(57)【要約】  本発明の１実施形態は、ガスタービンエンジンである。別の実施形態は、フェースカップリングである。他の実施形態は、フェースカップリングのための装置、システム、機器、ハードウェア、方法、および組合せを含む。本出願の他の実施形態、形態、特徴、態様、利益、および利点は、本明細書で提供される説明および図面から、明らかとなろう。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の構成要素と、
第２の構成要素と、
前記第１の構成要素から前記第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように形成されたフェースカップリングとを備え、前記フェースカップリングが、
前記第１の構成要素から軸方向に延びる複数の駆動歯であって、駆動歯圧力面と、前記駆動歯圧力面に隣接する駆動歯歯先縁部とをそれぞれが有する駆動歯と、
前記第２の構成要素から軸方向に延びる複数の被駆動歯であって、被駆動歯圧力面をそれぞれが有する被駆動歯と、を含み、
前記複数の駆動歯および前記複数の被駆動歯が、被駆動歯圧力面に対して作用する駆動歯圧力面を介して、前記第１の構成要素から前記第２の構成要素に前記トルク荷重を伝達するように協働するように形成され、
前記複数の被駆動歯が、前記駆動歯歯先縁部が隣接する被駆動歯に接触するのを防止するように形成された第１の歯底移行部を含む、ガスタービンエンジン。
【請求項２】
前記第１の歯底移行部が、前記駆動歯歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含む、請求項１に記載のガスタービンエンジン。
【請求項３】
前記歯底凹部がフィレット半径を含む、請求項２に記載のガスタービンエンジン。
【請求項４】
各被駆動歯が、前記被駆動歯圧力面に隣接する被駆動歯歯先縁部を有し、前記複数の駆動歯が、前記被駆動歯歯先縁部が隣接する駆動歯に接触するのを防止するように形成された第２の歯底移行部を含む、請求項１に記載のガスタービンエンジン。
【請求項５】
前記第２の歯底移行部が、前記被駆動歯歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含む、請求項４に記載のガスタービンエンジン。
【請求項６】
前記歯底凹部がフィレット半径を含む、請求項５に記載のガスタービンエンジン。
【請求項７】
前記フェースカップリングがフェーススプラインであり、前記複数の駆動歯および前記複数の被駆動歯がフェーススプライン歯である、請求項１に記載のガスタービンエンジン。
【請求項８】
前記フェースカップリングがカービック（curvic）カップリングである、請求項６に記載のガスタービンエンジン。
【請求項９】
第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように形成された、フェースカップリングであって、
前記第１の構成要素から軸方向に延びる複数の駆動歯であって、駆動歯圧力面と、前記駆動歯圧力面に隣接する駆動歯歯先縁部とをそれぞれが有する駆動歯と、
前記第２の構成要素から軸方向に延びる複数の被駆動歯であって、被駆動歯圧力面をそれぞれが有する被駆動歯と、を備え、
前記複数の駆動歯および前記複数の被駆動歯が、前記被駆動歯圧力面に対して作用する前記駆動歯圧力面を介して、前記第１の構成要素から前記第２の構成要素に前記トルク荷重を伝達するように協働するように形成され、
前記複数の被駆動歯が、前記駆動歯歯先縁部が隣接する被駆動歯に接触するのを防止するように形成された第１の歯底移行部を含む、フェースカップリング。
【請求項１０】
前記第１の歯底移行部が、前記駆動歯歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含む、請求項９に記載のフェースカップリング。
【請求項１１】
前記歯底凹部がフィレット半径を含む、請求項１０に記載のフェースカップリング。
【請求項１２】
各被駆動歯が、前記被駆動歯圧力面に隣接する被駆動歯歯先縁部を有し、前記複数の駆動歯が、前記被駆動歯歯先縁部が隣接する駆動歯に接触するのを防止するように形成された第２の歯底移行部を含む、請求項９に記載のフェースカップリング。
【請求項１３】
前記第２の歯底移行部が、前記被駆動歯歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含む、請求項１２に記載のフェースカップリング。
【請求項１４】
前記歯底凹部がフィレット半径を含む、請求項１３に記載のフェースカップリング。
【請求項１５】
前記フェースカップリングがフェーススプラインであり、前記複数の駆動歯および前記複数の被駆動歯がフェーススプライン歯である、請求項９に記載のフェースカップリング。
【請求項１６】
前記フェースカップリングがカービック（curvic）カップリングである、請求項９に記載のフェースカップリング。
【請求項１７】
第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように形成されたフェースカップリングであって、
前記第１の構成要素に結合される、前記第１の構成要素からトルクを伝達する手段と、
前記第２の構成要素に結合される、前記伝達する手段からトルクを受け取る手段と、
前記伝達する手段の歯先縁部が、前記受け取る手段に接触するのを防止する第１の手段とを備える、フェースカップリング。
【請求項１８】
前記防止する第１の手段が歯底凹部を含む、請求項１７に記載のフェースカップリング。
【請求項１９】
前記受け取る手段の歯先縁部が前記伝達する手段に接触するのを防止する第２の手段をさらに備える、請求項１７に記載のフェースカップリング。
【請求項２０】
前記防止する第２の手段が歯底凹部を含む、請求項１９に記載のフェースカップリング。
【請求項２１】
前記伝達する手段が、前記第１の構成要素と一体化され、前記受け取る手段が、前記第２の構成要素と一体化される、請求項１７に記載のフェースカップリング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、参照により本明細書に組み込まれる、２００９年１２月２９日に出願した米国仮出願第６１／２９０，８１１号の利益を主張するものである。
本出願は、契約番号Ｎ０００１９−０２−Ｃ−３００３の下で米国海軍から授与された米国政府の助成を受けてなされたものである。米国政府は、本出願において一定の権利を有するものである。
【０００２】
本発明は、カップリングに関し、特に、ガスタービンエンジンシステムに使用されうるようなフェースカップリング(換言すれば、面継手)（face coupling）に関する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ガスタービンエンジンに使用されるフェースカップリングなど、カップリングは、依然として関心領域である。いくつかの既存のシステムは、ある種の用途に対して、種々の短所、難点、および欠点を有する。したがって、この領域の技術において、さらなる貢献の必要性が残されている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態は、ガスタービンエンジンである。別の実施形態は、フェースカップリングである。他の実施形態は、フェースカップリングのための装置、システム、機器、ハードウェア、方法、および組合せを含む。本出願の他の実施形態、形態、特徴、態様、利益、および利点は、本明細書で提供される説明および図面によって明らかとなろう。
【０００５】
本明細書における説明は、いくつかの図面を通して同じ参照番号が同じ部品に言及する、添付の図面を参照する。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明の一実施形態によるリフトエンジンシステムを示す概略図である。
【図２】本発明の一実施形態によるフェースカップリングを概略的に示す図である。
【図３】本発明の一実施形態による、歯底移行部を有するフェースカップリングの駆動側および被駆動側を示す図である。
【図４】係合する図３のフェースカップリングの駆動側および被駆動側を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本発明の原理の理解を深める目的で、次に、図面に示される実施形態に対する参照がなされ、特定の言語が、本発明を説明するために使用される。それにもかかわらず、本発明の若干の実施形態の図および説明によって、本発明の範囲が限定されないことが意図されていることが、理解されよう。加えて、図示および／または説明される実施形態の任意の変更形態および／または改変形態は、本発明の範囲の中に入るものとみなされる。さらに、本明細書で例示および／または説明されるような本発明の原理の任意の他の応用は、本発明が関連する当業者には無理なく想到されるため、本発明の範囲の中に入るものとみなされる。
【０００８】
次に図１を参照すると、短距離垂直離着陸（ＳＴＯＶＬ）機などの航空機１２に動力を供給するためのリフトエンジンシステム１０の一般的表現が示される。リフトエンジンシステム１０の非限定的描写は、ガスタービンエンジン１４およびリフトファンシステム１６を含む。ガスタービンエンジン１４は、圧縮器区画１８、燃焼器区画２０およびタービン区画２２を含む。リフトファンシステム１６は、リフトファン２４、軸装置２６、およびベーンボックス２８の形態のリフト推進出力システムを含む。リフトファン２４は、軸装置２６を介してガスタービンエンジン１４に結合される。
【０００９】
圧縮器区画１８は、ガスタービンエンジン１４の入口で受け入れられる空気を圧縮し、１つまたは複数の段のファンを含んでよい。タービン区画２２は、１つまたは複数の軸を介して圧縮器区画１８に駆動可能に結合され、圧縮器区画１８およびリフトファン２４を動作させるために動力を供給する。また、タービン区画２２は、他の構成要素（図示されず）のために動力を供給するように構成されてよい。動力は、軸装置２６を介してガスタービンエンジン１４からリフトファン２４に供給される。リフトファン２４は、航空機１２に搭載するように適合され、空気をベーンボックス２８を通して排出し、例えばＳＴＯＶＬ機１２のために推力を供給する。
【００１０】
次に図２〜図４を参照すると、リフトエンジンシステム１０は、共に結合される複数の構成要素を含み、構成要素の一方から他方にトルクを伝達する。構成要素３０および構成要素３２が、概略的に例示される。構成要素３０および３２は、カップリング３４を介して共に結合される。カップリング３４は、構成要素３０と３２との間でトルクを伝達する。構成要素３０および３２は、例えば、タービンホイール、圧縮器ディスク、軸系装置構成要素、および他の駆動システムの構成要素であってよい。他の実施形態では、カップリング３４は、任意のガスタービンエンジンまたは任意の他の種類の機械において使用するように構成されてよい。
【００１１】
例えば、ボルト継手、外周スプライン（circumferential spline）、およびフェーススプライン（face spline）などのフェースカップリングを含む、構成要素３０および３２などの機械的構成要素を結合するために、種々の方式が使用されてよい。カップリング３４は、フェースカップリングである。一実施形態では、カップリング３４は、フェーススプラインの形態のフェースカップリングである。特に、本実施形態のカップリング３４は、カービック（ＣＵＲＶＩＣ（登録商標））（Ｔｈｅ  Ｇｌｅａｓｏｎ  Ｗｏｒｋｓ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）カップリングである。カービックカップリングなどのフェーススプラインは、カップリングの駆動側およびカップリング構成要素の被駆動側の両方に、円周方向に離隔される複数の歯を使用する。各構成要素の歯は、相手構成要素（mating component）の歯の間の空間内に位置合わせされる。各構成要素の歯は、他方の構成要素の隣接する歯と係合してトルクを伝達する。一形態では、噛み合い歯は、パイロット（pilot）として機能し、カップリングの駆動側と被駆動側を、互いに対してセンタリングする。他の実施形態では、噛み合い歯は、センタリング機能を実施するように構成されなくてよい。
【００１２】
カップリング３４は、駆動側３６および被駆動側３８を含む。カップリング３４は、構成要素３０から構成要素３２にトルク荷重を伝達するように構造化される。一形態では、駆動側３６は構成要素３０と一体化され、被駆動側３８は構成要素３２と一体化される。他の形態では、駆動側３６および被駆動側３８は、それぞれ、構成要素３０および３２と別々に作製され、後でそれらに接着または接合されてよい。
【００１３】
構成要素３０および３２は、駆動側３６および被駆動側３８が、あらゆる負荷条件の間に完全な係合状態に留まることを確実にするために、組み立て時に互いにクランプ締めされてよい。例えば、一形態では、タイシャフトシステム（tie shaft system）４０が、軸方向の締め付け荷重を構成要素３０、カップリング３４および構成要素３２を介して伝達する、クランプ締め機構として使用される。締め付け荷重は、駆動側３６を、被駆動側３８との係合状態に保持し、そのことが、カップリング３４を介する十分なトルク伝達を確実にすると共に、駆動側３６と被駆動側３８とが互いに対してセンタリングすることを可能にする。他の実施形態では、異なるクランプ締め構成が使用されてよい。
【００１４】
カップリング３４の駆動側３６は、構成要素３０から離れるように軸方向に延びる複数の歯４２と、隣り合う歯４２の間の対応する複数の空間４４とを含む。歯４２は、フェーススプライン歯、特にカービック歯（curvic teeth）である。歯４２は、円周方向に、すなわち双方向の矢４６で表示される方向に、等間隔に配置される。各歯４２は、一部には、歯先（tip）４８、歯底５０、および２つの側面（flank）５２Ａおよび５２Ｂによって特徴付けられる。歯先４８は、各歯４２の、被駆動側３８に向かう方向における、軸方向に最外側の範囲に相当する。歯底５０は、各歯４２の基部である。各側面５２Ａ、５２Ｂは、各歯４２の歯先４８と歯底５０との間に延びる。
【００１５】
各歯４２は、トルクを伝達し、トルクを起因とするヘルツの接触応力を受ける、側面のうちの一方または両方に位置する圧力面を有する。締め付け荷重に応じて、各側面は、例えば、トルク荷重に加えて、タイシャフトシステム４０によって課せられる締め付け力に応答して、そのような圧力面を有してよい。所与の歯の形状を仮定すれば、各歯４２の圧力面の位置は、トルク伝達の方向、トルクの大きさおよび締め付け荷重の大きさに応じて決まる。
【００１６】
締め付け荷重による影響を無視し、かつ駆動側３６が、５４の方向に被駆動側３８にトルクを伝達するものと仮定すれば、各歯４２は、側面５２Ａ上に配置される圧力面５６を含む。トルクが反対方向に伝達されるならば、圧力面は、側面５２Ｂ上にある。圧力面は、被駆動側３８の対応する歯と噛み合い接触状態にある側面５２Ａの部分である。側面５２Ａは、駆動歯圧力面５６に隣接する歯先縁部（tip edge）５８を有する。
【００１７】
被駆動側３８は、構成要素３２から離れて軸方向に延びる複数の歯６０と、隣り合う歯６０の間の、対応する複数の空間６２とを含む。歯６０は、フェーススプライン歯、特に、カービック歯である。歯６０は、円周方向に、すなわち双方向の矢４６で表示される方向に、被駆動側３８周りに等間隔に配置される。各歯６０は、一部には、歯先６４、歯底６６、および２つの側面６８Ａおよび６８Ｂによって特徴付けられる。歯先６４は、各歯６０の、駆動側３６に向かう方向における、軸方向に最外側の範囲に相当する。歯底６６は、各歯６０の基部である。各側面６８Ａ、６８Ｂは、各歯６０の歯先６４と歯底６６との間に延びる。
【００１８】
各歯６０は、トルクを伝達し、トルクを起因とするヘルツの接触応力を受ける、側面のうちの一方または両方に位置する圧力面を有する。締め付け荷重に応じて、各側面は、例えば、トルク荷重に加えて、タイシャフトシステム４０によって課せられる締め付け力に応答して、そのような圧力面を有してよい。所与の歯の形状を仮定すれば、各歯６０の圧力面の位置は、締め付け荷重、ならびにトルク伝達の方向、トルクの大きさおよび締め付け荷重の大きさに応じて決まる。
【００１９】
締め付け荷重による影響を無視し、かつ駆動側３６が、５４の方向に被駆動側３８にトルクを伝達するものと仮定すれば、各歯６０は、側面６８Ｂ上に配置される、駆動歯圧力面７０を含む。トルクが反対方向に伝達されるならば、圧力面は、側面６８Ａ上にある。圧力面は、駆動側３６の対応する歯と噛み合い接触状態にある側面６８Ｂの部分である。各歯６０は、稼働中に高い応力を受ける可能性のある、被駆動歯圧力面７０に隣接する歯先縁部７２を有する。駆動歯４２および被駆動歯６０は、構成要素３０から構成要素３２に、隣接する被駆動歯圧力面７０に接して作用する各駆動歯圧力面５６を介してトルク荷重を伝達するように協働するように構造化される。
【００２０】
各歯４２の歯先縁部５８と、それぞれ隣接する歯６０の側面６８Ｂとの間の接触に起因する縁効果（edge effect）によってもたらされるピーク応力を低減するために、各被駆動歯６０は、各駆動歯の歯先縁部５８が、隣接する被駆動歯６０の側面６８Ｂに接触するのを防止するように構造化される歯底移行部（root transition）７４を、側面６８Ｂ上に含む。
【００２１】
一形態では、歯底移行部７４は、歯６０の側面６８Ｂ上に配置され、隣接する歯４２の歯先縁部５８と対向する位置において、歯６０の側面６８Ｂをアンダーカットする、歯底凹部（root recess）７６である。他の実施形態では、他の種類の歯底移行部が、歯先縁部５８と側面６８Ｂとの間の接触を防止するために使用されてよい。一形態では、歯底凹部７６は、フィレット半径７８の形態であるが、他の実施形態では、異なる凹部形状が使用されてよい。
【００２２】
追加の歯底移行部が、例えば、応力場に応じて、および／またはカップリング３４が、トルクを両方向に伝達するように意図されている場合の用途において、各歯６０上で側面６８Ａにおいて使用されてよい。例えば、歯底凹部８２の形態の歯底移行部８０が、側面６８Ａ上に配置されてよく、隣接する歯４２の歯先縁部８４と対向する位置において、歯６０の側面６８Ａをアンダーカットしてよい。他の実施形態では、他の種類の歯底移行部が、歯先縁部８４と側面６８Ａとの間の接触を防止するために使用されてよい。一形態では、歯底凹部８２は、フィレット半径８６の形態であるが、他の実施形態では、異なる凹部形状が使用されてよい。
【００２３】
同様に、隣接する側面５２Ａおよび側面５２Ｂに接触する、歯６０の歯先縁部の間の接触に起因する縁効果によってもたらされるピーク応力を低減するために、歯４２が、側面５２Ａおよび５２Ｂの一方また両方に、歯底移行部を使用してよい。例えば、各被駆動歯４２は、各駆動歯の歯先縁部７２が、隣接する被駆動歯４２の移行部５２Ａに接触するのを防止するように構造化される歯底移行部８８を側面５２Ａ上に含んでよく、かつ各駆動歯の歯先縁部９２が、隣接する被駆動歯４２の側面５２Ｂに接触するのを防止するように構造化される歯底移行部９０を側面５２Ｂ上に含んでよい。
【００２４】
一形態では、歯底移行部８８は、歯４２の側面５２Ａ上に配置され、隣接する歯６０の歯先縁部７２に対向する位置において、歯４２の側面５２Ａをアンダーカットする、歯底凹部９４の形態であり、歯底移行部９０は、歯４２の側面５２Ｂ上に配置され、隣接する歯６０の歯先縁部９２に対向する位置において、歯４２の側面５２Ｂをアンダーカットする、歯底凹部９６の形態である。他の実施形態では、他の種類の歯底移行部が、歯先縁部７２と側面５２Ａとの間、および歯先縁部９２と側面５２Ｂとの間の接触を防止するために使用されてよい。一形態では、歯底凹部９４はフィレット半径９８の、かつ歯底凹部９６はフィレット半径１００の形態であるが、他の実施形態では、異なる凹部の形状が使用されてよい。
【００２５】
図４は、被駆動側３８と係合する駆動側３６を例示する。歯底凹部７６、８２、９４および９６の形態の歯底移行部の効果によって、歯の歯先縁部５８、７２、８４および９２は、隣接する歯の側面部に接触することはないことに留意されたい。本実施形態は、カップリング３４の駆動側３６および被駆動側の各歯の各側の底部において、凹部の形態の歯底移行部を含むが、本明細書で説明される歯底移行部は、他の実施形態における位置の数より少ない数で、例えば駆動側３６および被駆動側３８の一方または両方の歯の片側だけに、使用されてよいことが理解されよう。
【００２６】
本発明の一実施形態は、第１の構成要素と、第２の構成要素と、第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように形成されたフェースカップリングとを含んでよいガスタービンエンジンである。フェースカップリングは、第１の構成要素から軸方向に延びる複数の駆動歯を含んでよい。各駆動歯は、駆動歯圧力面と、駆動歯圧力面に隣接する、駆動歯歯先縁部とを有してよい。また、フェースカップリングは、第２の構成要素から軸方向に延びる複数の被駆動歯を含んでよい。各被駆動歯は、被駆動歯圧力面を有してよい。複数の駆動歯および複数の被駆動歯は、被駆動歯圧力面に対して作用する駆動歯圧力面を介して、第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように協働するように形成されてよい。複数の被駆動歯は、駆動歯歯先縁部が隣接する被駆動歯に接触するのを防止するように形成された第１の歯底移行部を含んでよい。
【００２７】
改良された一実施形態では、歯底移行部は、駆動歯歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含んでよい。
改良された別の実施形態では、歯底凹部は、フィレット半径を含んでよい。
【００２８】
改良された別の実施形態では、各被駆動歯は、被駆動歯圧力面に隣接する、被駆動歯歯先縁部を有してよい。複数の駆動歯は、被駆動歯歯先縁部が隣接する駆動歯に接触するのを防止するように形成された第２の歯底移行部を含んでよい。
【００２９】
改良された別の実施形態では、歯底移行部は、被駆動歯圧力面の歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含んでよい。
改良された別の実施形態では、歯底凹部は、フィレット半径を含んでよい。
【００３０】
改良された別の実施形態では、フェースカップリングは、フェーススプラインであってよい。複数の駆動歯および複数の被駆動歯は、フェーススプライン歯であってよい。
改良された別の実施形態では、フェースカップリングは、カービックカップリング（curvic coupling）であってよい。
【００３１】
本発明の別の実施形態は、第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように形成された、フェースカップリングである。フェースカップリングは、第１の構成要素から軸方向に延びる、複数の駆動歯を含んでよい。各駆動歯は、駆動歯圧力面と、駆動歯圧力面に隣接する駆動歯歯先縁部とを有してよい。また、フェースカップリングは、第２の構成要素から軸方向に延びる、複数の被駆動歯を含んでよい。各被駆動歯は、被駆動歯圧力面を有してよい。複数の駆動歯および複数の被駆動歯は、被駆動歯圧力面に対して作用する駆動歯圧力面を介して、第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように協働するように形成されてよい。複数の被駆動歯は、駆動歯歯先縁部が隣接する被駆動歯に接触するのを防止するように形成された第１の歯底移行部を含む。
【００３２】
改良された一実施形態では、歯底移行部は、駆動歯圧力面の歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含んでよい。
改良された別の実施形態では、歯底凹部は、フィレット半径を含んでよい。
【００３３】
改良された別の実施形態では、各被駆動歯は、被駆動歯圧力面に隣接する、被駆動歯の歯先縁部を有してよい。複数の駆動歯は、被駆動歯歯先縁部が隣接する駆動歯に接触するのを防止するように形成された第２の歯底移行部を含んでよい。
【００３４】
改良された別の実施形態では、歯底移行部は、被駆動歯歯先縁部に対向して位置する歯底凹部を含んでよい。
改良された別の実施形態では、歯底凹部は、フィレット半径を含んでよい。
【００３５】
改良された別の実施形態では、フェースカップリングは、フェーススプラインであってよい。複数の駆動歯および複数の被駆動歯は、フェーススプライン歯であってよい。
改良された別の実施形態では、フェースカップリングは、カービックカップリングであってよい。
【００３６】
本発明の別の実施形態は、第１の構成要素から第２の構成要素にトルク荷重を伝達するように形成されたフェースカップリングである。フェースカップリングは、第１の構成要素からトルクを伝達する手段を含んでよい。伝達する手段は、第１の構成要素に結合されてよい。また、カップリングは、伝達する手段からトルクを受け取る手段を含んでよい。受け取る手段は、第２の構成要素に結合されてよい。また、フェースカップリングは、伝達する手段の歯先縁部が受け取る手段に接触するのを防止する第１の手段を含んでよい。
【００３７】
改良された一実施形態では、防止する第１の手段は、歯底凹部を含んでよい。
改良された別の実施形態では、フェースカップリングは、受け取る手段の歯先縁部が、伝達する手段に接触するのを防止する第２の手段を含んでよい。
【００３８】
改良された別の実施形態では、防止する第２の手段は、歯底凹部を含んでよい。
改良された別の実施形態では、伝達する手段は、第１の構成要素と一体化されてよい。受け取る手段は、第２の構成要素と一体化されてよい。
【００３９】
本発明が、現在、最も実際的でかつ好ましい実施形態であるとみなされるものに関連して説明されたが、本発明は、開示される実施形態に限定されるものではなく、反対に、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲の中に含まれる、種々の改変配列および等価配列を包含することが意図され、その範囲は、法に照らして許容される改変構造および等価構造のすべてを包容するために、最大限広範な解釈を与えられることを理解されたい。さらに、上の記載における、好ましい（preferable）、好ましく（preferably）、または望ましい（preferred）、という用語の使用は、そのように説明される特徴がより望ましい可能性があることを表示するが、それにもかかわらず、それら用語の使用は必ずしも必要ではなく、その使用を欠く任意の実施形態が、本発明の範囲の中にあるものと意図することができ、その範囲は、以下の特許請求の範囲によって定義されることを理解されたい。特許請求の範囲を読むにあたっては、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、「少なくとも１つ（at least one）」、「少なくとも一部（at least one portion）」などの用語が使用されるときに、特許請求の範囲の中に特段に反意の記載がないならば、特許請求の範囲を１つの項目だけに限定する意図は存在しないことが意図されている。さらに、言語「少なくとも一部（at least a portion）」および／または「一部（a portion）」が使用されるときは、項目は、特段に反意の記載がないならば、項目の一部および／または全部を含んでよい。
【図１】
2013515937.tif 000003
【図２】
2013515937.tif 000004
【図３】
2013515937.tif 000005
【図４】
2013515937.tif 000006
【国際調査報告】
2013515937.tif 000007