(57)【要約】【課題】  用紙の地色を利用してトナー消費量を削減する。【解決手段】  色補正部１２は、色センサー２により得られた用紙の色情報が示す色成分を構成する色のトナー使用量が減少するように画像データの色補正を行う。さらに、色補正部１２は、印刷モードが文字モードである場合、写真領域に対して色補正を行い、文字領域に対して色補正を行わず、印刷モードが写真モードである場合、文字領域に対して色補正を行い、写真領域に対して色補正を行わない。印刷装置１は、色補正後の画像データに基づき画像をその用紙に印刷する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の色を検出し色情報として出力する色センサーと、
前記色情報が示す色成分を構成する色のトナー使用量が減少するように画像データの色補正を行う色補正部と、
前記画像内の文字領域と写真領域とを分離する領域分離部と、
前記色補正部による前記色補正後の前記画像データに基づき画像を前記用紙に印刷する印刷装置とを備え、
前記色補正部は、印刷モードが文字モードである場合、前記写真領域に対して前記色補正を行い、前記文字領域に対して前記色補正を行わず、印刷モードが写真モードである場合、前記文字領域に対して前記色補正を行い、前記写真領域に対して前記色補正を行わないこと、
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記色補正部は、前記色情報が示す色値を前記画像データの色値から減算して前記色補正を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記色補正部は、前記色情報が示す色成分について、前記画像データの濃度に応じて減少量を調節して前記色補正を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記色補正によるトナー削減量を計算し表示装置に表示させるトナー削減量計算部をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項３のうちのいずれか１項記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある画像形成装置では、用紙の地色に応じて、画像の色を補正して印刷画質を向上させている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、別の画像形成装置では、白色トナーを無印刷領域に適用し、本来白色にすべき箇所を用紙の地色に拘わらず白色にしている（例えば特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−２１６３８５号公報
【特許文献２】特開２００１−２８７４０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の技術では、用紙の地色の影響を減らすことによる印刷画質の向上を目的としているため、トナー消費量については特に削減されない。特に白色トナーを使用する場合には、トナー消費量が大幅に増加してしまう。
【０００６】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、用紙の地色を利用してトナー消費量を削減する画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る画像形成装置は、用紙の色を検出し色情報として出力する色センサーと、前記色情報が示す色成分を構成する色のトナー使用量が減少するように画像データの色補正を行う色補正部と、前記画像内の文字領域と写真領域とを分離する領域分離部と、前記色補正部による色補正後の前記画像データに基づき画像を前記用紙に印刷する印刷装置とを備える。そして、前記色補正部は、印刷モードが文字モードである場合、前記写真領域に対して前記色補正を行い、前記文字領域に対して前記色補正を行わず、印刷モードが写真モードである場合、前記文字領域に対して前記色補正を行い、前記写真領域に対して前記色補正を行わない。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、用紙の地色を利用してトナー消費量を削減する画像形成装置を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１１】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００１２】
図１に示す画像形成装置は、印刷装置１、色センサー２、記憶装置３、コントローラー４、および表示装置５を備える。
【００１３】
印刷装置１は、図示せぬ給紙カセットから用紙を給紙し、画像データに基づき画像をその用紙に印刷する。
【００１４】
色センサー２は、給紙カセット近傍に配置され、給紙カセット内の用紙の色を検出し色情報として出力する。
【００１５】
記憶装置３は、不揮発性メモリーなどであって、色センサー２により得られた色情報を記憶する装置である。
【００１６】
コントローラー４は、印刷装置１を制御して印刷を実行させる。コントローラー４は、マイクロコンピューター、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などで構成され、各種処理部として機能する。
【００１７】
表示装置５は、当該画像形成装置の操作パネル内のディスプレイなどである。
【００１８】
コントローラー４は、領域分離部１１、色補正部１２、およびトナー削減量計算部１３として機能する。
【００１９】
領域分離部１１は、印刷すべき画像内の文字領域と写真領域とを特定し分離する。
【００２０】
色補正部１２は、色センサー２により得られる上述の色情報が示す色成分を構成する色のトナー使用量が減少するように画像データの色補正を行う。したがって、印刷装置１は、色補正部１２による色補正後の画像データに基づき画像を用紙に印刷する。
【００２１】
具体的には、色補正部１２は、印刷モードが文字モード（つまり、文字画像の画質を写真画像の画質より優先させるモード）である場合、写真領域に対して上述の色補正を行い、文字領域に対して上述の色補正を行わず、印刷モードが写真モードである場合、文字領域に対して上述の色補正を行い、写真領域に対して上述の色補正を行わない。
【００２２】
ここでは、色補正部１２は、色情報が示す色値を画像データの色値から減算して色補正を行う。なお、色補正部１２は、色情報が示す色成分について、画像データの濃度に応じて減少量を調節して色補正を行うようにしてもよい。
【００２３】
トナー削減量計算部１３は、上述の色補正によるトナー削減量を計算し表示装置５に表示させる。具体的には、トナー削減量計算部１３は、上述の色補正前後での色値の差分から、各トナー色のトナー削減量を計算する。
【００２４】
次に、上記画像形成装置の動作について説明する。図２は、図１に示す画像形成装置の動作について説明するフローチャートである。
【００２５】
色補正部１２は、用紙の色情報を色センサー２で取得し、印刷装置１で使用されるトナー色に対応するＣＭＹＫ（シアン・マゼンタ・イエロー・ブラック）値として記憶装置３に記憶する（ステップＳ１）。
【００２６】
その後、印刷要求があると、まず、領域分離部１１が、印刷すべき画像内の文字領域と写真領域を特定する（ステップＳ２）、色補正部１２は、印刷モードを特定し、印刷モードが写真モードであるか否かを判定する（ステップＳ３）。なお、印刷モードは、例えばコピーの際にユーザーにより指定される。
【００２７】
印刷モードが写真モードである場合、文字領域はユーザーにとって重要度が低いので、色補正部１２は、文字領域に対してのみ上述の色補正を実行する（ステップＳ４）。一方、印刷モードが写真モードではない場合（つまり、印刷モードが文字モードである場合）、写真領域はユーザーにとって重要度が低いので、色補正部１２は、写真領域に対してのみ上述の色補正を実行する（ステップＳ５）。
【００２８】
このとき、画像データのＣＭＹＫ値から、用紙の色情報のＣＭＹＫ値が減算される。
【００２９】
このようにして色補正が実行されると、トナー削減量計算部１３は、この色補正によるトナー削減量を計算し、表示装置５に表示させる（ステップＳ６）。
【００３０】
その後、印刷装置１は、色補正後のＣＭＹＫ値に基づくカラー画像を用紙に印刷する（ステップＳ７）。
【００３１】
以上のように、上記実施の形態によれば、色補正部１２は、色センサー２により得られた用紙の色情報が示す色成分を構成する色のトナー使用量が減少するように画像データの色補正を行う。さらに、色補正部１２は、印刷モードが文字モードである場合、写真領域に対して色補正を行い、文字領域に対して色補正を行わず、印刷モードが写真モードである場合、文字領域に対して色補正を行い、写真領域に対して色補正を行わない。印刷装置１は、色補正後の画像データに基づき画像をその用紙に印刷する。
【００３２】
これにより、用紙の地色の色成分に対応してトナー濃度が低くなるため、画質低下を抑えつつ、用紙の地色を利用してトナー消費量が削減される。
【００３３】
なお、上述の実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
本発明は、例えば、カラー画像形成装置に適用可能である。
【符号の説明】
【００３５】
１  印刷装置
２  色センサー
１１  領域分離部
１２  色補正部
１３  トナー削減量計算部
【図１】
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【図２】
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