(57)【要約】【課題】シートの剛性などに拘わりなく適正にシートを給送することが可能な安価な構成のシート給送装置を提供する。【解決手段】シート給送装置ＳＦは、積載部材２に積載されたシート１３を搬送経路へと給送する給送手段を備える。給送手段は、積載部材２から搬送経路へと掛け渡されたシート１３の給送状態において、シート１３から積載部材２に加えられる力に応じてシートの湾曲状態を変化させる。【選択図】図８
2015036317.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
積載部材に積載されたシートを搬送経路へと給送する給送手段を備えたシート給送装置であって、
前記給送手段は、前記積載部材から前記搬送経路へとシートが掛け渡された状態において当該シートから前記積載部材に加えられる力に応じて前記シートの湾曲状態を変化させる可変手段を備えることを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記給送手段は、前記積載部材に積載されたシート束の中の最外シートのみを前記積載部材から前記搬送経路へと給送することを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記可変手段は、前記シートから前記積載部材に加えられる力が大きいほど、前記積載部材において前記最外シートが移動する方向と、平面状の前記搬送経路とのなす鋭角である給送角度を小さくすることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記給送手段は、前記積載部材に積載されたシート束の中の最外シートに接触しつつ回転することにより、当該最外シートのみを前記積載部材から前記搬送経路へと給送する給送ローラを備えることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記給送手段は、前記積載部材に積載されたシート束の中の最外シートと前記給送ローラとが接触する接触位置と、前記給送ローラと前記最外シートとが離間する待機位置とに前記積載部材を移動させる移動手段を備えることを特徴とする請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記可変手段は、平板状をなす前記積載部材の下流側の端部を第１の回動支点を中心に回動可能に支持する支持体と、前記積載部材を前記第１の回動支点を中心とする所定の回転方向に付勢する付勢手段と、前記付勢手段によって付勢される前記支持体と前記積載部材とのなす角度が所定の角度に保たれるよう前記支持体の回転を規制する規制手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記移動手段は、前記支持体を第２の回動支点を中心に回動可能に支持すると共に、当該支持体に支持された積載部を、前記接触位置と前記待機位置とに移動させることを可能とすることを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記移動手段は、前記支持体を平行移動可能とすることによって、当該支持体に支持された積載部を、前記接触位置と前記待機位置とに移動させることを可能とすることを特徴とする請求項６に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記積載部材に積載されるシートの剛性が高いほど、前記搬送経路に対する給送角度が小さくなることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
前記付勢手段による付勢力は、前記積載部材に積載されるシートの積載量とサイズに基いて設定されることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記積載部材に対して最大サイズのシートが最大積載量まで積載された状態において、当該積載部材から給送されるシートの剛性が所定の値以下である場合には前記積載部材が前記第１の支点を中心に回転せず、前記シートの剛性が前記所定値を超える場合には前記給送角度が小さくなる方向へ前記積載部材が前記第１の支点を中心に回転するように、前記付勢力が設定されていることを特徴とする請求項３に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
積載部材に積載されたシートを搬送経路へと給送する給送手段と、前記搬送経路へと給送されたシートに記録を行う記録手段と、を備えた記録装置であって、
前記給送手段は、前記積載部材から前記搬送経路へとシートが掛け渡された状態において当該シートから前記積載部材に加えられる力に応じて前記シートの湾曲状態を変化させる可変手段を備えることを特徴とする記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積載部材に積載されたシートを搬送経路へと給送するシート給送装置および記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置などには、画像を記録するためのシートを供給するシート給送装置が設けられている。このシート供給装置としては、シート束に当接、離間可能なピックアップローラによって複数枚のシートを送り出した後、トルクリミッタを用いた分離ローラと給送ローラとからなるローラ対によって１枚のシートのみを分離して下流へと給送するものがある。
【０００３】
これに対し、特許文献１に示すように、ピックアップローラを削除した簡易な構成のシート給送装置も提案されている。このシート給送装置では、画像形成装置内へとシートを搬送する搬送経路に対してシート給送装置から供給するシートを給送する方向とのなす角度である給送角度を大きく設定されている。この装置によれば、シート積載手段において良好なシートの先端整列性を期待することができる。このため、駆動する半月形状の給送ローラと、トルクリミッタを利用した分離ローラとからなるローラ対のみで、用紙のピックアップと分離とを同時に行うことが可能となり、コストの低減および装置の小型化を実現することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２６４４５３号公報
【特許文献２】特開２００６−２４０８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に開示のシート給送装置では、搬送経路とシート給送方向とのなす角度（シートの給送角度）が大きいことから、シート積載手段と搬送経路とに沿って給送されるシートも大きく湾曲した状態となる。このため、使用するシートが普通紙などのように剛性の低いシートであればさほど問題は生じないが、使用するシートが、例えばプラスチックカードのような剛性の高いシートである場合には、搬送不良が発生することがある。すなわち、シートの剛性が高い場合、搬送中に大きく湾曲させられたシートから搬送経路やトレイに対して大きな力が付与され、それによって搬送および給送動作における負荷が増大し、給送ローラに対してシートがスリップし、給送不良が発生することがある。
【０００６】
これに対し特許文献２には、使用するシートの種類毎に専用のカセットやトレイを各別に設けることで給送角度を緩和することが開示されている。これによれば、高剛性のシートも給送可能となるが、装着されているカセットやトレイによって適用可能なシートのサイズが限定されてしまい、汎用性が低いという課題が生じる。またシートを搬送経路に対して平行に積載すれば（シート給送角度を０とすれば）、シートを平坦な状態で給送することができ、シートからトレイなどの給送部や搬送経路などに対して加えられる力は最小限に抑えられ、給送不良が発生することはない。しかしこの場合には、給送装置において用紙の先端整列性を確保できず、用紙先端より用紙中腹側にピックアップローラを配置したり、長手方向に規制ガイドを設けたりするといった手段を講じる必要があり、これがコストに大きく影響するという課題が生じる。
【０００７】
本発明は、上記課題に着目してなされたもので、シートの剛性などに拘わりなく適正にシートを給送することが可能な安価な構成のシート給送装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の第１の形態は、積載部材に積載されたシートを搬送経路へと給送する給送手段を備えたシート給送装置であって、前記給送手段は、前記積載部材から前記搬送経路へと掛け渡されたシートの給送状態において当該シートから前記積載部材に加えられる力に応じて前記シートの湾曲状態を変化させる可変手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の第２の形態は、積載部材に積載されたシートを搬送経路へと給送する給送手段と、前記搬送経路へと給送されたシートに記録を行う記録手段と、を備えた記録装置であって、前記給送手段は、前記積載部材から前記搬送経路へとシートが掛け渡された状態において当該シートから前記積載部材に加えられる力に応じて前記シートの湾曲状態を変化させる可変手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明においては、シートの給送状態においてシートから積載部材に加えられる力に応じてシートの湾曲状態を変化させるため、給送すべきシートの剛性が変化した場合などにも、部品を交換する必要もなく、安価な構成で適正にシートを給送することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１の実施形態における記録装置の内部構成を模式的に示す側面図である。
【図２】第１の実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図３】第１の実施形態におけるシート給送装置を示す斜視図である。
【図４】図３に示す給送トレイホルダおよび給送トレイの斜視図である。
【図５】図３に示す装置の待機位置における部分断面図である。
【図６】図３に示す装置にシートが少量積載された際の状態を示す部分断面図である。
【図７】図３に示す装置にシートが最大量積載された際の給送位置を示す断面図である。
【図８】図７において高剛度のシートを給送している状態を示す断面図である。
【図９】図３に示すシート供給装置及びトレイ移動手段を示す側面図である。
【図１０】図９に示すシート供給装置及びトレイ移動手段の側面図である。
【図１１】図９に示す給送トレイホルダを示す斜視図である。
【図１２】給送トレイホルダが給送位置にある状態を示す一部縦断側面図である。
【図１３】給送トレイホルダが待機位置にある状態を示す一部縦断側面図である。
【図１４】トレイ移動手段の一部を示す斜視図である。
【図１５】トレイホルダが給送位置にある状態を示す側面図である。
【図１６】トレイホルダが待機位置にある状態を示す一部縦断側面図である。
【図１７】シート供給装置の動作を示すフローチャートである。
【図１８】第２の実施形態におけるシート給送装置を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について詳細に説明する。  
（第１の実施形態）
図１は本発明の実施形態における記録装置（以下、単に記録装置ともいう）ＰＡを示している。ここに示す記録装置ＰＡは、水平に対し傾きをもつトレイ２を有するシート給送装置ＳＦと、シート給送装置ＳＦから給送されたカットシート（以下、単にシートともいう）１１を搬送する搬送ユニット２９を備える。さらに、記録装置ＰＡは、搬送されるシートにインクを吐出して記録を行う記録ユニット２４（記録手段）を備える。
【００１３】
給送装置ＳＦは、トレイ２に積載されたシート１１を記録に際して一枚ずつ分離して搬送ユニット２９に送り出す機能を備えている。搬送ユニット２９は、記録ユニット２４の下方に位置し、シート給送装置ＳＦから送り出されたシート１１を記録ユニット２４の下方に定めた平坦（図１では水平）な搬送経路に沿って矢印Ｙ方向に搬送する。具体的には、駆動プーリ２６と従動プーリ２９ａ，２９ｂとに掛け渡された無端の搬送ベルト１８と、駆動プーリ２６を回転させるステッピングモータ３２と、搬送ベルトに従って回転する一対の搬送ローラ２７，２８と、を有する。
【００１４】
記録ユニット２４は、複数のインク色それぞれに対応する複数（本実施形態では４本）の記録ヘッド２４Ｙ〜２４Ｂｋを備え、記録データに基づいて各記録ヘッドからインクを吐出させることで記録を行う。各記録ヘッドは、適用するシートの最大の幅（搬送方向と直交する方向における長さ）以上の範囲に亘って、インクの吐出口を配列してなる長尺な記録ヘッドとなっており、これらの複数の記録ヘッドは搬送方向に沿って順次配置されている。本実施形態における記録装置は、搬送ユニット２９によって連続的に搬送されるシートに対し、長尺な記録ヘッド２４Ｙ〜２４Ｂｋからインクを吐出させてフルカラーの画像を記録可能とする、所謂ラインプリンタとなっている。
【００１５】
図２は、図１の記録装置ＰＡの制御系を示すブロック図である。記録装置ＰＡの制御装置１００は、ホストコンピュータなどのホスト装置２００に接続されている。ホスト装置１２から記録装置ＰＡに送信されて来た記録情報およびコマンドなどは、インターフェースコントローラ１１０を介して制御装置１００に設けられたＣＰＵ１０１に受信される。ＣＰＵ１００は、記録装置ＰＡの全体的制御、例えば記録ユニット２４の記録ヘッドにおけるインクの吐出、シート給送装置ＳＦ及び搬送ユニット２９におけるシート１１の給送及び搬送などの記録動作に関する制御および演算処理を行なう。また制御装置１００は、ＣＰＵ１００で実行される制御プログラムなどが格納されたＲＯＭ１０４、ＣＰＵ１０１の演算処理において作業用メモリとして使用されるＲＡＭ１０４を備える。さらに、制御装置１００は、ホスト装置１２から送られて来たイメージデータを格納するＥＥＰＲＯＭ１０３、搬送ユニット２９に設けられたステッピングモータ３２及び記録ユニット２４に設けられたＤＣモータを制御するドライバ１０５，１０６などを備える。
【００１６】
また、給送ユニットＳＦは、前述のステッピングモータ３２に加え、給送トレイ２にシート１１が存在するか否かを検出する給送センサンサ３０を有する。さらに、搬送ユニット２９は、前述のＤＣモータ２９ｃに加え、シート１１の先端を検出する先端検知センサ２９ａと、シート１１の搬送量を検出するエンコーダ２９ｂを有する。
【００１７】
次に、本発明の給送装置の第１の実施形態を図３ないし図１２を参照しつつ詳細に説明する。  
【００１８】
図３は本実施形態における給送装置ＳＦの全体的構成を示す斜視図、図４は給送トレイホルダ１と給送トレイ２を底面側から見た斜視図である。図３及び図４において、給送装置ＳＦの外殻をなす給送トレイベースホルダ４の左右両側壁４ａ，４ｂには、図４に示す給送トレイホルダ（支持体）１の左右両側壁１ａ，１ｂに突設された回動支点３（第２の回動支点）が回動自在に挿通・支持されている。すなわち、給送トレイホルダ１は、給送トレイベースホルダ４に対し、第２の回動支点３を中心として回動自在に支持されている。
【００１９】
また、給送トレイベースホルダ４の前方部分（下流側部分）には、シート給送方向（図中、矢印Ｙで示す方向）にシートを給送する給送ローラ８およびこれに対向する分離ローラ９が回動可能に支持されている。また、給送トレイベースホルダ４の前方部分には、給送ローラ８の上半部を覆う給送ローラカバー５（図１、図３ないし図５参照）が設けられている。なお、上記給送ローラ８と分離ローラ９とにより、本実施形態の給送手段が構成されている。
【００２０】
さらに、給送トレイホルダ１のシート搬送方向（Ｙ方向）の下流側の端部、つまり給送ローラ８側の端部には、シートを積載するための積載部材として、平板状の給送トレイ２が図４に示すように回動支点６（第１の回動支点）を中心に回動可能に連結されている。このように、給送トレイ２と給送トレイホルダ１とを第２の回動支点６を中心として回動自在に連結する構造としては、種々の構造が適用可能である。例えば、給送トレイ２と給送トレイホルダ１の両者を貫通するシャフトによって回動自在に連結する構造、給送トレイ２の左右両側部に突設した凸部を給送トレイホルダ１の左右両側部に形成した凹部や孔に回動自在に挿通させる構造、なども適用可能である。さらにヒンジによって給送トレイ２と給送トレイホルダ１とを連結しても良く、給送トレイ２と給送トレイホルダ１とが一定の回動支点を中心に回動できる構造であれば、いかなる構造を適用しても良い。
【００２１】
また、給送トレイ２には、給送トレイホルダ１に対する給送トレイ２の回転角度を規制する規制手段としての規制部７ａ，７ｂが突設されている。この規制部７ａ，７ｂは、図２に示すように、給送トレイの底面部から左右両側方に突出する屈曲した突起状の部分によって形成されており、給送トレイホルダ１の下側端面１ｅに当接して、給送トレイ２の上方（矢印Ｚ方向）への回転角度を規制する。すなわち、標準的なカットシートを使用した際の給送角度を規制する。なお、ここで言う給送角度とは、給送トレイ２において、シート束１１の最外シート１２が移動する方向と、給送ローラより下流の平面状の搬送経路（又はシートの搬送方向）とのなす角度のうち鋭角の角度を指す。
【００２２】
図５は図３の矢印Ａ方向から見たシート給送装置の断面図である。前述のように、シート給送トレイベースホルダ４には、ステッピングモータ３２（図２参照）から伝達される駆動力によって回転する大径の給送ローラ８と、これに対向する位置に配置された小径の分離ローラ９とが支持されている。
【００２３】
分離ローラ９は、不図示の押圧手段によって給送ローラ８に向けて押圧されており、シート給送ローラ８によって、給送トレイ２から給送されてきたシートを挟持するニップを形成している。なお、本実施形態におけるシート給送ローラ８は、シート給送ローラ８の回転に伴って回転する従動ローラとなっている。また分離ローラ９はトルクリミッタを利用しており、ニップにシートが存在しない場合、あるいはニップに挿入されたシートが１枚の場合には給送ローラ８の回転に追従して回転する。これに対し、ニップに２枚以上のシートが挿入されると、分離ローラ９には給送ローラ８の回転が伝達されなくなり、分離ローラ９の回転は停止する。このため、給送トレイ２に積載されているシート束１１からは、最外シート（図では最上位シート）１２が１枚ずつ分離されて、給送ローラの下流に位置する搬送経路へと給送される。なお、搬送経路へと給送されたシートは、搬送経路中に設けられた搬送ベルト１８の移動及び搬送ローラ２７，２８の回転によって画像形成装置の画像形成部へと搬送され、画像の形成が行われる。
【００２４】
給送トレイ２は、給送トレイベースホルダ４との間に弾装したバネ１０（図５ないし図８参照）によって、常時、所定の回転方向に付勢されている。このため、シートの給送動作の開始前には、バネ１０の付勢力によって、図４に示すように規制部７ａ，７ｂが給送トレイホルダ１の端面に圧接した状態となっている。さらに、シートの給送動作時において、給送トレイホルダ１は、バネ１０の付勢力により、給送トレイ２の規制部７ａ，７ｂを介して押圧され、第２の支点３を中心に給送ローラ８へ向けて回転する。その結果、給送トレイ２に積載されたシート束の最外シート１２の先端は給送位置へと移動して給送ローラ８の周面に接触する。これにより、最外シートは、給送ローラ８の回転によって搬送経路へと送り出される（図７参照）。その後、後述の動力伝達手段によって、給送トレイホルダ１が第２の回動支点を中心に下方へと回転し、給送トレイ２およびこれに積載されたシート束も同様に下方へと移動して給送ローラ８から離間し、待機位置（図４参照）へと戻される。以上のように、給送位置への移動と待機位置への移動とを繰り返すことにより、シートの給送が行われる。
【００２５】
上記の給送位置と待機位置のうち、待機位置は不変であるが、給送位置およびシートの給送角度は、給送トレイ２におけるシートの積載量によって変化する。図６は、シートの積載量が極めて少ないとき、あるいは０枚のときの給送位置は、図６に示すようになる。また、図７および図８に示すように、シート積載量によってシートの給送角度は変化する。すなわち、積載量が少ないときは、給送トレイ２が回動しなくとも小さい給送角度での給送が可能であり、シート積載量が多いときには、給送トレイ２の回動が行われる。  
なお、この第１の実施形態においては、第１の回動支点３を中心に給送トレイホルダを支持する給送トレイホルダ１と、バネ１０と、後述の動力伝達手段とにより、本発明の移動手段が構成されている。
【００２６】
ところで、この第１の実施形態では、第２の回動支点３を中心に給送トレイホルダ１が回動し、これと共に給送トレイ２も移動する。このため、シートの積載量やシートの形状によって第１の回動支点６に対する給送ト例の回転トルクが変化し、搬送経路に対するシートの給送角度が変化する。例えば、シート積載量あるいはシートの形状が大きくなると、第１の支点３に対する給送トレイ２の回転トルクが大きくなって給送トレイ２が下方へと回転し、給送角度が小さくなる（図８参照）。このため、シート積載量あるいはシートの形状の増大に伴って給送負荷を小さくできるという利点がある一方、シートの先端整列性がやや低下することとなる。
【００２７】
そこで、本実施形態では、前述のように、給送動作毎に給送トレイ２を待機位置へと移動させるようにしており、これによって、シートの先端を常に適正に整列させながらシートの給送を行うことができる。給送トレイホルダ１の移動手段については、図９から図１５を用いて説明する。図９及び図１０は、図１の矢印Ａに示す方向とは逆の方向から見た図である。まず、不図示のモータの回転力が、アイドラギア１５ａ、１５ｂを介してフラグギア１６へと伝達される。フラグギア１６には図１４〜１６に示すカム２１およびアイドラギア３１が同軸上に固定されており、フラグギア１６の駆動力は給送ローラギア１７および図１０に示すカムフォロワ１９へと伝達される。カムフォロワ１９から、給送トレイ側壁１ｂに形成されたトレイ回動案内溝１４（図９、図１１、図１２、図１３参照）に挿通されているトレイ回動アーム２０へと駆動力が伝達されることで、支点３を回動中心として給送トレイホルダ１が回動する。このとき給送トレイホルダ１および給送トレイ２は図５ないし図８に示すばね１０で付勢されているため、トレイ案内溝１４に移動可能に挿入されるトレイ回動アーム２０は、図１５および図１６に示すα方向へと付勢される。
【００２８】
なお、図１５は給送トレイホルダ１が待機位置に位置する状態、図１５は給送トレイホルダ１が給送位置に位置する状態、をそれぞれ示している。カム２１が図１５および図１６に示すβ方向へと１回転する中で、給送トレイホルダ１は待機位置、給送位置へと移動するようになっている。カム２１が１回転したか否かの検出は、フラグギア１６のフラグの有無をセンサ３０で検出することによって行う。本実施形態では、給送トレイベースホルダ４に支持されたばね１０によって給送トレイ２を付勢することで、図２に示すように規制部７ａ，７ｂが給送トレイホルダ１に当接し、これを付勢するように構成されている。しかし、給送トレイホルダ２を給送トレイベースホルダ４に支持されたばね等で付勢し、そのばねの付勢力によって給送トレイホルダ１を給送トレイ２へと付勢するようにしてもよい。さらに給送トレイホルダ２を給送位置へと付勢するばねと、給送トレイ２を給送ト例ホルダ２に当接するよう付勢するばねとを別個に設けるようにすることも可能である。この場合には、別個のばねの付勢力を別個に選定することで給送トレイ２と給送トレイホルダ４の各々に加えるべき付勢力をより微妙に調整することが可能になる。
【００２９】
また、本実施形態においては、プラスチックカードなどの剛性の高いシートを給送する場合にも、良好な給送性能を得ることができる。図６および図７にシート給送動作における給送トレイの状態を示す。図５はシートが給送される直前の状態を示す図であり、図示の時点ではまだ給送トレイ２は、規制部７ａ，７ｂが給送トレイホルダ１に当接し、搬送方向と給送トレイ２のシート積載面２Ａとのなす給送角度が所定角度θ１に保たれている。
【００３０】
この後、最外シート１２が給送ローラ８と分離ローラ９のニップを超えると、搬送経路Ｒに沿って最外シート１２が撓むため、給送トレイ２および搬送経路Ｒに対して押圧力が加わる。このとき、仮に、最外シート１２が給送ローラ８と分離ローラ９のニップを超えてもなお、シート積載面２Ａと搬送方向Ｙ（搬送経路Ｒと平行する）とのなす角度が図７に示すような角度θ１に保たれていたとすると、最外シート１２は大きく湾曲することとなる。この場合、給送トレイ２および搬送経路Ｒには、大きな押圧力が加わり、これが搬送動作における大きな負荷となり、搬送不良を発生させる可能性がある。
【００３１】
しかしながら、本実施形態では、シートが給送ローラ８と分離ローラ９のニップを超えると、図８に示すように、シートから受ける押圧力に応じて給送トレイ２が第１の支点６を中心に回動し、シートをより小さな給送角度θ２で湾曲した状態へと変化させる。このため、高剛性のシートを用いた場合にも、搬送経路およびシート積載面２Ａに加わる押圧力が緩和され、搬送動作時の負荷を軽減することができる。従って、本実施形態によれば、使用するシートの剛性に拘わりなく、良好な搬送状態を得ることができる。  
なお、本実施形態においては、前述のシートの湾曲状態を変化させる可変手段は、給送トレイ２を回動自在に支持させる第１の支点３と、給送トレイ２を弾性的に支持するバネ１０にとによって構成されている。
【００３２】
次に、本実施形態における給送装置ＳＦのステッピングモータ３２に対する制御動作を図１７のフローチャートに基いて説明する。  
【００３３】
電源が投入されると、ＣＰＵ１０１は、フラグギア１６のフラグが給送装置ＳＦの給送センサ３０によって検出されたか否かを判断する（ステップＳ１）。フラグが検出されていない場合、カムフォロワ１９の端部はカム２１の円弧部２１Ａに当接し（図１６参照）、給送トレイホルダ１および給送トレイ２はばね１０の付勢力に抗して図５および図１３に示す待機位置に保持される。
【００３４】
ここで、ステップＳ１において、フラグ１６Ａが検出されていないと判断された場合には、フラグ１６Ａが検出されるまで、ステッピングモータ３２を駆動する（ステップＳ３，Ｓ４）。このステッピングモータ３２の駆動によってフラグギア１６が回転すると、それに伴ってカム２１が回転する。これによりカム２１に対するカムフォロワ１９の接触位置が凹部２１Ｂから円弧部２１Ａへと切り替わり（図１６参照）、トレイ回動アーム２０はカムフォロワ１９に押圧されて下方へと回動する。このため、給送トレイホルダ１および給送トレイ２は、ばね１０の付勢力に抗して下方へと押し下げられ、図５および図１３に示す待機位置へと移動する。
【００３５】
次に、ＣＰＵ１０１は、ホスト装置２００から送信された記録動作を実行するためのジョブ（Job）を受信したか否かを判断し（ステップＳ５）、ジョブが受信された場合にはステッピングモータ３２を再び駆動する（ステップＳ６）。これにより、カムフォロワ１９の端部とカム２１との接触位置は、円弧部２１Ａから凹部２１Ｂへと切り替わり（図１５参照）、給送トレイホルダ１および給送トレイ２はばね１０の付勢力によって、図６および図１２に示す給送位置に保持される。この後、ＣＰＵ１０１は、給送センサ３０がカムフォロワ１９を検出したか否かを判断し（ステップＳ７）、給送センサ３０がフラグ１６Ａを検出した時点でステッピングモータ３２の駆動を停止する（ステップＳ８）。給送トレイホルダ１および給送トレイ２が給送位置にあるとき、ＣＰＵ１０１は搬送ローラ８を駆動し、給送トレイ２に積載されているシート１１の最外シート１２のみを搬送経路へと送り出す。
【００３６】
この後、次のシートに対して記録動作を行うためのジョブが残っているか否かを判断し、ジョブが残っていればステップＳ６へ移行し、ジョブが残っていなければ給送動作を終了する。
【００３７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を、図６を参照しつつ説明する。なお、図６において、上記第１の実施形態と同一もしくは相当部分には、同一符号を付し、その説明の詳細は省く。  
【００３８】
図１５は第２の実施の形態の給送ユニットを図１の矢印Ａ方向から見た断面図である。本実施形態では、給送トレイホルダ１が、給送トレイベースホルダ４の左右両側壁４ａ，４ｂに設けたガイド溝１３に沿って平行移動可能に構成されている。給送動作は給送トレイホルダ１をバネ１０の付勢力によりガイド溝１３に沿って斜め上方へと移動させ、給送トレイ上の最外シート１２を給送ローラ８に当接させた後、不図示の駆動力伝達手段により斜め下方の待機位置に戻すという動作を繰り返すことにより行う。なお、この第２の実施形態においては、ガイド溝１１を有する上記給送トレイホルダ１とバネ１０と動力伝達手段とにより、本発明の移動手段が構成されている。また、この第２の実施形態においても、シート１２の湾曲状態を変化させる可変手段は、上記第１の実施形態と同様に、給送トレイ２を回動自在に支持させる第１の支点３と、給送トレイ２を弾性的に支持するバネ１０にとによって構成されている。
【００３９】
（他の実施形態）
上記第１の実施形態では、シートのサイズおよび積載量に応じて、給送トレイ２を第１の支点６を中心に回転させるものとした。しかしながら、最大サイズのシートが最大積載量まで積載された状態であり、かつ給送トレイ２から給送されるシートの剛性が所定の値以下である場合には給送トレイ２は第１の支点３を中心に回転しないようにバネ１０の付勢力を設定することも可能である。すなわち、最大サイズのシートが最大積載量まで積載された状態においてシートの剛性が前記所定値を超える場合にのみ、その剛性に従って、給送角度が小さくなる方向へ給送トレイ２が第１の支点３を中心に回転するように、構成することも可能である。
【００４０】
また、本発明に係るシート給送装置は、搬送経路に沿ってシートを搬送する画像記録装置に適用可能である。画像形成装置としては、搬送経路に沿って搬送されるシートに向けてインクを吐出して画像を形成するインクジェット記録装置、シートにトナーを付着させて画像を形成する電子写真方式の画像形成装置など、種々の画像形成装置に適用可能である。さらに、本発明は画像形成装置に限らず、搬送経路に沿ってシートを順次搬送する装置であれば、画像形成装置以外の装置にも適用可能であり、極めて汎用性の高いものである。
【符号の説明】
【００４１】
ＳＦ  シート給送装置
１  給送トレイホルダ
２  給送トレイ
３  第１の回動支点
６  第２の回動支点
７ａ，７ｂ  規制部
８  給送ローラ
９  分離ローラ
１０  バネ
１１  シート束
１２  最外シート
１３  ガイド溝
２４  記録ユニット
【図１】
2015036317.tif 000003
【図２】
2015036317.tif 000004
【図３】
2015036317.tif 000005
【図４】
2015036317.tif 000006
【図５】
2015036317.tif 000007
【図６】
2015036317.tif 000008
【図７】
2015036317.tif 000009
【図８】
2015036317.tif 000010
【図９】
2015036317.tif 000011
【図１０】
2015036317.tif 000012
【図１１】
2015036317.tif 000013
【図１２】
2015036317.tif 000014
【図１３】
2015036317.tif 000015
【図１４】
2015036317.tif 000016
【図１５】
2015036317.tif 000017
【図１６】
2015036317.tif 000018
【図１７】
2015036317.tif 000019
【図１８】
2015036317.tif 000020