(57)【要約】【課題】ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた電気コネクタを提供する。ハーネスおよびスクイブの接続装置も提供する。【解決手段】この電気コネクタ１００は、嵌合部１１２と係合部材１１３を有するハウジング１１０と、電気端子１２０と、第１位置で係合部材の弾性変形を阻止し、第１位置よりも反嵌合側にある第２位置で係合部材の弾性変形を許容するロック部材１３０と、ロック部材を第１位置へ押す弾性部材１４０と、ロック部材が第１位置と第２位置の直前位置との間のときはロック部材をリテーナ等に干渉させ、ロック部材が第２位置に至ると干渉を解除する制御機構１５０とを備え、ハウジングに、反嵌合側に開放されて電気端子および外部導体のための第２空間１１５を形成し、ロック部材および弾性部材を、ハウジングの、嵌合方向からみて第２空間を除いた空間に含まれる第３空間１１６に配置した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング本体、上記ハウジング本体に設けられると共にインフレータハウジングの嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットに装着されたリテーナに嵌合することになる嵌合部、および上記嵌合部が上記リテーナへ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット又は上記リテーナの凸部を乗り越えてから復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合する係合部材を有するハウジングと、
上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるスクイブ端子に接触することになる接触部、および上記ハウジング本体から上記嵌合方向と交差する方向へ導出される外部導体に接続されることになる接続部を有して上記ハウジングに設けられることになる電気端子と、
上記ハウジングに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材の当該係合部材が上記弾性変形する側に形成された第１空間に割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間から退避して上記係合部材の上記弾性変形を許容するロック部材と、
上記ハウジングに、上記ロック部材を上記第１位置へ押すように設けられた弾性部材と、
上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可する制御機構とを備え、
上記ハウジングは、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置されることになる第２空間が形成されるように設けられており、
上記ロック部材および上記弾性部材が、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置されている電気コネクタ。
【請求項２】
上記第３空間が、上記嵌合方向からみてＵ字状に形成されている請求項１の電気コネクタ。
【請求項３】
上記弾性部材が棒状に形成されており、
上記弾性部材が、上記ハウジングにおける上記第３空間のうち中途部を除く両側の少なくとも一方側に配置され、
上記弾性部材の上記外部導体が導出される側にある第１の端部が上記ハウジングに取り付けられ、
上記弾性部材の上記第１の端部と反対側の第２の端部が上記ロック部材に取り付けられている請求項２の電気コネクタ。
【請求項４】
上記弾性部材が上記第３空間に対応してＵ字状に形成されており、
上記弾性部材が、上記ハウジングにおける上記第３空間に配置され、
上記弾性部材の上記外部導体が導出される側の二つの第１の端部がそれぞれ上記ハウジングに取り付けられ、
上記弾性部材の上記二つの第１の端部と反対側の第２の端部が上記ロック部材に取り付けられている請求項２の電気コネクタ。
【請求項５】
上記制御機構が、上記ロック部材に設けられ、上記嵌合側へ延びて上記リテーナ又はインフレータハウジングに当たる脚部と、
上記ハウジングに設けられ、上記ロック部材が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと上記脚部を押して上記リテーナ又はインフレータハウジングから外す解除部材とを備えている請求項１ないし請求項４のうちいずれか１項の電気コネクタ。
【請求項６】
上記ハウジング本体の上記反嵌合側には、蓋が設けられている請求項１ないし請求項５のうちいずれか１項の電気コネクタ。
【請求項７】
電気コネクタと、この電気コネクタに接続された外部導体とを備えたハーネスであって、
上記電気コネクタは、
ハウジング本体、上記ハウジング本体に設けられると共にインフレータハウジングの嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットに装着されたリテーナに嵌合することになる嵌合部、および上記嵌合部が上記リテーナへ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット又は上記リテーナの凸部を乗り越えてから弾性復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合する係合部材を有するハウジングと、
上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるスクイブ端子に接触することになる接触部、および上記ハウジングから上記嵌合方向と交差する方向へ導出される上記外部導体に接続された接続部を有して上記ハウジングに設けられた電気端子と、
上記ハウジングに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材の当該係合部材が上記弾性変形する側に形成された第１空間に割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間から退避して上記係合部材の上記弾性変形を許容するロック部材と、
上記ハウジングに、上記ロック部材を上記第１位置へ押すように設けられた弾性部材と、
上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可する制御機構とを備え、
上記ハウジングは、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置された第２空間が形成されるように設けられており、
上記ロック部材および上記弾性部材が、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置されているハーネス。
【請求項８】
嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置と、
上記相手装置に接続することになるハーネスとを備えたスクイブの接続装置であって、
上記ハーネスは、電気コネクタと、この電気コネクタに接続された外部導体とを備え、
上記電気コネクタは、
ハウジング本体、上記ハウジング本体に設けられると共にインフレータハウジングの嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットに装着されたリテーナに嵌合することになる嵌合部、および上記嵌合部が上記リテーナへ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット又は上記リテーナの凸部を乗り越えてから弾性復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合する係合部材を有するハウジングと、
上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるスクイブ端子に接触することになる接触部、および上記ハウジングから上記嵌合方向と交差する方向へ導出される上記外部導体に接続された接続部を有して上記ハウジングに設けられた電気端子と、
上記ハウジングに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材の当該係合部材が上記弾性変形する側に形成された第１空間に割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間から退避して上記係合部材の上記弾性変形を許容するロック部材と、
上記ハウジングに、上記ロック部材を上記第１位置へ押すように設けられた弾性部材と、
上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可する制御機構とを備え、
上記ハウジングは、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置された第２空間が形成されるように設けられており、
上記ロック部材および上記弾性部材が、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置されているスクイブの接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタの技術分野に属し、インフレータハウジング、スクイブ、およびリテーナを有する相手装置に接続する電気コネクタと、このような電気コネクタを有するハーネスと、上記相手装置と上記ハーネスとを備えたスクイブの接続装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、コネクタ組立体を開示している。このコネクタ組立体は、コネクタハウジングと、二次ロック部材と、少なくとも一つの安全バネ棒とを備え、上記二次ロック部材および上記安全バネ棒は上記コネクタハウジングに設けられ、上記二次ロック部材は第１位置と第２位置との間で動け、上記安全バネ棒は、上記二次ロック部材を上記第２位置にロックするように設けられている。そして、上記二次ロック部材は、上記二次ロック部材が挿入方向に沿って上記第１位置から上記第２位置へ動くと上記安全バネ棒と係合するように設けられた少なくとも一つの歪んだ面を備え、上記二次ロック部材が動くときに、上記安全バネ棒は上記挿入方向に撓ませられて、上記二次ロック部材を上記第１位置に動かしめ、上記二次ロック部材が上記第２位置にくると、上記安全バネ棒を安全位置にスナップさせ、上記二次ロック部材を上記第２位置にロックするように設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１２／０５５７１９号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のコネクタ組立体は、電気端子と、この電気端子に接続されて上記コネクタハウジングから外部へ引き出された電線とを備えている。したがって、上記コネクタ組立体からハーネスを組み上げる場合、上記電気端子に上記電線を接続し、この電線付き電気端子を上記コネクタハウジングに組み付け、上記二次ロック部材および上記安全バネ棒をそれぞれ上記コネクタハウジングに組み付けるという作業を要する。そのため、上記ハーネスの組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給し、上記組立作業を進める必要がある。
【０００５】
本発明は、このような点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、上記二次ロック部材などのロック部材、および上記安全バネ棒などの弾性部材などと、上記電気端子、および上記電線などの外部導体との配置を改善することにより、この種の電気コネクタを用いたハーネスの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた電気コネクタを提供し、さらにそれを用いたハーネス、およびスクイブの接続装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の第１の電気コネクタは、
ハウジング本体、上記ハウジング本体に設けられると共にインフレータハウジングの嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットに装着されたリテーナに嵌合することになる嵌合部、および上記嵌合部が上記リテーナへ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット又は上記リテーナの凸部を乗り越えてから復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合する係合部材を有するハウジングと、
上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるスクイブ端子に接触することになる接触部、および上記ハウジング本体から上記嵌合方向と交差する方向へ導出される外部導体に接続されることになる接続部を有して上記ハウジングに設けられることになる電気端子と、
上記ハウジングに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材の当該係合部材が上記弾性変形する側に形成された第１空間に割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間から退避して上記係合部材の上記弾性変形を許容するロック部材と、
上記ハウジングに、上記ロック部材を上記第１位置へ押すように設けられた弾性部材と、
上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可する制御機構とを備え、
上記ハウジングは、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置されることになる第２空間が形成されるように設けられており、
上記ロック部材および上記弾性部材が、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置されている電気コネクタである。
【０００７】
上記電気端子に上記外部導体を接続し、この外部導体付き電気端子を上記ハウジングに組み付け、上記ハウジングを上記リテーナに乗せて上記ハウジングを上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材が弾性変形するが、上記制御機構により、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉するので、上記ハウジングを離すと、上記弾性部材の復原力により上記ロック部材が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材が上記第２位置に至ると、上記制御機構により、上記干渉が解除されて上記ロック部材が上記弾性部材の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合するように構成すれば、上記電気端子の上記接触部が上記スクイブ端子に接触し、上記係合部材が上記インフレータハウジング又は上記リテーナの上記凹部に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材により上記係合部材の上記第１空間への上記弾性変形が阻止される。その場合、上記嵌合方向からみて上記第２空間と上記第３空間とは干渉しないので、上記ハウジングに上記ロック部材および上記弾性部材を、上記第３空間に収まるように組み付けた状態で、上記ハウジングに上記電気端子および上記外部導体を、上記第２空間に収まるように組み付けることが可能となる。そのため、上記電気コネクタに上記外部導体を接続してハーネスを組み立てる場合、上記ハーネスの組立現場には、少なくとも上記ハウジング、上記ロック部材、および上記弾性部材を組み付けた電気コネクタ半完成品と、上記電気端子と、上記外部導体とを供給すればよい。そして、上記電気端子に上記外部導体を接続し、この外部導体付き電気端子を上記電気コネクタ半完成品に装着すれば、上記ハーネスが完成する。よって、上記従来のハーネスのように、組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給することに較べると、上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数が少なくなり、組立性が向上する。
【０００８】
第２の電気コネクタは、上記第１の電気コネクタにおいて、
上記第３空間が、上記嵌合方向からみてＵ字状に形成されている。
【０００９】
このようにすれば、上記嵌合方向からみて、上記ハウジングの央部から一つの端縁にかけて上記電気端子および上記外部導体が配置され、これを囲む上記第３空間に上記ロック部材および上記弾性部材が配置されるので、他のレイアウトに対して比較的コンパクトでバランスのよい部材配置が実現する可能性が高い。
【００１０】
第３の電気コネクタは、上記第２の電気コネクタにおいて、
上記弾性部材が棒状に形成されており、
上記弾性部材が、上記ハウジングにおける上記第３空間のうち中途部を除く両側の少なくとも一方側に配置され、
上記弾性部材の上記外部導体が導出される側にある第１の端部が上記ハウジングに取り付けられ、
上記弾性部材の上記第１の端部と反対側の第２の端部が上記ロック部材に取り付けられている電気コネクタである。
【００１１】
このようにすれば、上記弾性部材を上記第３空間のうち中途部を除く両側の一方側に配置した態様、他方側に配置した態様、又は上記両側に配置した態様の上記電気コネクタが実現する。上記弾性部材を上記両側に配置すれば、上記両側で行われる弾性変形、弾性復原などのバランスがとれる可能性が高くなる。
【００１２】
第４の電気コネクタは、上記第２の電気コネクタにおいて、
上記弾性部材が上記第３空間に対応してＵ字状に形成されており、
上記弾性部材が、上記ハウジングにおける上記第３空間に配置され、
上記弾性部材の上記外部導体が導出される側の二つの第１の端部がそれぞれ上記ハウジングに取り付けられ、
上記弾性部材の上記二つの第１の端部と反対側の第２の端部が上記ロック部材に取り付けられている電気コネクタである。
【００１３】
このようにすれば、単一の上記弾性部材を備えた上記電気コネクタが実現する。そして、上記両側で行われる弾性変形、弾性復原などのバランスがとれる可能性が高くなる。
【００１４】
第５の電気コネクタは、上記第１ないし上記第４のうちいずれか一つの電気コネクタにおいて、
上記制御機構が、上記ロック部材に設けられ、上記嵌合側へ延びて上記リテーナ又はインフレータハウジングに当たる脚部と、
上記ハウジングに設けられ、上記ロック部材が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと上記脚部を押して上記リテーナ又はインフレータハウジングから外す解除部材とを備えている電気コネクタである。
【００１５】
このようにすれば、上記ハウジングを上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに乗せて上記ハウジングを上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材が弾性変形するが、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材が上記脚部により上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉するので、上記ハウジングを離すと、上記弾性部材の復原力により上記ロック部材が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材が上記第２位置に至ると、上記脚部が上記解除部材に押されて上記リテーナ又はインフレータハウジングから外れ、上記干渉が解除されて上記ロック部材が上記弾性部材の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合するように構成すれば、上記電気端子の上記接触部が上記スクイブ端子に接触し、上記係合部材が上記インフレータハウジング又は上記リテーナの上記凹部に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材により上記係合部材の上記第１空間への上記弾性変形が阻止される。
【００１６】
第６の電気コネクタは、上記第１ないし上記第５のうちいずれか一つの電気コネクタにおいて、
上記ハウジング本体の上記反嵌合側には、蓋が設けられている電気コネクタである。
【００１７】
このようにすれば、上記ハウジングの内部が保護される。
【００１８】
本発明のハーネスは、電気コネクタと、この電気コネクタに接続された外部導体とを備えたハーネスであって、
上記電気コネクタは、
ハウジング本体、上記ハウジング本体に設けられると共にインフレータハウジングの嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットに装着されたリテーナに嵌合することになる嵌合部、および上記嵌合部が上記リテーナへ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット又は上記リテーナの凸部を乗り越えてから弾性復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合する係合部材を有するハウジングと、
上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるスクイブ端子に接触することになる接触部、および上記ハウジングから上記嵌合方向と交差する方向へ導出される上記外部導体に接続された接続部を有して上記ハウジングに設けられた電気端子と、
上記ハウジングに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材の当該係合部材が上記弾性変形する側に形成された第１空間に割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間から退避して上記係合部材の上記弾性変形を許容するロック部材と、
上記ハウジングに、上記ロック部材を上記第１位置へ押すように設けられた弾性部材と、
上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可する制御機構とを備え、
上記ハウジングは、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置された第２空間が形成されるように設けられており、
上記ロック部材および上記弾性部材が、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置されているハーネスである。
【００１９】
上記電気端子に上記外部導体を接続し、この外部導体付き電気端子を上記ハウジングに組み付け、上記ハウジングを上記リテーナに乗せて上記ハウジングを上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材が弾性変形するが、上記制御機構により、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉するので、上記ハウジングを離すと、上記弾性部材の復原力により上記ロック部材が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材が上記第２位置に至ると、上記制御機構により、上記干渉が解除されて上記ロック部材が上記弾性部材の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合するように構成すれば、上記電気端子の上記接触部が上記スクイブ端子に接触し、上記係合部材が上記インフレータハウジング又は上記リテーナの上記凹部に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材により上記係合部材の上記第１空間への上記弾性変形が阻止される。その場合、上記嵌合方向からみて上記第２空間と上記第３空間とは干渉しないので、上記ハウジングに上記ロック部材および上記弾性部材を、上記第３空間に収まるように組み付けた状態で、上記ハウジングに上記電気端子および上記外部導体を、上記第２空間に収まるように組み付けることが可能となる。そのため、上記電気コネクタに上記外部導体を接続して上記ハーネスを組み立てる場合、上記ハーネスの組立現場には、少なくとも上記ハウジング、上記ロック部材、および上記弾性部材を組み付けた電気コネクタ半完成品と、上記電気端子と、上記外部導体とを供給すればよい。そして、上記電気端子に上記外部導体を接続し、この外部導体付き電気端子を上記電気コネクタ半完成品に装着すれば、上記ハーネスが完成する。よって、上記従来のハーネスのように、組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給することに較べると、上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数が少なくなり、組立性が向上する。
【００２０】
本発明のスクイブの接続装置は、
嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置と、
上記相手装置に接続することになるハーネスとを備えたスクイブの接続装置であって、
上記ハーネスは、電気コネクタと、この電気コネクタに接続された外部導体とを備え、
上記電気コネクタは、
ハウジング本体、上記ハウジング本体に設けられると共にインフレータハウジングの嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットに装着されたリテーナに嵌合することになる嵌合部、および上記嵌合部が上記リテーナへ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット又は上記リテーナの凸部を乗り越えてから弾性復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合する係合部材を有するハウジングと、
上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるスクイブ端子に接触することになる接触部、および上記ハウジングから上記嵌合方向と交差する方向へ導出される上記外部導体に接続された接続部を有して上記ハウジングに設けられた電気端子と、
上記ハウジングに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材の当該係合部材が上記弾性変形する側に形成された第１空間に割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間から退避して上記係合部材の上記弾性変形を許容するロック部材と、
上記ハウジングに、上記ロック部材を上記第１位置へ押すように設けられた弾性部材と、
上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可する制御機構とを備え、
上記ハウジングは、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置された第２空間が形成されるように設けられており、
上記ロック部材および上記弾性部材が、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置されているスクイブの接続装置である。
【００２１】
上記電気端子に上記外部導体を接続し、この外部導体付き電気端子を上記ハウジングに組み付け、上記ハウジングを上記リテーナに乗せて上記ハウジングを上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材が弾性変形するが、上記制御機構により、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに干渉するので、上記ハウジングを離すと、上記弾性部材の復原力により上記ロック部材が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材が上記第２位置に至ると、上記制御機構により、上記干渉が解除されて上記ロック部材が上記弾性部材の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合するように構成すれば、上記電気端子の上記接触部が上記スクイブ端子に接触し、上記係合部材が上記インフレータハウジング又は上記リテーナの上記凹部に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材により上記係合部材の上記第１空間への上記弾性変形が阻止される。その場合、上記嵌合方向からみて上記第２空間と上記第３空間とは干渉しないので、上記ハウジングに上記ロック部材および上記弾性部材を、上記第３空間に収まるように組み付けた状態で、上記ハウジングに上記電気端子および上記外部導体を、上記第２空間に収まるように組み付けることが可能となる。そのため、上記電気コネクタに上記外部導体を接続して上記ハーネスを組み立てる場合、上記ハーネスの組立現場には、少なくとも上記ハウジング、上記ロック部材、および上記弾性部材を組み付けた電気コネクタ半完成品と、上記電気端子と、上記外部導体とを供給すればよい。そして、上記電気端子に上記外部導体を接続し、この外部導体付き電気端子を上記電気コネクタ半完成品に装着すれば、上記ハーネスが完成する。よって、上記従来のハーネスのように、組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給することに較べると、上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数が少なくなり、組立性が向上する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の上記第１の電気コネクタは、上記ロック部材および上記弾性部材を、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置されることになる上記第２空間を除いた空間に含まれる上記第３空間に配置したので、上記電気コネクタを用いた上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた電気コネクタを提供することができた。
【００２３】
本発明の上記第２の電気コネクタは、上記第１の電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、他のレイアウトに対して比較的コンパクトでバランスのよい部材配置が実現する可能性が高くなる。
【００２４】
本発明の上記第３の電気コネクタは、上記第２の電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記弾性部材の配置が異なる三つの態様の上記電気コネクタを実現することができた。また、上記弾性部材を上記両側に配置すれば、上記両側で行われる弾性変形、弾性復原などのバランスがとれる可能性を高くすることができる。
【００２５】
本発明の上記第４の電気コネクタは、上記第２の電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、単一の上記弾性部材を備えた上記電気コネクタを実現することができた。また、上記両側で行われる弾性変形、弾性復原などのバランスがとれる可能性を高くすることができる。
【００２６】
本発明の上記第５の電気コネクタは、上記第１ないし上記第４のうちいずれか一つの電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記脚部、および上記解除部材を用いて上記制御機構を実現することができた。
【００２７】
本発明の上記第６の電気コネクタは、上記第１ないし上記第５のうちいずれか一つの電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記蓋により、上記ハウジングの内部を保護することができた。
【００２８】
本発明の上記ハーネスは、上記ロック部材および上記弾性部材を、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置されることになる上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置したので、上記電気コネクタを用いた上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた上記電気コネクタを備えるハーネスを提供することができた。
【００２９】
本発明の上記スクイブの接続装置は、上記ロック部材および上記弾性部材を、上記ハウジングにおいて上記嵌合方向からみて、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置されることになる上記第２空間を除いた空間に含まれる第３空間に配置したので、上記電気コネクタを用いた上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた上記電気コネクタ、および上記ハーネスを備えたスクイブの接続装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明の上記電気コネクタ、上記ハーネス、および上記スクイブの接続装置の実施形態を示す分解斜視図である。
【図２】図２は、上記実施形態のハーネスの電気コネクタを反対側からみた斜視図である。
【図３】図３は、上記実施形態のハーネスの分解斜視図である。
【図４】図４は、上記実施形態のハーネスの電気コネクタから蓋を取ってみせた斜視図である。
【図５】図５は、インフレータハウジング、およびスクイブを、一部を断面してみせた斜視図である。
【図６】図６は、上記実施形態のスクイブの接続装置を、脚部を切る面で断面してみせた斜視図である。上記電気コネクタをリテーナの上に置いた状態である。上記ロック部材は第１位置にある。
【図７】図７は、上記実施形態のスクイブの接続装置を、上記脚部を切る面で断面してみせた正面図である。上記電気コネクタを上記リテーナの上に置いた状態である。上記ロック部材は上記第１位置にある。
【図８】図８は、上記実施形態のスクイブの接続装置を、係合部材がみえるように、図７よりも少し奥側で断面してみせた正面図である。上記インフレータハウジングおよび上記スクイブは、スクイブ端子を切る面で断面してみせている。上記電気コネクタを上記リテーナの上に置いた状態である。上記ロック部材は上記第１位置にある。
【図９】図９は、図６相当図である。上記ハウジング本体を図６の状態から上記嵌合側へ押している。上記ロック部材が第２位置に至った直後である。
【図１０】図１０は、図７相当図である。上記ハウジング本体を図７の状態から上記嵌合側へ押している。上記ロック部材が上記第２位置に至った直後である。
【図１１】図１１は、概ね図８に相当する図である。上記ハウジング本体を図８の状態から上記嵌合側へ押している。上記ロック部材が上記第２位置に至った直後である。
【図１２】図１２は、図６相当図である。上記ハウジング本体を図９の状態から上記嵌合側へ押した結果、上記電気コネクタは上記リテーナに嵌合している。上記ロック部材は上記第１位置にある。
【図１３】図１３は、図７相当図である。上記ハウジング本体を図１０の状態から上記嵌合側へ押した結果、上記電気コネクタは上記リテーナに嵌合している。上記ロック部材は上記第１位置にある。
【図１４】図１４は、概ね図８に相当する図である。上記ハウジング本体を図１１の状態から上記嵌合側へ押した結果、上記電気コネクタは上記リテーナに嵌合している。上記ロック部材は上記第１位置にある。
【図１５】図１５は、変形例の電気コネクタを示す斜視図である。
【図１６】図１６は、別の変形例の電気コネクタを示す斜視図である。
【図１７】図１７は、さらに別の変形例の電気コネクタを示す図８相当図である。
【図１８】図１８は、さらに別の変形例の電気コネクタを示す斜視図である。
【図１９】図１９は、図１８の変形例の電気コネクタを別の視点からみた斜視図である。
【図２０】図２０は、上記実施形態の上記電気コネクタから蓋を取り、模式的に示した平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図１４は、本発明の電気コネクタ、ハーネス、およびスクイブの接続装置の一つの実施形態を示す。上記電気コネクタ、ハーネス、および上記スクイブの接続装置は、エアバッグを膨らませる装置であるインフレータを構成する要素である。図１に示すように、上記スクイブの接続装置Ｄは、インフレータハウジング２００、スクイブ３００、およびリテーナ４００を有する相手装置Ｃと、上記相手装置Ｃに嵌合することになる上記ハーネスＨとを備えており、上記ハーネスＨは、上記電気コネクタ１００と、外部導体５００とを備えている。このように嵌合することになる上記電気コネクタ１００および上記相手装置Ｃにおいて、一方における他方に対して嵌合する側を嵌合側とし、上記電気コネクタ１００および上記相手装置Ｃで上記嵌合側同士を対向させたときに一方における他方へ向かう方向を嵌合方向とする。上記嵌合側の反対側を反嵌合側とし、上記嵌合方向の反対方向を反嵌合方向とする。以下、部材又は部分に対して単に上記嵌合側若しくは上記嵌合方向又は上記反嵌合側若しくは上記反嵌合方向というときは、その部材又は部分が上記電気コネクタ１００に設けられているときは当該電気コネクタ１００の上記嵌合側若しくは上記嵌合方向又は上記反嵌合側若しくは上記反嵌合方向のことであり、その部材又は部分が上記相手装置Ｃに設けられているときは当該相手装置Ｃの上記嵌合側若しくは上記嵌合方向又は上記反嵌合側若しくは上記反嵌合方向のことである。したがって、例えば図７を符号が正しく読める向きに置くと、上記電気コネクタ１００の上記嵌合側は図の上記電気コネクタ１００の下側を指し、上記嵌合方向は図の上記電気コネクタ１００の下方向を指し、上記反嵌合側は図の上記電気コネクタ１００の上側を指し、上記反嵌合方向は図の上記電気コネクタ１００の上方向を指す。また同じ図で、上記相手装置Ｃの上記嵌合側は図の上記相手装置Ｃの上側を指し、上記嵌合方向は図の上記相手装置Ｃの上方向を指し、上記反嵌合側は図の上記相手装置Ｃの下側を指し、上記反嵌合方向は図の上記相手装置Ｃの下方向を指す。
【００３２】
図１、および図５ないし図１４に示すように、上記インフレータハウジング２００はアルミ合金で形成されているが、このような導電性の材料により形成してもよいし、絶縁性の材料又はその他の材料により形成してもよい。上記インフレータハウジング２００には、上記嵌合側の表面から上記反嵌合側に向かって凹むソケット２１０が設けられている。上記ソケット２１０は内部空間が円柱状になるように形成されているが、上記内部空間が角柱状又はその他の形状になるように形成してもよい。
【００３３】
図１、および図５ないし図１４に示すように、上記スクイブ３００の上記嵌合側には、上記嵌合側に向かって立ち上がる一対のスクイブ端子３１０が設けられている。このスクイブ端子３１０は、導電性材料により棒状に形成されているが、例えば筒状、板状、又はその他の形状に形成してもよい。上記スクイブ端子３１０はピンと呼ばれることもある。上記スクイブ３００に上記一対のスクイブ端子３１０を介して電流を流すと、その電気エネルギを受けて上記スクイブ３００が発熱する。上記インフレータハウジング２００が導電性の材料により形成されているので、上記スクイブ端子３１０の周囲には絶縁性の部材が設けられていて、上記スクイブ端子３１０と上記インフレータハウジング２００とを絶縁している。例えば接地の取り方などにより、上記スクイブ端子が単極になることがあるし、三極以上になることもある。そして、上記スクイブ３００は、上記インフレータハウジング２００の上記反嵌合側に、上記スクイブ端子３１０が上記ソケット２１０の底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように設けられている。上記スクイブ３００の周囲には点火剤およびガス発生剤が配設されている。上記インフレータハウジング２００の上記反嵌合側には収縮したエアバッグが納められている。よって、スクイブ３００が電気エネルギを受けて発熱すると上記点火剤が点火し、これによってガス発生剤がガスを発生し、このガスが上記エアバッグを展開させるようになっている。
【００３４】
図１に示すように、上記リテーナ４００は、合成樹脂により形成されているが、このような絶縁性の材料により形成してもよいし、例えば上記スクイブ端子３１０又は後述する電気端子１２０と絶縁する構成を採用するときには、導電性の材料又はその他の材料により形成してもよい。上記リテーナ４００は、外形が上記ソケット２１０の内部空間に対応する形状に形成されているので、この実施形態の場合、上記リテーナ４００の横断面の外周がほぼ円状になるように形成されているが、上記ソケット２１０の内部空間に含まれる形状であれば上記リテーナの横断面の外周が多角形又はその他の形状になるように形成してもよい。上記リテーナ４００は、内部に、上記嵌合方向に貫通して上記反嵌合側から上記スクイブ端子３１０を導入する空洞が形成されるように設けられている。上記リテーナ４００は上記ソケット２１０に装着されている。上記リテーナ４００と上記ソケット２１０との係合力を確保するため、上記リテーナ４００の外周壁に突起４１０が設けられ、この突起４１０が、上記ソケット２１０に設けられた溝２１２に嵌まっている。上記溝２１２は、上記インフレータハウジング２００の上記ソケット２１０を構成する壁２１１から外側へ凹んで設けられている。上記ソケット２１０の外側とは、上記ソケット２１０において、上記嵌合方向にみて上記ソケット２１０の央部から遠い側であり、その反対側が内側である。そして、上記リテーナ４００を上記ソケット２１０に押し込むと、上記突起４１０が上記壁２１１に押されて上記リテーナ４００の央部に近付くように弾性変形することで上記リテーナ４００の上記ソケット２１０への挿入が可能となり、上記突起４１０が上記溝２１２の位置にくると上記突起４１０が復原して上記突起４１０が上記溝２１２に嵌まり、これによって上記リテーナ４００と上記ソケット２１０とが係合する。
【００３５】
この実施形態の場合、上記外部導体５００は、芯線と、この芯線を被覆する絶縁被覆とを備えた電線である。上記外部導体５００は、上記電線の他にも例えばシールドケーブル又はその要素を含み、また例えばＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）などの平形柔軟ケーブル又はその要素を含み、さらに、その他の導電体を備えた導電手段を含んでいる。
【００３６】
図３に示すように、上記電気コネクタ１００は、ハウジング１１０と、電気端子１２０と、ロック部材１３０と、弾性部材１４０と、制御機構１５０とを備えている。上記電気端子１２０には上記外部導体５００が接続されている。上記電気コネクタ１００には、さらに、蓋１１４が設けられており、上記外部導体５００には、当該外部導体５００の一部を構成しているノイズ対策用のフェライト６００が設けられているが、本発明は、上記蓋を設けない実施形態、上記フェライトを設けない実施形態を含んでいる。
【００３７】
上記ハウジング１１０は合成樹脂により形成されているが、このような絶縁性の材料により形成してもよいし、例えば上記電気端子１２０又は上記スクイブ端子３１０と絶縁する構成を採用するときには、導電性の材料又はその他の材料により形成してもよい。上記ハウジング１１０は、ハウジング本体１１１と、上記ハウジング本体１１１に設けられて上記リテーナ４００に嵌合することになる嵌合部１１２と、上記インフレータハウジング２００又は上記リテーナに係合することになる係合部材１１３とを備えている。
【００３８】
上記ハウジング本体１１１は、上記嵌合方向と直交する方向に延びており、その一端側から上記嵌合部１１２が上記嵌合方向へ延びている。しかし、これによって上記ハウジング本体および上記嵌合部の形状が限定解釈されることはない。上記ハウジング本体が、例えば、長手方向をもたない例えば立方体などの形状に形成されていてもよいし、上記ハウジング本体の長手方向が上記嵌合方向に対して零度を越えて１８０度未満の角度をなすように形成されていてもよい。また、上記嵌合部は上記ハウジング本体の上記嵌合側に設けられておればよく、上記ハウジング本体における上記嵌合方向に向いた面内のどの位置に設けてもよい。
【００３９】
上記嵌合部１１２と上記リテーナ４００とは、一方に設けられた凸部を他方に設けられた凹部に挿入することで嵌合し、さらに上記凸部を上記凹部から抜くことで離脱する。変形例として、上記嵌合部が上記リテーナに嵌合すると外れなくなるようにしてもよい。この実施形態の場合、上記嵌合部１１２に、凸部として第１筒状部１１２ａが設けられ、これに対応して上記リテーナ４００には凹部として第２筒状部４２０が設けられており、上記第１筒状部１１２ａが上記第２筒状部４２０の内側に入ることで上記嵌合を行うようになっている。これとは逆に、上記第２筒状部が上記第１筒状部の内側に入ることで上記嵌合を行うようにしてもよい。ここでは上記第１筒状部１１２ａも上記第２筒状部４２０も円筒状に形成したが、例えば角筒状、楕円筒状、又はその他の筒状に形成してもよい。この実施形態の場合、さらに、上記嵌合部１１２の上記第１筒状部１１２ａの内側に、凸部として第３筒状部１１２ｂが設けられ、これに対応して上記リテーナ４００の上記第２筒状部４２０の内側に、凹部として第４筒状部４３０が設けられており、上記第３筒状部１１２ｂが上記第４筒状部４３０の内側に入ることで上記嵌合を行うようになっている。そして、上記第３筒状部１１２ｂの内部に上記電気端子１２０が配置され、上記第４筒状部４３０の内部が上記空洞になっていて上記スクイブ端子３１０を配置している。しかし、例えば上記第１筒状部１１２ａと上記第２筒状部４２０との嵌合のみで上記嵌合部１１２と上記リテーナ４００とが安定的に嵌合する場合などには、上記第３筒状部１１２ｂおよび上記第４筒状部４３０を設けなくてもよい。
【００４０】
図１ないし図４、および図６ないし図１４に示すように、上記係合部材１１３は、可撓性を有しており、上記ハウジング１１０に設けられている。上記係合部材１１３は、上記ハウジング本体１１１に設けられているが、上記嵌合部に設けられていてもよい。上記係合部材１１３は上記嵌合方向にみて上記ハウジング本体１１１の央部を通る線に対して対称になるように四つ設けられているが、設ける上記係合部材１１３の数は一つでも二つ以上であってもよいし、上記嵌合方向にみて、どの部位に設けられていてもよい。上記係合部材１１３は、片持ち梁状に設けられて上記嵌合方向に沿って延びている。この実施形態の場合、上記係合部材１１３は上記嵌合方向に向かって延びているが、上記反嵌合方向へ延びてもよい。上記係合部材１１３は、弾性変形する接続部１１３ａを介して上記嵌合方向又は上記反嵌合方向と直交する方向である軸Ｘのまわりに傾くことができるように上記ハウジング１１０に接続されている。上記軸Ｘは仮想的な軸である。この実施形態の場合、上記嵌合部材１１３は、このように上記接続部１１３ａを介して上記軸Ｘのまわりに傾くことができるように上記ハウジング本体１１１に接続されている。
【００４１】
上記係合部材１１３の上記接続部１１３ａよりも自由端側の端部には突出部１１３ｂが設けられている。上記突出部１１３ｂは上記係合部材１１３の外側に突き出ている。上記係合部材１１３の外側とは、上記係合部材１１３において、上記嵌合方向にみて上記嵌合部１１２の上記央部から遠い側であり、その反対側が内側である。そして、上記係合部材１１３は、上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００に上記嵌合方向へ嵌めていくと、上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００へ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット２１０の凸部を乗り越えてから復原して上記ソケット２１０における上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合するように構成されている。また、上記係合部材１１３は、上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００から上記反嵌合方向へ抜いていくと、上記突出部１１３ｂが上記凹部から外れて上記ソケット２１０の凸部に乗り上げるように構成されている。しかし、本発明は、上記係合部材が上記凹部に係合すると外れなくなるようにした実施形態も含んでいる。図１７は、上記電気コネクタ１００の変形例を示す。この電気コネクタ１００の場合、上記突出部１１３ｂは上記係合部材１１３の上記内側に突き出ている。そして、上記係合部材１１３は、上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００に上記嵌合方向へ嵌めていくと、上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００へ嵌合するときに弾性変形して上記リテーナ４００の凸部を乗り越えてから復原して上記リテーナ４００における上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた凹部に係合するように構成されている。また、上記係合部材１１３は、上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００から上記反嵌合方向へ抜いていくと、上記突出部１１３ｂが上記凹部から外れて上記リテーナ４００の凸部に乗り上げるように構成されている。しかし、本発明は、上記係合部材が上記凹部に係合すると外れなくなるようにした実施形態も含んでいる。上記凸部および上記凹部は、上記係合部材が上記嵌合方向へ移動したときに上記突出部が当たるように上記嵌合方向と交差する方向に沿って出た部位が凸部であり、上記突出部が嵌まるように上記嵌合方向と交差する方向に沿って凹んだ部位が凹部である。上記ソケット２１０の凹部は上記溝２１２であるが、他に別途に形成してもよい。また、上記ソケット２１０の凸部は上記凹部よりも上記嵌合側にある上記壁２１１であるが、上記凸部又は上記凹部を上記ソケットの他の部位に設けてもよい。上記突出部を上記係合部材の上記内側に突き出した上記変形例の場合、上記凸部は上記第４筒状部４３０の上記嵌合側の部位であり、上記凹部は上記第４筒状部４３０に設けられた開口であるが、上記凸部又は上記凹部を上記リテーナの他の部位に設けてもよい。上記係合部材を上記接続部よりも上記自由端の反対側に延ばして操作部を設けてもよい。その場合、上記係合部材の上記操作部を押すか引いて上記係合部材を上記接続部を支点にして傾かせると、上記突出部が上記凹部から外れるので、その状態で上記嵌合部を上記リテーナから上記反嵌合方向へ抜いていくことになる。このことは、上記突出部を上記係合部材の上記内側に突き出した上記変形例の場合も同様である。
【００４２】
上記係合部材１１３の上記突出部１１３ｂの上記反嵌合側の面は、上記突出部１１３ｂの先端に向かうにつれて、つまり上記係合部材１１３の上記外側に向かうにつれて上記嵌合側に寄るように傾斜して設けられている。こうすることで、上記ハウジング１１０を上記反嵌合側へ抜くときに上記突出部１１３ｂが上記凹部から外れやすくなるようにしている。上記突出部１１３ｂが上記係合部材１１３の上記内側に突き出た上記変形例では、上記突出部の上記反嵌合側の面を、上記突出部の先端に向かうにつれて、つまり上記係合部材の上記内側に向かうにつれて上記嵌合側に寄るように傾斜して設ければよい。このように上記係合部材１１３の上記突出部１１３ｂの上記反嵌合側の面を傾斜させることに代えて、又は、そうすることに加えて、上記ソケット２１０の上記凹部の上記反嵌合側に向いた面を、上記ソケット２１０の上記内側に向かうにつれて上記嵌合側に寄るように傾斜して設けてもよい。同様に、上記突出部が上記係合部材の上記内側に突き出た上記変形例では、上記リテーナの上記凹部の上記反嵌合側に向いた面を、上記リテーナの上記外側に向かうにつれて上記嵌合側に寄るように傾斜して設けてもよい。上記係合部材が上記凹部に係合すると外れなくなるようにするときには、そのような構成をとらなくてもよい。
【００４３】
そして、上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合すると、上記係合部材１１３の上記突出部１１３ｂが上記凹部としての上記溝２１２に掛かるように構成している。上記リテーナに上記凹部を設けたときも同様に、上記ハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合すると、上記係合部材の上記突出部が上記リテーナの上記凹部に掛かるように構成する。
【００４４】
図２、図３、図４、および図６ないし図１４に示すように、上記電気端子１２０は、上記スクイブ端子３１０の数に応じた数だけ設けられている。したがって、この実施形態の場合、一対の上記電気端子１２０が設けられている。上記電気端子１２０は、導電性材料により形成され、接触部１２１と、接続部１２２とを備えており、上記ハウジング１１０に設けられている。そして、少なくとも上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合したときに、上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触するように構成されている。上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合したときよりも嵌合長さが短いときでも上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触していてもよく、この実施形態では、そのようになっている。上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合するとは、上記嵌合部１１２と上記リテーナ４００との嵌合長さが設計目標とした嵌合長さに至り、上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触することであり、図でいえば図１２ないし図１４に示す状態である。上記電気端子１２０は板状物により形成されているが、他の形態の材料で形成してもよい。上記接触部１２１は上記電気端子１２０の上記嵌合側に設けられているが、上記電気端子の例えば上記反嵌合側又はその他の部位に設けられていてもよい。そして、上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００に嵌合すると、上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触するように構成されている。上記スクイブ端子３１０が棒状に形成されているので、上記電気端子１２０の上記接触部１２１は、この上記スクイブ端子３１０に嵌まるように筒状に形成されている。これとは逆に上記スクイブ端子を筒状に形成すると共に、上記電気端子の上記接触部を上記スクイブ端子に嵌まるように棒状に形成してもよい。上記電気端子の上記接触部は、上記スクイブ端子に接触できる形状に形成されておればよく、例えば板状又はその他の形状に形成されていてもよい。上記接続部１２２は、上記外部導体５００との接続構造を備えている。この実施形態の場合、上記外部導体５００は、上記電線であるので、上記接続構造はワイヤーバレル、およびインシュレーションバレルにより構成されている。上記ワイヤーバレルは、上記電気端子１２０における板幅方向から立ち上がる圧着片であり、上記外部導体５００の終端から露出する芯線をかしめる。上記インシュレーションバレルは、上記電気端子１２０における上記ワイヤーバレルに対して上記接触部１２１から遠い側で上記電気端子１２０の板幅方向から立ち上がる圧着片であり、上記外部導体５００の終端の絶縁被覆をかしめる。また、上記接続構造は、例えば上記外部導体を圧接するための構造、上記外部導体をピアシングするための構造、上記外部導体をハンダ付けするための構造、又はその他の構造であってもよい。この実施形態の場合、上記接触部１２１が上記嵌合部１１２の内部に装着され、上記接続部１２２が上記ハウジング本体１１１の内部に装着されるので、上記接触部１２１が上記嵌合部１１２の長手方向である上記嵌合方向へ延び、上記接続部１２２が上記ハウジング本体１１１の長手方向である、上記嵌合方向と直交する方向に延びていて、上記電気端子１２０がＬ字状に形成されているが、上記電気端子は例えばＩ字状、Ｖ字状、又はその他の形状に形成されていてもよく、また上記接触部および上記接続部は上記ハウジングの外部に設けられていてもよい。図１８、および図１９は、上記電気コネクタ１００の変形例を示す。この電気コネクタ１００の場合、上記一対の上記電気端子１２０に加えて、さらに、他の電気端子１２０’（図示省略）が設けられている。その他の構成は、この実施形態の電気コネクタと同様である。上記他の電気端子１２０’は、上記嵌合側に設けられた上記接触部１２１’と、他の外部導体５００’との接続構造を有する接続部（図示省略）とを備えている。上記接触部１２１’は、上記嵌合部１１２に設けられた開口から外へ出ており、上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合すると、上記接触部１２１’が上記ソケット２１０の上記壁２１１に接触して上記インフレータハウジング２００に導通するようになっている。上記他の外部導体５００’は上記外部導体５００と同様の構成の電線であるが、上記電線の他にも例えばシールドケーブル若しくはその要素、例えばＦＦＣなどの平形柔軟ケーブル若しくはその要素、又はその他の導電体を備えた導電手段を含んでいる。上記他の電気端子１２０’の上記接続部は上記電気端子１２０の上記接続部１２２と同様の構成であり、上記接続部１２２のときと同様にして上記他の外部導体５００’に接続される。さらに、シールドケーブルを接続するようにした上記電気コネクタ１００の変形例がある。この変形例では、例えば上記シールドケーブルの信号線が上記外部導体５００として上記電気端子１２０の上記接続部１２２に接続されると共に、上記シールドケーブルの外部導体が上記他の外部導体５００’として上記他の電気端子１２０’の上記接続部に接続される。上記電気端子は上記接続部を備えていない実施形態を含んでいる。そのなかには、例えば非接触で外部との間で導通を行う上記電気端子の実施形態などがある。
【００４５】
上記ロック部材１３０は、上記ハウジング１１０に、上記ハウジング１１０に対する位置が第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられている。図６ないし図８は、上記ロック部材１３０が上記第１位置にあることを示しており、図９ないし図１１は、上記ロック部材１３０が上記第２位置にあることを示している。また、図１２ないし図１４は、上記ロック部材１３０が上記第１位置に戻っていることを示している。すなわち、図３、および図４に示すように、上記ハウジング本体１１１には、上記嵌合方向と直交する方向に貫通すると共に上記反嵌合側が開放された溝１１１ａが設けられ、この溝１１１ａに、上記ロック部材１３０における上記嵌合方向と直交する方向に延びる本体１３１が、上記嵌合方向および上記反嵌合方向にスライド自在になるように嵌まっている。そして、上記ロック部材１３０が上記溝１１１ａの上記嵌合側の端部まで落ち込むと上記第１位置をとり、上記ロック部材１３０が上記第１位置から所定距離だけ上記反嵌合側へ移動すると上記第２位置をとるようになっている。しかし、上記ロック部材は上記ハウジングのどこかに、第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある第２位置との間で移動自在に設けられておればよく、この実施形態の構造によって上記ハウジング又は上記ロック部材の構成が限定されることはない。例えば、上記ハウジング、および上記ロック部材のうち一方に上記嵌合方向および上記反嵌合方向へ延びる溝を設けると共に、他方に上記溝に嵌る突起を設けるなどしてもよい。上記ロック部材１３０は、上記第１位置にあるときは上記係合部材１１３の当該係合部材１１３が上記弾性変形する側に形成された第１空間１１３ｃに割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間１１３ｃから退避して上記係合部材１１３の上記弾性変形を許容するように構成されている（図８、図１１、および図１４を参照）。すなわち、図３、および図４に示すように、上記ロック部材１３０には上記嵌合方向からみて上記係合部材１１３に対して、当該係合部材１１３が嵌合する上記凹部の側とは反対側つまり上記係合部材１１３の背面の側に対応してロック片１３２が設けられている。この実施形態の場合、上記ロック片１３２は上記係合部材１１３の上記背面と同じ向きの面を持った板状部材で構成しているが、例えば棒状又はその他の形状であってもよい。上記ロック片１３２は上記係合部材１１３と同じ数だけ設けられている。そして、図８および図１４に示すように、上記ロック部材１３０が上記第１位置にあるときは、上記ロック片１３２が上記第１空間１１３ｃに割り込んで上記弾性変形を阻止し、図１１に示すように、上記ロック部材１３０が上記第２位置にあるときは、上記ロック片１３２が上記第１空間１１３ｃから退避して上記係合部材１１３の上記弾性変形を許容するようになっている。
【００４６】
図３、図４、および図６ないし図１４に示すように、上記弾性部材１４０は、上記ハウジング１１０に、上記ロック部材１３０を上記第１位置へ押すように設けられている。上記弾性部材１４０は、上記ハウジング１１０と、上記ロック部材１３０との間に設けられている。この実施形態の場合、上記弾性部材１４０は、弾性を有する材料により棒状に形成されている。上記弾性部材１４０は鋼材により形成されているが、弾性を有すれば他の材料であってもよい。また、上記弾性部材は、例えばコイルスプリング、板バネ、筍バネ、トーションバー、又はその他の、荷重を受けて弾性変形するバネ等であってもよいし、例えば弾性を有する材料でできた板状体、棒状体、又はその他の形状の物体などであってもよい。上記弾性部材１４０は、小型化すると共に弾性復原力を大きくするため、途中で巻いているが、このように巻かれた部分を設けない変形例もある。そして、第１の端部１４１を上記ハウジング本体１１１に係止し、これと反対側の第２の端部１４２を上記ロック部材１３０に係止している。上記第１の端部１４１はハウジング１１０の他の部位に係止してもよい。上記第２の端部１４２は上記ロック部材１３０の上記反嵌合側の端面に設けた溝に嵌めている。この実施形態によって上記弾性部材の上記端部の上記ハウジングへの取り付け構造、又は上記弾性部材の上記端部の上記ロック部材への取り付け構造が限定解釈されることはない。上記各端部は上記ハウジング又は上記ロック部材に対して、例えば、嵌入する、嵌合する、引っかける、一体成形する、又はその他の構造でもって取り付けてもよい。そして、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ押されると、上記弾性部材１４０が弾性変形し、弾性復原力により上記ロック部材１３０を上記第２位置から上記第１位置へ押すように構成している。上記ロック部材１３０の位置が上記第１位置よりも上記嵌合側へ移動しないように、上記ロック部材と上記ハウジングとを係止するストッパを設けることが好ましい。この実施形態の場合、上記ロック部材１３０の本体１３１が上記溝１１１ａの上記嵌合側の端部に当たることで、そのストッパの役目を果たしている。しかし、本発明は、このようなストッパを設けない上記電気コネクタの実施形態を含んでいる。そのような実施形態には、例えば上記ロック部材が上記第１位置にあるときに上記弾性部材により上記ロック部材が上記第１位置付近に保持されるように構成した実施形態などが含まれる。この実施形態の場合、上記弾性部材１４０は主として曲げ荷重を受けることで弾性変形するように設けたが、上記弾性部材が、例えば圧縮荷重、引っ張り荷重、又はその他の荷重を受けることで弾性変形するように設けてもよい。図１ないし図３に示すように、上記ハウジング本体１１１には、後述する蓋１１４が被せられて組み付けられており、この蓋１１４によって上記ハウジング１１０が手で摘みやすくなっているが、本発明は、このような手掛かりとなる部材を設けない実施形態を含んでいる。
【００４７】
上記制御機構１５０は、上記ロック部材１３０が上記第１位置と上記第２位置の直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０を上記リテーナ４００に干渉させ、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材１３０の上記第１位置への移動を許可するように構成されている。上記ロック部材を干渉させる相手はインフレータハウジングであってもよい。この実施形態の場合、図３、図６、図７などに示すように、上記ロック部材１３０には、可撓性を有する脚部１５１が設けられている。また、図１、図３、図６、および図７などに示すように、上記ハウジング１１０には、解除部材１５２が設けられている。
【００４８】
上記脚部１５１は、上記嵌合側へ延びている。上記脚部１５１は、棒状に形成され、その上記反嵌合側の端部が上記ロック部材１３０の本体１３１に接続されている。しかし、上記脚部は、上記ロック部材のどこかに接続されておればよいし、上記脚部は、例えば板状、又はその他の形状に形成されていてもよいし、例えば上記嵌合方向に沿った中途部、又はその他の部分で上記ロック部材に接続されていてもよい。上記脚部１５１は二つ設けられているが、上記脚部は一つ設けても三つ以上設けてもよい。この実施形態の場合、上記脚部１５１は上記ロック部材１３０と同一の材料で形成されて上記ロック部材１３０と一体的に成形されているが、上記脚部を上記ロック部材と同一の材料又は異なる材料で形成して上記ロック部材に例えば接続し、連結し、又はその他の方法で設けるなどしてもよい。図１、図６、図７、図９、図１０、図１２、および図１３に示すように、上記リテーナ４００には、上記嵌合側に向いた対向面４４０が形成されている。上記対向面４４０の端縁は上記反嵌合側へ向かって落ち込んでいる。この実施形態の場合、上記対向面４４０は上記第４筒状部４３０の上記嵌合側の面により構成しているが、他の部位の面により構成してもよい。上記嵌合側に向いた対向面は上記インフレータハウジングに設けてもよく、例えば上記ソケットに設けてもよい。その場合、上記対向面は、例えば、上記ソケットの上記壁から上記ソケットの上記央部に向けて迫り出すように設ける。そして、例えば、上記脚部を上記ロック部材における上記央部から離れた外周部分に設ける。
【００４９】
上記解除部材１５２は上記嵌合側へ延びている。上記解除部材１５２は、棒状に形成され、その上記反嵌合側の端部が上記ハウジング１１０の上記蓋１１４に接続されている。しかし、上記脚部は、例えば上記ハウジング本体、上記嵌合部、又は上記係合部材などのように上記ハウジングのどこかに接続されておればよいし、上記解除部材は、例えば板状、又はその他の形状に形成されていてもよいし、例えば上記嵌合方向に沿った中途部、又はその他の部分で上記ハウジングに接続されていてもよい。上記解除部材１５２は上記脚部１５１と同じ数だけ設けられている。そして、上記ロック部材１３０が上記第１位置にあるときには上記解除部材１５２が上記脚部１５１を押圧せず、上記ロック部材１３０が上記第２位置に向かうにつれて上記解除部材１５２が上記脚部１５１を上記嵌合方向と交差する側方へ押し、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると、上記解除部材１５２が上記脚部１５１の上記嵌合側の端部を上記リテーナの上記対向面４４０から外して上記嵌合側へ落とすようにしている。そのため、上記脚部１５１の上記解除部材側に、上記嵌合側に向かうと上記解除部材１５２へ接近するよう傾斜した案内部１５１ａが設けられている。逆に、上記解除部材の上記脚部側に、上記反嵌合側に向かうと上記脚部１５１へ接近するよう傾斜した案内部を設けてもよいし、上記脚部および上記解除部材に上記案内部をそれぞれ設けてもよい。この実施形態の場合、上記対向面４４０の上記反嵌合側へ落ち込む端縁を、上記対向面４４０における上記リテーナ４００の央部から遠い側に設け、上記解除部材１５２を上記脚部１５１の内側に設けたが、上記対向面の上記反嵌合側へ落ち込む端縁を、上記対向面における上記リテーナの央部に近い側に設け、上記解除部材を上記脚部の外側に設けてもよい。上記脚部１５１の内側とは、上記脚部１５１において、上記嵌合方向にみて上記嵌合部の上記央部に近い側であり、その反対側が外側である。また、上記嵌合側に向いた対向面を上記インフレータハウジングに設けたときには、例えば、上記対向面の上記反嵌合側へ落ち込む端縁を、上記対向面における上記ソケットの央部に近い側に設け、上記解除部材を上記脚部の外側に設ければよく、或いは上記対向面の上記反嵌合側へ落ち込む端縁を、上記対向面における上記ソケットの央部から遠い側に設け、上記解除部材を上記脚部の内側に設けてもよい。
【００５０】
そして、図６および図７に示すように、上記ロック部材１３０が上記第１位置にある上記電気コネクタ１００を上記リテーナ４００に乗せると、上記脚部１５１の上記嵌合側の端部が上記リテーナ４００の上記対向面４４０に突き当たり、上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０が上記リテーナ４００に干渉する。上記ハウジング１１０を上記嵌合方向へ押すと、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ向うが、上記第２位置の上記直前位置に至るまでは上記干渉した状態が維持される。さらに、図９および図１０から、図１２および図１３に示すように、上記ハウジング１１０を上記嵌合方向へ押して上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると、上記脚部１５１の上記嵌合側の端部が上記対向面４４０から外れて上記嵌合側へ落ち、これによって上記干渉が解除されて上記ロック部材１３０の上記第１位置への移動が許可される。上インフレータハウジングに上記対向面を設け、上記脚部をその対向面に当たるように構成し、上記解除部材により上記脚部を上記対向面から外すように構成したときにも、以上と同様の作用が発揮される。上記実施形態の場合、上記脚部１５１と上記解除部材１５２によって上記制御機構を構成したが、上記ロック部材が上記第１位置と上記第２位置の上記直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材を上記リテーナ又はインフレータハウジングに干渉させ、上記ロック部材が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材の上記第１位置への移動を許可するようにするものであれば、他の構成によって制御機構を実現してもよい。
【００５１】
図３、図４、および図２０に示すように、上記ハウジング１１０は、第２空間１１５が形成されるように設けられている。上記第２空間１１５は、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子１２０および上記外部導体５００が配置されることになる空間である。この実施形態の場合、上記第２空間１１５は、上記嵌合部１１２の央部から上記ハウジング本体１１１の一つの端縁にかけて一連に設けられている。しかし、これによって、上記第２空間の位置が限定解釈されることはなく、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子および上記外部導体が配置されることになる上記第２空間が上記ハウジングのどこかに設けられておればよい。
【００５２】
そして、図３、図４、および図２０に示すように、上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０は、第３空間１１６に配置されている。上記第３空間１１６は、上記ハウジング１１０において上記嵌合方向からみて上記第２空間１１５を除いた空間に含まれている。上記第３空間１１６は、上記反嵌合側に開放されているが、そうなっていなくてもよい。この実施形態の場合、上記第３空間１１６は、上記嵌合方向からみてＵ字状に形成されている。しかし、これによって上記第３空間の形状が限定解釈されることはなく、上記第３空間は、上記嵌合方向からみて、例えばＩ字状、Ｌ字状、Ｊ字状、−状、又はその他の形状に形成されていてもよい。また、この実施形態の場合、上記制御機構１５０の上記脚部１５１が上記ロック部材１３０に設けられているので、上記脚部１５１も第３空間１１６に配置されている。また、上記制御機構１５０の上記解除部材１５２が上記ハウジング１１０に設けられているので、上記解除部材１５２が上記第３空間１１６と干渉しないように設けられている。上記制御機構を、上記ハウジング、上記ロック部材、および上記弾性部材と別部材にしたときには、上記制御機構と上記第３空間との関係を、どうように設定してもよい。しかし、そのように別部材にしたときでも、上記制御機構を上記第３空間と干渉しないように設けることが好ましい。
【００５３】
先に説明したように、この実施形態の場合、上記弾性部材１４０は棒状に形成されている。そして、上記弾性部材１４０は、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６のうち、中途部を除く両側の少なくとも一方側に配置されている。ここでは、二つの上記弾性部材１４０を、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６のうち、上記中途部を除く両側にそれぞれ配置している。図１５は、上記電気コネクタ１００の変形例を示す。この電気コネクタ１００の場合、上記弾性部材１４０は、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６のうち、上記中途部を除く両側の一方側に配置されている。これに対応して、上記ロック部材１３０も、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６のうち、上記中途部を除く両側の一方側に配置されている。しかし、上記ロック部材１３０を上記両側に配置してもよい。この実施形態の場合も、上記変形例の場合も、上記弾性部材１４０における上記外部導体５００が導出される側の第１の端部１４１が上記ハウジング１１０に取り付けられ、上記弾性部材１４０の上記第１の端部１４１と反対側の第２の端部１４２が上記ロック部材１３０に取り付けられている。ここでは、上記弾性部材１４０における上記外部導体５００が導出される側の上記第１の端部１４１を上記ハウジング本体１１１に取り付けたが、この第１の端部１４１を上記ハウジング１１０の他の部位に取り付けてもよい。また、先に説明したように、上記弾性部材１４０の中途部１４３には、巻かれた部分が設けられているが、本発明の電気コネクタは、上記弾性部材に、このように巻かれた部分を設けない実施形態を含んでいる。
【００５４】
図１６は、上記電気コネクタ１００の別の変形例を示す。この電気コネクタ１００の場合、上記弾性部材１４０は、上記第３空間１１６に対応してＵ字状に形成されており、上記弾性部材１４０が、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６に配置され、上記弾性部材１４０の上記外部導体５００が導出される側の二つの端部１４１、１４１がそれぞれ上記ハウジング１１０に取り付けられ、上記弾性部材１４０の上記二つの第１の端部１４１と反対側の第２の端部１４２が上記ロック部材１３０に取り付けられている。これに対応して、上記ロック部材１３０も、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６に配置されている。上記弾性部材１４０における上記両端部１４１、１４２の間の中途部１４３に、巻かれた部分がそれぞれ形成されているが、本発明の電気コネクタは、上記弾性部材に、このように巻かれた部分を設けない実施形態を含んでいる。
【００５５】
図１ないし図３に示すように、上記ハウジング本体１１１の上記反嵌合側には、上記蓋１１４が設けられている。
【００５６】
上記電気コネクタ１００は、上記嵌合方向又は上記反嵌合方向からみて、上記電気コネクタ１００の央部を通る線に対して対称に設けられている。したがって、上記係合部材１１３、上記電気端子１２０、上記ロック片１３２、上記弾性部材１４０、上記脚部１５１、上記解除部材１５２、および上記外部導体５００などが、それぞれ二以上設けられ、しかもそれらが上記線の両側に振り分けて設けられている。しかし、これによって上記電気コネクタの構造、又は形状が限定解釈されることはなく、上記電気コネクタは上記線に対して非対称に設けられていてもよいし、また、例えば上記各部材が一つだけ設けられていてもよい。
【００５７】
図６、および図７に示すように、上記電気コネクタ１００を上記リテーナ４００に乗せて上記ロック部材１３０が上記第１位置にあるときに、上記電気端子１２０の上記接触部１２１と上記スクイブ端子３１０とが接触するに至っていないように構成している。しかし、これによって上記電気コネクタの構造、又は形状が限定解釈されることはなく、上記電気コネクタは、上記電気コネクタを上記リテーナに乗せて上記ロック部材が上記第１位置にあるときに、上記電気端子の上記接触部と上記スクイブ端子とが接触するように構成してもよい。
【００５８】
また、図１２ないし図１４の状態から上記電気コネクタ１００を上記反嵌合側へ引くと、上記脚部１５１の可撓性により、上記脚部１５１が上記対向面４４０にの乗り上げて、図６ないし図８の状態に戻るように構成されている。
【００５９】
この種の電気コネクタに短絡片が設けられることがある。すなわち、例えば上記電気コネクタを嵌合する前に上記一対のスクイブ端子間に電流等が流れてスクイブが誤作動することなどを防止するため、上記スクイブ端子を短絡する上記短絡片を設けることが行われる。その場合、例えば上記電気コネクタを上記リテーナに嵌合すると上記短絡端子が上記電気コネクタから力を受けて上記外側へ払いのけられ、これによって上記短絡が解除されるように構成する。上記実施形態のスクイブの接続装置では上記短絡片を備えていないが、上記実施形態のスクイブの接続装置において上記短絡片を備えたスクイブの接続装置の実施形態は本発明のスクイブの接続装置に一つの実施形態として含まれる。
【００６０】
したがって、上記電気端子１２０に上記外部導体５００を接続し、この外部導体付き電気端子を上記ハウジング１１０に組み付け、上記ハウジング１１０を上記リテーナ４００に乗せて上記ハウジング１１０を上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材１４０が弾性変形するが、上記制御機構１５０により、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０が上記リテーナ４００に干渉するので、上記ハウジング１１０を離すと、上記弾性部材１４０の復原力により上記ロック部材１３０が上記第１位置へ戻る。図６ないし図８は、上記ハウジング１１０を上記リテーナ４００に乗せた状態であり、図９ないし図１１は、上記ロック部材１３０が上記第２位置の上記直前位置を通り越して上記第２位置に至った状態である。一方、図１２ないし図１４に示すように、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると、上記制御機構１５０により、上記干渉が解除されて上記ロック部材１３０が上記弾性部材１４０の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合するように構成すれば、上記電気端子１２０の上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触し、上記係合部材１１３が上記インフレータハウジング２００の上記凹部としての上記溝２１２に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材１３０により上記係合部材１１３の上記第１空間１１３ｃへの上記弾性変形が阻止される。上インフレータハウジングに上記対向面を設け、上記脚部をその対向面に当たるように構成し、上記解除部材により上記脚部を上記対向面から外すように構成したときにも、以上と同様の作用が発揮される。その場合、上記嵌合方向からみて上記第２空間１１５と上記第３空間１１６とは干渉しないので、上記ハウジング１１０に上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０を、上記第３空間１１６に収まるように組み付けた状態で、上記ハウジング１１０に上記電気端子１２０および上記外部導体５００を、上記第２空間１１５に収まるように組み付けることが可能となる。そのため、上記電気コネクタ１００に上記外部導体５００を接続して上記ハーネスＨを組み立てる場合、上記ハーネスＨの組立現場には、少なくとも上記ハウジング１１０、上記ロック部材１３０、および上記弾性部材１４０を組み付けた電気コネクタ半完成品と、上記電気端子１２０と、上記外部導体５００とを供給すればよい。そして、上記電気端子１２０に上記外部導体５００を接続し、この外部導体付き電気端子を上記電気コネクタ半完成品に装着すれば、上記ハーネスＨが完成する。よって、上記従来のハーネスのように、組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給することに較べると、上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数が少なくなり、組立性が向上する。このように、上記実施形態の電気コネクタ１００は、上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０を、上記ハウジング１１０において上記嵌合方向からみて、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子１２０および上記外部導体５００が配置されることになる上記第２空間１１５を除いた空間に含まれる上記第３空間１１６に配置したので、上記電気コネクタ１００を用いた上記ハーネスＨの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた電気コネクタを提供することができた。
【００６１】
本発明の上記電気コネクタは、上記第３空間の形状を限定しない。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記第３空間１１６を、上記嵌合方向からみてＵ字状に形成した。このようにすれば、上記嵌合方向からみて、上記ハウジング１１０の央部から一つの端縁にかけて上記電気端子１２０および上記外部導体５００が配置され、これを囲む上記第３空間１１６に上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０が配置されるので、他のレイアウトに対して比較的コンパクトでバランスのよい部材配置が実現する可能性が高い。
【００６２】
本発明の上記電気コネクタは、上記弾性部材の形状、構造、上記弾性部材の上記ハウジングへの組み付け構造などを限定しない。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記弾性部材１４０が棒状に形成されており、上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０が、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６のうち上記中途部を除く両側の少なくとも一方側に配置され、上記弾性部材１４０の上記外部導体５００が導出される側にある上記第１の端部１４１が上記ハウジング１１０に取り付けられ、上記弾性部材１４０の上記第１の端部１４１と反対側の上記第２の端部１４２が上記ロック部材１３０に取り付けられている。このようにすれば、上記弾性部材１４０を上記第３空間１１６のうち上記中途部を除く両側の一方側に配置した態様、他方側に配置した態様、又は上記両側に配置した態様の上記電気コネクタが実現する。上記弾性部材１４０を上記両側に配置すれば、上記両側で行われる弾性変形、弾性復原などのバランスがとれる可能性が高くなる。
【００６３】
また、図１６に示した上記変形例の電気コネクタ１００は、上記弾性部材１４０が上記第３空間１１６に対応してＵ字状に形成されており、上記弾性部材１４０が、上記ハウジング１１０における上記第３空間１１６に配置され、上記弾性部材１４０の上記外部導体５００が導出される側の上記二つの第１の端部１４１，１４１がそれぞれ上記ハウジング１１０に取り付けられ、上記弾性部材１４０の上記二つの第１の端部１４１と反対側の第２の端部１４２が上記ロック部材１３０に取り付けられている。このようにすれば、単一の上記弾性部材を備えた上記電気コネクタが実現する。そして、上記両側で行われる弾性変形、弾性復原などのバランスがとれる可能性が高くなる。
【００６４】
本発明の上記電気コネクタは、上記制御機構の構造などを限定しない。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記制御機構１５０が、上記ロック部材１３０に設けられ、上記嵌合側へ延びて上記リテーナ４００に当たる上記脚部１５１と、上記ハウジング１１０に設けられ、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと上記脚部１５１を押して上記リテーナ４００から外す上記解除部材１５２とを備えている。このようにすれば、上記ハウジング１１０を上記リテーナ４００に乗せて上記ハウジング１１０を上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材１４０が弾性変形するが、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０が上記脚部１５１において上記リテーナ４００に干渉するので、上記ハウジング１１０を離すと、上記弾性部材１４０の復原力により上記ロック部材１３０が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると、上記脚部１５１が上記解除部材１５２に押されて上記リテーナ４００から外れ、上記干渉が解除されて上記ロック部材１３０が上記弾性部材１４０の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合するように構成すれば、上記電気端子１２０の上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触し、上記係合部材１１３が上記インフレータハウジング２００の上記凹部としての上記溝２１２に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材１３０により上記係合部材１１３の上記第１空間１１３ｃへの上記弾性変形が阻止される。上インフレータハウジングに上記対向面を設け、上記脚部をその対向面に当たるように構成し、上記解除部材により上記脚部を上記対向面から外すように構成したときにも、以上と同様の作用が発揮される。
【００６５】
本発明の上記電気コネクタは、上記蓋を設けない電気コネクタの実施形態を含んでいる。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記ハウジング本体１１１の上記反嵌合側に上記蓋１１４を設けている。このようにすれば、上記ハウジング１１０の内部が保護される。
【００６６】
また、以上の説明により、本発明のハーネスＨも十分に開示された。すなわち、本発明のハーネスＨは、上記電気コネクタ１００と、この電気コネクタ１００に接続された上記外部導体５００とを備えている。上記電気コネクタ１００は、
上記ハウジング本体１１１、上記ハウジング本体１１１に設けられると共に上記インフレータハウジング２００の上記嵌合側の表面から上記反嵌合側に向かって凹む上記ソケット２１０に装着された上記リテーナ４００に嵌合することになる上記嵌合部１１２、および上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００へ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット２１０又は上記リテーナ４００の上記凸部を乗り越えてから弾性復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた上記凹部に係合する上記係合部材１１３を有する上記ハウジング１１０と、
上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合したときに上記ソケット２１０の上記底部から上記嵌合側に向かって立ち上がる上記スクイブ端子３１０に接触することになる上記接触部１２１、および上記ハウジング１１０から上記嵌合方向と交差する方向へ導出される上記外部導体５００に接続された上記接続部１２２を有して上記ハウジング１１０に設けられた上記電気端子１２０と、
上記ハウジング１１０に、上記第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある上記第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材１１３の当該係合部材１１３が上記弾性変形する側に形成された上記第１空間１１３ｃに割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間１１３ｃから退避して上記係合部材１１３の上記弾性変形を許容する上記ロック部材１３０と、
上記ハウジング１１０に、上記ロック部材１３０を上記第１位置へ押すように設けられた上記弾性部材１４０と、
上記ロック部材１３０が上記第１位置と上記第２位置の上記直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０を上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジング２００に干渉させ、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材１３０の上記第１位置への移動を許可する上記制御機構１５０とを備え、
上記ハウジング１１０は、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子１２０および上記外部導体５００が配置された上記第２空間１１５が形成されるように設けられており、
上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０が、上記ハウジング１１０において上記嵌合方向からみて上記第２空間１１５を除いた空間に含まれる上記第３空間１１６に配置されている。
【００６７】
このハーネスにより、次の作用および効果が得られる。すなわち、上記電気端子１２０に上記外部導体５００を接続し、この外部導体付き電気端子を上記ハウジング１１０に組み付け、上記ハウジング１１０を上記リテーナ４００に乗せて上記ハウジング１１０を上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材１４０が弾性変形するが、上記制御機構１５０により、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０が上記リテーナ４００に干渉するので、上記ハウジング１１０を離すと、上記弾性部材１４０の復原力により上記ロック部材１３０が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると、上記制御機構１５０により、上記干渉が解除されて上記ロック部材１３０が上記弾性部材１４０の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合するように構成すれば、上記電気端子１２０の上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触し、上記係合部材１１３が上記インフレータハウジング２００の上記凹部としての上記溝２１２に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材１３０により上記係合部材１１３の上記第１空間１１３ｃへの上記弾性変形が阻止される。上インフレータハウジングに上記対向面を設け、上記脚部をその対向面に当たるように構成し、上記解除部材により上記脚部を上記対向面から外すように構成したときにも、以上と同様の作用が発揮される。その場合、上記嵌合方向からみて上記第２空間１１５と上記第３空間１１６とは干渉しないので、上記ハウジング１１０に上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０を、上記第３空間１１６に収まるように組み付けた状態で、上記ハウジング１１０に上記電気端子１２０および上記外部導体５００を、上記第２空間１１５に収まるように組み付けることが可能となる。そのため、上記電気コネクタ１００に上記外部導体５００を接続して上記ハーネスＨを組み立てる場合、上記ハーネスＨの組立現場には、少なくとも上記ハウジング１１０、上記ロック部材１３０、および上記弾性部材１４０を組み付けた電気コネクタ半完成品と、上記電気端子１２０と、上記外部導体５００とを供給すればよい。そして、上記電気端子１２０に上記外部導体５００を接続し、この外部導体付き電気端子を上記電気コネクタ半完成品に装着すれば、上記ハーネスＨが完成する。よって、上記従来のハーネスのように、組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給することに較べると、上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数が少なくなり、組立性が向上する。このように、上記ハーネスＨは、上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０を、上記ハウジング１１０において上記嵌合方向からみて、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子１２０、および上記外部導体５００が配置されることになる上記第２空間１１５を除いた空間に含まれる上記第３空間１１６に配置したので、上記電気コネクタ１００を用いた上記ハーネスＨの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた上記電気コネクタ１００を備える上記ハーネスＨを提供することができた。
【００６８】
さらに、以上の説明により、本発明のスクイブの接続装置Ｄも十分に開示された。すなわち、本発明のスクイブの接続装置Ｄは、
上記嵌合側の表面から上記反嵌合側に向かって凹む上記ソケット２１０が設けられた上記インフレータハウジング２００、上記スクイブ端子３１０が上記ソケット２１０の上記底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジング２００の上記反嵌合側に設けられた上記スクイブ３００、および上記ソケット２１０に装着された上記リテーナ４００を有する上記相手装置Ｃと、
上記相手装置Ｃに接続することになる上記ハーネスＨとを備えたスクイブの接続装置である。
上記ハーネスＨは、上記電気コネクタ１００と、この電気コネクタ１００に接続された上記外部導体５００とを備えている。上記電気コネクタ１００は、
上記ハウジング本体１１１、上記ハウジング本体１１１に設けられると共に上記インフレータハウジング２００の上記嵌合側の表面から上記反嵌合側に向かって凹む上記ソケット２１０に装着された上記リテーナ４００に嵌合することになる上記嵌合部１１２、および上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００へ嵌合するときに弾性変形して上記ソケット２１０又は上記リテーナ４００の上記凸部を乗り越えてから弾性復原して上記凸部よりも上記反嵌合側に設けられた上記凹部に係合する上記係合部材１１３を有する上記ハウジング１１０と、
上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合したときに上記ソケット２１０の上記底部から上記嵌合側に向かって立ち上がる上記スクイブ端子３１０に接触することになる上記接触部１２１、および上記ハウジング１１０から上記嵌合方向と交差する方向へ導出される上記外部導体５００に接続された上記接続部１２２を有して上記ハウジング１１０に設けられた上記電気端子１２０と、
上記ハウジング１１０に、上記第１位置と上記第１位置よりも上記反嵌合側にある上記第２位置との間で移動自在に設けられ、上記第１位置にあるときは上記係合部材１１３の当該係合部材１１３が上記弾性変形する側に形成された第１空間１１３ｃに割り込んで上記弾性変形を阻止し、上記第２位置にあるときは上記第１空間１１３ｃから退避して上記係合部材１１３の上記弾性変形を許容する上記ロック部材１３０と、
上記ハウジング１１０に、上記ロック部材１３０を上記第１位置へ押すように設けられた上記弾性部材１４０と、
上記ロック部材１３０が上記第１位置と上記第２位置の上記直前位置との間にあるときは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０を上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジング２００に干渉させ、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると上記干渉を解除して上記ロック部材１３０の上記第１位置への移動を許可する上記制御機構１５０とを備え、
上記ハウジング１１０は、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子１２０および上記外部導体５００が配置された上記第２空間１１５が形成されるように設けられており、
上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０が、上記ハウジング１１０において上記嵌合方向からみて上記第２空間１１５を除いた空間に含まれる上記第３空間１１６に配置されている。
【００６９】
このスクイブの接続装置Ｄにより、次の作用および効果が得られる。すなわち、上記電気端子１２０に上記外部導体５００を接続し、この外部導体付き電気端子を上記ハウジング１１０に組み付け、上記ハウジング１１０を上記リテーナ４００に乗せて上記ハウジング１１０を上記嵌合側へ押すと、上記ロック部材１３０が上記第１位置から上記第２位置へ向かうと共に上記弾性部材１４０が弾性変形するが、上記制御機構１５０により、上記第２位置の上記直前位置までは上記嵌合方向に沿って上記ロック部材１３０が上記リテーナ４００に干渉するので、上記ハウジング１１０を離すと、上記弾性部材１４０の復原力により上記ロック部材１３０が上記第１位置へ戻る。一方、上記ロック部材１３０が上記第２位置に至ると、上記制御機構１５０により、上記干渉が解除されて上記ロック部材１３０が上記弾性部材１４０の上記復原力により上記第１位置へ移動する。このときに、上記ハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合するように構成すれば、上記電気端子１２０の上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触し、上記係合部材１１３が上記インフレータハウジング２００の上記凹部としての上記溝２１２に係合し、上記第１位置に位置づけられた上記ロック部材１３０により上記係合部材１１３の上記第１空間１１３ｃへの上記弾性変形が阻止される。上インフレータハウジングに上記対向面を設け、上記脚部をその対向面に当たるように構成し、上記解除部材により上記脚部を上記対向面から外すように構成したときにも、以上と同様の作用が発揮される。その場合、上記嵌合方向からみて上記第２空間１１５と上記第３空間１１６とは干渉しないので、上記ハウジング１１０に上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０を、上記第３空間１１６に収まるように組み付けた状態で、上記ハウジング１１０に上記電気端子１２０および上記外部導体５００を、上記第２空間１１５に収まるように組み付けることが可能となる。そのため、上記電気コネクタ１００に上記外部導体５００を接続して上記ハーネスＨを組み立てる場合、上記ハーネスＨの組立現場には、少なくとも上記ハウジング１１０、上記ロック部材１３０、および上記弾性部材１４０を組み付けた電気コネクタ半完成品と、上記電気端子１２０と、上記外部導体５００とを供給すればよい。そして、上記電気端子１２０に上記外部導体５００を接続し、この外部導体付き電気端子を上記電気コネクタ半完成品に装着すれば、上記ハーネスＨが完成する。よって、上記従来のハーネスのように、組立現場に上記コネクタハウジング、上記電気端子、上記電線、上記二次ロック部材、および上記安全バネ棒をバラバラに供給することに較べると、上記ハーネスの組立現場に持ち込む部品点数が少なくなり、組立性が向上する。このように、上記スクイブの接続装置Ｄは、上記ロック部材１３０および上記弾性部材１４０を、上記ハウジング１１０において上記嵌合方向からみて、上記反嵌合側に開放されて上記電気端子１２０および上記外部導体５００が配置されることになる上記第２空間１１５を除いた空間に含まれる上記第３空間１１６に配置したので、上記電気コネクタ１００を用いた上記ハーネスＨの組立現場に持ち込む部品点数を出来るだけ少なくして、組立性を向上させた上記電気コネクタ１００、および上記ハーネスＨを備えた上記スクイブの接続装置Ｄを提供することができた。
【００７０】
本発明の上記電気コネクタ、上記ハーネス、および上記スクイブの接続装置は、以上で説明した上記実施形態および上記変形例の特徴を組み合わせた実施形態を含んでいる。さらに、以上で説明した上記実施形態および上記変形例は本発明の上記電気コネクタ、上記ハーネス、および上記スクイブの接続装置のいくつかの例を示したに過ぎない。したがって、これらの上記実施形態および上記変形例の記載によって本発明の上記電気コネクタ、上記ハーネス、および上記スクイブの接続装置が限定解釈されることはない。
【符号の説明】
【００７１】
Ｄ      スクイブの接続装置
Ｃ      相手装置
Ｈ      ハーネス
１００  電気コネクタ
１１０  ハウジング
１１２  嵌合部
１１３  係合部材
１１４  蓋
１１５  第２空間
１１６  第３空間
１２０  電気端子
１２１  接触部
１２２  接続部
１２０’  他の電気端子
１２１’  接触部
１３０  ロック部材
１４０  弾性部材
１４１  第１の端部
１４２  第２の端部
１４３  中途部
１５０  制御機構
１５１  脚部
１５２  解除部材
２００  インフレータハウジング
２１０  ソケット
２１１  壁
２１２  溝
３００  スクイブ
３１０  スクイブ端子
４００  リテーナ
４４０  対向面
５００  外部導体
５００’  他の外部導体
【図１】
2015109147.tif 000003
【図２】
2015109147.tif 000004
【図３】
2015109147.tif 000005
【図４】
2015109147.tif 000006
【図５】
2015109147.tif 000007
【図６】
2015109147.tif 000008
【図７】
2015109147.tif 000009
【図８】
2015109147.tif 000010
【図９】
2015109147.tif 000011
【図１０】
2015109147.tif 000012
【図１１】
2015109147.tif 000013
【図１２】
2015109147.tif 000014
【図１３】
2015109147.tif 000015
【図１４】
2015109147.tif 000016
【図１５】
2015109147.tif 000017
【図１６】
2015109147.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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