(57)【要約】【課題】ヘッドを駆動しなければ空気を取り込んで空気ダンパを形成できない。【解決手段】液滴を吐出するノズル４が通じる個別流路５には、複数の個別流路５に液体を供給する共通液室１０から導入口部９を通じて液体が供給され、個別流路５には、個別流路内での液体の流れの方向において、導入口部９を挟んで、ノズル側（個別液室６側）と反対側に、液体の流れが滞る滞留領域４１が設けられ、２つの壁面４３ａ、４３ｂが鋭角に突き当たる鋭角部４３が形成され、この鋭角部４３は空気を保持する空気保持部４２を形成している。【選択図】図４
2015054466.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルが通じる個別流路を有し、
前記個別流路には、液体の流れが滞る滞留領域が設けられ、
前記滞留領域には、少なくとも２つの壁面がなす角度が鋭角になる鋭角部を有し、
前記鋭角部は空気を保持する空気保持部を形成している
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記個別流路には、複数の前記個別流路に液体を供給する共通流路から前記液体が導入される導入口部が設けられ、
個別流路内での液体の流れの方向において、前記導入口部を挟んで、前記ノズル側と反対側に、前記滞留領域が設けられている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記滞留部の入口側には絞り部が配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記絞り部は、個別流路内での液体の流れの方向と直交する方向で、偏った位置に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記鋭角部を形成する壁面の少なくとも１つの壁面は複数の鋭角部が形成される階段状に形成されていることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置としてインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドとして、例えば、液滴を吐出する吐出口と、吐出口に連通路を介して繋がる圧力室と、圧力室内の液体に圧力を加える駆動素子と、圧力室に液体を供給する供給路と、連通路の液体を回収する回収路と、を備えた複数の液滴吐出部と、供給路に液体を供給する共通供給路と、止水域が形成され回収路から液体を回収する共通回収路とを有し、止水域に気泡を溜める貯留部を有し、インク吐出時に圧力室内で発生した圧力変動が、共通供給路より共通回収路に伝播しやすくしたものが知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−７９２５１公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の構成にあっては、貯留部に気泡を取り込んでダンパとして機能させるために、ヘッドを駆動して外部からノズルを介して気泡を取り込む必要がある。そのため、ダンパを形成するためだけにヘッドを駆動させる工程が必要となるという課題がある。
【０００６】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、ヘッドを駆動させることなく、個別流路内に液体を導入するだけで空気ダンパを形成して、個別液室内の圧力変動を抑制できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出するノズルが通じる個別流路を有し、
前記個別流路には、液体の流れが滞る滞留領域が設けられ、
前記滞留領域には、少なくとも２つの壁面がなす角度が鋭角になる鋭角部を有し、
前記鋭角部は空気を保持する空気保持部を形成している
構成とした。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ヘッドを駆動させることなく、個別流路内に液体を導入するだけで空気ダンパを形成して個別液室内の圧力変動を抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一実施形態の説明に供する同ヘッドの外観斜視説明図である。
【図２】図１のＡ―Ａ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図である。
【図３】図１のＢ−Ｂ線に沿うノズル配列方向（液室短手方向）の断面説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態における個別流路の説明に供する平面説明図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【図６】同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【図７】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【図８】本発明の第４実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【図９】本発明の第５実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【図１０】本発明の第６実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【図１１】同じく個別流路の平面説明図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の一例の説明に供する機構部の側面説明図である。
【図１３】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１ないし図３を参照して説明する。図１は同ヘッドの外観斜視説明図、図２は図１のＡ―Ａ線に沿うノズル配列方向と直交する方向（液室長手方向）の断面説明図、図３は図１のＢ−Ｂ線に沿うノズル配列方向（液室短手方向）の断面説明図である。
【００１１】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路板（液室基板）２と、薄膜部材としての振動板部材３とを積層接合している。そして、振動板部材３を変位させる圧電アクチュエータ１１と、共通流路部材としてのフレーム部材２０とを備えている。
【００１２】
ノズル板１、流路板２及び振動板部材３によって、液滴を吐出する複数のノズル４が通じる個別流路５を形成している。個別流路５は、ノズル４側を下流側とするとき、下流側からノズル４が通じる個別液室６と、個別液室６に液体を供給する流体抵抗部７と、流体抵抗部７に通じる液導入部８とで構成される。
【００１３】
そして、フレーム部材２０の共通流路としての共通液室１０から振動板部材３に形成した導入口部（導入穴部、供給口）９を通じて、個別流路５に液体が導入され、液導入部８、流体抵抗部７を経て個別液室６に液体が供給される。なお、導入口部９にはフィルタが設けられても良い。
【００１４】
ここで、ノズル板１は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積層部材などを用いることができる。ノズル板１には、各液室６に対応して例えば直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板２と接着剤接合している。また、このノズル板１の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は液室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００１５】
流路板２は、単結晶シリコン基板をエッチングして、個別液室６、流体抵抗部７、液導入部８などの個別流路５を形成する溝部を形成している。
【００１６】
振動板部材３は、流路板２の個別液室６の壁面を形成する壁面部材である。この振動板部材３は個別液室６側から第１層３Ａ、第２層３Ｂ、第３層３Ｃの３層（２層又は４層以上でもよい。）からなる複層構造としている。そして、第１層３Ａで個別液室６に対応する部分に変形可能な振動領域３０を形成している。
【００１７】
この振動板部材３は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積層部材などを用いることができる。
【００１８】
そして、この振動板部材３の個別液室６とは反対側に、振動板部材３の振動領域３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１を配置している。
【００１９】
この圧電アクチュエータ１１は、ベース部材１３上に接着剤接合した複数の積層型圧電部材１２を有し、圧電部材１２にはハーフカットダイシングによって溝加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の圧電柱１２Ａ、１２Ｂを所定の間隔で櫛歯状に形成している。
【００２０】
圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、駆動波形を与えて駆動させる圧電柱を駆動圧電柱（駆動柱）１２Ａ、駆動波形を与えないで単なる支柱として使用する圧電柱を非駆動圧電柱（非駆動柱）１２Ｂとして区別している。
【００２１】
そして、駆動柱１２Ａを振動板部材３の振動領域３０に形成した島状の厚肉部である凸部３０ａに接合している。また、非駆動柱１２Ｂを振動板部材３の厚肉部である凸部３０ｂに接合している。
【００２２】
この圧電部材１２は、圧電層と内部電極とを交互に積層したものであり、内部電極がそれぞれ端面に引き出されて外部電極が設けられ、駆動柱１２Ａの外部電極に駆動信号を与えるための可撓性を有するフレキシブル配線基板としてのＦＰＣ１５が接続されている。
【００２３】
フレーム部材２０は、例えばエポキシ系樹脂或いは熱可塑性樹脂であるポリフェニレンサルファイト等で射出成形により形成し、図示しないヘッドタンクや液体カートリッジから液体が供給される共通液室１０が形成されている。
【００２４】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって駆動柱１２Ａが収縮し、振動板部材３の振動領域３０が下降して個別液室６の容積が膨張することで、個別液室６内に液体が流入する。
【００２５】
その後、駆動柱１２Ａに印加する電圧を上げて駆動柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材３の振動領域３０をノズル４方向に変形させて個別液室６の容積を収縮させることにより、個別液室６内の液体が加圧され、ノズル４から液滴が吐出（噴射）される。
【００２６】
そして、駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材３の振動領域３０が初期位置に復元し、個別液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から液体供給路５を通じて個別液室６内に液体が充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００２７】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００２８】
次に、本発明の第１実施形態における個別流路について図４を参照して説明する。図４は同個別流路の説明に供する平面説明図である。
【００２９】
個別流路５には、個別流路内での液体の流れの方向（破線矢印方向）において、導入口部９を挟んで、ノズル側（個別液室６側）と反対側に、液体の流れが滞る滞留領域４１が設けられている。この滞留領域４１は、隣り合う個別流路５，５間に位置するように、個別流路内での液体の流れの方向に対してノズル配列方向に偏って設けられている。
【００３０】
すなわち、共通液室１０から導入口部９を介して個別流路５に液体が供給されるとき、液体は個別液室６側に向かって流れ、導入口部９に対して個別液室６側と反対側に配置されている滞留領域４１では液体の流れが生じ難くなって液体の流れが滞留する。
【００３１】
そして、この滞留領域４１には、２つの壁面４３ａ、４３ｂが鋭角に突き当たる（壁面４３ａ、４３ｂがなす角度が鋭角になる）鋭角部４３が形成され、この鋭角部４３で形成される空間は空気を保持する空気保持部４２を形成している。
【００３２】
ここで、鋭角部４３は、流路板２として単結晶シリコン基板を使用して異方性エッチングを行うことによって容易に形成することができる。
【００３３】
このように構成したので、この液体吐出ヘッドに対する初期充填を行うとき、導入口部９から個別流路５内に供給される液体は個別液室６側に流れ易く、滞留領域４１側に入り込んでも鋭角部４３の角に向かうに従って流速が低下して流れが滞留する。
【００３４】
これにより、空気保持部４２には空気が溜まり、導入口部９から液導入部８に流入する液体の流れに引き寄せられることがなく、空気は安定して空気保持部４２内に保持される。特に、空気保持部４２の一部に鋭角部４３が設けられていることで、空気（気泡）を確実に保持することができるようになる。
【００３５】
この空気保持部４２で保持している空気によって滴吐出に伴う圧力変動を吸収ないし低減することができる（空気ダンパとして機能する）。
【００３６】
この場合、単結晶シリコン基板で流路板２を形成することにより、製造プロセス上発生する鋭角部４３で空気保持部４２を形成することができ、別途空気を取り込むための工程を必要とせずに、空気保持部４２に空気を保持することができる。
【００３７】
また、空気保持部４２に安定して空気を保持できることで、初期充填時に残留した気泡がノズル４側に移動して吐出不良が生じることを回避できる。
【００３８】
また、共通液室１０の壁面を振動板部材３などの薄膜部材で形成してダンパとして機能させる場合に比べて、振動板部材３のピンホール欠陥などによる不良が発生せず、歩留まり率を向上することができる。同時に、共通液室１０のダンパ領域を削減することでヘッドの小型化を図れる。
【００３９】
次に、本発明の第２実施形態について図５及び図６を参照して説明する。図５は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図、図６は同ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【００４０】
本実施形態では、滞留領域４１は、導入口部９を挟んで、ノズル４側とは反対側で、かつ、個別流路内の液体の流れの方向に沿う方向に配置している。
【００４１】
このようにすれば、前記第１実施形態に比べてノズルピッチを狭くすることができて、高密度化を図れる。ただし、個別流路５の長手方向では、前記第１実施形態に比べてヘッドが大きくなる。
【００４２】
次に、本発明の第３実施形態について図７を参照して説明する。図７は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【００４３】
本実施形態では、導入口部９と滞留領域４１との間、すなわち、滞留領域４１の入口側に絞り部４５を設けている。なお、絞り部４５を設けることで、壁面４３ａ、４３ｂに対向する壁面でも鋭角部４３が形成される。
【００４４】
これにより、滞留領域４１は他の流路部分と区画され、初期充填後は確実に鋭角部４３で形成される空気保持部４２に空気が保持され、それ以外の流路部分は液体で満たされるので、絞り部４５にメニスカスが形成される。絞り部４５にメニスカスが形成されることで、滞留領域４１とそれ以外の流路部分での気液の交換が抑制される。
【００４５】
また、導入口部９から供給される液体によって生じる乱流の影響が滞留領域４１まで及ぶことが抑制される。
【００４６】
したがって、空気保持部４２により確実に空気を安定して保持することができる。また、滞留領域４１を他の流路部分から区画し、導入口部９からの供給による乱流の影響を抑制できることで、ダンパ効果を確保するために滞留領域４１の大きさを任意に選択可能となり、かつ導入口部９に近づけることができて、省スペース化を図ることが可能となる。
【００４７】
次に、本発明の第４実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【００４８】
本実施形態では、前記第３実施形態における絞り部４５をノズル配列方向に偏らせて設けている。この場合、絞り部４５は異方性エッチングよる鋭角形状部が生じる側に偏らせることが好ましい。
【００４９】
つまり、気泡は流速が小さい箇所に滞留し易いため、前記第３実施形態のように導入口部９の近傍に鋭角部分が残ると、導入口部９に近い鋭角部分に気泡が滞留し、ノズル側に移動して吐出不良などを生じる。
【００５０】
そこで、異方性エッチングで鋭角部分が生じる側に絞り部４５を設けることにより鋭角部分を除去した形状とする。
【００５１】
これにより、導入口部９の近傍で気泡が滞留して、ノズル４側に移動するなどして不吐出等の不具合が発生することを防止できる。
【００５２】
次に、本発明の第５実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態に係る液体吐出ヘッドの個別流路を説明する平面説明図である。
【００５３】
本実施形態では、鋭角部４３を形成している一方の壁面４３ｂを複数の鋭角部が形成される階段状に形成している。
【００５４】
このように、壁面を階段状にして複数の微細な鋭角部を形成することで、微細な気泡も保持することができる。
【００５５】
なお、このような階段状の壁面は、単結晶シリコン基板を異方性エッチングするときのエッチングプロセスで容易に形成することができる。
【００５６】
次に、本発明の第６実施形態について図１０及び図１１を参照して説明する。図１０は同実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向の断面説明図、図１１は同じく個別流路の平面説明図である。
【００５７】
共通液室１０にはノズル配列方向の一端部側に設けた供給口部１９を通じて外部から液体が供給される。
【００５８】
流れの方向と直交する方向に開口断面積は、上流側の供給口部１９よりも下流側の共通液室１０の方が広がっている。これは、共通液室１０内への液体充填性を良好とするため、及び、共通液室１０内に混入・発生した気泡を排出するために、メンテナンス動作時に、共通液室１０内に速い流速を発生させるためである。これにより、速やかに共通液室１０内の気泡を排出させることができる。
【００５９】
また、本実施形態では、供給口部１９は共通液室１０のノズル配列方向の一端部に配置している。これにより、共通液室１０内への液体充填時において液体の流れる方向が決定する。例えば、図１０に示すように、供給口部１９が右側に配置されていれば、共通液室１０内では液体は左側に向かって流れる。一方、逆の配置であれば液体も逆方向へ向かって流れる。
【００６０】
共通液室１０より下流にある流路板３内に形成される流路に流入する液体は共通液室１０内での液体の流れの影響を受ける。液導入部８に形成される絞り部４５は鋭角部に設けているが、断面積が小さいため、滞留した気泡除去という観点では確実ではない。そのため、積極的に気泡を除去する手段として、図１１に示すように共通液室１０内での流出方向に対し下流側に絞り部４５を設けることが好ましい。
【００６１】
このような構成とすることによって、絞り部４５を追加した場合よりも更に気泡滞留を抑制することができる。
【００６２】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は同装置の機構部の側面説明図、図１３は同機構部の要部平面説明図である。
【００６３】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持している。そして、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００６４】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドと同ヘッドに供給するインクを収容するタンクを一体化した記録ヘッド２３４を搭載している。記録ヘッド２３４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００６５】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する。そして、一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を吐出する。また、他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、１ヘッド当たり４ノズル列配置とし、１個のヘッドで４色の各色を吐出させることもできる。
【００６６】
また、記録ヘッド２３４のタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニットによって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００６７】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向する分離パッド２４４を備えている。
【００６８】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えている。さらに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００６９】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００７０】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００７１】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて、再度、カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００７２】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。
【００７３】
この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）を備えている。また、維持回復機構２８１は、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３を備えている。また、維持回復機構は２８１は、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００７４】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置している。この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００７５】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送される。更に、用紙２４２は、先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００７６】
そして、帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００７７】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００７８】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００７９】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味であり、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００８０】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００８１】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００８２】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００８３】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【００８４】
また、圧力発生手段は、圧電アクチュエータに限らず、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用することもできる。
【符号の説明】
【００８５】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板部材
４  ノズル
５  個別流路
６  個別液室
８  液導入部
９  導入口部
１０  共通液室
１２  圧電部材
２０  フレーム部材
４１  滞留領域
４２  空気保持部
４３  鋭角部
４５  絞り部
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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