(57)【要約】      （修正有）【課題】シャットダウン機能層を有する電極材を、適切かつ効率的に乾燥できるようにする塗工システムを提供する。【解決手段】搬送される電極材５０に熱可塑性樹脂の微粒子で構成された多孔質なシャットダウン機能層５３を塗工する塗工システム１である。電極材５０に懸濁液を塗布する塗工装置５，６と、懸濁液を乾燥させる乾燥装置８とを備える。乾燥装置８は、高温の熱風を吹き付ける高温乾燥ゾーン８２と、低温の温風を吹き付ける低温乾燥ゾーン８３とを有している。電極材５０は、未乾燥の状態で高温乾燥ゾーン８２を通過する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロールツーロール方式で搬送される電極材に、熱可塑性樹脂の微粒子で構成された多孔質なシャットダウン機能層を塗工する塗工システムであって、
前記電極材に、前記微粒子を含む懸濁液を塗布する塗工装置と、
前記塗工装置の下流側に配置され、前記懸濁液を乾燥させる乾燥装置と、
を備え、
前記乾燥装置は、
前記微粒子の変形が始まる変形開始温度よりも高温の熱風を前記電極材に吹き付ける高温乾燥ゾーンと、
前記高温乾燥ゾーンの下流側に位置し、前記変形開始温度よりも低温の温風を前記電極材に吹き付ける低温乾燥ゾーンと、
を有し、
前記電極材が、未乾燥の状態で前記高温乾燥ゾーンを通過するように設定されている塗工システム。
【請求項２】
請求項１に記載の塗工システムにおいて、
前記乾燥装置が、更に、前記高温乾燥ゾーンの上流側に、前記電極材に塗布された前記懸濁液を赤外線ヒータで加熱する乾燥促進ゾーンを有する塗工システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の塗工システムにおいて、
前記電極材は、当該電極材の両縁部の各々に、前記懸濁液が塗布されない未塗工領域を有し、
前記高温乾燥ゾーンでは、前記未塗工領域の間の塗工領域のうち、当該未塗工領域に隣接する両縁部を避けて、前記電極材に熱風が吹き付けられる塗工システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャットダウン機能層を有する電極材の塗工システムに関する。詳しくは、シート状の電極材をロールツーロール方式で搬送しながら、熱可塑性微粒子の懸濁液を連続的に塗工して乾燥させることにより、多孔質なシャットダウン機能層を形成する塗工システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
シャットダウン機能層を有する電極材は、例えば、特許文献１に開示されている。
【０００３】
特許文献１には、捲回式のリチウムイオン二次電池が開示されている。そこでの二次電池の負極材は、銅箔の上に、活物質粒子で構成された負極活物質層が形成されていて、更にその上に、ポリエチレン粒子で構成された樹脂微粒子層（シャットダウン機能層に相当）が形成されている。
【０００４】
負極活物質層及び樹脂微粒子層は、いずれも多孔質構造となっていて、これらの空隙には電解液が満たされる。リチウムイオンは、この電解液を介して負極の活物質粒子と接触する。
【０００５】
温度異常により、二次電池の内部温度が１００℃程度まで昇温すると、ポリエチレン粒子が軟化し、その形状が失われて流動化する。それにより、ポリエチレンが負極活物質層の空隙に流入し、活物質粒子の表面がポリエチレンによって覆われる。
【０００６】
その結果、リチウムイオンは活物質粒子に接触できなくなって二次電池の電流が遮断される。
【０００７】
本発明に関し、乾燥能力を高めるために、塗工した電極材を熱風で乾燥させる乾燥装置に、赤外線ヒータを併用することは開示されている（特許文献２）。ただし、特許文献２では、熱風乾燥による乾燥と赤外線ヒータによる加熱とを同時に行う場合に生じる不具合の解消を目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１３−２１８９８２号公報
【特許文献２】特開２０１２−１３３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１の樹脂微粒子層は、塗布されたポリエチレン粒子の懸濁液を乾燥することによって形成しているが、量産性を考慮した場合、その形成は容易ではない。
【００１０】
すなわち、ポリエチレン粒子の温度が１００℃を超えてしまうと、樹脂微粒子層の流動化が発生して、二次電池本来の性能が損なわれるおそれがある。そのため、安易に乾燥温度を高くすることはできない。
【００１１】
１００℃より低温で乾燥すればよいが、乾燥し難くなるため、乾燥時間が長くなる。その結果、乾燥距離の長い乾燥装置が必要になるし電極材の安定した搬送が困難になる。
【００１２】
そこで、本発明の目的は、シャットダウン機能層を有する電極材を、適切かつ効率的に乾燥させることができ、量産性に優れた塗工システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
開示する塗工システムは、ロールツーロール方式で搬送される電極材に、熱可塑性樹脂の微粒子で構成された多孔質なシャットダウン機能層を塗工する。
【００１４】
この塗工システムは、前記電極材に、前記微粒子を含む懸濁液を塗布する塗工装置と、前記塗工装置の下流側に配置され、前記懸濁液を乾燥させる乾燥装置と、を備える。
【００１５】
前記乾燥装置は、前記微粒子の変形が始まる変形開始温度よりも高温の熱風を前記電極材に吹き付ける高温乾燥ゾーンと、前記高温乾燥ゾーンの下流側に位置し、前記変形開始温度よりも低温の温風を前記電極材に吹き付ける低温乾燥ゾーンと、を有している。そして、前記電極材が、未乾燥の状態で前記高温乾燥ゾーンを通過するように設定されている。
【００１６】
すなわち、この塗工システムでは、熱可塑性樹脂の微粒子を含む懸濁液を電極材に塗布して乾燥させることにより、多孔質なシャットダウン機能層を塗工する。変形開始温度よりも高温の熱風を吹き付ける場合、懸濁液が完全に乾燥してしまうと、一気に温度が上昇するため、熱可塑性樹脂の微粒子が変形して適切なシャットダウン機能層が得られなくなってしまう。
【００１７】
それに対し、この塗工システムでは、変形開始温度よりも高温の熱風を吹き付ける高温乾燥ゾーンを、電極材が、未乾燥の状態で通過して、変形開始温度よりも低温の温風を吹き付ける低温乾燥ゾーンに入るように設定されている。
【００１８】
懸濁液が未乾燥、つまり液分が残存している状態であれば、急激な温度上昇を回避できるので、熱風による乾燥であっても熱可塑性樹脂の微粒子の変形を効果的に防ぐことができる。特に、変形開始温度よりも低温で高温乾燥ゾーンを通過させれば、高品質なシャットダウン機能層を確実性をもって形成することができる。
【００１９】
そして、高温乾燥ゾーンの通過後は、変形開始温度よりも低温の温風を吹き付ける低温乾燥ゾーンで乾燥されるため、懸濁液が完全に乾燥しても、その雰囲気温度は、変形開始温度よりも低温であるため、熱可塑性樹脂の微粒子が変形することはない。
【００２０】
従って、この塗工システムによれば、熱変形し易いシャットダウン機能層を有する電極材を適切かつ効率的に乾燥させることができるので、高品質な電極材を容易に量産できるようになる。
【００２１】
前記乾燥装置は、更に、前記高温乾燥ゾーンの上流側に、前記電極材に塗布された前記懸濁液を赤外線ヒータで加熱する乾燥促進ゾーンを有するようにするのが好ましい。
【００２２】
赤外線ヒータで加熱すれば、懸濁液を効率よく内部から加熱することができる。従って、部位による温度のばらつきを効果的に抑制しながら変形開始温度の近くまで懸濁液の全体を効率よく昇温させることができる。その結果、高温乾燥ゾーンでは、より高温の熱風で乾燥できるようになるため、より効率的に乾燥できる。
【００２３】
また、前記電極材は、当該電極材の両縁部の各々に、前記懸濁液が塗布されない未塗工領域を有し、前記高温乾燥ゾーンでは、前記未塗工領域の間の塗工領域のうち、当該未塗工領域に隣接する両縁部を避けて、前記電極材に熱風が吹き付けられるようにするとよい。
【００２４】
塗工領域の中でも、未塗工領域に隣接する両縁部は高温になり易い傾向がある。従って、これら両縁部を避けて熱風を吹き付けるようにすることで、よりいっそう部位による温度のばらつきが抑制でき、よりいっそう効率的に乾燥できるようになる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、シャットダウン機能層を有する電極材を適切かつ効率的に乾燥させることができるので、量産性に優れた塗工システムを実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本実施形態の塗工システムで塗工処理される電極材の構成を示す概略断面図である。
【図２】シャットダウン機能が作用した時の電極材の状態を示す概略図である。
【図３】本実施形態の塗工システムを示す概略図である。
【図４】高温乾燥ゾーンの内部構造を示す概略横断面図である。
【図５】各ゾーンでの電極材近傍の雰囲気温度を模式的に表す図である。
【図６】各ゾーンにおける樹脂粒子温度の変化を模式的に表す図である。
【図７】各ゾーンにおける懸濁液の液分の変化を模式的に表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。ただし、以下の説明は、本質的に例示に過ぎず、本発明、その適用物あるいはその用途を制限するものではない。
【００２８】
（電極材）
図１に、本実施形態の塗工システム１で塗工処理された後の電極材５０’を示す。
【００２９】
電極材５０’は、捲回式の二次電池の負極材として用いられるものであり、帯状の金属薄膜（本実施形態では銅箔）からなるシート材５１と、その両面の各々に積層して形成された活物質層５２と、これら活物質層５２の全体を覆うように、各活物質層５２の上に積層して形成されたシャットダウン機能層５３とで構成されている。
【００３０】
活物質層５２は、負極の活物質粒子（本実施形態では黒鉛粒子）が積み重なって構成された多孔質な薄膜構造となっており、その内部には、互いに連通する無数の空隙が存在している。すなわち、活物質層５２には、液体を透過させる液透過性が備わっている。
【００３１】
各活物質層５２の幅はシート材５１の幅よりも小さく形成されており、電極材の両縁部の各々には、同程度の幅で活物質層５２からシート材５１が露出した縁部（露出縁部５０ａ）を有している。
【００３２】
シャットダウン機能層５３は、熱可塑性樹脂の微粒子（本実施形態ではポリエチレンの微粒子、ＰＥ粒子５３ａ）が積み重なって構成されており、活物質層５２と同様に、多孔質構造となっている。従って、シャットダウン機能層５３もまた、液体を透過させる液透過性が備わっている。
【００３３】
熱可塑性樹脂の微粒子は、温度が上昇して特定の温度（変形開始温度）に至ると軟化し、変形し始める。例えば、ＰＥ粒子５３ａの場合であれば、変形開始温度は１００℃程度である。変形開始温度は、樹脂の種類や組成を選択することによって設定できる。二次電池の場合、電解液の蒸発を考慮すると、１００〜１３０℃程度で変形開始温度を設定するのが好ましい。
【００３４】
熱可塑性樹脂の微粒子は、更に温度が上昇すると、その粒子形状は失われ、ゲル状ないし液状に変化して一体化し、流動するようになる。
【００３５】
熱可塑性樹脂が流動するようになると、図２に示すように、シャットダウン機能層５３の多孔質構造は崩れ去り、熱可塑性樹脂５３ｂは活物質層５２の空隙にも入り込む。その結果、活物質層５２は熱可塑性樹脂５３ｂによって密閉された状態となり、活物質層５２の液透過性が失われる（シャットダウン機能）。
【００３６】
正常な二次電池では、活物質層５２及びシャットダウン機能層５３の空隙は電解液で満たされており、この電解液を介して負極を構成するシート材５１と正極との間で電子の授受が行われ、それによって放電や充電が行われる。
【００３７】
シャットダウン機能層５３を備えた二次電池では、充電時に温度異常が発生した場合、シャットダウン機能層５３の流動化によって電子の授受が阻害されるため、二次電池の異常な温度上昇を阻止することができる。なお、シャットダウン機能層５３は熱可塑性であるため、その後に温度が低下してもシャットダウン機能層５３の構造が元に戻ることはない。
【００３８】
（塗工システム）
このシャットダウン機能層５３は、本実施形態の塗工システム１において、シート材５１と、その両面の活物質層５２とで構成された電極材５０に塗工することによって形成される。電極材５０は、図３に示すように、芯材にロール状に巻かれた状態で塗工システム１にセットされる。
【００３９】
塗工システム１は、長尺の電極材５０をロールツーロール方式で搬送する両面塗工システム１であり、電極材５０の両面に塗工液を塗布して乾燥させる一連の処理が、連続して行えるように構成されている。
【００４０】
なお、ここでいう「ロールツーロール方式」とは、ロール状に巻かれた電極材５０を巻き出して間欠的又は連続的に搬送し、再度、電極材５０をロール状に巻き取る方式である。その搬送過程において、その電極材５０の表面にシャットダウン機能層５３を形成する塗工が施される。
【００４１】
塗工システム１は、巻出し装置２、巻取り装置３、複数のガイドローラ４ａ，４ｂ，４ｃ、第１塗工装置５、第２塗工装置６、制御ローラ７、フローティングドライヤー８（乾燥装置）、コントローラ９などで構成されている。
【００４２】
コントローラ９は、制御プログラムなどの各種ソフトウェアと、これらソフトウェアを実装したコンピュータとで構成されており、塗工システム１の全体を総合的に制御している。
【００４３】
巻出し装置２は、ロール状の電極材５０を巻き出す支持台２ａと、電極材５０を所定の速度で送り出す上流側のローラ対２ｂとを有している。巻取り装置３は、電極材５０’をロール状に巻き取る支持台３ａと、電極材５０’を引き込む下流側のローラ対３ｂとを有している。なお、巻出し装置２には、搬送される電極材５０をその幅方向に変位させて、電極材５０の搬送状態を制御する機能も備えられている。
【００４４】
上流側及び下流側のローラ対２ｂ，３ｂの各々は、電極材５０（５０’）を挟み込んでその搬送速度を制御する２つの送りローラで構成されている。上流側のローラ対２ｂは、下流側のローラ対３ｂと連動するように制御される。
【００４５】
上流側のローラ対２ｂの下流側には、塗工ゾーンが設けられている。この塗工ゾーンに、第１ガイドローラ４ａ、第２ガイドローラ４ｂ、第１塗工装置５、第２塗工装置６が設置されている。
【００４６】
第１ガイドローラ４ａ及び第２ガイドローラ４ｂは、電極材５０の一方の面（第２塗工面）に接する状態で互いに間隔をあけて配置されている。電極材５０は、第１ガイドローラ４ａ及び第２ガイドローラ４ｂに接することにより、張力が作用した緊張状態で鉛直方向を上向きに誘導されている。
【００４７】
そして、第２ガイドローラ４ｂに巻き掛けられることにより、電極材５０は、緊張状態のまま略水平方向に搬送方向が変更されている。
【００４８】
（塗工装置）
第１塗工装置５及び第２塗工装置６は、いずれもグラビアキス塗工方式の塗工装置からなる。
【００４９】
第１塗工装置５は、第１ガイドローラ４ａと第２ガイドローラ４ｂの間を走行する電極材５０の他方の面（第１塗工面）と接するように設置されており、電極材５０の第１塗工面に塗工液を塗布する。
【００５０】
第２塗工装置６は、略水平方向に延びる電極材５０の第２塗工面に下方から接するように設置されており、電極材５０の第２塗工面に塗工液を塗布する。
【００５１】
塗工液は、ＰＥ粒子５３ａを分散させた水系の懸濁液からなる。ＰＥ粒子５３ａは、平均粒径が数μｍ程度の球状粒子である。この種の塗工材料は、タイプ別に市販されており、塗工液の素材は、それらの中から仕様に応じて適宜選択して用いることができる。通常、塗工液は、その塗工材料を所定濃度に調整して用いられる。
【００５２】
図４に示すように、塗工液（５３’で示す）は、活物質層５２の全体を覆うように塗布される。すなわち、塗工液５３’は、活物質層５２の表面だけでなく活物質層５２の端部も覆うように、活物質層５２からはみ出して、活物質層５２の端部に隣接する露出端部５０ａの部位まで塗布される。
【００５３】
従って、電極材５０には、塗工液が塗布された領域（塗工領域Ｓ１）と、塗工液が塗布されない領域（未塗工領域Ｓ２）とが存在し、未塗工領域Ｓ２は露出端部５０ａの各々に形成されている。
【００５４】
塗工ゾーンの下流側には、制御ローラ対７が設置されている。制御ローラ対７は、電極材５０の左右両側に設置されていて、左右の露出端部５０ａ，５０ａが、左右の制御ローラ対７，７により挟み込まれて支持される。
【００５５】
制御ローラ対７は、搬送される電極材５０をその幅方向に変位させて、電極材５０の搬送状態を制御する。制御ローラ対７により、この塗工システム１では、フローティングドライヤー８の内部で電極材５０のバタツキが抑制され、乾燥の安定化が図られるとともに、巻出し装置２との協働により、塗工ゾーンで電極材５０の蛇行が抑制され、塗工の安定化が図られる。
【００５６】
（フローティングドライヤー）
塗布した塗工液を乾燥させるために、塗工ゾーンの下流側にフローティングドライヤー８が配置されている。フローティングドライヤー８は、塗工液が両面に塗布された電極材５０を、浮遊した状態で搬送しながら乾燥する。
【００５７】
制御ローラ対７は、フローティングドライヤー８に電極材５０を搬入する搬入口８ａの外側近傍に配置されている。そして、塗工液が乾燥した電極材５０（電極材５０’）を搬出するフローティングドライヤー８の搬出口８ｂの外側近傍には、方向を変えて巻取り装置３へと電極材５０’を誘導する第３ガイドローラ４ｃが配置されている。
【００５８】
これら制御ローラ対７及び第３ガイドローラ４ｃにより、フローティングドライヤー８の内部を通過する電極材５０は支持されている。
【００５９】
本実施形態のフローティングドライヤー８では、シャットダウン機能層５３を構成する塗工液を、適切かつ効率的に乾燥できるように工夫されている。
【００６０】
すなわち、フローティングドライヤー８は、乾燥促進ゾーン８１、高温乾燥ゾーン８２、低温乾燥ゾーン８３からなる３つの区画領域で構成されている。なお、図３では、各ゾーン８１，８２，８３は略密閉された空間のように示してあるが、内部の雰囲気が飽和するのを防ぐために、各ゾーン８１，８２，８３には、空気の入れ換えを行う換気装置が設置されている。
【００６１】
（乾燥促進ゾーン）
乾燥促進ゾーン８１は、乾燥を促進させるためにフローティングドライヤー８の前段に設けられている。乾燥促進ゾーン８１の内部には、複数の赤外線ヒータ８１ａが設置されている。これら赤外線ヒータ８１ａは、細長い管状のヒータからなり、塗工液が塗布されて搬送される電極材５０の各面に沿って略平行に並ぶように配置されている。
【００６２】
赤外線ヒータ８１ａには、中波長赤外線ヒータや短波長赤外線ヒータ等があるが、この塗工システム１では、特に、短波長赤外線ヒータが設置されている。
【００６３】
乾燥促進ゾーン８１は、塗工液を乾燥させるのではなく、塗工液を内部から加熱して、塗工液の全体を均等に昇温させることを目的としており、短波長の方がこの目的に適しているからである。具体的には、波長が１〜３μｍの範囲の赤外線ヒータが好ましい。
【００６４】
図５に示すように、乾燥促進ゾーン８１では、内部から塗工液が加熱されるため、電極材５０の近傍の雰囲気温度を、変形開始温度よりも低い温度に保持した状態で、図６に示すように、部位による温度のばらつきを効果的に抑制しながら塗工液の全体を昇温させることができる。電極材５０の場合、銅箔であるシート材５１が赤外線を吸収し難いため、塗工液を効率的に加熱することができる。
【００６５】
乾燥促進ゾーン８１では、塗工液の温度が変形開始温度の近傍に達するまで加熱するのが好ましい。ただし、塗工液で最も昇温が速い部位においても変形開始温度以上にならないように設定する必要がある。
【００６６】
この塗工システム１では、図６に示すように、ＰＥ粒子５３ａは、乾燥促進ゾーン８１で８０℃近くまで加熱される。図７に示すように、乾燥促進ゾーン８１では、熱エネルギーのほとんどが昇温に用いられ、塗工液中の液分の減少は僅かである。
【００６７】
乾燥促進ゾーン８１は、第１中継通路８４を介して高温乾燥ゾーン８２と連通している。乾燥促進ゾーン８１で加熱された電極材５０は、その第１中継通路８４を通じて高温乾燥ゾーン８２に移送される。
【００６８】
（高温乾燥ゾーン）
高温乾燥ゾーン８２は、効率よく塗工液を乾燥させるためにフローティングドライヤー８の中段に設けられている。高温乾燥ゾーン８２の内部には、電極材５０に向けて高温の熱風を吹き付ける送風機８２ａが、搬送方向に沿って上下互い違いに設置されている。
【００６９】
これら送風機８２ａで、搬送される電極材５０に上下から熱風を吹き付けることで、電極材５０を浮遊させた状態で搬送させることができ、塗工液を加熱しながら吹き飛ばして、塗工液を効率よく乾燥させることができる。
【００７０】
送風機８２ａから吹き出される熱風の温度は、変形開始温度よりも十分高い温度に設定されている。このフローティングドライヤー８では、図５に示すように、１５０℃に設定されている。
【００７１】
ただし、ＰＥ粒子５３ａの温度が、変形開始温度である１００℃以上になると、ＰＥ粒子５３ａの変形が始まるため、１５０℃の熱風を吹き付ける高温乾燥ゾーン８２であっても、ＰＥ粒子５３ａの温度は１００℃より低温に保持する必要がある。
【００７２】
そこで、この乾燥装置では、電極材５０が、未乾燥の状態で高温乾燥ゾーン８２を通過するように設定されている。
【００７３】
塗工液の液分が残存している状態では、熱風による熱エネルギーは、その気化熱に利用されるが、塗工液が完全に乾燥してしまうと、気化熱への利用が無くなって一気に温度が上昇し、ＰＥ粒子５３ａが塑性変形してしまう。
【００７４】
従って、塗工液の液分が残存している未乾燥の状態で、電極材５０が高温乾燥ゾーン８２を通過するようにすることで、変形開始温度よりも高温の熱風乾燥であっても、ＰＥ粒子５３ａの変形を抑制しながら効率よく乾燥させることができる。
【００７５】
この塗工システム１では、図６に示すように、ＰＥ粒子５３ａは、高温乾燥ゾーン８２で１００℃近くまで加熱される。図７に示すように、高温乾燥ゾーン８２では、塗工液の液分が一気に減少し、短時間で効率よく乾燥することができる。
【００７６】
乾燥促進ゾーン８１の通過により、塗工液の全体が均等に変形開始温度近くまで昇温しているため、高温乾燥ゾーン８２においても、部位による温度のばらつきを効果的に抑制することができる。
【００７７】
高温乾燥ゾーン８２では、最も昇温が速い部位を基準に熱風の温度が設定されるため、温度のばらつきが小さくなれば、それだけ熱風を高温にできる。従って、高温乾燥ゾーン８２で塗工液をより減少させることができ、より効率的に乾燥できる。
【００７８】
更に、部位による温度のばらつきが抑制できるように、送風機８２ａにも工夫されている。
【００７９】
図４は、電極材５０の搬送方向から見た、高温乾燥ゾーン８２における要部の横断面図を示している。高温乾燥ゾーン８２では、塗工領域Ｓ１のうち、未塗工領域Ｓ２に隣接する両縁部Ｌ１，Ｌ１を避けて熱風が吹き付けられるように構成されている。
【００８０】
送風機８２ａは、電極材５０の幅方向に延びて塗工領域Ｓ１と対向する横長な吹出口８２ｂを有しており、この吹出口８２ｂから一様に、電極材５０に向けて熱風が吹き出すように構成されている。
【００８１】
塗工領域Ｓ１の両側に位置する未塗工領域Ｓ２，Ｓ２には、熱伝導性に優れた露出端部５０ａがあるため、熱風加熱が行われる高温乾燥ゾーン８２では、塗工領域Ｓ１の中でも特に、その未塗工領域Ｓ２に隣接する両縁部が高温になり易い。
【００８２】
そこで、この塗工システム１では、高温乾燥ゾーン８２に設置されている送風機８２ａの吹出口８２ｂの幅を、塗工領域Ｓ１の幅よりも小さくし、塗工領域Ｓ１の両縁部に、吹出口８２ｂと対向しない領域Ｌ１，Ｌ１を設けている。
【００８３】
それにより、高温乾燥ゾーン８２での塗工液の昇温の部位によるばらつきを、よりいっそう抑制することができるので、乾燥効率が向上する。
【００８４】
なお、高温乾燥ゾーン８２の熱風の温度や通過時間等は、シャットダウン機能層５３の厚みや素材等に応じて適宜調整することができる。
【００８５】
高温乾燥ゾーン８２は、第２中継通路８５を介して低温乾燥ゾーン８３と連通している。電極材５０は、その第２中継通路８５を通じて、塗工液が未乾燥の状態で、高温乾燥ゾーン８２から低温乾燥ゾーン８３に移送される。
【００８６】
（低温乾燥ゾーン）
低温乾燥ゾーン８３は、塗工液を完全に乾燥させるためにフローティングドライヤー８の後段に設けられている。低温乾燥ゾーン８３の内部には、高温乾燥ゾーン８２と同様に、送風機８３ａが、搬送方向に沿って上下互い違いに設置されている。低温乾燥ゾーン８３では、これら送風機８３ａから電極材５０に向けて温風が吹き付けられる。
【００８７】
低温乾燥ゾーン８３では、温風の吹き付けにより、塗工液を加熱しながら吹き飛ばして乾燥させる。温風の温度は、変形開始温度よりも低温に設定されている。このフローティングドライヤー８では、図５に示すように、８０℃に設定されている。
【００８８】
温風の温度が、変形開始温度よりも低温に設定されているため、図６に示すように、ＰＥ粒子５３ａの温度は、変形開始温度よりも低温に保持される。塗工液は、図７に示すように、低温乾燥ゾーン８３を通過する間に完全に乾燥する。
【００８９】
塗工液が完全に乾燥しても、低温乾燥ゾーン８３の雰囲気温度は、変形開始温度よりも低温であるため、ＰＥ粒子５３ａが変形することはない。
【００９０】
従って、この塗工システム１によれば、シャットダウン機能層５３を構成する塗工液を、適切かつ効率的に乾燥できるので、スペースが小さくても設置することが可能になり、高品質な電極材５０’を容易に量産できるようになる。
【００９１】
（その他）
本発明にかかる塗工システムは、上述した実施形態に限定されず、それ以外の種々の構成をも包含する。
【００９２】
例えば、過充電時には、先に負極材が昇温することから、電極材は、負極材が好ましいが、正極材であってもよい。乾燥装置のうち、乾燥促進ゾーン８１は、乾燥を促進できるため設置するのが好ましいが必須ではない。
【００９３】
塗工システム１は両面塗工であったため、乾燥装置にフローティングドライヤー８が用いられたが、塗工システムが片面塗工の場合には、電極材をロールで支持しながら乾燥するロールサポートタイプの乾燥装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９４】
１  塗工システム
５  第１塗工装置
６  第２塗工装置
８  フローティングドライヤー（乾燥装置）
５０  電極材（未塗工）
５０’  電極材（既塗工）
５３  シャットダウン機能層
５３ａ  ＰＥ粒子（熱可塑性の微粒子）
８１  乾燥促進ゾーン
８１ａ  赤外線ヒータ
８２  高温乾燥ゾーン
８２ａ  送風機
８３  低温乾燥ゾーン
８３ａ  送風機
【図１】
2015219983.tif 000003
【図２】
2015219983.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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