(57)【要約】      （修正有）【課題】光ファイバの断線を検出するとレーザー光の放出を停止することが可能な固体照明装置および照明装置用光ファイバを提供する。【解決手段】青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子１０と、コア（２１ａ〜２３ａ）と、前記コアの外縁を覆うクラッド（２１ｂ〜２３ｂ）と、前記クラッドの外縁を覆う導電性被覆層（２１ｃ〜２３ｃ）とを有する光ファイバであって、前記レーザー光が入射する第１の端面Ｆ１と、前記第１の端面とは反対の側に設けられ前記レーザー光が出射する第２の端面Ｆ２と、を有する、光ファイバ（２０、２１，２２、２３）と、前記レーザー光を吸収し前記レーザー光の波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層３２を有する発光部３０と、前記第１の端面と前記第２の端面との間で前記導電性被覆層が非導通になると、前記レーザー素子の駆動を停止させる保護回路４０とを具備する。【選択図】図１
2015065302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子と；
コアと、前記コアの外縁を覆うクラッドと、前記クラッドの外縁を覆う導電性被覆層と、を有する光ファイバであって、前記レーザー光が入射する第１の端面と、前記第１の端面とは反対の側に設けられ前記レーザー光が出射する第２の端面と、を有する、光ファイバと；
前記レーザー光を吸収し前記レーザー光の波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層を有する発光部と；
前記第１の端面と前記第２の端面との間で前記導電性被覆層が開放になると、前記レーザー素子の駆動を停止させる保護回路と；
を具備した固体照明装置。
【請求項２】
前記第２の端面の側に設けられた第１導電部をさらに具備し、
前記光ファイバは、第１および第２の光ファイバを含み、
前記第１の光ファイバの導電性被覆層の第２の端面の側の領域と、前記第２の光ファイバの導電性被覆層の第２の端面の側の領域と、は、前記第１導電部により覆われた請求項１記載の固体照明装置。
【請求項３】
前記第２の端面の側に設けられた第２導電部をさらに具備し、
前記導電性被覆層は、第１の導電性被覆層と、前記第１の導電被覆層とは絶縁された第２の導電被覆層と、を含み、
前記第１の導電性被覆層と、前記第２の導電性被覆層と、は、前記第２の端面の側で前記第２導電部により覆われた請求項１記載の固体照明装置。    
【請求項４】
青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子と；
コアと前記コアの外縁を覆うクラッドとを有し、前記レーザー光が入射する第１の端面と、前記第１の端面とは反対の側に設けられ前記レーザー光が出射する第２の端面と、を有する、光ファイバと；
前記レーザー光を吸収し前記レーザー光の波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層を有する発光部と；
前記光ファイバの前記クラッドの側面からの漏れ光の強度を検出し出力電気信号に変換する第１の光検出部と；
前記漏れ光の前記強度が所定値よりも低下すると、前記レーザー素子の駆動を停止させる保護回路と；
を具備した固体照明装置。
【請求項５】
前記第１の光検出部と前記第１の端面との間に設けられ、前記光ファイバの前記クラッドの前記側面からの漏れ光の強度を検出し出力電気信号に変換する第２の光検出部をさらに具備した請求項４記載の固体照明装置。
【請求項６】
前記光ファイバは、第１および第２の光ファイバを含み、
前記第１の光検出部または前記第２の光検出部は、前記第１の光ファイバの漏れ光を検出する第１センサー素子と、前記第２の光ファイバの漏れ光を検出し出力電気信号に変換する第２センサー素子と、を有し、
前記第１センサー素子の前記出力電気信号と前記第２センサー素子の前記出力電気信号とは、前記保護回路へ入力される請求項５記載の固体照明装置。
【請求項７】
コアと；
前記コアの外縁を覆うクラッドと；
前記クラッドの外縁を覆う導電性被覆層と；
を具備し、
青紫〜青色の波長のレーザー光は、前記コアの第１の端面に入射し、前記第１の端面とは反対の側となる第２の端面に向かって伝搬し、前記第２の端面から出射する、照明装置用光ファイバ。
【請求項８】
前記導電性被覆層は、前記コアに沿って延在し、かつ互いに絶縁された第１および第２の領域を有する請求項７記載の照明装置用光ファイバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
後述する実施形態は、概ね、固体照明装置および照明装置用光ファイバに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＥＤ(Light Emitting Diode)やＬＤ（Laser Diode）などの半導体発光素子や波長変換層などを用いて、白色光などの光を放出する固体照明(ＳＳＬ: Solid-State Lighting)装置を形成できる。
【０００３】
波長変換層へ向かって励起光を導光する光ファイバに断線などを生じた場合、固体照明装置は、光ファイバの異常を素早く検出可能な自己診断機能を有することが望ましい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３５０６９４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、光ファイバの断線を検出するとレーザー光の放出を停止可能な固体照明装置および照明装置用光ファイバを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の固体照明装置は、青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子と；コアと、前記コアの外縁を覆うクラッドと、前記クラッドの外縁を覆う導電性被覆層と、を有する光ファイバであって、前記レーザー光が入射する第１の端面と、前記第１の端面とは反対の側に設けられ前記レーザー光が出射する第２の端面と、を有する、光ファイバと；前記レーザー光を吸収し前記レーザー光の波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層を有する発光部と；前記第１の端面と前記第２の端面との間で前記導電性被覆層が開放になると、前記レーザー素子の駆動を停止させる保護回路と；を具備する。
【発明の効果】
【０００７】
本実施形態によれば、光ファイバの断線を検出するとレーザー光の放出を停止可能な固体照明装置および照明装置用光ファイバを提供することである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１（ａ）は第１の実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図１（ｂ）は光ファイバの端部の模式斜視図、図１（ｃ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
【図２】図２（ａ）は第２の実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図２（ｂ）は光ファイバの端部の模式斜視図、図２（ｃ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
【図３】図３（ａ）は本実施形態に用いる光ファイバの模式斜視図、図３（ｂ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
【図４】図４（ａ）は本実施形態の光ファイバの第１変形例の模式斜視図、図４（ｂ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
【図５】図５（ａ）は本実施形態の光ファイバの第２変形例の模式斜視図、図５（ｂ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
【図６】図６（ａ）は第３の実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図６（ｂ）は第１の光検出部の構成図、である。
【図７】図７（ａ）は光センサー素子を取り付ける前の光検出部の模式斜視図、図７（ｂ）は光センサー素子を取り付けたのちの光検出部の模式斜視図、である。
【図８】図８（ａ）は第４実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図８（ｂ）は第２の光検出部の構成図、である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
第１の発明は、青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子と；コアと、前記コアの外縁を覆うクラッドと、前記クラッドの外縁を覆う導電性被覆層と、を有する光ファイバであって、前記レーザー光が入射する第１の端面と、前記第１の端面とは反対の側に設けられ前記レーザー光が出射する第２の端面と、を有する、光ファイバと；前記レーザー光を吸収し前記レーザー光の波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層を有する発光部と；前記第１の端面と前記第２の端面との間で前記導電性被覆層が開放になると、前記レーザー素子の駆動を停止させる保護回路と；を具備した固体照明装置である。
この固体照明装置によれば、光ファイバは、第１の端面と第２の端面途の間に、導電性被覆層を有している。このため、光ファイバが断線すると、導電性被覆層も素早く断線する。この断線は、電気的に素早く保護回路で検出される。この結果、レーザー光は、素早く停止され固体照明装置の安全性が高められる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明において、前記第２の端面の側に設けられた第１導電部をさらに具備し、前記光ファイバは、第１および第２の光ファイバとを含み、前記第１の光ファイバの導電性被覆層の第２の端面の側の領域と、前記第２の光ファイバの導電性被覆層の第２の端面の側の領域と、は、前記第１導電部により覆われた固体照明装置である。
この固体照明装置によれば、光ファイバの第２の端面の側に設けられた第１導電部により複数の光ファイバのそれぞれの導電被覆層を電気的に接続することができる。このため、簡素な構成により複数の光ファイバの断線を検出できる。
【００１１】
第３の発明は、第１の発明において、前記第２の端面の側に設けられた第２導電部をさらに具備し、前記光ファイバは、前記第２の端面の側に第１の導電性被覆層と前記第１の導電被覆層とは絶縁された第２の導電被覆層とを含み、前記第１の導電性被覆層と、前記第２の導電性被覆層と、は、前記第２導電部により覆われた固体照明装置である。
この固体照明装置によれば、１つの光ファイバが複数の導電性被覆層を有する。このため、簡素な構成により複数の光ファイバの断線を検出できる。
【００１２】
第４の発明は、青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子と；コアと前記コアの外縁を覆うクラッドとを有し、前記レーザー光が入射する第１の端面と、前記第１の端面とは反対の側に設けられ前記レーザー光が出射する第２の端面と、を有する、光ファイバと；前記レーザー光を吸収し前記レーザー光の波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層を有する発光部と；前記光ファイバの前記クラッドの側面からの漏れ光の強度を検出し出力電気信号に変換する第１の光センサー部と；前記漏れ光の前記強度が所定値よりも低下すると、前記レーザー素子の駆動を停止させる保護回路と；を具備した固体照明装置である。
この固体照明装置によれば、第２の端面の側で発光部に向かうレーザー光の漏れ光を検出できる。このため、光ファイバの断線は、電気的に素早く保護回路で検出される。この結果、レーザー光は、素早く停止され固体照明装置の安全性が高められる。
【００１３】
第５の発明は、第４の発明において、前記第１の光検出部と前記第１の端面との間に設けられ、前記光ファイバの前記クラッドの前記側面からの漏れ光の強度を検出し出力電気信号に変換する第２の光検出部をさらに具備した固体照明装置である。
この固体照明装置によれば、第１の端面の側でも、漏れ光を検出できる。このため、誤動作を抑制し、精度良く断線を検出できる。
【００１４】
第６の発明は、第５の発明において、前記光ファイバは、第１および第２の光ファイバを含み、前記第１の光検出部または前記第２の光検出部は、前記第１の光ファイバの漏れ光を検出する第１センサー素子と、前記第２の光ファイバの漏れ光を検出し出力電気信号に変換する第２センサー素子と、を有し、前記第１センサー素子の前記出力電気信号と前記第２センサー素子の前記出力電気信号とは、前記保護回路へ入力される、固体照明装置である。
この固体照明装置によれば、フォトダイオードなどの光センサー素子を有することができる。このため、断線をさらに素早く検出することができる。
【００１５】
第７の発明は、コアと；前記コアの外縁を覆うクラッドと；前記クラッドの外縁を覆う導電性被覆層と；を具備し、青紫〜青色の波長のレーザー光は、前記コアの第１の端面に入射し、前記第１の端面とは反対の側となる第２の端面に向かって伝搬し、前記第２の端面から出射する照明装置用光ファイバである。
この照明装置用光ファイバによれば、高出力のレーザー光を波長変換層に照射できる。このため、高出力照明光が得られる。
【００１６】
第８の発明は、第７の発明において、前記導電性被覆層は、前記コアに沿って延在し、互いに絶縁された第１および第２の領域を有する照明装置用光ファイバである。
この照明装置用光ファイバによれば、１つの光ファイバが、２つの導電性被覆層を有する。このため、１つの光ファイバで電気信号の往復信号線を設けることができる。
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施形態について説明する。
図１（ａ）は第１の実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図１（ｂ）は光ファイバの端面の模式斜視図、図１（ｃ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
図１（ａ）に表すように、固体照明装置は、光源部１４と、光ファイバ２０（２１〜２３）と、発光部３０と、保護回路４０と、を有する。光源部１４は、青紫〜青色（たとえば、４３０〜４９０ｎｍ）の波長のレーザー光ＢＬを放出する窒化物半導体からなるレーザー素子１０を含む。また、光源部１４は、レーザー素子１０を制御する駆動回路１２をさらに含むことができる。
【００１８】
光ファイバ２０は、レーザー光ＢＬが入射する第１の端面Ｆ１と、第１の端面Ｆ１とは反対の側に設けられレーザー光ＢＬが出射する第２の端面Ｆ２と、を有する。また、光ファイバ２０は、レーザー光ＢＬを導光するコアと、コアの外縁を覆うクラッドと、クラッドの外縁を覆うように設けられた導電性被覆層とを含む。
【００１９】
発光部３０は、レーザー光ＢＬを吸収しレーザー光ＢＬの波長よりも長い波長の波長変換光ＹＬを放出する波長変換層３２を有する。なお、発光部３０は、波長変換層３２が配設される支持部と、光学部と、をさらに有することができる。
【００２０】
保護回路４０は、第１の端面Ｆ１と第２の端面Ｆ２との間で導電性被覆層が開放となったことを検出すると、駆動回路１２を介してレーザー素子１０の駆動を停止させる。
【００２１】
図１（ｂ）に表すように、光ファイバ２０が３つの光ファイバ２１、２２、２３から構成されていると、固体照明装置の光出力を高めることができる。光ファイバ２１〜２３のそれぞれの導電性被覆層２１ｂ〜２３ｂは、第２の端面Ｆ２近傍で。導電性接着材などからなる第１導電部５０などにより覆われ、電気的に接続されるものとする。
【００２２】
また、図１（ｃ）に表すように、それぞれの光ファイバ２１〜２３は、コア２１ａ、２２ａ、２３ａやクラッド２１ｂ、２２ｂ、２３ｂ、導電性被覆層２１ｃ、２２ｃ、２３ｃと、をそれぞれ有する。光ファイバ２１〜２３は、導電性被覆層２１ｃ〜２３ｃを覆うように、絶縁被覆層５２をさらに有してもよい。
【００２３】
光ファイバ２１〜２３の第１の端面Ｆ１には、レーザー素子１０ａ〜１０ｃからレーザー光ＢＬがそれぞれ入射し、第２の端面Ｆ２からそれぞれ出射する。レーザー素子１０の１つの光出力を１Ｗとすると、光ファイバの数を増やすことにより、高光出力を得ることができる。  
【００２４】
図１のように、固体照明装置は、光源部１４と発光部３０とを離間させ、その間を光ファイバ２０などで接続することができる。このようにすると、光源部１４で生じた熱が発光部３０に伝導しない、このため、発光部３０の温度上昇が抑制され、波長変換効率の低下を抑制することができる。但し、光ファイバ２０を構成する光ファイバの数とその長さを増加させると、光ファイバ２０の断線などが増える可能性がある。
【００２５】
光ファイバ２０は、たとえば、直径が３００μｍ以下などの石英細線からなる。このため、微小クラックやキズを生じ、これが広がって光ファイバ折れによる断線にいたることがある。また、青紫〜青色の高エネルギーを吸収して発熱し石英、被覆樹脂などを融かし、断線にいたることがある。固体照明装置では、複数の光ファイバのいずれかが断線しても、コヒーレントなレーザー光ＢＬを素早く遮断して外部に漏れないようにすることが安全上要求される。
【００２６】
また、第１の端面Ｆ１近傍で、導電性被覆層２１ｃには電圧ＶＤが供給される。導電性被覆層２１ｃの長手方向の抵抗Ｒ１により、第２の端面Ｆ２近傍において電圧降下を生じる。第１導電部５０と接続された光ファイバ２２の導電性被覆層２２ｃは、長手方向の抵抗Ｒ２により、第１の端面Ｆ１の近傍において電圧降下を生じ電圧Ｖ２２となる。また、第１導電部５０と接続された光ファイバ２３の導電性被覆層２３ｃの抵抗Ｒ３を介して第１の端面Ｆ１近傍において電圧降下を生じ電圧Ｖ２３となる。
【００２７】
保護回路４０は、入力された電圧Ｖ２２、２３により導通であるか開放であるかを監視することにより、光ファイバ２１〜２３に断線を生じたか否かを判断する。開放であれば、保護回路４０は光ファイバが断線したと判断し、駆動回路１２に向けて駆動停止信号ＳＴを出力する。駆動回路１２は、その駆動停止信号ＳＴに基づいて、断線した光ファイバに接続されたレーザー素子１０の駆動を停止する。
【００２８】
図２（ａ）は第２の実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図２（ｂ）は光ファイバの端面の模式斜視図、図２（ｃ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
図２（ａ）に表すように、固体照明装置は、光源部１４と、光ファイバ２０と、発光部３０と、保護回路４０と、を有する。
【００２９】
光源部１４は、青紫〜青色の波長範囲のレーザー光ＢＬを放出する窒化物半導体からなるレーザー素子１０と、レーザー素子１０を制御する駆動回路１２と、を有する。
【００３０】
光ファイバ２０は、レーザー光ＢＬが入射する第１の端面Ｆ１と、第１の端面Ｆ１とは反対の側に設けられレーザー光ＢＬが出射する第２の端面Ｆ２と、を有する。また、光ファイバ２０は、レーザー光ＢＬを導光するコア２０ａと、コア２０ａの外縁を覆うクラッド２０ｂと、クラッド２０ｂの外縁を覆うように設けられた複数の導電性被覆層２０ｃとを含む。
【００３１】
図２（ｂ）、（ｃ）において、導電性被覆層２０ｃの２つ領域は、コア２０ａとクラッド２０ｂとを挟んで互いに対向するように設けられる。また、第２の端面Ｆ２において、２つの導電性被覆層２０ｃの外縁を覆うように導電接着材などからなる第２導電部５１が設けられる。さらに、第２導電部５１を覆うように絶縁被覆層５２を設けると、光ファイバの柔軟性を保ちつつコアおよびクラッドを保護することができる。第１の端面Ｆ１近傍において、一方の導電性被覆層２０ｃには電圧ＶＤが供給される。すなわち、光ファイバ２０内に設けられた導電性被覆層２０ｃの２つの領域は、第２の端面Ｆ２の側において第２導電部５１により覆われ、一方の導電性被覆層の抵抗Ｒ４と、他方の導電性被覆層の抵抗Ｒ５と、の直列接続される。
【００３２】
このため、入力された電圧Ｖ２２、２３により導通であるか開放であるかを監視し、光ファイバ２０に断線を生じたか、否かを判断する。保護回路４０は、光ファイバ２０が断線したと判断すると、駆動回路１２に向けて駆動停止信号ＳＴを出力する。駆動回路１２は、その駆動停止信号ＳＴに基づいて、断線した光ファイバに接続されたレーザー素子１０の駆動を停止する。
【００３３】
図３（ａ）は本実施形態に用いる光ファイバの模式斜視図、図３（ｂ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
光ファイバ２０は、コア２０ａと、コア２０ａの外縁を覆うクラッド２０ｂと、クラッド２０ｂの外縁を覆う導電性被覆層２０ｃと、を有する。コア２０ａに入射したレーザー光ＢＬは、コア２０ａとクラッド２０ｂとの界面で全反射しつつ伝搬する。
【００３４】
青紫〜青色光を伝送する光ファイバは、この波長での光損失が低い石英を用いることが好ましい。コア２０ａの直径は、たとえば、６０〜３００μｍなどとできる。クラッド２０ｂの厚さは、たとえば、１０〜５０μｍなどとすることができる。
【００３５】
なお、図１（ｂ）に表す第１の実施形態の固体照明装置に用いる光ファイバ２０は、図３（ａ）の光ファイバを３つ用いている。
【００３６】
図４（ａ）は本実施形態の光ファイバの第１変形例の模式斜視図、図４（ｂ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
コア２１ａとクラッド２１ｂとを含む光ファイバ、コア２２ａとクラッド２２ｂとを含む光ファイバ、コア２３ａとクラッド２３ｂとを含む光ファイバ、とが導電性被覆層２０ｃで覆われている。このように、複数の光ファイバは、共通の導電性被覆層２０ｃで覆われてもよい。
【００３７】
図５（ａ）は本実施形態の光ファイバの第２変形例の模式斜視図、図５（ｂ）はＡ−Ａ線に沿った模式断面図、である。
第２変形例の光ファイバは、図２（ｂ）に表す第２の実施形態の固体照明装置に用いることができる。
【００３８】
なお、図３〜５において、導電性被覆層は、炭素を含む膜、金属粉末を含む塗料、導電性ポリマなどを塗布や蒸着などでクラッド表面に形成する。また、導電性被覆層は、フレキシブルであることが要求される。その膜厚は、たとえば５０オングストロム以上などとすることができる。
【００３９】
光ファイバ２０は、樹脂などからなる絶縁被覆層５４をさらに有することができる。このようにすると、コアおよびクラッドを保護することができる。
【００４０】
図６（ａ）は第３実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図６（ｂ）は第１の光検出部の構成図、である。
固体照明装置は、光源部１４と、光ファイバ２１と、発光部３０と、第１の光検出部７４と、保護回路４０と、を有する。
【００４１】
光源部１４は、青紫〜青色の波長のレーザー光を放出する窒化物半導体からなるレーザー素子１０を有する。光源部１４は、駆動回路１２をさらに有しても良い。
【００４２】
光ファイバ２１は、コアとコアの外縁を覆うクラッドとを有する。また、光ファイバ２１は、レーザー光ＢＬが入射する第１の端面Ｆ１と、第１の端面Ｆ１とは反対の側に設けられレーザー光ＢＬが出射する第２の端面Ｆ２と、を有する。
【００４３】
発光部３０は、レーザー光ＢＬを吸収しレーザー光ＢＬの波長よりも長い波長の波長変換光を放出する波長変換層３２を有する。また、発光部３０は、支持体を有することができる。たとえば、支持体の上に波長変換層３２を設け、波長変換層３２への入射光や放出光の方向を変換可能な光学部などをさらに設けることができる。
【００４４】
第１の光検出部７４は、光ファイバ２１のクラッドの側面からの漏れ光ＭＬの強度を検出し出力電気信号ＳＭに変換し、保護回路４０に出力する。なお、光検出部７４には、たとえば、電圧ＶＤが供給され、出力電気信号ＳＭは、信号線を通り保護回路４０に入力される。なお、本図に表すように、光ファイバ２１が複数の場合、それそれの光ファイバに第１の光検出部７４を設け、これらの出力電気信号を、信号線７２により束ねて保護回路４０に入力することができる。
【００４５】
光ファイバ２１のクラッドの表面からは、レイリー散乱などによる青紫〜青色のレーザー光ＢＬの微小な漏れ光ＭＬが放出される。光ファイバ２１のいずれかが断線すると、レーザー光ＢＬは、発光部３０の方向に伝搬しない。このため、漏れ光ＭＬも発生しない。
【００４６】
本実施形態では、第２の端面Ｆ２の近傍に第１の光検出部７０を設け、光ファイバ２１の断線により漏れ光ＭＬが所定の値以下となることを素早く検出する。
【００４７】
保護回路４０は、漏れ光ＭＬの強度が所定値よりも低下すると、駆動を停止信号ＳＴを出力し、レーザー素子１０の駆動を停止させる。
【００４８】
図７（ａ）は光センサー素子を取り付ける前の光検出部の模式斜視図、図７（ｂ）は光センサー素子を取り付けた後の光検出部の模式斜視図、である。
第３の実施形態では、光ファイバ２１の第２の端面Ｆ２の側に漏れ光を検出する第１の光検出部７４が設けられる。第１の光検出部７４は、第１光センサー素子７０ａと、回路基板７０ｂと、信号線７０ｃと、支持体７０ｄと、支持体７０に設けられた開口部７０ｅと、貫通孔７０ｆと、を有することができる。
【００４９】
図７（ａ）に表すように、光ファイバ２１は、支持体７０ｄに設けられた貫通孔７０ｆに介挿されている。また、支持体７０ｄには開口部７０ｅが設けられる。他方、回路基板７０の一方の面には、第１光センサー素子７０ａと、第１光センサー素子７０ａと接続された信号線７０ｃと、が設けられる。第１光センサー素子７０ａは、たとえば、半導体からなるフォトダイオードとする。
【００５０】
図７（ｂ）に表すように、支持体７０ｄと回路基板７０ｂとが合わせられる。支持体７０ｄ側に設けられた開口部７０ｅを介して、第１光センサー素子７０ａと光ファイバ２１の表面とが対向する。漏れ光ＭＬは、第１光センサー素子７０ａにより、その光強度が検出される。
【００５１】
図７（ｂ）では、複数の光ファイバ２１にそれぞれ対応する複数からなる第１光センサー素子７０ａを回路基板７０ｂに配設し、信号線７０ｃにより直列接続している。固体照明装置が複数の半導体レーザー素子１０を有する高出力固体照明装置である場合、直列接続された第１光センサー素子７０ａの出力電気信号により、いずれか１つの光ファイバ２１に生じた断線であっても瞬時に検出できる。
【００５２】
図８（ａ）は第４実施形態にかかる固体照明装置の構成図、図８（ｂ）は第２の光検出部の構成図、である。
第４の固体照明装置は、第１の端面Ｆ１の側に、第２の光検出部７５をさらに有する。
【００５３】
第２の光検出部７５は、第２光センサー素子７１ａと、回路基板７１ｂと、信号線７１ｃと、支持体７１ｄと、支持体７１に設けられた開口部７１ｅと、貫通孔７１ｆと、を有することができる。第２の光検出部７５の漏れ光ＭＬの光強度と、第１の光検出部７４の漏れ光ＭＬの光強度を、比較回路４１により比較する。比較回路４１の出力は、保護回路４０に入力される。このため、発光部３０から光源部１４に戻る戻り光や外光による誤動作を抑制できる。
【００５４】
なお、図３に表した導電性被覆層を有する光ファイバ２０を、光ファイバ２１の代わりに用いることができる。このようにすると、第１の光検出部７４から出力電気信号を第１の端面Ｆ１の側の保護回路４０に伝送できる。
【００５５】
コヒーレントなレーザー光が外部に出射を抑制するための安全装置として、レーザー光や蛍光体層により生成された波長変換光を含む戻り光を光検出部で検出して、レーザー光を停止させる照明装置も可能である。しかしながら、戻り光の強度の変化を検出して、光源を停止するまでの時間を短縮するのは容易ではない。また、複数の導光路を伝搬した複数のレーザー光を用いて高出力を得る場合、光検出部の配置が複雑になる。
【００５６】
これに対して、第１〜第４の実施形態にかかる固体照明装置では、レーザー光や波長変換光を含む発光部からの戻り光を検出せずに、波長変換層を照射する前の光ファイバの断線を検出する。このため、光ファイバが断線を生じると、レーザー光を素早く停止して固体照明装置の安全性を高めることができる。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５８】
１０、１０ａ、１０ｂ、１０ｃ  レーザー素子、２０、２１、２２、２３  石英光ファイバ、  ２０ａ  コア、２０ｂ  クラッド、２０ｃ  導電性被覆層、７０ａ、７１ａ  光センサー素子、７４  第１の光検出部、７５  第２の光検出部、３０  発光部、３２  波長変換層、４０  保護回路、５０  第１導電部、５１  第２導電部、ＢＬ  レーザー光、ＹＬ  波長変換光、ＳＬ  散乱光、ＧＴ  混合光、ＭＬ  （光ファイバからの）漏れ光、Ｆ１  （光ファイバの）第１の端面、Ｆ２  （光ファイバの）第２の端面、ＳＴ  駆動停止信号  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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