(57)【要約】【課題】雌端子と雄端子の接触部分における接触抵抗の上昇を抑制する。【解決手段】複数の雄端子２２が一体に並列されたジョイント端子２０と、電線ｗの端末に接続され雄端子２２と個々に嵌合接続される雌端子１０と、雌端子１０が後方から挿入されるキャビティ３１が複数並んで設けられたハウジング３０と、各キャビティ３１内に設けられ雌端子１０に弾性的に係止して抜け止めするランス３２と、ハウジング３０に設けられジョイント端子２０が前方から挿入可能で雄端子２２を対応するキャビティ３１内に突出した形態で抜け止めして収容する端子挿入溝４０と、が備えられ、かつ、ジョイント端子２０が端子挿入溝４０内で前後方向の移動可能に収容されている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の雄端子が一体に並列されたジョイント端子と、
電線の端末に接続され前記雄端子と個々に嵌合接続される雌端子と、
前記雌端子が後方から挿入されるキャビティが複数並んで設けられたハウジングと、
前記各キャビティ内に設けられ前記雌端子に弾性的に係止して抜け止めするランスと、
前記ハウジングに設けられ前記ジョイント端子が前方から挿入可能で前記雄端子を対応する前記キャビティ内に突出した形態で抜け止めして収容する端子挿入溝と、が備えられ、
かつ、前記ジョイント端子が前記端子挿入溝内で前後方向の移動可能に収容されているジョイントコネクタ。
【請求項２】
前記ジョイント端子が、帯状基部から同帯状基部と同じ板厚の複数の前記雄端子が間隔を開けて並んで突出された形状をなすとともに、
前記端子挿入溝が、前記ジョイント端子の前記帯状基部が挿入される基部挿入溝と、前記雄端子の根元部が挿入可能に前記基部挿入溝の後縁から前記キャビティの前面に連通して設けられた端子挿入孔とから構成され、
前記基部挿入溝の溝壁には、前記帯状基部に開口された抜止孔に嵌って抜け止めする抜止突部が突設されたものにおいて、
前記ジョイント端子の板厚方向の表裏両面と、前記端子挿入溝の対向した内面との間、及び前記雄端子の前記根元部における前記表裏両面と直交した両側面と、前記端子挿入孔の対向した内面との間には、それぞれクリアランスが設けられるとともに、
前記抜止突部が前記抜止孔に対して前後方向の所定のクリアランスを持って嵌められている請求項１に記載のジョイントコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本明細書によって開示される技術は、ジョイントコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来ジョイントコネクタの一例として、特開２０１０−６７４８３号公報（下記特許文献１）に記載のものが知られている。このものは、複数の雄端子が一体に並列されたジョイント端子と、電線の端末に接続された雌端子が後方から挿入可能なランス付きのキャビティが複数設けられたハウジングとが備えられ、ジョイント端子は、ハウジングの前面に開口された端子挿入溝に緊密に挿入されて、各雄端子の先端部が対応するキャビティの前面に突出した形態で抜け止めされて収容される。このようにジョイント端子が装着されたハウジングのキャビティに対して雌端子が正規位置まで挿入されると、ランスに係止されて抜け止めされるとともに相手の雄端子と正規に接続され、各雌端子がジョイント端子を介して短絡されるようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−６７４８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなジョイントコネクタにおいて、配設態様等の条件によっては、ハウジングから引き出された電線群が後方に引っ張られた形態を採る場合があり、そのときは雌端子がランスに押し付けられた状態となる。
また、ジョイントコネクタが、高温雰囲気、常温雰囲気及び低温雰囲気に繰り返し晒されるような場所に配されると、合成樹脂製であるハウジングが膨張と収縮とを繰り返すことになるが、上記のように雌端子がランスに押し付けられていると、特にランスが膨張したときに雌端子が前方に押し出され、ランスが収縮することに伴って雌端子が引き戻される動作が繰り返される。
一方、ジョイント端子はハウジング内で固定的に装着されているため、上記の雌端子の前後方向の移動に伴い接触部同士が擦れ合い、摩耗粉が多く発生して付着することで接触抵抗が上昇するという問題があった。
本明細書で開示される技術は、上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、雌端子と雄端子の接触部分における接触抵抗の上昇を抑制することが可能なジョイントコネクタを提供するところにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本明細書によって開示されるジョイントコネクタは、複数の雄端子が一体に並列されたジョイント端子と、電線の端末に接続され前記雄端子と個々に嵌合接続される雌端子と、前記雌端子が後方から挿入されるキャビティが複数並んで設けられたハウジングと、前記各キャビティ内に設けられ前記雌端子に弾性的に係止して抜け止めするランスと、前記ハウジングに設けられ前記ジョイント端子が前方から挿入可能で前記雄端子を対応する前記キャビティ内に突出した形態で抜け止めして収容する端子挿入溝と、が備えられ、かつ、前記ジョイント端子が前記端子挿入溝内で前後方向の移動可能に収容されているところに特徴を有する。
【０００６】
雌端子がキャビティ内にランスにより抜け止めして収容されると、同雌端子がキャビティに突出しているジョイント端子の雄端子と接続される。ハウジングの後方に引き出された電線が引っ張られる等で雌端子がランスに押し付けられた状態にあり、かつハウジングが熱的影響を受けて、特にランスが膨張と収縮とを繰り返すと、それに伴い雌端子が前後方向に移動するのであるが、ジョイント端子がハウジング内で前後方向の移動可能に収容されているから、雌端子と雄端子とが正規の接続状態を維持したままジョイント端子は一体的に前後方向に移動し、雌端子と雄端子の接触部同士が擦り合うことが回避される。そのため、雌端子と雄端子の接触部分で摩耗粉が出ることが抑制され、ひいては接触抵抗の上昇が抑制される。
【０００７】
また、前記ジョイント端子が、帯状基部から同帯状基部と同じ板厚の複数の前記雄端子が間隔を開けて並んで突出された形状をなすとともに、前記端子挿入溝が、前記ジョイント端子の前記帯状基部が挿入される基部挿入溝と、前記雄端子の根元部が挿入可能に前記基部挿入溝の後縁から前記キャビティの前面に連通して設けられた端子挿入孔とから構成され、前記基部挿入溝の溝壁には、前記帯状基部に開口された抜止孔に嵌って抜け止めする抜止突部が突設されたものにおいて、前記ジョイント端子の板厚方向の表裏両面と、前記端子挿入溝の対向した内面との間、及び前記雄端子の前記根元部における前記表裏両面と直交した両側面と、前記端子挿入孔の対向した内面との間には、それぞれクリアランスが設けられるとともに、前記抜止突部が前記抜止孔に対して前後方向の所定のクリアランスを持って嵌められている構成としてもよい。
ジョイント端子は、抜止孔内に構成された前後方向のクリアランスの分、前後方向の移動可能に端子挿入溝内に収容されている。
【発明の効果】
【０００８】
本明細書によって開示されるジョイントコネクタによれば、雌端子と雄端子の接触部分における接触抵抗の上昇を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係るハウジングに雌端子を挿入する動作を示す斜視図
【図２】ハウジング側の分解斜視図
【図３】ハウジングの正面図
【図４】図３のＸ−Ｘ線で切断した部分断面図
【図５】図３のＹ−Ｙ線で切断した部分断面図
【図６】図３のＺ−Ｚ線で切断した部分断面図
【図７】ジョイントコネクタにおける図３のＸ−Ｘ線切断相当の断面図
【図８】同図３のＹ−Ｙ線切断相当の断面図
【図９】同図３のＺ−Ｚ線切断相当の断面図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施形態＞
実施形態を図１ないし図９に基づいて説明する。
本実施形態のジョイントコネクタＪＣは、図１、図２及び図７に示すように、電線ｗの端末に接続された雌端子１０を収容可能なキャビティ３１（図７参照）が形成されたハウジング３０と、キャビティ３１内に収容された雌端子１０同士を短絡するジョイント端子２０と、を備えて構成されている。ハウジング３０の下面には、雌端子１０を抜け止めするためのリテーナ５０が装着可能となっている。
なお、ハウジング３０について、図１の左手前側を前面、右奥側を後面として説明する。
【００１１】
雌端子１０は、導電性に優れた金属板をプレス加工することで形成され、図７に示すように、弾性接触片１２を内部に収容した角筒状の本体部１１の後方にバレル１３が設けられた形状であって、バレル１３を圧着することで電線ｗの端末に接続されている。本体部１１の上面（図７では下側）には、ランス３２に係止する第１被係止部１５が突出形成されているとともに、同上面の後縁（あご部）がリテーナ５０に係止される第２被係止部１６となっている。
【００１２】
ハウジング３０は合成樹脂製であって、全体として扁平なブロック状に形成されている。ハウジング３０の後面には、前後方向に延びた図示４本のキャビティ３１が所定ピッチで左右方向に並んで形成されている。キャビティ３１は、図７に示すように、ハウジング３０の全長の８０％程度の長さを有し、上記のように後端が開口する一方、前端が行き止まり状に形成されている。
【００１３】
キャビティ３１の底面における前端寄りの位置には、雌端子１０に一次係止するランス３２が形成されている。ランス３２は前方に延出した片持ち状に形成され、その上面に、上記した雌端子１０の第１被係止部１５に係止する係止突起３２Ａが形成されており、図７の上下方向に弾性的な揺動変位可能となっている。
【００１４】
リテーナ５０は合成樹脂製であって、図２に示すように、リテーナ本体５１の上面に、雌端子１０の第２被係止部１６（あご部）に係止する４本の係止突条５２が形成されている。一方、ハウジング３０の下面には、リテーナ５０が装着されるリテーナ装着孔５５が各キャビティ３１を横切るようにして開口されており、リテーナ５０は、係止突条５２がキャビティ３１の下方に退避した仮保持位置と、係止突条５２がキャビティ３１内に突入した本保持位置（図７参照）とで、それぞれ保持可能となっている。
【００１５】
電線ｗの端末に接続された雌端子１０は、図１及び図７に示すように、上下反転姿勢を採り、リテーナ５０が仮保持位置に保持された形態において、ハウジング３０に形成されたキャビティ３１に後方から挿入される。雌端子１０は、ランス３２を下方に向けて弾性撓みさせつつ押し込まれ、図７に示すように、雌端子１０がキャビティ３１の前面に当たったところで押し込みが停止され、そのとき第１被係止部１５がランス３２の係止突起３２Ａを通過することで、ランス３２が復動変位して係止突起３２Ａが第１被係止部１５の後面側に突入することにより一次係止される。このとき、第１被係止部１５と係止突起３２Ａとの間には隙間ができる。続いて、リテーナ５０を本係止位置に押し込むと、係止突条５２が第２被係止部１６の後面側に突入することで二次係止され、すなわち雌端子１０が二重に抜け止めされてキャビティ３１内に収容されるようになっている。
【００１６】
続いて、ジョイント端子２０並びにその装着構造について説明する。
ジョイント端子２０は、雌端子１０の素材である金属板よりも肉厚の金属板、詳細にはフープ材をプレス加工することで形成されており、図２に示すように、帯状基部２１の一側縁から図示４本の雄端子２２が、ハウジング３０のキャビティ３１と同じピッチで並列して突出形成されている。雄端子２２は、帯状基部２１と同じ厚さ寸法を持って形成されており、詳細には、略正方形断面をなし、かつ帯状基部２１の幅（前後方向の寸法）よりもやや大きい長さを有する角柱状に形成されている。同雄端子２２の先端部は、誘い込み用に先細り形状となっている。
【００１７】
ジョイント端子２０の帯状基部２１には、図５にも示すように、中央幅位置でかつ隣り合う雄端子２２の中間位置ごとの３箇所において、平面視略正方形をなす抜止孔２４が開口されている。
なお、上記の帯状基部２１は、ジョイント端子２０をフープ材から形成する場合のキャリアが、また抜止孔２４は、フープ材を送る場合の送り孔がそれぞれ転用されている。
【００１８】
ハウジング３０の前壁部３５には、ジョイント端子２０を前方から挿入可能な端子挿入溝４０が形成されている。
端子挿入溝４０は、図４に示すように、キャビティ３１の略中央高さ位置と対応する高さ位置に形成され、図５に示すように、ジョイント端子２０における帯状基部２１が挿入される幅広で前面開口の基部挿入溝４１と、各雄端子２２を挿入するべく基部挿入溝４１の奥縁から各キャビティ３１の前面に連通するようにして形成された４本の端子挿入孔４２とから構成されている。
より詳細には、基部挿入溝４１は、帯状基部２１よりも一回り大きい平面視長方形状に形成され、また、端子挿入孔４２の長さは、雄端子２２の全長の１／８程度の寸法であり、端子挿入孔４２の前側の孔縁には、手前側に広がったテーパ状をなす誘い込み面４２Ａが形成されている。
【００１９】
ここで、図４に示すように、端子挿入溝４０（基部挿入溝４１並びに端子挿入孔４２）の対向した内面の間隔Ｓが、ジョイント端子２０の板厚ｓよりも所定寸法大きく設定されている。また、図５に示すように、端子挿入孔４２における左右の側面の間隔Ｔが、雄端子２２の横幅ｔよりも所定寸法大きく設定されている。
【００２０】
ジョイント端子２０の抜け止め構造としては、図５及び図６に示すように、基部挿入溝４１の下面における奥行の略中央部には、ジョイント端子２０の帯状基部２１に形成された抜止孔２４に個々に嵌合可能な３個の抜止突部４５が、左右方向に並んで形成されている。
抜止突部４５は、図５に示すように、抜止孔２４よりも概ね一回り小さい前後方向にやや長い平面長方形状に形成され、図６に示すように、奥端に切り立った係止面４６が形成されている一方、手前側にテーパ状のガイド面４７が形成されている。
特に、図５に示すように、抜止孔２４の奥行Ｕが抜止突部４５の奥行ｕよりも所定寸法大きく設定されており、すなわち抜止孔２４内には、抜止突部４５との間において、上記の寸法差分だけ前後方向のクリアランスＣが設けられていることになる。
【００２１】
ジョイント端子２０は、ハウジング３０の前面に開口された端子挿入溝４０に前方から挿入され、途中から各雄端子２２の先端が対応する端子挿入孔４２に進入し、かつ帯状基部２１の奥縁が抜止突部４５に乗り上げつつ押し込まれる。図５に示すように、帯状基部２１が基部挿入溝４１内に完全に収容されるまで押し込まれたら、各抜止突部４５が抜止孔２４内に嵌ることで抜け止めされ、このとき雄端子２２は、その根元部が端子挿入孔４２を貫通して先端側がキャビティ３１内に前面側から突出するようになっている。
【００２２】
ここで、上記した各寸法設定により、ジョイント端子２０の上下両面と、端子挿入溝４０の対向した内面との間と、雄端子２２の根元部における左右両面と、端子挿入孔４２の対向した内面との間には、それぞれクリアランスが設けられて摩擦係合が回避された形態にあるから、ジョイント端子２０は端子挿入溝４０内において、抜止孔２４内に形成された前後方向のクリアランスＣの分だけ、前後方向に移動自由に装着されたことになる。
【００２３】
続いて、本実施形態の作用及び効果を説明する。
ハウジング３０に対してまずジョイント端子２０が装着される。それには既述したように、ハウジング３０の前面に設けられた端子挿入溝４０に、ジョイント端子２０が前方から挿入され、雄端子２２が端子挿入孔４２を通ってキャビティ３１内に所定量突出したところで、抜止突部４５が帯状基部２１の抜止孔２４に嵌って抜け止めされて収容される。ここで、ジョイント端子２０は、端子挿入溝４０の対向面との間にクリアランスが確保されて摩擦抵抗を受けることなく、抜止孔２４内に形成された前後方向のクリアランスＣの分だけ、前後方向に移動自由に装着される。
【００２４】
このようにジョイント端子２０が装着されたハウジング３０の各キャビティ３１に対し、電線ｗの端末に接続された雌端子１０が挿入される。詳細には、リテーナ５０が仮保持位置に保持された状態において、各キャビティ３１に対して雌端子１０が後方から挿入される。雌端子１０はランス３２を弾性撓みさせつつ押し込まれ、挿入の終盤に近くなると、キャビティ３１の前面から突出しているジョイント端子２０の雄端子２２が、図７に参照して示すように、雌端子１０の本体部１１の前面開口から進入して、本体部１１内の弾性接触片１２と対向面の挟持部１８との間に割って入り、ジョイント端子２０の初期位置が後方側にあった場合は、それ以降ジョイント端子２０を前方に追いやりつつ雌端子１０が押し込まれる。
【００２５】
ジョイント端子２０の前方への移動は、図７に示すように、抜止孔２４の後縁が抜止突部４５の係止面４６に当たったところで停止され、さらに雌端子１０が押し込まれると、雄端子２２が弾性接触片１２を弾性変形させつつ挟持部１８との間に進入する。雌端子１０がキャビティ３１の前面に当たるまで押し込まれたところで押し込みが停止され、そのとき第１被係止部１５がランス３２の係止突起３２Ａを通過することで、ランス３２が復動変位して係止突起３２Ａが第１被係止部１５の後面側に突入することにより一次係止される。続いて、リテーナ５０を本係止位置に押し込むと、係止突条５２が第２被係止部１６の後面側に突入することで二次係止され、すなわち雌端子１０が二重に抜け止めされてキャビティ３１内に収容される。
この状態では、ジョイント端子２０の各雄端子２２が、対応する雌端子１０の本体部１１内において弾性接触片１２と挟持部１８との間で弾性的に挟持され、すなわち対応する雌端子１０と正規に嵌合接続されることになる。
【００２６】
ところで、本実施形態のジョイントコネクタＪＣについて、配設態様等の条件によっては、ハウジング３０から引き出された電線ｗが後方（図７の矢線Ｐ方向）に引っ張られた形態を採る場合があり、そのときは雌端子１０が同図の右側に移動して第１被係止部１５がランス３２の係止突起３２Ａに押し付けられた状態となる。
上記に加えて、ジョイントコネクタＪＣが、高温雰囲気、常温雰囲気及び低温雰囲気に繰り返し晒されるような場所に配されると、合成樹脂製であるハウジング３０が膨張と収縮とを繰り返すことになるが、上記のように雌端子１０（第１被係止部１５）がランス３２（係止突起３２Ａ）に押し付けられていると、特にランス３２が膨張したときに雌端子１０が前方に押し出され、ランス３２が収縮することに伴って雌端子１０が後方に引き戻される動作が繰り返される（図７の矢線Ｑ参照）。
【００２７】
ここで、ジョイント端子２０はハウジング３０の端子挿入溝４０内において、前後方向の移動可能に収容されており、また、対応する雌端子１０と雄端子２２同士は、雄端子２２が雌端子１０における弾性接触片１２と挟持部１８との間に弾性的に挟持されて、摩擦係合により一体的に接続された状態にあるから、雌端子１０が押し出されまたは引き戻されたときに、ジョイント端子２０も一体的に前後に移動し、雌端子１０と雄端子２０の接触部同士が擦り合うことが回避される。そのため、雌端子１０と雄端子２２の接触部分で摩耗粉が出ることが抑制され、ひいては接触抵抗の上昇を抑制することができる。
【００２８】
＜他の実施形態＞
本明細書で開示される技術は、上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も含まれる。
（１）ジョイント端子における雄端子の並列数は任意であり、また、雄端子の列が複数段に亘って設けられているものについても、同様に適用可能である。
（２）ジョイント端子の形状は、上記実施形態に例示したところの帯状基部の側縁から複数の雄端子が並んで突設された形状に限らず、要は、複数の雄端子が一体に並列された形状であれば任意である。
【符号の説明】
【００２９】
ＪＣ…ジョイントコネクタ
ｗ…電線
１０…雌端子
２０…ジョイント端子
２１…帯状基部
２２…雄端子
２４…抜止孔
３０…ハウジング
３１…キャビティ
３２…ランス
４０…端子挿入溝
４１…基部挿入溝
４２…端子挿入孔
４５…抜止突部
Ｃ…クリアランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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