(57)【要約】【課題】利用者に負担をかけることなく生体情報を取得できる生体情報収集システムを提供する。【解決手段】枕１０に設けられたセンサによって枕１０の使用者（被験者）の生体情報が自動的に取得され、生体情報記録サーバ３０に記録される。そのため、被験者が自ら測定器具を操作して生体情報を取得しなければならない従来の方法に比べて、被験者の負担を大幅に減らすことが可能となる。また、睡眠期間において被験者の生体情報が取得されることから、長時間に渡って連続的に生体情報を得ることが可能となり、短時間の断片的な生体情報に比べて、より正確に被験者の健康状態を把握することが可能となる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
枕の内部若しくは外部に配置され、前記枕の使用者の生体情報を取得するセンサ部と、
前記センサ部から前記生体情報を収集して記録する生体情報記録サーバと
を有する生体情報収集システム。
【請求項２】
前記センサ部は、前記枕の１箇所又は複数箇所に加わる前記使用者の頭部の圧力、前記枕の振動、前記枕の温度、前記使用者が発する音、前記使用者の血圧、及び、前記使用者の脳波の少なくとも１つを前記生体情報として取得する、
請求項１に記載の生体情報収集システム。
【請求項３】
前記センサ部は、前記取得した生体情報を無線信号として送信する無線通信部を含む、
請求項１又は２に記載の生体情報収集システム。
【請求項４】
前記センサ部から無線信号として送信された前記生体情報を一時的に記録し、当該記録した生体情報を定期的に前記生体情報記録サーバへ転送する中継装置を有する、
請求項３に記載の生体情報収集システム。
【請求項５】
前記生体情報記録サーバは、記録した前記生体情報の開示を求める開示要求を受けた場合、当該開示要求元の認証処理を行い、当該認証処理において開示要求を許可すると判断したならば、前記生体情報を当該開示要求元へ送信する、
請求項１乃至４のいずれか一項に記載の生体情報収集システム。
【請求項６】
使用者の生体情報を取得するセンサ部が内部若しくは外部に配置されており、当該センサ部において取得された前記生体情報を所定の生体情報記録サーバへ送信するように構成された枕。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の生体情報を収集して記録するシステムと、そのようなシステムに使用される枕に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
我が国では世界に例を見ないスピードで高齢化が進んでおり、医療や介護に関わる財政的な負担を軽減することが喫緊の課題となっている。そのためには、平均寿命を単に延ばすことよりも、健康で自立した生活を送ることができる期間を延ばすことがより重要であり、一般の生活者の希望にも適っている。
【０００３】
健康で自立した生活をサポートするため、各個人の健康に関するデータを一元的に管理するシステムが検討されている。個人の血圧や脈拍数、体温などの基礎的なバイタルデータ（生体情報）を収集して一元管理し、病院での診療や健康診断、介護、リハビリテーション、食習慣の指導などに役立てることで、病気の予防と健康の増進を図ることができるからである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
バイタルデータを一元的に収集する方法として、血圧計や体重計などの生体情報をモバイル端末に転送し、モバイル端末からネットワーク上（インターネット等）のサーバに送信して記録する方法が一般的に採用されている。しかしながら、この方法では、血圧計や体重計などの計測器具をわざわざ被験者が操作して生体情報を取得しなければならず、そのような操作を毎日行うことは被験者にとって大きな負担になるという問題がある。また、人間は一日のうちで必ず睡眠の時間を持っているが、被験者による計測器具の操作が必要な従来の方法では、睡眠時の貴重な生体情報を収集できないという問題がある。
【０００５】
本発明はかかる事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、利用者に負担をかけることなく生体情報を収集できる生体情報収集システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１の観点に係る生体情報収集システムは、枕の内部若しくは外部に配置され、前記枕の使用者の生体情報を取得するセンサ部と、前記センサ部から前記生体情報を収集して記録する生体情報記録サーバとを有する。
【０００７】
好適に、前記センサ部は、前記枕の１箇所又は複数箇所に加わる前記使用者の頭部の圧力、前記枕の振動、前記枕の温度、前記使用者が発する音、前記使用者の血圧、及び、前記使用者の脳波の少なくとも１つを前記生体情報として取得する。
【０００８】
好適に、前記センサ部は、前記取得した生体情報を無線信号として送信する無線通信部を含む。
【０００９】
好適に、前記センサ部から無線信号として送信された前記生体情報を一時的に記録し、当該記録した生体情報を定期的に前記生体情報記録サーバへ転送する中継装置を有する。
【００１０】
好適に、前記生体情報記録サーバは、記録した前記生体情報の開示を求める開示要求を受けた場合、当該開示要求元の認証処理を行い、当該認証処理において開示要求を許可すると判断したならば、前記生体情報を当該開示要求元へ送信する。
【００１１】
本発明の第２の観点に係る枕は、使用者の生体情報を取得するセンサ部が内部若しくは外部に配置されており、当該センサ部において取得された前記生体情報を所定の生体情報記録サーバへ送信するように構成される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、枕に設けられたセンサによって生体情報が取得され、生体情報記録サーバに記録されるため、利用者に負担をかけることなく生体情報を収集できる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明の実施形態に係る生体情報収集システムの構成の一例を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る枕の構成の一例を示す図である。
【図３】生体情報記録サーバの構成の一例を示す図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る生体情報収集システムの構成の一例を示す図である。
【図５】中継装置の構成の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る生体情報収集システムを説明する。
図１は、本発明の実施形態に係る生体情報収集システムの一例を示す図である。図１に示すシステムは、生体情報を取得するセンサを備えた枕１０と、その枕１０から生体情報を収集して記録する生体情報記録サーバ３０を有する。
【００１５】
図２は、本発明の実施形態に係る枕１０の一例を示す図であり、枕１０の断面を表す。図２（Ａ）の例において示す枕１０は、枕本体１１と、その枕本体１１の内部に配置されたセンサ部１５を有する。センサ部１５は、枕本体１１に頭を置いた使用者の生体情報を取得する種々のセンサを備える。
【００１６】
例えば、センサ部１５は、枕１０に加わる使用者の頭部の圧力を検出する圧力センサを備える。この圧力センサの情報により、枕１０に使用者の頭部が置かれた時刻（就寝時刻）と、枕１０から使用者の頭部が離れた時刻（起床時刻）が検出されるとともに、就寝期間の途中でトイレ等に行くために起き上がった時刻と回数が検出される。また、枕１０の複数の位置に圧力センサを設けることにより、それらの圧力センサの情報から寝返りの時刻と回数が検出される。
【００１７】
センサ部１５は、枕１０に生じる振動を検出する振動センサを備えてもよい。この振動センサの情報に基づいて、使用者の頭部が一定時間以上静止したか否かを判定することにより、寝付きの時刻が推定される。
【００１８】
センサ部１５は、枕１０に置かれた使用者の頭部の温度を検出する温度センサを備えてもよい。温度センサが検出した頭部の温度に基づいて、使用者の体温が推定される。
【００１９】
センサ部１５、枕１０の内部の湿度を検出する湿度センサを備えてもよい。湿度センサの検出結果に基づいて、睡眠期間における使用者の発汗の状態が推定される。
【００２０】
センサ部１５は、使用者が発する音を入力するマイクを備えてもよい。マイクが入力した音に基づいて、いびきの有無やその大きさ、長さ、いびきの性質などに関する情報が得られる。
【００２１】
また、センサ部１５は、使用者の血圧を検出する血圧計や、使用者の脳波を検出する脳波計を備えてもよい。これらの計測器は、例えば枕本体１１の外側で使用者の腕や頭部に装着されており、信号ケーブルによってセンサ部１５のメイン基板に接続される。
【００２２】
センサ部１５は、上述の各センサにおいて検出された生体情報を無線信号として送信する無線通信部を有する。この無線通信部は、例えば携帯電話機等の通信網に設けられた基地局５との間で無線通信を行い、インターネット等の通信ネットワーク９を介して生体情報記録サーバ３０にアクセスする。
【００２３】
なお、センサ部１５は、図２（Ｂ）において示すように、枕本体１１の外側に取り付けられたカバー１５に配置してもよい。これにより、枕本体１１を簡単に交換できる。
また、センサ部１５は、カバー１５から取り外せるようにしてもよい。これにより、カバー１５を他のもへ簡単に交換できる。
【００２４】
生体情報記録サーバ３０は、インターネット等の通信ネットワーク９を介して通信可能なコンピュータであり、枕１０のセンサ部１５から送られてきた生体情報の記録・管理を行う。また、生体情報記録サーバ３０は、通信ネットワーク９に接続される他のコンピュータからの要求に応じて、生体情報を提供する処理も行う。
【００２５】
図３は、生体情報記録サーバ３０の構成の一例を示す図である。図３に示す生体情報記録サーバ３０は、処理部３１と、通信部３２と、記憶部３４と、作業メモリ３５と、操作部３６と、ディスプレイ３７とを有する。
【００２６】
通信部３２は、処理部３１の制御に従って、センサ部１５の無線通信部と通信を行い、センサ部１５の各センサにおいて検出された生体情報を受信する。例えば通信部３２は、通信ネットワーク９を介して所定の規格に適合した通信を行うための信号処理や制御、有線や無線で伝送される信号の変調・復調、データの符号化・復号化、パケットの処理、送受信のタイミング調整などを行う。
【００２７】
操作部３６は、ユーザの命令・指示を電気信号等に変換して処理部３１に入力するためのユーザインターフェースであり、例えばキーボードやマウス、タッチパネルセンサ、キーバット、操作ボタンなどを含む。
【００２８】
ディスプレイ３７は、処理部３１から入力される表示信号に応じた映像を表示する。例えばディスプレイ１３は、液晶ディスプレイ、ＥＬパネルディスプレイ、ＣＲＴなどの表示デバイスと、表示デバイスに供給する画像信号の処理を行うグラフィック・コントローラを含む。
【００２９】
記憶部３４は、処理部３１において処理を実行させるためのプログラムやデータを記憶する装置であり、例えば電源がオフのときもデータを保持する不揮発性の記憶装置（ハードディスク、フラッシュメモリ、光磁気ディスク装置等）を含む。記憶部３４は、例えばオペレーティングシステム，ＢＩＯＳ，アプリケーションプログラムなどを記憶する。
作業メモリ３５は、処理部３１において実行されるプログラムコードや、処理の過程で一時的に利用されるデータ等を記憶する装置であり、ＤＲＡＭやＳＲＡＭ等の比較的高速な記憶装置によって構成される。
【００３０】
処理部３１は、記憶部３４に記憶されるプログラムに従って処理を実行する回路であり、生体情報記録サーバ３０の全体的な動作を制御する。例えば、処理部２１は、プログラムに基づいて処理を行うプロセッサ（ＣＰＵ）、周辺ハードウェアとデータをやり取りするためのバス、バスを制御するバスブリッジ回路、キャッシュメモリなどを含んで構成される。処理部３１は、作業メモリ３５に処理対象および処理途中のデータを適宜記憶させながら、プログラムの命令を順次に実行する。
【００３１】
処理部３１は、枕１０の無線通信部から送信された生体情報を受信すると、その生体情報を各使用者の識別情報（個人ＩＤ）に関連付けて記憶部３４に記憶する。例えば、枕１０のセンサ部１５の記憶部には、枕１０の個体毎の識別情報（枕ＩＤ）が登録されており、枕１０から送信される生体情報には、この枕ＩＤが添付される。処理部３１は、枕１０から生体情報と枕ＩＤを受信すると、記憶部３４に予め記憶される枕ＩＤと個人ＩＤとの対応付けテーブルを参照して、枕ＩＤに対応する個人ＩＤを取得し、この取得した個人ＩＤと生体情報とを関連付けて記憶部３４に記憶する。
【００３２】
また、処理部３１は、通信ネットワーク９を介して他のコンピュータから生体情報の開示の要求を受けた場合に、その要求に応じて生体情報を提供する処理を行う。例えば、処理部３１は、Ｗｅｂサーバとしての機能を備えており、通信ネットワーク９を介して接続される他のコンピュータに対して、Ｗｅｂページの構成データ（ＨＴＭＬデータ，画像データ等）を提供する処理を行う。
【００３３】
処理部３１は、Ｗｅｂページにアクセスするコンピュータから生体情報の開示を求める要求を受けた場合に、そのコンピュータの認証処理（例えばＩＤとパスワードの確認）を行う。処理部３１は、この認証処理において開示要求を許可すると判断したならば、生体情報を表示させるＷｅｂページの構成データを生成し、要求元のコンピュータに提供する。これにより、枕１０の使用者自身やその家族、医療関係者や介護者などが、個人の健康の状態を具体的かつ詳細に把握することができる。
【００３４】
処理部３１は、生体情報を開示するＷｅｂページにおいて、時系列の生体情報グラフ化して表示する。例えば、処理部３１は、グラフの形態や表示内容（生体情報の種類）、表示期間の幅、時間スパンなどを、利用者の設定に応じて任意に変更する。
【００３５】
上述した生体情報収集システムの動作について説明する。
【００３６】
枕１０のセンサ部１５は、例えば枕１０に加えられた圧力や振動などの情報に基づいて、枕１０が使用中か否かを監視する。枕１０の使用が開始されたと判定すると、センサ部１５は、各センサによって検出された生体情報を生体情報記録サーバ３０へ随時送信する。
【００３７】
生体情報記録サーバ３０は、枕１０のセンサ部１５から生体情報を受信すると、この生体情報を使用者の個人ＩＤに関連付けて時刻情報とともに記録する。生体情報記録サーバ３０は、枕１０のセンサ部１５から受信した一連の生体情報とその記録時刻に基づいて、１回の睡眠の期間（就寝時刻と起床時刻）を特定し、その就寝期間中の起床回数や寝返り回数などを算出する。
【００３８】
生体情報記録サーバ３０は、通信ネットワーク９を介してアクセスする他のコンピュータから生体情報の開示要求を受けると、そのコンピュータの認証処理（ＩＤとパスワードの確認など）を行う。認証処理において開示要求を許可すると判断した場合、生体情報記録サーバ３０は、そのコンピュータに対して生体情報を例えばＷｅｂコンテンツとして提供する。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態によれば、枕１０に設けられたセンサによって枕１０の使用者（被験者）の生体情報が自動的に取得され、生体情報記録サーバ３０に記録される。そのため、被験者が自ら測定器具を操作して生体情報を取得しなければならない従来の方法に比べて、被験者の負担を大幅に減らすことが可能となる。また、睡眠期間中に生体情報が収集されることから、生体情報の収集のために時間を割く必要がなくなり、被験者の負担を軽減できる。
【００４０】
また、本実施形態によれば、睡眠期間において被験者の生体情報が取得されることから、長時間に渡って連続的に生体情報を得ることが可能となり、短時間の断片的な生体情報に比べて、より正確に被験者の健康状態を把握することが可能となる。
【００４１】
枕は人間が毎日必ず使う必要不可欠なものであり、しかも人間にとって最も重要な頭部や顔の近くにあるという性質がある。また、枕は、１日の約３分の１という非常に長い時間、頭に触れ続けている。従って、人体に関する情報を取得する場所として、枕は極めて適していると言える。
【００４２】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記の形態に限定されるものではなく、種々のバリエーションを含んでいる。
【００４３】
図１に示す生体情報収集システムでは、枕１０のセンサ部１５から生体情報記録サーバ３０へ生体情報が随時送信される例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明の他の実施形態では、例えば図４において示すように、枕１０のセンサ部１５において取得された生体情報を中継装置２０に一旦記録し、中継装置２０から通信ネットワーク９を介して生体情報記録サーバ３０に生体情報を送信するようにしてもよい。
【００４４】
図５は、中継装置２０の構成の一例を示す図である。中継装置２０は、図３に示す生体情報記録サーバ３０における処理部３１，通信部３２，記憶部３４，作業メモリ３５，操作部３６，ディスプレイ３７と同様な構成要素として、処理部２１，通信部２２，記憶部２４，作業メモリ２５，操作部２６，ディスプレイ２７を有する。また、中継装置２０は、枕１０のセンサ部１５と一般的な無線ＬＡＮなどの通信方式を用いて無線通信を行う通信部３２を有する。
【００４５】
中継装置２０の処理部３１は、例えば、枕１０のセンサ部１５から受信した一連の生体情報とその記録時刻に基づいて、１回の睡眠の期間（就寝時刻と起床時刻）を特定し、特定した一睡眠期間の生体情報をまとめて生体情報記録サーバ３０に送信する。また、処理部３１は、特定した一睡眠期間における生体情報（圧力センサの情報等）に基づいて、その就寝期間中の起床回数や寝返り回数などを算出し、その結果を生体情報記録サーバ３０に送信してもよい。
このように、生体情報を一時的に蓄積する中継装置２０を設けることによって、通信ネットワーク９に通信障害が起きた場合に生体情報が欠落してしまうことを効果的に防止できる。
【００４６】
上述した実施形態では、生体情報記録サーバ３０に記録された生体情報を取得するために認証処理を行う例を挙げているが、本発明はこの例に限定されない。例えば、被験者（枕１０の使用者）の事前の許可がある場合には、個人が特定されないように処理された生体情報を一般向けに公開してもよい。
【００４７】
また、生体情報記録サーバ３０は、膨大な数の被験者から収集された生体情報（バイタルデータ）を所謂ビッグデータとして解析し、そのビッグデータの解析によって得られた各種の病気の生体情報に関連する特徴や傾向を参照することにより、各被験者の体調変化や病気の兆候を生体情報に基づいて判定してもよい。例えば、生体情報記録サーバ３０は、各被験者の体調変化や病気の兆候を生体情報に基づいて判定し、その判定結果に基づく助言のレポートを自動的に生成してもよい。あるいは、生体情報記録サーバ３０は、このような判定を団体や地域単位で行い、その判定結果に基づく助言や統計的傾向のレポートを自動的に生成してもよい。
また、生体情報記録サーバ３０は、生体情報に基づいて所定の異常が出ていることを判定した場合に、被験者の家族や病院等の機関へ自動的に警告メッセージを通知したり、被験者自身にその異常の内容を通知するようにしてもよい。
【００４８】
生体情報記録サーバ３０は、上記のような健康状態の判定だけでなく、枕の形状やサイズ等が使用者に合っているか否かを生体情報の特徴・傾向に基づいて判定してもよい。
【００４９】
更に、生体情報記録サーバ３０は、生体情報の閲覧可能範囲（本人のみ、本人と家族、本人と家族と医療関係者等）を利用者毎に設定できるようにしてもよいし、生体情報の保存期間の制限や拡張を利用者毎に設定できるようにしてもよい。この場合、例えば、生体情報記録サーバ３０は、利用者が加入するプラン（有料）に応じて、上記のような利用者毎の設定に制限を設けてもよい。
【００５０】
このような生体情報記録サーバ３０は、例えばクラウドコンピューティングによって実現させることが可能である。生体情報記録サーバ３０は、その機能の一部若しくは全部を１台のコンピュータによって実現させてもよいし、複数台のコンピュータを協同させることによって実現させてもよい。
【００５１】
また、本発明に係る枕には、上述の実施形態において挙げたセンサ以外にも、被験者の体の状態を調べる種々のセンサを組み込むことが可能である。例えば、本発明に係る枕は、その表面上にセンサを組み込むことにより、頭部や肌の状態、頭皮の状態、育毛の状態などを検出し、その検出結果を生体情報記録サーバへ送信するようにしてもよい。
また、枕のセンサ部分をマットレスや布団にまで拡張することにより、枕でのバイタルデータの検出に加えて、体重や体脂肪などの体全体に関わる計測も行うことが可能である。
【符号の説明】
【００５２】
５…基地局、９…通信ネットワーク、１０…枕、１１…枕本体、１２…カバー、１５…センサ部、２０…中継装置、３０…生体情報記録サーバ、２１，３１…処理部、２２，２３，３２…通信部、２４，３４…記憶部、２５，３５…作業メモリ、２６，３６…操作部、２７，３７…ディスプレイ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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