(57)【要約】【課題】、両面印刷機能を有する画像形成装置であって、片面印刷で、記録材の表面性に応じて定着条件を制御することによる、無駄な消費電力量の増加を回避できる。【解決手段】記録材の両面の表面性をそれぞれ検出する第１表面性検出手段４０ａ及び第２平滑度検出部４０ｂと、片面印刷を行うとき、第１表面性検出手段４０ａ及び第２平滑度検出部４０ｂによって検出した記録材の両面の表面性を互いに比較した比較結果に基づいて少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の面を決定する記録面決定手段と、記録面決定手段で決定した記録材の面に画像を形成するとともにこの面の検出した表面性に基づいて定着条件を制御する制御手段５００とを備える。【選択図】図７
2015011321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材の表面にトナー像を作成する作像手段と、前記記録材上のトナー像を加熱定着する定着手段とを備え、両面印刷機能と片面印刷機能とを有する画像形成装置において、
前記記録材の両面の表面性をそれぞれ検出する表面性検出手段と、
片面印刷を行うとき、前記表面性検出手段によって検出した記録材の両面の表面性を互いに比較した比較結果に基づいて少ない消費電力量で画像形成が可能な前記記録材の面を決定する記録面決定手段と、
前記記録面決定手段で決定した前記記録材の面に画像を形成するとともにこの面の検出した表面性に基づいて前記定着条件を制御する制御手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記記録材の表裏を反転させる表裏反転手段を備え、前記記録面決定手段は、前記表面性検出手段によって検出した両面の表面性を互いに比較し、おもて面の表面性が裏面の表面性より高いとき、あるいは裏面の表面性がおもて面の表面性より高くても両面の表面性の差が閾値より小さいときは、前記記録材のおもて面を、画像形成が可能な記録材の面に決定し、裏面の表面性がおもて面の表面性より高く、かつ両面の表面性の差が閾値より大きいときは、前記記録材の裏面を、画像形成が可能な記録材の面に決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
第１可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材のおもて面に転写する第１転写手段と、第２可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材の裏面に転写する第２転写手段とを備え、
前記記録面決定手段は、前記表面性検出手段によって検出した結果、表面性の高い面を、画像形成が可能な記録材の面に決定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記表面性検出手段によって検出した結果、記録材の表面性の高い面がおもて面又は裏面であったかを通知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記表面性検出手段は、複数の記録材にわたって連続に画像形成を行うときの最初の記録材における両面の表面性をそれぞれ検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記表面性検出手段は、記録材に光を照射し、記録材の表面から反射してくる反射光を受光し、その受光光量に基づいて記録材における両面の表面性の指標である平滑度を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記表面性検出手段は、記録材の両面にそれぞれ対向して設けられ、前記各表面性検出手段によって照射される光の出射方向の延長線が互いに交差しないように前記各表面性検出手段を配置することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６又は７に記載の画像形成装置において、
前記表面性検出手段は、記録材の縦搬送経路に沿って配置されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項６〜８のいずれかに記載の画像形成装置において、
照射される光の記録材への入射光線と記録材の法線とのなす角度が８０±５［°］であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体の表面に形成したトナー像を転写紙等の記録体に転写する複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置において、高画質な画像形成を行う際に考慮すべき点としては、トナー像を定着する際の加熱量や圧力等の定着条件がある。その定着条件は、記録材の種類に応じて設定する必要がある。記録材に記録される画像品質が、記録材の材質、厚さ、表面性及び塗工状態等により大きく影響されるためである。特に、記録材の表面性を考慮せずに画像を形成すると、定着不良による異常画像となる可能性がある。記録材の表面の表面性としての平滑度を検出し、検出した平滑度に基づいて定着手段の定着温度と定着手段へ記録材を搬送する際の搬送間隔（記録材間の距離）との少なくとも一方を最適なものに制御して定着を行う画像形成装置が、特許文献１に記載されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明者らは、上記特許文献１のように記録材の表面の平滑度に応じて最適な定着条件を設定する技術を採用した、両面印刷機能を有する画像形成装置を開発中である。この開発中に次のような課題があることがわかった。すなわち、未定着トナー像は、記録材の表面の平滑度に応じて、定着処理における最適な定着温度が異なってくる。例えば、平滑度の比較的低い表面では、未定着トナー像が定着装置の加熱ローラ等の加熱部材に押圧されたとき、記録材の表面に存在する凹部に入り込む。その入り込みにより、入り込まない場合に比べて未定着トナーと加熱部材との接触面積が小さくなって加熱部材からの熱が未定着トナーに伝わり難くなったり、記録材の表面と加熱部材との接触面積が大きくなって記録材に熱が奪われ易くなったりする。このため、定着温度を上げて熱を未定着トナーに伝え十分に軟化させるようにしなければならない。これに対して、平滑度の比較的高い表面では、未定着トナー像が入り込むような凹部が記録材の表面にあまりないので、凹部に入り込んでいない未定着トナーと加熱部材との接触面積が大きくなって加熱部材からの熱が未定着トナーに伝わり易くなっている。このため、平滑度が比較的低い表面に比べて、定着温度を下げても熱を未定着トナーに十分に伝えられる。記録材の表面の平滑度が高くなるほど定着温度を下げられ消費電力量が少なくて済み、逆に低くなるほど定着温度を上げなければならないので消費電力量が増加する。
【０００４】
両面印刷機能を有する画像形成装置には、記録材の表裏を反転する手段を有する、いわゆるスイッチバック方式と、表裏反転しない、いわゆるワンパス方式とがある。両面印刷機能を有するスイッチバック方式の画像形成装置で片面印刷を行う場合、通常、両面のうち予め定められた記録材の一方の面に画像形成を行っている。このスイッチバック方式の画像形成装置に上記特許文献１の技術を採用した場合、予め定められた記録材の一方の面の平滑度を検出するとともにこの一方の面に画像形成を行い、検出した平滑度に基づいて定着条件を制御して定着することになる。しかし、他方の面の平滑度が一方の面より高い場合がある。この場合、他方の面の平滑度を検出するとともに、その他方の面に画像形成を行い、検出した平滑度に基づいて定着条件を制御して定着したときの消費電力量よりも大きな電力量を消費する結果につながってしまう。また、両面印刷機能を有するワンパス方式の画像形成装置で片面印刷を行う場合でも、通常、両面のうち予め定められた記録材の一方の面に画像形成を行っている。このワンパス方式の画像形成装置に上記特許文献１の技術を採用した場合でも、上記スイッチバック方式の画像形成装置に上記特許文献１の技術を採用した場合と同様である。すなわち、他方の面の平滑度が一方の面より高いと、この他方の面について平滑度の検出、画像形成及び、検出した平滑度に基づく定着条件制御下での定着を行ったときの消費電力量よりも大きな電力量を消費する結果につながってしまう。
【０００５】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものであり、その目的は、両面印刷機能を有する画像形成装置であって、片面印刷で、記録材の表面性に応じて定着条件を制御することによる、無駄な消費電力量の増加を回避できる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材の表面にトナー像を作成する作像手段と、前記記録材上のトナー像を加熱定着する定着手段とを備え、両面印刷機能と片面印刷機能とを有する画像形成装置において、前記記録材の両面の表面性をそれぞれ検出する表面性検出手段と、片面印刷を行うとき、前記表面性検出手段によって検出した記録材の両面の表面性を互いに比較した比較結果に基づいて少ない消費電力量で画像形成が可能な前記記録材の面を決定する記録面決定手段と、前記記録面決定手段で決定した前記記録材の面に画像を形成するとともにこの面の検出した表面性に基づいて前記定着条件を制御する制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、両面印刷機能を有する画像形成装置であって、片面印刷で、記録材の表面性に応じて定着条件を制御することによる、無駄な消費電力量の増加を回避できるという特有な効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】電子写真方式の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。
【図２】記録材の平滑度検出装置の構成及び設置位置を説明する部分拡大図である。
【図３】平滑度検出装置の構成を示す概略断面図である。
【図４】記録材の垂直線に対する入射光と反射光との入反射角度と、記録材の平滑度とセンサ出力との相関係数Ｒ２との関係を示す特性図である。
【図５】記録材の平滑度とセンサ出力との関係を示す特性図である。
【図６】記録材の平滑度と定着温度との関係を示す特性図である。
【図７】本実施形態の画像形成装置における制御機能を示すブロック図である。
【図８】本実施形態における制御処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下、本発明に係る画像形成装置の一実施形態について、スイッチバック方式による両面印刷可能の画像形成装置を例にして説明する。
図１は、電子写真式の画像形成装置の構成を示す概略断面図である。同図において、画像形成装置本体１００の上には、画像読取装置２００を設置し、図１中の右側面に、表裏反転手段としての表裏反転装置３００を設けている。画像形成装置本体１００内には、中間転写装置１０を備えている。この中間転写装置１０には、複数のローラに掛けまわしている無端状ベルトの中間転写ベルト１１をほぼ水平に張り渡し、図１中において反時計回りに走行するように設けられている。中間転写装置１０の下には、作像手段に相当する、シアン、マゼンタ、イエロ、ブラックの作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋを、中間転写ベルト１１の張り渡し方向に沿って四連タンデム式に並べて配置している。
【００１０】
作像手段としての各作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋは、図１中の時計回りに回転するドラム状の像担持体の周りに、帯電装置、現像装置、転写装置、クリーニング装置などを設置して構成する。作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋの下には、露光装置１３が備えられている。露光装置１３の下には給紙装置１４が設けられ、給紙装置１４には記録材２０を収納する給紙カセット１５を、本例では二段備えている。そして、各給紙カセット１５の右上方には、各給紙カセット１５内の記録材２０を一枚ずつ繰り出して記録材搬送路１６に給紙する給紙コロ１７が設けられている。
【００１１】
記録材搬送路１６は、画像形成装置本体１００内の右側に配置されて、下方から上方に向けて形成され、画像形成装置本体１００上に画像読取装置２００との間に形成する胴内排紙部１８へと通ずるように設けられている。記録材搬送路１６には、搬送ローラ１９、搬送ローラ２６、搬送ローラ２７、搬送ローラ２８、中間転写ベルト１１と対向して配置されている二次転写装置２１、定着手段としての定着装置２２、一対の排紙ローラよりなる排紙装置２３などが順に設けられている。搬送ローラ１９及び搬送ローラ２６の直近の上流には、表裏反転装置３００から再給紙し、または表裏反転装置３００を横切って手差し給紙トレイ２９から手差し給紙する記録材２０を記録材搬送路１６に合流させる給紙合流路３０が設けられている。
【００１２】
また、搬送ローラ１９及び搬送ローラ２６の直後には、搬送ローラ３１、搬送ローラ３２が設けられ、これらにより定着装置２２を通らずに、表裏反転装置３００への再給紙搬送路２４を通り、表裏反転できる構成となっている。さらに、定着装置２２を通っても、表裏反転装置３００への再給紙搬送路２４を用いて表裏反転できる構成となっている。図１に示す本実施形態の画像形成装置は、表裏反転装置３００を備えるスイッチバック方式の画像形成装置であるが、表裏反転せずに両面印刷可能なワンパス方式の画像形成装置でもよい。
【００１３】
そして、複写を行うときは画像読取装置２００で原稿画像を読み取って露光装置１３で書き込みを行い、各作像装置１２ｃ、１２ｍ、１２ｙ、１２ｋのそれぞれの像担持体上に各色トナー画像を形成する。そのトナー像を一次転写装置２５ｃ、２５ｍ、２５ｙ、２５ｋで順次一次転写して中間転写ベルト１１上にカラー画像を形成する。一方、給紙コロ１７の１つを選択的に回転して対応する給紙カセット１５から記録材２０を繰り出して記録材搬送路１６に給紙し、または手差し給紙トレイ２９から手差し記録材を給紙合流路３０に給紙する。
【００１４】
そして、記録材搬送路１６を通して搬送ローラ１９及び搬送ローラ２６で搬送してタイミングを取って二次転写装置２１における二次転写位置へと搬送する。中間転写ベルト１１上に形成されたカラー画像を二次転写装置２１で記録材２０に二次転写する。画像転写後の記録材２０は、定着装置２２で画像定着後、排紙装置２３で排出されて胴内排紙部１８上にスタックされる。記録材２０の裏面にも画像を形成するときには、記録材２０は再給紙搬送路２４に給紙されて表裏反転装置３００で表裏を反転されてから給紙合流路３０を通して再給紙される。次に、中間転写ベルト１１上に形成されたカラー画像を二次転写装置２１において二次転写後、再び定着装置２２で定着されて排紙装置２３で胴内排紙部１８に排出される。画像形成装置本体１００には操作パネル４００が設けられており、この操作パネル４００の指示ボタンによって、操作者は画像形成装置を操作することができる。また、この操作パネル４００には、エラーメッセージ、操作ガイド、各種検出結果等を表示する表示画面を有する表示部（不図示）を備えている。
【００１５】
図２は、記録材の平滑度検出装置の構成及び設置位置を説明する部分拡大図である。表面性検出手段としての第１平滑度検出部４０ａ及び第２平滑度検出部４０ｂは、図１及び図２の搬送ローラ１９と搬送ローラ３１との間に、及び搬送ローラ２６と搬送ローラ２７との間に、それぞれ配置されている。なお、図２では各平滑度検出装置を搬送ローラ間に１個ずつ配置しているが、複数個配置してもよい。図３に示す平滑度検出装置４０内に備えられている発光素子４１による発光光線４５が、互いに干渉しないように、搬送方向において、第１平滑度検出部４０ａ、第２平滑度検出部４０ｂの検出位置を互いにずらしている。第１平滑度検出部４０ａ、第２平滑度検出部４０ｂは縦搬送経路に沿ってそれぞれ配置されており、受光系の受光面が上向きになっていない。これにより、受光面に紙粉が付着し難い。よって、受光面に紙粉が付着することで受光量の減少による平滑度を誤検出してしまう事態を回避することができる。
【００１６】
図３は、平滑度検出装置の構成を示す概略断面図である。同図に示す平滑度検出装置４０は、発光素子４１と受光素子４２とから構成され、発光素子４１による発光光線４５が記録材２０上の反射領域４６で反射し、反射光４７となる。受光素子４２は反射光４７を受光する。発光素子４１はレーザあるいはＬＥＤであり、発光用の駆動源４３を備えている。また、受光素子４２はフォトダイオード、またはフォトトランジスタなどの光検知素子であり、検出電流を増幅しＡ／Ｄ変換するための検出回路４４を備えている。記録材２０で反射する光には、正反射光と拡散反射光とがある。発光素子４１と駆動源４３、受光素子４２と検出回路４４を備える構成を、正反射光用及び拡散反射光用にそれぞれ設けられ、正反射光の検出値と拡散反射光の検出値とに基づいて記録材２０の表面の平滑度を検出する。
【００１７】
図４は、記録材の垂直線に対する発光素子４１による発光光線４５と反射光４７を受光する受光素子４２の入反射角度と、記録材２０の平滑度と検出回路４４とから得られるセンサ出力との相関係数Ｒ２との関係を示す特性図である。同図からわかるように、入反射角度＝８０±５［°］であるときに相関が高くなることが確認された。このため、その入反射角度に発光素子４１及び受光素子４２をそれぞれ設置した。
【００１８】
図５は、記録材２０の平滑度と検出回路４４で検出したセンサ出力との関係を示す特性図である。同図に示すように、記録材２０の平滑度と検出回路４４で検出したセンサ出力とは、直線ａのような相関をもつ。しかし、記録材２０によっては平滑度が低いが、センサ出力が高いものがある。そのようなものに対して直線ａで平滑度を求めて定着温度を設定すると、定着不良などの問題が起きる虞がある。そのため、そのような問題発生を考慮して、直線ａの値より所定値高い値を示す直線ｂを用いてセンサ出力に出力幅をもたせ、その直線ｂのセンサ出力から平滑度を求める。これにより、定着不良などの問題発生を抑制できる。
【００１９】
図６は、記録材の表面の平滑度と定着温度との関係を示す特性図である。同図に示すように、記録材２０の表面の平滑度と定着温度は直線ｃのような相関をもつ。しかし、記録材２０の表面の平滑度と定着温度の関係はばらつきをもつので、直線ｃで平滑度に応じて定着温度を設定しまうと、定着不良などの問題が起きる虞がある。そのため、そのような問題発生を考慮して、直線ｃの値より高い値を示す直線ｄで設定する。つまり、検出回路４４で検出したセンサ出力に対して図５の直線ｂで求めた平滑度から、図６の直線ｄを用いて定着温度を設定する。これにより、記録材２０の表面の平滑度に応じ、良好な定着可能な定着温度の制御を実現できる。
【００２０】
図７は、本実施形態の画像形成装置における制御機能を示すブロック図である。図７において、図１、図２及び図３と同じ参照符号は同じ構成要素を示す。記録面決定部５００では、第１平滑度検出部４０ａ及び第２平滑度検出部４０ｂによって検出した記録材の表面の平滑度に基づいて、少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の記録面を決定する。制御部６００では、記録面決定部５００によって決定された記録面に画像形成を行うために、作像装置１２、給紙装置１４、定着装置２２及び表裏反転装置３００を制御する。具体的な制御については、図８に示す本実施形態の制御装置の制御処理フローに従って説明する。
【００２１】
はじめに、図７の制御部６００に、片面複写又は片面印刷の指示信号が上位装置（不図示）又は図１の操作パネル４００を介して供給される。給紙装置１４に対して、図１の給紙コロ１７の１つを選択的に回転して対応する給紙カセット１５から記録材２０を繰り出して記録材搬送路１６に給紙し、あるいは、手差し給紙トレイ２９から手差しで記録材２０を給紙合流路３０に給紙する（ステップＳ１０１）。図１の搬送ローラ１９と搬送ローラ３１との間に配置されている第１平滑度検出部４０ａ及び第２平滑度検出部４０ｂで、記録材２０の両面の平滑度を検出する（ステップＳ１０２）。記録材２０の両面の平滑度を検出した後、記録材２０のおもて面（第１面）の平滑度と裏面（第２面）の平滑度との比較を行う。その比較の結果、記録材２０のおもて面の平滑度が裏面よりも高いときは、記録面決定部５００によって、少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の記録面に、おもて面とすることを決定する（ステップＳ１０３：ＹＥＳ、ステップＳ１０４）。図１の操作パネル４００に記録材２０の表裏を反転せずに、おもて面に画像形成を行う旨を表示して操作者に通知する（ステップＳ１０５）。作像装置１２、中間転写装置１０及び二次転写装置２１によって、記録材２０のおもて面に作像する（ステップＳ１０６）。制御部６００によって、記録材２０のおもて面の平滑度に基づいて設定した定着条件としての、少なくとも定着温度又は記録材の搬送間隔のいずれか一方を制御する。その定着条件に従って定着装置２２によって記録材２０のおもて面に転写されたトナー像を加熱定着する（ステップＳ１０７）。なお、記録材２０の表面性が高いほど、定着条件としての定着温度を下げられて定着装置２２に供給する消費電力量を抑えられる。また、記録材２０の表面性が高いほど、定着装置２２への記録材２０の、定着条件としての搬送間隔を短くできて搬送手段を駆動する時間を短くできることで、搬送手段に供給する消費電力量を抑えられる。
【００２２】
一方、ステップＳ１０３において記録材２０の裏面の平滑度がおもて面よりも高いときは、両面の平滑度の差が予め定めた閾値より大きいか否かを判定する（ステップＳ１０８）。なお、閾値は、記録材の表裏を反転したときに表裏反転装置によって消費される電力量を平滑度の値に換算した判定基準値である。ステップＳ１０８での比較した結果、両面の平滑度の差が上記閾値より小さいときは、記録面決定部５００によって、少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の記録面に、裏面とすることを決定する（ステップＳ１０８：ＹＥＳ、ステップＳ１０９）。記録材２０を反転し（ステップＳ１１０）、図１の操作パネル４００に記録材２０の表裏を反転して、裏面に画像形成を行う旨を表示して操作者に通知する（ステップＳ１１１）。作像装置１２、中間転写装置１０及び二次転写装置２１によって、記録材２０の裏面に作像する（ステップＳ１１２）。制御部６００によって、記録材２０の裏面の平滑度に基づいて設定した定着条件としての、少なくとも定着温度又は記録材の搬送間隔のいずれか一方を制御する。その定着条件に従って定着装置２２によって記録材２０の裏面に転写されたトナー像を加熱定着する（ステップＳ１０７）。
【００２３】
これに対して、ステップＳ１０８において両面の平滑度の差が上記閾値より小さいときは、記録面決定部５００によって、少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の記録面に、おもて面とすることを決定する（ステップＳ１０８：ＮＯ、ステップＳ１０４）。図１の操作パネル４００に記録材２０の表裏を反転せずに、おもて面に画像形成を行う旨を表示して操作者に通知する（ステップＳ１０５）。作像装置１２、中間転写装置１０及び二次転写装置２１によって、記録材２０のおもて面に作像する（ステップＳ１０６）。制御部６００によって、記録材２０のおもて面の平滑度に基づいて設定した定着条件としての、少なくとも定着温度又は記録材の搬送間隔のいずれか一方を制御する。その定着条件に従って定着装置２２によって記録材２０のおもて面に転写されたトナー像を加熱定着する（ステップＳ１０７）。これらにより、少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の記録面に画像形成することで、無駄な消費電力量の増加を抑えることができる。上記の記録面決定部５００による記録面決定及び制御部６００による制御は、表裏反転装置３００を備えるスイッチバック方式であって両面印刷機能を有する画像形成装置を前提としている。しかし、表裏反転装置３００を備えていないワンパス方式での両面印刷機能を有する画像形成装置でも適用できる。両面の表面性のうち高い表面性の面に画像形成を行うことで少ない消費電力量で画像形成を行うことができ、上記同様な効果は得られる。
【００２４】
なお、検出した記録材の平滑度に基づいて記録面を決定し記録材の表裏を反転させるか否か、あるいは記録面がおもて面か裏面かを、図１の操作パネル４００に表示して操作者に通知する効果としては、以下の点が考えられる。例えば、印刷ジョブにおける１枚目の記録材の裏面に作像する場合、１枚目の記録材の裏面に作像する旨の通知を確認した操作者が、給紙装置１４の給紙カセット１５内に収納されている記録材２０の表裏を逆にすれば、１ジョブ分の記録材２０を反転させるために消費する電力量を削減できる。また、複数の記録材に対して連続に画像形成を行うとき、１枚目の記録材における両面の平滑度をそれぞれ検出し２枚目以降の記録材には平滑度の検出を行う必要がなくなる。これにより、一枚一枚の記録材における両面の平滑度を検出するための所要時間に比べて短くでき、複写速度や印刷速度の高速化が図れ、あるいは画像形成動作全体から鑑みた画像形成時間を短縮することができる。
【００２５】
更に、記録材に記録される画像品質が、記録材の表面性以外に、記録材の材質、厚さ、加工状態及び塗工状態等の記録材の種類によっても大きく影響されることがわかっている。記録材の材質、厚さ、加工状態及び塗工状態等に関する情報は、記録材のパッケージに表示されており、それらの情報に基づいて操作パネルに表示された記録材の材質、厚さ及び加工状態等に関する複数の設定値の中から選択できる。この場合、表裏を反転するか否かの判定のための上記閾値を最適な値に調整することができる。このため、記録材の種類に関する情報や記録材のサイズに関する情報に応じて操作パネルにおいて選択された各種の設定値と両面の平滑度とにより、各面に作像し定着したときの消費電力量を正確に算出できる。あるいは、選択された各種の設定値に対応させてメモリテーブル等に予め記憶された消費電力量を精度良く読み出すことができる。算出したり、あるいは記憶されている消費電力量より、少ない消費電力で足りる面に画像形成を行い定着する。これにより、これらの記録材の種類に関する情報と、上記平滑度検出装置等で検出した記録材の平滑度（表面性）とに基づいて上記定着条件を最適な条件に設定することで、無駄な消費電力量の増加をより一層回避できる。
【００２６】
以上に説明したものは一例であり、本発明は、次の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材の表面にトナー像を作成する作像手段と、記録材上のトナー像を加熱定着する定着手段とを備え、両面印刷機能と片面印刷機能とを有する画像形成装置において、記録材の両面の表面性をそれぞれ検出する表面性検出手段と、片面印刷を行うとき、表面性検出手段によって検出した記録材の両面の表面性を互いに比較した比較結果に基づいて少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材の面を決定する記録面決定手段と、記録面決定手段で決定した記録材の面に画像を形成するとともにこの面の検出した表面性に基づいて定着条件を制御する制御手段とを備える。
これによれば、上記実施形態について説明したように、記録材２０の表面性が高いほど、定着温度を下げたり、記録材の搬送間隔を短くしたりして定着手段としての定着装置２２に供給する消費電力量を抑えられることがわかっている。両面印刷機能と片面印刷機能とを有する画像形成装置で片面印刷するときは、制御手段としての制御部６００では、表面性検出手段としての第１平滑度検出部４０ａ及び第１平滑度検出部４０ｂによって検出した記録材の両面の平滑度を比較する。その比較結果に基づいて、記録面決定手段としての記録面決定部５００によって少ない消費電力量で画像形成が可能な記録材２０の面を決定する。この画像形成とは、作像手段による作成から定着手段による定着及び排紙までの画像形成動作全体をいう。
スイッチバック方式の画像形成装置の場合、記録材２０の裏面に画像形成にあたって、例えば表裏反転手段としての表裏反転装置３００を用いて記録材２０の表裏を反転させるときは、この表裏反転装置３００に供給する電力も加味しておもて面と裏面のいずれの面の方が少ない消費電力量で画像形成可能かを決定する。このように決定した面に画像形成するとともに、検出した面の表面性に基づいて定着装置２２の定着温度や定着装置２２への記録材２０の搬送間隔を制御することによる、無駄な消費電力量の増加を回避できる
（態様２）
（態様１）において、記録材の表裏を反転させる表裏反転手段を備え、記録面決定手段は、表面性検出手段によって検出した両面の表面性を互いに比較し、おもて面の表面性が裏面の表面性より高いとき、あるいは裏面の表面性がおもて面の表面性より高くても両面の表面性の差が閾値より小さいときは、記録材のおもて面を、画像形成が可能な記録材の面に決定し、裏面の表面性がおもて面の表面性より高く、かつ両面の表面性の差が閾値より大きいときは、記録材の裏面を、画像形成が可能な記録材の面に決定する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、記録材の表裏を反転して記録材２０の両面に印刷可能な画像形成装置、いわゆるスイッチバック方式の画像形成装置では、裏面の表面性がおもて面の表面性より高くても両面の表面性の差に対応する画像形成を行うときに削減できる消費電力量が閾値より小さいときは、記録材２０のおもて面を画像形成の可能な記録材２０の面に決定する。つまり、記録材２０の表裏を反転せずに記録材２０のおもて面に画像形成する。閾値は、記録材２０のおもて面に画像形成を行い定着を行ったほうが、記録材２０の裏面に画像形成を行い定着を行うよりも消費電力量が抑えられる、両面の表面性の差に対する判定基準値である。この閾値は、記録材２０の表裏を反転するために消費する消費電力量に相当し、表面性に換算した所定の値である。裏面の表面性がおもて面より高く、かつ両面の表面性の差に対応する画像形成を行うときに削減できる消費電力量が閾値より大きいときは、記録材２０の裏面を画像形成の可能な記録材２０の面に決定し、記録材２０の表裏を反転して記録材２０の裏面に画像形成する。裏面の表面性がおもて面より高く、かつ両面の表面性の差に対応する画像形成を行うときに削減できる消費電力量が閾値より小さいときには、記録材２０のおもて面を画像形成の可能な記録材２０の面に決定する。記録材２０の表裏を反転せずに記録材２０のおもて面に画像形成する。これにより、少ない消費電力量で画像形成可能かを決定することで消費電力量を抑えながら画像形成を行うことができる。
（態様３）
（態様１）において、第１可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材のおもて面に転写する第１転写手段と、第２可視像を担持する像担持体に作像したトナー像を記録材の裏面に転写する第２転写手段とを備え、記記録面決定手段は、表面性検出手段によって検出した結果、表面性の高い面を、画像形成が可能な記録材の面に決定する。
これによれば、上記実施形態について説明したように、記録材の表裏を反転せずに記録材２０の両面に印刷可能な画像形成装置、いわゆるワンパス方式の画像形成装置では、表面性検出手段としての平滑度検出装置４０によって記録材２０の両面の表面性をそれぞれ検出した結果、記録面決定手段によって、表面性の高い面を画像形成の可能な記録材の面に決定する。この記録面として決定された面に画像形成するときの定着温度を、表面性の低い面に画像形成するときの定着温度よりも下げられるので、定着手段としての定着装置２２に供給する消費電力量を削減できる。また、定着装置２２への搬送間隔を表面性の低い面における搬送間隔より短くできるので、搬送手段を駆動させる時間を短くでき搬送手段に供給する消費電力量を削減できる。これにより、消費電力量を少なくすることができる。
（態様４）
（態様１）〜（態様３）のいずれかにおいて、表面性検出手段によって検出した結果、記録材の表面性の高い面がおもて面又は裏面であったかを通知する。これによれば、上記実施形態について説明したように、例えば印刷ジョブの１枚目の記録材の裏面に作像する場合、１枚目の記録材の裏面に作像する旨の通知を確認でき、給紙装置１４の給紙カセット１５内に収納されている記録材２０の表裏を逆にすることで、印刷ジョブ分の記録材２０を反転するために表裏反転装置３００を駆動させるために消費する消費電力量を低減することができる。
（態様５）
（態様１）〜（態様３）のいずれかにおいて、複数の記録材にわたって連続に画像形成を行うときの最初の記録材の両面の平滑度をそれぞれ検出する。これによれば、上記実施形態について説明したように、１枚目の記録材の両面の平滑度をそれぞれ検出し、２枚目以降の記録材に対しては平滑度の検出を行わない。これにより、一枚一枚の記録材の両面の平滑度を検出するときの所要時間を短縮することができる。
（態様６）
（態様１）〜（態様５）のいずれかにおいて、表面性検出手段は、記録材に光を照射し、記録材の表面から反射してくる反射光を受光し、受光光量に基づいて記録材における両面の表面性の指標である平滑度を検出する。これによれば、上記実施形態について説明したように、従来の触針式プローブにより記録材の表面の凹凸を検知する方法があり、この方法では針と記録材が接するために記録材にダメージを与えてしまう。反射光の受光光量に基づき記録材の平滑度を検出することで、記録材に対して非接触で記録材の平滑度を検出できるので記録材にダメージを与えるという事態を回避できる。
（態様７）
（態様６）において、表面性検出手段は、記録材の両面にそれぞれ対向して設けられて、各表面性検出手段によって照射される光の出射方向の延長線が互いに交差しないように各表面性検出手段を配置する。これによれば、上記実施形態について説明したように、各表面性検出手段としての第１平滑度検出部４０ａと第２平滑度検出部４０ｂとが、それぞれ一方の発光手段における光出射方向の延長線上にもう一方の受光手段を位置させるように設けられた場合に、互いの干渉が最も強くなることがわかっている。一方の発光手段からの光が記録体を透過した場合、その光の出射方向の延長線上で透過光量が最も多くなるからである。そこで、各平滑度検出手段を互いに、一方の反射光検知手段における発光手段の出射方向の延長線上からずれた位置に、もう一方の反射光検知手段における受光手段を位置させるような関係で配置する。これにより、互いの干渉を抑えて、記録体の裏表における画質差をより確実に抑えることができる。
（態様８）
（態様６）又は（態様７）において、表面性検出手段は、記録材の縦搬送経路に沿って配置される。これによれば、上記実施形態について説明したように、第１平滑度検出部４０ａ及び第２平滑度検出部４０ｂの受光系の受光面が上向きになっていないので、受光面に紙粉が付着し難い。受光面に紙粉が付着することによって受光面が塞がり、受光量が減って平滑度を誤検出する事態を回避することができる。
（態様９）
（態様６）〜（態様８）のいずれかにおいて、照射される光の記録材への入射光線と記録材の法線とのなす角度が８０±５［°］である。これによれば、上記実施形態について説明したように、上記角度が最も平滑度の検出精度が高くなる。これにより、平滑度を正確に検出でき、良好に定着できる定着温度を正確に設定できるので、良好な画質で画像形成を行うことができる。
【符号の説明】
【００２７】
１０  中間転写装置
１１  中間転写ベルト
１２ｃ  作像装置
１２ｍ  作像装置
１２ｙ  作像装置
１２ｋ  作像装置
１３  露光装置
１４  給紙装置
１５  給紙カセット
１６  記録材搬送路
１７  給紙コロ
１８  胴内排紙部
１９  搬送ローラ
２０  記録材
２１  二次転写装置
２２  定着装置
２３  排紙装置
２４  再給紙搬送路
２５ｃ  一次転写装置
２５ｍ  一次転写装置
２５ｙ  一次転写装置
２５ｋ  一次転写装置
２６  搬送ローラ
２７  搬送ローラ
２８  搬送ローラ
２９  手差し給紙トレイ
３０  給紙合流路
３１  搬送ローラ
３２  搬送ローラ
４０  平滑度検出装置
４０ａ  第１平滑度検出部
４０ｂ  第２平滑度検出部
４１  発光素子
４２  受光素子
４３  駆動源
４４  検出回路
４５  発光光線
４６  反射領域
４７  反射光
１００  画像形成装置本体
２００  画像読取装置
３００  表裏反転装置
４００  操作パネル
５００  記録面決定部
６００  制御部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２８】
【特許文献１】特開平１０−２６８７３１号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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