(57)【要約】【課題】用毛の毛折れや破断をより良好に防止できる歯ブラシを提供する。【解決手段】ヘッド部２の植毛面に複数の毛束が植設されて形成されたブラシ部と、前記ヘッド部２の幅方向において、前記ブラシ部を挟んで立設された側壁部３０、４０、５０とを備え、前記側壁部３０、４０、５０は、硬質樹脂からなる芯部と、軟質樹脂からなる側壁被覆部とを備え、前記芯部における前記ブラシ部を臨む面以外は、前記被覆部で覆われ、前記側壁部３０、４０、５０は、前記ブラシ部よりも低いことよりなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設されて形成されたブラシ部と、
前記ヘッド部の幅方向において、前記ブラシ部を挟んで立設された側壁部とを備え、
前記側壁部は、硬質樹脂からなる芯部と、軟質樹脂からなる被覆部とを備え、
前記芯部における前記ブラシ部を臨む面以外は、前記被覆部で覆われ、
前記側壁部は、前記ブラシ部よりも低いことを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
前記側壁部は、前記ヘッド部の長さ方向に複数立設され、前記の複数の側壁部は、互いに離間していることを特徴とする、請求項１に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、歯ブラシとしては、ポリプロピレンやポリエチレンテレフタレート等、比較的硬質な素材からなるハンドル体に用毛の毛束を植設してブラシ部を形成したものが知られている。
歯ブラシは、口腔内清掃に繰り返し用いられると、次第にブラシ部の先端面が開いてしまい、清掃力が低下するおそれがある。用毛の材質を選択することで、ブラシ部の先端面が開くことを防止できるものの、材質によっては、用毛が根元で折れ曲がったり、破断されやすい。
こうした問題に対し、植毛穴の周縁部にエラストマー樹脂からなる緩衝部が形成された歯ブラシが提案されている（例えば、特許文献１）。
特許文献１の発明によれば、緩衝部によって用毛の根元にかかる力を緩和して、毛折れや破断を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−８７７０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば、乳幼児等は、口腔内清掃中にブラシ部を噛んでしまうことがある。ブラシ部が強い力で噛まれると、用毛の毛折れや破断が生じやすくなる。特に、用毛の根元は植毛穴の周縁部との接触によって強度が低下しているため、用毛の根元近傍に歯牙が当たると、用毛が破断しやすい。
通常の口腔内清掃に対しては、特許文献１の発明によって、用毛の毛折れや破断を良好に防止できるものの、ブラシ部を噛むような行為に対しては十分に毛折れや破断を防止できなかった。
そこで、本発明は、用毛の毛折れや破断をより良好に防止できる歯ブラシを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設されて形成されたブラシ部と、前記ヘッド部の幅方向において、前記ブラシ部を挟んで立設された側壁部とを備え、前記側壁部は、硬質樹脂からなる芯部と、軟質樹脂からなる被覆部とを備え、前記芯部における前記ブラシ部を臨む面以外は、前記被覆部で覆われ、前記側壁部は、前記ブラシ部よりも低いことを特徴とする。
前記側壁部は、前記ヘッド部の長さ方向に複数立設され、前記の複数の側壁部は、互いに離間していることが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明の歯ブラシによれば、用毛の毛折れや破断をより良好に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ断面図である。
【図４】芯部の一例を示す側面図である。
【図５】芯部の一例を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の歯ブラシは、ヘッド部の植毛面に複数の毛束が植設されて形成されたブラシ部と、ヘッド部の幅方向において、ブラシ部を挟んで立設された側壁部とを備える。
本発明の一実施形態に係る歯ブラシについて、以下に図１〜３を参照して説明する。図１においては、説明の便宜上、ブラシ部を省略している。
図１〜２の歯ブラシ１は、長尺状のハンドル部６と、ハンドル部６の先端に設けられたヘッド部２とが一体成形されたハンドル体と、ヘッド部２の植毛面２０上に形成されたブラシ部４とを備える。
【０００９】
ヘッド部２は、ハンドル体の延在方向を長手とする平面視長方形とされている。長方形とは、四隅に曲線や直線で隅切が形成された形状を含む概念である。植毛面２０には、複数の植毛穴２４が形成され、この植毛穴２４に複数の用毛を束ねた毛束２２が植設されている。本実施形態においては、１６本の毛束２２が千鳥状に植設されて、ブラシ部４が形成されている。
【００１０】
ヘッド部２は、基体１０と、基体１０の側面を覆う側面被覆部１２とを備える。
ヘッド部２には、ハンドル部６からヘッド部２の先端（ヘッド部先端）２１に向かって、一対の第一の側壁部３０と、一対の第二の側壁部４０と、一対の第三の側壁部５０とがこの順で立設されている。
一対の第一の側壁部３０は、ヘッド部２の幅方向において、ブラシ部４を挟んで、立設されている。一対の第一の側壁部３０は、各々薄板状であり、平面視において、ヘッド部先端２１からハンドル部６に向かい、略平行に伸び、次いで互いに近づくように形成されている。一対の第一の側壁部３０は、側面視長方形とされている。
一対の第二の側壁部４０は、ヘッド部の幅方向において、ブラシ部４を挟んで、立設されている。一対の第二の側壁部４０は、各々薄板状であり、平面視において、互いに平行とされている。一対の第二の側壁部４０は、側面視長方形とされている。
一対の第三の側壁部５０は、ヘッド部の幅方向において、ブラシ部４を挟んで、立設されている。一対の第三の側壁部５０は、各々薄板状であり、平面視において、ハンドル部６からヘッド部先端２１に向かい、略平行に伸び、次いで互いに近づくように形成されている。一対の第三の側壁部５０は、側面視長方形とされている。
第一〜第三の側壁部は、いずれもヘッド部２の幅方向の側縁寄りに設けられている。
ヘッド部２の任意の側縁寄りにおいて、第一の側壁部３０と第二の側壁部４０と第三の側壁部５０とは互いに離間している。
こうして、第一〜第三の側壁部は、ヘッド部先端２１及びハンドル部６の方向を開放し、ブラシ部４を囲むように形成されている。
【００１１】
基体１０の材質としては、曲げ弾性率（ＪＩＳ  Ｋ７２０３）が５００〜３０００ＭＰａの硬質樹脂が挙げられる。
硬質樹脂としては、例えば、ポリシクロへキシレンジメチレンテレフタレート（ＰＣＴ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリスチレン（ＰＳ）、アクリロニトリル・ブタジエン・スチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポリカーボネート（ＰＣ）、アクリロニトリル・スチレン共重合樹脂（ＡＳ）、ポリアリレート、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアセタール（ＰＯＭ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）等が挙げられる。これら硬質樹脂は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
【００１２】
側面被覆部１２の材質は、軟質樹脂である。軟質樹脂としては、例えば、ショア硬度Ａが９０以下の樹脂が好ましく、ショア硬度Ａが５０〜８０の樹脂がより好ましい。軟質樹脂としては、エラストマー（例えば、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等）、シリコーンが挙げられる。
なお、軟質樹脂には、必要に応じて、接着変性剤や可塑剤等が含まれてもよい。
【００１３】
ヘッド部２の大きさは、歯ブラシ１の適用対象者等を勘案して適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、ヘッド部２の大きさは、例えば、幅８〜１１ｍｍ、長さ１３〜２２ｍｍが好ましい。
ヘッド部２の厚みは、歯ブラシ１の適用対象者等を勘案して適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、ヘッド部２の厚みは、例えば、２．６〜５ｍｍが好ましい。
【００１４】
歯ブラシ１の長さ、即ち、ハンドル体の長さは、歯ブラシ１の適用対象者等を勘案して適宜決定される。歯ブラシ１が子供用であれば、ハンドル体の長さは、例えば、１４０〜１７０ｍｍが好ましい。
【００１５】
毛束２２は、円柱状でもよく、多角柱状でもよい。
植毛面２０から毛束２２の先端までの高さ（毛丈）Ｈ１は、毛束２２に求められる毛腰等を勘案して決定され、例えば、６〜１３ｍｍが好ましい。
植毛面２０における毛束２２の太さ（毛束径）は、毛束２２に求められる毛腰等を勘案して決定され、例えば、１〜２ｍｍが好ましい。毛束２２が多角柱状である場合、毛束径は、毛束２２の横断面の外接円の直径である。
【００１６】
毛束２２を構成する用毛としては、例えば、毛先に向かって漸次その径が小さくなり、毛先が先鋭化された用毛（テーパー毛）、植毛面２０から毛先に向かいその径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）等が挙げられる。ストレート毛としては、毛先が植毛面２０に略平行な平面とされたものや、毛先が半球状に丸められたものが挙げられる。
【００１７】
用毛の材質は、例えば、６−１２ナイロン（６−１２ＮＹ）、６−１０ナイロン（６−１０ＮＹ）等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ＰＰ等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等のエラストマー樹脂等が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で又は２種以上を組み合わせて用いることができる。
また、用毛としては、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造を有するポリエステル製用毛が挙げられる。
【００１８】
用毛の横断面形状は、特に限定されず、真円形、楕円形等の円形、多角形、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等としてもよい。全ての用毛の断面形状は同じであってもよいし、異なっていてもよい。
【００１９】
用毛の太さは、材質等を勘案して決定でき、横断面が円形の場合、例えば、６〜９ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）とされる。また、使用感、刷掃感、清掃効果、耐久性等考慮して、太さの異なる複数本の用毛を任意に組み合わせて用いてもよい。
【００２０】
第一の側壁部３０について、図３を参照して説明する。
図３に示すように、第一の側壁部３０の断面は突端に向かい漸次縮幅する台形とされ、第一の側壁部３０とヘッド部２との境界部は、内方に窪むＲ面とされている。Ｒ面が形成されていることで、第一の側壁部３０は、ヘッド部２との境界で切断されにくくなる。
第一の側壁部３０は、ヘッド部２を構成する基体１０から立設された板状の芯部３２と、芯部３２の表面に形成された被覆部（側壁被覆部）３４とを備える。本実施形態において、芯部３２は、突端面３２ａ、外側面３２ｂ及び内側面３２ｃを含む全面が側壁被覆部３４で覆われている。内側面３２ｃは、ブラシ部４を臨む面であり、外側面３２ｂは、内側面３２ｃの反対面である。
芯部３２は、基体１０と一体に成形され、芯部３２の断面は、植毛面２０から突端に向かい漸次縮幅する台形状とされている。芯部３２は、側面視長方形とされている。
側壁被覆部３４は、側面被覆部１２と一体に成形されている。
【００２１】
第二の側壁部４０は、第一の側壁部３０と同様に薄板状の芯部とこの芯部の全面を被覆する側壁被覆部とを備える。
第三の側壁部５０は、第一の側壁部３０と同様に薄板状の芯部とこの芯部の全面を被覆する側壁被覆部とを備える。
【００２２】
第一の側壁部３０における芯部３２の材質は、上述した基体１０の材質と同じである。
第一の側壁部３０における被覆部３４の材質は、上述した側面被覆部１２の材質と同じである。
【００２３】
植毛面２０から第一の側壁部３０の突端までの高さｈ１は、ブラシ部４の高さ、即ち毛束２２の高さＨ１よりも低ければ、特に限定されないが、例えば、２〜５ｍｍが好ましく、２〜４ｍｍが好ましい。上記上限値超では、側壁部が障害となって、口腔内を清掃しにくく、上記下限値未満では、ブラシ部４を十分に保護できないおそれがある。
加えて、第一の側壁部３０の高さｈ１は、毛束２２の高さＨ１の５０％以下が好ましく、２０〜４５％がより好ましい。上記上限値超では、ブラシ部４が歯牙に当接しにくくなって、清掃効果を低めるおそれがある。上記下限値未満では、ブラシ部４を十分に保護できないおそれがある。
【００２４】
芯部３２の高さｈ２は、芯部３２の材質等を勘案して決定され、例えば、１．５〜４．５ｍｍが好ましい。上記下限値未満では、側壁部の強度が低下するおそれがあり、上記上限値超では、成形しにくくなるおそれがある。
ｈ２／ｈ１で表される高さ比は、例えば、０．５〜０．８が好ましい。上記下限値未満では、側壁部の強度が低下するおそれがあり、上記上限値超では、成形しにくくなるおそれがある。
【００２５】
第一の側壁部３０の厚さｔ１は、ヘッド部２の大きさ等を勘案して決定され、例えば、２〜４ｍｍが好ましい。上記下限値以上であれば、第一の側壁部３０の強度を高められ、上記上限値以下であれば、ヘッド部２を過度に大きくせずに、毛束２２を植毛する領域を十分に確保しやすい。側壁部の厚さは、第一の側壁部３０とヘッド部２との境界部のＲ面を除く、最も厚い部分の測定値である。
芯部３２の厚さｔ２は、芯部３２の材質等を勘案して決定され、例えば、１．５〜３．５ｍｍが好ましい。上記下限値以上であれば、第一の側壁部３０の強度を高められ、上記上限値以下であれば、ヘッド部２を過度に大きくせずに、毛束２２を植毛する領域を十分に確保しやすい。
側壁被覆部３４の厚さｔ３は、側壁被覆部３４の材質等を勘案して決定され、例えば、０．５〜１．５ｍｍが好ましい。上記下限値以上であれば、第一の側壁部３０を噛んだ際に、側壁被覆部３４が欠損しにくく、上記上限値以下であれば、第一の側壁部３０の厚さｔ１が過度に厚くならない。
【００２６】
第一の側壁部３０とヘッド部２との境界部の曲率半径Ｒ１は、特に限定されないが、例えば、１〜５ｍｍが好ましい。
【００２７】
第二の側壁部４０の高さは、第一の側壁部３０の高さｈ１と同様であり、第二の側壁部４０の厚さは、第一の側壁部３０の厚さｔ１と同様である。
第三の側壁部５０の高さは、第一の側壁部３０の高さｈ１と同様であり、第三の側壁部５０の厚さは、第一の側壁部３０の厚さｔ１と同様である。
第一〜第三の側壁部の高さは、全て同じでもよいし、互いに異なってもよい。
第一〜第三の側壁部の厚さは、全て同じでもよいし、互いに異なってもよい。
【００２８】
第二の側壁部４０の芯部の材質は、芯部３２の材質と同様であり、第二の側壁部４０の芯部の高さは、芯部３２の高さｈ２と同様である。第二の側壁部４０の芯部の厚さは、芯部３２の厚さｔ２と同様であり、第二の側壁部４０の側壁被覆部の厚さは、側壁被覆部３４の厚さｔ３と同様である。
第三の側壁部５０の芯部の材質は、芯部３２の材質と同様であり、第三の側壁部５０の芯部の高さは、芯部３２の高さｈ２と同様である、第三の側壁部５０の芯部の厚さは、芯部３２の厚さｔ２と同様であり、第三の側壁部５０の側壁被覆部の厚さは、側壁被覆部３４の厚さｔ３と同様である。
第一〜第三の側壁部の芯部の高さは、全て同じでもよいし、互いに異なってもよい。
第一〜第三の側壁部の芯部の厚さは、全て同じでもよいし、互いに異なってもよい。
第一〜第三の側壁被覆部の厚さは、全て同じでもよいし、互いに異なってもよい。
【００２９】
第一の側壁部３０と第二の側壁部４０との離間距離ｄ１は、特に限定されず、例えば、０．５〜２ｍｍが好ましい。上記下限値以上であれば、歯ブラシ１の使用後に、歯磨剤や水分が植毛面２０に残留しにくくなり、歯ブラシ１を衛生的に保ちやすい。上記上限値超では、歯ブラシ１を噛んだ際に、歯牙が側壁部同士の間を通ってブラシ部４に到達しやすくなり、毛折れや破断を防止しにくくなる。
第二の側壁部４０と第三の側壁部５０との離間距離ｄ２は、特に限定されず、例えば、０．５〜２ｍｍが好ましい。上記下限値以上であれば、歯ブラシ１の使用後に、歯磨剤や水分が植毛面２０に残留しにくくなり、歯ブラシ１を衛生的に保ちやすい。上記上限値超では、歯ブラシ１を噛んだ際に、歯牙が側壁部同士の間を通ってブラシ部４に到達しやすくなり、毛折れや破断を防止しにくくなる。
なお、離間距離ｄ１と離間距離ｄ２とは、同じでもよいし、異なってもよい。
【００３０】
歯ブラシ１の製造方法の一例について説明する。
本例の製造方法は、一次成形工程と、二次成形工程と、植設工程とを有する。
一次成形工程は、一次金型内に、基体１０と芯部とを構成する樹脂を射出して、側面被覆部１２に対応した凹部が形成された一次成形体を得る工程である。
二次成形工程は、二次金型内に一次成形体を配置し、次いで、側面被覆部１２及び側壁被覆部を構成する樹脂を二次金型内に射出して、側面被覆部１２及び側壁被覆部を形成し、ハンドル体を得る工程である。
植設工程は、得られたハンドル体の植毛面２０に毛束２２を植設して、ブラシ部４を形成する工程である。毛束２２を植設する方法としては、例えば、毛束を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴に打ち込むことによって毛束を植設する平線式植毛、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
【００３１】
通常、歯ブラシは、ヘッド部の長さ方向が横向きになるように、ブラシ部が歯牙に当接され、ブラシ部がヘッド部の長さ方向に往復動されて用いられる。この際、乳幼児等がブラシを噛むと、用毛が折れたり、用毛が破断したりしやすい。特に用毛の根元は、植毛穴の周縁部との接触により強度が低下しやすいため、ブラシ部の根元が噛まれると、用毛の毛折れや破断を生じやすい。
本実施形態の歯ブラシ１は、ヘッド部２の幅方向においてブラシ部４を挟んで形成された側壁部を備えるため、口腔内清掃の際に歯ブラシ１を噛んでも、歯牙は側壁部に当たり、ブラシ部４の根元に到達しにくい。このため、用毛の毛折れや破断をより良好に防止できる。
加えて、側壁部は硬質樹脂からなる芯部３２を備えるため、側壁部の剛性が高められている。このため、ブラシ部４を噛もうとしても、歯牙は側壁部でより確実に止められる。
さらに、側壁部は、芯部３２の表面が軟質樹脂で被覆されているため、歯牙が側壁部に当たっても、歯牙に強い刺激を与えにくく、かつ側壁部への衝撃が緩和されて、側壁部が破損されにくい。
本実施形態の歯ブラシ１は、子供用、特に乳幼児用の歯ブラシとして好適である。
【００３２】
本発明は、上述の実施形態に限定されるものではない。
上述の実施形態では、ヘッド部の幅方向の一方の側縁寄りに第一〜第三の側壁部が互いに離間して立設されているが、本発明はこれに限定されず、第一〜第三の側壁部が互いに連なって、１つの側壁部とされていてもよい。ただし、植毛面をより衛生的に保つ観点からは、第一〜第三の側壁部は互いに離間しているのが好ましい。
また、例えば、第一〜第三の側壁部の内、１つ以上が省略されていてもよい。ただし、歯ブラシを噛んだ際に、歯牙がブラシ部に到達するのをより確実に防止する観点からは、第一〜第三の側壁部を備えることが好ましい。
【００３３】
上述の実施形態では、計三対の側壁部が設けられているが、本発明は、これに限定されず、例えば、二対以下でもよいし、四対以上でもよい。側壁部の数は、側壁部の強度等を勘案して適宜決定される。
また、例えば、ヘッド部の幅方向の一方の側縁寄り設けられた側壁部の数と、他方の側縁寄りに設けられた側壁部の数とは、異なってもよい。
【００３４】
上述の実施形態では、芯部の全面に側壁被覆部が形成されているが、本発明は、これに限定されず、芯部におけるブラシ部を臨む面以外が全て側壁被覆部で覆われていればよい。歯ブラシ１においては、内側面３２ｃ（図３参照）以外が全て軟質樹脂で被覆されていればよい。芯部におけるブラシ部を臨む面以外が全て側壁被覆部で覆われていれば、歯ブラシを噛んだ際に、歯牙が側壁被覆部に当たるため、歯牙に強い刺激が与えられるのを防止できる。ただし、芯部と側壁被覆部とをより強固に密着させ、側壁部をより破損しにくくする観点からは、芯部の全ての面に側壁被覆部が形成されているのが好ましい。
【００３５】
上述の実施形態では、側壁部が断面台形の薄板状とされているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、側壁部の断面は、植毛面から突端に向かい同一の厚さの長方形でもよく、三角形等、長方形以外の多角形でもよい。また、側壁部の断面は、先端が丸みを帯びていてもよい。
【００３６】
上述の実施形態では、側壁部の芯部の断面が台形とされているが、本発明はこれに限定されない。
例えば、芯部の断面は、植毛面から突端に向かい同一の厚さの長方形でもよく、三角形等、長方形以外の多角形でもよい。また、芯部の断面は、先端が丸みを帯びていてもよい。
また、芯部には、図４に示す芯部１３２のように、高さ方向に延びるスリット１３４が形成されていてもよい。
あるいは、芯部は、図５に示す芯部２３２のように、側面視において、突端が波型で、該波型の底から植毛面２０に向かって延びるスリット２３４が形成されたものでもよい。
芯部１３２又は芯部２３２のようにスリットが形成されていることで、被覆部が芯部により強固に密着しやすい。
【００３７】
上述の実施形態では、植毛面に１６本の毛束が植設されているが、本発明は、これに限定されず、毛束の数は１５本以下でもよいし、１７本以上でもよい。
上述の実施形態では、毛束が千鳥状に配列されているが、本発明はこれに限定されず、毛束の配列パターンはいかなるものでもよい。
【符号の説明】
【００３８】
１    歯ブラシ
２    ヘッド部
４    ブラシ部
６    ハンドル部
２０  植毛面
２２  毛束
３０  第一の側壁部
３２  芯部
３４  被覆部
４０  第二の側壁部
５０  第三の側壁部
【図１】
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【図２】
2015054210.tif 000004
【図３】
2015054210.tif 000005
【図４】
2015054210.tif 000006
【図５】
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