(57)【要約】      （修正有）【課題】中間に粘着層を有する記録媒体を用いたときに粘着剤が他の部材に移行するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置は、中間に粘着層を有する記録媒体に画像を形成するものである。画像形成装置は、記録媒体５と二次転写ベルトとの間に介在するようにトナーや離型剤等からなる粉体を供給する粉体供給装置７０を備えている。ＣＰＵは、記録媒体５が中間に粘着層を有する記録媒体であると判別すると、記録媒体５の幅方向に沿った端部に存在する粘着剤露出箇所に粉体供給装置７０により粉体を供給し、二次転写ベルトに粘着剤が付着するのを抑制する。【選択図】図１
2015011047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持するトナー像保持体と、
前記トナー像保持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体が中間に粘着層を有する記録媒体であるとき、前記記録媒体の端部と前記トナー像保持体及び／又は転写手段との間に介在するように粉体を供給する供給手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記供給手段が粉体を保持するブラシ状部材を備え、前記ブラシ状部材には、前記粉体が前記記録媒体側に移行するのを抑制する方向のバイアス電圧を印加してなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給手段は、前記トナー像保持体の前記記録媒体の端部に相当する位置にトナー像を形成する画像形成手段からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、透明トナー又は白色トナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
環境の温度を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の種類を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置は、ユーザのニーズの多様化に伴い、画像を形成する記録媒体として、普通紙以外にも中間に粘着剤からなる粘着層を有する所謂ラベル紙等の特殊な記録媒体に対して画像を形成することが求められてきている。かかる画像形成装置において、ラベル紙等の特殊な記録媒体の給送に関連する技術としては、特許文献１〜３等に開示されたものが既に提案されている。
【０００３】
特許文献１は、用紙の積載量に合わせて用紙積載部が変位することで、積載された用紙最上面の高さをほぼ一定の位置にし、最上面の用紙から順次給紙するようにした給紙装置において、用紙積載部にクリーニング部材を設け、クリーニング部材を、用紙積載部を挟むように位置するサイドフェンスの内壁面と当接させてなるように構成したものである。
【０００４】
特許文献２は、シートを積載する積載トレイと、積載トレイに積載されたシートを給送する給送部材と、シートの幅方向端面に付着した粘着物質を除去する除去部材とを備え、除去部材は、積載トレイから給送されるシートの幅方向端面に接触して粘着物質を除去するように構成したものである。
【０００５】
特許文献３は、シートを積載する給紙台と、給紙台上に積載されたシートのシート給送方向に沿う端面を案内するサイドフェンスとを備え、給紙台に積載された最上シートから１枚ずつ給送する給紙装置において、サイドフェンスには、給送するシート端面が当接する表面にサイドフェンスと同一材質で一体に形成された複数の凹凸が形成されるように構成したものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００８−１２４８２８号公報
【特許文献２】特開２０１０−  ８９８４５号公報
【特許文献３】特開２０１０−１３７９４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
この発明が解決しようとする課題は、中間に粘着層を有する記録媒体を用いたときに粘着剤が他の部材に移行するのを抑制することが可能な画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載された発明は、トナー像を保持するトナー像保持体と、
前記トナー像保持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体が中間に粘着層を有する記録媒体であるとき、前記記録媒体の端部と前記トナー像保持体及び／又は転写手段との間に介在するように粉体を供給する供給手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【０００９】
請求項２に記載された発明は、前記供給手段が粉体を保持するブラシ状部材を備え、前記ブラシ状部材には、前記粉体が前記記録媒体側に移行するのを抑制する方向のバイアス電圧を印加してなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項３に記載された発明は、前記供給手段は、前記トナー像保持体の前記記録媒体の端部に相当する位置にトナー像を形成する画像形成手段からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項４に記載された発明は、前記画像形成手段は、透明トナー又は白色トナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項５に記載された発明は、環境の温度を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項６に記載された発明は、前記記録媒体の種類を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、中間に粘着層を有する記録媒体を用いたときに粘着剤が他の部材に移行するのを抑制することができる。
【００１５】
請求項２に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、粉体が過剰に供給されるのを抑制することができる。
【００１６】
請求項３に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、供給手段を新たに設ける必要がなくなる。
【００１７】
請求項４に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、粉体が目立つのを回避することができる。
【００１８】
請求項５に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、粘着剤が移行し易い環境下において粉体を供給することができる。
【００１９】
請求項６に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比べて、粘着剤が移行し易い記録媒体において粉体を供給することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置を示す概略構成図である。
【図２】この発明の実施の形態１に係る画像形成装置の画像形成部を示す構成図である。
【図３】ラベル紙を示す断面構成図である。
【図４】制御回路を示すブロック図である。
【図５】粉体供給装置を示す構成図である。
【図６】ラベル紙の種類による粘着力を示すグラフである。
【図７】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図８】この発明の実施の形態２に係る画像形成装置の変形例を示す要部構成図である。
【図９】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置を示す構成図である。
【図１０】この発明の実施の形態３に係る画像形成装置の要部を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下に、この発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る画像形成装置の全体の概要を示すものである。
【００２３】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１００は、例えばカラープリンタとして構成されたものである。この画像形成装置１００は、透明トナーや白色トナー等の特殊トナーを用いた画像を形成する第１の画像形成装置１1と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いた画像を形成する第２の画像形成装置１2と、第１及び第２の画像形成装置１1、１2を制御する制御装置２とを備えている。第１及び第２の画像形成装置１1，１2は、形成する画像の色が異なる点を除けば基本的に同様の構成を有している。画像形成装置１は、画像データに基づいて記録媒体に画像を形成する画像形成手段の一例としての画像形成部１０６を備えている。この画像形成部１０６は、現像剤を構成するトナーで現像されるトナー像を形成する複数の作像装置１０と、各作像装置１０で形成されるトナー像をそれぞれ保持して最終的に記録媒体５に二次転写する二次転写位置まで搬送する中間転写装置２０と、中間転写装置２０の二次転写位置に供給すべき所要の記録媒体５を供給及び搬送する給紙装置５０と、中間転写装置２０で二次転写された記録媒体５上のトナー像を定着させる定着装置４０等を備えている。
【００２４】
この画像形成装置１００は、例えば、記録用紙５に形成すべき原稿画像を入力する図示しない画像読取部としての画像読取装置を追加して装備させた場合にはカラー複写機として構成することができる。図中の１ａは画像形成装置の筐体を示し、この筐体１ａは支持構造部材、外装カバー等で形成されている。
【００２５】
第１の画像形成装置１1の作像装置１０は、透明（Ｃｌｒ）、第１の特別色（Ｓ１）、第２の特別色（Ｓ２）及びホワイト（Ｗ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｃｌｒ，１０Ｓ１，１０Ｓ２，１０Ｗで構成されている。ここで、第１の特別色（Ｓ１）としては、例えばゴールドを、第２の特別色（Ｓ２）としては、例えばシルバーを用いている。この４つの作像装置１０（Ｃｌｒ，Ｓ１，Ｓ２，Ｗ）は、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００２６】
一方、第２の画像形成装置の作像装置１０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー像をそれぞれ専用に形成する４つの作像装置１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋで構成されている。この４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）も、筐体１ａの内部空間において１列に並べた状態となるよう配置されている。
【００２７】
各作像装置１０は、図２に示されるように、回転する像保持体の一例としての感光体ドラム１１を備えており、この感光体ドラム１１の周囲に、次のような各装置が主に配置されている。主な装置とは、感光体ドラム１１の像形成が可能な周面（像保持面）を所要の電位に帯電させる帯電装置１２と、感光体ドラム１１の帯電された周面に画像の情報（信号）に基づく光ＬＢを照射して電位差のある（各色用の）静電潜像を形成する静電潜像形成手段としての露光装置１３と、その静電潜像を対応する色の現像剤のトナーで現像してトナー像にする現像手段としての現像装置１４と、その各トナー像を中間転写装置２０に転写する一次転写装置１５と、一次転写後における感光体ドラム１１の像保持面に残留して付着するトナー等の付着物を取り除いて清掃するドラム清掃装置１６等である。
【００２８】
感光体ドラム１１は、接地処理される円筒状又は円柱状の基材の周面に感光材料からなる光導電性層（感光層）を有する像保持面を形成したものである。この感光体ドラム１１は、図示しない回転駆動装置から動力が伝達されて矢印Ａで示す方向に回転するように支持されている。
【００２９】
帯電装置１２は、感光体ドラム１１に接触した状態で配置される接触型の帯電ロールで構成される。帯電装置１２には帯電用電圧が供給される。帯電用電圧としては、現像装置１４が反転現像を行うものである場合、その現像装置１４から供給されるトナーの帯電極性と同じ極性の電圧又は電流が供給される。
【００３０】
露光装置１３は、画像形成装置１に入力される画像の情報に応じて構成される光ＬＢを、帯電された後の感光体ドラム１１の周面に対して照射して静電潜像を形成するものである。露光装置１３には、潜像形成時になると画像形成装置１に任意の手段で入力され、画像処理部で画像処理された画像の情報（信号）が送信される。
【００３１】
現像装置１４はいずれも、開口部と現像剤の収容室が形成された筐体の内部に、現像剤を保持して感光体ドラム１１と向き合う現像領域まで搬送する現像ロールと、現像剤を攪拌しながら現像ロールに供給するよう搬送する２つのスクリューオーガー等の攪拌搬送部材と、現像ロールに保持される現像剤の量（層厚）を規制する層厚規制部材などを配置して構成されたものである。この現像装置１４には、その現像ロールと感光体ドラム１１の間に現像用のバイアス電圧が後述する電源装置から供給される。また、現像ロールや攪拌搬送部材は、図示しない回転駆動装置からの動力が伝達されて所要の方向に回転する。上記現像剤としては、例えば、非磁性トナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤が使用される。
【００３２】
なお、図１中、符号１４０は、対応する現像装置１４に供給する少なくともトナーを含む現像剤を収容した現像剤収納容器としてのトナーカートリッジをそれぞれ示している。この実施の形態では、トナーカートリッジ１４０の内部にトナーのみが収納されている。
【００３３】
一次転写装置１５は、感光体ドラム１１の周面に接触して回転するとともに一次転写用電圧が供給される一次転写ロールを備えた接触型の転写装置である。一次転写用電圧としては、トナーの帯電極性と逆の極性を示す直流の電圧が図示しない電源装置から供給される。
【００３４】
ドラム清掃装置１６は、一部が開口する容器状の本体と、一次転写後の感光体ドラム１１の周面に所要の圧力で接触するように配置されて残留トナー等の付着物を取り除いて清掃する清掃板と、清掃板により取り除かれた付着物を回収する回収装置等で構成されている。
【００３５】
中間転写装置２０は、図１及び図２に示されるように、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の上方の位置に存在するように配置される。この中間転写装置２０は、感光体ドラム１１と一次転写装置１５（一次転写ロール）の間となる一次転写位置を通過しながら矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１と、中間転写ベルト２１をその内面から所望の状態に保持して回転自在に支持する複数のベルト支持ロール２２〜２６と、ベルト支持ロール２３に支持されている中間転写ベルト２１の外周面（像保持面）側に配置されて中間転写ベルト２１上のトナー像を記録用紙５に二次転写させる二次転写装置３０と、二次転写装置３０を通過した後に中間転写ベルト２１の外周面に残留して付着するトナー、紙粉等の付着物を取り除いて清掃するベルト清掃装置２７とで主に構成されている。
【００３６】
中間転写ベルト２１としては、例えばポリイミド樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂にカーボンブラック等の抵抗調整剤などを分散させた材料で製作される無端状のベルトが使用される。また、ベルト支持ロール２２は駆動ロールとして構成され、ベルト支持ロール２３は二次転写のバックアップロールとして構成され、ベルト支持ロール２４は張力付与ロールとして構成され、ベルト支持ロール２５，２６は中間転写ベルト２１の走行位置などを保持する従動ロールとして構成されている。
【００３７】
二次転写装置３０は、図１に示されるように、中間転写装置２０におけるベルト支持ロール２３に支持されている中間転写ベルト２１の外周面部分である二次転写位置において、中間転写ベルト２１の周面に接触して回転するとともに二次転写用電圧が供給される二次転写ロール３１を備えた接触型の転写装置である。また、二次転写ロール３１又は中間転写装置２０の支持ロール２３には、トナーの帯電極性と逆極性又は同極性を示す直流の電圧が二次転写用電圧として供給される。
【００３８】
定着装置４０は、表面温度が予め定められた温度に保持されるよう加熱手段によって加熱されるロール形態又はベルト形態の加熱用回転体４１と、この加熱用回転体４１に所要の圧力で接触して回転するロール形態又はベルト形態の加圧用回転体４２などを配置して構成されたものである。この定着装置４０では、加熱用回転体４１と加圧用回転体４２が接触する接触部が所要の定着処理（加熱及び加圧）を行う定着処理部となる。
【００３９】
ところで、給紙装置５０は、記録媒体として連続した長尺の連続紙５（ロール紙）を供給するものである。連続紙５としては、例えば、図３に示されるように、ＰＰ（ポリプロピレン）等の合成樹脂やグラシン紙や上質紙等の紙からなり、一般的には台紙としての役割をもち使用時に廃棄される剥離紙５１上に、中間層として糊等の粘着材料からなる粘着層５２を介して最上層に設けられる表面基材５３が粘着された所謂ラベル紙が用いられる。この表面基材５３に図柄や文字が印刷されて、使用に供する。このラベル紙５は、その用途にもよるが、例えば、表面基材５３側が画像形成面である表面（外周面）に位置するようにロール状に巻かれたロール紙として配置されている。
【００４０】
給紙装置５０は、大別して、第１の画像形成装置１1の下方に配置された連続紙を供給する給送側の供給部５５と、第２の画像形成装置１2の下方に配置された連続紙を巻き取る巻取側の収容部５６とを備えている。供給部５５には、ロール状に巻き取られた連続紙からなる給紙ロール５７が図示しない駆動手段によって反時計回り方向に回転駆動され給送可能となるよう配置されている。また、供給部５５は、給紙ロール５７から給送される連続紙５を、二次転写装置２０の二次転写部へと搬送する搬送ロール５８，５９を有している。また、第１の画像形成装置１1は、定着装置４０の上方に画像が定着された連続紙５を外部に排出する排出ロール６０を備えている。
【００４１】
また、第１の画像形成装置１1と第２の画像形成装置１2との間に位置する空間には、第１の画像形成装置１1から排出された連続紙５を第２の画像形成装置１2へと供給搬送する中継ロール６１，６２を備えている。さらに、中継ロール６１と６２との間には、連続紙５に予め定めた張力を付与する張力付与ロール６３が下方に向けた張力が付与された状態で配置されている。
【００４２】
さらに、第２の画像形成装置１2の下方には、導入された連続紙５を中間転写装置２０の二次転写位置へと搬送する搬送ロール６４が設けられている。また、第２の画像形成装置１2には、定着装置４０の上方に連続紙５を外部に排出する排出ロール６５が配置されている。第２の画像形成装置１2の外部には、当該第２の画像形成装置１2から排出された連続紙５を第２の画像形成装置１2の下方に配置された巻取ロールへと搬送する搬送ロール６６，６７が回転可能に配置されている。
【００４３】
図４は、画像形成装置１００の動作を制御する制御装置を示している。
【００４４】
図４において、１０１は画像形成装置の画像形成動作を統括して制御するＣＰＵを示しており、ＣＰＵは、ＲＯＭ１０２に記憶されたプログラムやＲＡＭ１０３に記憶されたパラメータ等を参照して画像形成動作を制御する。
【００４５】
符号１０４はユーザが画像を形成する記録媒体５の種類やサイズ、あるいはプリント枚数等を入力するユーザーインターフェイスを、２は画像を入力する画像入力装置を、１０５は画像形成装置１の環境温度を検知する環境センサを、１０６は第１及び第２の画像形成装置１1，１2の画像形成部を、７０は後述する粉体供給装置をそれぞれ示している。
【００４６】
＜画像形成装置の基本的な動作＞
以下、画像形成装置１００による基本的な画像形成動作について説明する。
【００４７】
ここでは、第２の画像形成装置１2の４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）を使用して、４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像を形成するときの画像形成動作を説明する。なお、第１の画像形成装置１1の４つの作像装置１０（Ｃｌｒ，Ｓ１，Ｓ２，Ｗ）を使用して、４色（Ｃｌｒ，Ｓ１，Ｓ２，Ｗ）のうちいずれか１つ以上のトナー像を形成するときの画像形成動作も同様である。
【００４８】
画像形成装置１は、画像形成動作（プリント）の要求の指令情報を受けると、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）、中間転写装置２０、二次転写装置３０、定着装置４０等が始動する。
【００４９】
そして、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）においては、まず各感光体ドラム１１が矢印Ａで示す方向に回転し、各帯電装置１２が各感光体ドラム１１の表面を所要の極性（実施の形態１ではマイナス極性）及び電位にそれぞれ帯電させる。続いて、露光装置１３が、帯電後の感光体ドラム１１の表面に対し、画像形成装置１に入力される画像の情報を各色成分（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）に変換して得られる画像の信号に基づいて発光される光ＬＢを照射し、その表面に所要の電位差で構成される各色成分の静電潜像をそれぞれ形成する。
【００５０】
続いて、各現像装置１４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が、感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像に対し、所要の極性（マイナス極性）に帯電された対応する色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナーをそれぞれ供給して静電的に付着させて現像を行う。この現像により、各感光体ドラム１１に形成された各色成分の静電潜像は、その対応する色のトナーでそれぞれ現像された４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像として顕像化される。
【００５１】
続いて、各作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の感光体ドラム１１上に形成された各色のトナー像が一次転写位置まで搬送されると、一次転写装置１５が、その各色のトナー像を中間転写装置２０の矢印Ｂで示す方向に回転する中間転写ベルト２１に対して順番に重ね合わせるような状態で一次転写させる。
【００５２】
また、一次転写が終了した各作像装置１０では、ドラム清掃装置１６が感光体ドラム１１の表面に残留するトナー等の付着物を掻き取るように除去して感光体ドラム１１の表面を清掃する。これにより、各作像装置１０は次の作像動作が可能な状態にされる。
【００５３】
続いて、中間転写装置２０では、中間転写ベルト２１の回転により一次転写されたトナー像を保持して二次転写位置まで搬送する。一方、給紙装置５０では、作像動作に先立って連続紙５が給紙部５５から巻取部５６にわたる所要の搬送経路を通過した状態となるように配置することで連続紙５を給紙搬送路に送り出して供給する。
【００５４】
二次転写位置においては、二次転写装置３０が、中間転写ベルト２１上のトナー像を連続紙５に一括して二次転写させる。また、二次転写が終了した中間転写装置２０では、ベルト清掃装置２７が、二次転写後の中間転写ベルト２１の表面に残留したトナー等の付着物を取り除いて清掃する。
【００５５】
続いて、トナー像が二次転写された連続紙５は、中間転写ベルト２１と二次転写ロール３１から剥離された後に定着装置４０まで搬送される。定着装置４０では、必要な定着処理（加熱及び加圧）をして未定着のトナー像を連続紙５に定着させる。最後に、定着が終了した後の連続紙５は、搬送ロール６５により外部に排出される。
【００５６】
以上の動作により、４色のトナー像を組み合わせて構成されるフルカラー画像が形成された連続紙５が出力される。
【００５７】
＜画像形成装置の特徴部分の構成＞
図５は粉体供給装置を示す構成図である。
【００５８】
粉体供給装置７０は、図５に示されるように、内部に粉体７１の収容室７２が形成された筐体７３を備えており、筐体７３に設けられた開口部７４の外部には、外周の一部が開口部を介して筐体７３の内部に位置するように配置されたブラシ状部材としての回転ブラシ７５を備えている。回転ブラシ７５は、連続紙５の幅方向に沿った全長にわたり配置されている。この回転ブラシ７５は、例えば、導電性又は半導電性の繊維を半径方向に沿って密に植毛して構成したものである。回転ブラシ７５は、図示しない駆動手段によって連続紙５の移動方向と逆方向に沿って回転可能となっている。また、回転ブラシ７５には、粉体の帯電極性と逆極性に設定されたバイアス電圧をバイアス電源７６によって印加している。なお、搬送ロール５８は接地されている。
【００５９】
粉体供給装置７０の内部に収容される粉体７１は、粉体そのものからなるものであっても勿論良いが、固体からなり、回転ブラシ７５で掻き取ることによって粉体として供給されるものであっても良い。粉体７１としては、例えば、透明トナーや白色トナー等のトナー自体、シリカ等の無機材料、ＺｎＳｔやＰＴＦＥ等の潤滑剤、現像剤に含有される酸化セリウム等の研磨剤などからものを使用することができる。
【００６０】
＜画像形成装置の特徴部分の動作＞
以下、画像形成装置による特徴部分の動作について説明する。
【００６１】
この画像形成装置１００では、上述したように、第１及び第２の画像形成装置１1，１2において、透明トナーや白色トナー等の特殊トナー、あるいはイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナーを用いた画像が連続紙としてのラベル紙５の表面基材５３表面に形成される。このとき、ラベル紙５３は、図３（ｂ）（ｃ）に示されるように、剥離紙５１を構成する素材と表面基材５３を構成する素材が異なるため、吸湿や乾燥した場合などに収縮率が異なることに起因して、表面基材の収縮量が大きい場合など、ラベル紙の端部表面に粘着層５２が露出する場合がある。
【００６２】
すると、ラベル紙５の端部表面に位置する粘着剤露出箇所が、図１に示されるように、搬送ロール５９や中間転写ベルト２１、あるいは二次転写ロール３０に接触した場合には、ラベル紙５から搬送ロール５９や中間転写ベルト２１等に粘着層を構成する粘着剤が移行して付着する虞れがある。
【００６３】
図６はラベル紙５と中間転写ベルト２１、定着装置４０の加熱ロール４１並びに加圧ロール４２、搬送ロール５９及び普通紙との粘着力をピール試験により測定した結果を示すグラフである。なお、ラベル紙としては、リンテック社製のアートＥ／ＰＷ（強粘着）／８Ｒ（Ｎ）と、王子タック社製のＮユポ８０／Ｓ１５（超強粘着）／Ｇ８Ｂとを用いた。
【００６４】
この図６から明らかなように、いずれのラベル紙５とも中間転写ベルト２１及び搬送ロール５９等は、粘着力が強く、粘着剤の移行による付着が発生しやすいことが判る。また、定着装置４０の加熱ロール４１は、表面に離型層が被覆されているため、いずれのラベル紙５とも粘着力は弱く、加圧ロール４２は、加熱ロール４１と比較していずれのラベル紙５とも粘着力が強いものの、粘着剤の移行による付着は他の部材と比較して少ないことが本発明者等によって確認されている。なお、普通紙は、いずれのラベル紙とも粘着力が最も強いが、画像形成装置１においてラベル紙５が普通紙と接触することはないため、通常は問題となることがない。
【００６５】
そこで、この実施の形態では、図１に示されるように、給紙ロール５７から供給される連続紙５を搬送する搬送ロール５８と対向する位置に粉体供給装置７０が配置されており、図５に示されるように、連続紙５としてのラベル紙の表面に回転ブラシ７５により粉体が供給される。このとき、回転ブラシ７５には、粉体７１を静電的に吸着するバイアス電圧が印加されているため、粉体７１は回転ブラシ７５側に静電気力によって保持されており、ラベル紙５の表面に付着することがなく、付着力が回転ブラシ７５側への保持力を上回る箇所であるラベル紙５の粘着剤露出箇所に粉体のほとんどが付着する。
【００６６】
そのため、連続紙５としてのラベル紙が搬送されて中間転写ベルト２１と接触する二次転写位置を通過する場合であっても、ラベル紙５の粘着剤露出箇所と中間転写ベルト２１との間に粉体が介在され、ラベル紙５の粘着剤露出箇所から中間転写ベルト２１に粘着剤が移行して付着するのを防止または抑制することができる。
【００６７】
同様に、連続紙５としてのラベル紙が定着装置４０や搬送ロール５９等を通過する際においても、ラベル紙５の粘着剤露出箇所と搬送ロール５９の接触部材との間に粉体が介在され、ラベル紙５の粘着剤露出箇所から搬送ロール５９等に粘着剤が移行して付着するのを防止または抑制することができる。
【００６８】
なお、粉体供給装置７０による粉体７１の供給は、常時行っても良いが、環境センサ１０５によって検知された環境温度が閾値以上の場合、又はユーザーインターフェイス１０４によって指定された連続紙５が予め定められたラベル紙である場合にのみ、粉体供給装置７０から粉体７１を供給するように構成しても良い。この場合は、粉体供給装置７０を図示しない接離機構によって連続紙５から離間又は接触させるように構成すれば良い。ラベル紙の種類としては、粘着剤の量が多いもの、冷蔵用ラベルなどガラス転移点温度が低い粘着材料を用いたラベル紙等を挙げることができる。
【００６９】
［実施の形態２］
図７は、実施の形態２に係る画像形成装置の全体の概要を示すものである。
【００７０】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態２に係る画像形成装置１００は、実施の形態１と同様に、透明トナーや白色トナー等の特殊トナーを用いた画像を形成する第１の画像形成装置１1と、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナーを用いた画像を形成する第２の画像形成装置１2とを備えたものであるが、第１及び第２の画像形成装置１1，１2の画像形成部の構成が実施の形態１と異なっており、それに伴って連続紙の給紙装置の構成も異なっている。
【００７１】
この実施の形態２では、図７に示されるように、第１及び第２の画像形成装置１1，１2において、４つの作像装置１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）が中間転写ベルト２１の上方に配置されており、中間転写ベルト２１上に転写されたトナー像を記録媒体に転写する二次転写位置が中間転写ベルト２１の移動経路中の最も下方の位置となるよう二次転写ロールが配置されている。
【００７２】
連続紙５は、第１の画像形成装置１1の上流側に配置された供給部５５から搬送ロール対６９により給送され、第１の画像形成装置１1の二次転写部及び定着装置４０を通過した後、そのまま第２の画像形成装置１2へと搬送される。第２の画像形成装置１2に搬送された連続紙は、第２の画像形成装置１2の二次転写部及び定着装置４０を通過した後、第２の画像形成装置１2の下流側に配置された給紙装置５０の巻取部５６に巻き取られる。なお、巻取部５６の上流側には、連続紙に張力を付与する張力付与ロール６３が配置されている。また、巻取部５６を備えた給紙装置５０は、制御装置２としての機能を兼ね備えている。
【００７３】
この実施の形態２では、図７に示されるように、第１の画像形成装置１1の導入側に配置された搬送ロール５８と対向する位置に粉体供給装置７０が配置されている。
【００７４】
この実施の形態２では、第１の画像形成装置１1に導入された連続紙５に対して粉体供給装置７０により粉体が供給され、中間転写ベルト２１、二次転写ロール３０、搬送ロール６３等にラベル紙５の粘着剤が移行して付着することを防止または抑制している。
【００７５】
なお、前記実施の形態２では、図７に示されるように、記録媒体５の画像形成面に粉体供給装置７０によって粉体を供給することにより、記録媒体５と中間転写ベルト２１との間に介在するように粉体を供給する場合について説明したが、これに限定されるものではなく、図８に示されるように、粉体供給装置７０を記録媒体５の裏面側（非画像形成面）に配置し、記録媒体５の非画像形成面に粉体を供給することで、記録媒体５と二次転写ロール３０との間に介在するように粉体を供給するように構成してもよい。また、粉体供給装置７０を記録媒体５の両面側に配置し、記録媒体５の画像形成面及び非画像形成面の双方に粉体を供給するように構成してもよい。
［実施の形態３］
図９は、実施の形態３に係る画像形成装置の全体の概要を示すものである。
【００７６】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態３に係る画像形成装置１００は、粉体供給装置によって粉体を供給するのではなく、画像形成装置１の作像装置１０により中間転写ベルト２１に対して粉体としてのトナーを供給するように構成したものである。
【００７７】
第１の画像形成装置１1では、連続紙５の供給が開始されると、例えば、図示しないが、搬送ロール５８と二次転写装置３０の間に設置され、用紙の端部位置を検知する用紙エッジセンサーにより用紙の端部位置を検知する。そして、用紙の端部位置の検知結果に基づいてホワイトの作像装置１０Ｗにおいて、連続紙５の搬送方向と交差する方向に沿った連続紙５の両端部に対応した位置に、連続紙５の搬送方向に沿って直線状のトナー像８０を形成する。形成されるトナー像８０の幅は、用紙の搬送方向に対する傾き量や、用紙が吸湿や乾燥した場合などに発生する用紙の収縮の予測量に基づいて、２００μｍ〜２ｍｍ程度とすることができる。また、搬送される用紙の姿勢の変動量が大きい場合には、７ｍｍ程度の幅としてもよい。また、形成される直線状のトナー像８０は、通常の印刷対象としての画像に用いるスクリーンとは異なるスクリーン（例えば、階調５０％以下）を用いてトナー像を形成することができる。このホワイトの作像装置１０Ｗによって形成された直線状のトナー像８０は、図１０に示されるように、中間転写ベルト２１に一次転写され、連続紙が中間転写ベルト２１の二次転写位置を通過する際に、連続紙の端部に位置する粘着剤露出箇所に転写される。
【００７８】
そのため、ラベル紙からなる連続紙５が中間転写ベルト２１の二次転写位置を通過する際に、ラベル紙５の粘着剤露出箇所と中間転写ベルト２１とが粉体としてのトナー像８０を介して接触することとなり、ラベル紙５の粘着剤が中間転写ベルト２１に移行して付着することが防止または抑制される。
【００７９】
また、ラベル紙５が搬送ロール等と接触する場合であっても、ラベル紙５の粘着剤露出箇所にトナーが付着しているため、ラベル紙５の粘着剤が搬送ロールに移行して付着することが防止または抑制される。
【００８０】
上記トナー像８０を形成するトナーとしては、ホワイトトナーや透明トナー、あるいはイエロートナー等の目立たない色彩のものが望ましいが、ラベル紙等に付着するトナーは微量であるため、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）又はブラック（Ｋ）等を用いても良い。
【００８１】
上記トナー像を形成するトナーとしては、１種類（１色）のトナーに限定されるものではなく、複数種類のトナーを用いて予め定められた長さ毎に交互に形成しても良い。この場合には、複数色のトナーが略均等に消費されるため望ましい。
【００８２】
なお、粉体としてのトナー像は、非画像部は勿論のこと、画像部にも形成されるものであり、環境条件やラベル紙の種類等にもよるが、連続紙の全長にわたって形成される。
【００８３】
また、前記実施の形態では、記録媒体として連続紙の場合について説明したが、記録媒体としては、連続紙に限らず、所要のサイズに予め裁断されたカット紙であっても良い。この場合には、カット紙の周囲に対応した４辺に対して粉体を供給するのが望ましい。
【００８４】
また、前記実施の形態では、第１の画像形成装置１1と第２の画像形成装置１2を用いた画像形成装置に基づいて説明したが、第２の画像形成装置１2のみを用いることができるのはもちろんのこと、第２の画像形成装置１2に粉体供給装置７０を設けることができる。この場合、必要に応じて、使用されるトナーカートリッジ１４０を透明トナーや白色トナーに変更することができるなど、種々の形態において本発明の適用が可能である。
【符号の説明】
【００８５】
１…画像形成装置、５…連続紙、７０…粉体供給装置、７１…粉体、７５…回転ブラシ
【図１】
2015011047.tif 000003
【図２】
2015011047.tif 000004
【図３】
2015011047.tif 000005
【図４】
2015011047.tif 000006
【図５】
2015011047.tif 000007
【図６】
2015011047.tif 000008
【図７】
2015011047.tif 000009
【図８】
2015011047.tif 000010
【図９】
2015011047.tif 000011
【図１０】
2015011047.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成26年6月26日(2014.6.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を保持するトナー像保持体と、
前記トナー像保持体に保持されたトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、
前記記録媒体が中間に粘着層を有する記録媒体であるとき、前記記録媒体の端部と前記トナー像保持体及び／又は転写手段との間に介在するように粉体を供給する供給手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記供給手段が粉体を保持するブラシ状部材を備え、前記ブラシ状部材には、前記粉体が前記記録媒体側に移行するのを抑制する方向のバイアス電圧を印加してなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記供給手段は、前記トナー像保持体の前記記録媒体の端部に相当する位置にトナー像を形成する画像形成手段からなることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、透明トナー又は白色トナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
環境の温度を検知する検知手段と、
前記検知手段の検知結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記記録媒体の種類を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】
粉体が幅方向端面に塗布された粘着層を含む多層からなる粉体塗布媒体にトナー像を転写させる転写手段を有する画像形成装置。
【請求項８】
媒体の幅方向の端面に粉体を塗布して前記粉体塗布媒体を作成する装置で作成された前記粉体塗布媒体を用いたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
粘着層を含む多層からなり、表面にトナー像を転写できる媒体の幅方向の端面に粉体を塗布して粉体塗布媒体を作成する粉体塗布装置。
【請求項１０】
粘着層を含む多層からなり、表面にトナー像を転写できる記録媒体の端面に粉体が塗布された粉体塗布媒体。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００１】
この発明は、画像形成装置、粉体塗布装置、及び粉体塗布媒体に関するものである。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
請求項６に記載された発明は、前記記録媒体の種類を判定する判定手段と、
前記判定手段の判定結果に基づいて前記供給手段による前記粉体供給の有無を制御する制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の画像形成装置である。
請求項７に記載された発明は、粉体が幅方向端面に塗布された粘着層を含む多層からなる粉体塗布媒体にトナー像を転写させる転写手段を有する画像形成装置である。
請求項８に記載された発明は、媒体の幅方向の端面に粉体を塗布して前記粉体塗布媒体を作成する装置で作成された前記粉体塗布媒体を用いたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置である。
請求項９に記載された発明は、粘着層を含む多層からなり、表面にトナー像を転写できる媒体の幅方向の端面に粉体を塗布して粉体塗布媒体を作成する粉体塗布媒体作成装置である。
請求項１０に記載された発明は、粘着層を含む多層からなり、表面にトナー像を転写できる記録媒体の端面に粉体が塗布された粉体塗布媒体である。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１９】
請求項６に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比較して、粘着剤が移行し易い記録媒体において粉体を供給することができる。
請求項７に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比較して、粘着剤が粉体塗布部材から転写手段に移行するのを抑制することができる。
請求項８に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比較して、粉体塗布部材に粉体を自動的に塗布することができる。
請求項９に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比較して、粉体塗布部材に粉体を自動的に塗布する粉体塗布装置を提供することができる。
請求項１０に記載された発明によれば、その構成を有しない場合に比較して、端面に粉体が塗布された粉体塗布媒体を提供することができる。
【手続補正書】
【提出日】平成26年9月8日(2014.9.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−０５１５８９号公報
【特許文献２】特開２０１０− ８９８４５号公報
【特許文献３】特開２０１０−１３７９４７号公報