(57)【要約】【課題】外装ケースの射出成形時に生じる回路基板や電子部品の損傷を抑制する。【解決手段】モールド樹脂によって形成される外装ケース２０で覆われた回路基板１０の板面の一部に、背面側がモールド樹脂で覆われ、表面側が外装ケースから露出しているモールド除外部１０Ａが設けられた電子回路ユニット１の外装ケースの成形方法であって、回路基板を金型１００内にセットし、非キャビティ空間に臨ませたモールド除外部の表面側の少なくとも一部を、押さえ部材１１０によって背面側に押さえ付けながら、該金型内のキャビティに溶融樹脂を充填して外装ケースを射出成形する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子部品が搭載され、モールド樹脂によって形成される外装ケースで覆われた回路基板の板面の一部に、背面側が前記モールド樹脂で覆われ、表面側が前記外装ケースから露出しているモールド除外部が設けられた電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法であって、
前記回路基板を金型内にセットし、
非キャビティ空間に臨ませた前記モールド除外部の表面側の少なくとも一部を、押さえ部材によって背面側に押さえ付けながら、該金型内のキャビティに溶融樹脂を充填して前記外装ケースを射出成形する、
ことを特徴とする電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
【請求項２】
前記回路基板の前記モールド除外部上における弾性係数が前記モールド除外部上の他の部位よりも低い箇所を、前記押さえ部材によって押さえ付けながら、射出成形する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
【請求項３】
前記押さえ部材が前記金型に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
【請求項４】
前記外装ケースに一体にコネクタハウジングを成形する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
【請求項５】
前記外装ケースにヒンジを介して一体に前記モールド除外部を覆う蓋体を成形する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、自動車の電子制御ユニット（ＥＣＵ：Erectronic Control Unit）等に適用される電子回路ユニット、特に、モールド樹脂によって形成された外装ケースを回路基板と一体に形成した電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子部品を搭載した回路基板（プリント配線板やバスバー配線板など）を、コネクタ等を装備した１つの電子回路ユニットとしてモジュール化する場合、従来では一般的に、別途成形した樹脂製のハードケースに回路基板を組み込むことで電子回路ユニットとしていた（特許文献１参照）。
【０００３】
しかし、そのように構成した場合、部品点数が多くなる上、組立費用が嵩むことになる。
【０００４】
そこで、電子部品を搭載した回路基板を金型内にセットして、外装ケースを熱可塑性樹脂でインサート成形することが考えられている。このように外装ケースをインサート成形によるモールド樹脂で構成する場合、別途ハードケースを樹脂で成形して回路基板をその中に組み込む必要がなくなるため、部品点数を少なくできる上、組立手間も省略できるメリットが得られる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１３４７６６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、回路基板を金型内にセットして外装ケースをモールド成形する場合、成形時の樹脂による圧力（特に金型内への樹脂の充填圧力）に耐えられない電子部品（例えば、電解コンデンサや発振子、フィルタ等）に圧力がかからないようにする必要がある。
【０００７】
そこで、成形時の樹脂による圧力に耐えられない電子部品をまとめて回路基板上の特定の場所に配置し、その特定の場所を金型の外部に露出させた状態で、金型に回路基板をセットして、外装ケースを射出成形することが考えられる。
【０００８】
しかし、そのように外装ケースをモールド成形した場合、露出部分の背面側に作用する成形時の樹脂の圧力によって、回路基板が変形し、内層の導体配線パターンなどに損傷が生じるおそれがある。
【０００９】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、外装ケースの射出成形時に生じる回路基板や電子部品の損傷を抑制することのできる電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述した目的を達成するために、本発明に係る電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法は、下記（１）〜（５）を特徴としている。
【００１１】
上記（１）の構成の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法によれば、外装ケースの射出成形時に、モールド除外部上の回路基板の表面の少なくとも一部を押さえ部材によって背面側に押さえ付けることにより、射出成形時の樹脂の圧力による回路基板の変形を抑制する。このため、回路基板や電子部品の損傷を抑制することができる。
上記（２）の構成の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法によれば、モールド除外部上における弾性係数が低い箇所つまり変形しやすい箇所を押さえ部材によって押さえ付けることができる。このため、効率よく回路基板や電子部品の損傷を抑制することができる。
上記（３）の構成の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法によれば、押さえ部材が金型に設けられているので、金型を閉じることによって自動的に射出成形時における回路基板の変形抑制を図ることができる。
上記（４）の構成の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法によれば、外装ケースにコネクタハウジングを一体に成形するので、コネクタを別途組み付ける必要がなくなる。
上記（５）の構成の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法によれば、外装ケースにヒンジを介して一体にモールド除外部を覆う蓋体を成形するので、部品点数を増やさずに、蓋体によりモールド除外部を保護することができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、外装ケースの射出成形時に、モールド除外部上の回路基板の表面の少なくとも一部を押さえ部材によって背面側に押さえ付けることにより、射出成形時の樹脂の圧力による回路基板の変形を抑制するので、回路基板や電子部品の損傷を抑制することができる。
【００１３】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、本発明の実施形態の成形方法を実施することにより外装ケースを作成した電子回路ユニットの外観斜視図である。
【図２】図２（ａ）から図２（ｃ）は、前記電子回路ユニットの構成図で、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は下面図である。
【図３】図３は、実施形態の成形方法でインサート成形する場合の金型と外装ケースと回路基板の関係を示す図で、図２（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面に相当する部分の断面図である。
【図４】図４は、回路基板の内層の導体配線パターンを構成する銅箔の残存率と回路基板の弾性係数の関係を示す特性図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１は、実施形態の成形方法を実施することにより外装ケースを作成した電子回路ユニットの外観斜視図、図２（ａ）から図２（ｃ）は前記電子回路ユニットの構成図で、図２（ａ）は上面図、図２（ｂ）は側面図、図２（ｃ）は下面図である。
【００１６】
まず、成形方法の説明の前に、作成対象の電子回路ユニット１について説明する。
【００１７】
図１から図２（ｃ）に示すように、本実施形態で作成する対象の電子回路ユニット１は、電子部品１１を搭載し全周がモールド樹脂による外装ケース２０で覆われた矩形状の回路基板１０の板面の一部に、背面側がモールド樹脂で覆われるものの表面側がモールド樹脂で覆われずに外装ケース２０から露出しているモールド除外部１０Ａが設けられた電子回路ユニットである。
【００１８】
この電子回路ユニット１の外装ケース２０には、コネクタ２を構成するコネクタハウジング２３が一体に形成されている。コネクタハウジング２３は、回路基板１０の表面側に回路基板１０に対して垂直な方向に突設されている。また、外装ケース２０には、コネクタ２から遠い位置に位置させて、薄肉のヒンジ３１を介して、一体にモールド除外部１０Ａを覆うための蓋体３０が開閉自在に形成されている。
【００１９】
回路基板１０のモールド除外部１０Ａは、外装ケース２０を射出成形する際に、成形時の樹脂による圧力に耐えられない、言い換えれば該圧力が作用することが好ましくない電子部品（例えば、電解コンデンサや発振子、フィルタ等）１１をまとめて回路基板１０の表面側の一箇所に配置した部分であり、蓋体３０に近い位置に配置されている。このモールド除外部１０Ａは、製品段階で、外装ケース２０に設けた開口部２０Ａから外部に露出しており、開口部２０Ａの周縁部は、回路基板１０の表面側に被さり、蓋体３０の内面の凸枠部３２が嵌まる嵌合枠部２２として形成されている。
【００２０】
また、モールド除外部１０Ａの背面側は、外装ケース２０の背面壁を構成するモールド樹脂によって覆われている。モールド除外部１０Ａの背面に位置する外装ケース２０の背面壁上の部分２０Ｂ（以下、「モールド除外部の背面壁」ともいう）は、他の背面壁を構成する部分と同様の熱可塑性樹脂で構成されている。
【００２１】
この場合の熱可塑性樹脂としては、例えば、工業製品として高い強靱性や耐熱性などを発揮でき、しかも、安価に入手可能なエンジニアリング・プラスチックであるポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）が用いられている。もちろん、他の同様の性能を発揮できるエンジニアリング・プラスチックを用いてもよい。
【００２２】
また、外装ケース２０の開口部２０Ａの周囲の適宜の複数箇所には、蓋体３０によって開口部２０Ａを塞いだときに、蓋体３０側のロック部３８と係合して蓋体３０を閉位置にロックする係合部２８が設けられている。また、蓋体３０には、例えば、背の高い電子部品１１を回路基板１０に実装したときに、その頭部分を収容できる部品収容部３５が設けられ、蓋体３０全体の装着高さを低くできるようになっている。
【００２３】
図３は、本実施形態の成形方法でインサート成形する場合の金型と外装ケースと回路基板の関係を示す図で、図２（ａ）のＩＩＩ−ＩＩＩ矢視断面に相当する部分の断面図である。
【００２４】
図３に示すように、回路基板１０の内層（必要に応じて基板の表面層も含む）には、銅箔による複数層（図３では模式的に２層を示すが何層でも可）の導体配線パターン１２が設けられている。回路基板１０の表面側や背面側に実装された電子部品（その一つを符号１１で示す）は、所定の導体配線パターン１２にそれぞれ端子が電気的に接続されている。
【００２５】
また、回路基板１０の所定部位においては、回路基板１０と交差する方向（回路基板１０の表面側）に延びるコネクタ端子１５の基端部が所定の導体配線パターン１２に接続されている。この場合、コネクタ端子１５としては、例えば、回路基板１０に圧入することで導体配線パターン１２に容易に接続できるプレスフィット端子が用いられている。
【００２６】
この電子回路ユニット１の外装ケース２０を成形する場合は、予め、回路基板１０の所定箇所にコネクタ端子１５を装着しておき、回路基板１０を金型１００内にセットする。その際、モールド除外部１０Ａは、金型１００の開口部１００Ａから外部（または、金型１００の内部であっても、樹脂が充填されない空間が確保された非キャビティ空間）に露出させておく。そして、金型１００内のキャビティ（図３において外装ケース２０を構成する樹脂が充填されている空間）に溶融樹脂を充填して、外装ケース２０を成形する。
【００２７】
ところで、モールド除外部１０Ａの背面側は、樹脂で覆うことになっているので、この部分（モールド除外部の背面壁２０Ｂ）を形成するキャビティにも溶融樹脂が充填されるが、表面側のモールド除外部１０Ａには溶融樹脂が充填されない。
【００２８】
従って、回路基板１０の表面側と背面側の力のアンバランスにより、溶融樹脂の充填時に、モールド除外部１０Ａの回路基板１０には、樹脂の圧力によって背面側から表面側に向かう力Ｐが作用することになる。この力Ｐが過大に作用すると、回路基板１０に変形が生じて、回路基板１０の内層の導体配線パターン１２に損傷が生じる可能性がある。
【００２９】
そこで、本実施形態の成形方法では、射出成形時（特に溶融樹脂の充填時）に、金型１００の外部に臨ませたモールド除外部１０Ａの回路基板１０の表面の少なくとも一部を、押さえ部材１１０によって背面側に向けて押さえ付ける。そうすることにより、射出成形時の樹脂の圧力による回路基板１０の変形を抑制しながら射出成形するようにしている。
【００３０】
この場合、回路基板１０のモールド除外部１０Ａ上における弾性係数がモールド除外部１０Ａ上の他の部位よりも低い箇所を、押さえ部材１１０によって押さえ付けるようにすることが効率上は好ましい。
【００３１】
回路基板１０の弾性係数は、図４に示すように、導体配線パターン１２を構成する銅箔の残存率（例えばエッチングにより銅箔を配線パターンとして残存させた部分の全体に対する比率）に比例する。従って、導体配線パターン１２が存在しない領域や導体配線パターン１２の密度が低い領域（銅箔の幅の狭い箇所や銅箔の厚さの薄い箇所など）が変形しやすいと言うことができ、それらの領域を狙って押さえ部材１１０を押し当てる。または、高温になるほど弾性係数は低下するため、成形時に温度がこもりやすい領域を狙って押さえ部材１１０を押し当てる。
【００３２】
ただし、モールド除外部１０Ａの周縁部には金型１００が密着して押さえ力が加わることになるので、モールド除外部１０Ａの中央領域の中で弾性係数の低い箇所に押さえ部材１１０を押し当てる。そうすることで、回路基板１０の変形を有効に防ぐことができて、導体配線パターン１２の損傷を回避することができる。
【００３３】
このように成形することにより、図１から図２（ｃ）に示すように、モールド除外部１０Ａを外装ケース２０の外部に露出させた形態の電子回路ユニット１を作成することができる。
【００３４】
また、コネクタ端子１５の周囲が筒状のコネクタハウジング２３で包囲されることにより、コネクタ２が構成される。その際、図３に示すように、筒状のコネクタハウジング２３の内部に確保された相手側コネクタの嵌合空間２Ａの奥部に、コネクタ端子１５の基端部を固着する奥壁部２４が形成される。このため、コネクタ端子１５としてプレスフィット端子を用いた場合にも、コネクタ端子１５を強固に保持固定することができる。従って、相手側コネクタを嵌合した際にコネクタ端子１５にこじりが作用した場合にも、高い耐久性を発揮することができる。
【００３５】
以上のように、本実施形態の成形方法によれば、外装ケース２０の射出成形時に、モールド除外部１０Ａ上の回路基板１０の表面の少なくとも一部を押さえ部材１１０によって背面側に押さえ付けることにより、射出成形時の樹脂の圧力による回路基板１０の変形を抑制するので、回路基板１０や電子部品１１の損傷を抑制することができる。
【００３６】
特に、モールド除外部１０Ａ上における弾性係数が低い箇所つまり変形しやすい箇所を押さえ部材１１０によって押さえ付けることにより、効率よく回路基板１０や電子部品１１の損傷を抑制することができる。
【００３７】
また、本実施形態の成形方法によれば、外装ケース２０にコネクタハウジング２３を一体に成形するので、コネクタを別途組み付ける必要がなくなる。
【００３８】
また、外装ケース２０にヒンジ３１を介して一体にモールド除外部１０Ａを覆う蓋体３０を成形するので、部品点数を増やさずに、蓋体３０によりモールド除外部１０Ａを保護することができる。
【００３９】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、上述した実施形態における各構成要素の材質、形状、寸法、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４０】
例えば、上記実施形態では、押さえ部材１１０をどのように設けるかについては言及していないが、押さえ部材１１０を金型１００に一体に設けておいてもよい。その場合、モールド除外部１０Ａは、金型１００に設けた非キャビティ空間（金型の内部であっても樹脂を充填しない条件で確保した空間）に臨ませることになるので、押さえ部材１１０は非キャビティ空間の壁などに突設しておけばよい。
【００４１】
このように、押さえ部材１１０を金型１００に設けた場合は、金型１００を閉じることによって自動的に射出成形時における回路基板１０の変形抑制を図ることができる。
【００４２】
また、上記実施形態では、押さえ部材１１０の数については言及していないが、押さえ部材１１０を複数設けて、モールド除外部１０Ａの複数箇所を押さえ部材１１０で押さえ付けるようにしてもよい。
【００４３】
また、モールド除外部１０Ａの空白部（電子部品等を搭載していず、押さえ付けるのに邪魔になるものがない領域）を広い範囲にわたって押さえ部材で押さえ付けるようにしてもよい。
【００４４】
ここで、上述した本発明に係る電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法の実施形態の特徴をそれぞれ以下（１）〜（５）に簡潔に纏めて列記する。
（１）  電子部品（１１）が搭載され、モールド樹脂によって形成される外装ケース（２０）で覆われた回路基板（１０）の板面の一部に、背面側が前記モールド樹脂で覆われ、表面側が前記外装ケースから露出しているモールド除外部（１０Ａ）が設けられた電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法であって、
前記回路基板を金型（１００）内にセットし、
非キャビティ空間に臨ませた前記モールド除外部の表面側の少なくとも一部を、押さえ部材（１１０）によって背面側に押さえ付けながら、該金型内のキャビティに溶融樹脂を充填して前記外装ケースを射出成形する、
ことを特徴とする電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
（２）  前記回路基板の前記モールド除外部上における弾性係数が前記モールド除外部上の他の部位よりも低い箇所を、前記押さえ部材によって押さえ付けながら、射出成形する、
ことを特徴とする請求項１に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
（３）  前記押さえ部材が前記金型に設けられている、
ことを特徴とする請求項１または２に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
（４）  前記外装ケースに一体にコネクタハウジング（２３）を成形する、
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
（５）  前記外装ケースにヒンジ（３１）を介して一体に前記モールド除外部を覆う蓋体（３０）を成形する、
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の電子回路ユニットにおける外装ケースの成形方法。
【符号の説明】
【００４５】
１  電子回路ユニット
１０  回路基板
１０Ａ  モールド除外部
１１  電子部品
２０  外装ケース
２０Ｂ  モールド除外部の背面側の部分
２３  コネクタハウジング
３０  蓋体
３１  ヒンジ
１００  金型
１１０  押さえ部材
【図１】
2015126611.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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