(57)【要約】【課題】  キー配列領域の上に広い範囲で高い強度の検知電界を形成して、キー配列領域の上で移動する指や手を高感度で検知できるようにしたキーボード装置を提供する。【解決手段】  キーボード装置２のキー配列領域に複数のキートップ１５が配列している。それぞれのキートップ１５は、上面部１５ａと側面部１５ｂを有している。キートップ１５の下部に検知シート２０が固定されている。検知シート２０は絶縁シートに電極が形成されたものであり、立体形状に形成されて上面検知部２０ａと側面検知部２０ｂを有している。検知シート２０が立体形状であるため、キートップ１５の上方の広い範囲に、高い強度の検知電界Ｅを形成することができる。【選択図】図３
2015219663.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキートップと、それぞれのキートップによって動作させられるスイッチ入力部とを有するキーボード装置において、
それぞれの前記キートップは、合成樹脂材料で形成されて、上面部と、前記上面部の周囲に位置する側面部とを有しており、
電極を有する検知シートが前記キートップと一体化されて、前記電極が前記上面部の内側に対向する部分に配置されているとともに、前記電極が前記側面部の少なくとも一部の内側に対向する部分にも配置されており、前記電極によって、静電容量の変化が検知されることを特徴とするキーボード装置。
【請求項２】
前記検知シートは、絶縁シートに前記電極が形成されたものであり、前記絶縁シートは、前記上面部に対向する上面検知部と、前記側面部に対向する側面検知部とを有して立体形状に形成されて、前記キートップと一体化されている請求項１記載のキーボード装置。
【請求項３】
前記検知シートから配線部が一体に延び出ており、この配線部が前記キートップの下側に引き出されている請求項１または２記載のキーボード装置。
【請求項４】
前記キートップは、金属基板上に昇降自在に支持されており、前記金属基板が電極として機能し、前記検知シートと前記金属基板とで静電容量の変化が検知される請求項１ないし３のいずれかに記載のキーボード装置。
【請求項５】
金属製のカバー部材を有し、前記カバー部材に形成された複数の開口部のそれぞれの内部に前記キートップが配置されており、前記カバー部材が電極として機能し、前記検知シートと前記カバー部材とで静電容量の変化が検知される請求項１ないし３のいずれかに記載のキーボード装置。
【請求項６】
複数のキートップのうちの一部のものにのみ検知シートが設けられている請求項１ないし５のいずれかに記載のキーボード装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電容量の変化を検知する検知シートがキートップに一体化されたキーボード装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパーソナルコンピュータは、キーボード装置に配列する複数のキートップを操作することや、キートップの配列領域の手前側に配置されたタッチパッドやマウスを操作することによって、表示画面の表示内容を変化させるなどの入力操作が行われる。
【０００３】
また、キーボード装置に前記タッチパッド以外の静電容量式のセンサが装備された従来例も存在している。
【０００４】
特許文献１には、複数のスイッチ入力部を構成するメンブレンシートに近接センサが配置されたキーボード装置、ならびに隣り合うキートップの間に位置するフレームに近接センサが配置されたキーボード装置が記載されている。これらのキーボード装置は、使用者の手がキーボード装置に接近したことが前記近接センサで検知されると、光源が点灯して、キースイッチが照光されるというものである。
【０００５】
特許文献２に記載されたキーボード装置は、キートップに接触検出センサが埋設されている。このキーボード装置は、指先をキートップの上面に接触させて、各キートップ間を跨ぐように滑らせることで、指の移動軌跡に対応する入力を行うことができる、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１３−６１８５４号公報
【特許文献２】特開平１１−１９４８８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に記載されたキーボード装置は、メンブレンシートやフレームに近接センサが設けられているが、この近接センサは、操作者の手の接近を検知できるだけであり、キーボード装置上での指や手の移動を検知できるものではない。また、フレームが合成樹脂製である場合には、前記近接センサの検知感度を確保できるが、最近の薄型のブック型パーソナルコンピュータのように、強度を保つためにフレームが金属で形成されているものでは、メンブレンシートやフレームに形成された近接センサの電界が金属に引き込まれるために、検知感度が低下する。
【０００８】
特許文献２に記載されたキーボード装置は、キートップに接触検出センサが設けられているが、キートップの上面の面積に対して接触検出センサの面積がきわめて小さいため、キートップの上方の広い範囲に十分な強度の検知電界を形成するのが困難であり、センサの感度を高くするのに限界がある。特に、金属製のフレームの開口部にキートップを設けた構成では、前記電界がさらに弱くなって検知感度が大幅に低下する。
【０００９】
本発明は上記従来の課題を解決するものであり、キートップの上方の広い範囲に検知電界を形成して検知感度を高めることができる入力処理装置を提供することを目的としている。
【００１０】
また、本発明は、金属基板や金属のフレームを使用していても、操作の検出感度を高めることができるキーボード装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、複数のキートップと、それぞれのキートップによって動作させられるスイッチ入力部とを有するキーボード装置において、
それぞれの前記キートップは、合成樹脂材料で形成されて、上面部と、前記上面部の周囲に位置する側面部とを有しており、
電極を有する検知シートが前記キートップと一体化されて、前記電極が前記上面部の内側に対向する部分に配置されているとともに、前記電極が前記側面部の少なくとも一部の内側に対向する部分にも配置されており、前記電極によって、静電容量の変化が検知されることを特徴とするものである。
【００１２】
本発明のキーボード装置は、キートップと一体化されている検知シートが、キートップの上面と側面の形状に倣う立体形状とされているため、キートップの上方の広い範囲に強い強度の検知電界を形成することができ、指や手を使用した操作の検知感度を高めることができる。
【００１３】
本発明は、前記検知シートは、絶縁シートに前記電極が形成されたものであり、前記絶縁シートは、前記上面部に対向する上面検知部と、前記側面部に対向する側面検知部とを有して立体形状に形成されて、前記キートップと一体化されているものが好ましい。
【００１４】
検知シートの基材に絶縁シートを使用すると、熱プレスなどで、検知シートを容易に立体形状にすることができる。
【００１５】
本発明は、前記検知シートから配線部が一体に延び出ており、この配線部が前記キートップの下側に引き出されているものとなる。
【００１６】
本発明のキーボード装置では、前記キートップは、金属基板上に昇降自在に支持されており、前記金属基板が電極として機能し、前記検知シートと前記金属基板とで静電容量の変化が検知されるものとして構成できる。
【００１７】
または、金属製のカバー部材を有し、前記カバー部材に形成された複数の開口部のそれぞれの内部に前記キートップが配置されており、前記カバー部材が電極として機能し、前記検知シートと前記カバー部材とで静電容量の変化が検知されるものとして構成できる。
【００１８】
本発明のキーボード装置は、金属製の基板やカバー部材を電極として利用しているので、金属製の基板やカバー部材が感度を阻害することがなく、むしろ広い領域で静電容量の変化を検知できるようになる。
【００１９】
本発明は、個々のキートップに設けられた検知シートにより検知感度を高くできるので、複数のキートップのうちの一部のものにのみ検知シートが設けられている構造にしても、広い範囲で指や手の動きを検知できるようになる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明は、検知シートがキートップの上面部のみならず側面部の少なくとも一部に対向するように配置されているため、キートップの上方の広い範囲に電界を形成して、広い範囲でまたキートップから離れた位置においても、高感度で指や手を検知することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態のキーボード装置を備えたパーソナルコンピュータの斜視図、
【図２】本発明の第１の実施の形態のキーボード装置を示す平面図、
【図３】図２に示すキーボード装置をＩＩＩ−ＩＩＩ線で切断した断面図、
【図４】キートップに搭載されている検知シートを示す斜視図、
【図５】本発明の第２の実施の形態のキーボード装置を示す平面図、
【図６】図５に示すキーボード装置をＶＩ−ＶＩ線で切断した断面図、
【図７】本発明の実施の形態のキーボード装置を含むパーソナルコンピュータの回路ブロック図、
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１に示すパーソナルコンピュータ１は、キーボード装置２と表示装置３とが折り畳み可能に一体化されたブック型である。ただし、本発明は、キーボード装置２と表示装置３とが別体に形成されて、有線または無線のインターフェースで接続されているものであってもよい。
【００２３】
表示装置３には、カラー液晶表示パネルなどの表示パネルが内蔵されており、その表示画面４が、表示装置３のほぼ全域に現れている。
【００２４】
キーボード装置２は、薄型のケース５を有している。キーボード装置２は、ケース５の中央部分にキー配列領域１０が形成されており、キー配列領域１０より手前側（Ｙ２側）にタッチパッド７が配置されている。タッチパッド７は、相互容量検出型であり、Ｘ方向に延びる複数のＸ方向電極と、Ｙ方向に延びる複数のＹ方向電極とが、互いに絶縁された状態で交差して配列している。導電体である人の指がタッチパッド７に触れることで、入力操作を行うことができる。
【００２５】
図２に、キーボード装置２の平面図が示されており、図３には、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線の断面図が示されている。図３に示すように、薄型のケース５は、上面５ａと側面５ｂならびに底面５ｃを有している。ケース５は合成樹脂製である。
【００２６】
図３に示すように、キー配列領域１０に、金属基板１１が設置されている。ケース５の底面５ｃと金属基板１１との間に、導光シート３０が挟まれている。導光シートはＰＥＴシートなどであり、図示しない光源から与えられた光をキー配列領域１０の全域に導いている。
【００２７】
金属基板１１の上に、メンブレン積層体１２とマスクシート１３が順に重ねられて固定されており、マスクシート１３の上方にキートップ１５が設けられている。導光シート３０で導かれた光は、金属基板１１の開口部やメンブレン積層体１２の開口部を経てキートップ１５に与えられ、キートップ１５が照光される。マスクシート１３は、光の透過領域以外の部分を覆っており、隣接するキートップ１５の間から光が漏れにくいように構成されている。
【００２８】
キートップ１５が設けられる部分では、金属基板１１に、第１の支持片１１ａと第２の支持片１１ｂが上方に向けて折り曲げられている。それぞれ第１の支持片１１ａは図３の紙面に直交する方向に離れて一対設けられており、第２の支持片１１ｂも前記紙面に直交する方向に離れて一対設けられている。メンブレン積層体１２に穴１２ａが開口し、マスクシート１３にも前記穴１２ａと上下に貫通する穴１３ａが開口しており、前記第１の支持片１１ａと第２の支持片１１ｂが、前記穴１２ａおよび穴１３ａ内を通過してメンブレン積層体１２ならびにマスクシート１３よりも上方に突出している。
【００２９】
それぞれのキートップ１５と金属基板１１との間に、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７が設けられている。第１の可動支持部材１６は、その一端１６ａが第１の支持片１１ａに回動自在に支持され、他端１６ｂがキートップ１５の下部に回動自在で且つ横方向へスライド自在に支持されている。第２の可動支持部材１７は、一端１７ａがキートップ１５の下部に回動自在に支持され、他端１７ｂが第２の支持片１１ｂに回動自在で且つ横方向へスライド自在に支持されている。第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７は、その中央部どうしが回動自在に連結されており、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７とでＸ型の支持リンクが構成されている。
【００３０】
前記マスクシート１３とキートップ１５との間に弾性部材１８が設けられている。弾性部材１８は合成ゴムで形成されており、キートップ１５に対して金属基板１１から離れる方向である上向きの付勢力を与えている。弾性部材１８の下側の内部は空洞であり、この空洞内に下向きの押圧凸部１８ａが一体に形成されている。
【００３１】
図３に示すように、前記メンブレン積層体１２は、基板シート１２ｂと押圧シート１２ｃと、前記両シート１２ｂと１２ｃとの間に挟まれたスペーサ層１２ｄとが積層されて構成されている。前記弾性部材１８の押圧凸部１８ａが対向する部分には、スペーサ層１２ｄに穴が形成されたスイッチ入力部１２ｅが形成されている。スイッチ入力部１２ｅは、全てのキートップ１５の下に設けられた弾性部材１８の押圧凸部１８ａと対向する位置に形成されている。
【００３２】
スイッチ入力部１２ｅでは、基板シート１２ｂの上面に対を成す下側接点が設けられ、押圧シート１２ｃ下面に、上側接点が設けられている。下側接点は、基板シート１２ｂの上面に配線された導電パターンに個別に導通されている。キートップ１５が押されると、第１の可動支持部材１６の一端１６ａが第１の支持片１１ａとの係合部を支点として回動し、第２の可動支持部材１７の一端１７ａがキートップ１５の下部で回動して、キートップ１５が下降する。このとき、弾性部材１８がキートップ１５で押し潰されるとともに、押圧凸部１８ａでマスクシート１３を介してスイッチ入力部１２ｅの押圧シート１２ｃが押され、上側接点が、一対の下側接点に接触して、下側接点どうしが互いに導通させられる。これによりキー入力信号が得られる。
【００３３】
図３の断面図に示すように、キートップ１５は上面部１５ａと、４つの側面部１５ｂを有している。キートップ１５の下部には、検知シート２０が一体化されている。図４には検知シート２０が斜視図で示されている。検知シート２０は、上面検知部２０ａと側面検知部２０ｂを有するように立体形状に形成されている。図３に示すように、検知シート２０がキートップ１５に一体化されると、上面検知部２０ａが上面部１５ａの下側に対向し、側面検知部２０ｂが側面部１５ｂの内側に対向する。
【００３４】
検知シート２０は、ＰＥＴシートやその他の合成樹脂シートで立体形状に成形された絶縁シート２１で形成されている。絶縁シート２１は、Ｘ方向に平行に延びる複数のＸ電極２２と、Ｙ方向に平行に延びる複数のＹ電極２３とを有している。Ｘ電極２２とＹ電極２３は、互いに絶縁された状態で交差して形成されている。検知シート２０は、Ｘ電極２２が形成された絶縁シート２１とＹ電極２３が形成された絶縁シートとが接合されて形成されている。あるいは、絶縁シート２１の一方の表面にＸ電極２２が形成されて、他方の表面にＹ電極２３が形成されていてもよい。または、絶縁シート２１の同じ表面にＸ電極２２とＹ電極２３とが形成されて、Ｘ電極２２とＹ電極２３との交差部に絶縁層が形成されたものであってもよい。
【００３５】
Ｘ電極２２とＹ電極２３は、上面検知部２０ａと側面検知部２０ｂの双方に渡って形成されており、上面検知部２０ａと側面検知部２０ｂの双方が検知領域となっている。
【００３６】
検知シート２０には、側面検知部２０ｂから一体に延びる配線部２４が形成されている。配線部２４は、絶縁シート２１の一部が延び出ており、Ｘ電極２２とＹ電極２３のそれぞれに導通する配線層２５が形成されている。
【００３７】
検知シート２０は、いわゆるインサート成形法によってキートップ１５と一体化される。検知シート２０の製造方法ならびにキートップ１５と一体化する方法は、Ｘ電極２２とＹ電極２３とが形成された１枚の絶縁シートまたは複数枚の絶縁シートが組み合わされたものを使用し、加熱プレスなどで、図４に示す立体形状に加工する。立体化された検知シート２０を金型のキャビティ内にインサートし、溶融樹脂を射出して冷却固化させて、検知シート２０が一体化したキートップ１５を成形する。
【００３８】
あるいは、Ｘ電極２２とＹ電極２３とが形成された平坦な状態の絶縁シートを、金型のキャビティ内に設置し、金型の熱によって絶縁シートを軟化させるとともに、溶融樹脂の射出圧力によって、絶縁シートを金型の内面に倣うように変形させることで、図４に示す立体形状の検知シート２０を成形してもよい。
【００３９】
図３に示すように、検知シート２０は、キートップ１５の下面側に固定されて一体化される。検知シート２０から延びる可撓性の配線部２４は、キートップ１５から下側へ延ばされ、その下端がメンブレン積層体１２に接続される。メンブレン積層体１２は、押圧シート１２ｃの上面に配線パターンが形成されており、配線部２４に形成された配線層２５の下端部が押圧シート１２ｃの上面の配線パターンに半田付けされている。
【００４０】
図４に示す実施の形態では、１つのキートップ１５に固定される検知シート２０にＸ電極２２とＹ電極２３が形成されているため、１つのキートップ１５と１つの検知シート２０で相互容量型の静電センサが構成される。その駆動方式は、例えば、マルチプレクサにより、Ｘ電極２２を順番に駆動回路に接続し、複数のＸ電極２２に矩形波のパルス電圧を間欠的に印加し、全てのＹ電極２３を検知回路に接続する。Ｘ電極２２とＹ電極２３との間に容量が形成されているため、Ｘ電極２２に与えられる駆動電圧の立ち上がりと立下りにＹ電極２３に電流が流れる。検知シート２０の上方に指または手が位置していると、指または手に電界が吸収されるため、Ｙ電極２３に流れる電流が変化する。キーボード装置２に設けられたセンサ制御部では、Ｙ電極２３で検知される電流と、どのＸ電極２２に駆動電圧が与えられているかの情報から、指や手の接近位置のＹ座標情報が得られる。
【００４１】
前記処理と重複しない時間で、Ｙ電極２３を順番に駆動回路に接続し、全てのＸ電極２２を検知回路に接続することにより、指や手の接近する位置のＸ座標情報が得られる。
【００４２】
前記Ｘ座標情報とＹ座標情報とからキートップ１５の上方のどの位置に指や手が接近しているのかを認識することができる。
【００４３】
検知シート２０は、キートップ１５の上面部１５ａに対向する上面検知部２０ａと、側面部１５ｂに対向する側面検知部２０ｂを有する立体形状であるため、図３に模式的に示すように、キートップ１５の上方の広い範囲に検知電界Ｅが形成される。そのため、キートップ１５の上方の広い範囲で検知感度を高く設定することができる。
【００４４】
図１と図２に示すように、キーボード装置２のキー配列領域１０に位置する複数のキートップ１５に検知シート２０が一体化されていると、キー配列領域１０の上方の広い範囲に検知電界Ｅを形成できる。よって、キー配列領域１０においてキートップ１５から離れた位置で指や手を動かすことで、Ｘ−Ｙ座標上の入力操作を行うことができる。
【００４５】
図４に示す検知シート２０は、Ｘ電極２２とＹ電極２３を有しているため、１つの検知シート２０で、指や手が接近している位置をＸ−Ｙ座標上で検知できる。そのため、検知シート２０を全てのキートップ１５に設けることは必ずしも必要ではなく、キー配列領域１０に配列している複数のキートップ１５のうちの一部のものにのみ検知シート２０を配置することも可能である。例えば、隣接する２つのキートップ１５のうちの１つに検知シート２０を設け、または隣接する３つのキートップのうちの１つに検知シート２０を設けることなどが可能である。
【００４６】
または、検知シート２０の構造として、図４に示す上面検知部２０ａから側面検知部２０ｂまで単一の電極が形成されて、１つの検知シート２０が１極の電極として機能するものであってもよい。このときの駆動方法は、例えば、図２に示すように、いずれかのキートップ１５を駆動電極（Ｄ）とし、駆動電極（Ｄ）に隣接している他の複数のキートップ１５を検知電極（Ｓ）として、駆動電極（Ｄ）と検知電極（Ｓ）との相互容量の変化を検知する。マルチプレクサで、駆動電極（Ｄ）と検知電極（Ｓ）を順番に切替えることによって、キー配列領域１０上に指や手を接近させたときに、その接近位置をＸ−Ｙ座標上で情報として取得することができる。
【００４７】
または、キー配列領域１０の複数のキートップ１５を、Ｘ方向に連結されたＸ電極の組を複数組構成し、Ｙ方向に連結されたＹ電極の組を複数組構成して、一方の組を順番に駆動電極として使用し、他方の組を検知電極として使用してもよい。
【００４８】
また、１つの検知シート２０が単一の電極として使用される場合に、この検知シート２０と、金属基板１１の双方を電極として使用することができる。例えば、図２に示すキー配列領域１０に配列された複数のキートップ１５の全てに検知シート２０を搭載し、またはそのうちのいくつかに検知シート２０を搭載する。金属基板１１を駆動回路に接続して、金属基板１１に矩形波のパルス状の駆動電圧を間欠的に印加すると、駆動電圧の立ち上がりと立下りに検知シート２０に電流が流れる。キートップ１５の上に指や手が接近すると、検知シート２０に流れる電流値が変化する。よって、複数のキートップ１５に設けられた検知シート２０を順番に検知回路に接続してそれぞれの検知シート２０で検知される電流を監視することで、キー配列領域１０上のどの位置に指や手が接近したかを検知することができる。
【００４９】
逆に、金属基板１１を検知回路に接続し、複数のキートップ１５に搭載された検知シート２０を順番に駆動回路に接続してもよい。金属基板１１に流れる電流を監視し、どの位置の検知シート２０に駆動電圧を与えているかの情報を得ることで、キー配列領域１０上のどの位置に指や手が接近したかを検知することができる。
【００５０】
図５と図６には、第２の実施の形態のキーボード装置１０２が示されている。第１の実施の形態のキーボード装置２と第２の実施の形態のキーボード装置とでは基本的な構造が相違しているが、同じ機能を有する部材については、同じ符号を付して説明する。
【００５１】
このキーボード装置１０２は薄型であり、金属基板１１の上方に対向する金属製のカバー部材１０５を有している。カバー部材１０５には複数の開口部１０５ａが形成されており、複数のキートップ１５は、それぞれ開口部１０５ａに位置している。
【００５２】
金属基板１１の上に、導光シート３０とメンブレン積層体１２とが積層されている。金属基板１１とカバー部材１０５との間に第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７が配置されている。第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７は、上端部がキートップ１５の下面に回動自在に連結されており、下端部はカバー部材１０５の内面に回動自在に支持されている。
【００５３】
メンブレン積層体１２の上にドーム状の板ばね１０８が配置されており、板ばね１０８の頂部下面に設けられた突部１０８ａが、スイッチ入力部１２ｅに対向している。キートップ１５は板ばね１０８によって上向きに付勢されており、キートップ１５の周縁部が、開口部１０５ａの周辺部において、カバー部材１０５の下面に押し付けられている。キートップ１５が押されると、第１の可動支持部材１６と第２の可動支持部材１７とが倒れるように動作し、キートップ１５が下降し、キートップ１５の突部１０８ａによってスイッチ入力部１２ｅが押し潰されて、接点が導通状態に切り替えられる。
【００５４】
キートップ１５は上面部１５ａと側面部１５ｂを有している。キートップ１５の下に検知シート２０が一体化されている。検知シート２０は、第１の実施の形態のものと実質的に同じであり、上面検知部２０ａと側面検知部２０ｂを有している。また、検知シート２０は立体形状に成形されて、インサート成形法でキートップ１５と一体化されている。
【００５５】
第２の実施の形態のキーボード装置１０２においても、検知シート２０が上面検知部２０ａと側面検知部２０ｂを有しているため、図６に示すように、キートップ１５の上面部１５ａならびに側面部１５ｂの上方の広い範囲に検知電界Ｅ１を形成することができる。
【００５６】
このキーボード装置１０２は、薄型でありながら強度を高めるために、金属基板１１と金属製のカバー部材１０５とが上下に設けられ、キートップ１５などが存在していない部分で、金属基板１１とカバー部材１０５とがねじ止めなどで固定されている。
【００５７】
キートップ１５の周囲に金属製のカバー部材１０５が存在しているため、検知シート２０の駆動電極から発せられる検知電界がカバー部材１０５に引き込まれやすくなっている。しかし、キートップ１５の上面部１５ａの下側と側面部１５ｂの内側に検知シート２０が位置しているために、キートップの上方と側方へ広い範囲で検知電界Ｅ１を形成することが可能となり、周囲にカバー部材１０５が存在していても、キー配置領域１０の上方に広い範囲で強い検知電界Ｅ１を形成して検知感度を高めることができる。
【００５８】
よって、キー配列領域１０の上方に指や手が接近したときに、その操作位置を高感度に検知することができる。
【００５９】
図５と図６に示す実施の形態においても、検知シート２０の上面検知部２０ａから側面検知部２０ｂまで単一の電極を形成して、１つの検知シート２０を１極の電極として使用することができる。
【００６０】
この場合に、検知シート２０と、その周囲に位置する金属製のカバー部材１０５の双方を電極として使用することができる。例えば、図５に示すキー配列領域１０に配列された複数のキートップ１５の全てに検知シート２０を搭載し、または一部のキートップ１５に検知シート２０を搭載する。
【００６１】
カバー部材１０５を駆動回路に接続し、カバー部材１０５に矩形波のパルス状の駆動電圧を間欠的に印加すると、駆動電圧の立ち上がりと立下りに検知シート２０に電流が流れる。キートップ１５の上に指や手が接近すると、検知シート２０に流れる電流値が変化するため、複数のキートップ１５に設けられた検知シート２０を順番に検知回路に接続することで、キー配列領域１０上のどの位置に指や手が接近したかを検知することができる。
【００６２】
逆に、カバー部材１０５を検知回路に接続し、キートップ１５に搭載された複数の検知シート２０を順番に駆動回路に接続してもよい。カバー部材１０５に流れる電流を監視し、どの位置の検知シート２０に駆動電圧を与えているかの情報を得ることで、キー配列領域１０上のどの位置に指や手が接近したかを検知することができる。
【００６３】
なお、図４に示す検知シート２０では、４面の側面検知部２０ｂの全てに電極が形成されて、全ての側面部が検知領域として使用されているが、側面検知部２０ｂの一部のみに電極が形成されているものであってもよい。
【００６４】
図７には、キートップ１５に検知シート２０が設けられたキーボード装置２の構成と、パーソナルコンピュータ１に搭載されている制御処理部４０の主な構成がブロック図で示されている。
【００６５】
キーボード装置２には、操作信号生成部４１が設けられている。操作信号生成部４１はＣＰＵとメモリなどで構成されている。操作信号生成部４１では、キー配列領域１０に設けられた複数のキースイッチから得られる検知信号と、タッチパッド７の検知信号とから、所定のバイト数のフォーマットデータであるキーボード信号Ｓｋが生成される。
【００６６】
キートップ１５に搭載された検知シート２０から得られる検知信号は、操作信号生成部４１に与えられる。図７のブロック図では、検知シート２０と記載されているが、前述のように金属基板１１を電極として使用するものや、カバー部材１０５を電極として使用する態様も含まれる。また、ブロック図における検知シート２０は、駆動回路と検知回路ならびにセンサ制御部を含んだ概念である。
【００６７】
操作信号生成部４１は、検知シート２０からの検知信号を分析して、タッチパッド７が操作されたときと同じ操作信号が生成され、この操作信号がキーボード信号Ｓｋに含まれる。
【００６８】
操作信号生成部４１で生成されたキーボード信号Ｓｋは、出力インターフェース４２から、制御処理部４０の入力インターフェース４３に与えられる。出力インターフェース４２と入力インターフェース４３はＵＳＢインターフェースなどである。
【００６９】
制御処理部４０はＣＰＵとメモリとを主体として構成されている。図７に示す制御処理部４０の各ブロックの処理は、予め格納されたソフトウエアに基づいて実行される。
【００７０】
制御処理部４０にはオペレーティングシステム（ＯＳ）４４が格納されている。このオペレーティングシステム４４で表示ドライバー４５が制御されて、表示画面４の表示内容が制御される。
【００７１】
制御処理部４０には、ドライバーソフト４６がインストールされており、前記入力インターフェース４３で受信したキーボード信号Ｓｋが、ドライバーソフト４６に与えられる。ドライバーソフト４６では、操作信号生成部４１から送られた所定のフォーマットのキーボード信号Ｓｋからオペレーティングシステム４４に適用した規格の操作信号が生成されてオペレーティングシステム４４に通知される。
【００７２】
図７に示すように、制御処理部４０に、各種アプリケーションソフト４７がインストールされている。アプリケーションソフト４７は、インターネットエキスプローラ、メール通信ソフト、ワードプロセッサ、各種計算ソフト、ゲームソフトなどである。
【００７３】
アプリケーションソフト４７が起動して表示画面４に各種画像が表示されているときに、キー配列領域１０上に指や手を接近させた移動させると、Ｘ−Ｙ座標上の操作位置が検知シート２０で検知され、その検知出力が、タッチパッド７の操作信号と同等の信号に変換され、キーボード信号Ｓｋに含まれる。
【００７４】
よって、キー配列領域１０上に指や手を接近させて移動させる操作で、表示画面４に表示されている画像を移動させたり、カーソルを移動させるなどの操作を行うことが可能になる。
【符号の説明】
【００７５】
１  コンピュータ
２  キーボード装置
３  表示装置
１０  キー配列領域
１１  金属基板
１２  メンブレン積層体
１２ｅ  スイッチ入力部
１５  キートップ
１５ａ  上面部
１５ｂ  側面部
２０  検知シート
２０ａ  上面検知部
２０ｂ  側面検知部
２１  絶縁シート
２２  Ｘ電極
２３  Ｙ電極
２４  配線部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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