(57)【要約】      （修正有）【課題】不要な余分量の製品が供給されてしまう又は漏れ出てしまうことがない、菓子食品製品のピストン式ディスペンサユニットを提供する。【解決手段】（I）菓子製品を製造し即時に供給する装置２の供給口に装着可能である扉４と、（II）扉４から前面側に延設されており、扉４の内部に、供給する製品の流出用の流路が形成されている本体１０と、流路の内側に摺動可能に装着されて、流路の開放位置と閉鎖位置との間で移動可能であるピストン１３と、を有する少なくとも１つの供給タップ９と、（III）ピストン１３を、流路の開放位置から閉鎖位置へと、またその逆へと、移動させるよう、ピストン１３に接続される手動操作式のレバー１７と、（IV）ピストン１３に作用し、ピストン１３を閉鎖位置に保持する作用を与えるバネ２４と、を備える菓子食品製品のピストン式ディスペンサユニット１。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体状又は半液体状食品製品のピストン式ディスペンサユニットであって、
菓子製品を製造し即時に供給する装置（２）の供給口（５）に装着可能な扉（４）と、
前記扉（４）から前面側に延設されており、前記扉（４）の内部に、供給する製品の流出用の流路（１１）が形成されている本体（１０）と、前記流路（１１）の内側に摺動可能に装着されて、前記流路（１１）の開放位置と閉鎖位置との間を移動可能であるピストン（１３）と、を有する少なくとも１つの供給タップ（９）と、
前記ピストン（１３）を、前記流路（１１）の前記開放位置から前記閉鎖位置へと、またその逆へと、移動させるよう、前記ピストン（１３）に接続される手動操作式のレバー（１７）と、
を備えるディスペンサユニットにおいて、
前記ピストン（１３）に機能的に作用し、前記ピストン（１３）を前記閉鎖位置に戻す作用を与えるよう設計された弾性手段（２３）を備えることを特徴とする、
ディスペンサユニット（１）。
【請求項２】
前記弾性手段（２３）は、前記ピストン（１３）に直接作用するバネ（２４）を有することを特徴とする、
請求項１に記載のディスペンサユニット。
【請求項３】
前記バネ（２４）は、前記流路（１１）の供給口の反対側で前記流路（１１）の外側に出ている、前記ピストン（１３）の一端、に取り付けられる少なくとも１つの可動端部（２５）と、当該ディスペンサユニット（１）の固定部（７）に取り付けられる少なくとも１つの固定端部（２６）と、を有することを特徴とする、
請求項２に記載のディスペンサユニット。
【請求項４】
前記固定端部（２６）が、それ自体のフック状に形成された端部（２９）を用いて、当該ディスペンサユニット（１）の前記固定部（７）に引っ掛けられることを特徴とする、
請求項３に記載のディスペンサユニット。
【請求項５】
前記バネ（２４）は、前記可動端部（２５）と前記固定端部（２６）との間に、少なくとも１つの蛇腹形状部（２７）を有することを特徴とする、
請求項３又は４に記載のディスペンサユニット。
【請求項６】
前記バネ（２４）は、前記ピストン（１３）の両側に対称に配置された２つの分岐部（２８）を有することを特徴とする、
請求項２から５のいずれか１項に記載のディスペンサユニット。
【請求項７】
前記分岐部（２８）のそれぞれは、前記流路（１１）の供給口の反対側で前記流路（１１）の外側に出ている、前記ピストン（１３）の一端、に取り付けられるそれぞれの可動端部（２５）と、当該ディスペンサユニット（１）の固定部（７）に取り付けられるそれぞれの固定端部（２６）と、を有することを特徴とする、
請求項５又は６に記載のディスペンサユニット。
【請求項８】
前記バネ（２４）は、前記ピストン（１３）および前記レバー（１７）の、前記流路（１１）の開放時のそれぞれの位置へと向かう移動に応じて増加する張力の下で、伸長することを特徴とする、
請求項２から７のいずれか１項に記載のディスペンサユニット。
【請求項９】
前記バネ（２４）は、前記扉（４）の外側に装着されることを特徴とする、
請求項２から７のいずれか１項に記載のディスペンサユニット。
【請求項１０】
前記バネ（２４）は保護カバーに収容されることを特徴とする、
請求項９に記載のディスペンサユニット。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれか１項に記載のディスペンサユニットを備えることを特徴とする、
菓子製品を製造し即時に供給する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体状又は半液体状食品製品のピストン式ディスペンサユニットに関する。
【０００２】
より具体的には、本発明は、クリーム状又は半液体状の菓子製品を製造し即時に供給（dispense）する装置に装着されるディスペンサユニットに関する。
【０００３】
本発明のディスペンサユニットは、好適には、装置から直接提供されるソフトアイスクリーム、ヨーグルトアイスクリーム又はクリーム状のアイスクリームケーキ等の冷凍菓子製品、およびペイストリーの充填物を製造し即時に供給する装置への装着に適用される。
【０００４】
また、本発明のディスペンサユニットは、チョコレート、クリーム等の温かい菓子製品を製造し即時に供給する装置にも装着できる。
【０００５】
本発明の範囲を限定するためではなく、説明の便宜上、本明細書では、冷凍菓子製品（特にソフトアイスクリーム）を製造し即時に供給する装置を特に説明する。
【背景技術】
【０００６】
こうした装置は、一般的に、製品収容容器と、収容容器の下流側に配置される製品処理シリンダと、シリンダの出口に取り付けられるタップ（tap）を有するディスペンサユニットと、シリンダにおいて処理される製品の冷却回路と、を備える。
【０００７】
より具体的には、既知の通り、タップの本体は流路を有する。流路は、その一端に、処理シリンダと連通する入口を有し、他端に、製造された製品を供給するための出口を有する。
【０００８】
流路の内部にはピストンが摺動可能に装着され、ピストンは、流路の開放位置と閉鎖位置との間で移動可能である。
【０００９】
ピストンは、ピストンを開放位置へと移動させるよう引き下げられ、ピストンを閉鎖位置へと移動させるよう引き上げられるレバーを用いることで、作業者によって手動で操作される。
【００１０】
製品は、ギヤーポンプ又はぜん動ポンプ（peristaltic pump）によってシリンダへ供給されて、又は、自重で供給されて、シリンダの内部で処理され、シングルスパイラル又はダブルスパイラル回転撹拌器によって出口に向かって押される。
【００１１】
供給と供給との間で、タップレバーをリセットする必要がある。さらに、各回の供給後には、必要ではない時に製品が出て来ることがないよう、タップレバーを引き上げ位置へと必ず持って行く必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
使用時に直面する一の欠点として、ピストンがその閉鎖位置に正しく戻されず、不要な余分量の製品が、供給されてしまう又は漏れ出てしまうことがある。これは多くの場合、作業者がレバーを完全に引き上げていない、又は、めったにないことではあるが、レバーを全く引き上げていないことに起因する。しかしながら、この問題は、ピストンレバーアッセンブリの緩みによって、ピストンおよび／又はレバーがストローク位置の端部に達しない、又は、半開放位置へと戻ってしまうことによっても生じうる。
【００１３】
本発明は、上述の欠点を克服する菓子食品製品のピストン式ディスペンサユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
この目的は、添付の特許請求の範囲により特徴づけられた本発明に係る菓子食品製品のピストン式ディスペンサユニットによって達成される。
【００１５】
本発明の技術的特徴および利点は、本発明を限定するものではない好ましい実施形態の以下の説明からより明確となろう。説明では、限定するものではない例を単に示している以下の添付図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明のピストン式ディスペンサユニットの一実施形態を装着した菓子製品を製造し即時に供給する装置を示す。
【図２】図１のピストン式ディスペンサユニットの拡大図である。
【図３】他の要素を図示するためにユニットの構成要素が取り外された、図１のピストン式ディスペンサユニットの他の拡大図である。
【図４】上述の取り外された構成要素の、図１の装置上の該構成要素の装着位置に対しての正面図である。
【図５】上述の取り外された構成要素の、図１の装置上の該構成要素の装着位置に対しての背面図である。
【図６】上述の取り外された構成要素の、図１の装置上の該構成要素の装着位置に対しての底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
添付図面において、符号１は、液体状又は半液体状食品製品のピストン式ディスペンサユニットの全体を示す。
【００１８】
ディスペンサユニット１は、液体状又は半液体状食品製品を製造し即時に供給する装置２の前面に装着されて、装置２自体の一部を構成する。
【００１９】
図１において、その全体が描画された装置２は、特に、アイスクリーム、装置から直接提供されるソフトアイスクリーム、ヨーグルトアイスクリーム又はクリーム状のアイスクリームケーキ、および、ペイストリーの充填物等の、液体状又は半液体状食品製品を製造し即時に供給することが可能なタイプの装置である。
【００２０】
装置２は、供給する製品を処理するためのユニットを収容するケーシング３又はフレームを備える。処理ユニットは、既知のタイプのユニットであり、本発明の対象ではないので、ここでは詳細に説明しない。
【００２１】
ディスペンサユニット１は、装置２の前面供給口５に装着される扉４を備える。扉４は、図１、図２および図４〜図６に描画されているが、説明の便宜上および明瞭化のため、図３では取り外されている。
【００２２】
扉４は、図示しない封止リングにより供給口５（図３）の外側前面フランジ６を封止し、ケース３にネジ締めされる１組の固定要素７を用いて定位置に固定される。
【００２３】
より具体的には、それぞれの固定要素７は、装置２の前面から突出するボルトの態様である。
【００２４】
それらの前端部、すなわち使用者に向かっている側の端部において、ディスペンサユニット１の一部を構成する固定要素７は、それぞれ、使用者が扉４を脱着し易いよう、ハンドホイール８を有する。
【００２５】
ディスペンサユニット１は、扉４から前面側に延設されており、扉４の内部に、供給する製品の流出用の流路１１を形成する本体１０を有する、供給タップ９を備える（図４）。
【００２６】
好ましくは、タップ９の本体１０は、扉４に組み込まれて一体に形成され、扉４から突出する前方部として定義される。より具体的には、流路１１は、扉４の内側に形成された長い円筒状の空胴として定義される。この円筒状の空胴は、中心軸１２に沿って長手方向に延び、中心軸１２は、扉４が取り付けられた状態で垂直方向に延びる。
【００２７】
また、タップ９は、流路１１の内側に摺動可能に装着されて、上方の、流路１１の底部供給口の開放位置と、下方の、流路１１の底部供給口の閉鎖位置との間で移動可能である円筒状のピストン１３を有する。
【００２８】
その引き下げられた位置において、ピストン１３は、流路１１を装置２の上述の供給口５へと連通させる、流路１１の横方向口１４を塞ぐ（図５）。ピストン１３が、その開放位置へと引き上げられると、流路１１の底部供給口および供給口５が、横方向口１４を通じて連通される。
【００２９】
互いに軸方向に間隔を空けて配置される２つの封止リング１５が、ピストン１３の周囲の環状溝にそれぞれ収容され、装置２の動作中に、流路１１から製品が不要に漏れることを防止している（図３）。
【００３０】
流路１１の底部供給口には、特定の形状の孔、例えば星型の孔を有する壁１６を配置でき、供給する製品を所望の形状とすることができる（図６）。
【００３１】
底部側の封止リング１５の下方に、ピストン１３は、壁１６に向いている円錐台状の端部を有する。
【００３２】
ピストン１３を上述の開放位置から閉鎖位置へと、またその逆へと、移動させるために、ディスペンサユニット１は、また手動操作式のレバー１７を備える。
【００３３】
レバー１７は、ピストン１３を上方の開放位置へと移動させるため引き下げられ、ピストン１３を下方の閉鎖位置へと移動させるため引き上げられる。
【００３４】
レバー１７は、タップ９の本体１０における２つの横孔１９を通って装着されるボルト１８に対して回動する。
【００３５】
ボルト１８に対して、レバー１７には、一方側に、使用者のための把手２０が装着され、反対側に、ピストン１３の外面に形成された対応するソケット２２と係合する端部２１が装着されている。
【００３６】
好適には、ディスペンサユニット１は、また、ピストン１３に作用し、ピストン１３を流路１１の閉鎖位置に保持する作用を与える弾性手段２３を備える。
【００３７】
つまり、ディスペンサユニット１は、レバー１７が流路１１の閉鎖位置から開放位置に動かされた場合に、ピストン１３にレバー１７の動きとは反対の力を印加する弾性手段２３を備える。一方、この弾性手段２３は、レバー１７が流路１１の開放位置から閉鎖位置に動かされた場合に、レバー１７の動きと同じ方向に力を印加する。
【００３８】
好ましくは、弾性手段２３は、ピストン１３に直接作用するバネ２４を有する。
【００３９】
バネ２４は、少なくとも１つの可動端部２５と、少なくとも１つの固定端部２６と、を有する。可動端部２５は、流路１１の供給口の反対側で流路１１の外側に出ている、ピストン１３の一端、に取り付けられる。固定端部２６は、ディスペンサユニット１の固定部に取り付けられる。好ましくは、固定部は、扉４を装置２のケース３に固定する上記の固定要素７の１つで構成される。
【００４０】
一実施形態において、端部２５はピストン１３に固定される。例えば、端部２５は、ピストン１３に溶接することができ、あるいはピストン１３と一体に形成することもできる。したがって、いずれの場合も、バネ２４をピストン１３に一体的に装着できる。
【００４１】
例示の実施形態においては、ピストン１３およびバネ２４は、２つの別の部材である。より具体的には、バネ２４は、ピストン１３に機能的に連結されている。
【００４２】
なお、バネ２４がピストン１３に機能的に連結されることが一般的である。より具体的には、バネ２４は、ピストン１３に形成された凹部３０に配置される。
【００４３】
バネ２４は、可動端部２５と固定端部２６との間に、少なくとも１つの蛇腹形状部２７を有する。この構成において、バネ２４は、ピストン１３およびレバー１７の流路１１の開放時のそれぞれの位置へと向かう移動によって増加する張力の下で、伸長する。
【００４４】
ピストン１３に対するその作用のバランスを保つために、バネ２４は、ピストン１３の両側に対称的に配置された２つの分岐部２８を有する。
【００４５】
２つの分岐部２８のそれぞれは、可動端部２５と固定端部２６とをそれぞれ有する。
【００４６】
好適には、バネ２４は、扉４の外側に装着される。また、２つの固定端部２６は、それ自体のフック状に形成された端部２９、すなわちＵ字形状の端部を用いて、ディスペンサユニット１のそれぞれの固定部に引っ掛けられる。
【００４７】
端部２９のフック形状および上述したバネ２４の外側装着により、既存の装置を手軽にかつ容易に（後付けによって）改良できる。要するに、このために必要とされるのは、標準のピストン１３を、上記のように既存の固定要素７に容易に引っ掛けることができるバネ２４を有するピストン１３に置き換えることだけである。
【００４８】
好ましくは、バネ２４は、圧入やネジを用いて容易に脱着できる保護カバー（図示せず）内に収容される。
【００４９】
この思想および設計によって、本発明では、タップ９の供給用の流路１１を完全に確実にしっかりと閉じることができ、したがって、従来技術に関する上述の欠点を克服することができる。
【００５０】
この思想および設計によって、本発明では、また、既存の装置をすぐに（後付けによって）改良できる手軽で有用な解決法を提供できる。
【００５１】
上述した発明は、産業的に応用でき、ここに添付した特許請求の範囲から逸脱しない範囲での種々の変形および改造を行うことができる。例えば、ディスペンサユニットは、互いに近接して配置され、それぞれがそれ自体のレバーを有し、上述したものと実質的に同じ２つのタップを備えることもできる。さらに、本発明の細部の全ては、技術的に均等な要素で置き換えることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【外国語明細書】
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