(57)【要約】【課題】アクセス・ポイント装置のリストを効果的に移動機に送信するサーバ・システムを提供する。【解決手段】移動通信ネットワークのサーバ・システムは、移動機の通信量を保持するデータベース手段から、移動機の通信量に関する条件を含む検索条件を満たす移動機を検索する検索手段と、前記検索手段が検索した移動機に、当該移動機が前記移動通信ネットワークに接続するために使用する通信インタフェースとは異なる通信インタフェースで通信するアクセス・ポイント装置のリストを通知する通知手段と、を備えている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動通信ネットワークのサーバ・システムであって、
移動機の通信量を保持するデータベース手段から、移動機の通信量に関する条件を含む検索条件を満たす移動機を検索する検索手段と、
前記検索手段が検索した移動機に、当該移動機が前記移動通信ネットワークに接続するために使用する通信インタフェースとは異なる通信インタフェースで通信するアクセス・ポイント装置のリストを通知する通知手段と、
を備えていることを特徴とするサーバ・システム。
【請求項２】
前記検索条件は、通信量の多い順で上位所定数の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項３】
前記検索条件は、所定期間の通信量の多い順で上位所定数の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項４】
前記検索条件は、通信量が閾値以上の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項５】
前記検索条件は、所定期間の通信量が閾値以上の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項６】
前記検索条件は、検索時において、前記検索手段に入力されたエリアに含まれる基地局経由で前記移動通信ネットワークに接続している移動機との条件を含むことを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載のサーバ・システム。
【請求項７】
前記検索条件は、通信量の残量の少ない順で上位所定数の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項８】
前記検索条件は、所定期間の通信量の残量の少ない順で上位所定数の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項９】
前記検索条件は、通信量の残量が閾値以下の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項１０】
前記検索条件は、所定期間の通信量の残量が閾値以下の移動機との条件を含むことを特徴とする請求項１に記載のサーバ・システム。
【請求項１１】
前記検索条件は、検索時において、前記移動通信ネットワークに接続している移動機との条件を含むことを特徴とする請求項７から１０のいずれか１項に記載のサーバ・システム。
【請求項１２】
前記通知手段は、移動機に通知するリストに含めるアクセス・ポイント装置を、当該移動機の位置に基づき選択することを特徴とする請求項６又は１１に記載のサーバ・システム。
【請求項１３】
前記通知手段は、移動機の位置を、当該移動機が接続している前記移動通信ネットワークの基地局に基づき判定することを特徴とする請求項１２に記載のサーバ・システム。
【請求項１４】
前記サーバ・システムは、１つのコンピュータ上に実現されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載のサーバ・システム。
【請求項１５】
前記サーバ・システムは、複数のコンピュータ上に実現されていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載のサーバ・システム。
【請求項１６】
請求項１から１５のいずれか１項に記載のサーバ・システムとしてコンピュータを機能させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、移動機が利用可能なアクセス・ポイント装置を当該移動機に通知するサーバ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、３ＧＰＰ（第３世代パートナーシップ・プロジェクト）規格に従う無線通信ネットワークである移動通信ネットワークが、通信事業者により提供されている。これら移動通信ネットワークにおいては、従来の音声による電話サービスに加えて、ＩＰプロトコルに基づくデータ通信サービスが提供されており、これにより、移動機は、インターネット上の装置と通信できる様になっている。しかしながら、近年、移動通信ネットワークにおいては、データ・トラフィック量が急増しており、通信事業者は、このトラフィックに対処することが求められている。
【０００３】
ここでスマートフォン等の移動機は、移動通信ネットワークの基地局と通信するための、例えば、３ＧＰＰ規格に従う無線インタフェースに加えて、無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）といった、補助的に使用する補助ネットワークのアクセス・ポイント装置と通信するための無線インタフェースを有することが多い。これら複数のインタフェースを使用することで、例えば、移動通信ネットワークのアクセス・ネットワークを経由することなく、移動通信ネットワークのコア・ネットワークにアクセスすることや、移動通信ネットワークを経由することなくインターネット等にアクセスすることが可能になる。
【０００４】
この、補助ネットワークを利用するために、非特許文献１及び２は、アクセス・ネットワーク発見及び選択機能（ＡＮＤＳＦ）を開示している。ＡＮＤＳＦ機能を有するＡＮＤＳＦサーバ・システム（以下、単にサーバ・システムと呼ぶ。）は、基準ネットワークである移動通信ネットワークのコア・ネットワークに配置され、移動機が、基準ネットワークとは異なる無線インタフェースを使用する補助ネットワークのアクセス・ポイント装置（基地局）を発見することを助け、さらに、基準ネットワーク及び補助ネットワークを含む様々な無線通信ネットワークの基地局やアクセス・ポイント装置の選択基準を移動機に提供する。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】３ＧＰＰ  ＴＳ  ２３．４０２  Ｖ１０．７．０，"Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ  ｅｎｈａｎｃｅｍｅｎｔｓ  ｆｏｒ  ｎｏｎ−３ＧＰＰ  ａｃｃｅｓｓｅｓ  "，２０１２年３月
【非特許文献２】３ＧＰＰ  ＴＳ  ２４．３１２  Ｖ１０．５．０，"Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  ａｎｄ  Ｓｅｌｅｃｔｉｏｎ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  （ＡＮＤＳＦ）  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｏｂｊｅｃｔ  （ＭＯ）"，２０１２年３月
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
非特許文献２において、サーバ・システムは、移動機に、その周囲にあるアクセス・ポイント装置のリストを配信する。このリストの配信に関し、非特許文献２は、移動機がサーバ・システムにリストを要求することにより行うプル・モードと、サーバ・システムが移動機にＳＭＳで配信を通知することにより行うプッシュ・モードを規定している。
【０００７】
移動通信ネットワークを提供する通信事業者の観点からは、移動機からの要求によるプル・モードより、必要なときに必要な移動機にリストを送信できるプッシュ・モードが有利である。しかしながら、多数の移動機からリストを送信すべき移動機を効果的に選択する必要がある。
【０００８】
本発明は、アクセス・ポイント装置のリストを効果的に移動機に送信するサーバ・システム及びプログラムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の一側面によると、移動通信ネットワークのサーバ・システムであって、移動機の通信量を保持するデータベース手段から、移動機の通信量に関する条件を含む検索条件を満たす移動機を検索する検索手段と、前記検索手段が検索した移動機に、当該移動機が前記移動通信ネットワークに接続するために使用する通信インタフェースとは異なる通信インタフェースで通信するアクセス・ポイント装置のリストを通知する通知手段と、を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
多数の移動機からリストを送信すべき移動機を効果的に選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】一実施形態による例示的なシステム構成図。
【図２】一実施形態によるリスト送信のシーケンス図。
【図３】一実施形態によるリスト送信のシーケンス図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の例示的な実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、実施形態の説明に必要ではない構成要素については図から省略する。また、以下の実施形態は例示であり、本発明を実施形態の内容に限定するものではない。
【００１３】
図１は、本実施形態によるシステム構成図である。移動通信ネットワーク５は、通知部１と、検索部２と、データベース部３とを備えたサーバ・システムを保持している。なお、サーバ・システムは、１つのコンピュータ（装置）上に実現することも、相互に通信可能な複数のコンピュータ（装置）により実現することも可能である。このとき、通知部１、検索部２、データベース部３の機能は、それぞれ、１つの装置内で実現することも、複数の装置に跨って実現することもできる。例えば、検索部２を１つの装置内で実現し、データベース部３を、検索部２と同じ装置内と、それとは異なる装置内に跨って実現することもできる。また、通知部１、検索部２、データベース部３は、移動通信ネットワーク５の他の機能を実現するための装置内に実装することができる。具体的には、通知部１は、３ＧＰＰ規格が規定するＡＮＤＳＦ機能を実行する装置内に設けることができる。また、検索部５は、例えば、３ＧＰＰ規格が規定するポリシー及び課金施行機能（ＰＣＥＦ：Ｐｏｌｉｃｙ  ａｎｄ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｅｎｆｏｒｃｅｍｅｎｔ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ）を実行する装置内に設けることができる。さらに、データベース部３は、移動通信ネットワーク５内において課金処理を実行するオンライン課金システム（Ｏｎｌｉｎｅ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）や、オフライン課金システム（Ｏｆｆｌｉｎｅ  Ｃｈａｒｇｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）内に設けることができる。なお、データベース部３を除いた通知部１及び検索部２をサーバ・システムと呼ぶこともできる。
【００１４】
移動機４は、移動通信ネットワーク５の図示しない基地局経由で通信を行う。また、移動機４は、図示しない無線ＬＡＮや、ＷｉＭａｘといった、移動通信ネットワーク５の基地局とは異なる無線インタフェースを有するアクセス・ポイント装置と通信するためのインタフェースを有し、これらアクセス・ポイント装置を経由することで、移動通信ネットワーク５を経由することなく図示しないインターネットにアクセスすることができる。図１において、通知部１は、移動機４に、当該移動機４の近傍にあるこれらアクセス・ポイント装置のリストを送信する。なお、このリストには、アクセス・ポイント装置の識別子（ＳＳＩＤ）等、アクセス・ポイント装置と通信するために必要な情報が含まれている。移動機４は、通知部１からアクセス・ポイント装置のリストを受信すると、リスト内のアクセス・ポイント装置の内、現在、通信可能なアクセス・ポイント装置を検索し、通信可能なアクセス・ポイント装置があると、アクセス・ポイント装置経由に通信を切り替える。以後、移動機４にアクセス・ポイント装置のリストを通知し、これにより、移動機４の通信経路を移動通信ネットワーク５経由からアクセス・ポイント装置経由に切り替えることを"オフロード"と呼ぶ。
【００１５】
図２は、本実施形態においてアクセス・ポイント装置のリストを送信する移動機４を決定するためのシーケンス図である。通知部１は、移動通信ネットワーク５の運用者から判定対象のエリア情報が入力されると、Ｓ１で、入力されたエリア情報を検索部２に送信する。なお、検索部２に送信されるエリア情報は、移動通信ネットワーク５の判定対象のエリアに含まれる基地局の識別子を含んでいる。検索部２は、エリア情報を受信すると、Ｓ２で、受信したエリア情報と共に検索条件をデータベース部３に送信する。ここで本実施形態において、検索条件は、指定されたエリア内において、現在、移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４のうち、過去所定期間内の通信量が閾値を超えているものとする。しかしながら、指定されたエリア内において、現在、移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４のうち、過去所定期間内の通信量の上位Ｎ個を検索条件とすることもできる。データベース部３は、Ｓ３で、検索条件に適合した移動機４の識別子及び当該移動機が現在通信している基地局の識別子を含む移動機情報を検索部２に送信し、検索部２は、Ｓ４で、データベース部３から受信した移動機情報を通知部１に転送する。なお、データベース部３は、検索条件に適合した移動機４の識別子のみを通知し、検索部２が、データベース部３から通知された移動機が現在通信している基地局の識別子を、検索部２が保持している情報又は他の装置に問い合わせることで判定する形態であっても良い。
【００１６】
また、検索部２はＳ２でデータベース部３に検索条件を送信する前に、エリア情報を元にそのエリア情報に対応するエリアにおいて移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４を判定し、データベース部３に送信する検索条件に判定した移動機４の識別子を含めることもできる。この場合、データベース部３は、検索条件に含まれる移動機４を対象として、検索を行いその結果をＳ３で検索部２に送信する送信する移動機情報に含める移動機４を決定の候補を絞り込み、それを検索条件とすることもできる。
【００１７】
通知部１は、検索部２から移動機情報を受信すると、当該移動機情報に含まれる移動機４それぞれに対し、その近傍にあるアクセス・ポイント装置のリストをＳ５で作成し、作成したリストをＳ６で移動機４に送信する。なお、移動機４の位置は、移動機情報に含まれる、移動機が接続している基地局の識別子より判定する。例えば、通知部１は、アクセス・ポイント装置についての情報と、当該アクセス・ポイント装置に関連付けられた基地局についての情報を有し、移動機が接続している基地局に関連付けられたアクセス・ポイント装置のリストを当該移動機に送信する。移動機４は、上述した様に、リストの受信に応じてオフロード可能であれば、オフロードする。本実施形態では、通信量に応じてリストを送信する移動機を選択してオフロードさせる。この構成により、移動通信ネットワーク５の輻輳を効果的に回避できる。なお、移動機４は、リストを受信したとしても、リスト内のアクセス・ポイント装置と通信できる位置にいるとは限らない。したがって、移動通信ネットワーク５の輻輳状況に応じてＳ１〜Ｓ６の処理は繰り返される。
【００１８】
なお、図２のシーケンスにおいて、検索部２は、Ｓ２で検索条件をデータベース部３に送信していたが、Ｓ２においては、エリア情報のみを通知し、Ｓ３において、通知したエリア情報に対応するエリアにおいて移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４の移動機情報のみを取得する構成とすることもできる。この場合、データベース部３は、Ｓ３の移動機情報に、移動機４の過去所定期間内の通信量も含める。そして、検索部２は、Ｓ３で受信した移動機情報の通信量に基づき、所定の判定基準によりリストを送信すべき移動機４を決定し、決定した移動機４の移動機情報をＳ４で通知部１に送信する。また、検索部２は、エリア情報の代わりに、当該エリア情報に対応するエリアにおいて移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４の識別子をデータベース部３に送信することもできる。この場合、データベース部３は、通知された移動機４の通信量を検索部２に送信する。
【００１９】
なお、検索部２とデータベース３との間の処理の幾つかの実施形態について説明したが、より一般的に述べると、移動機４の状態や通信量についてのデータを保持している装置がデータベース部３に該当し、このデータベース部３から必要な情報を検索して通知部１に通知する装置が検索部２に該当するといえる。
【００２０】
図２の実施形態は、移動通信ネットワーク５の輻輳を回避するために、通信量に基づきリストを送信すべき移動機４を決定していた。一方、移動機４による移動通信ネットワーク５経由のデータ通信に関し、例えば、１ヶ月のデータ通信量の上限値を設け、この上限値に達するとデータ通信を禁止したり、この上限値までは定額であるが、この上限値を超えると、超過分については従量制にて課金を行ったりといった契約形態が考えられる。この様な形態においては、移動機４の所定期間における通信可能データ量の上限値と、実際に通信を行ったデータ量との差分が少ない移動機４は、オフロードさせた方が良い。図３は、通信できるデータ量の残量に応じてリストを送信すべき移動機４を決定する他の実施形態のシーケンス図である。
【００２１】
検索部２は、Ｓ１０で検索条件をデータベース部３に送信する。ここで本実施形態において、検索条件は、現在、移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４のうち、通信できるデータ量の残量が閾値以下のものとする。しかしながら、移動通信ネットワーク５経由で通信している移動機４のうち、通信できるデータ量の残量が、少ない順にＮ個を検索条件とすることもできる。データベース部３は、Ｓ１１で、検索条件に適合した移動機４の識別子及び当該移動機が現在通信している基地局の識別子を含む移動機情報を検索部２に送信し、検索部２は、Ｓ１２で、データベース部３から受信した移動機情報を通知部１に転送する。その後、通知部１は、Ｓ１３で、受信した移動機情報に含まれる移動機４それぞれに対し、その近傍にあるアクセス・ポイント装置のリストを作成し、Ｓ１４で、作成したリストを移動機４に送信する。また、Ｓ１１では移動機４の識別子のみを検索部２に送信し、検索部２が、各移動機４が通信している基地局を判定して、その識別子を追加して通知部２に伝えても良い。
【００２２】
なお、本実施形態によるサーバ・システムは、コンピュータを上記サーバ・システムとして動作させるプログラムにより実現することができる。これらコンピュータプログラムは、コンピュータが読み取り可能な記憶媒体に記憶されて、又は、ネットワーク経由で配布が可能なものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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