(57)【要約】【課題】電線の色数を低減する。【解決手段】１つのコネクタに接続する複数本の電線の絶縁被覆を同一色とし、前記コネクタの電線挿入口から外部に突出する位置の前記電線の絶縁被覆に予め異なる凹凸からなる回路識別部を設けている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのコネクタに接続する複数本の電線の絶縁被覆を同一色とし、前記コネクタの電線挿入口から外部に突出する位置の前記電線の絶縁被覆に予め異なる凹凸からなる回路識別部を設けていることを特徴とする電線。
【請求項２】
前記回路識別部となる凹部または凸部は、長さ方向寸法、周方向寸法を相違させている請求項１に記載の電線。
【請求項３】
前記電線の絶縁被覆の肉厚が厚い芯線断面積が８ｍｍ２以上の太物電線では、該絶縁被覆の外面に凹部を設け、該凹部の深さは絶縁被覆の肉厚の３０〜５０％とし、
前記太物電線より絶縁被覆の肉厚が薄い細物電線では、該絶縁被覆の外面に凸部を設け、または絶縁被覆に外層を設けて該外層に凹部を設け、該凸部の高さは絶縁被覆の肉厚の５０〜７０％としている請求項１または請求項２に記載の電線。
【請求項４】
自動車用に用いる前記電線は地色のみとしてストライプを無くし、かつ、異なる地色の色数は最大１３色未満としている請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の電線。
【請求項５】
前記絶縁被覆に設ける前記凹凸からなる回路識別部は、連続して製造されている電線をコネクタ接続用として切断する工程あるいは、前記切断後に該電線端末に端子を圧着する工程で、電線の絶縁被覆に切削工具等で凹部を設け、あるいは、電線の絶縁被覆を押し出し成形する際に突設した長さ方向に連続する突条を前記電線切断工程あるいは端子接続工程で部分的に切除して凸部を設けている請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の電線。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電線に関し、特に、車両に配索するワイヤハーネスを構成する電線に好適に用いられるものである。
【背景技術】
【０００２】
複数本の電線を集束して配線する場合、これら電線をコネクタに接続する結線作業時および使用時の故障およびメンテナンスの為に電線の回路を識別する必要がある。この回路識別用等の為に電線の芯線を被覆する絶縁被覆に着色が施されている。
特に、自動車に配索するワイヤハーネスは多数本の電線が集束されて組み立てられており、回路数の増加、コネクタの多極化に伴い、多数本の電線の回路を識別する必要がある。そのため、地色に多数の異なる色が設けられていると共に、さらに同一地色に異なる色のストライプ、ドット等の模様入りを設けており、電線色の種類を増大化している。
この種の電線色に関して、例えば、実開昭６３−７０６２３号において、被覆電線の端末部で被覆の地色と異なる色の点等の識別マークを施した電線が提供されている。
【０００３】
しかしながら、多数の異なる地色に更に異なる色のドットやストライプを設けると、色分けされる電線の種類は膨大となり、これら多種類の電線の製造および管理にコストがかかる問題がある。かつ、細い電線では、地色の表面に異なる色のドットやストライプを付しても、容易に識別出来ず見間違いが発生する恐れがある。
【０００４】
前記問題を解決するため、本出願人は特許第４６４４９７７号公報等で、ワイヤハーネスを構成する電線の電線色数を最大１３とし、該１３色のうちの一色の地色のみの電線、該地色に別の色のストライプを設けた電線としている自動車用の電線を提供している。なお、現在、車両用の電線として汎用されている電線色数は、前記１３色が基準とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実開昭６３−７０６２３号
【特許文献２】特許第４６４４９７７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献２のように、電線色数を最大１３色に低減しても、１つのコネクタに相違する地色の電線を接続すると、外観上で見栄えが悪くなる場合もある。よって、目立つ位置に配線する電線色が相違する複数の電線に黒色シートを巻き付け、外観上で黒色の一色として電線色が目立たないようにする場合もあり、作業手数がかかる問題がある。
また、電線色数を最大１３色としても、同一サイズの電線で地色のみの電線の種類が最大１３種類、地色に別色のストライプを施した電線の種類が最大１５６種類ある。この色相が相違する電線が他のサイズでもそれぞれ必要となるため、膨大な電線色の異なる電線を製造および保管しておく必要がある。よって、更なる電線色の低減が望まれている。
【０００７】
本発明は前記問題に鑑みてなされたものであり、電線色を変えることなく、回路別に電線が識別できるようにすることを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明は、１つのコネクタに接続する複数本の電線の絶縁被覆を同一色とし、前記コネクタの電線挿入口から外部に突出する位置の前記電線の絶縁被覆に予め異なる凹凸からなる回路識別部を設けていることを特徴とする電線を提供している。
【０００９】
前記電線の絶縁被覆の色は、形成材料の相違により若干相違する場合はあるが、基本的に黒色や灰色等の同一色としている。なお、前記１つのコネクタに接続する複数本の電線色を同一色としているが、法定および製品基準で電線色が規定されている特殊な電線（例えば、高圧電線、エアバック回路の電線等）は、他の電線と異なる色とされる。
【００１０】
前記回路識別部となる凹凸は、コネクタ接続時に挿入キャビテイを特定する目印とするものであるため、コネクタ接続用の端子に連続する位置に凹凸を１〜３個程度設ければよく、電線長さ方向の全長に間隔をあけて凹凸を設ける必要はない。
なお、端子の絶縁被覆バレルを加締め圧着する絶縁被覆の先端部には前記凹凸を設けていない。これは、絶縁被覆バレルの加締め圧着作業に影響を与えないようにすると共に、コネクタへの電線接続後にコネクタの電線挿入口から外部に突出する位置の電線の絶縁被覆の凹凸を位置させて、メンテナンス時に回路識別を行えるようにするためである。
【００１１】
該回路識別部となる凹部または凸部は、長さ方向寸法、周方向寸法を相違させている。さらに、凹部または凸部の形状を段状、Ｖ字状等に形状を相違させてもよい。
なお、前記凹部または凸部の相違は、視覚や触覚で簡単に区別できる程度に相違させている。
【００１２】
また、絶縁被覆の肉厚が厚い芯線断面積が８ｍｍ２以上の太物電線では、該絶縁被覆に外面から凹部を設け、該凹部の深さは絶縁被覆の肉厚の３０〜５０％が好ましい。
前記太物電線より絶縁被覆の肉厚が薄い細物電線では、該絶縁被覆の外面に凸部を設け、または絶縁被覆に外層を設けて該外層に凹部を設けてもよい。前記凸部の高さは絶縁被覆の肉厚の５０〜７０％が好ましい。
【００１３】
このように、本発明では、１つのコネクタに接続する複数本の電線を、すべて黒色等の同一色の地色からなる電線とし、これら電線端末の端子接続部に連続した部位に凹凸からなる回路識別部を設けている。これら電線を１つのコネクタに接続する時、該コネクタの所定の端子収容室に、所定の凹凸からなる回路識別部を有する電線を挿入係止すると、誤結の発生を防止できる。また、使用時に故障が発生した場合、電線に設けた凹凸からなる回路識別部でコネクタに接続した電線の回路が識別でき、故障の原因および故障修復を容易に行うことができる。
【００１４】
前記のように、１つのコネクタに接続する複数の電線を同一色とし、これら電線の絶縁被覆に凹凸からなる回路識別部を設けているため、自動車用の電線の色数を大幅に低減できる。例えば、回路識別部とする凹凸のパターンを１３パターン設けると、電線の地色を１３色とする場合と同様となり、電線の地色を一色にできる。
自動車等においては凹凸からなる回路識別部の種類を１３パターンより減少しても、電線の地色を例えば２以上５色以下として程度まで減少し、かつ、ストライプ無しの地色のみで電線で構成することが可能となる。
【００１５】
前記電線の絶縁被覆に設ける前記凹凸からなる回路識別部は、連続して製造されている電線をコネクタ接続用として切断する工程あるいは、前記切断後に該電線端末に端子を圧着する工程で、電線の絶縁被覆に切削工具等で凹部を設け、あるいは、電線の絶縁被覆を押し出し成形する際に突設した長さ方向に連続する突条を前記電線切断工程あるいは端子接続工程で部分的に切除して凸部を設けてもよい。
即ち、１つのコネクタに接続する複数の電線の回路識別用として凹凸を設けるものであるため、電線製造時に電線全長に連続して凹凸を設ける必要はない。電線製造時に凹凸を設けておくと、電線色を増加させる場合と同様に、電線の種類が増加し、管理に手数がかかる問題が生じる。
【発明の効果】
【００１６】
前記のように、コネクタに接続する複数の電線には、コネクタから引き出された位置の絶縁被覆に凹凸からなる回路識別部を設けているため、電線を同色にしても、電線の回路を凹凸で識別することができる。その結果、電線色を低減でき、特に、１つのコネクタに接続する複数の電線を同一色とすることができ、バラバラな電線色を隠すためにシートで覆う等の作業を不要にできる利点がある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の第１実施形態を示し、（Ａ）は凹凸からなる回路識別部を設けている電線を示す平面図、（Ｂ）は電線端末の正面図、（Ｃ）は凹部５ｃの回路識別部を設けている電線の断面図、（Ｄ）は凹部５ｄの回路識別部を設けている電線の断面図である。
【図２】電線を接続するコネクタを示し、（Ａ）は概略斜視図、（Ｂ）はコネクタの端子収容室に電線を接続した状態の側面図、（Ｃ）はコネクタの要部断面図である。
【図３】第２実施形態の電線を示す図面である。
【図４】（Ａ）〜（Ｃ）は第２実施形態の電線の凸部からなる回路識別部を示す正面図である。
【図５】第３実施形態の電線を示す図面である。
【図６】（Ａ）（Ｂ）は電線の変形例を示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１及び図２に第１実施形態を示す。
第１実施形態の複数本の電線１は自動車の配索されるワイヤハーネスを構成する電線であり、これら電線１の端末に図１（Ｂ）に示すように、コネクタ接続用の端子３を加締め圧着で接続し、該端子３を図２に示すコネクタ４に挿入係止している。
【００１９】
前記コネクタ４は上下２段で各段に４個の端子収容室６を備え、全体で合計８個の端子収容室６（６ａ〜６ｈ）を備えている。８本の電線１（１ａ〜１ｈ）の端末にそれぞれ圧着接続した端子３を前記８個の端子収容室内６ａ〜６ｈにそれぞれ挿入係止している。
電線１ａ〜１ｈからなる８本の電線は異なる回路に接続される電線であり、これら各電線１が挿入係止される端子収容室６ａ〜６ｈは特定されており、本実施形態では、電線１ａは端子収容室６ａ、１ｂは６ｂ、〜１ｈは６ｈと特定されている。
【００２０】
前記８本の電線１は図１（Ｂ）（Ｃ）に示すように、芯線１０を絶縁被覆１１で被覆した丸電線からなり、絶縁被覆１１は同一色の黒色としている。即ち、電線１ａ〜１ｈは全て黒色の地色のみからなる電線としている。なお、本実施形態では、８本の電線１のサイズは同一サイズの電線であるが、電線サイズが相違しても８本の電線１は同一色の黒色としている。
これら電線１はそれぞれ電線端末で絶縁被覆１１を皮剥ぎして芯線１０を露出させ、端子３の芯線バレル３ａを芯線１０に加締め圧着し、端子３の絶縁被覆バレル３ｂを皮剥ぎ端に連続する絶縁被覆１１に加締め圧着している。
【００２１】
前記８本の電線１は全て芯線１０の断面積が８ｍｍ２の太物電線であるため、絶縁被覆１１の厚さは大である。各電線１には、圧着した端子３の絶縁被覆バレル３ｂに連続する絶縁被覆１１の外面に凹凸からなる回路識別部５を設けている。前記８本の電線１に設ける回路識別部５はいずれも凹部５ａ〜５ｈからなり、絶縁被覆１１の外面で且つ端子３の絶縁被覆バレル３ｂの後端から約１０ｍｍ離れた位置に、長さ方向に２つの凹部を間隔をあけて設けている。
【００２２】
８本の電線１ａ〜１ｈに設ける凹部は全て長さ寸法Ｌまたは／および周方向の幅寸法Ｗを相違させて８パターンの凹部５ａ〜５ｈとしている。凹部５ａ〜５ｈの深さは一定とし、絶縁被覆１１の肉厚の５０％の深さとしている。
【００２３】
具体的には、図１（Ａ）に示すように凹部５ａ〜５ｈを以下にように相違させている。  電線１ａの凹部５ａは長さ寸法Ｌ１および幅寸法Ｗ１（９０度）を最短；
電線１ｂの凹部５ｂは長さ寸法Ｌ１、幅寸法Ｗ２（１８０度）は２番目に短い；
電線１ｃの凹部５ｃは長さ寸法Ｌ１、幅寸法Ｗ３（２７０度）は３番目に短い；
電線１ｄの凹部５ｄは長さ寸法Ｌ１、幅寸法Ｗ４（３６０度）は最大；
電線１ｅの凹部５ｅは長さ寸法Ｌ２（Ｌ２＝２Ｌ１）、幅寸法はＷ１；
電線１ｆの凹部５ｆは長さ寸法Ｌ２、幅寸法はＷ２；
電線１ｇの凹部５ｇは長さ寸法Ｌ２、幅寸法はＷ３；
電線１ｈの凹部５ｈは長さ寸法Ｌ２、幅寸法はＷ４：
なお、本実施形態ではＬ１＝５ｍｍとしているが、限定されない。
【００２４】
前記回路識別部５の凹部５ａ〜５ｈは８本の電線１の絶縁被覆１１をグラインダ等の切削工具で削ることにより形成している。この凹部形成時期は、連続した電線１を切断する工程の直後、または８本の電線１に端子３と圧着する工程の直前または直後に行っている。即ち、接続するコネクタが確定してから電線に回路識別部５の凹部を形成している。
【００２５】
前記のように、それぞれ異なるパターンの回路識別部５の凹部５ａ〜５ｈを設けた８本の電線１ａ〜１ｈをコネクタ４に接続する方法について説明する。
この接続作業は、回路識別部５の凹部５ａ〜５ｈとコネクタ４の端子収容室６ａ〜６ｈの位置とを対応させて表示した指示書（図示せず）に基づいて作業員が手作業で行う。
例えば、Ａ回路用の電線１ａには凹部５ａを設け、Ｂ回路用の電線１ｂには凹部５ｂを設けており、コネクタ４の８個の端子収容室６ａ〜６ｈのうち、凹部５ａは端子収容室６ａに、凹部５ｂは端子収容室６ｂに挿入係止することを指示書で指示している。
【００２６】
よって、指示書に従って、電線１ａ〜１ｈにそれぞれ形成した凹部５ａ〜５ｈに応じて、指示された端子収容室６ａ〜６ｈに挿入接続することで、コネクタ４への電線１ａ〜１ｈの誤結発生を確実に防止できる。
【００２７】
コネクタ４の端子収容室６内に挿入した端子３は、該端子収容室６の内面に突設した係止片（図示せず）が端子３の係止段部（図示せず）に係止して端子３は位置決め保持する。この状態で、コネクタ４の電線挿入口６ｘから引き出される電線１（１ａ〜１ｈ）の外面に回路識別部５の凹部５ａ〜５ｈが位置する。
【００２８】
このように、８本の電線１をコネクタ４に接続した状態で、図２（Ｃ）に示すように、電線挿入口６ｘから外部に出ている回路識別部５の凹部５ａ〜５ｈを見て、端子収容室６ａ〜６ｈに挿入した電線１の回路を識別できる。その結果、メンテナンス時および故障時にコネクタ４の電線挿入口６ｘから引き出される電線１の回路を凹部５ａ〜５ｈで識別できる。
一方、コネクタ４の電線挿入口６ｘから外部で出ている回路識別部５の凹部は外観上で殆ど目立たないため、コネクタ４には黒色に統一された電線１が接続された外観を呈することになる。よって、従来の多色の電線を用いた場合に行っていた黒色等のシートで覆う必要はない。
【００２９】
図３および図４に第２実施形態を示す。
第２実施形態では、１つの４極のコネクタに接続する複数本の電線１−Ｂ（１−Ｂａ〜１−Ｂｄ）のサイズが小さく、絶縁被覆１１の厚さが薄いために、回路識別部として凸部５０（５０ａ〜５０ｄ）を設けている。
【００３０】
前記凸部５０からなる回路識別部を設けるため、まず、電線１−Ｂの製造時に、図３に示すように、芯線１０を被覆する絶縁被覆１１を設ける連続押出工程で、絶縁被覆１１の外面に長さ方向に連続する１本の突条５１を押出成形で設けている。
コネクタに接続するため、電線１−Ｂを切断し、該電線の端末で絶縁被覆１１を皮剥ぎして芯線１０を露出させ、端子３を圧着する工程の直前に、電線１−Ｂの絶縁被覆１１の皮剥端の先端から前記端子３の絶縁被覆バレル３ｂの幅をあけて前記突条５１の所要部分を切削して無くしている。
【００３１】
電線１−Ｂａでは、図３に示すように、突条５１に長さＬ１０が最小となる凸部５０（５０ａ）を１個設けるために、該凸部５０ａと隣接する部分を切削している。
別の電線１−Ｂｂでは、図４（Ａ）に示すように、長さＬ１０の凸部を長さ方向に間隔をあけて２個設けるために、２個の凸部５０ｂを残して隣接する突条５１を切削している。
電線１−Ｂｃでは、図４（Ｂ）に示すように、長さＬ１０の２倍の長さＬ１１の凸部５０ｃを１個設けるために、隣接する突条５１を切削している。
電線１−Ｂｄでは、図４（Ｃ）に示すように、長さＬ１１の凸部を長さ方向に間隔をあけて２個設けために、２個の凸部５０ｄを残して切削している。
【００３２】
前記のように、１つのコネクタに接続する４本の電線に異なるパターンで回路識別用の凸部５０ａ〜５０ｄを設けている。
この回路識別用の凸部を設けていることにより、第１実施形態と同様に、コネクタの各端子収容室に所定の回路の電線を間違いなく挿入係止でき、誤結の発生を防止できる。  かつ、コネクタ接続後のメンテナンス時には、回路識別用の凸部５０ａ〜５０ｄがコネクタから引き出される電線の外面に位置するため、該凸部より電線の回路を識別できる。
【００３３】
図５に第３実施形態を示す。
第３実施形態も第２実施形態と同様に、電線１−Ｃが太物電線ではなく、絶縁被覆１１が薄肉の電線であるが、第１実施形態と同様に回路識別部として凹部５を設けている。
【００３４】
電線１−Ｃでは芯線１０の断面積に対応させて厚さが設定されている前記絶縁被覆１１の外周面に、更に外層絶縁被覆６０を設けている。該外層絶縁被覆６０の厚さは絶縁被覆１１の厚さの約５０％とし、絶縁被覆１１と合わせた全体厚さを１．５倍としている。    回路識別部とする凹部５は、前記外層絶縁被覆６０を切削して形成しており、電線１−Ｃ毎に凹部の形状を異ならせている。  
他の構成および作用、効果は第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００３５】
本発明の電線の絶縁被覆に設ける回路識別部とする凹凸は、長さ寸法および幅寸法を変える代わりに、図６（Ａ）（Ｂ）の変形例に示すように、凹部５５をＶ形状、凸部５６を山形状に形成し、段状の凹凸と差別化してもよい。
【００３６】
前記のように、電線の絶縁被覆の色相を異ならせて回路を識別する代わりに、コネクタに接続する回路に対応して、コネクタとの接続部近傍の絶縁被覆に凹凸からなる回路識別部を設けることで、コネクタへの電線の誤結を防止でき、かつ、メンテナンス時にも回路を簡単に識別できる。
よって、自動車に配索する電線全体の色数を大幅に減少できる。その結果、電線を色分け管理する手数を省略でき、部品管理が簡素化できる。
【符号の説明】
【００３７】
１（１ａ〜１ｈ）  電線
３  端子
４  コネクタ
５（５ａ〜５ｈ）  回路識別部となる凹部
６ａ〜６ｈ  端子収容室
６ｘ  電線挿入口
１０  芯線
１１  絶縁被覆
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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