(57)【要約】【課題】局部洗浄用水や乾燥用温風の噴出、便座の暖房等、各種機能が有する運転パラメータの設定値または実際値、それらの間の差分を表示する表示部を、低コストで、かつ大型化を回避して製造できる便座装置を提供すること。【解決手段】局部洗浄用水または便座暖房または乾燥用温風の、設定温度または実際の温度または設定温度と実際の温度との間の差分と、局部洗浄用水または乾燥用温風の噴出の強さと、擬似流水音の音量と、から選択される値に応じた輝度で発光する発光部を有する便座装置とする。差分については、値が小さいほど輝度が高く、差分以外の値については、値が大きいほど輝度が高い。【選択図】図３
2015001078.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
局部洗浄用水または便座暖房または乾燥用温風の、設定温度または実際の温度または設定温度と実際の温度との間の差分と、
局部洗浄用水または乾燥用温風の噴出の強さと、
擬似流水音の音量と、
から選択される値に応じた輝度で発光する発光部を有し、
前記差分については、値が小さいほど前記輝度が高く、前記差分以外の値については、値が大きいほど前記輝度が高いことを特徴とする便座装置。
【請求項２】
前記局部洗浄用水または便座暖房または乾燥用温風の設定温度は、複数の発光部の少なくとも一部が選択的に発光されることで表示され、その設定温度と実際の温度との差分が、前記選択的に発光されている発光部の輝度によって表示されることを特徴とする請求項１に記載の便座装置。
【請求項３】
前記発光部はＬＥＤであり、前記発光部の輝度は、前記発光部への入力電圧のデューティ比によって変化されることを特徴とする請求項１または２に記載の便座装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、便座装置に関し、さらに詳しくは、局部洗浄用水、便座暖房、乾燥用温風の温度等を表示する表示部を有する便座装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる温水洗浄便座においては、多様な機能が備えられる。このような機能の例としては、局部洗浄用水を噴出する、便座暖房によって便座を加熱する、乾燥用の温風を噴出する、擬似流水音を発生させる等の機能を挙げることができる。一般に、これらの機能における各種パラメータ、例えば局部洗浄用水の噴出機能における加熱温度や噴出強度等は、使用者によって選択可能となっている。そして、これらのパラメータの設定値や実際値（測定値）の大小（高低、強弱）は、ＬＥＤ等を用いた表示手段等によって使用者に視認できるようになっている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、おしり洗浄やビデ洗浄、乾燥用空気の噴射レベルを表示するレベル表示部を備えた温水洗浄便座表示装置が記載されている。このレベル表示部は、複数の点灯表示部（ＬＥＤ）を備え、それらを順番に点灯させる速さを噴射レベルに対応させて変化させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平４−２８５２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１のレベル表示部のように、複数の点灯表示部を設け、それらの点灯／不点灯の組み合わせによって、あるパラメータを表示する場合には、ＬＥＤ等の点灯表示部が複数必要となるとともに、表示部を制御するための制御回路も複雑となってしまう。すると、便座装置を構成するために必要なコストが大きくなってしまう。また、表示部が大型化してしまう。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、局部洗浄用水や乾燥用温風の噴出、便座の暖房等、各種機能が有する運転パラメータの設定値または実際値、それらの間の差分を表示する表示部を、低コストで、かつ大型化を回避して製造できる便座装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる便座装置は、局部洗浄用水または便座暖房または乾燥用温風の、設定温度または実際の温度または設定温度と実際の温度との間の差分と、局部洗浄用水または乾燥用温風の噴出の強さと、擬似流水音の音量と、から選択される値に応じた輝度で発光する発光部を有し、前記差分については、値が小さいほど前記輝度が高く、前記差分以外の値については、値が大きいほど前記輝度が高いことを要旨とする。
【０００８】
ここで、前記局部洗浄用水または便座暖房または乾燥用温風の設定温度は、複数の発光部の少なくとも一部が選択的に発光されることで表示され、その設定温度と実際の温度との差分が、前記選択的に発光されている発光部の輝度によって表示されることが好ましい。
【０００９】
また、前記発光部はＬＥＤであり、前記発光部の輝度は、前記発光部への入力電圧のデューティ比によって変化されるとよい。
【発明の効果】
【００１０】
上記本発明にかかる便座装置によると、列挙された各種パラメータを、発光部の輝度のみによって表現することができる。つまり、１つのパラメータを表示するために、発光部を複数使用する必要がない。よって、これらの値を表示する表示部を構成するためのコストを低く抑えることができる。また、表示部が大型化することを回避することができる。また、輝度変化以外の方法であるパラメータを表示する発光部を、輝度によって他のパラメータを表示するのに兼用することができ、この場合には、コスト削減と表示部の大型化の抑制の効果が一層大きくなる。さらに、パラメータの値（パラメータが差分の場合は実際の値）が大きくなるほど発光部の輝度が高くなるようにしているので、値の大小が、直観的に使用者に認識しやすくなっている。
【００１１】
ここで、局部洗浄用水または便座暖房または乾燥用温風の設定温度が、複数の発光部の少なくとも一部が選択的に発光されることで表示され、その設定温度と実際の温度との差分が、選択的に発光されている発光部の輝度によって表示される構成によれば、設定温度を示す発光部とは別に、実際の温度または設定温度と実際の温度との差分を表示する発光部を設けることなく、両者を表示させることができ、効果的に表示部の製造コストを抑制することができる。また、このような表示方法を採用することで、使用者にとって、指定した設定温度と、実際の温度との間に差があるかどうかを、直観的に認識しやすくなる。便座装置において、ある設定温度を指定したとしても、局部洗浄用水や便座、乾燥用温風がその設定温度に加熱されるまでに、ある程度の時間を要するのが一般的であり、その場合、特に加熱開始直後には、実際の加熱温度が設定温度よりも低いままとなる。人体に接触した局部洗浄用水や乾燥用温風、便座の温度が、予期しているよりも低いと、使用者は、不快感や驚きを覚えることがある。しかし、上記のように、指定した設定温度と実際の温度との差が直観的に認識されることで、使用者は、設定温度まで局部洗浄用水や乾燥用温風が加熱されてから局部洗浄用水や乾燥用温風の噴出を開始したり、設定温度まで便座が加熱されてから便座に着座したり、あるいはそれらの温度が設定温度よりも低いままであることを認識したうえで局部洗浄用水や乾燥用温風の噴出や便座への着座を行ったり、というような対策を講じやすくなる。
【００１２】
また、発光部がＬＥＤである場合には、ランプ等を使用する場合と比較して、発光部の消費電力が小さくて済む。輝度の調整制御も容易に行うことができる。そして、このＬＥＤよりなる発光部の輝度が、発光部への入力電圧のデューティ比によって変化される場合には、輝度の調節のための回路を構成することなく、多段階で輝度を調節することが容易になる。よって、発光部の制御回路の製造に要するコストも低く抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる便座装置を示す斜視図である。
【図２】上記便座装置の操作表示部を示す上面図である。
【図３】温水温度表示部の点灯方式を示す表示部であり、（ａ）は設定温度が指定されていない状態、（ｂ）は設定温度に比べて実際の温度が低い状態、（ｃ）は実際の温度が設定温度と同程度である状態を示している。
【図４】ＬＥＤの第一の制御方法を示す模式図であり、（ａ）は設定温度に比べて実際の温度が低い場合、（ｂ）は実際の温度が設定温度と同程度である場合を示している。
【図５】ＬＥＤの第二の制御方法を示す模式図であり、（ａ）は設定温度に比べて実際の温度が低い場合、（ｂ）は実際の温度が設定温度と同程度である場合を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明の実施形態にかかる便座装置について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１５】
図１に、本発明の一実施形態にかかる便座装置の一例を示す。便座装置１は、便器９に備えられる。便座装置１は、便器９の上面の後方に据え付けられる本体部２と、本体部２の前方に回動可能に取り付けられ、便器９の上面を覆う便座３と便蓋４を備えてなる。さらに、便座装置１は、便器９の側方に、操作表示部５を有している。
【００１６】
便座装置１は、種々の機能を提供する。そのような機能としては、おしり洗浄、いわゆるビデ洗浄のような局部洗浄行うために、加熱された局部洗浄用水をノズルから噴出する機能、局部洗浄等によって濡れた人体部位を乾燥するための乾燥用温風を噴出する機能、便座３を加熱する便座暖房機能、排尿音等を打ち消すための擬似流水音発生機能等が挙げられる。これらの機能の発揮に使用される、例えばヒータやノズル、ファン等の各種機器、そしてそれらの機器を制御するための制御部等は、本体部２に備えられている。
【００１７】
上記各種機能においては、変更可能なパラメータによって、動作状態が指定される。このようなパラメータとしては、例えば、局部洗浄用水の温度と噴出強さ、噴出位置、便座暖房の温度、乾燥用温風の温度と噴出強さ、擬似流水音の音量等が挙げられる。これらのパラメータは、操作表示部５によって使用者が指定することができる。操作表示部５には、ボタンやダイヤル等の操作部が備えられ、それらを操作することで、各種パラメータが指定される。
【００１８】
操作表示部５は、各種パラメータを設定するための操作部に加え、それらのパラメータの設定値や、実際値（実際の測定値）、設定値と実際値との間の差分等を表示する表示部が備えられる。操作表示部５は、底面部５ｃと、底面部５ｃの上部を開閉可能に覆う蓋部５ｂを有してなり、操作部および表示部のうち、頻繁に設定が変更されるパラメータに関するものは、蓋部５ｂの上に形成された上面パネル５ａ上に設けられ、常に外部に露出している。それほど頻繁に設定が変更されないパラメータに関する操作部および表示部は、蓋部５ｂを空けた際に露出する底面部５ｃの内側に設けられている（不図示）。
【００１９】
図２に、操作部５の上面パネル５ａを拡大して示す。図２の下側が、図１の便器９側に当たる。操作部５には、止ボタン５１、おしりボタン５２、ビデボタン５３、洗浄強さボタン５４、洗浄強さ表示部５５、便座温度表示部５６、温水温度表示部５７、乾燥ボタン５８、流水音ボタン５９が備えられている。
【００２０】
おしりボタン５２またはビデボタン５３を押すことで、それぞれおしり洗浄用およびビデ洗浄用に、局部洗浄用水がノズルから噴出され始める。そして、止ボタン５１を押すことで、それらの局部洗浄用水の噴出が停止される。おしりボタン５２およびビデボタン５３は、使用者が押すボタン面が透光性を有する材料よりなっており、その下面に、ＬＥＤが設けられている。そして、おしりボタン５２またはビデボタン５３が押され、おしり洗浄またはビデ洗浄が行われている間は、ＬＥＤが点灯されることで、それぞれ、おしりボタン５２またはビデボタン５３が光って見える。これらのＬＥＤは、止ボタン５１が押されると、消灯される。
【００２１】
乾燥ボタン５８は、局部洗浄用水等によって濡れた人体部位を乾燥させるのに用いられる温風を噴出させるためのボタンである。温風の温度および噴出強さは、蓋部５ｂを開けて露出する底面部５ｃの内面に設けられた操作部により、変更可能である。
【００２２】
流水音ボタン５９は、排尿音等を打ち消す擬似流水音を発生させるためのボタンである。流水音の音量は、蓋部５ｂを開けて露出する底面部５ｃの内面に設けられた操作部により、変更可能である。乾燥ボタン５８および流水音ボタン５９も、ボタン面が透光性を有する材料よりなり、その下面に、ＬＥＤが設けられている。そして、それぞれ温風が噴出されている間、および流水音が発生されている間は、ＬＥＤが点灯し、乾燥ボタン５８、流水音ボタン５９が光って見える。
【００２３】
洗浄強さボタン５４は、局部洗浄用水の噴出の強さを選択するためのものである。洗浄強さボタン５４は、強ボタン５４ａと弱ボタン５４ｂよりなり、強ボタン５４ａを押すことで、洗浄強さが強くなり、弱ボタン５４ｂを押すことで、洗浄強さが弱くなる。選択された洗浄強さは、３つのＬＥＤよりなる洗浄強さ表示部５５によって表示される。図２の例では、洗浄強さが５段階に区分され、そのうち最も弱い段階が選択されている時は、最も下側（便器９側）のＬＥＤのみが点灯する。２番目の段階が選択されている時は、下から２つのＬＥＤが点灯する。３番目の段階が選択されている時は、中央のＬＥＤのみが点灯する。４番目の段階が選択されている時は、上から２つのＬＥＤが点灯する。そして、５番目の最も強い段階が選択されている時は、最も上側のＬＥＤのみが点灯する。
【００２４】
便座温度表示部５６は、３つのＬＥＤよりなり、便座暖房による便座３の加熱の設定温度を表示する。また、温水温度表示部５７も、３つのＬＥＤよりなり、局部洗浄用水（温水）の設定温度を表示する。図２の例では、便座温度、温水温度とも、５段階の設定温度から選択可能であり、最も低い設定温度が選択されている時には、３つのＬＥＤのうち、上に「低」と記載された左側のＬＥＤのみが点灯する。２番目の設定温度が選択されている時には、左側から２つのＬＥＤが点灯する。３番目の設定温度が選択されている時には、中央のＬＥＤのみが点灯する。４番目の設定温度が選択されている時には、右側２つのＬＥＤが点灯する。そして、５番目の最も高い設定温度が選択されている時には、「高」と記載された右側のＬＥＤのみが点灯する。なお、便座温度および温水温度の設定値を選択するための操作部は、蓋部５ｂを開けて露出する底面部５ｃの内面に設けられている。
【００２５】
局部洗浄を行うに際し、使用者は、洗浄強さボタン５４を操作し、洗浄強さ表示部５５を参照しながら、局部洗浄用水の噴出強さを選択する。また、底面部５ｃの内面に設けられた操作部を操作し、温水温度表示部５７を参照しながら、温水温度を選択する。その後、おしりボタン５２またはビデボタン５３を押すと、選択された洗浄強さおよび温水温度を目標として、温水が噴出され、おしり洗浄またはビデ洗浄が行われる。おしり洗浄およびビデ洗浄を停止する際には、止ボタン５１を押すと、温水の噴出が停止される。なお、洗浄強さおよび温水温度は、局部洗浄を行うたびに指定する必要はなく、一旦設定すると、次回使用するまで、その設定値が保存される。よって、これらの設定値を変更することを望まなければ、おしりボタン５２またはビデボタン５３を押すだけで、前回使用時と同じ設定値で、局部洗浄を開始することができる。また、おしり洗浄またはビデ洗浄を行っている最中にも洗浄強さおよび温水温度を変更することができる。
【００２６】
上記のように、便座温度表示部５６および温水温度表示部５７においては、複数のＬＥＤを選択的に点灯させることによって、便座温度および温水温度の設定値を表示すると同時に、その選択的に点灯されたＬＥＤの輝度を変化させることで、その設定温度と、実際の温度との差分を表示する。つまり、設定温度と実際の温度との差が小さいほど、ＬＥＤが高い輝度で点灯される。
【００２７】
ここで、「実際の温度」とは、局部洗浄用水をノズルに供給するために貯留、加熱する温水タンクおよび便座３に設けられたサーミスタ、熱電対等の温度検出手段を用いて、その時に実際に測定される温水および便座３の温度のことである。また、設定温度と実際の温度の「差分」とは、（設定温度）−（実際の温度）で得られるゼロ以上の値のことである。通常の洗浄用温水および便座暖房の温度制御においては、実際の温度が設定温度に近くなるように、低温の水および便座３の構成材料を加熱するので、実際の温度が設定温度よりも低くなる状況は発生しやすい。実際の温度が設定温度よりも高くなる場合には、（設定温度）−（実際の温度）の値は負数となるが、便座温度表示部５６および温水温度表示部５７におけるＬＥＤの輝度を定めるにあたっては、「差分」をゼロとして扱う。また、ＬＥＤの「輝度」とは、単位時間当たりの光量に比例する物理量として規定される厳密な意味での「輝度」に限られず、人間の目に感じられる明るさ（まぶしさ）としての「輝度」を表すものとする。例えば、人間の目が点滅していると感知できない速度でＬＥＤが点滅する場合に、点滅周期内での点灯時（オン状態）における単位時間当たりの光量が変化していなくても、オン状態の長さが短くなることで、人間の目にＬＥＤが暗く見える状態も、「輝度が低い」と表現される。
【００２８】
複数のＬＥＤのうち、どのＬＥＤが点灯されるかは、設定温度が変更されない限り変化しないが、点灯されているＬＥＤの輝度は、実際の温水温度や便座温度が変化することで設定温度との間の差分が変化すれば、それに応じて変化する。また、実際の温水温度や便座温度が変化しなくても、設定温度が変更されると、実際の温度との間の差分が急に変化するので、点灯されているＬＥＤの輝度が変化する。
【００２９】
図３に、温水温度表示部５７の点灯状態の例を示す。以下、局部洗浄用水の温度および温水温度表示部５７の表示を例に説明を行うが、便座暖房および便座温度表示部５６の表示についても、同様である。図３（ａ）は、設定温度が指定されていない状態であり、３つのＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃはいずれも点灯していない。図３（ｂ）および図３（ｃ）では、５段階の設定温度のうち、低い方から２つめの段階（例えば３７．０℃）が選択されており、「低」の表示側から２つのＬＥＤ５７ａ，５７ｂが点灯している。図３（ｂ）におけるＬＥＤ５７ａ，５７ｂの輝度と、図３（ｃ）におけるＬＥＤ５７ａ，５７ｂの輝度との間には、差が生じている。つまり、図３（ｂ）の状態では、実際の温水温度がその設定温度に比べて著しく低く（例えば２５．０℃）、両者の間の差分が大きい（上記例では１２．０℃）ので、これに対応して、ＬＥＤ５７ａ，５７ｂは、相対的に低い輝度で点灯されている。一方、図３（ｃ）の状態では、実際の温水温度が設定温度とほぼ等しく（例えば３６．５℃）、両者の間の差分が小さい（上記例では０．５℃）ので、これに対応して、ＬＥＤ５７ａ，５７ｂは、相対的に高い輝度で点灯されている。
【００３０】
局部洗浄用水の加熱（および便座暖房）には、大きく、保温式と瞬間加熱式の２種の方式がある。保温式は、使用者が便座装置を使用していない間も局部洗浄用水を所定温度に保温しておくものであり、瞬間加熱式は、使用者が便座装置を使用していない間は局部洗浄用水の加熱を停止し、使用者の便座への着座または着座意思を検知してから、局部洗浄用水を急速に加熱するというものである。いずれの場合にも、特に使用開始直後には、実際の局部洗浄用水の温度が、指定されている設定温度よりも低いことがある。特に、瞬間加熱式の便座装置においては、局部洗浄用水が加熱されていない状態から加熱を行うので、加熱開始から実際の使用までの時間が短い場合に、局部洗浄用水の温度が設定値よりも低い場合が多い。また、保温式の便座装置においても、使用されずに待機していた間に、局部洗浄用水から放熱が起こっている場合があり、設定温度よりも局部洗浄用水が低温になっていることがある。特に、節電のために、待機時の局部洗浄用水の温度が、設定温度よりも低温に維持されている場合には、使用初期に、これらの温度が設定温度よりも低温になっていることが多い。通常、使用者は、局部洗浄用水が、指定された設定温度またはそれから大きくは乖離していない温度で供給されていることを想定しているので、想定よりも著しく低温の水が突然人体に接触すると、不快感を覚えたり、驚きを感じたりする。
【００３１】
このように、局部洗浄用水の温度が、設定温度よりも低い場合にも、上記のように、設定温度と実際の温度との差分が、温水温度表示部５７のＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃの輝度によって表されることにより、使用者は、そのことを知ることができる。これにより、実際の温度が設定温度よりも低いことが分かると、使用者は、実際の温度が設定温度に十分近づくまで、おしりボタン５２またはビデボタン５３を押して局部洗浄用水を噴出するのを待つことができる。あるいは、実際の温度が設定温度よりも低いことを知り、低温の局部洗浄用水が供給されることを想定したうえで、低温のままの局部洗浄用水を使用することができる。これらにより、想定よりも著しく低温の水が人体に接触することによる不快感や驚きを防止することができる。ある数値（ここでは洗浄用水の実際の温度）が大きくなる（高くなる、強くなる）ほど、ＬＥＤのような発光部が高い輝度で発光するという関係は、人間に直観的な印象として理解されやすい。よって、局部洗浄用水の設定温度と実際の温度との差分がＬＥＤの輝度によって表現されることで、局部洗浄用水の実際の温度が設定温度とどれくらい乖離しているかが、使用者に直観的に認識される。
【００３２】
ここで、選択的に点灯されることによって局部洗浄用水の設定温度を表示する温水温度表示部５７のＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃが、その点灯における輝度によって、設定温度と実際の温度との差分を表示する役割を兼ねることで、設定温度と実際の温度との差分を表示することに特化した表示部を設けることなく、この差分を表示することができる。これにより、差分の表示に特化したＬＥＤを設ける場合に比べ、操作表示部５の製造コストを低減することができる。また、操作表示部５の大型化を防止することができる。さらに、設定した温度を示すはずのＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃが暗くしか点灯していないという状態は、設定した温度に実際の水温が達していないという状態を分かりやすく示すものであり、この種の便座装置１を使い慣れない使用者にも、直観的に理解しやすい。
【００３３】
実際にＬＥＤの輝度を変化させる方法としては、ＬＥＤを点灯させる入力電圧のデューティ比を変化させることで、ＬＥＤの出力のデューティ比を変化させる方法を挙げることができる。つまり、人間の目には点滅していると認識されず、連続的に発光していると認識される速い速度でＬＥＤを点滅させ、点滅周期における点灯されている状態（オン状態）の長さの割合を変更すればよい。設定温度と実際の温度との差分が大きいほど、デューティ比を大きく（オン状態を長く）すればよい。最も大きい場合には、デューティ比を１とし、ＬＥＤを常時点灯状態とすることもできる。
【００３４】
図４に、ＬＥＤの出力を時間の関数として示した例を挙げる。図４（ａ）は、設定温度よりも実際の温度が著しく低く、差分が大きい場合、図４（ｂ）は、設定温度と実際の温度が非常に近く、差分が小さい場合を示している。ここでは、オン状態にある時間の幅を固定したまま、差分値が大きいほどオフ状態にある時間の幅を長くして、点滅の周期を長くし、デューティ比を小さくしている。これにより、差分値が大きいほど、人間の目に認識されるＬＥＤの輝度が低くなる。オフ状態の長さを多段階に変化させることで、設定温度と実際の温度との差分に基づいて、ＬＥＤの輝度を多段階に調整することができる。
【００３５】
また、図５に、別の方法でＬＥＤの出力のデューティ比を変化させる方法を挙げる。図５（ａ）は、設定温度よりも実際の温度が著しく低く、差分が大きい場合、図５（ｂ）は、設定温度と実際の温度が非常に近く、差分が小さい場合を示している。ここでは、点滅の周期を固定したまま、差分値が大きいほどオン状態にある時間の幅を短くして、デューティ比を小さくしている。これにより、差分値が大きいほど、人間の目に認識されるＬＥＤの輝度が低くなる。点滅の周期を多段階に変化させることで、設定温度と実際の温度との差分に基づいて、ＬＥＤの輝度を多段階に調整することができる。
【００３６】
ＬＥＤの出力のデューティ比を変化させる方法として、図４の点滅周期を変化させる方法と図５の点滅周期を変化させない方法のいずれを採用するかは、ＬＥＤ制御回路の具体的構成等を考慮して、適宜選択すればよい。いずれを採用する場合にも、従来一般のパルス制御可能な制御回路を用いて、パルス幅やパルス周期を変化させるだけで、ＬＥＤに入力する電圧のデューティ比を変更することができ、ＬＥＤを輝度変化可能とするために特別な制御系を導入する必要はない。この点において、例えばＬＥＤを常時オン状態としたままで入力電圧の大小を調節することで輝度を変化させる形式などに比べ、ＬＥＤ制御回路を製造するためのコストを低く抑えることができる。
【００３７】
（その他の実施形態）
上記の実施形態においては、局部洗浄用水および便座暖房の設定温度と実際の温度との間の差分が、温水温度表示部５７および便座温度表示部５６を構成するＬＥＤの輝度によって表されたが、同様にＬＥＤの輝度を利用して、他のパラメータを表現することもできる。以下に、その例を示す。いずれの例においても、設定値と実際値の差分については、差分の値が小さいほどＬＥＤが高い輝度で点灯され、設定値と実際値の差分以外のパラメータについては、そのパラメータの値が大きいほど、ＬＥＤが高い輝度で点灯される。
【００３８】
上記実施形態においては、局部洗浄用水および便座暖房の設定温度と実際の温度との差分が温水温度表示部５７および便座温度表示部５６の輝度によって表示されたが、差分ではなく、実際の温度自体が温水温度表示部５７および便座温度表示部５６の輝度によって表示されてもよい。これによっても、使用者は、実際の温度がどの程度であるか、また設定温度に達しているかどうかを知ることができ、想定よりも著しく低温の水が突然人体に接触することを回避することができる。ただし、使用者は通常、洗浄用水や便座３の温度を絶対値では認識しておらず、季節等に応じた漠然とした感覚として、これらの温度を認識している。よって、想定している温度との差分を表示する方が、使用者の直観に対して、より直接的に訴えることができる。
【００３９】
また、局部洗浄用水の設定温度と実際の温度との差分（または実際の温度自体）を、設定温度を表示する温水温度表示部５７の輝度で表示するかわりに、おしりボタン５２およびビデボタン５３の下面に設けられたＬＥＤの輝度で表示することもできる。つまり、温水温度表示部５７の輝度は、実際の温度によらず、設定値によって規定される一定値とし、代わりに、おしりボタン５２およびビデボタン５３のうち、使用者が押した方を光らせるＬＥＤの輝度を、設定温度と実際の温度との差分（または実際の温度自体）に応じて変化させる。この場合、そのような温度の洗浄用水で実際におしり洗浄またはビデ洗浄を行っているというイメージが使用者に印象付けられやすい。また、温水温度表示部５７のＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃの輝度で設定温度と実際の温度との差分（または実際の温度自体）を表示する場合と同様に、このような輝度による表示を採用しない場合と比較して、ＬＥＤの数を増加させることがなく、操作表示部５の製造コスト削減と大型化防止に効果を有する。
【００４０】
また、上記のように、局部洗浄用水や便座暖房の設定温度と実際の温度との差分（または実際の温度自体）を輝度によって表示するＬＥＤが、設定温度を表示する温水温度表示部５７および便座温度表示部５６によって兼ねられる構成とする代わりに、設定温度を表示するＬＥＤと、差分（または実際の温度自体）を表示するＬＥＤとを分けてもよい。さらにこの場合には、設定温度を表示するＬＥＤを、図２および図３に示すような、複数のＬＥＤが選択的に点灯される形式とする以外に、設定温度をＬＥＤの輝度で表す形式とすることもできる。この場合には、設定温度を輝度で表す１つのＬＥＤと設定温度と実際の温度との差分（または実際の温度自体）を輝度で表す１つのＬＥＤを並べて配置し、それらの輝度を比較することで、設定温度および、実際の温度、そして両者の乖離を認識できるようにすることが考えられる。この場合には、設定温度と実際の温度との間の差分（または実際の温度自体）を輝度で表示するＬＥＤが、それらの表示に特化したものとなっているが、単一のＬＥＤのみでそれぞれを表示することができるので、上記引用文献１の場合のように、複数のＬＥＤの点灯／不点灯の組み合わせによって、パラメータ値を表現する場合に比べて、必要なＬＥＤの数が少なくなり、コスト削減に効果を有する。
【００４１】
ＬＥＤの輝度によって表示できるパラメータとしては、上記した局部洗浄用水および便座暖房の温度の他に、局部洗浄用水の噴出強さ、乾燥用温風の温度および噴出強さ、擬似流水音の音量等を挙げることができる。ここで、温度に関する表示対象としては、設定温度、実際の温度、およびそれらの間の差分を挙げることができる。上記のように、各種設定温度と実際の温度との間には、放熱等の影響により、差が生じやすいからである。一方、各種噴出強さおよび音量等は、設定値と実際値が大きく乖離していることはまれであり、通常は、設定値または実際値のいずれか一方を表示すればよい。これらの間の差が無視できない状況が想定される場合には、適宜、両方を表示するか、それらの間の差分を表示すればよい。
【００４２】
列挙した各種温度、噴出強さ、音量に関するパラメータを輝度で表示するＬＥＤは、どのようなものでも構わないが、上記で局部洗浄用水の設定温度を表すＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃが同時に輝度で設定温度と実際の温度との差分を表したように、点灯の有無によってあるパラメータを示すＬＥＤの輝度で、別のパラメータを示す方法が、使用するＬＥＤの総数を削減できるという点において、好適である。例えば、図２の例では上面パネル５ａには備えられないが、複数のＬＥＤを選択的に点灯させることで乾燥用温風の設定温度を示すＬＥＤにおいて、輝度を変化させることで、乾燥用温風における設定温度と実際の温度との差分または実際の温度自体を表示する構成を挙げることができる。他に、上記でおしりボタン５２またはビデボタン５３を光らせるＬＥＤの輝度で局部洗浄用水の設定温度と実際の温度との差分を表したように、あるパラメータを用いて運転される装置の稼働を示すＬＥＤの輝度で、そのパラメータの大小を表示することができる。例えば、乾燥ボタン５８を光らせるＬＥＤの輝度で乾燥用温風の噴出強さを表示することや、流水音ボタン５９を光らせるＬＥＤの輝度で擬似流水音の音量を表示することが考えられる。
【００４３】
図２に示した上面パネル５ａには、洗浄強さ表示部５５が設けられているので、洗浄用水の噴出の強さを、ＬＥＤの輝度で表示することを考慮する必要はない。しかし、このような洗浄強さを示す独立した表示部を有さない場合に、洗浄用水の設定温度、実際の温度（または設定温度との差分）、噴出強さの３つのパラメータを１つの表示部で表示することができる。例えば、温水温度表示部５７を構成する複数のＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃを選択的に点灯させることで設定温度を表示し、実際の温度（または設定温度との差分）をそれらの選択的に点灯されたＬＥＤの輝度で表示し、噴出強さをそれらの選択的に点灯されたＬＥＤの点滅速度で表示することが考えられる。具体的には、例えば、ＬＥＤ５７ａ，５７ｂ，５７ｃを、人間の目に点滅していると認識できない第一の周期で点滅させることで輝度を調整するとともに、人間の目に点滅していると認識される第二の周期で点滅させることで噴出強さを表現すればよい。噴出強さが強いほど第二の周期での点滅速度を速くすれば、使用者に噴出強さを直観的に認識させることができる。このようにすると、１つの表示部で３つのパラメータを表示することができ、操作表示部５の製造に要するコストの削減および小型化に一層の効果を有する。
【００４４】
上記各実施形態においては、各パラメータを輝度で表現する発光部としてＬＥＤが使用されたが、ＬＥＤに限られず、輝度を調節できるものなら、ランプ等、種々の光源を発光部として使用することができる。また、発光部は、どのような形状であってもよく、例えば、液晶等を用いて設定値を数字で表示し、バックライトの輝度を変化させることで、実際値や実際値と設定値との間の差分を表示してもよい。また、発光部の輝度と表示するパラメータとの関係は、線形、つまりパラメータ値の変化量が同じであれば輝度の変化量が同じになるようにしても、特にパラメータ値の変化が重要となる数値領域で輝度の変化量を大きくし、その領域でのパラメータ値の大小を使用者に特に強く認識させるようにしてもよい。たとえば、洗浄用水の温度について、設定値と実際値の差分を発光部の輝度で表示するに際し、差分の値が大きい領域では、差分の変化に対する輝度の変化量を相対的に小さくし、差分の値が小さい領域では、差分の変化に対する輝度の変化量を相対的に大きくしておけば、設定値近傍の温度において、洗浄用水の温度が設定値に達しているかどうかを、使用者が明確に認識することができる。
【００４５】
以上、本発明の実施形態について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の改変が可能である。便座装置は、上記した全ての機能を備えるものである必要はなく、また上記した以外の機能をさらに備えるものであってもよい。これらの場合、操作表示部は、備えられた機能に応じて適宜構成される。
【符号の説明】
【００４６】
１                  便座装置
３                  便座
５                  操作表示部
５ａ                上面パネル
５ｂ                蓋部
５ｃ                底面部
５１                止ボタン
５２                おしりボタン
５３                ビデボタン
５４                洗浄強さボタン
５５                洗浄強さ表示部
５６                便座温度表示部
５６ａ〜５６ｃ      ＬＥＤ
５７                温水温度表示部
５８                乾燥ボタン
５９                流水音ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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