(57)【要約】【課題】顧客が利用している装置のみならず、当該装置が有するソフトウェアの使用実績を考慮したＴＣＯの削減提案を提示できる情報処理システム、情報処理装置、方法およびプログラムを提供すること。【解決手段】本発明の情報処理システムは、顧客が使用する装置の情報および顧客が使用する装置の有するソフトウェアの情報を収集する監視装置と、代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理装置とを含む。情報処理装置は、監視装置から顧客が使用する装置の情報およびソフトウェアの情報を取得し、これらの情報を用いて、代替装置および代替ソフトウェアの情報を記憶した記憶装置から、代替装置および代替ソフトウェアの情報を抽出して表示装置に表示する。【選択図】図１
2015230590.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客が使用する装置および前記顧客が使用する装置の有するソフトウェアの代わりとなり得る代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理システムであって、
前記顧客が使用する装置の情報および前記顧客が使用する装置の有するソフトウェアの情報を収集する監視装置と、
前記代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理装置とを含み、
前記情報処理装置は、
前記監視装置から前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を取得する取得手段と、
前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を用いて、前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を記憶した記憶手段から、代替装置および代替ソフトウェアの情報を抽出する抽出手段と、
前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を表示装置に表示する表示制御手段と
を備える、情報処理システム。
【請求項２】
顧客が使用する装置および前記顧客が使用する装置の有するソフトウェアの代わりとなり得る代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理システムであって、
前記代替装置および代替ソフトウェアを抽出する情報処理装置と、
前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を表示装置に表示する携帯端末とを含み、
前記情報処理装置は、
前記顧客が使用する装置の情報および前記顧客が使用する装置の有するソフトウェアの情報を記憶した第一の記憶手段から、前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を取得する取得手段と、
前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を用いて、前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を記憶した第二の記憶手段から、代替装置および代替ソフトウェアの情報を抽出する抽出手段と、
前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を携帯端末に送信する手段と
を備える、情報処理システム。
【請求項３】
前記抽出手段は、前記顧客が使用する装置で使用実績のある機能を有する代替装置を抽出することを特徴とする、請求項１または２に記載の情報処理システム。
【請求項４】
前記代替装置および代替ソフトウェアの情報には、前記代替装置および前記代替装置にインストール可能なソフトウェアの価格情報が含まれる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の情報処理システム。
【請求項５】
顧客が使用する装置および前記顧客が使用する装置の有するソフトウェアの代わりとなり得る代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理装置であって、
前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を取得する取得手段と、
前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を用いて、前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を記憶した記憶手段から、代替装置および代替ソフトウェアの情報を抽出する抽出手段と、
前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を表示装置に表示する表示制御手段と
を備える、情報処理装置。
【請求項６】
前記抽出手段は、前記顧客が使用する装置で使用実績のある機能を有する代替装置を抽出することを特徴とする、請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記表示制御手段が表示する前記代替装置および代替ソフトウェアの情報には、前記代替装置および前記代替装置にインストール可能なソフトウェアの価格情報が含まれる、請求項５または６に記載の情報処理装置。
【請求項８】
顧客が使用する装置および前記顧客が使用する装置の有するソフトウェアの代わりとなり得る代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理装置が実行する方法であって、前記方法は、
前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を取得するステップと、
前記顧客が使用する装置の情報および前記ソフトウェアの情報を用いて、前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を記憶した記憶手段から、代替装置および代替ソフトウェアの情報を抽出するステップと、
前記代替装置および代替ソフトウェアの情報を表示装置に表示するステップとを含む、方法。
【請求項９】
前記抽出するステップは、前記顧客が使用する装置で使用実績のある機能を有する代替装置を抽出するステップを含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記表示装置に表示される前記代替装置および代替ソフトウェアの情報には、前記代替装置および前記代替装置にインストール可能なソフトウェアの価格情報が含まれる、請求項８または９に記載の方法。
【請求項１１】
請求項８〜１０のいずれか１項に記載の方法を装置に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、顧客が使用する装置および当該装置が有するソフトウェアを管理する情報処理システムに関し、より詳細には、顧客が使用する装置および当該装置が有するソフトウェアの代替装置および代替ソフトウェアをユーザに提示する情報処理システム、情報処理装置、方法およびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、企業などにおいて、プリンタやＭＦＰ等の画像形成装置が利用されている。このような画像形成装置を利用しているユーザに対し、ＴＣＯ（Total Cost of Owbership）の削減を考慮して、代替システムを提案する種々のシステム提案方法が提案されている。
【０００３】
このようなシステム提案方法の一例として、特許文献１は、顧客のＩＴ環境に関わる資産情報等の顧客に関するデータを用いて、顧客のＩＴ環境におけるＴＣＯを低くするシステム構成案を生成するＩＴ環境最適化支援システムを開示する。このシステムでは、ＴＣＯをトータルのシステム導入コストと、消費電力コストと、機器類の廃棄コストと、人件費コストとの総和が最も低いシステムとして定義する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１が開示するＩＴ環境最適化支援システムでは、システム導入コストを低減する最適なＩＴ環境を提案するものの、顧客が利用している装置が有するソフトウェアの使用実績を考慮しておらず、当該ソフトウェアのコストを含めたシステム導入コストを顧客に提示することができないという問題があった。
【０００５】
本発明は上述した課題を解決するものであり、顧客が利用している装置のみならず、当該装置が有するソフトウェアの使用実績を考慮したＴＣＯの削減提案を提示できる情報処理システム、情報処理装置、方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の情報処理システムは、顧客が使用する装置の情報および顧客が使用する装置の有するソフトウェアの情報を収集する監視装置と、代替装置および代替ソフトウェアを提示する情報処理装置とを含む。情報処理装置は、監視装置から顧客が使用する装置の情報およびソフトウェアの情報を取得し、これらの情報を用いて、代替装置および代替ソフトウェアの情報を記憶した記憶手段から、代替装置および代替ソフトウェアの情報を抽出して表示装置に表示する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の情報処理システムは、顧客が利用している装置のみならず、当該装置が有するソフトウェアの使用実績を考慮したＴＣＯの削減提案を提示できる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の情報処理システムの一実施形態を示す図。
【図２】情報処理装置１２２のハードウェア構成を示す図。
【図３】情報処理装置１２２，１３２の機能構成を示す図。
【図４】図１に示す情報処理システム１００で実行される処理の一実施形態を示すシーケンス図。
【図５】顧客オフィスに設置されている画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置が有するソフトウェア情報の一実施形態を示す図。
【図６】代替装置の製品情報が登録されたデータベースの一実施形態を示す図。
【図７】ユーザに提示される代替装置および代替ソフトウェアの製品情報の一実施形態を示す図。
【図８】図１に示す実施形態の情報処理装置１２２が実行する処理の一実施形態を示すフローチャート。
【図９】本発明の情報処理システムの別の実施形態を示す図。
【図１０】図９に示す実施形態の携帯端末９１０および情報処理装置１２２の機能構成を示す図。
【図１１】図９に示す情報処理システム９００で実行される処理の一実施形態を示すシーケンス図
【図１２】顧客オフィスに設置される画像形成装置のハードウェア構成および機能構成を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の情報処理システムの一実施形態を示す図である。情報処理システム１００では、Ａ社オフィスおよび顧客オフィス内に設置された情報処理装置が、ネットワーク１１０を介して通信可能に接続される。ネットワーク１１０は、インターネット等のネットワークによって構成される。
【００１０】
Ａ社オフィスでは、情報処理装置１２２およびデータサーバ１２４が、ネットワーク１２０を介して通信可能に接続される。ネットワーク１２０は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ等のローカルネットワークによって構成される。
【００１１】
情報処理装置１２２は、顧客オフィスで利用されている画像形成装置の代替装置および当該画像形成装置の有するソフトウェアの代替ソフトウェアを抽出して、ユーザに提示する装置である。
【００１２】
データサーバ１２４は、顧客オフィスに設置されている画像形成装置および当該画像形成装置にインストールされているソフトウェアの代わりとなり得る代替装置および代替ソフトウェアの製品情報が登録されるデータベースが構築される記憶装置を有するサーバである。データサーバ１２４は、情報処理装置１２２の要求に応じて、当該データベースから代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を抽出する。
【００１３】
図１に示す実施形態では、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報が登録されるデータベースがデータサーバ１２４に構築されるが、他の実施形態では、当該データベースを情報処理装置１２２の記憶装置に構築してもよい。
【００１４】
顧客オフィスでは、監視装置１３２および画像形成装置１３４ａ，１３４ｂが、ネットワーク１３０を介して通信可能に接続される。ネットワーク１３０は、有線ＬＡＮや無線ＬＡＮ等のローカルネットワークによって構成される。
【００１５】
監視装置１３２は、顧客オフィスで利用されている画像形成装置１３４ａ，１３４ｂを監視する情報処理装置である。監視装置１３２には、画像形成装置および当該画像形成装置の有するソフトウェアを監視する監視プログラムがインストールされており、当該画像形成装置の製品情報および当該ソフトウェアの種類を示す種類情報を収集し、これらの情報を情報処理装置１２２に提供する。
【００１６】
図２は、情報処理装置１２２のハードウェア構成を示す図である。情報処理装置１２２は、ＣＰＵ２００と、記憶部２０１と、操作部２０２と、外部装置インタフェース２０３と、ネットワーク制御部２０４と、表示部２０５とを備えている。
【００１７】
ＣＰＵ２００は、本発明のプログラムを実行する演算処理装置である。記憶部２０１は、本発明のプログラム等のデータが保存される記憶装置であり、ＲＯＭやＲＡＭ、ハードディスク装置（ＨＤＤ）等の記憶装置によって構成される。ＣＰＵ２００は、種々のＯＳの管理下で本発明のプログラムをＨＤＤから読み出し、ＲＡＭに展開して実行することにより、後述する機能を情報処理装置１２２上で実現する。
【００１８】
操作部２０２は、ユーザの指示を受け付ける手段である。本実施形態では、例えば、キーボードやタッチパネル等を操作部２０２として採用することができる。外部装置インタフェース２０３は、マウスやキーボード等の種々の外部装置を接続可能なインタフェースである。ネットワーク制御部２０４は、ネットワークを介した通信を制御する手段である。表示部２０５は、種々の情報を表示する表示装置であり、液晶ディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示装置で構成することができる。
【００１９】
図３は、情報処理装置１２２および監視装置１３２の機能構成を示す図である。以下、図３を参照して、情報処理装置１２２および監視装置１３２の機能構成について説明する。
【００２０】
情報処理装置１２２は、製品情報取得部３００と、抽出部３０１と、表示制御部３０２と、通信制御部３０３とを備える。
【００２１】
製品情報取得部３００は、顧客オフィスに設置されている画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置にインストールされているソフトウェアの種類情報を取得する手段である。製品情報取得部３００は、ユーザの指示に応じて、監視装置１３２に製品情報およびソフトウェアの種類情報を要求し、これらの情報を監視装置１３２から受け取る。
【００２２】
抽出部３０１は、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を抽出する手段である。抽出部３０１は、代替装置および代替ソフトウェアの抽出要求をデータサーバ１２４に送信し、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を抽出させる。
【００２３】
表示制御部３０２は、表示部２０５を制御する手段である。表示制御部３０２は、抽出部３０１が抽出した代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を表示部２０５に表示する。通信制御部３０３は、情報処理装置１２２と、監視装置１３２およびデータサーバ１２４との通信を制御する手段である。
【００２４】
監視装置１３２は、監視プログラム３１０と、通信制御部３１６とを備える。監視プログラム３１０は、顧客オフィスに設置されている画像形成装置１３４ａ，１３４ｂを監視するプログラムであり、製品情報取得部３１２と、製品情報提供部３１４とを有する。
【００２５】
製品情報取得部３１２は、監視対象の画像形成装置から種々の情報を取得する手段である。製品情報取得部３１２は、監視対象の画像形成装置の製品情報と、当該画像形成装置が有するソフトウェアの種類を示す種類情報を取得し、これらの情報を監視装置１３２の記憶装置に保持する。
【００２６】
製品情報提供部３１４は、製品情報取得部３１２が取得した製品情報および種類情報を提供する手段である。製品情報提供部３１４は、情報処理装置１２２から製品情報およびソフトウェアの種類情報を要求されると、監視装置１３２の記憶装置に保持されている画像形成装置の製品情報およびソフトウェアの種類情報を情報処理装置１２２に送信する。
【００２７】
通信制御部３１６は、監視装置１３２と、情報処理装置１２２および顧客オフィスに設置されている画像形成装置１３４ａ，１３４ｂとの通信を制御する手段である。
【００２８】
図４は、図１に示す情報処理システム１００が実行する処理の一実施形態を示すシーケンス図である。以下、図４を参照して、顧客オフィスに設置されている画像形成装置の代替装置および代替ソフトウェアをユーザに提示する処理について説明する。
【００２９】
ユーザが、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報の取得を情報処理装置１２２に指示すると、情報処理装置１２２は、監視装置１３２に対し、画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置が有するソフトウェアの種類情報を要求する。監視装置１３２は、当該要求を受信すると、顧客オフィスに設置されている画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置が有するソフトウェアの種類情報を情報処理装置１２２に送信する。
【００３０】
図５は、顧客オフィスに設置されている画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置が有するソフトウェア情報の一実施形態を示す図である。画像形成装置の製品情報５００には、顧客が使用している機器名称、印刷能力、標準搭載機能、オプション機能、単位時間当たりの最大印刷量、および各機能の使用実績が含まれる。
【００３１】
顧客が使用している機器名称は、顧客が使用している画像形成装置の識別情報である。印刷能力は、顧客が使用している機器の識別情報が示す画像形成装置の印刷能力であり、１分間に印刷出力可能な印刷物の枚数を示す。標準搭載機能は、当該画像形成装置に標準で搭載されている機能である。オプション機能は、標準搭載機能以外の機能であり、ユーザの選択によって当該画像形成装置に追加的に搭載される機能である。
【００３２】
単位時間当たりの最大印刷量は、所定の単位時間当たりの最大印刷量の実績値である。図５に示す実施形態では、単位時間は「５分」であり、各画像形成装置の当該単位時間当たりの最大の印刷枚数が「１００枚」および「２０枚」である。単位時間は、任意の時間とすることができる。
【００３３】
各機能の使用実績は、画像形成装置にインストールされているソフトウェアが提供する機能の使用実績である。本実施形態では、１日当たりの平均使用回数を各機能の使用実績として採用する。例えば、「Ａ社ＭＦＰ１」が示す画像形成装置では、地紋印刷機能が１日当たり平均して５回使用されている。
【００３４】
ソフトウェア情報５１０は、顧客が使用しているソフトウェアの製品名である。図５に示す実施形態では、出退勤記録、会計管理および在庫管理を行うソフトウェアの製品名が示されている。監視装置１３２は、これらのソフトウェアの種類情報を情報処理装置１２２に提供する。
【００３５】
本実施形態では、他社であるＢ社の画像形成装置（Ｂ社ＭＦＰ２）を置換対象とし、情報処理装置１２２は、Ｂ社の画像形成装置の製品情報を監視装置１３２に要求する。他の実施形態では、顧客オフィスに設置されている総ての画像形成装置を置換対象としてもよい。
【００３６】
情報処理装置１２２は、監視装置１３２から画像形成装置の製品情報およびソフトウェアの種類情報を受信すると、代替装置の抽出要求を、画像形成装置の製品情報と共にデータサーバ１２４に送信する。データサーバ１２４は、情報処理装置１２２から代替装置の抽出要求を受信すると、代替装置の抽出処理を実行し、顧客オフィスに設置されている画像形成装置の使用実績に基づいて、代替装置の製品情報を抽出し、情報処理装置１２２に送信する。
【００３７】
より詳細には、データサーバ１２４は、図６に示すような代替装置の製品情報が登録されたデータベース６００を参照し、代替装置の製品情報と、監視装置１３２から受信した置換対象の画像形成装置の製品情報とを比較し、顧客オフィスに設置されている画像形成装置の使用実績に適した代替装置の製品情報を抽出する。
【００３８】
例えば、置換対象の画像形成装置の単位時間当たりの最大印刷量が「５分」当たり「２０枚」である場合、データサーバ１２４は、データベース６００を参照して、印刷能力が４ｐｐｍ以上の画像形成装置（「プリンタ３」および「ＭＦＰ４」で識別される画像形成装置）を代替装置として特定し、当該代替装置の製品情報を抽出して情報処理装置１２２に送信する。
【００３９】
情報処理装置１２２は、データサーバ１２４から代替装置の製品情報を受信すると、当該代替装置の製品の評価を行う。具体的には、情報処理装置１２２は、置換対象の画像形成装置の製品情報と、代替装置の製品情報とを比較し、代替装置が置換対象の画像形成装置で使用されたことのある機能を総て備えているか否か判断する。当該機能は、標準搭載機能のみならず、オプションとして搭載可能な機能も含む。
【００４０】
例えば、図５に示す「Ｂ社ＭＦＰ２」で識別される画像形成装置が置換対象であり、かつ、図６に示す「プリンタ３」および「ＭＦＰ４」で識別される画像形成装置が代替装置である場合、置換対象の画像形成装置では、地紋機能、認証機能およびＦＡＸ機能が利用されているため、これらの機能を標準搭載している画像形成装置または搭載可能な画像形成装置「ＭＦＰ４」について、以下の処理が実行される。
【００４１】
置換対象の画像形成装置で使用実績のある機能を総て有する代替装置が存在する場合、情報処理装置１２２は、当該代替装置の識別情報およびソフトウェアの種類情報と共に、代替ソフトウェアの抽出要求をデータサーバ１２４に送信する。データサーバ１２４は、情報処理装置１２２から代替ソフトウェアの抽出要求を受信すると、代替ソフトウェアの抽出処理を実行し、代替ソフトウェアの製品情報を抽出して情報処理装置１２２に送信する。
【００４２】
より詳細には、データサーバ１２４は、図６に示すような代替ソフトウェアの製品情報が登録されたデータベース６１０を参照し、ソフトウェアの種類情報が示す種類のソフトウェアであって、代替装置の識別情報が示す画像形成装置にインストール可能なソフトウェアの製品情報を抽出する。
【００４３】
例えば、図５に示すソフトウェア「出退勤記録」、「会計管理」および「在庫管理」が顧客オフィスで使用されており、かつ、「ＭＦＰ４」で識別される画像形成装置が代替装置として特定されている場合、データサーバ１２４は、データベース６１０から「出退勤記録Ｂ」を代替ソフトウェアとして特定し、当該代替ソフトウェアの製品情報を抽出して情報処理装置１２２に送信する。
【００４４】
情報処理装置１２２は、データサーバ１２４から代替ソフトウェアの製品情報を受信すると、代替装置の製品情報と当該代替装置にインストール可能な代替ソフトウェアの製品情報とを対にして、表示部２０５に表示する。代替装置が複数存在する場合は、情報処理装置１２２は、代替装置の価格に基づいて製品情報をソートし、図７に示すように、ソートされた製品情報を表示部２０５に表示してもよい。
【００４５】
表示部２０５には、図７に示すように、代替装置の金額、当該代替装置にインストール可能なソフトウェアの金額および合計金額等の価格情報が表示される。これにより、顧客のソフトウェアの使用実績を考慮したシステム導入費用の提案をユーザに提示することができる。
【００４６】
図８は、図１に示す実施形態の情報処理装置１２２が実行する処理の一実施形態を示すフローチャートである。以下、図８を参照して、ユーザが代替装置および代替ソフトウェアの提示を指示した場合に、情報処理装置１２２が実行する処理について説明する。
【００４７】
図８の処理は、ステップＳ８００から開始し、ステップＳ８０１で情報処理装置１２２の製品情報取得部３００が、監視装置１３２に対し、置換対象の画像形成装置の製品情報およびソフトウェアの種類情報を要求する。ステップＳ８０２では、製品情報取得部３００は、監視装置１３２から画像形成装置の製品情報およびソフトウェアの種類情報を受信したか否か判断する。これらの情報を受信していない場合は（ｎｏ）、ステップＳ８０２の処理が反復される。一方、これらの情報を受信した場合は（ｙｅｓ）、ステップＳ８０３に処理が分岐する。
【００４８】
ステップＳ８０３では、抽出部３０１が、代替装置の抽出要求を、画像形成装置の製品情報と共にデータサーバ１２４に送信する。ステップＳ８０４では、抽出部３０１は、データサーバ１２４から代替装置の製品情報を受信したか否か判断する。代替装置の製品情報を受信していない場合は（ｎｏ）、ステップＳ８０４の処理が反復される。一方、代替装置の製品情報を受信した場合は（ｙｅｓ）、ステップＳ８０５に処理が分岐する。
【００４９】
ステップＳ８０５では、抽出部３０１は、置換対象の画像形成装置で使用実績のある総ての機能を代替装置が有するか否か判断する。置換対象の画像形成装置で使用実績のある総ての機能を代替装置が有していない場合（ｎｏ）、ステップＳ８０９で処理が終了する。一方、置換対象の画像形成装置で使用実績のある総ての機能を代替装置が有している場合（ｙｅｓ）、ステップＳ８０６に処理が分岐する。
【００５０】
ステップＳ８０６では、代替ソフトウェアの抽出要求を、ソフトウェアの情報および代替装置の識別情報と共にデータサーバ１２４に送信する。ステップＳ８０６では、抽出部３０１は、データサーバ１２４から代替ソフトウェアの製品情報を受信したか否か判断する。代替ソフトウェアの製品情報を受信していない場合は（ｎｏ）、ステップＳ８０７の処理が反復される。一方、代替ソフトウェアの製品情報を受信した場合は（ｙｅｓ）、ステップＳ８０８に処理が分岐する。ステップＳ８０８では、表示制御部３０２が、代替装置の製品情報および代替ソフトウェアの製品情報を表示部２０５に表示し、ステップＳ８０９で処理が終了する。
【００５１】
図９は、本発明の情報処理システムの別の実施形態を示す図である。以下、図９を参照して、情報処理システム９００について、図１に示す情報処理システム１００との相違点を中心に説明する。
【００５２】
情報処理システム９００では、携帯端末９１０とＡ社オフィス内に設置された情報処理装置１２２とが、ネットワーク１１０を介して通信可能に接続される。ネットワーク１１０は、インターネットや電話通信回線等のネットワークによって構成される。
【００５３】
Ａ社オフィスでは、情報処理装置１２２およびデータサーバ１２４，９２０が、ネットワーク１２０を介して通信可能に接続される。
【００５４】
データサーバ９２０は、顧客オフィスで利用されている画像形成装置（図示せず）の製品情報および当該画像形成装置の有するソフトウェアの種類情報が登録されるデータベースが構築される記憶装置を有するサーバである。これらの情報は、管理者が顧客の識別情報と関連付けてデータベースに適宜入力する。データサーバ９２０は、情報処理装置１２２の要求に応じて、当該画像形成装置の製品情報およびソフトウェアの種類情報を提供する。
【００５５】
携帯端末９１０は、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を情報処理装置１２２から取得して表示する情報処理装置である。携帯端末９１０は、ユーザの指示により、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を情報処理装置１２２に要求し、情報処理装置１２２から受信した代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を携帯端末９１０の表示装置に表示する。
【００５６】
図９に示す実施形態では、顧客オフィスで利用されている画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置の有するソフトウェアの種類情報が登録されるデータベースがデータサーバ９２０に構築され、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報が登録されるデータベースがデータサーバ１２４に構築されるが、他の実施形態では、これらのデータベースを情報処理装置１２２の記憶装置に構築してもよい。
【００５７】
図１０は、図９に示す実施形態の携帯端末９１０および情報処理装置１２２の機能構成を示す図である。以下、図１０を参照して、携帯端末９１０および情報処理装置１２２の機能構成について、図３に示す機能構成との相違点を中心に説明する。
【００５８】
携帯端末９１０は、製品情報取得部１０００と、表示制御部１００１と、通信制御部１００２とを備える。
【００５９】
製品情報取得部１０００は、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を取得する手段である。製品情報取得部１０００は、ユーザの指示により、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を情報処理装置１２２に要求する。
【００６０】
表示制御部１００１は、携帯端末９１０の表示装置を制御する手段である。表示制御部１００１は、情報処理装置１２２から受信した代替装置および代替ソフトウェアの製品情報を表示装置に表示する。通信制御部１００２は、携帯端末９１０と情報処理装置１２２との通信を制御する手段である。
【００６１】
情報処理装置１２２は、製品情報取得部３００と、抽出部３０１と、表示制御部３０２と、通信制御部３０３とを備える。
【００６２】
製品情報取得部３００は、置換対象の画像形成装置の製品情報および当該画像形成装置にインストールされているソフトウェアの製品情報を取得する手段である。製品情報取得部３００は、携帯端末９１０の要求に応じて、置換対象の画像形成装置の製品情報およびソフトウェアの種類情報をデータサーバ９２０に要求し、データサーバ９２０からこれらの情報を受け取る。
【００６３】
抽出部３０１は、代替装置の抽出要求および代替ソフトウェアの抽出要求をデータサーバ１２４に送信し、代替装置の製品情報および代替ソフトウェアの製品情報をデータサーバ１２４に抽出させ、代替装置の製品情報および代替ソフトウェアの製品情報を携帯端末９１０に提供する。
【００６４】
図１１は、図９に示す情報処理システム９００が実行する処理の一実施形態を示すシーケンス図である。以下、図１１を参照して、代替装置および代替ソフトウェアをユーザに提示する処理について説明する。
【００６５】
ユーザが代替装置および代替ソフトウェアの製品情報の取得を携帯端末９１０に指示すると、携帯端末９１０は、顧客の識別情報と共に、代替装置および代替ソフトウェアの製品情報の要求を情報処理装置１２２に送信する。
【００６６】
情報処理装置１２２は、置換対象の画像形成装置の製品情報の要求を、顧客の識別情報と共にデータサーバ９２０に送信する。データサーバ９２０は、データサーバ９２０に構築されたデータベースから、当該顧客の識別情報に関連付けられている画像形成装置の製品情報を取得し、情報処理装置１２２に送信する。
【００６７】
情報処理装置１２２は、データサーバ９２０から画像形成装置の製品情報を受信すると、代替装置の抽出要求を、当該画像形成装置の製品情報と共にデータサーバ１２４に送信する。データサーバ１２４は、情報処理装置１２２から代替装置の抽出要求を受信すると、代替装置の抽出処理を実行し、置換対象の画像形成装置の使用実績に基づいて、代替装置の製品情報を抽出し、情報処理装置１２２に送信する。
【００６８】
情報処理装置１２２は、データサーバ１２４から代替装置の製品情報を受信すると、当該代替装置の製品の評価を行う。置換対象の画像形成装置で使用実績のある機能を総て有する代替装置が存在する場合、情報処理装置１２２は、ソフトウェアの種類情報の要求を、顧客の識別情報と共にデータサーバ９２０に送信する。データサーバ９２０は、データサーバ９２０が有するデータベースから、当該顧客の識別情報に関連付けられているソフトウェアの種類情報を取得し、情報処理装置１２２に送信する。
【００６９】
情報処理装置１２２は、データサーバ９２０からソフトウェアの種類情報を取得すると、代替ソフトウェアの抽出要求を、代替装置の識別情報およびソフトウェアの種類情報と共にデータサーバ１２４に送信する。データサーバ１２４は、情報処理装置１２２から代替ソフトウェアの抽出要求を受信すると、代替ソフトウェアの抽出処理を実行し、代替ソフトウェアの製品情報を抽出して情報処理装置１２２に送信する。
【００７０】
情報処理装置１２２は、データサーバ１２４から代替ソフトウェアの製品情報を受信すると、代替装置の製品情報と当該代替装置にインストール可能な代替ソフトウェアの製品情報とを関連付けて、携帯端末９１０に送信する。
【００７１】
携帯端末９１０は、情報処理装置１２２から代替装置の製品情報および代替ソフトウェアの製品情報を受信すると、代替装置の製品情報と当該代替装置にインストール可能な代替ソフトウェアの製品情報とを対にして、携帯端末９１０の表示装置に表示する。
【００７２】
図１２は、顧客オフィスに設置される画像形成装置のハードウェア構成および機能構成を示す図である。以下、図１２を参照して、画像形成装置１３４ａのハードウェア構成および機能構成について説明する。
【００７３】
画像形成装置１３４ａは、本体部１２００と、操作部１２１０とを備えている。本体部１２００は、コピー機能やスキャナ機能、ファックス機能、プリンタ機能などの各種の機能を実現する手段であり、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、エンジン等を備えている。操作部１２１０は、ユーザの操作に応じた入力を受け付ける手段であり、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ、操作パネル等を備えている。
【００７４】
本体部１２００は、ソフトウェアプログラムであるアプリ１２０１、ミドルウェア１２０２およびＯＳ１２０３を備えている。また、操作部１２１０は、アプリ１２１１、ミドルウェア１２１２およびＯＳ１２１３を備えている。
【００７５】
ユーザが操作パネルを用いて、コピーやスキャニング、ファックス送信、印刷を指示すると、操作部１２１０は、アプリ１２１１、ミドルウェア１２１２およびＯＳ１２１３を用いて、ユーザが指定した処理を本体部１２００に通知し、本体部１２００が、ユーザの指定した処理に応じて、各種エンジンが所定の処理を実行する。
【００７６】
本体部１２００は、画像形成装置１２４ａの製品情報や画像形成装置１３４ａにインストールされているソフトウェアの情報を監視装置１３２に通知する。アプリ１２０１には、例えば、出退勤記録アプリや会計管理アプリ、在庫管理アプリ等の種々のソフトウェアが含まれる。
【００７７】
これまで本実施形態につき説明してきたが、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本実施形態の構成要素を変更若しくは削除し、または本実施形態の構成要素を他の構成要素を追加するなど、当業者が想到することができる範囲内で変更することができる。いずれの態様においても本発明の作用効果を奏する限り、本発明の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００７８】
１００…情報処理システム、１１０，１２０，１３０…ネットワーク、１２２…情報処理装置、１２４…データサーバ、１３２…情報処理装置、１３４ａ，１３４ｂ…画像形成装置
【先行技術文献】
【特許文献】
【００７９】
【特許文献１】特開２００３−０５８６９８号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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