(57)【要約】【課題】サーバで発行された固有情報をアプリケーションに登録する際、ユーザの利便性を向上させることを目的とする。【解決手段】プリンタを管理対象として登録するための登録Ｗｅｂページをユーザ端末に送信し、前記登録Ｗｅｂページへの入力に基づいてプリンタを登録させる登録部と、登録した前記プリンタに固有情報を付与する固有情報付与部と、前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知する通知部を備える通知Ｗｅｂページを作成するページ作成部と、生成された前記通知Ｗｅｂページをユーザ端末に送信する送信部と、を有する。【選択図】図２
2015109012.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタを管理するサーバであって、
前記プリンタを前記サーバの管理対象に登録するための登録Ｗｅｂページをユーザ端末に送信し、ユーザ端末における前記登録Ｗｅｂページへの入力に基づいて前記プリンタを登録する登録部と、
登録した前記プリンタに固有情報を付与する固有情報付与部と、
前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知する通知部を備える通知Ｗｅｂページを作成するページ作成部と、
生成された前記通知Ｗｅｂページをユーザ端末に送信する送信部と、を有することを特徴とするサーバ。
【請求項２】
メールアドレスを宛て先として送信されたメールを受信する受信部と、
前記メールに基づく内容の印刷を、前記メールアドレスの宛て先のプリンタに実行させる印刷指示部と、を有し、
前記固有情報は、前記プリンタに付与されるメールアドレスを含み、
前記通知Ｗｅｂページは、受け渡し先のアプリケーションに前記メールアドレスを通知して登録させる、ことを特徴とする請求項１に記載のサーバ。
【請求項３】
前記通知Ｗｅｂページの通知部は、複数の前記アプリケーションのうちから、前記固有情報の受け渡し先とする前記アプリケーションを選択可能に構成されている、ことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載のサーバ。
【請求項４】
前記通知部は、前記固有情報を通知するアプリケーションを選択する入力を受け付けて、受付けた前記入力に基づいて選択された前記アプリケーションに前記固有情報を通知する、ことを特徴とする請求項３に記載のサーバ。
【請求項５】
前記通知部は、前記固有情報を含むＵＲＬスキームにより、前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載のサーバ。
【請求項６】
プリンタと、前記プリンタを管理するサーバと、前記サーバを経由して前記プリンタを操作するユーザ端末と、を有するシステムであって、
前記サーバは、
前記プリンタを前記サーバの管理対象に登録するための登録Ｗｅｂページを前記ユーザ端末に送信し、ユーザ端末における前記登録Ｗｅｂページへの入力に基づいて前記プリンタを登録する登録部と、
登録した前記プリンタに固有情報を付与する固有情報付与部と、
前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知する通知部を備える通知Ｗｅｂページを作成するページ作成部と、
生成された前記通知Ｗｅｂページをユーザ端末に送信する送信部と、を有することを特徴とするシステム。
【請求項７】
前記ユーザ端末は、
前記アプリケーションの種別を特定する特定部と、
前記ページ作成部により作成された前記通知Ｗｅｂページの内、特定された前記アプリケーションに応じて、前記通知機能が前記固有情報を通知する前記アプリケーションを動的に切り替える機能切替え部と、を有することを特徴とする請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
プリンタを管理対象に登録するための登録Ｗｅｂページをユーザ端末に送信し、ユーザ端末における前記登録Ｗｅｂページへの入力に基づいて前記プリンタを登録し、
登録した前記プリンタに固有情報を付与し、
前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知する通知部を備える通知Ｗｅｂページを作成し、
生成された前記通知Ｗｅｂページをユーザ端末に送信し、
前記ユーザ端末に表示された前記通知Ｗｅｂページ上で前記通知部が、前記固有情報を前記アプリケーションに通知する、ことを特徴とする固有情報受渡し方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、クラウドコンピューティングシステムにプリンタを登録して、クラウドコンピューティングシステムを介してユーザ端末からプリンタを利用可能に管理する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、クラウドコンピューティングシステムを介してユーザ端末から、プリンタを利用可能とするシステムが知られている。このようなシステムでは、クラウドコンピューティングシステムを構成するサーバは、メールアドレス等の固有情報を用いてプリンタを管理している。サーバは、印刷対象となるデータを添付したメールを受信した場合、メールの宛先に指定されたメールアドレス（固有情報）から印刷先とするプリンタを特定し、特定したプリンタに印刷データを送信して印刷処理させる（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、例えば、固有情報がメールアドレスであれば、ユーザは、メールアプリケーションのアドレス登録画面から、アドレス帳にメールアドレスを登録するようにして、他のアプリケーションにおいてメールアドレスを使用する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１５９９１４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、固有情報のアプリケーションへの登録は、ユーザが手動で行わなければならなかった。このため、固有情報の入力の煩わしさや、固有情報の入力の間違えをともない、ユーザにとって使い難くなることがあった。
これに対して、ユーザ端末で実行できるアプリケーションが、サーバから固有情報を直接受信して登録を行う方法も考えられる。しかしながら、サーバと直接通信を行わせる機能をアプリケーションに持たせる場合、アプリケーションのデータサイズが大きくなってしまう。また、サーバの更新に合わせて、アプリケーション側も更新する必要が生じ、システムの汎用性が乏しくなる。
【０００６】
本発明は、上記課題にかんがみてなされたもので、サーバで発行された固有情報をユーザ端末のアプリケーションに登録してユーザ端末からプリンタを利用可能とする際のユーザ利便性を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の一態様では、プリンタを管理するサーバであって、前記プリンタを前記サーバの管理対象に登録するための登録Ｗｅｂページをユーザ端末に送信し、ユーザ端末における前記登録Ｗｅｂページの入力に基づいて前記プリンタを登録させる登録部と、登録した前記プリンタに固有情報を付与する固有情報付与部と、前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知する通知部を備える通知Ｗｅｂページを作成するページ作成部と、生成された前記通知Ｗｅｂページをユーザ端末に送信する送信部と、を有する。
【０００８】
上記のように構成された発明では、ページ作成部は、プリンタに付与された固有情報をアプリケーションに通知する通知部を備える通知Ｗｅｂページを作成する。そして、通知Ｗｅｂページの通知部によりアプリケーションに固有情報が通知される。そのため、ユーザは、固有情報を手動で入力する必要がなく、ユーザの利便性を向上させることができる。
【０００９】
ここで、固有情報はプリンタを特定できるものであればどの様なものであってもよい。また、ユーザ端末は、スマートフォンや携帯型ＰＣ（Personal Computer）等、サーバと通信を行うことができるものであればどの様なものであってもよい。
【００１０】
そして、本発明の一態様では、メールアドレスを宛て先として送信されたメールを受信する受信部と、前記メールに基づく内容の印刷を、前記メールアドレスの宛先となるプリンタに実行させる印刷指示部と、を有し、前記固有情報は、前記プリンタに付与されるメールアドレスを含み、前記通知Ｗｅｂページは、通知先のアプリケーションに前記メールアドレスを登録させる。
上記のように構成された発明では、メールアドレスを固有情報として利用するアプリケーションにおいて本発明を適用することができる。
【００１１】
さらに、本発明の一態様では、前記通知Ｗｅｂページの前記通知部は、複数の前記アプリケーションのうちから、前記固有情報の通知先とする前記アプリケーションを選択可能に構成されている。
上記のように構成された発明では、ユーザ端末が複数のアプリケーションを備える場合でも、固有情報を通知するアプリケーションを選択することができ、利便性を高めることができる。
【００１２】
また、本発明の一態様では、前記通知部は、前記固有情報を通知するアプリケーションを選択する入力を受け付けて、受付けた前記入力に基づいて選択された前記アプリケーションに前記固有情報を通知する。
上記のように構成された発明では、サーバ側で固有情報を通知するアプリケーションの選択を行うことができる。
【００１３】
そして、本発明の一態様では、前記通知部は、前記固有情報を含むＵＲＬスキームにより、前記固有情報を前記ユーザ端末のアプリケーションに通知する。
上記のように構成された発明では、既存のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）スキームの機能を用いることで、このＵＲＬスキームに対応づけられたアプリケーションの所望の画面を自動で表示させ、固有情報を入力させることができる。そのため、ユーザは固有情報を入力するアプリケーションの起動操作や、固有情報をコピー・ペーストする操作を行う必要がなくなる。
【００１４】
また、本発明は、上記したサーバを含むシステムとして捉えることもできる。また、本発明は、このようなシステムにより実現される方法として捉えることもできる。
【００１５】
そして、前記ユーザ端末は、前記アプリケーションの種別を特定する特定部と、前記ページ作成部により作成された前記通知Ｗｅｂページの内、特定された前記アプリケーションに応じて、前記通知機能が前記固有情報を通知する前記アプリケーションを動的に切り替える機能切替え部と、を有する構成としてもよい。
上記のように構成された発明では、ユーザ端末側で固有情報を通知するアプリケーションを任意に切り替えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】プリントシステム１００の構成を説明する図
【図２】プリントシステム１００がプリンタ３０に付与された固有情報をユーザ端末１０のアプリケーションに通知する機能を説明する機能ブロック図
【図３】プリントサーバ２０のハードウェア構成を説明する図
【図４】ユーザ端末１０のハードウェア構成を説明する図
【図５】ユーザ端末１０、プリントサーバ２０、プリンタ３０の間で実行される処理を説明するシーケンス図。
【図６】ユーザ端末１０、プリントサーバ２０、プリンタ３０の間で実行される処理を説明するシーケンス図。
【図７】プリンタ３０からユーザ端末１０へ送信される登録誘導ページを示す図。
【図８】プリントサーバ２０からユーザ端末１０へ送信される通知Ｗｅｂページを示す図。
【図９】ページ作成部２３が通知Ｗｅｂページ４００を作成する方法を説明する図である。
【図１０】ユーザ端末１０の情報解釈部１２により図６のステップＳＢ６において実行される処理を説明するフローチャート。
【図１１】ユーザ端末１０に表示される画面の転移を示す図。
【図１２】第２の実施形態での通知Ｗｅｂページを示す図。
【図１３】第２の実施形態において、図６のステップＳＡ６において実行される処理を示すフローチャート。
【図１４】第３の実施形態に係るプリントシステム１００を説明する図。
【図１５】第３の実施形態に係る通知Ｗｅｂページを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、下記の順序に従って本発明の実施形態を説明する。
１．第１の実施形態：
（１）プリントシステムの構成
（２）プリンタの登録方法
２．第２の実施形態：
３．第３の実施形態：
４．その他の実施形態： 
【００１８】
１．第１の実施形態：
（１）プリントシステムの構成
図１は、プリントシステムの構成を説明する図である。
図１に示すように、プリントシステム１００は、ユーザによる操作を受付けるユーザ端末１０と、プリンタ３０と、プリンタ３０を管理するプリントサーバ２０とを備える。プリントシステム１００を構成する各装置（１０、２０、３０）は、ネットワークＮＥを通じて接続されている。ネットワークＮＥは、インターネットＩＮや、インターネットＩＮに接続された基地局ＢＳにより構成される。また、ユーザ端末１０とプリンタ３０との間には、図示しない無線ＬＡＮルータなどの中継装置が存在する。
【００１９】
プリントシステム１００では、ユーザ端末１０からメールアドレス（固有情報）を指定してネットワークＮＥに接続されたプリンタ３０に印刷処理を実行させるサービス（以下、メールプリントとも記載する。）を提供する。プリントサーバ２０は、メールアドレスとプリンタとを関連づけて管理するようにしている。具体的には、プリントサーバ２０はメールアドレスが示す宛先を個々のプリンタに対応づけて管理している。そのため、プリントサーバ２０は、ユーザ端末１０から送信されたメールアドレスがプリンタ３０に対応するものであれば、このプリンタ３０に印刷データを処理させる。
【００２０】
また、プリンタ３０に付与されたメールアドレスは、ユーザ端末１０が備えるメールアプリケーション等のアプリケーションにおいても用いられる。本発明では、プリントサーバ２０がプリンタ３０に対応するメールアドレスを発行した場合に、メールアドレスを発行したことを示す通知Ｗｅｂページをユーザ端末１０に送信する。この通知Ｗｅｂページには、メールアドレスをアプリケーションに通知する機能（メールアドレス通知機能）が備えられている。そのため、通知Ｗｅｂページの通知機能によりメールアドレスをアプリケーションに通知することができる。そのため、本発明の通知部は、メールアドレス通知機能により実現される。
【００２１】
図２は、プリントシステム１００の機能を説明する機能ブロック図である。
プリントサーバ２０は、登録部２１、固有情報付与部２２、ページ作成部２３、送信部２４の各機能を備える。また、ユーザ端末１０には、登録情報入力部１１、情報解釈部１２の各機能を実現するブラウザーがインストールされている。
【００２２】
プリンタ３０にメールアドレス（固有情報）を付与するに際し、まず、プリントサーバ２０の登録部２１は、登録Ｗｅｂページをユーザ端末１０にネットワークＮＥを通じて送信する。この登録Ｗｅｂページは、ユーザ（ユーザ端末１０）やプリンタ３０をプリントサーバ２０に関連づけるための情報を入力するＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）形式のフォームである。登録部２１の機能により、プリントサーバ２０に関連づけられるユーザ情報や、登録されるプリンタの情報がプリントサーバ２０に登録される。そのため、ユーザ端末１０の登録情報入力部１１であるブラウザーは、ユーザの操作により登録情報の入力を受付けると、受付けた登録情報をプリントサーバ２０の登録部２１に送信する。登録部２１は、受付けた登録情報をプリンタ３０と関連付けて所定のデータベースに格納することにより、ユーザ登録を行う。
【００２３】
次に、プリントサーバ２０の固有情報付与部２２は、プリンタ３０に対して固有情報としてのメールアドレスを付与する。無論、固有情報は、メールアドレス以外にも、プリンタ３０を固有に特定できる情報であればどのようなものであってもよい。ここで、付与したメールアドレスは、プリンタ３０に関連付けて所定のデータベースにて管理される。
【００２４】
次に、プリントサーバ２０のページ作成部２３は、プリンタ３０にメールアドレスを設定したことを通知するための通知Ｗｅｂページを作成する。このとき、作成される通知Ｗｅｂページには、メールアドレスをユーザ端末１０のアプリケーションに通知するメールアドレス通知機能が含まれる。
【００２５】
そして、プリントサーバ２０の送信部２４は、通知ＷｅｂページをネットワークＮＥを通じてユーザ端末１０に送信する。ユーザ端末１０は、通知Ｗｅｂページを受信すると、情報解釈部１２であるブラウザーが通知Ｗｅｂページに含まれるメールアドレス通知機能を解釈し、通知された固有情報（メールアドレス）をアプリケーションに通知する。
【００２６】
次に、プリントシステムを構成する各装置を詳細に説明する。
【００２７】
図３は、プリントサーバ２０のハードウェア構成を説明する図である。プリントサーバ２０は、ＮＷＩＦ（ネットワークインタフェース）２５と、ＣＰＵ２６と、ＲＡＭ２７と、ＨＤＤ２８と、を備える。各部はバスを通じて接続されており、互いに通信を行うことができる。本実施形態では、プリントサーバ２０は、１つのサーバにより構成されるが、例えば、プリンタの登録、メールアドレスおよびプリンタ３０の管理、印刷処理などの各機能ごとにサーバを設けるようにして、複数のサーバの組合せにより実現されてもよい。
【００２８】
ＮＷＩＦ２５は、ＴＣＰ／ＩＰで定められたプロトコルに従ってプリントサーバ２０をネットワークＮＥに接続するインターフェイスである。本実施形態では、ＮＷＩＦ２５により送信部２４の機能が実現される。
【００２９】
ＨＤＤ２８には、プリントサービスを利用するユーザの登録情報ＲＤや、登録に際して実行される登録用プログラムＲＰ、更には、通知Ｗｅｂページを作成する際に使用されるテンプレートＴＤが記録されている。ＣＰＵ２６は、登録用プログラムＲＰをＲＡＭ２７に展開して実行することで、図２に示した、登録部２１、固有情報付与部２２、ページ作成部２３の機能を実現する。
【００３０】
図４は、ユーザ端末１０のハードウェア構成を説明する図である。ユーザ端末１０は、スマートフォンやタブレット端末等の携帯デバイスであり、ＮＷＩＦ１３と、ＣＰＵ１４と、ＲＡＭ１５と、表示パネル１６と、タッチパネル１７と、フラッシュメモリ１８と、無線通信部１９とを備える。ここで、タッチパネル１７は、画面に表示された操作キーや、アイコンを、ユーザの接触操作により操作することができる。各部はバスを通じて接続されており、互いに通信を行うことができる。また、表示パネル１６はタッチパネル１７の一部の機能により実現されるものであってもよい。
【００３１】
フラッシュメモリ１８には、プリントサーバ２０から提供されるＷｅｂページ等を閲覧するためのブラウザプログラムＢＰ、プリンタ３０の固有情報を登録する際に用いられるＵＲＬスキーム解釈プログラムＳＰ、ユーザ端末１０により実行されるアプリケーションＡＰ１、ＡＰ２のプログラムが記録されている。なお、本実施形態では、アプリケーションＡＰの一例として、アプリケーションＡＰ１は印刷用のアプリケーション、アプリケーションＡＰ２はメールアプリケーションであるものとして説明することとする。
【００３２】
ＣＰＵ１４は、ブラウザプログラムＢＰをＲＡＭ１５に展開して実行することで、ブラウザーとして機能する。また、ブラウザーによって登録Ｗｅｂページを表示することで表示パネル１６やタッチパネル１７を用いた登録情報入力部１１（図２）として機能する。ブラウザーによって通知Ｗｅｂページを表示するとともにＣＰＵ１４がＵＲＬスキーム解釈プログラムＳＰをＲＡＭ１５に展開して実行することで、固有情報をアプリケーションＡＰ１、ＡＰ２に受け渡す（通知する）情報解釈部１２（図２）として機能する。
【００３３】
また、ＣＰＵ１４がアプリケーションＡＰ１のプログラムを実行することで、ユーザ端末１０に印刷用のアプリケーションＡＰ１が機能する。このアプリケーションＡＰ１は、メールアドレスを用いて印刷先とするプリンタを指定する機能を有しており、ユーザは、メールアドレスに対応する印刷先を指定して、印刷指示を入力することによってプリンタ３０に印刷を実行させることができる。そのため、プリントシステム１００は、上記した『メールプリント』のサービスの他に、アプリケーションＡＰ１によりプリンタ３０に印刷を行わせるサービス（以下、このようなサービスをリモートプリントとも記載する。）を提供する。
【００３４】
そして、ＣＰＵ１４がアプリケーションＡＰ２を実行することで、ユーザ端末１０にメールアプリケーションが機能する。ユーザは、メールアプリケーションＡＰ２を用いて、プリンタ３０に付与されたメールアドレスを宛先として、印刷対象とするファイルを添付することで、添付ファイルまたはメールの本文を印刷するメールプリントのサービスを利用することができる。また、メールアプリケーションの機能には、メールを送信する際に簡単にメールアドレスを指定することができるように、メールアドレスを管理するアドレス帳の機能が備わっている。例えば、アドレス帳の機能は、メールアドレスを所定の情報に関連づけて管理する。
【００３５】
無線通信部１９は、プリンタ３０が備える通信用サーバとの間で無線ＬＡＮ（Local Area Network）通信を確立する。本実施形態では、ユーザ端末１０は無線ＬＡＮ通信を行うことで無線ＬＡＮ内に存在するプリンタ３０を検出し、検出したプリンタ３０を、インターネットを介してプリントサーバ２０に初期登録（ユーザ登録等）する。
【００３６】
プリンタ３０は、無線ＬＡＮおよびネットワークＮＥを通じて、プリントサーバ２０と通信可能に接続されている。また、本実施形態では、プリンタ３０は、ユーザ端末１０と無線ＬＡＮを用いた通信を行うための通信用サーバ（無線通信部）を搭載している。通信用サーバは無線ＬＡＮを通じてユーザ端末１０にＷｅｂページを送信する。なお、プリンタ３０の機種はどのようなものでも良く、例えば、いわゆるインクジェットプリンター、いわゆるレーザープリンター等でも良い。
【００３７】
（２）プリンタの登録方法
次に、プリントシステム１００により実行されるプリンタ３０の登録方法を説明する。図５、６は、ユーザ端末１０、プリントサーバ２０、プリンタ３０の間で実行される処理を説明するシーケンス図である。また、図７は、プリンタ３０からユーザ端末１０へ送信される登録誘導ページを示す図である。また、図８は、プリントサーバ２０からユーザ端末１０へ送信される通知Ｗｅｂページを示す図である。
【００３８】
図５、６に示す処理に先だち、ユーザ端末１０とプリンタ３０との間で中継装置を介した無線ＬＡＮの接続が行われる。そして、ユーザ端末１０とプリンタ３０との間でリモートプリントの初期設定が行なわれる。次に、プリンタ３０からユーザ端末１０へ、プリントサーバ２０への登録を促す登録誘導ページが送信される。
【００３９】
図５のステップＳＣ１では、プリンタ３０は、ユーザ端末１０に登録誘導ページを送信する。図７（ａ）に示すように登録誘導ページ２００では、画面上部にプリンタ３０の製品番号２０１が表示され、下方に『登録』を選択させるアイコン（登録アイコン２０２）が表示される。
【００４０】
ステップＳＢ１では、ユーザ端末１０は、登録誘導ページ２００を受信すると、ブラウザーの機能により登録誘導ページ２００を表示する。そして、ユーザがタッチパネル１７を操作して、登録誘導ページ２００の登録アイコン２０２を選択すると、ユーザ端末１０は、プリンタ３０に対してプリントサービスへの登録Ｗｅｂページを要求する（ＳＢ２）。
【００４１】
ステップＳＣ２では、プリンタ３０は、プリントサーバ２０とのネットワークＮＥを通じた接続を要求する。そのため、プリントサーバ２０は、ステップＳＡ１において、プリンタ３０との間のネットワークＮＥを通じた通信を確立する。
【００４２】
ステップＳＣ３では、プリンタ３０は、ユーザ端末１０に対してプリントサーバ２０からのＷｅｂページ（登録Ｗｅｂページ）の表示を許可するか否かを確認する。ユーザ端末１０の表示パネル１６には、図７（ｂ）に示す確認画面２１０が表示される。この確認画面２１０には、確認アイコン２１１が表示される。ユーザは、この確認アイコン２１１を操作して、プリントサーバ２０から通知される登録Ｗｅｂページの表示をユーザ端末１０に許可する。
【００４３】
ステップＳＢ３で、ユーザがタッチパネル１７を操作して、確認アイコン２１１を選択した場合、ステップＳＣ４では、プリンタ３０は、プリントサーバ２０に対して登録Ｗｅｂページをユーザ端末１０に表示させる。なお、本実施形態では、一例として、ユーザ端末１０とプリントサーバ２０と通信は、プリンタ３０を介して行う。しかし、ユーザ端末１０とプリントサーバ２０とが直接、通信を確立するものであってもよい。
【００４４】
図６のステップＳＡ２では、プリントサーバ２０は、登録Ｗｅｂページをユーザ端末１０に送信する。以下、プリントサーバ２０とユーザ端末１０との間の登録処理が開示される。
【００４５】
図８（ａ）は、ユーザ端末１０の表示パネル１６に表示される登録Ｗｅｂページ３００を示す。登録Ｗｅｂページ３００には、ユーザに自己のメールアドレスを入力させるボックスアイコン３０１と、パスワードを入力させるボックスアイコン３０２が表示される。また、画面の下方には、入力したメールアドレスとパスワードをプリントサーバ２０に送信するための登録アイコン３０３が表示されている。
【００４６】
ユーザがタッチパネル１７を操作して登録Ｗｅｂページ３００に登録情報を入力すると、図６のステップＳＢ４では、ユーザ端末１０（登録情報入力部１１）は、入力された登録情報（メールアドレス、パスワード）をプリントサーバ２０に送信する。
【００４７】
ステップＳＡ４では、プリントサーバ２０（登録部２１）は、送信された登録情報をもとに、ユーザおよびプリンタ３０のプリントサービスへの登録を行う。
【００４８】
ステップＳＡ５では、プリントサーバ２０（固有情報付与部２２）は、プリンタ３０に対してメールアドレス（固有情報）を発行する。
【００４９】
ステップＳＡ６では、プリントサーバ２０（ページ作成部２３）は、プリンタ３０に対して発行されたメールアドレスをもとに通知Ｗｅｂページを作成する。
図８（ｂ）は、ページ作成部２３により作成される通知Ｗｅｂページ４００を示す。通知Ｗｅｂページ４００は、ＨＴＭＬにより作成される。この通知Ｗｅｂページ４００には、プリンタ３０の登録が完了したことを示すテキストデータ４０１と、ＵＲＬスキーム４０２と、プリンタ３０の製品番号を示すテキストデータ４０３が表示される。
【００５０】
図９は、ページ作成部２３が通知Ｗｅｂページ４００を作成する方法を説明する図である。まず、ページ作成部２３は、プリンタ３０に設定されたメールアドレス４０４をもとに、ＵＲＬスキーム４０２を作成する。ＵＲＬスキーム４０２は、このＵＲＬスキーム４０２を受信したユーザ端末１０に所定の処理を実行させる情報である。本実施形態では、ＵＲＬスキーム４０２は、ユーザ端末１０に対して、アプリケーションＡＰ１を起動させて、プリンタ３０に発行されたメールアドレス（abc1234@print.example.com）４０４を入力させる。
【００５１】
次に、ページ作成部２３は、ＨＤＤ２８に記録されたテンプレートＴＤを読み出す。このテンプレートＴＤは、通知Ｗｅｂページ４００において共通する領域（背景画像、テキストデータ）が予め作成されたＨＴＭＬデータである。
そして、ページ作成部２３は、テンプレートＴＤに、ＵＲＬスキーム４０２と、プリンタ名を示す『ＥＰ−□□□』を示すテキストデータ４０３を埋め込み、通知Ｗｅｂページ４００を完成させる。
【００５２】
図６のステップＳＡ７では、プリントサーバ２０（送信部２４）は、作成された通知Ｗｅｂページ４００をユーザ端末１０に送信する。
【００５３】
ステップＳＢ５では、ユーザ端末１０は、送信された通知Ｗｅｂページ４００をブラウザーによって表示パネル１６に表示する。そして、ユーザがタッチパネル１７を操作して、表示されたＵＲＬ４０２を起動させると、ステップＳＢ６では、ユーザ端末１０(情報解釈部１２)は、ＵＲＬスキーム４０２を実行する。
【００５４】
図１０は、ユーザ端末１０の情報解釈部１２により図６のステップＳＢ６において実行される処理を説明するフローチャートである。また、図１１は、ユーザ端末１０に表示される画面の転移を示す図である。図１１（ａ）は、ＵＲＬスキームが実行される前の表示パネル１６を示している。また、図１１（ｂ）は、ＵＲＬスキームが実行された後の表示パネル１６を示している。
登録用ページ５００には、プリントサーバ２０がプリンタ３０に対して発行したメールアドレスを入力するボックスアイコン５０３と、完了アイコン５０２、キャンセルアイコン５０１から構成される（図１１（ｂ））。
【００５５】
ステップＳＢ６１では、情報解釈部１２は、通知Ｗｅｂページ４００に含まれるＵＲＬスキーム４０２を解釈する。上記のように、ＵＲＬスキーム４０２は、ユーザ端末１０に対して、アプリケーションＡＰ１を起動させて、プリンタ３０に付与されたメールアドレス（abc1234@print.example.com）４２２を登録用ページ５００に入力することを示している。
【００５６】
ステップＳＢ６２では、情報解釈部１２は、ＵＲＬスキーム４０２の解釈結果に応じて、アプリケーションＡＰ１を起動させ、プリンタ３０の登録用ページ５００を表示パネル１６に表示する。次に、ステップＳＢ６３では、情報解釈部１２は、プリンタ３０に対して発行されたメールアドレスを登録用ページ５００に入力する。例えば、情報解釈部１２は、ＵＲＬスキーム４０２に含まれるメールアドレス（abc1234@print.example.com）をコピーし、登録用ページ５００のボックスアイコン５０３に貼り付ける。
【００５７】
上記ステップＳＢ６１、ＳＢ６２をユーザ端末１０の画面の転移から捉える。図１１（ａ）に示すように、表示パネル１６に通知Ｗｅｂページ４００を表示させた状態で、ユーザがＵＲＬスキーム４０２をタップすると、表示パネル１６の表示は、アプリケーションＡＰ１の登録用ページ５００に転移する（図１１（ｂ））。そして、このとき、ボックスアイコン５０３には、メールアドレス（abc1234@print.example.com）が入力済となっている。
【００５８】
この状態で、ユーザがタッチパネル１７を操作して、完了アイコン５０２を選択した場合（ステップＳ６４：ＹＥＳ）、ステップＳＢ６５では、アプリケーションＡＰ１にプリンタ３０のメールアドレスが登録される。そして、ユーザ端末１０は図６に示すフローに戻り処理を終了する。
【００５９】
以上、説明したようにこの第１の実施形態では、ページ作成部は、プリンタに付与された固有情報（メールアドレス）をアプリケーションに通知するメールアドレス通知機能（ＵＲＬスキーム）を備える通知Ｗｅｂページを作成する。その結果、通知Ｗｅｂページからアプリケーションに対して固有情報が通知され、ユーザは、固有情報を手動で入力する必要がなく、ユーザの利便性を向上させることができる。
また、既存のＵＲＬ（Uniform Resource Locator）スキームの機能を起動させることで、このＵＲＬスキームに対応づけられたアプリケーションに通知された固有情報を入力することができる。そのため、ユーザは固有情報を入力するアプリケーションの起動操作や、固有情報をコピー・ペーストする操作を行う必要がなくなる。
【００６０】
２．第２の実施形態：
この第２の実施形態では、プリンタ３０の固有情報を使用するアプリケーションが複数ある場合、プリントサーバ２０から送信される通知Ｗｅｂページに、アプリケーション毎のＵＲＬスキームが表示される構成が他の実施形態に比べて異なる。
【００６１】
図１２は、第２の実施形態での通知Ｗｅｂページを示す図である。図１２に示す通知Ｗｅｂページ４００には、アプリケーションＡＰ１に対応するＵＲＬスキーム４３０と、アプリケーションＡＰ２に対応するＵＲＬスキーム４４０とが表示されている。ユーザがタッチパネル１７を操作して、ＵＲＬスキーム４３０を起動させた場合、情報解釈部１２は、第１の実施形態同様、アプリケーションＡＰ１を起動させ、プリンタ３０に発行されたメールアドレスを入力する。一方、ユーザがタッチパネル１７を操作して、ＵＲＬスキーム４４０を起動させた場合、情報解釈部１２は、アプリケーションＡＰ２を起動させ、プリンタ３０に発行されたメールアドレスをアドレス帳に登録する。
【００６２】
図１３は、第２の実施形態において、図６のステップＳＡ６において実行される処理を示すフローチャートである。また、第２の実施形態では、図６のステップＳＢ４において、ユーザがプリンタ３０に対して発行されるメールアドレスを使用するアプリケーション（ＡＰ１、ＡＰ２）をプリントサーバ２０に対して通知しているものとする。
【００６３】
ステップＳＡ６１では、ページ作成部２３は、ユーザ端末１０から送信されたアプリケーションを個々に解釈し、対応するＵＲＬスキームを選択する。例えば、プリントサーバ２０は、アプリケーションと、このアプリケーションに対応する機能を有するＵＲＬスキームとの対応関係を記録するテーブルを備え、このテーブルをもとにＵＲＬスキームを選択するものであってもよい。
【００６４】
次に、ステップＳＡ６２では、ページ作成部２３は、選択されたアプリケーションに応じてＵＲＬスキーム（４３０、４４０）を作成する。一例として、図１２では、ＵＲＬスキーム４３０とＵＲＬスキーム４４０とは、先頭の『○○○：//』が異なる。アプリケーションＡＰ１用のＵＲＬスキーム４３０の先頭は『ｉｐｒｉｎｔ：//』である。また、アプリケーションＡＰ２用のＵＲＬスキーム４４０の先頭のテキストデータは『ｍａｉｌ：//』である。
なお、アプリケーション毎に作成されるＵＲＬスキームの構成は、先頭のテキストデータを変更するもの以外にも、ユーザ端末１０との間の取り決めにおいてどの様なものであってもよい。
【００６５】
次に、ステップＳＡ６３では、ページ作成部２３は、ＨＤＤ２８に記録されたテンプレートＴＤを読み出す。このテンプレートＴＤは、ユーザ端末１０により通知されたアプリケーションの数に応じて、ＵＲＬスキームを埋め込む領域の数が異なる。
【００６６】
そして、ステップＳＡ６４では、ページ作成部２３は、テンプレートＴＤに、ＵＲＬスキーム４３０、４４０と、プリンタ名を示す『ＥＰ−□□□』を示すテキストデータ４０３を埋め込み、通知Ｗｅｂページ４００を完成させる。
【００６７】
以下、図６のステップＳＢ５において、ユーザ端末１０の表示パネル１６に通知Ｗｅｂページ４００が表示される。そして、ステップＳＢ６において、情報解釈部１２は、ユーザがタッチパネル１７を操作して起動させたＵＲＬスキームに応じて、アプリケーション（ＡＰ１、ＡＰ２）を起動して処理を行う。
例えば、ユーザがＵＲＬスキーム４４０を起動させた場合、情報解釈部１２は、アプリケーションＡＰ２を起動し、メールアドレスをアドレス帳に登録する。無論、ユーザがＵＲＬスキーム４４０を起動させた後、更に、ＵＲＬスキーム４３０を起動させるものであってもよい。
【００６８】
以上、説明したようにこの第２の実施形態では、第１の実施形態が奏する効果に加えて以下の効果を奏する。即ち、ユーザ端末１０が複数のアプリケーションを有する場合でも、アプリケーション毎にＵＲＬスキームが表示されるため、ユーザはアプリケーション毎に固有情報を入力する手間から解消される。
【００６９】
３．第３の実施形態：
この第３の実施形態では、通知Ｗｅｂページに表示されるＵＲＬスキームにプリンタの情報が付与されている構成が他の実施形態に比べて異なる。
【００７０】
図１４は、第３の実施形態に係るプリントシステム１００を説明する図である。図１４に示すようにこの第３の実施形態では、複数台のプリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃがそれぞれメールアドレスにより管理されている。そして、ユーザは、プリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃを一括で管理している。
【００７１】
図１５は、第３の実施形態に係る通知Ｗｅｂページを示す図である。図１５に示すように、通知Ｗｅｂページ４００には、３つのＵＲＬスキーム４５０、４６０、４７０が表示されている。ＵＲＬスキーム４５０は、プリンタ３０ａに対応している。また、ＵＲＬスキーム４６０は、プリンタ３０ｂに対応している。そして、ＵＲＬスキーム４７０は、プリンタ３０ｃに対応している。
【００７２】
通知Ｗｅｂページ４００に表示される３つのＵＲＬスキーム４５０、４６０、４７０の中ほどには、プリントサーバ２０がプリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃに対して発行したメールアドレスが表示されている。一方で、３つのＵＲＬスキーム４５０、４６０、４７０の後方には、それぞれ異なるテキストデータである『１Ｆ』４５０ａ、『２Ｆ』４６０ａ、『３Ｆ』４７０ａが表示されている。これらテキストデータ４５０ａ、４６０ａ、４７０ａは、それぞれ各プリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃが配置されるフロアーの階（１階）（２階）（３階）を示している。 
【００７３】
上記した、３つのＵＲＬスキーム４５０、４６０、４７０に示される情報（『１Ｆ』４５０ａ、『２Ｆ』４６０ａ、『３Ｆ』４７０ａ）は、例えば、図６のステップＳＢ４において、ユーザがプリントサーバ２０に対してプリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃの情報を入力することでプリントサーバ２０が取得する。無論、ＵＲＬスキームに表示されるプリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃの情報は、例えばプリンタの名称等どのようなものであってもよい。
【００７４】
例えば、ユーザが本発明の機能によりアプリケーションＡＰ２（アドレス帳）にメールアドレスを登録する場合、アドレス帳には、メールアドレスとともに、プリンタ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ毎の情報が付与される。そのため、ユーザはアプリケーションに登録後のメールアドレスを管理し易くすることができる。
【００７５】
４．その他の実施形態：
通知Ｗｅｂページに表示されるＵＲＬスキームの選択は、プリントサーバ２０側で選択を行う以外にも、通知された通知Ｗｅｂページをもとにユーザ端末１０がＵＲＬスキームの表示を動的に切り替えてもよい。
即ち、ユーザ端末１０は、アプリケーションの種別を特定する特定部と、プリントサーバ２０により作成された通知Ｗｅｂページの内、特定されたアプリケーションに応じて、ＵＲＬスキームの表示を動的に切り替える機能切替え部と、を機能的に有している。
【００７６】
具体的には、プリントサーバ２０（ページ作成部２３）は、通知Ｗｅｂページに複数のＵＲＬスキームを予め作成しておく。一方、ユーザ端末１０のブラウザ（特定部）は、時前にアプリケーションの種別を特定する情報を取得しておく。そして、プリントサーバ２０から通知Ｗｅｂページを受信すると、ユーザ端末１０の機能切替え部は、通知Ｗｅｂページに含まれるＵＲＬスキームの内、特定されたアプリケーションに対応するＵＲＬスキームだけを動的に表示させる。そのため、ユーザはユーザ端末１０に表示されたＵＲＬスキームだけを選択して、固有情報をアプリケーションに受け渡す(通知する)。
【００７７】
上記のように構成された発明では、ユーザ端末１０側で固有情報を受け渡す(通知する)アプリケーションを切り替えることができるため、プリントサーバ２０側の負荷を低減することができる。
【００７８】
また、ＵＲＬスキームを用いて固有情報を通知することは一例に過ぎない。アプリケーションに通知する機能は、ＵＲＬスキームとは他の方式により実現されるものであってもよい。
【００７９】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。
上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用してもよい。
公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用してもよい。
公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用してもよい。
【符号の説明】
【００８０】
１０…ユーザ端末、１１…登録情報入力部、１２…情報解釈部、１３…ＮＷＩＦ、１４…ＣＰＵ、１５…ＲＡＭ、１６…表示パネル、１７…タッチキー、１８…フラッシュメモリ、１９…無線通信部、２０…プリントサーバ、２１…登録部、２２…固有情報付与部、２３…ページ作成部、２４…送信部、２５…ＮＷＩＦ、２６…ＣＰＵ、３０…プリンタ、４０…中継装置１００…プリントシステム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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