(57)【要約】【課題】被洗浄物の出し入れを容易にすることによって使い勝手を向上させる。【解決手段】上面に被洗浄物５を出し入れする投入口６を有する筐体３と、上方に開口を有して被洗浄物５を収容する洗濯兼脱水槽１０と、洗濯兼脱水槽１０を内部に回転自在に設置した水槽４と、水槽４を支持する吊り棒２と、投入口６を開閉する蓋７と、蓋７が開かれると水槽４を前に移動させ、蓋７が閉じられると水槽４を元の位置に移動させる水槽移動部３２を備えたものであり、被洗浄物５を出し入れするために使用者が蓋７を開くと水槽４は前方向に移動して前側に傾斜するので、使用者が所定の位置から今まで見えにくかった洗濯兼脱水槽１０の底部手前を大きく覗き込まなくても見ることができるとともに、洗濯兼脱水槽の底部奥が洗濯機の前に移動する分だけ手が届きやすくなり、被洗浄物５の出し入れが容易になって使い勝手が向上する。【選択図】図４
2015109943.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面に被洗浄物を出し入れする投入口を有する筐体と、上方に開口を有して前記被洗浄物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内部に回転自在に設置した水槽と、前記水槽を支持する吊り棒と、前記投入口を開閉する蓋と、前記蓋が開かれると前記水槽を前に移動させ、前記蓋が閉じられると前記水槽を元の位置に移動させる水槽移動部とを備えた洗濯機。
【請求項２】
前記水槽移動部は、前記水槽に当接する当接部と、前記蓋の動きを前記当接部に伝達する連結部とを有し、前記水槽の上部に力を加えて前記水槽を傾斜させる請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記水槽移動部は、前記当接部に所定以上の力が加わると、前記水槽を移動させることを解除する移動解除部を備えた請求項１または２記載の洗濯機。
【請求項４】
前記水槽移動部は、前記連結部をワイヤで構成し、前記当接部をレバーで構成した請求項１〜３のうちいずれか１項記載の洗濯機。
【請求項５】
前記吊り棒は、前記水槽の振動の伝達を抑制し、前記水槽内の水および被洗浄物の量が多くなると前記水槽の保持位置が下がる制振部材を備え、前記当接部は、前記水槽の上部で、高さ方向において、前記制振部材の作用により前記水槽の重量が所定重量以下で存在し、所定重量以上で存在しない位置を略水平方向に押すように構成された請求項１〜４のうちいずれか１項記載の洗濯機。
【請求項６】
前記水槽移動部は、前記連結部と前記当接部とを１つのワイヤで構成した請求項１〜３のうちいずれか１項記載の洗濯機。
【請求項７】
洗濯運転の設定が行われる操作部を前記蓋の後方に有する請求項１〜６のうちいずれか１項記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、筐体の上面から被洗浄物の出し入れをする洗濯機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の洗濯機は図１１に示すような構成をしている（例えば、特許文献１参照）。図１１は、従来の洗濯機の側面断面図である。図１１において、洗濯機は、略長方体に構成された筐体１０１を備えており、筐体１０１の内部に、略円筒形に構成された水槽１０２を吊り棒１０３によって吊り下げている。水槽１０２は、内部に略円筒形状に構成された洗濯兼脱水槽１０４を回転自在に内包している。洗濯兼脱水槽１０４は、底部に衣類などの被洗浄物１１５と洗濯水を攪拌する攪拌翼１０５を回転自在に有する。筐体１０１は、上面に被洗浄物１１５を出し入れする開口を開閉する蓋１０６を有する。また、蓋１０６の前部に、洗い、すすぎ、脱水などの一連のステップを実行する制御装置１０７と、運転コースなどを設定したりする操作部１０８を備えている。
【０００３】
図１２は、筐体の四隅上部に設けられた補強支持部の平面図である。補強支持部１０９は、筐体１０１の四隅上部１０１ａに設けられ、吊り棒１０３を支持するとともに、筐体１０１の補強も兼ねている。４本の吊り棒１０３は、筐体１０１の四隅上部１０１ａに補強支持部１０９を介して配置されている。４本の吊り棒１０３は、下部先端に制振部材１１０を備え、水槽１０２の下部に形成された４箇所のダンパ支持部１０２ａを介して水槽１０２を吊り下げている。図１３は、制振部材を備えた吊り棒の断面図である。制振部材１１０は、上面を球面形状にしたダンパケース１１１の内部にダンパ１１２とバネ１１３を備え、洗濯機の運転中に発生する水槽１０２の振動が筐体１０１に伝わることを抑制する。図１２および図１３に示すように、吊り棒１０３は、上部先端に補強支持部１０９の球面部１０９ａと球面接触する球面支持部１１４を介して配設されている。また、図１４は、水槽に形成されたダンパ支持部近傍の断面図である。図１３および図１４に示すように、ダンパ支持部１０２ａと制振部材１１０とは球面接触するように構成されている。これらの上下における球面接触構成により、水槽１０２が振動により振れ回っても吊り棒１０３や筐体１０１に無理な力が加わらない。
【０００４】
しかしながら、図１１に示されるような従来の洗濯機の構成では、以下のような課題がある。すなわち、水槽１０２は洗濯機内で自由に振れ回ることができるように４本の吊り棒１０３で吊られているだけなので、停止時、水槽１０２は４本の吊り棒１０３の中央に位置する。その上、吊り棒１０３は、制振効果向上のために上部の補強支持部１０９側が広がるように構成されている。そのため、水槽１０２の前面部から筐体１０１の前面部までの距離が大きくなり、洗濯機の前面から離れた位置に存在することになる。すなわち、図１５に示すように、例えば、身長１５０ｃｍ〜１５５ｃｍ程度の女性が洗濯機の前に立った状態で洗濯兼脱水槽１０４の内部を見たときに、洗濯兼脱水槽１０４の底部手前にある被洗浄物１１５ａが見えず、取り忘れてしまう可能性がある。取り忘れを防ぐためには、大きく覗き込む必要がある。また、洗濯兼脱水槽１０４の底部奥までの距離が使用者から遠いので手を大きく伸ばす必要があり、被洗浄物１１５ｂを取り出しにくい。
【０００５】
また、洗濯はまとめ洗いが増加しており、洗濯兼脱水槽１０４の大容量化が求められているが、洗濯機の設置面積を拡大せずに大容量化に対応するには、洗濯兼脱水槽１０４の深さを深くする必要がある。そうなると、洗濯兼脱水槽１０４の底部手前にある被洗浄物１１５ａがますます見えにくくなったり、洗濯兼脱水槽１０４の底部奥までの距離が使用者からより遠くなって被洗浄物１１５ｂを取り出しにくくなったりする。
【０００６】
このような問題を解決するために、衣類などの被洗浄物１１５を取り出したり投入したりするときには、水槽１０２を傾斜させた状態にする技術が開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００７】
図１６は、特許文献２に記載された洗濯機の側面断面模式図で、水槽が傾斜している状態を示す。特許文献２に記載された洗濯機は、筐体２０１と、筐体２０１内に配置された水槽２０２と、水槽２０２を支持する吊り棒２０３と、傾動支点２２０ａを支点に水槽２０２を傾動させる傾動部と、制御部とを有し、衣類が投入されてから洗濯および脱水された衣類が取り出されるまでの工程に応じて、水槽２０２の傾斜角度を変更可能としている。傾動部は、回転軸にピニオン２２２が固定された傾動モータ２２１が水平台２１９に取り付けられ、傾動台２２０にはラック２２３が昇降自在に配置されてピニオン２２２とラック２２３とが噛み合った構成である。これにより、傾動モータ２２１の回転によって、ラック２２３が傾動台２２０を押し上げると、傾動台２２０は傾動支点２２０ａを傾動中心として傾動する。この洗濯機は、たとえば、水槽２０２が傾斜した状態で衣類が洗濯され、水槽２０２が直立した状態で脱水され、水槽２０２が傾斜した状態で衣類が取り出される機構を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００５―０６５９９８号公報
【特許文献２】特開２００７−２７５５４４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献２に記載された構成においては、傾動モータにギアを組み合わせた構成のため、洗濯機が大きくなって設置性が低下したり、傾動させるためのエネルギー使用量が増加したりする課題を有する。
【００１０】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、設置性が低下したり、エネルギー使用量が増加したりすることなく、被洗浄物の出し入れを容易にして使い勝手を向上した洗濯機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記従来の課題を解決するため、本発明の洗濯機は、上面に被洗浄物を出し入れする投入口を有する筐体と、上方に開口を有して前記被洗浄物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内部に回転自在に設置した水槽と、前記水槽を支持する吊り棒と、前記投入口を開閉する蓋と、前記蓋が開かれると前記水槽を前に移動させ、前記蓋が閉じられると前記水槽を元の位置に移動させる水槽移動部とを備えたものである。
【００１２】
これにより、使用者が蓋を開くと、水槽移動部により水槽は洗濯機の前方向に移動するとともに、吊り棒において水槽を支持している位置が前側吊り棒は前下側に、後ろ側吊り棒は前上側に移動するので、水槽とその内部の洗濯兼脱水槽は前側に傾斜することになる。そのため、使用者は、洗濯兼脱水槽の底部手前にある被洗浄物を、洗濯兼脱水槽内を大きく覗き込まなくても容易に見ることができ、取り出し忘れることがない。また、使用者は、洗濯兼脱水槽の底部奥が洗濯機の前に移動する分だけ手が届きやすくなり、容易に被洗浄物を取り出すことができる。従って、使用者が所定の位置に立って洗濯兼脱水槽を見ると、今まで見にくかった洗濯兼脱水槽の底部手前が見えやすくなるとともに手が届きやすくなり、被洗浄物の出し入れが容易になって使い勝手が向上する。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の洗濯機は、使用者が所定の位置に立って洗濯兼脱水槽を見ると、今まで見にくかった洗濯兼脱水槽の底部手前が見えやすくなるとともに手が届きやすくなり、被洗浄物の出し入れが容易になって使い勝手が向上する。そして、設置性が低下したり、エネルギー使用量が増加したりすることがない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態１における洗濯機の側面断面図
【図２】（ａ）本実施の形態における洗濯機の補強支持部と吊り棒支持部の断面図（ｂ）本実施の形態における洗濯機の補強支持部の平面図
【図３】本実施の形態における洗濯機のダンパ支持部近傍の断面図
【図４】本実施の形態における洗濯機の水槽が移動した状態の側面断面図
【図５】本実施の形態における洗濯機の水槽の移動を説明する模式図
【図６】本実施の形態における洗濯機の水槽の重量が異なる場合の保持位置を示す図
【図７】本発明の実施の形態２における洗濯機の蓋が閉じられた状態の側面断面図
【図８】本実施の形態における洗濯機の蓋が閉じられた状態の平面断面図
【図９】本発明の実施の形態２における洗濯機の蓋が開かれた状態の側面断面図
【図１０】本実施の形態における洗濯機の蓋が開かれた状態の平面断面図
【図１１】従来の洗濯機の側面断面図
【図１２】従来の洗濯機の補強支持部平面図
【図１３】従来の洗濯機の制振部材を備えた吊り棒の断面図
【図１４】従来の洗濯機の水槽に形成されたダンパ支持部近傍の断面図
【図１５】従来の洗濯機の洗濯兼脱水槽を使用者が見た場合の縦断面図
【図１６】他の従来の洗濯機の側面断面模式図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
第１の発明の洗濯機は、上面に被洗浄物を出し入れする投入口を有する筐体と、上方に開口を有して前記被洗浄物を収容する洗濯兼脱水槽と、前記洗濯兼脱水槽を内部に回転自在に設置した水槽と、前記水槽を支持する吊り棒と、前記投入口を開閉する蓋と、前記蓋が開かれると前記水槽を前に移動させ、前記蓋が閉じられると前記水槽を元の位置に移動させる水槽移動部とを備えたものである。
【００１６】
これにより、使用者が蓋を開くと、水槽移動部により水槽は洗濯機の前方向に移動するとともに、吊り棒において水槽を支持している位置が前側吊り棒は前下側に、後ろ側吊り棒は前上側に移動するので、水槽とその内部の洗濯兼脱水槽は前側に傾斜することになる。そのため、使用者は、洗濯兼脱水槽の底部手前にある被洗浄物を、洗濯兼脱水槽内を大きく覗き込まなくても容易に見ることができ、取り出し忘れることがない。また、使用者は、洗濯兼脱水槽の底部奥が洗濯機の前に移動する分だけ手が届きやすくなり、容易に被洗浄物を取り出すことができる。従って、使用者が所定の位置に立って洗濯兼脱水槽を見ると、今まで見にくかった洗濯兼脱水槽の底部手前が見えやすくなるとともに底部奥にも手が届きやすくなり、被洗浄物の出し入れが容易になって使い勝手が向上する。
【００１７】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記水槽移動部は、前記水槽に当接する当接部と、前記蓋の動きを前記当接部に伝達する連結部とを有し、前記水槽の上部に力を加えて前記水槽を傾斜させるものである。これにより、水槽移動部は、駆動するためのモータなどを使用しないので、設置性が低下したり、エネルギー使用量が増加したりすることがない。
【００１８】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記水槽移動部は、前記当接部に所定以上の力が加わると、前記水槽を移動させることを解除する移動解除部を備えたものである。水槽内に所定量以上の水が存在する場合は、移動解除部により水槽移動部は水
槽を押すことができなくなる。それゆえ、水槽内の水量が所定量以下の場合は、水槽移動部は水槽を前方向に移動させ、所定量以上の場合は、移動解除部により水槽移動部は水槽を前方向に移動させないようにする。これにより、水槽移動部に過負荷が加わって壊れるのを防止することができ、信頼性の高い洗濯機を提供することができる。
【００１９】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれかの発明において、前記水槽移動部は、前記連結部をワイヤで構成し、前記当接部をレバーで構成したものである。これにより、水槽移動部は、駆動するためのモータなどを使用しないので、設置性が低下したり、エネルギー使用量が増加したりすることがない。
【００２０】
第５の発明は、特に、第１〜第４のいずれかの発明において、前記吊り棒は、前記水槽の振動を抑制し、前記水槽内の水および被洗浄物の量が多くなると前記水槽の保持位置が下がる制振部材を備え、前記当接部は、前記水槽の上部で、高さ方向において、前記制振部材の作用により前記水槽の重量が所定重量以下で存在し、所定重量以上で存在しない位置を略水平方向に押すように構成されたものである。洗濯兼脱水槽および水槽内に何もない場合は、吊り棒に加わる力は最も少ないので、水槽は、最上部の保持位置で保持される。そして、水槽に水が供給されたりして水槽の重量が増加すると水槽の保持位置が下がる。すなわち、水槽は、水槽内の状態により、上下移動することになる。それゆえ、水槽が軽い場合は、水槽移動部の当接部が水槽を押す位置に水槽が存在するので、水槽は洗濯機の前に移動することができる。一方、水槽が重い場合は、当接部が水槽を押す位置に水槽が存在しないので、水槽は移動せず、４本の吊り棒の間の元の位置のままである。従って上記構成により、当接部は水槽が所定の重量以下の場合のみ押すことができるので、移動解除部などの部品を追加することなく、簡単な構成にできるとともに、水槽移動部の信頼性を高めることができる。
【００２１】
第６の発明は、特に、第１〜第３のいずれかの発明において、前記水槽移動部は、前記連結部と前記当接部とを１つのワイヤで構成したものである。これにより、ワイヤで水槽を押す部分が線状あるいは帯状となって荷重が集中することを抑制することができ、確実に水槽を傾斜させることができる。
【００２２】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれかの発明において、洗濯運転の設定が行われる操作部を前記蓋の後方に有するものである。これにより、洗濯機の前上部に部品がなくなるので、前上部まで投入口を形成することができる。従って、上部枠体の前面部と投入口との幅を小さくできるとともに、上部枠体の前面部高さを低くすることができるので、被洗浄物の出し入れがより容易となり、使い勝手をより向上させることができる。
【００２３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって、本発明が限定されるものではない。
【００２４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における洗濯機の側面断面図である。図１において、洗濯機１は、外郭を構成する筐体３を備え、筐体３の内部に４本の吊り棒２に支持された水槽４を備える。筐体３は、上面に衣類などの洗濯物である被洗浄物５を出し入れする投入口６を有し、投入口６を開閉する蓋７が設けられている。
【００２５】
水槽４の内部には、上方に開口を有して被洗浄物５を収納する洗濯兼脱水槽１０が回転可能に設けられている。洗濯兼脱水槽１０は、底部にパルセータ１１が回転自在に配設され、下側羽根１２がパルセータ１１と一体に設けられている。モータなどの駆動部１３は、減速機構１４およびそれぞれの回転軸１５を介してパルセータ１１または洗濯兼脱水槽１０を駆動する。リント水路１６は、パルセータ１１の下側羽根１２の外周のポンプ室１
７から洗濯兼脱水槽１０の上部に至るように設けられ、上部に着脱可能なリントフィルタ１８を備えて洗濯水やすすぎ水に含まれる糸くずやホコリなどのリントを捕集する。
【００２６】
排水部１９は、排水弁２０および排水ホース２１から構成され、水槽４内の洗濯水やすすぎ水を排水する。排水ホース２１は筐体３で保持されているが、脱水時に水槽４が振れ回る状態に対応するため、蛇腹や伸縮ホースで形成されている。従って、図４に示すように、水槽４が洗濯機１の前方向に移動しても排水ホース２１は折れ曲がらずに変形することが可能であり、水槽４の前後方向の移動を繰り返すことにより穴が開いてしまうようなことはない。上部に設けられた給水弁２２は、水槽４内に洗濯水やすすぎ水となる水道水を給水する。
【００２７】
洗濯兼脱水槽１０の側面の全周には水抜き穴１０ａが設けられている。駆動部１３は、水槽４および洗濯兼脱水槽１０内の洗濯水またはすすぎ水を排水し終わった状態で、洗濯兼脱水槽１０を高速に回転させて被洗浄物５を脱水する。洗濯兼脱水槽１０が高速に回転すると、被洗浄物５が遠心力を受けて洗濯兼脱水槽１０の側面に移動し、被洗浄物５に含まれている洗濯水およびすすぎ水が遠心力により水抜き穴１０ａを介して水槽４へ移動する。洗濯兼脱水槽１０の上部には、脱水時の振動を低減させるための流体バランサ２４が設けられている。
【００２８】
筐体３の上部を構成する上部枠体２５に蓋７が開閉自在に設けられる。蓋７の後方に、洗濯運転の設定が行われる設定部や運転状態などを表示する表示部を備えた操作部２７が設けられている。図１では操作部２７が蓋７の後方に配置されているが、操作部２７の使い勝手に影響しない場所であれば、蓋７および上部枠体２５の前や左右でも問題ない。蓋７が開かれると投入口６が現れて被洗浄物５の出し入れが可能となり、蓋７が閉じられると投入口６が覆い隠される。
【００２９】
水槽４の支持について説明する。図２（ａ）は、本実施の形態における洗濯機の補強支持部と吊り棒支持部の断面図である。図２（ｂ）は、補強支持部の平面図である。図３は、水槽に形成されたダンパ支持部近傍の断面図である。補強支持部２８は、筐体３の四隅上部３ａに設けられ、吊り棒２を支持するとともに、筐体３の補強も兼ねている。水槽４を支持する４本の吊り棒２は、筐体３の四隅上部３ａの補強支持部２８を介して配置されるとともに、制振効果向上のために上部の補強支持部２８側が広がるように構成されている。４本の吊り棒２は、上部先端に吊り棒支持部２９を備え、下部先端に制振部材８を備え、水槽４の下部に形成された４箇所のダンパ支持部４ａを介して水槽４を吊り下げて支持している。
【００３０】
補強支持部２８と吊り棒支持部２９とは球面接触している。制振部材８は、上面を球面形状にしたダンパケースの内部にバネ３０とダンパ３１を備え、洗濯機１の運転中に発生する水槽４の振動が筐体３に伝わることを抑制する。制振部材８とダンパ支持部４ａも球面接触している。水槽４は、４本の吊り棒２によりその中央に吊り下げられているので、自由に振れ回ることが可能となる。また、これらの上下における球面接触構成により、水槽４が振動により振れ回っても吊り棒２や筐体３に無理な力が加わらない。
【００３１】
次に、本発明の洗濯機の水槽移動部について、図１と図４を用いて説明する。図４は、本実施の形態における洗濯機の水槽が移動した状態の側面断面図である。洗濯機１の後方に、水槽４を前後に移動させる水槽移動部３２が備えられている。水槽移動部３２は、水槽４に当接して水槽４を移動させる当接部３５と、蓋７の動きを伝達して当接部３５を駆動する連結部３３とで構成される。各部を駆動するために電源を必要とするモータなどは有しないので、筐体３が大きくなって設置性が低下したり、エネルギー使用量が増加したりすることがない。蓋７の動きは、蓋７の部分によって移動や回転があるが、連結部３３
はいずれの動きを利用してもよい。その構成は、リンク機構やギアによる伝達構成でもよいし、ワイヤやベルトなどによる伝達構成でもよく、特に限定されるものではない。また、当接部３５は、本実施の形態のように、水槽４を後方から押す構成でもよいし、水槽４を前方から引っ張る構成でもよい。また、水槽４を後方から押す構成においても、レバー３５ａで押す他に、後述するように、水槽４の後をワイヤで抱き込むようにしてもよい。いずれにしても、モータなどの動力を使用せずに水槽４を傾けることができれば、特に限定するものではない。
【００３２】
本実施の形態においては、連結部３３として、蓋７に一体で形成された腕部３６とワイヤ３３ａとプーリ３４とを有し、当接部３５としてレバー３５ａを有する。これにより、蓋７の回転の動きが、蓋７に一体で形成された腕部３６の移動となる。この腕部３６の動きが、腕部３６に連結されているワイヤ３３ａと、ワイヤ３３ａの摺動性を向上させるプーリ３４を介してレバー３５ａに伝達される。すなわち、腕部３６でワイヤ３３ａを引っ張ったり緩めたりすることで、レバー３５ａが駆動され、水槽４の上部を押して前後方向に移動させるように構成されている。
【００３３】
具体的には、図１と図４に示すように、蓋７が開かれると蓋７を延長して形成された腕部３６がワイヤ３３ａを引っ張る方向に回動する。すると、レバー３５ａが持ち上げられて水槽４を後方から押す。これにより、水槽４は洗濯機１の前方向に移動する。一方、蓋７が閉じられると腕部３６がワイヤ３３ａを緩める方向に回動するので、レバー３５ａが元の位置に戻って水槽４を押すのを解除し、水槽４は４本の吊り棒２の間の元の位置に移動する。
【００３４】
図５は、本実施の形態における洗濯機の水槽の移動を示す模式図である。図５に示すように、水槽４はダンパ支持部４ａを４本の吊り棒２で支持されていて、吊り棒２は補強支持部２８を中心に前後に円運動をする。吊り棒２は伸縮しないので、押圧力Ｆを加えて吊り棒２を角度θだけ円運動するように水槽４を前方向に移動させると、前側のダンパ支持部４ａは前下方向に、後ろ側のダンパ支持部４ｂは前上方向に移動し、水槽４は前側に傾斜する。なお、水槽４の重量や移動量にもよるが、水槽４の移動に伴う荷重の移動により、前側の制振部材８が縮み、後ろ側の制振部材８が伸びる。これにより、水槽４が前側に傾斜することが促進される。
【００３５】
従って、図４に示すように、水槽移動部３２が水槽４を洗濯機１の前方向に移動させると、洗濯兼脱水槽１０および水槽４は前側に傾斜することになる。水槽４の傾斜角度は、水槽４の前面部から筐体３の前面部までの距離により変わるものであり、この距離が長いほど４本の吊り棒２の構成により傾斜角度を大きくすることが可能である。しかし、そのときは洗濯機１の前後方向の寸法も大きくなるので設置性への影響に配慮されなければならない。
【００３６】
また、投入口６は、蓋７が開かれたときにレバー３５ａにより水槽４が前に移動した位置で、使用者が最も被洗浄物５を出し入れしやすい最適な形状に形成されることが望ましい。すなわち、投入口６の形状は、水槽４が前に移動した位置で洗濯兼脱水槽１０の上部開放部とできるだけ一致するようにして、洗濯兼脱水槽１０の上部開放部が隠れないように形成されているのが望ましい。
【００３７】
また、蓋７が閉じられているときのレバー３５ａは、洗濯機１の運転中に、水槽４が振れ回っても当たらない位置に配置される必要がある。これにより、レバー３５ａが水槽４と衝突して騒音が発生したり、レバー３５ａや水槽４が壊れてしまったり、水槽４の振れ回り軌跡が変化して振動性能が変化したりしてしまうのを防止することができる。従って、レバー３５ａが洗濯機１の運転に悪影響を及ぼすのを防止することができ、従来と同等
の洗濯性能を得ることができる。
【００３８】
上記構成に基づいて、本実施の形態の洗濯機１の動作を説明する。蓋７が閉じられて洗濯機１が放置されていると、蓋７の腕部３６はワイヤ３３ａを緩め、レバー３５ａは水槽４を押さないので、水槽４は４本の吊り棒２の間のほぼ中央に位置する。これにより、水槽４は従来の洗濯機と同等の状態にあり、水槽４および水槽４に付属する部品などには従来と同等の負荷しかかからないので特に問題が生じるものではない。
【００３９】
そして、使用者が蓋７を開くと、蓋７の腕部３６がワイヤ３３ａを引っ張り、レバー３５ａは水槽４を押す。これにより、水槽４は洗濯機１の前方向に移動するとともに、４本の吊り棒２の効果で前側に傾斜する。その結果、使用者が所定の位置に立って洗濯兼脱水槽１０を見ると、今まで見にくかった洗濯兼脱水槽１０の底部手前が見えやすくなる。すなわち、洗濯兼脱水槽１０の中を大きく覗き込まなくても見ることができるので、被洗浄物５の投入が容易になる。
【００４０】
次に、使用者が、水槽４とともに洗濯機１の前方向に移動した洗濯兼脱水槽１０に衣類などの被洗浄物５を投入し、洗濯機１の電源を入れて操作部２７のスタートボタンを押すと、駆動部１３によりパルセータ１１が正逆両方向に回転して被洗浄物５の量を検知する。そして、洗濯機１は操作部２７に必要な洗剤量を表示するので、使用者は洗剤を所定の位置に所定量投入して蓋７を閉じる。すると、図示しない蓋ロックが動作して蓋７を開かないようにする。同時に、蓋７の腕部３６がワイヤ３３ａを緩め、レバー３５ａは水槽４を押さなくなるので、水槽４および洗濯兼脱水槽１０は４本の吊り棒２の間の元の位置に戻る。
【００４１】
その後、給水弁２２から洗濯兼脱水槽１０内に所定量の洗濯水が供給される。所定量の洗濯水が供給されるとパルセータ１１が回転して被洗浄物５を洗う洗いステップが行われる。所定時間の洗いステップが終了すると、排水弁２０により水槽４内の洗濯水が洗濯機１外へ排水される。そして、洗濯水が排水されると駆動部１３により洗濯兼脱水槽１０が所定の回転数で回転し、被洗浄物５が含んでいる洗濯水を被洗浄物５から分離して排水する第１の脱水ステップが行われる。
【００４２】
第１の脱水ステップが終了すると、給水弁２２から所定量のすすぎ水が水槽４に供給されてパルセータ１１が回転し、被洗浄物５をすすぐ第１のすすぎステップが行われる。第１のすすぎステップが終了すると、排水弁２０により水槽４内のすすぎ水が洗濯機１外へ排水され、駆動部１３により洗濯兼脱水槽１０が所定の回転数で回転して、第２の脱水ステップが行われる。第２の脱水ステップが終了すると、再び給水弁２２から所定量のすすぎ水が供給されて最終すすぎステップが行われる。最終すすぎステップが終了すると、排水弁２０により水槽４内のすすぎ水が排水され、洗濯兼脱水槽１０が所定の回転数で回転して、最終脱水ステップが行われる。最終脱水ステップが終了すると、被洗浄物５を洗濯する運転が終了する。
【００４３】
この一連のステップを実行するときには、水槽４は４本の吊り棒２の間の元の位置に移動する。その状態で被洗浄物５を洗濯するので、運転時は従来と同等の洗濯、すすぎ、脱水性能を得ることができる。
【００４４】
そして、運転が終了した後、被洗浄物５を取り出すために、使用者が蓋７を開くと、蓋７の腕部３６がワイヤ３３ａを引っ張り、レバー３５ａが水槽４を押す。これにより、水槽４は洗濯機１の前方向に移動するとともに、４本の吊り棒２の効果で前側に傾斜する。その結果、使用者は、洗濯機１の所定の位置に立つだけで、洗濯兼脱水槽１０の内部のすべてを容易に見ることができる。これにより、被洗浄物５を洗濯兼脱水槽１０の上部から
順番に取り出していくと、被洗浄物５の投入時と同様に、洗濯兼脱水槽１０を大きく覗き込まなくても洗濯兼脱水槽１０の底部手前にある被洗浄物５を容易に見ることができ、被洗浄物５を取り出し忘れて干し忘れることがなくなる。
【００４５】
同時に、洗濯兼脱水槽１０の底部奥も洗濯機１の前方向に移動するとともに洗濯兼脱水槽１０の傾斜に伴い上に上昇する。すなわち、使用者に近づくので、使用者は、従来は大きくかがんで手を洗濯兼脱水槽１０の底部奥に伸ばさなければ取り出せなかった被洗浄物５を、従来のように手を伸ばさなくても被洗浄物５を取り出すことができる。
【００４６】
そして、被洗浄物５を取り出した後、使用者が蓋７を閉じると、蓋７の腕部３６がワイヤ３３ａを緩めてレバー３５ａが水槽４を押すのを解除するので、水槽４および洗濯兼脱水槽１０は４本の吊り棒２の間の元の位置に移動する。
【００４７】
なお、水槽４に例えば６０リットル以上もの貯水が可能な洗濯機がある。このような洗濯機で、洗いステップやすすぎステップ中に一時停止して蓋７が開けられるときには、レバー３５ａが水槽４を押すのに必要な押圧力が非常に大きくなり、場合によってはレバー３５ａが破損したり、ワイヤ３３ａが切れてしまったりして、レバー３５ａが水槽４を押すことができなくなる恐れがある。このような状況に対応するために、レバー３５ａに移動解除部３７を備えることが望ましい。これにより、水槽４内に所定量以上の水が存在するなどにより必要な押圧力が大きい場合、移動解除部３７が空回りするなどしてレバー３５ａが水槽４を無理に押すことがないようにする。それゆえ、水槽４内の水量が所定量以下の場合は、レバー３５ａは水槽４を前方向に移動させ、所定量以上の場合は、移動解除部３７によりレバー３５ａは水槽４を前方向に移動させないようにすればより好ましい。これにより、水槽移動部３２に過負荷が加わって壊れるのを防止することができ、信頼性の高い洗濯機を提供することができる。
【００４８】
また、蓋７が開かれて水槽４および洗濯兼脱水槽１０が洗濯機１の前方向に移動している状態で、使用者がバケツや市販の風呂水給水ユニットなどで洗濯兼脱水槽１０内に水を供給するなどして水槽４内の水量が所定量以上になった場合、移動解除部３７によりレバー３５ａが水槽４を押すことを解除するように構成することも望ましい。これにより、水槽移動部３２が故障することを防ぐことができる。
【００４９】
このように構成された本実施の形態によれば、蓋７が開かれると水槽４を前に移動させ、蓋７が閉じられると水槽４を４本の吊り棒２の間の元の位置に移動させる水槽移動部３２を備えることにより、使用者が蓋７を開くと、水槽４は洗濯機１の前方向に移動するとともに前側に傾斜することになる。そのため、使用者が所定の位置に立って洗濯兼脱水槽１０を見ると、今まで見にくかった洗濯兼脱水槽１０の底部手前が見えやすくなり、洗濯兼脱水槽１０の中を大きく覗き込まなくても見ることができるので、被洗浄物５の投入が容易になる。
【００５０】
そして、使用者が水槽４を介して洗濯機１の前に移動した洗濯兼脱水槽１０に被洗浄物５を投入し、洗濯機１の電源を入れてスタートボタンを押して蓋７を閉じると、蓋７の腕部３６がワイヤ３３ａを緩めてレバー３５ａが水槽４を押すのを解除するので、水槽４は４本の吊り棒２の間の元の位置に移動する。その状態で被洗浄物５を洗濯するので、運転時は従来と同等の洗濯、すすぎ、脱水性能を得ることができる。
【００５１】
さらに、運転終了後、被洗浄物５を取り出すために使用者が蓋７を開くと、蓋７の腕部３６がワイヤ３３ａを引っ張ってレバー３５ａが水槽４を後方から押すので、水槽４は洗濯機１の前方向に移動し前側に傾斜する。そのため、使用者は、洗濯機１の所定の位置に立つだけで、洗濯兼脱水槽１０の内部を容易にすべて見ることができる。また、被洗浄物
５を洗濯兼脱水槽１０の上部から取り出していくと、洗濯兼脱水槽１０の底部手前にある被洗浄物５を、洗濯兼脱水槽１０内を大きく覗き込まなくても容易に見ることができ、取り出し忘れて干し忘れることがなくなる。
【００５２】
同時に、洗濯兼脱水槽１０の底部奥が洗濯機１の前に移動して、前側に傾斜して上昇して使用者に近づくので、使用者は、洗濯兼脱水槽１０の底部奥が洗濯機１の前に移動して上昇する分だけ手が届きやすくなり、手を洗濯兼脱水槽１０の底部奥に従来のように伸ばさなくても被洗浄物５を取り出すことができる。
【００５３】
従って、洗濯機での被洗浄物５の出し入れが容易になり使い勝手が向上する。そして、水槽移動部３２に電源を必要とするモータなどを使用しないので、設置性が低下したり、エネルギー使用量が増加したりすることがない洗濯機を提供することができる。
【００５４】
なお、レバー３５ａは回転して水槽４を押す構造としたが、棒が伸びて水槽４を押してもよいし、水槽４の前を引っ張って水槽４を移動させてもよい。また、レバー３５ａは、洗濯機の幅方向の中央に１ヶ所だけ設けて水槽４の中央の１点を押すようにしても良いし、中央から左右にそれぞれ少しずらした位置に２ヶ所設けて２点を押すようにするなどして複数でも良く、本数を限定するものではない。
【００５５】
また、洗濯兼脱水槽１０および水槽４は、上部は被洗浄物５を投入するために空間が多く、駆動部１３や減速機構１４、回転軸１５などの重い部品を下部に備えている。また、被洗浄物５も下部から堆積していくので、下部が重い構造になっている。それゆえ、水槽移動部３２の当接部３５が水槽４の上部を押したり、引っ張ったりすることは、水槽４の上部は下部よりも軽いことと吊り棒２の構成および動作により、洗濯兼脱水槽１０および水槽４は前側により傾斜しやすくなり、好ましい。
【００５６】
また、図３に示すように、吊り棒２は、運転時の水槽４の振動を抑制するためにバネ３０を有する制振部材８を備えている。そのため、図６に示すように、洗濯兼脱水槽１０および水槽４内に何も投入されていない場合は、吊り棒２に加わる力は最も少ないので、水槽４は、上面がラインＡの最上部の保持位置で保持される。そして、洗濯兼脱水槽１０内に被洗浄物５が投入され、水が供給されると水槽４全体の重量が増加していくので、制振部材８のバネ３０が圧縮され、所定の重量になると、水槽４は、上面がラインＢの保持位置まで下がる。すなわち、水槽４は、水槽４内の状態により、所定の重量以内において、（ラインＡ−ラインＢ）の幅で保持位置が上下に移動する。
【００５７】
それゆえ、水槽移動部３２のレバー３５ａは、水槽４の上部で、水槽４の保持位置であるラインＡとラインＢとの間で、特にラインＢ近傍を押すように構成されるとよい。これにより、蓋７が開かれることで、レバー３５ａが後方から水槽４を押す動作は同じだが、水槽４が軽い場合はレバー３５ａが水槽４を押す位置に水槽４が存在するので、水槽４は洗濯機１の前に移動することができる。一方、水槽４が所定の重量より重い場合はレバー３５ａが水槽４を押す位置に水槽４が存在しないので、水槽４は押されることなく移動せず、４本の吊り棒２の間の元の位置のままである。従って、レバー３５ａは水槽４が所定の重量以下の場合のみ押すことができるので、移動解除部３７などの部品を追加することなく、簡単な構成にできるとともに、レバー３５ａやワイヤ３３ａなどの信頼性を高めることができる。
【００５８】
さらに、図１と図４に示すように、操作部２７を蓋７の後方に配置することにより、洗濯機１の前上部まで投入口６を形成することができる。これにより、上部枠体２５の前面部と投入口６との幅Ｗを小さくできるとともに、上部枠体２５の前面部の高さＨを低くすることができので、被洗浄物５の出し入れがより容易となり、使い勝手をより向上させる
ことができる。
【００５９】
（実施の形態２）
実施の形態２として、当接部をレバーに代えてワイヤで水槽を抱き込むようにした構成について説明する。図７は、本発明の実施の形態２における洗濯機の側面断面図であり、洗濯機の蓋が閉じられた状態を示す。図８は、本実施の形態における洗濯機の平面断面図であり、蓋が閉じられたときに上方から見た状態を示す。図９は、本実施の形態における洗濯機の側面断面図であり、洗濯機の蓋が開かれた状態を示す。図１０は、本実施の形態における洗濯機の平面断面図であり、蓋が開かれたときに上方から見た状態を示す。
【００６０】
本実施の形態においては、図７〜図１０に示すように、水槽移動部３２は、連結部３３として、蓋７に一体で形成された腕部３６とワイヤ３３ａとプーリ３４と当接部３５とを有する。実施の形態１と異なるのは、当接部３５において、レバー３５ａに代えて、連結部３３のワイヤ３３ａをそのまま延長して利用し、１つのワイヤ３３ａで水槽４を抱き込むように構成したことである。
【００６１】
腕部３６は蓋７の左右端に２ヶ所設けられ、ワイヤ３３ａは２ヶ所の腕部３６を結ぶように接続されている。プーリ３４も左右２ヶ所に設けられ、プーリ３４の下方に第２のプーリ３８が左右２ヶ所に設けられている。さらに、筐体３の左右側面上部に第３のプーリ３９が左右２ヶ所に設けられ、第３のプーリ３９とほぼ同じ高さで水槽４の後部中央にワイヤ受け部４０が設けられている。
【００６２】
ワイヤ３３ａは、ワイヤ受け部４０を貫通し、その長さ全体の中央近傍をワイヤ受け部４０により移動自在に保持される。そして、左右それぞれの第３のプーリ３９を介して水槽４の後部を抱き込むように架けられ、第２のプーリ３８と、プーリ３４とを介して腕部３６に接続されている。これにより、蓋７の回転の動きが、蓋７に一体で形成された腕部３６の移動となる。この腕部３６の動きが、腕部３６に接続されているワイヤ３３ａを引っ張り、ワイヤ３３ａの摺動性を向上させるプーリ３４、第２のプーリ３８および第３のプーリ３９を介して、ワイヤ受け４０が設けられた水槽４の後部に伝達される。
【００６３】
具体的には、図７および図８に示すように、蓋７が閉じられているとき、ワイヤ３３ａはたるんだ状態となっている。そして、図９および図１０に示すように、蓋７が開かれると、蓋７を延長して形成された腕部３６がワイヤ３３ａを引っ張る方向に回動する。すると、ワイヤ３３ａが引っ張られて水槽４を抱き込んで後方から押す。これにより、水槽４は洗濯機１の前方向に移動する。
【００６４】
一方、蓋７が閉じられると腕部３６がワイヤ３３ａを緩める方向に回動する。すると、ワイヤ３３ａが緩んで水槽４を押すのを解除し、水槽４は４本の吊り棒２の間の元の位置に移動する。このように、腕部３６でワイヤ３３ａを引っ張ったり緩めたりすることで、ワイヤ３３ａの張力が水槽４に伝わり、水槽４の上部を抱き込むようにしながら前後方向に移動させる。
【００６５】
このように、当接部３５をワイヤ３３ａが水槽４の後側上部を円弧形状に抱き込むようにすれば、レバー３５ａに代わる構成とすることが可能である。そして、レバー３５ａで水槽を押す場合、水槽４を押す部分が一点または２点で荷重が集中するが、ワイヤ３３ａで水槽４を抱き込めば水槽４を押す部分が線状あるいは帯状となって荷重が集中することを抑制することができ、確実に水槽４を傾斜させることができる。
【００６６】
なお、蓋７が閉じられた状態ではワイヤ３３ａがたるんだ状態になっているので、運転中の水槽４の揺れに対しても柔軟に対応して余計な力が加わることはない。また、所定以
上の荷重がかかったときの対応としても、ワイヤ３３ａの一部をバネなどの伸縮部材で構成することにより、より簡単な構成とすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
以上のように、本発明にかかる洗濯機は、被洗浄物を取り出しやすくすることができるので、家庭用の洗濯機だけでなく、業務用の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００６８】
１  洗濯機
２  吊り棒
３  筐体
４  水槽
５  被洗浄物
６  投入口
７  蓋
８  制振部材
１０  洗濯兼脱水槽
２７  操作部
３２  水槽移動部
３３  連結部
３３ａ  ワイヤ
３４  プーリ
３５  当接部
３５ａ  レバー
３６  腕部
３７  移動解除部
３８  第２のプーリ
３９  第３のプーリ
４０  ワイヤ受け部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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