(57)【要約】【課題】吸収性物品を有した個別包装体等の物品を一列に整列した状態で次工程へ搬送する際に、複数段重ねの物品のうちの一段目の物品を搬送路に残しながら、複数段重ねの状態を確実に解消する。【解決手段】吸収性物品を有する複数の物品を搬送部の上面の搬送路に載置することと、  前記搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送することと、を有した吸収性物品を有する物品の整列搬送方法である。前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送される。前記壁部に設けられた気体の噴射口から気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落す。上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品を有する複数の物品を搬送部の上面の搬送路に載置することと、
前記搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送することと、を有した吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記噴射口を第１噴射口とした場合に、前記搬送路における前記第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置に対応させて、気体を噴射する第２噴射口が配置されており、
前記第２噴射口の位置での前記搬送路からの前記第２噴射口の配置高さは、前記第１噴射口の位置での前記搬送路からの前記第１噴射口の配置高さよりも高いことを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の下流端部には、前記物品を滑落させるシュート部が配されており、
前記シュート部の上方に設けられた噴射口から前記搬送路の下流側に向けて気体を噴射することを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の所定位置には、前記他方の縁部側からへこんで前記搬送路の路幅が狭くなった部分が設けられており、
前記狭くなった部分の前記路幅は、前記物品の少なくとも一部が前記狭くなった部分よりも側方にはみ出すような大きさに設定されていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記狭くなった部分の上方には、前記狭くなった部分を通過する前記物品に向けて気体を噴射する第３噴射口が配置されていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項６】
請求項５に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記第３噴射口は、前記物品のうちで前記搬送路からはみ出す部分に向けて前記気体を噴射することを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路は、周方向に進むに従って半径方向の位置が外方に変位した螺旋路とされており、
前記搬送部における前記半径方向の中心部には、搬送前の前記物品が投入されて、当該物品を貯留する貯留部が設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項８】
請求項１乃至７の何れかに記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記物品は、前記吸収性物品が包装紙によって個別包装されてなる個別包装体であることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項９】
吸収性物品を有する物品を上面の搬送路に載置するとともに、前記搬送路を有した搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送する吸収性物品を有する物品の整列搬送装置であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パンティーライナー等の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法、及び整列搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、吸収性物品の一例として、下着に取り付けられて下り物等を吸収するパンティーライナー１が知られている（図１Ａを参照）。かかるライナー１は、例えば平面視砂時計形状の薄厚な部材である。そして、同ライナー１は個別包装体１１の形態でユーザーに提供される（図１Ｃ及び図１Ｄを参照）。個別包装体１１は、包装シート５とパンティーライナー１との積層物を同ライナー１の長手方向に四つ折り等の如く複数回折り畳むとともに、かかる折り畳み状態において外形輪郭をなす所定部分にシール部等の接合部７ｓを形成して封止したものであり、その外形形状は、長手方向を有した縦長形状をなしている（図１Ｃを参照）。
【０００３】
かかる個別包装体１１は、適宜な製造ラインで製造される。そして、製造された個別包装体１１，１１…は、基本的には一列に整列した状態で最終工程の袋詰め工程へと搬送されて（図２を参照）、同工程では、所定数だけ積み重ねられた状態で一つの袋に詰められて出荷される。
【０００４】
但し、諸事情により、かかる袋詰め工程の直前の時点で個別包装体１１が一旦製造ライン外へ排出されることがある。そして、排出された個別包装体１１，１１…のうちで良品１１については、再度製造ラインの袋詰め工程に投入されるが、その際には、ばら積み状態の個別包装体１１，１１…を、上述のように一列に整列した状態で投入する必要がある（図２を参照）。
【０００５】
ここで、かかるばら積み状態の物品１１，１１…を一列に整列させて搬送する装置としてパーツフィーダ２０が挙げられる（図３を参照）。特許文献１には、このパーツフィーダ２０の一例が開示されている。このパーツフィーダ２０は、無蓋有底略円筒体形状のバケット２１と、バケット２１に振動を付与する振動付与機構４１と、を有している。そして、バケット２１の底面２１ｂには、螺旋状の搬送路２４、すなわち、バケット２１の周方向Ｄｃに進むに従って半径方向Ｄｒの位置が外方に変位した搬送路２４が設けられている。また、搬送路２４における半径方向Ｄｒの外側の縁部２４ｅ１に沿って壁部２６ｅ１が設けられており、同壁部２６ｅ１への当接によって物品１１，１１…の搬送方向Ｄｔが規定されている。
【０００６】
そして、かかるバケット２１内に、ばら積み状態の物品１１，１１…が投入され、且つ、同バケット２１に対して振動付与機構４１から振動が付与されると、バケット２１内の複数の物品１１，１１…が相対滑りや跳躍等をするとともに、搬送路２４の外側の上記壁部２６ｅ１に当接しながら搬送される過程で、各物品１１，１１…は一列に整列され、そして、かかる一列の整列状態で搬送される。  
なお、図１０にバケット２１の概略縦断面図を示すが、上記壁部２６ｅ１には、エアーを噴射する噴射口１３１が設けられており、これにより、物品１１，１１が上下方向に複数段重ねの状態で送られることを未然に防いでいる。すなわち、螺旋状の搬送路２４を搬送中に、上記の噴射口１３１からエアーを噴射して、これにより、一段目の物品１１のみを搬送路２４に残しつつ、それよりも上側に重なる物品１１を搬送路２４から吹き落とすようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−２４７４３３号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上記のパンティーライナー１等の吸収性物品の個別包装体１１は、一般に小比重で極めて軽量である。そのため、噴射口１３１を設ける上下方向の位置によっては、複数段重ねの個別包装体１１，１１のうちの二段目以上の個別包装体１１だけでなく、一段目の個別包装体１１までも搬送路２４から吹き落としてしまう恐れがある。  
例えば、特許文献１には、図１０に示すような内容が開示されている。すなわち、壁部２６ｅ１における噴射口１３１の位置を、二段目の個別包装体１１の真横の位置、すなわち、当該二段目の個別包装体１１が壁部２４ｐ１に当接する当接位置Ｐｃ１１に設定することが開示されている。
【０００９】
しかし、このように設定した場合には、噴射されたエアーは、所定の広がり角度θａで広がりながら飛んでいくことから、一段目の個別包装体１１にもエアーが作用し易く、このことに、前述の個別包装体１１が極めて軽量なことが相俟って、一段目の個別包装体１１も搬送路２４から吹き落とされてしまう。そして、その場合には、次工程への個別包装体１１，１１…の供給能力が低下してしまうことになる。
【００１０】
本発明は、上記のような従来の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、吸収性物品を有した個別包装体等の物品を一列に整列した状態で次工程へ搬送する際に、複数段重ねの物品のうちの一段目の物品を搬送路に残しながら、複数段重ねの状態を確実に解消することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品を有する複数の物品を搬送部の上面の搬送路に載置することと、
前記搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送することと、を有した吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法である。  
また、
吸収性物品を有する物品を上面の搬送路に載置するとともに、前記搬送路を有した搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送する吸収性物品を有する物品の整列搬送装置であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送装置である。  
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸収性物品を有した個別包装体等の物品を一列に整列した状態で次工程へ搬送する際に、複数段重ねの物品のうちの一段目の物品を搬送路に残しながら、複数段重ねの状態を確実に解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１Ａは、パンティーライナー１の概略平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図であり、図１Ｃは、パンティーライナー１の個別包装体１１の概略平面図であり、図１Ｄは、上記図１Ｃのパンティーライナー１の個別包装体１１の包装を解いた状態の概略平面図である。
【図２】個別包装体１１，１１…が一列に整列された状態で次工程の袋詰め工程へ送られる様子を示す概略平面図である。
【図３】パーツフィーダ２０の概略斜視図である。
【図４】同フィーダ２０を上方から見た概略平面図である。
【図５】図５Ａは、図４中のＡ−Ａ断面図であり、図５Ｂは、図４中のＢ−Ｂ断面図である。
【図６】誘導路２４ｐ１の入口２４ｐ１ｅの近傍部分を上方から見た概略平面図である。
【図７】図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図である。
【図８】図８Ａはシュート部２５の説明図であって、図４中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図であり、図８Ｂは、図８Ａ中のＢ―Ｂ矢視図である。
【図９】リニア式のパーツフィーダ２０ａの概略斜視図である。
【図１０】従来の問題点を説明するためのバケット２１の概略縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも以下の事項が明らかとなる。  
吸収性物品を有する複数の物品を搬送部の上面の搬送路に載置することと、
前記搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送することと、を有した吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法である。
【００１５】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、二段目の物品の壁部への当接位置よりも上側の位置に噴射口は設けられている。よって、噴射口から噴射される気体が一段目の物品に概ね当たらないようにしながら、専ら二段目の物品に同気体が当たるようにすることができる。そして、これにより、一段目の物品の搬送に概ね影響しないようにしながら、気体によって二段目以上の物品のみを搬送路から吹き落とすことができる。その結果、物品を一列に整列した状態で次工程へ搬送する際に、複数段重ねの物品のうちの一段目の物品を搬送路に残しながら、複数段重ねの状態を確実に解消可能となる。
【００１６】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記噴射口を第１噴射口とした場合に、前記搬送路における前記第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置に対応させて、気体を噴射する第２噴射口が配置されており、
前記第２噴射口の位置での前記搬送路からの前記第２噴射口の配置高さは、前記第１噴射口の位置での前記搬送路からの前記第１噴射口の配置高さよりも高いのが望ましい。
【００１７】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、搬送路における第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置には第２噴射口が設けられており、また、かかる第２噴射口の搬送路からの配置高さは、第１噴射口の搬送路からの配置高さよりも高い位置に設定されている。よって、三段重ね以上に重なった物品が、第２噴射口の位置を通過する際に、二段目よりも上側に重なった物品を搬送路から吹き落とすことができる。そして、これにより、搬送路における第１噴射口の位置に到達するよりも前の時点で、二段目よりも上側に重なった物品は搬送路から吹き落とされる。そのため、第１噴射口を、専ら二段目の物品の吹き落とし用に特化させることができて、その結果、第１噴射口で二段目の物品を確実に吹き落とし可能となる。
【００１８】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の下流端部には、前記物品を滑落させるシュート部が配されており、
前記シュート部の上方に設けられた噴射口から前記搬送路の下流側に向けて気体を噴射するのが望ましい。
【００１９】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、シュート部の上方に設けられた噴射口から搬送路の下流側に向けて気体を噴射することにより、上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品を、一段目の物品よりも下流側に進ませて、上下二段重ねの状態を解消することができる。よって、次工程に二段重ねの物品が送られることを水際で防ぐことができる。
【００２０】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の所定位置には、前記他方の縁部側からへこんで前記搬送路の路幅が狭くなった部分が設けられており、
前記狭くなった部分の前記路幅は、前記物品の少なくとも一部が前記狭くなった部分よりも側方にはみ出すような大きさに設定されているのが望ましい。
【００２１】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、搬送路における上記狭くなった部分を複数段重ねの物品が通過する際には、当該複数段重ねの物品のうちで上側に重なる物品の姿勢は、ふらつき易いなど不安定になり易い。よって、当該部分の通過中に、当該上側に重なる物品を一段目の物品から落とすことができて、結果、複数段重ねの物品を確実に減らすことができる。
【００２２】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記狭くなった部分の上方には、前記狭くなった部分を通過する前記物品に向けて気体を噴射する第３噴射口が配置されているのが望ましい。
【００２３】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、上記の狭くなった部分を複数段重ねの物品が通過する際に、上方の第３噴射口から物品に向けて気体が噴射されるので、上側に重なる物品を一段目の物品からより確実に落とすことができる。
【００２４】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記第３噴射口は、前記物品のうちで前記搬送路からはみ出す部分に向けて前記気体を噴射するのが望ましい。
【００２５】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、上記の狭くなった部分を複数段重ねの物品が通過する際に、上方の第３噴射口から、物品のうちで搬送路からはみ出す部分に向けて気体が噴射される。よって、上側に重なる物品を一段目の物品からより一層確実に落とすことができる。
【００２６】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路は、周方向に進むに従って半径方向の位置が外方に変位した螺旋路とされており、
前記搬送部における前記半径方向の中心部には、搬送前の前記物品が投入されて、当該物品を貯留する貯留部が設けられているのが望ましい。
【００２７】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、搬送部における中心部に、物品を投入することによって、当該物品を一列に整列した状態で次工程へ搬送可能となる。
【００２８】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記物品は、前記吸収性物品が包装シートによって個別包装されてなる個別包装体であるのが望ましい。
【００２９】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送方法によれば、ばら積みの吸収性物品の個別包装体を一列に整列させた状態で次工程へ搬送可能となる。
【００３０】
また、
吸収性物品を有する物品を上面の搬送路に載置するとともに、前記搬送路を有した搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送する吸収性物品を有する物品の整列搬送装置であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送装置である。
【００３１】
かかる吸収性物品を有する物品の整列搬送装置によれば、二段目の物品の壁部への当接位置よりも上側の位置に噴射口は設けられている。よって、噴射口から噴射される気体が一段目の物品に概ね当たらないようにしながら、専ら二段目の物品に同気体が当たるようにすることができる。そして、これにより、一段目の物品の搬送に概ね影響しないようにしながら、気体によって二段目以上の物品のみを搬送路から吹き落とすことができる。その結果、物品を一列に整列した状態で次工程へ搬送する際に、複数段重ねの物品のうちの一段目の物品を搬送路に残しながら、複数段重ねの状態を確実に解消可能となる。
【００３２】
＝＝＝本実施形態＝＝＝
本実施形態の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法、及び整列搬送装置２０は、物品の一例としてのパンティーライナー１の個別包装体１１の整列搬送に供される。  
図１Ａは、パンティーライナー１の概略平面図であり、図１Ｂは、図１Ａ中のＢ−Ｂ断面図である。図１Ｃは、パンティーライナー１の個別包装体１１の概略平面図であり、図１Ｄは、上記図１Ｃのパンティーライナー１の個別包装体１１の包装を解いた状態、すなわち包装シート７及びパンティーライナー１の両者を一緒に開いた展開状態の概略平面図である。
【００３３】
図１Ａ及び図１Ｂに示すように、パンティーライナー１は、パルプ繊維等の液体吸収性素材を所定形状に積層してなる吸収体２を、厚さ方向の両側から液透過性の表面シート３と液不透過性の裏面シート４とで覆った薄厚のシート状部材であり、その平面形状は、例えば略砂時計形状をなしている。なお、同ライナー１の非肌側面をなす裏面シート４の面には、下着への固定に供するずれ止め用接着剤５が塗布されている。また、同ライナー１の使用時まで同接着剤５の粘着力を保護する目的で、ずれ止め用接着剤５を覆って離型シート６が設けられている。かかる離型シート６は包装シート７に強固に接合されており、ライナー１の使用時には、同離型シート６は、包装シート７と一緒にライナー１のずれ止め用接着剤５から速やかに剥がされる。
【００３４】
一方、図１Ｄに示すように、同ライナー１の個別包装に供する包装シート７は、例えば平面視矩形状のシートである。そして、同包装シート７上にパンティーライナー１を重ねた状態においては、同シート７の平面サイズは、パンティーライナー１の四辺のうちの少なくとも三辺から外方にはみ出すような平面サイズとされている。例えば、この図１Ｄの例では、パンティーライナー１の幅方向の両側及び同長手方向の一方側においては、包装シート７がはみ出しているが、同長手方向の他方側においては、同ライナー１の方が包装シート７から飛び出している。また、包装シート７には、複数の折り線の一例として第１折り線、第２折り線、及び第３折り線の三本の折り線が、互いに長手方向の異なる位置に設定されている。そして、ライナー１が飛び出した部分に近い順番で、すなわち第１、第２、第３折り線の順番で、ライナー１ごと包装シート７を、長手方向に三回折り畳んでなる図１Ｃの四つ折り状態において、外形輪郭をなす所定部分などにシール部等の接合部７ｓが設けられている。そして、かかる接合部７ｓにより包装シート７は同ライナー１を収容した状態で封止されており、これにて、同図１Ｃの個別包装体１１が形成される。
【００３５】
なお、図１Ｃに示すように、かかる個別包装体１１は、折り畳んだ方向の寸法Ｗ１１よりも、折り畳んだ方向と直交する方向の寸法Ｌ１１の方が長い縦長形状の薄厚部材となっている。以下、長い寸法Ｌ１１の方向のことを「長手方向」と言い、短い寸法Ｗ１１の方向のことを「短手方向」と言う。また、既述のように、吸収体２はパルプ繊維を主材とし、そして、表面シート３の材料は不織布等であり、更に、裏面シート４や離型シート６、包装シート７の材料も不織布や樹脂フィルム等である。よって、個別包装体１１は小比重で、また極めて軽量であり、その重量は例えば０．５（ｇ）〜１０（ｇ）である。
【００３６】
このようなパンティーライナー１の個別包装体１１は、適宜な製造ラインで製造される。そして、製造された個別包装体１１，１１…は、図２の概略平面図に示すように、一列に整列した状態で最終工程の袋詰め工程へと搬送されて、当該袋詰め工程では、例えば所定数だけ厚さ方向に積み重ねられた状態で一つの袋(不図示)に詰められる。
【００３７】
但し、場合によっては、上記の袋詰め工程に送られる直前に、製造ラインの外に排出されて適宜な回収箱（不図示）に回収されることがある。例えば、製造ラインでのオンライン検査で不良品の可能性有りと判定された個別包装体１１は、回収箱へ送られる。また、袋詰め工程の装置の停止時には、良品であっても、緊急避難的に回収箱へ送られる。
【００３８】
従って、回収箱内には良品の個別包装体１１，１１…も含まれており、かかる良品１１，１１…については、再投入ルート経由で製造ラインの袋詰め工程へと送られることになる。但し、その場合には、回収箱の中にあるばら積み状態の個別包装体１１，１１…を、上述の製造ラインでの袋詰め工程への正規の投入ルートと同様に、一列に整列した状態で送らなければならない（図２）。
【００３９】
そのため、製造ラインには、整列搬送装置としてパーツフィーダ２０も付設されており、同パーツフィーダ２０によって、ばら積み状態の個別包装体１１，１１…を、一列に整列した状態にして送るようにしている。
【００４０】
図３は、パーツフィーダ２０の概略斜視図であり、図４は、同フィーダ２０を上方から見た概略平面図である。また、図５Ａは、図４中のＡ−Ａ断面図であり、図５Ｂは、図４中のＢ−Ｂ断面図である。なお、図４中では、個別包装体１１，１１…を不図示としている。
【００４１】
図３のパーツフィーダ２０は、所謂ロータリー式のパーツフィーダ２０であり、無蓋有底略円筒体形状のバケット２１（搬送部に相当）と、バケット２１に対して所定の振動を付与する振動付与機構４１と、を有している。上記の所定の振動としては、例えば、主に鉛直方向成分を有した振動と、主に搬送方向Ｄｔに沿う水平方向成分を有した振動との両者を合成してなる振動が挙げられる。また、かかる振動の生成は、振動付与機構４１が具備するカム機構や、電磁石とばねとを組み合わせてなる振動体などによって行われる。
【００４２】
一方、バケット２１の底面２１ｂには、螺旋状の搬送路２４、すなわちバケット２１の周方向Ｄｃに進むに従って半径方向Ｄｒの位置が外方に変位した搬送路２４が登り勾配で設けられている。また、図５Ａに示すように、同搬送路２４には、その外側の縁部２４ｅ１に沿って所定高さの壁部２６ｅ１が設けられている。
【００４３】
よって、バケット２１の底面２１ｂにおける半径方向Ｄｒの中心部２１ｂｃ（貯留部に相当）に向けて、上方からばら積み状態の個別包装体１１が投入されるとともに、同バケット２１に対して上記振動が付与されると、バケット２１内の複数の個別包装体１１，１１…は、上記の壁部２６ｅ１に当接しながら、搬送路２４に対して相対滑りや跳躍等をする。そして、これにより、各個別包装体１１，１１…は、自身の長手方向を順次搬送方向Ｄｔに向けながら、一列に整列して螺旋状の搬送路２４を登っていき、これにて、各個別包装体１１，１１…は同搬送路２４を搬送されていく。そして、かかる一列に整列した状態を維持しながら、最後に、搬送路２４の下流端部２４ｅｎｄに設けられたシュート部２５を滑落し、これにより、適宜なコンベアＣＶ上に落下されて、同コンベアＣＶによって袋詰め工程へ搬送される。
【００４４】
一方、袋詰め工程では、基本的に一列に整列された個別包装体１１，１１…が、上下方向に二段重ね等の複数段重ねになっていない状態で送られてくる前提で、円滑な受け取りが保証されている。但し、この点につき、希に、図５Ａに示すように、複数段重ねの状態で個別包装体１１，１１がパーツフィーダ２０から搬送される場合があって、このことは、袋詰め工程でのトラブルの一因となる。そのため、複数段重ねの状態で個別包装体１１，１１が袋詰め工程へ搬送されないように、同図５Ａに示すように、同パーツフィーダ２０の上記の壁部２６ｅ１には、エアー(気体に相当)を噴射する噴射口３１が設けられている。そして、この噴射口３１からエアーを噴射することにより、複数段重ねの個別包装体１１，１１のうちで二段目以上の個別包装体１１を搬送路２４から吹き落とすようにしている。
【００４５】
すなわち、搬送路２４は、搬送方向Ｄｔと直交する方向（以下、路幅方向Ｄｗと言う）について所定の大きさ（以下、路幅Ｗ２４とも言う）の路面２４ａを本体とし、この路面２４ａの上に、各個別包装体１１，１１…が載置されて搬送されている。そして、路面２４ａの路幅Ｗ２４は、個別包装体１１，１１の短手方向の寸法Ｗ１１よりも若干大きい寸法に設定されている。よって、壁部２６ｅ１の噴射口３１から噴射されたエアーが当たった個別包装体１１は、搬送路２４の路面２４ａから路幅方向Ｄｗの内側、すなわちバケット２１の略半径方向Ｄｒの内側に吹き落とされて、これにより、バケット２１の底面２１ｂの中心部２１ｂｃに戻される。なお、上述のように、バケット２１の半径方向Ｄｒと搬送路２４の路幅方向Ｄｗとは、互いにほぼ同方向を向いている。そのため、以下では、「半径方向Ｄｒの内側」のことを「路幅方向Ｄｗの内側」とも言う。
【００４６】
図４及び図５Ａに示すように、噴射口３１は、壁部２６ｅ１の所定部分に設けられている。この例では、当該所定部分は、搬送路２４における下流側の位置に設定されている。また、噴射口３１は、例えば正円孔であり、そして、路幅方向Ｄｗの内側（バケット２１の半径方向Ｄｒの内側）にエアーを常時噴射している。更に、噴射口３１は、上下二段重ねの個別包装体１１，１１のうちの二段目の個別包装体１１が壁部２６ｅ１に当接する当接位置Ｐｃ１１よりも上方に設定されている。すなわち、噴射口３１のうちの最下端部分３１ｄも、上記の当接位置Ｐｃ１１より上方に位置している。
【００４７】
よって、所定の広がり角度θａで略放射状に広がって噴射されるエアーが、二段目の個別包装体１１のみに作用するように、噴射口３１を設定することができる。すなわち、エアーのうちの広がった部分を、一段目の個別包装体１１にほぼ当たらないようにしつつ、同エアーを専ら二段目の個別包装体１１に当たるように設定することができる。そして、これにより、一段目の個別包装体１１を搬送路２４に残したまま、二段目の個別包装体１１のみを確実に搬送路２４の内側の縁部２４ｅ２からバケット２１の底面２１ｂの中心部２１ｂｃに吹き落とすことができる。
【００４８】
なお、かかる噴射口３１の配置位置の許容範囲の下限位置及び上限位置は、例えば、次のようにして決められる。すなわち、上記の噴射口３１の最下端部分３１ｄが、上記の当接位置Ｐｃ１１と一致する噴射口３１の配置位置を、基準位置とした場合に、当該基準位置から、噴射口３１の位置を徐々に上方へ移動していき、その際に、最下端部分３１ｄが当接位置Ｐｃ１１から外れ始めた位置が、先ず許容範囲の下限位置である。そして、更に噴射口３１の位置を上方へ移動していき、そして、エアーが当たった二段目の個別包装体１１が搬送路２４から落ちなくなり始める位置の手前の位置が、上限位置である。より具体的には、噴射口３１から噴射されたエアーの略放射形状の下端縁部が、二段目の個別包装体１１における溝幅方向Ｄｒの内側の端縁部をかすめるようになった位置が、上限位置である。
【００４９】
かかるエアーの噴射方向は、水平方向であって、しかも搬送路２４の路幅方向Ｄｗの内側（バケット２１の半径方向Ｄｒの内側）を向いた方向を基本方向とするが、この基本方向から、上下方向及び水平方向に±５°の範囲で傾いていてもよい。例えば、水平方向に噴射した場合に、一段目の個別包装体１１が影響を受けるようであれば、上下方向の上方に多少傾けても良い。このような噴射方向の調整は、実機実験等で吹き落とし状況を観察しながら行われる。
【００５０】
同様に、エアーの風量（ｍ３／分）及び噴射圧（Ｐａ）等の噴射条件についても、実機実験等を通して決定される。例えば、風量及び噴射圧等を複数水準で変更しながら噴射口３１からエアーを噴射し、そのときの二段目の個別包装体１１の吹き落とされる状況及び一段目の個別包装体１１の搬送状況を観察することにより最適値を見出して、噴射条件は決定される。そして、これにより、二段目の個別包装体１１を確実に落下させながらも、一段目の個別包装体１１の搬送には概ね影響を与えないような最適値に噴射条件を設定することができる。なお、かかる最適値への調整は、例えば減圧弁や圧力調整弁等で噴射口３１へのエアーの供給圧（Ｐａ）を調節することや、噴射口３１の口径（ｍｍ）を調節すること等によって行うことができる。
【００５１】
また、図５Ａの例では、噴射口３１を、口径が１ｍｍのストレート管３１ｐの管端開口部３１ｐｅで実現している。すなわち、壁部２６ｅ１に形成された貫通孔２６ｅ１ｈにストレート管３１ｐの管端開口部３１ｐｅが通されて、かかる管端開口部３１ｐｅを噴射口３１としているが、何等これに限らない。例えば、ストレート管３１ｐの管端開口部３１ｐｅに別途ノズル（不図示）を取り付けても良い。そして、このようにすれば、エアーの広がり角度θａや風量等の噴射特性を容易に変更することができる。また、噴射口３１の口径も何等１ｍｍに限らず、１ｍｍよりも大きくしても良いし、小さくしても良い。
【００５２】
なお、同図５Ａに示すように、望ましくは、搬送路２４の路面２４ａ、すなわち、個別包装体１１が載置される面２４ａは、搬送路２４の外側の縁部２４ｅ１の方が、内側の縁部２４ｅ２よりも高さが低くなった勾配θ２４を有していると良い。そして、このようになっていれば、先ず、路面２４ａ上の個別包装体１１を水平方向から傾いた姿勢にして壁部２６ｅ１に寄せることができて、これにより、同個別包装体１１を壁部２６ｅ１に確実に当接させることができる。また、このように個別包装体１１が傾いた姿勢になっていれば、エアーの広がり部分を二段目の個別包装体１１のうちの路幅方向Ｄｗ（バケット２１の半径方向Ｄｒ）の内側の部分にかすらせ易くなって、これにより、一段目の個別包装体１１を残して二段目の個別包装体１１のみを確実に落下させることができる。但し、上記のような勾配θ２４は無くても良く、つまり、路面２４ａは、バケット２１の半径方向Ｄｒに関して水平であっても良く、更に言い換えると、路面２４ａにおける外側の縁部２４ｅ１と内側の縁部２４ｅ２とは、互いに同じ高さであっても良い。
【００５３】
また、図４に示すように、この例では、上記の噴射口３１を第１噴射口３１とした場合に、壁部２６ｅ１における第１噴射口３１の配置位置とは異なる位置に、第２噴射口３２が配置されている。すなわち、同図４に示すように、第１噴射口３１の配置位置よりも搬送方向Ｄｔの上流側の位置に相当する壁部２６ｅ１の部分に第２噴射口３２が配置されている。また、図５Ｂに示す第２噴射口３２の配置位置での搬送路２４の路面２４ａ基準の第２噴射口３２の配置高さｈ３２は、図５Ａに示す第１噴射口３１の配置位置での搬送路２４の路面２４ａ基準の第１噴射口３１の配置高さｈ３１よりも高くされている。より詳しくは、第２噴射口３２の配置位置での路面２４ａからの第２噴射口３２の中心位置Ｃ３２の高さは、第１噴射口３１の配置位置での路面２４ａからの第１噴射口３１の中心位置Ｃ３１の高さｈ３１よりも高くされている。
【００５４】
よって、図５Ｂに示すように、仮に三段重ねの個別包装体１１，１１，１１が、未だ、この第２噴射口３２の配置位置まで搬送路２４上に残って搬送されている場合に、当該三段重ねの個別包装体１１，１１，１１が第２噴射口３２の位置を通過する際には、同第２噴射口３２から常時噴射されるエアーによって、二段目よりも上側に重なった個別包装体１１（つまり、三段目の個別包装体１１）を搬送路２４から吹き落とすことができる。そして、これにより、搬送路２４における第１噴射口３１の位置に到達するよりも前の時点で、二段目よりも上側に重なった個別包装体１１（三段目の個別包装体１１）は、搬送路２４から確実に吹き落とされる。そのため、図５Ａの第１噴射口３１を、専ら二段目の個別包装体１１の吹き落とし用に特化させることができて、その結果、第１噴射口３１で二段目の個別包装体１１を確実に吹き落とし可能となる。
【００５５】
かかる第２噴射口３２の実現についても、例えば口径が１ｍｍのストレート管３２ｐの管端開口部３２ｐｅを壁部２６ｅ１の貫通孔２６ｅ１ｈに通すこと等でなされる。なお、管端開口部３２ｐｅにはノズル（不図示）を取り付けても良い。また、エアーの噴射方向は、水平方向で、且つ路幅方向Ｄｗの内側の方向を基本方向とするが、状況に応じて、この基本方向から、上下方向及び水平方向に±１５°の範囲で傾いていてもよい。更に、エアーの風量（ｍ３／分）及び噴射圧（ｋＰａ）等の噴射条件についても実機実験等を通して決定される。例えば、風量及び噴射圧等を複数水準で変更しながら第２噴射口３２からエアーを噴射し、そのときの二段目よりも上側に重なった個別包装体１１の落下状況を観察することにより最適値を見出して、噴射条件は決定される。また、かかる最適値への調整は、例えば減圧弁や圧力調整弁で第２噴射口３２へのエアーの供給圧を調節することや、第２噴射口３２の口径を調節すること等によって行うことができる。
【００５６】
ところで、図４に示すように、搬送路２４のうちの第１噴射口３１の配置位置からシュート部２５までの間の部分２４ｐ１には、搬送路２４の外側の縁部２４ｅ１だけでなく内側の縁部２４ｅ２にも壁部２６ｅ２が設けられており、これにより、当該部分２４ｐ１は、個別包装体１１をシュート部２５へと案内する誘導路２４ｐ１をなしている。以下、内側の縁部２４ｅ２に設けられた壁部２６ｅ２のことを「内側壁部２６ｅ２」と言い、既述の外側の縁部２４ｅ１に設けられた壁部２６ｅ１のことを「外側壁部２６ｅ１」と言う。
【００５７】
ここで、仮に、当該誘導路２４ｐ１の入口２４ｐ１ｅに到達した個別包装体１１が、複数段重ねではない一段の状態であったとしても、当該個別包装体１１の長手方向が搬送方向Ｄｔに対して大きく斜めに傾いている場合には、内側壁部２６ｅ２に個別包装体１１が引っ掛かって誘導路２４ｐ１の入口２４ｐ１ｅで詰まってしまう恐れがある。
【００５８】
そのため、図４の例では、このような入口２４ｐ１ｅでの個別包装体１１の詰まりを未然に防ぐべく、この入口２４ｐ１ｅよりも若干上流側の位置で、長手方向が搬送方向Ｄｔから大きく斜めに傾いた個別包装体１１を搬送路２４から落下させるように工夫２４ｇが施されている。
【００５９】
図６は、その工夫２４ｇの説明図であって、誘導路２４ｐ１の入口２４ｐ１ｅの近傍部分を上方から見た概略平面図である。
【００６０】
図６に示すように、搬送路２４における上記入口２４ｐ１ｅよりも若干上流側の位置には、搬送路２４の内側の縁部２４ｅ２側からへこんで路幅Ｗ２４が狭くなった部分２４ｇ（以下、狭路幅部分２４ｇとも言う）が設けられている。そして、この例では、当該狭路幅部分２４ｇの路幅Ｗ２４ｇは、個別包装体１１の短手方向の寸法Ｗ１１と同値に設定されており、これにより、搬送方向Ｄｔから斜めに傾いていない姿勢の個別包装体１１であっても、狭路幅部分２４ｇを通過する際に、個別包装体１１における一部１１ｐが、狭路幅部分２４ｇよりも内側にはみ出すようになっている。詳しくは、搬送路２４の外側壁部２６ｅ１の形状が平面視略円弧状であることから、個別包装体１１の四つの角部１１ｃ，１１ｃ…のうちの路幅方向Ｄｗの外側に位置する２つの角部１１ｃ，１１ｃが外側壁部２６ｅ１の内周面に接触すると、個別包装体１１における路幅方向Ｄｗの内側に位置する辺１１ｐが、狭路幅部分２４ｇにおける内側の縁部２４ｇｅ２よりも内側にはみ出した状態となる。また、かかる狭路幅部分２４ｇの搬送方向Ｄｔの寸法Ｌ２４ｇは、例えば個別包装体１１の長手方向の寸法Ｌ１１よりも長く、同寸法Ｌ１１の二倍の長さよりも短い寸法に設定されている。
【００６１】
よって、搬送方向Ｄｔから大きく斜めに傾いた個別包装体１１が上記の狭路幅部分２４ｇを通過する際には、同個別包装体１１が、狭路幅部分２４ｇから大きく路幅方向Ｄｗの内側にはみ出した状態となって、これにより、個別包装体１１の重心位置が、狭路幅部分２４ｇの内側の縁部２４ｇｅ２よりも内側にはみ出した状態になり易い。従って、上記の誘導路２４ｐ１の入口２４ｐ１ｅに詰まりそうな程度に大きく傾いた個別包装体１１は、当該狭路幅部分２４ｇの通過中に同狭路幅部分２４ｇから速やかに落下して、これにより、上記入口２４ｐ１ｅでの個別包装体１１の詰まりを未然に防ぐことができる。
【００６２】
また、複数段重ねの個別包装体１１，１１が当該狭路幅部分２４ｇを通過する際には、仮に搬送方向Ｄｔから斜めに傾いていなくても、当該複数段重ねの個別包装体１１，１１のうちで上側に重なる個別包装体１１の姿勢は、路幅Ｗ２４ｇが狭いことに基づいて、ふらつき易いなど不安定になり易い。よって、当該狭路幅部分２４ｇの通過中に、当該上側に重なる個別包装体１１を一段目の個別包装体１１から速やかに落とすことができて、このことは、前述した複数段重ねの状態の解消に有効に寄与する。
【００６３】
なお、この例では、狭路幅部分２４ｇの路幅Ｗ２４ｇは、個別包装体１１の短手方向の寸法Ｗ１１と同値とされていたが、何等これに限らない。例えば、個別包装体１１の短手方向の寸法Ｗ１１よりも小さくても良い。但し、個別包装体１１の重心位置が、同個別包装体１１の短手方向の中央に位置していることを考慮すると、望ましくは、狭路幅部分２４ｇの路幅Ｗ２４ｇは、個別包装体１１の短手方向の寸法Ｗ１１の半分の値よりも大きい方が良い。
【００６４】
また、上述では、狭路幅部分２４ｇの搬送方向Ｄｔの大きさＬ２４ｇは、個別包装体１１の長手方向の寸法Ｌ１１よりも長く、同寸法Ｌ１１の二倍の長さよりも短い寸法に設定されていたが、何等これに限らない。例えば、上記寸法Ｌ１１の二倍の長さよりも長くしても良い。
【００６５】
図７に、図６中のＶＩＩ−ＶＩＩ断面図を示す。ここで、望ましくは、狭路幅部分２４ｇの上方に、狭路幅部分２４ｇを通過する個別包装体１１へ向けてエアーを噴射する第３噴射口３３が配置されていると良く、更に望ましくは、当該エアーが、個別包装体１１のうちで狭路幅部分２４ｇからはみ出す部分１１ｐに向けて噴射されていると良い。そして、このようにされていれば、上記の誘導路２４ｐ１の入口２４ｐ１ｅで詰まりそうな程大きく斜めに傾いた個別包装体１１をより確実に狭路幅部分２４ｇから落とすことができるし、更には、複数段重ねの個別包装体１１，１１のうちで上側に重なる個別包装体１１を一段目の個別包装体１１からより確実に落とすこともできる。
【００６６】
かかる第３噴射口３３についても、例えば口径が１ｍｍのストレート管３３ｐの管端開口部３３ｐｅ等で実現され、同ストレート管３３ｐは、適宜な不図示のステイ部材を介して壁部２６ｅ１に支持されている。なお、管端開口部３３ｐｅにはノズルを取り付けても良い。また、エアーの風量（ｍ３／分）及び噴射圧（ｋＰａ）等の噴射条件については、実機実験等を通して決定される。例えば、風量及び噴射圧等を複数水準で変更しながら第３噴射口３３からエアーを噴射し、そのときの複数段重ねの個別包装体１１，１１のうちの上側の個別包装体１１の落下状況等を観察することにより最適値を見出して、噴射条件は決定される。また、かかる最適値への調整は、例えば減圧弁や圧力調整弁で第３噴射口３３へのエアーの供給圧を調節することや、第３噴射口の口径を調節すること等によって行うことができる。
【００６７】
図８Ａ及び図８Ｂは、シュート部２５の説明図である。図８Ａは、図４中のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ断面図であり、図８Ｂは、図８Ａ中のＢ―Ｂ矢視図である。  
この例では、シュート部２５の上方にも別途第４噴射口３４を設け、この第４噴射口３４から搬送方向Ｄｔの下流側に向けてエアーを常時噴射している。そして、このようにしていれば、万一、上下二段重ねの個別包装体１１，１１がシュート部２５にまで到達した場合でも、当該二段重ね状態を速やかに解消することができる。すなわち、二段重ねの個別包装体１１，１１のうちの二段目の個別包装体１１に向けて上方からエアーを噴射することにより、当該二段目の個別包装体１１を、一段目の個別包装体１１よりも搬送方向Ｄｔの下流側に進ませることができて、これにより、上下二段重ねを解消することができる。そして、その結果、袋詰め工程に向けて、二段重ねの個別包装体１１，１１が送られてしまうことを確実に防止できる。
【００６８】
図８Ｂに示すように、この例では、シュート部２５における路幅方向Ｄｗの中央位置に上記の第４噴射口３４が設けられていて、これにより、直線状のシュート部２５に沿って二段目の個別包装体１１を搬送方向Ｄｔの下流へ真っ直ぐに押し出し可能とされている。但し、噴射口３４の路幅方向Ｄｗの位置は何等これに限らず、シュート部２５における路幅Ｗ２５の±２０％の範囲で路幅方向Ｄｗの中央位置から端側にずれていても良い。
【００６９】
かかる第４噴射口３４についても、例えば口径が１ｍｍのストレート管３４ｐの管端開口部３４ｐｅ等で実現され、同ストレート管３４ｐは、適宜な不図示のステイ部材を介してシュート部２５の壁部２５ｋなどに支持されている。なお、管端開口部３４ｐｅにはノズルを取り付けても良い。また、エアーの風量（ｍ３／分）、噴射圧（ｋＰａ）、及び噴射方向等の噴射条件については、実機実験等を通して決定される。例えば、風量、噴射圧、及び噴射方向等を複数水準で変更しながら第４噴射口３４からエアーを噴射し、そのときの二段目の個別包装体１１の下流側への進行状況を観察することにより最適値を見出して、噴射条件は決定される。また、風量及び噴射圧の最適値への調整は、例えば減圧弁や圧力調整弁で第４噴射口３４へのエアーの供給圧を調節することや、第４噴射口３４の口径を調節すること等によって行うことができる。
【００７０】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記の実施形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定して解釈するためのものではない。また、本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更や改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれるのはいうまでもない。例えば、以下に示すような変形が可能である。
【００７１】
上述の実施形態では、整列搬送装置の一例として、螺旋状の搬送路２４を有したロータリー式のパーツフィーダ２０を開示したが、何等これに限らない。例えば、図９の概略斜視図に示すような、直線状の搬送路２４を有したリニア式のパーツフィーダ２０ａでも良い。詳しくは、かかるパーツフィーダ２０ａは、直線状の搬送路２４を上面に有した搬送部２１と、搬送部２１に対して所定の振動を付与する振動付与機構４１と、を有する。上記所定の振動としては、例えば、主に鉛直方向成分を有した振動と、主に搬送方向Ｄｔに沿った水平方向成分を有した振動との両者を合成してなる振動が挙げられる。また、かかる振動の生成は、振動付与機構４１が具備するカム機構や、電磁石とばねとを組み合わせてなる振動体などによってなされる。  
一方、直線状の搬送路２４は、搬送方向Ｄｔの下流側に進むに従って高さが高くなった登り勾配を有している。また、同搬送路２４には、その一方の縁部２４ｅ１に沿って所定高さの壁部２６ｅ１が設けられている。  
よって、上記搬送部２１に対して振動が付与されると、搬送部２１の搬送路２４に載置された各個別包装体１１，１１…は、上記の壁部２６ｅ１に当接しながら、搬送路２４に対して相対滑りや跳躍等をする。そして、これにより、各個別包装体１１，１１…は自身の長手方向を順次搬送方向Ｄｔに向けながら、一列に整列して搬送路２４を登っていき、これにて、各個別包装体１１，１１…は同搬送路２４を搬送されていく。また、上記壁部２６ｅ１には、噴射口３１が設けられている。そして、噴射口３１は、上下二段重ねの個別包装体１１，１１のうちの二段目の個別包装体１１が壁部２６ｅ１に当接する当接位置Ｐｃ１１よりも上側の位置に設定されている。よって、噴射口３１から噴射されるエアーが一段目の個別包装体１１に概ね当たらないようにしながら、専ら二段目の個別包装体１１にエアーが当たるようにすることができる。そして、これにより、一段目の個別包装体１１の搬送に概ね影響しないようにしながら、エアーによって二段目の個別包装体１１のみを搬送路２４の他方の縁部２４ｅ２から吹き落とすことができる。
【００７２】
上述の実施形態では、整列搬送対象の物品の一例として個別包装体１１を例示したが、何等これに限らない。すなわち、整列搬送対象の物品が、包装シート７で包装されていない非包装状態の吸収性物品であっても良い。また、かかる吸収性物品がパンティーライナー１以外であっても良く、例えば、生理用ナプキンやタンポン、使い捨ておむつ等であっても良い。
【００７３】
上述の実施形態では、第１乃至第４噴射口３１，３２，３３，３４から噴射する気体の一例としてエアーを例示したが、何等これに限らない。すなわち、噴射対象の個別包装体１１に対して化学的影響を及ぼさない気体であれば、用いることができて、例えば、窒素等を用いても良い。
【符号の説明】
【００７４】
１  パンティーライナー（吸収性物品）、
２  吸収体、３  表面シート、４  裏面シート、５  ずれ止め用接着剤、
６  離型シート、
７  包装シート、７ｓ  接合部、
１１  個別包装体、１１ｃ  角部、１１ｐ  一部（はみ出す部分）、
２０  パーツフィーダ（整列搬送装置）、２０ａ  パーツフィーダ（整列搬送装置）、
２１  バケット（搬送部）、２１ｂ  底面、２１ｂｃ  中心部、
２４  搬送路、２４ａ  路面、２４ｅｎｄ  下流端部、
２４ｅ１  外側の縁部（一方の縁部）、２４ｅ２  内側の縁部（他方の縁部）、
２４ｇ  狭路幅部分、２４ｇｅ２  縁部、
２４ｐ１  誘導路、２４ｐ１ｅ  入口、
２５  シュート部、
２６ｅ１  外側壁部（壁部）、２６ｅ１ｈ  貫通孔、
２６ｅ２  内側壁部、
３１  第１噴射口（噴射口）、３１ｄ  最下端部分、
３１ｐ  ストレート管、３１ｐｅ  管端開口部、
３２  第２噴射口、３２ｐ  ストレート管、３２ｐｅ  管端開口部、
３３  第３噴射口、３３ｐ  ストレート管、３３ｐｅ  管端開口部、
３４  第４噴射口、３４ｐ  ストレート管、３４ｐｅ  管端開口部、
４１  振動付与機構、
ＣＶ  コンベア、
Ｃ３１  中心位置、Ｃ３２  中心位置、Ｐｃ１１  当接位置、
【図１】
2015054725.tif 000003
【図２】
2015054725.tif 000004
【図３】
2015054725.tif 000005
【図４】
2015054725.tif 000006
【図５】
2015054725.tif 000007
【図６】
2015054725.tif 000008
【図７】
2015054725.tif 000009
【図８】
2015054725.tif 000010
【図９】
2015054725.tif 000011
【図１０】
2015054725.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月25日(2014.12.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸収性物品を有する複数の物品を搬送部の上面の搬送路に載置することと、
前記搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送することと、を有した吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられ、
前記噴射口を第１噴射口とした場合に、前記搬送路における前記第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置に対応させて、気体を噴射する第２噴射口が配置されており、
前記第２噴射口の位置での前記搬送路からの前記第２噴射口の配置高さは、前記第１噴射口の位置での前記搬送路からの前記第１噴射口の配置高さよりも高いことを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項２】
請求項１に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の下流端部には、前記物品を滑落させるシュート部が配されており、
前記シュート部の上方に設けられた噴射口から前記搬送路の下流側に向けて気体を噴射することを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の所定位置には、前記他方の縁部側からへこんで前記搬送路の路幅が狭くなった部分が設けられており、
前記狭くなった部分の前記路幅は、前記物品の少なくとも一部が前記狭くなった部分よりも側方にはみ出すような大きさに設定されていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項４】
請求項３に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記狭くなった部分の上方には、前記狭くなった部分を通過する前記物品に向けて気体を噴射する第３噴射口が配置されていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項５】
請求項４に記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記第３噴射口は、前記物品のうちで前記搬送路からはみ出す部分に向けて前記気体を噴射することを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路は、周方向に進むに従って半径方向の位置が外方に変位した螺旋路とされており、
前記搬送部における前記半径方向の中心部には、搬送前の前記物品が投入されて、当該物品を貯留する貯留部が設けられていることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項７】
請求項１乃至６の何れかに記載の吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記物品は、前記吸収性物品が包装紙によって個別包装されてなる個別包装体であることを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法。
【請求項８】
吸収性物品を有する複数の物品を上面の搬送路に載置するとともに、前記搬送路を有した搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送する吸収性物品を有する物品の整列搬送装置であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられ、
前記噴射口を第１噴射口とした場合に、前記搬送路における前記第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置に対応させて、気体を噴射する第２噴射口が配置されており、
前記第２噴射口の位置での前記搬送路からの前記第２噴射口の配置高さは、前記第１噴射口の位置での前記搬送路からの前記第１噴射口の配置高さよりも高いことを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
上記目的を達成するための主たる発明は、
吸収性物品を有する複数の物品を搬送部の上面の搬送路に載置することと、
前記搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送することと、を有した吸収性物品を有する物品の整列搬送方法であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられ、
前記噴射口を第１噴射口とした場合に、前記搬送路における前記第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置に対応させて、気体を噴射する第２噴射口が配置されており、
前記第２噴射口の位置での前記搬送路からの前記第２噴射口の配置高さは、前記第１噴射口の位置での前記搬送路からの前記第１噴射口の配置高さよりも高いことを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送方法である。
また、
吸収性物品を有する複数の物品を上面の搬送路に載置するとともに、前記搬送路を有した搬送部に振動を付与することによって、前記複数の物品を一列に整列させながら、前記搬送路に沿って搬送する吸収性物品を有する物品の整列搬送装置であって、
前記搬送路の一方の縁部に沿って設けられた壁部に当接しながら、前記物品は、前記搬送路に沿って搬送され、
前記壁部に設けられた気体の噴射口から前記気体を噴射することにより、上下方向に複数段重ねで搬送される前記物品のうちの二段目以上の物品を前記搬送路の他方の縁部から吹き落し、
上下二段重ねの物品のうちの二段目の物品が前記壁部に当接する当接位置よりも上側の位置に前記噴射口は設けられ、
前記噴射口を第１噴射口とした場合に、前記搬送路における前記第１噴射口の配置位置よりも上流側の位置に対応させて、気体を噴射する第２噴射口が配置されており、
前記第２噴射口の位置での前記搬送路からの前記第２噴射口の配置高さは、前記第１噴射口の位置での前記搬送路からの前記第１噴射口の配置高さよりも高いことを特徴とする吸収性物品を有する物品の整列搬送装置である。
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。