(57)【要約】【課題】コネクタの大型化を伴うことなく端子金具の挿入状態を良好に検知し得るコネクタを提供する。【解決手段】ハウジング１０の端子収容孔１１の一端側から雌端子金具２０が挿入され、該雌端子金具２０の下部に突設された係止突起３５が端子収容孔１１に臨むランス部３１の先端に設けられた係止溝３３に係止することで雌端子金具２０が端子収容孔１１内に収容保持されるコネクタ１において、ランス部３１の先端側下部に受容部５０を設けたことにより、該受容部５０によって第１検知部４２を受容可能となる結果、ハウジング１０（コネクタ１）の大型化を伴うことなく、十分な強度を有する第１検知部４２によって雌端子金具２０の挿入状態を良好に検知することができる。【選択図】図１１
2015230857.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子収容孔が貫通形成されたハウジングと、
前記端子収容孔の一端開口から挿入され、該端子収容孔に収容保持されるほぼ角筒状の端子金具と、
前記端子収容孔の内壁に支持され、前記端子金具の挿入過程において該端子金具から離反する方向へ撓み変形可能に設けられたランス部と、
前記端子収容孔の他端開口側から穿設され、前記ランス部の撓み変形を受容する空間部と、
前記端子金具の外周に設けられ、該端子金具の所定の挿入位置への到達に伴って撓み変形から弾性復帰した前記ランス部が係止する係止部と、
前記ランス部の先端側に突出形成され、前記端子金具の挿入方向に延設された突出部と、
前記空間部に臨む前記ランス部の先端側に切欠形成され、前記端子金具の完全な挿入状態において、前記空間部に外部から挿入される検査部材を、前記突出部の底壁と前記端子収容孔の内壁との間を挿通するかたちで受容する受容部と、
を備えたことを特徴とするコネクタ。
【請求項２】
前記突出部と前記受容部とによって画成される前記空間部の範囲が、前記検査部材の先端側形状とほぼ一致するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車に配設するワイヤハーネスなどの接続に用いられるコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のコネクタとしては、以下の特許文献１に記載されているものが知られている。
【０００３】
概略を説明すれば、このコネクタ１００は、図１３に示すように、ハウジング１０１に貫通形成された端子収容孔１０２の内部に端子金具としての雌端子金具１０３が収容保持されてなるもので、該雌端子金具１０３は、端子収容孔１０２の一端開口１０２ａから挿入され、その挿入過程において撓み変形したランス部１０４が弾性復帰して雌端子金具１０３の係止孔１０５の孔縁に係止することで、抜け止め保持されている。
【０００４】
そして、かかるコネクタ１００の組立に際しては、該コネクタ１００の品質を保証するべく、雌端子金具１０３の挿入後に、端子挿入孔１０２の他端開口１０２ｂ側から検査部材としての検知ピン１０６を挿入することにより、雌端子金具１０３の接続状態（挿入状態）を検査するようになっている。
【０００５】
特に、前記コネクタ１００では、前記雌端子金具１０３の挿入状態の検査にあたり、端子収容孔１０２の他端開口１０２ｂとは別に（独立して）、該端子収容孔１０２の内部に臨むピン挿入孔１０７を端子収容孔１０２の他端開口１０２ｂ側から穿設することにより、前記検知ピン１０６の太さを拡大可能とし、これによって、該検知ピン１０６の変形や破損を防止することを可能としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−２３８５４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来のコネクタ１００では、前述のように、端子収容孔１０２の他端開口１０２ｂとは別に、該端子収容孔１０２の内部へと臨むピン挿入孔１０７を設けることで、検知ピン１０６の太さを拡大するようにしているため、ハウジング１０１の大型化を招来してしまい、これによって、コネクタ１００が大型化してしまうという問題があった。
【０００８】
本発明は、前記従来の技術的課題に鑑みて案出されたもので、コネクタの大型化を伴うことなく端子金具の挿入状態を良好に検知し得るコネクタを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、端子収容孔が貫通形成されたハウジングと、前記端子収容孔の一端開口から挿入され、該端子収容孔に収容保持されるほぼ角筒状の端子金具と、前記端子収容孔の内壁に支持され、前記端子金具の挿入過程において該端子金具から離反する方向へ撓み変形可能に設けられたランス部と、前記端子収容孔の他端開口側から穿設され、前記ランス部の撓み変形を受容する空間部と、前記端子金具の外周に設けられ、該端子金具の所定の挿入位置への到達に伴って撓み変形から弾性復帰した前記ランス部が係止する係止部と、前記ランス部の先端側に突出形成され、前記端子金具の挿入方向に延設された突出部と、前記空間部に臨む前記ランス部の先端側に切欠形成され、前記端子金具の完全な挿入状態において、前記空間部に外部から挿入された検査部材を、前記突出部の底壁と前記端子収容孔の内壁との間を挿通するかたちで受容する受容部受容する受容部と、を備えたことを特徴としている。
【００１０】
このように、ランス部の先端側に、検査部材を受容する受容部を凹設したことによって、ハウジングの大型化を伴うことなく、比較的幅広（厚肉）の検査部材を使用することが可能となる。
【００１１】
ここで、本発明の好ましい一の態様として、前記突出部と前記受容部とによって画成される前記空間部の範囲は、前記検査部材の先端側形状とほぼ一致するように構成されていることが望ましい。
【００１２】
このように、突出部と受容部とにより画成される空間部の範囲が検査部材の先端側形状とほぼ一致するように構成することで、検査部材の挿入を必要十分なものとすることができ、ハウジングの大型化の効果的な抑制とランス部の剛性確保との両立に供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、受容部を設けたことにより、ハウジングの大型化を伴うことなく、比較的幅広（厚肉）の検査部材を使用でき、端子金具の挿入状態を良好に検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るコネクタの分解断面図である。
【図２】図１に示すハウジングの斜視図である。
【図３】図１に示すハウジングの正面図である。
【図４】図２のＡ−Ａ線断面図である。
【図５】図１に示す雌端子金具を上方からみた斜視図である。
【図６】図４に示す雌端子金具を下方からみた斜視図である。
【図７】図４に示す雌端子金具の縦断面図である。
【図８】ハウジングに対する雌端子金具の挿入状態を示す縦断面図であり、（ａ）は挿入過程、（ｂ）は挿入完了の状態を現した図である。
【図９】（ａ）は検査部材単体の斜視図、（ｂ）は同図（ａ）に示す検査部材の使用状態を現した縦断面図である。
【図１０】雌端子金具の不完全挿入状態の検知に供される縦断面図である。
【図１１】雌端子金具の完全挿入状態の検知に供される縦断面図である。
【図１２】図１１において受容部を設けない場合の縦断面図である。
【図１３】従来のコネクタを示す縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明に係るコネクタの実施形態を図面に基づいて説明する。なお、下記の実施形態では、当該コネクタを、従来と同様、自動車の電気機器類の接続に供するワイヤハーネス接続用コネクタに適用したものである。また、以下の説明では、便宜上、図１中のＸ軸方向を前後方向（Ｘ軸正方向を前）と、Ｙ軸方向を上下方向（Ｙ軸正方向を上）として説明する。
【００１６】
すなわち、このコネクタ１は、特に図１に示すように、前後方向に沿って貫通する複数のキャビティである端子収容孔１１を有するハウジング１０と、ワイヤハーネスとしての電線２の端末に圧着され、前記ハウジング１０の各端子収容孔１１に挿入収容される複数の端子金具である雌端子金具２０と、該各雌端子金具２０を各端子収容孔１１に係止状態に保持する係止手段３０と、から主として構成されている。
【００１７】
前記ハウジング１０は、図２〜図４に示すように、合成樹脂材料によってほぼボックス状に形成され、ほぼ平坦状の底壁１２と、該底壁の両側縁から一体に立ち上がった１対の側壁１３，１３と、該両側壁１３，１３の上端縁に一体に設けられた上壁１４と、該上壁１４と前記底壁１２との間に該両壁１２，１４とほぼ平行に設けられた中間壁１５と、該中間壁１５と前記底壁１２及び上壁１４と上下方向に接続する複数の隔壁１６と、を有し、これによって、内部に、前記各壁１２〜１６により隔成された上下２段、計１２の端子収容孔１１が軸方向に沿って貫通形成されている。
【００１８】
前記各端子収容孔１１は、図２、図４に示すように、横断面ほぼ矩形状に形成されてなるもので、一端開口１１ａから内部軸方向の１／３程度まで穿設され、雌端子金具２０の後述する電線接続部２１の収容に供する第１収容部１１ｂと、該第１収容部１１ｂの先端側から内部軸方向ほぼ中央位置まで周方向の一部がほぼ円錐テーパ状に漸次縮小するように設けられた第２収容部１１ｃと、該第２収容部１１ｃの先端側から他端開口１１ｆ付近まで穿設され、雌端子金具２０の後述する端子接続部２２の収容に供する第３収容部１１ｄと、該第３収容部１１ｄの先端側からさらに縮小形成され、図示外の雄端子の挿入案内に供する挿入口１１ｅと、から構成されている。
【００１９】
また、前記ハウジング１０には、前記各端子収容孔１１の第３収容部１１ｄに隣接するかたちで、所定の空間部１７が、前端側に向けて開口形成されている。そして、この空間部１７により、後述するランス部３１の撓み変形を受容可能になると共に、後述する検査部材４０の挿入による前記ランス部３１の撓み変形の状態についての検査が可能となっている。
【００２０】
前記雌端子金具２０は、図５〜図７に示すように、例えば銅などの導電性材料からなる金属板をプレス成形により曲折等して形成されるもので、長手方向の一端側が、前記電線２の端末に圧着されて該電線２との電気接続に供する電線接続部２１として構成されると共に、他端側が、ほぼ角筒状に形成されて相手側となる図示外の雄端子との接続に供する端子接続部２２として構成されている。そして、前記端子接続部２２の内部には、その上壁内側部に片持ち支持されることで撓み変形可能に構成された接続片２３が設けられ、前記図示外の雄端子が接続片２３と底壁１２との間に挟持されることにより、これら両端子が電気的に接続されるようになっている。
【００２１】
前記係止手段３０は、特に図８に示すように、前記各端子収容孔１１の第３収容部１１ｄの底壁に相当する前記底壁１２及び中間壁１５にそれぞれ片持ち支持されるかたちで撓み変形可能に設けられたランス部３１と、前記各雌端子金具２０における端子接続部２２の底壁１２に設けられ、該各雌端子金具２０が正規位置まで挿入されることに伴い前記ランス部３１に係止する係止部３２と、から主として構成されている。
【００２２】
前記ランス部３１は、ハウジング１０と一体に成形されたもので、図４、図８に示すように、前記第３収容部１１ｄに臨設された空間部１７に、前端側に向けて斜め上方へ切り起こすように設けられ、前記底壁１２及び中間壁１５に片持ち支持される基端部３１ａを支点として上下方向に撓み変形可能に構成されている。そして、このランス部３１の先端側下端部には、前記雌端子金具２０の挿入方向に沿って突出する突出部３１ｂが設けられ、該突出部３１ｂにより、ランス部３１の先端側上部には、後述する係止突起３５に係止する係止溝３３が凹設されている。
【００２３】
他方、前記係止部３２は、図７、図８に示すように、前記端子収容孔１１の第３収容部１１ｄの底壁１２において、該端子収容孔１１の一端開口１１ａから進入する雌端子金具２０が正規の位置まで到達したところでランス部３１と対向する位置に開口形成された受容孔３４と、該受容孔３４の前端縁に突設され、前記係止溝３３に係止する係止突起３５と、から構成され、雌端子金具２０が前記正規位置まで挿入されたところでランス部３１が受容孔３４内に受容されると共に、係止突起３５が係止溝３３内に係入する構成となっている。
【００２４】
このように、前記係止手段３０は、前記各端子収容孔１１に前記各雌端子金具２０を挿入するにあたり、その挿入過程では、図８（ａ）に示すように、雌端子金具２０の端子接続部２２の先端側底壁２２ａにより押し退けられるかたちでランス部３１が下方へと撓み変形した状態が維持される一方、正規位置まで挿入されると、図８（ｂ）に示すように、前記撓み変形により発生した弾性力に基づいてランス部３１が弾性復帰して、該ランス部３１が受容孔３４内に受容されると共に、係止突起３５が係止溝３３内に係入することによって、前記各雌端子金具２０が前記各端子収容孔１１内に抜け止め保持されるようになっている。
【００２５】
なお、かかる抜け止め保持状態において、後述する検査部材４０のごとく前記各端子収容孔１１の他端開口１１ｆから所定の治具（図示外）を挿入し、該治具をもって前記突出部３１ｂを介してランス部３１を下方へと撓み変形させることで、前記係止溝３３に対する係止突起３５の係止状態を解除することが可能となっている。これにより、前記各雌端子金具２０の再組付を可能にし、コネクタ１の歩留まりの向上等に供されている。
【００２６】
そして、かかる雌端子金具２０を挿入した後は、特に図１１に示すように、前記各端子収容孔１１の他端開口１１ｆ及び前記各空間部１７の開口１７ａから所定の検査部材４０を挿入することによって、前記各雌端子金具２０の挿入状態を確認（検査）することで、コネクタ１の品質保証に供することが可能となっている。
【００２７】
すなわち、前記コネクタ１では、前記空間部１７の開口１７ａより後述の第１検知部４２が挿入可能に構成されると共に、前記ランス部３１の先端側下部には、前記空間部１７の開口１７ａより挿入される後述の検査部材４０の第１検知部４２の受容に供する凹状の受容部５０が凹設されている。この受容部５０は、前記係止手段３０の係止状態において底壁１２及び中間壁１５の各内側面に対して平行となるようにランス部３１の下端部先端から切欠形成され、前記第１検知部４２の挿入時に前記底壁１２及び中間壁１５の各内側面との間でそれぞれ前記第１検知部４２の受容が可能となっている。
【００２８】
また、前記受容部５０は、その前後方向の寸法Ｘ１が、前記各雌端子金具２０の正規の挿入状態にて前記各端子収容孔１１の他端開口１１ｆより挿入される後述の第２検知部４３の先端４３ａが雌端子金具２０の先端２０ａに接触可能となるように設定されている。換言すれば、前記各端子収容孔１１の他端開口１１ｆより挿入した第２検知部４３の先端４３ａが前記各雌端子金具２０の先端２０ａに当接した状態で、後述の第１検知部４２が前記受容部５０に受容されるような寸法関係に設定されている。
【００２９】
前記検査部材４０は、特に図９に示すように、ほぼ角柱状に形成された把持部としての基部４１と、該基部４１の先端下部より延設され、前記空間部１７の開口１７ａより挿入されることで前記ランス部３１との接触の有無により該ランス部３１の撓み変形を検知する扁平角柱状の第１検知部４２と、該第１検知部４２に対して並列となるように前記基部４１の先端ほぼ中央部より延設され、前記端子収容孔１１の他端開口１１ｆより挿入されることで前記雌端子金具２０との接触による導通の有無に基づいて該雌端子金具２０の挿入位置（先端位置）を検知する第２検知部４３と、を備えている。
【００３０】
そして、図１０に示すように、ランス部３１が下方へと撓み変形した状態では、前記第１検知部４２の先端４２ａがランス部３１（突出部３１ｂ）の先端３１ｃに当接することによって、前記第２検知部４３の先端４３ａが雌端子金具２０の先端２０ａから離間して非導通となる。他方、図１１に示すように、ランス部３１が撓み変形していない状態では、前記第１検知部４２の先端４２ａが受容部５０に受容されることにより、前記第２検知部４３の先端４３ａが雌端子金具２０の先端２０ａと当接して導通することとなる。かかる択一的な状態を構成する寸法関係をもって構成されることで、前記雌端子金具２０の挿入状態の検査が可能となっている。
【００３１】
なお、図１１に示すように、本実施形態では、前記ランス部３１における突出部３１ｂと受容部５０とによって画成される空間部１７の範囲が、前記検査部材４０の第１検知部４２の先端側形状とほぼ一致するように構成されている。
【００３２】
以下、本実施形態に係るコネクタ１の組立工程及び検査工程につき、特に図８、図１０〜図１２に基づいて説明する。
【００３３】
（組立工程）
前記ハウジング１０の各端子収容孔１１に、電線接続部２１が予め図示外の各電線端末に圧着された雌端子金具２０を、端子接続部２２側から各端子収容孔１１の一端開口１１ａに挿入する（図１参照）。進入の途中、雌端子金具２０の先端２０ａがランス部３１の上端部３１ｃに当接したところで、さらに押し込むことによって、図８（ａ）に示すように、端子接続部２２の先端側底壁２２ａがランス部３１を下方へ押し退けるように撓み変形させ、そのまま該撓み変形したランス部３１の上端部３１ｃに摺接しながら進入を続ける。そして、端子接続部２２の先端が正規の挿入位置に到達したところで、図８（ｂ）に示すように、前記撓み変形によって発生した弾性力に基づいてランス部３１が弾性復帰し、該ランス部３１が受容孔３４に受容されると共に、係止突起３５が係止溝３３に係入することによって、雌端子金具２０が端子収容孔１１内に抜け止め保持されることとなる。
【００３４】
（検査工程）
前記各端子収容孔１１への雌端子金具２０の挿入が完了すると、該雌端子金具２０が挿入された端子収容孔１１の他端開口１１ｆ側より前記検査部材４０を挿入する（図９（ｂ）参照）。すなわち、検査部材４０の基部４１を把持して、第１検知部４２を空間部１７の開口１７ａから挿入すると共に、第２検知部４３を端子収容孔１１の他端開口１１ｆから挿入する。
【００３５】
すると、図１０に示すような前述の雌端子金具２０の挿入が不完全な状態では、先行して空間部１７内に進入する第１検知部４２の先端４２ａが前記撓み変形状態にあるランス部３１（突出部３１ｂ）の先端３１ｃに当接することとなる。これにより、第２検知部４３は端子収容孔１１内へと進入できず、該第２検知部４３の先端４３ａが雌端子金具２０の先端２０ａから離間した状態となって、導通が得られない。これにより、前記雌端子金具２０の挿入が不完全であることが確認される。
【００３６】
一方、図１１に示すような前述の雌端子金具２０の挿入が適切に完了した状態では、先行して空間部１７内に進入した第１検知部４２がランス部３１と干渉することなく、第１検知部４２の先端側上部がランス部３１の突出部３１ｂの下側を通って該ランス部３１の先端側下部に設けられた受容部５０に受容されることとなる。すると、第２検知部４３は端子収容孔１１内に進入し、該第２検知部４３の先端４３ａが雌端子金具２０の先端２０ａに当接する結果、該雌端子金具２０との導通が得られ、前記雌端子金具２０の挿入が適切に完了していることが確認される。
【００３７】
ここで、前記受容部５０を設けることなくコネクタ１（ハウジング１０）を構成した場合には、参考例としての図１２に示すように、前記第１検知部４２がランス部３１の先端側下部と干渉してしまうことになる。このため、かかる干渉を回避すべく第１検知部４２の上下幅寸法Ｙ２の縮小を余儀なくされ、該第１検知部４２について十分な強度（上下幅寸法Ｙ２）を確保できないという問題を招来する。
【００３８】
また、具体的な図示は省略するが、前記空間部１７の内底面を削り込んで前記底壁１２及び中間壁１５の各厚さ幅寸法Ｙ２を低減することによっても第１検知部４２の上下幅寸法Ｙ２の拡大に供される。しかしながら、かかる構成の場合には、底壁１２及び中間壁１５についての必要十分な厚さ幅寸法Ｙ２を確保しようとすれば、前記削り込んだ分だけ端子収容孔１１の上下方向位置が上方へオフセットすることとなってしまい、ハウジング１０が大型化してしまうという問題を招来してしまうこととなる。
【００３９】
これに対し、本実施形態に係るコネクタ１では、前記ランス部３１の先端側下部に受容部５０を設ける構成としたことで、該受容部５０によって第１検知部４２の受容が可能となる。これにより、第１検知部４２について必要十分な強度（上下幅寸法Ｙ１）を確保可能になると共に、ハウジング１０の大型化、ひいてはコネクタ１の大型化を招来するおそれもなくなる。
【００４０】
このように、本実施形態に係るコネクタ１によれば、前記ランス部３１に設けた受容部５０によって第１検知部４２を受容可能に構成したことから、コネクタ１の大型化を伴うことなく、十分な強度を有する第１検知部４２によって前記雌端子金具２０の挿入状態を良好に検知することができる。
【００４１】
加えて、前記ランス部３１の突出部３１ｂと受容部５０とから画成される空間部１７の範囲を検査部材４０の第１検知部４２の先端側形状とほぼ一致するように構成したことから、該第１検知部４２の挿入を必要十分なものとすることができ、ハウジング１０の大型化の効果的な抑制とランス部３１の剛性確保との両立に供される。
【００４２】
また、前記雌端子金具１０３との導通確認のみ行う従来（図１３参照）に対し、本実施形態では、前記第１検知部４２によりランス部３１の撓み変形を検知しつつ、前記第２検知部４３により雌端子金具２０の挿入位置を検知（導通確認）するようにしたことで、該雌端子金具２０の係止状態と挿入位置の両観点から適切な挿入状態を確実に検知できるメリットもある。
【００４３】
本発明は、前記実施形態において例示した構成に限定されるものではなく、例えばハウジング１０及び雌端子金具２０の具体的形状や、係止手段３０及び検査部材４０の具体的構成など、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で前記コネクタ１の構成や仕様等に応じて自由に変更することができる。
【００４４】
また、本実施形態では、端子金具として雌端子金具２０を例に説明したが、端子金具としては勿論、雄端子金具を使用することも可能である。
【００４５】
さらに、本実施形態では、前記ランス部３１の形態として、前述したような片持ち状のものを例示して説明したが、かかる形態のほか、例えば両端部が第３収容部１１ｄの内壁に支持してなる両持ち状の形態を採用してもよい。
【符号の説明】
【００４６】
１…コネクタ
１０…ハウジング
１１…端子収容孔
１７…空間部
２０…雌端子金具（端子金具）
３１…ランス部
３５…係止突起（係止部）
５０…受容部
【図１】
2015230857.tif 000003
【図２】
2015230857.tif 000004
【図３】
2015230857.tif 000005
【図４】
2015230857.tif 000006
【図５】
2015230857.tif 000007
【図６】
2015230857.tif 000008
【図７】
2015230857.tif 000009
【図８】
2015230857.tif 000010
【図９】
2015230857.tif 000011
【図１０】
2015230857.tif 000012
【図１１】
2015230857.tif 000013
【図１２】
2015230857.tif 000014
【図１３】
2015230857.tif 000015