(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の事業問題の間に発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化する。【解決手段】事業問題システム３０は、複数の事業問題ステートメントを記憶するように構成された事業問題リポジトリ３２と、事業問題ステートメントを１対１比較し、接続スコアを生成することによって、複数の事業問題ステートメントに対する１つまたは複数の接続を特定するように構成された、接続エンジン３４と、複数の接続および対応する接続スコアを記憶するように構成された、接続リポジトリ３６と、接続テーブルを用いて各事業問題ステートメントに対してランクを割り当て、事業問題ステートメントを１つまたは複数のクラスタにグループ化するように構成されている分類エンジン３８と、単一の事業問題ステートメントを表わす各ノードと接続とを含む事業問題ネットワークを生成する、可視化エンジン４０と、で構成される。【選択図】図２
2015219901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の事業問題の間で発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化するシステムであって、
それぞれが複数の構成要素を備える、複数の事業問題ステートメントを記憶するように構成された、事業問題リポジトリと、
前記事業問題リポジトリに結合されて、各比較に対して接続スコアを生成するように構成された１対１比較方式を適用することによって、前記複数の事業問題ステートメントに対する１つまたは複数の接続を特定するように構成された、接続エンジンと、
前記接続エンジンに結合されて、複数の接続と、対応する接続スコアとを記憶するように構成された、接続リポジトリと、
前記接続リポジトリに結合されて、事業問題ネットワークを生成するように構成された可視化エンジンであって、前記事業問題ネットワークは、それぞれが単一の事業問題ステートメントを表わす複数のノードを備えるとともに、前記複数のノードは前記複数の接続を用いて互いに結合されている、可視化エンジンと
を備える、システム。
【請求項２】
前記接続エンジンは、複数の事業問題ステートメントに関連する構成要素を比較することによって、前記接続スコアを生成するように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記接続エンジンは、前記接続スコアに基づいて各接続に重みを与えるように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記接続エンジンは、指向性テーブルを用いて、２つの事業問題ステートメントの間の接続に方向を与えるように構成されている、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記接続エンジンは、前記接続リポジトリ内の１つまたは複数の接続テーブルを用いて前記複数の接続を記憶するようにさらに構成されているとともに、前記接続テーブルは、各事業問題ステートメントに関連する各接続に対する前記接続スコアと、前記方向と、前記重みとを備える、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記事業問題リポジトリと前記接続リポジトリとに結合されて、前記接続テーブルを用いて各事業問題ステートメントにランクを割り当てるように構成された、分類エンジンをさらに備える、請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記分類エンジンは、前記複数の事業問題ステートメントを１つまたは複数のクラスタにグループ化するようにさらに構成されている、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記可視化エンジンに結合されて、
複数のノードと複数の接続とを備える前記事業問題ネットワークを表示し、
ユーザが、前記事業問題ネットワークにおいて前記複数のノードから所望のノードを選択することを可能にし、
前記複数のノードと、前記所望のノードに関連する複数の接続とを強調表示するように構成された、
ユーザインターフェースをさらに備える、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記可視化エンジンは、前記ユーザによって提供された検索文字列に基づいて前記複数の事業問題ステートメントを検索するように構成された、検索エンジンをさらに備える、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記可視化エンジンは、前記ユーザによって選択された１つまたは複数のパラメータに基づいて前記複数の事業問題ステートメントをフィルタリングするようにさらに構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記可視化エンジンは、前記事業問題リポジトリに記憶された前記複数の事業問題ステートメントのプレビューを生成するようにさらに構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１２】
前記可視化エンジンは、前記事業問題リポジトリに記憶された前記複数の事業問題ステートメントを指定されたコンピューティングデバイスにダウンロードするようにさらに構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１３】
前記可視化エンジンは、１つまたは複数の色を用いて、前記事業問題ネットワーク内の前記複数のノードを表示するようにさらに構成されている、請求項８に記載のシステム。
【請求項１４】
複数の事業問題の間で発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化する事業問題ネットワークキングツールであって、
ユーザが事業問題ネットワークから事業問題ステートメントを選択することを可能にするように構成された、対話ユーザインターフェースと、
前記ユーザが１つまたは複数のパラメータに基づいて前記複数の事業問題ステートメントをフィルタリングすることを可能にするように構成された、フィルタインターフェースと、
前記ユーザが検索文字列に基づいて前記複数の事業問題ステートメントを検索することを可能にするように構成された、ライブラリと
を備える、事業問題ネットワークキングツール。
【請求項１５】
前記対話ユーザインターフェースは、事業問題リポジトリに記憶された複数の事業問題ステートメントを用いて新規の事業問題ネットワークを作成するように構成されている、請求項１４に記載の事業問題ネットワークキングツール。
【請求項１６】
前記対話ユーザインターフェースは、星の星座の形態で前記事業問題ネットワークを提示するように構成されている、請求項１４に記載の事業問題ネットワークキングツール。
【請求項１７】
前記対話ユーザインターフェースは、前記複数のノードと、前記選択された事業問題ステートメントと関連する複数の接続とを強調表示するようにさらに構成されている、請求項１４に記載の事業問題ネットワークキングツール。
【請求項１８】
前記対話ユーザインターフェースは、前記ユーザが前記選択された事業問題ステートメントと関連する複数の構成要素を試験することを可能にするように構成されている、請求項１７に記載の事業問題ネットワークキングツール。
【請求項１９】
前記対話ユーザインターフェースは、前記事業問題リポジトリに記憶された前記複数の事業問題ステートメントのプレビューを生成するようにさらに構成されている、請求項１４に記載の事業問題ネットワークキングツール。
【請求項２０】
前記ライブラリは、複数のユーザによって作成される複数の新規の事業問題ステートメントで、定期的に更新されるように構成されている、請求項１４に記載の事業問題ネットワークキングツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には統計システムおよびツールに関し、より具体的には、事業問題定義のネットワーキングのためのシステムおよびツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
相互接続を描写するために、可視化とともに、ネットワークを使用することは、良く知られている。ネットワークの様々な使用分野としては、ソーシャルネットワーク分析、地図学（cartography）、数学、コンピュータネットワーク、情報システム、ロジスティックス、サプライチェーンマネジメント、オペレーションリサーチ、その他があげられる。例えば、バイオインフォマティクス（bioinformatics）においては、ネットワークは、分子間の相互作用を識別するのに使用されることが多い。
【０００３】
ネットワークの可視化を可能にするとともに、ユーザにネットワークにおける個々の構成要素の間における相互作用を可視化する能力を与える、いくつかのツールが利用可能である。ネットワーク可視化技術の例としては、力ベースレイアウト（force based layouts）、スペシャルレイアウト、直交レイアウト、木レイアウト、層状グラフ描画法（layered graph drawing methods）、アークダイアグラム（arc diagram）、円形レイアウト、およびドミナンス描画法（dominance drawing methods）などがあげられる。
【０００４】
しかしながら、上述の技法は、ビジネス組織に関係する問題の分野において利用されていない。事業問題において応用が限定されている１つの理由は、多次元問題間の相互関係を識別する上での複雑さである可能性がある。さらに、他の既存の問題と比較して問題の相対的重要性を識別することは極めて複雑になる可能性がある。
【０００５】
したがって、所与の問題空間における隣接する問題との関係とともに、問題の関連性を識別して、体系的なアプローチを用いてビジネスに対する新規な機会を識別することを容易化することが求められている。
【発明の概要】
【０００６】
要約すると、本発明の一観点によれば、複数の事業問題の間に発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化するシステムが提供される。当該システムは、複数の事業問題ステートメントを記憶するように構成された事業問題リポジトリを含む。各事業問題ステートメントは、複数の構成要素を含む。当該システムはまた、事業問題リポジトリに結合されて、１対１比較方式を適用することによって、複数の事業問題ステートメントに対する１つまたは複数の接続を特定するように構成された、接続エンジンを含む。前記１対１比較方式は、各比較に対して接続スコアを生成するように構成されている。当該システムは、接続エンジンに結合されて、複数の接続と、対応する接続スコアとを記憶するように構成された接続リポジトリと、接続リポジトリに結合されて、事業問題ネットワークを生成するように構成された可視化エンジンとをさらに含む。事業問題ネットワークは、複数のノードを含み、各ノードは単一の事業問題ステートメントを表わす。複数のノードは、複数の接続を用いて互いに結合されている。
【０００７】
別の観点によれば、複数の事業問題の間で発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化するための事業問題ネットワークキングツールが提供される。事業問題ネットワークキングツールは、ユーザが、事業問題ネットワークから事業問題ステートメントを選択することを可能にする、対話ユーザインターフェースを含む。事業問題ネットワークキングツールはまた、ユーザが１つまたは複数のパラメータに基づいて複数の事業問題ステートメントをフィルタリングすることを可能にする、フィルタインターフェースを含む。事業問題ネットワークキングツールはさらに、ユーザが、検索文字列に基づいて複数の事業問題ステートメントを検索することを可能にするように構成された、ライブラリを含む。
【０００８】
本発明のこれら、およびその他の特徴、観点、および利点は、図面全体を通して同様の符号は同様の部分を表わす添付の図面を参照して、以下の詳細な説明を読めば、さらに理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の観点により実現されるノードと接続とを備える例示的事業問題ネットワークの図。
【図２】本発明の観点により実現される事業問題システムの一実施形態のブロック図。
【図３】本技法の観点により実現される事業問題ステートメントのための１つまたは複数の接続を特定する一方法の例示的フロー図。
【図４】本技法の観点により実現される１つまたは複数の接続テーブルを用いて、事業問題ステートメントをクラスタに分類する一方法の例示的フロー図。
【図５】本技法の観点により実現されるノードと接続とを用いて、事業問題ネットワークを生成する一方法の例示的フロー図。
【図６】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールの例示的ユーザインターフェースの図。
【図７】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールにおけるフィルタを描写する例示的ユーザインターフェースの図。
【図８】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールの拡大表示を描写する、例示的ユーザインターフェースの図。
【図９】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールの提案パネル（suggestion panel）を描写する、例示的ユーザインターフェースの図。
【図１０】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールによってアクセスすることのできる事業問題ステートメントのライブラリを描写する、例示的ユーザインターフェースの図。
【図１１】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールを使用して、新規の事業問題ネットワークを作成するウィザードを描写する、例示的ユーザインターフェースの図。
【図１２】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークキングツールによって生成される事業問題ネットワークのプレビューを描写する、例示的ユーザインターフェースの図。
【図１３】本技法の観点により実現される事業問題ネットワークを生成するのに使用された例示的汎用コンピューティングデバイスのブロック図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明は、複数の事業問題ステートメントの中で発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化するように構成された、事業問題ネットワーキングシステムおよびツールを提供する。事業問題ネットワーキングシステムおよびツールについて、例示的実施形態および図面を用いて説明する。本明細書における「一実施形態」、「実施形態」、「例示的実施形態」への言及は、記述された実施形態が、特定の特徴、構造、または特性を含むことがあるが、すべての実施形態が、その特定の機能、構造、または特性を含むとは限らないことを意味する。さらに、そのような語句は、必ずしも同一の実施形態に言及しているとは限らない。さらに、特定の特徴、構造、または特性が実施形態と関係して記述されている場合には、明示的に記述されていても、いなくても、他の実施形態と関係して、そのような特徴、構造、または特性に影響を与えるのは、当業者の知識の範囲においてなくてはならない。
【００１１】
図１は、本技法による複数の事業問題の間で発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化するために配設されている、事業問題ネットワークの例示的視覚表現である。事業問題ネットワーク１０は、参照番号２１、２２によって示された、ある数の接続を用いて互いに結合されている、事業問題ステートメント１１〜２０を含む。事業問題ステートメントの例としては、収益漏洩（revenue leakage）の原因、顧客購入パターン、価格上昇の販売への影響、販売原動力（sales drivers）の識別、その他があげられる。
【００１２】
事業問題ステートメントを接続する、２１および２２などの接続は、以下でさらに詳細に説明する、接続エンジン（図示せず）を使用して特定される。これらの接続は、ユーザが、相互接続されたパターンにおけるいくつかの事業問題ステートメントを可視化することを可能にする。本明細書において使用される場合には、「ユーザ」という用語は、通常の人々と、「ユーザ」としての操作を行う、その他の実在の両方を指す場合がある。例としては、会社、組織、企業、チーム、またはその他の人のグループがあげられる。事業問題ネットワークが生成される方法を、以下でさらに詳細に説明する。
【００１３】
図２は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークを生成するための、例示的事業問題システムのブロック図である。事業問題システム３０は、事業問題リポジトリ３２と、接続エンジン３４と、接続リポジトリ３６と、分類エンジン３８と、可視化エンジン４０と、検索エンジン４２と、ユーザインターフェース４４とを含む。各構成要素について、以下にさらに詳細に説明する。
【００１４】
事業問題リポジトリ３２は、多数の事業問題ステートメントと関連データとを記憶するように構成されている。一実施形態において、事業問題ステートメントは、データマネジメントシステム（図示せず）を用いて、事業問題リポジトリ３２にアップロードされる。データマネジメントシステムの一例が、２０１３年１月７日付けで出願され、本明細書に組み込まれている、「Ｄａｔａ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｔｏｏｌ」という題名のインド特許出願第１６０／ＣＨＥ／２０１３に記載されている。典型的には、事業問題ステートメントは、名称、題名、記述、問題が発生する状況、問題に関係するキーとなる質問（key question）、問題定義において生ずる複雑状況（complications）、問題の所望状態、問題定義に直接的または間接的に寄与する様々な要因、問題に関連する複数の仮説、その他などのいくつかの構成要素を含む。各事業問題ステートメントはさらに、垂直、水平、事業タイプ、問題タイプおよびその他の関連する尺度についての詳細でタグ付けされている。
【００１５】
接続エンジン３４は、事業問題リポジトリ３２に結合されて、事業問題ステートメントの間の１つまたは複数の接続を識別するように構成されている。一実施形態において、接続エンジン３４は、各接続に重みを割り当てるように構成されている。さらに、接続エンジン３４は、接続のそれぞれに対して方向（direction）を割り当てるように構成されている。一実施形態において、事業問題ステートメントの間の接続が、各事業問題ステートメントに関連する構成要素を比較することによって生成される。
【００１６】
具体的には、一実施形態においては、２つの事業問題ステートメントの間の接続は、その２つの事業問題ステートメントに対して１対１比較方式を適用することによって生成される。この１対１比較方式は、各比較に対して接続スコアを生成するように構成されている。一実施形態においては、接続スコアは、事業問題ステートメントに関連する構成要素を比較することによって求められる。比較のために考慮される構成要素の例としては、題名、記述、タグ、要因マップ、および事業問題ステートメントに関連するその他の情報があげられる。接続エンジン３４によって生成された接続は、１つまたは複数の接続テーブルとして接続リポジトリ３６に記憶される。
【００１７】
接続リポジトリ３６は、１つまたは複数の接続テーブルを使用して複数の接続を記憶するように構成されている。一実施形態において、接続テーブルは、各事業問題ステートメントに関連する各接続に対する、方向と重みとを備える。さらなる実施形態においては、各接続は、各接続に対するソースノードと宛先ノードを表わす、「フロムノード（from node）」と「ツーノード（to node）」を含む。接続リポジトリ３６に記憶された接続は、分類エンジン３８によって利用される。
【００１８】
分類エンジン３８は、事業問題リポジトリ３２と接続リポジトリ３６とに結合されて、接続テーブルを用いて各事業問題ステートメントに対してランクを割り当てる。分類エンジン３８は、事業問題ステートメントを１つまたは複数のクラスタにグループ化するようにさらに構成されている。
【００１９】
可視化エンジン４０は、事業問題リポジトリ３２と接続リポジトリ３６とに結合されて、事業問題ネットワークの視覚表現を生成するように構成されている。一実施形態において、事業問題ネットワークは、ノードと接続とを含む。事業問題ネットワークにおいて、各ノードは事業問題ステートメントを表わすとともに、ノードは接続を用いて互いに結合されている。
【００２０】
一実施形態において、視覚エンジン４０は、ノードのそれぞれに座標と、色と、サイズを割り当てるように構成されている。一実施形態において、各接続は、エッジ（edge）と見なされて、特定の厚さと方向とが割り当てられる。事業問題ネットワークの視覚表現は、事業問題定義をマイニング（mining）、ビューイング、プレビュー、およびダウンローディングを行うなどの様々な機能を介して、１人または複数のユーザが探索されてもよい。可視化エンジン４０は、ユーザ入力に基づき、事業問題ネットワークのいくつかのアニメーション表示とグラフ表現とを提供するように、さらに構成されている。可視化エンジン４０は、ユーザによって提供される検索文字列に基づいて、複数の事業問題ステートメントを検索するように構成された検索エンジン４２にさらに結合されている。
【００２１】
ユーザインターフェース４４は、ノードと接続とを備える事業問題ネットワークの視覚表現を表示するように構成されている。ユーザインターフェース４４は、キーボード、対話スクリーン、その他などの様々な種類の入力デバイスを含んでもよい。接続が生成される方法を、以下にさらに詳細に説明する。
【００２２】
図３は、本技法の観点によって実現される事業問題ステートメントに対する１つまたは複数の接続を特定する一方法を描写する例示的フロー図である。事業問題ステートメントは、上述のようにリポジトリに記憶されている。この工程の各ステップを以下にさらに詳細に説明する。
【００２３】
ブロック５２において、特定の事業問題を解決するための所望の事業問題ステートメントが、ユーザによって選択される。なお、事業問題ステートメントは、一組の既存の事業問題ステートメントから選択されるか、またはデータマネジメントシステムを介してユーザによって作成されてアップロードされることに留意されたい。例示的データマネジメントシステムが、２０１３年１月７日付けで出願された、「Ｄａｔａ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ  ａｎｄ  Ｔｏｏｌ」という題名のインド特許出願第１６０／ＣＨＥ／２０１３に記載されているとともに、その全文が本明細書に組み込まれている。一般に、事業問題ステートメントは、問題の題名、関連するキーワード、問題が発生する状況、問題に関係するキーとなる質問、問題定義において生ずる複雑状況、問題の所望状態、問題定義に直接的または間接的に寄与する様々な要因、問題に関連する複数の仮説、その他などの、複数の構成要素を含んでもよい。
【００２４】
ブロック５４において、所望の事業問題ステートメントが、その他の事業問題ステートメントと比較される。一実施形態においては、所望の事業問題ステートメントの各構成要素が、既存の事業問題ステートメントの構成要素と比較される。一実施形態においては、全比較に対して、各要素について１対１マッチングが実施される。
【００２５】
ブロック５６において、構成要素マッチングの結果に基づいて、接続スコアが、各比較について演算される。一実施形態においては、接続スコアは、各比較の開始時にゼロに設定される。接続スコアは、比較された構成要素間に存在するマッチングの程度に基づいて、増分される。マッチングの程度は、キーワードマッチングの数、キーワードマッチングの順序、キーワードがマッチングする構成要素、その他などの様々な基準に依存してもよい。
【００２６】
ブロック５８において、所望の事業問題ステートメントとその他の事業問題ステートメントとの間の各構成要素に対する接続スコアを加算することによって、累積接続スコア（cumulative connection score）が計算される。一実施形態においては、２つの事業問題ステートメントの間のより高い累積接続スコアは、より強い接続を意味する。
【００２７】
ブロック６０において、事業問題ネットワークにおける各接続に対して接続重みが求められる。一実施形態において、接続重みは、接続スコアと所定のカットオフ値（cut off value）の差として求められる。所定のカットオフ値は、様々なカットオフ値を選択することによって、経験的な方法で１回または複数回の反復を実施し、その結果を観察することによって求められる。さらに、接続スコアが所定のカットオフ値よりも大きい場合に、接続フラグが真に設定される。
【００２８】
ブロック６２において、各接続に対して方向が計算される。一実施形態においては、２つの事業問題ステートメントの間の接続に対する方向は、それらの間の共通構成要素の方向を比較することによって計算される。一実施形態においては、この比較は、事業問題ステートメントの間に存在する関係の性質を識別するために実施される。また、この比較には、関係する事業尺度を含むオフライン方向テーブルと、接続リポジトリにおいて入手可能なそれらの方向を使用してもよい。さらに、この比較には、事業目標に影響を与える因子、およびペアレント事業問題ステートメント、およびその他の事業問題ステートメントとの関係とともに、事業目標を測定するのに使用される尺度などの、その他の因子を含んでもよい。
【００２９】
ブロック６４において、事業問題ステートメントにおける、構成要素のすべての可能な対に対して比較を繰り返すことによって、各接続に対して１つまたは複数の接続テーブルが生成される。接続テーブルは、ソース問題ステートメント、ターゲット問題ステートメント、接続の重み、接続の方向、その他のような詳細を含む。接続テーブルが事業問題ステートメントの分類に利用される方法について、以下にさらに詳細に説明する。
【００３０】
図４は、本技法の観点によって実現される１つまたは複数の接続テーブルを使用して、事業問題ステートメントをクラスタに分類する一方法を説明する例示的フロー図である。
【００３１】
ブロック７２において、接続リポジトリから接続テーブルが受け取られる。接続リポジトリは、各事業問題ステートメントと関連する各接続に対する方向と重みとを備える、接続テーブルを含む。ブロック７４において、事業問題リポジトリに記憶された事業問題ステートメントが受け取られる。事業問題リポジトリは、事業問題定義と、関連する構成要素とを記憶する。
【００３２】
ブロック７６において、各事業問題ステートメントに対するランクが、頻度スコア（frequency score）に基づいて求められる。最初に、事業問題ネットワークにおける各事業問題ステートメントに対する頻度スコアがゼロに設定される。一実施形態において、頻度スコアは、無作為の事業問題ステートメントを、それに接続されているその他の事業問題ステートメントとともに、選択することによって計算される。さらに、接続リスト、各接続の強度、各接続の方向に基づいて、選択された事業問題ステートメントから、他方の関係する事業問題ステートメントのそれぞれまで、最短経路などの最良経路が計算される。確立された最良経路に関与する、全事業問題ステートメントに対する頻度スコアが増分される。この計算が、事業問題リポジトリにおいて入手可能な全事業問題ステートメントに対して、繰り返される。一実施形態において、全頻度スコアが事業問題ステートメントに対して計算された後に、頻度スコアは、各事業問題ステートメントにランクを割り当てるように正規化される。
【００３３】
ブロック７８において、クラスタ値と利得値とを計算することによって事業問題ステートメントのそれぞれに対して、クラスタが識別される。一実施形態においては、各事業問題ステートメントは、異なるクラスタに属するものと見なされる。再帰的方法で、すべての事業問題ステートメントは、隣接するクラスタに併合されると仮定される。利得値は、新クラスタ値と既存クラスタ値との差として、クラスタ値を用いて求められる。事業問題ステートメントは、最高の正の利得値を有する新クラスタに併合される。
【００３４】
新クラスタ値は、連結クラスタ（joining cluster）内部の全事業問題ステートメントの重みの和と、離脱事業問題（leaving business problem）ステートメントから連結クラスタへの入力エッジ（incident edge）の重みの和と、連結クラスタへの合計入力重みと、事業問題ネットワークの合計重みと、離脱事業問題ステートメントに入力する（incident on）合計重みとに基づいて求められる。
【００３５】
同様に、既存のクラスタ値は、連結クラスタの内部の全ノードの重みの和と、連結クラスタへの入力接続の重みの和と、離脱事業問題ステートメントに入力する合計重みと、事業問題ネットワークの合計重みとに基づいて求められる。
【００３６】
ブロック８０において、クラスタ番号が、各事業問題ステートメントに対して求められる。クラスタ番号は、負の利得値が発生するまで、全事業問題ステートメントを新クラスタに併合するステップを繰り返すことによって求められる。事業問題ステートメントに対するランクとクラスタを使用して、事業問題ネットワークを生成する方法を以下に詳細に説明する。
【００３７】
図５は、本技法の観点によって実現されるノードと接続とを用いて事業問題ネットワークを生成する一方法の例示的フロー図である。この工程の各ステップを以下に説明する。
【００３８】
ブロック９２において、各事業問題ステートメントに対する名称と、ランクと、クラスタ番号とが受け取られる。事業問題ステートメントのそれぞれについての詳細が、事業問題リポジトリから受け取られる。
【００３９】
ブロック９４において、各接続に対する重みと方向とを備える１つまたは複数の接続テーブルが受け取られる。一実施形態においては、接続テーブルは、各事業問題ステートメントと関連する各接続に対する重みと方向とを記憶する接続リポジトリから取得される。
【００４０】
ブロック９６において、各事業問題ステートメントがノードとして表わされる。一実施形態において、各ノードのサイズが、事業問題ステートメントのランクに基づいて求められる。一実施形態においては、最低ランクを有するノードは、４ポイントのサイズを割り付けられるとともに、最高ランクを有するノードは、１０ポイントのサイズを割り付けられる。その他のノードサイズは、そのランクに基づいて、これらの２つの番号の間になるように設定される。
【００４１】
ブロック９８において、各ノードに対する色が、それが属するクラスタに基づいて求められる。一実施形態においては、エッジの色は、それが由来するノードの色と同じになるように選択される。色は、クラスタ間にわたるコントラストが大きくなることが確実になるように選択される。色は、カラーホイール（color wheel）の特定の区分から選択される。この実施形態においては、最初の８つのクラスタ色が、カラーホイールから選択される。これらの色は、色相と、彩度と、輝度（ＨＳＬ）の形態で表わされる。比較的高い数のクラスタに対して、これらの８つの色は、ＨＳＬ数にさらに輝度を加えることによって修正される。
【００４２】
ブロック１００において、各ノードの厚さは、各接続の重みに基づいて求められる。一実施形態においては、最小重みを有する接続に、１ポイントの厚さが割り付けられるとともに、最大重みを有する接続に、５ポイントの厚さが割り付けられる。その他のすべての厚さは、これらの２つの数の間になるように、接続の重みに基づいて設定される。
【００４３】
ブロック１０２において、各ノードに対する位置が、事業問題ネットワークにおいて求められる。一実施形態においては、事業問題ネットワークは、シミュレーションを実施するのに力指向レイアウト（force directed layout）を利用する。この実施形態においては、全ノードが、それらの間の距離の２乗に反比例する力で、互いに反発する。接続されている全ノードが、それらの間の距離に直接的に比例する力で、互いに引き付け合う。最初に、全ノードはランダムに配置される。各ノードに対する累積力が、可視化の各フレームに対して計算され、これらのノードが、力の方向に、力の値に比例する距離だけ移動される。力計算とノード移動との工程は、ノードの平均移動が１ピクセル未満となるまで、すべてのフレームに対して実施される。さらに、ノードは、ラベルにおける重複を避けるために、僅かな距離だけ移動される。
【００４４】
ブロック１０４において、各ノードの形状が求められる。一実施形態においては、この形状は、事業問題ステートメントの特性に基づいてノードに対して割り当てられる。例えば、異なる水平位置（horizontals）、異なる事業タイプ、その他に対して異なる形状を割り当てることができる。ブロック１０６において、事業問題ネットワークが、ノードと接続とを用いて生成される。一実施形態においては、事業問題ネットワークは、宇宙における星のように表わされる。
【００４５】
上記の事業問題システムは、コンピューティングデバイス上で実行するように構成された、事業問題ネットワークキングツールとして実現してもよい。事業問題ネットワークキングツールは、ユーザが、事業問題システムの様々な構成要素と対話することを可能にする、いくつかのインターフェースを含む。関連するインターフェースの一部について、以下にさらに詳細に説明する。
【００４６】
図６は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークキングツールの例示的ユーザインターフェースである。ユーザインターフェース１１０は、ノードと接続とを備える事業問題ネットワークを表示するように構成されている。図示された実施形態においては、ユーザインターフェース１１０は、星座の形態で事業問題ネットワークを表わしている。
【００４７】
ユーザインターフェース１１０は、ユーザが、事業問題ネットワークにおけるノードから、所望のノード（セル１１２）を選択して、選択されたノードに関連するノードと接続とを強調表示することを可能にする。このユーザインターフェース１１０はまた、ユーザが、所望の検索文字列を供給することを可能にするように構成されている検索フィールド１１４を含む。
【００４８】
さらに、ユーザは、ノードと接続とを可視化するためのズームイン（セル１１６）とズームアウト（セル１１８）のオプションを用いて、事業問題ネットワークをナビゲートすることができる。さらに、全画面、ドッキング表示（docked view）、フローティング表示（floating view）、その他のような事業問題ネットワークの複数の表示も、ユーザに提供される。
【００４９】
図７は、本技法の観点によって実現されるフィルタを描写する、例示的ユーザインターフェースである。フィルタインターフェース１２０は、ユーザが、事業問題ステートメントをフィルタリングする１つまたは複数のフィルタパラメータを選択することを可能にする、フィルタパネル１２２を含む。図示された実施形態においては、１つまたは複数のパラメータには、顧客洞察（customer insights）、顧客関係マネジメント、その他が含まれる。図示された一実施形態においては、事業問題ステートメントを、「フィルタ適用」タブ（セル１２４）を選択することによって１つまたは複数のパラメータに基づいてフィルタリングするか、またはフィルタパネル１２２内に設けられた「リセット」タブ（セル１２６）を選択することによってリセットすることができる。
【００５０】
図８は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークの拡大図を描写する例示的ユーザインターフェースである。この拡大図１３０は、特定のノードの接続だけを強調表示する所望のノードを示す。図示された実施形態においては、マウス矢印が、「収益増大（increase revenue）」ノードの上に提示されている。「販売とマーケティングを最適化」、「製品ポートフォリオ」、「全体採算性（overall profitability）」のような、選択されたノードに接続された様々なノードが、自動的に強調表示される。
【００５１】
図９は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークキングツールの提案パネルを描写する例示的ユーザインターフェースである。提案パネル１４０は、ユーザが、対象となる事業問題ネットワークキングツール管理者に提案をするか、または問題を報告するのに使用される、提案／問題ウィンドウ１４２を含む。提案パネルに設けられている「キャンセル」（セル１４４）と「提出（Submit）」（セル１４６）のタブを、この目的で使用することができる。
【００５２】
図１０は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークキングツールによってアクセスすることが可能な、事業問題ステートメントのライブラリを描写する、例示的ユーザインターフェースである。ライブラリ１５０は、カスタム事業問題ネットワークの作成を可能にする。ユーザは、ライブラリ（セル１５０）において入手可能な複数の事業問題ステートメントを選択し、それらを使用して、要件に応じて新規のカスタム事業問題ネットワークを作成することが可能である。ライブラリ１５０は、事業問題ステートメントのためのインポート１５４と、エクスポート１５６と、新規１５８と、作成１６０に関係するフィールドとを含む。ライブラリ１５０は、誰が（セル１７８）事業問題ステートメント（セル１６２）を作成したか、日付（セル１６４）、どの日付で修正されたか（セル１６６）、その他についての詳細に関係するフィールドを含む。ライブラリはさらに、垂直位置１６８、水平位置１７０、問題タイプ１７２、事業タイプ１７４、および顧客分類１７６のような事業問題ステートメントに関係するパラメータについての様々なフィールドを含む。さらに、「ライブラリ作成」タブ（セル１８０）が、新規の事業問題ネットワークの作成のためのライブラリインターフェースに設けられている。「ライブラリ作成」タブ（セル１８０）を起動すると、インターフェースは、以下に説明するようにウィザードインターフェースに遷移する。
【００５３】
図１１は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークキングツールを使用して新規の事業問題ネットワークを作成するためのウィザードを描写する、例示的ユーザインターフェースである。ウィザード１９０は、ユーザが、事業問題ネットワークに複数の事業問題ステートメント（セル１９２）を加えることを可能にする。ウィザード１９０はまた、事業問題ネットワークから不要な事業問題ステートメントを消去する（セル１９４）ことを可能にする。ウィザード１９０はさらに、ユーザが、ソース事業問題ステートメント（セル１９６）とターゲット事業問題ステートメント（セル１９８）との間の接続を確立することを可能にする。この接続は、固有の識別子（セル２００）を使用して識別される。さらに、ウィザードは、事業問題ネットワークを、以下に説明するようにそれを保存（２０４）する前に、プレビュー２０２するフレキシビリティを与える。
【００５４】
図１２は、本技法の観点によって実現される事業問題ネットワークキングツールによって生成される事業問題ネットワークのプレビューを描写する、例示的ユーザインターフェースである。プレビュースクリーン２１０は、ウィザード１９０に遷移して戻って、事業問題リポジトリに事業問題ネットワークを保存する２１４ための、プレビュー退出２１２に関するタブを含む。
【００５５】
上述の技法は、デイバス、システム、方法、および／またはコンピュータプログラムプロダクトとして具現化してもよい。したがって、上述の主題の一部または全部は、ハードウェアおよび／またはソフトウェア（ファームウェア、レジデントソフトウェア、マイクロコード、状態マシーン、ゲートアレイ、その他を含む）に具現化してもよい。さらに、この主題は、命令実行システムによって、またはそれと関係して使用するための媒体内に具現化されたコンピュータ使用可能またはコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有するコンピュータ使用可能またはコンピュータ読み取り可能な記憶媒体上の、分析ツールなどの、コンピュータプログラムプロダクトの形態をとってもよい。この説明の文脈において、コンピュータ使用可能またはコンピュータ読み取り可能な媒体は、命令実行システム、装置、またはデバイスによって、またはそれと関係して使用するための、プログラムを収容、記憶、伝達、伝播、または移送することのできる、任意の媒体としてもよい。
【００５６】
コンピュータ使用可能またはコンピュータ読み取り可能な媒体は、例えば、それには限定されないが、電子式、磁気式、光学式、電磁式、赤外式、または半導体のシステム、装置、デバイス、または伝播媒体としてもよい。例として、限定ではなく、コンピュータ読み取り可能媒体は、コンピュータ記憶媒体と通信媒体とを備えてもよい。
【００５７】
主題が、コンピュータ実行可能な命令の一般的文脈において具現化される場合には、その実施形態は、１つまたは複数のシステム、コンピュータ、またはその他のデバイスによって実行される、プログラムモジュールを備えてもよい。一般に、プログラムモジュールは、特定のタスクを実行するか、または特定の抽象的なデータタイプを実装する、ルーチン、プログラム、オブジェクト、構成要素、データ構造、その他を含む。典型的には、プログラムモジュールの機能は、所望に応じて様々な実施形態に複合化または分散させてもよい。
【００５８】
図１３は、上述の技法を用いて事業問題ネットワークを生成するために配設された、例示的コンピューティングシステム２２０のブロック図である。非常に基本的な構成２２２において、コンピューティングシステム２２０は、典型的には、１つまたは複数のプロセッサ２２４と、システムメモリ２２６とを含む。メモリバス２２９を、プロセッサ２２４とシステムメモリ２２６との間の通信に使用してもよい。
【００５９】
所望の構成に応じて、プロセッサ２２４は、マイクロプロセッサ（μＰ）、マイクロコントローラ（μＣ）、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、またはそれらの任意の組合せを含むが、それには限定されない、任意の種類のものとしてもよい。プロセッサ２２４は、レベル１キャッシュ２３０およびレベル２キャッシュ２３２、プロセッサコア２３４、およびレジスタ２３６などの、１つまたは複数のレベルのキャッシングを含んでもよい。例示的プロセッサコア２３４は、算術論理ユニット（ＡＬＵ）、浮動小数点ユニット（ＦＰＵ）、デジタル信号処理コア（ＤＳＰ  Ｃｏｒｅ）、またはそれらの任意の組合せを含んでもよい。例示的メモリコントローラ２３８は、プロセッサ２２４と一緒に使用してもよく、またはいくつかの実装においては、メモリコントローラ２３８は、プロセッサ２２４の内部部分としてもよい。
【００６０】
所望の構成に応じて、システムメモリ２２６は、揮発性メモリ（ＲＡＭなど）、不揮発性メモリ（ＲＯＭ、フラッシュメモリ、その他など）、またはそれらの任意の組合せを含むが、それには限定されない、任意の種類のものとしてもよい。システムメモリ２２６は、オペレーティングシステム２４０、事業問題ネットワークキングツール２４２、および事業問題ステートメント、接続テーブル、その他を備えるプログラムデータ２４６を含んでもよい。
【００６１】
事業問題ネットワークキングツール２２８は、プログラムデータ２４６に記憶された複数の事業問題ステートメントの間で発生する１つまたは複数の相互関係を識別して可視化するように構成されている。参照番号２３０によって全般的に参照される事業問題ステートメント、接続テーブル、その他は、プログラムデータと見なされる。このように記述された基本構成２２２は、内側破線の内部の構成要素によって、図１３に図示されている。
【００６２】
コンピューティングシステム２２０は、追加の特徴または機能と、基本構成２２２と任意の必要なデバイスおよびインターフェースとの間の通信を容易化する追加のインターフェースとを有してもよい。例えば、バス／インターフェースコントローラ２４６を、記憶インターフェースバス２５８を介する、基本構成２２２と１つまたは複数のデータ記憶デバイス２４８との間の通信を容易化するのに使用してもよい。データ記憶デバイス２５２は、リムーバブル記憶デバイス２５４、ノンリムーバブル記憶デバイス２５６、またはそれらの組合せとしてもよい。
【００６３】
リムーバブル記憶デバイスとノンリムーバブル記憶デバイスの例としては、フレキシブルディスクドライブやハードディスクドライブ（ＨＤＤ）などの磁気ディスクデバイス、コンパクトディスク（ＣＤ）ドライブまたはデジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）ドライブなどの光学ディスクドライブ、ソリッドステートドライブ（ＳＳＤ）、およびテープドライブがあげられる。例示的コンピュータ記憶媒体には、コンピュータ読み取り可能命令、データ構造、プログラムモジュール、またはその他データなどの情報の記憶のために、任意の方法または技術によって実現される、揮発性および不揮発性、リムーバブルおよびノンリムーバブルの媒体を含んでもよい。
【００６４】
システムメモリ２２６、リムーバブル記憶デバイス２５４、ノンリムーバブル記憶デバイス２５６は、コンピュータ記憶媒体の例である。コンピュータ記憶媒体は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリまたはその他のメモリ技術、ＣＤ−ＲＯＭ、デジタルバーサタイルディスク（ＤＶＤ）、その他の光学式媒体、磁気カセット、磁気テープ、磁気ディスク記憶またはその他の磁気記憶デバイス、あるいは所望の情報を記憶するのに使用できるとともにコンピューティングシステム２２０によってアクセスすることのできる、任意のその他の媒体を含むが、それには限定されない。そのようなコンピュータ記憶媒体のいずれも、コンピューティングシステム２２０の部分としてもよい。
【００６５】
コンピューティングシステム２２０はまた、様々なインターフェースデバイス（例えば、出力デバイス、周辺インターフェース２６８、および通信デバイス２８０）から、バス／インターフェースコントローラ２５０を介して基礎構成２２２への通信を容易化するための、インターフェースバス２５８を含んでもよい。例示的出力デバイス２６０は、ディスプレイまたはスピーカなどの様々な外部デバイスと、１つまたは複数のＡ／Ｖポート２６２を介して通信するように構成されてもよい、グラフィックス処理ユニット２６４とオーディオ処理ユニット２６６とを含む。
【００６６】
例示的周辺インターフェース２６８は、入力デバイス（例えば、キーボード、マウス、ペン、音声入力デバイス、タッチ入力デバイス、その他）またはその他の周辺デバイス（例えば、プリンタ、スキャナ、その他）などの外部デバイスと、１つまたは複数のＩ／Ｏポート２６８を介して通信するように構成されてもよい、シリアルインターフェースコントローラ２７０またはパラレルインターフェースコントローラ２７２を含む。例示的通信デバイス２８０は、ネットワーク通信リンク上で、１つまたは複数の通信ポート２７６を介して、１つまたは複数のその他の事業コンピューティングデバイス２７８との通信を容易化するように配設されてもよい、ネットワークコントローラ２７４を含む。
【００６７】
ネットワーク通信リンクは、通信媒体の一例としてよい。通信媒体は、典型的には、コンピュータ読み取り可能命令、データ構造、プログラムモジュール、または搬送波またはその他の輸送機構などの変調データ信号内のその他のデータによって具現化してもよいとともに、任意の情報配信媒体を含んでもよい。「変調データ信号」とは、その信号内に情報を符号化するように設定または変更された、その特性の１つまたは複数を有する、信号としてもよい。例として、限定ではなく、通信媒体は、ワイヤードネットワークまたは直接ワイヤード接続などのワイヤード媒体、および音響、無線周波数（ＲＦ）、マイクロ波、赤外線（ＩＲ）およびその他のワイヤレス媒体などの、ワイヤレス媒体を含んでもよい。コンピュータ読み取り可能媒体という用語は、本明細書において使用する場合には、記憶媒体と通信媒体の両方を含んでもよい。
【００６８】
コンピューティングシステム２２０は、セル電話、パーソナルデータアシスタント（ＰＤＡ）、パーソナルメディアプレイヤデバイス、ワイヤレスウェブウォッチデバイス、パーソナルヘッドセットデバイス、用途特定デバイス、または上記機能のいずれかを含むハイブリッドデバイスなどの、小型要素携帯型（small-form factor portable）（またはモバイル）電子デバイスの一部として実現してもよい。コンピューティングシステム２２０は、ラップトップコンピュータ構成とノンラップトップコンピュータ構成の両方を含む、パーソナルコンピュータとして実現してもよいことを注記してもよい。
【００６９】
一般的に、本明細書において、特に添付の特許請求の範囲（例えば、添付の特許請求の範囲の本文）において使用される用語は、一般に、「非限定的（open）」な用語として意図されていること（例えば、「含んでいる（including）」という用語は、「〜を含んでいるがそれには限定されない」と解釈されるべきであり、「有している（having）」という用語は、「少なくとも〜を有している」と解釈されるべきであり、「含む（includes）」という用語は、「〜を含むがそれには限定されない」と解釈されるべきである、その他）が、当業者には理解されるであろう。導入されたクレーム記載の特定の数が意図される場合に、そのような意図は、当該クレーム内に明示的に記載されるものであり、そのような記載がない場合には、そのような意図は存在しないということを当業者はさらに理解するであろう。
【００７０】
例えば、理解の助けとして、後続の添付の特許請求の範囲は、「少なくとも１つの」および「１つまたは複数の」という導入句を用いてクレーム記載を導入することがある。しかしながら、そのような句を使用することが、同クレームが、「１つまたは複数の」または「少なくとも１つの」という導入句と、「ａ」または「ａｎ」のような不定冠詞とを含む（例えば、「ａ」および／または「ａｎ」が、「少なくとも１つの」または「１つまたは複数」を意味すると解釈すべきである）場合でも、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」によってクレーム記載を導入することが、そのように導入されたクレーム記載を包含する任意特定のクレームを、そのような記載を１つだけ包含する実施形態に限定することを意味するとは解釈すべきではなく、クレーム記載を導入するのに使用される定冠詞の使用についても同じことが成り立つ。さらに、導入されたクレーム記載の特定の数が明示的に記載された場合でも、そのような記載は、少なくとも記載された数を意味する（例えば、他の修飾語のない「２つの記載」の無修飾の記載（bare recitation）は、少なくとも２つの記載、または２つ以上の記載を意味する）ものと解釈されるべきであると、当業者は認識するであろう。
【００７１】
いくつかの実施形態のある特徴が本明細書において図示されて説明されたのに対して、当業者は多くの修正および変更を思い付くであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、本発明の真の趣旨の範囲に入るものとして、そのような修正および変更のすべてを、範囲に含めることを意図していることを理解すべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【外国語明細書】
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