(57)【要約】【課題】搬送部材のみならずファーブラシローラーによっても残留トナーの搬送が行われることで残留トナーの搬送性能を従来よりも向上させつつ、像担持体にブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制する。【解決手段】像担持体と、像担持体に接触しながら回転して、像担持体の周面に残留した残留トナーを回収するファーブラシローラーと、残留トナーを受け取って、ファーブラシローラーの回転軸方向の前記一端部側に向かって搬送する搬送部材と、ファーブラシローラーを、回転軸方向にスラスト動作させる動作機構とを備え、ファーブラシローラーは、複数のブラシ線材が植毛された長尺状の基布がローラー周面に複数回螺旋状に巻き付けられ、巻き付けによりローラー周面に形成される複数の巻き目は、回転軸に直交する方向からの側面視でローラー周面の下流側が回転軸方向における前記一端部側に向けられている。【選択図】図６
2015230328.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体に接触しながら回転して、前記像担持体の周面に残留した残留トナーを回収するファーブラシローラーと、
前記ファーブラシローラーで回収された残留トナーを受け取って、前記ファーブラシローラーの回転軸方向の一端部側に向かって搬送する搬送部材と、
前記ファーブラシローラーを、前記ファーブラシローラーの回転軸方向にスラスト動作させる動作機構と、を備え、
前記ファーブラシローラーは、
複数のブラシ線材が植毛された長尺状の基布が、ローラー周面に複数回螺旋状に巻き付けられ、
前記巻き付けにより前記ローラー周面に形成される複数の巻き目は、回転軸に直交する方向からの側面視で前記ローラー周面の下流側が前記回転軸方向における前記一端部側に向けられており、
前記動作機構は、
回転駆動力を付与する回転駆動ギアに噛合されると共に、前記ファーブラシローラーの回転軸に共回り可能に連結される連結ギアと、
前記連結ギア及び前記ファーブラシローラーを前記回転軸方向において前記ファーブラシローラーの前記一端部側に押圧する押圧部材と、
前記連結ギアよりも前記回転軸方向の前記一端部側となり、前記連結ギアに対向する位置において前記回転軸方向における動きが規制された状態で前記ファーブラシローラーの回転軸に遊嵌されると共に、前記回転駆動ギアに噛合され、前記連結ギアと歯数を異にして前記連結ギアと異なる回転速度で回転する遊嵌ギアと、を備え、
前記対向して配置される前記連結ギアと前記遊嵌ギアにおいて対向する側面部のそれぞれには、前記回転軸方向における高さが連続して変化する凸部と凹部とからなる凹凸形状が前記回転軸を中心として周方向に沿って形成される像担持体ユニット。
【請求項２】
前記連結ギアの側面部に設けられた前記凹凸形状は、前記遊嵌ギアに対する相対的な回転方向において、前記凸部から前記凹部に向かう周方向距離が、前記凹部から前記凸部に向かう周方向距離よりも短い請求項１に記載の像担持体ユニット。
【請求項３】
前記遊嵌ギアの歯数は、前記連結ギアの歯数よりも１つ少ない請求項１又は請求項２に記載の像担持体ユニット。
【請求項４】
前記連結ギアの前記側面部に設けられた前記凸部から前記凹部まで前記遊嵌ギアを前記連結ギアに対して相対的に回転させる回転角度は、予め定められた基準角度よりも小さい請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の像担持体ユニット。
【請求項５】
前記連結ギアの側面部に設けられた前記凹凸形状は、２つの凹部と２つの凸部とからからなり、
前記遊嵌ギアが前記連結ギアに対して相対的に一回転する間に、前記遊嵌ギアの側面部に設けられた凸部が前記連結ギアの側面部に設けられた２つの凸部を昇り降りして、前記ファーブラシローラーが前記回転軸方向に二往復する場合、
前記基準角度は、９０°である請求項４に記載の像担持体ユニット。
【請求項６】
前記連結ギアの側面部に設けられた前記凹凸形状は、１つの凹部と１つの凸部とからからなり、
前記遊嵌ギアが前記連結ギアに対して相対的に一回転する間に、前記遊嵌ギアの側面部に設けられた凸部が前記連結ギアの側面部に設けられた１つの凸部を昇り降りして、前記ファーブラシローラーが前記回転軸方向に一往復する場合、
前記基準角度は、１８０°である請求項４に記載の像担持体ユニット。
【請求項７】
像担持体ユニットと、
像担持体の表面を帯電させる帯電ユニットと、
帯電した前記像担持体に静電潜像を形成する露光ユニットと、
前記静電潜像を形成した前記像担持体にトナーを付着させてトナー像を形成する現像ユニットと、
前記トナー像を被転写体に転写する転写ユニットと、を有する画像形成装置において、
前記像担持体ユニットが請求項１乃至請求項６のいずれか一項に記載の像担持体ユニットであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体に残留する残留トナーをクリーニングする像担持体ユニット及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセスを用いた画像形成装置では、画像情報に基づいて像担持体に静電潜像を形成して、この静電潜像を現像器で現像し、像担持体にトナー像を形成した後、トナー像を記録媒体に転写している。
【０００３】
このような画像形成装置においては、例えば感光体ドラムからなる像担持体上のトナー像を記録用紙に転写した際に、トナーが像担持体に残留することになり、この残留トナーを像担持体から除去する必要がある。このため、例えば、像担持体に対向させてクリーニング装置を配置して、このクリーニング装置を用いて、残留トナーを除去・回収している（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
前述のようなクリーニング装置は、ファーブラシローラーや搬送部材を有している。ファーブラシローラーは、像担持体と摺擦するようにして回転駆動して像担持体上の残留トナーを除去する。搬送部材は、ファーブラシローラーが除去した残留トナーを、搬送経路に沿ってトナー廃棄口まで搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１２−１５０３８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のクリーニング装置に設けられたファーブラシローラーは、像担持体から除去された残留トナーを搬送部材まで搬送する役割を有していても、残留トナーを搬送経路に沿ってトナー廃棄口へ搬送する役割までは有していない。従来のクリーニング装置では、残留トナーのトナー廃棄口への搬送は、搬送部材のみで行われている。それ故、上記のクリーニング装置では、ファーブラシローラーによっても残留トナーのトナー廃棄口への搬送が行われることが望ましく、残留トナーの搬送性能を改善する余地がある。
【０００７】
また、上記のクリーニング装置は、ファーブラシローラーが回転駆動するための駆動力を像担持体の回転軸から得ているので、回転軸から駆動力を得るための駆動ギアのギア比によってはファーブラシローラーのブラシ線材が像担持体の同じ箇所に接触する時間が長くなることにより、像担持体にブラシ線材の毛の目模様が発生するという問題もあった。
【０００８】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、搬送部材のみならずファーブラシローラーによっても残留トナーの搬送が行われることで残留トナーの搬送性能を従来よりも向上させつつ、感光体ドラムにブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の請求項１に記載の発明は、トナー像が形成される像担持体と、
前記像担持体に接触しながら回転して、前記像担持体の周面に残留した残留トナーを回収するファーブラシローラーと、
前記ファーブラシローラーで回収された残留トナーを受け取って、前記ファーブラシローラーの回転軸方向の一端部側に向かって搬送する搬送部材と、
前記ファーブラシローラーを、前記ファーブラシローラーの回転軸方向にスラスト動作させる動作機構と、を備え、
前記ファーブラシローラーは、
複数のブラシ線材が植毛された長尺状の基布が、ローラー周面に複数回螺旋状に巻き付けられ、
前記巻き付けにより前記ローラー周面に形成される複数の巻き目は、回転軸に直交する方向からの側面視で前記ローラー周面の下流側が前記回転軸方向における前記一端部側に向けられており、
前記動作機構は、
回転駆動力を付与する回転駆動ギアに噛合されると共に、前記ファーブラシローラーの回転軸に共回り可能に連結される連結ギアと、
前記連結ギア及び前記ファーブラシローラーを前記回転軸方向において前記ファーブラシローラーの前記一端部側に押圧する押圧部材と、
前記連結ギアよりも前記回転軸方向の前記一端部側となり、前記連結ギアに対向する位置において前記回転軸方向における動きが規制された状態で前記ファーブラシローラーの回転軸に遊嵌されると共に、前記回転駆動ギアに噛合され、前記連結ギアと歯数を異にして前記連結ギアと異なる回転速度で回転する遊嵌ギアと、を備え、
前記対向して配置される前記連結ギアと前記遊嵌ギアにおいて対向する側面部のそれぞれには、前記回転軸方向における高さが連続して変化する凸部と凹部とからなる凹凸形状が前記回転軸を中心として周方向に沿って形成される像担持体ユニットである。
【００１０】
本発明では、前記ファーブラシローラーは、複数のブラシ線材が植毛された長尺状の基布が、ローラー周面に複数回螺旋状に巻き付けられる。前記巻き付けにより前記ローラー周面に形成される複数の巻き目は、回転軸に直交する方向からの側面視で前記ローラー周面の下流側が前記回転軸方向における前記一端部側に向けられている。
【００１１】
このように、本発明では、各巻き目のローラー周面の下流側は、ファーブラシローラーの回転軸方向における一端部側を向くので、ファーブラシローラーの回転動作時に、基布に織り込まれているブラシ線材のブラシ目は、ファーブラシローラーの回転方向だけでなく、複数の巻き目方向（ファーブラシローラーの回転軸方向における一端部側）にも、残留トナーを弾き飛ばすことができる。この弾き飛ばす力をファーブラシローラーの回転軸方向の一端部側への搬送に利用することで、搬送部材による回転軸方向の一端部側へのトナー搬送に加えて、ファーブラシローラーの回転動作によっても、残留トナーを回転軸方向の一端部側へ搬送する流れを作り出すことができる。
【００１２】
また、本発明では、動作機構が、像担持体に接触しながら回転するファーブラシローラーをファーブラシローラーの回転軸方向にスラスト動作させるので、ファーブラシローラーのブラシ線材が像担持体の同じ箇所に接触している時間を短くできる。その結果、像担持体にブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制できる。
【００１３】
従って、本発明によれば、搬送部材のみならずファーブラシローラーによっても残留トナーの搬送が行われることで残留トナーの搬送性能を従来よりも向上させつつ、像担持体にブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制することが可能である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、搬送部材のみならずファーブラシローラーによっても残留トナーの搬送が行われることで残留トナーの搬送性能を従来よりも向上させつつ、像担持体にブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】ドラムユニットの内部構成を示す側断面図である。
【図３】ドラムユニットの部分斜視図である。
【図４】ドラムユニットの構成を示す外観斜視図である。
【図５】ドラムユニットから感光体ドラムを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】基布の巻き付けにより基軸の周面に形成される巻き目を示す図である。
【図７】（ａ）は、ブラシ駆動ギアの側面部に形成された凹凸形状を説明するための図である。図７（ｂ）は、ブラシスラスト用転移ギアの側面部に形成された凹凸形状を説明するための図である。
【図８】ブラシ駆動ギア及びブラシスラスト用転移ギアの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。図２は、ドラムユニット１２７の内部構成を示す側断面図である。図３は、ドラムユニット１２７の部分斜視図である。なお、ドラムユニット１２７は、特許請求の範囲における像担持体ユニットの一例となる。
【００１７】
本発明の一実施形態に係る画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、およびファクシミリ機能のような複数の機能を兼ね備えた複合機である。画像形成装置１は、装置本体１１に、操作部４７、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、原稿給送部６、及び原稿読取部５等を備えて構成されている。
【００１８】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１９】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿給送部６により給送されてくる原稿、又は原稿載置ガラス１６１に載置された原稿の画像を原稿読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。原稿読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００２０】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターから受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての用紙Ｐにトナー像を形成する。カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ、及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、上記画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光、及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、当該トナー像を一次転写ローラー１２６により中間転写ベルト１２５上に転写させる。画像形成部１２は、特許請求の範囲における帯電ユニット、露光ユニット、現像ユニット、及び転写ユニットの一例となる。なお、感光体ドラム１２１は、特許請求の範囲における像担持体の一例となる。
【００２１】
中間転写ベルト１２５上に転写される上記各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。二次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成された当該カラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、用紙Ｐ上のトナー像を、熱圧着により用紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２２】
感光体ドラム１２１の側には、ドラムユニット１２７が配置されている。ドラムユニット１２７は、感光体ドラム１２１の表面に付着した残留トナーを除去してクリーニングする。ドラムユニット１２７の詳細については後述する。
【００２３】
給紙部１４は、複数の給紙カセットを備える。制御部（不図示）は、操作者による指示で指定されたサイズの用紙が収容された給紙カセットのピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセットに収容されている用紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００２４】
なお、画像形成装置１において、両面印刷を行う場合は、画像形成部１２より一方の面に画像が形成された用紙Ｐを、排出ローラー対１５９にニップされた状態とした後、当該用紙Ｐを排出ローラー対１５９によりスイッチバックさせて反転搬送路１９５に送り、搬送ローラー対１９により、上記ニップ部Ｎ及び定着部１３に対して用紙Ｐの搬送方向上流域に再度搬送する。これにより、画像形成部１２により当該用紙の他方の面に画像が形成される。
【００２５】
次に、ドラムユニット１２７の構成について詳細に説明する。
【００２６】
図２に示すように、ドラムユニット１２７は、感光体ドラム１２１の周方向（矢印Ｆ１方向）にファーブラシローラー２００と、トナー搬送スクリュー２０１と、ファーブラシローラー２００及びトナー搬送スクリュー２０１を収容するハウジング２０２と、を有している。トナー搬送スクリュー２０１は、特許請求の範囲における搬送部材の一例となる。
【００２７】
感光体ドラム１２１は、図３に示すように、ファーブラシローラー２００の回転軸方向に延びる駆動軸１２１ａと、感光体ドラム１２１に回転駆動力を付与するドラムフランジギア１２１ｂと、を備える。ドラムフランジギア１２１ｂは、特許請求の範囲における回転駆動ギアの一例となる。
【００２８】
ファーブラシローラー２００は、図２及び図３に示すように、感光体ドラム１２１の周面に当接しており、感光体ドラム１２１の周方向（図２の矢印Ｆ１方向）と逆方向（図２の矢印Ｆ６方向）に回転する。ファーブラシローラー２００は、感光体ドラム１２１上の残留トナーを掻き取ると共に、掻き取った残留トナーをトナー搬送スクリュー２０１に搬送する。
【００２９】
図４は、ドラムユニット１２７の構成を示す斜視図である。図５は、ドラムユニット１２７から感光体ドラム１２１を取り外した状態を示す斜視図である。トナー搬送スクリュー２０１は、図５に示すように、回転軸２０１ａを有している。この回転軸２０１ａの周面には、螺旋状にトナー搬送羽根２０１ｂが巻き付けられている。トナー搬送スクリュー２０１は、ファーブラシローラー２００で回収された残留トナーを受け取り、受け取った残留トナーをファーブラシローラー２００の回転軸方向の一端部側に向けて（図４及び図５中の矢印Ｆ２方向）、トナー廃棄口３００（図４及び図５参照）まで搬送する。
【００３０】
図６は、基布２００ｂの巻き付けにより回転軸２００ａの周面に形成される巻き目を示す図である。図６中の黒点は、基布２００ｂに織り込まれたブラシ線材のブラシ目を示す。図６中の斜線は、基布２００ｂの巻き付けにより回転軸２００ａの周面に形成される巻き目を示す。図６に示すように、ファーブラシローラー２００は、回転軸２００ａと、ローラー周面に基布２００ｂと、を有している。ファーブラシローラー２００は、ブラシ線材が植毛された長尺状の基布２００ｂを、回転軸２００ａの周面に複数回螺旋状に巻き付けてなる。基布２００ｂは、回転軸２００ａの周面に巻き付けられている。
【００３１】
本実施形態では、図６に示すように、基布２００ｂの巻き付けによりローラー周面に形成される複数の巻き目は、回転軸２００ａに直交する方向からの側面視でローラー周面の下流側がファーブラシローラー２００の回転軸方向における一端部側（矢印Ｆ２方向）に向けられている。これにより、ファーブラシローラー２００の回転動作時に、基布２００ｂに織り込まれているブラシ線材のブラシ目（図６中の黒点）は、ファーブラシローラー２００の回転方向（矢印Ｆ６）だけでなく、複数の巻き目方向（矢印Ｆ４方向）にも、残留トナーを弾き飛ばすことができる。この弾き飛ばす力をファーブラシローラー２００の回転軸方向の一端部側（矢印Ｆ２方向）への搬送に利用することで、トナー搬送スクリュー２０１による回転軸方向の一端部側（矢印Ｆ２方向）へのトナー搬送に加えて、ファーブラシローラー２００の回転動作によっても、残留トナーをトナー廃棄口３００（図４参照）へ搬送する流れを作り出すことができる。
【００３２】
本実施形態のドラムユニット１２７は、上記図３に示すように、動作機構２０３を更に備える。この動作機構２０３は、ファーブラシローラー２００の回転運動を、ファーブラシローラー２００の回転軸方向の一端部側（矢印Ｆ２方向）、及び、回転軸方向の他端部側（矢印Ｆ５方向）にファーブラシローラー２００を往復させる往復運動（スラスト運動）に変換する。以下では、この動作機構２０３の構成について詳細に説明する。
【００３３】
図３に示すように、動作機構２０３は、ブラシ駆動ギア２０３ａと、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂと、スラスト付勢バネ２０３ｃと、規制部材２０３ｄと、を備える。
【００３４】
図３に示すように、ブラシ駆動ギア２０３ａは、ファーブラシローラー２００の回転軸２００ａに外嵌且つ共回り可能に連結されると共に、感光体ドラム１２１のドラムフランジギア１２１ｂに噛合される。ブラシ駆動ギア２０３ａは、ドラムフランジギア１２１ｂの回転方向と逆方向に回転する。ブラシ駆動ギア２０３ａは、特許請求の範囲における連結ギアの一例となる。
【００３５】
スラスト付勢バネ２０３ｃは、ブラシ駆動ギア２０３ａ及びファーブラシローラー２００をファーブラシローラー２００の回転軸方向においてファーブラシローラー２００の前記一端部側（矢印Ｆ２方向）への付勢力を付与し、ファーブラシローラー２００を前記一端部側（矢印Ｆ２方向）に押圧する。スラスト付勢バネ２０３ｃは、特許請求の範囲における押圧部材の一例となる。
【００３６】
ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂは、ブラシ駆動ギア２０３ａよりもファーブラシローラー２００の回転軸方向の前記一端部側（矢印Ｆ２方向）となり、ブラシ駆動ギア２０３ａに対向する位置において前記回転軸方向における動きが規制された状態でファーブラシローラー２００の回転軸２００ａに遊嵌されると共に、ドラムフランジギア１２１ｂに噛合され、ブラシ駆動ギア２０３ａと歯数を異にしてブラシ駆動ギア２０３ａと異なる回転速度で回転する。ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの歯数（例えば１２歯）は、ブラシ駆動ギア２０３ａの歯数（例えば１３歯）よりも１つ少ない。ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂは、特許請求の範囲における遊嵌ギアの一例となる。
【００３７】
規制部材２０３ｄは、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂよりもファーブラシローラー２００の回転軸方向の前記一端部側の位置で回転軸２００ａに外嵌且つ共回り可能に連結され、スラスト付勢バネ２０３ｃによってブラシ駆動ギア２０３ａを介して回転軸方向の前記一端部側に付勢されたブラシスラスト用転移ギア２０３ｂが上記停止位置よりも回転軸方向の前記一端部側（矢印Ｆ２方向）に移動することを規制する。
【００３８】
図７（ａ）は、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部に形成された凹凸形状を説明するための図である。図７（ｂ）は、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの側面部に形成された凹凸形状を説明するための図である。図８は、ブラシ駆動ギア２０３ａ及びブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの概略断面図である。図７（ａ），（ｂ）に示すように、前記対向して配置されるブラシ駆動ギア２０３ａとブラシスラスト用転移ギア２０３ｂにおいて対向する側面部２０３ｅ，２０３ｆのそれぞれには、ファーブラシローラー２００の回転軸方向にける高さが連続して変化する凸部と凹部とからなる凹凸形状が回転軸２００ａを中心として周方向に沿って形成される。
【００３９】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、例えば、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅに設けられた前記凹凸形状は、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂに対する相対的な回転方向において、前記凸部から前記凹部に向かう周方向距離Ｄ１が、前記凹部から前記凸部に向かう周方向距離Ｄ２よりも短い。なお、図７（ａ）中の矢印Ｄ１、Ｄ２の向きは、ブラシ駆動ギア２０３ａがブラシスラスト用転移ギア２０３ｂに対して相対的に回転する方向を示す。また、図７（ｂ）中の矢印Ｄ３、Ｄ４の向きは、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂがブラシ駆動ギア２０３ａに対して相対的に回転する方向を示す。
【００４０】
以下では、図３及び図７を参照しつつファーブラシローラー２００の往復動作について詳細に説明する。
【００４１】
図７（ａ），（ｂ）に示すように、各側面部２０３ｅ，２０３ｆには、凹部と凸部が２つずつ設けられている。ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの歯数（例えば１２歯）は、ブラシ駆動ギア２０３ａの歯数（例えば１３歯）よりも１つ少ないので、ブラシ駆動ギア２０３ａ及びブラシスラスト用転移ギア２０３ｂが１回転するごとに、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂはブラシ駆動ギア２０３ａよりも１歯分ずつ進む。すなわち、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂは１歯分進んでブラシ駆動ギア２０３ａに対して相対的に回転する。この回転に伴って、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの側面部２０３ｅに設けられた凸部は、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅに設けられた２つの凸部を昇り降りする。そして、この昇降動作により、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂがブラシ駆動ギア２０３ａに対して相対的に一回転する間に、ファーブラシローラー２００は、回転軸方向を二往復する。
【００４２】
まず、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅに設けられた凸部から凹部まで、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部をブラシ駆動ギア２０３ａに対して相対的に周方向距離Ｄ１だけ回転させる。ここでの回転角度は、予め定められた基準角度（例えば９０°）よりも小さいことが好ましい。この回転動作時に、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの側面部２０３ｆに設けられた凸部が、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅを凸部から凹部に降りる。このとき、スラスト付勢バネ２０３ｃ（図３参照）は、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部が降りた高さ分だけブラシ駆動ギア２０３ａ及びファーブラシローラー２００を回転軸方向の前記一端部側（図３の矢印Ｆ２方向）に押圧し、ファーブラシローラー２００を回転軸方向の前記一端部側に移動させる。
【００４３】
そして、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅに設けられた凹部から凸部まで、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部をブラシ駆動ギア２０３ａに対して相対的に周方向距離Ｄ２だけ回転させる。この回転動作時に、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの側面部２０３ｆに設けられた凸部が、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅを凹部から凸部に昇る。このとき、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂは、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部が昇った高さ分だけスラスト付勢バネ２０３ｃの押圧力に抗してブラシ駆動ギア２０３ａ及びファーブラシローラー２００を回転軸方向の他端部側（図３の矢印Ｆ５方向）に押圧し、ファーブラシローラー２００を回転軸方向の他端部側に移動させる。
【００４４】
本実施形態では、ブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅに設けられた前記凹凸形状は、前記凸部から前記凹部に向かう周方向距離Ｄ１が、前記凹部から前記凸部に向かう周方向距離Ｄ２よりも短い。スラスト付勢バネ２０３ｃがファーブラシローラー２００を回転軸方向の前記一端部側に押圧するときに、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部がブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅを凸部から凹部に降りる周方向距離Ｄ１は、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂがファーブラシローラー２００を回転軸方向の他端部側に押圧するときに、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部がブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅを凹部から凸部に昇る周方向距離Ｄ２よりも小さい。それ故、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部がブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅを凸部から凹部に降りる時間を、ブラシスラスト用転移ギア２０３ｂの凸部がブラシ駆動ギア２０３ａの側面部２０３ｅを凹部から凸部に昇る時間よりも短くできる。その結果、ファーブラシローラー２００がスラスト付勢バネ２０３ｃに押圧されて回転軸方向の前記一端部側に移動する移動速度を、ファーブラシローラー２００がブラシスラスト用転移ギア２０３ｂに押圧されて回転軸方向の前記他端部側に移動する移動速度よりも速めることができる。
【００４５】
このように、ファーブラシローラー２００の回転軸方向の前記一端部側への移動速度は、ファーブラシローラー２００の回転軸方向の前記他端部側への移動速度よりも大きいので、回転軸方向の前記一端部側への移動速度を速くしてファーブラシローラー２００が勢いよく残留トナーを弾くようにする一方で、回転軸方向の前記他端部側への移動速度を遅くしてファーブラシローラー２００が残留トナーを極力弾かないようにすることができる。これにより、トナー搬送スクリュー２０１による残留トナーの回転軸方向の前記一端部側への搬送動作に加えて、ファーブラシローラー２００の回転軸方向における往復運動によっても、残留トナーを回転軸方向の前記一端部側へ搬送する流れを作り出すことができる。その結果、トナー搬送スクリュー２０１のみを用いて残留トナーの搬送を行う場合よりも残留トナーの搬送性能を向上させることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、感光体ドラム１２１に接触しながら回転するファーブラシローラー２００が回転軸方向の前記一端部側と他端部側とにスラスト動作させるので、ファーブラシローラー２００のブラシ線材が感光体ドラム１２１の同じ箇所に接触している時間を短くできる。その結果、感光体ドラム１２１にブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制できる。
【００４７】
従って、本実施形態によれば、トナー搬送スクリュー２０１のみならずファーブラシローラー２００によっても残留トナーの搬送が行われることで残留トナーの搬送性能を従来よりも向上させつつ、感光体ドラム１２１にブラシ線材の毛の目模様が発生することを従来よりも抑制することが可能である。
【００４８】
なお、図１乃至図８を用いて上記各実施形態に示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明の構成及び処理はこれに限定されるものではない。
【符号の説明】
【００４９】
１              画像形成装置
１２１          感光体ドラム
１２１ｂ        ドラムフランジギア
１２７          ドラムユニット
２００          ファーブラシローラー
２００ａ        回転軸
２００ｂ        基布
２０１          トナー搬送スクリュー
２０３          変換機構
２０３ａ        ブラシ駆動ギア
２０３ｂ        ブラシスラスト用転移ギア
２０３ｃ        スラスト付勢バネ
２０３ｅ        側面部
２０３ｆ        側面部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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