(57)【要約】【課題】生体研究用の細胞の状態管理を効率よく行なうことが可能な細胞観察情報処理システムの提供。【解決手段】１時点での取得指示に応じて観察情報取得部２０により取得された、観察情報の検索用タグとして、ユーザ識別情報、細胞識別情報、観察情報の取得日時情報、メンテナンス作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報及び画像タグを取得するタグ取得部１１と、各時点で取得された夫々の観察情報に検索用タグを付与し記録部１３に保存する保存部１２と、検索用タグを構成する各情報及び画像タグの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得部１４と、取得された検索条件を用いて記録部１３を検索し検索条件に合致する検索用タグ付き観察情報を含むデータを記録部１３から抽出する抽出部１５とを備える。【選択図】図１
2015065822.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１時点での取得指示に対応して観察情報取得部を介して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得部と、
各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得部により取得された前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存部と、
前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得部と、
前記検索条件取得部により取得された前記検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出部と
を備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記記録部は、複数のユーザによる細胞観察に対応した、夫々の前記検索用タグ付き観察情報を記録可能であり、
前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報を含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項３】
請求項２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記記録部は、複数のユーザによる細胞観察かつ複数の細胞を観察対象とした細胞観察に対応した、夫々の前記検索用タグ付き観察情報を記録可能であり、
前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報と、前記細胞識別情報とを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項４】
請求項３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記細胞識別情報は、細胞名、細胞種、培養を行う細胞であることを示す親株又はその親株から小分けした細胞であることを示す子株を識別するための細胞レベル情報、及び細胞の継代数のうちの少なくとも一つ以上を含み、
前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報と、前記細胞名、前記細胞種、前記細胞レベル情報及び前記継代数のうちの少なくとも一つ以上のものとを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項５】
請求項４に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報と、前記細胞名及び前記細胞種のうちの少なくともいずれかとを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項６】
請求項５に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記検索条件取得部は、
前記ユーザ識別情報と、前記細胞名及び前記細胞種のうちの少なくともいずれかと、前記細胞レベル情報とを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項７】
請求項６に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記検索条件取得部は、
前記ユーザ識別情報と、前記細胞名及び前記細胞種のうちの少なくともいずれかと、前記細胞レベル情報と、前記継代数とを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項８】
請求項３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報と、前記細胞識別情報と、前記活性度データの変化情報とを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項９】
請求項２に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記記録部は、複数のユーザによる細胞観察かつ複数の細胞のメンテナンスのための作業に対応した、夫々の前記検索用タグ付き観察情報を記録可能であり、
前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報と、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報とを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１０】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記記録部は、複数の細胞を観察対象とした細胞観察に対応した、夫々の前記検索用タグ付き観察情報を記録可能であり、
前記検索条件取得部は、前記細胞識別情報を含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記検索条件取得部は、前記細胞識別情報と、前記活性度データの変化情報とを含む情報を前記検索条件として取得することを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１２】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記ユーザ識別情報は、細胞の観察結果の入力を行う本人又は本人に代わり細胞観察や細胞の観察結果の入力を行なう代行者を識別するための識別情報であることを特徴する細胞観察情報処理システム。
【請求項１３】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記細胞識別情報は、細胞名、細胞種、培養を行う細胞であることを示す親株又はその親株から小分けした細胞であることを示す子株を識別するための細胞レベル情報、及び細胞の継代数のうちの少なくとも一つ以上を含むことを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記検索条件取得部は、
前記細胞名及び前記細胞種のうちの少なくともいずれかと、前記細胞レベル情報及び前記継代数のうちの少なくともいずれかとを前記検索条件に含ませることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１５】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報は、作業の内容、希釈率、容器種類や容器サイズ、細胞を格納した容器番地のうちの少なくとも一つ以上を含むことを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１６】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記活性度データの変化情報は、複数時点での活性度データの変化量であることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１７】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記観察情報は、前記細胞を含む試料上の複数の観察位置に対する同一時点での撮像に対応した、複数の観察結果を示す情報から構成されることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１８】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像を含むことを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項１９】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像に基づいて算出される値を含むことを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２０】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像と、前記複数の細胞画像に基づいて算出される値を含むことを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２１】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像を含み、
前記検索用タグは、前記複数の細胞画像に基づいて算出される値であることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２２】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像を含み、
前記検索用タグは、前記複数の細胞画像を示すための画像タグであることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２３】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像に基づいて算出される値を含み、
前記検索用タグは、前記複数の細胞画像に基づいて算出される値であることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２４】
請求項１７に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記複数の観察結果を示す情報は、複数の細胞画像を含み、
前記検索用タグは、前記複数の細胞画像を示すための画像タグ及び前記複数の細胞画像に基づいて算出される値であることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【請求項２５】
１時点での取得指示に対応して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得段階と、
各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得段階において取得された前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存段階と、
前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得段階と、
前記検索条件取得段階において取得された検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出段階と、
を備えることを特徴とする細胞観察情報処理方法。
【請求項２６】
コンピュータを、
１時点での取得指示に対応して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得手段、
各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得手段が取得した前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存手段、
前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得手段、
前記検索条件取得手段が取得した前記検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出手段、
として機能させるための細胞観察情報処理プログラム。
【請求項２７】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムに備わる記録部であって、
１以上の前記検索用タグ付き観察情報のレコードを有し、
夫々の前記レコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、
１時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、前記観察情報を検索するための前記検索用タグとが互いに関連付けられていることを特徴とする記録部。
【請求項２８】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムに備わる複数の装置であって、
前記複数の装置が、前記タグ取得部、前記保存部、前記検索条件取得部および前記抽出部を、分散して設けていることを特徴とする細胞観察情報処理システムに備わる装置。
【請求項２９】
請求項１に記載の細胞観察情報処理システムにおいて、
前記抽出部により抽出された前記検索用タグ付き観察情報を含むデータをユーザに提示する提示部をさらに備えることを特徴とする細胞観察情報処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生体研究に用いる細胞の状態管理を、顕微鏡等の観察情報取得装置により取得された細胞の観察情報を用いて行うための細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
細胞を用いて実験・研究を行う分野においては、ユーザは日々細胞の培養を続けており、顕微鏡等による細胞画像の観察を通じて、実験・研究に用いる細胞の状態管理を行なっている 。
【０００３】
通常、実験・研究に用いる細胞は、生体から分離し、所定の培養容器内の培地に植え付けて培養し増殖させる。培養を行う細胞を親株という。親株の細胞が増殖して所定の細胞密度や細胞数に到達したとき、親株の培養容器内の細胞の一部を他の培養容器内の培地に植え付け替えて、培養し増殖させる。これを継代培養という。また、親株から分離して小分けした実験・研究用の細胞を子株という。
細胞を用いた実験・研究では、ユーザは、親株の細胞容器内で細胞を増殖維持させながら、継代培養を繰り返し、継代培養された親株から分離して小分けした子株の細胞を実験・研究に用いる。
しかるに、実験・研究の精度を高めるためには、実験・研究毎に用いる夫々の細胞が良好な培養状態を保持していることが望まれる。
【０００４】
ところで、細胞を培養していく過程においては、細胞の状態に変化が生じうる。
細胞の状態の変化には、例えば、コンタミネーション等、一瞥して明らかな異常のような短期的な変化と、例えば、数週間単位の長期的な変化があるが、長期的な変化に関しては、一時点において取得した細胞画像のみから捉えることは困難である。
【０００５】
従来、細胞の状態は、培養容器内の細胞をユーザが顕微鏡を介して肉眼で観察することにより行われてきた。そして、細胞の状態の変化は、ユーザの記憶や感覚に委ねられていた。しかし、ユーザの記憶や感覚に委ねるのでは、細胞の状態の長期的な変化を正確に把握することが出来ず、実験・研究の精度を高めることが出来ない。細胞の状態の長期的な変化を正確に把握するには、各時点での細胞の観察情報をデータベース化して検索できるようにすることが必要である。
【０００６】
ところで、従来、観察データを保存、検索することが出来る画像データベースを保持する画像処理装置が、例えば、次の特許文献１において提案されている。
特許文献１に記載の装置は、生体標本の像を含む観察画像に対し、観察画像を撮像した際の取得条件に関する撮影条件や撮影日時等の情報を付与して、所定のリレーショナルデータベースに保持し、その取得条件に関する情報を検索条件として指定し、その検索条件に合致した画像を選択、表示することが出来るようになっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】ＵＳ２００６／０２０６４８２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１には、単に、画像と取得条件とを関連付けてデータベースに保持する構成が開示されているにすぎず、特許文献１に記載のものには、データベースを細胞培養や継代培養へ活用することについての着想がない。このため、特許文献１に記載されている装置を、実験に用いる細胞の管理に適用した場合、細胞を用いた実験・研究の分野における特有の事情により、使用している細胞の過去のデータ（群）を検索データとして特定することが困難となる、次に示すような課題が存在する。
【０００９】
課題１（ユーザごとに細胞の管理方法が異なるといった事情に起因する課題）
細胞を用いた実験においては、使用する細胞をユーザが個別に管理する慣習や傾向がある。しかるに、特許文献１に記載の装置では、複数のユーザが細胞の観察データを保存し、同一のデータベースを用いて検索すると、実験担当者であるユーザ自身が管理する細胞の観察データだけでなく他のユーザが管理する細胞の観察データも検索されてしまい、その結果、所望の自己管理による細胞の観察データを検索データとして特定することが煩雑化し、或いは困難となる。
【００１０】
即ち、細胞の観察・実験においては、昔からの慣習として、複数のユーザが同一細胞を共有して細胞管理を行うよりも、研究者本人、あるいは細胞管理作業を代理する細胞管理のエキスパート技術者などの特定のユーザが、細胞の誕生から死滅までのライフサイクルを一貫して管理する傾向が強い。その理由は、細胞を管理している途中でユーザが交代すると、ユーザごとに特有の細胞の管理方法の違いによって細胞の特性が変化してしまい、その結果、培養している細胞の状態を示す細胞密度などの活性度データについての時系列的な変化の正確性が失われるなど、観察結果の精度が低下してしまうからである。
【００１１】
しかるに、特許文献１に記載の装置は、上述したような、細胞を用いた実験において使用する細胞をユーザが個別に管理するといった特有の慣習を考慮したシステムではない。即ち、特許文献１に記載の装置は、そもそも複数のユーザが利用することを想定した構成となっておらず、ユーザ単位でデータを検索できる機能がない。このため、特許文献1に記載の装置では、複数のユーザが同一のデータベースを用いると、各ユーザが、自己の管理下にある細胞の状態のみの確認を所望する場合であっても、自己にとっては参照する必要のない無駄な、他人の管理下の細胞の観察データも検索結果に混在する結果、自己の管理下にある細胞の状態チェック作業が煩雑化し、多くの時間がかかってしまう。特に、継代作業の途中等、細胞をインキュベータの外部に持ち出した状態で細胞の状態チェックを行う場合において、当該細胞の状態チェックに時間がかかると細胞に与えるダメージが大きくなってしまう。
【００１２】
課題２（細胞単位での時系列なデータ群の検索ができないという課題）
また、特許文献１に記載の装置は、細胞単位で過去の複数時点にまたがるデータ群を一括で検索できない。
上述したように、細胞の状態の変化には、コンタミネーション等の、ある一時点の細胞画像を見ることで確実に分かる異常のような短期的な変化と、長期的な変化があるが、細胞の状態の長期的は、同一の細胞に対する複数時点にまたがる画像の時系列的な変化を確認しないと分からない。このため、異なる時点における同一の細胞の観察結果を複数時点にまたがって抽出できるようにするための検索条件の指定が必要となる。
一般に、細胞の継代培養を行う場合、親株の培養容器に培養されている細胞から本番実験用の細胞を小分けして取り出し、取り出し元の細胞（親株）と取り出した細胞（子株）については、ユーザが、他のユーザの付与による細胞名と区別可能な、同一の細胞名を付与する。
しかし、特許文献１に記載の装置は、細胞単位で過去の複数時点にまたがるデータ群を一括で検索できる構成ではないため、細胞の状態の長期的な変化を確認することができない。
【００１３】
課題３（ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報を用いた検索が考慮されていないという課題）
また、特許文献１に記載の装置は、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報を用いた検索が考慮されていない。
例えば、ユーザは、基本的には細胞の状態を数日おきに確認する。数日おきに確認すると、細胞の状態の大きな変化が把握できる。そして、培養容器内の細胞の状態について、細胞の活性度が所定の細胞密度、細胞数等に到達したことが確認されたときに、ユーザは継代培養のためのメンテナンス作業を行う。
その一方で、ユーザには、継代培養が必要な活性度に到達していない期間における日々の細胞の状態を、細胞の活性度データを用いて確認したいというニーズがある。
数日おきに確認される継代培養のためのメンテナンス作業をするために必要な観察データと、継代培養が必要な活性度に到達していない期間における日々の観察データとを別々に抽出できると、無駄な観察データの抽出を排除でき、作業時間が短縮化できるので望ましい。
しかし、特許文献１に記載の装置は、ユーザによる細胞のメンテナンスのためのユーザ作業に関する情報を用いた検索が考慮されていないため、他の作業に関する無駄な観察データを排除できず、作業時間が短縮できない。
【００１４】
課題４（細胞の観察データを取得する装置単位で検索できる機能がないという課題）
また、特許文献１に記載の装置は、細胞の観察画像等の観察データを取得した装置単位で検索できる機能がなく、そもそも複数の装置により取得された細胞の観察データを記録することを想定した構成とはなっていない。
例えば、本番での実験で失敗してしまった場合、細胞の状態のチェックを行うためには過去の画像に遡って細胞の状態を確認する必要がある。
複数の装置の夫々を用いて細胞の観察画像を取得し観察結果を記録するようなシステム構成の場合、装置ごとに撮像環境が異なる。このため、過去の細胞の観察画像に基づく細胞の状態のチェックに際しては、細胞の観察画像を取得する各装置固有の撮像環境を考慮するのが望ましい。
例えば、ある装置ではランプの寿命がきていたため、画像の画質が落ちていた、ある装置ではレーザの不良が原因で細胞がダメージを受けていた等の撮像環境は、装置毎に固有であるため、装置単位で検索ができると失敗の原因をスムーズに把握し易くなる。
しかし、特許文献１に記載の装置は、細胞の観察画像を取得する装置単位で検索できる機能がないため、失敗の原因をスムーズに把握することが難しい。
【００１５】
課題５（活性度データの変化で検索することができないという課題）
また、特許文献１に記載の装置は、細胞密度や生存率などの細胞の活性度を示す活性度データの変化で検索することができない。
本番実験での成功率を高めるためには、できる限り活性度の高い元気な細胞を選ぶ必要がある。
また、本番実験の再現性を高めるには、前回の本番実験のときと、活性度が同じ細胞を選ぶことが望ましい。
しかし、特許文献１に記載の装置は、活性度データの変化で検索できないため、本番実験の成功率や再現性を高めることが難しい。
【００１６】
本発明の幾つかの態様によれば、上記従来の課題を解決するために提案されたものであり、生体研究に用いる細胞の状態管理を、効率よく行うことが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置を提供することを目的としている。
または、本発明の幾つかの態様によれば、生体研究に用いる細胞の状態管理を、短時間で行うことが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置を提供することを目的としている。
または、本発明の幾つかの態様によれば、生体研究に用いる細胞の状態管理を、正確に行うことが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置を提供することを目的としている。
または、本発明の幾つかの態様によれば、実験の失敗原因を迅速に把握可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置を提供することを目的としている。
または、本発明の幾つかの態様によれば、実験の成功率を高めることが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、本発明の一態様による細胞観察情報処理システムは、１時点での取得指示に対応して観察情報取得部を介して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得部と、各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得部により取得された前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存部と、前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得部と、前記検索条件取得部により取得された前記検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出部とを備える。
【００１８】
また、本発明の他の態様による細胞観察情報処理方法は、１時点での取得指示に対応して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得段階と、各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得段階において取得された前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存段階と、前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得段階と、前記検索条件取得段階において取得された検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出段階と、を備える。
【００１９】
また、本発明のさらに他の態様による細胞観察情報処理プログラムは、コンピュータを、１時点での取得指示に対応して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得手段、各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得手段が取得した前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存手段、前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得手段、前記検索条件取得手段が取得した前記検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出手段、として機能させる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施形態にかかる細胞画像情報処理システムの構成を示す説明図である。
【図２】図１の細胞画像情報処理システムにおけるタグ取得部が取得する検索用タグをユーザが指定するためのタグ指定画面の一構成例を示す説明図で、(a)はユーザＩＤの入力画面の一構成例を示す図、(b)は細胞レベル情報、細胞名、継代数の入力画面の一構成例を示す図である。
【図３】図１の細胞画像情報処理システムにおける検索条件取得部が取得する検索用タグをユーザが指定するための検索条件指定画面の一構成例を示す説明図である。
【図４】図１の細胞画像情報処理システムにおいて保存部が記録部に保存する検索用タグ付き観察情報のデータ構造の一例を示す説明図である。
【図５】図１の細胞画像情報処理システムにおいて観察情報取得部が取得する観察情報と取得時点との関係の一例を示す説明図である。
【図６】図１の細胞画像情報処理システムを用いた、細胞の観察情報を保存する段階での処理手順の一例を示すブロック図である。
【図７】図１の細胞画像情報処理システムを用いた、細胞の観察情報を保存する段階での処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図８】図１の細胞画像情報処理システムを用いた、記録部から所望の細胞の観察情報を検索・抽出する段階での処理手順の一例を示すブロック図である。
【図９】図１の細胞画像情報処理システムを用いた、記録部から所望の細胞の観察情報を検索・抽出する段階での処理手順の一例を示すフローチャートである。
【図１０】図１の細胞画像情報処理システムを用いて抽出された観察情報を含むデータを表示画面に表示する表示態様の例を夫々示すグラフである。
【図１１】図１の一変形例にかかる細胞画像情報処理システムの構成を示す説明図である。
【図１２】図１の他の変形例にかかる細胞画像情報処理システムの構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について、説明する。なお、以下に説明する実施の形態は特許請求の範囲に記載された本発明の内容を不当に限定するものではない。また、以下の実施形態で説明する構成の全てが、本発明における必須の構成要件であるとは限らない。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、１時点での取得指示に対応して観察情報取得部を介して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得部と、各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得部により取得された前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存部と、前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得部と、前記検索条件取得部により取得された前記検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出部とを備える。
【００２２】
（１）ユーザ識別情報（本人や代表作業者）のタグを用いて検索する構成による作用効果
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、上記のように、ユーザ識別情報を検索条件として取得できるように構成されている。
ユーザ識別情報は、細胞観察を行うユーザを識別するための識別情報であって、より詳しくは、細胞の観察結果の入力を行う本人又は本人に代わり細胞観察や細胞の観察結果の入力を行なう代行者を識別するための識別情報である。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、好ましくは、前記記録部は、複数のユーザによる細胞観察に対応した、夫々の前記検索用タグ付き観察情報を記録可能であり、前記検索条件取得部は、前記ユーザ識別情報を含む情報を前記検索条件として取得するように構成されている。
【００２３】
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、ユーザ識別情報を検索条件として取得できるように構成すれば、ユーザは、自己の管理下の細胞のみの観察データを抽出でき、参照する必要のない他人の管理下の観察データを検索結果から排除できる。その結果、抽出の効率が向上し、細胞の状態チェックの時間を短縮化できる。
特に、細胞をインキュベータの外部に持ち出した状態で細胞の状態変化をチェックする場合、細胞の状態チェックの時間が短縮されることによって、細胞に与えるダメージを低減できるため、本発明が奏する効果はより高まる。
ユーザ識別情報を検索条件として取得する構成は、例えば、ユーザが装置本体にログインした後、その日の細胞の状態のチェック作業を行う前に、自己の管理下の細胞の過去の観察データの再確認など、自己の管理下の細胞のみの異なる複数時点で夫々取得した観察データを一括して確認する用途に有用である。
【００２４】
（２）観察対象の細胞を識別する情報（細胞名、細胞種、細胞レベル情報（親株／子株のいずれか）、継代数）のタグを用いて検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、上記のように、細胞識別情報を検索条件として取得できるように構成されている。
細胞識別情報は、観察対象となっている細胞を識別するための識別情報であって、より詳しくは、細胞名、細胞種、培養を行う細胞であることを示す親株又はその親株から小分けした細胞であることを示す子株を識別するための細胞レベル情報、及び細胞の継代数のうちの少なくとも一つ以上を含む識別情報である。
また、細胞名は、ユーザが実験・研究に用いる細胞に対して付ける任意の名称であり、細胞種は、分類される細胞固有の種類である。
そして、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、好ましくは、前記記録部は、複数の細胞を観察対象とした細胞観察に対応した、夫々の前記検索用タグ付き観察情報を記録可能であり、前記検索条件取得部は、前記細胞識別情報を含む情報を前記検索条件として取得するように構成されている。
【００２５】
（２−１）細胞名で検索する構成による作用効果
細胞名は、実験・研究に用いる親株および子株の細胞に対し、各ユーザが夫々任意に付与する名称である。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、細胞名を検索条件として取得できるように構成すれば、親株および子株の細胞に関する観察データを一括して抽出できる。その結果、培養中の細胞についての長期的な状態の変化を確認できるようになる。
細胞名を検索条件として取得する構成は、例えば、培養のみを行い継代しない細胞を扱う場合に、培養中の細胞の長期的な状態の変化を確認する用途に有用である。
【００２６】
（２−２）細胞名および細胞レベル情報（親株又は子株）で検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、細胞名および細胞レベル情報（親株又は子株）を検索条件として取得できるように構成すれば、ある細胞名における所望の細胞レベル（親株又は子株）に絞った細胞に関する観察データを一括して抽出できる。その結果、親株又は子株のいずれかの細胞レベルの細胞についての長期的な状態の変化を確認しつつ、抽出効率の向上を図ることができる。
細胞名および細胞レベル情報（親株又は子株）を検索条件として取得する構成は、小分けした種類の細胞（子株）と取り出し元の細胞（親株）を区別して、親株又は子株のいずれかの細胞レベルの細胞の長期的な状態の変化を確認する用途に特に有用である。
【００２７】
ところで、細胞の長期的な状態の変化は一般的にゆっくりと推移する。このため、実験の本番直前に少量しか記録されていない子株細胞の観察データよりも、最初の培養から継続的かつ大量に記録し続けられている親株細胞の観察データの方が、観察データを比較するには便利である。
【００２８】
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムによれば、細胞レベル情報（親株又は子株）を検索条件として取得することで細胞の状態のチェックに特に有用な観察データを効率よく抽出できるようになり、その結果、ユーザによる細胞の状態のチェックの時間を短縮できる。
【００２９】
（２−３）細胞名、細胞レベル情報（親株又は子株）および継代数で検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、細胞名、細胞レベル情報（親株又は子株）および継代数（例えば、３世代というような直接的な世代の他、２世代以上や５世代以下というような世代の範囲）を検索条件として取得できるように構成すれば、継代培養されている細胞の観察データについて、所定の細胞かつ所定の細胞レベル（親株又は子株）かつ一部の世代に絞ることで、細胞の長期的な状態の変化を確認しつつ、抽出効率の向上を図ることができる。
細胞名、細胞レベル情報（親株又は子株）および継代数を検索条件として取得する構成は、継代培養作業が行われる細胞において、世代（継代数）を超えた細胞の長期的な状態の変化を確認する用途に特に有用である。
【００３０】
（２−４）ユーザ識別情報および細胞名で検索する構成による作用効果
ところで、細胞名の付与・管理はユーザ単位で個別に行われる。このため、複数のユーザ同士で、付与した細胞名が重複する場合が起こりうる。
このように複数のユーザ同士で細胞名が重複している細胞の管理状況下においては、ユーザ識別情報を検索条件として取得しないと、同一細胞名で他のユーザの観察データが抽出結果に混在することになる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、ユーザ識別情報および細胞名を検索条件として取得できるように構成すれば、複数のユーザ同士で同一の細胞名が付与されていても、各ユーザは自己の意図した観察データのみを抽出できる。
ユーザ識別情報および細胞名を検索条件として取得する構成は、複数のユーザが観察データを付与・管理する状況下で、例えば、培養のみを行い継代しない細胞を扱う場合に、培養中の細胞の長期的な状態の変化を確認する用途に有用である。
【００３１】
その他、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、「ユーザ識別情報、細胞名および細胞レベル情報（親株又は子株）」、「ユーザ識別情報、細胞名、細胞レベル情報（親株又は子株）および継代数」、「ユーザ識別情報、細胞名、細胞レベル情報（親株又は子株）および活性度データの変化」、「ユーザ識別情報、細胞名および継代数」を夫々検索条件として検索することも可能である。
【００３２】
（３）ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報（作業の内容、希釈率、容器種類や容器サイズ、細胞を格納した容器番地など）のタグを用いて検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、上記のように、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報を検索条件として取得できるように構成されている。
ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報は、より詳しくは、作業の内容、希釈率、容器種類や容器サイズ、細胞を格納した容器番地のうちの少なくとも一つ以上を含む識別情報である。
【００３３】
（３−１）作業の内容で検索する構成による作用効果
上述したように、ユーザは、基本的には細胞の状態を数日おきに確認する。数日おきに確認すると、細胞の状態の大きな変化が把握できる。そして、培養容器内の細胞の状態について、細胞の活性度が所定の細胞密度、細胞数等に到達したことが確認されたときに、ユーザは継代培養のためのメンテナンス作業を行う。その一方で、ユーザには、継代培養が必要な活性度に到達していない期間における日々の細胞の状態を、細胞の活性度データを用いて確認したいというニーズがある。
継代培養のためのメンテナンス作業をしやすくするためには、数日おきの観察データの確認作業と、日々の観察データの確認作業とを簡便に切替えて行えるようにすることが望まれる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報である、ユーザによる確認作業の内容を検索条件として取得できるように構成すれば、ユーザによる確認作業の内容単位で観察データを抽出でき、抽出された観察データを表示装置等の提示手段を介して表示させたときに、ユーザが所望する確認作業に関連する観察データのみ表示され、他の確認作業に関する無駄な観察データの表示を排除できる。その結果、ユーザによる確認作業の時間を短縮化できる。
【００３４】
（３−２）希釈率で検索する構成による作用効果
希釈率とは、培養容器内で培養されている細胞を、継代や実験のために間引くときの間引き量である。
時間の経過に対して細胞が同じ増殖率で増殖しているときは、間引いた日ごとの希釈率のバラツキは一定範囲に収まる。
しかしながら、例えば、希釈率の大きな変化があるときは、例えば、代行作業者の作業ミスや、細胞の増殖性の変化等を要因として、細胞に異常な状態が起こっている可能性が高い。また、希釈率が大きく細胞密度が低い場合は、一般的に細胞が元気に育つ確率が低くなる。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報である、希釈率を検索条件として取得できるように構成すれば、希釈率の変化を検知し易くなる。
なお、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいて、希釈率の変化を検知するには、さらに、希釈率における平均値との乖離量などを、検索条件として検索できるように構成することが望ましい。
【００３５】
（３−３）容器種類やサイズで検索する構成による作用効果
細胞の培養においては、各ユーザは使用用途に応じて培養容器の種類やサイズを異ならせることが多い。例えば、継代培養を行う場合、ユーザによっては、親株にはフラスコを使用し、子株にはディッシュやウェルを使うことがある。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、容器種類やサイズを検索条件として取得できるように構成すれば、例えば、上記の場合、フラスコで検索することで、親株のみの観察データを抽出でき、ディッシュやウェルで検索することで、子株のみの観察データを抽出できる。
【００３６】
また、細胞の数を増やすことを目的とした細胞培養の場合、培養が進むにつれて、培養容器を徐々にサイズの大きな容器に変えていくことが慣習となっている。例えば、細胞の培養の初期段階では、細胞を小さい培養容器に入れ、徐々に培養が進むと、より大きな培養容器に入れ替えて培養する。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、容器種類やサイズを検索条件として取得できるように構成すれば、上記の場合、小さいサイズを取得することで、細胞の培養の初期段階の観察データを抽出でき、大きなサイズを取得することで、培養がある程度進んだ細胞の観察データを抽出できる。
【００３７】
（３−４）容器を格納した容器番地で検索する構成による作用効果
さらに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、例えば、ウェルの番地等の容器を格納した容器番地を検索条件として取得できるように構成することも可能である。
一般に、ウェルは、特に、実験のための子株の細胞を培養するための容器として使用される。
子株の細胞を培養する場合、ウェルに細胞を少量まき、細胞が安定的にウェルに接着するまでの数日間培養するが、その間の変化を観察しておきたいというニーズがある。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、容器番地を検索条件として取得できるように構成すれば、例えば、ウェルにおけるある番地の細胞に関する本番実験の結果と、当該番地の観察データを結びつけて確認することができ、結果の考察の精度が向上する。
【００３８】
なお、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおける、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報である、ユーザによる確認作業の内容を検索条件として取得できる構成においては、通常は、「ユーザによる確認作業の内容」だけでなく、「ユーザ識別情報およびユーザによる確認作業の内容」を検索条件として検索するのが望ましい。
【００３９】
（４）装置を識別する装置識別情報のタグを用いて検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、上記のように、装置識別情報を検索条件として取得できるように構成されている。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、装置識別情報を検索条件として取得できるように構成すれば、複数の装置の夫々を用いて細胞を観察し観察データを記録するシステム構成の場合において、装置単位での検索ができるようになることで、装置固有の撮像環境を装置単位で取得でき、各装置固有の撮像環境に起因する実験の失敗原因を迅速かつスムーズに把握することができる。
【００４０】
（５）活性度データの変化情報を用いて検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、上記のように、活性度データの変化情報を検索条件として取得できるように構成されている。
活性度データの変化情報は、例えば、複数時点での活性度データ（例えば、細胞密度、細胞数、生存率）の変化量（即ち、変化率）であり、例えば、グラフの傾き等で示すことができる。
例えば、細胞数の変化情報を示すグラフにおいて、細胞数の変化率が大きく（グラフの傾きが大きく）なっている部分に対応する観察情報取得期間の細胞は、変化率が小さく（グラフの傾きが小さく）なっている部分に対応する観察情報取得期間の細胞よりも、元気に増殖している可能性が高い。
しかるに、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、活性度データの変化情報を検索条件として取得できるように構成すれば、元気に増殖している細胞に関する観察データのみを抽出できるようになる。その結果、その観察データにより特定される元気に増殖している観察情報取得期間の細胞を選別して、その観察情報取得期間の細胞のみを本番実験に使用することができ、本番実験の成功率が高まる。
【００４１】
（６）画像タグを用いて検索する構成による作用効果
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、上記のように、画像タグを検索条件として取得できるように構成されている。
画像タグは、細胞画像を示すためのタグで、より詳しくは、例えば、選択入力画面において、小さなサイズで表示されうる画像や、画像と画像に対応した名称とが一体化した情報である。
本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムのように、画像タグを検索条件として取得できるように構成すれば、例えば、検索用タグ付き観察情報における検索用タグを、画像タグにユーザ識別情報、細胞識別情報、日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報等を従属させたデータ構造とした場合には、例えば、選択入力画面において、個々の検索用タグを指定入力することなく、画像タグのみ選択入力するだけで、ユーザ識別情報、細胞識別情報、日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報等を一括して検索用タグとして取得することができ、簡単かつ迅速に所望の観察データを検索できる。
【００４２】
その他、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムにおいては、好ましくは、次のように構成する。
前記観察情報は、好ましくは、前記細胞を含む試料上の複数の観察位置に対する同一時点での撮像に対応した、複数の観察結果を示す情報から構成される。
前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像を含む。
または、前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像に基づいて算出される値を含む。
または、前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像と、前記複数の細胞画像に基づいて算出される値を含む。
または、前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像を含み、前記検索用タグは、前記複数の細胞画像に基づいて算出される値である。
または、前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像を含み、前記検索用タグは、前記複数の細胞画像を示すための画像タグである。
または、前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像を含み、前記検索用タグは、前記複数の細胞画像に基づいて算出される値である。
または、前記複数の観察結果を示す情報は、好ましくは、複数の細胞画像を含み、前記検索用タグは、前記複数の細胞画像を示すための画像タグ及び前記複数の細胞画像に基づいて算出される値である。
このように構成すれば、細胞が培養容器に偏在している場合であっても、細胞の状態をより正確に把握することができる。
なお、複数の細胞画像に基づいて算出される値としては、例えば、細胞の活性度データである細胞密度や細胞数、生存率等の平均値が、適用可能である。
【００４３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。
【００４４】
第１実施形態
図１は本発明の第１実施形態にかかる細胞観察情報処理システムの基本構成を示す説明図である。
第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０は、図１に示すように、タグ取得部１１と、保存部１２と、検索条件取得部１４と、抽出部１５を備えている。なお、図１中、１は細胞観察情報処理装置本体、１３は記録部、２０は観察情報取得部である。なお、図１では、細胞観察情報処理システム１０は、タグ取得部１１と、保存部１２と、検索条件取得部１４と、抽出部１５とが、記録部１３、観察情報取得部２０とともに、一つの装置本体１に備えられたスタンドアロン型の構成となっている。細胞観察情報処理装置本体１は、例えば、撮像装置とデータベースを備えたコンピュータを備えた顕微鏡装置で構成されている。
【００４５】
タグ取得部１１は、１時点での取得指示に対応して観察情報取得部２０を介して取得された夫々の観察情報を検索するための検索用タグとして、ユーザ識別情報、細胞識別情報、観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報及び画像タグを取得するように構成されている。
なお、観察情報、ユーザ識別情報、細胞識別情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、画像タグは、上述したとおりである。
【００４６】
詳しくは、タグ取得部１１は、例えば、細胞観察情報処理装置本体１に備わる、図２(a)に示すようなユーザＩＤ入力画面において、ユーザが選択入力したユーザ識別情報としてのユーザＩＤや、例えば、細胞観察情報処理装置本体１に備わる、図２(b)に示すような検索用タグ入力画面において、ユーザが入力した細胞レベル情報（親株又は子株）、細胞名、継代数、を検索用タグとして取得するように構成されている。なお、タグ取得部１１は、図２(b)の検索用タグ入力画面におけるユーザの入力を経ることなく、細胞レベル情報（親株又は子株）、細胞名、継代数等の情報の規定値を自動的に取得するように構成してもよい。
また、タグ取得部１１は、観察情報取得部２０を介して取得された夫々の観察情報における細胞画像にログとして記録されている撮像日時を、観察情報を取得した日時を識別するための日時情報として取得する。また、タグ取得部１１は、観察情報取得部２０を介して取得された夫々の観察情報における細胞画像から画像タグを取得する。
なお、本実施形態では、便宜上、ユーザ識別情報としてユーザＩＤを用いることとするが、ユーザ識別情報は、ユーザＩＤに限定されるものではなく、例えば、ユーザの氏名やニックネーム等、ユーザを他のユーザと識別できる文字や記号等であればどのようなものでもよい。
【００４７】
なお、図２(a)中、３１−１〜３１−ｎ（図２(a)では便宜上、ｎ＝８）は、ユーザＩＤ選択入力部である。ユーザＩＤ選択入力部３１−１〜３１−ｎは、夫々、ユーザの画像及びユーザＩＤの文字情報を一体化した態様で、画面上に選択入力可能に表示する画像タグで構成されている。また、図２(b)中、３２−１はユーザＩＤ表示フィールド、３２−２は細胞レベル情報入力フィールド、３２−３は細胞名入力フィールド、３２−４は継代数入力フィールド、３２−５は観察データ表示フィールドである。各入力フィールド３２−２〜３２−４は、ユーザが所望の情報を入力することができるように構成されている。なお、各入力フィールド３２−２〜３２−４は、数件の候補情報からユーザが選択入力することができるように構成されていてもよい。ユーザＩＤ表示フィールド３２−１は、ユーザＩＤ入力画面においてユーザにより選択入力されたユーザＩＤを表示するように構成されている。観察データ表示フィールド３２−５は、観察情報取得部２０によって取得された細胞の観察情報（例えば、活性度データ）を表示するように構成されている。
【００４８】
保存部１２は、各時点での取得指示に対応して観察情報取得部２０により取得された夫々の観察情報に対して、タグ取得部１１により取得された検索用タグを付与し、検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部１３に保存するように構成されている。
【００４９】
記録部１３は、例えば、図４に示すように、１以上の検索用タグ付き観察情報のレコードを有している。夫々のレコードは、各時点での細胞画像の撮像に対応して作成され、１時点での細胞画像の撮像に対応する１つの観察情報と、観察情報を検索するための検索用タグとが互いに関連付けられている。
【００５０】
検索条件取得部１４は、検索用タグ付き観察情報に付与されている検索用タグのうち、ユーザ識別情報、細胞識別情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報及び画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得するように構成されている。
【００５１】
詳しくは、検索条件取得部１４は、例えば、装置本体１に備わる、図３に示すような検索条件指定画面における、ユーザ識別情報としてのユーザＩＤ、細胞識別情報としての細胞名、細胞レベル情報（親株／子株）、継代数（Passage num）、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報としての作業内容、装置識別情報としての装置ＩＤ、活性度データの変化情報としての活性度変化量の各項目のうち、ユーザによる入力があった項目の情報に加えて、例えば、活性度データや日時情報等を組み合わせたものを検索条件として取得するように構成されている。なお、検索条件取得部１４は、検索条件指定画面においてユーザが入力した情報のみを検索条件として取得するように構成してもよい。また、検索条件取得部１４は、図３の検索条件指定画面におけるユーザの入力を経ることなく、ユーザＩＤ、細胞名、細胞レベル情報（親株／子株）、継代数、作業内容、装置ＩＤ、活性度変化量等の情報の規定値を自動的に取得するように構成してもよい。
【００５２】
なお、図３中、３３−１はユーザＩＤ入力フィールド、３３−２は細胞名入力フィールド、３３−３は細胞レベル情報（親株／子株）入力フィールド、３３−４は継代数入力フィールド、３３−５は作業内容入力フィールド、３３−６は装置ＩＤ入力フィールド、３３−７は活性度変化量入力フィールドである。各入力フィールド３３−１〜３３−７は、ユーザが所望の情報を入力することができるように構成されている。なお、各入力フィールド３３−１〜３３−７は、数件の候補情報からユーザが選択入力することができるように構成してもよい。
なお、図３の例の検索条件指定画面には、細胞識別情報としての細胞種を入力する項目がないが、細胞種を入力する項目を備え、検索条件取得部１４が入力された細胞種を検索条件の一つとして取得するように構成しても勿論よい。さらに、図３の検索条件指定画面は、便宜上あくまでも一例を示したものに過ぎず、検索条件取得部１４が検索しうる検索タグとして、ユーザ識別情報、細胞識別情報、観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報及び画像タグにおける、所望の下位概念の項目（例えば、細胞識別情報における細胞名、細胞種、子株／親株、継代数など）を任意に組み合わせたものを入力項目としても勿論よい。
また、図３の例の検索条件指定画面におけるユーザＩＤ入力フィールド３３−１を、ユーザＩＤ入力画面においてユーザにより選択入力されたユーザＩＤを初期表示するように構成してもよい。その場合、さらには、ユーザＩＤ入力フィールド３３−１の代わりに、ユーザＩＤ表示フィールドを設けて、ユーザＩＤ入力画面においてユーザにより選択入力されたユーザＩＤの表示のみを行い、ユーザによるユーザＩＤ入力を省くように構成してもよい。
【００５３】
抽出部１５は、検索条件取得部１４により取得された検索条件を用いて記録部１３を検索し、検索条件に合致する検索用タグが付与されている検索用タグ付き観察情報を含むデータを、記録部１３から抽出するように構成されている。
【００５４】
観察情報取得部２０は、１時点での取得指示に対応して観察情報を取得するように構成されている。より詳しくは、観察情報取得部２０は、装置本体１に備わる、図示しない画像撮像指示画面からユーザが観察名を入力するとともに観察情報取得の指示ボタンを押下したときに作動し、装置本体１に備わる、図示しない撮像装置に観察位置に位置する細胞を含む試料を撮像させ、撮像された細胞画像に対し、例えば、図示しない画像処理部及び画像解析部を介した画像処理及び解析処理を施すことによって、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データを検出し、例えば、図５に示すように、細胞画像と活性度データと観察名を一つの観察情報として、装置本体１内の図示しない記憶領域に一時的に記憶する。図５の例の場合、例えば番号１〜３のレコード群(1)は、時点Ｔ１での取得指示に対応して観察情報取得部２０が取得した一つの観察情報である。また同様に、番号４〜６のレコード群(2)、番号７、８のレコード群(3)、番号９のレコード(4)、番号１０〜１３のレコード群(5)は、異なる夫々の時点Ｔ２〜Ｔ５での取得指示に対応して観察情報取得部２０が取得した夫々一つの観察情報である。
【００５５】
また、細胞観察情報処理装置本体１は、例えば、図示しないシステムのログイン画面を備えている。そして、ユーザがシステムのログイン画面において、システムのログインＩＤやパスワードを入力すると、図２(a)に示すようなユーザＩＤ入力画面が表示される。また、ユーザＩＤ入力画面において、ユーザがユーザ識別情報として自己のユーザＩＤをユーザＩＤ選択入力部３１−１〜３１−ｎから選択入力すると、ユーザＩＤが装置本体１内の図示しない記憶領域に一時的に記憶されるとともに、図示しない画像撮像指示画面が表示され、ユーザが画像撮像指示操作を行うことができるように構成されている。なお、図２(a)のユーザＩＤ入力画面において、ユーザがユーザＩＤ選択入力とともに、システムのログインＩＤやパスワードを入力するように、システムのログイン画面としての機能を兼ね備えた構成としてもよい。
【００５６】
さらに、細胞観察情報処理システム１０は、好ましくは、抽出部１５が抽出した検索用タグ付き観察情報を含むデータをユーザに提示するための提示部として図示しない表示画面を備えている。
【００５７】
このように構成された第１実施形態の細胞観察情報処理システムを用いた、細胞の状態管理の処理手順を説明する。
ユーザが培養している細胞の状態を管理する段階には、培養している細胞の観察情報を記録部に保存する段階と、記録部から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階とがある。
【００５８】
まず、培養している細胞の観察情報を記録部に保存する段階での処理手順について、図６及び図７を用いて説明する。なお、図６に示す記録部のデータ構造の例では、便宜上、一部のデータ項目のみを載せてある。
ユーザは、図示しないシステムのログイン画面において、システムのログインＩＤやパスワードを入力する。すると、図２(a)に示すようなユーザＩＤ入力画面が表示される。次いで、ユーザは、自己のユーザＩＤをユーザＩＤ選択入力部３１−１〜３１−ｎから選択入力する。すると、ユーザＩＤが装置本体１内の記憶領域に一時的に記憶されるとともに、図示しない画像撮像指示画面が表示され、ユーザが画像撮像指示操作を行うことができるようになる。
【００５９】
次いで、ユーザは、図示しない画像撮像指示画面において観察名を入力し、観察情報取得を指示する指示ボタンを押下する。すると、観察情報取得部２０は、観察位置に位置する細胞を含む試料を図示しない撮像装置に撮像させ、撮像された細胞画像に対し、例えば、図示しない画像処理部及び画像解析部を介した画像処理及び解析を施すことによって、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データを検出する。そして、細胞画像と活性度データと観察名を一つの観察情報として、装置本体１内の図示しない一時記憶領域に記憶する。これにより１時点における観察情報が取得される（ステップＳ１）。なお、観察情報の取得は、取得時点を異ならせて複数回繰り返すことができる（ステップＳ２）。
【００６０】
ユーザによる画像撮像指示画面からの入力・観察画像取得指示、観察情報取得部２０による観察情報の取得が終了後、ユーザは、図２(b)に示すような検索用タグ入力画面において、親株又は子株、細胞名、継代数を入力する。入力が完了すると、タグ取得部１１は、タグ入力画面においてユーザが入力した親株又は子株、細胞名、継代数や、ユーザＩＤ選択画面においてユーザが選択入力したユーザＩＤを検索用タグとして取得する（ステップＳ３）。なお、図７の例では、観察情報取得部２０による観察情報の取得を複数回繰り返した後に、検索用タグ入力画面におけるタグ入力、タグ取得部１１による検索用タグの取得を行うように提示部を切り換える構成としたが、観察情報取得部２０による観察情報の取得の都度、検索用タグ入力画面におけるタグ入力、タグ取得部１１による検索用タグの取得を行うように提示部を切り換えるように構成してもよい。また、検索用タグの付与タイミングに関し、観察情報取得部２０による観察情報の取得後に、リアルタイムで検索用タグ入力画面におけるタグ入力、タグ取得部１１による検索用タグの取得を行うように提示部を切り換えるように構成してもよいし、観察情報取得部２０による観察情報の取得後より一定期間経過後に、検索用タグ入力画面におけるタグ入力、タグ取得部１１による検索用タグの取得を行うように提示部を切り換えるように構成してもよい。
【００６１】
次いで、保存部１２が、各時点での取得指示に対応して取得された夫々の観察情報に対して、タグ取得部１１により取得された検索用タグを付与し（ステップＳ４）、検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部１３に保存する（ステップＳ５）。
全ての時点の観察情報に対する検索用タグの付与及び検索用タグ付き観察情報の記録部１３への保存が完了したとき、培養している細胞の観察情報を記録部に保存する段階での処理が終了する（ステップＳ６）。
【００６２】
次に、記録部から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階での処理手順について、図８及び図９を用いて説明する。なお、図８に示す記録部のデータ構造の例では、便宜上、一部のデータ項目のみを載せてある。
ユーザは、図３に示すような検索条件指定画面において、検索用タグ付き観察情報に付与されている検索用タグのうち、ユーザ識別情報としてのユーザＩＤ、細胞識別情報としての細胞名、細胞レベル情報（親株／子株）、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報としての作業内容、装置識別情報としての装置ＩＤ、活性度データの変化情報としての活性度変化量のうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として指定する。入力が完了すると、検索条件取得部１４は、検索条件指定画面においてユーザが入力した情報に加えて、例えば、活性度データや日時情報等を組み合わせたものを検索条件として取得する（ステップＳ１１）。なお、上述したように、図３の検索条件指定画面におけるユーザＩＤは、ユーザＩＤ入力画面においてユーザにより選択入力されたユーザＩＤを初期表示し、ユーザによる入力を省略するように構成されていてもよい。
【００６３】
次いで、抽出部１５は、検索条件取得部１４により取得された検索条件を用いて記録部１３を検索し、検索条件に合致する検索用タグが付与されている検索用タグ付き観察情報を含むデータを、記録部１３から抽出する（ステップＳ１２）。これにより、記録部から所望の細胞の観察情報を検索・抽出する処理が終了する。
【００６４】
抽出部１５が抽出した検索用タグ付き観察情報を含むデータは、検索条件取得部１４により取得された検索条件に応じた表示態様で図示しない表示画面に表示される。ユーザは、表示画面に表示された例えば図１０(a)〜図１０(g)に示すような表示態様のデータを観察することで、細胞の状態をチェックする。これにより、記録部から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階での処理が終了する。
図１０(a)〜図１０(g)は抽出された観察情報を含むデータをユーザに提示するための表示画面における表示態様の例として、抽出された各時点の観察情報を含むデータのうち、活性度データとしての細胞密度（図における棒グラフ）及び／又は各時点で計測された細胞数の情報を基に算出した累積細胞分裂回数（図における曲線のグラフ）を、数世代にまたがり観察情報を取得した日時の順に一括で夫々示したグラフである。なお、図１０(a)〜図１０(g)に示す表示画面は、ユーザの操作により所望の表示態様の画面に切り換えて表示することができるように構成してもよい。また、図１０(a)〜図１０(g)に示す表示画面は、抽出された観察情報を含むデータをユーザに提示するための表示画面における表示態様の例示に過ぎず、これらの表示態様に限定されるものでは勿論ない。
【００６５】
第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、ユーザ識別情報を検索条件として取得できるように構成したので、ユーザは、自己の管理下の細胞のみの観察データを抽出でき、参照する必要のない他人の管理下の観察データを検索結果から排除できる。その結果、抽出の効率が向上し、細胞の状態チェックの時間を短縮化できる。
特に、細胞をインキュベータの外部に持ち出した状態で細胞の状態変化をチェックする場合、細胞の状態チェックの時間が短縮されることによって、細胞に与えるダメージを低減できる。
【００６６】
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、細胞識別情報を検索条件として取得できるように構成したので、例えば、細胞名を検索条件として取得できるように構成した場合には、親株および子株の細胞に関する観察データを一括して抽出できる。その結果、培養中の細胞についての長期的な状態の変化を確認できるようになる。
また、例えば、細胞名および細胞レベル情報（親株又は子株）を検索条件として取得できるように構成した場合には、ある細胞名における所望の細胞レベル（親株又は子株）に絞った細胞に関する観察データを一括して抽出できる。その結果、親株又は子株のいずれかの細胞レベルの細胞についての長期的な状態の変化を確認しつつ、抽出効率の向上を図ることができる。
また、例えば、細胞名、細胞レベル情報（親株又は子株）および継代数（例えば、３世代というような直接的な世代の他、２世代以上や５世代以下というような世代の範囲）を検索条件として取得できるように構成した場合には、継代培養されている細胞の観察データについて、所定の細胞かつ所定の細胞レベル（親株又は子株）かつ一部の世代に絞ることで、細胞の長期的な状態の変化を確認しつつ、抽出効率の向上を図ることができる。
また、例えば、ユーザＩＤおよび細胞名を検索条件として取得できるように構成した場合には、複数のユーザ同士で同一の細胞名が付与されていても、各ユーザは自己の意図した観察データのみを抽出できる。
【００６７】
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報を検索条件として取得できるように構成したので、例えば、ユーザによる確認作業の内容を検索条件として取得できるように構成した場合には、ユーザによる確認作業の内容単位で観察データを抽出でき、抽出された観察データを表示装置等の提示手段を介して表示させたときに、ユーザが所望する確認作業に関連する観察データのみ表示され、他の確認作業に関する無駄な観察データの表示を排除できる。その結果、ユーザによる確認作業の時間を短縮化できる。
また、例えば、希釈率を検索条件として取得できるように構成した場合には、希釈率の変化を検知し易くなる。
また、細胞の培養においては、各ユーザが使用用途に応じて培養容器の種類やサイズを変えていることが多い。このため、例えば、容器種類やサイズを検索条件として取得できるように構成した場合には、培養容器の種類やサイズを検索することで、使用用途に応じた観察データを効率的に抽出できる。
また、例えば、容器番地を検索条件として取得できるように構成した場合には、例えば、容器におけるある番地の細胞に関する本番実験の観察データと、ある番地の観察データを結びつけて確認することで、結果の考察の精度が向上する。
【００６８】
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、装置識別情報を検索条件として取得できるように構成したので、複数の装置の夫々を用いて細胞を観察し観察データを記録するシステム構成の場合において、装置単位での検索ができるようになることで、装置固有の撮像環境を装置単位で取得でき、各装置固有の撮像環境に起因する実験の失敗原因を迅速かつスムーズに把握することができる。
【００６９】
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、活性度データの変化情報を検索条件として取得できるように構成したので、元気に増殖している細胞に関する観察データのみを抽出できるようになる。その結果、その観察データにより特定される元気に増殖している観察情報取得期間の細胞を選別して、その観察情報取得期間の細胞のみを本番実験に使用することができ、本番実験の成功率が高まる。
【００７０】
また、第１実施形態の細胞観察情報処理システム１０によれば、画像タグを検索条件として取得できるように構成したので、例えば、検索用タグ付き観察情報における検索用タグを、画像タグにユーザ識別情報、細胞識別情報、日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報を従属させたデータ構造とした場合には、例えば、選択入力画面において、個々の検索用タグを指定入力することなく、画像タグのみ選択入力するだけで、ユーザ識別情報、細胞識別情報、日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報などを検索用タグとして取得することができ、簡単かつ迅速に所望の観察データを検索できる。
【００７１】
以上、本発明の細胞情報処理システムの実施形態を説明したが、細胞情報処理システムは、例えば、装置本体１に設けられたコンピュータを、１時点での取得指示に対応して取得された、細胞画像、細胞数・細胞密度・形状・生存率などの細胞の活性度を示す活性度データ、観察名などの細胞の観察結果を示す観察情報を検索するための検索用タグとして、細胞観察を行うユーザを識別するためのユーザ識別情報、観察対象となっている細胞を識別するための細胞識別情報、前記観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記観察情報を取得するために用いた装置を識別するための装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記細胞画像を示すための画像タグのうちの少なくとも一つ以上を取得するタグ取得手段、各時点での取得指示に対応して取得された夫々の前記観察情報に対して、前記タグ取得手段が取得した前記検索用タグを付与し、該検索用タグを付与した検索用タグ付き観察情報を記録部に保存する保存手段、前記検索用タグ付き観察情報に付与されている前記検索用タグのうち、前記ユーザ識別情報、前記細胞識別情報、前記ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、前記装置識別情報、前記活性度データの変化情報及び前記画像タグのうちの少なくとも一つ以上を含む情報を検索条件として取得する検索条件取得手段、前記検索条件取得手段が取得した前記検索条件を用いて前記記録部を検索し、該検索条件に合致する前記検索用タグが付与されている前記検索用タグ付き観察情報を含むデータを、該記録部から抽出する抽出手段、として機能させるための細胞観察情報処理プログラムで構成してもよい。
【００７２】
また、本発明の実施形態の細胞情報処理システムは、細胞観察情報処理プログラムを装置本体１に設けられたコンピュータに備える構成の他にも、例えば、装置本体１に設けられたコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録した構成であってもよい。
【００７３】
また、本発明の実施形態の細胞観察情報処理システムは、図１に示したように、タグ取得部１１と、保存部１２と、検索条件取得部１４と、抽出部１５とを、一つの装置本体１に備える構成に限定されるものではなく、例えば、図１１、図１２に変形例として示すように、タグ取得部、保存部、検索条件取得部および抽出部を、複数の装置に分散して設ける構成としてもよい。また、本発明の他の実施形態の細胞観察情報処理システムは、記録部１３を、タグ取得部１１、保存部１２、検索条件取得部１４および抽出部１５とともに備えて構成してもよい。
【００７４】
図１１は図１の一変形例にかかる細胞画像情報処理システムの構成を示す説明図である。
本変形例の細胞画像情報処理システム１０は、タグ取得部１１と保存部１２が観察処理装置１ａに、記録部１３が記録処理装置１ｂに、検索条件取得部１４と抽出部１５が検索処理装置１ｃに、夫々備えられている。観察情報取得部２０は観察処理装置１ａに備えられている。
観察処理装置１ａは、例えば、撮像装置とコンピュータを備えた顕微鏡装置で構成されている。
記録処理装置１ｂは、例えば、データベースファイルを格納した記憶装置で構成されている。
検索処理装置１ｃは、例えば、データベースソフトウェアを備えたコンピュータで構成されている。
観察処理装置１ａと記録処理装置１ｂ、記録処理装置１ｂと検索処理装置１ｃは、互いにネットワーク接続されている。
タグ取得部１１、保存部１２、記録部１３、検索条件取得部１４、抽出部１５、観察情報取得部２０の構成は、図１に示した第１実施形態における構成と略同じである。
【００７５】
このように構成された図１１の細胞画像情報処理システム１０は、培養している細胞の観察情報を記録部１３に保存する段階では、観察処理装置１ａに備わる観察情報取得部２０がユーザによる１時点での取得指示に対応して観察情報を取得する。次いで、タグ取得部１２が、観察情報取得部２０を介して取得された観察情報を検索するための検索用タグを取得する。次いで、保存部１２がタグ取得部１２により取得された検出用タグを観察情報に付与し、ネットワーク回線を経由して記録装置１ｂの記録部１３に検出用タグ付き観察情報を保存する。
また、記録部１３から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階では、検索処理装置１ｃの検索条件取得部１４が、図示しない検索条件指定画面においてユーザが入力した検索条件を取得する。次いで、抽出部１５が、検索条件取得部１４により取得された検索条件を用いて、ネットワーク回線を経由して記録処理装置１ｂを検索し、検索条件に合致する検索用タグが付与されている検索用タグ付き観察情報を含むデータを抽出する。抽出された検索用タグ付き観察情報を含むデータは、図示しない表示装置に表示される。
【００７６】
図１１の細胞観察情報処理システム１０によれば、細胞観察情報処理システム１０を構成するタグ取得部１１、保存部１２、検索条件取得部１４、抽出部１５を、複数の装置１ａ、１ｂ、１ｃに分散して備えたので、個々の装置を小型・簡素化することができる。
また、タグ取得部１１及び保存部１２と、検索条件取得部１４及び抽出部１５とを、別々の装置１ａ、１ｃに備えたので、培養している細胞の観察情報を記録部１３に保存する段階と、記録部１３から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階とで、ユーザが操作場所を異ならせることができ、利便性が向上する。例えば、検索処理装置１ｃにモバイル機器を用いることで、ユーザは、観察情報取得装置１ａの配置場所に拘束されることなく、ネット通信を介して容易に所望の観察情報を含むデータを記録部１３から検索・抽出して、細胞の状態を確認することができる。
なお、タグ取得部１１や保存部１２は、観察情報取得部２０とは別の装置に備えるようにしてもよい。
タグ取得部１１や保存部１２を観察情報取得部２０とは別装置に備えれば、観察情報取得段階と、タグ取得段階とで、ユーザが操作場所を異ならせることができ、利便性がより一層向上する。例えば、タグ取得部１１及び保存部１２を備える装置にモバイル機器を用いることで、ユーザは、観察情報取得装置１ａの配置場所に拘束されることなく、モバイル機器に図２(b)に示したような検索用タグ入力画面を表示させ、所望の検索用タグを入力することで、ネット通信を介して容易に、所望の検索用タグを、観察情報取得部２０により取得された観察情報に付与して記録部１３に記録することができる。
なお、検索条件取得部１４や抽出部１５は、観察処理装置１ａと一体に備えられていてもよい。
【００７７】
図１２は図１の他の変形例にかかる細胞画像情報処理システムの構成を示す説明図である。
本変形例の細胞画像情報処理システム１０は、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎ（図１２では便宜上、ｎ＝２）によって観察情報が取得され、夫々の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎにより取得された観察データを一括して管理する構成となっている。
詳しくは、図１２の細胞画像情報処理システム１０では、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎの夫々が、観察情報取得部２０と、タグ取得部１１と、保存部１２を備えている。
その他の構成は、図１１の細胞情報処理システム１０と略同じである。
【００７８】
このように構成された図１２の細胞画像情報処理システム１０は、培養している細胞の観察情報を記録部に保存する段階では、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−２の夫々において、観察情報取得部２０がユーザによる１時点での取得指示に対応して観察情報を取得し、タグ取得部１１が、観察情報取得部２０を介して取得された観察情報を検索するための検索用タグを取得し、保存部１２がタグ取得部１１により取得された検出用タグを観察情報に付与し、夫々のネットワーク回線を経由して記録装置１ｂの記録部１３に検出用タグ付き観察情報を保存する。
記録部１３から所望の細胞の観察情報を検索・抽出して細胞の状態をチェックする段階の処理手順は、図１１の細胞情報処理システム１０と略同じである。
【００７９】
図１２の細胞観察情報処理システムによれば、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎ（図１２では便宜上、ｎ＝２）によって観察情報が取得され、夫々の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎにより取得された観察データを一括して管理する構成としたので、ユーザが一つの観察処理装置１ａ−ｎの配置に拘束されることなく、所望の場所に設けられた観察処理装置を介して観察情報を取得し、それぞれの観察処理装置を介して取得した検出用タグ付き観察情報を、同一の記録部１３に集中して記録することができ、利便性がより一層向上する。
また、複数の観察処理装置１ａ−１、１ａ−ｎにより取得された観察データを一括して管理する構成としたので、各々の観察処理装置を小型軽量化し、夫々のユーザごとに専用の観察処理装置を携帯可能に構成することで、各ユーザは、細胞の観察情報を任意の場所で取得することができ、利便性がより一層向上する。
その他の構成及び作用効果は、図１１の変形例と略同じである。
【００８０】
その他、上記実施形態では、タグ取得部１１が、検索用のタグである、ユーザ識別情報、細胞識別情報、観察情報を取得した日時を識別するための日時情報、ユーザによる細胞のメンテナンスのための作業に関する情報、装置識別情報、活性度データの変化情報及び画像タグが夫々別個に独立したタグとして取得する構成を示したが、タグ取得部１１は、任意の複数種類のタグを連結して一つのタグとして取得するように構成してもよい。
【００８１】
また、上記実施形態では、タグ取得部１１が、検索用タグ入力画面においてユーザが入力した親株又は子株、細胞名、継代数などのタグや、ユーザＩＤ選択画面においてユーザが選択入力したユーザＩＤを検索用タグとして取得する構成を示したが、タグ取得部１１は、例えば、検索用タグ入力画面を表示してユーザに親株又は子株、細胞名、継代数などのタグを入力させる機能やユーザＩＤ選択画面を表示してユーザにユーザＩＤを選択させる機能等、検索用タグをユーザに入力させる画面を表示してユーザに検索用タグを入力させる機能を備えて構成してもよい。
【００８２】
また、上記実施形態では、検索条件取得部１４が、検索条件指定画面においてユーザが入力した検索条件を用いて記録部１３を検索し、検索条件に合致する検索用タグが付与されている検索用タグ付き観察情報を含むデータを、記録部１３から抽出する構成を示したが、検索条件取得部１４は、検索条件指定画面を表示してユーザに検索条件を入力させる機能を備えて構成してもよい。
【００８３】
また、上記実施形態では、細胞を含む試料上の１地点（観察位置）の領域を撮像した画像を取得しているが、変形例として、複数のカメラをシステムに具備し、それら複数のカメラを用いて複数の観察位置の領域を同一時点で撮像することで複数の画像を取得し、それら取得された同一時点における複数の画像をまとめて１つの画像群としてもよい。この場合、個々の画像ごとではなく、１つの画像群に対して１つのタグ（ユーザＩＤや細胞名等）が付与される。
【００８４】
また、上記実施形態では、ユーザの手入力によりタグの取得及び付与を行う構成、即ち、画面等の提示部においてユーザによる手入力を受付け、タグ取得部は、提示部により受け付けたタグを取得し、その取得したタグを画像等の観察情報に付与する構成となっているが、タグ取得及び付与する構成は、次に挙げる変形例のような構成であってもよい。
変形例１：装置が自動的にタグの取得及び付与を行う構成
タグ取得部は、装置内に予め内容が指定されたタグを保存しておき、タグの付与時に、装置内に保存されたタグを取得し付与するように構成してもよい。例えば、装置に対してユーザが固定されている場合、そのユーザのユーザＩＤを予め装置内に保存する。
変形例１によれば、装置が自動的にタグを取得し付与するため、ユーザによるタグの入力負担が減る。
変形例２：ユーザのその他の入力態様によりタグの取得及び付与を行う構成
タグ取得部は、ユーザによる音声入力、視線入力やジェスチャー入力などによってタグを取得し付与するように構成してもよい。
例えば、音声入力の場合、タグ取得部は、特開２０１２−２５２１８１号公報に開示されているような音声解析技術を用いて、ユーザにより音声入力されたタグの音声情報をタグの文字列情報に変換し、そのタグの文字列情報を画像等の観察情報に付与するように構成してもよい。
また、例えば、視線入力の場合、ユーザの視線が動く方向とその方向に対する文字とを対応付けた対応付け情報を装置内に記憶しておき、タグ取得部は、ユーザの視線の方向を視線検出センサなどの視線検出部で検出し、その検出したユーザの視線の方向と対応付け情報とをもとに、その方向に対応付けられた文字をタグとして取得するように構成してもよい。
さらに、例えば、ジェスチャー入力の場合、ユーザの手、足や体幹等の体の部位が動く方向とその方向に対する文字とを対応付けた対応付け情報を装置内に記憶しておき、タグ取得部は、ユーザの体の部位の動作方向をジェスチャー検出センサなどのジェスチャー検出部で検出し、その検出したユーザの体の部位の動作方向と対応付け情報とをもとに、その方向に対応付けられた文字をタグとして取得するように構成してもよい。
なお、本変形例では、ユーザのその他の入力態様として、音声入力や視線入力等のユーザ入力態様を挙げたが、ユーザの入力態様は、これらに限られるものではなく、例えば、脳波による入力等によってタグの取得及び付与を行うように構成することも可能である。
【００８５】
このように、本発明の幾つかの実施形態によれば、生体研究に用いる細胞の状態管理を、効率よく行うことが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置が得られる。
または、本発明の幾つかの実施形態によれば、生体研究に用いる細胞の状態管理を、短時間で行うことが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置が得られる。
または、本発明の幾つかの実施形態によれば、生体研究に用いる細胞の状態管理を、正確に行うことが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置が得られる。
または、本発明の幾つかの実施形態によれば、実験の失敗原因を迅速に把握可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置が得られる。
または、本発明の幾つかの実施形態によれば、実験の成功率を高めることが可能な、細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置が得られる。
【００８６】
以上、本発明の実施形態およびその変形例について説明したが、本発明は、各実施形態およびその変形例に記載のとおりの構成に限定されるものではなく、実施段階では、発明の要旨を変更しない範囲内で構成要素を変形して具体化することができる。また、各実施形態やその変形例に記載した複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明を導出することができる。例えば、各実施形態やその変形例に記載した全ての構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよいし、異なる実施形態やその変形例に記載した構成要素を適宜組み合わせてもよい。このように、発明の要旨を変更しない範囲で、種々の変形や応用が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明の細胞観察情報処理システム、細胞観察情報処理方法、細胞観察情報処理プログラム、細胞観察情報処理システムに備わる記録部、細胞観察情報処理システムに備わる装置は、生体研究に用いる細胞の状態管理を、顕微鏡等の観察情報取得装置により取得された細胞の観察情報を用いて行うことが求められる分野の他、時系列に変化する生体の状態管理を行うことが求められる分野に有用である。
【符号の説明】
【００８８】
１          細胞観察情報装置本体
１ａ、１ａ−１、１ａ−２        観察処理装置
１ｂ        記録処理装置
１ｃ        検索処理装置
１０        細胞観察情報処理システム
１１        タグ取得部
１２        保存部
１３        記録部
１４        検索条件取得部
１５        抽出部
２０        観察情報取得部
【図１】
2015065822.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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