(57)【要約】【課題】分離部における振動及び騒音の発生を防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】フィードローラ２が取り付けられたフィードローラ軸１０８を支持する軸支持部材４と、軸支持部材４が設けられた本体フレーム１００の間に補強部材５を設け、補強部材５により、フィードローラ２に対して接線方向に作用する分離ローラをシートを搬送する方向と逆方向のシートを逆送する方向に回転させるトルクリミッタによる戻し力と、分離ローラの搬送ローラへの圧接によりフィードローラ２に対して法線方向に作用する圧接圧との合力Ｆによる軸支持部材４の変形を抑制する。【選択図】図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート収納手段に収納されたシートを送り出す給送ローラと、
前記給送ローラにより送り出されたシートを搬送する搬送ローラと、
前記搬送ローラに圧接すると共にトルクリミッタを介して駆動されてシートを搬送する方向と逆方向のシートを逆送する方向に回転し、前記トルクリミッタのリミット値を超える負荷が加わった状態のときにシートを搬送する方向に従動回転する分離ローラと、
前記搬送ローラが取り付けられた搬送ローラ軸と、
前記搬送ローラ軸を支持する軸支持手段と、
前記軸支持手段が設けられたフレームと、
前記軸支持手段及び前記フレームの間に設けられ、前記搬送ローラと前記分離ローラの接点において、前記搬送ローラに対して接線方向に作用する前記トルクリミッタによる戻し力と、前記接点において、前記分離ローラの前記搬送ローラへの圧接により前記搬送ローラに対して法線方向に作用する圧接圧との合力による前記軸支持手段の変形を抑制する補強部材、とを備えたことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離ローラと前記搬送ローラの間の摩擦係数の減少により、前記分離ローラがシートを逆送する方向の回転と、停止と、シートを搬送する方向の回転を繰り返す状態のとき、前記補強部材は、前記分離ローラの回転方向の変化に伴う前記合力の方向の変化による前記軸支持手段の変形を抑制することを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記フレームは、前記軸支持手段が設けられる第１の面と、前記第１の面よりも前記合力の方向に対して下流側に位置し、前記補強部材が取り付けられる第２の面を有し、
前記補強部材は、前記搬送ローラ軸の中心からの合力の方向が、前記軸支持手段との当接部及び前記フレームの第２の面との当接部の間に位置するように配置されていることを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にリタードローラによる分離方式の分離部を備えたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置としては、給紙カセットにセットされたシートをシート給送装置に設けられたピックアップローラにより送り出し、画像形成部に搬送するようにしたものがある。シート給送装置は、ピックアップローラにより２枚以上のシートが送り出された場合、シートを１枚ずつ分離する分離部を備えている。
【０００３】
分離部としては、ピックアップローラと同方向に回転するフィードローラと、フィードローラに所定の大きさの圧接力（以下、リタード圧という）で圧接するリタードローラとを備えたリタード分離方式のものがある。リタードローラは、トルクリミッタを介してシートを搬送する方向の回転とは逆方向（以下、逆送する方向という）に一定のトルク（以下、回転トルクという）で回転駆動が付与され、シートを搬送する方向及び逆送する方向のいずれの方向にも回転可能である。
【０００４】
リタード分離方式の分離部では、リタードローラとフィードローラとのニップ部（以下、分離ニップ部という）に２枚以上のシートが進入したとき、リタードローラがシートを逆送する方向に回転することにより、シートの重送を防止する。また、分離ニップ部に入り込むシートが１枚の場合、又はシートが入り込んでいない場合にはリタードローラはフィードローラ又はシートに連れ回りする。
【０００５】
このような分離部として、リタードローラに駆動を伝達するためのギア列の配置により、リタードローラがフィードローラに付勢される、所謂くい込み勝手としてリタード圧を上昇させるものがある（特許文献１参照）。すなわち、リタードローラに駆動が伝達されたときに、リタードローラにフィードローラに圧接させる方向にモーメントが加わるように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開昭５６−７８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、従来のリタード分離方式の分離部の場合、既述したようにリタードローラはトルクリミッタを介して常にシートを給送する方向と逆方向に回転トルクが付加されている。そして、リタードローラが圧接した状態でフィードローラがシートを搬送する方向に回転した場合、フィードローラとリタードローラの表面の静摩擦力がトルクリミッタによる戻し力よりも大きいため、リタードローラはフィードローラに連れ回りする。
【０００８】
しかし、使用期間が長くなると、リタードローラの表面が磨耗し、周面に部分的に摩擦係数の低い部分が発生する。この場合、リタードローラが連れ回り（従動回転）していても、この摩擦係数の低い部分がフィードローラに当接すると、リタードローラがスリップして連れ回りしなくなり、停止又はシートを逆送する方向に回転する。この結果、リタードローラがスティックスリップしたり、連れ回り及びシートを逆送する方向の回転を繰り返したりするようになる。
【０００９】
フィードローラは、圧接しているリタードローラから戻し力とリタード圧による力を受けているが、リタードローラがスリップすると、戻し力が変動する。さらに、リタードローラがフィードローラに付勢されるくい込み勝手のリタード分離方式の場合、戻し力が変動すると、リタード圧も変動する。このように戻し力とリタード圧が変動すると、フィードローラに加わる戻し力とリタード圧の合力の方向が変動する。
【００１０】
このように合力の方向が変動すると、本体フレームに設けられ、フィードローラ駆動軸を支持しているフィードローラ軸支持部が変動し、この変動に伴い本体フレームに振動が生じ、これが原因で騒音が発生する場合がある。さらに、リタードローラがスティックスリップして停止又はシートを逆送する方向に回転しているときにシート先端が分離ニップ部に到達すると、シート先端が折られてしまうことがある。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、分離部における振動及び騒音の発生を防ぐことのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、シート給送装置において、シート収納手段に収納されたシートを送り出す給送ローラと、前記給送ローラにより送り出されたシートを搬送する搬送ローラと、前記搬送ローラに圧接すると共にトルクリミッタを介して駆動されてシートを搬送する方向と逆方向のシートを逆送する方向に回転し、前記トルクリミッタのリミット値を超える負荷が加わった状態のときにシートを搬送する方向に従動回転する分離ローラと、前記搬送ローラが取り付けられた搬送ローラ軸と、前記搬送ローラ軸を支持する軸支持手段と、前記軸支持手段が設けられたフレームと、前記軸支持手段及び前記フレームの間に設けられ、前記搬送ローラと前記分離ローラの接点において、前記搬送ローラに対して接線方向に作用する前記トルクリミッタによる戻し力と、前記接点において、前記分離ローラの前記搬送ローラへの圧接により前記搬送ローラに対して法線方向に作用する圧接圧との合力による前記軸支持手段の変形を抑制する補強部材、とを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のように、軸支持手段とフレームの間に設けた補強部材により、搬送ローラに対して作用する戻し力と圧接圧との合力による軸支持手段の変形を抑制することにより、分離部における振動及び騒音の発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図。
【図２】上記シート給送装置の構成を説明する第１の図。
【図３】上記シート給送装置の構成を説明する第２の図。
【図４】上記シート給送装置に設けられたフィードローラ及びリタードローラのリタード圧を説明する図。
【図５】上記リタードローラのリタードローラ軸に生じる力を説明する図。
【図６】上記フィードローラにリタードローラの回転方向に応じて作用する力を説明する図。
【図７】上記フィードローラが受ける戻し力による力を説明する図。
【図８】上記フィードローラとフレームの間に設けられた補強部材の取り付け位置を説明する第１の図。
【図９】上記補強部材の取り付け位置を説明する第２の図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための実施の形態を、図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるフルカラーレーザービームプリンタの構成を示す図である。
【００１６】
図１において、２０１はフルカラーレーザービームプリンタ（以下、プリンタという）、２０１Ａは画像形成装置本体であるプリンタ本体、２０１Ｂはシートに画像を形成する画像形成部、２２０は定着部である。２０２はプリンタ本体２０１Ａの上方に略水平に設置された上部装置である画像読取装置であり、この画像読取装置２０２とプリンタ本体２０１Ａとの間に、シート排出用の排出空間Ｓが形成されている。なお、２３０はプリンタ本体２０１Ａの下部に設けられたシート給送装置、２１５はトナーカートリッジである。
【００１７】
画像形成部２０１Ｂは、４ドラムフルカラー方式のものであり、レーザスキャナ２１０と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４個のプロセスカートリッジ２１１を備えている。ここで、各プロセスカートリッジ２１１は、感光体ドラム２１２、帯電手段である帯電器２１３、現像手段である現像器２１４及び不図示のクリーニング手段であるクリーナを備えている。また、画像形成部２０１Ｂは、プロセスカートリッジ２１１の上方に配された中間転写ユニット２０１Ｃを備えている。
【００１８】
中間転写ユニット２０１Ｃは、駆動ローラ２１６ａ及びテンションローラ２１６ｂに巻き掛けられた中間転写ベルト２１６を備えている。また、中間転写ユニット２０１Ｃは、中間転写ベルト２１６の内側に設けられ、感光体ドラム２１２に対向した位置で中間転写ベルト２１６に当接する１次転写ローラ２１９を備えている。ここで、中間転写ベルト２１６は、フィルム状部材で構成されると共に各感光体ドラム２１２に接するように配置され、不図示の駆動部により駆動される駆動ローラ２１６ａにより矢印方向に回転する。
【００１９】
そして、この中間転写ベルト２１６に１次転写ローラ２１９によって正極性の転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の負極性を持つ各色トナー像が順次中間転写ベルト２１６に多重転写される。これにより、中間転写ベルト上にはカラー画像が形成される。なお、中間転写ユニット２０１Ｃの駆動ローラ２１６ａと対向する位置には、中間転写ベルト上に形成されたカラー画像をシートＰに転写する２次転写部を構成する２次転写ローラ２１７が設けられている。
【００２０】
さらに、この２次転写ローラ２１７の上部に定着部２２０が配置され、この定着部２２０の左上部には第１排出ローラ対２２５ａ、第２排出ローラ対２２５ｂ及び反転排紙部である両面反転部２０１Ｄが配置されている。この両面反転部２０１Ｄは、正逆転可能なシート反転搬送ローラである反転ローラ対２２２及び一面に画像が形成されたシートを再度、画像形成部２０１Ｂに搬送する再搬送通路Ｒ等が設けられている。
【００２１】
次に、プリンタ２０１の画像形成動作について説明する。まず、原稿の画像情報を画像読取装置２０２によって読み取ると、この画像情報は画像処理された後、電気信号に変換されて画像形成部２０１Ｂのレーザスキャナ２１０に伝送される。画像形成部２０１Ｂでは、レーザ光により、帯電器２１３によって表面が所定の極性・電位に一様に帯電されている感光体ドラム２１２の表面が順次露光される。これにより、各プロセスカートリッジ２１１の感光体ドラム上に、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの静電潜像が順次形成される。
【００２２】
この後、この静電潜像を各色トナーにより現像して可視化すると共に、１次転写ローラ２１９に印加した１次転写バイアスにより、各感光体ドラム上の各色トナー像を中間転写ベルト２１６に順次重ね合わせて転写する。これにより、中間転写ベルト２１６上にトナー画像が形成される。また、このトナー画像形成動作に並行してシート給送装置２３０に設けられたピックアップローラ（給送ローラ）１により、シート収納手段である給紙カセット２３０ａに収納されたシートＰが送り出される。送り出されたシートＰは、フィードローラ（搬送ローラ）２と、フィードローラ２に圧接可能に設けられたリタードローラ（分離ローラ）３とからなる分離部に搬送される。そして、この分離部により、シートが１枚ずつ分離されてレジストレーションローラ対２４０に搬送され、レジストレーションローラ対２４０により斜行が補正される。
【００２３】
斜行が補正された後、シートＰは、レジストレーションローラ対２４０により２次転写部まで搬送され、２次転写部において、２次転写ローラ２１７に印加した２次転写バイアスにより、トナー像がシートＰ上に一括して転写される。次に、トナー像が転写されたシートＰは、定着部２２０に搬送され、定着部２２０において熱及び圧力を受けて各色のトナーが溶融混色し、シートＰにカラーの画像として定着される。
【００２４】
この後、画像が定着されたシートＰは、定着部２２０の下流に設けられた第１排出ローラ対２２５ａ，２２５ｂによって排出空間Ｓに排出され、排出空間Ｓの底面に突出された積載部２５０に積載される。なお、シートＰの両面に画像を形成する際は、画像が定着された後、シートＰは反転ローラ対２２２により再搬送通路Ｒに搬送され、再度、画像形成部２１０Ｂに搬送される。
【００２５】
図２は、シート給送装置２３０の構成を説明する図である。シート給送装置２３０は、既述したようにピックアップローラ１と、フィードローラ２と、フィードローラ２に圧接しシートを１枚ずつ分離する分離部（圧接部）２３０ｂを構成するリタードローラ３を備えている。
【００２６】
図２において、１２１は分離モータ、１２２はフィードローラモータ、１０６は分離駆動軸、１０７はリタードローラ軸、１０８はフィードローラ軸、２００は分離モータ１２１及びフィードローラモータ１２２の駆動を制御する制御部である。ここで、搬送ローラ軸であるフィードローラ軸１０８は、本体フレーム１００に設けられた軸支持部材４によって回転可能に支持されている。
【００２７】
そして、フィードローラモータ１２２の駆動は、フィードローラ駆動ベルト１２４及びフィードローラ軸１０８の一端に固定されたフィードローラプーリ１２５を介してフィードローラ軸１０８に伝達され、フィードローラ軸１０８が回転する。なお、フィードローラ軸１０８の他端にはピックアップローラ入力ギア１３２を備えたフィードローラ２が設けられている。
【００２８】
このピックアップローラ入力ギア１３２は、図３に示すようにアイドラギア１３３を介してピックアップローラ１と一体になったピックアップローラギア１３１を回転させるものである。そして、フィードローラ軸１０８の回転により、ピックアップローラ入力ギア１３２が回転すると、アイドラギア１３３を介してピックアップローラギア１３１が回転し、ピックアップローラ１がシート給送方向へ回転する。ここで、ピックアップローラ１は不図示の加圧手段により給紙カセット２３０ａのシートに上方から圧接しており、これによりピックアップローラ１がシート給送方向へ回転すると、シートが分離部２３０ｂに送り出される。
【００２９】
また、図３に示すように、分離駆動軸１０６は、軸受１３４，１３５を備えた支持部１１０，１１２により回転可能に保持されている。リタードローラ軸１０７は軸受１１７を備えた支持部１１１及び軸支部１０１により回転可能に保持されると共に、リタードローラ軸１０７の一端にはトルクリミッタ１０を介してリタードローラ３が設けられている。
【００３０】
分離モータ１２１の駆動は、分離駆動ベルト１２０及び分離駆動軸１０６の一端に固定されたプーリ１２３を介して分離駆動軸１０６に伝達され、分離駆動軸１０６が回転する。ここで、分離駆動軸１０６には駆動ギア１０２が設けられており、この駆動ギア１０２は、リタードローラ軸１０７に設けられたリタードローラ駆動ギア１０３と噛合している。これにより、分離駆動軸１０６が回転すると、駆動ギア１０２及びリタードローラ駆動ギア１０３を介してリタードローラ軸１０７がシートを搬送する方向と逆方向（以下、シートを逆送する方向という）に回転する。そして、リタードローラ軸１０７が回転すると、リタードローラ３にはトルクリミッタ１０を介して一定のトルク（以下、回転トルクという）が付与され、リタードローラ３がシートを逆送する方向へ回転する。
【００３１】
そして、分離部２０３ｂに２枚以上のシートが進入したときには、トルクリミッタ１０を介して伝達されるリタードローラ軸１０７の回転により、リタードローラ３がシートを逆送する方向に回転する。これにより、シートの重送を防止することができる。また、分離部２０３ｂに入り込むシートが１枚の場合は、フィードローラ２とリタードローラ３の間の摩擦力によるトルク（負荷）が、トルクリミッタ１０のリタードローラ３を、シートを逆送する方向に回転させる回転トルクのリミット値を上回るようになる。この場合は、トルクリミッタ１０が空転し、リタードローラ３はシートを搬送する方向へフィードローラ２に連れ回って回転する。なお、分離部２０３ｂにシートが無い状態の時でも、リタードローラ３はシートを搬送する方向へフィードローラ２に連れ回って回転する。
【００３２】
ここで、リタードローラ３がフィードローラ２に圧接する圧接力であるリタード圧について説明する。リタードローラ３は、図４の（ａ）に示すように、分離駆動軸１０６と同軸上に、上下方向に回動自在に設けられた軸支部１０１により回転自在に支持されている。そして、この軸支部１０１を付勢手段であるバネ１５０より矢印Ａで示すフィードローラ方向に常時、付勢することにより、リタードローラ３はフィードローラ２に所定の大きさのリタード圧で圧接する。
【００３３】
ここで、図４の（ｂ）に示すように駆動ギア１０２が回転すると、噛合するリタードローラ駆動ギア１０３が矢印Ｅで示す方向（シートを逆送する方向）に回転する。この際、駆動ギア１０２の歯により、リタードローラ駆動ギア１０３の歯に対して圧（歯面圧）が加わることで、リタードローラ軸１０７には、リタードローラ３をフィードローラ２に押し付ける方向のモーメントが生じる。
【００３４】
そして、このモーメントによりリタードローラ軸１０７が上方に移動し、フィードローラ２とリタードローラ３との間には図５に示す加圧力Ｎ１が生じる。この結果、フィードローラ２とリタードローラ３とのリタード圧は、バネ１５０による付勢力Ｎ２に、駆動ギア１０２とリタードローラ駆動ギア１０３との噛合による加圧力Ｎ１を加えたものとなる。
【００３５】
次に、フィードローラ２とリタードローラ３が圧接しているときにフィードローラ２に作用する力について説明する。図６の（ａ）は、フィードローラ２とリタードローラ３の間にシートがないときの状態を示しており、このときリタードローラ３はフィードローラ２に従動し、矢印Ｇ方向に回転する。
【００３６】
ここで、ローラ間摩擦力をＱとする。そして、トルクリミッタ１０によりフィードローラ２とリタードローラ３の接点Ｔにおいてリタードローラ３に対して接線方向に作用するトルクリミッタ戻し力をＴａとすると、リタードローラ３がフィードローラ２に従動的に回転する条件はＱ＞Ｔａである。また、フィードローラ２がリタードローラ３より、接点Ｔにおいてリタードローラ３が受ける法線方向の圧接圧であるリタード圧をＮＲとする。また、トルクリミッタトルクをＴｒ、リタードローラ３の半径をＲ、ローラ間の動摩擦係数をμｄ、ローラ間の静止摩擦係数をμｓとすると、Ｑ＝μｓ・ＮＲであり、Ｔａ＝Ｔｒ／Ｒである。そして、このようにリタードローラ３がフィードローラ２に対して連れ回りする場合、フィードローラ軸１０８にはＮＲとＴａの合力Ｆａが作用する。
【００３７】
図６の（ｂ）はフィードローラ２とリタードローラ３の間に２枚以上のシートが存在することによりリタードローラ３が矢印Ｅに示すようにシートを逆送する方向に回転をしているときの状態を示している。ここで、リタードローラ３がフィードローラ２に従動せず、停止又はスリップしてシートを逆送する方向に回転する条件はＱ≦Ｔａである。そして、リタードローラ３がシートを逆送する方向に回転する条件はＱ＝μｄ・ＮＲであり、フィードローラ軸１０８にはＮＲとＱの合力Ｆｂが作用する。また、このときトルクリミッタ１０は作用せず、リタードローラ回転トルクＴｃはＴｃ＝Ｒ・Ｑで表される。
【００３８】
このことから、リタードローラ３がフィードローラ２に付勢されるくい込み勝手のリタード分離方式の特性により、Ｋを加圧係数とすると、付勢力（加圧力）Ｎ２はＮ２＝Ｋ・Ｔｃで表される。また、ＮＲ＝Ｎ１＋Ｎ２であることから、ＮＲ＝Ｎ１＋Ｋ・Ｒ・Ｑとなる。Ｋ、Ｒは正であることから、ローラ間摩擦力Ｑが小さいほど、リタード圧ＮＲも小さくなる。
【００３９】
このように、フィードローラ軸１０８には、リタードローラ３がフィードローラ２に従動回転しているときは合力Ｆａ、リタードローラ３がフィードローラ２に従動せずスリップしてシートを逆送する方向に回転しているときは合力Ｆｂが作用する。なお、２つの合力Ｆａ，Ｆｂの大きさの関係は、Ｆａ＞Ｆｂである。
【００４０】
フィードローラ軸１０８は、既述した図２に示すように本体フレーム１００に設けられた軸支持手段である軸支持部材４によって支持されている。そして、軸支持部材４は、フィードローラ軸１０８に合力Ｆａ又は合力Ｆｂが作用しているとき、すなわちリタードローラ３が従動回転又はシートを逆送する方向に回転しているとき、合力Ｆａ又は合力Ｆｂを受けて変形する。
【００４１】
ここで、使用期間が長くなると、リタードローラ３の周面に部分的に摩擦係数の低い部分が発生し、リタードローラ３とフィードローラ２との間の摩擦係数が減少する。この場合、リタードローラ３とフィードローラ２間にシートがない状態でもリタードローラ３がスリップして従動回転せず、停止したりシートを逆送する方向に回転したりする。
【００４２】
この場合、図７に示すフィードローラ２が受ける戻し力による力Ｔａは、静摩擦、動摩擦を繰り返すことで変動する。また、このように戻し力による力Ｔａが変動すると、これに伴いくい込み勝手リタード分離方式の特性により、リタード圧ＮＲも変動する。
【００４３】
つまり、リタードローラ３の表面の摩擦係数が低下すると、リタードローラ３は、従動回転と、シートを逆送する回転又は停止を特定の周期で繰り返すようになり、これに伴い軸支持部材４が受ける力もＦａとＦｂ間で繰り返し変動する。そして、このような周期的な力の変動により、軸支持部材４が変形し、この軸支持部材４の変形が原因で、本体フレーム１００が振動し、騒音が発生する。なお、リタードローラ３の回転方向が変動しても、シートのジャムと判断される時間内にシートを搬送できる間は、リタードローラ３のシート搬送性能は保持されるのでリタードローラ３の交換は行わない。
【００４４】
このように、リタードローラ３とフィードローラ２の間にシートがなく、ローラ２，３が圧接している状態でローラ間表面摩擦係数が低下することでリタードローラ３の回転方向が変化すると、軸支持部材４が変形して騒音が発生する。さらに、軸支持部材４が変形すると、リタードローラ３とフィードローラ２間の距離が変動し、リタード圧ＮＲの変動が生じることで、スティックスリップの発生を助長し、スリップが収束することなく連続して発生し、振動、騒音を増幅させる。
【００４５】
そこで、本実施の形態においては、合力Ｆａ及び合力Ｆｂによる軸支持部材４の変形を抑制するため、図８及び図９に示すように、本体フレーム１００と軸支持部材４との間に軸支持部材４を補強する補強部材５を設けている。なお、この補強部材５は、軸支持部材４の端面と、本体フレーム１００に固定されている。
【００４６】
ここで、本体フレーム１００は、軸支持部材４が下方に設けられる第１の面１００ａと、第１の面１００ａに対して合力の方向に対して下流側に位置する平行な第２の面１００ｂを有している。そして、この軸支持部材４に接した補強部材５が第２の面１００ｂに取り付けられている。
【００４７】
なお、補強部材５は、フィードローラ軸１０８の中心からの合力Ｆａ及び合力Ｆｂの作用方向の延長線が、軸支持部材４の当接部である接合面と本体フレーム１００の当接部である接合面の間に入るように配置されている。そして、このような位置に補強部材５を配置することにより、合力Ｆａ及び合力Ｆｂの作用方向が変動しても確実に軸支持部材４の変形を抑制することができる。
【００４８】
このように、本実施の形態においては、軸支持部材４と本体フレーム１００の間に補強部材５を設けている。そして、補強部材５により、フィードローラ２に対して作用するトルクリミッタ１０による戻し力と、リタードローラ３の圧接圧との合力による軸支持部材４の変形を抑制している。これにより、表面の磨耗によるスリップによりリタードローラ３がシートを逆送する方向の回転と、停止と、シートを搬送する方向の回転を繰り返す状態となっても、分離部２３０ｂにおける振動及び騒音の発生を防ぐことができる。また、本実施の形態の構成により、リタードローラ３とフィードローラ２間の距離が安定し、リタード圧の変動が小さくなることで、スティックスリップの連続発生を防ぐことができる。
【符号の説明】
【００４９】
１…ピックアップローラ、２…フィードローラ、３…リタードローラ、４…軸支持部材、５…補強部材、１０…トルクリミッタ、１００…本体フレーム、１００ａ…第１の面、１００ｂ…第２の面、１０７…リタードローラ軸、１０８…フィードローラ軸、１２１…分離モータ、１２２…フィードローラモータ、２０１…フルカラーレーザービームプリンタ、２０１Ａ…プリンタ本体、２０１Ｂ…画像形成部、２３０…シート給送装置、２３０ｂ…分離部、Ｐ…シート、Ｔ…接点
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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