(57)【要約】【課題】排出中のシートと既積載シートの除電を十分に行うことができるシートの除電装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】シートを排出して積載トレイ５０９に積載するシート積載装置５００であって、排出中のシートと、排出されて積載トレイ５０９に積載されたシートと、の双方を除電する除電部５３０を有する。除電部５３０は、除電のためのイオンを生成するイオン生成ユニット５０４を備える。除電部５３０は、排出中のシートの下面と、積載装置５００に積載済みのシートの上面とを除電する。【選択図】図２
2015054755.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出手段と、
前記排出手段により排出されたシートが積載される積載手段と、
イオンを生成し、該イオンでシートを除電する除電手段と、
を有し、前記除電手段は、前記排出手段により排出中のシートと、前記積載手段に積載済みのシートと、の双方を除電するよう前記イオンを放出することを特徴とする、シート積載装置。
【請求項２】
前記除電手段は、前記排出手段により排出中のシートの下面と、前記積載手段に積載済みのシートの上面とを除電することを特徴とする、請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記除電手段は、生成されたイオンを放出するための送風手段を有することを特徴とする、請求項１または２記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記除電手段は、前記排出手段と前記積載手段との間に設けられることを特徴とする、請求項１〜３の何れか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記送風手段からのイオンを含んだ空気を前記積載手段の方向へと導く第１流路と、
前記送風手段からのイオンを含んだ空気を前記排出手段から排出されるシートの方向へと導く第２流路とを備えた整流手段と、
を備えたことを特徴とする、請求項３記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記整流手段の前記第２流路は閉鎖可能であり、
シートが排出中ではないと判断される場合に、前記整流手段の前記第２流路を閉鎖するように前記整流手段を制御する制御手段を有することを特徴とする、請求項５に記載のシート積載装置。
【請求項７】
前記排出手段から排出されるシートの位置を検出するセンサと、
前記除電手段が生成するイオン生成量を制御する制御手段とを有し、
前記制御手段は、前記センサからのシートの位置の検出結果を検知し、その検出結果から前記シートが排出中ではないと判定されたときは、イオン生成量がシートの排出中におけるイオン生成量より少なくなるように前記除電手段を制御することを特徴とする、請求項２〜６のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項８】
前記整流手段は、前記第１流路を形成するための第１のルーバーと、前記第２流路を形成するための第２のルーバーとを有することを特徴とする請求項５記載のシート積載装置。
【請求項９】
シートを排出する排出手段と、前記排出手段から排出されたシートが積載される積載手段と、除電のためにイオンを放出するイオン放出手段を備えた除電手段と、を備えたシート積載装置であって、
前記積載手段は、前記シート排出手段と前記積載手段との間に設けられ、
排出中のシートと積載されたシートとの双方が前記イオン放出手段から放出されたイオンにより除電されるように、前記イオン放出手段は、前記積載手段と前記シート排出手段との間に設けられていることを特徴とする、シート積載装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段により画像が形成されたシートを排出する排出手段と、
前記排出手段により排出されたシートが積載される積載手段と、
イオンを生成し、該イオンでシートを除電する除電手段と、
を有し、前記除電手段は、前記排出手段により排出中のシートと、前記積載手段に積載済みのシートと、の双方を除電するよう前記イオンを放出することを特徴とする、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば記録紙、フィルム、ＯＨＰ（Overhead projector）シートなどのシートの除電を行う除電装置およびシートに画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の中には、例えば記録紙、フィルム、ＯＨＰ（Overhead projector）シートなどのシートに対する後処理が可能なシート積載装置を接続できるものがある。後処理は、例えば画像形成された複数のシートを重ね合わせて綴じるステイプル処理などである。
【０００３】
シートは、画像形成装置の内部で搬送等が行われる際に帯電する。シートが帯電すると、搬送路への張り付きなどによって搬送性が低下し、また、シート積載装置でのシートの重ね合わせ時に他のシートとの位置がずれる等の問題が生じるおそれがある。そのため、シートの除電が必要となる。
【０００４】
この様な問題を解決する除電手段として除電針、イオン生成器などが知られる。除電針は、シートの表面周辺にコロナ放電を誘起させてシートの除電を行うためのものである。
除電針によるシートの除電は、シートが除電針に擦りながら移動するので、擦れることによる騒音が発生する。また、針の磨耗や抜けが発生しやすく、頻繁に除電針の交換を行う必要がある。
【０００５】
イオン生成器は、高電圧を印加する電極間のコロナ放電により空気中の分子をイオン化させる。一般的には正イオンと負イオンとを生成し、生成した各イオンにより、除電対象となるシートなどの帯電電荷を中和する。また、装置内の空気を装置外に放出する空気放出手段と組み合わせることで、イオンと共に放出した空気をシートに接触させて除電する。
特許文献１には、シートの排出に連動してイオン生成手段を動作させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１３９７１０
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示された除電装置では、シートの排出口の上側から空気を放出している為、イオンを含んだ空気がシート裏面にあたりにくく、シート裏面の除電が不十分になる場合がある。その結果、排出されたシートはその裏面が帯電したままとなって、排出トレイに既に積載されているシートに貼りついてこれを押し出し、シートの位置が乱れる場合がある。
また、特許文献１の方法では、シートの排出に連動して、イオン生成手段を動作させているので、シートの排出中以外はイオンを生成していない。その為、積載トレイに積載されたシートがシート排出中に十分除電できなかった場合、既に積載されているシートが帯電されて排出中のシートに張り付いてシート位置が乱れるおそれがある。
【０００８】
本発明は、排出中のシートと既積載シートの除電を十分に行うことができるシート積載装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を達成するために、本発明に係るシート積載装置は、シートを排出する排出手段と、前記排出手段により排出されたシートが積載される積載手段と、イオンを生成し、該イオンでシートを除電する除電手段と、を有し、前記除電手段は、前記排出手段により排出中のシートと、前記積載手段に積載済みのシートと、の双方を除電するよう前記イオンを放出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、排出中のシートと、排出されて前記積載部に積載されたシートと、の双方を除電することが可能となる。従って、シートが帯電することに起因する、搬送路への張り付きなどによる搬送性の低下が抑制される。また、シート積載装置でのシートの重ね合わせ時に他のシートとの位置がずれる等の問題も抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成システムの断面図。
【図２】シート積載装置の断面図。
【図３】ルーバーの断面図。
【図４】画像形成システムの機能構成図。
【図５】イオン生成ユニットの構成ブロック図。
【図６】イオン生成ユニットでの電圧制御を表すグラフ。
【図７】シート排紙処理を表すフローチャート。
【図８】イオン生成ユニットの出力制御のタイミングチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態例を、図面を参照して説明する。
【００１３】
＜プリンタシステム＞
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの断面図である。図１に示すように、この画像形成システム１０００は、画像形成装置１０、原稿給送装置１００、イメージリーダ２００、操作表示装置４００及びシート積載装置５００を備えて構成される。
画像形成装置１０は、シートの一例となる記録紙に画像を形成する装置である。すなわち、画像形成装置１０は、原稿給送装置１００で給送された原稿をイメージリーダ２００が光学的に読み取ることにより出力されるビデオ信号に基づき、レーザ光を変調して出力する。
【００１４】
この実施形態では、入力されたビデオ信号に基づくレーザ光の変調は、画像形成装置１０に設けられた露光制御部１１０で行う。出力されたレーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａで走査されながら、感光ドラム１１１に照射される。感光ドラム１１１には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
感光ドラム１１１の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤、例えばトナーにより、トナー像として可視化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４，１１５、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４から記録紙が給紙される。この記録紙は、感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成されたトナー像は、転写部１１６により給紙された記録紙に転写される。
【００１５】
トナー像が転写された記録紙は、定着部１１７に搬送される。定着部１１７は、記録紙を例えば熱圧することにより、トナー像を記録紙に定着させる。定着部１１７を通過した記録紙は、フラッパ１２１および排出ローラ１１８を含む搬送機構を経て、画像形成装置１０から外部に向けて排出される。画像形成装置１０は、記録紙をその画像形成面が下向きになる状態、すなわちフェイスダウンで排出するときには、定着部１１７を通過した記録紙を、フラッパ１２１の切換動作により一旦反転パス１２２内に導く。
【００１６】
そして、その記録紙の後端がフラッパ１２１を通過した後に、記録紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８により画像形成装置１０から排出する。このような排紙形態を「反転排紙」と呼ぶ。反転排紙は、先頭頁から順に行われる。正常であれば、排紙後の記録紙は、正しい頁順で積み重なる。
【００１７】
手差給紙部１２５から記録紙が給紙されてこの記録紙に画像を形成する場合、画像形成装置１０は、その記録紙を反転パス１２２には導かない。この場合、画像形成装置１０は、記録紙の画像形成面を上向きにした状態、すなわちフェイスアップで排出ローラ１１８により排出する。
【００１８】
更に、記録紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合、画像形成装置１０は、フラッパ１２１の切換動作により、記録紙を反転パス１２２に導いた後、両面搬送パス１２４へ搬送する。そして、両面搬送パス１２４へ導かれた記録紙を上述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する。
【００１９】
＜シート積載装置＞
次に、シート積載装置５００の構成例を図２に基づき説明する。
画像形成装置１０から排出ローラ１１８を通じて排出された記録紙は、シート積載装置５００の入口ローラ対５０１を通じてシート積載装置５００内の搬送路５６０に送られる。シート積載装置５００内で搬送された記録紙はシート排出部５２０から排出され、このシート排出部５２０の鉛直方向下方に設けられた積載トレイ５０９に積載される。積載トレイ５０９は、シートの積載部として、シート排出部から排出された記録紙を積載する。
【００２０】
以下、シート積載装置５００内における記録紙の搬送の詳細を示す。入口ローラ対５０１により搬送される記録紙は、搬送ローラ対５０２、５０３により搬送され、シート排出部５２０に設けられた排紙ローラ対５０６を通じて積載トレイ５０９に排出される。
【００２１】
パスセンサ５１０は、記録紙の先端及び後端を検知し、記録紙の先端を検知してから記録紙の後端が検知されるまでの間はONとなり、その他の場合はOFFとなる。その検出結果は積載トレイ５０９への排出制御で使用される。また、紙面検知センサ５１３は、積載トレイ５０９に積み重ねられた記録紙の高さを検知する。また、この例では積載トレイ５０９は、図の上下方向に可動式であり、積載トレイ５０９を移動させるための駆動部５４０が設けられている。この駆動部は、後述するシート積載装置制御部５５３により、積載トレイ５０９の一番上にある積載済みの記録紙とシート排出部５２０との距離が、放出されたイオンによる除電を行うために適した一定距離に維持されるように制御される。
【００２２】
また、シート積載装置５００は、除電部５３０を有する。除電部５３０は、排出中の記録紙と既に積載済みの記録紙との除電を共に実行可能とするために、ファン５０５、イオン生成手段としてのイオン生成ユニット５０４、ダクト５０７、イオン放出部５０８を有する。イオン放出部５０８には、整流手段であるルーバー５０８ａが設けられている。イオン生成ユニット５０４により生成されたイオンは、送風手段であるファン５０５から送られる空気とともに、ダクト５０７を介してイオン放出部５０８のルーバー５０８ａを通じて放出される。
【００２３】
イオン放出部５０８及びルーバー５０８ａは、シート排出部５２０と積載トレイ５０９との間に設けられている。従って、シート排出部５２０と積載トレイ５０９との間から放出されたイオンが、積載トレイ５０９に既に積載されたシートの表側と、排出中のシートの裏側との双方に接触し、両者の除電が並行して行われる。これにより、積載トレイ５０９上で帯電した記録紙同士が貼り付くことを抑制することができ、記録紙同士の貼り付きによる位置の乱れを防止することが可能である。
【００２４】
図３は、ルーバー５０８ａの断面図である。ルーバー５０８ａの上側部分５０８ａｔは、空気を斜め上方に導くように流路が形成されている。この流路は、ファン５０５からのイオンを含んだ空気をシート排出部５２０から排出される記録紙の方向へと導く流路（第１流路）となる。一方、ルーバー５０８ａの下側部分５０８ａｂは、空気を水平方向に導くように流路が形成されている。この流路は、ファン５０５からのイオンを含んだ空気を積載トレイ５０９の方向へと導く流路（第２流路）となる。
【００２５】
従って、ダクト５０７から放出された空気は、図３の矢線に示されるように、ルーバー５０８ａの二つの流路によって斜め上方向と水平方向とに振り分けられる。水平方向に振り分けられた空気は、シート積載装置の方向に流れ、既に積載された記録紙に接触して空気内のイオンにより除電がなされる。一方、斜め上方向に振り分けられた空気は、排出中の記録紙の方向に流れて記録紙と接触し、空気内のイオンにより除電がなされる。
【００２６】
＜制御ブロック図＞
＜画像形成システムの制御系統＞
次に、上記のように動作する画像形成システム１０００の制御系統について説明する。
画像形成システム１０００は、図４の機能構成図に示されるように、画像形成装置１０の動作を統括的に制御する主制御部１５０と、この主制御部１５０の指示によりシート積載装置５００の動作を統括的に制御するシート積載装置制御部５５３とを備えている。
【００２７】
主制御部１５０は、画像形成装置１０に搭載される。シート積載装置制御部５５３は、シート積載装置５００に搭載されるものとして説明するが、主制御部１５０と有線又は無線により通信できるときは、画像形成装置１０に搭載されるようにしてもよい。主制御部１５０は、ハードウエアとして、ＣＰＵ(Central Processing Unit)１５０Ａ、ＲＯＭ(Read Only Memory)１５１、ＲＡＭ(Random Access Memory)１５２を含んで構成される。
【００２８】
ＣＰＵ１５０Ａは、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムを実行することにより、原稿給送装置制御部１０１、イメージリーダ制御部２０１、画像信号制御部２０２、プリンタ制御部３０１および操作部４０１を統括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、ＣＰＵ１５０Ａが動作時に使用するデータを一時的に保持する作業領域として用いられる。イメージリーダ制御部２０１と画像信号制御部２０２とは、画像バス２０３で接続される。原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００の駆動を制御する。イメージリーダ制御部２０１は、イメージリーダ２００を駆動制御して、原稿給送装置１００で給送された原稿を光学的に読み取る。そして、これにより得られた画像信号を画像バス２０３経由で画像信号制御部２０２へ転送する。画像信号制御部２０２は、入力された画像信号をラスターイメージのビデオ信号に変換した後、プリンタ制御部３０１へ出力する。
【００２９】
画像信号制御部２０２は、ラスターイメージデータ生成時に、トナー像を生成するドット数をカウントする。なお、カラー印字の場合は、このカウントはトナー色毎独立に算出される。算出されたドット数は、印字イメージ単位で主制御部１５０に通知される。主制御部１５０ではトナー色毎に予め定められた所定の係数をドット数に乗算することでトナーの付着量を算出する。
【００３０】
プリンタ制御部３０１は、画像信号制御部２０２から入力されたビデオ信号に基づき、上記のレーザ光を出力し、感光ドラム１１１に静電潜像を形成させる。
操作部４０１は、操作表示装置４００を通じて受け付けた各種キー操作に対応するキー信号を主制御部１５０に通知すると共に、主制御部１５０からの指示に従い、操作表示装置４００の表示部に所定の画像を表示する。
【００３１】
シート積載装置制御部５５３は、ハードウエアとして、ＣＰＵ５５０、ＲＯＭ５５１、ＲＡＭ５５２を含んで構成される。ＣＰＵ５５０は、主制御部１５０からの指示に基づき、ＲＯＭ５５１に格納された各種プログラムを実行してシート積載装置５００を統括的に制御する。シート積載装置制御部５５３は、また、パスセンサ５１０及び紙面検知センサ５１３並びにその他図示されていない各種センサの状態検知、ファン５０５の動作制御等を行う。
【００３２】
前述したように、積載トレイ５０９は、積載された一番上の記録紙の表面とシート排出部５２０との距離を一定に維持するように昇降される。この積載トレイの昇降制御は、シート積載装置制御部５５３で行われる。更に、シート積載装置制御部５５３は、入口ローラ対５０１、搬送ローラ対５０２、５０３及び排紙ローラ対５０６等の各種モータの駆動制御をも行う。
シート積載装置制御部５５３からは、イオン生成ユニット５０４の動作制御信号ｍｏｎ１，ｐｏｎ１が出力される。これらの動作制御信号の出力タイミングについては、後述する。
【００３３】
＜イオン生成ユニット構成＞
図５にイオン生成ユニットの構成を示す。イオン生成ユニット５０４は、正電圧を生成する高圧正電源５０４１と、負電圧を生成する高圧負電源５０４２とを備える。正電圧イオン生成器５０４apは電極５０４３とＧＮＤ電極５０４４とを備える。
【００３４】
同様に、負電圧イオン生成器５０４amは、電極５０４５とＧＮＤ電極５０４６とを備える。高圧正電源５０４１の正極端子は、正イオンを発生するイオン生成ユニット５０４の電極５０４３に接続され、高圧負電源５０４２の負極端子は、負のイオンを発生するユニットの電極５０４５に接続される。
なお、高圧正電源５０４１、高圧負電源５０４２、正電圧イオン生成器５０４ap及び負電圧イオン生成器５０４amの各ＧＮＤ端子は、それぞれ接地されている。
【００３５】
正電圧イオン生成器５０４apでは、高圧正電源５０４１が電極５０４３に正電圧を印加することで、電極５０４３とＧＮＤ電極５０４４との間でコロナ放電が発生し、これにより正イオンが生成される。負電圧イオン生成器５０４amでは、高圧負電源５０４２が電極５０４５に負電圧を印加することで、電極５０４５とＧＮＤ電極５０４６との間でコロナ放電が発生し、これにより負イオン雲が生成される。
【００３６】
イオン生成ユニット５０４は図2に示されるダクト５０７に設けられている。イオン生成ユニット５０４で生成されたイオンは、ダクトから放出される空気と共に放出され、既に積載されている記録紙と排出中の記録紙との除電を行う。
【００３７】
＜イオン生成強度の制御＞
以下、図６を参照して、イオン生成ユニット５０４によるイオン雲の密度、すなわちイオンの放出強度の制御について説明する。イオンの放出強度は、主制御部１５０の指示により、シート積載装置制御部５３３が制御する。
【００３８】
図６（ａ）は、高圧正電源５０４１で生成された電圧の出力時間の割合を変化させることにより、イオン生成ユニット５０４からの正イオンの放出強度を制御する例を示す。同（ｂ）は、同じく高圧負電源５０４２で生成された電圧の出力時間の割合を変化させることにより、イオン生成ユニット５０４からの負イオンの放出強度を制御する例を示す。
【００３９】
図６（ａ），（ｂ）において、「Tcycle」はイオン生成サイクルである。「Ton１」〜「Ton３」は、イオン生成サイクルTcycleにおける高圧正電源５０４１，高圧負電源５０４２からの電圧出力がonになっている時間である。すなわち、イオン生成器（５０４apなど）に高電圧が印加される時間である。高圧正電源５０４１，高圧負電源５０４２からの電圧出力は、シート積載装置制御部５３３から出力される制御信号pon(mon)に応じて、on又はoffとなる。つまり、時分割駆動により、イオン生成サイクルTcycleにおけるonの時間割合が制御される。onの時間割合が増えるにつれて、イオンの放出強度が強くなり、イオン雲のイオン濃度が大きくなる。
【００４０】
図６（ａ）の（１）では、イオン生成サイクルTcycleの全時間で電圧出力がonになっている（Ton１）。同（２）はonの時間がoffの時間よりも長い（Ton２）。同（３）はonの時間がoffの時間よりも短い（Ton３）。同（４）では、イオン生成サイクルTcycleの全時間で電圧出力がoffになる。onの時間の関係は、Ton１＞Ton２＞Ton３となる。従って、正イオンの放出強度の関係は、（１）＞（２）＞（３）＞（４）になっている。  図６（ｂ）についても同様であり、負イオンの放出強度の関係は、（１）＞（２）＞（３）＞（４）になっている。
【００４１】
シート積載装置制御部５３３がこのような制御を行うことにより、高圧正電源５０４１，高圧負電源５０４２から出力される電圧値を一定値にすることができる。そのため、電圧値を変化させる制御態様に比べて、コストが格段に低くなる利点がある。但し、イオン雲におけるイオン密度の変動を抑制するために、イオン生成サイクルTcycleをできるだけ短くし、高周波でスイッチングすることが望ましい。
【００４２】
＜記録紙排紙処理及び除電制御＞
以下、図７に示されるシート積載装置制御部５５３で実行される記録紙排紙処理のフローチャートを参照し、記録紙の排出制御と除電制御について説明する。図7に例示する制御は、シート積載装置制御部５５３のＣＰＵ５５０が実行する。従って、ＣＰＵ５５０は、パスセンサのON/OFF状態の判定、パスセンサの検出結果の検知、及びその検出結果から記録紙が排出中であるか否かの判定等を行う。また、ＣＰＵ５５０は、イオン生成ユニットの制御手段としても動作する。
【００４３】
画像形成装置１０からジョブが通知されると（Ｓ１０１）、ＣＰＵ５５０は、TonをTcycleの５０％に設定して、イオン生成ユニット５０４を動作させる（Ｓ１０２）。次にファン５０５をONにして、生成されたイオンを空気と共に積載トレイ５０９に向けて放出する（Ｓ１０３）。そして、ＣＰＵ５５０は、パスセンサ５１０がONであるかを判定し（Ｓ１０４）、ONでない場合（Ｓ１０４：Ｎ）には再度判定を行う。ONの場合（Ｓ１０４：Ｙ）には、ＣＰＵ５５０は、イオン生成ユニット５０４のTonをTcycleの１００％に設定する（ステップＳ１０５）。
【００４４】
次に、ＣＰＵ５５０は、パスセンサ５１０がOＦＦになったかを判定し（Ｓ１０６）、OＦＦでない場合（Ｓ１０６：Ｎ）には再度判定を行う。パスセンサ５１０がONになった場合（Ｓ１０６：Ｙ）は、ＣＰＵ５５０は、積載トレイ５０９への記録紙の排出が完了するまで所定時間待機する（Ｓ１０７）。パスセンサ５１０がONからOFFに変わったことは、記録紙の後端がパスセンサ５１０を通過したことを意味する。
【００４５】
一方、記録紙は、パスセンサ５１０を通過した後に更に排紙ローラ対５０６を通過してから積載トレイ５０９に排出されるので、パスセンサ５１０がONからOFFに変わってから積載トレイ５０９への排出が完了するまでには、ある程度の時間がかかる。従って、Ｓ１０７においては、ＣＰＵ５５０は、パスセンサがOFFに変わってから所定時間経過待機し、この所定時間の経過後に記録紙の排出が終了したと判定する。これらのことから、パスセンサがONになった時点からパスセンサがOFFになって更に所定時間経過した時点までの期間は、記録紙が排出中であると判定される。
【００４６】
ステップＳ１０７で所定時間が経過して記録紙の排出が完了した後に、ＣＰＵ５５０は、イオン生成ユニット５０４のTonをTcycleの５０％に設定する（Ｓ１０８）。次に、ＣＰＵ５５０は、最後の記録紙の積載トレイ５０９への排出が完了したかを確認し（Ｓ１０９）、完了してない場合（Ｓ１０９：Ｎ）、Ｓ１０４に戻る。一方、最後の記録紙の排紙が完了したと判断した場合（Ｓ１０９：Ｙ）、ＣＰＵ５５０は、イオン生成ユニット５０４をOFFに（Ｓ１１０）し、ファン５０５をOFFに（Ｓ１１１）したうえで処理を終了する。
【００４７】
以上のように、この例ではジョブを開始（Ｓ１０１）した後でパスセンサ５１０がONになる（Ｓ１０４：Ｙ）前の時点において、ＣＰＵ５５０は、イオン生成ユニット５０４をONにする。そして、ＣＰＵ５５０は、最後の記録紙の排出が完了した後にイオン生成ユニット５０４をOFFにしている。従って、記録紙が画像形成装置から排出ローラ１１８を通じて排紙される前の時点からイオン生成ユニット５０４がONになり、積載トレイ５０９に既に積み重ねられている記録紙の除電が行われる。また、記録紙の排出時には、既に積み重ねられている記録紙の除電と、排出される記録紙の除電とが並行して行わる。
【００４８】
記録紙を排出している間においては排出する記録紙と既に積載されている記録紙との両方を除電するために多くのイオンを必要とする。従って、この例では、Ｓ１０５〜Ｓ１０７において、ＣＰＵ５５０は、イオン生成ユニットの制御部として、TonをTcycleの１００％としてイオン生成ユニットを動作させる。また、記録紙排出前は既積載記録紙だけを除電するので多くのイオンを必要としない。従って、ＣＰＵ５５０は、Ｓ１０２〜Ｓ１０４の間は、既に積載された記録紙だけを除電すると判断し、また、電極の磨耗を防ぐために、TonをTcycleの５０％としてイオン生成ユニットを動作させる。
【００４９】
同様に、記録紙を排出後、最後の記録紙の排出が完了していない場合（Ｓ１０９：Ｎ）には、パスセンサ５１０がONになるまでは既積載記録紙だけを除電するので、TonはTcycleの５０％のままに維持される。
【００５０】
図８に、パスセンサ５１０の応答と、イオン生成ユニット５０４の出力制御のタイミングチャートである。図６で説明したイオン生成ユニット５０４の出力制御について、図８を用いて説明する。図８において横軸は時間で、左から右に時間が経過する様子を示している。図中においてチャート８２０はパスセンサ５１０のタイミングチャートを示しており、立ち上がった状態（Ｈレベル）は、記録紙が検出されてパスセンサがONになっていることを示す。一方、立ち上がっていない状態（Ｌレベル）は、記録紙が検出されずパスセンサ５１０がOFFになっていることを示す。
【００５１】
図８において、チャート８２１は、イオン生成ユニット５０４におけるTcycleに対するTonの割合（％）を示しており、レベルが高いほどTonの割合が大きく、従ってイオンの生成量も増えることを示す。これらのチャート８２０、８２１に示されるように、ジョブスタート時点８１１は図７のＳ１０２に対応し、イオン生成ユニット５０４の出力は５０％に設定される。パスセンサ５１０で記録紙が検出された時点８１２は、図７のＳ１０５に対応し、イオン生成ユニットの出力が１００％に設定される。
【００５２】
記録紙積載完了時点８１３は図７のＳ１０８に対応し、イオン生成ユニット５０４の出力が５０％に設定され、イオン生成量も少なくなる。その後、再度パスセンサ５１０で記録紙が検出された時点８１４は、図７のＳ１０５に対応し、イオン生成ユニット５０４の出力が再度１００％に設定される。これにより、イオン生成ユニットにおけるイオン生成量は再度増える。
【００５３】
その後、記録紙の排出が完了した時点８１５は、図７のＳ１０８に対応し、イオン生成ユニット５０４の出力が５０％に設定される。その後、最後の記録紙が排出されたと判断された時点８１６は、図７のＳ１１０に対応し、イオン生成ユニット５０４はOFFの状態にされる。
【００５４】
既に積載されている記録紙は、記録紙の排出中にある程度除電されていることから、イオン生成ユニット５０４の出力を高くする必要は小さい。この例では、ジョブ開始から最後の記録紙の排出が完了するまでイオン生成ユニット５０４を動作させている。そして、排出される記録紙と既に積載された記録紙との除電を共に行う場合には、イオン生成ユニット５０４の出力を高くする。既に積載された記録紙の除電のみを行う場合には、イオン生成ユニット５０４の出力を小さく設定する。なお、この例ではイオン生成ユニット５０４は高出力時の出力を１００％、低出力時の出力を５０％としたが、その他の値とすることも勿論可能である。
【００５５】
このようにイオン生成ユニット５０４の出力を制御することで、既に積載された記録紙の除電だけを行う時は、イオン生成ユニット５０４の出力を小さく設定する。それにより、高圧電極の放電時間を必要最小限に抑えることができ、電極の劣化を遅らせると共に消費電力を抑えることができる。
【００５６】
なお、ルーバー５０８ａの第２流路を閉鎖可能とし、ＣＰＵ５５０の制御によりその開閉を制御する構成としても良い。一例では、ＣＰＵ５５０は、記録紙が排出中でないと判断される場合に、ルーバー５０８ａの第２流路を閉鎖するように制御する。これにより、記録紙が排紙中ではない場合、イオン生成ユニットで生成されたイオンは、すべて第１流路から放出され、生成されたイオンを効率よく除電に用いることが可能となる。
【００５７】
以上説明したように、この実施形態では、積載された記録紙と、積載された記録紙の上方にある記録紙の排出部と、の間からイオンを放出している。従って、排出される記録紙と、既に積載されている記録紙との除電を同時に行うことができる。この際、排出される記録紙にはその下面側にイオンが送られ、積載された記録紙にはその上面側にイオンが送られて除電がなされる。この構成により、従来は積載された記録紙の除電に必要とされていた除電針を不要とすることができる。
【００５８】
また、既に積載された記録紙と、排出される記録紙との除電を共に行うことができるので、既に積載された記録紙に排出された記録紙が貼りつくことが抑制される。従って、トレイ上で記録紙同士の位置の乱れを抑えることが可能となっている。
【符号の説明】
【００５９】
１０…画像形成装置、１００…原稿給送装置、５００…シート積載装置、５０１…入口ローラ対、５０２…搬送ローラ対、５０４…イオン生成ユニット、５０５…ファン、５０７…ダクト、５０８ａ…ルーバー、５０９…積載トレイ、５１０…パスセンサ、５１３…紙面検知センサ、５３３…シート積載置制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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