(57)【要約】      （修正有）【課題】切除用内視鏡における使用のために電極アセンブリを提供する。【解決手段】電極アセンブリ１７は、細長いシャフト３３と、少なくとも１つのアーム３３と、アームを電気外科手術用エネルギー源に接続するための第１接続手段と、アームの端部における組織処置要素２６と、を備える。アームは近位端から遠位端に延伸する吸引内腔３４を含み、吸引内腔３４の遠位端は、組織処置要素２６の全体領域において終端し、吸引内腔の近位端は、吸引内腔を吸引力源に接続するための第２接続手段を含んでいる構成とする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
切除用内視鏡における使用のための電極アセンブリであって、
縦軸を有する細長いシャフトと、
前記シャフトからぶら下がり、前記シャフトの前記縦軸と角度をなす少なくとも１つのアームと、
前記アームを電気外科手術エネルギー源に接続するための第１接続手段と、
前記アームの端部における組織処置要素と、を備え、
前記アームは近位端から遠位端に延伸する吸引内腔を含み、前記吸引内腔の前記遠位端は、前記組織処置要素の全体領域において終端し、前記吸引内腔の前記近位端は、前記吸引内腔を吸引力源に接続するための第２接続手段を含んでいることを特徴とする電極アセンブリ。
【請求項２】
前記アームは、前記アームを電気外科手術用エネルギー源に接続するための前記第１接続手段を構成するワイヤと、前記吸引内腔を構成する中空管と、を含むことを特徴とする請求項１に記載の電極アセンブリ。
【請求項３】
前記中空管は前記ワイヤを取り囲んでいることを特徴とする請求項２に記載の電極アセンブリ。
【請求項４】
前記ワイヤは、前記組織処置要素用の構造的支持体を構成する剛性ワイヤであることを特徴とする請求項２または３に記載の電極アセンブリ。
【請求項５】
前記アームは、前記吸引内腔と、前記アームを電気外科手術用エネルギー源に接続するための前記第１接続手段と、の両者を構成する中空管を含むことを特徴とする請求項１に記載の電極アセンブリ。
【請求項６】
前記中空管は、前記組織処置要素用の前記構造的支持体を構成することを特徴とする請求項５に記載の電極アセンブリ。
【請求項７】
前記電極アセンブリは少なくとも２つのアームを含み、
前記組織処置要素は選択的に前記アームの両者にぶら下がっていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項８】
前記アームの両者には吸引内腔が設けられていることを特徴とする請求項７に記載の電極アセンブリ。
【請求項９】
前記組織処置要素は、カッティングループ、ローラー電極、スライダ電極、またはボタン電極のいずれかを備えることを特徴とする請求項１から８のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項１０】
前記組織処置要素は、前記吸引内腔と連通している少なくとも１つの開口を含むことを特徴とする請求項１から９のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項１１】
前記組織処置要素は、前記吸引内腔と連通している複数の開口を含むことを特徴とする請求項１０に記載の電極アセンブリ。
【請求項１２】
前記少なくとも１つのアームは、前記吸引内腔と連通している少なくとも１つの開口を含むことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項１３】
前記少なくとも１つのアームは、前記組織処置要素の前記全体領域における物質を、前記吸引内腔内に向けるように構成されている吸引フードを含むことを特徴とする請求項１から１２のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのアームは、前記シャフトの前記縦軸の方向に略直交する方向において、組織処置表面を提供するための前記組織処置要素の適切なサイズの表面が設けられるような角度で、前記シャフトからぶら下がっていることを特徴とする請求項１から１３のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのアームは、前記シャフトの前記縦軸に対して少なくとも３０度、より好ましくは少なくとも４５度の角度で前記シャフトからぶら下がっていることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の電極アセンブリ。
【請求項１６】
少なくともフレームと、前記フレーム上で支持され、第１内腔を構成する鞘と、前記フレームに関して可動な作用要素と、前記作用要素と共に前記鞘内で可動な電極アセンブリと、を含む切除用内視鏡であって、
前記電極アセンブリは少なくとも１つの電極と、電気外科手術用動力を、近位端から前記少なくとも１つの電極に供給するための細長い導電性手段と、を含み、
前記電極アセンブリには、追加的内腔が設けられて、それにより、第１内腔は、前記鞘の前記遠位端における物質の全体的除去が可能であり、一方、前記追加的内腔は、前記電極の極めて近傍から流体の除去が可能であることを特徴とする切除用内視鏡。
【請求項１７】
前記細長い導電性手段は中空管内に収納され、前記中空管は、前記追加的内腔を構成していることを特徴とする請求項１６に記載の切除用内視鏡。
【請求項１８】
前記細長い導電性手段は、それ自体が中空管であり、前記中空管は、前記追加的内腔を構成していることを特徴とする請求項１６に記載の切除用内視鏡。
【請求項１９】
前記鞘は第１および第２内腔を含み、前記第２内腔は、流体を前記鞘の前記遠位端に供給可能であることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか１項に記載の切除用内視鏡。
【請求項２０】
前記電極アセンブリは、前記電極がぶら下っている２つの細長い導電性アームを備えることを特徴とする請求項１６から１９のいずれか１項に記載の切除用内視鏡。
【請求項２１】
各前記導電性アームには、追加的内腔が設けられていることを特徴とする請求項２０に記載の切除用内視鏡。
【請求項２２】
前記追加的内腔を吸引力源に接続するためのコネクタ、および／または前記第１内腔を吸引力源に接続するためのコネクタを含むことを特徴とする請求項１６から２１のいずれか１項に記載の切除用内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、生体組織の処置のための外科手術器具用の電極アセンブリに関し、特には、電気外科手術用内視鏡（ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ）器具に関する。そのようなシステムは普通、外科的関与（ｓｕｒｇｉｃａｌ  ｉｎｔｅｒｖｅｎｔｉｏｎ）において、組織の蒸散（ｖａｐｏｒｉｓａｔｉｏｎ）および／または凝固（ｃｏａｇｕｌａｔｉｏｎ）のために使用され、もっとも普通には「キーホール（ｋｅｙｈｏｌｅ，内視鏡手術）」外科手術または最小限の侵襲性（ｉｎｖａｓｉｖｅ）外科手術において使用される。
【背景技術】
【０００２】
電気外科手術手順の１つのタイプは、切除用内視鏡（ｒｅｓｅｃｔｏｓｃｏｐｅ）を使用する内視鏡泌尿器外科手術（ｅｎｄｏｓｃｏｐｉｃ  ｕｒｏｌｏｇｉｃａｌ  ｓｕｒｇｅｒｙ）である。そのようなシステムは従来技術においてよく知られており、例としては、米国特許第５，００７，９０７号および第６，３２２，４９４号がある。そのようなシステムは、切除用内視鏡により配置可能な電気外科手術用器具と、器具に動力を与える電気外科手術用発電機と、を含む。電気外科泌尿器手術（ｅｌｅｃｔｒｏｓｕｒｇｉｃａｌ  ｕｒｏｌｏｇｙ  ｓｕｒｇｅｒｙ）において使用される器具は、２つの電極が器具の遠位端に位置している双極型か、または１つの電極が器具上に位置し、第２電極が、患者のリターンプレート（ｒｅｔｕｒｎ  ｐｌａｔｅ）の形態で設けられている単極型のいずれかである。
【０００３】
双極型泌尿器外科手術は、一般的には「水面下の」手順として行われ、電極は規定食塩液（ｎｏｒｍａｌ  ｓａｌｉｎｅ）のような導電性流体に浸される。単極型泌尿器外科手術もまた、能動電極が流体に浸された状態で行われるが、この場合は一般的に、流体はグリシンのような非導電性流体である。単極型外科手術においては、リターン電極（ｒｅｔｕｒｎ  ｅｌｅｃｔｒｏｄｅ）は、外科手術部位から離れた領域において患者に取り付けられるリモート患者プレート（ｒｅｍｏｔｅ  ｐａｔｉｅｎｔ  ｐｌａｔｅ）である。
【０００４】
いずれの装置においても、通常は、切除用内視鏡内の灌注および吸引通路を使用して流体が手術部位に導入され、そこから抽出される。しかし、外科手術部位内の流体の効果的な循環は達成するのが難しく、電極に隣接する流体は、温度が上昇することがあり得る。流体の温度が局部的に過剰なレベルにまで上昇すると、不要な組織の損傷が起こり得る。これを避けるために、外科手術部位を通って循環する流体の流量を増大することが可能である。しかし、これは電極に隣接する流体の温度を下げるためには十分であるかもしれないが、過剰な流量は、電極が正確に機能することを妨げることもあり得る。例えば、電極は、流体が電極を、電極の周りに形成されるプラズマの領域に対して過剰に速く通り過ぎると、組織を焼灼（ｆｉｒｉｎｇ  ｕｐ）および蒸散することができなくなることもある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許第５，００７，９０７号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３２２，４９４号明細書
【発明の概要】
【０００６】
本発明の実施の形態は、流体循環のこの問題に対するソリューションを提供する。つまり、過剰な流体温度による組織の損傷を、全体的に高い流体流量を必要とせずに回避するソリューションを提供する。従って、電極アセンブリが、切除用内視鏡での使用のために設けられる。電極アセンブリは、縦軸（長手方向軸）を有する細長いシャフトと、シャフトに属し（ぶら下がり，ｏｎｅ  ａｒｍ  ｄｅｐｅｎｄｉｎｇ  ｆｒｏｍ  ｔｈｅ  ｓｈａｆｔ）、シャフトの縦軸に対して角度をなす少なくとも１つのアームと、アームを電気外科手術用エネルギー源に接続するための第１接続手段と、アームの端部における組織処置要素（ｔｉｓｓｕｅ  ｔｒｅａｔｍｅｎｔ  ｅｌｅｍｅｎｔ）と、を備え、アームは、近位端（ｐｒｏｘｉｍａｌ  ｅｎｄ）から遠位端（ｄｉｓｔａｌ  ｅｎｄ）へ延伸する吸引内腔（ｓｕｃｔｉｏｎ  ｌｕｍｅｎ）を含み、吸引内腔の遠位端は、組織処置理要素の全体領域において終端しており、吸引内腔の近位端は、吸引内腔を吸引力源に接続するための第２接続手段を含んでいる。
【０００７】
吸引内腔は、組織処置要素の極めて近傍から流体を抽出することができる。このようにして、組織処置要素に隣接する加熱された流体は、外科手術部位から即座に排出され、それにより如何なる不要な組織の損傷をも回避する。
【０００８】
アームは、アームを電気外科手術用エネルギー源に接続するための第１接続手段を構成するワイヤと、吸引内腔を構成する中空管（ｈｏｌｌｏｗ  ｔｕｂｅ）を含むことが考えられる。中空管がワイヤを取り囲み、ワイヤが中空管内を通して延伸していると好都合である。このようにして、中空管はワイヤを取り囲む吸引内腔を提供する。または、中空管はワイヤから分離し、ワイヤが組織処置要素用の電気的接続を構成し、中空管が吸引内腔を構成する。どちらの装置が採用されても、ワイヤは、好ましくは、組織処置要素用の構造的支持体を構成し、それと共に、組織処置要素用の電気的接続を提供する。
【０００９】
または、アームは、吸引内腔と、アームを電気外科手術用エネルギー源に接続するための第１接続手段の両者を含む。この装置においては、中空管自体が組織処置要素用の構造的支持体を構成している。典型的には、中空管は３つの機能を提供する。つまり、吸引内腔を提供することと、組織処置要素用の電気的接続を提供することと、そして第３に、組織処置要素用の構造的支持体を提供することである。その最も単純な形状においては、アームは中空管の形状であり、中空管はアームを構成する。
【００１０】
１つの好都合な装置においては、電極アセンブリは少なくとも２つのアームを含み、この場合は、組織処置要素は両者のアームに都合よく属する。アームが２つ設けられる場合、好ましくは、両者のアームには、吸引内腔を形成する中空管が設けられる。
【００１１】
組織処置要素は、カッティングループ（ｃｕｔｔｉｎｇ  ｌｏｏｐ）、ローラー電極、スライダ電極、またはボタン電極であると好都合である。組織処置要素は、双極型電極装置における能動電極を都合よく構成し、リターン電極は、電極アセンブリ上の他の場所に存在する。リターン電極は、少なくとも１つのアーム上で支持され、絶縁体によりアームと組織処置要素から電気的に絶縁されることが考えられる。または、組織処置要素は単極型装置の一部であり、リモート患者プレートはリターン電極を構成している。いずれのタイプの処置要素が採用されても、組織処置要素は組織の切除、または組織の凝固が可能で、一方、加熱された流体は、中空管を介して外科手術部位から排出される。
【００１２】
組織処置要素は、吸引内腔と連通している少なくとも１つの開口を好都合に含んでいる。このようにして、吸引内腔からの吸引力が、正に組織処置要素の位置において引き渡される。組織処置要素は、吸引内腔と連通している複数の開口を含むことが考えられる。代替として、または追加的に、少なくとも１つのアームは、吸引内腔と連通している少なくとも１つの開口を含む。このようにして、組織処置要素により加熱された流体は、開口を介して少なくとも１つのアームに、そして吸引内腔内に汲み出され、外科手術部位から汲み出される。少なくとも１つのアームは、組織処置要素の全体領域における物質を、吸引内腔内に向けるように適合されている吸引フード（ｓｕｃｔｉｏｎ  ｈｏｏｄ）を含むことが考えられる。
【００１３】
発明の実施の形態において、アームはシャフトに、シャフトの縦軸に対してある角度でぶら下がり、その角度は、アームの端部における組織処置要素が、組織に対して、使用中は細長いシャフトの前部ではなく側部に位置する使用可能な電気外科手術用電極表面を提供できるためには十分な角度である。つまり、角度は、組織処置要素の適切なサイズの電気外科手術用電極表面が、縦軸の方向に略直交する方向において組織処置表面を提供するために十分な大きさであるべきである。例えば、幾つかの実施の形態においては、細長いシャフトの縦軸に対して、例えば、３０度を超える角度、または、より好適な実施の形態においては４５度を超える角度で、アームはシャフトにぶら下がることができる。
【００１４】
発明の実施の形態は更に、少なくともフレームと、フレーム上に支持されて、第１内腔を画定する鞘（ｓｈｅａｔｈ）と、フレームに関して可動な作用要素と、作用要素と共に鞘内で可動な電極アセンブリと、を含む切除用内視鏡を含み、電極アセンブリは、少なくとも１つの電極と、細長い導電性手段であって、この導電性手段の近位端から前記少なくとも１つの電極に電気外科手術用動力を供給するための少なくとも１つの導電性手段と、を備え、電極アセンブリには、追加的内腔が設けられて、それにより、第１内腔が、鞘の遠位端の物質の全体的除去が可能で、一方、追加的内腔は、電極の極めて近傍から流体を除去可能である。
【００１５】
細長い導電性手段が中空管内に収納され、中空管が追加的内腔を構成すると好都合である。または、細長い導電性手段自体が中空管であり、中空管が追加的内腔を構成する。
【００１６】
切除用内視鏡はまた、流体を外科手術部位に供給するために使用可能な第２内腔を含むことが考えられる。この切除用内視鏡において、流体の全体の循環は、第１および第２内腔により達成され、流体は第１内腔を通して供給され、第２内腔を通して除去される。電極アセンブリと連結されている追加的内腔は、電極の極めて近傍から流体を除去可能な通路を提供する。電極に隣接する加熱された流体は、流体の全体的な循環に加えて、外科手術部位から即座に排出される。このようにして、いくら熱い流体でも、如何なる問題をも引き起こす前に外科手術部位から取り除くことが可能なので、如何なる不要な組織の損傷をも回避される。
【００１７】
前述のように、電極アセンブリは都合よく２つの細長い導電性アームを備え、電極がそこにぶら下がっている。都合の良いことに、各導電性アームには追加的内腔が設けられている。切除用内視鏡は、好ましくは、追加的内腔または複数の追加的内腔を吸引力源に接続するためのコネクタと、それと同時に、第１内腔を吸引力源に接続するためのコネクタと、を含む。このようにして、第１内腔と追加的内腔を吸引力源、または別々の吸引力源に接続して、流体を外科手術部位から排出可能である。
【００１８】
発明の実施の形態は更に、組織を外科手術的に処置する方法を含み、
ｉ）切除用内視鏡であって、内腔と、内腔内で可動な少なくとも１つの細長い電極アセンブリと、を含み、該細長い電極アセンブリは電極要素と、吸引内腔が設けられた細長い導電性要素を備える切除用内視鏡を患者体内の外科手術部位に導入することと、
ｉｉ）流体を外科手術部位内に導入することと、
ｉｉｉ）電極アセンブリを、電極要素が処置対象の組織に隣接するように操作することと、
ｉｖ）電極要素を、外科手術用エネルギー源により起動することと、
ｖ）切除用内視鏡内の内腔を介して、流体が外科手術部位から出て行くことを可能にし、それにより流体および／または組織の残骸を外科手術部位から除去することと、
ｖｉ）吸引力を、細長い導電性要素の吸引内腔に供給し、それにより、加熱された流体を電極要素の領域から除去することと、を備える。
【００１９】
方法は、吸引力を切除用内視鏡内の内腔に供給し、それにより、外科手術部位から流体および／または組織の残渣を除去することを好都合に含んでいる。流体は、規定食塩液のような導電性流体であることが考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
ここで発明の実施の形態を、付随する図を参照して、説明のために過ぎない例によって更に記述する。
【００２１】
【図１】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリを含む電気外科手術システムの透視図である。
【図２】図１の電気外科手術システムの一部として使用される切除用内視鏡器具の分解図である。
【図３】図１の電気外科手術システムの一部として使用される器具のシャフトの模式的断面図である。
【図４Ａ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの一部の、下方正面図である。
【図４Ｂ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの一部の、側面図である。
【図５Ａ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの別の実施の形態の一部の、下方正面図である。
【図５Ｂ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの別の実施の形態の一部の、側面図である。
【図６Ａ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの更に別の実施の形態の一部の、下方正面図である。
【図６Ｂ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの更に別の実施の形態の一部の、側面図である。
【図６Ｃ】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの更に別の実施の形態の一部の、断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に従う、電極アセンブリの更に別の実施の形態の模式的断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１を参照すると、発電機１は、接続コード４を介して器具３に高周波（ＲＦ）出力を提供する出力ソケット２を有する。発電機の起動は、コード４による接続を介して、または、図示されているように、フットスイッチ接続コード６により発電機の背後に接続されているフットスイッチユニット５により、器具３から行うことができる。例示されている実施の形態においては、フットスイッチユニット５は、発電機の凝固モードとカッティングモードそれぞれを選択するための２つのフットスイッチペダル７と８を有する。発電機のフロントパネルは、ディスプレイ１１に示される凝固およびカッティング動力レベルをそれぞれ設定するためのプッシュボタン９と１０を有する。プッシュボタン１２は、凝固およびカッティング波形の間でいずれか一方を選択するための手段として設けられている。
【００２３】
図２に示されているように、器具３は、内部鞘１４と、外部鞘１５と、ロッドレンズ円筒状拡大光学器械（ｒｏｄ  ｌｅｎｓ  ｔｅｌｅｓｃｏｐｅ）／光源アセンブリ１６と、を含む切除用内視鏡１３により配置される。器具３は、図１２に示されている点線の右側の、双極型電極アセンブリ１７を含む、全体を参照符号Ｗで示されている作用要素の一部である。
【００２４】
鞘１４と１５は、流体媒体の手術部位への循環を提供し、外部鞘１５は入力コネクタ１８を介しての流体の引渡しのために使用され、内部鞘は、吸引コネクタ３０を介しての流体の吸入のために使用されている。外部鞘１５は内部鞘１４を覆って閉鎖し、耐水シールを形成する。典型的は、内部鞘１４は２４Ｆｒ（単位：フレンチ）の直径を有し、外部鞘１５は２７Ｆｒの直径を有する。円筒状拡大光学器械アセンブリ１６は、コネクタ１９により円筒状拡大光学器械アセンブリ１６に接続された光源（図示せず）を介して、手術部位を照明および見る手段を提供する。円筒状拡大光学器械の視角は一般的にはその軸に対して３０度である。
【００２５】
作用要素Ｗは受動または能動要素のいずれであってもよい。つまり、電極のカッティングストロークは、バネのバイアス（ｂｉａｓ）またはバネのバイアス力に対する結果としてであってよい。円筒状拡大光学器械アセンブリ１６は、その近位端に円筒状拡大光学器械コネクタ２１を有する円筒状拡大光学器械支持管２０と、一部が支持管２０に沿って位置しているシーリングブロック２２と、を含み、内部鞘１４がシーリングブロックに接続されている。これら両者のインタフェースは水密性である。電極支持管２３は、シーリングブロック２２の遠位端側において円筒状拡大光学器械支持管２０の下面に、ほぼその長さに渡り取り付けられている。２つのばね懸架式リンク２４と、シーリングブロック２２と円筒状拡大光学器械コネクタ２１の間に位置している絶縁ブロック２５がこの機構を構築している。この能動機構は、ばね懸架式リンク２４が順方向ストロークを支援するように配置され、一方、受動バージョンにおいては、リンクは逆方向ストロークを支援する。一般的に、走行範囲は約２５ｍｍである。
【００２６】
双極型電極アセンブリ１７は、ループ、ローラー、スライダ、またはボタン形状の能動電極２６と、電極アセンブリのシャフト上に位置しているリターン電極２７と、を含む。電極２６と２７は、ソケット２８を介して接続されているコード４を介して発電機１に接続されている。電極支持管２３もまた、導電性材料から形成され、コード４を介して発電機１に接続されている更なるリターン電極を構成する。
【００２７】
図３は内部および外部鞘１４と１５を示しており、外部鞘１５の内部は、流体供給内腔を構成し、内部鞘１４の内部は、流体排出内腔３２を構成している。電極アセンブリ１７は内部鞘１４内に存在し、中空管状シャフト３３を含み、シャフトの内部は、吸引内腔３４を形成している。能動電極２６はシャフト３３にぶら下がり、この例における電極は、ボタン３５の形状である。図４Ａと４Ｂは、ボタン３５が吸引内腔３４と連通している開口３６を有していることを示している。管状シャフト３３は、近位の開口３７を、吸引内腔３４が流体排出内腔３２と連通するようにして有している。
【００２８】
能動電極２６がシャフト３３にぶら下がる角度について、この実施の形態および下記に記述される他の実施の形態においては、能動電極はシャフト３３に、器具３の縦軸（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ  ａｘｉｓ，長手方向の軸）に対して（従って、内部および外部鞘１４と１５、円筒状拡大光学器械アセンブリ１６に対して）９０度の角度でぶら下がっている。しかし、他の実施の形態においては、能動電極２６は、異なる、より小さい角度でぶら下がってもよい。しかし、角度は、能動電極が適切なサイズの組織処置表面を、器具３の端部の側面の横に位置している組織に提供するような角度であるべきである。つまり、角度は十分に大きく、それにより能動電極２６が適切なサイズの組織処置表面を、器具３の縦軸の方向に略直交する方向において提供するような角度であるべきである。例えば、幾つかの実施の形態においては、能動電極２６は、器具３の縦軸に対して、例えば３０度を超える角度でシャフト３３からぶら下がってもよく、また、より好適な実施の形態においては、４５度を超える角度であってもよい。
【００２９】
器具３の使用中は、規定食塩液のような導電性流体が、流体供給内腔３１を介して外科手術部位に供給され、流体排出内腔３２を介して除去され、それにより、流体は外科手術部位を循環する。電気外科手術用発電機１は、高周波エネルギーを電極２６に供給し、エネルギーは導電性流体内に送られ、そのため流体は加熱される。電極２６の極めて近傍における加熱された流体は、開口３６を通して吸引内腔３４に汲み出され、流体排出内腔３２を介して外科手術部位から吸入排出される。
【００３０】
図５Ａと５Ｂは、電極アセンブリ１７の別のデザインを示しており、ボタン３５が２つのアーム３８と３９に支持され、一方のアーム３８は中空であり、吸引内腔３４を形成している。図５Ａにおいて見られるように、開口３６は、ボタン３５に対して中心から外れて位置しており、中空アーム３８とのみ連通している。前述のように、開口３６と吸引内腔３４は、加熱された流体を電極２６から吸入排出して、流体が、不要な組織の損傷の原因となる温度まで加熱されることを回避するように支援をする。吸引開口３６を通しての流体の吸入は、内腔３１と３２を通しての流体の全体的な循環に加えて行われ、それにより、流体の補給が定期的に行われる。
【００３１】
図６Ａ〜６Ｃは、電極アセンブリ１７の別の実施の形態を示しており、ボタン３５は、中空管４１の形状の単一のアーム４０により支持され、ボタン３５用の電気リード線４２が中空管４１内部を通して伸びている。吸引開口３６は、前述したようにボタン３５に設けられ、それによりボタン３５に隣接する流体を、吸引開口３６を通して中空管４１内に吸入することが可能になる。
【００３２】
図７は、電極アセンブリ１７の更なるデザインを示しており、ボタン３５は単一の中空アーム４０により支持され、アーム４０は、吸引開口３６を含んでいる。開口３６を囲んでいるフード４３は、加熱された食塩液と他の残渣を開口３６に向けるような形状にされている。開口３６内に汲み出されるとすぐに、加熱された食塩液は、中空アーム４０と、中空アーム４０が接続されている吸引内腔３４を介して、外科手術部位から吸入排出される。
【００３３】
当業者であれば、上述した装置以外の装置を、本発明の範囲を逸脱することなく採用可能であることは理解されよう。例えば、図５Ａ〜５Ｃの実施の形態は、吸引内腔としてアーム３８と３９のうちの１つのみを使用するが、その両者のアームが中空であり、吸引内腔を提供する代替の実施の形態も容易に想到可能である。重要な特徴は、電極アセンブリは、電極にエネルギーを与えるための電気経路を提供するだけでなく、流体を電極の極めて近傍から除去するための吸引内腔も提供するということである。
【図１】
2015054253.tif 000003
【図２】
2015054253.tif 000004
【図３】
2015054253.tif 000005
【図４Ａ】
2015054253.tif 000006
【図４Ｂ】
2015054253.tif 000007
【図５Ａ】
2015054253.tif 000008
【図５Ｂ】
2015054253.tif 000009
【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
2015054253.tif 000011
【図６Ｃ】
2015054253.tif 000012
【図７】
2015054253.tif 000013
【外国語明細書】
2015054253000001.pdf