(57)【要約】【課題】払拭時にノズル面の周縁部を覆うカバー部のエッジ部分に拭き取った廃液が残留する。【解決手段】ノズル板２のノズル面２ａの払拭方向と直交する方向の二辺の周縁部を各々覆う２つのカバー部１０２を有するノズルカバー部材１０１を備え、カバー部１０２は払拭方向に対して斜めに形成されたエッジ部（辺）１１２を有し、エッジ部１１２は、払拭方向と直交する方向の一端部１１２ａから他端部１１２ｂに向かい、払拭方向下流側に向かって直線状に傾斜し、一端部１１２ａよりも他端部１１２ｂが払拭方向下流側に位置する形状としている。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面を有するノズル板と、
前記ノズル面の内の払拭方向と直交する方向の二辺のうち、少なくとも払拭方向下流側の周縁部のみを覆うカバー部を有するノズルカバー部材と、を備え、
前記カバー部は、前記ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向と交差する方向の一端部側から他端部側に向かい、払拭方向下流側に向かって傾斜して、前記他端部側が前記一端部側よりも払拭方向下流側に位置する形状のエッジ部を有している
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記エッジ部の前記一端部は、アール形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面を有するノズル板と、
前記ノズル面の内の払拭方向と直交する方向の二辺のうち、少なくとも払拭方向下流側の周縁部のみを覆うカバー部を有するノズルカバー部材と、を備え、
前記カバー部は、前記ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向と交差する方向の両端部の間の中間部から前記両端部に向かい、払拭方向下流側に向かって傾斜して、前記両端部が前記中間部よりも払拭方向下流側に位置する形状のエッジ部を有している
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記エッジ部の前記中間部は、払拭方向と直交する方向において、前記ノズルの位置からずれた位置にあることを特徴とする請求項４に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記エッジ部は、直線状、湾曲状、若しくは折れ線状に傾斜する形状であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５４のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする像形成装置。
【請求項７】
請求項１又は２に記載の液体吐出ヘッドと、
前記液体吐出ヘッドの前記ノズル面を払拭する払拭部材と、を備え、
前記払拭部材は払拭方向に対して傾斜して配置され、かつ、前記カバー部のエッジ部の傾きと反対方向に傾いて配置されている
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ファクシミリ、複写装置、プロッタ、これらの複合機等の画像形成装置として、例えばインク液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の画像形成装置、例えばインクジェット記録装置が知られている。
【０００３】
液体吐出ヘッドとして、ノズル面を払拭して清浄化する払拭部材（以下、「ワイパ部材」ともいう。）がノズル面のエッジによって損傷することを防止するため、ノズル面の周縁部を覆うノズルカバー部材を備えるものがある。
【０００４】
従来、例えば、ノズル面の払拭方向と直交する方向の二辺の周縁部をそれぞれ覆う２つのノズルカバー部材を備え、ノズルカバー部材は、払拭方向と交差する方向の辺が払拭方向と直交する形状に形成されたものが知られている（特許文献１）。
【０００５】
また、ノズル面に対向する楕円形状の開口部を形成することで、払拭方向と交差する方向の開口部縁の中央部が両側部より払拭方向下流側に位置するように形成したものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特許第３４１２１４９号公報
【特許文献２】特開２００２−０６７３４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述した特許文献１、２に開示された構成にあっては、ノズル面とノズルカバー部材との間には段差があるために、払拭部材で集められた廃液がノズルカバー部材の縁部に蓄積されて固化するなどの課題がある。
【０００８】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、払拭部材によって集められた廃液のノズル面での残留を低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の請求項１に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出するノズルが形成されたノズル面を有するノズル板と、
前記ノズル面の内の払拭方向と直交する方向の二辺のうち、少なくとも払拭方向下流側の周縁部のみを覆うカバー部を有するノズルカバー部材と、を備え、
前記カバー部は、前記ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向と交差する方向の一端部側から他端部側に向かい、払拭方向下流側に向かって漸次傾斜して、前記他端部側が前記一端部側よりも払拭方向下流側に位置する形状のエッジ部を有している
構成とした。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、払拭部材によって集められた廃液のノズル面での残留を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドの一例を示す外観斜視説明図である。
【図２】図１のＸ−Ｘ線に沿うノズル配列方向と直交する方向の断面説明図である。
【図３】図３は図２のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態の説明に供する液体吐出ヘッドの平面説明図である。
【図５】同じく正面説明図である。
【図６】同じく要部拡大正面図である。
【図７】同実施形態の作用説明に供する平面説明図である。
【図８】本発明の第２実施形態の説明に供する側面説明図である。
【図９】本発明の第３実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１０】本発明の第４実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１１】本発明の第５実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１２】本発明の第６実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１３】本発明の第７実施形態の異なる例の説明に供する平面説明図である。
【図１４】本発明の第８実施形態の説明に供する平面説明図である。
【図１５】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部の側面説明図である。
【図１６】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明を適用する液体吐出ヘッドの一例について図１ないし図４を参照して説明する。図１は同ヘッドの外観斜視説明図、図２は図１のＸ−Ｘ線に沿うノズル配列方向と直交する方向の断面説明図、図３は図２のＡ−Ａ線に沿う断面説明図である。
【００１３】
この液体吐出ヘッド１では、ノズル板２と、流路部材である流路板３と、振動板部材４とを接合している。
【００１４】
ノズル板２には、液滴を吐出する複数のノズル２０が千鳥状に２列配列されている。このノズル板２は、例えば、ステンレス（ここでは、ＳＵＳ３１６）を用いてプレス加工でノズル２０を形成している。
【００１５】
流路板３は、ノズル２０に連なって通じる個別液室である圧力室２１を形成している。この流路板３は、例えばステンレス（ここではＳＵＳ３０４）を用いてプレス加工で形成し、プレスによる変形、バリは両面研磨によりほぼ平らとなるように後処理をした。
【００１６】
振動板部材４は、圧力室２１の一部の壁面を変位可能な振動領域４ａとして形成する。また、振動板部材４には、フィルタ下共通液室２５に臨み、フィルタ下共通液室２５と各圧力室２１とを通じる液体供給路２２が形成されている。この振動板部材４は、Ｎｉ電鋳で形成している。
【００１７】
そして、振動板部材４の圧力室２１と反対側には、ダンパ室形成部材を兼ねる第２共通液室部材５、ダンパ部材を兼ねるフィルタダンパ部材６、第１共通液室部材を兼ねるこのヘッドのフレーム部材７を順次積層して接着剤で接合している。
【００１８】
フレーム部材７と第２共通液室部材５とによって各圧力室２１に通じる共通液室１０を形成する。共通液室１０は、フィルタダンパ部材６の上流側のフィルタ上共通液室２６と、下流側のフィルタ下共通液室２５とで形成されている。
【００１９】
フィルタダンパ部材６には、多数のフィルタ孔を形成したフィルタ領域２９が設けられ、フィルタ上共通液室２６からフィルタ下共通液室２５に流れる液体から異物を捕集（ろ過）する。また、フィルタダンパ部材６のノズル配列方向の両端部には、図示しないがフィルタ上共通液室２６の一部の壁面を形成する変形可能な領域（ダンパ領域）を形成している。
【００２０】
フレーム部材７は、フィルタ上共通液室２６を形成し、外部から液体を供給するための液体供給口部３７が設けられている。液体供給口部３７は、フィルタ上共通液室２６の長手方向の両端にそれぞれ配置されている。
【００２１】
振動板部材４の振動領域４ａの圧力室２１とは反対側に圧電アクチュエータ８を配置している。
【００２２】
圧電アクチュエータ８は、２列のノズル列に合わせて１つのベース部材３３に例えばノズルピッチの半分のピッチで柱状の圧電素子（圧電柱）３２Ａを形成した２つの圧電部材３２を接合している。圧電部材３２の各圧電柱は振動板部材４の振動領域４ａと接合されて、フレキシブル配線部材３４に備えられる駆動ＩＣ８１からフレキシブル配線部材３４を介して駆動信号が与えられる。
【００２３】
また、フィルタ下共通液室２５の壁面を形成する振動板部材４の部分の一部は変形可能な領域（ダンパ領域）２４とし、流路板３にはダンパ領域２４を挟んでフィルタ下共通液室２５に対向するダンパ室３５を形成している。
【００２４】
この液体吐出ヘッドでは、圧電アクチュエータ８を駆動することで振動板部材４の振動領域４ａが変位して、圧力室２１の液体が加圧されて、ノズル２０から液滴が吐出される。
【００２５】
次に、本発明の第１実施形態について図４ないし図７も参照して説明する。図４は同実施形態の説明に供する液体吐出ヘッドの平面説明図、図５は同じく正面説明図、図６は同じく要部拡大正面図、図７は同実施形態の作用説明に供する平面説明図である。
【００２６】
本実施形態では、ノズル板２のノズル面２ａの払拭方向と直交する方向の二辺の周縁部をそれぞれ覆う２つのカバー部１０２を有するノズルカバー部材１０１，１０１を備えている。なお、払拭方向は矢印Ｙ１方向又は矢印Ｙ２方向である。
【００２７】
ノズルカバー部材１０１は、１枚の弾性部材を折り曲げてカバー部１０２と支持部１０３とを形成し、支持部１０３に固定部を兼ねる補強部材１０４を溶接などで一体に連結している。
【００２８】
カバー部１０２は、上述したように、ノズル板２のノズル面２ａに接触して払拭方向と直交する方向の周縁部を覆っている。支持部１０３は、カバー部１０２から屈曲されて、ヘッド側面に対向する部分である。この支持部１０３に、カバー部１０２を形成する弾性部材よりも剛性の高い補強部材１０４を溶接などで一体に連結することで、支持部１０３の剛性をカバー部１０２の剛性よりも高くしている。そして、補強部材１０４を締結部材であるねじ１０８によってフレーム部材７に固定している。
【００２９】
ここで、払拭方向下流側でノズル面２ａの周縁部を覆っている部分であるカバー部１０２は、ノズル面２ａを平面視したときの形状で、払拭方向に対して斜めになっているエッジ部（辺）１１２を有している。
【００３０】
具体的には、払拭方向に対向し、払拭方向と交差するエッジ部１１２は、払拭方向と交差する方向の一端部１１２ａから他端部１１２ｂに向かい、払拭方向下流側に向かって直線状に傾斜して形成され、一端部１１２ａよりも他端部１１２ｂが払拭方向下流側に位置する形状となっている。
【００３１】
言い換えれば、カバー部１０２のエッジ部１１２は、図示しない払拭部材がノズル面２ａを払拭するときにノズル面２ａに接触する払拭部材の接触面の接触線に対して平行ではなく、払拭方向と直交する方向の端部の少なくとも一方（ここでは、他端部１１２ｂ）が払拭方向最下流側に位置する形状としている。
【００３２】
このように構成したので、図７（ａ）に示すように、ノズル面２ａを払拭部材であるワイパ部材２８３によって払拭するとき、ワイパ部材２８３によって集められた廃液３００は、カバー部１０２のエッジ部１１２に沿って一端部１１２ａ側から他端部１１２ｂ側に向かう方向（矢印Ｂ方向）に移動する。
【００３３】
そして、図７（ｂ）に示すように、ワイパ部材２８３が更に払拭方向に移動することで、カバー部１０２のエッジ部１１２に沿って他端部１１２ｂ側に移動した廃液３００は、ワイパ部材２８３の側端部側に押し出されて除去される。
【００３４】
このように、払拭方向下流側のカバー部は、ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向に対して斜めになっているエッジ部を有している構成とすることで、払拭部材によって集められた廃液のノズル面での残留を低減することができる。
【００３５】
なお、本実施形態では、２つのノズルカバー部材１０１を使用しているが、２つのノズルカバー部材１０１，１０１がヘッド長手方向側面で架橋されて１つの部材として形成されたもの、つまり、２つのカバー部１０２を有する１つのノズルカバー部材でもよい。
【００３６】
また、ここでは、払拭方向がいずれの方向であっても対応できるように、２つのカバー部１０２のエッジ部１１２のいずれも、上述したように、ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向に対して斜めになっている形状としている。ただし、払拭方向が一方向であるときには、払拭方向下流側のカバー部１０２のエッジ部１１２のみを、ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向に対して斜めになっている形状としてもよい。
【００３７】
次に、本発明の第２実施形態について図８を参照して説明する。図８は同実施形態の説明に供する側面説明図である。
【００３８】
本実施形態では、ノズルカバー部材１０１を直接ヘッドのフレーム部材７に締結部材であるねじ１０８によって固定している。
【００３９】
ノズルカバー部材１０１は、図８（ａ）に示すように、カバー部１０２と支持部１０３とがなす角度θが９０°未満の鋭角になるまで折り曲げ加工が施されている。そして、図８（ｂ）に示すように、ノズルカバー部材１０１のカバー部１０２をノズル面２ａに接触させ、支持部１０３をヘッドのフレーム部材７に締結部材であるねじ１０８で固定する。
【００４０】
これにより、カバー部１０２の少なくとも先端エッジ部が弾性変形でノズル面２ａに押し付けられて密着する。
【００４１】
なお、ノズルカバー部材１０１の表面には撥インク性の撥水処理が施されていることが好ましい。撥水処理は、ワイパ部材と接触し、インクが接触する面（カバー部１０２の表面）においてなされているだけでも良い。ただし、支持部１０３の表面にもインクが伝わってくることも考えられるので、全領域に対して撥水処理されていることが好ましい。
【００４２】
また、ノズルカバー部材１０１は、硬質金属材料、例えばＳＵＳ材を使用することができる。上述したように、カバー部１０２を弾性変形させて押し付けるため、バネ材料にてノズルカバー部材１０１を形成することで、密着状態をメカ設計上、定量化することができる。また、取り付け時の変形量を管理することで、常に同等の密着状態を得ることができるので、信頼性を向上させることができる。
【００４３】
また、薄い材料であっても十分な押し付け力を得ることができるという利点もある。例えば、板厚は０．１ｍｍ以下のＳＵＳ３０４−ＣＳＰ−Ｈ−ＴＡ材などを使用することが好ましい。
【００４４】
次に、本発明の第３実施形態について図９を参照して説明する。図９は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
【００４５】
本実施形態では、カバー部１０２のエッジ部１１２は、一端部１１２ａ及び他端部１１２ｂをアール形状（Ｒ形状）に形成している。なお、ここでは、一端部１１２ａ及び他端部１１２ｂをアール形状としているが、払拭方向上流側の端部、具体的には、最上流側の角部についてアール形状とすればよい。
【００４６】
このように構成することで、払拭部材（前述のワイパ部材２８３など）がカバー部１０２のエッジ部１１２に接触を開始するときに、エッジ部１１２の角部に引っ掛かって損傷することを防止できる。
【００４７】
次に、本発明の第４実施形態について図１０を参照して説明する。図１０は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
【００４８】
本実施形態では、払拭方向下流側でノズル面２ａの周縁部を覆っている部分であるカバー部１０２は、ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向に対して湾曲形状で斜めになっているエッジ部１１２を有している。
【００４９】
具体的には、エッジ部１１２は、払拭方向と交差する方向の一端部１１２ａから他端部１１２ｂに向かい、払拭方向下流側に向かって湾曲状に傾斜して形成され、一端部１１２ａよりも他端部１１２ｂが払拭方向下流側に位置する形状となっている。
【００５０】
この場合、エッジ部１１２の一端部１１２ａ及び他端部１１２ｂは、いずれもアール形状に形成している。
【００５１】
このようにカバー部１０２のエッジ部１１２を湾曲形状で斜めに形成することで、払拭部材の損傷を低減できる。
【００５２】
次に、本発明の第５実施形態について図１１を参照して説明する。図１１は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
【００５３】
本実施形態では、払拭方向下流側でノズル面２ａの周縁部を覆っている部分であるカバー部１０２は、ノズル面を平面視したときの形状で、中間部から両端部に向かって払拭方向に対して直線状に斜めになっているエッジ部１１２を有している。
【００５４】
具体的には、エッジ部１１２は、払拭方向と交差する方向の一端部１１２ａと他端部１１２ｂとの間の中間部１１２ｃから、一端部１１２ａ及び他端部１１２ｂに向かい、払拭方向下流側に向かって直線状に傾斜して形成され、中間部１１２ｃよりも両端部１１２ａ、１１２ｂが払拭方向下流側に位置する形状とされている。
【００５５】
このように構成したので、ノズル面２ａを払拭部材によって払拭するとき、集められた廃液３００は、カバー部１０２のエッジ部１１２に沿って中間部１１２ｃから一端部１１２ａ側及び他端部１１２ｂ側に向かう方向に移動し、払拭部材の両側端部側に押し出されて除去される。
【００５６】
この場合、中間部１１２ｃは、払拭方向と直交する方向において、ノズル２０の列（ノズル列）の延長線（ノズル２０の位置）からずれた位置に配置することが好ましい。
【００５７】
つまり、払拭部材のエッジ部の中間部１１２ｃに接触する部分は、他の部分に比べて、損傷を受け易くなる。払拭部材のエッジ部が損傷すると、ノズル面２ａの拭き残しが生じることになる。この拭き残しがノズル２０の部分で生じると滴吐出特性が影響を受けることになる。
【００５８】
そこで、払拭部材に中間部１１２ｃとの繰り返しの接触によって損傷が生じても、ノズル２０付近での拭き残しが生じないようにするため、中間部１１２ｃをノズル列の払拭方向への延長線上からずれた位置に配置している。
【００５９】
これにより、払拭部材が損傷した場合でも払拭性能に影響が及ぶことを低減できる。
【００６０】
また、中間部１１２ｃと一端部１１２ａとの間の距離と、中間部１１２ｃと他端部１１２ｂとの間の距離とは、異なってもよい。
【００６１】
次に、本発明の第６実施形態について図１２を参照して説明する。図１２は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
【００６２】
本実施形態では、払拭方向下流側でノズル面２ａの周縁部を覆っている部分であるカバー部１０２は、ノズル面を平面視したときの形状で、中間部から両端部に向かって払拭方向に対して湾曲状で斜めになっているエッジ部１１２を有している。
【００６３】
具体的には、エッジ部１１２は、払拭方向と直交する方向の一端部１１２ａと他端部１１２ｂとの間の中間部１１２ｃから一端部１１２ａ及び他端部１１２ｂに向かう、払拭方向下流側に向かって湾曲状に傾斜して形成され、中間部１１２ｃよりも両端部（一端部１１２ａ、他端部１１２ｂ）が払拭方向下流側に位置する形状とされている。
【００６４】
このように、カバー部１０２のエッジ部１１２を湾曲状（曲線斜め形状）とすることで、払拭部材の損傷を低減できる。
【００６５】
次に、本発明の第７実施形態の異なる例について図１３を参照して説明する。図１３は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
【００６６】
本実施形態では、払拭方向下流側でノズル面２ａの周縁部を覆っている部分であるカバー部１０２は、ノズル面を平面視したときの形状で、払拭方向に対して折れ線状で斜めになっているエッジ部１１２を有している。
【００６７】
具体的には、エッジ部１１２は、払拭方向と直交する方向の一端部１１２ａから他端部１１２ｂに向かい、払拭方向下流側に向かって折れ線状に傾斜して形成され、一端部１１２ａよりも他端部１１２ｂが払拭方向下流側に位置する形状とされている。
【００６８】
ここで、図１３（ａ）の例は、一端部１１２ａ側では払拭方向に対して傾斜角θ１であるが、途中で傾斜角θ２（θ１＞θ２）に変化している場合を示している。また、図１３（ｂ）の例は、一端部１１２ａ側では払拭方向に対して傾斜角θ３であるが、途中で傾斜角θ４（θ３＜θ４）に変化している場合を示している。
【００６９】
なお、ここでは２段階で傾斜角が変化する例で示しているが、３段階以上に傾斜角が変化する構成としてもよい。また、中間部から両端部に向かって斜めになる実施形態にも適用することができる。
【００７０】
次に、本発明の第８実施形態について図１４を参照して説明する。図１４は同実施形態の説明に供する平面説明図である。
【００７１】
本実施形態は、画像形成装置本体側の払拭部材（ワイパ部材）２８３を、払拭方向に対して傾けて配置し、かつ、カバー部１０２のエッジ部１１２の傾き方向と逆方向に傾けて配置している。なお、払拭方向自体はノズル２０の配列方向に沿う方向である。また、画像形成装置本体の構成の一例は後述する。
【００７２】
つまり、払拭部材２８３の接触線とカバー部１０２のエッジ部１１２の傾きが大きいほど、エッジ部１１２における廃液の移動は効率的に行われることになる。しかしながら、カバー部１０２のエッジ部１１２の傾きを大きくすることは、ノズル面２ａにおいて、カバー部１０２に覆われている領域を増やすことになり、ノズル面２ａの面積を大きくしてしまうことになる。
【００７３】
ここで、前記第５、第６実施形態のように、ほぼ中央部（中間部）に払拭方向上流側に向かって凸となり、両端部に向かって払拭方向下流側に傾斜する形状とすることで、一様な傾きを有する場合よりも、傾斜を効率的に大きくすることで効果がある。
【００７４】
これに対し、一様に傾斜する形状の場合には、傾きが半分程度になってしまう。そこで、払拭部材２８３の接触線をその払拭方向に対して傾きを有し、かつ、その傾き方向が、カバー部１０２のエッジ部１１２とは逆となるようにしている。
【００７５】
このようにすることにより、効率的に廃液の移動を行うことができ、確実にノズル面での残留を低減できる。
【００７６】
次に、本発明に係る画像形成装置の一例について図１５及び図１６を参照して説明する。図１５は同装置の機構部の側面説明図、図１６は同機構部の要部平面説明図である。
【００７７】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持している。そして、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００７８】
このキャリッジ２３３には、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）の各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドからなる記録ヘッド２３４を搭載している。記録ヘッド２３４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７９】
記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する液体吐出ヘッド２３４ａ、２３４ｂを１つのベース部材に取り付けて構成したものである。一方のヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を吐出する。他方のヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、各色毎の液体吐出ヘッドを備えることもできる。
【００８０】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク２３５ａ、２３５ｂ（区別しないときは「サブタンク２３５」という。）を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００８１】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向する分離パッド２４４を備えている。分離パッド２４４は給紙コロ２４３側に付勢されている。
【００８２】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド部材２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えている。そして、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００８３】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００８４】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００８５】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて、再度、カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００８６】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャッピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）を備えている。また、維持回復機構２８１は、ノズル面を払拭するための払拭部材であるワイパ部材２８３を備えている。ワイパ部材２８３は矢印方向に移動されて記録ヘッド２３４のノズル面を払拭する。また、維持回復機構２８１は、増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００８７】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘したインクを排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置している。この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００８８】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド部材２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送される。更に、用紙２４２の先端が搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８９】
そして、帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００９０】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００９１】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを備えているので、払拭動作によるノズルカバー部材の変形が防止されて、高画質画像を安定して形成することができる。
【００９２】
なお、本願において、「用紙」とは材質を紙に限定するものではなく、ＯＨＰ、布、ガラス、基板などを含み、インク滴、その他の液体などが付着可能なものの意味である。被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙などと称されるものを含む。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００９３】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００９４】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用いる。例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００９５】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００９６】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【符号の説明】
【００９７】
２  ノズル板
３  流路板
４  振動板部材
５  第２共通液室部材
６  フィルタダンパ部材
７  フレーム部材
８  圧電アクチュエータ
１０  共通液室
２０  ノズル
２１  圧力室（個別液室）
１０１  ノズルカバー部材
１０２  カバー部
１０３  支持部
１０４  補強部材
１１２  カバー部の辺（エッジ部）
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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