(57)【要約】【課題】リモコン信号の学習時における手間を改善すること。【解決手段】画像認識処理部１３により、入力された撮像画像と画像データベース１１に記憶されている複数の画像情報又は特徴的情報とを比較して、その撮像画像に撮影されている専用リモコン装置４又は制御対象機器５のリモコンＩＤを特定し、ユーザ管理部１４により、特定されたリモコンＩＤに対応する通信方式情報と各操作に対応するコマンド情報とを信号データベース１２から取得して、上記撮像画像に係る（専用リモコン装置４に代替する）学習リモコン装置３のリモコン信号としてリモコン信号要求装置２を介して学習リモコン装置３に送信する。【選択図】図１
2015046736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて記憶しておく装置情報記憶手段と、
リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて記憶しておく制御情報記憶手段と、
入力された撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定する装置特定手段と、
特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶手段から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として学習リモコン装置に送信する信号送信手段と、
を有することを特徴とするリモコン信号提供システム。
【請求項２】
リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて記憶しておく装置情報記憶手段と、
リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて記憶しておく制御情報記憶手段と、
リモコン信号要求装置から受信した撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定する装置特定手段と、
特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶手段から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号要求装置に送信する信号送信手段と、
を有することを特徴とするリモコン信号提供装置。
【請求項３】
リモコン装置又は被リモコン装置を撮影する装置撮像手段と、
撮影された撮像画像をリモコン信号提供装置に送信する画像送信手段と、
前記リモコン装置又は前記被リモコン装置が被リモコン装置又はリモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号提供装置から受信して記憶する信号記憶手段と、
前記信号記憶手段から読み出した前記リモコン信号を用いて前記被リモコン装置を操作する被リモコン装置操作手段と、
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項４】
リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて記憶しておく装置情報記憶装置と、
リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて記憶しておく制御情報記憶装置と、に通信可能に接続された端末装置において、
リモコン装置又は被リモコン装置を撮影する装置撮像手段と、
撮影された撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮影画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定する装置特定手段と、
特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶装置から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として記憶する信号記憶手段と、
前記信号記憶手段から読み出した前記リモコン信号を用いて前記被リモコン装置を操作する被リモコン装置操作手段と、
を有することを特徴とする端末装置。
【請求項５】
前記装置特定手段は、
リモコン装置又は被リモコン装置の形状の画像に基づき比較することを特徴とする請求項１に記載のリモコン信号提供システム、請求項２に記載のリモコン信号提供装置、又は請求項４に記載の端末装置。
【請求項６】
前記装置特定手段は、
リモコン装置又は被リモコン装置に関する図案の画像に基づき比較することを特徴とする請求項１に記載のリモコン信号提供システム、請求項２に記載のリモコン信号提供装置、又は請求項４に記載の端末装置。
【請求項７】
前記装置特定手段は、
リモコン装置又は被リモコン装置の商品情報又は装置情報を特定可能な画像又はテキスト情報を含む画像に基づき比較することを特徴とする請求項１に記載のリモコン信号提供システム、請求項２に記載のリモコン信号提供装置、又は請求項４に記載の端末装置。
【請求項８】
前記特定可能な画像又はテキスト情報を含む画像には、
機械が読み取ることを目的として形状が規格化された画像が含まれないことを特徴とする請求項７に記載のリモコン信号提供システム、リモコン信号提供装置、又は端末装置。
【請求項９】
コンピュータにより、
リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて装置情報記憶手段に記憶しておくステップと、
リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて制御情報記憶手段に記憶しておくステップと、
入力された撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定するステップと、
特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶手段から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として学習リモコン装置に送信するステップと、
を有することを特徴とするリモコン信号提供方法。
【請求項１０】
コンピュータにより、
リモコン信号要求装置から撮像画像を受信するステップと、
前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置が被リモコン装置又はリモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号要求装置に送信するステップと、
を有することを特徴とするリモコン信号提供方法。
【請求項１１】
コンピュータにより、
リモコン装置又は被リモコン装置が撮影された撮像画像をリモコン信号提供装置に送信するステップと、
前記リモコン装置又は前記被リモコン装置が被リモコン装置又はリモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号提供装置から受信するステップと、
前記リモコン信号を学習リモコン装置に送信するステップと、
を有することを特徴とするリモコン信号要求方法。
【請求項１２】
コンピュータを請求項２に記載のリモコン信号提供装置として機能させるためのリモコン信号提供プログラム。
【請求項１３】
コンピュータを請求項３又は４に記載の端末装置として機能させるための端末装置用プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、リモコン信号を提供等する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
家電機器や住設機器等の制御対象機器は、その制御対象機器に付属する専用のリモコン装置からのリモコン信号により操作される。また、そのリモコン信号を学習リモコン装置に記憶して利用させることにより、専用リモコン装置以外のリモコン装置でも制御対象機器を操作できる（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−３４８１０４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、専用リモコン装置のリモコン信号を学習リモコン装置に学習させる場合、専用リモコン装置をユーザの手作業により複数回操作して各操作での信号を夫々出力し、出力された各信号を１つ１つ学習型リモコン装置で受信して記憶させる必要があるため、リモコン信号を学習させる際に手間がかかるという課題があった。
【０００５】
また、可視光や赤外光等、専用リモコン装置と制御対象機器との間では様々な種別の通信方式が用いられているため、学習リモコン装置において通信方法の種別毎に受信器を備える必要があるという課題もあった。
【０００６】
本発明は、上記事情を鑑みてなされたものであり、リモコン信号の学習時における手間を改善することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載のリモコン信号提供システムは、リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて記憶しておく装置情報記憶手段と、リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて記憶しておく制御情報記憶手段と、入力された撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定する装置特定手段と、特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶手段から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として学習リモコン装置に送信する信号送信手段と、を有することを要旨とする。
【０００８】
請求項２に記載のリモコン信号提供装置は、リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて記憶しておく装置情報記憶手段と、リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて記憶しておく制御情報記憶手段と、リモコン信号要求装置から受信した撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定する装置特定手段と、特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶手段から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号要求装置に送信する信号送信手段と、を有することを要旨とする。
【０００９】
請求項３に記載の端末装置は、リモコン装置又は被リモコン装置を撮影する装置撮像手段と、撮影された撮像画像をリモコン信号提供装置に送信する画像送信手段と、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置が被リモコン装置又はリモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号提供装置から受信して記憶する信号記憶手段と、前記信号記憶手段から読み出した前記リモコン信号を用いて前記被リモコン装置を操作する被リモコン装置操作手段と、を有することを要旨とする。
【００１０】
請求項４に記載の端末装置は、リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて記憶しておく装置情報記憶装置と、リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて記憶しておく制御情報記憶装置と、に通信可能に接続された端末装置において、リモコン装置又は被リモコン装置を撮影する装置撮像手段と、撮影された撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮影画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定する装置特定手段と、特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶装置から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として記憶する信号記憶手段と、前記信号記憶手段から読み出した前記リモコン信号を用いて前記被リモコン装置を操作する被リモコン装置操作手段と、を有することを要旨とする。
【００１１】
請求項５に記載のリモコン信号提供システム、リモコン信号提供装置、又は端末装置は、請求項１に記載のリモコン信号提供システム、請求項２に記載のリモコン信号提供装置、又は請求項４に記載の端末装置において、前記装置特定手段は、リモコン装置又は被リモコン装置の形状の画像に基づき比較することを要旨とする。
【００１２】
請求項６に記載のリモコン信号提供システム、リモコン信号提供装置、又は端末装置は、請求項１に記載のリモコン信号提供システム、請求項２に記載のリモコン信号提供装置、又は請求項４に記載の端末装置において、前記装置特定手段は、リモコン装置又は被リモコン装置に関する図案の画像に基づき比較することを要旨とする。
【００１３】
請求項７に記載のリモコン信号提供システム、リモコン信号提供装置、又は端末装置は、請求項１に記載のリモコン信号提供システム、請求項２に記載のリモコン信号提供装置、又は請求項４に記載の端末装置において、前記装置特定手段は、リモコン装置又は被リモコン装置の商品情報又は装置情報を特定可能な画像又はテキスト情報を含む画像に基づき比較することを要旨とする。
【００１４】
請求項８に記載のリモコン信号提供システム、リモコン信号提供装置、又は端末装置は、請求項７に記載のリモコン信号提供システム、リモコン信号提供装置、又は端末装置において、前記特定可能な画像又はテキスト情報を含む画像には、機械が読み取ることを目的として形状が規格化された画像が含まれないことを要旨とする。
【００１５】
請求項９に記載のリモコン信号提供方法は、コンピュータにより、リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は前記画像情報から得られる特徴的情報を、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて装置情報記憶手段に記憶しておくステップと、リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて制御情報記憶手段に記憶しておくステップと、入力された撮像画像と複数の前記画像情報又は前記特徴的情報とを比較し、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定するステップと、特定された装置識別子に対応する前記通信方式情報と前記各操作に対応する命令情報とを前記制御情報記憶手段から取得し、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として学習リモコン装置に送信するステップと、を有することを要旨とする。
【００１６】
請求項１０に記載のリモコン信号提供方法は、コンピュータにより、リモコン信号要求装置から撮像画像を受信するステップと、前記撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置が被リモコン装置又はリモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号要求装置に送信するステップと、を有することを要旨とする。
【００１７】
請求項１１に記載のリモコン信号要求方法は、コンピュータにより、リモコン装置又は被リモコン装置が撮影された撮像画像をリモコン信号提供装置に送信するステップと、前記リモコン装置又は前記被リモコン装置が被リモコン装置又はリモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、前記リモコン装置の各操作に対応する前記被リモコン装置への命令情報とを、前記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として前記リモコン信号提供装置から受信するステップと、前記リモコン信号を学習リモコン装置に送信するステップと、を有することを要旨とする。
【００１８】
請求項１２に記載のリモコン信号提供プログラムは、コンピュータを請求項２に記載のリモコン信号提供装置として機能させることを要旨とする。
【００１９】
請求項１３に記載の端末装置用プログラムは、コンピュータを請求項３又は４に記載の端末装置として機能させることを要旨とする。
【００２０】
以上より、本発明によれば、リモコン装置若しくは被リモコン装置を特定可能な画像情報又は当該画像情報から得られる特徴的情報を、リモコン装置又は被リモコン装置を識別するための装置識別子に関連付けて装置情報記憶手段に記憶しておくと共に、リモコン装置と被リモコン装置との間で通信するための通信方式情報と、リモコン装置の各操作に対応する被リモコン装置への命令情報とを前記装置識別子に関連付けて制御情報記憶手段に記憶しておき、入力された撮像画像と複数の画像情報又は特徴的情報とを比較して、その撮像画像に撮影されているリモコン装置又は被リモコン装置の装置識別子を特定し、特定された装置識別子に対応する通信方式情報と各操作に対応する命令情報とを制御情報記憶手段から取得して、上記撮像画像に係るリモコン装置用のリモコン信号として学習リモコン装置に送信するため、リモコン信号の学習時における手間を低減できる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、リモコン信号の学習時における手間を低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】第１の実施の形態に係るリモコン信号提供システムの全体構成を示す図である。
【図２】リモコン信号の設定動作を示すシーケンス図である。
【図３】リモコンＩＤと通信方式ＩＤとの対応データ例である。
【図４】リモコンＩＤと各操作のコマンド情報との対応データ例である。
【図５】ユーザＩＤとリモコンＩＤとの対応データ例である。
【図６】制御対象機器の制御動作を示すシーケンス図である。
【図７】第２の実施の形態に係るリモコン信号提供システムの全体構成を示す図である。
【図８】第３の実施の形態に係るリモコン信号提供システムの全体構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本発明は、制御対象機器の専用リモコン装置に関連する形状やロゴ等をもとに画像認識した結果から専用リモコン装置又は制御対象機器を特定し、特定された専用リモコン装置の通信方式情報及びコマンド情報を当該専用リモコン装置用のリモコン信号として学習リモコン装置に送信するようにする。
【００２４】
これにより、ユーザは、専用リモコン装置又は制御対象機器を撮影してその撮像画像を送信するだけで当該専用リモコン装置用のリモコン信号を学習リモコン装置に記憶させ利用させることができるので、これまでの複数回の操作による学習処理を一度の操作で完了でき、リモコン信号の学習時における手間を低減できる。
【００２５】
以下、本発明を実施する一実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２６】
〔第１の実施の形態〕
図１は、第１の実施の形態に係るリモコン信号提供システム１００の全体構成を示す図である。このリモコン信号提供システム１００は、通信ネットワーク６を介して相互に通信可能に接続されたリモコン信号提供装置１及びリモコン信号要求装置２と、更に学習リモコン装置３を備えて構成される。以下、各装置の機能について説明する。
【００２７】
まず、リモコン信号提供装置１について説明する。リモコン信号提供装置１は、リモコン信号要求装置２に対してサーバ装置として機能し、画像データベース１１と、信号データベース１２と、画像認識処理部１３と、ユーザ管理部１４とを備えて構成される。例えば、メモリやＣＰＵを備えたコンピュータ等で実現できる。
【００２８】
画像データベース１１は、専用リモコン装置４や制御対象機器５を特定可能な画像情報又は当該画像情報から得られる特徴的情報を、専用リモコン装置４又は制御対象機器５を識別するためのＩＤ（リモコンＩＤ又は制御対象機器ＩＤ。説明の都合上、以降、リモコンＩＤ）に関連付けて記憶しておく機能部である。
【００２９】
信号データベース１２は、専用リモコン装置４と制御対象機器５との間で通信するための通信方式情報と、専用リモコン装置４に代わり学習リモコン装置３上の各操作に対応する制御対象機器５へのコマンド情報とを上記リモコンＩＤに関連付けて記憶しておく機能部である。
【００３０】
画像認識処理部１３は、リモコン信号要求装置２から受信した撮像画像と画像データベース１１内の複数の画像情報又は特徴的情報とを比較（画像認識処理）し、その撮像画像に撮影されている専用リモコン装置４又は制御対象機器５のリモコンＩＤを特定する機能部である。
【００３１】
ユーザ管理部１４は、リモコン信号の要求元を認証する機能部である。また、画像認識処理部１３で特定されたリモコンＩＤに対応する通信方式情報と各操作に対応するコマンド情報とを信号データベース１２から取得し、上記受信した撮像画像に係る、専用リモコン装置４に代替する学習リモコン装置３のリモコン信号としてリモコン信号要求装置２に送信する機能部でもある。
【００３２】
次に、リモコン信号要求装置２について説明する。リモコン信号要求装置２は、リモコン信号提供装置１に対してクライアント装置として機能し、撮像部２１と、通信部２２とを備えて構成される。例えば、ウェブカメラが接続されたコンピュータ、カメラ機能付き携帯電話やスマートフォン端末等で実現できる。
【００３３】
撮像部２１は、専用リモコン装置４や制御対象機器５を撮影する通信機能及びブラウザ機能付きカメラ装置である。
【００３４】
通信部２２は、撮像部２１で撮影された撮像画像をリモコン信号提供装置１に送信する機能と、専用リモコン装置４と制御対象機器５との間で通信するための通信方式情報と（専用リモコン装置４に代わり）学習リモコン装置３上の各操作に対応する制御対象機器５へのコマンド情報とを上記送信した撮像画像に係る（専用リモコン装置４に代替する）学習リモコン装置３のリモコン信号としてリモコン信号提供装置１から受信する機能と、そのリモコン信号を学習リモコン装置３に送信する機能とを備えた通信装置である。
【００３５】
次に、学習リモコン装置３について説明する。学習リモコン装置３は、信号記憶部３１と、信号送出部３２と、ユーザ操作部３３とを備えて構成される。例えば、前述のコンピュータやスマートフォン端末、既存のマルチリモコン等で実現できる。
【００３６】
信号記憶部３１は、リモコン信号要求装置２を介してリモコン信号提供装置１から送信された学習リモコン装置３のリモコン信号（通信方式情報、各操作に対応するコマンド情報を含む）を受信して記憶しておく機能部である。
【００３７】
信号送出部３２は、ユーザ操作部３３での操作に対応するコマンド情報を信号記憶部３１から取得し、信号記憶部３１に更に記憶されている通信方式情報の通信方式で当該コマンド情報に基づくリモコン信号を制御対象機器５に送出する機能部である。
【００３８】
ユーザ操作部３３は、専用リモコン装置４の各操作に対応して、学習リモコン装置３に予め用意されている入力手段に対するユーザ操作を受け付ける機能部である。
【００３９】
以上、リモコン信号提供システム１００について説明した。続いて、本実施の形態に係るリモコン信号提供システム１００の動作について説明する。最初に、図２を参照しながら、学習リモコン装置３に（専用リモコン装置４に代替する）学習リモコン装置３のリモコン信号を設定する場合の動作を説明する。
【００４０】
まず、学習リモコン装置３を利用したいユーザが制御対象機器５に付随する専用リモコン装置４を撮影すると、リモコン信号要求装置２の撮像部２１により、自機能部で撮影された撮像画像が通信部２２に送信され（ステップＳ１０１）、その通信部２２により、撮影された撮像画像がリモコン信号提供装置１に送信される（ステップＳ１０２）。
【００４１】
撮像画像とは、具体的には、当該専用リモコン装置４を一意に特定可能な画像情報であれば良い。例えば、専用リモコン装置４の形状画像、専用リモコン装置４を意味するロゴマークや製造元または販売元を示す商標等の図案画像、専用リモコン装置４を商品や装置として特定可能な名称、商品コード、型番、製造番号等の意味情報を含む画像やテキスト画像、更にはＪＡＮ（Japanese Article Number）コードまたはＱＲコード（登録商標）など機械で読み取るために規格化された画像（いわゆるバーコード画像）、梱包箱等の画像情報がディジタル画像として撮影され、通信ネットワーク６を介してリモコン信号提供装置１に送出される。
【００４２】
それら例示のうちいずれの画像情報を用いるかについては任意であり、例えば、リモコン信号提供装置１で指定された特定の部位のみを撮影しても良いし、バーコードについては撮像部位の対象外としても良い。また、前述の形状画像は、形状全体を任意の画角から撮像した画像に限らず、形状の一部のみを切り出した画像や、形状のデザイン画像などでも良い。
【００４３】
また、専用リモコン装置４自体の情報や付着している情報に限らず、当該専用リモコン装置４が付属していた制御対象機器５に関連する画像情報であっても良い。つまり、制御対象機器５自体の形状画像、制御対象機器５を意味するロゴマークや製造元または販売元を示す商標等の図案画像、制御対象機器５を商品や機器として特定可能な名称、商品コード、型番、製造番号の意味情報を含む画像やテキスト画像、更には機械で読み取るために規格化された画像（いわゆるバーコード画像）、あるいはその複数の画像の集合であっても良い。
【００４４】
なお、これらの画像は、静止画像または動画像のどちらであっても良い。更に、これらの画像は、リモコン信号要求装置２がリモコン信号提供装置１に送出可能な画像であればよく、直接撮影したものでなくても、例えば、撮像部２１のブラウザ機能により通信ネットワーク６に接続された別のコンピュータ上の画像データベースから取得した画像等、画像認識処理できる画像であれば利用可能とする。
【００４５】
次に、リモコン信号提供装置１により、リモコン信号要求装置２から送信された撮像画像が受信されると、ユーザ管理部１４により、その撮像画像の送信元が認証される（ステップＳ１０３）。
【００４６】
次に、認証ＯＫの場合、画像認識処理部１３により、受信した撮像画像と、画像データベース１１に記憶されている複数の画像情報又は特徴的情報とが比較され、その比較結果として特定された専用リモコン装置４または制御対象機器５をもとにリモコンＩＤが特定される（ステップＳ１０４）。
【００４７】
具体的には、画像データベース１１には、様々な専用リモコン装置又は制御対象機器に関する形状画像、ロゴマークや商標などの図案形状、名称、商品コード、型番、製造番号等の意味情報を含む画像やテキスト画像、更には機械で読み取るために規格化された画像（いわゆるバーコード画像）、梱包箱の画像等の画像情報又は画像情報から得られた特徴量が画像認識で利用可能な情報として該当のリモコンＩＤに対応付けて記憶されているので、専用リモコン装置又は制御対象機器の形状、図案、商品情報又は装置情報に基づき画像認識処理（前述の比較処理）を行い、類似度の最も高いものや閾値以上のものに対応するリモコンＩＤを特定する。
【００４８】
次に、ユーザ管理部１４により、信号データベース１２に対して問合せが行われ、専用リモコン装置４と制御対象機器５との間で通信するための通信方式のＩＤと、専用リモコン装置４の各操作に対応する制御対象機器５へのコマンド体系情報とが同定される（ステップＳ１０５）。
【００４９】
具体的には、信号データベース１２には、各専用リモコン装置のＩＤに夫々対応する各通信方式のＩＤと（図３参照）、各専用リモコン装置のＩＤに夫々対応する各操作ＩＤでのコマンド情報と（図４参照）が夫々記憶されているので、ステップＳ１０４で特定されたリモコンＩＤに対応する通信方式ＩＤとコマンド体系情報とが信号データベース１２から取得される。
【００５０】
なお、通信方式とは、専用リモコン装置４から発出されるリモコン信号の媒質やコマンド送信プロトコルを特定できる情報である。例えば、その媒質としては、可視光、赤外光、有線、無線等があり、コマンド送信プロトコルとしては、ＺｉｇＢｅｅやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ、その他の独自方式等があるが、制御対象機器５を操作できる方法であれば、これら方式は問わないものとする。
【００５１】
一方、コマンド体系とは、例えば、電源のＯＮ／ＯＦＦ、音量の調節、入力段の選択等、制御対象機器５の操作を実行するための専用リモコン装置４のコマンド信号のパターンデータと、操作ＩＤを対応付けて一括して有するもので、学習リモコン装置３上で、操作ＩＤを指定するキー操作に対応して、そのコマンド信号を送出可能とするためのデータの集合体を指す。
【００５２】
次に、同ユーザ管理部１４により、ステップＳ１０４で特定されたリモコンＩＤと、ステップＳ１０５で同定された通信方式ＩＤ及びコマンド体系情報とが、ユーザＩＤに対応付けて自機能部内で記憶され管理（登録）される（ステップＳ１０６）。
【００５３】
なお、通信方式ＩＤ及びコマンド体系情報は、図３や図４のデータベースを用いてリモコンＩＤから特定できるので、図５に示すようにユーザ識別子とリモコンＩＤとのみを対応付けて管理するようにしても良い。
【００５４】
次に、同ユーザ管理部１４により、ステップＳ１０５で同定された通信方式ＩＤ及びコマンド体系情報が、ステップＳ１０２で受信した撮像画像に係る（専用リモコン装置４に代替する）学習リモコン装置３のリモコン信号として、通信ネットワーク６を介してリモコン信号要求装置２に送信される（ステップＳ１０７）。
【００５５】
次に、リモコン信号要求装置２により、リモコン信号提供装置１から送信された（専用リモコン装置４に代替する）学習リモコン装置３のリモコン信号（通信方式ＩＤ及びコマンド体系情報）が受信されると、通信部２２により、専用リモコン装置４に代わるリモコン信号として学習リモコン装置３に送信される（ステップＳ１０８）。
【００５６】
最後に、学習リモコン装置３により、リモコン信号要求装置２から送信された専用リモコン装置４の通信方式ＩＤ及びコマンド体系情報が受信されると、信号記憶部３１により、記憶され管理される（ステップＳ１０９）。
【００５７】
なお、リモコン信号提供装置１は、同定された専用リモコン装置４のリモコン信号を通信ネットワーク６及びリモコン信号要求装置２を介して学習リモコン装置３に直接送信しても良い。また、画像データベース１１と信号データベース１２は、一体のデータベース構成としても良い。
【００５８】
以上の動作を通じ、画像認識させたユーザは、専用リモコン装置４に対する通信方式ＩＤとコマンド体系情報を通信ネットワーク上のリモコン信号提供装置１から学習リモコン装置３上にダウンロードさせることが可能となる。その結果、制御対象機器５に付属していた専用リモコン装置４の代替として、学習リモコン装置３上で、各操作に対応したコマンド信号を出すためのキー操作を行うことにより、当該制御対象機器５を制御できるようになる。
【００５９】
続いて、図６を参照しながら、学習リモコン装置３を操作して制御対象機器５を制御する場合の動作を説明する。
【００６０】
まず、ユーザがリモコン信号要求装置２のブラウザ機能を用いてリモコン信号提供装置１にアクセスすると、ユーザ管理部１４により、そのユーザに該当する全てのリモコンＩＤと、各リモコンＩＤでの各操作ＩＤとがブラウザ上に表示されるので、マウス等を用いて所望のリモコンＩＤ及び操作ＩＤが選択される（ステップＳ２０１）。
【００６１】
次に、同ユーザ管理部１４により、ステップＳ２０１で選択されたリモコンＩＤ及び操作ＩＤに対応するコマンド情報が通信ネットワーク６を介してリモコン信号要求装置２に送信され、更に学習リモコン装置３に送信され、各操作ＩＤのコマンド情報が信号記憶部３１に記憶される（ステップＳ２０２）。
【００６２】
その後、ユーザがユーザ操作部３３上で何らかの操作を実行すると、信号送出部３２により、その操作に応じた操作ＩＤのコマンド情報が信号記憶部３１から取得され、取得したコマンド情報に基づくリモコン信号がダウンロード済みの通信方式ＩＤの通信方式で制御対象機器５に送出される（ステップＳ２０３）。
【００６３】
例えば、制御対象機器５がテレビ受像機である場合、学習リモコン装置３上で電源オンを操作すると、テレビ受像機の電源をオンするためのリモコン信号が赤外光を用いて当該テレビ受像機に無線で送信される。
【００６４】
以上より、本実施の形態によれば、専用リモコン装置４や制御対象機器５を特定可能な画像情報又は当該画像情報から得られる特徴的情報を、専用リモコン装置４又は制御対象機器５を識別するためのリモコンＩＤに関連付けて画像データベース１１に記憶しておくと共に、専用リモコン装置４と制御対象機器５との間で通信するための通信方式情報と、専用リモコン装置４の各操作に対応する制御対象機器５へのコマンド情報とを上記リモコンＩＤに関連付けて信号データベース１２に記憶しておき、画像認識処理部１３により、入力された撮像画像と複数の画像情報又は特徴的情報とを比較して、その撮像画像に撮影されている専用リモコン装置４又は制御対象機器５のリモコンＩＤを特定し、ユーザ管理部１４により、特定されたリモコンＩＤに対応する通信方式情報と各操作に対応するコマンド情報とを信号データベース１２から取得して、上記撮像画像に係る専用リモコン装置４用のリモコン信号として学習リモコン装置３に送信するので、リモコン信号の学習時における手間を低減できる。
【００６５】
すなわち、ユーザは、専用リモコン装置４又は制御対象機器５の型番等に熟知していなくとも、それらを撮影してその撮像画像を送信するだけで当該専用リモコン装置４用のリモコン信号を学習リモコン装置３に記憶させることができるので、これまでの複数回の操作による学習処理を一度の操作で完了でき、リモコン信号の学習時における手間を改善できる。
【００６６】
〔第２の実施の形態〕
第１の実施の形態では、リモコン信号要求装置２が例えばウェブカメラを備えブラウザ機能を有するパソコンであり、学習リモコン装置３が例えば既存のマルチリモコンであることを想定し、それら２つの装置が物理的に別々の装置で実現される例について説明した。
【００６７】
一方、学習リモコン装置３はソフトウェアでも実現可能であり、また、携帯情報端末の多くは外部通信機能として赤外線機能を備えていることから、例えばスマートフォン端末で実現することを想定し、先の２つの装置を１つの装置で実現するようにしても良い。
【００６８】
その場合のリモコン信号提供システム１００の全体構成を図７に示す。第１の実施の形態で用いた学習リモコン装置３の信号記憶部３１と、信号送出部３２と、ユーザ操作部３３とに相当する機能及びハードウェア構成をリモコン信号要求装置２に一体化し、それら全てを端末装置７としている。
【００６９】
このような構成の場合であっても、ユーザが端末装置７を用いて、リモコン信号提供装置１との間で第１の実施の形態と同様の処理を実行することにより、制御対象機器５を操作でき、同様の効果を得ることができる。
【００７０】
〔第３の実施の形態〕
更に、第２の実施の形態で説明した端末装置７をリモコン信号提供装置１と一体化しても良い。その場合のリモコン信号提供システム１００の全体構成を図８に示す。第１の実施の形態で用いたリモコン信号提供装置１の画像認識処理部１３及びユーザ管理部１４に相当する機能及びハードウェア構成を端末装置７に一体化し、それら全てを一体型端末装置７’としている。
【００７１】
ただし、端末装置７内の通信部２２は不要となる。また、リモコン信号提供装置１内に内蔵されていた画像データベース１１や信号データベース１２の代わりに、通信ネットワーク６上にある画像データベース装置１１’や信号データベース装置１２’を利用する。そして、それら各データベース装置との間で通信するためのインタフェースとして通信部２２’を備えている。
【００７２】
このような構成の場合であっても、画像認識処理部１３とユーザ管理部１４が通信部２２’を介して画像データベース装置１１’と信号データベース装置１２’と夫々通信して第１の実施の形態と同様の処理を実行することにより、制御対象機器５を操作でき、同様の効果を得ることができる。
【００７３】
さらに、第１および第２の実施の形態では、画像データベース１１と、信号データベース１２と、画像認識処理部１３と、ユーザ管理部１４とを一体のリモコン信号提供装置１内に格納しているが、通信ネットワーク６を介して接続できる構成であれば、それぞれ別の装置上で構成して実施することも可能である。
【００７４】
また、この発明は、上記の実施の形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記の実施の形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施の形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施の形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【００７５】
最後に、本実施の形態で説明したリモコン信号提供装置１及びリモコン信号要求装置２の各動作をプログラムとして構築し、コンピュータにインストールして実行させることや、通信ネットワークを介して流通させることも可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１００…リモコン信号提供システム
１…リモコン信号提供装置
１１…画像データベース（装置情報記憶手段）
１１’…画像データベース装置（装置情報記憶装置）
１２…信号データベース（制御情報記憶手段）
１２’…信号データベース装置（制御情報記憶装置）
１３…画像認識処理部（装置特定手段）
１４…ユーザ管理部（信号送信手段）
２…リモコン信号要求装置
２１…撮像部（装置撮像手段）
２２，２２’…通信部（画像送信手段、信号受信手段）
３…学習リモコン装置
３１…信号記憶部（信号記憶手段）
３２…信号送出部（被リモコン装置操作手段）
３３…ユーザ操作部（被リモコン装置操作手段）
４…専用リモコン装置（リモコン装置）
５…制御対象機器（被リモコン装置）
６…通信ネットワーク
７…端末装置
７’…一体型端末装置
Ｓ１０１〜Ｓ１０９、Ｓ２０１〜Ｓ２０３…ステップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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