(57)【要約】【課題】作業効率を高めたプリンター及び紫外線硬化インクを用いる装置を提供する。【解決手段】プリンターは、開口部を有する筐体と、前記筐体内において紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、前記筐体の開口部を塞ぐカバーと、前記筐体に配置されるカーテンと、を有し、前記カーテンは、前記カバーが開けられた状態で、前記収容部に入る外乱光を遮る。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口部を有する筐体と、
前記筐体内において紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、
前記筐体の前記開口部を塞ぐカバーと、
前記筐体に配置されるカーテンと、を有し、
前記カーテンは、前記カバーが開けられた状態で、前記収容部に入る外乱光を遮ることを特徴とするプリンター。
【請求項２】
前記カーテンは、前記開口部の一部を覆うように配置されていることを特徴とする請求項１に記載のプリンター。
【請求項３】
前記カーテンは、ＪＩＳ−Ｌ−１０５５の規定する遮光性試験方法のＡ法による遮光率が９９．９９％以上であること特徴とする請求項１または請求項２に記載のプリンター。
【請求項４】
開口部を有し内部に空間が設けられた筐体と、
前記筐体の前記内部に紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、
前記筐体の前記開口部を塞ぐカバーと、
前記収容部に入る外乱光を遮るカーテンと、を有することを特徴とするプリンター。
【請求項５】
内部に空間が設けられた筐体と、
前記筐体の前記内部に紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、
前記収容部に入る外乱光を遮るカーテンと、を有し、
前記筐体の一部は開口可能な部分を有していることを特徴とするプリンター。
【請求項６】
開口部を有する筐体と、
前記筐体内において紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、
前記筐体の前記開口部を塞ぐカバーと、
前記筐体に配置されるカーテンと、を有し、
前記カーテンは、前記カバーが開けられた状態で、前記収容部に入る外乱光を遮ることを特徴とする紫外線硬化インクを用いる装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンター及び紫外線硬化インクを用いる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、感光体ドラムを含むプロセスユニット等が筐体内に格納されたプリンターが知られている。当該プリンターでは、筐体に設けられたカバーを開け、筐体に対してプロセスユニットを着脱可能に構成されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−２７８４２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のようなプリンター、即ち、カバーを開けると内部のプロセスユニット等が露出する構成において紫外線硬化インクを用いる場合、カバーを開けながらメンテナンス等を行うと、筐体内に外光が進入し、紫外線硬化インクの反応が進行して紫外線硬化インクの品質を低下させてしまう。一方、カバーを閉めた状態では、メンテナンスの作業領域が確保できず、作業効率が低下してしまう。そこで、カバーを開閉する機器において紫外線硬化インクを用いる場合の作業性の向上という課題があった。この課題はプリンターに留まらず、紫外線硬化インクを用いる装置における共通の課題である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００６】
［適用例１］本適用例にかかるプリンターは、開口部を有する筐体と、前記筐体内において紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、前記筐体の前記開口部を塞ぐカバーと、前記筐体に配置されるカーテンと、を有し、前記カーテンは、前記カバーが開けられた状態で、前記収容部に入る外乱光を遮ることを特徴とする。
【０００７】
この構成によれば、開口部は外乱光を遮るカーテンによって覆われる。これにより、外乱光の筐体内部への進入が防止される。従って、メンテナンスにおいて外乱光による紫外線硬化インクの硬化の進行が防止され、インクの品質を維持することができる。さらに、作業領域が確保され、メンテナンス等の作業効率を向上させることができる。
【０００８】
［適用例２］上記適用例にかかるプリンターの前記カーテンは、前記開口部の一部を覆うように配置されていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、外乱光が進入するおそれがある場所のみにカーテンが配置される。これにより、装置の構成を簡略化することができる。また、外乱光の影響のない部分にはカーテンがないので、メンテナンス等の邪魔にならない。
【００１０】
［適用例３］上記適用例にかかるプリンターの前記カーテンは、ＪＩＳ−Ｌ−１０５５の規定する遮光性試験方法のＡ法による遮光率が９９．９９％以上であること特徴とする。
【００１１】
この構成によれば、筐体内への外乱光の進入を確実に防止することができる。
【００１２】
［適用例４］本適用例にかかるプリンターは、開口部を有し内部に空間が設けられた筐体と、前記筐体の前記内部に紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、前記筐体の前記開口部を塞ぐカバーと、前記収容部に入る外乱光を遮るカーテンと、を有することを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、開口部は外乱光を遮るカーテンによって覆われる。これにより、外乱光の筐体内部への進入が防止される。従って、メンテナンスにおいて外乱光による紫外線硬化インクの硬化の進行が防止され、インクの品質を維持することができる。さらに、作業領域が確保され、メンテナンス等の作業効率を向上させることができる。
【００１４】
［適用例５］本適用例にかかるプリンターは、内部に空間が設けられた筐体と、前記筐体の前記内部に紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、前記収容部に入る外乱光を遮るカーテンと、を有し、前記筐体の一部は開口可能な部分を有していることを特徴とする。
【００１５】
この構成によれば、カーテンによって収容部への外乱光の進入が遮断される。従って、メンテナンスにおいて外乱光による紫外線硬化インクの硬化の進行が防止され、インクの品質を維持することができる。さらに、作業領域が確保され、メンテナンス等の作業効率を向上させることができる。
【００１６】
［適用例６］本適用例にかかる紫外線硬化インクを用いる装置は、開口部を有する筐体と、前記筐体内において紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、前記筐体の前記開口部を塞ぐカバーと、前記筐体に配置されるカーテンと、を有し、前記カーテンは、前記カバーが開けられた状態で、前記収容部に入る外乱光を遮ることを特徴とする。
【００１７】
この構成によれば、開口部は外乱光を遮るカーテンによって覆われる。これにより、外乱光の筐体内部への進入が防止される。従って、メンテナンスにおいて外乱光による紫外線硬化インクの硬化の進行が防止され、インクの品質を維持することができる。さらに、作業領域が確保され、メンテナンス等の作業効率を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】プリンターの構成を示す概略図。
【図２】プリンターの外観を示す外観図。
【図３】プリンターの外観を示す外観図。
【図４】メンテナンス時におけるプリンターの状態を示す説明図。
【図５】メンテナンス時におけるプリンターの状態を示す説明図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の各図においては、各部材等を認識可能な程度の大きさにするため、各部材等の尺度を実際とは異ならせて示している。
【００２０】
まず、紫外線硬化インクを用いる装置の構成について説明する。紫外線硬化インクを用いる装置は、開口部を有する筐体と、筐体内において紫外線硬化インクを収容可能な収容部と、筐体の開口部を塞ぐカバーと、筐体に配置されるカーテンと、を有し、カーテンは、カバーが開けられた状態で、収容部に入る外乱光を遮るように構成されている。なお、本実施形態では、紫外線硬化インクを用いる装置としてのプリンターの構成を例に挙げて説明する。また、本実施形態では、ロールシートを搬送し、当該ロールシート上に紫外線硬化インクを塗布して画像を形成するプリンターの構成を例に挙げて説明する。
【００２１】
図１は、プリンターの構成を示す概略図である。図１に示すように、本実施形態のプリンター１は、繰出軸２０からロールシートとしてのシートＳを繰り出す繰出部２と、繰出部２から繰り出されたシートＳに画像を形成する印刷部としてのプロセス部３と、プロセス部３で画像が記録されたシートＳを巻取軸４０に巻き取る巻取部４を備えている。そして、これらの繰出部２、プロセス部３及び巻取部４は、筐体１０の内部に収容されている。当該プリンター１では、繰出部２の繰出軸２０及び巻取部４の巻取軸４０にロール状に巻き付けられた１枚のシートＳが、繰出軸２０と巻取軸４０の間に張架され、搬送経路に沿って繰出軸２０から巻取軸４０へと搬送される。そして、プリンター１では、この搬送経路に沿って搬送されるシートＳに対して画像が記録される。シートＳは、紙系やフィルム系等であり、例えば、紙系としては上質紙、キャスト紙、アート紙、コート紙等であり、フィルム系としては合成紙、ＰＥＴ（Polyethylene terephthalate）、ＰＰ（polypropylene）等である。
【００２２】
繰出部２は、シートＳの端を巻き付けた繰出軸２０と、繰出軸２０から引き出されたシートＳを巻き掛ける従動ローラー等とを有する。繰出軸２０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き付けて支持する。そして、繰出軸２０が図１の時計回りに回転することで、繰出軸２０に巻き付けられたシートＳが従動ローラーを経由してプロセス部３へと繰り出される。なお、シートＳは、繰出軸２０に着脱自在な芯管（図示省略）を介して繰出軸２０に巻き付けられている。従って、繰出軸２０のシートＳが使い切られた際には、ロール状のシートＳが巻き付けられた新たな芯管を繰出軸２０に装着して、繰出軸２０のシートＳを取り換えることが可能となっている。
【００２３】
プロセス部３は、繰出部２から繰り出されたシートＳをプラテンドラム３０で支持しつつ、プラテンドラム３０の外周面に沿って配置された記録ヘッド５１，５２等によりシートＳ上に画像を記録するものである。
【００２４】
プラテンドラム３０は図示を省略する支持機構により回転自在に支持された円筒形状のドラムであり、搬送されるシートＳを裏面側から巻き掛ける。このプラテンドラム３０は、シートＳとの間の摩擦力を受けてシートＳの図中の搬送方向Ｄｓに従動回転しつつ、シートＳを裏面側から支持するものである。
【００２５】
そして、プロセス部３では、プラテンドラム３０に支持されるシートＳの表面に対してカラー画像を記録するために、互いに異なる色の液体としてのインクに対応した複数の記録ヘッド５１が設けられている。例えば、イエロー、シアン、マゼンタおよびブラックに対応する４個の記録ヘッド５１が、この色順で搬送方向Ｄｓに配置されている。また、記録ヘッド５１に対して搬送方向Ｄｓの下流側には、記録ヘッド５２が設けられている。記録ヘッド５２は、例えば、透明インクを吐出するものである。各記録ヘッド５１，５２は、プラテンドラム３０に巻き掛けられたシートＳの表面に対して若干のクリアランスを空けて対向しており、対応する色のインクをインクジェット方式で吐出する。そして、搬送方向Ｄｓへ搬送されるシートＳに対して各記録ヘッド５１がインクを吐出することで、シートＳの表面にカラー画像が形成される。
【００２６】
インクとしては、紫外線（光）を照射することで硬化する紫外線硬化インクが用いられる。そして、各色の紫外線硬化インクが貯留された貯留部（図示せず）からチューブ等によって各記録ヘッド５１に供給され、各記録ヘッド５１から紫外線硬化インクが液滴として吐出される。なお、これらの紫外線硬化インクは、筐体１０内に設けられた収容部５に収容される。また、プロセス部３では、紫外線硬化インクを硬化させてシートＳに定着させるために、紫外線照射部（ＵＶランプ）６１，６２，６３が設けられている。
【００２７】
巻取部４は、シートＳの端を巻き付けた巻取軸４０を有している。巻取軸４０は、シートＳの表面を外側に向けた状態で、シートＳの端を巻き取って支持する。すなわち、巻取軸４０が図１の時計回りに回転すると、搬送されてきたシートＳがローラーを経由して巻取軸４０に巻き取られる。なお、シートＳは、巻取軸４０に着脱自在な芯管（図示省略）を介して巻取軸４０に巻き取られる。従って、巻取軸４０に巻き取られたシートＳが満杯になった際には、芯管ごとシートＳを取り外すことが可能となっている。
【００２８】
次に、プリンター１の外観について説明する。図２及び図３は、プリンターの外観を示し、図２はプリンターの操作側（表側）を示す外観図であり、図３はプリンターの背面側を示す外観図である。プリンター１は、筐体１０が設けられ、当該筐体１０内に繰出部２、プロセス部３及び巻取部４が収容されている。筐体１０の各所には開口部１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ）が設けられ、当該各開口部１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ）には、開口部１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ）を塞ぐカバー１３（１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ）が設けられている。これにより、筐体１０内部の各部へのごみや塵の進入を防ぐとともに、作業の安全性を確保することができる。筐体１０は、例えば、ステンレス鋼の板材で形成されている。
【００２９】
図２に示すように、プリンター１の操作側（表側）には、当該プリンター１を制御する制御部を含むメインパネル１１０と、表示部としての液晶ディスプレー等で構成されるモニター１１１と、テーブル１９上に入力部としてのキーボード１１２やマウス１１３が設けられている。モニター１１１には、画像対象の画像の他にメニュー画面が表示される。従って、作業者は、モニター１１１を確認しつつキーボード１１２等で操作することで、メニュー画面から画像設定画面を開いて、媒体（シートＳ）の種類、媒体（シートＳ）のサイズ、画像品質等の各種の画像形成条件を設定することができる。そして、これらのメインパネル１１０、モニター１１１、キーボード１１２やマウス１１３等はほぼ一か所にまとまって配置されている。これにより、作業者の操作作業が容易となる。
【００３０】
また、繰出部２に対する筐体１０の部分には開口部１１ｄが設けられ、当該開口部１１ｄには、開口部１１ｄを塞ぐカバー１３ｄが設けられている。そして、カバー１３ｄを開けて繰出部２のシートＳを取り換えることが可能となる。巻取部４に対する筐体１０の部分には開口部１１ｅが設けられ、当該開口部１１ｅには、開口部１１ｅを塞ぐカバー１３ｅが設けられている。そして、カバー１３ｅを開けて巻取部４のシートＳを取り外すことが可能となる。
【００３１】
図３に示すように、プリンター１の背面側には、筐体１０の上部には開口部１１ａが設けられ、当該開口部１１ａには、開口部１１ａを塞ぐカバー１３ａが設けられている。また、筐体１０の側面部には開口部１１ｂ，１１ｃが設けられ、当該開口部１１ｂ，１１ｃのそれぞれには、開口部１１ｂ，１１ｃを塞ぐカバー１３ｂ，１３ｃが設けられている。そして、カバー１３ａ，１３ｂ，１３，を開けることにより、プリンター１の背面部にメンテナンス等の作業領域が形成され、作業者がプリンター１内（筐体１０内）で各種メンテナンスを実施することができる。
【００３２】
次に、メンテナンス時のプリンター１の状態について説明する。図４及び図５は、メンテナンス時におけるプリンターの状態を示す説明図である。なお、本実施形態では、カバー１３ａ，１３ｂ，１３，を開け、プリンター１の背面側でメンテナンスする場合について説明する。
【００３３】
まず、図４に示すように、カバー１３ａ，１３ｂ，１３ｃを開ける。本実施形態のカバー１３ａは、プリンター１の上方側に移動させて開放する。また、カバー１３ｂ，１３ｃは、プリンター１の側面側に移動させて開放する。これにより、開口部１１ａ，１１ｂ，１１ｃが現れる。これにより、作業者がプリンター１内で各種メンテナンスを実施することができる。なお、この状態でメンテナンスを行うと、筐体１０内に外乱光が進入してしまい、外乱光により紫外線硬化インクの反応が進行して紫外線硬化インクの品質を低下させてしまう。
【００３４】
そこで、図５に示すように、筐体１０にカーテン１５０が配置されている。当該カーテン１５０は、カバー１３ａ，１３ｂ，１３ｃが開けられた状態で、紫外線硬化インクが収容された収容部５に入る外乱光を遮るものである。具体的には、カーテン１５０は、ＪＩＳ−Ｌ−１０５５の規定する遮光性試験方法のＡ法による遮光率が９９．９９％以上である。これにより、筐体１０内への外乱光の進入を確実に防ぐことができる。また、カーテン１５０は、開口部１１ａ，１１ｂ，１１ｃの一部を覆うように配置されている。すなわち、筐体１０内への外乱光の進入がない箇所にはカーテン１５０が設けられていない。これにより、装置構成の簡略化されるとともに、外乱光の影響のない部分にはカーテン１５０がないので、メンテナンス等の邪魔にならない。
【００３５】
図５に示すように、カバー１３ａにカーテン１５０を掛ける複数のフック１４０が設けられている。そして、当該フック１４０にカーテン１５０の一部を掛けることにより、開口部１１ａ，１１ｂ，１１ｃが覆われる。なお、開口部１１ｂ，１１ｃの一部はカーテン１５０に覆われていない部分があるが、当該部分は外乱光の影響のない部分であるため、カーテン１５０の設置は不要となる。さらに、本実施形態では、２枚のカーテン１５０が配置され、各カーテン１５０同士の一部が重なるように配置されている。具体的には、開口部１１ｂ，１１ｃの境界部分において各カーテン１５０同士の一部が重なるように配置されている。このようにすれば、カーテン１５０同士が重なる部分を介して作業者が容易にプリンター１への出入りができる。また、そのとき、外乱光の筐体１０内部への進入を防ぐことができる。なお、カーテン１５０は、カバー１３ａ，１３ｂ，１３ｃを開ける前に設置することが好ましい。また、常時、筐体１０にカーテン１５０を配置しておいてもよい。このようにすれば、作業性を向上させることができる。また、筐体１０内部には、紫外線の波長がカットされた蛍光灯が配置されている。これにより、開口部１１ａ，１１ｂ，１１ｃが覆われた筐体１０内でメンテナンス等の作業を行うことができる。
【００３６】
以上、上記実施形態によれば、以下の効果を得ることができる。
【００３７】
開口部１１ａ，１１ｂ，１１ｃは外乱光を遮るカーテン１５０によって覆われる。これにより、外乱光の筐体１０内部への進入が防止される。従って、メンテナンスにおいて外乱光による紫外線硬化インクの硬化の進行が防止され、インクの品質を維持することができる。さらに、作業領域が確保され、メンテナンス等の作業効率を向上させることができる。
【００３８】
なお、本発明は上述した実施形態に限定されず、上述した実施形態に種々の変更や改良などを加えることが可能である。変形例を以下に述べる。
【００３９】
（変形例１）上記実施形態のプリンター１は、シートＳをプラテンドラム３０で支持する構成としたが、この構成に限定されない。プラテンはドラム方式でなく、平坦な面を有してシートＳ（ロールシート）を支持するテーブルを用いた構成であってもよい。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。また、上記実施形態では、シートＳに向けて紫外線硬化インクを吐出する印刷部としてのプロセス部３を備えたプリンター１の構成について説明したが、この構成に限定されず、筐体１０内に紫外線硬化インクが収容される装置であれば、どのような構成であっても適用可能である。このようにしても、上記同様の効果を得ることができる。
【００４０】
また、本発明の実施形態はプリンターに関して記載したが、プリンターに限定するものではなく、紫外線硬化インクを用いる装置に広く適用されるものであって、例えば、紫外線硬化インクを材料に用いた光造形を行う３次元造形装置や、パネルに紫外線硬化インクを塗布して装飾加工を行う加工装置などに適用することができる。
【符号の説明】
【００４１】
１…紫外線硬化インクを用いる装置としてのプリンター、２…繰出部、３…印刷部としてのプロセス部、４…巻取部、５…収容部、１０…筐体、１１，１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄ，１１ｅ…開口部、１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ，１３ｄ，１３ｅ…カバー、３０…プラテンドラム、５１，５２…記録ヘッド、６１，６２，６３…ＵＶランプ、１４０…フック、１５０…カーテン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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