(57)【要約】【課題】本発明の課題は、ペットボトル回収時に特典等が与えられるポイント付与システムにおいて、利用者が複雑な操作を必要とせずにポイントを確認することができ、且つポイントカードに記録されたデジタル情報の損失を防ぐことができるポイント付与システムを提供することである。【解決手段】投入されたペットボトルの個数をカウントする計測器と、該ペットボトルの個数に基づいてポイントを算出する処理装置と、該ポイントを出力する出力装置を備えたポイント付与システムであって、該出力装置が一次元または二次元コードを読み取る光学読取装置を備えたリーダーライターであり、且つリライトカードに、文字情報と一次元または二次元コードを、サーマルヘッドを用いて印字することにより、本課題を解決することができた。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
投入されたペットボトルの個数をカウントする計測器と、該ペットボトルの個数に基づいてポイントを算出する処理装置と、該ポイントを出力する出力装置を備えたポイント付与システムであって、該出力装置が一次元または二次元コードを読み取る光学読取装置を備えたリーダーライターであり、且つリライトカードに、文字情報と一次元または二次元コードを、サーマルヘッドを用いて印字することを特徴とするポイント付与システム。
【請求項２】
該リライトカードが、通常無色ないし淡色の染料前駆体および、加熱により該染料前駆体に可逆的な色調変化を生じせしめる可逆性顕色剤を含有する可逆性感熱記録層を有するリライトカードであることを特徴とする、請求項１記載のポイント付与システム。
【請求項３】
演算機能を備えたサーバーを構成要素として有し、該リーダーライターが読み取った情報をネットワークを介して照会することを特徴とする、請求項１または２記載のポイント付与システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ペットボトル回収時に、特典等が与えられるポイント付与システムに関するものであり、特に詳しくは、ペットボトル回収時にポイントを付与し、更新されたポイント情報を、ポイントカード上に表示するポイント付与システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境保護および資源のリサイクルの観点から、飲食容器等に使用されるペットボトルの回収が広く行われている。しかしながら、ペットボトルの回収は、消費者の善意で行われており、回収率を上げる必要がある。
【０００３】
かかる問題を解決するために、ペットボトルの回収量に応じて特典等に交換が可能なポイントを付与し、付与されたポイント等の情報をＩＣカードに記録するシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。しかしながら、ＩＣカードは、ＩＣカードリーダーにＩＣカードを挿入しなければ、利用者がポイントを確認できない問題があった。また、ＩＣカードは、カードの変形や静電気により、記録されたデジタル情報が喪失する問題があった。また、裏面に磁気層を持つリライトカードを用いる方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。リライトカードの表面にはポイント数などが文字で表示されているため、利用者が獲得したポイント数を容易に把握することができることから、有用な方法であるが、磁気層に記録されたデジタル情報は、外部磁場やカードの変形により、記録されたデジタル情報が喪失する問題があった。このように、ペットボトル回収のポイント付与システムにおいては、ポイントカードに記録されたデジタル情報の損失を防ぐ方法については、未だ検討がなされていなかった。
【０００４】
一方、カードに記録されたデジタル情報の損失を防ぐ方法として、従来は磁気層やＩＣタグに記録していたデジタル情報を、リライトカードの書き換え可能領域に印字し、光学的に読み取ることによる方法が提案されている（例えば、特許文献３参照）。リライトカードの書き換え可能領域にデジタル情報を印字する方法では、磁気層やＩＣタグが不要になるため、初期導入費用を抑えることができ、小規模ユーザーでも導入し易い利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２３３４０２号公報
【特許文献２】特開２００３−１８２８０５号公報
【特許文献３】特許第４４０５５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の課題は、ペットボトル回収時に特典等が与えられるポイント付与システムにおいて、利用者が複雑な操作を必要とせずにポイントを確認することができ、且つポイントカードに記録されたデジタル情報の損失を防ぐことができるポイント付与システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この課題を解決するための具体的手段は以下の通りである。
【０００８】
（１）投入されたペットボトルの個数をカウントする計測器と、該ペットボトルの個数に基づいてポイントを算出する処理装置と、該ポイントを出力する出力装置を備えたポイント付与システムであって、該出力装置が一次元または二次元コードを読み取る光学読取装置を備えたリーダーライターであり、且つリライトカードに、文字情報と一次元または二次元コードを、サーマルヘッドを用いて印字することを特徴とするポイント付与システム。
【０００９】
（２）該リライトカードが、通常無色ないし淡色の染料前駆体および、加熱により該染料前駆体に可逆的な色調変化を生じせしめる可逆性顕色剤を含有する可逆性感熱記録層を有するリライトカードである（１）記載のポイント付与システム。
【００１０】
（３）演算機能を備えたサーバーを構成要素として有し、該リーダーライターが読み取った情報をネットワークを介して照会する（１）または（２）記載のポイント付与システム。
【発明の効果】
【００１１】
本発明により、ペットボトル回収時に特典等が与えられるポイント付与システムにおいて、利用者が複雑な操作を必要とせずにポイントを確認することができ、且つポイントカードに記録されたデジタル情報の損失を防ぐことができるポイント付与システムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明のポイント付与システムに係わるペットボトル回収装置の外観図。
【図２】本発明に係わるペットボトル回収装置の内部主要部を示す図。
【図３】本発明のポイント付与システムのネットワークを介した電気的構成を示すブロック図。
【図４】本発明のポイント付与システムを利用する際の一連の流れを示すフローチャート図。
【図５】本発明に係わるリライトカードの好適な使用例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
本発明のポイント付与システムは、投入された飲食容器等に使用されたペットボトルの個数をカウントする計測器と、該ペットボトルの個数に基づいてポイントを算出する処理装置と、該ポイントを出力する出力装置を備えたポイント付与システムであって、該出力装置が一次元または二次元コードを読み取る光学読取装置を備えたリーダーライターであり、且つリライトカードに、文字情報と一次元または二次元コードを、サーマルヘッドを用いて印字するポイント付与システムである。
【００１４】
本発明のポイント付与システムの構成について以下に説明する。
本発明のポイント付与システムは、投入されたペットボトルの個数をカウントする計測器と、該ペットボトルの個数に基づいてポイントを算出する処理装置と、該ポイントを出力する出力装置を備えたポイント付与システムである。
【００１５】
一般には、飲食容器等に使用されたペットボトルの回収装置には、投入口から投入されるペットボトルを収容する集積部が備えられている。本発明において、投入されたペットボトルの個数は、投入個数を正確にカウントし易いことから、ペットボトルが集積部に収容される前に計測器でカウントすることが好ましい。また、回収したペットボトルの容積を圧縮するために、ペットボトルを圧潰する装置や、裁断する装置、粉砕する装置等が集積部の前に設けられていることが好ましい。また、ペットボトルでないものの誤投入を防ぐために、ペットボトルとそれ以外投入物を画像で識別するカメラやセンサーが設置されていても良い。また、ペットボトルに付着している飲食物などの異物を除去するための洗浄機が設置されていても良い。また、操作手順の音声案内や、パイロットランプの点滅で使用状況を知らせる装置など、付属装置を必要に応じて設置しても良い。
【００１６】
特典などが与えられるポイントは、計測されたペットボトルの個数に基づき、演算機能を備えた処理装置によって、予め定められた換算式に基づいて算出される。
【００１７】
本発明において、ポイントをリライトカードに記録する出力装置は、一次元または二次元コードを読み取る光学読取装置を備えたリーダーライターであり、且つ本発明に係るリーダーライターは、所謂リライトプリンタである。リライトプリンタとは、後述するリライトカードに熱を加えることにより、印字と消去を行うプリンタであり、印字はサーマルヘッドやＹＡＧレーザーが用いられているが、十分な解像度が得られること、リーダーライターを小型化できることから、本発明に係わるリーダーライターにおいては、サーマルヘッドが用いられる。消去の際に熱を加える方法は、サーマルヘッド、熱ロール、熱スタンプなど、十分な消去性が得られれば特に限定されない。
【００１８】
本発明における一次元または二次元コードとは、バーコードなどの一次元コード、ＱＲコード（登録商標）、Ａｚｔｅｃコード、Ｓｅｍａコード、ＣＰコード、ＰＤＦ４１７などの二次元コードなどを挙げることができるが、光学的に読み取れるコードであれば、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００１９】
本発明におけるリライトカードとは、熱により可視情報の書き込みと消去を繰り返し行える記録材料であり、ＰＥＴフィルムなどの基材上に、熱により書き換え可能な記録層（可逆性感熱記録層）が設けられている。また、リライトカードの、可逆性感熱記録層の上に保護層や、可逆性感熱記録層が設けられている面と反対側の面にカール防止を目的としてバックコート層が設けられていても良い。また、リライトカードには単色もしくは多色の印刷を施しても良く、印刷を施した上にＯＰニスによる表面コートを行っても良い。リライトカードに印刷やＯＰニスによる表面コートを施す場合には、耐熱性が良いことから、ＵＶ硬化型のインクやＯＰニスを用いることが好ましい。
【００２０】
リライトカードには、ロイコ式リライトカードと白濁式リライトカードの発消色のメカニズムの異なる２種類の記録材料が知られており、本発明にはその双方を用いることができる。ロイコ式リライトカードは、通常無色ないし淡色の染料前駆体（ロイコ染料）と、加熱によりこの染料前駆体を発色させ、これを再加熱して消色させる可逆性を有する顕色剤（可逆性顕色剤）を含有する可逆性感熱記録層を有するリライトカードであり、白濁式リライトカードは、樹脂母材中に有機低分子を分散したもので、熱により透明状態と白濁状態を可逆的に変化させるリライトカードであるが、光学読取装置による一次元または二次元コードの読み取りがし易いことから、本発明においてはロイコ式リライトカードが好ましい。
【００２１】
また、演算機能を備えたサーバーを構成要素として有し、リライトカードの真偽や履歴を照会するデータをサーバーに集約し、該リーダーライターが読み取った情報をネットワークを介して照会することにより、他のポイントシステムや顧客管理システムと連動させることができると共に、不正使用も防止できることから好ましい。特に、複数のペットボトル回収装置を設置する場合には、各リーダーライターが読み取った情報を共通のサーバーで照会することができることから好ましい。
【実施例】
【００２２】
＜ポイント付与システムの構成＞
以下、本発明のポイント付与システムについて、図面を参照して説明する。
【００２３】
図１は、本発明に係わるペットボトル回収装置の外観を示す。１はペットボトル回収装置を、２はペットボトルを投入する投入口を、３はリライトカードを挿入するカードスロットを、４は操作を行うタッチパネルを、５は回収されたペットボトルを集積部から搬出する際に開ける搬出口を示す。
【００２４】
図２は、本発明に係わるペットボトル回収装置１の中に設けられた、本発明のポイント付与システムを実行する内部主要部を示す。６は投入されたペットボトルの個数をカウントする計測器を、７はリライトカードを、８は光学読み取り装置を内蔵したリーダーライターを、９は処理装置を示す。リライトカード７には、カードの登録番号、加算ポイント、累積ポイント、最新使用日など、利用者が内容を把握できる文字情報などと、光学読み取り可能な一次元または二次元コードとがカード表面に印字されている。１０は投入されたものを識別するためのカメラであり、特にペットボトルではないものが誤投入された際に、誤投入された投入物の排除や、警告を発するために用いられ、任意で設置することができる。
【００２５】
図１および図２における投入口２から投入されたペットボトルは、計測器６によって投入された個数がカウントされる。リライトカード７に印字されている一次元または二次元コードをリーダーライター８が読み取り、そのデータは処理装置９に送られる。一方、計測器６よってカウントされたペットボトルの個数のデータも処理装置９に送られる。処理装置９は、リーダーライター８から送られたデータと、計測器６から送られたデータを基に、予め定められた換算式に基づいてポイントを計算し、カードの登録番号などのデータと一緒に、ポイントの更新データや最新使用日などのデータをリーダーライター８に送る。リーダーライター８は、処理装置９から送られたデータに基づき、リライトカード７に印字されている文字情報および一次元または二次元コードなどを消去し、カードの登録番号、加算ポイント、累積ポイント、最新使用日など、人が内容を把握できる文字情報などと、光学読み取り可能な一次元または二次元コードとの両方を、リライトカードの表面にサーマルヘッドにより新たに印字する。
【００２６】
図３は、本発明のポイント付与システムのネットワークを介した電気的構成を示すブロック図である。１１はネットワーク通信用の通信部を、１２はデータを照会する、演算機能を備えたサーバーを示す。処理装置９に送られたデータは通信部１１を介して、サーバー１２に送られる。リライトカードの真偽や履歴を照会するデータをサーバー１２に集約しておくことで、他のポイントシステムや顧客管理システムと連動させることが可能である。
【００２７】
図４は、本発明のポイント付与システムを利用する際の一連の流れを示すフローチャート図である。図１および図２を参照しながら本発明のポイント付与システムにおける一連の流れを説明する。
【００２８】
ペットボトルを投入する利用者は、リライトカード７をカードスロット３に挿入する（ステップ１）。
【００２９】
リーダーライター８は、一次元コードまたは二次元コードでリライトカード７に記録されている情報を読み取り、データを処理装置９に送る（ステップ２）。
【００３０】
処理装置９は蓄えられているデータと照会し、リライトカードの真偽を判定する（ステップ３）。
【００３１】
次に、ペットボトル回収装置の投入口２のロックを解除し、利用者がペットボトルを投入口２から投入できるようにする（ステップ４）。
【００３２】
利用者がペットボトルの投入を開始すると、投入されたペットボトルの個数を計測器６がカウントする（ステップ５）。
【００３３】
利用者が投入口２からペットボトルを投入し終えると投入口２がロックされる（ステップ６）。
【００３４】
処理装置９は、計測器６から送られたペットボトルの個数のデータを基に、予め定められた換算式に基づいてポイントを計算する（ステップ７）。ポイントを計算後、処理装置内に新しいデータを保存し（ステップ８）、処理装置９は、リーダーライター８を制御し、リライトカード７に印字されている情報を消去し、続いて更新した情報をサーマルヘッドにより印字する（ステップ９）。
【００３５】
リライトカード７への印字が終了すると、カードスロット３からリライトカード７が排出される（ステップ１０）。
【００３６】
図５は、本発明に係わるリライトカード７の好適な使用例を示す図である。１３は文字情報を、１４は二次元コードを、１５は一次元コードを示す。
【００３７】
＜デジタル情報の読み取り評価＞
本発明のポイント付与システムでは、前述のようにポイントカードとして、可視情報の書き換えが可能なリライトカード７に、利用者が内容を把握できる文字情報などと、光学読み取り可能な一次元または二次元コードの両方をサーマルヘッドを用いて印字し、リーダーライター８で可視情報の書き換えを行う。
【００３８】
裏面に磁気層を有する市販のロイコ式リライトカード（三菱製紙製 ＴＲＣＧＢ３ＢＨ）を用い、リーダーライター８を用いて、図５に示す図を印字した。その際、二次元コード１４および一次元コード１５には、文字情報１３と同じ情報を記録した。また、磁気記録装置を用い、裏面の磁気層にも同じ情報を記録した。次いで、リーダーライター８および磁気記録装置を用い、情報が正常に記録され、且つ正常に読み取れることを確認した。
【００３９】
その後、磁気消去機を用い、６００ミリテスラの磁場を、上述の情報が記録されているリライトカードの可逆性感熱記録層側と、磁気層側に加えた。リーダーライター８および磁気記録装置を用いてリライトカードに記録されている情報の読み取りを行った結果、二次元コード１４および一次元コード１５は正常に読み取ることができたが、磁気層に記録された情報は読み取ることができなかった。なお、可逆性感熱記録層側の文字情報１３にも変化は認められず、読み取ることが可能であった。
【００４０】
これとは別に、ＩＣカードとして市販のＪＩＳ２型非接触ＩＣカード（規格：Ｍｉｆａｒｅ１Ｋ）を用い、これにリライトカードにリーダーライター８で記録したのと同じ情報を、ＩＣカードリーダーライターを用いて記録した。次いで、ＩＣカードリーダーライターを用い、情報が正常に記録され、且つ正常に読み取れることを確認した。
【００４１】
その後、ＪＩＳ  Ｃ  ６１０００−４−２に準じた静電気放電試験器を用い、同じ情報が記録されているリライトカードとＩＣカードに、印加電圧６ｋＶ、印加時間１０秒、印加箇所２０箇所、印加回数４０回の条件にて、接触放電法にて静電気試験を行った。リーダーライター８を用いてリライトカードに記録されている情報の読み取りを行った結果、二次元コード１４および一次元コード１５は正常に読み取ることができた。可逆性感熱記録層側の文字情報１５にも変化は認められず、読み取ることが可能であった。一方、ＩＣカードに記録された情報は、ＩＣカードリーダーライターで読み取ることができなかった。
【００４２】
上述のデジタル情報の読み取り評価から明らかなように、本発明のポイント付与システムにおいては、利用者は、カードを見るだけで、文字情報で内容を確認することができる。また、従来は磁気層やＩＣタグに記録していたデジタル情報を、二次元コードおよび一次元コードで記録することにより、ペットボトル回収時に付与されるポイント等の情報の損失を防ぐことができる。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明のポイント付与システムは、ペットボトル回収時に、特典等が与えられるポイント付与システムに好適に使用できる。
【符号の説明】
【００４４】
１  ペットボトル回収装置
２  投入口
３  カードスロット
４  タッチパネル
５  搬出口
６  計測器
７  リライトカード
８  リーダーライター
９  処理装置
１０  カメラ
１１  ネットワーク通信用の通信部
１２  データを照会するサーバー
１３  文字情報
１４  二次元コード
１５  一次元コード
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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