(57)【要約】      （修正有）【課題】ノイズ性能及び最大音響信号レベルの処理能力を損なうことなく、マイクロフォン増幅回路の入力段の電力消費を低減する装置を提供する。【解決手段】マイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンＭＭと、増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路１０１と、増幅済みマイクロフォン信号を受け取り、ユーザの聴覚障害に応じた処理をするための制御処理回路と、増幅済みマイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器１０７とを含む。マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源１０２に結合されており、切替可能な電源は、増幅済みマイクロフォン信号の検出レベルに基づいて、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又はこの第１のＤＣ電圧レベルより高い第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、マイクロフォン増幅回路に選択的に接続するように構成される。【選択図】図１
2015144429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応じてトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えるマイクロフォンと、
前記トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、
前記増幅済みマイクロフォン信号の受け取り、ユーザの聴覚障害に応じて処理するために、前記マイクロフォン増幅回路に結合させた制御処理回路と、
前記増幅済みマイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器と、
を備え、
前記マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合されており、前記切替可能な電源は、前記増幅済みマイクロフォン信号の前記検出レベルに基づいて、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路へ選択的に接続するように構成されており、前記第２のＤＣ電圧レベルは前記第１のＤＣ電圧レベルより高い、
聴覚装置。
【請求項２】
前記マイクロフォン増幅回路は、
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子に結合されており、前記第１の電源電圧又は前記第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力を受け取るように構成された第１のプレ増幅器と、
前記第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び前記切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器と、
を備える、請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項３】
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子及び前記第１のプレ増幅器は、前記第１又は第３の電源電圧に結合された電源端子を備える前記マイクロフォンのマイクロフォン・ハウジングに配置されており、
前記第２のプレ増幅器と、前記第１及び第２の電源と、前記レベル検出器とは聴覚装置の前記制御処理回路に一体化されている、
請求項２に記載の聴覚装置。
【請求項４】
前記切替可能な電源は、前記検出レベルが所定のしきい値レベル未満であるときは、前記第１の電源電圧を前記マイクロフォン増幅回路に接続し、前記検出レベルが前記所定のしきい値レベル以上であるときは、前記第２の電源電圧を前記マイクロフォン増幅回路に接続するように構成されている、請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項５】
前記切替可能な電源は、前記レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、
前記可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、前記第１の電源電圧と前記第２の電源電圧とに結合されており、
前記切替可能な電源は、前記切替制御信号によって前記マイクロフォン増幅回路に前記第１の電源電圧又は前記第２の電源電圧を選択的に接続するように構成されている、
請求項１に記載の聴覚装置。
【請求項６】
前記マイクロフォン増幅回路は、増幅済みマイクロフォン信号に基づいてディジタル化されたマイクロフォン信号を生成するように構成されたアナログ・ディジタル変換器をさらに備え、
前記レベル検出器は、前記ディジタル化されたマイクロフォン信号のレベルを算定するとともに、前記可制御切替機構に前記切替制御信号を供給するように構成されたディジタル・レベル検出器を備え、前記切替制御信号はディジタル切替制御信号である、
請求項５に記載の聴覚装置。
【請求項７】
聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリであって、
マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応じてトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンと、
前記トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、
前記マイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器と、
を備え、
前記マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合されており、前記切替可能な電源は、前記マイクロフォン信号の前記検出レベルに基づいて、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路へ選択的に接続するように構成されており、前記第２のＤＣ電圧レベルは前記第１のＤＣ電圧レベルより高い、
マイクロフォン・アセンブリ。
【請求項８】
前記切替可能な電源は、前記レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、
前記可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、前記第１の電源電圧と前記第２の電源電圧とに接続されており、
前記切替可能な電源は、前記切替制御信号によって、前記第１の電源電圧又は前記第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路へ選択的に接続するように構成されている、
請求項７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項９】
前記マイクロフォン増幅回路は、
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子に結合されているとともに、前記第１の電源電圧又は前記第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力を受け取るように構成された第１のプレ増幅器と、
前記第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び前記切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器と、
を備える、請求項７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項１０】
前記マイクロフォン増幅回路の入力トランジスタと前記可制御切替機構の出力との間に結合されたバイアス電流源をさらに備える、請求項８に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項１１】
前記バイアス電流源は、前記マイクロフォン信号の前記レベルとは無関係に、実質的に一定のバイアス電流を提供するように構成されている、請求項１０に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項１２】
前記第１の電源電圧と前記可制御切替機構の前記第１の切替入力との間に結合された第１のバイアス電流源と、
前記第２の電源電圧と前記可制御切替機構の前記第２の切替入力との間に結合された第２のバイアス電流源と、
をさらに備える、請求項８に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項１３】
前記レベル検出器に結合されるとともに、前記切替制御信号のアタック・タイム及びリリース・タイムを設定するように構成された時定数回路をさらに備え、
前記アタック・タイムの間における切替制御信号は、前記可制御切替機構を介して、前記マイクロフォン増幅回路を前記第１の電源電圧から切断するとともに、前記マイクロフォン増幅回路を前記第２の電源電圧に接続させる、請求項８に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項１４】
前記可制御切替機構は、
前記第１の切替入力と切替出力の間に接続された第１の半導体スイッチと、
前記第２の切替入力と前記切替出力の間に接続された第２の半導体スイッチとを備え、
前記第１及び第２の半導体スイッチの各々は、前記レベル検出器に結合された制御端子を有する、請求項８に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【請求項１５】
第１のバイアス電流源は、前記可制御切替機構の前記第１の半導体スイッチと一体化され、第２のバイアス電流源は、前記可制御切替機構の前記第２の半導体スイッチと一体化されている、請求項１４に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、聴覚装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
聴覚装置又は補聴器は、典型的に、マイクロフォン増幅アセンブリを備える。マイクロフォン増幅アセンブリは、発言や音楽などの到来する音を受け取るために、１つ又は幾つかのマイクロフォンを含む。到来した音は、聴覚装置の制御処理回路において、１つ又は複数の事前設定された聴取プログラムに応じて増幅及び処理された電気的なマイクロフォン信号（又は複数の信号）に変換される。これらの聴取プログラムは、典型的に、例えばオージオグラムで表現されるユーザの具体的な聴覚欠損又は障害から算定される。聴覚装置の出力増幅器は、小型のスピーカ又はレシーバを介して、ユーザの外耳道に処理済みのマイクロフォン信号を伝達する。小型のスピーカ又はレシーバは、マイクロフォンと一緒に聴覚装置のケーシング内に収容される、あるいは、イヤプラグ内に単独で収容される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
マイクロフォン増幅回路の入力段のノイズレベルは一般に、例えばマイクロフォンにおけるｄＢ  ＳＰＬ単位の等価入力ノイズレベルで表現される、補聴器の全体的なノイズ・フロアにとって極めて重要である。この入力段は、単一のＭＯＳＦＥＴ又はバイポーラ・トランジスタを、適当なバイアス電流源とともに備えることがある。バイアス電流源は、ＭＯＳＦＥＴ又はバイポーラ・トランジスタを通過するバイアス電流を決定する。この入力段のノイズレベルは、バイアス電流レベルに強く依存し、バイアス電流レベルの低下時にノイズレベルが上昇することから、これにより、ノイズレベルを許容できないほど高くすることなくバイアス電流を小さくし得る程度が制限される。同時に、入力段はまた、マイクロフォンが出力し得る最大音響信号レベルを、顕著な歪みを伴うことなく処理することが求められ、それにより、入力段には、最大音響信号レベルで揺れるａｃ信号に対応するために、比較的高い電源電圧の供給が必要とされる。マイクロフォンが内部プレ増幅器を備え（即ち、内部プレ増幅器がマイクロフォン・ハウジング内に設けられており）、それがマイクロフォン増幅アセンブリによって伝達されるＤＣ供給電圧によって駆動されている場合、マイクロフォン増幅回路の入力段に対してより高いＤＣ供給電圧を用いることが通例となっている。この高いＤＣ供給電圧は、内蔵型のマイクロフォンプレ増幅器の供給電圧と比べて、約２倍の高さとなることがある。同時に、上記で検討した理由により、依然としてマイクロフォン増幅回路の入力段にかなり大きなバイアス電流が必要である。このことは、増幅済みマイクロフォン信号のアナログからディジタルへの変換を含む、マイクロフォン増幅回路における総電流消費の２５％程度が、入力段で消費され得ることを意味する。
【０００４】
典型的な聴覚装置における電池セルの限られた蓄積エネルギーを考えると、聴覚装置の回路及び構成要素の電力消費は、可能な限り低減されることが望ましい。従って、ノイズ性能及び最大音響信号レベルの処理能力を損なうことなく、マイクロフォン増幅回路の入力段の電力消費を低減することが、望ましくかつ有利となり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
一実施形態において、聴覚装置は、マイクロフォン・ハウジングに設けられたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンを備える。このマイクロフォン・トランスジューサ素子は、音の受け取りに応答してトランスジューサ信号を発生させ、マイクロフォン増幅回路は、トランスジューサ信号から増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されている。この聴覚装置の制御処理回路は、増幅済みマイクロフォン信号を受け取り、ユーザの聴覚障害に応じて処理するために、マイクロフォン増幅回路に結合されている。このマイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合された電源ポートを有しており、この切替可能な電源は、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、選択的にマイクロフォン増幅回路の電源ポートへ接続する。第２のＤＣ電圧レベルは、第１のＤＣ電圧レベルよりも高い。レベル検出器は、マイクロフォン信号のレベルを検出するとともに、マイクロフォン信号の検出レベルに基づいて、第１又は第２の電源電圧を電源ポートに接続するように構成されている。
【０００６】
第１の態様は、マイクロフォン・ハウジングに設けられたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンを備えた聴覚装置に関する。このマイクロフォン・トランスジューサ素子は、音の受け取りに応答してトランスジューサ信号を発生させ、マイクロフォン増幅回路は、トランスジューサ信号から増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されている。この聴覚装置の制御処理回路は、増幅済みマイクロフォン信号を受け取り、ユーザの聴覚障害に応じて処理するために、マイクロフォン増幅回路に結合されている。マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合された電源ポートを有している。切替可能な電源は、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、マイクロフォン増幅回路の電源ポートへ選択的に接続する。第２のＤＣ電圧レベルは第１のＤＣ電圧レベルより高い。レベル検出器は、マイクロフォン信号のレベルを検出するとともに、マイクロフォン信号の検出レベルに基づいて、第１又は第２の電源電圧を電源ポートに接続するように構成されている。
【０００７】
当業者であれば、マイクロフォン信号のレベルが、マイクロフォン増幅回路の出力における増幅済みマイクロフォン信号、マイクロフォン増幅回路へのマイクロフォン入力信号、さらにはマイクロフォン・トランスジューサ素子から直接取り出されたマイクロフォン信号といった、マイクロフォン増幅回路内に存在する様々な種類のマイクロフォン信号から検出され得ることが理解されよう。レベル検出器は、マイクロフォン信号のレベルと比例する別の信号から間接的な方式で、マイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されてもよい。レベル検出器は、例えば、マイクロフォン増幅回路の自動利得制御回路（ＡＧＣ）の一部を形成することがある。後者のケースでは、ＡＧＣ回路は、マイクロフォン信号のレベルに基づいて、可変利得マイクロフォンプレ増幅器のための利得制御信号を導出してもよい。従って、マイクロフォン信号のレベルは、ＡＧＣ回路の利得制御信号から算定することでき、それは、後者がマイクロフォン信号のレベルと利得制御信号との間の既知の関係に基づくからである。
【０００８】
聴覚装置の制御処理回路は、ディジタル化されたマイクロフォン信号を処理するソフトウェアをプログラム可能なマイクロプロセッサ・コア及び／又はＤＳＰコアを備えることできる。この制御処理回路は、代替形態として、ディジタル順序及び組合せ論理回路から適当に構成されたアセンブリによって具現化された実配線式のＤＳＰを備えてもよい。このディジタル化されたマイクロフォン信号は、両例において、以下で検討するようにアナログ・ディジタル変換器によって生成されることがある。
【０００９】
第１及び第２のＤＣ電圧レベルの間でＤＣ電圧レベルを切替えることは、この特徴によって、マイクロフォン信号の比較的低い及び通常のレベルでは、より低い第１のＤＣ電圧レベルによってマイクロフォン増幅回路を駆動し得るという点で有利である。このマイクロフォン信号の比較的低い及び通常のレベルとは、例えば、９０ｄＢ  ＳＰＬ又は１００ｄＢ  ＳＰＬまでのマイクロフォン・トランスジューサ素子に対する音圧レベルに対応し得る。これより高い音圧レベルについては、レベル検出器が、マイクロフォン増幅回路の電源ポートに、第２のＤＣ電圧レベルを接続することができる。従って、多くの典型的な音響環境では音圧レベルが９０ｄＢ  ＳＰＬ又は１００ｄＢ  ＳＰＬ未満であることから、マイクロフォン増幅回路に第１の電源電圧が結合される総動作時間を、マイクロフォン増幅回路に第２の電源電圧が結合される総動作時間よりも、かなり長くすることができる。従って、マイクロフォン増幅回路は、一方では、音圧レベルが低い又は通常であるような大部分の時間において、ノイズ性能を損なうことなく、低い電力消費で動作することが可能であり、また他方では、第２の電源電圧への切替えにより、マイクロフォン増幅回路における大きなａｃ信号の揺れが、高いＤＣ電圧レベルによって許容されることから、目立った歪みを伴うことなく、かなり大きな音圧レベルを処理することも可能となる。当業者であれば理解されるように、レベル検出器は、所定のしきい値レベルを有し、マイクロフォン信号の検出レベルと当該しきい値レベルとを比較するように構成されてもよい。レベル検出器は、これに続いて、検出されたマイクロフォン信号レベルが所定のしきい値レベル未満であるときは、マイクロフォン増幅回路の電源ポートに第１の電源電圧を接続し、検出されたマイクロフォン信号レベルが所定のしきい値レベルを超えるときは、電源ポートに第２の電源電圧を接続することができる。マイクロフォン信号の所定のしきい値レベルは、例えば、上記で検討したマイクロフォン・トランスジューサ素子における９０ｄＢ  ＳＰＬ又は１００ｄＢ  ＳＰＬの音圧レベルに対応する。
【００１０】
マイクロフォン増幅回路は、単一段のプレ増幅器を備えてもよく、直列接続された複数のプレ増幅器を備えてもよい。この両実施形態において、マイクロフォン増幅回路とマイクロフォン・トランスジューサ素子は、マイクロフォン・ハウジングの内部に配置することができる。
【００１１】
マイクロフォン増幅回路は、全体をマイクロフォン・ハウジングに収容されてもよく、マイクロフォン・ハウジングと制御処理回路の間で分散配置されてもよく、又は、全体を制御処理回路内に収容されてもよい。制御処理回路は、後者の２つの実施形態において、混合信号ＡＳＩＣを備えてもよい。第１のケースでは、制御処理回路が、ディジタル論理専用のＡＳＩＣであってもよい。多段式のマイクロフォン増幅回路の実施形態は、カスケード式又は直列に接続された第１及び第２のプレ増幅器を備える。第１のプレ増幅器は、マイクロフォン・トランスジューサ素子のトランスジューサ信号に直接的に結合され、第１の電源電圧から電力が供給される、又は、第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力が供給される。さらに第２のプレ増幅器は、第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポートと、切替可能な電源に結合された電源ポートとを備える。この実施形態では、第１のプレ増幅器がユニティ・ゲイン・バッファであってよく、それは、例えば単一ＭＯＳＦＥＴやＪＦＥＴソースフォロアなどであって、ユニティ電圧ゲインのためにその信号処理能力に対する需要が制限されたものであってよい。従って、第１のプレ増幅器は、第１の低い電源電圧又は同様に低いＤＣ供給電圧レベルに結合される。第１の低い電源電圧のＤＣレベルは、約１．０Ｖとすることができ、当該電源電圧は、例えばリニア電圧レギュレータ又は単純なＲＣローパスフィルタを介して、聴覚装置の電池電圧から取り出すことがある。
【００１２】
第２のプレ増幅器は、３ｄＢから２０ｄＢまでの間といった大きな電圧増幅を有していることから、第１のプレ増幅器よりも、大きな信号処理能力を必要とすることがある。従って、第２のプレ増幅器の電源ポートは切替可能な電源に結合させており、それにより、例えば増幅済みマイクロフォン信号が上述した所定のしきい値レベルを超え、歪みを回避することが必要となったときに、レベル検出器によって第２の電源電圧を選択することができる。
【００１３】
多段式及び分散配置式のマイクロフォン増幅回路の実施形態によれば、マイクロフォン・トランスジューサ素子と第１のプレ増幅器とは、マイクロフォンの共通のマイクロフォン・ハウジングに配置される。このマイクロフォン・ハウジングは、第１又は第３の電源電圧に結合された電源端子を備える。さらに第２のプレ増幅器、可制御切替機構、第１及び第２の電源、並びにレベル検出器は、聴覚装置の制御処理回路において一体化されている。
【００１４】
切替可能な電源は、レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えることが好ましい。この可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力を介して第１の電源電圧と第２の電源電圧とにそれぞれ接続されている。さらに可制御切替機構の切替出力は、マイクロフォン増幅回路の電源ポートに接続されている。可制御切替機構は、以下でさらに詳細に説明するように、それぞれの制御端子が切替制御信号に接続された１つ又は複数の半導体スイッチを備えてもよい。
【００１５】
有利な一実施形態では、マイクロフォン信号のレベルがディジタル領域で検出される。聴覚装置のこの実施形態は、増幅済みマイクロフォン信号などのマイクロフォン信号に基づいてディジタル化されたマイクロフォン信号を生成するように構成されたアナログ・ディジタル変換器を備えており、レベル検出器は、ディジタル化された増幅済みマイクロフォン信号のレベルを算定するように構成されたディジタル・レベル検出器を備える。ディジタル・レベル検出器は、可制御切替機構に、ディジタル制御信号を供給するように構成されている。一実施形態として、ディジタル・レベル検出器は、ディジタル・レベル検出器の機能をハードウェアの形で具現化するように、適当に構成されたディジタル論理回路を備えてもよい。代替的な一実施形態では、ディジタル・レベル検出器が、ディジタル・レベル検出器の機能をソフトウェアの形で具現化するように、プログラム・ルーチン又はソフトウェア・コンポーネントを備えてもよい。このソフトウェア・コンポーネントは、聴覚装置の上述した制御処理回路のソフトウェアプログラム可能なＤＳＰコアが実行可能なプログラム命令からなる所定の組を備えてもよい。当業者であれば理解されるように、別の代替形態として、ディジタル・レベル検出器は、ソフトウェア・コンポーネント（複数可）とディジタル・ハードウェアとの組合せとして実現することもできる。
【００１６】
第２の態様は、聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリに関する。このマイクロフォン・アセンブリは、マイクロフォン・ハウジングに設けられたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンを備える。マイクロフォン・トランスジューサ素子は、音の受け取りに応答してトランスジューサ信号を発生させる。マイクロフォン増幅回路は、トランスジューサ信号から増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されている。マイクロフォン増幅回路は、トランスジューサ信号に結合された信号入力ポートと、切替可能な電源に結合された電源ポートとを有する。切替可能な電源は、マイクロフォン増幅回路の電源入力に、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧と、第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧とを、選択的に接続するように構成されている。ここで、第２のＤＣ電圧レベルは第１のＤＣ電圧レベルよりも高い。レベル検出器は、マイクロフォン信号のレベルを検出するとともに、このマイクロフォン信号の検出レベルに基づいて、マイクロフォン増幅回路の電源ポートに第１又は第２の電源電圧を接続するように構成されている。
【００１７】
切替可能な電源は、第１の態様に関連して上述したように、レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えてもよい。この可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、第１の電源電圧及び第２の電源電圧にそれぞれ接続される。マイクロフォン増幅回路の電源ポートには切替出力が接続されている。
【００１８】
マイクロフォン増幅回路は、第１の態様に関連して上記したように構成することができる。従って、一実施形態では、マイクロフォン増幅回路が、マイクロフォン・トランスジューサ素子のトランスジューサ信号に直接結合され、第１の電源電圧から電力が供給される、又は、第２のＤＣ電圧レベルより低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力が供給される第１のプレ増幅器を備える。さらに、マイクロフォン増幅回路の第２のプレ増幅器は、第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポートと、切替可能な電源に結合された電源ポートとを備える。
【００１９】
一実施形態として、第２のプレ増幅器は、マイクロフォン増幅回路の入力トランジスタと可制御切替機構の出力との間に結合させたバイアス電流源を備える。この方式では、バイアス電流源が可制御切替機構の出力側に接続され、同じバイアス電流源が、切替機構の状態から独立した入力トランジスタをバイアスするために好適に使用されることができる。マイクロフォン増幅回路のノイズ性能は、多くの場合、第２のプレ増幅器の入力トランジスタのノイズレベルによって支配されることになり、従って、第２のプレ増幅器に切替機構を介して第１の電源電圧を接続させるか第２の電源電圧を接続させるかとは無関係に、後者のノイズレベルを実質的に一定に維持することが有利となり得る。このケースでは、バイアス電流源が、マイクロフォン信号のレベルとは無関係に、実質的に一定のバイアス電流を提供するように構成することができる。このバイアス電流源は、入力トランジスタにおいて２μＡと２５μＡとの間となるように、ＤＣバイアス電流を設定するように構成してもよい。ここにおいて、実質的に一定のバイアス電流とは、ＤＣバイアス電流の変動が、マイクロフォン信号のゼロレベルから、マイクロフォン・トランスジューサ素子において１ｋＨｚで１００ｄＢの音圧レベルに対応するマイクロフォン信号レベルまでの、１０％未満であることを意味する。
【００２０】
代替的な一実施形態では、可制御切替機構の入力側に２つの独立したバイアス電流源が接続されており、可制御切替機構の状態に応じて、入力トランジスタに対して異なるＤＣバイアス電流を好適に設定することができる。この実施形態によれば、第１の電源電圧と可制御切替機構の第１の入力との間に第１のバイアス電流源が結合され、第２の電源電圧と可制御切替機構の第２の入力の間に第２のバイアス電流源が結合される。但し、２つの独立したバイアス電流源はもちろん、可制御切替機構の状態とは無関係に、実質的に一定のバイアス電流が第２のプレ増幅器に提供されるように、実質的に同一のＤＣバイアス電流（例えば、上述したバイアス電流値）を提供するように構成されてもよい。従って、第１のプレ増幅器のバイアス電流もまた実質的に一定である場合、マイクロフォン増幅回路全体が実質的に一定のバイアス電流を有してもよい。第１と第２のバイアス電流源の各々は、添付の図面を参照して以下でさらに詳細に検討するようなＰＭＯＳトランジスタなどのトランジスタを備えてもよい。
【００２１】
第１の電源電圧と第２の電源電圧との間の反復的な切替えに関連したポップ音やクリック音などの可聴性の産物の生成を最小限にするために、時定数回路が、レベル検出器に結合され、又は、レベル検出器内に一体化されてもよく、それにより、適当なアタック・タイム及び適当なリリース・タイムを設定してもよい。このアタック・タイムは、切替周波数成分が可聴周波数範囲を超える（すなわち、２０ｋＨｚを超える）ような小さい値に設定することが好ましい。このアタック・タイムは、５０μｓ未満、より好ましくは１０μｓ未満とすることができる。アタック・タイムの間では、可制御切替機構を介してマイクロフォン増幅回路の電源ポートを第１の電源電圧から切断し、かつマイクロフォン増幅回路を第２の電源電圧に接続するために、切替制御信号を利用することができる。接続／切断の反対動作が、リリース・タイムの間に実行される。このリリース・タイムは、アタック・タイムよりかなり大きな値に設定することが好ましく、それにより、切替周波数成分の大部分が可聴周波数範囲未満（すなわち、２０Ｈｚ未満）とすることができる。従って、時定数回路のリリース・タイムは、５０ｍｓより大きな値に設定することができる。
【００２２】
上記で簡潔に言及したように、可制御切替機構は、それぞれの制御端子が切替制御信号に接続された１つ又は複数の半導体スイッチを備えてもよい。こうした実施形態の１つによれば、可制御切替機構は、第１の切替入力と切替出力との間に接続された第１の半導体スイッチと、第２の切替入力と切替出力との間に接続された第２の半導体スイッチとを備える。第１及び第２の半導体スイッチの各々は、切替制御信号に結合された制御端子を有する。第１及び第２の半導体スイッチの各々は、低いオン抵抗、高いオフ抵抗、及び制御端子（すなわち、ゲート）での高インピーダンスを示すＭＯＳＦＥＴなどの半導体スイッチを備えることが好ましい。
【００２３】
有利な一実施形態では、第１及び第２のバイアス電流源の各々はまた、切替機構のスイッチとして機能し、これにより切替機構に関する上述した機能がマイクロフォン増幅回路へのバイアス電流供給と一体化される。こうした実施形態の１つでは、第１のバイアス電流源が、可制御切替機構の第１の半導体スイッチと一体化され、第２のバイアス電流源が、可制御切替機構の第２の半導体スイッチと一体化される。第１及び第２のバイアス電流源／スイッチの各々は、添付の図面を参照して以下でさらに詳細に開示するようなＰＭＯＳ又はＮＭＯＳトランジスタを備えてもよい。この実施形態によれば、独立したバイアス電流源とスイッチとを利用する実施形態と比較して、マイクロフォン・アセンブリの構成要素の数を削減することができる。
【００２４】
第１及び第２の電源電圧は、様々な種類の電圧供給によって生成することができる。上述したように、第１及び／又は第３の電源電圧は、聴覚装置の電池供給電圧から給電されるリニア電圧レギュレータ又は単純なＲＣローパスフィルタによって生成することができる。電池供給電圧は、従来の１．２Ｖ亜鉛−空気電池セルや、１つ又は複数の充電式バッテリセルといった、聴覚装置の電池源から生成され得る。マイクロフォン・アセンブリは、ブースト変換器やチャージ・ポンプといったＤＣ−ＤＣ電力変換器であって、第２の電源電圧を生成するように構成させたものを備えてもよい。ＤＣ−ＤＣ電力変換器は、電池供給電圧から、又は、第１の電源電圧から供給を受けることができる。第２のＤＣ電圧レベルは、ＤＣ−ＤＣ電力変換器を適切に適用することによって、第１のＤＣ電圧レベルよりも１．５倍以上高くすることができ、例えば、第１のＤＣ電圧レベルよりも１．５から３．０倍までの間で高くすることができる。
【００２５】
マイクロフォン増幅回路と、可制御切替機構と、電圧供給と、制御処理回路とは、マイクロメートル未満のディジタルＣＭＯＳベースの半導体ダイ又は基板上で一体化させてもよい。
【００２６】
聴覚装置は、マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応答してトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えるマイクロフォンと、トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、増幅済みマイクロフォン信号を受け取り、ユーザの聴覚障害に応じて処理するために、マイクロフォン増幅回路に結合された制御処理回路と、増幅済みマイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器とを含む。マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合されている。切替可能な電源は、増幅済みマイクロフォン信号の検出レベルに基づいて、マイクロフォン増幅回路に、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧と、第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧とを、選択的に接続するように構成されている。第２のＤＣ電圧レベルは、第１のＤＣ電圧レベルよりも高い。
【００２７】
任意選択的に、マイクロフォン増幅回路は、マイクロフォン・トランスジューサ素子に結合され、第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルより低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力を受け取るように構成された第１のプレ増幅器と、第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器とを備える。
【００２８】
任意選択的に、マイクロフォン・トランスジューサ素子及び第１のプレ増幅器は、マイクロフォンのマイクロフォン・ハウジングに配置されている。マイクロフォン・ハウジングは、第１又は第３の電源電圧に結合された電源端子を備える。第２のプレ増幅器と、第１及び第２の電源と、レベル検出器とは、聴覚装置の制御処理回路で一体化される。
【００２９】
任意選択的に、切替可能な電源は、検出レベルが所定のしきい値レベル未満であるときは、マイクロフォン増幅回路に第１の電源電圧を接続し、検出レベルが所定のしきい値レベル以上であるときは、マイクロフォン増幅回路に第２の電源電圧を接続するように構成される。
【００３０】
任意選択的に、切替可能な電源は、レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備える。可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、第１の電源電圧及び第２の電源電圧に結合されている。切替可能な電源は、切替制御信号によって、第１の電源電圧又は第２の電源電圧をマイクロフォン増幅回路に選択的に接続するように構成されている。
【００３１】
任意選択的に、マイクロフォン増幅回路は、増幅済みマイクロフォン信号に基づいてディジタル化されたマイクロフォン信号を生成するように構成されたアナログ・ディジタル変換器をさらに備える。レベル検出器は、ディジタル化されたマイクロフォン信号のレベルを算定するとともに、可制御切替機構に切替制御信号を供給するように構成されたディジタル・レベル検出器を備える。切替制御信号は、ディジタル切替制御信号である。
【００３２】
聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリは、マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応答してトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンと、トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、マイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器とを含、う。マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合されている。切替可能な電源は、マイクロフォン信号の検出レベルに基づいて、マイクロフォン増幅回路に第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、選択的に接続するように構成されている。第２のＤＣ電圧レベルは、第１のＤＣ電圧レベルよりも高い。
【００３３】
任意選択的に、切替可能な電源は、レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、この可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、第１の電源電圧と第２の電源電圧とに接続されている。切替可能な電源は、切替制御信号によって、マイクロフォン増幅回路に第１の電源電圧又は第２の電源電圧を選択的に接続するように構成されている。
【００３４】
任意選択的に、マイクロフォン増幅回路は、マイクロフォン・トランスジューサ素子に結合されており、第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルより低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力を受け取るように構成された第１のプレ増幅器と、第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器と、を備える。
【００３５】
任意選択的に、マイクロフォン・アセンブリは、マイクロフォン増幅回路の入力トランジスタと制御可能な切替機構の出力との間に結合されたバイアス電流源をさらに含む。
【００３６】
任意選択的に、バイアス電流源は、マイクロフォン信号のレベルとは無関係に、実質的に一定のバイアス電流を提供するように構成されている。
【００３７】
任意選択的に、マイクロフォン・アセンブリは、第１の電源電圧と可制御切替機構の第１の切替入力との間に結合された第１のバイアス電流源と、第２の電源電圧と可制御切替機構の第２の切替入力との間に結合された第２のバイアス電流源と、をさらに含む。
【００３８】
任意選択的に、マイクロフォン・アセンブリは、レベル検出器に結合されるとともに、切替制御信号のアタック・タイム及びリリース・タイムを設定するように構成された時定数回路をさらに含み、切替制御信号は、アタック・タイムの間ではマイクロフォン増幅回路を第１の電源電圧から切断するとともに、可制御切替機構を介してマイクロフォン増幅回路を第２の電源電圧に接続させる。
【００３９】
任意選択的に、可制御切替機構は、第１の切替入力と切替出力の間に接続された第１の半導体スイッチと、第２の切替入力と切替出力の間に接続された第２の半導体スイッチとを備え、第１及び第２の半導体スイッチの各々は、レベル検出器に結合された制御端子を有する。
【００４０】
任意選択的に、第１のバイアス電流源が可制御切替機構の第１の半導体スイッチと一体化されており、第２のバイアス電流源が可制御切替機構の第２の半導体スイッチと一体化されている。
【００４１】
他のさらなる態様及び特徴については以下の詳細な説明を読むことにより明らかとなろう。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、一実施形態に応じた切替可能な電源を備える聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリの簡略概要ブロック図である。
【図２】図２は、第２の実施形態に応じた切替可能な電源を備える聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリの簡略概要ブロック図である。
【図３】図３は、第３の実施形態に応じた切替可能な電源を備える聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリの簡略概要ブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
上記した添付図面に関連付けて、実施形態をさらに詳細に説明する。
【００４４】
以下では様々な実施形態について図面を参照しながら説明する。さらに、これらの図面が実施形態の説明を容易にすることのみを意図したものであることを理解すべきである。これらは、本発明に関する網羅的な説明や、本発明の範囲に対する限定を意図したものではない。さらに図示した実施形態は、必ずしもその態様や利点のすべてを示していない。ある特定の実施形態に関連して説明する態様や利点は、必ずしも当該実施形態を限定するものではなく、かつ他の任意の実施形態で（それについての図示がない場合やそれについての明示的な記載がない場合であっても）実施することが可能である。
【００４５】
図１は、聴覚装置の切替可能な電源を備えたマイクロフォン・アセンブリ１００の簡略概要ブロック図である。聴覚装置は、耳かけ型（Ｂｅｈｉｎｄ−ｔｈｅ−Ｅａｒ；ＢＴＥ）、外耳道挿入型（Ｉｎ−ｔｈｅ−Ｃａｎａｌ；ＩＴＣ）、完全外耳道挿入型（Ｃｏｍｐｌｅｔｅｌｙ−ｉｎ−Ｃａｎａｌ；ＣＩＣ）やその他など、任意の種類の補聴器ハウジング様式を備えることできる。聴覚装置は、出力増幅器と、制御処理回路と、外耳道音圧を発生させるための小型レシーバ／スピーカといった、ある種の通例の構成要素（但し、簡略とするためにこれらはすべて省略している）を備えることできる。制御処理回路は、アナログ・ディジタル変換器ΣΔ１  １１５の出力を介してマイクロフォン・アセンブリ１００の出力に供給されるディジタル化されたマイクロフォン信号に結合させることができる。制御処理回路は、聴覚装置のユーザの聴覚障害に応じてＭＭからのディジタル化されたマイクロフォン信号に対して１つ又は複数の信号処理機能を適用する、ソフトウェアプログラム可能なＤＳＰコアを備えることできる。これらの信号処理機能は、非線形増幅、ノイズ低減、周波数応答成形、その他などの機能に関して異なる処理パラメータを備えることできる。
【００４６】
マイクロフォン・アセンブリ１００は、外部からアクセス可能なプラス側電源端子ＶＤＤを通じて電力供給を受けるマイクロフォンＭＭを備える。このマイクロフォン・アセンブリＭＭは、マイクロフォン・ハウジング（図示せず）内に設けられたマイクロフォン・トランスジューサ素子（図示せず）を備える。このマイクロフォン・トランスジューサ素子は、音の受け取りに応答してトランスジューサ信号を生成する容量性エレクトレット・トランスジューサ素子を備えることができる。このマイクロフォンＭＭはさらに、マイクロフォン・トランスジューサ素子の出力に直接結合された第１のプレ増幅器（図示せず）を備える。このプレ増幅器は、容量性エレクトレット・トランスジューサ素子に最小の信号損失で結合可能となるように、極めて高い入力インピーダンスを有することができる。第１のプレ増幅器には、プラス側電源端子ＶＤＤから電力が供給される。増幅済み又はバッファリング済みのマイクロフォン信号は、マイクロフォン信号出力端子１０３上の第１のプレ増幅器によって、マイクロフォン・アセンブリ１００の別のマイクロフォン増幅回路１０１に一体化された第２のプレ増幅器に供給される。第２のプレ増幅器は、そのゲート入力が増幅済み又はバッファリング済みのマイクロフォン信号に結合されるＰＭＯＳトランジスタＭ１を備えた入力段を備える。ＰＭＯＳトランジスタＭ１は、ドレイン又は負荷回路１０５（たとえば、１つ又は複数の負荷抵抗器を備える）と連携して、ΣΔ１アナログ・ディジタル変換器１１５によるディジタル形式への変換前に、マイクロフォンＭＭによって伝達されたバッファリング済み又は増幅済みのマイクロフォン信号へ、所定の僅かな信号増幅を提供するように構成されることができる。当業者であれば理解されるように、第２のプレ増幅器は、ＰＭＯＳトランジスタＭ１で示したように単一の増幅段を備えてもよいし、複数の増幅段（たとえば、カスケード式に結合させた増幅段）を備えてもよい。さらにＭ１は、ＰＭＯＳトランジスタで示した以外の別の種類のトランジスタ素子（例えば、ＮＭＯＳトランジスタ、ＪＦＥＴ又はバイポーラ（ＢＪＴ）トランジスタ）を備えてもよい。
【００４７】
マイクロフォン増幅回路１０１はさらに、切替機構ＳＷ１を備えた切替可能な電源１０２と、ＰＭＯＳトランジスタＭ２及びＭ３と、２つの独立した電源電圧ＶＤＤＬ及びＶＤＤＨとを備える。第１の電源電圧ＶＤＤＬは、第１のＤＣ電圧レベルを提供する。第２の電源電圧ＶＤＤＨは、第１のＤＣ電圧レベルと比べて絶対値として高い第２のＤＣ電圧レベル（即ち、より大きく正であるＤＣ電圧又はより大きく負であるＤＣ電圧）を有する。第１の電源電圧ＶＤＤＬは、マイクロフォンＭＭのプラス側電源端子ＶＤＤに与えられ得る。第１及び第２のＤＣ電圧レベルの絶対値ならびにこれらの差は、当該聴覚装置の特性に応じて様々となり得る。聴覚装置の電源が１．２Ｖ亜鉛−空気電池などの典型的な補聴器電池セルである場合、第１のＤＣ電圧レベルは、リニア・レギュレータや単純なＲＣベースのローパスフィルタなどの電圧レギュレータによって、約０．９〜１．１Ｖになるように調整されることができる。この状況において、第２のＤＣ電圧レベルは、第１のＤＣ電圧レベルの約２倍の値（すなわち、約１．８〜２．２Ｖ）になるように設定されることができる。当業者であれば理解されるように、第２の電源電圧ＶＤＤＨは、適当に構成されたＤＣ−ＤＣ電力変換器１１７、例えば、マイクロフォン増幅回路１０１の電池電圧端子ＶＢＡＴに直接結合されるか、上述の調節された電圧に結合されるブースト変換器やチャージ・ポンプによって生成することができる。ＤＣ−ＤＣ変換器１１７の次には、第２の電源電圧ＶＤＤＨに対する供給ノイズ又はリップルを抑制するために、リニアタイプの電圧レギュレータを続けた後に、この後者をＭ３のソース端子に結合させることできる。
【００４８】
切替可能な電源１０２のＰＭＯＳトランジスタＭ３は、ＰＭＯＳトランジスタＭ１の周りの入力段に対する第１の実質的に一定のバイアス電流源として構成されており、ＳＷ１がこのバイアス電流源をＭ１の電源ポート又は入力１１９に接続したときに、Ｍ１に対して第１の低い電源電圧ＶＤＤＨから所望の事前設定されたＤＣバイアス電流を供給する。バイアス電流を大きくすると、電力消費の上昇と引き換えにノイズが低下することから、ＤＣバイアス電流の選択されるレベルは、入力段トランジスタＭ１のノイズ要件に応じて様々となる。但し、典型的な補聴器用途では、Ｍ３は、２μＡと２５μＡとの間の第１のＤＣバイアス電流をＭ１に伝達するように構成され得る。所望の第１のＤＣバイアス電流は、Ｍ３のゲート端子１１３に結合され、適当なＤＣバイアス電圧ＶＢＩＡＳを供給する適当に構成された電流ミラー回路（図示せず）によって設定されることができる。切替可能な電源１０２のＰＭＯＳトランジスタＭ２は、ＰＭＯＳトランジスタＭ１の周りの入力段に対する第２の一定バイアス電流源として構成されており、ＳＷ１がこのバイアス電流源をＭ１の電源ポート１１９に接続したときに、Ｍ１に対して第２の（より高い）電源電圧ＶＤＤＨから所望の第２のＤＣバイアス電流を供給する。典型的な補聴器用途では、Ｍ２は、同じ接続について上述した理由のために、２μＡと２５μＡとの間の第２のＤＣバイアス電流レベルを伝達するように構成され得る。従って、切替機構ＳＷ１は、切断されたバイアス電流源がカットオフされて本質的に電流を有さないようにしつつ、入力段に動作電流を供給するために、第１のバイアス電流源Ｍ３と第２のバイアス電流源Ｍ２のいずれかを、Ｍ１の電源ポート１１９へ選択的に接続するように構成されている。
【００４９】
当業者であれば、第１のＤＣバイアス電流と第２のＤＣバイアス電流とが、本質的に同一のレベルに設定し得ることを理解されよう。これによれば、マイクロフォン増幅回路の入力段のノイズレベルを、有効化／選択されたバイアス電流源と無関係に、ほとんど一定に保つことができる。これは、Ｍ１のトランジスタ寸法が十分に大きく、フリッカーノイズを影響のないレベルまで低減できる場合では、バイアス電流レベルがノイズレベルに関する支配的な要因となるためである。但し、代替的な実施形態として、第１のＤＣバイアス電流レベルは、Ｍ２とＭ３の適当な構成によって、第２のＤＣバイアス電流レベルと比べて顕著に大きいレベル（たとえば、２倍の大きさ）に設定されてもよい。
【００５０】
マイクロフォン増幅回路１０１は、第２のプレ増幅器の出力ノードにおいて、増幅済みマイクロフォン信号１１４のレベルを検出するように構成されたレベル検出器１０７をさらに備える。この出力ノードは、図１に概要を示したようなＰＭＯＳトランジスタＭ１の周りに構成された入力段の出力となることがある。当業者であれば、マイクロフォン増幅回路内に存在する他のマイクロフォン信号を、代わりにレベル検出の目的で使用することができることを理解されよう。レベル検出器１０７は、ピーク電圧やピーク電力、ＲＭＳ電圧又は電力レベル、平均電圧又は電力レベル、その他など増幅済みマイクロフォン信号に関する様々な種類のレベル推定を行うように構成されることできる。レベル検出器１０７は、増幅済みマイクロフォン信号１１４の検出レベルをしきい電圧又は基準電圧と比較するとともに、検出レベルがしきい電圧を超えるかしきい電圧未満であるかに基づいて、第１又は第２の電源電圧ＶＤＤＬ、ＶＤＤＨを第２のプレ増幅器の電源入力１１９へ選択的に接続するように構成されることができる。レベル検出器１０７は、任意選択のリリース及びアタック・タイム回路１０９を通じて、適当な切替制御信号１１１を生成するとともに、その制御信号を切替機構ＳＷ１の１つ又は複数の制御入力に与える。それにより、所望の電源電圧が選択され、ＳＷ１を介して導通されるとともに、その間は他の供給電圧が切断される。
【００５１】
レベル検出器１０７のしきい電圧又は基準電圧は、切替機構ＳＷ１を介して第１の電源電圧ＶＤＤＬから第２のより高い電源電圧ＶＤＤＨへの切替えが望ましいとされる増幅済みマイクロフォン電圧のある特定のレベルに対応した値に設定されることがある。供給電圧を切替えることは、例えば、Ｍ１の周りの第２のプレ増幅器の入力段が、マイクロフォンＭＭによって生成された増幅済みマイクロフォン信号１１４の電圧信号揺れを、聴覚可能な歪みを伴わずに処理することが不可能であることから望ましいといえる。この状況は、本実施形態ではマイクロフォン・ハウジングに配置される第１のプレ増幅器の電源電圧ＶＤＤが第１の電源電圧ＶＤＤＬと概ね等しく、かつ、電流源Ｍ３と入力トランジスタＭ１を正しく動作可能とするために、第２のプレ増幅器が入力信号とＶＤＤ供給電圧の間の最小電圧ヘッドルームを有する場合に、特に関連深い。第２のプレ増幅器の信号処理能力は、その電源ポート１１９をより高い電源電圧ＶＤＤＨに結合させることによって、入力段トランジスタＭ１のドレインにおいて歪みのないａｃ信号電圧揺れが付随的に増大することから、顕著に改善される。他方、Ｍ１によって引き出されるＤＣバイアス電流がここで第２のより高い電源電圧ＶＤＤＨによって供給されると、Ｍ１のＤＣバイアス電流が概ね一定に保持されていれば、第２のプレ増幅器の電力消費が顕著に増大することを意味する。第１の電源電圧ＶＤＤＬが１．０ＶのＤＣレベルを有し、第２の電源電圧ＶＤＤＨが２．０ＶのＤＣレベルを有すると仮定すると、電源電圧の切替えによって第１及び第２の電源における実際の変換損失に応じて電力消費は概ね２倍になる。しかし、レベル検出器のしきい電圧を調整してマイクロフォンＭＭの位置における基準音圧が適当に高いレベル（たとえば、９０ｄＢ  ＳＰＬを超える又は１００ｄＢ  ＳＰＬを超えるようなマイクロフォン・トランスジューサ素子上の音圧レベルに対応する）になるように選択されている場合、実際の多くの音響環境において、第２のプレ増幅器が第２の電源電圧ＶＤＤＨに結合されている総時間は、第２のプレ増幅器が第１の電源電圧ＶＤＤＬに結合されている総時間と比較して短くなり得る。従って、長期的には、その電力消費の増加は、マイクロフォン・アセンブリの平均電力消費の僅かな上昇をもたらすに過ぎない。
【００５２】
このため、第１及び第２の電源電圧ＶＤＤＬ及びＶＤＤＨと連携した切替可能な電源１０２により、第２のプレ増幅器は、高い音圧レベルにおいても、歪み無く、かつ一定の高供給電圧動作により生じる従来技術のプレ増幅器の平均電力消費の顕著な上昇を伴うことなく、マイクロフォン信号の最大ａｃ信号揺れを処理することが可能となる。本マイクロフォン増幅回路では、マイクロフォン音圧レベルが低いレベル又は通常のレベルにあるときに、プレ増幅器の電源が第１のより低い電源電圧ＶＤＤＬに結合されるため、第２のプレ増幅器の平均電力消費がより低く保たれる。これは、聴覚装置の日常的な使用において特に最も一般的な音響環境である。さらに、ＶＤＤＬへの切替えによって第２のプレ増幅器のノイズレベルが大きく影響を受けないように、第２の電源電圧から第１の電源電圧ＶＤＤＬへの切替えにおいて、第２のプレ増幅器内におけるＤＣバイアス電流が本質的に不変に保たれ得ることは注目すべきことである。
【００５３】
上述したように、レベル検出器１０７は、任意選択のリリース及びアタック・タイム回路１０９を通じて、適当な切替制御信号１１１を生成する。当業者であれば、リリース及びアタック・タイム回路１０９を、レベル検出器１０７と一体化し得ることが理解されよう。リリース及びアタック・タイム回路１０９の役割は、第１の電源電圧ＶＤＤＬと第２の電源電圧ＶＤＤＨとの間の切替えに関連したポップ音やクリック音などの可聴性の産物を最小限にするように、切替制御信号１１１の適当なアタック・タイム及び適当なリリース・タイムを設定することである。このアタック・タイムは、切替周波数成分が可聴周波数範囲を超える（すなわち、２０ｋＨｚを超える）ような小さい値に設定することが好ましい。アタック・タイムは５０μｓ未満とすることができる。アタック・タイムの間において、切替制御信号は、可制御切替機構ＳＷ１を介して、第２のプレ増幅器の電源ポート１１９を第１の電源電圧ＶＤＤＬから切断するとともに、これを第２の電源電圧ＶＤＤＨに接続する。リリース・タイムは、切替周波数成分の大部分が可聴周波数範囲未満（すなわち、２０Ｈｚ未満）に入るように、アタック・タイムよりかなり大きな値に設定することが好ましい。またこれによれば、制御信号がパルス状の音響パターンに応答して急激に上下に変化することがなく、たとえば音圧が上述した音圧しきい値未満に収まるような妥当な時間間隔にわたって、第２の電源電圧ＶＤＤＨへの接続を維持することが保証される。リリース・タイムは５０ｍｓより大きい値に設定され得る。リリース・タイムの間において、切替制御信号１１１は、可制御切替機構ＳＷ１を介して、第２のプレ増幅器の入力段の電源ポート１１９を第２の電源電圧ＶＤＤＨから切断するとともに、これを第１の電源電圧ＶＤＤＬに接続する。
【００５４】
可制御切替機構ＳＷ１は、様々な方式で構成され得る。一実施形態において、ＳＷ１は、その各々が単独の切替制御信号により制御された独立に動作する１対の半導体スイッチを備える。従って、この実施形態では、切替制御信号を二値信号とすることができる。この一対の半導体スイッチの第１の半導体スイッチは、第１の切替入力と切替出力の間に接続されている（ここで、後者は第２のプレ増幅器の電源ポート１１９に接続されている）。この切替入力は、第１の電源電圧ＶＤＤＬと第２の電源電圧ＶＤＤＨのうちの一方に接続されている。切替機構の第２の切替入力と切替出力の間には、第２の半導体スイッチが接続されている。第２の半導体スイッチの入力は、第１の半導体スイッチとは反対の電源電圧に接続されている。第１と第２の半導体スイッチの各々は、低いオン抵抗、高いオフ抵抗及び制御端子（すなわち、ゲート）での高インピーダンスを示すＭＯＳＦＥＴを備えることができる。
【００５５】
増幅済みマイクロフォン信号１１４の変換又はディジタル化を行うΣΔ１アナログ・ディジタル変換器１１５は、たとえば１から１０ＭＨｚの間といったオーバーサンプリング速度で動作することができる。図２に関連して以下で検討するような別の実施形態では、増幅済みマイクロフォン信号のディジタル化によって生じる電源切替プロセスの時間遅延を最小限にするために、別の種類のアナログ・ディジタル変換器が利用されている。時間遅延が短いことは、以下で詳細に検討するように、本実施形態で利用されるアナログ領域ではなくディジタル化済み／サンプリング済みのマイクロフォン信号に基づいたディジタル領域でレベル検出器を動作させる際に有利となり得る。
【００５６】
図２は、第２の実施形態に応じた切替可能な電源２０２を備えた聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリ２００の簡略概要ブロック図である。比較を容易にするために、本実施形態及び上述した第１の実施形態において同じ特徴には、対応する参照番号が付与されている。当業者であれば、マイクロフォンＭＭの特性及び受動的及び能動的なデバイス及び回路ブロックの特性に関する上の一般的所見は、特に否定する記述がない限り、本実施形態の対応するデバイスについても等しく適用可能であることが理解されよう。本マイクロフォン・アセンブリ２００とマイクロフォン・アセンブリ１００の上述した実施形態との主な違いは、このレベル検出器２０７が、アナログ・ディジタル変換器２１５の出力の位置に供給されるディジタル化された増幅済みマイクロフォン信号２１６を検出し、これに応じてディジタル領域で動作することである。ディジタル化された増幅済みマイクロフォン信号２１６は、第２のプレ増幅器の出力の位置における増幅済みマイクロフォン信号２１４のサンプリング及び変換によって導出される。従って、レベル検出器２０７は、ディジタル化されたマイクロフォン信号２１６に基づいて動作するように、適当に構成されたディジタル論理回路を備えることができる。上述したように、アナログ・ディジタル変換器２１５は、アナログ・ディジタル変換器２１５の入力における増幅済みマイクロフォン信号２１４から切替制御信号２１１までの時間遅延を最小化するために、フラッシュ変換器など待機時間が低いタイプであることが好ましい。当業者であれば、レベル検出器２０７及び／又は任意選択のリリース及びアタック・タイム回路２０９が、聴覚装置の上述した制御処理回路のソフトウェアプログラム可能なＤＳＰコアの実行可能プログラム命令からなる所定の組を含んだ、それぞれのプログラム・ルーチン／ソフトウェア・コンポーネントとして具現化し得ることを理解されよう。後者の実施形態によれば、レベル検出器２０７とリリース及びアタック・タイム回路２０９のそれぞれの機能の設計及び適応において、大きな自由度を得ることができる。
【００５７】
図３は、第３の実施形態に応じた切替可能な電源３０２を備えた聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリ３００の簡略概要ブロック図である。比較を容易にするために、本実施形態及び上述した第１の実施形態において同じ特徴には、対応する参照番号が付与されている。当業者であれば、マイクロフォンＭＭの特性及び受動的及び能動的なデバイス及び回路ブロックの特性に関する上の一般的所見は、特に否定する記述がない限り、本実施形態の対応するデバイスについても等しく適用可能であることが理解されよう。本マイクロフォン・アセンブリ３００とマイクロフォン・アセンブリ１００、２００の上述した実施形態との主な違いは、一定バイアス電流源Ｍ３及びＭ２の各々がさらに、切替器の役割をしていること、即ち、独立した切替機構ＳＷ１に関する上述の機能が一体化されていることである。一定バイアス電流源Ｍ３の制御又はゲート端子３１３ｂは、図示したように任意選択のリリース及びアタック・タイム回路３０９から供給される、又は直接的にレベル検出器３０７から供給される第１の制御信号３１１ｂによって制御される。制御又はゲート端子３１３ｂはまた、図１のＭ３に関して検討したように一定バイアス電流源Ｍ３がアクティブであるときに所望のＤＣバイアス電流をＭ１に設定するために、適当なＤＣバイアス電圧ＶＢＩＡＳに接続されている。第１の制御信号３１１ｂは、一定バイアス電流源Ｍ３がアクティブのときに第１の制御信号３１１ｂが高インピーダンス状態に設定されるように、３状態出力ドライバ又はポートによって供給されてもよい。一定バイアス電流源Ｍ３が代ってオフにされたとき、この３状態出力ドライバは、制御又はゲート端子３１３ｂをインピーダンスが低い固定の論理レベル又は状態まで引き寄せることができる。これによって、制御又はゲート端子３１３ｂが適当な電位にされ、ＰＭＯＳトランジスタＭ３が、オフ状態又は非導通状態に切替えられる。一定バイアス電流源Ｍ２は、制御又はゲート端子３１３ａにおける電圧を、リリース及びアタック・タイム回路３０９からの又は直接的にレベル検出器３０７からの第２の制御信号３１１ａによって制御することにより、対応する方式で制御されることができる。
【００５８】
項目：
１．マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応じてトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えるマイクロフォンと、
前記トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、
前記増幅済みマイクロフォン信号を受け取り、ユーザの聴覚障害に応じて処理するために、前記マイクロフォン増幅回路に結合させた制御処理回路と、
を備え、
前記マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合された電源ポートを有し、前記切替可能な電源は、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路の電源ポートへ選択的に接続するように構成されており、前記第２のＤＣ電圧レベルは前記第１のＤＣ電圧レベルより高く、
前記増幅済みマイクロフォン信号のレベルを検出するとともに、前記マイクロフォン信号の検出されたレベルに基づいて、前記第１及び第２の電源電圧を前記電源ポートに接続するように構成されたレベル検出器をさらに備える、
を備える聴覚装置。
【００５９】
２．前記マイクロフォン増幅回路は、
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子のトランスジューサ信号に直接結合され、前記第１の電源電圧又は前記第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力が供給される第１のプレ増幅器と、
前記第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び前記切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器と、
を備える、項目１に記載の聴覚装置。
【００６０】
３．前記マイクロフォン・トランスジューサ素子及び前記第１のプレ増幅器は、前記第１又は第３の電源電圧に結合された電源端子を備える前記マイクロフォンの共通のマイクロフォン・ハウジングに配置されており、
前記第２のプレ増幅器と、前記第１及び第２の電源と、前記レベル検出器とは聴覚装置の前記制御処理回路に一体化されている、
項目２に記載の聴覚装置。
【００６１】
４．前記マイクロフォン増幅回路と前記マイクロフォン・トランスジューサ素子は、マイクロフォン・ハウジングの内部に配置されている、項目２に記載の聴覚装置。
【００６２】
５．前記切替可能な電源は、前記検出レベルが所定のしきい値レベル未満であるときは、前記第１の電源電圧を前記マイクロフォン増幅回路の前記電源ポートに接続し、前記検出レベルが前記所定のしきい値レベル以上であるときは、前記第２の電源電圧を前記電源ポートに接続するように構成されている、上記項目のいずれかに記載の聴覚装置。
【００６３】
６．前記切替可能な電源は、前記レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、
前記可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、前記第１の電源電圧と前記第２の電源電圧とに結合されており、
切替出力が、前記マイクロフォン増幅回路の電源ポートに接続されている、
上記項目のいずれかに記載の聴覚装置。
【００６４】
７．前記マイクロフォン増幅回路は、増幅済みマイクロフォン信号に基づいてディジタル化されたマイクロフォン信号を生成するように構成されたアナログ・ディジタル変換器をさらに備え、
前記レベル検出器は、前記ディジタル化されたマイクロフォン信号のレベルを算定するとともに、前記可制御切替機構にディジタル切替制御信号を供給するように構成されたディジタル・レベル検出器を備える、
項目６に記載の聴覚装置。
【００６５】
８．聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリであって、
マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応じてトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンと、
前記トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路であって、前記トランスジューサ信号に結合された信号入力ポートと、切替可能な電源に結合された電源ポートとを有し、前記切替可能な電源は、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路の電源ポートへ選択的に接続するように構成されており、前記第２のＤＣ電圧レベルは前記第１のＤＣ電圧レベルより高い、マイクロフォン増幅回路と、
前記増幅済みマイクロフォン信号のレベルを検出するとともに、前記マイクロフォン信号の検出されたレベルに基づいて、前記第１及び第２の電源電圧を前記電源ポートに接続するように構成されたレベル検出器と、
を備えるマイクロフォン・アセンブリ。
【００６６】
９．前記切替可能な電源は、前記レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、
前記可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、前記第１の電源電圧と前記第２の電源電圧とに接続されており、
切替出力が、前記マイクロフォン増幅回路の電源ポートに接続されている、
項目８に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００６７】
１０．前記マイクロフォン増幅回路は、
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子のトランスジューサ信号に直接結合され、前記第１の電源電圧又は前記第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力が供給される第１のプレ増幅器と、
前記第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び前記切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器と、
を備える、項目８又は９に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００６８】
１１．前記マイクロフォン増幅回路の入力トランジスタと前記可制御切替機構の出力との間に結合されたバイアス電流源をさらに備える、項目１０に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００６９】
１２．前記バイアス電流源は、前記マイクロフォン信号の前記レベルとは無関係に、実質的に一定のバイアス電流を提供するように構成されている、項目１１に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７０】
１３．前記第１の電源電圧と前記可制御切替機構の前記第１の切替入力との間に結合された第１のバイアス電流源と、
前記第２の電源電圧と前記可制御切替機構の前記第２の切替入力との間に結合された第２のバイアス電流源と、
をさらに備える、項目９から１２のいずれかに記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７１】
１４．前記第１及び第２のバイアス電流源は、実質的に等しいバイアス電流を提供するように構成され、それにより、前記可制御切替機構の状態とは独立して、前記マイクロフォン増幅回路へ実質的に一定のバイアス電流を提供する、項目１３に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７２】
１５．前記レベル検出器に結合されるとともに、前記切替制御信号のアタック・タイム及びリリース・タイムを設定するように構成された時定数回路をさらに備え、
前記切替制御信号前記のアタックでは、前記可制御切替機構を介して、後者が前記マイクロフォン増幅回路の電源ポートを前記第１の電源電圧から切断するとともに、当該電源ポートを前記第２の電源電圧に接続させる、項目８から１４のいずれかに記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７３】
１６．前記時定数回路は、５０μｓ未満の、より好ましくは１０μｓ未満のアタック・タイムを提供するように構成された、項目１５に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７４】
１７．前記可制御切替機構は、
前記第１の切替入力と切替出力の間に接続された第１の半導体スイッチと、
前記第２の切替入力と前記切替出力の間に接続された第２の半導体スイッチとを備え、
前記第１及び第２の半導体スイッチの各々は、前記切替制御信号に結合された制御端子を有する、項目８から１６のいずれかに記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７５】
１８．第１のバイアス電流源は、前記可制御切替機構の前記第１の半導体スイッチと一体化され、第２のバイアス電流源は、前記可制御切替機構の前記第２の半導体スイッチと一体化されている、項目１７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７６】
１９．前記第２の電源電圧を生成するように構成された、ブースト変換器又はチャージ・ポンプといったＤＣ−ＤＣ電力変換器と、
前記第１の電源電圧及び／又は前記第３の電源電圧を生成するように構成されたリニア電圧レギュレータと、
の少なくとも一方をさらに備える項目８から１８のいずれかに記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００７７】
２０．マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応じてトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えるマイクロフォンと、
前記トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、
前記増幅済みマイクロフォン信号の受け取り、ユーザの聴覚障害に応じて処理するために、前記マイクロフォン増幅回路に結合させた制御処理回路と、
前記増幅済みマイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器と、
を備え、
前記マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合されており、前記切替可能な電源は、前記増幅済みマイクロフォン信号の前記検出レベルに基づいて、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路へ選択的に接続するように構成されており、前記第２のＤＣ電圧レベルは前記第１のＤＣ電圧レベルより高い、
聴覚装置。
【００７８】
２１．前記マイクロフォン増幅回路は、
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子に結合されており、前記第１の電源電圧又は前記第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力を受け取るように構成された第１のプレ増幅器と、
前記第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び前記切替可能な電源に結合された電源ポートを備えた第２のプレ増幅器と、
を備える、項目２０に記載の聴覚装置。
【００７９】
２２．前記マイクロフォン・トランスジューサ素子及び前記第１のプレ増幅器は、前記第１又は第３の電源電圧に結合された電源端子を備える前記マイクロフォンのマイクロフォン・ハウジングに配置されており、
前記第２のプレ増幅器と、前記第１及び第２の電源と、前記レベル検出器とは聴覚装置の前記制御処理回路に一体化されている、
項目２１に記載の聴覚装置。
【００８０】
２３．前記切替可能な電源は、前記検出レベルが所定のしきい値レベル未満であるときは、前記第１の電源電圧を前記マイクロフォン増幅回路に接続し、前記検出レベルが前記所定のしきい値レベル以上であるときは、前記第２の電源電圧を前記マイクロフォン増幅回路に接続するように構成されている、項目２０に記載の聴覚装置。
【００８１】
２４．前記切替可能な電源は、前記レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、
前記可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、前記第１の電源電圧と前記第２の電源電圧とに結合されており、
前記切替可能な電源は、前記切替制御信号によって前記マイクロフォン増幅回路に前記第１の電源電圧又は前記第２の電源電圧を選択的に接続するように構成されている、
項目２０に記載の聴覚装置。
【００８２】
２５．前記マイクロフォン増幅回路は、増幅済みマイクロフォン信号に基づいてディジタル化されたマイクロフォン信号を生成するように構成されたアナログ・ディジタル変換器をさらに備え、
前記レベル検出器は、前記ディジタル化されたマイクロフォン信号のレベルを算定するとともに、前記可制御切替機構に前記切替制御信号を供給するように構成されたディジタル・レベル検出器を備え、前記切替制御信号はディジタル切替制御信号である、
項目２４に記載の聴覚装置。
【００８３】
２６．聴覚装置のためのマイクロフォン・アセンブリであって、
マイクロフォン・ハウジングに設けられ、音の受け取りに応じてトランスジューサ信号を提供するように構成されたマイクロフォン・トランスジューサ素子を備えたマイクロフォンと、
前記トランスジューサ信号に基づいて増幅済みマイクロフォン信号を生成するように構成されたマイクロフォン増幅回路と、
前記マイクロフォン信号のレベルを検出するように構成されたレベル検出器と、
を備え、
前記マイクロフォン増幅回路は、切替可能な電源に結合されており、前記切替可能な電源は、前記マイクロフォン信号の前記検出レベルに基づいて、第１のＤＣ電圧レベルを有する第１の電源電圧又は第２のＤＣ電圧レベルを有する第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路へ選択的に接続するように構成されており、前記第２のＤＣ電圧レベルは前記第１のＤＣ電圧レベルより高い、
マイクロフォン・アセンブリ。
【００８４】
２７．前記切替可能な電源は、前記レベル検出器が生成した切替制御信号に応答する可制御切替機構を備えており、
前記可制御切替機構は、第１及び第２の切替入力をそれぞれ介して、前記第１の電源電圧と前記第２の電源電圧とに接続されており、
前記切替可能な電源は、前記切替制御信号によって、前記第１の電源電圧又は前記第２の電源電圧を、前記マイクロフォン増幅回路へ選択的に接続するように構成されている、
項目２６に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００８５】
２８．前記マイクロフォン増幅回路は、
前記マイクロフォン・トランスジューサ素子に結合されているとともに、前記第１の電源電圧又は前記第２のＤＣ電圧レベルよりも低い第３のＤＣ電圧レベルを有する第３の電源電圧から電力を受け取るように構成された第１のプレ増幅器と、
前記第１のプレ増幅器の信号出力ポートに結合された信号入力ポート及び前記切替可能な電源に結合された電源ポートを備える第２のプレ増幅器と、
を備える、項目２６に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００８６】
２９．前記マイクロフォン増幅回路の入力トランジスタと前記可制御切替機構の出力との間に結合されたバイアス電流源をさらに備える、項目２７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００８７】
３０．前記バイアス電流源は、前記マイクロフォン信号の前記レベルとは無関係に、実質的に一定のバイアス電流を提供するように構成されている、項目２９に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００８８】
３１．前記第１の電源電圧と前記可制御切替機構の前記第１の切替入力との間に結合された第１のバイアス電流源と、
前記第２の電源電圧と前記可制御切替機構の前記第２の切替入力との間に結合された第２のバイアス電流源と、
をさらに備える、項目２７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００８９】
３２．前記レベル検出器に結合されるとともに、前記切替制御信号のアタック・タイム及びリリース・タイムを設定するように構成された時定数回路をさらに備え、
前記アタック・タイムの間における切替制御信号は、前記可制御切替機構を介して、前記マイクロフォン増幅回路を前記第１の電源電圧から切断するとともに、前記マイクロフォン増幅回路を前記第２の電源電圧に接続させる、項目２７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００９０】
３３．前記可制御切替機構は、
前記第１の切替入力と切替出力の間に接続された第１の半導体スイッチと、
前記第２の切替入力と前記切替出力の間に接続された第２の半導体スイッチとを備え、
前記第１及び第２の半導体スイッチの各々は、前記レベル検出器に結合された制御端子を有する、項目２７に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００９１】
３４．第１のバイアス電流源は、前記可制御切替機構の前記第１の半導体スイッチと一体化され、第２のバイアス電流源は、前記可制御切替機構の前記第２の半導体スイッチと一体化されている、項目３３に記載のマイクロフォン・アセンブリ。
【００９２】
特定の実施形態について図示し説明してきたが、これらは特許請求した発明を限定することを意図したものでないと理解されるとともに、当業者には特許請求した発明の精神及び趣旨を逸脱することなく様々な変更及び修正を行い得ることは明らかであろう。したがって明細書及び図面は、制約の意味ではなく例証の意味であると見なすべきである。特許請求した発明は、代替形態、修正形態及び等価形態を包含するように意図している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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