(57)【要約】【課題】  印刷ジョブで設定された検品レベルに適応した画像形成装置、あるいは各検品レベルに適応して複数の画像形成装置に当該印刷ジョブを割り振る。【解決手段】    それぞれ検品機能を備える複数の画像形成装置または複数の情報処理装置と通信するサーバ装置において、複数の検品レベルに従いシートに印刷された画像の印刷状態を検品した際に許容される不良率を対応づけた設定情報を記憶させておく。そして、いずれかの情報処理装置から検品レベルが設定された印刷ジョブを受信した際に、取得した各画像形成装置の検品情報と、受信した印刷ジョブに設定される検品レベルと、設定情報とから、当該印刷ジョブをいずれかの画像形成装置に割り振って送信することを特徴とする。【選択図】  図１３
2015230687.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれ検品機能を備える複数の画像形成装置または複数の情報処理装置と通信するサーバ装置であって、
複数の検品レベルに従いシートに印刷された画像の印刷状態を検品した際に許容される不良率を対応づけた設定情報を記憶する記憶手段と、
いずれかの情報処理装置から検品レベルが設定された印刷ジョブを受信する受信手段と、
シートに印刷された画像を検品して算出される不良率を示す検品情報を各画像形成装置から取得する取得手段と、
取得した各画像形成装置の検品情報と、受信した印刷ジョブに設定される検品レベルと、前記設定情報とから、当該印刷ジョブをいずれかの画像形成装置に割り振って送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項２】
それぞれ検品機能を備える複数の画像形成装置または複数の情報処理装置と通信するサーバ装置であって、
複数の検品レベルに従いシートに印刷された画像の印刷状態を検品した際に許容される不良率を対応づけた設定情報を記憶する記憶手段と、
いずれかの情報処理装置から複数の検品レベルが設定された印刷ジョブを受信する受信手段と、
シートに印刷された画像を検品して算出される不良率を示す検品情報を各画像形成装置から取得する取得手段と、
取得した各画像形成装置の検品情報と、受信した印刷ジョブに設定される各検品レベルと、前記設定情報とから、当該印刷ジョブを複数の画像形成装置に割り振って送信する送信手段と、
を備えることを特徴とするサーバ装置。
【請求項３】
前記送信手段は、前記設定情報と前記検品情報とから、前記検品レベルを満たさない画像形成装置に前記印刷ジョブを送信しないことを特徴とする請求項１または２記載のサーバ装置。
【請求項４】
割り振られた画像形成装置で前記印刷ジョブを処理する処理時間を算出する算出手段と、
算出された処理時間が単体で処理すべき制限時間を超えているかどうかを判断する判断手段と、を備え、
前記送信手段は、前記制限時間を超えていると判断した場合、前記検品レベルを満たすいずれかの画像形成装置に前記印刷ジョブを分散して送信する請求項１または２記載のサーバ装置。
【請求項５】
それぞれ検品機能を備える複数の画像形成装置または複数の情報処理装置と通信するサーバ装置の制御方法であって、
複数の検品レベルに従いシートに印刷された画像の印刷状態を検品した際に許容される不良率を対応づけた設定情報を記憶手段に記憶する記憶工程と、
いずれかの情報処理装置から検品レベルが設定された印刷ジョブを受信する受信工程と、
シートに印刷された画像を検品して算出される不良率を示す検品情報を各画像形成装置から取得する取得工程と、
取得した各画像形成装置の検品情報と、受信した印刷ジョブに設定される検品レベルと、前記設定情報とから、当該印刷ジョブをいずれかの画像形成装置に割り振って送信する送信工程と、
を備えることを特徴とするサーバ装置の制御方法。
【請求項６】
それぞれ検品機能を備える複数の画像形成装置または複数の情報処理装置と通信するサーバ装置の制御方法であって、
複数の検品レベルに従いシートに印刷された画像の印刷状態を検品した際に許容される不良率を対応づけた設定情報を記憶手段に記憶する記憶工程と、
いずれかの情報処理装置から複数の検品レベルが設定された印刷ジョブを受信する受信工程と、
シートに印刷された画像を検品して算出される不良率を示す検品情報を各画像形成装置から取得する取得工程と、
取得した各画像形成装置の検品情報と、受信した印刷ジョブに設定される各検品レベルと、前記設定情報とから、当該印刷ジョブを複数の画像形成装置に割り振って送信する送信工程と、
を備えることを特徴とするサーバ装置の制御方法。
【請求項７】
請求項５または６に記載のサーバ装置の制御方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーバ装置、サーバ装置の制御方法、及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置よりコピー出力された印刷物やＰＣよりＬＡＮ経由で印刷ジョブを送信した印刷物の印刷状態をページ毎に行う検品技術が知られている。
背景として、オフィス内で軽印刷システムとして多量，高速出力を特色とした画像形成システムが増えつつある。検品技術は、このような画像形成システムにおいては人間の目で行われていた大量ページ数印刷物の検品を、正確に高速で行う必要が出てきており重要な技術になりつつある。
上記検品処理過程は、印刷された印刷物をリニアイメージセンサ等の画像読取装置において読み取り，電子データに変換し，メモリに保持する。次に、コピー時にイメージセンサで読み取った原稿データやＰＣより送信された印刷ジョブを画像形成装置で印刷のために展開したデータをあらかじめメモリに保持しておく。そして、印刷物を読み取ったデータと、コピーや送信データの前記電子データに変換した印刷物のデータと比較を行う。そして、印刷物の内容の良否を判定し，良品なら次ページの判定を行う。ここで、不良時には同じページを再印刷して、再検品を行い、良品になるまで検品を行うなど、いろんな制御で、各ページの検品を行っていく。例えば文字原稿の印刷物の検品において、検品開始時に全ページ原稿共通の検品のレベルを設定する。
例えば検品レベルを１から１０までの１０段階として、１が緩い検品レベルとし、１０が厳しい検品レベルであると想定する。
【０００３】
上記画像形成システムにおいて、検品レベルを上記のように厳しく設定すれば、印刷物の全ページを厳しく検品し、出来上がりの複数ページから成る印刷物は各ページ内の内容はかすれ、トナー飛び、等が殆ど無いきれいな印刷物が作成できる。  
一方、検品レベルを緩くして検品印刷を行うと、かすれやトナー飛び、等が発生するが、それなりに読める印刷物が作成される。
【０００４】
設定された検品レベルと印刷物内の汚れ、かすれなどの対応関係は検品システム設計メーカが開発中に関連をとっており、検品レベルと対応した印刷サンプルが作成され、ユーザへの情報として示されることがある。
ユーザはその情報を基にして、印刷物の重要性により、検品レベルを設定して印刷物を作成する。オフィス内での軽印刷システムにおいて、会社の規模が大きくなると印刷物は複数種、大量印刷になり、複数の画像形成装置が必要になる。
【０００５】
そこで、ネットワークに複数の検品機能を備えた画像形成装置が接続された画像形成システムが構築されることが一般的である。ここで各々の画像形成装置が印刷を行っていくうちに、印刷物の量や、印刷物内容によって、画像形成装置の印刷状況が変わってくることがある。
例えば文字がかすれてしまったり、トナー飛散が多くなり文字の汚れが増えてきたりという症状が顕著になってしまうことがある。基本的には画像形成装置の印刷状態を注意しながら異常が発生すれば、当該画像形成装置のサービス部門に依頼して、画像形成装置の印刷状態を問題が発生しないように保守管理すべきである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２０８２８６号公報
【特許文献２】特開平０９−２２２９６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、大量の印刷物を作成しなければならない依頼タイミングとサービス部門の都合が合わずに、画像形成装置の調整を行いたい時に行えず、印字状態の調子が良くない画像形成装置でも印刷を行わせなければならない時が発生することが考えられる。
【０００８】
一方、複数の画像形成装置から印刷データを割り振る制御として、画像形成装置の色再現範囲情報と印刷物の色情報より画像形成装置を選択する制御や、印刷データの属性に従って印刷可能な画像形成装置に出力するという上記特許文献１，２に関する技術がある。
また、画像形成システムにおいては、画質を良好に保持できる画像形成装置に検品レベルの厳しい印刷ジョブを割り振り、画質を良好に保持できない画像形成装置に検品レベルの緩い印刷ジョブを割り振るという配慮が必要になる。
しかし、操作者全てが複数の画像形成装置の状態を把握するのは難しく、印刷ジョブをホストＰＣから送付する複数の操作者が、画像形成システムを構成する各画像形成装置の印刷状態を管理して適切なレベルの検品印刷を割り振るのは困難である。
【０００９】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたもので、本発明の目的は、印刷ジョブで設定された検品レベルに適応した画像形成装置、あるいは各検品レベルに適応して複数の画像形成装置に当該印刷ジョブを割り振ることができる仕組みを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明のサーバ装置は以下に示す構成を備える。
それぞれ検品機能を備える複数の画像形成装置または複数の情報処理装置と通信するサーバ装置であって、複数の検品レベルに従いシートに印刷された画像の印刷状態を検品した際に許容される不良率を対応づけた設定情報を記憶する記憶手段と、いずれかの情報処理装置から検品レベルが設定された印刷ジョブを受信する受信手段と、シートに印刷された画像を検品して算出される不良率を示す検品情報を各画像形成装置から取得する取得手段と、取得した各画像形成装置の検品情報と、受信した印刷ジョブに設定される検品レベルと、前記設定情報とから、当該印刷ジョブをいずれかの画像形成装置に割り振って送信する送信手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、印刷ジョブで設定された検品レベルに適応した画像形成装置、あるいは各検品レベルに適応して複数の画像形成装置に当該印刷ジョブを割り振ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】画像形成システムの一例を示す図である。
【図２】デジタル複写機の内部構成を説明するブロック図である。
【図３】コントローラユニットの構成を示すブロック図である。
【図４】検品装置の構成を説明する図である。
【図５】検品部の構成を示すブロック図である。
【図６】画像形成装置における検品処理のアルゴリズムを示す図である。
【図７】画像形成装置における検品処理のアルゴリズムを示す図である。
【図８】画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図９】画像形成システムの一例を示す図である。
【図１０】サーバ装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【図１１】画像形成システムの一例を示す図である。
【図１２】画像形成システムの一例を示す図である。
【図１３】サーバ装置の制御方法を説明するフローチャートである。
【図１４】情報処理装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
＜システム構成の説明＞
〔第１実施形態〕
図１は、本実施形態を示すサーバ装置、画像形成装置、情報処理装置を含む画像形成システムの一例を示す図である。
【００１４】
図１において、３０３はファイアーウォール３０３で、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）４０内部と外部通信網（インターネット通信網３０４）とをセキュリティーを保持した状態で接続し、各種のセキュリティー管理を行う。
ＬＡＮ４０には、機器管理サーバ３０２、画像形成装置１０、ホストＰＣ２０、２１、ファイルサーバ３０１が接続される。ファイルサーバ３０１はＬＡＮ４０で接続されたホストＰＣ２０、２１等を操作する複数のユーザが共有するファイルを管理している。なお、ファイルサーバ３０１には、所定のログイン処理等を実行して、特定のファイルへのアクセスを個別に管理できるように構成されている。１０はデジタル複写機であり、主に画像の入出力機能を有する。
【００１５】
デジタル複写機１０において、１８０は操作部で、ユーザが行う各種の操作を受け付けるとともに、機能設定や本体の状態を表示する表示部を備える。スキャナ１４０は操作ユニット１８０やホストＰＣ２０、２１からの指示にしたがって画像を読み取る。１２０はプリンタで、ホストＰＣ２０、２１やファイルサーバ３０１からのデータを用紙に印刷する。
１００はコントローラユニット（コントローラ）であり、操作ユニット１８０やホストＰＣ２０、２１からの指示に基づいてスキャナ１４０、プリンタ１２０に対する画像データの入出力の制御を行う。
例えば、スキャナ１４０が取り込んだ画像データをコントローラ内部のメモリに蓄積したり、ホストＰＣ２０、２１に出力したり、あるいはプリンタ１２０で印刷するなどの制御を行う。
【００１６】
また、デジタル複写機１０は省電力モード及び、電源ＯＮ時もしくはスリープモードからの復帰時に、デジタル複合機が持っているコピー・ＦＡＸ・ＳＥＮＤ・プリンタ等複数の機能のうちのある機能を優先的に立ち上げる手段を有する。
【００１７】
図２は、図１に示したデジタル複写機１０の内部構成を説明するブロック図である。デジタル複写機１０は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部２０１と、イメージリーダ部２０１で読み取った画像データを再現するプリンタ部２０２とに大きく分けられる。
図２において、イメージリーダ部２０１は、４００ｄｐｉ（ｄｏｔｓ／ｉｎｃｈ）の解像度で原稿を読み取り、デジタル信号処理を行う部分である。プリンタ部２０２は、イメージリーダ部２０１によって読み取られた原稿画像に対応した画像を１２００ｄｐｉの解像度で指定用紙にフルカラープリント出力する部分である。
【００１８】
イメージリーダ部２０１において、原稿台ガラス（以下、プラテン）２０３上の原稿２０４は、ランプ２０５で照射され、ミラー２０６，２０７，２０８に導かれる。そして、原稿の反射光がレンズ２０９によって集光された後、反射光を電気信号に変換する３ラインセンサ（以下、ＣＣＤ）２１０上に像を結ぶ。そして、ＣＣＤ２１０が原稿画像に対応するフルカラー情報レツド（Ｒ）、グリーン（Ｇ），ブルー（Ｂ）成分の画像信号として信号処理部２１１に送られる。
【００１９】
なお、ランプ２０５，ミラー２０６を固定しているキヤリツジは速度ｖで、ミラー２０７，２０８は速度１／２ｖでラインセンサの電気的走査（主走査）方向に対して垂直方向に機械的に動くことによって、原稿全面を走査（副走査）する。このように構成されたキャリッジが走査されると、原稿から読み取られた画像データは、不図示のメモリ内部に格納されていく。
【００２０】
次にメモリ内部から再び画像データが読み出され、信号処理部２１１においては、読み取られた画像信号を電気的に処理し、マゼンタ（Ｍ），シアン（Ｃ），イエロー（Ｙ），ブラツク（Ｂｋ）の各成分に分解し、プリンタ部２０２に送る。
【００２１】
また、イメージリーダ部２０１における一回の原稿走査につき、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋのうちひとつの成分がプリンタ部２０２に送られ、計４回の原稿走査によって、一回のプリントアウトが完成する。
【００２２】
イメージリーダ部２０１より送られてくるＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの各画像信号は、レーザドライバ２１２に送られる。レーザドライバ２１２は、送られてきた画像信号に応じ、半導体レーザ２１３を変調駆動する。レーザ光は、ポリゴンミラー２１４，ｆ−θレンズ２１５，ミラー２１６を介し、感光ドラム２１７上を走査する。
２１８は回転現像器であり、マゼンタ現像部２１９、シアン現像部２２０、イエロー現像部２２１、ブラツク現像部２２２より構成され、４つの現像部が交互に感光ドラム２１７に接し、感光ドラム２１７上に形成された潜像現像をトナーで現像する。
２２３は転写ドラムであり、用紙カセツト２２４または２２５より供給される用紙をこの転写ドラム２２３に巻き付け、感光ドラム２１７上に現像された像を用紙に転写する。この様にして、Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの４色が順次転写された後に、用紙は定着ユニット２２６を通過して、トナーが用紙に定着された後に排紙される。
【００２３】
図３は、図１に示したコントローラユニットの構成を示すブロック図である。なお、図１と同一のものには、同じ符号を付してある。
図３において、１００はコントローラユニットであり、スキャナ１４０，プリンタ１２０を接続し、画像情報の入出力を行う。１１００はＣＰＵで、コントローラの各部の制御を行うためのものである。１１１０はＲＡＭで、ＣＰＵ１１００が演算した結果や、プリンタ１２０が扱う画像データなどを一時的に記憶しておく。
１１２０はＲＯＭであり、ＣＰＵ１１００が動作するためのプログラムや、画像データを生成するためのフォントデータなどが格納されている。１０００はデータバスで、ＣＰＵ１１００、ＲＡＭ１１１０、ＲＯＭ１１２０、その他機能が接続される。１２０はプリンタで、紙などの記録媒  体に画像を形成するための部分である。電子写真方式やバブルジェット（商標登録）方式など様々な形式が存在する。  
【００２４】
１３００はプリンタインタフェース部であり、プリンタ部とＩ／Ｏバスを接続するためのものであり、ＣＰＵ１１００の指示に従ってＲＡＭ１１１０に格納されている画像データをプリンタ１２０へ転送することが可能である。
【００２５】
１１３０はハードディスクドライブ（ＨＤＤ）であり、画像データのスプールを行ったり、１１００のＣＰＵが様々の処理を行うためのプログラムなどを格納させたりする際に使用される。また、ハードディスクドライブ（ＨＤＤ）１１３０には、後で述べる共有ホルダーとして情報を蓄えておく、エリアとしが確保される。
１２００はネットワークインターフェースコントローラであり、ローカルエリアＬＡＮ４０へ接続するために使用される。１２１０はローカルインタフェースであり、ホストＰＣ３０などとＣＰＵ１１００が通信などを行うためのインタフェース回路である。なお、ローカルインタフェース１２１０の通信形態はシリアル通信や、バイセントロインターフェース、またはＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（商標登録）などの無線通信などの形式がある。
【００２６】
操作ユニット１８０における入力操作によってネットワーク上のホストＰＣ２０や図示しない出力用画像データ管理装置から操作ユニット１８０による入力操作に応じた出力用画像データを受信して画像出力を行う。Ｍｏｄｅｍ１２２０は公衆回線６０に接続し、データの入出力を行う。カードリーダＩ／Ｆ１２３０は、ＩＣカード等の認証カード７０からデータの読み出し可能な外部Ｉ／Ｆである。
図示しないがリムーバルメディアＩ／Ｆにし、ユーザデータ等の読み出しができればなんでも良く、カードに限る必要はない。
５５０は検品部で、コントローラ１００とデータバス１０００を介して接続して稼動する。検品機能はコントローラ１００内のスキャナ１４０、操作部２０００、プリンタ１２０、検品部５５０から構成される。
６００は後述するが、本発明で述べる検品レベルが違う印刷物を仕分けて排出する排紙ユニットである。１４０はスキャナ部で、不図示の原稿台に置かれた原稿から読み取った光学的な信号を、ＣＣＤなどを用いて電子データに変換し、その電子データを転送するための部分である。
【００２７】
スキャナ１４０は、原稿を読取り電子化し、コントローラ１００へデータを送信する。操作部２０００は、多機能装置の機能など、本発明に置いては操作者が検品印刷の諸設定などを行う。プリンタ１２０は、スキャナ１４０で読取ったデータやＨＤＤ１１３０に格納されるデータ、またはＬＡＮＣ１２００で受信したデータを印刷する。
【００２８】
画像処理部１１４０は、スキャナ１４０で読取ったデータや外部Ｉ／Ｆ１２００で受信したデータをプリンタ１２０へ送信するために画像処理し、ＨＤＤ１１３０へ送信する。また、画像処理部１１４０は、外部Ｉ／Ｆ１２００から受信した画像データを画像処理し、リファレンスデータとしてＨＤＤ１１３０に格納する。
【００２９】
このリファレンスデータは、複数ページのジョブの場合、複数ページで構成されている。ＨＤＤ１１３０は、スキャナ１４０で読取ったデータや外部Ｉ／Ｆで受信したデータ、また検品システムで使用した設定等を格納する。
【００３０】
操作部Ｉ／Ｆ１５００は操作ユニット（ＵＩ）１８０とのインタフェース部で、操作ユニット１８０に表示する画像データを操作ユニット１８０に対して出力する。また、操作ユニット１８０から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ１１００に伝える役割をする。
【００３１】
操作ユニット１８０は、操作部（表示部含む）２０００と機能選択部２０１０より成る。機能選択部２０１０は、デジタル複合機が持っているコピー・ＦＡＸ・ＳＥＮＤ・プリンタ機能のうち、どの機能を優先的に立ち上げるかをユーザに選択させる。操作ユニット１８０は、電源をＯＮする仕組みを有する電源部２００と操作部ＩＦ１５００に接続されている。
【００３２】
１４００はスキャナインタフェース部であり、スキャナ１４０とＩ／Ｏバスを接続するためのものであり、ＣＰＵ１１００の指示に従って、スキャナ１４０から転送される原稿を読み取った電子データを、ＲＡＭ１１１０に転送することが可能である。
【００３３】
（検品装置の全体構成）
図４は、図３に示した検品装置５００の構成を説明する図である。
図４において、５０４は搬送路で、画像形成装置１０から出力されたシートを受け取る。この搬送路５０４は、排紙トレイあるいは仕分けユニットへ印刷ページを受け渡す排紙口５２０へとつながっている。
【００３４】
５１５はシート上面の画像、色、外形等のシート情報（画像不良、画像の斜行、シートのしわや耳折れ、濃度不良や色ずれ等）を読み取る読取手段である。５１６はシート下面の画像、色、外形等のシート情報を読み取る読取手段である。それぞれの読取手段５１５，５１６内には、ＣＣＤ等が内蔵されている。なお、読取手段５１５，５１６の読取幅は、供給される最大シート幅以上あり、シートの外形をも読み取るのに十分である。
【００３５】
読取手段５１５，５１６はそれぞれ画像の記録を制御する画像記録信号と、それにより記録され出力された画像を読み取った読取画像信号とを比較することにより、画像形成装置本体内部の不具合による画像の乱れを検出する。そして、シートの外形情報や色情報などを読取画像信号とともに読み取ることにより、シートの斜行等の搬送状態や、画像のレジ、シートの色違い等を検出することができるものである。読取手段５１５，５１６は後に説明する検品部５５０と接続し、画像読取部５５４と接続し，検品制御部５５１に読み取りデータを送信する。
【００３６】
５０６はシート搬送方向を切り替える仕分け部で（フラッパ）で、シートを分岐パス５１３に案内するためのものであり、読取手段５１５，５１６から少なくとも供給される最大シート長以上離れた位置に配置されている。
分岐パス５１３へ送られるページは不良と判定されたページのシートであり、分岐パス５１３を経て不良ページを受け取る排紙トレイ５０５へ排紙される。
一方、良品と判定されたページのシートは排紙トレイ５２１へ印刷ページを受け渡す排紙口５２０へ送られる。
【００３７】
図５は、図４に示した検品装置５００内の検品部５５０の構成を示すブロック図である。
図５において、検品部５５０は、検品制御部５５１と画像処理部５５５と比較判定部５５３と画像読取部５５４と記憶装置５５２より構成される。
検品制御部５５１は、データバス１０００によりコントローラ１００と接続される。検品制御部５５１は、コントローラ１００から、原稿データとリファレンスデータ、検品の閾値の設定等を受信する。画像読取部５５４は、プリンタ１２０で印字された用紙を検品制御部５５１へ送信する。
記憶装置５５２は、コントローラ１００から受信したリファレンスデータや画像読取部５５４で読取った画像データを格納する。画像処理部５５５は、プリンタ１２０で印字された用紙を画像読取部５５４で読取り、比較判定部５５３でリファレンス画像と比較できるように画像処理を行う。比較判定部５５３では、コントローラ１００から受信した検品の閾値をもとに、画像読取部５５４で読取ったデータとリファレンスデータを比較する。
【００３８】
（検品装置５００の動作）
次に、検品装置５００の概略の動作を、図４を用いて説明する。
画像形成装置本体より出力されたシートが、搬送路５０４を通過する。その直後に読取手段５１５によりシート上面の情報を、また読取手段５１６によりシート下面の情報をそれぞれ読み込む。出力されたシートは仕分け部５０６で一旦止まる。検品部５５０による比較判定結果により、次工程の排紙口５２０または、不良出力用に使用されう排紙トレイ５０５へ仕分けて搬送される。読み込んだ情報はデータに変換されて、比較判定部５５３で予め記憶装置に保存された元データと比較される。比較判定部５５３による比較の結果、ＯＫであると判断された場合、シートは搬送路５０４をそのまま通過し、図４に示す排紙口５２０に搬送され、排紙トレイ５２１に送られる。なお、シート後処理が接続される構成を採用する場合には、当該シートは、シート後処理装置で所定の後処理（ステイプル、折り、パンチ、糊付け等）が実行される。
【００３９】
次に、比較判定部５５３での比較の結果がＮＧだった場合について説明する。
比較判定部５５３からのＮＧの信号を受けて、検品制御部５５１は仕分け部５０６を切り替え、不良と判断されたシート（以下、不良シート）を分岐パス５１３へ案内する。その結果、不良シートは検品用の排紙トレイ５０５に排出される。
排紙トレイ５０５は検品装置外部に露出されており、排出されたシートはすぐに人が視認できるようになっている。検品制御部５５１はコントローラ１００のＣＰＵ１１００に、指令を送り、そして、再度不良シートの代替シートを印刷して、給送させ、検品を行うよう指示する。
【００４０】
その後、不良シートの代替シートに再出力されたシートが検品装置５００に送られ、読取手段５１５，５１６を通過して情報を読み取られてＯＫならば、検品制御部５５１は仕分け部５０６を切り替え、排紙口方向へ搬送されるように切り替える。そしてシートは５２０を経て排紙トレイ５２１へ排紙される。
【００４１】
〔差分抽出アルゴリズム〕
以下、検品を行う原理となる差分抽出アルゴリズムについて説明する。
検品の処理として、原稿文字と印刷した文字の差分を検出し，判定レベルのしきい値で比較して行う。
図６、図７は、本実施形態を示す画像形成装置における検品処理のアルゴリズムを示す図である。図６に正解データの画像をし、図７に検品する出力データの画像を示す。なお、注目（比較）する画素に対して３×３マトリックスで周りの画素と比較して値が最も小さい画素との差がしきい値を超えないか比較する。
【００４２】
図６において、注目画素の点線で囲った正解データ"２５５"の濃度の画素に対して、比較する出力データは点線で囲ったデータ"０"である。このデータを中心とした３×３マトリックス内での画素で差分が最も小さいデータ"５"を正解データ"２５５"との比較画素の濃度とする。
正解データとの差としては２５５−５で"２５０"になり、この時、しきい値"１５０"で設定されている場合、検品結果としては不良になる。この差は"０"の黒い部分が欠けてしまい白くなってしまっているのが原因である。
この時の"しきい値"の値を小さくすると、検品レベルを厳しくでき、大きくすると厳しくない検品レベルになる。
図８は、本実施形態を示す画像形成装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、印刷されたシートに印刷された画像を比較検証して検品する処理例である。なお、各ステップは、検品制御部５５１が備えるＣＰＵ５５１ＡがＲＯＭ等に記憶された制御プログラムを実行することで実現される。
ＣＰＵ５５１Ａがシートに印刷された画像を検品するための検品レベルを設定する（Ｓ８０１）。ここでの検品レベルは、厳しい出来上がりがきれいな印刷物を作成するために設定される。
【００４３】
ホストＰＣ２０等より、プリンタドライバを介して送信される印刷情報をネットワークを介して受信する（Ｓ８０２）。次に、プリンタ１２０がコントローラ１００でレンダリングや画像処理された印刷データに基づいて選択された給紙部から給紙されたシートに１ページの印刷を行う（Ｓ８０３）。
【００４４】
次に、当該印刷されたシートが搬送され、検品装置５００でシートの両面に印刷されている画像を読取り、比較対象の画像データと比較処理して検品処理を行う（Ｓ８０４）。
【００４５】
ここで、検品制御部５５１のＣＰＵ５５１Ａが、検品結果が設定された検品レベルと同等以上の良品印刷結果が得られたと判断した場合（Ｓ８０５−Ｙ（検品金品ＯＫ））、Ｓ８０８へ進む。そして、コントローラ１００は、検品が済んだシートの搬送先を制御して、排紙口５２０から排紙トレイ５２１へ排出する（Ｓ８０８）。
【００４６】
一方、Ｓ８０５で、検品結果が不良であるとＣＰＵ５５１Ａが判断した場合（Ｓ８０５−Ｎ）、コントローラ１００は、検品が済んだシートの搬送先を制御して、不良ページに対応するシートを排紙トレイ５０５へ排出する（Ｓ８０６）。そして、コントローラ１００は、ＨＤＤ１１３０に格納されたジョブから展開される印刷データ、あるいはＲＡＭ１１１０上に展開された印刷データに基づいて一度同じページをプリンタ１２０で印刷する（Ｓ８０７）。
そして、ＣＰＵ５５１Ａは、Ｓ８０４に示す印刷されたシートの印刷情報を検品する処理を設定された検品部数分が終了するまで繰り返し（Ｓ８０９）、検品部数分の印刷処理が完了したら、本処理を終了する。
図９は、本実施形態を示す画像形成装置を適用する画像形成システムの一例を示す図である。なお、６０６〜６１０は画像形成装置であって、それぞれに対応する検品装置９０１〜９０５を備えている。なお、ハードウエアの構成は、図１〜図５に示した構成と同様であるので、詳細な説明は省略する。
図９において、６０１、６０３はホストコンピュータ（ＰＣ）で、ＬＡＮ４０を介して、いずれかの画像形成装置に印刷ジョブを送信する。６０５はサーバで、複数の画像形成装置の検品処理を制御するため、画像形成装置６０６〜６１０と通信可能に構成されている。
【００４７】
６０６は画像形成装置で、ＬＡＮ４０に接続され、検品処理を行う検品装置９０１を備える。６０７は画像形成装置で、ＬＡＮ４０に接続され、検品処理を行う検品装置９０２を備える。６０８は画像形成装置で、ＬＡＮ４０に接続され、検品処理を行う検品装置９０３を備える。６０９は画像形成装置で、ＬＡＮ４０に接続され、検品処理を行う検品装置９０４を備える。６１０は画像形成装置で、ＬＡＮ４０に接続され、検品処理を行う検品装置９０５を備える。なお、画像形成装置６０６〜６１０のスループット（印刷速度）は全て５０枚／分であるものとする。しかしながら、各画像形成装置のスループットが異なるシステムであっても、本発明は適用可能に構成されている。印刷ジョブは、ＰＣ６０１、６０３から検品処理を伴う画像形成装置に対してプリンタドライバを介して投入される。
６０２、６０４は検品設定画面で、ＰＣ６０１、６０３のプリンタドライバにより表示装置にＵＩ画面として表示される。
【００４８】
検品設定画面６０２において、検品レベル「８」で部数を「Ａ」と設定する。レベル「８」は１から１０段階の「１０」が最も厳しい仕様において、厳しいレベルが設定された状態に対応する。検品設定画面６０４において、検品レベル「５」で部数を「Ｂ」と設定する。当該検品レベルは、１０段階レベルで、中くらいの検品レベルで緩い検品印刷が設定された状態に対応する。
【００４９】
６１１は不良ページ発生率の記録で、画像形成装置６０６で印刷されたシートに対する検品処理で得られた検品情報である。本例では、各検品レベルにおいての不良ページ発生率を示しており、当該検品情報は、画像形成装置６０６の検品装置９０１の記憶装置５５２に記憶される。なお、記憶装置５５２に記憶された検品情報は、サーバ６０５が画像形成装置６０６から定期的にあるいは直接要求して取得して管理できる情報である。また、画像形成装置６０６での検品処理では、検品レベル８での不良発生率が０．３％，検品レベル５では０．０２％になっている状態に対応する。
【００５０】
６１２は不良ページ発生率の記録で、画像形成装置６０７で印刷されたシートに対する検品処理で得られた検品情報である。本例では、各検品レベルにおいての不良ページ発生率を示しており、当該検品情報は、画像形成装置６０７の検品装置９０２の記憶装置５５２に記憶される。なお、記憶装置５５２に記憶された検品情報は、サーバ６０５が画像形成装置６０７から定期的にあるいは直接要求して取得して管理できる情報である。また、画像形成装置６０７での検品処理では、検品レベル８での不良発生率が０．４％，検品レベル５では０．０４％になっている状態に対応する。
【００５１】
６１３は不良ページ発生率の記録で、画像形成装置６０８で印刷されたシートに対する検品処理で得られた検品情報である。本例では、各検品レベルにおいての不良ページ発生率を示しており、当該検品情報は、画像形成装置６０８の検品装置９０３の記憶装置５５２に記憶される。なお、記憶装置５５２に記憶された検品情報は、サーバ６０５が画像形成装置６０８から定期的にあるいは直接要求して取得して管理できる情報である。また、画像形成装置６０８での検品処理では、検品レベル８での不良発生率が０．８％，検品レベル５では０．２％になっている状態に対応する。
【００５２】
６１４は不良ページ発生率の記録で、画像形成装置６０９で印刷されたシートに対する検品処理で得られた検品情報である。本例では、各検品レベルにおいての不良ページ発生率を示しており、当該検品情報は、画像形成装置６０９の検品装置９０４の記憶装置５５２に記憶される。なお、記憶装置５５２に記憶された検品情報は、サーバ６０５が画像形成装置６０９から定期的にあるいは直接要求して取得して管理できる情報である。また、画像形成装置６０９での検品処理では、検品レベル８での不良発生率が５％，検品レベル５では０．５％になっている状態に対応する。
【００５３】
６１５は不良ページ発生率の記録で、画像形成装置６１０で印刷されたシートに対する検品処理で得られた検品情報である。本例では、各検品レベルにおいての不良ページ発生率を示しており、当該検品情報は、画像形成装置６１０の検品装置９０５の記憶装置５５２に記憶される。なお、記憶装置５５２に記憶された検品情報は、サーバ６０５が画像形成装置６１０から定期的にあるいは直接要求して取得して管理できる情報である。また、画像形成装置６１０での検品処理では、検品レベル８での不良発生率が８％，検品レベル５では１％になっている状態に対応する。
なお、本実施形態において、不良発生率は各検品レベルにおける印刷ページ数を分母、発生した不良ページ数を分子にした除算によって求められる。印刷ページ数と不良発生数の推移により変更して記憶されていく。
【００５４】
なお、不良発生率データは検品部５５０よりの、各検品レベルにおいての良、不良結果と各レベル検品印刷ページ総数より、各検品レベル毎のデータが、画像形成装置１０の記憶装置に記憶される。ここで、記憶装置は、コントローラ１００内のＲＡＭ１１１０、またはＨＤＤ１１３０に記憶される構成であってもよい。その際、サーバ６０５は、検品装置からではなく、画像形成装置のコントローラ１００と通信して、当該検品情報を取得する構成となる。
【００５５】
図１０は、本実施形態を示すサーバ装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。本例は、サーバ６０５が設定可能な不良発生率（しきい値）を設定する画面に対応する。本ＵＩ画面では、各検品レベルで印刷可能と判定する不良発生率を個別に設定する例を示す。サーバ６０５は、画像形成装置６０６〜６１０に対して印刷可能な各レベルでの不良発生率を設定する。ここで、不良発生率とは、各画像形成装置で検品した際に、許容される不良率に対応づけた設定情報であり、サーバ６０５のユーザが各検品レベルに対して意図する不良率を％で設定することが可能に構成されている。
【００５６】
図１０に示す例では、検品レベル１０，９では３％、検品レベル８から４までは１％、検品レベル３から１までは０．５％に設定している。
ここで、画像形成装置６０６の不良発生率の記録（検品情報）６１１と比較すると、レベル１０、９の不良発生率が２％、１％であり、しきい値としての３％以下なので、継続して印刷処理を行うことが可能な状態であると判断できる。
同様に、画像形成装置６０６の不良発生率の記録（検品情報）６１１と比較すると、検品レベル８，７，６，５は０．３、０．０８、０．０４、０．０２％（検品レベル４以下の説明は省略）で１％以下となる。このため、継続して印刷処理を行うことが可能な状態であると判断できる。
【００５７】
同様に、画像形成装置６０９の不良発生率の記録６１４と比較すると、検品レベル１０，９は８、６％で３％以上なので、継続して印刷処理を行うことが好ましくない印刷不可な状態であると判断できる。また、検品レベル８、７、６、５は５、３、１、０．５％で検品レベル８、７は１％以上なので、継続して印刷処理を行うことが好ましくない印刷不可な状態であると判断できる。しかし、検品レベル６、５は１％以下なので、継続して印刷処理を行うことが可能な状態であると判断できる。
【００５８】
なお、図９に示したサーバ６０５はＬＡＮ４０経由で各画像形成装置６０６〜６１０と通信を行い、それぞれが記憶して管理している検品情報に対応する不良発生率データを参照したり、取得したりすることができる。また、サーバ６０５よりＬＡＮ４０経由で各画像形成装置６０６〜６１０への印刷指示を出すことができる。
【００５９】
サーバ６０５の設定した各レベルの印刷可能不良発生率と、画像形成装置６０９の不良発生記録より、画像形成装置６０９では印刷できないレベルの検品印刷ジョブを判別して、割り振り不可能なジョブを認識することが可能になる。
サーバ６０５は、画像形成装置５においても同様な判定が行われ、検品レベル１０から５までで、印刷可能なのは検品レベル５のジョブだけと判定できる。したがって、サーバ６０５は、画像形成装置５に対しては、検品レベル５よりも厳しいジョブは割り振らないように制御することができる。
【００６０】
図９に示したＰＣ６０１から検品レベル８、ＰＣ６０３から検品レベル５の印刷ジョブがサーバ６０５に対して投入されている。サーバ６０５は各印刷ジョブを不揮発性の記憶装置に記憶し、印刷ジョブの検品レベルとその検品レベルで現在印刷が可能な画像形成装置を各画像形成装置の不良発生率より判定する処理を行う。
検品レベル８で印刷可能なのは、図１０内の検品レベル８の印刷可能不良発生率１％で現在不良発生率が１パーセント以下の状態にある画像形成装置６０６，６０７，６０８の３台である。
ここで、サーバ６０５により印刷ジョブを投入する画像形成装置の選択、割り振り制御について説明する。なお、サーバ６０５は、各画像形成装置の不良発生率の履歴管理に加えて、画像形成装置の状態について複数の項目をサーバ６０５は管理する。
以下に、サーバ６０５が管理する項目の情報を示す。
サーバ６０５は、各画像形成装置６０６〜６１０が備える給紙カセット内の印刷紙（シート）の残量を管理する。なお、詳しく何枚残っているという管理は難しいが、同じサイズの紙を複数カセットに入れているときに、空のカセットが存在している方を残りが少ないと判定できる。
また、サーバ６０５は、各画像形成装置６０６〜６１０が備えるカートリッジの各色トナーの残量を管理する。これは、後述する印刷可能な枚数を管理する必要があるからである。
さらに、サーバ６０５は、各画像形成装置６０６〜６１０が印刷中の時のジョブの残状態、残件数、残印刷枚数等を管理する。
以下、画像形成装置６０６〜６０８が不良発生率１パーセント以下で検品印刷が可能である。
具体的には、現在、サーバ６０５が画像形成装置６０６の印刷紙、トナー残状況として、画像形成装置６０６は紙の残りが普通で、かつトナーの残りも普通である状態を管理している。サーバ６０５が画像形成装置６０７の印刷紙、トナー残状況として、画像形成装置６０７は紙の残りが多く、かつトナーの残りも多い状態であることを管理している。
さらに、サーバ６０５が画像形成装置６０８の印刷紙、トナー残状況として、画像形成装置６０７は紙の残りが少なく、かつトナーの残りも少ない状態であることを管理している。
【００６１】
ここで、サーバ６０５が図９に示す検品設定画面６０２内の印刷ジョブを受け付けた場合における画像形成装置の選択例を説明する。なお、検品レベル８で部数Ａと表示させているが、このＡ部を２０部とし、１部のページ数を１０ページとする。これより今回の印刷の総ページ数は１０ページ×２０部で２００ページである。
【００６２】
現在、画像形成装置６０６〜６０８は、３台とも印刷を行っていない空き状態とした時、サーバ６０５は、最初に割り振る画像形成装置として選択する。
具体的には、ＰＣ６０１から受け付けた検品を行う印刷ジョブの印刷総ページ数と、上記状況より、紙、トナー共に普通に残っている画像形成装置６０６を最初に割り振る画像形成装置として選択する。
【００６３】
〔第２実施形態〕
図１１は、本実施形態を示すサーバ装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。なお、図１０と同一のものには同じ符号を付してある。
図１１において、７０１は印刷ジョブを送信するホストＰＣである。７０２は印刷ドライバ画面で、ホストＰＣ７０１よりの検品印刷を行う際の印刷ドライバ画面の例である。同じ印刷物において、検品レベル"８"で部数"Ｎ"を設定し、厳しい検品できれいな印刷物を作成する。加えて、検品レベル"５"で部数"Ｍ"を設定して、少し汚れが入っても良い緩いレベルで同じ内容の印刷物を作成する。その他の装置構成は図９で示したのと同じで、説明は省略する。
【００６４】
サーバ６０５は、ホストＰＣ７０１よりのジョブを受け付けて、同じ印刷物を２通りの検品レベルで印刷要求しているのに対し、図９で説明したのと同様に検品レベル８、検品レベル５で印刷可能な装置を各装置の不良発生率記録を参照する。そして、サーバ６０５は、参照した記録より各レベルの印刷ジョブを印刷可能ないずれかの画像形成装置に割り振る。
図１１に示す例では、サーバ６０５が検品レベル８でＮ部の印刷を画像形成装置６０６へ、検品レベル５でＭ部の印刷を画像形成装置６０９に割り振っている。ここで複数の画像形成装置に空きがなく、単品装置で対応しなければならないこともあり、両方の検品レベルに対応できる画像形成装置６０６で検品レベル８、５の両方の印刷を行うこともありうる。
〔第３実施形態〕
図１２は、本実施形態を示すサーバ装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。なお、図１０と同一のものには同じ符号を付してある。
図１２において、９０１はホストＰＣで、印刷ジョブをサーバ６０５に送信する。９０３はホストＰＣで、サーバ６０５に送信する。
９０２は印刷ドライバ画面で、ホストＰＣ９０１よりの検品印刷を行う際の印刷ドライバ画面の例である。本画面では、検品レベル"８"で部数を"Ｅ"と設定した状態に対応する。
９０４は印刷ドライバ画面で、ホストＰＣ９０３よりの検品印刷を行う際の印刷ドライバ画面の例である。本画面では、検品レベル"５"で部数を"Ｆ"と設定した状態に対応する。その他の装置構成は図９で示したのと同じで、説明は省略する。
ここで、印刷ジョブに要する時間は、印刷部数Ｘ、ページ数／１部よりの総印刷ページ数を画像形成装置の印刷速度＊／分で除算することで求められる。
【００６５】
したがって、画像形成装置が単体で３０分かかる印刷を同等の処理能力を備える画像形成装置２台で同じ印刷ジョブを処理すれば、所用時間は１／２、３台なら１／３で済む。このように各画像形成装置の稼働時間を減らすことにより、画像形成装置の印刷状態の劣化を遅らすことができるのは容易に予測できる。
そこで、サーバ６０５は、単体の画像形成装置の最大連続稼働時間を単体印刷時間として設定し、いずれかのホストＰＣより受け付けた印刷ジョブが事前に総印刷ページ数よりの印刷時間を予測した際に、単体印刷時間を超える印刷ジョブかを判定する。ここで、サーバ６０５が単体印刷時間を超えると判定したら、サーバ６０５は、各画像形成装置の空き状態、ジョブが要求している検品レベルで印刷が可能な複数の装置の判別を行って、にジョブを割り振って印刷を行わせる制御を行う。
ＰＣ４よりの印刷部数Ｅが総ページ数２０００ページ、各印刷装置の印刷速度が各々５０ページ／分の時、単体装置での印刷時間は２０００／５０で約４０分かかる。
【００６６】
なお、本実施形態では、詳細な図示しないがサーバ６０５は、各画像形成装置の単体印刷時間を３０分と設定している。ホストＰＣ９０１からのＥ部の印刷ジョブが４０分かかるのを事前に判定して、印刷ジョブを検品レベル８で可能な複数の画像形成装置に割り振る。
図１２に示す例では、検品レベル８の印刷可能な画像形成装置６０６と画像形成装置６０７にＥ１、Ｅ２部に分散して処理させる。これにより、印刷ジョブが２０分で済むように、画像形成装置６０６，６０７に対して半分ずつに割り振れる。
【００６７】
しかし、画像形成システムの運用上、複数の画像形成装置に空きがなく、単品の画像形成装置で対応しなければならないこともある。この場合は、いずれかの画像形成装置の単体印刷時間を超えてしまっても、画像形成装置６０６だけでＥ部の印刷を行うこともあり得る。
同様に、サーバ６０５がホストＰＣ９０３より受信した印刷ジョブが、検品レベル５の印刷部数Ｆが同様に総ページ２０００ページで、単体では４０分かかる印刷量なのを判別したとする。
【００６８】
この場合、サーバ６０５は、検品レベル５の印刷可能で、それより厳しいレベルでは印刷不可状態の画像形成装置６０９、６１０に印刷部数Ｆ１、Ｆ２に割り振って印刷させるように制御する。
しかし、画像形成システムの運用上、複数の画像形成装置の空きがなく、単品の画像形成装置で対応しなければならないこともある。この場合、サーバ６０５は、単体印刷時間を超えてしまっても、画像形成装置６０９だけでＦ部の印刷を行うように制御する場合もある。
【００６９】
図１３は、本実施形態を示すサーバ装置の制御方法を説明するフローチャートである。本例は、サーバ６０５がホストＰＣ６０１、７０１，９０１、９０３、６０３から印刷ジョブを適正な検品率を満たす画像形成装置を選択して印刷制御を行う例である。なお、各ステップは、サーバ６０５のＣＰＵ６０５Ａが記憶された制御プログラムを実行することで実現される。
サーバ６０５は、ＬＡＮ４０に接続される複数のホストＰＣの中の任意のホストＰＣから検品処理が設定された印刷ジョブを受信する（Ｓ１３０１）。サーバ６０５のＣＰＵ６０５Ｃは検品印刷ジョブ内に複数の検品レベルが設定されているかを判定する（Ｓ１３０２）。ここで、検品レベルが設定されていないとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０２−Ｎ）、ＣＰＵ６０５Ａは、さらに印刷ジョブを終了するまでに要する印刷時間が設定している単体印刷時間を超えるかを判定する（Ｓ１３０５）。
【００７０】
ここで、印刷時間が単体印刷時間を越えていないとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０５−Ｎ）、Ｓ１３０６へ進む。そして、サーバ６０５はこれまで説明してきた印刷ジョブの検品レベルと各画像形成装置の不良発生率記録より、ＬＡＮ４０に接続される１台の画像形成装置に受け取った印刷ジョブを割り振る（Ｓ１３０６）。
そして、割り振られた画像形成装置に受信した印刷ジョブを送信して印刷を開始させ（Ｓ１３０７）、処理を終了する。
【００７１】
一方、Ｓ１３０５で、印刷処理時間が単体印刷時間（制限時間）を超えているとＣＰＵ６０５Ａが判定した場合（Ｓ１３０５−Ｙ）、Ｓ１３０８へ進む。そして、サーバ６０５は印刷ジョブが要求する検品レベルに対応して印刷可能な画像形成装置が複数空いているかを判定する（Ｓ１３０８）。
ここせ、複数の画像形成装置が空いていないとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０８−Ｎ）、単体の画像形成装置へ印刷ジョブを割り振り（Ｓ１３０６）、Ｓ１３０７へ進む。そして、割り振った画像形成装置に受信した印刷ジョブを送信して印刷を開始させ（Ｓ１３０７）、処理を終了する。
【００７２】
一方、検品印刷が可能な画像形成装置が複数空いているとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０８−Ｙ）、ＣＰＵ６０５Ａは、ＬＡＮ４０に接続される複数の画像形成装置に印刷ジョブを分散して振り分ける（Ｓ１３０９）。そして、振り分けられた印刷ジョブを各画像形成装置に送信して印刷を開始させ（Ｓ１３０７）、処理を終了する。
【００７３】
一方、１ジョブ内に検品レベルが複数設定されているとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０２−Ｙ）、サーバ６０５は検品レベル毎に印刷可能な画像形成装置が空いているかを判定する（Ｓ１３０３）。ここで、レベル毎に複数の画像形成装置が空いていないとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０３−Ｎ）、単体の画像形成装置へ印刷ジョブを振り分け、Ｓ１３０５に進み、上記同様の処理を実行させる。なお、印刷ジョブを振り分けるため、サーバ６０５は各画像形成装置から当該画像形成装置が検品レベル毎に算出している不良率に対応する検品情報を取得して管理している。
【００７４】
また、検品レベル毎に印刷可能な画像形成装置が空いているとＣＰＵ６０５Ａが判断した場合（Ｓ１３０３−Ｙ）、Ｓ１３０４へ進む。そして、サーバ６０５は印刷ジョブの検品レベル毎に印刷可能な画像形成装置に印刷ジョブを割り振る（Ｓ１３０４）。次に割り振った各々の画像形成装置の印刷時間が単体印刷時間を超えるかを判定する（Ｓ１３０５）。その後の流れは前述とおなじになる。
図１４は、本実施形態を示す情報処理装置で表示されるＵＩ画面の一例を示す図である。なお、図１４の（Ａ）は、ホストＰＣ６０２の印刷ドライバ画面に対応し、図１４の（Ｂ）は、ホストＰＣ７０２の印刷ドライバ画面に対応し、図１４の（Ｃ）は、ホストＰＣ９０２の印刷ドライバ画面に対応する。
本実施形態では、サーバ６０５が受信した印刷ジョブを割り振った画像形成装置での処理内容を要求元のホストＰＣのプリンタドライバに通知することで、上記画面が表示される。
【００７５】
これにより、ユーザは、自分がサーバ６０５に印刷依頼した印刷ジョブの処理結果が分散処理されたか、単体で処理されたか確認できる。さらに、同一の印刷ジョブに検品レベルが複数設定された場合には、その検品レベルに対応する画像形成装置の分散先を確認することができる。
上記実施形態によれば、ネットワークに接続している複数の画像形成装置が各々検品レベル毎の不良率を記憶しておき、装置の印刷状況をサーバ装置が把握することができる。
また、複数の情報処理装置からの検品印刷ジョブの各々の設定された検品レベルと印刷装置の状況より、各々の印刷ジョブを検品レベルに対応できる状態の装置にジョブを割り振ることができる。
したがって、画像形成システムとして、調子の良くない画像形成装置で検品レベルの厳しい印刷ジョブを印刷し、不良ページを多く発生させてしまうというアンマッチングを防ぎ、検品印刷の効率を向上させることが可能になる。
【００７６】
本発明の各工程は、ネットワーク又は各種記憶媒体を介して取得したソフトウエア（プログラム）をパソコン（コンピュータ）等の処理装置（ＣＰＵ、プロセッサ）にて実行することでも実現できる。
【００７７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づき種々の変形（各実施形態の有機的な組合せを含む）が可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【符号の説明】
【００７８】
１０  デジタル複合機
２０、２１  ホストＰＣ
３０１  ファイルサーバ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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