(57)【要約】【課題】分解意図がない場合には軸部材を支持部材に強固に固定し、且つ分解時には容易に分解可能な軸部材の抜け止め装置およびその装置を用いた等速ジョイント組立体を提供する。【解決手段】第一当接面２２ａを備える軸部材２０と、第一当接面に対向する第二当接面１２４ａを備える支持部材１２０と、軸部材を支持部材の第一開口部から引き抜く方向への移動を規制し、且つ縮径した状態にて第一開口部から脱離可能な抜け止め部材４２と、装着時に支持部材に対する軸部材の位置を固定位置に規制し、且つ、脱離時に支持部材に対する軸部材の挿入方向への移動を許容するストッパ部材５０と、を備える。【選択図】図２
2015230010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合範囲において、先端側と反対方向を向く面であって、当該面の法線ベクトルが前記先端側と反対方向に向かう軸線ベクトルに対して第一角度だけ径方向外方に向くように形成された第一当接面を備える軸部材と、
前記軸部材の先端側を挿入可能な第一開口部を有する筒状に形成され、前記軸部材の固定位置において内周面に前記第一当接面に対して第二角度を有して対向する第二当接面を備える支持部材と、
径方向に縮径可能なリング状に形成され、前記固定位置で前記第一当接面及び前記第二当接面に挟まれた状態にて前記軸部材を前記支持部材の前記第一開口部から引き抜く方向への移動を規制し、且つ、前記固定位置よりも前記軸部材の先端側が前記支持部材の前記第一開口部より奥側へ移動した位置において前記固定位置における状態よりも縮径した状態にて前記第一開口部から脱離可能な抜け止め部材と、
前記支持部材の前記第一開口部側の端面と前記軸部材との間に装着可能であり、装着時に前記支持部材に対する前記軸部材の位置を前記固定位置に規制し、且つ、脱離時に前記支持部材に対する前記軸部材の挿入方向への移動を許容するストッパ部材と、
を備える、軸部材の抜け止め装置。
【請求項２】
前記第一当接面と前記第二当接面との距離は、径方向内方に行くに従って短い、請求項１に記載の軸部材の抜け止め装置。
【請求項３】
前記第一当接面と前記第二当接面とは、平行である、請求項１に記載の軸部材の抜け止め装置。
【請求項４】
前記抜け止め部材は、前記抜け止め部材の縮径に連動する把持部を備え、
前記把持部は、少なくとも前記固定位置において前記支持部材の前記第一開口部から突出する、請求項１〜３の何れか１項に記載の軸部材の抜け止め装置。
【請求項５】
前記ストッパ部材は、Ｃ型止め輪である、請求項１〜４の何れか１項に記載の軸部材の抜け止め装置。
【請求項６】
等速ジョイントの内側部材と前記内側部材に連結されるシャフトとが、請求項１〜５の何れか１項に記載の軸部材の抜け止め装置によって固定された等速ジョイント組立体であって、
前記内側部材は、前記支持部材であり、
前記シャフトは、前記軸部材である、等速ジョイント組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、軸部材の抜け止め装置に関するものであり、特に等速ジョイント組立体を構成する軸部材に内側部材を固定する構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ボール型等速ジョイントの内輪（支持部材）とシャフト（軸部材）とが、止め輪により一体的に連結される技術がある。このとき、意図せぬときに等速ジョイントとシャフトとが分離しないようにすることが求められる。そのため、一度組み付けると、等速ジョイントとシャフトとを分離できないものが多く存在している（例えば、特許文献１）。特許文献１に開示される技術では、シャフトが抜け方向に移動しようとすると、シャフトの外周溝に収容された止め輪が、内輪の内周面に設けられた予め設定されたランプ角を有する当接面に当接して、抜け方向の移動が規制される。
【０００３】
しかし、市場においては、サービス性向上の観点から等速ジョイント組立体を分解可能とする構造が求められている。そこで、例えば、特許文献１の等速ジョイント組立体を分解可能、つまり、シャフトを内輪から引抜き可能とするため、当接面のランプ角が大きく設定される方法が考えられる。当接面のランプ角を大きくすると当接面が止め輪に当接した際に、止め輪を縮径する方向に作用する力が大きくなる。そして、所定値以上のランプ角に設定される場合、シャフトに対しシャフトの抜き方向に負荷を与えると、止め輪が当接面と当接しながら当接面の小径側の内径よりも縮径され、シャフトの引抜きが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開昭６１−２９０２１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記の構造では、シャフトに対しシャフトの抜き方向に所定値以上の負荷を与えると、シャフトが内輪から抜ける。このため、分解する意図がない場合でも、シャフトに対し所定値以上の負荷が加わると、シャフトが内輪から抜ける虞がある。
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、分解意図がない場合には軸部材を支持部材に強固に固定し、且つ分解時には容易に分解可能な軸部材の抜け止め装置およびその装置を用いた等速ジョイント組立体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（請求項１）本発明の軸部材の抜け止め装置は、嵌合範囲において、先端側と反対方向を向く面であって、当該面の法線ベクトルが前記先端側と反対方向に向かう軸線ベクトルに対して第一角度だけ径方向外方に向くように形成された第一当接面を備える軸部材と、前記軸部材の先端側を挿入可能な第一開口部を有する筒状に形成され、前記軸部材の固定位置において内周面に前記第一当接面に対して第二角度を有して対向する第二当接面を備える支持部材と、径方向に縮径可能なリング状に形成され、前記固定位置で前記第一当接面及び前記第二当接面に挟まれた状態にて前記軸部材を前記支持部材の前記第一開口部から引き抜く方向への移動を規制し、且つ、前記固定位置よりも前記軸部材の先端側が前記支持部材の前記第一開口部より奥側へ移動した位置において前記固定位置における状態よりも縮径した状態にて前記第一開口部から脱離可能な抜け止め部材と、前記支持部材の前記第一開口部側の端面と前記軸部材との間に装着可能であり、装着時に前記支持部材に対する前記軸部材の位置を前記固定位置に規制し、且つ、脱離時に前記支持部材に対する前記軸部材の挿入方向への移動を許容するストッパ部材と、を備える。
【０００７】
このようにして、軸部材を支持部材に固定する場合、軸部材と支持部材との相対移動が可能な状態にて、抜け止め部材が、支持部材の第一開口部から軸部材及び支持部材の間を通って、第一当接面と第二当接面との間に挿入可能となる。これにより、抜け止め部材が、支持部材に対する軸部材の引き抜き方向への相対移動を規制する。この状態で、ストッパ部材が、軸線方向における支持部材の第一開口部側の端面と軸部材との間に装着される。これにより、ストッパ部材が、支持部材に対する軸部材の挿入方向への相対移動を規制する。これらによって、支持部材に対する軸部材の相対移動が容易に規制できる。また、軸部材を支持部材から引き抜き分解する場合には、上記の固定の場合と逆であり、ストッパ部材を脱離させ、軸部材を支持部材に対して挿入方向へ相対移動をさせた状態で、抜け止め部材が縮径されて第一開口部から脱離される。これにより、軸部材と支持部材とが容易に分解できる。
【０００８】
（請求項２）また、前記第一当接面と前記第二当接面との距離は、径方向内方に行くに従って短くなってもよい。これにより、固定位置にある抜け止め部材は、楔状に係合された第一当接面と第二当接面との間で縮径されることなく確実に保持される。このため、軸部材の支持部材に対する引き抜き方向への相対移動（抜け）は発生しない。
【０００９】
（請求項３）また、前記第一当接面と前記第二当接面とは、平行であってもよい。これにより、固定位置にある抜け止め部材が、第一当接面及び第二当接面の両側から軸方向に力を受けても、抜け止め部材には抜け止め部材を縮径させる力は作用しない。このため、抜け止め部材が、縮径し軸部材と支持部材の間および第一開口部を通って脱離し、支持部材に対する軸部材の引き抜き方向への相対移動（抜け）が発生する虞はない。
【００１０】
（請求項４）また、前記抜け止め部材は、前記抜け止め部材の縮径に連動する把持部を備え、前記把持部は、少なくとも前記固定位置において前記支持部材の前記第一開口部から突出してもよい。
【００１１】
つまり、抜け止め部材を第一当接面と第二当接面との間から脱離させるときには、支持部材の第一開口部から突出する把持部を掴み、抜け止め部材を縮径させて軸部材の引き抜き方向に引き出せばよい。このように容易に抜け止め部材を縮径させて、短時間で脱離させることができる。
【００１２】
（請求項５）また、前記ストッパ部材は、Ｃ型止め輪であってもよい。これにより、低コストで、軸部材の抜け止め装置が製作できる。
【００１３】
（請求項６）また、本発明の等速ジョイント組立体は、等速ジョイントの内側部材と前記内側部材に連結されるシャフトとが、請求項１〜５の何れか１項に記載の軸部材の抜け止め装置によって固定された等速ジョイント組立体であって、前記内側部材は、前記支持部材であり、前記シャフトは、前記軸部材であってもよい。これにより、請求項１〜５の何れか１項と同様の効果を有する等速ジョイント組立体が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態の等速ジョイント組立体の軸方向断面図である。
【図２】図１中２点鎖線部の拡大図である。
【図３】止め輪の把持部とストッパ部材との関係を示す図である。
【図４】図１中２点鎖線部の拡大図であり、固定時の第二工程を説明する図である。
【図５】図１中２点鎖線部の拡大図であり、固定時の第三工程を説明する図である。
【図６】図１中２点鎖線部の拡大図であり、固定時の第四工程を説明する図である。
【図７】第二実施形態を説明する図である。
【図８】第三実施形態を説明する図である。
【図９】第四実施形態を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
＜第一実施形態＞
（１．等速ジョイント組立体の構成）
本発明に係る軸部材の抜け止め装置を適用した第一実施形態の等速ジョイント組立体１について、図１〜図３を参照して説明する。等速ジョイント組立体１は、例えば、車両の動力伝達シャフトに用いられる。等速ジョイント組立体１は、ディファレンシャル（図示せず）と車輪（図示せず）とを連結するドライブシャフトに好適に用いられる。
【００１６】
等速ジョイント組立体１は、図１に示すように、ボール型等速ジョイント１０（以下、「等速ジョイント」と称する）と、シャフト２０と、ブーツ３０と、止め輪４２と、ストッパリング５０とを備える。等速ジョイント１０は、ジョイント中心固定式ボール型等速ジョイント（「ツェッパ形等速ジョイント」とも称す）であって、自動車のドライブシャフトのアウトボードジョイントとして好適に使用されるものである。
【００１７】
等速ジョイント１０は、外輪１１０と、内輪１２０と、複数のボール１３０と、保持器１４０とを備えて構成される。以下、各構成部品について詳細に説明する。
外輪１１０は、図１の右側に開口部を備え、図１の左側に底部を備える有底筒状（カップ状）に形成される。
【００１８】
この外輪１１０の底部の外方（図１の左側）には、連結軸１１１が外輪軸方向に延びるように一体形成される。外輪１１０の内周面１１２は、球面凹状に形成される。さらに、外輪１１０の内周面１１２には、複数の外輪ボール溝１１３が、外輪軸方向に延びるように形成される。複数の外輪ボール溝１１３は、周方向に等間隔に形成される。
【００１９】
内輪１２０は、抜け止め装置４０の一部を構成する。内輪１２０は、筒状に形成され、外輪１１０の内側に配置される。この内輪１２０の外周面１２１は、球面凸状に形成される。また、内輪１２０の外周面１２１には、複数の内輪ボール溝１２２が、内輪軸方向に延びるように形成される。複数の内輪ボール溝１２２は、外輪ボール溝１１３と同数であり、周方向に等間隔に形成される。また、内輪１２０の内周には、内輪軸方向に貫通する、シャフト２０の先端側が挿入される第一開口部１２０ｂを備えた挿入孔が設けられ、当該挿入孔内周面には内輪軸方向に延びる雌スプライン１２３が形成される。この雌スプライン１２３は、シャフト２０の雄スプライン２１に嵌合（噛合）される。内輪１２０は、内周面全周に亘って後に詳述する規制凹所１２４が形成される（図２参照）。
【００２０】
複数のボール１３０のそれぞれは、外輪１１０の外輪ボール溝１１３と、当該外輪ボール溝１１３に対向する内輪１２０の内輪ボール溝１２２に挟まれるように配置される。そして、それぞれのボール１３０は、外輪ボール溝１１３および内輪ボール溝１２２に対して、転動自在であって、周方向（外輪軸回りまたは内輪軸回り）に係合する。従って、ボール１３０は、外輪１１０と内輪１２０との間で回転駆動力を伝達する。
【００２１】
保持器１４０は、環状に形成される。この保持器１４０の外周面１４１は、外輪１１０の内周面１１２にほぼ対応する球面凸状に形成される。一方、保持器１４０の内周面１４２は、内輪１２０の外周面１２１にほぼ対応する球面凹状に形成される。この保持器１４０は、外輪１１０の内周面１１２と内輪１２０の外周面１２１との径方向間に配置される。この保持器１４０は、複数の窓部１４３を有する。複数の窓部１４３は、周方向（保持器軸心の周方向）に等間隔に形成されたほぼ矩形の貫通孔である。それぞれの窓部１４３に、ボール１３０が１つずつ収容される。
【００２２】
シャフト２０は、いわゆるドライブシャフトの中間シャフトである。シャフト２０は、抜け止め装置４０の一部を構成する。このシャフト２０の図１において左側の外周面には、雄スプライン２１が形成される。シャフト２０が内輪１２０の挿入孔に第一開口部１２０ｂから挿入された状態（図１において右から左に向かう方向）で、シャフト２０の雄スプライン２１が内輪１２０の雌スプライン１２３に嵌合する。以降、シャフト２０が先端側から内輪１２０の挿入孔に第一開口部１２０ｂを通って挿入される方向を挿入方向と称す。
【００２３】
ブーツ３０は、中心軸方向に伸縮可能で、かつ、中心軸を屈曲可能とするように、蛇腹筒状に形成される。ブーツ３０の一端（図１左側）が外輪１１０の外周面の開口側に取り付けられ、ブーツ３０の他端（図１右側）がシャフト２０の外周面に取り付けられる。このようにして、ブーツ３０は、外輪１１０の開口側を閉塞する。外輪１１０の内部領域にはグリースが封入されており、ブーツ３０は、グリースが外輪１１０の開口部から漏出しないようにシールする。
【００２４】
図２に示すように、止め輪４２は、内輪１２０の規制凹所１２４とシャフト２０の停止部２２との間に嵌め込まれる。ストッパリング５０は、内輪１２０の端面のうちシャフト２０が挿入される第一開口部１２０ｂ側の端面に設けられる。止め輪４２及びストッパリング５０は、シャフト２０に対する内輪１２０の軸方向移動を規制する。
【００２５】
（２．軸部材の抜け止め装置の構成）
次に、抜け止め装置４０の構成について、図２を参照して説明する。抜け止め装置４０は、内輪１２０に対するシャフト２０の抜け止め作用を発揮させる構造部分である。抜け止め装置４０は、シャフト２０（軸部材に相当）と、内輪１２０（支持部材に相当）と、止め輪４２（抜け止め部材に相当）と、ストッパリング５０（ストッパ部材に相当）と、を備える。なお、図２に示すシャフト２０と内輪１２０との相対位置を固定位置と称する。
【００２６】
図２に示すように、シャフト２０（軸部材）は、第一当接面２２ａを備える停止部２２と突起部２３と、を有する。停止部２２（第一当接面２２ａ）は、軸線方向において内輪１２０がシャフト２０に嵌合する嵌合範囲に形成される。詳細には、停止部２２は、シャフト２０の先端部の外周面に形成された雄スプライン２１の反先端側端部に形成される。停止部２２の第一当接面２２ａは、シャフト２０の先端側と反対方向に向かって面が形成される。そして、第一当接面２２ａは、第一当接面２２ａの法線ベクトルＶ１が、シャフト２０の先端側と反対方向に向かう軸線ベクトルＶ２に対して第一角度θ１だけ径方向外方に向くよう形成される。
【００２７】
突起部２３は、停止部２２に対しシャフト２０の先端側と反対側に設けられる。突起部２３は、軸方向断面が矩形を呈し、シャフト２０の外周全周に形成される。突起部２３は、ストッパリング５０と当接する凸部側面２３ａを備える。凸部側面２３ａは、シャフト２０の軸線と直交する平面である。
【００２８】
内輪１２０（支持部材）は、図１，図２に示すように、シャフト２０が先端側から第一開口部１２０ｂを通って挿入可能なように筒状に形成される。図２に示すように、内輪１２０は、径方向内側に向かって開口する規制凹所１２４を有する。規制凹所１２４は、第二当接面１２４ａと底面１２４ｂとを備える。
【００２９】
第二当接面１２４ａは、固定位置において、シャフト２０が有する停止部２２の第一当接面２２ａに対して、第二角度θ２を有し、且つ対向して形成される。このとき、固定位置においては、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の距離は、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の距離が径方向内方に向かうに従い小さくなる。そして、シャフト２０の挿入方向手前側の端部で第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の距離は、最小距離Ｌｍｉｎとなる。つまり、本実施形態においては、第二角度θ２は、０ｄｅｇを超える角度となる。
【００３０】
規制凹所１２４の底面１２４ｂは、規制凹所１２４に嵌められた止め輪４２が拡径し、初期状態（自由長状態）に戻る途中の状態で、その拡径を抑制する面である。つまり、止め輪４２の自由長状態における外径は、底面１２４ｂの内径よりも大きい。この拡径の抑制によって、止め輪４２が、規制凹所１２４に良好に保持される。また、この拡径の抑制によって、固定位置における止め輪４２の外径がコントロールされる。
【００３１】
また、内輪１２０は、規制凹所１２４における挿入方向手前側、即ち、第二当接面１２４ａの挿入方向手前側において、内輪１２０の内周面とシャフト２０の外周面との間で、移動通路Ｆを形成する。移動通路Ｆは、内周面と外周面との間の距離が、図２に示す固定位置における状態よりも縮径した状態の止め輪４２が軸線方向に通過可能に設定される。詳細には、抜け止め部材として、断面形状が円形の止め輪４２が適用される本実施形態においては、移動通路Ｆは、図２に示す固定位置における第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離Ｌｍｉｎよりも大きな通路距離Ｌａを有して設定される。つまり、本実施形態においては、最小距離Ｌｍｉｎは、止め輪４２の線径（軸径）より小さく、止め輪４２が通過できない距離である。また、移動通路Ｆの径方向の通路距離Ｌａは、止め輪４２の軸径より大きく止め輪４２が通過可能な距離である。
【００３２】
止め輪４２（抜け止め部材）は、径方向に縮径かつ拡径可能なリング状の弾性体からなる。前述の通り、止め輪４２の軸断面形状は円形とする。また、止め輪４２は、リング形状の両端部に把持部４２ａ、４２ｂを備える（図３参照）。把持部４２ａ、４２ｂは、挿入方向と反対方向に延在する。なお、この挿入方向と反対方向とは、内輪１２０に対するシャフト２０の引き抜き方向のことであり、以降においては、この方向を単に引き抜き方向とのみ称す。固定位置において、把持部４２ａ、４２ｂは、少なくとも内輪１２０の挿入方向手前側の端面１２０ａ、即ち第一開口部１２０ｂから突出して形成される。
【００３３】
本実施形態では、把持部４２ａ、４２ｂの間の距離Ａを狭めると、止め輪４２が連動して縮径される。止め輪４２は、固定位置で、第一当接面２２ａ及び第二当接面１２４ａに挟まれた状態にてシャフト２０の内輪１２０に対する引き抜き方向への移動を規制する。前述したように、固定位置においては、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離は、挿入方向手前側の端部で最小距離Ｌｍｉｎとなる。最小距離Ｌｍｉｎは、止め輪４２の線径（軸径）より小さい。これにより、固定位置においては、止め輪４２が第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間、つまり規制凹所１２４内から脱離することはない。
【００３４】
また、止め輪４２は、シャフト２０が内輪１２０に対して固定位置から挿入方向に移動し、先端側が第一開口部１２０ｂより奥側に位置した状態にて、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離が、止め輪４２の線径（軸径）より大きくなれば、規制凹所１２４内から脱離可能となる。このような状態では、止め輪４２は、固定位置における最小距離Ｌｍｉｎより大きな径方向の通路距離Ｌａで設定された移動通路Ｆの通過も可能である。
【００３５】
本実施形態において、ストッパリング５０は、径方向に縮径かつ拡径可能な板状かつ円環状の弾性体からなるＣ型止め輪である。図１〜図３に示すように、ストッパリング５０は、内輪１２０の挿入方向手前側の端面１２０ａと、シャフト２０との間に装着又は脱離される。詳細には、内輪１２０の端面１２０ａと、端面１２０ａより引き抜き方向側に配置されるシャフト２０の突起部２３の凸部側面２３ａとの間に装着又は脱離される。固定位置において、ストッパリング５０は、軸方向両端面５０ａ，５０ｂが、内輪１２０の端面１２０ａと、シャフト２０の突起部２３の凸部側面２３ａと、にそれぞれ当接する。ストッパリング５０は、シャフト２０への装着時に、ストッパリング５０の円周方向において、切欠き部を有する。対向する切欠き部の両端部間には、止め輪４２の把持部４２ａ、４２ｂが引き抜き方向に向かって進入し配置される。
【００３６】
ストッパリング５０の軸方向の長さは、ストッパリング５０を内輪１２０とシャフト２０との間から脱離させた状態で、内輪１２０に対してシャフト２０を挿入方向に移動させ、止め輪４２を第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間から脱離可能または第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間に進入可能とする長さであればよい。
【００３７】
なお、内輪１２０に対するシャフト２０の相対位置は、止め輪４２がストッパリング５０を脱離させた後の空間を通過する場合と、止め輪４２が、規制凹所１２４を出入りする場合とでは、異なる。つまり、止め輪４２がストッパリング５０を脱離させた後の空間を通過する場合には、シャフト２０が、内輪１２０に対して引き抜き方向に移動することで、通路を確保する。一方、止め輪４２が、規制凹所１２４を出入りする場合には、シャフト２０が、内輪１２０に対して挿入方向に移動することで、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離を拡大させ、出入りの通路を確保する。
【００３８】
このように、ストッパリング５０を内輪１２０とシャフト２０との間に装着したときには、ストッパリング５０は、内輪１２０に対するシャフト２０の位置を固定位置に規制する。また、ストッパリング５０の脱離時には、内輪１２０に対するシャフト２０の挿入方向への移動を許容する。なお、図３に示すように、ストッパリング５０の切欠き部の両端部と把持部４２ａ、４２ｂとの間には隙間を設ける。これにより、装着時に縮径するストッパリング５０の切欠き部の両端部が把持部４２ａ、４２ｂと意図せず接触し、把持部４２ａ、４２ｂの間の距離Ａを狭めることによって止め輪４２が縮径してしまうことを防止する。
【００３９】
（３．シャフトと内輪との固定について）
次に、シャフト２０と内輪１２０との固定について詳細に説明する。シャフト２０と内輪１２０とを固定するときには、次の４つの工程により行なう。
【００４０】
（３−１．第一工程）
第一工程では、シャフト２０と内輪１２０との固定のため、まずシャフト２０が先端側から内輪１２０の挿入孔の第一開口部１２０ｂから挿入方向に向かって挿入される。そして、シャフト２０と内輪１２０との相対位置を前述した固定位置よりもシャフト２０が内輪１２０に対して挿入方向奥側に挿入された状態とする（図４のシャフト２０と内輪１２０の状態に相当）。これにより、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離が、止め輪４２の線径（軸径）より大きくなる。
【００４１】
（３−２．第二工程）
次に、第二工程について図４に基づき説明する。第二工程では、止め輪４２の把持部４２ａ、４２ｂが、例えば作業者によって掴まれ、把持部４２ａ、４２ｂ間の距離Ａが狭められて、止め輪４２が所定量だけ縮径される。そして、止め輪４２が、シャフト２０と内輪１２０との軸方向の間、即ちストッパリング５０を脱離させた後の空間を通って、シャフト２０と内輪１２０との径方向間で形成される移動通路Ｆに挿入される。このとき、ストッパリング５０を脱離させた後の空間は、止め輪４２が、通過可能であるように、シャフト２０と内輪１２０との間の距離が軸方向の相対移動によって調整される。
【００４２】
また、止め輪４２が、移動通路Ｆを通過した後、止め輪４２の線径より大きな距離を有した状態にされる第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間を通過し、規制凹所１２４内に進入される。なお、ここにおいても、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の距離は、縮径された止め輪４２が通過可能となるよう、シャフト２０と内輪１２０との間の距離が軸方向の相対移動によって調整される。そして、規制凹所１２４内において、止め輪４２の把持部４２ａ、４２ｂを離す。これにより、止め輪４２が規制凹所１２４の底面１２４ｂまで拡径される。図４の状態は、止め輪４２を規制凹所１２４の底面１２４ｂまで拡径させた状態を示す。
【００４３】
（３−３．第三工程）
次に、第三工程について図５に基づき説明する。第三工程では、シャフト２０が内輪１２０に対して引き抜き方向に相対移動され、両者の相対位置関係が固定位置とされる。これにより、止め輪４２は、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとに挟まれる。このとき、第一当接面２２ａは、前述したように、第一当接面２２ａの法線ベクトルＶ１が、シャフト２０の先端側と反対側に向かう軸線ベクトルＶ２に対して第一角度θ１だけ径方向外方に向くよう形成される（図２参照）。
【００４４】
また、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとは、０ｄｅｇを超える第二角度θ２を有して構成される（図２参照）。このため、シャフト２０が内輪１２０に対して引き抜き方向に移動すると、第一当接面２２ａが、止め輪４２を径方向外方に向かう成分を有して押す。つまり、止め輪４２は、径方向外方に向かう成分の力を受ける。そして、止め輪４２は、径方向外方に向かう成分の力を有しながら第一当接面２２ａに対して０ｄｅｇを超える第二角度θ２で形成された第二当接面１２４ａを押す。これにより、止め輪４２は、第二当接面１２４ａから径方向内方に向かう成分を有する反力を受けるが、第一当接面２２ａから受ける径方向外方に向かう成分の力より、第二当接面１２４ａから受ける径方向内方に向かう成分の力は小さいので、縮径されることはない。
【００４５】
また、例え、止め輪４２を縮径させる何らかの外力が止め輪４２に加わっても、固定位置においては、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａと間の距離は、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間が径方向内方に行くに従い、且つ、引き抜き方向に行くに従って短くなる。そして、その最小距離Ｌｍｉｎは、止め輪４２の線径（軸径）より小さい。これにより、止め輪４２は楔効果で第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａと間に確実に保持される。このため、止め輪４２が第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａと間から脱離することはない。よって、固定位置においては、止め輪４２によってシャフト２０の内輪１２０に対する引き抜き方向への相対移動が確実に規制される。
【００４６】
（３−４．第四工程）
そして、最後に第四工程として、ストッパリング５０が、内輪１２０の挿入方向手前側の端面１２０ａと、シャフト２０の突起部２３との間に装着される（図６参照）。これにより、固定位置において、シャフト２０の内輪１２０に対する挿入方向への相対移動が確実に規制される。このようにして、内輪１２０に対するシャフト２０の各軸方向への移動が完全に規制される。
【００４７】
（４．シャフトと内輪の分解について）
次に、シャフト２０及び内輪１２０の分解について説明する。シャフト２０と内輪１２０とを分解するときには、上記で説明した固定のための４つの工程のうち第三工程を除く３つの各工程の動作を概ね逆に行なうものである。ただし、完全に逆の順序ではない。つまり、はじめに、ストッパリング５０を拡径させて脱離させる（第四工程に対応する）。次に、内輪１２０に対してシャフト２０を挿入方向に十分移動させる（第一工程に対応する）。その移動量は、シャフト２０と内輪１２０との位置関係が固定位置を越え、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離が、止め輪４２の線径（軸径）よりも大きくなる量である。
【００４８】
次に、止め輪４２の把持部４２ａ、４２ｂを掴み、把持部４２ａ、４２ｂ間の距離Ａを狭めて、拡径していた止め輪４２を所定量だけ縮径させる（第二工程に対応する）。そして、縮径した止め輪４２が、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間を通過し、シャフト２０と内輪１２０との間の移動通路Ｆに移動される。これにより、止め輪４２が、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間から脱離される。
【００４９】
次に、シャフト２０が内輪１２０に対して引き抜き方向に十分移動される。この移動量は、内輪１２０の挿入方向手前側の端面１２０ａと、シャフト２０の突起部２３の凸部側面２３ａとの間の距離が、止め輪４２の軸径よりも大きくなる量である。そして、止め輪４２を、内輪１２０の第一開口部１２０ｂ、及び端面１２０ａと凸部側面２３ａとの間から脱離させる（第二工程に対応する）。これにより、シャフト２０と内輪１２０とは、挿入方向、及び引き抜き方向にそれぞれ自在に相対移動可能となり、分解可能となる。
【００５０】
上述の説明から明らかなように、上記第一実施形態によれば、シャフト２０（軸部材）を内輪１２０（支持部材）に固定する場合、シャフト２０と内輪１２０との相対移動が可能な状態にて、止め輪４２（抜け止め部材）が、シャフト２０及び内輪１２０の間の挿入方向手前側から第一開口部１２０ｂ及び移動通路Ｆを通して、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間に挿入可能となる。これにより、止め輪４２が、内輪１２０に対するシャフト２０の引き抜き方向への相対移動を規制可能とする。この状態で、ストッパリング５０（ストッパ部材）が、軸線方向において内輪１２０の挿入方向手前側の端面１２０ａとシャフト２０との間に装着される。
【００５１】
これにより、ストッパリング５０が、内輪１２０に対するシャフト２０の挿入方向への相対移動を規制する。これらによって、内輪１２０に対するシャフト２０の相対移動が容易に規制できる。また、シャフト２０を内輪１２０から引き抜き分解する場合には、上記の固定の場合と逆であり、ストッパリング５０を脱離させ、シャフト２０を内輪１２０に対して挿入方向へ相対移動をさせた状態で、止め輪４２が脱離される。これにより、シャフト２０と内輪１２０とが容易に分解できる。
【００５２】
また、上記第一実施形態によれば、止め輪４２（抜け止め部材）を第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間から脱離させるときには、内輪１２０の挿入方向手前側の端面１２０ａから突出する把持部４２ａ，４２ｂを掴み、止め輪４２を縮径させて手前側に引き出せばよい。これにより容易に止め輪４２を縮径でき、短時間で止め輪４２を脱離させることができる。
【００５３】
また、上記第一実施形態によれば、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの距離は、径方向内方に行くに従って短い。これにより、固定位置にある止め輪４２（抜け止め部材）は、楔状に係合された第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間で縮径されることなく確実に保持される。このため、軸部材の支持部材に対する引き抜き方向への相対移動（抜け）は発生しない。
【００５４】
また、上記第一実施形態では、ストッパ部材（ストッパリング５０）は、Ｃ型止め輪である。これにより、低コストで、シャフト２０の抜け止め装置が製作できる。
【００５５】
＜第二実施形態＞
なお、上記第一実施形態においては、第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの関係を図２に示すように設定した。つまり、第一当接面２２ａは、第一当接面２２ａの法線ベクトルＶ１が、シャフト２０の反先端側の軸線ベクトルＶ２に対して第一角度θ１だけ径方向外方に向くよう形成された。また、第二当接面１２４ａは第一当接面２２ａに対して、０ｄｅｇを超える第二角度θ２を有し、且つ対向して形成された。しかしこの態様には限らない。例えば図７に示すように、第二実施形態として、第一当接面１２２ａを第一当接面２２ａと同様に形成し、第二当接面２２４ａを、第一当接面１２２ａに対して平行となるよう形成してもよい。これにより、固定位置にある止め輪４２（抜け止め部材）が、第一当接面２２ａ及び第二当接面１２４ａの両側から軸方向に力を受けても、止め輪４２には止め輪４２を縮径させる力は作用しない。このため、止め輪４２が、縮径しシャフト２０（軸部材）と内輪１２０（支持部材）の間および第一開口部１２０ｂを通って脱離し、内輪１２０に対するシャフト２０の引き抜き方向への相対移動（抜け）が発生する虞はない。
【００５６】
＜第三実施形態＞
また、第三実施形態として、図８に示すように、第一当接面２２２ａを第一当接面２２ａと同様に形成し、第二当接面３２４ａをシャフト２０の軸線と直交するよう形成してもよい。これによっても同様の効果が得られる。
【００５７】
＜第四実施形態＞
また、上記第一〜第三実施形態では、止め輪４２は、把持部４２ａ、４２ｂの間の距離Ａを狭めることで縮径する構造であった。しかし、この態様には、限らない。第一実施形態を説明する図３に対応する図９に示すように、第一実施形態に対し、止め輪２４２において、把持部２４２ａ、２４２ｂが移動通路Ｆで交差される態様としてもよい。これにより、止め輪２４２は、把持部２４２ａ、２４２ｂの間の距離を狭めることで、止め輪２４２は拡径する。この態様を第四実施形態とする。なお、把持部２４２ａ、２４２ｂが交差する部分では、両把持部２４２ａ、２４２ｂをそれぞれ交差する方向に潰す等の所定の手段によって交差を成立させるものとする。
【００５８】
この場合、シャフト２０と内輪１２０とを固定するために、第一当接面２２ａ，１２２ａ,２２２ａと第二当接面１２４ａ，２２４ａ，３２４ａとの間に止め輪２４２を縮径させて挿入する際、把持部２４２ａ、２４２ｂでは、両者の間の距離Ａが広げられる。このようにして、止め輪２４２が、内輪１２０の第一開口部１２０ｂを通って、第一当接面２２ａ，１２２ａ，２２２ａと、第二当接面１２４ａ，２２４ａ，３２４ａとの間に配置される。そして、装着時に縮径するよう形成されたストッパリング５０の円周方向における開口部両端面が、把持部２４２ａ、２４２ｂにそれぞれ図９に示すように当接される。これにより、止め輪２４２は、ストッパリング５０によって少なくとも縮径されることが規制される。このため、止め輪２４２が意図せぬ縮径によって、第一当接面２２ａ，１２２ａ，２２２ａと第二当接面１２４ａ，２２４ａ，３２４ａとの間から脱離することが防止できる。
【００５９】
また、上記各実施形態においては、抜け止め部材として、断面形状が円形の止め輪４２が適用された。しかしこの態様には、限らない。抜け止め部材は、断面形状が矩形の角形状線材であってもよい。この場合、移動通路Ｆは、固定位置における第一当接面２２ａと第二当接面１２４ａとの間の最小距離Ｌｍｉｎよりも小さな通路距離で設定されてもよい。
【００６０】
また、上記各実施形態においては、ストッパ部材（ストッパリング５０）が、内輪１２０の端面１２０ａと、端面１２０ａよりさらに挿入方向手前側に配置されるシャフト２０の突起部２３の凸部側面２３ａと、の間に装着された。しかし、この態様には限らない。つまり、図２における、シャフト２０の外周に設けられた突起部２３を廃止してもよい。このとき、シャフト２０に、凸部側面２３ａに相当する部位が少しでも形成されていればよい。これにより、ストッパリング５０の挿入方向手前側の端面５０ｂの受け面積が、突起部２３を廃止した分だけ小さくなるが、上記各実施形態と同様の効果が期待できる。
【００６１】
また、上記各実施形態においては、ストッパ部材（ストッパリング５０）をＣ型止め輪としたが、この態様には限らない。ストッパ部材は、装着時に内輪１２０（支持部材）に対するシャフト２０（軸部材）の位置を固定位置に規制し、且つ、脱離時に内輪１２０に対するシャフト２０の挿入方向への移動を許容することを可能とする部材であればよい。例えば、ストッパ部材は、ナットでもよい。具体的には、シャフト２０の突起部２３がナットに置き換わればよい。ナットをシャフト２０の外周面に形成した雄ねじと螺着させ、ナットの軸周りの回転によってナットの軸方向への移動を可能とする。
【００６２】
このような状態で、内輪１２０に対するシャフト２０の位置を固定位置に規制するときには、ナットの挿入方向奥側の端面を固定位置に位置する内輪１２０の挿入方向手前側端面１２０ａと当接させる。また、内輪１２０に対するシャフト２０の挿入方向への移動を許容する場合には、ナットを回転させ、ナットの挿入方向奥側の端面が、上記各実施形態における突起部２３の凸部側面２３ａと同じ位置となるよう移動させればよい。これによっても、同様の効果が得られる。
【００６３】
また、上記各実施形態においては、抜け止め装置４０が適用されるボール型等速ジョイント１０が、ドライブシャフトの中間シャフトと車輪のハブユニットとの間、つまり、アウトボード側に設けられるものとして説明した。しかし、この態様には限らない。ボール型等速ジョイント１０が、車両のディファレンシャルギヤに連結された軸部とドライブシャフトの中間シャフトとの連結部位に設けられるもの、つまり、インボード側に設けられてもよい。
【００６４】
また、上記各実施形態においては、等速ジョイントがボール型等速ジョイントでなく、トリポード型等速ジョイントでもよい。このとき、支持部材はトリポード（内側部材）であり、軸部材は、中間シャフトである。そして、そのトリポード型等速ジョイントはインボード側及びアウトボード側のいずれに設けられてもよい。このような構成においても同様の効果を奏する。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・等速ジョイント組立体、  １０・・・ボール型等速ジョイント、  ２０・・・軸部材（シャフト）、  ２１・・・雄スプライン、  ２２ａ，１２２ａ，２２２ａ・・・第一当接面、  ４０・・・抜け止め装置、  ４２，２４２・・・抜け止め部材（止め輪）、  ４２ａ，４２ｂ，２４２ａ，２４２ｂ・・・把持部、  ５０・・・ストッパ部材（ストッパリング）、  １２０・・・支持部材（内輪）、  １２３・・・雌スプライン、  １２４ａ，２２４ａ，３２４ａ・・・第二当接面、  Ｖ１・・・法線ベクトル、  Ｖ２・・・軸線ベクトル、  θ１・・・第一角度、  θ２・・・第二角度。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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