(57)【要約】【課題】医療廃棄物の滅菌処理時の手間を省略することを可能とした医療廃棄物の処理方法および滅菌処理用容器を提案する。【解決手段】医療廃棄物が投入された複数の回収袋を台車により回収する回収工程Ｓ１と、台車を滅菌処理施設に運搬する運搬工程Ｓ３と、滅菌処理施設において医療廃棄物を高圧蒸気で滅菌処理する滅菌工程Ｓ４とを備える医療廃棄物の処理方法であって、回収袋は滅菌処理時の温度よりも溶融温度が低い材料からなり、台車には予め耐熱性の滅菌パックが設置されており、回収工程Ｓ１では回収袋を密封した状態で滅菌パック内に収納し、滅菌工程Ｓ４では滅菌パック内の回収袋を高圧蒸気の湿熱により溶融させる。【選択図】図１
2015033550.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
医療廃棄物が投入された複数の回収袋を台車により回収する回収工程と、
前記台車を滅菌処理施設に運搬する運搬工程と、
前記滅菌処理施設において、前記医療廃棄物を高圧蒸気で滅菌処理する滅菌工程と、を備える医療廃棄物の処理方法であって、
前記回収袋は、滅菌処理時の温度よりも溶融温度が低い材料からなり、
前記台車には、予め耐熱性の滅菌パックが設置されており、
前記回収工程では、前記回収袋を密封した状態で前記滅菌パック内に収納し、
前記滅菌工程では、前記滅菌パック内の前記回収袋を高圧蒸気の湿熱により溶融させることを特徴とする、医療廃棄物の処理方法。
【請求項２】
前記滅菌パック内には、高吸水性高分子が配設されていて、
前記滅菌工程において、前記医療廃棄物の滅菌処理に伴って発生した液体を前記高吸水性高分子により吸収させることを特徴とする、請求項１に記載の医療廃棄物の処理方法。
【請求項３】
前記滅菌工程において、前記滅菌パックの口元を開放させた状態で滅菌処理を行うことを特徴とする、請求項１または請求項２に記載の医療廃棄物の処理方法。
【請求項４】
医療廃棄物を投入する回収袋と、
前記回収袋を収納する滅菌パックと、を備える滅菌処理用容器であって、
前記滅菌パックは、前記回収袋よりも溶融温度が高い材料からなることを特徴とする、滅菌処理用容器。
【請求項５】
前記滅菌パックには、ＩＣタグおよびインジケーターが貼付された管理プレートが格納されていることを特徴とする、請求項４に記載の滅菌処理用容器。
【請求項６】
前記滅菌パックには、シート状、繊維状または粒状の高吸水性高分子が内装されていることを特徴とする、請求項４または請求項５に記載の滅菌処理用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療廃棄物の処理方法および滅菌処理用容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
医療機関において発生した医療廃棄物のうち、感染性医療廃棄物については、二次感染を防ぐために最終処分前に滅菌処理をするのが一般的である。この際、医療廃棄物は、滅菌処理施設への輸送時に二次感染することがないように厳重に管理する必要がある。
【０００３】
そのため、医療廃棄物は、二重のポリ袋や専用の容器等により密封した状態で輸送し、滅菌処理するのが一般的であった。
例えば、特許文献１には、熱可塑性フィルムからなり、開口部に病原菌ろ過手段が設けられた収納袋を利用して医療廃棄物を滅菌処理する医療廃棄物の処理方法が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−３２５５９３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
収納袋に収納された医療廃棄物を滅菌処理する際には、高圧蒸気の湿熱が十分に行き渡るように収納袋の配置や数量を十分に考慮する必要がある。そのため、滅菌処理の作業に手間がかかる場合があった。
【０００６】
本発明は、前記問題点を解決するものであって、医療廃棄物の滅菌処理時の手間を省略することを可能とした医療廃棄物の処理方法および滅菌処理用容器を提案することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決する本発明の医療廃棄物の処理方法は、医療廃棄物が投入された複数の回収袋を台車により回収する回収工程と、前記台車を滅菌処理施設に運搬する運搬工程と、前記滅菌処理施設において前記医療廃棄物を高圧蒸気で滅菌処理する滅菌工程とを備える医療廃棄物の処理方法であって、前記回収袋は滅菌処理時の温度よりも溶融温度が低い材料からなり、前記台車には予め耐熱性の滅菌パックが設置されており、前記回収工程では前記回収袋を密封した状態で前記滅菌パック内に収納し、前記滅菌工程では前記滅菌パック内の前記回収袋を高圧蒸気の湿熱により溶融させることを特徴としている。
【０００８】
かかる医療廃棄物の処理方法によれば、各回収袋が溶融するため、複数の回収袋を滅菌パックに入れた場合でも湿熱が行き渡りやすい。そのため、滅菌処理時の配置等の作業が比較的容易である。
また、回収袋の溶融を確認することで、湿熱が十分に行き渡っていることが確認できる。そのため、滅菌処理時の手間を省略することができる。
【０００９】
また、前記滅菌パック内に高吸水性高分子を配設し、前記滅菌工程において、前記医療廃棄物の滅菌処理に伴って発生した液体を前記高吸水性高分子に吸収させれば、医療廃棄物に付着していた液体が滅菌処理後に残存することが防止され、より安全性が向上する。
なお、高吸水性高分子は、シート状、粒状または繊維状であってもよい。
【００１０】
また、前記滅菌工程において、前記滅菌パックの口元を開放させた状態で滅菌処理を行えば、より効率的に湿熱を医療廃棄物に行き渡らせることができるとともに、滅菌パック内の空気を排出して廃棄物の減容化が可能となる。
なお、この場合、回収袋は二重の袋であるのが望ましい。
【００１１】
また、本発明の滅菌処理用容器は、医療廃棄物を投入する回収袋と、前記回収袋を収納する滅菌パックとを備える滅菌処理用容器であって、前記滅菌パックは前記回収袋よりも溶融温度が高い材料からなることを特徴としている。
【００１２】
かかる滅菌処理用容器を使用すれば、滅菌パック内において回収袋が溶融することで滅菌処理時の湿熱が医療廃棄物に行き渡りやすくなる。
【００１３】
また、前記滅菌パックに、ＩＣタグおよびインジケーターが貼付された管理プレートが格納されていれば、ＩＣタグにより医療廃棄物の個体管理が容易となるとともに、インジケーターにより滅菌処理の完了の確認が容易となる。
さらに、前記滅菌パックに、シート状、繊維状または粒状の高吸水性高分子が内装されていれば、高吸水性高分子が滅菌処理後に残存する液体を吸収するため、安全性が向上する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の医療廃棄物の処理方法によれば、医療廃棄物の滅菌処理時の手間を省略することを可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本実施形態に係る医療廃棄物の処理方法を示すフローチャート図である。
【図２】（ａ）は滅菌パックおよび台車を示す斜視図、（ｂ）は医療廃棄物を投棄する回収箱を示す斜視図、（ｃ）は医療廃棄物を収納した回収袋を示す斜視図である。
【図３】（ａ）は医療廃棄物の保管状況を示す斜視図、（ｂ）は医療廃棄物の運搬状況を示す斜視図、（ｃ）は医療廃棄物の滅菌処理状況を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本実施形態では、医療機関において発生する感染性医療廃棄物を高圧蒸気により滅菌処理する医療廃棄物の処理方法について説明する。
本実施形態の医療廃棄物の処理方法は、図１に示すように、回収工程Ｓ１と、保管工程Ｓ２と、運搬工程Ｓ３と、滅菌工程Ｓ４と、搬出工程Ｓ５とを備えている。
【００１７】
回収工程Ｓ１は、滅菌処理用容器を利用して医療廃棄物を回収する工程である。
本実施形態の滅菌処理用容器は、回収袋と、回収袋を収納する滅菌パックと、滅菌パックに格納された管理プレートと、滅菌パックに内装された高吸水性高分子とにより構成されている。
【００１８】
医療廃棄物の回収は、まず、図２の（ａ）に示すように、医療廃棄物が投入された複数の回収袋１を台車２により回収する工程である。
医療廃棄物は、医療機関のエリア（例えば、各病棟フロア等）毎に設けられた回収箱３に投棄されたものである（図２の（ｂ）参照）。回収箱３には、予め回収袋１が設置されており、医療廃棄物を回収する際には、回収箱３から回収袋１ごと取り出して、密封する（図２の（ｃ）参照）。回収袋１の密封方法は限定されるものではなく、例えば、口元を縛ったり、紐やテープなどで締め付けてもよい。
【００１９】
回収袋１は、例えば、低密度ポリエチレン、ポリスチレン製等の熱可塑性樹脂材料からなり、軟化温度が８０〜９０℃で、溶融温度が１００〜１２０℃程度の特性を備えている。つまり、回収袋１は、滅菌処理時の温度により溶融する素材からなる。
【００２０】
回収袋１は透明で、本実施形態では二重の袋により構成されている。
なお、回収袋１を構成する材料は限定されない。また、回収袋１は、必ずしも二重である必要はない。
【００２１】
本実施形態の台車２は、図２の（ａ）に示すように、下面に車輪２ｂを備えた平台２ａと、平台２ａに立設された柵部材２ｃとからなるいわゆるカーゴ台車であって、柵部材２ｃの内側には予め滅菌パック４が内装されている。なお、台車２の構成（形状や大きさ等）は限定されない。
【００２２】
各エリアの回収袋１は、台車２に内装された滅菌パック４内に収納する。
滅菌パック４は、耐熱性フィルムにより袋状に構成されている。耐熱性フィルムは、軟化温度が１２０℃以上で、溶融温度が１３５℃以上の熱可塑性樹脂材料（例えば、高密度ポリエチレン、ポリプロピレン、延伸したポリエチレンテレフタラート等）からなる。
つまり、滅菌パック４は滅菌処理時の熱により溶融することのない特性を備えている。なお、滅菌パック４を構成する材料や軟化温度および溶融温度等は限定されない。
【００２３】
滅菌パック４内の底部には、吸水ポリマー（高吸水性高分子）シート（図示せず）が貼設されている。吸水性ポリマーシートは、医療廃棄物から浸出した液体を吸収する。
なお、吸水ポリマーシートの貼設箇所は限定されるものではなく、例えば滅菌パック４内の側面であってもよいし、また、底面と側面の両方であってもよい。また、本実施形態では吸水ポリマーシートを採用したが、吸水ポリマーシートに代えて、粒状あるいは繊維状の高吸水性高分子を滅菌パック４内に内装しておいてもよい。特に、滅菌パック４が小型の場合には、粒状の高吸水性高分子を滅菌パック４内に入れておくのが望ましい。また、高吸水性高分子は、回収袋１内に内装しておいてもよい。
【００２４】
滅菌パック４にはポケットが形成されており、このポケットには図示しない管理プレートが格納されている。なお、管理プレートは、滅菌パック４に貼設されていてもよい。
管理プレートには、図示しないＩＣタグおよびインジケーターが貼付されている。
【００２５】
ＩＣタグは、医療廃棄物の情報（例えば、医療廃棄物の回収箇所や回収日時等）の記録が可能である。
なお、ＩＣタグの設置方法は限定されるものではなく、例えば、滅菌パック４に直接貼りつけてもよい。
【００２６】
インジケーターは、滅菌処理時に医療廃棄物が滅菌温度に達しているか否かの確認をするために設置されている。本実施形態では、テープ状のインジケーターを採用するが、インジケーターの構成は限定されるものではない。
なお、インジケーターの設置方法は限定されるものではなく、例えば、滅菌パック４に直接貼りつけてもよい。
【００２７】
保管工程Ｓ２は、図３の（ａ）に示すように、回収工程Ｓ１で回収した医療廃棄物をストックヤード５に保管する工程である。
【００２８】
ストックヤード５は、医療施設の敷地内に設けられている。
ストックヤード５には、鍵がかかる保管倉庫５ａが配設されており、本実施形態では、医療廃棄物を滅菌パック４（滅菌処理用容器Ａ）に収納した状態で、台車２ごと保管倉庫５ａに保管する。
【００２９】
なお、滅菌パック４（医療廃棄物）を保管倉庫５ａに保管する際には、口元を縛ったり、紐やテープなどで締め付けることで滅菌パック４を密封する。
【００３０】
ストックヤード５に持ち込まれた滅菌パック（滅菌処理用容器Ａ）４は、保管倉庫５ａに投入される前に、ＩＣタグのデータをデータ管理手段（パソコン等）に記録する。ＩＣタグには、医療機関名、搬出部署、回収日等のデータを入力しておく。
【００３１】
滅菌パック４（医療廃棄物）の保管は、必ずしも台車２ごと行う必要はなく、滅菌パック４を台車２から取り出して保管倉庫５ａに収納してもよい。
【００３２】
運搬工程Ｓ３は、医療廃棄物を滅菌処理施設に運搬する工程である。
本実施形態では、図３の（ｂ）に示すように、医療廃棄物（滅菌処理用容器Ａ）を台車２ごと運搬車６により搬出する。なお、医療廃棄物は、必ずしも台車ごと搬出する必要はない。
【００３３】
医療廃棄物（滅菌パック４）を運搬車６に積む際には、ＩＣタグのデータに搬出日時等を記録する。また、運搬車６による運搬時には、ＩＣタグを利用して医療廃棄物（滅菌パック４）の輸送状況を追跡する。
【００３４】
滅菌工程Ｓ４は、図３の（ｃ）に示すように、滅菌処理施設７において医療廃棄物を滅菌処理する工程である。
本実施形態では、台車２ごと滅菌処理装置７ａに投入し、高圧蒸気により滅菌処理を施す。
【００３５】
医療廃棄物の滅菌処理は、滅菌パック４の口元を開放させた状態で行う。
なお、医療廃棄物に対し、例えば、２気圧、１２１℃の条件下で、滅菌処理（オートクレーブ滅菌）を施すと、回収袋１が滅菌パック４内において高圧蒸気の湿熱により溶融する。また、滅菌処理に伴って医療廃棄物から浸出した液体は、吸水ポリマーシートにより吸収される。なお、滅菌処理時の気圧や温度は限定されない。
【００３６】
滅菌処理は、インジケーターにより滅菌処理の終了（滅菌温度に達したか否か）を確認する。
滅菌処理が終了したら、滅菌処理装置７ａから医療廃棄物を台車ごと取り出し、ＩＣタグのデータに滅菌処理日を記録する。
【００３７】
搬出工程Ｓ５は、滅菌処理が施された医療廃棄物（滅菌パック４）を搬出する工程である。
【００３８】
医療廃棄物は、滅菌処理により減容化されているため、本実施形態では、複数の滅菌パック４をまとめて一台の台車に積み込み、台車ごと運搬車により搬出する。
搬出された医療廃棄物は、焼却あるいは溶解された後、最終処分場へ搬送されて埋立等により最終処分される。
【００３９】
搬出工程Ｓ５では、ＩＣタグにより搬出された医療廃棄物の運搬状況を確認するとともに、ＧＰＳや無線通信等により運搬車の位置等の管理を行うことで、医療廃棄物が適正に処分されたことを確認する。
【００４０】
以上、本実施形態の医療廃棄物の処理方法によれば、回収袋１が高圧蒸気の湿熱により溶融するため、複数の回収袋１を滅菌パック４に収納した状態でまとめて滅菌処理した場合であっても、医療廃棄物に湿熱を行き渡らせることが可能となり、滅菌処理を効率的に行うことができる。
【００４１】
つまり、滅菌処理時に回収袋１の配置を考慮することなく、ランダムに配置した場合であっても、滅菌処理を効果的に行うことができる。
また、回収袋１は、高圧蒸気の温度により溶融するため、回収袋の溶融を確認することで、医療廃棄物へ湿熱が行き渡ったことを確認することができる。
【００４２】
また、滅菌処理時に滅菌パック４の口元を開放させることで、滅菌パック４内に空気が排出されて残存することがないため、医療廃棄物の減容化が可能となる。医療廃棄物の減容化により、搬出工程において搬出する医療廃棄物の量を増やすことが可能となり、効率的である。
なお、滅菌処理前の医療廃棄物は、二重袋である回収袋１に収納されているため、滅菌パック４の口元を開放させても菌が拡散することはなく、安全である。
【００４３】
滅菌パック４内に吸水ポリマーシートが配設されているため、滅菌処理後に残存した液体（例えば血液や輸液等）は吸水ポリマーシートにより吸水される。そのため、何らかの原因により滅菌パック４が破損した場合であっても、液体が漏れだして拡散することが防止されている。
【００４４】
滅菌パック４に設置されたＩＣタグにより、医療廃棄物の個体管理を把握することができ、安全性が確保されている。
また、インジケーターにより医療廃棄物（滅菌パック４）が滅菌温度に達しているか否かを確認することで、滅菌処理を確実に行うことができる。
【００４５】
ストックヤード５では、医療廃棄物を保管倉庫５ａに鍵をかけた状態で保管するため、不用意に持ち出されたり、動物等にあらされたりすることがなく、安全性を確保できる。
【００４６】
回収袋１および滅菌パック４は、透明なため、収納物を外部から視認することができる。そのため、感染性医療廃棄物以外の不純物が内部に含まれているか否かの確認が容易である。
【００４７】
医療廃棄物の保管、運搬および滅菌処理を台車２ごと行うことで、移動が容易であるとともに、台車からの積み替え等の作業を省略することができ、作業性に優れている。また、台車２を利用することで、医療廃棄物を少人数で、かつ、短時間で移動させることができる。
また、一度に回収する医療廃棄物の量を多くすることが可能なため、効率的である。
【００４８】
以上、本発明の実施形態について説明した。しかし、本発明は、前述の実施形態に限られず、前記の各構成要素については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、適宜変更が可能である。
【００４９】
例えば、前記実施形態では、滅菌パックを台車ごと滅菌処理装置内に投入して、滅菌処理を施すものとしたが、例えば、滅菌パック（滅菌処理用容器）内の医療廃棄物の量が比較的少ない場合や滅菌パック（滅菌処理用容器）が小型の場合等には、滅菌パックを台車から取り出して滅菌処理装置内の棚等に配置して滅菌処理を施してもよい。
【００５０】
滅菌処理時の滅菌パックは、必ずしも口元を開放しておく必要はなく、滅菌パックを密封させた状態で滅菌処理を施してもよい。
また、滅菌パック内の高吸水性高分子は、必要に応じて配設すればよい。
【００５１】
また、滅菌温度に達したか否かを外部から確認することを目的として、滅菌パックに水蒸気変色性インキにより印刷しておくことで、滅菌温度によりマーク（例えば「滅菌済」の文字等）が印字されるように構成してもよい。
また、滅菌パックとして、滅菌温度により変色する材質のものを採用することで、滅菌温度に達したか否かを確認してもよい。
【００５２】
ストックヤードは、必ずしも医療機関の敷地内に備える必要はない。
また、医療廃棄物は、必ずしもストックヤードに保管する必要はなく、随時滅菌処理施設に搬送してもよい。例えば、滅菌処理装置を備えた医療機関の場合は、保管工程を省略してもよい。
【００５３】
前記実施形態では、滅菌パックとして熱可塑性樹脂材料により構成された袋状部材を採用するものとしたが、滅菌パックを構成する材料は限定されるものではなく、例えば、繊維強化プラスチックやスチール製の容器であってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１  回収袋
２  台車
３  回収箱
４  滅菌パック
５  ストックヤード
６  運搬車
７  滅菌処理施設
Ａ  滅菌処理用容器
【図１】
2015033550.tif 000003
【図２】
2015033550.tif 000004
【図３】
2015033550.tif 000005