(57)【要約】【課題】  常時貯水室内が清潔な状態でミスト運転を行うことが可能なミスト発生装置を提供する。【解決手段】  室内に加湿空気を送風するミスト運転が終了したら、排水センサ３１によって排水トレー５内の水位を確認し、排水トレー５内が満水状態でなければ、排水弁３０を開放して内ケース９内の水を排水トレー５内に流入させ、内ケース９内の水が全て排水されたら送風ファン１８を駆動させて乾燥運転を開始するので、ミスト運転が終了した後、使用者が器具本体１内の清掃を行わなくても、内ケース９を確実に乾燥させて菌やカビの発生を防止することができるため使い勝手が向上し、貯水センサ２２によって内ケース９内の水位を確認してから乾燥運転を行うため、確実に内ケース９を乾燥させることができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具本体と、該器具本体内に設置され所定量の水を貯水する貯水室と、該貯水室の底部に接続され前記貯水室の水を排水トレーへ流入させる排水管と、該排水管の途中に設置され弁を開閉することで水の流動を制御する排水弁と、前記貯水室内の貯水を破砕してナノミストと負イオンを発生させるミスト発生部と、該ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を室内に送風する送風ファンと、該送風ファンを駆動させ前記器具本体に形成された送風口から前記ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を送風するミスト運転を実施する制御部とを備えたミスト発生装置において、前記制御部は、前記ミスト運転が終了したら前記排水弁を開放し、所定時間が経過したら前記送風ファンを駆動させることを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
前記貯水室内の水位が検知可能な貯水センサを設置し、前記制御部は、前記ミスト運転が終了したら前記排水弁を開放し、前記貯水センサで前記貯水室内の水位が検知できなくなったら、前記送風ファンを駆動させることを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記排水トレー内の水位が検知可能な排水センサを設置し、前記制御部は、前記ミスト運転が終了した後に前記排水センサで満水検知されたら、前記排水弁は開放せずエラーを報知することを特徴とする請求項１または２記載のミスト発生装置。
【請求項４】
前記ミスト発生部は、前記貯水室内に下端を水没させ、回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を発生させるミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものにおいて、器具本体内に設置されたミスト発生部によって貯水室内の水を破砕することでナノミストと負イオンを発生させ、室内にナノミストと負イオンを含む加湿空気を送風するミスト運転を行うものがあり、ミスト運転終了後に給水タンクを抜いて器具本体に設置された排水レバーを操作し、貯水室内の水を排水トレー内に排水することで、貯水室内に水を残さず菌やカビの発生を防止するものがあった。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１２７５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、貯水室内にある水の排水が完了したら、使用者が貯水室内を水洗いして清掃することで、貯水室内での菌やカビの発生を防止していたことから、ミスト運転が終了する度に貯水室内の清掃を行う必要があり使い勝手が悪く、貯水室の清掃を怠ると、菌やカビが発生した状態の貯水室内の水を破砕してミスト運転が再開される虞があるため、不衛生な状態でミスト運転が行われる問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体と、該器具本体内に設置され所定量の水を貯水する貯水室と、該貯水室の底部に接続され前記貯水室の水を排水トレーへ流入させる排水管と、該排水管の途中に設置され弁を開閉することで水の流動を制御する排水弁と、前記貯水室内の貯水を破砕してナノミストと負イオンを発生させるミスト発生部と、該ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を室内に送風する送風ファンと、該送風ファンを駆動させ前記器具本体に形成された送風口から前記ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を送風するミスト運転を実施する制御部とを備えたミスト発生装置において、前記制御部は、前記ミスト運転が終了したら前記排水弁を開放し、所定時間が経過したら前記送風ファンを駆動させるものである。
【０００６】
また、請求項２では、前記貯水室内の水位が検知可能な貯水センサを設置し、前記制御部は、前記ミスト運転が終了したら前記排水弁を開放し、前記貯水センサで前記貯水室内の水位が検知できなくなったら、前記送風ファンを駆動させるものである。
【０００７】
また、請求項３では、前記排水トレー内の水位が検知可能な排水センサを設置し、前記制御部は、前記ミスト運転が終了した後に前記排水センサで満水検知されたら、前記排水弁は開放せずエラーを報知するものである。
【０００８】
また、請求項４では、前記ミスト発生部は、前記貯水室内に下端を水没させ、回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されているものである。
【発明の効果】
【０００９】
この発明の請求項１によれば、ミスト運転が終了したら排水弁を開放し、所定時間が経過したら送風ファンを駆動させるので、ミスト運転が終了する度に使用者が貯水室内を清掃することなく、貯水室内を常時清潔な状態に保つことができるため、衛生的なミスト運転を実施することができ使い勝手が向上する。
【００１０】
また、請求項２によれば、貯水室内の水位が検知可能な貯水センサを設置し、ミスト運転が終了したら排水弁を開放し、貯水センサで貯水室内の水位が検知できなくなったら、送風ファンを駆動させるので、貯水室内にあった水が確実に排水されたことを確認してから送風するため、貯水室内を確実に乾燥させて菌やカビの発生を防止することができる。
【００１１】
また、請求項３によれば、排水トレー内の水位が検知可能な排水センサを設置し、ミスト運転が終了した後に排水センサで満水検知されたら、排水弁は開放せずエラーを報知するので、排水トレー内が満水の時に貯水室内の水を排水トレー内へ流入させないため、排水トレーから水が溢れることが防止でき、器具本体１の設置面を濡らす虞がない。
【００１２】
また、請求項４によれば、ミスト発生部は、貯水室に下端を水没させ、回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されているので、貯水室内の水を回転体で汲み上げて衝突体に衝突させる簡易な構成によってナノミストと負イオンを多量に発生させることができるため、組付けが容易であり低コストでミスト発生部を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】この発明の一実施形態の器具本体の外観を説明する斜視図
【図２】同実施形態の概略構成図
【図３】同実施形態の制御ブロック図
【図４】同実施形態のミスト運転終了後の制御を説明するフローチャート
【図５】他の実施形態のミスト運転終了後の制御を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１４】
次に、この発明の一実施形態におけるミスト発生装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体であり、該器具本体１の下面を構成する下面ケース２と、上面を構成する上面ケース３とで構成されている。
【００１５】
４は器具本体１内で発生した加湿空気を室内に放出する送風口、５は器具本体１の正面に引き出し用の取っ手が形成され、器具本体１内で発生した排水を所定量だけ貯留する排水トレー、６は器具本体１の上面に形成され開閉自在の給水タンク扉、７は各種操作用のスイッチが設置された操作部である。
【００１６】
８は器具本体１内に固定された外ケース、９は外ケース８上部に対して装着や取り外しが可能な内ケースであり、内ケース９内には所定量の水を貯めることができ、外ケース８と内ケース９とで貯水室が構成されている。
【００１７】
１０は所定量の水を内部に貯水可能なカートリッジ式の給水タンク、１１は給水タンク１０の先端に装着された給水蓋であり、給水蓋１１の図示しない流入口が突起１２で持ち上げられることで、給水タンク１０内の貯水を内ケース９へ供給することができる。
【００１８】
１３は前記内ケース９の貯水に下端を水没させ、駆動軸１４に軸支された筒状の回転体であり、回転体１３は略中央部で駆動軸１４の端部と図示しないナットで固定されており、ナットを外して回転体１３を取り外した後に、前記内ケース９を前記外ケース８から取り外すことができる。
【００１９】
前記回転体１３は、中空逆円錐形で上方に向かって径が徐々に拡大するものであり、駆動軸１４に接続され回転体１３を回転駆動させるミストモータ１５を駆動させ、回転体１３が回転することでの回転の遠心力で内ケース９内の貯水を汲み上げ、回転体１３の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１３の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１３の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１３の上端に形成された複数の図示しない飛散口から周囲に飛散させる。
【００２０】
１６は回転体１３の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１３と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体１６には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部１７が設置されており、前記回転体１３、前記ミストモータ１５及び前記多孔部１７でミスト発生部が構成されている。
【００２１】
前記ミスト発生部を構成するミストモータ１５を駆動させ、回転体１３を回転させたことで発生する遠心力で内ケース９内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部１７を通過した水滴が破砕されることで、水の粒子を微細化してナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが生成すると共に、水の粒子の微細化によるレナード効果で負イオンを多量に発生させるものである。
【００２２】
１８は所定の回転数で駆動する送風ファンであり、器具本体１の背面にある図示しない吸い込み口から吸い込んだ室内空気を吹き出して、内ケース９を通過させて送風口４から送風することで、内ケース９内で発生させたナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を室内に供給する。
【００２３】
１９は内ケース９の底部に設置され、内ケース９内の貯水を間接的に加熱する加熱ヒータであり、内ケース９の外壁にバネ２０によって押し当てられ、内ケース９内の貯水温度を検知する貯水温度センサ２１で検知される温度が所定温度となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態を適宜切り替えて貯水温度を調節する。
【００２４】
２２は内ケース９内に設置され、フロートが上下することで水位を検知する貯水センサであり、内ケース９内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＮ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＦＦ信号を出力することで、内ケース９内の水位を確認する。
【００２５】
２３は内ケース９の底部に形成された排水口であり、略円筒状の筒部２４と、該筒部２４の外周に形成された略鍔状のリング部２５とで構成されており、前記筒部２４内部に設置された排水バルブ２６が上下方向に動作することで、内ケース９からの貯水の排水を制御する。
【００２６】
２７は外ケース８の下部と接続し、前記排水口２３の筒部２４を所定の装着箇所に案内する突起２８を略中央に備えた排水口ガイドであり、内ケース９が排水口ガイド２７上に装着されることで、排水バルブ２６が突起２８に当接して上方に持ち上げられ、内ケース９内の貯水が排水口ガイド２７に流入する。
【００２７】
２９は排水口ガイド２７と接続され、配管途中に電磁式の排水弁３０が設置された排水管であり、内ケース９が排水口ガイド２７に装着されると突起２８によって排水バルブ２６が持ち上げられ、内ケース９内の貯水が排水口ガイド２７から排水管２９内に流入し、排水管２９の端部から排水トレー５内に流れ落ちることで、内ケース９内の貯水を排水として回収することができる。
【００２８】
３１は排水トレー５の側面に設置され、マグネット３２の接続有無によってＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることで、排水トレー５内に所定量以上の水が貯留して満水か判断可能な近接センサ方式の排水センサであり、排水トレー５内に所定量以上の排水が貯留してマグネット３２が排水センサ３１から離れたらＯＮ信号を出力して満水を検知し、排水弁３０を閉止させて排水管２９からの水の流入を防止することで、排水トレー５から水が溢れることを防止するため、器具本体１の設置面を濡らすことがない。
【００２９】
３３は外ケース８の下部にあり、排水管２９に沿って平行に設置された排水案内板であり、排水口２３と排水口ガイド２７との間から溢れ出した水を回収して、排水トレー５まで案内可能な構成にしたことで、器具本体１の設置面を濡らすことがない。
【００３０】
３４は各センサで検知された検知値や操作部７上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき、運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ１５を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段３５と、送風ファン１８を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段３６と、内ケース９内の水の排水時に排水弁３０を開放していから経過した時間等をカウントする計時手段３７とが備えられている。
【００３１】
次に、本実施形態における通常運転時の制御について説明する。
まず、操作部７上にある図示しない運転スイッチをＯＮ状態にして運転を開始すると、制御部３４は、突起１２を上昇させて給水蓋１１の流入口を開放することで給水タンク１０内の水を内ケース９内に流入させ、計時手段３７でカウントされた所定時間経過後に貯水センサ２２がＯＦＦ状態になっているか判断して、貯水センサ２２がＯＦＦ状態になっていれば、内ケース９内に所定量の水が貯水されていると判断してミスト運転を開始し、貯水センサ２２がＯＮ状態のままであれば、給水タンク１０内に水がないと判断して、器具本体１上にある図示しないスピーカから報知音を鳴らし、図示しない表示部で給水タンク１０が空状態である旨を表示する。
【００３２】
次に、ミスト運転終了後の排水及び乾燥運転について図４のフローチャートに基づいて説明する。
ミスト運転中に操作部７上にある図示しない運転スイッチがＯＦＦ状態に切り替えられたら、制御部３４は、突起１２を低下させ給水タンク１０から流入する水を止めて（ステップＳ１０１）、排水センサ３１がＯＦＦ状態になっているか判断し（ステップＳ１０２）、排水センサ３１がＯＦＦ状態であれば、排水弁３０を開放して内ケース９内の水を排水トレー５に案内し、更に、計時手段３７で排水弁３０を開放してから経過した時間のカウントを開始する（ステップＳ１０３）。一方、排水センサ３１がＯＮ状態であれば、制御部３４は、排水トレー５内が満水だとして図示しないスピーカから報知音を鳴らし、図示しない表示部で排水トレー５内が満水である旨を表示し、エラーを報知する（ステップＳ１０４）。
【００３３】
ステップＳ１０３で排水弁３０を開放したら、制御部３４は、計時手段３７でのカウント時間が所定時間である１５秒経過したか判断し（ステップＳ１０５）、１５秒経過していれば、内ケース９内の水が全て排水トレー５内に流入したとして排水弁３０を閉止し、送風ファン制御手段３６により送風ファン１８を所定回転数で駆動させて内ケース９内の乾燥運転を開始する（ステップＳ１０６）。一方、計時手段３７でのカウント時間が１５秒経過していなければ、制御部３４は、排水センサ３１がＯＮ状態であるか判断し（ステップＳ１０７）、排水センサ３１がＯＮ状態であれば、排水トレー５内が満水だとしてステップＳ１０４へ進み、排水センサ３１がＯＦＦ状態であれば、再度ステップＳ１０５で排水弁３０を開放してから経過した時間を確認する。
【００３４】
ステップＳ１０６で排水弁３０を閉止して送風ファン１８を駆動させる乾燥運転を開始したら、制御部３４は、送風ファン１８の駆動開始からカウントした時間を計時手段３７で確認し、カウントした時間が１５分経過したか判断し（ステップＳ１０８）、送風ファン１８の駆動開始から１５分経過してれば、送風ファン制御手段３６により送風ファン１８の駆動を停止させ（ステップＳ１０９）、乾燥運転を終了する。
【００３５】
なお、ステップＳ１０４で排水トレー５内が満水であるとしてエラーを報知した後、使用者が排水トレー５を器具本体１から取り出し、排水トレー５内の水を排水してから再度器具本体１に設置して、操作部７上にある図示しない排水スイッチをＯＮ状態にすることで、ステップＳ１０２から制御を再開する。
【００３６】
次に、ミスト運転終了後の排水及び乾燥運転の他の実施形態について、図５のフローチャートに基づいて説明する。
なお、ステップＳ２０５以外の制御に関しては前記図４のフローチャートと同一の制御なので説明を省略し、ここでは、制御が相違するステップＳ２０５を中心に説明する。
ステップＳ２０３で排水弁３０を開放したら、制御部３４は、貯水センサ２２がＯＮ状態になったか判断し（ステップＳ２０５）、貯水センサ２２がＯＮ状態になっていれば、内ケース９内にあった水が全て排水トレー５内に流入したとして、排水弁３０を閉止して送風ファン１８を所定回転数で駆動させる乾燥運転を開始し（ステップＳ２０６）、貯水センサ２２がＯＦＦ状態であれば、排水センサ３１がＯＮ状態か判断して（ステップＳ２０７）、排水トレー５内の水位によって次の制御内容を変化させる。
【００３７】
以上のように、ミスト運転が終了したら排水弁３０を開放して内ケース９内の水を排水し、内ケース９内の水が全て排水されたと判断したら、送風ファン１８を駆動させる乾燥運転を行うので、ミスト運転が終了する度に使用者が内ケース９を清掃せずとも、内ケース９内が常時清潔に保たれるため、菌やカビの発生を防止することができ、使い勝手が向上する。
【００３８】
また、貯水センサ２２で内ケース９内に水がない状態を確認したら、送風ファン１８を駆動させる乾燥運転を行うので、ミスト運転終了後に内ケース９内の水が確実に排水されたことを確認してから送風ファン１８を駆動させるため、内ケース９内を効率よく乾燥させることができ、菌やカビの発生を防止することができる。
【００３９】
また、排水弁３０を開放する前に排水センサ３１のＯＮ／ＯＦＦ状態を判断し、排水センサ３１がＯＮ状態であれば、排水トレー５は満水だとして排水弁３０を開放せずエラーを報知するので、排水トレー５内が満水の時に内ケース９内の水が排水トレー５内に流入しないため、排水トレー５から水が溢れることがなく安心して器具本体１を使用することができる。
【００４０】
なお、本実施形態では、ミスト運転中に操作部７上にある図示しない運転スイッチがＯＦＦ状態に切り替えられたことで排水、乾燥運転の各動作に移行する制御を行っているが、これに限らず例えば、ミスト運転終了後に操作部７上に設置された図示しない排水スイッチを操作することで、内ケース９内にある水の排水、乾燥動作を行う制御であってもよい。
【００４１】
また、本実施形態の説明で用いた排水弁３０を開放してから閉止するまでの時間や、送風ファン１８を駆動させて内ケース９内の乾燥運転を行う時間等は一例であり、内ケース９及び排水トレー５の容積や排水管２９の断面積等によって排水時間が変わり、送風ファン１８の出力によって乾燥時間は変わるため、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において各数値は変更可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１    器具本体
４    送風口
５    排水トレー
８    外ケース
９    内ケース
１３    回転体
１５    ミストモータ
１７    多孔部
１８    送風ファン
２２    貯水センサ
２９    排水管
３０    排水弁
３１    排水センサ
３４    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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