(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の参加者によるテレビ会議中であっても、その内の特定の参加者との間で音声を伝送可能にする。【解決手段】テレビ会議システムは、複数の端末１，２，３，…を利用して実行される。端末１の制御部１０の画像表示処理部によって、端末１の表示部１２の画面上に、他の端末２，３，…に対応するウインドウを割り振って表示し、端末１のウインドウ指定部によって、端末１を操作する参加者の操作に関連して端末１の表示部１２の画面上のウインドウの指定を行い、端末１の音声再生処理部によって、他の端末２，３，…のうち、指定されたウインドウに対応する他の端末から送信されてくる音声信号を強調してスピーカから出力する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
参加者の音声を取り込むマイク、参加者の画像を表示するモニタ及び音声を出力するスピーカを備えた端末を、ネットワークを介して複数接続してテレビ会議を行うテレビ会議システムにおいて、
前記端末のうちの１の端末のモニタの画面上に、他の端末に対応するウインドウを割り振って表示する画像表示処理手段と、
前記１の端末を操作する参加者の操作に関連して前記１の端末のモニタの画面上のウインドウの指定を行う指定手段と、
指定されたウインドウに対応する前記他の端末から送信されてくる音声信号を強調して前記スピーカから出力する音声再生処理手段とを備えたテレビ会議システム。
【請求項２】
参加者の音声を取り込むマイク、参加者の画像を表示するモニタ及び音声を出力するスピーカを備えた端末を、ネットワークを介して複数接続してテレビ会議を行うテレビ会議システムにおいて、
前記端末のうちの１の端末のモニタの画面上に、他の端末に対応するウインドウを割り振って表示する画像表示処理手段と、
前記１の端末を操作する参加者の操作に関連して前記１の端末のモニタの画面上のウインドウの指定を行う指定手段と、
前記１の端末のマイクを介して取り込まれた音声信号を、指定されたウインドウに対応する前記他の端末にのみ出力する音声出力処理手段とを備えたテレビ会議システム。
【請求項３】
前記音声出力処理手段は、前記指定手段が、いずれのウインドウも指定していない場合、全ての他の端末に対して前記１の端末のマイクを介して取り込んだ音声の出力を抑制することを特徴とする請求項２記載のテレビ会議システム。
【請求項４】
前記指定手段は、参加者の顔画像を撮像する第１の撮像手段と、前記第１の撮像手段によって撮像された参加者の顔画像から前記モニタの画面上の注視点を推定する推定手段とを含む請求項１〜３のいずれかに記載のテレビ会議システム。
【請求項５】
前記指定手段は、参加者の頭部に装着される向きセンサと、前記向きセンサによって検出された参加者の頭部の向きから前記モニタの画面上の注視点を推定する推定手段とを含む請求項１〜３のいずれかに記載のテレビ会議システム。
【請求項６】
前記指定手段は、前記推定された注視点と、各ウインドウの表示位置の中心座標との距離が最小となるウインドウを注視しているウインドウとして指定する請求項４又は５に記載のテレビ会議システム。
【請求項７】
前記端末はそれぞれ参加者を撮像する第２の撮像手段を備え、前記画像表示処理手段は、前記各ウインドウに対応する他の端末に備えられている前記第２の撮像手段によって撮像された当該他の端末を操作する参加者の画像を表示する請求項１〜６のいずれかに記載のテレビ会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のＷＡＮ（Wide Area Network）を利用して双方向通信を行って他の複数の端末との間でテレビ会議を行うテレビ会議システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
テレビ会議システムは、ネットワークを介して複数の端末が双方向通信可能に接続されたもので、各端末は、典型的にはモニタ、カメラ、マイク及びスピーカを備え、各自のカメラで撮像された、会議への参加者の画像及び各自のマイクで集音された参加者の音声を他の端末との間で送受信して、互いに参加者の画像及び音声を他の端末のモニタ及びスピーカに出力する。かかるテレビ会議システムによって、互いに遠隔の者同士で会議を行うことができる。
【０００３】
特許文献１には、テレビ会議への参加者人数に相当する、例えば５個のウインドウをモニタの画面上の左右方向に割り当てると共に各ウインドウに対応する参加者の画像を表示することで、５人の参加者でテレビ会議が可能なシステムが記載されている。特許文献１に記載された発明は、各端末が左右のスピーカを備え、各ウインドウのモニタの画面上での左右方向の位置に対応して左右のスピーカの音量比を、例えば３：７というように変更することで音声の定位を行って、参加者の画像が表示されているウインドウの方向乃至は位置から、恰も当該参加者の声が聞こえてくるという臨場感を与えるものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−１１０１０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載された発明は、参加者の画像の表示位置と音声の聞こえてくる方向とを対応付けているものの、各端末から送信されてきた各参加者の音声の音量自体は、ほぼそのまま再生しているものであり、他の参加者のうち所望の参加者との関連で、音量調整を行っているものではない。すなわち、複数の参加者が参加しているテレビ会議中であっても、例えば一時的に、特定の参加者との間で会話を円滑に進めたいなどの要請に応えるものではなく、より効果的な活用には一定の限界があった。また、複数の参加者が同時に喋った場合に会話内容が聞き取りにくくなるといった不都合に対する対策も考慮されていない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたもので、複数の参加者によるテレビ会議中であっても、その内の特定の参加者との間で音声の伝送を可能にするテレビ会議システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、参加者の音声を取り込むマイク、参加者の画像を表示するモニタ及び音声を出力するスピーカを備えた端末を、ネットワークを介して複数接続してテレビ会議を行うテレビ会議システムにおいて、前記端末のうちの１の端末のモニタの画面上に、他の端末に対応するウインドウを割り振って表示する画像表示処理手段と、前記１の端末を操作する参加者の操作に関連して前記１の端末のモニタの画面上のウインドウの指定を行う指定手段と、指定されたウインドウに対応する前記他の端末から送信されてくる音声信号を強調して前記スピーカから出力する音声再生処理手段とを備えたものである。
【０００８】
本発明によれば、テレビ会議は、ネットワークを介して複数の端末間で情報を授受しながら行われる。複数の端末のうちの１の端末のモニタの画面上には、他の端末に対応するウインドウが割り振られて表示される。各ウインドウはいずれの端末あるいは参加者に対応しているかが認識可能となっている。指定手段によって、前記１の端末を操作する参加者の操作に関連して当該１の端末のモニタの画面上のウインドウの指定が行われる。そして、指定されたウインドウに対応する前記他の端末から送信されてくる音声信号が強調されて、前記１の端末のスピーカから出力される。従って、１の端末を操作する参加者は、指定したウインドウに対応付けされている参加者が喋っている音声のみを聞くことが可能となり、多数人が喋っている状況下であっても、特定の参加者の話のみを効果的に聞く環境を提供することが可能となる。
【０００９】
また、本発明は、参加者の音声を取り込むマイク、参加者の画像を表示するモニタ及び音声を出力するスピーカを備えた端末を、ネットワークを介して複数接続してテレビ会議を行うテレビ会議システムにおいて、前記端末のうちの１の端末のモニタの画面上に、他の端末に対応するウインドウを割り振って表示する画像表示処理手段と、前記１の端末を操作する参加者の操作に関連して前記１の端末のモニタの画面上のウインドウの指定を行う指定手段と、前記１の端末のマイクを介して取り込まれた音声信号を、指定されたウインドウに対応する前記他の端末にのみ出力する音声出力処理手段とを備えたものである。本発明によれば、音声出力処理手段によって、１の端末のマイクを介して取り込まれた音声信号は、指定されたウインドウに対応する前記他の端末にのみ出力される。従って、１の端末を操作する参加者は、他の参加者のうち、指定したウインドウに対応付けられた参加者にのみ自己の喋る内容を伝えることができる環境を提供することが可能となる。
【００１０】
また、前記音声出力処理手段は、前記指定手段が、いずれのウインドウも指定していない場合、全ての他の端末に対して前記１の端末のマイクを介して取り込んだ音声の出力を抑制することを特徴とする。この構成によれば、自己の意図しない音声が他の端末から再生されることが回避できる。
【００１１】
また、前記指定手段は、参加者の顔画像を撮像する第１の撮像手段と、前記第１の撮像手段によって撮像された参加者の顔画像から前記モニタの画面上の注視点を推定する推定手段とを含むものである。この構成によれば、カメラ等の第１の撮像手段で撮像された参加者の顔画像から当該参加者のモニタ画面上での注視点を推定することが可能となるので、ウインドウの指定が可能となる。
【００１２】
また、前記指定手段は、参加者の頭部に装着される向きセンサと、前記向きセンサによって検出された参加者の頭部の向きから前記モニタの画面上の注視点を推定する推定手段とを含むものである。この構成によれば、向きセンサで得られた参加者の頭部の動き情報から当該参加者のモニタ画面上での注視点を推定することが可能となるので、ウインドウの指定が可能となる。
【００１３】
また、前記指定手段は、前記推定された注視点と、各ウインドウの表示位置の中心座標との距離が最小となるウインドウを注視しているウインドウとして指定するものである。この構成によれば、各ウインドウとの距離計算と、そのうちの最小となるウインドウの選定処理で、注視しているウインドウを特定することが可能となる。
【００１４】
また、前記端末はそれぞれ参加者を撮像する第２の撮像手段を備え、前記画像表示処理手段は、前記各ウインドウに対応する他の端末に備えられている前記第２の撮像手段によって撮像された当該他の端末を操作する参加者の画像を表示するものである。この構成によれば、ウインドウに対応する参加者の画像乃至は動画映像が表示されるので、臨場感が得られる。なお、第２の撮像手段は第１の撮像手段を兼用したものでもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の参加者によるテレビ会議中であっても、その内の特定の参加者との間で音声を伝送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】テレビ会議システムの第１の実施形態を示す構成図である。
【図２】端末の一例を示す外観概略構成図である。
【図３】制御部の一例を示すブロック図である。
【図４】記憶部のメモリマップ図である。
【図５】制御部が実行する音声制御処理の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１に示すテレビ会議システムの第１の実施形態において、端末１，２，３，…は、インターネット、あるいは社内ＬＡＮを含むＬＡＮ等のネットワーク４０を介して所定の通信プロトコルで情報を双方向通信可能に接続されている。端末１，２，３，…は同一構成を有することから、以下、端末１を代表して、その構成を説明する。
【００１８】
端末１は、デスクトップ型、ラップトップ型のパーソナルコンピュータ、又はその他の形態からなる情報処理装置で、制御部１０、記憶部１１、表示部１２、通信処理部１３、入力部１４及び音声出力部１５を備えている。制御部１０は、マイクロコンピュータで構成され、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を内蔵している。記憶部１１は、汎用的な情報処理を実行する処理プログラムの他、テレビ会議システムのためのテレビ会議処理プログラムを記憶するＲＯＭと、情報処理を実行するワークエリア部及び処理情報を一時的に格納するメモリ部を有するＲＡＭとを含む。表示部１２は、図２に示すように画像を表示する、液晶表示パネルやプラズマディスプレイからなるモニタである。通信処理部１３は、コンピュータにネットワーク機能を追加するためのネットワークカードを備え、通常の通信処理の他、テレビ会議システムの実行中おいて、端末１からネットワーク４０を介して他の端末２，３，…へ情報を送信する処理、また他の端末２，３，…からネットワーク４０を介して入力される情報を受信する処理を実行する。通信処理部１３は、画像情報と音声情報とを合成してパケットにして送信し、また受信されたパケットから各情報を分離再生する処理を行う。
【００１９】
なお、端末１の説明は、以下、テレビ会議システムの処理に関連する構成、動作を中心に行う。テレビ会議処理プログラムは、各端末１，２，３，…の記憶部１１，２１，３１，…に予めインストールされている態様であってもよいし、図外のサーバ等から記憶部１１のＲＡＭにインストールして実行する態様でもよい。会議への参加は、例えば、テレビ会議処理プログラムを起動して閲覧できる会議名を参照するなどし、参加予定の会議名を指定操作することで参加者となるようにしてもよい。
【００２０】
入力部１４は、参加者が操作可能なキーボードやマウス等の入力操作部材１４１の他に、表示部１２の筐体適所に配設され、画面前方の参加者を撮像するカメラ１４２と、表示部１２の筐体適所に配設され、参加者の発する声を集音するマイク１４３とを備える。また、入力部１４は、向きセンサ１４４を備えている。向きセンサ１４４は、ここでは、図２に示すように、参加者が頭部に装着するステレオヘッドフォン２の適所に取り付けられ、一体で動くようにしている。向きセンサ１４４は、ステレオヘッドフォン２、すなわち参加者の頭部の動きに応じて生じる加速度を鉛直方向、水平方向に対して検出する加速度センサ、又は３軸方向への回転量（角度）を検出するジャイロセンサで構成されている。向きセンサ１４４によって、ステレオヘッドフォン２を装着した参加者の頭部の向きを検出することができる。また、マイク１４３は、端末１側に代えてステレオヘッドフォン２側に設けてもよい。
【００２１】
音声出力部１５は、ステレオヘッドフォン２の、左右のイヤフォンに内装されたスピーカ１５１Ｒ，１５１Ｌである。なお、スピーカは片耳のみであってもよい。また、音声出力部１５は、ステレオヘッドフォン２に代えて、例えば表示部１２の筐体適所に設けてもよい。
【００２２】
図２に示す端末１の外観概略構成図から判るように、表示部１２は所定サイズの画面を有する。テレビ会議処理プログラムの動作中、表示部１２の画面上の全域又は適所には、所定サイズのテレビ会議用ウインドウ１２０が表示され、その中に複数の個別ウインドウ１２１，１２２，…が配置されている。図２では、左右に配列された例を示したが、種々の配列方法が採用可能である。例えば左右及び上下のマトリクス状でもよい。個別ウインドウ１２１，１２２，…は、テレビ会議へ参加する参加者が操作する端末２，３，…からの参加申し込み順に対応して、あるいは他のルールに従って割り当てられている。個別ウインドウ１２１の画面上での位置は、例えば、左上座標Ｐ１１と右下座標Ｐ１２の対角の２点で定義される。他の個別ウインドウ１２２，…も同様である。各個別ウインドウ１２１，１２２，…には、対応する端末２，３，…のカメラで撮像され、送信されてきた参加者の映像（動画映像含む）が表示されている。なお、各個別ウインドウには、少なくとも参加者が特定される情報が表示されればよく、必ずしも参加者の動画映像が表示されなくてもよい。
【００２３】
図３に示すように、制御部１０は、記憶部１１に記憶されているテレビ会議処理プログラムを読み出して実行することで、管理部１０１、画像表示処理部１０２、ウインドウ指定部１０３、音声再生処理部１０４、及び音声出力処理部１０５として機能する。
【００２４】
管理部１０１は、テレビ会議処理プログラムが起動されると、参加する参加者や端末の情報の記憶部１１への格納、さらにこれらの情報を利用しての各ウインドウの対応付け処理等（表示座標の設定含む）の各管理項目を実行する。記憶部１１に記憶される参加者情報は、テレビ会議処理プログラムの起動後、会議への参加申し込みがあると、例えば申し込み順に参加者情報として取り込まれる。記憶部１１に記憶される参加者情報は、図４のメモリマップに示すように、参加者数ｍ、参加者情報１、参加者情報２、…参加者情報ｍである。各参加者情報は、参加者名、参加者が操作する端末のＰＣアドレス（ＩＰアドレスやＭＡＣアドレス）、個別ウインドウの表示位置を定義する左上座標と右下座標とを含む。
【００２５】
また、図４において、メモリマップの構成は、参加者情報１に自己の情報が格納され、参加者情報２〜参加者情報ｍに、例えば申し込み順で他の端末が対応付けられる。なお、自己の情報は別の領域に記憶される態様でもよい。
【００２６】
画像表示処理部１０２は、図２に示すテレビ会議画面の表示を行う。個別ウインドウ１２１に参加者情報２の端末が対応付けられ、最後の個別ウインドウに参加者情報ｍの端末が対応付けられる。なお、画像表示処理部１０２は、後述するように他の端末から送信されてくる映像を、対応付けた個別ウインドウ１２１，１２２，…に表示する。
【００２７】
ウインドウ指定部１０３は、端末１を操作している参加者の操作を受けて個別ウインドウ１２１，１２２，…から、例えば１つの個別ウインドウを選択する処理を行う。ウインドウ指定部１０３は、本実施形態では、カメラ１４２で撮像した画像から、表示部１２の画面上における参加者の注視点を推定する。例えば、ウインドウ指定部１０３が映像解析機能を備え、カメラ４１２で撮像された参加者の画像から顔と目の位置を抽出し、かかる顔と目の位置情報から参加者がどの方向を見ているかの視線を推定し、その視線から表示画面上の注視点を推定する。また、ウインドウ指定部１０３は、推定した画面上の注視点と個別ウインドウの各領域とを照合して、注視点を含む個別ウインドウを特定する。画面に表示されている各個別ウインドウの表示領域は、記憶部１１のメモリマップ情報を用いて、それぞれの左上座標と右下座標の対角２点から形成される長方形の領域として抽出され、注視点の座標が、実質的に長方形の内側か外側かで指定か否かの判断を行う。なお、注視点の推定処理は継続的に実行されており、指定状態が所定の時間継続していると判断した場合に、指定として扱うようにすることで、指定処理の不安定さを解消することが好ましい。
【００２８】
音声再生処理部１０４は、他の端末２，３，…のマイクで集音した他の参加者の音声を通信処理部１３で受信し、端末毎の音声信号としてスピーカ１５１Ｌ，１５１Ｒから出力する。音声再生処理部１０４は、ウインドウ指定部１０３がいずれかの個別ウインドウを指定している場合、指定中の個別ウインドウに対応する端末を特定し、この特定した端末からの音声信号を強調して、すなわち音量を増大してステレオヘッドフォン１５１に導く。すなわち、指定中の個別ウインドウに対応する端末を操作する参加者の音声の音量を増大乃至は相対的に大きくし、一方、必要に応じて、それ以外の参加者の音声の音量を低減乃至は遮断する。このようにすることで、端末１を操作する参加者は、他の参加者のうち、注目する参加者の会話内容のみを強調して聞くことができ、多数人が喋っている状況下であっても、特定の参加者の話のみを効果的に聞く環境を提供することが可能となる。
【００２９】
音声出力処理部１０５は、マイク１４３で集音した参加者の音声を送信用情報に加工して、通信処理部１３を介してテレビ会議に参加している他の端末（のＰＣアドレス）に送信する。音声出力処理部１０５は、ウインドウ指定部１０３がいずれかの個別ウインドウを指定している場合、指定中の個別ウインドウに対応する端末を特定し、この特定した端末に送信する音声信号をそのまま乃至は強調して、すなわち音量を増大して通信処理部１３に送る。すなわち、自己の音声の音量を、指定中の個別ウインドウに対応する端末に音量を増大乃至は相対的に大きくして送り、一方、必要に応じて、それ以外の端末に対しては音量を低減して送信し、あるいは遮断する。このようにすることで、端末１を操作する参加者は、多数人によるテレビ会議中であっても、他の参加者のうち、注目する参加者に対して自己の意見などを伝えることができる環境を提供することが可能となる。
【００３０】
続いて、制御部１０によって実行される音声制御の処理手順について、フローチャートを用いて説明する。まず、注視点の推定処理が実行される（ステップＳ１）。次いで、参加者を示す値ｉが初期値“０”（ステップＳ３）から、“１”に設定される（ステップＳ５）。すなわち、テレビ会議への参加者の１人目に対応付けられている個別ウインドウ（図２では個別ウインドウ１２１に相当）が指定され、記憶部１１のメモリマップから読み出される表示位置左上座標１と表示位置右下座標１とから求まる個別ウインドウ１２１の中心座標と、推定された注視点との距離ｄｉが算出される（ステップＳ７）。次いで、ｉが参加者総数ｍに達していなければ（ステップＳ９でＮｏ）、ステップＳ５に戻って、参加者ｉが“１”だけインクリメントされ、参加者の２人目に対応付けられている個別ウインドウ（図２では個別ウインドウ１２２に相当）が指定され、個別ウインドウ１２２の中心座標と推定された注視点との距離ｄｉが算出される（ステップＳ７）。ステップＳ９で、全ての参加者に対して距離ｄｉの算出が終了したら（ステップＳ９でＹｅｓ）、算出された距離ｄｉのうちの最小距離ｄｉが閾値Ｄthを超えるか否かが判断され（ステップＳ１１）、最小距離ｄｉが閾値Ｄth以下であれば、距離ｄｉが最小となる参加者ｉが参加者Ｉとしてセットされる（ステップＳ１３）。なお、閾値Ｄthは、少なくとも個別ウインドウの中心からの距離が当該個別ウインドウの領域境界に相当する距離に設定されている。
【００３１】
次いで、参加者Ｉに対応する端末から受信される音声信号の音量が相対的に大きくなるよう調整される（ステップＳ１５）。さらに、参加者Ｉに対応する端末にのみ自己の音声信号を送信し、それ以外の端末への自己の音声信号の送信を停止する処理を行う（ステップＳ１７）。あるいは、前記それ以外の端末への自己の音声信号の音量をミュート（低減）して送信してもよい。一方、ステップＳ１１で、最小距離ｄｉが閾値Ｄthを超える場合、端末１の参加者はいずれの個別ウインドウに対しても注視をしていないとして、他の端末の全てに対して自己の音声信号の音量をミュート（低減）して送信し、あるいは送信を停止する処理を行う（ステップＳ１９）。これにより、会議中に思考したり、あるいは逆に会議への注目が薄れたり、低下した間、自己の意図しない音声が他の端末から再生されることが回避できる。なお、ステップＳ１９に進む処理として、テレビ会議用ウインドウ１２０の領域を定義する座標情報を記憶部１１に記憶しておき、ステップＳ１１に代えて、推定された注視点がウインドウ１２０の領域外にある場合に、ステップＳ１９に進む方法を採用してもよい。
【００３２】
また、図５のフローチャートは所定周期で繰り返し実行されるが、その途中で注視点が一時的にでも他の個別ウインドウやその外へ移動した状況を考慮すると、個別ウインドウの指定状態が不安定になり兼ねない。そこで、一旦、いずれかの個別ウインドウの指定が確定すると、注視点が所定の微小時間内に一時的にずれを生じても、指定された個別ウインドウを直ちに変更しない、いわゆる不感帯処理を採用してもよい。
【００３３】
なお、第２の実施形態として、カメラ１４２に加えて、遠赤外光を出射するＬＥＤを利用し、視線方向によって位置が変わる瞳孔と、遠赤外光の角膜からの反射を検出して視線方向を推定する方法を採用してもよい。あるいはカメラ１４２で撮像した顔面の目の画像に対してパターンマッチング技術などを利用して目尻を検出し、この目尻を基準位置とし、目尻に対する瞳孔位置から視線方向を推定する方法を採用してもよい。
【００３４】
また、第３の実施形態として、カメラ１４２を使用する方法に代えて、向きセンサ１４４を利用する注視点推定方法を採用してもよい。すなわち、参加者の頭部正面の法線を視線と見なした場合、向きセンサ１４４は、ステレオヘッドフォン１５１を装着した参加者の頭部の向きを視線方向として検出する。そして、ウインドウ指定部１０３は、参加者の頭部が画面の略中央から正面方向に標準的な距離だけ離間した位置にあると推定して画面上の注視点を算出するようにしてもよい。
【００３５】
また、第４の実施形態として、画面上の注視点の位置に、所定形状の、例えば一般的な「＋」マークのような注視点マークを表示する態様としてもよい。これによれば、参加者によって注視点位置の確認が可能となり、より容易に注視位置の指定操作が行える。
【００３６】
また、第５の実施形態として、個別ウインドウの領域の定義を対角２点の座標を使用する方法に代えて、中心座標を直接採用する方法でもよい。また、個別ウインドウの形状は、長方形に限定されず、円形その他の形状であってもよい。また、個別ウインドウは全てが同一サイズでなくてもよい。
【００３７】
また、第６の実施形態として、個別ウインドウの指定方法は、参加者の視線（頭部）変更操作に基づく注視点を利用する方法に限定されず、参加者の種々の操作による指定方法を採用したものでもよい。例えばマウス等の一般的なポインティングデバイスを採用してもよく、あるいは画面に積層された透明なタッチセンサを採用してもよい。
【００３８】
また、第７の実施形態として、個別ウインドウの指定は、１つに限定されず、例えば、距離ｄｉが一致乃至は略一致する個別ウインドウが複数存在した場合、これらの個別ウインドウを指定したとして扱ったものでもよい。個別ウインドウ１２１と１２２の中間点を注視点としたような場合がこれに該当する。
【００３９】
また、例えば資料を見ながら喋る場合もあり、この場合、個別ウインドウの指定ができないとか、途切れることも考えられる。そこで、第８の実施形態として、個別ウインドウに対するロック機能、及びその解除機能を追加してもよい。例えば、一旦、ある個別ウインドウに対して指定が確定すると、注視点を他へ移しても指定状態を維持するようにする。かかる状態で、画面上に予め設定された、解除用のウインドウを一時的に注視することで、当該個別ウインドウの指定状態が解除されるようにすればよい。
【００４０】
また、第１の実施形態では、複数の端末１間で情報の授受を行いながらテレビ会議システムを進行するようにしたが、第９の実施形態として、各端末が接続可能なサーバを備え、このサーバに、テレビ会議処理プログラムが実行する機能の多く乃至は一部を行わせ、各端末がかかるサーバを中継して情報の送受を行う態様としてもよい。これによれば、各端末での処理の負担が軽減される。
【００４１】
また、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００４２】
１，２，３  端末
１０，２０，３０  処理部
１０２画像表示処理部（画像表示処理手段）
１０３  ウインドウ指定部（指定手段、推定手段）
１０４  音声再生処理部（音声再生処理手段）
１０５  音声出力処理部（音声出力処理手段）
１１，２１，３１  記憶部
１２，２２，３２  表示部
１２１，１２２  個別ウインドウ（ウインドウ）
１４，２４，３４  入力部
１４１  入力部
１４２  カメラ（第１の撮像手段、第２の撮像手段）
１４３  マイク
１４４  向きセンサ
１５，２５，３５  音声出力部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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