(57)【要約】【課題】吐水中止時に、湯水が空気導入孔から空気導入路へ逆流することを抑制することができ、湯水が空気導入孔から吸気口まで逆流し、吸気口から外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができるシャワーヘッド装置を提供する。【解決手段】本発明によるシャワーヘッド装置１は、湯水に空気を含ませて吐水するシャワーヘッド装置１であって、水流入部２ａと、散水ノズル２０と、通水路１６ａ等と、通水加速部１７と、外気に開口した吸気口４４と空気導入孔４８とを結ぶ空気導入路４０等と、を有し、空気導入孔４８は、通水加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧により外気からの空気を引き込み、通水路内の通水加速部１７で加速された湯水の流れに空気を混入させるように形成され、空気導入路４０は、吐水中止時に空気導入孔４８から空気導入路４０への逆流を抑制するような渦形成部５０を有する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
給水された湯水に空気を含ませて吐水するシャワーヘッド装置であって、
給水源から供給された湯水が流入する水流入部と、
湯水を吐水するための散水孔が形成された散水ノズルと、
前記水流入部から流入する湯水を前記散水ノズルに導く通水路と、
前記通水路の途中に設けられて湯水を加速させる通水加速部と、
外気に開口した吸気口と空気導入孔とを結ぶ空気導入路と、を有し、
前記空気導入孔は、前記通水加速部で加速された湯水の流れが発生させる負圧により外気からの空気を引き込み、前記通水路内の前記通水加速部で加速された湯水の流れに空気を混入させるように形成され、
前記空気導入路は、吐水中止時に前記空気導入孔から前記空気導入路への逆流を抑制するような渦形成部を有するシャワーヘッド装置。
【請求項２】
前記空気導入路の前記渦形成部は、前記空気導入孔の近傍において前記空気導入孔から逆流した湯水の流れの方向を変えるように前記空気導入路の内側に突出する凸部を有している請求項１に記載のシャワーヘッド装置。
【請求項３】
前記空気導入路の前記渦形成部の凸部は、前記空気導入孔に対向する衝突面に形成される請求項２に記載のシャワーヘッド装置。
【請求項４】
前記渦形成部の前記衝突面は、前記空気導入孔と対向する領域から前記凸部が突出する領域まで、空気導入孔の方向とほぼ直交するように形成されている請求項３に記載のシャワーヘッド装置。
【請求項５】
前記渦形成部の前記衝突面は、前記空気導入孔と対向する領域から前記凸部が突出する領域まで、複数の衝突面が階段状に形成されている請求項４に記載のシャワーヘッド装置。
【請求項６】
通水路に吐水と止水を切替える弁が設けられていて、その弁がシャワーヘッドに設けられたクリックボタンによって開閉される請求項１乃至５に記載のシャワーヘッド装置。
【請求項７】
前記散水ノズルが配置される散水板を有し、前記通水加速部は、湯水を前記散水板のほぼ中央から放射状に加速させるように形成され、前記空気導入孔は、加速される湯水に対してほぼ直交するように円環状に形成されている請求項１乃至６に記載のシャワーヘッド装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッド装置に係り、特に、給水された湯水に空気を含ませて吐水するシャワーヘッド装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャワーヘッドとして、給水源から供給された湯水に吸気開口から取り込んだ空気を混入させ、湯水中に空気を含ませた吐水を行うことで、節水効果が得られるシャワーヘッドが知られている。
また、手元で操作して吐水状態と止水状態を即時に切換えることができるクリックボタンを備え、更なる節水効果が得られるシャワーヘッドが知られている。
【０００３】
特開2012-005567号公報（特許文献１）には、気泡混入水を吐水させるシャワー装置が開示され、このシャワー装置においては、吐水時に、給水部から給水された水が絞り部を通って空気混入部に噴射され、さらに、空気が吸気開口から内部空間に導入され、空気導入孔から空気混入部に導入され、空気混入部において、水に空気を巻き込んで気泡混入水を生成することができる。
【０００４】
特開2012-187346号公報（特許文献２）には、気泡混入水を吐水させるシャワー装置が開示され、このシャワー装置においても、同様に、吐水時に、給水部から給水された水が絞り部を通って空気混入部に噴射され、さらに、空気が吸気開口から空気流路に導入され、空気流路から空気混入部に導入され、空気混入部において、水に空気を巻き込んで気泡混入水を生成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開2012-005567号公報
【特許文献２】特開2012-187346号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び特許文献２に記載されたシャワー装置においては、吐水中止時に、絞り部を通って空気混入部に噴射されていた水の流れが発生させる負圧が解消されると、空気混入部近傍の水が空気流路に向かって逆流し、吸気開口から流出して水垂れを生じてしまうという問題があった。そして、特に、クリックボタンを備えたシャワーヘッドにおいて、使用者が吐水状態から止水状態に即時に切換える場合に、絞り部を通って空気混入部に噴射されていた水の流れが発生させる負圧が急激に解消され、空気混入部近傍の水が空気流路に向かって逆流し、吸気開口から流出して水垂れを生じてしまうという問題がある。
【０００７】
従って、本発明は、吐水中止時に、湯水が空気導入部から空気流路へ逆流することを抑制することができ、湯水が空気導入部から吸気開口まで逆流し、吸気開口からシャワーヘッド装置の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができるシャワーヘッド装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、本発明は、給水された湯水に空気を含ませて吐水するシャワーヘッド装置であって、給水源から供給された湯水が流入する水流入部と、湯水を吐水するための散水孔が形成された散水ノズルと、水流入部から流入する湯水を散水ノズルに導く通水路と、通水路の途中に設けられた湯水を加速させる通水加速部と、外気に開口した吸気口と空気導入孔とを結ぶ空気導入路と、を有し、空気導入孔は、通水加速部で加速された湯水の流れが発生させる負圧により外気からの空気を引き込み、通水路内の通水加速部で加速された湯水の流れに空気を混入させるように形成され、空気導入路は、吐水中止時に空気導入孔から空気導入路への逆流を抑制するような渦形成部を有することを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、吐水中止時に、通水加速部で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路内の湯水が空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする。この場合であっても、空気導入孔に侵入した湯水が渦形成部により渦流を形成し、次に侵入しようとする湯水の空気導入路への逆流を抑制するので、湯水が空気導入孔から吸気口に逆流することを妨げることができ、湯水が吸気口からシャワーヘッド装置の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【０００９】
本発明において、好ましくは、さらに、空気導入路の前記渦形成部は、空気導入孔の近傍において空気導入孔から逆流した湯水の流れの方向を変えるように空気導入路の内側に突出する凸部を有していることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔の近傍において空気導入路の内側に突出する凸部によって、湯水の流れの方向を変えて渦を巻いて空気導入孔に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成することができる。
【００１０】
本発明において、好ましくは、空気導入路の渦形成部の凸部は、空気導入孔に対向する衝突面に形成されることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔に対向する衝突面に形成される凸部によって、より確実に渦を巻いて空気導入孔に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成することができる。
【００１１】
本発明において、好ましくは、渦形成部の前記衝突面は、空気導入孔と対向する領域から凸部が突出する領域まで、空気導入孔の方向とほぼ直交するように形成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔の方向とほぼ直交する衝突面に衝突させ、その流れの勢いを低減させ、渦を巻いて空気導入孔に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成することができる。
【００１２】
本発明において、好ましくは、さらに、渦形成部の衝突面は、空気導入孔と対向する領域から凸部が突出する領域まで、複数の衝突面が階段状に形成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔の方向とほぼ直交する複数の階段状の衝突面に衝突させ、それぞれの衝突面が、衝突した湯水を渦を巻いて空気導入孔に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を複数形成することができる。さらに、本発明によれば、形成される複数の渦流が作用し、空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする湯水の流れの勢いを低減させ、この湯水の逆流を抑制することができる。
【００１３】
本発明において、好ましくは、さらに、通水路に吐水と止水を切替える弁が設けられていて、その弁がシャワーヘッドに設けられたクリックボタンによって開閉されることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、使用者がクリックボタンを押圧操作して吐水状態を止水状態に切替えることが可能である。この場合、上流側の水栓装置のレバーやハンドル等により止水を行う場合と比較して吐水を急に中止できるので、通水路を開閉する弁が閉止されることにより、通水路内の湯水の流れが急に停止される。従って、吐水中止時に、通水加速部で加速された湯水の流れが発生させる負圧が急に解消され、通水路内の湯水が空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとしやすくなる。このような場合であっても、渦形成部が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が空気導入孔から吸気口に逆流することを抑制することができ、湯水が吸気口からシャワーヘッド装置の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【００１４】
本発明において、好ましくは、散水ノズルが配置される散水板を有し、通水加速部は、湯水を散水板のほぼ中央から放射状に加速させるように形成され、空気導入孔は、加速される湯水に対してほぼ直交するように円環状に形成されていることを特徴としている。
このように構成された本発明によれば、吐水中止時に、通水加速部で散水板のほぼ中央から放射状に加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路内の湯水が通水加速部から加速されて流出する湯水に対してほぼ直交するように円環状に形成された空気導入孔から空気導入路へ逆流しようとする場合であっても、渦形成部が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が空気導入孔から吸気口に逆流することを抑制することができ、湯水が吸気口からシャワーヘッド装置の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のシャワーヘッド装置は、吐水中止時に、湯水が空気導入孔から空気導入路へ逆流することを抑制することができ、湯水が空気導入孔から吸気口まで逆流し、吸気口からシャワーヘッド装置の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す断面図である。
【図３】図２のシャワーヘッド装置の散水板近傍の内部構造を拡大した部分拡大断面図である。
【図４】本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置のシャワーヘッド本体の散水板近傍の内部構造を分解して断面により示す分解断面図である。
【図５】図２のシャワーヘッド装置の渦形成部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置の渦形成部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図７】本発明の第３実施形態によるシャワーヘッド装置の渦形成部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して本発明のシャワーヘッド装置の第１実施形態について説明する。
図１は、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す斜視図である。
図１に示すように、本実施形態のシャワーヘッド装置１は、シャワーヘッド本体２を備え、このシャワーヘッド本体２の上流側端部には、給水源（図示せず）に接続された湯水混合水栓装置等（図示せず）から延びる給水ホース（図示せず）が接続されて給水源（図示せず）からの給水が供給される給水口２ａが形成されている。
本実施形態のシャワーヘッド装置１への湯水の給水及び止水は、使用者が湯水混合水栓装置等（図示せず）に内蔵された元バルブ（図示せず）をレバーやハンドル等（図示せず）により操作して給水と止水とを切り換えることにより行うことができる。
一方、シャワーヘッド本体２の下流側端部に位置するヘッド部２ｂには、複数の散水孔４が突出する散水板６が取り付けられており、シャワーヘッド本体２の給水口２ａからシャワーヘッド本体２内に流入した湯水は、散水板６から突出する各散水孔４から吐水され、シャワー吐水が行われるようになっている。
また、シャワーヘッド本体２の給水口２ａとヘッド部２ｂとの間の部分は、使用時に所定の取付位置から取り外して把持可能な把持部２ｃとなっている。
把持部２ｃには、使用者が押圧操作して弁の開閉機構２４の止水状態と吐水状態を切り換えるための開閉操作部であるクリックボタン８が取付けられている。このクリックボタン８は、シャワーヘッド本体２の把持部２ｃと給水口２ａとの間に設けられた円柱形の釦である。このクリックボタン８を押圧操作することにより後述するようにシャワーヘッド本体２に内蔵された弁の開閉機構２４が作動され、止水状態と吐水状態が交互に切り換えられるようになっている。使用者は、このクリックボタン８を押圧操作することにより止水状態と吐水状態とを簡便な方法で即時に切り換えられるようになっている。
なお、本発明において使用する用語「湯水」は、湯水混合水栓装置等において温度調節されて湯と水が混合された湯水のみならず、外部水道から給水された水のみを給水させてこの水に湯を混合させていない水、適温まで加熱され水を混合させていない湯も含む意味で使用されている。
【００１８】
次に、図２乃至図５を参照して、本発明の実施形態によるシャワーヘッド装置１の内部構造を説明する。
図２は本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置を示す断面図であり、図３は図２のシャワーヘッド装置の散水板近傍の内部構造を拡大した部分拡大断面図であり、図４は本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置のシャワーヘッド本体の散水板近傍の内部構造を分解して断面により示す分解断面図であり、図５は図２のシャワーヘッド装置の渦形成部を拡大して示す部分拡大断面図である。
なお、図２においては、シャワーヘッド装置１から吐水している状態において、シャワーヘッド本体２内を流れる給水及び散水孔４から吐出される吐水の流れを矢印で示している。図３においては、シャワーヘッド装置１から吐水している状態において、シャワーヘッド本体２内を流れる空気の流れを矢印で示している。図５においては、シャワーヘッド装置１からの吐水を中止（止水）した時において、後述する空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流しようとする湯水の流れを矢印Ｆ１で示している。
【００１９】
図２及び図３に示すように、シャワーヘッド本体２には、第１通水路形成部材１０と、この第１通水路形成部材１０の先端部１０ｂに接続された第２通水路形成部材１２と、この第２通水路形成部材１２の先端部に取り付けられた通水路連結部材１４と、この通水路連結部材１４に受け入れられた第３通水路形成部材１６と、が内蔵されている。さらに、シャワーヘッド本体２には、通水路連結部材１４に取り付けられた散水室形成部材１８と、散水板６の裏面側に配置された散水ノズル形成部材２０と、この散水ノズル形成部材２０の中央に配置された湯水拡散部材２２と、が内蔵されている。
【００２０】
第１通水路形成部材１０は、細長い筒状の部材であり、その基端部には、シャワーホース（図示せず）に接続される接続部１０ａが形成されている。また、第１通水路形成部材１０の先端部１０ｂには、弁の開閉機構２４が内蔵されている。
【００２１】
第１通水路形成部材１０に取付けられている弁の開閉機構２４とクリックボタン８との関係について説明する。
図２においては、弁の開閉機構２４は閉弁された状態を示している。図２に示すように、弁の開閉機構２４は、第１通水路形成部材１０の先端部１０ｂに組み込まれており、弁体２６と、この弁体２６が着座する弁座２８と、この弁座２８が閉鎖される閉弁位置に向けて弁体２６を付勢する付勢部材であるコイルバネ３０と、弁体２６を移動させる操作棹３２と、この操作棹３２を移動させ、所定の位置に保持するラッチ機構３４と、を有する。この弁の開閉機構２４は、開閉機構本体（弁の開閉機構２４の開閉機構本体として機能する先端部１０ｂ）内に摺動可能に配置された弁体２６が、操作棹３２による操作力に基づいて弁座２８から離れ、又は着座（図２）することにより、弁座２８の弁孔が開閉されるように構成されている。図２に示すように、弁座２８は弁体２６と合致する形状に形成されている。また、弁座２８は、第２通水路形成部材１２の基端部１２ａに取り付けられており、この第２通水路形成部材１２の基端部１２ａが第１通水路形成部材１０の先端部１０ｂに受け入れられることにより、弁座２８は、弁体２６と対向するように位置決めされる。
ラッチ機構３４は、クリックボタン８が押圧操作される毎に、操作棹３２を、図２に示す閉弁状態の位置と開弁状態の位置（図示せず）とに交互に移動させ、保持するように構成されている。本実施形態においては、ラッチ機構３４は、回転カム、コイルバネ等により構成されており、このラッチ機構は、各種水栓装置、ノック式ボールペン等にも使用されている周知の機構であるため、説明を省略する。
【００２２】
第２通水路形成部材１２は、第１通水路形成部材１０の先端に接続される筒状の部材であり、その先端は散水板６の中央付近まで延びている。また、第２通水路形成部材１２の先端部には、通水路連結部材１４を受け入れるための円形の開口部１２ｂが設けられている。
【００２３】
通水路連結部材１４は、第２通水路形成部材１２と散水室形成部材１８を連結し、第３通水路形成部材１６を内側に受け入れる部材であり、同心円状に形成された内周円筒部１４ａ及び外周円筒部１４ｂを備えている。内周円筒部１４ａは第２通水路形成部材１２の開口部１２ｂに受け入れられる。第２通水路形成部材１２と通水路連結部材１４の間にはＯリングが配置され、これらの部材の間の水密性が確保されている。また、通水路連結部材１４の外周円筒部１４ｂは、散水室形成部材１８に受け入れられ散水室形成部材１８と係合される。これにより、第２通水路形成部材１２と散水室形成部材１８が連結される。
【００２４】
さらに、通水路連結部材１４の内周円筒部１４ａの内側には第３通水路形成部材１６が受け入れられており、これにより第２通水路形成部材１２と第３通水路形成部材１６が連結される。また、第３通水路形成部材１６と通水路連結部材１４の間にはＯリングが配置され、これらの部材の間の水密性が確保されている。
【００２５】
第３通水路形成部材１６は概ね円筒状の部材であり、その先端部がすぼまるように構成されている。これにより、第２通水路形成部材１２から流入した湯水は、第３通水路形成部材１６によって絞られて流速が高くなる。
【００２６】
また、図３及び図５に示すように、第３通水路形成部材１６の中央部には、シャワーヘッド本体２の給水口２ａと連通する通水路１６ａが、その上端部の流入口１６ｂから下端部の流出口１６ｃに向って上下方向に延びるように形成されている。
第３通水路形成部材１６の通水路１６ａは、下端部の流出口１６ｃに向って通水路１６ａが徐々に狭められるように形成されている。具体的には、第３通水路形成部材１６の流出口１６ｃ近傍においては、流出口１６ｃと軸部２２ｂとの間において通水路１６ａが狭められて湯水が加速され、流出口１６ｃと円板部２２ａとの間から散水ノズル形成部材２０に沿うように加速された湯水を噴出させることができる加速部１７が形成されている。
【００２７】
さらに、図３及び図５に示すように、第３通水路形成部材１６の流出口１６ｃを形成している第３通水路形成部材１６の下端部は、散水室形成部材１８のほぼ中央に形成された中央穴面１８ａ内に挿入され、第３通水路形成部材１６の通水路１６ａと詳細は後述する散水室形成部材１８の散水室背面部１８ｂにより形成された散水室領域１８ｃ（通水路として機能する）とが互いに連通するようになっている。そして、シャワー吐水時にシャワーヘッド本体２の給水口２ａから流入した水は、第１通水路形成部材１０から第３通水路形成部材１６の流入口１６ｂを経て通水路１６ａを通過し、第３通水路形成部材１６の流出口１６ｃから散水室形成部材１８の通水路として機能する散水室領域１８ｃ内に流入した後、各散水孔４から外部へ吐出されるようになっている。
【００２８】
また、図３及び図５に示すように、これらの散水室形成部材１８の中央穴面１８ａ内に湯水拡散部材２２のねじ軸部２２ｃを下方から挿入した後、さらに、この湯水拡散部材２２のねじ軸部２２ｃを第３通水路形成部材１６の通水路１６ａ内の取付部１６ｄに取り付けてねじ軸部２２ｃにナット３８を締結することにより、散水室形成部材１８と第３通水路形成部材１６とが互いに固定されるようになっている。
【００２９】
つぎに、図４に示すように、第３通水路形成部材１６には、通水路１６ａの内壁面１６ｆの外側に配置され且つ上下方向に延びる大気開放用通路１６ｇが形成されている。この大気開放用通路１６ｇの下端１６ｈは、散水室形成部材１８と通水路連結部材１４との間に形成された内側空気導入路４０と連通し、この内側空気導入路４０と連通している外側の外側空気導入路４２を経て、空気吸入口４４によって大気と連通している。
【００３０】
また、図３乃至図５に示すように、第３通水路形成部材１６の大気開放用通路１６ｇ内には、樹脂材料又はゴム材料で形成されたボール形状の部材からなる大気開放弁４６が設けられている。この大気開放弁４６は、シャワー吐水中においては、シャワーヘッド本体２の給水口２ａから通水路連結部材１４により形成された大気開放弁上流側領域１４ｃを通って大気開放用通路１６ｇの上端１６ｉに向かって流れる水の所定以上の給水圧力によって下方に押圧されて大気開放用通路１６ｇを閉鎖（閉止）するようになっている。
一方、大気開放弁４６は、シャワー吐水の状態から止水したときには、大気開放弁４６に作用している所定以上の給水圧力が急激に解除され、その勢いにより大気開放弁４６が浮き上がり、大気開放用通路１６ｇが開放されるようになっている。また、止水時に大気開放弁４６が浮き上がり、大気開放用通路１６ｇが開放されると、空気吸入口４４から外側空気導入路４２に取り込まれた空気が、内側空気導入路４０を経て、大気開放用通路１６ｇの下端１６ｈから上端１６ｉに向って大気開放用通路１６ｇを通過するようになっている。
【００３１】
さらに、図３及び図５に示すように、散水室形成部材１８と第３通水路形成部材１６との間に形成された内側空気導入路４０の下流側（空気の流入方向の下流側）には、散水孔４よりも上流側の散水室形成部材１８の散水室背面部１８ｂにより形成された散水室領域１８ｃに空気を混入させて送り込む空気導入孔４８が設けられている。この空気導入孔４８は、大気開放用通路１６ｇと連通していると共に、内側空気導入路４０及び外側空気導入路４２とも連通している。
したがって、空気吸入口４４、外側空気導入路４２、内側空気導入路４０及び、空気導入孔４８は、外気空気を導入する空気導入路を形成している。これらの空気導入路が加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧により外気から空気を引き込む空気取入構造を形成している。
【００３２】
散水室形成部材１８は、概ね円形の板状に形成された散水室背面部１８ｂと、散水室背面部１８ｂの周縁部の縁部１８ｇとを形成し、この縁部１８ｇの先端は、散水ノズル形成部材２０の周縁部と当接される。これにより、散水室背面部１８ｂの前側面と、湯水拡散部材２２の背面及び散水ノズル形成部材２０の背面との間に扁平な散水室領域１８ｃを形成する。また、後述するように散水室背面部１８ｂは、自身の裏面側において、第３通水路形成部材１６及び通水路連結部材１４の吐水側を覆うように配置され、散水室背面部１８ｂと、第３通水路形成部材１６及び通水路連結部材１４との間に内側空気導入路４０及び外側空気導入路４２を形成する。散水室形成部材１８の中央穴面１８ａ内には、第３通水路形成部材１６のすぼまった先端部の流出口１６ｃが挿入される。
【００３３】
散水ノズル形成部材２０は、ゴム製の概ね円板状の部材であり、散水室形成部材１８と散水板６の間に配置される。散水ノズル形成部材２０には多数の散水孔４が設けられており、これらの散水孔４は、散水板６に設けられた多数の散水孔穴６ａを通ってシャワーヘッド本体２の外部に突出している。散水ノズル形成部材２０の散水孔４は、上記散水孔穴６ａを通って突出する場合の他、散水ノズル形成部材２０から突出していない内部貫通孔が散水ノズルとして形成される場合を含み、シャワーヘッド装置の散水ノズルは散水板６から正面側に突出していないような通水路の開口（孔）により形成されていてもよい。
なお、散水ノズル形成部材２０はゴム製であるため、散水室形成部材１８の縁部１８ｇに押し付けられることにより、それらの間の水密性が確保される。
【００３４】
湯水拡散部材２２は、概ね円形の円板部２２ａと、この円板部２２ａの中心から円板部２２ａに対して垂直に延びる軸部２２ｂと、軸部２２ｂの延長上に形成されたねじ軸部２２ｃと、を有する。軸部２２ｂは第３通水路形成部材１６の中心部に挿入されて固定される。円板部２２ａは、第３通水路形成部材１６の先端部の流出口１６ｃとの間に隙間を空けて、第３通水路形成部材１６の中央の開口部の前方側を覆うように配置される。これにより、第３通水路形成部材１６を通過した湯水は、第３通水路形成部材１６の先端と円板部２２ａとの間を通って放射状に拡散しながら散水室領域１８ｃ内に流入する。また、円板部２２ａの前側面は、散水ノズル形成部材２０の中央部に当接され、散水ノズル形成部材２０を散水板６に押し付けている。
【００３５】
次に図５を参照して、空気導入孔４８及び内側空気導入路４０の詳細について説明する。
空気導入孔４８は、第３通水路形成部材１６の下流端外周面１６ｊと中央穴面１８ａとの間に導入通路４９を形成している。この導入通路４９は、加速部１７の半径方向外側を取り囲むような円環状の空間として形成され、加速部１７で放射状に加速される湯水の流れに対してほぼ直交するようにシャワーヘッド本体２の背面側から正面側に延びる通路を形成している。
内側空気導入路４０は、空気導入孔４８の下流側近傍に配置され且つ、吐水中止時（止水された時）に空気導入孔４８から湯水が逆流するように流入する流れが、この湯水の流れを妨げるような渦流に形成される渦形成部５０を有している。
【００３６】
シャワーヘッド装置１の吐水中には、空気が空気吸入口４４から外側空気導入路４２、内側空気導入路４０の渦形成部５０を通り、空気導入孔４８の導入通路４９から、散水孔４よりも上流側の散水室領域１８ｃに流入する水に引き込まれるようになっている。
【００３７】
シャワーヘッド装置１が吐水状態から止水状態にされるときには、すなわち吐水中止時に、通水加速部で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路内の湯水が空気導入孔４８から内側空気導入路４０に逆流する場合であっても、空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流する湯水の流れが、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するように渦形成部５０が形成されている。
【００３８】
図５に示すように、第３通水路形成部材１６は、その通水路１６ａの所定の高さ位置よりも吐水方向側の領域は、吐水方向に向ってテーパ状に窄まるように形成されたテーパ部分１６ｋを備えている。テーパ部分１６ｋは、空気導入孔４８と対向するように配置され且つ導入通路４９の方向とほぼ直交する方向に延びる環状面として形成されている空気導入孔対向面１６ｌと、空気導入孔対向面１６ｌの半径方向外側から散水室形成部材１８の方向に内側空気導入路４０の内側向きに突出する凸部１６ｍと、を備えている。
空気導入孔対向面１６ｌは、空気導入孔４８と対向する領域から凸部１６ｍが突出する領域まで、ほぼ直線的に延びる壁面を形成している。
凸部１６ｍは空気導入孔４８の近傍において空気導入孔４８から逆流した湯水の流れの方向を変えるように内側空気導入路４０の内側に突出している。
一方、図５に示すように、散水室形成部材１８は、その背面側の渦形成部５０の底面１８ｄは、その吐水方向側の散水室面１８ｅとほぼ平行な面として形成されている。湯水拡散部材２２からの加速された湯水の流れに対してほぼ垂直に空気を導入する通路を形成するように、底面１８ｄの内縁１８ｆから中央穴面１８ａに沿って空気導入孔４８が形成されている。
従って、内側空気導入路４０には、下流端外周面１６ｊと、空気導入孔対向面１６ｌと、凸部１６ｍと、底面１８ｄとにより渦形成部５０が形成され、さらに、渦形成部５０よりも大きな内側空気導入路領域５２と、渦形成部５０と内側空気導入路領域５２とを連通し頂面１６ｎと底面１８ｄとの間の比較的狭い空気導入通路５４とが形成されている。
【００３９】
空気導入孔対向面１６ｌと、凸部１６ｍの頂面１６ｎとは、それぞれ、底面１８ｄと対向して配置され、頂面１６ｎと底面１８ｄとの間の距離の大きさＬ１は、空気導入孔対向面１６ｌと底面１８ｄとの間の距離の大きさＬ２に比べて、小さく形成されている。また、下流端外周面１６ｊと凸部１６ｍとの間の距離の大きさＬ３（空気導入孔対向面１６ｌの長さの大きさもＬ３となる）は、下流端外周面１６ｊと中央穴面１８ａとの間の環状の導入通路４９の幅の大きさＬ４に対して、約１０倍以下の範囲の大きさに形成され、好ましくは約２倍〜３倍の大きさに形成されている。なお、環状の導入通路４９の幅の大きさＬ４は０．５ｍｍ程度の大きさである。従って、渦形成部５０に流入した湯水が渦形成部５０内で渦流を形成することができ且つ渦流を形成した状態で頂面１６ｎと底面１８ｄとの間の空気導入通路５４から流出しにくくすることができる。
【００４０】
次に、図２、図３及び図５を参照して、本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１の作用を説明する。
使用者が、湯水混合水栓装置等（図示せず）を操作して、湯水混合水栓装置等（図示せず）の元バルブを開弁させると、シャワーヘッド装置１に湯水の給水が開始される。
シャワーヘッド装置１のシャワーヘッド本体２内に供給された湯水は、給水口２ａから第１通水路形成部材１０を通過し、弁の開閉機構２４に至る。使用者が、クリックボタン８を押圧操作して弁の開閉機構２４を開弁させ、吐水状態に切り換えると、シャワーヘッド本体２内に供給された湯水は、弁の開閉機構２４から第２通水路形成部材１２から第３通水路形成部材１６の通水路１６ａに流入し、加速部１７において加速され、流出口１６ｃと円板部２２ａとの間から散水室領域１８ｃに向かって加速された状態で放射状に噴出される。この加速部１７において加速された湯水の流れは、負圧を発生させ、空気導入孔４８から導入された空気を引き込み、空気を混入させる。
このような空気導入孔４８から加速部１７の下流側に導入される空気は、図３に示すように、シャワーヘッド本体２の周囲外部から空気吸入口４４内に吸入され、外側空気導入路４２を通過し、内側空気導入路４０から空気導入孔４８へと流入する空気の流れを形成している。空気導入孔４８から導入（混入）された空気を含む湯水は、散水室領域１８ｃ内に流れ、散水ノズル形成部材２０の散水孔４から散水孔４の開口方向である吐水方向に吐水される。
【００４１】
湯水がシャワーヘッド本体２から吐水されている最中に、使用者が、クリックボタン８を押圧操作して弁の開閉機構２４を閉弁させることにより、湯水の吐水を中止させ止水状態に即時に切り換えることができる。従って、弁の開閉機構２４が即座に閉弁され、弁の開閉機構２４からの湯水の給水圧力が急激に解除される。
また、使用者が、湯水混合水洗装置（図示せず）等の主バルブを閉弁させることにより、湯水の吐水を中止させ止水状態に比較的速い速度で切り換える場合がある、このような場合にも、シャワーヘッド本体２内の湯水の給水圧力が比較的急に解除される。
【００４２】
弁の開閉機構２４からの湯水の給水圧力が解除されると、加速部１７から 散水室領域１８ｃ内に流れる湯水の圧力が解除され、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、空気導入孔４８からの空気の引き込みによる導入が解消される。
空気導入孔４８からの空気の引き込みによる導入が解消されるとき、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の空気導入孔４８近傍に残っている湯水の一部は、散水孔４から徐々に流出する一方、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の空気導入孔４８近傍に残っている湯水の一部が空気導入孔４８から内側空気導入路４０に向かって一気に流入する。すなわち、吐水中は空気が導かれている空気導入孔４８及び内側空気導入路４０等を、吐水中止時には、湯水が逆向きに流出しようとする。
【００４３】
この空気導入孔４８から内側空気導入路４０に向かって流入する湯水は、環状の導入通路４９に沿って吐水方向と概ね反対方向の背面側に向かう流れを形成する。この湯水の流れは、導入通路４９に対向する空気導入孔対向面１６ｌに衝突してシャワーヘッド本体２の半径方向外側に向きを変えられ、次に凸部１６ｍに衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きの導入通路４９側に向かう向きに変えられる。凸部１６ｍは半径方向外側に向かう流れを回転させるように向きを変更させることができる。このように導入通路４９から流入する湯水の流れが、矢印Ｆ１に示すように、渦形成部５０において渦流を形成するように方向転換されＵターンして導入通路４９に向かって戻るように流れるので、導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入を阻害することとなる。
従って、渦形成部５０において形成された渦流により導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入が妨げられ、湯水が、渦形成部５０まで逆流して渦流を形成した状態で留められ、湯水が、空気導入通路５４に逆流することを防ぐことができ、内側空気導入路領域５２及び外側空気導入路４２を通り空気吸入口４４まで逆流して、空気吸入口４４からシャワーヘッド装置１の周囲外部に流出して水垂れを生じることを防ぐことが出来る。このように、渦形成部５０において形成された渦流により導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入が妨げられ、通水路１６ａ及び散水室領域１８ｃ等に残っている湯水が、散水孔４から流出して、吐水が停止され、止水状態となる。
【００４４】
なお、本発明の第１実施形態においては、第３通水路形成部材１６がテーパ部分１６ｋにおいて、空気導入孔対向面１６ｌの半径方向外側から散水室形成部材１８の方向に突出する凸部１６ｍを形成しているが、変形例として、この凸部を、散水室形成部材１８が、散水室形成部材１８の背面側の渦形成部５０の底面１８ｄから、第３通水路形成部材１６のテーパ部分１６ｋに向かって突出するように形成することができる。この場合においても、空気導入孔４８から内側空気導入路４０に向かって流入する湯水が、導入通路４９に対向する空気導入孔対向面１６ｌに衝突して半径方向外側に向きを変えられ、次に底面１８ｄから突出する凸部に衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きの正面側に向かう向きに変えられる。したがって、この凸部が半径方向外側に向かう流れを回転させるように向きを変更させることができる。このような導入通路４９から流入する湯水の流れが、渦形成部５０において渦流を形成するように方向転換されＵターンして導入通路４９に向かって戻るように流れるので、導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入を抑制することができる。なお、本発明の第２実施形態及び第３実施形態においても、同様に、凸部を、散水室形成部材１８の底面１８ｄから突出させるように形成することができる。
【００４５】
次に、上述した本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置の効果を説明する。
上述した本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、吐水中止時に、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路１６ａ、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の通水路内における湯水が空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流して流入しようとする場合であっても、渦形成部５０が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が内側空気導入路４０から空気吸入口４４に逆流することを抑制することができ、湯水が空気吸入口４４からシャワーヘッド本体２の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【００４６】
本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔４８の近傍において内側空気導入路４０の内側に突出する凸部１６ｍによって、湯水の流れの方向を変えて渦を巻いて空気導入孔４８に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成することができる。
【００４７】
本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔４８に対向する衝突面である空気導入孔対向面１６ｌに形成される凸部１６ｍによって、より確実に渦を巻いて空気導入孔４８に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成することができる。
【００４８】
本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔４８の方向とほぼ直交する衝突面である空気導入孔対向面１６ｌに衝突させ、その流れの勢いを低減させ、渦を巻いて空気導入孔に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成することができる。
【００４９】
本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、使用者がクリックボタン８を押圧操作して吐水状態を止水状態に切替えることが可能である。この場合、上流側の水栓装置のレバーやハンドル等により止水を行う場合と比較して吐水を急に中止できるので、第１通水路形成部材１０により形成された通水路を開閉する弁の開閉機構２４が閉止されることにより、通水路１６ａ内の湯水の流れが急に停止される。従って、吐水中止時に、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が急に解消され、通水路１６ａ、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の通水路内の湯水が空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流しようとしやすくなる。このような場合であっても、渦形成部５０が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が内側空気導入路４０から空気吸入口４４に逆流することを妨げることができ、湯水が空気吸入口４４からシャワーヘッド装置１の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【００５０】
本発明の第１実施形態によるシャワーヘッド装置１によれば、吐水中止時に、加速部１７で散水板のほぼ中央における散水室領域１８ｃの中央から放射状に加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路１６ａ、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の通水路内の湯水が加速部１７から加速されて流出する湯水に対して直交するように円環状に形成された空気導入孔４８から内側空気導入路４０へ逆流しようとする場合であっても、渦形成部５０が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が内側空気導入路４０から空気吸入口４４に逆流することを抑制することができ、湯水が空気吸入口４４から周囲に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【００５１】
次に、図６により、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置１０１を説明する。
図６は本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置の渦形成部を拡大して示す部分拡大断面図である。第２実施形態によるシャワーヘッド装置の構造は、上述した第１実施形態とほぼ同じであるため、ここでは、第１実施形態のシャワーヘッド装置の部分と同一の部分については同一の符号を付し、これらの説明については省略し、第２実施形態の第１実施形態とは異なる部分のみを説明する。
なお、図６においては、シャワーヘッド装置１０１からの吐水を中止（止水）した時において、後述する空気導入孔４８から内側空気導入路１４０へ逆流しようとする湯水の流れを矢印Ｆ２で示している。
【００５２】
図６に示すように、第３通水路形成部材１１６のテーパ部分１１６ｋには、空気導入孔４８と対向するように配置され且つ導入通路４９の向きとほぼ直交するような環状面として形成されている環形状の第１空気導入孔対向面１１６ｌと、第１空気導入孔対向面１１６ｌから背面側にほぼ直角に延びる段差面１１６ｐと、第１空気導入孔対向面１１６ｌの半径方向外側において、第１空気導入孔対向面１１６ｌよりも１段背面側に下がって形成された環形状の第２空気導入孔対向面１１６ｏとが形成され、第２空気導入孔対向面１１６ｏの半径方向外側から散水室形成部材１８の方向に突出する凸部１１６ｍ、を備えている。第１空気導入孔対向面１１６ｌと第２空気導入孔対向面１１６ｏとは平行に配置され、空気導入孔４８と対向する面において第１空気導入孔対向面１１６ｌから段差面１１６ｐを介して第２空気導入孔対向面１１６ｏに降りる階段状の段差を形成している。
第１空気導入孔対向面１１６ｌ及び第２空気導入孔対向面１１６ｏは、空気導入孔４８と対向する領域から凸部１１６ｍが突出する領域まで、段を違えて延びる階段状の壁面を形成している。
一方、図６に示すように、散水室形成部材１８は、その背面側の渦形成部５０の底面１８ｄは、その吐水方向側の散水室面１８ｅとほぼ平行な面として形成されている。湯水拡散部材２２からの加速された湯水の流れに対してほぼ垂直に空気を導入する通路を形成するように、底面１８ｄの内縁１８ｆから中央穴面１８ａに沿って空気導入孔４８が形成されている。
従って、内側空気導入路１４０には、下流端外周面１６ｊと、空気導入孔対向面１１６ｌと、凸部１１６ｍと、底面１８ｄとにより渦形成部１５０が形成され、さらに、渦形成部１５０よりも大きな内側空気導入路領域５２と、渦形成部１５０と内側空気導入路領域５２とを連通し頂面１１６ｎと底面１８ｄとの間の比較的狭い空気導入通路５４とが形成されている。
【００５３】
第１空気導入孔対向面１１６ｌ及び第２空気導入孔対向面１１６ｏと、凸部１１６ｍの頂面１１６ｎとは、それぞれ、底面１８ｄと対向して配置され、頂面１１６ｎと底面１８ｄとの間の距離の大きさＬ５は、第１空気導入孔対向面１１６ｌと底面１８ｄとの間の距離の大きさＬ６に比べて、小さく形成されている。また、下流端外周面１６ｊと凸部１１６ｍとの間の距離の大きさＬ７（第１空気導入孔対向面１１６ｌ及び第２空気導入孔対向面１１６ｏの長さの大きさもＬ７となる）は、下流端外周面１６ｊと中央穴面１８ａとの間の環状の導入通路４９の幅の大きさＬ４に対して、約１０倍以下の範囲の大きさに形成され、好ましくは約２倍〜３倍の大きさに形成されている。なお、環状の導入通路４９の幅の大きさＬ４は０．５ｍｍ程度の大きさである。従って、渦形成部１５０に流入した湯水が渦形成部１５０内で渦流を形成することができ且つ渦流を形成した状態で頂面１１６ｎと底面１８ｄとの間の空気導入通路５４から流出しにくくすることができる。
【００５４】
次に、図６を参照して、本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置１０１の作用を説明する。第２実施形態によるシャワーヘッド装置の作用は、上述した第１実施形態とほぼ同じであるため、ここでは、第１実施形態のシャワーヘッド装置の作用とほぼ同一の作用については、これらの説明を省略し、第２実施形態の第１実施形態とは異なる部分を説明する。
【００５５】
使用者が、 湯水の吐水を中止させ止水状態に即時に切り換える場合には、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、空気導入孔４８からの空気の引き込みによる導入が解消される。このとき、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の空気導入孔４８近傍に残っている湯水の一部が空気導入孔４８から内側空気導入路１４０に向かって一気に流入する。この流入する湯水は、環状の導入通路４９に沿って吐水方向と概ね反対方向の背面側に向かう流れを形成する。
図６において矢印Ｆ２によって示すように、この流入する湯水の流れのうち一部は、導入通路４９に対向する第１空気導入孔対向面１１６ｌに衝突して半径方向外側に向きを変えられ、次に凸部１１６ｍに衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きに導入通路４９側に向かう向きの渦流を形成する。また、前述の流入する湯水の流れのうち他の一部は、導入通路４９に対向する第２空気導入孔対向面１１６ｏに衝突して半径方向外側に向きを変えられ、次に凸部１１６ｍに衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きに導入通路４９側に向かう向きの渦流を形成する。
【００５６】
このように、第１空気導入孔対向面１１６ｌと第２空気導入孔対向面１１６ｏとが、階段状に位置をずらして形成されているので、それぞれ、矢印Ｆ２に示すように、衝突した湯水を別々の渦流に形成することができ、導入通路４９から流入する湯水の流れが、渦形成部１５０において複数の渦流を形成するように方向転換されＵターンして導入通路４９に向かって戻るように流れるので、導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入を阻害することができる。さらに、複数の渦流が形成されることによって、湯水の流れの勢いが抑制されるので、湯水が、空気導入通路５４に逆流することを防ぐことができる。
【００５７】
このように、渦形成部１５０において形成された渦流により導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入が妨げられ、湯水が、渦形成部１５０まで逆流して渦流を形成した状態で留められ、湯水が、空気導入通路５４に逆流することを防ぐことができ、内側空気導入路領域５２及び外側空気導入路４２を通り空気吸入口４４まで逆流して、空気吸入口４４からシャワーヘッド装置１の外部に流出して水垂れを生じることを防ぐことが出来る。
【００５８】
なお、本発明の第２実施形態においては、第３通水路形成部材１１６がテーパ部分１１６ｋ側から散水室形成部材１８の方向に突出する凸部１１６ｍを形成しているが、変形例として、この凸部１１６ｍを、散水室形成部材１８が、散水室形成部材１８の背面側の渦形成部１５０の底面１８ｄから、第３通水路形成部材１１６のテーパ部分１１６ｋに向かって突出するように形成することができる。この場合においても、空気導入孔４８から内側空気導入路１４０に向かって流入する湯水が、導入通路４９に対向する第１空気導入孔対向面１１６ｌ及び第２空気導入孔対向面１１６ｏに衝突して半径方向外側に向きを変えられ、次に、第１空気導入孔対向面１１６ｌからの流れ及び第２空気導入孔対向面１１６ｏからの流れのそれぞれが底面１８ｄから突出する凸部１１６ｍに衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きの正面側に向かう渦流を複数形成する。したがって、この凸部１１６ｍが半径方向外側に向かう流れを回転させるように再び導入通路４９に向かう方向に変更させることができる。このように凸部１１６ｍを底面１８ｄから突出するように形成した場合においても、導入通路４９から流入する湯水の流れが、渦形成部１５０において複数の渦流を形成するように方向転換されＵターンして導入通路４９に向かって戻るように流れるので、導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入を阻害することができる。
【００５９】
次に、上述した本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置の作用効果を説明する。
本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置１０１によれば、吐水中止時に、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路１６ａ、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の通水路内の湯水が空気導入孔４８から内側空気導入路１４０へ逆流しようとする場合であっても、渦形成部１５０が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が内側空気導入路１４０から空気吸入口４４に逆流することを抑制することができ、湯水が空気吸入口４４からシャワーヘッド装置１０１の外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【００６０】
本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置１０１によれば、空気導入孔４８から内側空気導入路１４０へ逆流しようとする湯水の流れを、空気導入孔４８の方向とほぼ直交する複数の階段状の衝突面である第１空気導入孔対向面１１６ｌ及び第２空気導入孔対向面１１６ｏに衝突させ、それぞれの衝突面が、衝突した湯水を渦を巻いて空気導入孔４８に戻るような方向に向け、この湯水の逆流を抑制するような渦流を複数形成することができる。また本発明によれば、形成される複数の渦流が互いに流れの勢いを打ち消すように作用し、空気導入孔４８から内側空気導入路１４０へ逆流しようとする湯水の流れの勢いを低減させ、この湯水の逆流を抑制することができる。
【００６１】
次に、図７により、本発明の第３実施形態によるシャワーヘッド装置を説明する。
図７は本発明の第３実施形態によるシャワーヘッド装置の渦形成部を拡大して示す部分拡大断面図である。第３実施形態によるシャワーヘッド装置の構造は、上述した第１実施形態とほぼ同じであるため、ここでは、第１実施形態のシャワーヘッド装置の部分と同一の部分については同一の符号を付し、これらの説明については省略し、第３実施形態の第１実施形態とは異なる部分のみを説明する。
なお、図７においては、シャワーヘッド装置２０１からの吐水を中止（止水）した時において、後述する空気導入孔４８から内側空気導入路２４０へ逆流しようとする湯水の流れを矢印Ｆ３で示している。
【００６２】
図７に示すように、第３通水路形成部材２１６のテーパ部分２１６ｋには、空気導入孔４８と対向するように配置され且つ導入通路４９の方向に対して斜めに延びるテーパ部分を有するように形成されている環形状の空気導入孔対向テーパ面２１６ｌと、空気導入孔対向テーパ面２１６ｌの半径方向外側から散水室形成部材１８の方向に突出する凸部２１６ｍと、を備えている。空気導入孔対向テーパ面２１６ｌは、空気導入孔４８と対向する面において凸部２１６ｍとも対向するように傾斜する斜面を形成している。
空気導入孔対向テーパ面２１６ｌは、空気導入孔４８と対向する領域から凸部２１６ｍが突出する領域まで、ほぼ直線的に延びる壁面を形成している。
一方、図７に示すように、散水室形成部材１８は、その背面側の渦形成部２５０の底面１８ｄは、その吐水方向側の散水室面１８ｅとほぼ平行な面として形成されている。湯水拡散部材２２からの加速された湯水の流れに対してほぼ垂直に空気を導入する通路を形成するように、底面１８ｄの内縁１８ｆから中央穴面１８ａに沿って空気導入孔４８が形成されている。
従って、内側空気導入路２４０には、下流端外周面１６ｊと、空気導入孔対向テーパ面２１６ｌと、凸部２１６ｍと、底面１８ｄとにより渦形成部２５０が形成され、さらに、渦形成部２５０よりも大きな内側空気導入路領域５２と、渦形成部２５０と内側空気導入路領域５２とを連通し頂面１６ｎと底面１８ｄとの間の比較的狭い空気導入通路５４とが形成されている。
【００６３】
空気導入孔対向テーパ面２１６ｌと、凸部２１６ｍの頂面２１６ｎとは、それぞれ、底面１８ｄと対向して配置され、頂面２１６ｎと底面１８ｄとの間の距離の大きさＬ８は、空気導入孔対向テーパ面２１６ｌと底面１８ｄとの間の距離の大きさＬ９に比べて、小さく形成されている。また、下流端外周面１６ｊと凸部２１６ｍとの間の距離の大きさＬ１０は、下流端外周面１６ｊと中央穴面１８ａとの間の環状の導入通路４９の幅の大きさＬ４に対して、約１０倍以下の範囲の大きさに形成され、好ましくは約２倍〜３倍の大きさに形成されている。なお、環状の導入通路４９の幅の大きさＬ４は０．５ｍｍ程度の大きさである。従って、渦形成部２５０に流入した湯水が渦形成部２５０内で渦流を形成することができ且つ渦流を形成した状態で頂面２１６ｎと底面１８ｄとの間の空気導入通路５４から流出しにくくすることができる。
【００６４】
次に、本発明の第３実施形態によるシャワーヘッド装置２０１の作用を説明する。第３実施形態によるシャワーヘッド装置の作用は、上述した第１実施形態とほぼ同じであるため、ここでは、第１実施形態のシャワーヘッド装置の作用とほぼ同一の作用については、これらの説明を省略し、第２実施形態の第１実施形態とは異なる部分を説明する。
【００６５】
使用者が、 湯水の吐水を中止させ止水状態に即時に切り換える場合には、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、空気導入孔４８からの空気の引き込みによる導入が解消される。このとき、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の空気導入孔４８近傍に残っている湯水の一部が空気導入孔４８から内側空気導入路２４０に向かって一気に流入する。この流入する湯水は、環状の導入通路４９に沿って吐水方向と概ね反対方向の背面側に向かう流れを形成する。この流入する湯水の流れは、導入通路４９に対向する空気導入孔対向テーパ面２１６ｌに衝突して半径方向外側に向きを変えられ、次に凸部２１６ｍに衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きの導入通路４９側に向かう向きの渦流を形成する。
【００６６】
このように、導入通路４９から流入する湯水の流れが、渦形成部２５０において渦流を形成するように方向転換されＵターンして導入通路４９に向かって戻るように流れるので、導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入を阻害することができる。このように、渦形成部２５０において形成された渦流により導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入が妨げられ、湯水が、渦形成部２５０まで逆流して渦流を形成した状態で留められ、湯水が、空気導入通路５４に逆流することを防ぐことができ、内側空気導入路領域５２及び外側空気導入路４２を通り空気吸入口４４まで逆流して、空気吸入口４４からシャワーヘッド装置２０１の外部に流出する水垂れを生じることを防ぐことが出来る。
【００６７】
なお、本発明の第３実施形態においては、第３通水路形成部材２１６がテーパ部分２１６ｋ側から散水室形成部材１８の方向に突出する凸部２１６ｍを形成しているが、変形例として、この凸部２１６ｍを、散水室形成部材１８が、散水室形成部材１８の背面側の渦形成部２５０の底面１８ｄから、第３通水路形成部材２１６のテーパ部分２１６ｋに向かって突出するように形成することができる。この場合においても、図７において矢印Ｆ３により示すように、空気導入孔４８から内側空気導入路２４０に向かって流入する湯水が、導入通路４９に対向する空気導入孔対向テーパ面２１６ｌに衝突して半径方向外側に向きを変えられ、次に、空気導入孔対向テーパ面２１６ｌからの流れが底面１８ｄから突出する凸部２１６ｍに衝突してさらにこの湯水が流入してきた向きと逆向きの正面側に向かう渦流を複数形成する。したがって、矢印Ｆ３により示すように、この凸部２１６ｍが半径方向外側に向かう流れを回転させるように再び導入通路４９に向かう方向に変更させることができる。このように凸部２１６ｍを底面１８ｄから突出するように形成した場合においても、導入通路４９から流入する湯水の流れが、渦形成部２５０において複数の渦流を形成するように方向転換されＵターンして導入通路４９に向かって戻るように流れるので、導入通路４９から続いて流入しようとする湯水の流入を阻害することができる。
【００６８】
次に、上述した本発明の第３実施形態によるシャワーヘッド装置の作用効果を説明する。
本発明の第２実施形態によるシャワーヘッド装置２０１によれば、吐水中止時に、加速部１７で加速された湯水の流れが発生させる負圧が解消され、通水路１６ａ、加速部１７及び散水室領域１８ｃ等の通水路内の湯水が空気導入孔４８から内側空気導入路２４０へ逆流しようとする場合であっても、渦形成部２５０が、この湯水の逆流を抑制するような渦流を形成するので、湯水が内側空気導入路２４０から空気吸入口４４に逆流することを抑制することができ、湯水が空気吸入口４４から外部に流出して水垂れを発生させることを抑制することができる。
【００６９】
なお、本発明のさらに別の実施形態によるシャワーヘッド装置においては、シャワーヘッド本体２の第３通水路形成部材１６のテーパ部分１６ｋが、空気導入孔４８と対抗する対向面を、弧を描くように湾曲させた曲面に形成した空気導入孔対向面を備えているものも含んでいる。
【符号の説明】
【００７０】
１      シャワーヘッド装置
２      シャワーヘッド本体
２ａ    給水口
４      散水孔
６      散水板
８      クリックボタン
１０    第１通水路形成部材
１２    第２通水路形成部材
１４    通水路連結部材
１６    第３通水路形成部材
１６ａ  通水路
１６ｌ  空気導入孔対向面
１６ｍ  凸部
１７    加速部
１８    散水室形成部材
１８ｃ  散水室領域
２０    散水ノズル形成部材
２４    弁の開閉機構
４０    内側空気導入路
４２    外側空気導入路
４４    空気吸入口
４８    空気導入孔
５０    渦形成部
１０１  シャワーヘッド装置
１１６          通水路形成部材
１１６ｌ        第１空気導入孔対向面
１１６ｏ        第２空気導入孔対向面
１１６          通水路形成部材
１１６ｍ        凸部
１４０          内側空気導入路
１５０          渦形成部
２０１          シャワーヘッド装置
２１６          通水路形成部材
２１６ｌ        空気導入孔対向テーパ面
２１６ｍ        凸部
２４０          内側空気導入路
２５０          渦形成部
Ｆ１    矢印
Ｆ２    矢印
Ｆ３    矢印
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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