(57)【要約】      （修正有）【課題】散水プレートを挟持により保持しながら、シャワー吐水の流線の乱れを抑制することができるシャワーヘッドを提供する。【解決手段】シャワーヘッドであって、湯水が流入するシャワーヘッド本体２と、このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレート１２ｂと、このベースプレートから下流側に突出するように設けられ、ベースプレートと一体に形成された複数の散水ノズル１２ａと、ベースプレートの上流側に配置された上流側部材２０と、ベースプレートの下流側に配置され、上流側部材との間にベースプレートの少なくとも一部を挟持して、ベースプレートを保持する下流側部材１０と、を有し、ベースプレートは、上流側部材と下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形による、複数の散水ノズルへの影響を抑制する変形影響抑制部１２ｄを有する。【選択図】図２
2015054016.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された湯水を吐水するシャワーヘッドであって、
供給された湯水が流入するシャワーヘッド本体と、
このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレートと、
このベースプレートから下流側に突出するように設けられ、上記ベースプレートと一体に形成された複数の散水ノズルと、
上記ベースプレートの上流側に配置された上流側部材と、
上記ベースプレートの下流側に配置され、上記上流側部材との間に上記ベースプレートの少なくとも一部を挟持して、上記ベースプレートを保持する下流側部材と、を有し、
上記ベースプレートは、上記上流側部材と上記下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形による、上記複数の散水ノズルへの影響を抑制する変形影響抑制部を有することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
上記変形影響抑制部は、上記ベースプレートに形成された溝である請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
上記溝は、上記ベースプレートの下流側の面に形成されている請求項２記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
上記挟持部は上記ベースプレートの外周部に位置し、上記変形影響抑制部は、上記複数の散水ノズルを全て取り囲むように形成されている請求項１乃至３の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項５】
上記変形影響抑制部は、上記ベースプレートに、同心円状に複数設けられている請求項１乃至４の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項６】
上記溝は、上記複数の散水ノズル各々の周囲を取り囲むように形成されている請求項２記載のシャワーヘッド。
【請求項７】
上記ベースプレートの中央には中央開口部が形成され、上記上流側部材又は上記下流側部材の何れか一方は、上記中央開口部の内周縁部に対向する内周壁を備え、上記上流側部材又は上記下流側部材の何れか一方は、上記ベースプレートの外周縁部に対向する外周壁を備え、上記内周縁部と上記内周壁の間、又は上記外周縁部と上記外周壁の間には、隙間が設けられている請求項１乃至６の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項８】
上記溝は、上記ベースプレートの厚さの半分以上の深さに形成されている請求項２乃至７の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項９】
上記上流側部材は、上記ベースプレートを間に挟んだ状態で上記下流側部材にスナップ嵌めされることにより固定される請求項１乃至８の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッドに関し、特に、供給された湯水を吐水するシャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２００８−１２４１３号公報（特許文献１）には、シャワーヘッドが記載されている。このシャワーヘッドには、弾性材料で構成された散水プレートが内蔵されている。散水プレートには、シャワーヘッドの外方に向けて突出する多数の散水ニップル（散水ノズル）が一体に構成されており、シャワーヘッドに供給された湯水は各散水ニップルから吐水される。また、散水プレートの背面側（上流側）には連結部材が配置され、表面側（下流側）には散水ケースが配置されている。散水プレートの表面側に散水ケースが配置されると、散水ケースに設けられた各散水孔から各散水ニップルが夫々突出する。
【０００３】
また、散水プレートは、その外周部が連結部材と散水ケースの間に挟まれて固定される。これにより、散水プレートの背面側と連結部材の間に水密的にシールされた通水空間が形成される。また、シャワーヘッドから吐出される湯水の流れの各流線は、散水プレートに設けられた散水ニップルにより方向付けられる。このように、散水プレートと散水ニップルを弾性材料で一体的に構成することにより、簡単な構造で、多数の散水ニップルを一括して方向付けることが可能になる。また、別体でパッキンを配置することなく、散水プレートの背面側に水密的にシールされた通水空間を構成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１２４１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、弾性材料で構成された散水プレートを２つの部材の間に挟持することにより固定すると、散水プレートが弾性変形されてしまうという問題がある。弾性材料製の散水プレートが部材の間に挟まれると、挟まれた部分から弾性材料の一部が押し出され、散水プレートの挟まれていない部分にも弾性変形の影響が波及する。散水プレートの、散水ニップルが設けられた部分まで弾性変形の影響が及ぶと、散水ニップルから吐出される湯水の流線の方向が変化してしまう。特に、各散水ニップルが各散水孔から突出する構造である場合、弾性変形の影響で散水ニップルと散水孔の位置がずれると、散水ニップルを傾ける方向の変形が生じ、流線の方向が大きく変化してしまう。
【０００６】
このように流線の方向が変化してしまうと、設計意図通りのシャワー吐水が得られず、流線が乱れたり、流線同士が交差してしまい、流れの美観が損なわれる等の問題が発生する。また、流線が乱れたり、流線同士が交差することで、人体表面に不均一な着水となり、不均一な着水を使用者は刺激感のムラとして認識してしまうことでシャワーの浴び心地が損なわれるという問題が生じる。特に、散水プレートがスナップ嵌めにより挟持される構造のシャワーヘッドにおいては、散水プレートを挟持する圧力を組み立て時に調整することができず、部材の寸法誤差等により挟持圧力が変化してしまうため、散水プレートが過剰に弾性変形される虞がある。
従って、本発明は、散水プレートを挟持により保持しながら、シャワー吐水の流線の乱れを抑制することができるシャワーヘッドを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、供給された湯水を吐水するシャワーヘッドであって、供給された湯水が流入するシャワーヘッド本体と、このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレートと、このベースプレートから下流側に突出するように設けられ、ベースプレートと一体に形成された複数の散水ノズルと、ベースプレートの上流側に配置された上流側部材と、ベースプレートの下流側に配置され、上流側部材との間にベースプレートの少なくとも一部を挟持して、ベースプレートを保持する下流側部材と、を有し、ベースプレートは、上流側部材と下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形による、複数の散水ノズルへの影響を抑制する変形影響抑制部を有することを特徴としている。
【０００８】
このように構成された本発明においては、シャワーヘッド本体内にベースプレートが配置され、このベースプレートには、下流側に突出するように、複数の散水ノズルが一体に形成されている。また、ベースプレートの上流側には上流側部材が配置され、下流側には下流側部材が配置され、ベースプレートの少なくとも一部は上流側部材と下流側部材の間に挟持されて、保持される。ベースプレートには、挟持部の変形による、複数の散水ノズルへの影響を抑制する変形影響抑制部が設けられている。
【０００９】
このように構成された本発明によれば、挟持部の変形による散水ノズルへの影響が、変形影響抑制部によって抑制されるので、散水ノズルの方向が変化されることによる、散水方向の乱れを抑制することができる。これにより、シャワーヘッドから吐出されるシャワー吐水の美観を向上させることができる。また、浴び心地が損なわれることを抑制することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、変形影響抑制部は、ベースプレートに形成された溝である。
このように構成された本発明によれば、変形影響抑制部が溝により構成されているので、簡単な構成で、挟持部における変形の影響を吸収することができ、シャワー吐水の美観を向上させることができる。また、浴び心地が損なわれることとを抑制することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、溝は、ベースプレートの下流側の面に形成されている。
このように構成された本発明によれば、ベースプレートの下流側の面に溝が形成されているので、ベースプレートの下流側の面に設けられた散水ノズルへの、変形の影響を、より効果的に抑制することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、挟持部はベースプレートの外周部に位置し、変形影響抑制部は、複数の散水ノズルを全て取り囲むように形成されている。
このように構成された本発明によれば、変形影響抑制部が散水ノズルを取り囲むように形成されているので、ベースプレート外周の挟持部における変形の影響が、その内側に配置された各散水ノズルに及ぶのを、効果的に抑制することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、変形影響抑制部は、ベースプレートに、同心円状に複数設けられている。
このように構成された本発明によれば、変形影響抑制部が同心円状に複数設けられているので、挟持部における変形の影響を複数段階に抑制することができ、より効果的に影響を抑制することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、溝は、複数の散水ノズル各々の周囲を取り囲むように形成されている。
このように構成された本発明によれば、複数の散水ノズル各々の周囲を取り囲むように溝が形成されているので、各散水ノズルへの変形の影響を、各散水ノズル毎に個別に抑制することができる。
【００１５】
本発明において、好ましくは、ベースプレートの中央には中央開口部が形成され、上流側部材又は下流側部材の何れか一方は、中央開口部の内周縁部に対向する内周壁を備え、上流側部材又は下流側部材の何れか一方は、ベースプレートの外周縁部に対向する外周壁を備え、内周縁部と内周壁の間、又は外周縁部と外周壁の間には、隙間が設けられている。
【００１６】
このように構成された本発明によれば、内周縁部と内周壁の間、又は外周縁部と外周壁の間に隙間が設けられているので、挟持部における変形を隙間によっても吸収することができ、挟持部における変形量が大きい場合であっても、変形を効果的に吸収することができる。
【００１７】
本発明において、好ましくは、溝は、ベースプレートの厚さの半分以上の深さに形成されている。
このように構成された本発明によれば、溝がベースプレートの厚さの半分以上の深さを有するので、より確実に変形を吸収することができる。
【００１８】
本発明において、好ましくは、上流側部材は、ベースプレートを間に挟んだ状態で下流側部材にスナップ嵌めされることにより固定される。
このように構成された本発明においては、上流側部材と下流側部材がスナップ嵌めにより固定されるので、挟持部におけるベースプレートの変形量を組み立て時に調整することができない。このため、ベースプレートの変形量が上流側部材及び下流側部材の製造誤差の影響を受ける。本発明によれば、挟持部における変形の影響が変形影響抑制部により抑制されるので、散水ノズルの変位を抑制しながらスナップ嵌め構造を採用することができる。これにより、美観及び浴び心地に優れたシャワー吐水を行うことができるシャワーヘッドを、低コストで製造することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のシャワーヘッドによれば、散水プレートを挟持により保持しながら、シャワー吐水の流線の乱れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の実施形態によるシャワーヘッドの外観を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるシャワーヘッドの分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形態によるシャワーヘッドの散水部を拡大して示す断面図である。
【図４】本発明の実施形態によるシャワーヘッドに使用されている散水ノズル形成部材の斜視図である。
【図５】本発明の実施形態によるシャワーヘッドに使用されている散水ノズル形成部材の断面図である。
【図６】ベースプレートの挟持部を拡大して示す断面図であり、（ａ）は溝が形成されている場合の挟持部を示し、（ｂ）は比較例として、溝が形成されていない場合の挟持部を示す。
【図７】散水ノズル形成部材の第１の変形例を示す斜視図である。
【図８】散水ノズル形成部材の第１の変形例を示す断面図である。
【図９】散水ノズル形成部材の第２の変形例を示す斜視図である。
【図１０】散水ノズル形成部材の第２の変形例を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施形態によるシャワーヘッドを説明する。
図１は、本発明の実施形態によるシャワーヘッドの外観を示す斜視図である。
【００２２】
図１に示すように、本実施形態のシャワーヘッド１は、シャワーヘッド本体２と、このシャワーヘッド本体２の先端部に取り付けられた散水部４と、を有する。シャワーヘッド本体２は、使用者が把持する把持部２ａと、この把持部２ａの先端側に設けられ、把持部２ａよりも太くなった散水部取付部２ｂと、を有する。また、散水部取付部２ｂには、散水部４が取り付けられる円形の開口部２ｃが形成されている。散水部４は散水部取付部２ｂ内側から開口部２ｃに嵌合されるように取付けられている。また、シャワーヘッド本体２の基端側には、シャワーホース（図示せず）が接続される。
【００２３】
シャワーヘッド１は、シャワーホース（図示せず）を介して湯水混合水栓装置等の給水水栓装置（図示せず）に接続され、湯水を散水部４から吐水させることができる。
【００２４】
次に、図２乃至図５を参照して、本発明の実施形態によるシャワーヘッド１の構造を説明する。
図２は、本発明の実施形態によるシャワーヘッドの分解斜視図であり、図３は、本発明の実施形態によるシャワーヘッドの散水部を拡大して示す断面図である。
【００２５】
図２に示すように、シャワーヘッド本体２の内部には本体通水部材６が配置され、この本体通水部材６は散水部４と連通している。
散水部４は、シャワーヘッド本体２の散水部取付部２ｂに内側から組み付けられてシャワーヘッド１の外観の一部を構成する多孔カバー８と、この多孔カバー８の内側に嵌合される下流側部材である内側多孔カバー１０と、複数の散水ノズル１２ａが設けられた散水ノズル形成部材１２と、水流を加速して噴流として噴射するオリフィス形成部材１４と、オリフィス形成部材１４の下流側で噴流の負圧を利用して吸引される空気を混合する空気混合室形成部材１６と、散水ノズル形成部材１２との間に散水室１８を形成する散水室形成背面側部材２０と、本体通水部材６と接続される通水路接続部材２２とを備えている。
【００２６】
多孔カバー８は円板状の部材であり、複数の散水ノズル１２ａを夫々突出させる複数の孔８ａを有する。
内側多孔カバー１０は、円板状の部材であり、多孔カバー８の背面側に受け入れられるように構成されている。内側多孔カバー１０には、複数の散水ノズル１２ａを夫々突出させる複数のノズル貫通孔１０ａが形成されている。さらに、内側多孔カバー１０の中央部には、吐出される湯水に混入させる空気を導くための円形の凹部１０ｂと、この凹部１０ｂの内側の円周上に配置された吸気通路１０ｃが形成されている。また、内側多孔カバー１０の外周には、背面側に立ち上がった外周壁１０ｄが設けられており、散水ノズル形成部材１２は外周壁１０ｄの内側に配置される。
【００２７】
散水ノズル形成部材１２は、シリコンゴム製の部材であり、ほぼ円形の板状のベースプレート１２ｂと、切頭円錐形状に形成された複数の散水ノズル１２ａから構成されている。ベースプレート１２ｂの中央部には、円形の中央開口部１２ｃが設けられている。各散水ノズル１２ａは、ベースプレート１２ｂから下流側（表面側）に突出するように、ベースプレート１２ｂと一体に形成されている。また、散水ノズル形成部材１２は、内側多孔カバー１０の背面側に配置され、これにより、各散水ノズル１２ａが、内側多孔カバー１０のノズル貫通孔１０ａ、及び多孔カバー８の孔８ａを夫々貫通して、シャワーヘッドの外部へ夫々突出する。散水ノズル形成部材１２の詳細な構成については後述する。
【００２８】
オリフィス形成部材１４は、概ね円筒状の部材であり、その下端部側面には複数の絞り部１４ａ（図３）が形成されている。オリフィス形成部材１４は、本体通水部材６から供給された湯水を上端から流入させ、下端部の絞り部１４ａから横方向に放射状に流出させるように構成されている。
【００２９】
空気混合室形成部材１６は、概ね円筒状の部材であり、オリフィス形成部材１４を内側に受け入れるように構成されている。図３に示すように、空気混合室形成部材１６の下端部には、オリフィス形成部材１４の各絞り部１４ａと整合する位置に設けられた複数の絞り流路部１６ｂと、この絞り流路部１６ｂに夫々連通され、放射状に延びる空気混合室部１６ｃが形成されている。さらに、空気混合室形成部材１６の下端面には、複数の空気導入部１６ａが形成されている。これらの複数の空気導入部１６ａは、空気混合室形成部材１６の軸線方向に延びる小穴であり、空気混合室形成部材１６に放射状に形成されている空気混合室部１６ｃの基端部に連通されている。
【００３０】
さらに、図２に示すように、空気混合室形成部材１６の下端面には、円環状の隆起部１６ｄが形成され、この隆起部１６ｄに複数の空気導入部１６ａが開口している。この隆起部１６ｄは、散水ノズル形成部材１２の中央開口部１２ｃの中に受け入れられる。一方、隆起部１６ｄ周囲の平面部分が、中央開口部１２ｃ周囲のベースプレート１２ｂの背面側に当接されている（図３）。空気混合室形成部材１６の下端面がベースプレート１２ｂの中央開口部１２ｃの縁に当接されることにより、空気混合室形成部材１６とベースプレート１２ｂの間の水密性が確保されている。また、ベースプレート１２ｂは、空気混合室形成部材１６の下端面と内側多孔カバー１０の背面との間に挟まれることにより固定される。さらに、中央開口部１２ｃの内周縁部と、これに対向する隆起部１６ｄの側面部（内周壁）の間には、隙間２３（図３）が形成されている。
【００３１】
散水室形成背面側部材２０は概ね円板状の部材であり、その中央部には空気混合室形成部材１６を受け入れるための開口部２０ａ（図２）が形成されている。また、散水室形成背面側部材２０の前面周縁部には、外周側壁部２０ｂが設けられている。さらに、散水室形成背面側部材２０の外周側面には、複数の係合突起２０ｃが形成されている。散水室形成背面側部材２０は、散水ノズル形成部材１２の背面側に配置され、内側多孔カバー１０の外周壁１０ｄの内側に受け入れられる。散水室形成背面側部材２０が外周壁１０ｄの内側に受け入れられると、外周側面に設けられた係合突起２０ｃが、外周壁１０ｄに設けられた係合穴１０ｅに受け入れられる。このため、散水室形成背面側部材２０と内側多孔カバー１０は、散水ノズル形成部材１２を間に挟んだ状態でスナップ嵌めされる。
【００３２】
散水室形成背面側部材２０と内側多孔カバー１０がスナップ嵌めされると、外周側壁部２０ｂの上端面がベースプレート１２ｂの背面側（上流側）に当接され、散水室形成背面側部材２０とベースプレート１２ｂの間の水密性が確保される。また、ベースプレート１２ｂの外周部は、散水室形成背面側部材２０の外周側壁部２０ｂと、内側多孔カバー１０の背面との間に挟まれることにより、保持される。即ち、外周側壁部２０ｂと内側多孔カバー１０によって挟まれる挟持部は、ベースプレート１２ｂの外周部に位置する。また、ベースプレート１２ｂの背面と、散水室形成背面側部材２０の前面との間の空間は、散水室１８（図３）として機能する。なお、本実施形態において、空気混合室形成部材１６及び散水室形成背面側部材２０は、ベースプレート１２ｂの上流側に配置される上流側部材として機能する。
通水路接続部材２２は管状の部材であり、本体通水部材６とオリフィス形成部材１４を連通させるように配置される。
【００３３】
このように構成されることにより、図３に示すように、本体通水部材６（図２）を通って流入した湯水は、通水路接続部材２２を介してオリフィス形成部材１４に流入する。オリフィス形成部材１４に流入した湯水は、その下端部に設けられた複数の絞り部１４ａから流出する。絞り部１４ａから流出した湯水は、絞り部１４ａと連通するように整合された空気混合室形成部材１６の絞り流路部１６ｂ、空気混合室部１６ｃを通って、散水室１８（図３）内に放射状に噴射される。一方、空気混合室形成部材１６に形成された小穴である空気導入部１６ａは、内側多孔カバー１０に形成された吸気通路１０ｃ、凹部１０ｂ（図２）、及び散水ノズル１２ａと内側多孔カバー１０のノズル貫通孔１０ａとの間の隙間を介して外気に連通されている。このため、空気混合室部１６ｃを通って湯水が噴射される際、その基端部に設けられた空気導入部１６ａから外気が吸引され、湯水に混入される。空気が混入された湯水は、空気導入部１６ａから噴射されて散水室１８内に流入し、各散水ノズル１２ａからシャワー吐水される。
【００３４】
次に、図４乃至図６を参照して、散水ノズル形成部材１２の詳細な構成を説明する。
図４は散水ノズル形成部材の斜視図であり、図５は散水ノズル形成部材の断面図である。
【００３５】
図４に示すように、散水ノズル形成部材１２は弾性材料により構成され、概ね円板状のベースプレート１２ｂに、複数の散水ノズル１２ａが一体に形成されている。各散水ノズル１２ａは３列の同心円上に夫々配置され、所定の方向に向けられることにより、美観及び浴び心地に優れたシャワー吐水の流線が確保されている。さらに、ベースプレート１２ｂの前面側の周縁部には、最外周の散水ノズル１２ａを取り囲むように、変形影響抑制部である円環状の溝１２ｄが形成されている。図５に示すように、本実施形態においては、溝１２ｄはベースプレート１２ｂの厚さの半分以上の深さに形成されている。
【００３６】
なお、本件発明者による、ベースプレート１２ｂの弾性変形解析によれば、溝１２ｄをベースプレート１２ｂの厚さの半分以上の深さに形成することにより、挟持部の変形による影響を、より効果的に抑制できることが見出されている。また、溝１２ｄをベースプレート１２ｂの表面側（下流側）の面に設けることにより、散水ノズル１２ａへの影響を、より軽減できることが見出されている。
【００３７】
次に、図６を参照して、溝１２ｄの作用を説明する。
図６は、ベースプレートが内側多孔カバーと散水室形成背面側部材の間に挟まれている挟持部を拡大して示す断面図であり、図６（ａ）は溝が形成されている場合の挟持部を示し、図６（ｂ）は比較例として、溝が形成されていない場合の挟持部を示す。
【００３８】
まず、図６（ａ）に示すように、ベースプレート１２ｂの周縁部は、内側多孔カバー１０の背面と、散水室形成背面側部材２０の外周側壁部２０ｂとの間に挟まれて挟持される。即ち、ベースプレート１２ｂは内側多孔カバー１０と外周側壁部２０ｂの間に挟まれて押し潰され、弾性変形される。このため、ベースプレート１２ｂの挟持されている部分（挟持部）の厚さは、内側多孔カバー１０と外周側壁部２０ｂの間に挟まれる前の状態よりも薄くされている。ベースプレート１２ｂを構成する弾性材料は押し潰されることにより、ベースプレート１２ｂの面内の方向にも変形される。
【００３９】
即ち、ベースプレート１２ｂの押し潰されている部分の弾性材料は、挟まれている部分から押し出されるように、面内方向に移動される。面内方向に移動された弾性材料は、ベースプレート１２ｂに形成されている溝１２ｄの中へ押し出されると共に、ベースプレート１２ｂの半径方向外方に押し出される。このように、ベースプレート１２ｂを押し潰すことによる弾性変形の少なくとも一部が、溝１２ｄの存在により吸収される。また、ベースプレート１２ｂの外周縁部と、これに対向する内側多孔カバー１０の外周壁１０ｄとの間には、隙間２４が設けられているため、押し出された弾性材料の半径方向外方への移動が許容される。
【００４０】
このように、溝１２ｄ及び隙間２４が設けられていることにより、ベースプレート１２ｂの挟持部を押し潰したことによる弾性変形の半径方向内方への影響が抑制される。これにより、溝１２ｄの内側に、ベースプレート１２ｂと一体に形成された散水ノズル１２ａが弾性変形の影響を受け、その方向に変化が生じるのを抑制することができる。好ましくは、溝１２ｄをベースプレート１２ｂの厚さの半分以上の深さに形成することにより、効果的にベースプレート１２ｂの弾性変形を吸収することができる。従って、溝１２ｄは変形影響抑制部として機能する。
【００４１】
次に、溝１２ｄ及び隙間２４が設けられていない場合におけるベースプレート１２ｂの弾性変形挙動を、比較例として図６（ｂ）に示す。
図６（ｂ）に示す比較例においては、溝１２ｄ及び隙間２４が設けられていないため、ベースプレート１２ｂの周縁部を弾性変形させたことによる影響が、散水ノズル１２ａに及んでいる。即ち、ベースプレート１２ｂの周縁部が、内側多孔カバー１０の背面と外周側壁部２０ｂとの間で押し潰されたことにより、それらの間からベースプレート１２ｂを構成する弾性材料が半径方向内方に押し出される。半径方向内方に押し出された弾性材料は、ベースプレート１２ｂと一体に形成された散水ノズル１２ａに影響を与え、その方向を、図６（ｂ）に想像線で示すように変化させてしまう。散水ノズル１２ａの方向が変化されると、その散水ノズル１２ａから吐出される湯水の流線の方向が変化してしまうため、設計意図通りの形態のシャワー吐水を得ることができなくなる。変形が著しい場合には、方向が変化された散水ノズル１２ａから吐出される流線が、他の散水ノズル１２ａから吐出された流線と交差し、シャワー吐水全体の美観が著しく損なわれてしまう。また、流線同士の交差により、シャワー吐水が人体表面に不均一な着水となり、不均一な着水を使用者は刺激感のムラとして認識してしまうことでシャワーの浴び心地が損なわれる。なお、吐出される流線は、散水ノズル１２ａから延びる長い延長線上に形成されため、散水ノズル１２ａの方向の変化が極僅かであっても、シャワー吐水の外観に与える影響は著しく大きくなる。
【００４２】
次に、ベースプレート１２ｂの内周部における弾性変形について説明する。
上述したように、空気混合室形成部材１６下端面には隆起部１６ｄ（図３）が形成されており、ベースプレート１２ｂの中央開口部１２ｃの周囲部分は、隆起部１６ｄ周囲の平面部分によって押し潰される。ここで、中央開口部１２ｃの内周縁部と、これに対向する隆起部１６ｄの側面部（内周壁）の間には、隙間２３（図３）が形成されている。このため、ベースプレート１２ｂが空気混合室形成部材１６によって押し潰されたとき、ベースプレート１２ｂを構成する弾性部材は、隙間２３の方に、半径方向内方に押し出される。これにより、ベースプレート１２ｂの内周部における弾性変形は、ベースプレート１２ｂの半径方向内方に向かって発生し、半径方向外方には影響しにくくなる。この結果、中央開口部１２ｃの周囲に設けられた各散水ノズル１２ａに対し、弾性変形の影響が及びにくくなる。
【００４３】
本発明の実施形態のシャワーヘッド１によれば、挟持部の変形による散水ノズル１２ａへの影響が、変形影響抑制部である溝１２ｄ（図４）によって抑制されるので、散水ノズル１２ａの方向の変化に起因する、散水方向の乱れを抑制することができる。これにより、シャワーヘッド１から吐出されるシャワー吐水の美観を向上させることができる。また、シャワー吐水の浴び心地が損なわれない。
【００４４】
また、本実施形態のシャワーヘッド１によれば、変形影響抑制部が溝１２ｄにより構成されているので、簡単な構成で、挟持部における変形の影響を吸収することができ（図６）、シャワー吐水の美観を向上させることができる。また、シャワー吐水の浴び心地が損なわれない。
【００４５】
さらに、本実施形態のシャワーヘッド１によれば、ベースプレート１２ｂの下流側の面（表面側）に溝１２ｄが形成されている（図４）ので、ベースプレート１２ｂの下流側の面に設けられた散水ノズル１２ａへの、変形の影響を、より効果的に抑制することができる。
【００４６】
また、本実施形態のシャワーヘッド１によれば、溝１２ｄが散水ノズル１２ａを全て取り囲むように形成されているので、ベースプレート１２ｂ外周の挟持部における変形の影響が、その内側に配置された各散水ノズル１２ａに及ぶのを、効果的に抑制することができる。
【００４７】
さらに、本実施形態のシャワーヘッド１によれば、ベースプレート１２ｂの内周縁部と隆起部１６ｄの外周壁の間の隙間２３（図３）、及びベースプレート１２ｂの外周縁部と内側多孔カバー１０の外周壁１０ｄの隙間２４（図６（ａ））が設けられているので、挟持部における変形をこれらの隙間によっても吸収することができ、挟持部における変形量が大きい場合であっても、変形を効果的に吸収することができる。
【００４８】
また、本実施形態のシャワーヘッド１によれば、溝１２ｄがベースプレート１２ｂの厚さの半分以上の深さを有するので、より確実に変形を吸収することができる。
【００４９】
さらに、本実施形態のシャワーヘッド１においては、散水室形成背面側部材２０と内側多孔カバー１０がスナップ嵌めにより固定されるので、挟持部におけるベースプレート１２ｂの変形量を組み立て時に調整することができない。このため、ベースプレート１２ｂの変形量が上流側部材及び下流側部材の製造誤差の影響を受ける。本実施形態のシャワーヘッド１によれば、挟持部における変形の影響が変形影響抑制部である溝１２ｄにより抑制されるので、散水ノズル１２ａの変位を抑制しながらスナップ嵌め構造を採用することができる。これにより、美観及び浴び心地に優れたシャワー吐水を行うことができるシャワーヘッド１０を、低コストで製造することができる。
【００５０】
以上、本発明の好ましい実施形態を説明したが、本発明に種々の変更を加えることができる。特に、散水ノズル形成部材１２のベースプレート１２ｂには、変形影響抑制部として溝１２ｄが設けられていたが、変形影響抑制部は種々の形態をとることができる。例えば、変形影響抑制部である溝を、ベースプレートの背面側（上流側）に設けたり、表面側及び背面側の両方に設けることもできる。さらに、変形影響抑制部は、溝以外の形態をとることもでき、容易に変形可能な脆弱部により変形影響抑制部を構成することもできる。
【００５１】
また、第１変形例として、図７及び図８に示すように、変形影響抑制部である溝を同心円上に複数設けることができる。
この変形例において、散水ノズル形成部材３０は、複数の散水ノズル３０ａと、ベースプレート３０ｂを有し、中央には中央開口部３０ｃが設けられている。散水ノズル３０ａは同心円上に３列に配置されており、最外周の散水ノズル３０ａの外側には溝３０ｄが形成され、中間の列の外側には溝３０ｅが設けられている。
変形影響抑制部をこのように構成することにより、挟持部における変形の、各散水ノズル３０ａへの影響を複数段階に抑制することができ、より効果的に影響を抑制することができる。
【００５２】
さらに、第２変形例として、図９及び図１０に示すように、変形影響抑制部である溝を各散水ノズル各々の周囲を取り囲むように設けることができる。
この変形例において、散水ノズル形成部材４０は、複数の散水ノズル４０ａと、ベースプレート４０ｂを有し、中央には中央開口部４０ｃが設けられている。散水ノズル４０ａは同心円上に３列に配置されている。このように配置された複数の散水ノズル４０ａを１つずつ取り囲むように、円環状の溝４０ｄが設けられている。
変形影響抑制部をこのように構成することにより、各散水ノズル４０ａへの弾性変形の影響を、各散水ノズル４０ａ毎に個別に抑制することができる。
【００５３】
また、上述した実施形態においては、散水ノズル形成部材１２のベースプレート１２ｂは、内側多孔カバー１０と散水室形成背面側部材２０の間に挟持されていたが、任意の部材でベースプレートを挟持するタイプのシャワーヘッドに、本発明を適用することができる。さらに、上述した実施形態においては、ベースプレート１２ｂは外周部で挟持されていたが、ベースプレートの任意の箇所に挟持部を設けることができる。
【符号の説明】
【００５４】
１      シャワーヘッド
２      シャワーヘッド本体
２ａ    本体把持部
２ｂ    散水部取付部
２ｃ    開口部
４      散水部
６      本体通水部材
８      多孔カバー
８ａ    孔
１０    内側多孔カバー（下流側部材）
１０ａ  ノズル貫通孔
１０ｂ  凹部
１０ｃ  吸気通路
１０ｄ  外周壁
１０ｅ  係合穴
１２    散水ノズル形成部材
１２ａ  散水ノズル
１２ｂ  ベースプレート
１２ｃ  中央開口部
１２ｄ  溝（変形影響抑制部）
１４    オリフィス形成部材
１４ａ  絞り部
１６    空気混合室形成部材（上流側部材）
１６ａ  空気導入部
１６ｂ  絞り流路部
１６ｃ  空気混合室部
１６ｄ  隆起部
１８    散水室
２０    散水室形成背面側部材（上流側部材）
２０ａ  開口部
２０ｂ  外周側壁部
２０ｃ  係合突起
２２    通水路接続部材
２３    隙間
２４    隙間
【図１】
2015054016.tif 000003
【図２】
2015054016.tif 000004
【図３】
2015054016.tif 000005
【図４】
2015054016.tif 000006
【図５】
2015054016.tif 000007
【図６】
2015054016.tif 000008
【図７】
2015054016.tif 000009
【図８】
2015054016.tif 000010
【図９】
2015054016.tif 000011
【図１０】
2015054016.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月20日(2014.10.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
上述した課題を解決するために、本発明は、供給された湯水を吐水するシャワーヘッドであって、供給された湯水が流入するシャワーヘッド本体と、このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレートと、このベースプレートと一体に形成されると共にベースプレートから下流側に突出する複数の散水ノズルと、ベースプレートの上流側に配置された上流側部材と、ベースプレートの下流側に配置され、上流側部材との間にベースプレートの少なくとも一部を挟持して、ベースプレートを保持する下流側部材と、を有し、ベースプレートは、上流側部材と下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形によるベースプレートの変形に起因する複数の散水ノズルの吐水方向への影響を抑制する変形影響抑制部を有し、挟持部はベースプレートの外周部に位置し、変形影響抑制部は、ベースプレート上の、全ての散水ノズルが設けられている領域の全周に形成された溝であることを特徴としている。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、このように構成された本発明によれば、変形影響抑制部が溝により構成されているので、簡単な構成で、挟持部における変形の影響を吸収することができ、シャワー吐水の美観を向上させることができる。また、浴び心地が損なわれることを抑制することができる。
さらに、このように構成された本発明によれば、変形影響抑制部が全ての散水ノズルが設けられている領域の全周に形成されているので、ベースプレート外周の挟持部における変形の影響が、その内側に配置された各散水ノズルに及ぶのを、効果的に抑制することができる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明において、好ましくは、溝は、ベースプレートに、同心円状に複数設けられている。
このように構成された本発明によれば、溝が同心円状に複数設けられているので、挟持部における変形の影響を複数段階に抑制することができ、より効果的に影響を抑制することができる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１４】
また、本発明は、供給された湯水を吐水するシャワーヘッドであって、供給された湯水が流入するシャワーヘッド本体と、このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレートと、このベースプレートと一体に形成されると共にベースプレートから下流側に突出する複数の散水ノズルと、ベースプレートの上流側に配置された上流側部材と、ベースプレートの下流側に配置され、上流側部材との間にベースプレートの少なくとも一部を挟持して、ベースプレートを保持する下流側部材と、を有し、ベースプレートは、上流側部材と下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形によるベースプレートの変形に起因する複数の散水ノズルの吐水方向への影響を抑制する変形影響抑制部を有し、変形影響抑制部は、複数の散水ノズル各々の周囲全周に、ベースプレート上に設けられた溝であることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、複数の散水ノズル各々の周囲に溝が形成されているので、各散水ノズルへの変形の影響を、各散水ノズル毎に個別に抑制することができる。
【手続補正６】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された湯水を吐水するシャワーヘッドであって、
供給された湯水が流入するシャワーヘッド本体と、
このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレートと、
このベースプレートと一体に形成されると共に上記ベースプレートから下流側に突出する複数の散水ノズルと、
上記ベースプレートの上流側に配置された上流側部材と、
上記ベースプレートの下流側に配置され、上記上流側部材との間に上記ベースプレートの少なくとも一部を挟持して、上記ベースプレートを保持する下流側部材と、を有し、
上記ベースプレートは、上記上流側部材と上記下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形による上記ベースプレートの変形に起因する上記複数の散水ノズルの吐水方向への影響を抑制する変形影響抑制部を有し、
上記挟持部は上記ベースプレートの外周部に位置し、上記変形影響抑制部は、上記ベースプレート上の、全ての散水ノズルが設けられている領域の全周に形成された溝であることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
上記溝は、上記ベースプレートの下流側の面に形成されている請求項１記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
上記溝は、上記ベースプレートに、同心円状に複数設けられている請求項１又は２に記載のシャワーヘッド。
【請求項４】
供給された湯水を吐水するシャワーヘッドであって、
供給された湯水が流入するシャワーヘッド本体と、
このシャワーヘッド本体内に配置され、弾性材料で構成されたベースプレートと、
このベースプレートと一体に形成されると共に上記ベースプレートから下流側に突出する複数の散水ノズルと、
上記ベースプレートの上流側に配置された上流側部材と、
上記ベースプレートの下流側に配置され、上記上流側部材との間に上記ベースプレートの少なくとも一部を挟持して、上記ベースプレートを保持する下流側部材と、を有し、
上記ベースプレートは、上記上流側部材と上記下流側部材の間に挟持されている挟持部の変形による上記ベースプレートの変形に起因する上記複数の散水ノズルの吐水方向への影響を抑制する変形影響抑制部を有し、
上記変形影響抑制部は、上記複数の散水ノズル各々の周囲全周に、上記ベースプレート上に設けられた溝であることを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項５】
上記ベースプレートの中央には中央開口部が形成され、上記上流側部材又は上記下流側部材の何れか一方は、上記中央開口部の内周縁部に対向する内周壁を備え、上記上流側部材又は上記下流側部材の何れか一方は、上記ベースプレートの外周縁部に対向する外周壁を備え、上記内周縁部と上記内周壁の間、又は上記外周縁部と上記外周壁の間には、隙間が設けられている請求項１乃至４の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項６】
上記溝は、上記ベースプレートの厚さの半分以上の深さに形成されている請求項１乃至５の何れか１項に記載のシャワーヘッド。
【請求項７】
上記上流側部材は、上記ベースプレートを間に挟んだ状態で上記下流側部材にスナップ嵌めされることにより固定される請求項１乃至６の何れか１項に記載のシャワーヘッド。