(57)【要約】【課題】  操作ボタンの操作部の下部周面が、透光体の開口の内側面に接触しないようにして、操作ボタンの操作方向への動きを円滑にする。【解決手段】  遊技者により操作される操作ボタン２１と、この操作ボタン２１を支持する支持部材（接地用軸受２６）と、を備えた操作スイッチ装置１０であって、操作ボタン２１は、遊技者により操作される操作面２１１を有した操作受付部２１２と、この操作受付部２１２から突出した棒状の軸部２１３とを有し、支持部材は、操作ボタン２１の軸部２１３が挿入される支持孔２６４を有し、操作ボタン２１の軸部２１３の軸心が支持部材の支持孔２６４の中心軸に一致又は接近するように、操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の位置を補正するための軸心補正部（段付部２１５）を備えた。【選択図】    図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者により操作される操作ボタンと、この操作ボタンを支持する支持部材と、を備えた操作スイッチ装置であって、
前記操作ボタンは、遊技者により操作される操作面を有した操作受付部と、この操作受付部から突出した棒状の軸部とを有し、
前記支持部材は、前記操作ボタンの前記軸部が挿入される支持孔を有し、
前記操作ボタンの前記軸部の軸心が前記支持部材の前記支持孔の中心軸に一致又は接近するように、前記操作ボタンの軸部の軸心の位置を補正するための軸心補正部を備えた
ことを特徴とする操作スイッチ装置。
【請求項２】
前記軸心補正部は、前記操作ボタンの前記軸部の周面に形成された段付部である
ことを特徴とする請求項１記載の操作スイッチ装置。
【請求項３】
前記操作ボタンの前記軸部は、前記段付部を境界として、突出方向先端部側の径よりも末端部側の径の方が長い
ことを特徴とする請求項２記載の操作スイッチ装置。
【請求項４】
前記段付部は、前記操作ボタンが操作されていない状態で、前記支持部材の前記支持孔の内部に挿入される位置に形成された
ことを特徴とする請求項２又は３記載の操作スイッチ装置。
【請求項５】
前記軸心補正部は、前記操作ボタンの前記軸部の周面に周方向に形成された環状凸部である
ことを特徴とする請求項１記載の操作スイッチ装置。
【請求項６】
前記軸心補正部は、前記支持部材の前記支持孔の内側面に嵌合された環状部材であり、
この環状部材の内径は、この環状部材が嵌合される前の前記支持孔の内径よりも短い
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の操作スイッチ装置。
【請求項７】
所定の遊技を実行する遊技機であって、
遊技の進行に伴って操作される操作スイッチ装置を備え、
この操作スイッチ装置が、前記請求項１〜請求項６のいずれかに記載の操作スイッチ装置からなる
ことを特徴とする遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技者による操作を受け付けて所定の信号を出力する操作スイッチ装置と、この操作スイッチ装置を備える遊技機に関し、特に、遊技者により操作される操作ボタンと、この操作ボタンを支持する支持部材とを備えた操作スイッチ装置及び遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技機は、通常、遊技者による操作を受け付けて所定の信号を出力する操作スイッチ装置を備えている。
具体的には、例えば、スロットマシンであれば、クレジットメダルをゲームに掛けるためのベットスイッチ（ベットボタン）、リールの回転を開始させるための始動スイッチ（スタートレバー）、リールの回転を停止させるための停止スイッチ装置（ストップボタン）などがあり、また、パチンコ機であれば、遊技球を遊技盤に発射するための発射スイッチ（ハンドル）などがある。
これらの操作スイッチ装置は、遊技者による操作を受け付け可能に可動し、受け付けによる動作を所定の検知手段により検知させることで、遊技者による操作を電気信号に変換して出力するようになっている。
【０００３】
また、それら操作スイッチ装置のうち、停止スイッチ装置については、一般に次のような構成となっている。
停止スイッチ装置は、スロットマシンの前扉の中程に配設されており、複数のリールのそれぞれに対応して設けられた複数の操作ボタンと、これら複数の操作ボタンを押圧方向への移動可能に収容する本体ケースとを備え、さらに、この本体ケースの内部には、操作ボタンの末端に形成された遮光片の変移を検知するセンサが配置されている。
【０００４】
このような構造を有する停止スイッチ装置については、従来から改良技術が提案されている。
例えば、遊技機の前面中央に形成された凹部又は開口に嵌合される有底筒状の枠体と、この枠体の内部に固定される有底筒状で透明な透光体と、この透光体の開口側から内部に向かってスライド可能に収容される操作ボタン（押ボタン）とを備えた停止スイッチ装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
このような構造を備えた停止スイッチ装置においては、透光体の内部に収容される操作ボタンが、遊技者により直接操作される円板状の操作部と、この操作部の裏面から突出した棒状の軸部とを有し、この軸部が、透光体の底部に形成された貫通孔に挿通される。そして、この操作ボタンが操作方向に操作されると、この操作ボタンの軸部が透光体の貫通孔の内部を摺動しながら、この操作ボタンの円板状の操作部が透光体の筒状内部を操作方向に移動するようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平７−２８８０６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の停止スイッチ装置においては、次のような問題があった。
停止スイッチ装置の透光体は、一般に、合成樹脂を材料として形成されている。また、透光体の形成方法としては、通常、射出成形による方法が用いられている。
射出成形は、金型内の空間であるキャビティに軟化した合成樹脂を射出し、保圧及び冷却後、その金型を型開きして、製品である透光体を取り出すという手順で行われる。
金型は、透光体の外形を形作るものであるため、透光体の底部に位置する貫通孔も、その金型によって形成される。
金型を型開きする際、透光体から金型を容易に離間させるために、金型のうち透光体の貫通孔を成形する突状部分には、この側面に傾斜角度の小さいテーパー（抜き勾配）が施されている。これにより、その透光体の貫通孔から金型の当該突状部分を抜き出すことができる。
ただし、透光体の貫通孔においては、この内側面が、その金型の突状部分のテーパーに沿って傾斜した傾斜面となる。
【０００７】
一方、操作ボタンは、一般に、合成樹脂や金属などを材料として使用しており、円板状の操作部と棒状の軸部とをそれぞれ別個に製造した後に、これらを接合することにより、外観側方視でＴ字状の操作ボタンが製造される。
ここで、軸部は、棒状の中心軸を中心として周面が軸方向に平行となっている。
そうすると、この軸部を透光体の貫通孔に挿入した場合、この貫通孔の内側面が傾斜しているために、これら操作ボタンの軸部の周面と透光体の貫通孔の内側面との間に、隙間ができてしまう。これにより、その透光体の貫通孔の内部で操作ボタンの軸部にガタツキが生じてしまい、操作ボタンの軸部の軸心が当該操作ボタンの自重により透光体の貫通孔の中心軸よりも下方へ傾いてしまい、操作ボタンの操作部の下部周面が、透光体の前面側開口の内側面に接触してしまう。
これにより、その操作ボタンを押圧操作したときに、この操作ボタンの操作部の下部周面と透光体の前面側開口の内側面との間に摩擦抵抗が生じて、この操作ボタンの操作方向への動きを鈍化させる。しかも、この操作ボタンを多数回操作することにより、それら操作ボタンの操作部の下部周面と透光体の前面側開口の内側面との一方又は双方が損耗し、押圧して奥側へ移動した操作ボタンが元に位置に戻らなくなるという問題があった。
【０００８】
また、操作ボタンの操作部の下部周面が透光体の前面側開口の内側面に接触しないようにする手法として、この透光体の前面側開口の直径を長くし、この前面側開口の大きさを大きくすることが考えられる。これにより、操作ボタンの軸部の軸心が傾斜しても、この操作ボタンの操作部の下部周面が、透光体の前面側開口の内側面に接触しなくなるので、この部分で摩擦抵抗が生じることがなくなり、操作ボタンの操作方向への動きが鈍化することがない。
ところが、この方法を採用した場合には、操作ボタンの操作部の周面と透光体の前面側開口の内側面との間に広い隙間ができてしまう。そうすると、この隙間に針金などの不正具を挿入し、操作ボタンの操作方向奥側に設けられた基板にアクセスするという不正行為が発生する可能性がある。
このような不正行為は、不正に出玉を払い出させて遊技場に損害を与える行為であることから、未然に防止する必要がある。この点を考慮し、そのような不正具の挿入を阻止するためには、透光体の前面側開口の直径を、操作ボタンの操作部の直径と近似させて、これら透光体の前面側開口の内側面と操作ボタンの操作部の周面との間の隙間をできる限り小さくすることが望ましい。
つまり、透光体の前面側開口の大きさを大きくするという手法は、操作ボタンの操作部の下部周面が透光体の前面側開口の内側面に接触しないようにする手法として有用であるものの、上記のような不正行為を防止できないというデメリットが生じてしまう。このため、操作ボタンの操作を円滑にするために、透光体の前面側開口の大きさを大きくするという手法を採用することはできない。
【０００９】
本発明は、上記の事情等にかんがみてなされたものであり、操作ボタンの操作部の周面と透光体の前面側開口の内側面との間の隙間をできる限り小さくして、ここに不正具を挿入するという不正行為を防止しつつ、その操作ボタンの操作部の下部周面が透光体の前面側開口の内側面に接触しないようにして、操作ボタンの操作方向への動きを円滑にする操作スイッチ装置及び遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的を達成するため、本発明の操作スイッチ装置は、遊技者により操作される操作ボタンと、この操作ボタンを支持する支持部材と、を備えた操作スイッチ装置であって、操作ボタンは、遊技者により操作される操作面を有した操作受付部と、この操作受付部から突出した棒状の軸部とを有し、支持部材は、操作ボタンの軸部が挿入される支持孔を有し、操作ボタンの軸部の軸心が支持部材の支持孔の中心軸に一致又は接近するように、操作ボタンの軸部の軸心の位置を補正するための軸心補正部を備えた構成としてある。
【００１１】
また、本発明の遊技機は、所定の遊技を実行する遊技機であって、遊技の進行に伴って操作される操作スイッチ装置を備え、操作スイッチ装置が、上述の操作スイッチ装置からなる構成としてある。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の操作スイッチ装置及び遊技機によれば、操作ボタンの操作方向への動きを円滑にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】スロットマシンの構成を示す正面図である。
【図２】スロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】停止スイッチ装置の構成を示す外観斜視図である。
【図４】停止スイッチ装置の構成を示す分解斜視図である。
【図５】押釦スイッチユニットの構成を示す図であって、（ｉ）は、斜め上方から見た外観斜視図、（ii）は、斜め下方から見た外観斜視図である。
【図６】押釦スイッチユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図７】操作ボタンの構成を示す外観図であって、（ｉ）は、平面図、（ii）は、正面図、（iii）は、底面図である。
【図８】押釦スイッチユニットの構成を示す断面図（図５（ｉ）のＡ−Ａ断面図）である。
【図９】軸部の段付部の高さが低い操作ボタンが組み込まれた押釦スイッチユニットの構成を示す断面図である。
【図１０】操作ボタンの他の構成を示す正面図であって、（ｉ）は、段付部の幅を長くした場合の操作ボタンの外観形状を示す正面図、（ii）は、段付部を階段状とした場合の操作ボタンの外観形状を示す正面図である。
【図１１】操作ボタンの軸部に環状凸部を設けた場合の当該操作ボタンの概観形状を示す正面図である。
【図１２】図１１に示した操作ボタンが組み込まれている押釦スイッチユニットの構成を示す断面図である。
【図１３】接地用軸受の支持孔に環状部材を嵌合した押釦スイッチユニットの構成を示す断面図である。
【図１４】従来の押釦スイッチユニットの構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る遊技機と、操作スイッチ装置の好ましい実施形態について、各図を参照して説明する。
【００１５】
［遊技機］
遊技者が操作する操作スイッチ装置を備える遊技機には、スロットマシン、パチンコ機、パロットなど様々な種類があるが、本実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明する。
【００１６】
本実施形態のスロットマシンは、複数のリールを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得できる回胴式遊技機として構成されており、遊技者により操作される操作スイッチ装置として、リールの回転を停止する停止スイッチ装置が備えられ、この停止スイッチ装置において、遊技者により操作される操作ボタンの軸部の軸心が、この軸部が挿通される支持部材の貫通孔の中心軸に一致又は接近するように、その軸部の軸心を移動させる軸心補正部を備えた構成となっている。
以下、本実施形態に係るスロットマシンについて詳述する。
【００１７】
図１、図２に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、メダル投入口２から実際に投入されるメダルの数（例えば、３枚）、又は内部的に記憶されたクレジットメダルからベットボタン２ａの操作によって信号形式で投入されるメダルの数（例えば、３枚）に応じてゲーム開始可能な状態となり、この状態でスタートレバー３が操作（始動操作）されると、複数のリール４（４ａ〜４ｃ）が回転を開始するとともに、それぞれのリール４（４ａ〜４ｃ）に対応する停止スイッチ装置１０の操作ボタン２１（２１ａ〜２１ｃ）が押下操作されると、スタートレバー３の操作タイミングで行われる抽選処理の抽選結果に応じた図柄の組合せで停止するように各リール４（４ａ〜４ｃ）が停止制御され、停止した図柄の組合せに基づいて入賞の有無が判定され、判定結果に応じてメダル払出装置５からメダルが払い出されるという、通常のスロットマシン遊技を実現可能な構成を備えている。
【００１８】
このようなスロットマシン遊技を実現可能なスロットマシン１においては、各リール４（４ａ〜４ｃ）の回転を停止させる停止スイッチ装置１０が、操作スイッチ装置として、スロットマシン１の本体を構成する前扉１ａの前面中程に設けられている。
停止スイッチ装置１０には、遊技者によって押圧操作される操作ボタン２１（２１ａ〜２１ｃ）が設けられており、これら操作ボタン２１（２１ａ〜２１ｃ）が押圧操作されると、この操作が、スロットマシン１の筐体１ｂの内側面等に配置された主制御部６（図２参照）で検出されて、各リール４（４ａ〜４ｃ）の回転を停止させる制御が行われる。
【００１９】
この停止スイッチ装置１０においては、遊技者により直接操作される操作ボタン２１と、この操作ボタン２１を操作方向に移動可能に収納する押釦ホルダ２３と、その操作ボタン２１を支持する支持部材である接地用軸受２６が配置されており（図５、図６参照）、この接地用軸受２６における円筒形状の軸受部２６１の支持孔２６４に、操作ボタン２１の軸部２１３が挿入され、この操作ボタン２１の操作面２１１が押圧されると、この操作ボタン２１が押釦ホルダ２３の内部を移動するとともに、その操作ボタン２１の軸部２１３が接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４の内部を摺動するようになっている。
ところが、この接地用軸受２６は、射出成形されているため、円筒形状である軸受部２６１の支持孔２６４の内側面２６５が、一方の開口から他方の開口に向かって傾斜している。このため、この軸受部２６１の支持孔２６４に操作ボタン２１の軸部２１３を挿入すると、図１４に示すように、その軸受部２６１の支持孔２６４の内側面２６５と操作ボタン２１の軸部２１３の周面との間に傾斜状の隙間ができてしまう。そうすると、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に接触し、この接触による摩擦抵抗が生じて、操作ボタン２１の動きに支障をきたしてしまうこととなっていた。
【００２０】
本発明の実施形態に係る停止スイッチ装置１０は、その操作ボタン２１の動きに支障をきたす事態を防止するために、この操作ボタン２１の軸部２１３の軸心が接地用軸受２６の軸受部２６１における支持孔２６４の中心軸に一致又は接近する方向に補正する軸心補正部を設ける構成とした。
これにより、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に接触しなくなるので、接触による摩擦抵抗が生じなくなり、操作ボタン２１の動きが円滑となる。
このような顕著な効果を奏する本実施形態の停止スイッチ装置１０について、図３〜図１３を参照して、以下、説明する。
【００２１】
［停止スイッチ装置］
これらの図に示すように、停止スイッチ装置１０は、遊技者により押圧操作される複数の操作ボタン２１（２１ａ〜２１ｃ）と、これら操作ボタン２１（２１ａ〜２１ｃ）を押圧方向への移動可能に収容する押釦ホルダ２３と、この押釦ホルダ２３の奥側に配置される透光カラー板２４と、押釦ホルダ２３の内部に配置される反射部材２５と、この反射部材２５の内部から押釦ホルダ２３の外部に亘って装着される凵の字状の接地用軸受２６とにより構成された押釦スイッチユニット２０（２０ａ〜２０ｃ）を備え、さらに、図４に示すように、前面カバー１１、装飾プレート１５、ケーシング１２、制御ユニット３０、蓋部材１３などを備えて構成されている。
なお、操作ボタン２１（２１ａ〜２１ｃ）のように、同一の構造を有する構成部品が複数設けられるものについては、それぞれに異なる識別子（ａ，ｂ，ｃ）を付して別体の構成部品であることを明示するとともに、それら別体の構成部品に共通する機能や構造を説明する場合などには、その識別子を適宜省略する。
また、ここでは、停止スイッチ装置１０を構成する各部品の構造について、先に説明し、その後に、本発明の特徴について説明する。
【００２２】
操作ボタン２１は、押圧操作を受け付け可能な可動部であって、図６等に示すように、遊技者による押圧操作を直接受け付ける操作面２１１を有した円板状の操作受付部２１２と、この操作受付部２１２である円板状の一方の円形面（裏側面）の中央部分から直交外方に向かって突出形成された円柱形状（例えば、径の細い丸棒状）の軸部２１３とを有する、側方視での形状が略Ｔ字状の可動部材である。
【００２３】
この操作ボタン２１は、例えば、導電性の材料を用いて形成することができる。また、導電性の材料としては、例えば、鉄などの金属を選択することができる。
ここで、鉄で形成された操作ボタン２１は、ある程度の自重を有しているので、この操作ボタン２１を押圧操作したときに、この押圧に対向する応力が、操作した手に加わり、遊技者は、操作したという実感を受けることができる。
また、操作ボタン２１の自重は、重力方向にかかるものであり、操作した手に対しては、操作ボタン２１からの応力と、この操作ボタン２１を背後から付勢するバネ２２の復元力が加わるようになっている。ただし、これら応力や復元力は、それほど大きな力ではないため、遊技者がこの操作ボタン２１を多数回操作した場合でも、その操作した手に疲労を感じることがほとんどないようになっている。
【００２４】
押釦ホルダ２３は、操作ボタン２１をその押圧方向に移動可能に収容する収納部材であって、透明又は半透明の材料（例えば、ＡＢＳ（アクリロニトリル、ブタジエン、スチレン共重合合成樹脂）など）を用いて形成されており、肉厚の円筒形状に形成されている。
この押釦ホルダ２３に対しては、円筒形状の一方の開口である前面側開口２３２に操作ボタン２１が挿入され、他方の開口である背面側開口２３４が形成されている背面２３３に円板状の透光カラー板２４が重ね合わされる。
【００２５】
透光カラー板２４は、所定の色に着色された合成樹脂製で板状の着色部材であって、透明又は半透明の材料で形成されている。また、透光カラー板２４は、外形が押釦ホルダ２３の背面２３３の外形と同じ円形に形成されており、かつ、この透光カラー板２４の円形の直径が押釦ホルダ２３の背面２３３の直径とほぼ同じ長さとなっている。このため、この透光カラー板２４の一方の円形面を押釦ホルダ２３の背面２３３に接触するように、この透光カラー板２４を押釦ホルダ２３の背面２３３に重ね合わせると、この透光カラー板２４の外周と押釦ホルダ２３の背面２３３の外周が一致した状態で併設されるようになっている。
【００２６】
また、透光カラー板２４の円形面の中央には、一方の円形面から他方の円形面に向かって貫通した貫通孔２４１が形成されており、この貫通孔２４１に円筒形状の反射部材２５が嵌入される。
反射部材２５は、不透明の材料で形成された部材であって、円筒形状に形成された本体部２５１を有し、この本体部２５１の一方の開口側の周縁には、外方に向かって突出した凸部２５２が形成されている。この反射部材２５を透光カラー板２４の貫通孔２４１に嵌入する場合は、この反射部材２５のうち凸部２５２が形成されていない方の開口側を透光カラー板２４の貫通孔２４１に挿入し、当該反射部材２５の本体部２５１を透光カラー板２４の貫通孔２４１に挿通させ、反射部材２５の凸部２５２が透光カラー板２４の貫通孔２４１の周囲の縁部に係止することによって、当該反射部材２５がその貫通孔２４１の内部で位置決めされた状態で嵌入される。
【００２７】
透光カラー板２４の貫通孔２４１に嵌入された反射部材２５に対しては、円筒形状の軸受部２６１を有する軸受部材である接地用軸受２６の当該軸受部２６１が、その反射部材２５である円筒形状の中空内部に嵌入される。
接地用軸受２６は、円筒形状に形成された軸受部２６１の外周の直径が、反射部材２５である円筒形状の内径とほぼ同じ長さとなっている。このため、接地用軸受２６の軸受部２６１は、反射部材２５の円筒形状の中空内部に嵌入可能となっている。
【００２８】
また、接地用軸受２６の軸受部２６１の一の開口側の周縁には、外方に向かって突出したＬ字状の被係止部２６２が形成されており、押釦ホルダ２３の背面２３３に突設された鉤状の係止部２３５に係止する。具体的に、押釦ホルダ２３の背面２３３には、先端鉤状の係止部２３５が突設されており、この押釦ホルダ２３の背面２３３に透光カラー板２４を重ね合わせると、その押釦ホルダ２３の係止部２３５が透光カラー板２４の貫通孔２４１に挿通されて、この透光カラー板２４の背面から露出する。この透光カラー板２４の貫通孔２４１に反射部材２５を嵌入し、この反射部材２５の円筒形状の中空内部に接地用軸受２６の軸受部２６１を嵌入したときに、この接地用軸受２６の被係止部２６２が、透光カラー板２４の貫通孔２４１から露出した鉤状の係止部２３５に係止する。これにより、当該接地用軸受２６の軸受部２６１が反射部材２５の円筒形状の内部に嵌入された状態で固定されるようになっている（図５（ii）参照）。
【００２９】
さらに、このようにして透光カラー板２４と反射部材２５と接地用軸受２６が取り付けられた押釦ホルダ２３においては、この押釦ホルダ２３の前面側開口２３２に対して、操作ボタン２１が軸部２１３から挿入され、この軸部２１３が、押釦ホルダ２３の中空内部に位置している接地用軸受２６の支持孔２６４（この接地用軸受２６における円筒形状の軸受部２６１の中空部分である支持孔２６４）に摺動可能に挿入される。そして、その軸部２１３の端部が、接地用軸受２６の軸受部２６１における支持孔２６４の一の開口である第二開口２６７（図８参照）から外方に露出するとともに、この操作ボタン２１の操作受付部２１２が、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２を閉塞するところまで挿入される。
【００３０】
また、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２に対して操作ボタン２１を挿入する際、この操作ボタン２１の軸部２１３の周囲には、付勢部材であるコイル状のバネ２２が挿入される。バネ２２は、一方の端面が、押釦ホルダ２３の背面２３３の背面側開口２３４を塞いでいる透光カラー板２４に当接し、他方の端面が、操作ボタン２１の操作受付部２１２の背面に当接する。これにより、操作ボタン２１は、押釦ホルダ２３の内部で、押圧操作された方向に移動する際、バネ２２により操作方向とは反対の方向に付勢される。このため、操作ボタン２１を操作方向に押していた力を解除すると、バネ２２による付勢により、操作ボタン２１は、押圧操作が行われる前の位置まで押し戻される。
【００３１】
さらに、操作ボタン２１の軸部２１３は、この先端が、接地用軸受２６の軸受部２６１の第二開口２６７から外方に露出しているが、この軸部２１３の周面における先端の近傍には、周方向に溝部２１４が形成されており、この溝部２１４には、例えばＥ型の止め輪２７が圧入される。
操作ボタン２１が押圧操作されたとき、止め輪２７は、接地用軸受２６の軸受部２６１の第二開口２６７から離間する。一方、操作ボタン２１の押圧操作が解除されたとき、止め輪２７は、接地用軸受２６の軸受部２６１の第二開口２６７の周囲の面に当接する。これにより、操作ボタン２１は、押圧されていない状態においては、バネ２２による付勢により押圧方向とは反対の方向に付勢されつつ、止め輪２７が接地用軸受２６の軸受部２６１の第二開口２６７の周囲の面に当接することで、押釦ホルダ２３及び接地用軸受２６から脱抜不能となっている。
【００３２】
また、このように操作ボタン２１を押圧操作したときには、この操作ボタン２１の軸部２１３が接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４の内部で摺動する。接地用軸受２６は、ＰＯＭ（ポリオキシメチレン）などの合成樹脂で形成されているので、操作ボタン２１の軸部２１３が摺動するときの摩擦抵抗が、非常に小さいものとなっている。このため、操作ボタン２１を操作したときの往復動作を円滑に行うことができ、これにより操作性を向上させることができる。
【００３３】
このような構造により、操作ボタン２１とバネ２２と押釦ホルダ２３と透光カラー板２４と反射部材２５と接地用軸受２６と止め輪２７は、これらが一体化するように互いに組み合わされてユニット化され、一つの押釦スイッチユニット２０として構成される（図５（ｉ）、（ii）参照）。
そして、この押釦スイッチユニット２０は、停止スイッチ装置１０のケース部材であるケーシング１２に形成された凹部１２１に収納される。
【００３４】
ケーシング１２は、図４に示すように、直方体状の箱型部材であって、その前面１２２には、押釦スイッチユニット２０の外形（押釦ホルダ２３に透光カラー板２４、反射部材２５、接地用軸受２６等が組み込まれたときの押釦ユニットスイッチ２０の外形）と略同じ形状で凹設された凹部１２１が、押釦スイッチユニット２０の数と同数（本実施形態においては、三つ）形成されている。
【００３５】
また、ケーシング１２の前面１２２には、当該ケーシング１２の内部に向かって凹設された有底穴１２３が一又は二以上形成されている。この有底穴１２３には、板状の前面カバー１１の裏面に突設されたガイドボス１１２が挿入される。
さらに、ケーシング１２の凹部１２１に押釦スイッチユニット２０を収容し、薄板状で所定の文字や絵柄等が施された装飾プレート１５をそのケーシング１２の前面１２２に重ね合わせた状態で、前面カバー１１のガイドボス１１２をケーシング１２の有底穴１２３に挿入すると、その前面カバー１１に形成された円形の貫通孔である開口１１１に、操作ボタン２１の操作受付部２１２の操作面２１１と、この操作面２１１及び操作受付部２１２の周囲に位置する押釦ホルダ２３の環状の点灯部２３６が嵌合されて、これらが当該停止スイッチ装置１０の前方に向かって当該開口１１１から露出した状態となる（図３参照）。
【００３６】
ケーシング１２の背面１２４には、この背面１２４の略全体に開口が形成されており、この開口を覆うように、この開口の外形又は背面１２４の外形と略同じ形状に形成された板状の蓋部材１３が取り付けられる。
蓋部材１３には、操作ボタン２１が操作されたことを検知するためのセンサ３１などを内包した制御ユニット３０が取り付けられる。
【００３７】
制御ユニット３０は、操作ボタン２１が押圧操作されたことを検知する機能と、押釦ホルダ２３の点灯部２３６を照明する機能と、を実行する電子部品の集合ユニットであって、赤外線などの所定の波長の光を検知光として放射する赤外線ＬＥＤなどの投光素子を内包した投光部３２と、その検知光を受光するフォトトランジスタなどの受光素子を内包した受光部３３と、可視光を放射するＬＥＤなどの発光素子を内包した発光部３４とを有している。
【００３８】
制御ユニット３０において、投光部３２、受光部３３、発光部３４は、それぞれ次のように動作する。
投光部３２の投光手段から放射された検知光が受光部３３の受光手段で受光されると、受光手段は、検知光を受光していることを示す検知信号を主制御部６へ出力する。主制御部６は、入力した検知信号にもとづいて、操作ボタン２１が操作されていないものと判断する。
また、投光部３２と受光部３３の間に操作ボタン２１の軸部２１３が遮光片として進入して投光部３２の投光手段から放射された検知光の伝播経路（光軸）が遮光されると、受光部３３の受光手段がその検知光を受光しなくなり、受光手段は、検知光を受光していないことを示す検知信号を主制御部６へ出力する。主制御部６は、入力した検知信号にもとづいて、操作ボタン２１が操作されたものと判断する。（又は、検知光を受光していない受光手段からは検知信号が出力されなくなり、主制御部６は、受光手段から検知信号が送られてこないことをもって、操作ボタン２１が操作されたものと判断する。）
【００３９】
さらに、発光部３４の発光手段から放射された照明光は、押釦ホルダ２３の点灯部２３６や装飾プレート１５をその背面から照明可能な方向へ伝播する。
具体的に、その照明光は、次のような伝播経路を辿る。
発光手段から放射された光は、ケーシング１２の凹部１２１の底部１２５に穿設された光通過用開口１２６を通過し、透光カラー板２４を透過して、押釦ホルダ２３に入射する。この入射した光は、押釦ホルダ２３の内部を伝播し、溝部２３８の一方の斜面（溝部２３８のうち、押釦ホルダ２３の背面２３３側に位置する斜面）で反射し、当該押釦ホルダ２３の内側面２３９を界面として屈折し、この内側面２３９と反射部材２５との間の空間内で、反射部材２５の表面に向かって伝播する。この光は、反射部材２５の表面で反射すると、押釦ホルダ２３の内側面２３９を界面として屈折して押釦ホルダ２３の内部を伝播し、溝部２３８の他方の斜面（溝部２３８のうち、押釦ホルダ２３の前面２３１側に位置する斜面）で反射して点灯部２３６に到達し、この点灯部２３６を照明し、この点灯部２３６を点灯させる。
【００４０】
しかも、このように、発光手段から放射された光は、透光カラー板２４を透過することから、押釦ホルダ２３の点灯部２３６をその透光カラー板２４の色で発光させることができ、カラー光による発光演出が可能となっている。
なお、発光部３４の発光手段は、本実施形態においては、ＬＥＤを用いることとする。ＬＥＤには、その外観形状として砲弾型とチップ型があるが、停止スイッチ装置１０に用いるＬＥＤとしては、いずれのタイプを用いることもできる。
【００４１】
また、この制御ユニット３０が蓋部材１３の内側面１３１に凹設された取付凹部１３２に取り付けられると、制御ユニット３０の背面に設けられたコネクタ（図示せず）が蓋部材１３の挿通孔１３３に挿通されるとともに、蓋部材１３の取付凹部１３２の側部に突設形成された鉤状部１３４が制御ユニット３０に係止することで、制御ユニット３０を取付凹部１３２に固定することができる。
【００４２】
さらに、蓋部材１３の所定箇所には、ネジ１４を挿通するための円形のネジ挿通孔１３５が一又は二以上穿設されており、ケーシング１２の背面１２４の開口を閉塞する位置に蓋部材１３を装着した後、この蓋部材１３のネジ挿通孔１３５にネジ１４を挿入し、このネジ１４をケーシング１２の有底穴１２３の底部に形成された孔に挿入し、さらに、この有底穴１２３に嵌合された前面カバー１１のガイドボス１１２に形成された雌ネジ（図示せず）に螺入することで、当該蓋部材１３をケーシング１２の背面１２４に螺着固定することができ、さらに、前面カバー１１を、ケーシング１２の前面１２２に螺着固定することができる。
【００４３】
また、ケーシング１２の凹部１２１においては、この凹部１２１の底部１２５の中央部分に軸部用開口１２７が穿設されている。このため、この凹部１２１に収容された押釦スイッチユニット２０の操作ボタン２１が押圧操作されたときには、この操作ボタン２１の軸部２１３がその軸部用開口１２７を通って、センサ３１における投光部３２と受光部３３との間に進入することができる。
【００４４】
ここまで、本実施形態の停止スイッチ装置１０の構成について説明したが、以上のような構成を備えた停止スイッチ装置１０は、次に挙げる特徴を備えている。
（１）操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の位置を補正する軸心補正部
（２）不正行為防止対策
これらの特徴について、以下順に説明する。
【００４５】
（１）操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の位置を補正する軸心補正部
本実施形態の停止スイッチ装置１０は、操作ボタン２１の軸部２１３の軸心が接地用軸受２６の軸受部２６１の中心軸に一致又は接近するように、操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の位置を補正する軸心補正部を備えている。
この軸心補正部には、具体例として、次の三つがある。
（１−１）操作ボタン２１の軸部２１３に形成される段付部２１５
（１−２）操作ボタン２１の軸部２１３に設けられる環状凸部２１８
（１−３）接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４に嵌入される環状部材２６８
これら三つの軸心補正部について、順に説明する。
【００４６】
（１−１）操作ボタン２１の軸部２１３に形成される段付部２１５
操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の位置を補正するための軸心補正部として、この軸部２１３に形成された段付部２１５を挙げることができる。
段付部２１５は、図７（ii）、図８に示すように、細長い円柱形状（丸棒状）である軸部２１３の周面において周方向に形成された段差部分であって、この段差部分である段付部２１５を境界として、軸部２１３の突出方向先端部側の直径よりも、末端部側の直径の方が長くなっている。
ここで、このように段付部２１５を境界として軸部２１３を二分したときに、この二分した軸部２１３のうち、突出方向先端部側を短径部２１６とし、突出方向末端部側を長径部２１７とする。
【００４７】
この軸部２１３が接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４に挿入された場合において、この操作ボタン２１が押圧操作されていないときは、図８に示すように、支持孔２６４の第二開口２６７の内側に軸部２１３の短径部２１６が位置し、支持孔２６４の第一開口２６６の内側に軸部２１３の長径部２１７が位置するようになる。そして、操作ボタン２１の軸部２１３の段付部２１５は、その支持孔２６４の内部に位置するようになる。
【００４８】
ここで、軸部２１３の短径部２１６の直径は、支持孔２６４の第二開口２６７の直径とほぼ同一となっている。このため、この軸部２１３の短径部２１６は、第二開口２６７に対して挿入可能となっている。
また、軸部２１３の長径部２１７の直径は、支持孔２６４の第一開口２６６の直径よりも短くなっている。このため、この軸部２１３の長径部２１７は、第一開口２６６に対して挿入可能となっている。
【００４９】
さらに、支持孔２６４においては、第一開口２６６の直径が第二開口２６７の直径よりも長くなっている。このため、この支持孔２６４の内側面２６５は、第二開口２６７から第一開口２６６に向かって広がるように傾斜した傾斜面となっている。
そして、操作ボタン２１の軸部２１３における短径部２１６の直径が支持孔２６４の第二開口２６７の直径とほぼ同一の長さであり、操作ボタン２１の軸部２１３における長径部２１７の直径が支持孔２６４の第一開口２６６の直径よりも若干短くなっている。そして、操作ボタン２１の軸部２１３の段付部２１５は、支持孔２６４の内部に位置している。
このことから、操作ボタン２１の軸部２１３の軸心は、接地用軸受２６の支持孔２６４の中心軸にほぼ一致しているか、あるいは、その支持孔２６４の中心軸に対して非常に接近した位置にある。
【００５０】
この点について、さらに説明する。
操作ボタン２１の軸部２１３に段付部２１５が形成されていない場合、この軸部２１３は、突出方向先端部の直径と末端部の直径が同じ長さとなる。すなわち、この軸部２１３では、どの部分においても、径方向断面の直径が同じ長さとなる。
このような軸部２１３が接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入された場合には、図１４に示すように、この軸部２１３の軸心が、接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４の中心軸に対し、この支持孔２６４の第二開口２６７付近を中心として、操作ボタン２１の操作受付部２１２付近で下方に下がった状態となる。
【００５１】
これは、操作ボタン２１の軸部２１３の周面が、この軸部２１３の軸心に対して軸方向で平行であるのに対し、接地用軸受２６の支持孔２６４の内側面２６５が、第二開口２６７から第一開口２６６に向かって広がるように傾斜しているためである。このため、操作ボタン２１の軸部２１３の突出方向末端部と接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６との間に隙間ができ、この隙間の分だけ、操作ボタン２１の軸部２１３が自重によって下降する。
そして、このように軸部２１３が下降することにより、当該操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に接触する。そうすると、操作ボタン２１を押圧操作したときに、その接触部分で摩擦抵抗が発生するので、当該操作ボタン２１の押圧操作を円滑に行うことができなくなる。
また、操作ボタン２１の軸部２１３の周囲にできた隙間により、この操作ボタン２１にガタツキが生じ易くなる。この結果、この操作ボタン２１を押圧操作したときに、押圧方向だけでなく、上下左右方向にも動いてしまうことから、押圧方向への操作を安定的に行うことができなくなる。
【００５２】
そこで、これらの問題等を解消するために、図７（ii）、図８に示すように、操作ボタン２１の軸部２１３の周面に段付部２１５を設け、短径部２１６の直径よりも長径部２１７の直径を長くした。
これにより、この操作ボタン２１の軸部２１３を接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入した場合に、この軸部２１３の長径部２１７の周面と接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６側の内側面２６５との間にできていた隙間を、その軸部２１３の長径部２１７によって埋めることができる。これにより、操作ボタン２１のガタツキをなくすことができる。
【００５３】
また、接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６の直径と、操作ボタン２１の軸部２１３における長径部２１７の直径が近似していることから、この軸部２１３の軸心を接地用軸受２６の支持孔２６４の中心軸に一致又は接近させることができる。
これにより、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に接触しなくなり、この間に間隙（クリアランス）ができるので、この部分での摩擦抵抗がなくなり、当該操作ボタン２１の押圧操作を円滑に行うことができる。
【００５４】
さらに、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に対して非接触になると、この部分においては、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の前方と、当該押釦ホルダ２３の中空内部とが、その操作受付部２１２の下部周面と押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面との間の間隙を通して連通する。そして、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の前方から当該押釦ホルダ２３の中空内部に向かう連通間隙の形状が、クランク状に折れ曲がったラビリンス形状となる。
【００５５】
また、操作ボタン２１の軸部２１３において段付部２１５が形成される位置は、図８に示す位置となっている。すなわち、この軸部２１３が接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入された場合において、この操作ボタン２１が押圧操作されていないときに、当該段付部２１５が接地用軸受２６の支持孔２６４の内部に挿入された状態となる位置に設定される。これにより、その操作ボタン２１が押圧操作されたときに、段付部２１５が、接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６の周縁部に引っ掛かって、その押圧操作が不能となることを防止できる。
【００５６】
段付部２１５における段差の高さ、すなわち、軸部２１３における短径部２１６の直径と長径部２１７の直径との差は、接地用軸受２６の支持孔２６４の内側面２６５の傾斜角度に応じて設定することができる。
具体的に、その段付部２１５の高さを設定する際に基準となる寸法は、図８に示す状態、すなわち、操作ボタン２１の軸部２１３が接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入された状態から、さらにこの操作ボタン２１を押圧操作したときに、この操作ボタン２１の段付部２１５が位置する最奥の地点における接地用軸受２６の支持孔２６４の内径である。
例えば、その段付部２１５が位置する最奥の地点における接地用軸受２６の支持孔２６４の内径と段付部２１５の外周の径（長径部２１７の直径）が同一であるか、あるいは、段付部２１５の外周の径の方が長いときは、この操作ボタン２１を押圧操作したときに、この操作ボタン２１の段付部２１５の外周が全体にわたって支持孔２６４の内側面２６５に当接する。そして、この当接部分で摩擦抵抗が大きくはたらくと、この操作ボタン２１の押圧操作を解除しても、操作ボタン２１が元の位置に戻らなくなる。このため、その後の操作ボタン２１の押圧操作が不能となってしまう。
【００５７】
そこで、段付部２１５の外周の径（長径部２１７の直径）は、この操作ボタン２１を押圧操作したときに段付部２１５が位置する最奥の地点における接地用軸受２６の支持孔２６４の内径よりも若干短い長さに設定する。また、これに合わせて段付部２１５における段差の高さを設定する。これにより、この操作ボタン２１を押圧操作した場合でも、この操作ボタン２１の段付部２１５の外周の全体が接地用軸受２６の支持孔２６４の内側面２６５に当接することがなくなるので、操作ボタン２１の押圧操作を解除した場合には、この操作ボタン２１が元の位置に復帰する。これにより、その後も当該操作ボタン２１の押圧操作が可能となる。
【００５８】
また、段付部２１５における段差の高さは、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に対して非接触となる程度の高さとすることが望ましい。ただし、その段付部２１５における段差の高さは、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が、押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に対して接触する程度の高さであってもよい（図９参照）。
この場合、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面と押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面とが接触するために、この操作ボタン２１を押圧操作したときに、その接触部分で摩擦抵抗が発生するが、この摩擦抵抗は、図１４に示した構成において発生する摩擦抵抗と比較して、操作ボタン２１の軸部２１３に段付部２１５を設けた分だけ小さくなる。よって、その分、操作ボタン２１を円滑に操作することができる。
【００５９】
ところで、段付部２１５の形状は、図７（ii）、図８に示すように、長径部２１７の周面から短径部２１６の周面に向かって下り勾配で傾斜した面である傾斜状とすることができる。
このように、段付部２１５の形状を傾斜状とした場合、この段付部２１５における長径部２１７との境界から短径部２１６との境界までの長さ（軸部２１３の周面に周方向に形成された環状の段付部２１５の幅）は、任意に設定することができる。
ただし、段付部２１５の幅が図７（ii）、図８に示すように短い場合には、当該軸部２１３を接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入するとともに、この操作ボタン２１を押圧操作していないときに、この軸部２１３の段付部２１５が、接地用軸受２６の支持孔２６４の内部に位置していることが望ましい。これは、前述したように、この操作ボタン２１を操作したときに、段付部２１５が接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６に引っ掛からないようにするためである。
【００６０】
一方、段付部２１５の幅を、図１０（ｉ）に示すように長くした場合には、当該軸部２１３を接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入するとともに、この操作ボタン２１を押圧操作していないときに、この段付部２１５と長径部２１７との境界が、接地用軸受２６の支持孔２６４の外部（この軸受部２６１の第一開口２６６と操作ボタン２１の操作受付部２１２の裏側面との間）に位置させることができる。
これは、段付部２１５の傾斜が緩やかであるために、この操作ボタン２１を押圧操作した場合でも、段付部２１５が接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６に引っ掛からないからである。
【００６１】
ただし、操作ボタン２１を押圧操作していない状態において、操作ボタン２１の軸部２１３の軸心が接地用軸受２６の支持孔２６４の中心軸に一致又は接近するように補正する必要があるため、段付部２１５と短径部２１６との境界は、接地用軸受２６の支持孔２６４の内部に位置させることが望ましい。
また、この場合、段付部２１５の中程が接地用軸受２６の第一開口２６６の周縁と接触し、この接触している段付部２１５の傾斜高さに応じて操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の補正がなされるので、長径部２１７の直径は、図７（ii）に示す軸部２１３の長径部２１７の直径よりも長くしておくことが望ましい。
【００６２】
さらに、段付部２１５の形状は、図１０（ii）に示すように、長径部２１７の周面と短径部２１６の周面との間で直交方向に段差のついた階段状とすることができる。このような形状の段付部２１５であっても、傾斜状の段付部２１５が奏する効果と同様の効果を奏することができる。
【００６３】
（１−２）操作ボタン２１の軸部２１３に設けられる環状凸部２１８
操作ボタン２１の軸部２１３の軸心の位置を補正するための軸心補正部として、この軸部２１３に環状凸部２１８を設けることができる。
環状凸部２１８は、図１１、図１２に示すように、この軸部２１３の周面において周方向に形成された凸状部分である。
【００６４】
この環状凸部２１８は、軸部２１３自体の形状として形成することができる。すなわち、この軸部２１３の周面において周方向に凸状に隆起した形状として、この環状凸部２１８を形成することができる。
また、環状凸部２１８は、棒状の軸部２１３の周面に環状の部材を嵌合して形成することができる。この場合、その環状部材を軸部２１３の先端から嵌合し、この環状部材を軸部２１３の周面の中程における所定位置まで移動させることにより、この位置に配置することができる。
この環状部材には、例えば、金属製や樹脂製の環状部材、あるいは、樹脂製の熱収縮チューブなどを用いることができる。
【００６５】
操作ボタン２１の軸部２１３において環状凸部２１８が設けられる位置は、図１２に示すように、この軸部２１３が接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入されるとともに、この操作ボタン２１が押圧操作されていない状態で、その支持孔２６４の内部に当該環状凸部２１８が配置されるような当該位置とすることができる。これにより、その操作ボタン２１が操作された場合に、環状凸部２１８が、接地用軸受２６の支持孔２６４の第一開口２６６の周縁部に引っ掛かって、操作ボタン２１の押圧操作が不能となることを防止できる。
【００６６】
また、環状凸部２１８の外径（この環状凸部２１８の径方向断面における外周面の直径）は、接地用軸受２６の支持孔２６４の内側面２６５における第一開口２６６側の内径とほぼ一致又は近似している。
このため、この環状凸部２１８が設けられた操作ボタン２１の軸部２１３を、接地用軸受２６の支持孔２６４に挿入すると、この支持孔２６４の内側面２６５における第一開口２６６側において、この軸受部２６１の内側面２６５と操作ボタン２１の軸部２１３の周面との間を、その環状凸部２１８によって埋めることができる。
これにより、その接地用軸受２６の支持孔２６４の内部において、操作ボタン２１の軸部２１３のガタツキをなくすことができる。
【００６７】
そして、このように、この支持孔２６４における第一開口２６６側において、この軸受部２６１の内側面２６５と操作ボタン２１の軸部２１３の周面との間にできた隙間を、その環状凸部２１８によって埋めることができるので、この軸部２１３の軸心を接地用軸受２６の支持孔２６４の中心軸に一致又は接近させることができる。
これにより、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に接触するのを防止して、当該操作ボタン２１の押圧操作を円滑に行うことができる。
【００６８】
（１−３）接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４に嵌入される環状部材２６８
（１−１）で説明した段付部２１５と、（１−２）で説明した環状凸部２１８は、いずれも操作ボタン２１の軸部２１３に設けられるものである。
ただし、軸部２１３の軸心の位置を補正するための軸心補正部は、その軸部２１３に設ける構成に限るものではなく、例えば、この軸部２１３が挿入される接地用軸受２６の軸受部２６１の支持孔２６４に設けることもできる。
このように接地用軸受２６の支持孔２６４に設けられる軸心補正部として、環状部材２６８を挙げることができる。
【００６９】
環状部材２６８は、図１３に示すように、接地用軸受２６の支持孔２６４の内側面２６５に、周方向に沿って嵌合される円環状の部材である。
環状部材２６８は、接地用軸受２６の材料と同じ材料を用いて形成することができる。また、環状部材２６８は、接地用軸受２６の材料以外の材料、例えば、ＰＯＭ以外の合成樹脂を用いて形成することもできる。
さらに、軸受部２６１の支持孔２６４においては、環状部材２６８を嵌合するための凹設部２６９を形成することができる。この場合、この凹設部２６９に環状部材２６８が嵌合される。
【００７０】
環状部材２６８の内径は、接地用軸受２６の支持孔２６４における第一開口２６６の近傍の内径よりも短くなっており、かつ、第二開口２６７の直径とほぼ同じ長さとなっている。
このため、この環状部材２６８が嵌合された支持孔２６４の内部に操作ボタン２１の軸部２１３を挿入すると、環状部材２６８がその軸部２１３の周面と支持孔２６４の内側面２６５との間の隙間を埋めるブッシュとして機能する。これにより、この支持孔２６４の内部において、操作ボタン２１の軸部２１３のガタツキをなくすことができる。
【００７１】
そして、このように、この支持孔２６４における第一開口２６６側において、この軸受部２６１の内側面２６５と操作ボタン２１の軸部２１３の周面との間にできた隙間を、その環状部材２６８によって埋めることができるので、この軸部２１３の軸心を接地用軸受２６の支持孔２６４の中心軸に一致又は接近させることができる。
これにより、操作ボタン２１の操作受付部２１２の下部周面が押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内周面に接触するのを防止して、当該操作ボタン２１の押圧操作を円滑に行うことができる。
また、操作ボタン２１の操作受付部２１２の周面と押釦ホルダ２３の前面側開口２３２の内側面との間の隙間を小さくすることができる。これにより、この隙間に針金などの不正具を挿入し、操作ボタン２１の操作方向奥側に設けられた基板にアクセスするという不正行為の発生を防止できる。
【００７２】
（２）不正行為防止対策
本実施形態の停止スイッチ装置１０は、スロットマシン１に取り付けられる装置であるが、このスロットマシン１に対しては、メダルなどの遊技媒体を不正に払い出させる不正行為が発生することがある。
その中で、停止スイッチ装置１０を対象とした不正行為には、次のようなものがある。例えば、静電気を発生可能な小型の器具、具体的には電子ライターなどを操作ボタン２１の方に向けて静電気を発生させて電圧を印加し、停止スイッチ装置１０の内部に配置された基板（図示せず）に大きな放電電流を流し、さらに、この基板に接続されたハーネスを通じて主制御基板や副制御基板に放電電流を流して、それら主制御基板等の誤動作を誘発して、遊技媒体であるメダルを不正に払い出させるという不正行為がある。
【００７３】
そこで、本実施形態の停止スイッチ装置１０においては、押釦スイッチユニット２０の接地用軸受２６において、軸受部２６１の側面端部から外方にＬ字状（軸受部２６１の側面端部から直交外方に延伸するとともに、この延伸端部から直交方向に延伸したＬ字形状）の外接部２６３が突設されている。そして、この外接部２６３を有する接地用軸受２６を押釦スイッチユニット２０に組み込むと、外接部２６３が、押釦ホルダ２３の外周面２３７の外方に位置するようになる。そして、この押釦スイッチユニット２０をケーシング１２の凹部１２１に収容すると、ケーシング１２の凹部１２１と上面（側部１２８）との間に形成された切欠部１２９から外接部２６３が露出し、スロットマシン１の前扉１ａに接触して接地される。これにより、操作ボタン２１の近傍で発生した静電気による放電電流がケーシング１２の内部に設けられた基板に流れて当該基板が破壊するなどの被害を防止できる。
【００７４】
以上説明したように、本実施形態の操作スイッチ装置及び遊技機によれば、操作ボタンの操作方向への動きを円滑にすることができる。
【００７５】
以上、本発明の操作スイッチ装置及び遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る操作スイッチ装置及び遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、遊技機の例としてスロットマシンを挙げたが、パチンコ機やパロットなどの遊技機に本発明を適用することもできる。
【００７６】
また、上述した実施形態では、操作スイッチ装置の例として、停止スイッチ装置を挙げたが、これに限るものではなく、例えば、スロットマシンに備えられるベットボタンやスタートレバー、パチンコ機に備えられるチャンスボタンや発射用ハンドルなどを操作スイッチ装置として本発明を適用することもできる。
なお、本発明を適用可能なスロットマシンのベットボタンには、一回の操作につき一枚のメダルを掛ける１ベットボタン（図１に示す１ベットボタン２ａ１）と、一回のゲームに掛けられるメダルの最大枚数を、一回の操作で掛けるＭＡＸベットボタン（図１に示すＭＡＸベットボタン２ａ２）がある。
【００７７】
さらに、上述した実施形態では、一つの接地用軸受に形成される外接部の数を一つとしたが、外接部の数は、一つに限るものではなく、二つ以上とすることができる。この場合、押釦スイッチユニットが収納されるケーシングの側部には、その外接部の数と同数の切欠部が、それら外接部に対応する位置に形成される。
また、上述した実施形態では、ケーシングの上面部を側部とし、この側部と凹部との間に切欠部を形成する構成としたが、この構成に限るものではなく、ケーシングの下面部や側面部を側部とし、この側部と凹部との間に切欠部を形成する構成とすることもできる。
【００７８】
さらに、上述した実施形態では、操作ボタンの材質を金属製としたが、これに限るものではなく、例えば、導電性樹脂製であってもよい。
また、上述した実施形態では、接地用軸受の材質を導電性樹脂製としたが、これに限るものではなく、例えば、金属製であってもよい。また、接地用軸受は、金型内に予め金属部品を挿入しておき、この金属部品の周囲に樹脂を注入して、金属と樹脂とを一体化するインサート成型により成形したものであってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００７９】
本発明は、遊技者により操作される操作スイッチ装置を備えた遊技機に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８０】
１  スロットマシン（遊技機）
１０  停止スイッチ装置（操作スイッチ装置）
２０  押釦スイッチユニット
２１  操作ボタン
２１１  操作面
２１２  操作受付部
２１３  軸部
２１５  段付部（軸心補正部）
２１６  短径部
２１７  長径部
２１８  環状凸部（軸心補正部）
２６  接地用軸受（支持部材）
２６１  軸受部
２６４  支持孔
２６８  環状部材（軸心補正部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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