(57)【要約】【課題】ジャムの発生時において必要に応じて定着部における定着部材と加圧部材との圧接を解除することにより、稼働効率の低下を防ぐことを目的とする。【解決手段】ロール状に巻かれた記録媒体Ｓに画像を形成する画像形成装置１において、ジャムの発生時においてセンサ１５で記録媒体Ｓが定着部に有ると検知された場合のみ、定着部材１１と加圧部材１４とを離間させる。これにより、記録媒体Ｓが定着部１０に無いときにまで定着部材１１と加圧部材１４とが離間されてしまうのを防ぐことができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれた記録媒体を搬送し、前記記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
所定の温度に加熱される定着部材と前記定着部材に圧接される加圧部材とで形成されたニップ部に未定着のトナー像を担持する前記記録媒体を通過させて、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着部と、
前記定着部における前記記録媒体の有無を検知するセンサと、
前記記録媒体の搬送中におけるジャムの発生時において前記センサで前記記録媒体が有ると検知された場合のみ、前記定着部材と前記加圧部材とを離間させる制御部と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記センサは、前記記録媒体の搬送方向に対して、前記定着部よりも上流側に配置されている
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記センサは、前記記録媒体の搬送方向に対して、前記定着部よりも上流側に配置され、前記記録媒体の有無を検知する上流側センサと、前記記録媒体の搬送方向に対して、前記定着部よりも下流側に配置され、前記記録媒体の有無を検知する下流側センサとで構成され、
前記制御部は、ジャムの発生時において前記上流側センサ及び下流側センサのうち少なくとも一方で前記記録媒体が有ると検知された場合のみ、前記定着部材と前記加圧部材とを離間させる
請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記定着部のニップ部近傍に冷却風を送風する送風装置を備え、
前記制御部は、前記記録媒体の種類に応じて前記定着部材と前記加圧部材とを離間させた時に送風する冷却風の風量を調節する
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
ジャムの発生時において前記上流側センサ及び下流側センサで前記記録媒体が無いと検知された場合には、前記制御部は前記送風装置における冷却風の送風を停止する
請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
ロール状に巻かれた記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
所定の温度に加熱される定着部材と前記定着部材に圧接される加圧部材とで形成されたニップ部に未定着のトナー像を担持する前記記録媒体を通過させて、前記トナー像を前記記録媒体に定着させる定着部と、
前記定着部における前記記録媒体の有無を検知するセンサと、
ジャムの発生時において前記センサで前記記録媒体が有ると検知された場合のみ、前記定着部材と前記加圧部材とを離間させる制御部と
を備える画像形成装置と、
前記画像形成装置に前記記録媒体を供給する給紙装置と
を備える画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等に適用される画像形成装置に関し、特にロール状に巻かれた記録媒体に画像形成を行う画像形成装置に関する。さらに、その画像形成装置を用いた画像形成システム関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体に形成したトナー像を用紙等の転写材に転写し、トナー像が転写された用紙を定着部において加熱・加圧することによってトナー像を用紙に定着させる電子写真方式の画像形成装置が普及している。
【０００３】
このような画像形成装置に用いられる定着部は、例えば加熱ローラで構成される定着部材と、その定着部材に対向する位置に設けられ、定着部材側に圧接して回転する対向ローラによって構成される加圧部材とで構成される。そして、定着部材と加圧部材との間のニップ部を未定着のトナー像を担持した用紙が通過することによって、トナー像が用紙に定着する。
【０００４】
所定の大きさに断裁された通常の枚葉シートを記録媒体として用いる画像形成装置では、通紙中にジャムが発生した場合の残紙除去の操作を行う際に、定着部において押圧状態にある定着部材と加圧部材とを離間させ、定着部材と加圧部材との圧接を解除することが知られている。このようなジャム処理時における定着部材と加圧部材との圧接の解除は、通常一律に行われる。
【０００５】
一方、近年、電子写真方式の画像形成装置において、記録媒体としてロール状に巻かれた記録媒体（以下、ロール紙）を用いる技術が提案されている（特許文献１参照）。このような、搬送方向に連長するロール紙を搬送する場合は、用紙搬送時の蛇行を防止するため給紙側にてサイド規制を行うガイド部を設け、ロール紙にある程度のテンションをかけながら搬送する。そのとき、ロール紙がガイド部に強く当接したり、搬送路へのロール紙の入り方が斜めになるという異常が発生した場合、ロール紙の端部に傷（クラック）が入る。この傷を起点に、ロール紙に掛かるテンションに起因してロール紙が破断に至るケースがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１０９７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このように、ロール紙が搬送中に破断した場合、ジャム処理時に定着部の定着部材と加圧部材との圧接を解除するのが好ましくない場合がある。例えば、定着部にロール紙の残紙が無い場合にまで定着部材と加圧部材との圧接を解除すると、機内の温度差によって生じる機内風が圧接を解除した定着部材と加圧部材との間を通過し、定着部材及び加圧部材の温度を低下させてしまう。そうすると、再度定着部材及び加圧部材を加熱して所定の温度まで機内が上昇するまで印刷（画像形成）作業が再開できず、稼働効率の低下を招く。したがって、ジャム発生時に一律に定着部の圧接解除を行う従来の制御は実用上好ましくない。
【０００８】
そこで、本発明は、ジャムの発生時において必要に応じて定着部における定着部材と加圧部材との圧接を解除することにより、稼働効率の低下を防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決し、本発明の目的を達成するため、本発明の画像形成装置は、ロール状に巻かれた記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、定着部、センサ及び制御部を備える。定着部は、所定の温度に加熱される定着部材と定着部材に圧接される加圧部材とで形成されたニップ部に未定着のトナー像を担持する記録媒体を通過させて、トナー像を記録媒体に定着させる。センサは、定着部における記録媒体の有無を検知するセンサである。制御部は、ジャムの発生時においてセンサで記録媒体が有ると検知された場合のみ、定着部材と加圧部材とを離間させる。
【００１０】
また、本発明の画像形成システムは、上記本発明の画像形成装置と、画像形成装置に記録媒体を供給する給紙装置とを備える。
【００１１】
本発明の画像形成装置及び画像形成システムでは、定着部における記録媒体の有無を検知するセンサを備え、そのセンサによって、ジャムの発生時に記録媒体が定着部に有ると検知された場合にのみ、制御部は定着部材と加圧部材とを離間させる。これにより、センサによってジャムの発生時に定着部に記録媒体が無いと検知された場合には、定着部材と加圧部材とが離間されないため、不要に定着部材及び加圧部材の温度が低下してしまうことを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、画像形成装置及び画像形成システムにおいて、稼働効率の低下を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの概略構成図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の要部の概略構成図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの制御系を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係る画像形成システムの制御方法を示すフローである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置の一例を、図面を参照しながら説明する。なお、本発明は以下の例に限定されるものではない。
【００１５】
〈画像形成システム〉
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成システム１００の概略構成図である。画像形成システム１００は、画像形成装置１と、画像形成装置１にロール紙Ｓを供給する給紙装置２と、画像形成装置１から排出されたロール紙Ｓを巻き取る排紙装置３とを備える。
【００１６】
［１.画像形成装置の構成］
まず、画像形成装置１について説明する。画像形成装置１は、電子写真方式によりロール紙Ｓに画像を形成するものであり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｂｋ）の４色のトナーを重ね合わせるタンデム形式のカラー画像形成装置である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、搬送部７３と、画像形成部４０と、中間転写ベルト５０と、２次転写部７０と、定着部１０と、送風装置１８と、上流側センサ１５と、下流側センサ１６と、操作表示部６５と、制御部６０とを備える。
【００１８】
搬送部７３は、２次転写部７０の上流側に設けられた複数の搬送ローラで構成されており、給紙装置２から搬送されてきたロール紙Ｓを転写位置である２次転写部７０に連続して搬送する。
【００１９】
画像形成部４０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）の各色のトナー像を形成するために、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋを有する。
【００２０】
第１の画像形成ユニット４０Ｙはイエローのトナー像を形成し、第２の画像形成ユニット４０Ｍはマゼンタのトナー像を形成する。また、第３の画像形成ユニット４０Ｃは、シアンのトナー像を形成し、第４の画像形成ユニット４０Ｋは、ブラックのトナー像を形成する。これら４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋは、それぞれ同一の構成を有しているため、ここでは代表して第１の画像形成ユニット４０Ｙについて説明する。
【００２１】
第１の画像形成ユニット４０Ｙは、ドラム状の感光体４１と、感光体４１の周囲に配置された帯電部４２と、露光部４３と、現像部４４と、クリーニング装置４５とを有している。感光体４１は、駆動モータ（図示を省略する）によって反時計回りに回転する。帯電部４２は感光体４１に電荷を与え感光体４１の表面を一様に帯電する。露光部４３は、外部から送信されてきた画像データに基づいて、感光体４１の表面に対して露光走査を行い感光体４１に静電潜像を形成する。
【００２２】
現像部４４は、感光体４１に形成された静電潜像にイエローのトナーを付着させる。これにより、感光体４１の表面には、イエローのトナー像が形成される。なお、第２の画像形成ユニット４０Ｍの現像部４４は、感光体４１にマゼンタのトナーを付着させ、第３の画像形成ユニット４０Ｃの現像部４４は、感光体４１にシアンのトナーを付着させる。そして、第４の画像形成ユニット４０Ｋの現像部４４は、感光体４１にブラックのトナーを付着させる。
【００２３】
感光体４１上に付着したトナーは、中間転写ベルト５０に転写される。クリーニング装置４５は、中間転写ベルト５０に転写した後、感光体４１の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２４】
中間転写ベルト５０は、無端状に形成されており、駆動モータ（図示を省略する）で感光体４１の回転方向とは逆方向の時計回りに回転する。中間転写ベルト５０における各画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋの感光体４１と対向する位置には、１次転写部５１が設けられている。この１次転写部５１は、中間転写ベルト５０にトナーと反対の極性を印加することで、感光体４１上に形成されたトナー像を中間転写ベルト５０に転写させる。
【００２５】
そして、中間転写ベルト５０が回転することで、中間転写ベルト５０の表面には、４つの画像形成ユニット４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，４０Ｋで形成されたトナー像が順次転写される。これにより、中間転写ベルト５０上には、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックのトナー像が重なり合いカラー画像が形成される。
【００２６】
中間転写ベルト５０の近傍で、かつ搬送部７３の下流側には、２次転写部７０が配置されている。２次転写部７０は、中間転写ベルト５０が張架された転写上ローラと、中間転写ベルト５０を挟んで転写上ローラ側に押圧された転写下ローラからなる転写ローラ対７１で構成されている。
【００２７】
２次転写部７０では、搬送部７３から搬送されてきたロール紙Ｓを転写下ローラで中間転写ベルト５０側に押圧する。そして、２次転写部７０は、搬送部７３から送られてきた用紙Ｓ上に中間転写ベルト５０に形成されたカラーのトナー像を転写する。クリーニング部５２は、ロール紙Ｓに転写した後、中間転写ベルト５０の表面に残留しているトナーを除去する。
【００２８】
また、２次転写部７０近傍であって、２次転写部７０の用紙搬送方向上流側には、転写前センサ７４が設けられている。転写前センサ７４では、２次転写部７０の上流側において用紙（ロール紙Ｓ）の有無を検知する。
【００２９】
定着部１０は、定着ベルト１１と、加圧部材である加圧ローラ１４とを備える。図２に、画像形成装置１の定着部１０を含む要部の概略構成を示す。図２に示すように、定着ベルト１１は無端状の弾性部材で構成されており、駆動ローラである定着ローラ１２と従動ローラである加熱ローラ１３に支持張架されている。なお、本実施形態の定着ベルト１１が本発明の定着部材を構成する。
【００３０】
定着ベルト１１は、例えばＰＩ（ポリイミド）で構成される基体表層にＰＦＡ（テトラフルオロエチレン）がコーティングされた弾性部材で構成される。定着ローラ１２は外径５０〜９０ｍｍの円柱状の部材で構成され、芯金上に例えば１０〜３０ｍｍの厚さの弾性層を有する。加熱ローラ１３は、内部にハロゲンヒータを内蔵した外径５０〜９０ｍｍの円柱状の部材で構成され、表面にＰＦＴＥ（ポリテトラフルオロエチレン）がコーティングされている。
【００３１】
加熱ローラ１３がハロゲンヒータに加熱されることによって定着ベルト１１が加熱される。このとき、定着ベルト１１は１６０℃〜２１０℃に制御される。そして、加熱された定着ベルト１１は、定着ローラ１２が回転駆動することによって図面時計回りに回転走行する。
【００３２】
加圧ローラ１４は、外径５０〜９０ｍｍの円柱状の部材で構成され、芯金上に例えば１〜２０ｍｍの厚さのウレタンゴムなどで構成される弾性層を有しており、図示しない加圧機構により定着ベルト１１を挟んで定着ローラ１２に圧接するように設けられている。加圧ローラ１４は、回転走行する定着ベルト１１に連動して回転する。本実施形態では、加圧ローラ１４の表面の線速度は２２０〜５００ｍｍ／ｓである。
【００３３】
なお、本実施形態では、加圧ローラ１４は定着ベルト１１に従動する例としたが、加圧ローラ１４を駆動ローラとして構成してもよい。また、加圧ローラ１４に加熱するヒータを設けてもよい。
【００３４】
そして、定着ベルト１１と加圧ローラ１４とが当接する部分でニップ部１７が形成される。トナー像を担持したロール紙Ｓが定着部１０のニップ部１７を通過することで、所定の温度に制御された定着ベルト１１と加圧ローラ１４によってトナーが溶融し、ロール紙Ｓに定着する。
【００３５】
送風装置１８は、所望の風量の空気を送り出す軸流ファン１８ａと、軸流ファン１８ａから送られてきた空気がニップ部１７近傍に噴射されるように導くノズル部１８ｂとを備える。ノズル部１８ｂ先端の開口は、定着ベルト１１の回転方向と直交する方向に沿って細長い形状に構成されており、その長手方向が、ニップ部１７とほぼ並行となるように設けられている。これにより、ニップ部１７を通過したロール紙に一様に空気を噴射することができる。ノズル部１８ｂから噴射される空気の風量は、軸流ファン１８ａに供給する電流値を制御して軸流ファン１８ａの回転数を変えることにより調整することができる。
【００３６】
ところで、ロール紙Ｓが搬送路の途中で破断するジャムが発生したときに、定着部１０のニップ部１７にロール紙Ｓが残留しており、そのロール紙Ｓが耐熱性の低い合成紙であった場合、ニップ部１７に残留したロール紙Ｓに熱によるダメージが発生するおそれがある。これを防ぐため、本実施形態では、ジャムが発生した場合であって、かつ、ニップ部１７にロール紙Ｓが残留している場合には、定着ベルト１１と加圧ローラ１４とを離間させ、ロール紙Ｓの種類に応じた風量の冷却風を噴射することでロール紙Ｓへのダメージの発生を抑制することができる。本実施形態では、送風装置１８から噴射される冷却風の風量は、「強」及び「中」の２段階に制御可能である。
【００３７】
また、ジャムが発生した場合であっても、ニップ部１７にロール紙Ｓが残留していない場合は必ずしも冷却風を噴射する必要はない。そこで、本実施形態では、後述する上流側センサ１５及び下流側センサ１６によって定着部１０におけるロール紙Ｓの有無を検知し、その検知結果に従って制御部６０が送風装置１８を制御する。ジャム発生時における送風装置１８の制御方法については後述する。
【００３８】
上流側センサ１５は、定着ベルト１１と加圧ローラ１４とで形成されるニップ部１７近傍であって、そのニップ部１７よりも用紙搬送方向上流側に設けられている。上流側センサ１５は、上流側センサ１５に対向する位置における用紙（ロール紙Ｓ）の有無を検知する。また、上流側センサ１５は、ロール紙Ｓのテンションを検知するテンション検知部を兼ねる。上流側センサ１５がテンション検知部を兼ねることで、テンション検知部を別途設ける構成に比較して省スペース化を図ることができる。
【００３９】
下流側センサ１６は、定着ベルト１１と加圧ローラ１４とで形成されるニップ部１７近傍であって、そのニップ部１７よりも用紙搬送方向下流側に設けられている。下流側センサ１６は、下流側センサ１６に対向する位置における用紙（ロール紙Ｓ）の有無を検知する。
【００４０】
操作表示部６５は、液晶表示装置（ＬＣＤ）又は有機ＥＬＤ（Electro Luminescence Display）等のディスプレイからなるタッチパネルである。この操作表示部６５は、ユーザに対する指示メニューや取得した画像データに関する情報等を表示する。さらに、操作表示部６５は、複数のキーを備え、ユーザのキー操作による各種の指示、文字、数字などのデータの入力を受け付ける入力部としての役割を持つ。本実施形態では、ユーザは、操作表示部６５においてセットした給紙装置２に設置したロール紙Ｓの紙種を入力する。
【００４１】
制御部６０は、操作表示部６５又は外部に接続されたパーソナルコンピュータ１２０（図３参照）からの指示に従って、画像形成装置１の各部を操作する。特に、本実施形態では、制御部６０が、上流側センサ１５及び下流側センサ１６を含む各センサの検知結果や紙種にしたがって、定着部１０の圧接状態や、送風装置１８から噴射される冷却風を制御する点が特徴的である。この制御方法については後で詳述する。
【００４２】
［２．給紙装置・排紙装置］
次に、給紙装置２及び排紙装置３について説明する。給紙装置２は、ロール紙設置部２２と、搬送部２１と、給紙センサ２３とを備える。ロール紙設置部２２には、所望のロール紙が巻かれたロール紙本体２０が回転可能に設置されている。また、搬送部２１は、複数の搬送ローラで構成されており、ロール紙設置部２２から排出されたロール紙Ｓを画像形成装置１側に搬送する。給紙センサ２３は、例えば、給紙装置２のロール紙Ｓが画像形成装置１側に排出される排出口近傍に設けられており、給紙センサ２３に対向する位置における用紙（ロール紙Ｓ）の有無を検知する。
【００４３】
排紙装置３は、排紙センサ３３と、搬送部３１と、巻き取り部３２とを備える。排紙センサ３３は、画像形成装置１側から排紙装置３に排紙されてくるロール紙Ｓの入り口近傍に設けられ、排紙センサ３３に対向する位置における用紙（ロール紙Ｓ）の有無を検知する。搬送部３１は、複数の搬送ローラで構成されており、排紙装置３に排出されてきたロール紙Ｓを巻き取り部３２側に搬送する。巻き取り部３２は、搬送されてきたロール紙Ｓをロール状に巻き取る。
【００４４】
［３．制御系の構成］
図３は、画像形成システム１００を構成する画像形成装置１の内部構成を示すブロック図である。図３に示すように、画像形成装置１は、制御部６０と、画像処理部３６と、画像形成部４０と、操作表示部６５と、搬送部７３と、ＨＤＤ６４と、定着部１０と、送風装置１８と、通信部６６とを備える。
【００４５】
制御部６０は、例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）６１と、ＣＰＵ６１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）６２と、ＣＰＵ６１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）６３とを有する。なお、ＲＯＭ６２としては、通常電気的に消去可能なプログラマブルＲＯＭが用いられる。
【００４６】
制御部６０は、画像処理部３６、画像形成部４０、操作表示部６５、搬送部７３、ＨＤＤ６４、定着部１０、上流側センサ１５及び下流側センサ１６を含むセンサ、及び通信部６６にそれぞれシステムバス１０７を介して接続され、画像形成装置１全体を制御する。さらに、制御部６０は、通信部６６を介して給紙装置２及び排紙装置３の各部を制御する。すなわち、本実施形態では、制御部６０が画像形成システム１００全体を制御する。
【００４７】
画像形成装置１に接続された外部装置の一例を示すＰＣ（パーソナルコンピュータ）１２０から送信される画像データは、画像処理部３６に送られ、画像処理部３６において画像処理される。画像処理部３６は、制御部６０の制御のもと、受信した画像データに対し、必要に応じて、シェーディング補正、画像濃度調整、画像圧縮等の画像処理を行う。また、画像形成部４０は、制御部６０の制御のもと、画像処理部３６によって画像処理された画像データを受け取り、画像データに基づいてロール紙Ｓ上に画像を形成する。
【００４８】
また、ユーザは、操作表示部６５において、ロール紙Ｓの種類（紙種）を入力する。本実施形態では、制御部６０が、操作表示部６５から入力されたロール紙Ｓの紙種に応じ、ジャム発生時において送風装置１８から噴射する冷却風の風量を制御する。
【００４９】
通信部６６は、画像形成システム１００を構成する各装置が接続されたネットワークに接続するための通信インターフェイスである。例えば、画像形成装置１は給紙装置２及び排紙装置３と、通信部６６を介してそれぞれシリアル通信を行う。
【００５０】
［４．画像形成システムの制御方法］
図４は、本実施形態の画像形成システム１００の制御方法を示すフローチャートである。図４を用いて、本実施形態の画像形成システムの制御方法について説明する。なお、画像形成装置１の制御部６０は、そのＣＰＵ６１がＲＯＭ６２に記憶されたプログラムを実行することにより、図４に示すフローチャートの処理を実現する。
【００５１】
まず、本実施形態では、印刷の開始に先立って、ユーザは給紙装置２にセットされたロール紙本体２０を構成するロール紙Ｓの紙種を操作表示部６５から入力する。本実施形態における紙種の入力は、例えば、操作表示部６５に表示される複数の紙種（例えば、普通紙、合成紙、厚紙、薄紙等）の中からユーザが選択することで行う。
【００５２】
印刷を開始する場合、ユーザが操作表示部６５又はその近傍に設けられている印刷スタートのスイッチを押す（ステップＳ１）。これによって制御部６０は、画像形成装置１、給紙装置２及び排紙装置３の各部を制御して画像形成システム１００を稼働することにより印刷を開始する（ステップＳ２）。印刷が開始されると、ロール紙Ｓは一定のテンションを掛けられた状態で給紙装置２から画像形成装置１に搬送され、２次転写部７０においてロール紙Ｓにトナー像が転写される。そして、トナー像が転写されたロール紙Ｓが定着部１０のニップ部１７を通過することで、そのトナー像がロール紙Ｓに定着する。このようにして画像が形成されたロール紙Ｓは排紙装置３側に搬送され排紙装置３の巻き取り部３２に随時巻き取られる。
【００５３】
以上の印刷作業と並行し、制御部６０は、給紙センサ２３、転写前センサ７４、上流側センサ１５、下流側センサ１６、排紙センサ３３の全センサの検知結果から、全センサが「用紙有り」を検知している否かを判断する（ステップＳ３）。ステップＳ３において全センサが「用紙有り」を検知している場合（ステップＳ３で「ＹＥＳ」の判定の場合）は、制御部６０は、印刷を継続する（ステップＳ４）。
【００５４】
一方、ステップＳ３において全センサのうち少なくとも一つのセンサが「用紙無し」を検知した場合（すなわち、ステップＳ３で「ＮＯ」の判定の場合）は、次に、制御部６０は、給紙センサ２３が「用紙有り」を検知しているかどうかを判断する（ステップＳ５）。ステップＳ５において給紙センサ２３が「用紙有り」を検知した場合（ステップＳ５で「ＹＥＳ」の判定の場合）、給紙センサ２３以外のセンサで「用紙無し」が検知されていることになり、ロール紙Ｓはどこかで破断していることになる。したがって、ステップＳ５で「ＹＥＳ」の判定の場合、制御部６０は、ロール紙Ｓが破断するジャムが発生したと判断し、画像形成システム１００の稼働を即時停止し、印刷を停止する（ステップＳ６）。
【００５５】
ステップＳ５において給紙センサが「用紙無し」を検知した場合（ステップＳ５で「ＮＯ」の判定の場合）、次に、制御部６０は、各センサが所定の時間間隔で順に「用紙無し」を検知していくか否かを判断する（ステップＳ７）。
【００５６】
給紙装置２に設置されているロール紙本体２０が無くなった場合、ロール紙Ｓの終端が給紙センサ２３、転写前センサ７４、上流側センサ１５、下流側センサ１６及び排紙センサ３３を順に通過する。そして、ロール紙Ｓの終端が通過し終わると、給紙センサ２３、転写前センサ７４、上流側センサ１５、下流側センサ１６及び排紙センサ３３が所定の時間間隔で「用紙無し」を順に検知していく。したがって、各センサが用紙搬送方向上流側から下流側にかけて所定の時間間隔で「用紙無し」を順に検知していった場合（ステップＳ７で「ＹＥＳ」の判定の場合）には、制御部６０はロール紙Ｓが終了したと判断し画像形成システム１００の稼働を終了する。なお、ここでいう「所定の時間間隔」は、ロール紙Ｓの搬送速度及び隣り合う位置に配置される２つのセンサ間の距離によって決まる。
【００５７】
ステップＳ７において各センサが用紙搬送方向上流側から下流側にかけて所定の時間間隔で「用紙無し」を順に検知しない場合（ステップＳ３で「ＮＯ」の判定の場合）、制御部６０はジャムが発生したと判断し、画像形成システム１００の稼働を即時停止し、印刷を停止する（ステップＳ６）。
【００５８】
ステップＳ６において印刷を停止した後、制御部６０は、上流側センサ１５及び下流側センサ１６の少なくとも一方のセンサが「用紙有り」を検知しているか否かを判断する（ステップＳ８）。ステップＳ８において上流側センサ１５及び下流側センサ１６の少なくとも一方のセンサが「用紙有り」を検知している場合（ステップＳ８において「ＹＥＳ」の判定の場合）、制御部６０は加圧ローラ１４を定着ベルト１１から離間させ、定着ベルト１１と加圧ローラ１４との圧接を解除する（ステップＳ９）。
【００５９】
ステップＳ９において定着ベルト１１と加圧ローラ１４との圧接を解除した後、制御部６０は、ロール紙Ｓの紙種として「合成紙」が選択されているか否かを判断する（ステップＳ１０）。ここでいう「合成紙」とは、合成樹脂を主原料として製造され、普通紙に比較して熱に弱い紙のことを指すものとする。また、ロール紙Ｓの紙種は、予めユーザによって操作表示部６５又はパーソナルコンピュータ１２０から入力されている。
【００６０】
ステップＳ１０において「合成紙」が選択されていると判断された場合（ステップＳ１０において「ＹＥＳ」の判定の場合）、制御部６０は、送風装置１８から噴射される冷却風の風量が「強」となるように送風装置１８を制御する（ステップＳ１１）。ステップＳ１０において、「合成紙」が選択されていないと判断された場合（ステップＳ１０において「ＮＯ」の判定の場合）、制御部６０は送風装置１８から噴射される冷却風の風量が「中」となるように送風装置１８を制御する（ステップＳ１２）。
【００６１】
ステップＳ１１及びステップＳ１２において送風装置１８から冷却風が噴射されることによって、ジャム発生時に定着部１０近傍に残ったロール紙Ｓが冷却されるので、定着部１０の熱によるロール紙Ｓへのダメージの発生を抑制することができる。また、ロール紙Ｓが合成紙である場合には、冷却風の風量を「強」とすることで迅速に定着部１０に残留したロール紙Ｓを冷却し、熱に対して耐熱性の低いロール紙Ｓへのダメージの発生を抑制する。一方、ロール紙Ｓが合成紙では無く、ある程度耐熱性のある紙種の場合には、冷却風の風量を「中」とすることで、熱によるロール紙Ｓへのダメージの発生を防ぎつつ、装置内を過剰に冷却してしまうことを防ぐことができる。
【００６２】
そして、ステップＳ１１又はステップＳ１２において、送風装置１８から冷却風が噴射されロール紙Ｓが冷却された後は、ユーザは、装置内に残ったロール紙Ｓを除去するなどのいわゆるジャム処理を行う（ステップＳ１３）。
【００６３】
一方、ステップＳ８において、上流側センサ１５及び下流側センサ１６の両方が「用紙無し」を検知している場合、（ステップＳ８において「ＮＯ」の判定の場合）、定着部１０にはロール紙Ｓが残っていない。例えば、上流側センサ１５よりも用紙搬送方向の上流側でロール紙Ｓが破断した場合、破断直後から印刷が停止するまでの時間、破断位置より用紙搬送方向下流側のロール紙Ｓが排紙装置３側に引っ張られ、下流側センサ１５よりも下流側まで搬送される場合がある。このような場合は、ジャム発生時に、定着部１０の定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間にロール紙Ｓが残らず、上流側センサ１５及び下流側センサ１６の両方が「用紙無し」を検知する。
【００６４】
そして、ステップＳ８において「ＮＯ」の判定の場合、制御部６０は、定着ベルト１１と加圧ローラ１４とが圧接した状態を維持するように制御する（ステップＳ１４）。その後、制御部６０は、冷却風がオフ（停止）の状態を維持するように送風装置１８を制御する（ステップＳ１５）。次に、ユーザは、装置内で破断したロール紙Ｓを除去するなどのいわゆるジャム処理を行う（ステップＳ１３）。
【００６５】
本実施形態では、ジャム発生時において、ロール紙Ｓが途中で破断し定着部１０の定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間にロール紙Ｓが残っていない場合には定着ベルト１１と加圧ローラ１４との圧接は解除されない。このため、定着ベルト１１と加圧ローラ１４とを離間することによって、離間した定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間を機内の温度差によって生じる機内風が通過し、定着部１０の温度を冷やしてしまうことがない。さらに、このとき、送風装置１８からの冷却風の噴射はされない。このように、本実施形態では、ジャムの発生時にロール紙Ｓが定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間に残っていない場合にまで、不要に定着部１０が冷却されてしまうことを防ぐことができる。
【００６６】
ステップＳ１３におけるジャム処理の終了後、制御部６０は全センサが「用紙無し」を検知しているか否かを判断する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６において、全センサのうちの少なくとも一つが「用紙有り」を検知した場合（ステップＳ１６において「ＮＯ」の判定の場合）には、制御部６０は操作表示部６５においてジャム発生時に破断したロール紙Ｓが残っている場所をユーザに知らせる。ユーザは操作表示部６５の指示にしたがって再度ジャム処理を行う（ステップＳ１３）。装置内に残留紙が無くなるまでステップＳ１３及びステップＳ１６の作業が繰り返される。
【００６７】
ステップＳ１６において、全センサで「用紙無し」が検知された場合（ステップＳ１６において「ＹＥＳ」の判定の場合）は、制御部６０は操作表示部６５において印刷の再開が可能であることをユーザに知らせる。そして、ユーザは、操作表示部６５において再開可能の表示を確認した後、印刷再開のスイッチを押す（ステップＳ１７）。これにより、再度、画像形成システム１００が稼働され印刷が再開される。
【００６８】
以上のように、本実施形態では、ロール紙Ｓが破断した場合のジャム発生時に、定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間にロール紙Ｓが残っている場合にだけ、定着ベルト１１と加圧ローラ１４との圧接を解除すると共に、冷却風を噴射する。これにより、定着部１０を不要に冷却することなくジャム処理を行うことができる。このため、定着ベルト１１と加圧ローラ１４との圧接を解除しなかった場合には、定着部１０の温度の低下を抑制することができるので、印刷再開時において、再度定着部１０が所定の温度に加熱されるまでの時間を短縮できる。これにより、画像形成装置１を短時間で印刷可能な状態に復帰させることができ、稼働率の向上を図ることができる。
【００６９】
本実施形態では、上流側センサ１５及び下流側センサ１６の２つのセンサの検知結果から、定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間にあるロール紙Ｓの有無を判断する構成としたが、定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間のロール紙Ｓの有無を検知できる構成であればよい。例えば、上流側センサ１５又は下流側センサ１６のどちらか１つのセンサによってロール紙Ｓの有無を検知する構成としてもよい。
【００７０】
前述したように、ロール紙Ｓが破断した場合、破断直後から印刷が停止するまでの間、破断位置よりも用紙搬送方向下流側にあるロール紙Ｓは排紙装置３側に引っ張られて搬送される。したがって、例えば定着部１０のニップ部１７と下流側センサ１６との間でロール紙Ｓが破断した場合、破断位置より用紙搬送方向上流側のロール紙Ｓが定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間に残っていたとしても、下流側センサ１６において「用紙無し」と検知される可能性が高い。このため、１つのセンサによって定着部１０におけるロール紙Ｓの有無を判断する場合には、上流側センサ１５を用いるのが好ましい。
【００７１】
なお、転写前センサ７４を上流側センサ１５とし、排紙センサ３３を下流側センサ１６として定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間にあるロール紙Ｓの有無を判断する構成としてもよい。
【００７２】
本実施形態では、上流側センサ１５及び下流側センサ１６が定着部１０の近傍に配置されることで、ジャム発生時において定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間に残ったロール紙Ｓの有無をより正確に検知することができる。
【００７３】
また、本実施形態では、図４のステップＳ１０において、ロール紙Ｓの紙種が合成紙であるか否かで、冷却風の風量を「強」又は「中」に制御する構成としたが、風量の調節はこれに限られるものではない。例えば、ロール紙Ｓが、熱に強い厚紙である場合には、冷却風を停止した状態を維持するか、冷却風の風量を「弱」と設定し、風量が「弱」となるように送風装置１８を制御してもよい。このように、送風装置１８としては、ロール紙Ｓの紙種の熱容量に応じた風量を噴射できる構成であればよく、種々の変更が可能である。
【００７４】
また、本実施形態の画像形成装置１における送風装置１８は、ジャム発生時に離間した定着ベルト１１と加圧ローラ１４との間に残ったロール紙Ｓを冷却するために設けられているが、その他、ロール紙Ｓを定着ベルト１１から分離する際にも用いることができる。印刷作業中において、定着部１０のニップ部１７を通過したロール紙Ｓは、トナーの粘着力によって定着ベルト１１に巻き付くおそれがある。これを防ぐため、例えば、送風装置１８を、その風量が「強」「中」及び「弱」の３段階に切り換え可能な構成とし、印刷作業中には、送風装置１８から常時「弱」の風量のエアを噴射させておく。そうすることで、印刷作業中において、定着部１０のニップ部１７を通過したロール紙Ｓと定着ベルト１１との間に送風装置１８から弱風が噴射され、ロール紙Ｓが定着ベルト１１から剥がれやすくなる。これにより、ロール紙Ｓが定着ベルト１１側に巻き込まれるのを防ぐことができる。
【００７５】
このように、ロール紙Ｓを定着ベルト１１から分離するために送風装置１８から印刷作業中に「弱」の風量のエアを噴射させておく場合には、図４のステップＳ１５において、送風装置１８から噴射されるエア（冷却風）を停止すればよい。
【００７６】
以上、本実施形態では、カラー画像形成装置を例として説明したが、モノクロ画像形成装置に本発明を適用することもできる。また、画像形成装置としては複写機に限らず、プリンタやファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【００７７】
また、本実施形態では、定着部１０は、定着部材として定着ベルト１１を用いたベルト定着方式としたが、定着部材として定着ローラのみを用いたローラ定着方式であっても、本実施形態と同様の構成を適用することができる。また、定着部材の加熱手段は、ハロゲンランプなどのヒータに限られるものではなく、誘導加熱方式も採用可能である。
【００７８】
また、本実施形態では、ユーザが操作表示部６５から紙種を入力する構成としたが、外部のパーソナルコンピュータ１２０によって紙種を入力する構成としてもよい。その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１…画像形成装置、２…給紙装置、３…排紙装置、１０…定着部、１１…定着ベルト、１４…加圧ローラ、１５…上流側センサ、１６…下流側センサ、１７…ニップ部、１８…送風装置、２２…ロール紙設置部、２３…給紙センサ、３２…巻き取り部、３３…排紙センサ、４２…帯電部、４３…露光部、４４…現像部、４５…クリーニング装置、５０…中間転写ベルト、５２…クリーニング部、６０…制御部、６５…操作表示部、７０…２次転写部、７４…転写前センサ、１００…画像形成システム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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