(57)【要約】【課題】電装品の不具合の有無を簡単な処理で確実に検出できるようにし、不具合の拡大を防止する。【解決手段】制御基板４０上に設けた供給／停止切替回路４２によって、ハーネス６０の電源線６１を通して電装品５０へ供給する電源４３の供給と停止を切り替え可能にし、その切り替えを制御部４１によって制御する。それらによって電装品５０への電源の供給を停止中に、電装品５０からハーネス６０の信号線６２を介して制御部４１の入力端子４１ｓに入力される信号の信号値と、電装品５０及びハーネス６０が正常な場合の該信号の期待値とを制御部４１の判定手段によって比較して、その結果が不一致であった場合は電装品５０又はハーネス６０に不具合があると判断する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハーネスを通して電装品へ供給する電源の供給と停止を切り替える供給／停止切替手段と、
該手段による切り替えを制御する制御手段と、
前記電装品への電源の供給を停止中に、前記電装品から前記ハーネスを介して入力される信号の信号値と、前記電装品及び前記ハーネスが正常な場合の該信号の期待値とを比較して、その結果が不一致であった場合は前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断する判定手段と
を有することを特徴とする不具合検出システム。
【請求項２】
請求項１に記載の不具合検出システムにおいて、
前記電装品への電源の供給停止中に、前記判定手段が前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断したときに、不具合発生を表示する手段を有することを特徴とする不具合検出システム。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の不具合検出システムにおいて、
前記制御手段の制御によって前記電装品への電源供給中にエラーの発生を検出するエラー検出手段を有し、
該エラー検出手段がエラーを検出したきに、前記制御手段の制御によって前記電装品への電源供給を停止させ、前記判定手段によって前記信号値と前記期待値とを比較して、その結果が不一致であった場合は前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断することを特徴とする不具合検出システム。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載の不具合検出システムにおいて、
前記判定手段が、前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断した場合には、該電装品への電源供給を再開しないことを特徴とする不具合検出システム。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載の不具合検出システムにおいて、
前記判定手段が前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断した場合に、該電装品を除く正常な電装品のみで限定的な動作が可能であるか否かを判断する手段と、該手段によって限定的な動作が可能であると判断された場合に、不具合が発生したが限定的な動作が可能であることを表示する手段とを有することを特徴とする不具合検出システム。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載の不具合検出システムを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
ハーネスを通して電装品へ供給する電源の供給と停止を切り替え制御し、
前記電装品への電源の供給を停止中に、前記電装品から前記ハーネスを介して入力される信号の信号値と、前記電装品及び前記ハーネスが正常な場合の該信号の期待値とを比較して、その結果が不一致であった場合は前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断することを特徴とする不具合検出方法。
【請求項８】
請求項７に記載の不具合検出方法において、
前記電装品への電源の供給停止中に、前記判断によって前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断したときに、不具合発生を表示することを特徴とする不具合検出方法。
【請求項９】
請求項７又は８に記載の不具合検出方法において、
前記電装品への電源供給中にエラーの発生を検出したきには、前記電装品への電源供給を停止させ、前記信号値と前記期待値とを比較して、その結果が不一致であった場合は前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断することを特徴とする不具合検出方法。
【請求項１０】
請求項７から９のいずれか一項に記載の不具合検出方法において、
前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断した場合には、該電装品への電源供給を再開しないことを特徴とする不具合検出方法。
【請求項１１】
請求項７から１０のいずれか一項に記載の不具合検出方法において、
前記判断によって前記電装品又は前記ハーネスに不具合があると判断した場合に、該電装品を除く正常な電装品のみで限定的な動作が可能であるか否かを判断し、限定的な動作が可能であると判断した場合には、不具合が発生したが限定的な動作が可能であることを表示することを特徴とする不具合検出方法。
【請求項１２】
画像形成装置における各電装品に対して、請求項７から１１のいずれか一項に記載の不具合検出方法によって、前記各電装品の不具合を検出することを特徴とする不具合検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置等の電子機器に設けられている電装品の不具合の有無を検出するための不具合検出システム、それを備えた画像形成装置及び不具合検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置等において、制御部と電装品が正常に通信していない場合に、ハーネスや制御部及び電装品の不具合等を検出して、不具合の拡大を防止する技術が既に知られている。
例えば、特許文献１に開示された画像形成装置におけるシリアル通信装置は、チップセレクト信号をアクティブ側に論理確定した上で、ハーネスが断線したときに異常を検出し、不適切のまま通信を継続して不具合を拡大させることを防止するようにしている。
すなわち、シリアル通信によりハーネスで接続された各デバイスのレジスタを読み取って、期待値と整合することにより、ハーネスの不具合を検知する構成が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の画像形成装置における不具合検出方式では、不具合検出のための専用回路の追加が必要になるという問題があった。
さらに、不具合の有無を判断するために、電装品に対して不具合検出用信号の送受信処理を行った上で、受信信号値と期待値を比較する必要があり、複雑な処理の追加が必要になるという問題があった。
【０００４】
具体的には、このような従来の不具合検出方式では、チップセレクト信号をアクティブ側に論理確定した上で、ハーネスが断線した場合の異常を検出するために、マスタ制御部（ＣＰＵ）とハーネスで接続されたデバイスとの間にＯＲ回路を挿入する必要がある。
さらに、各デバイスのレジスタにそれぞれ不具合検出のための値を順次書き込み、その後各デバイスのレジスタ内の値を順に読み出す処理が必要となる。
【０００５】
この発明はこのような問題を解決するためになされたものであり、不具合検出のための専用回路を追加することなく、電装品の不具合の有無を簡単な処理で確実に検出できるようにし、不具合の拡大を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明による不具合検出システムは、上記の目的を達成するため、ハーネスを通して電装品へ供給する電源の供給と停止を切り替える供給／停止切替手段と、該手段による切り替えを制御する制御手段と、上記電装品への電源の供給を停止中に、上記電装品から上記ハーネスを介して入力される信号の信号値と、上記電装品及びハーネスが正常な場合の該信号の期待値とを比較して、その結果が不一致であった場合は上記電装品又はハーネスに不具合があると判断する判定手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
この発明によれば、電装品の不具合の有無を、不具合検出のための専用回路を追加することなく、電装品の信号値と期待値との比較のみの簡単な処理で確実に検出することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明を適用する画像形成装置の一例を示す模式的な構成図である。
【図２】この発明による不具合検出システムの一実施形態を示す回路図である。
【図３】図２に示した制御基板による電装品への電源供給動作を説明するための図である。
【図４】同じく電装品への電源供給停止動作を説明するための図である。
【図５】電装品への電源供給停止タイミングの例を示すタイミング図である。
【０００９】
【図６】図４に示した制御部による不具合検出処理の流れを示すフローチャートである。
【図７】図１における定着器を駆動するモータに不具合が発生した場合の例を説明するための図である。
【図８】図１における両面センサに不具合が発生した場合の例を説明するための図である。
【図９】図１における排紙満杯検知センサに不具合が発生した場合の例を説明するための図である。
【００１０】
【図１０】電装品への電源供給中のエラー発生時における図３に示した制御部による処理の流れを示すフローチャートである。
【図１１】電装品への電源供給中タイミングの例を示すタイミング図である。
【図１２】正論理の電装品の不具合検出動作例を説明するための図である。
【図１３】負論理の電装品の不具合検出動作例を説明するための図である。
【図１４】具体的なエラーが発生しない電装品に対する不具合検出動作例を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明を実施するための形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１は、この発明を適用する画像形成装置の一例を示す模式的な構成図である。
この図１に示す画像形成装置１は、タンデム型中間転写方式のカラープリンタであり、駆動ローラである二次転写対向ローラ８と、間隔を置いて平行に配置された従動ローラ９とによって、中間転写ベルト２が略水平に張り渡されている。その中間転写ベルト２は、二次転写対向ローラ８が回転駆動されると、矢示方向に周回移動（回動という）する。
【００１２】
この中間転写ベルト２の上側に、その移動方向に沿って一定の間隔で、４個の作像ユニット１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが配置されている。その各作像ユニットは、それぞれ感光体ドラム１１と、その周囲に配置された帯電ローラ１２、トナー容器１４を装着した現像器１３、およびドラムクリーニングユニット１５を備え、共通に露光装置１６を備えている。各作像ユニット１０K，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは、現像器１３で使用するトナーの色が、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）と異なる外は、同じ構成である。
各作像ユニット１０K，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙと中間転写ベルト２を挟んで反対側には、それぞれ転写バイアス電圧が印加される一次転写ローラ１７が配置されている。
【００１３】
画像形成時には、各作像ユニット１０K，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙの感光体ドラム１１が矢示方向に回転（図１で右回転）し、その各表面が所定のタイミングで帯電ローラ１２によって一様に帯電される。その各感光体ドラム１１の帯電した表面を、露光装置１６から射出される４本のレーザ光で露光走査し、各色の画像に応じた静電潜像を形成する。
その静電潜像を現像器１３によって各色のトナーで現像して、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローのトナー画像を順次形成する。
その各色のトナー画像を、一次転写ローラ１７の作用によって、中間転写ベルト２上に順次重ねて転写し、フルカラーのトナー画像を形成する。
【００１４】
この各作像ユニットによる作像動作と並行して、記録材である用紙の搬送動作も開始する。まず、給紙カセット３に収納された用紙４を、給紙ローラ５によって最上位紙から順に給紙搬送路２１へ送り出す。そして、その用紙４の先端を位置決めローラ対（レジストローラ対とも言う）６に突き当てた状態で、用紙４の搬送を一旦停止する。
その後、中間転写ベルト２上に形成されたトナー画像と用紙４の位置とが二次転写ローラ７と二次転写対向ローラ８とのニップ部である二次転写部で重なり合うタイミングで、位置決めローラ対６の駆動を開始する。
【００１５】
位置決めローラ対６によって送り出された用紙４に、二次転写ローラ７によって中間転写ベルト２上のトナー画像を転写した後、その用紙４を定着搬送路２２を通して定着器２０へ搬送する。そこでトナー画像を熱および圧力によって用紙４に定着した後、排紙ローラ対２３によって、画像形成装置１の排紙口２４を通して上面に形成された排紙受け部１ａに排紙される。
【００１６】
両面印刷を行う場合は、用紙４が排紙ローラ対２３を通過する手前で、排紙ローラ対２３が逆転して、用紙４を両面搬送路２５へ搬送する。両面搬送路２５に搬送された用紙４は、両面ローラ対２６によってさらに搬送され、再び先端が位置決めローラ対６に突き当るまで搬送されて、一旦停止される。
位置決めローラ対６に到達した用紙４は、その後、所定のタイミングで再び位置決めローラ対６によって搬送され、二次転写ローラ７によって、前回と反対側の面（裏面）に中間転写ベルト２上のトナー画像が転写される。その用紙が再び定着器２０に搬送されて、トナー画像が熱および圧力によって定着された後、排紙ローラ対２３によって、画像形成装置１の排紙口２４を通して上面に形成された排紙受け部１ａに排紙される。
【００１７】
給紙搬送路２１における位置決めローラ対６の手前側近傍に、用紙４の先端が通過したことを検知する用紙先端検知センサ（レジストセンサ）３１が配置されている。定着搬送路２２の定着器２０の入り口近傍には定着入口センサ３２が配置され、排紙ローラ対２３の手前側には排紙センサ３３が配置されている。
また、排紙受け部１ａ上の排紙口２４付近には、排紙満杯検知センサ３４が配置されており、排紙満杯検知センサ３４によって用紙４が排紙受け部１ａ上に排紙されたことを検知すると共に、排紙受け部１ａ上に積載された用紙の満杯を検知する。
両面搬送路２５における両面ローラ対２６の下流側近傍には用紙の通過を検知する両面センサ３５が配置されている。
【００１８】
二次転写対向ローラ８の上部には、二次転写部を通過した中間転写ベルト２に対してベルトクリーニングユニット１８が設けられ、中間転写ベルト２の下方には廃トナーボックス１９が配置されている。
そして、中間転写ベルト２上に形成された濃度調整や位置ズレ調整用のパターンの使用済みトナーや、二次転写部で用紙に転写されずに残ったトナーを、ベルトクリーニングユニット１８によって除去して、廃トナーボックス１９へ搬送して回収する。
廃トナーボックス１９には、ボックスが廃トナーで満杯か否かを検知するための廃トナーボックス満杯検知センサ３６が配置されている。
【００１９】
図２は、この発明による不具合検出システムの一実施形態を示す回路図である。
この実施形態では、省エネルギーを目的とする構成の制御基板４０を、電装品５０及びハーネス６０における不具合検出に利用している。その不具合とは、電装品５０の内部での短絡や断線等の故障又はハーネス６０の線間短絡等の物理的故障である。
ここで、電装品５０は、例えば図１に示した画像形成装置１に設けられた排紙センサ３３、用紙先端検知センサ（レジストセンサ)３１、両面センサ３５、廃トナーボックス満杯検知センサ３６等のセンサ類である。あるいは、給紙ローラ５、位置決めローラ対６、排紙ローラ対２３、両面ローラ対２６、定着器２０等を駆動させるための各モータ（図１には図示せず）のような画像形成装置１の構成要素である。
【００２０】
すなわち、図２に示す電源線６１、信号線６２、およびＧＮＤ線６３からなるハーネス６０で制御基板４０と接続される全ての要素を対象とする。
制御基板４０は、電装品５０を制御するための制御部４１、および電源４３の供給／停止切替回路４２等が搭載された基板である。
その制御部４１は、電装品５０と制御基板４０上に搭載されている電子部品の制御を行う回路である。図１に示した画像形成装置１であれば、その各部を統括制御するマイクロコンピュータを備えた図示していない制御部が兼ねることができる。
ハーネス６０は、電源線６１、信号線６２、およびＧＮＤ線（アース線）６３からなり、制御基板４０と電装品５０とを接続する電線である。
【００２１】
電源４３は、制御基板４０上の回路や電装品５０を動作させるための電源であり、バッテリから又は商用電源からの交流を降圧及び整流・平滑して得ることができる。
供給／停止切替回路４２は、制御部４１から入力される制御信号により、ハーネス６０の電源線６１を通して電装品５０へ供給する電源の供給と停止を切り替える供給／停止切替手段である。したがって、制御部４１は、この供給／停止切替回路４２による電装品５０へ供給する電源の供給と停止の切り替えを制御する制御手段でもある。
制御部４１の入力端子４１ｓに接続される信号線６２は、制御基板４０上で抵抗４５を介して電源４３に接続（プルアップ）されている。
【００２２】
この実施形態では、この図２に示した省エネルギー等を目的として構成された、電装品５０への給電ＯＮ／ＯＦＦの切り替え可能な制御基板４０を使用して、電装品５０及びハーネス６０における不具合を検出する。
この制御基板４０の制御部４１は、電源４３からの給電がＯＦＦのときに、信号線６２を接続する入力端子４１ｓの信号値が制御基板４０側の端子処理によって一意に決定する。この回路構成を利用して、給電がＯＦＦのときに信号線６２の信号値と端子処理により一意に決定した値（期待値）とが一致していれば正常、不一致であれば異常と判断する。これにより、専用回路や複雑な制御を追加することなく、電装品５０及びハーネス６０における不具合を検出することが可能になる。
【００２３】
図３及び図４によって、図２に示した不具合検出システムの制御基板４０による電装品５０への電源供給動作と電源供給停止動作について説明する。
図３は、不具合検出が可能な制御基板４０によって、電装品５０に電源を供給する動作を説明する図である。
制御部４１により供給／停止切替回路を「供給」に切り替えた場合、電装品５０には制御基板４０からハーネス６０の電源線６１とＧＮＤ線６３を通して電源が供給される。それによって、電装品５０の状態に応じて信号線６２に出力されるハイレベル“Ｈ”又はローレベル“Ｌ”の信号値が、制御部４１の入力端子４１ｓに入力される。
【００２４】
図４は、不具合検出が可能な制御基板４０によって、電装品５０への電源供給を停止した場合の動作を説明する図である。
制御部４１により供給／停止切替回路４２を「停止」に切り替えた場合、電装品５０への電源供給は停止し、電装品５０の出力信号は不定となる。しかし、制御部４１の入力端子４１ｓは、制御基板４０上で抵抗４５を介して電源４３に接続（プルアップ）されているため、制御部４１にはハイレベル“Ｈ”の信号値が入力される。
【００２５】
以下の説明では、電装品５０への電源供給停止時において、電装品５０とハーネス６０及び制御基板４０が全て正常な場合に、制御部４１が入力端子４１ｓから読み込んだ信号の信号値を「期待値」と称す。
なお、電装品５０への電源供給停止は電装品５０が動作しないタイミングで行う。例えば、排紙センサ３３、用紙先端検知センサ３１、両面センサ３５等の搬送系センサのように、待機中に動作しない電装品は、図５に示すように、待機に移行したタイミングで電源供給を停止することによって、省エネルギー効果がある。
この実施形態では、このような省エネルギーを目的とした構成を不具合検出に利用する。なお、図５における縦軸は消費電力を意味する。
【００２６】
図６は、図４に示した制御部４１による不具合検出処理の流れを示すフローチャートである。この図において、各処理の「ステップ」を「Ｓ」と略記している。
制御部４１が図６に示す処理を開始すると、まず、ステップ１で電装品５０への電源供給が停止中であるか否かを判定する。電源が供給されている場合は、不具合検出処理を実行せずに、そのまま処理を終了する。電源供給が停止している場合は、ステップ２へ進んで電装品信号値読込み処理を実行する。
【００２７】
この電装品信号値読込み処理とは、ハーネス６０の信号線６２によって電装品５０と接続されている制御部４１の入力端子４１ｓに入力される信号の信号値（ハイレベル“Ｈ”又はローレベル“Ｌ”）を読込むことである。
そして、ステップ３でその読込んだ信号値を前述した期待値と比較する。制御部４１の入力端子４１ｓは、抵抗４５を介して電源４３にプルアップされているため、その期待値は“Ｈ”である。
【００２８】
この比較結果が一致する場合は不具合なしと判断してステップ１へ戻り、上述の処理を繰り返す。比較結果が不一致の場合は、ハーネス６０又は電装品５０に不具合有りと判断し、ステップ４へ移る。制御部４１によるこのステップ３の判断機能が、電装品又はハーネスの不具合があるか否かを判断する判定手段に相当する。
ステップ４では、不具合が発生した電装品５０の動作を止めて、正常な電装品のみで限定的な動作が可能であるか否かを判定する。
【００２９】
その結果、限定的な動作が不可能な場合は、ステップ５で復旧禁止処理を行う。この復旧禁止処理は、発生した不具合の拡大を防ぐために、電装品５０への電源供給及び画像形成装置の動作を停止し、ユーザによって復旧できない状態にする処理である。この処理により、不具合があると判断した電装品への電源供給を再開しないので、不具合のある電装品に電源供給を再開して、不具合が拡大するのを防ぐことができる。
その後、ステップ６で不具合表示処理を行なって、処理を終了する。不具合表示処理は、不具合の内容及び復旧不可であることを、操作パネルの液晶表示器などによる表示部に表示する処理である。制御部４１によるこのステップ６の不具合表示処理を行う機能が、不具合発生を表示する手段に相当する。
【００３０】
ステップ４の判断で限定動作が可能な場合は、ステップ７へ進んで限定動作対応処理を行う。この限定動作対応処理は、不具合が発生した電装品を使用する動作は止め、正常な電装品のみを使用した限定動作で画像形成装置を使用可能にする処理である。しかし、発生した不具合の拡大を防ぐために、不具合発生箇所への電源供給は停止したままにする。
その後、ステップ８で不具合＆限定動作可表示処理を行なって、処理を終了する。その不具合＆限定動作可表示処理は、不具合内容及び使用可能な限定動作を操作パネルの表示部に表示する処理である。制御部４１によるこのステップ８のこの不具合＆限定動作可表示処理が、不具合が発生したが限定的な動作が可能であることを表示する手段に相当する。
【００３１】
制御基板４０内に不具合が発生して、ステップ３の判断で電装品の信号値と期待値が不一致となることもあり得る。その場合は、限定的な動作も不可能になるため、ステップ５の復旧禁止処理とステップ６の不具合表示処理を行うことになる。
従来は、電装品に電源を供給して、エラーを検知するまで不具合が発生しているかどうか不明であった。しかし、この実施形態によれば、電装品に電源を供給する前に、不具合が発生していればその不具合を検出し、それを表示することができるので、エラーの発生を回避できる可能性がある。
【００３２】
図７〜図９は、図１に示した画像形成装置における具体的な電装品に不具合が発生した場合に、限定動作が不可能な例と可能な例について説明するための模式的な構成図である。その構成はいずれも図１と全く同じであり、それぞれ不具合が発生した箇所を太い×印で示している。
【００３３】
図７は、定着器２０を駆動するモータに不具合が発生した場合の例であり、限定動作は不可能である。
定着器２０を駆動するモータに不具合が発生した場合は、二次転写部を通して搬送される用紙に対してトナー画像を定着することができないため、印刷動作ができない。
同様に、印刷動作に必須の電装品のいずれかに不具合が発生した場合は、限定動作は不可能と判断する。
【００３４】
図８は、両面センサ３５に不具合が発生した場合の例であり、限定動作が可能である。
両面センサ３５に不具合が発生した場合には、両面印刷はできないが、両面印刷動作を止めて片面印刷のみで動作の継続が可能なため、限定動作可能と判断する。
図９は、排紙満杯検知センサ３４に不具合が発生した場合の例であり、限定動作が可能である。
排紙満杯検知センサ３４に不具合が発生した場合は、通常通り印刷は可能であるが、図１に示した排紙受け部１ａ上に排紙された印刷済み用紙を、定期的に取り除くように操作パネルの表示部に注意を表示するとよい。このようにすれば継続動作が可能になる。
【００３５】
図１０は、電装品への電源供給中のエラー発生時における図３に示した制御部４１による処理の流れを示すフローチャートである。この図においても、各処理の「ステップ」を「Ｓ」と略記している。電装品への電源供給は、たとえば図１１に示す「電装品への電源供給中」のタイミングで行われる。
制御部４１が電装品への電源供給中に図１０に示す処理を開始し、まず、ステップ１１でエラーが発生しているか否かをチェックする。エラーが発生していない場合は、繰り返しエラーの発生を監視する。このエラーには、用紙ジャム検知や満杯検知等の電装品が正常に動作して検知したエラーと、電装品の故障などによるシステムの異常状態等が含まれる。制御部４１によるステップ１１のエラーが発生しているか否かをチェックする機能が、エラー検出手段に相当する。
【００３６】
そして、エラーが発生した場合は、ステップ１２で電装品への電源供給停止処理を行う。すなわち、そのエラーが発生している電装品への電源供給を停止する。
次いで、ステップ１３で、電源供給を停止した状態での電装品からの信号の信号値が該信号の期待値と一致するか否かを判定する。この判断は図６におけるステップ３の判断と同様である。
電装品の信号値が期待値と一致している場合は、不具合により発生したエラーではないため、ステップ１５へ進んで、電装品への電源供給開始処理を行ない、ステップ１６でエラー表示をして、処理を終了する。そのエラー表示は、「用紙ジャム発生箇所」や「排紙満杯」、「廃トナーボックス満杯」などを、操作パネルの液晶表示器などによる表示部に表示することである。
【００３７】
ステップ１３の判断で、電装品の信号値と期待値が不一致の場合は、電装品またはハーネスに発生した不具合のためにエラーが発生しているので、不具合が発生した電装品の動作を止めたまま、ステップ１４へ進む。
ステップ１４では、不具合が発生した電装品の動作を止めた状態で、正常な電装品のみで限定的な動作が可能であるか否かを判定する。
その結果、限定的な動作が不可能な場合は、ステップ１７へ進んで復旧禁止処理を行い、ステップ１８で不具合表示処理を行なって、処理を終了する。これらの処理は、図６のステップ５及びステップ６の処理と同じである。
【００３８】
限定動作が可能な場合は、ステップ１９で限定動作対応処理を行い、ステップ２０で不具合＆限定動作可表示処理を行なって、処理を終了する。これらの処理は、図６のステップ７及びステップ８の処理と同じである。
制御基板４０内に不具合が発生してエラーになり、ステップ１３の判断で電装品の信号値と期待値が不一致となることもあり得る。その場合は、限定的な動作も不可能になるため、ステップ１７の復旧禁止処理とステップ１８の不具合表示処理を行うことになる。
この実施形態によれば、電装品への電源供給中にエラーが発生した時に、そのエラー発生原因を短時間で特定できる可能性がある。また、不具合発生時にユーザのダウンタイムを減らすことができる可能性がある。
【００３９】
図１２及び図１３は、具体的に電装品に発生した不具合の前述した不具合検出システムによる検出動作について説明するための図である。
図１２は、正論理の電装品の不具合検出動作例を説明するための図である。ここでは、排紙センサ３３を正論理の電装品の例とし、用紙有りの場合に“Ｈ”、用紙無しの場合に“Ｌ”の信号を出力する場合の例である。
【００４０】
排紙センサ３３への電源供給停止中に、排紙センサ３３又はハーネス６０あるいは制御基板４０上で信号値が“Ｌ”に固定される不具合が発生した場合、期待値“Ｈ“に対して排紙センサ３３の信号値は“Ｌ”になる。したがって、信号値が期待値と不一致のため、不具合を検出することが可能である。
また、電源供給中に不具合が発生した場合、排紙センサ３３の信号値は“Ｌ“（用紙無しを検知した状態）のままであるため、制御部４１は用紙が正常に搬送されていないエラー発生と判断する。しかしこのとき、排紙センサ３３への電源供給を停止し、その後も排紙センサ３３の信号値が“L”のままであれば、期待値“Ｈ“と不一致であるため、それを確認することによってエラーではなく不具合が発生していると判断できる。
【００４１】
図１３は、負論理の電装品の不具合検出動作例を説明するための図である。ここでは、定着入口センサ３２を負論理の電装品の例とし、用紙有りの場合に“Ｌ”、用紙無しの場合に“Ｈ”の信号を出力する場合の例である。
定着入口センサ３２への電源供給停止中に、定着入口センサ３２又はハーネス６０あるいは制御基板４０上で信号値が“Ｌ”に固定される不具合が発生した場合、期待値“Ｈ”に対して定着入口センサ３２の信号値は“Ｌ”になる。したがって、信号値が期待値と不一致のため、不具合を検出することが可能である。
【００４２】
また、電源供給中に不具合が発生した場合、定着入口センサ３２の信号値は“Ｌ“（用紙有りを検知した状態）のままであるため、制御部４１は用紙ジャムによるエラー発生と判断する。しかしこのとき、定着入口センサ３２への電源供給を停止し、その後も定着入口センサ３２の信号値が“L”のままであれば、期待値“Ｈ“と不一致であるため、それを確認することによってエラーではなく不具合が発生していると判断できる。
【００４３】
図１４は、具体的なエラーが発生しない電装品に対する不具合の検出動作例について説明するための図である。
ここでは、廃トナーボックス満杯検知センサ３６は、満杯の場合に“Ｈ“、非満杯の場合に“Ｌ“の信号を出力する場合の例である。
廃トナーボックス満杯検知センサ３６が上記のように正論理であり、廃トナーボックス満杯検知センサ３６又はハーネス６０あるいは制御基板４０上に信号値が“Ｌ“に固定される不具合が発生した場合を想定する。その場合、廃トナーボックス１９が満杯になっても廃トナーボックス満杯検知センサ３６の信号値は非満杯のときの“Ｌ“のままになる。
【００４４】
さらに、廃トナーボックス満杯検知センサ３６に対しては用紙ジャムなどのエラーも存在しないため、廃トナーが溢れるまで不具合を検出することができなくなる。
このような電装品に対しても、電装品への電源供給停止中に、電装品の信号値を読込んで期待値と比較することによって、期待値“Ｈ“と不一致であることを確認して不具合を検出できるため、不具合の拡大を未然に防ぐことができる。
同様に、不具合が発生してもエラーが発生しない他の電装品に対しても、この発明による不具合検出方法は有効である。
【００４５】
この発明による不具合検出方法は、前述した不具合検出システムによる各処理手順を実行して電装品等の不具合を検出する方法である。なお、前述した不具合検出システムの各手段は、全て同一の制御基板上にある必要はない。
この発明による画像形成装置の実施形態は、図１に示した画像形成装置１に、上述した不具合検出システムを備えたものである。しかし、画像形成装置は、図１に示したタンデム型中間転写方式のカラープリンタに限るものではなく、他の種々のタイプのプリンタ、複写機、ファクシミリ装置や、それらの複数の機能を備えた複合機等でもよい。
さらに、この発明による不具合検出システム及び不具合検出方法は、画像形成装置に限らず、他のＯＡ機器をはじめ、種々の電装品を備えた家庭用及び業務用の各種電子機器などにも適用可能である。
【００４６】
以上、この発明の実施形態について説明してきたが、その実施形態の各部の具体的な構成や処理の内容等は、そこに記載したものに限るものではない。
また、この発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の各請求項に記載された技術的特徴を有する以外は、何ら限定されるものではないことは言うまでもない。
さらに、以上説明してきた実施形態の構成例、動作例及び変形例等は、適宜変更又は追加したり、一部を削除してもよく、相互に矛盾しない限り任意に組み合わせて実施することも可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００４７】
１：画像形成装置    １a：排紙受け部    ２：中間転写ベルト    ３：給紙カセット
４：用紙    ５：給紙ローラ    ６：位置決めローラ対（レジストローラ対）    
７：二次転写ローラ    ８：二次転写対向ローラ（駆動ローラ）    ９：従動ローラ  
１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ：作像ユニット    １１：感光体ドラム
１２：帯電ローラ  １３：現像器    １４：トナー容器    
１５：ドラムクリーニングユニット    １６：露光装置    １７：一次転写ローラ
１８：ベルトクリーニングユニット    １９：廃トナーボックス    ２０：定着器    
２１：給紙搬送路    ２２：定着搬送路    ２３：排紙ローラ対    ２４：排紙口    
２５：両面搬送路    ２６：両面ローラ対    
３１：用紙先端検知センサ（レジストセンサ）    ３２：定着入口センサ    
３３：排紙センサ    ３４：排紙満杯検知センサ    ３５：両面センサ    
３６：廃トナーボックス満杯検知センサ    ４０：制御基板    ４１：制御部    
４１ｓ：入力端子    ４２：供給／停止切替回路    ４３：電源    ４５：抵抗    
６０：ハーネス    ６１：電源線    ６２：信号線    ６３：ＧＮＤ線（アース線）  
【先行技術文献】
【特許文献】
【００４８】
【特許文献１】特開２０１０−１２２７３６号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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