(57)【要約】【課題】シート収納手段を装着する際の衝突音の発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙カセットをプリンタ本体に装着する際、給紙カセットを昇降させるリフター機構６６ａの扇ギア６５と、駆動伝達手段６６ｂのリフターモータＭの駆動が駆動ギア列により伝達される第１リフターギア６８が噛合せず、衝突した場合、第１リフターギア６８を、扇ギア６５と第１リフターギア６８が噛合する方向に回転させる。【選択図】図３
2015054750.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱自在に装着され、シートを積載する昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、
前記シート収納手段に設けられ、前記シート積載手段を昇降させる上下方向に回動自在なリフター部材及び前記リフター部材の回動軸に設けられた昇降ギアを有する昇降手段と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記昇降手段を駆動するための駆動手段と、
前記画像形成装置本体に設けられ、前記シート収納手段が装着された状態で前記昇降ギアと噛合する伝達ギア及び前記駆動手段の駆動を前記伝達ギアに伝達する伝達手段を有する駆動伝達手段と、
前記シート収納手段の装着の際、前記昇降ギアと前記伝達ギアとの間に位相差がある場合には、前記シート収納手段の装着方向の力により前記昇降ギア及び前記伝達ギアのいずれか一方を回転させる回転機構と、を備え、
前記回転機構により前記昇降ギア及び前記伝達ギアのいずれか一方を回転させるよう前記駆動手段と前記伝達ギアの間、又は前記昇降ギアと前記リフター部材の間に、前記昇降ギア及び前記伝達ギアのいずれか一方の回転を可能とする遊びを設けることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記遊びを前記伝達手段に設けることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記遊びは、前記伝達ギアが１ピッチ分回転可能な遊びであり、
前記伝達手段は、前記伝達ギアを、前記遊びを持って支持し、前記シート積載手段を上昇させる際には遊びを解消して前記伝達ギアを駆動し、前記シート収納手段の装着の際、前記昇降ギアと前記伝達ギアとの間に位相差がある場合には、前記回転機構により前記伝達ギアを回転させて前記遊びを発生させることを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回転機構は、前記昇降ギアの、前記シート収納手段の装着方向下流側の、前記装着方向に対して傾斜した傾斜面を有する側面と、前記シート収納手段の装着の際、前記昇降ギアと前記伝達ギアとの間の位相差により、前記昇降ギアの側面に当接し、前記昇降ギアの傾斜面と同じ方向に傾斜する傾斜面を有する側面を、備えることを特徴とする請求項２又は３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記昇降ギア及び前記伝達ギアの少なくとも一方を、前記シート収納手段の着脱方向に移動可能としたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特にシートを積載するシート積載手段を昇降させる構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機、ＦＡＸ等の画像形成装置においては、画像形成装置本体に着脱自在に設けられたシート収納手段に収納されたシートを、ピックアップローラ等のシート給送手段により送り出し、画像形成部に給送するシート給送装置を備えている。シート給送装置としては、シート収納手段にシート積載手段を昇降可能に設け、シートを給送する際、シート積載手段を上昇させてシートをシート給送手段に押し付け、この状態でシート給送手段を回転させてシートを給送するものがある。
【０００３】
このシート給送装置では、シート積載手段に積載された最上位シートの高さを、シート給送手段によるシートの給送が可能な所定の高さに維持する必要がある。このため、シート収納手段にはシート積載手段を昇降させる昇降手段が設けられ、画像形成装置本体には駆動手段の駆動を昇降手段に伝達して昇降手段を駆動する駆動伝達手段が設けられている。そして、最上位シートの高さが低くなると、駆動手段の駆動を駆動伝達手段により昇降手段に伝達してシート積載手段を上昇させ、最上位シートの高さをシートの給送が可能な所定の高さに維持する。
【０００４】
ところで、シート収納手段に設けられている昇降手段はシート収納手段を装着すると画像形成装置本体に設けられている駆動伝達手段と連結されるようになっている。そのため、シート収納手段を画像形成装置本体に装着する際、昇降手段と駆動伝達手段とを円滑に係合させる必要がある。そこで、従来、駆動伝達手段に設けられ、駆動手段により回転すると共に昇降手段と係合する係合部材をシート収納手段の着脱方向に沿って移動可能とした構成のものがある（特許文献１参照）。この画像形成装置においては、シート収納手段側に突出している駆動伝達手段の出力軸に係合部材であるカップリングを出力軸方向に移動可能に設けると共に、出力軸に、カップリングをシート収納手段側に付勢するための圧縮スプリングを取り付けている。
【０００５】
シート収納手段には、昇降手段としてシート積載手段を昇降させる上下方向に回動自在なリフトアップ部材を備えると共に、リフトアップ部材と一体になった軸の先端に軸に対して直角にピンが取り付けられている。そして、シート収納手段が画像形成装置本体に装着されている時は、ピンとカップリングが係合し、駆動手段の駆動力がピンとカップリングを介してリフトアップ部材に伝わり、シート積載手段が上昇する。
【０００６】
シート収納手段の装着時、カップリングとピンの回転方向の位相がずれていると、ピンがカップリングに突き当たるため、カップリングとピンが係合できない。なお、カップリングとピンの回転方向の位相とは、カップリングの凹部とピンが回転方向で一致している場合には同一位相といい、カップリングの凹部とピンがずれている場合に位相がずれているという。
【０００７】
カップリングとピンの回転方向の位相がずれている場合には、カップリングが出力軸方向に移動可能となっているので、ピンが突き当たると、カップリングが奥側に逃げ、部品の破壊を防ぐことができる。この後、駆動手段の駆動によりカップリングが回転し、カップリングの回転方向の位相がピンと係合する位相になると、圧縮スプリングによりカップリングがシート収納手段側へ移動する。これにより、最終的にカップリングとピンとが係合して、画像形成装置本体の駆動手段からの駆動をリフトアップ部材に伝達してシート積載手段を上昇させることが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平９−２０２４６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の画像形成装置において、給紙カセット装着時にカップリングとピンが係合しない場合には、カップリングとピンが衝突して衝突音が発生する。つまり、給紙カセットを装着する際、カップリングとピンとの回転方向の位相のずれにより昇降手段と駆動伝達手段が円滑に係合しない場合には、衝突音が発生する。この衝突音は、給紙カセットを画像形成装置本体から引き出してシートを装填して再度画像形成装置本体に装着する度に発生するおそれがある。
【００１０】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、シート収納手段を装着する際の衝突音の発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、画像形成装置において、画像形成装置本体に着脱自在に装着され、シートを積載する昇降可能なシート積載手段を有するシート収納手段と、前記シート収納手段に設けられ、前記シート積載手段を昇降させる上下方向に回動自在なリフター部材及び前記リフター部材の回動軸に設けられた昇降ギアを有する昇降手段と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記昇降手段を駆動するための駆動手段と、前記画像形成装置本体に設けられ、前記シート収納手段が装着された状態で前記昇降ギアと噛合する伝達ギア及び前記駆動手段の駆動を前記伝達ギアに伝達する伝達手段を有する駆動伝達手段と、前記シート収納手段の装着の際、前記昇降ギアと前記伝達ギアとの間に位相差がある場合には、前記シート収納手段の装着方向の力により前記昇降ギア及び前記伝達ギアのいずれか一方を回転させる回転機構と、を備え、前記回転機構により前記昇降ギア及び前記伝達ギアのいずれか一方を回転させるよう前記駆動手段と前記伝達ギアの間、又は前記昇降ギアと前記リフター部材の間に、前記昇降ギア及び前記伝達ギアのいずれか一方の回転を可能とする遊びを設けることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本発明のように、シート収納手段の装着時、昇降ギアと伝達ギアとの間に位相差がある場合、遊びにより、昇降ギア及び伝達ギアのいずれか一方の回転を可能とすることにより、シート収納手段を装着する際の衝突音の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図。
【図２】上記フルカラーレーザビームプリンタに設けられたシート給送装置の構成を説明する図。
【図３】上記フルカラーレーザビームプリンタに装着される給紙カセットの積載トレイを昇降させるリフター機構及び駆動伝達手段を説明する図。
【図４】上記駆動伝達手段に設けられたリフターギアの構成を説明する第１の図。
【図５】上記リフター機構に設けられた扇ギア及び上記駆動伝達手段に設けられたリフターギアの歯の構成を説明する図。
【図６】上記積載トレイを上昇させている際のリフターギアの状態を示す図。
【図７】上記給紙カセットの装着後のリフターギアの状態を示す図。
【図８】上記リフターギアの構成を説明する第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザビームプリンタの概略構成を示す図である。図１において、１はフルカラーレーザビームプリンタ（以下、プリンタという）、１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部である。２はプリンタ本体１Ａの上方に略水平に設置された画像読取装置であり、この画像読取装置２とプリンタ本体１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｐが形成されている。
【００１５】
３０は、シートＳを収納するシート収納手段である給紙カセット６０と、給紙カセット６０からシートＳを給送するシート給送部とを有するシート給送装置である。シート給送装置３０のシート給送部は、シート給送手段であるピックアップローラ７１と、ピックアップローラ７１から送り出されたシートＳを分離するための、フィードローラ７２とリタードローラ７３とからなる分離部とを備えている。
【００１６】
画像形成手段である画像形成部１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ１１は、感光体ドラム１２、帯電手段である帯電器１３、現像手段である現像器１４を備えている。また、画像形成部１Ｂは、プロセスカートリッジ１１の上方に配された中間転写ユニット１Ｃと、定着部２０を備えている。なお、１５は現像器１４にトナーを供給するためのトナーカートリッジである。
【００１７】
中間転写ユニット１Ｃは、駆動ローラ１６ａ及びテンションローラ１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の内側に設けられ、感光体ドラム１２に対向した位置で中間転写ベルト１６に当接する１次転写ローラ１９を備えている。ここで、中間転写ベルト１６は、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ１６ａにより矢印方向に回転する。
【００１８】
そして、１次転写ローラ１９によって感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト１６に多重転写される。中間転写ユニット１Ｃの駆動ローラ１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＳに転写する２次転写ローラ１７が設けられている。さらに、この２次転写ローラ１７の上部に定着部２０が配置され、この定着部２０の左上部には第１排出ローラ対２５ａ、第２排出ローラ対２５ｂ及び両面反転部１Ｄが配置されている。この両面反転部１Ｄは、正逆転可能な反転ローラ対２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００１９】
次に、プリンタ１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部１Ｂのレーザスキャナ１０に伝送される。画像形成部１Ｂでは、レーザ光により、帯電器１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム１２の表面が順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００２０】
この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト１６上にトナー画像が形成される。また、このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置３０に設けられたピックアップローラ７１からシートＳが送り出される。送り出されたシートＳは、フィードローラ７２とリタードローラ７３とからなる分離部により、１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対４０に搬送され、レジストレーションローラ対４０により斜行が補正される。
【００２１】
斜行が補正された後、シートＳは、レジストレーションローラ対４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＳ上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着部２０に搬送され、定着部２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＳにカラーの画像として定着される。
【００２２】
この後、画像が定着されたシートＳは、定着部２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２５ａ及び第２排出ローラ対２５ｂによって排出空間Ｐに排出され、排出空間Ｐの底面に突出された積載部２３に積載される。なお、シートＳの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＳは反転ローラ対２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部１Ｂに搬送される。
【００２３】
図２は、本実施の形態に係るシート給送装置３０の構成を説明する図である。図２において、６０ａはプリンタ本体１Ａに着脱自在に設けられた給紙カセット６０のカセット本体であり、６１はカセット本体６０ａに設けられた支持軸６２を中心に上下方向に回動自在に支持されたシート積載手段である積載トレイ（中板）である。６３は昇降可能な積載トレイ６１を昇降させる回動可能な板状のリフター部材であり、リフター部材６３は、回動軸であるリフター軸６４がカセット本体６０ａに設けられた不図示の軸受けに支持されて上下方向に回動する。このリフター部材６３は給紙カセット６０の奥側に配置された扇ギア６５と、リフター軸６４を介して連結されている。
【００２４】
ここで、給紙カセット６０をプリンタ本体１Ａに装着すると、扇ギア６５は、プリンタ本体１Ａに配置された図３に示すリフターギア部６７と噛合する。このとき、給紙カセット６０に設けられている扇ギア６５が給紙カセット６０の装着方向（図３のＸ方向）から移動してリフターギア部６７の第１リフターギア６８と噛合う。即ち、扇ギア６５の歯６５ａの給紙カセット６０の装着方向下流側の側面７６（図５に図示）側が、第１リフターギア６８の歯６８ａの給紙カセット６０の装着方向の上流側の側面７７側から歯６８ａの間に入り込んで噛合う。なお、リフターギア部６７は、不図示のギア列を介して伝達される駆動源であるリフターモータＭの駆動により回転する。このリフターギア部６７の回転は、扇ギア６５、リフター軸６４を介してリフター部材６３に伝達されてリフター部材６３が上方回動し、これにより積載トレイ６１が上昇する。
【００２５】
なお、本実施の形態において、リフター部材６３、昇降ギアである扇ギア６５等により、積載トレイ６１を昇降させるために給紙カセット６０に設けられる昇降機構であるリフター機構６６ａが構成される。また、リフターモータＭの駆動を扇ギア６５に伝えてリフター機構６６ａを駆動する駆動伝達手段６６ｂは、リフターギア部６７を含むギア列により構成される。
【００２６】
このように積載トレイ６１が上昇することにより、シートＳはピックアップローラ７１に当接し、この後、不図示の給紙モータからの駆動力により、ピックアップローラ７１及びフィードローラ７２が回転する。これにより、シートＳはピックアップローラ７１によってフィードローラ７２とリタードローラ７３との圧接により形成される分離ニップ部まで給送され、この後、分離ニップ部により１枚ずつ分離され、画像形成部１Ｂへ搬送される。
【００２７】
ところで、本実施の形態において、リフターギア部６７は図４の（ａ）に示すように、給紙カセット６０が装着されたとき、扇ギア６５と噛合する伝達ギアである第１リフターギア６８を備えている。また、リフターギア部６７は、不図示のギア等と共にリフターモータＭの駆動を第１リフターギア６８に伝達するギア列を構成すると共に、第１リフターギア６８を回転させる伝達手段である第２リフターギア６９を有している。そして、リフターギア部６７は、リフターモータＭの駆動により回転する第２リフターギア６９の駆動を第１リフターギア６８に伝達して第１リフターギア６８を回転させることにより、扇ギア６５等を介してリフター部材６３を上方回動させる。
【００２８】
なお、図４の（ｂ）に示すように第１リフターギア６８には凸部７４が形成され、図４の（ｃ）に示すように第２リフターギア６９には凹部７５が形成されている。そして、第１リフターギア６８の凸部７４を第２リフターギア６９に凹部７５に挿入することにより、第２リフターギア６９の回転が第２リフターギア６９に伝達される。つまり、第２リフターギア６９の第１リフターギア６８への駆動伝達は、第１リフターギア６８に形成された凸部７４を、第２リフターギア６９に形成された凹部７５に挿入することにより行われる。
【００２９】
ここで、後述する図６に示すように、第２リフターギア６９の凹部７５は第１リフターギア６８の凸部７４が挿入された際、第１リフターギア６８の凸部７４との間に遊びが設けられるように形成されている。つまり、第２リフターギア６９は、第１リフターギア６８を、遊びを持って回転可能に支持している。
【００３０】
ところで、図５の（ａ）に示すように、扇ギア６５の歯６５ａの給紙カセット６０の装着方向（図３及び図５のＸ方向）下流側の側面７６は、給紙カセット６０の装着方向（以下、装着方向という）に対して傾斜したテーパ面（傾斜面）を有している。また、図５の（ｂ）に示すように、第１リフターギア６８の歯６８ａの装着方向の上流側の側面７７は、装着方向に対して、扇ギア６５の側面７６と同じ方向に傾斜したテーパ面を有している。
【００３１】
つまり、給紙カセット６０の装着時、扇ギア６５と第１リフターギア６８の位相の違い（位相差）がある場合、衝突（当接）する扇ギア６５の歯６５ａの側面７６と、第１リフターギア６８の歯６８ａの側面７７はテーパ面を有している。なお、本実施の形態において、扇ギア６５を第１リフターギア６８と噛合わせるときに、扇ギア６５の歯６５ａと第１リフターギア６８の歯６８ａとが互いに噛合う状態を位相が合っているという。また、扇ギア６５の歯６５ａの側面７６と第１リフターギア６８の歯６８ａの側面７７が衝突する状態を位相が違うという。
【００３２】
具体的には、扇ギア６５の歯６５ａの側面７６は、図５の（ａ）の矢印に示す、積載トレイ６１を上昇させる際の扇ギア６５の回転方向下流側が第１リフターギア６８から遠ざかるように傾斜している。また、第１リフターギア６８の歯６８ａの側面７７は、矢印７８に示す積載トレイ６１を上昇させる際の第１リフターギア６８の回転方向下流側が扇ギア６５から遠ざかるよう、扇ギア６５の歯６５ａの側面７６と同じ方向に傾斜している。そして、このようなテーパ面を有する側面７６，７７を備えた扇ギア６５の歯６５ａと第１リフターギア６８の歯６８ａが、給紙カセット６０の装着時に衝突すると、第１リフターギア６８はテーパ面の角度θに沿って矢印７８に示す方向に回転する。
【００３３】
つまり、本実施の形態においては、給紙カセット６０の装着時、扇ギア６５と第１リフターギア６８とが衝突すると、第１リフターギア６８が積載トレイ６１を上昇させるときの回転方向となるように側面７６，７７にはテーパ面が設けられている。これにより、給紙カセット６０の装着時、扇ギア６５と第１リフターギア６８とが位相差により衝突すると、装着方向の力により第１リフターギア６８は矢印７８の方向に回転する。このように、既述した図３に示す給紙カセット６０の装着時、第１リフターギア６８を回転させる回転機構は、テーパ面を有する扇ギア６５の歯６５ａと第１リフターギア６８の歯６８ａにより構成される。
【００３４】
図６は、積載トレイ６１を上昇させている際のリフターギア部６７の状態を示したものである。リフターモータＭの駆動力により、図６の（ａ）に示すように第２リフターギア６９が矢印７８の方向に回転する。この後、第２リフターギア６９が、図６の（ｂ）に示すように第２リフターギア６９の凹部７５に挿入されている第１リフターギア６８の凸部７４と接触し、第１リフターギア６８も第２リフターギア６９と一体となって回転する。これにより、リフターモータＭの駆動が扇ギア６５に伝えられてリフター部材６３が上方回動し、積載トレイ６１が上昇する。
【００３５】
なお、例えばシートを補給するため、給紙カセット６０を引き抜くと、扇ギア６５と第１リフターギア６８との噛合が解消される。これにより、積載トレイ６１を上昇位置で保持していた力がなくなるため、積載トレイ６１が下降し、これに伴いリフター部材６３、扇ギア６５は、積載トレイ６１上昇前の位置に戻る。
【００３６】
また、給紙カセット６０を引き抜いた際、第１リフターギア６８、第２リフターギア６９は給紙カセット６０を引き抜く前の状態である図６の（ｂ）に示す状態のままとなっている。即ち、給紙カセット６０を引き抜いた際、第２リフターギア６９の凹部７５の回転方向上流側端が第１リフターギア６８の凸部７４と当接している状態のままとなっている。
【００３７】
この状態で、給紙カセット６０を装着すると、扇ギア６５の位相は給紙カセット引き抜き直前の位相と異なっているため、ほとんどの場合、扇ギア６５と第１リフターギア６８が衝突する。ここで、扇ギア６５と第１リフターギア６８が衝突すると、既述したように第１リフターギア６８は歯６８ａの側面に形成されたテーパ面の傾斜により、矢印７８の方向に回転しようとする。
【００３８】
このとき、既述したように、第１リフターギア６８の凸部７４と、第２リフターギア６９の凹部７５の間には遊びが設けてある。これにより、リフターモータＭと直結された第２リフターギア６９が回転しなくとも、第１リフターギア６８だけが矢印７８の方向に回転し、扇ギア６５と第１リフターギア６８が噛合（係合）する。なお、図６の（ｂ）において、ｇは第２リフターギア６９と第１リフターギア６８の間の、言い換えれば第２リフターギア６９の凹部７５と第１リフターギア６８の凸部７４との間の遊びを示している。
【００３９】
ここで、第１リフターギア６８と衝突する位相の扇ギア６５と第１リフターギア６８が扇ギア６５と噛合するためには、第１リフターギア６８が、第１リフターギア６８の歯、１歯分矢印７８の方向に回転できるようにする必要がある。このため、第１リフターギア６８の凸部７４と第２リフターギア６９の凹部７５間の遊びｇの量を、リフターギア６８が１歯分だけ回転できる量に設定する必要がある。
【００４０】
なお、本実施の形態では、第１リフターギア６８は１０歯である。このため、第２リフターギア６９の凹部７５と第１リフターギア６８の凸部７４との間の遊びｇの量（角度）は、第１リフターギア６８が歯１枚分（１ピッチ分）回転可能な角度である３６°（＝３６０°／１０）以上となる。そして、このように遊びｇを、３６°以上とすることにより、扇ギア６５の位相が第１リフターギア６８と衝突する位相の場合でも、第１リフターギア６８は回転しながら、扇ギア６５にひっかかることなく、円滑に扇ギア６５と噛合することができる。
【００４１】
図７は給紙カセット６０の装着後のリフターギア部６７の状態を示す図である。給紙カセット６０を装着する際、既述したように扇ギア６５と第１リフターギア６８が衝突すると、第１リフターギア６８は、遊びにより図７の（ａ）で示す矢印７８で示す方向に回転する。これにより、第１リフターギア６８の凸部７４と第２リフターギア６９の凹部７５の当接が解除され、第１リフターギア６８の凸部７４と第２リフターギア６９の凹部７５の間には、図６の（ｂ）で示した遊びｇと逆側に遊びｇ’が発生する。
【００４２】
なお、この遊びｇ’の量は、扇ギア６５の位相により異なり、扇ギア６５の位相が第１リフターギア６８の位相と最も異なる場合は、第１リフターギア６８の凸部７４が第２リフターギア６９の凹部７５の回転方向下流側端と当接する大きさとなる。しかし、この遊びｇ’はリフトアップ動作の開始により第２リフターギア６９が回転することによって既述した図６の（ｂ）に示すように解消され、最終的に第１リフターギア６８と第２リフターギア６９は一体となって回転する。
【００４３】
ところで、本実施の形態において、給紙カセット６０の引き抜き状態において、図６の（ｂ）に示す状態、すなわち第１リフターギア６８を矢印７８の方向に回す遊びが十分にある状態を保持するための仕組みを入れていない。このため、フルカラーレーザビームプリンタ１の出荷前のテスト動作等で最初に給紙カセット６０を装着する際、リフターギア部６７の状態が既述した図７の（ｂ）に示す状態となる場合がある。
【００４４】
この状態のとき、給紙カセット６０を装着し、この際、扇ギア６５と第１リフターギア６８が衝突すると、第１リフターギア６８は、遊びｇ’により図７の（ａ）で示す矢印７８で示す方向に回転する。
【００４５】
しかし、このとき遊びｇ’の量は、図６の（ｂ）に示す状態のときの遊びｇの量に比べて小さい。この場合、扇ギア６５が第１リフターギア６８と噛合する前に、第１リフターギア６８の凸部７４が第２リフターギア６９の凹部７５の回転方向下流側端と当接し、第１リフターギア６８が矢印７８の方向に十分に回転できない。このため、扇ギア６５が第１リフターギア６８と噛合することができない。
【００４６】
ここで、扇ギア６５が第１リフターギア６８と噛合できない場合は、扇ギア６５やリフターギア部６７が破損する場合がある。そこで、本実施の形態においては、このような場合でも扇ギア６５やリフターギア部６７の破損を防ぐため、図８に示すように、リフターギア部６７を、リフター駆動軸７９に、給紙カセット６０の着脱方向に移動可能に設けている。また、リフター駆動軸７９のリフターギア部６７と、リフター駆動軸７９が固定されているプリンタ本体１Ａのフレーム８０との間にリフターギア付勢バネ７０を設け、リフターギア部６７を給紙カセット６０側に向かって付勢している。
【００４７】
これにより、給紙カセット装着時、扇ギア６５と第１リフターギア６８とが衝突した場合、リフターギア部６７はリフターギア付勢バネ７０に抗しながらプリンタ本体奥側に向かって移動するので、扇ギア６５やリフターギア部６７の破損を防ぐことができる。なお、この後、リフターモータＭの駆動が開始されると、リフターギア部６７が回転し、扇ギア６５と噛合できる位相になったところで、リフターギア部６７がリフターギア付勢バネ７０の付勢力により扇ギア６５に向かって移動する。これにより、最終的に第１リフターギア６８と扇ギア６５が噛合する。
【００４８】
このように、フルカラーレーザビームプリンタ１の出荷前のテスト動作等で最初に給紙カセット６０を装着する際、第１リフターギア６８と扇ギア６５とが噛合せずに衝突した場合に衝突音が発生する。しかし、第１リフターギア６８と扇ギア６５が噛合した後は、図６及び図７で示した動作を繰り返すことになるため、以降、このような衝突音は発生しない。つまり、給紙カセット６０の装着の際、衝突音が発生するのは、最初に給紙カセット６０を装着するときだけであり、ユーザー使用時に衝突音が発生することはない。
【００４９】
以上説明したように、本実施の形態においては、給紙カセット６０を装着する際、扇ギア６５と第１リフターギア６８との間に位相差がある場合、遊びｇにより、第１リフターギア６８を、扇ギア６５と噛合する方向に回転させるようにしている。これにより、位相差がある場合でも扇ギア６５と第１リフターギア６８を円滑に噛合させることができ、給紙カセット６０を装着する際の衝突音の発生を防ぐことができる。また、扇ギア６５、リフターギア部６７等の部材の破損を防ぐことができる。
【００５０】
なお、本実施の形態では、扇ギア６５とリフターギア部６７が滑らかに噛合するよう、第１リフターギア６８と第２リフターギア６９の間に遊びｇを設けている。しかし、遊びはリフターモータＭと第１リフターギア６８の間であればどこでも良いが、遊びの量としては、第１リフターギア６８が１ピッチ分回転可能な量が必要となる。
【００５１】
また、遊びは、給紙カセット６０の扇ギア６５とリフター部材６３の間のいずれかに設けても良い。例えば、扇ギア６５とリフター軸６４の間に遊びを設け、扇ギア６５と第１リフターギア６８との間に位相差がある場合、扇ギア６５が遊び分回転するように構成しても良い。つまり、遊びを、第１リフターギア６８と第２リフターギア６９の間又は、扇ギア６５とリフター部材６３の間の何れか一方に設けるようにしても良い。これにより、給紙カセット６０の装着の際、扇ギア６５と第１リフターギア６８との間に位相差がある場合、扇ギア６５と第１リフターギア６８のいずれか一方を回転させることができる。
【符号の説明】
【００５２】
１…フルカラーレーザビームプリンタ、１Ａ…プリンタ本体、１Ｂ…画像形成部、３０…シート給送装置、６０…給紙カセット、６０ａ…カセット本体、６１…積載トレイ、６３…リフター部材、６４…リフター軸、６５…扇ギア、６６ａ…リフター機構、６６ｂ…駆動伝達手段、６７…リフターギア、６８…第１リフターギア、６９…第２リフターギア、７０…リフターギア付勢バネ、７１…ピックアップローラ、７４…第１リフターギアの凸部、７５…第２リフターギアの凹部、７６…扇ギアの歯の第１リフターギア側の面、７７…第１リフターギア部の歯の扇ギア側の面、７９…リフター駆動軸、ｇ，ｇ’…遊び、Ｍ…リフターモータ、Ｓ…シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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