(57)【要約】【課題】車椅子において、介護者用の操舵部に関する構造の合理化を図るとともに、デザインの融通性を向上させる。【解決手段】インホイールモータ９によって自走可能であり、座席部４の両側に肘掛け部１６を有する車椅子１であって、肘掛け部１６は、座席部４の後方の車幅方向に沿う軸心Ｏ回りに回動可能に取り付けられ、前方に回動したとき着席者の肘掛けとして機能し、後方に回動したとき介護者による車椅子１の操舵部１８として構成される。前輪支持フレーム７の上端には、軸心Ｏ回りに回動可能となるように背もたれ部１５が取り付けられ、この背もたれ部１５の両端に肘掛け部１６が一体に形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
座席の両側に肘掛け部を有する車椅子において、
前記肘掛け部は、座席後方の車幅方向に沿う軸心回りに回動可能に取り付けられ、後方に回動したとき介護者による車椅子の操舵部として構成されることを特徴とする車椅子。
【請求項２】
前記軸心回りに回動可能に取り付けられる背もたれ部を有し、この背もたれ部の両端に前記肘掛け部が一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の車椅子。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車椅子に関する。
【背景技術】
【０００２】
高齢者等が使用する車椅子の従来技術としては例えば特許文献１に記載のものが挙げられる。特許文献１にはモータにより走行する電動車椅子について記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００５−８０９９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の車椅子では、座席の後部に、介護者が車椅子を操舵するための操舵部を備えたものが殆どである。しかしながら、たとえば車椅子を使用する人が介護者を要せずに本人のみで使用する場合に限っては介護者用の操舵部は不要なものとなる。特に近年では介護という意識をあまり連想させないような様々なデザイン重視の車椅子が提案されており、介護者用の操舵部の設計処理は車椅子のデザインにおいて重要な要素となっている。
【０００５】
本発明はこのような課題を解決するために創作されたものであり、車椅子において、介護者用の操舵部に関して構造の合理化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題を解決するため、本発明は、座席の両側に肘掛け部を有する車椅子において、前記肘掛け部は、座席後方の車幅方向に沿う軸心回りに回動可能に取り付けられ、後方に回動したとき介護者による車椅子の操舵部として構成されることを特徴とする。
【０００７】
本発明によれば、肘掛け部は、着席した本人のみで車椅子を走行させる場合には肘掛けとして機能し、介護者が付き添う場合のみ介護者の操舵部として機能する。これにより、介護者用の操舵部に関して構造の合理化を図れる。
【０００８】
また、本発明は、前記軸心回りに回動可能に取り付けられる背もたれ部を有し、この背もたれ部の両端に前記肘掛け部が一体に形成されていることを特徴とする。
【０００９】
本発明によれば、肘掛け部の回動機構を部品点数の少ない簡単な構造で実現できる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、介護者用の操舵部に関して構造の合理化を図れ、車椅子のデザイン性も向上する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る車椅子の説明図であり、（ａ），（ｂ），（ｃ）はそれぞれ正面図，平面図，側面図である。
【図２】本発明に係る車椅子の外観斜視図である。
【図３】（ａ），（ｂ）はそれぞれ座席部の位置を高くした場合、低くした場合を示す。
【図４】肘掛け部を介護者用の操舵部として機能させた状態を示す側面図である。
【図５】車椅子を折り畳んだ状態を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１および図２において、本発明に係る車椅子１は、下端に車輪が軸装されたフレーム２と、フレーム２の下部に設けられる足載せ部３と、フレーム２に設けられる座席部４と、を備えている。本実施形態の車椅子１は、自走式であり、また不使用時にはフレーム２をコンパクトに折り畳めるようになっている。
【００１３】
フレーム２は、前輪５が軸着される前輪支持フレーム７と、左右一対の後輪６が軸着される後輪支持フレーム８と、を備えて構成されている。フレーム２は主にパイプ材、板材等から構成されるものであり、その材質は金属、合成樹脂等、特に限定されるものではない。
【００１４】
前輪支持フレーム７は、使用時状態において、上端側が後方に位置するように傾斜状に延設される緩円弧状の長尺部材からなる。前輪支持フレーム７の下端には従動輪として前輪５が軸着されている。また、前輪支持フレーム７の下部には足載せ部３が取り付けられている。後輪支持フレーム８は、図１（ａ）に示すように正面視して、下方に向けて二又状に形成されており、図１（ｃ）に示すように使用時状態において、上端側が前方に位置するように傾斜状に配される。左右一対の後輪６はそれぞれ個別に駆動可能な駆動輪として機能し、インホイールモータ９を介して後輪支持フレーム８の下端に軸着されている。なお、インホイールモータ９の駆動源であるバッテリについては図示を省略している。
【００１５】
本実施形態では、座席部４の高さを２段階に調整できるようになっており、前輪支持フレーム７の長手方向中程と後輪支持フレーム８の上端近傍とが、車幅方向に沿う連結軸１０により互いに回動可能に連結されている。そして、後輪支持フレーム８の上端と、前輪支持フレーム７における連結軸１０よりも上方の部位とに掛け渡されるように座席部４が設けられている。座席部４は、その前端寄りが、後輪支持フレーム８に対し車幅方向に沿う取付軸１２を介して回転可能に取り付けられるとともに、その後端寄りが、前輪支持フレーム７に形成された長孔１３に対し車幅方向に沿う取付軸１４を介してスライド可能に取り付けられている。
【００１６】
以上により、図３（ａ）に示すように、前輪支持フレーム７と後輪支持フレーム８とが連結軸１０回りに回動して前輪５，後輪６間のホイールベースが小さくなった状態では、取付軸１４が長孔１３の下端よりも若干上方に位置し、座席部４の位置が高くなる。そして、図３（ｂ）に示すように、前輪支持フレーム７と後輪支持フレーム８とが連結軸１０回りに回動して前輪５，後輪６間のホイールベースが大きくなった状態では、取付軸１４が長孔１３の下端に位置し、座席部４の位置が低くなる。これにより、使用者はゆったりと安定して座りたいときには車椅子１を図３（ｂ）のように使用し、目線を高く確保したい場合には車椅子１を図３（ａ）のように使用するなどの使い分けができる。
【００１７】
前輪支持フレーム７の上端には、車幅方向に沿って背もたれ部１５が設けられている。この背もたれ部１５は、車幅方向に沿う軸心Ｏ回りに回動可能となるように前輪支持フレーム７の上端に取り付けられている。そして、背もたれ部１５の両端に肘掛け部１６が一体に形成されている。すなわち、肘掛け部１６は、背もたれ部１５と一体となって前記軸心Ｏ回りに回動するように構成されている。背もたれ部１５および肘掛け部１６はたとえば柔軟な表皮層を有した部材からなる。肘掛け部１６の先端にはグリップ部１７が形成されている。なお、グリップ部１７周りには、インホイールモータ９を駆動制御するためのコントローラ（図示せず）が適宜に配される。
【００１８】
肘掛け部１６は、図４に示すように後方に回動したときには、介護者による車椅子１の操舵部１８として機能する。この場合、車椅子１の走行は、インホイールモータ９を用いた自走モードではなく、基本的に介護者の手押しによる人力モードとなる。そのため、走行スピードも比較的低速となり、車椅子１に座っている人にとっては上半身が不安定になることもないため、肘掛け部１６が存在しなくてもさほど問題とはならない。なお、肘掛け部１６は、前方に回動して肘掛けとして使用される位置と、操舵部１８として使用される位置とにおいて、それぞれ図示しないストッパにより回動規制されて位置決めされる。
【００１９】
不使用時には、図５に示すように、前輪支持フレーム７と後輪支持フレーム８とを連結軸１０回りに回動させてコンパクトに折り畳むことができる。その際には肘掛け部１６も前輪支持フレーム７と重なるように回動できるようになっている。
【００２０】
本発明によれば、肘掛け部１６は、介護者を要せずに着席した本人のみで車椅子を走行させる場合には肘掛けとして機能し、介護者が付き添う場合のみ介護者の操舵部１８として機能する。これにより、介護者用の操舵部１８に関して構造の合理化を図れる。また、本人のみで使用するときには介護者用の操舵部が見当たらない構造となるため、介護イメージのさほどない若々しいデザインを目指すうえで有利となる。
【００２１】
さらに、軸心Ｏ回りに回動可能に取り付けられる背もたれ部１５を有し、この背もたれ部１５の両端に肘掛け部１６が一体に形成される構成とすれば、肘掛け部１６の回動機構を部品点数の少ない簡単な構造で実現できる。
【００２２】
以上、本発明の好適な実施形態を説明した。説明した実施形態では自走式の車椅子としたが、本発明は非自走式の車椅子にも適用可能である。また、肘掛け部１６は、背もたれ部１５とは独立して設ける構造にしてもよい。
【符号の説明】
【００２３】
１      車椅子
２      フレーム
３      足載せ部
４      座席部
７      前輪支持フレーム
８      後輪支持フレーム
１５      背もたれ部
１６      肘掛け部
１７      グリップ部
１８      操舵部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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