(57)【要約】 【課題】予め実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データが入力された場合であっても、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることが可能な印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供する。【解決手段】本発明に係る印刷制御装置は、受信手段と置換手段とを備える形態であればよい。受信手段は、表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報と、を含む印刷ジョブをホスト装置１０から受信する。置換手段は、印刷ジョブに含まれるテーブル情報に基づいて、予め印刷制御装置に実装された表面効果選択テーブルの一部もしくは全体を置換する。【選択図】図１
2015046064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、
前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示す表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報と、を含む印刷ジョブをホスト装置から受信する受信手段と、
前記印刷ジョブに含まれる前記テーブル情報に基づいて、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの一部もしくは全体を置換する置換手段と、
を備えることを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
前記テーブル情報は、前記表面効果選択テーブルのうち、前記印刷装置の種類に依存しない共通部分以外の非共通部分を示す情報であり、
前記置換手段は、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの前記非共通部分と、前記テーブル情報が示す前記非共通部分とが異なる場合は、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの前記非共通部分を、前記テーブル情報が示す前記非共通部分に置き換える
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項３】
前記テーブル情報は、前記印刷ジョブに含まれる前記光沢制御版データの作成に用いられた前記表面効果選択テーブル全体を示す情報であり、
前記置換手段は、
予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルと、前記テーブル情報が示す前記表面効果選択テーブルとが異なる場合は、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブル全体を、前記テーブル情報が示す前記表面効果選択テーブルに置き換える
ことを特徴とする請求項１に記載の印刷制御装置。
【請求項４】
前記置換手段による置換により得られた前記表面効果選択テーブルを用いて、前記印刷ジョブに含まれる前記光沢制御版データに基づく前記クリアトナー版データを生成する生成手段と、
生成された前記クリアトナー版データを出力する出力手段と、を備える
ことを特徴とする請求項１乃至３のうちの何れか１項に記載の印刷制御装置。
【請求項５】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置と、ネットワークを介して前記印刷制御装置と接続されるサーバ装置とを備えた画像形成システムであって、
前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示すと共に前記印刷装置で用いる前記クリアトナー版データとの対応関係を示す表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報と、を含む印刷ジョブをホスト装置から受信する受信手段と、
前記印刷ジョブに含まれる前記テーブル情報に基づいて、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの一部もしくは全体を置換する置換手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置に実行させるためのプログラムであって、
前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示すと共に前記印刷装置で用いる前記クリアトナー版データとの対応関係を示す表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報と、を含む印刷ジョブをホスト装置から受信する受信ステップと、
前記印刷ジョブに含まれる前記テーブル情報に基づいて、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの一部もしくは全体を置換する置換ステップと、を前記印刷制御装置に実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＣＭＹＫの４色のトナーの他に、色材が入っていない無色のトナーであるクリアトナーを搭載した画像形成装置が存在する。このようなクリアトナーにより形成されたトナー像は、ＣＭＹＫのトナーにより画像が形成された転写紙（記録媒体の一例）上に定着され、この結果転写紙の面において視覚的な効果や触覚的な効果（表面効果という）が実現される。クリアトナーにどのようなトナー像を形成してどのような定着をさせるかによって、実現される表面効果が異なる。単純に光沢を与える表面効果もあれば、光沢を抑制する表面効果もある。
【０００３】
また、全面に表面効果を与えるだけでなく、一部だけに表面効果を与えたり、クリアトナーによりテクスチャやウォータマークをつけたりする表面効果も求められている。また、表面保護を求める場合もある。また、定着制御のほか、グロッサや低温定着機などの専用の後処理機によって後処理を行うことで実現できる表面効果もある。
【０００４】
例えば特許文献１のように、転写紙において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データによってクリアトナーの載せ方を制御する技術が知られている。特許文献１に開示された技術では、ホスト装置は、予めＤＦＥ（印刷制御装置）にインプリメンテーション（実装）された表面効果選択テーブルに基づいて光沢制御版データを生成してＤＦＥに入力する。ＤＦＥは、ホスト装置から入力された光沢制御版データと、予め当該ＤＦＥに実装された表面効果選択テーブルとに基づいて、無色のクリアトナーを付着させるためのクリアトナー版データを生成し、生成したクリアトナー版データを出力している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示された技術においては、光沢制御版データは特定の表面効果選択テーブルに基づいて作成されるため、ホスト装置が光沢制御版データを作成するのに用いた表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルを有する印刷制御装置で、ホスト装置からの印刷ジョブに基づく印刷制御を行う場合においては、所望の印刷結果を得ることができない。
【０００６】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、予め実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データが入力された場合であっても、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることが可能な印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、有色の有色トナー及び無色のクリアトナーがそれぞれ１以上搭載され、前記有色トナーを付着させるための１以上の有色版データと前記クリアトナーを付着させるための１以上のクリアトナー版データとに基づいて記録媒体に画像を形成する印刷装置を制御する印刷制御装置であって、前記記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた、前記表面効果の種類と前記濃度情報との対応関係を示す表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報と、を含む印刷ジョブをホスト装置から受信する受信手段と、前記印刷ジョブに含まれる前記テーブル情報に基づいて、予め前記印刷制御装置に実装された前記表面効果選択テーブルの一部もしくは全体を置換する置換手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、予め実装された表面効果選択テーブルとは異なる表面効果選択テーブルに基づく光沢制御版データが入力された場合であっても、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、第１実施形態の画像形成システムの構成を例示する図である。
【図２】図２は、有色版の画像データの一例を示す図である。
【図３】図３は、光沢の有無に関する表面効果の種類を例示する図である。
【図４】図４は、この光沢制御版の画像データをイメージとして示した図である。
【図５】図５は、クリア版の画像データの一例を示す図である。
【図６】図６は、ホスト装置の概略構成例を示すブロック図である。
【図７】図７は、画像処理アプリケーションにより表示される画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、画像処理アプリケーションにより表示される画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、表面効果選択テーブルを模式的に表す図である。
【図１０】図１０は、印刷ジョブの構成例を概念的に示す模式図である。
【図１１】図１１は、ＤＦＥの機能構成例を示す図である。
【図１２】図１２は、表面効果選択テーブルの一例を示す図である。
【図１３】図１３は、表面効果選択テーブルの別の例を示す図である。
【図１４】図１４は、ＭＩＣによる画像データの振り分けの様子を示す図である。
【図１５】図１５は、ＤＦＥの動作例を示すフローチャートである。
【図１６】図１６は、第２実施形態の画像形成システムの構成を例示する図である。
【図１７】図１７は、第２実施形態のサーバ装置の機能構成例を示す図である。
【図１８】図１８は、第２実施形態のＤＦＥの機能構成例を示す図である。
【図１９】図１９は、第２実施形態のＤＦＥの動作例を示すフローチャートである。
【図２０】図２０は、第２実施形態のサーバ装置の動作例を示すフローチャートである。
【図２１】図２１は、ＤＦＥ及びサーバ装置のハードウェア構成例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に添付図面を参照して、この発明にかかる印刷制御装置、画像形成システムおよびプログラムの実施形態を詳細に説明する。
【００１１】
（第１実施形態）
まず、本実施形態の画像形成システムの構成について図１を用いて説明する。本実施形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置（ＤＦＥ：Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｆｒｏｎｔ  Ｅｎｄ）５０（以下、「ＤＦＥ５０」という）と、インタフェースコントローラ(ＭＩＣ：Ｍｅｃｈａｎｉｓｍ  Ｉ／Ｆ  Ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ)６０（以下、「ＭＩＣ６０」という）と、プリンタ機７０と、後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０とが接続されて構成される。ＤＦＥ５０は、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０と通信を行い、プリンタ機７０での画像の形成を制御する。また、ＤＦＥ５０には、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等のホスト装置１０が接続される。ＤＦＥ５０は、ホスト装置１０から画像データを受信し、当該画像データを用いて、プリンタ機７０がＣＭＹＫの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成する。そして、ＤＦＥ５０は、生成した画像データを、ＭＩＣ６０を介してプリンタ機７０に送信する。プリンタ機７０には、ＣＭＹＫの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
【００１２】
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な（無色の）トナーである。なお、透明（無色）とは、例えば、透過率が７０％以上であることを示す。
【００１３】
プリンタ機７０は、ＭＩＣ６０を介してＤＦＥ５０から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを紙などの記録媒体に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度（通常温度）での加熱及び加圧で定着させる。これによって転写紙（記録媒体の一例）に画像が形成される。このようなプリンタ機７０の構成については周知であるため、ここでその詳細な説明を省略する。記録媒体は、紙に限られるものではなく、例えば合成紙、ビニール等であってもよい。
【００１４】
グロッサ８０は、ＤＦＥ５０から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機７０により転写紙に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された転写紙を剥離する。これにより転写紙に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機９０には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機９０を用いるためにＤＦＥ５０が生成した後述のクリアトナー版の画像データが入力される。低温定着機９０は、当該低温定着機９０が用いるためのクリアトナー版の画像データ（クリアトナー版データ）をＤＦＥ５０が生成した場合にはこれを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサ８０が加圧した転写紙上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で転写紙に定着させる。
【００１５】
ここで、ホスト装置１０から入力される画像データについて説明する。ホスト装置１０では、予めインストールされた画像処理アプリケーション（後述する画像処理部１２０，版データ生成部１２２、印刷ジョブ生成部１２３等）により画像データが生成されて、ＤＦＥ５０に送信される。このような画像処理アプリケーションでは、ＲＧＢ版やＣＭＹＫ版などの各色版における各色の濃度の値（濃度値という）を画素毎に規定した画像データ（以下の説明では、「有色版データ」と称する場合がある）に対して、特色版の画像データを取り扱うことが可能である。特色版とは、ＣＭＹＫやＲＧＢなどの基本的なカラーの他に、白、金、銀といった特殊なトナーやインクを付着させるための画像データであり、このような特殊なトナーやインクを搭載したプリンタ向けのデータである。特色版は色再現性を向上させるためにＣＭＹＫの基本カラーにＲを追加することや、ＲＧＢの基本カラーにＹを追加することもある。通常、クリアトナーも特色の１つとして取り扱われていた。
【００１６】
本実施形態では、この特色としてのクリアトナーを、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、転写紙に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
【００１７】
このため、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版データの他、特色版の画像データとして、ユーザの指定により、光沢制御版の画像データおよび／またはクリア版の画像データとを生成する。
【００１８】
ここで、有色版データとは、画素毎にＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版データでは、ユーザによる色の指定により、１画素を８ビットで表現される。図２は、有色版データの一例を示す説明図である。図２において、「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」等の描画オブジェクトごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
【００１９】
また、光沢制御版の画像データ（以下の説明では、「光沢制御版データ」と称する場合がある）とは、転写紙に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
【００２０】
この光沢制御版データは、ＲＧＢやＣＭＹＫ等の有色版と同様に画素毎に８ビットで「０」〜「２５５」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる（濃度値は１６ビットや３２ビット、または０〜１００％で表してもよい）。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域が特定できる。即ち、光沢制御版データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える領域とが表される（領域を表すデータを別途付与しても良い）。ここでは、光沢制御版データとは、記録媒体において実現させる表面効果の種類を所定の濃度情報で示す画像データ（画像情報）であると捉えることができる。
【００２１】
ここで、ホスト装置１０は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定した描画オブジェクトに対する表面効果の種類を、描画オブジェクトごとに光沢制御値としての濃度値として設定してベクタ形式の光沢制御版データを生成する。
【００２２】
この光沢制御版データを構成する各画素は、有色版データの画素に対応する。尚、各画像データにおいては各画素の表す濃度値が画素値となる。また、有色版データ及び光沢制御版データは共にページ単位で構成される。
【００２３】
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図３に例示されるように、大別して４種類あり、光沢の度合い（光沢度）の高い順に、鏡面光沢（ＰＧ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｌｏｓｓ）、ベタ光沢（Ｇ：Ｇｌｏｓｓ）、網点マット（Ｍ：Ｍａｔｔ）及びつや消し（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ）等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「ＰＧ」、ベタ光沢を「Ｇ」、網点マットを「Ｍ」、つや消しを「ＰＭ」と呼ぶ場合がある。
【００２４】
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものであり、特に、つや消しは、通常の転写紙が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Ｇｓが８０以上、ベタ光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点３０％の光沢度、つや消しは光沢度１０以下を表している。また、光沢度の偏差をΔＧｓで表し、１０以下とした。このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、文字や模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。尚、処理対象の画像データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのか、あるいは、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置１０では、ユーザにより指定された領域を構成する描画オブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
【００２５】
図４は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。図４の光沢制御版データの例では、ユーザにより、描画オブジェクト「ＡＢＣ」に表面効果「ＰＧ（鏡面光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（長方形の図形）」に表面効果「Ｇ（ベタ光沢）」が付与され、描画オブジェクト「（円形の図形）」に表面効果「Ｍ（網点マット）」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の表面効果選択テーブルで、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
【００２６】
クリア版の画像データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図５は、クリア版の画像データの一例を示す説明図である。図５の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Ｓａｌｅ」が指定されている。
【００２７】
このように、特色版の画像データである、光沢制御版およびクリア版の画像データは、ホスト装置１０の画像処理アプリケーションにより、有色版の画像データとは別のプレーンで生成される。また、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版の画像データの各画像データの形式は、ＰＤＦ（Portable  Document  Format）形式が用いられるが、各版のＰＤＦの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版の画像データのデータ形式は、ＰＤＦに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
【００２８】
次に、このような各版の画像データを生成するホスト装置１０の詳細について説明する。図６は、ホスト装置１０の概略構成例を示すブロック図である。図６に示すように、ホスト装置１０は、Ｉ／Ｆ部１１と、記憶部１２と、入力部１３と、表示部１４と、制御部１５とを含んで構成される。Ｉ／Ｆ部１１は、ＤＦＥ５０との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部１２は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）やメモリ等の記憶媒体である。入力部１３は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部１４は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
【００２９】
制御部１５は、ホスト装置１０全体を制御し、ＣＰＵ、ＲＯＭおよびＲＡＭなどを含んで構成されるコンピュータである。図６に示すように、制御部１５は、入力制御部１２４と、画像処理部１２０と、表示制御部１２１と、版データ生成部１２２と、印刷ジョブ生成部１２３とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部１２４と表示制御部１２１は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。画像処理部１２０、版データ生成部１２２、印刷ジョブ生成部１２３は、制御部１５のＣＰＵがＲＯＭ等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してＲＡＭ上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部１２２は、例えば、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を専用のハードウェア回路（例えば半導体集積回路等）で実現することも可能である。
【００３０】
入力制御部１２４は、入力部１３からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部１３を操作することにより、記憶部１２に記憶された各種画像（例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等）のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版の画像データ（以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。）を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
【００３１】
表示制御部１２１は、表示部１４に対する各種情報の表示を制御する。本実施形態では、表示制御部１２１は、入力制御部１２４で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部１２から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部１４を制御する。
【００３２】
ユーザは、表示部１４に表示された対象画像を確認しながら、入力部１３を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
【００３３】
より具体的には、表示制御部１２１は、例えば、図７に例示される画面を表示部１４に表示させる。この図７は、Ａｄｏｂｅ  Ｓｙｓｔｅｍ（Ｒ）社が販売しているＩｌｌｕｓｔｒａｔｏｒにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。図７に示される画面では、処理対象である対象画像データ（有色版の画像データ）によって表される画像が表示され、ユーザが入力部１３を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置１０の表示制御部１２１は、例えば、指定された領域毎に、図８に例示される画面を表示部１４に表示させる。図８に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を、入力部１３を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。表面効果の種類として、図３の鏡面光沢やベタ光沢は図８では「インバースマスク」と表記されており、図３の鏡面光沢やベタ光沢を除く他の効果は、図８のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、網点マット、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
【００３４】
図６に戻り、画像処理部１２０は、対象画像に対して、ユーザからの入力部１３を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
【００３５】
版データ生成部１２２は、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版の画像データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部１２２は、入力制御部１２４で、対象画像の描画オブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版の画像データを生成する。
【００３６】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２４で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する転写紙における領域を特定するためのクリア版データを生成する。
【００３７】
また、版データ生成部１２２は、入力制御部１２４で指定情報（表面効果を与える領域および当該表面効果の種類）を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、転写紙において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版データを生成する。ここで、版データ生成部１２２は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、対象画像の画像データの描画オブジェクトの単位で指定した光沢制御版データを生成する。
【００３８】
ここで、記憶部１２には、予め登録された表面効果選択テーブルが格納される。詳細な内容については後述するが、表面効果選択テーブルは、表面効果の種類と濃度値（濃度情報の一例）との対応関係を示す情報である。図９は、表面効果選択テーブルを模式的に表す図である。表面効果選択テーブルの具体的な内容については後述する。図９の例では、ユーザにより「ＰＧ」（鏡面光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９８％」であり、「Ｇ」（ベタ光沢）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「９０％」であり、「Ｍ」（網点マット）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「１６％」であり、「ＰＭ」（つや消し）が指定された領域に対応する光沢制御版の濃度値は「６％」である。
【００３９】
例えばインターネット等のネットワーク上のストレージサーバ（クラウド）に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部１５が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルを記憶部１２に格納する形態であってもよい。また、記憶部１２には、予め登録された複数種類の表面効果選択テーブルが格納される形態であってもよい。
【００４０】
この例では、表面効果選択テーブルを構成するデータは、プリンタ機７０の種類（機種）に依存しない共通部分と、共通部分以外の非共通部分とからなり、非共通部分は、表面効果選択テーブルごとに相違するように設定される。
【００４１】
図６に戻り、版データ生成部１２２は、図９に示す表面効果選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定された描画オブジェクトの濃度値（光沢制御値）を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版データを生成する。例えばユーザにより、図２に示した有色版データである対象画像のうち、「ＡＢＣ」と表示される領域に「ＰＧ」、長方形の領域に「Ｇ」、円形の領域に「Ｍ」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部１２２は、ユーザにより「ＰＧ」が指定された描画オブジェクト（「ＡＢＣ」）の濃度値を「９８％」に設定し、「Ｇ」が指定された描画オブジェクト（「長方形」）の濃度値を「９０％」に設定し、「Ｍ」が指定された描画オブジェクト（「円形」）の濃度値を「１６％」に設定することで、光沢制御版データを生成する。版データ生成部１２２で生成された光沢制御版データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示す描画オブジェクトの集合として表現されるベクタ形式のデータである。図４は、この光沢制御版データをイメージとして示した図である。版データ生成部１２２は、光沢制御版データと、対象画像の画像データ（有色版の画像データ）と、クリア版の画像データとを統合した原稿データを生成して印刷ジョブ生成部１２３へ渡す。なお、以下の説明では、クリア版の画像データは生成されない場合を例に挙げて説明する。
【００４２】
印刷ジョブ生成部１２３は、原稿データに基づいて印刷ジョブを生成する。本実施形態における印刷ジョブは、有色版データと、光沢制御版データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドと、光沢制御版データの生成に用いられた表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報とを含んで構成される。この例では、テーブル情報は、表面効果選択テーブルの非共通部分を示す場合を例に挙げて説明するが、これに限らず、例えばテーブル情報は、表面効果選択テーブル全体を示す情報であってもよい。図１０は、印刷ジョブの構成例を概念的に示す模式図である。図１０の例では、ジョブコマンドの図示を省略している。なお、光沢制御版データの生成に用いられた表面効果選択テーブルと、印刷ジョブの送信対象となるＤＦＥが有する表面効果選択テーブルとが一致していることが予め分かっている場合は、上述のテーブル情報を印刷ジョブに含めなくてもよい。
【００４３】
次に、ＤＦＥ５０の機能的構成について説明する。ＤＦＥ５０は、図１１に例示されるように、データ受信部１０１と、レンダリングエンジン１０２と、ｓｉ１部１０３と、ＴＲＣ(Ｔｏｎｅ  Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ  Ｃｕｒｖｅ)１０４と、ｓｉ２部１０５と、ハーフトーンエンジン１０６と、クリアプロセッシング１０７と、置換処理部１０８と、表面効果選択テーブル記憶部１０９と、ｓｉ３部１１０とを有する。
【００４４】
データ受信部１０１は、ホスト装置１０からの印刷ジョブを受信する。データ受信部１０１は、印刷ジョブに含まれる画像データ（有色版データ、光沢制御版データ）をレンダリングエンジン１０２へ出力し、印刷ジョブに含まれるテーブル情報を置換処理部１０８へ出力する。この例では、データ受信部１０１は、請求項の「受信手段」に対応していると捉えることができる。
【００４５】
レンダリングエンジン１０２には、データ受信部１０１で受信した印刷ジョブに含まれる画像データが入力される。レンダリングエンジン１０２は、入力された画像データを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式等で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、各８ビットのＣＭＹＫの色版の画像データ（有色版データ）及び８ビットの光沢制御版データを出力する。ｓｉ１部１０３は、有色版データをＴＲＣ１０４に出力し、光沢制御版データをクリアプロセッシング１０７に出力する。
【００４６】
ＴＲＣ１０４には、ｓｉ１部１０３を介して有色版データが入力される。ＴＲＣ１０４は、入力された有色版データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等があるが、この実施形態の例では省略している。ｓｉ２部１０５は、ＴＲＣ１０４でガンマ補正された有色版データを、インバースマスクを生成するためのデータとしてクリアプロセッシング１０７へ出力する。ハーフトーンエンジン１０６には、ｓｉ２部１０５を介してガンマ補正後の有色版データが入力される。ハーフトーンエンジン１０６は、入力された有色版データをプリンタ機７０に出力するための、例えばＣＭＹＫの各２ビット等の画像データのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後の有色版データを出力する。なお、２ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
【００４７】
置換処理部１０８には、データ受信部１０１で受信した印刷ジョブに含まれるテーブル情報が入力される。置換処理部１０８は、入力されたテーブル情報に基づいて、予めＤＦＥ５０に実装（インプリメンテーション）された表面効果選択テーブルの一部もしくは全体を置換する。詳細な内容については後述するが、表面効果選択テーブルは、表面効果の種類と濃度値との対応関係を示す。前述したように、本実施形態における表面効果選択テーブルは、プリンタ機７０の種類に依存しない共通部分と、共通部分以外の非共通部分とから構成され、印刷ジョブに含まれるテーブル情報は、当該印刷ジョブに含まれる光沢制御版データを作成するのに用いられた表面効果選択テーブルの非共通部分を示す。この例では、置換処理部１０８は、請求項の「置換手段」に対応していると捉えることができる。
【００４８】
表面効果選択テーブル記憶部１０９には、予めＤＦＥ５０に実装された表面効果選択テーブル（以下の説明では、「デフォルトの表面効果選択テーブル」と称する場合がある）が格納されており、置換処理部１０８は、デフォルトの表面効果選択テーブルの非共通部分と、入力されたテーブル情報が示す非共通部分とが異なる場合は、デフォルトの表面効果選択テーブルの非共通部分を、テーブル情報が示す非共通部分に置換することにより、印刷ジョブ用の表面効果選択テーブルを生成する。そして、印刷ジョブ用の表面効果選択テーブルを、デフォルトの表面効果選択テーブルとは別に、表面効果選択テーブル記憶部１０９に格納する。
【００４９】
クリアプロセッシング１０７には、レンダリングエンジン１０２が変換した８ビットの光沢制御版データがｓｉ１部１０３を介して入力されると共に、ＴＲＣ１０４がガンマ補正を行った８ビットの有色版データがｓｉ２部１０５を介して入力される。クリアプロセッシング１０７は、入力された光沢制御版データを用いて、表面効果選択テーブル記憶部１０９に格納された表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データを構成する各画素の表す濃度値（画素値）に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、入力された有色版データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナーを付着させるための２ビットのクリアトナー版の画像データ（以下の説明では、「クリアトナー版データ」と称する場合がある）を適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング１０７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データと、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
【００５０】
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のＣＭＹＫのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、ＣＭＹＫ版の画像データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、上述のインバースマスク１は以下の式１で表される。
【００５１】
Ｃｌｒ＝１００−（Ｃ＋Ｍ＋Ｙ＋Ｋ）  但し、Ｃｌｒ＜０となる場合、Ｃｌｒ＝０
・・・(式１)
【００５２】
式１において、Ｃｌｒ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋは、クリアトナー及びＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すものである。即ち、式１によって、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について１００％にする。なお、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は０％にする。これは、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各トナーの総付着量が１００％を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を１００％以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式１以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
【００５３】
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式２で表される。
Ｃｌｒ＝１００・・・(式２)
【００５４】
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、１００％以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
【００５５】
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式３で表される。
Ｃｌｒ＝１００×｛（１００−Ｃ）／１００｝×｛（１００−Ｍ）／１００｝×｛（１００−Ｙ）／１００｝×｛（１００−Ｋ）／１００｝・・・(式３)
上記式３において、（１００−Ｃ）／１００は、Ｃの地肌露出率を示し、（１００−Ｍ）／１００は、Ｍの地肌露出率を示し、（１００−Ｙ）／１００は、Ｙの地肌露出率を示し、（１００−Ｋ）／１００はＫの地肌露出率を示す。
【００５６】
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式４で表される。
Ｃｌｒ＝１００−ｍａｘ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）・・・(式４)
上記式４において、ｍａｘ（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）は、ＣＭＹＫのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
【００５７】
要するに、インバースマスクは、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。
【００５８】
次に、表面効果選択テーブルの具体的な内容を説明する。本実施形態における表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得るが、本実施形態においては、プリンタ機７０に後処理機としてグロッサ８０及び低温定着機９０が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版データとしては、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データがある。
【００５９】
図１２は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版の画像データ（以下、「クリアトナー版データ１」と称する場合がある）及び後処理機で用いるクリアトナー版の画像データ（以下、「クリアトナー版データ２」と称する場合がある）と、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図１２では、本実施形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値（代表値）から換算される濃度の割合（濃度率）に対して２％単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が８４％以上となる濃度値の範囲（「２１２」〜「２５５」）に対して光沢を与える表面効果（鏡面効果及びベタ効果）が対応付けられており、濃度率が１６％以下となる濃度値の範囲（「１」〜「４３」）に対して光沢を抑える表面効果（網点マット及びつや消し）が対応付けられている。また、濃度率が２０％〜８０％となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
【００６０】
より具体的には、例えば、「２３８」〜「２５５」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢（ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｇｒｏｓｓ）が対応付けられており、このうち、「２３８」〜「２４２」の画素値、「２４３」〜「２４７」の画素値及び「２４８」〜「２５５」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。また、「２１２」〜「２３２」の画素値に対しては、ベタ光沢(Ｇ：Ｇｒｏｓｓ)が対応付けられており、このうち、「２１２」〜「２１６」の画素値、「２１７」〜「２２１」の画素値、「２２２」〜「２２７」の画素値及び「２２８」〜「２３２」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「２３」〜「４３」の画素値に対しては、網点マット(Ｍ：Ｍａｔｔ)が対応付けられており、このうち、「２３」〜「２８」の画素値、「２９」〜「３３」の画素値、「３４」〜「３８」の画素値及び「３９」〜「４３」の画素値の４つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。また、「１」〜「１７」の画素値に対しては、つや消し(ＰＭ：Ｐｒｅｍｉｕｍ  Ｍａｔｔ)が対応付けられており、このうち、「１」〜「７」の画素値、「８」〜「１２」の画素値及び「１３」〜「１７」の画素値の３つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機７０や低温定着機９０で使用するクリアトナー版の画像データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「０」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
【００６１】
また、図１２には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサ８０のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１（図１のＣｌｒ−１）及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２（図１のＣｌｒ−２）の内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサ８０をオンにすることが示されると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、インバースマスクを表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式１により求められるものである。
【００６２】
また、濃度値が「２２８」〜「２３２」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、インバースマスク１であり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ないことが示されている。尚、当該インバースマスク１は、上記式１〜式４の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサ８０がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサ８０をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、ハーフトーン（網点）を表すものであり、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ないことが示されている。また、表面効果がつや消しである場合、グロッサ８０をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１は、なく、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２は、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式２により求められるものである。
【００６３】
クリアプロセッシング１０７は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサ８０のオン又はオフを判断して、プリンタ機７０及び低温定着機９０でどのようなクリアトナー版データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング１０７は、グロッサ８０のオン又はオフの判断を１ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング１０７は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサ８０に対するオンオフ情報を出力する。
【００６４】
本実施形態におけるクリアプロセッシング１０７は、印刷ジョブ用の表面効果選択テーブルが表面効果選択テーブル記憶部１０９に格納されている場合は、当該印刷ジョブ用の表面効果選択テーブルを参照してクリアトナー版データを作成し、その後、印刷ジョブ用の表面効果選択テーブルを表面効果選択テーブル記憶部１０９から削除（破棄）する。一方、クリアプロセッシング１０７は、デフォルトの表面効果選択テーブルのみが表面効果選択テーブル記憶部１０９に格納されている場合は、当該デフォルトの表面効果選択テーブルを参照してクリアトナー版データを作成する。
【００６５】
いま、例えば図１２のような表面効果選択テーブルを有するＤＦＥをシステムＡとし、図１３のような表面効果選択テーブルを有するＤＦＥをシステムＢと仮定する。この例では、図１３における太枠矩形で示した箇所は非共通部分を示すが、これは一例に過ぎない。例えばホスト装置１０が図１２に示す表面効果選択テーブル（「システムＡ用の表面効果選択テーブル」）に基づいて光沢制御版データを生成し、生成した光沢制御版データを含む印刷ジョブをシステムＢに送信した場合を想定すると、システムＢは、図１３に示す表面効果選択テーブル（「システムＢ用の表面効果選択テーブル」）を参照して、ホスト装置１０から入力された光沢制御版データによって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断し、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを生成するが、このクリアトナー版データに基づく印刷結果は期待値とは異なる印刷結果となる。
【００６６】
具体的には、ホスト装置１０から入力された光沢制御版データ（システムＡ用の表面効果選択テーブルに基づいて作成された光沢制御版データ）において、透かし文字３（社外秘）を指定するために濃度値「１１２」が指定されていたとしても、システムＢ用の表面効果選択テーブルでは透かし文字６（極秘）と解釈されてしまう。また、システムＢの階調表現力が向上し、システムＡの４段階よりも２つ多い６段階のベタ光沢を表せるようになった場合は、例えば図１３のように濃度の刻み幅を調整してより多諧調を表すことのできるテーブルとする場合も想定される。このような状況で、ホスト装置１０から入力された光沢制御版データ（システムＡ用の表面効果選択テーブルに基づいて作成された光沢制御版データ）において、ベタ光沢タイプ４を想定して濃度値「２１２」が指定されていたとしても、システムＢ用の表面効果選択テーブルでは透かし文字６（極秘）と解釈されてしまう。
【００６７】
ホスト装置１０が光沢制御版データの作成に用いた表面効果選択テーブルと、当該光沢制御版データを含む印刷ジョブの送信対象となるＤＦＥが有する表面効果選択テーブルとの違いによって、上述のようなホスト装置１０側で想定している印刷結果とは異なる印刷結果を生じないようにするために、本実施形態では、ホスト装置１０は、光沢制御版データの生成に用いた表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報（この例では、光沢制御版データの生成に用いた表面効果選択テーブルの非共通部分を示す情報）を含む印刷ジョブをＤＦＥ５０に送信する。そして、印刷ジョブを受信したＤＦＥ５０は、当該印刷ジョブに含まれるテーブル情報に基づいて、デフォルトの表面効果選択テーブルを、当該印刷ジョブに最適な表面効果選択テーブルに置き換える。
【００６８】
再び図１１に戻って説明を続ける。ｓｉ３部１１０は、ハーフトーン処理後のＣＭＹＫの各２ビットの画像データ（有色版データ）と、クリアプロセッシング１０７が生成した２ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データをＭＩＣ６０に出力する。尚、クリアプロセッシング１０７は、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１及び低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２のうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング１０７が生成した方のクリアトナー版データがｓｉ３部１１０で統合され、両方のクリアトナー版データをクリアプロセッシング１０７が生成していない場合には、ｓｉ３部１１０からはＣＭＹＫの各２ビットの画像データが出力される。この結果、ＤＦＥ５０からは各々２ビットの４つ〜６つの画像データがＭＩＣ６０へ送り出されることになる。また、ｓｉ３部１１０は、クリアプロセッシング１０７が出力したグロッサ８０に対するオンオフ情報もＭＩＣ６０に出力する。
【００６９】
ＭＩＣ６０は、ＤＦＥ５０とプリンタ機７０とに接続され、有色版データ、クリアトナー版データをＤＦＥ５０から受信して各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。より具体的には、ＭＩＣ６０は、図１４に例示されるように、ＤＦＥ５０から出力された画像データのうちＣＭＹＫの色版の画像データ（有色版データ）をプリンタ機７０に出力し、プリンタ機７０で用いるクリアトナー版データ１（Ｃｌｒ−１）がある場合にはこれもプリンタ機７０に出力し、ＤＦＥ５０から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサ８０をオン又はオフにして、低温定着機９０で用いるクリアトナー版データ２（Ｃｌｒ−２）がある場合にはこれを低温定着機９０に出力する。グロッサ８０はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機９０はクリアトナー版データ２の有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサ８０と同様の経路の切り替えをしても良い。
【００７０】
次に、図１５を参照しながら、ＤＦＥ５０が、ホスト装置１０からの印刷ジョブに応じて、デフォルトの表面効果選択テーブルの非共通部分を置換する処理を説明する。図１５に示すように、データ受信部１０１は、印刷ジョブにテーブル情報が含まれているか否かを判断する（ステップＳ２０１）。印刷ジョブにテーブル情報が含まれていない場合（ステップＳ２０１：Ｎｏ）、データ受信部１０１は、印刷ジョブに含まれる画像データ（有色版データ、光沢制御版データ）をレンダリングエンジン１０２に渡す（ステップＳ２０２）。
【００７１】
一方、印刷ジョブにテーブル情報が含まれている場合（ステップＳ２０１：Ｙｅｓ）、データ受信部１０１は、当該テーブル情報を置換処理部１０８に渡す（ステップＳ２０３）。次に、置換処理部１０８は、入力されたテーブル情報が示す非共通部分と、デフォルトの表面効果選択テーブル（予めＤＦＥ５０に実装された表面効果選択テーブル）の非共通部分とが異なるか否かを判断する（ステップＳ２０４）。入力されたテーブル情報が示す非共通部分と、デフォルトの表面効果選択テーブルの非共通部分とが異なると判断した場合（ステップＳ２０４：Ｙｅｓ）、置換処理部１０８は、デフォルトの表面効果選択テーブルの非共通部分を、入力されたテーブル情報が示す非共通部分に置き換える（ステップＳ２０５）。
【００７２】
なお、以上の実施形態においては、テーブル情報は、表面効果選択テーブルの非共通部分を示す情報である場合を例に挙げて説明したが、これに限らず、例えばテーブル情報は、表面効果選択テーブル全体を示す情報であってもよい。この場合、置換処理部１０８は、予めＤＦＥ５０に実装された表面効果選択テーブルと、テーブル情報が示す表面効果選択テーブルとが異なる場合は、予めＤＦＥ５０に実装された表面効果選択テーブル全体を、テーブル情報が示す表面効果選択テーブルに置き換える。
【００７３】
要するに、ＤＦＥ５０は、受信手段と置換手段とを備える形態であればよい。受信手段は、表面効果の種類を所定の濃度情報で示す光沢制御版データと、当該光沢制御版データの作成に用いられた表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報とを含む印刷ジョブをホスト装置１０から受信する。置換手段は、印刷ジョブに含まれるテーブル情報に基づいて、予め印刷制御装置に実装された表面効果選択テーブル（デフォルトの表面効果選択テーブルに対応）の一部もしくは全体を置換する。
【００７４】
以上に説明したように、本実施形態では、ホスト装置１０は、光沢制御版データの生成に用いた表面効果選択テーブルを特定可能なテーブル情報（この例では、光沢制御版データの生成に用いた表面効果選択テーブルの非共通部分を示す情報）を含む印刷ジョブをＤＦＥ５０に送信する。そして、印刷ジョブを受信したＤＦＥ５０は、当該印刷ジョブに含まれるテーブル情報に基づいて、デフォルトの表面効果選択テーブルを、当該印刷ジョブに最適な表面効果選択テーブルに置き換えるので、想定された印刷結果と同程度の印刷結果を得ることができるという有利な効果を奏する。
【００７５】
（第２実施形態）
第２実施形態の画像形成システムは、ＤＦＥの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装したものである。
【００７６】
図１６は、本実施形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図１６に示すように、本実施形態の画像形成システムは、ホスト装置１０と、ＤＦＥ３０３０と、ＭＩＣ６０と、プリンタ機７０と、グロッサ８０と、低温定着機９０とを備えている。
【００７７】
本実施形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置３０６０と接続された構成となっている。また、本実施形態では、第１実施形態のＤＦＥ５０の置換処理部１０８とクリアプロセッシング１０７の機能を、サーバ装置３０６０に設けた構成となっている。
【００７８】
すなわち、具体的には、本実施形態では、ＤＦＥ３０３０がインターネット等のネットワーク（クラウド）を介して、単一のサーバ装置３０６０に接続し、サーバ装置３０６０には、第１実施形態のＤＦＥ５０の置換処理部１０８とクリアプロセッシング１０７の機能が搭載され、サーバ装置３０６０で、クリアトナー版データを生成するように構成している。
【００７９】
まず、サーバ装置３０６０について説明する。図１７は、本実施形態にかかるサーバ装置３０６０の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置３０６０は、記憶部３０７０と、置換処理部３３０８と、クリアプロセッシング３３０９と、通信部３０６５と、を主に備える。
【００８０】
記憶部３０７０は、ＨＤＤやメモリ等の記憶媒体である。記憶部３０７０は、第１実施形態における表面効果選択テーブル記憶部１０９を有する。通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０との間で各種データや要求の送受信を行う。より具体的には、通信部３０６５は、ＤＦＥ３０３０から、有色版データ、光沢制御版データ、および、テーブル情報などの、第１実施形態において置換処理部１０８やクリアプロセッシング１０７に入力されていた情報を受信する。また、通信部３０６５は、クリアプロセッシング３３０９で生成されたクリアトナー版データを、ＤＦＥ３０３０へ送信する。
【００８１】
なお、置換処理部３３０８の機能は、第１実施形態の置換処理部１０８の機能と同様であり、クリアプロセッシング３３０９の機能は、第１実施形態のクリアプロセッシング１０７の機能と同様である。
【００８２】
次に、ＤＦＥ３０３０について説明する。図１８は、第２実施形態のＤＦＥ３０３０の機能構成の一例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ３０３０は、データ受信部１０１と、レンダリングエンジン１０２と、ｓｉ１部１０３と、ＴＲＣ１０４と、ｓｉ２部３０５２と、ハーフトーンエンジン１０６と、ｓｉ３部３０５４とを主に備えている。ここで、データ受信部１０１、レンダリングエンジン１０２、ｓｉ１部１０３、ＴＲＣ１０４、ハーフトーンエンジン１０６の機能および構成については第１実施形態のＤＦＥ５０と同様である。
【００８３】
本実施形態のｓｉ２部３０５２は、データ受信部１０１で受信した印刷ジョブに含まれるテーブル情報と、レンダリングエンジン１０２が変換した８ビットの光沢制御版データと、ＴＲＣ１０４によるガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ（有色版データ）と、クリアトナー版の生成要求とを、サーバ装置３０６０に送信する。Ｓｉ３部３０５４は、サーバ装置３０６０から、クリアトナー版データを受信する。
【００８４】
図１９は、本実施形態のＤＦＥ３０３０の動作例を示すフローチャートである。図１９に示すように、データ受信部１０１がホスト装置１０からの印刷ジョブを受信すると（ステップＳ３６０１）、レンダリングエンジン１０２は、これを言語解釈して、ベクタ形式で表現される画像データをラスタ形式に変換すると共に、ＲＧＢ形式で表現された色空間をＣＭＹＫ形式の色空間に変換して、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データ及び８ビットの光沢制御版の画像データを得る（ステップＳ３６０２）。
【００８５】
次に、８ビットの光沢制御版データが出力されたら、ＤＦＥ３０３０のＴＲＣ１０４は、ＣＭＹＫの色版の各８ビットの画像データに対してキャリブレーションにより生成された１Ｄ＿ＬＵＴのガンマカーブでガンマ補正を行う（ステップＳ３６０３）。
【００８６】
次に、ＤＦＥ３０３０のｓｉ２部３０５２は、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データと、８ビットの光沢制御版データと、印刷ジョブに含まれるテーブル情報とをサーバ装置３０６０へ送信し（ステップＳ３６０４）、クリアトナー版データの生成を要求する。
【００８７】
ここで、サーバ装置３０６０がクリアトナー版データを生成する処理（「クリアトナー版生成処理」）について説明する。図２０は、サーバ装置３０６０によるクリアトナー版データ生成処理を説明するためのフローチャートである。図２０に示すように、ガンマ補正後のＣＭＹＫの８ビットの画像データ、光沢制御版データ、および、テーブル情報を、ＤＦＥ３０３０から受信すると（ステップＳ３７０１）、サーバ装置３０６０の置換処理部３３０８は、テーブル情報に基づいて、記憶部３０７０に格納されたデフォルトの表面効果選択テーブルを置換する処理（「置換処理」）を実行する（ステップＳ３７０２）。この置換処理は、第１実施形態における置換処理部１０８による処理の内容と同じである。次に、サーバ装置３０６０のクリアプロセッシング３３０９は、記憶部３０７０に格納された表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データを構成する各画素の表す濃度値に対する表面効果を判断し、当該判断に応じて、グロッサ８０のオン又はオフを決定すると共に、有色版データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成することにより、クリアトナー版データを適宜生成する（ステップＳ３７０３）。そして、クリアトナー版データとグロッサ８０のオン又はオフを指定するオンオフ情報をＤＦＥ３０３０へ送信する（ステップＳ３７０４）。
【００８８】
再び図１９に戻って説明を続ける。上述のステップＳ３６０４の後、ＤＦＥ３０３０は、クリアトナー版データ及びオンオフ情報を、サーバ装置３０６０から受信する（ステップＳ３６０５）。Ｓｉ３部３０５４は、サーバ装置３０６０から受信したクリアトナー版データと、ハーフトーンエンジン１０６によるハーフトーン処理後の２ビットの有色版データとを統合した画像データ、及び、サーバ装置３０６０から受信したオンオフ情報を、ＭＩＣ６０へ出力する（ステップＳ３６０６）。
【００８９】
このように本実施形態では、ＤＦＥの機能の一部を、サーバ装置３０６０に設けた構成とし、上述の置換処理及びクリアトナー版データ生成処理を、クラウド上のサーバ装置３０６０で行っている。
【００９０】
なお、本実施形態では、クラウド上の単一のサーバ装置３０６０に、置換処理及びクリアトナー版データ生成処理の機能を設け、サーバ装置３０６０で、置換処理及びクリアトナー版データ生成処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
【００９１】
例えば、クラウド上に２以上のサーバ装置を設け、上記置換処理及びクリアトナー版データ生成処理を、２以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。
【００９２】
また、ホスト装置１０で行う処理や、ＤＦＥ３０３０で行うその他の処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
【００９３】
言い換えると、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成にすることができる。
【００９４】
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する１以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ（情報）を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
【００９５】
つまり、他の装置が１つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が２以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
【００９６】
また、以上の第２実施形態では、サーバ装置３０６０を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置３０６０などの１または複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
【００９７】
なお、本発明は、上述の各実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上述の各実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
【００９８】
図２１は、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０のハードウェア構成例を示すブロック図である。本実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０は、ＣＰＵなどの制御装置１０１０と、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）やＲＡＭなどの主記憶装置１０２０と、ＨＤＤ、ＣＤドライブ装置などの補助記憶装置１０３０と、ディスプレイ装置などの表示装置１０４０と、キーボードやマウスなどの入力装置１０５０を備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
【００９９】
上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供される。
【０１００】
また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよい。また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。また、上述の各実施形態のＤＦＥ５０、ＤＦＥ３０３０、および、サーバ装置３０６０で実行される制御プログラムを、ＲＯＭ等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
【０１０１】
上述した実施形態の画像形成システムにおいては、ＣＭＹＫの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、１色のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
【０１０２】
なお、上述した実施形態のプリンタシステムは、ＭＩＣ６０を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したＭＩＣ６０が行う処理、機能をＤＦＥ５０等の他の装置にもたせて、ＭＩＣ６０を設けない構成としてもよい。
【符号の説明】
【０１０３】
１０    ホスト装置
５０    ＤＦＥ
６０    ＭＩＣ
７０    プリンタ機
８０    グロッサ
９０    低温定着機
１０１  データ受信部
１０２  レンダリングエンジン
１０３  ｓｉ１部
１０４  ＴＲＣ
１０５  ｓｉ２部
１０６  ハーフトーンエンジン
１０７  クリアプロセッシング
１０８  置換処理部
１０９  表面効果選択テーブル記憶部
１１０  ｓｉ３部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１０４】
【特許文献１】特開２０１２−８３７３６号公報
【図１】
2015046064.tif 000003
【図２】
2015046064.tif 000004
【図３】
2015046064.tif 000005
【図４】
2015046064.tif 000006
【図５】
2015046064.tif 000007
【図６】
2015046064.tif 000008
【図９】
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【図１０】
2015046064.tif 000010
【図１１】
2015046064.tif 000011
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2015046064.tif 000017
【図１８】
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【図１９】
2015046064.tif 000019
【図２０】
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【図２１】
2015046064.tif 000021
【図７】
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【図８】
2015046064.tif 000023