(57)【要約】【課題】  簡易な構成で防塵・汚染予防とアイセイフティを確保することのできる光コネクタを提供する。【解決手段】  光コネクタは、１本以上の光ファイバが実装されたフェルールと、前記フェルールに装着されたガイドピンと、前記ガイドピンによって前記フェルールの前面に支持され前記光ファイバの数に対応する数のファイバ穴が形成されたシャッターとを有し、前記ガイドピンは、所定の長さにわたるくびれ部を有し、前記シャッターは前記ガイドピンのくびれ部に沿って移動可能であり、前記ファイバ穴は、前記シャッターが前記フェルールと面する後面側の開口サイズが前記シャッターの前面側の開口サイズよりも大きく、前記くびれ部に沿った前記シャッターの移動により、前記光ファイバの先端が前記ファイバ穴の内部の光結合位置へ相対的に移動する。【選択図】図１
2015036755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１本以上の光ファイバが実装されたフェルールと、
前記フェルールに装着されたガイドピンと、
前記ガイドピンによって前記フェルールの前面に支持され、前記光ファイバの数に対応する数のファイバ穴が形成されたシャッターと、
を有し、
前記ガイドピンは、所定の長さにわたるくびれ部を有し、
前記シャッターは前記ガイドピンのくびれ部に沿って移動可能であり、
前記ファイバ穴は、前記シャッターが前記フェルールと面する後面側の開口サイズが、前記シャッターの前面側の開口サイズよりも大きく、
前記くびれ部に沿った前記シャッターの移動により、前記光ファイバの先端が前記ファイバ穴の内部の光結合位置へ相対的に移動する、
ことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
前記シャッターは、前記ガイドピンが挿入されるガイドピン穴を有し、
前記ガイドピン穴は、前記シャッターの前記前面側の開口サイズが、前記シャッターの前記後面側の開口サイズよりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項３】
前記シャッターは、前記ガイドピンが挿入されるガイドピン穴を有し、
前記ガイドピン穴と前記ファイバ穴は、互いに逆向きのテーパ形状を有することを特徴とする請求項１に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記光ファイバの一部または全部は、前記フェルールから所定の突き出し量で突き出ており、
前記光ファイバの前記突き出し量は、前記シャッターの厚さよりも小さいことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記光コネクタの非接続時には、前記ファイバ穴の中心軸は、前記光ファイバの光軸からはずれた位置にあり、前記シャッターの移動にともなって、前記光軸とアラインする位置に移動することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
サーバやスーパーコンピュータなど、ＬＳＩ間での信号伝送の高速化が進む一方で、高速電気信号の伝送損失や波形歪の補償機構によって消費電力が増大しており、高速電気信号での伝送距離は徐々に短縮している。一方、光ファイバ網の急速な発達により、当初は長距離伝送から普及してきた光伝送が近距離でも普及し始め、装置間や機器間などでの光通信も実現され始めている。さらにブレードサーバのバックプレーンやミッドプレーンなど、機器内への光配線導入の実現も迫っている。
【０００３】
光配線をブレードサーバに適用する形態において、バックプレーンもしくはミッドプレーンとサーバブレードとの接続には光コネクタが用いられる。光コネクタは当初は単心の光コネクタが多かったが、高速大容量の伝送が求められる用途では複数の光ファイバを一括で接続できる多心光コネクタが多く使用されている。
【０００４】
機器内への光配線の導入にあたって、コストが大きな課題となる。光コネクタに関しては、工数削減の点からファイバ研磨工程の省略が低コスト化に有効な手段の1つと考えられる。
【０００５】
光コネクタの使用時に、その端面は常に清浄に保たれる。端面が汚れて異物が付着した場合には、光ファイバへ入射すべき光または光ファイバから出射すべき光が当該異物によって遮られるなどして、結果として接続損失となるためである。光コネクタの清掃はユーザの手元で清掃布を用いて拭き取る方式が一般的であったが（たとえば、特許文献１参照）、バックプレーンボードに設けられた光コネクタは筐体の奥に配置されているため、端面の清掃が困難である。そこで、清掃用ブレードを用いて手の届きにくい範囲のコネクタを拭取清掃する方法が提案されている（たとえば、特許文献２参照）。
【０００６】
これらの方法はいずれもユーザ側で清掃することを想定しているが、従来の電気配線ではコネクタの清掃頻度が少なかった。光コネクタの場合は、清掃すること自体がユーザにとって負担となる可能性が高い。
【０００７】
光コネクタの先端にシャッターを用いて防塵および遮光（アイセイフティ）機能を提供する方法が知られている（たとえば、特許文献３及び４参照）。しかし、コネクタの外部にシャッター機構を取り付ける構造を別途要する、部品数が多くなるなど、小型化、低コスト化の点で課題が残る。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００１−２４６３４３号公報
【特許文献２】特開２００９−２２９８４３号公報
【特許文献３】特開２００５−３４５９９５号公報
【特許文献４】特開２００４−１７０５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
簡易な構造で光コネクタの端面の汚染を防止し、アイセイフティを確保できる光コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
光コネクタは、
１本以上の光ファイバが実装されたフェルールと、
前記フェルールに装着されたガイドピンと、
前記ガイドピンによって前記フェルールの前面に支持され、前記光ファイバの数に対応する数のファイバ穴が形成されたシャッターと、
を有し、
前記ガイドピンは、所定の長さにわたるくびれ部を有し、
前記シャッターは前記ガイドピンのくびれ部に沿って移動可能であり、
前記ファイバ穴は、前記シャッターが前記フェルールと面する後面側の開口サイズが、前記シャッターの前面側の開口サイズよりも大きく、
前記くびれ部に沿った前記シャッターの移動により、前記光ファイバの先端が前記ファイバ穴の内部の光結合位置へ相対的に移動する、
ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
上記構成により、簡易な構造で光コネクタの端面の汚染を予防し、アイセイフティを確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施形態の光コネクタの基本構成を示す図である。
【図２】フェルールへのシャッターの実装例を示す図である。
【図３】シャッターの構成例を示す図である。
【図４】ガイドピンのシャッターへの取り付け例を示す図である。
【図５】シャッターの厚さとファイバ突き出し量との関係を示す図である。
【図６】実施例１の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【図７】実施例１の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【図８】実施例１の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【図９】シャッターに形成されるファイバ挿入穴の構成例を示す図である。
【図１０】実施例１の光コネクタの変形例の初期状態を示す図である。
【図１１】図１０の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【図１２】図１０の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【図１３】実施例２の光コネクタの構成例を示す図である。
【図１４】実施例２の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【図１５】実施例２の光コネクタの接続シーケンスを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
光通信ネットワークや光インタコネクション、光機器内部などで光接続を行う際に用いられる光コネクタの具体的な実施形態を説明する。
【００１４】
実施形態では、簡易な構成で防塵（防汚染）効果とアイセイフティ効果を実現する構成例として、表裏で径の異なるガイドピン穴とファイバ穴を設けたシャッターを用いる。また、ガイドピンにくびれ部を設け、シャッターをくびれ部に配置する。相手コネクタの接続時、切り離し時のフェルールの押し込みと引き抜きによって、シャッターがくびれ部を最小限の移動距離で摺動して開閉する。
【００１５】
図１は、実施形態の光コネクタ１０の基本構成を示す図である。図１（Ａ）は光コネクタ１０の分解斜視図、図１（Ｂ）は、図１（Ａ）のガイドピン１４に沿ったＡ−Ａ'断面図、図１（Ｃ）は、図１（Ａ）の光ファイバ１２に沿ったＢ−Ｂ'断面図である。
【００１６】
光コネクタ１０は、１本または複数の光ファイバ１２と、光ファイバ１２を収容するフェルール１１と、フェルール１１の前面（相手コネクタとの接続面）側に配置されるシャッター２０を有する。この例では、複数の光ファイバ１２が平行に保持されたテープファイバ１３を用いている。フェルール１１にはファイバ挿入穴１９が形成され、光ファイバ１２が挿入されている。フェルール１１のファイバ配列方向の両側にガイドピン穴１８が形成され、ガイドピン穴１８にガイドピン１４が挿入されている。ガイドピン１４は、くびれ部１５を有する。この例では、ガイドピン１５の挿入位置はガイドピンストッパ３１によって規制されている。
【００１７】
シャッター２０に、ガイドピン穴２４とファイバ穴２１が形成されている。後述するように、ガイドピン穴２４は、シャッター前面２０ａでの開口２４ａのサイズが、後面での開口２４ｂサイズよりも大きく形成されており、ガイドピン穴２４の内壁２４ｃはテーパになっている。ガイドピン穴２４のサイズをシャッター前面２０ａ側で大きくし、ガイドピン１４にくびれ部１５にシャッター２０を配置することで、相手コネクタの光ファイバを光ファイバ１２との光結合位置に案内するとともにシャッターを閉位置に導くことができる。
【００１８】
ファイバ穴２１は、シャッター前面２０ａでの開口２１ａのサイズが、後面での開口２１ｂのサイズよりも小さく形成されている。ファイバ穴２１の内壁２１ｃは、この例ではテーパ状になっている。ファイバ穴２１のサイズをシャッター前面２０ａ側で小さくすることによって、シャッター２０をアイプロテクタとして機能させるとともに、光ファイバ１２をダストや汚染から保護する。
【００１９】
図１の例では、光コネクタ１０は、ハウジング３０内に収容されてバックプレーンボード（あるいはミッドプレーンボード）１に取り付けられる。ハウジング３０内部のバネ３２などの弾性部材３２によって、光コネクタ１０はハウジング３０内で光軸方向に沿って移動可能である。弾性部材３２を配置することで、相手コネクタとの接続時に、シャッター２０をハウジング３０内に収容する。
【００２０】
図２は、フェルール１１へのシャッター２０の実装例を示す。図２（Ａ）に示すように、ガイドピン１４の一部にくびれ部１５が形成されている。ガイドピン１４の軸方向に沿ったくびれ部１５の長さＬは、シャッター２０の厚さよりも長い。ガイドピン１４をシャッター２０のガイドピン穴２４に挿入して、シャッター２０をくびれ部１５に装着する。図２（Ｂ）及び図２（Ｃ）に示すように、シャッター２０付のガイドピン１４を、光ファイバ１２が実装されたフェルール１１のガイドピン穴１８に挿入することで、フェルール１１の前面１１ａにシャッター２０を実装することができる。
【００２１】
このとき、後述するように、光ファイバ１２の先端は、フェルール１１のファイバ挿入穴１９からわずかに突出している。接続時には、光ファイバ１２の先端はシャッター２０のファイバ穴２１の内部空間に入り込み、ファイバ穴２１の内部で相手コネクタの光ファイバと光結合する。
【００２２】
図３は、シャッター２０の構成例を示す。シャッター２０に形成されるガイドピン穴２４は、シャッター２０の前面２０ａでの開口２４ａのサイズのほうが、シャッター２０の後面２０ｂでの開口２４ｂのサイズよりも大きくなるように、内壁２４ｃがテーバ状に形成されている。
【００２３】
他方、シャッター２０に形成されるファイバ穴２１は、シャッター２０の前面２０ａでの開口２１ａのサイズのほうが、シャッター２０の後面２０ｂでの開口２１ｂのサイズよりも小さくなるように、内壁２１ｃが形成されている。
【００２４】
図４は、シャッター２０へのガイドピン１４の取り付けを示す図である。図４（Ａ）では、ガイドピン１４Ａの径は、くびれ部１５Ａの両側で同じサイズのφ１である。シャッター２０の前面２０ａ側からガイドピン１４Ａをガイドピン穴２４に挿入する。ガイドピン穴２４の開口はシャッター２０の前面２０ａ側で広くなるテーパ形状を有し、後面２０ｂ側での開口サイズは、ガイドピン１４の径φ１とほぼ同等である。
【００２５】
図４（Ｂ）では、ガイドピン１４Ｂの径は、くびれ部１５Ｂの両側で異なる。シャッター２０の前面２０ａから突き出る側のガイドピン１４Ｂの径φ２は、フェルール１１内に挿入される後面２０ｂ側の径φ１よりも大きい。シャッター２０の後面２０ｂ側のガイドピン穴２４の径はφ１なので、ガイドピン１４Ｂの太径φ２の部分は、ガイドピン１４Ｂがシャッター２０から抜け落ちないようにストッパとして機能する。
【００２６】
図５は、光ファイバ１２とシャッター２０の位置関係を示す図である。図５（Ａ）に示すように、フェルール１１のファイバ挿入穴１９に光ファイバ１２が挿入され、一部または全部の光ファイバ１２の先端がフェルール前面１１ａから突き出ている。光ファイバ１２の突き出し量をｔ２とする。
【００２７】
シャッター２０の厚さをｔ１とすると、厚さｔ１は光ファイバ１２の突き出し量ｔ２よりも大きい。フェルール１１にシャッター２０が実装されると、図５（Ｂ）に示すように光ファイバ１２の先端は、シャッター２０のファイバ穴２１の内部に位置し、相手コネクタの光ファイバとファイバ穴２１の内部で光結合するように設計されている。
【００２８】
このようなシャッター２０を用いた光コネクタ１０の使用時の動作を説明する。
【実施例１】
【００２９】
図６〜図８は、実施例１の光コネクタ１０の接続シーケンスである。ここで用いる光コネクタ１０は、一例として次のように構成される。ＭＴ互換を持つ４心のフェルール１１に、ガイドピン１４を介してシャッター２０が実装されている。シャッター２０は、縦2.5mm×横6.4mm×厚さ0.2mmのＳＵＳ製の板に、テーパ状のガイドピン穴２４を２つとファイバ穴２１を４つ形成して作製する。シャッター２０の後面２０ｂ側（フェルール側）のガイドピン穴２４の直径はφ７００μｍ、前面２０ａ側（相手コネクタ側）の直径はφ８４０μｍである。
【００３０】
４つのファイバ穴２１のピッチは２５０μｍ、各ファイバ穴２１のシャッター２０の後面２０ｂ側（フェルール側）の直径がφ２００μｍ、前面２０ａ側（相手コネクタ側）の直径がφ８０μｍである。
【００３１】
光ファイバ１２として、ＧＩ型のマルチモードファイバ（コア径５０μｍ、クラッド径８０μｍ）を４本実装し、フェルール１１の先端からの光ファイバ１２の突き出し量を１８０μｍとする。フェルール１１のガイドピン穴１８の直径は、ガイドピン１４を挿入、保持できるサイズであり、この例ではφ７００μｍか、それよりもわずかに大きい。ガイドピン１４は、図４（Ｂ）に示すタイプ、すなわちくびれ部１５の両側で径の異なるタイプである。
【００３２】
ミッドプレーンもしくはバックプレーン１にハウジング３０が固定され、ハウジング３０内に光コネクタ１０が収容されている。ハウジング３０は、光コネクタ１０の接続面がミッドプレーンもしくはバックプレーン１の主面に対して平行になるように固定されている。
【００３３】
図６（Ａ）に示すように、光コネクタ１０が相手コネクタ５０と接続する前の初期位置では、シャッター２０はガイドピン１４によりハウジング３０の外で保持されている。シャッター２０は、ガイドピン１４のくびれ部１５の径が最も細くなる部分に保持されている。シャッター２０は、ガイドピン１４によってフェルール１１の前面近傍に保持されているが、フェルール１１に固定されているわけではないのでフェルール１１の前面に対して移動可能である。図６（Ａ）の例では、初期状態では、フェルール１１の前面とシャッター２０の後面との間に、１５０μｍ程度の間隙が形成されている。
【００３４】
光コネクタ１０の後端は、ハウジング３０でバネ３２に当接し、ハウジング３０内に空間３３が形成されている。初期状態での空間３３の光軸方向の距離はｄ１である。
【００３５】
図６（Ｂ）に示すように、光ファイバ１２は、先端が１８０μｍ程度フェルール１１から突き出た状態で実装されている。したがって、初期位置で、光ファイバ１２の先端は、わずかにファイバ穴２１の内部に入り込んでいる。上述のようにファイバ穴２１の断面形状は、フェルール側で広く、接続側で狭くなっているので、光ファイバ１２は非接続時も埃塵から保護される。また、アイセイフティが確保される。
【００３６】
図７で、光コネクタ１０と相手コネクタ５０の嵌合を開始する。相手コネクタ５０は、たとえば汎用のＭＴフェルール５１に４心の光ファイバ５２を実装したものである。ＭＴフェルール５１にはガイドピン５４が形成され、コネクタ５０全体がハウジング４０に収容されている。
【００３７】
まず、光コネクタ１０のガイドピン１４が、相手コネクタ５０のガイドピン穴５４に受け取られる。ガイドピン１４が相手コネクタ５０のガイドピン穴５４に入り込むことで、相手コネクタ５０は光コネクタ１０に向かって前進し、シャッター２０に当接する。相手コネクタ５０がさらに前進することで、シャッター２０が押されて、ガイドピン１４のくびれ部１５に沿って矢印の方向、すなわち光軸に対して斜め上方向に移動し、フェルール１１の前面に当接する。これにともなって、光ファイバ１２の先端は、シャッター２０のファイバ穴２１の内部にさらに入り込む。ファイバ穴２１のテーパの角度は、光ファイバ１２の先端がファイバ穴２１の内壁に接触することなく、光結合位置まで相対移動するように設計されている。相手コネクタ５０がさらに前進すると、光ファイバ１２の先端を光結合位置に保ったまま、フェルール１１とシャッター２０が一緒にハウジング３０の内部に押し込まれる。
【００３８】
図８は、光コネクタ１０と相手コネクタ５０の最終的な嵌合状態を示す。この嵌合位置では、光コネクタ１０のフェルール１１とシャッター２０はハウジング３０内に収容され光コネクタ１０後方の空間３３の光軸方向の距離はｄ２となっている（ｄ２＜ｄ１）。シャッター２０はガイドピン１４のくびれ部１５を脱して、くびれ部１５以外のピン本体部分に位置し、ガイドピン穴２４の中心軸がガイドピン１４の軸とそろっている。光ファイバ１２の光軸は、シャッター２０のファイバ穴２１の中心軸とアラインし、ファイバ穴２１の内部で相手コネクタ５０の光ファイバ５２と光結合する。相手コネクタ５０は、図示しない任意の係合機構によって光コネクタ１０に対して係合保持される。
【００３９】
図９は、シャッター２０に形成されるファイバ穴２１の変形例を示す。図９（Ａ）は、図３と同様の構成であり、ガイドピン穴２４とファイバ穴２１の断面形状は、互いに逆向きのテーパ形状となっている。
【００４０】
図９（Ｂ）のファイバ穴４１は、シャッター２０の後面２０ｂ側の開口４１ｂが、前面２０ａ側の開口４１ａよりも大きく形成されている点で、図９（Ａ）の構成と同様であるが、内壁４１ｃの断面形状が階段状になっている。この構成でも、ガイドピン１４のくびれ部１５に沿ったシャッター２０の移動につれて、光ファイバ１２がファイバ穴４１に接触することなくファイバ穴４１の内部に入り込み、最終的な嵌合位置で相手コネクタの光ファイバと光結合する。また、シャッター２０の前面２０ａ側の開口４１ａを小さく形成することで、アイセイフティ、防塵機能が確保される。
【００４１】
図９（Ｃ）のファイバ穴６１は、シャッター２０の後面２０ｂ側の開口６１ｂが、前面２０ａ側の開口６１ａよりも大きく形成されている点で、図９（Ａ）の構成と同様であるが、内壁６１ｃの一部がテーパ状になっている。この構成でも、ガイドピン１４のくびれ部１５に沿ったシャッター２０の移動につれて、光ファイバ１２がファイバ穴６１に接触することなくファイバ穴６１の内部に入り込み、最終的な嵌合位置で相手コネクタの光ファイバと光結合する。また、シャッター２０の前面２０ａ側の開口６１ａを小さく形成することで、アイセイフティ、防塵が確保される。これによりユーザの清掃にかかる負担が軽減する。
＜変形例＞
図１０−１２は、実施例１の変形例の光コネクタ６０の接続シーケンスを示す。光コネクタ６０は、実施例１と同様にハウジング３０内に収容され、光コネクタ６０の後端部がバネ３２に当接して、ハウジング３０に空間３３が形成されている。初期位置での空間３３の光軸方向に沿った長さはｄ１である。
【００４２】
コネクタ６０で用いられるガイドピン１４は、図４（Ａ）のタイプ、すなわちくびれ部１５の両側でピン径が同じタイプである。ガイドピン１４は、光コネクタ６０のフェルール１１を貫通して、ハウジング３０の後壁３０ｂに当たっている。後壁３０ｂによってガイドピン１４の軸方向の動きが規制される。
【００４３】
図１０（Ａ）に示すように、シャッター２０は初期状態でハウジング３０内に位置し、フェルール１１の先端からスペースＳ１だけ離れた位置で、ガイドピン１４のくびれ部１５に保持されている。スペースＳ１の光軸方向の長さは１５０〜２００μｍである。
【００４４】
シャッター２０がガイドピン１４のくびれ部１５に保持されることにより、シャッター２０の中心は、光の進行方向と直交する面内で、光ファイバ１２の配列方向と垂直な方向に１００μｍ、光軸からずれた状態にある。同様に、シャッター２０のファイバ穴６１の中心も、図１１（Ｂ）に示すように、光の進行方向と直交する面内で、光ファイバ１２の配列方向と垂直な方向に１００μｍ、光軸からずれている。
【００４５】
光ファイバ１２の先端は、フェルール１１の先端面１１ａから１８０μｍ程度突き出ている。スペースＳ１が１８０μｍを超えると、光ファイバ１２の先端は初期位置でシャッター２０のファイバ穴６１の外に位置することになるが、シャッター２０自体がハウジング３０内にあるため、防塵効果は維持される。また、ファイバ穴６１の位置が光ファイバの光軸からずれて位置するため、アイセイフティ機能が高い。なお、図１０（Ｂ）の例では、Ｓ１は１６０μｍ程度であり、光ファイバ１２の先端は、初期状態でわずかにファイバ穴６１の内部に入り込んでいる。ファイバ穴６１はたとえば、図９（Ｃ）に示す形状である。
【００４６】
図１１で、光コネクタ６０と相手コネクタ５０との嵌合を開始する。図１１（Ａ）に示すように、ガイドピン１４が相手コネクタ５０のガイドピン穴５４に挿入されて、相手コネクタ５０がハウジング３０内に案内され、シャッター２０を押す。シャッター２０は、ガイドピン１４のくびれ部１５に沿って移動し、フェルール１１の前面に当接する。シャッター２０の移動につれて、シャッター２０とフェルール１１との間のスペースＳ１がなくなり、光ファイバ１２の先端がシャッター２０のファイバ穴６１にさらに入り込む。
【００４７】
図１２は、最終的な嵌合状態を示す。相手コネクタ５０がさらに前進することで、シャッターがガイドピン１４のくびれ部１５を脱して、くびれ部１５以外のピン本体部分に位置する。シャッター２０とともにフェルール１１も押されることで、光コネクタ６０の全体がハウジング３０内で嵌合位置まで押し込まれ、空間３３の光軸方向の距離はｄ２となる。
【００４８】
シャッター２０のガイドピン穴２４の中心軸がガイドピン１４の軸と一致する。シャッター２０のファイバ穴６１の中心軸は、光ファイバ１２の光軸とアラインし、光ファイバ１２はファイバ穴６１の内部で相手コネクタ５０の光ファイバ５２と光結合する。
【００４９】
光コネクタ６０は、実施例１の光コネクタ１０と同様に、光ファイバ１２の先端がコネクタ接続の前後を通じて常に保護されている。したがって、防塵効果と、アイセイフティが確保される。
【００５０】
実施形態の光コネクタ６０の効果を検証するため、埃が空間内で循環する簡易ダスト系を構築した。ボード１をダスト系内に垂直に固定して、ＡＣダスト（Air Cleaner test dust）Ｆｉｎｅを循環させた。接続相手としてＭＴコネクタを用意し、ダスト付着テストの前後で挿入損失を測定して、損失の変化量を求めた。比較例として、シャッター２０のないＭＴコネクタ同士を簡易ダスト系で接続させ、ダスト付着の前後の挿入損失を測定した。
【００５１】
実施形態の光コネクタ６０では、ダスト付着テストの前後での損失の変化量は、平均＋0.06dBであった。比較例のＭＴコネクタでの損失変化量は、平均＋0.30dBであった。光コネクタ６０は損失の変化量が従来コネクタよりも一桁小さく、防塵効果に優れることが検証された。
【００５２】
実施例１の光コネクタ１０も、光コネクタ６０と同様の防塵効果とアイセイフティ効果があるため、光コネクタ６０と同様に、挿入損失の抑制効果を有すると考えられる。
【実施例２】
【００５３】
図１３−１５は、実施例２の光コネクタ７０の構成と接続シーケンスを示す。実施例１およびその変形例では、光コネクタ１０、６０は、ハウジング３０内を移動可能に構成されていた。実施例２では、光コネクタ７０は固定されているが、実施例１およびその変形例と同等の防塵効果とアイセイフティを実現する。
【００５４】
図１３に示すように、光コネクタ７０のガイドピン１１４は、緩やかな傾斜１１５ａと急な傾斜１１５ｂが形成された非対称なくびれ部１１５を有する。くびれ部１１５は、長さ１２ｍｍ、直径７００μｍのＳＵＳ製のピンを、先端１１４ａから３ｍｍの所から６００μｍにわたって研磨することにより形成される。くびれ部１１５の最も細い部分の径は５００μｍである。ガイドピン１１４は、そのくびれ部１１５がフェルール１１の前面１１ａよりも前（相手コネクタ側）に位置するようにフェルール１１に装着されている。
【００５５】
シャッター２０のガイドピン穴２４の寸法は、フェルール１１側の開口２４ｂの径が７００μｍ、相手コネクタ側の開口２４ａの径が７８０μｍ、内壁２４ｃはテーパとする。ファイバ穴７１のフェルール１１側の開口７１ｂは、光ファイバ１２の配列方向と直交する長径が４８０μｍ、光ファイバ１２の配列方向に沿った短径が８０μｍの長円である。ファイバ穴７１の相手コネクタ側の開口７１ａの径は８０μｍである。４つのファイバ穴７１のピッチを２５０μｍとする。
【００５６】
図１３の初期位置では、シャッター２０はガイドピン１１４のくびれ部１１５の傾斜１１５ａに位置し、フェルール１１の先端からスペースＳ２だけ離れている。スペースＳ２は、たとえば１６０μｍである。光ファイバ１２の先端はファイバ穴７１の内部に位置するので、防塵効果とアイセイフティ機能が確保される。
【００５７】
図１４で、光コネクタ７０と相手コネクタ５０との嵌合を開始する。まず、ガイドピン１１４が相手コネクタ５０のガイドピン穴５４に案内され、相手コネクタ５０のフェルール５１がシャッター２０に当たって、シャッター２０を押す。シャッター２０は、ガイドピン１１４のくびれ部１１５の急な傾斜１１５ｂに沿って光軸から斜め上方に押し上げられる。シャッター２０の移動により、光ファイバ１２がシャッター２０のファイバ穴６１の内部に入り込むとともに、ファイバ穴７１の中心軸が光ファイバ６１の光軸に近づく。
【００５８】
図１５は、光コネクタ７０と相手コネクタ５０の最終的な嵌合状態を示す。シャッター２０は、ガイドピン１１４のくびれ部１１５から脱して、くびれ部１１５以外のピン本体部分でガイドピン１１４と係合している。光ファイバ１２の光軸は、シャッター２０のファイバ穴７１の中心軸とアラインし、ファイバ穴７１の内部で相手コネクタ５０の光ファイバ５２と光結合する。
【００５９】
図示はしないが、光コネクタ７０はハウジング内に収容されていてもよい。この場合、ガイドピン１１４のくびれ部１１５に沿ったシャッターの移動のみで、光ファイバ同士の光結合を実現できるので、バネ等の弾性部材は不要である。同様に、相手コネクタ５０もハウジング内に収容されていてもよい。
【００６０】
実施例１と同様に、実施例２の光コネクタ７０を簡易ダスト系において、市販の４心ＭＴコネクタと接続し、ダスト付着の前後で挿入損失を測定した。損失の変化量は平均＋0.08dBであった。実施例２の光コネクタ７０も防塵効果が高いことが検証された。
【００６１】
以上より、実施形態の光コネクタは、簡易なシャッター構成で防塵機能とアイセイフティ機能を実現する。上述した実施例では、４心の光ファイバを用いたが、単心の光ファイバを実装した光コネクタにも実施例のシャッター構成は適用可能である。また、８芯、１６心（８×２列）、２４心（１２×２列）、６０芯（１２×５列）などの多心コネクタにも適用可能である。実施例では２本のガイドピンを用いたが、ガイドピンの数は２本に限定されない。
【００６２】
以下の説明に対し、以下の付記を提示する。
（付記１）
１本以上の光ファイバが実装されたフェルールと、
前記フェルールに装着されたガイドピンと、
前記ガイドピンによって前記フェルールの前面に支持され、前記光ファイバの数に対応する数のファイバ穴が形成されたシャッターと、
を有し、
前記ガイドピンは、所定の長さにわたるくびれ部を有し、
前記シャッターは前記ガイドピンのくびれ部に沿って移動可能であり、
前記ファイバ穴は、前記シャッターが前記フェルールと面する後面側の開口サイズが、前記シャッターの前面側の開口サイズよりも大きく、
前記くびれ部に沿った前記シャッターの移動により、前記光ファイバの先端が前記ファイバ穴の内部の光結合位置へ相対的に移動する、
ことを特徴とする光コネクタ。
（付記２）
前記シャッターは、前記ガイドピンが挿入されるガイドピン穴を有し、
前記ガイドピン穴は、前記シャッターの前記前面側の開口サイズが、前記シャッターの前記後面側の開口サイズよりも大きいことを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記３）
前記シャッターは、前記ガイドピンが挿入されるガイドピン穴を有し、
前記ガイドピン穴と前記ファイバ穴は、互いに逆向きのテーパ形状を有することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記４）
前記光ファイバの一部または全部は、前記フェルールから所定の突き出し量で突き出ており、
前記光ファイバの前記突き出し量は、前記シャッターの厚さよりも小さいことを特徴とする付記１〜３のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記５）
前記光コネクタの非接続時には、前記ファイバ穴の中心軸は、前記光ファイバの光軸からはずれた位置にあり、前記シャッターの移動にともなって、前記光軸とアラインする位置に移動することを特徴とする付記１〜４のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記６）
前記シャッターは、前記光コネクタの非接続時に前記くびれ部に位置し、前記光コネクタの接続時に、前記くびれ部に沿って移動して最終的に前記ガイドピンのピン本体部に位置することを特徴とする付記１〜５のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記７）
前記ファイバ穴の前記前面側の開口サイズは、前記光ファイバの径と同等であることを特徴とする付記１〜６のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記８）
前記ガイドピンは、前記くびれ部の両側で同じ径を有することを特徴とする付記１〜７のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記９）
前記ガイドピンは、前記くびれ部の両側で異なる径を有することを特徴とする付記１〜７のいずれかに記載の光コネクタ。
（付記１０）
前記フェルールを収容するハウジング、
をさらに有し、前記シャッターは、前記光コネクタの非接続時に、前記ハウジングの外の位置し、前記光コネクタの接続時に、前記くびれ部に沿って移動することにより前記ハウジングの内部に位置することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記１１）
前記フェルールを収容するハウジング、
をさらに有し、前記シャッターは、前記光コネクタの非接続時に、前記ハウジングの内部に位置し、前記光コネクタの接続時に、前記くびれ部に沿って移動することにより、前記ハウジングのさらに内部に入り込み、相手コネクタのフェルールの一部を前記ハウジング内に受け取ることを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
（付記１２）
前記ファイバ穴は、前記シャッターの移動にともなって前記光ファイバの前記先端が前記ファイバ穴内部へ相対移動する際に、前記光ファイバと接触しない形状の内部空間を有することを特徴とする付記１に記載の光コネクタ。
【符号の説明】
【００６３】
１０、６０、７０  光コネクタ
１１  フェルール
１２  光ファイバ
１４、１４Ａ、１４Ｂ、１１４  ガイドピン
１５、１５Ａ、１５Ｂ、１１５  くびれ部
２０  シャッター
２１、６１、７１  ファイバ穴
２１ａ、６１ａ、７１ａ  ファイバ穴の接続側開口
２１ｃ、６１ｃ、７１ｃ  ファイバ穴のフェルール側開口
２４  ガイドピン穴
２４ａ  ガイドピン穴の接続側開口
２４ｃ  ガイドピン穴のフェルール側開口
３０  ハウジング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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