(57)【要約】【課題】  プリペイドカードの盗難等による不正利用を防止すると共にユーザがより簡易に仮想的なプリペイドカードを利用できるようにする。【解決手段】  一実施形態に係るシステムは、仮想的なプリペイドカードを識別するＰＩＮを管理するサーバと、このサーバとインターネット等の通信ネットワークを介して通信可能に接続された識別情報提供装置とを備え、この識別情報提供装置は、印刷媒体に印刷データを印刷して出力する印刷部と、仮想的なプリペイドカードの発行要求をユーザから受け付ける発行要求受付部と、発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払をユーザから受け付ける支払受付部と、支払の受け付けに応じて、発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードを識別するＰＩＮを含む印刷データを印刷媒体に印刷して出力するように印刷部を制御する制御部と、を備える。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報をユーザに対して提供する識別情報提供装置によって実行される方法であって、
前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を前記ユーザから受け付けるステップと、
前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払を前記ユーザから受け付けるステップと、
前記支払の受け付けに応じて、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードを識別する前記所定の識別情報を含む印刷データを前記印刷媒体に印刷して出力するステップと、
を備える方法。
【請求項２】
前記発行要求を受け付けるステップは、複数の前記仮想的なプリペイドカードの種類を表示し、当該表示されている種類の中から前記ユーザによって選択された種類の前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を受け付けることを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の方法であって、
前記所定の識別情報を管理するサーバに対して当該所定の識別情報を要求するステップを更に備え、
前記印刷して出力するステップは、前記サーバから受信した前記所定の識別情報を含む前記印刷データを印刷して出力することを含む、
方法。
【請求項４】
請求項１又は２に記載の方法であって、
複数の前記所定の識別情報を記憶するステップを更に備え、
前記印刷して出力するステップは、前記支払の受付に応じて、前記記憶した前記複数の所定の識別情報の中から前記所定の識別情報を取得し、当該取得した所定の識別情報を含む印刷データを印刷して出力することを含む、
方法。
【請求項５】
仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報を管理するサーバと、当該サーバと通信可能に接続され、当該所定の識別情報をユーザに対して提供する複数の識別情報提供装置と、を備えるシステムであって、
前記識別情報提供装置は、
印刷媒体に印刷データを印刷して出力する印刷部と、
前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を前記ユーザから受け付ける発行要求受付部と、
前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払を前記ユーザから受け付ける支払受付部と、
前記支払の受け付けに応じて、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードを識別する前記所定の識別情報を含む印刷データを前記印刷媒体に印刷して出力するように前記印刷部を制御する制御部と、を備える、
システム。
【請求項６】
請求項５に記載のシステムであって、
前記サーバは、前記識別情報提供装置毎に、当該識別情報提供装置によって提供可能な前記所定の識別情報が識別する前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の残高である提供可能残高を記憶し、
前記識別情報提供装置は、前記提供可能残高の範囲内で、前記所定の識別情報を提供する、
システム。
【請求項７】
請求項６に記載のシステムであって、
前記識別情報提供装置の前記制御部は、前記支払の受け付けに応じて、前記所定の識別情報を前記サーバに対して要求し、
前記サーバは、前記要求された所定の識別情報が識別する前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額が前記提供可能残高の範囲内であるときに当該所定の識別情報を前記識別情報提供装置に送信する、
システム。
【請求項８】
請求項５ないし７いずれかに記載のシステムであって、
前記識別情報提供装置の前記制御部は、前記印刷部によって前記所定の識別情報を含む前記印刷データを出力したことを前記サーバに通知し、
前記サーバは、前記識別情報提供装置に送信した前記所定の識別情報を含む前記印刷データを出力したことが通知されない場合には、当該所定の識別情報を無効化する、
システム。
【請求項９】
前記識別情報提供装置の前記制御部は、前記サーバによって前記所定の識別情報が無効化された場合には、前記受け付けた支払に対する返金処理を実行する請求項８に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の識別情報を提供する方法及びシステムに関し、詳しくは、仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報をユーザに対して提供する識別情報提供装置によって実行される方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、事前に代金を支払って購入したプリペイドカード上に印刷された一意の識別情報（例えば、ＰＩＮ（Personal Identification Number）等）を入力することにより、オンラインショッピングやオンラインゲームのようなインターネットサービス等のサービスの決済を行えるようにしたプリペイドカードシステムが提供されている。こうしたシステムでは、小売店等に配布されたプリペイドカードが盗難されて不正に利用されることを防止するために、プリペイドカードの購入時に識別情報を有効化する等の仕組みを導入する必要が生じる。こうした仕組みの導入は煩雑であるため、紙媒体のプリペイドカードを用いることなく、仮想的なプリペイドカードを識別する識別情報をサーバが発行し、このサーバにユーザがアクセスして識別情報を電子的に取得するシステムも提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−４０２４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述した識別情報を電子的に取得するシステムでは、ユーザは、パーソナルコンピュータやスマートフォン等のユーザ端末を用いてサーバにアクセスする必要が生じるから、特に情報技術に関する知識が十分でないユーザにとっては利便性が良いとは言えない。従って、情報技術に関する知識が十分でないユーザであっても簡易に利用することができ、且つ、盗難等による不正利用を防止できるプリペイドカードの仕組みの提供が望まれる。
【０００５】
本発明の実施形態は、プリペイドカードの盗難等による不正利用を防止すると共にユーザがより簡易に仮想的なプリペイドカードを利用できるようにすることを目的の一つとする。本発明の実施形態の他の目的は、本明細書全体を参照することにより明らかとなる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態に係る方法は、仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報をユーザに対して提供する識別情報提供装置によって実行される方法であって、前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を前記ユーザから受け付けるステップと、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払を前記ユーザから受け付けるステップと、前記支払の受け付けに応じて、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードを識別する前記所定の識別情報を含む印刷データを前記印刷媒体に印刷して出力するステップと、を備える。
【０００７】
本発明の一実施形態に係るシステムは、仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報を管理するサーバと、当該サーバと通信可能に接続され、当該所定の識別情報をユーザに対して提供する複数の識別情報提供装置と、を備えるシステムであって、前記識別情報提供装置は、印刷媒体に印刷データを印刷して出力する印刷部と、前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を前記ユーザから受け付ける発行要求受付部と、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払を前記ユーザから受け付ける支払受付部と、前記支払の受け付けに応じて、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードを識別する前記所定の識別情報を含む印刷データを前記印刷媒体に印刷して出力するように前記印刷部を制御する制御部と、を備える。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の様々な実施形態によって、プリペイドカードの盗難等による不正利用を防止すると共にユーザがより簡易に仮想的なプリペイドカードを利用できるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るシステム１の構成を概略的に示す構成図。
【図２】一実施形態におけるカード種類情報管理テーブル２２によって管理される情報の一例を示す図。
【図３】一実施形態におけるＰＩＮ情報管理テーブル２４によって管理される情報の一例を示す図。
【図４】一実施形態における識別情報提供装置情報管理テーブル２６によって管理される情報の一例を示す図。
【図５】一実施形態における識別情報提供装置１０とサーバ２０との間の通信の様子を示すシーケンス図。
【図６】一実施形態における発行要求受付部４２に表示される画面の一例を示す図。
【図７】一実施形態における識別情報提供装置１０から出力される印刷物の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図１は、本発明の一実施形態に係るシステム１の構成を概略的に示す構成図である。一実施形態におけるシステム１は、図示するように、サーバ２０と、このサーバ２０とインターネット等の通信ネットワーク３０を介して通信可能に接続された識別情報提供装置１０と、を備える。ここで、図１では１つの識別情報提供装置１０のみを図示しているが、一実施形態においては、複数の識別情報提供装置１０がサーバ２０と通信可能に接続され得る。
【００１１】
一実施形態における識別情報提供装置１０は、仮想的なプリペイドカード（以下、単に「カード」と言うことがある。）の発行要求をユーザから受け付ける発行要求受付部４２と、発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払をユーザから受け付ける支払受付部４４と、紙等の印刷媒体に印刷データを印刷して出力する印刷部４６と、情報を記憶する記憶部４８と、識別情報提供装置１０全体の動作を制御する制御部５０とを備え、仮想的なプリペイドカードを識別するＰＩＮ（所定の識別情報）をユーザに対して提供する。
【００１２】
一実施形態において、発行要求受付部４２は、提供可能な複数のカードの種類をユーザに対して表示すると共にユーザによって選択された種類のカードの発行要求を受け付けるユーザインタフェースであり、例えば、タッチパネル式のディスプレイとして構成される。支払受付部４４は、識別情報提供装置１０の前面に設けられ、現金やクレジットカード等を用いたユーザによる支払を受け付け可能に構成される。印刷部４６は、紙等の印刷媒体に印刷データを印刷し、この印刷物を、識別情報提供装置１０の前面に設けられた排紙口１１から出力する一般的なプリンタとして構成される。記憶部４８は、ハードディスク又はフラッシュメモリ等によって構成され、プログラムや各種データが格納され得る。制御部５０は、ＣＰＵ及びメインメモリ等によって構成され、電気的に接続された記憶部４８から読み込んだプログラムに従って各種処理を実行し、又、同じく電気的に接続された発行要求受付部４２、支払受付部４４及び印刷部４６等との間で制御信号等を送受信することによって識別情報提供装置１０全体の動作を制御する。ここで、識別情報提供装置１０全体の動作を制御するアーキテクチャは特に限定されず、例えば、発行要求受付部４２（例えば、タッチパネル式のディスプレイ）は汎用オペレーティングシステム（例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）及びＡｎｄｒｏｉｄ（登録商標）等）によってその動作が制御され、この汎用オペレーティングシステムと組み込みオペレーティングシステムとが連携するアーキテクチャを適用することもできる。
【００１３】
一実施形態におけるサーバ２０は、１又は複数の一般的なコンピュータによって構成され、複数の識別情報提供装置１０によってユーザに対して提供される複数のＰＩＮを管理する。一実施形態におけるサーバ２０は、情報を記憶するストレージ２１を有し、このストレージ２１には、仮想的なプリペイドカードの種類に関する情報を管理するカード種類情報管理テーブル２２と、サーバ２０によって管理されるＰＩＮに関する情報を管理するＰＩＮ情報管理テーブル２４と、各識別情報提供装置１０に関する情報を管理する識別情報提供装置管理テーブル２６とを有する。図２は、一実施形態におけるカード種類情報管理テーブル２２によって管理される情報の一例を示す。カード種類情報管理テーブル２２は、図示するように、仮想的なプリペイドカードの種類を識別する「カード種類ＩＤ」に対応付けて、このカードの種類が対象とするサービス（仮想的なプリペイドカードの対象サービス）に関する情報である「対象サービス情報」、このカードの種類に対応する設定金額（仮想的なプリペイドカードの設定（チャージ）金額）に関する情報である「設定金額情報」等の情報を管理する。ここで、「対象サービス情報」には、例えば、カードの種類が対象とするサービスを提供する事業者やこのサービス自体を特定する情報等が設定される。
【００１４】
図３は、一実施形態におけるＰＩＮ情報管理テーブル２４によって管理される情報の一例を示す。ＰＩＮ情報管理テーブル２４は、図示するように、ユーザに対して発行する仮想的なプリペイドカード各々を識別する「ＰＩＮ」に対応付けて、このＰＩＮが識別するカードの種類を識別する「カード種類ＩＤ」、このＰＩＮをユーザに対して提供した識別情報提供装置１０を識別する「識別情報提供装置ＩＤ」、このＰＩＮが無効化されているか否かを識別する「無効化フラグ」等の情報を管理する。
【００１５】
図４は、一実施形態における識別情報提供装置情報管理テーブル２６によって管理される情報の一例を示す。識別情報提供装置情報管理テーブル２６は、図示するように、各識別情報提供装置１０を識別する「識別情報提供装置ＩＤ」に対応付けて、この識別情報提供装置１０の設置先である業者に関する情報を示す「設置先業者情報」、この識別情報提供装置１０によって提供可能な設定金額の残高（提供可能なＰＩＮが識別するカードに対する設定金額の残高）を示す「提供可能残高」等の情報を管理する。ここで「提供可能残高」は、一実施形態では、識別情報提供装置１０の設置先の業者からサーバ２０の管理者（例えば、ＰＩＮの管理者）に対して、仮想的なプリペイドカードに対する設定金額に相当する金額として予め支払われている金額が初期設定され、識別情報提供装置１０によってユーザに対してＰＩＮが提供されると、この提供されたＰＩＮが識別するカードに対する設定金額分が減額される。即ち、この「提供可能残高」は、識別情報提供装置１０によって提供可能なＰＩＮが識別するカードに対する設定金額のその時点での残高（総額）を示す。ここで、一実施形態において、「提供可能残高」が予め設定されている閾値以下となった場合に、サーバ２０の管理者等に対する通知（アラート）をサーバ２０が行うようにすることもできる。
【００１６】
次に、こうして構成された一実施形態におけるシステム１の動作について説明する。図５は、識別情報提供装置１０がユーザに対してＰＩＮを提供する際の、識別情報提供装置１０とサーバ２０との間の通信の様子を示すシーケンス図である。識別情報提供装置１０がユーザに対してＰＩＮを提供する際には、まず、図示するように、ユーザから仮想的なプリペイドカードの発行要求を受け付ける（ステップＳ１００）。カードの発行要求の受付は、具体的には、識別情報提供装置１０の発行要求受付部４２によって行われる。図６は、発行要求受付部４２に表示される発行要求受付画面の一例である。発行要求受付部４２に表示される発行要求受付画面は、図示するように、複数のカードの種類それぞれを特定可能な複数のアイコン画像によって構成され、このアイコン画像には、カードの種類に対応する対象サービス情報及び設定金額情報が含まれる。対象サービス情報（図６の例では、Ａ、Ｂ、及びＣと表示されている）は、上述したように、このカードの種類が対象とするサービスに関する情報であり、例えば、サービスを提供する事業者を特定する情報、又は、サービス自体を特定する情報等を含むが、これらに限定されない。設定金額情報（図６の例では、１，０００ＹＥＮ、５，０００ＹＥＮ、及び１０，０００ＹＥＮと表示されている）は、上述したように、このカードの種類に対応する設定金額（仮想的なプリペイドカードの設定（チャージ）金額）に関する情報である。ユーザは、例えば、タッチパネル式のディスプレイとして構成されている発行要求受付部４２をタッチ操作することによって所望のカードの種類を選択することができ、識別情報提供装置１０は、ユーザによって所望のカードの種類が選択されることに応じて、仮想的なプリペイドカードの発行要求を受け付ける。ここで、発行要求受付部４２に表示される発行要求受付画面の画面データは、一実施形態では、識別情報提供装置１０の記憶部４８に予め記憶されており、この記憶部４８に記憶されている画面データが制御部５０を介して発行要求受付部４２に提供されることによって、発行要求受付画面が表示される。また、こうした発行要求受付画面の画面データをサーバ２０によって管理するようにし、識別情報提供装置１０では、サーバ２０から受信した画面データを記憶部４８に記憶し、この受信して記憶した画面データに基づいて発行要求受付画面を表示するようにしても良い。こうすれば、サーバ２０によって識別情報提供装置１０毎に最適化された発行要求受付画面を識別情報提供装置１０において表示することができ、例えば、識別情報提供装置１０毎に異なるカードの種類を表示したり、識別情報提供装置１０の発行要求受付部４２の物理的な画面サイズ等に応じて異なる数のカードの種類（アイコン画像）を表示することができる。さらに、日時に応じて表示するカードの種類（アイコン画像）が変化するように画面データを構成することも可能である。また、発行要求受付画面に、カードの種類（アイコン画像）以外の情報（例えば、ＰＩＮの使用方法、特定商取引法に基づく表記、又は広告等）を含ませるようにすることもできる。
【００１７】
次に、発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払をユーザから受け付ける（ステップＳ１０２）。支払の受付は、具体的には、識別情報提供装置１０の支払受付部４４によって行われる。より具体的には、ステップＳ１００においてユーザによって選択されたカードの種類に対応する設定金額について、現金又はクレジットカード等を用いたユーザによる支払を支払受付部４４によって受け付ける。例えば、支払受付部４４への現金の投入、或いは、クレジットカードの挿入又はスワイプ等に応じて、設定金額に基づいて計算されたお釣を返却したり、クレジットカードの決済処理等を行う。こうした支払に関する処理は、当業者にとって一般的な処理であるから、これ以上の詳細な説明は省略する。
【００１８】
こうしてユーザから支払を受け付けると、次に、識別情報提供装置１０は、発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードを識別するＰＩＮをサーバ２０に対して要求する（ステップＳ１０４）。サーバ２０に対するＰＩＮの要求は、具体的には、識別情報提供装置１０の制御部５０によって行われる。より具体的には、識別情報提供装置１０自身を識別する識別情報提供装置ＩＤ（例えば、記憶部４８に記憶されている）とユーザによって選択されたカードの種類を識別するカード種類ＩＤと共に、ＰＩＮを要求する情報がサーバ２０に対して送信される。
【００１９】
識別情報提供装置１０からＰＩＮを要求されると、サーバ２０は、今回のＰＩＮの提供（カードの発行）が識別情報提供装置１０の提供可能残高の範囲内であるかどうかを判定する（ステップＳ１０６）。具体的には、サーバ２０は、ＰＩＮを要求する情報と共に受信した「識別情報提供装置ＩＤ」に対応する「提供可能残高」を識別情報提供装置情報管理テーブル２６から取得すると共に、同じく受信した「カード種類ＩＤ」に対応する「設定金額情報」をカード種類情報管理テーブル２２から取得し、この「設定金額情報」が示す金額が「提供可能残高」の範囲内であるかどうかを判定する。
【００２０】
そして、提供可能残高の範囲内でない場合には、サーバ２０は、ＰＩＮを提供できないことを示す提供不可通知を識別情報提供装置１０に送信して（ステップＳ１０７）、処理を終了する。提供不可通知を受信した識別情報提供装置１０は（ステップＳ１０８）、支払の返金処理を行って（ステップＳ１０９）、処理を終了する。支払の返金は、例えば、支払受付部４４を介して現金を返却したり、クレジットカードの決済の取消処理を行うことによって行われる。こうした支払の返金（支払の取消）は、当業者にとって一般的な処理であるから、これ以上の詳細な説明は省略する。ここで、一実施形態において、提供可能残高の範囲内とならないカードの種類（設定金額が提供可能残高より大きいカードの種類）を、識別情報提供装置１０においてユーザが選択できないようにする（例えば、発行要求受付画面上で、対応するアイコン画像を非表示又はグレーアウト表示とする等）こともできる。この場合、例えば、カード種類情報管理テーブル２２の「設定金額情報」や識別情報提供装置情報管理テーブル２６の「提供可能残高」を、識別情報提供装置１０においても管理するようにすれば良い。
【００２１】
一方、今回のＰＩＮの提供が提供可能残高の範囲内である場合には、サーバ２０は、ＰＩＮを発行して識別情報提供装置１０に送信する（ステップＳ１１０）。ＰＩＮの発行は、一実施形態では、予め複数のＰＩＮがＰＩＮ情報管理テーブル２４に記憶されており、サーバ２０は、この予め記憶されている複数のＰＩＮの中から、発行要求のなされたカードの種類に対応する未発行のＰＩＮを特定して識別情報提供装置１０に送信する。ここで、ＰＩＮを発行して送信する際には、サーバ２０は、発行先（送信先）となる識別情報提供装置１０の識別情報提供装置ＩＤをＰＩＮ情報管理テーブル２４に登録する。即ち、一実施形態では、ＰＩＮ情報管理テーブル２４の「識別情報提供装置ＩＤ」に値が設定されているＰＩＮは既に発行済みのＰＩＮであり、「識別情報提供装置ＩＤ」に値が設定されていないＰＩＮは未発行のＰＩＮとなる。ここで、一実施形態において、予め複数のＰＩＮを記憶しておくことに代えて、識別情報提供装置１０から要求される都度、所定のルールに従ってＰＩＮを新たに生成するようにしても良い。ＰＩＮを生成する所定のルールは、例えば、カードの種類毎、又は、対象サービス毎に設定され得る。
【００２２】
そして、サーバ２０からＰＩＮを受信すると、識別情報提供装置１０は、受信したＰＩＮを含む印刷データを印刷媒体に印刷して出力する（ステップＳ１１２）。印刷データの印刷及び出力は、識別情報提供装置１０の制御部５０が印刷部４６を制御することによって行われる。図７は、識別情報提供装置１０から出力されるＰＩＮを含む印刷物の一例を示す。図示するように、印刷物にはＰＩＮと共に対象サービス及び設定金額が印刷されており、一実施形態では、この印刷物は領収証を兼ねている。また、この印刷物にその他の情報（ＰＩＮの使用方法、特定商取引法に基づく表記、又は広告等）を含ませるようにすることもできる。この印刷物を受領したユーザは、印刷されている対象サービスの提供を受ける際に、印刷されているＰＩＮを用いて、印刷されている設定金額の範囲内で決済等を行うことができ、例えば、インタネットサービスの提供を受ける際に、印刷物に印刷されているＰＩＮをユーザ端末上で入力することによって、設定金額の範囲内で支払等を行うことができる。即ち、印刷物に印刷されているＰＩＮを用いることによって、このＰＩＮが識別する仮想的なプリペイドカードを利用することができる。なお、こうした仮想的なプリペイドカードの仕組みを実現するために、サーバ２０によって管理されるＰＩＮに関する情報は、対象サービスの運営者側のシステム等と共有されている。例えば、サーバ２０によって管理されるＰＩＮは、サーバ２０によって生成されて対象サービスの運営者側のシステム等に通知されており、又は、対象サービスの運営者側のシステム等によって生成されたＰＩＮがサーバ２０に通知されたものである。
【００２３】
そして、ＰＩＮを含む印刷データの印刷及び出力が正常に終了した場合には（ステップＳ１１４）、識別情報提供装置１０からサーバ２０に対して正常終了したことを示す正常終了通知が送信される（ステップＳ１１６）。正常終了通知の送信は、制御部５０によって行われる。
【００２４】
識別情報提供装置１０から正常終了通知を受信すると、サーバ２０は、そのまま処理を終了する。一実施形態において、識別情報提供装置１０から正常終了通知を受信した時点で、サーバ２０から対象サービスの運営者側のシステム等に対して、発行されたＰＩＮが識別する仮想的なプリペイドカードが利用可能となるように通知するようにしても良い。
【００２５】
一方、ＰＩＮの発行後（識別情報提供装置１０への送信後）、所定時間（例えば、１分）経過しても正常終了通知を受信しない場合には（ステップＳ１１８）、サーバ２０は、発行したＰＩＮを無効化し（ステップＳ１２０）、ＰＩＮが無効化されたことを示すＰＩＮ無効化通知を識別情報提供装置１０に送信する（ステップＳ１２２）。ＰＩＮの無効化は、ＰＩＮ情報管理テーブル２４の「無効化フラグ」にＰＩＮが無効化されたことを示す値（例えば「１」）を設定することによって行われる。一実施形態において、ＰＩＮを無効化したときに、サーバ２０から対象サービスの運営者側のシステム等に対して、ＰＩＮが無効化されたことを通知するようにしても良い。
【００２６】
そして、識別情報提供装置１０は、サーバ２０からＰＩＮ無効化通知を受信した場合には（ステップＳ１２４）、支払の返金を行って（ステップＳ１２６）、処理を終了する。この支払の返金に関する処理は、上述したステップＳ１０９における支払の返金と同様であるので、これ以上の詳細な説明は省略する。このように、一実施形態では、識別情報提供装置１０側で、例えば、紙詰まり等によって印刷及び出力が正常に終了しなかった場合には、ＰＩＮを無効化すると共に支払の返金を行うことができる。
【００２７】
上述した実施形態では、プリペイドカードの種類に対応する設定金額を予め設定しておくようにしたが、この設定金額をユーザによって指定できるようにしても良い。例えば、ユーザからカードの発行要求を受け付ける際に設定金額の指定を受け付ける（例えば、上述した発行要求受付画面上で、ユーザが設定金額を指定（金額の入力又は選択を含む）する）ようにすることもできる。この場合、上述したサーバ２０に対するＰＩＮの要求（ステップＳ１０４）の際に、ユーザによって指定された設定金額をサーバ２０に対して送信し、サーバ２０（及び、対象サービスの運営者側のシステム等）においてＰＩＮに関する情報の一部として管理され得る。
【００２８】
上述した実施形態では、サーバ２０に対するＰＩＮの要求（ステップＳ１０４）を、ユーザからの支払の受付（ステップＳ１０２）の後に行うようにしたが、カードの発行要求の受付（ステップＳ１００）の後、支払の受付の前に、ＰＩＮの要求を行うようにしても良い。こうすれば、サーバ２０によるＰＩＮの発行（仮発行）の後に、ユーザからの支払の受付が行われるから、例えば、識別情報提供装置１０の提供可能残高の範囲内でない等の理由でＰＩＮを提供できない場合に、不要な支払の受付及びこれに伴う返金処理を回避することができる。この場合、識別情報提供装置１０からの支払の受付、又は、印刷及び出力の正常終了の通知に応じて、サーバ２０において、仮発行したＰＩＮを有効化するようにしても良い。
【００２９】
以上説明した一実施形態におけるシステム１では、仮想的なプリペイドカードを識別するＰＩＮ（所定の識別情報）を管理するサーバ２０と通信可能に接続された識別情報提供装置１０によって、仮想的なプリペイドカードの発行要求をユーザから受け付け、この発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払をユーザから受け付け、この支払の受け付けに応じて、発行要求のなされた仮想的なプリペイドカードを識別するＰＩＮを含む印刷データを紙等の印刷媒体に印刷して出力する。従って、識別情報提供装置１０においてユーザからの支払を受け付けてからＰＩＮを含む印刷物を出力するから、プリペイドカードの盗難等によるＰＩＮの不正利用を防止することができる。更に、仮想的なプリペイドカードの発行要求の受付、支払の受付、及び、ＰＩＮの提供が識別情報提供装置１０において行われるから、ユーザはより簡易に仮想的なプリペイドカードを利用することができ、特に、情報技術に関する知識が十分でないユーザであっても簡易に仮想的なプリペイドカードを利用することができる。言い換えると、自動販売機を利用する感覚で、ユーザはＰＩＮを購入することができる。
【００３０】
一実施形態では、ユーザから支払を受け付ける都度、識別情報提供装置１０からサーバ２０に対してＰＩＮを要求するようにしたが、識別情報提供装置１０の記憶部４８等に予め複数のＰＩＮを記憶しておき（例えば、暗号化して記憶しておき）、ユーザからの支払の受付に応じて記憶部４８からＰＩＮを取得し、この取得したＰＩＮを含む印刷データを印刷して出力するようにすることもできる。こうすれば、ＰＩＮをユーザに提供する際には識別情報提供装置１０とサーバ２０との間の通信が必要なくなるから、通信状況に依存することなくサーバ２０によって管理されるＰＩＮをユーザに対して提供することができる。この場合、例えば、サーバ２０によって管理される複数のＰＩＮのうち各識別情報提供装置１０に割り当てられる複数のＰＩＮを特定して、サーバ２０から各識別情報提供装置１０に対して定期的に（例えば、１日１回）送信するようにすれば良い。
【００３１】
本明細書で説明された処理及び手順は、実施形態中で明示的に説明されたもの以外にも、ソフトウェア、ハードウェアまたはこれらの任意の組み合わせによって実現される。より具体的には、本明細書で説明される処理及び手順は、集積回路、揮発性メモリ、不揮発性メモリ、磁気ディスク、光ストレージ等の媒体に、当該処理に相当するロジックを実装することによって実現される。また、本明細書で説明される処理及び手順は、それらの処理・手順をコンピュータプログラムとして実装し、各種のコンピュータに実行させることが可能である。
【００３２】
本明細書中で説明される処理及び手順が単一の装置、ソフトウェア、コンポーネント、モジュールによって実行される旨が説明されたとしても、そのような処理または手順は複数の装置、複数のソフトウェア、複数のコンポーネント、及び／又は複数のモジュールによって実行され得る。また、本明細書中で説明されるデータ、テーブル、又はデータベースが単一のメモリに格納される旨説明されたとしても、そのようなデータ、テーブル、又はデータベースは、単一の装置に備えられた複数のメモリまたは複数の装置に分散して配置された複数のメモリに分散して格納され得る。さらに、本明細書において説明されるソフトウェアおよびハードウェアの要素は、それらをより少ない構成要素に統合して、またはより多い構成要素に分解することによって実現することも可能である。
【００３３】
本明細書において、発明の構成要素が単数もしくは複数のいずれか一方として説明された場合、又は、単数もしくは複数のいずれとも限定せずに説明された場合であっても、文脈上別に解すべき場合を除き、当該構成要素は単数又は複数のいずれであってもよい。
【符号の説明】
【００３４】
１  システム
１０  識別情報提供装置
２０  サーバ
３０  通信ネットワーク
４２  発行要求受付部
４４  支払受付部
４６  印刷部
４８  記憶部
５０  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年10月29日(2014.10.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報を管理するサーバと、当該サーバと通信可能に接続され、当該所定の識別情報をユーザに対して提供する複数の識別情報提供装置と、を備えるシステムであって、
前記識別情報提供装置は、
印刷媒体に印刷データを印刷して出力する印刷部と、
前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を前記ユーザから受け付ける発行要求受付部と、
前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払を前記ユーザから受け付ける支払受付部と、
前記支払の受け付けに応じて、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードを識別する前記所定の識別情報を含む印刷データを前記印刷媒体に印刷して出力するように前記印刷部を制御する制御部と、を備え、
前記サーバは、前記識別情報提供装置毎に、当該識別情報提供装置によって提供可能な前記所定の識別情報が識別する前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の残高である提供可能残高を記憶し、
前記識別情報提供装置は、前記提供可能残高の範囲内で、前記所定の識別情報を提供する、
システム。
【請求項２】
請求項１に記載のシステムであって、
前記識別情報提供装置の前記制御部は、前記支払の受け付けに応じて、前記所定の識別情報を前記サーバに対して要求し、
前記サーバは、前記要求された所定の識別情報が識別する前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額が前記提供可能残高の範囲内であるときに当該所定の識別情報を前記識別情報提供装置に送信する、
システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載のシステムであって、
前記識別情報提供装置の前記制御部は、前記印刷部によって前記所定の識別情報を含む前記印刷データを出力したことを前記サーバに通知し、
前記サーバは、前記識別情報提供装置に送信した前記所定の識別情報を含む前記印刷データを出力したことが通知されない場合には、当該所定の識別情報を無効化する、
システム。
【請求項４】
前記識別情報提供装置の前記制御部は、前記サーバによって前記所定の識別情報が無効化された場合には、前記受け付けた支払に対する返金処理を実行する請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
仮想的なプリペイドカードを識別する所定の識別情報を管理するサーバと、当該サーバと通信可能に接続され、当該所定の識別情報をユーザに対して提供する複数の識別情報提供装置と、を備えるシステムによって実行される方法であって、
前記仮想的なプリペイドカードの発行要求を前記ユーザから受け付けるステップと、
前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の支払を前記ユーザから受け付けるステップと、
前記支払の受け付けに応じて、前記発行要求のなされた前記仮想的なプリペイドカードを識別する前記所定の識別情報を含む印刷データを印刷媒体に印刷して出力するステップと、を備え、
前記サーバは、前記識別情報提供装置毎に、当該識別情報提供装置によって提供可能な前記所定の識別情報が識別する前記仮想的なプリペイドカードに対する設定金額の残高である提供可能残高を記憶し、
前記識別情報提供装置は、前記提供可能残高の範囲内で、前記所定の識別情報を提供する、
方法。