(57)【要約】      （修正有）【課題】車両用空調装置において、外装部材を空調ケースに対して容易且つ確実に固定することができ、しかも、空調ケース内の空気が外部へ漏出することを防止する。【解決手段】空調ケースの側壁部２６ａには、ヒータカバー３２を装着するための第１取付部３４が形成され、前記側壁部２６ａから突出した第１ボス部と、該第１ボス部に対して離間した第１爪部４４と、該第１爪部４４に隣接した第１開口部とからなる。ヒータカバー３２を固定する際、その第１固定部６６の膨出部７０内に前記第１ボス部が挿入されると共に、第１爪部４４が第１係合孔７６に挿入され係合される。第１固定部６６の第１スカート部７２が、側壁部２６ａにおいて第１爪部４４と第１壁部との間に開口した第１開口部を閉塞する。第１開口部を通じて空調ケース内の空気の漏出が防止され、且つ、第１爪部４４が前記空調ケース内に突出することによる流路抵抗が生じることがない。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気の流通する流路及び車室内へ送風する送風口とを有した空調ケースと、前記空調ケースの内部に設けられ前記空気を冷却・加熱する熱交換器とを備えた車両用空調装置において、
前記空調ケースの外壁面には、外装部材を固定するための取付部が設けられ、前記外装部材には、前記取付部に開口した孔部を覆うカバー部が設けられると共に、前記取付部と前記外装部材とを互いに係合する爪部を有し、前記取付部と前記外装部材との間に設けられる隙間がラビリンス構造となるように形成されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項２】
請求項１記載の車両用空調装置において、
前記爪部は、前記取付部において外方に向かって突出し、前記爪部が前記外装部材に係合されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両用空調装置において、
前記ラビリンス構造は、前記取付部に形成され前記外装部材側に向かって立設した第１の壁部と、
前記外装部材に形成され前記取付部側に向かって立設した第２の壁部と、
を有し、
前記第１の壁部と前記第２の壁部とが、前記外壁面の延在方向に沿ってオフセットして配置されることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項４】
請求項３記載の車両用空調装置において、
前記第１の壁部及び前記第２の壁部の少なくともいずれか一方が２つ以上設けられることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用空調装置において、
前記外装部材は、前記熱交換器に接続された配管を覆うカバー部材であることを特徴とする車両用空調装置。
【請求項６】
請求項１〜４のいずれか１項に記載の車両用空調装置において、
前記外装部材は、前記空調ケース内における空気の流通状態を切り替えるダンパを作動させるリンク機構を保持するブラケットであることを特徴とする車両用空調装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載され、熱交換器によって温度調整のなされた空気を車室内へと送風して車室内の温度調整を行う車両用空調装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に搭載される車両用空調装置は、送風機によって内気・外気を空気通路を内部に有した空調ケースへと取り込み、冷却手段であるエバポレータにより冷却された空気と、加熱手段であるヒータコアにより加熱された空気とを前記空調ケース内においてダンパを作動させることで所望の混合比率で混合した後、前記空調ケースに設けられた複数の吹出口から送風ダクトを通じて車室内へと送風することで前記車室内の温度及び湿度の調整を行っている。
【０００３】
このような車両用空調装置では、エバポレータ及びヒータコアに接続された配管を覆う保護カバーや、ダンパを駆動させるリンクを固定するブラケット等の外装部材を空調ケースの外壁部へと固定する際、複数のボルトによって固定するのが一般的であるが、前記ボルトの数量が多いために組付作業が煩雑になると共に、金属製材料からなるボルトを装着することで重量増加を招くという問題がある。
【０００４】
そこで、上述した課題を解決するために、例えば、特許文献１に開示された車両用空調装置では、エバポレータ及びヒータコアの配管を覆う保護カバーの端部に、空調ケース側に突出した複数の係止部を設け、各係止部を空調ケースの外壁部に形成された挿入孔にそれぞれ挿入させることで、前記係止部の段部が挿入孔に対して係合され前記保護カバーが固定される構成としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３６８５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示された車両用空調装置では、挿入孔と係止部との間に生じた隙間を通じて空調ケース内の空気が外部へと漏出してしまい、該空調ケースを通じて車室内へと送風される空気の送風量が低下してしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、空調ケースに対して外装部材を容易且つ確実に固定することができ、しかも、空調ケース内の空気が外部へ漏出することを防止可能な車両用空調装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の目的を達成するために、本発明は、空気の流通する流路及び車室内へ送風する送風口とを有した空調ケースと、空調ケースの内部に設けられ空気を冷却・加熱する熱交換器とを備えた車両用空調装置において、
空調ケースの外壁面には、外装部材を固定するための取付部が設けられ、外装部材には、取付部に開口した孔部を覆うカバー部が設けられると共に、取付部と外装部材とを互いに係合する爪部を有し、取付部と外装部材との間に設けられる隙間がラビリンス構造となるように形成されることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、車両用空調装置を構成する空調ケースにおいて、その外壁面には外装部材を固定するための取付部が設けられ、外装部材には、取付部に開口した孔部を覆うカバー部を備え、また取付部と外装部材とを互いに係合する爪部を備え、取付部と外装部材との間に設けられる隙間にラビリンス構造が設けられている。
【００１０】
従って、従来の車両用空調装置のようにボルト等を用いることなく、外装部材を爪部の係合作用下に空調ケースの取付部に対して確実且つ容易に固定することができると共に、外装部材のカバー部が取付部に開口した孔部を覆い、しかも、両者の間にラビリンス構造を設けて孔部から外部への空気の流れを妨げることで、空調ケース内の空気が孔部を通じて外部へと漏出してしまうことが防止される。
【００１１】
また、爪部は、取付部において外方に向かって突出し、爪部を外装部材に係合させることにより、爪部を介して取付部に外装部材を容易且つ確実に固定することができ、しかも、爪部が空調ケース内に突出することがないため、流路を流通する空気の流路抵抗となることが回避され円滑に流通させることができる。
【００１２】
さらに、ラビリンス構造は、取付部に形成され外装部材側に向かって立設した第１の壁部と、外装部材に形成され取付部側に向かって立設した第２の壁部とを有し、第１の壁部と第２の壁部とを、外壁面の延在方向に沿ってオフセットして配置することにより、取付部に対して外装部材を組み付けるだけで、第１の壁部及び第２の壁部とから容易にラビリンス構造を構成して隙間を通じた空気の漏出を防止することができる。
【００１３】
さらにまた、第１の壁部及び第２の壁部の少なくともいずれか一方を２つ以上設けることにより、取付部と外装部材との間に設けられる隙間をさらに複雑なラビリンス構造とし、孔部を通じた空気の外部への漏出をより一層効果的に防止することが可能となる。
【００１４】
またさらに、外装部材を、熱交換器に接続された配管を覆うカバー部材や、空調ケース内における空気の流通状態を切り替えるダンパを作動させるリンク機構を保持するブラケットとするとよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、以下の効果が得られる。
【００１６】
すなわち、車両用空調装置を構成する空調ケースにおいて、その外壁面に外装部材を固定するための取付部を設け、外装部材には、取付部に開口した孔部を覆うカバー部を備え、また取付部と外装部材とを互いに係合する爪部を備え、取付部と外装部材との間に設けられる隙間にラビリンス構造を設けることで、ボルト等を用いることなく、爪部の係合作用下に外装部材を空調ケースの取付部に対して確実且つ容易に固定することができる。また、外装部材のカバー部が取付部に開口した孔部を覆い、しかも、両者の間にラビリンス構造を設けて孔部から外部への空気の流れを妨げることで、空調ケース内の空気が孔部を通じて外部へと漏出してしまうことが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る車両用空調装置を示す全体正面図である。
【図２】図２Ａは、図１の車両用空調装置における第１固定部近傍を示す拡大正面図であり、図２Ｂは、図１の車両用空調装置における第２取付部近傍を示す拡大正面図である。
【図３】図３Ａは、図１のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿った断面図であり、図３Ｂは、図１のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿った断面図であり、図３Ｃは、図１のＩＩＩＣ−ＩＩＩＣ線に沿った断面図である。
【図４】図４Ａは、変形例に係るヒータカバーが用いられた場合の図１のＩＩＩＡ−ＩＩＩＡ線に沿った第１固定部の断面図であり、図４Ｂは、図４Ａのヒータカバーが用いられた場合の図１のＩＩＩＢ−ＩＩＩＢ線に沿った第１固定部の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明に係る車両用空調装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１において、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る車両用空調装置を示す。なお、車両用空調装置１０は、図１に示される右側（矢印Ａ方向）が車両の前方側、すなわち、エンジンルーム側となり、左側（矢印Ｂ方向）が該車両の後方側、すなわち、車室内側となるように搭載されるため、以下、矢印Ａ方向を車両前方とし、矢印Ｂ方向を車両後方として説明する。
【００１９】
この車両用空調装置１０は、図１に示されるように、空気の各通路１２を構成する空調ケース１４と、前記空調ケース１４の内部に配設される送風機１６と、前記空気を冷却するエバポレータ（熱交換器）１８と、該空気を加熱するヒータコア（熱交換器）２０と、前記各通路１２内を流通する空気の流れを切り換えるダンパ機構２２とを含む。
【００２０】
空調ケース１４は、例えば、略対称形状の第１及び第２分割ケース２４、２６から構成され、前記第１及び第２分割ケース２４、２６は車両の幅方向に分割可能に設けられている。この空調ケース１４の上方には、乗員の顔近傍やフロントウィンドウへ送風を行う送風口２８が形成される。
【００２１】
この空調ケース１４の内部には、車両用空調装置１０を車両に搭載した際に車両後方側（矢印Ｂ方向）となる位置に送風機１６が収納され、該送風機１６の下方にエバポレータ１８が収納されると共に、前記エバポレータ１８に対して車両前方側（矢印Ａ方向）となる位置にヒータコア２０が収納される。
【００２２】
一方、空調ケース１４を構成する第２分割ケース２６の外部には、車両後方側（矢印Ｂ方向）となる側壁部（外壁面）２６ａにヒータカバー（外装部材）３２の装着される第１取付部３４が形成されると共に、送風機１６に対して車両前方（矢印Ａ方向）となる側面には後述するリンク機構３６を保持するブラケット（外装部材）３８を固定する第２取付部４０が形成される。
【００２３】
第１取付部３４は、図２Ａ及び図３Ａに示されるように、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに形成され、円筒状の第１ボス部４２と、該第１ボス部４２に対して半径外方向に離間した第１爪部４４と、該第１爪部４４に隣接した第１開口部（孔部）４６とからなる。
【００２４】
この第１ボス部４２は、図３Ａに示されるように、一定径で第２分割ケース２６の側壁部２６ａに対して直立して所定高さで形成されると共に、中心部が軸方向に沿って中空となった円筒状に形成される。
【００２５】
第１爪部４４は、例えば、車両の前後方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って所定幅を有した板状に形成され、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに対して直立して所定高さだけ突出するように形成される。そして、第１爪部４４の先端には、第１ボス部４２とは反対側となる方向（矢印Ｃ１方向）に突出した係止部４８が形成される。係止部４８は、第１爪部４４の先端から基端に向かって徐々に幅広状となる断面略三角形状に形成される。
【００２６】
第１開口部４６は、第１爪部４４の上方（矢印Ｃ１方向）に断面長方形状で開口し、且つ、車両の前後方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿った幅寸法が前記第１爪部４４の幅寸法と略同一で形成されると共に、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、前記第２分割ケース２６の側壁部２６ａに対して立設した第１壁部５０を有している。なお、この第１開口部４６は、第２分割ケース２６に第１爪部４４を成形する際に型抜きの都合で形成されるものであり、何らかの機能をさせる目的で設けられるものではない。
【００２７】
第２取付部４０は、図２Ｂ及び図３Ｃに示されるように、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに形成され、該側壁部２６ａに対して突出した位置決め部５２と、前記位置決め部５２に対して所定間隔離間した断面長方形状の第２ボス部５４と、該第２ボス部５４の内部に形成され長方形状に開口した第２開口部（孔部）５６とを有する。
【００２８】
位置決め部５２は、例えば、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに対して直立して所定高さで形成された軸体からなり、後述するブラケット３８に形成された位置決め孔５８（図３Ｃ参照）に挿通されることで、前記ブラケット３８が前記第２取付部４０に対して位置決めされる。
【００２９】
第２ボス部５４は、例えば、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに対して所定高さで形成され、その中央部には第２係合孔９６が形成され、第２分割ケース２６の側壁部２６ａまで貫通している。また、第２ボス部５４の外側には、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに対して立設した第２壁部６０との間に第２開口部５６が形成される。なお、この第２開口部５６は、第２分割ケース２６に第２ボス部５４を成形する際に型抜きの都合で形成されるものであり、何らかの機能をさせる目的で設けられるものではない。
【００３０】
エバポレータ１８は、図１に示されるように、例えば、第１分割ケース２４及び第２分割ケース２６に跨るように送風機１６の下方（矢印Ｃ２方向）に設けられ、該空調ケース１４の高さ方向に対して所定角度だけ傾斜するように配置される。そして、エバポレータ１８には、図示しない複数のチューブを通じて冷媒が循環されており、前記チューブの間に設けられたフィンに空気が通過することで、該空気と前記冷媒との熱交換がなされ、冷却された空気がエバポレータ１８の下流側へと供給される。
【００３１】
ヒータコア２０は、例えば、第１分割ケース２４及び第２分割ケース２６の内部においてエバポレータ１８より車両前方側（矢印Ａ方向）となる下流側に設けられ、該エバポレータ１８と同様に、該空調ケース１４の高さ方向に対して所定角度だけ傾斜して配置される。また、ヒータコア２０における下端部及び上端部にはそれぞれタンク部６２ａ、６２ｂが設けられ、該タンク部６２ａ、６２ｂにはそれぞれ温水の供給・排出される一組の配管６４ａ、６４ｂが接続される。
【００３２】
この配管６４ａ、６４ｂは、内部に温水が循環するように設けられ、図１に示されるように、タンク部６２ａ、６２ｂの端部にそれぞれ接続され互いに略平行な状態で車両前方側（矢印Ａ、Ｂ方向）に向かって直線状に延在している。また、配管６４ａ、６４ｂは、図示しない第２分割ケース２６の孔部を通じて外部へと突出しており、前記第２分割ケース２６の側壁部２６ａに装着されたヒータカバー３２によって覆われる。なお、配管６４ａ、６４ｂの端部は、それぞれ図示しない内燃機関に対して接続される。
【００３３】
そして、ヒータコア２０には、一方の配管６４ａからタンク部６２ａへと供給された温水が図示しない複数のチューブを通じて他方のタンク部６２ｂへと流通した後、他方の配管６４ｂを通じて排出されることで循環しており、前記チューブの間に設けられたフィンに空気が通過することで、該空気と前記温水との熱交換がなされ、加熱された空気がヒータコア２０の下流側へと供給される。
【００３４】
このヒータカバー３２は、例えば、樹脂製材料から断面略三角形状に形成され、その内部に一組の配管６４ａ、６４ｂが収納され、幅広状となる一端部が車両前方側（矢印Ａ方向）となり、徐々に幅狭状となる他端部が車両後方側（矢印Ｂ方向）となるように配置される。そして、ヒータカバー３２の他端部には、空調ケース１４の第１取付部３４に対して固定される第１固定部６６が形成される。
【００３５】
この第１固定部６６は、図１〜図３Ｂに示されるように、ヒータカバー３２の他端部に対して車両後方側（矢印Ｂ方向）へと断面略矩形状に突出したベース部６８と、該ベース部６８に対して厚さ方向（図３Ａ中、矢印Ｄ１方向）に突出した膨出部７０と、前記ベース部６８の側面に対して拡幅するように延在した第１スカート部（カバー部）７２とを有する。
【００３６】
膨出部７０は、図３Ａに示されるように、ベース部６８から離間する方向へと所定高さで膨出した中空状に形成され、その内部がベース部６８の内部と連通し、第２分割ケース２６に臨む前記ベース部６８の端部が開口した有底筒状に形成される。そして、膨出部７０の内部には断面円形状の挿入孔７４が形成され、前記挿入孔７４には空調ケース１４に形成された第１取付部３４の第１ボス部４２が挿入される。なお、挿入孔７４の直径は、第１ボス部４２の直径と略同等若しくは若干だけ大きく形成される。
【００３７】
また、ベース部６８の底面は、図３Ａに示されるように、第１ボス部４２と第１爪部４４との間において第２分割ケース２６の側壁部２６ａに当接し、前記ベース部６８と第１スカート部７２との間に形成された断面長方形状の第１係合孔７６に第１爪部４４が挿入され係合される。詳細には、第１爪部４４の係止部４８が、第１係合孔７６の外縁部に係合されることで、前記第１爪部４４が前記ベース部６８に対して固定される。
【００３８】
なお、第１係合孔７６は、図２Ａに示されるように、第１固定部６６の突出方向、すなわち、車両前後方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って長尺に形成される。
【００３９】
さらに、第１固定部６６における第１スカート部７２の外縁部には、図２Ａ、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、膨出部７０の突出方向とは反対方向（図３Ａ中、矢印Ｄ２方向）に突出したリブ７８が形成され、該リブ７８は外縁部に沿って断面略Ｕ字状に形成される。そして、第１固定部６６が第１取付部３４に装着された際、リブ７８が第２分割ケース２６の第１壁部５０より外側となる位置で、該第１壁部５０を覆うように側壁部２６ａから所定間隔離間して配置される。この際、第１壁部５０は、リブ７８の内側となる第１スカート部７２の底面側に向かって突出し、該底面に対して若干の隙間を有した状態となるように配置されている。
【００４０】
すなわち、第１取付部３４を構成する第１壁部（第１の壁部）５０と、第１固定部６６を構成する第１スカート部７２のリブ（第２の壁部）７８とが、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに沿って互い違いとなるように交互に重なるように形成されたラビリンス構造となる。
【００４１】
また、第２分割ケース２６に開口した第１開口部４６は、第１固定部６６を装着することで第１スカート部７２によって覆われる。この第１スカート部７２の幅寸法は、第１開口部４６の幅寸法に対して大きく形成されているため、該第１スカート部７２によって前記第１開口部４６が全体的に覆われることとなる。
【００４２】
ダンパ機構２２は、図１に示されるように、エバポレータ１８とヒータコア２０との間に設けられるエアミックスダンパ８０と、送風口２８の送風状態を切り替える切替ダンパ（図示せず）とからなり、前記エアミックスダンパ８０は、例えば、湾曲したプレート状に形成され、空調ケース１４の幅方向に沿って設けられ、その両側部が前記空調ケース１４の内壁面に設けられたガイド手段（図示せず）に沿って案内される。そして、エアミックスダンパ８０の内壁面にはラックギアが形成され、空調ケース１４に軸支されたシャフト８２のピニオンギアが噛合される。
【００４３】
そして、図示しないアクチュエータの駆動作用下にシャフト８２が所定角度だけ回動し、それに伴って、エアミックスダンパ８０がガイド手段に沿って略水平方向にスライドすることで、エバポレータ１８によって冷却された空気（冷風）と、ヒータコア２０によって加熱された空気（温風）との混合比率を調整して下流側へと送風する。
【００４４】
リンク機構３６は、図１に示されるように、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに設けられ、例えば、該側壁部２６ａに形成された第２取付部４０に固定されるブラケット３８を有し、前記ブラケット３８には、略円盤状に形成されたリンクプレート８４が回転自在に設けられると共に、該リンクプレート８４のリンク溝に係合され切替ダンパを駆動させる従動リンク８６が設けられる。
【００４５】
このブラケット３８は、図１及び図２Ｂに示されるように、例えば、樹脂製材料から板状に形成され、高さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に沿って所定長さを有し、その上端部、下端部及び中間部には、空調ケース１４の第２取付部４０に対して固定される第２固定部８８がそれぞれ形成される。そして、ブラケット３８は、複数の第２固定部８８を介して第２分割ケース２６の側壁部２６ａに固定される。
【００４６】
第２固定部８８は、図３Ｃに示されるように、ブラケット３８の延在方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）に対して略直交するように突出した第２爪部９０と、該第２爪部９０に対してさらに外側に形成され第２分割ケース２６の側壁部２６ａ側に向かって折曲された第２スカート部９２とを有している。
【００４７】
この第２爪部９０は、その先端に係止部９４を有し、前記第２爪部９０が第２取付部４０の第２係合孔９６に挿入され端部に係合されることで第２固定部８８が第２取付部４０に対して固定される。
【００４８】
第２スカート部９２は、第２固定部８８が第２取付部４０に固定された際、第２開口部５６を覆うように形成されると共に、その外縁部が第２取付部４０に形成された第２壁部６０に対して外側となり、且つ、端部が側壁部２６ａに対して若干の隙間を有した状態で臨むように配置される。この際、第２壁部６０は、外縁部の内側となる第２スカート部９２の底面側に向かって突出し、該底面に対して若干の隙間を有した状態となるように配置されている。
【００４９】
すなわち、第２取付部４０を構成する第２壁部（第１の壁部）６０と、第２固定部８８を構成する第２スカート部９２の外縁部（第２の壁部）とが、第２分割ケース２６の側壁部２６ａに沿って互い違いとなるように交互に重なるように形成されたラビリンス構造となる。
【００５０】
本発明の実施の形態に係る車両用空調装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次に空調ケース１４に対してヒータカバー３２及びブラケット３８を組み付ける場合について説明する。
【００５１】
先ず、空調ケース１４の第２分割ケース２６に対してヒータカバー３２を組み付ける場合には、前記ヒータカバー３２の第１固定部６６を第２分割ケース２６の第１取付部３４に臨むように配置した後、第１ボス部４２を膨出部７０の挿入孔７４へ挿入し、同時に、第１爪部４４を第１係合孔７６に挿入する。そして、第１ボス部４２が挿入孔７４の端部に当接すると共に、第１爪部４４の係止部４８が第１係合孔７６を通じてベース部６８の端部に対して係合される。
【００５２】
これにより、第１固定部６６は、図３Ａに示されるように、第１ボス部４２が膨出部７０の挿入孔７４に当接することで、さらなる第２分割ケース２６側（矢印Ｄ２方向）への変位が規制され、且つ、第１爪部４４の係合作用下に前記第２分割ケース２６から離間する方向（矢印Ｄ１方向）への変位も規制された固定状態となる。
【００５３】
なお、第１固定部６６は、第１ボス部４２に対して膨出部７０が挿入され、且つ、第１爪部４４が第１係合孔７６に係合されることで、第２分割ケース２６に対するヒータカバー３２の高さ方向（矢印Ｃ１、Ｃ２方向）及び幅方向（矢印Ｄ１、Ｄ２方向）に沿った相対的な変位も規制されている。
【００５４】
このように、ヒータカバー３２に設けられた第１固定部６６を空調ケース１４の側壁部２６ａに形成された第１取付部３４に対して係合させることで、前記ヒータカバー３２を複数のボルトで締結する場合と比較し、車両用空調装置１０を組み付ける際の組付工数を大幅に削減することが可能となり、しかも、ボルトを不要とすることで軽量化を図ることができる。
【００５５】
また、第１固定部６６の第１スカート部７２は、第１取付部３４の第１開口部４６を覆うと共に、そのリブ７８が第１壁部５０の外側に配置される。これにより、第１スカート部７２と第２分割ケース２６の側壁部２６ａとの間は、リブ７８と第１壁部５０とが互い違いに配置されたラビリンス構造となり、第１開口部４６から漏出した空気が、前記リブ７８と前記第１壁部５０との間を通じて空調ケース１４内から外部へと漏出してしまうことが防止される。
【００５６】
さらに、上述したようにヒータカバー３２を第２分割ケース２６の側壁部２６ａに装着した際、図３Ａ及び図３Ｂに示されるように、該第２分割ケース２６の内部に第１爪部４４等の固定構造が突出してしまうことがなく、前記側壁部２６ａの内側が凹凸状となることがない。そのため、第２分割ケース２６の内部に形成される各通路１２に空気が流通する際の流路抵抗が生じることがなく、空気を所望の流量で円滑に流通させることができる。
【００５７】
次に、空調ケース１４の第２分割ケース２６に対してリンク機構３６を保持可能なブラケット３８を組み付ける場合には、前記ブラケット３８における第２固定部８８が第２分割ケース２６における第２取付部４０にそれぞれ臨むように配置し、前記ブラケット３８の上端部に形成された第２固定部８８の位置決め孔５８に位置決め部５２を挿通させる。そして、各第２固定部８８を第２取付部４０側へと接近させ、図３Ｃに示されるように、第２爪部９０をそれぞれ第２係合孔９６に挿入すると共に、ブラケット３８を第２ボス部５４に当接させることで、前記第２爪部９０の係止部９４が前記第２ボス部５４の端部に係合される。これにより、第２固定部８８は、ブラケット３８が第２ボス部５４の端部に当接することで、さらなる第２分割ケース２６側（矢印Ｄ２方向）への変位が規制され、且つ、第２爪部９０の係合作用下に前記第２分割ケース２６から離間する方向（矢印Ｄ１方向）への変位も規制された固定状態となる。
【００５８】
このように、ブラケット３８に設けられた第２固定部８８を空調ケース１４の側壁部２６ａに形成された第２取付部４０に対して係合させることで、前記ブラケット３８を複数のボルトで締結する場合と比較し、車両用空調装置１０を組み付ける際の組付工数を大幅に削減することが可能となり、しかも、ボルトを不要とすることで軽量化を図ることができる。
【００５９】
また、第２固定部８８の第２スカート部９２は、第２取付部４０の第２開口部５６を覆うと共に、その外縁部が第２壁部６０の外側に配置される。これにより、第２スカート部９２と第２分割ケース２６の側壁部２６ａとの間は、外縁部と第２壁部６０とが互い違いに配置されたラビリンス構造となり、第２開口部５６から漏出した空気が、前記外縁部と前記第２壁部６０との間を通じて空調ケース１４内から外部へと漏出してしまうことが防止される。
【００６０】
さらに、上述したようにブラケット３８を第２分割ケース２６の側壁部２６ａに装着した際、該第２分割ケース２６の内部に第２爪部９０等の固定構造が突出してしまうことがなく、前記側壁部２６ａの内側が凹凸状となることがない。そのため、第２分割ケース２６の内部に形成される各通路１２に空気が流通する際の流路抵抗が生じることがなく、空気を所望の流量で円滑に流通させることができる。
【００６１】
次に、上述したように組み付けられた車両用空調装置１０の作用について簡単に説明する。
【００６２】
先ず、図示しない乗員が、車両用空調装置１０の搭載された車両の車室内に配置された操作レバーを操作することで、該操作レバーの操作に応じて図示しないアクチュエータが駆動し、その駆動力の伝達されたシャフト８２が所定角度だけ回転することで、エアミックスダンパ８０が図示しないガイド手段による案内作用下に車両前方側又は後方側へと所定距離だけスライド変位する。
【００６３】
同時に、図示しないコントローラからの制御信号に基づき、送風機１６の駆動源が回転駆動し回転ファンが回転し、図示しない導入口から空調ケース１４内へと取り込まれた空気が前記送風機１６から送出される。そして、空気は、通路１２を通じて下方へと流通し、エバポレータ１８を通過することで冷却された後、ヒータコア２０を通過した空気と混合されることで所望の温度へと調温され、送風口２８を通じて車室内へと送風される。
【００６４】
以上のように、本実施の形態では、車両用空調装置１０を構成する空調ケース１４において、その第２分割ケース２６の側壁部２６ａにヒータカバー３２を装着するための第１取付部３４と、リンク機構３６を保持するためのブラケット３８を装着するための第２取付部４０とを形成し、前記ヒータカバー３２の第１固定部６６に前記第１取付部３４の第１爪部４４と係合させることで固定し、前記ブラケット３８の第２爪部９０を前記第２取付部４０に係合させることで固定することができる。
【００６５】
その結果、ボルト等を用いることなく、空調ケース１４に対して確実且つ容易にヒータカバー３２及びブラケット３８を固定でき、しかも、空調ケース１４を成形する際に型抜きの都合で形成された第１及び第２取付部３４、４０の第１及び第２開口部４６、５６を、第１及び第２固定部６６、８８の第１及び第２スカート部７２、９２によって確実に閉塞できるため、空調ケース１４内の空気が第１及び第２開口部４６、５６を通じて外部へと漏出してしまうことが防止される。
【００６６】
また同時に、空調ケース１４内の空気が第１及び第２開口部４６、５６を通じて外部へと漏出する際に生じる異音を防止することもできる
【００６７】
さらに、第１取付部３４側に第１爪部４４を設け、第２分割ケース２６の側壁部２６ａから外側に向かって突出するように形成することで、該第１爪部４４を介してヒータカバー３２を装着した際に、前記第１爪部４４が前記第２分割ケース２６の内部に突出することがなく、該内部を流通する空気の流路抵抗となることがない。そのため、空調ケース１４内を流通する空気を所望の流量で円滑に流通させることができる。このように、空調ケース１４側に第１爪部４４を形成した場合、上述したように成形時における型抜きの都合で第１開口部４６が形成されるが、第１固定部６６の第１スカート部７２で閉塞可能とすることで、空気の漏出を防止しつつ、空気の流路抵抗をなくして円滑に流通させることが可能となる。
【００６８】
一方、空調ケース１４に設けられる第１取付部３４、ヒータカバー３２に設けられる第１固定部６６は、上述した構成に限定されるものではなく、例えば、図４Ａ及び図４Ｂに示される第１取付部１００及び第１固定部１０２のような構成としてもよい。
【００６９】
この第１取付部１００には、第２分割ケース２６の側壁部２６ａにおいて第１壁部５０から所定間隔離間した外側に、該第１壁部５０と略同一高さの離間壁１０４が形成される。この離間壁１０４は、第１壁部５０と同様に第１開口部４６側に向かって開口した断面略Ｕ字状に形成され、第１壁部５０の外側を取り囲むように形成される。すなわち、第２分割ケース２６の側壁部２６ａは、第１開口部４６から外側となる部位が第１壁部５０及び離間壁１０４によって凹凸状となるように形成される。
【００７０】
一方、第１固定部１０２には、第１スカート部７２のリブ７８の形成された外縁部からさらに外側へと延在した延長部１０６が形成される。延長部１０６は、第１スカート部７２の延在方向と同一方向となるように形成される。
【００７１】
そして、第１取付部１００に対して第１固定部１０２を組み付ける際、第１スカート部７２が第１壁部５０及び離間壁１０４の端部に臨むように配置されると共に、リブ７８が前記第１壁部５０と離間壁１０４との間に配置される。
【００７２】
これにより、第１固定部１０２のリブ７８と第１取付部１００における第１壁部５０及び離間壁１０４によってさらに複雑なラビリンス構造が構成され、前記第１固定部１０２と前記第１取付部１００との間の隙間を通じた空気の漏出をさらに好適に防止することが可能となる。なお、この第１固定部１０２及び第１取付部１００の構成でも、空調ケース１４内へ固定構造が突出してしまうことがないため、空気の流路抵抗が生じることがなく好適である。
【００７３】
また、上述した実施の形態では、空調ケース１４を構成する第２分割ケース２６の側壁部２６ａに第１及び第２取付部３４、４０を介してそれぞれヒータカバー３２、ブラケット３８を固定する場合について説明したが、前記ヒータカバー３２及びブラケット３８に限定されるものではなく、前記空調ケース１４の外壁部に装着される外装部材であれば特に限定されるものではない。
【００７４】
なお、本発明に係る車両用空調装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。
【符号の説明】
【００７５】
１０…車両用空調装置                １４…空調ケース
１８…エバポレータ                  ２０…ヒータコア
２４…第１分割ケース                ２６…第２分割ケース
２６ａ…側壁部                      ３２…ヒータカバー
３４、１００…第１取付部            ３６…リンク機構
３８…ブラケット                    ４０…第２取付部
４４…第１爪部                      ４６…第１開口部
５６…第２開口部                    ６４ａ、６４ｂ…配管
６６、１０２…第１固定部            ７２…第１スカート部
７８…リブ                          ８８…第２固定部
９０…第２爪部                      ９２…第２スカート部
１０４…離間壁                      １０６…延長部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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