(57)【要約】【課題】不完全嵌合を防止することができ、リテーナを比較的簡単な構造にすることができる電気コネクタ、およびスクイブの接続装置を提供する。【解決手段】支持具１３０の突き当て部１３１がリテーナ４００又はインフレータハウジング２００の受け面４４１に突き当てられた状態で、コネクタハウジング１１０が嵌合側へ押されてリテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると、コネクタハウジングが支持具に生じる復原力により反嵌合方向へ押し戻され、コネクタハウジングが嵌合側へ押されてリテーナへ所定の深さまで挿入されると突き当て部が突き当て解除方向に変位して受け面から外れることでコネクタハウジングがリテーナへ所定の深さ以上に挿入されてリテーナに嵌合すると共に電気端子１２０がスクイブ端子３１０に接触するようにした電気コネクタ１００である。この電気コネクタと相手装置Ａを備えたスクイブの接続装置である。【選択図】図１
2015011934.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置に嵌合する電気コネクタであって、
上記リテーナに嵌合することになるコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに設けられ、上記スクイブ端子に接触することになる電気端子と、
反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジングに対して嵌合方向に交差する突き当て解除方向および上記反嵌合方向に変位する突き当て部が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部の上記変位により復原力を生じる支持具とを備え、
上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングにおける、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するように構成されている電気コネクタ。
【請求項２】
上記支持具の上記突き当て部が上記受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されていないときは、上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するに至っていないように構成されている請求項１の電気コネクタ。
【請求項３】
上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合した状態で上記コネクタハウジングが上記反嵌合側へ引き抜かれると、上記支持具の上記突き当て部が上記受け面の上記端縁を乗り越えてから上記支持具の復原力により上記受け面に乗り、上記受け面に突き当たるように構成されている請求項１又は請求項２の電気コネクタ。
【請求項４】
上記コネクタハウジングから、可撓性のあるロックアームが上記反嵌合方向又は上記嵌合方向へ延びており、
上記ロックアームに、上記コネクタハウジングを上記リテーナに嵌めていくと上記ソケット又は上記リテーナの壁に乗り上げてから上記ソケット又は上記リテーナの段差部に掛かり、上記ロックアームが撓むことで上記段差部から外れる突出部が設けられており、
上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合すると上記突出部が上記段差部に掛かるように構成されている請求項１ないし請求項３のうちいずれか１項の電気コネクタ。
【請求項５】
嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置と、
上記相手装置に嵌合することになる電気コネクタとを備え、
上記電気コネクタは、
上記リテーナに嵌合することになるコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに設けられ、上記スクイブ端子に接触することになる電気端子と、
反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジングに対して嵌合方向に交差する突き当て解除方向および上記反嵌合方向に変位する突き当て部が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部の上記変位により復原力を生じる支持具とを備え、
上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングにおける、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するように構成されているスクイブの接続装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電気コネクタの技術分野に属し、インフレータハウジング、スクイブ、およびリテーナを有する相手装置に接続する電気コネクタと、上記相手装置と上記電気コネクタとを備えたスクイブの接続装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、ハウジングに付勢手段を介して組み付けられたスライダを押圧する係止アームの変形を抑えることのできるコネクタを開示している。このコネクタは、イニシエータとハウジングとを備えている。上記イニシエータのシャントには、係止アームが備えられている。上記ハウジングがハウジング本体に備えた端子収容部には、バネを介してスライダが組み付けられている。上記イニシエータに対する上記ハウジングの装着時、上記係止アームは、上記ハウジングに乗り上げた後で上記スライダのアーム受部に当接し、上記バネの付勢に抗して上記スライダを押圧した後、復原して上記端子収容部に係止する。上記係止アームと当接する上記スライダの端面には、上記係止アームの復原方向に上記係止アームを案内するテーパが設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−２２９９０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１のコネクタは、上記ハウジングと上記イニシエータとが嵌合する前に上記ハウジングを後方に移動させる力が解かれると、上記バネの付勢力で上記スライダが後方へ移動して、上記係止アームがテーパ部で後方に押圧され、上記ハウジングと上記イニシエータとが離間する（同文献の段落００２１を参照）。これによって上記ハウジングと上記イニシエータとが不完全嵌合することが防止される。
【０００５】
しかし、上記特許文献１のコネクタは、上記シャントに上記係止アームが設けられているので、上記シャントの形状が複雑である。また、上記ハウジングが上記イニシエータに嵌合し、この嵌合長さが所定長さに至って上記スライダの受部の上記テーパ部が上記バネに当たるまでは上記バネが圧縮されない。このように上記嵌合長さが上記所定長さに至るまでは上記バネの弾性復原力が発生しないので、上記ハウジングと上記イニシエータとを離間させる力が作用せず、上記ハウジングと上記イニシエータとが不完全嵌合であるにもかかわらず嵌合作業を終えてしまう作業ミスが起こり得る。しかも、上記嵌合長さが上記所定長さに至るまでに既にピンが端子に接触している（同文献の図４、図５を参照）。そのため、上記ハウジングと上記イニシエータとが不完全嵌合であるにもかかわらず上記ピンが上記端子に導通することが生じる。もっとも、上記シャントの収容凹部に嵌められた短絡金具によって上記両ピンが短絡されているので、上記ハウジングと上記イニシエータとが不完全嵌合していても上記短絡金具が上記両ピンに弾接している限りは上記両ピンに電流が流れることはない。しかし、上記短絡金具を備えていないときには、上記ハウジングと上記イニシエータとが不完全嵌合であるにもかかわらず上記ピンが端子に導通して上記両ピンに電流が流れてしまう。
【０００６】
本発明は、このような点に着目してなされたものであり、その目的とするところは、コネクタハウジングが上記シャントのハウジングに相当するリテーナに嵌合されるときに、上記コネクタハウジングが嵌合側へ押されて上記リテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると上記コネクタハウジングが反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記電気端子と上記スクイブ端子が電気的に接続されるように構成することで、不完全嵌合を防止することができると共に、上記リテーナに上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材を設ける必要性をなくして上記リテーナを比較的簡単な構造にすることができる電気コネクタ、およびスクイブの接続装置を提供することにある。さらに、上記電気コネクタの上記電気端子と上記スクイブ端子とが接触し始めたときには上記復原力が作用するようにすることで、上記電気コネクタと上記イニシエータに相当する相手部材とが嵌合していないにもかかわらず上記電気端子と上記スクイブ端子とが導通することを防止することができる上記電気コネクタ、および上記スクイブの接続装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の電気コネクタは、
嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置に嵌合する電気コネクタであって、
上記リテーナに嵌合することになるコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに設けられ、上記スクイブ端子に接触することになる電気端子と、
反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジングに対して嵌合方向に交差する突き当て解除方向および上記反嵌合方向に変位する突き当て部が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部の上記変位により復原力を生じる支持具とを備え、
上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングにおける、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するように構成されている電気コネクタである。
【０００８】
上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングの上記受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻される。上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングの上記受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触する。よって、上記コネクタハウジングが上記リテーナに対して上記反嵌合方向へ押し戻された位置にあれば両者は嵌合しておらず、上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入された位置にあれば両者は嵌合している。しかも、押し込み力が作用していない上記コネクタハウジングが上記両位置の間に位置することがない。そのため、上記コネクタハウジングの上記リテーナに対する位置により、上記電気コネクタが上記リテーナに嵌合しているか否かが確認されるので、上記電気コネクタが上記リテーナに不完全嵌合することが容易に防止される。また、上記リテーナには上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材がないので、上記リテーナが比較的簡単な構造になる。
【０００９】
上記電気コネクタを上記リテーナに嵌合するときには、上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押すだけでよい。そのため、例えば上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込んでから例えばロック部材などの附属部材を上記嵌合側へ押し込む、上記附属部材を上記嵌合側へ押し込んでから上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込む、両方を同時に押し込む、など複数のパターンから作業者が作業内容を選択するということがない。その結果、作業内容の差異から不完全嵌合が発生する、というおそれが少ない。
【００１０】
本発明の第２の電気コネクタは、上記第１の電気コネクタにおいて、
上記支持具の上記突き当て部が上記受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されていないときは、上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するに至っていないように構成されている。
【００１１】
このようにすれば、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻されたときに、上記電気端子の上記接触部と上記スクイブ端子とが接触するに至っていないので、上記スクイブが不用意に上記電気コネクタから電気エネルギを受けることが回避される。よって、上記リテーナ等に上記短絡片を設けないことも可能となる。
【００１２】
本発明の第３の電気コネクタは、上記第１又は上記第２の電気コネクタにおいて、
上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合した状態で上記コネクタハウジングが上記反嵌合側へ引き抜かれると、上記支持具の上記突き当て部が上記受け面の上記端縁を乗り越えてから上記支持具の復原力により上記受け面に乗り、上記受け面に突き当たるように構成されている。
【００１３】
このようにすれば、上記コネクタハウジングを上記反嵌合側へ引き抜くことで上記電気コネクタが上記リテーナから抜ける。
【００１４】
本発明の第４の電気コネクタは、上記第１ないし上記第３のうちいずれか一つの電気コネクタにおいて、
上記コネクタハウジングから、可撓性のあるロックアームが上記反嵌合方向又は上記嵌合方向へ延びており、
上記ロックアームに、上記コネクタハウジングを上記リテーナに嵌めていくと上記ソケット又は上記リテーナの壁に乗り上げてから上記ソケット又は上記リテーナの段差部に掛かり、上記ロックアームが撓むことで上記段差部から外れる突出部が設けられており、
上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合すると上記突出部が上記段差部に掛かるように構成されている。
【００１５】
このようにすれば、上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合すると上記突出部が上記段差部に掛かり、上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合した状態が保持される。
【００１６】
本発明のスクイブの接続装置は、
嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置と、
上記相手装置に嵌合することになる電気コネクタとを備え、
上記電気コネクタは、
上記リテーナに嵌合することになるコネクタハウジングと、
上記コネクタハウジングに設けられ、上記スクイブ端子に接触することになる電気端子と、
反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジングに対して嵌合方向に交差する突き当て解除方向および上記反嵌合方向に変位する突き当て部が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部の上記変位により復原力を生じる支持具とを備え、
上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングにおける、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するように構成されている。
【００１７】
上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングの上記受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻される。上記支持具の上記突き当て部が上記リテーナ又は上記インフレータハウジングの上記受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触する。よって、上記コネクタハウジングが上記リテーナに対して上記反嵌合方向へ押し戻された位置にあれば両者は嵌合しておらず、上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入された位置にあれば両者は嵌合している。しかも、押し込み力が作用していない上記コネクタハウジングが上記両位置の間に位置することがない。そのため、上記コネクタハウジングの上記リテーナに対する位置により、上記電気コネクタが上記リテーナに嵌合しているか否かが確認されるので、上記電気コネクタが上記リテーナに不完全嵌合することが容易に防止される。また、上記リテーナには上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材がないので、上記リテーナが比較的簡単な構造になる。
【００１８】
上記電気コネクタを上記リテーナに嵌合するときには、上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押すだけでよい。そのため、例えば上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込んでから例えばロック部材などの附属部材を上記嵌合側へ押し込む、上記附属部材を上記嵌合側へ押し込んでから上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込む、両方を同時に押し込む、など複数のパターンから作業者が作業内容を選択するということがない。その結果、作業内容の差異から不完全嵌合が発生する、というおそれが少ない。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の上記第１の電気コネクタは、上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合されるときに、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入される前に放されると上記コネクタハウジングが上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記電気端子と上記スクイブ端子が電気的に接続されるように構成したので、不完全嵌合を防止することができると共に、上記リテーナに上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材を設ける必要性をなくして上記リテーナを比較的簡単な構造にすることができる電気コネクタを提供することができた。
【００２０】
本発明の上記第２の電気コネクタは、上記第１の電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記電気コネクタと上記リテーナとが不完全嵌合であるにもかかわらず上記電気端子と上記スクイブ端子とが導通することを防止することができる。
【００２１】
本発明の上記第３の電気コネクタは、上記第１又は上記第２の電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記コネクタハウジングを上記反嵌合側へ移動することで上記電気コネクタを上記リテーナから抜くことができる。
【００２２】
本発明の上記第４の電気コネクタは、上記第１ないし上記第３のうちいずれか一つの電気コネクタにより得られる効果が得られることに加え、さらに、上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合すると上記突出部が上記段差部に掛かり、上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合した状態を保持することができる。
【００２３】
本発明の上記スクイブの接続装置は、上記コネクタハウジングが上記リテーナに嵌合されるときに、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入される前に放されると上記コネクタハウジングが上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記電気端子と上記スクイブ端子が電気的に接続されるように構成したので、不完全嵌合を防止することができると共に、上記リテーナに上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材を設ける必要性をなくして上記リテーナを比較的簡単な構造にすることができるスクイブの接続装置を提供することができた。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、本発明の上記電気コネクタ、および上記スクイブの接続装置の実施形態を示す斜視図である。
【図２】図２は、上記実施形態の電気コネクタを反対側からみた斜視図である。
【図３】図３は、上記実施形態の電気コネクタの分解斜視図である。
【図４】図４は、上記実施形態のスクイブの接続装置の分解斜視図である。
【図５】図５は、上記実施形態のスクイブの接続装置と、これに嵌合しようとする電気コネクタを嵌合方向に沿ってみた平面図である。
【図６】図６は、上記実施形態のスクイブの接続装置と、これに嵌合しようとする電気コネクタの斜視図である。
【図７】図７は、図６の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図８】図８は、図６の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図９】図９は、上記実施形態のスクイブの接続装置と、これに嵌合しようとする電気コネクタの斜視図である。図６の状態よりも上記電気コネクタの上記スクイブの接続装置への挿入深さが大きくなっている。
【図１０】図１０は、図９の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１１】図１１は、図９の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１２】図１２は、上記実施形態のスクイブの接続装置と、これに嵌合しようとする電気コネクタの斜視図である。図９の状態よりも上記電気コネクタの上記スクイブの接続装置への挿入深さが大きくなっている。
【図１３】図１３は、図１２の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１４】図１４は、図１２の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１５】図１５は、上記実施形態のスクイブの接続装置と、これに嵌合した電気コネクタの斜視図である。図１２の状態よりも上記電気コネクタの上記スクイブの接続装置への挿入深さが大きくなって上記電気コネクタが上記スクイブに嵌合している。
【図１６】図１６は、図１５の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＣ−Ｃ線断面図である。
【図１７】図１７は、図１５の状態にある上記実施形態のスクイブの接続装置、および電気コネクタの図５におけるＤ−Ｄ線断面図である。
【図１８】図１８は、変形例の電気コネクタを示す斜視図である。
【図１９】図１９は、別の変形例の電気コネクタを示す斜視図である。
【図２０】図２０は、上記別の変形例の電気コネクタを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を説明する。図１ないし図１７は、本発明の電気コネクタと、上記電気コネクタを含むスクイブの接続装置の一つの実施形態を示す。上記電気コネクタ、および上記スクイブの接続装置は、エアバッグを膨らませる装置であるインフレータを構成する要素である。図１に示すように、上記スクイブの接続装置は、インフレータハウジング２００、スクイブ３００、およびリテーナ４００を有する相手装置Ａと、上記相手装置Ａに嵌合することになる上記電気コネクタ１００とを備えている。このように嵌合することになる上記電気コネクタ１００および上記相手装置Ａにおいて、一方における他方に対して嵌合する側を嵌合側とし、上記電気コネクタ１００および上記相手装置Ａで上記嵌合側同士を対向させたときに一方における他方へ向かう方向を嵌合方向とする。上記嵌合側の反対側を反嵌合側とし、上記嵌合方向の反対方向を反嵌合方向とする。以下、部材又は部分に対して単に上記嵌合側若しくは上記嵌合方向又は上記反嵌合側若しくは上記反嵌合方向というときは、その部材又は部分が上記電気コネクタ１００に設けられているときは当該電気コネクタ１００の上記嵌合側若しくは上記嵌合方向又は上記反嵌合側若しくは上記反嵌合方向のことであり、その部材又は部分が上記相手装置Ａに設けられているときは当該相手装置Ａの上記嵌合側若しくは上記嵌合方向又は上記反嵌合側若しくは上記反嵌合方向のことである。したがって、図７を符号が正しく読める向きに置くと、上記電気コネクタ１００の上記嵌合側は図の上記電気コネクタ１００の下側を指し、上記嵌合方向は図の上記電気コネクタ１００の下方向を指し、上記反嵌合側は図の上記電気コネクタ１００の上側を指し、上記反嵌合方向は図の上記電気コネクタ１００の上方向を指す。また同じ図で、上記相手装置Ａの上記嵌合側は図の上記相手装置Ａの上側を指し、上記嵌合方向は図の上記相手装置Ａの上方向を指し、上記反嵌合側は図の上記相手装置Ａの下側を指し、上記反嵌合方向は図の上記相手装置Ａの下方向を指す。
【００２６】
上記インフレータハウジング２００はアルミ合金で形成されているが、このような導電性の材料により形成してもよいし、例えば絶縁性の材料又はその他の材料により形成してもよい。図１、および図４ないし図１７に示すように、上記インフレータハウジング２００には、上記嵌合側の表面から上記反嵌合側に向かって凹むソケット２１０が設けられている。上記ソケット２１０は内部空間が円柱状になるように形成されているが、例えば上記内部空間が角柱状又はその他の形状になるように形成してもよい。
【００２７】
図１、図４、図７、および図８などに示すように、上記スクイブ３００の上記嵌合側には、上記嵌合側に向かって立ち上がる一対のスクイブ端子３１０が設けられている。このスクイブ端子３１０は、導電性材料により棒状に形成されているが、例えば筒状、板状、又はその他の形状に形成してもよい。上記スクイブ端子３１０はピンと呼ばれることもある。上記スクイブ３００に上記一対のスクイブ端子３１０を介して電流を流すと、その電気エネルギを受けて上記スクイブ３００が発熱する。上記インフレータハウジング２００が導電性の材料により形成されているので、上記スクイブ端子３１０の周囲には絶縁性の部材が設けられていて、上記スクイブ端子３１０と上記インフレータハウジング２００とを絶縁している。例えば接地の取り方などにより、上記スクイブ端子が単極になることがあるし、三極以上になることもある。そして、上記スクイブ３００は、上記インフレータハウジング２００の上記反嵌合側に、上記スクイブ端子３１０が上記ソケット２１０の底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように設けられている。上記スクイブ３００の周囲には点火剤およびガス発生剤が配設されている。上記インフレータハウジング２００の上記反嵌合側には収縮したエアバッグが納められている。よって、スクイブ３００が電気エネルギを受けて発熱すると上記点火剤が点火し、これによってガス発生剤がガスを発生し、このガスが上記エアバッグを展開させるようになっている。
【００２８】
上記リテーナ４００は、合成樹脂により形成されているが、このような絶縁性の材料により形成してもよいし、例えば上記スクイブ端子３１０又は後述する電気端子１２０と絶縁する構成を採用するときには、例えば導電性の材料又はその他の材料により形成してもよい。図１、図４、図７、および図８などに示すように、上記リテーナ４００は、外形が上記ソケット２１０の内部空間に対応する形状に形成されているので、この実施形態の場合、上記リテーナ４００の横断面の外周がほぼ円状になるように形成されているが、上記ソケット２１０の内部空間に含まれる形状であれば例えば上記リテーナの横断面の外周が多角形又はその他の形状になるように形成してもよい。上記リテーナ４００は、内部に、上記嵌合方向に貫通して上記反嵌合側から上記スクイブ端子３１０を導入する空洞が形成されるように設けられている。上記リテーナ４００は上記ソケット２１０に装着されている。上記リテーナ４００と上記ソケット２１０との係合力を確保するため、上記リテーナ４００に装着用凸部４１０が設けられ、この装着用凸部４１０が、上記ソケット２１０に設けられた溝２１２に嵌まっている。上記装着用凸部４１０は、上記リテーナ４００の周囲において外側へ突き出て設けられている。上記外側とは、上記嵌合方向からみて上記リテーナ４００の央部から離れた側であり、その反対側が内側である。上記溝２１２は、上記インフレータハウジング２００の上記ソケット２１０を構成する壁２１１から外側へ凹んで設けられている。上記ソケット２１０の外側とは、上記リテーナ４００において、上記嵌合方向からみて上記ソケット２１０の央部から離れた側であり、その反対側が内側である。そして、上記リテーナ４００を上記ソケット２１０に押し込むと、上記装着用凸部４１０が上記壁２１１に押されて上記内側へ弾性変形することで上記リテーナ４００の上記ソケット２１０への挿入が可能となり、上記装着用凸部４１０が上記溝２１２の位置にくると上記装着用凸部４１０が復原して上記溝２１２に嵌まり、これによって上記リテーナ４００と上記ソケット２１０とが係合する。上記装着用凸部に代えて、例えば上記リテーナの周囲において上記嵌合方向へ延びて一端が上記リテーナに固定され他端に上記外側へ突き出た上記突起が設けられた装着用アームを設け、上記装着用アームの弾性変形により上記突起を上記溝に嵌めることによって上記リテーナと上記ソケットとを係合させるように構成するなどしてもよい。
【００２９】
図４および図８などに示すように、上記リテーナ４００には、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面４４１が設けられている。これに代えて、或いはこれと共に、例えば上記インフレータハウジング２００に、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面を設けてもよい。この実施形態の場合、上記リテーナ４００に、上記嵌合方向と直交する方向からみてＬ字状に形成された角部４４０が設けられている。この角部４４０は後述するリテーナ第１筒状部４２０に設けられているが、上記リテーナ４００の他の部位に設けられていてもよい。上記角部は上記インフレータハウジングの上記ソケットに設けてもよい。その場合、上記角部は、例えば上記ソケット２１０の上記嵌合側の面から上記壁２１１にかけて設けられる。上記角部４４０は、上記嵌合側に向いた上記受け面４４１と、上記受け面４４１における突き当て解除方向Ｒの側の端縁から上記反嵌合側へ延びる側面４４２とを備えている。上記突き当て解除方向Ｒは、上記嵌合方向と直交する方向であり、図８に左向き矢印で示す方向である。しかし、上記突き当て解除方向は、上記嵌合方向と直交する方向に限定されるものではなく、上記嵌合方向に交差する方向であればよい。上記側面４４２は、上記嵌合方向に向かうと上記突き当て解除方向Ｒに寄るように傾斜して設けられている。しかし、上記側面は、どの方向を向いていてもよく、また例えば傾斜させずに上記突き当て解除方向Ｒを向いていてもよい。
【００３０】
図３に示すように、上記電気コネクタ１００は、コネクタハウジング１１０と、電気端子１２０と、支持具１３０とを備えている。
【００３１】
上記コネクタハウジング１１０は合成樹脂により形成されているが、このような絶縁性の材料により形成してもよいし、例えば上記電気端子１２０又は上記スクイブ端子３１０と絶縁する構成を採用するときには、例えば導電性の材料又はその他の材料により形成してもよい。図１ないし図３などに示すように、上記コネクタハウジング１１０は、ハウジング本体１１１と、上記ハウジング本体１１１の上記嵌合側に設けられて上記リテーナ４００に嵌合することになる嵌合部１１２とを備えている。上記ハウジング本体１１１は、上記嵌合方向と直交する方向に延びており、その一端側から上記嵌合部１１２が上記嵌合方向へ延びている。しかし、これによって上記ハウジング本体および上記嵌合部の形状が限定解釈されることはない。上記ハウジング本体が、例えば、長手方向をもたない例えば立方体などの形状に形成されていてもよいし、上記ハウジング本体の長手方向が上記嵌合方向に対して零度を越えて１８０度未満の角度をなすように形成されていてもよい。また、上記嵌合部は上記ハウジング本体の上記嵌合側に設けられておればよく、上記ハウジング本体における上記嵌合方向に向いた面内のどの位置に設けてもよい。上記嵌合部１１２と上記リテーナ４００とは、一方に設けられた凸部を他方に設けられた凹部に挿入することで嵌合し、さらに上記凸部を上記凹部から抜くことで離脱する。変形例として、上記嵌合部と上記リテーナが一旦嵌合すれば嵌合し放しになる、いわゆる嵌め殺しにしてもよい。この実施形態の場合、上記嵌合部１１２に、凸部としてハウジング凸部１１２ａが設けられ、これに対応して上記リテーナ４００には内部に凹部が形成された筒状のリテーナ第１筒状部４２０が設けられており、上記ハウジング凸部１１２ａが上記リテーナ第１筒状部４２０の内側の凹部に入ることで上記嵌合を行うようになっている。例えば、これとは逆に、上記リテーナに、凸部としてリテーナ凸部を設け、これに対応して上記嵌合部に内部に凹部が形成された筒状のハウジング筒状部を設け、上記リテーナ凸部が上記ハウジング筒状部の内側の凹部に入ることで上記嵌合を行うようにしてもよい。この実施形態の場合、さらに、上記嵌合部１１２の上記ハウジング凸部１１２ａの外側に、筒状のハウジング筒状部１１２ｂが設けられ、このハウジング筒状部１１２ｂが上記リテーナ４００の上記リテーナ第１筒状部４２０の外側に嵌ることで上記嵌合を行うようになっている。上記リテーナ４００には上記リテーナ第１筒状部４２０の外側に、内部に凹部が形成された筒状のリテーナ第２筒状部４３０が設けられており、上記ハウジング筒状部１１２ｂが上記リテーナ第２筒状部４３０の内側の凹部に入ることで上記嵌合を行うようになっている。しかし、上記嵌合部および上記リテーナのうち一方に少なくとも一つの凸部を設け、他方に少なくとも一つの凹部を設けて、上記嵌合部および上記リテーナの嵌合又は離脱を行うようにしておればよい。そして、上記ハウジング凸部１１２ａの内部に上記電気端子１２０が配置され、上記リテーナ第１筒状部４２０の内部が上記空洞になっていて、そこに上記スクイブ端子３１０を配置している。図３に示すように、上記ハウジング本体１１１は、上記嵌合側にある第１部材１１１ａと、上記反嵌合側にある第２部材１１１ｂとに分割されているが、このように分割せずに一体的に設けてもよい。
【００３２】
図３、図７、および図８などに示すように、上記電気端子１２０は、上記スクイブ端子３１０の数に応じた数だけ設けられているが、回路構成によっては数が対応しないこともありうる。この実施形態の場合、一対の上記電気端子１２０が設けられている。上記電気端子１２０は、導電性材料により形成され、接触部１２１と、接続部１２２とを備えており、上記コネクタハウジング１１０に設けられている。そして、少なくとも上記コネクタハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合したときに、上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触するように構成されている。上記コネクタハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合したときよりも嵌合長さが短いときでも上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触していてもよく、この実施形態では、そのようになっている。上記コネクタハウジング１１０の上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合するとは、上記嵌合部１１２と上記リテーナ４００との嵌合長さが設計目標とした嵌合長さに至り、上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触することであり、図でいえば図１５ないし図１７に示す状態である。上記電気端子１２０は板状物により形成されているが、他の形態の材料で形成してもよい。上記接触部１２１は上記電気端子１２０の上記嵌合側に設けられているが、上記電気端子の例えば上記反嵌合側又はその他の部位に設けられていてもよい。そして、上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００に嵌合すると、上記接触部１２１が上記スクイブ端子３１０に接触するように構成されている。上記スクイブ端子３１０が棒状に形成されているので、上記電気端子１２０の上記接触部１２１は、この上記スクイブ端子３１０に嵌まるように筒状に形成されている。これとは逆に上記スクイブ端子を筒状に形成すると共に、上記電気端子の上記接触部を上記スクイブ端子に嵌まるように棒状に形成してもよい。上記電気端子の上記接触部は、上記スクイブ端子に接触できる形状に形成されておればよく、例えば板状又はその他の形状に形成されていてもよい。上記接続部１２２は、導体５００との接続構造を備えている。この実施形態の場合、上記導体５００は、芯線と、この芯線を被覆する絶縁被覆とを備えた電線であるので、上記接続構造はワイヤーバレル、およびインシュレーションバレルにより構成されている。上記ワイヤーバレルは、上記電気端子１２０における板幅方向から立ち上がる圧着片を備えており、上記導体５００の終端から露出する芯線をかしめる。上記インシュレーションバレルは、上記電気端子１２０における上記ワイヤーバレルに対して上記接触部１２１から遠い側で上記電気端子１２０の板幅方向から立ち上がる圧着片を備えており、上記導体５００の終端の絶縁被覆をかしめる。上記導体５００は、上記電線の他にも例えばシールドケーブル又はその要素を含み、また例えばＦＦＣ（フレキシブルフラットケーブル）などの平形柔軟ケーブル又はその要素を含み、さらに、その他の導電体を備えた導電手段を含んでいる。また、上記接続構造は、例えば上記導体を圧接するための構造、上記導体をピアシングするための構造、上記導体をハンダ付けするための構造、又はその他の構造であってもよい。この実施形態の場合、上記接触部１２１が上記嵌合部１１２の内部に装着され、上記接続部１２２が上記ハウジング本体１１１の内部に装着されるので、上記接触部１２１が上記嵌合部１１２の長手方向である上記嵌合方向へ延び、上記接続部１２２が上記ハウジング本体１１１の長手方向である、上記嵌合方向と直交する方向に延びていて、上記電気端子１２０がＬ字状に形成されているが、上記電気端子は例えばＩ字状、Ｖ字状、又はその他の形状に形成されていてもよく、また上記接触部および上記接続部は上記コネクタハウジングの外部に設けられていてもよい。図１８は、上記電気コネクタ１００の変形例を示す。この電気コネクタ１００の場合、上記一対の上記電気端子１２０に加えて、さらに、他の電気端子１２０’が設けられている。その他の構成は、この実施形態の電気コネクタと同様である。上記他の電気端子１２０’は、上記嵌合側に設けられた上記接触部１２１’と、他の導体５００’との接続構造を有する接続部（図示省略）とを備えている。上記接触部１２１’は、上記嵌合部１１２に設けられた開口から外へ出ており、上記嵌合部１１２が上記リテーナ４００に嵌合すると、上記接触部１２１’が上記ソケット２１０の上記壁２１１に接触して上記インフレータハウジング２００に導通するようになっている。上記他の導体５００’は上記導体５００と同様の構成の電線であるが、上記電線の他にも例えばシールドケーブル若しくはその要素、例えばＦＦＣなどの平形柔軟ケーブル若しくはその要素、又はその他の導電体を備えた導電手段を含んでいる。上記他の電気端子１２０’の上記接続部は上記電気端子１２０の上記接続部１２２と同様の構成であり、上記接続部１２２のときと同様にして上記他の導体５００’に接続される。さらに、シールドケーブルを接続するようにした上記電気コネクタ１００の変形例がある。この変形例では、例えば上記シールドケーブルの信号線が上記導体５００として上記電気端子１２０の上記接続部１２２に接続されると共に、上記シールドケーブルの外部導体が上記他の導体５００’として上記他の電気端子１２０’の上記接続部に接続される。上記電気端子は上記接続部を備えていない実施形態を含んでいる。そのなかには、例えば非接触で外部との間で導通を行う上記電気端子の実施形態などがある。
【００３３】
上記支持具１３０は、上記反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジング１１０に対して上記嵌合方向に交差する突き当て解除方向Ｒおよび上記反嵌合方向に変位する突き当て部１３１が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部１３１の上記変位により復原力を生じるように構成されている。この実施形態の場合、上記支持具１３０は鋼材により形成されている。上記支持具１３０は棒状の部材により形成されている。上記支持具は、少なくとも一部が弾性を有していて、上記押圧力を受けると上記復原力を生じるように構成されている。したがって、このように上記支持具の全体を例えば鋼材、合成樹脂、又はその他の弾性を有する材料により設けてもよいが、例えば上記支持具の一部のみを例えば鋼材、合成樹脂、又はその他の弾性を有する材料により設け、他の部分を例えばセラミック、又はその他の弾性を有しない材料により設けてもよい。また、上記支持具を、例えば複数の部材を組み立てたり複数の部材を一体的に設けるなどして設けてもよい。上記支持具は、この実施形態のように上記コネクタハウジングと別の部材にしてもよいが、上記支持具を上記コネクタハウジングに一体に設けてもよい。上記支持具は、例えば棒状、板状、若しくはその他の形状の部材、又はこれらを組み合わせた形状に形成してもよい。そして、上記支持具１３０は上記コネクタハウジング１１０に設けられている。また、上記支持具１３０の上記嵌合側の端部に上記突き当て部１３１が設けられている。ここでは、上記支持具１３０における上記突き当て部１３１と異なる側の端部１３２が、上記第１部材１１１ａと上記第２部材１１１ｂとの挟持されることで上記端部１３２が上記コネクタハウジング１１０に対して固定されている。これによって上記支持具１３０が上記端部１３２を固定端にして上記コネクタハウジング１１０に片持ち梁状に設けられている。そして、上記突き当て部１３１が、反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジング１１０に対して嵌合方向に交差する突き当て解除方向Ｒおよび上記反嵌合方向に変位すると共に、上記突き当て部１３１の上記変位により上記支持具１３０に復原力が生じるように構成されている。上記支持具における上記端部１３２を上記コネクタハウジングに一体に設けてもよい。上記支持具１３０は、上記端部１３２から上記嵌合方向と直交する方向に延びる第１部１３０ａと、上記第１部１３０ａの上記端部１３２と反対側の端部から上記嵌合方向へ延びる第２部１３０ｂとを備えてＬ字状に形成されており、上記第２部１３０ｂの上記嵌合側の端部に上記突き当て部１３１が形成されている。しかし、これによって上記支持具の構造が限定解釈されることはなく、本発明の支持具には、例えば上記端部から上記嵌合方向と直交する方向に向かうにつれて上記嵌合方向に延びてその上記嵌合側の端部に上記突き当て部が設けられていて上記第２部が無い変形例などを含んでいる。上記第１部１３０ａは二つ設けられてそれらが平行に延びており、上記第２部１３０ｂも二つ設けられてそれらが平行に延びており、上記二つの第１部１３０ａの間隔よりも上記二つの第２部１３０ｂの間隔が狭くなり且つ上記二つの第１部１３０ａの間に位置するように設けられている。上記支持具１３０は、上記嵌合方向と直交する方向からみて、上記嵌合方向と平行な線に対して対称に形成されている。上記突き当て部１３１は、上記嵌合方向と直交する方向からみてほぼＵ字状に形成されている。しかし、これによって上記支持具の構造が限定解釈されることはなく、本発明の支持具には、例えば上記第１部又は上記第２部が一つである変形例などを含んでおり、また本発明の支持具には、例えば上記第１部又は上記第２部が非対称である変形例などを含んでおり、上記突き当て部は例えば棒状、板状、又はその他の形状に形成されていてもよい。そして、図８、図１１、図１４、および図１７に示すように、上記支持具１３０は、上記端部１３２を固定端にして上記コネクタハウジング１１０に対して片持ち梁状に撓むことで、上記突き当て部１３１が、上記コネクタハウジング１１０に対して上記嵌合方向に交差する突き当て解除方向Ｒおよび上記反嵌合方向に変位し、上記突き当て部１３１の上記変位により上記支持具１３０に復原力を生じるように設けられている。この実施形態の場合、上記支持具１３０が全体的に撓む、つまり弾性変形することで復原力を生じたが、上記支持具を、例えば棒状、板状、又はその他の形状の構造部材と、上記構造部材同士、又は上記構造部材と上記コネクタハウジングとの間に設けられた例えばコイルスプリングなどの弾性部材とにより構成し、上記弾性部材の弾性により、又はそれに加えて上記構造部材の弾性により上記復原力を発揮するようにしてもよい。
【００３４】
そして、例えば図６ないし図８の状態から、図９ないし図１１の状態、図１２ないし図１４へと進むように、上記電気コネクタ１００は、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジング２００における、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジング１１０が上記支持具１３０に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、さらに図１５ないし図１７の状態へ進むように、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部１３１が上記突き当て解除方向Ｒに変位して上記受け面４４１から外れることで上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナ４００に嵌合すると共に上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触するように構成されている。上記突き当て部１３１が上記突き当て解除方向Ｒに変位して上記受け面４４１から外れると、上記突き当て部１３１が上記受け面４４１に突き当たらなくなるので、上記支持具１３０の復原力が開放され、それによって上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されることになる。上記突き当て部１３１が上記受け面４４１から外れた場合、上記突き当て部１３１又は上記支持具１３０の他の部分が上記受け面４４１又は上記角部４４０に干渉することを回避することが好ましい。そのため、この実施形態の場合、上記突き当て部１３１が上記受け面４４１から外れると、上記二つの第２部１３０ｂが上記角部４４０の上記側面４４２を避けてその両側に位置するようになっており、また上記突き当て部１３１が上記受け面４４１から外れると、上記突き当て解除方向Ｒの逆方向に寄って上記突き当て部１３１が上記傾斜した上記側面４４２に当たり又は近付くようになっている。
【００３５】
上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００の上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されていないときは、上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触するに至っていないように構成されている。すなわち、図７および図８に示すように、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００の上記受け面４４１に突き当てられた状態では、上記電気端子１２０の上記接触部１２１と上記スクイブ端子３１０とが離間して配置されている。そして、その状態から上記コネクタハウジング１１０を上記嵌合側へ押していくと、図１０および図１１、図１３および図１４、図１６及び図１７に示すように、上記電気端子１２０の上記接触部１２１と上記スクイブ端子３１０とが接触することになる。
【００３６】
また、図１５ないし図１７の状態から、図１２ないし図１４の状態、図９ないし図１１の状態を経て、図６ないし図８の状態へ戻るように、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合した状態で上記コネクタハウジング１１０が上記反嵌合側へ引き抜かれると、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記受け面４４１の上記端縁を乗り越えてから上記支持具１３０の復原力により上記受け面４４１に乗り、上記受け面４４１に突き当たるように構成されている。
【００３７】
図１ないし図３などに示すように、上記コネクタハウジング１１０から、可撓性のあるロックアーム６００が上記反嵌合方向へ延びている。上記ロックアームを上記コネクタハウジングから上記嵌合方向へ延ばしてもよい。上記ロックアーム６００は上記ハウジング筒状部１１２ｂに設けられているが、このように上記嵌合部１１２に設けてもよいし、上記ハウジング本体に設けてもよい。上記ロックアーム６００は二つ設けられているが、設ける上記ロックアーム６００の数は一つでも三つ以上であってもよい。上記ロックアーム６００は、弾性変形する接続部６１０を介して上記嵌合方向と直交する方向である軸Ｘのまわりに傾くことができるように上記コネクタハウジング１１０に接続されている。上記軸Ｘは仮想的な軸である。
【００３８】
上記ロックアーム６００には突出部６２０が設けられている。上記突出部６２０は、上記ロックアーム６００における上記接続部６１０から上記ロックアーム６００の先端側へずれた部位に設けられている。上記突出部６２０は上記ロックアーム６００の外側に突き出ている。この外側とは、上記ロックアーム６００において、上記嵌合方向にみて上記ハウジング本体１１１の上記央部から遠い側であり、その反対側が内側である。上記コネクタハウジング１１０を上記リテーナ４００に嵌めていくと、つまり上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００に嵌めていくと、上記突出部６２０が上記ソケット２１０の上記壁２１１に乗り上げてから上記ソケット２１０の段差部に掛かり、上記ロックアーム６００が撓むと上記突出部６２０が上記段差部から外れるように構成されている。この場合、上記ソケット２１０の段差部は、例えば上記溝２１２の嵌合側の縁であるが、他に別途に形成してもよい。そして、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合すると上記突出部６２０が上記段差部に掛かるように構成されている。上記ロックアーム６００の上記突出部６２０の上記嵌合側の面は、上記嵌合方向に向かうにつれて上記内側へ寄るように傾斜しており、上記突出部６２０の上記段差部へスムーズに挿入されるようになっているが、上記面を傾斜させなくてもよい。図１９および図２０は、上記電気コネクタ１００の変形例を示す。この電気コネクタ１００の場合、上記突出部６２０は上記ロックアーム６００の上記内側に突き出ている。そして、上記コネクタハウジング１１０を上記リテーナ４００に嵌めていくと、つまり上記嵌合部１１２を上記リテーナ４００に嵌めていくと、上記突出部６２０が上記リテーナ４００の壁に乗り上げてから上記リテーナ４００の段差部に掛かり、上記ロックアーム６００が撓むと上記突出部６２０が上記段差部から外れるように構成されている。上記ソケット２１０の段差部は、例えば上記ソケット２１０に設けた凹部又は孔の上記嵌合側の縁であるが、他に別途に形成してもよい。この変形例の場合、上記ロックアーム６００の上記突出部６２０の上記嵌合側の面は、上記嵌合方向に向かうにつれて上記外側へ寄るように傾斜しており、上記突出部６２０の上記段差部へスムーズに挿入されるようになっているが、上記面を傾斜させなくてもよい。その他の構成は、この実施形態の電気コネクタと同様である。
【００３９】
したがって、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジングの上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジング１１０が上記支持具１３０に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻される。上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジングの上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部１３１が上記突き当て解除方向Ｒに変位して上記受け面４４１から外れることで上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナ４００に嵌合すると共に上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触する。よって、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に対して上記反嵌合方向へ押し戻された位置にあれば両者は嵌合しておらず、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入された位置にあれば両者は嵌合している。しかも、押し込み力が作用していない上記コネクタハウジング１１０が上記両位置の間に位置することがない。そのため、上記コネクタハウジング１１０の上記リテーナ４００に対する位置により、上記電気コネクタ１００が上記リテーナ４００に嵌合しているか否かが確認されるので、上記電気コネクタ１００が上記リテーナ４００に不完全嵌合することが容易に防止される。また、上記リテーナ４００には上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材がないので、上記リテーナ４００が比較的簡単な構造になる。
【００４０】
上記電気コネクタ１００を上記リテーナ４００に嵌合するときには、上記コネクタハウジング１１０を上記嵌合側へ押すだけでよい。そのため、例えば上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込んでから例えばロック部材などの附属部材を上記嵌合側へ押し込む、上記附属部材を上記嵌合側へ押し込んでから上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込む、両方を同時に押し込む、など複数のパターンから作業者が作業内容を選択するということがない。その結果、作業内容の差異から不完全嵌合が発生する、というおそれが少ない。
【００４１】
よって、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合されるときに、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入される前に放されると上記コネクタハウジング１１０が上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入されると上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されて上記電気端子１２０と上記スクイブ端子３１０が電気的に接続されるように構成したので、不完全嵌合を防止することができると共に、上記リテーナ４００に上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材を設ける必要性をなくして上記リテーナ４００を比較的簡単な構造にすることができる電気コネクタ１００を提供することができた。
【００４２】
本発明の上記電気コネクタは、少なくとも上記コネクタハウジングの上記嵌合部が上記リテーナに嵌合したときに上記電気端子の上記接触部と上記スクイブ端子とが接触し、上記コネクタハウジングの上記嵌合部が上記リテーナから離間したときに上記電気端子の上記接触部と上記スクイブ端子とが離間すればよい。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されていないときは、上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触するに至っていないように構成されている。このようにすれば、上記コネクタハウジング１１０が上記支持具１３０に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻されたときに、上記電気端子１２０の上記接触部１２１と上記スクイブ端子３１０とが接触するに至っていないので、上記スクイブ３００が不用意に上記電気コネクタ１００から電気エネルギを受けることが回避される。よって、上記リテーナ等に上記短絡片を設けないことも可能となる。よって、上記電気コネクタ１００と上記リテーナ４００とが不完全嵌合であるにもかかわらず上記電気端子１２０と上記スクイブ端子３１０とが導通することを防止することができる。
【００４３】
本発明の上記電気コネクタで、例えば上記角部の上記側面に係止部を設け、上記コネクタハウジングの上記嵌合部を上記リテーナに嵌合したときに上記支持具が上記係止部に係止するように構成するようにしてもよい。このようにすれば、上記コネクタハウジングの上記嵌合部を上記リテーナから引き抜くときに上記支持具を上記係止部から外す作業が必要になる。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合した状態で上記コネクタハウジング１１０が上記反嵌合側へ引き抜かれると、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記受け面４４１の上記端縁を乗り越えてから上記支持具１３０の復原力により上記受け面４４１に乗り、上記受け面４４１に突き当たるように構成されている。このようにすれば、上記コネクタハウジングを上記反嵌合側へ引き抜くことで上記電気コネクタが上記リテーナから抜ける。上記実施形態のように、上記角部４４０の上記側面４４２を、上記嵌合方向に向かうと上記突き当て解除方向Ｒに寄るように傾斜して設けたときには、上記突き当て部１３１が上記傾斜した上記側面４４２に案内されて上記受け面４４１の上記端縁を乗り越えやすくなるので、好ましい。
【００４４】
本発明の上記電気コネクタは、上記ロックアームを備えていない実施形態を含む。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００は、上記コネクタハウジング１１０から、可撓性のあるロックアーム６００が上記反嵌合方向又は上記嵌合方向へ延びており、上記ロックアーム６００に、上記コネクタハウジング１１０を上記リテーナ４００に嵌めていくと上記ソケット２１０又は上記リテーナ４００の壁に乗り上げてから上記ソケット２１０又は上記リテーナ４００の段差部に掛かり、上記ロックアーム６００が撓むことで上記段差部から外れる突出部６２０が設けられており、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合すると上記突出部６２０が上記段差部に掛かるように構成されている。このようにすれば、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合すると上記突出部６２０が上記段差部に掛かり、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合した状態が保持される。
【００４５】
本発明の上記電気コネクタに上記角部を設けた場合、上記側面は、どの方向を向いていてもよい。そのような種々の実施形態のなかで、上記実施形態、および上記変形例の上記電気コネクタ１００の上記角部４４０の上記側面４４２は、上記嵌合方向に向かうと上記突き当て解除方向Ｒに寄るように傾斜している。このようにすれば、図１２ないし図１４の状態から図１５ないし図１７の状態へ進むように、上記突き当て部１３１が上記突き当て解除方向Ｒに変位して上記受け面４４１から外れると、上記突き当て部１３１は上記支持具１３０の復原力を受けて上記側面４４２に押圧力をもって当たり、上記傾斜した側面４４２に案内されて上記嵌合方向へ進み、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されていき、上記リテーナ４００に嵌合すると共に上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触する。また、図１５ないし図１７の状態から、図１２ないし図１４の状態、図９ないし図１１の状態を経て、図６ないし図８の状態へ戻るように、上記コネクタハウジング１１０を上記リテーナ４００から離間させていくと、上記突き当て部１３１が上記傾斜した上記側面４４２に案内されてスムーズに上記反嵌合方向へ進み、上記突き当て部１３１が上記受け面４４１に突き当たる。
【００４６】
この種の電気コネクタに短絡片が設けられることがある。すなわち、例えば上記電気コネクタを嵌合する前に上記一対のスクイブ端子間に電流等が流れてスクイブが誤作動することなどを防止するため、上記スクイブ端子を短絡する上記短絡片を設けることが行われる。その場合、例えば上記電気コネクタを上記リテーナに嵌合すると上記短絡端子が上記電気コネクタから力を受けて上記外側へ払いのけられ、これによって上記短絡が解除されるように構成する。上記実施形態のスクイブの接続装置では上記短絡片を備えていないが、上記実施形態のスクイブの接続装置において上記短絡片を備えたスクイブの接続装置の実施形態は本発明のスクイブの接続装置に一つの実施形態として含まれる。
【００４７】
本発明の上記電気コネクタ１００は、上記コネクタハウジング１１０の上記反嵌合側の面を、ほぼ平坦に形成することが可能である。そうしたときには、上記コネクタハウジング１１０の上記反嵌合側にハーネス等が干渉したり、上記コネクタハウジング１１０が損傷するなどの不具合が起こりにくい。
【００４８】
また、以上の説明により、本発明のスクイブの接続装置も十分に開示された。すなわち、本発明のスクイブの接続装置は、上記嵌合側の表面から上記反嵌合側に向かって凹む上記ソケット２１０が設けられた上記インフレータハウジング２００、上記スクイブ端子３１０が上記ソケット２１０の上記底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジング２００の上記反嵌合側に設けられた上記スクイブ３００、および上記ソケット２１０に装着された上記リテーナ４００を有する上記相手装置Ａと、上記相手装置Ａに嵌合することになる上記電気コネクタ１００とを備えている。そして、上記電気コネクタ１００は、上記リテーナ４００に嵌合することになる上記コネクタハウジング１１０と、上記コネクタハウジング１１０に設けられ、上記スクイブ端子３１０に接触することになる上記電気端子１２０と、上記反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジング１１０に対して嵌合方向に交差する上記突き当て解除方向Ｒおよび上記反嵌合方向に変位する上記突き当て部１３１が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部１３１の上記変位により復原力を生じる上記支持具１３０とを備え、上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジング２００における、上記端縁が上記反嵌合側へ向かって落ち込む上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジング１１０が上記支持具１３０に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部１３１が上記突き当て解除方向Ｒに変位して上記受け面４４１から外れることで上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナ４００に嵌合すると共に上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触するように構成されている。
【００４９】
上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジングの上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジング１１０が上記支持具１３０に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻される。上記支持具１３０の上記突き当て部１３１が上記リテーナ４００又は上記インフレータハウジングの上記受け面４４１に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部１３１が上記突き当て解除方向Ｒに変位して上記受け面４４１から外れることで上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナ４００に嵌合すると共に上記電気端子１２０が上記スクイブ端子３１０に接触する。よって、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に対して上記反嵌合方向へ押し戻された位置にあれば両者は嵌合しておらず、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入された位置にあれば両者は嵌合している。しかも、押し込み力が作用していない上記コネクタハウジング１１０が上記両位置の間に位置することがない。そのため、上記コネクタハウジング１１０の上記リテーナ４００に対する位置により、上記電気コネクタ１００が上記リテーナ４００に嵌合しているか否かが確認されるので、上記電気コネクタ１００が上記リテーナ４００に不完全嵌合することが容易に防止される。また、上記リテーナ４００には上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材がないので、上記リテーナ４００が比較的簡単な構造になる。
【００５０】
上記電気コネクタ１００を上記リテーナ４００に嵌合するときには、上記コネクタハウジング１１０を上記嵌合側へ押すだけでよい。そのため、例えば上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込んでから例えばロック部材などの附属部材を上記嵌合側へ押し込む、上記附属部材を上記嵌合側へ押し込んでから上記コネクタハウジングを上記嵌合側へ押し込む、両方を同時に押し込む、など複数のパターンから作業者が作業内容を選択するということがない。その結果、作業内容の差異から不完全嵌合が発生する、というおそれが少ない。
【００５１】
よって、上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００に嵌合されるときに、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入される前に放されると上記コネクタハウジング１１０が上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジング１１０が上記嵌合側へ押されて上記リテーナ４００へ上記所定の深さまで挿入されると上記コネクタハウジング１１０が上記リテーナ４００へ上記所定の深さ以上に挿入されて上記電気端子１２０と上記スクイブ端子３１０が電気的に接続されるように構成したので、不完全嵌合を防止することができると共に、上記リテーナ４００に上記特許文献１の上記係止アームに相当する部材を設ける必要性をなくして上記リテーナ４００を比較的簡単な構造にすることができるスクイブの接続装置を提供することができた。
【００５２】
ここで、本発明の電気コネクタに関連する他の発明を開示する。本発明の電気コネクタの場合、上記支持具を電気コネクタに設けた。これに対して上記他の発明のスクイブの接続装置の場合、上記支持具を上記リテーナ又は上記インフレータハウジングに設ける。すなわち、上記他の発明のスクイブの接続装置は、嵌合側の表面から反嵌合側に向かって凹むソケットが設けられたインフレータハウジング、スクイブ端子が上記ソケットの底部から上記嵌合側に向かって立ち上がるように上記インフレータハウジングの反嵌合側に設けられたスクイブ、および上記ソケットに装着されたリテーナを有する相手装置と、上記相手装置に嵌合することになる電気コネクタとを備えている。そして、上記電気コネクタは、上記リテーナに嵌合することになるコネクタハウジングと、上記コネクタハウジングに設けられ、上記スクイブ端子に接触することになる電気端子とを備えている。また、上記相手装置は、反嵌合方向に押圧されると上記コネクタハウジングに対して嵌合方向に交差する突き当て解除方向および上記反嵌合方向に変位する突き当て部が上記嵌合側の端部に設けられ、上記突き当て部の上記変位により復原力を生じる支持具を備える。そして、上記支持具の上記突き当て部が上記コネクタハウジングにおける、端縁が反嵌合側へ向かって落ち込む受け面に突き当てられた状態で、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ所定の深さまで挿入される前に放されると、上記コネクタハウジングが上記支持具に生じる復原力により上記反嵌合方向へ押し戻され、上記コネクタハウジングが上記嵌合側へ押されて上記リテーナへ上記所定の深さまで挿入されると上記突き当て部が上記突き当て解除方向に変位して上記受け面から外れることで上記コネクタハウジングが上記リテーナへ上記所定の深さ以上に挿入されて上記リテーナに嵌合すると共に上記電気端子が上記スクイブ端子に接触するように構成されている。上記他の発明のスクイブの接続装置によっても、本発明のスクイブの接続装置と同様の作用および効果が得られる。
【００５３】
本発明の上記電気コネクタ、および上記スクイブの接続装置は、以上で説明した上記実施形態および上記変形例の特徴を組み合わせた実施形態を含んでいる。さらに、以上で説明した上記実施形態および上記変形例は本発明の上記電気コネクタ、および上記スクイブの接続装置のいくつかの例を示したに過ぎない。したがって、これらの上記実施形態および上記変形例の記載によって本発明の上記電気コネクタ、および上記スクイブの接続装置が限定解釈されることはない。
【符号の説明】
【００５４】
１００  電気コネクタ
１１０  コネクタハウジング
１１２  嵌合部
１２０  電気端子
１２１  接触部
１３０  支持具
１３１  突き当て部
１３２  端部
Ａ      相手装置
２００  インフレータハウジング
２１０  ソケット
２１１  壁
２１２  溝
３００  スクイブ
３１０  スクイブ端子
４００  リテーナ
４４０  角部
４４１  受け面
４４２  側面
５００  導体
６００  ロックアーム
６２０  突出部
Ｒ      突き当て解除方向  
【図１】
2015011934.tif 000003
【図２】
2015011934.tif 000004
【図３】
2015011934.tif 000005
【図４】
2015011934.tif 000006
【図５】
2015011934.tif 000007
【図６】
2015011934.tif 000008
【図７】
2015011934.tif 000009
【図８】
2015011934.tif 000010
【図９】
2015011934.tif 000011
【図１０】
2015011934.tif 000012
【図１１】
2015011934.tif 000013
【図１２】
2015011934.tif 000014
【図１３】
2015011934.tif 000015
【図１４】
2015011934.tif 000016
【図１５】
2015011934.tif 000017
【図１６】
2015011934.tif 000018
【図１７】
2015011934.tif 000019
【図１８】
2015011934.tif 000020
【図１９】
2015011934.tif 000021
【図２０】
2015011934.tif 000022