(57)【要約】【課題】操作性に優れ、簡単にエア抜きをすることができる輸液チューブのエア抜き装置を提供する。【解決手段】輸液チューブ２０内に気泡２１がある場合に、気泡２１の周囲の輸液チューブ２０に接触端子１２を接触させて振動させると、気泡２１および気泡２１の周囲の液体に振動を伝えることができる。気泡２１および液体に振動が伝えることによって、気泡２１を移動させることができる。またエア抜き装置１０は、簡単な構成であるので持ち運びが容易なサイズで製造することができる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体（１１）と、
前記筐体に設けられ、前記筐体の外部に位置する輸液チューブ（２０）と接触可能な接触端子と、
前記筐体に設けられ、前記接触端子を振動させる振動部（１３）と、
前記振動部の振動を制御する制御部（１４）と、を含むことを特徴とする輸液チューブのエア抜き装置。
【請求項２】
前記接触端子は、前記輸液チューブと接触可能な部分が湾曲していることを特徴とする請求項１に記載の輸液チューブのエア抜き装置。
【請求項３】
前記接触端子は、前記輸液チューブよりも柔らかい材料からなることを特徴とする請求項１または２に記載の輸液チューブのエア抜き装置。
【請求項４】
前記筐体に設けられ、前記振動部の振動強度を調整するための操作部（１５）をさらに含み、
前記制御部は、前記操作部が操作されると、前記操作部の操作に応じた振動強度となるように、前記振動部の振動強度を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の輸液チューブのエア抜き装置。
【請求項５】
前記接触端子に外部から加わる負荷を検出する検出部（１６）をさらに含み、
前記制御部は、
前記検出部が所定の最小値以上の負荷を検出した場合には、前記振動部が振動するように制御し、
前記最小値以上の値であって所定の最大値以上の負荷を検出した場合には、前記振動部の振動を停止するように制御することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１つに記載の輸液チューブのエア抜き装置。
【請求項６】
前記筐体は、棒状であり、
前記接触端子は、前記筐体の一端部に設けられ、
前記筐体の他端部には、前記筐体の外部に位置する対象物を保持可能な保持部（５１）が設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の輸液チューブのエア抜き装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、輸液チューブのエア抜きに用いられる輸液チューブのエア抜き装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
点滴装置などの輸液チューブ内に混入した気泡（エア）を抜かずにそのまま点滴をしてしまうと、患者体内にエアが入ってしまうおそれがある。これを防止するため、事前に看護師などがエア抜きをしている。その方法は、指などでチューブを強くはじくという方法であるが、エアが抜けづらい場合もあり、非常に不便であった。
【０００３】
このような問題が解決する技術が特許文献１に開示されている。特許文献１には、チューブを挟み込む装置を用いて、チューブを挟むことによってエア抜きをしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−３３５４５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前述の特許文献１に記載の技術では、チューブを挟み込む装置を毎回、チューブにセットする必要があるので、使い勝手が悪いといった問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は前述の問題点を鑑みてなされたものであり、操作性に優れ、簡単にエア抜きをすることができる輸液チューブのエア抜き装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は前述の目的を達成するために以下の技術的手段を採用する。
【０００８】
本発明は、筐体（１１）と、筐体に設けられ、筐体の外部に位置する輸液チューブ（２０）と接触可能な接触端子と、筐体に設けられ、接触端子を振動させる振動部（１３）と、振動部の振動を制御する制御部（１４）と、を含むことを特徴とする輸液チューブのエア抜き装置である。
【０００９】
このような本発明に従えば、接触端子は振動部によって振動される。接触端子は輸液チューブと接触可能であるので、接触端子と輸液チューブとを接触した状態で接触端子を振動させることができる。輸液チューブ内に気泡がある場合に、気泡の周囲の輸液チューブに接触端子を接触させて振動させると、気泡および気泡の周囲の液体に振動を伝えることができる。気泡および液体に振動が伝えることによって、気泡を移動させることができる。またエア抜き装置は、簡単な構成であるので持ち運びが容易なサイズで製造することができる。したがって操作者は持ち運び容易なエア抜き装置を用いて、輸液チューブに単に接触端子を接触するだけの簡単な操作で気泡を移動させて、輸液チューブのエア抜きをすることができる。これによって操作性に優れ、簡単にエア抜きをすることができるエア抜き装置を実現することができる。
【００１０】
なお、前述の各手段の括弧内の符号は、後述する実施形態に記載の具体的手段との対応関係を示す一例である。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】第１実施形態のエア抜き装置１０を示す断面図である。
【図２】エア抜き装置１０を示す側面図である。
【図３】エア抜き装置１０の使用状態を示す図である。
【図４】第２実施形態のエア抜き装置１０Ａを示す側面図である。
【図５】第３実施形態のエア抜き装置１０Ｂを示す側面図である。
【図６】第４実施形態のエア抜き装置１０Ｃを示す側面図である。
【図７】第５実施形態のエア抜き装置１０Ｄを示す側面図である。
【図８】第６実施形態のエア抜き装置１０Ｅを示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照しながら本発明を実施するための形態を、複数の形態について説明する。各実施形態で先行する実施形態で説明している事項に対応している部分には同一の参照符を付すか、または先行の参照符号に一文字追加し、重複する説明を略する場合がある。また各実施形態にて構成の一部を説明している場合、構成の他の部分は、先行して説明している実施形態と同様とする。各実施形態で具体的に説明している部分の組合せばかりではなく、特に組合せに支障が生じなければ、実施形態同士を部分的に組合せることも可能である。
【００１３】
（第１実施形態）
本発明の第１実施形態に関して、図１〜図３を用いて説明する。輸液チューブ（以下、単に「チューブ」ということがある）２０用のエア抜き装置１０は、チューブ２０に外方から振動を与えて、チューブ２０内の気泡２１（エア）を移動させる装置である。チューブ２０は、医療行為の一つの輸液に用いられる。輸液では、高所に吊した輸液バッグ内の液体を重力を利用して患者の血管内に少しずつ注入する。輸液バッグ内の液体はチューブ２０内を流下し、注射針から患者の血管内に導かれる。輸液チューブ２０内には気泡２１が混入することがあり、この気泡２１が患者の血管内に混入しないようにする必要がある。そこで輸液チューブ２０に気泡２１が侵入した場合には、エア抜き装置１０を用いて気泡２１を直接輸液バッグ内に移動させる。
【００１４】
エア抜き装置１０は、図１および図２に示すように、筐体１１、接触端子１２、振動部１３、制御部１４、操作部１５、検出部１６および蓄電池１７を含んで構成される。エア抜き装置１０は、持ち運びが容易なペン型に構成される。
【００１５】
筐体１１は、エア抜き装置１０の外殻を構成する。筐体１１は、中空の棒状であり、本実施形態では円筒状に形成されている。筐体１１は、たとえば樹脂からなる。蓄電池１７は、筐体１１の内部に設けられ、振動部１３に電力を供給する。蓄電池１７は、たとえば乾電池などの一次電池が用いられる。
【００１６】
振動部１３は、筐体１１の内部に設けられ、接触端子１２を振動させる機能を有する。振動部１３は、振動を発生させる部分である。振動部１３は、振動発生部１３ａとホーン１３ｂとを含んで構成される。振動発生部１３ａが振動を発生させて、発生させた振動がホーン１３ｂに伝わる。振動発生部１３ａは、たとえば振動子またはモータを用いて振動を発生させる。振動発生部１３ａに振動子を用いる場合は、たとえば超音波カッター等に使用される圧電セラミックスが用いられる。振動発生部１３ａにモータを用いる場合は、たとえば携帯電話等に使用される回転モータなどが用いられる。ホーン１３ｂは、振動増幅機能を有し、振動発生部１３ａで発生した振動の振動速度を増幅する。ホーン１３ｂは、長手状であり、一端に振動発生部１３ａが機械的に接続され、他端部に接触端子１２が機械的に接続される。ホーン１３ｂは、振動発生部１３ａの振動を増幅して、接触端子１２に伝える。
【００１７】
接触端子１２は、筐体１１の一端部に設けられ、筐体１１の外部に位置する輸液チューブ２０と接触可能な構成を有する。接触端子１２は、輸液チューブ２０よりも柔らかい材料からなり、たとえば消しゴムのようなゴム系の材質からなる。金属や硬質樹脂だとチューブ２０を傷つける可能性があるので、チューブ２０よりも柔らかい材質を用いることによって、接触時にチューブ２０を傷つけることを抑制することができる。
【００１８】
また接触端子１２は、輸液チューブ２０と接触可能な部分が湾曲している。本実施形態では、接触端子１２は、先端が半球状に構成されている。このように接触端子１２は、少なくとも一部が一定以下の曲率を有するので、曲率が大きくカッターのよう鋭利な形状の接触端子によって接触時にチューブ２０を傷つけることを抑制することができる。接触端子１２は、前述のようにホーン１３ｂの他端部が機械的に接続されている。したがって振動発生部１３ａからの振動は、ホーン１３ｂを介して接触端子１２に伝わり、接触端子１２が振動する。
【００１９】
検出部１６は、筐体１１の内部に設けられ、接触端子１２に外部から加わる負荷を検出する。検出部１６は、たとえば接触端子１２の歪み量を負荷として検出し、検出した歪み量を制御部１４に与える。
【００２０】
操作部１５は、筐体１１に設けられ、ユーザが操作して振動強度を調整する部分であり、たとえば押下スイッチ、スライドスイッチおよびダイヤルスイッチによって実現される。振動強度の調整には、振動周波数の高低および振動の大きさ（強度）の調整を含む。操作部１５が操作されると、操作に応じた信号が制御部１４に与えられる。操作部１５は、振動の強弱などを操作だけでなく、電源のオンオフをする構成にしてもよい。振動の周波数および強度は、たとえば気泡２１をそのままの大きさで移動させたい場合や、気泡２１をさらに細かい気泡２１にしたい場合に変化させる。また、チューブ２０内の溶液の種類によって周波数および強度を調整してもよい。
【００２１】
制御部１４は、操作部１５からの信号に基づいて、振動発生部１３ａを制御する。制御部１４は、中央演算処理装置（Central Processing Unit：略称ＣＰＵ）、ロム（Read-Only Memory：略称ＲＯＭ）、ラム（Random Access Memory：略称ＲＡＭ）、および入出力装置（Input and Output device：略称Ｉ／Ｏ）ポートを備えるマイクロコンピュータと、所定のデータを書換え可能に記憶する電気的消却プログラム可能型ロム（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory：略称ＥＥＰＲＯＭ）等の不揮発性メモリとを有している。ＲＯＭには、各種処理を実行するための実行プログラムと、各実行プログラムを実行するための設定情報などが記憶されている。制御部１４は、ＲＯＭに書き込まれた実行プログラムをＣＰＵが実行することによって、各種の機能が実行される。実行プログラムは、たとえば振動の周波数および振動の強度を演算するプログラムがある。不揮発性メモリには、各種設定情報などが定期的に記憶（更新）される。
【００２２】
制御部１４は、検出部１６が所定の最小値以上の負荷を検出した場合には、操作部１５の操作に応じた振動強度にて振動部１３が振動するように制御する。また制御部１４は、最小値以上の値であって所定の最大値以上の負荷を検出した場合には、振動部１３の振動を停止するように制御する。したがってユーザは接触端子１２を単にチューブ２０に押し当てて最小値以上になると、いわば自動的に振動部１３を振動させることができる。そして接触端子１２をチューブ２０から離すと、負荷が最小値以下となるので、いわば自動的に振動部１３の振動を停止させることができる。
【００２３】
負荷の最小値は、前述のように気泡２１を除去しようとする際に発生する負荷に基づいて設定される。したがって単に、先端を人が触れた際に発生する負荷よりも大きく設定される。また負荷が最大値以上になるとチューブ２０を損傷する可能性が出てくるので、振動を停止することによってチューブ２０の損傷を防止している。負荷の最大値は、チューブ２０を損傷するおそれがある負荷、および気泡２１除去に必要な負荷よりも大幅に大きい値に設定される。
【００２４】
次に、エア抜き装置１０の動作に関して説明する。図３に示すように、チューブ２０内に気泡２１がある場合には、エア抜きのために、接触端子１２の先端を気泡２１の周囲のチューブ２０に接触させる。接触端子１２が接触して、負荷が最小値以上になると、制御部１４によって振動部１３が振動するように制御される。これによって振動発生部１３ａが振動し、ホーン１３ｂを介して、接触端子１２が振動する。すると、チューブ２０を介して、気泡２１および気泡２１の周囲の液体に振動を伝えることができる。気泡２１および液体に振動が伝えることによって、気泡２１を移動させることができる。
【００２５】
次に、気泡２１が移動する原理に関して説明する。振動によってチューブ２０内の媒体には、加速度エネルギ、直進流エネルギ、およびキャビテーションによる気泡破壊時のエネルギが相乗的に作用する。キャビテーションとは、液体中に加えられた減圧力によって空洞を生じる現象で無数の気泡となって現れる。この空洞（ｃａｖｉｔｙ）が消滅するときに非常に大きな圧力が発生し、気泡２１をチューブ２０から離れさせることができる。キャビテーションは、低周波超音波領域で観察される現象で超音波洗浄器にも利用されている原理である。また高周波領域では、キャビテーションは発生せずに、加速度エネルギによる影響が大きくなる。振動によってチューブ２０内の媒体に与えられる加速度ａは、次式によって表される。
【００２６】
ａ＝（２πｆ）２・ε
ここで、εは、チューブ２０内の媒体およびチューブ２０の振動変位であり、ｆは周波数である。したがってチューブ２０内の媒体や気泡２１の大きさに応じて、振動周波数を高周波と低周波とで切り換えることによって、気泡２１に作用する力を変更することができる。これによって適宜、気泡２１を移動させやすい周波数および強度に調節することによって、操作性を向上することができる。
【００２７】
以上説明したように本実施形態のエア抜き装置１０は、接触端子１２が振動部１３によって振動される。接触端子１２は輸液チューブ２０と接触可能であるので、接触端子１２と輸液チューブ２０とを接触した状態で接触端子１２を振動させることができる。輸液チューブ２０内に気泡２１がある場合に、気泡２１の周囲の輸液チューブ２０に接触端子１２を接触させて振動させると、気泡２１および気泡２１の周囲の液体に振動を伝えることができる。気泡２１および液体に振動が伝えることによって、気泡２１を移動させることができる。またエア抜き装置１０は、簡単な構成であるので持ち運びが容易なサイズで製造することができる。したがって操作者は持ち運び容易なエア抜き装置１０を用いて、輸液チューブ２０に単に接触端子１２を接触するだけの簡単な操作で気泡２１を移動させて、輸液チューブ２０のエア抜きをすることができる。これによって操作性に優れ、簡単にエア抜きをすることができるエア抜き装置１０を実現することができる。
【００２８】
したがって従来のように看護師等が輸液チューブ２０を指などで強く弾いて気泡２１を除去する必要がなく、エア抜き装置１０からの振動による衝撃によって気泡２１をチューブ２０内の流れに逆らって上昇させることができる。これによってユーザの経験などに頼ることなく、また指で弾くことによる指への疲労が発生することなく、簡単でしかも効率的にエア抜きをすることができる。
【００２９】
また本実施形態では、接触端子１２は輸液チューブ２０と接触可能な部分が湾曲しているので、チューブ２０が接触端子１２との接触による圧力を分散することができる。これによって接触端子１２との接触によって、チューブ２０が損傷することを防止することができる。
【００３０】
さらに本実施形態では、接触端子１２は、輸液チューブ２０よりも柔らかい材料からなるので、チューブ２０が接触端子１２との接触による圧力を小さくすることができる。これによって接触端子１２との接触によって、チューブ２０が損傷することを防止することができる。
【００３１】
また本実施形態では、制御部１４は、操作部１５が操作されると、操作部１５の操作に応じた振動強度となるように、振動部１３の振動強度を制御する。これによって振動強度を操作部１５によって容易に調整可能である。したがって様々な種類の媒体が流れるチューブ２０のエア抜きに、振動強度の調節によって対応することができる。したがってより確実にエア抜きをすることができる。
【００３２】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に関して、図４を用いて説明する。本実施形態では、筐体１１の他端部に筆記部３０が設けられている点に特徴を有する。
【００３３】
図４に示すように、筐体１１の他端部には接触端子１２が設けられ、筐体１１の他端部には筆記部３０が設けられている。筆記部３０は、紙などの記録媒体に、インクなどを用いて筆記する機能を有する。筆記部３０は、たとえばボールペンおよびシャープペンなどである。また図示は省略するが、筆記部３０を覆うキャップを有する。
【００３４】
このようにエア抜き装置１０Ａに筆記機能を備えることによって、エア抜き装置１０Ａ単体で持ち運ぶことによって、利用頻度の高い筆記部３０も同時に持ち運ぶことができる。これによって利便性を向上することができる。
【００３５】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に関して、図５を用いて説明する。本実施形態では、筐体１１の他端部に検温部４０が設けられている点に特徴を有する。
【００３６】
図５に示すように、筐体１１の他端部には接触端子１２が設けられ、筐体１１の他端部には検温部４０が設けられている。検温部４０は、人の体温を検出する温度検出部４１と、計測結果を表示する表示部４２とを有する。また図示は省略するが、温度検出部４１を覆うキャップを有する。
【００３７】
このようにエア抜き装置１０Ｂに検温機能を備えることによって、エア抜き装置１０Ｂ単体で持ち運ぶことによって、利用頻度の高い検温部４０も同時に持ち運ぶことができる。これによって利便性を向上することができる。
【００３８】
（第４実施形態）
次に、本発明の第４実施形態に関して、図６を用いて説明する。本実施形態では、接触端子１２を覆うキャップ５０を備える点に特徴を有する。
【００３９】
図６に示すように、キャップ５０は有底円筒状であり、筐体１１の外径よりもやや大きい内径を有する。このようなキャップ５０によって、エア抜き装置１０Ｃを持ち運ぶ際には、接触端子１２を覆うことができる。これによって使用時以外は接触端子１２が露出しないので、持ち運び時などに接触端子１２が損傷することを防止することができる。
【００４０】
またキャップ５０には、キャップ５０の外部に位置する対象物を保持可能な保持部としてクリップ５１が設けられている。クリップ５１は、ユーザがエア抜き装置１０Ｃを携帯する際にたとえば対象物としてポケットの縁等に係止するためのものであって、弾性変形な構成にすることによってポケットの縁等を挟み込んで係止することができる。これによってエア抜き装置１０Ｃの持ち運びが容易となり、利便性を向上することができる。
【００４１】
本実施形態では、クリップ５１はキャップ５０に設けられているが、設ける位置はキャップ５０に限るものではない。たとえばクリップ５１は、筐体１１の他端部に設けてもよい。また本実施形態では、保持部としてクリップ５１を例に挙げたが、保持部としてクリップ５１に限るものではなく、ストラップやペンダントチェーン、キーリング等が挿通される挿通孔部を有していてもよい。
【００４２】
（第５実施形態）
次に、本発明の第５実施形態に関して、図７を用いて説明する。本実施形態では、接触端子１２の先端の形状に特徴を有する。
【００４３】
図７に示すように、接触端子１２Ｄの先端は、球形状を有する。したがって接触端子１２Ｄの曲率をさら小さくすることができる。このように曲率を小さくすることによって、接触端子１２Ｄとの接触によって、チューブ２０が損傷することを防止することができる。
【００４４】
（第６実施形態）
次に、本発明の第６実施形態に関して、図８を用いて説明する。本実施形態では、接触端子１２Ｅの先端の形状に特徴を有する。
【００４５】
図８に示すように、接触端子１２Ｅの先端は、筐体１１の軸方向に延びる複数の毛６０が設けられている。したがって接触端子１２Ｅの先端は、いわゆる歯ブラシのブラシ部のような構成を有する。複数の毛６０は、その形状から外力によって容易に弾性変形可能である。したがって複数の毛６０の先端を、チューブ２０に接触させてもチューブ２０が損傷することを防止することができる。また複数の毛６０が接触する構成であるので、接触端子１２Ｅの接触領域を大きくすることができる。これによって気泡２１と接触端子１２Ｅとの位置合わせが容易となり、作業性を向上することができる。
【００４６】
（その他の実施形態）
以上、本発明の好ましい実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に何ら制限されることなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲において種々変形して実施することが可能である。
【００４７】
上記実施形態の構造は、あくまで例示であって、本発明の範囲はこれらの記載の範囲に限定されるものではない。本発明の範囲は、特許請求の範囲の記載によって示され、さらに特許請求の範囲の記載と均等の意味及び範囲内での全ての変更を含むものである。
【００４８】
前述の第１実施形態では、操作部１５は、振動強度を調節するためのものであったが、電源をオンオフする操作を行うための操作部１５であってもよい。この場合には、検出部１６の負荷に応じた電源オンオフが不要であるので、エア抜き装置１０の構成を簡略化することができ、製造コストを低減することができる。
【００４９】
前述の第１実施形態では、エア抜き装置１０は単体でエア抜きを行う構成であるが、たとえばバイブ機能を有する情報端末装置、たとえば携帯電話装置およびスマートフォンの外殻に接触端子１２を設けてもよい。そして情報端末装置を操作によってバイブの振動を制御して、エア抜き装置１０を実現してもよい。この場合、接触端子１２は、たとえば別体で情報端末装置を覆うケースに設けてもよい。
【００５０】
前述の第１実施形態では、接触端子１２は一点でチューブ２０と接触する構成であったが、１点に限るものではなく、たとえばＣ字状や凹状の形状を有し、チューブ２０の外周を覆って線接触する構成であってもよい。これによって気泡２１と接触端子１２との位置合わせが容易となる。また接触端子１２の先端が洗濯ばさみのように挟み込む構成を有していてもよい。これによってチューブ２０とエア抜き装置１０との固定が容易となり、挟み込んだ状態で振動させることによって、気泡２１を除去することができる。
【符号の説明】
【００５１】
１０…エア抜き装置        １１…筐体            １２…接触端子
１３…振動部              １３ａ…振動発生部    １３ｂ…ホーン
１４…制御部              １５…操作部          １６…検出部
１７…蓄電池              ２０…輸液チューブ    ２１…気泡
３０…筆記部              ４０…検温部          ４１…温度検出部
４２…表示部              ５０…キャップ        ５１…クリップ（保持部）
６０…毛
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015054039.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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