(57)【要約】【課題】特定エリア内に情報利用者がいる短時間に、この情報利用者が用いる端末に対する大容量の情報配信を可能にする通信装置および通信システムを提供する。【解決手段】実施形態の通信装置は、無線回線を介して複数の端末と接続され、有線回線を介して接続される外部装置が記憶するコンテンツを複数の端末に配信する。この装置は、外部装置が記憶するコンテンツを配信するために端末との接続処理を行う第１の送受信処理部と、外部装置と通信する第２の送受信処理部と、複数の端末の各々を識別し、前記端末へのコンテンツの配信状態を示す端末情報を記憶し、管理する端末情報管理部と、端末情報管理部において端末情報が管理され、コンテンツが未配信である複数の端末の中から、各々の端末が無線回線を介して接続可能な通信エリアに存在しうる残りの時間の推定値に基づき、第１の送受信処理部で接続処理を行う端末を決定する端末接続判断部とを備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線回線を介して複数の端末と接続され、有線回線を介して接続される外部装置が記憶するコンテンツを前記複数の端末に配信する通信装置において、
前記外部装置が記憶するコンテンツを配信するために前記端末との接続処理を行う第１の送受信処理部と、
前記外部装置と通信する第２の送受信処理部と、
前記複数の端末の各々を識別し、前記端末へのコンテンツの配信状態を示す端末情報を記憶し、管理する端末情報管理部と、
前記端末情報管理部において端末情報が管理され、前記コンテンツが未配信である複数の端末の中から、前記各々の端末が無線回線を介して接続可能な通信エリアに存在しうる残りの時間の推定値に基づき、前記第１の送受信処理部で接続処理を行う端末を決定する端末接続判断部と
を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記端末接続判断部は、前記端末が無線回線を介して接続可能な自装置の通信エリアに存在しうる残りの時間を、前記端末が当該通信装置と接続処理を開始してからの経過時間に基づき推定する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記端末接続判断部は、前記第１の送受信処理部が接続処理をする端末からの受信信号の受信レベルと、自装置以外の他の通信装置が受信した前記端末からの受信信号の受信レベルとに基づいて算出された前記端末の位置情報を受信し、前記受信した位置情報に基づき、前記端末が無線回線を介して接続可能な自装置の通信エリアに存在しうる残りの時間を推定する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項４】
前記端末接続判断部は、無線回線を介して接続可能な通信エリアへの前記端末の進入を検知するゲートまたはセンサからの検知結果に基づいた端末の位置情報を受信し、前記受信した位置情報に基づき、端末が無線回線を介して接続可能な自装置の通信エリアに存在しうる残りの時間を推定する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項５】
前記端末接続判断部は、前記端末からの該端末に備わる加速度センサの検知結果に基づき前記端末の位置または変位を推定し、該位置または変位の情報に基づき、前記端末が無線回線を介して接続可能な自装置の通信エリアに存在しうる残りの時間を推定する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項６】
無線回線を介して複数の端末と接続され、有線回線を介して接続される外部装置が記憶するコンテンツを前記複数の端末に配信する通信装置において、
前記外部装置が記憶するコンテンツ転送を配信するために前記端末との接続処理を行う第１の送受信処理部と、
前記外部装置と通信する第２の送受信処理部と、
前記複数の端末の各々を識別し、前記端末へのコンテンツの配信状態を示す端末情報を記憶し、管理する端末情報管理部と、
前記端末情報管理部において端末情報が管理され、前記コンテンツが未配信である複数の端末の中から、前記各々の端末からの信号の受信レベルに基づき、前記第１の送受信処理部で接続処理を行う端末を決定する端末接続判断部と
を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項７】
前記端末情報管理部は、端末情報として、コンテンツ配信を優先して実行する情報を記憶し、
前記端末接続判断部は、前記端末情報管理部にコンテンツ配信を優先して実行する端末情報が記憶された前記端末が存在する場合、前記コンテンツが未配信である複数の端末の中から、前記端末情報が記憶された前記端末を、コンテンツ配信を実施する端末として決定する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の通信装置。
【請求項８】
請求項２から請求項７のいずれかの複数項に記載の構成を有し、
前記端末接続判断部は、請求項２から請求項７に記載のコンテンツ配信を実施する端末を決定する各種動作のどれを実行するかを設定した構成情報またはコマンドに基づいて、前記各種動作のいずれかを実行する、請求項２から請求項７のいずれかの複数項に記載の通信装置。
【請求項９】
請求項１に記載のコンテンツを記憶する外部装置と、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の通信装置とから構成される通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、通信装置および通信システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、駅や空港、サービスエリア等の公共エリア、飲食店、商業施設、展示会場等で、一般に開放された公共無線ＬＡＮサービスの普及が進んでおり、無線ＬＡＮを利用して広告、運行情報、展示会情報などの各種情報を配信することで、利用者の利便性向上を狙ったサービスが広まりつつある。
【０００３】
このようなサービスでは、情報利用者が最もその情報を活用するのに適した場所で情報配信するのが有効であり、店舗前などの限られた特定のエリアに情報を配信する必要がある。また、テキストや、情報量を間引いた静止画像の情報ではなく、情報利用者を惹きつける高品質な映像や画像情報などの大容量の情報配信が必要になる。そのためには、移動する情報利用者が限られた特定エリアにいる短時間に、効率的に大容量の情報配信を行えることが求められた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第４８７６０１７号公報
【特許文献２】特許第４７３５０２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような状況の下、世の中で一般的に使用されている無線ＬＡＮ（ＩＥＥＥ８０２．１１）を使用すると、端末とアクセスポイント（以下ＡＰと略す）間でコンテンツ配信を開始するまでの時間に数秒要するため、特定エリア内に情報利用者がいる間に情報配信できない場合があるという問題がある。また、情報利用者に情報配信可能なエリアを広げて情報配信しようとすると、ＡＰの出力を大きくする必要がありエネルギー効率も低下するという問題が発生する。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、特定エリア内に情報利用者がいる短時間に、この情報利用者が用いる端末に対する大容量の情報配信を可能にする通信装置および通信システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
実施形態の通信装置は、無線回線を介して複数の端末と接続され、有線回線を介して接続される外部装置が記憶するコンテンツを複数の端末に配信する通信装置である。この装置は、外部装置が記憶するコンテンツを配信するために端末との接続処理を行う第１の送受信処理部と、外部装置と通信する第２の送受信処理部と、複数の端末の各々を識別し、前記端末へのコンテンツの配信状態を示す端末情報を記憶し、管理する端末情報管理部と、端末情報管理部において端末情報が管理され、コンテンツが未配信である複数の端末の中から、各々の端末が無線回線を介して接続可能な通信エリアに存在しうる残りの時間の推定値に基づき、第１の送受信処理部で接続処理を行う端末を決定する端末接続判断部とを備える。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、一実施形態の無線通信システムの基本構成を示す図である。
【図２】図２は、同実施形態の無線通信システムにおけるＡＰと端末の構成を示す図である。
【図３】図３は、端末登録処理を説明するフローチャートである。
【図４】図４は、端末情報を例示した図である。
【図５】図５は、パッシブスキャン時のＡＰおよび端末の動作であって、端末がＡＰ配下となるタイミングを説明する図である。
【図６】図６は、端末接続判断部のコンテンツ配信処理の第１の実施例を説明するフローチャートである。
【図７】図７は、第２の実施例における最適接続までの残時間の推定を説明する図である。
【図８】図８は、端末接続判断部のコンテンツ配信処理の第６の実施例を説明するフローチャートである。
【図９】図９は、ゲート／センサを用いて映像サーバにより端末の位置を推定する例におけるシステムの全体構成を、ゲート、センサおよび映像サーバの内部構成を含めて例示した図である。
【図１０】図１０は、複数のＡＰを用い端末の位置を検知する場合で、さらに端末の加速度センサ部の検知結果をセンシング情報として利用し映像サーバ側で端末の現在位置を推定する場合の各装置の動作手順を示し説明する図である。
【図１１】図１１は、構成情報の設定を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、一実施形態の無線通信システムの基本構成を示す図である。
【００１０】
同図に示すビデオカメラ１０、映像記録メディア２０は、再生デッキ３０にコンテンツ（映像）を入力するためのデバイスである。再生デッキ３０は、ビデオカメラ１０または映像記録メディア２０から入力されたコンテンツを再生し映像サーバ５０に入力する。コンテンツ編集機４０は、映像サーバ５０に入力されたコンテンツを編集する機器であり、映像サーバ５０には、編集後の最終的なコンテンツが保存される。もちろん、コンテンツ編集機４０から映像記録メディア２０に編集後のコンテンツを入れるようにしてもよく、この場合、編集後の最終的なコンテンツが映像記録メディア２０および再生デッキ３０を介して映像サーバ５０に保存される。
【００１１】
ＡＰ６０および端末７０間は、無線ＬＡＮの規格（ここではＩＥＥＥ８０２．１１規格とするがこれに限定するものではない）に準拠した無線通信を行う。ＡＰ６０と端末７０間の接続確立後、必要なコンテンツが映像サーバ５０からＡＰ６０を介して移動中の端末７０に配信される。なお、本実施形態において、端末７０は、識別のためにそのＭＡＣアドレスが先に登録され、登録された端末７０がコンテンツ配信の対象となる。また、特定のエリアに存在する端末７０をコンテンツ配信の対象とするので、端末７０の位置を正確にとらえるため、複数のＡＰ６０がそれぞれで受信した端末７０からの信号の受信レベル（パワー）や伝搬時間差等をもとに、映像サーバ５０が三角測量等の手法により端末７０の位置を特定する方法をとる場合や、特定位置を通過したことがわかるゲート８０やカメラ等のセンサ９０を使用し、それらの検知結果から映像サーバ５０が端末７０またはその端末利用者の位置を検知する方法をとる場合もある。これらの場合、映像サーバ５０側で特定した端末７０の位置情報は、ＡＰ６０に通知され、ＡＰ６０側で利用する。
【００１２】
図２に、本実施形態の無線通信システムにおけるＡＰ６０と端末７０の構成を示す。
【００１３】
ＡＰ６０は、イーサネット（登録商標）等により映像サーバ５０との間で有線または無線により通信を行うサーバ送受信制御部６１、および、端末７０との間でＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠した無線通信による送受信制御を行う端末送受信制御部６４で、映像サーバ５０のコンテンツを端末７０へ配信するコンテンツ配信を実現する。また、端末情報管理部６３が、各端末７０に関する情報（端末情報）を管理しており、この情報により、端末接続判断部６２が端末７０に対するコンテンツ配信の可否を判断する。
【００１４】
本実施形態では、前述のように、コンテンツ配信の対象となる端末７０の登録をＡＰ６０にて行っている。この登録のために、図３に示すように、端末送受信制御部６４が端末７０との接続処理を行って（ステップＳ１０１）、アソシエーションの完了後（ステップＳ１０２でＹｅｓ）、端末情報管理部６３が、端末７０の識別情報（ここではＭＡＣアドレス）を端末情報に設定し登録する（ステップＳ１０３）。このようにして、ＡＰ６０には、コンテンツ配信の対象となる端末７０が登録される。なお、複数のＡＰ６０を連携させる場合、いずれかのＡＰ６０に登録された端末７０の識別情報は、他のＡＰ６０にも配信され登録される。
【００１５】
端末７０に関する情報である端末情報には、（１）端末７０の識別情報（ここではＭＡＣアドレス）と、端末７０との状態を示す情報として、（２Ａ）コンテンツ配信完了／未完（２Ｂ）端末７０がＡＰ配下となった時刻（またはゲート通過時刻）または／および端末７０からのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔを受信した際の信号のレベル（接続時検出パワー）と、（２Ｃ）後述のどの端末７０に対してコンテンツ配信を行うかの判断をする際に用いられる、ＡＰ配下となってからの経過時間で推定される残時間、接続時検出パワーから推定される、一定以上のパワーとなる最適接続までの残時間、複数のＡＰ６０で端末７０の位置を推定した場合の位置情報から推定される残時間（位置情報からの残時間）、ゲート通過からの残時間、加速度センサ部７５を利用して端末７０の位置（ないし変位）を推定した場合の位置情報から推定される残時間（位置情報からの残時間）のいずれか１つないし複数の情報と、が含められる。後述の優先端末に対する処理を実施する場合は、優先端末か否かの情報も含められる。図４は、上記で説明した端末情報の内容をすべて例示した図である。
【００１６】
なお、ここでＡＰ配下とは、図５に示すように、ＡＰ６０が、発信したビーコン（Ｂｅａｃｏｎ）に対する端末７０からのＡｕｔｈｅｎｔｉｃａｔｉｏｎ  ｒｅｑｕｅｓｔを受信した時点から（接続処理を開始してから）その後端末７０と無線接続を確立した状態を言う。また、予め設定したＡＰ配下時間とは、端末利用者が特定のエリアに入り端末７０がＡＰ配下となって、その後端末利用者が移動することによりそのエリアから出て端末７０がＡＰ配下でなくなるまでの時間を経験的に定めた時間である。また、ＡＰ配下の残時間とは、ＡＰ配下となっているある時点（または位置）からＡＰ配下でなくなるまでの残りの時間（推定値）である。
【００１７】
続いて、端末７０について説明する。端末７０は、ＡＰ６０との無線通信を制御するＡＰ送受信制御部７１と、コンテンツの表示を行うコンテンツ表示部７４とを備え、これらで、コンテンツ受信とコンテンツ表示を実現する。また、端末７０は、ＡＰ情報管理部７３でＡＰ６０のＳＳＩＤ（Service  Set  Identifier）等を管理しており、ＡＰ６０との状態により、ＡＰ接続判断部７２で接続処理を開始する。その手順は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に準拠する。なお、端末７０は、自身で当該端末７０の位置（ないし変位）を特定するため、または、映像サーバ５０にて当該端末７０の位置を特定するため（後述）、オプションとして加速度センサ部７５を備える場合がある。映像サーバ５０にて当該端末７０の位置を特定する場合、端末７０は、当該端末７０での加速度センサ部７５の検知結果をセンシング情報として、ＡＰ送受信制御部７１がＡＰ６０へ送信する。尚、本実施形態においては、映像サーバ５０が端末７０の位置を特定する場合を説明したが、映像サーバ５０に限らず、他の外部装置が端末７０の位置を特定する構成でもよい。さらに、端末７０はコンテンツ受信のみを行い、コンテンツ表示部７４は具備しない構成でもよい。
【００１８】
次に、ＡＰ６０の端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理について説明する。図６は、端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理の第１の実施例を説明するフローチャートである。
【００１９】
ＡＰ６０は、端末７０がＡＰ配下となったとき、まずコンテンツ配信中（Ｄａｔａ配信中）であるか判断する。このときＤａｔａ配信中でなければ（ステップＳ２０１でＮｏ）、端末情報を参照する（ステップＳ２０２）。
【００２０】
このとき、コンテンツ配信未完の端末７０（Ｄａｔａ未送信端末）があれば（ステップＳ２０３でＹｅｓ）、次のステップＳ２０４へ移行する。一方、Ｄａｔａ未送信端末がなければ（ステップＳ２０３でＮｏ）、一連の処理を終了する。
【００２１】
ステップＳ２０４では、コンテンツ配信未完の端末７０のＡＰ６０への接続時間（ＡＰ配下となってからの経過時間）から、ＡＰ配下の残時間を推定し、この残時間が最小となる端末７０を抽出する。具体的には、予め設定したＡＰ配下時間からコンテンツ配信未完の端末７０がＡＰ配下となった時刻からの経過時間を減算した結果を、ＡＰ配下の残時間として端末情報に反映させて、この残時間が最小となる端末７０を抽出する。
【００２２】
そして、その残時間がコンテンツ配信を実施し完了するのに充分な時間である場合は、Ｄａｔａ配信可能と判断し（ステップＳ２０５でＹｅｓ）、コンテンツ配信（Ｄａｔａ配信）を実施する（ステップＳ２０６）。一方、充分な時間がない場合はＤａｔａ配信可能ではないとして（ステップＳ２０５でＮｏ）あらためて端末情報を参照し（ステップＳ２０２）、他の登録済みの端末７０について、ステップＳ２０３以降の処理を実施する。なお、コンテンツ配信を実施し完了するのに充分な時間は、該当の通信エリアの電波状況等に応じて定められる。
【００２３】
以上により、ＡＰ配下の残時間が最短となるような、最優先でコンテンツ配信が必要な端末７０にコンテンツ配信を実施することができる。
【００２４】
（コンテンツ配信処理の他の実施例）
上記端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理の第１の実施例では、ステップＳ２０４で、端末７０のＡＰ６０への接続時間（ＡＰ配下となってからの経過時間）から、ＡＰ配下の残時間を推定し、この残時間が最小となる端末７０を抽出したが、端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理の他の実施例として、ステップＳ２０４において、接続時検出パワーから一定以上のパワー（受信レベル）となる最適接続までの残時間を推定し、この残時間が最小である端末７０を抽出するようにしてもよいし（第２の実施例；この例では、コンテンツ配信速度を上げることができるので、コンテンツ配信をより早く完了させることができる）、また、前述のように複数のＡＰ６０が受信した端末７０からの信号の受信レベルをもとに映像サーバ５０が端末７０の位置を推定した上で、この位置の情報を基にＡＰ６０がＡＰ配下の残時間を推定し、この残時間が最小となる端末７０を抽出するようにしてもよいし（第３の実施例）、特定の位置にあるゲート８０および／またはセンサ９０との連携により端末７０の特定の場所の通過を検知（すなわち端末７０の位置を検知）し、この検知結果からＡＰ配下の残時間を推定しこの残時間が最小となる端末７０を抽出するようにしてもよいし（第４の実施例）、端末７０の加速度センサ部７５の検知結果に基づく位置（または変位）の推定からＡＰ配下の残時間を推定しこの残時間が最小となる端末７０を抽出するようにしてもよい（第５の実施例）。なお、上記第２の実施例における最適接続までの残時間の推定は、例えば、経験的に得た受信レベルの遷移パターン（例えば、図７）をもとに実施することができる。また、上記第３〜第５の実施例における残時間の推定は、例えば、端末７０がＡＰ配下となる特定のエリアにおける各位置（または特定位置）あるいは変位について経験的に得られたＡＰ配下の残時間を用いることで実施することができる。これらの例では、経験的に得た情報は、端末接続判断部６２にて管理するようにする。
【００２５】
続いて、端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理の第６の実施例を説明する。図８は、端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理の第６の実施例を説明するフローチャートである。
【００２６】
図８に示すフローチャートのステップＳ３０１〜Ｓ３０３、および、Ｓ３０６〜Ｓ３０８における処理は、前述の図６に示したフローチャートのステップＳ２０１〜Ｓ２０３、および、Ｓ２０４〜Ｓ２０６における処理と同じである。異なる点は、ステップＳ３０４およびＳ３０５であり、ステップＳ３０４で、優先端末の有無を判断している。ステップＳ３０２で参照した端末情報に優先端末がある場合（ステップＳ３０４でＹｅｓ）、ステップＳ３０５でその優先端末（具体的にはそのＭＡＣアドレス）を抽出する。一方、優先端末がない場合（ステップＳ３０４でＮｏ）、前述のステップＳ２０４（第１〜第５の実施例）と同様の処理を実施する。その他は、図６を用いて前述したとおりであり、ここではその説明を省略する。このように、本実施例では、優先端末として設定された端末７０に対し、最優先でコンテンツ配信を実施するようにしている。なお、優先端末が複数存在する場合は、その中から、第１〜第５の実施例のようにＡＰ配下の残時間が最小となるものを優先してコンテンツ配信を実施するようにするとよい。
【００２７】
次に、ゲート８０／センサ９０を用いて映像サーバ５０により端末７０の位置を推定する例（第４の実施例）におけるシステムの全体構成を、ゲート８０、センサ９０および映像サーバ５０の内部構成を含めて図９に例示し説明する。なお、ＡＰ６０および端末７０の構成は前述のとおりである。
【００２８】
ゲート８０は、映像サーバ５０と有線または無線により通信するための接続処理部８１と、端末７０の当該ゲート８０の通過を検知するセンシング部８２と、端末７０を識別するための情報（端末７０のＭＡＣアドレスおよび端末７０を検知するための情報）を管理するデータ管理部８３とを備える。センシング部８２は、端末７０の当該ゲート８０の通過を検知すると、この検知結果を基にデータ管理部８３から該当する端末７０のＭＡＣアドレスを取得し、接続処理部８１を介して映像サーバ５０に通過した端末７０のＭＡＣアドレスを通知する。これにより、映像サーバ５０は、端末７０がゲート８０を通過したことを認識することができる。なお、センシング部８２が端末７０を検知するための手法は任意である。
【００２９】
センサ９０は、映像サーバ５０と有線または無線により通信するための接続処理部９１と、端末７０の利用者本人またはこの端末利用者が利用する物を検知するセンシング部９２と、端末７０を識別するための情報（端末７０のＭＡＣアドレスおよび端末７０の利用者等を検知するための情報）を管理するデータ管理部８３とを備える。センシング部９２が例えばカメラである場合、端末７０の利用者本人やこの利用者が用いる物（例えば、自動車のナンバープレート）を、これらを識別するための情報である上記端末７０の利用者等を検知するための情報を基に周知の画像認識の手法を利用して識別する。これにより、センサ９０は、特定エリアへの端末７０の進入を検知する。そしてこの検知結果を基に、センシング部９２は、データ管理部９３から端末７０の識別情報（ＭＡＣアドレス）を取得し、接続処理部９１を介して映像サーバ５０に通過した端末７０のＭＡＣアドレスを通知する。これにより、映像サーバ５０は、端末７０が特定エリアに進入したことを認識することができる。
【００３０】
映像サーバ５０は、ゲート８０／センサ９０と通信するための各種接続処理部５１と、ゲート８０／センサ９０による検知結果に基づく端末７０の位置の情報をＡＰ６０に通知する処理およびコンテンツ配信の処理を行うＡＰ接続判断部５２と、コンテンツデータを格納するコンテンツＤＢ５３と、このコンテンツＤＢ５３を管理するコンテンツ情報管理部５４と、ＡＰ６０と有線または無線により通信するためのＡＰ送受信制御部５５とを備える。なお、ＡＰ接続判断部５２は、複数のＡＰ６０が用いられる場合、端末７０へのコンテンツ配信をどのＡＰ６０を介して行うかも判断し、ＡＰ送受信制御部５５を介して、ここで決めたＡＰ６０に対し上記通知を行い、またこのＡＰ６０を介してコンテンツ配信の処理を行う。
【００３１】
ここで、図１０に、複数のＡＰ６０（図１０では、ＡＰ１，ＡＰｎ）を用い端末７０の位置を検知する場合で（第３の実施例）、さらに端末７０の加速度センサ部７５の検知結果をセンシング情報として利用し映像サーバ５０側で端末７０の現在位置を推定する場合の各装置の動作手順を示し説明する。
【００３２】
端末７０および各ＡＰ６０（ＡＰ１，ＡＰｎ）は、ＩＥＥＥ８０２．１１規格に基づく既定の接続手順を実施する。
【００３３】
ＡＰ６０と端末７０間の接続確立後（ｔ１１、ｔ１ｎ）、端末７０は、その加速度センサ部７５の検知結果をセンシング情報として各ＡＰ６０（ＡＰ１，ＡＰｎ）に送る（ｔ２１、ｔ２ｎ）。このセンシング情報は、例えば一定の時間間隔で各ＡＰ６０に送られる。
【００３４】
各ＡＰ６０（ＡＰ１，ＡＰｎ）は、例えば一定の時間間隔で、端末７０についての接続端末情報として受信レベル（パワー）および上記センシング情報を映像サーバ５０へ送信する（ｔ３１）。
【００３５】
映像サーバ５０は、各ＡＰ６０（ＡＰ１，ＡＰｎ）から上記接続端末情報を受けると、ＡＰ接続判断部５２が、受信レベルから端末７０の初期位置を周知の三角測量／三辺測量等の手法を利用して算出し、センシング情報（ここでは端末７０の加速度センサ部７５の検知結果）から周知の手法で現在位置を推定して、例えば端末７０の位置に最も近いＡＰ６０を優先するなどして、コンテンツ配信を実施するのに最適なＡＰ６０を抽出する（ｔ４）。なお、本実施例では、映像サーバ５０のＡＰ接続判断部５２は、端末７０の位置を算出するため、各ＡＰ６０の位置の情報等を、各ＡＰ６０のＭＡＣアドレスに対応付けて保持しているものとする。
【００３６】
次いで、映像サーバ５０は、ｔ４で抽出したＡＰ６０（図１０では、ＡＰ１）に、端末７０のＭＡＣアドレスと算出した位置の情報を含むコンテンツ配信要求を送る（ｔ５）。
【００３７】
映像サーバ５０は、該当のＡＰ６０（図中ＡＰ１）からＯＫの応答を受けると（ｔ６）、このＡＰ６０を介して該当の端末７０へのコンテンツ配信を実施する（ｔ７）。
【００３８】
なお、ＡＰ６０に登録済みでコンテンツ配信未完の端末７０が複数ある場合、映像サーバ５０には、コンテンツ配信未完の各端末７０の接続端末情報が送られ、映像サーバ５０は、各接続端末情報についてそれぞれ上記処理を実施する。また、図１０に示すように、ＡＰ６０が上記ＯＫの応答をするのは、映像サーバ５０からの端末７０の位置の情報からＡＰ６０が推定した端末７０のＡＰ配下の残時間が最小となるものである場合である。
【００３９】
ところで、第１〜第６の実施例として説明したように、端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理にはその種類が複数ある。そこで、端末接続判断部６２のコンテンツ配信処理においてどの動作を実施するかを指定できるのが望ましい。図１１は、第１〜第６の実施例における各動作に対応するモード（動作モード）の選択／非選択を指定する構成情報を、映像サーバ５０からＡＰ６０に設定できるようにした構成例を示した図である。また、同図下側には、構成情報の一例を示している。構成情報としては、動作モードのどれが選択されるかがＡＰ６０にて認識可能となるように構成される。
【００４０】
図１１に示したシステム構成において、映像サーバ５０には、映像サーバ設定端末１００から予め構成情報が設定される。ＡＰ６０が立ち上がると、そのタイミングでＡＰ６０は映像サーバ５０から構成情報を取得し、自装置に設定する。それ以降、ＡＰ６０は、構成情報により指定された動作モードで動作する。なお、ＡＰ６０への構成情報設定のタイミングは、ＡＰ６０の立ち上げ時のみだけでなく、映像サーバ設定端末１００から指定されたタイミングでも行われる。なお、構成情報を設定する代わりに、外部装置から動作モードを指定するコマンドを送るようにしてもよい。
【００４１】
以上説明したとおり、上記実施形態の諸実施例によれば、特定エリア内に情報利用者がいる限られた時間に、時間的に最優先でコンテンツ配信が必要な端末７０にコンテンツ配信を実施することで、この情報利用者が用いる端末７０に対する大容量の情報配信を実現することができる。
【００４２】
本発明のいくつかの実施形態および実施例を説明したが、これらの実施形態および実施例は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態および実施例は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００４３】
１０  ビデオカメラ
２０  映像記録メディア
３０  再生デッキ
４０  コンテンツ編集機
５０  映像サーバ
５１  各種接続処理部
５２  ＡＰ接続判断部
５３  コンテンツＤＢ
５４  コンテンツ情報管理部
５５  ＡＰ送受信制御部
６０  ＡＰ（アクセスポイント）
６１  サーバ送受信制御部
６２  端末接続判断部
６３  端末情報管理部
６４  端末送受信制御部
７０  端末
７１  ＡＰ送受信制御部
７２  ＡＰ接続判断部
７３  ＡＰ情報管理部
７４  コンテンツ表示部
７５  加速度センサ部
８０  ゲート
８１  接続処理部
８２  センシング部
８３  データ管理部
９０  センサ
９１  接続処理部
９２  センシング部
９３  接続処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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