(57)【要約】【課題】端末機からの指令を洗濯機が受信した場合に、洗濯機の動作が不安定になることを防止し、洗濯機の近傍に存在するユーザの安全性を向上させることができる洗濯システムを提供する。【解決手段】洗濯機１００と、該洗濯機１００との間でサーバ２００を介して通信を行う端末機３００とを備え、前記端末機３００からの指令によって前記洗濯機１００を操作することができる洗濯システムにおいて、前記洗濯機１００からの所定距離範囲内における物体の存否を検出する検出手段１６を備え、前記サーバ２００は、該検出手段１６にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出され且つ前記端末機３００からの指令によって前記洗濯機１００を操作する場合に、前記所定距離範囲内に物体が存在することを前記端末機３００に通知するようにしてあることを特徴とする洗濯システム。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機と、該洗濯機との間でサーバを介して通信を行う端末機とを備え、該端末機からの指令によって前記洗濯機を操作することができる洗濯システムにおいて、
前記洗濯機からの所定距離範囲内における物体の存否を検出する検出手段を備え、
前記サーバは、該検出手段にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出され且つ前記端末機からの指令によって前記洗濯機を操作する場合に、前記所定距離範囲内に物体が存在することを前記端末機に通知するようにしてあること
を特徴とする洗濯システム。
【請求項２】
前記端末機は、前記検出手段にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出されている場合に、前記端末機からの指令による前記洗濯機の操作を続行するか否かを受け付ける手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の洗濯システム。
【請求項３】
前記サーバは、前記所定距離範囲内における物体の存在を前記端末機に通知後、前記検出手段にて前記所定距離範囲内における物体の不存在が検出された場合に、前記所定距離範囲内における物体の不存在を前記端末機に通知するようにしてあること
を特徴とする請求項１又は２に記載の洗濯システム。
【請求項４】
前記洗濯機は、
前記洗濯機及びサーバの間で通信を行う通信部と、
該通信部の作動開始時点を設定する開始時点設定部と
を備え、
前記開始時点設定部にて設定された開始時点後、前記通信部が作動を開始し、前記通信部を介して前記洗濯機が前記サーバから情報を取り込み、前記情報の取り込みが終了した場合に、前記通信部の作動を停止させるようにしてあること
を特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の洗濯システム。
【請求項５】
前記洗濯機の運転に係る運転情報を前記サーバに記録するようにしてあり、
前記サーバは、前記洗濯機から前記運転情報を取り込むことの可否を判定する判定手段を備え、
前記端末機が前記サーバに前記運転情報を要求した場合に、前記判定手段による判定を実行し、
前記サーバが前記洗濯機から前記運転情報を取り込むことが可能と判定された場合に、前記サーバは前記洗濯機から前記運転情報を取り込み、前記サーバに記録された前記運転情報を更新し、前記端末機に送信するようにしてあり、
前記サーバが前記洗濯機から前記運転情報を取り込むことが不可と判定された場合に、前記サーバに記録された前記運転情報に基づいて、前記サーバは仮運転情報を演算し、演算結果を前記端末機に送信するようにしてあること
を特徴とする洗濯システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末機からの指令によって洗濯機を操作する洗濯システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ネットワークの発達に伴い、ネットワークに接続し、端末機からの指令によって操作することができる電気製品が提案されている。特許文献１には、サーバを介して端末機及び洗濯機の間で通信を行い、端末機からの指令によって洗濯機を遠隔操作する洗濯システムが開示されている。
【０００３】
洗濯機がユーザ宅にある場合、ユーザは、ユーザ宅から離れた場所にいても端末機を操作することによって、洗濯機を運転させることができ、ユーザにとっての利便性を向上させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３１４８０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし端末機を保持しているユーザ以外のユーザが洗濯機の設定をしている場合に、端末機からの指令を洗濯機が受信すると、洗濯機の動作が不安定になるおそれがあり、端末機を保持しているユーザ以外のユーザの安全性にも影響を与えるおそれがある。
【０００６】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであり、端末機からの指令を洗濯機が受信した場合に、洗濯機の動作が不安定になることを防止し、洗濯機の近傍に存在するユーザの安全性を向上させることができる洗濯システムを提供することを目的とする。
【０００７】
またサーバ及び洗濯機間の通信が確立できない場合であっても、洗濯機の現況を演算し、端末機の要求に応じて送信することができる洗濯システムを提供することを目的とする。
【０００８】
また洗濯機及びサーバの間で通信を行う通信部を所定期間のみ作動させて、通信部の待機電力を削減することができる洗濯システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る洗濯システムは、洗濯機と、該洗濯機との間でサーバを介して通信を行う端末機とを備え、該端末機からの指令によって前記洗濯機を操作することができる洗濯システムにおいて、前記洗濯機からの所定距離範囲内における物体の存否を検出する検出手段を備え、前記サーバは、該検出手段にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出され且つ前記端末機からの指令によって前記洗濯機を操作する場合に、前記所定距離範囲内に物体が存在することを前記端末機に通知するようにしてあることを特徴とする。
【００１０】
本発明においては、洗濯機から所定距離範囲内に物体が存在する場合に、洗濯機を操作する端末機にその旨通知し、端末機を保持するユーザに注意を喚起する。
【００１１】
本発明に係る洗濯システムは、前記端末機は、前記検出手段にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出されている場合に、前記端末機からの指令による前記洗濯機の操作を続行するか否かを受け付ける手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明においては、洗濯機から所定距離範囲内に物体が存在する場合に、端末機を保持するユーザに洗濯機の操作を続行するか否かを選択させる。そのためユーザは洗濯機の操作を行う前に、安全性を確認することができる。
【００１３】
本発明に係る洗濯システムは、前記サーバは、前記所定距離範囲内における物体の存在を前記端末機に通知後、前記検出手段にて前記所定距離範囲内における物体の不存在が検出された場合に、前記所定距離範囲内における物体の不存在を前記端末機に通知するようにしてあることを特徴とする。
【００１４】
本発明においては、前記所定距離範囲内における物体の不存在を端末機に通知し、ユーザに安全性が確保されていることを報知することができる。
【００１５】
本発明に係る洗濯システムは、前記洗濯機は、前記洗濯機及びサーバの間で通信を行う通信部と、該通信部の作動開始時点を設定する開始時点設定部とを備え、前記開始時点設定部にて設定された開始時点後、前記通信部が作動を開始し、前記通信部を介して前記洗濯機が前記サーバから情報を取り込み、前記情報の取り込みが終了した場合に、前記通信部の作動を停止させるようにしてあることを特徴とする。
【００１６】
本発明においては、洗濯機及びサーバの間で通信を行う通信部を所定期間のみ作動させて、通信部の待機電力を削減することができる。
【００１７】
本発明に係る洗濯システムは、前記洗濯機の運転に係る運転情報を前記サーバに記録するようにしてあり、前記サーバは、前記洗濯機から前記運転情報を取り込むことの可否を判定する判定手段を備え、前記端末機が前記サーバに前記運転情報を要求した場合に、前記判定手段による判定を実行し、前記サーバが前記洗濯機から前記運転情報を取り込むことが可能と判定された場合に、前記サーバは前記洗濯機から前記運転情報を取り込み、前記サーバに記録された前記運転情報を更新し、前記端末機に送信するようにしてあり、前記サーバが前記洗濯機から前記運転情報を取り込むことが不可と判定された場合に、前記サーバに記録された前記運転情報に基づいて、前記サーバは仮運転情報を演算し、演算結果を前記端末機に送信するようにしてあることを特徴とする。
【００１８】
本発明においては、サーバ及び洗濯機間の通信が確立できない場合であっても、洗濯機の現況を演算し、端末機の要求に応じて送信することができる。
【発明の効果】
【００１９】
洗濯機から所定距離範囲内に物体が存在する場合に、洗濯機を操作する端末機にその旨通知し、端末機を保持するユーザに注意を喚起する。そのため、端末機を保持するユーザは、洗濯機を操作する前に、安全性を確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】実施の形態１に係る洗濯システムの洗濯機の外観を略示する斜視図である。
【図２】洗濯機の内部構成を略示する縦断面図である。
【図３】洗濯システムの概略を示すブロック図である。
【図４】端末機からの指令に基づいて洗濯機を遠隔操作する場合に実行されるサーバによる端末機への物体存在情報通知処理を示すフローチャートである。
【図５】端末機からの指令に基づいて洗濯機を遠隔操作する場合に実行されるサーバによる端末機への物体不存在情報通知処理を示すフローチャートである。
【図６】実施の形態２に係る洗濯システムにおいて、端末機からの指令に基づいて洗濯機を遠隔操作する場合に実行されるサーバによる端末機への物体存在情報通知処理を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態３に係る洗濯システムにおいて洗濯機にて実行される情報送信処理を示すフローチャートである。
【図８】洗濯機にて実行される情報送信処理を示すフローチャートである。
【図９】洗濯機における終了処理を示すフローチャートである。
【図１０】サブルーチンとして実行される一時停止処理を示すフローチャートである。
【図１１】サーバにおける情報の更新処理を示すフローチャートである。
【図１２】サーバにおける端末機への情報送信処理を示すフローチャートである。
【図１３】サーバによるオンライン処理を示すフローチャートである。
【図１４】サーバによるオフライン処理を示すフローチャートである。
【図１５】実施の形態４に係る洗濯システムにおける洗濯機による通信部への給電処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
（実施の形態１）
以下本発明を実施の形態１に係る洗濯システムを示す図面に基づいて説明する。図１は洗濯機１００の外観を略示する斜視図、図２は洗濯機１００の内部構成を略示する縦断面図である。
【００２２】
図２に示すように、洗濯機１００は、筐体１の内部に水槽２及び回転ドラム３を備えている。水槽２は、一側の端部全面に開口２０を有する大径の有底円筒体であり、筐体１の底面に立設された複数本の支持脚２１（１本のみ図示）により、開口２０の側を上向きとし、水平面に対して軸心を傾けた傾斜姿勢を保って弾性支持されている。
【００２３】
筐体１の前面（図２の左側面）には、水槽２の開口２０を臨む位置に、扉１０による開閉自在に洗濯物の投入口１１が開設してあり、該投入口１１と水槽２の開口２０との間は、ベローズ１２により液密に封止されている。図１に示すように、筐体１の前面には、扉１０の近傍に扉開ボタン１３が設けてある。筐体１にはロック機構（図示略）が設けてあり、扉１０を投入口１１に係合させた場合、ロック機構によって扉１０はロックされる。扉開ボタン１３が後方へ押圧操作された場合、ロック機構による扉１０の閉鎖が解除される。
【００２４】
回転ドラム３は、水槽２よりもやや小径の有底円筒体であり、一側の開口３０を水槽２の開口２０の内側に臨ませ、水槽２の底部中央に固設されたドラムモータ４の出力軸４０の端部に連結し、該ドラムモータ４の駆動により、水槽２の内部で同軸上にて回転するようになしてある。回転ドラム３の周壁には、多数の小孔３２が全面に亘って貫通形成されており、また周壁内面には、軸長方向に延びるバッフル３３が、周方向に等配をなして複数突設されている。なお図２中には、図面の煩雑化を避けるべく、小孔３２の一部と一つのバッフル３３のみを図示してある。
【００２５】
以上の如く構成された洗濯機１００の洗濯運転は、扉１０を開放し、投入口１１の内側に位置する開口２０、３０を経て回転ドラム３内に洗濯物を投入し、前記扉１０を閉止した後、後述するように水槽２の内部に洗濯水を給水した後、ドラムモータ４を駆動して回転ドラム３をタンブリングさせて実施される。前述したように回転ドラム３は、多数の小孔３２と複数のバッフル３３とを備えており、回転ドラム３の内部の洗濯物は、小孔３２を経て回転ドラム３内に浸入する洗濯水中に浸され、バッフル３３の作用による持ち上げ及び落下を繰り返し、落下時に回転ドラム３の内面に叩きつけられて洗濯される。
【００２６】
図１に示すように、筐体１の前面上部には、各種の操作のための操作部及び各種の表示のための表示部等を備える操作パネル１５が設けてある。該操作パネル１５は、筐体１の下部内側に設けた運転制御部８（図２参照）に接続してある。前述した洗濯運転、及び後述する乾燥運転、更には、これらの間に実施される脱水運転は、操作パネル１５の操作に応じた運転制御部８の動作により、一連の処理、又は個々に独立した処理として実行される。
【００２７】
筐体１の前面には、洗濯機１００から所定距離（例えば３０ｃｍ）以内に物体が存在するか否かを検出する近接センサ１６が設けてある。近接センサ１６は、例えば光センサ又は超音波センサ等を有する。
【００２８】
図１に示すように筐体１の後部上面には、水道等の給水源との接続が可能な接続口５０が設けてある。この接続口５０は、図２に示すように、筐体１の内側に設けた給水弁５１に接続してある。給水弁５１は、複数の給水出口を有する多連形の電磁弁であり、第１給水出口は、主給水管５２を介して水槽２の上部周面に接続されている。給水弁５１が第１給水出口に切換えられた場合、給水源からの給水は、主給水管５２を経て水槽２の内部に送り込まれる。主給水管５２の中途には、公知のように洗剤ケースを配置し、給水と共に適量の洗剤が導入されるように構成することができる。
【００２９】
給水弁５１の第２給水出口は、小径の副給水管５３を介して後述する給水ノズル５４に接続してある。給水ノズル５４は、後述する導入ダクト６１の内部に開口している。給水弁５１が第２給水出口に切換えられた場合、給水源からの給水は、副給水管５３を経て給水ノズル５４に達し、導入ダクト６１の内部に送り込まれる。
【００３０】
給水弁５１の第３給水出口は、冷却水管５５を介して、水槽２の前下部に連結してある。水槽２には、下部周面に前後方向に延びる凹溝２２が形成されており、該凹溝２２の上部を覆うように冷却板２３が架設してある。冷却板２３は、後部を下として傾斜しており、上表面に並設された複数の凹部を備えている。給水弁５１が第３給水出口に切換えられた場合、給水源からの給水は、冷却水管５５を通って冷却板２３の前上部に送り込まれ、複数の凹部内に順次滞留しながら冷却板２３の上表面に沿って後方に流れて、後述のように循環する乾燥風を冷却する冷却水として使用される。
【００３１】
凹溝２２の後端部には、排水管２４が接続されている。該排水管２４は、筐体１内側の前下部に固定支持された筒形のフィルタケース２５に接続されている。フィルタケース２５の内部には、繊維屑等の異物を捕捉するリントフィルタが収容されている。フィルタケース２５は、図示しない通水管を介して循環ポンプ１２０に接続してあり、該循環ポンプ１２０の吐出側は、戻し管１２１を介して水槽２の前側上部に連通されている。
【００３２】
排水弁２６が閉である場合、水槽２の内部に給水された洗濯水は、排水管２４を経てフィルタケース２５内部に入り、該フィルタケース２５を満たした後、通水管、排水管２４及び水槽２の内部に溜まる。洗濯水は、循環ポンプ１２０を駆動することにより、該循環ポンプ１２０に吸い込まれて昇圧され、戻し管１２１を経て水槽２の上部に送られ、該戻し管１２１の先端から回転ドラム３の内部に給水される。
【００３３】
排水弁２６は、洗濯運転の後に開放される。この開放により水槽２内の洗濯水は、排水管２４及びフィルタケース２５を経て排水ホース２７に排水される。
【００３４】
洗濯機１００は、水槽２及び回転ドラム３内に供給される乾燥風が通流する乾燥風路を更に備えている。乾燥風路は、水槽２と一体形成された導出ダクト６０及び導入ダクト６１を有している。
【００３５】
導入ダクト６１は、水槽２の底面の中心部に設けた円形部と、該円形部の一端に連続し、斜め上方に立ち上がる直線部とを備える。直線部の上端は、水槽２の上部周面に上向きに突設された導入管６４に連通している。また円形部の中心位置には、ドラムモータ４の出力軸４０が突出しており、この突出部と同軸をなし、水槽２の内部に向けて開口する円形断面の導入口６５が開設されている。
【００３６】
図２に示すように、水槽２の上部には、乾燥風を起風する送風ファン７０が配してある。該送風ファン７０の吸込側は、連結ダクト６９を介して導出ダクト６０に連結している。連結ダクト６９には塵埃を除去するフィルタ７１が介装してある。送風ファン７０の吐出側にヒータ７２が設けてあり、送風ファン７０及びヒータ７２はユニット化してある。ヒータ７２は導入管６４の端部に連結している。
【００３７】
送風ファン７０が駆動された場合、吸込側に連結された導出ダクト６０から乾燥風が吸い込まれて加圧され、吐出側に連結された導入ダクト６１に送り出される。導入ダクト６１内に送り出される乾燥風は、水槽２の外周から中央に向けて流れて導入口６５に達し、回転ドラム３内に導入される。回転ドラム３内に導入された乾燥風は、周壁に形成された多数の小孔３２を通って水槽２内に流出し冷却板２３上を流れる冷却水と接触して冷却され、含有水分を凝縮除去された乾き空気となって、導出ダクト６０内に導出され、送風ファン７０に再度吸い込まれる。乾燥風は、回転ドラム３内の洗濯物に当たり、該洗濯物の水分を奪う。
【００３８】
図３は洗濯システムの概略を示すブロック図である。制御部８は、共通バスによって相互に接続されたＣＰＵ８ａ、ＲＯＭ８ｂ、ＲＡＭ８ｃ、不揮発性メモリ８ｄ、入出力インタフェース（入出力Ｉ／Ｆ）８ｅ、リアルタイムクロック８ｆ、通信部８０及び電源部８１を備える。ＣＰＵ８ａはタイマを有する。ＣＰＵ８ａからの指令に基づいて電源部８１から通信部８０に電力が供給されている。不揮発性メモリ８ｄとしては、ＥＥＰＲＯＭ(Electrically Erasable Programmable Read-Only Memory)又はＥＰＲＯＭ(Erasable Programmable Read-Only Memory)等が挙げられる
【００３９】
ＣＰＵ８ａは、ＲＯＭ８ｂに記録された制御プログラムをＲＡＭ８ｃに読み出して、洗濯機１００の運転を制御する。不揮発性メモリ８ｄには、必要に応じて情報が記録される。入出力Ｉ／Ｆ８ｅには、近接センサ１６から検出値が入力される。なお近接センサ１６を洗濯機１００に設ける代わりに、近接センサ１６をネットワーク４００に接続させて、洗濯機１００が設置された部屋に設置してもよい。
【００４０】
入出力Ｉ／Ｆ８ｅには操作パネル１５が接続している。操作パネル１５は、各種操作を受け付ける操作部１５ａ、各種情報を表示する表示部１５ｂ及びランプ１５ｃを有する。操作部１５ａは電源をオン又はオフにする電源キー、スタートキー等を含む。操作部１５ａにて受け付けた操作信号が入出力Ｉ／Ｆ８ｅに入力され、入出力Ｉ／Ｆ８ｅから表示信号及び点灯／消灯信号が表示部１５ｂ及びランプ１５ｃに出力される。
【００４１】
通信部８０はルータ８２を介してネットワーク４００に接続している。ネットワーク４００にはサーバ２００及び端末機３００が接続している。サーバ２００及び端末機３００は、洗濯機１００と同様に、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ、入出力Ｉ／Ｆ、リアルタイムクロック、通信部及び電源部等を備える。端末機３００は、操作を受け付ける操作部及び情報を表示する表示部を備える。端末機３００の操作部は、例えばボタン、タッチパネル等によって構成される。洗濯機１００はネットワーク４００を介してサーバ２００との間で通信を行う。端末機３００はネットワーク４００を介してサーバ２００との間で通信を行う。端末機３００は、サーバ２００を介して洗濯機１００を遠隔操作することができる。なおネットワーク４００は有線又は無線のいずれを使用してもよい。
【００４２】
図４は端末機３００からの指令に基づいて洗濯機１００を遠隔操作する場合に実行されるサーバ２００による端末機３００への物体存在情報通知処理を示すフローチャートである。
【００４３】
サーバ２００は、端末機３００から洗濯機１００を遠隔操作する指令を受信するまで待機する（ステップＳ１：ＮＯ）。端末機３００から洗濯機１００を遠隔操作する指令を受信した場合、サーバ２００は洗濯機１００と通信して、洗濯機１００から近接センサ１６の検出結果を受信し（ステップＳ１：ＹＥＳ）、洗濯機１００の近傍に物体が存在するか否かを判定する（ステップＳ２）。なおこの判定を洗濯機１００の制御部８にて実行し、判定結果をサーバ２００に送信する構成でもよい。
【００４４】
洗濯機１００の近傍に物体が存在しない場合（ステップＳ２：ＮＯ）、サーバ２００は端末機３００からの指令に基づく洗濯機１００の遠隔操作を実行する（ステップＳ３）。つまり、洗濯機１００は、ユーザの操作に基づいて端末機３００が送信した洗濯、乾燥等の指令情報を、サーバ２００を経由して受け付け、指令情報に応じた洗濯、乾燥運件を実行する。
【００４５】
一方、洗濯機１００の近傍に物体が存在する場合（ステップＳ２：ＹＥＳ）、サーバ２００は遠隔操作を無効にするフラグをサーバ２００の不揮発性メモリに記録し、端末機３００による遠隔操作を禁止する（ステップＳ４）。そして端末機３００に、洗濯機１００の近傍に物体が存在することを示す情報を送信する（ステップＳ５）。端末機３００は、洗濯機１００の近傍に物体が存在することを示すメッセージを端末機３００の表示部に表示する。
【００４６】
端末機３００による洗濯機１００の遠隔操作を行う際に、洗濯機１００の近傍に物体が存在するのであれば、端末機３００にその旨を通知する。例えば端末機３００の表示部に、「洗濯機１００の近傍に人がいるかもしれません」等のメッセージを表示させる。そのため、端末機３００を操作するユーザは、洗濯機１００を遠隔操作する前に、安全性を確認することができる。また端末機３００による遠隔操作を禁止することによって、安全性を確実にする。
【００４７】
図５は端末機３００からの指令に基づいて洗濯機１００を遠隔操作する場合に実行されるサーバ２００による端末機３００への物体不存在情報通知処理を示すフローチャートである。前述した物体存在情報通知処理を実行した後、サーバ２００は物体不存在情報通知処理を実行する。
【００４８】
サーバ２００は洗濯機１００と通信して、洗濯機１００から近接センサ１６の検出結果を受信し、洗濯機１００の近傍に物体が存在するか否かを判定する（ステップＳ１１）。なおこの判定を洗濯機１００の制御部８にて実行し、判定結果をサーバ２００に送信する構成でもよい。
【００４９】
洗濯機１００の近傍に物体が存在すると判定された場合（ステップＳ１１：ＹＥＳ）、サーバ２００はステップＳ１１に処理を戻す。洗濯機１００の近傍に物体が存在しないと判定された場合（ステップＳ１１：ＮＯ）、サーバ２００は、設定された前記フラグをサーバ２００の不揮発性メモリか消去し、端末機３００による遠隔操作の禁止を解除する（ステップＳ１２）。そして端末機３００に、洗濯機１００の近傍に物体が存在しないことを示す情報を送信する（ステップＳ１３）。端末機３００は、洗濯機１００の近傍に物体が存在しないことを示すメッセージを端末機３００の表示部に表示する。
【００５０】
端末機３００に、例えば「洗濯機１００の近傍に人はいません。」等のメッセージを表示させることによって、端末機３００を操作するユーザに安全性が確保されていることを報知することができる。また洗濯機１００の近傍に物体が存在しないことを確認した後で、遠隔操作の禁止を解除するので、安全性及び利便性を両立させることができる。
【００５１】
なお近接センサ１６の検出結果に基づいて、洗濯機１００の近傍に物体が存在するか否かを判定しているが、洗濯機１００の近傍に物体が存在するか否かの判断を他の手段で行ってもよい。例えば、ＲＯＭ８ｂ等のメモリに所定時間を設定し、操作パネル１５の操作部１５にて操作を受け付けてからの経過時間をＣＰＵ８ａのタイマを使用して計測し、所定時間が経過するまでは、洗濯機１００の近傍に物体が存在すると判定し、所定時間が経過した場合に洗濯機１００の近傍に物体が存在しないと判定してもよい。つまり、洗濯機からの所定距離範囲内における物体の存否を検出することができる構成であればよい。
【００５２】
（実施の形態２）
以下本発明を実施の形態２に係る洗濯システムを示す図面に基づいて説明する。図６は端末機３００からの指令に基づいて洗濯機１００を遠隔操作する場合に実行されるサーバ２００による端末機３００への物体存在情報通知処理を示すフローチャートである。
【００５３】
サーバ２００は、端末機３００から洗濯機１００を遠隔操作する指令を受信するまで待機する（ステップＳ２１：ＮＯ）。端末機３００から洗濯機１００を遠隔操作する指令を受信した場合（ステップＳ２１：ＹＥＳ）、サーバ２００は洗濯機１００と通信して、洗濯機１００から近接センサ１６の検出結果を受信し、洗濯機１００の近傍に物体が存在するか否かを判定する（ステップＳ２２）。なおこの判定を洗濯機１００の制御部８にて実行し、判定結果をサーバ２００に送信する構成でもよい。
【００５４】
洗濯機１００の近傍に物体が存在しない場合（ステップＳ２２：ＮＯ）、サーバ２００は端末機３００からの指令に基づく洗濯機１００の遠隔操作を実行する（ステップＳ２６）。この遠隔操作は、以下のようにして実行される。端末機３００は、ユーザの操作に基づく洗濯又は乾燥等の指令情報を洗濯機１００へと送る。洗濯機１００は、受信した指令情報に基づいて、洗濯又は乾燥運転等を実行する。
【００５５】
洗濯機１００の近傍に物体が存在する場合（ステップＳ２２：ＹＥＳ）、サーバ２００は、洗濯機１００の近傍に物体が存在することを示す情報及び遠隔操作を続行するか否かの選択肢を示す情報を端末機３００に送信する（ステップＳ２３）。このとき端末機３００の表示部には、例えば「洗濯機１００の近傍に人がいるかもしれません。  遠隔操作を続行しますか？  はい／いいえ」等のメッセージ及びＧＵＩ(Graphical User Interface)が表示される。
【００５６】
サーバ２００は、端末機３００から指示を受信するまで待機する（ステップＳ２４：ＮＯ）。端末機３００から指示を受信した場合（ステップＳ２４：ＹＥＳ）、サーバ２００は、受信した指示が遠隔操作を続行する指示であるか否かを判定する（ステップＳ２５）。ユーザが端末機３００を操作し、遠隔操作を続行することを示す選択肢を選択した場合、例えば「はい」を選択した場合、端末機３００から遠隔操作を続行する指示がサーバ２００に送信される。一方ユーザが端末機３００を操作し、遠隔操作を中止することを示す選択肢を選択した場合、例えば「いいえ」を選択した場合、端末機３００から遠隔操作を中止する指示がサーバ２００に送信される。
【００５７】
受信した指示が遠隔操作を続行する指示である場合（ステップＳ２５：ＹＥＳ）、サーバ２００は端末機３００からの指令に基づく洗濯機１００の遠隔操作を実行する（ステップＳ２６）。受信した指示が遠隔操作を続行する指示でない場合（ステップＳ２５：ＮＯ）、すなわち遠隔操作を中止する指示である場合、サーバ２００は処理を終了する。
【００５８】
実施の形態２に係る洗濯システムにおいては、洗濯機１００から所定距離範囲内に物体が存在する場合に、端末機３００を保持するユーザに洗濯機１００の操作を続行するか否かを選択させる。そのためユーザは洗濯機１００の操作を行う前に、安全性を確認することができる。
【００５９】
実施の形態２に係る構成の内、実施の形態１と同様な構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略した。
【００６０】
（実施の形態３）
以下本発明を実施の形態３に係る洗濯システムを示す図面に基づいて説明する。図７及び図８は洗濯機１００にて実行される情報送信処理を示すフローチャートである。洗濯機１００はサーバ２００に記録した情報を更新するために、サーバ２００に情報を送信する。サーバ２００は受信した情報をＲＡＭ又は不揮発性メモリに記録する。洗濯機１００は情報を送信する都度、サーバ２００との間で通信の接続を確立する。サーバ２００には、洗濯機１００の運転工程、通信時刻、運転スケジュール及び運転終了までの残時間等が記録される。
【００６１】
洗濯機１００は、電源キーがオンになった後（ステップＳ３１）、サーバ２００と通信するための初期化処理を実行する（ステップＳ３２）。例えばルータ８２の登録、洗濯機１００及びルータ８２間の通信確立、洗濯機１００及びサーバ２００間の通信確立、サーバ２００へのユーザ登録等を行う。
【００６２】
洗濯機１００は操作部１５ａの操作を受け付ける（ステップＳ３３）。ユーザが操作部１５ａを操作することによって、洗濯の予約、洗い／すすぎ／脱水工程の設定等が行われる。洗濯機１００は操作部１５ａのスタートキーがオンになるまで待機する（ステップＳ３４：ＮＯ）。
【００６３】
操作部１５ａのスタートキーがオンになった場合（ステップＳ３４：ＹＥＳ）、洗濯機１００は通信を開始し、運転状態（Ｓ）を示す情報等をサーバ２００に送信する（ステップＳ３５）。具体的には、操作部１５ａの操作によって、洗濯機１００に予約の設定がなされた場合には、「予約待機中」を示す情報及び予約開始時刻を、洗濯機１００に運転の設定がなされた場合には、「運転中」を示す情報をサーバ２００に送信する。
【００６４】
洗濯機１００は洗い工程が設定されているか否かを判定する（ステップＳ３６）。なお洗濯機１００に予約の設定がなされた場合には、洗濯機１００は、予約の設定後、タイマによる計時を行い、運転開始時刻になった後、ステップＳ３６を実行する。すなわち洗濯機１００は運転開始時刻になるまで待機する。
【００６５】
洗い工程が設定されていると判定された場合（ステップＳ３６：ＹＥＳ）、洗濯機１００は洗い工程を開始し（ステップＳ３７）、サーバ２００に情報を送信する（ステップＳ３８）。具体的には、洗濯機１００は、運転工程を示す情報としての洗い工程を示す情報（例えば「洗いを実行中」との表示を行う情報）及び運転終了までの残時間等をサーバ２００に送信する。洗濯機１００は、洗い工程を実行する一方、サーバ２００との通信を、洗い工程が終了するまで停止する（ステップＳ３９：ＮＯ）。なお運転終了までの残時間には、各工程が終了するまでの残時間又は全工程が終了するまでの残時間が含まれる。
【００６６】
洗い工程が終了した場合（ステップＳ３９：ＹＥＳ）又はステップＳ３６において、洗い工程が設定されていないと判定された場合（ステップＳ３６：ＮＯ）、洗濯機１００はすすぎ工程が設定されているか否かを判定する（ステップＳ４０）。
【００６７】
すすぎ工程が設定されていると判定された場合（ステップＳ４０：ＹＥＳ）、洗濯機１００はすすぎ工程を開始し（ステップＳ４１）、サーバ２００との通信を開始し、サーバ２００に情報を送信する（ステップＳ４２）。具体的には、洗濯機１００は、運転工程を示す情報としてのすすぎ工程を示す情報（例えば「すすぎを実行中」との表示を行う情報）及び運転終了までの残時間等をサーバ２００に送信する。洗濯機１００はすすぎ工程を実行する一方、サーバ２００との通信を、すすぎ工程が終了するまで停止する（ステップＳ４３：ＮＯ）。なお、すすぎ工程においては、１回、あるいは複数回行う場合があり、その２回目、また最終すすぎであることを示す情報が、その都度情報の更新のためにサーバ２００に送信される。
【００６８】
すすぎ工程が終了した場合（ステップＳ４３：ＹＥＳ）又はステップＳ４０において、すすぎ工程が設定されていないと判定された場合（ステップＳ４０：ＮＯ）、洗濯機１００は脱水工程が設定されているか否かを判定する（ステップＳ４４）。脱水工程が設定されていないと判定された場合（ステップＳ４４：ＮＯ）、洗濯機１００は後述するステップＳ５２に処理を進める。
【００６９】
脱水工程が設定されていると判定された場合（ステップＳ４４：ＹＥＳ）、洗濯機１００は脱水工程を開始し（ステップＳ４５）、サーバ２００との通信を開始し、サーバ２００に情報を送信する（ステップＳ４６）。具体的には、洗濯機１００は、運転工程を示す情報としての脱水工程を示す情報（例えば「脱水を実行中」との表示を行う情報）及び運転終了までの残時間等をサーバ２００に送信する。洗濯機１００は脱水工程を実行する一方、サーバ２００との通信を、脱水工程が終了するまで停止する（ステップＳ４７：ＮＯ）。
【００７０】
脱水工程が終了した場合（ステップＳ４７：ＹＥＳ）、洗濯機１００は乾燥工程が設定されているか否かを判定する（ステップＳ４８）。乾燥工程が設定されていないと判定された場合（ステップＳ４８：ＮＯ）、洗濯機１００は後述するステップＳ５２に処理を進める。
【００７１】
乾燥工程が設定されていると判定された場合（ステップＳ４８：ＹＥＳ）、洗濯機１００は乾燥工程を開始し（ステップＳ４９）、サーバ２００に情報を送信する（ステップＳ５０）。具体的には、洗濯機１００は、運転工程を示す情報としての乾燥工程を示す情報、運転終了までの残時間等をサーバ２００に送信する。洗濯機１００は乾燥工程を実行する一方、サーバ２００との通信を、乾燥工程が終了するまで停止する（ステップＳ５１：ＮＯ）。
【００７２】
乾燥工程が終了した場合（ステップＳ５１：ＹＥＳ）、洗濯機１００は後述する終了処理を実行し（ステップＳ５２）、電源をオフにする（ステップＳ５３）。
【００７３】
なお終了処理の実行後、しわ防止工程を実行してもよい。しわ防止工程は、弱い攪拌と送風を一定間隔で繰り返し行う工程である。
【００７４】
次に洗濯機１００による終了処理について説明する。図９は、洗濯機１００における終了処理を示すフローチャートである。
【００７５】
洗濯機１００はサーバ２００との間で通信の接続を開始し（ステップＳ６１）、接続に成功したか否かを判定する（ステップＳ６２）。接続に成功しなかった場合（ステップＳ６２：ＮＯ）、洗濯機１００は処理を終了する。
【００７６】
接続に成功した場合（ステップＳ６２：ＹＥＳ）、洗濯機１００は、運転状態（Ｓ）を示す情報をサーバ２００に送信する（ステップＳ６３）。具体的には、「運転終了」を示す情報をサーバ２００に送信する。
【００７７】
洗濯機１００は、リアルタイムクロック８ｆを参照して、最終の通信時刻をサーバ２００に送信し（ステップＳ６４）、運転終了時刻を送信して（ステップＳ６５）、処理をステップＳ５３にすすめる（図８参照）。サーバ２００は洗濯機１００から送信された各種情報を、サーバ２００の不揮発性メモリ等に記録し、更新する。
【００７８】
終了処理においては、通信の接続が確立されなかった場合に、処理を終了する。そのため、処理時間を短縮することができる。
【００７９】
洗濯機１００はエラーの発生によって一時的に停止する場合がある。洗濯機１００は、電源をオンにした後に、一時的に停止した場合における処理を、前述した情報送信処理のサブルーチンとして実行する。
【００８０】
図１０はサブルーチンとして実行される一時停止処理を示すフローチャートである。一時停止処理は適宜のタイミングで実行される。洗濯機１００は、図７、図８で説明した洗濯、乾燥運転を実行中に、何らかの理由で運転を一時的に停止することがある。例えば、すすぎ工程や脱水工程において、回転ドラムを高速回転させる。この時、洗濯物のアンバランス等により脱水処理が実行できない場合がある。このような状態が生じれば一時停止する。また洗い工程中において、洗濯水を供給する際に、給水弁の故障、蛇口等を開放していない場合、また断水等にて供給できない場合がある。このような場合にも、給水の不具合として洗濯機は一時動作を停止する。また、乾燥運転時に、フィルタ等の詰まり、フィルタの未装着等により洗濯運転は行えても、乾燥運転を行えない場合にも、洗濯機は一時動作を停止する。
【００８１】
洗濯機１００は、一時的に停止していると判定されるまで待機する（ステップＳ６６：ＮＯ）。つまり、洗濯機１００が運転を、例えば乾燥工程が完了するまで実行する。その運転中に、上述したように何らかの原因で、運転を実行できない場合、洗濯機１００が一時停止する。一時的に停止していると判定された場合（ステップＳ６６：ＹＥＳ）、洗濯機１００は運転状態（Ｓ）を示す情報をサーバ２００に送信する（ステップＳ６７）。具体的には、「一時停止中」を示す情報として、例えば「脱水運転中の一時停止」、「洗い工程で給水できないため一時停止」との表示を行う情報をサーバ２００に送信する。
【００８２】
次にサーバ２００における情報の更新処理を説明する。図１１はサーバ２００における情報の更新処理を示すフローチャートである。
【００８３】
サーバ２００は、洗濯機１００から情報を受信するまで待機する（ステップＳ７１：ＮＯ）。洗濯機１００から情報を受信した場合（ステップＳ７１：ＹＥＳ）、サーバ２００は、受信した情報に「予約待機中」を示す情報（運転状態（Ｓ）を示す情報）及び予約開始時刻が含まれているか否か判定する（ステップＳ７２）。
【００８４】
受信した情報に「予約待機中」を示す情報及び予約開始時刻が含まれている場合（ステップＳ７２：ＹＥＳ）、サーバ２００は、メモリの所定領域に、「予約待機中」を示す情報及び予約開始時刻を書き込み、運転状態（Ｓ）を「予約待機中」に更新し（ステップＳ７３）、予約開始時刻を更新して（ステップＳ７４）、後述するステップＳ８１に処理を進める。なお情報を更新する場合には、情報を設定する場合も含まれるものとする。
【００８５】
「予約待機中」を示す情報及び予約開始時刻が含まれていない場合（ステップＳ７２：ＮＯ）、サーバ２００は、受信した情報に「運転中」を示す情報（運転状態（Ｓ）を示す情報）が含まれているか否か判定する（ステップＳ７５）。
【００８６】
受信した情報に「運転中」を示す情報が含まれている場合（ステップＳ７５：ＹＥＳ）、サーバ２００は、メモリの所定領域に、「運転中」を示す情報を書き込み、運転状態（Ｓ）を「運転中」に更新して（ステップＳ７６）、後述するステップＳ８１に処理を進める。なお、「運転中」の中には、先に説明したように「洗い」「すすぎ」「脱水」「乾燥」等のいずれかの情報も合わせて書き込まれる。
【００８７】
受信した情報に「運転中」を示す情報が含まれていない場合（ステップＳ７５：ＮＯ）、サーバ２００は、受信した情報に「一時停止中」を示す情報（運転状態（Ｓ）を示す情報）が含まれているか否か判定する（ステップＳ７７）。
【００８８】
受信した情報に「一時停止中」を示す情報が含まれている場合（ステップＳ７７：ＹＥＳ）、サーバ２００は、メモリの所定領域に、「一時停止中」を示す情報を書き込み、運転状態（Ｓ）を「一時停止中」に更新して（ステップＳ７８）、後述するステップＳ８１に処理を進める。
【００８９】
受信した情報に「一時停止中」を示す情報が含まれていない場合（ステップＳ７７：ＮＯ）、サーバ２００は、サーバ２００は、メモリの所定領域に、「待機中」を示す情報を書き込み、運転状態（Ｓ）を「待機中」に更新する（ステップＳ７９）。
【００９０】
サーバ２００は、サーバ２００のリアルタイムクロックを参照し、最終通信時刻を更新する（ステップＳ８０）。そしてサーバ２００は、受信した情報に基づいて、運転工程（洗い工程、すすぎ工程、脱水工程、乾燥工程）を示す情報を更新し（ステップＳ８１）、運転スケジュールを更新し（ステップＳ８２）、運転終了までの残時間を更新する（ステップＳ８３）。
【００９１】
サーバ２００は、端末機３００からの要求に応じて端末機３００に情報を送信する。端末機３００は、受信した情報を端末機３００の表示部に表示する。
【００９２】
図１２はサーバ２００における端末機３００への情報送信処理を示すフローチャートである。
【００９３】
サーバ２００は、端末機３００から情報を送信する要求があるまで待機する（ステップＳ９１：ＮＯ）。端末機３００から情報を送信する要求があった場合（ステップＳ９１：ＹＥＳ）、サーバ２００は、洗濯機１００との間で通信の接続を開始し（ステップＳ９２）、接続に成功したか否かを判定する（ステップＳ９３）。
【００９４】
接続に成功した場合（ステップＳ９３：ＹＥＳ）、サーバ２００は洗濯機１００に情報の送信を要求し、情報の更新処理を実行し（ステップＳ９４）、後述するオンライン処理を実行する（ステップＳ９５）。ここで情報の更新処理とは、図１１に示す処理と同様な処理をいい、詳細な説明を省略する。
【００９５】
接続に成功しなかった場合（ステップＳ９３：ＮＯ）、後述するオフライン処理を実行する（ステップＳ９６）。
【００９６】
次にオンライン処理について説明する。図１３はサーバ２００によるオンライン処理を示すフローチャートである。
【００９７】
サーバ２００は、サーバ２００の不揮発性メモリ等に回線状態がオンラインであることを示す情報を記録し（ステップＳ１０１）、更新した情報を参照して、運転状態（Ｓ）を示す情報が「予約待機中」であることを示すのか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００９８】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「予約待機中」であることを示す場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、サーバ２００は予約に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１０３）、処理を戻す。予約に係る情報には、予約待機中であることを示す情報、予約運転開始時刻及び回線状態がオンラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、予約に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【００９９】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「予約待機中」であることを示さない場合（ステップＳ１０２：ＮＯ）、サーバ２００は運転状態（Ｓ）を示す情報が「運転中」であるか否かを判定する（ステップＳ１０４）。
【０１００】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「運転中」であることを示す場合（ステップＳ１０４：ＹＥＳ）、サーバ２００は運転中に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１０５）、処理を戻す。運転中に係る情報には、運転中であることを示す情報、運転が終了するまでの残時間、運転工程（洗い工程、すすぎ工程、脱水工程又は乾燥工程）を示す情報及び回線状態がオンラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、運転中に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【０１０１】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「運転中」であることを示さない場合（ステップＳ１０４：ＮＯ）、サーバ２００は運転状態（Ｓ）を示す情報が「一時停止中」であることを示すのか否かを判定する（ステップＳ１０６）。
【０１０２】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「一時停止中」であることを示す場合（ステップＳ１０６：ＹＥＳ）、サーバ２００は一時停止中に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１０７）、処理を戻す。一時停止中に係る情報には、一時停止中であることを示す情報、運転が終了するまでの残時間、運転工程（洗い工程、すすぎ工程、脱水工程又は乾燥工程）を示す情報及び回線状態がオンラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、一時停止中に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【０１０３】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「一時停止中」であることを示さない場合（ステップＳ１０６：ＮＯ）、サーバ２００は現況に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１０８）、処理を戻す。現況に係る情報には、端末機３００を操作するユーザとは異なる別のユーザが洗濯機１００を操作している可能性があることを示す情報及び回線状態がオンラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、現況に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【０１０４】
次にオフライン処理について説明する。図１４はサーバ２００によるオフライン処理を示すフローチャートである。
【０１０５】
サーバ２００は、サーバ２００の不揮発性メモリ等に回線状態がオフラインであることを示す情報を記録する（ステップＳ１１１）。サーバ２００は、サーバ２００の不揮発性メモリ等にアクセスして、現時点での最新の情報を参照し、運転状態（Ｓ）を示す情報が「予約待機中」であることを示すのか否かを判定する（ステップＳ１１２）。
【０１０６】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「予約待機中」であることを示す場合（ステップＳ１１２：ＹＥＳ）、サーバ２００は、オフラインにおける予約に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１１３）、処理を戻す。オフラインにおける予約に係る情報には、予約待機中であることを示す情報及び回線状態がオフラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、オフラインにおける予約に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【０１０７】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「予約待機中」であることを示さない場合（ステップＳ１１２：ＮＯ）、サーバ２００は、運転状態（Ｓ）を示す情報が「一時停止中」であることを示すのか否かを判定する（ステップＳ１１４）。
【０１０８】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「一時停止中」であることを示す場合（ステップＳ１１４：ＹＥＳ）、サーバ２００は、オフラインにおける一時停止中に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１１５）、処理を戻す。オフラインにおける一時停止中に係る情報には、一時停止中であることを示す情報及び回線状態がオフラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、オフラインにおける一時停止中に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【０１０９】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「一時停止中」であることを示さない場合（ステップＳ１１４：ＮＯ）、サーバ２００は、運転状態（Ｓ）を示す情報が「運転中」であることを示すのか否かを判定する（ステップＳ１１６）。
【０１１０】
運転状態（Ｓ）を示す情報が「運転中」である場合（ステップＳ１１６：ＹＥＳ）、サーバ２００は、運転終了までの仮残時間Ｄ′及び仮運転工程Ｂ′を演算する（ステップＳ１１７）。
【０１１１】
仮残時間Ｄ′は以下のようにして算出される。サーバ２００に記録された最新の運転終了までの残時間をＤとし、サーバ２００のリアルタイムクロックにて検出された現在時刻をＴとし、サーバ２００に記録された最新の通信時刻をＡとした場合、Ｄ′＝Ｄ−（Ｔ−Ａ）となる。
【０１１２】
仮運転工程Ｂ′は、サーバ２００に記録された最新の運転工程（洗い工程、すすぎ工程、脱水工程又は乾燥工程）、運転スケジュール及び最新の通信時刻からの経過時間（Ｄ−Ｄ′又はＴ−Ａ）に基づいて、求められる。
【０１１３】
サーバ２００は仮残時間Ｄ′が０より大きいか否かを判定する（ステップＳ１１８）。仮残時間Ｄ′が０より大きい場合（ステップＳ１１８：ＹＥＳ）、サーバ２００は、オフラインにおける運転中に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１１９）、処理を戻す。オフラインにおける運転中に係る情報には、仮残時間Ｄ′を示す情報、仮運転工程Ｂ′を示す情報及び回線状態がオフラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、オフラインにおける運転中に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。
【０１１４】
仮残時間Ｄ′が０より大きくない場合（ステップＳ１１８：ＮＯ）、サーバ２００は、全工程完了からの仮経過時間Ｅ′を演算する（ステップＳ１２０）。仮経過時間は以下のように算出される。運転終了時刻をＥとした場合、仮経過時間Ｅ′＝Ｔ−Ｅとなる。なお運転終了時刻は、ステップＳ６５において、洗濯機１００からサーバ２００に送信されており、サーバ２００に記録されている。
【０１１５】
サーバ２００は、オフラインにおける待機中に係る情報を端末機３００に送信し（ステップＳ１２１）、処理を戻す。オフラインにおける待機中に係る情報には、待機中であることを示す情報、全工程完了から仮経過時間Ｅ′経過していることを示す情報及び回線状態がオフラインであることを示す情報が含まれる。情報を受信した端末機３００は、待機中に係る情報を端末機３００の表示部に表示する。なお仮残時間Ｄ′が０より大きくない場合、洗濯機１００の全工程は完了していると推測される。
【０１１６】
ステップＳ１１６において、運転状態（Ｓ）を示す情報が「運転中」であることを示さない場合（ステップＳ１１６：ＮＯ）、サーバ２００はステップＳ１２０に処理を進める。なおこの場合、運転状態は、予約待機中、一時停止中及び運転中のいずれでもないので、洗濯機１００の全工程を完了し、運転を終了していると推測される。
【０１１７】
洗濯機１００及びサーバ２００間の回線状態がオフラインであっても、端末機３００に洗濯機１００の状態を示す仮の情報（推測される洗濯機１００の現況）を送信するので、洗濯機１００の運転が終了しているのか否かをユーザは推測することができる。
【０１１８】
なおサーバ２００は所定時間経過毎に、洗濯機１００にアクセスし、洗濯機１００の運転に係る情報を定期的に更新してもよい。また回転ドラム３に対するバランス処理等を行った結果、運転終了までの残時間が変更された場合に、変更後の前記残時間を洗濯機１００がサーバ２００に送信し、サーバ２００に記録された前記残時間を更新してもよい。
【０１１９】
実施の形態３に係る構成の内、実施の形態１又は２と同様な構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１２０】
（実施の形態４）
以下本発明を実施の形態４に係る洗濯システムを示す図面に基づいて説明する。図１５は洗濯機１００による通信部８０への給電処理を示すフローチャートである。
【０１２１】
ユーザは操作部１５ａを操作して、電源部８１から通信部８０への給電を開始する時点（以下給電開始時点という）を設定又は変更することができる。ユーザが給電開始時点を設定する場合、制御部８の不揮発性メモリ８ｄに、給電開始時点が記録される。通信部８０は、給電開始後に作動する。すなわち給電開始時点は通信部８０の作動開始時点に相当する。なお給電開始時点まで通信部８０には給電されない。
【０１２２】
ユーザは、例えば、洗濯機１００の起動時（電源キーをオンにした時）、洗濯機１００の運転中、洗濯機１００を運転する日における最初の起動時、又は定時刻を給電開始時点に設定することができる。
【０１２３】
洗濯機１００は、通信部８０を介してサーバ２００と通信し、サーバ２００に格納された種々の情報、例えば洗濯機１００が設置されている場所の天気、気温若しくは湿度、又は制御プログラムの更新プログラム等を取得する。なおサーバ２００には、上述した情報が予め格納されているものとする。
【０１２４】
洗濯機１００による通信部８０への給電処理を説明する。洗濯機１００は、リアルタイムクロック８ｆ及び不揮発性メモリ８ｄを参照し、給電開始時点になるまで待機する（ステップＳ１３１：ＮＯ）。
【０１２５】
給電開始時点になった場合（ステップＳ１３１：ＹＥＳ）、洗濯機１００は、給電部８１から通信部８０に電力を供給させ（ステップＳ１３２）、ランプ１５ｃを点灯させる（ステップＳ１３３）。
【０１２６】
洗濯機１００は、通信が終了するまで待機する（ステップＳ１３４：ＮＯ）。通信が終了した場合（ステップＳ１３４：ＹＥＳ）、洗濯機１００は、通信部８０への電力供給を停止し（ステップＳ１３５）、ランプ１５ｃを消灯させる（ステップＳ１３６）。
【０１２７】
実施の形態４に係る洗濯システムにあっては、設定された時点から通信が終了するまでの間だけ通信部８０が作動するので、通信部８０の待機電力を実質的にゼロにすることができる。また通信部８０が作動している間、ランプ１５ｃが点灯するので、通信を行っている間、一時的にユーザの操作を受け付けない場合が生じても、その原因をユーザは容易に認識することができる。
【０１２８】
なお洗濯機１００の操作部１５ａを操作することによって、強制的に通信部８０に電力を供給し、通信部８０が常時作動する機能を追加してもよい。この場合、端末機３００の操作によって洗濯機１００を遠隔操作することができる。
【０１２９】
また洗濯機１００がサーバ２００から、天気、気温若しくは湿度等の情報を取得した場合に、取得した情報を、洗濯機１００の運転工程に反映させてもよい。例えば、天気が晴れの場合は、雨の場合によりも脱水工程の時間を、設定された時間よりも短縮するか又は湿度が所定の湿度よりも低い場合は、乾燥工程の時間を、設定された時間よりも短縮してもよい。
【０１３０】
なおサービスマンが操作装置を入出力Ｉ／Ｆ８ｅに接続し、給電開始時点を設定又は変更することできるようにしてもよい。
【０１３１】
実施の形態４に係る洗濯システムの構成の内、実施の形態１〜３の構成と同様な構成については同じ符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【０１３２】
今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。各実施例にて記載されている技術的特徴は互いに組み合わせることができ、本発明の範囲は、特許請求の範囲内での全ての変更及び特許請求の範囲と均等の範囲が含まれることが意図される。
【０１３３】
（付記）以上の本発明の実施の形態に関し、更に以下の事項を開示する。
（付記１）
洗濯機１００と、該洗濯機１００との間でサーバ２００を介して通信を行う端末機３００とを備え、該端末機３００からの指令によって前記洗濯機１００を操作することができる洗濯システムにおいて、
前記洗濯機１００からの所定距離範囲内における物体の存否を検出する検出手段１６を備え、
前記サーバ２００は、該検出手段１６にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出され且つ前記端末機３００からの指令によって前記洗濯機１００を操作する場合に、前記所定距離範囲内に物体が存在することを前記端末機３００に通知するようにしてあること
を特徴とする洗濯システム。
（付記２）
前記端末機３００は、前記検出手段１６にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出されている場合に、前記端末機３００からの指令による前記洗濯機１００の操作を続行するか否かを受け付ける手段１５ａを備えることを特徴とする付記１に記載の洗濯システム。
（付記３）
前記サーバは、前記所定距離範囲内における物体の存在を前記端末機３００に通知後、前記検出手段１６にて前記所定距離範囲内における物体の不存在が検出された場合に、前記所定距離範囲内における物体の不存在を前記端末機３００に通知するようにしてあること
を特徴とする付記１又は２に記載の洗濯システム。
（付記４）
前記洗濯機１００の運転に係る運転情報を前記サーバ２００に記録するようにしてあり、
前記サーバ２００は、前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込むことの可否を判定する判定手段を備え、
前記端末機３００が前記サーバ２００に前記運転情報を要求した場合に、前記判定手段による判定を実行し、
前記サーバ２００が前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込むことが可能と判定された場合に、前記サーバ２００は前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込み、前記サーバ２００に記録された前記運転情報を更新し、前記端末機３００に送信するようにしてあり、
前記サーバ２００が前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込むことが不可と判定された場合に、前記サーバ２００に記録された前記運転情報に基づいて、前記サーバ２００は仮運転情報を演算し、演算結果を前記端末機３００に送信するようにしてあること
を特徴とする付記１から３のいずれか一つに記載の洗濯システム。
（付記５）
前記洗濯機１００は、
前記洗濯機１００及びサーバ２００の間で通信を行う通信部８０と
該通信部８０の作動開始時点を設定する開始時点設定部１５ａと
を備え、
前記開始時点設定部１５ａにて設定された開始時点後、前記通信部８０が作動を開始し、前記通信部８０を介して前記洗濯機１００が前記サーバ２００から情報を取り込み、前記情報の取り込みが終了した場合に、前記通信部８０の作動を停止させるようにしてあること
を特徴とする付記１から４のいずれか一つに記載の洗濯システム。
（付記６）
前記検出手段１６にて前記所定距離範囲内における物体の存在が検出されている場合に、前記端末機３００からの指令による前記洗濯機１００の操作を禁止する手段を備えることを特徴とする付記１に記載の洗濯システム。
（付記７）
洗濯機１００と、該洗濯機１００との間でサーバ２００を介して通信を行う端末機３００とを備え、前記端末機３００からの指令によって前記洗濯機１００を操作することができる洗濯システムにおいて、
前記洗濯機１００の運転に係る運転情報を前記サーバ２００に記録するようにしてあり、
前記サーバ２００は、前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込むことの可否を判定する判定手段を備え、
前記端末機３００が前記サーバ２００に前記運転情報を要求した場合に、前記該判定手段による判定を実行し、
前記サーバ２００が前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込むことが可能と判定された場合に、前記サーバ２００は前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込み、前記サーバ２００に記録された前記運転情報を更新し、前記端末機３００に送信するようにしてあり、
前記サーバ２００が前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込むことが不可と判定された場合に、前記サーバ２００に記録された前記運転情報に基づいて、前記サーバ２００は仮運転情報を演算し、演算結果を前記端末機３００に送信するようにしてあること
を特徴とする洗濯システム。
（付記８）
所定時間経過毎に、前記サーバ２００は前記洗濯機１００から前記運転情報を取り込み、前記サーバ２００に記録された前記運転情報を更新するようにしてあること
を特徴とする付記７に記載の洗濯システム。
（付記９）
前記運転情報は運転時間の残時間を含み、
前記残時間が変更された場合に、前記サーバ２００に記録された前記残時間を更新するようにしてあること
を特徴とする付記７又は８に記載の洗濯システム。
（付記１０）
洗濯機１００と、該洗濯機１００との間でサーバ２００を介して通信を行う端末機３００とを備え、前記端末機３００からの指令によって前記洗濯機１００を操作することができる洗濯システムにおいて、
前記洗濯機１００は、
前記洗濯機１００及びサーバ２００の間で通信を行う通信部８０と
該通信部８０の作動開始時点を設定する開始時点設定部１５ａと
を備え、
前記開始時点設定部１５ａにて設定された開始時点後、前記通信部８０が作動を開始し、前記通信部８０を介して前記洗濯機１００が前記サーバ２００から情報を取り込み、前記情報の取り込みが終了した場合に、前記通信部８０の作動を停止させるようにしてあること
を特徴とする洗濯システム。
（付記１１）
前記洗濯機１００の起動時若しくは運転中、前記洗濯機１００を運転する日の最初の起動時又は定時刻を、前記作動開始時点に含むことを特徴とする付記１０に記載の洗濯システム。
（付記１２）
前記通信部８０を強制的に作動させる手段を備えることを特徴とする付記１０又は１１に記載の洗濯システム。
（付記１３）
前記通信部８０が作動していることを報知する手段１５ｃを備えること
を特徴とする付記１０から１２のいずれか一つに記載の洗濯システム。
【符号の説明】
【０１３４】
１５ａ  操作部（開始時点設定部）
１６  近接センサ（検出手段）
８０  通信部
１００  洗濯機
２００  サーバ
３００  端末機
４００  ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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