(57)【要約】【課題】液面検出装置において液面レベルの誤検出を抑制すること。【解決手段】オイルパンの内部に貯留されたエンジンオイル３の液面レベルＬを検出する液面検出装置１は、オイルパンの内部においてエンジンオイル３に浮遊することにより液面レベルＬに応じて上下に移動するフロート部材２４と、フロート部材２４の移動位置に基づき液面レベルＬを検出するレベルセンサ２５と、オイルパンの内部に配置され、底部２６１の上方にフロート部材２４を収容する有底のカバー部材２６とを、備える。カバー部材２６の底部２６１は、内周側へ向かうほど下方に突出するカバー突出下面２６１ａと、カバー突出下面２６１ａに開口し、オイルパンの内部のエンジンオイル３をカバー部材２６の内部へ導入する導入孔２６１ｃとを、有する。【選択図】図２
2015219063.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器（２）の内部に貯留された液体（３）の液面レベル（Ｌ）を検出する液面検出装置（１）であって、
前記容器内部において前記液体に浮遊することにより前記液面レベルに応じて上下に移動するフロート部材（２４）と、
前記フロート部材の移動位置に基づき前記液面レベルを検出するレベルセンサ（２５）と、
前記容器内部に配置され、底部（２６１）の上方に前記フロート部材を収容する有底のカバー部材（２６）とを、備え、
前記底部は、
内周側へ向かうほど下方に突出するカバー突出下面（２６１ａ）と、
前記カバー突出下面に開口し、前記容器内部の前記液体を前記カバー部材内部へ導入する導入孔（２６１ｃ）とを、有することを特徴とする液面検出装置。
【請求項２】
前記導入孔は、前記カバー突出下面において上方に偏って設けられることを特徴とする請求項１に記載の液面検出装置。
【請求項３】
容器（２）の内部に貯留された液体（３）の液面レベル（Ｌ）を検出する液面検出装置（１）であって、
前記容器内部において前記液体に浮遊することにより前記液面レベルに応じて上下に移動するフロート部材（２４）と、
前記フロート部材の移動位置に基づき前記液面レベルを検出するレベルセンサ（２５）と、
前記容器内部に配置され、底部（２２６１）の上方に前記フロート部材を収容する有底のカバー部材（２０２６）とを、備え、
前記底部の下面に通路部（２２６２）が接続されてなる前記カバー部材は、
前記容器内部において入口端（２２６２ａｉ）が上方へ向かって開口する連通通路（２２６２ａ）を、前記通路部に有し、
前記連通通路と連通することにより前記容器内部の前記液体を前記カバー部材内部へ導入する導入孔（２６１ｃ）を、前記底部に有することを特徴とする液面検出装置。
【請求項４】
前記導入孔の内径（φ）は、前記導入孔を通過可能なサイズの気泡による前記フロート部材の浮揚を規制するように、設定されることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項５】
容器（２）の内部に貯留された液体（３）の液面レベル（Ｌ）を検出する液面検出装置（１）であって、
前記容器内部において前記液体に浮遊することにより前記液面レベルに応じて上下に移動するフロート部材（３０２４）と、
前記フロート部材の移動位置に基づき前記液面レベルを検出するレベルセンサ（２５）と、
前記容器内部に配置され、底部（３２６１）の上方に前記フロート部材を収容する有底のカバー部材（３０２６）とを、備え、
前記フロート部材は、
内周側へ向かうほど下方に突出するフロート突出下面（３２４０ｃ）を、下部（３２４０ｄ）に有し、
前記底部は、
前記容器内部の前記液体を前記カバー部材内部へ導入する導入孔（２６１ｃ）を、前記フロート突出下面の真下に有することを特徴とする液面検出装置。
【請求項６】
前記フロート部材は、
真下を向く平坦面状のフロート平坦下面（２４０ａ）と、
内周側の前記フロート平坦下面へ向かうほど下方に突出する前記フロート突出下面とを、前記下部に有することを特徴とする請求項５に記載の液面検出装置。
【請求項７】
前記カバー部材は、
前記カバー部材内部から気泡を逃がす逃がし孔（２６０ａ）を、前記底部よりも上方に有することを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【請求項８】
前記容器は、内燃機関において撹拌により気泡が混入するエンジンオイルを、前記液体として貯留するオイルパンであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載の液面検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器の内部に貯留された液体の液面レベルを検出する液面検出装置に、関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、容器内部において液体に浮遊させたフロートを上下に移動させることで、当該移動の位置に基づく液面レベルをレベルセンサで検出するようにした液面検出装置が、知られている。
【０００３】
このような液面検出装置の一種として特許文献１に開示される装置では、内燃機関において掻揚げにより撹拌される液体の液面レベルを正確に検出するために、容器内部に配置した有底カバー部材の底部上方に、フロートを収容させている。そして、容器内部の液体をカバー部材内部へ導入するために、導入孔をカバー部材の底部等に設けることで、過渡的な変動を抑えた液面レベルをカバー部材内部にて実現している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−２７２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
さて、特許文献１の開示装置において、導入孔が開口するカバー部材底部の下面は、真下を向いている。そのため、上述した撹拌により空気が巻き込まれて液体に気泡として混入すると、カバー部材底部の下面には、気泡が溜まっていく。その結果、溜まった気泡は、体積増大に応じて浮力を受けることで、導入孔からカバー部材内部へと流入し易くなる。こうしてカバー部材内部へと流入した気泡は、カバー部材内部にて底部上方のフロートを浮力により浮揚させて液面レベルの誤検出を惹起するおそれがあった。
【０００６】
本発明は、以上説明した問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、液面検出装置において液面レベルの誤検出を抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
先述した課題を解決するために開示された一発明は、容器（２）の内部に貯留された液体（３）の液面レベル（Ｌ）を検出する液面検出装置（１）であって、容器内部において液体に浮遊することにより液面レベルに応じて上下に移動するフロート部材（２４）と、フロート部材の移動位置に基づき液面レベルを検出するレベルセンサ（２５）と、容器内部に配置され、底部（２６１）の上方にフロート部材を収容する有底のカバー部材（２６）とを、備え、底部は、内周側へ向かうほど下方に突出するカバー突出下面（２６１ａ）と、カバー突出下面に開口し、容器内部の液体をカバー部材内部へ導入する導入孔（２６１ｃ）とを、有することを特徴とする。
【０００８】
この発明によると、液体に混入して浮力を受ける気泡は、カバー部材底部のうち内周側へ向かうほど下方に突出するカバー突出下面に到達することで、当該突出下面に沿って外周側へ浮上することとなる。こうして速度をもって浮上する気泡は、カバー突出下面に開口した導入孔からはカバー部材内部に流入し難くなって、同突出下面にも溜まり難くなる。これによれば、カバー部材内部に流入した気泡によりフロート部材が浮揚して液面レベルの誤検出を招く事態につき、抑制可能となる。
【０００９】
また、先述した課題を解決するために開示されたさらに別の一発明は、容器（２）の内部に貯留された液体（３）の液面レベル（Ｌ）を検出する液面検出装置（１）であって、容器内部において液体に浮遊することにより液面レベルに応じて上下に移動するフロート部材（２４）と、フロート部材の移動位置に基づき液面レベルを検出するレベルセンサ（２５）と、容器内部に配置され、底部（２２６１）の上方にフロート部材を収容する有底のカバー部材（２０２６）とを、備え、底部の下面に通路部（２２６２）が接続されてなるカバー部材は、容器内部において入口端（２２６２ａｉ）が上方へ向かって開口する連通通路（２２６２ａ）を、通路部に有し、連通通路と連通することにより容器内部の液体をカバー部材内部へ導入する導入孔（２６１ｃ）を、底部に有することを特徴とする。
【００１０】
この発明によると、カバー部材において底部下面に接続された通路部の連通通路のうち上方へ向かって開口する入口端には、液体に混入して浮力を受ける気泡は流入し難くなる。これによれば、連通通路と連通するカバー部材底部の導入孔から、カバー部材内部にも気泡が流入し難くなる。故に、カバー部材内部に流入した気泡によりフロート部材が浮揚して液面レベルの誤検出を招く事態につき、抑制可能となる。
【００１１】
さらにまた、先述した課題を解決するために開示された別の一発明は、容器（２）の内部に貯留された液体（３）の液面レベル（Ｌ）を検出する液面検出装置（１）であって、容器内部において液体に浮遊することにより液面レベルに応じて上下に移動するフロート部材（３０２４）と、フロート部材の移動位置に基づき液面レベルを検出するレベルセンサ（２５）と、容器内部に配置され、底部（３２６１）の上方にフロート部材を収容する有底のカバー部材（３０２６）とを、備え、フロート部材は、内周側へ向かうほど下方に突出するフロート突出下面（３２４０ｃ）を、下部（３２４０ｄ）に有し、底部は、容器内部の液体をカバー部材内部へ導入する導入孔（２６１ｃ）を、フロート突出下面の真下に有することを特徴とする。
【００１２】
この発明によると、液体に混入して浮力を受ける気泡は、フロート部材のフロート突出下面の真下においてカバー部材底部の導入孔から、カバー部材内部へと流入した場合、まずは同突出下面まで浮上する。その結果として気泡はさらに、内周側へ向かうほど下方に突出するフロート突出下面に沿って外周側へと浮上することで、当該突出下面には溜まり難くなる。これによれば、カバー部材内部に流入した気泡によりフロート部材が浮揚して液面レベルの誤検出を招く事態につき、抑制可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第一実施形態による液面検出装置の全体構成を示す断面図である。
【図２】第一実施形態による液面検出装置を部分的に拡大して示す断面図である。
【図３】第一実施形態による液面検出装置の図２とは異なる作動状態を示す断面図である。
【図４】図２のIV−IV線矢視図である。
【図５】第二実施形態による液面検出装置の全体構成を示す断面図である。
【図６】第三実施形態による液面検出装置の全体構成を示す断面図である。
【図７】図２の変形例を示す断面図である。
【図８】図２の変形例を示す断面図である。
【図９】図６の変形例を示す断面図である。
【図１０】図６の変形例を示す断面図である。
【図１１】図５の変形例を示す断面図である。
【図１２】図６の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。
【００１５】
（第一実施形態）
図１に示すように、本発明の第一実施形態による液面検出装置１は、車両の内燃機関に搭載される。液面検出装置１は、「容器」であるオイルパン２の内部に貯留された「液体」としてのエンジンオイル３（以下、単に「オイル３」という）につき、液面レベルＬを検出する。
【００１６】
オイルパン２は、金属により有底カップ状に形成され、車両において内燃機関のシリンダブロックに固定されている。オイルパン２は、内燃機関の摺動部分を潤滑するためのオイル３を貯留するために、シリンダブロックの底部開口（図示しない）を覆っている。内燃機関の回転時には、例えばストレーナを通じたオイルポンプによる吸い込みやコンロッドの油掻き板による掻揚げ等に起因して撹拌されるオイル３には、空気が気泡として混入する。
【００１７】
図１，２に示すように液面検出装置１は、接続ユニット１０、センサユニット２０及び制御ユニット３０等から構成されている。尚、図１，２の上下方向は、水平面上の車両における鉛直方向と実質一致しており、以下では単に上下方向という。
【００１８】
接続ユニット１０は、コネクタ１１、ターミナル１２、ブラケット１３、信号線１４及びアース線（図示しない）を備えている。図１に示すようにコネクタ１１は、耐油性に優れた樹脂により円柱状に形成され、オイルパン２に装着されている。コネクタ１１は、オイルパン２の側壁上部に設けられた接続開口２ａを、内外に貫通して閉塞している。コネクタ１１には、インサート成形によりターミナル１２が部分的に埋設されている。ターミナル１２は、耐油性に優れた金属により線状に形成され、制御ユニット３０に電気的に接続されている。
【００１９】
図１，２に示すようにブラケット１３は、耐油性に優れた樹脂より屈曲形の長手板状に形成され、オイルパン２の内部に収容されている。ブラケット１３は、長手方向の一端部側の固定部１３０にてコネクタ１１に固定されている。ブラケット１３は、長手方向の他端部側の支持平板部１３１にてセンサユニット２０を支持している。図２に示すように信号線１４は、耐油性に優れた樹脂層で金属線を被覆してなり、ブラケット１３の上面に沿って這わされている。信号線１４は、センサユニット２０と所定のターミナル１２との間を電気的に接続している。アース線は、センサユニット２０をオイルパン２にアース接続している。
【００２０】
図２に示すようにセンサユニット２０は、ベース部材２１、支柱部材２２、下限ストッパ２３、フロート部材２４、レベルセンサ２５及びカバー部材２６を備えている。これらセンサユニット２０の構成要素２１〜２６はいずれも、オイルパン２の内部に収容されている。
【００２１】
ベース部材２１は、耐油性に優れた樹脂を主体として段付円環板状に形成され、大径部分の固定フランジ２１０と小径部分の上限ストッパ２１１とを同軸上に有している。固定フランジ２１０は、支持平板部１３１の下面にネジ止めにより固定されている。上限ストッパ２１１は、固定フランジ２１０から下方に突出することで、オイルパン２の底部２ｂ（図１参照）よりも所定高さ上方に位置している。
【００２２】
支柱部材２２は、耐油性に優れた樹脂により円筒状に形成され、上限ストッパ２１１の下部に同軸上に嵌合固定されている。支柱部材２２は、上限ストッパ２１１から垂下されることで、上下方向に沿って所定長さに延伸している。下限ストッパ２３は、耐油性に優れた樹脂により円環状に形成され、支柱部材２２の下部に同軸上に固定されている。下限ストッパ２３は、上限ストッパ２１１の真下において、オイルパン２の底部２ｂ（図１参照）よりも所定高さ上方に位置している。
【００２３】
フロート部材２４は、浮遊本体２４０にマグネット２４１を組み合わせてなる。浮遊本体２４０は、例えば発泡フェノール樹脂等の耐油性に優れた樹脂により円環状に形成され、支柱部材２２の外周側に同軸上に配置されている。浮遊本体２４０は、支柱部材２２により内周側から案内されることで、上下に移動可能となっている。浮遊本体２４０の下面は、水平面上の車両においては同水平面に沿うことで実質真下を向く平坦面状に、フロート平坦下面２４０ａを形成している。それと共に浮遊本体２４０の上面は、水平面上の車両においては同水平面に沿うことで実質真上を向く平坦面状に、フロート平坦上面２４０ｂを形成している。マグネット２４１は、例えばフェライト磁石等の耐油性に優れた永久磁石により円環状に形成され、浮遊本体２４０よりも小さな外径及び軸方向厚さを有している。マグネット２４１は、インサート成形により浮遊本体２４０の内周部のうち上下方向中間部に埋設されることで、同本体２４０と一体に上下移動可能となっている。
【００２４】
こうした要素２４０，２４１の一体物であるフロート部材２４の全体としての平均比重は、オイル３の比重よりも小さく設定されている。これによりフロート部材２４は、オイルパン２内部のオイル３に浮遊することで、液面レベルＬに応じて上下移動する。ここで、フロート部材２４が移動位置のうち図２の下限位置Ｐｌに到達すると、フロート平坦下面２４０ａが下方の下限ストッパ２３により係止される。また一方、フロート部材２４が移動位置のうち図３の上限位置Ｐｕに到達すると、フロート平坦上面２４０ｂが上方の上限ストッパ２１１により係止される。こうしたことからフロート部材２４の可動範囲は、下限ストッパ２３により係止される下限位置Ｐｌから、上限ストッパ２１１により係止される上限位置Ｐｕまでの間となる。
【００２５】
図２に示すようにレベルセンサ２５は、本実施形態ではリードスイッチであり、支柱部材２２内に収容固定されている。レベルセンサ２５の一方のリード２５０は、信号線１４に電気的に接続されている。レベルセンサ２５の他方のリード２５１は、アース線に電気的に接続されている。レベルセンサ２５において各リード２５０，２５１と一体形成される可動金属片（図示しない）同士は、フロート部材２４のマグネット２４１から受ける磁束の増大により相互接触するオン状態、又は当該磁束の減少により相互離間するオフ状態となる。これにより、フロート部材２４が下限位置Ｐｌに移動したときにレベルセンサ２５は、可動金属片同士の相互接触によりオンすることで、制御ユニット３０へオン信号を出力する。また一方、フロート部材２４が下限位置Ｐｌよりも上方に移動したときにレベルセンサ２５は、可動金属片同士の相互離間によりオフすることで、制御ユニット３０へオフ信号を出力する。このようにオン信号及びオフ信号が出力される構成下では、下限位置Ｐｌに対応する液面レベルＬは、オイルパン２の底部２ｂ（図１参照）よりも上方の検出下限レベルＬｌとなる。ここで検出下限レベルＬｌは、例えばオイルパン２の内部においてストレーナの吸込口よりも上方の液面レベルＬ等に、設定される。
【００２６】
カバー部材２６は、耐油性に優れた樹脂により支柱部材２２とは別体の有底カップ状に形成され、円筒状の筒部２６０と円錐板状の底部２６１とを同軸上に有している。筒部２６０は、底部２６１とは反対側の開口部において、上限ストッパ２１１に同軸上に外嵌固定されている。これによりカバー部材２６は、底部２６１の上方において筒部２６０がフロート部材２４を同軸上に取り囲む形態で、オイルパン２の内部に配置されている。筒部２６０は、カバー部材２６の内部から外部へ気泡を逃がす所定数（図２は一つの例）の逃がし孔２６０ａを、底部２６１から上方に離間した箇所に有している。
【００２７】
底部２６１は、下限位置Ｐｌのフロート部材２４よりも下方に位置し、筒部２６０の下端部を塞いでいる。底部２６１は、筒部２６０の下端部から下方に向かって凸となる所定厚の円錐板状に、設けられている。これにより底部２６１の下面は、内周側へ向かうほど下方に突出するテーパ面状に、カバー突出下面２６１ａを形成している。それと共に底部２６１の上面は、内周側へ向かうほどカバー突出下面２６１ａに沿って下方に凹陥するテーパ面状に、カバー凹陥上面２６１ｂを形成している。こうしたテーパ面状のカバー突出下面２６１ａ及びカバー凹陥上面２６１ｂは、外周側へ向かうほど上方に傾斜することで、水平面上の車両においては同水平面に対して所定の傾斜角度（例えば３０度程度等）をなしている。
【００２８】
図２〜４に示すように底部２６１は、オイルパン２内部のオイル３を自身の外部から内部へ導入する導入孔２６１ｃを、複数有している。各導入孔２６１ｃは、フロート部材２４の任意位置においてフロート平坦下面２４０ａの真下に位置するように設けられ、互いに支柱部材２２まわりに実質等間隔をあけている。各導入孔２６１ｃは、上下方向に沿う円筒孔状に底部２６１を貫通することで、カバー突出下面２６１ａとカバー凹陥上面２６１ｂとに開口している。また、特に本実施形態の各導入孔２６１ｃは、底部２６１の尖端部２６１ｄから離間して形成されることで、カバー突出下面２６１ａ及びカバー凹陥上面２６１ｂの各々において上方に偏っている。図４に示す各導入孔２６１ｃの内径（ここでは直径）φは、各導入孔２６１ｃを通過可能な気泡のサイズを制限するように、設定されている。ここで具体的には、内径φの各導入孔２６１ｃからカバー部材２６内部へと通過できたサイズの気泡によってはフロート部材２４の浮揚が規制されるように、当該内径φが例えば２ｍｍ等に設定されている。
【００２９】
こうした構成下、各導入孔２６１ｃを通じてオイルパン２内部のオイル３が図２，３の如くカバー部材２６の内部へ流入することで、カバー部材２６の外部と実質等しい液面レベルＬが実現されて、当該レベルＬのオイル３にフロート部材２４が浮遊する。このときカバー部材２６の内部では、液面レベルＬに応じたフロート部材２４の移動を妨げる気泡が各導入孔２６１ｃを通じて流入したとしても、それら各孔２６１ｃの内径設定により同部材２４の浮揚が規制されるだけでなく、当該気泡は逃がし孔２６０ａを通じてカバー部材２６の外部に逃される。
【００３０】
さて、図１に示すように制御ユニット３０は、例えばマイクロコンピュータ等の電子回路を主体に構成され、オイルパン２の外部に配置されている。制御ユニット３０は、ターミナル１２を通してレベルセンサ２５からの出力信号を受信する。制御ユニット３０は、レベルセンサ２５からの出力信号により表されるフロート部材２４の移動位置に基づき、液面レベルＬを検出する。具体的に制御ユニット３０は、レベルセンサ２５からオフ信号を受信したときには、検出下限レベルＬｌ超えの液面レベルＬを検出する。また一方で制御ユニット３０は、レベルセンサ２５からオン信号を受信したときには、液面レベルＬとしての検出下限レベルＬｌを検出する。
【００３１】
（作用効果）
以上説明した第一実施形態の作用効果を、以下に説明する。
【００３２】
第一実施形態によると、オイル３に混入して浮力を受ける気泡は、カバー部材２６の底部２６１のうち外周側へ向かうほど上方に傾くカバー突出下面２６１ａに到達することで、当該突出下面２６１ａに沿って浮上することとなる。こうして速度をもって浮上する気泡は、カバー突出下面２６１ａに開口した各導入孔２６１ｃからはカバー部材２６の内部に流入し難くなって、同突出下面２６１ａにも溜まり難くなる。これによれば、カバー部材２６の内部に流入した気泡によりフロート部材２４が浮揚して液面レベルＬの誤検出を招く事態につき、抑制可能となる。ここで特に、内燃機関において「容器」としてのオイルパン２に「液体」として貯留されるオイル３については、撹拌により気泡が混入したとしても、カバー突出下面２６１ａの作用により、カバー部材２６内部への気泡流入に起因した誤検出を抑制可能となる。
【００３３】
また、第一実施形態によると、カバー突出下面２６１ａにおいて上方に偏った各導入孔２６１ｃの開口箇所にまで浮上した気泡は、浮力による浮上速度を得ているので、それら各導入孔２６１ｃへの流入し難さが増す。これによれば、カバー部材２６の内部への気泡の流入自体を確実に低減させて、誤検出の抑制効果を高めることが可能となる。
【００３４】
さらに、第一実施形態における内径φの設定によれば、各導入孔２６１ｃからカバー部材２６の内部へ通過できたサイズの気泡によりフロート部材２４が浮揚することは、規制されるので、当該浮揚に起因した誤検出の抑制効果を高めることが可能となる。
【００３５】
またさらに、第一実施形態によると、カバー部材２６の内部へ底部２６１の各導入孔２６１ｃから気泡が流入した場合にあっても、同部材２６において底部２６１の上方に位置する逃し孔２６０ａから気泡を確実に逃がし得る。これによれば、カバー部材２６の内部に気泡が溜まり続けることでフロート部材２４が浮揚して誤検出を招く事態についても、抑制可能となる。
【００３６】
（第二実施形態）
図５に示すように本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。第二実施形態のカバー部材２０２６において底部２２６１は、下限位置Ｐｌのフロート部材２４よりも下方に位置して筒部２６０の下端部を塞ぐ円形平板状に、形成されている。このような第二実施形態では、第一実施形態による円錐板状の底部２６１が設けられない代わりに、通路部２２６２が耐油性に優れた樹脂により形成されてカバー部材２０２６に追加されている。
【００３７】
通路部２２６２は、底部２２６１のうち、水平面上の車両においては同水平面に沿うことで実質真下を向く平坦面状のカバー平坦下面２２６１ａに、接続されている。通路部２２６２は、略Ｕ状に延伸する連通通路２２６２ａを、有している。連通通路２２６２ａの一端部は、オイルパン２の内部において上方へ向かって開口する入口端２２６２ａｉを、形成している。連通通路２２６２ａの他端部は、下限位置Ｐｌのフロート部材２４よりも下方に位置する底部２２６１において第二実施形態では一つだけ設けられた導入孔２６１ｃに、連通している。ここで導入孔２６１ｃは、底部２２６１のうち、水平面上の車両においては同水平面に沿うことで実質真上を向く平坦面状のカバー平坦上面２２６１ｂに、開口している。こうした構成により、オイルパン２内部から入口端２２６２ａｉへ流入したオイル３は、連通通路２２６２ａ及び導入孔２６１ｃを順次経由してカバー部材２０２６の内部に導入される。
【００３８】
このような第二実施形態によると、カバー部材２０２６において底部２２６１のカバー平坦下面２２６１ａに接続された通路部２２６２の連通通路２２６２ａのうち上方へ向かって開口する入口端２２６２ａｉには、オイル３に混入して浮力を受ける気泡は流入し難くなる。これによれば、連通通路２２６２ａと連通する底部２２６１の導入孔２６１ｃから、カバー部材２０２６の内部にも気泡が流入し難くなる。故に、カバー部材２０２６の内部に流入した気泡によりフロート部材２４が浮揚して液面レベルＬの誤検出を招く事態につき、抑制可能となる。
【００３９】
尚、以上の他、第一実施形態の同様の構成部分によれば、第一実施形態と同様の作用効果を発揮できる。
【００４０】
（第三実施形態）
図６に示すように本発明の第三実施形態は、第一実施形態の変形例である。第三実施形態のカバー部材３０２６において底部３２６１は、下限位置Ｐｌのフロート部材３０２４よりも下方に位置して筒部２６０の下端部を塞ぐ円形平板状に、形成されている。このような第三実施形態では、第一実施形態による円錐板状の底部２６１が設けられない代わりに、フロート部材３０２４の下面においてフロート平坦下面２４０ａの外周側にフロート突出下面３２４０ｃが設けられている。
【００４１】
フロート突出下面３２４０ｃは、浮遊本体３２４０のうち下方に向かって凸となる下部３２４０ｄに設けられることで、内周側のフロート平坦下面２４０ａへ向かうほど下方に突出するテーパ面状を呈している。こうしたテーパ面状のフロート突出下面３２４０ｃは、フロート平坦下面２４０ａから外周側へ向かうほど上方に傾斜することで、水平面上の車両においては同水平面に対して所定の傾斜角度（例えば３０度程度等）をなしている。それと共に本実施形態では、任意位置のフロート部材３０２４のうちフロート平坦下面２４０ａの真下ではなく、フロート突出下面３２４０ｃの真下において、第一実施形態と同様に複数の導入孔２６１ｃが底部３２６１に設けられている。ここで各導入孔２６１ｃは、底部３２６１のうち、水平面上の車両においては同水平面に沿うことでそれぞれ実質真下と実質真上とを向く平坦面状のカバー平坦下面３２６１ａ及びカバー平坦上面３２６１ｂに、開口している。
【００４２】
このような第三実施形態によると、オイル３に混入して浮力を受ける気泡は、フロート部材３０２４のフロート突出下面３２４０ｃの真下においてカバー部材３０２６の底部３２６１の各導入孔２６１ｃから、同部材３０２６の内部へと流入する。この場合に気泡は、まずはフロート突出下面３２４０ｃまで浮上する。その結果として気泡はさらに、内周側へ向かうほど下方に突出するフロート突出下面３２４０ｃに沿って外周側へと浮上することで、当該突出下面３２４０ｃには溜まり難くなる。これによれば、カバー部材３０２６の内部に流入した気泡によりフロート部材３０２４が浮揚して液面レベルＬの誤検出を招く事態につき、抑制可能となる。
【００４３】
また、第三実施形態のフロート部材３０２４では、真下を向く平坦面状のフロート平坦下面２４０ａによりオイル３からの浮力を上下方向に沿って受けることができるので、液面レベルＬに応じた上下移動の応答性が鋭敏となる。それと共にフロート部材３０２４のうち、内周側のフロート平坦下面２４０ａへ向かうほど下方に突出するフロート突出下面３２４０ｃでは、その真下の各導入孔２６１ｃからカバー部材３０２６の内部へ流入した気泡が、当該突出下面３２４０ｃに沿った外周側への流動により溜まり難くなる。こうしたことから、鋭敏な応答性を達成すると共に、カバー部材３０２６内部への気泡流入に起因した誤検出の抑制を達成することで、液面レベルＬの検出精度を高めることが可能である。
【００４４】
尚、以上の他、第一実施形態の同様の構成部分によれば、第一実施形態と同様の作用効果を発揮できる。
【００４５】
（他の実施形態）
ここまで、本発明の複数の実施形態について説明したが、本発明は、それらの実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。
【００４６】
具体的に、第一実施形態に関する変形例１では、図７に示すように、筒部２６０の下端部から下方に向かって凸となる所定厚の円錐台板状に、底部２６１を設けてもよい。この場合に底部２６１の下面は、水平面上の車両においては同水平面に沿うことで実質真下を向く平坦面状のカバー平坦下面２６１ｅを、カバー突出下面２６１ａの内周側に形成することになる。それと共に底部２６１の上面は、水平面上の車両においては同水平面に沿うことで実質真上を向く平坦面状のカバー平坦上面２６１ｆを、カバー凹陥上面２６１ｂの内周側に形成することになる。
【００４７】
第一実施形態に関する変形例２では、図８に示すように、筒部２６０の下端部から下方に向かって凸となる所定厚の凹凸レンズ状に、底部２６１を設けてもよい。この場合に底部２６１の下面は、内周側へ向かうほど下方に突出する球面状に、カバー突出下面２６１ａを形成することになる。それと共に底部２６１の上面は、内周側へ向かうほどカバー突出下面２６１ａに沿って下方に凹陥する球面状に、カバー凹陥上面２６１ｂを形成することになる。
【００４８】
第一実施形態及び変形例１，２に関する変形例３では、カバー突出下面２６１ａにおいて導入孔２６１ｃを、上方に偏らせる代わりに、下方に偏らせて設けてもよい。この場合、導入孔２６１ｃは、底部２６１の尖端部２６１ｄに近接して形成される。
【００４９】
第三実施形態に関する変形例４では、図９に示すように、フロート平坦下面２４０ａをフロート部材３０２４の下面に設けなくてもよい。また、第三実施形態に関する変形例５では、図１０に示すように、内周側へ向かうほど下方に突出する球面状に、フロート突出下面３２４０ｃを形成してもよい。
【００５０】
第二実施形態に関する変形例６では、導入孔２６１ｃを複数設けてもよく、この場合、各導入孔２６１ｃにそれぞれ個別の連通通路２２６２ａ又は共通の連通通路２２６２ａを設けてもよい。また、第二実施形態に関する変形例７では、図１１に示すように、第一実施形態及び変形例１，２のうちいずれかによる底部２６１の形状を、底部２２６１の形状に代えて採用してもよい。
【００５１】
第三実施形態及び変形例３，４に関する変形例８では、第一実施形態及び変形例１，２のうちいずれかによる底部２６１の形状を、底部３２６１の形状に代えて採用してもよい。また、第三実施形態及び変形例３，４に関する変形例９では、第二実施形態及び変形例６，７のうちいずれかによる通路部２２６２を、カバー部材３０２６に追加してもよい。
【００５２】
第一〜第三実施形態及びその各変形例に関する変形例１０では、導入孔２６１ｃを通過可能なサイズの気泡によるフロート部材２４，３０２４の浮揚とは無関係に、同孔２６１ｃの内径φを設定してもよい。特に、第三実施形態及び変形例３，４に関する変形例１０の場合、内径φの設定自由度が高くなる。
【００５３】
第一〜第三実施形態及びその各変形例に関する変形例１１では、逃がし孔２６０ａを設けなくてもよく、この場合、例えばカバー部材２６の開口部と上限ストッパ２１１との間の隙間等を通して、カバー部材２６内部の気泡を外部へ逃がすようにしてもよい。また、第一〜第三実施形態及びその各変形例に関する変形例１２では、図１２に示すように、カバー部材２６，２０２６，３０２６と支柱部材２２とを一体に形成してもよい。
【００５４】
第一〜第三実施形態及びその各変形例に関する変形例１３では、液面レベルＬに応じたオンオフによりオン信号又はオフ信号を出力するリードスイッチ以外のセンサ、例えば液面レベルＬに応じて信号電圧が連続変化する磁気センサ等を、レベルセンサ２５として採用してもよい。また、第一〜第三実施形態及びその各変形例に関する変形例１４では、オイルパン２以外の「容器」の内部に貯留されるオイル３以外の「液体」につき、液面レベルＬを検出する各種液面検出装置にも、本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００５５】
１  液面検出装置、２  オイルパン、３  エンジンオイル・オイル、１０  接続ユニット、２０  センサユニット、２４，３０２４  フロート部材、２５  レベルセンサ、２６，２０２６，３０２６  カバー部材、３０  制御ユニット、２４０，３２４０  浮遊本体、２４０ａ  フロート平坦下面、２６０  筒部、２６０ａ  逃がし孔、２６１，２２６１，３２６１  底部、２６１ａ  カバー突出下面、２６１ｃ  導入孔、２２６１ａ，３２６１ａ  カバー平坦下面、２２６２  通路部、２２６２ａ  連通通路２２６２ａｉ  入口端、３２４０ｃ  フロート突出下面、３２４０ｄ  下部、Ｌ  液面レベル、φ  内径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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