(57)【要約】【課題】      音声出力の操作が容易とする、従来とは別方式の発話装置を提供することを目的とする。【解決手段】  音声を出力する発話装置であって、前記音声の言葉を入力する第１入力手段と、前記音声の周波数及び／又は音量を入力する第２入力手段と、前記第１入力手段及び前記第２入力手段からの入力に基づいて前記音声を出力する出力手段とを備え、前記第１入力手段は、複数の自動復帰型スイッチのオン状態及びオフ状態の組合せが選択されることにより言葉を入力するものであり、前記第２入力手段は、自動復帰型スイッチとは異なる入力器具により周波数を入力するものである。【選択図】  図１
2015219874.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
音声を出力する発話装置であって、
前記音声の言葉を入力する第１入力手段と、
前記音声の周波数及び／又は音量を入力する第２入力手段と、
前記第１入力手段及び前記第２入力手段からの入力に基づいて前記音声を出力する出力手段とを備え、
前記第１入力手段は、複数の自動復帰型スイッチのオン状態及びオフ状態の組合せが選択されることにより言葉を入力するものであり、
前記第２入力手段は、自動復帰型スイッチとは異なる入力器具により周波数を入力するものである、発話装置。
【請求項２】
前記第１入力手段は、操作者の手に装着するための装着部を有する、請求項１記載の発話装置。
【請求項３】
前記第１入力手段が有する前記自動復帰型スイッチの数は、１２以下である、請求項１又は２記載の発話装置。
【請求項４】
前記第２入力手段は、
特定物との距離を感知するセンサを有し、
前記特定物との距離に応じて周波数及び／又は音量を入力する、請求項２又は３記載の発話装置。
【請求項５】
前記第１入力手段が有する前記自動復帰型スイッチの数は、１１以下であり、
前記第２入力手段は、基準からの回転角又は距離に応じて、周波数及び／又は音量を入力するものである、請求項１から４のいずれかに記載の発話装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、音声を出力する発話装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータを用いた表現の多様化に伴い、少しでもリアルタイムに音声を出力することを試みる音声出力装置が注目されている。
【０００３】
例えば、「発話障害者のコミュニケーションを支援するための機器」として、「自然な形で会話ができるようにしたいというニーズ」を満たすべく、「身体の目立たない位置に装着できる」聾唖者用音声出力装置が提案されている（特許文献１参照）。また、これまでに左手でキーボードを操作して言葉を入力すると同時に、右手で鍵盤を操作して周波数を決定して歌声を出力させる音声出力装置が知られている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−４２３９７号公報
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】kentaro、“ライブ歌唱できる「VOCALOID  キーボード」をYAMAHAが学会発表(動画)”、[online]、平成24年3月23日、engadget日本版、[平成26年5月16日検索]、インターネット（URL:http://japanese.engadget.com/2012/03/22/vocaloid-keyboard/）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載された音声出力装置は、腰付近に手を添える等の目立たない入力を志向する。その結果、身体の動きが制約を受けることとなり、発話を通じた自己表現が不十分な程度にとどまっていた。
【０００７】
また、非特許文献１に記載されたキーボードについては、歌声を出力するものであるため、より自己表現のための機器とはいえるものの、左手でキーボードを操作すると同時に、右手で鍵盤を操作して歌声を出力させる操作は、熟練を必要とし、正確な出力を実現することが困難であった。
【０００８】
そこで、本発明は、音声出力の操作が容易とする、従来とは別方式の発話装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の第１の観点は、音声を出力する発話装置であって、前記音声の言葉を入力する第１入力手段と、前記音声の周波数及び／又は音量を入力する第２入力手段と、前記第１入力手段及び前記第２入力手段からの入力に基づいて前記音声を出力する出力手段とを備え、前記第１入力手段は、複数の自動復帰型スイッチのオン状態及びオフ状態の組合せが選択されることにより言葉を入力するものであり、前記第２入力手段は、自動復帰型スイッチとは異なる入力器具により周波数を入力するものである。
【００１０】
本発明の第２の観点は、第１の観点の発話装置であって、前記第１入力手段は、操作者の手に装着するための装着部を有する。
【００１１】
本発明の第３の観点は、第１又は第２の観点の発話装置であって、前記第１入力手段が有する前記自動復帰型スイッチの数は、１０以下である。
【００１２】
本発明の第４の観点は、第２又は第３の観点の発話装置であって、前記第２入力手段は、特定物との距離を感知するセンサを有し、前記特定物との距離に応じて周波数及び／又は音量を入力する。
【００１３】
本発明の第５の観点は、第１から第４のいずれかの観点の発話装置であって、前記第１入力手段が有する前記自動復帰型スイッチの数は、９以下であり、前記第２入力手段は、基準からの回転角又は距離に応じて、周波数及び／又は音量を入力するものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の各観点によれば、言葉の入力がキーボードのキーやピアノの鍵盤のような自動復帰型スイッチのオン／オフの組合せで選択され、周波数及び／又は音量の入力がそれ以外の入力器具で行われ、言葉の入力と周波数及び／又は音量の入力とが異なる操作となる。そのため、言葉の入力も周波数の決定も指の押下げ操作により行う場合と比べて、操作者が、言葉の入力と周波数の決定とを区別しやすくなる。結果として、発話装置の操作が容易となる。
【００１５】
また、本発明の第２の観点によれば、操作者が手を動かすことで言葉を入力し、音声が出力される。したがって、操作者は、身体の動きを過度に制約されることなく発話により自己表現することが容易となる。そのため、発話装置でありながら、楽器として装置を操作することも可能となる。
【００１６】
そもそも言葉によるコミュニケーションは、発話者にとって、単に情報を伝える以上に、感情等の自己表現の側面が大きいことが通常である。障がい者の不足を埋める福祉器具は、不足を埋めるという発想となりやすく、特許文献１に記載の技術のように、「目立たない」ことを志向し、自己表現とは相反する設計となるきらいがある。
【００１７】
しかし、人はツールを使うことに熟練すると、自己表現としてそれを用いることができる。例えば、車の運転も、目的地に移動するというだけのものではなく、巧みに扱うことでF1レーサーのように自己表現が可能となる。
【００１８】
本発明の第２の観点によれば、操作者が入力装置を両手に装着することにより、自己表現の手段として手を動かすボディランゲージも容易とする。これは、自己表現を可能とする発話装置にとってきわめて重要な特徴である。
【００１９】
さらに、本発明の第３の観点によれば、両手合わせて１０本の指に対応する１０以下の自動復帰型スイッチでも、オン状態及びオフ状態の組合せで最大で２１０＝１０２４通りの言葉の入力が指のみで可能である。加えて、親指の可動域が他の指よりも大きいことから、親指に２つの自動復帰型スイッチを割り当て、最大で２１２＝４０９６通りの言葉の入力が指のみで可能となる。そこで、ＱＷＥＲＴＹキーボードやピアノの操作時に行うような手の平（手全体）の発話装置に対する相対的な移動が、言葉の入力のためには不要となる。
【００２０】
手話技能検定によると、「接客に必要とされる具体的な会話や手話での道案内、会社や学校、手話サークルなどでの会話」といった日常のコミュニケーションに要する単語数が１０００程度とされており、５０音だけでなく、これらに対応する数の入力も可能となる。もちろん、全てのパターンに言葉を割り当てる必要はない。例えば、薬指と小指を別に動かすパターンのように困難なパターンには、言葉を割り当てないこととしてもよい。
【００２１】
さらに、本発明の第４の観点によれば、手全体を移動させることにより第２入力手段を介した入力が可能となる。
【００２２】
さらに、本発明の第５の観点によれば、最大で２１１＝２０４８通りの言葉の入力と、少なくとも１本の指を用いたツマミやレバーの操作が指のみで可能となる。そのため、発話装置を用いた音声の出力を指だけで行うことが可能となる。特に、自動復帰型スイッチの数を８以下として、周波数及び音量の入力を全て指で行う場合、手全体の動きを通常の会話同様にボディランゲージとして用いることも可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本願発明の実施例１に係る発話装置１の概要を示すブロック図である。
【図２】実施例１に係る発話装置１の斜視図である。
【図３】実施例１に係る発話装置１の六面図である。
【図４】実施例２に係る発話装置３１の斜視図である。
【図５】実施例３に係る発話装置６１の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、図面を参照して、本願発明の実施例について述べる。なお、本願発明の実施の形態は、以下の実施例に限定されるものではない。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本願発明の実施例に係る発話装置１の概要を示すブロック図である。以下、図１の発話装置１の概要を説明する。
【００２６】
発話装置１は、言葉と音の高さと音の大きさをリアルタイムに入力して音声を出力する装置である。発話装置１は、言葉入力部３と、周波数入力部５と、音量入力部７と、音声合成部９と、音声出力部１１とを備える。言葉入力部３は、音声の言葉を入力する。周波数入力部５は、音声の周波数を入力する。音量入力部７は、音声の音量を入力する。音声合成部９は、言葉入力部３と、周波数入力部５と、音量入力部７とから入力された言葉、周波数及び音量とに基づいて出力すべき音声を合成する。音声出力部１１は、音声合成部９が合成した音声を出力する。
【００２７】
言葉入力部３と、周波数入力部５とは、異なる入力方式で入力される。これにより、操作者は、言葉の入力と周波数の入力とを混同しにくくなり、音声の出力が容易となる。 画面を見ないで言葉入力が困難となり、アイコンタクト等のコミュニケーションを図ることが難しい。例えば、車の運転でハンドル操作とアクセル・ブレーキ操作が異なるベクトルの入力であるために同時に操作しても混乱しない。また、ギター演奏者がワウペダルを踏みながらでも複雑な演奏が可能なのも異なるベクトルの入力にすることで混乱しないことと同様である。
【００２８】
図２は、発話装置１の斜視図である。また、図３は、発話装置１の六面図であり、(a)正面図、(b)背面図、(c)右側面図、(d)左側面図、(e)平面図、(f)底面図である。本実施例においては、発話装置１は、１対の入力装置からなり、それぞれが言葉入力部３を備える。言葉入力部３は、複数の自動復帰型スイッチのオン状態及びオフ状態の組合せが選択されることにより言葉を入力する。また、周波数入力部５は、１対の入力装置間の距離に応じて周波数を入力する。
【００２９】
ここで、自動復帰型スイッチとは、一般的なキーボードのキーやピアノの鍵盤のように、操作者が指等で押下げ等の操作をした時のみオン状態（又はオフ状態）となり、それ以外のときにはオフ状態（又はオン状態）であるスイッチを指す。
【００３０】
また、発話装置１の言葉入力部３を有する１対の入力装置は、操作者の両手にそれぞれ装着され、前記手の動きに伴って動く。これは、身振り手振りを交えたボディランゲージを容易とし、自己表現上重要な設計である。
【００３１】
言葉入力部３の自動復帰型スイッチが１０以下であるため、両手の指で言葉の入力を行うことができる。ここで、言葉の入力は、複数の自動復帰型スイッチのオン状態及びオフ状態の組合せに対して、「あ」や「い」等の１つの音、効果音、フレーズ、その他の音声が割り当てられる。操作者は、ボタンと言葉とを対応させるというよりも、操作時の手の形と言葉とを対応させるような感覚で操作する。これは、楽器の演奏に近い操作感を与えるものであり、そもそも発話が自己表現であることと親和性が高い入力方式である。
【実施例２】
【００３２】
図４は、実施例２に係る発話装置３１の斜視図である。発話装置３１は、入力装置として、ローマ字入力やかな入力を行うキーボード３３を有する。操作者は、言葉入力と周波数入力をいずれもボタン操作で行う。
【００３３】
周波数入力は、例えばCtrlボタン等の言葉入力用のボタンとは異なるボタンを押すことで高音と低音の２つを切り替えて実現されている。周波数を２パターンの切り替えに限定することにより、操作者の入力負担が適度に緩和される。また、歌を出力する非特許文献１の目的と異なり、言葉の場合には、「強調したい部分」とそれ以外を区別することの意義が大きいことからも、高音と低音の区別が特に重要となる。
【００３４】
一方、あえて操作者の熟練を想定して、Ctrlボタン等の言葉入力用のボタンとは異なるボタンを複数回押すと段階的に周波数が変化するものであってもよい。
【実施例３】
【００３５】
図５は、実施例３に係る発話装置６１の斜視図である。発話装置６１は、言葉をフリック操作で入力できる言葉入力部６３を有する入力装置で実現される。これにより、スマートフォンのように片手で言葉入力を可能とする。
【００３６】
ただし、スマートフォンと違い、リアルタイムな音声出力を実現するためには、異なる入力方法が必要となる。例えば、拗音や撥音等を入力する場合、「きゃ」を「き」「ゃ」と入力すると不自然な発話となる。そのため、図５の左半分に示されるように、スマートフォンの背面等に「拗音」「撥音」「濁音」「半濁音」等の入力を割り振ったボタンを配置し、それらを「き」及び「ゃ」の言葉入力と同時に押すことで「きゃ」の入力を実現する。
【００３７】
ここで、入力部がフラットディスプレイのタッチパネルに代えて、アナログスティック等の機器を入力装置として用いてもよい。このとき、画面を見ないで言葉入力が容易となり、アイコンタクト等のコミュニケーションを含めた自己表現を図ることが容易となる。
【００３８】
なお、音量入力部７が、１対の入力装置間の距離に応じて音量を入力するとしてもよい。このとき、周波数入力部５は、別方式の入力としてもよいし、同じく１対の入力装置間の距離に応じて周波数を入力するとしてもよい。
【００３９】
また、言葉入力部３は、１つ又は複数の自動復帰型スイッチに「あ」や「い」等の１つの音、効果音、フレーズ、その他の音声を割り当ててもよい。日本語の音がおよそ２８＝１２５程度とされていることから、自動復帰型スイッチの数は、８個以上であることが望ましい。両手の指の数と親指の可動域が広いことをふまえると、１０個、１１個、１２個であることが特に望ましい。
【００４０】
さらに、周波数操作部５は、１対の入力装置間の距離の他、特定の点、線、面、立体等の特定物からの距離を感知するセンサを有し、当該特定物との距離に応じて周波数を入力するものであってもよい。
【００４１】
さらに、言葉入力部３、周波数操作部５、又は、音量入力部７は、ツマミやレバーの操作によって、基準からの回転角又は距離に応じてそれぞれの入力の一部又は全部を行うものであってもよい。ツマミやレバーは、操作すると周波数が高くなって操作をやめたり緩めると周波数が低くなる、自動復帰型のものであってもよい。また、操作すると次の操作までその位置を保持するものであってもよい。
【００４２】
さらに、音声合成部や音声出力部は、手に装着される入力装置とは別体の装置が有するものであってもよい。このとき、入力装置と別体の装置との間の通信は、身振り手振りを阻害しないワイヤレス通信であることが好ましい。
【００４３】
さらに、親指は、他の指よりも可動域が大きいため、親指に２つの自動復帰型スイッチを割り当てることとしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に係る発話装置は、指の形で音声を出力する点では、楽器と類似する。そのため、身体障害により発話できない人のみを操作対象者とするものではない。精神的に会話することが辛い人や、通常の発話が可能な人にとってさえ、楽器を演奏するように楽しみながら発話することを促すものである。
【符号の説明】
【００４５】
１・・・発話装置、３・・・言葉入力部、５・・・周波数入力部、７・・・音量入力部、９・・・音声合成部、１１・・・音声出力部
【図１】
2015219874.tif 000003
【図２】
2015219874.tif 000004
【図３】
2015219874.tif 000005
【図４】
2015219874.tif 000006
【図５】
2015219874.tif 000007