(57)【要約】  身体開口部を照射するためのシステムが、截頭円錐形状の光導波路をもつ検鏡を含んで成り、該検鏡は、先端部、該先端部よりも幅広い基部、検鏡の基部と先端部との間を通る穴をもつ少なくとも部分的に環状の体壁、および検鏡と連結し、検鏡が光源からの光を体壁にそって伝播するように光源を受け入れるベースを含む。好適実施例において、体壁は、体壁の内表面と外表面との間に検鏡の先端部へと流体を送る流体チャネルと、検鏡の先端部から流体を排出する吸引チャネルとを画成する。
2013531518.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体開口部を照射するためのシステムであって、
截頭円錐形状の光導波路検鏡であって、
前記身体開口部に挿入可能な開口先端部と、
該先端よりも幅広い開口基部、および
検鏡の基部から検鏡の先端部に至る穴を画成する少なくとも部分的に環状の体壁と、
前記検鏡の前記基部に連結され、前記検鏡の近傍で光源を受け入れるベースと、
を有し、
前記体壁は、内表面および外表面を含み、前記内面と前記外面との間に少なくとも、
前記検鏡の基部から前記検鏡の先端面に流体を送り出すための流体チャネルと、
前記検鏡の前記先端面から前記検鏡の前記基部へ流体を排出する吸引チャネルと、
を部分的に画定し、
前記検鏡は前記体壁にそって光源からの光を伝播する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記穴が、前記流体チャネルの断面および前記吸引チャネルの断面より大きな断面をもつ、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記検鏡の先端面において、前記穴が三日月の断面形状をもつ、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記体壁が、前記内面と前記外面との間に、前記穴に隣接し、前記検鏡にそって抽出ツールを受け入れ、ガイドするツールチャネルを更に画成する、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記流体チャネルが、前記流体チャネルから送られる流体の位置を示すターゲティング機構を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記ターゲティング機構は光学ファイバーである、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
削除。
【請求項８】
前記ベースは、前記検鏡の基部を受け入れる弓形のクレードルを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記検鏡がスナップばめをもつ前記ベースと連結する、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
さらに、前記ベースに配置された複数の光源を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記光源が、前記検鏡の前記基部にある基部面に隣接して、弓状に配置される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記光源が発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記光源が少なくとも二つの異なる色を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記検鏡の近くの前記ベースに結合されて拡大手段をさらに含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記拡大手段が、前記検鏡の前記穴と軸線上で整合する光学レンズを含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記拡大手段が少なくとも二つの光学レンズを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記流体チャネルおよび流体源に連結された流体ポンプシステムを更に含み、
該流体ポンプシステムは、前記流体チャネルを通る前記流体源からの流体流量を制御する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記流体ポンプシステムがさらに前記吸引チャネルに連結され、廃棄流体を濾過するフィルターを含み、
前記流体ポンプシステムは、濾過された流体を前記流体チャネルへと再循環させる、請求項１７に記載のシステム。
【請求項１９】
身体開口部を照射するためのシステムであって、
截頭円錐形状の光導波路検鏡であって、
身体開口部に挿入可能な開口先端部と、
該先端よりも幅広い開口基部、および
体壁
を含むところの検鏡と、
前記検鏡の基部に連結され、前記検鏡に隣接して光源を受け入れるベースと、
を有し、
前記体壁は、該体壁の先端に近接して完全な環状の部分、および前記基部に近接し、前記完全に環状の部分よりも長い部分的に環状の部分を含み、
前記体壁の前記完全に環状の部分は前記検鏡の先端に至る穴を画成し、
前記検鏡は前記体壁にそって光源からの光を伝播する、
ことを特徴とするシステム。
【請求項２０】
前記検鏡が高分子材料から作られる、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記ベースが、前記検鏡の前記基部を受け入れる弓状のクレードルを含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２２】
前記検鏡がスナップばめをもつ前記ベースに結合される、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２３】
さらに、前記ベースに配置された複数の光源を含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２４】
前記光源が、前記検鏡の前記基部にある基部面に隣接して、弓状に配置される、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２５】
前記光源が、発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む、請求項２３に記載のシステム。
【請求項２６】
前記検鏡の根元の前記ベースに結合される拡大手段をさらに含む、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２７】
前記拡大手段が光学レンズを含む、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記拡大手段が円形要素である、請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記光学レンズが前記検鏡の穴と軸線上で整合、請求項２７に記載のシステム。
【請求項３０】
前記光学レンズが前記軸線を中心に回転可能である、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３１】
前記光学レンズが２７０度の中心角度をもつ円形形状要素である、請求項２９に記載のシステム。
【請求項３２】
截頭円錐形状の光導波路体をもつ検鏡身体開口部を照射する検鏡であって、
前記截頭円錐形状の光導波路体が、
内表面および外表面を有する環状の体壁、
身体開口部に挿入可能な先端面を有する開口先端部、および
該先端部よりも幅広い開口基部、および
を含み、
前記体壁の前記内表面は、前記体壁の基部から前記体壁の先端部に至る穴を画成し、
先記光導波路体は前記体壁にそって光を伝播し、
前記体壁は、前記内表面と前記外表面との間に、前記体壁の前記基部から前記体壁の前記先端部の先端面に至る複数のチャネルを画成し、
該複数のチャネルは、
前記体壁の前記基部から前記先端面に流体を送る流体チャネルと、
前記先端面から前記体壁の前記基部へ流体を排出する吸引チャネルと、
を含み、
前記穴は、前記流体チャネルの断面および前記吸引チャネルの断面よりも大きな断面を有する、
ことを特徴とする検鏡。
【請求項３３】
前記体壁の前記基部が基部面を有し、前記流体チャネルおよび吸引チャネルの少なくとも一方が前記体壁内で前記基部面へと伸長する、請求項３２に記載の検鏡。
【請求項３４】
前記体壁の前記先端面において、前記穴が三日月形状の断面をもつ、請求項３２に記載の検鏡。
【請求項３５】
前記体壁の前記先端面において、前記流体チャネルおよび吸引チャネルが、断面が三日月状の前記穴の凹部に位置する断面を有する、請求項３４に記載の検鏡。
【請求項３６】
前記管状体壁は基部で前記先端よりも厚い、請求項３２に記載の検鏡。
【請求項３７】
截頭円錐形状の光導波路を含む、身体開口部を照射するための検鏡であって、
該検鏡は、
身体開口部に挿入可能な開口先端部と、
該先端部よりも幅広い開口基部、および
体壁
を含み、
前記体壁は、該体壁の前記先端部に近接して完全な環状の部分、および前記体壁の前記基部に近接し、前記完全に環状の部分よりも長い部分的に環状の部分を有し、
前記検鏡は前記体壁にそって光源からの光を伝播し、
前記体壁の前記完全に環状の部分は前記検鏡の前記先端部に至る穴を画成する、
ことを特徴とする検鏡。
【請求項３８】
前記部分的に環状の部分の形状は、２７０度以下となるアーチ状である、請求項３７に記載の検鏡。
【請求項３９】
前記部分的に環状の部分の形状は、１８０度以下となるアーチ状である、請求項３７に記載の検鏡。
【請求項４０】
前記体壁が前記完全に環状の部分より、前記部分的に環状の部分のほうが厚い、請求項３７に記載の検鏡。
【請求項４１】
身体開口部内の異物を照射し、除去する方法であって、
截頭円錐形状の光導波路検鏡の先端部を身体開口部に挿入する工程と、
前記検鏡の基部を光源に連結する工程と、
前記身体開口部の少なくとも一部を照射するために、前記挿入された検鏡により前記光源からの光を伝播させる工程と、
前記異物の一部を取り除くために、前記検鏡に結合されて流体チャネルを通して流体を前記身体開口部に向ける工程と、
前記検鏡に連結された吸引チャネルを通して、前記身体開口部から流体および取り除かれた異物を排出する工程と、
前記排出された流体を濾過する工程と、
前記濾過された流体を、前記流体チャネルを通して前記身体開口部へ再度向ける工程と、
を含む方法。
【請求項４２】
さらに、抽出ツールを前記異物に向けてガイドする工程を含む、請求項４１に記載の方法。
【請求項４３】
さらに、流体が向けられたターゲット位置を示す工程を含む、請求項４１に記載の方法。
【請求項４４】
前記流体が向けられたターゲット位置を示す工程が、第二の光源を第二の導波路に連結し、該第二の導波路により前記第二の光源からの光を前記流体が向けられたターゲット位置に伝搬させる工程を含む、請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、米国仮出願番号第６１/３９６,６７９号（２０１０年６月１日出願）および米国特許出願番号第１３/１５０,９１５号（２０１１年６月０１日出願）（これらの出願内容全体は参考文献としてここに組み込まれる）に基づくものである。
【０００２】
本発明は、一般に、医学分野、取り分け医学分野において、身体開口部を照射するシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
耳ワックス、すなわち耳垢は、特定の状況では問題になる通常の分泌物である。たとえば、過度に詰まった耳垢は、それが健康評価のために鼓膜を目で見る上で妨げることから、臨床上懸念すべきことである。さらに、耳垢が鼓膜と接触すると、不快感を与え、時折、めまい、耳鳴りまたは慢性咳を引き起こす。他の例として、詰まった耳垢は、伝音聴力を失わせ、その結果聴力の低下、通常の聴力評価を妨げる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
耳垢の除去のための従来の処理の選択肢は、有効性、時間、さらに安全において違ってくる。一つの共通の手順は、耳をきれいにするための先端に綿が設けられた綿棒を使用することであるが、しかし、これは、耳垢をさらに耳の奥に押しやること、耳の鼓膜に穴を空けること、および／または外耳道をこする危険性がある。耳垢水の使用は、耳垢を溶かすか、柔らかくし、そして、しばしば他の耳垢除手順を組み合わせて使用されるが、こういった水は、詰まった耳垢の最も外側の部分を壊すことができるが、耳垢の深い部分については効果がない。他の処理は、イヤーキャンドリングというもので、耳垢を耳から引き出す圧力差を引き起こさせる目的で、外耳道内に中空のろうそくを配置し、ろうそくの一端に火を付けるものである。しかし、イヤーキャンドリングは効果的でなく、潜在的に危険でさえもあることが、研究により示された。一般的に、医者により実施される洗浄は、耳垢を取り除き、洗い落とすために外耳道へ直接流体を注射器から噴出することに関するものです。しかし、現在では、この手間と時間が掛かる処理は、流体の方向の視覚化や簡単な制御なしで実施され、鼓膜に穴をあけるようなやっかいなリスクがある。
【０００５】
したがって、医療分野において、身体開口部を照射するため、特に身体開口部内の異物の除去のためにシステムが改良される必要がある。本発明は、身体開口部を照射するための改良されたシステムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
身体開口部を照射する本システムは、好適に身体開口部内の異物の除去を助けるために、身体開口部の視覚化を高めるために用いられる。好適実施例において、本システムは、患者の外外耳道から耳ワックス、すなわち耳垢の除去を助けるのに用いられる。たとえば、本システムは過度に詰まった耳垢の除去を助けて、さらに／または聴覚試験の増加した特性に聴覚試験の前に耳垢の除去を助けるのに用いることができる。本システムは患者にとってより安全で、より時間の無駄がなく、より快適なもので、そして、従前の耳垢の除去処置より手頃なものとなっている。しかし、システムが主に外外耳道からの耳垢の除去に関連して記述されるが、これに代えて、本システムは、どんな適切な体開口部または通路（例えば鼻または喉）からでも異物の除去を助けるのに用いることができる。さらに、本システムは健康評価または適当な目的のために身体開口部の視覚化を強化すのに用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、第一の好適実施例のシステムの斜視図である。
【図２】図２Ａ−２Ｂは、それぞれ、第一の好適実施例のシステムの流体ポンプシステムの斜視図および検鏡をもつベースの斜視図である。
【図３】図３Ａ−３Ｄはいろいろな観点から見た第一の好適実施例のシステムの検鏡を示す。
【図４】図４Ａ−４Ｃは、第一の好適実施例のシステムの検鏡の種々の穴の横断面の略示図である。
【図５】図５Ａ−５Ｃは好適実施例のシステムのベースの略示図である。
【図６】図６は好適実施例のシステムのベースの変化を示す。
【図７】図７は第一の好適実施例のシステムの検鏡の変化を示す。
【図８】図８Ａ−８Ｂは、第二の好適実施例のシステムの斜視図と平面図である。
【図９】図９Ａ−９Ｅは、いろいろな観点から見た第二の好適実施例のシステムの検鏡を示す。
【図１０】図１０は、第二の好適実施例のシステムのベースの拡大略示図である。
【図１１】図１１Ａ−１１Ｅは、好適実施例のシステムを使用する方法を略示する。
【図１２】図１２は、好適実施例のシステムを使用する方法における任意の工程を略示する。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本発明の好適実施例についての以下の説明は、本発明を好適実施例に限定することを意図するものでなく、当業者であれば本発明を作り、使用することができる。
【０００９】
図１−５に示されているように、好適実施例において、身体開口部を照射する本システムは、身体開口部に挿入可能な先端部１１２、先端部１１２より広い基部１１４、および検鏡の基部１１４から検鏡の先端部１１２に至る穴１２２を画成する少なくとも部分的に環状の体壁１２０を含む光導波路検鏡１１０、ならびに検鏡の基部１１４に連結し、検鏡に近接した光源１５０を受け入れるベース１４０（検鏡１１０は体壁１２０にそって光源から光を伝播するように形状付けられ、これにより開口部を照射することができる。）を含む。検鏡の体壁１２０は、内表面と外表面を含み、検鏡の基部１１４から検鏡の先端表面まで流体を送るように形状付けられた流体チャネル１２４、および検鏡の先端表面から検鏡の基部１１４まで流体を排出するように形状付けられた吸引チャネル１２６を、内表面と外表面の間で、少なくとも部分的に画成する。好適実施例において、検鏡１１０は使い捨てできるように、または制限された回数（一人の患者に使用後廃棄される）使用できるように設計され、ベース１４０は再使用（例えば複数の患者に使用）できるように設計される。他の実施例において、検鏡およびベース両方は再使用（例えば、殺菌して複数の患者に使用される）ように設計され、あるいは検鏡およびベースの両方は使い捨て、または制限された回数使用できるように設計される。
【００１０】
検鏡１１０はその体壁を通して光を伝播、または伝えるように機能し、このことで、検鏡１１０が身体開口部に挿入されるとき、体開口部を照射できる。検鏡１１０は、身体開口部の構造を操作するために、さらに機能してもよい。たとえば、好適実施例において、検鏡１１０は、外耳道に挿入されるとき、外耳道をまっすぐにすることができる。図３Ａ-３Ｄに示されているように、検鏡は好適に、身体開口部に挿入可能な先端部１１２、先端部１１２より広い基部１１４、内表面１２０ａと外表面１２０ｂを有する少なくとも部分的に環状の体壁１２０を有するほぼ截頭円錐体形をもつ。体壁１２０は、検鏡の先端部１１２より検鏡の基部１１４で厚くなってもよい。図３Ｂに最も良く示されているように、体壁１２０が基部と先端部との間に伸長する首部をもち、そのため体壁１２０は首部にそってほぼ同じ直径と幅をもつ。首部の直径は、本体の先端部の直径とほぼ等しいか僅かに大きく、本体の基部１１４より実質的に細い。しかし、検鏡の体壁の首部は適当な直径でもってもよく、検鏡は適当な一般的形をもってもよい。
【００１１】
検鏡の本体は、それが全反射や他の材料特性のためにその本体を通して光を伝播させるように光導波路であることが望ましい。検鏡本体は、アクリルまたはポリカーボネートのような透明なポリマー材料から、または、ガラスのような他の適当な光伝播材料から作られてよい。検鏡本体は、射出成形プロセス、機械加工プロセスまたは適当なプロセスにで製造されてよい。
【００１２】
検鏡本体（特に体壁１２０の内面１２０a）は、本体の先端部１１４から本体の基部に至る穴１２２を画成する。穴１２２は、体壁１２０の両側および／または検鏡本体の先端を通過して、身体開口部をより簡単に見ることができる通路を与える。たとえば、ユーザーは検鏡（図３Ｃ）の基部から身体開口部を見ることができる。本体の基部および先端部は、好適に、両端部で貫通する穴のような開口をもつが、これに代えて、本体の基部および／または先端部は、穴がブラインドホールまたは両端で閉じた中空空洞となるように閉じていてもよい。図３Ｂ（検鏡本体の全体的な形に類似している）で示されているように、穴１２２は好適に、先端部１１２のところよりも基部１４４のところで広い。
【００１３】
図３Ａに示されているように、体壁１２０は、好適に、体壁の内側と外側の表面の間で、少なくとも部分的に複数のチャンネルを画成する。チャネルの一部もしくは全部は、截頭円錐形の形状に沿うように形状付けられてよい。複数のチャンネルは、本体の基部から先端面へと流体を送れる形状をもつ流体チャンネル１２４と本体の先端面から基部へと流体を排出させる形状をもつ吸引チャンネル１２６を含む。複数のチャンネルは、身体開口部にある異物を手で取り除く、または除去するための抽出ツールをガイドするために適した種類のチャンネルをも更に含むことができる。流体チャンネル１２４により、医師または他のユーザーは、異物（（たとえば、外耳道にある耳垢の一部または全部）を取り除くため、または身体開口部を洗浄するために、外耳道に流体を入れることができる。吸引チャンネル１２６により、ユーザーは、外耳道から導入した流体、異物の取り除いた部分、および／またはパーティクルを、好適には吸引または他の圧力差により、排出ままたは除去することができる。流体やパーティクルは、身体開口部に流体を流し続けること、重力または適当な方法で、さらにおよび／または代わりに取り出されてもよい。
【００１４】
流体チャンネル１２４と吸引チャンネル１２６は好適に、検鏡１１０の基部１１の基部面から検鏡１１０の先端部１１２の先端面へと完全に伸びる。流体チャンネル１２４は好適に、流体供給源に連結する検鏡の基部にある入口１２４ａを有し、吸引チャンネル１２６は好適に、流体貯蔵容器に連結する検鏡の基部にある入口１２６ａを有する。しかし、複数のチャンネルの一つ以上は、チャンネル長に沿った場所で体壁１２０から離れてよい。たとえば、図７に示されているように、流体チャネル１２４または吸引チャネル１２６は、体壁１２０の基部１１４の基部面で終わるのではなく、体壁の側で終わっても良い。変形例として、流体チャンネル１２４と吸引チャンネル１２６は、検鏡から少なくとも部分的に外部にあっても、離れていてもよい。たとえば、流体チャンネルおよび／または吸引チャンネルは、流体を身体開口部へおよびそこから流すために、検鏡の内面、外面、または中に結合された個別の管を含んでもよい。
【００１５】
流体チャンネル１２４と吸引チャンネル１２６は似たような直径をもってよいが、しかし、チャンネルのうちの１つは他よりわずかに大きくてもよい。さらにまた、各々のチャンネルは、その長さに沿って均一な直径を有しても、または変化する直径をもってもよい。たとえば、流体チャンネル１２４の先端部１１２は、流体チャネル１２４から出る流体の流量や力に影響を与えるノズルのように、狭くなってもよい。チャンネルは、流量を調整するために、弁のような流体制御要素を更に含もよい。
【００１６】
流体および吸引チャンネルは好適に、穴１２２より小さな直径をもつ。検鏡本体（最も先端の平坦な面のような）の先端部１１２において、穴１２２は流体チャンネル１２４と吸引チャネル１２６の断面よりも大きな断面をもち、開口部の視覚化をよりよくすることができる。図３Ｄに示されている好適な変形例では、検鏡本体の先端部１１２のところに、穴１２２は好適に、検鏡１１０の断面の半分以上の三日月形状をもつ。しかし、図４Ａ−４Ｃに示されているように、穴１２２は円形、半円形、または他の適当な断面形をもってよい。検鏡本体の先端部１１２上で、流体チャンネルおよび吸引チャネルが穴１２２の三日月形状を画成する部分にあるように、流体チャンネル１２４と吸引チャンネル１２６は位置することができる。しかし、穴、流体チャネル１２４、および吸引チャンネル１２６は、これに代えて、適当な形や、相対的な大きさもってもよい。
【００１７】
システムのベース１４０は、検鏡１１０を照射するための機能をもつことでき、システムのユーザーが掴む所を与える機能をもつことができる。図５Ａおよび５Ｂに示されているように、ベース１４０は検鏡１１０と連結し、検鏡１１０が光源から検鏡本体を通過し、身体開口部に挿入されたときに身体開口を照らすことができるように、光源を受け入れる（たとえば、含むまたは連結される）。ベース１４０は、外耳道または他の身体開口部を拡大して見る、穴１２２と整合した拡大手段を受け入れてもよい。
【００１８】
図５Ａ−５Ｃに示された実施例では、ベース１４０は手で持てるサイズの筐体である。ユーザーによってよりよくベースを手に持って把持できるように、ベース１４００は手の輪郭（例えば横からみた輪郭）に沿ったものでもよい。ベース１４０は、好適に、検鏡１１０と連結されるクレードル（受け台）１４２、スロットまたは他の容器を含む。たとえば、クレードル１４２は検鏡１１０の円形の基部を受けるために円弧状とすることができる。ベース１４０と検鏡１１０は、スナップばめのような相対的な寸法による干渉に基づいてお互いに取り外し可能に連結してもよく、および／または糸、ピン、クリップ、ラッチ、ストラップ、タブとスロット、接着剤または他の適当な手段のようなファスナーで、お互いに取り外し可能に連結してもよい。他の変形例として、ベース１４０と検鏡１１０は、互い（例えば圧力ばめまたは永久接着剤）に、より永久に連結されてもよい。
【００１９】
１つの好ましい例では、ベース１４０は好適にベース１４０と一体となり、かつ検鏡１００に連結するクレードルまたは他のベース１４０といった検鏡１１０の基部１１４に隣接する複数の光源１５０を受け入れる。光源は、発光ダイオード（LED）、光ファイバー、蛍光材料または適当な光源を含んでもよい。図５Ｂに示されているように、好適実施例として、複数の光源は、検鏡１１０の基部の表面が光源から光を受け取るようにベースのクレードル１４２に結合するか、その後に埋められる。この実施例では、光源は、環状の体壁１２０の少なくとも一部にそって円弧状にならび、検鏡１１０がより均一に光を伝播するように円周上に等しく離される。しかし、光源はベースに沿って適切に配置することができる。
【００２０】
ベース１４０は好適に、光源へ電力を与え、制御する電子機器１５２を含む。たとえば、電子機器は、ユーザーが容易に利用できる側面に設けられたスイッチ１５４のように、光源をオンオフするためにユーザー制御部を含んでもよい。他のユーザー制御部は、スイッチ、スライダーまたは光の強度、色、および／または光源の適当な特徴を調節する他のインタラクティブな要素を含んでよい。さらにまた、電子機器１５２は、検鏡１１０へと通過する光の位置の制御を高めるために、光源の特定の部分のみ選択的に強化するための制御機器を含んでもよい。電子機器はバッテリー、バッテリーを再充電するための回路（たとえば、ミニUSBポートまたは他の適切なパワーインターフェース）のような電源、および／または光源のパワーの残量を示す信号を含んでもよい。図５Ｃに示されているように、電子基板および／または電子機器１５２の他の部分は、ベースの二つの連結可能な部分内に入れられてもよい。
【００２１】
他の変形例として、ベース１４０は一つ以上の外部の光源を受け入れ、または連結されてもよい。たとえば、ベースは、検鏡１１０に隣接して置かれる光源の外側リング、携帯型フラッシュライト、または他の適切な外部光源を受け入れるスロットまたは他の簡易な容器を備えてもよい。さらにまた、ベースは、光を検鏡１１０に向ける光ファイバー、鏡または他の適当な光方向付け要素を含むことができる。
【００２２】
ベース１４０の拡大手段１６０は、身体開口部および／または身体開口部内のや異物を拡大して見えるように機能する。拡大手段１６０は、検鏡１１０の近傍ベース１４０に連結され、好適には、検鏡の穴１２２で整合される。好ましい変形例として、図５Ｃに示されているように、拡大手段１６０は光学レンズ系である。たとえば、光学レンズ系は、一つの凸レンズ（凸レンズ（たとえば、１０倍または適切な倍率を与えるもの）または連続して設けられた二重レンズシステムを含んでもよい。他の実施例では、光学レンズ系は、両眼で見るために両眼セットアップに配置された複数のレンズを含む。拡大手段１６０は好適に、ベースにあるスロット１６２に挿入される。ユーザーが拡大手段の位置や方向づけを調節できるように、拡大手段はベース内で回転できてよい。
【００２３】
ベースの他の変形例として、ベース１４０’は、検鏡１１０に連結され、複数の光源を受け入れ、または含み、さらに／または検鏡１１０と整合した拡大手段１６０を含むフレームまたは適当な構造で、ベースの携帯型実施例に似たものである。たとえば、図６に示されているように、ベースは拡大手段を含む第一の端部と、光源のリングを含む第二の端部を有するフレームである。光源は、プラスチックリングまたは他の保護カバーで覆われたＬＥＤのリングであってよい。検鏡１１０がフレームの第二の端部で光源から光を受けて、伝播するように、第二の端部は直接検鏡１１０に連結する。フレームは、ほぼ円筒形、矩形のプリズム、または適切な形状であってもよい。
【００２４】
第一の好適な実施例のシステムは、流体チャンネル１２４や吸引チャンネル１２６を通る流体の流れを制御する機能をもつ流体ポンプシステム１７０を更に含んでもよい。流体ポンプシステム１７０は好適に、少なくとも流体チャンネル１２４および流体供給源（たとえば、水、食塩水、または洗浄または他の目的のための他の適切な流体の容器）に連結され、流体チャネルを通る流体供給源からの流体を制御する。流体ポンプシステムは好適に、さらに吸引チャンネルに連結される。言い換えるならば、図２Ａおよび２Ｂに示されているように、流体ポンプシステムは好適に、出口１７４（検鏡の流体チャンネル１２４を通って身体開口部に流体を導く出口）と入口１７２（身体開口部から検鏡の吸引チャンネル１２６を通った流体を受け取る入口）を有する閉流体システムである。このような閉流体システムは、洗浄手順の混乱と煩わしさを軽減するために有利をもつことができる。流体ポンプシステムは、蠕動ポンプまたは適切な種類の流体ポンプもしくは流量作動装置のような容積移送式ポンプを含んでもよい。他の変形例では、流体ポンプシステムは、注射器やハンドポンプのような手動式の流体作動装置であってよい。
【００２５】
他の変形例として、閉流体システムはさらん、排出された流体からパーティクルを取り除くフィルター１７６を含んでもよく、流体チャンネル１２４を通った身体開口部へと流体を再循環させてもよい。たとえば、フィルターは、排出された流体からパーティクル（たとえば、除去された耳垢、ほこりまたは皮膚片）を取り除くメッシュスクリーン、弁、遠心分離機またはフィルター手段を含んでもよい。フィルターは、流量作動装置、配管または流体ポンプシステムの適切な部分に直接連結されてもよい。
【００２６】
この実施例のひとつの変形例として、図７に示されているように、検鏡１１０またはシステムの他の部分は、検鏡の基部１１２へと検鏡にそって通過するツールガイド１３２を更に含み、そのツールガイドは、身体開口部にある異物を取り除くために使われる抽出ツール１３４の移動を制御しながら、ガイドするものである。抽出ツール１３４は好適に、曲げられたキューレット先端部、フック先端部、鉗子のような、異物を捕獲し、または取り除くのに適した先端部を有する細い柄の細長いツールである。ツールガイドは、一つ以上の変形が可能である。第一の変形例として、ツールガイドは、直線状のストットのような、抽出ツールの幅と同様の幅（好適には僅かに広い）をもつ溝である。第二の変形例として、ツールガイドは、流体および吸引チャンネルと類似した壁にあって、取り囲まれたチャンネルである。第三の変形例として、ツールガイドは、検鏡の体壁１２０の内面または外面に結合した外部チャンネルである。これらの変化例において、ツールガイドおよび／または抽出ツールは、抽出ツールがストッパーまたは他の機構（抽出ツールがストッパー内に入る範囲を制限する）を含んでもよく、それによって、抽出ツールが身体開口部に入る範囲が制限される。たとえば、システムが外耳道内の詰まった耳垢または他の異物を取り除くのに用いられるとき、抽出ツールの一部分は、抽出ツールがあまりも外耳道の奥に達して、鼓膜を傷つけないようにツールガイドに接してもよい。さらに、これらの変形例において、ツールガイドおよび／または抽出ツールは、ユーザーが、抽出ツールが挿入される範囲をモニターできるようにした線引きのチックマークまたは印を含むことができる。
【００２７】
この実施例の他の変形例として、図７に示されているように、流体チャンネル１２４および／または吸引チャンネル１２６は、流体チャンネル１２４が流体を導入または排出する位置を示す（流体チャネルからの流体ジェットを特定の位置に意図的に向けることができる）ターゲティングメカニズ１２８を含んでもよい。
一変形例として、流体チャンネルおよび／または吸引チャンネルは、光ファイバー（身体開口部の範囲内の正確な点に光信号を伝播するチャンネル内の中央に位置する）を含むことができる。ターゲティング機構からの光信号は、洗浄と除去のために詰まった耳垢の特定の部分を目標とするためなど、ユーザーが穴を通して見えるようにする。しかし、ターゲティング機構は、どんな機構でもよい。この変形例において、図６に示されているように、ベースに連結された光源は、流体チャンネル１２４または吸引チャンネル１２６の中の光ファイバーまたは他の受光ターゲティング機構と整合したターゲティング光源１５０’を含んでもよく、そして、ターゲティング光源は、ターゲティング光と検鏡本体によって伝播され照射光とを明りょうに区別する他の光源と異なる色をもってもよい。
【００２８】
第二の好適な実施例において、図８および９に示されているように、身体開口部を照射するためのシステム２００は、ほぼ截頭円錐輪郭をもつ光導波路検鏡２１０であって、身体開口部に挿入可能な先端部２１２、先端部より広い基部２１４、完全に環状の部分２２０ｂと部分的に環状の部分２２０ａを有する体壁２２０を含む検鏡２１０、および検鏡２１０の基部に連結され、検鏡２１０に隣接した光源を受け入れるベース２４０を含む。第一の実施例と同様に、検鏡２１０は体壁に沿って光源から光を伝播するように構成される。以下で記述する場合を除いて、第二の好適実施例のシステムは好適に、第一の好適実施例のものと類似する。特に、第二の好適実施例のシステムは、第一の実施例の流体チャネルおよび／または吸引チャネルがない。第二の好適実施例の検鏡２１０は、異物を取り除くための洗浄が必要でない場合、あるいは、外部洗浄システム（検鏡内で配置された手動の注射器のようなもの）が使用できる場合、身体開口部を照射し、接近するために使用してもよい。
【００２９】
第二の好適実施例において、以下に記述する場合を除いて、検鏡２１０は第一の好適実施例の場合と類似している。図９Ａ−９Ｄに示されているように、検鏡２１０は好適に、ほぼ截頭円錐輪郭をもち、体壁の先端部の近くでは完全に環状の部分２２０ｂを、体壁の基部２１４の近くでは部分的に環状の部分２２０ａを含む。完全に環状の部分２２０ｂは好適に、穴２２２を画成する。部分的に環状の部分２２０ａは好適に、検鏡２１０の截頭円錐形の「切断」部分で、穴の中および検鏡の内面に接近しやすくする。部分的に環状の部分２２０ａは好適に、完全に環状の部分２２０ｂより長い検鏡の部分であるが、しかし、二つの部分はどんな相対的な長さももちうる。図９Ｂおよび９Ｄに示されているように、体壁の部分的に環状の部分の形状は、２７０度に満たない弧状で、より好適には約１８０度（すなわち、部分的に環状の部分は、截頭円錐検鏡の円周のまわりでほぼ半分）の弧状である。
【００３０】
一つの変形例において、検鏡２１０は、身体開口部内の異物の洗浄または他の方法により取り除かれるパーティクルを集めるデブリコレクター２１６を更に含んでもよい。たとえば、図９Ｅに示されているように、デブリコレクターは、ガーゼ、粘着性のジェル膜、カップまたは他の容器を受け入れるための検鏡の基部の下方にある環状のチャネルであってもよい。デブリコレクターは好適に、検鏡によって体壁から剥離および／または洗浄されたパーティクル（例えば耳垢）を捕獲して、収容する。
【００３１】
第二の好適な実施例の拡大手段が検鏡の穴の中を見やすくし、さらに／または検鏡内への接近を容易にするために切断部をもつことができることを除き、第二の好適実施例のベース２４０は好適に、第一の好適実施例のものと類似する。好適な変形例として、拡大手段２６０は光学レンズの円形の部分２６２を含む。たとえば、図１０に示されているように、拡大手段２６０は４分の１が除かれた円形のレンズである。拡大手段は好適に、ベースの中で回転可能で、このことはユーザーが拡大手段にある切断部の向きを調節することを可能にする。
【００３２】
システムの更なる実施例が、検鏡、ベース、流体チャンネル、吸引チャンネル、光源、拡大手段および流体ポンプシステムのいろいろな組み合わせを含む、第一および第二の好適実施例の態様の組み合わせを含む。たとえば、第一の好適実施例の検鏡は、第二の好適実施例の検鏡に類似したデブリコレクターを含んでもよい。他の例として、第二の好適実施例の検鏡は、第一の好適実施例の検鏡に類似した流体チャンネルや吸引チャンネルを含んでもよい。
【００３３】
図１１Ａ−１１Ｅで示されているように、身体開口部にある異物を取り除くために第一の好適な実施例を使用する方法２００は、ほぼ截頭円錐形の光導波路検鏡の先端を身体開口部に挿入する工程Ｓ３１０、検鏡の基部を光源に結合させる工程Ｓ３２０、身体開口部の少なくとも一部を照射するために、挿入された検鏡が光源からの光を伝播させる工程S３２２、異物の少なくとも一部を身体開口部から取り除くために、検鏡に連結された流体チャンネルを通して流体を身体開口部内に向ける工程Ｓ３３０、送り込まれた流体および身体開口部から除去された異物を検鏡に連結された吸引チャネルを通して排出する工程Ｓ３４０、排出された流体を濾過する工程Ｓ３５０、および身体開口部に流体チャンネルを通して濾過した流体を向け直す工程Ｓ２６０を含む。実施例において、図１２に示されているように、本方法はさらに、抽出ツールを異物へとガイドする工程Ｓ３７０、および／または流体が向けられるターゲット位置を表示する工程Ｓ３８０を含んでもよい。たとえば、流体が向けられるターゲット位置を表示する工程は、第二の光源を第二の導波路に連結し、導波路が、流体が向けられるターゲット位置に第二の光源からの光を伝播できるようにする工程を含んでもよい。第二の好適実施例のシステムを使用する方法が、方法３００に類似したものとすることができるが、ただし、第二の好適な実施例のシステムを使用する方法は、流体チャンネルを通して流体を向ける工程、送り込まれた流体を排出する工程、排出された流体を濾過する工程、および濾過された流体を再度向ける工程を省略する。しかし、第二の好適実施例を使用する方法は、注射器のような検鏡に手動で流体を提供する工程をさらに、および／または代わりに含んでもよい。
【００３４】
当業者であれば、上記説明および図面、特許請求の範囲から、特許請求の範囲で画成される発明の範囲から逸脱することなく本発明の好適実施例を変形し、修正できることは分かるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図６】
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【国際調査報告】
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