(57)【要約】【課題】フリッカー規制値を確実にクリアする。【解決手段】制御部は、画像形成処理中である場合、点灯パターンの制御周期を３００msecに設定し（Ｓ１１０）、画像形成処理中でない場合、点灯パターンの制御周期を１２００msecに設定し（Ｓ１２０）、設定した各制御周期のカウントをスタートする（Ｓ１３０）。続けて、制御部は、各温度検知部から取得した第１および第２のヒーターの温度情報を用いてＰＩ制御による演算により点灯パターンのデューティー比を決定する（Ｓ１４０，Ｓ１５０）。制御部は、決定した変更後のデューティー比の点灯パターンと変更前の点灯パターンとの電圧差が基準電圧差以下であるか否かを判断し（Ｓ１６０）、電圧差が基準電圧差を超える場合、電圧差が基準電圧差以下となるデューティー比を選択し（Ｓ１８０）、選択したデューティー比に対応した点灯パターンを決定する（Ｓ１７０）。【選択図】図９
2015219461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を定着させるヒーターと、
前記ヒーターと交流電源とを接続するオン状態と前記複数のヒーターと前記交流電源との接続を解除するオフ状態とを切り替える切替部と、
前記交流電源の半波周期を単位とした点灯パターンにより前記切替部を切り替えることで前記複数のヒーターの点灯制御を行う制御部と、を備え、
前記制御部は、前記点灯パターンの切り替えを行う場合、
前記点灯パターンの切り替え時間としての制御周期をフリッカー値に影響を与えない第１の時間より長くし、かつ、温度制御の応答性に影響を与えない第２の時間より短くするか、または、
前記点灯パターンにおいて変更前の第１の点灯パターンと変更後の第２の点灯パターンとの電力差が設定された基準電圧差よりも小さくなる第３の点灯パターンを選択する
ことを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記制御部は、変更前の前記第１の点灯パターンと変更後の前記第２の点灯パターンとの電力差が前記基準電圧差を超える場合、前記第２の点灯パターンおよび前記第３の点灯パターンの少なくとも一方の制御周期を前記第１の時間より長くしかつ前記第２の時間より短くする
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記第１の時間は９００msecであり、前記第２の時間は１５００msecである
ことを特徴とする請求項１または２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記基準電圧差は３３０Ｗである
ことを特徴とする請求項１から３の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項５】
前記制御部は、変更前の前記第１の点灯パターンと変更後の前記第２の点灯パターンとの電力差が前記基準電圧差を超える場合、前記第１および第２の点灯パターン間に当該点灯パターンの制御周期の単位にて完結する前記第３の点灯パターンを挿入する
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項６】
前記制御部は、変更前の前記第１の点灯パターンと変更後の前記第２の点灯パターンとの電力差が前記基準電圧差を超える場合、前記第１および第２の点灯パターン間に当該点灯パターンの制御周期よりも短い周期の前記第３の点灯パターンを挿入する
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項７】
前記制御部は、処理能力に応じて前記第３の点灯パターンの点灯制御を行うか否かを判断する
ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記第３の点灯パターンを点灯制御する場合、前記第１および第２の点灯パターンの点灯制御を行う処理速度よりも速い処理速度で点灯制御を行う
ことを特徴とする請求項６に記載の定着装置。
【請求項９】
前記制御部は、変更前の前記第１の点灯パターンと変更後の前記第２の点灯パターンとの電力差が前記基準電圧差を超える場合、前記第１および第２の点灯パターン間に当該点灯パターンの制御周期より長い周期の前記第３の点灯パターンを挿入し、前記第３の点灯パターンが終了した後に前記第２の点灯パターンに切り替え、当該第２の点灯パターンの制御周期のカウントを開始する
ことを特徴とする請求項１に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記点灯パターンは、１０半波周期以上を１制御区間として構成されている
ことを特徴とする請求項１から９の何れか一項に記載の定着装置。
【請求項１１】
用紙に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成された用紙に定着処理を行う定着装置と、
少なくとも前記定着装置を制御する制御部と、を備え、
前記定着装置は、
用紙に画像を定着させるヒーターと、
前記ヒーターと交流電源とを接続するオン状態と前記複数のヒーターと前記交流電源との接続を解除するオフ状態とを切り替える切替部と、を備え、
前記制御部は、前記交流電源の半波周期を単位としたオンおよびオフの点灯パターンにより前記切替部を切り替えることで前記複数のヒーターの点灯制御を行い、前記点灯パターンの切り替えを行う場合、
前記点灯パターンの切り替え時間としての制御周期をフリッカー値に影響を与えない第１の時間より長くし、かつ、温度制御の応答性に影響を与えない第２の時間より短くするか、または、
前記点灯パターンにおいて変更前の第１の点灯パターンと変更後の第２の点灯パターンとの電力差が設定された基準電圧差よりも小さくなる第３の点灯パターンを選択する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、定着装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の多数の機能を備えた電子写真方式の画像形成装置が広く知られている。この画像形成装置では、用紙に画像を転写し、その後、用紙に画像を定着する、という一連のプロセスを通じて用紙に画像を形成している。画像形成装置は、定着処理を行う定着装置を備えている。定着装置は、熱定着を行うための定着ヒーターを有している。定着ヒーターとしては、例えばハロゲンランプを用いることができる。
【０００３】
近年、画像形成装置においては、省エネルギー化（電力消費量の削減）が要求されている。画像形成装置の省エネルギー化を実現するためには、定着装置の電力を削減することが有効であることが分かっている。定着装置の電力削減には、定着装置の熱容量を削減することが一般的であるが、定着装置の熱容量を削減すると、定着装置の温度リップルが大きくなり、定着性能に大きな影響を与えてしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、従来では、例えば位相制御やＰＷＭ制御のデューティー可変制御による電力制御を行うことにより、定着装置の温度リップルの低減を図っている。しかし、定着装置においては、温度リップルの問題以外にも、雑音端子電圧、高調波歪み規制、フリッカー規制等の各種規格をクリアしなければならないという問題がある。これらの各種規制をクリアする有効な電力制御方法の一つとしては、交流電源の半波周期を１単位としたオン／オフパターンによりヒーターの点灯制御を行う技術が知られている。
【０００５】
例えば、特許文献１には、１制御周期においてオン状態にすべきオン区間及び導通状態をオフ状態にすべきオフ区間のうち半波の合計数の少ない方の区間が全て非連続とした点灯パターンに基づいて定着ヒーターのオン／オフを制御する画像形成装置が記載されている。特許文献２には、ヒーターの少なくともオンタイミングから所定時間は交流連続点灯による定格の通電電力より少ない電力になるような交流不連続パターンにより点灯をするようにヒーターに電力を供給する定着装置が記載されている。特許文献３には、制御手段が規定周期の長さに応じて、複数の規定周期から一つを選択した後、選択された規定周期に亘り切換手段の切り換えを制御する定着装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２３７０７０号公報
【特許文献２】特開平９−８０９６１号公報
【特許文献３】特開平１１−３４４８９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１〜３に記載される画像形成装置や定着装置では、以下のような問題がある。すなわち、特許文献１〜３において、定着装置を複数のヒーターにより構成する場合、それぞれのヒーターに対して交流電源の半波単位のオン／オフパターンによる点灯制御を行うことになるが、仮にフリッカーに有利な点灯パターンを用いたとしても、点灯パターンの切り替え前後における投入電力の電力差が大きい場合にはフリッカー値に影響を与えてしまうという問題がある。また、点灯パターンの切り替え時間（制御周期）が長くなってしまう場合においても、フリッカー値に影響を与えてしまうという問題がある。
【０００８】
そこで、本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、フリッカー規制値を確実にクリアすることができる定着装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係る定着装置は、用紙に画像を定着させるヒーターと、ヒーターと交流電源とを接続するオン状態と複数のヒーターと交流電源との接続を解除するオフ状態とを切り替える切替部と、交流電源の半波周期を単位とした点灯パターンにより切替部を切り替えることで複数のヒーターの点灯制御を行う制御部と、を備え、制御部は、点灯パターンの切り替えを行う場合、点灯パターンの切り替え時間としての制御周期をフリッカー値に影響を与えない第１の時間より長くし、かつ、温度制御の応答性に影響を与えない第２の時間より短くするか、または、点灯パターンにおいて変更前の第１の点灯パターンと変更後の第２の点灯パターンとの電力差が設定された基準電圧差よりも小さくなる第３の点灯パターンを選択するものである。
【００１０】
また、本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成部と、画像形成部により画像が形成された用紙に定着処理を行う定着装置と、少なくとも定着装置を制御する制御部と、を備え、定着装置は、用紙に画像を定着させるヒーターと、ヒーターと交流電源とを接続するオン状態と複数のヒーターと交流電源との接続を解除するオフ状態とを切り替える切替部と、を備え、制御部は、交流電源の半波周期を単位としたオンおよびオフの点灯パターンにより切替部を切り替えることで複数のヒーターの点灯制御を行い、点灯パターンの切り替えを行う場合、点灯パターンの切り替え時間としての制御周期をフリッカー値に影響を与えない第１の時間より長くし、かつ、温度制御の応答性に影響を与えない第２の時間より短くするか、または、点灯パターンにおいて変更前の第１の点灯パターンと変更後の第２の点灯パターンとの電力差が設定された基準電圧差よりも小さくなる第３の点灯パターンを選択するものである。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、点灯パターンの切り替えを行う場合、点灯パターンの制御周期を第１の時間より長く設定しかつ第２の時間より短く設定したり、第１および第２の点灯パターン間の電力差が基準電圧差よりも小さくなる第３の点灯パターンを選択したりするので、フリッカー規制値を確実にクリアすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の構成例を示す図である。
【図２】定着装置の構成例を示す断面図である。
【図３】定着装置のブロック構成例を示す図である。
【図４】点灯パターンの構成例を示す図である。
【図５】各点灯パターンとフリッカーの判定結果を示す図である。
【図６】変更前の点灯パターンの投入電力と変更後の点灯パターンの投入電力との電力差を説明するための図である。
【図７】点灯パターンの変更前後の投入電力の電力差とフリッカー値との関係を示す図である。
【図８】点灯パターンの制御周期とフリッカー値との関係を示す図である。
【図９】ヒーターの温度制御時における画像形成装置の動作例を示す図である。
【図１０】第２の実施の形態に係る定着装置における変更前後の点灯パターン間に挿入するスルーアップ点灯パターンを説明するための図である。
【図１１】第３の実施の形態に係る定着装置における変更前後の点灯パターン間に挿入するスルーアップ点灯パターンを説明するための図である。
【図１２】第４の実施の形態に係る定着装置における変更前後の点灯パターン間に挿入するスルーアップ点灯パターンを説明するための図である。
【図１３】第５の実施の形態に係る定着装置における変更前後の点灯パターン間に挿入するスルーアップ点灯パターンを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下に添付図面を参照しながら、本開示の好適な実施の形態について詳細に説明する。また、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１４】
＜第１の実施の形態＞
［画像形成装置の構成例］
まず、本発明に係る画像形成装置１００について説明する。図１は、本発明に係る画像形成装置１００の構成の一例を示している。図１に示すように、画像形成装置１００は、タンデム型の画像形成装置と称されるものであり、自動原稿搬送部８０と装置本体１０２とを備えている。自動原稿搬送部８０は、装置本体１０２の上部に取り付けられ、搬送台上にセットされた用紙を搬送ローラー等により装置本体１０２の画像読取部９０に送り出す。
【００１５】
装置本体１０２は、操作表示部７０と、画像読取部９０と、画像形成部１０と、中間転写ベルト８と、給紙部２０と、レジストローラー対３２と、定着装置２００と、自動用紙反転搬送ユニット６０（Auto Duplex Unit：以下ＡＤＵという）とを有している。
【００１６】
操作表示部７０は、表示部と入力部とが組み合わされたタッチパネルと、タッチパネルの周辺部に設けられたスタートキーや決定キー等の複数の操作キーとを有している。操作表示部７０は、操作画面等を表示したり、操作画面でのタッチ操作や操作キーの操作により入力された画像形成条件や定着条件等の情報を受け付けたりする。
【００１７】
画像読取部９０は、原稿台上に載置された原稿、または自動原稿搬送部８０により搬送された原稿を走査露光装置の光学系により走査露光し、走査した原稿の画像をＣＣＤ(Charge Coupled Device)イメージセンサにより光電変換して画像情報信号を生成する。画像情報信号は、図示しない画像処理部によりアナログ処理、アナログ／ディジタル（以下Ａ／Ｄという）変換処理、シューディング補正、画像圧縮処理等が行われた後に画像形成部１０に出力される。
【００１８】
画像形成部１０は、電子写真方式により画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｙと、マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｍと、シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｃと、黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成ユニット１０Ｋとを有している。この例では、それぞれ共通する機能名称、例えば、符号１０の後ろに形成する色を示すＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付して表記する。
【００１９】
画像形成ユニット１０Ｙは、感光体ドラム１Ｙと、その周囲に配置される帯電器２Ｙ、露光部（光書込み部）３Ｙ、現像器４Ｙ、クリーニング部６Ｙおよび一次転写ローラー７Ｙを有している。画像形成ユニット１０Ｍは、感光体ドラム１Ｍと、その周囲に配置される帯電器２Ｍ、露光部３Ｍ、現像器４Ｍ、クリーニング部６Ｍおよび一次転写ローラー７Ｍを有している。画像形成ユニット１０Ｃは、感光体ドラム１Ｃと、その周囲に配置される帯電器２Ｃ、露光部３Ｃ、現像器４Ｃ、クリーニング部６Ｃおよび一次転写ローラー７Ｃを有している。画像形成ユニット１０Ｋは、感光体ドラム１Ｋと、その周囲に配置される帯電器２Ｋ、露光部３Ｋ、現像器４Ｋ、クリーニング部６Ｋおよび一次転写ローラー７Ｋを有している。
【００２０】
画像形成ユニット１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおけるそれぞれの感光体ドラム（像担持体）１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋ、帯電器２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋ、露光部３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋ、現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋ、クリーニング部６Ｙ，６Ｍ，６Ｃ，６Ｋ、一次転写ローラー７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋは、それぞれ共通する内容の構成である。以下、特に、区別が必要な場合を除き、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを付さずに表記することとする。
【００２１】
帯電器２は、感光体ドラム１の表面をほぼ一様に帯電する。露光部３は、例えばＬＥＤアレイと結像レンズとを有するＬＰＨ（LED Print Head）や、ポリゴンミラー方式のレーザー露光走査装置により構成され、画像情報信号に基づいて感光体ドラム１上をレーザー光により走査して静電潜像を形成する。現像器４は、感光体ドラム１上に形成された静電潜像をトナーにより現像する。これにより、感光体ドラム１上に可視画像であるトナー像が形成される。
【００２２】
中間転写ベルト８は、複数のローラーにより張架されると共に回動可能に支持されている。中間転写ベルト８の回動と併せて、一次転写ローラー７と感光体ドラム１とが回転し、一次転写ローラー７と感光体ドラム１との間に所定の電圧が印加されることで、感光体ドラム１に形成されたトナー像が中間転写ベルト８上に転写される（一次転写）。
【００２３】
給紙部２０は、Ａ３やＡ４等の用紙Ｐが収容された複数の給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂを有している。各給紙トレイ２０Ａ，２０Ｂから搬送ローラー２２，２４，２６，２８等によって搬送された用紙Ｐは、ループローラー対３０に搬送される。なお、給紙トレイの数は２つに限定されるものではない。また、必要に応じて大容量の用紙Ｐを収容することが可能な大容量給紙装置を単数または複数連結させても良い。
【００２４】
ループローラー対３０に搬送された用紙Ｐは、その先端部がレジストローラー対３２に突き当てられる。レジストローラー対３２は、突き当てられた用紙Ｐにおいてループを形成し、用紙Ｐの用紙搬送方向Ｄ１に対する曲り（例えば斜行）を補正する。用紙Ｐの曲がりが補正された用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写ローラー３４に搬送される。二次転写ローラー３４では、中間転写ベルト８上に転写されたＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋのトナー像が、レジストローラー対３２により搬送されてくる用紙Ｐの表面に一括転写される（二次転写）。二次転写された用紙Ｐは用紙搬送方向Ｄ１の下流側の定着装置２００に搬送される。
【００２５】
定着装置２００は、加熱ローラーおよび加圧ローラーを有し、二次転写ローラー３４でトナー像が転写された用紙Ｐに加圧、加熱処理を行うことにより用紙Ｐ表面のトナー像を用紙Ｐに定着させる。定着装置２００については後述する。定着装置２００の用紙搬送方向Ｄ１の下流側には、用紙Ｐの搬送経路を排紙経路側またはＡＤＵ６０側に切り替えるための搬送路切替部４８が設けられている。搬送路切替部４８は、選択されている印刷モード（片面印刷モード、両面印刷モード等）に基づいて搬送経路の切り替え制御を行う。
【００２６】
片面印刷モードで片面の印刷が終了した用紙Ｐ、または、両面印刷モードで両面の印刷が終了した用紙Ｐは、排紙ローラー４６により排紙トレイ上に排出される。また、両面印刷モードにおいて、用紙Ｐの裏面側に画像を形成する場合、表面側に画像が形成された用紙Ｐは、搬送ローラー６２等を介してＡＤＵ６０に搬送される。ＡＤＵ６０のスイッチバック経路では、ＡＤＵローラー６４の逆回転制御により用紙Ｐの後端を先頭にしてＵターン経路部に搬送され、Ｕターン経路部に設けられた搬送ローラー６６，６８等により表裏反転された状態で二次転写ローラー３４に再給紙される。
【００２７】
［定着装置の構成例］
次に、定着装置２００の概略構成例について説明する。図２は、定着装置２００の構成の一例を示す断面図である。図２に示すように、定着装置２００は、加熱ローラー（定着ローラー）２０２と、加圧ローラー２０４と、温度検知部２２２，２３２と、第１のヒーター２２０と第２のヒーター２３０とを備えている。
【００２８】
加熱ローラー２０２は、円筒状の芯金２０２ａと、芯金２０２ａの外周面（表面）を被覆する樹脂層や弾性層等からなる機能層２０２ｂとを有している。加圧ローラー２０４は、円筒状の芯金２０４ａと、芯金２０４ａの外周面（表面）を被覆する樹脂層や弾性層等からなる機能層２０４ｂとを有している。加圧ローラー２０４は、加熱ローラー２０２に対向して配置され、加熱ローラー２０２に対して圧接可能に設けられている。
【００２９】
第１および第２のヒーター２２０，２３０は、加熱ローラー２０２の芯金２０２ａの内部に設置されている。第１および第２のヒーター２２０，２３０は、例えばハロゲンヒーターから構成され、所定の点灯パターンによる点灯制御に基づいて加熱ローラー２０２の温度調整を行う。なお、本例では、ヒーターを２本で構成したが、１本で構成しても良いし、３本以上で構成しても良い。また、第１および第２のヒーター２２０，２３０は、供給熱量の配熱分布を互いに異ならせるように構成しても良い。
【００３０】
温度検知部２２２は、第１のヒーター２２０の近傍に配置され、第１のヒーター２２０の温度を検知する。温度検知部２３２は、第２のヒーター２３０の近傍に配置され、第２のヒーター２３０の温度を検知する。温度検知部２２２，２３２としては、例えばサーミスタ等を用いることができる。
【００３１】
［画像形成装置のブロック構成例］
図３は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１００は、交流電源２１０と、定着装置２００と、制御部２５０と、記憶部２８０とを備えている。交流電源２１０は、画像形成装置１００が設置されるオフィス等に設置され、定着装置２００を含む画像形成装置１００に対して所定の電力を供給する。
【００３２】
定着装置２００は、第１のヒーター２２０と、温度検知部２２２と、第２のヒーター２３０と、温度検知部２３２と、切替部２６０，２７０とを有している。第１および第２のヒーター２２０，２３０は、交流電源２１０に電力線を介して並列に接続されている。
【００３３】
第１のヒーター２２０は、交流電源２１０から供給される所定のデューティー比の電力に基づいて点灯および消灯することにより定着装置２００の温度制御を行う。温度検知部２２２は、第１のヒーター２２０の温度を検知し、検知した温度情報を制御部２５０に出力する。
【００３４】
切替部２６０は、交流電源２１０と第１のヒーター２２０との間に電力線を介して設けられ、トライアック等のスイッチング素子から構成されている。切替部２６０は、交流電源２１０と第１のヒーター２２０とを接続するオン状態と、交流電源２１０と第１のヒーター２２０との接続を解除するオフ状態とを切り替える。
【００３５】
第２のヒーター２３０は、交流電源２１０から供給される所定のデューティー比の電力に基づいて点灯および消灯することにより定着装置２００の温度制御を行う。温度検知部２３２は、第２のヒーター２３０の温度を検知し、検知した温度情報を制御部２５０に出力する。
【００３６】
切替部２７０は、交流電源２１０と第２のヒーター２３０との間に電力線を介して設けられ、トライアック等のスイッチング素子から構成されている。切替部２７０は、交流電源２１０と第２のヒーター２３０とを接続するオン状態と、交流電源２１０と第２のヒーター２３０との接続を解除するオフ状態とを切り替える。
【００３７】
制御部２５０は、例えばＣＰＵ(Central Processing Unit)を有し、温度検知部２２２，２３２から供給される第１および第２のヒーター２２０，２３０の各温度情報に基づく点灯パターンにより第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯制御を行う。点灯パターンは、例えば、後述するように、交流電源２１０の半波周期を単位としたオンおよびオフのパターンから構成されている。なお、制御部２５０は、定着装置２００の内部に設けることもできる。
【００３８】
記憶部２８０は、例えば不揮発性の半導体メモリやＨＤＤ(Hard Disk Drive)等から構成されている。記憶部２８０には、所定のデューティー比毎に第１および第２のヒーター２２０，２３０を点灯制御するための点灯パターンが対応付けられたテーブルが記憶されている。
【００３９】
［点灯パターンの構成例］
次に、半波単位の電流波形の点灯パターンについて説明する。図４Ａ〜図４Ｇは、半波単位の電流波形の点灯パターン１〜７の構成の一例を示している。図４Ａ〜図４Ｇは、オン区間を実線の波形で示し、オフ区間を破線の波形で示している。交流電源２１０の周波数は５０Ｈｚであり、１半波周期は１０msecである。
【００４０】
図５は、半波単位の電流波形の点灯パターン１〜７のフリッカーの判定結果を示している。図５の「判定結果」は、各点灯パターン１〜７（１制御区間）を連続して点灯させたときのフリッカー測定値が予め設定されたフリッカー規定値をクリアしているか否かの結果である。フリッカー測定値がフリッカー規定値（例えばｐｓｔ＝１）を超えた場合に判定結果を「×」とし、フリッカー測定値がフリッカー規定値以下である場合に判定結果を「○」とした。
【００４１】
図４Ａは、点灯パターン１の構成の一例を示している。点灯パターン１は、デューティー比が８８．８９％のデューティーパターンである。点灯パターン１は、半波周期の９個分を１制御区間とし、８つのオン区間と１つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン１の１制御区間は、９０msecである。点灯パターン１では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ以上の場合にフリッカー判定結果が「×」となり、１０００Ｗ未満の場合にフリッカー判定結果が「○」となった。
【００４２】
図４Ｂは、点灯パターン２の構成の一例を示している。点灯パターン２は、デューティー比が８１．６％のデューティーパターンである。点灯パターン２は、半波周期の１１個分を１制御区間とし、９つのオン区間と２つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン２の１制御区間は、１１０msecである。点灯パターン２では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ以上および１０００Ｗ未満の場合の両方でフリッカー判定結果が「○」となった。
【００４３】
図４Ｃは、点灯パターン３の構成の一例を示している。点灯パターン３は、デューティー比が７１．４３％のデューティーパターンである。点灯パターン３は、半波周期の７個分を１制御区間とし、５つのオン区間と２つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン３の１制御区間は、７０msecである。点灯パターン３では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ以上および１０００Ｗ未満の場合の両方でフリッカー判定結果が「×」となった。
【００４４】
図４Ｄは、点灯パターン４の構成の一例を示している。点灯パターン４は、デューティー比が７１．４３％のデューティーパターンである。点灯パターン４は、半波周期の７個分を１制御区間とし、５つのオン区間と２つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン４は、点灯パターン３とはオン区間とオフ区間との配列順序が相違している（位相が半波単位でずれている）。点灯パターン４の１制御区間は、７０msecである。点灯パターン４では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ未満の所定の電力のヒーターについてのデータはないものの（図５中「−」で示す）、１０００Ｗ以上の場合にフリッカー判定結果が「○」となった。
【００４５】
図４Ｅは、点灯パターン５の構成の一例を示している。点灯パターン５は、デューティー比が６６．６７％のデューティーパターンである。点灯パターン５は、半波周期の３個分を１制御区間とし、２つのオン区間と１つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン５の１制御区間は、３０msecである。点灯パターン５では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ以上および１０００Ｗ未満の場合の両方でフリッカー判定結果が「○」となった。
【００４６】
図４Ｆは、点灯パターン６の構成の一例を示している。点灯パターン６は、デューティー比が５７．１４％のデューティーパターンである。点灯パターン６は、半波周期の７個分を１制御区間とし、４つのオン区間と３つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン６の１制御区間は、７０msecである。点灯パターン６では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ未満の所定の電力のヒーターについてのデータはないものの（図５中「−」で示す）、１０００Ｗ以上の場合にフリッカー判定結果が「×」となった。
【００４７】
図４Ｇは、点灯パターン７の構成の一例を示している。点灯パターン７は、デューティー比が５７．１４％のデューティーパターンである。点灯パターン７は、半波周期の７個分を１制御区間とし、４つのオン区間と３つのオフ区間とから構成されている。点灯パターン７は、点灯パターン６とはオン区間とオフ区間との配列順序が相違している（位相が半波単位でずれている）。点灯パターン７の１制御区間は、７０msecである。点灯パターン７では、図５に示すように、第１のヒーター２２０等が１０００Ｗ以上および１０００Ｗ未満の場合の両方でフリッカー判定結果が「○」となった。
【００４８】
このように、各種長さの１制御区間及びその配列順序を検討したところ、フリッカー規制値を満足するための点灯パターンには、以下に示す規則性を見出すことができることが判明した。図４に示す例では、点灯パターン２，４，５，７がフリッカー規制値を満たしている。具体的には、点灯パターンは、半波周期の奇数倍（３以上）を１制御区間として構成されており、オフ区間およびオン区間のいずれかが半波周期毎に配列されている。ここで、オフ区間及びオン区間は、オフ区間の合計数とオン区間の合計数とのうち少ない方の区間が非連続となるように配列が構成されている。
【００４９】
なお、図４および図５では、点灯パターンの半波周期の奇数倍を１制御区間としたが、これに限定されることはない。例えば、第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯パターンを組み合わせて点灯制御した際にフリッカー規制値をクリアすることができれば、点灯パターンの１制御区間を偶数倍の半波周期により構成することもできる。以下の説明では、説明を分かり易くするため、点灯パターンの１制御区間が偶数倍の半波周期により構成される場合について説明する。
【００５０】
ここで、図４および図５に示した点灯パターンを組み合わせて第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯制御を行った場合でも、点灯パターンの切り替え前後における投入電力の電圧差の大きさによってはフリッカー規制値をクリアできない場合がある。また、点灯パターンの切り替え時間（制御周期）の長さによっても、フリッカー規制値をクリアできない場合がある。
【００５１】
図６Ａはフリッカー規制値に影響を与える場合の点灯パターンの切り替えの一例を示し、図６Ｂはフリッカー規制値に影響を与えない場合の点灯パターンの切り替えの一例を示している。図６Ａおよび図６Ｂでは、色付きの波形をオンとし、色なしの波形をオフとする。また、説明をわかり易くするために、３０半波周期を１制御区間とした点灯パターンを用い、制御周期を３００msecとした。図７は、点灯パターンの切り替え前後の投入電力における電力差と切り替え後のフリッカー値との関係を示すグラフを示している。図７において、縦軸はフリッカー値を示し、横軸は電力差を示している。また、図７では、フリッカー規制値を例えば「１」に設定している。
【００５２】
図６Ａに示すように、デューティー比が２０％の点灯パターンをデューティー比が１００％の点灯パターンに切り替える場合、ヒーターの投入電力が２００Ｗから１０００Ｗとなり、点灯パターンの変更前後における電力差が８００Ｗとなる。このように、電力差が大きくなる場合、図７に示すように、フリッカー値が約１．３となってしまい、フリッカー規制値をクリアすることができないことが分かる。
【００５３】
これに対し、図６Ｂに示すように、デューティー比が２０％の点灯パターンをデューティー比が４０％の点灯パターンに切り替える場合、投入電力が２００Ｗから４００Ｗとなり、点灯パターンの変更前後における電力差が２００Ｗとなる。このように、電力差が小さくなる場合、図７に示すように、フリッカー値が約０．６となり、フリッカー規制値をクリアすることができることが分かる。
【００５４】
そこで、本発明では、点灯パターンの切り替えを行う場合、点灯パターンの変更前後の投入電力の電力差が予め設定された基準電力差以下となるようなデューティー比の点灯パターンを選択して点灯制御を行う。図７に示すように、点灯パターンの変更前後の投入電力の電力差が３３０Ｗを境界としてフリッカー値が上昇する傾向にあることから、本例では基準電力差を３３０Ｗに設定している。したがって、変更前後の点灯パターン間の電力差を３３０Ｗ以下とすることにより、フリッカー規制値を確実にクリアすることができる。
【００５５】
例えば、図４に示した点灯パターンのうち１０半波周期以上を１制御区間とした点灯パターンであって、点灯パターンの変更前後における投入電力の電力差が基準電力差以下となるような点灯パターンを選択することができる。１０半波周期以上の点灯パターンを選択することにより、より高精度な点灯制御を行うことができる。
【００５６】
図８は、点灯パターンの切り替え時間（制御周期）と切り替え後のフリッカー値との関係を示すグラフである。図８に示すように、点灯パターンの変更前後の投入電力の電力差が３３０Ｗ、５００Ｗ、６７０Ｗの何れの場合でも点灯パターンの制御周期が短くなるほど、フリッカー値が上昇していることが分かる。例えば、点灯パターンの切り替え時の投入電力の電力差が６７０Ｗであって制御周期が３００msecである場合には、制御周期が短いことによりフリッカー規制値をクリアできないことが分かる。一方、制御周期が一定時間、例えば９００msecを超える場合、フリッカー値はフリッカー規制値未満で推移して飽和状態となっていることが分かる。また、制御周期が１５００msecを超える場合には、図８に示していないが、加熱時における温度制御の応答性に影響を与える可能性があるとの結果が得られた。
【００５７】
そこで、本発明では、点灯パターンの切り替えを行う場合、点灯パターンの基準となる制御周期を、フリッカー値に影響を与えない９００msec（第１の時間）より長く設定し、かつ、温度制御の応答性に影響を与えない１５００msec（第２の時間）より短くする。特に、高い温度制御が要求されない処理、例えばスタンバイ中である場合や、点灯パターンの変更前後の投入電力の電力差が基準電圧差を超える場合に、制御周期を調整することが好ましい。
【００５８】
［画像形成装置の動作例］
次に、第１の実施の形態に係る第１および第２のヒーター２２０，２３０による温度調整時の画像形成装置１００の動作例について説明する。図９は、第１および第２のヒーター２２０，２３０による温度調整時の画像形成装置１００の動作の一例を示すフローチャートである。
【００５９】
図９に示すように、ステップＳ１００で制御部２５０は、画像を用紙Ｐに印刷する画像形成処理中（コピー中）であるか否かを判断する。制御部２５０は、画像形成処理中であると判断した場合、ステップＳ１１０に進む。一方、制御部２５０は、画像形成処理中でないと判断した場合、ステップＳ１２０に進む。画像形成処理中でない場合としては、例えば画像形成装置１００がスタンバイ中である場合等が挙げられる。
【００６０】
画像形成処理中であると判断した場合、ステップＳ１１０で制御部２５０は、点灯パターンの制御周期を３００msecに設定する。これは、画像形成処理中である場合、用紙Ｐの搬送により加熱ローラー２０２から奪われる熱量が大きくなり、加熱ローラー２０２の温度変化も大きくなることから、急激な温度変化に対応するために、温度制御の応答性を上げる必要があるからである。また、画像形成処理中は、加熱ローラー２０２の温度を精度良く一定に保持する必要があるからである。なお、制御周期は、３００msecに限定されることはない。また、点灯パターンの制御周期が短い場合でも、変更前後の点灯パターン間の電圧差が小さい場合にはフリッカーへの影響は少ない。
【００６１】
一方、画像形成処理中でないと判断した場合、ステップＳ１２０で制御部２５０は、点灯パターンの制御周期を１２００msecに設定する。これは、例えばスタンバイ中である場合、ユーザーからの印刷指示待ちの状態であるため、定着装置２００の温度はある程度の温度に保てば良く、画像形成処理中ほどの温度の精度は要求されないためである。なお、制御周期は、１２００msecに限定されることはなく、９００msec以上１５００msec以下の間であれば、フリッカーの影響を受けることなくかつ応答性の低下を回避することができる。
【００６２】
なお、第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯パターンとして配列数（一制御区間）が異なる点灯パターンを組み合わせて用いる場合、これらの点灯パターンの配列数の公倍数の配列のうち基準となる制御周期に近い制御周期を選択することができる。また、配列数が異なる点灯パターンを用いる場合、設定された制御周期が終了した段階で、次の制御周期の点灯パターンに切り替えるように制御することもできる。以下に説明する他の実施の形態においても、同様に適用することができる。
【００６３】
ステップＳ１３０で制御部２５０は、設定した制御周期のカウンタをスタートする。例えば、制御部２５０は、画像形成処理中である場合、制御周期として３００msecのカウントをスタートし、スタンバイ中である場合、制御周期として１２００msecのカウントをスタートする。
【００６４】
ステップＳ１４０で制御部２５０は、温度検知部２２２から第１のヒーター２２０の温度情報を取得すると共に、温度検知部２３２から第２のヒーター２３０の温度情報を取得する。
【００６５】
ステップＳ１５０で制御部２５０は、取得した第１および第２のヒーター２２０，２３０の各温度情報を用いて例えばＰＩ制御による演算により、第１および第２のヒーター２２０，２３０を点灯する際の点灯パターンのデューティー比を決定する。例えば、ＰＩ制御による演算結果値と各点灯パターンのデューティー比とが対応付けられたテーブルを用いることにより、第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯パターンのデューティー比を決定することができる。
【００６６】
ステップＳ１６０で制御部２５０は、決定した変更後のデューティー比の点灯パターン（第２の点灯パターン）による投入電力と変更前のデューティー比の点灯パターン（第１の点灯パターン）による投入電力との電力差が、予め設定された基準電力差以下であるか否かを判断する。基準電力差は、例えば３３０Ｗに設定される（図７参照）。なお、画像形成処理中とスタンバイ中（画像形成処理以外）とで基準電圧差を異ならせることもできる。例えば、それほど高い温度制御が必要とされないスタンバイ中については、基準電力差を５５０Ｗに設定することができる。
【００６７】
制御部２５０は、点灯パターンの変更前後における投入電力の電力差が基準電力差以下であると判断した場合、ステップＳ１７０に進む。一方、制御部２５０は、点灯パターンの変更前後における投入電力の電力差が基準電力差を超えると判断した場合、ステップＳ１８０に進む。
【００６８】
電力差が基準電力差を越える場合、ステップＳ１８０で制御部２５０は、変更前後の点灯パターンにおける投入電力の電力差が基準電圧差以下となるような点灯パターンのデューティー比を選択する。例えば、制御部２５０は、変更前の点灯パターンとの投入電力の電力差が基準電圧差以下となるように変更後の点灯パターンのデューティー比を選択したり、後述するように、変更前後の点灯パターン間に、隣接する点灯パターン間の電圧差が基準電圧差以下となるようなデューティー比の点灯パターンを挿入したりすることができる。
【００６９】
また、画像形成処理中である場合には、点灯パターンの制御周期（３００msec）をフリッカー値に影響を与えない９００msec以上１５００msec以下の間に切り替えることもできる。これにより、温度制御の応答性は若干低下するものの、フリッカー規制値については確実にクリアすることができる。
【００７０】
ステップＳ１７０で制御部２５０は、第１および第２のヒーター２２０，２３０の最終的な点灯パターンを決定する。制御部２５０は、例えば、図４および図５を参照して決定したデューティー比に対応した点灯パターンを決定する。
【００７１】
ステップＳ１９０で制御部２５０は、決定した点灯パターンに基づいて第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯制御を開始する。
【００７２】
ステップＳ２００で制御部２５０は、設定した制御時間が経過したか否かを判断する。制御部２５０は、設定した制御時間が経過したと判断した場合にはステップＳ１００に戻り、画像形成処理中であるか否かを判断等し、上述した処理を繰り返し実行する。一方、制御部２５０は、設定した制御時間が経過していないと判断した場合には、設定した制御周期が経過するまでカウントを継続して行う。
【００７３】
以上説明したように、第１の実施の形態では、画像形成装置１００の運転動作が画像形成処理以外のスタンバイ中である場合、第１および第２の点灯パターンの制御周期をフリッカー値に影響を与えずかつ温度制御の応答性に影響を与えない制御周期（９００msecから１５００msec）とする。これにより、フリッカー規制値を確実にクリアすることができると共に、温度制御の応答性の遅れも同時に防止することができる。
【００７４】
また、第１の実施の形態で説明した点灯パターンによる点灯制御によれば、温度リップルの改善も図ることもできる。
【００７５】
さらに、第１の実施の形態によれば、変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２の電力差が基準電力差を超える場合に、隣接する点灯パターン間の電力差が基準電力差以下となるデューティー比の点灯パターンを選択するので、点灯パターンの切り替え時の急激な投入電力の変化を防止することができる。これにより、例えば画像形成処理中のように点灯パターンの制御周期が短い場合であってもフリッカーの規制値を確実にクリアすることができる。
【００７６】
＜第２の実施の形態＞
第２の実施の形態では、変更前後の点灯パターンの電力差が基準電圧差を超える場合に、変更前の点灯パターンと変更後の点灯パターンとの間に隣接する点灯パターン間において電力差が基準電圧差以下となる点灯パターンを挿入する。本点灯制御は、画像形成処理中およびそれ以外のスタンバイ中等の処理の何れの場合にも適用することができる。以下に示す第３〜第５の実施の形態についても同様である。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００７７】
図１０Ａおよび図１０Ｂは、変更前後の点灯パターンの投入電力の電力差が基準電力差を超える場合に挿入する点灯パターンを説明するための図である。図１０Ａおよび図１０Ｂでは、第１および第２のヒーター２２０，２３０の消費電力が１０００Ｗであり、第１および第２のヒーター２２０，２３０のデューティー比を３０％から７０％に切り替える場合について説明する。また、基準となる基準制御周期を例えば９００msecとする。基準制御周期は、例えば画像形成装置１００の出荷前や画像形成装置１００の実際の動作状態等によって適宜設定される。
【００７８】
図１０Ａに示すように、第１のヒーター２２０の点灯パターンを３０％から７０％に切り替える場合、変更前の点灯パターン（第１の点灯パターン）Ｐ１による投入電力は３００Ｗとなり、変更後の点灯パターン（第２の点灯パターン）Ｐ２による投入電力は７００Ｗとなる。この場合、点灯パターンＰ１，Ｐ２の変更前後における投入電力の電力差は４００Ｗとなるので、電力差が基準電圧差の３３０Ｗを超えることになる。
【００７９】
そこで、制御部２５０は、変更前の点灯パターンＰ１と変更後の点灯パターンＰ２との間に、基準制御周期単位（制御周期の整数倍）であって、かつ、変更前の点灯パターンＰ１と変更後の点灯パターンＰ２とのそれぞれの間において電力差が基準電圧差よりも小さくなる点灯パターン（以下、スルーアップ点灯パターンＰＴという）を選択して挿入する。なお、スルーアップ点灯パターンＰＴは、第３の点灯パターンの一例を構成している。
【００８０】
具体的には、制御部２５０は、例えば、デューティー比が４０％，５０％，６０％，７０％のスルーアップ点灯パターンＰＴを選択すると共に、これらスルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期を基準制御周期単位の１８００msec（９００msec×２）で完結するように設定する。スルーアップ点灯パターンＰＴはデューティー比が段階的に増加するように挿入する。これにより、隣接する点灯パターン間における投入電力の電力差を基準電力差以下にすることができる。
【００８１】
制御部２５０は、点灯パターンＰ１の点灯制御を行った後、スルーアップ点灯パターンＰＴを挿入し、挿入したスルーアップ点灯パターンＰＴの点灯制御を行うと共に制御周期のカウントを開始する。続けて、制御部２５０は、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期である１８００msecのカウントが終了したら、次の点灯パターンＰ２に切り替え、制御周期の９００msecのカウントを新たに開始する。
【００８２】
また、図１０Ａでは、スルーアップ点灯パターンＰＴを１８００msecで完結するように設定したが、図１０Ｂに示すように、スルーアップ点灯パターンＰＴを９００msecで完結するように設定することもできる。
【００８３】
以上説明したように、第２の実施の形態によれば、変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２間にスルーアップ点灯パターンＰＴを挿入するので、点灯パターンＰ１，Ｐ２間でデューティー比を段階的に増加させることができる。これにより、隣接する点灯パターン間における投入電力の電力差を基準電力差以下とすることができ、その結果、フリッカーの規制値を確実にクリアすることができる。また、スルーアップ点灯パターンＰＴについても、デューティー比を例えば１０％単位で設定しているので、スルーアップ点灯パターンＰＴ間においても電力差を基準電力差以下に設定することができる。
【００８４】
また、各スルーアップ点灯パターンＰＴや点灯パターンＰ２の制御周期を９００msec以上１５００msec以下に設定するので、温度制御の応答性を確保すると共にフリッカー規制値を確実にクリアすることができる。なお、点灯パターンＰ１，Ｐ２間にスルーアップ点灯パターンＰＴを挿入した場合でも、スルーアップ点灯パターンＰＴは数百msec単位であることから、ヒーターの温度制御に影響を与えることはない。
【００８５】
また、第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯パターンを例えば７０％から３０％に切り替える場合でも、点灯パターンの変更前後における電力差が４００Ｗとなり、電力差が予め設定された基準電圧差である３３０Ｗを超えることになる。そのため、このような場合にも、変更前の点灯パターンと変更後の点灯パターンとの間に、基準制御周期単位であって、かつ、変更前の点灯パターンＰ１と変更後の点灯パターンＰ２とのそれぞれの間において電力差が基準電圧差よりも小さくなる点灯パターン（以下、スルーダウン点灯パターンという）を選択して挿入する。
【００８６】
＜第３の実施の形態＞
第３の実施の形態では、基準制御周期よりも短い制御周期の点灯パターンを変更前後の点灯パターン間に挿入する点において上記第１の実施の形態等と相違している。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００８７】
図１１は、変更前後の点灯パターンの電力差が基準電力差を超える場合に挿入する点灯パターンを説明するための図である。図１１では、第１および第２のヒーター２２０，２３０の消費電力が１０００Ｗであり、第１および第２のヒーター２２０，２３０のデューティー比を３０％から７０％に切り替える場合について説明する。また、基準制御周期を例えば９００msecとする。
【００８８】
制御部２５０は、第１のヒーター２２０や第２のヒーター２３０の温度を直ちに上昇させる必要があるか否かを判断すると共に、変更前の点灯パターンＰ１による投入電力と変更後の点灯パターンＰ２による投入電力との電力差が基準電圧差を超えるか否かを判断する。第１のヒーター２２０等の温度を直ちに上昇させる必要がある場合の設定は、例えば操作表示部７０の画面上に表示される直ちに温度を上昇させるモードを示す操作ボタンをユーザーが選択することにより行うことができる。また、制御部２５０が、ジョブの定着条件や画像形成条件等に基づいて自動的に判断しても良い。
【００８９】
制御部２５０は、これらの両方の条件を満たすと判断した場合、変更前の点灯パターンＰ１と変更後の点灯パターンＰ２との間に、基準制御周期よりも短い制御周期であってかつ変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２の投入電力との間の電力差が基準電圧差以下となるスルーアップ点灯パターンＰＴを選択して挿入する。具体的には、制御部２５０は、制御周期が４５０msecであって、デューティー比が４０％、５０％、６０％のスルーアップ点灯パターンＰＴを選択し、選択したスルーアップ点灯パターンＰＴを点灯パターンＰ１，Ｐ２間に挿入する。なお、制御周期は４５０msecに限定されることはない。
【００９０】
制御部２５０は、点灯パターンＰ１の点灯制御を行った後、スルーアップ点灯パターンＰＴを挿入し、挿入したスルーアップ点灯パターンＰＴの点灯制御を行う。続けて、制御部２５０は、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期である４５０msecのカウントが終了したら、次の点灯パターンＰ２に切り替え、制御周期の９００msecのカウントを新たに開始する。
【００９１】
以上説明したように、第３の実施の形態によれば、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御時間を基準制御時間よりも短く設定するので、温度制御の応答性を速くすることができ、第１および第２のヒーター２２０，２３０の温度を目的とする温度（目標温度）に迅速に上昇させることができる。
【００９２】
また、第３の実施の形態によれば、変更前の点灯パターンＰ１と変更後の点灯パターンＰ２との投入電力の電力差が基準電圧差を超える場合であっても、変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２においてスルーアップ点灯パターンＰＴを挿入するので、投入電力の急な変動を抑制することができる。これにより、フリッカー規制値を確実にクリアすることができる。変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２間にスルーダウン点灯パターンを挿入した場合でも、同様の効果を得ることができる。
【００９３】
なお、制御部２５０は、処理能力（演算能力）に応じて、制御周期が短い場合における点灯パターンの点灯制御を行うか否かを判断しても良い。これは、制御部２５０の処理能力が低い場合に、制御周期が短い点灯パターンの点灯制御を行うと、点灯制御に遅延を生じさせる可能性があるからである。したがって、制御部２５０は、自身の処理能力が高い場合において、制御周期が短いスルーアップ点灯パターンＰＴを点灯制御する。
【００９４】
＜第４の実施の形態＞
第４の実施の形態では、基準制御周期よりも長い制御周期の点灯パターンを変更前後の点灯パターン間に挿入する点において上記第１の実施の形態等と相違している。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【００９５】
図１２は、変更前後の点灯パターンの電力差が基準電力差を超える場合に挿入する点灯パターンを説明するための図である。図１２では、第１および第２のヒーター２２０，２３０の消費電力が１０００Ｗであり、第１および第２のヒーター２２０，２３０のデューティー比を２０％から８０％に切り替える場合について説明する。基準制御周期を例えば９００msecとする。
【００９６】
第１および第２のヒーター２２０，２３０の点灯パターンＰ１のデューティー比を２０％から点灯パターンＰ２のデューティー比を８０％に切り替える場合、図１２に示すように、変更前の点灯パターンＰ１による投入電力は２００Ｗとなり、変更後の点灯パターンＰ２による投入電力は８００Ｗとなる。この場合、点灯パターンＰ１，Ｐ２の変更前後における電力差は６００Ｗとなるので、電力差が大きくなる。
【００９７】
変更前の点灯パターンＰ１と変更後の点灯パターンＰ２との電力差が大きくなる場合、これらの点灯パターンＰ１，Ｐ２間に挿入するスルーアップ点灯パターンＰＴの個数が多くなり、これに伴い、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期が基準制御周期よりも長くなってしまう場合がある。例えば、デューティー比が３０％，４０％，５０％，６０％，７０％の複数個のスルーアップ点灯パターンＰＴを挿入する場合、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期は１５００msecとなる。
【００９８】
このような場合、制御部２５０は、点灯パターンＰ１の点灯制御が終了したら、スルーアップ点灯パターンＰＴに切り替え、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期のカウントを開始すると共にスルーアップ点灯パターンＰＴの点灯制御を開始する。制御部２５０は、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期である１５００msecのカウントが終了したら、次の新たな点灯パターンＰ２に切り替え、点灯パターンＰ２の制御周期のカウントを開始すると共に点灯パターンＰ２の点灯制御を行う。
【００９９】
以上説明したように、第４の実施の形態によれば、挿入するスルーアップ点灯パターンＰＴの個数が多くなった場合でも、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期が終了した段階で次の新たな点灯パターンＰ２の制御周期のカウンタを開始する。これにより、変更前後の点灯パターンの電力差が大きくなってしまった場合でも、次の点灯パターンＰ２で制御周期を合わせることができ、第１および第２のヒーター２２０，２３０による最適な点灯制御を行うことができる。
【０１００】
また、スルーアップ点灯パターンＰＴを挿入するので、点灯パターンＰ１，Ｐ２との間の電力差を基準電力差より小さくすることができる。さらに、スルーアップ点灯パターンＰＴの制御周期を１５００msec以下に設定するので、温度制御の応答性を確保しつつフリッカー規制値を確実にクリアすることができる。変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２間にスルーダウン点灯パターンを挿入した場合でも、同様の効果を得ることができる。
【０１０１】
＜第５の実施の形態＞
第５の実施の形態では、点灯パターンの制御周期の長さに応じて制御部２５０の処理速度を異ならせる点において上記第１の実施の形態等と相違している。なお、その他の画像形成装置１００の構成や動作は、上記第１の実施の形態と同様であるため、共通の構成要素には同一の符号を付し、詳細な説明は省略する。
【０１０２】
第５の実施の形態において、制御部２５０は、例えば１０msecの周期で処理を行う低速処理部と、例えば９００msecの周期で処理を行う中速処理部とを有している。なお、中速よりもさらに高速処理を行う高速処理部を制御部２５０に設けも良い。
【０１０３】
図１３Ａは点灯パターンの全てを中速で処理した場合を示す図であり、図１３Ｂは制御周期が短い点灯パターンを中速で処理すると共にそれ以外の点灯パターンを低速で処理する場合を示す図である。図１３Ａおよび図１３Ｂでは、第１および第２のヒーター２２０，２３０の消費電力が１０００Ｗであり、第１および第２のヒーター２２０，２３０のデューティー比を３０％から７０％に切り替える場合について説明する。また、基準制御周期を例えば９００msecとする。
【０１０４】
図１３Ａにおいて制御部２５０は、点灯パターンＰ１，Ｐ２、スルーアップ点灯パターンＰＴ１，ＰＴ２の全ての点灯制御を中速処理部により中速の処理速度で行っている。これに対し、図１３Ｂにおいて制御部２５０は、制御周期が９００msecである点灯パターンＰ１，スルーアップ点灯パターンＰＴ１の点灯制御を低速処理部により低速の処理速度で行った後、処理速度を低速から中速に切り替え、制御周期が４５０msecであるスルーアップ点灯パターンＰＴ２の点灯制御を中速処理部により中速の処理速度で行う。続けて、制御部２５０は、スルーアップ点灯パターンＰＴ２の点灯制御が終了すると、処理速度を中速から低速に切り替え、制御周期が９００msecであるスルーアップ点灯パターンＰＴ２の点灯制御を低速の処理速度で行う。
【０１０５】
以上説明したように、第５の実施の形態では、点灯パターンの制御周期の長さに応じて制御部２５０の処理速度を切り替える。すなわち、点灯パターンの制御周期が短い場合であって、高い演算能力が必要な場合には、点灯パターンの点灯制御を中速の処理速度で行い、点灯パターンの制御周期が比較的長い場合であって、高い演算能力が必要でない場合には、点灯パターンの点灯制御を低速の処理速度で行う。これにより、中速処理部の演算機能を例えば画像形成処理等の他の処理に振り分けることができる。その結果、制御部２５０の資源を有効に活用することができ、より迅速かつ効率的に点灯制御や画像形成処理を実行することができる。変更前後の点灯パターンＰ１，Ｐ２間にスルーダウン点灯パターンを挿入した場合でも、同様の効果を得ることができる。
【０１０６】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。上述した実施の形態では、２本の第１および第２のヒーター２２０，２３０により点灯制御した例について説明したが、これに限定されることはない。例えば、１本のヒーターにより点灯制御する場合にも本発明を適用することもできるし、３本以上のヒーターにより点灯制御する場合にも本発明を適用することもできる。
【０１０７】
また、上記実施の形態では、カラー画像を形成する画像形成装置１００について説明したが、モノクロ画像を形成する画像形成装置についても本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【０１０８】
１０  画像形成部
１００  画像形成装置
２００  定着装置
２２０  第１のヒーター
２３０  第２のヒーター
２５０  制御部
２６０，２７０  切替部
Ｐ１  点灯パターン（第１の点灯パターン）
Ｐ２  点灯パターン（第２の点灯パターン）
ＰＴ  スルーアップ点灯パターン（第３の点灯パターン）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図６】
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