(57)【要約】      （修正有）【課題】ヤレ紙の発生原因によらず、ヤレ紙が発生した際の処理をより効率的に行うことが可能な画像形成システムを提供する。【解決手段】印刷ジョブに基づいて印刷された用紙についてヤレ紙を検出する検出手段と、選択可能な複数のプリンター１２０〜１４０のうち検出手段にヤレ紙として検出された用紙に印刷された印刷ジョブのページを再印刷させるプリンターを選択し、選択したプリンターに、ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示するサーバー１１０と、を有する。【選択図】図１
2015230700.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷ジョブに基づいて印刷された用紙についてヤレ紙を検出する検出手段と、
選択可能な複数のプリンターのうち前記検出手段にヤレ紙として検出された用紙に印刷された前記印刷ジョブのページを再印刷させるプリンターを選択し、選択したプリンターに、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する制御手段と、
を有する画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出手段によりヤレ紙として検出された用紙以外の用紙を第１トレイに排出させ、前記検出手段によりヤレ紙として検出された用紙を第１トレイとは別の第２トレイに排出させ、前記第１トレイに排出させた、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合を指示する、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記制御手段は、ヤレ紙の発生状況、前記印刷ジョブの印刷設定、およびプリンターの状況の少なくともいずれかに基づいて、再印刷させるプリンターを選択する、請求項１または２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記ヤレ紙の発生状況は、ヤレ紙の不具合の内容またはヤレ紙の発生頻度であり、前記印刷ジョブの印刷設定は、カラーまたはモノクロを選択する設定であり、前記プリンターの状況は、プリンターの性能またはプリンターにおける用紙の設定状況である、請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
前記制御手段は、前記選択したプリンターによる前記ページの用紙への再印刷と、前記選択したプリンターに備えられたペーパーインサーターによる、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示するジョブを生成し、生成した前記ジョブを前記選択したプリンターに送信することにより、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項６】
印刷ジョブに基づいて印刷された用紙についてヤレ紙を検出する手順（ａ）と、
選択可能な複数のプリンターのうち前記手順（ａ）においてヤレ紙として検出された用紙に印刷された前記印刷ジョブのページを再印刷させるプリンターを選択し、選択したプリンターに、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する手順（ｂ）と、
を有する手順を画像形成システムに実行させるプログラム。
【請求項７】
前記手順（ｂ）は、前記手順（ａ）においてヤレ紙として検出された用紙以外の用紙を第１トレイに排出させ、ヤレ紙として検出された用紙を第１トレイとは別の第２トレイに排出させ、前記第１トレイに排出させた、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合を指示する、請求項６に記載のプログラム。
【請求項８】
前記手順（ｂ）は、ヤレ紙の発生状況、前記印刷ジョブの印刷設定、およびプリンターの状況の少なくともいずれかに基づいて、再印刷させるプリンターを選択する、請求項６または７に記載のプログラム。
【請求項９】
前記ヤレ紙の発生状況は、ヤレ紙の不具合の内容またはヤレ紙の発生頻度であり、前記印刷ジョブの印刷設定は、カラーまたはモノクロを選択する設定であり、前記プリンターの状況は、プリンターの性能またはプリンターにおける用紙の設定状況である、請求項８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記手順（ｂ）は、前記選択したプリンターによる前記ページの用紙への再印刷と、前記選択したプリンターに備えられたペーパーインサーターによる、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示するジョブを生成し、生成した前記ジョブを前記選択したプリンターに送信することにより、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する、請求項６〜９のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１１】
請求項６〜１０のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システム、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷ジョブに基づいて用紙に画像を印刷する画像形成装置においては、装置の稼働時間の経過に伴う色ずれや、用紙の搬送不具合等に起因する用紙の皺、折れ、または傾きが発生することにより印刷物の品質が劣化する場合がある。そして、品質の劣化により製品として許容される品質の程度を満たさない印刷物のページは、ヤレ紙として製品から除外し、ヤレ紙に印刷されたページを再印刷してヤレ紙以外の印刷物と丁合する必要がある。
【０００３】
ヤレ紙の印刷物からの除外と、ヤレ紙と判断されたページの再印刷とを画像形成装置に効率的に実施させるための従来技術としては、下記特許文献に記載されているものがある。
【０００４】
すなわち、下記特許文献１に記載されているように、用紙の傾きを検知することによりヤレ紙と判定した用紙をヤレ紙と判定した用紙以外の用紙から分離するとともに、ヤレ紙と判定した用紙に印刷された画像の画像データを記憶部に記憶させ再印刷に利用する。これにより、ヤレ紙と判定された用紙のユーザーによる確認と、確認結果に基づくヤレ紙と判断されたページの再印刷とを、画像形成装置を停止させることなく効率的に実施可能にするというものがある。
【０００５】
また、下記特許文献２に記載されているように、さらに、ヤレ紙と判定した用紙の累積枚数、またはヤレ紙と判定した用紙の発生比率が所定値に達した場合に画像形成装置を停止させる。これにより、ヤレ紙と判定される用紙数を抑制することでユーザーによるヤレ紙の確認および画像形成装置のリカバリーに要する工数を防止するとともに、画像形成装置を停止させることによる印刷効率の低下を防止するというものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−２４６３号公報
【特許文献２】特開２０１０−７０３４３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、ヤレ紙の発生原因によっては、画像形成装置のメンテナンスを必要とする場合があり、上記従来技術はヤレ紙を発生させた画像形成装置により再印刷を行うため、当該画像形成装置のメンテナンス中は装置を停止させる必要がある。このため、ヤレ紙と判断されたページの再印刷を効率的に実施することができない。
【０００８】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。すなわち、プリンターを複数備える画像形成システムにおいて、選択したプリンターに、ヤレ紙として検出された用紙に印刷されたページを再印刷させ、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と丁合させる。これにより、ヤレ紙の発生原因によらず、ヤレ紙が発生した際の処理をより効率的に行うことを可能とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。
【００１０】
（１）印刷ジョブに基づいて印刷された用紙についてヤレ紙を検出する検出手段と、選択可能な複数のプリンターのうち前記検出手段にヤレ紙として検出された用紙に印刷された前記印刷ジョブのページを再印刷させるプリンターを選択し、選択したプリンターに、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する制御手段と、を有する画像形成システム。
【００１１】
（２）前記制御手段は、前記検出手段によりヤレ紙として検出された用紙以外の用紙を第１トレイに排出させ、前記検出手段によりヤレ紙として検出された用紙を第１トレイとは別の第２トレイに排出させ、前記第１トレイに排出させた、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合を指示する、上記（１）に記載の画像形成システム。
【００１２】
（３）前記制御手段は、ヤレ紙の発生状況、前記印刷ジョブの印刷設定、およびプリンターの状況の少なくともいずれかに基づいて、再印刷させるプリンターを選択する、上記（１）または（２）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（４）前記ヤレ紙の発生状況は、ヤレ紙の不具合の内容またはヤレ紙の発生頻度であり、前記印刷ジョブの印刷設定は、カラーまたはモノクロを選択する設定であり、前記プリンターの状況は、プリンターの性能またはプリンターにおける用紙の設定状況である、上記（３）に記載の画像形成システム。
【００１４】
（５）前記制御手段は、前記選択したプリンターによる前記ページの用紙への再印刷と、前記選択したプリンターに備えられたペーパーインサーターによる、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示するジョブを生成し、生成した前記ジョブを前記選択したプリンターに送信することにより、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する、上記（１）〜（４）のいずれかに記載の画像形成システム。
【００１５】
（６）印刷ジョブに基づいて印刷された用紙についてヤレ紙を検出する手順（ａ）と、
選択可能な複数のプリンターのうち前記手順（ａ）においてヤレ紙として検出された用紙に印刷された前記印刷ジョブのページを再印刷させるプリンターを選択し、選択したプリンターに、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する手順（ｂ）と、を有する手順を画像形成システムに実行させるプログラム。
【００１６】
（７）前記手順（ｂ）は、前記手順（ａ）においてヤレ紙として検出された用紙以外の用紙を第１トレイに排出させ、ヤレ紙として検出された用紙を第１トレイとは別の第２トレイに排出させ、前記第１トレイに排出させた、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合を指示する、上記（６）に記載のプログラム。
【００１７】
（８）前記手順（ｂ）は、ヤレ紙の発生状況、前記印刷ジョブの印刷設定、およびプリンターの状況の少なくともいずれかに基づいて、再印刷させるプリンターを選択する、上記（６）または（７）に記載のプログラム。
【００１８】
（９）前記ヤレ紙の発生状況は、ヤレ紙の不具合の内容またはヤレ紙の発生頻度であり、前記印刷ジョブの印刷設定は、カラーまたはモノクロを選択する設定であり、前記プリンターの状況は、プリンターの性能またはプリンターにおける用紙の設定状況である、上記（８）に記載のプログラム。
【００１９】
（１０）前記手順（ｂ）は、前記選択したプリンターによる前記ページの用紙への再印刷と、前記選択したプリンターに備えられたペーパーインサーターによる、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示するジョブを生成し、生成した前記ジョブを前記選択したプリンターに送信することにより、前記ページの用紙への再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する、上記（６）〜（９）のいずれかに記載のプログラム。
【００２０】
（１１）上記（６）〜（１０）のいずれか一項に記載のプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の効果】
【００２１】
プリンターを複数備える画像形成システムにおいて、選択したプリンターに、ヤレ紙として検出された用紙に印刷されたページを再印刷させ、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と丁合させる。これにより、ヤレ紙が発生した際の処理の効率性の点から最も適切なプリンターが選択されることを可能とすることで、ヤレ紙の発生原因によらず、ヤレ紙が発生した際の処理をより効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【図２】サーバーの構成を示すブロック図である。
【図３】プリンターの構成を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】後処理装置の構成を示すブロック図である。
【図６】プリンターの全体構成図である。
【図７】ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合の概念を示す説明図である。
【図８】発生したヤレ紙についての再印刷の処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態に係る画像形成システム、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体について詳細に説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムのブロック図である。
【００２５】
画像形成システム１００は、サーバー１１０および複数のプリンター１２０、１３０、１４０を有する。
【００２６】
サーバー１１０および各プリンター１２０、１３０、１４０は、ネットワーク１５０を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク１５０は、イーサネット（登録商標）、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１などの規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続した有線または無線のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいは、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）により構成することができる。
【００２７】
各プリンター１２０、１３０、１４０の性能および構成は、異なっていても同一であってもよい。以下、説明を簡単にするため、第１プリンター１２０および第３プリンター１４０はモノクロ印刷もカラー印刷も可能なプリンターで、第２プリンター１３０は、モノクロ印刷は可能であるがカラー印刷は不可能なプリンターとして説明する。また、各プリンター１２０、１３０、１４０の構成等については、説明の重複を回避するため、第１プリンター１２０について説明し、他のプリンター１３０、１４０についての説明は省略する。
【００２８】
図２は、サーバーの構成を示すブロック図である。
【００２９】
サーバー１１０は、制御手段を構成し、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１１１、記憶部１１２、通信部１１３、操作部１１４、および表示部１１５を有し、これらは信号をやり取りするためのバス１１６を介して相互に接続される。
【００３０】
記憶部１１２は、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）、およびＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）により構成されることができる。ＣＰＵ１１１により実行されるプログラム、およびＣＰＵ１１１により処理されるデータはＲＡＭにより一時的に記憶される。ＲＯＭにより、各種プログラムや各種データが記憶される。ＨＤＤにより、オペレーティングシステムを含む各種プログラム、印刷データ、印刷ジョブ、再印刷ジョブ（ジョブ）、およびその他の各種データが保存される。
【００３１】
印刷ジョブとは、各プリンター１２０、１３０、１４０に対する印刷命令の総称であり、印刷ジョブには印刷データおよび印刷設定が含まれる。印刷データとは、印刷の対象であるドキュメントのデータであり、印刷データには、例えば、イメージデータ、ベクタデータ（グラフィックスデータ）、テキストデータといった各種データが含まれる。具体的には、印刷データは、例えば、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）データまたはＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）データである。印刷設定には、カラーまたはモノクロの設定および用紙の設定等が含まれる。
【００３２】
再印刷ジョブとは、ヤレ紙として検出された用紙に印刷されたページの再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、丁合後の後処理とを各プリンター１２０、１３０、１４０に実施させるためのジョブであり、ヤレ紙として検出された用紙を含む部ごとに生成される。再印刷ジョブには、ヤレ紙として検出された用紙に印刷されたページの印刷データと印刷設定とが含まれることができる。
【００３３】
操作部１１４は、例えばマウスといったポインティングデバイスやキーボード、タッチパネルを含み、各種の操作、入力を行うために使用される。
【００３４】
表示部１１５は、例えば液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。
【００３５】
通信部１１３は、外部機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェースや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信インターフェース等の各種ローカル接続インターフェース等が用いられる。
【００３６】
ＣＰＵ１１１は、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理を行う。
【００３７】
ＣＰＵ１１１は、ユーザーにより操作部１１４において入力された印刷指示に従って各プリンター１２０、１３０、１４０へ送信する印刷ジョブを生成し、管理する。ＣＰＵ１１１は、生成した印刷ジョブを各プリンター１２０、１３０、１４０へ送信することにより、印刷ジョブに基づく印刷を各プリンター１２０、１３０、１４０に指示する。なお、ＣＰＵ１１１は、ＣＰＵ１１１と通信可能に接続された、図示しないＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）においてユーザーにより入力された印刷指示に従ってＰＣにより生成された印刷ジョブをＰＣから通信部１１５により受信し、受信した印刷ジョブを各プリンター１２０、１３０、１４０に送信することで、各プリンター１２０、１３０、１４０に印刷を指示してもよい。
【００３８】
ＣＰＵ１１１は、各プリンター１２０、１３０、１４０からプリンターの状況、および各プリンター１２０、１３０、１４０におけるヤレ紙の発生状況を、各プリンター１２０、１３０、１４０から通信部１１３により受信する。プリンターの状況には、各プリンター１２０、１３０、１４０に設定されている用紙の状況、および各プリンター１２０、１３０、１４０の性能が含まれる。プリンターの状況には、各プリンター１２０、１３０、１４０の故障の情報が含まれてもよい。ヤレ紙の発生状況には、ヤレ紙が検出された印刷ジョブおよびページ、ヤレ紙の不具合の内容、およびヤレ紙の発生頻度が含まれる。
【００３９】
ＣＰＵ１１１は、各プリンター１２０、１３０、１４０から受信したヤレ紙が検出された印刷ジョブおよびページの情報に基づいて、再印刷ジョブを生成し、再印刷をさせるプリンターとして選択したプリンター１２０、１３０、１４０に送信する。再印刷ジョブが送信されたプリンター１２０、１３０、１４０により、再印刷ジョブに従って、ヤレ紙として検出された用紙に印刷されたページの再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、丁合後の後処理とがなされる。
【００４０】
ＣＰＵ１１１は、再印刷ジョブを送信したプリンター１２０、１３０、１４０を特定する表示を表示部１１５に表示する。ユーザーは、表示部１１５における表示により再印刷されるプリンター１２０、１３０、１４０を把握し、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙を再印刷されるプリンター１２０、１３０、１４０のペーパーインサーターに設定する。これにより、再印刷されるプリンター１２０、１３０、１４０により、再印刷ジョブに従って、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合が可能な状態にすることができる。
【００４１】
図３は、第１プリンターの構成を示すブロック図である。
【００４２】
第１プリンター１２０は、画像形成装置１２１、ヤレ紙検出装置１２２、後処理装置１２３、および給紙装置１２４を有する。
【００４３】
画像形成装置１２１、ヤレ紙検出装置１２２、後処理装置１２３、および給紙装置１２４は、ネットワーク１２５を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク１２５は、イーサネット（登録商標）、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１などの規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続した有線または無線のＬＡＮ、あるいは、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮにより構成されることができる。
【００４４】
図４は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【００４５】
画像形成装置１２１は、ＣＰＵ１２１１、記憶部１２１２、通信部１２１３、操作部１２１４、表示部１２１５、画像制御部１２１６、読取部１２１７、およびエンジン１２１８を有し、これらは信号をやりとりするためのバス１２１９を介して相互に接続される。
【００４６】
記憶部１２１２は、ＲＡＭ、ＲＯＭ、およびＨＤＤにより構成されることができる。ＣＰＵ１２１１により実行されるプログラム、およびＣＰＵ１２１１により処理されるデータはＲＡＭにより一時的に記憶される。ＲＯＭにより、各種プログラムや各種データが記憶される。ＨＤＤにより、ＣＰＵ１２１１が画像形成装置１２１の各構成要素を制御するためのプログラムを含む各種プログラム、通信部１２１３を通じて受信した印刷ジョブ、再印刷ジョブ、画像データ、およびその他の各種データが保存される。
【００４７】
通信部１２１３は、画像形成装置１２１と外部機器との間で通信を行うためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ、ＰＣＩ  Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェースや、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信インターフェース等の各種ローカル接続インターフェース等が用いられる。
【００４８】
操作部１２１４は、各種設定を行うタッチパネル、コピー枚数等を設定するテンキー、動作の開始を指示するスタートキー、動作の停止を指示するストップキー、および各種設定条件を初期化するリセットキー等の各種固定キー等からなる。
【００４９】
表示部１２１５は、各種情報を表示し、かつ各種設定入力を行うタッチパネル、および表示ランプ等からなる。なお、操作部１２１４と表示部１２１５の重複する機能は、操作部１２１４および表示部１２１５のいずれかが有するようにしてもよい。
【００５０】
画像制御部１２１６は、通信部１２１３により受信された印刷ジョブに含まれる印刷データのレイアウト処理およびラスタライズ処理を行い、ビットマップ形式の画像のデータである画像データを生成する。
【００５１】
画像制御部１２１６は、再印刷ジョブに従い、ヤレ紙に印刷されたページについて再印刷のための画像データを生成する。
【００５２】
読取部１２１７は、原稿台の所定の読み取り位置にセットされた原稿に蛍光ランプ等の光源で光を当て、その反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）イメージセンサ等の撮像装置で光電変換して、その電気信号から画像データを生成する。
【００５３】
エンジン１２１８は、電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経て、用紙に画像データに基づく印刷を行い出力する。
【００５４】
ＣＰＵ１２１１は、プログラムに従って上記各構成要素の制御や各種の演算処理等を行う。すなわち、ＣＰＵ１２１１は、画像形成装置１２１を構成する各構成要素と連携をとりながら、印刷および再印刷を含む各種処理に関する制御全般を行なう。
【００５５】
ＣＰＵ１１１は、外部機器であるヤレ紙検出装置１２２から、ヤレ紙の発生状況を通信部１２１３により受信し、受信したヤレ紙の発生状況を通信部１２１３からサーバー１１０に送信する。
【００５６】
ヤレ紙検出装置１２２は、検出手段を構成し、画像形成装置１２１から出力された印刷物である用紙についてヤレ紙を検出するためのインラインセンサーを有する。
【００５７】
ヤレ紙検出装置１２２は、検出されたヤレ紙に関するヤレ紙の発生状況を画像形成装置１２１および後処理装置１２３に送信する。
【００５８】
図５は、後処理装置の構成を示すブロック図である。
【００５９】
後処理装置１２３は、ＣＰＵ１２３１、記憶部１２３２、通信部１２３３、給紙部１２３４、綴じ部１２３５、出力部１２３６、およびペーパーインサーター１２３７を有する。これらの構成要素は信号をやり取りするためのバス１２３８を介して相互に接続される。
【００６０】
記憶部１２３２は、ＣＰＵ１２３１が後処理装置１２３の各構成要素を制御するためのプログラム、および通信部１２３３を通じて受信された印刷ジョブおよび再印刷ジョブを含む各種データを記憶する。記憶部１２３２は、例えば、ＲＡＭおよびＨＤＤにより構成されることができる。
【００６１】
通信部１２３３は、後処理装置１２３と、画像形成装置１２１およびヤレ紙検出装置１２２とで通信を行うためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）等が用いられる。
【００６２】
給紙部１２３４には、ヤレ紙検出装置１２２によりヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と、ヤレ紙として検出された用紙とがヤレ紙検出装置１２２から供給される。
【００６３】
綴じ部１２３５は、用紙について部単位で、例えば、後処理である平綴じを行う。
【００６４】
綴じ部１２３５は、ヤレ紙が発生しなかった部について平綴じを行い、ヤレ紙が１枚でも発生した部については平綴じを行わない。
【００６５】
出力部１２３６は、後処理が行われた部を製品として第１トレイであるメイン排出トレイに排出する。
【００６６】
出力部１２３６は、ヤレ紙検出装置１２２によりヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と、ヤレ紙として検出された用紙とを異なるトレイに排出する。すなわち、ヤレ紙が発生せず、平綴じが行われた部と、ヤレ紙が発生した部のうちヤレ紙として検出された用紙以外の用紙とをメイン排出トレイに排出し、ヤレ紙として検出された用紙を第２トレイであるサブ排紙トレイに排出する。
【００６７】
ペーパーインサーター１２３７は、用紙の部ごとの束に再印刷された用紙を挿入させることにより、用紙の部ごとの束と再印刷された用紙とを丁合する。
【００６８】
ＣＰＵ１２３１は、プログラムに従って上記各構成要素の制御や各種の演算処理等を行う。すなわち、ＣＰＵ１２３１は、後処理装置１２３を構成する各構成要素と連携をとりながら、後処理、および丁合を含む各種処理に関する制御全般を行なう。
【００６９】
ＣＰＵ１２３１は、ヤレ紙が検出されたページの情報に基づくサーバー１１０による指示に従い、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙をメイン排紙トレイに排出させ、ヤレ紙として検出された用紙をサブ排紙トレイに排出させる。ＣＰＵ１２３１は、ヤレ紙検出装置１２２からヤレ紙の発生状況を受信すると、ヤレ紙が検出された部に対する後処理を中止する。
【００７０】
ＣＰＵ１２３１は、再印刷ジョブに従い、ヤレ紙が発生した部のうちヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と、ヤレ紙に印刷されたページが再印刷された用紙との丁合をペーパーインサーター１２３７に行わせる。ＣＰＵ１２３１は、再印刷ジョブに従い、丁合後の用紙の後処理である平綴じを綴じ部１２３５に行わせる。
【００７１】
給紙装置１２４は、画像形成装置１２１からの要求に従い、印刷ジョブの印刷設定において設定されている用紙を画像形成装置１２１に供給する。
【００７２】
図６は、プリンターの全体構成図である。
【００７３】
上述したように、プリンター１２０は、画像形成装置１２１、ヤレ紙検出装置１２２、後処理装置１２３、および給紙装置１２４を有し、これらの装置が連結されることで構成されている。
【００７４】
画像形成装置１２１は、ＣＰＵ１２１１による制御により、搬送路１２１８ｄを搬送される用紙に対し、エンジン１２１８の構成要素である転写部１２１８ｂおよび定着部１２１８ｃによりそれぞれトナー画像を転写および定着させることにより印刷を行う。
【００７５】
レジストローラー１２１８ａは、搬送路１２１８ｄを搬送する用紙の曲り、傾き、片寄りを補正する。搬送路１２１８ｄにおける用紙の曲り、傾き、片寄りが補正されることにより、用紙上に印刷される画像の位置の精度が向上され、画像の位置ずれによるヤレ紙の発生が抑止される。
【００７６】
転写部１２１８ｂは、例えば、感光体ドラムを有して構成される。感光体ドラムは、帯電部（図示せず）により表面を均一に帯電され、光書込部（図示せず）により画像情報信号に合わせてレーザー光が照射されることで潜像が形成され、現像器（図示せず）により現像されることでトナー画像が形成される。用紙は、搬送路１２１８ｅにおいて感光体ドラムによりトナー画像が転写される。
【００７７】
なお、カラー印刷が可能な画像形成装置１２１の転写部１２１８ｂにおいては、各色（Ｙ（Ｙｅｌｌｏｗ）、Ｍ（Ｍａｇｅｎｔａ）、Ｃ（Ｃｙａｎ）、Ｋ（Ｂｌａｃｋ））のトナー画像を複数の感光体ドラムにおいてそれぞれ形成し、中間転写ベルト（図示せず）に遂次転写することで各色のトナーの層が重畳したカラーのトナー画像を中間転写ベルト上に形成する。そして、搬送路１２１８ｅにおいて中間転写ベルトによりカラーのトナー画像を用紙に転写させる。
【００７８】
定着部１２１８ｃは、加熱ローラーと加圧ローラーとを有し、加熱ローラーが加圧ローラーにより押圧されることで形成された略円弧状のニップ領域を形成する。トナー画像が転写された用紙は、トナー画像が載った側が凸になるように定着部１１８ｃのニップ領域を通過することにより、トナー画像のトナーが加圧および加熱され、トナー画像が用紙に定着される。
【００７９】
ヤレ紙検出装置１２２は、搬送路１２２２に沿って設けられたインラインセンサー１２２１および制御部１２２３を有し、搬送路１２２２を搬送する用紙についてヤレ紙を検出する。ヤレ紙検出装置１２２は、例えば、用紙の皺、折れ、傾き、汚れ、画像の位置ずれ、または色ずれにより製品として許容される品質の程度を満たさなくなった用紙をヤレ紙として検出する。
【００８０】
制御部１２２３は、インラインセンサー１２２１により光学的に検知された色に基づいてヤレ紙を検出する。例えば、制御部１２２３は、インラインセンサー１２２１により検知された色の情報に基づいて用紙の先端を特定し、用紙の先端の傾きがあらかじめ定めた閾値を超えた用紙を用紙の傾きの不具合によるヤレ紙として検出することができる。また、制御部１２２３は、例えば、画像データとインラインセンサー１２２１により検出された用紙に印刷された画像の色とに基づいて、ターゲットとの色差である色ずれがあらかじめ定めた閾値を超えた用紙を色ずれの不具合によるヤレ紙として検出できる。また、制御部１２２３は、例えば、インラインセンサー１２２１により検出された用紙に印刷された画像の位置と、印刷設定による画像の位置とを比較することにより、画像の位置ずれがあらかじめ定めた閾値を超えた用紙を画像の位置ずれの不具合によるヤレ紙として検出することができる。
【００８１】
後処理装置１２３は、ヤレ紙検出装置１２２によりヤレ紙として検出された用紙以外の用紙については、メイン排紙トレイ１２３６ａに排出する。すべてのページについてヤレ紙が検出されなかった部については、綴じ部１２３５により平綴じの後処理がなされ、製品としてメイン排紙トレイ１２３６ａに排出される。一方、一部のページについてヤレ紙が検出された部については、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙に対し、綴じ部１２３５により平綴じの後処理がなされずに、排紙トレイ１２３６ａに排出される。
【００８２】
後処理装置１２３は、ヤレ紙検出装置１２２によりヤレ紙として検出された用紙については、後処理をせずに第２トレイであるサブ排紙トレイ１２３６ｂに排出する。
【００８３】
後処理装置１２３は、サーバー１１０からプリンター１２０に送信された再印刷ジョブに従い、ヤレ紙が検出された部のうちヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合を行う。ヤレ紙が検出された部のうちヤレ紙として検出された用紙以外の用紙はユーザーによりペーパーインサーター１２３７に設定される。後処理装置１２３は、ペーパーインサーター１２３７から綴じ部１２３５にページ順に用紙を搬送する際に、再印刷された用紙のページのページ位置に当該再印刷された用紙を挿入する。これにより、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙とがページ順に重なって丁合される。
【００８４】
図７は、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合の概念を示す説明図である。
【００８５】
図７のＡには、印刷ジョブに従って、ページ数が１０ページの印刷物が１０部印刷され、３部目の３ページおよび８部目の８ページにおいてヤレ紙が検出されたことが示されている。同図において、カッコ内の数字は印刷物の部ごとの印刷された順番を示しており、検出されたヤレ紙には太線の斜線が施されている。
【００８６】
図７のＢには、ヤレ紙がそれぞれ３ページと８ページに検出された３部目および８部目と、ヤレ紙が検出された３ページおよび８ページの画像が再印刷された用紙とが示されている。再印刷された用紙には細線の斜線が施されている。
【００８７】
図７のＣには、ヤレ紙がそれぞれ３ページと８ページに検出された３部目および８部目からヤレ紙が除外された後、再印刷された３ページおよび８ページの用紙がそれぞれ丁合された状態が示されている。
【００８８】
図８は、発生したヤレ紙についての再印刷の処理のフローチャートである。本フローチャートは、サーバー１１０の記憶部１１２に記憶されたプログラムに従い、サーバー１１０のＣＰＵ１１１により実行されることができる。
【００８９】
ＣＰＵ１１１は、ヤレ紙が検出された第１プリンター１２０からヤレ紙の発生状況を受信することにより、ヤレ紙の発生を認識するとともに、ヤレ紙の不具合の内容およびヤレ紙の発生頻度について判断する。ＣＰＵ１１１は、受信したヤレ紙の発生状況により、ヤレ紙が検出された印刷ジョブおよびページを認識することができる。
【００９０】
ＣＰＵ１１１は、各プリンター１２０、１３０、１４０からプリンターの状況をそれぞれ受信することにより、例えば、カラー印刷の可否等のプリンターの性能やプリンターにおける用紙の設定状況を認識することができる。
【００９１】
ＣＰＵ１１１は、ヤレ紙の不具合の内容が、用紙の皺、折れ、または傾きであると判断した場合は（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ヤレ紙の発生頻度が高いためにヤレ紙の発生が連続していると判断される場合を除き（Ｓ１０３：ＮＯ）、再印刷ジョブを生成し、第１プリンター１２０に送信して第１プリンター１２０に再印刷させる（Ｓ１１１）。ヤレ紙の不具合の内容が、用紙の皺、折れ、または傾きである場合は、ヤレ紙が偶発的に発生したと考えられる。従って、プリンターを変更せずにヤレ紙を発生させた第１プリンター１２０に再印刷をさせることが最も簡便であり、工数増加抑制の点から望ましい。また、再印刷された用紙とその他の用紙との印刷品質の整合性が維持されるため、印刷品質確保の点からも望ましい。
【００９２】
一方、ＣＰＵ１１１は、ヤレ紙の不具合の内容が、用紙の皺、折れ、または傾きであると判断した場合であっても（Ｓ１０１：ＹＥＳ）、ヤレ紙の発生が連続していると判断した場合は（Ｓ１０３：ＹＥＳ）、基本的に、第１プリンター１２０以外のプリンターに再印刷させる。すなわち、印刷ジョブの印刷設定に基づいて、再印刷をするページがモノクロと判断した場合は（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、当該ページの印刷設定において指定されている用紙が第２プリンター１３０に設定されていれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、再印刷ジョブを生成し、モノクロ印刷のみが可能な第２プリンター１３０に送信して再印刷を実施させる（Ｓ１０６）。一方、再印刷をするページがカラーと判断した場合は（Ｓ１０４：ＮＯ）、当該ページの印刷設定において指定されている用紙が第３プリンター１４０に設定されていれば（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、再印刷ジョブを生成し、カラー印刷が可能な第３プリンター１４０に送信して再印刷を実施させる（Ｓ１１０）。第１プリンター１２０においてヤレ紙の発生が連続している場合は、第１プリンター１２０のメンテナンスが必要であると考えられる。従って、ヤレ紙を発生させた第１プリンター１２０以外の再印刷が可能なプリンターに再印刷をさせることで、ヤレ紙発生の原因を除去するためのメンテナンスをせずに再印刷が可能になることから、再印刷ジョブの早期完了の点、およびメンテナンスに要する工数削減の点から望ましい。また、再印刷をするページがモノクロの場合は、モノクロ印刷のみが可能なプリンターで再印刷することにより、再印刷ジョブをさらに早期に完了させることができるとともにコスト増大を防止することができる。
【００９３】
再印刷をするページがモノクロと判断した場合で（Ｓ１０４：ＹＥＳ）、当該ページの印刷設定において指定されている用紙が第２プリンター１３０に設定されていない場合は（Ｓ１０５：ＮＯ）、第１プリンター１２０のメンテナンスを実施して第１プリンター１２０に再印刷ジョブに従い再印刷させる（Ｓ１０９、Ｓ１１１）。同様に、再印刷をするページがカラーと判断した場合で（Ｓ１０４：ＮＯ）、当該ページの印刷設定において指定されている用紙が第３プリンター１４０に設定されていない場合も（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、第１プリンター１２０のメンテナンスを実施して第１プリンター１２０に再印刷ジョブに従い再印刷させる（Ｓ１０９、Ｓ１１１）。いずれのプリンターで再印刷をさせようとしてもメンテナンスまたは用紙交換のための工数または遅延が発生する場合は、再印刷された用紙とその他の用紙との印刷品質の整合性を維持するという印刷品質確保の点からヤレ紙を発生させたプリンターをメンテナンスして再印刷させることが望ましい。
【００９４】
ＣＰＵ１１１は、ヤレ紙の不具合の内容が、用紙の皺、折れ、または傾きでないと判断し（Ｓ１０１：ＮＯ）、かつ画像の色ずれ等の色関連の不具合であると判断した場合は（Ｓ１０２：ＹＥＳ）、各プリンターにおいて最も最近に実施したメンテナンス後から現在までの印刷枚数（以下、「調整後印刷枚数」と称する）を考慮して、第１プリンター１２０または第３プリンター１４０に再印刷ジョブに従い再印刷させる。
【００９５】
すなわち、第３プリンター１４０の調整後印刷枚数が、第１プリンター１２０の調整後印刷枚数以上である場合は、第１プリンター１２０をメンテナンスして、再印刷ジョブに従い第１プリンター１２０に再印刷させる（Ｓ１０９、Ｓ１１１）。色関連の不具合によるヤレ紙の発生は、装置の稼働時間の経過に伴う色ずれ等が原因と考えられるため、調整後印刷枚数が第３プリンター１４０より第１プリンター１２０の方が少ないか同じ場合は、第３プリンター１４０に再印刷させても、結局色関連の不具合によるヤレ紙が発生する可能性がある。従って、この場合は、プリンターを変更せずにヤレ紙を発生させた第１プリンターをメンテナンスして再印刷をさせることが最も簡便であり、工数増加抑制の点から望ましい。また、再印刷された用紙とその他の用紙との印刷品質の整合性が維持されるため、印刷品質確保の点からも望ましい。
【００９６】
一方、第３プリンター１４０の調整後印刷枚数が、第１プリンター１２０の調整後印刷枚数未満である場合は、再印刷をするページの印刷設定において指定されている用紙が第３プリンター１４０に設定されていることを前提に（Ｓ１０８：ＹＥＳ）、第３プリンター１４０に再印刷ジョブに従って再印刷させる（Ｓ１１０）。第１プリンター１２０において色関連の不具合によるヤレ紙が発生した場合は、第１プリンター１２０のメンテナンスが必要であると考えられる。従って、ヤレ紙を発生させた第１プリンター１２０以外でカラーの再印刷が可能な第３プリンター１４０に再印刷をさせることで、ヤレ紙発生の原因を除去するためのメンテナンスをせずに再印刷が可能になることから、再印刷ジョブの早期終了の点、およびメンテナンスに要する工数削減の点から望ましい。なお、第３プリンター１４０において色ずれが発生していることが判っている場合は、第１プリンター１２０をメンテナンスして第１プリンター１２０に再印刷ジョブに従い再印刷させる。
【００９７】
第３プリンター１４０の調整後印刷枚数が、第１プリンター１２０の調整後印刷枚数未満であり、かつ再印刷をするページの印刷設定において指定されている用紙が第３プリンター１４０に設定されていない場合は（Ｓ１０８：ＮＯ）、第１プリンター１２０をメンテナンスして再印刷ジョブに従い再印刷させる（Ｓ１０９、Ｓ１１１）。いずれのプリンターで再印刷をさせようとしてもメンテナンスまたは用紙交換のための工数または遅延が発生する場合は、再印刷された用紙とその他の用紙との印刷品質の整合性を維持するという印刷品質確保の点からヤレ紙を発生させたプリンターをメンテナンスして再印刷させることが望ましい。
【００９８】
このように、印刷品質確保の点、工数増加抑制の点、および再印刷ジョブの早期完了の点を考慮して最も適当なプリンターにヤレ紙が発生したページの再印刷をさせることにより、ヤレ紙が発生した際に、より効率的かつ高品質な再印刷を実施することができる。
【００９９】
なお、画像形成システム１００に、第２プリンター１３０および第３プリンター１４０の他にカラー印刷が可能なプリンターおよびモノクロ印刷のみ可能なプリンターがさらに含まれる場合は、プリンターの印刷速度、調整後印刷枚数、および装置に設定されている用紙残量の少なくともいずれかに基づいて再印刷させるプリンターを決定してもよい。
【０１００】
以上、本発明の実施形態に係る画像形成システム、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体について説明したが、本実施形態は以下の効果を奏する。
【０１０１】
プリンターを複数備える画像形成システムにおいて、選択したプリンターに、ヤレ紙として検出された用紙に印刷されたページを再印刷させ、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と丁合させる。これにより、ヤレ紙の発生原因によらず、ヤレ紙が発生した際の処理をより効率的に行うことができる。
【０１０２】
ヤレ紙として検出された用紙を、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙とは別のトレイに排出させ、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合を指示する。これにより、より容易にヤレ紙として検出された用紙以外の用紙をヤレ紙として検出された用紙と識別し、再印刷された用紙との丁合を行うことができる。
【０１０３】
ヤレ紙の発生状況、印刷ジョブの印刷設定、および画像形成装置の状況の少なくともいずれかに基づいて再印刷させるプリンターを選択する。これにより、ヤレ紙が発生した際に、より効率的かつ高品質な再印刷を実施することができる。
【０１０４】
ヤレ紙の不具合の内容、ヤレ紙の発生頻度、カラーまたはモノクロを選択する印刷設定、プリンターの性能、およびプリンターにおける用紙の設定状況の少なくともいずれかに基づいて再印刷させるプリンターを選択する。これにより、ヤレ紙が発生した際に、さらに効率的かつ高品質な再印刷を実施することができる。
【０１０５】
選択したプリンターによるページの用紙への再印刷と、選択したプリンターに備えられたペーパーインサーターによる、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する再印刷ジョブを生成する。そして、再印刷ジョブを選択したプリンターに送信することにより、再印刷と、ヤレ紙として検出された用紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合と、を指示する。これにより、ヤレ紙が発生した際のユーザーへの手作業による負担を軽減することができる。
【０１０６】
本発明に係る画像形成システム、画像形成システム用プログラム、および画像形成システム用プログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体は、上述した実施形態に限定されるものではない。
【０１０７】
例えば、上述した実施形態においては、再印刷ジョブが選択されたプリンターに送信されることにより、当該プリンターにおいて再印刷ジョブに従って、ヤレ紙に印刷されたページの再印刷およびヤレ紙以外の用紙と再印刷された用紙との丁合がなされる。しかし、再印刷ジョブによらず、再印刷ジョブに記載された各命令に相当する命令が個別かつ段階的にサーバーから選択されたプリンターに送信されることにより再印刷および丁合がなされてもよい。
【０１０８】
また、上述した実施形態においては、再印刷させるプリンターを選択する際に考慮されるプリンターの性能として、カラー印刷の可否を例として説明した。しかし、例えば、用紙の丁合に必要なペーパーインサーターの有無、または画像形成装置の解像度がプリンターの性能としてさらに考慮されてもよい。
【０１０９】
また、上述した実施形態においては、平綴じを後処理の例として説明した。しかし、後処理は、例えば、ステープル処理または穴あけ処理であってもよい。
【０１１０】
また、上述した実施形態においてプログラムにより実行される機能の一部または全部を半導体回路等によるハードウェアに置き換えて実施されてもよい。
【符号の説明】
【０１１１】
１００    画像形成システム、
１０１    サーバー、
１２０    第１プリンター、
１２１    画像形成装置、
１２２    ヤレ紙検出装置、
１２３    後処理装置、
１２４    給紙装置、
１２３５    綴じ部、
１２３６ａ    メイン排出トレイ、
１２３６ｂ    サブ排出トレイ、
１２３７    ペーパーインサーター、
１３０    第２プリンター、
１４０    第３プリンター。
【図１】
2015230700.tif 000003
【図２】
2015230700.tif 000004
【図３】
2015230700.tif 000005
【図４】
2015230700.tif 000006
【図５】
2015230700.tif 000007
【図６】
2015230700.tif 000008
【図７】
2015230700.tif 000009
【図８】
2015230700.tif 000010