(57)【要約】      （修正有）【課題】通信端末毎に新たにコンテンツデータの制限の有無を設定する必要がなくなるセッション制御システム、通信端末、通信システム、プログラム、及びセッション制御方法を提供する。【解決手段】セッション制御システムは、通信端末間のセッションにおいて、一以上の通信端末からのコンテンツデータの送信が制限される場合に、コンテンツデータの送信が制限されない通信端末を特定するための特定情報を管理する。セッションから退出していた通信端末が、再度このセッションに参加するときに、特定情報に基づいて、この通信端末からのコンテンツデータの送信を制限するか否かを制御できるようになるので、通信端末毎に新たにコンテンツデータの制限の有無を設定する必要がなくなる。【選択図】図７
2015219844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の通信端末間でコンテンツデータを送信するためのセッションにおいて、前記複数の通信端末のうち一以上の通信端末からの前記コンテンツデータの送信が制限される場合に、前記複数の通信端末のうち前記コンテンツデータの送信が制限されない通信端末を特定するための特定情報を管理する特定情報管理手段と、
前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末である場合には、該通信端末からのコンテンツデータの送信を制限しないように制御する一方で、前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末ではない場合には、該通信端末からのコンテンツデータの送信が制限されるように制御する送信制御手段と、
を有することを特徴とするセッション制御システム。
【請求項２】
前記通信端末には、入力されたコンテンツに基づいてコンテンツデータを生成する生成装置が設けられており、
前記セッション制御システムの前記送信制御手段は、前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末ではない場合には、前記生成装置によるコンテンツデータの生成を制限するための制限情報を、前記セッションに参加する通信端末へ送信することを特徴とする請求項１に記載のセッション制御システム。
【請求項３】
前記特定情報に基づいて特定される通信端末が前記セッションから退出したときに、前記送信制御手段は、前記セッションに参加している一以上の通信端末からのコンテンツデータの送信の制限が解除されるように制御することを特徴とする請求項２に記載のセッション制御システム。
【請求項４】
前記送信制御手段は、前記生成装置によるコンテンツデータの生成の制限を解除するための解除情報を、前記セッションに参加している一以上の通信端末へ送信することを特徴とする請求項３に記載のセッション制御システム。
【請求項５】
前記特定情報に基づいて特定される通信端末が前記セッションから退出したときに、前記コンテンツデータの送信の制限が解除される通信端末を特定するための解除端末特定情報を管理する解除端末管理手段を有しており、
前記送信制御手段は、前記解除端末特定情報によって特定される通信端末からのコンテンツデータの送信の制限が解除されるように制御することを特徴とする請求項３又は４に記載のセッション制御システム。
【請求項６】
他の通信端末から送信されたコンテンツデータを受信する通信端末であって、
請求項２に記載のセッション制御システムから送信された前記制限情報を受信する制限情報受信手段と、
受信された前記制限情報に基づいて、前記生成装置によるコンテンツデータの生成が制限されるよう制御する生成制御手段と、
を有することを特徴とする通信端末。
【請求項７】
請求項４に記載のセッション制御システムから送信された前記解除情報を受信する解除情報受信手段と、
受信された前記解除情報に基づいて、前記生成制御手段は、前記生成装置によるコンテンツデータの生成の制限を解除することを特徴とする請求項６に記載の通信端末。
【請求項８】
請求項１乃至５のいずれか一項に記載のセッション制御システムと、
一以上の前記通信端末と、
を有することを特徴とする通信システム。
【請求項９】
前記セッション制御システムに、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の各手段を実現させることを特徴とするプログラム。
【請求項１０】
請求項１に記載のセッション制御システムに、
前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末である場合には、該通信端末からのコンテンツデータの送信を制限しないように制御する一方で、前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末ではない場合には、該通信端末からのコンテンツデータの送信が制限されるように制御させることを特徴とするセッション制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の通信端末間のセッションにおいて、一方の通信端末からのコンテンツデータの送信を制御する発明に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、出張経費及び出張時間を削減する要請に伴い、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議や通話等を行う通信システムが普及している。このような通信システムでは、複数の通信端末の間で通信を開始すると、画像データ及び音データなどのコンテンツデータの送受信が行われ、テレビ会議や通話等を実現することができる。
【０００３】
また、通信端末から送信されたコンテンツデータを一以上の通信端末へリアルタイムに配信することにより、通信システムを講演などにおいて用いることもできる。この場合、講演者側の通信端末と受講者側の通信端末との間で双方向にコンテンツデータを送信すると、ネットワークのトラフィックやノイズの増大を招くことになる。そこで、講演などで通信端末を利用する場合に、受講者側の通信端末からのコンテンツデータの送信を制限する技術が知られている。
【０００４】
この技術として、任意の１つの端末を議長に設定し、残りの端末をメンバに設定して、会議開始時に、メンバの端末では、自端末の音声送信を中断し、議長の端末は常に、自音声の送信を可能とする方法が開示されている（特許文献１参照）。この方法によると、会議を招集した端末がデフォルトの議長に設定される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、一方の通信端末からのコンテンツデータの送信が制限されるセッションが確立しているときに、セッションに参加していた通信端末が、通信ケーブルが抜けるなどの理由で、セッションから退出することがある。ここで通信を再開させようとした場合には、従来の通信システムによると、会議を招集し直すなどして、通信端末毎にコンテンツデータの送信の制限の有無を新たに設定しなければならなくなるという課題が生じる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る発明は、複数の通信端末間でコンテンツデータを送信するためのセッションにおいて、前記複数の通信端末のうち一以上の通信端末からの前記コンテンツデータの送信が制限される場合に、前記複数の通信端末のうち前記コンテンツデータの送信が制限されない通信端末を特定するための特定情報を管理する特定情報管理手段と、前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末である場合には、該通信端末からのコンテンツデータの送信を制限しないように制御する一方で、前記セッションに参加する通信端末が、前記特定情報に基づいて特定される通信端末ではない場合には、該通信端末からのコンテンツデータの送信が制限されるように制御する送信制御手段と、を有することを特徴とするセッション制御システムである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によると、セッション制御システムは、通信端末間のセッションにおいて、一以上の通信端末からのコンテンツデータの送信が制限される場合に、コンテンツデータの送信が制限されない通信端末を特定するための特定情報を管理する。これにより、セッションから退出していた通信端末が、再度このセッションに参加するときに、特定情報に基づいて、この通信端末からのコンテンツデータの送信を制限するか否かを制御できるようになるので、通信端末毎に新たにコンテンツデータの制限の有無を設定する必要がなくなるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の一実施形態に係る通信システムの概略図である。
【図２】本実施形態に係る通信端末の外観図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る通信端末のハードウェア構成図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る通信管理システム、中継装置、プログラム提供システム、又はメンテナンスシステムのハードウェア構成図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る通信システムを構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。
【図６】通信管理システムが管理する各テーブルを示す概念図である。                （Ａ）は、認証管理テーブルを示す概念図である。                （Ｂ）は、端末管理テーブルを示す概念図である。                （Ｃ）は、宛先リスト管理テーブルを示す概念図である。                （Ｄ）は、セッション管理テーブルを示す概念図である。
【図７】通信システムにおける画像データ、音データおよび各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【図８】通信端末間で通信を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。
【図９】一実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【図１０】通信の開始に伴う処理を示したシーケンス図である。
【図１１】一実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【図１２】出力された画像の一例を示す概念図である。
【図１３】端末がコンテンツデータ用セッションから退出したときの処理を示すシーケンス図である。
【図１４】コンテンツデータ用セッションへ参加する処理を示したシーケンス図である。
【図１５】端末の状態を更新する処理を示したフロー図である。
【図１６】一実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【図１７】端末管理テーブルを示す概念図である。
【図１８】端末がコンテンツデータ用セッションから退出したときの処理を示すシーケンス図である。
【図１９】端末がコンテンツデータ用セッションから退出したときの処理を示すシーケンス図である。
【図２０】他の実施形態の宛先リストを示す概念図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
〔第１の実施形態〕
＜＜実施形態の全体構成＞＞
以下、図面を用いて、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る通信システム１の概略図であり、まずは図１を用いて、実施形態の概略を説明する。
【００１０】
通信システムには、通信管理システムを介して一方の通信端末から他方の通信端末に一方向でコンテンツデータを通信するデータ提供システムや、通信管理システムを介して複数の通信端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「通信管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「通信端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、テレビ会議システムやテレビ電話システム、音会議システム、音電話システム、ＰＣ(Personal Computer)画面共有システム等が例として挙げられる。
【００１１】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、通信システム、通信管理システム、及び通信端末について説明する。即ち、本発明の通信端末及び通信管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は通信システムにも適用される。
【００１２】
図１に示す通信システム１は、複数の通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、及び通信管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。
【００１３】
なお、本実施形態では、通信端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の通信端末を示す場合には「通信端末１０」を用い、ディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイを示す場合には「ディスプレイ１２０」を用い、中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置を示す場合には「中継装置３０」を用いる。
【００１４】
通信端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び音データの送受信を行う。なお、以下では、「通信端末」を単に「端末」として表し、「通信管理システム」を単に「管理システム」として表す。即ち、本実施形態における通信には、音データの送受信だけでなく、画像データの送受信も含まれる。即ち、本実施形態における端末１０は、画像データ及び音データの送受信を行う。但し、端末１０は画像データの送受信を行わず、音データの送受信を行うようにしてもよい。
【００１５】
本実施形態では、画像データの画像が動画の場合について説明するが、動画だけでなく静止画であってもよい。また、画像データの画像には、動画と静止画の両方が含まれてもよい。中継装置３０は、複数の端末１０の間で、画像データ及び音データの中継を行う。管理システム５０は、端末１０及び中継装置３０を一元的に管理する。
【００１６】
また、図１に示されている複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音データの最適な経路の選択を行う。なお、本実施形態では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータを示す場合には「ルータ７０」を用いる。
【００１７】
プログラム提供システム９０は、端末１０に各種機能又は各種手段を実現させるための端末用プログラムが記憶された、不図示のＨＤ（Hard Disk）を備えており、端末１０に、端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤには、中継装置３０に各種機能又は各種手段を実現させるための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤには、管理システム５０に各種機能又は各種手段を実現させるための通信管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、通信管理用プログラムを送信することができる。
【００１８】
メンテナンスシステム１００は、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００１９】
また、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，１０ａ…）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，１０ｂ…）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２０】
一方、端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，１０ｃ…）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。端末（１０ｄａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，１０ｄ…）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカであり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２１】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２２】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２３】
また、図１において、各端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２４】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。図２は、本実施形態に係る端末１０の外観図である。以下、端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向及びＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００２５】
図２に示されているように、端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、及びカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００２６】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、及び後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００及びカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００２７】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００２８】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図２は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００２９】
カメラハウジング１３００には、後述の内蔵型のカメラ１１２が設けられており、利用者、書類、及び部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図２で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００３０】
なお、中継装置３０、管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００３１】
図３は、本発明の一実施形態に係る端末１０のハードウェア構成図である。図３に示されているように、本実施形態の端末１０は、端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１、端末用プログラムを記憶したＲＯＭ（Read Only Memory）１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３、画像データや音データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのネットワークＩ／Ｆ（Interface）１１１を備えている。
【００３２】
また、端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像を得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音信号の入出力を処理する音入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを出力するディスプレイＩ／Ｆ１１７、図２に示されている接続口１１００ｇに取り付けられ各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、端末１０の各種機能の異常を知らせるアラームランプ１１９、及び上記各構成要素を図３に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００３３】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ(登録商標、High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００３４】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００３５】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００３６】
なお、記録メディア１０６は、端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００３７】
更に、上記端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００３８】
図４は、本発明の一実施形態に係る管理システムのハードウェア構成図である。管理システム５０は、管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、通信管理用プログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、各種データを記憶するＨＤ（Hard Disk）２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ（Hard Disk Drive）２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、後述の通信ネットワーク２を利用してデータ通信をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）２１３に対するデータの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図４に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００３９】
なお、上記通信管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４０】
また、中継装置３０、プログラム提供システム９０、メンテナンスシステム１００は、上記管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＲＯＭ２０２には、中継装置３０、プログラム提供システム９０、メンテナンスシステム１００を制御するための中継装置用プログラム、プログラム提供用プログラム、メンテナンス用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラム、プログラム提供用プログラム、メンテナンス用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。
【００４１】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ（Compact Disc Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体が挙げられる。
【００４２】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図５は、本実施形態の通信システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図５では、端末１０、中継装置３０、及び管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図５では省略されている。
【００４３】
＜端末の機能構成＞
端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音入力部１５ａ、音出力部１５ｂ、表示制御部１６、記憶・読出処理部１９、及び宛先リスト作成部２０を有している。これら各部は、図３に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ１０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、端末１０は、ＲＡＭ１０３によって構築される不揮発性記憶部１０００、及びフラッシュメモリ１０４によって構築される揮発性記憶部１１００を有している。
【００４４】
＜端末の各機能部＞
次に、端末１０の各部を詳細に説明する。端末１０の送受信部１１は、ネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（情報）の送受信を行う。
【００４５】
操作入力受付部１２は、操作ボタン１０８、及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、電源スイッチ１０９をＯＮにすると、操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００４６】
ログイン要求部１３は、ＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元としての端末１０の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１は、管理システム５０へ、電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信してから、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、管理システム５０側では、端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００４７】
撮像部１４は、ＣＰＵ１０１からの命令、並びにカメラ１１２、及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。音入力部１５ａは、音入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音が音信号に変換された後、この音信号に係る音データを入力する。音出力部１５ｂは、ＣＰＵ１０１からの命令、並びに音入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音データに係る音信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音を出力させる。
【００４８】
表示制御部１６は、ディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、外付けのディスプレイ１２０に対して画像データを送信するための制御を行う。
【００４９】
また、記憶・読出処理部１９は、ＣＰＵ１０１からの命令、並びに一例としてＳＳＤ１０５によって実行され、不揮発性記憶部１０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この不揮発性記憶部１０００には、端末１０を識別するための端末ＩＤ（Identification）、及びパスワード等が記憶される。更に、記憶・読出処理部１９は、揮発性記憶部１１００に各種データを記憶したり、揮発性記憶部１１００に記憶された各種データを読み出す処理も行う。この揮発性記憶部１１００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音データによってスピーカ１１５から音が出力される。
【００５０】
宛先リスト作成部２０は、管理システム５０から受信した、後述の宛先リスト情報及び各宛先候補としての端末１０の状態情報に基づいて、宛先候補の状態がアイコンで示された宛先リストの作成及び更新を行う。
【００５１】
なお、本実施形態の端末ＩＤ、及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ端末１０、及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ、及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００５２】
（中継装置の機能構成）
次に、中継装置３０の機能又は手段について説明する。中継装置３０は、送受信部３１、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、中継装置３０は、図４に示されているＨＤ２０４により構築され、中継装置３０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部３０００を有している。
【００５３】
＜中継装置の各機能部＞
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各部を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００５４】
中継装置３０の送受信部３１は、ネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。また、記憶・読出処理部３９は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実行され、不揮発性記憶部３０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００５５】
＜管理システムの機能構成＞
次に、管理システム５０の機能又は手段について説明する。管理システム５０は、送受信部５１、認証部５２、端末管理部５３、抽出部５４、セッション管理部５７、及び記憶・読出処理部５９を有している。これら各部は、図４に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２に記憶されているプログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は手段である。また、管理システム５０は、ＨＤ２０４により構築され、管理システム５０の電源をＯＦＦにしても各種データや情報の記憶が維持される不揮発性記憶部５０００を有している。この不揮発性記憶部５０００には、図９に示されている宛先リスト枠１１００−１が記憶されている。更に、管理システム５０は、ＲＡＭ２０３によって構築される揮発性記憶部５１００を有している。
【００５６】
（認証管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図６（Ａ）に示されているような認証管理テーブルによって構成されている認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この認証管理テーブルでは、管理システム５０によって管理される全ての端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。
【００５７】
（端末管理テーブル）
また、不揮発性記憶部５０００には、図６（Ｂ）に示されているような端末管理テーブルによって構成されている端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この端末管理テーブルでは、各端末１０の端末ＩＤ毎に、各端末１０を宛先とした場合の宛先名（端末名）、各端末１０の稼動状態、及び端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。また、端末管理テーブルでは、稼働状態が「ＯＮライン（通信中）」である端末１０の端末ＩＤに関連付けて、この端末１０が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄのセッションＩＤ、及び、会議モードを管理する。会議モードには、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している各参加端末（端末１０）からの音データの送信が制限されない「通常」モード、一以上の参加端末からの音データの送信が制限される「音声ミュート」モードが含まれている。さらに、端末管理テーブルでは、会議モードが「音声ミュート」モードである端末１０の端末ＩＤに関連付けてオーナー情報を管理する。なお、オーナー情報には、会議のメンバであることを示す情報「０」、会議のオーナーであることを示す情報「１」が含まれる。なお、本実施形態において、オーナーの端末１０は、画像データ及び音データを他の参加端末へ送信する権限を有する。一方、メンバの端末１０は、画像データを他の参加端末へ送信する権限を有するが、音データを他の参加端末へ送信する権限は制限される。
【００５８】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、不揮発性記憶部５０００には、図６（Ｃ）に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図６（Ｃ）に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ａｃ」の端末１０ａｃ等であることが示されている。
【００５９】
（セッション管理テーブル）
また、この不揮発性記憶部５０００には、図６（Ｄ）に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、端末１０間でコンテンツデータが通信されるセッションを識別するためのセッションＩＤ毎に、画像データ及び音データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤが関連付けて管理されている。
【００６０】
（管理システムの各機能部）
次に、管理システム５０の各機能部について詳細に説明する。なお、以下では、管理システム５０の各部を説明するにあたって、図４に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各部を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６１】
送受信部５１は、ネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。認証部５２は、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとし、不揮発性記憶部５０００の認証管理テーブル（図６（Ａ）参照）を検索し、認証管理テーブルに同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって認証を行う。
【００６２】
端末管理部５３は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０の稼動状態を管理すべく、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、端末管理部５３は、端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、端末ＩＤ毎に稼動状態等を読み出す。
【００６３】
抽出部５４は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、不揮発性記憶部５０００において構築されている各ＤＢから、各種情報を抽出する。
【００６４】
セッション管理部５７は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、端末１０間でコンテンツデータが送信されるセッションを識別するためのセッションＩＤを生成する。また、セッション管理部５７は、複数の中継装置３０の中から、各セッションにおいてコンテンツデータを中継する中継装置３０を選択する。セッション管理部５７は、不揮発性記憶部５０００のセッション管理テーブル（図６（Ｄ）参照）に、セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。記憶・読出処理部５９は、ＣＰＵ２０１からの命令によって実行され、不揮発性記憶部５０００に各種データを記憶したり、不揮発性記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００６５】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
以上が、本実施形態に係る通信システム１の構成及び機能（又は手段）の説明であり、続いて、実施形態の処理または動作について説明する。まず、図７を用いて実施形態の処理または動作の概要について説明する。図７は通信システム１における画像データ、音データおよび各種管理情報の送受信の状態を示した概念図である。
【００６６】
複数の端末１０間で音データ（コンテンツデータの一例）を送信するためのコンテンツデータ用セッションｓｅｄにおいて、複数の端末１０のうち一以上の端末１０からの音データ（コンテンツデータの一例）の送信が制限される場合に、管理システム５０（セッション制御システムの一例）の端末管理ＤＢ５００３（特定情報管理手段の一例）は、複数の端末１０のうち音データの送信が制限されない端末１０ａａを特定するためのオーナー情報（特定情報の一例）を管理する。このコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する端末１０ａａが、オーナー情報に基づいて特定される端末１０である場合には、管理システム５０は、この端末１０ａａからの音データの送信を制限しない。一方、このコンテンツデータ用セッションに参加する端末１０ａａが、オーナー情報に基づいて特定される端末１０ではない場合には、送受信部５１（送信制御手段の一例）は端末１０ａａへ制限要求情報を送信して、この端末１０ａａからの音データの送信が制限されるように制御する。これにより、コンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出していた端末１０が、このセッションに再度参加するときに、端末管理ＤＢ５００３において管理されている特定情報に基づいて、この端末１０からの音データの送信を制御できるようになるので、端末１０毎に新たに音データの送信の制限の有無を設定する必要がなくなる
【００６７】
なお、端末１０には、入力された音（コンテンツの一例）に基づいて音データを生成するマイク１１４（生成装置の一例）が設けられている。端末１０の送受信部１１（制限情報受信手段の一例）は、管理システム５０から送信された制限要求情報（制限情報の一例）を受信する。制限要求情報が受信されると、端末１０の音入力部１５ａ（生成制御手段の一例）は、マイク１１４から入力された音に基づく音データの生成を制限する。これにより、端末１０からの音データの送信を制限することができる。
【００６８】
続いて、本実施形態に係る通信システム１における処理方法を詳細に説明する。図８は、端末間で通話を開始する準備段階の処理を示したシーケンス図である。まず、図８を用いて、端末１０ａａが通話を開始する前の準備段階における各管理情報の送受信処理について説明する。なお、図８では、全て管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【００６９】
端末１０ａａの利用者が、電源スイッチ１０９をＯＮにすると、操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする（ステップＳ２１）。そして、ログイン要求部１３は、上記電源ＯＮの受信を契機とし、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して管理システム５０に、ログイン要求を示すログイン要求情報を自動的に送信する（ステップＳ２２）。このログイン要求情報には、要求元としての自端末である端末１０ａａを識別するための端末ＩＤ、及びパスワードが含まれている。これら端末ＩＤ、及びパスワードは、記憶・読出処理部１９を介して不揮発性記憶部１０００から読み出されて、送受信部１１に送られたデータである。なお、端末１０ａａから管理システム５０へログイン要求情報が送信される際は、受信側である管理システム５０は、送信側である端末１０ａａのＩＰアドレスを把握することができる。
【００７０】
次に、管理システム５０の認証部５２は、送受信部５１を介して受信したログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、不揮発性記憶部５０００の認証管理テーブル（図６（Ａ）参照）を検索し、認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって認証を行う（ステップＳ２３）。
【００７１】
この認証部５２によって、同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているため、正当な利用権限を有する端末１０からのログイン要求であると判断された場合には、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）に、端末１０ａａの端末ＩＤ及び宛先名で示されるレコード毎に、端末１０ａａのＩＰアドレスを関連付けて記憶する（ステップＳ２４−１）。これにより、図６（Ｂ）に示されている端末管理テーブルには、端末ＩＤ「０１ａａ」に、端末ＩＰアドレス「１．２．１．３」が関連付けて管理されることになる。
【００７２】
続いて、端末管理部５３の端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）の端末１０ａａの端末ＩＤ及び宛先名で示されるレコードに、稼動状態「ＯＮライン」を関連付けて記憶させる（ステップＳ２４−２）。
【００７３】
そして、管理システム５０の送受信部５１は、上記認証部５２によって得られた認証結果が示された認証結果情報を、通信ネットワーク２を介して、上記ログイン要求してきた端末１０ａａに送信する（ステップＳ２５）。本実施形態では、認証部５２によって正当な利用権限を有する端末であると判断された場合につき、以下続けて説明する。
【００７４】
端末１０ａａでは、正当な利用権限を有する端末であると判断された結果が示された認証結果情報を受信すると、送受信部１１が通信ネットワーク２を介して管理システム５０へ、宛先リストを要求する旨が示された宛先リスト要求情報を送信する（ステップＳ２６）。これにより、管理システム５０の送受信部５１は、宛先リスト要求情報を受信する。
【００７５】
次に、抽出部５４は、宛先リストを要求した端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして、宛先リスト管理テーブル（図６（Ｃ）参照）を検索し、端末１０ａａと通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことによって抽出する（ステップＳ２７）。また、抽出部５４は、抽出された端末ＩＤを検索キーとして、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）を検索し、この端末ＩＤに対応する宛先名を読み出すことによって抽出する。ここでは、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に対応する宛先端末（０１ａｂ，０１ａｃ，…）のそれぞれの端末ＩＤ（「０１ａｂ」，「０１ａｃ」，…）と、これらに対応する端末名（「日本  東京事業所  ＡＢ端末」，「日本  東京事業所  ＡＣ端末」，…）が抽出される。
【００７６】
次に、管理システム５０の送受信部５１は、記憶・読出処理部５９を介して不揮発性記憶部５０００から宛先リスト枠のデータ（図９で示されている宛先リスト枠１１００−１部分のデータ）を読み出す（ステップＳ２８）と共に、この宛先リスト枠並びに上記抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ及び宛先名を含めた「宛先リスト情報（宛先リスト枠、端末ＩＤ、宛先名）」を、端末１０ａａに送信する（ステップＳ２９）。これにより、端末１０ａａでは、送受信部１１が宛先リスト情報を受信し、記憶・読出処理部１９が揮発性記憶部１１００へ宛先リスト情報を記憶する（ステップＳ３０）。
【００７７】
このように、本実施形態では、各端末１０で宛先リスト情報を管理するのではなく、管理システム５０が全ての端末の宛先リスト情報を一元管理している。よって、通信システム１に新たな端末１０が含まれるようになったり、既に含まれている端末１０に替えて新機種の端末１０を含めるようになったり、宛先リスト枠の見栄え等を変更することになった場合でも、管理システム５０側で一括して対応するため、各端末１０側で宛先リスト情報の変更を行う手間を省くことができる。
【００７８】
また、管理システム５０の端末管理部５３は、上記抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤ（「０１ａｂ」、「０１ａｃ」、…）を検索キーとして、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）を検索し、上記抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に、対応する稼動状態、会議モード、及び、オーナー情報を読み出すことにより、宛先候補としての端末（１０ａｂ，１０ａｃ，…）の各稼動状態、会議モード、及び、オーナー情報を取得する（ステップＳ３１）。
【００７９】
次に、送受信部５１は、宛先候補の端末１０ａｂの端末ＩＤ「０１ａｂ」と、対応する端末１０ａｂの稼動状態、会議モード、及び、オーナー情報が含まれた「端末の状態情報」を、通信ネットワーク２を介して端末１０ａａに送信する（ステップＳ３２）。また、同じくステップＳ３２の一環として、送受信部５１は、宛先候補の端末１０ａｃの端末ＩＤ「０１ａｃ」と、対応する端末１０ａｃの稼動状態とが含まれた「端末の状態情報」等、残りの「端末の状態情報」も個別に端末１０ａａへ送信する。
【００８０】
次に、端末１０ａａの記憶・読出処理部１９は、順次、管理システム５０から受信した端末の状態情報を揮発性記憶部１１００に記憶する（ステップＳ３３）。よって、端末１０ａａは、上記各端末１０の状態情報を受信することで、端末１０ａａと通話することができる宛先端末の候補である各端末１０等の現時点のそれぞれの稼動状態を取得することができる。
【００８１】
次に、端末１０ａａの宛先リスト作成部２０は、揮発性記憶部１１００に記憶されている宛先リスト情報、及び端末の状態情報に基づいて、宛先候補としての端末１０の状態を反映させた宛先リストを作成すると共に、表示制御部１６が、ディスプレイ１２０ａａに対して、宛先リストを表示するタイミングを制御する（ステップＳ３４）。
【００８２】
以上より、図９（Ａ）に示されているように、宛先リスト枠１１００−１に各宛先名１１００−２等及び各状態情報を反映させたアイコン１１００−３ａ等が表示された状態の宛先リストをディスプレイ１２０ａａに表示させることになる。図９は、本実施形態の宛先リストを示す概念図である。宛先リスト枠１１００−１には、各宛先名１１００−２が表示されており、宛先名毎に状態情報に係る状態を示したアイコン（１１００−３ａ，１１００−３ｂ，１１００−３ｃ）が表示されている。このうち、アイコン１１００−３ａは、宛先候補の端末１０の稼働状態がＯＮライン状態で待受け中であるため、この端末と通話可能であることを示す。アイコン１１００−３ｂは、宛先候補の端末１０の稼働状態がＯＦＦライン状態で、この端末と通話不可能であることを示す。アイコン１１００−３ｃは、宛先候補の端末１０の稼働状態がＯＮライン（通信中）であり、この端末１０が参加しているコンテンツデータ用セッションに参加要求可能であることを示す。
【００８３】
＜開始要求＞
続いて、図１０を用いて、端末１０ａａがコンテンツデータの配信を要求する場合の処理を説明する。図１０は、通信の開始に伴う処理を示したシーケンス図である。なお、図１０では、ステップＳ５２−１，Ｓ５２−２を除いて管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【００８４】
まず、端末１０ａａの利用者が操作ボタン１０８を押下して、ディスプレイ１２０ａａに表示されている宛先候補のうち（図９（Ａ）参照）、端末ＩＤ「０１ａｄ」で示される端末１０ａｄのアイコンを選択すると、操作入力受付部１２は、通信の宛先として端末１０ａｄの選択を受け付ける（ステップＳ４１）。続いて、表示制御部１６は、図９（Ｂ）に示される発信用のボタン１１００−３ａ，１１０−３ｂをディスプレイ１２０ａａに出力させる。これらのうち、ボタン１１００−３ａが押下されると、操作入力受付部１２は、コンテンツデータセッションｓｅｄに参加する端末１０のうち、自端末１０ａａ以外の端末１０からの音データの送信を制限するモードによる通信の開始要求を受け付ける。以後、このモードを音声ミュートモードと言う。
【００８５】
端末１０ａａの送受信部１１は、開始要求元として自端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」及びＩＰアドレス「１．２．１．３」、並びに、宛先として端末１０ａｄの端末ＩＤ「０１ａｄ」を含み、コンテンツデータ用セッションｓｅｄによる通信を、音声ミュートモードで開始する要求を示す開始要求情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ４２）。
【００８６】
管理システム５０の送受信部が開始要求モードを受信すると、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、開始要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードのうち、稼働状態のフィールド部分を「ＯＮライン（通信中）」に、会議モードのフィールド部分を、「音声ミュート」に、それぞれ変更する（ステップＳ４３）。
【００８７】
続いて、セッション管理部５７は、端末１０ａａによって要求された通信を実行するためのセッション（コンテンツデータ用セッションｓｅｄ）を識別するためのセッションＩＤ「ｓｅ１」を生成する（ステップＳ４４）。
【００８８】
続いて、管理システム５０のセッション管理部５７は、端末１０ａａの要求に基づいて生成されるコンテンツデータ用セッションｓｅｄにおいて、コンテンツデータを中継するための中継装置３０の選択を行う（ステップＳ４５）。本実施形態では、セッション管理部５７によって中継装置３０ａが選択された場合につき、以下続けて説明する。
【００８９】
中継装置３０の選択処理が完了すると、セッション管理部５７は、セッション管理テーブル（図６（Ｄ）参照）において、ステップＳ４４で生成されたセッションＩＤ「ｓｅ１」、及び、ステップＳ４５で選択された中継装置３０ａの中継装置ＩＤ「１１１ａ」を関連付けて記憶させる（ステップＳ４６）。
【００９０】
次に、図５に示されている送受信部５１は、通信ネットワーク２を介して、端末１０ａａへ、ステップＳ４４で生成されたセッションＩＤと、ステップＳ４５で選択された中継装置３０ａに接続するために用いられる中継装置接続情報を送信する（ステップＳ４７）。この中継装置接続情報には、中継装置３０ａのＩＰアドレス「１．２．１．２」、認証情報、ポート番号等を含めることができる。
【００９１】
また、送受信部５１は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれており、開始要求元以外の参加端末からの音データの送信を制限する音声ミュートモードでの通話の開始を要求する旨を示す開始要求情報、及び、中継装置３０ａに接続するために用いられる中継装置接続情報を宛先端末１０ａｄへ送信する（ステップＳ４８）。
【００９２】
続いて、端末１０ａｄの表示制御部１６は、図１１（Ａ）に示されたような音声ミュートモードによる着信を受け付けるボタン１１００−４をディスプレイ１２０ａａに出力させる（ステップＳ４９）。図１１は、一実施形態の宛先リストを示す概念図である。端末１０ａｄの利用者による操作ボタン１０８の操作によってボタン１１００−４が選択されると、ステップＳ４９の処理の一環として、操作入力受付部１２は、端末１０ａａとの間の音声ミュートモードによる通信の開始を許可する旨の応答を受け付ける。続いて、端末１０ａｄの送受信部１１は、宛先端末（端末１０ａｄ）の端末ＩＤ「０１ａｄ」、要求元端末（端末１０ａａ）の端末ＩＤ「０１ａａ」、及び、セッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれており、音声ミュートモードによる通信の開始を許可する旨を示す開始応答情報を、管理システム５０へ送信する（ステップＳ５０）。
【００９３】
管理システム５０の送受信部５１がこの開始応答情報を受信すると、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、端末１０ａｄの端末ＩＤ「０１ａｄ」が含まれるレコードのうち、稼働状態のフィールド部分を「ＯＮライン（通信中）」に、会議モードのフィールド部分を「音声ミュート」に変更する（ステップＳ５１）。
【００９４】
端末１０ａａの送受信部１１は、受信した中継装置接続情報を用いて、セッションＩＤ「ｓｅ１」を中継装置３０ａへ送信する。同様に、端末１０ａｄの送受信部１１は、受信した中継装置接続情報を用いて、セッションＩＤ「ｓｅ１」を中継装置３０ａへ送信する。これにより、端末１０ａａ及び端末１０ａｄは、それぞれ、中継装置３０ａと接続して、コンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立される（ステップＳ５２−１，Ｓ５２−２）。
【００９５】
コンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立すると、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、開始要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」が示されているレコードのオーナー情報のフィールドを「1」に変更する（ステップＳ５３−１）。また、ステップＳ５３の処理の一環として、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、宛先の端末１０ａｄの端末ＩＤ「０１ａｄ」が示されているレコードのオーナー情報のフィールドを「０」に変更する（ステップＳ５３−２）。
【００９６】
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、画像データおよび音データの送信を許可する旨を示す送信許可情報を要求元端末（端末１０ａａ）へ送信する（ステップＳ５４−１）。
【００９７】
端末１０ａａの送受信部１１が送信許可情報を受信すると、撮像部１４は、カメラ１１２からの画像データの出力を開始し、音入力部１５ａは、マイク１１４のミュートを解除して音データの出力を開始する（ステップＳ５５−１）。出力された画像データ及び音データは、端末１０ａａの送受信部１１により、コンテンツデータ用セッションｓｅｄを介して中継装置３０ａへ送信される。中継装置３０ａは、受信した画像データ及び音データを、このコンテンツデータ用セッションに参加している端末１０、すなわち、端末１０ａｄへ送信することで、コンテンツデータを中継する。これにより、端末１０ａｄは、端末１０ａａが送信した画像データ及び音データを受信することになる。
【００９８】
また、管理システム５０の送受信部５１は、コンテンツデータの送信を制限する要求を示す制限要求情報を宛先端末（端末１０ａｄ）へ送信する（ステップＳ５４−２）。コンテンツデータの送信を制限する方法としては、特に限定されず、画像データおよび音データの送信を停止する方法、あるいは、画像データの送信のみを停止する方法、音データの送信のみを停止する方法などが挙げられる。以下、音データの送信のみを停止する場合について説明を続ける。
【００９９】
端末１０ａｂの送受信部１１が制限要求情報を受信すると、撮像部１４は、画像データの出力を開始する一方で、音入力部１５ａは、音データを出力させない（マイクミュートする）（ステップＳ５５−２）。これにより、端末１０ａｄから画像データは送信される一方で、音データはされない。中継装置３０ｂは、端末１０ａｄが送信した画像データを、このコンテンツデータ用セッションに参加している端末１０、すなわち、端末１０ａａへ送信する。これにより、端末１０ａａは、端末１０ａｄが送信した画像データを受信することができる。
【０１００】
各端末（１０ａａ，１０ａｄ）の送受信部１１が画像データを受信すると、表示制御部１６は、受信された画像データに基づいてディスプレイ１２０から画像を出力させる（ステップＳ５６−１，Ｓ５６−２）。また、端末１０ａｄの音出力部１５ｂは受信された音データに基づいてスピーカ１１５から音を出力させる。図１２（Ａ）は、ステップＳ５６−２で出力された画像の一例を示す概念図である。図１２（Ａ）に示されているように、端末１０ａｄの表示制御部１６は、自端末１０ａｄの撮像部１４が撮像した画像５００、および、送受信部５１が受信した画像データに基づく画像５１０をそれぞれディスプレイ１２０ａｄに出力させる。更に、制限要求情報に基づいて音データの出力を制限した後、表示制御部１６は、端末１０ａｄからの音データの送信が制限されていることを示すダイアログ５２０を表示させる。これにより、端末１０ａｄの利用者は、自端末１０ａｄから音データが送信されていないことを確認することができる。
【０１０１】
＜退出＞
以上、二端末間で通信を開始する場合について説明したが、端末１０ａａは、宛先端末として複数の端末（１０ａｂ，１０ａｄ）を選択することにより、多拠点（三端末以上）でコンテンツデータ用セッションｓｅｄを実現することができる。続いて、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｄ）間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立した後に、端末１０ａａのネットワークＩ／Ｆ１１１に接続していた通信ケーブルが抜けることにより、意図せず、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションから退出した場合の処理について説明する。
【０１０２】
図１３は、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出したときの処理を示すシーケンス図である。管理システム５０は、自管理システム５０に接続する各端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｄ）へ、ネットワーク接続の状態を確認するための確認メッセージを所定の時間毎に送信する（ステップＳ６１−１乃至Ｓ６１−３）。確認メッセージを受信した端末（１０ａｂ，１０ａｄ）は、確認メッセージに対する応答メッセージを管理システム５０へ送信する（ステップＳ６２−２，Ｓ６２−３）。管理システム５０の送受信部５１は、確認メッセージを端末１０ａａへ送信した後、所定の時間経っても端末１０ａａからコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している旨の応答メッセージを受信しなかった場合には、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出していることを検知する（ステップＳ６３）。
【０１０３】
端末１０ａａの退出が検知されると、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられている稼働状態を「ＯＦＦライン」に変更する（ステップＳ６４）。一方で、ステップＳ６４では、端末管理部５３は、端末管理テーブルにおいて、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられているセッションＩＤ、会議モード、及び、オーナー情報を変更しない。これにより、端末１０ａａは、コンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出しても、このセッションにおいて音データを送信する権限（発言権）を維持することになる。
【０１０４】
続いて、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、退出した端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられているセッションＩＤ「ｓｅ１」及びオーナー情報を読み出す（ステップＳ６５）。また、ステップＳ６５の処理の一環として、端末管理部５３は、セッションＩＤ「ｓｅ１」を検索キーとして、端末管理テーブルを検索し、参加端末の端末ＩＤ「０１ａｂ，０１ａｄ」を読み出す。
【０１０５】
続いて、送受信部５１は、ステップＳ６５で読み出された各端末ＩＤに対応する端末（１０ａｂ，１０ａｄ）へ、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及び、オーナー情報を含み、コンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出した旨のメッセージを送信する（ステップＳ６６−２，Ｓ６６−３）。メッセージを受信した端末１０では、表示制御部１６が、図１２（Ｂ）に示すように、発言権を有する端末１０が退出した旨を示すダイアログ５３０をディスプレイ１２０に出力させることが可能となる。発言権を有する端末１０がコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出すると、このセッションに参加している各端末１０からは音声が出力されなくなる。そのときに、ダイアログ５３０を出力することで、端末１０の利用者が、スピーカ１１５の故障などの音声トラブルであると誤認することを防ぐことができる。
【０１０６】
＜参加＞
続いて、図１４を用いて、端末１０ａａが、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｄ）間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出した後、再度、同じセッションに参加する処理を説明する。図１４は、コンテンツデータ用セッションへ参加する処理を示したシーケンス図である。なお、図１４では、管理情報用セッションｓｅｉによって、各種管理情報が送受信される処理が示されている。
【０１０７】
端末１０ａａは、ステップＳ２１乃至Ｓ３４と同様の処理により、再度、管理システム５０にログインしており、端末１０ａａのディスプレイ１２０ａａには、図１６（Ａ）に示されたような宛先リストが表示されている。図１６は、一実施形態の宛先リストを示す概念図である。なお、この宛先リストを表示する段階で、端末（１０ａｂ，１０ａｄ）は、音声ミュートの状態でコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している。このため、端末１０ａａの表示制御部１６は、管理システム５０から送信された（ステップＳ３２参照）端末（１０ａｂ，１０ａｄ）の状態情報（会議モード「音声ミュート」、オーナー情報「０」）に基づいて、端末（１０ａｂ，１０ａｄ）の状態を示すアイコンとして、音声ミュートモードの会議に、音声データの送信が制限された状態で参加していることを示すアイコン１１００−４を表示させる。
【０１０８】
続いて、端末１０ａａの利用者が操作ボタン１０８を押下して、ディスプレイ１２０ａａに表示されている宛先候補のうち（図１６（Ａ）参照）、端末１０ａｄを選択すると、操作入力受付部１２は、端末１０ａｄが参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加する要求を受け付ける（ステップＳ８１）。続いて、表示制御部１６は、図１６（Ｂ）に示される発信用のボタン１１００−５をディスプレイ１２０ａａに出力させる。ボタン１１００−５が押下されると、端末１０ａａの送受信部１１は、参加要求元として自端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」及びＩＰアドレス、並びに、宛先として端末１０ａｄの端末ＩＤ「０１ａｄ」を含み、コンテンツデータ用セッションに参加する要求を示す参加要求情報を、管理システム５０に送信する（ステップＳ６２）。
【０１０９】
この参加要求情報を受信すると、管理システム５０の端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）を更新する（ステップＳ８３）。ステップＳ８３の処理について図１５を用いて詳細に説明する。図１５は、端末１０の状態を更新する処理を示したフロー図である。
【０１１０】
端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、参加要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」が含まれるレコードの稼働状態のフィールド部分を、「ＯＮライン（通信中）」に変更する（ステップＳ８３−１）。また、端末管理部５３は、端末管理テーブルから、宛先端末の端末ＩＤ「０１ａｄ」に対応する会議モードを取得する（ステップＳ８３−３）。端末管理部５３は、ステップＳ８３−２で取得された宛先端末の会議モードが「音声ミュート」であるか否かを判断する（ステップＳ８３−３）。会議モードが「音声ミュート」ではない場合、端末管理部５３は、端末管理テーブルにおいて、参加要求元端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けて、会議モードとして「通常」を記録する（ステップＳ８３−４）。
【０１１１】
会議モードが「音声ミュート」である場合、端末管理部５３は、参加要求元の端末１０ａａが、宛先端末が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していたか否かを判断する（ステップＳ８３−５）。この場合、端末管理テーブルにおいて、参加要求元端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられて管理されているセッションＩＤと、宛先端末の端末ＩＤ「０１ａｄ」に関連付けられて管理されているセッションＩＤとが同じであれば、参加要求元の端末１０ａａは、宛先端末が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していたと判断されることになる。一方、端末管理テーブルにおいて、参加要求元端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられてセッションＩＤが管理されていない場合、あるいは、参加要求元端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられて管理されているセッションＩＤと、宛先端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられて管理されているセッションＩＤとが異なる場合、参加要求元の端末１０ａａは、宛先端末が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していなかったと判断されることになる。
【０１１２】
参加要求元の端末１０ａａが、宛先端末が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していなかった場合、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、参加要求元端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けて、会議モードとして「音声ミュート」、オーナー情報として「０」を記録する（ステップＳ８３−６）。
【０１１３】
また、宛先端末の会議モードが「音声ミュート」ではない場合（ステップＳ８３−３のＮＯ）、または、参加要求元の端末１０ａａが、宛先端末が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していなかった場合（ステップＳ８３−５のＮＯ）には、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）から、宛先端末の端末ＩＤ「０１ａｄ」に対応するセッションＩＤを取得する（ステップＳ８３−７）。また、ステップＳ８３−７の処理の一環として、端末管理部５３は、端末管理テーブルにおいて、参加要求元端末の端末ＩＤ「０１ａａ」に対応するセションＩＤとして、取得された宛先端末のセッションＩＤを記録する。
【０１１４】
なお、参加要求元の端末１０ａａが、宛先端末が参加しているコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していた場合には、端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられて、セッションＩＤ、会議モード、及び、オーナー情報がすでに記憶されているため（ステップＳ６５参照）、端末管理部５３は、これらを変更せず処理を終了する。これにより、端末１０ａａは、前にコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加していたときと同じ条件で、再度コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加できるようになる。
【０１１５】
続いて、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）を参照して、宛先端末としての端末１０ａｄが参加しているセッションのセッションＩＤ「ｓｅ１」を読み出すとともに、このセッションＩＤ「ｓｅ１」に参加している他の端末１０ａｂの端末ＩＤを読み出す（ステップＳ８４）。
【０１１６】
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄへの参加要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」、及びセッションＩＤ「ｓｅ１」が含まれる参加通知を、既にコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している各端末（１０ａｄ，１０ａｂ）へ送信する（ステップＳ８５−１，Ｓ８５−２）。これにより、端末（１０ａｄ，１０ａｂ）は、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションに参加する旨を把握することができる。
【０１１７】
また、管理システム５０の送受信部５１は、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄのセッションＩＤ「ｓｅ１」、及び中継装置３０ａに接続するために用いられる中継装置接続情報が含まれる参加許可通知を、参加要求元の端末１０ａａに送信する（ステップＳ８６）。
【０１１８】
端末１０ａａは、受信した中継装置接続情報を用いて、中継装置３０ａと接続する。これにより、端末（１０ａａ，１０ａｄ，１０ａｂ）による三拠点（三端末）のコンテンツデータ用セッションが確立される（ステップＳ８８）。
【０１１９】
端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、参加要求元の端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられたオーナー情報が「１」である場合には、送受信部５１は、音データの送信を許可する旨を示す送信許可情報を端末１０ａａへ送信する（ステップＳ８８）。一方、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられたオーナー情報が「０」である場合には、送受信部５１は、音データの送信を制限する旨を示す制限要求情報を端末１０ａａへ送信する（ステップＳ８８）。
【０１２０】
端末１０ａａの送受信部１１が送信許可情報を受信した場合、撮像部１４は、カメラ１１２からの画像データの出力を開始し、音入力部１５ａは、マイク１１４のミュートを解除して音データの出力を開始する（ステップＳ８９）。出力された画像データ及び音データは、端末１０ａａの送受信部１１により、コンテンツデータ用セッションｓｅｄを介して中継装置３０ａへ送信される。中継装置３０ａは、受信した画像データ及び音データを、このコンテンツデータ用セッションに参加している端末１０、すなわち、端末（１０ａｄ，１０ａｂ）へ送信することで、コンテンツデータを中継する。これにより、端末（１０ａｄ，１０ａｂ）は、端末１０ａａが送信した画像データ及び音データを受信することになる。
【０１２１】
端末１０ａａの送受信部１１が制限要求情報を受信した場合、撮像部１４は、画像データの出力を開始する一方で、音入力部１５ａは、音データを出力させない（ミュートする）（ステップＳ８９）。これにより、端末１０ａａは、参加したコンテンツデータ用セッションｓｅｄにおいて、音データの送信が制限されることになる。
【０１２２】
〔第２の実施形態〕
続いて、第２の実施形態について第１の実施形態と異なる点について説明する。第２の実施形態では、オーナー情報によって特定される端末が、コンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出したときに、送受信部１１は、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している一以上の端末１０へ、送信許可情報（解除情報の一例）を送信する。端末１０の送受信部１１（解除情報受信手段の一例）が送信許可情報を受信すると、音入力部１５ａは音データの生成が開始する。これにより、この端末１０からの音データの送信の制限が解除されるように制御されることになる。この様に、音データを送信する端末１０がコンテンツ用データセッションから退出したときに、他の一以上の端末１０に音データを送信する権限を付与することで、音データを送信するセッションを継続することが可能となる。
【０１２３】
第２の実施形態の端末管理ＤＢ５００３（解除端末管理手段の一例）では、オーナー情報に基づいて特定される端末１０がコンテンツデータ用セッションから退出したときに、音データの送信の制限が解除される端末１０を特定するためのサブオーナー情報（解除端末特定情報の一例）を管理している。これにより、送受信部５１は、サブオーナー情報によって特定される端末１０へ、送信許可情報を送信することができる。
【０１２４】
図１７は、第２の実施形態における端末管理テーブルを示す概念図である。図１７の端末管理テーブルではオーナー情報として、会議のサブオーナーであることを示す情報「２」を管理する。会議のサブオーナーの端末１０は、画像データを、会議に参加している他の端末１０へ送信する権限を有しており、音データを会議に参加している他の端末１０へ送信する権限は制限されている。音データの送信の制限は、オーナーの端末１０が会議に参加していない期間、解除される。
【０１２５】
なお、端末１０の送受信部１１（解除情報受信手段の一例）は、管理システム５０から送信された送信許可情報を受信する。送信許可情報が受信されると、端末１０の音入力部１５ａは、入力された音１５ａに基づく音データの生成を開始する。これにより、端末１０からの音データの送信の制限を解除することができる。
【０１２６】
第２の実施形態では、ステップＳ５３−２（図１０参照）の処理で、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、宛先の端末１０ａｄの端末ＩＤ「０１ａｄ」が示されているレコードのオーナー情報のフィールドを「２」に変更させる（ステップＳ５３−２）。すなわち、第２の実施形態において、開始要求元の端末１０が音声ミュートで通信の開始要求をしたときに、宛先端末は、会議のサブオーナーとなる。
【０１２７】
図１８は、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出したときの処理を示すシーケンス図である。第２の実施形態では、端末１０ａａのコンテンツデータ用セッションからの退出を検知した後（ステップＳ６３）の任意のタイミングで、端末管理部５３は、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」を検索キーとして端末管理テーブル（図１７参照）を検索することにより、対応するセッションＩＤ「ｓｅ１」を読み出す。また、端末管理部５３は、端末管理テーブルにおいて、セッションＩＤ「ｓｅ１」が記録されている各レコードのオーナー情報のフィールドを参照することにより、オーナー情報が「２」であるサブオーナーの端末１０ａｄを特定する（ステップＳ６８）。
【０１２８】
続いて、管理システム５０の送受信部５１は、サブオーナーの端末１０ａｄへ、画像データおよび音データの送信を許可する旨を示す送信許可情報を送信する（ステップＳ６９）。
【０１２９】
端末１０ａｄの送受信部１１が送信許可情報を受信すると、撮像部１４は、カメラ１１２からの画像データの出力を開始し、音入力部１５ａは、マイク１１４のミュートを解除して音データの出力を開始する（ステップＳ７０）。出力された画像データ及び音データは、端末１０ａｄの送受信部１１により、コンテンツデータ用セッションｓｅｄを介して中継装置３０ａへ送信される。中継装置３０ａは、受信した画像データ及び音データを、このコンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加している端末１０、すなわち、端末１０ａｂへ送信することで、コンテンツデータを中継する。これにより、端末１０ａｂは、端末１０ａｄが送信した画像データ及び音データを受信することになる。
【０１３０】
第２の実施形態によると、講演者側で２つの端末１０を用意しておき、一方をオーナーの端末１０、他方をサブオーナーの端末１０としておくことで、一方の端末１０が意図せず会議から抜けたときに、サブオーナーの端末１０を用いて会議を継続することができる。
【０１３１】
〔第３の実施形態〕
続いて、第３の実施形態について、第１の実施形態と異なる点を説明する。第３の実施形態では、端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｄ）間のコンテンツデータ用セッションｓｅｄが確立した後、端末１０ａａと中継装置３０ａとの間の通信ネットワーク２において、必要な通信帯域が確保できずに、意図せず端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションから退出した場合の処理について説明する。なお、端末１０ａａは、コンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出した後も、管理情報用セッションｓｅｉにより管理システム５０と接続している。
【０１３２】
図１９は、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションから退出したときの処理を示すシーケンス図である。端末１０ａａの送受信部１１は、管理システム５０から確認メッセージを受信すると（ステップＳ６１−１）、確認メッセージに対する応答メッセージを管理システム５０へ送信する（ステップＳ６２−１）。この応答メッセージには、必要な通信帯域が確保できずに、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出した旨の情報が含まれている。管理システム５０の送受信部５１は、この応答メッセージを受信すると、端末１０ａａがコンテンツデータ用セッションｓｅｄから退出していることを検知する（ステップＳ６３）。
【０１３３】
端末１０ａａから送信された応答メッセージに基づいて、端末１０ａａの退出が検知されると、端末管理部５３は、端末管理テーブル（図６（Ｂ）参照）において、端末１０ａａの端末ＩＤ「０１ａａ」に関連付けられている稼働状態を「ＯＮライン」に変更する（ステップＳ６４）。以後、第１の実施形態と同様の処理（ステップＳ６５乃至Ｓ６７−２，Ｓ６７−３）により、管理システム５０は、端末１０ａａがコンテンツデータ用ｓｅｄから退出した旨のメッセージを端末（１０ａｂ，１０ａｄ）へ通知する。
【０１３４】
中継装置３０ａとの間の通信帯域が回復すると、端末１０ａａは、再び、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加できるようになる。通信帯域の回復を待機している間、端末１０ａａが管理システム５０と接続していた場合には、ステップＳ２１乃至Ｓ３４の処理を経ることなく、ステップＳ８１乃至Ｓ８９の処理を実行することにより、端末１０ａａは、発言権を維持した状態で、コンテンツデータ用セッションｓｅｄに参加できることになる。
【０１３５】
＜＜実施形態の補足＞＞
上記実施形態では、図９に示されているように、宛先名１１００−２等とアイコン１１００−３ａ等を示した状態の宛先リスト枠１１００−１が表示されるようにしたが、これに限るものではなく、宛先リスト枠１１００−１は無く、宛先名１１００−２等とアイコン１１００−３ａ等のみが表示されるようにしてもよい。
【０１３６】
また、上記各実施形態における管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、単一のコンピュータによって構築されてもよいし、各部（機能又は手段）を分割して任意に割り当てられた複数のコンピュータによって構築されていてもよい。また、プログラム提供システム９０が単一のコンピュータによって構築されている場合には、プログラム提供システム９０によって送信されるプログラムは、複数のモジュールに分けて送信されるようにしてもよいし、分けないで送信されるようにしてもよい。更に、プログラム提供システム９０が複数のコンピュータによって構築されている場合には、複数のモジュールが分けられた状態で、各コンピュータから送信されるようにしてもよい。
【０１３７】
また、上記本実施形態の端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び通信管理用プログラムが記憶された記録媒体、並びに、これらプログラムが記憶されたＨＤ２０４、及びこのＨＤ２０４を備えたプログラム提供システム９０は、いずれもプログラム製品（Program Product）として、国内又は国外へ、上記端末用プログラム、中継装置用プログラム、及び通信管理用プログラムが利用者等に提供される場合に用いられる。
【０１３８】
更に、上記実施形態では、図６（Ｂ）で端末のＩＰアドレスを管理することとしたが、これに限るものではなく、通信ネットワーク２上で端末１０を特定するための端末特定情報であれば、それぞれのＦＱＤＮ（Fully Qualified Domain Name）を管理してもよい。この場合、周知のＤＮＳ（Domain Name System）サーバによって、ＦＱＤＮに対応するＩＰアドレスが取得されることになる。
【０１３９】
本実施形態において、「テレビ会議」は、「ビデオ会議」と置き換え可能な用語として用いられている。
【０１４０】
また、上記実施形態では、通信システム１の一例として、テレビ会議システムの場合について説明したが、これに限るものではなく、ＩＰ（Internet Protocol）電話や、インターネット電話等の電話システムであってもよい。また、通信システム１は、カーナビゲーションシステムであってもよい。この場合、例えば、端末１０の一方が自動車に搭載されたカーナビゲーション装置に相当し、端末１０の他方が、カーナビゲーションを管理する管理センターの管理端末若しくは管理サーバ、又は他の自動車に搭載されているカーナビゲーション装置に相当する。更に、通信システム１は、音会議システム、又はＰＣ(Personal Computer)画面共有システムであっても良い。
【０１４１】
更に、通信システム１は、携帯電話機の通信システムであってもよい。この場合、例えば、端末１０は携帯電話機に相当する。この場合の宛先リストの表示例は、図２０に示されている。即ち、携帯電話機としての端末１０は、携帯電話機の本体１０−１、この本体１０−１に設けられたメニュー画面表示ボタン１０−２、本体１０−１に設けられた表示部１０−３、本体１０―１の下部に設けられたマイク１０−４、本体１０−１に設けられたスピーカ１０−５を備えている。このうち、「メニュー画面表示ボタン」１０−２は、各種アプリケーションを示すアイコンが表示されているメニュー画面を表示させるためのボタンである。表示部１０−３は、タッチパネルになっており、利用者が宛先名を選択することで、相手の携帯電話機と通話を行うことができる。
【０１４２】
また、上記実施形態では、コンテンツデータの一例として、画像データ及び音データについて説明したが、これに限るものではなく、触覚(touch)データであってもよい。この場合、一方の端末側でユーザが接触した感覚が、他方の端末側に伝達される。更に、コンテンツデータは、嗅覚（smell）データであってもよい。この場合、一方の端末側の匂い（臭い）が、他の端末側に伝達される。また、コンテンツデータは、画像データ、音データ、触覚データ、及び嗅覚データのうち、少なくとも１つのデータであればよい。
【０１４３】
また、上記実施形態では、通信システム１によってテレビ会議をする場合について説明したが、これに限るものではなく、打ち合わせ、家族間や友人間等の一般的な会話、又は、一方向での情報の提示に使用されても構わない。
【符号の説明】
【０１４４】
１０  通信端末
１１  送受信部（制限情報受信手段の一例、解除情報受信手段の一例）
１４  撮像部
１５ａ  音入力部（生成制御手段の一例）
１６  表示制御部
１９  記憶・読出処理部
３０  中継装置
３１  送受信部
３９  記憶・読出処理部
５０  管理システム（セッション制御システムの一例）
５１  送受信部（送信制御手段の一例）
５３  端末管理部
５７  セッション管理部
５９  記憶・読出処理部
１１４  マイク（生成装置の一例）
１１５  カメラ
１０００  不揮発性記憶部
１１００  揮発性記憶部
３０００  不揮発性記憶部
５０００  不揮発性記憶部
５００３  端末管理ＤＢ（特定情報管理手段の一例、解除端末管理手段の一例）
５００４  宛先リスト管理ＤＢ
５００５  セッション管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１４５】
【特許文献１】特開平７−３２２２２９号公報
【図１】
2015219844.tif 000003
【図２】
2015219844.tif 000004
【図３】
2015219844.tif 000005
【図４】
2015219844.tif 000006
【図５】
2015219844.tif 000007
【図６】
2015219844.tif 000008
【図７】
2015219844.tif 000009
【図８】
2015219844.tif 000010
【図９】
2015219844.tif 000011
【図１０】
2015219844.tif 000012
【図１１】
2015219844.tif 000013
【図１２】
2015219844.tif 000014
【図１３】
2015219844.tif 000015
【図１４】
2015219844.tif 000016
【図１５】
2015219844.tif 000017
【図１６】
2015219844.tif 000018
【図１７】
2015219844.tif 000019
【図１８】
2015219844.tif 000020
【図１９】
2015219844.tif 000021
【図２０】
2015219844.tif 000022