(57)【要約】【課題】育成している植物について、葉焼け等の育成上の問題の発生を抑制することが可能な家庭用水耕栽培装置を提供する。【解決手段】家庭用水耕栽培装置１は、育成開始から計測した時間が、所定のＴ２時間を経過したか否かを判別し（Ｓ１０４）、Ｔ２時間を経過したと判別した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、表示部への表示、音声の出力等の出力により植物の状況を使用者に知らしめる収穫時期報知を行い（Ｓ１０５）、更に照明部の減光処理を実行する（Ｓ１０６）。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
植物を収容可能な容器と、前記容器内に収容された植物に光を照射する照明部と、前記容器内の下部に配置され、植物の育成に用いる液体を溜めることが可能な液槽とを備える家庭用水耕栽培装置であって、
前記容器内に収容された植物の育成に係る状況が所定の条件を満足するか否かを判別する判別手段と、
前記判別手段により、所定の条件を満足すると判別した場合に、前記照明部から照射する光を減光する減光手段と
を備えることを特徴とする家庭用水耕栽培装置。
【請求項２】
請求項１に記載の家庭用水耕栽培装置であって、
前記容器内に収容された植物の育成開始からの経過時間を計測する計時手段を更に備え、
前記判別手段は、前記計時手段が計測する育成開始からの経過時間が、所定時間を経過した場合に、所定の条件を満足したと判別する
ことを特徴とする家庭用水耕栽培装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の家庭用水耕栽培装置であって、
前記容器内に収容された植物の高さを検出する検出部を更に備え、
前記判別手段は、前記検出部が検出した植物の高さが、所定の高さに到達した場合に、所定の条件を満足したと判別する
ことを特徴とする家庭用水耕栽培装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の家庭用水耕栽培装置であって、
前記判別手段が判別する所定の条件は、前記容器内に収容された植物の種類により定まる
ことを特徴とする家庭用水耕栽培装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の家庭用水耕栽培装置であって、
前記容器内に収容された植物の状況を報知する報知部を更に備え、
前記判別手段により、所定の条件を満足すると判別した場合に、前記報知部は、植物の状況又は植物に対する対応の要求を報知する
ことを特徴とする家庭用水耕栽培装置。
【請求項６】
請求項５に記載の家庭用水耕栽培装置であって、
前記報知部は、植物の状況又は植物に対する対応の要求を表示する表示部又は音声出力する音声出力部である
ことを特徴とする家庭用水耕栽培装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、植物を収容可能な容器と、前記容器内に収容された植物に光を照射する照明部と、前記容器内の下部に配置され、植物の育成に用いる液体を溜めることが可能な液槽とを備える家庭用水耕栽培装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、一般家庭でも手軽に葉物野菜等の植物を栽培することが可能で、インテリアとしても活用することが可能な家庭用水耕栽培装置が商品化されている。
【０００３】
一般的な家庭用水耕栽培装置は、内部観察のために透明の外周側面を有する容器と、容器内の内底部に配置され養液を溜めることが可能な養液ケースと、容器内で栽培する植物に光を照射する照明部とを備えている。そして、養液ケース内には、養液が満たされ、養液上に、植物を植え付けたフロート式の苗床が浮遊状態で配置される。苗床に植え付けられた植物は、容器内の天井部に配設された照明部から照射される光と、養液に含まれる養分とにより生育する。生育状況は透明の外周側面を通して視認することができる（例えば、特許文献１参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−１４７７４９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、家庭用水耕栽培装置は、室内に設置し、インテリアとしても重要視されることから装置全体を小型化される傾向がある。従って、植物を植え付ける苗床と天井部に配設された照明部との距離とを十分に大きくすることができない。このような家庭用水耕栽培装置において、苗床に植え付けた植物が成長し、葉が大きくなってくると、葉と照明部との距離が徐々に小さくなり、葉が照明部に近接するようになる。植物の葉が、近傍から強い照射光に晒されると、葉の色が白色、茶色等の色に変色し、また葉が枯れ始める「葉焼け」という現象が発生するという問題がある。
【０００６】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、葉焼け等の育成上の問題が発生し得ると考えられる条件を満足した場合に、照明部から照射する光を減光することにより、葉焼け等の問題の発生を抑制することが可能な家庭用水耕栽培装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、植物を収容可能な容器と、前記容器内に収容された植物に光を照射する照明部と、前記容器内の下部に配置され、植物の育成に用いる液体を溜めることが可能な液槽とを備える家庭用水耕栽培装置であって、前記容器内に収容された植物の育成に係る状況が所定の条件を満足するか否かを判別する判別手段と、前記判別手段により、所定の条件を満足すると判別した場合に、前記照明部から照射する光を減光する減光手段とを備えることを特徴とする。
【０００８】
本発明では、葉焼け等の植物の育成上の問題の発生を減光により抑制する。
【０００９】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、前記容器内に収容された植物の育成開始からの経過時間を計測する計時手段を更に備え、前記判別手段は、前記計時手段が計測する育成開始からの経過時間が、所定時間を経過した場合に、所定の条件を満足したと判別することを特徴とする。
【００１０】
本発明では、植物の育成時間に基づいて、育成上の問題が発生する可能性があると判別する。
【００１１】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、前記容器内に収容された植物の高さを検出する検出部を更に備え、前記判別手段は、前記検出部が検出した植物の高さが、所定の高さに到達した場合に、所定の条件を満足したと判別することを特徴とする。
【００１２】
本発明では、植物の高さが所定の高さに到達した場合に、近傍から照射される光により葉焼け等の問題が発生する可能性があると判別する。
【００１３】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、前記判別手段が判別する所定の条件は、前記容器内に収容された植物の種類により定まることを特徴とする。
【００１４】
本発明では、植物種に応じて適切な条件を設定することができる。
【００１５】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、前記容器内に収容された植物の状況を報知する報知部を更に備え、前記判別手段により、所定の条件を満足すると判別した場合に、前記報知部は、植物の状況又は植物に対する対応の要求を報知することを特徴とする。
【００１６】
本発明では、報知部からの報知により、使用者に状況を認識させることができる。
【００１７】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、前記報知部は、植物の状況又は植物に対する対応の要求を表示する表示部又は音声出力する音声出力部であることを特徴とする。
【００１８】
本発明では、表示部に表示することにより使用者に状況を視覚的に認識させ、また音声出力部から音声出力することにより使用者に状況を聴覚的に認識させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る家庭用水耕栽培装置は、植物の育成に係る状況が所定の条件を満足した場合に、照明部から照射する光を減光することにより、葉焼け等の問題の発生を抑制することが可能である等、優れた効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明に係る家庭用水耕栽培装置の外観の一例を示す斜視図である。
【図２】本発明に係る家庭用水耕栽培装置の内部構造の一例を示す模式図である。
【図３】本発明に係る家庭用水耕栽培装置の電気系統の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明に係る家庭用水耕栽培装置の収穫時期判別処理の一例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る家庭用水耕栽培装置の収穫時期判別処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具現化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格のものではない。以下に説明する家庭用水耕栽培装置は、使用者が葉物野菜等の植物を育成するための装置であり、使用者は家庭用水耕栽培装置にて育成される植物を外部から観察することができる。
【００２２】
＜家庭用水耕栽培装置の構成＞
図１は、本発明に係る家庭用水耕栽培装置の外観の一例を示す斜視図である。また、図２は、本発明に係る家庭用水耕栽培装置の内部構造の一例を示す模式図である。図１は、家庭用水耕栽培装置１を前方右上からの視点で示しており、図２は、家庭用水耕栽培装置１を正面からの視点で示している。図１及び図２に示す家庭用水耕栽培装置１は、直方体状をなす本体容器１０を備え、本体容器１０の前面及び側壁面の一部は、本体容器１０の内部を視認可能なアクリル樹脂等の透明な素材で形成された観察部１００となっている。
【００２３】
本体容器１０の前面は、開閉可能な扉部１１となっている。扉部１１は、本体容器１０の前面と各辺が平行な長方形状をなしており、扉部１１の下辺は、２カ所に設けられたヒンジ部１１０により、本体容器１０に取り付けられており、上辺には、開閉時に把持する把手部１１１が設けられている。そして、使用者は、把手部１１１を把持して手前側へ弧を描くように引くことにより、扉部１１は、ヒンジ部１１０を揺動軸とした揺動により手前側に開かれる。扉部１１を開くことにより、使用者は、植物Ｐの設置、植物Ｐの収穫、内部のメンテナンス等の様々な操作を行うことができる。
【００２４】
本体容器１０の前面において、扉部１１の上方には、マンマシンインターフェースとなる操作部１２０、表示部１２１、音声出力部１２２等の入出力部１２が配設されている。入出力部１２において、表示部１２１及び音声出力部１２２は、使用者に様々な情報を報知する報知部として機能する。なお、図１内の上方の図は、入出力部１２の部分を拡大して示したものである。
【００２５】
操作部１２０は、使用者の操作を受け付けるボタン型スイッチ等の部材及びその付属回路を用いて構成されている。操作部１２０としては、主電源の入／切を行う主電源ボタンの他、時間の設定、タイマーの設定、モードの設定、植物種の選択等の各種操作を受け付ける操作ボタンが配設されている。
【００２６】
表示部１２１は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）、液晶パネル等の部材及びその付属回路を用いて構成されている。表示部１２１は、発光、並びに画像及び文字の表示により、各種設定、植物Ｐの育成状況等の様々な情報を、使用者に対して視覚的に報知する報知部である。
【００２７】
音声出力部１２２は、スピーカ及びその付属回路を用いて構成されている。音声出力部１２２は、合成音、合成音声等の音声を出力することにより、各種設定、植物Ｐの育成上の問題等の様々な情報を、使用者に対して聴覚的に報知する報知部である。
【００２８】
本体容器１０内の内底部には液体を溜めることが可能な養液ケースとして液槽１３が着脱自在に内装されており、液槽１３には、植物Ｐの育成に必要な各種養分及び水分を含む養液Ｌが満たされる。液槽１３内に満たされた養液Ｌの液面には、植物Ｐを植え付けたフロート式の苗床１４が浮遊状態で配置される。なお、植物Ｐの種類及び育成方法によっては、各種養分を含まない水分のみの液体を用いるようにしても良い。
【００２９】
本体容器１０内の天井部には、ＬＥＤ等の光源を用いた照明部１５が配設されており、照明部１５は、本体容器１０内に収容された苗床１４に植え付けられている植物Ｐに対して光を照射することができる。
【００３０】
本体容器１０内の左側面には、本体容器１０内の気相域の雰囲気温度を検出する温度検出部１６が配設されている。
【００３１】
本体容器１０内の右側面の上部には、植物の高さを検出する赤外線センサ等の高さ検出部１７が配設されている。高さ検出部１７は、例えば、対向する左側面に対して赤外光を照射し、その反射光の受光状況に基づいて、植物が所定の高さに到達したか否かを検出することができる。なお、図２では、高さ検出部１７の配設位置は１カ所のみの例を示しているが、異なる高さに複数配設しても良い。また、対象物までの距離を測定する距離センサを本体容器１０内の天井部に配設し、植物までの距離に基づいて高さを検出する高さ検出部１７として用いるようにしても良い。
【００３２】
本体容器１０の左側面において、温度検出部１６の上方には、空気ファン等の通風部１８が配設されており、通風部１８が作動することにより、本体容器１０内を換気し、また本体容器１０内の温度上昇を抑制する。
【００３３】
本体容器１０内に収容された液槽１３内には、養液Ｌに空気を供給するポンプ１９０及び通風手段１９１を有する給気部１９が配設されている。
【００３４】
さらに、家庭用水耕栽培装置１は、本体容器１０の電気負荷全体を制御する統合制御部２を備えており、統合制御部２には、ＡＣアダプタ３０を介して家庭用交流電源に接続可能なプラグ３１が接続されている。
【００３５】
次に、家庭用水耕栽培装置１の電気系統の構成について説明する。図３は、本発明に係る家庭用水耕栽培装置１の電気系統の構成例を示すブロック図である。家庭用水耕栽培装置１は、前述の統合制御部２、操作部１２０、表示部１２１、音声出力部１２２、照明部１５、温度検出部１６、高さ検出部１７、通風部１８、給気部１９等の各構成を備えている。
【００３６】
統合制御部２は、ＬＳＩ、ＶＬＳＩ等の各種集積回路を用いて構成される制御回路２０と、各種情報を記録する半導体メモリ等の記録回路２１とを備えている。統合制御部２は、制御回路２０及び記録回路２１により、モード制御部２ａ、時間制御部２ｂ、点灯制御部２ｃ、通風制御部２ｄ、給気制御部２ｅ、温度制御部２ｆ、収穫時期判別部２ｇ、報知制御部２ｈ等の各種制御部として機能する。
【００３７】
モード制御部２ａは、植物Ｐの発芽状況、育成状況に合わせて設定されたモードに応じて、記録回路２１に記録されている設定情報を読み取って温度、点灯時間、通気、給気等の育成雰囲気を管理する機能を有する。
【００３８】
時間制御部２ｂは、計時機能を有し、更に、時刻に基づく各種処理、時間管理等の時刻及び時間に関する管理を行う機能を有する。
【００３９】
点灯制御部２ｃは、照明部１５の点灯時間及び点灯時刻並びに消灯時間及び消灯時刻を制御する機能を有する。例えば、モード制御部２ａ及び時間制御部２ｂと連携し、午前６時から午後１０時まで照明部１５を点灯させ、午後１０時から午前６時まで照明部１５を消灯させるというような時間に基づく定期点灯制御を実行する。また、点灯制御部２ｃは、収穫時期判別部２ｇと連携し、植物の葉が所定の高さまで成長して収穫時期に到達したと判別した場合に、照明部１５の出力を下げることにより、照明部１５から照射する光を減光する減光制御を実行する。
【００４０】
通風制御部２ｄは、通風部１８の作動を制御する機能を有する。給気制御部２ｅは、給気部１９の作動を制御する機能を有する。
【００４１】
温度制御部２ｆは、容器本体内の温度を制御する機能を有する。制御に際しては、モード制御部２ａ、通風制御部２ｄ、報知制御部２ｈ等の他の制御部と連携し、温度上昇に伴う通風開始、温度低下に伴う報知、加温等の処理を行う。
【００４２】
収穫時期判別部２ｇは、時間制御部２ｂが計測した時間、高さ検出部１７が検出した植物の高さに基づいて、育成中の植物が収穫時期にあるか否かを判別する機能を有する。ここでいう収穫時期とは、葉の色が変色する「葉焼け」等の現象が発生し得る時期を示すものであり、必ずしも食用に適した時期を示すものではない。葉焼けは、照明部１５が配設されている本体容器１０内の天井付近まで植物の葉が到達した状態で、近傍から強い照射光に晒されることにより生じる現象である。葉焼けは、照明部１５の減光、養液Ｌの入れ替えにより発生を抑制することが可能である。ただし、使用者が植物を収穫することが望ましいため、本発明に係る家庭用水耕栽培装置１は、収穫時期判別部２ｇにより、収穫時期に到達したとして報知等の処理を実行する。なお、収穫時期判別部２ｇは、葉焼けに限らず、食用に適した時期の経過等の様々な育成上の問題の発生の有無について判別する。
【００４３】
報知制御部２ｈは、育成中の植物の状況を報知すべく、表示部１２１、音声出力部１２２等の報知部（入出力部１２）を制御する機能を有する。
【００４４】
なお、制御部として例示したモード制御部２ａ、時間制御部２ｂ、点灯制御部２ｃ、通風制御部２ｄ、給気制御部２ｅ、温度制御部２ｆ、収穫時期判別部２ｇ、報知制御部２ｈ等の各種制御部は、それぞれ専用の集積回路を用いたハードウェアとして構成しても、記録回路２１に記録され制御回路２０にて実行される各種プログラムによるソフトウェアとして構成しても良い。
【００４５】
＜家庭用水耕栽培装置の処理＞
次に、家庭用水耕栽培装置１にて実行される各種処理について説明する。図４は、本発明に係る家庭用水耕栽培装置１の収穫時期判別処理の一例を示すフローチャートである。収穫時期判別処理は、統合制御部２におけるモード制御部２ａ、時間制御部２ｂ、点灯制御部２ｃ、収穫時期判別部２ｇ、報知制御部２ｈ等の各制御部の管理下で実行される処理である。図４では、発芽モード及び育成モードにおいて、時間に基づいて収穫時期を判別する処理を例示している。
【００４６】
発芽モードは、植物Ｐの種子を発芽させるための設定で制御するモードであり、育成モードは、発芽した植物Ｐを生育させるための設定で制御するモードである。発芽モードの場合、給気部１９による空気の供給は給気制御部２ｅによる間欠的な制御となり、照明部１５による照明は点灯制御部２ｃにより消灯状態に制御され、通風部１８による通気は通風制御部２ｄにより停止状態に制御される。育成モードの場合、給気部１９による空気の供給は給気制御部２ｅによる間欠的な制御となり、照明部１５による照明は点灯制御部２ｃにより所定時間の点灯及び消灯を繰り返す定期点灯制御となり、通風部１８による通風の制御は通風制御部２ｄにより温度検出部１６が検出した温度に基づき作動又は停止を行う制御となる。育成モードにおける点灯制御部２ｃの制御は、予め設定されている点灯時間、例えば１６時間の点灯と、予め設定されている消灯時間、例えば８時間の消灯とを繰り返す定期点灯制御であり、時間制御部２ｂと連携し、例えば、午前６時から午後１０時まで点灯し、午後１０時から翌日午前６時まで消灯するというサイクルを繰り返す。
【００４７】
使用者は、液槽１３に養液Ｌを満たし、苗床１４に種子を蒔いて液槽１３上に浮遊させる。そして、使用者は、操作部１２０を操作して、電源をオンにし、モード、時間、高さ、温度、植物種の設定等の所定の入力を行った上で、植物Ｐの育成を開始させる。時間の設定としては、発芽モードの継続時間であるＴ１時間、収穫時期までの時間を示すＴ２時間等の時間を例示することができる。高さとしては、収穫時期を判別する基準等の高さを例示することができる。植物種の設定は、必ずしも必要ではないが、後述するように、時間、高さ等の各種項目についての設定を省略する場合に有用である。なお、植物種としては、レタス・葉物野菜系、ベビーリーフ系、ハーブ系等の系統毎に設定するようにしても良く、更には、レタス（グレートレイクス）、サラダ菜、エンダイブ、ルッコラ、イタリアンパセリ、セージ等の種類毎に設定するようにしても良い。
【００４８】
前述の各種項目の設定を省略する場合、予め、時間の設定、高さの設定等の各種設定を植物種と対応付けて記録回路２１に記録しておく。そして、統合制御部２は、記録回路２１に記録されている植物種の名称を選択候補として表示部Ｐに表示する。表示された植物種の名称を視認した使用者は、表示された植物種のうちから育成する植物種を選択する入力を行う。そして、統合制御部２は、植物種を選択する入力を受け付け、受け付けた植物種に対応付けて記録されている時間、高さ等の項目の設定を記録回路２１から読み取り、読み取った設定に基づき収穫時期判別処理を実行する。このような処理を実行することにより、使用者は、植物種毎に異なる時間、高さ等の項目の適正値を調べる必要が無く、また、植物種の入力についても、選択候補のうちから該当する植物種を選択するだけでよいので、操作性及び利便性を向上させることができる。
【００４９】
家庭用水耕栽培装置１は、上述したモード制御部２ａ、時間制御部２ｂ、点灯制御部２ｃ、収穫時期判別部２ｇ、報知制御部２ｈ等の各制御部を統合的に管理する統合制御部２の処理により、育成を開始させる操作を受け付け、入力された各種設定に基づく発芽モードでの管理を開始する（Ｓ１０１）。ステップＳ１０１における発芽モードは、例示したように間欠的に給気制御を行い、照明部１５を消灯し、通気を停止するモードである。
【００５０】
統合制御部２は、発芽モードを開始後、所定のＴ１時間が経過したか否かを判別する（Ｓ１０２）。Ｔ１時間は、発芽モードにおいて種子が発芽するまでの時間であり、植物種に応じて、使用者により適切な時間が設定される。なお、統合制御部２の記録回路２１に予め植物種毎のＴ１時間を設定しておき、使用者が選択するようにしても良い。
【００５１】
ステップＳ１０２において、Ｔ１時間が経過していないと判別した場合（Ｓ１０２：ＮＯ）、統合制御部２は、ステップＳ１０１へ戻り、以降の処理を繰り返す。即ち、Ｔ１時間が経過するまで、発芽モードを継続する。
【００５２】
ステップＳ１０２において、Ｔ１時間が経過していると判別した場合（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、統合制御部２は、育成モードに遷移し、育成モードでの管理を行う（Ｓ１０３）。ステップＳ１０３における育成モードは、例示したように、間欠的に給気制御を行い、照明部１５を定期点灯制御し、通風部１８を温度制御するモードである。
【００５３】
ステップＳ１０３にて遷移した育成モードは、使用者が操作部１２０を操作して、植物Ｐの育成を終了するまで、育成モード若しくは発芽モードの開始から所定の時間が経過するまで、又は使用者の操作により電源が切断されるまで継続し、これらの条件を満たした場合に終了する。
【００５４】
育成モードにて制御を行う統合制御部２は、育成モードを開始後、収穫時期判別部２ｇにより、時間制御部２ｂが計測する育成開始からの時間が、Ｔ２時間を経過したか否かを判別する（Ｓ１０４）。Ｔ２時間は、育成モードにおいて、収穫時期か否かを判別するための時間であり、植物種に応じて、使用者により適切な時間が設定される。なお、統合制御部２の記録回路２１に予め植物種毎のＴ２時間を設定しておき、使用者が選択するようにしても良い。また、ここでは、育成モードの開始からの経過時間の基準値をＴ２時間として設定した例を示しているが、発芽モードの開始からの経過時間の基準値をＴ２時間として設定するようにしても良い。即ち、Ｔ２時間とは、植物Ｐの育成開始からの経過時間の基準を示す時間であるが、育成開始からの経過時間としては、育成モードの開始からの経過時間としても良く、また発芽モードの開始からの時間としても良い。なお、Ｔ２時間は、育成モードの継続時間より短い時間が設定されている。
【００５５】
ステップＳ１０４において、Ｔ２時間が経過していないと判別した場合（Ｓ１０４：ＮＯ）、統合制御部２は、ステップＳ１０３へ戻り、以降の処理を繰り返す。即ち、育成モードを継続する。
【００５６】
ステップＳ１０４において、Ｔ２時間が経過していると判別した場合（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、統合制御部２は、収穫時期報知を行う（Ｓ１０５）。ステップＳ１０５における収穫時期報知とは、育成している植物Ｐが収穫時期にあることを使用者に知らしめることを目的とした報知制御部２ｈの制御による処理である。具体的には、収穫時期報知は、表示部１２１への表示、音声出力部１２２からの音声出力等の方法を用いて植物Ｐの状況を報知する処理である。
【００５７】
ステップＳ１０５において、収穫時期報知を行った後、統合制御部２は、照明部１５の減光処理を実行する（Ｓ１０６）。ステップＳ１０６における照明部１５の減光処理とは、点灯制御部２ｃの制御により、照明部１５から照射する光を減光する処理である。具体的には、減光処理とは、照明部１５の出力を下げる処理、照明部１５が複数のＬＥＤ素子からなる場合における点灯させるＬＥＤ素子の間引き等の処理である。なお、ステップＳ１０６における減光処理は、照明部１５が点灯状態の場合に実行されるが、消灯状態の場合には、定期点灯制御が優先されるため、消灯状態が継続する。
【００５８】
減光処理後、統合制御部２は、育成モードでの管理が継続されているか否かを判別する（Ｓ１０７）。
【００５９】
ステップＳ１０７において、育成モードでの管理が継続されていると判別した場合（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、統合制御部２は、ステップＳ１０６へ戻り、以降の処理を繰り返す。繰り返しに際し、減光処理が再度実行されることになるが、既に減光処理が実行されている場合には、実行されている減光処理を継続することになる。
【００６０】
ステップＳ１０７において、育成モードでの管理が終了していると判別した場合（Ｓ１０７：ＮＯ）、統合制御部２は、収穫時期判別処理を終了する。このようにして、収穫時期判別処理が実行される。
【００６１】
図４に示す収穫時期判別処理により、植物Ｐが育成の開始から所定時間が経過し、葉焼け等の育成上の問題が発生する可能性が生じた場合、その状況を、報知部（入出力部１２）から収穫時期であるとして報知する。報知された状況を認識した使用者は、植物Ｐの収穫を行うことができるので、葉焼け等の問題が発生する前に収穫を行うことができる。なお、植物Ｐの育成に伴い、養液Ｌの養分濃度が低下し、養分濃度が低下することにより、葉焼け等の問題が発生しやすくなる。従って、使用者は、植物Ｐに対し、収穫だけで無く、養液Ｌの入れ替え等の対応を行うこともできる。また、家庭用水耕栽培装置１は、葉焼け等の問題に対する対策として報知だけでなく、照明部１５の減光処理をも実行する。これにより、葉焼け等の育成上の問題の発生を抑制することができる。
【００６２】
次に、収穫時期判別処理の他の形態について説明する。図５は、本発明に係る家庭用水耕栽培装置１の収穫時期判別処理の一例を示すフローチャートである。図５では、発芽モード呼び育成モードにおいて、高さ検出部１７が検出した高さに基づいて収穫時期を判別する処理を例示している。
【００６３】
家庭用水耕栽培装置１は、モード制御部２ａ、時間制御部２ｂ、点灯制御部２ｃ、収穫時期判別部２ｇ、報知制御部２ｈ等の各制御部を統合的に管理する統合制御部２の処理により、育成を開始させる操作を受け付け、入力された各種設定に基づく発芽モードでの管理を開始する（Ｓ２０１）。
【００６４】
統合制御部２は、発芽モードを開始後、所定のＴ１時間が経過したか否かを判別する（Ｓ２０２）。
【００６５】
ステップＳ２０２において、Ｔ１時間が経過していないと判別した場合（Ｓ２０２：ＮＯ）、統合制御部２は、ステップＳ２０１へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００６６】
ステップＳ２０２において、Ｔ１時間が経過していると判別した場合（Ｓ２０２：ＹＥＳ）、統合制御部２は、育成モードに遷移し、育成モードでの管理を行う（Ｓ２０３）。
【００６７】
なお、図５に示したステップＳ２０１〜Ｓ２０３の処理は、図４に示したステップＳ１０１〜Ｓ１０３の処理と実質的に同様であるので、図４を用いた処理の説明を参照するものとし、ここでは詳細な説明を省略する。
【００６８】
育成モードにより制御を行う統合制御部２は、育成モードを開始後、収穫時期判別部２ｇにより、高さ検出部１７が、育成中の植物Ｐの葉の高さが所定の高さに到達したことを検出しているか否かを判別する（Ｓ２０４）。ステップＳ２０４において、比較の基準となる高さは、植物種に応じて、使用者により適切な高さが設定される。なお、統合制御部２の記録回路２１に予め植物種毎の基準となる高さを設定しておき、使用者が選択するようにしても良い。
【００６９】
ステップＳ２０４において、所定の高さに到達していないと判別した場合（Ｓ２０４：ＮＯ）、統合制御部２は、ステップＳ２０３へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７０】
ステップＳ２０４において、所定の高さに到達していると判別した場合（Ｓ２０４：ＹＥＳ）、統合制御部２は、収穫時期報知を行い（Ｓ２０５）、照明部１５の減光処理を実行し（Ｓ２０６）、育成モードでの管理が継続されているか否かを判別する（Ｓ２０７）。
【００７１】
ステップＳ２０７において、育成モードでの管理が継続されていると判別した場合（Ｓ２０７：ＹＥＳ）、統合制御部２は、ステップＳ２０６へ戻り、以降の処理を繰り返す。
【００７２】
ステップＳ２０７において、育成モードでの管理が終了していると判別した場合（Ｓ２０７：ＮＯ）、統合制御部２は、収穫時期判別処理を終了する。このようにして、収穫時期判別処理が実行される。
【００７３】
なお、図５に示したステップＳ２０５〜Ｓ２０７の処理は、図４に示したステップＳ１０５〜Ｓ１０７の処理と実質的に同様であるので、図４を用いた処理の説明を参照するものとし、ここでは詳細な説明を省略する。
【００７４】
図５に示す収穫時期判別処理により、植物Ｐの高さ、特に葉の高さが所定の高さに到達し、照明部１５に近づくことにより、葉焼け等の育成上の問題が発生する可能性が生じた場合、その状況を、報知部（入出力部１２）から収穫時期であるとして報知し、また、照明部１５の減光処理を実行する。これにより、植物Ｐの葉焼け等の育成上の問題の発生を抑制することができる。
【００７５】
前記実施形態は、本発明の無数に存在する実施例の一部を開示したに過ぎず、目的、用途、仕様、設定等の様々な要因を加味して適宜設計することが可能である。
【００７６】
例えば、前記実施形態では、収穫時期の判別について、時間による判別及び高さ検出部１７による判別を、それぞれ異なる処理として説明したが、これらの判別を併用してもよい。即ち、それぞれの判別による条件の満足状況の論理和又は論理積により、収穫時期に到達したか否かを判別するようにしても良い。
【００７７】
また、時間及び高さ以外に、養液Ｌの濃度、養液Ｌの水面高さ等、様々な因子を育成に係る状況を判別する際の基準として用いることが可能である。
【００７８】
さらに、減光処理は、出力の低下、点灯させるＬＥＤ素子の間引きだけでなく、照明部１５の消灯、点灯時間の短縮等の点灯制御、更にはこれらの組み合わせとして実行するようにしても良い。
【符号の説明】
【００７９】
１  家庭用水耕栽培装置
１０  本体容器
１００  観察部
１２  入出力部
１２０  操作部
１２１  表示部
１２２  音声出力部
１３  液槽
１４  苗床
１５  照明部
１６  温度検出部
１７  高さ検出部
１８  通風部
１９  給気部
２  統合制御部
２０  制御回路
２１  記録回路
２ａ  モード制御部
２ｂ  時間制御部
２ｃ  点灯制御部
２ｄ  通風制御部
２ｅ  給気制御部
２ｆ  温度制御部
２ｇ  収穫時期判別部
２ｈ  給気制御部
Ｐ  植物
Ｌ  養液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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