(57)【要約】      （修正有）【課題】鉛蓄電池等において、専用アダプタを用いることなく、また、外部端子の接続面及び蓋の一面を略同一面上に位置させることなく、外部配線の接続端子部のサイズに関わらず、その接続が可能な電池を提供する。【解決手段】外部端子３が設けられた蓋１を備える電池であって、外部端子３が蓋１の一側面（例えば前面１ｂ）よりも内側に設けられ、外部端子３の接続面３ｘ２の前方に凹部Ｍを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部端子が設けられた蓋を備える電池であって、
前記外部端子が前記蓋の一側面よりも内側に設けられ、前記外部端子の接続面の前方に凹部を備えている電池。
【請求項２】
前記外部端子の接続面の前方に、前記接続面を凹部の一部とした凹部を備えている請求項１に記載の電池。
【請求項３】
前記凹部に隣接して凸部を備えている請求項１又は２記載の電池。
【請求項４】
一端が前記凹部に連通し、他端が前記蓋の一側面に開口する溝が前記蓋に形成されている請求項１乃至３の何れかに記載の電池。
【請求項５】
前記凹部が、前記接続面から前記蓋の一端面に至るまで形成されている請求項１乃至４の何れかに記載の電池。
【請求項６】
前記凹部は、前記接続面から前方に向かう方向における開口寸法が、前記接続面に接続される前記配線の接続端子部の厚さ寸法以上である請求項１乃至５の何れかに記載の電池。
【請求項７】
前記凹部が、金型により形成されたものである請求項１乃至６の何れかに記載の電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば鉛蓄電池等の電池に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両等に搭載される鉛蓄電池は、例えば特許文献１に示すように、蓋の上面に設けられた外部端子が蓋の一側面（例えば前面）によりも内側に設けられている。そして、この外部端子には、車両側配線の例えば丸型端子を用いた接続端子部が、ボルト及びナットによって、締結固定されて接続されるように構成されている。
【０００３】
ここで、外部端子の一側面（例えば前面）に、前記ボルトを挿入するための開口が形成されたものの場合には、前記接続端子部を外部端子に固定する際に、前記接続端子部のサイズによっては、図９に示すように、当該接続端子部が蓋の上面に接触して干渉しまう。そうすると、接続端子部の前記ボルトが挿入される貫通孔と外部端子の開口との位置がずれて、前記ボルトを貫通孔及び開口の両方に挿入することができず、接続端子部を外部端子に固定することができないという問題がある。
【０００４】
このため、現状では、図１０に示すように、外部端子の一側面と接続端子部との間に専用アダプタを取り付けることで、接続端子部を蓋の前面よりも外側に位置させることにより、接続端子部が蓋の上面に接触して干渉しないようにしている。ところが、専用アダプタを用いることで、部品点数が増えてしまうだけでなく、配線作業が煩雑になってしまう。また、外部端子と接続端子部との距離が大きくなり、配線に外力が加わることで、専用アダプタに曲げモーメントが加わる等によりねじ及び専用アダプタの損傷が生じ易いという問題がある。
【０００５】
また、配線の接続端子部を外部端子に固定できるように、図１１に示すように、接続端子部が接続される外部端子の接続面と、蓋の一面（例えば前面）とを略同一面上に位置させることで、接続端子部が蓋の上面に接触して干渉しないようにしている。ところが、金型に外部端子を装着した後に樹脂を注入して外部端子を蓋にインサート成形する場合、外部端子の寸法のばらつきにより、金型と外部端子との間に隙間が生じて樹脂が流れ込んでしまい、インサート成形後に外部端子の接続面に樹脂バリが発生してしまう（図１１参照）。そして、この樹脂バリが、配線の接続端子部を外部端子に取り付ける際に、接続端子部に接触して干渉し、接続端子部の接続作業を妨げてしまう。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−３１３３１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで本発明は、上記問題点を一挙に解決すべくなされたものであり、専用アダプタを用いることなく、また、外部端子の接続面及び蓋の一側面を略同一面上に位置させることなく、外部配線の接続端子部のサイズに関わらず、その接続を可能にすることをその主たる課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち本発明に係る電池は、外部端子が設けられた蓋を備える電池であって、前記外部端子が前記蓋の一側面よりも内側に設けられ、前記外部端子の接続面の前方に凹部を備えていることを特徴とする。
【０００９】
このような電池であれば、外部端子の接続面の前方に凹部を備えているので、配線の接続端子部を外部端子に接続する際に、接続端子部が、蓋の外部端子形成面（例えば上面）に接触して干渉することが無く、接続端子部のサイズに関わらず外部端子に接続することができる。これにより、従来の専用アダプタを不要にすることができ、配線作業を容易にすることができる。また、外部端子の接続面及び蓋の一側面を略同一面上に位置させる必要が無く、接続面に樹脂バリが発生する不具合を解消することができる。
【００１０】
ここで、前記凹部を形成する内面と前記接続面とが略同一面上に位置していることが望ましい。ここで前記「略同一面上に位置している」とは、それらの面が同一面上に位置しているものの他、配線の接続端子部と外部端子との電気的導通を確保した状態で接続端子部を接続面に接続可能な程度で、前記内面と前記接続面とが同一面上からずれた位置関係も含む。これならば、外部端子の接続面の前方に凹部を形成し、当該凹部の内面と接続面とが略同一面上に位置しているので、配線の接続端子部を外部端子に接続する際に、接続端子部が、蓋の外部端子形成面（例えば上面）に接触して干渉することが無く、接続端子部のサイズに関わらず外部端子に接続することができる。
【００１１】
具体的な実施の態様としては、前記外部端子の接続面の前方に、前記接続面を凹部の一部とした凹部を備えていることが望ましい。
【００１２】
前記凹部に隣接して凸部を備えていることが望ましい。これならば、蓋の樹脂成型後において、蓋の反りを抑制することができる。
【００１３】
前記凹部の具体的な実施の態様としては、前記凹部は、前記接続面から前方に向かう方向における開口寸法が、前記接続面に接続される前記配線の接続端子部の厚さ寸法以上であることが考えられる。このとき、凹部の開口寸法を接続端子部の厚さ寸法と略同一又はそれよりも若干大きくすることで、接続端子部を接続面に接続する際のガイドとしての機能を発揮することになり、配線作業をより一層容易にすることができる。
【００１４】
一端が前記凹部に連通し、他端が前記蓋の一側面に開口する溝が前記蓋に形成されていることが望ましい。これならば、凹部内に溜まった例えば水等の液体を凹部から排出することができ、外部端子や接続端子部の腐食を防ぐことができる。
【００１５】
前記凹部が、前記接続面から前記蓋の一端面に至るまで形成されていることが望ましい。これならば、凹部内に塵埃が堆積し難くなり、また、例えば水等の液体も溜まりにくくすることができる。また、特に、前記接続面から前方に向かう方向に沿って前記蓋の一側面に至るまで形成されているものであれば、接続面に接続される配線端子部の厚み寸法に関係なく、配線端子部を接続面に接続することができる。
【００１６】
前記凹部の具体的な形成方法としては、金型により形成することが考えられる。これならば、従来から使用している外部端子の位置を変更することなく、成形金型の構造変更のみで製作することができる。
【発明の効果】
【００１７】
このように構成した本発明によれば、専用アダプタを用いることなく、また、外部端子の接続面及び蓋の一面を略同一面上に位置させることなく、外部配線の接続端子部のサイズに関わらず、その接続を可能にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本実施形態の蓋及び蓄電池用端子部を示す部分断面図。
【図２】同実施形態の蓋において１つの外部端子部分を拡大して示す斜視図。
【図３】同実施形態において配線の接続端子部を接続した状態を示す斜視図。
【図４】同実施形態の外部端子に配線の接続端子部を接続した状態を示す正面図。
【図５】同実施形態の蓋の製造方法を示す模式図。
【図６】凹部の変形例を示す部分断面図。
【図７】変形実施形態における凹部を示す斜視図。
【図８】変形実施形態における凹部を示す部分断面図。
【図９】従来の電池用蓋及び外部端子の位置関係を示す斜視図及び正面図。
【図１０】専用アダプタを用いて外部端子に配線接続部を接続した状態を示す図。
【図１１】外部端子の接続面に生じる樹脂バリを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明に係る鉛蓄電池の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００２０】
本実施形態の鉛蓄電池は、例えば車両に搭載されて用いられるものであり、図１に示すように、電槽１０の上部開口を閉塞する蓋１に、蓄電池用端子部２が埋設されている。
【００２１】
前記蓄電池用端子部２は、図１に示すように、車両側配線６が接続される外部端子３と、電槽１０内の極板群（不図示）から延びる極柱１１が挿入されて溶接される筒状のブッシング４と、前記外部端子３及び前記ブッシング４を連結する導通部５とが一体成形により構成されたものである。なお、この蓄電池用端子部２は、前記ブッシング４の上側部分を除いた部分及び前記導通部５がインサート成形により蓋１の内部に埋め込まれて、蓋１と一体となる。なお、外部端子３の下壁部から後面側に前記導通部５が延出しており、正面側から外部端子３、導通部５及びブッシング４がこの順に配置される。
【００２２】
前記外部端子３は、図１〜図４に示すように、蓋１の上面１ａにおいて前面１ｂよりも内側に設けられた直方体形状をなすものであり、ナット８が収容される空洞部３ｓ（図２参照）を有している。なお、図２は、外部端子３にナット８が収容されていない状態を示している。この外部端子３に形成された空洞部３ｓは、左右側面の少なくとも一方に開口している。この開口を通じてナット８が空洞部３ｓに挿入される。
【００２３】
また、外部端子３の上面３ａには、図２等に示すように、外部端子３の空洞部３ｓに収容されたナット８に締結するためのボルト９挿入用の開口３ｈ１が形成されており、この上面３ａが、車両側配線６の接続端子部６１が接続される第１接続面３ｘ１となる。この第１接続面３ｘ１は、平坦面である。
【００２４】
さらに、外部端子３の前面３ｂには、図２等に示すように、外部端子３の空洞部３ｓに収容されたナット８に締結するためのボルト９挿入用の開口３ｈ２が形成されており、この前面３ｂが、車両側配線６の接続端子部６１が接続される第２接続面３ｘ２となる。この第２接続面３ｘ２は、外部端子３の前面３ｂにおいて蓋１の上面１ａよりも上側部分により構成されており、平坦面である。ここで、車両側配線６の接続端子部６１は、前記ナット８に螺合されるボルト９が通される貫通孔６１ｈを有する平板状のものであり、本実施形態では、配線６を構成するハーネスに設けられた丸型端子である。
【００２５】
そして、本実施形態では、図１の部分拡大図に示すように、外部端子３の第２接続面３ｘ２の前方に凹部Ｍが形成されており、当該凹部Ｍを形成する内面（具体的には後側内面Ｍａ）と第２接続面３ｘ２とが略同一面上に位置している。本実施形態の凹部Ｍの後側内面Ｍａは、外部端子３の前面３ｂにおいて蓋１の上面１ａよりも下側部分により構成されている。また、第２接続面３ｘ２及び凹部Ｍの後側内面Ｍａは何れも平坦面であり、第２接続面３ｘ２及び凹部Ｍの後側内面Ｍａとは連続しており、左右何れかの側面から見た場合に、外部端子３の第２接続面３ｘ２と凹部Ｍの後側内面Ｍａとが同一直線上に位置している。つまり、凹部Ｍの後側内面Ｍａが、接続面の一部として機能し、言い換えれば、第２接続面３ｘ２及び後側内面Ｍａからなる接続面が、蓋１の上面１ａよりも下側に形成された構成となる。つまり、蓋１の上面１ａには、第２接続面３ｘ２及び後側内面Ｍａからなる接続面を凹部の一部とした凹部Ｍが形成されている。
【００２６】
具体的に凹部Ｍは、蓋１の上面１ａにおいて第２接続面３ｘ２に沿って形成された溝であり、その延在方向（左右方向）に直交する断面形状が概略コの字状（概略台形状）の等断面を有するものである。本実施形態では、凹部Ｍの後側内面Ｍａが前記第２接続面３ｘ２と同一面上に位置しており、凹部の前側内面Ｍｂが傾斜したテーパ面としてある。これにより、凹部Ｍは、第２接続面３ｘ２から前方に向かう方向（前後方向）の開口幅が、開口部から底部に行くに従って徐々に縮小するように構成されている。また、蓋１の上面１ａに凹部Ｍを形成することによって蓋１の上面１ａに、凹部Ｍ及び当該凹部Ｍに隣接する凸部からなる凹凸形状が設けられることになり、蓋１の樹脂成型後において、蓋１の反りを抑制することができる。
【００２７】
また、凹部Ｍは、第２接続面３ｘ２から前方に向かう方向（前後方向）における開口寸法が、接続端子部６１の厚さ寸法以上となるように構成されている。より詳細には、凹部Ｍの底面の前後方向の寸法が、接続端子部６１の厚さ寸法以上となるように構成されている。
【００２８】
さらに、凹部Ｍは、正面視（前面視）において、延在方向（左右方向）の寸法が前記第２接続面３ｘ２の幅と略同一又は若干大きくなるように構成されている。なお、凹部Ｍの延在方向の寸法は、接続端子部６１を第２接続面３ｘ２に接続する際に、接続端子部６１が凹部Ｍの開口端に接触して接続不能とならない程度の寸法を有していれば良く、第２接続面３ｘ２の幅より小さくても良い。
【００２９】
また、凹部Ｍは、延在方向において略同一の深さを有するものの他、接続端子部６１の形状に合わせて、例えば接続端子部６１が丸型端子の場合には、延在方向の両端部よりも中央部が深くなるように構成しても良い。
【００３０】
以下、この構成となる蓋１の製造方法について、図５を参照して説明する。
【００３１】
まず、前記外部端子３とブッシング４と導通部５とを、鉛又は鉛合金の鋳造法を用いて一体成形することにより前記蓄電池用端子部２を作製する。このように作製した蓄電池用端子部２における外部端子３の空洞部３ｓにナット８を収容して、蓋１の成形金型７に、蓄電池用端子部２を装着して、合成樹脂を射出成形する。
【００３２】
ここで、成形金型７は、第１金型７１、第２金型７２及び第３金型７３を有している。この第３金型は、第１金型７１に対して移動可能に設けられた可動金型であり、蓋の上面に凹部Ｍを形成する突起部７３１を有している。そして、この第３金型は、前記突起部７３１の側面が、蓄電池用端子部２における外部端子３の前面３ｂ（第２接続面３ｘ２）に接触した状態で型締めされる。この突起部７２１は、外部端子３の前面３ｂの左右幅全体に亘って形成されている。
【００３３】
本実施形態の突起部７３１の先端形状は、断面矩形状をなすものであり、これにより、外部端子３の前面３ｂの前方に断面コの字状の凹部Ｍが形成される。
【００３４】
そして、第１金型７１、第２金型７２及び第３金型７３に蓄電池用端子部２を装着して、それら金型７１〜７３により型締めした状態（図５の（１）参照）で、合成樹脂を注入することにより射出成形する（図５の（２）参照）。このように製造された蓋１において、外部端子３の前面３ｂ（第２接続面３ｘ２）の前方に凹部Ｍが形成され、第２接続面３ｘ２と凹部Ｍの後側内面Ｍａとが略同一面上となる（図５の（３）参照）。
【００３５】
このように構成した本実施形態に係る鉛蓄電池によれば、凹部Ｍが形成されていない蓋１において当該蓋１の上面１ａに接触して第２接続面３ｘ２に接続できない接続端子部６１であっても、第２接続面３ｘ２に接続することができる。つまり、外部端子３の第２接続面３ｘ２の前方に凹部Ｍを形成し、当該凹部Ｍの後側内面Ｍａと第２接続面３ｘ２とが略同一平面上に位置しているので、接続端子部６１の貫通孔６１ｈを外部端子３の前面３ｂの開口３ｈ２に連通させるべく、接続端子部６１を移動させたとしても、当該接続端子部６１が蓋の上面１ａに接触せずに、接続端子部６１の一部が凹部Ｍ内に入り込む。したがって、従来専用アダプタを用いて接続していた接続端子部６１を、専用アダプタを用いることなく、外部端子３の第２接続面３ｘ２に直接接続することができる。これにより、従来の専用アダプタを不要にすることができ、配線作業を容易にすることができる。
また、第２接続面３ｘ２と蓋１の一面（前面１ｂ）とを略同一面上に位置させる構成では無いので、外部端子３の寸法のばらつき等により、第２接続面３ｘ２に樹脂バリが発生するという不具合も解消することができる。この樹脂バリに関して言うと、凹部Ｍを形成するための第３金型７３を用いて外部端子３を型締めしているので、これによっても、樹脂バリの発生を抑制することができる。
さらに、本実施形態では、凹部Ｍの前後方向の開口寸法を接続端子部６１の厚さ寸法と略同一又はそれよりも若干大きくすることで、車両側配線６の接続端子部６１を第２接続面３ｘ２に接続する際に、凹部Ｍが接続端子部６１の取付用のガイドとしての機能を発揮することになり、配線作業をより一層容易にすることができる。
【００３６】
なお、本発明は前記実施形態に限られるものではない。
例えば、前記実施形態の凹部Ｍの形状が、断面コの字状（断面台形状）をなすものであったが、その他、凹部Ｍの形状としては、例えば、図６の（１）に示すように、断面三角形状をなすものであっても良いし、図６の（２）に示すように、開口側が断面矩形状又は断面台形状をなし、底部が断面部分円形状又は部分楕円形状をなすものであっても良いし、図６の（３）に示すように、開口側が断面矩形状又は断面台形状をなし、底部が断面三角形状をなすものであっても良い。ここで、成形後における第３金型７３の型抜きを考慮して、開口幅が、開口から底部に行くに従って縮小するテーパ形状を有することが好ましい。また、凹部Ｍの後側内面Ｍａは、外部端子３の前面３ｂにより形成されたものであっても良いし、蓋１を構成する樹脂により形成されたものであっても良い。
【００３７】
また、前記実施形態では、第２接続面３ｘ２が、蓋１の上面１ａに対して略垂直に起立して設けられたものであったが、蓋１の上面１ａに対して傾斜して設けられたものであっても良い。
【００３８】
さらに、凹部Ｍに溜まった例えば水等の液体を凹部Ｍから排出するための溝を形成したものであっても良い。具体的には、一端が凹部Ｍに連通し、他端が蓋１の一側面（例えば前面１ｂ）に開口する溝を、蓋１の上面１ａに形成しても良い。これならば、凹部Ｍに溜まった水等の液体を排出することができ、外部端子３や接続端子部６１の腐食を防ぐことができる。
【００３９】
その上、凹部Ｍとしては、図７に示すように、第２接続面３ｘ２から前方に向かう方向に沿って蓋１の一側面（例えば前面１ｂ）に至るまで形成されたものであっても良い。これならば、凹部Ｍ内に塵埃が堆積し難くなり、また、例えば水等の液体も溜まりにくくすることができる。また、第２接続面３ｘ２に接続される接続端子部６１の厚み寸法に関係なく、接続端子部６１を第２接続面３ｘ２に接続することができる。その他、凹部Ｍは、第２接続面３ｘ２から前面１ｂ以外の一端面に至るまで形成されているものであっても良い。
【００４０】
加えて、前記実施形態では、蓋１の上面１ａに凹部Ｍを形成したものであったが、図８に示すように、蓄電池用端子部２が、外部端子３の第２接続面３ｘ２の前方に突出した突出壁３Ｔを有しており、当該突出壁３Ｔの上面に凹部Ｍを形成しても良い。この場合も、凹部Ｍの後側内面Ｍａと第２接続面３ｘ２とが略同一面上となるように構成する。
【００４１】
さらに加えて、前記実施形態の外部端子３は、上面３ａが第１接続面３ｘ１とされ、前面３ｂが第２接続面３ｘ２とされたものであったが、第２接続面３ｘ２のみを有するものであっても良い。
【００４２】
前記実施形態では、鉛蓄電池に適用した場合について説明したが、その他の電池にも適用することができる。
【００４３】
その他、本発明は前記実施形態に限られず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の変形が可能である。
【符号の説明】
【００４４】
１・・・蓋
１ｂ・・・前面
６・・・配線
６１・・・接続端子部
６１ｈ・・・貫通孔
３・・・外部端子
３ｘ２・・・第２接続面
７・・・金型
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2015109229.tif 000011
【図１０】
2015109229.tif 000012
【図１１】
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