(57)【要約】【課題】炭化炉の炉内に過熱水蒸気を吹き込むことなく植物から木酢液を抽出する木酢液の抽出方法を提供する。【解決手段】過熱水蒸気の充填により炭化炉の炉内を無酸素状態にする工程と、前記過熱水蒸気の充填後に炭化炉の炉内に植物を投入し炭化する工程と、前記炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスを冷却し木酢液を含む液体にする工程と、を有する木酢液の抽出方法である。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
過熱水蒸気の充填により炭化炉の炉内を無酸素状態にする工程と、
前記過熱水蒸気の充填後に炭化炉の炉内に植物を投入し炭化する工程と、
前記炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスを冷却し木酢液を含む液体にする工程と、
を有することを特徴とする木酢液の抽出方法。
【請求項２】
前記過熱水蒸気の充填を前記植物の投入後においても継続することを特徴とする請求項１に記載の木酢液の抽出方法。
【請求項３】
前記抽出された木酢液のｐＨ値が３．５以下であることを特徴とする請求項１または２に記載の木酢液の抽出方法。
【請求項４】
前記炭化炉の炉内温度が６５０度から７００度であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の木酢液の抽出方法。
【請求項５】
前記植物に放射性物質が付着していることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の木酢液の抽出方法。
【請求項６】
前記炭化炉の炉内温度が前記放射性物質の気化温度未満とされることを特徴とする請求項５に記載の木酢液の抽出方法。
【請求項７】
前記放射性物質を前記植物が炭化してできる炭に固定化し、前記炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスに放射性物質を含ませないことを特徴とする請求項５または６に記載の木酢液の抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、木酢液の抽出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、木炭の原材料を乾留して木炭と共に木酢液を製造する木酢液と木炭の製造方法が提案された（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−５３８６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の製造方法では、木炭の原材料が投入された乾留炉の炉内に過熱水蒸気や熱風が吹き込まれるところ（特許文献１の段落００１３、００１５）、過熱水蒸気や熱風の吹き込みは空気を用いて行われる。このため、上記従来の製造方法では、吹き込みに用いられた空気に含まれる酸素が乾留炉の炉内に混入して木炭の原材料が焼成してしまうという問題があった。
【０００５】
そこで、本発明は、炭化炉の炉内に過熱水蒸気を吹き込むことなく植物から木酢液を抽出する木酢液の抽出方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、上記課題は、次の手段により解決される。すなわち、過熱水蒸気の充填により炭化炉の炉内を無酸素状態にする工程と、前記過熱水蒸気の充填後に炭化炉の炉内に植物を投入し炭化する工程と、前記炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスを冷却し木酢液を含む液体にする工程と、を有することを特徴とする木酢液の抽出方法である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、過熱水蒸気が充満する炭化炉の炉内に植物が投入され、木酢液は、植物から徐々に染み出すようにじわりじわりと抽出される。このようにして抽出された木酢液は、そのｐＨ値が３．５以下であって、非常に高品質である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、本発明を実施するための形態について説明する。
【０００９】
本発明の実施形態に係る木酢液の抽出方法は、過熱水蒸気の充填により炭化炉の炉内を無酸素状態にする工程（第１工程）と、過熱水蒸気の充填後に炭化炉の炉内に植物を投入し炭化する工程（第２工程）と、炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスを冷却し木酢液を含む液体にする工程（第３工程）と、を有する木酢液の抽出方法である。
【００１０】
以下、順に説明する。
【００１１】
［第１工程］
まず、過熱水蒸気の充填により炭化炉の炉内を無酸素状態にする。これにより、炭化炉の炉内は、植物の投入前から、過熱水蒸気が充満している状態になる。なお、過熱水蒸気の充填は、植物の投入後において継続してもよい。
【００１２】
［第２工程］
次に、過熱水蒸気の充填後に炭化炉の炉内に植物を投入し炭化する。すなわち、有酸素状態の炭化炉の炉内に植物を投入した後に過熱水蒸気の吹き込みを開始するのではなく、あらかじめ過熱水蒸気の充填により無酸素状態にされた炭化炉の炉内に植物を投入する。これにより、植物は、炭化炉の炉内に投入された当初から過熱水蒸気が充満する雰囲気中に置かれることになり、その焼成を抑制される。このため、木酢液は、植物から徐々に染み出すようにじわりじわりと抽出される。このようにして抽出された木酢液は、そのｐＨ値が３．５以下であって、非常に高品質である。
【００１３】
植物には、例えば、木、葉、草、またはこれらが混在するものなどを用いることができる。植物には、セシウムＣｓなどの放射性物質が付着していてもよい。植物に放射性物質が付着していても、炭化炉の炉内温度を放射性物質の気化温度未満とすることにより、放射性物質の気化が抑制され、植物が炭化してできる炭に放射性物質が固定化されるため、炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスに放射性物質は含まれない。したがって、炭化炉から安全に蒸気化した木酢液を含むガスを排出することができる。
【００１４】
炭化により、植物は、その容積が５分の１程度になる。植物は、炭化炉の炉内への投入前に破砕機にて破砕しておいてもよい。
【００１５】
炭化炉の炉内容積は、例えば２００リットル以上２０００リットル以下である。また、炭化炉の炉内温度は、例えば６５０度から７００度である。炭化炉の炉内には、複数の電気ヒーター（例：ラジアントチューブヒーター）を設けてもよい。複数の電気ヒーターを設けることにより、炭化炉の炉内温度を炉内の各所において均一に保つことができる。
【００１６】
［第３工程］
次に、炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスを冷却し木酢液を含む液体にする。例えば、炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスを冷却装置により冷却し、冷却装置から木酢液を含む液体を取り出す。木酢液を含む液体からは、例えば、比重の違いを利用して、木酢液を取り出す。すなわち、木酢液を含む液体を容器に入れると、比重の違いにより、時間が経過するにつれ水が容器の下方に沈みタール等の油分及び木酢液が容器の上方に浮かび上がってくる。そこからタール等の油分を取り除き木酢液を容器から取り出す。
【００１７】
以上説明した本発明の実施形態によれば、過熱水蒸気が充満する炭化炉の炉内に植物が投入され、木酢液は、植物から徐々に染み出すようにじわりじわりと抽出される。このようにして抽出された木酢液は、そのｐＨ値が３．５以下であって、非常に高品質である。
【００１８】
また、本発明の実施形態によれば、放射性物質が付着する植物からもｐＨ値が３．５以下の高品質な木酢液を抽出することができる。この場合、炭化炉の炉内温度を放射性物質の気化温度未満として、放射性物質の気化を抑制すれば、植物が炭化してできる炭に放射性物質が固定化され、炭化炉から排出される蒸気化した木酢液を含むガスには含まれないものとなるため、ガスを冷却して取り出される木酢液に放射性物質は含まれない。
【００１９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、これらの説明は、本発明の一例に関するものであり、本発明は、これらの説明によって何ら限定されるものではない。