(57)【要約】【課題】芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を有するワイヤハーネスにおいて、止水チューブを用いて簡易に芯線の接合部を止水できること。【解決手段】止水チューブ６は、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線２を含む電線束の一部を覆うためのチューブである。止水チューブ６は、熱収縮チューブ４０とその内側面に形成された熱可塑性の接着剤層５０とを有する。接着剤層５０は、他の部分よりも大きな厚みで止水チューブ６の長手方向に沿って形成され相互に対向する少なくとも一対の突出部５１を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を含む電線束の一部を覆うための止水チューブであって、
熱収縮チューブと、
前記熱収縮チューブの内側面に形成された熱可塑性の接着剤である接着剤層と、を含む２層構造を有し、
前記接着剤層は、他の部分よりも大きな厚みで前記止水チューブの長手方向に沿って形成され相互に対向する少なくとも一対の突出部を有する、止水チューブ。
【請求項２】
請求項１に記載の止水チューブであって、
前記熱収縮チューブは、当該熱収縮チューブの軸心方向から見て前記一対の突出部の突出方向に直交する第一方向の寸法が該第一方向に直交する第二方向の寸法よりも大きな管状に形成されている、止水チューブ。
【請求項３】
請求項２に記載の止水チューブであって、
前記熱収縮チューブは、当該熱収縮チューブの軸心方向から見て前記接着剤層の前記一対の突出部によって前記第一方向において区分される範囲ごとに一の円に沿う円弧状に形成されている、止水チューブ。
【請求項４】
芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を含む電線束と、
前記電線束における前記絶縁電線の絶縁被覆の部分から前記芯線の接合部までを含む止水領域を覆う止水チューブと、を備えるワイヤハーネスを製造するワイヤハーネス製造方法であって、
熱収縮チューブと前記熱収縮チューブの内側面に形成された熱可塑性の接着剤である接着剤層とを含む２層構造を有する前記止水チューブ内に、前記電線束の前記止水領域を挿入する工程と、
前記電線束の前記止水領域を内包する前記止水チューブを加熱する工程と、を有し、
前記止水チューブの前記接着剤層は、他の部分よりも大きな厚みで前記止水チューブの長手方向に沿って形成され相互に対向する少なくとも一対の突出部を有し、
前記止水チューブを加熱する工程は、前記止水チューブの前記接着剤層における前記一対の突出部が前記電線束における隣り合う２つの前記絶縁電線の前記絶縁被覆の部分の間の位置で対向する状態で行われる、ワイヤハーネス製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を含む電線束の一部を覆うための止水チューブ及びその止水チューブを用いてワイヤハーネスを製造するワイヤハーネス製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車に代表される車両に搭載されるワイヤハーネスにおいて、複数の絶縁電線が電気的に接続される場合、複数の絶縁電線の芯線どうしが圧着金具又は溶接によって接合される。芯線の接合部は、電線束の端部又は中間部においていわゆる皮剥ぎ加工によって絶縁被覆から露出した複数の芯線が接合された部分である。
【０００３】
芯線の接合部は、例えば、１つの電源から複数の負荷へ分岐した給電用ワイヤハーネス、或いは複数の電装機器各々のグランド端子を車両の金属フレームなどの基準電位体の１箇所に短絡する接地用ワイヤハーネスなどに採用される。
【０００４】
ワイヤハーネスは、芯線の接合部への液体の浸入を防ぐ止水構造を備えている。例えば、特許文献１に示される接地用ワイヤハーネスは、止水構造として、電線束の端部及び芯線どうしを接合する端子金具の一部をインサート部材としてインサート成形されたモールド樹脂を備える。
【０００５】
一方、特許文献２に示されるように、１本の絶縁電線を含む端子付電線においては、熱収縮タイプの止水チューブが、止水構造の構成要素として採用される場合がある。この場合、止水チューブは、絶縁電線の絶縁被覆の部分から圧着端子における絶縁電線の芯線に接続された部分までを覆う。熱収縮タイプの止水チューブは、熱収縮チューブとその内側面に形成された熱可塑性接着剤の層とを含む２層構造を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００５−００５２０１号公報
【特許文献２】特開２０１１−２９１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に示される止水構造が採用される場合、インサート成形のための大規模な射出成形装置が必要となる。しかしながら、ワイヤハーネスの止水構造をより簡易な工程で実現できることが望まれている。
【０００８】
一方、特許文献２に示される例では、熱収縮タイプの止水チューブは、簡易な加熱工程を経るだけで止水領域を密封する状態となる。しかしながら、熱収縮タイプの止水チューブが、複数の絶縁電線の芯線の接合部を覆う止水構造に採用されると、複数の絶縁電線各々の絶縁被覆の部分の間に隙間が生じる。また、絶縁電線が太いほど大きな隙間が生じる。その隙間は、芯線の接合部への液体の浸入路となる。
【０００９】
本発明は、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を有するワイヤハーネスにおいて、止水チューブを用いて簡易に芯線の接合部を止水できることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１態様に係る止水チューブは、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を含む電線束の一部を覆うためのチューブである。上記止水チューブは、熱収縮チューブと接着剤層とを含む２層構造を有する。上記接着剤層は、上記熱収縮チューブの内側面に形成された熱可塑性の接着剤の層である。上記接着剤層は、他の部分よりも大きな厚みで上記止水チューブの長手方向に沿って形成され相互に対向する少なくとも一対の突出部を有する。
【００１１】
第２態様に係る止水チューブは、第１態様に係る止水チューブの一態様である。第２態様に係る止水チューブにおいて、上記熱収縮チューブは、当該熱収縮チューブの軸心方向から見て上記一対の突出部の突出方向に直交する第一方向の寸法が該第一方向に直交する第二方向の寸法よりも大きな管状に形成されている。
【００１２】
第３態様に係る止水チューブは、第２態様に係る止水チューブの一態様である。第３態様に係る止水チューブにおいて、上記熱収縮チューブは、当該熱収縮チューブの軸心方向から見て上記接着剤層の上記一対の突出部によって上記第一方向において区分される範囲ごとに一の円に沿う円弧状に形成されている。
【００１３】
第４態様に係るワイヤハーネス製造方法は、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を含む電線束と、その電線束における上記絶縁電線の絶縁被覆の部分から上記芯線の接合部までを含む止水領域を覆う止水チューブと、を備えるワイヤハーネスを製造する方法である。当該ワイヤハーネス製造方法は、以下に示される第一工程及び第二工程を有する。上記第一工程は、熱収縮チューブとその熱収縮チューブの内側面に形成された熱可塑性の接着剤である接着剤層とを含む２層構造を有する上記止水チューブ内に、上記電線束の上記止水領域を挿入する工程である。第二工程は、上記電線束の上記止水領域を内包する上記止水チューブを加熱する工程である。上記止水チューブの上記接着剤層は、他の部分よりも大きな厚みで上記止水チューブの長手方向に沿って形成され相互に対向する少なくとも一対の突出部を有する。上記第二工程（上記止水チューブを加熱する工程）は、上記止水チューブの上記接着剤層における上記一対の突出部が上記電線束における隣り合う２つの上記絶縁電線の上記絶縁被覆の部分の間の位置で対向する状態で行われる。
【発明の効果】
【００１４】
上記の各態様において、止水チューブにおける内側の接着剤層は、他の部分よりも大きな厚みで形成されて相互に対向する少なくとも一対の突出部を有する。その一対の突出部は、止水チューブの長手方向に沿って稜線を成している。
【００１５】
そのような止水チューブが、第４態様の各工程のようなごく簡易な工程を経て加熱されるだけで、外側の熱収縮チューブは、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を束ねるように収縮し、それら絶縁電線の束における芯線の接合部から絶縁被覆の部分に亘る止水領域に密着する。さらに、内側の接着剤層は、一時的に流動化した後に固化して電線束の止水領域と熱収縮チューブとの間を隙間無く埋める。
【００１６】
より具体的には、主として接着剤層における一対の突出部以外の部分が、熱収縮チューブにおける絶縁被覆の外周面に沿う部分を、絶縁電線各々における絶縁被覆の外周面に対して隙間無く接着する。
【００１７】
さらに、主として接着剤層における一対の突出部が、隣り合う絶縁電線における絶縁被覆の間の領域を隙間無く塞ぐ。これは、接着剤層における一対の突出部が、隣り合う絶縁電線における絶縁被覆の間に向く状態で加熱されるためである。ここで、一対の突出部は、接着剤層における厚みの大きな部分であるため、絶縁被覆の間の比較的広い隙間を埋めるのに十分な量の接着剤を含んでいる。
【００１８】
従って、上記の各態様における止水チューブが採用されれば、芯線どうしが接合された複数の絶縁電線を有するワイヤハーネスにおいて簡易に芯線の接合部を止水できる。
【００１９】
また、第２態様によれば、熱収縮チューブは、円管状ではなく、第一方向の幅が広い扁平な管状に形成されている。この場合、熱収縮チューブが円管状である場合に比べ、熱収縮チューブの輪郭形状が、第一方向において並列に並ぶ複数の絶縁電線の束の輪郭形状により近似する。
【００２０】
従って、そのような扁平な管状の熱収縮チューブは、第一方向において並列に並ぶ複数の絶縁電線の束との間の隙間がより小さくなる状態で収縮する。その結果、接着剤層が埋めるべき隙間がより小さくなり、絶縁電線の束と熱収縮チューブとの間が接着剤層によってより確実に塞がれる。
【００２１】
また、第３態様においては、熱収縮チューブが、接着剤層の一対の突出部によって区分される範囲ごとに、軸心方向から見て一の円に沿う円弧状に形成されている。この場合、複数の丸電線各々が、熱収縮チューブ内における一対の突出部によって区分される範囲各々に通される。丸電線は、外周面が円筒状に形成された絶縁電線である。
【００２２】
複数の丸電線が貫通した熱収縮チューブが加熱されると、熱収縮チューブにおける断面円弧状の部分は、丸電線各々の外周面に沿う状態で収縮する。その結果、接着剤層が埋めるべき隙間がより小さくなり、絶縁電線の束と熱収縮チューブとの間が接着剤層によってより確実に塞がれる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】実施形態に係るワイヤハーネス１の主要部の平面図である。
【図２】ワイヤハーネス１における止水された電線束の部分の断面図である。
【図３】ワイヤハーネス１の製造に用いられる止水チューブ６の斜視図である。
【図４】ワイヤハーネス１の製造工程における電線束挿入工程を示す図である。
【図５】ワイヤハーネス１の製造工程における加熱工程を示す図である。
【図６】加熱工程における止水チューブに通された電線束の部分の断面図である。
【図７】第１応用例に係る止水チューブ６Ａの正面図である。
【図８】第２応用例に係る止水チューブ６Ｂの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、添付の図面を参照しながら、実施形態について説明する。以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であり、本発明の技術的範囲を限定する事例ではない。以下の実施形態におけるワイヤハーネスは、自動車などの車両に搭載される。
【００２５】
＜ワイヤハーネス＞
まず、図１，２を参照しつつ、実施形態に係るワイヤハーネス１について説明する。なお、図１において破線は隠れ線である。
【００２６】
図１，２に示されるように、ワイヤハーネス１は、電線束２０及び止水チューブ６を備える。さらに、ワイヤハーネス１は、電線束２０の端部に取り付けられた端子金具３をさらに備える。即ち、ワイヤハーネス１は、電線束２０と端子金具３とを含む端子付電線である。
【００２７】
＜電線束＞
電線束２０は複数の絶縁電線２を含む。絶縁電線２は、長尺な導体である芯線２１と、その芯線２１の周囲を覆う絶縁体である絶縁被覆２２とを有する。通常、芯線２１は、複数の細い素線が撚り合わされた撚り線であるが、芯線２１が単線であることも考えられる。絶縁電線２の芯線２１は、例えば、銅又はアルミニウムを主成分とする金属の線材である。
【００２８】
絶縁電線２各々の端部は、予め一定の長さの分の芯線２１の周囲から絶縁被覆２２が剥がれた状態、即ち、一定の長さ分の芯線２１の端部が絶縁被覆２２の端から延び出た状態に加工されている。
【００２９】
電線束２０において、複数の絶縁電線２各々の芯線２１の端部どうしが端子金具３によって接合されている。即ち、電線束２０は、芯線２１どうしが接合された複数の絶縁電線２を含む。後述するように、端子金具３の一部は、複数の芯線２１を束ねて芯線２１の接合部２１０を形成している。
【００３０】
本実施形態においては、ワイヤハーネス１は２本の絶縁電線２を有し、それら２本の絶縁電線２の芯線２１どうしが、１つの端子金具３によって接合されている。
【００３１】
＜端子金具＞
端子金具３は絶縁電線２の端部に取り付けられている。端子金具３は、少なくとも接点部３１、中間部３２及び芯線圧着部３３を有している。本実施形態における端子金具３は、さらに被覆圧着部３４を有している。
【００３２】
被覆圧着部３４は、複数の絶縁電線２の絶縁被覆２２の部分を束ねる部分であり、絶縁被覆の部分に圧着されている。
【００３３】
芯線圧着部３３は、複数の芯線２１を束ねて芯線２１の接合部２１０を形成する部分である。芯線圧着部３３は、複数の芯線２１の端部に圧着された状態で複数の芯線２１を束ねている。芯線圧着部３３で束ねられた複数の芯線２１の束が芯線２１の接合部２１０をなしている。
【００３４】
中間部３２は、芯線圧着部３３と接点部３１とに連なる部分である。本実施形態における中間部３２は平板状である。
【００３５】
接点部３１は、接続相手に直接接続される部分である。接点部３１は、芯線圧着部３３に対し反対側において中間部３２に連なっている。本実施形態における接点部３１は、平板状の部分である。例えば、接続相手への固定用のネジが通される孔が、平板状の接点部３１に形成されている。
【００３６】
ワイヤハーネス１において、絶縁電線２の芯線２１と端子金具３とがそれぞれ異種の金属で構成されていることが考えられる。例えば、芯線２１が、アルミニウム線、即ち、アルミニウムを主成分とする金属（アルミニウムまたはアルミニウム合金）の線材であることが考えられる。一方、端子金具３が、銅もしくは黄銅などの銅合金の基材に、錫（Ｓｎ）もしくは錫に銀（Ａｇ）、銅（Ｃｕ）、ビスマス（Ｂｉ）などが添加された錫合金のメッキが施された部材であることが考えられる。この場合、端子金具３と接触する芯線２１は、電解液となる液体が浸入すると腐食しやすい。
【００３７】
＜止水構造＞
ワイヤハーネス１は、芯線２１の腐食を防ぐために液体の浸入を防ぐ止水構造を備えている。ワイヤハーネス１における止水構造は、収縮後の熱収縮チューブ４と止水接着剤５とを含む。
【００３８】
熱収縮チューブ４は、熱を受けて収縮したチューブである。熱収縮チューブ４は、熱を受けて収縮した状態で、電線束２０の端部及び端子金具３における止水領域を覆っている。
【００３９】
さらに、止水接着剤５は、電線束２０の端部及び端子金具３の止水領域と熱収縮チューブ４とを接着するとともに、止水領域と熱収縮チューブ４との間を埋めている。止水接着剤５は、後述するように、流動状の熱可塑性樹脂の接着剤が止水領域と収縮後の熱収縮チューブ４との間を満たす状態で固化した部材である。
【００４０】
止水領域は、電線束２０における絶縁被覆２２の端部から芯線２１の接合部２１０までを含む領域である。本実施形態における止水領域は、電線束２０の絶縁被覆２２の部分における端子金具３からはみ出した領域の一部から端子金具３の中間部３２に亘る領域である。
【００４１】
熱収縮チューブ４は、第１の端部寄りの部分において、電線束２０の絶縁被覆２２の外周面に対し止水接着剤５によって隙間無く接着されている。なお、熱収縮チューブ４の第１の端部は、芯線２１の接合部２１０側に対して反対側の端部であり、熱収縮チューブ４の第２の端部は、芯線２１の接合部２１０側の端部である。
【００４２】
さらに、熱収縮チューブ４は、第２の端部寄りの部分において、端子金具３の中間部３２に対しその全周方向に亘って止水接着剤５によって隙間無く接着されている。
【００４３】
例えば、図１が示すように、熱収縮チューブ４における第２の端部寄りの部分に、高温状態で端子金具３の中間部３２にプレスされた跡であるプレス跡４３が形成されていることが望ましい。高温状態とは、止水接着剤５が粘着可能な程度に軟化する状態である。
【００４４】
プレス跡４３は、少なくとも中間部３２における芯線２１が位置する側の第一主面とその反対側の第二主面との各々を横断して形成されている。プレス跡４３が、熱収縮チューブ４の全周方向に亘って一連に形成されていればより望ましい。熱収縮チューブ４は、プレス跡４３が形成されることにより、プレス跡４３の部分において、端子金具３の中間部３２に対しその全周方向に亘ってより確実に隙間無く接着される。
【００４５】
以上に示したように、収縮後の熱収縮チューブ４及び止水接着剤５は、芯線２１の接合部２１０を含む止水領域を密封している。
【００４６】
＜止水チューブ＞
次に、図３を参照しつつ、ワイヤハーネス１の止水構造を作るために用いられる止水チューブ６について説明する。ワイヤハーネス１の止水構造は、止水チューブ６が、電線束２０及び端子金具３の止水領域を内包する状態で加熱されることによって得られる。
【００４７】
止水チューブ６は、収縮前の熱収縮チューブ４０とその熱収縮チューブ４０の内側面に形成された接着剤層５０とを含む２層構造を有する。
【００４８】
熱収縮チューブ４０は、例えば、ポリオレフィン系樹脂もしくはナイロン系樹脂などの合成樹脂からなる管状の部材である。熱収縮チューブ４０は、押し出し成形によりごく細い管状に成形された樹脂部材が、加熱された状態で太い管状へ引き伸ばされた後に冷却されることによって得られる。このようにして得られた熱収縮チューブ４０は、加熱された場合、引き伸ばされる前の細い管状まで収縮する形状記憶特性を有する。
【００４９】
接着剤層５０は、熱収縮チューブ４０の内側面に形成された熱可塑性の接着剤の層である。例えば、接着剤層５０は熱収縮チューブ４０の内側面全体に形成されている。
【００５０】
図３が示すように、接着剤層５０は、他の部分よりも大きな厚みで形成され相互に対向する一対の突出部５１を有する。一対の突出部５１は、止水チューブ６の長手方向に沿って形成されている。
【００５１】
従って、一対の突出部５１各々は、止水チューブ６の長手方向に沿う稜線を成して突出した部分である。例えば、一対の突出部５１は、止水チューブ６の全長に亘って形成されている。
【００５２】
以下の説明において、熱収縮チューブ４０の軸心方向から見て接着剤層５０における一対の突出部５１の突出方向（厚み方向）に直交する方向を第一方向、その第一方向に直交する方向を第二方向と称する。第二方向は、熱収縮チューブ４０の軸心方向から見て接着剤層５０における一対の突出部５１の突出方向（厚み方向）である。なお、熱収縮チューブ４０の軸心方向は、熱収縮チューブ４０の中心線の方向及び熱収縮チューブ４０の長手方向と同義である。
【００５３】
止水チューブ６内の空洞は、熱収縮チューブ４０の軸心方向から見て接着剤層５０の一対の突出部５１によって第一方向において複数の配線路Ｒ０に区分された状態となっている。突出部５１が一対のみである場合、止水チューブ６内の空洞は２つの配線路Ｒ０に区分された状態となっている。電線束２０の絶縁電線２各々は、止水チューブ６内の配線路Ｒ０各々に通される。
【００５４】
なお、一対の突出部５１は、間隔を空けて対向しているため、止水チューブ６内の空洞を第一方向において完全に仕切る隔壁ではない。しかしながら、一対の突出部５１は、第二方向に沿って対向して突出しているため、止水チューブ６内を第一方向において複数の配線路Ｒ０に区分しているといえる。
【００５５】
また、熱収縮チューブ４０は、熱収縮チューブ４０の軸心方向から見て第一方向の寸法が第二方向の寸法よりも大きな管状に形成されている。即ち、熱収縮チューブ４０は、円管よりも扁平な管状である。
【００５６】
＜ワイヤハーネス製造方法＞
次に、図４〜６を参照しつつ、止水チューブ６を用いてワイヤハーネス１を製造する方法について説明する。ワイヤハーネス１が止水チューブ６を用いて製造されると、止水チューブ６の熱収縮チューブ４０が収縮してワイヤハーネス１の熱収縮チューブ４になる。さらに、止水チューブ６の接着剤層５０が一時的に流動化した後に固化して止水接着剤５になる。
【００５７】
図４はワイヤハーネス１の製造工程における電線束挿入工程を示す図である。図５はワイヤハーネス１の製造工程における加熱工程を示す図である。図６は加熱工程における止水チューブ６に通された電線束２０の部分の断面図である。
【００５８】
＜電線束挿入工程＞
本工程は、２層構造を有する止水チューブ６内に、電線束２０の止水領域を挿入する工程である。例えば、端子金具３が取り付けられる前の電線束２０が、予め止水チューブ６に通され、その後、端子金具３が電線束２０の端部に取り付けられる。
【００５９】
さらに、止水チューブ６が、端子金具３によって接合された電線束２０における止水領域以外を覆う位置から止水領域を覆う位置へ移される。これにより、電線束２０の止水領域は止水チューブ６内に挿入される。
【００６０】
＜加熱工程＞
本工程は、電線束２０の止水領域を内包する止水チューブ６を加熱する工程である。加熱工程において、止水チューブ６は、熱収縮チューブ４０が収縮するとともに、接着剤層５０が流動化する温度まで加熱される。
【００６１】
例えば、止水チューブ６は、外側からヒータ７で加熱される。或いは、電線束２０とその止水領域を覆う止水チューブ６が高温状態に維持された恒温層内に入れられることも考えられる。
【００６２】
加熱工程は、図６が示すように、止水チューブ６の接着剤層５０における一対の突出部５１が電線束２０における隣り合う２つの絶縁電線２の絶縁被覆２２の部分の間の位置で対向する状態で行われる。
【００６３】
電線束挿入工程が、電線束２０の絶縁電線２各々における絶縁被覆２２の部分が、止水チューブ６内の配線路Ｒ０各々を通るように行われれば、図６が示す状態になる。
【００６４】
加熱工程で止水チューブ６が加熱されと、熱収縮チューブ４０は、電線束２０の止水領域の表面に沿う形状へ変形して収縮後の止水チューブ６になる。さらに、接着剤層５０は、流動化して電線束２０の止水領域と熱収縮チューブ４との間を満たす状態になる。
【００６５】
また、加熱工程の終了後、流動化した接着剤層５０は、電線束２０の止水領域と熱収縮チューブ４との間を隙間無く埋める状態で固化して止水接着剤５になる。なお、加熱工程の終了後、止水チューブ６を強制空冷などによって積極的に冷却する冷却工程が行われることも考えられる。
【００６６】
加熱工程が行われることにより、主として接着剤層５０における一対の突出部５１以外の部分が、熱収縮チューブ４における絶縁被覆２２の外周面に沿う部分を、絶縁電線２各々における絶縁被覆２２の外周面に対して隙間無く接着する。さらに、主として接着剤層５０における一対の突出部５１が、隣り合う絶縁電線２における絶縁被覆２２の間の領域を隙間無く塞ぐ。
【００６７】
＜効果＞
止水チューブ６が、図４〜６に示されるようなごく簡易な工程を経て加熱されるだけで、外側の熱収縮チューブ４０は、芯線２１どうしが接合された複数の絶縁電線２を束ねるように収縮する。収縮後の熱収縮チューブ４は、電線束２０における芯線２１の接合部２１０から絶縁被覆２２の部分に亘る止水領域に密着する。さらに、内側の接着剤層５０は、一時的に流動化した後に固化して電線束２０の止水領域と熱収縮チューブ４との間を隙間無く埋める。
【００６８】
また、図６が示すように、接着剤層５０における一対の突出部５１が、隣り合う絶縁電線２における絶縁被覆２２の間に向く状態で加熱される。そのため、主として接着剤層５０における一対の突出部５１が、一時的に流動化した後に固化することにより、隣り合う絶縁電線２における絶縁被覆２２の間の領域を隙間無く塞ぐ。
【００６９】
なお、一対の突出部５１は、接着剤層５０における厚みの大きな部分である。そのため、絶縁被覆２２の間の比較的広い隙間を埋めるのに十分な量の接着剤を含んでいる。
【００７０】
従って、止水チューブ６が採用されれば、芯線２１どうしが接合された複数の絶縁電線２を有するワイヤハーネス１において簡易に芯線２１の接合部２１０を止水できる。
【００７１】
なお、熱収縮チューブ４０とその内側面に均一な厚みで形成された接着剤層とを有する止水チューブが採用された場合、接着剤層の厚みを大きくしても、十分な止水性を確保できない。この場合、接着剤層は、流動化しても絶縁被覆の間の隙間全域まで行き渡らない。また、接着剤層の厚みが大き過ぎると、電線束における止水チューブで覆われた部分が太くなり過ぎる。
【００７２】
また、熱収縮チューブ４０は、円管状ではなく、第一方向の幅が広い扁平な管状に形成されている。この場合、熱収縮チューブ４０が円管状である場合に比べ、熱収縮チューブ４０の輪郭形状が、第一方向において並列に並ぶ複数の絶縁電線２の束の輪郭形状により近似する。
【００７３】
従って、そのような扁平な管状の熱収縮チューブ４０は、第一方向において並列に並ぶ複数の絶縁電線２の束との間の隙間がより小さくなる状態で収縮する。その結果、接着剤層５０が埋めるべき隙間がより小さくなり、絶縁電線２の束と収縮後の熱収縮チューブ４との間が接着剤層５０によってより確実に塞がれる。
【００７４】
ところで、円管状の熱収縮チューブは、扁平な輪郭形状の被覆対象物を内包する状態で加熱されると、被覆対象物の両側面に対向する部分において張力が集中しやすい。そのため、接着剤層を十分に流動化させる程度に熱収縮チューブが加熱されると、熱収縮チューブの張力が集中する部分が破損する恐れがある。
【００７５】
扁平な管状の熱収縮チューブ４０は、並列に並ぶ複数の絶縁電線２の束の扁平な輪郭形状に近似するため、上記のような張力の集中が生じにくい。従って、止水チューブ６が採用されれば、上記のような張力の集中による熱収縮チューブ４０の破損を回避できる。
【００７６】
＜第１応用例＞
次に、図７を参照しつつ、止水構造を有するワイヤハーネスの製造工程に適用可能な第１応用例に係る止水チューブ６Ａについて説明する。図７は、止水チューブ６Ａの正面図である。この正面図は、止水チューブ６Ａをその軸心方向から見たときの図である。
【００７７】
図７において、図１〜６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、止水チューブ６Ａにおける止水チューブ６と異なる点について説明する。
【００７８】
止水チューブ６Ａは、止水チューブ６と同様に、熱収縮チューブ４０とその内側面に形成された接着剤層５０とを含む２層構造を有する。止水チューブ６Ａの接着剤層５０は、他の部分よりも大きな厚みで形成されて相互に対向する二対の突出部５１を有する。即ち、止水チューブ６Ａの接着剤層５０は、相互に対向する一対の突出部５１を２組分有している。二対の突出部５１各々は、止水チューブ６Ａの長手方向に沿って形成されている。
【００７９】
従って、止水チューブ６Ａ内の空洞は、熱収縮チューブ４０の軸心方向から見て接着剤層５０の二対の突出部５１によって第一方向において３つの配線路Ｒ０に区分された状態となっている。
【００８０】
なお、熱収縮チューブ４０Ａも、熱収縮チューブ４０Ａの軸心方向から見て第一方向の寸法が第二方向の寸法よりも大きな管状に形成されている。
【００８１】
止水チューブ６Ａは、３本の絶縁電線２の芯線２１どうしが１つの端子金具３によって接合された構造を有するワイヤハーネスに適用される。この場合、電線束２０を構成する３本の絶縁電線２各々は、止水チューブ６内の３つの配線路Ｒ０各々に通される。
【００８２】
止水チューブ６Ａが採用されれば、３本の絶縁電線２の束を有するワイヤハーネスにおいても、簡易に止水構造を作ることが可能となる。
【００８３】
また、本応用例と同様に、止水チューブの接着剤層５０が、一対の突出部５１を３組以上備えた応用例も考えられる。
【００８４】
＜第２応用例＞
次に、図８を参照しつつ、止水構造を有するワイヤハーネスの製造工程に適用可能な第２応用例に係る止水チューブ６Ｂについて説明する。図８は、止水チューブ６Ｂの正面図である。この正面図は、止水チューブ６Ｂをその軸心方向から見たときの図である。
【００８５】
図８において、図１〜６に示される構成要素と同じ構成要素は、同じ参照符号が付されている。以下、止水チューブ６Ｂにおける止水チューブ６と異なる点について説明する。
【００８６】
止水チューブ６Ｂは、止水チューブ６と同様に、熱収縮チューブ４０Ｂとその内側面に形成された接着剤層５０とを含む２層構造を有する。接着剤層５０は、他の部分よりも大きな厚みで形成されて相互に対向する一対の突出部５１を有する。
【００８７】
熱収縮チューブ４０Ｂは、その軸心方向から見て接着剤層５０の一対の突出部５１によって第一方向において区分される範囲ごとに、一の円に沿う円弧状に形成されている。即ち、熱収縮チューブ４０Ｂは、その軸心方向から見て、それぞれ一の円に沿う円弧状に形成された複数の円弧部４１と、それら円弧部４１を繋ぐ連結部４２とを有している。
【００８８】
接着剤層５０における一対の突出部５１は、連結部４２の内側面に形成されている。止水チューブ６Ｂ内の空洞は、熱収縮チューブ４０Ｂの軸心方向から見て接着剤層５０の一対の突出部５１によって第一方向において複数の配線路Ｒ０に区分された状態となっている。
【００８９】
なお、熱収縮チューブ４０Ｂも、熱収縮チューブ４０Ｂの軸心方向から見て第一方向の寸法が第二方向の寸法よりも大きな管状に形成されている。
【００９０】
本応用例では、熱収縮チューブ４０Ｂの円弧部４１が、複数の配線路Ｒ０各々の周囲に形成されている。電線束２０の絶縁電線２各々は、止水チューブ６内の配線路Ｒ０各々に通される。配線路Ｒ０各々に通される絶縁電線２は、いわゆる丸電線である。丸電線は、外周面が円筒状に形成された絶縁電線である。
【００９１】
複数の絶縁電線２が貫通した止水チューブ６Ｂが加熱されると、熱収縮チューブ６Ｂの円弧部４１は、絶縁電線２各々の外周面に沿う状態で収縮する。その結果、接着剤層５０が埋めるべき隙間がより小さくなり、電線束２０と熱収縮チューブ４０Ｂとの間が接着剤層５０によってより確実に塞がれる。
【００９２】
＜その他の応用例＞
ワイヤハーネス１において、端子金具３が省略されることも考えられる。この場合、複数の絶縁電線２の芯線２１は、超音波溶接又は抵抗溶接などによって接合される。また、熱収縮チューブ４のプレス跡４３は、熱収縮チューブ４の端部がプレス機で挟み込まれることによって形成された跡である。
【００９３】
また、ワイヤハーネス１において端子金具３が省略される場合、３本以上の絶縁電線２の芯線２１が接合され、それら３本以上の絶縁電線２のうちの一部が接合部２１０から一の方向へ延びて形成され、残りの一部が反対方向へ延びて形成されていることが考えられる。この場合、止水チューブ６は、一の方向に延び出た絶縁電線２の束における絶縁被覆２２の部分から、反対方向へ延び出た絶縁電線２の絶縁被覆２２の部分までに亘る領域を覆う。
【００９４】
また、ワイヤハーネス１において、端子金具３の代わりに、端子金具３における芯線圧着部３３から被覆圧着部３４までの部分のみを備えた金具が採用されることも考えられる。また、ワイヤハーネス１の端子金具３が、被覆圧着部３４を備えていないことも考えられる。
【００９５】
なお、本発明に係る止水チューブ及びワイヤハーネス製造方法は、各請求項に記載された発明の範囲において、以上に示された実施形態及び各応用例を自由に組み合わせること、或いは実施形態及び各応用例を適宜、変形する又は一部を省略することによって構成されることも可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１  ワイヤハーネス
２  絶縁電線
２０  電線束
２１  芯線
２１０  芯線の接合部
２２  絶縁被覆
３  端子金具
３１  接点部
３２  中間部
３３  芯線圧着部
３４  被覆圧着部
４  収縮後の熱収縮チューブ
４０，４０Ｂ  収縮前の熱収縮チューブ
４１  円弧部
４２  連結部
４３  プレス跡
５  止水接着剤
５０  接着剤層
５１  突出部
６，６Ａ，６Ｂ  止水チューブ
７  ヒータ
Ｒ０  配線路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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