(57)【要約】【課題】試料の流量が大きい場合であっても試料の温度を一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析を可能とする溶液分析計を提供する。【解決手段】フローセル２に流れる試料を光学的に分析するにあたり、試料の熱交換を行う熱交換器１は熱交換器用温調機構である熱交換器用ペルチェ素子９によって一定温度とされ、フローセル２を含む測定光学系３は測定光学系用温調機構である測定光学系用ペルチェ素子１４によって一定温度とされるので、試料の流量が大きい場合であっても試料の温度を一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析が可能となる。また、熱交換器１と測定光学系３とを熱的に分離することにより、試料の流量が大きい場合に熱交換器１の温度変動の影響を測定光学系３が受けにくくなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フローセルに流れる試料を光学的に分析する溶液分析計であって、
前記試料の熱交換を行う熱交換器と、
前記熱交換器の温度を一定にする熱交換器用温調機構と、
前記フローセルを含む測定光学系と、
前記測定光学系の温度を一定にする測定光学系用温調機構と、
を備えることを特徴とする溶液分析計。
【請求項２】
前記熱交換器と前記測定光学系とが熱的に分離されていることを特徴とする請求項１に記載の溶液分析計。
【請求項３】
前記熱交換器用温調機構及び前記測定光学系用温調機構がペルチェ素子であることを特徴とする請求項１又は２に記載の溶液分析計。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フローセルに流れる試料（溶液）を光学的に分析する溶液分析計に関し、例えば蛍光分光法を用いて試料の分析を行う溶液分析計に好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
蛍光分光法による試料の分析では、試料をフローセルに導入し、予め設定された特定波長の光を励起光として照射し、励起された試料の蛍光を蛍光検出器で測定することで、試料中の測定対象成分の濃度を測定する。このとき、測定対象となる試料や成分の中には、蛍光強度の温度依存性の大きいものがあり、環境温度によって試料の温度が変動すると蛍光検出器などの測定光学系で検出される蛍光の強度が変動してしまい、適正な分析ができない。そのため、例えば下記特許文献１及び特許文献２では、フローセルに流入する前に熱交換器で試料の熱交換を行うと共に、フローセルを含む測定光学系と熱交換器を共通する温調機構で一定の温度に調整する。具体的には、測定光学系と熱交換器を熱的に接触させ、それらを一つの温調機構で一定温度に調整する。また、下記特許文献２では、更に蛍光検出器も同じ温調機構で一定の温度に調整するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３４６８０５号公報
【特許文献２】特開２００８−２５６５３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
試料の流量が小さい場合には、前記特許文献１や特許文献２のように、測定光学系と熱交換器を熱的に接触させて同時に温度調節しても試料の温度を一定に保持することができる。しかしながら、プロセス分析計などでは、試料の流量を小さくすることが困難であり、或いは洗浄水を通水するために或る程度の管径と流量を確保しなければならない。一般的に、熱交換器における試料の流量が大きいほど熱交換量が大きくなり、交換熱によって熱交換器の温度が変動する。このとき、熱交換器と測定光学系が熱的に接触していると、熱交換器の温度変動が測定光学系に伝導して測定光学系の温度が変動することから、試料の温度を高精度に一定にすることができなくなってしまう。そして、試料の温度が変動すると、適正な分析ができなくなってしまう。
【０００５】
本発明はこれらの諸問題を解決すべくなされたものであり、試料の流量が大きい場合であっても試料の温度を一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析を可能とする溶液分析計を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決するため、本発明のある態様に係る溶液分析計は、フローセルに流れる試料を光学的に分析する溶液分析計であって、前記試料の熱交換を行う熱交換器と、前記熱交換器の温度を一定にする熱交換器用温調機構と、前記フローセルを含む測定光学系と、前記測定光学系の温度を一定にする測定光学系用温調機構と、を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
なお、温調とは、温度調節を意味する。
また、この溶液分析計において、前記熱交換器と前記測定光学系とが熱的に分離されていることが望ましい。
また、この溶液分析計において、前記熱交換器用温調機構及び前記測定光学系用温調機構がペルチェ素子であることが望ましい。
【発明の効果】
【０００８】
而して、本発明の溶液分析計によれば、試料の熱交換を行う熱交換器は熱交換器用温調機構によって一定温度とされ、フローセルを含む測定光学系は測定光学系用温調機構によって一定温度とされるので、試料の流量が大きい場合であっても試料の温度を一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析が可能となる。
また、熱交換器と測定光学系とを熱的に分離することにより、試料の流量が大きい場合に熱交換器の温度変動の影響を測定光学系が受けにくくなり、試料の温度をより一層一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析が可能となる。
【０００９】
また、熱交換器用温調機構及び測定光学系用温調機構にペルチェ素子を用いることで、構成を容易にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の溶液分析計の一実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の溶液分析計において試料の流量が小さい場合の試料温度の説明図である。
【図３】図１の溶液分析計において試料の流量が大きい場合の試料温度の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１は、本発明の溶液分析計の一実施形態を示す概略構成図である。本実施形態の溶液分析計は、試料の温度を一定にするための熱交換器１と、フローセル２を含む測定光学系３とを熱的に分離した状態で、具体的には非接触状態で備え、それらは断熱材４によって覆われ、且つ夫々断熱材４の内壁に接合されている。この断熱材４の外側から試料を導入し、断熱材４の外側に試料を送出する流路５は、熱交換器１から測定光学系３内のフローセル２を通過するように一連に形成されている。
【００１２】
この流路５は、熱交換器１の図示上方から熱交換器１の内部に接続され、熱交換器１の内部で蛇行するように通過して当該熱交換器１の図示下方から突出する。そして、測定光学系３の図示下方から内部に接続され、フローセル２を通過して測定光学系３の図示上方から突出する。試料は、溶液分析計の内部で、この順序に流れる。なお、熱交換器１から測定光学系３までの間の流路５は保温チューブ１９によって覆われており、内部を通過する試料と断熱材４の内部空間空気との間で生じる熱交換を最小限にしている。流路５の材質としては、試料のコンタミネーション（汚染）を防止する観点からＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）などを用いることが考えられる。
【００１３】
測定光学系３では、フローセル２を保持するフローセルホルダ６、フローセルホルダ６に保持されているフローセル６に特定波長の励起光を照射する光源７、フローセル６内の試料から生じる蛍光を検出する蛍光検出器８を備えている。なお、図１では、理解を容易にするために図示を省略しているが、光源７や蛍光検出器８は、周知のように、集光ミラーやスリット、解析格子などを備えて構成されている。また、図１では、光源７と蛍光検出器８とが直線上に配置されているが、実際には光源７と蛍光検出器８とは互いに直線上から９０°ずれた位置に配置されている。
【００１４】
前記熱交換器１の材質としては、例えば熱伝導性のよいアルミニウムブロックを用いることが考えられる。この熱交換器１には、熱交換器用温調機構としての熱交換器用ペルチェ素子９が接合され、その熱交換器用ペルチェ素子９は熱交換器１が接合されている断熱材４の壁部に埋設されている。ペルチェ素子は、周知のように、印加する電流の向きに応じて、例えば本実施形態では熱交換器１が接合されている面を加熱したり冷却したりすることが可能な半導体素子で、熱電素子とも呼ばれる。そして、断熱材４の外壁面に露出している熱交換器用ペルチェ素子９の外側面には熱交換器用放熱フィン１０が接合され、この熱交換器用放熱フィン１０に対向して熱交換器用放熱ファン１１が配置されている。
【００１５】
熱交換器１には、熱交換器１自体の温度を検出するための熱交換器用温度センサ１２が取付けられており、その出力は熱交換器用制御回路１３に入力される。この熱交換器用温度センサ１２としては、白金抵抗体、熱電対、サーミスタなどを用いることが考えられる。熱交換器用制御回路１３では、熱交換器用温度センサ１２で検出された熱交換器１の温度に基づいて、熱交換器用ペルチェ素子９への印加電流を制御すると共に、熱交換器用放熱ファン１１の運転状態を制御し、熱交換器１の温度が予め設定された一定温度に保持されるようにする。その結果、流路５の熱交換器１からの出口で試料の温度を予め設定された一定温度又は一定温度領域に調節することが可能となる。
【００１６】
本実施形態では、前記測定光学系３にも測定光学系用温調機構としての測定光学系用ペルチェ素子１４が接合され、その測定光学系ペルチェ素子１４は測定光学系３が接合されている断熱材４の壁部に埋設されている。この測定光学系用ペルチェ素子１４は、測定光学系３の構成部材の何れかに接合されていればよく、本実施形態ではフローセルホルダ６に接合されている。このフローセルホルダ６の材質としては、例えば熱伝導性のよいアルミニウムブロックを用いることが考えられる。また、フローセルホルダ６に保持されるフローセル２の材質としては、光透過性に優れ且つ熱伝導性のよい石英などを用いることが考えられる。
【００１７】
断熱材４の外壁面に露出している測定光学系用ペルチェ素子１４の外側面には測定光学系用放熱フィン１５が接合され、この測定光学用放熱フィン１５に対向して測定光学用放熱ファン１６が配置されている。また、フローセルホルダ６には、フローセルホルダ６自体の温度を検出するための測定光学系用温度センサ１７が取付けられており、その出力は測定光学系用制御回路１８に入力される。この測定光学系用温度センサ１７としては、前記熱交換器用温度センサ１２と同様に、白金抵抗体、熱電対、サーミスタなどを用いることが考えられる。測定光学系用制御回路１８では、測定光学系用温度センサ１７で検出されたフローセルホルダ６の温度に基づいて、測定光学系用ペルチェ素子１４への印加電流を制御すると共に、測定光学系用放熱ファン１６の運転状態を制御し、フローセルホルダ６の温度が予め設定された一定温度に保持されるようにする。その結果、フローセル２内における試料測定位置で試料の温度を予め設定された一定温度又は一定温度領域に調節することができる。
【００１８】
このように予め設定された一定温度又は一定温度領域に調節されてフローセル２の試料測定位置に到達した試料には、光源７から特定波長の励起光が照射され、その蛍光が蛍光検出器１２で検出される。試料の温度は一定温度又は一定温度領域であるので、蛍光検出器１２で検出される蛍光強度は、試料の成分濃度を正確に反映し、検出された蛍光強度から試料の成分濃度を適正に検出することが可能となる。
【００１９】
図２は、図１の溶液分析計において試料の流量が小さい場合の試料温度の説明図、図３は、図１の溶液分析計において試料の流量が大きい場合の試料温度の説明図である。共に、横軸には試料の流れ方向位置を、縦軸には温度をとり、測定位置における試料の設定温度の許容範囲を網掛けで表している。また、高温試料の温度変化を実線で、低温試料の温度変化を破線で示している。図２に示すように、試料の流量が小さい場合には熱交換器１の出口に到達するまでの間に試料の温度が許容範囲内に収まっており、勿論、測定位置でも許容範囲内に収まっている。一方、図３に示すように、試料の流量が大きい場合には熱交換器１の出口に到達するまでの間に試料の温度が許容範囲内に収まっていない。しかしながら、本実施形態では、測定光学系３を測定光学系用ペルチェ素子１４で温度調節しているため、フローセルホルダ６に流入してからも試料の温度が変化し、測定位置では試料の温度が許容範囲内に収まっている。このことから、本実施形態の溶液分析計では、試料の成分濃度を適正に検出することができ、再現性の高い分析結果を得ることができる。
【００２０】
このように本実施形態の溶液分析計では、試料の熱交換を行う熱交換器１は熱交換器用温調機構である熱交換器用ペルチェ素子９によって一定温度とされ、フローセル２を含む測定光学系３は測定光学系用温調機構である測定光学系用ペルチェ素子１４によって一定温度とされるので、試料の流量が大きい場合であっても試料の温度を一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析が可能となる。
【００２１】
また、熱交換器１と測定光学系３とを熱的に分離することにより、試料の流量が大きい場合に熱交換器１の温度変動の影響を測定光学系３が受けにくくなり、試料の温度をより一層一定にすることができ、もって測定対象試料の適正な分析が可能となる。
また、熱交換器用温調機構及び測定光学系用温調機構にペルチェ素子を用いることで、ヒーターや冷凍サイクルを使用する場合に比べて、構成を容易にすることができる。
【符号の説明】
【００２２】
１  熱交換器
２  フローセル
３  測定光学系
４  断熱材
５  流路
６  フローセルホルダ
７  光源
８  蛍光検出器
９  熱交換器用ペルチェ素子（熱交換器用温調機構）
１０  熱交換器用放熱フィン
１１  熱交換器用放熱ファン
１２  熱交換器用温度センサ
１３  熱交換器用制御回路
１４  測定光学系用ペルチェ素子（測定光学系用温調機構）
１５  測定光学系用放熱フィン
１６  測定光学系用放熱ファン
１７  測定光学系用温度センサ
１８  測定光学系用制御回路
１９  保温チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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