(57)【要約】【課題】面状照明装置の輝度むらの低減を図る。【解決手段】導光板１２の光学素子３４は、凸部３６１〜３６ｎが、光学素子３４の長手方向に繰り返して並ぶことにより形成されている。凸部３６１〜３６ｎを構成する三次元曲面によって、窪み量及び／又は突出量が一定量ではない凹凸形状部３６が形成される。導光板１２の入光面１２ｃから入射した光は、導光板１２内部を進む過程で、光学素子３４を構成する凹凸形状部３６によって光路変更され、光が拡散されることとなる。しかも、凹凸形状部３６の窪み量及び／又は突出量が一定量ではないことによって、導光板１２内部を進む光の光路はランダムに変更されることから、光の拡散作用が効率的に発揮される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光源と、光源が配置される入光面及び入光面に隣接する主面を有する導光板と、を含む面状照明装置であって、
前記導光板の前記主面の、前記入光面に隣接する端部から所定幅の領域に、線状に形成された複数の光学素子を備え、該複数の光学素子の各々は、凹部及び／又は凸部が、前記光学素子の長手方向に繰り返して並ぶ凹凸形状部を有していることを特徴とする面状照明装置。
【請求項２】
前記凹凸形状部は、前記主面の平面視において、隣接する凹部又は凸部同士が互いに一部重複するように配置されていることを特徴とする請求項１記載の面状照明装置。
【請求項３】
前記凹凸形状部には、前記光学素子の長手方向に沿う断面に円弧形状部が含まれることを特徴とする請求項１又は２記載の面状照明装置。
【請求項４】
前記凹凸形状部には、前記主面の平面視において、前記光学素子の短手方向の一端側と他端側とを円弧状に繋ぐようにして延びる稜線が含まれることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項５】
前記凹凸形状部を構成する凹部及び／又は凸部が、ドーム状をなしていることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項６】
前記光学素子の各々が、平行かつ前記入光面から離間する方向に向けて延びていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項７】
前記光学素子の各々が、前記入光面からの道のりの増加に伴い、前記凹凸形状部の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項記載の面状照明装置。
【請求項８】
光源が配置される入光面及び入光面に隣接する主面を有する導光板であって、前記主面の、前記入光面に隣接する端部から所定幅の領域に、線状に形成された複数の光学素子を備え、該複数の光学素子の各々は、凹部及び／又は凸部が、前記光学素子の長手方向に繰り返して並ぶ凹凸形状部を有している導光板の、作製方法において、
前記導光板の前記光学素子を設ける領域に、凹部及び／又は凸部が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部及び／又は凸部形成作業を行い、前記光学素子を複数形成することを特徴とする導光板の作製方法。
【請求項９】
前記導光板を成形する金型を製造する金型製造工程と、
前記金型製造工程で作製した金型を用いて、前記導光板を成形する導光板成形工程とを含み、
前記金型製造工程には、前記金型の成形面の前記光学素子に対応する領域に、凹部を複数形成し、この際、凹部同士が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部形成作業を行い、前記光学素子に対応する溝部を形成する、溝加工工程を含み、
前記導光板成形工程では、前記金型製造工程で作製した金型の成形面の形状を、導光板を構成する樹脂に転写することを特徴とする請求項８記載の導光板の作製方法
【請求項１０】
前記凹部形成作業毎に、形成する凹部の窪み量を減少させることを特徴とする請求項９記載の導光板の作製方法。
【請求項１１】
前記溝加工工程を繰り返し、二回目以降の溝加工工程では、前回の溝加工工程にて形成された、隣接する凹部の各中間位置に凹部を形成するための所定の送りピッチで、凹部形成作業を行うことを特徴とする請求項９又は１０記載の導光板の作製方法。
【請求項１２】
前記溝加工工程には、前記金型の成形面の前記光学素子に対応する領域に、レーザ照射を行って凹部を複数形成し、この際、凹部同士を隣接させて互いに一部重複するようにレーザ光を所定の送りピッチで照射し、前記光学素子に対応する溝部を形成する、レーザ照射工程を含むことを特徴とする請求項９から１１のいずれか１項記載の導光板の作製方法。
【請求項１３】
前記凹部の窪み量を、レーザ光の照射ショット数により調整することを特徴とする請求項１２記載の導光板の作製方法。
【請求項１４】
請求項８から１３のいずれか１項記載の作製方法によって作製された導光板と、点状光源とを含むことを特徴とする面状照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶表示装置等の照明手段として用いられる面状照明装置と、面状照明装置の導光板の作製方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
今日、パーソナルコンピュータや携帯電話等の電子装置の表示デバイスとして、液晶表示装置が一般的に使用されている。液晶は自発光型の表示素子ではないため、例えば透過型の液晶表示装置では、その液晶パネルに対して光を照射する照明手段が必須であり、外光を利用する半透過型の液晶表示装置でも、暗所での使用を可能にするために補助的な照明手段を備えている。このような液晶表示装置の照明手段としては、導光板と導光板の側方に配置された光源とを主要な構成要素とする面状照明装置が、薄型化が容易であるという利点を有することから、液晶表示装置と組合せて広く使用されている。又、近年の白色発光ダイオード（ＬＥＤ）の高性能化に伴い、面状照明装置のさらなる小型・薄型化及び低消費電力化を図るため、光源として白色ＬＥＤを使用した面状照明装置も一般的となっている。
【０００３】
このような面状照明装置の一例を、追って詳述する本発明の実施の形態に係る面状照明装置１０の構成（図８）を参照しながら説明する。
面状照明装置１０は、導光板１２と、導光板１２の入光面１２ｃに対向して配置されるＬＥＤ１４とが、ハウジングフレーム１６に収納された基本構成を有している。ＬＥＤ１４は点状光源であることから、ＬＥＤ１４から出射された光Ｌが、入光面１２ｃから導光板１２へと入光すると、輝度班、ホットスポット等と呼ばれる輝度むらが生じる場合がある。この輝度むらが生じることで、導光板１２の、光の出射面１２ａにおける、輝度の均一性が損なわれることになる。そこで、この輝度むらの問題を解消する目的で、従来、次のような対策が考案されている。
【０００４】
例えば、導光板１２の光の出射面１２ａの全体にわたり、シボが形成されると共に、シボの密度を、光の出射面１２ａのＬＥＤ１４の前方の、輝度が高くなる部分を疎に、光の出射面１２ａのＬＥＤ１４の間の、輝度が低くなる部分を密に形成した例が挙げられる（例えば、特許文献１参照）。
又、別例として、導光板１２の入光面１２ｃから、入光面１２ｃの前方（導光板１２の発光エリア側）へと延びるようにして、導光板１２の出射面１２ａ側に、断面Ｖ字状の複数の溝が形成されたものがある。この例では、断面Ｖ字状の複数の溝は、入光面１２ｃ側の端部から前方へ向けて、深さが徐々に浅くなるように形成されている（例えば、特許文献２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１４５０３５号公報
【特許文献２】特開２００６−１７１２５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
さて、特許文献１の如く、導光板１２の光の出射面１２ａに、ＬＥＤ１４との位置関係を考慮してシボ密度が異なるようにシボを形成した例では、ＬＥＤ１４から出射面１２ａへと入射した光は、隣接するＬＥＤ１４間で、シボの影響により光の散乱が大きくなる。その結果、暗部の解消が図られ、輝度むらの解消に効果があることが確認されている。しかしながら、導光板１２に、熱膨張係数の大きな樹脂材料を用いた場合や、導光板１２のサイズが比較的大きい場合（例えば、いわゆるタブレットサイズの面状照明装置の場合）には、温度変化に伴って導光板１２とＬＥＤ１４との間に、入光面１２ｃの長手方向の位置ずれが生じ、最適な輝度分布を得ることができないといった問題がある。
【０００７】
一方、特許文献２の如く、導光板１２の入光面１２ｃから前方へと延びる断面Ｖ字状の複数の溝を形成した例では、ＬＥＤ１４から出射面１２ａへと入射した光の一部が、断面Ｖ字状の溝を構成する面で反射される。その結果、導光板１２内を拡散して進行することとなり、輝度むらの解消に効果があることが確認されている。しかしながら、断面Ｖ字状の溝の形成に要する加工時間が長い、加工ツールの消耗に対するメンテナンスが必要、薄板材への加工が困難といった課題がある。又、入光面１２ｃ側の端部から前方へ向けて、深さが徐々に浅くなる溝を形成するためには、加工対象を傾け、若しくは加工機の高さ方向を変化させる制御が必要となり、加工工数の増加を来たすものである。
【０００８】
又、面状照明装置を液晶表示パネルの照明手段として用いる場合には、液晶表示パネルの高精細化等の要請に対応するために、上記従来技術では得られない、より一層の、面状照明装置の輝度むらの低減が求められている。特に、昨今では、導光板の出射面を正面方向から見た場合に視認される輝度むらだけではなく、導光板の出射面を斜め方向から見た場合に視認される輝度むらの低減も求められる場合がある。
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、面状照明装置の更なる輝度むらの低減を図ることにある。又、面状照明装置の更なる輝度むらの低減を図ることを可能とする導光板の、効率的な作製技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（発明の態様）
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、更に他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【００１０】
（１）光源と、光源が配置される入光面及び入光面に隣接する主面を有する導光板と、を含む面状照明装置であって、
前記導光板の前記主面の、前記入光面に隣接する端部から所定幅の領域に、線状に形成された複数の光学素子を備え、該複数の光学素子の各々は、凹部及び／又は凸部が、前記光学素子の長手方向に繰り返して並ぶ凹凸形状部を有している面状照明装置（請求項１）。
本項に記載の面状照明装置は、導光板の主面の、入光面に隣接する端部から所定幅の領域に、線状の（筋状の連続体をなす）複数の光学素子を有している。この光学素子の各々は、三次元形状をなす凹部及び／又は凸部が、前記光学素子の長手方向に繰り返して並ぶ凹凸形状部を有しているものである。そして、導光板の入光面から入射した光が、導光板内部を進む過程で、光学素子を構成する凹凸形状部によって光路変更され、光が拡散されることとなる。しかも、凹凸形状部の窪み量及び／又は突出量が一定ではなく、導光板内部を進む光の光路はランダムに変更されることから、光の拡散作用が効率的に発揮されるものとなる。又、光学素子を複数備えることで、複数の光学素子の各々により、上記作用が得られるものである。
【００１１】
なお、凹凸形状部は、凹部及び／又は凸部が、光学素子の長手方向に規則的に繰り返す態様に限定されるものではない。例えば、各凹部及び／又は凸部の高さ（深さ）やピッチなどが不等であるなど、非周期的又は不規則的に繰り返されるものや、明確な凹形状及び凸形状とはなっていないが、不規則に相対的な高低差が生じているような態様の、凹凸形状が含まれる場合も該当するものである。又、巨視的な凹凸形状に微視的な凹形状や凸形状が重畳しているようなものも含むものである。
又、本項に係る光学素子は、凹凸形状部のみによって形成されたものに限らず、線状に形成された光学素子の、幅方向（短手方向）の一部（例えば、幅方向中央部）に、凹凸形状部が形成されているようなものも含むものである。
【００１２】
（２）上記（１）項において、前記凹凸形状部は、前記主面の平面視において、隣接する凹部又は凸部同士が互いに一部重複するように配置されている面状照明装置（請求項２）。
本項に記載の面状照明装置は、凹凸形状部が、主面の平面視において、隣接する凹部又は凸部同士が互いに一部重複するように配置されていることで、隣接する凹部又は凸部同士が離散して配置されて形成される凹凸形状部との比較において、凹凸形状部を構成する三次元形状の傾斜角度の適正化が図られるものである。すなわち、各凹部又は凸部が、ドーム状のごとく規則的に傾斜角度を変化させる三次元曲面により構成されているような場合には、この三次元曲面は、外縁部へ近づくに従い、面の傾斜角度が増加する。一方、隣接する凹部又は凸部同士が互いに一部重複するように配置されると、各凹部又は凸部を構成する三次元曲面の外縁部が、隣接する凹部又は凸部によって、互いに削り取られるようにして線状に並ぶこととなる。そして、傾斜角度の大きな外縁部が削り取られることによって、導光板内部を進む光の光路の変更作用が緩やかとなり、入光面からより遠方へと進行する光が増加することとなる。従って、導光板の主面の、入光面からより遠方の領域から出射する光の量を増加させ、光の拡散作用が効率的に発揮されるとともに、デッドエリアから出射される光の量が抑制されて光の利用効率が向上する。
【００１３】
（３）上記（１）（２）項において、前記凹凸形状部には、前記光学素子の長手方向に沿う断面に円弧形状部が含まれる面状照明装置（請求項３）。
本項に記載の面状照明装置は、光学素子を構成する凹凸形状部の、光学素子の長手方向に沿う断面に円弧形状部が含まれることから、凹部及び／又は凸部を構成する三次元形状の傾斜角度は、光学素子の長手方向に向けて一定とならず、円弧形状に応じて変化するものとなる。そして、導光板内部を進む光の光路は、光学素子の長手方向の異なる位置で、異なる方向へとランダムに変更され、光の拡散作用が効率的に発揮されるものとなる。
【００１４】
（４）上記（１）から（３）項において、前記凹凸形状部には、前記主面の平面視において、前記光学素子の短手方向の一端側と他端側とを円弧状に繋ぐようにして延びる稜線が含まれる面状照明装置（請求項４）。
本項に記載の面状照明装置は、凹凸形状部には、主面の平面視において、光学素子の短手方向の一端側と他端側とを円弧状に繋ぐようにして延びる稜線が含まれることから、短手方向の傾斜角度も一定にならず、円弧形状に応じて変化するものとなる。この点からも、光の拡散作用が有効に発揮される。そして、稜線を挟んで、凹凸形状部を構成する三次元形状の傾斜角度が、急変することとなる。このため、導光板内部を進む光の光路は、この稜線を境に偏向される方向が明確に異なることとなり、光の拡散作用が効率的に発揮されるものとなる。
【００１５】
（５）上記（１）から（４）項において、前記凹凸形状部を構成する凹部及び／又は凸部が、ドーム状をなしている面状照明装置（請求項５）。
本項に記載の面状照明装置は、凹凸形状部を構成する凹部及び／又は凸部がドーム状をなし、複数連続して、全体として線状に形成されていることにより、上述の作用が得られるものである。
【００１６】
（６）上記（１）から（５）項において、前記光学素子の各々が、平行かつ前記入光面から離間する方向に向けて延びている面状照明装置（請求項６）。
本項に記載の面状照明装置は、光学素子の各々が、平行かつ入光面から離間する方向に向けて延びていることにより、導光板の入光面から入射した光が、導光板内部を入光面から離間する方向に向けて進む過程で、光学素子を構成する凹凸形状部によって光路変更され、上述の作用が得られるものである。
【００１７】
（７）上記（１）から（６）項において、前記光学素子の各々が、前記入光面からの道のりの増加に伴い、前記凹凸形状部の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成されている面状照明装置（請求項７）。
本項に記載の面状照明装置は、光学素子の各々が、入光面からの道のりの増加に伴い、凹凸形状部の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成され、全体として線状に形成された光学素子の先端寄りほど、平均的な幅は狭くなり、平均的な高さ（又は深さ）は低く（又は浅く）なる。従って、各凹部又は凸部が、ドーム状のごとく規則的に傾斜角度を変化させる三次元曲面により構成されているような場合には、各凹部又は凸部の外縁部における、各凹部又は凸部を構成する三次元曲面の傾斜角度は、突出量及び／又は窪み量が小さくなるほど緩やかとなる。そして、導光板内部を進む光の光路の変更作用が、光学素子の先端寄りほど緩やかとなり、導光板の主面において輝線として認識されることを回避するものとなる。
なお、光学素子の各々は、必ずしも直線である必要は無く、例えば、多角形、曲線、円状の筋をなすものであっても良い。そして、様々な軌跡を描くように構成される光学素子の、入光面からの道のりの増加に伴い、凹凸形状部の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成されることで、上記作用が得られるものである。
【００１８】
（８）光源が配置される入光面及び入光面に隣接する主面を有する導光板であって、前記主面の、前記入光面に隣接する端部から所定幅の領域に、線状に形成された複数の光学素子を備え、該複数の光学素子の各々は、凹部及び／又は凸部が、前記光学素子の長手方向に繰り返して並ぶ凹凸形状部を有している導光板の、作製方法において、
前記導光板の前記光学素子を設ける領域に、凹部及び／又は凸部が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部及び／又は凸部形成作業を行い、前記光学素子を複数形成する導光板の作製方法（請求項８）。
【００１９】
本項に記載の導光板の作製方法は、導光板の主面の、入光面に隣接する端部から所定幅の領域に、凹部及び／又は凸部が繰り返して並べて凹凸形状部を形成することで、全体として線状に形成された、複数の光学素子を形成するものである。この際、導光板の光学素子を設ける領域に、凹部及び／又は凸部が互いに一部重複するように所定の送りピッチ（一定である必要はない）で、凹部及び／又は凸部形成作業を行うようにして、全体として線状の光学素子を、複数形成するものである。
本項に係る方法によって作製された導光板の、入光面から入射した光は、導光板内部を進む過程で、光学素子を構成する凹凸形状部によって光路変更され、拡散されることとなる。しかも、凹凸形状部の窪み量及び／又は突出量が一定ではなく、導光板内部を進む光の光路はランダムに変更されることから、光の拡散作用が効率的に発揮されるものとなる。
なお、本項に係る作製方法は、導光板を構成する板材に対して光学素子を直接形成する場合も該当するものである。
【００２０】
（９）上記（８）項において、前記導光板を成形する金型を製造する金型製造工程と、前記金型製造工程で作製した金型を用いて、前記導光板を成形する導光板成形工程とを含み、前記金型製造工程には、前記金型の成形面の前記光学素子に対応する領域に、凹部を複数形成し、この際、凹部同士が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部形成作業を行い、前記光学素子に対応する溝部を形成する、溝加工工程を含み、前記導光板成形工程では、前記金型製造工程で作製した金型の成形面の形状を、導光板を構成する樹脂に転写することを特徴とする請求項９記載の導光板の作製方法（請求項９）。
【００２１】
本項に記載の導光板の作製方法は、導光板を成形する金型を製造する金型製造工程を含み、金型製造工程で作製した金型を用いて、導光板成形工程において導光板を成形するものである。又、金型製造工程には、金型の成形面の光学素子に対応する領域に、凹部を複数形成し、この際、凹部同士が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部形成作業を行い、光学素子に対応する溝部を形成する、溝加工工程を含むものである。そして、導光板成形工程では、導光板を構成する樹脂に、金型製造工程で作製した金型の成形面の形状を転写することで、上記所定の光学素子を成形するものである。
なお、金型製造工程において、光学素子に対応する溝部を形成する手法は、特に限定されるものではないが、例えば、金型の成形面に対してポンチを打刻する手法も該当するものである。
又、導光板成形工程において射出成形が行われる場合には、金型に充填された溶融樹脂が、金型成形面に倣って固化することで、金型の成形面の形状が転写された導光板が得られるものである。
【００２２】
（１０）上記（９）項において、前記凹部形成作業毎に、形成する凹部の窪み量を減少させる導光板の作製方法（請求項１０）。
本項に記載の導光板の作製方法は、金型製造工程において、金型の光学素子を成形する領域に、凹部形成作業を所定の送りピッチで行う際、凹部形成作業毎に、形成する凹部の窪み量を減少させるようにして、光学素子に対応する溝部を形成するものである。そして、導光板成形工程において、導光板を構成する樹脂に、金型製造工程で作製した金型成形面の形状を転写することで、光学素子は、入光面からの道のりの増加に伴い、凹凸形状部の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成される。その結果、全体として線状に形成された光学素子は、導光板の入光面から遠くなるほど、各凹部又は凸部の外縁部における、各凹部又は凸部を構成する三次元形状の傾斜角度が緩やかとなる。そして、導光板内部を進む光の光路の、導光板の入光面から最も遠い端部における変更作用が緩やかとなり、導光板の主面において輝線として認識されることを回避するものとなる。
【００２３】
（１１）上記（９）（１０）項において、前記溝加工工程を繰り返し、二回目以降の溝加工工程では、前回の溝加工工程にて形成された、隣接する凹部の各中間位置に凹部を形成するための所定の送りピッチで、凹部形成作業を行う導光板の作製方法（請求項１１）。
本項に記載の導光板の作製方法は、金型製造工程において、光学素子に対応する溝部を形成する際に、一回の溝形成工程で所望の形状の溝を形成するのではなく、複数の溝加工工程を経て、所望の形状の溝を得るものである。すなわち、一回目の溝加工工程では、凹部同士を互いに一部重複するように形成しても良いし、凹部同士を互いに一部重複するように形成することなく、離散的に凹部間に隙間を設けて形成することとしても良い。そして、二回目以降の溝加工工程では、前回の溝加工工程にて形成された、隣接する凹部の各中間位置に、凹部形成作業を、所定の送りピッチで行うことで、凹部同士をより隣接させて互いに一部重複するように形成するものである。又、凹部同士の重複を、溝加工工程の実施回数に応じて、任意に調整するものとなる。
【００２４】
（１２）上記（９）から（１１）項において、前記溝加工工程には、前記金型の成形面の前記光学素子に対応する領域に、レーザ照射を行って凹部を複数形成し、この際、凹部同士を隣接させて互いに一部重複するようにレーザ光を所定の送りピッチで照射し、前記光学素子に対応する溝部を形成する、レーザ照射工程を含む導光板の作製方法（請求項１２）。
本項に記載の導光板の作製方法は、溝加工工程において、レーザ照射工程により溝加工を行うものである。すなわち、金型の成形面の光学素子に対応する領域に、レーザ照射を行って凹部を複数形成し、この際、レーザ光を所定の送りピッチで照射し、凹部同士を隣接させて互いに一部重複するように形成して、光学素子に対応する溝部を形成するものである。
しかも、レーザ光をパルス発振させて金型に照射し、溝加工を行うことで、断面形状が単調に変化することのない三次元形状を含んで異方性を有する溝の加工を、短時間に行うことが可能となる。
【００２５】
（１３）上記（１２）項において、前記凹部の窪み量を、レーザ光の照射ショット数により調整する導光板の作製方法（請求項１３）。
本項に記載の導光板の作製方法は、凹部の窪み量を、レーザ光の照射ショット数により調整することで、形成する凹部の窪み量を適切に調整するものである。そして、金型に形成される溝の深さを、溝の長手方向の位置に応じて任意に変更することで、この溝が転写されてなる導光板の光学素子の高さを、光学素子の長手方向の位置で任意に変えるものとなる。
【００２６】
（１４）上記（８）から（１３）項記載の作製方法によって作製された導光板と、点状光源とを含む面状照明装置（請求項１４）。
本項に記載の面状照明装置は、上記（８）から（１３）項記載の作製方法によって作製された導光板と、点状光源とを含むことで、上記（１）から（７）項の面状照明装置と同等の機能を有する面状照明装置が得られるものである。
【発明の効果】
【００２７】
本発明はこのように構成したので、面状照明装置の更なる輝度むらの低減を図ることが可能となる。又、面状照明装置の更なる輝度むらの低減を図ることを可能とする導光板を、効率的に作製することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の実施の形態に係る面状照明装置の導光板を示すものであり、（ａ）は導光板の平面図及び要部拡大図、（ｂ）は導光板の側面図及び要部拡大図、（ｃ）は（ｂ）の要部拡大図をより詳細に示したものである。
【図２】本発明の実施の形態に係る面状照明装置の、導光板の光学素子を成形するための、金型の溝を示すものであり、（ａ）は溝の平面図及び長手方向断面図（幅方向中央部の凹凸プロファイル）を示し、（ｂ）は溝部の平面図及び短手方向断面図を示し、（ｃ）は（ａ）（ｂ）に示される溝部の斜視図を示している。
【図３】本発明の実施の形態に係る導光板の作製方法の説明図であり、（ａ）は、便宜上、金型の成形面に、離散的に形成された凹部を示す平面図であり、（ｂ）は（ａ）の斜視図であり、（ｃ）は金型の成形面の平面視において、光学素子に対応する筋状の溝部と、加工時における隣接する凹部同士が互いに一部が重なる様子を模式的に示す平面図である。
【図４】金型の成形面の光学素子に対応する領域にレーザ照射を行って、全体として線状の凹部を形成する手法を例示するものであり、（ａ）は一回の溝加工工程において単純な等ピッチ加工を行った例を、（ｂ）は（ａ）の例よりも送りピッチを大きくして一回目の溝加工工程を実施した後、二回目の溝加工工程を実施して、一回目の溝加工工程で形成された凹部の各中間位置に凹部を形成する例を示したものである。
【図５】本発明の実施の形態に係る導光板の、光学素子により得られる効果を説明するものであり、（ａ）（ｃ）は本発明の実施の形態に係る光学素子の光路変更作用を示し、（ｂ）は（ａ）の比較例として、Ｖ字状断面を有する光学素子の光路変更作用を示し、（ｄ）は（ｃ）の比較例として、隣接する凸部同士が離散して配置されて形成される光学素子の光路変更作用を示している。
【図６】本発明の実施の形態に係る導光板の光学素子の有無による、導光板の輝度分布を比較したグラフである。
【図７】本発明の実施の形態に係る導光板の作製方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施の形態に係る面状照明装置を模式的に示した断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
本発明の実施の形態に係る面状照明装置１０は、図８に示される構成を有しており、平面視矩形状の導光板１２と、導光板１２の一側端面である入光面１２ｃに対向して配置される点状光源としてのＬＥＤ１４と、これらの構成要素を収納するためのハウジングフレーム１６とを含むものである。導光板１２は、入光面１２ｃの短手方向の両端から互いに対向して延びる一対の主面１２ａ、１２ｂを有し、一方の主面１２ａ（表面）を光の出射面としている。
なお、導光板１２はアクリル樹脂等の透明樹脂材料を成形してなるものである。ＬＥＤ１４は、例えば、青色発光ＬＥＤチップを、硬質シリコーン系樹脂中に黄色発光の蛍光体であるセリウムで付活されたイットリウム・アルミニウム・ガーネット（ＹＡＧ）微粒子を混入した透光性樹脂で封止した構造の白色ＬＥＤが用いられる。ハウジングフレーム１６は、合成樹脂や金属で構成されている。
【００３０】
導光板１２の光の出射面１２ａ側には、光学シート２２が配置されている。更に、導光板１２の他方の主面である裏面１２ｂ側には反射シート２４が配置され、導光板１２の光の出射面１２ａには、光学シート２２の外周を保持するように、枠状の遮光シート２８が配置されている。
又、ＬＥＤ１４が実装されたＦＰＣ２６の一部は、平面視で導光板１２と重なり、この重なった部分が、導光板１２の裏面１２ｂに対して両面テープ３０により接着固定される。
【００３１】
更に、導光板１２の裏面１２ｂには、入光面１２ｃから入射した光を出射面１２ａ側へと屈折させる光路変更手段としての、複数のドット３２が形成されている。図示の例では、ドット３２は裏面１２ｂの表面からドーム状に突出しており、かつ、適切な光学特性が得られるパターンで配置されている。
なお、図８では、各構成要素の寸法や位置関係を便宜的に示している。従って、各構成要素の間に隙間を有するように図示されているが、実際には、最適な光学特性が得られるように、適宜、構成要素同士が密着するように配置され、又は、両面テープや嵌合等によって固定されている。
【００３２】
更に、本発明の実施の形態に係る導光板１２は、出射面１２ａと対向する主面（裏面）１２ｂの、入光面１２ｃに隣接する端部から所定幅の領域Ａには、光学素子３４が入光面１２ｃの長手方向に沿って複数設けられている。本発明の実施の形態に係る光学素子３４は、図１（ａ）に模式的に示されるように、筋状突起として形成されている。又、光学素子３４の各々が、平行かつ入光面１２ｃから離間する方向に向けて延びている。更に、光学素子３４の各々が、図１（ｂ）に示されるように、入光面１２ｃからの道のりの増加に伴い、主面１２ｂからの突出量が徐々に小さくなるように形成されている。なお、入光面１２ｃに隣接する端部から所定幅の領域Ａは、例えば、導光板１２を光の出射面１２ａ側から平面視した場合に、枠状の遮光シート２８によって覆い隠される非発光エリア（いわゆるデッドエリア）に、設定される。また、同図に示されるように、入光面１２ｃ側から離れるに従って導光板の厚みが漸減する領域が設けられている場合には、例えば、その領域に概ね対応して設定してもよい。
【００３３】
又、本発明の実施の形態に係る光学素子３４は、図１（ｃ）に示されるように、凹部及び／又は凸部が、光学素子の長手方向に繰り返して並び、全体として線状に形成された凹凸形状部３６を有している。図示の例では、光学素子３４を構成する凹凸形状部３６は、凸部３６１〜３６ｎが、光学素子３４の長手方向に繰り返して複数並ぶことにより形成されている。これらの凸部３６１〜３６ｎは、各々、図３（ａ）（ｂ）に示されるような、金型に形成されたドーム状の凹部４２を転写した、凸ドーム形状をなしている。
又、凹凸形状部３６は、導光板１２の主面１２ｂの平面視において、隣接する凸部３６１〜３６ｎ同士が互いに一部重複するように配置されて連続体として構成されている。
従って、凹凸形状部３６の、光学素子３４の長手方向に沿う断面には、図１（ｃ）の凸部３６１〜３６ｎを切断して得られる、円弧形状部が含まれている。また、光学素子３４の凹凸形状部３６には、導光板１２の主面１２ｂの平面視において、光学素子３４の短手方向の一端側と他端側とを円弧状に繋ぐようにして延びる、稜線４０（金型に、図２、図３（ｃ）に示される稜線３８が形成されるような場合には、この稜線３８を転写した稜線４０）が形成されている。
【００３４】
続いて、本発明の実施の形態に係る、導光板１２の作製方法について、以下に説明する。
光学素子３４を備える導光板１２の作製方法は、概略的には、導光板１２の光学素子３４を設ける領域に、凹部及び／又は凸部が互いに一部重複するように所定の送りピッチ（一定である必要はない）で、凹部及び／又は凸部形成作業を行い、光学素子３４を複数形成するものである。しかも、本発明の実施の形態では、導光板１２の作製に金型を用いることにより、高精度かつ低コストに、光学素子３４を備える導光板１２を量産することを目指している。従って、本発明の実施の形態に係る導光板１２の作製方法は、図７に示されるように、導光板１２を成形する金型を製造する金型製造工程Ｓ１００と、金型製造工程Ｓ１００で作製した金型を用いて、導光板１２を成形する導光板成形工程Ｓ２００とを含むものである。
【００３５】
そして、金型製造工程Ｓ１００には、溝加工工程Ｓ１２０が含まれる。溝加工工程Ｓ１２０は、金型の成形面の光学素子に対応する領域に、図３（ａ）（ｂ）に示されるような凹部４２を複数形成する。この際、図２、図３（ｃ）に示されるように、凹部同士が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部形成作業を行い、光学素子３４に対応する溝部３４’を形成するものである。又、金型製造工程の凹部形成作業毎に、（入光面１２ｃから離れるほど）形成する凹部４２の窪み量を減少させることとする。
そして、金型製造工程Ｓ１００で作製した金型の成形面の形状を、導光板成形工程Ｓ２００において、導光板１２を構成する樹脂に転写することで、光学素子３４を備える導光板１２を作製するものである。
【００３６】
金型製造工程Ｓ１００の凹部形成作業として、図４（ａ）に示される例は、一回の溝加工工程Ｓ１２０において、単純な等ピッチ加工により凹部４２を形成したものである。又、図４（ｂ）に示される例は、（ａ）の例よりも送りピッチを大きくして一回目の溝加工工程Ｓ１２０により凹部４２１を形成した後、一回目の溝加工工程で形成された凹部４２１の各中間位置に、二回目の溝加工工程Ｓ１２０を実施して、凹部４２２を形成したものである。
なお、図４（ａ）（ｂ）の加工方法において、各々、最終的に形成される凹部４２のピッチを一致させたとしても、金型に形成される溝の凹凸構造は異なることとなるが、必要な光学特性を考慮して、適宜、加工方法を選択することが望ましい。
【００３７】
又、本発明の実施の形態では、溝加工工程Ｓ１２０にレーザを用いている。図４（ａ）に示される例に基づき説明すると、金型製造工程Ｓ１００の凹部形成作業は、一つの凹部４２をレーザ光の照射によって形成した後、レーザ光を照射させる位置を所定距離（一つの凹部４２の幅、長さ、直径等の寸法よりも小さい距離）だけずらして、次の凹部４２を形成する。又、凹部４２の形成時には、各々、所定ショット数のレーザ光を照射することで、必要な深さの凹部４２を形成する。そして、既に形成された凹部４２に一部重畳するようにして、次の凹部４２が形成されていく。この場合、最新に形成された凹部４２は、それ以前に形成された凹部４２とは形状が異なることとなり、（定常化するまでは）最新に形成された凹部４２は、それ以前に形成された凹部４２よりも大きくなる。
更に、レーザ光を照射させる位置を、例えば、同一の方向に同一距離だけずらして、次の凹部４２を形成する作業を繰り返すものである。これにより、複数の凹部４２の各々が、一部重畳するようにして、窪み量及び／又は突出量が短手方向にも長手方向にも一定量ではない凹凸形状部が連続し、全体として線状に形成された溝部３４’が形成される。
【００３８】
この場合、凹部４２の窪み量を、レーザ光の照射ショット数により調整することが可能であり（具体的には、レーザ光の照射ショット数を増加させるほど、凹部４２の深さが増大することとなる。）、複数の凹部４２の窪み量を、入光面に相当する位置からの道のりの増加に伴い、徐々に小さくなるように形成することも可能である。
又、溝加工工程にレーザを用いると、レーザ照射時の熱の影響を受ける等により、凹部４２の形状は、図３（ａ）（ｂ）に断面形状が線で示されるように、凹部４２の外縁部に凸状の外輪部が形成される。このような、意図的であるかを問わず形成される、微視的な凸形状（または凹形状）が重畳する複雑な凹凸形状は、各々、後述するような本発明の作用効果に寄与するものとなる。
【００３９】
光学素子３４を形成するための、金型の凹部４２により構成される溝部３４’の具体的寸法例としては、例えば、溝部３４’の各々が、平行かつ導光板１２の入光面１２ｃから離間する方向に、直線状に４ｍｍの長さで、１１０μｍピッチで設けられる。又、各溝部３４’の幅（短手方向の寸法）が５５μｍ、高さが５μｍ、凹部４２のピッチが１０μｍであり、ピッチは好ましくは溝部３４’の短手方向の寸法の１/２以下（より好ましくは１/３以下）とする。更に、凹凸の高低差は０より大きく１μｍ以下が好ましいが、本発明はこれらに限定されない。
レーザ加工に用いられるレーザ加工機には、例えば、ＹＡＧレーザや、ＹＶＯ４レーザ、媒質がファイバー形状のファイバレーザ等を用い、レーザ光の波長としては、例えば１．０６μｍ等が採用される。ただし、本発明はこれらの固体レーザや波長に限定されるものではなく、ＣＯ２レーザなどの気体レーザや半導体レーザ、液体レーザなどであってもよい。
【００４０】
さて、上記構成をなす、本発明の実施の形態によれば、次のような作用効果を得ることが可能である。
すなわち、導光板１２の入光面１２ｃから入射した光Ｌは、導光板１２内部を進む過程で、光学素子３４を構成する凹凸形状部３６によって光路変更され、光Ｌが拡散されることとなる。そして、導光板の出射面を正面方向から見た場合に視認される輝度むらだけではなく、導光板の出射面を斜め方向から見た場合に視認される輝度むらの低減効果も得られるものとなる。しかも、凹凸形状部３６の窪み量及び／又は突出量が短手方向および長手方向に対して一定量ではないことによって、導光板１２内部を進む光Ｌの光路はランダムに変更されることから、光Ｌの拡散作用が効率的に発揮されるものとなる。又、個々のＬＥＤ１４に対応して部分的に（例えば、導光板１２の入光面１２ｃに沿って、個々のＬＥＤ１４に対応した離散的な複数の領域に設ける等、必要に応じて領域Ａの全体に設けることなく部分的に）光学素子３４を複数備えることで、上記作用効果が効果的に得られることとなる。
【００４１】
又、本実施の形態に係る光学素子３４は、ドーム状の凸部３６１〜３６ｎが、光学素子３４の長手方向に隣接する凸部３６１〜３６ｎ同士が互いに一部重複するように繰り返して並ぶことにより構成される凹凸形状部３６を含むものであり、この凹凸形状部３６は、凸部３６１〜３６ｎを構成する三次元曲面によって、窪み量及び／又は突出量が一定量ではないものとなる。
言い換えれば、凹凸形状部３６は、凸部３６１〜３６ｎが、光学素子３４の長手方向に繰り返して並ぶことによって、光学素子３４の断面形状が一定せず、光学素子３４の長手方向に直交する方向の断面の面積の増減が、ゼロにならない範囲で長手方向に繰り返されているものである。又は、光学素子３４は、その表層に、凹凸形状が長手方向に繰り返されているものである。これにより、光学素子３４は、形状が一定せず（断面の面積が単調な減少とはならず）、高次の異方性を有するものとなり、上記作用効果が効果的に得られることとなる。
【００４２】
又、本実施の形態では、光学素子３４を構成する凹凸形状部３６の、光学素子３４の長手方向に沿う断面に、凸部３６１〜３６ｎを切断して得られるような円弧形状部が含まれることから、凸部３６１〜３６ｎを構成する三次元曲面の傾斜角度は、光学素子３４の長手方向に向けて一定とならず、円弧形状に応じて変化するものとなる。そして、導光板１２内部を進む光Ｌの光路は、光学素子３４の長手方向の異なる位置で、異なる方向へとランダムに変更され、光Ｌの拡散作用が効率的に発揮されることとなる。
図５（ａ）（ｂ）には、本実施の形態に係る（反射面となる側面が曲面である）光学素子３４の光路変更作用と、従来のＶ字状断面を有する（反射面となる側面が平面である）光学素子ＰＡの光路変更作用とを、光Ｌの経路（矢印）によって模式的に示している。両者の比較から明らかなように、図５（ａ）に示される、本実施の形態に係る光学素子３４の光Ｌの光路は、効果的に拡散され、面状照明装置１０の種々の輝度むらを効果的に解消するものとなる。なお、従来の光学素子ＰＡの断面形状が仮に円弧形状であったとしても、長手方向に対する光路変更作用は図５（ｂ）に示される通りであり、本実施の形態に係る光学素子３４の輝度むらの解消に関する優位性は揺るがないものである。
又、本実施の形態では、凹凸形状部３６には、主面１２ｂの平面視において、光学素子３４の短手方向の一端側と他端側とを円弧状に繋ぐようにして延びる稜線４０が含まれることから（短手方向の断面に円弧形状部を含むことから）、短手方向の傾斜角度も一定にならず、円弧形状に応じて変化するものとなる。この点からも、光の拡散作用が有効に発揮される。そして、稜線４０を挟んで、凹凸形状部３６を構成する三次元曲面の傾斜角度が、急変することとなる。このため、導光板１２の内部を進む光Ｌの光路は、この稜線４０を境に変更される方向が明確に異なることとなり、光Ｌの拡散作用が効率的に発揮されるものとなる。
【００４３】
又、本実施の形態では、凹凸形状部３６が、主面１２ｂの平面視において、隣接する凸部３６１〜３６ｎ同士が互いに一部重複するように配置され連続体として構成されていることで、隣接する凸部３６１〜３６ｎ同士が離散して配置されて形成される凹凸形状部との比較において、凹凸形状部を構成する三次元曲面の傾斜角度の適正化が図られるものである。
図５（ｃ）には、本実施の形態に係る光学素子３４の光路変更作用を示し、図５（ｄ）は（ｃ）の比較例として、隣接する凸部３６ｎ同士が離散して配置されて形成される光学素子の光路変更作用を示している。各凸部３６ｎが、図示のようにドーム状の、規則的に傾斜角度を変化させる三次元曲面により構成されているような場合には、この三次元曲面は、外縁部へ近づくに従い、面の傾斜角度（主面に対する接線角度）が増加する（図５（ｄ）参照）。
【００４４】
そして、図５（ｃ）に示されるように、隣接する凸部同士が互いに一部重複するように配置されると、各凸部を構成する三次元曲面の外縁部が、隣接する凸部によって、互いに削り取られるようにして線状に並ぶこととなる。傾斜角度の大きな外縁部が削り取られることによって、導光板１２の内部を進む光Ｌの光路の変更作用が緩やかとなり、入光面からより遠方へと進行する光Ｌが増加することとなる。従って、導光板１２の出射面１２ａの、入光面１２ｃ（図８）からより遠方の領域から出射する光の量を増加させ、光Ｌの拡散作用を効率的に発揮することが可能となる。また、デッドエリアに出射される光の発生が抑制されることから、光の利用効率が向上する（光の利用効率の低下が抑制される）。
なお、本実施の形態では、凹凸形状部３４を構成する凸部３６ｎがドーム状をなし、複数連続して、全体として線状に形成されていることにより、上述の作用が得られるものである。
【００４５】
更に、本実施の形態では、光学素子２４の各々が、平行かつ入光面１２ｃから離間する方向に向けて延びていることにより、導光板１２の入光面１２ｃから入射した光Ｌが、導光板１２内部を入光面１２ｃから離間する方向に向けて進む過程で、光学素子３４を構成する凹凸形状部３６によってランダムに光路変更され、上述の作用効果が得られるものである。
又、本実施の形態では、光学素子３４の各々が、入光面１２ｃからの道のりの増加に伴い、凹凸形状部３６の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成されていることで、全体として線状に形成された光学素子３４の先端寄りほど、平均的な幅は狭くなり、平均的な高さ（又は深さ）は低く（又は浅く）なる。従って、ドーム状のごとく規則的に傾斜角度を変化させる三次元曲面により構成されているような場合には、凸部３６ｎの外縁部における、凸部３６ｎを構成する三次元曲面の傾斜角度は、突出量及び／又は窪み量が小さくなるほど緩やかとなる。そして、導光板１２の内部を進む光Ｌの光路の変更作用が、光学素子３４の先端寄りほど緩やかとなり、導光板１２の出射面１２ａにおいて輝線として認識されることを回避することが可能となる。
【００４６】
図６には、本実施の形態に係る光学素子３４を備える導光板と、光学素子３４を備えない従来の導光板とで、導光板１２の入光面１２ｃに沿う方向の一部の領域の輝度分布を比較したものである。図６の例では、８インチサイズの導光板１２の入光面１２ｃに、１８個のＬＥＤ１４を配置したものであるが、本実施の形態に係る輝度Ｉは、従来技術に係る輝度ＰＡと比較して、輝度分布のばらつきが大幅に改善されていることが読み取れる。
又、本発明者らの研究によれば、導光板１２の出射面１２ａから出射する照明光の平均輝度を測定したところ、本実施の形態に係る光学素子３４を設けることによる、輝度の低下は確認されていない。
【００４７】
更に、図８に示されるように、ＬＥＤ１４が実装されたＦＰＣ２６の一部が、平面視で導光板１２と重なり、この重なった部分が、裏面１２ｂに対して両面テープ３０により接着固定される場合には、光学素子３４の存在によって、両面テープ３０と導光板１２との間に気泡が偏在することが解消される。
ＦＰＣ２６は、スルーホール等の構造を有することにより、表面に凹凸が形成される場合がある。この凹凸に両面テープ３０が柔軟に倣うことができないと、導光板１２とＦＰＣ２６との間に気泡（空気層）が形成されてしまう。この気泡の発生位置は一定せずに偏在することとなり、気泡を原因とする輝度むらが発生することとなる。しかしながら、導光板１２の表面に光学素子３４が形成されていることにより、光学素子３４が気泡の抜け道となり、気泡の偏在を解消する効果が得られるものとなる。または、気泡を原因とする輝度むらを目立たなくする効果が得られるものとなる。特に、光学素子３４の各々が、平行かつ等間隔に、入光面から離間する方向に向けて延びている場合には、効果的となる。
【００４８】
なお、光学素子３４の各々は、必ずしも平行である必要は無く必要な光学特性を考慮して（輝度むらの態様に応じて）、例えば、多角形、曲線、円状の筋をなすものであっても良い。又、各ＬＥＤ１４を基点として、放射状に複数の光学素子３４が延びるように構成しても良いし、各ＬＥＤ１４の光軸に対して非対称なパターン形状となるように複数の光学素子３４を構成しても良い。更には、各光学素子３４が、平面視で蛇行するように構成しても良い。
又、導光板１２の入光面１２ｃに、各ＬＥＤ１４から出射された光の導光板１２内での配向を制御して輝度むらを軽減するための、いわゆる入光プリズム（図示せず）が設けられていても良い。入光プリズムが設けられている場合には、例えば、入光プリズムによって制御された配向と、光学素子３４の相乗効果によって、更なる輝度むらの低減を図ることが可能となるように、入光プリズムの態様に応じた複数の光学素子３４を配置することが望ましい。
又、必要に応じ、光学素子３４の各々が、入光面１２ｃからの道のりの増加に伴い、凹凸形状部３６の突出量及び／又は窪み量が小さくなることなく、全長に渡り、平均的な突出量及び／又は窪み量が変化しないように構成することとしても良い。
又、各光学素子３４の全長がそろっている必要も無く、各先端部の位置が、入光面１２ｃに隣接する端部から所定幅の領域Ａの範囲内で、異なっていても良く、規則的又は不規則に波打つように形成されていても良い。又、各光学素子３４は、長手方向に対して複数に分割されていてもよい。
又、本実施の形態では、導光板１２の裏面１２ｂに光学素子３４を設けた場合について例示したが、出射面側１２ａ又は両方の主面１２ａ、１２ｂに設けることとしても良い。
又、本実施の形態では、光学素子３４が凸部３６ｎによって構成される場合を例示して説明したが、凸部３６ｎが凹状をなす場合であっても、凹状及び凸状が混在する場合であっても、上述の作用効果が適切に得られるものとなる。
又、各凸部３６ｎのピッチを、光学素子２４の長手方向に沿って変化させても良いし、隣接する光学素子２４間で変化させても良い。これらにより、光学素子３４の光路変更作用を微小な領域ごとに調整することができ、必要な光学特性（輝度むらの態様）に高い次元で対応することが可能となる。
【００４９】
又、本発明の実施の形態に係る導光板の作製方法は、導光板１２を成形する金型を製造する金型製造工程を含み、金型製造工程Ｓ１００で作製した金型を用いて、導光板成形工程Ｓ２００において導光板１２を成形するものである。又、金型製造工程Ｓ１００には、金型の成形面の光学素子３４に対応する領域に、凹部４２を複数形成し、この際、凹部４２同士が互いに一部重複するように所定の送りピッチで、凹部形成作業を行い、光学素子３４に対応する溝部３４’を形成する、溝加工工程Ｓ１２０を含むものである。そして、導光板成形工程Ｓ２００では、導光板１２を構成する樹脂に、金型製造工程Ｓ１００で作製した金型の成形面の形状を転写することで、光学素子３４を成形するものである。
【００５０】
又、金型製造工程Ｓ１００において、金型の溝部３４’を成形する領域に、凹部形成作業を所定の送りピッチで行う際、凹部形成作業毎に、形成する凹部４２の窪み量を減少させるようにして、光学素子３４に対応する溝部３４’を形成するものである。そして、導光板成形工程Ｓ２００において、導光板１２を構成する樹脂に、金型製造工程Ｓ１００で作製した金型成形面の形状を転写することで、光学素子３４は、導光板１２の入光面１２ｃからの道のりの増加に伴い、凹凸形状部３６の突出量及び／又は窪み量が小さくなるように形成されることとなる。その結果、全体として線状に形成された光学素子３４の、導光板１２の入光面１２ｃから最も遠い端部では、各凸部の外縁部における、各凸部を構成する三次元曲面の傾斜角度が緩やかとなる。そして、導光板１２の内部を進む光Ｌの光路の、導光板１２の入光面１２ｃから最も遠い端部における変更作用が緩やかとなり、導光板１２の出射面１２ａにおいて輝線として認識されることを回避するものとなる。
【００５１】
又、金型製造工程Ｓ１００において、光学素子３４に対応する溝部３４’を形成する際に、一回の溝形成工程で所望の形状の溝部３４’を形成するのではなく、複数の溝加工工程Ｓ１２０を経て、所望の形状の溝部３４’を得ることも可能である。すなわち、一回目の溝加工工程Ｓ１２０では、図４（ｂ）に示されるように、凹部４２１同士を互いに一部重複するように形成することなく形成するものである。又、必要に応じて、離散的に凹部４２１間に隙間を設けて形成することとしても良いし、凹部４２１同士が互いに一部重複するように形成することとしても良い。
そして、二回目以降の溝加工工程Ｓ１２０では、前回の溝加工工程にて形成された、隣接する凹部４２１の各中間位置に、凹部４２２を形成する作業を、所定の送りピッチで行うことで、凹部４２１、４２２同士を隣接させて互いに一部重複するように形成するものである。又、凹部同士の重複を、溝加工工程Ｓ１２０の実施回数に応じて、任意に調整するものとなる。
【００５２】
又、本発明の実施の形態は、溝加工工程Ｓ１２０を、レーザ照射工程としたものである。すなわち、金型の成形面の光学素子３４に対応する領域に、レーザ照射を行って凹部４２を複数形成し、この際、レーザ光を所定の送りピッチで照射し、凹部４２同士を隣接させて互いに一部重複するように形成して、光学素子３４に対応する溝部３４’を形成するものである。しかも、レーザ光をパルス発振させて金型に照射し、溝加工を行うことで、形状が一定せず、三次元曲面を含んで異方性を有する溝部３４’の加工を、短時間に行うことが可能となる。
又、レーザ光の照射ショット数により調整することで、形成する凹部４２の窪み量が適切に調整させるものである。そして、金型に形成される溝部３４’の深さを、溝部３４’の長手方向の位置に応じて任意に変更することで、この溝部３４’が転写されてなる導光板１２の光学素子３４の高さを、光学素子３４の長手方向の位置で任意に変えることが可能となる。
【００５３】
又、図８に示されるように、導光板１２の裏面１２ｂに、出射面１２ａから面状の照明光を出射させる光路変更手段としての複数のドット３２を形成する場合には、光学素子３４を成形するための溝部３４’と、ドット３２を成形するための凹部とを、同一の設備・工程で金型に作製することが可能となり、製造工程の合理化や省力化が図られるものとなる。
なお、金型を用いることなく、樹脂製の導光板基材に直接的に光学素子３４を成形するような場合であっても、金型に光学素子３４を成形するための溝部３４’を形成するのと同様の作用効果を得ることが可能である。特に、加工にレーザ光を用いることで、薄板からなる導光板基材への、光学素子３４の加工も容易となる。その他、インクジェット法によって、樹脂製の導光板基材に直接的に光学素子３４を成形することも可能である。
【符号の説明】
【００５４】
１０ 面状照明装置、１２ 導光板、１２ａ：主面（出射面）、１２ｂ：出射面と対向する主面、１２ｃ：入光面、１４：ＬＥＤ、３４：光学素子、３６：凹凸形状部、  ３６１〜３６ｎ：凸部、４０：稜線、４２：凹部、Ｓ１００：金型製造工程、Ｓ１２０：溝加工工程、Ｓ２００：導光板成形工程
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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