(57)【要約】【課題】洗濯時に発生した泡による電気部品などの故障を抑制し得る洗濯機を提供する。【解決手段】回転槽４と、回転槽４を内包する水槽２と、洗濯物を乾燥させるための温風発生手段と、温風を水槽２内に導く温風送風経路２２と、水槽２側面に設け、温風を水槽２内に導入する温風送風口２４と、温風送風経路２２の下流側に設けた第１の電極２５ｂと、温風送風経路２２の上流側に設けた第２の電極２６ｂと、温風送風経路２２を開閉可能とする遮蔽手段２７と、遮蔽手段２７の制御手段とを備え、遮蔽手段２７は、温風送風経路２２の下流側に設けた第１の電極２５ｂと、温風送風経路２２の上流側に設けた第２の電極２６ｂの間に位置するよう構成する。【選択図】図２
2015054004.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転槽と、前記回転槽を内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水槽と、前記水槽内に給水する給水手段と、前記水槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記水槽の側面に設け、溢水面を超えた溢水を排水弁方向へ導く溢水排水部と、前記水槽内の水を排水する排水手段と、洗濯物を乾燥させるための温風発生手段と、温風を前記水槽内に導く温風送風経路と、前記水槽側面に設け、温風を前記水槽内に導入する温風送風口と、前記温風送風経路の下流側で前記溢水面より上方および前記水槽前面下部に電極を設けた第１の電極と、前記温風送風経路の上流側で前記溢水面より上方および前記水槽前面下部に電極を設けた第２の電極と、前記温風送風経路を開閉可能とする遮断手段と、前記遮断手段を駆動する駆動手段と、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の洗濯乾燥動作と前記給水手段、水位検知手段、排水手段、温風発生手段と電極の信号と、遮蔽手段の駆動手段とを制御する制御手段とを備え、
前記遮断手段は、前記温風送風経路の下流側に設けた第１の電極と、前記温風送風経路の上流側に設けた第２の電極の間に配設するよう構成した洗濯乾燥機。
【請求項２】
前記遮蔽手段が閉じた状態において、前記遮蔽手段が前記温風送風経路の下流側の第１の電極の近傍に位置するように構成した請求項１に記載の洗濯乾燥機。
【請求項３】
前記遮蔽手段の先端が、前記温風送風経路の上流側の第２の電極の下流側近傍を通過するように配置した請求項１または２に記載の洗濯乾燥機。
【請求項４】
前記温風送風経路下流側の第１の電極と前記温風送風経路上流側の第２の電極は、前記温風送風経路の相対向する壁面に配設した請求項１〜３のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項５】
前記温風送風経路は、鉛直方向に形成され、かつ鉛直方向に対し所定の角度で傾いた状態で形成され、前記温風送風経路上流側の第２の電極は、前記温風送風経路の鉛直方向に対し下面側に位置するように配置した請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項６】
前記遮断手段は、前記温風送風経路の下流側に設けた第１の電極間の泡を検知するまでは、前記送風経路を閉状態とするように構成した請求項１〜５のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項７】
前記遮断手段は、前記温風送風経路の下流側に設けた第１の電極間の泡を検知すると、前記送風経路を開状態とするように構成した請求項１〜６のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【請求項８】
前記遮断手段は、前記洗い工程が終了して前記排水手段により前記水槽内の水を排水した後、前記送風経路を閉状態とするように構成した請求項１〜７のいずれか１項に記載の洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類の乾燥機能を有し、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転槽を有する洗濯乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の回転槽が水平あるいは傾斜方向を中心軸として回転する洗濯機は、水槽内に設定された水位まで給水し、洗い、すすぎ、脱水、乾燥まで行うことが可能であり、衣類の乾燥を行うよう温風発生手段で発生させた温風を水槽の側面に設けた送風口から送りこんでいる。
【０００３】
また、洗濯中に生じた泡が水位の上昇と共に送風口から侵入して、乾燥用のヒータや送風ファン等の電気部品に付着し、腐食あるいは電気ショート等の不具合が発生するのを防ぐため、送風口下流側の水槽付近および水槽前面下部に第１の電極と、送風口上流側の温風発生手段付近および水槽前面下部に第２の電極とを設け、電極間の抵抗値から泡の侵入を検知するようにしている。
【０００４】
また、第１の電極により泡の侵入を検知した時点では、泡の発生を抑制するよう洗濯動作を弱め、更に第２の電極により泡の侵入を検知した時点では、水槽内の水を排水して洗い工程を終了する等、機器の不具合発生を抑えつつ、極力使用者が投入した洗剤や水を容易に排出しない様な制御を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００６−１３６６０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の温風送風口および電極の構成では、泡が徐々に発生した場合は、第１の電極の検知により洗濯動作を弱めた後も泡が発生し続け更に第２の電極が検知するような異常発泡した場合のみ、水槽内の水を排水して洗い工程を終了するが、洗い中に回転槽を高速で回す工程等を実施し、一時的かつ突発的に多量の泡が発生した場合は、第１の電極が検知すると同時に第２の電極が検知し、水槽内の水を排水して洗い工程を終了することで、使用者が投入した洗剤や水を無用に排出してしまう場合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の洗濯機は、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転槽と、前記回転槽を内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水槽と、前記水槽内に給水する給水手段と、前記水槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記水槽の側面に設け、溢水面を超えた溢水を排水弁方向へ導く溢水排水部と、前記水槽内の水を排水する排水手段と、洗濯物を乾燥させるための温風発生手段と、温風を前記水槽内に導く温風送風経路と、前記水槽側面に設け、温風を前記水槽内に導入する温風送風口と、前記温風送風経路の下流側で前記溢水面より上方および前記水槽前面下部に電極を設けた第１の電極と、前記温風送風経路の上流側で前記溢水面より上方および前記水槽前面下部に電極を設けた第２の電極と、前記温風送風経路を開閉可能とする遮断手段と、前記遮断手段を駆動する駆動手段と、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の洗濯乾燥動作と前記給水手段、水位検知手段、排水手段、温風発生手段と１対の電極の信号と、駆動手段とを制御する制御手段とを備え、前記遮断手段は、前記温風送風経路の下流側に設けた第１の電極と
、前記温風送風経路の上流側に設けた第２の電極の間に配設する、よう構成されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、上記構成によって、洗濯工程における回転槽の制御方法や泡の発生形態に関わらず、使用者が投入した洗剤や水を不要に排出されることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構造を示す断面図
【図２】同洗濯機の温風送風経路周辺を背面から見た平面図
【図３】同洗濯機の図２の温風送風経路が閉じた状態を示すＡ―Ａ断面図
【図４】同洗濯機の洗い工程の動作を示すタイムチャート
【図５】同洗濯機の要部動作フローチャート
【図６】本発明の実施の形態２における温風送風経路断面図と泡の侵入状況を示す模式図であり、（Ａ）は泡の進行方向ロに対して温風送風経路の断面積が漸次増大する構成を示す模式図、（Ｂ）は泡の進行方向ロに対して温風送風経路の断面積が漸次減少する構成を示す模式図
【図７】本発明の実施の形態３における要部断面図と遮蔽手段の駆動状況を示す模式図
【図８】本発明の実施の形態４における温風送風経路周辺を背面から見た平面図を示し、（Ａ）は第１の電極と第２の電極を同一壁面に装着した状態の平面図、（Ｂ）は第１の電極と第２の電極を相対向する壁面に装着した状態の平面図
【図９】本発明の実施の形態５における温風送風経路周辺を背面から見た状態の泡の侵入状況を示す模式図
【図１０】本発明の実施の形態７における温風送風経路の要部断面図であり、（Ａ）は遮蔽手段を閉塞した状態の要部断面図、（Ｂ）は遮蔽手段を開放状態を示すよう部断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、水平方向または傾斜方向に回転中心軸を有する回転槽と、前記回転槽を内包し洗濯機本体に弾性的に支持した水槽と、前記水槽内に給水する給水手段と、前記水槽内の水位を検知する水位検知手段と、前記水槽の側面に設け、溢水面を超えた溢水を排水弁方向へ導く溢水排水部と、前記水槽内の水を排水する排水手段と、洗濯物を乾燥させるための温風発生手段と、温風を前記水槽内に導く温風送風経路と、前記水槽側面に設け、温風を前記水槽内に導入する温風送風口と、前記温風送風経路の下流側で前記溢水面より上方および前記水槽前面下部に電極を設けた第１の電極と、前記温風送風経路の上流側で前記溢水面より上方および前記水槽前面下部に電極を設けた第２の電極と、前記温風送風経路を開閉可能とする遮断手段と、前記遮断手段を駆動する駆動手段と、洗い、すすぎ、脱水、乾燥の一連の洗濯乾燥動作と前記給水手段、水位検知手段、排水手段、温風発生手段と電極の信号と、遮蔽手段の駆動手段とを制御する制御手段とを備え、前記遮断手段は前記温風送風経路の下流側に設けた第１の電極と、前記温風送風経路の上流側に設けた第２の電極の間に位置する、よう構成されたものである。
【００１１】
このような構成によって、洗濯工程における回転槽の制御方法や泡の発生形態に関わらず、使用者が投入した洗剤や水が不要に排出するのを抑制することができる。
【００１２】
第２の発明は、特に第１の発明において、遮蔽手段が閉じた状態で、遮蔽手段が温風送風経路の下流側の第１の電極の近傍に位置するように構成したものである。
【００１３】
このような構成によって、温風送風経路の下流側から泡が温風送風経路内に侵入してき
た際、遮蔽手段を閉状態にする遮蔽効果により第１の電極近傍の泡がより高密度になることでより感度高く泡の到達を検知する、ことができる。
【００１４】
第３の発明は、特に第１〜３のいずれかの発明において、遮蔽手段の先端が、温風送風経路の上流側の第２の電極の下流側近傍を通過するように配置したものである。
【００１５】
このような構成によって、遮蔽手段を開状態から閉状態に駆動する際、第２の電極周辺にある泡をより多く除去する、ことができる。
【００１６】
第４の発明は、特に第１〜３いずれかの発明において、温風送風経路下流側の第１の電極と温風送風経路上流側の第２の電極は、温風送風経路の相対向する壁面に配設したものである。
【００１７】
このような構成によって、第１の電極と第２の電極間の距離、即ち沿面距離はより多く設けることが可能となり、泡に含まれる洗剤分や汚れが経年的に温風送風経路内に蓄積したとしても、電極間が短絡することをより長期間防ぐ、ことができる。
【００１８】
第５の発明は、特に第１〜４いずれかの発明において、温風送風経路は、鉛直方向に形成され、かつ鉛直方向に対し所定の角度で傾いた状態で形成され、温風送風経路上流側の第２の電極は、温風送風経路の鉛直方向に対し下面側に位置するように配置したものである。
【００１９】
このような構成によって、温風送風経路の下流側から泡が侵入してきた際、鉛直方向に対し同じ高さにおいても、泡の表面張力によって鉛直方向に対し下面側の方がより早く泡が到達する為、より早くより精度よく泡の侵入を検知する、ことができる。
【００２０】
第６の発明は、特に第１〜５いずれかの発明において、遮断手段は、温風送風経路の下流側に設けた第１の電極間の泡を検知するまでは、前記送風経路を閉状態とするように構成したものである。
【００２１】
このような構成によって、温風送風経路の下流側から泡が温風送付経路内に侵入してきた際、遮蔽手段を閉状態にする遮蔽効果により第１の電極近傍の泡がより高密度になることでより感度高く泡到達を検知する、ことができる。
【００２２】
第７の発明は、特に第１〜６いずれかの発明において、遮断手段は、温風送風経路の下流側に設けた第１の電極間の泡を検知すると、送風経路を開状態とするように構成したものである。
【００２３】
このような構成によって、温風送風経路上流側の第２の電極の泡を精度高く検知する、ことができる。
【００２４】
第８の発明は、特に第１〜７いずれかの発明において、遮断手段は、洗い工程が終了して排水手段により水槽内の水を排水した後、送風経路を閉状態とするように構成したものである。
【００２５】
このような構成によって、洗い工程後の脱水工程において水槽内よりも温風送風経路内が負圧になり、洗い工程中に侵入した泡を水槽内に引き込む作用をより高める、ことができる。
【００２６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形
態によって本発明が限定されるものではない。
【００２７】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１について、図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の概略構造を示す断面図である。図２は、同洗濯機の温風送風経路周辺を背面から見た平面図である。図３は、同洗濯機の温風送風経路が遮蔽手段により閉じられた状態を示す図２のＡ―Ａ断面図である。図４は、同洗濯機の洗濯時の動作を示すタイムチャートである。図５は、同洗濯機の要部動作フローチャートである。
【００２８】
図１〜図３において、有底円筒形に形成された水槽２が筐体１内に弾性支持されている。この水槽２内に有底円筒形に形成された回転槽４が回転可能に配設されている。回転槽４の回転軸心１０は、回転槽４の円筒形の中心線とほぼ一致しており、これは水槽２の円筒形の中心線ともほぼ一致している。水槽２および回転槽４は、前面側に各々、開口部５、６が設けられている。水槽２の開口部５側を筐体１の正面側にして、回転槽４の回転軸心１０が水平方向から前上がりに角度θで傾斜（例えば、１０〜２０度）されて支持されている。回転軸心１０が前上がりに傾斜することで、少量の水で深い貯水状態が得られ、節水性を向上することができる。しかし、節水性を考慮しなければ、回転軸心１０は水平であってもよい。
【００２９】
水槽２の開口部５および回転槽４の開口部６に対向して、筐体１の前面に開閉自在な扉体７が設けられている。使用者は、扉体７を開くことにより、回転槽４に対して洗濯物を出し入れすることができる。なお、水槽２の開口部５の周囲には、柔軟な、例えばラバー等の弾性体によって成形されたベローズ８が配設されている。扉体７が閉じられると、その内面にベローズ８の一端が圧接し、開口部５と扉体７がシールされる。
【００３０】
水槽２の開口部５と反対側の端面には、回転槽４を回転駆動するモータ９が取り付けられている。モータ９のロータは、回転槽４の回転軸心１０で回転槽４と連結されており、モータ９の回転は回転軸心１０によって回転槽４に伝達される。回転槽４の周壁には、複数の突起体１２が回転軸心１０に向かって突出して設けられている。回転槽４が回転することにより、洗濯物が突起体１２で引っ掛けられて上方に持ち上げられ、ある程度の高さから落下させるといった撹拌動作が行われる。
【００３１】
回転槽４の周壁には、小孔１３が全周にわたって複数設けられており、水槽２内の洗濯水が所定の水位に溜まると、小孔１３から回転槽４内に洗濯水が入ってくるように構成されている。
【００３２】
水槽２の上方には、洗剤を収容する洗剤容器１４が設けられている。洗剤容器１４は、水道の蛇口と接続されている給水弁１５に接続されており、この給水弁１５の開閉によって洗剤容器１４への水道水の供給と停止をおこなう。また、洗剤容器１４の下方には、洗剤容器１４内に導入された水を洗剤とともに水槽２内に導く給水経路１６が設けられている。
【００３３】
水槽２の内底下部には、水槽２内の洗濯水を排出する排水口１７が設けられている。排水口１７から排出される洗浄水を筐体１の外へと導く排水経路１８が設けられている。排水経路１８の途中には、排水経路１８を開閉する排水弁１９が設けられている。
【００３４】
乾燥機能は、ヒータ２０及び送風ファン２１からなる温風発生手段、温風送風経路２２を有し、水槽２内の空気を取り入れる温風取入れ口２３を水槽２の上面に設け、温風送風口２４を水槽２の背面の上方に設け、図１に図示する矢印イの方向に水槽２内の空気を熱して循環させ、洗濯物を乾燥させている。また、第１の電極２５及び第２の電極２６を有
している。第１の電極２５は、一対の電極を有し、一対の電極のうち一方の電極２５ａを水槽２の前面下部に設け、他方の電極２５ｂを温風送風経路２２内の温風送風口２４近傍に設けている。第２の電極２６は、一対の電極を有し、一対の電極のうち一方の電極２６ａを水槽２の前面下部に設け、他方の電極２６ｂ温風送風経路２２内の送風ファン２１近傍に設けている。また、温風送風経路２２内には、経路の遮蔽手段２７が、温風送風経路２２外には遮蔽手段２７の駆動手段２８が設けられている。
【００３５】
制御装置２９は、モータ９、排水弁１９、給水弁１５、送風ファン２１、ヒータ２０などの動作を制御し、洗濯、すすぎ、脱水、乾燥の一連の行程を逐次制御するマイクロコンピュータからなる制御手段３０を有している。制御手段３０は、運転コース等を設定するための入力設定手段３１からの情報を入力して、その情報を基に表示手段３２で表示して使用者に知らせるとともに、入力設定手段３１により運転開始が設定されると、水槽２内の水位を検知する水位検知手段３３等からのデータを入力して、排水弁１９、給水弁１５、送風ファン２１、ヒータ２０などの動作を制御し、洗濯・乾燥運転を行う。
【００３６】
以上のように構成されたドラム式洗濯機について、以下、その動作、作用を説明する。図４は、本発明の実施の形態１におけるドラム式洗濯機の洗濯工程の動作を示すタイムチャートである。
【００３７】
使用者が、扉体７を開いて回転槽４内に洗濯物を投入し、運転を開始すると、制御手段３０は、投入された洗濯物の量を検知する。その後、給水弁１５を開き、洗濯水が洗剤容器１４内に貯蔵された洗濯洗剤を溶かして、洗濯水が水槽２内に給水される。
【００３８】
水槽２内に溜められる洗濯水は、水槽２の下部と連通した水位検知手段３３ａおよび３３ｂによって検知される。洗濯物の量に応じて設定された水量が溜められると、制御手段３０は、給水を停止して洗濯を開始する。回転槽４は、モータ９によって正逆回転駆動され、回転槽４内に収容された洗濯物は、突起体１２により回転方向に持ち上げられた後、落下し、洗濯物は、叩き洗いの作用によって洗浄される。
【００３９】
ここで、ドラム式洗濯機の洗い工程では、回転槽４内の洗濯物が回転槽４の内周壁に張り付かない程度の速度、例えば４５ｒ／ｍｉｎで回転する第１の回転工程による、上述の叩き洗いの作用が主体である。しかし、洗濯物の量および汚れの種類等によっては、回転槽４内の洗濯物が回転槽４の内周壁に張り付く程度の速度、例えば１００ｒ／ｍｉｎで回転する第２の回転工程において、遠心力により回転槽４内側から外側へ向けて洗浄水が汚れや洗剤分とともに移動するいわゆる遠心力洗浄の作用が有効である。
【００４０】
即ち、回転槽４内に多量の洗濯物を収容した場合、叩き洗いの作用が十分に得られない場合がある。特に回転槽４の中央部に位置する洗濯物は、常に中央部周辺で回転するだけでなく、洗浄水が行き渡りにくいため、十分な洗浄効果が得られない。
【００４１】
そこで、図４に示す通り、回転槽４内の洗濯物が回転槽４の内周壁に張り付く程度の速度で回転する第２の回転工程を行うことで、遠心力により回転槽４内側から外側へ向けて洗浄水が汚れや洗剤分と共に、繊維を通過して移動していく、いわゆる遠心力洗浄により、上述の回転槽４の中央部に位置する洗濯物に付着した汚れも効果的に除去できる。
【００４２】
また、給水工程完了後の洗い工程開始前に、回転槽４を洗い工程の第１の回転工程より高い回転数、例えば１００ｒ／ｍｉｎで回転させる洗剤溶解工程を行うことも有用である。即ち、水槽２内に投入された粉末洗剤の溶解性を回転槽４の回転による水流で上げることで、洗剤の洗浄作用を洗い工程のより早い段階から得ることが可能となる。
【００４３】
但し、洗剤溶解工程や第２の回転工程においては、一時的に高い回転数で回転槽４を回転するため、突発的に多量の泡が立つことがあるが、これは一時的なものであり、洗剤溶解工程や第２の回転工程が終わり、次の工程に移行すると泡の量は減少するので、この時点では異常発泡ではなく、排水する必要はない。
【００４４】
以上に示した第１の回転工程と第２の回転工程とが交互に繰り返されることで、回転槽４内の洗濯物の量や、洗濯物に付着した汚れの種類に関わらず、回転槽４内の洗濯物全体を効率的に洗浄することができる。
【００４５】
次に、以上のように構成した洗濯機について、図５により、洗濯中に第１および第２の電極で泡を検知した場合の動作、作用を説明する。
【００４６】
洗濯開始（ステップ１０１）し、第１の電極２５の一対の電極２５ａ、２５ｂ間の抵抗値（ステップ１０２）が５００ｋΩ以上であれば、第１の電極２５間には泡の存在がないと判断し、通常シーケンス（ステップ１０３）で洗濯動作を行い、所定時間の洗濯動作を継続すれば洗濯終了（ステップ１０４）する。
【００４７】
ステップ１０２で抵抗値が５００ｋΩ未満であれば、第１の電極２５間に泡が存在すると判断し、泡異常時の消泡シーケンス（ステップ１０６）に入る。
【００４８】
ここで消泡シーケンス（ステップ１０６）とは、第１の電極２５で泡を検知すると、即時に給水動作を停止するとともに、攪拌の時限を変更する、或いは回転槽４の回転数を下げるなど、攪拌動作を弱くすることである。
【００４９】
このあと、再度、第１の電極２５間の抵抗値を測定（ステップ１０７）し、５００ｋΩ以上であれば、泡の消去が完了したと判断し、通常シーケンス（ステップ１０３）の洗濯動作に復帰する。
【００５０】
また、ステップ１０７で測定した抵抗値が５００ｋΩ未満であれば、第２の電極２６間の抵抗値を測定（ステップ１０８）し、１ＭΩ以上であればステップ１０６の消泡シーケンスを行う。ステップ１０８で１ＭΩ未満であれば大量に泡が存在すると判断し、泡を消去するための動作である水なし攪拌（ステップ１０９）を行う。
【００５１】
ここで、水なし攪拌（ステップ１０９）とは、排水を開始し回転槽４を回転させることで喫水面の泡の消去を促進すると同時に衣類から泡を出していく。
【００５２】
水槽２内の水が徐々に抜けて所定水位まで排水が完了すると、回転槽４の動作を所定時間運転し、再度第２の電極２６間の抵抗値を測定（ステップ１１０）し、１ＭΩ以上であれば泡の消去が完了したと判断し、前回水位まで給水するとともに通常より弱い攪拌動作を行い（ステップ１１１）、洗濯終了（ステップ１０４）する。
【００５３】
ステップ１１０の測定において、１ＭΩ未満で泡の消去ができていないと判断した場合は、泡消去動作であるステップ１０９の水なし攪拌とステップ１１０の測定を繰り返し所定回数Ｎ回行って（ステップ１１２）も消去できない場合は、これ以上は無理であると判断し、洗濯を終了（ステップ１０４）し、次行程に移行（ステップ１０５）する。
【００５４】
なお、各ステップにおいて、第２の電極２６付近の泡濃度は、第１の電極２５付近の泡濃度より低いため、第２の電極２６の検知レベルを第１の電極２５の検知レベルより上げている。
【００５５】
また、第２の電極２６の検知は、第１の電極２５の検知動作の後に検知するように設定しており、結露等による誤検知を防止することができる。
【００５６】
以上の通り、洗濯中に第１および第２の電極間で泡を検知した場合はそれぞれの場合の抵抗値から判別し、発生した泡が電気部分に付着して故障等を発生することのないようにしている。
【００５７】
ここで、温風送風経路２２において、第１および第２の電極２５ｂ、２６ｂ近傍部に遮蔽手段２７がない、若しくは遮蔽手段２７よりも乾燥風路の下流側に第２の電極２６ｂを配置した構成では、洗い工程中に泡が徐々に発生した場合は、第１の電極２５の検知により洗濯動作を弱めた後（ステップ１０６）も泡が発生し続け、更に第２の電極２６が検知した時（ステップ１０９）のみ、水槽２内の水を排水して洗い工程を終了する。
【００５８】
洗い工程中に洗濯物が回転槽４の内周壁に張り付く程度の速度で回転する第２の回転工程を実施し、一時的、かつ突発的に多量の泡が発生して、泡が温風送風経路２２内に侵入してきた場合は、泡の侵入を第１の電極２５が検知（ステップ１０６）すると同時に第２の電極２６が検知（ステップ１０９）し、水槽２内の水を排水して洗い工程を終了するために、使用者が投入した洗剤や水を不要に排出する場合がある。
【００５９】
そこで、図３に示す通り、遮蔽手段２７を第１の電極２５と第２の電極２６の間に構成することで、突発的に多量の泡が温風送風経路２２に侵入しても、ステップ１０６とステップ１０９を順当に経ることで、使用者が投入した洗剤や水を不要に排出するのを抑制することができる。
【００６０】
尚、遮蔽手段２７を第１および第２の電極より温風送風経路２２の下流側に配置する構成では、第１及び第２の電極により水槽２内の異常発泡を検知できない為、配置構成として不適当である。
【００６１】
（実施の形態２）
図６は、本発明の第２の実施の形態における温風送風経路の断面図、および送風口からの泡の侵入状況を示す模式図である。
【００６２】
一般的に、電極による泡の検知感度は、図６（Ａ）に示す様に泡の進行方向ロに向かって温風送風経路２２内の断面積が漸次増加する構成は悪くなり、逆に図６（Ｂ）に示す様に泡の進行方向ロに向かって断面積が漸次減少する構成は良くなる。即ち、温風送風経路２２内の断面積が漸次増加する構成の場合は、泡が進行するに従って拡散し、密度が疎となるために感度が悪くなる。一方、温風送風経路２２内の断面積が漸次減少する構成の場合は、泡の進行するに従って高密度になることで感度が良くなる。即ち、図３に示す様に電極２５ｂ周辺で遮蔽手段２７により閉空間になった場合が最も感度よくなる為、電極２５ｂの位置は閉状態の遮蔽手段２７の近傍に位置する場合が最も感度高く検知することができる。
【００６３】
（実施の形態３）
図７は本発明の第３の実施の形態における洗濯機の要部断面図である。
【００６４】
図７中に矢印ハに示す様に、遮蔽手段２７を温風送風経路２２内で開状態から閉状態に駆動すると、遮蔽手段２７は、温風送風経路２２内に存在する泡を温風送風経路２２の下流側へ押し出す作用を生じる。よって、遮蔽手段２７が駆動する際、遮蔽手段２７の先端部は第２の電極２６ｂ近傍を通過する構成とすることが好ましい。即ち、第２の電極２６ｂ周辺の泡の残渣がより少なくなることで、経年変化により第２の電極２６ｂ周辺に堆積
する残渣の量を減少させることができる。
【００６５】
（実施の形態４）
図８は本発明の第４の実施の形態における洗濯機の温風送風経路周辺を背面から見た平面図である。
【００６６】
第１の電極２５ｂと第２の電極２６ｂは、絶縁性を維持する構造に形成されているが、経年的には温風送風経路２２内への泡の侵入や乾燥時のリント通過等が繰り返されることにより、特に第１の電極２５ｂと第２の電極２６ｂ間の物理的距離が近い場合は、洗剤カス、リント、髪の毛などの堆積により、第１の電極２５ｂと第２の電極２６ｂ間で短絡を起こす虞がある。従って、製品の経年変化を考慮した場合、第１の電極２５ｂと第２の電極２６ｂ間の沿面距離は、極力大きく取る方が望ましい。
【００６７】
ここで、図８（Ａ）に示す様に、第１の電極２５ｂと第２の電極２６ｂとが同一壁面上に配設される場合は、電極間距離はａとなる。一方、図８（Ｂ）に示す様に、第１の電極２５ｂと第２の電極２６ｂとが温風送風経路２２の相対向する壁面に配設した場合は、第２の電極２６ｂが鉛直方向で第１の電極２５ｂから図８（Ａ）と同じ高さｈに位置したとしても、電極間距離はａ’＋ｂ以上となり、より長い沿面距離を確保できる。即ち、第２の電極２６ｂが第１の電極２５ｂに対して鉛直方向で同じ高さｈに位置したとしても、温風送風経路２２の相対向する壁面に電極を構成した方が経年的にも性能を確保することができる。
【００６８】
（実施の形態５）
図９は、本発明の第５の実施の形態における洗濯機の温風送風経路周辺を背面から見た状態の泡の侵入状況を示す模式図である。
【００６９】
温風送風経路２２に侵入する泡は、泡水の表面張力の作用により、図９に示す様に下方から上方に向かって放射状に漸次進行する。よって、鉛直方向で同じ高さｈに位置する電極２６ｂと電極２６ｂ’では、検知するタイミングや精度が異なり、泡の侵入箇所に近い電極２６ｂの方がより早くより正確に検知することができる。
【００７０】
そこで、本実施形態５では、第２の電極２６ｂを温風送風経路２２の鉛直方向に対して下面側に位置することで、その検知精度を確保している。尚、第１の電極２５ｂについては、実施の形態２に述べた通り遮蔽手段２７を閉じた状態で第１の電極２５ｂ近傍を閉空間にすることにより、第１の電極２５ｂの検知感度を確保しているので、温風送風経路２２の下面側に位置する必要はない。
【００７１】
（実施の形態６）
実施の形態１で詳述した通り、洗い工程中に洗濯物が回転槽４の内周壁に張り付く程度の速度で回転する第２の回転工程を実施し、一時的かつ突発的に多量の泡が発生し、温風送風経路２２内に侵入してきた場合には、遮蔽手段２７を開状態にしていると、第１の電極２５ｂが検知（ステップ１０６）すると同時に第２の電極２６ｂが検知（ステップ１０９）し、水槽２内の水を排水して洗い工程を終了するため、使用者が投入した洗剤や水を無用に排出する場合がある。
【００７２】
実施の形態２で述べた通り、第１の電極２５ｂ周辺が閉空間になった場合が最も検知感度よくなる為、運転開始時から少なくとも第１の電極２５ｂが泡の到達を検知するまでは、遮蔽手段２７を閉状態にしておくことにより、突発的に発生した泡が温風送風経路２２の上流側に侵入する、或いは第１の電極２５ｂの検知感度が鈍るなどの不都合を防止することができる。
【００７３】
（実施の形態７）
図１０は、図３の温風送風経路のＢ―Ｂ断面図である。
【００７４】
第１の電極２５ｂが検知した場合、実施の形態１において詳述した通り、洗濯動作を弱める（ステップ１０６）が、洗濯動作を弱めた状態においても、更に泡が発生し続ける場合が想定される。遮蔽手段２７と温風送風経路２２の内壁との間に所定の隙間（例えば１ｍｍ）を有している。遮蔽手段２７を閉状態にしても、遮蔽手段２７と温風送風経路２２の内壁との間に所定の隙間から、温風送風経路２２の上流側に微量ずつ泡が侵入するので、第２の電極２６が検知（ステップ１０９）することができる。
【００７５】
しかしながら、遮蔽手段２７と温風送風経路２２の内壁との隙間は狭く、隙間の総面積Ｓは、図１０（Ａ）に斜線にて示す通り狭いため、侵入する泡の量も微量であり、検知感度が悪くなり、結果、保護すべき乾燥用のヒータ２０、送風ファン２１等の電気部品部まで泡が侵入しているにも関わらず、検知ができない虞がある。
【００７６】
そこで、本実施形態７においては、第１の電極２５ｂが検知すると、遮蔽手段２７を閉状態から開状態とする。遮蔽手段２７を開状態とすることにより、図１０（Ｂ）に斜線にて示すように温風送風経路２２の開口面積Ｓ’を大きくすることができ、第２の電極２６ｂの検知感度を確保することができる。
【００７７】
（実施の形態８）
温風送風経路２２内は、脱水工程中、回転槽４の回転により水槽２内に対して負圧となり、温風送風経路２２内に存在する泡を水槽２内に引き込む作用が発現する。また、遮蔽手段２７を閉じた状態においては、上述の温風送風経路２２内に存在する泡を水槽２内に引き込む作用がより高くなる。
【００７８】
温風送風経路２２内に泡が侵入しつつも、洗い工程中に第１の電極２５ｂが泡の侵入を検知しなかった場合には、遮蔽手段２７が閉状態で洗い工程を終了するため、温風送風経路２２内に存在する泡を水槽２内に引き込む作用がより高い状態で脱水工程に移行するが、第２の電極２６ｂが泡の侵入を検知した場合は、実施の形態６で述べた通り、遮蔽手段２７が開状態となって洗いが終了するため、温風送風経路２２内に存在する泡を水槽２内に引き込む作用が低い状態で脱水工程に移行することになる。
【００７９】
本実施の形態８においては、洗い工程が終了して排水手段１９により水槽２内の水を排水した後、温風送風経路２２内の遮蔽手段２７を閉状態とする構成としている。この構成とすることにより、洗い工程終了後は、洗い工程中における第２の電極２６ｂの泡の侵入検知の如何にかかわらず、温風送風経路２２内に存在する泡を水槽２内に引き込む作用がより高い状態で脱水工程に移行することが可能となる。
【００８０】
尚、本発明の実施の形態に記載した構成は、他の実施の形態と組み合わせて実施することができる。また、他の実施の形態の一部と組み合わせることができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
以上のように、本発明にかかる洗濯乾燥機は、泡の発生状況に関わらず、常に正確に泡を検知することができるので、泡などから電気部品を保護する防止手段を有する洗濯機等として有用である。
【符号の説明】
【００８２】
２  水槽
４  回転槽
９  モータ
２２  温風送風経路
２４  温風送風口
２５  第１の電極
２６  第２の電極
２７  遮蔽手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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