(57)【要約】【課題】ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐ。【解決手段】発光素子から光ビームを出射するＶＣＳＥＬ２０２と、ＶＣＳＥＬ２０２が取り付けられた基板２０３と、基板２０３を保持するレーザホルダ２０１と、を備え、レーザホルダ２０１は、基板２０３が取り付けられる板状の板状部２０１ｅと、板状部２０１ｅから突出し、先端にＶＣＳＥＬ２０２のパッケージが当接する複数の当接面２０１ａが形成された突出部２０１ｂと、板状部２０１ｅを挟んで基板２０３と反対側に板状部２０１ｅから突出し、突出部２０１ｂの中空空間に連通する中空空間が形成され、ＶＣＳＥＬ２０２から出射され、突出部２０１ｂの中空空間から入射した光ビームが入射するレンズが取り付けられた突出部２０１ｄと、を有し、突出部２０１ｂの先端に対する当接面２０１ａの高さは０．１ｍｍ以下である。【選択図】図２−２
2015011104.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光部と前記発光部が実装されたパッケージ部とを有し、前記発光部から光ビームを出射する光源と、
前記光源を駆動するための駆動素子が設置された基板であって、前記光源が取り付けられ、前記光源と前記駆動素子とを電気的に接続する基板と、
前記光源が取り付けられた前記基板を保持する保持部材と、を備え、
前記保持部材は、
前記基板が取り付けられる板状の板状部と、
前記板状部の前記基板を保持する側において前記板状部から突出した中空の第１の突出部であり、当該第１の突出部の先端に前記光源の前記パッケージ部が当接する複数の当接面が形成された第１の突出部と、
前記板状部を挟んで前記板状部の前記基板を保持する側と反対側において前記板状部から突出し、前記第１の突出部の中空空間に連通する中空空間が形成された第２の突出部であり、前記光源から出射され、前記第１の突出部の中空空間から当該第２の突出部の中空空間に入射した前記光ビームが入射するレンズが取り付けられた第２の突出部と、を有し、
前記第１の突出部の先端に対する前記当接面の高さは０．１ｍｍ以下であることを特徴とする光源装置。
【請求項２】
前記第１の突出部は円形状の第１の円筒部であり、前記第１の円筒部の内径の寸法は、底面に前記発光部が配置された前記パッケージ部の凹部の寸法よりも大きく、前記パッケージ部の外形寸法よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項３】
前記保持部材は、前記第１の円筒部の外周側に、前記第１の円筒部よりも前記基板側に延びて、前記パッケージ部の外形寸法よりも大きい内径の寸法の第２の円筒部を更に有することを特徴とする請求項２に記載の光源装置。
【請求項４】
弾性変形するシール部材が、前記基板と前記第２の円筒部との間に挟み込まれるように配置されていることを特徴とする請求項３に記載の光源装置。
【請求項５】
前記第１の突出部は、角形状の第１の角状管部であり、前記第１の角状管部の内側寸法は、底面に前記発光部が設置された前記パッケージ部の凹部の寸法よりも大きく、前記パッケージ部の外形寸法よりも小さいことを特徴とする請求項１に記載の光源装置。
【請求項６】
前記保持部材は、前記第１の角状管部の外周側に、前記第１の角状管部よりも前記基板側に延びて、前記パッケージ部の外形寸法よりも大きい内側寸法の第２の角状管部を更に有することを特徴とする請求項５に記載の光源装置。
【請求項７】
弾性変形するシール部材が、前記基板と前記第２の角状管部との間に挟み込まれるように配置されていることを特徴とする請求項６に記載の光源装置。
【請求項８】
前記第２の突出部の端部は、前記レンズが取り付けられた鏡筒部により密閉されていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項９】
前記レンズは、前記光源の発光部から出射された前記光ビームを平行光に変換するコリメータレンズであることを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１０】
前記発光部は、複数の発光素子から前記光ビームを出射する垂直共振器型の面発光レーザであることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の光源装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項に記載の光源装置と、
前記光源装置から出射された前記光ビームを偏向する偏向手段と、
前記光源装置及び前記偏向手段が配置された光学箱と、
を備えることを特徴とする光走査装置。
【請求項１２】
前記光源装置は、前記光学箱の外壁に設けられた穴に嵌合して取り付けられることを特徴とする請求項１１に記載の光走査装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の光走査装置と、
前記光走査装置からの前記光ビームにより走査される像担持体と、
前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ビームを出射する光源装置、光源装置を備えた光走査装置、及び光走査装置を備えた電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の電子写真方式の画像形成装置では、光源と回転多面鏡を有する光走査装置から出射されたレーザ光によって、感光体である感光ドラムが走査され、感光ドラム上に静電潜像が形成される。静電潜像は現像装置のトナーによって現像され、現像されたトナー像を記録材に転写、定着することによって、記録材上に画像が形成される。この種の光走査装置では、レーザユニットから平行光として出射されたレーザ光は、シリンドリカルレンズにより線状に集光された後、回転多面鏡により偏向される。そして、回転多面鏡により偏向されたレーザ光は、走査レンズによって感光ドラム上にスポット状に結像されるように、感光ドラムを等速で走査される。
【０００３】
光走査装置の光源として、多数のレーザ光を発生させる垂直共振器型面発光レーザ（Ｖｅｒｔｉｃａｌ  Ｃａｖｉｔｙ  Ｓｕｒｆａｃｅ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  ＬＡＳＥＲ：以下、ＶＣＳＥＬという）を用いる場合には、発光源の位置が広範囲に存在する。そのため、従来の端面発光レーザに比べ、ＶＣＳＥＬでは、発光部にゴミ等が付着することにより光量変化が生じ、感光ドラム上に形成される画像が影響を受ける可能性が高い。
【０００４】
端面発光レーザの場合には、円筒形状の金属パッケージをレーザ素子が取り付けられる保持部材に圧入固定することにより、内部の発光部を密閉することができる。一方、ＶＣＳＥＬでは、多数のレーザ光を発生させることができる。そのため、レーザ素子の点灯制御のためには多くの端子を必要とし、ＶＣＳＥＬの発光部は、四角形のセラミックパッケージに実装される。ところが、セラミックパッケージは、外形寸法を圧入に対応して高精度に仕上げることが難しく、更に金属パッケージの圧入固定時の外力により割れる可能性も高い。また、圧入固定の際に、金属パッケージを支持するセラミックパッケージ上の箇所の強度も考慮する必要があり、圧入固定することによりセラミックパッケージが変形すると、発光特性が変動する課題もある。そのため、ＶＣＳＥＬの保持部材に金属パッケージを圧入固定することができず、発光部を密閉できない。
【０００５】
そこで、ＶＣＳＥＬの発光部を保護するために窓ガラスを設けることにより、ＶＣＳＥＬを密閉構造にすることができるが、窓ガラスによる反射光が元のレーザ素子に戻ってくる戻り光によって、光量の変動が発生する。この戻り光の課題に対しては、例えば特許文献１では、レーザ素子の出射面側に、出射面に対して傾斜させて配置した窓ガラスを金属製キャップに取り付けた気密性の高い面発光レーザモジュールが提案されている。このモジュールを使用すると、面発光レーザより出射した光は、窓ガラスにより反射されるが、窓ガラスは面発光レーザの出射面に対し傾斜して配置されているため、光を出射した面発光レーザに戻ることはなく、戻り光の課題も生じない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−２１６８５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、ＶＣＳＥＬの発光部を窓ガラスで密閉しても、窓ガラスにゴミ等が付着すると、光量変化が生じ、感光ドラム上に形成される画像の品質に影響が出る。更に、使用する窓ガラスや金属製キャップといった部品によるコストアップや、窓ガラスを設けることにより、ＶＣＳＥＬの発光部周囲のスペースに制約が生じるといった課題がある。
【０００８】
本発明はこのような状況のもとでなされたもので、ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐことを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した課題を解決するため、本発明では次のとおりに構成する。
【００１０】
（１）発光部と前記発光部が実装されたパッケージ部とを有し、前記発光部から光ビームを出射する光源と、前記光源を駆動するための駆動素子が設置された基板であって、前記光源が取り付けられ、前記光源と前記駆動素子とを電気的に接続する基板と、前記光源が取り付けられた前記基板を保持する保持部材と、を備え、前記保持部材は、前記基板が取り付けられる板状の板状部と、前記板状部の前記基板を保持する側において前記板状部から突出した中空の第１の突出部であり、当該第１の突出部の先端に前記光源の前記パッケージ部が当接する複数の当接面が形成された第１の突出部と、前記板状部を挟んで前記板状部の前記基板を保持する側と反対側において前記板状部から突出し、前記第１の突出部の中空空間に連通する中空空間が形成された第２の突出部であり、前記光源から出射され、前記第１の突出部の中空空間から当該第２の突出部の中空空間に入射した前記光ビームが入射するレンズが取り付けられた第２の突出部と、を有し、前記第１の突出部の先端に対する前記当接面の高さは０．１ｍｍ以下であることを特徴とする光源装置。
【００１１】
（２）前記（１）に記載の光源装置と、前記光源装置から出射された前記光ビームを偏向する偏向手段と、前記光源装置及び前記偏向手段が配置された光学箱と、を備えることを特徴とする光走査装置。
【００１２】
（３）前記（２）に記載の光走査装置と、前記光走査装置からの前記光ビームにより走査される像担持体と、前記像担持体上に形成された静電潜像を現像する現像手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施例１〜４のカラープリンタの全体構成を示す断面図
【図２−１】実施例１の光学ユニットの分解斜視図
【図２−２】実施例１の光学ユニットの水平断面図
【図２−３】実施例１の基板支持部材の斜視図、ＶＣＳＥＬとレーザホルダの円筒部の位置関係を示す模式図、ＶＣＳＥＬの発光素子の配列を示す模式図
【図３−１】実施例１〜４の光走査装置の斜視図及び上面図
【図３−２】実施例１〜４の光走査装置の断面図及び光走査装置の構成を示す模式図
【図４】実施例１〜４の画像形成装置の制御部のブロック図
【図５】実施例１〜４の信号タイミングを示すタイムチャート
【図６】実施例２の光学ユニットの分解斜視図、ＶＣＳＥＬとレーザホルダの円筒部の位置関係を示す模式図
【図７】実施例３の光学ユニットの分解斜視図、垂直断面図、ＶＣＳＥＬとレーザホルダの円筒部の位置関係を示す模式図
【図８】実施例４の光学ユニットの垂直断面図
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下に、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
【実施例１】
【００１６】
［画像形成装置の概要］
（装置構成の概要）
図１は、本実施例の光走査装置を備えた、電子写真方式の画像形成装置の一例であるカラープリンタの全体構成を示す断面図である。まず、本実施例のカラープリンタの構成について説明する。デジタルフルカラープリンタである画像形成装置１００には、図１中、破線で示すトナーの色別に画像を形成する４つの画像形成部、すなわち画像形成部１０１Ｙ、画像形成部１０１Ｍ、画像形成部１０１Ｃ、画像形成部１０１Ｂｋが配置されている。図１中の符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは各画像形成部を示し、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナーを用いて画像形成を行う画像形成部に対応する。各画像形成部の構成は同一なので、特に必要な場合を除き、以下の説明では、符号の添字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋは省略する。各画像形成部には、像担持体として感光ドラム１０２が備えられている。感光ドラム１０２の周りには、帯電装置１０３、光走査装置１０４、現像装置１０５、ドラムクリーニング装置１０６が配置されている。感光ドラム１０２の下方には、無端ベルト状の転写体である中間転写ベルト１０７が配置されている。中間転写ベルト１０７は、駆動ローラ１０８、従動ローラ１０９、１１０に張架され、画像形成中は図１中の矢印Ｂの方向に回転する。また、中間転写ベルト１０７を介して、感光ドラム１０２に対向する位置には、一次転写装置１１１が設けられている。一次転写装置１１１は、感光ドラム１０２上のトナー像を中間転写ベルト１０７に転写させる。また、画像形成装置１００は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を記録材Ｓに転写するための二次転写装置１１２、記録材Ｓ上のトナー像を定着するための定着装置１１３を備える。
【００１７】
（画像形成動作の概要）
次に、画像形成装置１００の画像形成プロセスについて説明する。各画像形成部における画像形成プロセスは同一である。そこで、画像形成部における画像形成プロセスは、添字Ｙに対応するイエローの画像形成部を用いて説明し、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）における画像形成プロセスについては、説明を省略する。
【００１８】
まず、帯電装置１０３Ｙによる帯電、光走査装置１０４Ｙによる露光等の公知の電子写真プロセス手段により、感光ドラム１０２Ｙ上に、画像情報中のイエロー成分の静電潜像が形成される。その後、静電潜像は、現像装置１０５Ｙの現像剤により、イエロートナー像として可視像化され、一次転写装置１１１Ｙが中間転写ベルト１０７に転写電圧を印加することにより、イエロートナー像が中間転写ベルト１０７の表面に転写（一次転写）される。
【００１９】
一方、イエロートナー像が中間転写ベルト１０７上に転写されている間に、中間転写ベルト１０７の移動方向下流の画像形成部１０１Ｍでは、マゼンタ色の潜像が感光ドラム１０２Ｍ上に形成される。続いて、現像装置１０５Ｍにより、マゼンタ色のトナーによるトナー像が得られ、イエロートナー像の転写が終了した中間転写ベルト１０７に、一次転写装置１１１Ｍにより、精度よくマゼンタトナー像が重畳して転写される。
【００２０】
以下、シアントナー像、ブラックトナー像についても、画像形成部１０１Ｃ、画像形成部１０１Ｂｋにおいて、同様の方法で、感光ドラム１０２上にトナー像が形成され、中間転写ベルト１０７上にトナー像が重ねて転写される。そして、中間転写ベルト１０７に４色のトナー像の重ね合わせが終了すると、中間転写ベルト１０７上のトナー像は、二次転写装置１１２にて手差し給紙カセット１１４又は給紙カセット１１５から二次転写部Ｔ２に搬送された記録材Ｓに転写（二次転写）される。記録材Ｓは、給紙ローラ及び搬送ローラ、レジストローラにより、中間転写ベルト１０７上のトナー像の移動タイミングに合わせるように、搬送される。そして、二次転写が終了した記録材Ｓ上のトナー像は、定着装置１１３により加熱定着されて、記録材Ｓに定着された後、排紙部１１６によって排紙される。なお、中間転写ベルト１０７に転写されず、感光ドラム１０２上に残留したトナーは、ドラムクリーニング装置１０６によって除去され、感光ドラム１０２は、引き続き行われる画像形成に備える。
【００２１】
なお、上述したカラープリンタは、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の画像を形成するための感光ドラム１０２を並べて配置し、各感光ドラム１０２から記録材Ｓ又は中間転写ベルト１０７に画像を転写する方式の画像形成装置である。本実施例の光走査装置１０４は、上述した構成のカラープリンタだけでなく、例えば、１つの像担持体上（感光ドラム上）に各色の画像を順次形成して中間転写体にカラー画像を形成して記録材に転写する方式のカラー画像形成装置にも適用できる。更に、本実施例の光走査装置１０４は、モノクロ画像を形成する画像形成装置にも適用可能である。
【００２２】
［光学ユニットの概要］
次に、図１に示す光走査装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋに取り付けられ、レーザ光を出射する光源装置である光学ユニットの構成について、図２−１、図２−２、図２−３を用いて説明する。光走査装置１０４は筐体である光学箱４０１（後述する図３−１）を備え、光学箱４０１内部には、以下で説明する各種光学部材が配置されている。
【００２３】
図２−１、図２−２、図２−３は、光走査装置１０４の筐体に取り付けられる光学ユニット２００の構成を説明する図である。図２−１（ａ）は、光学ユニット２００を後述するレンズ鏡筒側から見た分解斜視図であり、図２−１（ｂ）は、光学ユニット２００を後述する電気基板側から見た分解斜視図である。図２−２（ｃ）は、光学ユニット２００の光軸位置における水平断面図であり、図２−３（ｄ）は、後述する基板支持部材を示す斜視図である。
【００２４】
図２−１（ａ）に示すように、光走査装置１０４の光学ユニット２００は、レーザ光（光ビーム）を出射する光源である半導体レーザ２０２（例えば、ＶＣＳＥＬ）及び半導体レーザ２０２を駆動する電気基板２０３（以下、基板２０３とする）を備えている。半導体レーザ２０２は、例えば垂直共振器型面発光レーザ（ＶＣＳＥＬ）であり、以下では、四角形のセラミックパッケージに実装された半導体レーザ２０２をＶＣＳＥＬ２０２として説明する。
【００２５】
ＶＣＳＥＬ２０２は、図２−１（ａ）に示すように基板２０３に実装されている。図２−３（ｆ）は、ＶＣＳＥＬ２０２の発光部である発光素子を示す図である。図２−３（ｆ）は、ＶＣＳＥＬ２０２のセラミックパッケージの中央に設けられた凹部の底面に配置された発光部から出射されたレーザ光が、コリメータレンズ２０５に入射する様子を示し、二点鎖線はレーザ光の光軸を示している。また、図２−３（ｆ）の発光部拡大図に示すように、本実施例のＶＣＳＥＬ２０２は、複数の発光素子が１列（アレイ状）に配列されている。そして、各発光素子から出射されたレーザ光は、図１の感光ドラム１０２の回転方向において、感光ドラム１０２上の異なる位置に結像され、静電潜像が形成される。なお、発光素子の配列は、本実施例に示すような１列に限られるものではなく、２次元配列されていても良い。図２−３（ｆ）に示すように、ＶＣＳＥＬ２０２のセラミックパッケージ（パッケージ部）は信号入出力用の端子（電極ともいう）を有し、端子を介して入力されるレーザドライバ５０３（後述する図４）からの駆動信号により、各発光素子の点灯制御が行われる。
【００２６】
図２−１（ａ）、（ｂ）を参照して、光学ユニット２００について説明する。図２−１（ａ）、（ｂ）に示すように、光学ユニット２００は、前述した基板２０３、保持部材であるレーザホルダ２０１、基板支持部材２０７から構成されている。更に、レーザホルダ２０１は、基板２０３が取り付けられる板状の板状部２０１ｅと、第１の突出部２０１ｂと、第２の突出部２０１ｄと、から構成されている。第１の突出部２０１ｂは、板状部２０１ｅの基板を保持する側において板状部２０１ｅから突出した中空の円形状の管部である（以下、円筒部２０１ｂという）。また、第２の突出部２０１ｄ（以下、突出部２０１ｄともいう）は、板状部２０１ｅの基板２０３を保持する側と板状部２０１ｅを挟んで反対側において板状部２０１ｅから突出し、第１の突出部である円筒部２０１ｂの中空空間に連通する中空空間を形成する。
【００２７】
図２−１（ａ）において、突出部２０１ｄは鏡筒部２０４を備え、鏡筒部２０４の先端にはコリメータレンズ２０５が取り付けられている。コリメータレンズ２０５は、ＶＣＳＥＬ２０２から出射され、円筒部２０１ｂ、突出部２０１ｄを介して入射するレーザ光（発散光）を平行光に変換する。光走査装置１０４の組み立て時には、特定の治具を用いて、ＶＣＳＥＬ２０２から出射されるレーザ光の照射位置やピントを検出しながら、コリメータレンズ２０５が取り付けられた鏡筒部２０４を突出部２０１ｄに設置する位置調整が行われる。鏡筒部２０４の突出部２０１ｄへの設置位置が決まると、突出部２０１ｄと鏡筒部２０４との間に塗布された紫外線硬化型の接着剤に紫外線が照射され、コリメータレンズ２０５が取り付けられた鏡筒部２０４は突出部２０１ｄに接着固定される。これにより、レーザホルダ２０１の端部の一つである突出部２０１ｄの端部が密閉され、ゴミ等の侵入が防止される。ＶＣＳＥＬ２０２のパッケージ部の端子は、基板２０３の不図示の電極と電気的に接続されており、基板２０３から供給される駆動信号によって、ＶＣＳＥＬ２０２はレーザ光を出射する。
【００２８】
［基板のレーザホルダへの固定方法］
次に、ＶＣＳＥＬ２０２が実装された基板２０３をレーザホルダ２０１の板状部２０１ｅに固定する方法について説明する。図２−１（ａ）において、連結部材である基板支持部材２０７は、基板２０３をレーザホルダ２０１の板状部２０１ｅへ固定するための支持部材であり、弾性を有する材質でできている。図２−３（ｄ）に示すように、基板支持部材２０７は、３箇所の固定部２０７ｂ、３箇所の基板支持部２０７ａ、及び固定部２０７ｂと基板支持部２０７ａを接続する接続部２０７ｃを有している。第１の連結部である固定部２０７ｂは、基板支持部材２０７をレーザホルダ２０１の板状部２０１ｅに固定するためのビス穴を有し、第２の連結部である基板支持部２０７ａは、基板支持部材２０７を基板２０３に取り付けるためのビス穴を有している。
【００２９】
基板２０３をレーザホルダ２０１の板状部２０１ｅに固定する際には、図２−１（ａ）、（ｂ）に示すように、まず、基板支持部材２０７を、固定部２０７ｂのビス穴に通したビス２０８によりレーザホルダ２０１の板状部２０１ｅに固定する。次に、図２−１（ｂ）に示すレーザホルダ２０１の円筒部２０１ｂに設けられた３箇所の突き当て部２０１ａに、基板２０３に実装されたＶＣＳＥＬ２０２を押しつける。このとき、基板支持部材２０７の基板支持部２０７ａと基板２０３の間にはすき間が存在する。次に、基板支持部材２０７に基板２０３を固定するために、基板２０３のビス穴に通したビス２０９を締結する。これにより、図２−２（ｃ）に示すように、固定部２０７ｂと基板支持部２０７ａを接続する接続部２０７ｃが弾性変形して、基板支持部２０７ａが基板２０３に密着して固定され、上述したすき間がなくなる。このとき、接続部２０７ｃが弾性変形する際に発生する力でＶＣＳＥＬ２０２がレーザホルダ２０１の突き当て部２０１ａに押しつけられて固定される。
【００３０】
図２−３（ｅ）は、ＶＣＳＥＬ２０２が、レーザホルダ２０１の円筒部２０１ｂの先端に設けられ、ＶＣＳＥＬ２０２との当接面である３箇所の突き当て部２０１ａにより固定されている様子を示す模式図である。図２−３（ｅ）において、二重円の破線で示されているのは、レーザホルダ２０１の円筒部２０１ｂの内円部、外円部である。また、３つの小さな破線の円は、円筒部２０１ｂに設けられた突き当て部２０１ａがＶＣＳＥＬ２０２に当接している位置を示す。なお、図２−２（ｃ）の拡大図に示すように、ＶＣＳＥＬ２０２に当接しているのは、突き当て部２０１ａであり、円筒部２０１ｂはＶＣＳＥＬ２０２には当接せず、微小なすき間である段差ｐを持って、ＶＣＳＥＬ２０２の表面から浮いた状態となっている。図２−３（ｅ）において、ＶＣＳＥＬ２０２の中央には、図２−３（ｆ）に示すような発光部が配置された不図示の凹部があるが、突き当て部２０１ａは、凹部に干渉しないように、凹部から離れた位置に突き当てられている。
【００３１】
［光走査装置の概要］
次に、図１の光走査装置１０４Ｙ、１０４Ｍ、１０４Ｃ、１０４Ｂｋの構成について、図３を参照して説明する。なお、各光走査装置の構成は同一なので、以下の説明では、色を示す添え字Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋを省略する。
【００３２】
図３−１（ａ）は光走査装置１０４の斜視図、図３−１（ｂ）は光走査装置１０４の上面図、図３−２（ｃ）は図３−１（ｂ）におけるＡ−Ａ’断面図、図３−２（ｄ）は光走査装置１０４を構成する主要な光学部品を示した模式図である。なお、図３−１（ａ）における一点鎖線、図３−１（ｂ）における破線、図３−２（ｃ）における一点鎖線、図３−２（ｄ）における破線は、それぞれ光学ユニット２００のＶＣＳＥＬ２０２から出射されたレーザ光の光路を示す。
【００３３】
図２−１、図２−２で説明をした光学ユニット２００は、図３−１（ａ）、（ｂ）に示すように、光学箱４０１の外壁に設けられた穴に嵌合して取り付けられている。そして、光学箱４０１の内部には、ビームスプリッター４１０、フォトダイオード４１１、集光レンズ４１５、回転多面鏡４０２、第１のｆθレンズ４０４、光学系４１３、ビームディテクタ４１２等が配置されている。図３−２（ｃ）に示すように、光学箱４０１は上下に開放された形状であり、上カバー４１７と下カバー４１８が光学箱４０１に取り付けられることにより、光学箱４０１の内部が密閉される構造となっている。光学箱４０１の内部には、ＶＣＳＥＬ２０２から出射されたレーザ光が感光ドラム１０２上を所定の方向に走査するように、光学ユニット２００から出射されたレーザ光を偏向する偏向手段である回転多面鏡４０２が備えられている。回転多面鏡４０２は、図３−２（ｃ）に示すモータ４０３によって回転駆動される。回転多面鏡４０２によって偏向されたレーザ光（図３−２（ｃ）において一点鎖線で表示）は、第１のｆθレンズ４０４に入射する。そして、第１のｆθレンズ４０４を通過したレーザ光は、図３−２（ｃ）においては一点鎖線、図３−２（ｄ）では破線にて示すように、反射ミラー４０５、反射ミラー４０６によって反射され、第２のｆθレンズ４０７に入射する。第２のｆθレンズ４０７を通過したレーザ光は、反射ミラー４０８によって反射され、防塵ガラス４０９を通過して、感光ドラム１０２上に導かれる。回転多面鏡４０２によって等角速度で走査されるレーザ光は、感光ドラム１０２上を等速度で走査し、潜像を形成する。
【００３４】
本実施例の光走査装置１０４は、光学ユニット２００から出射されたレーザ光の光束分離手段であるビームスプリッター４１０を有する。図３−２（ｄ）に示すように、ビームスプリッター４１０は、ＶＣＳＥＬ２０２から出射され、鏡筒部２０４に設けられたコリメータレンズ２０５、シリンドリカルレンズ２０６を通過して、回転多面鏡４０２に向かうレーザ光の光路上に配置されている。図３−１（ｂ）に示すように、ビームスプリッター４１０に入射したレーザ光は、回転多面鏡４０２に進む透過光である第１のレーザ光と、反射光である第２のレーザ光とに分離される。第１のレーザ光は、回転多面鏡４０２によって偏向され、上述したように感光ドラム１０２に導かれる。一方、ビームスプリッター４１０により反射された第２のレーザ光は、図３−１（ａ）、（ｂ）に示す集光レンズ４１５を通過した後、受光部を構成する光電変換素子であるフォトダイオード４１１（以下、ＰＤ４１１という）に入射する。ＰＤ４１１は、受光したレーザ光の光量に応じた検知信号を出力し、出力された検知信号に基づいて、後述する自動光量制御（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ：以下、ＡＰＣと略す）が行われる。
【００３５】
また、本実施例の光走査装置１０４は、ビームディテクタ（Ｂｅａｍ  Ｄｅｔｅｃｔｏｒ）４１２（以下、ＢＤ４１２という）を備える。ＢＤ４１２は、レーザ光を検知すると、検知信号を出力する。この検知信号は、画像データに基づくレーザ光を感光ドラム１０２に出射するタイミングを決定するための同期信号として使用される。図３−２（ｄ）に示すように、回転多面鏡４０２によって偏向されたレーザ光は、第１のｆθレンズ４０４を通過し、反射ミラー４０５、ＢＤミラー４１４によって反射され、複数のレンズから構成される光学系４１３を通過して、ＢＤ４１２に入射する。光学系４１３は、ガラスレンズと樹脂レンズから構成されており、主走査方向と副走査方向で異なるパワー（屈折力）を有し、主走査方向のパワーの大部分はガラスレンズが有している。
【００３６】
［画像形成装置の制御部の構成］
図４は、本実施例の画像形成装置の画像形成を制御する制御部の構成を示すブロック図である。図４に示すように、ＣＰＵ５０１はメモリ５０２を有し、画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋ、二次転写装置１１２、定着装置１１３等を制御して、画像形成を行う。なお、本実施例における各色の画像形成部１０１Ｙ、１０１Ｍ、１０１Ｃ、１０１Ｂｋ内部の構成要素は同一であるため、以下では、画像形成部１０１Ｙを例に説明する。
【００３７】
図４において、ＣＰＵ５０１は、メモリ５０２に格納された制御プログラムに基づいて、画像形成に関する所定の制御を実行する制御部である。図４に示すプロセスユニットは、感光ドラム１０２を駆動する駆動部、帯電装置１０３Ｙ、現像装置１０５Ｙ、ドラムクリーニング装置１０６Ｙ、駆動ローラ１０８、一次転写装置１１１Ｙから構成されている。また、ＣＰＵ５０１は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を記録材Ｓに転写する二次転写装置１１２、記録媒体Ｓ上のトナー像を定着する定着装置１１３を制御する。ＣＰＵ５０１による画像形成時の制御については前述した通りなので、ここでの説明は省略する。
【００３８】
メモリ５０２はＲＯＭとＲＡＭから構成され、ＲＯＭには制御プログラムの他、後述するＡＰＣを実行する際に用いる参照値データや、ＶＣＳＥＬ２０２の各発光素子の出射タイミングを規定するタイミングデータが格納されている。また、ＲＡＭは、ＣＰＵ５０１が実行する制御プログラムが一時的に情報を保存するために使用するメモリである。また、ＣＰＵ５０１は、水晶発振器などのクロック信号生成部（不図示）と、クロック信号生成部から出力されるクロック信号をカウントするカウンタ（不図示）を内蔵している。クロック信号生成部（不図示）は、前述したＢＤ４１２から出力される同期信号よりも周波数の高いクロック信号を生成する。
【００３９】
ＣＰＵ５０１には、感光ドラム１０２にレーザ光を出射するタイミングを決定するための同期信号がＢＤ４１２から入力され、また、レーザ光の受光光量に応じた検知信号がＰＤ４１１から入力される。ＣＰＵ５０１は、ＢＤ４１２からの同期信号に基づいて、レーザドライバ５０３に制御信号を出力し、レーザドライバ５０３は、ＣＰＵ５０１からの制御信号に基づいて、ＶＣＳＥＬ２０２に各発光素子の点灯制御を行う駆動信号を出力する駆動素子である。
【００４０】
［レーザ光の制御］
次に、本実施例においてレーザ光の１走査周期（ＢＤ４１２から出力される同期信号から次の同期信号までの時間）内に行われる制御について、図５を用いて説明する。図５は、ＢＤ４１２から出力される同期信号、及びレーザドライバ５０３からＶＣＳＥＬ２０２の各発光素子に出力される駆動信号との関係を示すタイムチャートである。図５において、（ａ）は、ＢＤ４１２からＣＰＵ５０１に出力される同期信号を示している。図５の（ｂ）、（ｃ）は、レーザドライバ５０３から、ＶＣＳＥＬ２０２の複数の発光素子のうち、発光素子Ａに出力される駆動信号Ａ、発光素子Ｂに出力される駆動信号Ｂを示している。発光素子Ａは、駆動信号Ａがハイレベル時にレーザ光を出射（点灯）し、ローレベル時にはレーザ光の出射を停止（消灯）する。発光素子Ｂも、同様に、駆動信号Ｂがハイレベル時にレーザ光を出射し、ローレベル時にはレーザ光の出射を停止する。なお、説明を簡易にするために、ＶＣＳＥＬ２０２の発光素子は発光素子Ａ及びＢの２素子のみを示しているが、発光素子数は３つ以上であっても良い。
【００４１】
図５（ｂ）に示すように、レーザドライバ５０３から出力された駆動信号Ａに応じて、ＶＣＳＥＬ２０２の発光素子Ａからはレーザ光が出射される。そして、図５（ａ）に示すように、発光素子Ａから出射されたレーザ光を受光したＢＤ４１２は、同期信号であるＢＤ信号（パルス信号）をＣＰＵ５０１に出力する。
【００４２】
ＣＰＵ５０１は、ＢＤ４１２からの同期信号の出力タイミングに基づいて、感光ドラム１０２上の主走査方向の露光開始位置（潜像形成開始位置）であるレーザ光の出射タイミングを決定する。そのため、ＣＰＵ５０１は、レーザ光の出射タイミングまでの経過時間を測定するため、ＢＤ４１２から出力された同期信号のハイレベルからローレベルへの立下りにより、内蔵する不図示のカウンタをリセットする。そして、不図示のカウンタは、クロック信号生成部からのクロック信号を入力して、カウントを開始する。そして、カウンタのカウント値が、ＶＣＳＥＬ２０２の各発光素子に対応して設定された第１の所定値（前述のＲＯＭに格納されたタイミングデータ）になると、ＣＰＵ５０１は、レーザ光を出射させるために、レーザドライバ５０３に制御信号を出力する。すなわち、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、ＣＰＵ５０１は、ＢＤ４１２から同期信号が出力されてから、第１の所定値に対応する所定時間Ｔ１１、Ｔ１２経過後に、レーザドライバ５０３に制御信号を出力する。そして、レーザドライバ５０３は、図５（ｂ）、（ｃ）の潜像形成期間において、発光素子Ａ、Ｂにそれぞれ駆動信号Ａ、Ｂを出力することにより、発光素子Ａ、Ｂから画像データに基づくレーザ光が出射され、感光ドラム１０２上に潜像が形成される。
【００４３】
また、ＣＰＵ５０１は、カウンタのカウント値が、各発光素子に対応して設定された第２の所定値（前述のＲＯＭに格納されたタイミングデータ）になると、各発光素子のＡＰＣを実行する。すなわち、ＶＣＳＥＬ２０２の各発光素子を個別に点灯させ、各発光素子から出射されたレーザ光を受光した受光結果に基づいて各発光素子のＡＰＣを実行する。すなわち、図５（ｂ）、（ｃ）に示すように、ＣＰＵ５０１は、同期信号が出力されてから第２の所定値に対応する所定時間Ｔ２１、Ｔ２２経過後のＡＰＣ実行期間中に、レーザドライバ５０３に制御信号を出力する。そして、レーザドライバ５０３は、ＶＣＳＥＬ２０２の各発光素子を個別に点灯させ、各発光素子から出射されたレーザ光を受光したＰＤ４１１の受光結果に基づいて、各発光素子のＡＰＣが実行される。
【００４４】
ＡＰＣにおいて、ＣＰＵ５０１は、ＰＤ４１１から出力される検知信号の電圧と、目標光量に対応する参照電圧（前述のＲＯＭに格納された参照データ）とを比較する。そして、ＣＰＵ５０１は、電圧の差分に基づいて、レーザドライバ５０３を介して、各発光素子に出力する駆動信号の電流値を制御する。すなわち、ＰＤ４１１から出力される検知信号の電圧が目標光量に対応する電圧よりも低い場合には、発光素子に供給する駆動電流を増加させて、レーザ光の光量を増大させる。逆に、ＰＤ４１１から出力される検知信号の電圧が目標光量に対応する電圧よりも高い場合には、レーザドライバ５０３から発光素子に供給する駆動電流を減少させて、レーザ光の光量を低下させる。
【００４５】
なお、上述した各発光素子に対応して設定される第１の所定値及び第２の所定値は、回転多面鏡４０２の回転速度を考慮し、回転多面鏡４０２により偏向されたレーザ光がＢＤ４１２、ＰＤ４１１に入射するタイミングに基づいて決定される。また、本実施例では、第１の所定値及び第２の所定値を、各発光素子に対応して決定された所定値として説明したが、各発光素子に共通した所定値であっても良い。
【００４６】
［本実施例における光走査装置の特徴］
続いて、本実施例における光走査装置の特徴について説明する。図２−１（ａ）、（ｂ）に示すように、レーザホルダ２０１の円筒部２０１ｂには、３箇所の突き当て部２０１ａが設けられている。そして、３箇所の突き当て部２０１ａは、図２−３（ｅ）、（ｆ）に示すように、ＶＣＳＥＬ２０２の外形形状と発光部周囲の凹凸形状（一部不図示）を考慮して、ＶＣＳＥＬ２０２のセラミックパッケージ上に突き当てられている。突き当て部２０１ａは、製造上、凹凸が少ないことが保証されたセラミックパッケージ上の平面部分に突き当てられている。更に、３箇所の突き当て部２０１ａは、他の突き当て部２０１ａと近づきすぎないように、互いの相対距離がなるべく大きくなるように配置されている。また、３箇所でセラミックパッケージを突き当てることにより、がたつくことなく、セラミックパッケージを安定させることができる。更に、図２−２（ｃ）に示すように、円筒部２０１ｂと３箇所の突き当て部２０１ａの間には微小な段差ｐが設けられており、円筒部２０１ｂがＶＣＳＥＬ２０２のセラミックパッケージと接触しないような構造となっている。これにより、ＶＣＳＥＬ２０２は安定した姿勢で保持され、突き当て部２０１ａの３箇所以外には外力が加わらないので、ＶＣＳＥＬ２０２のセラミックパッケージが変形することによる発光特性の変動も生じない。
【００４７】
次に、ＶＣＳＥＬ２０２の発光部のゴミ等の付着からの保護について説明する。図２−３（ｅ）に示すように、円筒部２０１ｂの内径は、ＶＣＳＥＬ２０２のセラミックパッケージの外形寸法より小さく設定されているため、円筒部２０１ｂとＶＣＳＥＬ２０２の間には、上述したすき間である段差ｐが存在する。
【００４８】
一般に、微小なゴミには、空中を漂う１０μｍ（＝０．０１ｍｍ）以下の浮遊塵と、机や床に落ちてくる１０〜１００μｍの落下塵がある。例えば、毛髪の直径は１００μｍ、脱脂綿の繊維の直径は１６〜３０μｍ、スギ花粉の直径は３０μｍ、トナーの粒子の直径は１０μｍ以下である。毛髪や繊維は多少の長さがあり、３次元的な屈曲もあるため、実質的な直径は１ｍｍ以上となるため、落下しただけでは１ｍｍ以下のすき間を通過することはできない。また、長さが０．５ｍｍ程度の微小な繊維ゴミの場合でも、３次元的屈曲度合が全長に対し２０〜３０％とすれば、実質的な直径は０．１〜０．１５ｍｍとなる。このような微小な繊維の場合でも、落下しただけでは、０．１ｍｍ以下のすき間に入り込むことはできず、仮に変形して０．１ｍｍ以下のすき間に入りかけたとしても、摩擦力や静電気による吸着力のため、すき間を通過することはできない。
【００４９】
また、圧縮空気や洗浄水、薬品などのろ過に使用されるフィルターは、ろ過される対象により、０．５μｍ〜１００μｍの孔径のものが使用される。このようなろ過フィルターは、液体や気体が通過する際の流れである気流や水流により機能するものなので、気流のない箇所でのゴミ等の侵入を防止するのであれば、１００μｍ（＝０．１ｍｍ）程度の孔径で十分と考えられる。
【００５０】
前述したように、レーザホルダ２０１の突出部２０１ｄの端部は、コリメータレンズ２０５を取り付けた鏡筒部２０４が接着されることで密閉されている。そのため、光学箱４０１の外壁に設けられた穴に、光学ユニット２００を取り付けることで、光学箱４０１が密閉されることになる。逆に、レーザホルダ２０１の鏡筒部２０４を取り付ける側が密閉されていないと、回転多面鏡４０２が回転することで生じる負圧のため、レーザホルダ２０１を介して外部から空気が光学箱４０１内に流入する。その際に、ＶＣＳＥＬ２０２と円筒部２０１ｂの間のすき間である段差ｐに外部からの空気が流入することにより、浮遊塵や落下塵の中でも小さいものが通過して、ＶＣＳＥＬ２０２の発光部へ付着することがある。
【００５１】
そこで、上述したことを考慮して、レーザホルダ２０１の３箇所の突き当て部２０１ａと円筒部２０１ｂの微小な段差ｐを０．１ｍｍ以下にすることにより、ほとんどの落下塵の流入を防ぐことができる。更に、鏡筒部２０４をレーザホルダ２０１の突出部２０１ｄに接着固定して密閉することにより、レーザホルダ２０１内部のＶＣＳＥＬ２０２の周囲に気流が発生しないので、浮遊塵や小さな落下塵の発光部への流入や付着を防ぐことが可能となる。また、レーザホルダ２０１の加工精度を上げることにより、円筒部２０１ｂと突き当て部２０１ａの間の微小な段差ｐを０．０５ｍｍ程度にすることも可能であり、更に小さなゴミの侵入を防ぐことができる。
【００５２】
以上説明したように、本実施例によれば、ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐことができる。
【実施例２】
【００５３】
実施例１においては、３箇所の突き当て部を備えたレーザホルダの端部である筒部は、円形状をしていた。実施例２では、３箇所の突き当て部を備えたレーザホルダの端部が角形状である光学ユニットについて説明する。
【００５４】
［光学ユニットの構成］
図６（ａ）は、本実施例の光学ユニット２１０を基板２０３側から見た斜視図である。図６（ｂ）は、ＶＣＳＥＬ２０２が、レーザホルダ２１１の角状管部２１１ｂに設けられた３箇所の突き当て部２１１ａにより固定されている様子を示す模式図である。レーザホルダ２１１は、基板２０３が取り付けられる板状の板状部２１１ｅと、第１の突出部２１１ｂと、第２の突出部２１１ｄと、から構成されている。第１の突出部２１１ｂは、板状部２１１ｅの基板を保持する側において板状部２１１ｅから突出した中空の角形状の管部である（以下、角状管部２１１ｂという）。また、第２の突出部２１１ｄ（以下、突出部２１１ｄともいう）は、板状部２１１ｅの基板２０３を保持する側と板状部２１１ｅを挟んで反対側において板状部２１１ｅから突出し、第１の突出部である角状管部２１１ｂの中空空間に連通する中空空間を形成する。
【００５５】
図６（ａ）において、光学ユニット２１０では、実施例１における光学ユニット２００のレーザホルダ２０１の第１の突出部に対応する部分の形状が異なっている。すなわち、実施例１の図２−１（ｂ）では、円筒部２０１ｂは円形状をしているのに対し、本実施例の図６（ａ）の角状管部２１１ｂは四角の角形状をしている点が異なっている。図６（ａ）の他の構成は、実施例１の図２−１（ｂ）と同様なので、同一構成には同一の符号を付し、説明を省略する。なお、実施例２においても、実施例１の基板支持部材２０７を使用するが、図６（ａ）では、基板支持部材２０７の表示を省略している。
【００５６】
本実施例のレーザホルダ２１１は、図６（ａ）に示すように、３箇所の突き当て部２１１ａを有する角状管部２１１ｂを備えている。また、突き当て部２１１ａと角状管部２１１ｂとの間には、実施例１と同様に、微小な段差ｐが設けられている。図６（ｂ）に示すように、破線で示される角状管部２１１ｂの形状は、ＶＣＳＥＬ２０２の形状に合わされており、その内側は、ＶＣＳＥＬ２０２の外側形状よりも小さくなっている。筒部２１１ｂの形状を角形状とすることにより、図６（ｂ）に示すように筒部の内側寸法を大きくすることができる。その結果、ＶＣＳＥＬ２０２の不図示の発光部を、例えば防塵のため窓ガラスで密閉する場合には、角状管部２１１ｂの内側寸法を大きくすることで角状管部２１１ｂと窓ガラスが接触しにくくなる。そして、円筒部２０１ｂの実施例１の場合と比べ、より干渉しにくくなる。
【００５７】
以上説明したように、本実施例によれば、ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐことができる。
【実施例３】
【００５８】
実施例１、２においては、３箇所の突き当て部を備えたレーザホルダの第１の突出部の形状が円形状、角形状の例について説明した。実施例３では、ＶＣＳＥＬに突き当てる突き当て部を備えた第１の突出部の外周側に、ＶＣＳＥＬの外形よりも大きな内径を有する筒部を更に備えたレーザホルダについて説明する。
【００５９】
［光学ユニットの構成］
図７（ａ）は、本実施例の光学ユニット２２０を基板２０３側から見た斜視図である。図７（ｂ）は、光学ユニット２２０の光軸位置における垂直断面図である。図７（ｃ）は、ＶＣＳＥＬ２０２が、レーザホルダ２２１の円筒部２２１ｂに設けられた３箇所の突き当て部２２１ａにより固定されている様子を示す模式図である。レーザホルダ２２１は、基板２０３が取り付けられる板状の板状部２２１ｅと、第１の突出部と、第２の突出部２２１ｄと、から構成されている。第１の突出部は、板状部２２１ｅの基板を保持する側において板状部２２１ｅから突出した中空の円形状の２つの管部２２１ｂ、２２１ｃ（以下、円筒部２２１ｂ、２２１ｃという）から構成されている。また、第２の突出部２２１ｄ（以下、突出部２２１ｄともいう）は、板状部２２１ｅの基板２０３を保持する側と板状部２２１ｅを挟んで反対側において板状部２２１ｅから突出し、第１の突出部の中空空間に連通する中空空間を形成する。
【００６０】
図７（ａ）において、光学ユニット２２０は、実施例１、２のレーザホルダ２０１、２１１と比べて、レーザホルダ２２１の第１の突出部の形状が異なっている。すなわち、実施例１の図２−１（ｂ）ではレーザホルダ２０１の第１の突出部は一重の円形状、実施例２の図６（ａ）のレーザホルダ２１１の第１の突出部は一重の角形状をしている。一方、本実施例のレーザホルダ２２１の第１の突出部は、二重の円形状をしている点が異なる。図７（ａ）の他の構成は、実施例１の図２−１（ｂ）と同様なので、同一構成には同一の符号を付し、説明を省略する。なお、実施例３においても、実施例１の基板支持部材２０７を使用するが、図７（ａ）では、基板支持部材２０７の表示を省略している。
【００６１】
図７（ａ）に示すように、レーザホルダ２２１は、実施例１のレーザホルダ２０１と同様に、３箇所の突き当て部２２１ａを有する、第１の円筒部である円筒部２２１ｂを備え、円筒部２２１ｂと突き当て部２２１ａとの間には微小な段差ｐが設けられている。更に、円筒部２２１ｂの外側には、ＶＣＳＥＬ２０２の外形寸法よりも大きな内径を有する、第２の円筒部である円筒部２２１ｃが設けられている。図７（ｂ）、（ｃ）に示すように、レーザホルダ２２１の外側にある大きな円筒部２２１ｃの端部は、基板２０３の近傍まで延びており、ＶＣＳＥＬ２０２と内側の円筒部２２１ｂとの間のすき間である段差ｐを覆っている。これにより、落下塵や浮遊塵等が段差ｐのすき間の上に直接落下することを防いでいる。また、この２つの円筒部２２１ｂ、２２１ｃの円形状は、実施例２のように角形状とし、レーザホルダ２２１が第１の角状管部、第２の角状管部を有する構成でも良い。
【００６２】
以上説明したように、本実施例によれば、ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐことができる。
【実施例４】
【００６３】
実施例３では、レーザホルダの第１の突出部の外側にある大きな円筒部の端部は、基板の近傍まで延びてはいるが、基板には当接していない。実施例４では、レーザホルダの第１の突出部の外側にある大きな円筒部の端部と基板との間にシール部材を挟み込むことによりレーザホルダを密閉し、落下塵や浮遊塵がＶＣＳＥＬに侵入することを防ぐ実施例について説明する。
【００６４】
［光学ユニットの構成］
図８は、実施例４の光学ユニット２３０を示した図であり、図７（ｂ）と同様に、光軸位置における垂直断面図である。光学ユニット２３０は、一端を鏡筒部２０４で密閉されたレーザホルダ２３１を有している。レーザホルダ２３１は、実施例３のレーザホルダ２２１と同様に、３箇所の突き当て部２３１ａを含む、第１の円状管部である円筒部２３１ｂが設けられ、円筒部２３１ｂと突き当て部２３１ａとの間には微小な段差ｐが設けられている。そして、更に、円筒部２３１ｂの外側には第２の円状管部である円筒部２３１ｃが設けられ、円筒部２３１ｃは、ＶＣＳＥＬ２０２の外形寸法よりも大きな内径を有する。図８の他の構成は、実施例３の図７（ｂ）と同様なので、同一構成には同一の符号を付し、説明を省略する。
【００６５】
そして、図８に示すように、円筒部２３１ｃと基板２０３の間には、シール部材２３２が挟み込まれるように配置されている。シール部材２３２は、弾性変形可能な材質でできており、基板２０３を不図示の基板支持部材２０７に固定する際に、レーザホルダ２３１と基板２０３に挟み込まれて弾性変形することにより、ＶＣＳＥＬ２０２の周囲を密閉する。これにより、落下塵や浮遊塵が、円筒部２３１ｂと突き当て部２３１ａ間に設けられたすき間である段差ｐに侵入することを防いでいる。また、前述の実施例１〜３と同様に、この２つの円筒部２３１ｂ、２３１ｃの形状は、角形状でも良い。
【００６６】
また、前述したように、ＶＣＳＥＬ２０２の発光部を保護するために窓ガラスを設けることにより、ＶＣＳＥＬを密閉構造にする場合がある。例えば、一方の端部に光を通過する窓ガラスを設け、他方の端部はＶＣＳＥＬ２０２の発光部が配置された凹部を囲む内径を有する円筒形状のキャップをＶＣＳＥＬのパッケージに設置し、ＶＣＳＥＬ２０２を密閉構造にする場合がある。この場合、円筒部２３１ｂの内径はキャップの円筒の内径よりも大きくなるが、３箇所の突き当て部２３１ａをＶＣＳＥＬ２０２のパッケージに突き当てることができれば、窓ガラスを有するキャップの有無に関係なく、上述した実施例を適用することができる。
【００６７】
以上説明したように、本実施例によれば、ＶＣＳＥＬ発光部にゴミ等が付着することを防ぐことができる。
【符号の説明】
【００６８】
２０１      レーザホルダ
２０１ａ    当接面（突き当て部）
２０１ｂ    突出部（円筒部）
２０１ｄ    突出部
２０１ｅ    板状部
２０２      ＶＣＳＥＬ
２０３      基板
【図１】
2015011104.tif 000003
【図２−１】
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【図２−２】
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【図２−３】
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【図３−１】
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【図３−２】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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