(57)【要約】【課題】着脱ユニットの着脱操作の操作性がある程度高くて、外装カバーを閉鎖した状態のときに外装カバーに変形が生じることがなく着脱ユニットをある程度強い力で押圧することができる、画像形成装置を提供する。【解決手段】外装カバー１１０が閉鎖された状態のときにトナー容器６０（着脱ユニット）の着脱方向に対して交差する方向に係止部材１１２が付勢される力が、外装カバー１１０が開放された状態のときにトナー容器６０の着脱方向に対して交差する方向に係止部材１１２が付勢される力よりも大きくなるように構成している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体に着脱可能に設置された着脱ユニットと、
前記着脱ユニットの着脱をおこなうために前記画像形成装置本体に対して開閉可能に支持された外装カバーと、
前記画像形成装置本体に装着された状態の前記着脱ユニットを係止する係止部材と、
前記着脱ユニットが着脱される方向に対して交差する方向に前記係止部材を付勢した状態で保持する保持部材と、
前記画像形成装置本体の内部に設置されて、前記保持部材を前記係止部材とともに前記交差する方向に移動可能に支持する第１本体フレーム部材と、
前記画像形成装置本体の内部に設置されて、前記保持部材に対して前記係止部材が保持された側の反対側で隙間をあけて対向するように配設された第２本体フレーム部材と、
前記外装カバーの内側に起立するように設置されて、前記外装カバーを閉じたときに前記第２本体フレームと前記保持部材との前記隙間に入り込むように嵌合して前記保持部材を押動する嵌合部材と、
を備え、
前記外装カバーが閉鎖された状態のときに前記交差する方向に前記係止部材が付勢される力が、前記外装カバーが開放された状態のときに前記交差する方向に前記係止部材が付勢される力よりも大きくなるように構成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保持部材は、その内部に、一端側が当該保持部材に接続されて他端側が前記係止部材に接続された第１圧縮スプリングと、一端側が当該保持部材又は前記係止部材に接続されて他端側が当該保持部材及び前記係止部材のいずれにも接続されていない第２圧縮スプリングと、を備え、
前記外装カバーが開放された状態のときに、前記第１圧縮スプリングのスプリング力によって前記交差する方向に前記係止部材が付勢され、
前記外装カバーが閉鎖された状態のときに、前記隙間への前記嵌合部材の嵌合によって前記保持部材が押動されて、使用長さが減ぜられた前記第１圧縮スプリングのスプリング力と、他端側が前記係止部材又は前記保持部材に当接して付加される前記第２圧縮スプリングのスプリング力と、によって前記交差する方向に前記係止部材が付勢されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記係止部材は、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記着脱ユニットに対向する係止面と、前記係止面に対する反対側の面と、がそれぞれ前記着脱ユニットが着脱される方向に対して前記保持部材に付勢される方向に傾斜するように形成されたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１本体フレーム部材は、前記着脱ユニットを保持するように構成されて、前記着脱ユニットの設置スペースとは異なる前記画像形成装置本体の内部を露呈するために前記画像形成装置本体に対して開閉可能に支持された内カバーであることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１本体フレーム部材と前記第２本体フレーム部材とは、前記画像形成装置本体に一体的に固設されたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記着脱ユニットは、前記画像形成装置本体の駆動部から直接的又は間接的に駆動力を受けて駆動されることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は、それらの複合機等の画像形成装置に関し、特に、画像形成装置本体に対して着脱ユニットを着脱するために開閉される外装カバーが設置された画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像形成装置本体に対してプロセスカートリッジやトナー容器などの着脱ユニットを着脱するために、外装カバーを開閉可能に形成したものが広く知られている（例えば、特許文献１、２等参照。）。
【０００３】
詳しくは、画像形成装置の周囲は、樹脂材料で形成された複数の外装カバーで覆われている。そして、そのうちの少なくとも１つの外装カバーは開閉可能に形成されていて、外装カバーを開放した状態で画像形成装置本体の内部を露出させて、内部に装着された着脱ユニットを取り外したり、露出された内部の空間に着脱ユニットを装着したりしている。
そして、このような画像形成装置では、画像形成装置本体に対して着脱ユニットが確実にセットされるように、外装カバーを閉鎖した状態のときに外装カバーの一部が着脱ユニットを押圧するように構成されているものが多い（例えば、特許文献１等参照。）。
【０００４】
他方、特許文献２には、外装カバーが開閉可能に形成された画像形成装置であって、外装カバーを開放した状態でさらにその下方の空間を開閉するための内カバーが開閉可能に設置されたものが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の画像形成装置は、画像形成装置本体の駆動ギアに対して着脱ユニットの従動ギアを確実に噛合させるなどの理由によって、外装カバーを閉鎖した状態のときに外装カバーが着脱ユニットをある程度強い力で押圧するように構成することがあった。そのため、その着脱ユニットを押圧する力の反力が外装カバーに作用して、外装カバーが変形してしまう不具合などが生じてしまうことがあった。
これに対して、このような不具合を防止するために、外装カバーを閉鎖した状態のときに外装カバーが着脱ユニットを弱い力で押圧するように構成してしまうと、画像形成装置本体の駆動ギアに対して着脱ユニットの従動ギアが噛合する力が弱くなって駆動伝達不良が生じてしまうなどの問題（セット不良）が発生してしまうことになる。
また、このような着脱ユニットの着脱操作は、操作に不慣れなユーザーがおこなうこともあるため、その操作性を高いものにする必要がある。
【０００６】
この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、着脱ユニットの着脱操作の操作性がある程度高くて、外装カバーを閉鎖した状態のときに外装カバーに変形が生じることがなく着脱ユニットをある程度強い力で押圧することができる、画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明の請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、画像形成装置本体に着脱可能に設置された着脱ユニットと、前記着脱ユニットの着脱をおこなうために前記画像形成装置本体に対して開閉可能に支持された外装カバーと、前記画像形成装置本体に装着された状態の前記着脱ユニットを係止する係止部材と、前記着脱ユニットが着脱される方向に対して交差する方向に前記係止部材を付勢した状態で保持する保持部材と、前記画像形成装置本体の内部に設置されて、前記保持部材を前記係止部材とともに前記交差する方向に移動可能に支持する第１本体フレーム部材と、前記画像形成装置本体の内部に設置されて、前記保持部材に対して前記係止部材が保持された側の反対側で隙間をあけて対向するように配設された第２本体フレーム部材と、前記外装カバーの内側に起立するように設置されて、前記外装カバーを閉じたときに前記第２本体フレームと前記保持部材との前記隙間に入り込むように嵌合して前記保持部材を押動する嵌合部材と、を備え、前記外装カバーが閉鎖された状態のときに前記交差する方向に前記係止部材が付勢される力が、前記外装カバーが開放された状態のときに前記交差する方向に前記係止部材が付勢される力よりも大きくなるように構成されたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、着脱ユニットの着脱操作の操作性がある程度高くて、外装カバーを閉鎖した状態のときに外装カバーに変形が生じることがなく着脱ユニットをある程度強い力で押圧することができる、画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】この発明の実施の形態における画像形成装置を示す全体構成図である。
【図２】画像形成装置における作像部を示す断面図である。
【図３】外装カバーを閉じたときの係止部材及び保持部材の動作を示す側面図である。
【図４】外装カバーを閉じたときの係止部材及び保持部材の動作を示す上面図である。
【図５】係止部材及び保持部材を示す斜視図である。
【図６】変形例としての、係止部材及び保持部材を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
実施の形態．
以下、この発明を実施するための形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、各図中、同一又は相当する部分には同一の符号を付しており、その重複説明は適宜に簡略化ないし省略する。
【００１１】
まず、図１及び図２にて、画像形成装置全体の構成・動作について説明する。
図１に示すように、画像形成装置本体１００の中央には、中間転写ベルト装置１５が設置されている。また、中間転写ベルト装置１５の中間転写ベルト８（中間転写体）に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応したプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが並設されている。
【００１２】
図２を参照して、イエローに対応したプロセスカートリッジ６Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙと、感光体ドラム１Ｙの周囲に配設された帯電装置４Ｙ（帯電部）、現像装置５Ｙ（現像部）、クリーニング装置２Ｙ（クリーニング部）、除電部（不図示である。）等と、が１つのユニットとして画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に構成されている。そして、感光体ドラム１Ｙ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、感光体ドラム１Ｙ上にイエロー画像が形成されることになる。すなわち、プロセスカートリッジ６Ｙは、１次転写ローラ９Ｙ（１次転写装置）などとともに、作像部を構成している。
また、本実施の形態では、プロセスカートリッジ６Ｙの現像装置５Ｙにトナーを補給するためのトナー容器６０が、プロセスカートリッジ６Ｙとは別に、着脱ユニットとして画像形成装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に構成されている。
【００１３】
なお、他の３つのプロセスカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（作像部）やそれらにそれぞれ接続されたトナー容器も、使用されるトナーの色が異なる以外は、イエローに対応したプロセスカートリッジ６Ｙ（作像部）及びトナー容器６０とほぼ同様の構成となっていて、それぞれのトナー色に対応した画像が形成される。以下、他の３つのプロセスカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（作像部）やトナー容器の説明を適宜に省略して、イエローに対応したプロセスカートリッジ６Ｙ（作像部）やトナー容器の説明のみをおこなうことにする。
【００１４】
図２を参照して、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）は、不図示のモータによって時計方向に回転駆動される。そして、帯電装置４Ｙ（帯電ローラ）の位置で、感光体ドラム１Ｙの表面が一様に帯電される（帯電工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、露光部７Ｙ（光書込ヘッド）から発せられた露光光の照射位置に達して、この位置での露光走査によってイエローに対応した静電潜像が形成される（露光工程である。）。
【００１５】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、現像装置５Ｙ（現像装置主部５０）との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、イエローのトナー像が形成される（現像工程である。）。
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、中間転写ベルト８及び１次転写ローラ９Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上のトナー像が中間転写ベルト８（中間転写体）上に転写される（１次転写工程である。）。このとき、感光体ドラム１Ｙ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００１６】
その後、感光体ドラム１Ｙの表面は、クリーニング装置２Ｙとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１Ｙ上に残存した未転写トナーがクリーニングブレード２ａによってクリーニング装置２Ｙ内に回収される（クリーニング工程である。）。
最後に、感光体ドラム１Ｙの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム１上の残留電位が除去される。
こうして、感光体ドラム１Ｙ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。
【００１７】
なお、上述した作像プロセスは、他のプロセスカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ（作像部）でも、イエロー用のプロセスカートリッジ６Ｙ（作像部）と同様におこなわれる。すなわち、作像部の上方に配設された露光部から、画像情報に基いた露光光が、各プロセスカートリッジ６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの感光体ドラム上に向けて照射される。
その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト８上に重ねて転写する。こうして、中間転写ベルト８上にカラー画像が形成される。
【００１８】
ここで、中間転写ベルト装置１５は、図１を参照して、中間転写ベルト８、４つの１次転写ローラ９Ｙ（図２を参照できる。）、駆動ローラ、従動ローラ、等で構成される。中間転写ベルト８は、駆動ローラと従動ローラと１次転写ローラとによって張架・支持されるとともに、駆動ローラの回転駆動によって図１中の矢印方向（反時計方向）に無端移動される。
【００１９】
１次転写ローラ９Ｙは、中間転写ベルト８を感光体ドラム１Ｙとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写ローラ９Ｙに、トナーの極性とは逆の転写電圧（転写バイアス）が印加される。
そして、中間転写ベルト８は、矢印方向に走行して、各１次転写ローラ（９Ｙ）の１次転写ニップを順次通過する。こうして、各感光体ドラム（１Ｙ）上の各色のトナー像が、中間転写ベルト８上に重ねて１次転写される。
【００２０】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト８は、２次転写ローラ１９（２次転写装置）との対向位置に達する。この位置では、駆動ローラ（２次転写対向ローラ）が、２次転写ローラ１９との間に中間転写ベルト８を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト８上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された転写紙等の記録媒体Ｐ上に転写される（２次転写工程である。）。このとき、中間転写ベルト８には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。
【００２１】
その後、中間転写ベルト８は、中間転写クリーニング装置１６（中間転写クリーニングブレード）の位置に達する。そして、この位置で、中間転写ベルト８上の未転写トナーが、中間転写ベルト８に圧接する中間転写クリーニングブレード（中間転写クリーニング装置１６）によって機械的に除去される。なお、中間転写クリーニングブレードは、ウレタンゴム等の弾性材料で形成された略板状部材であって、中間転写ベルト８に対して所定の当接圧及び当接角で当接している。
こうして、中間転写ベルト８上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。
【００２２】
ここで、図１を参照して、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１００の下方に配設された給紙部２６から、給紙ローラ２７やレジストローラ対２８（タイミングローラ対）等を経由して搬送されたものである。
詳しくは、給紙部２６には、転写紙等の記録媒体Ｐ（用紙）が複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ２７が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対２８のローラ間に向けて給送される。
【００２３】
レジストローラ対２８に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対２８のローラニップの位置で一旦停止する。そして、中間転写ベルト８上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対２８（タイミングローラ対）が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。
【００２４】
その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２０の位置（定着ニップ）に搬送される。そして、この位置で、定着ベルト２１（定着部材）及び加圧ローラ２２（加圧部材）による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像（トナー像）が記録媒体Ｐ上に定着される（定着工程である。）。
その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対によって装置外へと排出される。排紙ローラ対によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、排紙トレイ（スタック部）として機能する外装カバー１１０上に順次スタックされる。
こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００２５】
次に、図２にて、画像形成装置における作像部について詳述する。
図２に示すように、プロセスカートリッジ６Ｙは、感光体ドラム１Ｙ（像担持体）、帯電装置４Ｙ（帯電ローラ）、現像装置５Ｙ、クリーニング装置２Ｙ、等で構成される。
像担持体としての感光体ドラム１Ｙは、負帯電の有機感光体であって、装置本体１００側に設置されたモータから駆動力を受けて図２の時計方向に回転駆動される。
【００２６】
帯電装置４Ｙ（帯電ローラ）は、芯金上に、ウレタン樹脂、導電性粒子としてのカーボンブラック、硫化剤、発泡剤等を処方した中抵抗の発泡ウレタン層を形成した弾性を有するローラ部材である。帯電装置４Ｙ（帯電ローラ）の中抵抗層の材質としては、ウレタン、エチレン−プロピレン−ジエンポリエチレン（ＥＰＤＭ）、ブタジエンアクリロニトリルゴム（ＮＢＲ）、シリコーンゴムや、イソプレンゴム等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金属酸化物等の導電性物質を分散したゴム材や、またこれらを発泡させたものを用いることもできる。なお、本実施の形態では、感光体ドラム１Ｙに対して帯電ローラ４Ｙが接触するように構成しているが、感光体ドラム１Ｙに対して帯電ローラ４Ｙが微小ギャップをあけて対向するように構成することもできる。
クリーニング装置２Ｙは、感光体ドラム１Ｙに摺接するクリーニングブレード２ａが設置されていて、感光体ドラム１Ｙ上の未転写トナーを機械的に除去・回収する。クリーニングブレード２ａは、ウレタンゴム等の弾性材料で形成された略板状部材であって、感光体ドラム１Ｙに対して所定の当接圧及び当接角で当接している。
【００２７】
現像装置５Ｙは、現像剤担持体としての現像ローラ５１が感光体ドラム１Ｙに対して微小ギャップをあけて対向するように配置されていて、双方の部材１Ｙ、５１の間（対向位置）には現像領域が形成される。現像装置５Ｙ内には、現像剤としてのトナー（非磁性又は磁性の１成分現像剤）が収容されている。そして、現像装置５Ｙは、感光体ドラム１Ｙ上に形成される静電潜像を現像する（トナー像を形成する。）。
【００２８】
以下、図２を用いて、現像装置５Ｙについて詳述する。
図２を参照して、本実施の形態における現像装置５Ｙは、非接触１成分現像方式の現像装置であって、主として、感光体ドラム１Ｙ上に形成される静電潜像を現像する現像装置主部５０と、現像装置主部５０に補給するためのトナー（１成分現像剤）が収容された現像剤容器としてのトナー容器６０（着脱ユニット）と、で構成されている。
現像装置５Ｙは、プロセスカートリッジ６Ｙとして他の作像部材１Ｙ、２Ｙ、４Ｙとともに装置本体１００に対して着脱可能（交換可能）に設置されるが、現像装置主部５０（プロセスカートリッジ６Ｙ）に対してトナー容器６０を別々に交換できるように構成されている。すなわち、トナー容器６０は、装置本体１００に装着された現像装置主部５０（プロセスカートリッジ６Ｙ）に対して上方の位置で着脱可能（交換可能）に設置されている。そして、外装カバー１１０（図１を参照できる。）を支軸１１０ａ（回転中心）を中心に回動させて開閉することにより、プロセスカートリッジ６Ｙ（現像装置主部５０）からトナー容器６０を分離してトナー容器６０のみを交換したり、トナー容器６０が装着されていない状態のプロセスカートリッジ６Ｙを交換したりする。
なお、トナー容器６０の交換はその内部に収容されたトナーがなくなるタイミングでおこなわれ、現像装置主部５０（プロセスカートリッジ６Ｙ）の交換はその構成部品（例えば、現像ローラ５１、感光体ドラム１Ｙ等である。）が寿命に達するとともに内部のトナーがなくなるタイミングでおこなわれる。
【００２９】
また、本実施の形態では、着脱ユニットとしてのトナー容器６０は、画像形成装置本体１００の内部に設けられた内カバー１５０（第１本体フレーム部材）上に載置（セット）されて、プロセスカートリッジ６Ｙ（現像装置主部５０）に接続されるように構成されている。この内カバー１５０（第１本体フレーム部材）は、トナー容器６０（着脱ユニット）を保持するように構成されて、トナー容器６０の設置スペースとは異なる画像形成装置本体１００の内部（プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋが設置されたスペースである。）を露呈するために画像形成装置本体１００に対して開閉可能に支持されている。具体的に、外装カバー１１０が支軸１１０ａを中心に図１の反時計方向に回動された開放状態で、内カバー１５０が支軸１５０ａ（回転中心）を中心に回動されてその下方のスペースが開閉されることになる。
そして、プロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの交換をおこなうときには、外装カバー１１０を開放した状態で、さらにトナー容器６０が保持された状態の内カバー１５０を開放して、その交換作業をおこなうことになる。
なお、本実施の形態では、露光部７Ｙが内カバー１５０に固定・設置されていて、内カバー１５０の開閉動作に連動して露光部７Ｙが感光体ドラム１Ｙから退避する位置と近接する位置との間を移動するように構成されている。これにより、内カバー１５０を開閉しておこなうプロセスカートリッジ６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋの交換作業が、効率的におこなわれることになる。
なお、本実施の形態において、外装カバー１１０は樹脂材料で形成されている。また、トナー容器６０の重量がそれほど大きくないため、内カバー１５０も樹脂材料で形成されている。これに対して、トナー容器６０の重量が強度上無視できないものである場合などには、内カバー１５０を金属材料（板金）で形成することもできる。
【００３０】
図２を参照して、現像装置主部５０は、現像剤担持体としての現像ローラ５１、現像剤供給部材としての供給ローラ５３、現像剤規制部材としてのドクターブレード５２、複数の搬送部材としての搬送スクリュ５４、５５、第１搬送スクリュ５４による第１搬送経路Ｂ１と第２搬送スクリュ５５による第２搬送経路Ｂ２とを隔絶する仕切部材５６、トナー容器６０からトナーが補給される主部側補給口５７、等で構成されている。
【００３１】
現像ローラ５１（現像剤担持体）は、感光体ドラム１Ｙに対向して、感光体ドラム１Ｙ上に形成された静電潜像にトナー（現像剤）を供給する。現像ローラ５１としては、導電性金属材料で形成された回転軸部（芯金）上に、弾性層（導電性を有するゴム材料などで形成されている。）が成型されたものを用いることができる。
供給ローラ５３（現像剤供給部材）は、２つの搬送スクリュ５４、５５の下方に配設されていて、現像ローラ５１に摺接して現像ローラ５１にトナーを供給する。供給ローラ５３は、芯金上に、導電性を有する発泡ポリウレタン層（電気抵抗値が１０3〜１０14Ω程度のものである。）が積層されている。また、供給ローラ５３は、感光体ドラム１Ｙとの現像領域において現像工程に供されなかった現像ローラ５１上のトナーを、現像ローラ５１から除去する機能も有している。
ドクターブレード５２（現像剤規制部材）は、その先端部が現像ローラ５１の外周面に１０〜１００Ｎ／ｍ程度の圧力にて所定角度で当接するように配設されていて、現像ローラ５１に担持された現像剤の量を規制する。ドクターブレード５２としては、ステンレス鋼等の金属材料からなる薄い板状部材を用いることができる。
【００３２】
ここで、現像ローラ５１や供給ローラ５３やドクターブレード５２には、不図示の電源部から、所定の電圧が印加されていて、現像ローラ５１上におけるトナーの移動が促進されている。なお、本実施の形態では、現像ローラ５１に対して、現像領域において現像ローラ５１と感光体ドラム１Ｙとの間でトナーが往復運動するように、交番電圧（ＡＣ周波数が５００〜１０００Ｈｚ程度、ピーク・ツー・ピーク電圧が５００〜３０００Ｖ程度、印加時間デューティが３０〜７０％程度の矩形波である。）を印加している。
【００３３】
２つの搬送スクリュ５４、５５（搬送部材）は、装置本体１００に装着された状態で、現像装置主部５０内に収容されたトナーを回転軸方向（図２の紙面垂直方向である。）に搬送して循環経路を形成する。
第１搬送部材としての第１搬送スクリュ５４は、供給ローラ５３に対向する位置（上方の位置である。）に配設されていて、トナーを回転軸方向（長手方向）に水平に搬送（図２の紙面垂直方向の手前側から奥側への搬送である。）しながら、供給ローラ５３上にトナーを供給する。
【００３４】
第２搬送部材としての第２搬送スクリュ５５は、仕切部材５６を介して第１搬送スクリュ５４に対向する位置（上方の位置である。）に配設されていて、トナーを回転軸方向（長手方向）に水平に搬送（図２の紙面垂直方向の奥側から手前側への搬送である。）する。そして、第２搬送スクリュ５５は、第１搬送スクリュ５４による第１搬送経路Ｂ１の下流側から第２中継部を介して循環されるトナーを第１搬送経路Ｂ１の上流側に第１中継部を介して搬送する。
２つの搬送スクリュ５４、５５は、現像ローラ５１や感光体ドラム１Ｙと同様に、回転軸がほぼ水平になるように配設されている。また、２つの搬送スクリュ５４、５５は、いずれも、軸部にスクリュ部が螺旋状に巻装されたものである。
【００３５】
なお、第１搬送スクリュ５４による搬送経路（第１搬送経路Ｂ１）と、第２搬送スクリュ５５による搬送経路（第２搬送経路Ｂ２）と、は仕切部材５６（壁部）によって隔絶されている。
図示は省略するが、第２搬送スクリュ５５による第２搬送経路Ｂ２の下流側と、第１搬送スクリュ５４による第１搬送経路Ｂ１の上流側と、は第１中継部を介して連通している。第２搬送スクリュ５５による第２搬送経路Ｂ２の下流側に達したトナーが、第１中継部にて自重落下して、第１搬送経路Ｂ１の上流側に達することになる。
また、第１搬送スクリュ５４による第１搬送経路Ｂ１の下流側と、第２搬送スクリュ５５による第２搬送経路Ｂ２の上流側と、は第２中継部を介して連通している。そして、第１搬送経路Ｂ１にて供給ローラ５３上に供給されなかったトナーが、第２中継部の近傍に留まって盛り上がって、第２中継部を介して第２搬送経路Ｂ２の上流側に搬送（供給）されることになる。
なお、第２中継部におけるトナーの搬送性（第１搬送経路Ｂ１から第２搬送経路Ｂ２への重力方向に逆らったトナーの受け渡しである。）を向上させるために、第１搬送スクリュ５４の下流側の位置（第２中継部に対応する位置である。）に、パドル形状部や、スクリュの巻き方向が逆方向に形成されたスクリュ部、を設けることもできる。
【００３６】
また、図２を参照して、現像装置主部５０は、上方の位置にてトナー容器６０の容器側補給口６３に連通する主部側補給口５７が形成されている。この主部側補給口５７は、トナー容器６０から現像装置主部５０へのトナー（現像剤）の補給をおこなうためのものである。
また、図示を省略するが、現像ローラ５１、供給ローラ５３、第１搬送スクリュ５４、第２搬送スクリュ５５の各軸部にはギアが設置されていて、アイドラギアをも含めたギア列が形成されている。そして、これらのギア列に不図示の駆動モータ（駆動手段）から駆動力が入力されて、現像ローラ５１、供給ローラ５３、第１搬送スクリュ５４、第２搬送スクリュ５５がそれぞれ図２の矢印方向に回転駆動される。
【００３７】
ここで、図２を参照して、着脱ユニットとしてのトナー容器６０は、アジテータ６１、容器側搬送部材としての容器側搬送スクリュ６２、容器側補給口６３、等で構成されている。
アジテータ６１は、回転軸部に薄板状の可撓性部材が貼着されたものであって、図２の反時計方向に回転することで、トナー容器６０の収容部Ｃ内に収容されたトナーを容器側搬送スクリュ６２による搬送経路に向けて搬送する。
容器側搬送スクリュ６２（容器側搬送部材）は、装置本体１００に装着された状態で、容器内に収容されたトナーを容器側補給口６３に向けて回転軸方向一端側に向けて搬送する。
容器側補給口６３は、容器側搬送スクリュ６２による搬送経路において回転軸方向一端側に形成されている。そして、容器側補給口６３から排出されたトナーは、主部側補給口５７を介して現像装置主部５０の第２搬送経路Ｂ２の上流側に自重落下により補給される。
【００３８】
トナー容器６０（着脱ユニット）は、画像形成装置本体１００の駆動部（不図示の駆動モータである。）から直接的に駆動力を受けて駆動される。
詳しくは、トナー容器６０（着脱ユニット）が内カバー１５０（閉鎖状態にある内カバー１５０である。）にセットされると、容器側搬送スクリュ６２の軸部（回転軸方向一端側の軸部である。）に設置された従動ギア６４（図３を参照できる。）が、装置本体１００に設置された駆動モータ（駆動部）のモータ軸に設置された駆動ギアに噛合するように構成されている。また、図示は省略するが、容器側搬送スクリュ６２の従動ギア６４は、アジテータ６１の軸部に設置されたギアに噛合するように構成されている。このような構成により、駆動モータ（駆動部）から駆動力が入力されると、容器側搬送スクリュ６２とアジテータ６１とがそれぞれ所定方向に回転することになる。
なお、本実施の形態において、トナー容器６０（着脱ユニット）は、画像形成装置本体１００の駆動部から直接的に駆動力を受けて駆動されるように構成したが、画像形成装置本体１００の駆動部から間接的に駆動力を受けて駆動されるように構成することもできる。具体的に、トナー容器６０が現像装置主部５０に接続されると、容器側搬送スクリュ６２の従動ギア６４が現像装置主部５０のギア列に噛合して、装置本体１００からの駆動力が現像装置主部５０のギア列を介してトナー容器６０に伝達されるように構成することもできる。
【００３９】
このように構成された現像装置５Ｙは、次のように動作する。
まず、トナー容器６０から補給口５７、６３を介して第２搬送経路Ｂ２内に補給されたトナーは、現像装置主部５０内を循環するトナーとともに、第２搬送スクリュ５５によって撹拌・混合されながら、第１搬送経路Ｂ１に供給される。そして、第１搬送経路Ｂ１に搬送されたトナーは、第１搬送スクリュ５４に搬送されながら、その一部が供給ローラ５３に供給され担持される。供給ローラ５３に担持されたトナーは、現像ローラ５１との圧接部（当接位置）で摩擦帯電された後に、現像ローラ５１上に移動して担持される。その後、現像ローラ５１上に担持されたトナーは、ドクターブレード５２との当接位置で、薄層化・均一化された後に、感光体ドラム１Ｙとの対向位置（現像領域）に達する。そして、この位置で、現像領域に形成された電界（現像電界）によって、感光体ドラム１Ｙ上に形成された潜像にトナーが吸着される。
【００４０】
以下、図３〜図６を用いて、本実施の形態における画像形成装置１００において、特徴的な構成・動作について詳述する。
図３（Ａ）は、装置本体１００にトナー容器６０が装着された状態で外装カバー１１０が閉ざされる直前における、トナー容器６０の幅方向（図１、図２の紙面垂直方向である。）の一端側の近傍を示す側面図である。また、図３（Ｂ）は、装置本体１００にトナー容器６０が装着された状態で外装カバー１１０が閉ざされた状態における、トナー容器６０の幅方向一端側の近傍を示す側面図である。図３（Ａ）及び図３（Ｂ）は、外装カバー１１０の開閉動作に連動した係止部材１１２及び保持部材１１３の動作を示すものである。
図４（Ａ）は、図３（Ａ）における係止部材１１２及び保持部材１１３を示す上面図である。図４（Ｂ）は、図３（Ｂ）における係止部材１１２及び保持部材１１３を示す上面図である。図４（Ａ）及び図４（Ｂ）も、外装カバー１１０の開閉動作に連動した係止部材１１２及び保持部材１１３の動作を示すものである。
図５は、係止部材１１２及び保持部材１１３を示す斜視図である。さらに、図６は、変形例としての、係止部材１１２及び保持部材１１３を示す側面図であって、図３における係止部材１１２及び保持部材１１３の部分に対応する図である。
なお、図３、図４、図６では、全体の構成を理解しやすくするために、圧縮スプリング１１４、１１５を実線で示したり、図面の一部を断面で示したりしている。
また、図３はトナー容器６０の幅方向一端側の近傍を図示しているが、トナー容器６０の幅方向他端側の近傍も図３のものと左右対称でほぼ同様に構成されている。
【００４１】
先に図１及び図２を用いて説明したように、本実施の形態における画像形成装置には、画像形成装置本体１００の内部を開閉できるように、支軸１１０ａを中心に回動可能に形成された外装カバー１１０が設けられている。すなわち、外装カバー１１０は、着脱ユニットとしてのトナー容器６０の着脱をおこなうために、画像形成装置本体１００に対して開閉可能に支持されている。
ここで、図３を参照して、画像形成装置本体１００には、トナー容器６０（着脱ユニット）や外装カバー１１０の他に、係止部材１１２、保持部材１１３、嵌合部材としての嵌合ピン１１１、第１本体フレーム部材としての内カバー１５０、第２本体フレーム部材としての本体フレーム１６０、固定外装カバー１４０、等が設置されている。
【００４２】
固定外装カバー１４０は、外装カバー１１０（開閉カバー）とともに、画像形成装置１００の周囲を覆うための外装カバーであって、樹脂材料で形成されている。固定外装カバー１４０は、外装カバー１１０とは異なり、開閉できるようには構成されておらず、本体フレーム１６０にネジ締結などによって固定・設置されている。そして、図３（Ｂ）に示すように、外装カバー１１０が閉鎖された状態では、固定外装カバー１４０と外装カバー１１０とが隙間なく係合して、装置本体１００の内部を覆うことになる。
【００４３】
ここで、係止部材１１２は、画像形成装置本体１００に装着された状態のトナー容器６０（着脱ユニット）を係止するための部材であって、樹脂材料で形成されている。係止部材１１２は、トナー容器６０のケース６５（ケーシング）の一部に形成された被係止部６５ａ（突起部）に当接して、装置本体１００からトナー容器６０が上方に浮き上がらないように係止するものである。
保持部材１１３は、トナー容器６０が着脱される方向（図３の上下方向である。）に対して交差する方向（図３及び図４の左方向である。）に係止部材１１２を付勢した状態で保持する。
【００４４】
図５を参照して、係止部材１１２の短手方向（図３の紙面垂直方向であって、図４の上下方向である。）の両端部には係合部１１２ｅが幅方向（図３及び図４の左右方向である。）に延在するようにそれぞれ形成されていて、それらの係合部１１２ｅが保持部材１１３の内壁部（対向壁部）に形成された不図示の案内溝（幅方向に延在するように形成されている。）に係合している。また、保持部材１１３の短手方向両端部にはレール部１１３ｃが幅方向に延在するようにそれぞれ形成されていて、それらのレール部１１３ｃが内カバー１５０の内壁部（対向壁部）に形成された不図示の案内溝（幅方向に延在するように形成されている。）に係合している。このような構成によって、保持部材１１３に対して係止部材１１２が幅方向に相対的に移動可能に保持されて、内カバー１５０に対して保持部材１１３が幅方向に移動可能に保持されることになる。
【００４５】
なお、図４及び図５を参照して、保持部材１１３の幅方向一端側には短手方向外側に向けて起立するようにストッパ部１１３ｂが形成されていて、このストッパ部１１３ｂが内カバー１５０に当接することで、保持部材１１３が内カバー１５０に対して幅方向他端側（図４の右方である。）に脱落する不具合が防止される。また、図示は省略するが、保持部材１１３のストッパ部１１３ｂは、さらに幅方向一端側に形成された被当接部（内カバー１５０から突出するように略鍵状に形成されている。）に当接することで、保持部材１１３が内カバー１５０に対して幅方向一端側（図４の左方である。）に脱落する不具合が防止される。さらに、係止部材１１２は、後述するように第１圧縮スプリング１１４を介して保持部材１１３に接続されているため、保持部材１１３から脱落する不具合が防止される。
【００４６】
図３を参照して、内カバー１５０（第１本体フレーム部材）は、装置本体１００の内部に設置されていて、保持部材１１３を係止部材１１２とともに図３及び図４の左右方向（交差する方向）に移動可能に支持している。
本体フレーム１６０（第２本体フレーム部材）は、装置本体１００の内部に設置されていて、保持部材１１３に対して係止部材１１２が保持された側の反対側（図３及び図４の右側である。）で隙間をあけて対向するように配設されている。図示は省略するが、本体フレーム１６０は、装置本体の駆動部や、プロセスカートリッジ６Ｙなどのユニットを支持しているため、剛性の高い金属材料（板金）で形成されている。
嵌合ピン１１１（嵌合部材）は、外装カバー１１０の内側に起立するように設置されていて、図３（Ｂ）に示すように外装カバー１１０を閉じたときに本体フレーム１６０（第２本体フレーム）と保持部材１１３との隙間に入り込むように嵌合して保持部材１１３を図３の左方に向けて押動する。
【００４７】
そして、本実施の形態では、図３（Ｂ）に示すように外装カバー１１０が閉鎖された状態のときに左方（交差する方向）に係止部材１１２が付勢される力が、図３（Ａ）に示すように外装カバー１１０が開放された状態のときに左方（交差する方向）に係止部材１１２が付勢される力よりも大きくなるように構成している。
【００４８】
詳しくは、保持部材１１３の内部には、一端側が保持部材１１３に接続されて他端側が係止部材１１２に接続された第１圧縮スプリング１１４と、一端側が保持部材１１３に接続されて他端側が保持部材１１３及び係止部材１１２のいずれにも接続されていない第２圧縮スプリング１１５と、が設置されている。具体的に、図４を参照して、第１圧縮スプリング１１４（第１付勢部材）は、一端側（右側端部）が保持部材１１３の接続部１１３ａに接続されていて、他端側（左側端部）が係止部材１１２の当接部１１２ｄに接続されている。また、第２圧縮スプリング１１５（第２付勢部材）は、一端側（右側端部）が保持部材１１３の接続部１１３ａに接続されていて、他端側（左側端部）が当接部１１２ｄに接続されていない。
本実施の形態では、第２圧縮スプリング１１５のスプリング内径が、第１圧縮スプリング１１４のスプリング外径よりも大きくなるように形成されていて、第２圧縮スプリング１１５の内径部に第１圧縮スプリング１１４が入り込むように設置されている。これにより、２つのスプリング１１４、１１５の設置スペースを省スペース化することができる。
【００４９】
そして、図３（Ａ）及び図４（Ａ）に示すように、外装カバー１１０が開放された状態のときに、第１圧縮スプリング１１４のスプリング力によって左方（交差する方向）に係止部材１１２が付勢される。これに対して、図３（Ｂ）及び図４（Ｂ）に示すように、外装カバー１１０が閉鎖された状態のときに、本体フレーム１６０と保持部材１１３との隙間への嵌合ピン１１１の嵌合によって保持部材１１３が左方に押動されて、使用長さが減ぜられた第１圧縮スプリング１１４のスプリング力と、他端側が係止部材１１２の当接部１１２ｄに当接して付加される第２圧縮スプリング１１５のスプリング力と、によって左方（交差する方向）に係止部材１１２が付勢される。
【００５０】
このような構成により、画像形成装置本体１００に対してトナー容器６０を着脱するときには、外装カバー１１０が開放されていて第１圧縮スプリング１１４のスプリング力のみが作用した状態の係止部材１１２を、そのスプリング力に抗するようにユーザー（作業者）が右方に押動することで、トナー容器６０（ケース６５の被係合部６５ａ）と係止部材１１２との係止状態を解除することになる。具体的に、装置本体１００に対してトナー容器６０を装着するときには、ユーザーが係止部材１１２の操作部１１２ｃを図３の右方に押した状態（又は、トナー容器６０の被係合部６５ａが係止部材１１２の傾斜面１１２ｂに接触して図３の右方に押した状態）で、装置本体１００の内カバー１５０上にトナー容器６０がセットされることになる。このとき、第２圧縮スプリング１１５の他端側は当接部１１２ｄに当接していないため第２圧縮スプリング１１５のスプリング力は作用せず、係止部材１１２を右方に移動させるための力は、第１圧縮スプリング１１４のスプリング力のみに抗する力でよいため、比較的小さな力になる。そのため、外装カバー１１０を開放した状態で、大きな力を作用させることなく、トナー容器６０の着脱操作を容易におこなうことができる。
そして、トナー容器６０の従動ギア６４が装置本体１００の駆動ギア（不図示である。）に噛合して、トナー容器６０の被係止部６５ａに係止部材１１２（図３の右方に押動された後に第１圧縮スプリング１１４のスプリング力で係止位置に移動している。）の係止面１１２ａが当接した状態で、トナー容器６０が係止部材１１２によって係止されることになる（図３（Ａ）の状態である。）。
なお、トナー容器６０を装置本体１００から取り出すときにも、外装カバー１１０を開放して、ユーザーが係止部材１１２の操作部１１２ｃを図３の右方に押した状態でおこなわれることになる。このときも、係止部材１１２を右方に移動させるための力は、第１圧縮スプリング１１４のスプリング力のみに抗する力でよいため、比較的小さな力になる。
【００５１】
これに対して、図３（Ｂ）に示すように、画像形成装置本体１００にトナー容器６０がセットされた状態で外装カバー１１０が閉鎖されると、嵌合ピン１１１（嵌合部材）によって保持部材１１３が左方に押動されて第２圧縮スプリング１１５の他端側が当接部１１２ｄに当接した状態になり、第１圧縮スプリング１１４のスプリング力（使用長さが短くなって図３（Ａ）の状態よりも強いスプリング力になっている。）に加えて、第２圧縮スプリング１１５のスプリング力が、係止部材１１２に作用することになる。具体的に、トナー容器６０の従動ギア６４が装置本体１００の駆動ギア（不図示である。）に噛合して、トナー容器６０の被係止部６５ａに係止部材１１２の係止面１１２ａが当接した状態で、トナー容器６０が係止部材１１２によって係止されることになる。このときに係止部材１１２によってトナー容器６０を係止するための力は、上述したように２つの圧縮スプリング１１４、１１５のスプリング力に基くものであるため、比較的大きな力になる。
そのため、外装カバー１１０を閉鎖した状態のときに画像形成装置本体１００の駆動ギアに対してトナー容器６０の従動ギア６４が噛合する力が弱くなって駆動伝達不良が生じてしまうなどの問題（セット不良）が発生してしまうのを防止することができる。さらに、トナー容器６０を係止（押圧）する力の反力は、外装カバー１１０に直接的に作用することがないため、外装カバー１１０が変形してしまう不具合も確実に軽減することができる。
【００５２】
ここで、本実施の形態では、第２圧縮スプリング１１５のバネ定数が、第１圧縮スプリング１１４のバネ定数よりも大きくなるように形成されている。これにより、外装カバー１１０が開放状態にあるときに係止部材１１２が付勢される力と、外装カバー１１０が閉鎖状態にあるときに係止部材１１２が付勢される力と、の差異がさらに形成されて、上述した本発明の効果が確実に発揮されることになる。
なお、本実施の形態では、第２圧縮スプリング１１５は、一端側が保持部材１１３に接続されて、他端側がいずれの部材１１２、１１３にも接続されないように構成した。これに対して、第２圧縮スプリング１１５は、一端側が係止部材１１２に接続されて、他端側がいずれの部材１１２、１１３にも接続されないように構成してもよい。
【００５３】
ここで、図３及び図５を参照して、本実施の形態において、係止部材１１２は、装置本体１００に装着された状態のトナー容器６０（被係合部６５ａ）に対向する係止面１１２ａ（下面である。）と、係止面１１２ａに対する反対側の面（傾斜面１１２ｂであって、上面である。）と、がそれぞれトナー容器６０が着脱される方向（図３の上下方向である。）に対して保持部材１１３に付勢される方向（図３の左方である。）に傾斜するように形成されている。詳しくは、係止部材１１２の係止面１１２ａは、図３の左上方から右斜め下方に傾斜するように形成されている。また、係止部材１１２の傾斜面１１２ｂは、図３の右上方から左斜め下方に傾斜するように形成されている。
このような構成により、係止部材１１２によってトナー容器６０を係止（押圧）する力の反力が、図３の上方と右方とに分散されることになり、その反力が外装カバー１１０に直接的に作用することがないため、外装カバー１１０の変形を確実に軽減することができる。特に、そのときの反力の右方成分は、剛性の高い本体フレーム１６０が受けることになるため、本体フレーム１６０には変形が生じにくく、仮に本体フレーム１６０に変形が生じたとしても外装カバー１１０に変形が生じて固定外装カバー１４０と外装カバー１１０との間に隙間が生じて外観の見栄えが悪くなるような不具合を抑止することができる。
また、装置本体１００に対してトナー容器６０を装着するときに、ユーザーが係止部材１１２の操作部１１２ｃを図３の右方に押す操作をおこなわなかった場合であっても、トナー容器６０の被係合部６５ａが係止部材１１２の傾斜面１１２ｂに接触して、係止部材１１２を図３の右方に押動しながら、装置本体１００の内カバー１５０上にトナー容器６０がセットされることになるため、トナー容器６０の装着時の作業性が向上することになる。
【００５４】
なお、図３を参照して、係止部材１１２においてトナー容器６０の被係合部６５ａに対向する面であって、係止面１１２につながる付勢方向側（左方側）の面は、略水平面として形成されている。これにより、係止部材１１２がトナー容器６０を係止した状態において、係止面１１２ａが受ける反力によって係止部材１１２が右方に移動してしまったとしても、上述した係止部材１１２の略水平面が被係合部６５ａに係合して右方への反力の成分が消失するため、係止部材１１２がそれ以上に右方に移動するのを防止することができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、保持部材１１３内に設置される２つの圧縮スプリング１１４、１１５が同心円上に重ねて配置されるように構成した。
これに対して、図６に示すように、２つの圧縮スプリング１１４、１１５が上下方向（又は、水平方向）に並設されるように構成することもできる。詳しくは、保持部材１１３の内部には仕切り部１１３ｄ（内壁部）が形成されていて、仕切り部１１３ｄの下方に第１圧縮スプリング１１４が設置され、仕切り部１１３ｄの上方に第２圧縮スプリング１１５が設置されている。このように２つの圧縮スプリング１１４、１１５を仕切り部１１３ｄを介して設置することで、お互いの圧縮スプリング１１４、１１５が干渉してしまう不具合を確実に防止することができる。
なお、２つの圧縮スプリング１１４、１１５の倒れを防止するために、２つの圧縮スプリング１１４、１１５の内径部に、接続部１１３ａから起立するピン状部材を挿入させるように構成することもできる。
【００５６】
また、本実施の形態では、着脱ユニットとしてのトナー容器６０が内カバー１５０上に装着される画像形成装置１００において、保持部材１１３を保持する第１本体フレーム部材として内カバー１５０を用いて、保持部材１１３との間に嵌合ピン１１１が嵌合される第２本体フレーム部材として本体フレーム１６０を用いた。
これに対して、保持部材１１３を保持する第１本体フレーム部材と、保持部材１１３との間に嵌合ピン１１１が嵌合される第２本体フレーム部材と、を画像形成装置本体１００に一体的に固設することもできる。例えば、トナー容器６０とプロセスカートリッジ６Ｙとが一体化されていて同時に交換されるように構成されている場合（トナー容器６０と一体化されたプロセスカートリッジ６Ｙが１つの着脱ユニットとして構成されている場合である。）であって、内カバーが設けられていないで外装カバー１１０の開閉によってトナー容器６０と一体化されたプロセスカートリッジ６Ｙを交換するように構成されている場合に、図３の第１本体フレーム部材１５０と第２本体フレーム部材１６０とがいずれも本体フレームとして装置本体１００に固定・設置されるように構成することができる。
そして、そのような場合であっても、本実施の形態のものと同様の効果を得ることができる。
【００５７】
以上説明したように、本実施の形態では、外装カバー１１０が閉鎖された状態のときにトナー容器６０（着脱ユニット）の着脱方向に対して交差する方向に係止部材１１２が付勢される力が、外装カバー１１０が開放された状態のときにトナー容器６０の着脱方向に対して交差する方向に係止部材１１２が付勢される力よりも大きくなるように構成している。これにより、トナー容器６０の着脱操作の操作性がある程度高くて、外装カバー１１０を閉鎖した状態のときに外装カバー１１０に変形が生じることがなくトナー容器６０をある程度強い力で押圧することができる。
【００５８】
なお、本実施の形態では、カラーの画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、モノクロの画像形成装置に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、電子写真方式の画像形成装置１００に対して本発明を適用したが、本発明の適用はこれに限定されることなく、その他の方式の画像形成装置（例えば、インクジェット方式の画像形成装置や、オフセット印刷機などである。）に対しても当然に本発明を適用することができる。
また、本実施の形態では、着脱ユニットとしてのトナー容器６０を着脱するために開閉される外装カバー１１０に対して本発明を適用した。これに対して、その他の着脱ユニットを着脱するために開閉される外装カバーに対しても当然に本発明を適用することができる。
そして、それらの場合であっても、本実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５９】
なお、本発明が本実施の形態に限定されず、本発明の技術思想の範囲内において、本実施の形態の中で示唆した以外にも、本実施の形態は適宜変更され得ることは明らかである。また、前記構成部材の数、位置、形状等は本実施の形態に限定されず、本発明を実施する上で好適な数、位置、形状等にすることができる。
【符号の説明】
【００６０】
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  プロセスカートリッジ、
６０  トナー容器（着脱ユニット）、
６４  従動ギア、
６５  ケース、
６５ａ  被係止部（突起部）、
１００  画像形成装置（画像形成装置本体）、
１１０  外装カバー（開閉カバー）、
１１０ａ  支軸（回転中心）、
１１１  嵌合ピン（嵌合部材）、
１１２  係止部材、
１１２ａ  係止面、  １１２ｂ  傾斜面、  １１２ｃ  操作部、
１１２ｄ  当接部、  １１２ｅ  係合部、
１１３  保持部材、
１１３ａ  接続部、  １１３ｂ  ストッパ部、
１１３ｃ  レール部、  １１３ｄ  仕切り部、
１１４  第１圧縮スプリング、
１１５  第２圧縮スプリング、
１４０  固定外装カバー、
１５０  内カバー（第１本体フレーム部材）、
１６０  本体フレーム（第２本体フレーム部材）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開平６−３１７９６０号公報
【特許文献２】特開平５−３０７２８５号公報
【図１】
2015001678.tif 000003
【図２】
2015001678.tif 000004
【図３】
2015001678.tif 000005
【図４】
2015001678.tif 000006
【図５】
2015001678.tif 000007
【図６】
2015001678.tif 000008