(57)【要約】      （修正有）【課題】手の乾燥状態を直接目視で確認しなくても、手を挿入したままで手の乾燥具合を自動で検知することができる使い勝手のよいハンドドライヤーを提供する。【解決手段】送風口４４および手挿入部１１を有する筐体１０と、送風口４４から手挿入部１１に乾燥風を供給する送風部４２と、手挿入部１１に近接して筐体１０の内側に配置された導電部２２ａ，２２ｂと、手挿入部１１に挿入された手により導電部２２ａ，２２ｂに生じた静電容量に基づいて手挿入部１１に挿入された手の乾燥具合を検知する乾燥具合検知手段と、送風部４２の運転を制御する制御手段とを備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送風口および手挿入部を有する筐体と、前記送風口から前記手挿入部に乾燥風を供給する送風部と、前記手挿入部に近接して前記筐体の内側に配置された導電部と、前記導電部に生じる静電容量に基づいて前記手挿入部に挿入された手の乾燥具合を検知する乾燥具合検知手段と、前記送風部の運転を制御する制御手段とを備えていることを特徴とするハンドドライヤー。
【請求項２】
前記制御手段は、前記乾燥具合検知手段の検知結果に基づいて前記送風部の運転を制御することを特徴とする請求項１に記載のハンドドライヤー。
【請求項３】
前記制御手段は、前記乾燥具合検知手段が、手が乾燥したと判断した場合に、前記送風部の風量を低減または前記送風部の動作を停止させることを特徴とする請求項２に記載のハンドドライヤー。
【請求項４】
前記乾燥具合検知手段は、前記導電部に生じる静電容量において、前記手挿入部に手が挿入された後に生じる静電容量の最大値からの静電容量の減少量が所定の閾値を超えた場合に手が乾燥したと判断することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載のハンドドライヤー。
【請求項５】
前記乾燥具合検知手段は、前記手挿入部に手が挿入されてから前記導電部に生じる静電容量の減少する変化率が所定の閾値未満になった場合に手が乾燥したと判断することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一つに記載のハンドドライヤー。
【請求項６】
前記筐体に報知手段とを備え、前記乾燥具合検知手段が、手が乾燥したと判断した場合に、前記制御手段は前記報知手段で手が乾燥したことを報知することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載のハンドドライヤー。
【請求項７】
前記筐体に報知手段とを備え、前記乾燥具合検知手段は、前記導電部に生じる静電容量において、前記手挿入部に手が挿入された後に生じた静電容量の最大値からの静電容量の減少量に応じて手の乾燥進捗度を判断し、前記制御手段は前記乾燥具合検知手段によって得た乾燥進捗度に基づいて前記報知手段で手の乾燥進捗度を報知することを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか一つに記載のハンドドライヤー。
【請求項８】
前記導電部に生じた静電容量に基づいて前記手挿入部における手の有無を判断する手検知判断手段とを備え、前記手検知判断手段に基づいて前記送風部の運転を制御することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれか一つに記載のハンドドライヤー。
【請求項９】
前記送風口から前記手挿入部に供給する乾燥風を加熱するヒーターとを備え、前記制御手段は、前記乾燥具合検知手段が、手が乾燥したと判断した場合に、前記ヒーターの発熱量を低減または前記ヒーターの動作を停止させることを特徴とする請求項１〜請求項８のいずれか一つに記載のハンドドライヤー。
【請求項１０】
前記所定の閾値は、手が前記手挿入部に挿入された後に前記導電部に生じた静電容量の最大値に応じて補正され、前記導電部に生じた静電容量の値の最大値が大きいほど前記所定の閾値も大きくすることを特徴とする請求項４に記載のハンドドライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、化粧室や公衆洗面所などのトイレや、食品工場などの食品衛生管理のための手洗い場等の手洗い等において、ユーザーが手を洗った後の水で濡れた手を乾燥させるためのハンドドライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のハンドドライヤーは、たとえば特許文献１に記載されているように、手を出し入れする手挿入部と、手挿入部に配向した吹出し孔を備え高圧空気流発生装置からの作動気流を手挿入部に吹き出す吹出ノズルと、手挿入部に面して設けられた手検知センサーとを有し、手を手挿入部内に入れると手検知センサーによって手の挿入が検知され、高圧空気流発生装置が作動し吹出し吹出ノズルから高速空気流が手挿入部内に吹き出されるとともに、手を手挿入部から抜き出すと手検知センサーがこれを検知し、高圧空気流発生装置を停止させるハンドドライヤーが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−１６０８７２号公報（要約、段落「００１２」〜段落「００１５」、図１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のハンドドライヤーでは、手検知センサーによる手挿入部内の手の有無の検知に応じて自動的に高圧空気流発生装置の動作・停止させることができるので、使い勝手のよいハンドドライヤーであった。しかしながら、ユーザーが使用時において手の乾燥具合を確認するためには、一旦、使用途中で手挿入部から手を抜き出して手を目視しなければならず、確認した結果、未だ乾燥が不十分である場合には再び手挿入部に手を挿入して乾燥させる必要があり、手間がかかり煩わしいという問題があった。また、乾燥具合の確認のために手を抜いている間は乾燥作業が停止してしまうため、乾燥具合の確認作業を行なうことで乾燥時間が長くなってしてしまうという問題もあった。
【０００５】
また、手検知センサーでの検知に応じて高圧空気流発生装置を動作・停止させるだけなので、ユーザーが手挿入部に手を入れ続けていれば、いつまででも高圧空気流発生装置が動作し続けていた。そのため、ユーザーが手挿入部から手を抜かない限り、水滴が除去されて既に手が乾燥しているにもかかわらず高圧空気流発生装置が動作し続け、無駄な電力を消費してしまうという問題もあった。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、手の乾燥状態を直接目視で確認しなくても、手を挿入したままで手の乾燥具合を自動で検知することができる使い勝手のよいハンドドライヤーを得るものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係るハンドドライヤーは、送風口および手挿入部を有する筐体と、送風口から手挿入部に乾燥風を供給する送風部と、手挿入部に近接して筐体の内側に配置された導電部と、導電部に生じる静電容量に基づいて手挿入部に挿入された手の乾燥具合を検知する乾燥具合検知手段と、送風部の運転を制御する制御手段とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明は、手を直接目視で確認しなくても、手を挿入したままで手の乾燥具合を自動で検知することができ、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーの斜視図である。
【図２】この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）ハンドドライヤの筐体を内側から見た正面図であり、（ｂ）は前後方向の鉛直断面から見た側方断面図である。
【図３】この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、制御に関する全体のブロック図である。
【図４】この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）および（ｂ）は、ケーシングの内壁に設けた開口部を含む溝部を示す斜視図および平面図である。
【図５】この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）および（ｂ）は、図４（ａ）および（ｂ）の変形例による溝部を示す斜視図および平面図である。
【図６】この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）は、乾いた手または濡れた手を挿入したときの導電線に生じる静電容量の時間変化、（ｂ）は、手に付着した水分量の時間変化、（ｃ）は、手挿入部への手の挿入状態  について表した図である。
【図７】この発明の実施の形態２に示すハンドドライヤーを示す斜視図である。
【図８】この発明の実施の形態２に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）はハンドドライヤーのケーシングを内側から見た正面図、（ｂ）は前後方向の鉛直断面から見たハンドドライヤーの側方断面図  である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
以下、添付図面を参照して本願発明に係る静電容量式検知センサ（以下、単に「検知センサー」または「検出部」という。）およびこれを用いたハンドドライヤー（手乾燥装置）の実施の形態を説明する。以下の実施の形態の説明において、理解を容易にするために方向を表す用語（例えば「左右方向」または「前後方向」など）を適宜用いるが、これらは説明のためのものであって、これらの用語は本願発明を限定するものでない。また、各添付図面において、同様の構成部品は同様の参照符号を用いて図示されている。
【００１１】
図１は本願発明の実施の形態１によるハンドドライヤー１を示す斜視図である。ハンドドライヤー１は、ユーザーが手を洗った後に、水で濡れた手に乾燥風を当てて、手を乾燥させるためのものである。このハンドドライヤー１は、ユーザーの手を挿入するための凹状の空間、すなわち手挿入部１１を形成するケーシング（筐体）１０を有する。ケーシング（筐体）１０には、ユーザーの濡れた手から飛沫した水滴を蓄積するドレンタンク（排水タンク）１２を図１の矢印方向に抜き差しによって着脱可能に有し、更に、手挿入部１１の上方には、報知手段として、複数のＬＥＤランプから構成される本体表示部１３および手乾燥具合表示部１８を有する。本体表示部１３は、ハンドドライヤー１が使用可能状態（待機状態）であることを示す緑色ＬＥＤランプおよび動作異常を示す赤色ＬＥＤランプで構成され、乾燥具合表示手段１８は横に直線状に複数個並べられた緑色ＬＥＤランプで構成されている。更にドレン表示部１４は、ドレンタンク１２が満水状態になったとき、赤色ＬＥＤランプを点灯させることにより、ユーザーにドレン水を廃棄処分するように警告するものである。
【００１２】
図２（ａ）は、図１に示すハンドドライヤー１の本体から取り外したケーシング１０を内側（設置された壁側）から見た正面図であり、図２（ｂ）は、ハンドドライヤー１に対して前後方向に平行に延びる鉛直断面から見たハンドドライヤー１の側方断面図である。ハンドドライヤー１の筐体は、ハンドドライヤー１の背面を構成するほぼ平面形状の背面カバー９と、ハンドドライヤー１の背面以外を構成するケージング１０とで構成されている。ケーシング１０の中には、ユーザーの手が手挿入部１１内に挿入されたとき、濡れた手を乾燥させるための乾燥風を形成するための送風モータを含む送風部４２と、手挿入部１１内に紫外線を照射することによりユーザーの手の表面を殺菌・滅菌する照明灯を含む照明部（図示せず）と、手挿入部１１内にユーザーの手が挿入されたか否かを検知するとともに手に付着した水分量の変化も検知するための静電容量式の検知センサー（図示せず、詳細は後述）とを有する。またケーシング１０の中には、送風部４２、検知センサー、ヒーター４３および回路基板２９を有する。回路基板２９は、外部からの電源を受け内部電源を生成等の電気・電子部品（図示せず）や制御部３０等を有する。制御部３０は、本体表示部１３、ドレン表示部１４、乾燥具合表示部１８、送風部４２およびヒーター４３等を制御している。
【００１３】
なお送風部４２の送風モータは、濡れた手を乾燥させるために乾燥風を形成するものであれば任意のものを採用することができ、回転数を制御して風量を自在に調整できるものである。また、送風部４２は、送風モータでなくてもコンプレッサー等で圧縮空気をタンクに貯め、可変バルブの開閉で制御するものでもよい。
【００１４】
図２（ａ）および（ｂ）に示すように、ケーシング１０は、送風部４２により形成された乾燥風を手挿入部１１に向けて吹出すための送風口４４を手挿入部１１に臨んで有する。またヒーター４３は、送風部４２と送風口４４の間に設けられ、冬場などでも冷風感を感じないように送風部４２で形成した乾燥風を加熱して温風化している。尚、送風口４４は、小孔を側面方向に直線状に複数並べたもの、もしくは側面方向に細長いスリットで構成してもよく、送風部４２を高圧空気発生装置にして高圧空気を形成し、小孔もしくはスリット状の送風口４４から吹出す風を高速化してもよい。
【００１５】
また検知センサーは、制御部３０に接続されケーシング１０の内壁へ延び、送風口４４の周囲を介してケーシング１０の内壁に沿って手挿入部１１まで延びる導電線２２を有し、導電線２２は一対の導電線２２ａ，２２ｂで構成される。ハンドドライヤー１の作動時、ユーザーは、早期に乾燥させることを期待して、乾燥風が吹き出される送風口４４付近に手を移動させる傾向があるので、ユーザーの手をより検知しやすくするとともにユーザーの手に付着した水分量の変化を検知しやすくするために、一対の導電線２２ａ，２２ｂは、手挿入部１１内において送風口４４の周りを取り囲むように形成されていることが好ましい。
【００１６】
次に静電容量式の検知センサーについて説明する。図３は本実施の形態１に示すハンドドライヤー１の制御に関する全体ブロック図である。制御部３０には、導電線２２ａ，２２ｂ、ドレン導電板２４、本体表示部１３、ドレン表示部１３、手乾燥具合表示部１８、送風部４２およびヒーター４３が接続されている。制御部３０は、導電線２２ａ，２２ｂが接続され導電線２２ａ，２２ｂに生じる静電容量を検出する検出手段３１と、検出手段３１で検出した静電容量の値に基づいて手挿入部１１に挿入されている手の乾燥具合を検知し判断する乾燥具合検知手段３２と、検出手段３１で検出した静電容量の値に基づいて手挿入部１１における手の有無を判断する手検知手段３３と、乾燥具合検知手段３２または手検知手段３３の検知結果に基づいて、本体表示部１３、乾燥具合表示部１８、送風部４２またはヒーター４３等の動作を制御する制御手段３４とを備えている。このように静電容量式の検知センサーは、導電線２２ａ，２２ｂ、検出手段３１および、乾燥具合検知手段３２または手検知手段４３のどちらか一方もしくは両方によって構成される。
【００１７】
また、ドレン導電板２４も検出手段３１に接続され、検出手段３１で検出した導電板２４に生じる静電容量の値に基づいて制御部３０に設けられた水量検知手段（図示せず）がドレンタンク１２の水量を検知し、水量検知手段（図示せず）の検知結果に基づいて制御手段３４がドレン表示部１４を制御している。
【００１８】
導電線２２ａ，２２ｂは、たとえば表面が絶縁被膜された導電性の線材（電線、アンテナ線等）で、誘電体であるユーザーの手が手挿入部１１内に挿入されたことにより、ケーシング１０を介して非接触式に静電容量が変化する導電体であれば任意の材料および構成を採用することができる。
【００１９】
本実施の形態１においては、検知センサーは、一対の導電線２２ａ，２２ｂを有するものとして図示するが、これらの両端を接続して単一の導電線としてもよい。
【００２０】
図４は、この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）および（ｂ）は、ケーシングの内壁に設けた開口部を含む溝部を示す斜視図および平面図である。また、図５は、この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤーにおいて、（ａ）および（ｂ）は、図４（ａ）および（ｂ）の変形例による溝部を示す斜視図および平面図である。図４（ａ）および（ｂ）に示すように、ケーシング１０の内壁に開口部１５を含む溝部１６を設け、導電線２２は、その外径と溝部１６の幅が同等となり、かつ、開口部１５の幅がその外径より狭小となるように構成して、この開口部１５を介して比較的に軟質の絶縁被膜を押し込むことによりケーシング１０の内壁に沿って配置される。すなわちケーシング１０は、導電線２２を溝部１６内に収容することを支援する突起部１７を有する。このように構成することより、導電線２２の配置位置および形状を一定にし、アセンブリの作業効率を改善することができる。この場合、接着テープなどの固定部材を用いて、導電線２２をケーシング１０に固定する場合に比して、浮遊容量の増加、導電線２２の配置位置の安定、作業工数の削減において優れた効果を実現することができる。
【００２１】
この変形例として、ケーシング１０の内壁において、導電線２２の外径より狭小となる開口部１５を構成する突起部１７を、連続的に形成する代わりに、図５（ａ）および（ｂ）に示すように、複数位置において断続的に配置しても上記と同様の効果を得ることができる。この変形例は、連続的に延びる突起部１７をケーシング１０に一体成形することは困難であるが、断続的な突起部１７については一体成形することが比較的に容易である場合に、特に有益である。
【００２２】
尚、導電線２２ａ，２２ｂは、単体の導電性の線材ではなく、プリント基板（ＰＣＢ）上に導線をプリントしたプリント配線板として形成し、プリント配線板を固定してもよく、複雑な導電線の配線を容易に行なうことができる。
【００２３】
また、ユーザーの手が手挿入部１１内に挿入されたか否かについて、挿入された位置によらず確実に手も有無を検知するためや、手挿入部１１内であればどこに手を挿入されても手の水分量の変化を確実に検知するためには、導電線２２ａ，２２ｂは、ケーシング１０の内壁で手挿入部１１を形成する内壁のより広い面積を網羅するように構成されることが好ましい。
【００２４】
次に検知センサーによる手の有無検知および手の乾燥具合検知の詳細について説明する。図６は、この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤー１において、（ａ）は、乾いた手または濡れた手を手挿入部１１挿入したときの導電線２２に生じる静電容量の時間変化、（ｂ）は、挿入した手に付着した水分量の時間変化、（ｃ）は、手挿入部１１への手の挿入状態  について表した図である。
【００２５】
図６（ａ）において、ユーザーがハンドドライヤー１に手を挿入する前は、手挿入部１１には何も挿入されていないので、導電線２２に生じる静電容量ＣｔはＣ０である。先ず、手検知手段３３による手挿入部１１内の手の有無の判断するための静電容量の判断閾値Ｃ３の設定について説明するために、ユーザーが乾いた手（濡れていない手）を手挿入部１１に挿入した場合について説明する。時刻ｔ１にユーザーが乾いた手（濡れていない手）を手挿入部１１に挿入すると、挿入された手より手挿入部１１の空間内の比誘電率が増加するため、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔは必ずＣ０より大きいＣ１となる（図６（ａ）（ア））。手挿入部１１における手の有無の判断閾値Ｃ３をＣ０＜Ｃ３＜Ｃ１となる値で予め設定してあるので、手検知手段３３は導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ３以上（Ｃ３≦Ｃｔ）を満たすとき、手挿入部１１において「手有り」と判断できる。一方、導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ３未満（Ｃｔ＜Ｃ３）の場合には、手挿入部１１ににおいて「手無し」と判断できる。子供など手が小さい場合には大人など手の大きい人に比べＣ１の値が小さくなるので、手の有無の判断閾値Ｃ３の設定に際しては、ユーザーとして想定される手のサイズの大小も考慮していずれの場合でもＣ０＜Ｃ３＜Ｃ１を満足するようにＣ３の値を設定する。時刻ｔ２でユーザーが手挿入部１１から手を抜き出すと、手挿入部１１の空間内の比誘電率が減少し、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔは、Ｃ０の値に戻る。そのため、静電容量Ｃｔが判断閾値Ｃ３未満（Ｃｔ＜Ｃ３）となり、手検知手段３３は手挿入部１１において「手無し」と判断できる。
【００２６】
制御手段３４は、手検知手段３３が「手有り」と判断した場合には送風部４２を動作させ、手検知手段３３が「手無し」と判断した場合には送風部４２を停止させるので、手挿入部１１に手が挿入されると（時刻ｔ１）、送風部４２が動作して送風口４４から乾燥風を手挿入部１１に向けて吹出し、手が手挿入部１１から抜かれると（時刻ｔ２）、送風部４２を停止させ送風口４４からの乾燥風の吹出しが停止する。
【００２７】
次に、乾燥具合検知手段３２による手の乾燥具合の検知について説明する。図６（ａ）（イ）に示しように、時刻ｔ１にユーザーが手洗いなどで濡れた手を手挿入部１１に挿入すると、挿入された手および手に付着した水により手挿入部１１の空間内の比誘電率が増加するため、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔは、Ｃ０より大きく、手に付着した水による比誘電率の増加分だけＣ１より更に大きな値Ｃ２となる（Ｃ０＜Ｃ３＜Ｃ１＜Ｃ２）。手洗い後の両手に水分が付着して手から水分が除去されていないときの静電容量の最大値がＣ２に相当し、手挿入部への挿入直後のＣｔの値である。この時、Ｃ３＜Ｃ２なので、手検知手段３３は手挿入部１１に手が有ると判断し、時刻ｔ１で送風部４２が動作し、送風口４４から乾燥風を手挿入部１１に向けて吹出す。吹出された乾燥風は手挿入部１１に挿入されている濡れた手に当るため、手から水分が吹き飛ばされて除去されたり、蒸発したりして、時間の経過とともに手に付着する水分量が減少してくる。そして、手から吹き飛ばされて水は手挿入部１１からドレンタンク１２へ流下するため、手挿入部１１の空間内の比誘電率は、手に付着する水分の減少に応じて減少し、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔも減少する。通常、手洗い後に両手に付着した水分量の約８５％が手から除去されると、手が乾燥したと感じる（判断する）ことが一般的に分かっている。手に付着した水分量の約８５％は、
手に付着した水分量の約８５％＝（Ｃ２−Ｃ１）×０．８５
で表すことができる。導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ２から減少したとき、Ｃ２からの減少分Ｃｄがその時点での手から除去された水分量に対応するので、
Ｃｄ＝Ｃ２−Ｃｔ＞手に付着した水分量の約８５％＝（Ｃ２−Ｃ１）×０．８５
を満手した場合に、「手が乾燥した」と判断することができる。
【００２８】
つまり、乾燥具合検知手段３２が、手が乾燥したかどうかを判断する判断閾値Ｃ４を、
Ｃ４＝Ｃ２−（Ｃ２−Ｃ１）×０．８５  
とすれば、乾燥具合検知手段３２は、Ｃ２の状態からＣｔ＜Ｃ４へ変化した場合に「手が乾燥した」と判断できる。ただＣ１の値を求めるには、一度、乾燥した状態の手を手挿入部１１に挿入して計測する必要があるが、現実的ではないので、標準的な手の大きさで予めＣ１を計測し設定しておく方法が考えられる。実際には挿入される手の大きさなどによってＣ１およびＣ２の値が異なることから本実施の形態１では、手のサイズごとに乾いた状態の静電容量Ｃ１の値および手洗い後の濡れた状態の静電容量Ｃ２の値を前もって測定し、Ｃ２に対応するＣ１の値を纏めたＣ１ｖｓＣ２テーブル表（図示せず）を予め記憶させてある。そのＣ１ｖｓＣ２テーブル表（図示せず）に基づいて、ｔ１で検知したＣ２の値に応じて対応するＣ１の値を読み出して閾値Ｃ４を計算して求めているので、手のサイズの大小にも対応して正確に乾燥したかどうかを判断できる。一般的にはＣ１ｖｓＣ２テーブル表（図示せず）は、手のサイズが大きくなるとＣ１の値が大きくなり、手が大きくなると付着する水分量も多くなるのでＣ２の値はＣ１の増加分以外に水分量の増加分だけより大きな値となる。従って、Ｃ２の値が大きいほど手を乾燥させるために除去すべき手に付着した水分量（＝（Ｃ２−Ｃ１）×０．８５）が大きくなる。
【００２９】
尚、正確ではないが簡易的な方法としては、標準的なサイズの手を基準に乾燥を推定することも考えられる。つまり、水による手洗いで手に付着する水分量は標準的な手で、両手で約２０００ｍｇと言われており、
２０００ｍｇ×０．８５＝１７００ｍｇ
その８５％である１７００ｍｇが除去されたとき乾燥したと感じることから、１７００ｍｇの水分に相当する比誘電率による静電容量の変化量Ｃ５を予め実験で求めて記憶させておき、導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ２を検知してから、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔの減少分ＣｄはＣ５以上（Ｃｄ＝Ｃ２−Ｃｔ≧Ｃ５）になった場合、つまり閾値Ｃ４を
Ｃ４＝Ｃ２−Ｃ５
として、Ｃｔ＜Ｃ４なった場合に手が「乾燥した」と判断する。この方法では、閾値Ｃ４の値が手のサイズに関係なく所定の単一値なので手のサイズの大小によって乾燥判断に多少の正確性を欠くが、容易な方法で実現できるとともに乾燥の大よその目安として使用することができる。
【００３０】
ｔ１で手挿入部１１に濡れた手が挿入されると、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔが増加し、手検知手段３３はＣ３≦Ｃｔを満たすと、手検知手段３３が「手有り」と判断し、制御手段３４が送風部４２を動作させ、送風口４４から手挿入部１１に向けて乾燥風が吹出す。乾燥具合検知手段３２は、手検知手段３３が「手無し」と判断している状態から「手有り」と判断した場合に、その後の継続した「手有り」の状態において導電線２２に生じる静電容量Ｃｔの最大値をＣ２とみなし、予め記憶されているＣ１ｖｓＣ２テーブル表（図示せず）に基づいて、前述の式より判断閾値Ｃ４を求める。濡れた手を手挿入部１１へ挿入する時間は特に意識してゆっくり挿入しない限り短時間であるので、通常では時刻ｔ１にほぼ同時に送風部４２が動作するとともに、ほぼ同時に手の挿入も完了し最大値Ｃ２を示す。送風部４２が動作すると、送風口４４から吹出した乾燥風が手挿入部１１に挿入されている濡れた手に当り、手に付着した水分が徐々に除かれ乾燥していく。手の乾燥具合とともに手挿入部１１の中の比誘電率が下がり、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔは、Ｃ２を最大値として減少し、乾燥具合検知手段３２はＣｔがＣ２からＣｔ＜Ｃ４へ変化した場合に「手が乾燥した」と判断する。制御手段３４は乾燥具合検知手段３２による「手が乾燥した」との判断結果に基づいて、送風部４２の回転数を現状の回転数より下げ、送風口４４から吹出す乾燥風を減少させるとともに、冬場などで別途設けられているヒーター入切スイッチが「入り」に設定されヒーター４３が動作している場合はヒーター４３の発熱量も低減させる。
【００３１】
また、時刻ｔ１で手検知手段３３が「手有り」と判断すると、制御手段３４は、乾燥具合検知手段３２で検知し求めたＣ２およびＣ４および現時点での導電線２２に生じる静電容量Ｃｔに基づいて、乾燥具合表示部１８を動作させて現時点での手の乾燥具合の状況をユーザーへ報知する。詳しく説明すると、乾燥具合表示部１８は、横に直線状に複数個並べられた緑色ＬＥＤランプで構成され、導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ２の時点（Ｃｔ＝Ｃ２）では乾燥具合表示部１８の左端のＬＥＤランプのみを点灯させ、導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ２とＣ４の間にある時点（Ｃ２＞Ｃｔ＞Ｃ４）では、左端のＬＥＤを点灯させたままＣｔの値の減少に比例して左端のＬＥＤから順に点灯するＬＥＤの数を増やし、導電線２２に生じる静電容量ＣｔがＣ４になった時点（Ｃｔ＝Ｃ４）で右端のＬＥＤランプまで全て点灯させる。つまり、手の乾燥の進み具合（乾燥進捗度）に応じて乾燥具合表示部１８のＬＥＤの点灯が左端から順に点灯状態になり点灯する数が増え、乾燥が完了した時点で乾燥具合表示部１８の全てのＬＥＤが点灯する。このように、手の乾燥の進み具合（乾燥進捗度）に応じて乾燥具合表示部１８のＬＥＤの点灯がするので、ユーザーは乾燥具合表示部１８のＬＥＤの点灯しているＬＥＤと点灯していないＬＥＤの比率や、点灯と点灯していない境の位置を見るだけで、現時点での手の乾燥具合がわかり、更にあとどれ程で乾燥が完了するかを簡単に知ることができるとともに、ＬＥＤが全て点灯した時点で手の乾燥が完了したことを知ることができる。
【００３２】
尚、本実施の形態１では、制御手段３４は乾燥具合検知手段３２による「手が乾燥した」との判断結果に基づいて、送風部４２の回転数を現状の回転数より下げ、送風口４４から吹出す乾燥風を減少させる、又はヒーター４３の発熱量を低減させる例を示したが、送風部４２を停止させ送風口４４からの乾燥風の吹出しを停止させる、又はヒーター４３の動作を停止させてもよい。
【００３３】
また、本実施の形態１では、手が乾燥したことを判断する閾値Ｃ４をＣ２およびＣｔ等の値に基づいて求めたが、Ｃｔの時間変化率で求めてもよい。つまり、手の乾燥が進むにつれて、手から除去される水分量も減少しＣｔの時間変化率も減少することから、予め、手が十分に濡れた状態から手が乾燥するまでの乾燥具合（％）とＣｔの時間変化率の関係を計測して記憶させておく。そして手の水分量の８５％が除去された時点（乾燥具合が８５％）でのＣｔの時間変化率の値αとして、ユーザーが濡れた手を手挿入部１１に挿入し、Ｃ２を検知した後で「手有り」と判断している状態において、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔの時間変化率の値が、
ｄＣｔ／ｄｔ＜α              α：所定の基準値
となった場合に、「手が乾燥した」と判断できる。この方式によれば、手のサイズによる静電容量の大小の影響を受けることなく、手の乾燥具合を検知することができる。尚、この方法を用いる場合には、Ｃｔの時間変化率に応じて乾燥具合表示部１８のＬＥＤを順次点灯させ、手の乾燥の進み具合（乾燥進捗度）を報知すればよい。
【００３４】
また、本実施の形態では、乾燥進捗度をユーザーへ報知する報知手段として、複数のＬＥＤランプから構成される手乾燥具合表示部１８を示したが、画像を表示するディスプレイを用いて乾燥進捗度を視覚的に更に見やすくしてもよく、またスピーカーなどを搭載し音声によって乾燥進捗度を報知してもよい。
【００３５】
以上の構成のハンドドライヤー１では、手挿入部１１とは別の場所に設けた導電線２２に生じる静電容量Ｃｔの値に基づいて手挿入部１１内の対象物（手）の状態を検知して送風部４２に運転を制御することができるので、手挿入部１１の中にセンサーを配置する必要がない。そのため、センサーを配置するための防水等構造の必要がなく、センサーの配置構造を簡素化することができる。また、光学式センサーのように手から飛んだ手の油分を含む水や埃などでセンサーの窓が汚れてしまう恐れもないため、清掃メンテナンスをしなくても誤動作なく対象物（手）の状態を検知することができる。また、導電線２２を配置するだけなので、容易に広範囲に検知範囲を設定し獲得することができる。
【００３６】
また、導電線２２に生じる静電容量Ｃｔの値に基づいて手挿入部１１に挿入された手の乾燥具合を検知する乾燥具合検知手段３２を有しているので、ハンドドライヤー１が自動的に手の乾燥具合(乾燥進捗度)を検知することができるため、
従来のようなユーザーが手の乾燥具合を確認するために、一旦、使用途中で手挿入部１１から手を抜き出して手を目視し、未だ乾燥が不十分である場合には再び処理空間に手を挿入して乾燥させるなどの煩わしい動作をしなくても、手を挿入したままで乾燥具合（乾燥進捗度）検知でき非常に使い勝手がよい。また、乾燥具合の確認のために手を抜く必要がないので、従来のように手を抜くことでその間の乾燥作業が停止し乾燥時間を長くしてしまうこともなく、したがって乾燥具合の確認動作で乾燥時間を損なうことがない。
【００３７】
また、制御手段３４は、ユーザーが手挿入部１１に手を入れ続けていても、乾燥具合検知手段４３で「手が乾燥した」と判断した場合に、自動的に送風部４２の風量またはヒーター４３の発熱量を低減または動作を停止させるので、手が乾燥しているにも拘らず送風部４２またはヒーター４３を駆動して電力を無駄に消費することを低減もしくは防止することができる。
【００３８】
また、乾燥具合検知手段４３は、手が手挿入部１１に挿入された直後の導電部２２に生じた静電容量Ｃｔの最大値を基準として導電部２２に生じた静電容量Ｃｔの減少量Ｃｄが所定の閾値を超えた場合に手が乾燥したと判断するので、挿入される手の大小に応じて乾燥の閾値Ｃ４を変更することができ、挿入される手の大小による静電容量の大小の影響を低減して、挿入される手のサイズが異なっても、乾燥具合をより正確に判断することができる。
【００３９】
また、別の方法として、乾燥具合検知手段４３は、手が手挿入部１１に挿入されてから導電部２２に生じた静電容量Ｃｔの減少する変化率が所定の閾値未満の場合に手が乾燥したと判断すれば、静電容量Ｃｔの絶対値ではなく変化率で判断できるので、挿入される手の大小による静電容量の大小の影響を更に低減して、挿入される手のサイズが異なっても、乾燥具合を更に正確に判断することができる。
【００４０】
また、ハンドドライヤー１には、複数のＬＥＤランプから構成される手乾燥具合表示部１８、画像を表示するディスプレイ（図示せず）またはスピーカー（図示せず）などの報知手段を有して手が乾燥したことをユーザーへ視覚または聴覚を通して報知するので、ユーザーは一旦抜いて手の乾燥状況を目視で確認しなくても乾燥動作の姿勢のまま（手挿入部に手を入れたまま）容易に手が乾燥したかどうかを知ることができる
【００４１】
また、手の乾燥具合（乾燥進捗度）に応じて、手乾燥具合表示部１８、画像を表示するディスプレイ（図示せず）またはスピーカー（図示せず）などの報知手段を使って乾燥進捗度を報知するので、ユーザーは一旦抜いて手の乾燥状況を目視で確認しなくても乾燥動作の姿勢のまま現時点での手の乾燥具合がわかり、更にあとどれ程で乾燥が完了するかを簡単に予測ことができる。
【００４２】
また、導電部２２に生じた静電容量Ｃｔの値に基づいて、手の乾燥具合の検知とともに手挿入部１１における手の有無を判断する手検知を行なうこともできるので、別の手検知センサーを新たに設ける必要もない。
【００４３】
実施の形態２． 
図７は、この実施の形態２に示すハンドドライヤー２における斜視図であり、図８（ａ）および（ｂ）は、この発明の実施の形態１に示すハンドドライヤー２において左右方向および前後方向に平行に延びる鉛直断面から見た断面図である。実施の形態２に係るハンドドライヤー２のケーシング１０は、概略、ユーザーに対して前後に配置された後方フランジ（後方張出部、ユーザから遠い張出部）７２および前方フランジ（前方張出部、ユーザにより近い張出部）７４を有し、その間に手挿入部１１が形成されている。ハンドドライヤー２は、実施の形態１に係るハンドドライヤー１と同様、手挿入部１１内のユーザーの手の有無の検知およびユーザーの挿入された手の乾燥具合を検知するための静電容量式の検知センサーと、手挿入部１１内に挿入されたユーザーの濡れた手を乾燥させるための乾燥風を形成するための送風モータを含む送風部４２と、手挿入部１１内に紫外線を照射することによりユーザーの手の表面を殺菌・滅菌する照明灯を含む照明部（図示せず）とを有する。またハンドドライヤー２の送風部４２、照明部（図示せず）、検知センサー、および制御部３０の構成は、実施の形態１と同様のものである。さらにハンドドライヤー２は、上記実施の形態と同様の着脱可能なドレンタンク１２を有する。
【００４４】
とりわけ実施の形態２に係るハンドドライヤー２は、ケーシング１０の後方フランジ７２および前方フランジ７４のそれぞれに送風口４４ａ，４４ｂを有し、図８（ｂ）の矢印で示すように、送風モータから送風される乾燥風が後方フランジ７２および前方フランジ７４の内部に形成された風路を通って送風口４４ａ，４４ｂから、ユーザーの手のひらおよび手の甲の両面に向けて吹出すように構成されている。
【００４５】
また実施の形態２に係る検知センサーの導電線２２ａ，２２ｂは、制御部３０からケーシング１０の後方フランジ７２のみの内壁に沿って配置され、送風口４４ａの周囲を取り囲むように形成することにより、ユーザーの手をより検知しやすくしている。導電線２２ａ，２２ｂは、好適には絶縁被膜された導電線であり、ユーザーの手が手挿入部１１内に挿入されたことにより、静電容量が変化する導電体であれば任意の材料および構成を採用することができる。また図９（ａ）では、導電線２２ａ，２２ｂは、簡単な矩形平面形状を有するものとして図示したが、さらには手挿入部１１に対向するケーシング１０の後方フランジ７２の内壁のより広い面積において網羅するように、たとえばジグザク形状や螺旋形状（図示せず）を有していてもよい。
【００４６】
ところで、上記実施の形態１に係るハンドドライヤー１においては、使用の際、ユーザーは両手を手挿入部１１に向かって前方へ突き出す必要があるため、ユーザーの手以外の胴体等とケーシング１０の内壁に沿って配置される導電線２２ａ，２２ｂとの間には比較的に十分な距離が維持される。これに対し、実施の形態２に係るハンドドライヤー２においては、ユーザーは自らの体の一部（胴体）に近い位置に配置された手挿入部１１内に両手を下方へ挿入することになるため、ユーザーの胴体等が前方フランジ７４に接近し、後ろ方フランジ７２の内壁に沿って配置される導電線２２ａ，２２ｂとユーザーの胴体等との間の距離は、実施の形態１に係るハンドドライヤー１のものに比して短い。このときハンドドライヤー２に係る検知センサーは、ユーザーの胴体等の静電容量が手よりも大きいので、導電線２２ａ，２２ｂに生じる静電容量にもより大きな影響を受ける。そこで実施の形態２に係るハンドドライヤー２は、ユーザーの胴体が接近するケーシング１０の前方フランジ７４の内壁に沿って、接地された導電性シールド板を有することが好ましい。これにより、ハンドドライヤー２に係る検知センサーは、ユーザーの胴体等による静電容量の変化を極力抑え、ユーザーの手が手挿入部１１内に挿入されたか否かについて、より正確に検知することができる。
【００４７】
上述した以外の構成、動作および効果については、実施の形態１と同様であるので、説明は省略する。
【符号の説明】
【００４８】
１、２  ハンドドライヤー
１０  ケーシング（筐体）
１１  手挿入部
１２  ドレンタンク（排水タンク）
１３  本体表示部（報知手段）
１４  ドレン表示部（報知手段）
１５  開口部
１６  溝部
１７  突起部
１８  手乾燥具合表示部（報知手段）
２２  導電線（導電部）
２２ａ  導電線（導電部）
２２ｂ  導電線（導電部）
２４  ドレン導電板
２９  回路基板
３０  制御部
３１  検出手段
３２  乾燥具合検知手段
３３  手検知手段
３４  制御手段
４２  送風部
４３  ヒーター
４４  送風口
７２  後方フランジ（後方張出部）
７４  前方フランジ（前方張出部）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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