(57)【要約】      （修正有）【課題】紙種に拘わらず均一な画像を形成することができる画像形成装置及びその制御方法を提供する。【解決手段】画像形成装置は、画像を担持する像担持体としての中間転写ベルト６と、中間転写ベルト６に滑剤を供給する滑剤供給部と、用紙Ｐの紙種を検出するとともに、用紙Ｐの紙種に基づいて中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する制御部１００と、を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を担持する像担持体と、
前記像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部と、
用紙の紙種を検出する紙種検出部と、
前記紙種検出部が検出した用紙の紙種に基づいて、前記像担持体に供給される滑剤量を制御する制御部と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記紙種検出部が検出した用紙の紙種に基づいて、用紙の表面状態が規定の表面粗さ以上となる凹凸紙であるか否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記像担持体に供給される滑剤量を制御することを特徴とする請求項１に記載された画像形成装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記用紙の紙種が凹凸紙であることを判断した場合には、前記用紙の紙種が非凹凸紙である場合と比べて、前記像担持体に供給される滑剤量を増加させることを特徴とする請求項１又は２に記載された画像形成装置。
【請求項４】
前記像担持体は、感光体ドラムに形成された画像が１次転写される中間転写体であり、
前記制御部は、前記感光体ドラムの表面に塗布される滑剤量、前記中間転写体の表面に塗布される滑剤量、感光体ドラムに形成された画像を中間転写体に転写する１次転写体の押圧力、中間転写体に形成された画像を用紙に転写する２次転写体の押圧力、及び前記２次転写体の表面に塗布される滑剤量のうちの少なくとも一つを制御することを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載された画像形成装置。
【請求項５】
画像を担持する像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部を備える画像形成装置の制御方法において、
用紙の紙種を検出する第１のステップと、
前記検出した用紙の紙種に基づいて、前記像担持体に供給される滑剤量を制御する第２のステップと、
を有することを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項６】
前記第２のステップは、前記検出した用紙の紙種に基づいて、用紙の表面状態が規定の表面粗さ以上となる凹凸紙であるか否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記像担持体に供給される滑剤量を制御することを特徴とする請求項５に記載された画像形成装置の制御方法。
【請求項７】
前記第２のステップは、前記用紙の紙種が凹凸紙であることを判断した場合には、前記用紙の紙種が非凹凸紙である場合と比べて、前記像担持体に供給される滑剤量を増加させることを特徴とする請求項５又は６に記載された画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
前記像担持体は、感光体ドラムに形成された画像が１次転写される中間転写体であり、
前記第２のステップは、前記感光体ドラムの表面に塗布される滑剤量、前記中間転写体の表面に塗布される滑剤量、感光体ドラムに形成された画像を中間転写体に転写する１次転写体の押圧力、中間転写体に形成された画像を用紙に転写する２次転写体の押圧力、及び前記２次転写体の表面に塗布される滑剤量のうちの少なくとも一つを制御することを特徴とする請求項５から７のいずれかに記載された画像形成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の感光体ドラムを一本の転写体に対面させて配列することによりフルカラーの画像を形成する画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、用紙に画像を転写し、当該転写した画像を用紙に定着する、という一連のプロセスを通じて用紙に画像を形成する。例えば中間転写方式の画像形成装置では、まず感光体ドラムを一様に帯電すると共に、画像データに合わせて電荷を消去（露光）して感光体ドラムに静電潜像を形成する。つぎに、感光体ドラムの静電潜像に現像部を用いてトナーを付着させ、これにより、感光体ドラムの静電潜像を顕在化する。感光体ドラムに形成された画像（トナー画像）は１次転写ローラーにより中間転写ベルトに１次転写され、中間転写ベルトに転写された画像は２次転写ローラーにより用紙に２次転写される。
【０００３】
ここで、例えば特許文献１には、クリーニング性能を向上するため、トナー画像が形成される像担持体に滑剤を塗布する画像形成装置が開示されている。この画像形成装置は、転写後の像担持体をクリーニングブレードによりクリーニングするクリーニング手段と、像担持体に滑剤を塗布する滑剤塗布手段と、この滑剤塗布手段を制御する制御手段とを有している。この制御手段は、クリーニングブレードの摩耗度の進行に応じて塗布量を増すように潤滑剤塗布手段を制御している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３３０３２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この類の画像形成装置においては、普通紙に限らず、凹凸紙といった様々な紙種を取り扱うことが望まれている。ここで、凹凸紙は、エンボス紙やラフ紙といったように、用紙の表面状態が規定の表面粗さ以上となる用紙に相当する。このような凹凸紙においては用紙表面の凹部にトナーが転写され難く、画像の濃度が不均一になり易いという問題がある。具体的には、凹部の濃度が凸部のそれと比較して薄くなったり、凹部が中抜けになったりするといった如くである。
【０００６】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、紙種に拘わらず均一な画像を形成することができる画像形成装置及びその制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる課題を解決するために、第１の発明は、画像を担持する像担持体と、像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部と、用紙の紙種を検出する紙種検出部と、紙種検出部が検出した用紙の紙種に基づいて、像担持体に供給される滑剤量を制御する制御部と、を有することを特徴とする画像形成装置を提供する。
【０００８】
ここで、本発明において、制御部は、紙種検出部が検出した用紙の紙種に基づいて、用紙の表面状態が規定の表面粗さ以上となる凹凸紙であるか否かを判断し、当該判断結果に基づいて像担持体に供給される滑剤量を制御することが好ましい。
【０００９】
また、本発明において、制御部は、用紙の紙種が凹凸紙であることを判断した場合には、用紙の紙種が非凹凸紙である場合と比べて、像担持体に供給される滑剤量を増加させることが好ましい。
【００１０】
さらに、本発明において、像担持体は、感光体ドラムに形成された画像が１次転写される中間転写体であり、制御部は、感光体ドラムの表面に塗布される滑剤量、中間転写体の表面に塗布される滑剤量、感光体ドラムに形成された画像を中間転写体に転写する１次転写体の押圧力、中間転写体に形成された画像を用紙に転写する２次転写体の押圧力、及び２次転写体の表面に塗布される滑剤量のうちの少なくとも一つを制御することが好ましい。
【００１１】
また、第２の発明は、画像を担持する像担持体に滑剤を供給する滑剤供給部を備える画像形成装置の制御方法を提供する。この制御方法は、用紙の紙種を検出する第１のステップと、前記検出した用紙の紙種に基づいて、前記像担持体に供給される滑剤量を制御する第２のステップと、を有している。
【００１２】
ここで、第２の発明において、前記第２のステップは、前記紙種検出部が検出した用紙の紙種に基づいて、用紙の表面状態が規定の表面粗さ以上となる凹凸紙であるか否かを判断し、当該判断結果に基づいて前記像担持体に供給される滑剤量を制御することが好ましい。
【００１３】
また、第２の発明において、第２のステップは、前記用紙の紙種が凹凸紙であることを判断した場合には、前記用紙の紙種が非凹凸紙である場合と比べて、前記像担持体に供給される滑剤量を増加させることが好ましい。
【００１４】
さらに、第２の発明において、前記像担持体は、感光体ドラムに形成された画像が１次転写される中間転写体であることが好ましい。この場合、第２のステップは、前記感光体ドラムの表面に塗布される滑剤量、前記中間転写体の表面に塗布される滑剤量、感光体ドラムに形成された画像を中間転写体に転写する１次転写体の押圧力、中間転写体に形成された画像を用紙に転写する２次転写体の押圧力、及び前記２次転写体の表面に塗布される滑剤量のうちの少なくとも一つを制御することが望ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、像担持体に供給される滑剤量が、用紙の紙種に応じて適切に制御される。そのため、画像の転写性が悪化するような紙種であっても滑剤量が制御されることで、画像の転写を適切に実現することができる。これにより、画像の濃度が不均一となるといった事態を抑制することができるので、紙種に拘わらず均一な画像を形成することができる画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】画像形成装置を模式的に示す構成図
【図２】ドラムクリーナーの詳細な構成を模式的に示す説明図
【図３】２次転写ローラーの構成を模式的に示す説明図
【図４】ベルトクリーニング部の詳細を模式的に示す構成図
【図５】画像形成装置における制御手順を示すフローチャート
【図６】用紙の凹部における転写ランクと塗布ブラシの回転速度との関係を示す説明図
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置を模式的に示す構成図である。この画像形成装置は、例えば電子写真方式の画像形成装置であり、複数の感光体ドラムを一本の中間転写ベルトに対面させて縦方向に配列することによりフルカラーの画像を形成する、いわゆる、タンデム型カラー画像形成装置である。
【００１８】
画像形成装置は、原稿読取装置ＳＣ、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ、定着装置７０、制御部１００を主体に構成され、これらが一つの筐体内に収められている。
【００１９】
原稿読取装置ＳＣは、走査露光装置の光学系により原稿の画像を走査露光し、その反射光をラインイメージセンサーにより読み取り、これにより、画像信号を得る。この画像信号は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施された後、画像データとして制御部１００に入力される。なお、制御部１００に入力される画像データとしては、原稿読取装置ＳＣで読み取ったものに限らず、例えば、画像形成装置に接続されたパーソナルコンピューターや他の画像形成装置から受信したものや、ＵＳＢメモリといった可搬性の記録媒体に格納されたものであってもよい。
【００２０】
画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、イエロー（Ｙ）の画像を形成する画像形成部１０Ｙ、マゼンダ（Ｍ）の画像を形成する画像形成部１０Ｍ、シアン（Ｃ）の画像を形成する画像形成部１０Ｃ、ブラック（Ｋ）の画像を形成する画像形成部１０Ｋに対応している。
【００２１】
画像形成部１０Ｙは、所定の色（イエロー（Ｙ））の画像を担持する感光体ドラム１Ｙ、並びにその周辺に配置された帯電部２Ｙ、光書込部３Ｙ、現像装置４Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙで構成されている。
【００２２】
感光体ドラム１Ｙは、帯電部２Ｙにより一様に帯電させられており、光書込部３Ｙによる走査露光により、感光体ドラム１Ｙには潜像が形成される。現像装置４Ｙは、トナーで現像することによって感光体ドラム１Ｙ上の潜像を顕像化する。これにより、感光体ドラム１Ｙ上には、イエローに対応する画像（トナー画像）が形成される。
【００２３】
感光体ドラム１Ｙ上に形成された画像は、１次転写ローラー７Ｙにより、中間転写体である中間転写ベルト６上の所定位置へと転写される。本実施形態において、中間転写ベルト６は、中間転写体であるのと同様、画像を担持する像担持体にも相当する。
【００２４】
図２は、１次転写ローラー７Ｙ及びドラムクリーナー５Ｙの詳細な構成を模式的に示す説明図である。１次転写ローラー７Ｙは、中間転写ベルト６を間に挟み、感光体ドラム１Ｙと対向して配置されている。
【００２５】
１次転写ローラー７Ｙには、ローラー押圧部７０Ｙが設けられている。ローラー押圧部７０Ｙは、中間転写ベルト６に対して１次転写ローラー７Ｙを押圧するものであり、１次転写ローラー７Ｙの押圧力を切り換え可能に構成されている。例えば、ローラー押圧部７０Ｙは、１次転写ローラー７Ｙを中間転写ベルト６側に押圧するコイルバネと、コイルバネの基端部に当接する回転自在なカムとで構成されている。カムの角度に応じてコイルバネの基端部の位置が変位するとコイルバネの弾性力が変動し、これにより、１次転写ローラー７Ｙの押圧力を切り換えることができる。
【００２６】
ドラムクリーナー５Ｙは、中間転写ベルト６への転写後に感光体ドラム１Ｙの表面に残留するトナーを除去する。ドラムクリーナー５Ｙは、クリーニングブレード５１Ｙと、塗布ローラー５２Ｙと、均しブレード５３Ｙと、滑剤供給体５４Ｙと、滑剤押圧部５５Ｙとを主体に構成されている。クリーニングブレード５１Ｙ、塗布ローラー５２Ｙ及び均しブレード５３Ｙは、この順番で、感光体ドラム１Ｙの回転方向の上流から下流に向けて配列されている。
【００２７】
クリーニングブレード５１Ｙは、感光体ドラム１Ｙに付着するトナーを掻き取り、これを除去する。クリーニングブレード５１Ｙは、例えばポリウレタンゴムを所定の形状に加工して形成されている。クリーニングブレード５１Ｙは、保持板金（図示せず）にホットメルト接着剤で接着されており、その先端部を感光体ドラム１Ｙに押し当てるように配置されている。
【００２８】
塗布ローラー５２Ｙは、感光体ドラム１Ｙの表面に滑剤を塗布する。塗布ローラー５２Ｙは、回転可能に支持されており、感光体ドラム１Ｙと並列に、その表面に接触するように配置されている。なお、感光体ドラム１Ｙに滑剤を塗布する手法としては、ブラシを用いる以外にもローラー等を用いることもできる。
【００２９】
滑剤供給体５４Ｙは、塗布ローラー５２Ｙに滑剤を供給するものであり、塗布ローラー５２Ｙの下方に設けられる。この滑剤供給体５４Ｙは、例えばステアリン酸亜鉛の粉体を溶融成形したものである。
【００３０】
滑剤押圧部５５Ｙは、塗布ローラー５２Ｙに対して滑剤供給体５４Ｙを押圧するものであり、滑剤供給体５４Ｙの押圧力を切り換え可能に構成されている。例えば、滑剤押圧部５５Ｙは、滑剤供給体５４Ｙを塗布ローラー５２Ｙ側に押圧するコイルバネと、コイルバネの基端部に当接する回転自在なカムとで構成されている。カムの角度に応じてコイルバネの基端部の位置が変位するとコイルバネの弾性力が変動し、これにより、滑剤供給体５４Ｙの押圧力を切り換えることができる。
【００３１】
滑剤押圧部５５Ｙによる滑剤供給体５４Ｙの押圧力の切り換えに応じて、塗布ローラー５２Ｙにより滑剤供給体５４Ｙから削り取られる滑剤の量が切り換わり、感光体ドラム１Ｙに塗布する滑剤量を調整することができる。具体的には、滑剤供給体５４Ｙの押圧力を増加させると、感光体ドラム１Ｙに塗布される滑剤量が増加し、滑剤供給体５４Ｙの押圧力を低下させると、感光体ドラム１Ｙに塗布される滑剤量が減少する。
【００３２】
ここで、塗布ローラー５２Ｙ、滑剤供給体５４Ｙ及び滑剤押圧部５５Ｙは、直接的には、感光体ドラム１Ｙに滑剤を供給するものであるが、この感光体ドラム１Ｙを通じて滑剤を中間転写ベルト６へと塗布することができる。すなわち、塗布ローラー５２Ｙ、滑剤供給体５４Ｙ及び滑剤押圧部５５Ｙは、中間転写ベルト６に滑剤を供給する滑剤供給部として機能する。
【００３３】
均しブレード５３Ｙは、感光体ドラム１Ｙの表面上の滑剤の厚さを均一にならすものである。均しブレード５３Ｙは、クリーニングブレード５１Ｙと同様に、例えばポリウレタンゴムを所定の形状に加工して形成されている。均しブレード５３Ｙは、保持板金（図示せず）にホットメルト接着剤で接着され、その先端部を感光体ドラム１Ｙに押し当てるように配置されている。
【００３４】
図１を参照するに、画像形成部１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋは、感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、並びにその周辺に配置された帯電部２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、光書込部３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像装置４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ及びドラムクリーナー５Ｍ，５Ｃ，５Ｋで構成されており、これらの要素の詳細は、画像形成部１０Ｙのそれと同様である。
【００３５】
中間転写ベルト６上に転写された各色よりなる画像は、２次転写体である２次転写ローラー９により、所定のタイミングで搬送される用紙Ｐに転写される。２次転写ローラー９は、中間転写ベルト６と圧接して配置されることによりニップ（転写ニップ）を形成し、用紙Ｐに画像を転写する。
【００３６】
図３は、２次転写ローラー９の構成を模式的に示す説明図である。２次転写ローラー９には、ローラー押圧部９０が設けられている。ローラー押圧部９０は、中間転写ベルト６に対して２次転写ローラー９を押圧するものであり、２次転写ローラー９の押圧力を切り換え可能に構成されている。例えば、ローラー押圧部９０は、２次転写ローラー９を中間転写ベルト６側に押圧するコイルバネと、コイルバネの基端部に当接する回転自在なカムとで構成されている。カムの角度に応じてコイルバネの基端部の位置が変位するとコイルバネの弾性力が変動し、これにより、２次転写ローラー９の押圧力を切り換えることができる。
【００３７】
また、２次転写ローラー９の周囲には、クリーニングブレード９１と、塗布ブラシ９２、滑剤供給体９３と、滑剤押圧部９４が配設されている。
【００３８】
クリーニングブレード９１は、２次転写ローラー９に付着するトナーを掻き取り、これを除去する。クリーニングブレード９１は、例えばポリウレタンゴムを所定の形状に加工して形成されている。クリーニングブレード９１は、保持板金（図示せず）にホットメルト接着剤で接着されており、その先端部を２次転写ローラー９に押し当てるように配置されている。
【００３９】
塗布ブラシ９２は、２次転写ローラー９の表面に滑剤を塗布する。塗布ブラシ９２は、回転可能に支持されており、２次転写ローラー９と並列に、その表面に接触するように配置されている。なお、２次転写ローラー９に滑剤を塗布する手法としては、ブラシを用いる以外にもローラー等を用いることもできる。
【００４０】
滑剤供給体９３は、塗布ブラシ９２に滑剤を供給するものであり、塗布ブラシ９２の下方に設けられる。この滑剤供給体９３は、例えばステアリン酸亜鉛の粉体を溶融成形したものである。
【００４１】
滑剤押圧部９４は、塗布ブラシ９２に対して滑剤供給体９３を押圧するものであり、滑剤供給体９３の押圧力を切り換え可能に構成されている。例えば、滑剤押圧部９４は、滑剤供給体９３を塗布ブラシ９２側に押圧するコイルバネと、コイルバネの基端部に当接する回転自在なカムとで構成されている。カムの角度に応じてコイルバネの基端部の位置が変位するとコイルバネの弾性力が変動し、これにより、滑剤供給体９３の押圧力を切り換えることができる。
【００４２】
滑剤押圧部９４による滑剤供給体９３の押圧力の切り換えに応じて、塗布ブラシ９２により滑剤供給体９３から削り取られる滑剤の量が切り換わり、２次転写ローラー９に塗布する滑剤量を調整することができる。具体的には、滑剤供給体９３の押圧力を増加させると、２次転写ローラー９に塗布される滑剤量が増加し、滑剤供給体９３の押圧力を低下させると、２次転写ローラー９に塗布される滑剤量が減少する。
【００４３】
ここで、塗布ブラシ９２、滑剤供給体９３Ｙ及び滑剤押圧部９４は、直接的には、２次転写ローラー９に滑剤を供給するものであるが、この２次転写ローラー９を通じて滑剤を中間転写ベルト６へと塗布することができる。すなわち、塗布ブラシ９２、滑剤供給体９３及び滑剤押圧部９４は、中間転写ベルト６に滑剤を供給する滑剤供給部として機能する。
【００４４】
ベルトクリーニング部８は、画像の転写を終えた中間転写ベルト６の表面を清掃する。ここで、図４は、ベルトクリーニング部８の詳細を模式的に示す構成図である。ベルトクリーニング部８は、クリーニングブレード８１と、塗布ブラシ８２、滑剤供給体８３と、滑剤押圧部８４とを主体に構成されている。塗布ブラシ８２及びクリーニングブレード８１は、この順番で、中間転写ベルト６の回転方向の上流から下流に向けて配列されている。
【００４５】
クリーニングブレード８１は、中間転写ベルト６に付着するトナーを掻き取り、これを除去する。クリーニングブレード８１は、例えばポリウレタンゴムを所定の形状に加工して形成されている。クリーニングブレード５１Ｙは、保持板金（図示せず）にホットメルト接着剤で接着されており、その先端部を感光体ドラム１Ｙに押し当てるように配置されている。
【００４６】
塗布ブラシ８２は、中間転写ベルト６の表面に滑剤を塗布する。塗布ブラシ８２は、回転可能に支持されており、中間転写ベルト６と並列に、その表面と接触するように配置されている。
【００４７】
滑剤供給体８３は、塗布ブラシ８２に滑剤を供給するものであり、塗布ブラシ８２の上方に設けられる。この滑剤供給体８３は、例えばステアリン酸亜鉛の粉体を溶融成形したものである。
【００４８】
滑剤押圧部８４は、塗布ブラシ８２に対して滑剤供給体８３を押圧するものであり、滑剤供給体８３の押圧力を切り換え可能に構成されている。例えば、滑剤押圧部８４は、滑剤供給体８３を塗布ブラシ８２に押圧するコイルバネと、コイルバネの基端部に当接する回転自在なカムとで構成されている。カムの角度に応じてコイルバネの基端部の位置が変位するとコイルバネの弾性力が変動し、これにより、滑剤供給体８３の押圧力を切り換えることができる。
【００４９】
滑剤押圧部８４による滑剤供給体８３の押圧力の切り換えに応じて、塗布ブラシ８２により滑剤供給体８３から削り取られる滑剤の量が切り換わり、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を調整することができる。具体的には、滑剤供給体８３の押圧力を増加させると、中間転写ベルト６に塗布される滑剤量が増加し、滑剤供給体５４Ｙの押圧力を低下させると、中間転写ベルト６に塗布される滑剤量が減少する。
【００５０】
塗布ブラシ８２、滑剤供給体８３及び滑剤押圧部８４は、中間転写ベルト６に滑剤を供給する滑剤供給部として機能する。
【００５１】
図１を参照するに、用紙搬送部２０は、搬送経路に従って用紙Ｐを搬送する。用紙Ｐは給紙トレイ２１に収容されており、当該給紙トレイ２１に収容された用紙Ｐは、給紙部２２により取り込まれ、搬送経路へと送り出される。搬送経路において、転写ニップ部よりも上流側には、用紙Ｐを搬送する複数の搬送手段が設けられている。個々の搬送手段は、互いに圧接された一対のローラーによって構成されており、駆動手段である電動モーターを通じて少なくとも一方のローラーが回転駆動する。そして、搬送手段は、用紙Ｐを挟持して回転することにより、用紙Ｐを搬送する。なお、搬送手段は、一対のローラーで構成する以外にも、ベルト同士の組み合わせや、ベルト及びローラーの組み合わせといったように、一対の回転部材からなる構成を広く採用することができる。
【００５２】
定着装置７０は、画像が転写された用紙Ｐに対して、画像を定着させる定着処理を施す装置である。定着装置７０は、例えば互いに圧接して配置されることによりニップ（定着ニップ）を形成する定着ローラー７１及び圧接ローラー７２と、当該定着ローラー７１を加熱する定着ヒーター７３と備えている。定着装置７０は、用紙Ｐを搬送するとともに、定着ローラー５１及び圧接ローラー７２による圧力定着、定着ヒーター７３による熱定着を行うことで、画像を用紙Ｐに定着させる。
【００５３】
定着装置７０により定着処理が施された用紙Ｐは、排紙ローラー２８により、筐体の外部側面に取り付けられた排紙トレイ２９に排出される。また、用紙Ｐの裏面にも画像形成を行う場合、用紙表面に対する画像形成を終えた用紙Ｐは、切換ゲート３０により、下方にある反転ローラー３１へと搬送される。反転ローラー３１は、搬送された用紙Ｐの後端を挟持した後、逆送することによって用紙Ｐを反転させて、再給紙搬送経路に送り出す。この再給紙搬送経路へと送り出された用紙Ｐは、再給紙用の複数の搬送手段によって搬送され、転写位置へと用紙Ｐを回帰させる。
【００５４】
制御部１００は、画像形成装置を統合的に制御する機能を担っており、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、Ｉ／Ｏインターフェースを主体に構成されたマイクロコンピュータを用いることができる。制御部１００は、画像形成部１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋや定着装置７０などを制御することにより、用紙Ｐに画像を形成する。
【００５５】
この制御部１００には、操作部１１０から各種情報が入力される。操作部１１０は、例えば、ディスプレイ上に表示される情報に従い、入力操作を行うことが可能なタッチパネルである。操作部１１０は、ユーザの入力操作を通じて設定される印刷条件（例えば、用紙Ｐの紙種、画像の濃度や倍率）などを制御部１００に出力する。
【００５６】
本実施形態との関係において、制御部１００は、画像の形成に供される用紙Ｐの紙種を検出する（紙種検出部）。そして、制御部１００は、検出した用紙Ｐの紙種に基づいて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御することとしている。
【００５７】
図５は、本実施形態に係る画像形成装置における制御手順を示すフローチャートである。以下、本実施形態に係る画像形成装置の動作について説明する。図５に示すフローチャートの処理は、ジョブの実行とともに呼び出され、制御部１００によって実行される。
【００５８】
まず、ステップ１において、制御部１００は用紙Ｐの紙種を検出する。制御部１００による紙種の検出は、操作部１１０を通じてユーザが指定した紙種情報を参照することにより行われる。また、本ステップ１における紙種の検出は、用紙Ｐの表面状態を特定することにあることから、ユーザは紙種情報として、用紙Ｐの表面状態を指定してもよい。また、制御部１００は、用紙Ｐの表面を光学的な手法でスキャンしたり表面抵抗を検出したりすることで、用紙Ｐの紙種（用紙Ｐの表面状態）を直接的に検出してもよい。
【００５９】
ステップ２において、制御部１００は、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。用紙Ｐの表面状態が粗い場合には、用紙Ｐの凹部においてトナーが十分に転写しきれず、画像不良が発生する虞がある。そこで、表面状態が粗い用紙Ｐを用いる場合には、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させ、これにより、用紙に対するトナー画像の転写性を向上させることとしている。
【００６０】
そこで、制御部１００は、検出した用紙Ｐの紙種に基づいて、用紙Ｐの表面状態を判断する。具体的には、制御部１００は、用紙Ｐの紙種毎に、その用紙Ｐの表面状態が規定の表面粗さ以上となる凹凸紙に該当するか否かを示したデータを保持している。そして、制御部１００は、検出した用紙Ｐの紙種が凹凸紙に該当するか、それとも凹凸紙以外の用紙（以下「非凹凸紙」という）に該当するかを判断する。一例として、規定の表面粗さは、凹部と凸部との間の差が５０μｍであり、この値以上であるものが凹凸紙に該当し、この値よりも小さいものが非凹凸紙に該当する。
【００６１】
なお、用紙Ｐの紙種が用紙Ｐの表面状態として検出される場合には、制御部１００は、各種の表面状態毎に、その表面状態が凹凸紙に該当するか否かとの関係を規定したデータを予め保持しておく。そして、制御部１００は、用紙Ｐの表面状態に応じて、用紙Ｐが凹凸紙に該当するが、それとも非凹凸紙に該当するかを判断する。
【００６２】
つぎに、制御部１００は、用紙Ｐの表面状態に応じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。中間転写ベルト６に供給される滑剤量の制御は、以下に示す手法のうち少なくとも一つの手法を用いて行うことができる。
【００６３】
（第１の手法）
制御部１００は、図４に示すように、中間転写ベルト６に設置された塗布ブラシ８２の回転速度を通じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。すなわち、塗布ブラシ８２の回転速度を増加させることで、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることができる。制御部１００は、用紙Ｐが非凹凸紙である場合には、塗布ブラシ８２の回転速度を通常用いられる基準値にて制御する。一方、制御部１００は、用紙Ｐが凹凸紙である場合には、塗布ブラシ８２の回転速度を基準値よりも増加した値にて制御する。
【００６４】
図６は、用紙Ｐの凹部における転写ランクＧと塗布ブラシ８２の回転速度θとの関係を示す説明図である。転写ランクＧは、Ｇ１からＧ５までの５段間とし、添え字が大きい程、用紙Ｐの凹部における転写性能が優れていることを示す。一例として、塗布ブラシ８２の回転速度θの基準値を「０．８」とした場合、転写ランクＧは「Ｇ２」である。しかしながら、塗布ブラシ８２の回転速度θを基準値の１．５倍である「１．２」にした場合には、転写ランクＧは「Ｇ４」となる。また、塗布ブラシ８２の回転速度θを基準値の２．０倍以上である「１．６以上」にした場合には、転写ランクＧは「Ｇ５」となる。このように、制御部１００は、塗布ブラシ８２の回転速度θを基準値の１．５倍以上にすることが望ましく、さらには２．０倍以上にすることが好ましい。なお、滑剤量が過多となりすぎた場合には、クリーニング不良を招来することになるので、塗布ブラシ８２の回転速度θは最大で４．０倍以下にすることが好ましい。
【００６５】
（第２の手法）
制御部１００は、図４に示すように、塗布ブラシ８２に設置された滑剤供給体８３の押圧力を通じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。すなわち、滑剤供給体８３の押圧力を増加させることで、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることができる。制御部１００は、用紙Ｐが非凹凸紙である場合には、滑剤供給体８３の押圧力を通常用いられる基準値にて制御する。一方、制御部１００は、用紙Ｐが凹凸紙である場合には、滑剤供給体８３の押圧力を基準値よりも増加した値にて制御する。例えば、制御部１００は、滑剤供給体８３の押圧力を基準値の１．５倍以上にすることが望ましく、さらには２．０倍以上４．０倍以下にすることが好ましい。
【００６６】
（第３の手法）
制御部１００は、図２に示すように、感光体ドラム１Ｙに設置された塗布ローラー５２Ｙの回転速度を通じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。すなわち、塗布ローラー５２Ｙの回転速度を増加させることで、感光体ドラム１Ｙに塗布される滑剤量が増加し、結果として、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることができる。制御部１００は、用紙Ｐが非凹凸紙である場合には、塗布ローラー５２Ｙの回転速度を通常用いられる基準値にて制御する。一方、制御部１００は、用紙Ｐが凹凸紙である場合には、塗布ローラー５２Ｙの回転速度を基準値よりも増加した値にて制御する。例えば、制御部１００は、塗布ローラー５２Ｙの回転速度を基準値の１．５倍以上にすることが望ましく、さらには２．０倍以上４．０倍以下にすることが好ましい。なお、制御部１００は、他の感光体ドラム１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに係る滑剤量についても同様の制御を行う。
【００６７】
（第４の手法）
制御部１００は、図２に示すように、１次転写ローラー７Ｙに配設されたローラー押圧部７０Ｙの押圧力を通じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。すなわち、ローラー押圧部７０Ｙの押圧力を増加させることで、感光体ドラム１Ｙから中間転写ベルト６に転写される滑剤量が増加し、結果として、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることができる。制御部１００は、用紙Ｐが非凹凸紙である場合には、ローラー押圧部７０Ｙの押圧力を通常用いられる基準値にて制御する。一方、制御部１００は、用紙Ｐが凹凸紙である場合には、ローラー押圧部７０Ｙの押圧力を基準値よりも増加した値にて制御する。例えば、制御部１００は、滑剤供給体８３の押圧力を基準値の１．５倍以上にすることが望ましく、さらには２．０倍以上３．０倍以下にすることが好ましい。なお、制御部１００は、他の１次転写ローラー７Ｍ，７Ｃ，７Ｋに係る滑剤量についても同様の制御を行う。
【００６８】
（第５の手法）
制御部１００は、図３に示すように、２次転写ローラー９に配設されたローラー押圧部９０の押圧力を通じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。すなわち、ローラー押圧部９０の押圧力を増加させることで、２次転写ローラー９から中間転写ベルト６に転写される滑剤量が増加し、結果として、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることができる。制御部１００は、用紙Ｐが非凹凸紙である場合には、ローラー押圧部９０の押圧力を通常用いられる基準値にて制御する。一方、制御部１００は、用紙Ｐが凹凸紙である場合には、ローラー押圧部９０の押圧力を基準値よりも増加した値にて制御する。例えば、制御部１００は、滑剤供給体８３の押圧力を基準値の１．５倍以上にすることが望ましく、さらには２．０倍以上３．０倍以下にすることが好ましい。
【００６９】
（第６の手法）
制御部１００は、図３に示すように、塗布ブラシ９２に設置された滑剤供給体９３の押圧力を通じて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。すなわち、滑剤供給体９３の押圧力を増加させることで、２次転写ローラー９に転写される滑剤量が増加し、結果として、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることができる。制御部１００は、用紙Ｐが非凹凸紙である場合には、滑剤供給体９３の押圧力を通常用いられる基準値にて制御する。一方、制御部１００は、用紙Ｐが凹凸紙である場合には、滑剤供給体９３の押圧力を基準値よりも増加した値にて制御する。例えば、制御部１００は、滑剤供給体８３の押圧力を基準値の１．５倍以上にすることが望ましく、さらには２．０倍以上４．０倍以下にすることが好ましい。
【００７０】
なお、制御部１００は、上述の手法のうち２つ以上の手法を組み合わせて制御を行ってもよい。
【００７１】
ステップ３において、制御部１００は、現在搬送された用紙Ｐが最終紙であるか否かを判断する。このステップ３において肯定判定された場合、すなわち、用紙Ｐが最終紙である場合には、本処理を終了する。一方、ステップ３において否定判定された場合、すなわち、用紙Ｐが最終紙でない場合には、ステップ３の処理に戻る。
【００７２】
このように本実施形態において、画像形成装置は、画像を担持する像担持体としての中間転写ベルト６と、中間転写ベルト６に滑剤を供給する滑剤供給部と、用紙Ｐの紙種を検出するとともに、用紙Ｐの紙種に基づいて中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する制御部１００と、を有している。
【００７３】
かかる構成によれば、中間転写ベルト６に供給される滑剤量が用紙Ｐの紙種に応じて適切に制御される。そのため、トナー画像の転写性が悪化するような紙種であっても滑剤量が制御されることで、トナー画像の転写を適切に実現することができる。これにより、画像の濃度が不均一となるといった事態を抑制することができるので、紙種に拘わらず均一な画像を形成することができる。
【００７４】
また、制御部１００は、検出した用紙Ｐの紙種に基づいて、用紙の表面状態が規定の表面粗さ以上となる凹凸紙であるか否かを判断し、当該判断結果に基づいて中間転写ベルト６に供給される滑剤量を制御する。
【００７５】
かかる構成によれば、用紙Ｐの紙種から凹凸紙であるか非凹凸紙であるかを適切に切り分けることで、凹凸紙と非凹凸紙とに応じて滑剤量を制御することができる。これにより、トナー画像の転写性を適切に確保することができるので、紙種に拘わらず均一な画像を形成することができる。
【００７６】
また、本実施形態において、制御部１００は、用紙Ｐの紙種が凹凸紙であることを判断した場合には、用紙Ｐの紙種が非凹凸紙である場合と比べて、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を増加させることとしている。
【００７７】
かかる構成によれば、用紙Ｐの表面状態が凹凸である場合には滑剤量が増加することとなる。これにより、トナー画像の転写性が向上し、画像の濃度が不均一となるといった事態を抑制することができる。
【００７８】
また、本実施形態において、制御部１００は、感光体ドラム１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋの表面に塗布される滑剤量、中間転写ベルト６の表面に塗布される滑剤量、１次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋの押圧力、２次転写ローラー９の押圧力、及び２次転写ローラー９の表面に塗布される滑剤量のうちの少なくとも一つを制御している。
【００７９】
かかる構成によれば、中間転写ベルト６に供給される滑剤量を適切に制御することができる。また、制御部１００は、上述の手法のうち２つ以上を組み合わせて制御することもできる。これにより、より細やかな制御を実現することができる。
【００８０】
以上、本発明の実施形態にかかる画像形成装置について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、その発明の範囲内において種々の変形が可能であることはいうまでもない。例えば、本実施形態によれば、転写体として中間転写ベルトを有する中間転写方式の画像形成装置について説明を行ったが、転写体として直接転写ベルトを有する直接転写方式の画像形成装置に適用することも可能である。ここで、直接転写方式の画像形成装置は、感光体ドラムを直接転写ベルトに対向配置して、この直接転写ベルトにより転写紙を搬送しながら、感光体ドラム上のトナー像を用紙に直接転写することによりフルカラー画像を形成する装置である。
【符号の説明】
【００８１】
ＳＣ              原稿読取装置
１０Ｙ〜１０Ｋ    画像形成部
１Ｙ〜１Ｋ        感光体ドラム
３Ｙ〜３Ｋ        光書込部
４Ｙ〜４Ｋ        現像装置
５Ｙ〜５Ｋ        ドラムクリーナー
６                中間転写ベルト
８                ベルトクリーナー
９                ２次転写ローラー
２０                用紙搬送部
７０                定着装置
１００                制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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