(57)【要約】【課題】処理の設定を行ってから当該処理の開始を指示するまでの間の第三者の行為に起因して、状態や設定が変わったまま処理が開始されてしまう不具合を未然に防止する。【解決手段】設定に応じた処理を実行する画像形成装置であって、ユーザが所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間の、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化を監視し、前記状態／設定が変化したら、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う制御部を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
設定に応じた処理を実行する画像形成装置であって、
ユーザが所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間の、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化を監視し、前記状態／設定が変化したら、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う制御部を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置は、処理条件を設定する表示操作部を有し、前記表示操作部は、操作を検知する操作検知部を備え、
前記制御部は、前記ユーザが前記所定の処理に対する処理条件を設定してから前記所定の処理の開始を指示するまでの間に、前記操作検知部が操作を検知したら、設定が変化したと判断して前記通知を行う、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置は、原稿を読み取るスキャナ部を有し、前記スキャナ部は、前記原稿の有無を検知する原稿検知部を備え、
前記制御部は、前記ユーザが前記スキャナ部に原稿をセットしてから前記所定の処理の開始を指示するまでの間に、前記原稿検知部が前記原稿の取り外しを検知したら、状態が変化したと判断して前記通知を行う、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、画像を形成する用紙を収容する給紙トレイを有し、前記給紙トレイは、自身の開閉を検知する開閉検知部を備え、
前記制御部は、前記ユーザが前記所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間に、前記開閉検知部が前記給紙トレイの開を検知したら、状態が変化したと判断して前記通知を行う、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記状態／設定が変化したら、特定フラグをセットし、前記特定フラグがセットされている間は、前記処理の開始の指示を受け付けない、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の前記画像形成装置と、他の画像形成装置と、が通信ネットワークで接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置の前記制御部は、前記状態／設定が変化したら、前記ユーザの識別情報及び前記状態／設定が変化した旨の情報を前記他の画像形成装置に送信し、
前記他の画像形成装置は、前記識別情報で特定されるユーザが自装置を使用している場合は、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項７】
請求項１乃至５のいずれか一に記載の前記画像形成装置と、前記画像形成装置を遠隔操作する端末と、が通信ネットワークで接続された画像形成システムであって、
前記画像形成装置の前記制御部は、前記状態／設定が変化したら、前記ユーザの識別情報及び前記状態／設定が変化した旨の情報を前記端末に送信し、
前記端末は、前記識別情報で特定されるユーザが自端末を使用している場合は、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う、
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項８】
前記画像形成装置の前記制御部は、前記状態／設定が変化したら、特定フラグをセットし、前記特定フラグがセットされている間は、前記端末からの前記所定の処理の開始の指示を受け付けない、
ことを特徴とする請求項７に記載の画像形成システム。
【請求項９】
設定に応じた処理を実行する画像形成装置における制御方法であって、
ユーザが所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間の、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化を監視する第１処理と、
前記状態／設定が変化したら、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う第２処理と、を実行する、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
前記画像形成装置は、処理条件を設定する表示操作部を有し、前記表示操作部は、操作を検知する操作検知部を備え、
前記第２処理では、前記ユーザが前記所定の処理に対する処理条件を設定してから前記所定の処理の開始を指示するまでの間に、前記操作検知部が操作を検知したら、設定が変化したと判断して前記通知を行う、
ことを特徴とする請求項９に記載の制御方法。
【請求項１１】
前記画像形成装置は、原稿を読み取るスキャナ部を有し、前記スキャナ部は、前記原稿の有無を検知する原稿検知部を備え、
前記第２処理では、前記ユーザが前記スキャナ部に原稿をセットしてから前記所定の処理の開始を指示するまでの間に、前記原稿検知部が前記原稿の取り外しを検知したら、状態が変化したと判断して前記通知を行う、
ことを特徴とする請求項９又は１０に記載の制御方法。
【請求項１２】
前記画像形成装置は、画像を形成する用紙を収容する給紙トレイを有し、前記給紙トレイは、自身の開閉を検知する開閉検知部を備え、
前記第２処理では、前記ユーザが前記所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間に、前記開閉検知部が前記給紙トレイの開を検知したら、状態が変化したと判断して前記通知を行う、
ことを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１３】
前記第２処理では、前記状態／設定が変化したら、特定フラグをセットし、前記特定フラグがセットされている間は、前記処理の開始の指示を受け付けない、
ことを特徴とする請求項９乃至１２のいずれか一に記載の制御方法。
【請求項１４】
請求項９乃至１３のいずれか一に記載の前記画像形成装置に、他の画像形成装置が通信ネットワークで接続されている場合、
前記第２処理では、前記状態／設定が変化したら、前記ユーザの識別情報及び前記状態／設定が変化した旨の情報を前記他の画像形成装置に送信し、
前記他の画像形成装置は、前記識別情報で特定されるユーザが自装置を使用している場合は、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項１５】
請求項９乃至１３のいずれか一に記載の前記画像形成装置に、前記画像形成装置を遠隔操作する端末が通信ネットワークで接続されている場合、
前記第２処理では、前記状態／設定が変化したら、前記ユーザの識別情報及び前記状態／設定が変化した旨の情報を前記端末に送信し、
前記端末は、前記識別情報で特定されるユーザが自端末を使用している場合は、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う、
ことを特徴とする制御方法。
【請求項１６】
前記第２処理では、前記状態／設定が変化したら、特定フラグをセットし、前記特定フラグがセットされている間は、前記端末からの前記所定の処理の開始の指示を受け付けない、
ことを特徴とする請求項１５に記載の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び当該画像形成装置を含む画像形成システム並びに当該画像形成装置の動作を制御する制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）などの画像形成装置を用いて処理を行う際、所望の処理結果を得られるように、様々な制御が行われている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、用紙トレイを指定したトレイ指定印刷ジョブを受領して印刷処理を実行する印刷処理装置において、用紙トレイの収納用紙に関する用紙変更時間と用紙種類とを対応づけた用紙トレイ変更履歴情報テーブルと、前記用紙トレイ変更履歴情報テーブルに基づいて、該トレイ指定印刷ジョブ受付け時における指定トレイの収納用紙の種類と、該印刷ジョブ処理開始時における指定トレイの収納用紙の種類とを比較し、一致する場合に該トレイ指定印刷ジョブに基づく印刷処理を実行する制御手段と、を備える構成が開示されており、テーブルに基づいて収納用紙の種類が変化したかを判定することによって意図しない用紙への印刷処理を防止している。
【０００４】
また、下記特許文献２には、原稿を読み取り、画像データを生成する画像形成装置に、原稿の有無を検出する検出手段と、ユーザの操作を受け付ける複数の操作部と、前記検出手段が原稿を検出すると、１以上の操作部から、検出された前記原稿とユーザとの関係を示す入力情報を受け付け、受け付けた入力情報の内容を判断することにより、前記原稿の所有者が操作している操作部を、前記複数の操作部の中から特定する制御手段とを備える構成が開示されており、特定の操作部からの操作を受け付けることによって意図しない操作を防止している。
【０００５】
また、下記特許文献３には、原稿を読取る原稿読取部と、前記原稿読取部で読取った原稿からスキャンデータを生成するスキャンデータ生成部と、上位装置から第１の特定情報を含むスキャン実行指示を受信するとともに前記スキャンデータ生成部で生成されたスキャンデータを送信する通信部と、操作部から第２の特定情報を入力する入力部と、前記スキャン実行指示に基づき、スキャンを実行制御する制御部とを有し、前記制御部は、前記第１の特定情報と前記第２の特定情報が同等であると判断すると、スキャンを実行する構成が開示されており、特定情報が一致する場合に処理を実行することによって意図しない操作を防止している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０００−１０３１４２号公報
【特許文献２】特開２０１１−０５５３４８号公報
【特許文献３】特開２００９−１７７５４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ここで、例えば、画像形成装置を用いてコピーの処理を実行する場合、原稿台に原稿をセットし、用紙トレイに所望の用紙をセットし、操作パネルを操作して処理条件を設定した後、しばらく経ってから処理の開始を指示する場合がある。また、複数の画像形成装置を用いて処理を実行する場合は、各々の画像形成装置に原稿をセットし、用紙トレイに所望の用紙をセットし、操作パネルを操作して処理条件を設定した後、まとめて処理の開始を指示する場合もある。
【０００８】
また、専用の操作端末やスマートフォン、タブレット端末などの通信端末（以下、これらを総称してリモート端末と呼ぶ。）によるリモート操作が可能な画像形成装置では、画像形成装置に原稿をセットし、用紙トレイに所望の用紙をセットし、操作パネルを操作して処理条件を設定した後、リモート端末を用いて処理の開始を指示する場合もある。
【０００９】
このように、原稿のセットや用紙のセット、処理条件の設定などを行った後、設定を予約ジョブなどとして登録せずに放置し、しばらく経ってから処理の開始を指示する場合、その間の第三者の行為に起因して、原稿や用紙の状態、処理条件の設定などが変わってしまう場合がある。このような場合、原稿や用紙の状態、処理条件の設定などが変更されたことに気付かないと、変更された状態や設定で処理が開始されてしまい、その結果、ユーザが意図する処理を実行することができないという問題があった。上記の問題は、画像形成装置を用いてコピーの処理を実行する場合に限らず、スキャン送信の処理やＦＡＸ送信の処理を実行する場合にも起こりうる問題であった。
【００１０】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、処理の設定を行ってから当該処理の開始を指示するまでの間の第三者の行為に起因して、状態や設定が変わったまま処理が開始されてしまう不具合を未然に防止することができる画像形成装置及び画像形成システム並びに制御方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一側面は、設定に応じた処理を実行する画像形成装置であって、ユーザが所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間の、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化を監視し、前記状態／設定が変化したら、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う制御部を備えることを特徴とする。
【００１２】
本発明の一側面は、上記画像形成装置と、他の画像形成装置と、が通信ネットワークで接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置の前記制御部は、前記状態／設定が変化したら、前記ユーザの識別情報及び前記状態／設定が変化した旨の情報を前記他の画像形成装置に送信し、前記他の画像形成装置は、前記識別情報で特定されるユーザが自装置を使用している場合は、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う、ことを特徴とする。
【００１３】
本発明の一側面は、上記画像形成装置と、前記画像形成装置を遠隔操作する端末と、が通信ネットワークで接続された画像形成システムであって、前記画像形成装置の前記制御部は、前記状態／設定が変化したら、前記ユーザの識別情報及び前記状態／設定が変化した旨の情報を前記端末に送信し、前記端末は、前記識別情報で特定されるユーザが自端末を使用している場合は、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う、ことを特徴とする。
【００１４】
本発明の一側面は、設定に応じた処理を実行する画像形成装置における制御方法であって、ユーザが所定の処理に対する設定を行ってから前記所定の処理の開始を指示するまでの間の、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化を監視する第１処理と、前記状態／設定が変化したら、前記状態／設定が変化した旨の通知を行う第２処理と、を実行することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置及び画像形成システム並びに制御方法によれば、処理の設定を行ってから当該処理の開始を指示するまでの間の第三者の行為に起因して、状態や設定が変わったまま処理が開始されてしまう不具合を未然に防止することができる。
【００１６】
その理由は、画像形成装置は、ユーザが原稿のセットや用紙のセット、処理条件の設定などを行った後、処理の開始を指示するまでの間の、第三者の行為に起因する原稿や用紙の状態、処理条件の設定などの変化を監視し、状態や設定の変化を検出したら、状態や設定が変化したことをユーザに通知して、状態や設定の確認を促すからである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成システムの構成を模式的に示す図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施例に係るリモート端末の構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像形成システムの処理（全体処理）を示すフローチャート図である。
【図５】本発明の一実施例に係る画像形成システムの処理（状態／設定変化監視処理）を示すフローチャート図である。
【図６】本発明の一実施例に係る画像形成システムの処理（スキャナ動作処理）を示すフローチャート図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
背景技術で示したように、画像形成装置において、あるユーザが、原稿や用紙のセットを完了し、実行させる処理の処理条件の設定を、予約ジョブとしてではなく、通常のジョブとして行い、しばらく経ってから処理の開始を指示する場合は、その間の第三者の行為に起因して、原稿や用紙の状態、処理条件の設定などが変化してしまい、ユーザが意図する処理を実行することができない。
【００１９】
例えば、複数の画像形成装置を用いて大量の原稿をコピーするケースでは、各々の画像形成装置のスキャナに原稿をセットし、給紙トレイに所望の用紙をセットし、操作パネルを操作して処理条件を設定した後、リモート端末を持って画像形成装置から離れた場所に移動し、しばらく経ってからリモート端末でまとめて処理の開始を指示することがある。このような場合、第三者によって、原稿が取り除かれたり、原稿が入れ替えられたり、給紙トレイ内の用紙が取り除かれたり、用紙が入れ替えられたり、操作パネルで処理条件が変更されることがあり、そのことに気付かずにリモート端末で処理の開始を指示すると、ユーザが意図する処理を実行することができない。
【００２０】
また、１台の画像形成装置を用いて原稿をコピーするケースでも、画像形成装置のスキャナに原稿をセットし、操作パネルを操作して処理条件を設定した後、給紙トレイに所望の用紙を補給するために一時的に画像形成装置から離れた場合がある。このような場合、第三者によって、原稿が取り除かれたり、原稿が入れ替えられたり、操作パネルで処理条件が変更されることがあり、画像形成装置に戻ってきた当事者がそのことに気付かずに、用紙補給後に処理の開始を指示すると、同様にユーザが意図する処理を実行することができない。
【００２１】
そこで、本発明の一実施の形態では、あるユーザによる原稿台への原稿のセット、給紙トレイへの用紙のセット、操作パネルによる処理条件の設定などの動作を行った後、処理の開始を指示するまでの間、他のユーザが行った行為（例えば、第三者が、原稿を取り除いたり、原稿を入れ替えたり、給紙トレイ内の用紙を取り除いたり、用紙を入れ替えたり、操作パネルを操作したりする行為）に起因する、原稿や用紙の状態、処理条件の設定などの変化（スキャナや給紙トレイに設けたセンサ、操作パネルのタッチセンサの出力変化）を監視し、変化を検出したら、原稿や用紙の状態、処理条件の設定などが変化した旨をユーザに通知して警告するように制御する。
【００２２】
これにより、ユーザが意図しない状態や設定で処理が実行されることがなくなり、不適切な処理を未然に防止することができる。
【実施例】
【００２３】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の一実施例に係る画像形成装置及び画像形成システム並びに制御方法について、図１乃至図６を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成システムの構成を模式的に示す図であり、図２は、本実施例の画像形成装置の構成を示すブロック図、図３は、本実施例のリモート端末の構成を示すブロック図である。また、図４乃至図６は、本実施例の画像形成システムの処理を示すフローチャート図である。
【００２４】
なお、以下の説明において、ユーザがスキャナに原稿をセットしたり、給紙トレイに用紙をセットしたり、操作パネルを操作して処理条件を設定したりする動作を総称して設定動作と呼ぶ。また、スキャナにセットした原稿の状態、給紙トレイにセットした用紙の状態、操作パネルで設定した処理条件の設定などを総称して状態／設定と呼ぶ。
【００２５】
図１に示すように、本実施例の画像処理システムは、スキャンやコピー、ＦＡＸなどの処理を実行する１又は複数の画像形成装置１０（図１では画像形成装置Ａ、Ｂ、Ｃの３台）と、画像形成装置１０を離れた位置から操作（リモート操作）するリモート端末２０と、を備え、画像形成装置１０同士、及び画像形成装置１０とリモート端末２０とは、有線又は無線ネットワークを介して接続されている。以下、各装置について説明する。
【００２６】
［画像形成装置］
本実施例の画像形成装置は、ＭＦＰなどであり、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）などのメモリ１２、ネットワークＩ／Ｆ部１３、認証データ取得部１４、画像出力部１５、給紙トレイ１６、表示操作部１７、スキャナ１８などで構成される。
【００２７】
ＣＰＵ１１は、ＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することで、画像形成装置１０全体の制御を司る演算処理を行う。ＲＯＭは、ＣＰＵ１１が実行する制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭは、ＣＰＵ１１の演算処理結果や後述する設定変化フラグ、認証データなどを格納する。そして、ＣＰＵ１１とメモリ１２と必要に応じてＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの記憶部とで制御部が構成される。
【００２８】
この制御部は、スキャナ１８により読み取られた画像データに対し、エッジ強調処理や、スムージング処理、色変換処理等の画像処理を行ったりする。また、制御部は、スキャナ１８に設けた原稿検知部１８ａ、給紙トレイ１６に設けた開閉検知部１６ａ、表示操作部１７に設けたタッチ検知部１７ａなどからの信号に基づいて、所定のユーザが所定の処理に対して設定動作を行った後、設定を予約ジョブなどとして登録せずに放置し、しばらく経ってから所定の処理の開始を指示するまでの間の、他のユーザ（第三者）の行為に起因する状態／設定の変化を検出し、状態／設定の変化を検出したら、状態／設定が変化した旨を表示操作部１７に表示したり、スピーカーなどから出力したりしてユーザに通知する。また、制御部は、状態／設定の変化を検出したら、状態／設定が変化した旨の情報やユーザ情報などを他の画像形成装置１０やリモート端末２０に送信する。また、制御部は、状態／設定の変化を検出したら、特定のフラグをセットし、特定のフラグがセットされている状態では、表示操作部１７やリモート端末２０からの処理の開始の指示を受け付けないようにする。なお、これらの処理は、ハードウェアによって実現してもよいし、ソフトウェア（制御プログラム）によって実現してもよい。
【００２９】
なお、他のユーザの行為とは、例えば、スキャナ１８から原稿を取り出したり、原稿を入れ替えたり、原稿の向きを変えたり、給紙トレイ１６から用紙を取り出したり、用紙を入れ替えたり、用紙の向きを変えたり、表示操作部１７を操作して、用紙サイズ、印刷部数、カラー／モノクロ、拡大／縮小、ページ割付、パンチ、ステープルなどの処理条件を変えたりすることであり、所定の処理の出力結果に影響を与える行為全般を指す。
【００３０】
また、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化とは、例えば、スキャナ１８から原稿がなくなったり、他の原稿がセットされたり、原稿の向きが変わったり、給紙トレイ１６から用紙がなくなったり、他の用紙がセットされたり、用紙の向きが変わったり、所定のユーザが表示操作部１７を介して設定した処理条件が変わったりしたことを指す。この状態／設定の変化には、所定のユーザが設定動作を行う前の、他のユーザの行為に起因するものは含まれず、例えば、他のユーザのジョブが実行中若しくは予約された後に所定のユーザが設定動作を行い、所定のユーザの処理が実行される時に、設定動作を行う前から実行中もしくは予約されていたジョブにより用紙がなくなったり、トナーが切れたりした場合は、他のユーザの行為に起因する状態／設定の変化とはみなさない。
【００３１】
ネットワークＩ／Ｆ部１３は、ＮＩＣ（Network Interface Card）などで構成され、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Fiber-Distributed Data Interface）等の規格により定められる無線ＬＡＮ（Local Area Network）や有線ＬＡＮなどの通信ネットワークを介して、他の画像形成装置１０との接続を行う。また、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ＮＦＣ（Near Field Communication）、TransferJet（登録商標）などの近距離無線通信や赤外線通信、可視光通信などにより、リモート端末２０との接続を行う。
【００３２】
認証データ取得部１４は、表示操作部１７に、認証データを入力するための入力画面を表示させ、上記入力画面で入力された認証データ（例えば、ユーザのＩＤやパスワード、生体認証情報などのユーザの識別情報、リモート端末２０のＩＤやＩＰアドレスなどのリモート端末２０の識別情報など）と、予めメモリ１２などに記憶した認証データとを比較し、両者が一致する場合は、画像形成装置１０の所定の操作に関する操作権限があると判定する。
【００３３】
画像出力部１５は、制御部で画像処理を行った画像データに基づき、用紙への印刷処理を行う。具体的には、帯電装置により帯電された感光体ドラムに露光装置から画像に応じた光を照射して静電潜像を形成し、現像装置で帯電したトナーを付着させて現像し、そのトナー像を転写ベルトに１次転写し、転写ベルトから用紙に２次転写し、更に定着装置で用紙上のトナー像を定着させる処理を行う。
【００３４】
給紙トレイ１６は、画像出力部１５で画像形成を行うための用紙を収容する容器であり、給紙トレイ１６には、フォトセンサや電気接点などで構成された開閉検知部１６ａが設けられている。そして、開閉検知部１６ａは、給紙トレイ１６の扉の開閉や給紙トレイ１６内の用紙の有無を検知し、検知した信号を制御部に出力する。
【００３５】
表示操作部１７は、感圧式や静電容量式などのタッチパネル、ハードキーなどであり、タッチパネルには、格子状の透明電極などで構成されたタッチ検知部１７ａが設けられている。そして、タッチ検知部１７ａは、タッチパネルの押圧や接触を検知し、検知した信号を制御部に出力する。また、表示操作部１７は、処理条件を設定するための設定画面、認証データを入力するための入力画面などを表示すると共に、処理条件の設定操作、認証データの入力操作などを可能にする。なお、本実施例では、表示操作部１７をタッチパネルとするが、表示部と操作部とが別々に構成されていてもよく、その場合は、タッチ検知部１７ａを操作検知部とし、操作部の操作信号を制御部に出力すればよい。
【００３６】
スキャナ１８は、原稿台上の原稿から画像データを光学的に読み取る部分であり、原稿を走査する光源と、原稿で反射された光を電気信号に変換するＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等のイメージセンサと、電気信号をＡ／Ｄ変換するＡ／Ｄ変換器等により構成される。また、スキャナ１８には、フォトセンサや電気接点などで構成された原稿検知部１８ａが設けられている。そして、原稿検知部１８ａは、原稿台に原稿があるかないかを検知し、検知した信号を制御部に出力する。
【００３７】
［リモート端末］
本実施例のリモート端末は、専用の操作端末やスマートフォン、タブレット端末などであり、図３に示すように、ＣＰＵ２１、ＲＯＭやＲＡＭなどのメモリ２２、ネットワークＩ／Ｆ部２３、認証データ取得部２４、表示操作部２５、バッテリー２６などで構成される。
【００３８】
ＣＰＵ２１は、ＲＯＭに格納された制御プログラムを実行することで、リモート端末２０全体の制御を司る演算処理を行う。ＲＯＭは、ＣＰＵ２１が実行する制御プログラムなどを格納する。ＲＡＭは、ＣＰＵ２１の演算結果や設定情報、認証データなどを格納する。そして、ＣＰＵ２１とメモリ２２と必要に応じてＨＤＤなどの記憶部とで制御部が構成される。
【００３９】
上記制御部は、画像形成装置１０から、状態／設定が変化した旨の情報を取得したら、その情報を表示操作部２５に表示したり、スピーカーなどから音声を出力したりしてユーザに通知する。
【００４０】
ネットワークＩ／Ｆ部２３は、ＮＩＣなどで構成され、無線ＬＡＮ、Bluetooth（登録商標）、ＮＦＣ、TransferJet（登録商標）などの近距離無線通信や赤外線通信、可視光通信などにより、画像形成装置１０との接続を行う。そして、画像形成装置１０に、設定情報や認証データなどを送信し、画像形成装置１０から、状態／設定が変化した旨の情報やユーザ情報などを受信する。
【００４１】
認証データ取得部２４は、表示操作部２５に認証データを入力するための入力画面を表示させ、上記入力画面で入力された認証データ（例えば、ユーザのＩＤやパスワード、生体認証情報などのユーザの識別情報、自端末のＩＤやＩＰアドレスなどのリモート端末２０の識別情報など）と、予め記憶若しくは画像形成装置１０から取得した認証データとを比較し、両者が一致する場合は、操作権限があると判定する。
【００４２】
表示操作部２５は、感圧式や静電容量式などのタッチパネル、ハードキーなどである。表示操作部２５は、処理条件を設定するための設定画面、認証データを入力するための入力画面などを表示すると共に、処理条件の設定操作、認証データの入力操作などを可能にする。なお、上記設定画面や入力画面は、Ｗｅｂサーバとして機能する画像形成装置１０から提供されたＷｅｂブラウザ上の画面としてもよいし、リモート端末２０が独自に生成した画面としてもよいし、リモート端末２０がスマートフォンやタブレット端末の場合は、画像形成装置１０をリモート操作するためのアプリケーション（画像形成装置１０を製造するメーカが提供するアプリケーション）が生成した画面としてもよい。
【００４３】
バッテリー２６は、リチウムイオン二次電池などであり、リモート端末２０の各部を動作させるための電力を供給する。
【００４４】
なお、図１乃至図３の構成は一例であり、その構成は適宜変更可能である。例えば、本実施例では、画像処理システムを、複数台の画像形成装置１０とリモート端末２０とで構成するが、１台の画像形成装置１０で構成してもよいし、複数台の画像形成装置１０で構成してもよいし、１台の画像形成装置１０とリモート端末２０とで構成してもよい。
【００４５】
以下、上記構成の画像形成装置１０の動作について説明する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭに記憶した制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、図４のフローチャート図に示す処理を実行する。なお、以下の説明では、複数台の画像形成装置１０を単一のユーザが制御することを想定し、画像形成装置１０の設定情報や、状態／設定が変化した旨の情報、設定動作を行ったユーザの識別情報を、他の画像形成装置１０やリモート端末２０で共有化するものとする。
【００４６】
画像形成装置１０の制御部は、表示操作部１７に認証データを入力するための入力画面を表示させ、ユーザに認証データを入力させる（Ｓ１０１）。そして、認証データ取得部１４は、上記ステップで入力された認証データと、メモリ１２などに予め記憶した認証データとを比較することにより、認証処理を行う（Ｓ１０２）。認証失敗の場合は、制御部は、その旨を表示操作部１７に表示し（Ｓ１０３）、Ｓ１０１に戻って同様の処理を繰り返す。
【００４７】
一方、認証成功の場合は、ユーザは、スキャナ１８に原稿をセットしたり、表示操作部１７を操作して、用紙サイズや印刷部数、カラー／モノクロ、拡大／縮小、ページ割付などの画像処理条件、パンチやステープルなどの後処理条件を設定したり、給紙トレイ１６に用紙をセットしたりするなどの設定動作を行い、制御部は、状態／設定を特定する情報をメモリ１２などに保存する（Ｓ１０４）。また、リモート端末２０から処理の実行開始の指示を行うかどうかの設定もこのステップで設定する。例えば、表示操作部１７の画面上に、リモート端末２０から印刷開始指示を行うモードに設定するための”リモート印刷モード”ボタンを配置し、ユーザがこのボタンをタッチしたらリモート印刷に設定し、その設定情報をメモリ１２などに保存する。
【００４８】
次に、制御部は、状態／設定を監視する動作モードに移行するか否かを判断する（Ｓ１０５）。具体的には、所定の設定動作が行われた後、予め定めた所定時間内に表示操作部１７のスタートボタンなどが押下されたか否かに応じて、状態／設定を監視する動作モードに移行するか否かを判断する。ここで、状態／設定を監視する動作モードのことを監視モードと呼ぶことがある。監視モードに移行しない場合、すなわち所定時間内にスタートボタンなどが押下された場合は、制御部は、スキャナ１８を制御して原稿台にセットされた原稿を読み取り、表示操作部１７で設定された処理条件に従って必要な画像処理を実行し、処理後の画像データを画像出力部１５に出力する。画像出力部１５は、設定された処理条件に従って画像データに基づく画像を用紙に転写して出力する（Ｓ１０９）。その後、入力された認証データを破棄し（Ｓ１１０）、一連の処理を終了する。
【００４９】
一方、監視モードに移行した場合は、制御部は、ネットワークＩ／Ｆ部１３を介して接続された他の画像形成装置１０やリモート端末２０に対して、画像形成装置１０を操作しているユーザ情報や状態／設定が変化した旨の情報（リモート印刷モードの設定情報を含む。）を送信し、情報を共有化する（Ｓ１０６）。その後、制御部は、状態／設定変化監視処理（Ｓ１０７）とスキャナ動作処理（Ｓ１０８）を並行して実行する。
【００５０】
次に、上記Ｓ１０７の状態／設定変化監視処理について説明する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭに記憶した制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、図５のフローチャート図に示す処理を実行する。
【００５１】
画像形成装置１０の制御部は、原稿検知部１８ａや開閉検知部１６ａ、タッチ検知部１７ａから出力される信号に基づいて、状態／設定の変化を監視する（Ｓ２０１）。具体的には、原稿検知部１８ａから出力される信号に基づいて、スキャナ１８にセットされた原稿が取り除かれたかを監視する。また、開閉検知部１６ａから出力される信号に基づいて、給紙トレイ１６の扉が開かれたか、給紙トレイ１６内の用紙が取り除かれたかを監視する。また、タッチ検知部１７ａから出力される信号に基づいて、表示操作部１７で操作が行われたかを監視する。そして、スキャナ１８にセットされた原稿が取り除かれた場合、給紙トレイ１６の扉が開かれた場合、給紙トレイ１６内の用紙が取り除かれた場合に、状態／設定の変化を検知する。
【００５２】
そして、状態／設定の変化を検出したら、制御部は、予め設けた設定変化フラグを”ＯＮ”に設定する（Ｓ２０２）。なお、設定変化フラグはメモリ１２の特定番地に割り当てられているものとする。
【００５３】
次に、制御部は、ネットワークＩ／Ｆ部１３を介して接続された他の画像形成装置１０やリモート端末２０に対して、画像形成装置１０を操作しているユーザ情報（例えば、ユーザのＩＤやパスワード、生体認証情報などのユーザの識別情報）や状態／設定が変化した旨の情報（リモート印刷モードの設定情報を含む。）を送信し、情報を共有化する（Ｓ２０３）。
【００５４】
次に、制御部は、画像形成装置１０が使用予定である旨を、表示操作部１７の画面に表示したり、スピーカー等から出力したりして警告を行う（Ｓ２０４）。これは、原稿を取り除こうとしたユーザ、給紙トレイ１６の扉を開けたユーザ、または給紙トレイ１６内の用紙を取り除こうとしたユーザに対し、画像形成装置１０が使用予定である旨を伝え、それらの行為をやめさせるためである。また、Ｓ２０３にてユーザ情報や状態／設定が変化した旨の情報を受信した他の画像形成装置１０では、送信元の画像形成装置１０で設定動作を行ったユーザが当該他の画像形成装置１０を使用中であれば（受信したユーザ情報と当該他の画像形成装置１０で入力されたユーザ情報とが一致した場合）、状態／設定が変化した旨を、表示操作部１７の画面に表示したり、スピーカー等から出力したりしてそのユーザに通知する。また、送信元の画像形成装置１０で設定動作を行ったユーザがリモート端末２０を操作中であれば（受信したユーザ情報とリモート端末２０で入力されたユーザ情報とが一致した場合）、状態／設定が変化した旨を、リモート端末２０の表示操作部２５の画面に表示したり、スピーカー等から出力したりしてそのユーザに通知する。
【００５５】
次に、制御部は、表示操作部１７に認証データを入力するための入力画面を表示させ、ユーザに認証データを入力させる（Ｓ２０５）。そして、認証データ取得部１４は、上記ステップで入力された認証データと、メモリ１２などに予め記憶した認証データとを比較することにより、認証処理を行う（Ｓ２０６）。認証失敗の場合は、制御部は、その旨を表示操作部１７に表示し（Ｓ２０７）、Ｓ２０４に戻って警告の通知を継続する。
【００５６】
一方、認証成功の場合は、制御部は、警告の通知を終了し（Ｓ２０８）、設定変更フラグを”ＯＦＦ”に設定する（Ｓ２０９）。このとき、設定動作を行ったユーザは、原稿の状態や用紙の状態、表示操作部１７の処理条件の設定を確認し、変更された状態／設定を元に戻す。例えば、スキャナ１８にセットされた原稿が取り除かれている場合や他の原稿に入れ替えられている場合は、適切な原稿を再度セットし、給紙トレイ１６内の用紙が取り除かれている場合や他の用紙に入れ替えられている場合は、所望の用紙をセットする。また、表示操作部１７の処理条件の設定が変えられている場合は、元の処理条件に設定し直す。
【００５７】
なお、制御部は、認証が成功したときに警告の通知を終了するのではなく、認証が成功した後、設定動作を行ったユーザにより、状態／設定が変更される前の状態に戻されたことを確認したときに、警告の通知を終了しても良い。そして、制御部は、ネットワークＩ／Ｆ部１３を介して接続された他の画像形成装置１０やリモート端末２０に対して、画像形成装置１０を操作しているユーザ情報や状態／設定が変化した旨の情報（リモート印刷モードの設定情報を含む。）を送信して情報を共有化し（Ｓ２１０）、Ｓ２０１に戻って、状態／設定の変化を監視する。
【００５８】
次に、スキャナ動作処理について説明する。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭに記憶した制御プログラムをＲＡＭに展開して実行することにより、図６のフローチャート図に示す処理を実行する。なお、本実施例では、リモート端末２０で処理の実行を指示するものとする。また、実行する処理としてコピー動作（スキャンした原稿を用紙に印刷する動作）を例示するが、スキャンした原稿をＦＡＸ送信したり、記憶部やサーバなどに記憶したりする場合も同様に適用することができる。
【００５９】
まず、画像形成装置１０の制御部は、リモート端末２０からの処理開始の指示を監視する（Ｓ３０１）。ユーザがリモート端末２０の表示操作部２５を操作して、コピーの処理開始を指示するためのスタートボタンなどを押下して処理開始を指示したら、リモート端末２０は、処理開始の指示情報を画像形成装置１０に送信する。そして、画像形成装置１０の制御部は、リモート端末２０からの処理開始の指示情報を受信したら、リモート端末２０に認証データを要求し、認証データ取得部１４は、リモート端末２０から取得した認証データと、メモリ１２などに予め記憶した認証データとを比較することにより、認証処理を行う（Ｓ３０２）。認証失敗の場合は、制御部は、その旨を表示操作部１７に表示し（Ｓ３０３）、Ｓ３０１に戻って同様の処理を繰り返す。
【００６０】
なお、ここでは、画像形成装置１０側で認証処理を行う構成とするが、リモート端末２０は上記の情報共有化処理（図４のＳ１０６、図５のＳ２０３、Ｓ２１０）により設定動作を行ったユーザのユーザ情報を取得しているため、リモート端末２０側で認証処理を行い、認証成功の場合に処理開始の指示情報を画像形成装置１０に送信するようにしてもよい。また、ここでは、リモート端末２０で処理開始の指示を行う構成とするが、設定動作が行われた画像形成装置１０の表示操作部１７を介して処理開始の指示を行ってもよい。その場合は、Ｓ３０２の認証処理は省略することができる。
【００６１】
次に、制御部は、メモリ１２上の設定変化フラグの状態を確認する（Ｓ３０４）。設定変化フラグが”ＯＮ”の場合は、設定動作を行ってから状態／設定が変化していることから、状態／設定が変化した旨をリモート端末２０に通知し、リモート端末２０は、状態／設定が変更された旨を表示操作部２５に表示させたり、スピーカー等から出力したりしてユーザに通知する（Ｓ３０８）。そして、Ｓ３０１に戻って処理開始の指示を監視する。
【００６２】
一方、設定変化フラグが”ＯＦＦ”の場合は、設定動作を行ってから状態／設定が変化していないことから、制御部は、スキャナ１８を制御して原稿台にセットされた原稿を読み取り、表示操作部１７で設定された処理条件に従って必要な画像処理を実行し、処理後の画像データを画像出力部１５に出力する。画像出力部１５は、設定された処理条件に従って画像データに基づく画像を用紙に転写して出力する（Ｓ３０５）。その後、リモート端末２０から取得した認証データを破棄し（Ｓ３０６）、図５の状態／設定変化監視処理を停止させ（Ｓ３０７）、一連の処理を終了する。
【００６３】
以上、説明したように、設定動作を行ってすぐに処理を実行しない場合は、制御部は、原稿や用紙の状態、表示操作部１７の処理条件の設定の変化を監視し、状態／設定に変化があればその旨を通知して状態／設定の確認をユーザに促すと共に、設定変化フラグを”ＯＮ”に設定する。その後、処理開始が指示されたら設定変化フラグを確認し、設定変化フラグを”ＯＮ”になっていれば、状態／設定に変化がある旨を通知して、処理開始の指示を受け付けないため、状態／設定が変化したまま、処理が実行されることがなくなり、不適切な処理を未然に防止することができる。
【００６４】
なお、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、画像形成装置１０やリモート端末２０の構成、制御部の制御は適宜変更可能である。
【００６５】
例えば、上記実施例では、スキャナ１８で原稿を読み取る場合について説明したが、スキャナ１８を使用しない処理に対しても同様に適用することができる。例えば、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）メモリに記憶した原稿データを印刷する場合は、画像形成装置１０に備えるスロットにＵＳＢメモリを装填し、印刷条件を設定した後、印刷開始を指示するまでの間に、ＵＳＢメモリがスロットから取り外されたかなどを監視すればよい。また、印刷済みの用紙に対して、パンチやステープル、製本などの後処理を行う場合は、画像形成装置１０の所定のトレイに印刷済みの用紙をセットし、後処理条件を設定した後、後処理の開始を指示するまでの間に、印刷済みの用紙が所定のトレイから取り除かれたかなどを監視すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、画像形成装置及び当該画像形成装置を含む画像形成システム並びに当該画像形成装置の動作を制御する制御方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００６７】
１０  画像形成装置
１１  ＣＰＵ
１２  メモリ
１３  ネットワークＩ／Ｆ部
１４  認証データ取得部
１５  画像出力部
１６  給紙トレイ
１６ａ  開閉検知部
１７  表示操作部
１７ａ  タッチ検知部
１８  スキャナ
１８ａ  原稿検知部
２０  リモート端末
２１  ＣＰＵ
２２  メモリ
２３  ネットワークＩ／Ｆ部
２４  認証データ取得部
２５  表示操作部
２６  バッテリー
【図１】
2015033070.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015033070.tif 000007
【図６】
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