(57)【要約】 【課題】予め実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データが入力された場合であっても、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることが可能な印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供する。【解決手段】印刷制御装置は受付手段と取得手段と生成手段とを備える。受付手段は、記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた表面効果選択テーブルを識別するテーブル識別情報とを含む入力データを受け付ける。取得手段は、入力データに含まれるテーブル識別情報により識別される表面効果選択テーブルのうち印刷装置の能力に依存せずに実現可能な表面効果の種類に対応する部分を示す非依存データ部分を、外部装置から取得する。生成手段は、取得手段で取得した非依存データ部分を用いてクリアトナー版データを生成する。【選択図】図１
2015046056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示す表面効果選択テーブルを識別するテーブル識別情報とを含む入力データを受け付ける受付手段と、
前記入力データに含まれる前記テーブル識別情報により識別される前記表面効果選択テーブルのうち、前記印刷装置の能力に依存せずに実現可能な前記表面効果の種類に対応する部分を示す非依存データ部分を、外部装置から取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した前記非依存データ部分を用いて前記クリアトナー版データを生成する生成手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記取得手段は、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの前記非依存データ部分を、前記外部装置から取得した前記非依存データ部分に置き換える
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記入力データに含まれる前記テーブル識別情報により識別される前記表面効果選択テーブルと、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルとが一致する場合は、前記生成手段は、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルを用いて前記クリアトナー版データを生成する
ことを特徴とする請求項２に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルのうち、前記印刷装置の能力に依存して実現可能な前記表面効果の種類に対応する部分を示す依存データ部分を、前記外部装置に登録する登録手段をさらに備える
ことを特徴とする請求項２または３に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置と、ネットワークを介して前記印刷制御装置と接続されるサーバ装置とを備えた画像形成システムであって、
前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示す表面効果選択テーブルを識別するテーブル識別情報とを含む入力データを受け付ける受付手段と、
前記入力データに含まれる前記テーブル識別情報により識別される前記表面効果選択テーブルのうち、前記印刷装置の能力に依存せずに実現可能な前記表面効果の種類に対応する部分を示す非依存データ部分を取得する取得手段と、
前記取得手段で取得した前記非依存データ部分を用いて前記クリアトナー版データを生成する生成手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置に実行させるためのプログラムであって、
前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示す表面効果選択テーブルを識別するテーブル識別情報とを含む入力データを受け付ける受付ステップと、
前記入力データに含まれる前記テーブル識別情報により識別される前記表面効果選択テーブルのうち、前記印刷装置の能力に依存せずに実現可能な前記表面効果の種類に対応する部分を示す非依存データ部分を、外部装置から取得する取得ステップと、
前記取得ステップで取得した前記非依存データ部分を用いて前記クリアトナー版データを生成する生成ステップと、を前記印刷制御装置に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば特許文献１に開示されているように、記録媒体にクリアトナーによる所望の表面効果を与え、かつ記録媒体内の１ページに複数種類の表面効果を与える技術が知られている。特許文献１に開示された技術では、ホスト装置は、予めＤＦＥ（印刷制御装置）にインプリメンテーション（実装）された表面効果選択テーブルの一部のデータである濃度値選択テーブルを有しており、ＤＦＥは、上記濃度値選択テーブルを元にホスト装置で生成された光沢制御版データと、予め実装された表面効果選択テーブルとに基づいて、無色のクリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データを生成し、生成したクリアトナー版データを出力している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術においては、予めＤＦＥに実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データがＤＦＥに入力された場合、ホスト装置側で想定している印刷結果を得ることができない。
【０００４】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、予め実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データが入力された場合であっても、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることが可能な印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示す表面効果選択テーブルを識別するテーブル識別情報とを含む入力データを受け付ける受付手段と、前記入力データに含まれる前記テーブル識別情報により識別される前記表面効果選択テーブルのうち、前記印刷装置の能力に依存せずに実現可能な前記表面効果の種類に対応する部分を示す非依存データ部分を、外部装置から取得する取得手段と、前記取得手段で取得した前記非依存データ部分を用いて前記クリアトナー版データを生成する生成手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、予め実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データが入力された場合であっても、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第１実施形態の画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図３】図３は、第１実施形態の画像形成システムによる処理の流れを説明するための図である。
【図４】図４は、第１実施形態の画像形成システムの機能構成例を示す図である。
【図５】図５は、表面効果選択テーブルの一例を示す図である。
【図６】図６は、表面効果選択テーブルの一例を示す図である。
【図７】図７は、第１実施形態のクリアトナー版データ生成処理の一例を示すフローチャートである。
【図８】図８は、第３実施形態の画像形成システムの機能構成例を示す図である。
【図９】図９は、非依存データ部分を外部記憶装置へ退避する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１０は、操作部における入力画面の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、操作部における入力画面の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、外部記憶装置へ退避した非依存データ部分をＤＦＥに復元する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１３】図１３は、操作部における入力画面の一例を示す図である。
【図１４】図１４は、第４実施形態の画像形成システムの構成を例示する図である。
【図１５】図１５は、第４実施形態のサーバ装置の機能構成例を示す図である。
【図１６】図１６は、第４実施形態のＤＦＥの機能構成例を示す図である。
【図１７】図１７は、第４実施形態のＤＦＥの動作例を示すフローチャートである。
【図１８】図１８は、第４実施形態のサーバ装置の動作例を示すフローチャートである。
【図１９】図１９は、ＤＦＥ及びサーバ装置のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムの実施形態を詳細に説明する。
【０００９】
（第１実施形態）
図１は、本実施形態に係る画像形成システムの概略構成例を示すブロック図である。図１に示すように、画像形成システムは、ＰＣ(Personal  Computer)等のホスト装置４０と、画像形成装置１００とが接続されて構成される。画像形成装置１００は、印刷制御装置（DFE:Digital  Front  End）１０と、インタフェースコントローラ(MIC:Mechanism  I/F  Contoroller)２０と、プリンタ３０とが接続されて構成される。
【００１０】
ＤＦＥ１０は、ＭＩＣ２０を介してプリンタ３０と通信を行い、プリンタ３０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ１０には、ホスト装置４０が接続されている(ネットワークを介した接続でも良い)。ＤＦＥ１０は、ホスト装置４０から画像データを受信し、当該画像データを用いて、プリンタ３０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成し、これを、ＭＩＣ２０を介してプリンタ３０に送信する。プリンタ３０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナーを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１１】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１２】
プリンタ３０は、ＭＩＣ３０を介してＤＦＥ１０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを紙などの記録媒体に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これにより、転写紙（記録媒体の一例）に画像が形成されて所望の印刷物５０が得られる。このようなプリンタ３０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。なお、記録媒体は、紙に限られるものではなく、例えば合成紙、ビニール等であってもよい。
【００１３】
ここで、ホスト装置４０から入力される画像データ（原稿データ）について説明する。ホスト装置４０では、予めインストールされた画像処理アプリケーションにより画像データが生成されて、ＤＦＥ１０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データに対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１４】
本実施形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するために用いる。このため、ホスト装置４０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データ（入稿データ）に対して、有色版の画像データ（以下の説明では、「有色版データ」と称する場合がある）の他、特色版の画像データとして、ユーザの指定に応じて、光沢制御版の画像データ（以下の説明では、「光沢制御版データ」と称する場合がある）を生成する。
【００１５】
ここで、有色版データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版データでは、ユーザによる色の指定により、１画素が８ビットで表現される。また、光沢制御版データとは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００１６】
この光沢制御版データは、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値（濃度情報の一例）で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。ここでは、光沢制御版データとは、記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す画像データ（画像情報）であると捉えることができる。
【００１７】
ここで、ホスト装置４０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版データを生成する。
【００１８】
この光沢制御版データを構成する各画素は、有色版データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、有色版データ及び光沢制御版データは共にページ単位で構成される。
【００１９】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図２に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２０】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の転写紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。
【００２１】
尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのか、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかなどについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置４０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。以下では、鏡面光沢、ベタ光沢等の印刷を行うプリンタ３０の能力（機種別の印刷能力の他、グロッサ等の後処理機の有無に応じた能力であってもよい）に依存して、その表面効果の実現の可否が決まる表面効果の種類を「プリンタ依存」と称し、透かしやテクスチャ等のクリアトナーで実現するパターンがプリンタ３０の能力に依存せずに予め決まっている表面効果の種類を「プリンタ非依存」と称する。
【００２２】
本実施形態では、特色版の画像データである光沢制御版データは、ホスト装置４０の画像処理アプリケーションにより、有色版データとは別のプレーンで生成される。また、有色版データ、光沢制御版データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００２３】
次に、図３を参照しながら、本実施形態の画像形成システムによる処理の流れを説明する。ユーザがクリアトナーによる効果を得たい場合、ホスト装置４０が有する光沢制御情報生成手段３０２は、ユーザの入力に応じて、ＰＤＦなどの入稿データ３０１に対して、クリアトナーで描画する部分や、光沢効果（鏡面光沢やつや消し）を指定する箇所を示した情報を付加することで原稿データ３０３を生成する。ホスト装置４０が有する印刷手段３０４は、光沢制御情報生成手段３０２で生成された原稿データ３０３に対して印刷動作設定（印刷ジョブコマンド）を付加して、印刷データ３０５を生成し、生成した印刷データ３０５をＤＦＥ１０に送る。ここでの印刷動作設定とは、パンチ、ステープルといった後処理を使うか否かなどを含む。ＤＦＥ１０は、プリンタ３０で扱う画像の生成や、プリンタ３０に対する印刷指示を行う。ＤＦＥ１０からプリンタ３０に送出される画像データは、ＣＭＹＫ及び、クリアトナーをそれぞれ感光体ドラムに作像するイメージそのものの情報となる。また、このとき、鏡面光沢のように後処理装置であるグロッサを用いる場合は、ＤＦＥ１０は、グロッサをＯＮにする指示をプリンタ３０に送出する。
【００２４】
上述の光沢制御情報生成手段３０２は、デザイナー等のユーザの入力に応じて、外部記憶装置６０が保持する表面効果選択テーブルをロード（取得）する。詳細な内容は後述するが、表面効果選択テーブルは、表面効果の種類と画素の濃度値（濃度情報の一例）との対応関係を示す情報である。なお、外部記憶装置６０は、複数種類の表面効果選択テーブルをテーブルＩＤ（表面効果選択テーブルを識別するためのＩＤ）で管理している。この例では、テーブルＩＤは、請求項の「テーブル識別情報」に対応していると捉えることができる。外部記憶装置６０は、第１記憶部６０１と第２記憶部６０２とを有する。第１記憶部６０１は、テーブルＩＤごとに、表面効果選択テーブルを対応付けて記憶する。詳細な内容については後述するが、表面効果選択テーブルにおいては、プリンタ非依存の表面効果が対応付けられた各濃度値に対しては、当該表面効果を実現するのに用いられる実データ（例えばパターン画像等）を識別するデータＩＤ（ユニークなＩＤ）が紐付けられている。そして、第２記憶部６０２は、データＩＤごとに、実データを対応付けて記憶している。以下の説明では、表面効果選択テーブルのうちプリンタ非依存に対応する部分を、非依存データ部分（この例では、濃度値と表面効果の種類と実データとが関連付けられた情報であると捉えてもよい）と称する場合がある。また、表面効果選択テーブルのうちプリンタ依存に対応する部分を、依存データ部分と称する場合がある。この例では、外部記憶装置６０は、請求項の「外部装置」に対応している。
【００２５】
光沢制御情報生成手段３０２は、外部記憶装置６０からロード（取得）した表面効果選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値を、当該表面効果の種類に対応する値に設定することで、光沢制御版データを作成する。そして、光沢制御情報生成手段３０２は、生成した光沢制御版データと、当該光沢制御版データの生成に用いた表面効果選択テーブル（外部記憶装置６０からロードした表面効果選択テーブル）を識別するテーブルＩＤとを含む原稿データ３０３を、印刷手段３０４へ出力する。印刷手段３０４は、光沢制御情報生成手段３０２により生成された原稿データ３０３に基づいて印刷データ３０５を生成し、生成した印刷データ３０５をＤＦＥ１０へ出力する。この例では、印刷データ３０５は、光沢制御情報生成手段３０２により生成された光沢制御版データと、当該光沢制御版データの生成に用いられた表面効果選択テーブルを識別するテーブルＩＤとを少なくとも含む。
【００２６】
ＤＦＥ１０は、印刷データ３０５に含まれるテーブルＩＤを解析し、当該テーブルＩＤで識別される表面効果選択テーブルと、予めＤＦＥ１０にインプリメンテーション（実装）された表面効果選択テーブルとが異なる場合は、当該テーブルＩＤで識別される表面効果選択テーブルを外部記憶装置６０からロードして光沢制御版データのラスタライズを行い、プリンタ３０に対して印刷指示を行う。
【００２７】
図４は、本実施形態の画像形成システムの詳細な機能構成の一例を示す図である。ホスト装置４０は、上述の光沢制御情報生成手段３０２と、上述の印刷手段３０４と、ＵＩ手段３０６と、Ｖｉｅｗｅｒ３０７と、表面効果選択テーブル生成手段３０８とを有する。
【００２８】
ＵＩ手段３０６は、各種情報の表示や各種指示の受け付けを行う。Ｖｉｅｗｅｒ３０７は、光沢制御情報生成手段３０２により生成された光沢制御版データに基づいて、プレビュー用のプレビュー画像を生成し、生成したプレビュー画像をＵＩ手段３０６に表示する。例えばＶｉｅｗｅｒ３０７は、有色版データと、光沢制御版データの透明領域に濃度値に応じた色（例えば水色や青色等）を付与した特色版データと、を合成した合成画像を、プレビュー画像としてＵＩ手段３０６に表示することもできる。
【００２９】
表面効果選択テーブル生成手段３０８は、ユーザの入力に応じて、透かし文字の登録や削除、テクスチャパターンの登録や削除などを行うことで、表面効果選択テーブルを生成することができる。外部記憶装置６０は、表面効果選択テーブル生成手段３０８により生成された表面効果選択テーブルに対して、テーブルＩＤを個別に割り当てて管理する。外部記憶装置６０に記憶された表面効果選択テーブルは、光沢制御情報生成手段３０２からＶｉｅｗｅｒ３０７を介してロードされ、ロードされた表面効果選択テーブルを用いて作成された光沢制御版データに応じたプレビュー画像が表示される。
【００３０】
外部記憶装置６０は、インターネット等のストレージサーバ（クラウド）などに接続され、上述の第１記憶部６０１と、上述の第２記憶部６０２とを有する。本実施形態では、印刷データを作成するホスト装置４０と、印刷データを解析してクリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データを生成するＤＦＥ１０で、外部記憶装置６０に記憶された表面効果選択テーブルを共有する。
【００３１】
次に、ＤＦＥ１０の機能的構成について説明する。図４に示すように、ＤＦＥ１０は、レンダリングエンジン１０１と、ｓｉ１部１０２と、カラープロセッシング１０３と、ｓｉ２部１０４と、ハーフトーンエンジン１０５と、クリアプロセッシング１０６と、ｓｉ３部１０７とを有する。
【００３２】
レンダリングエンジン１０１には、ホスト装置４０から送信された画像データ（この例では上述の印刷データ）が入力される。レンダリングエンジン１０１は、入力された画像データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ（有色版データ）及び８ビットの光沢制御版データを出力する。ｓｉ１部１０２は、８ビットの有色版データをカラープロセッシング１０３に出力し、８ビットの光沢制御版データをクリアプロセッシング１０６に出力する。また、この例では、ｓｉ１部１０２は、ホスト装置４０から送信された印刷データに含まれるテーブルＩＤをクリアプロセッシング１０６に出力する。
【００３３】
カラープロセッシング１０３には、ｓｉ１部１０２を介してＣＭＹＫの各８ビットの画像データ（有色版データ）が入力される。カラープロセッシング１０３は、入力された有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは記録媒体上の１画素において、プリンタ３０でのせることが可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のＣＭＹＫ各８ビットの画像データを制限する処理である。ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。ここでは、総量規制に関する詳細な説明は省略する。
【００３４】
ｓｉ２部１０４は、カラープロセッシング１０３でガンマ補正された有色版データを、インバースマスクを生成するためのデータとしてクリアプロセッシング１０６へ出力する。ハーフトーンエンジン１０５には、ｓｉ２部１０４を介してガンマ補正後の有色版データが入力される。ハーフトーンエンジン１０５は、入力された画像データをプリンタ３０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後の有色版データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００３５】
クリアプロセッシング１０６には、レンダリングエンジン１０１が変換した８ビットの光沢制御版データがｓｉ１部１０２を介して入力されると共に、カラープロセッシング１０３がガンマ補正を行ったＣＭＹＫの各８ビットの画像データ（有色版データ）がｓｉ２部１０４を介して入力される。また、クリアプロセッシング１０６には、ホスト装置４０から送信された印刷データに含まれるテーブルＩＤがｓｉ１部１０２を介して入力される。見方を変えれば、クリアプロセッシング１０６には、８ビットの光沢制御版データと、テーブルＩＤとを含むデータ（請求項の「入力データ」に対応）が入力されると捉えることができる。
【００３６】
図４に示すように、クリアプロセッシング１０６は、受付部１１０と、第３記憶部１１１と、テーブルＩＤ解析部１１２と、第４記憶部１１３と、取得部１１４と、クリアトナー版生成部１１５とを有する。
【００３７】
受付部１１０は、クリアプロセッシング１０６に入力される８ビットの光沢制御版データ、８ビットの有色版データ、および、テーブルＩＤを受け付ける。第３記憶部１１１は、入力された光沢制御版データを記憶する。
【００３８】
テーブルＩＤ解析部１１２は、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルと、予め第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブル（予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブル、この例では依存データ部分と非依存データ部分とを含む）とが一致するか否かを判断する。テーブルＩＤ解析部１１２により、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルと、予め第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルとが一致しないと判断された場合、取得部１１４は、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルの非依存データ部分を、外部記憶装置６０から取得する。そして、予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブルの非依存データ部分を、外部記憶装置６０から取得した非依存データ部分に置き換える。
【００３９】
なお、これに限らず、例えば取得部１１４は、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルの依存データ部分と、当該表面効果選択テーブルの非依存データ部分とを外部記憶装置６０から取得し、その取得したテーブル情報を、予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブルとは別に第４記憶部１１３に登録する形態であってもよいし、予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブルと置き換える形態であってもよい。さらに、例えば取得部１１４は、常に、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルの依存データ部分と非依存データ部分とを外部記憶装置６０から取得する形態（要するに、表面効果選択テーブルを予めＤＦＥ１０に実装させることはしない形態）であってもよい。要するに、取得部１１４は、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルの非依存データ部分を、外部記憶装置６０から取得する機能を少なくとも有する形態であればよい。
【００４０】
クリアトナー版生成部１１５は、第３記憶部１１１に記憶された光沢制御版データ（入力された光沢制御版データ）を用いて、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断し、当該判断の結果に応じて、入力された有色版データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データ（以下の説明では、「クリアトナー版データ」と称する場合がある）を生成し、生成したクリアトナー版データをｓｉ３部１０７へ出力する。この例では、クリアトナー版生成部１１５は、請求項の「生成手段」に対応していると捉えることができる。ｓｉ３部１０７は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データ（有色版データ）と、クリアプロセッシング１０６が生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣに出力する。
【００４１】
ここで、上述の表面効果選択テーブルは、表面効果の種類と濃度値との対応関係を示す。この表面効果選択テーブルとしては、公知の様々な種類の表面効果選択テーブルを使用することができる。図５は、表面効果選択テーブルの一部を例示する図である。本実施形態では、表面効果選択テーブルには、当該表面効果選択テーブルを識別するテーブルＩＤ（図５の例では「００００１」を示すテーブルＩＤ）が割り当てられている。また、本実施形態における表面効果選択テーブルでは、プリンタ非依存の表面効果の種類が対応付けられた各濃度値に対しては、上述のデータＩＤが紐付けられている。
【００４２】
図５に示される濃度値と表面効果の種類との対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値（濃度値）に対しては表面効果として鏡面光沢（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。
【００４３】
また、例えば「１２６」〜「１４０」の画素値に対しては表面効果としてユーザ定義パターン（プリンタ非依存の一例）が対応付けられており、このうち「１２６」〜「１３０」の画素値、「１３１」〜「１３５」の画素値及び「１３６」〜「１４０」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるユーザ定義パターンが対応付けられている。また、それぞれのユーザ定義パターンの実データとは、データＩＤ（「ＵＤ００００１」〜「ＵＤ００００３」）で紐付けられている。
【００４４】
同様に、「１００」〜「１１４」の画素値に対しては表面効果として透かし文字パターン（プリンタ非依存の一例）が対応付けられており、このうち「１００」〜「１０４」の画素値、「１０５」〜「１０９」の画素値及び「１１０」〜「１１４」の画素値の３つの範囲に対して各々異なる透かし文字パターンが対応付けられている。また、それぞれの透かし文字パターンの実データとは、データＩＤ（「ＷＭ００００１」〜「ＷＭ００００３」）で紐付けられている。
【００４５】
同様に、「７４」〜「８９」の画素値に対しては表面効果として地紋パターン（プリンタ非依存の一例）が対応付けられており、このうち「７４」〜「７９」の画素値、「８０」〜「８４」の画素値及び「８５」〜「８９」の画素値の３つの範囲に対して各々異なる地紋パターンが対応付けられている。また、それぞれの地紋パターンの実データとは、データＩＤ（「ＴＸ００００１」〜「ＴＸ００００３」）で紐付けられている。
【００４６】
図６は、プリンタ非依存の表面効果の種類が対応付けられた各濃度値に対して、図５に示す表面効果選択テーブルとは異なるデータＩＤが紐付けられている表面効果選択テーブルの一部を例示する図である。図６に例示された表面効果選択テーブルに対しては、「００００２」を示すテーブルＩＤが割り当てられている。
【００４７】
図７は、クリアプロセッシング１０６がクリアトナー版データを生成する処理（クリアトナー版データ生成処理）の一例を示すフローチャートである。クリアプロセッシング１０６に入力される光沢制御版データ、有色版データおよびテーブルＩＤを受付部１１０で受け付けると、テーブルＩＤ解析部１１２は、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルと、予め第４記憶部１１３に記憶されていた表面効果選択テーブル（予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブル）とが一致するか否かを判断する（ステップＳ７０１）。受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルと、予め第４記憶部１１３に記憶されていた表面効果選択テーブルとが一致しないと判断された場合（ステップＳ７０１：Ｎｏ）、取得部１１４は、受付部１１０で受け付けたテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルの非依存データ部分を、外部記憶装置６０から取得する（ステップＳ７０２）。そして、取得部１１４は、予め第４記憶部１１３に記憶されていた表面効果選択テーブルの非依存データ部分を、ステップＳ７０２で取得した表面効果選択テーブルの非依存データ部分に置き換える（ステップＳ７０３）。
【００４８】
次に、クリアトナー版生成部１１５は、第４記憶部１１３から表面効果選択テーブルを取り込む（ステップＳ７０４）。その後、入力された光沢制御版データは第３記憶部１１１に記憶され（ステップＳ７０５）、クリアトナー版生成部１１５は、第３記憶部１１１に記憶された光沢制御版データを用いて、第４記憶部１１３から取り込んだ表面効果選択テーブルを参照して、クリアトナー版データを生成する（ステップＳ７０６）。
【００４９】
以上に説明したように、本実施形態では、ホスト装置４０から送信される印刷データに含まれるテーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルと、予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブルとが一致しない場合は、当該テーブルＩＤにより識別される表面効果選択テーブルの非依存データ部分を、外部記憶装置６０から取得する。そして、外部記憶装置６０から取得した非依存データ部分を用いてクリアトナー版データを生成するので、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることができるという有利な効果を奏する。
【００５０】
また、例えばＤＦＥ１０（クリアプロセッシング１０６）は、予めＤＦＥ１０に実装された表面効果選択テーブルの依存データ部分を、外部記憶装置６０に登録する機能（請求項の「登録手段」に対応）を有する形態であってもよい。外部記憶装置６０内に適した依存データ部分を有する表面効果テーブルが無い場合でも、依存データ部分はＤＦＥ１０から登録し、非依存データ部分はホスト装置４０から登録することで、デザイナー等のユーザは容易に表面効果選択テーブルを作成することでき、Ｖｉｅｗｅｒ３０７で転写紙に付与される表面効果を正確に確認できる。
【００５１】
（第２実施形態）
例えばホスト装置４０が有する表面効果選択テーブル生成手段３０８は、ユーザからの指示に従って、外部記憶装置６０に記憶された各表面効果選択テーブルの非依存データ部分のうち使用を禁止する領域、および、使用を許可する領域を可変に設定することもできる。図５に例示した表面効果選択テーブル（「００００１」を示すテーブルＩＤが割り当てられた表面効果選択テーブル）における総ての「ユーザ定義パターン」の使用を禁止する指示をＵＩ手段３０６で受け付けた場合、例えば表面効果選択テーブル生成手段３０８は、「１２６」〜「１４０」の濃度値に対応付けられたデータＩＤを削除することで、「１２６」〜「１４０」の濃度値に対して、「ユーザ定義パターン」に対応する表面効果が付与されることを禁止することもできる。
【００５２】
また、図５に例示した表面効果選択テーブルにおける「ユーザ定義パターン０１」の使用を禁止する指示をＵＩ手段３０６で受け付けた場合、例えば表面効果選択テーブル生成手段３０８は、「１２６」〜「１３０」の濃度値に対応付けられたデータＩＤ（「ＵＤ００００１」）を削除することで、「１２６」〜「１３０」の濃度値に対して、「ユーザ定義パターン０１」に対応する表面効果が付与されることを禁止することもできる。他の表面効果選択テーブルについても同様の設定を行うことができる。
【００５３】
また、表面効果選択テーブル生成手段３０８は、禁止領域を設定する前の表面効果選択テーブルとは別に、禁止領域を設定した表面効果選択テーブルを新たに作成し、その新たに生成した表面効果選択テーブルに対して新たなテーブルＩＤを割り当てて外部記憶装置６０に登録することもできる。
【００５４】
（第３実施形態）
例えばＤＦＥ１０は、画像形成システムを置き換える際に、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルの非依存データ部分を退避させる機能を有していてもよい。図８は、本実施形態の画像形成システムの機能構成の一例を示す図である。ＤＦＥ１０内のクリアプロセッシング１０６は、非依存データ管理部１１６をさらに有し、ＤＦＥ１０は、操作部１０８をさらに有する点で上述の各実施形態と相違する。
【００５５】
非依存データ管理部１１６は、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルの非依存データ部分を識別して管理する機能を有する。非依存データ管理部１１６は、ユーザからの指示に従い、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルの非依存データ部分の外部記憶装置６０への退避、または、新しい画像形成システムの導入後、外部記憶装置６０へ退避した非依存データ部分をＤＦＥに復元する機能を有する。なお、非依存データ部分の退避先となる外部記憶装置の数は１つに限られない。以下の説明では、非依存データ部分の退避先となり得る１または複数の外部記憶装置を、まとめて「外部記憶装置６０」と称する。
【００５６】
操作部１０８は、ユーザが各種の設定や指示の入力に用いるデバイスである。ユーザは、操作部１０８を操作することで、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルの非依存データ部分の退避や、外部記憶装置６０へ退避した非依存データ部分の復元を指示することができる。
【００５７】
図９は、非依存データ部分を外部記憶装置６０へ退避する処理の一例を示すフローチャートである。図９に示すように、まず、ユーザは、操作部１０８を操作することで、第４記憶部１１３に記憶されている表面効果選択テーブルの非依存データ部分の退避を指示する（ステップＳ８０１）。次に、ユーザは、操作部１０８を操作することで、退避先の外部記憶装置６０を指定する（ステップＳ８０２）。図１０は、操作部１０８における退避先の外部記憶装置６０を指定する入力画面の一例を示す図である。ユーザは、図１０に例示された入力画面より非依存データ部分の退避先を指定することができる。図１０の例では、退避先の外部記憶装置６０として、ネットワークドライブ＿Ａ、ネットワークドライブ＿Ｂ、および外付けＨＤＤ＿Ａが識別されており、退避先としてネットワークドライブ＿Ａのフォルダ３−１が選択（指定）されている例を示している。なお、図１０の例では、フォルダ３−１には、既に２つの退避データ（Ｂａｃｋｕｐ＿ｆｉｌｅ＿２０１２０７０１＿１、Ｂａｃｋｕｐ＿ｆｉｌｅ＿２０１２０８０１＿１）が格納されている。
【００５８】
図９に戻って説明を続ける。上述のステップＳ８０２の後、ユーザは、操作部１０８を操作することで、退避すべき非依存データ部分を指定する（ステップＳ８０３）。図１１は、操作部１０８における退避すべき非依存データ部分を指定する入力画面の一例を示す図である。ユーザは、図１１に例示された入力画面より退避すべき非依存データ部分を指定することができる。図１１に例示された入力画面において、ユーザは、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルの非依存データ部分を一括して指定することができる「すべて選択」、および、カテゴライズされた項目に対して任意に指定することができる「個別選択」のうちの何れかを選択することができる。図１１の例では、「個別選択」が選択され、透かし文字１、透かし文字２、および、全ての地紋パターンが選択されている。ここでは、全ての地紋パターンが選択されているため、地紋パターンに属する個別のパターン（地紋パターン１、２、３）に対しての指定はグレーアウトにより不可となっている。また、ユーザが、非依存データ部分をカテゴライズしている場合、カテゴライズした単位で退避データを指定することができる。図１１の例では、「ユーザ定義パターン」に対応する非依存データ部分は、「分類１」という項目にカテゴライズされていることを示す。
【００５９】
図９に戻って説明を続ける。上述のステップＳ８０３の後、非依存データ管理部１１６は、ステップＳ８０３で指定された非依存データ部分を第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルから抽出し、その抽出した非依存データ部分を、ステップＳ８０２で指定された外部記憶装置６０に格納（退避）させる（ステップＳ８０４）。
【００６０】
図１２は、外部記憶装置６０へ退避した非依存データ部分をＤＦＥに復元する処理の一例を示すフローチャートである。まず、ユーザは、操作部１０８を操作することで、退避済みの非依存データ部分の復元を指示する（ステップＳ９０１）。次に、ユーザは、操作部１０８を操作することで、復元対象の非依存データ部分が格納されている外部記憶装置６０を指定する（ステップＳ９０２）。次に、ユーザは、操作部１０８を操作することで、復元対象の非依存データ部分を指定する（ステップＳ９０３）。次に、非依存データ管理部１１６は、ステップＳ９０３で指定された非依存データ部分を、ステップＳ９０２で指定された外部記憶装置６０から取り出し、第４記憶部１１３に記憶された表面効果選択テーブルの非依存データ部分に上書き（置換）する（ステップＳ９０４）。なお、ユーザが、非依存データ部分をカテゴライズした各項目に対して、上述の第２実施形態と同様に使用禁止領域、使用許可領域を設定している場合、非依存データ管理部１１６は、その設定に従って上書きを実行する。
【００６１】
図１３は、操作部１０８における復元対象の非依存データ部分を指定する入力画面の一例を示す図である。ユーザは、図１３に例示された入力画面より復元対象の非依存データ部分を指定することができる。図１３の例では、復元対象の非依存データ部分として、ネットワークドライブ＿Ａのフォルダ３−１に格納されている退避データ（Ｂａｃｋｕｐ＿ｆｉｌｅ＿２０１２０９０１＿１）が復元対象として指定された例を示している。
【００６２】
（第４実施形態）
第４実施形態の画像形成システムは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装したものである。
【００６３】
図１４は、本実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図１４に示すように、本実施形態の画像形成システムは、ホスト装置４０と、ＤＦＥ３０３０と、ＭＩＣ２０と、プリンタ３０と、を備えている。
【００６４】
本実施形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施形態では、第１実施形態のＤＦＥ１０のクリアプロセッシング１０６の機能を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【００６５】
すなわち、具体的には、本実施形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０には、第１実施形態のＤＦＥ１０のクリアプロセッシング１０６の機能が搭載され、サーバ装置３０６０で、クリアトナー版データを生成するように構成している。
【００６６】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図１５は、本実施形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、記憶部３０７０と、クリアプロセッシング３３０９と、通信部３０６５と、を主に備える。また、クリアプロセッシング３３０９は、テーブルＩＤ解析部３３０９Ａ、取得部３３０９Ｂ、クリアトナー版生成部３３０９Ｃを備える。
【００６７】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。記憶部３０７０は、第１実施形態における第１記憶部６０１、第２記憶部６０２、第３記憶部１１１、および、第４記憶部１１３を有する。通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０から、光沢制御版データ、有色版データ、および、テーブルＩＤなどの、第１実施形態においてクリアプロセッシング１０６に入力されていた情報を受信する。また、通信部３０６５は、クリアプロセッシング３３０９で生成されたクリアトナー版データを、ＤＦＥ３０３０へ送信する。
【００６８】
なお、クリアプロセッシング３３０９の機能は、第１実施形態のクリアプロセッシング１０６の機能と同様である。
【００６９】
次に、ＤＦＥ３０３０について説明する。図１６は、第４実施形態のＤＦＥ３０３０の機能構成の一例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ３０３０は、レンダリングエンジン１０１と、ｓｉ１部１０２と、カラープロセッシング１０３と、ｓｉ２部３０５２と、ハーフトーンエンジン１０５と、ｓｉ３部３０５４とを主に備えている。ここで、レンダリングエンジン１０１、ｓｉ１部１０２、カラープロセッシング１０３、ハーフトーンエンジン１０５の機能および構成については第１実施形態のＤＦＥ１０と同様である。
【００７０】
本実施形態のｓｉ２部３０５２は、レンダリングエンジン１０１が変換した８ビットの光沢制御版データと、カラープロセッシング１０３によるガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ（有色版データ）と、クリアトナー版の生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信する。Ｓｉ３部３０５４は、サーバ装置３０６０から、クリアトナー版データを受信する。
【００７１】
図１７は、本実施形態のＤＦＥ３０３０の動作例を示すフローチャートである。図１７に示すように、ＤＦＥ３０３０がホスト装置４０から印刷データを受信すると（ステップＳ３６０１）、レンダリングエンジン１０１は、これを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版の画像データを得る（ステップＳ３６０２）。
【００７２】
次に、８ビットの光沢制御版データが出力されたら、ＤＦＥ３０３０のカラープロセッシング１０３は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ３６０３）。
【００７３】
次に、ＤＦＥ３０３０のｓｉ２部３０５２は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データと、８ビットの光沢制御版データと、印刷データに含まれるテーブルＩＤとをサーバ装置３０６０へ送信し（ステップＳ３６０４）、クリアトナー版データの生成を要求する。
【００７４】
ここで、サーバ装置３０６０によるクリアトナー版データ生成処理について説明する。図１８は、サーバ装置３０６０によるクリアトナー版データ生成処理を説明するためのフローチャートである。図１８に示すように、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ、クリアトナー版データ、および、テーブルＩＤを、ＤＦＥ３０３０から受信すると（ステップＳ３７０１）、サーバ装置３０６０のクリアプロセッシング３３０９はクリアトナー版データ生成処理を実行する（ステップＳ３７０２）。クリアプロセッシング３３０９により実行されるクリアトナー版データ生成処理の内容は、上述の第１実施形態のＤＦＥ１０のクリアプロセッシング１０６により実行されるクリアトナー版データ生成処理と同様である。そして、通信部３０６５は、ステップＳ３７０２のクリアトナー版データ生成処理により得られたクリアトナー版データをＤＦＥ３０３０へ送信する（ステップＳ３７０３）。
【００７５】
再び図１７に戻って説明を続ける。上述のステップＳ３６０４の後、ＤＦＥ３０３０は、クリアトナー版データを、サーバ装置３０６０から受信する（ステップＳ３６０５）。Ｓｉ３部３０５４は、サーバ装置３０６０から受信したクリアトナー版データと、ハーフトーンエンジン１０５にるハーフトーン処理後の２ビットの有色版データとを統合した画像データを、ＭＩＣ２０へ出力する（ステップＳ３６０７）。
【００７６】
このように本実施形態では、ＤＦＥの機能の一部を、サーバ装置３０６０に設けた構成とし、上述のクリアトナー版データ生成処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っている。
【００７７】
なお、本実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、クリアトナー版データ生成処理の機能を設け、サーバ装置３０６０で、クリアトナー版データ生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【００７８】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記クリアトナー版データ生成処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。
【００７９】
また、ホスト装置４０で行う処理や、ＤＦＥ３０３０で行うその他の処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【００８０】
言い換えると、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【００８１】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【００８２】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【００８３】
また、以上の第４実施形態では、サーバ装置３０６０を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０などの１または複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【００８４】
なお、本発明は、上述の各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【００８５】
図１９は、上述の各実施形態のＤＦＥ１０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ１０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０は、ＣＰＵなどの制御装置１０１０と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）やＲＡＭなどの主記憶装置１０２０と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの補助記憶装置１０３０と、ディスプレイ装置などの表示装置１０４０と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５０を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００８６】
上述の各実施形態のＤＦＥ１０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【００８７】
また、上述の各実施形態のＤＦＥ１０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の各実施形態のＤＦＥ１０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、上述の各実施形態のＤＦＥ１０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【００８８】
上述した実施形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【００８９】
なお、上述した実施形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ２０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ２０が行う処理、機能をＤＦＥ１０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ２０を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１０    ＤＦＥ
２０    ＭＩＣ
３０    プリンタ
４０    ホスト装置
６０    外部記憶装置
１００  画像形成装置
１０１  レンダリングエンジン
１０２  ｓｉ１部
１０３  カラープロセッシング
１０４  ｓｉ２部
１０５  ハーフトーンエンジン
１０６  クリアプロセッシング
１０７  ｓｉ３部
１０８  操作部
１１０  受付部
１１１  第３記憶部
１１２  テーブルＩＤ解析部
１１３  第４記憶部
１１４  取得部
１１５  クリアトナー版生成部
１１６  非依存データ管理部
３０２  光沢制御情報生成手段
３０４  印刷手段
３０８  表面効果選択テーブル生成手段
【先行技術文献】
【特許文献】
【００９１】
【特許文献１】特開２０１２−８３７３６号公報
【図１】
2015046056.tif 000003
【図２】
2015046056.tif 000004
【図３】
2015046056.tif 000005
【図４】
2015046056.tif 000006
【図５】
2015046056.tif 000007
【図６】
2015046056.tif 000008
【図７】
2015046056.tif 000009
【図８】
2015046056.tif 000010
【図９】
2015046056.tif 000011
【図１０】
2015046056.tif 000012
【図１１】
2015046056.tif 000013
【図１２】
2015046056.tif 000014
【図１３】
2015046056.tif 000015
【図１４】
2015046056.tif 000016
【図１５】
2015046056.tif 000017
【図１６】
2015046056.tif 000018
【図１７】
2015046056.tif 000019
【図１８】
2015046056.tif 000020
【図１９】
2015046056.tif 000021