(57)【要約】【課題】端子の作業効率の向上や端子の損傷を抑制することができる電気接続箱を提供する。【解決手段】電気接続箱１をなすカセットブロック２は、キャビティに挿入される電線端末の端子を係止する係止ランス５を備える端子収容部４と、キャビティに係止ランス５を備えない空洞部６と、空洞部６に設定されるリブ７とを有している。ここで、空洞部６は、隔壁３により区画されたキャビティが、直交する二次元方向の線分により構成される閉じた領域を形成する。また、リブ７は、空洞部６のキャビティの角部と角部との間を接続している。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
隔壁により区画されたキャビティを備え、当該キャビティ内に接続部品が挿入される収容部と、
隔壁により区画されたキャビティを備え、前記収容部とは異なる空洞部と、
前記空洞部に設定されるリブと、を有し、
前記空洞部は、前記隔壁により区画されたキャビティが、直交する二次元方向の線分により構成される閉じた領域を形成し、
前記リブは、前記空洞部のキャビティの角部と角部との間を接続することを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記リブは、前記隔壁に対して斜め方向に設定されることを特徴とする請求項１に記載された電気接続箱。
【請求項３】
前記空洞部のキャビティは、一方の端面から他方の端面へと貫通して形成されており、
前記リブは、前記空洞部のキャビティの貫通方向に沿って延在していることを特徴とする請求項１又は２に記載された電気接続箱。
【請求項４】
前記リブは、前記空洞部のキャビティの貫通方向における高さが、前記空洞部のキャビティよりも低く設定されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された電気接続箱。
【請求項５】
前記収容部は、前記キャビティ内に、当該キャビティに挿入される前記接続部品としての電線端末の端子を係止する係止ランスを備え、
前記空洞部は、前記キャビティ内に前記係止ランスを備えないことを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載された電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、自動車等の車両には電気接続箱が搭載されている。電気接続箱は、リレーボックスやヒューズボックス、或いはジャンクションブロックや電子制御ユニットボックス等を総称するものとして知られている。この電気接続箱はカセットブロックを備えており、カセットブロックはヒューズやリレーなどの電気部品を保持するものである。カセットブロックには、接続部品、例えば電線端末の端子（端子金具）を挿入するためのキャビティが収容部として形成されている。
【０００３】
例えば特許文献１には、電線端末の端子が挿入される収容部を備え、当該収容部を囲む周壁の中央に電線端末の端子を係止するランス部が突設されている電気接続箱が開示されている。端子の挿入側開口を囲むキャビティの周壁端面には、ランス部の突設位置を示すランス位置表示用の凸部あるいは凹部が設けられている。
【０００４】
また、例えば特許文献２には、電気接続箱を構成するアッパケースの構造が開示されている。アッパケースは合成樹脂で形成されており、必要箇所に肉抜用の空所が設けられている。そして、この空所の内部には、アッパケースの上面側から底面側へ突出する補強リブが格子状又は桟形状で形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−９２６１５号公報
【特許文献２】特開２０１２−１２０３９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、補強リブが格子状に設定されることで、リブによって区画される空間と収容部とを混同し、当該空間に接続部品を挿入してしまうという不都合が起こりえる。このような誤挿入は、接続部品を損傷させるばかりか、誤挿入を避けるために収容部を確実に特定した上で部品挿入作業を行わなければならず作業者の作業性を低下させるという問題があった。
【０００７】
本発明はこのような課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、部品挿入作業の効率向上や部品の損傷を抑制することができる電気接続箱を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる課題を解決するために、本発明は、隔壁により区画されたキャビティを備え、当該キャビティ内に接続部品が挿入される収容部と、隔壁により区画されたキャビティを備え、収容部とは異なる空洞部と、空洞部に設定されるリブと、を有する電気接続箱を提供する。ここで、空洞部は、隔壁により区画されたキャビティが、直交する二次元方向の線分により構成される閉じた領域を形成し、リブは、空洞部のキャビティの角部と角部との間を接続する。
【０００９】
ここで、本発明において、リブは、隔壁に対して斜め方向に設定されることが好ましい。
【００１０】
また、本発明において、キャビティは、一方の端面から他方の端面へと貫通して形成されており、リブは、空洞部のキャビティの貫通方向に沿って延在していることが好ましい。
【００１１】
また、本発明において、リブは、空洞部のキャビティの貫通方向における高さが、空洞部のキャビティよりも低く設定されていることが好ましい。
【００１２】
また、本発明におちえ、収容部は、キャビティ内に、当該キャビティに挿入される電線端末の端子を係止する係止ランスを備えていることが好ましく、この場合、空洞部は、キャビティ内に係止ランスを備えないことが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、リブが空洞部のキャビティの角部と角部との間を接続することで、斜め方向に横切るリブが空洞部のキャビティ内に設定されることとなる。このリブの存在により、空洞部と収容部とを区別することができるので、空洞部を収容部と見誤ることなく、収容部に対して適切に接続部品を挿入することができる。これにより、接続部品の挿入作業の効率向上や部品の損傷を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】電気接続箱を模式的に示す斜視図
【図２】図１に示す電気接続箱を下面側から眺めた状態を模式的に示す斜視図
【図３】図１に示す電気接続箱を模式的に示す下面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１は、本実施形態に係る電気接続箱１を模式的に示す斜視図である。図２は、図１に示す電気接続箱１を下面側から眺めた状態を模式的に示す斜視図であり、図３は、図１に示す電気接続箱１を模式的に示す下面図である。この電気接続箱１は、自動車に配索されるワイヤハーネスと接続され、電子機器に対して電力供給及び信号伝達を行うものである。電気接続箱１は、例えば、ジャンクションブロック（ジャンクションボックス）、ヒューズブロック（ヒューズボックス）又はリレーブロック（リレーボックス）として利用することができる。
【００１６】
電気接続箱１は、合成樹脂製のカセットブロック２と、当該カセットブロック２を収容する合成樹脂製のケース（図示せず）とで構成されている。カセットブロック２は、上面２ａ側にリレーやヒューズ等の電子部品が装着され、下面２ｂ側に図示しない電線端末の端子（端子金具）が挿入される。
【００１７】
カセットブロック２は、複数の端子収容部４と複数の空洞部６とを有しており、カセットブロック２には、これらの端子収容部４及び空洞部６に対応して、複数のキャビティが設定されている。カセットブロック２は、例えば、成形用の金型にて射出成形された樹脂成形品として作成されている。
【００１８】
端子収容部４は、電線端末の端子（図示せず）が挿入される部位である。端子収容部４は、隔壁３により区画されたキャビティを備えており、カセットブロック２の上面２ａから下面２ｂまで貫通する中空部を構成する。この端子収容部４には、カセットブロック２の下面２ｂから端子が挿入され、当該端子収容部４が任意の位置及び任意の数で設けられている。
【００１９】
端子収容部４は、カセットブロック２の上面２ａにおいて、空洞部６よりも突き出すような突出形状を有し、同様に、その下面２ｂにおいて、空洞部６よりも突き出すような突出形状を有している。本実施形態では、下面２ｂ側の突出形状に比して、上面２ａ側の突出形状の方が大きくなるような関係に設定されている。ここで、カセットブロック２の下面側において端子収容部４を突出させている理由は、端子収容部４と空洞部６との識別を容易なものとするためである。
【００２０】
端子収容部４のキャビティは、その断面形状（キャビティの貫通方向と直交する断面形状）が、電線端末の端子形状と対応した形状を有しており、例えば四角といった多角形状を有している。当該キャビティの内部には、当該キャビティ内に挿入される電線端末の端子を係止する係止ランス５が設けられ、また、端子との嵌合性や位置決めを実現するための凹凸形状が形成されている。端子収容部４は、挿入される端子の種類に応じて複数の種類のものを用意することができる。
【００２１】
空洞部６は、軽量化及び成形によるヒケの抑制の観点からカセットブロック２を肉抜きした部位であり、カセットブロック２全体の強度等を考慮して任意の位置及び任意の数で設けられている。空洞部６は、端子収容部４と同様、隔壁３により区画されたキャビティを備えており、カセットブロック２の上面２ａから下面２ｂまで貫通する中空部を構成している。
【００２２】
空洞部６のキャビティは、その断面形状（キャビティの貫通方向と直交する断面形状）が、直交する二次元方向の線分により構成される閉じた領域を形成している。換言すれば、このキャビティは、端子収容部４の形状と同様の四角形状、或いはＬ字形状を主体とする多角形状を有している。
【００２３】
本実施形態において、カセットブロック２は、さらにリブ７を備えている。空洞部６は、端子収容を目的とするものでないため、端子収容部４のような係止ランス５を備えてはいない。しかしながら、空洞部６及び端子収容部４のそれぞれがキャビティを備えるものであるから、両者の違いを明確にするため、当該リブ７を空洞部６に設けることとした。リブ７は、隔壁３により区画されたキャビティの角部と角部との間を接続するように設定されている。空洞部６のキャビティが上述の通り多角形状であることから、当該リブ７は、空洞部６のキャビティを画定する隔壁３に対して斜め方向に設定されることとなる。
【００２４】
また、リブ７は、空洞部６のキャビティの貫通方向に沿って延在している。図１から図３に示す例では、リブ７は、当該キャビティの貫通方向におけるリブ７の高さが、空洞部６のキャビティと同程度に設定されている。しかしながら、リブ７の高さは、空洞部６のキャビティよりも低く設定するとしてもよい。この場合には、隔壁３とリブ７との高さがオフセットすることになるので、隔壁３とリブ７との識別性を高めるために役に立つこととなる。
【００２５】
リブ７は、カセットブロック２に設定される全ての空洞部６に設定されていることが好ましい。しかしながら、空洞部６のキャビティが小さい場合には金型及び成形の都合上、リブ７の設定が困難となることも予想されるため、リブ７が存在しない空洞部６が選択的に設定されていてもよい。
【００２６】
このように本実施形態によれば、電気接続箱１をなすカセットブロック２は、キャビティに挿入される電線端末の端子を係止する係止ランス５を備える端子収容部４と、キャビティに係止ランス５を備えない空洞部６と、空洞部６に設定されるリブ７とを有している。ここで、空洞部６は、隔壁３により区画されたキャビティが、直交する二次元方向の線分により構成される閉じた領域を形成する。また、リブ７は、空洞部６のキャビティの角部と角部との間を接続している。
【００２７】
かかる構成によれば、リブ７が空洞部６のキャビティの角部と角部との間を接続することで、斜め方向に横切るリブ７が空洞部６のキャビティ内に設定されることとなる。このリブ７の有無により、空洞部６と端子収容部４とを区別することができるので、電気接続箱１への端子の挿入時、空洞部６を端子収容部４と見誤ることなく、端子収容部４に対して端子を適切に挿入することができる。これにより、端子挿入作業の効率向上や端子の損傷を抑制することができる。
【００２８】
特に、カセットブロック２では、射出成形に伴うヒケの発生や軽量化の観点から、数多くの空洞部６が設定されることとなる。この場合、多くの空洞部６の中に端子収容部４が離散的に存在することなる。また、端子収容部４のキャビティ形状は端子形状に応じて設定されるが、当該形状も多角形状を有しているため、空洞部６の形状と似通ったものとなっている。そのため、リブ７が存在することで、端子収容部４と空洞部６と容易に切り分けることが可能となるのである。
【００２９】
また、空洞部６のキャビティに対して、隔壁３と平行するようにリブを設定した場合には、リブによって隔てられた空間を端子収容部４と見間違えてしまう虞もある。しかしながら、斜め方向に横断するリブ７を設定することで、端子収容部４と、リブ７及び隔壁３によって生ずる新たな空間とを形状的に大きく異ならせることができる。これにより、端子収容部４を容易に認識することができるので、作業効率の向上や端子の損傷を抑制することができる。
【００３０】
また、簡便な目印等を設けて端子収容部４と空洞部６とを識別することも考えられるが、カセットブロック２の色や作業環境によっては、細かな目印等の発見が容易でないことも想定される。このようなケースであっても、空洞部６のキャビティを横断するようにリブ７を設けることでリブ７の存在を引き立たせることができる。
【００３１】
また、本実施形態において、空洞部６のキャビティは、一方の端面である上面２ａから他方の端面である下面２ｂへと貫通して形成されている。また、リブ７は、空洞部６のキャビティの貫通方向に沿って延在している。
【００３２】
かかる構成によれば、リブ７がキャビティの貫通方向に沿って延在しているので、カセットブロック２の真上から眺めなくとも、多少角度がついた状態でこれを眺めた場合であっても、キャビティ内部のリブ７を確認することが可能となる。これにより、リブ７の視認性が高まるため、作業者の作業負担の軽減を図りつつ、端子収容部４と空洞部６と容易に切り分けることができる。
【００３３】
また、本実施形態において、リブ７は、空洞部６のキャビティの貫通方向における高さが、当該空洞部６のキャビティよりも低く設定されている。
【００３４】
かかる構成によれば、空洞部６の端部と、リブ７の端部との高さがオフセットすることとなるので、リブ７と、空洞部６のキャビティを区画する隔壁３とを容易に識別することができる。これにより、リブ７の識別性が高まるため、端子収容部４と空洞部６と容易に切り分けることが可能となる。
【００３５】
以上、本実施形態にかかる電気接続箱について説明したが、本発明はこの実施形態に限定されることなく、その発明の範囲において種々の変更が可能である。上述した実施形態では、キャビティを備える収容部として、電線端末の端子を収容する端子収容部を前提に説明をしたが、端子以外にも、バスバなどの接続部品を挿入するキャビティとしての収容部を備える電気接続箱に対して本発明は適用可能である。
【符号の説明】
【００３６】
１    電気接続箱
２    カセットブロック
２ａ  上面
２ｂ  下面
３    隔壁
４    端子収容部
５    係止ランス
６    空洞部
７    リブ
【図１】
2015033221.tif 000003
【図２】
2015033221.tif 000004
【図３】
2015033221.tif 000005