(57)【要約】【課題】電力消費量と騒音を低減する。【解決手段】画像を用紙３に定着させる定着装置２と、定着装置２による用紙の搬送方向で定着装置２の下流側にあって、用紙３を機外に排出する排出口７と、両面印刷時に用紙３を反転させる反転用紙搬送部と、反転させた用紙３を機外に一時的に排出する反転排出口８と、反転用紙搬送部に備える反転搬送ローラ軸５ａと、反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転するように反転搬送ローラ軸５ａに設けられ、反転搬送ローラ５よりも径が小さい送風機構９と、反転搬送ローラ軸５ａを回転制御する制御手段とを備えた画像形成装置である。制御手段は、片面印刷時に送風機構９を備えた反転搬送ローラ軸５ａを、外気fを取り込む方向へ回転させる制御を行う。【選択図】図３
2015230334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を用紙に定着させる定着装置と、
前記定着装置の用紙搬送方向で前記定着装置の下流側にあって用紙を機外に排出する排出部と、
両面印刷時に用紙を反転させる反転用紙搬送部と、
反転用紙を機外に一時的に排出する反転排出口と、
前記反転用紙搬送部に備える反転搬送ローラ軸と、
前記反転搬送ローラ軸と同期して回転するように前記反転搬送ローラ軸に設けられ、前記反転搬送ローラよりも径が小さい羽根と、
前記反転搬送ローラ軸を回転制御する制御手段と、
温度を検知する温度検知手段と、
湿度を検知する湿度検知手段と、
を備えた画像形成装置において、
前記制御手段は、片面印刷時に前記羽根を備えた前記反転搬送ローラ軸を、外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記温度検知手段と前記湿度検知手段が出力した値の関係が結露が発生しやすいときに、前記反転搬送ローラ軸を前記羽根で外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段は、印刷枚数が所定の枚数より少ない場合に前記反転搬送ローラ軸を前記羽根で外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、
ことを特徴とする請求項１又は２のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記羽根が、前記反転用紙搬送部における前記反転搬送ローラ軸と同期して回転する送風機構である、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記反転用紙搬送部は前記反転搬送ローラを複数有する、
ことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記送風機構を複数、前記反転搬送ローラの間で前記反転搬送ローラ軸に設置してある、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には用紙搬送方向で定着装置の後流側における結露の抑制を図った画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
定着装置を有する画像形性装置において、定着装置を紙が通過することにより、紙に含まれている水分が蒸発し水蒸気が発生する。片面印刷時において、発生した水蒸気によって反転排紙ガイド板や搬送ローラに結露が発生し、片面印刷後の両面印刷時に、結露による水滴が紙に付着することにより異常画像が生じる。
【０００３】
排紙ガイド板や搬送ローラの結露発生を抑制するために、片面印刷時に反転搬送ローラ軸と同軸上にある羽根を、外気を機内に取り込むように回転させる制御を行うことによって、排紙ガイド板付近の水蒸気に対して湿度の低い外気を送風し、混合することで結露を抑制する方法が既に知られている。
【０００４】
しかしながら、片面印刷時に反転搬送ローラ軸と同軸上にある羽根を、外気を機内に取り込むように回転させる制御を行うことによって、排紙ガイド板付近の水蒸気に対して湿度の低い外気を送風し、混合することで結露を抑制する方法だと、高温や低湿度などの結露が起こりにくい環境条件下でも動作を行い、電力消費量が増加したり、騒音が発生するという問題があった。
【０００５】
特許文献１には、結露などの異常画像を防止する目的で、定着装置直後の用紙にファンにより外気を送風する構成が開示されている。この技術は、結露が起こりにくい環境条件化でも動作を行い、電力消費量が増加したり、騒音が発生するという問題は解消できていない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、低温、高湿度などの結露が起こりやすい環境条件下でのみ、片面印刷時に羽根を備えた反転搬送ローラ軸を反転排紙口から外気を取り込むように回転を制御して結露を抑制する動作を行うことによって、電力消費量と騒音を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、画像を用紙に定着させる定着装置と、前記定着装置の用紙搬送方向で前記定着装置の下流側にあって用紙を機外に排出する排出部と、両面印刷時に用紙を反転させる反転用紙搬送部と、反転用紙を機外に一時的に排出する反転排出口と、前記反転用紙搬送部に備える反転搬送ローラ軸と、前記反転搬送ローラ軸と同期して回転するように前記反転搬送ローラ軸に設けられ、前記反転搬送ローラよりも径が小さい羽根と、前記反転搬送ローラ軸を回転制御する制御手段と、温度を検知する温度検知手段と、湿度を検知する湿度検知手段と、を備えた画像形成装置において、前記制御手段は、片面印刷時に前記羽根を備えた前記反転搬送ローラ軸を、外気を取り込む方向へ回転させる制御を行う、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、温湿度センサーなどの温度と湿度の検知手段を用いて温度と湿度を検知し、低温や高湿度などの結露が起こりやすい環境条件下でのみ、羽根を備えた反転搬送ローラ軸を反転排紙口から外気を取り込むように回転させる制御を片面印刷時に行うので、低温、高湿度などの結露が起こりやすい環境条件下でのみ、片面印刷時に羽根を備えた反転搬送ローラ軸を反転排紙口から外気を取り込むように回転を制御して結露を抑制する動作を行うことによって、電力消費量と騒音を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】画像形成装置の定着排紙部の構成について説明する図である。
【図２】羽根を備えた反転搬送ローラ軸の一例について説明する図である。
【図３】定着排紙部の片面印刷時における挙動例について説明する図である。
【図４】具体的な結露発生における温度と湿度の関係について説明するための図である。
【図５】具体的な温度と湿度検知手段を備えた画像形成装置における羽根を備えた反転搬送ローラ軸の回転制御を行った場合について説明する図である。
【図６】具体的な通常の反転搬送ローラ軸を回転制御しない場合について説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の実施の形態を説明する。本発明は、画像形成装置の用紙搬送部に際して、以下の特徴を有する。
要するに、温湿度センサーなどの温度と湿度の検知手段を用いて温度と湿度を検知し、温湿度センサーなどの出力から、低温や高湿度などの結露が起こりやすい条件下かどうかをはんべつする。そして、結露が起こりやすい条件下でのみ、羽根を備えた反転搬送ローラ軸を反転排紙口から外気を取り込むように回転させる制御を片面印刷時に行うことが特徴になっている。
【００１１】
上記の本発明の特徴について、図面を用いて以下に詳細に説明する。図１は、画像形成装置の定着排紙部の構成について模式的に示す図である。図中１は画像形成装置本体、２は定着装置である。加熱、加圧により画像を定着させる定着装置２を、トナー像等が形成された用紙３が通過することにより、用紙３に含まれている水分が蒸発し、水蒸気ｗが発生する。
【００１２】
水蒸気ｗは定着装置２の熱により発生する上昇気流によって上昇する。画像形成装置本体１内部の温度が低かった場合には、上昇する過程において用紙３を搬送する部位に設けられている反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５に結露を発生させ、結露せず残った水蒸気ｗは排気ダクト６から機外へ放出される。
【００１３】
図示の実施形態は、両面印刷時に用紙３を反転させる反転用紙搬送部を備えている。
図示の例では、用紙３を機外に排出する排出部（図の排出口７）の図中上方で、定着装置２への用紙搬送方向下流側に、両面印刷時に用紙３を反転させるために一時的に機外へ排出する反転排出口８が設けてある。この反転排出口８の周囲に、反転時に用紙３を搬送する反転搬送ローラ５が位置している。反転搬送ローラ５の軸（反転搬送ローラ軸５ａ）には、反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転する羽根を備えている。
【００１４】
図２は、羽根を備えた反転搬送ローラ軸５ａについて説明するための図である。
図２に示すように、複数（図では３個）の反転搬送ローラ５が共通の反転搬送ローラ軸５ａに一体に設けてある。反転搬送ローラ５の間にはそれぞれ反転搬送ローラ５よりも径の小さい羽根（以下、送風機構９と記載する）が配置されており、反転搬送ローラ軸５ａの回転と同期して送風機構９も回転するようになっている。送風機構９としては、シロッコファン、ターボファン、サイレントファン、リミットロードファン等のように「羽根」を備える公知のファンを採用できる。
【００１５】
この送風機構９により、反転搬送ローラ５及び反転搬送ローラ軸５ａの周囲の反転排紙ガイド板４等に反転排出口８から取り込んだ湿度の低い外気ｆを送風する。送風機構９が反転搬送ローラ軸５ａと同期して回転することにより、外気ｆを取り込むためにファンを設置することなく、省スペースで反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５に外気ｆを供給できる。
【００１６】
図３は、定着排紙部の片面印刷時における挙動について具体的に示した図である。
片面印刷時において、用紙３は定着装置２を通過し、排出口７から機外へ排出される。その間に、送風機構９を備えた反転搬送ローラ軸５ａが回転する。このことにより、反転排出口８から湿度の低い外気ｆを取り込み、反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５付近へ送風する。
【００１７】
すなわち、反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５付近に到達する水蒸気ｗと外気ｆが混合することによって、反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５の結露抑制につながる。また送風機構９の周囲に排気ダクトを配置することにより、画像形成装置本体１の内圧が下がり、反転排出口８から外気ｆを取り込みやすくなり、さらに外気ｆと混合した水蒸気ｗを機外に排気しやすくできる。上述の、外気を取り込んで反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５付近へ送風する時の反転搬送ローラ軸５ａの回転方向を回転方向Ａとする。反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５付近に到達する水蒸気ｗと外気ｆが混合することによって、反転排紙ガイド板４や反転搬送ローラ５の結露抑制につながる。
【００１８】
図４は、具体的な結露発生における温度と湿度の関係について説明するための図である。
水蒸気量がそのときの温度における飽和水蒸気量を超えると結露が発生する。図の曲線Iは飽和水蒸気曲線であり、その曲線よりも水蒸気量の多い図における斜線の領域IIでは結露が発生してしまう。つまり環境が飽和水蒸気曲線Iに近い場合（低温・高温高湿度など）においては水蒸気量が増加すると結露が発生してしまう。画像形成装置においては、紙に含まれた水分が定着装置２を通過することにより蒸発して水蒸気が発生するので、機内の温度が温まっていない印刷開始時においては結露が発生してしまう場合がある。しかし連続通紙により機内の温度が上昇すると飽和水蒸気量も増えるので、結露は発生しなくなる。
【００１９】
図５は、具体的な温度と湿度検知手段を備えた画像形成装置における羽根を備えた反転搬送ローラ軸の回転制御を行った場合について説明する図である。また図６は、具体的な通常の反転搬送ローラ軸５ａを回転制御しない場合について説明するための図である。
両面印刷の場合、定着装置で温められた紙が反転排紙ガイド板４を通過し、反転排紙ガイド板４自身が温められるため結露は発生しない。そのため印刷ジョブが片面印刷でない場合は、結露を抑制させる回転をする必要がなく、反転搬送ローラ軸５ａは両面通常動作を行う。片面印刷の場合において、温度と湿度の検知手段によって検知された温湿度が飽和水蒸気量に近い（低温度や高温高湿度など）場合にのみ回転制御を行う。温湿度検知によって、結露が発生しやすい環境下でのみ回転制御を行うことで、電力消費を抑えられるとともに騒音を抑える効果がある。すなわち、結露が発生しにくい環境下では回転を行わないため、電力消費と騒音が抑えられる。また印刷枚数が一定を超えると機内の温度が上昇し結露は発生しなくなる。そのため、電力消費と騒音低減のため、印刷枚数が一定を超えると回転を停止させる。すなわち、回転制御を行わない、つまり通常の場合は、片面印刷時には反転搬送ローラ軸５ａは回転せず、両面印刷時のみ回転し、両面通常動作を行う。
【００２０】
本発明は以上説明した実施形態に限定されるものではなく、多くの変形が本発明の技術的思想内で当分野において通常の知識を有する者により可能である。
【符号の説明】
【００２１】
１        ：画像形成装置本体
２        ：定着装置
３        ：用紙
４        ：ガイド板
５        ：反転搬送ローラ
５ａ      ：反転搬送ローラ軸
６        ：排気ダクト
７        ：排出口
８        ：反転排出口
９        ：送風機構
ｆ        ：外気
ｗ        ：水蒸気
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２２】
【特許文献１】特開２０１１−１９１７０６号公報
【図１】
2015230334.tif 000003
【図２】
2015230334.tif 000004
【図３】
2015230334.tif 000005
【図４】
2015230334.tif 000006
【図５】
2015230334.tif 000007
【図６】
2015230334.tif 000008