(57)【要約】【課題】利用者の歯ぎしりを検出し、且つ抑制することができる歯ぎしり防止具を提供する。【解決手段】利用者の口腔内に装着される歯ぎしり防止具１０であって、利用者の上顎歯列の湾曲に沿った略円弧状に形成され、上顎歯の咬合面を被覆する本体部１１と、上下顎歯の咬合面に対し、平行となるように本体部１１内に埋設され、咬合力を検出し、検出信号を出力するセンサ部１２と、検出信号を受信し、歯ぎしりか否かを判定する歯ぎしり判定部１３と、歯ぎしり判定部１３が歯ぎしりと判定した場合、利用者に刺激を付与する刺激付与部１４とを有し、刺激付与部１４は、本体部１１から着脱可能に設けられる。【選択図】図１
2015033520.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の口腔内に装着される歯ぎしり防止具であって、
前記利用者の上顎歯列の湾曲に沿った略円弧状に形成され、上顎歯の咬合面を被覆する本体部と、
上下顎歯の咬合面に対し、平行となるように前記本体部内に埋設され、咬合力を検出し、検出信号を出力するセンサ部と、
前記検出信号を受信し、歯ぎしりか否かを判定する歯ぎしり判定部と、
前記歯ぎしり判定部が歯ぎしりと判定した場合、前記利用者に刺激を付与する刺激付与部とを有し、
前記刺激付与部は、前記本体部から着脱可能に設けられることを特徴とする歯ぎしり防止具。
【請求項２】
前記咬合力の時間履歴データを記憶する記憶部を有することを特徴とする請求項１に記載の歯ぎしり防止具。
【請求項３】
前記記憶部に記憶された前記咬合力の時間履歴データを利用者情報通信端末に送信する送信部を有することを特徴とする請求項２に記載の歯ぎしり防止具。
【請求項４】
前記刺激付与部は、前記利用者に振動刺激を付与することを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の歯ぎしり防止具。
【請求項５】
前記刺激付与部が、本体部の頂部から、口腔外へ突出するように設けられることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の歯ぎしり防止具。
【請求項６】
前記センサ部が、前記センサ部が、略円弧状に埋設された圧電素子により構成されることを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の歯ぎしり防止具。
【請求項７】
前記センサ部が、前記センサ部が、下顎歯全体に対合する位置に配置されることを特徴とする請求項１〜６の何れかに記載の歯ぎしり防止具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、利用者の歯ぎしりを検出し、且つ抑制することができる歯ぎしり防止具に関する。
【背景技術】
【０００２】
睡眠中の歯ぎしりは、歯と歯が擦れ合うことにより、歯の磨耗を引き起こすとと共に、顎関節に過大な負荷がかかることによって、顎関節症の一因と考えられている。また、歯ぎしりは不快感を音を発生するため、同じ部屋に眠る者の睡眠を妨げることになる。さらに、睡眠中の歯ぎしりは、その本人の無意識下で行われるため、本人が歯ぎしりを行わないように意識したとしても、改善することはかなり困難と言える。
【０００３】
また、歯ぎしりの治療法については、長年研究されてきている。その一例として、特許文献１には、専門の歯科医師によって、個人個人の歯型に適合した型から作成されたマウスピース型の歯ぎしり防止具を装着し、歯ぎしりを防止する器具が開示されている。また、特許文献２には、個人個人の歯型を製造する必要が無い歯ぎしり防止具も開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２３４７５２号公報
【特許文献２】特願２００４−３２９２４２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１、２に開示された歯ぎしり防止具は、歯と歯が擦れ合うことを回避することにより、歯の磨耗を防止するものであって、歯ぎしりと言う症状自体を解消するものではない。一方、歯ぎしりと言う症状を抑制する治療の一つに、バイオフィードバッグ療法がある。バイオフィードバッグ療法とは、歯ぎしりを検出した際、ある種の刺激（音や、接触刺激など）が与えられる方法であって、歯ぎしりの解消に効果があることが知られている。音によるバイオフィードバッグ療法では、発生した音により被験者の睡眠を妨げることになると懸念されている
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑みて、歯ぎしり防止具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明の歯ぎしり防止具は、利用者の口腔内に装着される歯ぎしり防止具であって、利用者の上顎歯列の湾曲に沿った略円弧状に形成され、上顎歯の咬合面を被覆する本体部と、上下顎歯の咬合面に対し、平行となるように前記本体部に埋設され、咬合力を検出し、検出信号を出力するセンサ部と、前記検出信号を受信し、歯ぎしりか否かを判定する歯ぎしり判定部と、前記歯ぎしり判定部が歯ぎしりと判定した場合、前記利用者に刺激を付与する刺激付与部と、を有し、前記刺激付与部は、前記本体部から着脱可能に設けられることを特徴とする。
この構成により、歯ぎしりが検出されることにより、本発明の歯ぎしり防止具を装着した利用者に刺激が付与され、歯ぎしりの抑制を促すことができる。
【０００８】
また、本発明の歯ぎしり防止具は、前記咬合力の時間履歴データを記憶する記憶部を有することを特徴とする。
この構成により、咬合力の時間履歴データを記憶することができ、歯ぎしりの分析等に活用することができる。尚、時間履歴データとは、時間経過に伴う咬合力の変化のデータ等である。
【０００９】
また、本発明の歯ぎしり防止具は、前記記憶部に記憶された前記咬合力の時間履歴データを利用者情報通信端末に送信する送信部を有することを特徴とする。
この構成により、咬合力の時間履歴データを利用者が所有する利用者情報通信端末、例えば利用者が所有しているスマートフォン、タブレット端末、又はノートパソコン等に対し、送信することができる。
【００１０】
また、本発明の歯ぎしり防止具は、前記刺激付与部は、前記利用者に振動刺激を付与することを特徴とする。
この構成により、利用者の睡眠を妨げないと共に、同じ部屋で眠る者の睡眠を妨げることがない。
【００１１】
また、本発明の歯ぎしり防止具は、前記刺激付与部が、本体部の頂部から、口腔外へ突出するように設けられることを特徴とする。
この構成により、利用者の口腔内に配置される部分をより小さくすることができ、利用者が違和感を感じる要因を低減することができる。
【００１２】
また、本発明の歯ぎしり防止具は、前記センサ部が、略円弧状に埋設された圧電素子により構成されることを特徴とする。
この構成により、簡単な構成でありながら、利用者の歯ぎしりを正確に検出することができる。
【００１３】
また、本発明の歯ぎしり防止具は、前記センサ部が、下顎歯全体に対合する位置に配置されることを特徴とする。
この構成により、利用者の歯ぎしりをより正確に検出することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、利用者の口腔内に装着できるサイズでありながら、歯ぎしりが検出されると、利用者に対し刺激が付与されることにより、歯ぎしりの抑制を促すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】（ａ）は本実施形態の歯ぎしり防止具の全体説明図、（ｂ）は（ａ）の刺激付与部が本体部から離脱した状態を示す説明図
【図２】本実施形態の歯ぎしり防止具の全体構成を示したブロック図
【図３】本実施形態のセンサ部の断面説明図
【図４】本実施形態の歯ぎしり防止具を装着した状態を示す説明図
【図５】本実施形態の図１に示すＡ部の拡大説明図
【図６】本実施形態のフィードバッグ処理の一例を示すフローチャート
【図７】（ａ）は本実施形態の歯ぎしり防止具の変形例を示す全体説明図、（ｂ）は（ａ）の刺激付与部が本体部から離脱した状態を示す説明図
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本実施形態の歯ぎしり防止具を図１〜図３に基づいて説明する。尚、図１は、本実施形態の歯ぎしり防止具の全体説明図である。図２は、本実施形態の歯ぎしり防止具の全体構成を示したブロック図である。図３は、本実施形態のセンサ部の断面説明図である。
【００１７】
本実施形態の歯ぎしり防止具１０は、利用者の口腔内に装着して使用される。
【００１８】
歯ぎしり防止具１０は、利用者の上顎歯列の湾曲に沿った略円弧状に形成され、上顎歯の咬合面を被覆する本体部１１と、上下顎歯の咬合面に対し、平行となるように本体部１１内に埋設され、咬合力を検出し、検出信号を出力するセンサ部１２と、検出信号を受信し、歯ぎしりか否かを判定する歯ぎしり判定部１３と、歯ぎしり判定部１３が歯ぎしりと判定した場合、利用者に刺激を付与する刺激付与部１４とを有する。尚、刺激付与部１４は、本体部１１から着脱可能に設けられる。
【００１９】
本体部１１は、専門医により成形された利用者の歯型から、利用者の上顎歯列に合わせて形成されており、上顎歯の咬合面を被覆可能である。本体部１１は、歯科臨床で広く使用されている合成樹脂、例えばポリメチルメタクリレート高分子化合物等から形成される。
【００２０】
センサ部１２は、上下顎歯の咬合面に対し、平行となるように本体部１１内に埋設される。また、センサ部１２は、咬合力を検出すると、歯ぎしり判定部１３に対し、検出信号を出力する。センサ部１２は、有線、又は無線を介して、歯ぎしり判定部１３と電気的に接続されている。尚、検出信号を増幅する増幅部を設ける構成とするとより好ましい。
【００２１】
本実施形態では、センサ部１２は、例えばピエゾフィルム等の圧電素子１２が略円弧状に埋設された構成であって、咬合力を検出することが可能である。
【００２２】
また、センサ部１２は、下顎歯の歯列全体に対合する位置に配置されることにより、正確な咬合力を検出することができる。
【００２３】
歯ぎしり判定部１３は、検出信号を受信し、歯ぎしりか否かを判定する。本実施形態では、歯ぎしり判定部１３は、受信した検出信号から上下顎歯の咬合面に対する咬合力が所定の大きさ以上である場合、「歯ぎしり」と判定する。ここで、咬合力の所定の大きさは、利用者毎に設定される。本実施形態では、覚醒時における利用者が自発的に発揮できる最大咬合力の１０％〜２０％相当の咬合力とすると好ましい。尚、咬合力の所定の大きさを、上述した最大咬合力の１５％相当の咬合力とするとより好ましい。また、「歯ぎしり」と判定した場合、歯ぎしり判定部１３は、刺激付与部１４に対し、歯ぎしり検出信号を出力する。一方、「歯ぎしり」でないと判定した場合、歯ぎしり判定部１３は、刺激付与部１４に対し、歯ぎしり検出信号を出力しない。
【００２４】
刺激付与部１４は、歯ぎしり判定部１３が歯ぎしりと判定した場合、利用者に刺激を付与する。即ち、刺激付与部１４が歯ぎしり検出信号を受信した後、刺激付与部１４は利用者に刺激を付与する。具体的には、刺激付与部１４は、利用者に対し、刺激、例えば振動、音、光等を付与する。歯ぎしりが生じている最中に、外部から何らかの刺激を受けると歯ぎしりが抑制される。
【００２５】
本実施形態では、刺激付与部１４は、利用者に対し、振動刺激を付与するバイブレータ等から構成される。振動刺激は、音や、光と比較して、利用者以外の同じ部屋で眠る者に対する影響を極力抑えることができ、同じ部屋で眠る者の睡眠状態を妨げられる事態を避けることが出来る。具体的には、刺激付与部１４は、予め設定された振幅、回数の振動を付与する。尚、刺激付与部１４は、デフォルトで１秒当たり１００回数の振動を３０秒間に渡って付与する仕様とするが、歯ぎしりの大きさに応じて、付与する振動刺激の振幅や、回数等を変化する構成とすることは適宜可能である。
【００２６】
図４に示すように、刺激付与部１４は、本体部１１の頂部から、口腔外へ突出するように設けられる。尚、唇は、刺激付与部１４の形状に合わせて、容易に変形するため、利用者の睡眠を妨げることはない。
【００２７】
また、刺激付与部１４は、本体部１１から着脱可能に設けられる。本実施形態では、図５に示すように刺激付与部１４は一対の突出した凸部１４ａを有し、凸部１４ａが本体部１１に形成された凹部１４ｂと嵌合することにより、本体部１１と連結することが可能である。例えば、実質の歯ぎしりの治療を始める前に利用者の歯ぎしりの履歴情報を取得する場合、刺激付与部１４が本体部１１に着脱可能に設けられているため、刺激付与部１４を取り外すことにより、利用者に刺激を付与することなく、利用者の歯ぎしりの履歴情報を取得することが可能となる。また、歯ぎしりの症状が抑制されてきた場合、通常のマウスピースとして利用することもできる。さらに、昼間に、顎関節症の治療の際に使用されるスプリントとしても利用することが可能である。刺激付与部１４を取り外すことにより歯ぎしり防止具１０の軽量化を図ることができる。
【００２８】
尚、刺激付与部１４は、小型リチウム電池等の駆動源により駆動する。
【００２９】
また、本発明の歯ぎしり防止具１０は、咬合力の時間履歴データを記憶する記憶部１５を有すると好ましい。咬合力の時間履歴データとは、時間における咬合力の変化を示すデータをいう。記憶部１５は、フラッシュメモリ等から構成され、センサ部１２から出力された検出信号、即ち咬合力の時間履歴データを記憶する。
【００３０】
記憶部１５に記憶された咬合力の時間履歴データは、図示しない接続コードや無線を介して、利用者のノートパソコン等と電気的に接続することができ、咬合力の時間履歴データを利用者のノートパソコン等に出力することができ、咬合力の時間履歴データから利用者における歯ぎしりの分析に利用することが出来る。尚、記憶部１５は、利用者の歯ぎしりによる音も記憶する構成としてもよい。
【００３１】
さらに、本発明の歯ぎしり防止具１０は、記憶部１４に記憶された咬合力の時間履歴データを利用者情報通信端末２０に送信する送信部１５を有する構成とすることができる。
【００３２】
本実施形態では、送信部１５は、記憶部１４に記憶された歯ぎしりの時間履歴データを、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の近距離通信により、利用者が所有する利用者情報通信端末２０に対し、送信する。送信された歯ぎしりの時間履歴データは、利用者における歯ぎしりの分析等に使用することができる。尚、利用者情報通信端末２０は、利用者が所有する情報通信端末であって、携帯電話、スマートフォン、タブレット端末、ノートパソコン等である。
【００３３】
上述した本実施形態の歯ぎしり防止具１０の構成により、歯ぎしりを検出した際、利用者に対し、振動等の刺激を付与することによって、歯ぎしりを抑制することが出来る。
【００３４】
ここで、多くの研究者によって、歯ぎしりを検出した際、利用者に対し、外部から振動等の刺激が与えられることにより、利用者の歯ぎしりが抑制されることが公表されている。本願発明者らによっても、以下の臨床試験により確認されている。
【００３５】
具体的には、先ず最初の２週間は、振動を付与せずに歯ぎしり検出するセンサが設けられた器具を口腔内に装着して就寝し、利用者（本臨床試験では、３７歳の女性）の睡眠中の歯ぎしりの履歴データを記録した。その後、４ヶ月に渡り、歯ぎしりが検出されると利用者に対し、振動を与えた。そして、取得した歯ぎしりの履歴データを半自動化カスタムコンピュータシステム（スタットビュー、SAS）を用いて分析した。尚、モニタリング時間中の１秒未満の歯ぎしりデータは破棄する。
【００３６】
歯ぎしりの履歴データを分析した結果、１時間当たりの歯ぎしりが検出された回数は、４ヶ月経過した時点で、治療前と比べて、２５％減少した。また、歯ぎしりが検出された時間は、４ヶ月経過した時点で、治療前と比べて、４４％減少した。尚、利用者は、当該器具について、特に不便することなく使用できたとともに、当該器具を装着したことによる実質的な睡眠障害は報告されていない。
【００３７】
次に、本発明の歯ぎしり防止具１０が利用者の歯ぎしりを検出した場合の処理手順を説明する。図６は歯ぎしり防止具１０が利用者の歯ぎしりを検出した場合の処理手順を示すフローチャートである。
【００３８】
就寝の際、利用者は本発明の歯ぎしり防止具１０を口腔内に装着する。本体部１１が、利用者の上顎歯列の湾曲に沿った略円弧状に形成されているため、利用者は違和感を感じることなく、歯ぎしり防止具１０を装着できる。
【００３９】
ステップＳ１０１において、食いしばりや、歯ぎしりが始まることによって、センサ部１２が咬合力を検出すると、歯ぎしり判定部１３に対し、検出信号を出力する。本実施形態では、センサ部１２は、例えばピエゾフィルム等が略円弧状に埋設された構成であり、上下歯の咬合面に対する咬合力を検出することができる。尚、センサ部１２は、下顎歯全体が対合する位置に配置され、正確な咬合力を検出することができる。
【００４０】
ステップＳ１０２において、歯ぎしり判定部１３は、ステップＳ１０１において出力された検出信号を受信し、歯ぎしりか否かを判定する。本実施形態では、歯ぎしり判定部１３は、受信した検出信号から咬合力が所定の大きさ以上である場合、「歯ぎしり」と判定する。ここで、咬合力の所定の大きさは、利用者毎に設定される。本実施形態では、覚醒時における利用者が自発的に発揮できる最大咬合力の１０％〜２０％相当の咬合力とすると好ましく、さらに最大咬合力の１５％相当の咬合力とするとより好ましい。「歯ぎしり」と判定した場合、歯ぎしり判定部１３は、刺激付与部１４に対し、歯ぎしり検出信号を出力し、ステップＳ１０３に進む。一方、歯ぎしり判定部１３は、咬合力が所定の大きさ未満である場合、「歯ぎしり」でないと判定し、ステップＳ１０１に戻り、咬合力の検出処理を続行する。
【００４１】
ステップＳ１０３において、刺激付与部１４は、ステップＳ１０２において出力された歯ぎしり検出信号を受信すると、利用者に対し、振動、音、光等の刺激を付与する。歯ぎしりの最中に、外部から刺激が付与されることにより、歯ぎしりが抑制される。
【００４２】
本実施形態では、刺激付与部１４は、利用者に対し、振動刺激を付与する。具体的には、刺激付与部１４は、予め設定された振幅、回数の振動を付与する。デフォルトで１秒当たり１００回数の振動を３０秒間に渡って付与する仕様とする。刺激付与部１４は、利用者に対し、振動刺激を付与するバイブレータ等から構成される。振動刺激は、音や、光と比較して、利用者以外の同じ部屋で眠る者に対する影響を極力抑えることができ、同じ部屋で眠る者の睡眠状態を妨げられる事態を避けることが出来る。尚、刺激付与部１４は、歯ぎしりの大きさに応じて、付与する振動刺激の振幅や、回数等を変化する構成とすることも可能である。
【００４３】
歯ぎしり防止具１０は、利用者の口腔内に装着できるサイズでありながら、歯ぎしりが検出されると、利用者に対し刺激が付与されることにより、歯ぎしりの抑制を促すことができる。また、歯ぎしり防止具１０は、利用者に振動による刺激を付与するため、利用者以外の同じ部屋で眠る者の睡眠を妨げることはない。さらに、歯ぎしり防止具１０は、利用者の歯ぎしりの時間履歴データを利用者が所有する利用者情報通信端末に送信することができるため、利用者の歯ぎしりの現状をモニタリングすることが出来る。
【００４４】
〔実施形態の変形例等〕
本明細書開示の発明は、各発明や実施形態の構成の他に、適用可能な範囲で、これらの部分的な構成を本明細書開示の他の構成に変更して特定したもの、或いはこれらの構成に本明細書開示の他の構成を付加して特定したもの、或いはこれらの部分的な構成を部分的な作用効果が得られる限度で削除して特定した上位概念化したものを含み、下記の変形例等も包含する。
【００４５】
本実施形態の刺激付与部１４は、本体部１１の頂部から、口腔外へ突出するように設けられる構成としたが、例えば、図７に示すように本体部１１の頂部から口腔内側に設ける構成とすることも可能である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…歯ぎしり防止具
１１…本体部
１２…センサ部
１３…歯ぎしり判定部
１４…刺激付与部
１４ａ…凸部
１４ｂ…凹部
１５…記憶部
１６…送信部
２０…利用者情報通信端末
【図１】
2015033520.tif 000003
【図２】
2015033520.tif 000004
【図３】
2015033520.tif 000005
【図４】
2015033520.tif 000006
【図５】
2015033520.tif 000007
【図６】
2015033520.tif 000008
【図７】
2015033520.tif 000009