(57)【要約】【課題】氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とをバランス良く改善した空気入りタイヤを提供する。【解決手段】周方向細溝１８は、０．０６本／ｍｍから０．２本／ｍｍの タイヤ幅方向密度で配設されている。幅方向細溝２２は少なくとも１つの屈曲部を有する。小ブロック列は、幅広小ブロックＢ１と幅狭小ブロックＢ２とを含む。屈曲部における屈曲角は４０°以上１６０°以下である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周方向主溝を有するとともに、
複数の周方向細溝と、前記周方向細溝と交差する複数の幅方向細溝と、によりタイヤ幅方向に隣り合う複数の小ブロック列が区画形成された
空気入りタイヤにおいて、
前記周方向細溝が、０．０６本／ｍｍ以上０．２本／ｍｍ以下のタイヤ幅方向密度で配設され、
前記幅方向細溝が少なくとも１つの屈曲部を有し、
前記小ブロック列は、幅広小ブロックと幅狭小ブロックとを含み、
前記屈曲部における屈曲角が４０°以上１６０°以下である、
空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記幅方向細溝が、０．０４本／ｍｍ以上０．３本／ｍｍ以下のタイヤ周方向密度で配設されている、請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記幅狭小ブロックのタイヤ幅方向寸法は、前記幅広小ブロックのタイヤ幅方向寸法の６０％以上９０％以下である、請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記幅狭小ブロックは、
最小幅部が前記幅広小ブロックのタイヤ幅方向中心部５０％以上の領域を満たし、かつ、最大幅部が前記幅広小ブロックのタイヤ幅方向中心部９０％以下の領域を満たす、中央小ブロックを、
前記小ブロック列のタイヤ全周において３０％以上含む、
請求項１から３のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記周方向細溝の溝幅は、１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下ある、請求項１から４のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記幅方向細溝の溝幅は、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である、請求項１から５のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
タイヤ周方向に隣接する前記小ブロック同士が、同一のタイヤ周方向領域を有する、請求項１から６のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【請求項８】
前記小ブロックの少なくともいずれかに、少なくとも１本のサイプが形成されている、請求項１から７のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、氷上での制動性能等を改善した空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スタッドレスタイヤについて、氷上性能（制動性能及び駆動性能）を改善した技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１に開示された空気入りタイヤは、複数のブロックを格子状に密集配置させたトレッドパターンを有する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】国際公開第２０１０／０３２６０６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
一般に、溝によって区画形成されるブロックの形状に異方性を与えた場合には、特定の方向の外力に対する抗力のみが大きくなり、タイヤ性能のうち、特定の性能が改善される傾向にある。例えば、ブロックの形状にタイヤ周方向において異方性を与えることで、タイヤ周方向の外力に対する抗力を大きくした場合には、氷上での制動性能や雪上での制動性能が改善される。
【０００５】
また、ブロックを区画形成する溝の形状に異方性を与えた場合には、排水性能が改善される傾向にある。例えば、Ｖ字型のタイヤ幅方向溝を配設した場合には、この溝により区画形成されたブロックの最初に接地する側（踏み込み側）をＶ字の頂点とすることで、水を溝から効率的に排出して、排水性能を向上させることができる。
【０００６】
特許文献１に開示された空気入りタイヤについては、各ブロックの形状がいずれの方向においても異方性を有していない。このため、上記空気入りタイヤによっては、氷上での制動性能、雪上での制動性能及び排水性能がバランス良く発揮されるか不明である。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであって、特に、氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とをバランス良く改善した、空気入りタイヤを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る空気入りタイヤは、周方向主溝を有するとともに、複数の周方向細溝と、上記周方向細溝と交差する複数の幅方向細溝と、によりタイヤ幅方向に隣り合う複数の小ブロック列が区画形成された空気入りタイヤである。上記周方向細溝は、０．０６本／ｍｍ以上０．２本／ｍｍ以下の タイヤ幅方向密度で配設されている。上記幅方向細溝は少なくとも１つの屈曲部を有する。上記小ブロック列は、幅広小ブロックと幅狭小ブロックとを含む。上記屈曲部における屈曲角は４０°以上１６０°以下である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る空気入りタイヤでは、周方向細溝のタイヤ幅方向における配設密度について改良を加えるとともに、幅方向細溝に屈曲部を設けることを前提に、小ブロック列を構成する小ブロックの形状について改良を加え、さらに、この屈曲部の屈曲角について改良を加えている。その結果、本発明に係る空気入りタイヤによれば、特に、氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とがバランス良く改善される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤのトレッド部を示す平面図である。
【図２】図２は、図１に示すトレッド部の丸囲み部分周辺を拡大して示す平面図である。
【図３】図３は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤのトレッド部を示す平面図である。
【図４】図４は、図１又は図３に示す空気入りタイヤにおける、タイヤ周方向に隣り合う小ブロックＢ１、Ｂ２の関係を示す平面図であり、（ａ）は小ブロック同士が同一のタイヤ周方向領域を有さない場合であり、（ｂ）は小ブロック同士が同一のタイヤ周方向領域を有する場合である。
【図５】図５は、図２に示すブロックＢ１について、サイプの配設態様を示す平面図であり、（ａ）はサイプがタイヤ幅方向に延在する例であり、（ｂ）はサイプが幅方向細溝に平行に延在する例である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る空気入りタイヤの実施の形態（以下に示す、基本形態及び付加的形態１から７）を、図面に基づいて詳細に説明する。なお、これらの実施の形態は、本発明を限定するものではない。また、上記実施の形態の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的に同一のものが含まれる。さらに、上記実施の形態に含まれる各種形態は、当業者が自明の範囲内で任意に組み合わせることができる。
【００１２】
＜基本形態＞
以下に、本発明に係る空気入りタイヤについて、その基本形態を説明する。以下の説明において、タイヤ径方向とは、空気入りタイヤの回転軸と直交する方向をいい、タイヤ径方向内側とはタイヤ径方向において回転軸に向かう側、タイヤ径方向外側とはタイヤ径方向において回転軸から離れる側をいう。また、タイヤ周方向とは、上記回転軸を中心軸とする周り方向をいう。さらに、タイヤ幅方向とは、上記回転軸と平行な方向をいい、タイヤ幅方向内側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬ（タイヤ赤道線）に向かう側、タイヤ幅方向外側とはタイヤ幅方向においてタイヤ赤道面ＣＬから離れる側をいう。なお、タイヤ赤道面ＣＬとは、空気入りタイヤの回転軸に直交するとともに、空気入りタイヤのタイヤ幅の中心を通る平面である。
【００１３】
[基本形態１]
基本形態１は、回転方向が指定された空気入りタイヤについての形態である。図１は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤのトレッド部を示す平面図（接地したタイヤを真上から見た図）である。同図に示す空気入りタイヤ１は、回転方向（車両が前進している状態でのタイヤ転動向き）が定められているタイヤである。この空気入りタイヤ１では、図１の踏み込み側が蹴り出し側よりも先に接地する。図１に示す空気入りタイヤ１のトレッド部１０は、ゴム材（トレッドゴム）からなり、空気入りタイヤ１のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面が空気入りタイヤ１の輪郭となる。このトレッド部１０の表面は、空気入りタイヤ１を装着する車両（図示せず）が走行した際に路面と接触する面であるトレッド表面１２として形成されている。
【００１４】
トレッド表面１２には、図１に示すように、タイヤ周方向に延在する溝１４、１８（例えば、溝１８ａ、１８ｂ）と、タイヤ周方向に対して傾斜する溝２２（例えば、溝２２ａ、２２ｂ）とがそれぞれ設けられ、同図に示すトレッドパターンが形成されている。溝１４から２２の具体的構成は、以下のとおりである。
【００１５】
即ち、トレッド表面１２には、タイヤ赤道面ＣＬについて対称である２本の周方向主溝１４が設けられている。２本の周方向主溝１４の間及び各周方向主溝１４のタイヤ幅方向両外側には、周方向主溝１４よりも幅狭であってタイヤ周方向に延在し、タイヤ周方向の延在途中で幅方向寸法が変化する周方向細溝１８が複数配設されている。
【００１６】
また、トレッド表面１２には、２本の周方向主溝１４の間及び各周方向主溝１４のタイヤ幅方向両外側に、周方向主溝１４よりも幅狭であってタイヤ幅方向にジグザグに延在する幅方向細溝２２が複数配設されている。
【００１７】
以上により、図１に示す例では、複数の周方向細溝１８と、これら周方向細溝１８と交差する複数の幅方向細溝２２と、により、タイヤ幅方向に隣り合う複数の小ブロック列が形成されている。なお、本実施の形態においては、周方向細溝１８よりも幅広であって、略タイヤ周方向に延在する周方向太溝（図１に示すところでは周方向主溝１４）が存在する場合には、この周方向太溝間に区画形成された陸部をリブとみなすものとする。また、本実施の形態においては、幅方向細溝２２が配設されているタイヤ幅方向領域に、幅方向細溝２２よりも幅広であって、略タイヤ幅方向に延在する幅方向太溝（図１には存在しない）がさらに存在する場合には、上記周方向太溝間に区画形成されるとともに、幅方向太溝間に区画形成された陸部を、ブロックとみなすものとする。
【００１８】
また、本実施の形態において、周方向主溝１４の溝幅は、４．０ｍｍ以上とすることができる。ここで、溝幅とは、溝が延在する方向に垂直な方向における当該溝の最大寸法をいう。
【００１９】
このような前提の下、本実施の形態（基本形態１）においては、周方向細溝１８が０．０６本／ｍｍ以上０．２本／ｍｍ以下のタイヤ幅方向密度で配設されている。ここで、周方向細溝１８のタイヤ幅方向密度とは、図１に示す両接地端Ｅ同士の間のタイヤ幅方向領域における、タイヤ幅方向の単位長さ当たりの、周方向細溝１８の配設本数を意味する。
【００２０】
また、本実施の形態においては、幅方向細溝２２が、少なくとも１つの、図１に示す例では複数の、屈曲部を有する。即ち、図１に示す例では、１本の幅方向細溝２２に関し、隣り合う周方向細溝１８間（例えば、周方向細溝１８ａ、１８ｂ間）に１つの屈曲部が形成されている。
【００２１】
さらに、本実施の形態においては、上記小ブロック列は、幅広小ブロックＢ１と幅狭小ブロックＢ２とを含む。図１に示す例においては、隣り合う周方向細溝（例えば、周方向細溝１８ａ、１８ｂ）間に形成された１つの小ブロック列には、幅広小ブロックＢ１と幅狭小ブロックＢ２とがタイヤ周方向に交互に形成されている。
【００２２】
図２は、図１に示すトレッド部の丸囲み部分周辺を拡大して示す平面図である。本実施の形態においては、同図に示すように、幅方向細溝２２の屈曲部における屈曲角θが４０°以上１６０°以下となっている。屈曲部は、図２に示すような、タイヤ幅方向に隣り合う周方向細溝１８ａ、１８ｂ間において、２本の直線状部分によって構成されているものに限られず、図示しないがこれらの溝１８ａ、１８ｂ間において曲線状に延在するものも含まれる。屈曲部が曲線状に延在する場合には、上記角度は、屈曲部のタイヤ幅方向両端部からそれぞれ屈曲部の頂点Ａまで延在させた直線同士のなす角とする。
【００２３】
（作用等）
本実施の形態に係る空気入りタイヤにおいては、周方向細溝１８を、０．０６本／ｍｍ以上のタイヤ幅方向密度で配設することで、幅広小ブロックＢ１及び幅狭小ブロックＢ２のタイヤ周方向長さを、いずれも、そのタイヤ幅方向長さに対して過度に小さくすることを抑制することができる。これにより、幅広小ブロックＢ１及び幅狭小ブロックＢ２のタイヤ周方向への倒れ込みを抑制して、タイヤ周方向の外力に対する抗力を十分に確保して、氷上での優れた制動性能及び雪上での優れた制動性能を発揮することができる。
【００２４】
一方、本実施の形態の空気入りタイヤにおいては、周方向細溝１８を、０．２本／ｍｍ以下のタイヤ幅方向密度で配設することで、幅広小ブロックＢ１及び幅狭小ブロックＢ２のタイヤ幅方向にジグザグに延在するエッジについて、タイヤ幅方向のエッジ成分を十分に確保することができる。これにより、タイヤ周方向の外力に対する抗力を高め、ひいては氷上での優れた制動性能及び雪上での優れた制動性能を発揮することができる。
【００２５】
なお、周方向細溝１８のタイヤ幅方向配設密度を０．０８本／ｍｍ以上０．１２本／ｍｍ以下とすることで、上記効果をそれぞれさらに高いレベルで奏することができる。
【００２６】
また、本実施の形態の空気入りタイヤにおいては、幅方向細溝２２に少なくとも１つの屈曲部を設けることで、幅方向細溝２２により区画形成された幅広小ブロックＢ１及び幅狭小ブロックＢ２の形状に、異方性、図１に示すところではタイヤ周方向に関する異方性、を与えている。これにより、タイヤ周方向の外力に対する抗力を、その他の方向の外力に対する抗力と比べて大きくすることができ、ひいては氷上での優れた制動性能及び雪上での優れた制動性能を発揮することができる。
【００２７】
そして、このように、幅方向細溝２２に少なくとも１つの屈曲部を設けることで、幅方向細溝２２により区画形成された幅広小ブロックＢ１及び幅狭小ブロックＢ２の最初に接地する側（踏み込み側）をＶ字の頂点とすることができる。これにより、水を幅方向溝２２から効率的に排出して、排水性能を改善することができる。
【００２８】
さらに、本実施の形態の空気入りタイヤにおいては、小ブロック列に、幅広小ブロックＢ１と幅狭小ブロックＢ２とを含ませることで、特に幅狭小ブロックＢ２のタイヤ幅方向両外側では、周方向細溝１８の幅を広く確保することができる。これにより、幅狭小ブロックＢ２がタイヤ幅方向に倒れ込んだ際にも、幅狭小ブロックＢ２のタイヤ幅方向両外側において隙間が残存することで、十分な雪柱せん断力が確保され、雪上での優れた制動性能を実現することができる。また、上述のように、幅狭小ブロックＢ２のタイヤ幅方向両外側において隙間が残存することで、幅狭小ブロックＢ２のタイヤ幅方向両外側のエッジによって、タイヤ幅方向の外力に対する抗力を効率的に発生させることができる。その結果、雪上での優れた旋回性能を実現することができる。
【００２９】
加えて、本実施の形態の空気入りタイヤおいては、屈曲部における屈曲角θを４０°以上とすることで、幅方向細溝２２により区画形成される幅広小ブロックＢ１と幅狭小ブロックＢ２とのエッジに、タイヤ幅方向のエッジ成分を十分に持たせている。これにより、タイヤ周方向の外力に対する抗力を大きくすることができ、ひいては氷上での優れた制動性能及び雪上での優れた制動性能を発揮することができる。また、屈曲部における屈曲角θを１６０°以下とすることで、幅方向細溝２２により区画形成される幅広小ブロックＢ１と幅狭小ブロックＢ２とのエッジに、タイヤ周方向のエッジ成分を十分に持たせている。これにより、タイヤ幅方向の外力に対する抗力を大きくすることができ、ひいては氷上での優れた旋回性能及び雪上での優れた旋回性能を実現することができる。
【００３０】
なお、屈曲部における屈曲角θを６０°以上１４０°以下とすることで、上記効果をそれぞれさらに高いレベルで奏することができる。
【００３１】
以上に示すように、本実施の形態に係る空気入りタイヤは、周方向細溝のタイヤ幅方向における配設密度について改良を加えるとともに、幅方向細溝に屈曲部を設けることを前提に、小ブロック列を構成する小ブロックの形状について改良を加え、さらに、この屈曲部の屈曲角について改良を加えている。その結果、本実施の形態に係る空気入りタイヤによれば、特に、氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とをバランス良く改善することができる。
【００３２】
なお、以上に示す、本実施の形態に係る空気入りタイヤは、図示しないが、従来の空気入りタイヤと同様の子午断面形状を有する。ここで、空気入りタイヤの子午断面形状とは、タイヤ赤道面ＣＬと垂直な平面上に現れる空気入りタイヤの断面形状をいう。本実施の形態の空気入りタイヤは、タイヤ子午断面視で、タイヤ径方向内側から外側に向かって、ビード部、サイドウォール部、ショルダー部及びトレッド部を有する。そして、空気入りタイヤは、例えば、タイヤ子午断面視で、トレッド部から両側のビード部まで延在して一対のビードコアの周りで巻回されたカーカス層と、上記カーカス層のタイヤ径方向外側に順次形成された、ベルト層及びベルト補強層とを備える。
【００３３】
また、本実施の形態の空気入りタイヤは、通常の各製造工程、即ち、タイヤ材料の混合工程、タイヤ材料の加工工程、グリーンタイヤの成型工程、加硫工程及び加硫後の検査工程等を経て得られるものである。本実施の形態の空気入りタイヤを製造する場合には、特に、加硫用金型の内壁に、図１に示すトレッドパターンに対応する凹部及び凸部を形成し、この金型を用いて加硫を行う。
【００３４】
[基本形態２]
基本形態２は、回転方向が指定されていない空気入りタイヤについての形態である。図３は、本発明の実施の形態に係る空気入りタイヤのトレッド部を示す平面図（接地したタイヤを真上から見た図）である。同図に示す空気入りタイヤ２は、タイヤ赤道面ＣＬに対して点対称であるトレッドパターンを有する。同図に示す参照符号中、図１に示す参照符号と同一の参照符号については、図１に示す構成要素と同じ構成要素を示す。
【００３５】
図３に示す空気入りタイヤ２のトレッド部１１は、図１に示す基本形態１と同様に、ゴム材（トレッドゴム）からなり、空気入りタイヤ２のタイヤ径方向の最も外側で露出し、その表面が空気入りタイヤ２の輪郭となる。このトレッド部１１の表面は、空気入りタイヤ２を装着する車両（図示せず）が走行した際に路面と接触する面であるトレッド表面１３として形成されている。
【００３６】
図３に示す例においても、複数の周方向細溝１８（例えば、溝１８ａ、１８ｂ）と、これら周方向細溝１８と交差する複数の幅方向細溝２４（例えば、２４ａ、２４ｂ）と、により、タイヤ幅方向に隣り合う複数の小ブロック列が形成されている。
【００３７】
このような前提の下、本実施の形態（基本形態２）においても、周方向細溝１８が０．０６本／ｍｍ以上０．２本／ｍｍ以下のタイヤ幅方向密度で配設され、幅方向細溝２４が少なくとも１つの、図３に示すところでは複数の屈曲部を有する。また、小ブロック列には、幅広小ブロックＢ１、Ｂ３と幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４とが含まれ、屈曲部における屈曲角θが４０°以上１６０°以下となっている。
【００３８】
なお、幅広小ブロックＢ１と幅広小ブロックＢ３とは、大きさが同じでタイヤ周方向における向きが逆である。同様に、幅狭小ブロックＢ２と幅狭小ブロックＢ４とは、大きさが同じでタイヤ周方向における向きが逆である。図３に示す例では、幅広小ブロックＢ１及び幅狭小ブロックＢ２がタイヤ周方向で交互に形成されている小ブロック列と、幅広小ブロックＢ３及び幅狭小ブロックＢ４がタイヤ周方向で交互に形成されている小ブロック列とが、タイヤ幅方向において交互に形成されている。
【００３９】
以上に示すように、基本形態２に係る空気入りタイヤにおいても、周方向細溝のタイヤ幅方向における配設密度について改良を加えるとともに、幅方向細溝に屈曲部を設けることを前提に、小ブロック列を構成する小ブロックの形状について改良を加え、さらに、この屈曲部の屈曲角について改良を加えている。その結果、本実施の形態に係る空気入りタイヤによれば、特に、氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とをバランス良く改善することができる。
【００４０】
＜付加的形態＞
次に、本発明に係る空気入りタイヤの上記基本形態に対して、任意選択的に実施可能な、付加的形態１から７を説明する。
【００４１】
[付加的形態１]
基本形態（基本形態１、２）においては、図１、３のそれぞれにおいて、幅方向細溝２２、２４が、０．０４本／ｍｍ以上０．３本／ｍｍ以下のタイヤ周方向密度で配設されていること（付加的形態１）が好ましい。
【００４２】
ここで、幅方向細溝２２、２４のタイヤ周方向密度とは、タイヤ周方向の単位長さ当たりの、幅方向細溝２２、２４の配設本数を意味する。
【００４３】
幅方向細溝２２、２４を、０．０４本／ｍｍ以上の周方向密度で配設することで、各小ブロックＢ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４のタイヤ幅方向長さを、いずれも、そのタイヤ周方向長さに対して過度に小さくすることを抑制することができる。これにより、小ブロックＢ１からＢ４のタイヤ幅方向への倒れ込みを抑制して、タイヤ幅方向の外力に対する抗力を十分に確保して、氷上での旋回性能及び雪上での旋回性能を改善することができる。
【００４４】
一方、幅方向細溝２２、２４を、０．３本／ｍｍ以下の周方向密度で配設することで、小ブロックＢ１からＢ４に形成されるタイヤ周方向に延在するエッジを十分に長くすることができる。これにより、タイヤ幅方向の外力に対する抗力を高め、ひいては氷上での旋回性能及び雪上での旋回性能を改善することができる。
【００４５】
[付加的形態２]
基本形態及び基本形態に付加的形態１を加えた形態においては、図１、３のそれぞれにおいて、幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４のタイヤ幅方向寸法が幅広小ブロックＢ１、Ｂ３のタイヤ幅方向寸法の６０％以上９０％以下であること（付加的形態２）が好ましい。ここで、小ブロックＢ１からＢ４のタイヤ幅方向寸法とは、当該ブロックのタイヤ幅方向最大寸法をいう。
【００４６】
幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４のタイヤ幅方向寸法を、それぞれ、幅広小ブロックＢ１、Ｂ３のタイヤ幅方向寸法の６０％以上とすることで、幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４のタイヤ幅方向両側（タイヤ幅方向外側及びタイヤ幅方向内側）の溝領域を過度に大きくせず、陸部剛性を十分に確保して、特に氷上での制動性能をさらに改善することができる。
【００４７】
一方、幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４のタイヤ幅方向寸法を、それぞれ、幅広小ブロックＢ１、Ｂ３のタイヤ幅方向寸法の９０％以下とすることで、幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４のタイヤ幅方向両側の溝領域を十分に確保することができる。これにより、幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４がタイヤ幅方向に倒れ込んだ際にも、そのタイヤ幅方向両外側において隙間が残存することで、十分な雪柱せん断力が確保され、雪上での制動性能をさらに改善することができる。
【００４８】
[付加的形態３]
基本形態及び基本形態に付加的形態１、２の少なくともいずれかを加えた形態においては、図１（図３）において、幅狭小ブロックＢ２（Ｂ４）は、最小幅部が幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）のタイヤ幅方向中心部５０％以上の領域を満たし、かつ、最大幅部が幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）のタイヤ幅方向中心部９０％以下の領域を満たす、中央小ブロックを、上記小ブロック列のタイヤ全周において３０％以上含むこと（付加的形態３）が好ましい。
【００４９】
ここで、幅広小ブロックＢ１、Ｂ３のタイヤ幅方向中心部とは、図２に示すように、１つの幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）に着目した場合に、その屈曲部のタイヤ幅方向の一方側の端部から他方側の端部までのタイヤ幅方向領域Ｒ内における、タイヤ幅方向の中心線Ｌを基準に中心線Ｌを含んでタイヤ幅方向の両側に対称に存在する部分をいう。
【００５０】
本実施の形態では、まず、幅狭小ブロックＢ２（Ｂ４）の中に、所定の形状を有する中央小ブロックが含まれることを規定している。この中央小ブロックは、最小幅部が幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）のタイヤ幅方向中心部５０％以上の領域を含み、かつ、最大幅部が幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）のタイヤ幅方向中心部９０％以下の領域を含む。
【００５１】
上記中央小ブロックの最小幅部が、幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）のタイヤ幅方向中心部５０％以上の領域を含むことで、小ブロックＢ１からＢ４にタイヤ周方向の外力が加わって幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）と幅狭小ブロックＢ２（Ｂ４）とが接触した際に、幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）と幅狭小ブロックＢ２（Ｂ４）とが十分に支え合うことが可能となる。これにより、ブロックＢ１からＢ４のタイヤ周方向への倒れ込みが抑制され、特に氷上での制動性能をさらに改善することができる。
【００５２】
一方、上記中央小ブロックの最大幅部が、幅広小ブロックＢ１（Ｂ３）のタイヤ幅方向中心部９０％以下の領域を含むことで、中央小ブロックのタイヤ幅方向両側に、溝領域を十分に確保することができる。これにより、タイヤ幅方向の外力によって中央小ブロックがタイヤ幅方向に倒れ込んだ際にも、中央小ブロックのタイヤ幅方向両外側において隙間が残存することで、十分な雪柱せん断力が確保され、雪上での制動性能をさらに改善することができる。
【００５３】
なお、中央小ブロックは、上述のとおり、その最大幅部と最小幅部とが限定されているだけで、その他の制限はない。このため、例えば、タイヤ周方向の中央部のみが幅狭である形状や、タイヤ周方向の中央部のみが幅広である形状等、いかなる形状とすることもできる。
【００５４】
そして、本実施の形態においては、一つの小ブロック列のタイヤ全周における、幅狭小ブロックＢ２、Ｂ４に占める中央小ブロックの割合を、３０％以上とすることで、上述した、中央小ブロックについての、氷上での制動性能の改善効果と、雪上での制動性能の改善効果とを、高いレベルで両立することができる。
【００５５】
[付加的形態４]
基本形態及び基本形態に付加的形態１から３の少なくともいずれかを加えた形態においては、図１、３のそれぞれにおいて、周方向細溝１８の溝幅が、１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下であること（付加的形態４）が好ましい。ここで、周方向細溝１８の溝幅とは、周方向細溝１８の延在方向に垂直な方向に測った溝寸法をいう。
【００５６】
周方向細溝１８の溝幅を１．０ｍｍ以上とすることで、氷上での排水性能をさらに高めることができる。また、上記溝幅を１０.０ｍｍ以下とすることで、タイヤ幅方向の外力が加わった場合に、共通の周方向細溝１８によって区画形成された、タイヤ幅方向に隣り合う小ブロック同士（図１に示す例では小ブロックＢ１同士、図３に示す例では小ブロックＢ１と小ブロックＢ３）が接触して互いに支え合う。これにより、小ブロックＢ１、Ｂ３のタイヤ幅方向への倒れ込みが抑制され、氷上での旋回性能及び雪上での旋回性能をさらに改善することができる。
【００５７】
なお、周方向細溝１８の溝幅を２．０ｍｍ以上８．０ｍｍ以下とすることで、上記効果をそれぞれさらに高いレベルで奏することができる。
【００５８】
[付加的形態５]
基本形態及び基本形態に付加的形態１から４の少なくともいずれかを加えた形態においては、図１（図３）において、幅方向細溝２２（２４）の溝幅が、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下であること（付加的形態５）が好ましい。ここで、幅方向細溝２２（２４）の溝幅とは、幅方向細溝２２（２４）の延在方向に垂直な方向に測った溝寸法をいう。
【００５９】
幅方向細溝２２（２４）の溝幅を１．０ｍｍ以上とすることで、氷上での排水性能をさらに高めることができのみならず、雪上においては雪柱せん断力が高まり、雪上での制動性能をさらに改善することができる。一方、幅方向細溝２２（２４）の溝幅を４．０ｍｍ以下とすることで、特に、タイヤ周方向の外力が加わった際に、小ブロックＢ１、Ｂ２（小ブロックＢ３、Ｂ４）が接触して互いに支え合う。これにより、小ブロックＢ１からＢ４のタイヤ周方向への倒れ込みが抑制され、氷上での制動性能及び雪上での制動性能がさらに改善される。
【００６０】
なお、幅方向細溝２２（２４）の溝幅を２．０ｍｍ以上３．０ｍｍ以下とすることで、上記効果をそれぞれさらに高いレベルで奏することができる。
【００６１】
[付加的形態６]
基本形態及び基本形態に付加的形態１から５の少なくともいずれかを加えた形態においては、図１、３のそれぞれにおいて、タイヤ周方向に隣接する小ブロックＢ１、Ｂ２（小ブロックＢ３、Ｂ４）が、同一のタイヤ周方向領域を有すること（付加的形態６）が好ましい。
【００６２】
図４は、図１又は図３に示す空気入りタイヤにおける、タイヤ周方向に隣り合う小ブロックＢ１、Ｂ２の関係を示す平面図である。図４中、（ａ）は小ブロック同士が同一のタイヤ周方向領域を有さない場合であり、（ｂ）は小ブロック同士が同一のタイヤ周方向領域を有する場合である。同図中、小ブロックＢ１（Ｂ１１、Ｂ１２）及び小ブロックＢ２（Ｂ２１、Ｂ２２）以外の領域は小ブロックＢ１、Ｂ２を区画形成する溝の領域を示す。なお、図４に示す例は図１、３のブロックＢ１、Ｂ２についての例であるが、以下に示すブロックＢ１、Ｂ２についての説明は、図３に示すブロックＢ３、Ｂ４についても当てはまる。
【００６３】
図４（ａ）に示す例では、タイヤ周方向に異方性を有する矢羽状の小ブロックＢ１１の矢羽後端部と、タイヤ周方向に異方性を有する矢羽状の小ブロックＢ２１の矢羽先端部と、の間のタイヤ周方向領域（同図においてタイヤ周方向線分Ｘがタイヤ幅方向に連なる領域）には、溝のみが存在する。即ち、図４（ａ）に示す例では、これら小ブロックＢ１１、Ｂ２１が同一のタイヤ幅方向領域を有しない。
【００６４】
これに対し、図４（ｂ）に示す例では、タイヤ周方向に異方性を有する矢羽状の小ブロックＢ１２の矢羽後端部と、タイヤ周方向に異方性を有する矢羽状の小ブロックＢ２２の矢羽先端部と、の間のタイヤ周方向領域（同図においてタイヤ周方向線分Ｙがタイヤ幅方向に連なる領域）には、溝のみならず、小ブロックＢ１２、Ｂ２２の一部も存在する。即ち、図４（ｂ）に示す例では、これら小ブロックＢ１２、Ｂ２２が同一のタイヤ周方向領域を有する。
【００６５】
本実施の形態（付加的形態６）では、図４（ｂ）に示す形態が想定されている。同図に示す例は、図４（ａ）に示す例と比較して、小ブロックＢ１２、Ｂ２２間に介在する溝のタイヤ周方向寸法が小さい。このため、小ブロックＢ１２、Ｂ２２にタイヤ周方向の外力が加わると、小ブロックＢ１２、Ｂ２２がこれらの間に介在する領域において接触して互いに支え合う。これにより、小ブロックＢ１２、Ｂ２２のタイヤ周方向への倒れ込みがさらに抑制され、氷上での制動性能及び雪上での制動性能がさらに改善される。
【００６６】
同様に、図４（ｂ）に示す例では、図４（ａ）に示す例と比較して、小ブロックＢ１２、Ｂ２２間に介在する溝のタイヤ幅方向寸法が小さい。このため、小ブロックＢ１２、Ｂ２２にタイヤ幅方向の外力が加わると、小ブロックＢ１２、Ｂ２２がこれらの間に介在する領域において互いに支え合う。これにより、小ブロックＢ１２、Ｂ２２のタイヤ幅方向への倒れ込みがさらに抑制され、氷上での旋回性能及び雪上での旋回性能がさらに改善される。
【００６７】
[付加的形態７]
基本形態及び基本形態に付加的形態１から６の少なくともいずれかを加えた形態においては、図１、３のそれぞれにおいて、小ブロックＢ１からＢ４の少なくともいずれかに、少なくとも１本のサイプが形成されていること（付加的形態７）が好ましい。ここで、サイプとは、溝幅が０．４ｍｍ以上１．０ｍｍ未満の溝をいう。
【００６８】
小ブロックＢ１からＢ４の少なくともいずれかに、少なくとも１本のサイプを形成することで、複数の小ブロックからなる小ブロック群にさらに多くのエッジを持たせることができる。これにより、サイプ形成によるエッジがタイヤ周方向成分を多く含む場合には、タイヤ幅方向の外力に対する抗力がさらに高まり、氷上での旋回性能及び雪上での旋回性能を大幅に高めることができる。また、サイプ形成によるエッジがタイヤ幅方向成分を多く含む場合には、タイヤ周方向の外力に対する抗力がさらに高まり、氷上での制動性能及び雪上での制動性能を大幅に高めることができる。
【００６９】
図５は、図２に示すブロックＢ１について、サイプの配設態様を示す平面図であり、（ａ）はサイプＳ１がタイヤ幅方向に延在する例であり、（ｂ）はサイプＳ２が幅方向細溝２２に平行に延在する例である。本実施の形態において、サイプの配設態様は、特に限定されない。例えば、図５（ａ）に示すように、サイプＳ１をタイヤ幅方向に延在させた場合には、サイプ形成によるエッジのタイヤ幅方向成分が最大となるため、タイヤ周方向の外力に対する抗力が最大となり、氷上での制動性能及び雪上での制動性能を極めて高くすることができる。また、図５（ｂ）に示すように、サイプＳ２を幅方向細溝２２と平行に延在させた場合には、１つの矢羽状の小ブロックＢ１をサイプＳ２によって同じ形状に分割することとなり、サイプＳ２によって分割された小ブロック片Ｂ１ａと小ブロック片Ｂ１ｂとが、タイヤ周方向からの外力及びダイヤ幅方向からの外力に対して、いずれも、略同じ動きをする。このため、サイプＳ２近傍における局所的なヒールアンドトゥ摩耗等の偏摩耗を抑制してタイヤの耐久性能をさらに高めることができる。
【実施例】
【００７０】
タイヤサイズを１９５／６５Ｒ１５とし、図１、３に示すいずれかのトレッドパターンを有するとともに、表１に示す諸条件（１−１）から（８）、即ち
（１−１）周方向細溝のタイヤ幅方向配設密度（周方向細溝密度）、
（１−２）小ブロック列が幅広小ブロックと幅狭小ブロックとをタイヤ周方向でどのように含むか（幅広小ブロックと幅狭小ブロックとのタイヤ周方向における形成態様）、
（１−３）屈曲部における屈曲角（屈曲角）、
（２）幅方向細溝のタイヤ周方向配設密度（幅方向細溝密度）、
（３）幅広小ブロックのタイヤ幅方向寸法に対する幅狭小ブロックのタイヤ幅方向寸法の割合（幅狭小ブロックのタイヤ幅方向寸法の割合）、
（４）幅狭小ブロックについて、最小幅部が前記幅広小ブロックのタイヤ幅方向中心部５０％以上の領域を満たし、かつ、最大幅部が前記幅広小ブロックのタイヤ幅方向中心部９０％以下の領域を満たす、中央小ブロックを、小ブロック列のタイヤ全周においてどの程度（％）含むか（中央小ブロックの割合）
（５）周方向細溝の溝幅、
（６）幅方向細溝の溝幅、
（７）タイヤ周方向に隣接する小ブロック同士が同一のタイヤ周方向領域を有するか否か（タイヤ周方向同一領域の有無）、及び
（８）小ブロックに少なくとも１本のサイプが形成されているか否か（サイプの有無）
に従い、実施例１から実施例１６の空気入りタイヤを作製した。なお、図１に示す例は、タイヤの回転方向が指定された例であり、図３に示す例は、タイヤの回転方向が指定されていない例である。
【００７１】
これに対し、タイヤサイズを１９５／６５Ｒ１５とし、幅方向細溝が屈曲部を持たずにタイヤ幅方向に直線状に延在すること以外は、実施例１のトレッパターンと同じトレッドパターンを有する従来例の空気入りタイヤを作製した。
【００７２】
このよう作製した、実施例１から実施例１６及び従来例の各試験タイヤを、１５ｘ６Ｊのリムに空気圧２２０ｋＰａで組み付け、排気量１５００ＣＣのセダン型車両に装着し、氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とについて評価を行った。これらの結果を表１に併記する。
【００７３】
（氷上での制動性能）
氷盤路面において、時速４０ｋｍで走行した状態からの制動距離を測定して従来例を基準（１００）とした指数評価を行った。この評価は、数値が大きいほど、氷上での制動性能が優れていることを示す。
【００７４】
（雪上での制動性能）
圧雪路面において、時速４０ｋｍで走行した状態からの制動距離を測定して従来例を基準（１００）とした指数評価を行った。この評価は、数値が大きいほど、雪上での制動性能が優れていることを示す。
【００７５】
（排水性能）
水深５ｍｍのウェット路面を停止から加速して行く過程において、タイヤのグリップがなくなりタイヤが空転したときの速度を計測して従来例を基準（１００）とした指数評価を行った。この評価は、数値が大きいほど、排水性能が優れていることを示す。
【００７６】
【表１】
2015054595.tif 000003
【００７７】
なお、表１中、項目「タイヤ周方向同一領域の有無」において、「無し」とは、図４（ａ）における寸法Ｘが０．１ｍｍの場合であり、「有り」とは、図４（ｂ）における寸法Ｙが１．０ｍｍの場合である。さらに、項目「サイプの有無」において、「有り」とは、図５（ｂ）に示すような形状のサイプＳ２を各小ブロックに形成した場合である。
【００７８】
表１によれば、本発明の技術的範囲に属する（周方向細溝密度と、幅広小ブロックと幅狭小ブロックとのタイヤ周方向における形成態様と、屈曲角とについて所定の改良を加えた）実施例１から実施例１６の空気入りタイヤについては、いずれも、本発明の技術的範囲に属しない、従来例の空気入りタイヤよりも、氷上での制動性能と、雪上での制動性能と、排水性能とがバランス良く改善されていることが判る。
【００７９】
本発明は以下の態様を包含する。
【００８０】
（１）周方向主溝を有するとともに、複数の周方向細溝と、上記周方向細溝と交差する複数の幅方向細溝と、によりタイヤ幅方向に隣り合う複数の小ブロック列が区画形成された空気入りタイヤにおいて、上記周方向細溝が、０．０６本／ｍｍ以上０．２本／ｍｍ以下の タイヤ幅方向密度で配設され、上記幅方向細溝が少なくとも１つの屈曲部を有し、上記小ブロック列は、幅広小ブロックと幅狭小ブロックとを含み、上記屈曲部における屈曲角が４０°以上１６０°以下である、空気入りタイヤ。
【００８１】
（２）上記幅方向細溝が、０．０４本／ｍｍ以上０．３本／ｍｍ以下のタイヤ周方向密度で配設されている、上記（１）に記載の空気入りタイヤ。
【００８２】
（３）上記幅狭小ブロックのタイヤ幅方向寸法は、上記幅広小ブロックのタイヤ幅方向寸法の６０％以上９０％以下である、上記（１）又は（２）に記載の空気入りタイヤ。
【００８３】
（４）上記幅狭小ブロックは、最小幅部が上記幅広小ブロックのタイヤ幅方向中心部５０％以上の領域を満たし、かつ、最大幅部が上記幅広小ブロックのタイヤ幅方向中心部９０％以下の領域を満たす、中央小ブロックを、上記小ブロック列のタイヤ全周において３０％以上含む、上記（１）から（３）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【００８４】
（５）上記周方向細溝の溝幅は、１．０ｍｍ以上１０．０ｍｍ以下ある、上記（１）から（４）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【００８５】
（６）上記幅方向細溝の溝幅は、１．０ｍｍ以上４．０ｍｍ以下である、上記（１）から（５）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【００８６】
（７）タイヤ周方向に隣接する上記小ブロック同士が、同一のタイヤ周方向領域を有する、上記（１）から（６）のいずれか１つに記載の空気入りタイヤ。
【００８７】
（８）上記小ブロックの少なくともいずれかに、少なくとも１本のサイプが形成されている、上記（１）から（７）のいずれか１項に記載の空気入りタイヤ。
【符号の説明】
【００８８】
１、２    空気入りタイヤ
１０、１１    トレッド部
１２、１３    トレッド表面
１４    周方向主溝
１８、１８ａ、１８ｂ    周方向細溝
２２、２２ａ、２２ｂ、２４、２４ａ、２４ｂ    幅方向細溝
Ａ    屈曲部の頂点
Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３、Ｂ４、Ｂ１１、Ｂ１２、Ｂ２１、Ｂ２２    小ブロック
Ｂ１ａ、Ｂ１ｂ    小ブロック片
ＣＬ    タイヤ赤道面
Ｅ    接地端
Ｌ    タイヤ幅方向領域Ｒ内におけるタイヤ幅方向の中心線
Ｒ    屈曲部のタイヤ幅方向の一方側の端部から他方側の端部までのタイヤ幅方向領域
Ｓ１、Ｓ２    サイプ
Ｘ    小ブロックＢ１１の矢羽後端部と小ブロックＢ２１の矢羽先端部との間のタイヤ周方向領域
Ｙ    小ブロックＢ１２の矢羽後端部と小ブロックＢ２２の矢羽先端部との間のタイヤ周方向領域
θ    屈曲部における屈曲角
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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