(57)【要約】【課題】自身の口腔内の清掃技術が未熟な使用者にとっても、他人の仕上げ磨きをする使用者にとっても、取り扱いやすい歯ブラシを提供する。【解決手段】ハンドル部６と、該ハンドル部６に延設されたネック部４と、該ネック部４の先端に設けられたヘッド部２とを備え、該ヘッド部２の植毛面２０に複数の毛束２２が植設された歯ブラシ１において、前記ハンドル部６には、後端８から前記ネック部４に向かい漸次縮径し次いで拡径する括れ部が２箇所以上に形成されていることよりなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル部と、該ハンドル部に延設されたネック部と、該ネック部の先端に設けられたヘッド部とを備え、該ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設された歯ブラシにおいて、
前記ハンドル部には、後端から前記ネック部に向かい漸次縮径し次いで拡径する括れ部が２箇所以上に形成されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記括れ部は、軟質樹脂で被覆されていることを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
任意の前記括れ部と、この括れ部に隣接する括れ部との間には、前記軟質樹脂で被覆されていない領域が形成されていることを特徴とする、請求項２に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯ブラシの握り方としては、ペングリップ式とパームグリップ式とが知られている。
ペングリップ式は、図３に示すように、筆記する際のペン等の持ち方と類似する。ペングリップ式は、口腔内で、ブラシ部を細かく操作するのに好適である。
ペングリップ式に適した歯ブラシとしては、首部との接合部に近い位置であって、握り部の外周面の植毛面側、背面側及び両側面の４箇所に、平面視形状が楕円形、長穴形又は角を丸められた長方形状になるへこみを設け、該へこみが形成された部分の握り部の断面形状が角を丸められた略四角形である歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
パームグリップ式は、図４に示すように、手の平と手指でハンドル部を包み込むようにしつつ、親指をハンドル部に添える持ち方である。パームグリップ式は、ハンドル部を力強く握りやすく、口腔内を清掃する際に強い擦掃力を加えやすい。例えば、乳幼児の多くは、パームグリップ式に類似した形態でハンドル部を鷲掴み（いわゆるグー握り）にし、歯ブラシを操作する。
パームグリップ式に適した歯ブラシとしては、首部との接合部分に近い握り部位置の植毛面側と背面側にへこみを１箇所ずつ対向して設けると共に、握り部の両側面部にも前記へこみの中心よりも握り部後端方向に中心を持つようにへこみを１箇所ずつ対向して設け、これらのへこみ形状を平面視で楕円形状、長穴形状または角を丸めた長方形状のいずれかとした歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００４】
例えば、口腔内の清掃技術が未熟な乳幼児に対する口腔内清掃においては、乳幼児が自らグー握りで子供用の歯ブラシを把持し操作した後、大人（例えば、親）が、この子供用の歯ブラシをペングリップ式で把持し操作して仕上げ磨きを行うことが多い。
大人と乳幼児とは、手の大きさが異なり、かつ握り方が異なるため、子供用の歯ブラシは、両者のいずれかにとって、取り扱いしにくいものであった。
こうした問題に対し、把持部中央付近の断面形状を略八角形とし、該八角形断面におけるヘッド部の植毛面と平行となる上下２面の水平面部の幅が把持部先端又は把持部後端のいずれかの側から他端側に向けて連続的かつ徐々に広がっていくように把持部全体の断面形状を形成した歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１２５９３７号公報
【特許文献２】特開２０００−１８９２５０号公報
【特許文献３】特開２０００−２６２３２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、子供用の歯ブラシとして、大人と乳幼児の両者にとって、より取り扱いやすいものが求められている。即ち、自身の口腔内の清掃技術が未熟な使用者にとっても、他人の仕上げ磨きをする使用者にとっても、取り扱いやすい歯ブラシが求められている。
そこで、本発明は、自身の口腔内の清掃技術が未熟な使用者にとっても、他人の仕上げ磨きをする使用者にとっても、取り扱いやすい歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の歯ブラシは、ハンドル部と、該ハンドル部に延設されたネック部と、該ネック部の先端に設けられたヘッド部とを備え、該ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設された歯ブラシにおいて、前記ハンドル部には、後端から前記ネック部に向かい漸次縮径し次いで拡径する括れ部が２箇所以上に形成されていることを特徴とする。
前記括れ部は、軟質樹脂で被覆されていることが好ましく、任意の前記括れ部と、この括れ部に隣接する括れ部との間には、前記軟質樹脂で被覆されていない領域が形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の歯ブラシによれば、自身の口腔内の清掃技術が未熟な使用者にとっても、他人の仕上げ磨きをする使用者にとっても、取り扱いやすい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図２】本発明の第一の実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
【図３】ペングリップ式による歯ブラシの持ち方を示す図である。
【図４】パームグリップ式による歯ブラシの持ち方を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の歯ブラシは、ハンドル部の２箇所以上に括れ部が形成されたものである。
本発明の一実施形態に係る歯ブラシについて、以下に図１〜２を参照して説明する。
図１〜２の歯ブラシ１は、長尺上のハンドル部６と、ハンドル部６に延設されたネック部４と、ネック部４の先端に設けられたヘッド部２とが一体成形されたハンドル体と、ヘッド部２の植毛面２０に植設された複数の毛束２２とを備える。
【００１１】
ヘッド部２は、ハンドル体の延在方向を長手とする平面視長方形とされている。長方形とは、四隅に曲線や直線で隅切が形成された形状を含む概念である。植毛面２０には、複数の用毛を束ねた１６本の毛束２２が千鳥状に植設されている。
【００１２】
ハンドル部６は、後端８からネック部４に向かい、後方部６０と、第一の括れ部６２と、拡径部６４と、第二の括れ部６６と、前方部６８とがこの順で形成されている。
後方部６０は、ハンドル部６の延在方向に対し垂直な断面（横断面）が略円形の円柱状とされ、後端８が丸められている。略円形とは、真円形、楕円形に限られず、横断面の輪郭が外方に膨出する曲線のみで形成されたもの、円形の一部に直線が形成されたものを含む概念である。本実施形態において、後方部６０の表裏（植毛面２０側及びその背面）には、平面部６０ａが形成されている。即ち、後方部６０の横断面は、ハンドル体の表裏が直線とされている。平面部６０ａが形成されていることで、歯ブラシ１が転がるのを防止でき、また、キャラクター等のシールを貼付できる。
後方部６０の側面には、側面視長方形の突起部６１が形成されている。この突起部６１は、滑り止めとして作用する。
【００１３】
第一の括れ部６２は、後方部６０の先端からネック部４に向かい漸次縮径し次いで拡径している。第一の括れ部６２は、横断面が円形とされ、平面視及び側面視において、円弧状に窪んでいる。第一の括れ部６２の側面には、側面視長方形の突起部６３が形成されている。この突起部６３は、滑り止めとして作用する。
【００１４】
拡径部６４は、第一の括れ部６２から拡径した部分であり、第一の括れ部６２と第二の括れ部６６との間に位置する略円柱状の部分である。本実施形態において、拡径部６４の裏面には平面部６４ａが形成されている。平面部６４ａが形成されていることで、歯ブラシ１が転がるのを防止できる。
【００１５】
第二の括れ部６６は、拡径部６４からネック部４に向かい漸次縮径し次いで拡径している。第二の括れ部６６は、横断面が円形とされ、平面視及び側面視において、円弧状に窪んでいる。第二の括れ部６６の側面には、側面視長方形の突起部６７が形成されている。この突起部６７は、滑り止めとして作用する。本実施形態において、第二の括れ部６６の横断面は、第一の括れ部６２の横断面と相似形とされている。
【００１６】
前方部６８は、第二の括れ部６６の先端からネック部４に向かい、同一径で延設され次いで漸次縮径して、ネック部４に至る。本実施形態において、前方部６８の横断面は、第一の括れ部６２の横断面と相似形とされている。
【００１７】
ネック部４は、前方部６８の先端からヘッド部２に向かい、略同一径で延設されヘッド部２に至る。本実施形態において、ネック部４の横断面は、前方部６８の横断面と相似形とされている。
【００１８】
本実施形態においてハンドル体は、硬質樹脂からなる基体と、この基体が軟質樹脂で被覆された被覆部７０とを備える。被覆部７０は、第一の括れ部６２から第二の括れ部６６にかけて形成されている。即ち、第一の括れ部６２と第二の括れ部６６とは軟質樹脂により被覆されている。本実施形態において、被覆部７０は、第一の括れ部６２及び第二の括れ部６６において周回して形成されている。
拡径部６４においては、基体が露出して、平面視楕円形の露出部７２が形成されている。この露出部７２は、拡径部６４において、最大径の位置を含む領域で、ハンドル体の表裏に形成されている。
【００１９】
基体の材質としては、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの硬質樹脂が挙げられる。
硬質樹脂としては、例えば、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）、ポリアリレート、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等が挙げられる。これら硬質樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００２０】
被覆部７０の材質は、軟質樹脂である。軟質樹脂は、手指の押圧力で変形可能なものが好ましく、例えば、ショア硬度Ａが９０以下の樹脂が好ましく、ショア硬度Ａが５０〜８０の樹脂がより好ましい。軟質樹脂としては、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。
なお、軟質樹脂には、必要に応じて、接着変性剤や可塑剤等が含まれてもよい。
【００２１】
ヘッド部２の大きさは、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、ヘッド部２の大きさは、例えば、幅８〜１１ｍｍ、長さ１３〜２２ｍｍが好ましい。
ヘッド部２の厚みは、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、ヘッド部２の厚みは、例えば、２．６〜５ｍｍが好ましい。
【００２２】
歯ブラシ１の長さ、即ち、ハンドル体の長さは、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、ハンドル体の長さは、例えば、１４０〜１７０ｍｍが好ましい。
【００２３】
毛束２２は、円柱状でもよく、角柱状でもよい。
植毛面２０から毛束２２の先端までの長さ（毛丈）は、毛束２２に求められる毛腰等を勘案して決定され、例えば、６〜１３ｍｍが好ましい。
植毛面２０における毛束２２の太さ（毛束径）は、毛束２２に求められる毛腰等を勘案して決定され、例えば、１〜２ｍｍが好ましい。毛束２２が多角柱状である場合、毛束径は、毛束２２の横断面の外接円の直径である。
【００２４】
毛束２２を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面２０から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面２０に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００２５】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００２６】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００２７】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２８】
本実施形態において、後方部６０、拡径部６４及び前方部６８における各々の最大径は、同一とされている。同一とは、±１％以内であることをいう。
後方部６０の最大径Ｒ１は、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、最大径Ｒ１は、１０〜１４ｍｍが好ましい。上記下限値以上であれば、乳幼児がハンドル部６を握りやすく、上記上限値以下であれば、大人がハンドル部６をペングリップ式で把持し、歯ブラシ１を操作しやすい。
なお、ハンドル体の横断面が真円形以外である場合、ネック部４の最小径、前方部６８の最大径、第一の括れ部６２及び第二の括れ部６６の最小径、拡径部６４の最大径、後方部６０の最大径は、横断面の外接円の直径である。
【００２９】
第一の括れ部６２における最小径Ｒ２は、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、最小径Ｒ２は、８〜１２ｍｍが好ましい。上記範囲内であれば、大人がハンドル部６をペングリップ式で把持し、歯ブラシ１を操作しやすい。
第二の括れ部６６における最小径は、第一の括れ部６２の最小径と同様である。本実施形態において、第一の括れ部６２の最小径Ｒ２と第二の括れ部６６の最小径とは、同一でもよく、異なってもよいが、より取り扱いやすくする観点からは同一が好ましい。
【００３０】
第一の括れ部６２の括れの程度、即ち、（Ｒ１−Ｒ２）／２で表される括れの深さＤ１は、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、深さＤ１は１〜２ｍｍが好ましい。上記範囲内であれば、大人がペングリップ式で把持する際に、手指が疲れにくい。
第二の括れ部６６の括れの程度は、第一の括れ部６２の括れの程度と同様である。
第一の括れ部６２の括れの程度と、第二の括れ部６６の括れの程度は、同一でもよく、異なってもよいが、より取り扱いやすくする観点からは同一が好ましい。
【００３１】
第一の括れ部６２における最小径の位置と、第二の括れ部６６における最小径の位置との距離Ｌ１は、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、距離Ｌ１は、１０〜２０ｍｍが好ましい。上記範囲内であれば、乳幼児が、拡径部６４をグー握りで把持しやすい。
【００３２】
ヘッド部２の先端から拡径部６４の中心までの距離Ｌ２は、歯ブラシ１で口腔内を清掃される対象者に応じて適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、距離Ｌ２は、８０〜１２０ｍｍが好ましい。上記範囲内であれば、乳幼児が、拡径部６４をグー握りで把持し、歯ブラシ１を操作しやすい。
【００３３】
ネック部４における最小径Ｒ３は、特に限定されないが、例えば、３〜５ｍｍが好ましい。
【００３４】
歯ブラシ１は、従来公知の製造方法により得られる。歯ブラシ１の製造方法の一例について説明する。
本例の製造方法は、一次金型に、基体を構成する樹脂を射出して、基体を得る一次成形工程と、二次金型内に前記基体を配置し、その状態で被覆部７０を構成する樹脂を二次金型内に射出する二次成形工程と、ヘッド部２の植毛面２０に毛束２２を植設する植設工程とを有する。
【００３５】
上記一次成形工程では、公知の射出成形法が適用されて、被覆部７０に対応する凹部が形成された基体を得る。
二次成形工程では、二次金型内に基体を配置し、次いで、被覆部７０を構成する樹脂を二次金型内に射出して、被覆部７０を形成し、ハンドル体を得る。この際、露出部７２を形成する構成とすることで、基体を二次金型内で良好に固定できる。
次いで、得られたハンドル体の植毛面２０に毛束２２を植設することで、歯ブラシ１が得られる。毛束２２を植設する方法としては、例えば、毛束を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことによって毛束を植設する平線式植毛、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００３６】
次に、歯ブラシ１の使用方法について、乳幼児の口腔内を清掃する場合を例にして説明する。
まず、乳幼児は、ハンドル部６の任意の位置をグー握りで把持し、自らの口腔内を清掃する。この際、拡径部６４を中心にハンドル部６を握ることで、乳幼児はハンドル部６を力強く把持して、歯ブラシ１を操作できる。加えて、拡径部６４には、硬質樹脂が露出した露出部７２が形成されているため、乳幼児は、より力強くハンドル部６を把持できる。
【００３７】
次いで、大人が乳幼児の口腔内の仕上げ磨きをする際には、第一の括れ部６２又は第二の括れ部６６に手指を当てて、ペングリップ式でハンドル部６を把持する。第一の括れ部６２及び第二の括れ部６６は、縮径しているため、ペングリップ式でハンドル部６を把持しやすい。加えて、ハンドル部６には第一の括れ部６２及び第二の括れ部６６が形成されているため、前歯、奥歯等、清掃する部位に応じて、好適な把持位置を選択できる。さらに、第一の括れ部６２及び第二の括れ部６６には、被覆部７０が形成されているため、ハンドル部６を把持する手指が疲れにくく、かつ手指が滑りにくい。
【００３８】
上述した通り、本実施形態の歯ブラシ１は、ハンドル部６に第一の括れ部６２及び第二の括れ部６６が形成され、第一の括れ部６２と第二の括れ部６６との間が拡径部６４とされているため、自身の口腔内の清掃技術が未熟な使用者にとっても、他人の仕上げ磨きをする使用者にとっても、取り扱いやすい。
本実施形態の歯ブラシ１は、子供用、特に乳幼児用の歯ブラシとして好適である。
【００３９】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態では、ハンドル部の２箇所に括れ部が形成されているが、本発明は、２箇所以上に括れ部が形成されていればよい。ただし、括れ部が多すぎると、歯ブラシの長さが過度に長くなって取り扱いにくくなったり、括れ部同士の距離が短くなりすぎて、グー握りで把持しにくくなるおそれがある。このため、括れ部は、２〜３箇所が好ましい。
【００４０】
上述の実施形態では、前方部、拡径部及び後方部の最大径が互いに同一とされているが、本発明は、これに限定されず、前方部、拡径部及び後方部の最大径が互いに異なってもよい。ただし、グー握り又はパームグリップ式によって、より力強くハンドル部を把持できる観点から、少なくとも拡径部の最大径がハンドル部の最大径となることが好ましく、前方部、拡径部及び後方部の最大径が互いに同一であるのがより好ましい。
【００４１】
上述の実施形態では、ハンドル部の横断面が略円形とされているが、本発明は、これに限定されず、ハンドル部の横断面が、略多角形でもよい。略多角形とは、各頂部に曲線の隅切りが形成されたものや、一部の辺が円弧で形成されたものを含む概念である。
上述の実施形態では、ネック部、前方部、拡径部、括れ部及び後方部の横断面が、全て略円形とされているが、本発明はこれに限定されない。例えば、ネック部、前方部、拡径部、括れ部及び後方部のいずれかの横断面が略多角形でもよい。
【００４２】
上述の実施形態では、後方部の表裏に平面部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、後方部の表裏のいずれか一方にのみ平面部が形成されていてもよいし、平面部が形成されていなくてもよい。
上述の実施形態では、拡径部の裏面に平面部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、拡径部の表面に平面部が形成されていてもよいし、拡径部の表裏に平面部が形成されていてもよいし、拡径部に平面部が形成されていなくてもよい。
【００４３】
上述の実施形態では、括れ部に軟質樹脂で被覆されて、被覆部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、被覆部が形成されていなくてもよく、括れ部以外に被覆部が形成されていてもよい。ペングリップ式でハンドル部を把持した際に、より手指が疲れにくく、より手指が滑りにくくなるようにするため、括れ部を含む領域に被覆部が形成されているのが好ましい。
【００４４】
上述の実施形態では、第一及び第二の括れ部の双方に突起部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、第一及び第二の括れ部のいずれか一方にのみ突起部が形成されていてもよいし、第一及び第二の括れ部に突起部が形成されていなくてもよい。
上述の実施形態では、後方部に突起部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、後方部に突起部が形成されていなくてもよい。
【００４５】
上述の実施形態では、拡径部に露出部が形成されているが、本発明はこれに限定されず、拡径部に露出部が形成されていなくてもよい。
【００４６】
上述の実施形態では、植毛面に１６本の毛束が植設されているが、本発明は、これに限定されず、毛束の数は１５本以下でもよいし、１７本以上でもよい。
上述の実施形態では、毛束が千鳥状に配列されているが、本発明はこれに限定されず、毛束の配列パターンはいかなるものでもよい。
【符号の説明】
【００４７】
１    歯ブラシ
２    ヘッド部
４    ネック部
６    ハンドル部
８    後端
２０  植毛面
２２  毛束
６２  第一の括れ部
６４  拡径部
６６  第二の括れ部
７０  被覆部
７２  露出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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