(57)【要約】【課題】  無線中継装置にて消費される電力をより一層低減させることを可能とする。【解決手段】  狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置は、狭域通信網を介して、自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線端末と通信する狭域通信部と、広域通信網と通信する広域通信部と、無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した第２動作モードに対応させて、第１動作モードを設定する制御部と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置であって、
前記狭域通信網を介して、自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線端末と通信する狭域通信部と、
前記広域通信網と通信する広域通信部と、
前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する制御部と
を備えることを特徴とする無線中継装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第２動作モードが通常モードである場合には前記第１動作モードを通常モードに設定し、前記第２動作モードが省電力モードである場合には前記第１動作モードを省電力モードに設定することを特徴とする請求項１記載の無線中継装置。
【請求項３】
前記狭域通信部は、第１狭域通信網の規格に準拠する第１狭域通信部と、前記第１狭域通信網よりも通信時に消費される電力が少ない第２狭域通信網の規格に準拠する第２狭域通信部とを備え、
前記制御部は、前記無線端末から、前記第１狭域通信部を介して、前記省電力モードへの移行の旨を含む前記動作モード移行通知を受信した際、前記第１狭域通信部および前記広域通信部への電力供給を停止するとともに前記第２狭域通信部に対して電力を供給し、前記無線端末から、前記第２狭域通信部を介して、前記通常モードへの移行の旨を含む前記動作モード移行通知を受信した際、前記第１狭域通信部および前記広域通信部に対して電力を供給するとともに前記第２狭域通信部への電力供給を停止することを特徴とする請求項１または２記載の無線中継装置。
【請求項４】
前記第１狭域通信網は無線ＬＡＮであり、前記第２狭域通信網はＢｌｕｅｔｏｏｔｈであることを特徴とする請求項３記載の無線中継装置。
【請求項５】
狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置における動作モード制御方法であって、
前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する
ことを特徴とする動作モード制御方法。
【請求項６】
狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置のコンピュータに、
前記狭域通信網を介して、自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線端末と通信する処理と、
前記広域通信網と通信する処理と、
前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する処理と
を実行させるための動作モード制御プログラム。
【請求項７】
狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置と、
自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択するとともに、前記狭域通信網を介して前記無線中継装置に接続される無線端末と、
を備え、
前記無線端末は、前記第２動作モードの移行を監視し、前記第２動作モードが移行する度に、移行後の前記第２動作モードを含む動作モード移行通知を、前記狭域通信網を介して前記無線中継装置へ送信する第１制御部を備え、
前記無線中継装置は、前記狭域通信網を介して、前記無線端末と通信する狭域通信部と、前記広域通信網と通信する広域通信部と、前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する第２制御部と、を備える
ことを特徴とする無線通信システム。
【請求項８】
自己の動作モードである自己動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択するとともに、狭域通信網を介して無線中継装置に接続される無線端末であって、
前記自己動作モードの移行を監視し、前記自己動作モードが移行する度に、移行後の前記自己動作モードを含む動作モード移行通知を、前記狭域通信網を介して前記無線中継装置へ送信する制御部を備えることを特徴とする無線端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、狭域通信網と広域通信網を接続する無線中継装置、動作モード制御方法、動作モード制御プログラム、無線通信システム、および無線端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
ノートパソコン、スマートフォン、あるいはゲーム端末等の無線端末をインターネットに接続させるための無線中継装置（モバイルルータとも呼ばれる）が知られている。無線中継装置は、狭域通信網（たとえば、無線ＬＡＮ）によって無線端末と接続されるとともに、広域通信網（たとえば、ＬＴＥ）を介してインターネットに接続される。無線中継装置は、狭域通信網と広域通信網を中継することにより、無線端末をインターネットに接続させる。なお、上記において、ＬＡＮは、Local Area Networkの略であり、ＬＴＥは、Long Term Evolutionの略である。
【０００３】
無線中継装置は、屋外で使用される場合が多い。屋外で使用する場合、無線通信装置への電力供給は、通常、固定電源ではなく、容量に限りがあるバッテリから行われる。そこで、無線中継装置の使用時間を長くするために（バッテリの消耗を極力少なくするために）、無線中継装置の消費電力を抑制させるための提案が行われている。
【０００４】
たとえば、特許文献１には、無線端末との接続状態を監視し、無線端末が接続されている場合には全機能が動作した状態である「通常モード」とし、一方、無線端末が接続されていない場合には一部の機能が停止した状態である「省電力モード」とする無線中継装置が記載されている。
【０００５】
省電力化を図るために、特許文献１のように、自己の動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置と、上記無線中継装置と同様に、自己の動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する携帯端末と、を備える無線通信システムが知られている。
【０００６】
また、関連する技術として、特許文献２には、３Ｇ（3rd Generation）ルータとして使用できる無線中継装置が、起動に先立って自身が３Ｇ公衆網の圏内にあるか否かを判定することが記載されている。
【０００７】
また、関連する技術として、特許文献３には、クレードルへの装着が検出された場合に通信モードを有線ＬＡＮモードとし、クレードルからの離脱が検出された場合には通信モードを３Ｇ回線とする無線中継装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１２−０１０２６１号公報（ページＮｏ．６、図１〜図３）
【特許文献２】特開２０１２−１７５２８８号公報（ページＮｏ．７、１１、１４、図９〜図１３）
【特許文献３】特開２０１２−０４４４７７号公報（ページＮｏ．８、図１、図６）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
たとえば、ユーザ操作があった際に即座に通信を開始したい場合等、無線中継装置との接続を維持しつつ、無線端末の動作モードを「省電力モード」とすることが、省電力の観点から有効である。この場合、無線端末は、通信が開始される直前に、自己の動作モードを「通常モード」にするとともに、無線中継装置に対して通信開始を告げる（無線中継装置の動作モードを「通常モード」にさせる）ための信号を送信する。すなわち、通信性能的な観点から言えば、無線端末と無線中継装置との接続が維持されていれば十分であり、無線端末が「省電力モード」である場合において無線中継装置を「通常モード」としておく必要性は極めて低い。そして、無線端末が「省電力モード」であるにも拘わらず無線中継装置が「通常モード」となっている期間、無線中継装置にて無駄な電力が消費されることになる。
【００１０】
特許文献１の場合、「無線端末との接続状態」に基づいて無線中継装置の動作モードが決定されるので、上述したよう状況の場合、無線端末の動作モードが「省電力モード」であるにも拘わらず無線中継装置の動作モードが「通常モード」となってしまう。よって、特許文献１の場合、無線端末が「省電力モード」であるにも拘わらず無線中継装置が「通常モード」となっている期間、無線中継装置にて無駄な電力が消費されることになる。すなわち、特許文献１の技術では、無線中継装置の消費電力を十分に低減させることは困難である。消費電力が十分に低減されないと、バッテリにより駆動される無線中継装置の使用時間を長くすることはできない。
【００１１】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、消費電力をより一層低減させることが可能な無線中継装置、動作モード制御方法、動作モード制御プログラム、無線通信システム、および無線端末を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の無線中継装置は、狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置であって、前記狭域通信網を介して、自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線端末と通信する狭域通信部と、前記広域通信網と通信する広域通信部と、前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する制御部と、を備える。
【００１３】
本発明の動作モード制御方法は、狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置における動作モード制御方法であって、前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定することを特徴とする。
【００１４】
本発明の動作モード制御プログラムは、狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置のコンピュータに、前記狭域通信網を介して、自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線端末と通信する処理と、前記広域通信網と通信する処理と、前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する処理と、を実行させるためのプログラムである。
【００１５】
本発明の無線通信システムは、狭域通信網と広域通信網とを接続するとともに、自己の動作モードである第１動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択する無線中継装置と、自己の動作モードである第２動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択するとともに、前記狭域通信網を介して前記無線中継装置に接続される無線端末と、を備え、前記無線端末は、前記第２動作モードの移行を監視し、前記第２動作モードが移行する度に、移行後の前記第２動作モードを含む動作モード移行通知を、前記狭域通信網を介して前記無線中継装置へ送信する第１制御部を備え、前記無線中継装置は、前記狭域通信網を介して、前記無線端末と通信する狭域通信部と、前記広域通信網と通信する広域通信部と、前記無線端末から受信する動作モード移行通知により把握した前記第２動作モードに対応させて、前記第１動作モードを設定する第２制御部と、を備える。
【００１６】
本発明の無線端末は、自己の動作モードである自己動作モードを複数の動作モードの中から適宜選択するとともに、狭域通信網を介して無線中継装置に接続される無線端末であって、前記自己動作モードの移行を監視し、前記自己動作モードが移行する度に、移行後の前記自己動作モードを含む動作モード移行通知を、前記狭域通信網を介して前記無線中継装置へ送信する制御部を備える。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、無線中継装置にて消費される電力をより一層低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る無線通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図２】図１に示す無線端末単体の構成例を示すブロック図である。
【図３】図１に示す無線中継装置単体の構成例を示すブロック図である。
【図４】図１に示す無線端末および無線中継装置における動作モード移行説明図である。
【図５】図１に示す無線端末の動作例を示すフローチャートである。
【図６】図１に示す無線中継装置の動作例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る無線通信システムの構成例を示すブロック図である。
【図８】本発明の第３の実施形態に係る無線中継装置の構成例を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
［第１の実施形態］
図１は、本発明の第１の実施形態に係る無線通信システム１０の構成例を示すブロック図である。図２は、図１に示す無線端末２０単体の構成例を示すブロック図である。図３は、図１に示す無線中継装置３０単体の構成例を示すブロック図である。
【００２０】
無線通信システム１０は、無線端末２０と、無線中継装置３０とを備える。
【００２１】
無線端末２０は、たとえば、ノートパソコン、スマートフォン、あるいはゲーム端末等の携帯型の無線端末である。無線中継装置３０は、たとえば、モバイルルータやスマートフォン等の携帯型（移動式）の無線中継装置である。
【００２２】
無線端末２０は、狭域通信網４０を介して、無線中継装置３０に接続される。無線中継装置３０は、広域通信網５０を介して、インターネット６０に接続される。無線中継装置３０は、狭域通信網４０と広域通信網５０とを中継（接続とも言う）することにより、無線端末２０とインターネット６０上の機器（図１において不図示）との間の通信を可能とする。なお、インターネット６０はあくまで一例であって、広域通信網に接続されたネットワークであればいかなるネットワークであってもよい。
【００２３】
狭域通信網４０の例としては、たとえば、無線ＬＡＮ（Local Area Network）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線通信等を挙げることができる。広域通信網５０の例としては、たとえば、ＧＳＭ（Global System for Mobile Communications／登録商標）、ＬＴＥ（Long Term Evolution）、ＷｉＭＡＸ（Worldwide Interoperability for Microwave Access／登録商標）等を挙げることができる。
【００２４】
無線端末２０は、図１および図２に示されるように、端末側狭域通信部２２と、端末側制御部２４（第１制御部）と、を備える。
【００２５】
端末側狭域通信部２２は、狭域通信網４０を介して、無線中継装置３０と接続される。
【００２６】
端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードの移行制御を実行する。
【００２７】
図２は、無線端末２０および無線中継装置３０における動作モード移行説明図である。端末側制御部２４は、所定条件の成立に応じて、無線端末２０の動作モードを、「通常モード」および「省電力モード」のいずれか一方に設定する。端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードが変化する度に、いずれかの動作モードに移行したかの情報を含む「動作モード移行通知」を、端末側狭域通信部２２を介して、無線中継装置３０へ送信する。
【００２８】
なお、「通常モード」は、たとえば、インターネットアクセスやユーザ操作が行われている、あるいは行われる可能性が高い場合に設定されるモードである。一般的に、「通常モード」の場合、無線端末２０の全ての機能に電力が供給されている。
【００２９】
一方、「省電力モード」は、たとえば、インターネットアクセスやユーザ操作が行われていない場合に設定されるモードである。一般的には、「省電力モード」の場合、ウェイクアップ（すなわち、「通常モード」への移行）に必要な最低限の機能のみに電力が供給されている。換言すれば、「省電力モード」の場合、上記最低限の機能以外の機能（以下、この機能を「省電力制御対象機能」と呼ぶ）に対して電力は供給されていない。
【００３０】
端末側制御部２４は、少なくとも省電力制御対象機能に対する電力供給をコントロールすることができる。
【００３１】
従って、「省電力モード」時に消費される電力は、「通常モード」時に消費される電力よりも少ない。
【００３２】
無線中継装置３０は、図１および図３に示されるように、中継側狭域通信部３２と、広域通信部３４と、中継側制御部３６（第２制御部）と、を備える。
【００３３】
中継側狭域通信部３２は、狭域通信網４０を介して、無線端末２０に接続される。広域通信部３４は、広域通信網５０を介して、インターネット６０に接続される。
【００３４】
中継側制御部３６は、無線中継装置３０の動作モードの移行制御を実行する。無線中継装置３０は、無線端末２０と同様に、「通常モード」と「省電力モード」の２種類の動作モードにて動作可能である（図４参照）。中継側制御部３６は、無線中継装置３０の動作モードを、状況に応じて上記いずれかの動作モードに設定する。詳細には、中継側制御部３６は、無線中継装置３０の動作モードを、無線端末２０から受信した動作モード移行通知に含まれる動作モード（すなわち、無線端末２０の動作モード）に対応した動作モードに設定する。
【００３５】
なお、無線中継装置３０における「通常モード」と無線端末２０における「通常モード」とは、全機能に電力が供給されている点においては共通であるが、機能自体は必ずしも同一ではない。
【００３６】
また、無線中継装置３０における「省電力モード」と無線端末２０における「省電力モード」とは、ウェイクアップに必要な最低限の機能のみに電力が供給されている点、および「通常モード」よりも消費される電力が少ない点においては共通であるが、機能自体は必ずしも同一ではない。
【００３７】
図５は、図１および図２に示す無線端末２０の動作例を示すフローチャートである。
【００３８】
端末側制御部２４は、起動すると、無線端末２０の動作モードを「通常モード」に設定する（ステップＳ１）。端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードが「通常モード」である旨を含む動作モード移行通知を、端末側狭域通信部２２を介して、無線中継装置３０へ送信する（ステップＳ２）。
【００３９】
端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードを「通常モード」から「省電力モード」へ移行させるための所定の第１条件が成立したか否かを判定する（ステップＳ３）。第１条件が成立した場合（ステップＳ３においてＹｅｓ判定）、端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードを「省電力モード」に設定する（ステップＳ４）。端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードが「省電力モード」である旨を含む動作モード移行通知を、端末側狭域通信部２２を介して、無線中継装置３０へ送信する（ステップＳ５）。第１条件が成立しない場合（ステップＳ３においてＮｏ判定）、ステップＳ３の処理が繰り返される。
【００４０】
端末側制御部２４は、無線端末２０の動作モードを「省電力モード」から「通常モード」へ移行させるための所定の第２条件が成立したか否かを判定する（ステップＳ６）。第２条件が成立した場合（ステップＳ６においてＹｅｓ判定）、ステップＳ１の処理（すなわち、無線端末２０の動作モードを「通常モード」に設定する処理）が再び実行される。第２条件が成立しない場合（ステップＳ６においてＮｏ判定）、ステップＳ６の処理が繰り返される。
【００４１】
図６は、図１および図３に示す無線中継装置３０の動作例を示すフローチャートである。
【００４２】
中継側制御部３６は、中継側狭域通信部３２を監視することにより、無線端末２０から動作モード移行通知を受信したか否かを判定する（ステップＳ１０）。動作モード移行通知を受信した場合（ステップＳ１０においてＹｅｓ判定）、中継側制御部３６は、受信した動作モード移行通知から無線端末２０の現在の動作モードを抽出する（ステップＳ１１）。中継側制御部３６は、抽出した動作モードが「省電力モード」であるか否かを判定する（ステップＳ１２）。
【００４３】
抽出した動作モードが「省電力モード」である場合（ステップＳ１２においてＹｅｓ判定）、中継側制御部３６は、無線中継装置３０の動作モードを、「省電力モード」に設定する（ステップＳ１３）。
【００４４】
抽出した動作モードが「省電力モード」でない場合（ステップＳ１２においてＮｏ判定）、中継側制御部３６は、無線中継装置３０の動作モードを、「通常モード」に設定する（ステップＳ１４）。
【００４５】
動作モード移行通知を受信しない場合（ステップＳ１０においてＮｏ判定）、およびステップＳ１３、１４の処理が終了した場合、ステップＳ１０の処理が再び実行される。
【００４６】
以上説明した第１の実施形態において、無線中継装置３０は、動作モード移行通知により無線端末２０の現在の動作モードを把握し、自己の動作モードを、その把握した動作モードに設定する。具体的には、無線中継装置３０を構成する中継側制御部３６は、無線端末２０の動作モードが「通常モード」である場合には無線中継装置３０の動作モードを「通常モード」に設定し、無線端末２０の動作モードが「省電力モード」である場合には無線中継装置３０の動作モードを「省電力モード」に設定する。
【００４７】
すなわち、第１の実施形態において、無線中継装置３０における動作モードの遷移は、無線端末２０における動作モードの遷移に連動している。従って、特許文献１のように、無線端末と無線中継装置の動作モードが不一致となる事態を回避することが可能となる。たとえば、無線端末２０の動作モードが「省電力モード」であるにも拘わらず無線中継装置３０の動作モードが「通常モード」となる事態を回避することができる。従って、以上説明した第１の実施形態によれば、無線中継装置３０で消費される電力をより一層低減させることができる。消費電力が十分に低減されるので、バッテリにより駆動される無線中継装置の使用時間を長くするができる。
【００４８】
なお、以上説明した第１の実施形態において、無線中継装置３０の動作モードを「省電力モード」に設定する場合、たとえば、広域通信部３４への電力供給を停止することもできる。このようにすることにより、無線中継装置３０で消費される電力をより一層低減させることができる。なお、広域通信部３４への電力供給を停止した場合であっても、無線中継装置３０の動作モードが「通常モード」に移行した際には中継側制御部３６の指示に基づいて広域通信部３４への電力供給が再開されるので、通信性能自体が低下することはない。
【００４９】
なお、無線端末２０の動作モードを「通常モード」から「省電力モード」へ移行させるための第１条件、および無線端末２０の動作モードを「省電力モード」から「通常モード」へ移行させるための第２条件は、あくまで任意である。
［第２の実施形態］
図７は、本発明の第２の実施形態に係る無線通信システム１００の構成例を示すブロック図である。無線通信システム１００は、無線端末１１０と、無線中継装置１２０と、を備える。
【００５０】
無線通信システム１００の、図１に示す無線通信システム１０に対する差異は、狭域通信網４０が２系統（第１狭域通信網２００、第２狭域通信網２１０）となっている点、およびそれに伴う構成の違いにある。上記構成以外の構成や各動作モードの定義等は、第１の実施形態と同様である。従って、図７において、第１の実施形態と同様の構成については図１と同一の符号が付与されるとともに、以下の説明において、それら同様の構成についての説明および各動作モードの定義等についての説明は、省略される。
【００５１】
無線端末１１０と無線中継装置１２０とは、第１狭域通信網２００および第２狭域通信網２１０を介して接続される。
【００５２】
第１狭域通信網２００は、所定の狭域通信網、例えば、無線ＬＡＮである。第２狭域通信網２１０は、第１狭域通信網２００に比べて通信時に消費される電力が少ない狭域通信網であり、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈである。
【００５３】
無線端末１１０は、端末側制御部２４（図１と同様／説明省略）と、端末側第１狭域通信部１１２と、端末側第２狭域通信部１１４と、を備える。
【００５４】
端末側第１狭域通信部１１２は、第１狭域通信網２００を介して、無線中継装置１２０と接続される。端末側第２狭域通信部１１４は、第２狭域通信網２１０を介して、無線中継装置１２０と接続される。
【００５５】
無線中継装置１２０は、広域通信部３４（図１と同様／説明省略）と、中継側制御部３６（図１と同様／説明省略）と、中継側第１狭域通信部１２２（第１狭域通信部）と、中継側第２狭域通信部１２４（第２狭域通信部）と、を備える。
【００５６】
中継側第１狭域通信部１２２は、第１狭域通信網２００を介して無線端末１１０に接続される。中継側第２狭域通信部１２４は、第２狭域通信網２１０を介して無線端末１１０に接続される。
【００５７】
第２の実施形態の無線通信システム１００の動作について説明する。無線通信システム１００の動作は、基本的には第１の実施形態（図５および図６参照）と同一である。相違点は、「動作モード移行通知」を送信するための狭域通信網を、動作モード（無線端末１１０および無線中継装置１２０の動作モード）に基づいて適宜選択する点にある。
【００５８】
「通常モード」中の無線端末１１０において第１条件（「省電力モード」に移行する条件）が成立した場合、端末側制御部２４は、「省電力モード」への移行の旨を含む動作モード移行通知を、第１狭域通信網２００を介して、無線中継装置１２０へ送信する。
【００５９】
中継側制御部３６は、上記動作モード移行通知を、第１狭域通信網２００を介して受信する。上記動作モード移行通知の受信が完了した後、中継側制御部３６は、中継側第２狭域通信部１２４に対して電力を供給するとともに、中継側第１狭域通信部１２２および広域通信部３４への電力供給を停止する。
【００６０】
「省電力モード」中の無線端末１１０において第２条件（「通常モード」に移行する条件）が成立した場合、端末側制御部２４は、「通常モード」への移行の旨を含む動作モード移行通知を、第２狭域通信網２１０を介して、無線中継装置１２０へ送信する。
【００６１】
中継側制御部３６は、上記動作モード移行通知を、第２狭域通信網２１０を介して受信する。上記動作モード移行通知の受信が完了した後、中継側制御部３６は、中継側第２狭域通信部１２４への電力供給を停止するとともに、中継側第１狭域通信部１２２および広域通信部３４に対して電力を供給する。
【００６２】
以上説明した第２の実施形態において、「省電力モード」中の動作モード移行通知は、第２狭域通信網２１０を介して送信される。第２狭域通信網２１０は、第１狭域通信網２００に比べて通信時に消費される電力が少ない狭域通信網である。従って、無線端末１１０および無線中継装置１２０の双方において、消費される電力をより一層低減させることができる。
【００６３】
なお、第２狭域通信網２１０は、一般的には、第１狭域通信網２００に比べて通信時に消費される電力は少ないものの通信速度は遅い。従って、「省電力モード」中に送信される「動作モード移行通知」の通信速度は遅くなる。しかしながら、「省電力モード」中に送信される動作モード移行通知は、無線中継装置１２０をウェイクアップ（すなわち、「通常モード」への移行）させるためだけの通知であって、それ自体に高速性は要求されない。広域通信網５０を介したインターネット６０との本格的な通信は、ウェイクアップ後に実行される。そして、上述したように、ウェイクアップ後は、第１狭域通信網２００を介した高速通信が実行されるので、上記のような通信網選択処理を実行しても、通信性能に与える影響を無視できるほどに小さい。
【００６４】
従って、以上説明した第２の実施形態によれば、通信性能を低下させることなく、無線中継装置１２０で消費される電力をより一層低減させることができる。消費電力が十分に低減されるので、バッテリにより駆動される無線中継装置の使用時間を長くするができる。
［第３の実施形態］
図８は、本発明の第３の実施形態に係る無線中継装置３００の構成例を示すブロック図である。無線中継装置３００は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）３０２と、メモリ３０４と、を備える。
【００６５】
メモリ３０４は、動作モード制御プログラム４００を記憶する。動作モード制御プログラム４００は、ＣＰＵ３０２によって実行される。メモリ３０４の例としては、非一時的な記憶手段、たとえば、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ハードディスク、リムーバブルメディア、あるいはリムーバブルディスク等を挙げることができる。
【００６６】
動作モード制御プログラム４００は、狭域通信部を介して無線端末から受信する動作モード移行通知により無線端末の動作モードを把握し、無線端末の動作モードが通常モードである場合には無線中継装置の動作モードを通常モードとし、無線端末の動作モードが省電力モードである場合には無線中継装置の動作モードを省電力モードとするためのプログラムである。動作モード制御プログラム４００は、図６のフローチャートで示される処理（ステップＳ１０〜Ｓ１４）に対応する。
【００６７】
以上説明した第３の実施形態によれば、第１の実施形態と同様に、無線中継装置３００で消費される電力をより一層低減させることができる。消費電力が十分に低減されるので、バッテリにより駆動される無線中継装置の使用時間を長くするができる。
【符号の説明】
【００６８】
１０    無線通信システム
２０    無線端末
２２    端末側狭域通信部
２４    端末側制御部
３０    無線中継装置
３２    中継側狭域通信部
３４    広域通信部
３６    中継側制御部
４０    狭域通信網
５０    広域通信網
６０    インターネット
１００    無線通信システム
１１０    無線端末
１１２    端末側第１狭域通信部
１１４    端末側第２狭域通信部
１２０    無線中継装置
１２２    中継側第１狭域通信部
１２４    中継側第２狭域通信部
２００    第１狭域通信網
２１０    第２狭域通信網
３００    無線中継装置
３０２    ＣＰＵ
３０４    メモリ
４００    動作モード制御プログラム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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