(57)【要約】【課題】画像が形成された用紙が巻き取られるまでの搬送区間を変化させる場合において、搬送経路の変化による弊害を回避すること。【解決手段】ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置であって、ロール紙体に対して画像を形成するプリントエンジン５０から送り出されたロール紙を巻き取る巻取ローラ６０を含み、巻取ローラ６０は、プリントエンジン５０との距離が変化する方向であって、プリントエンジン５０から送り出されたロール紙の搬送方向と略平行な方向に移動可能に支持されていることを特徴とする。【選択図】図３
2015054507.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置であって、
前記ロール紙体に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送経路において前記ロール紙を搬送する出力後搬送部とを含み、
前記出力後搬送部において前記ロール紙を搬送するローラは、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されており、
前記ローラは、新たなロール紙が前記画像形成装置にセットされる際、移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に配置され、前記新たなロール紙がセットされた後、前記画像形成部によって画像形成出力が実行される際、画像形成出力に伴うロールの搬送に応じて前記画像形成部から遠ざかる方向に移動されることによって前記ロール紙が前記画像形成部から送り出された後に巻き取られるまでの搬送距離を延長させ、
前記ローラが移動可能な方向は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送方向と略平行な方向であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ローラは、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙を巻き取る巻取ローラであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記出力後搬送部は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙を巻き取る巻取ローラ及び前記出力後搬送部における前記ロール紙の搬送経路の最も上流側で前記ロール紙に接触して前記巻取ローラへの前記ロール紙の搬送経路を構成するガイドローラを含み、
前記ガイドローラ及び前記巻取ローラが、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記出力後搬送部は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙を巻き取る巻取ローラ及び前記出力後搬送部における前記ロール紙の搬送経路の最も上流側で前記ロール紙に接触して前記巻取ローラへの前記ロール紙の搬送経路を構成するガイドローラを含み、
前記ガイドローラのみが、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記出力後搬送部は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙を巻き取る巻取ローラ及び前記出力後搬送部における前記ロール紙の搬送経路の最も上流側で前記ロール紙に接触して前記巻取ローラへの前記ロール紙の搬送経路を構成するガイドローラを含み、
前記巻取ローラのみが、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
画像形成出力が完了した後に前記ロール紙をカットするカッターを含み、
前記巻取ローラは、前記カッターによって前記ロール紙がカットされる前に、移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に移動しながら前記ロール紙を巻き取ることを特徴とする請求項２、３、５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置の制御方法であって、
前記画像形成装置は、
前記ロール紙体に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送経路において前記ロール紙を搬送する出力後搬送部とを含み、
前記出力後搬送部において前記ロール紙を搬送するローラは、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されており、
前記ローラが移動可能な方向は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送方向と略平行な方向であり、
新たなロール紙が前記画像形成装置にセットされる際、前記ローラが移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に配置されるように前記ローラを移動させ、
前記新たなロール紙がセットされた後、前記画像形成部によって画像形成出力が実行される際、画像形成出力に伴うロールの搬送に応じて前記画像形成部から遠ざかる方向に前記ローラを移動させることによって前記ロール紙が前記画像形成部から送り出された後に巻き取られるまでの搬送距離を延長させることを特徴とする画像形成装置の制御方法。
【請求項８】
ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置の制御プログラムであって、
前記画像形成装置は、
前記ロール紙体に対して画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送経路において前記ロール紙を搬送する出力後搬送部とを含み、
前記出力後搬送部において前記ロール紙を搬送するローラは、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されており、
前記ローラが移動可能な方向は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送方向と略平行な方向であり、
新たなロール紙が前記画像形成装置にセットされる際、前記ローラが移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に配置されるように前記ローラを移動させるステップと、
前記新たなロール紙がセットされた後、前記画像形成部によって画像形成出力が実行される際、画像形成出力に伴うロールの搬送に応じて前記画像形成部から遠ざかる方向に前記ローラを移動させることによって前記ロール紙が前記画像形成部から送り出された後に巻き取られるまでの搬送距離を延長させるステップとを情報処理装置に実行させることを特徴とする画像形成装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
画像形成装置、画像形成装置の制御方法及び制御プログラムに関し、特に、連続紙の巻き取り機構の制御に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報の電子化が推進される傾向にあり、電子化された情報の出力に用いられるプリンタやファクシミリ及び書類の電子化に用いるスキャナ等の画像処理装置は欠かせない機器となっている。このような画像処理装置は、撮像機能、画像形成機能及び通信機能等を備えることにより、プリンタ、ファクシミリ、スキャナ、複写機として利用可能な複合機として構成されることが多い。
【０００３】
このような画像処理装置のうち、電子化された書類の出力に用いられる画像形成装置の種類として、円柱状に巻かれた連続した用紙（以降、「連続紙」とする）が画像を出力する対象の媒体として繰り出されて給紙され、紙面上に画像が形成された後に再度円柱状に巻き取るロール紙タイプの装置がある。
【０００４】
このようなロール紙タイプの画像形成装置においては、紙面上に形成された画像が十分乾燥してから連続紙を巻き取らなければ、巻き取ることによって画像を構成する顕色剤が裏面に写ってしまう場合や、形成された画像が崩れてしまう場合がある。そのため、連続紙の搬送経路において、紙面上に形成された画像を乾燥させるヒータの地点から、連続紙を巻き取るローラ（以降、「巻取ローラ」とする）までの経路を長く設計することが行われる。
【０００５】
このように連続紙を巻き取るまでの経路を設計すると、上述した裏映りや画像の崩れの問題は解決できるが、画像形成機構から巻取ローラまでの経路が長くなる分、連続紙をセットする際には、画像形成に用いることのできない無駄な連続紙の部分が多くなってしまう。
【０００６】
このような課題を解決するため、巻取ローラを移動可能に構成することにより、連続紙のセットの際には巻取ローラまでの経路を短く、画像形成出力を開始して用紙が搬送される際に経路を長くする方法が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１に開示されている技術によれば、連続紙をセットする際の用紙のロスを低減しながら、画像の裏映りや画像の崩れなどの問題を解決することができる。しかしながら、巻取ローラが移動する場合、連続紙の搬送経路に変化が生じる場合がある。例えば、上述したヒータは搬送される連続紙に対向させて設置されるが、連続紙の経路が変化すると、ヒータとの間隔が遠くなって乾燥が不十分になる場合や、ヒータに接近しすぎて連続紙とヒータとが接触してしまい、用紙が破損してしまう場合等がある。
【０００８】
本発明は、上記実情を考慮してなされたものであり、ロール紙を用いる画像形成装置において、画像が形成された用紙が巻き取られるまでの搬送区間を変化させる場合において、搬送経路の変化による弊害を回避することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の一態様は、ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置であって、前記ロール紙体に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送経路において前記ロール紙を搬送する出力後搬送部とを含み、前記出力後搬送部において前記ロール紙を搬送するローラは、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されており、前記ローラは、新たなロール紙が前記画像形成装置にセットされる際、移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に配置され、前記新たなロール紙がセットされた後、前記画像形成部によって画像形成出力が実行される際、画像形成出力に伴うロールの搬送に応じて前記画像形成部から遠ざかる方向に移動されることによって前記ロール紙が前記画像形成部から送り出された後に巻き取られるまでの搬送距離を延長させ、前記ローラが移動可能な方向は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送方向と略平行な方向であることを特徴とする。
【００１０】
本発明の他の態様は、ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置の制御方法であって、前記画像形成装置は、前記ロール紙体に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送経路において前記ロール紙を搬送する出力後搬送部とを含み、前記出力後搬送部において前記ロール紙を搬送するローラは、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されており、前記ローラが移動可能な方向は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送方向と略平行な方向であり、新たなロール紙が前記画像形成装置にセットされる際、前記ローラが移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に配置されるように前記ローラを移動させ、前記新たなロール紙がセットされた後、前記画像形成部によって画像形成出力が実行される際、画像形成出力に伴うロールの搬送に応じて前記画像形成部から遠ざかる方向に前記ローラを移動させることによって前記ロール紙が前記画像形成部から送り出された後に巻き取られるまでの搬送距離を延長させることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明の更に他の態様は、ロール紙に対して画像形成出力を行う画像形成装置の制御プログラムであって、前記画像形成装置は、前記ロール紙体に対して画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送経路において前記ロール紙を搬送する出力後搬送部とを含み、前記出力後搬送部において前記ロール紙を搬送するローラは、前記画像形成部との距離が変化する方向に移動可能に支持されており、前記ローラが移動可能な方向は、前記画像形成部から送り出された前記ロール紙の搬送方向と略平行な方向であり、新たなロール紙が前記画像形成装置にセットされる際、前記ローラが移動可能な範囲において前記画像形成部に最も近い位置に配置されるように前記ローラを移動させるステップと、前記新たなロール紙がセットされた後、前記画像形成部によって画像形成出力が実行される際、画像形成出力に伴うロールの搬送に応じて前記画像形成部から遠ざかる方向に前記ローラを移動させることによって前記ロール紙が前記画像形成部から送り出された後に巻き取られるまでの搬送距離を延長させるステップとを情報処理装置に実行させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ロール紙を用いる画像形成装置において、画像が形成された用紙が巻き取られるまでの搬送区間を変化させる場合において、搬送経路の変化による弊害を回避することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置のハードウェア構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機能構成を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機械的構成を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る巻取ローラの移動制御動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の実施形態に係る連続紙のカット後の状態を示す図である。
【図６】巻取ローラの径の変化による弊害を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機械的構成を示す図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機械的構成を示す図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の機械的構成を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。本実施形態においては、ロール紙を用いるインクジェットタイプの画像形成装置において、画像形成出力が施された後の用紙を巻き取る機構を特徴として説明する。
【００１５】
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１のハードウェア構成を示すブロック図である。図１に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、一般的なサーバやＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）等の情報処理端末と同様の構成に加えて、画像形成を実行するエンジンを有する。即ち、本実施形態に係る画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１０、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１１、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１２、エンジン１３、ＮＶ−ＲＡＭ（Ｎｏｎ  Ｖｏｌａｔｉｌｅ−ＲＡＭ）１４及びＩ／Ｆ１５がバス１６を介して接続されている。
【００１６】
ＣＰＵ１０は演算手段であり、画像形成装置１全体の動作を制御する。ＲＡＭ１１は、情報の高速な読み書きが可能な揮発性の記憶媒体であり、ＣＰＵ１０が情報を処理する際の作業領域として用いられる。ＲＯＭ１２は、読み出し専用の不揮発性記憶媒体であり、ファームウェア等のプログラムが格納されている。
【００１７】
エンジン１３は、画像形成装置１において実際に画像形成を実行する機構である。本実施形態に係る画像形成装置１においては、エンジン１３として、ロール紙の供給、搬送、巻き取りに関する機構や、インクジェット方式の画像形成機構が含まれる。
【００１８】
ＮＶ−ＲＡＭ１４は、情報の読み書きが可能な不揮発性の記憶媒体であり、各種の制御プログラム、アプリケーション・プログラム等が格納されている。Ｉ／Ｆ１５は、バス１６と各種のハードウェアやネットワーク等を接続し制御する。Ｉ／Ｆ１５に接続されるハードウェアとしては、情報を表示するための表示部や、ユーザが画像形成装置１を操作するための操作部が含まれる。また、エンジン１３がＩ／Ｆ１５を介して接続されても良い。
【００１９】
このようなハードウェア構成において、ＲＯＭ１２やＮＶ−ＲＡＭ１４若しくは図示しない光学ディスク等の記録媒体に格納されたプログラムに従ってＣＰＵ１０が演算を行うことにより、ソフトウェア制御部が構成される。このようにして構成されたソフトウェア制御部と、ハードウェアとの組み合わせによって、本実施形態に係る画像形成装置１の機能を実現する機能ブロックが構成される。
【００２０】
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の機能構成を示すブロック図である。図２に示すように、本実施形態に係る画像形成装置１は、コントローラ２０、ネットワークＩ／Ｆ３０、給紙ローラ４０、プリントエンジン５０及び巻取ローラ６０を有する。
【００２１】
また、コントローラ２０は、主制御部２１、入出力制御部２２、画像処理部２３及びエンジン制御部２４を有する。尚、図２においては、電気的接続を実線の矢印で示しており、用紙の流れを破線の矢印で示している。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ３０は、画像形成装置１がネットワークを介して他の機器と通信するためのインタフェースであり、Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）やＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）インタフェースが用いられる。
【００２３】
コントローラ２０は、ソフトウェアとハードウェアとの組み合わせによって構成される。具体的には、ＲＯＭ１２や不揮発性メモリ並びにＮＶ−ＲＡＭ１４や光学ディスク等の不揮発性記録媒体に格納されたファームウェア等の制御プログラムに従ったＣＰＵ１０の演算によって構成されるソフトウェア制御部と集積回路などのハードウェアとによってコントローラ２０が構成される。コントローラ２０は、画像形成装置１全体を制御する制御部として機能する。
【００２４】
主制御部２１は、コントローラ２０に含まれる各部を制御する役割を担い、コントローラ２０の各部に命令を与える。入出力制御部２２は、ネットワークＩ／Ｆ３０を介して入力される信号や命令を主制御部２１に入力する。また、主制御部２１は、入出力制御部２２を制御し、ネットワークＩ／Ｆ３０を介して他の機器にアクセスする。
【００２５】
エンジン制御部２４は、プリントエンジン５０等のエンジンを制御若しくは駆動する駆動手段としての役割を担う。画像処理部２３は、主制御部２１の制御に従い、入力された印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成する。この描画情報とは、画像形成部であるプリントエンジン５０が画像形成動作において形成すべき画像を描画するための情報である。また、印刷ジョブに含まれる印刷情報とは、ＰＣ等の情報処理装置にインストールされたプリンタドライバによって画像形成装置１が認識可能な形式に変換された画像情報である。
【００２６】
画像形成装置１が画像形成出力を実行する場合は、まず、入出力制御部２２がネットワークＩ／Ｆ３０を介して印刷ジョブを受信する。入出力制御部２２は、受信した印刷ジョブを主制御部２１に転送する。主制御部２１は、印刷ジョブを受信すると、画像処理部２３を制御して、印刷ジョブに含まれる印刷情報に基づいて描画情報を生成させる。
【００２７】
画像処理部２３によって描画情報が生成されると、エンジン制御部２４は、生成された描画情報に基づいてプリントエンジン５０を制御し、給紙ローラ４０から繰り出される連続紙に対して画像形成を実行する。即ち、プリントエンジン５０が画像形成部として機能する。プリントエンジン５０によって画像形成が施された連続紙は巻取ローラ６０によって巻き取られる。
【００２８】
このような構成において、本実施形態に係る要旨は、画像形成出力を実行する際の巻取ローラ６０の位置の制御に関する。まず、図３（ａ）を参照して、本実施形態に係るプリントエンジン５０を中心とした連続紙の搬送機構の機械的な構成について説明する。図３（ａ）に示すように、本実施形態に係るプリントエンジン５０は、連続紙の搬送経路において給紙ローラ４０と巻取ローラ６０との間に設けられており、キャリッジ５１、記録ヘッド５２、プラテン５３、プレヒータ５４、プリントヒータ５５、ポストヒータ５６及び温風ヒータ５７を含む。
【００２９】
記録ヘッド５２はキャリッジ５１に搭載されており、キャリッジ５１が連続紙の搬送方向と直交する方向に往復移動しながら記録ヘッド５２からインクが吐出されることにより、連続紙の主走査方向全体に画像が形成される。プラテン５３は、記録ヘッド５２からインクが吐出される位置において連続紙５３を支持し、記録ヘッド５２と連続紙との対向距離を常に一定に維持する。
【００３０】
プレヒータ５４、プリントヒータ５５、ポストヒータ５６はプラテン５３内部に設けられており、夫々プラテン５３を介して連続紙を温めることによって、連続紙上に着弾したインクの定着、感想を促進する。プレヒータ５４は、連続紙の搬送経路において、記録ヘッド５２による画像形成位置よりも上流側において予め連続紙を加熱することにより、記録ヘッド５２から吐出されて紙面上に着弾したインクが定着しやすくする。
【００３１】
プリントヒータ５５は、記録ヘッド５２と対向する位置に設けられており、プレヒータ５４によって加熱された連続紙の温度を維持する。ポストヒータ５６は、記録ヘッド５２から吐出されたインクが紙面上に着弾した後の経路において連続紙を加熱し、インクの乾燥を促進する。温風ヒータ５７は、プリントエンジン５０における連続紙の搬送経路の出口付近に設けられており、紙面上に着弾したインクが確実に乾燥するように、連続紙に対して温風を吹き付ける。
【００３２】
プリントエンジン５０から送り出された連続紙を巻き取る巻取ローラ６０は、ガイドレール６１に沿って移動可能に保持されている。本実施形態においては、巻取ローラ６０が、プリントエンジン５０から送り出されたロール紙を巻き取ることによって搬送する出力後搬送部として機能する。図３（ａ）に示すように、ガイドレール６１において巻取ローラ６０が移動する方向は、プリントエンジン５０から送り出された連続紙の紙面と略平行な方向である。
【００３３】
図３（ａ）に示すように、巻取ローラ６０がプリントエンジン５０における連続紙の出口に最も近い側に位置している場合には、給紙ローラ４０からプリントエンジン５０を経て巻取ローラ６０に連続紙をセットする際、画像が形成されずに白紙のまま巻き取られる部分を最少に抑えることが出来る。他方、プリントエンジン５０における連続紙の搬送経路の出口の直後に巻取ローラ６０が配置されていると、紙面上に形成された画像を構成するインクが完全に乾いていない状態で連続紙が巻取ローラ６０によって巻き取られる場合が考えられる。
【００３４】
これに対して、本実施形態に係る画像形成装置１においては、図３（ｂ）に示すように、巻取ローラ６０がガイドレール６１に沿ってプリントエンジン５０から遠ざかる方向に移動することにより、プリントエンジン５０から送り出された連続紙が巻取ローラ６０によって巻き取られるまでの搬送経路の長さを延長することが可能となっている。
【００３５】
この際、上述したように、ガイドレール６１において巻取ローラ６０が移動する方向は、連続紙の紙面と平行な方向である。連続紙の紙面は、連続紙が搬送される搬送経路に等しい、従って、巻取ローラ６０がガイドレール６１に沿って移動したとしても、連続紙の搬送経路はほとんど変化せず、連続紙が温風ヒータ５７から遠ざかってしまうことや、温風ヒータ５７に接触してしまうことを防ぐことが出来る。これが、本実施形態に係る要旨である。
【００３６】
次に、本実施形態に係る巻取ローラ６０の移動制御について説明する。本実施形態に係る巻取ローラ６０の移動制御は、給紙ローラ４０に新たなロール紙をセットして画像形成出力を行う場合に実行される。図４は、本実施形態に係る巻取ローラ６０の移動制御におけるエンジン制御部２４の動作を示すフローチャートである。
【００３７】
エンジン制御部２４は、主制御部２１による制御に従い、画像形成出力のためのプリントエンジン５０の制御を開始する。その際、新たなロール紙のセットを伴う場合、エンジン制御部２４は、まず巻取ローラ６０が支持されているガイドレール６１のモータを制御し、図３（ａ）に示す状態のように、巻取ローラ６０がプリントエンジン５０に近い側印移動するように上昇させる（Ｓ４０１）。
【００３８】
巻取ローラ６０がガイドレール６１上を図３（ａ）に示す位置まで移動すると、エンジン制御部２４は、オペレータによって新たなロール紙がセットされるまで待機する（Ｓ４０２）。このように、巻取ローラ６０をプリントエンジン５０に最も近い位置まで移動させてから連続紙のセットを行うことにより、連続紙の先端において画像形成出力に用いられない部分を可能な限り少なくすることが出来る。
【００３９】
新たなロール紙が給紙ローラ４０からプリントエンジン５０を経て巻取ローラ６０にセットされ、オペレータによって動作再開のための操作が行われると、エンジン制御部２４は、主制御部２１の制御に従って画像形成出力を開始する（Ｓ４０３）。
【００４０】
画像形成出力が開始されることにより、給紙ローラ４０から連続紙が繰り出されて搬送されると、エンジン制御部２４は、ガイドレール６１のモータを制御し、図３（ａ）に示す状態から図３（ｂ）に示す状態になるように徐々に巻取ローラ６０を移動させる（Ｓ４０４）。
【００４１】
Ｓ４０４における巻取ローラ６０の移動速度は、給紙ローラ４０から繰り出される連続紙の搬送速度と一致している。これにより、給紙ローラ４０からプリントエンジン５０を経て巻取ローラ６０にかけ渡されている連続紙は、画像形成出力のための搬送及び巻取ローラ６０の移動によって撓むことなく保たれる。
【００４２】
エンジン制御部２４は、巻取ローラ６０がガイドレール６１上においてプリントエンジン５０から最も遠い最遠点に到達するまで巻取ローラ６０の移動制御を継続し（Ｓ４０５／ＮＯ）、巻取ローラ６０が最遠点に到達すると（Ｓ４０５／ＹＥＳ）、巻取ローラ６０を移動させるためのモータの駆動を停止して、連続紙を巻き取るための巻取ローラ６０のモータの回転駆動を開始する（Ｓ４０６）。
【００４３】
その後、エンジン制御部２４は、画像形成出力が完了するまで、制御を継続し（Ｓ４０７／ＮＯ）、画像形成出力が完了すると（Ｓ４０７／ＹＥＳ）、巻取ローラ６０をサイト図３（ａ）に示す状態に移動するように制御する（Ｓ４０８）この際、エンジン制御部２４は、巻取ローラ６０を回転駆動しており、巻取ローラ６０は、図３（ｂ）に示す状態から図３（ａ）に示す状態に移動しながら連続紙が撓まないように巻き取っている。
【００４４】
巻取ローラ６０が図３（ａ）に示す状態に戻ると、エンジン制御部２４は、連続紙をカットするためのカッターを駆動して、画像形成出力の完了した連続紙をカットする（Ｓ４０９）。これにより、本実施形態に係る巻取ローラ６０の移動制御が完了する。
【００４５】
連続紙をカットするためのカッターは、例えばキャリッジ５１に設けられる。そのため、カッターによってカットされた連続紙は、巻取ローラ６０によって巻き取られている位置から垂れ下がることとなる。巻取ローラ６０が図３（ｂ）に示す位置に配置されている状態で連続紙をカットすると、巻取ローラ６０から垂れ下がった用紙が床に接触してしまい、汚れてしまうことが考えらえる。
【００４６】
これに対して、図３（ａ）に示す位置に巻取ローラ６０を移動させてからカッターを駆動することにより、Ｓ４０９によってカットされた連続紙は、図５に示すように床に接触しないように垂れ下がることとなる。即ち、Ｓ４０８，Ｓ４０９の動作により、連続紙の汚れを防ぐことが出来る。
【００４７】
このように、本実施形態に係る画像形成装置１においては、新たな連続紙をセットする際、連続紙の搬送方向においてプリントエンジン５０の下流側、即ち、画像形成出力が施された後の連続紙を巻き取る巻取ローラ６０を、可能な限りプリントエンジン５０の近くに配置する。これにより、連続紙の先端において画像形成出力に用いられない部分、即ち、連続紙のロスを低減することが出来る。
【００４８】
また、本実施形態に係る画像形成装置１においては、新たな連続紙がセットされ、巻取ローラ６０がプリントエンジン５０に近い位置に配置された状態で画像形成出力を実行する場合、画像形成出力の実行に応じた連続紙の搬送速度に合わせて、巻取ローラ６０を徐々にプリントエンジン５０から遠ざける。これにより、連続紙上に形成された画像が十分乾燥する前に巻取ローラ６０によって連続紙が巻き取られ、画像が連続紙の裏面に写ってしまうことや、画像が崩れてしまうことを防ぐことが出来る。
【００４９】
そして、このように巻取ローラ６０を移動させる際の軌跡は、プリントエンジン５０から送り出された連続紙の面と平行な方向である。換言すると、巻取ローラ６０は、プリントエンジン５０から送り出される連続紙の面と垂直な方向に対しては固定された状態で、ガイドレール６１上を移動する。連続紙の面とは、即ち連続紙が搬送される軌跡に等しい。
【００５０】
即ち、巻取ローラ６０は、プリントエンジン５０から送り出される連続紙の搬送方向と垂直な方向に移動するため、巻取ローラ６０の移動により、連続紙が搬送される軌跡は変化しない。これにより、連続紙が温風ヒータ５７から遠ざかって乾燥効果が下がってしまうことや、連続紙が温風ヒータ５７に接触して画像や連続紙が破損してしまうことを防ぐことが出来る。
【００５１】
以上、説明したように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、ロール紙を用いる画像形成装置において、画像が形成された用紙が巻き取られるまでの搬送区間を変化させる場合において、搬送経路の変化による弊害を回避することができる。
【００５２】
尚、上記実施形態においては、図３（ａ）、（ｂ）に示すように、プリントエンジン５０から送り出された連続紙が直接巻取ローラ６０によって巻き取られる場合を例として説明した。換言すると、プリントエンジン５０から送り出された連続紙が最初に接触するローラが、巻取ローラ６０である場合を例として説明した。
【００５３】
しかしながら、連続紙が巻取ローラ６０によって巻き取られることにより、巻取ローラ６０における連続紙の径が増大し、その結果プリントエンジン５０から送り出された後の連続紙の軌跡が変わってしまう場合がある。その結果、図６に示すように、連続紙が温風ヒータに接触してしまう場合がある。
【００５４】
このような弊害は、上述したように、プリントエンジン５０から送り出された連続紙が最初に接触するローラが巻取ローラ６０であることによって生じる。即ち、連続紙が巻き取られることによって径が変化する巻取ローラ６０が、プリントエンジン５０から送り出された後の連続紙の軌跡に影響する位置に配置されていることによって生じる。
【００５５】
これに対して、図７（ａ）に示すように、プリントエンジン５０から送り出された後の連続紙に最初に接触するガイドローラ６２を巻取ローラ６０とは別に設けることも可能である。即ち、図７（ａ）の例においては、ガイドローラ６２及び巻取ローラ６０が出力後搬送部として機能する。
【００５６】
ガイドローラ６２は、巻取ローラ６０と同様にガイドレール６１上を移動可能に支持されている。また、ガイドローラ６２は、連続紙を巻き取る機能は有さず、用紙をガイドしてロール紙を巻取ローラ６０に搬送する搬送経路を構成するだけである。そのため、連続紙の搬送によって径が変化することは無く、プリントエンジン５０から送り出された連続紙の搬送経路の変化も生じない。従って、上述したように、搬送経路の変化に伴う弊害を回避することが出来る。
【００５７】
そして、図４のＳ４０４の動作により、図７（ａ）に示す状態から図７（ｂ）に示す状態にガイドローラ６２及び巻取ローラ６０を移動させることにより、上記と同様の効果を得ることが出来る。
【００５８】
また、図７（ａ）、（ｂ）に示すようにガイドローラ６２及び巻取ローラ６０の両方を移動させると、その分回転させるモータの数が御送り、消費電力が増大する。これに対して、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、ガイドローラ６２は固定された構成とし、巻取ローラ６０のみがガイドレール６１上を移動可能な構成とすることにより、上記と同様にプリントエンジン５０から送り出された後の連続紙の搬送経路の変化を防ぎ、且つ図７（ａ）、（ｂ）に示す態様よりも移動させる構成を少なくして消費電力を低減することが出来る。
【００５９】
また、図９（ａ）、（ｂ）に示すように、巻取ローラ６０は固定した状態で、ガイドローラ６２のみを移動させるようにしても良い。図９（ａ）、（ｂ）の態様の場合、回転させるモータの数は図８（ａ）、（ｂ）の態様と同一であるが、連続紙を巻き取る機能を有する巻取ローラ６０よりも連続紙をガイドするだけのガイドローラ６２の方が軽量であることが考えられるため、ガイドローラ６２を移動させるためのモータの方が低電力で駆動可能であり、消費電力を更に低減することが出来る。
【符号の説明】
【００６０】
１  画像形成装置
１０  ＣＰＵ
１１  ＲＡＭ
１２  ＲＯＭ
１３  エンジン
１４  ＮＶ−ＲＡＭ
１５  Ｉ／Ｆ
１６  バス
２０  コントローラ
２１  主制御部
２２  入出力制御部
２３  画像処理部
２４  エンジン制御部
３０  ネットワークＩ／Ｆ
４０  給紙ローラ
５０  プリントエンジン
５１  キャリッジ
５２  記録ヘッド
５３  プラテン
５４  プレヒータ
５５  プリントヒータ
５６  ポストヒータ
５７  温風ヒータ
６０  巻取ローラ
６１  ガイドレール
６２  ガイドローラ
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６１】
【特許文献１】特開２００２−２４０３７４号公報
【図１】
2015054507.tif 000003
【図２】
2015054507.tif 000004
【図３】
2015054507.tif 000005
【図４】
2015054507.tif 000006
【図５】
2015054507.tif 000007
【図６】
2015054507.tif 000008
【図７】
2015054507.tif 000009
【図８】
2015054507.tif 000010
【図９】
2015054507.tif 000011