(57)【要約】【課題】給紙ローラのクリーニングを自動で行うことが可能な、新規かつ改良された画像形成装置及びクリーニング方法を提供する。【解決手段】用紙を収納する給紙トレイと、給紙トレイから用紙を送り出す給紙ローラと、給紙トレイに設けられ、給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と、を備え、給紙トレイは、給紙ローラにより用紙が送り出される給紙位置と、給紙ローラとクリーニング部材とが接触されるクリーニング位置とを移動可能に設けられる、画像形成装置が提供される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を収納する給紙トレイと、
前記給紙トレイから前記用紙を送り出す給紙ローラと、
前記給紙トレイに設けられ、前記給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と、
を備え、
前記給紙トレイは、前記給紙ローラにより前記用紙が送り出される給紙位置と、前記給紙ローラと前記クリーニング部材とが接触されるクリーニング位置とを移動可能に設けられる、画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙トレイは、前記給紙トレイに収納されている前記用紙の数量に基づいて、前記給紙位置と前記クリーニング位置とに移動される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記給紙トレイは、前記用紙が前記給紙トレイに収納されている場合に前記給紙位置に位置し、前記用紙が前記給紙トレイに収納されていない場合に前記クリーニング位置に位置する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記給紙トレイは、前記給紙トレイ内に前記用紙がない場合に前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記クリーニング部材は、前記用紙が載置される載置面に設けられる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材は、前記クリーニング部材に接触した前記給紙ローラの回転動作により、前記給紙ローラの表面をクリーニングする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記給紙トレイに収納された前記用紙を前記給紙ローラに押圧するペーパーリフタをさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニング部材は、前記給紙トレイ内に収納されている前記用紙が全てなくなることにより前記給紙ローラと接触し、
前記給紙トレイは、前記給紙ローラの回転動作と、前記給紙ローラと前記クリーニング部材との間に発生する摩擦力とにより前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記給紙トレイは、前記給紙ローラを係合する係合部をさらに備え、
前記係合部は、前記給紙トレイ内に収納されている前記用紙が全てなくなることにより前記給紙ローラと係合し、
前記給紙トレイは、前記係合部と係合した前記給紙ローラの回転動作により前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動される、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記給紙トレイ内に収納されている前記用紙が全てなくなったことを検知する用紙検知部と、
前記用紙検知部の検知結果に基づいて前記給紙トレイを前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動させる駆動部と、
をさらに備える、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記クリーニング部材は、前記給紙トレイの前記用紙の載置面よりも前記給紙ローラとの摩擦係数が大きい、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記給紙ローラは、円筒状に形成され、さらに周面の一部に平坦部を有する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記クリーニング部材が前記給紙ローラと接する面は、前記給紙トレイの前記用紙の載置面から突出しないように設けられる、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
画像形成装置に収納された給紙トレイが、給紙ローラにより用紙が送り出される給紙位置から、前記給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と前記給紙ローラとが接触するクリーニング位置に移動されることと、
前記クリーニング位置において、前記給紙ローラを回転させて、前記給紙ローラの表面を前記クリーニング部材によりクリーニングすること、
を含む、クリーニング方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、画像形成装置及びクリーニング方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置は、複数のローラを内部に備えることにより、画像を記録する用紙を画像形成装置の内部で移動させ、用紙の給排紙動作及び印刷動作を行う。用紙が収納された用紙トレイから用紙を送り出す給紙ローラは、収納された用紙に初めに接触するローラであるため、用紙表面の紙粉や塵等が表面に付着し、表面の摩擦係数が低下することがある。給紙ローラ表面の摩擦係数の低下は、給紙動作不良の原因となる。このため、画像形成装置では、給紙ローラのクリーニングが必要となる。
【０００３】
例えば、特許文献１には、粘着部と非粘着部とを有するクリーニングシートを給紙位置にセットして搬送させることで、ピックアップローラ等に付着した紙粉や塵を吸着清掃する方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１７６０４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、特許文献１は、ユーザがクリーニングシートをプリンタの所定の位置に設置し、クリーニング動作を開始させなければならず、ユーザにとってクリーニングを行うことが手間であった。このため、クリーニングが定期的に行われず、給紙ローラに紙粉や塵が付着し、給紙動作不良が発生することがある。
【０００６】
そこで、本開示は、上記問題に鑑みてなされたものであり、本開示の目的とするところは、給紙ローラのクリーニングを自動で行うことが可能な、新規かつ改良された画像形成装置及びクリーニング方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示によれば、用紙を収納する給紙トレイと、給紙トレイから用紙を送り出す給紙ローラと、給紙トレイに設けられ、給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と、を備え、給紙トレイは、給紙ローラにより用紙が送り出される給紙位置と、給紙ローラとクリーニング部材とが接触されるクリーニング位置とを移動可能に設けられる、画像形成装置が提供される。
【０００８】
また、本開示によれば、画像形成装置に収納された給紙トレイが、給紙ローラにより用紙が送り出される給紙位置から、給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と給紙ローラとが接触するクリーニング位置に移動されることと、クリーニング位置において、給紙ローラを回転させて、給紙ローラの表面を給紙ローラと接触するクリーニング部材によりクリーニングすること、を含む、クリーニング方法が提供される。
【０００９】
本開示によれば、給紙トレイが移動されることにより、給紙ローラとクリーニング部材とを接触又は離隔させることができる。クリーニング部材と接触した状態で給紙ローラが回転することにより、給紙ローラのクリーニングを行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上説明したように本開示によれば、給紙ローラのクリーニングが自動で行われることが可能となる。
【００１１】
なお、上記の効果は必ずしも限定的なものではなく、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書に示されたいずれかの効果、または本明細書から把握され得る他の効果が奏されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の一実施形態に係る画像形成装置の全体斜視図である。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイの全体斜視図である。
【図３】同実施形態に係る画像形成装置の無動作時における横断面図である。
【図４】同実施形態に係る画像形成装置の給紙パス及び排紙パスを示す説明図である。
【図５】同実施形態に係る画像形成装置の給紙動作時における横断面図である。
【図６】同実施形態に係る画像形成装置の自動クリーニング動作時における横断面図である。
【図７】同実施に係る画像形成装置の給紙トレイが給紙位置からクリーニング位置に移動する機構を示す説明図である。
【図８】同実施形態に係る画像形成装置の給紙トレイ排出動作時における横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能構成を有する構成要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略する。
【００１４】
なお、説明は以下の順序で行うものとする。
１．本開示の一実施形態に係る画像形成装置の構成・動作
２．画像形成装置の給紙動作時の給紙トレイの状態
３．画像形成装置の自動クリーニング動作
４．画像形成装置の給紙トレイ排出動作
５．むすび
【００１５】
＜１．本開示の一実施形態に係る画像形成装置の構成・動作＞
まず、図１〜４を参照して、本開示の一実施形態に係る画像形成装置１の構成・動作について説明する。
【００１６】
図１は、本開示の一実施形態に係る画像形成装置１の全体斜視図である。本開示に係る画像形成装置は、画像形成装置１と接続されたコンピュータやデジタルカメラ等の機器から入力されたデータを対象物に印刷する装置であって、例えばプリンタや複写器等である。図１に示す画像形成装置１は、テープに塗布されたインクを用紙等に転写する熱転写方式のプリンタである。本実施形態では、画像形成装置１は熱転写方式のプリンタとして説明するが、本開示はかかる例に限定されず、感熱方式やインクジェット方式、乾式電子写真方式等のプリンタや複写機であってもよい。図１に示すように、画像形成装置１は、例えば本体１０と、給紙トレイ２０とを備える。
【００１７】
本体１０は、例えば給紙トレイ２０に収納された用紙にデータを印刷する図示しない印刷ユニットと、画像形成装置１の電源スイッチ１１０と、操作ボタンや操作パネルが設けられた操作部１２０とを備える。
【００１８】
給紙トレイ２０は、画像が印刷される用紙を収納する。給紙トレイ２０は、オルタネイト機構により本体１０から取り外し可能に構成され、給紙トレイ２０を本体１０内部へ押し込むことでｘ軸方向に移動させることができ本体への固定や本体１０からの取り外しができる。
【００１９】
図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙トレイ２０の全体斜視図である。図２に示したように、給紙トレイ２０は、例えば外枠部２１０と、底面部２２０と、印刷済み用紙収納部２３０とを備える。底面部２２０は、印刷前の用紙が載置される載置面である。また、印刷済み用紙収納部２３０は、中心Ｃ１を回転の中心として、外枠部２１０に回転可能に設けられる。給紙トレイ２０は、印刷済み用紙収納部２３０を図２に示した印刷済み用紙収納部２３０が底面部２２０と略平行に設けられた状態から回転させることで、給紙トレイ２０のｘ軸の正方向側が開口される。給紙トレイ２０の開口から用紙が装入されることで、給紙トレイ２０内に用紙が給紙される。
【００２０】
底面部２２０は、後述する給紙ローラ３０をクリーニングするためのクリーニング部材２４０を備える。また、底面部２２０は、後述するペーパーリフタ６０からｚ軸の正方向に押圧され、ｚ軸方向に移動されるように設けられる。クリーニング部材２４０は、底面部２２０がｚ軸の正方向に移動された際に、後述する給紙ローラ３０の平坦部３１０と接触するように、底面部２２０のｘ軸の負方向側の端部近くにｙ軸方向に延びて設けられる。さらに、クリーニング部材２４０は、例えば発泡性ウレタン等の素材からなり、給紙ローラ３０と接触することで、紙粉や塵が付着した給紙ローラ３０の表面をクリーニングする。
【００２１】
図３は、本実施形態に係る画像形成装置１の無動作時における横断面図である。本実施形態に係る無動作時とは、例えば画像形成装置１の電源が入っていない状態である。
【００２２】
画像形成装置１の本体１０に設けられた印刷ユニットは、例えば給紙ローラ３０と、キャプスタンローラ３２と、ピンチローラ３３と、プラテンローラ３４と、排紙フラップ３６と、排紙ローラ３８とを備える。また、印刷ユニットは、リボン４０と、サーマルヘッド５０と、ペーパーリフタ６０とを備える。
【００２３】
給紙ローラ３０は、給紙トレイ２０内に収納された用紙と接触し、図示しない駆動源により回転駆動され、用紙を送り出す。給紙ローラ３０の表面は、例えばシリコン、クロロプレンゴム、スチレン・ブタジエンゴム、ウレタンゴム、エチレン・プロピレンゴム等の摩擦係数が高く、対摩耗性に優れた素材からなる。給紙ローラ３０は、給紙トレイ２０に収納された用紙に初めに接触するローラであるため、用紙表面の紙粉や塵等が表面に付着し、表面の摩擦係数が低下することがある。また、給紙ローラは、画像形成装置１の内部に外部から入り込んだ埃等が付着することによっても、表面の摩擦係数が低下することがある。
【００２４】
キャプスタンローラ３２は、図示しない駆動源により回転される。ピンチローラ３３は、キャプスタンローラ３２と接触することで発生する摩擦により回転する。給紙ローラ３０から送られた用紙は、キャプスタンローラ３２とピンチローラ３３の間に送られ、キャプスタンローラ３２と用紙との間に発生する摩擦力により、印刷を行うプラテンローラ３４へと送られる。また、キャプスタンローラ３２は、回転方向が給紙時と逆方向に回転駆動されることにより、給紙時に用紙が送られる給紙方向と反対方向の排紙方向にも用紙を送り出すことができる。
【００２５】
プラテンローラ３４は、サーマルヘッド５０からの押圧力を受け、後述する用紙への画像の印刷を補助する。
【００２６】
排紙フラップ３６は、印刷された用紙を排紙するためにキャプスタンローラ３２から送られた用紙を排紙ローラ３８へと誘導する。
【００２７】
排紙ローラ３８は、排紙フラップ３６を介してキャプスタンローラ３２から送られた用紙を印刷済み用紙収納部２３０に送り出す。
【００２８】
リボン４０は、少なくとも１色の昇華性インクが表面に塗布されたインクカートリッジである。リボン４０に押圧されるサーマルヘッド５０からの熱によりインクが昇華し、昇華されたインクを用紙に転写させることで用紙に画像が形成される。リボン４０は、昇華性インクの他に、用紙の印刷面をコーティングするコーティング材がさらに塗布されてもよい。
【００２９】
サーマルヘッド５０は、ｙ軸方向に延びる中心Ｃ２を回転の中心として回転可能に構成される。サーマルヘッド５０は、図示しない駆動部により、中心Ｃ２を回転の中心として回転されることで、ローラ接触部５１０をプラテンローラ３４に押圧させることができる。サーマルヘッド５０のローラ接触部５１０と、プラテンローラ３４との間にリボン４０と用紙とが位置した状態で、サーマルヘッド５０によりリボン４０と用紙とをプラテンローラ３４に押圧させることで印刷は行われる。ローラ接触部５１０には、複数の発熱体がｙ軸方向に配列される。画像形成装置１は、発熱体を発熱させ、リボン４０に塗布された昇華性インクを用紙に転写させることで、印刷を行う。このとき、発熱体が発熱する温度は、発熱体毎に制御される。これにより、昇華性インクを所望の濃度及び形状で用紙に転写させることができる。
【００３０】
ペーパーリフタ６０は、ｙ軸方向に延びる中心Ｃ３を回転の中心として回転可能に構成される。ペーパーリフタ６０は、図示しない駆動部により回転され、ｘ軸の負方向側の一端がｚ軸の正方向に上昇することにより、給紙トレイ２０の底面部２２０をｚ軸の正方向に押し上げる。これにより、底面部２２０に載置された用紙は、給紙トレイ２０に収納された枚数に関わらず、給紙ローラ３０と接することが可能となり、円滑な給紙が行われる。なお、ペーパーリフタ６０は、少なくとも給紙動作時及びクリーニング動作時において、一端がｚ軸の正方向に上昇した状態となり、底面部２２０をｚ軸の正方向に常に押し上げる。
【００３１】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙パス及び排紙パスを示す説明図である。図４及び後述する図５は、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙動作時の状態を示す。図４に示した画像形成装置１の状態は、図３の無動作時と比較すると、給紙トレイ２０内には用紙Ｐが複数枚収納される。また、図４に示した画像形成装置１の状態は、ペーパーリフタ６０がｚ軸の正方向に上昇し、ペーパーリフタ６０の上昇により底面部２２０が給紙ローラ３０に押し上げられている。
【００３２】
給紙パスＬ１は、給紙トレイ２０に収納された用紙Ｐが印刷の行われる位置まで移動されるパスを示し、排紙パスＬ２は、印刷が行われた用紙Ｐが印刷済み用紙収納部２３０に排出されるパスを示す。
【００３３】
図４を参照して給紙パスＬ１を説明すると、まず、給紙トレイ２０に収納された用紙Ｐの内、最も上に載置された用紙Ｐは、給紙ローラ３０によりキャプスタンローラ３２へ送り出される。次いで、キャプスタンローラ３２へ送り出された用紙Ｐは、キャプスタンローラ３２とピンチローラ３３とにより、プラテンローラ３４へ送り出される。その後、プラテンローラ３４へ送り出された用紙Ｐは、サーマルヘッド５０によりプラテンローラ３４にリボン４０と共に押圧され、ローラ接触部５１０で生じる熱によってリボン４０に塗布されたインクが用紙Ｐに転写されることで印刷される。なお、キャプスタンローラ３２とピンチローラ３３とによる用紙Ｐの送り出しは、用紙Ｐの所定の印刷領域に印刷が行われるまで行われる。プラテンローラ３４に送られ印刷された用紙Ｐは、給紙フラップ３５に送られる。
【００３４】
次に、図４を参照して排紙パスＬ２を説明すると、まず、印刷が行われた用紙Ｐは、キャプスタンローラ３２とピンチローラ３３とにより、排紙フラップ３６を介して排紙ローラ３８に送り出される。このとき、キャプスタンローラ３２の回転方向は、給紙パスＬ１におけるキャプスタンローラ３２の回転方向と逆方向となる。排紙ローラ３８に送り出された用紙Ｐは、排紙ローラ３８により印刷済み用紙収納部２３０に排出される。
【００３５】
なお、本実施形態に係る画像形成装置１は、複数色での印刷や昇華性インクの他にコーティング材での印刷が行われる場合、用紙Ｐの所定の印刷領域に複数回の印刷が行われる。このとき、本実施形態に係る画像形成装置１は、用紙Ｐの所定の印刷領域がプラテンローラ３４を複数回通過するように、キャプスタンローラ３２の回転方向を切り替えて用紙Ｐの送り出しを行う。
【００３６】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１の構成・動作について説明した。次に、図５を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙動作時の給紙トレイ２０の状態について詳細な説明をする。
【００３７】
＜２．画像形成装置の給紙動作時の給紙トレイの状態＞
本実施形態に係る画像形成装置１の給紙動作は、例えば給紙トレイ２０内に用紙Ｐが収納され、画像形成装置１の電源が入った状態で行われる。図５は、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙動作時における横断面図である。
【００３８】
図５に図示したように、底面部２２０は、第１底面部２２２と第２底面部２２４とからなる。第２底面部２２４は、第１底面部２２２の幅方向及び長手方向の中央に設けられる。第２底面部２２４は、図３の無動作時の状態において、第１底面部２２２と面一となるように設けられる。第１底面部２２２及び第２底面部は、給紙トレイ２０に用紙Ｐが収納された状態において、図３に示した無動作時の状態からｚ軸の正方向に上昇し、図５に示した給紙動作の状態となることで、収納された用紙Ｐをｚ軸の正方向に上昇させる。第１底面部２２２は、ペーパーリフタ６０をｘ軸の正方向側の一端がｚ軸の正方向に上昇させることにより、ｘ軸の負方向側の一端がｚ軸の正方向に上昇される。第２底面部２２４は、第１底面部２２２の一端の上昇動作によって、ｘ軸の正方向側の一端がｚ軸の正方向に上昇されるように構成させる。給紙トレイ２０に収納された用紙Ｐの内、最も上に載置された用紙Ｐは、図５に示した給紙動作時の状態になることにより、給紙ローラ３０と接触し、給紙ローラ３０の回転動作によりキャプスタンローラ３２へ送り出される。
【００３９】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙動作について説明した。次に、図６及び図７を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の自動クリーニング動作について説明する。
【００４０】
＜３．画像形成装置の自動クリーニング動作＞
本実施形態に係る画像形成装置１の自動クリーニング動作は、例えば電源が入った状態で、給紙トレイ２０内に収納された用紙Ｐが全てなくなった場合に行われる動作である。図６は、本実施形態に係る画像形成装置１の自動クリーニング動作時における横断面図である。
【００４１】
図６に図示した画像形成装置１は、図５に図示した給紙動作時と比較すると、給紙トレイ２０内には用紙Ｐがなく、給紙トレイ２０がｘ軸の負方向に移動し、用紙Ｐがなくなった分だけ底面部２２０及びペーパーリフタ６０がｚ軸の正方向へ移動している。なお、図４に示した給紙トレイ２０の本体１０に対する位置を給紙位置とし、図６に示した給紙トレイ２０の本体１０に対する位置をクリーニング位置とする。
【００４２】
給紙トレイ２０は、給紙トレイ２０に収納されている用紙Ｐの数量に基づいて、給紙位置とクリーニング位置との間で移動される。図６に図示した例では、画像形成装置１は、給紙トレイ２０内に収納された用紙Ｐがなくなると、給紙トレイ２０を給紙位置からクリーニング位置へと移動させる。これにより、クリーニング部材２４０と給紙ローラ３０とが接触する。その後、画像形成装置１は、クリーニング部材２４０と接触した給紙ローラ３０を回転させることで、給紙ローラ３０の表面をクリーニングする。
【００４３】
次に、図７を参照して本実施形態に係る画像形成装置１の給紙トレイ２０が給紙位置からクリーニング位置へ移動する機構を説明する。図７は、本実施に係る画像形成装置１の給紙トレイ２０が給紙位置からクリーニング位置に移動する機構を示す説明図である。
【００４４】
図７を参照すると、給紙ローラ３０に対する第１底面部２２２と、クリーニング部材２４０との位置関係が状態（ｉ）〜（ｉｖ）の順に変化する様子が示される。図７に示すように、第１底面部２２２は、ｘ軸の負方向側にクリーニング部材２４０が設けられる凹部２２２ａと、給紙ローラ３０と接触するローラ接触部２２２ｂとを有する。凹部２２２ａは、第１底面部２２２の用紙の幅方向となるｙ軸方向に延びて形成される。また、給紙ローラ３０は、ｙ軸方向に延びる略円筒状に形成され、さらに周面の一部にｙ軸方向に延びる平坦部３１０を有する。
【００４５】
状態（ｉ）は、給紙トレイ２０が給紙位置にあり、給紙トレイ２０内の収納された用紙Ｐがなくなった状態を示す。状態（ｉ）において、給紙ローラ３０は、第１底面部２２２がペーパーリフタ６０からｚ軸の正方向に押圧されることにより、第１底面部２２２のローラ接触部２２２ｂと接触する。
【００４６】
状態（ｉｉ）は、状態（ｉ）の後、給紙ローラ３０が回転し、平坦部３１０とローラ接触部２２２ｂとが接触した状態を示す。第１底面部２２２は、ペーパーリフタ６０からの押圧力がかかっているため、給紙ローラ３０の平坦部３１０と接触する際にｚ軸の正方向へ移動される。
【００４７】
状態（ｉｉｉ）は、状態（ｉｉ）の後、給紙ローラ３０が回転し、給紙ローラ３０とクリーニング部材２４０とが接触した状態を示す。給紙ローラ３０とクリーニング部材２４０との間には摩擦力が発生する。このため、給紙トレイ２０は、給紙ローラ３０とクリーニング部材２４０との間に発生する摩擦力と、給紙ローラ３０の回転力とにより、ｘ軸の負方向へ移動され、給紙位置からクリーニング位置へと移動される。
【００４８】
状態（ｉｖ）は、状態（ｉｉｉ）の後、給紙ローラ３０が回転し、給紙トレイ２０がクリーニング位置に移動された状態を示す。給紙ローラ３０は、給紙トレイ２０が状態（ｉｖ）に示したクリーニング位置にある状態で、駆動部により所定の回数または所定の時間だけ回転される。例えば、給紙ローラは、給紙トレイ２０がクリーニング位置に移動した後、５秒間回転させてもよい。少なくとも自動クリーニングが行われている間は、ペーパーリフタ６０による第１底面部２２２に対するｚ軸の正方向への押圧が行われているため、給紙ローラ３０は表面が常にクリーニング部材２４０に接触した状態で回転される。また、給紙トレイ２０は、クリーニング位置からｘ軸の負方向にさらに移動しないよう、図示しない給紙トレイ２０をクリーニング位置に固定するストッパーが設けられる。このため、状態（ｉｖ）において、給紙ローラ３０が回転しても、クリーニング部材はｘ軸方向へ移動せず、給紙ローラ３０のクリーニングが安定的に行われる。
【００４９】
なお、クリーニング部材２４０と給紙ローラ３０との摩擦係数は、ローラ接触部２２２ｂと給紙ローラ３０との摩擦係数よりも大きく設計される。つまり、ローラ接触部２２２ｂと給紙ローラ３０との間で発生する摩擦力はクリーニング部材２４０と給紙ローラ３０との間で発生する摩擦力よりも小さいため、状態（ｉ）において給紙ローラ３０が回転しても、給紙トレイ２０は移動されない。一方、クリーニング部材２４０と給紙ローラ３０との間で発生する摩擦力はローラ接触部２２２ｂと給紙ローラ３０との間で発生する摩擦力よりも大きいため、状態（ｉｉｉ）において給紙ローラ３０が回転すると、給紙トレイ２０はクリーニング位置へ移動される。また、状態（ｉｉｉ）の給紙ローラ３０と第１底面部２２２との位置関係において用紙Ｐが第１底面部２２２の載置面にある場合、給紙ローラ３０とクリーニング部材２４０とは接触しないため、強い摩擦力は発生せず、給紙トレイ２０が移動することはない。
【００５０】
また、図７に図示したように、クリーニング部材２４０の上面は、ローラ接触部２２２ｂの上面よりもｚ軸の正方向に突出しないように設けられる。つまり、クリーニング部材２４０は、用紙Ｐが載置される載置面のｚ軸方向の厚みが、凹部２２２ａの深さ以下となるように設けられる。これにより、給紙動作時において、用紙Ｐとクリーニング部材２４０とが接触しにくくなり、用紙Ｐの送り出しがスムーズに行われる。
【００５１】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１の自動クリーニング動作について説明した。本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ２０内の用紙Ｐがなくなった後、給紙ローラ３０の回転により給紙トレイ２０を給紙位置からクリーニング位置に移動させ、クリーニング部材２４０により給紙ローラ３０の表面を自動でクリーニングする。これにより、ユーザの手間となる給紙ローラ３０のクリーニングを自動で行うことができ、給紙ローラに紙粉や塵が付着することによる給紙動作不良を抑制することが可能となる。
【００５２】
＜４．画像形成装置の給紙トレイ排出動作＞
次に、図８を参照して本実施形態に係る画像形成装置１の給紙トレイ排出動作について説明する。図８は、本施形態に係る画像形成装置の給紙トレイ排出動作時における横断面図である。図８に示した画像形成装置１の状態は、図３の無動作時と比較すると、給紙トレイ２０がｘ軸の正方向に移動している。
【００５３】
給紙トレイ２０は、オルタネイト機構により本体１０への固定や本体からの取り外しが行われる。したがって、本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ２０がクリーニング位置に移動されることで本体１０と給紙トレイ２０との固定が解除され、自動クリーニング動作の後、給紙ローラ３０の回転力がなくなることで給紙トレイ２０を自動的に排出される。
【００５４】
以上、本実施形態に係る画像形成装置１の給紙トレイ排出動作について説明した。本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ排出動作は自動で行われるが、本開示はかかる例に限定されない。例えば、給紙トレイ排出動作は、ユーザの操作により手動で行われてもよく、図示しない駆動部により自動的に行われてもよい。
【００５５】
＜５．むすび＞
以上、本実施形態に係る画像形成装置１について説明した。本実施形態に係る画像形成装置１は、給紙トレイ２０内の用紙Ｐがなくなった後、給紙ローラ３０の回転により給紙トレイ２０を給紙位置からクリーニング位置に移動させ、クリーニング部材２４０により給紙ローラ３０の表面を自動でクリーニングさせる。これにより、ユーザの手間となる給紙ローラ３０のクリーニングを自動で行うことができ、給紙ローラに紙粉や塵が付着することによる給紙動作不良を抑制することが可能となる。
【００５６】
以上、添付図面を参照しながら本開示の好適な実施形態について詳細に説明したが、本開示はかかる例に限定されない。本開示の属する技術の分野における通常の知識を有する者であれば、特許請求の範囲に記載された技術的思想の範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、これらについても、当然に本開示の技術的範囲に属するものと了解される。
【００５７】
例えば、上記実施形態では、給紙トレイ２０の給紙位置からクリーニング位置への移動は、給紙ローラ３０とクリーニング部材２４０との間に発生する摩擦力と給紙ローラ３０の回転力とにより行われるとしたが、本開示はかかる例に限定されない。例えば、ローラ接触部２２２ｂのｚ軸方向の高さをクリーニング部材２４０の載置面より高くし、図７の状態（ｉｉｉ）において、給紙ローラ３０をローラ接触部２２２ｂとクリーニング部材２４０の載置面との段差の角部である係合部に係合させてもよい。このとき、給紙ローラ３０が段差に係合した状態で給紙ローラ３０が回転することにより、給紙トレイ２０は給紙位置に移動される。
【００５８】
さらに、上記実施形態では、給紙トレイ２０の給紙位置からクリーニング位置への移動は、給紙ローラ３０とクリーニング部材２４０との間に発生する摩擦力と給紙ローラ３０の回転力とにより行われるとしたが、本開示はかかる例に限定されない。例えば、給紙トレイ２０に用紙Ｐが収納されているか否かを検出する赤外線センサ等の用紙検知部が設けられ、給紙トレイ２０から用紙Ｐがなくなったことを検出した際に、給紙トレイ２０をクリーニング位置に移動させる機構を設けてもよい。例えば給紙トレイ２０又は本体１０の少なくともいずれか一方に、給紙トレイ２０と本体１０とを係合させる係合部が設けられてもよい。この場合、本体１０と係合された給紙トレイ２０を駆動部により本体１０に対して移動させることでクリーニング位置に移動させる機構により、給紙トレイ２０は移動される。また、給紙トレイ２０をクリーニング位置に移動させる機構は、例えば給紙ローラ３０の同軸上にギアを設け、駆動部によりギアを動かすことにより給紙トレイ２０を移動させる機構でもよい。給紙トレイ２０をクリーニング位置に移動させる機構を設けることにより、より確実に給紙トレイ２０をクリーニング位置に移動させることができる。なお、このような機構が設けられる場合、給紙ローラ３０の形状によらず給紙トレイ２０の移動がなされるため、給紙ローラ３０は平坦部３１０を有しない略円筒形状であってもよい。
【００５９】
また、本明細書に記載された効果は、あくまで説明的または例示的なものであって限定的ではない。つまり、本開示に係る技術は、上記の効果とともに、または上記の効果に代えて、本明細書の記載から当業者には明らかな他の効果を奏しうる。
【００６０】
なお、以下のような構成も本開示の技術的範囲に属する。
（１）用紙を収納する給紙トレイと、前記給紙トレイから前記用紙を送り出す給紙ローラと、前記給紙トレイに設けられ、前記給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と、を備え、前記給紙トレイは、前記給紙ローラにより前記用紙が送り出される給紙位置と、前記給紙ローラと前記クリーニング部材とが接触されるクリーニング位置とを移動可能に設けられる、画像形成装置。
（２）前記給紙トレイは、前記給紙トレイに収納されている前記用紙の数量に基づいて、前記給紙位置と前記クリーニング位置とに移動される、（１）に記載の画像形成装置。
（３）前記給紙トレイは、前記用紙が前記給紙トレイに収納されている場合に前記給紙位置に位置し、前記用紙が前記給紙トレイに収納されていない場合に前記クリーニング位置に位置する、（１）または（２）に記載の画像形成装置。
（４）前記給紙トレイは、前記給紙トレイ内に前記用紙がない場合に前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動される、（１）〜（３）に記載の画像形成装置。
（５）前記クリーニング部材は、前記用紙が載置される載置ｗ面に設けられる、（１）〜（４）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（６）前記クリーニング部材は、前記クリーニング部材に接触した前記給紙ローラの回転動作により、前記給紙ローラの表面をクリーニングする、（１）〜（５）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（７）前記給紙トレイに収納された前記用紙を前記給紙ローラに押圧するペーパーリフタをさらに備える、（１）〜（６）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（８）前記クリーニング部材は、前記給紙トレイ内に収納されている前記用紙が全てなくなることにより前記給紙ローラと接触し、前記給紙トレイは、前記給紙ローラの回転動作と、前記給紙ローラと前記クリーニング部材との間に発生する摩擦力とにより前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動される、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（９）前記給紙トレイは、前記給紙ローラを係合する係合部をさらに備え、前記係合部は、前記給紙トレイ内に収納されている前記用紙が全てなくなることにより前記給紙ローラと係合し、前記給紙トレイは、前記係合部と係合した前記給紙ローラの回転動作により前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動される、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（１０）前記給紙トレイ内に収納されている前記用紙が全てなくなったことを検知する用紙検知部と、前記用紙検知部の検知結果に基づいて前記給紙トレイを前記給紙位置から前記クリーニング位置に移動させる駆動部と、をさらに備える、（１）〜（７）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（１１）前記クリーニング部材は、前記給紙トレイの前記用紙の載置面よりも前記給紙ローラとの摩擦係数が大きい、（１）〜（１０）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（１２）前記給紙ローラは、円筒状に形成され、さらに周面の一部に平坦部を有する、（１）〜（１１）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（１３）前記クリーニング部材が前記給紙ローラと接する面は、前記給紙トレイの前記用紙の載置面から突出しないように設けられる、（１）〜（１２）のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（１４）画像形成装置に収納された給紙トレイが、給紙ローラにより用紙が送り出される給紙位置から、前記給紙ローラの表面をクリーニングするクリーニング部材と前記給紙ローラとが接触するクリーニング位置に移動されることと、前記クリーニング位置において、前記給紙ローラを回転させて、前記給紙ローラの表面を前記クリーニング部材によりクリーニングすること、を含む、クリーニング方法。
【符号の説明】
【００６１】
１        画像形成装置
１０      本体
２０      給紙トレイ
３０      給紙ローラ
３２      キャプスタンローラ
３３      ピンチローラ
３４      プラテンローラ
３５      給紙フラップ
３６      排紙フラップ
３８      排紙ローラ
４０      リボン
５０      サーマルヘッド
６０      ペーパーリフタ
Ｌ１      給紙パス
Ｌ２      排紙パス
１１０    電源スイッチ
１２０    操作部
２１０    外枠部
２２０    底面部
２２２    第１底面部
２２２ａ  凹部
２２２ｂ  ローラ接触部
２２４    第２底面部
２３０    印刷済み用紙収納部
２４０    クリーニング部材
３１０    平坦部
５１０    ローラ接触部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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