(57)【要約】【課題】食材を短時間で均一に混合させることのできるラックを得る。【解決手段】ドラムの回転に伴って転動する食材をほぐすラック３０は、平面視において略四角枠状のフレーム部３０ａと、フレーム部３０ａの相互に対向する２辺に形成された一対の固定部３０ｂと、フレーム部３０ａの内側に配置され、フレーム部３０ａの長辺方向または短辺方向に延在する複数本のシャリ切り部３０ｃとで構成されている。シャリ切り部３０ｃは、ラック３０を側面方向から見たとき、フレーム部３０ａの上方および下方に突出する部分がない平面的な一段構造となっている。また、ラック３０の中央部分におけるシャリ切り部３０ｃの密度は他の部分よりも粗くなっている。【選択図】図６
2015065924.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撹拌容器の撹拌空間内に設けられ、前記撹拌容器の回転に伴って前記撹拌空間を転動する食材をほぐす食材ほぐし部材であって、
枠状のフレーム部と、
前記フレーム部の相互に対向する２辺に形成された一対の固定部と、
前記フレーム部の内側に配置された複数本のほぐし部とを有し、
前記複数本のほぐし部は、前記フレーム部によって囲まれた平面の外側に突出する部分を有しない１段構造で構成され、且つ前記フレーム部の中央部分における密度が他の部分における密度よりも粗い、
ことを特徴とする食材ほぐし部材。
【請求項２】
前記複数本のほぐし部のそれぞれは、前記食材をほぐす箇所の断面形状が鋭角となっている、
ことを特徴とする請求項１記載の食材ほぐし部材。
【請求項３】
前記フレーム部、前記一対の固定部および前記複数本のほぐし部は、一体成形された合成樹脂からなる、
ことを特徴とする請求項１または２記載の食材ほぐし部材。
【請求項４】
回転軸を中心にして回転可能、且つ前記回転軸が傾倒可能とされ、撹拌対象となる食材が投入される開口部を備えた撹拌容器と、
請求項１、２または３記載の食材ほぐし部材とを有し、
前記食材ほぐし部材は、前記一対の固定部が前記撹拌容器の内周壁に固定され、前記撹拌容器の撹拌空間を横断するように配置されている、
ことを特徴とする食材撹拌装置。
【請求項５】
前記撹拌容器は、撹拌容器本体と、前記撹拌容器本体に着脱自在に取り付けられ、その一部に前記開口部が形成された蓋とを有し、
前記撹拌容器本体の内周壁には、前記撹拌容器本体の中心方向に突出し、前記食材ほぐし部材の前記一対の固定部がそれぞれ固定される一対の凸部が形成されており、
前記一対の凸部は、前記撹拌容器本体の径方向で相互に対向位置となるように配置されている、
ことを特徴とする請求項４記載の食材撹拌装置。
【請求項６】
前記撹拌容器本体の底面周辺部には、前記食材ほぐし部材と対向する傾斜面が形成されている、
ことを特徴とする請求項４または５記載の食材撹拌装置。
【請求項７】
前記蓋は、その中心方向に突出する一対のストッパ部を有し、
前記蓋を前記撹拌容器本体に取り付けて閉めたときに、前記一対のストッパ部の一方は、前記撹拌容器本体の内周壁に設けられた前記一対の凸部の一方側の前記フレーム部の上方に位置するように配置され、前記一対のストッパ部の他方は、前記一対の凸部の他方側の前記フレーム部の上方に位置するように配置されている、
ことを特徴とする請求項５または６記載の食材撹拌装置。
【請求項８】
前記撹拌容器本体の底面には、その両端部が前記撹拌容器本体の上部方向に突出すると共に、その中央部に凹溝を備えた凸部が形成されている、
ことを特徴とする請求項５、６または７記載の食材撹拌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数種類の食材を撹拌容器に投入して撹拌混合する際に用いられる食材ほぐし部材、およびこの食材ほぐし部材を備えた食材撹拌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば米飯などの主食材と食酢、合わせ酢などの副食材とを撹拌混合する装置として、食材撹拌装置が知られている。
【０００３】
この食材撹拌装置は、傾倒可能な回転軸を中心にして回転するドラム（撹拌容器）を備えている。また、ドラム内の撹拌空間には、投入された食材をほぐすために、当該撹拌空間を横断するようにして、格子状などの形状をしたラック（食材ほぐし部材）が取り付けられている。
【０００４】
このような食材撹拌装置を用いて米飯（主食材）と食酢（副食材）とを撹拌混合する際は、まず、回転軸を垂直近くにしたドラム内に米飯と食酢とを投入し（より詳しくは、ドラム内に米飯を投入しておき、そこへ回すようにして食酢を注ぎ）、次に、回転軸を傾けてドラムを回転させる。これにより、塊状の米飯が撹拌空間を転動しながらラックを通過して細かくほぐされ、米飯と酢とが混合される。
【０００５】
なお、上記のような食材撹拌装置が記載された技術文献としては、例えば特開２００４−２６７１３４号公報や特開２００５−３１２４０１号公報などがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２６７１３４号公報
【特許文献２】特開２００５−３１２４０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のような食材攪拌装置において、主食材と副食材とを均等に撹拌混合するためには、ドラム内を転動する食材が塊状になったままにならないよう、ラックで効率よくほぐす必要がある。
【０００８】
本発明は、上述の技術的背景からなされたものであって、食材を効率よくほぐすことのできる食材ほぐし部材および食材撹拌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の本発明の食材ほぐし部材は、撹拌容器の撹拌空間内に設けられ、前記撹拌容器の回転に伴って前記撹拌空間を転動する食材をほぐす食材ほぐし部材であって、枠状のフレーム部と、前記フレーム部の相互に対向する２辺に形成された一対の固定部と、前記フレーム部の内側に配置された複数本のほぐし部とを有し、前記複数本のほぐし部は、前記フレーム部によって囲まれた平面の外側に突出する部分を有しない１段構造で構成され、且つ前記フレーム部の中央部分における密度が他の部分における密度よりも粗い、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の本発明の食材ほぐし部材は、請求項１に記載の本発明において、前記複数本のほぐし部のそれぞれは、前記食材をほぐす箇所の断面形状が鋭角となっている、ことを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の本発明の食材ほぐし部材は、請求項１または２に記載の本発明において、前記フレーム部、前記一対の固定部および前記複数本のほぐし部は、一体成形された合成樹脂からなる、ことを特徴とする。
【００１２】
請求項４に記載の本発明の食材撹拌装置は、回転軸を中心にして回転可能、且つ前記回転軸が傾倒可能とされ、撹拌対象となる食材が投入される開口部を備えた撹拌容器と、請求項１、２または３記載の食材ほぐし部材とを有し、前記食材ほぐし部材は、前記一対の固定部が前記撹拌容器の内周壁に固定され、前記撹拌容器の撹拌空間を横断するように配置されている、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項５に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項４に記載の本発明において、前記撹拌容器は、撹拌容器本体と、前記撹拌容器本体に着脱自在に取り付けられ、その一部に前記開口部が形成された蓋とを有し、前記撹拌容器本体の内周壁には、前記撹拌容器本体の中心方向に突出し、前記食材ほぐし部材の前記一対の固定部がそれぞれ固定される一対の凸部が形成されており、前記一対の凸部は、前記撹拌容器本体の径方向で相互に対向位置となるように配置されている、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項６に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項４または５に記載の本発明において、前記撹拌容器本体の底面周辺部には、前記食材ほぐし部材と対向する傾斜面が形成されている、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項５または６に記載の本発明において、前記蓋は、その中心方向に突出する一対のストッパ部を有し、前記蓋を前記撹拌容器本体に取り付けて閉めたときに、前記一対のストッパ部の一方は、前記撹拌容器本体の内周壁に設けられた前記一対の凸部の一方側の前記フレーム部の上方に位置するように配置され、前記一対のストッパ部の他方は、前記一対の凸部の他方側の前記フレーム部の上方に位置するように配置されている、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の本発明の食材撹拌装置は、請求項５、６または７に記載の本発明において、前記撹拌容器本体の底面には、その両端部が前記撹拌容器本体の上部方向に突出すると共に、その中央部に凹溝を備えた凸部が形成されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明では、食材ほぐし部材のフレーム部の中央部分におけるほぐし部の密度が他の部分における密度よりも粗いことにより、この食材ほぐし部材が装着された撹拌容器の底部側の食材が食材ほぐし部材を通過し易くなり、食材が撹拌容器の底部側に偏在、滞留する不具合が抑制されるので、食材を効率よくほぐすことが可能となる。
【００１８】
また、本発明では、食材ほぐし部材のほぐし部がフレーム部によって囲まれた平面の外側に突出する部分を有しない１段構造で構成されていることにより、洗浄や撹拌容器への装着を容易に行うことができる。
【００１９】
さらに、本発明では、食材ほぐし部材を成形するための金型の構造が単純になり、金型を安価に製造できるので、製造コストを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の側面図である。
【図２】図１に示す食材撹拌装置の平面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置のドラムを示す平面図である。
【図４】（ａ）は、図３のＡ−Ａ線に沿った概略断面図、（ｂ）は、図３のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図である。
【図５】図３に示すドラムの蓋を取り外した状態を示す平面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックを示す平面図である。
【図７】図６のＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックの長辺方向に沿った側面図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックの長短辺方向に沿った側面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックを示す斜視図である。
【図１１】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックをドラムに装着する方法を示す概略断面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックをドラムに装着する方法を示す平面図である。
【図１３】（ａ）および（ｂ）は、本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の食材ほぐし部であるラックをドラムに装着する方法を示す概略断面図である。
【図１４】回転軸の傾倒角度を水平に近づけたドラムの概略断面図である。
【図１５】ドラムの底面周辺部に傾斜面を設けた効果を説明する概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の一例としての実施の形態について、図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための図面において、同一の構成要素には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施の形態に係る食材撹拌装置の側面図、図２は、図１に示す食材撹拌装置の平面図である。
【００２３】
本実施の形態に係る食材撹拌装置１０は、例えば主食材である米飯（シャリ）と、副食材である食酢または合わせ酢とを自動で撹拌混合（酢合わせ）する装置であり、自動シャリ切り機、あるいは自動酢合わせ機とも呼ばれる。
【００２４】
食材撹拌装置１０は、図１に示す回転軸Ｒを中心にして回転可能なドラム（撹拌容器）１１を備えている。ドラム１１の回転軸Ｒは、第１の傾倒方向（矢印Ａ）およびこれと逆向きの第２の傾倒方向（矢印Ｂ）にそれぞれ所望の角度で傾倒可能になっている。
【００２５】
図２に示すように、ドラム１１の近傍には、ドラム１１の内部に送風を行うブロワ（送風機）１８が設置されている。また、ドラム１１の内部には、ドラム１１の撹拌空間を横断するようにしてラック３０が装着されている。このラック３０は、ドラム１１の回転に伴って撹拌空間を転動する米飯をほぐすために使用される食材ほぐし部材である。
【００２６】
ドラム１１の周囲には、所定の間隔を空けて環状保持体１２が設置されている。また、この環状保持体１２の４箇所には、ドラム１１に接触するローラ１３が回転自在に設けられている。図示は省略するが、ドラム１１の直下には、ドラム１１を回転させる第１のモータと、ドラム１１を傾倒させる第２のモータとが設置されている。すなわち、ドラム１１は、ローラ１３を介して環状保持体１２に保持され、第１のモータによって回転軸Ｒの回りで回転すると共に、第２のモータによって所望の角度で傾倒される。
【００２７】
ドラム１１の下方には、水平方向に延びる水平ロッド１４ａと垂直方向に延びる垂直ロッド１４ｂとが適宜組み合わされて構成されるフレーム１４が設置されている。
【００２８】
フレーム１４には、ドラム１１を３方向から取り囲む３枚の壁板１５（１５ａ、１５ｂ、１５ｃ）が固定されている。これらの壁板１５のうち、壁板１５ｃには、作業者がシャリ切りパターンなどの動作内容を入力したり、作業者に必要な情報を報知したりするための入力操作部１６が設置されている。また、壁板１５ｃには、前述したモータなどを制御して食材の撹拌・混合動作を実行させるための制御部（図示せず）が内蔵されている。さらに、フレーム１４の底部の４箇所には、食材撹拌装置１０を容易に移動することができるように、キャスタ１７が取り付けられている。
【００２９】
なお、前述した環状保持体１２は、径方向で相互に対向位置となった一対の軸受（図示せず）を介して、フレーム１４に固定された壁板１５ａ、１５ｃに回転可能に取り付けられている。
【００３０】
図３は、ドラム１１の平面図、図４（ａ）は、図３のＡ−Ａ線に沿った概略断面図、図４（ｂ）は、図３のＢ−Ｂ線に沿った概略断面図、図５は、蓋を取り外したドラム１１の平面図である。
【００３１】
ドラム１１は、食材の撹拌・混合が行われる中空の撹拌空間を備え、上部が開口された略円筒形のドラム本体１１ａと、ドラム本体１１ａの開口を覆い、中央部に食材を自動排出するための円形の開口部２７が設けられた蓋１１ｂとで構成されている。ドラム本体１１ａおよび蓋１１ｂのそれぞれは、一体成形された合成樹脂からなり、それらの内壁に米飯などが付着し難くなるよう配慮されている。なお、ドラム本体１１ａおよび蓋１１ｂは、合成樹脂以外の材料、例えば耐食性、耐水性の高いステンレスなどの金属板をプレス成形し、内壁にフッ素樹脂コーティングを施したものなどで構成することもできる。
【００３２】
蓋１１ｂの外周部の４箇所には、断面Ｊ字状の係合爪２０が設けられている。また、ドラム本体１１ａの開口近傍の４箇所には、係合突起２１が設けられている。したがって、蓋１１ｂを閉めるときは、係合爪２０が係合突起２１と接触しないように蓋１１ｂをドラム本体１１ａに重ね合わせた後、係合爪２０が係合突起２１と噛み合うまで蓋１１ｂを回せばよい（図４参照）。また、蓋１１ｂをドラム本体１１ａから取り外すときは、蓋１１ｂを上記と逆の方向に回し、係合爪２０と係合突起２１とを非接触にすればよい。
【００３３】
ドラム本体１１ａの底部の４箇所には、ドラム１１を食材撹拌装置１０の本体に固定するためのドラムロック２２が取り付けられている。そして、ドラム１１を取り付ける板であるドラム固定板（図示せず）に当該ドラムロック２２を差し込んでドラム１１を所定位置まで回し、ロック機構でロックすることにより、ドラム１１が固定される。
【００３４】
ドラム本体１１ａの内周壁には、ドラム本体１１ａの中心方向に突出し、内周壁の中途部から底面に達する略半円筒形状の壁面凸部２３が一対形成されている。これら一対の壁面凸部２３は、ドラム本体１１ａと一体に形成されており、ドラム本体１１ａの径方向で相互に対向位置となるように配置されている。
【００３５】
また、ドラム本体１１ａの内部の底面には、両端部がドラム本体１１ａの上部方向、すなわち開口方向に突出すると共に、中央部に凹溝２４ａが形成された略Ｍ字状の側面形状（図４（ｂ）参照）を有する一対の底面凸部２４が形成されている。これら一対の底面凸部２４は、前記一対の壁面凸部２３と同じくドラム本体１１ａと一体に形成されており、図５に示すように、平面視において、それぞれの凹溝２４ａが前記一対の壁面凸部２３を結ぶ線上に位置するように配置されている。
【００３６】
また、ドラム本体１１ａの底面周辺部には、ラック３０と対向する一対の傾斜面２５が設けられている。これら一対の傾斜面２５は、ドラム本体１１ａと一体に形成されており、ドラム本体１１ａの径方向で相互に対向位置となるように配置されている。なお、壁面凸部２３、底面凸部２４および傾斜面２５は、ドラム本体１１ａとは異なる部材で構成することもできる。
【００３７】
一方、蓋１１ｂの外周部近傍には、蓋１１ｂと一体に形成され、蓋１１ｂの中心方向に突出する一対のストッパ部２６が設けられている。図４（ａ）に示すように、これら一対のストッパ部２６は、蓋１１ｂをドラム本体１１ａに取り付けて閉めた状態にしたとき、その一方がドラム本体１１ａに形成された壁面凸部２３の一方側のフレーム部３０ａ（後述する）の上方に位置し、もう一方が壁面凸部２３の他方側のフレーム部３０ａ（後述する）の上方に位置するように配置されている。
【００３８】
ドラム本体１１ａに形成された壁面凸部２３および底面凸部２４と、蓋１１ｂに形成されたストッパ部２６は、次に説明するシャリ切り用のラック３０をドラム本体１１ａに装着、保持するための部材である。
【００３９】
また、ドラム本体１１ａに形成された壁面凸部２３は、ドラム１１を回転させながら米飯と食酢とを撹拌混合する際に、米飯を持ち上げる機能も備えている。さらに、ドラム本体１１ａに形成された傾斜面２５は、ドラム１１を回転させながら米飯と食酢とを撹拌混合する際に、米飯がドラム本体１１ａ内の底面周辺部に滞留するのを防ぐための部材である。
【００４０】
図６は、ラック３０の平面図、図７は、図６のＣ−Ｃ線に沿った断面図、図８は、ラック３０の長辺方向に沿った側面図、図９は、ラック３０の短辺方向に沿った側面図、図１０は、ラック３０の斜視図である。
【００４１】
ラック３０は、前記ドラム１１のドラム本体１１ａに装着され、ドラム１１の回転に伴って撹拌空間を転動する米飯をほぐすために使用される部材である。
【００４２】
図６に示すように、ラック３０は、平面視において略四角枠状のフレーム部３０ａと、フレーム部３０ａの相互に対向する２辺（短辺）に形成された一対の固定部３０ｂと、フレーム部３０ａの内側に配置され、フレーム部３０ａの長辺方向または短辺方向に延在する複数本のシャリ切り部（ほぐし部）３０ｃとで構成されている。これらのフレーム部３０ａ、固定部３０ｂおよびシャリ切り部３０ｃは、一体成形された合成樹脂からなる。なお、フレーム部３０ａ、固定部３０ｂおよびシャリ切り部３０ｃのそれぞれを耐食性、耐水性の高いステンレスなどの金属棒で形成し、それらを溶接または接着などにより接合してラック３０を形成してもよい。
【００４３】
ラック３０のシャリ切り部３０ｃは、フレーム部３０ａによって囲まれた平面の外側、すなわち図８および図９に示すように、ラック３０を側面方向から見たとき、フレーム部３０ａの上方および下方に突出する部分がない平面的な一段構造となっている。そのため、シャリ切り部の一部がフレーム部の上方または下方に突出した立体的な多段構造のラックに比べて、洗浄やドラム１１への装着を容易に行うことができる。また、シャリ切り部３０ｃを平面的な一段構造としたことにより、ラック３０を成形するための金型の構造が単純になり、金型を安価に製造できるので、立体的な多段構造のラックに比べて製造コストを低減することができる。
【００４４】
ラック３０をドラム１１に装着するときは、まず、図１１および図１２に示すように、蓋１１ｂを取り除いたドラム本体１１ａの壁面凸部２３にラック３０の固定部３０ｂを上方から差し込み、ラック３０の下端がドラム本体１１の底面凸部２４の凹溝２４ａに接触するまでラック３０を押し下げる。
【００４５】
次に、図１３に示すように、ドラム本体１１ａに重ね合わせた蓋１１ｂを回して閉じた状態にする。このようにすると、壁面凸部２３と底面凸部２４とによって支持されたラック３０の真上、且つ直近に蓋１１ｂのストッパ部２６が位置する。すなわち、前述のように、ストッパ部２６の一方がドラム本体１１ａに形成された壁面凸部２３の一方側のフレーム部３０ａの上方に位置し、もう一方が壁面凸部２３の他方側のフレーム部３０ａの上方に位置する。
【００４６】
これにより、ラック３０は、ドラム本体１１ａの底面凸部２４と蓋１１ｂのストッパ部２６とによって上下方向の移動が規制され、ドラム本体１１ａの壁面凸部２３によって横方向の移動が規制されるので、ドラム１１に確実に装着される。また、ドラム１１を回転させながら米飯と食酢とを撹拌混合する際に、ドラム１１の回転軸Ｒを大きく傾倒させても、ラック３０が壁面凸部２３や底面凸部２４から脱落することもない。
【００４７】
他方、ラック３０をドラム１１から取り外すときは、蓋１１ｂをドラム本体１１ａから取り外した後、ラック３０を真上に引き上げ、固定部３０ｂを壁面凸部２３から抜き取るだけでよい。
【００４８】
このように、ラック３０をドラム１１に装着する操作、およびラック３０をドラム１１から取り出す操作は、極めて簡単に行うことができる。また、ドラム本体１１ａの壁面凸部２３と底面凸部２４はドラム本体１１ａと一体に形成され、蓋１１ｂのストッパ部２６は蓋１１ｂと一体に形成されているので、ラック３０をドラム１１に装着したり、ラック３０をドラム１１から取り出したりするための部品や工具などを別途用意する必要もない。
【００４９】
次に、上記のようなラック３０が装着されたドラム１１を使用して実行される食材の撹拌混合動作の一例について説明する。
【００５０】
まず、図１および図２に示す食材撹拌装置１０に取り付けたドラム１１を定位置（回転軸Ｒがほぼ垂直となる向き）としておき、ドラム１１の蓋１１ｂの開口部２７から撹拌空間内に主食材である米飯を投入した後、米飯の上に食酢（または合わせ酢）を注ぐ。
【００５１】
次に、食材が投入されたドラム１１を図１に示す第１の傾倒方向（矢印Ａ）に傾け、回転軸Ｒを所定の角度（例えば垂線を基準にして８０°）まで倒す。なお、食材の撹拌混合効率を高めるためには、ドラム１１の回転軸Ｒをできるだけ水平（垂線を基準にして９０°）に近づけることが望ましい。但し、ドラム１１の回転軸Ｒが水平に近くなると、ドラム１１に投入された米飯が開口部２７からドラム１１の外にこぼれ落ちる可能性が高くなるので、ここでは、前述のように、垂線を基準にしてドラム１１の回転軸Ｒを８０°に設定する。なお、ドラム１１の形状や開口部２７の径によっては、回転軸Ｒをさらに水平に近づけても食材が開口部１１ａからこぼれ落ちる可能性が低い場合もある。その場合は、ドラム１１の回転軸Ｒをさらに水平に近づけてよいことは勿論である。
【００５２】
次に、この状態でドラム１１を所定時間（例えば１〜３分）に亘って回転させる。このとき、ドラム１１の回転に伴って撹拌空間を転動する米飯は、ドラム本体１１ａの壁面凸部２３によってラック３０の上方に持ち上げられた後、ラック３０の上に自然落下する。そして、ラック３０のシャリ切り部３０ｃに当たってほぐされた米飯は、シャリ切り部３０ｃとシャリ切り部３０ｃとの隙間、あるいはシャリ切り部３０ｃとフレーム部３０ａとの隙間を通過した後、ラック３０の下方に位置するドラム本体１１ａの内壁に落下する。
【００５３】
ドラム本体１１ａの内壁に落下した米飯は、壁面凸部２３によって再びラック３０の上方に持ち上げられてからラック３０の上に自然落下し、シャリ切り部３０ｃに当たってさらに細かくほぐされた後、ラック３０の下方に落下する。以下、壁面凸部２３によってドラム１１の上方に持ち上げられた米飯がラック１２のシャリ切り部３０ｃに当たってほぐされる動作（いわゆる「シャリ切り」）が繰り返され、米飯と食酢とが次第に混合されて行く。
【００５４】
ところで、ドラム１１の回転軸Ｒを（垂線を基準にして）８０°に設定した場合には、図１４に示すように、回転するドラム１１の底部側が開口部２７に近い側よりも常に低くなる。そのため、上記のような撹拌混合動作を続けると、米飯がドラム１１の底部側に偏在、滞留する結果、米飯と食酢とを均一に混合させるのに長時間を要することがある。
【００５５】
その対策として、本実施の形態では、図１１（ａ）に示すように、ラック３０の中央部分、より好ましくはラック３０の中央部分のうち、ドラム１１の底部に近い部分（図１１（ａ）の破線で囲んだ部分）におけるシャリ切り部３０ｃの密度を他の部分よりも粗くしている。これにより、ドラム１１の底部側の米飯がラック３０を通過し易くなるので、米飯がドラム１１の底部側に偏在、滞留する不具合を抑制し、米飯と食酢とを短時間で均一に混合させることが可能となる。
【００５６】
なお、ラック３０の全体でシャリ切り部３０ｃの密度を粗くした場合も、米飯がラック３０を通過し易くなるが、このようにした場合は、ラック３０の全体でシャリ切り部３０ｃの本数が減少するので、ラック３０の強度が低下する。また、この場合は、米飯がラック１２のシャリ切り部３０ｃに当たる回数が減るので、「シャリ切り」に長時間を要することになる。したがって、シャリ切り部３０ｃの密度を粗くする箇所は、米飯がシャリ切り部３０ｃに当たる確率が高い箇所、すなわちラック３０の中央部分、より好ましくはラック３０の中央部分のうち、ドラム１１の底部に近い部分のみとすることが好ましい。
【００５７】
また、本実施の形態では、図４（ｂ）および図５に示すように、ドラム本体１１ａの底面周辺部に傾斜面２５を設けている。そのため、図１５に示すように、ドラム本体１１ａの底面周辺部の米飯４０がドラム１１の上方に持ち上げられた際、ラック３０の上に落下し易い。これにより、米飯がドラム１１の底部側に偏在、滞留する不具合を抑制し、米飯と食酢とを短時間で均一に混合させることが可能となる。
【００５８】
さらに、本実施の形態では、図７に示すように、シャリ切り部３０ｃの上部と下部、すなわち米飯をほぐす箇所の断面形状を鋭角にしているので、シャリ切り部３０ｃに当たった米飯を効率よくほぐすことが可能となる。
【００５９】
次に、ドラム１１を図１に示す第２の傾倒方向（矢印Ｂ）に傾け、回転軸Ｒを上記と同じ角度（垂線を基準にして８０°）に設定した状態でドラム１１を所定時間（例えば１〜３分）回転させる。
【００６０】
その後、ドラム１１を再び第１の傾倒方向に傾け、回転軸Ｒを上記と同じ角度（垂線を基準にして８０°）に設定した後、ブロワ１８によりドラム１１の撹拌空間に送風を行いながら、所定時間（例えば１〜３分）に亘ってドラム１１を回転させる。この段階でドラム１１の撹拌空間に送風を行うのは、本実施の形態のように、米飯と食酢とを撹拌混合する酢合わせの場合、当初の段階では食酢を米飯に含浸させるために送風を行わず、食酢がある程度米飯に含浸した後に送風を行って余分な水分を飛ばすためである。
【００６１】
以上の工程により、米飯と食酢とが均等、且つ迅速に撹拌混合される。その後、ドラム１１から米飯を排出することにより、本実施の形態による米飯と食酢の撹拌混合動作が完了する。
【００６２】
以上本発明者によってなされた発明を実施の形態に基づき具体的に説明したが、本明細書で開示された実施の形態はすべての点で例示であって、開示された技術に限定されるものではないと考えるべきである。すなわち、本発明の技術的な範囲は、前記の実施の形態における説明に基づいて制限的に解釈されるものでなく、あくまでも特許請求の範囲の記載に従って解釈されるべきであり、特許請求の範囲の記載技術と均等な技術および特許請求の範囲の要旨を逸脱しない限りにおけるすべての変更が含まれる。
【００６３】
例えば、ドラムの回転時間は、食材の種類や量によって自由に設定が可能であり、実施の形態に示す１〜３分に限定されるものではない。
【００６４】
同様に、ラックに設けるシャリ切り部の本数やパターン、およびフレーム部のパターンなども食材の種類や量によって変更が可能であり、実施の形態に示す本数やパターンに限定されるものではない。
【００６５】
また、ドラム本体の内部の底面に形成する底面凸部の数は、実施の形態に示す２個に限定されるものではなく、例えば底面の中央部に１個だけ形成してもよい。
【００６６】
さらに、ドラム本体の底面周辺部に形成する傾斜面の数も、実施の形態に示す２箇所に限定されるものではなく、例えば１箇所だけ形成してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上の説明では、本発明の食材撹拌装置を食材としての米飯と酢との酢合わせに用いる場合について説明したが、これに限定されるものではなく、例えば、食材としての米飯と具材とを撹拌混合して得られる混ぜご飯、豆腐を製造する過程で大豆から豆乳を絞った後に残ったおからと具材とを撹拌混合して得られる卯の花など、様々な食材の撹拌混合のための食材撹拌装置に適用することができる。
【符号の説明】
【００６８】
１０  食材撹拌装置
１１  ドラム（撹拌容器）
１１ａ  ドラム本体（撹拌容器本体）
１１ｂ  蓋
１２  環状保持体
１３  ローラ
１４  フレーム
１４ａ  水平ロッド
１４ｂ  垂直ロッド
１５、１５ａ、１５ｂ、１５ｃ  壁板
１６  入力操作部
１７  キャスタ
１８  ブロワ
２０  係合爪
２１  係合突起
２２  ドラムロック
２３  壁面凸部
２４  底面凸部
２４ａ  凹溝
２５  傾斜面
２６  ストッパ部
２７  開口部
３０  ラック
３０ａ  フレーム部
３０ｂ  固定部
３０ｃ  シャリ切り部（ほぐし部）
４０  米飯
Ｒ  回転軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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