(57)【要約】【課題】従前のタンクを必要とすることなく簡単な構成で迅速に車高を調整し得るエアサスペンション装置を提供する。【解決手段】コンプレッサ３を空気室１１〜１４に連通接続する給排流路２に、各空気室への空気の給排を制御する各輪開閉弁６１〜６４が介装され、給排流路内の空気を乾燥させるドライヤ４とコンプレッサ３との間に切替弁５が介装される。この切替弁は、コンプレッサの吐出側をドライヤに連通接続すると共にコンプレッサの吸込側をフィルタ１に連通接続する第１の位置、及びコンプレッサの吐出側をフィルタに連通接続すると共にコンプレッサの吸込側をドライヤに連通接続する第２の位置を選択的に切り替えるもので、第２の位置でドライヤ内の乾燥剤が再生されると共に、車高が減少（降下）する。【選択図】図１
2015054643.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の各車輪に装着し空気室を有する空気ばね装置を備え、該空気ばね装置への空気の給排を制御して車高を調整するエアサスペンション装置において、フィルタを介して空気を吸い込み当該空気を圧縮して吐出するコンプレッサと、該コンプレッサを前記空気ばね装置の各空気室に連通接続する給排流路と、該給排流路に介装し当該給排流路内の空気を乾燥させるドライヤと、該ドライヤと前記各空気室との間の前記給排流路に介装して前記各空気室への空気の給排を制御する各輪開閉弁と、前記ドライヤと前記コンプレッサとの間の前記給排流路に介装する切替弁であって、前記コンプレッサの吐出側を前記ドライヤに連通接続すると共に前記コンプレッサの吸込側を前記フィルタに連通接続する第１の位置、及び前記コンプレッサの吐出側を前記フィルタに連通接続すると共に前記コンプレッサの吸込側を前記ドライヤに連通接続する第２の位置を選択的に切り替える切替弁と、該切替弁及び前記各輪開閉弁の切替制御を行うと共に、前記コンプレッサの駆動制御を行い、前記各車輪に装着した空気ばね装置を制御する制御装置とを備えたことを特徴とするエアサスペンション装置。
【請求項２】
前記切替弁は、前記ドライヤに連通接続する第１ポート、前記フィルタに連通接続する第２ポート、前記コンプレッサの吸込側に連通接続する第３ポート、前記コンプレッサの吐出側に連通接続する第４ポート、及び前記コンプレッサの吸込側に連通接続する第５ポートとを備えた５ポート２位置電磁弁から成り、前記第１の位置で、前記第１ポートと前記第４ポートを連通すると共に、前記第２ポートと前記第３ポートを連通して、前記第５ポートを閉塞し、前記第２の位置で、前記第１ポートと前記第５ポートを連通すると共に、前記第２ポートと前記第４ポートを連通して、前記第３ポートを閉塞することを特徴とする請求項１記載のエアサスペンション装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアサスペンション装置に関し、特に、車両の各車輪に装着した空気ばね装置への空気の給排を制御して車高を調整するエアサスペンション装置に係る。
【背景技術】
【０００２】
上記のエアサスペンションに関連し、例えば下記の特許文献１には「車高下降時間を短縮できるとともに、ドライヤ内の除湿剤の除湿再生効率に優れた、コンパクトかつ安価な空気圧車高調整装置を提供すること」が課題とされ（特許文献１の段落〔０００８〕に記載）、同空気圧車高調整装置について「空気を蓄えるタンクを排気回路側に設け、車高下降要求時は、車高下降制御開始から所定時間内は前記第２タンク弁及び前記排気弁を閉とし前記車高調整弁及び前記第１タンク弁を開として車高を下降させることにより、車高下降要求開始から所定時間内は、エアサスペンション内の圧縮空気はタンク内に蓄積できる分だけタンクに放出されることにより車高が低下する」と記載されると共に、「従って、かかるタンクの容量を、実使用にて頻繁に発生し得る車高調整の範囲内においてエアサスペンションから排気される空気量（最大積載状態から空車状態へ移行した際に排気されうる空気量よりは少ない）だけを蓄積しうる程度の容量に設定し、前記所定時間をその範囲内における車高下降制御に必要十分な時間に設定しておけば、タンクを小型化できるとともに、このときタンクに放出される圧縮空気は絞りを通過しないので、実使用にて頻繁に発生し得る車高調整の範囲内においては車高下降時間を短縮することが可能となる」と記載されている（同段落〔００１０〕及び〔００１１〕）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−０８７０４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１に記載の装置においては、空気を蓄えるタンクに加え、このタンクに対する空気の給排を制御する制御弁が必要とされ、大型且つ重量増となるので、搭載スペースの確保とコストアップ対策が要求される。尚、上記特許文献１に記載のタンクは所謂低圧タンクであるが、更に高圧タンクを備えた装置も知られており、一層大型で複雑な制御が必要となる。
【０００５】
そこで、本発明は、車両の各車輪に装着した空気ばね装置への空気の給排を制御して車高を調整するエアサスペンション装置において、従前のタンクを必要とすることなく簡単な構成で迅速に車高を調整し得るエアサスペンション装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を達成するため、本発明は、車両の各車輪に装着し空気室を有する空気ばね装置を備え、該空気ばね装置への空気の給排を制御して車高を調整するエアサスペンション装置において、フィルタを介して空気を吸い込み当該空気を圧縮して吐出するコンプレッサと、該コンプレッサを前記空気ばね装置の各空気室に連通接続する給排流路と、該給排流路に介装し当該給排流路内の空気を乾燥させるドライヤと、該ドライヤと前記各空気室との間の前記給排流路に介装して前記各空気室への空気の給排を制御する各輪開閉弁と、前記ドライヤと前記コンプレッサとの間の前記給排流路に介装する切替弁であって、前記コンプレッサの吐出側を前記ドライヤに連通接続すると共に前記コンプレッサの吸込側を前記フィルタに連通接続する第１の位置、及び前記コンプレッサの吐出側を前記フィルタに連通接続すると共に前記コンプレッサの吸込側を前記ドライヤに連通接続する第２の位置を選択的に切り替える切替弁と、該切替弁及び前記各輪開閉弁の切替制御を行うと共に、前記コンプレッサの駆動制御を行い、前記各車輪に装着した空気ばね装置を制御する制御装置とを備えることとしたものである。
【０００７】
上記のエアサスペンション装置において、前記切替弁は、前記ドライヤに連通接続する第１ポート、前記フィルタに連通接続する第２ポート、前記コンプレッサの吸込側に連通接続する第３ポート、前記コンプレッサの吐出側に連通接続する第４ポート、及び前記コンプレッサの吸込側に連通接続する第５ポートとを備えた５ポート２位置電磁弁から成り、前記第１の位置で、前記第１ポートと前記第４ポートを連通すると共に、前記第２ポートと前記第３ポートを連通して、前記第５ポートを閉塞し、前記第２の位置で、前記第１ポートと前記第５ポートを連通すると共に、前記第２ポートと前記第４ポートを連通して、前記第３ポートを閉塞する構成とするとよい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は上述のように構成されているので以下の効果を奏する。即ち、本発明のエアサスペンション装置においては、フィルタを介して空気を吸い込み当該空気を圧縮して吐出するコンプレッサと、これを空気ばね装置の各空気室に連通接続する給排流路と、この給排流路に介装し給排流路内の空気を乾燥させるドライヤと、このドライヤと各空気室との間の給排流路に介装して各空気室への空気の給排を制御する各輪開閉弁と、ドライヤとコンプレッサとの間の給排流路に介装され、コンプレッサの吐出側をドライヤに連通接続すると共にコンプレッサの吸込側をフィルタに連通接続する第１の位置、及びコンプレッサの吐出側をフィルタに連通接続すると共にコンプレッサの吸込側をドライヤに連通接続する第２の位置を選択的に切り替える切替弁と、切替弁及び各輪開閉弁の切替制御を行うと共に、コンプレッサの駆動制御を行い、各車輪に装着した空気ばね装置を制御する制御装置とを備えているので、簡単な構成で迅速に車高を調整することができる。特に車高減少（降下）時には、コンプレッサによってドライヤ及び切替弁を介して各空気室内の空気を排出し、各空気室の容量を急速に縮小させることができるので、従来装置に供される低圧タンクを必要とすることなく、全体としての軽量化が可能であり、車両への搭載スペースも低減される。また、車高減少（降下）時の排出作動において、ドライヤ内が負圧の状態となった後に、空気室内の乾燥した圧縮空気をドライヤに通過させることができるので、乾燥剤の再生効率が高く、乾燥剤の量を従前より少なくすることもできる。
【０００９】
上記のエアサスペンション装置において、上記の切替弁を５ポート２位置電磁弁で構成し、前述のように連通接続すれば、簡単且つ安価な装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態に係るエアサスペンション装置の全体構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るエアサスペンション装置における車高降下時の作動状態を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るエアサスペンション装置における乾燥剤再生モードの状態を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の望ましい実施形態について図面を参照して説明する。本発明の一実施形態に係るエアサスペンション装置の全体構成を図１に示す。本実施形態のエアサスペンション装置は、車両の四つの車輪（右側前輪をＦＲ、左側前輪をＦＬ、右側後輪をＲＲ、左側後輪をＲＬで示し、図１では各車輪の支持部のみを表す）に夫々、空気室１１乃至１４を有する空気ばね装置Ａ１乃至Ａ４が配設され、各空気室１１乃至１４は給排流路２によってコンプレッサ３に連通接続されている。このコンプレッサ３は、空気供給源に供される一般的なコンプレッサと同様、モータ３１によってポンプ３２が駆動されると、フィルタ１を介して空気が吸い込まれ、加圧（圧縮）空気が吐出されるように構成されている。
【００１２】
コンプレッサ３の吐出側の給排流路２にはドライヤ４が介装されており、これによって給排流路２内の空気が乾燥される。ドライヤ４の構成は一般的なドライヤと同様、容器内に可逆性乾燥剤（図示せず。特許文献１に記載の可逆性除湿剤に対応）が収容されており、コンプレッサ３によって吸い込まれた空気内に含有する水分が乾燥剤に吸着され、乾燥した空気がドライヤ４を介して外部に放出されるときに乾燥剤が再生されるように構成されている。
【００１３】
各空気室１１乃至１４に連通接続される給排流路２には、夫々各空気室１１乃至１４への空気の給排を制御する各輪開閉弁６１乃至６４が介装されている。本実施形態においては、図１に示すように、各輪開閉弁６１乃至６４は常閉の電磁開閉弁で構成されている。更に、コンプレッサ３とドライヤ４との間の給排流路２には切替弁５が介装されており、この切替弁５によって、コンプレッサ３の吐出側をドライヤ４に連通接続すると共にコンプレッサ３の吸込側をフィルタ１に連通接続する第１の位置（図１）、及びコンプレッサ３の吐出側をフィルタ１に連通接続すると共にコンプレッサ３の吸込側をドライヤ４に連通接続する第２の位置（図２）を選択的に切り替えるように構成されている。
【００１４】
本実施形態の切替弁５は５ポート２位置の電磁弁で構成されており、ドライヤに連通接続する第１ポートａと、フィルタ１に連通接続する第２ポートｂ、コンプレッサ３の吸込側に連通接続する第３ポートｃ、コンプレッサ３の吐出側に連通接続する第４ポートｄ、及びコンプレッサ３の吸込側に連通接続する第５ポートｅとを備えた５ポート２位置電磁弁で構成されている。而して、図１に示す第１の位置では、第１ポートａと第４ポートｄが連通されると共に、第２ポートｂと第３ポートｃが連通され、第５ポートｅは閉塞されている。そして、図２に示す第２の位置とされると、第１ポートａと第５ポートｅが連通されると共に、第２ポートｂと第４ポートｄが連通され、第３ポートｃが閉塞される。
【００１５】
上記の切替弁５並びに各輪開閉弁６１乃至６４は、後述するように制御装置７によって切替制御されると共に、制御装置７によってコンプレッサ３（モータ３１）が駆動制御され、各車輪の空気ばね装置Ａ１乃至Ａ４が制御される。本実施形態の制御装置７は、マイクロコンピュータ（図示せず）によって構成され、ＲＯＭ（図示せず）が各種制御に対応したプログラムを記憶し、ＣＰＵ（図示せず）にて当該プログラムを実行し、ＲＡＭ（図示せず）が当該プログラムの実行に必要な変数データを一時的に記憶する電子制御ユニットＥＣＵを有し、車両の乗員（運転者を含む。以下同様）による車高減少（降下）指令及び車高増加（上昇）指令を行うためのマニュアルスイッチＳＷ、あるいは車高センサＨＳの検出信号に応じて、上記の切替弁５並びに各輪開閉弁６１乃至６４が切替制御されると共に、コンプレッサ３の駆動制御が行なわれる。
【００１６】
上記の構成になるエアサスペンション装置の作動を説明すると、常態では切替弁５は図１に示す第１の位置にあって、各輪開閉弁６１乃至６４は閉位置にあり、コンプレッサ３は非作動状態（停止状態）に維持されている。この状態で、車高センサＨＳの検出信号やマニュアルスイッチＳＷの操作に応じて、電子制御ユニットＥＣＵにて車高増加（上昇）指令が検出されると、コンプレッサ３が駆動されると共に、各輪開閉弁６１乃至６４が開位置とされ、コンプレッサ３から吐出される圧縮空気がドライヤ４を介して各空気室１１乃至１４内に供給され、各空気室１１乃至１４の容量が拡張して車高が増加（上昇）する。そして、目標の車高値に到達すると、各輪開閉弁６１乃至６４が閉位置とされると共に、コンプレッサ３が停止される。
【００１７】
一方、車高減少（降下）指令が検出されると、図２に示すように、切替弁５が第２の位置とされると共にコンプレッサ３が駆動され、ドライヤ４内が負圧の状態となる。この状態で、各輪開閉弁６１乃至６４が開位置とされると、各空気室１１乃至１４内の乾燥した圧縮空気がドライヤ４を通過することになり、ドライヤ４内の乾燥剤に含有する水分が排出空気と共に、切替弁５の第１ポートａから第５ポートｅを経てコンプレッサ３の吸込側に供給され、コンプレッサ３の吐出側から切替弁５の第４ポートｄ及び第２ポートｂを経てフィルタ１を介して外部（大気）に排出される。この結果、ドライヤ４内の乾燥剤が再生されると共に、各空気室１１乃至１４の容量が急速に縮小して車高が減少（降下）する。そして、目標の車高値に到達すると、各輪開閉弁６１乃至６４が閉位置とされると共に、切替弁５が図１に示す常態の第１の位置とされ、コンプレッサ３が停止される。
【００１８】
而して、本実施形態においては、乗降性向上や荷役作業性向上のための車高調整時に、各空気室１１乃至１４内の空気がドライヤ４、切替弁５及び各輪開閉弁６１乃至６４を介して給排され、特に、車高減少（降下）時には、コンプレッサ３によってドライヤ４及び切替弁５を介して各空気室１１乃至１４内の空気が排出され、各空気室１１乃至１４の容量を急速に縮小させることができるので、従来装置に供される低圧タンク（及び高圧タンク）が不要となり、全体としての軽量化が可能であり、車両への搭載スペースも低減される。
【００１９】
また、乾燥剤はドライヤ４内の圧力が低いほど水分を放出し易い（再生し易い）ので、車高減少（降下）時の排出作動において、上記のようにドライヤ４内が負圧の状態となった後に、各空気室１１乃至１４内の乾燥した圧縮空気がドライヤ４を通過することにより、乾燥剤を適切に再生することができる。このため、特許文献１に記載の一方向絞り弁を必要とすることなく、簡単な構成で乾燥剤の再生効率を高くすることができ、乾燥剤の量を従前より少なくすることも可能である。
【００２０】
図３は乾燥剤再生モードの状態を示し、各輪開閉弁６１乃至６４が図１と同様の閉位置の状態で、図２と同様に切替弁５が第２の位置とされると共にコンプレッサ３が駆動される。これにより、ドライヤ４内は負圧の状態となり、給排流路２内の残留空気が、ドライヤ４内の乾燥剤に含有する水分と共に、切替弁５の第１ポートａから第５ポートｅを経てコンプレッサ３の吸込側に供給され、コンプレッサ３の吐出側から切替弁５の第４ポートｄ及び第２ポートｂを経てフィルタ１を介して外部（大気）に排出される。この結果、ドライヤ４内の乾燥剤が再生されると共に、切替弁５内の残留水分が排出され、所定時間後にコンプレッサ３が停止される。
【符号の説明】
【００２１】
１  フィルタ
２  給排流路
３  コンプレッサ
４  ドライヤ
５  切替弁
７  制御装置
１１〜１４  空気室
６１〜６４  各輪開閉弁
Ａ１〜Ａ４  空気ばね装置
【図１】
2015054643.tif 000003
【図２】
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【図３】
2015054643.tif 000005