(57)【要約】【課題】従来の全自動洗濯機では、ソフト仕上げ剤を入れていなくても、ソフト仕上げ剤投入ケースに水を流す工程は必ず実行する。そこで、本発明は、余分な水や時間を使わずに運転できる全自動洗濯機を提供することを目的とする。【解決手段】  洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の一連の動作を実行し、すすぎ工程中にソフト仕上げ剤を前記洗濯兼脱水槽内へ自動供給する機構を備えた全自動洗濯機において、ソフト仕上げ剤投入部に前記ソフト仕上げ剤が投入されたことを検知する手段を設け、前記ソフト仕上げ剤が投入されたことを検知しない場合には、前記ソフト仕上げ剤の自動供給をスキップするようにした。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗い工程、すすぎ工程、脱水工程の一連の動作を実行し、すすぎ工程中にソフト仕上げ剤を前記洗濯兼脱水槽内へ自動供給する機構を備えた全自動洗濯機において、ソフト仕上げ剤投入部に前記ソフト仕上げ剤が投入されたことを検知する手段を設け、前記ソフト仕上げ剤が投入されたことを検知しない場合には、前記ソフト仕上げ剤の自動供給をスキップするようにしたことを特徴とする全自動洗濯機。
【請求項２】
請求項１において、
前記ソフト仕上げ剤が投入されたことを検知した場合に、前記ソフト仕上げ剤を使う運転を行うことを知らせる表示機能を設けたことを特徴とする全自動洗濯機。
【請求項３】
請求項１において、
前記ソフト仕上げ剤の自動供給がスキップされた後に、前記ソフト仕上げ剤が投入されたことを検知した場合、運転を中止して前記ソフト仕上げ剤を使う運転まで戻して運転を再開することを特徴とする全自動洗濯機。
【請求項４】
請求項１において、
前記ソフト仕上げ剤の自動供給がスキップされた後に、前記ソフト仕上げ剤が投入しようとしたことを検知した場合、音声または表示により前記ソフト仕上げ剤を使う運転がすでに終わっていることを使用者に知らせる機能を有することを特徴とする全自動洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、全自動洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の全自動洗濯機では、洗い工程、すすぎ工程、最終脱水工程などの一連の工程を全自動コースとして設定しておき、使用者がその全自動コースを選択する。洗濯機は選択された全自動コースで動作される。洗剤やソフト仕上げ剤の自動供給機能が付いているものでは、洗濯開始時に布量計測などの結果に応じて洗剤やソフト仕上げ剤をケースに入れておき、洗いや最終すすぎの給水時などにケース内に水を流すことで洗剤やソフト仕上げ剤が投入される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１５７１４号公報
【特許文献２】特開平７−３２８２７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の全自動洗濯機では、全自動コースのうち、ソフト仕上げ剤を自動で入れる工程、例えば最終すすぎ工程において、ソフト仕上げ剤投入ケースに水を流してソフト仕上げ剤を洗浄槽に流入させる（上記特許文献１等）。このとき、ソフト仕上げ剤を入れていなくても、ソフト仕上げ剤投入ケースに水を流す工程は必ず実行する。このため、ソフト仕上げ剤を入れていなくてもソフト仕上げ剤を流すために余分に水を使用する。また、ソフト仕上げ剤を流すために脱水の遠心力を使用する物では、ソフト仕上げ剤の位置を移動させるために複数回の脱水動作を行わなくてはならず、運転時間が余分にかかってしまう（上記特許文献２等）。
【０００５】
本発明の目的は、余分な水や時間を使わずに運転を行う全自動洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記従来の課題を解決するため、本発明ではソフト仕上げ剤を入れる場所にソフト仕上げ剤を投入したことを検出する機能を持たせ、ソフト仕上げ剤を入れたときだけ、ソフト仕上げ剤を洗浄槽に流し込む工程動作を行なうことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、全自動コースのうち、ソフト仕上げ剤を自動で入れる工程、例えば最終すすぎ工程において、ソフト仕上げ剤投入ケースに水を流してソフト仕上げ剤を洗浄槽に流入させる。このとき、ソフト仕上げ剤を入れていなければ、ソフト仕上げ剤投入ケースに水を流す工程は実行しない。このため、ソフト仕上げ剤を入れなければソフト仕上げ剤を流すために余分に水を使用する設定で動作はしない。また、ソフト仕上げ剤を流すために脱水の遠心力を使用する物では、ソフト仕上げ剤を入れないときにはソフト仕上げ剤の位置を移動させるために複数回の脱水動作を行わなくてもよく、運転時間が余分にかかることはない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本実施例の全自動洗濯機の制御手段のブロック図である。
【図２】同全自動洗濯機の縦断面図である。
【図３】同全自動洗濯機の操作パネルの一例である。
【図４】従来の全自動洗濯機の全自動コース動作フローの一例である。
【図５】従来の全自動洗濯機のすすぎ動作フローの一例である。
【図６】本実施例の全自動洗濯機のすすぎ動作フローの一例である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、実施例を図面を用いて説明する。
【００１０】
図１は本実施例の全自動洗濯機の制御手段のブロック図である。全自動洗濯機はマイクロコンピュータ２０により制御され、使用者の操作スイッチ３０の入力により、負荷駆動手段２９を介して、給水弁２１、ソフト仕上げ剤弁２２、洗剤溶かし弁２３、冷却水弁２４、排水弁２５、メインモータ２６、クラッチ２７、フタロック２８などを駆動させて洗濯動作を行なう。
【００１１】
また水位センサ３１による水位監視、フタ開閉センサ３３により洗濯機のフタ開閉状態を監視も行なっている。
【００１２】
商用電源３９からは電源回路３７によりマイクロコンピュータ２０および負荷駆動手段２９の制御電源、センサなどへの制御電源として供給される。
【００１３】
ソフト仕上げ剤投入検知手段１００は、例えばソフト仕上げ剤投入部分のフタに電気的接点などを用いてフタの開閉を検知することでソフト仕上げ剤が投入されたことを判定する。
【００１４】
図２は同全自動洗濯機の縦断面図である。
【００１５】
図２において、１は全自動洗濯機の本体である。本体１内には外槽２がつり棒などにより弾性支持されている。外槽２内に洗濯兼脱水槽３が収納され、メインモータ６の回転をクラッチ機構１１を介して洗濯兼脱水槽３ないし撹拌翼４を伝達される。
【００１６】
外槽２には、給水ホース１５から給水弁１２およびソフト仕上げ剤弁１３を介して水道水が供給される。外槽に溜まった水は、排水弁６を排水弁駆動用モータ９により動作させ、排水ホース７を介して排水口８に排出できるようになっている。
【００１７】
本体１の下部にはメインモータ５の駆動や排水弁駆動モータ９、給水弁１２、ソフト仕上げ剤弁１３、クラッチ機構１１などを制御する制御基板１０が内装されている。また、本体１の上部前面に、使用者の全自動コース設定や洗い工程、すすぎ工程などの運転動作設定を変更したり、運転状況を使用者に知らせたりするための操作パネル１４が設置されている。
【００１８】
図３は全自動洗濯機の操作パネルの一例である。操作パネル４０には、使用者が運転状態や動作設定内容を知らせる表示装置と、動作設定内容を変更するための入力装置がある。例では使用者の設定した水量表示手段５４、洗い時間設定表示手段５５、すすぎ回数設定表示手段５６、脱水時間設定表示手段５７がある。また、全自動コースの設定表示手段５３がある。また使用者が水量を変更したい場合の水量設定入力手段４９、洗い時間を変更したい場合の洗い時間設定入力手段４８、すすぎ回数を設定したい場合のすすぎ回数設定入力手段４７、脱水時間を変更したい場合の脱水時間設定入力手段４５、全自動コースを選択するためのコース設定入力手段５２、設定した運転内容で動作を開始、中断するためのスタート/一時停止入力手段５１がある。
【００１９】
ソフト仕上げ剤の投入状況を表示するソフト仕上表示手段５０もある。
【００２０】
洗いやすすぎで外槽２に水を溜める時には、排水弁駆動用モータ９を駆動して排水弁６を閉め、給水弁１２により水道水を給水する。洗いやすすぎで撹拌を行うときには、クラッチ機構１１で洗濯兼脱水槽３を固定して、撹拌翼４に回転力が伝達されるようにして、メインモータ５により正逆回転させて洗濯兼脱水槽３に投入された洗濯物を撹拌させる。外槽２に溜まった水を排水するときには、排水弁駆動用モータ９を駆動して排水弁６を開き、排水ホース７を介して排水口８より排水される。脱水するときには、クラッチ機構１１で洗濯兼脱水槽３と撹拌翼４を固定して、洗濯兼脱水槽３に回転力が伝達されるようにし、メインモータ５により高速回転させて洗濯兼脱水槽３に投入された洗濯物を脱水させる。
【００２１】
図4は従来の全自動洗濯機の全自動コース動作フローの一例である。
【００２２】
運転動作を開始したとき、Ｓ１１で洗濯物の重さを量る布量計測が行なわれる。Ｓ１２では布量計測で判定された布量に応じた水量まで給水動作を行なう。Ｓ１３では撹拌翼を回転させて洗い撹拌動作を行なう。
【００２３】
次にＳ２１で洗濯水を排水するために排水動作を行なう。排水動作が終了したら、Ｓ２２で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ脱水動作を行なう。脱水動作が終了したらＳ２３で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽に規定水位までの給水動作を行なう。給水動作が完了したらＳ２４で撹拌翼を回転させてすすぎ撹拌動作を行なう。
【００２４】
すすぎ撹拌動作が終了したら、Ｓ３１で洗濯水を排水するために排水動作を行なう。排水動作が終了したら、Ｓ３２で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ脱水動作を行なう。脱水動作が終了したらＳ３３で排水弁を閉めて洗濯兼脱水槽に規定水位までの給水動作を行なう。給水動作が完了したらＳ３４で撹拌翼を回転させてすすぎ撹拌動作を行なう。この例ではすすぎの排水-脱水-給水-撹拌の一連の動作を２回行なっているが、１回や３回以上の場合もありうる。
【００２５】
最終のすすぎ撹拌が終了したら、Ｓ４０ですすぎ水を排水するために最終脱水排水動作を行なう。最終脱水排水動作が終了したら、Ｓ４１で洗濯兼脱水槽を高速回転させて最終脱水動作を行なう。最終脱水が正常に終了したら運転終了して電源を切る。
【００２６】
図５は従来の全自動洗濯機の最終すすぎ工程動作フローの一例である。Ｓ２０１で洗濯水を排水するために排水動作を行なう。Ｓ２０２で水位を監視して排水完了水位を検知していなかったら排水動作を継続、排水完了水位を検知したら排水動作終了する。Ｓ２０３で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ脱水動作を行なう。Ｓ２０４で脱水正常終了を監視し、脱水動作が正常に終了したらＳ２０５に移行する。Ｓ２０５では排水弁を閉め、給水弁を開いて洗濯兼脱水槽に規定水位までの給水動作を行なう。最終すすぎの場合にはこのときにソフト仕上げ剤弁も開いてソフト仕上げ剤を洗濯兼脱水槽内に供給する。Ｓ２０６ですすぎ水位に到達したかを監視し、すすぎ水位に到達したら給水動作が完了とし、Ｓ２０７に移行し、給水弁とソフト仕上げ剤弁を閉めて給水動作を終了する。Ｓ２０８に移行して撹拌翼を回転させてすすぎ撹拌動作を行なう。規定時間のすすぎ運転時間が終了したら最終すすぎ工程の運転動作を終了する。
【００２７】
図６は本実施例の全自動洗濯機の最終すすぎ工程動作フローの一例である。Ｓ４０１で洗濯水を排水するために排水動作を行なう。Ｓ４０２で水位を監視して排水完了水位を検知していなかったら排水動作を継続、排水完了水位を検知したら排水動作終了する。Ｓ４０３で洗濯兼脱水槽を高速回転させてすすぎ脱水動作を行なう。Ｓ４０４で脱水正常終了を監視し、脱水動作が正常に終了したらＳ４０５に移行する。Ｓ４０５では排水弁を閉め、給水弁を開いて洗濯兼脱水槽に規定水位までの給水動作を行なう。Ｓ４０６の判定でソフト仕上げ剤が投入されていなければソフト仕上げ剤の給水をスキップする。ソフト仕上げ剤が投入されていればＳ４０７ソフト仕上げ剤弁を開いてソフト仕上げ剤を洗濯兼脱水槽内に供給する。Ｓ４０８ですすぎ水位に到達したかを監視し、すすぎ水位に到達したら給水動作が完了とし、Ｓ４０９に移行し給水弁とソフト仕上げ剤弁を閉めて給水動作を終了する。Ｓ４１０に移行して撹拌翼を回転させてすすぎ撹拌動作を行なう。規定時間のすすぎ運転時間が終了したら最終すすぎ工程の運転動作を終了する。
【００２８】
以上、本実施例によれば、ソフト仕上げ剤の投入を検知していなければソフト仕上げ剤を入れる動作は行わないので無駄に水や時間を使わなくてよく、使用者の使い勝手を向上させた全自動洗濯機を提供することができる。
【００２９】
また、本実施例ではソフト仕上げ剤を入れてソフト仕上げ剤を使う運転が行われることを報知する図４表示５８のような表示機能を設けてもよい。
【００３０】
ソフト仕上げ剤を入れるのを忘れて途中でソフト仕上げ剤を入れたときに、すでにソフト仕上げ剤を入れる工程が終わっていたらソフト仕上げ剤を使わずに運転終了してしまう。このため、ソフト仕上げ剤を使う工程のあとにソフト仕上げ剤が投入されたら運転を中断して、ソフト仕上げ剤を使う工程まで戻して運転を行う。これにより、ソフト仕上げ剤が使われて運転を終了させることができる。
【００３１】
上記では、ソフト仕上げ剤を入れる工程よりあとに投入されたら自動的にソフト仕上げ剤を使う工程まで戻して運転を再開するが、ソフト仕上げ剤投入検知手段でソフト仕上げ剤を入れようとしたことを検知したときに、「ソフト仕上げ剤を使う工程は終わりました。ソフト仕上げ剤の使用はできません。」などの音声アナウンスや、ブザーなどによる報知をしてもよい。
【符号の説明】
【００３２】
１  全自動洗濯機の本体、２  外槽、３  洗濯兼脱水槽、４  撹拌翼、５  メインモータ、６  排水弁、７  排水管、８  排水口、９  排水弁駆動用モータ、１０  制御基板、１１  クラッチ機構、１２  給水弁、１３  ソフト仕上げ剤弁、１４  操作パネル、１５  給水ホース、１００  ソフト仕上げ剤投入検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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