(57)【要約】【課題】光ファイバ間の光を様々な光減衰量に簡易な構成で調節することができる光減衰器を提供する。【解決手段】光ファイバ１１−１を保持するアダプタブロック３と、アダプタブロック３に保持された光ファイバ１１−１と端面同士が突き合わされた状態で光ファイバ１１−２を保持するアダプタブロック４と、アダプタブロック４を光ファイバ１１−１，１１−２と同軸方向に摺動させる摺動部を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
突き合わせて配置した光ファイバの端面間の空隙により前記光ファイバ間を伝送される光を減衰させる光減衰器であって、
第１の光ファイバを保持する第１の保持部と、
前記第１の保持部に保持された前記第１の光ファイバと端面同士が突き合わされた状態で第２の光ファイバを保持する第２の保持部と、
前記第２の保持部を前記第１および前記第２の光ファイバと同軸方向に摺動させる摺動部とを備える光減衰器。
【請求項２】
前記摺動部は、前記第１および前記第２の光ファイバと同軸方向に配置されたレール部材と、前記第２の保持部に設けられて、前記レール部材と係合して摺動する摺動部材とを備えることを特徴とする請求項１記載の光減衰器。
【請求項３】
前記摺動部は、回転力が伝達されるローラノブと、前記ローラノブに伝達された回転力を直動運動に変換して、前記第２の保持部を前記第１および前記第２の光ファイバと同軸方向に摺動させる直動変換機構とを備えることを特徴とする請求項１記載の光減衰器。
【請求項４】
前記第１および前記第２の光ファイバの端面間の空隙間隔に対応する前記摺動部の摺動位置を表示する目盛り部を備えることを特徴とする請求項１記載の光減衰器。
【請求項５】
前記摺動部による前記第１および前記第２の光ファイバと同軸方向に沿った前記第２の保持部の摺動を補助する副摺動部を備えることを特徴とする請求項１記載の光減衰器。
【請求項６】
前記第１および前記第２の保持部のいずれかに設けられ、前記第１および前記第２の光ファイバの端面同士が当接しないように前記摺動部による前記第２の保持部の摺動を規制する当たり止め部を備えることを特徴とする請求項１記載の光減衰器。
【請求項７】
前記第１の保持部は、複数が並列に配置されて前記第１の光ファイバがそれぞれに連結され、
前記第２の保持部は、複数が並列に配置されて前記第２の光ファイバがそれぞれに連結されることを特徴とする請求項１記載の光減衰器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバの光伝送量を減衰調節する光減衰器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特許文献１に開示される光減衰器は、一対の光コネクタフェルール間の空隙により、一対の光コネクタフェルールに挿通固定された光ファイバ間の光を減衰させる。
一対の光コネクタフェルールは、これらの光コネクタフェルール間に架け渡される嵌合ピンで位置決めされる。また、一方の光コネクタフェルールの端面が光ファイバ穴列を含む領域が凹所となっている。この凹所以外の部分が、相手側の光コネクタフェルールとの突き合わせ部分となることにより、両光コネクタフェルールを突き合わせた状態で、両光コネクタフェルールの向かい合う光ファイバ露出端面間に空隙が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−８４４９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に代表される従来の技術では、光ファイバ間の光を様々な減衰量に調節する場合、各減衰量に対応した空隙を形成する一対の光コネクタフェルールがそれぞれ必要になる。このため、光ファイバの光伝導量を減衰調節する作業において、多数の光コネクタフェルールが必要であり、光減衰量を調節する度に対応する一対の光コネクタフェルールに取り替える必要があることから調節作業が繁雑になるという課題があった。
【０００５】
また、特許文献１の光減衰器では、一対の光コネクタフェルールを互いに突き合わせた状態で向かい合う光ファイバ露出端面間に空隙が形成される。
このため、光コネクタフェルールを互いに突き合わせたときに当接する端面（特許文献１の図１における第１の平坦面１２ｂ）と光ファイバ露出端面（特許文献１の図１における光ファイバ露出端面１２’ａ）との間に異物などが付着した場合は、空隙の形成が阻害されて光減衰量が定量的に定まらないという課題があった。
【０００６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、光ファイバ間の光を様々な光減衰量に簡易な構成で調節することができる光減衰器を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る光減衰器は、突き合わせて配置した光ファイバの端面間の空隙により光ファイバ間を伝送される光を減衰させる光減衰器であって、第１の光ファイバを保持する第１の保持部と、第１の保持部に保持された第１の光ファイバと端面同士が突き合わされた状態で第２の光ファイバを保持する第２の保持部と、第２の保持部を第１および第２の光ファイバと同軸方向に摺動させる摺動部とを備える。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、光ファイバ間の光を様々な光減衰量に簡易な構成で調節することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態１に係る光減衰器の上面図である。
【図２】実施の形態１に係る光減衰器の側面図（ａ矢示）である。
【図３】実施の形態１に係る光減衰器の端面図（ｂ矢示）である。
【図４】実施の形態１に係る光減衰器の使用態様を示す図である。
【図５】この発明の実施の形態２に係る光減衰器の上面図である。
【図６】実施の形態２に係る光減衰器の側面図（ａ１矢示）である。
【図７】実施の形態２に係る光減衰器の端面図（ｂ１矢示）である。
【図８】この発明の実施の形態３に係る光減衰器の上面図である。
【図９】実施の形態３に係る光減衰器の側面図（ａ２矢示）である。
【図１０】この発明の実施の形態４に係る光減衰器の上面図である。
【図１１】実施の形態４に係る光減衰器の側面図（ａ３矢示）である。
【図１２】実施の形態４に係る光減衰器の端面図（ｂ３矢示）である。
【図１３】この発明の実施の形態５に係る光減衰器の概要を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態１．
図１は、この発明の実施の形態１に係る光減衰器の上面図である。図２は、実施の形態１に係る光減衰器の側面図であって、図１のａ方向の矢示図である。また、図３は、実施の形態１に係る光減衰器の端面図であり、図１のｂ方向の矢示図である。光減衰器１は、図１に示すように、ベース２、アダプタブロック３，４、ガイドレール５、目盛り部６、指針７、位置固定用ねじ８およびスライダ９を備えて構成される。
【００１１】
ベース２は、アダプタブロック３，４、ガイドレール５、スライダ９といった構造体が上面に設けられるベース部材である。ベース２の上面は、アダプタブロック４を光ファイバの端面同士を突き合わせた状態で同軸方向に摺動させる際の位置精度に影響を与えないように高い平面度で形成されている。
【００１２】
アダプタブロック３は、光ファイバ（第１の光ファイバ）をその端面が露出した状態で保持する第１の保持部である。また、アダプタブロック３は、図２に示すように、側面から見てＬ字状となるブロック部材であり、一端がベース２に固定（例えば、ねじ締結）され、他端側に光ファイバケーブルのコネクタが連結されるアダプタ１０が設けられている。アダプタ１０は、円筒状のアダプタであり、アダプタブロック３の光ファイバ連結箇所に形成された貫通孔に挿通されて取り付けられる。このアダプタ１０にコネクタを連結することで、光ファイバの端面がアダプタブロック４側に露出した状態となる。
【００１３】
アダプタブロック４は、アダプタブロック３に保持された光ファイバと端面同士が突き合わされた状態で光ファイバ（第２の光ファイバ）を保持する第２の保持部である。
このアダプタブロック４も、図２に示すように、アダプタブロック３と同様に側面から見てＬ字状となるブロック部材であって、図３に示すように、一端がスライダ９に固定（例えば、ねじ締結）され、他端側に光ファイバケーブルのコネクタが連結されるアダプタ１０が設けられている。アダプタ１０は、アダプタブロック３に取り付けられたものと同様であり、コネクタが連結されることで、光ファイバの端面がアダプタブロック３側に露出した状態となる。
【００１４】
ガイドレール５は、アダプタブロック３，４に連結された光ファイバと同軸方向に配置されたレール部材である。図３に示すように、ガイドレール５の両側面には、長手方向に沿った長溝５ａが形成されている。なお、スライダ９は、図３のように、この長溝５ａを挟み込むように係合部９ａが係合して摺動自在に支持される。
このスライダ９とガイドレール５が、Ｍ１方向またはＭ２方向にアダプタブロック４を摺動させるリニアガイドを構成する。
【００１５】
目盛り部６は、アダプタブロック３，４に保持された光ファイバの端面間の空隙間隔に対応するアダプタブロック４の摺動位置を表示する目盛り部である。
例えば、図１に示すように、目盛り部６は、ガイドレール５に沿って配置されるリニアスケールであり、アダプタブロック４に取り付けられた指針７によって光ファイバの端面間の空隙間隔が指示される。
【００１６】
位置固定用ねじ８は、図２に示すように、アダプタブロック４のベース２の上面に平行な部位に形成された貫通ねじ穴に螺合されている。アダプタブロック４を所定の位置まで摺動させた際に、位置固定用ねじ８をねじ込んでねじ先端をベース２の上面に当接させることにより、リニアガイドによる摺動が係止され、アダプタブロック４が上記位置に固定される。
【００１７】
次に、具体的な使用態様を説明する。
図４は、実施の形態１に係る光減衰器の使用態様を示す図であって、図４（ａ）は、光ファイバケーブルのコネクタ部分を示しており、図４（ｂ）は、図４（ａ）の光ファイバを連結した光減衰器を示している。
この発明に係る光減衰器１は、アダプタブロック３，４にアダプタ１０をそれぞれ備えており、図４（ａ）に示すような一般的なコネクタ１１ａが装着された光ファイバ１１をそのまま使用することができる。
【００１８】
光ファイバ１１−１，１１−２間を伝送する光の減衰量を調節する場合、図４（ｂ）に示すように、アダプタブロック３，４のアダプタ１０にコネクタ１１ａで光ファイバ１１−１，１１−２を連結する。そして、アダプタブロック４をガイドレール５に沿ってＭ１方向またはＭ２方向に摺動させて、光ファイバ１１−１，１１−２の端面１１ｂ，１１ｂ間の空隙間隔を調節する。このとき、アダプタブロック４に取り付けた指針７が、目盛り部６における光ファイバ１１−１，１１−２の端面１１ｂ，１１ｂ間の空隙間隔に対応する数値を指し示す。これにより、空隙間隔に応じた光減衰量を適切に調節することが可能である。
【００１９】
また、アダプタブロック４は、アダプタブロック３に対して独立して動作し、位置固定用ねじ８によって摺動位置が固定される。さらに、光減衰量を調節するためにアダプタブロック４を摺動させても、アダプタブロック３，４は互いに接触することはない。
これにより、アダプタブロック３，４が接触する部位に異物が侵入して光ファイバ１１−１，１１−２の端面１１ｂ，１１ｂ間の空隙間隔が変化するような不具合は生じない。
【００２０】
なお、光ファイバ１１−１，１１−２の各端面１１ｂに異物が付着することがないように、アダプタブロック３とアダプタブロック４が向かい合う部分を覆うカバーを、アダプタブロック３，４のいずれかに設けてもよい。
【００２１】
以上のように、この実施の形態１によれば、光ファイバ１１−１を保持するアダプタブロック３と、アダプタブロック３に保持された光ファイバ１１−１と端面同士が突き合わされた状態で光ファイバ１１−２を保持するアダプタブロック４と、アダプタブロック４を光ファイバ１１−１，１１−２と同軸方向に摺動させる摺動部を備える。
このように、実施の形態１では、アダプタブロック４を光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士を突き合わせた状態で同軸方向に摺動可能とする簡易な機構を用いて、光ファイバ１１−１，１１−２間の光を様々な光減衰量に調節することができる。
【００２２】
また、この実施の形態１によれば、摺動部が、光ファイバ１１−１，１１−２と同軸方向に配置されたガイドレール５と、アダプタブロック４に設けられて、ガイドレール５と係合して摺動するスライダ９とを備える。このように、ガイドレール５とスライダ９からなる簡易な構成の摺動部でアダプタブロック４を光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士を突き合わせた状態で同軸方向に摺動させることができる。
【００２３】
さらに、この実施の形態１によれば、光ファイバ１１−１，１１−２の端面間の空隙間隔に対応する摺動部の摺動位置を表示する目盛り部６を備える。
このように構成することで、光ファイバ１１−１，１１−２の端面間の空隙間隔に応じた光減衰量を正確に調節することができる。
【００２４】
実施の形態２．
図５は、この発明の実施の形態２に係る光減衰器の上面図である。図６は、実施の形態２に係る光減衰器の側面図であり、図５のａ１方向の矢示図である。また、図７は、実施の形態２に係る光減衰器の端面図であり、図５のｂ１方向の矢示図である。
実施の形態２に係る光減衰器１Ａは、実施の形態１に係る光減衰器１の構成に加えて、摺動部による光ファイバ１１−１，１１−２と同軸方向に沿ったアダプタブロック４Ａの摺動を補助する副摺動部を備えている。
【００２５】
副摺動部は、図５に示すように、ガイドブロック１２およびアダプタブロック４Ａのスライダ凸部１３から構成される。
ガイドブロック１２は、ベース２に立設された板状のブロック部材であり、ガイドレール５と平行な方向に長溝１２ａが形成されている。
アダプタブロック４Ａの側面からガイドレール５と平行な方向に長く突設されたスライダ凸部１３は、図７に示すように長溝１２ａに嵌め込まれる。
これにより、スライダ凸部１３は、ガイドレール５とスライダ９からなる摺動部の摺動に合わせて長溝１２ａ内を摺動する。
【００２６】
以上のように、この実施の形態２によれば、摺動部による光ファイバ１１−１，１１−２と同軸方向に沿ったアダプタブロック４Ａの摺動を補助するガイドブロック１２およびスライダ凸部１３からなる副摺動部を備える。このように構成することにより、ベース２の上面から離れた位置にあるアダプタブロック４Ａがリニアガイドに対して揺動することがなく、スムーズな摺動が可能となる。
【００２７】
実施の形態３．
図８は、この発明の実施の形態３に係る光減衰器の上面図である。また、図９は、実施の形態３に係る光減衰器の側面図であり、図８のａ２方向の矢示図である。
実施の形態３に係る光減衰器１Ｂは、実施の形態１に係る光減衰器１の構成に加えて、当たり止め用ねじ１４を備えている。
【００２８】
当たり止め用ねじ１４は、アダプタブロック３Ａにおいてガイドレール５と平行な方向に形成した貫通ねじ穴に螺合されている。当たり止め用ねじ１４のねじ先端は、アダプタブロック４がリニアガイドによってアダプタブロック３Ａに接近したときに、アダプタブロック４またはスライダ９に当接してそれ以上の接近を規制する。
【００２９】
実施の形態３では、当たり止め用ねじ１４のねじ先端を、アダプタブロック３Ａ，４に保持された光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士が接触する前の微小間隔でアダプタブロック４の摺動が規制される位置まで螺合を進めておく。
これにより、アダプタブロック４がリニアガイドによってアダプタブロック３Ａに最接近しても、光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士が接触することがない。
【００３０】
なお、図８および図９では、当たり止め用ねじ１４をアダプタブロック３Ａに設けた場合を示したが、アダプタブロック４側に設けても同様の効果を得ることができる。
【００３１】
以上のように、この実施の形態３によれば、アダプタブロック３Ａに設けられ、光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士が当接しないように摺動部によるアダプタブロック４の摺動を規制する当たり止め用ねじ１４を備える。このように構成することで、光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士が接触して損傷することを防止できる。
【００３２】
実施の形態４．
図１０は、この発明の実施の形態４に係る光減衰器の上面図である。図１１は、実施の形態４に係る光減衰器の側面図であって、図１０のａ３方向の矢示図である。図１２は、実施の形態４に係る光減衰器の端面図であり、図１０のｂ３方向の矢示図である。
光減衰器１Ｃは、図１０に示すように、ベース２、アダプタブロック３，４Ｂに加え、ラック１６が形成された直動ガイド１５、ローラノブ１７、ローラノブ１７の回転軸１８に一体に形成されたピニオン１９およびスライダ２０を含んでなる直動変換機構を備えて構成される。また、ローラノブ１７には、図１０に示すように、アダプタブロック３，４Ｂに保持された光ファイバの端面間の空隙間隔を決定するアダプタブロック４Ｂの摺動位置を表示する目盛り部が形成されている。
【００３３】
アダプタブロック３，４Ｂに光ファイバ１１−１，１１−２をそれぞれ連結し、ローラノブ１７を回転させると（Ｒ１またはＲ２方向）、ローラノブ１７の回転軸１８が回転し、回転軸１８に一体に形成されたピニオン１９が回転する。このとき、図１２に示すように、直動ガイド１５のラック１６の歯と噛み合うピニオン１９は、回転軸１８を介して伝達された回転力によって直動ガイド１５の長手方向に形成されたラック１６の歯に順次噛み合っていく。
【００３４】
ピニオン１９がラック１６の歯に順次噛み合っていくと、軸方向にピニオン１９と一体に形成されたスライダ２０が直動ガイド１５の長溝１５ａに沿ってＭ１またはＭ２方向に摺動する。
このようにして、ローラノブ１７に与えられた回転力が、アダプタブロック４Ｂを摺動させる直動力に変換される。また、ローラノブ１７の目盛り部に沿って回転させることにより、光ファイバ１１−１，１１−２の端面間の空隙間隔に応じた光減衰量を正確に調節することができる。
【００３５】
以上のように、この実施の形態４によれば、摺動部が、回転力が伝達されるローラノブ１７と、ローラノブ１７に伝達された回転力を直動運動に変換することにより、アダプタブロック４Ｂを光ファイバ１１−１，１１−２と同軸方向に摺動自在とする直動変換機構とを備える。このように構成することでも、ローラノブ１７に伝達された回転力を直動運動に変換する簡易な機構でアダプタブロック４Ｂを光ファイバ１１−１，１１−２の端面同士を突き合わせた状態で同軸方向に摺動させることができ、光ファイバ１１−１，１１−２間の光を様々な光減衰量に調節することが可能である。
【００３６】
なお、実施の形態２，３は、実施の形態４の構成に適用してもかまわない。すなわち、実施の形態４におけるローラノブ１７を用いた直動機構に、当たり止め用ねじを設けるか、あるいは、副摺動部を設けてもよい。
【００３７】
実施の形態５．
図１３は、この発明の実施の形態５に係る光減衰器の概要を示す図である。実施の形態５に係る光減衰器１Ｄは、図１３に示すように、ベース２の上面にアダプタブロック３ａ〜３ｄが並列に配置されて光ファイバ１１ａ−１〜１１ｄ−１がそれぞれに連結されており、アダプタブロック４ａ〜４ｄが並列に配置されて光ファイバ１１ａ−２〜１１ｄ−２がそれぞれに連結されている。アダプタブロック４ａ〜４ｄは、実施の形態１または実施の形態４に示したような構成の摺動部によって、光ファイバ１１ａ−１〜１１ｄ−１，１１ａ−２〜１１ｄ−２の軸方向に沿って摺動する。このように構成することで、一度に複数の光ファイバ間の光減衰量を調節することが可能である。
【００３８】
以上のように、この実施の形態５によれば、アダプタブロック３ａ〜３ｄが並列に配置されて光ファイバ１１ａ−１〜１１ｄ−１がそれぞれに連結され、アダプタブロック４ａ〜４ｄが並列に配置されて光ファイバ１１ａ−２〜１１ｄ−２がそれぞれに連結される。このように構成することで、一度に複数の光ファイバの光減衰量を調節することができ、調節作業の効率を格段に向上させることができる。
【００３９】
なお、本発明はその発明の範囲内において、各実施の形態の自由な組み合わせ、あるいは各実施の形態の任意の構成要素の変形、もしくは各実施の形態において任意の構成要素の省略が可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１，１Ａ〜１Ｄ  光減衰器、２  ベース、３，３ａ，３Ａ，４，４ａ，４Ａ，４Ｂ  アダプタブロック、５  ガイドレール、５ａ，１２ａ，１５ａ  長溝、６  目盛り部、７  指針、８  位置固定用ねじ、９，２０  スライダ、９ａ  係合部、１１，１１−１，１１−２，１１ａ−１〜１１ｄ−１，１１ａ−２〜１１ｄ−２  光ケーブル、１１ａ  コネクタ、１１ｂ  端面、１２  ガイドブロック、１３  スライダ凸部、１４  当たり止め用ねじ、１５  直動ガイド、１６  ラック、１７  ローラノブ、１８  回転軸、１９  ピニオン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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