(57)【要約】【課題】操作量が小さくないスイッチにおいても密封性を確保できるスイッチ用カバー、スイッチの封止構造、及び、電子機器を提供する。【解決手段】操作子１１を覆うカバーであって、カバーフレーム２１に取り付けられるカバー本体２５と、カバー本体２５から突出して設けられた操作部２７、３１と、を備え、操作部２７、３１は、押圧操作によって操作子１１側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で操作子１１の操作が完了する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スイッチの操作子に設けられるカバーであって、
枠に取り付けられる本体と、前記本体から突出して設けられた操作部と、を備え、
前記操作部は、押圧操作によって前記操作子側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で前記操作子の操作が完了すること、
を特徴とするスイッチ用カバー。
【請求項２】
前記操作部の先端には操作面が設けられ、前記操作面が、前記本体が取り付けられる取付面の高さに達する前に、前記操作子の操作が完了することを特徴とする請求項１記載のスイッチ用カバー。
【請求項３】
前記操作部は、押圧操作によって撓むことにより節を形成して窪み、前記節が窪みに引き込まれない範囲において前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする請求項１または２記載のスイッチ用カバー。
【請求項４】
前記操作部には、押圧操作により前記操作子に接する操作片が配置され、前記操作片は前記操作部より硬度が高い材料からなることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のスイッチ用カバー。
【請求項５】
前記操作片の大きさは、前記操作子の操作が完了するまで、前記撓み部が操作前より縮小した状態を維持するよう設定されたこと、を特徴とする請求項４記載のスイッチ用カバー。
【請求項６】
前記操作片は、前記操作部の押圧操作される面の裏側に立設される軸に取り付けられ、押圧操作時の前記軸の屈曲を規制すること、を特徴とする請求項４または５記載のスイッチ用カバー。
【請求項７】
前記操作片は前記操作部と一体に形成されたこと、を特徴とする請求項４から６のいずれかに記載のスイッチ用カバー。
【請求項８】
前記操作片は、押圧操作により前記操作子に接して摺動すること、を特徴とする請求項４から７のいずれかに記載のスイッチ用カバー。
【請求項９】
前記本体に複数の前記操作部が設けられ、いずれかの前記操作部が押圧操作された場合に、操作された前記操作部が前記窪みを形成し、前記節が前記窪みに引き込まれない範囲において前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のスイッチ用カバー。
【請求項１０】
スイッチの操作子を覆うようにカバーを配置し、
前記カバーは、枠に取り付けられる本体と、前記本体から突出して設けられた操作部と、を備え、
前記操作部は、押圧操作によって前記操作子側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で前記操作子の操作が完了すること、
を特徴とするスイッチの封止構造。
【請求項１１】
操作子を有するスイッチを備え、前記操作子を覆うようにカバーが配置され、
前記カバーは、枠に取り付けられる本体と、前記本体から突出して設けられた操作部と、を備え、
前記操作部は、押圧操作によって前記操作子側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で前記操作子の操作が完了すること、
を特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ用カバー、スイッチの封止構造、及び、電子機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子機器の外側にスイッチを配置する場合、電子機器の前面や上面のパネルに穴を形成し、この穴に収まるようにスイッチを配置することがある。この種の構成では、パネルに形成された穴の防水性や防塵性を確保するため、スイッチをカバーで覆うことがあった（例えば、特許文献１参照）。特許文献１では、スイッチが設けられたスイッチ穴をウレタンエラストマー製のシートにより覆った構成が提案されている。特許文献１記載の構成は、操作量の小さいスイッチには特に好適である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４９３７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
スイッチの形状は様々であり、プッシュボタンスイッチやシーソー式スイッチなど、操作量が小さくないスイッチもある。このようなスイッチには、操作に追従して変形するカバーが適している。しかしながら、変形するカバーを用いた場合、変形によりカバーと周囲との接合部に隙間ができるおそれがある。従って、操作量が小さくないスイッチの密封性を確保することは容易ではなかった。
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、操作量が小さくないスイッチにおいても密封性を確保できるスイッチ用カバー、スイッチの封止構造、及び、電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明は、スイッチの操作子に設けられるカバーであって、枠に取り付けられる本体と、前記本体から突出して設けられた操作部と、を備え、前記操作部は、押圧操作によって前記操作子側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする。
本発明によれば、押圧操作によって操作部が撓んでも、操作部の周囲を操作部側に引っ張る方向の応力が働かない。このため、撓みによって本体と枠との間を離す力が加わらず、本体と枠との接合部は密着した状態を保つので、密封性を維持できる。従って、操作量が小さくないスイッチに使用可能な、撓む構成を有するスイッチ用カバーにより、スイッチの密封性を確保できる。
【０００６】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作部の先端には操作面が設けられ、前記操作面が、前記本体が取り付けられる取付面の高さに達する前に、前記操作子の操作が完了することを特徴とする。
本発明によれば、操作子の操作が完了するまでの間に、操作部の周囲を操作部側に引っ張る方向の応力が働かないので、密封性を維持できる。
【０００７】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作部は、押圧操作によって撓むことにより節を形成して窪み、前記節が窪みに引き込まれない範囲において前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする。
本発明によれば、操作部が撓むことにより節を形成して窪むように変形し、操作が完了するまでの間、窪みに節が引き込まれない。このため、操作部が撓んでも、操作部の周囲を引っ張る方向の応力が働かず、本体と枠との間に隙間を生じるおそれもない。
【０００８】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作部には、押圧操作により前記操作子に接する操作片が配置され、前記操作片は前記操作部より硬度が高い材料からなることを特徴とする。
本発明によれば、操作部より硬度が高い操作片を介して、スイッチの操作子に押圧力が加わるので、操作部が撓む材料で構成されていても、確実に操作子に押圧力を加えてスイッチを操作できる。
【０００９】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作片の大きさは、前記操作子の操作が完了するまで、前記撓み部が操作前より縮小した状態を維持するよう設定されたこと、を特徴とする。
本発明によれば、操作片を適切な大きさにすることによって、スイッチを確実かつ容易に操作することができ、かつ、本体と枠との間の密封性を維持できる。
【００１０】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作片は、前記操作部が押圧操作される面の裏側に立設される軸に取り付けられ、押圧操作時の前記軸の屈曲を規制すること、を特徴とする。
本発明によれば、操作片を確実かつ容易に取り付けることができる。また、押圧操作時に、操作片を確実に操作子に接触させて、スイッチを操作できる。
【００１１】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作片は前記操作部と一体に形成されたこと、を特徴とする。
本発明によれば、押圧操作時に操作部に加わる力を確実に操作子に作用させることができる。
【００１２】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記操作片は、押圧操作により前記操作子に接して摺動すること、を特徴とする。
本発明によれば、操作部が撓んで操作片が変位する方向と、操作子が押圧されて動く方向とが一致しない構成であっても、確実に操作子を動かすことができる。
【００１３】
また、本発明は、上記スイッチ用カバーであって、前記本体に複数の前記操作部が設けられ、いずれかの前記操作部が押圧操作された場合に、操作された前記操作部が前記窪みを形成し、前記節が前記窪みに引き込まれない範囲において前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする。
本発明によれば、複数の操作部をカバーに設けることができ、操作部が操作されても本体と枠との間に隙間を生じるおそれがないので、密封性を維持できる。このため、複数の操作子を備えるスイッチや、複数の方向に操作される操作子を有するスイッチ、或いは、複数のスイッチを並べたスイッチ操作部を、一つのスイッチ用カバーで覆って、密封性を持たせることができる。
【００１４】
また、上記目的を達成するために、本発明のスイッチの封止構造は、スイッチの操作子を覆うようにカバーを配置し、前記カバーは、枠に取り付けられる本体と、前記本体から突出して設けられた操作部と、を備え、前記操作部は、押圧操作によって前記操作子側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする。
本発明によれば、押圧操作によって操作部が撓んでも、撓みによって本体と枠との間を離す力が加わらず、本体と枠との接合部は密着した状態を保つので、密封性を維持できる。従って、操作量が小さくないスイッチであっても密封性を確保できる。
【００１５】
また、上記目的を達成するために、本発明の電子機器は、操作子を有するスイッチを備え、前記操作子を覆うようにカバーが配置され、前記カバーは、枠に取り付けられる本体と、前記本体から突出して設けられた操作部と、を備え、前記操作部は、押圧操作によって前記操作子側に撓み、撓み部が操作前より縮小した状態で前記操作子の操作が完了すること、を特徴とする。
本発明によれば、カバーを設けることにより、電子機器のスイッチの操作性を確保し、かつ、スイッチの密封性を維持できる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、操作量が小さくないスイッチであっても、カバーによってスイッチの密封性を確保できる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プリンターの外観図である。
【図２】電源スイッチ及び周辺の構成を示す一部破断斜視図である。
【図３】カバーユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図４】カバーユニットの構成を示す分解斜視図である。
【図５】カバーの構成を示す一部破断斜視図である。
【図６】カバーユニットの取付状態を示す要部断面視図である。
【図７】カバーユニットの操作時の状態を示す要部断面視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明を適用した実施形態について説明する。
図１は、プリンター１の外観図である。
プリンター１（電子機器）は、略箱形の本体２を有し、本体２の前面には印刷されたロール紙等の紙片が排出される排出口５、本体２の前面扉３を開くレバー６等が設けられている。本体２は、前面から上面にかけて湾曲する上部前面パネル７、及び、上面を構成する上面パネル８を有する。上面パネル８には、矩形のスイッチ穴９が開口しており、スイッチ穴９の中に電源スイッチ１０が収められている。電源スイッチ１０は、プリンター１の電源をオン／オフするスイッチであり、本体２の内部に配設された制御基板（図示略）に接続されている。スイッチ穴９には、スイッチ穴９を塞いで防水するカバーユニット２０が取り付けられている。電源スイッチ１０はカバーユニット２０により覆われているが、このカバーユニット２０越しに電源スイッチ１０を押圧操作して、プリンター１の電源オン／オフの操作を行うことができる。
【００１９】
図２は、プリンター１の電源スイッチ１０及びその周辺の構成を示す一部破断斜視図である。
上面パネル８の下方にはフレーム１６が配置され、フレーム１６に穿設された矩形の穴に、電源スイッチ１０が嵌め込まれている。本実施形態における電源スイッチ１０は、押圧操作によりシーソー状に回動する操作子１１を備えたロッカースイッチ（シーソースイッチとも呼ばれる）であり、接点（投）の数及び極の数を含む電気的な仕様は任意である。操作子１１は、電源スイッチ１０内部の軸（図示略）及びバネ（図示略）により支持され、被操作面１１ａ、１１ｂのいずれか一方が押圧されることにより回動する。操作子１１の位置は２通りまたは３通り設定されていて、操作子１１が回動して位置が替わると、電源スイッチ１０内部の接点が切り替わる。
【００２０】
カバーユニット２０は、操作子１１の被操作面１１ａ、１１ｂを覆うカバー２４（スイッチ用カバー）と、カバー２４の周囲を支持するカバーフレーム２１（枠）とを備える。
カバー２４は、シリコーン樹脂、ゴム、エラストマー等の可撓性及び不透水性を有する材料により構成される。これに対し、カバーフレーム２１は、カバー２４を確実に支持できるように、硬質の合成樹脂や金属により構成される。
カバーフレーム２１には、カバー２４を収める略矩形の取付枠２２が形成されている。取付枠２２はスイッチ穴９とほぼ同じサイズの穴であり、取付枠２２と、スイッチ穴９の縁との間に、カバー２４の縁が挟まれている。つまり、取付枠２２と上面パネル８とが、カバー２４を支持し、固定する枠となっている。取付枠２２は、上面パネル８との間に、カバー２４の縁を全周にわたって挟んでいる。カバー２４は可撓性材料で構成されているため、取付枠２２と上面パネル８に挟まれてパッキンとして機能するので、スイッチ穴９がカバーユニット２０により封止される。
【００２１】
カバー２４は、プリンター１の上面に露出する側に、２つの操作部２７，３１が突出している。操作部２７の上端は平面となっており、この平面が、ユーザーにより押圧操作される操作面２８となっている。同様に、操作部３１の上端は平面となっており、この平面は、ユーザーにより押圧操作される操作面３２である。操作面２８が押圧されると、操作部２７は下方に屈曲変形して凹み、操作面２８は下方に変位する。操作面２８は操作子１１の被操作面１１ａの真上に位置している。このため、操作面２８が押圧されて下方に変位すると、操作面２８が被操作面１１ａに接し、被操作面１１ａが押圧される。つまり、被操作面１１ａを、操作面２８を介して押圧操作できる。これにより、電源スイッチ１０の接点を切り換えることができる。操作部３１についても同様である。操作面３２は、被操作面１１ｂの真上に位置している。操作部３１は、操作面３２が押圧されることにより下方に屈曲変形して凹み、操作面３２が下方に変位して被操作面１１ｂに接し、被操作面１１ｂが押圧操作される。従って、被操作面１１ｂを、操作面３２を介して押圧操作できる。
このため、操作子１１の上方をカバーユニット２０により覆った構成であっても、操作子１１が露出している場合と同様に、電源スイッチ１０を操作できる。
また、カバーフレーム２１の上面には、電源スイッチ１０の接点の状態と、カバー２４に対する操作位置との対応を案内する表示部２１ａ、２１ｂが設けられている。
【００２２】
図３及び図４は、カバーユニット２０の分解斜視図である。図３は、表面側すなわちプリンター１の上面側から見た図であり、図４は裏面側から見た図である。また、図５は、カバー２４の構成を示す一部破断斜視図であり、主に底面側を示している。
カバーユニット２０は、カバーフレーム２１、カバー２４、及び、カバー２４の裏面側に配設される２つの操作片４０、４０を備えている。カバーフレーム２１に形成された取付枠２２の縁には、プリンター１に取り付けられた場合に下になる方向（以下、この方向を下方とする）、すなわち、外に露出しない方に突出するように、枠体２２ａが形成されている。枠体２２ａは取付枠２２の開口の全周にわたって継ぎ目無く形成されている。
【００２３】
カバー２４は、取付枠２２に嵌め込まれるカバー本体２５（本体）に、上述した２つの操作部２７、３１が突出して形成された構成となっている。カバー本体２５の縁には、カバー本体２５の外周に沿って形成された溝を有する嵌合部２６ａが形成されている。嵌合部２６ａは、カバー本体２５の全周にわたって形成され、好ましくは継ぎ目無くカバー本体２５の縁を一周する。嵌合部２６ａは、上面パネル８（図２）と枠体２２ａとの間に挟まれて固定され、上述のようにパッキンとして機能する。
また、カバー本体２５の下部にはフランジ２６ｂが形成されている。フランジ２６ｂはカバー本体２５の外周から外側に張り出して設けられている。フランジ２６ｂは、カバー本体２５の全周にわたって形成され、好ましくは継ぎ目無くカバー本体２５の縁を一周する。フランジ２６ｂは、図２に示したように、上面パネル８に形成されたスイッチ穴９からプリンター１の内部側に入り込む。嵌合部２６ａとフランジ２６ｂとの間には溝が形成されており、この溝にスイッチ穴９の縁が入り込む。この嵌合部２６ａ及びフランジ２６ｂによって、カバー２４は、上面パネル８に固定される。
【００２４】
操作部２７は、カバー本体２５の上面から立ち上がる壁部２９を有し、この壁部２９の上端に操作面２８が繋がって、断面略台形となっている。また、操作部３１は、カバー本体２５の上面から立ち上がる壁部３３を有し、この壁部２９の上端に操作面３２が繋がって、断面略台形となっている。また、２つの操作部２７、３１の間は、カバー本体２５の上面とほぼ同じ高さの面である連結部３５となっている。
また、操作面２８、３１の裏面、すなわち操作子１１側の面には、それぞれ円柱形の軸部３６が立設されている。これら軸部３６、３６の各々には、操作片４０、４０が取り付けられる。操作片４０は略平板形状に成形され、中央に孔４１が穿設されている。操作片４０は、孔４１に軸部３６を挿入することで、カバー２４に取り付けられる。軸部３６の先端にはフランジ３７が形成されており、このフランジ３７によって、操作片４０が軸部３６から脱落しないよう係合される。
【００２５】
続いて、カバーユニット２０の押圧操作による状態変化について説明する。
図６及び図７は、カバーユニット２０の取付状態を示す要部断面視図であり、図６には非操作状態を示し、図７には操作された状態を示す。これら図６及び図７では理解の便宜のために、カバーユニット２０及びその近傍のみを断面で示している。
【００２６】
図６では操作子１１の被操作面１１ｂが上に、被操作面１１ａが下にあり、プリンター１の電源がオフになっている。ここで、プリンター１の電源をオンにする場合、操作部３１が押圧操作される。図６の状態では操作部３１に押圧力が加わっておらず、操作部３１が非操作状態（自由状態）になっている。
操作面３２に対して下向きの押圧力が加わると、操作部３１は、図７に示すように屈曲変形する。壁部３３は、節３９で折れて下向きに変形し、節３９の内側は窪みを形成している。操作面３２は下方に変位して、操作片４０とともにフランジ３７が被操作面１１ｂに当たり、被操作面１１ｂが押し下げられている。被操作面１１ｂが図７の位置に達すると、電源スイッチ１０内部の接点が切り替わる。つまり、図７の操作面３２及び被操作面１１ｂの位置は、操作完了位置である。
【００２７】
操作面３２が下方に変位して、軸部３６及び操作片４０が被操作面１１ｂに当接してから操作完了位置までの間は、軸部３６及び操作片４０を介して押圧力が被操作面１１ｂに伝達される。軸部３６はカバー２４の一部であって可撓性を有するので、押圧力によって屈曲変形してしまい、この変形により押圧力が損なわれる可能性がある。しかしながら、軸部３６に操作片４０が嵌め込まれているので、操作面３２に加わる押圧力は硬質の操作片４０を介して、被操作面１１ｂに無駄なく伝達される。このため、操作面３２に強い力を加えなくても、電源スイッチ１０の接点が切り替わるので、電源スイッチ１０の操作性は良好である。
操作面３２に真下方向の押圧力が加わった場合、操作面３２は直下に移動するが、操作子１１はシーソー状に動くため、被操作面１１ｂは押圧力により弧を描くように回動する。このため、軸部３６及び操作片４０と、被操作面１１ｂとの変位の方向にずれが生じるが、軸部３６及び操作片４０と被操作面１１ｂとが摺動することで、このずれが吸収されて、スムーズに操作子１１が動く。
【００２８】
さらに、カバーユニット２０は、非操作状態（図６）の操作面３２の位置から、操作完了位置（図７）までの変位量が適正に設定されているため、押圧操作されても密閉性が維持される。
操作部３１が操作された場合に屈曲変形する部分は、図６及び図７に一点鎖線で示す位置Ｐ１〜位置Ｐ２間の範囲である。この範囲を、撓み部Ｄとする。撓み部Ｄの大きさは、図６の非操作状態では長さＬ０であり、図７の操作完了位置では長さＬ１となっている。なお、長さＬ０及びＬ１は、撓み部Ｄの、カバー２４の長手方向における長さを示しており、撓み部Ｄの面積や体積を示すものではないが、撓み部Ｄの大きさの指標として用いる。長さＬ０及びＬ１は、位置Ｐ１からＰ２までの距離ではなく、操作面３２と壁部３３の形状に沿った長さである。従って、操作面３２及び壁部３３が引っ張られれば長さＬ１は長さＬ０より長くなる。また、例えば操作面３２及び壁部３３を狭い範囲に押し込む力が作用すれば、長さＬ１は長さＬ０より短くなる。
【００２９】
カバーユニット２０は、操作時の撓み部Ｄの長さＬ１が長さＬ０より短い状態で、操作完了位置に達するように作られる。このような構成は、主に、操作子１１の接点切換までのストローク量と、操作面２８、３２から被操作面１１ａ、１１ｂまでの距離に合わせて、軸部３６及び操作片４０のサイズを調整することで実現できる。また、押し込み操作の方向における軸部３６の長さが、上記のストローク量等と比較して不足する場合であっても、操作片４０だけを長くすることで調整可能である。つまり、軸部３６よりも長い操作片４０を取り付けてもよい。この場合、軸部３６から操作片４０が容易に脱落しなければよく、例えばフランジ３７を操作片４０の孔４１に押し込めばよい。
【００３０】
操作面３２が押圧されると、壁部３３が節３９を作るように屈曲変形し、操作面３２が窪みを形成する。このとき、操作面３２の押し込み量が壁部３３の高さに比べて小さい間は、壁部３３の高さ分が縮小されることになる。言い換えれば、連結部３５と操作面３２との高さの差が、非操作状態より小さい。このため、長さＬ１は長さＬ０より小さい。この範囲は、具体的には、非操作状態から、操作面３２がカバー本体２５と上面パネル８との取付面（図７中の符号Ｆ）に達するまでの間である。
これに対し、操作面３２が、例えば取付面Ｆより低い位置まで深く押圧されると、壁部３３は非操作状態よりも引き延ばされる。この場合、連結部３５と操作面３２との高さの差は、非操作状態より大きくなっているので、長さＬ１は長さＬ０より大きい。
【００３１】
長さＬ１が長さＬ０より小さい間は、操作部３１からカバー本体２５に対して、押圧力が作用する。この押圧力は図６、７に示す断面方向に限らず、操作部３１の面全体に拡大する方向の力である。この力は嵌合部２６ａ及びフランジ２６ｂを取付枠２２と上面パネル８に押しつける方向に作用するので、カバーユニット２０の密封性に悪影響を与えない。また、長さＬ１が長さＬ０と等しくなった状態では、操作部３１からカバー本体２５に作用する力が小さいため、同様に密封性に悪影響がない。
これに対し、長さＬ１が長さＬ０より大きい状態では、操作部３１がカバー本体２５を引っ張る方向の力が、カバー本体２５に対して作用する。この力は、嵌合部２６ａには取付枠２２から引き離す方向に作用する。また、フランジ２６ｂには、上面パネル８から離す方向に作用する。このように、カバーフレーム２１とカバー２４との間、及び、カバーユニット２０と上面パネル８との間に隙間を生じやすい方向に力が作用するので、密封性への悪影響が懸念される。
【００３２】
本実施形態のカバーユニット２０は、操作面３２の押し込み量が、長さＬ１が長さＬ０と等しいか、或いは、長さＬ１が長さＬ０より小さくなる範囲において、操作子１１が操作完了位置となるように作られる。この範囲は、操作面３２と連結部３５の高さの差を基準とすれば、この高さの差の絶対値が非操作状態と同じか、それ以下となる範囲である。また、取付面Ｆを基準とすれば、操作面３２が取付面Ｆより上から取付面Ｆに達するまでの間である。
【００３３】
操作部２７についても、上述した操作面３２の操作時と全く同様である。すなわち、操作子１１の被操作面１１ａを操作する場合には操作面２８が押圧操作され、操作面２８及び壁部２９が、節及び窪みを形成するように屈曲変形する。この屈曲変形時に、操作面２８及び壁部２９からなる撓み部の大きさが、非操作状態と同じか、非操作状態よりも小さい範囲において、被操作面１１ａの操作が完了する。
言い換えれば、カバー２４は、非操作状態から操作完了位置までの操作面２８、３２のストローク量が、撓み部が非操作状態より小さくなるように設定されている。
【００３４】
従って、カバーユニット２０は、操作部２７、３１のいずれが操作された場合であっても、密封性に悪影響を及ぼすことなく、操作子１１を操作できる。また、操作子１１のストローク量が大きい場合であっても、操作片４０、４０のサイズを調整することで、密封性を損なわないように操作可能となる。さらに、壁部２９、３３の高さを調整すれば、操作子１１のストローク量がより一層大きい場合にも容易に対応可能である。
【００３５】
以上説明したように、本発明を適用したカバーユニット２０は、操作子１１を覆うカバー２４を備えている。カバー２４は、カバーフレーム２１に取り付けられるカバー本体２５と、カバー本体２５から突出して設けられた操作部２７、３１と、を備えている。そして、カバー２４の操作部２７、３１は、押圧操作によって操作子１１側に撓み、撓み部Ｄのサイズが操作前（非操作状態）と同じか、それより縮小した状態で、操作子１１の操作が完了する操作完了位置に達する。これにより、押圧操作によって操作部２７、３１が撓んでも、操作部２７、３１の周囲すなわちカバー本体２５及び連結部３５に対し、操作部２７、３１側に引っ張る方向の応力が働かない。従って、カバー２４を有するカバーユニット２０は、操作量が小さくない電源スイッチ１０に使用しても、操作子１１の密封性を確保できる。
また、操作部２７、３１の先端には操作面２８、３２が設けられ、操作面２８、３２が、カバー本体２５が取り付けられる取付面Ｆの高さに達する前に、操作子１１の操作が完了する操作完了位置に達する。このため、操作完了位置まで操作部２７、３１の周囲のカバー本体２５及び連結部３５に、操作部２７、３１側に引っ張る方向の応力が働かないので、密封性を維持できる。
【００３６】
また、操作部２７、３１は、押圧操作によって撓むことにより節３９を形成するように窪む形状となっている。そして、操作により節３９が窪みに引き込まれない範囲において、操作完了位置となる。このため、操作部２７、３１が撓んでも、操作部２７、３１の周囲を引っ張る方向の応力が働かず、カバー本体２５とカバーフレーム２１との間に隙間を生じるおそれもない。
また、操作部２７、３１には操作子１１に接する操作片４０、４０が配置され、操作片４０、４０は合成樹脂や金属等、カバー２４及び操作部２７、３１より硬度が高い材料からなる。硬度が高い操作片４０、４０を介して、電源スイッチ１０の操作子１１に押圧力が加わるので、操作部２７、３１が撓む材料で構成されていても、確実に操作子１１に押圧力を加えて電源スイッチ１０を操作できる。また、操作片４０、４０は、操作部２７、３１の操作範囲において、撓み部Ｄが操作前より縮小した状態を維持する大きさとなっている。このため、操作子１１を確実かつ容易に操作することができ、かつ、カバー本体２５とカバーフレーム２１との間の密封性を維持できる。
【００３７】
また、操作片４０、４０は、操作部２７、３１が押圧操作される面の裏側に立設される軸部３６、３６に、確実かつ容易に取り付けできる。そして、操作片４０、４０が押圧操作時の軸部３６、３６の屈曲を規制するので、押圧操作時に、押圧力を、ロスなく確実に操作子１１に伝達できる。操作片４０、４０は、押圧操作により操作子１１に接して摺動するので、操作片４０、４０が変位する方向と操作子１１が押圧されて動く方向とが一致しなくても確実に操作子１１を動かすことができる。
さらに、カバー本体２５に複数の操作部２７、３１を設けたことで、複数の操作子を備えるスイッチや、複数の方向に操作される操作子を有するスイッチ、或いは、複数のスイッチを並べたスイッチ部を、一つのカバーユニット２０により封止できる。
【００３８】
なお、上記実施形態及び変形例は、本発明の一実施態様を示すものであり、本発明の範囲内で任意に変形および応用が可能である。
例えば、上記実施形態では、軸部３６、３６を一体成形により備えたカバー２４に、カバー２４とは別体の操作片４０、４０を取り付ける構成としたが、本発明はこれに限定されない。例えばインサート成形等の技法により、カバー２４より硬度の高い操作片４０、４０を、カバー２４と一体成形することが可能である。この場合、押圧操作時に操作部２７、３１に加わる力を確実に操作子１１に作用させることができる。また、操作片４０がカバー２４から脱落する可能性がないので、操作片４０の脱落を防止するための構成が不要であり、かつ、より耐久性に優れた構成とすることができる。
また、上記実施形態では、操作部２７、３１が上端に操作面２８、３２を有する突起として説明したが、本発明はこれに限定されない。操作部２７、３１を、半球形など、曲面からなるドーム形状としてもよい。この場合、操作部２７、３１の上端は曲面となるが操作に支障はなく、上記実施形態と同様の効果が得られる。また、操作面２８、３２に、電源スイッチ１０の状態を示す表示を付してもよい。この表示として、文字や記号を印刷してもよいし、文字や記号の形に溝や突起を設けてもよい。
また、電源スイッチ１０の操作子１１は、上面からみて矩形のものに限らず、円形であってもよく、光源を内蔵した照光式の操作子であってもよい。また、電源スイッチ１０は、押圧操作される接点方式のスイッチであれば、ロッカースイッチに限定されない。例えば、一つの被操作面を有する操作子を備えたプッシュボタンスイッチ（押しボタンスイッチ）を用いることもできる。この種のスイッチは、自動復帰型スイッチ（モーメンタリスイッチ）であってもよく、被操作面が押圧操作される毎に接点が切り替わる位置保持型スイッチ（オルタネートスイッチ）であってもよい。また、フレーム１６に固定されるスイッチに限らず、表面実装型のスイッチであってもよく、カバーユニット２０におけるその他の細部構成についても任意に変更可能である。
【符号の説明】
【００３９】
１…プリンター（電子機器）、８…上面パネル、９…スイッチ穴、１０…電源スイッチ（スイッチ）、１１…操作子、１１ａ、１１ｂ…被操作面、２０…カバーユニット、２１…カバーフレーム（枠）、２２…取付枠、２２ａ…枠体、２４…カバー（スイッチ用カバー）、２５…カバー本体（本体）、２６ａ…嵌合部、２６ｂ…フランジ、２７…操作部、２８…操作面、２９…壁部、３１…操作部、３２…操作面、３３…壁部、３５…連結部、３６…軸部、３７…フランジ、３９…節、４０…操作片、４１…孔、Ｐ１、Ｐ２…位置、Ｄ…撓み部、Ｆ…取付面。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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