(57)【要約】【課題】ユーザが画像形成を実行することなくシート処理のみを実行しようとする場合であっても、シート処理を実行した実行履歴を確実に残しておくことができる仕組みを提供する。【解決手段】本発明は、印刷装置による印刷を行わずに後処理装置によってシートにシート処理を実行させる際に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求し、取得したユーザ情報に従ってユーザを認証し、認証が成功すると、後処理装置によってシートにシート処理を実行させ、認証されたユーザの実行履歴として記憶することを特徴とする。【選択図】  図９
2015001630.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を印刷し、当該シートを後処理装置に搬送可能な印刷装置であって、
前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる際に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、
前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段による認証が成功すると、前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる制御手段と、
前記後処理装置によるシート処理の実行履歴を、前記認証手段によって認証されたユーザの実行履歴として記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段をさらに備え、
前記要求手段は、前記検知手段によって前記排出口にシートが挿入されたことを検知すると、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求することを特徴とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
ユーザ入力に従って前記シート処理の種類を選択する選択手段と、
前記選択手段によって選択された種類の前記シート処理について前記実行履歴を記憶する必要があるか否かを判定する管理判定手段と、を更に備え、
前記制御手段は、前記認証手段による認証が成功し、かつ、前記管理判定手段によって必要であると判定した場合に、前記後処理装置に前記選択された種類のシート処理を実行させることを特徴とする請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記選択手段によって選択された種類の前記シート処理の実行を当該ユーザが許可されているか否かを判定する制限判定手段を更に備え、
前記制御手段は、前記認証手段による認証が成功し、かつ、前記管理判定手段によって必要であると判定し、かつ、前記制限判定手段によって許可されていると判定した場合に、前記後処理装置に前記選択された種類のシート処理を実行させることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記要求手段は、前記印刷装置の操作部又は前記後処理装置の操作部に、ユーザに対してログイン操作を行うように指示する画面を表示させることを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記記憶手段は、ログアウト操作が行われると、当該ユーザがログインしていた間に実行されたシート処理の実行履歴を記録することを特徴とする請求項１乃至５の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項７】
前記シート処理は、ステープル処理であり、
前記実行履歴の情報には、少なくともユーザ情報と、当該ステープル処理の実行回数とが含まれることを特徴とする請求項１乃至６の何れか１項に記載の印刷装置。
【請求項８】
シートに画像を印刷する印刷装置に接続され、シートにシート処理を実行する後処理装置であって、
前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によってシートが検知された場合に、前記印刷装置にユーザの認証を依頼する依頼手段と、
前記依頼手段による依頼により認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行手段と、
前記実行手段によるシート処理の実行履歴を、認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に通知する通知手段と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項９】
シートに画像を印刷する印刷装置に接続され、シートにシート処理を実行する後処理装置であって、
前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によってシートが検知された場合に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、
前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段による認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行手段と、
前記実行手段によるシート処理の実行履歴を、前記認証手段によって認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に記憶させる記憶手段と
を備えることを特徴とする後処理装置。
【請求項１０】
シートに画像を印刷し、当該シートを後処理装置に搬送可能な印刷装置の制御方法であって、
要求手段が、前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる際に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求ステップと、
認証手段が、前記要求ステップによる要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証ステップと、
実行手段が、前記認証ステップによる認証が成功すると、前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる実行ステップと、
記憶手段が、前記実行ステップによるシート処理の実行履歴を、前記認証ステップにて認証されたユーザの実行履歴として記憶する記憶ステップと
を実行することを特徴とする印刷装置の制御方法。
【請求項１１】
シートに画像を印刷する印刷装置に接続され、シートにシート処理を実行する後処理装置の制御方法であって、
検出手段が、前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知ステップと、
依頼手段が、前記検知ステップによってシートが検知された場合に、前記印刷装置にユーザの認証を依頼する依頼ステップと、
実行手段が、前記依頼ステップによる依頼により認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行ステップと、
通知手段が、前記実行ステップによるシート処理の実行履歴を、認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に通知する通知ステップと
を実行することを特徴とする後処理装置の制御方法。
【請求項１２】
シートに画像を印刷する印刷装置に接続され、シートにシート処理を実行する後処理装置の制御方法であって、
検知手段が、前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知ステップと、
要求手段が、前記検知ステップにてシートが検知された場合に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求ステップと、
認証手段が、前記要求ステップによる要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証ステップと、
実行手段が、前記認証ステップによる認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行ステップと、
記憶手段が、前記実行ステップによるシート処理の実行履歴を、前記認証ステップによって認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に記憶させる記憶ステップと
を実行することを特徴とする後処理装置の制御方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載された印刷装置の制御方法における各ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１４】
請求項１１又は１２に記載された後処理装置の制御方法における各ステップを、コンピュータに実行させるためのプログラム。
【請求項１５】
シートに画像を印刷する印刷装置と、シートにシート処理を実行する後処理装置とが接続された印刷システムであって、
前記後処理装置は、
前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段と、
前記検知手段によってシートが検知された場合に、前記印刷装置にユーザの認証を依頼する依頼手段と、
前記依頼手段による依頼により認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行手段と、
前記実行手段によるシート処理の実行履歴を、認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に通知する通知手段と
を備え、
前記印刷装置は、
前記依頼手段の依頼に従って、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、
前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段による認証が成功すると、前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる制御手段と、
前記通知手段による通知に従って実行履歴を記憶する記憶手段と
を備えることを特徴とする印刷システム。
【請求項１６】
シートに画像を印刷し、当該シートを後処理装置に搬送可能な印刷装置であって、
前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる際に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、
前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、
前記認証手段による認証が成功すると、前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる制御手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、後処理装置、それらの制御方法、プログラム、及び印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ステープル等の後処理装置（以下、フィニッシャと称する。）を備える画像形成装置においては、画像形成装置が画像形成したシートをフィニッシャへ１枚ずつ搬送し、そのトレイに積載してからシート処理する形態が一般的である。一方で、特許文献１には、ユーザがフィニッシャの排出口に印刷済みのシートの束を挿入し、フィニッシャの排出口に挿入された紙束に対して、シート処理を行う画像形成装置が提案されている。この機能をオフラインシート処理と称する。
【０００３】
一方、オフィス環境に設置される近年の画像形成装置においてはシート、ステープル針などの消耗品をユーザ別又は部門別に管理、集計する機能が重要となっている。そのため画像形成装置を利用するにあたっては、ユーザに装置へのログイン操作を求め、ユーザ認証を経て画像形成装置の利用を許可する運用が増えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２０６２９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術には以下に記載する課題がある。例えば、従来のオフラインシート処理では、ユーザが認証されているか否かに関わらず、シートにシート処理を実行してしまう。オフラインシート処理を実行する場合、シート処理の種類によってはステープル針のように消耗品を使う場合があり、ユーザ別、部門別に使用量の集計管理が必要である。しかし、シート処理をシート処理装置単独で使用できるため、ログイン操作無しに利用された場合は、履歴が残せない。
【０００６】
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたものであり、ユーザが印刷を実行することなくシート処理のみを実行しようとする場合であっても、シート処理を実行した実行履歴を確実に残しておくことができる仕組みを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、シートに画像を印刷し、当該シートを後処理装置に搬送可能な印刷装置であって、前記印刷装置による印刷を行わずに前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる際に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、前記認証手段による認証が成功すると、前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる制御手段と、前記後処理装置によるシート処理の実行履歴を、前記認証手段によって認証されたユーザの実行履歴として記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明は、シートに画像を印刷する印刷装置に接続され、シートにシート処理を実行する後処理装置であって、前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によってシートが検知された場合に、前記印刷装置にユーザの認証を依頼する依頼手段と、前記依頼手段による依頼により認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行手段と、前記実行手段によるシート処理の実行履歴を、認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に通知する通知手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、シートに画像を印刷する印刷装置に接続され、シートにシート処理を実行する後処理装置であって、前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によってシートが検知された場合に、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、前記認証手段による認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行手段と、前記実行手段によるシート処理の実行履歴を、前記認証手段によって認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に記憶させる記憶手段とを備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明は、シートに画像を印刷する印刷装置と、シートにシート処理を実行する後処理装置とが接続された印刷システムであって、前記後処理装置は、前記後処理装置からシートを排出する排出口の近傍に設けられ、該排出口からシートが挿入されたことを検知する検知手段と、前記検知手段によってシートが検知された場合に、前記印刷装置にユーザの認証を依頼する依頼手段と、前記依頼手段による依頼により認証が成功すると、シートにシート処理を実行する実行手段と、前記実行手段によるシート処理の実行履歴を、認証されたユーザの実行履歴として前記印刷装置に通知する通知手段とを備え、前記印刷装置は、前記依頼手段の依頼に従って、ユーザが認証されていなければユーザにログイン操作を要求する要求手段と、前記要求手段による要求の応答として取得したユーザ情報に従ってユーザを認証する認証手段と、前記認証手段による認証が成功すると、前記後処理装置によってシートにシート処理を実行させる制御手段と、前記通知手段による通知に従って実行履歴を記憶する記憶手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、ユーザが画像形成を実行することなくシート処理のみを実行しようとする場合であっても、シート処理を実行した実行履歴を確実に残しておくことができる仕組みを提供きる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成装置の構成を示すブロック図。
【図２】リーダ部及びプリンタ部の断面図。
【図３】操作部、及びログイン前の表示画面を示す図。
【図４】ログイン後の表示画面を示す図。
【図５】フィニッシャ部を示す図。
【図６】フィニッシャ部の操作部を示す図。
【図７】第１の実施形態に係るフローチャート。
【図８】手動仕上げ処理のフローチャート。
【図９】第２の実施形態に係るフローチャート。
【図１０】第３の実施形態に係るフローチャート。
【図１１】手動仕上げ処理履歴データ構造図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態を詳しく説明する。なお、以下の実施形態は特許請求の範囲に係る本発明を限定するものでなく、また本実施形態で説明されている特徴の組み合わせの全てが本発明の解決手段に必須のものとは限らない。
【００１４】
＜第１の実施形態＞
＜印刷装置の構成＞
以下、では、図１乃至図８、及び図１１を参照して、本発明に係る第１の実施形態について説明する。まず、図１を参照して、本発明の一実施形態を示す画像形成装置の構成例について説明する。本実施形態では、画像形成装置（印刷装置）の一例として、ＭＦＰ（Multi-functional peripheral）を例に説明する。しかしながら、本発明はこれに限定されず、画像形成後に後処理装置（シート処理装置）を接続可能な、若しくは、後処理（シート処理）を実行する機能を有する画像形成装置であれば適用可能である。
【００１５】
画像形成装置１００は、コントローラ部１１０、リーダ部２００、及びプリンタ部３００を備える。リーダ部２００は、画像入力装置であり、原稿から画像を光学的に読み取り、画像データに変換して出力する。リーダ部２００は、原稿を読み取るための機能を持つスキャナユニット２１０と、原稿用紙を搬送するための機能を持つ原稿給紙ユニット（ＤＦユニット）２５０とで構成される。
【００１６】
プリンタ部３００は、画像出力装置であり、シートを搬送し、その上に画像データを可視画像として印字して装置外に排紙する。プリンタ部３００は、複数種類のシートカセットを持つ給紙ユニット３１０と、画像データをシートに転写、定着させる機能を持つマーキングユニット３２０から構成されている。さらに印字されたシートを機外へ出力する機能を持つ排紙ユニット３３０、ステープル処理、ソート処理を行うフィニッシャ部（フィニッシャユニット）５００とで構成される。なお、ここでは、画像形成装置１００が後処理装置であるフィニッシャ部５００を備える構成として説明するが、フィニッシャ部５００は画像形成装置１００とは独立した後処理装置であって、当該画像形成装置１００に対して脱着可能に構成されてもよい。この場合、印刷システムとして構成され、後処理装置には、後述する画像形成装置１００のコントローラ部１１０に相当する構成が設けられることが望ましい。
【００１７】
フィニッシャ部５００は紙束（シート束）に対して、コーナー綴じ、ダブル綴じ、針なし綴じなどの仕上げ処理（後処理、シート処理）を行うステープル部５０６を備えている。本実施形態では、後処理の一例としてステープルを例に説明するが、本発明はこれに限定されず、画像形成装置１００の処理とは独立して動作可能な後処理であれば適用することができる。独立して動作可能な処理とは、画像形成装置１００によって画像形成されたシートに対して後処理を行うのではなく、ユーザがフィニッシャ部５００に対して紙束を挿入し、当該紙束に対して実行することが可能な後処理であればよい。
【００１８】
コントローラ部１１０は、ＣＰＵ１２０、画像メモリ１３０、ＨＤＤ１４０、ＲＡＭ１５０、ＲＯＭ１６０、及び操作部１７０から構成されている。コントローラ部１１０は、リーダ部２００、プリンタ部３００と電気的に接続されている。そして、コントローラ部１１０内のＣＰＵ１２０はリーダ部２００を制御して、原稿の画像データを画像メモリ１３０に読込み、プリンタ部３００を制御して画像メモリ１３０内の画像データをシートに出力してコピー機能を提供する。更にＨＤＤ１４０には各種調整値が格納され、ＲＡＭ１５０はＣＰＵ１２０のワーク領域として使用され、ＲＯＭ１６０はＣＰＵ１２０の制御プログラムが格納されている。操作部１７０は液晶表示部と液晶表示部上に貼り付けられたタッチパネル入力装置と、複数個のハードキーとを有する。タッチパネル又はハードキーにより入力された信号はＣＰＵ１２０に伝えられ、液晶表示部には、本画像形成装置の操作における機能表示や画像データ等を表示する。
【００１９】
＜リーダ部及びプリンタ部の構成＞
次に、図２を参照して、図１に示したリーダ部２００及びプリンタ部３００の構成例について説明する。まず、リーダ部２００について説明する。リーダ部２００において、原稿給紙ユニット（フィーダ）２５０は、原稿を先頭順に１枚ずつプラテンガラス２１１上へ給送し、原稿の読み取り動作終了後、プラテンガラス２１１上の原稿を排出トレイ２１９に排出するものである。
【００２０】
原稿がプラテンガラス２１１上に搬送されると、ランプ２１２が点灯し、そして光学ユニット２１３の移動を開始させて、原稿を露光走査する。この時の原稿からの反射光は、ミラー２１４、２１５、２１６及びレンズ２１７によってＣＣＤイメージセンサ（以下、ＣＣＤと称する。）２１８へ導かれる。このように、走査された原稿の画像はＣＣＤ２１８によって読み取られる。ＣＣＤ２１８から出力される画像データは、所定の処理が施された後、コントローラ部１１０へ転送される。
【００２１】
次に、プリンタ部３００について説明する。プリンタ部３００において、３２１はレーザドライバで、レーザ発光部３２２を駆動するものであり、コントローラ部１１０から出力された画像データに応じたレーザ光をレーザ発光部３２２に発光させる。このレーザ光は感光ドラム３２３に照射され、感光ドラム３２３にはレーザ光に応じた潜像が形成される。この感光ドラム３２３の潜像の部分には現像器３２４によって現像剤（トナー）が付着される。
【００２２】
また、プリンタ部３００は、給紙ユニット３１０として、それぞれ引き出し状の形状をしたカセット３１１、３１２、３１３、３１４を有している。それぞれ給紙カセットを引き出し、そのカセットに用紙を補給し、カセットを閉めることによって、用紙補給を行うことができる。プリンタ部３００は、カセット３１１、３１２、３１３、３１４のいずれかからシートを給紙し、転写部３２５へ搬送路３３１を通じて搬送する。また、プリンタ部３００は、フィニッシャ部５００にシートを搬送可能である。
【００２３】
転写部３２５では感光ドラム３２３に付着された現像剤をシートに転写する。現像剤が転写されたシートは搬送ベルト３２６によって、定着部３２７に搬送され、定着部３２７の熱と圧力により現像剤はシートに定着される。その後、定着部３２７を通過したシートは搬送路３３５、搬送路３３４を通り、排出される。或いは、印字面を反転して排出する場合には、搬送路３３６、搬送路３３８まで導かれ、そこからシートを逆方向に搬送し、搬送路３３７、搬送路３３４を通り、排出される。
【００２４】
また、両面記録が設定されている場合は、シートは、定着部３２７を通過したあと、搬送路３３６からフラッパ３２９によって、搬送路３３３に導かれ、その後逆方向に搬送し、フラッパ３２９によって、搬送路３３８、再給紙搬送路３３２へ導かれる。再給紙搬送路３３２へ導かれたシートは、上述したタイミングで搬送路３３１を通り、転写部３２５へ給紙される。片面、両面記録にかかわらず、搬送路３３４より排出されたシートはフィニッシャ部５００へ搬送される。
【００２５】
フィニッシャ部５００に搬送されたシートは、まずバッファユニット５０１へ送られる。ここでは、場合に応じて搬送されてきたシートをバッファローラに巻きつけてバッファリングする。例えば、この下流で行われるステープル等処理に時間がかかる場合は、このバッファユニットを利用することによって本体から搬送されてくるシートの搬送速度を一定に保つことができ、スループットの向上に役立たせることが可能である。そして、シートは、この後上流排出ローラ対５０２、下流排出ローラ対５０３で搬送路を経由し排出トレイ５０７に排出される。
【００２６】
また、ステープルモードの場合は、上流排出ローラ対５０２で搬送されシート後端がこれを抜けた直後、ローレットベルト５０４によって引き戻され、スタックトレイ５０５に排出される。そして、所定の枚数分シートが積載されたあと、仕上げ処理ユニット５０６によってステープル処理が行われた後に、下流排出ローラ対５０３により排出トレイ５０７に排出される。
【００２７】
通常のステープルは搬送路３３４より排出されたシートをスタックトレイ５０５に積載した後ステープルする。それとは別にユーザが紙束を排出口５１０に挿入し、仕上げ処理ユニット５０６が紙束を検知すると、スタックトレイ５０５の紙束に対して仕上げ処理ユニット５０６でステープルするマニュアルステープル機能がある。マニュアルステープル機能の詳細については後述する。
【００２８】
＜操作部の構成＞
次に、図３及び図４を参照して、図１に示した操作部１７０の構成及び画面例について説明する。図３において、６０１はＬＣＤタッチパネルで、ユーザが行いたい主なモード設定、状況表示はここで行われる。また、ＬＣＤタッチパネル６０１には、ユーザ入力を行うためのソフトウェアキーが表示される。操作部１７０は、ユーザが画像形成装置１００にログインしておらず、ユーザのログイン待ちの状態において、図３のようにログイン待ち画面を表示する。１８０は非接触型のカード読み取り機能を備えた、ユーザ認証部である。ユーザは画像形成装置１００の利用に先だって、まず１８０のユーザ認証装置に各自のＩＤカードをかざしてログイン操作を行う。ここでは、ＩＤカードからの情報を認証する方法を示すが、本発明はこれに限定されず、ユーザが自身のＩＤ情報を操作部１７０を介して入力した情報を認証してもよい。
【００２９】
６２０はユーザが数値を入力するためのテンキー及びジョブスタートキー６２１を含むハードウェアキー部である。６１０はジョブの実行中、画像メモリへの画像蓄積中を示すＬＥＤ、６１１が紙詰まり、ドアオープン等、画像形成装置１００がエラー状態にあることを示すエラーランプである。また、操作部１７０は、図示しないビープ音発生部を備えており、エラー発生などユーザに注意を促すべき場合に警告音を発生する。
【００３０】
図４の６５０は、ログイン操作成功後のＬＣＤタッチパネル６０１の画面表示例である。画面６５０は、画像形成装置１００の基本操作画面であり、当該画面を介してユーザは画像形成装置１００の各種機能を使用することができる。各種機能として、リーダ部２００によって読み取った原稿をプリンタ部３００で印刷するコピー機能や、リーダ部２００によって読み取った原稿を不図示のネットワーク部を介して外部装置に送信するデータ送信機能がある。
【００３１】
＜マニュアルステープル＞
次に、図５及び図６を参照して、マニュアルステープルの手順について説明する。図５は、図１に示したフィニッシャ部５００の外観を示す。
【００３２】
まず、ユーザがフィニッシャ部５００の操作部５２０に設けられたマニュアルステープルモードボタンを押下する。もし画像形成装置１００がプリント中の場合にはマニュアルステープルモードボタンの押下は無視される。これはプリント中の場合には、フィニッシャ部の排出口からプリントされた紙が出力され、マニュアルステープルの紙束と衝突するためである。
【００３３】
一方、画像形成装置１００がプリント中でない場合には、画像形成装置１００の動作モードがマニュアルステープルモードに遷移し、ユーザはマニュアルステープルのためにフィニッシャ部５００を占有することができる。マニュアルステープルモードに遷移したフィニッシャ部５００に対して、ユーザはステープルしたい紙束を排出口５１０へ挿入する。フィニッシャ部５００は、紙束検知センサ５２６によって、スタックトレイ５０５上に紙束が挿入されたことを検知し、スタックトレイ５０５上の紙束に対して仕上げ処理ユニット５０６でステープルを実行する。
【００３４】
図６はフィニッシャ部５００の操作部５２０を示す。本実施形態の仕上げユニット５０６は、例えば、図６の操作部５２０に表示された三種類の仕上げ機能を具備している。５２１は紙束をステープル針一本でのステープルするコーナー綴じ仕上げを選択、実行するためのボタンである。５２２は紙束の二か所をステープルするダブル綴じ仕上げを選択、実行するためのボタンである。５２３はステープル針を使わず、機械的に紙束に穿孔、穿孔した部分を折り込んで紙束を綴じる針なしステープル機能を選択、実行するためのボタンである。ユーザは、紙束を排出口５１０へ挿入し、操作部５２０に表示された何れかのボタンを押下することで選択したステープル動作を実行させることができる。
【００３５】
＜処理手順＞
次に、図７を参照して、マニュアルステープル時のログイン処理の手順について説明する。以下で説明する処理は、ＲＯＭ１６０に格納されたプログラムをＣＰＵ１２０が実行し、コントローラ部１１０、プリンタ部３００を制御することによって実現されるものである。
【００３６】
Ｓ７０１において、ＣＰＵ１２０は、ユーザが紙束を排出口５１０に挿入すると、検知センサ５２６によって紙束を検知する。続いて、Ｓ７０２において、フィニッシャ部５００は、検知センサ５２６が紙束を検知すると、プリンタ部３００を経由してコントローラ部１１０に通知する。つまり、ここでは、フィニッシャ部５００が、コントローラ部１１０に対してユーザの認証処理を行うように依頼している。通知を受けたコントローラ部１１０は、フィニッシャ部５００をマニュアルステープルモードに遷移させる。その後、Ｓ７０３において、紙束検知通知を受信したコントローラ部１１０は、ユーザがマニュアルステープルを実行しようとしていると判定し、ユーザにログイン操作を要求する。具体的には、コントローラ部１１０は、操作部１７０に図３の６０１に示す表示、即ち、ログインを促す表示を行う。なお、操作部５２０にもログインを実行しなければ後処理を実行できない旨が表示されてもよい。またユーザにログイン操作が必要なことを知らしめるため、同時にエラー表示ランプ６１１を点灯させるとともに、図示しないビープ音発生部でビープ音を発生させ、ユーザにログインを促す。
【００３７】
なお、ここでは、マニュアルステープルモードに遷移させる際に操作部１７０にログイン画面を表示させる例について説明する。しかし、既に何れかのユーザがログインしている状態であれば、ログイン画面を表示させる必要はなく、後述するＳ７１０の処理以降を実行するようにしてもよい。この場合、Ｓ７２０のログアウト処理は行われなくてもよい。
【００３８】
次に、Ｓ７０４において、ログイン操作を要求されたユーザが、要求に対する応答として、認証部１８０に自分の非接触型のＩＤカードをかざすと、コントローラ部１１０は、ＩＤカードから取得したユーザＩＤ（ユーザ情報）を用いてユーザ認証を実行する。例えば、利用権限を持つユーザの情報を予めＨＤＤ１４０に登録しておき、コントローラ部１１０が、登録された情報と、ＩＤカードから取得したユーザＩＤを比較することによってユーザ認証を実行する。利用権限を持つユーザとして予め登録されている情報が見つかれば、コントローラ部１１０は、ユーザのログインを許可し、見つからなければユーザのログインを禁止する。なお、ここでは、コントローラ部１１０が自身でユーザ認証を行う例を説明したが、認証の方法はこれに限られない。例えば、コントローラ部１１０は、ＩＤカードから取得したユーザＩＤを外部の認証サーバに送信し、認証サーバが認証サーバに予め登録されたユーザＩＤと比較し、その比較結果を認証サーバがコントローラ部１１０に送信しても良い。コントローラ部は、その比較の結果、認証サーバに予めユーザＩＤが登録されていれば、ログインを許可し、登録されていなければ、ログインを禁止する。続いて、Ｓ７０５において、コントローラ部１１０は、認証結果を判定し、ログインが成功したか否かを判定する。ログイン失敗の場合はＳ７５０に進み、操作部１７０にログインできなかった旨を表示して処理を終了する。
【００３９】
一方、ログイン成功の場合はＳ７０６に進み、コントローラ部１１０は、操作部１７０にマニュアルステープル可能になった旨を表示し、エラー表示ランプ６１１を消灯する。ここで、操作部５２０には、図６に示す画面が表示される。Ｓ７１０において、図５及び図６を用いて上述したように、マニュアルステープルが実行される。
【００４０】
マニュアルステープルを終了すると、Ｓ７２０において、コントローラ部１１０は、ユーザ入力に従って画像形成装置１００からのログアウト操作を行う。具体的には、ユーザにより操作部１７０に表示されたログアウトボタンが押下されたことを検知すると、コントローラ部１１０は、当該ユーザのログアウト処理を実行する。ログアウト処理に続いて、Ｓ７２１において、コントローラ部１１０は、フィニッシャ部５００にマニュアルステープルモードの解除を指示し、Ｓ７２２でＨＤＤ１４０にマニュアルステープル動作履歴を記録する。具体的には、フィニッシャ部５００が、当該ユーザがログインしていた間に実行された後処理の実行履歴をコントローラ部１１０に通知し、コントローラ部１１０においてＨＤＤ１４０に実行履歴として記憶する。なお、ここで記録される実行履歴（履歴情報）の詳細は、図１１を用いて後述する。Ｓ７２２でコントローラ部１１０によるマニュアルステープル動作履歴の記録が完了すると、マニュアルステープルとそれに伴う一連の処理が終了する。
【００４１】
次に、図８を参照して、Ｓ７１０のマニュアルステープルの詳細処理について説明する。以下で説明する処理は、ＲＯＭ１６０に格納されたコントローラファームをＣＰＵ１２０が実行し、コントローラ部１１０、プリンタ部３００を制御することによって実現されるものである。
【００４２】
Ｓ８０１において、ＣＰＵ１２０は、ユーザが紙束を排出口５１０に挿入すると、当該排出口５１０の近傍に設けられた検知センサ５２６によって紙束を検知する。なお、ここで、Ｓ７０１で挿入された紙束がそのまま載置されている場合には、Ｓ７１０の処理を開始された段階で、既に検知センサ５２６は紙束を検知している。検知センサ５２６が紙束検出すると、Ｓ８０２において、自動ステープルが実行されるまでのタイマを設定し、開始させる。続いて、Ｓ８０３において、ユーザがフィニッシャ操作部５２０から所望の仕上げ処理に対応するステープルボタンを押下すると、フィニッシャ部５００は選択されたボタンに対応する仕上げ処理を判定し、ステープル準備を行う。
【００４３】
Ｓ８０４において、ＣＰＵ１２０は、ステープル実行期限のタイマをチェックし、満了していた場合はＳ８０６に進み、マニュアルステープルを実行する。一方、タイマが満了していない場合はＳ８０５に進み、ＣＰＵ１２０は、仕上げボタンが押下されたか否かを判定する。仕上げボタンが押下されていればＳ８０６でマニュアルステープルを実行する。一方、仕上げボタンが押下されていなければ、Ｓ８０３に戻り再び仕上げ処理を判定する。
【００４４】
マニュアルステープルを実行すると、Ｓ８０７において、ＣＰＵ１２０は、ユーザが続けて別の紙束のマニュアルステープルを行うか否かを判定し、行うのであればＳ８０１に戻り、上述した処理を繰り返し実行する。一方、すべての紙束のマニュアルステープルが完了すると７１０の処理を終了する。なお、ここで、ユーザが続けて別の紙束のステープルを行うか否かの判定は、関連するユーザ入力に基づいて判定してもよいし、Ｓ８０６のステープルが完了してから所定時間が経過するまでに、次の紙束が挿入されたか否かに基づいて判定してもよい。
【００４５】
＜実行履歴＞
次に、図１１を参照して、Ｓ７２２で記録されるマニュアルステープル動作履歴（実行履歴）１１０１のデータ内容について説明する。マニュアルステープル動作履歴１１０１には、レコード番号１１１０、開始日時１１１１、終了日時１１１２、ユーザＩＤ１１１３、仕上げ種類１１１５、及び実行回数１１１６が含まれる。
【００４６】
レコード番号１１１０は、実行履歴ごとに固有に割り当てられた番号を示す。開始日時１１１１は、ユーザがマニュアルステープルのためにログインした日時を示す。終了日時１１１２は、当該ユーザがログアウトした日時を示す。ユーザＩＤ１１１３は、認証したユーザＩＤを示す。仕上げ種類１１１５は、実行された仕上げ種類を示す。ここでは、マニュアルステープルにおける仕上げ種類が記録されているが、他の後処理を示す情報が記録されてもよい。実行回数１１１６は、実行された仕上げ動作（例えば、ステープル動作）の回数である。認証部１８０が認証したユーザＩＤとともにマニュアルステープル履歴がＨＤＤ１４０に記録されるため、この履歴データに基づいてユーザ別のステープル針消費数が集計可能となる。
【００４７】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成動作（印刷動作）が行われることなく、フィニッシャ部５００において単独で後処理が実行される場合にユーザに対してログイン処理を促す。そして、画像形成装置１００は、認証処理を実行し、認証が成功すると、後処理を実行して、動作履歴を記録する。これにより、フィニッシャ部５００が単独で使用された場合であっても動作履歴を残すことができる。また、本実施形態では、後処理装置としてステープル動作が行われた場合には、動作履歴として実行回数を記録するため、ユーザ別にステープル針消費数を集計することが可能となる。
【００４８】
なお、本発明は、上記実施形態に限らず様々な変形が可能である。例えば、上記実施形態では、画像形成装置１００が後処理の実行を制御していたが、後処理装置であるフィニッシャ部５００が独立して制御するようにしてもよい。その場合、フィニッシャ部５００は、画像形成装置１００に認証を依頼し、認証が成功すると後処理を実行する。さらに、後処理装置は、実行した後処理の実行履歴を画像形成装置１００に通知して、画像形成装置１００のＨＤＤ１４０に当該実行履歴を記憶させる。また、画像形成装置１００の操作部１７０及び認証部１８０を介してユーザ認証を行う代わりに、フィニッシャ部５００のフィニッシャ操作部５２０を用いて行うようにしてもよい。その場合、フィニッシャ操作部５２０はユーザが認証情報を入力するためのインタフェースを備えることが望ましい。
【００４９】
＜第２の実施形態＞
以下では、図９を参照して、本発明に係る第２の実施形態について説明する。本実施形態では、ユーザが選択した仕上げ処理の機能（種類）に応じて、集計管理（例えば、消費した針の集計管理）が必要であるか否かの管理判定を行い、必要であればログイン処理を実行させて実行履歴を記録する。例えば、針を使用するステープルは針を消耗するのでユーザに認証を促し、後処理の履歴を、認証したユーザの実行履歴として記憶する。一方、針を使用しないステープルは針が消耗されないので、ユーザに認証を促すことなく、針を使用しないステープルを実行する。それによって、針を使用するステープルの場合、ステープルの実行履歴を管理することができ、針を使用しないステープルを実行する場合、ユーザが認証のための操作をする手間を省くことができる。ここでは、上記第１の実施形態との差分について主に説明する。以下で説明する処理は、ＲＯＭ１６０に格納されたコントローラファームをＣＰＵ１２０が実行し、コントローラ部１１０、プリンタ部３００を制御することによって実現されるものである。
【００５０】
Ｓ９０１及びＳ９０２において、ユーザが紙束を挿入すると、フィニッシャ部５００はマニュアルステープルモードに遷移する。続いて、Ｓ９０３において、ＣＰＵ１２０は、ユーザがフィニッシャ操作部５２０から所望の仕上げ処理に対応するステープルボタンを押下したことを検知する。続いて、Ｓ９０４において、コントローラ部１１０は、選択された仕上げ機能の種類がフィニッシャ部５００からコントローラ部１１０に通知され、集計管理が必要な機能であるか否かを判定する。
【００５１】
判定の結果、集計管理しない針なし綴じであった場合はＳ９６０に進み、コントローラ部１１０は、操作部１７０にマニュアルステープル可能である旨の表示を行い、ログイン処理を実行させることなくマニュアルステープル可能な状態に遷移する。続いて、Ｓ９６１において、ＣＰＵ１２０は、ユーザ入力に従って仕上げ動作を実行し、Ｓ９６２でマニュアルステープルモードを解除して処理を終了する。
【００５２】
一方、Ｓ９０４の判定の結果、集計管理が必要な仕上げであった場合はＳ９０５に進み、コントローラ部１１０は、ユーザが既にログイン済みか否かを判定し、ログイン済みであった場合はＳ９０９でマニュアルステープル可能である旨を通知する。なお、Ｓ９０９に続くＳ９１０乃至Ｓ９１３の一連のマニュアルステープルの処理ステップは、上記第１の実施形態で説明したＳ７０６、Ｓ７１０、Ｓ７２０、Ｓ７２１、Ｓ７２２と同一の処理であるため説明は省略する。一方、Ｓ９０５でユーザがログインしていなかった場合に続く処理ステップＳ９０６乃至Ｓ９０８、及びＳ９５０の処理手順も上記第１の実施形態におけるＳ７０３乃至Ｓ７０５、及びＳ７５０と同一であるため説明は省略する。
【００５３】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成動作（印刷動作）が行われることなく、フィニッシャ部５００で単独で後処理が実行される場合に、ユーザが選択した仕上げ処理の種類に応じて、集権管理を行う必要があるか否かを判断する。そして、画像形成装置１００は、必要であればログイン処理を促して認証処理を実行し、認証が成功すると、後処理を実行して、動作履歴を記録する。これにより、フィニッシャ部５００が単独で使用された場合であっても動作履歴を残すことができる。また、本実施形態では、集権管理が必要な仕上げ処理のみの実行履歴を記録するため、メモリの使用効率を向上させることができる。なお、本実施形態では、後処理の例として、針を使用するステープルが選択されているか、針を使用しないステープルが選択されているかを基準とする例を説明した。しかしながら、本発明はこれに限られない。例えば、画像形成装置１００が、ステープル以外にも、画像の印刷を行うことなく実行可能な後処理機能を有しているとする。具体的には、インサータや給紙カセットから給紙したシートに対して画像を印刷することなく、シートをフィニッシャユニット５００に搬送し、パンチ処理や中綴じ製本処理、中折り製本処理を実行できるとする。この場合、パンチ処理は、消耗材を使用しないため、ユーザの認証を必要としない後処理とする。中綴じ製本は、消耗材として針を使用するため、ユーザの認証を必要とする後処理とし、中折り製本は、消耗材を使用しないため、ユーザの認証を必要としない後処理とする。また、ユーザの認証を必要とするか否かを、シート処理の種類ごとにユーザまたは管理者が設定できるようにしてもよい。
【００５４】
＜第３の実施形態＞
以下では、図１０を参照して、本発明に係る第２の実施形態について説明する。上記実施形態の制御に加えて、さらにユーザに仕上げ処理を実行する権限があるか否かの制限判定を行う。ここでは、上記第２の実施形態で説明した図９のフローチャートに対して追加した処理についてのみ説明する。図１０においては、図９のフローチャートと同一の処理については、同一のステップ番号を付す。即ち、以下では、Ｓ１００１及びＳ１００２についてのみ説明する。
【００５５】
Ｓ１００１において、コントローラ部１１０は、選択された仕上げ処理の種類と、認証したユーザＩＤを用いて、ＨＤＤ１４０に記録されているユーザ権限データへの照会処理を行う。ここで、ユーザ権限データは予め管理者により設定され、ユーザＩＤ毎に使用が許可された画像形成装置１００の各種機能が登録されているデータである。Ｓ１００１の権限照会で、ログインユーザに選択されたマニュアルステープルの仕上げ機能が許可されている場合、Ｓ９０９以下の上記第２の実施形態と同じマニュアルステープル動作を行う。一方、Ｓ１００１で許可されていなと判定した場合はＳ１００２に進み、コントローラ部１１０は、操作部１７０にユーザに対して実行権限がなく実行できない旨を表示して通知し、Ｓ９１２に進みログアウト処理を実行し、処理を終了する。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係る画像形成装置１００は、画像形成動作（印刷動作）が行われることなく、フィニッシャ部５００において単独で後処理が実行される場合に、次のように制御する。画像形成装置１００は、ユーザが選択した仕上げ処理の種類と、ログイン処理の際のユーザＩＤとから、選択された仕上げ処理の実行が当該ユーザに対して許可されているか否かを判定する。そして、許可されていれば、画像形成装置１００は、後処理を実行させて、動作履歴を記録する。これにより、フィニッシャ部５００が単独で使用された場合であっても動作履歴を残すことができる。また、本実施形態では、集権管理により記録した実行履歴を用いて、ユーザごとに仕上げ処理の実行を制限することができる。例えば、所定のユーザの消費したステープル針の数が所定値を超えると、当該ユーザの対応する仕上げ処理の実行を制限することができる。
【００５７】
＜その他の実施形態＞
なお、上述の実施形態では、紙束が排出口５１０に挿入されたことが検知センサ５２６によって検知されたことを条件にユーザ認証が必要であれば、ユーザ認証を促す例について説明した。しかしながら、本発明はこれに限られない。例えば、操作部５２０に設けられたボタン５２１〜５２３のいずれかが押された場合に、図７のＳ７０２以降の処理や、図９のＳ９０２以降の処理、図１０のＳ１００２以降の処理を実行しても良い。
また、本発明は、以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）を、ネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムを読み出して実行する処理である。
【図１】
2015001630.tif 000003
【図２】
2015001630.tif 000004
【図３】
2015001630.tif 000005
【図４】
2015001630.tif 000006
【図５】
2015001630.tif 000007
【図６】
2015001630.tif 000008
【図７】
2015001630.tif 000009
【図８】
2015001630.tif 000010
【図９】
2015001630.tif 000011
【図１０】
2015001630.tif 000012
【図１１】
2015001630.tif 000013