(57)【要約】【課題】感光体ドラムの削れを抑制しつつ、クリーニング装置周辺からのトナーの落下を抑制できる、クリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】帯電を経て形成された潜像がトナーで現像され、トナー像が形成された感光体ドラム１１の表面を清掃するクリーニング装置１であって、感光体ドラム１１の表面から残留トナーを除去するクリーニング部材６と、感光体ドラム１１の表面に接触し、クリーニング部材６で除去した残留トナーを貯留するサイドシール部材５とを備え、サイドシール部材５のエッジ部５３は、感光体ドラム１１の回転方向でみて、感光体ドラム１１とクリーニング部材６との当接位置の上流側から下流側になるに従い、感光体ドラム１１の回転軸線方向の端部に近づくように傾斜するテーパ部５４を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
帯電を経て形成された潜像がトナーで現像され、トナー像が形成された感光体ドラムの表面を清掃するクリーニング装置であって、
前記感光体ドラムの表面から残留トナーを除去するクリーニング部材と、
前記感光体ドラムに当接され、前記クリーニング部材端部からのトナー漏れを防止するサイドシール部材とを備え、
該サイドシール部材のエッジ部は、前記感光体ドラムの回転方向でみて、感光体ドラムとクリーニング部材との当接位置の上流側から下流側になるに従い、前記感光体ドラムの回転軸線方向の端部に近づくように傾斜するテーパ部を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項２】
請求項１に記載のクリーニング装置において、
前記感光体ドラムの表面に接触しながら前記感光体ドラムと連れまわり方向に回転することで残留トナーを除去する回転クリーニング部材を備えることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のクリーニング装置において、
前記サイドシール部材のエッジ部は、前記感光体ドラムの回転軸線方向でみたクリーニング部材と重なる部分で、前記感光体ドラムの回転方向と平行にならないことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記サイドシール部材のエッジ部は、前記感光体ドラムの回転軸線方向でみたクリーニング部材と重なる部分で、前記感光体ドラムの回転軸線方向と水平になる水平部を有することを特徴とするクリーニング装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記クリーニング部材により回収されたトナーが、前記感光体ドラムの回転軸線方向に移動して排出される場合、前記サイドシール部材は排出側にのみ設けられていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか一項に記載のクリーニング装置において、
前記サイドシール部材の貼り付け部材は、前記サイドシール部材と同形状に形成されていることを特徴とするクリーニング装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載のクリーニング装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
クリーニング装置が、感光体ドラムの上方に配置される場合、感光体ドラムから除去された残留トナーが、クリーニング装置の周辺から落下することがある。このため、クリーニング装置の周囲には、残留トナーの落下を防止するために、シール部材が感光体ドラムに当接されている。このシール部材は感光体ドラムとの圧接により、トナーがクリーニング装置の周辺から落下することを防止している。
【０００３】
例えば、特許文献１では、クリーニング部からのトナー落下防止手段として、シール面積を増やしトナーの落下を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２９７５１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の手法では、シール部材とドラムとの圧接が増加するため、感光体ドラムがシール部材の端部（エッジ）で削れるという問題があるとともに、クリーニング装置周辺からのトナーの落下を十分に抑制することができないという問題もある。
【０００６】
本発明は、感光体ドラムの削れを抑制しつつ、クリーニング装置周辺からのトナーの落下を抑制できる、クリーニング装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、帯電を経て形成された潜像がトナーで現像され、トナー像が形成された感光体ドラムの表面を清掃するクリーニング装置であって、前記感光体ドラムの表面から残留トナーを除去するクリーニング部材と、前記感光体ドラムの表面に接触し、前記感光体ドラムに当接され、前記クリーニング部材端部からのトナー漏れを防止するサイドシール部材とを備え、該サイドシール部材のエッジ部は、前記感光体ドラムの回転方向でみて、感光体ドラムとクリーニング部材との当接位置の上流側から下流側になるに従い、前記感光体ドラムの回転軸線方向の端部に近づくように傾斜するテーパ部を有するクリーニング装置を第１の要旨とする。
【０００８】
また、本発明は、上記第１の要旨に係るクリーニング装置を備える画像形成装置を第２の要旨とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、サイドシール部材のエッジ形状の変更により、感光体ドラムとの圧接が一箇所に集中せず分散されるため、感光体ドラムの削れを抑制しつつ、クリーニング装置周辺からのトナーの落下を十分に抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るクリーニング装置の概略断面図である。
【図３】（ａ）は本発明の一実施形態に係るサイドシールの表面を示す斜視図であり、（ｂ）はサイドシールの裏面を示す斜視図である。
【図４】サイドシールを貼り付ける前のクリーニング装置を上側から見た概略平面図である。
【図５】サイドシールを貼り付ける前のクリーニング装置の概略斜視図である。
【図６】サイドシールを貼り付けた後のクリーニング装置の概略斜視図である。
【図７】図３に示したサイドシールを貼り付けたクリーニングブレードの概略正面図である。
【図８】（ａ）は本発明の他の実施形態に係るサイドシールの表面を示す斜視図であり、（ｂ）はサイドシールの裏面を示す斜視図である。
【図９】図８に示したサイドシールを貼り付けたクリーニングブレードの概略正面図である。
【図１０】（ａ）は従来のサイドシールの表面を示す斜視図であり、（ｂ）はサイドシールの裏面を示す斜視図である。
【図１１】図１０に示した従来のサイドシールを貼り付けたクリーニングブレードの概略正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて、本発明の実施形態につき詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態に係るクリーニング装置を備えた画像形成装置の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１は、いわゆるモノクロ複合機であるが、他の実施形態において、画像形成装置１は、カラー複合機、カラープリンター、ファクシミリ装置等、トナー画像やインク画像等をシートに形成するための他の装置であってもよい。尚、以下の説明で用いられる「上」や「下」、「前」や「後」、「左」や「右」といった方向を表す用語は、単に、説明の明瞭化を目的とするものであり、画像形成装置の原理を何ら限定するものではない。また、「用紙もしくはシート」の用語は、コピー用紙、コート紙、ＯＨＰシート、厚紙、葉書、トレーシングペーパーや画像形成処理を受ける他のシート材料或いは画像形成処理以外の任意の処理を受けるシート材料を意味する。
【００１２】
画像形成装置１００の装置本体１００Ａ内には、画像形成部１０が備えられている。画像形成部１０には、クリーニング装置１、感光体ドラム１１、帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５が設置されている。現像装置１４には、トナーを現像装置１４に補給するトナーコンテナ１６が備えられている。また、装置本体１００Ａの上部には、画像を読み取るスキャナー２００が載置されている。
【００１３】
感光体ドラム１１表面は、帯電装置１２によって帯電される。なお、帯電方式は接触式、非接触式の何れでもよい。帯電後の感光体ドラム１１表面には、露光装置１３により静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像装置１４から供給されるトナーが静電的に付着することによって画像（トナー像）となる。感光体ドラム１１表面に形成されたトナー像は、転写装置１５により、用紙Ｐに転写される。用紙Ｐは、給紙カセット９１から給紙部９２を介して画像形成部１０に供給される。または手差しトレイ９３から画像形成部１０に供給される。トナー像は、感光体ドラム１１と転写装置１５のニップにより用紙Ｐに転写される。トナー像が形成された用紙Ｐは、搬送経路１７を通って定着装置１８に搬送される。定着装置１８において、定着処理が施されることにより転写像が用紙Ｐに定着される。定着処理が施された用紙Ｐは、更に搬送されて排紙部１９から装置本体１００Ａ外に排出される。
【００１４】
図１に示すように、クリーニング装置１は、装置本体１００Ａの画像形成部１０内に備えられている。図示の如く、クリーニング装置１は感光体ドラム１１に対向して上面に配設される。図２は、本発明に係るクリーニング装置１の概略断面図である。尚、本発明に係るクリーニング装置１は、図示例の構成に限定されない。即ち、ハウジング２内に収容される部材は、図２に示すようにクリーニングローラー３及びトナー回収スクリュー４のみではなく、その他の部材を備えた構成としてもよい。例えば、クリーニングローラー３にトナー層厚規制部材を当接させてもよい。
【００１５】
クリーニング装置１はハウジング２を備えている。ハウジング２は一部が開口した構造を有している。ハウジング２の開口部Ａは感光体ドラム１１に向けて配置されている。クリーニング装置１のハウジング２内には、クリーニングローラー３が軸支されている。
【００１６】
クリーニングローラー３は駆動手段（図示せず）により回転され、この回転により感光体ドラム１１表面を摺擦することとなる。また、感光体ドラム１１も軸支されており、クリーニングローラー３とは別の駆動手段（図示せず）により回転される。尚、感光体ドラム１１、クリーニングローラー３の回転方向は特に限定されないが、図２中の矢印Ｒ１、Ｒ２で示すように、逆方向であることが好ましい。図示の方向Ｒ１、Ｒ２に回転することで、感光体ドラム１１、クリーニングローラー３のいずれにも負荷がかかりすぎて撓む虞がなく、円滑なクリーニング動作が可能となる。
【００１７】
上記したように、感光体ドラム１１表面はクリーニングローラー３により摺擦されてクリーニングされる。つまり、クリーニングローラー３は感光体ドラム１１表面の付着物を除去し、ハウジング２内に付着物を搬送する。クリーニングローラー３により回収された付着物（主にトナー）（図示せず）は、ハウジング２内に回収された後に、トナー回収スクリュー４によりクリーニング装置１外に排出される。クリーニング装置１外に排出された付着物は、装置本体１００Ａ内に設置されるトナー回収容器（図示せず）に回収される。
【００１８】
また、ハウジング２端部には、クリーニングブレード保持部材Ｗが取り付けられている。クリーニングブレード６は、クリーニング保持部材Ｗにより固定されている。クリーニングブレード６は、図２に示すように、その先端部６Ａが感光体ドラム１１に当接するように設置される。クリーニングブレード６の先端部６Ａの両端（図面の手前側及び奥側）には、後述するサイドシール５（図３等参照）が取り付けられている。サイドシール５は、クリーニングブレード６で掻き落とされたトナーをせき止め、クリーニング装置１からのトナーの落下を防止する。クリーニングブレード６で掻き落とされたトナーは、トナー搬送部材（クリーニングローラー３、トナー回収スクリュー４等）により、図２の手前側もしくは奥側に排出される。
【００１９】
図３（ａ）は、本発明の一実施形態に係るサイドシール５の表面を示す斜視図であり、図３（ｂ）は、サイドシール５の裏面を示す斜視図である。
【００２０】
サイドシール５は、薄板状であり、本体部５１と、支持部５２とを有する。本体部５１のエッジ部５３は、感光体ドラム１１の表面に接触する。エッジ部５３は、５４Ａから５４Ｂにかけて傾斜しているテーパ部５４と、水平部５５とを有する。
【００２１】
サイドシール５の本体部５１の裏面全面には、サイドシール５よりも肉厚な圧接用スポンジ（圧接部材）７０が接着されている。圧接用スポンジ７０は、サイドシール５の本体部５１と略同様の形状にカットされている。すなわち、圧接用スポンジ７０のエッジ部７１は、サイドシール５のテーパ部５４の形状からはみ出さないよう、７１Ａから７１Ｂにかけて傾斜しテーパ状にカットされている。
【００２２】
図４は、サイドシール５を貼り付ける前のクリーニング装置を上側（図面手前側）から見た概略平面図である。図５は、サイドシール５を貼り付ける前のクリーニング装置の概略斜視図であり、図６は、サイドシール５を貼り付けた後のクリーニング装置の概略斜視図である。
【００２３】
サイドシール５の本体部５１は、その裏面に接着した圧接用スポンジ７０を介して、貼り付け部材６０により、クリーニングブレード６の端部６Ｂに貼り付けられる。なお、図４〜図６は、クリーニングブレード６の片側（図面左側）の端部６Ｂのみを示すが、クリーニングブレード６の反対側の（図面右側）端部６Ｃ（図７参照）にも、貼り付け部材６０により、サイドシール５が貼り付けられている。貼り付け部材６０は、図４に示すように、サイドシール５の本体部５１のエッジ部５４と略同様の形状にカットされている。すなわち、貼り付け部材６０のエッジ部６１は、サイドシール５のテーパ部５４の形状からはみ出さないよう、６１Ａから６１Ｂにかけて傾斜しテーパ状にカットされている。
【００２４】
サイドシール５の支持部５２は、一端が略９０度のＬ字状に折り曲げられ、サイドシール５の本体部５１を、ネジ等によりクリーニング装置のハウジングに固定する。なお、支持部５２の５２Ａは、ネジ穴を示す。
【００２５】
サイドシール５としては公知のものを使用することができ、例えば、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）製フェルト（フジコー製のフジロン）などが使用される。
【００２６】
図７は、図３に示したサイドシール５を貼り付けたクリーニングブレード６の概略正面図であって、図示しない感光体ドラムに対向して設置された状態を示す図である。矢印Ｘは、クリーニングブレード６側からみた感光体ドラム表面の移動方向を示す。クリーニングブレード６は、その先端部６Ａで感光体ドラムと当接している。クリーニングブレード６の長手方向両端部６Ｂ、６Ｃ（図７の左右両側）には、サイドシール５の本体部５１が、上述の貼り付け部材６０（図４、図５参照）によりそれぞれ貼り付けられている。なお、図７では、サイドシール５の本体部５１のみを示している。サイドシール５の支持部５２は、上述したように、一端が略９０度のＬ字状に折り曲げられ（図面奥側）、クリーニング装置のハウジングにネジ等により固定されている。
【００２７】
本実施形態においては、サイドシール５の本体部５１のテーパ部５４は、５４Ａから５４Ｂにかけて傾斜している。すなわち、感光体ドラムの回転方向でみて、感光体ドラムとクリーニングブレード６との当接位置６Ａの上流側（図面上側）から下流側（図面下側）になるに従い（矢印Ｘ方向）、感光体ドラムの回転軸線方向（図面左右方向）の端部に近づくように傾斜している。一方、サイドシール５の本体部５１の水平部５５は、感光体ドラムの回転軸線方向（図面左右方向）と水平である。
【００２８】
図８（ａ）は、本発明の他の実施形態に係るサイドシール５の表面を示す斜視図であり、図８（ｂ）は、サイドシール５の裏面を示す斜視図である。本実施形態に係るサイドシール５は、本体部５１のエッジ部５６が、５７Ａから５７Ｂにかけて傾斜するテーパ部５７のみを有し、水平部（図３の水平部５５に相当する部分）を有さない以外は、図３に示したサイドシール５と略同様の構成である。サイドシール５の本体部５１の裏面全面には、圧接用スポンジ（圧接部材）７０が接着されている。圧接用スポンジ７０は、サイドシール５の本体部５１と略同様の形状にカットされている。すなわち、圧接用スポンジ７０のエッジ部７２は、サイドシール５のテーパ部５７の形状からはみ出さないよう、７２Ａから７２Ｂにかけて傾斜しテーパ状にカットされている。
【００２９】
図９は、図８に示したサイドシール５を貼り付けたクリーニングブレード６の概略正面図であって、図示しない感光体ドラムに対向して設置された状態を示す図である。矢印Ｘは、クリーニングブレード６側からみた感光体ドラム表面の移動方向を示す。クリーニングブレード６は、その先端部６Ａで感光体ドラムと当接している。クリーニングブレード６の長手方向両端部６Ｂ、６Ｃ（図９の左右両側）には、サイドシール５の本体部５１が、上述の貼り付け部材６０（図４、図５参照）によりそれぞれ貼り付けられている。なお、図９では、サイドシール５の本体部５１のみを示している。サイドシール５の支持部５２は、上述したように、一端が略９０度のＬ字状に折り曲げられ（図面奥側）、クリーニング装置のハウジングにネジ等により固定されている。
【００３０】
本実施形態においては、サイドシール５の本体部５１のテーパ部５７は、５７Ａから５７Ｂにかけて傾斜している。すなわち、感光体ドラムの回転方向でみて、感光体ドラムとクリーニングブレード６との当接位置６Ａの上流側（図面上側）から下流側（図面下側）になるに従い（矢印Ｘ方向）、感光体ドラムの回転軸線方向（図面左右方向）の端部に近づくように傾斜している。
【００３１】
なお、図１０（ａ）は、従来のサイドシール５００の表面を示す斜視図であり、図１０（ｂ）は、サイドシール５００の裏面を示す斜視図である。図１１は、図１０に示した従来のサイドシール５００を貼り付けたクリーニングブレード６の概略正面図である。なお、図１０において、５０２は支持部、５０２Ａはネジ穴、７００は本体部５０１の裏面全面に接着された圧接用スポンジをそれぞれ示す。
【００３２】
従来のサイドシール５００は、本体部５０１のエッジ部５０３が、垂直部５０４と、水平部５０５とを有する。すなわち、従来のサイドシール５００のエッジ部５０３は、上流側（図面上側）から下流側（図面下側）になるに従い（矢印Ｘ方向）、感光体ドラムの回転軸線方向（図面左右方向）の端部に近づくように傾斜するテーパ部５４（図３参照）、５７（図８参照）を有していない。
【００３３】
ここで、クリーニングブレード６で掻き落とされたトナーは、トナー搬送部材（クリーニングローラー３等）により、図１１の左側もしくは右側に排出される。これにより、排出側のサイドシール５０１にはトナー圧が強くかかり、シール性能がより必要になるため感光体ドラムとの圧接力が強くなる。感光体ドラムとの圧接力がサイドシール５００のエッジ部５０３で特に高くなり、エッジ部５０３と接する感光体ドラムが削れることがある。特にＯＰＣ製の感光体ドラムでこのような現象が発生し易いが、アモルファスシリコン製の感光体ドラムドラムでも発生することがある。そのため、サイドシール５００のエッジ部５０３で、感光体ドラムとの圧接力が一点に集中するため、エッジ部５０３と接する感光体ドラムの削れが生じる。
【００３４】
これに対して本実施形態によれば、サイドシール５の本体部５１のエッジ部５３は、５４Ａから５４Ｂにかけて傾斜するテーパ部５４を有するため、感光体ドラムとの圧接が一箇所に集中せず分散される。そのため、感光体ドラムの削れを抑制しつつ、クリーニング装置周辺からのトナーの落下を十分に抑制することができる。
【００３５】
また、図３に示したサイドシール５のエッジ部５３は、水平部５５を有するため、エッジ部５３からのトナー漏れをさらに抑制することができる。一方、図８に示したサイドシール５のエッジ部５６は、水平部（図３の水平部５５に相当する部分）を有さないため、図３に示したサイドシール５よりも、トナー漏れ抑制の点では劣るが、感光体ドラムの削れ抑制の点では優れている。よって、トナー漏れ抑制や感光体ドラムの削れ抑制のレベルに応じて、図３もしくは図８に示したサイドシール５を使い分けることができる。例えば、アモルファスシリコン製の感光体ドラムには、図３に示したサイドシール５を使用し、アモルファスシリコン製の感光体ドラムよりも削れやすいＯＰＣ製の感光体ドラムには、図８に示したサイドシール５を使用するというように、両者を使い分けることができる。
【００３６】
なお、上記の実施形態おいては、サイドシール５は、クリーニングブレード６の長手方向両端部６Ｂ、６Ｃに設けているが、クリーニングブレード６により回収されたトナーの排出側（端部６Ｂ及び端部６Ｃの一方の端部）にのみ設けることも可能である。
【００３７】
また、本実施形態おいては、貼り付け部材６０は、図４に示すように、サイドシール５の本体部５１のエッジ部５４と略同様の形状にカットされている。すなわち、貼り付け部材６０のエッジ部６１は、サイドシール５のテーパ部５４の形状からはみ出さないよう、６１Ａから６１Ｂにかけて傾斜しテーパ状にカットされている。そのため、サイドシール５と、貼り付け部材６０との間に隙間がなく、トナーが隙間に入り込む等の不具合を解消できる。
【００３８】
上記の実施形態おいては、クリーニング装置１は、クリーニングローラー３、及びトナー回収スクリュー４を備えているが、これらは必ずしも必要ではなく、省略することも可能である。
【００３９】
今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、クリーニング装置を備えた、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に対して好適に利用される。
【符号の説明】
【００４１】
１      クリーニング装置
３      クリーニングローラー
５      サイドシール
６      クリーニングブレード
１１    感光体ドラム
５４，５７  テーパー部
５５    水平部
１００  画像形成装置
【図１】
2015219428.tif 000003
【図２】
2015219428.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015219428.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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