(57)【要約】【課題】信頼性の向上を図ることのできるカートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１は、左壁３７に設けられ、外部からの駆動力が入力されるように構成される現像カップリング７４と、左壁３７に設けられ、現像カップリング７４に入力された駆動力をアジテータ８に伝達するように構成されるカップリングギヤ部８３と、左壁３７に設けられ、左壁３７のトナー充填口４４を閉鎖するように構成されるキャップ５５と、左壁３７に設けられるギヤカバー７１と、を備え、ギヤカバー７１は、カップリングギヤ部８３を被覆する第１カバー９５と、第１カバー９５と分離可能に構成され、キャップ５５を被覆する第２カバー９６と、を備えている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー充填口を有する第１壁と、前記第１壁と間隔を隔てて位置する第２壁とを有する筐体と、
前記第１壁と前記第２壁とに支持されるアジテータと、
を備えるカートリッジであって、
前記第１壁に設けられ、外部からの駆動力が入力されるように構成されるカップリングと、
前記第１壁に設けられ、前記カップリングに入力された前記駆動力を前記アジテータに伝達するように構成される第１伝達ギヤと、
前記第１壁に設けられ、前記トナー充填口を閉鎖するように構成される閉鎖部材と、
前記第１壁に設けられるカバー部材と、
を備え、
前記カバー部材は、
前記第１伝達ギヤを被覆する第１カバーと、
前記第１カバーと分離可能に構成され、前記閉鎖部材を被覆する第２カバーと、
を備えていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第１伝達ギヤは、前記カップリングと一体的に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記アジテータの軸に固定され、前記駆動力を前記第１伝達ギヤから前記アジテータに伝達するように構成されるアジテータ駆動ギヤを備え、
前記第２カバーは、前記アジテータ駆動ギヤを被覆するように構成されている
ことを特徴とする、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１壁に設けられ、前記駆動力を前記第１伝達ギヤから前記アジテータ駆動ギヤに伝達するように構成され、一部が前記第１カバーによって被覆され、一部が前記第２カバーによって被覆される第２伝達ギヤを備え、
前記第２伝達ギヤは、前記前記第２伝達ギヤの回転軸線と交差する方向に傾倒させることによって、前記第１カバーによる被覆が解除される
ことを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第２カバーは、前記第２伝達ギヤの前記回転軸線方向と交差する方向への傾倒を規制する支持部を備えていることを特徴とする、請求項４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記第２伝達ギヤは、前記第１カバーに対して、前記回転軸線方向における内方から接触可能に隣接していることを特徴とする、請求項４または５に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記第２伝達ギヤは、前記アジテータ駆動ギヤと噛み合っており、かつ、前記アジテータ駆動ギヤに対して、前記回転軸線方向における外方から接触可能に隣接していることを特徴とする、請求項５に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記第１壁と前記第２壁とに支持される現像ローラと、
前記現像ローラの軸に固定され、前記カップリングに入力された前記駆動力を前記現像ローラに伝達するように構成される現像ローラ駆動ギヤを備え、
前記第１カバーは、前記現像ローラ駆動ギヤを被覆するように構成されている
ことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記第１カバーは、前記現像ローラの軸を基準として位置決めされていることを特徴とする、請求項８に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記アジテータの軸に沿う方向に見たときに、前記閉鎖部材と重なるように位置するギヤを備えている
ことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記アジテータの軸に沿う方向に見たときに、前記閉鎖部材と重なるように位置する回転体を有し
前記回転体は、カートリッジが新品である場合と旧品である場合とで姿勢が変化するように構成されていることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記第１カバーは、前記第１壁に対して、かしめることにより前記筐体からの離脱が規制され、
前記第２カバーは、前記第１壁に対して、ねじ部材で螺合されることにより固定されている
ことを特徴とする、請求項１ないし１１のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記第１カバーと、前記第２カバーとは、前記第１壁に対して、共通のねじ部材で螺合されることにより固定されていることを特徴とする、請求項１ないし１２のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記アジテータの軸に沿う方向に見たときに、前記第１カバーと前記第２カバーと前記共通のねじ部材とが重なる部分において、前記第２カバーは、前記第１カバーに対して外方に位置していることを特徴とする、請求項１３に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記第１カバーは、前記アジテータの軸に沿う方向において突出し、前記カップリングを受ける円筒状の受け部を備え、
前記第２カバーは、前記アジテータの軸に沿う方向において、前記受け部にガイドされるようにして、前記第１壁に対して組み付け可能に構成されている
ことを特徴とする、請求項１ないし１４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１６】
前記第１壁と前記第２壁とに支持される供給ローラと、
前記供給ローラの軸に固定され、前記カップリングに入力された前記駆動力を前記供給ローラに伝達するように構成される供給ローラ駆動ギヤを備え、
前記第１カバーは、前記供給ローラ駆動ギヤを被覆するように構成され、
前記供給ローラ駆動ギヤは、前記アジテータの軸と直交する方向から見た時に、その一部が、前記第１カバーから露出されている
ことを特徴とする、請求項１ないし１５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、現像ローラ等を備えるカートリッジを、着脱自在に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタとして、駆動系のギヤ列と、駆動系のギヤ列を保護するためのサイドカバーとを備える現像装置を備えるプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなプリンタでは、現像装置に対してトナーを補給するために、別途トナー補給部材を備えており、現像装置が画像形成装置本体に対して着脱可能に装着され、トナー補給部材が画像形成装置本体に対して着脱可能に装着される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００４−１５１５６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このような構成において、現像装置の小型化を図るために、駆動系のギヤ列とトナー充填口とを一方側にまとめて、一体的にサイドカバーで被覆することが検討される。
【０００７】
しかし、そうすると、現像装置の小型化が図れる一方で、トナーを充填するときに、サイドカバーを外すことにより、サイドカバーで被覆される駆動系のギヤなど、トナーの充填に必要のない部材までもが露出され、それらの部材が損傷するなどの不具合がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、信頼性の向上を図ることのできるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、トナー充填口を有する第１壁と、第１壁と間隔を隔てて位置する第２壁とを有する筐体と、第１壁と第２壁とに支持されるアジテータと、を備えるカートリッジである。カートリッジは、第１壁に設けられ、外部からの駆動力が入力されるように構成されるカップリングと、第１壁に設けられ、カップリングに入力された駆動力をアジテータに伝達するように構成される第１伝達ギヤと、第１壁に設けられ、トナー充填口を閉鎖するように構成される閉鎖部材と、第１壁に設けられるカバー部材と、を備え、カバー部材は、第１伝達ギヤを被覆する第１カバーと、第１カバーと分離可能に構成され、閉鎖部材を被覆する第２カバーと、を備えている。
【００１０】
このような構成によれば、第１カバーは、第１伝達ギヤを被覆し、第２カバーは、閉鎖部材を被覆しており、第１カバーと第２カバーとは分離可能である。
【００１１】
そのため、第１カバーが第１壁に取り付けられた状態で、第２カバーを第１カバーから分離して、第１壁から取り外すことができ、第１伝達ギヤを被覆したまま、トナー充填口を露出させてトナーを充填することができる。
【００１２】
その結果、第２カバーのみを第１壁から取り外して、トナーを充填することができながら、第１カバーによって、駆動力が入力される第１伝達ギヤが損傷することを抑制することができる。
【００１３】
従って、第１伝達ギヤを保護しながら、トナー充填口からトナーを充填することができるので、カートリッジの信頼性の向上を図ることができる。
（２）また、第１伝達ギヤは、カップリングと一体的に形成されていてもよい。
【００１４】
このような構成によれば、第１カバーは、第１伝達ギヤを被覆するとともに、第１伝達ギヤと一体的に形成されるカップリングを被覆することができる。
【００１５】
また、カップリングに対して、確実に外部からの駆動力を入力することができ、カップリングに入力される外部からの駆動力を、第１伝達ギヤによって、確実にアジテータに伝達することができる。
（３）また、アジテータの軸に固定され、駆動力を第１伝達ギヤからアジテータに伝達するように構成されるアジテータ駆動ギヤを備え、第２カバーは、アジテータ駆動ギヤを被覆するように構成されていてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、第２カバーが、アジテータ駆動ギヤを被覆する。
【００１７】
そのため、第２カバーを第１カバーから分離して、第１壁から取り外すことによって、アジテータ駆動ギヤに対する被覆を解除することができる。
【００１８】
その結果、第１カバーによって、第１伝達ギヤを被覆したまま、アジテータ駆動ギヤをメンテナンスすることができる。
（４）また、第１壁に設けられ、駆動力を第１伝達ギヤからアジテータ駆動ギヤに伝達するように構成され、一部が第１カバーによって被覆され、一部が第２カバーによって被覆される第２伝達ギヤを備え、第２伝達ギヤは、第２伝達ギヤの回転軸線と交差する方向に傾倒させることによって、第１カバーによる被覆が解除されてもよい。
【００１９】
このような構成によれば、トナー充填口からトナーを充填するために、第２カバーを第１壁から取り外しても、第２伝達ギヤを回転軸線と交差する方向に傾倒させない限り、第１カバーによる第２伝達ギヤの被覆が解除されない。
【００２０】
そのため、第２伝達ギヤが第１壁から脱落することを抑制しつつ、トナーを充填することができる。
（５）また、第２カバーは、第２伝達ギヤの回転軸線方向と交差する方向への傾倒を規制する支持部を備えていてもよい。
【００２１】
このような構成によれば、第２伝達ギヤの回転軸線方向と交差する方向への傾倒が支持部によって規制されるので、第２伝達ギヤが第１壁から脱落することが抑制される。
【００２２】
そのため、第１伝達ギヤに入力された外部からの駆動力を、第２伝達ギヤを介して、確実にアジテータ駆動ギヤに伝達することができる。
（６）また、第２伝達ギヤは、第１カバーに対して、回転軸線方向における内方から接触可能に隣接していてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、第１カバーは、第２伝達ギヤに対して、第２伝達ギヤの回転軸線方向の外方から接触するようにして、第２伝達ギヤの一部を被覆している。
【００２４】
そのため、第１カバーが第１壁に対して組み付けられた状態において、第２伝達ギヤが第１壁から脱落することを抑制することができる。
（７）また、第２伝達ギヤは、アジテータ駆動ギヤと噛み合っており、かつ、アジテータ駆動ギヤに対して、回転軸線方向における外方から接触可能に隣接していてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、第２伝達ギヤは、アジテータ駆動ギヤおよび第１カバーに接触するように挟まれている。
【００２６】
そのため、第１カバーによって、第２伝達ギヤが第１壁から脱落することを抑制し、その第２伝達ギヤによって、アジテータ駆動ギヤが第１壁から脱落することを抑制することができる。
（８）また、第１壁と第２壁とに支持される現像ローラと、現像ローラの軸に固定され、カップリングに入力された駆動力を現像ローラに伝達するように構成される現像ローラ駆動ギヤを備え、第１カバーは、現像ローラ駆動ギヤを被覆するように構成されていてもよい。
【００２７】
このような構成によれば、現像ローラ駆動ギヤが、第１カバーに被覆されている。
【００２８】
そのため、トナーを充填するために、第２カバーを第１カバーから分離して、第１壁から取り外した場合であっても、第１カバーによって、現像ローラ駆動ギヤを被覆することができる。
（９）また、第１カバーは、現像ローラの軸を基準として位置決めされていてもよい。
【００２９】
このような構成によれば、第１カバーが現像ローラの軸を基準として位置決めされているので、カートリッジを外部の部材に対して、第１カバーが接触するようにして組み付けるときに、現像ローラの軸が基準となるように、位置決めすることができる。
【００３０】
そのため、現像ローラを精度よく、外部の部材に対して位置決めすることができる。
（１０）また、アジテータの軸に沿う方向に見たときに、閉鎖部材と重なるように位置するギヤを備えていてもよい。
【００３１】
このような構成によれば、ギヤをアジテータの軸に沿う方向に見たときに、閉鎖部材と重なるように位置させることで、カートリッジを構成する部材を一箇所にまとめることができる。
【００３２】
そのため、カートリッジの小型化を図ることができる。
（１１）また、アジテータの軸に沿う方向に見たときに、閉鎖部材と重なるように位置する回転体を有し回転体は、カートリッジが新品である場合と旧品である場合とで姿勢が変化するように構成されていてもよい。
【００３３】
このような構成によれば、カートリッジが新品である場合と旧品である場合とで姿勢が変化するように構成される回転体を、アジテータの軸に沿う方向に見たときに、閉鎖部材と重なるように位置させることで、カートリッジを構成する部材を一箇所にまとめることができる。
【００３４】
そのため、カートリッジの小型化を図ることができながら、カートリッジが新品か旧品かを判別することができる。
（１２）また、第１カバーは、第１壁に対して、かしめることにより筐体からの離脱が規制され、第２カバーは、第１壁に対して、ねじ部材で螺合されることにより固定されていてもよい。
【００３５】
このような構成によれば、第１カバーが第１壁に対してかしめられていることにより、第２カバーを取り外すときには、誤って第１カバーが筐体から離脱してしまうことを抑制することができる。また、第２カバーを組み付けるときには、第１カバーを第１壁に支持させたまま、容易に組み付けることができる。
【００３６】
その結果、第１カバーと第２カバーとを、第１壁に対して、効率的に組み付け、および取り外しすることができる。
（１３）また、第１カバーと、第２カバーとは、第１壁に対して、共通のねじ部材で螺合されることにより固定されていてもよい。
【００３７】
このような構成によれば、第１カバーと第２カバーとを共通のねじ部材で第１壁に対して螺合することができるので、組み付け精度の向上、および、部品点数の低減を図ることができる。
（１４）また、アジテータの軸に沿う方向に見たときに、第１カバーと第２カバーと共通のねじ部材とが重なる部分において、第２カバーは、第１カバーに対して外方に位置していてもよい。
【００３８】
このような構成によれば、第１カバーと第２カバーとが、第１壁に対して、重なるようにして共通のねじ部材で螺合されていても、ねじ部材を取り外したあと、第１カバーよりも先に、第２カバーを第１壁から取り外すことができる。
【００３９】
そのため、第１壁に第１カバーを組み付けたまま、第１壁から第２カバーを取り外して、トナー充填口からトナーを充填することができる。
【００４０】
その結果、第１カバーによって、第１伝達ギヤを確実に被覆することができながら、トナーを充填することができる。
（１５）また、第１カバーは、アジテータの軸に沿う方向において突出し、カップリングを受ける円筒状の受け部を備え、第２カバーは、アジテータの軸に沿う方向において、受け部にガイドされるようにして、第１壁に対して組み付け可能に構成されていてもよい。
【００４１】
このような構成によれば、第２カバーを、受け部にガイドされるようにして、位置決めしながら、第１壁に対して組み付けることができる。
【００４２】
そのため、第２カバーを高い精度で第１カバーに対して位置決めしつつ、第１壁に組み付けることができる。
（１６）また、第１壁と第２壁とに支持される供給ローラと、供給ローラの軸に固定され、カップリングに入力された駆動力を供給ローラに伝達するように構成される供給ローラ駆動ギヤを備え、第１カバーは、供給ローラ駆動ギヤを被覆するように構成され、供給ローラ駆動ギヤは、アジテータの軸と直交する方向から見た時に、その一部が、第１カバーから露出されていてもよい。
【００４３】
このような構成によれば、供給ローラ駆動ギヤが、第１カバーに被覆されている。
【００４４】
そのため、トナーを充填するために、第２カバーを第１カバーから分離して、第１壁から取り外した場合であっても、第１カバーによって、供給ローラ駆動ギヤを被覆することができる。
【００４５】
しかも、供給ローラの一部が露出されるように構成されていることにより、第１カバーの小型化を図ることができ、ひいては、カートリッジの一層の小型化を図ることができる。
【発明の効果】
【００４６】
本発明のカートリッジでは、信頼性の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】図１は、本発明のカートリッジの一実施形態としての現像カートリッジの中央断面図である。
【図２】図２は、図１の現像カートリッジが使用されるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジを左下側から見た斜視図である。
【図４】図４は、ギヤ列およびギヤカバーが取り外された図１に示す現像カートリッジを左下側から見た分解斜視図である。
【図５】図５は、ギヤ列が組み付けられ、ギヤカバーが取り外された図１に示す現像カートリッジを左下側から見た分解斜視図である。
【図６】図６は、ギヤ列が組み付けられ、ギヤカバーが取り外された図１に示す現像カートリッジを左上側から見た分解斜視図である。
【図７】図７は、第１カバーが組み付けられ、第２カバーが取り外された図１に示す現像カートリッジを左下側から見た分解斜視図である。
【図８】図８は、図５に示すギヤ列の配置を説明するための説明図である。
【図９】図９は、図５に示す第２カバーの前上側から見た斜視図である。
【図１０】図１０Ａは、フレームの左壁に対するギヤカバーの組付けを説明するための説明図であって、第１カバーがフレームの左壁に組み付けられ、第２カバーが組み付け途中の状態を示し、図１０Ｂは、図１０Ａに引き続き、フレームの左壁に対する組付けを説明するための説明図であって、第１カバーおよび第２カバーがフレームの左壁に組み付けられた状態を示す。
【図１１】図１１は、本体ケーシングに対して組み付けられた状態の現像カートリッジの左側面図である。
【図１２】図１２Ａは、第１カバーおよび第２カバーが組み付けられた状態の現像カートリッジの左側面図であり、図１２Ｂは、図１２ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図１３】図１３Ａは、第１カバーが組み付けられ、第２カバーが取り外された状態の現像カートリッジの左側面図であり、図１３Ｂは、図１３ＡのＢ−Ｂ断面図である。
【図１４】図１４Ａは、本発明の現像カートリッジの変形例の左側面図であり、図１４Ｂは、図１４ＡのＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４８】
１．現像カートリッジの概略
図１に示すように、カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、後述するドラムカートリッジ１８に対して装着または離脱するように構成されている。現像カートリッジ１は、現像ローラ４と、供給ローラ５と、層厚規制ブレード６と、トナー収容部７を備えている。
【００４９】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図１の紙面左方が後方であり、紙面右方が前方である。また、図１の紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１の紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。
【００５０】
現像ローラ４は、現像カートリッジ１の後端部に配置され、現像ローラ４の軸の一例としての現像ローラ軸４Ａと、ゴムローラ４Ｂとを備えている。
【００５１】
現像ローラ軸４Ａは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００５２】
ゴムローラ４Ｂは、現像ローラ軸４Ａの左右両端部以外を被覆している。
【００５３】
そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸４Ａの左右両端部が、後述する左壁３７および後述する右壁３８よりも、左右方向外方に突出するように、後述する左壁３７と、後述する右壁３８とに回転可能に支持されている。現像ローラ４のゴムローラ４Ｂは、後述する感光ドラム２０の前端部に接触している。
【００５４】
供給ローラ５は、現像ローラ４の前下方に配置され、供給ローラ５の軸の一例としての供給ローラ軸５Ａと、スポンジローラ５Ｂとを備えている。
【００５５】
供給ローラ軸５Ａは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００５６】
スポンジローラ５Ｂは、供給ローラ軸５Ａの左右両端部以外を被覆している。
【００５７】
そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸５Ａの左右両端部が、後述する左壁３７および後述する右壁３８よりも、左右方向外方に突出するように、後述する左壁３７と、後述する右壁３８とに回転可能に支持されている。供給ローラ５のスポンジローラ５Ｂは、現像ローラ４の前下端部に接触している。
【００５８】
層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４の前端部に接触している。
【００５９】
トナー収容部７は、現像カートリッジ１において、供給ローラ５および層厚規制ブレード６の前方に区画されている。トナー収容部７は、トナーを収容するように構成されている。トナー収容部７は、アジテータ８を備えている。
【００６０】
アジテータ８は、トナー収容部７内に配置され、アジテータ８の軸の一例としてのアジテータ軸８Ａと、撹拌羽根８Ｂとを備えている。
【００６１】
アジテータ軸８Ａは、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００６２】
撹拌羽根８Ｂは、可撓性を有するフィルムからなり、アジテータ軸８Ａの左右両端部を除く左右方向中央部分から、アジテータ軸８Ａの径方向外方に向かって延びている。
【００６３】
そして、アジテータ８は、アジテータ軸８Ａの左右両端部が、後述する左壁３７および後述する右壁３８よりも、左右方向外方に突出するように、後述する左壁３７と、後述する右壁３８とに回転可能に支持されている。
２．プリンタの全体構成
図２に示すように、プリンタ１１は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１１は、本体ケーシング１２と、プロセスカートリッジ１３と、スキャナユニット１４と、定着ユニット１５とを備えている。
【００６４】
本体ケーシング１２は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング１２は、開口部１６と、フロントカバー１７と、給紙トレイ２９と、排紙トレイ３０とを備えている。
【００６５】
開口部１６は、本体ケーシング１２の前壁を前後方向に貫通し、プロセスカートリッジ１３の通過を許容するように構成されている。
【００６６】
フロントカバー１７は、略板形状を有している。フロントカバー１７は、その下端部を支点として本体ケーシング１２の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー１７は、開口部１６を開放または閉鎖するように構成されている。
【００６７】
給紙トレイ２９は、本体ケーシング１２の底部に配置されている。給紙トレイ２９は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００６８】
排紙トレイ３０は、本体ケーシング１２の上面に配置されている。
【００６９】
プロセスカートリッジ１３は、本体ケーシング１２に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１３は、現像カートリッジ１と、ドラムカートリッジ１８とを備えている。
【００７０】
ドラムカートリッジ１８は、感光ドラム２０と、スコロトロン型帯電器２１と、転写ローラ２２とを備えている。
【００７１】
感光ドラム２０は、プロセスカートリッジ１３の後端部に回転可能に支持されている。感光ドラム２０は、左右方向に長手の略円筒形状を有している。
【００７２】
スコロトロン型帯電器２１は、感光ドラム２０の後方において、感光ドラム２０と間隔を隔てて配置されている。
【００７３】
転写ローラ２２は、感光ドラム２０の下方に配置されている。転写ローラ２２は、感光ドラム２０の下端部と接触している。
【００７４】
スキャナユニット１４は、プロセスカートリッジ１３の上方に配置されている。スキャナユニット１４は、図１に破線で示すように、感光ドラム２０に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００７５】
定着ユニット１５は、プロセスカートリッジ１３の後方に配置されている。定着ユニット１５は、加熱ローラ２５と、加熱ローラ２５の後下端部に圧接される加圧ローラ２６とを備えている。
【００７６】
そして、プリンタ１１が画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器２１は、感光ドラム２０の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１４は、感光ドラム２０の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２０の表面に形成される。
【００７７】
また、アジテータ８は、トナー収容部７内のトナーを撹拌し、撹拌されたトナーを供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、アジテータ８から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ４上に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４上に担持されたトナーを一定厚さに規制する。
【００７８】
そして、現像ローラ４に担持されたトナーは、感光ドラム２０の表面上の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２０の表面上に担持される。
【００７９】
用紙Ｐは、給紙トレイ２９から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２０と転写ローラ２２との間に給紙される。感光ドラム２０上のトナー像は、感光ドラム２０と転写ローラ２２との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００８０】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２５と加圧ローラ２６との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ３０に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図３および図４に示すように、筐体の一例としてのフレーム３３と、駆動部３４とを備えている。
（１）フレーム
フレーム３３は、ポリスチレン（ＰＳ）などの樹脂からなり、左右方向に延びる略ボックス形状を有している。詳しくは、フレーム３３は、第１壁の一例としての左壁３７と、第２壁の一例としての右壁３８と、前壁３９と、下壁４０と、図６に示す上壁４１とを備えている。
【００８１】
左壁３７は、図４に示すように、フレーム３３の左端部に配置されている。左壁３７は、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。左壁３７は、トナー充填部４３と、閉鎖部材の一例としてのキャップ５５と、第１螺合部４７と、共締め螺合部４８と、第２螺合部４９と、突出部５０と、アイドルギヤ支持軸５１と、引掛り部５２とを備えている。
【００８２】
トナー充填部４３は、左壁３７の前端部に配置されている。トナー充填部４３は、トナー充填口４４と、トナー充填筒部４５と、キャップ位置決め部４６とを備えている。
【００８３】
トナー充填口４４は、側面視略円形状を有しており、左壁３７を左右方向に貫通している。
【００８４】
トナー充填筒部４５は、略円筒形状を有しており、トナー充填口４４の周縁部において、左壁３７の左面から左方へ延びている。なお、トナー充填筒部４５の内径は、トナー充填口４４の内径と略同じである。
【００８５】
キャップ位置決め部４６は、トナー充填口４４の前下方に配置されている。キャップ位置決め部４６は、左壁３７の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。
【００８６】
キャップ５５は、閉鎖部５６と舌片部５７とを備えている。
【００８７】
閉鎖部５６は、トナー充填口４４を閉鎖するように構成されている。閉鎖部５６は、側面視略円形状の平板形状を有している。閉鎖部５６は、キャップ筒部５９と、検知ギヤ支持軸６０と、ガイド６１と、ストッパ６２とを備えている。
【００８８】
キャップ筒部５９は、閉鎖部５６の右面周端部から右方へ延びる略円筒形状を有している。キャップ筒部５９の外径は、トナー充填口４４の内径よりもわずかに小さい。
【００８９】
検知ギヤ支持軸６０は、閉鎖部５６の左面中央部から左方へ延びる略円柱形状を有している。
【００９０】
ガイド６１は、閉鎖部５６の前方における左面周端部における前方半分から左方へ突出している。ガイド６１は、検知ギヤ支持軸６０を中心とする略半円弧形状を有している。ガイド６１の左端面は、左側面視反時計回り方向の上流端において、左側面視反時計回り方向に向かうにつれて徐々に左方へ傾斜し、中間部分において、閉鎖部５６と平行するように延び、左側面視反時計回り方向の下流端において、左側面視反時計回り方向に向かうにつれて、徐々に右方へ傾斜している。なお、このガイド６１の左端面における左側面視反時計回り方向において、上流端を上流傾斜部６１Ａとし、中間部分を中間平坦部６１Ｂとし、下流端を下流傾斜部６１Ｃとする。
【００９１】
ストッパ６２は、ガイド６１の左側面視反時計回り方向における上流端および下流端、すなわち、上流傾斜部６１Ａおよび中間平坦部６１Ｂから、後方に間隔を隔てて１対配置されている。
【００９２】
舌片部５７は、閉鎖部５６の外周面における後下端部から連続して、後下方に向かって突出している。舌片部５７は、側面視略円形の平板形状を有している。舌片部５７は、位置決め穴６５を備えている。
【００９３】
位置決め穴６５は、側面視略円形状を有しており、舌片部５７の上下前後方向略中央を、左右方向に貫通している。位置決め穴６５の内径は、キャップ位置決め部４６の外径よりもわずかに大きい。
【００９４】
そして、キャップ５５は、閉鎖部５６のキャップ筒部５９が、トナー充填筒部４５の内周面に沿うように挿入され、左壁３７のキャップ位置決め部４６が、舌片部５７の位置決め穴６５に挿入されることにより、トナー充填口４４を閉鎖するようにして、左壁３７に組み付けられている。
【００９５】
第１螺合部４７は、図６に示すように、左壁３７の後上端部に配置されている。第１螺合部４７は、左壁３７の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。第１螺合部４７は、第１ねじ穴４７Ａと、第１係合部４７Ｂとを有している。
【００９６】
第１ねじ穴４７Ａは、側面視略円形状を有しており、第１螺合部４７の左端面から右方へ窪んでいる。
【００９７】
第１係合部４７Ｂは、第１螺合部４７の左端部に配置されている。第１係合部４７Ｂは、第１ねじ穴４７Ａの周縁部から左方へ延びる略円筒形状を有している。
【００９８】
共締め螺合部４８は、図４に示すように、左壁３７の前後方向略中央における下端部に配置されている。共締め螺合部４８は、左壁３７の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。共締め螺合部４８は、共締めねじ穴４８Ａと、共締め係合部４８Ｂとを有している。
【００９９】
共締めねじ穴４８Ａは、側面視略円形状を有しており、共締め螺合部４８の左端面から右方へ窪んでいる。
【０１００】
共締め係合部４８Ｂは、共締め螺合部４８の左端部に配置されている。共締め係合部４８Ｂは、共締めねじ穴４８Ａの周縁部から左方へ延びる略円筒形状を有している。
【０１０１】
第２螺合部４９は、左壁３７の前上端部に配置されている。第２螺合部４９は、左壁３７の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。第２螺合部４９は、第２ねじ穴４９Ａと、第２係合部４９Ｂとを有している。
【０１０２】
第２ねじ穴４９Ａは、側面視略円形状を有しており、第２螺合部４９の左端面から右方へ窪んでいる。
【０１０３】
第２係合部４９Ｂは、第２螺合部４９の左端部に配置されている。第２係合部４９Ｂは、第２ねじ穴４９Ａの周縁部から左方へ延びる略円筒形状を有している。
【０１０４】
突出部５０は、左壁３７の後下端部に配置されている。突出部５０は、左壁３７の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。
【０１０５】
アイドルギヤ支持軸５１は、左壁３７の前後方向略中央における上端部に配置されている。アイドルギヤ支持軸５１は、左壁３７の左面から左方へ向かって突出する略円柱形状を有している。
【０１０６】
引掛り部５２は、左壁３７において、キャップ位置決め部４６と共締め螺合部４８との間に配置されている。引掛り部５２は、底面視略コ字状の平板形状を有している。
【０１０７】
右壁３８は、フレーム３３の左端部に配置されている。右壁３８は、左壁３７と同様に、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。
【０１０８】
前壁３９は、左壁３７の前端部と右壁３８の前端部との間に架設されている。前壁３９は、上下方向に延びる略平板形状を有している。
【０１０９】
下壁４０は、左壁３７の下端部と右壁３８の下端部との間に架設されている。下壁４０は、前壁３９の下端部から後方へ向かって湾曲しながら延びている。下壁４０は、略平板形状を有している。
【０１１０】
上壁４１は、図６に示すように、左壁３７の上端部、右壁３８の上端部および前壁３９の上端部の上方に配置されている。上壁４１は、左右方向に延びる略平板形状を有している。上壁４１の周縁部は、溶着などの方法により、左壁３７の上端部、右壁３８の上端部および前壁３９の上端部に固定されている。
（２）駆動部
駆動部３４は、図４および図５に示すように、ギヤ列７０と、カバー部材の一例としてのギヤカバー７１とを備えている。
（２−１）ギヤ列
ギヤ列７０は、左壁３７に設けられている。ギヤ列７０は、現像カップリング７４と、現像ローラ駆動ギヤの一例としての現像ギヤ７５と、供給ローラ駆動ギヤの一例としての供給ギヤ７６と、第２伝達ギヤの一例としてのアイドルギヤ７７と、アジテータ駆動ギヤの一例としてのアジテータギヤ７８と、ギヤおよび回転体の一例としての検知ギヤ７９を備えている。
（２−１−１）現像カップリング
現像カップリング７４は、左壁３７の後上端部に回転可能に支持されている。現像カップリング７４は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。現像カップリング７４は、第１伝達ギヤの一例としてのカップリングギヤ部８３と、カップリングの一例としてのカップリング部８４とを一体的に有している。
【０１１１】
カップリングギヤ部８３は、現像カップリング７４の右端部に配置されている。カップリングギヤ部８３は、左右方向に厚みを有する略円板形状を有している。カップリングギヤ部８３は、その周面すべてにわたってギヤ歯を有している。
【０１１２】
カップリング部８４は、カップリングギヤ部８３の左面から左方へ突出する略円柱形状を有している。カップリング部８４の外径は、カップリングギヤ部８３の外径よりも小さい。また、カップリング部８４の中心軸線は、カップリングギヤ部８３の中心軸線と一致している。カップリング部８４は、凹部８５と、１対の突部８６とを有している。
【０１１３】
凹部８５は、側面視略円形状を有しており、カップリング部８４の左端面から右方へ窪んでいる。
【０１１４】
１対の突部８６のそれぞれは、凹部８５の径方向内周面から径方向内方へ突出している。１対の突部８６のそれぞれは、凹部８５の径方向において、互いに向かい合うように配置されている。１対の突部８６のそれぞれは、左右方向に延びる略角柱形状を有している。
【０１１５】
（２−１−２）現像ギヤ
現像ギヤ７５は、現像カップリング７４の後下方に配置されている。現像ギヤ７５は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。現像ギヤ７５は、その周面すべてにわたって、ギヤ歯を有している。現像ギヤ７５は、現像ローラ軸４Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。すなわち、現像ギヤ７５は、現像ローラ軸４Ａに固定されている。現像ギヤ７５は、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３の後下端部と噛合している。
（２−１−３）供給ギヤ
供給ギヤ７６は、現像カップリング７４の下方に配置されている。供給ギヤ７６は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。供給ギヤ７６は、その周面すべてにわたって、ギヤ歯を有している。供給ギヤ７６は、供給ローラ軸５Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。すなわち、供給ギヤ７６は、供給ローラ軸５Ａに固定されている。供給ギヤ７６は、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３の下端部と噛合している。
（２−１−４）アイドルギヤ
アイドルギヤ７７は、図４および図１２Ｂに示すように、アイドル大径ギヤ７７Ａと、アイドル中径部７７Ｂと、アイドル小径ギヤ７７Ｃとを一体的に備えている。
【０１１６】
アイドル大径ギヤ７７Ａは、左右方向に厚みを有する略円環形状を有している。アイドル大径ギヤ７７Ａは、その周面すべてにわたって、ギヤ歯を有している。
【０１１７】
アイドル中径部７７Ｂは、アイドル大径ギヤ７７Ａの右面から右方へ突出している。アイドル中径部７７Ｂは、右端部が閉鎖された略円筒形状を有している。アイドル中径部７７Ｂの外径は、アイドル大径ギヤ７７Ａの外径よりも小さい。アイドル中径部７７Ｂの内径は、アイドル大径ギヤ７７Ａの内径と略同じである。
【０１１８】
アイドル小径ギヤ７７Ｃは、アイドル中径部７７Ｂの右面から右方へ延びる略円筒形状を有している。アイドル小径ギヤ７７Ｃの外径は、アイドル中径部７７Ｂの内径よりも小さい。アイドル小径ギヤ７７Ｃの内径は、左壁３７のアイドルギヤ支持軸５１の外径よりもわずかに大きい。アイドル小径ギヤ７７Ｃは、その周面すべてにわたって、ギヤ歯を有している。
【０１１９】
なお、アイドルギヤ７７において、アイドル大径ギヤ７７Ａ、アイドル中径部７７Ｂ、アイドル小径ギヤ７７Ｃの中心軸線は一致している。アイドルギヤ７７の中心軸線を、回転軸線ＣＬとする。
【０１２０】
そして、アイドルギヤ７７は、アイドル小径ギヤ７７Ｃが、アイドルギヤ支持軸５１に挿入されるようにして、左壁３７に回転可能に支持されている。これにより、アイドルギヤ７７は、現像カップリング７４の前方に配置されている。アイドルギヤ７７のアイドル大径ギヤ７７Ａは、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３の前端部と噛合している。
（２−１−５）アジテータギヤ
アジテータギヤ７８は、図４および図５に示すように、アジテータ大径ギヤ７８Ａと、アジテータ小径ギヤ７８Ｂとを一体的に備えている。
【０１２１】
アジテータ大径ギヤ７８Ａは、左右方向に厚みを有する略円環形状を有している。アジテータ大径ギヤ７８Ａは、その周面すべてにわたって、ギヤ歯を有している。
【０１２２】
アジテータ小径ギヤ７８Ｂは、アジテータ大径ギヤ７８Ａの左面から左方へ突出する略円筒形状を有している。アジテータ小径ギヤ７８Ｂの外径は、アジテータ大径ギヤ７８Ａの外径よりも小さい。アジテータ小径ギヤ７８Ｂの内径は、アジテータ大径ギヤ７８Ａの内径と略同じである。アジテータ小径ギヤ７８Ｂは、その周面すべてにわたって、ギヤ歯を有している。
【０１２３】
そして、アジテータギヤ７８は、アジテータ軸８Ａの左端部に相対回転不能に支持されている。すなわち、アジテータギヤ７８は、アジテータ軸８Ａに固定されている。これにより、アジテータギヤ７８は、アイドルギヤ７７の前下方に配置されている。アジテータギヤ７８のアジテータ大径ギヤ７８Ａは、図８に示すように、アイドルギヤ７７のアイドル小径ギヤ７７Ｃの前下端部と噛合している。
（２−１−６）検知ギヤ
検知ギヤ７９は、図４および図５に示すように、検知ギヤ基板８８と、検知ギヤ挿通部９２と、検知ギヤ部８９と、当接部９０と、摺動部９１とを備えている。
【０１２４】
検知ギヤ基板８８は、側面視略円形の平板形状を有している。
【０１２５】
検知ギヤ部８９は、検知ギヤ基板８８の右面から右方へ向かって突出する略円筒形状を有している。検知ギヤ部８９は、その周面半分にわたって、ギヤ歯を有している。すなわち、検知ギヤ部８９は、欠け歯ギヤである。
【０１２６】
検知ギヤ挿通部９２は、検知ギヤ部８９と同一の軸中心を有するように、左右方向に延びる略円筒形状を有している。検知ギヤ挿通部９２は、検知ギヤ基板８８を左右方向に貫通している。検知ギヤ挿通部９２の内径は、検知ギヤ支持軸６０の外径よりわずかに大きい。
【０１２７】
当接部９０は、検知ギヤ部８９の径方向において、検知ギヤ挿通部９２よりも外方に配置されている。当接部９０は、検知ギヤ基板８８の左面から左方へ突出し、検知ギヤ部８９の周方向に延びている。当接部９０は、湾曲された略平板形状を有している。
【０１２８】
摺動部９１は、検知ギヤ基板８８の右面から右方へ突出し、検知ギヤ基板８８の径方向に延びている。摺動部９１は、略平板形状を有している。
【０１２９】
そして、検知ギヤ７９は、検知ギヤ挿通部９２が、キャップ５５の検知ギヤ支持軸６０に受け入れられるようにして、キャップ５５に回転可能に支持されている。言い換えると、検知ギヤ７９は、キャップ５５を介して、左壁３７に支持されている。これにより、検知ギヤ７９は、アジテータギヤ７８の前方に配置されている。検知ギヤ７９の検知ギヤ部８９は、アジテータギヤ７８のアジテータ小径ギヤ７８Ｂと噛合するように構成されている。
（２−２）ギヤカバー
ギヤカバー７１は、ギヤ列７０を一括して被覆するようにして、左壁３７に組み付けられている。ギヤカバー７１は、第１カバー９５と、第２カバー９６とを備えている。
（２−２−１）第１カバー
第１カバー９５は、図５および図６に示すように、第１部分９８と、第２部分９９とを一体的に備えている。
【０１３０】
第１部分９８は、第１カバー９５の上方部分を形成している。第１部分９８は、第１ベースプレート１０１と、第１ベースプレート１０１の周端縁から右方に突出する第１周壁１０２とを一体的に備えている。すなわち、第１部分９８は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。第１部分９８は、カップリング被覆部１０５と、現像ローラ被覆部１０６と、第１固定部１０７とを備えている。
【０１３１】
カップリング被覆部１０５は、第１ベースプレート１０１の上下前後方向略中央に区画されている。カップリング被覆部１０５は、駆動入力開口１０９と、受け部の一例としての円筒部１１０とを備えている。
【０１３２】
駆動入力開口１０９は、側面視略円形状を有しており、第１ベースプレート１０１を左右方向に貫通している。
【０１３３】
円筒部１１０は、略円筒形状を有しており、駆動入力開口１０９の周縁部において、第１ベースプレート１０１の左面から左方へ延びている。円筒部１１０の内径は、駆動入力開口１０９の直径と略同じである。また、円筒部１１０の左右方向長さは、図１２Ｂに示すように、現像カップリング７４のカップリング部８４の左右方向長さと略同じである。円筒部１１０の前端部は、左右方向にわたって窪んでいる。なお、図５および図６に示すように、円筒部１１０の前方部分における周面が、第１ガイド面１１１として区画され、円筒部１１０の前端部における窪んでいる部分が、窪部１１２として区画されている。
【０１３４】
現像ローラ被覆部１０６は、カップリング被覆部１０５の後方であって、第１ベースプレート１０１の上下方向略中央における後端部に区画されている。現像ローラ被覆部１０６は、カラー部１１３を備えている。
【０１３５】
カラー部１１３は、左右方向に延び、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。カラー部１１３の内径は、現像ローラ軸４Ａの外径よりもわずかに大きい。
【０１３６】
第１固定部１０７は、現像ローラ被覆部１０６の上方であって、第１ベースプレート１０１の後上端部に区画されている。第１固定部１０７は、現像ローラ被覆部１０６よりもわずかに右方に窪んでいる。第１固定部１０７は、第１挿通穴１１４を備えている。
【０１３７】
第１挿通穴１１４は、側面視略円形状を有しており、第１ベースプレート１０１を左右方向に貫通している。第１挿通穴１１４の内径は、第１係合部４７Ｂよりもわずかに大きい。
【０１３８】
第２部分９９は、第１カバー９５の下方部分を形成している。第２部分９９は、第１部分９８に対して、段差部分を介して、下方に配置されている。第２部分９９は、第２ベースプレート１１７と、第２ベースプレート１１７の周端縁から突出する第２周壁１１８とを一体的に備えている。すなわち、第２部分９９は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。第２部分９９は、供給ローラ被覆部１２２と、係止部１２５と、切欠部１２１と、第１共締め部１１９とを備えている。
【０１３９】
供給ローラ被覆部１２２は、カップリング被覆部１０５の下方であって、第２ベースプレート１１７の前後方向略中央に区画されている。
【０１４０】
係止部１２５は、現像ローラ被覆部１０６の下方であって、供給ローラ被覆部１２２の後方であって、第２ベースプレート１１７の後端部に区画されている。係止部１２５は、右端部が閉鎖された略有底枠形状を有している。係止部１２５は、図１１に示すように、係止挿通穴１２６を備えている。
【０１４１】
係止挿通穴１２６は、側断面視略円形状を有しており、係止部１２５の右端部を左右方向に貫通している。
【０１４２】
また、係止部１２５は、図５に示すように、突出壁１２７を備えている。
【０１４３】
突出壁１２７は、係止部１２５の右下端部および右前端部から、右方に向かって突出している。突出壁１２７は、側面視略Ｌ字状の平板形状を有している。
【０１４４】
切欠部１２１は、図５および図６に示すように、供給ローラ被覆部１２２の下方部分であって、第２周壁１１８の下方部分における前後方向略中央部分を切り欠いている。言い換えると、切欠部１２１は、供給ローラ被覆部１２２の下方、かつ、係止部１２５の前方
の空間として区画されている。
【０１４５】
第１共締め部１１９は、供給ローラ被覆部１２２の前方であって、第２周壁１１８の前右端部から、前方に向かって突出している。第１共締め部１１９は、カップリング被覆部１０５よりも右方に窪んでいる。第１共締め部１１９は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。第１共締め部１１９は、第１共締め挿通穴１２８を備えている。
【０１４６】
第１共締め挿通穴１２８は、側面視略円形状を有しており、第１共締め部１１９の左端部中央を左右方向に貫通している。第１共締め挿通穴１２８の内径は、共締め螺合部４８の共締め係合部４８Ｂの外径よりも大きい。
（２−２−２）第２カバー
第２カバー９６は、第１カバー９５とは別体として、分離可能に構成されている。第２カバー９６は、第３部分１３１と、第４部分１３２と、第５部分１３３とを一体的に備えている。
【０１４７】
第３部分１３１は、第２カバー９６の後上方部分を形成している。第３部分１３１は、第３ベースプレート１３６と、第３ベースプレート１３６の周端縁から右方に突出する第３周壁１３７とを一体的に備えている。すなわち、第３部分１３１は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。第３部分１３１は、図９および図１２Ｂに示すように、支持部の一例としてのアイドルギヤ規制部１４０を備えている。
【０１４８】
アイドルギヤ規制部１４０は、切欠部１２１の右面略中央から右方に向かって突出する略円筒形状を有している。アイドルギヤ規制部１４０の外径は、アイドルギヤ７７のアイドル大径ギヤ７７Ａおよびアイドル中径部７７Ｂの内径よりもわずかに小さい。
【０１４９】
なお、第３部分１３１における第３ベースプレート１３６の後端縁は、前方に向かって湾曲するように窪んでおり、第２ガイド面１３９として区画されている。
【０１５０】
第４部分１３２は、図５および図６に示すように、第２カバー９６の後下方部分を形成している。第４部分１３２は、第３部分１３１の第３周壁１３７の右下端縁から連続して下方に突出している。第４部分１３２は、第４ベースプレート１４２と、第４ベースプレート１４２の下端縁から右方に突出する第４周壁１４３とを備えている。すなわち、第４部分１３２は、正断面視略Ｌ字状の平板形状を有している。第４部分１３２は、第２共締め部１４５と、係止爪１４６とを備えている。
【０１５１】
第２共締め部１４５は、第４ベースプレート１４２の後方に区画されている。第２共締め部１４５は、第２共締め挿通穴１４７を備えている。
【０１５２】
第２共締め挿通穴１４７は、側面視略円形状を有しており、第４ベースプレート１４２を左右方向に貫通している。
【０１５３】
係止爪１４６は、図９に示すように、第４周壁１４３の前後方向略中央における右端部から右方へ突出し、その右端部において上方へ屈曲されている。すなわち、係止爪１４６は、略鉤形状を有している。
【０１５４】
第５部分１３３は、図５および図６に示すように、第２カバー９６の前方部分を形成している。第５部分１３３は、第３部分１３１および第４部分１３２の前端縁から連続して、左方に突出している。第５部分１３３は、検知ギヤ被覆部１５０と、第２固定部１５１とを備えている。
【０１５５】
検知ギヤ被覆部１５０は、第３部分１３１および第４部分１３２の前端縁から連続し、左方に向かって突出している。検知ギヤ被覆部１５０は、左端部が閉鎖された略円筒形状を有している。すなわち、検知ギヤ被覆部１５０の左端部は、第３部分１３１および第４部分１３２よりも左方に位置している。検知ギヤ被覆部１５０は、当接部開口１５４と、図９に示す検知ギヤ規制部１５５とを備えている。
【０１５６】
当接部開口１５４は、図３に示すように、検知ギヤ７９の当接部９０が突出可能なように、下端部が閉鎖された側面視略Ｃ字状を有しており、検知ギヤ被覆部１５０の左端壁を貫通している。
【０１５７】
検知ギヤ規制部１５５は、図９および図１２に示すように、検知ギヤ被覆部１５０の右壁の右面中央から右方に向かって突出する略円柱形状を有している。検知ギヤ規制部１５５の外径は、検知ギヤ挿通部９２の内径よりもわずかに小さい。
【０１５８】
第２固定部１５１は、図５および図６に示すように、検知ギヤ被覆部１５０の前方における右上端部から、前方に向かって突出している。第２固定部１５１は、右端部が開放され、左端部が閉鎖された略ボックス形状を有している。なお、第２固定部１５１の左端壁は、第３ベースプレート１３６よりも右方に位置し、第４ベースプレート１４２と略面一である。第２固定部１５１は、第２挿通穴１５７を備えている。
【０１５９】
第２挿通穴１５７は、側面視略円形状を有しており、第２固定部１５１の左端壁を左右方向に貫通している。第２挿通穴１５７の内径は、第２係合部４９Ｂよりもわずかに大きい。
４．フレームに対するギヤカバーの着脱
このようなギヤカバー７１は、作業者により、フレーム３３に対して組み付けられる。
【０１６０】
ギヤカバー７１をフレーム３３に組み付けるには、図５に示すように、まず、ギヤ列７０が組み付けられた左壁３７に対して、ギヤカバー７１の第１カバー９５が左方から組み付けられる。より具体的には、第１カバー９５が、カラー部１１３が現像ローラ軸４Ａを受け入れ、かつ、円筒部１１０がカップリング部８４を受け入れるように、左壁３７に対して左方から組み付けられる。
【０１６１】
そうすると、第１カバー９５の第１挿通穴１１４が左壁３７の第１係合部４７Ｂを受け入れ、第１カバー９５の第１共締め挿通穴１２８が左壁３７の共締め係合部４８Ｂを受け入れ、図１１に示すように、係止部１２５の係止挿通穴１２６が左壁３７の突出部５０を受け入れる。
【０１６２】
これにより、図７に示すように、供給ギヤ７６の左端面と供給ローラ被覆部１２２の右面とが互いに間隔を空けて向かい合う。
【０１６３】
次いで、ねじ部材の一例としての第１ねじ６７が、第１挿通穴１１４を介して、第１ねじ穴４７Ａに螺合される。
【０１６４】
以上により、第１カバー９５が、現像カップリング７４と、現像ギヤ７５と、供給ギヤ７６とを被覆するようにして、左壁３７に対して組み付けられる。
【０１６５】
なお、供給ギヤ７６の下端部は、供給ローラ被覆部１２２の切欠部１２１から露出されている。また、上記したように、カップリング被覆部１０５が、アイドルギヤ７７の一部を被覆している。
【０１６６】
次いで、第２カバー９６が、左壁３７に対して左方から組み付けられる。
【０１６７】
このとき、第２カバー９６の左壁３７に対する組み付けは、図１０に示すように、第２ガイド面１３９が第１カバー９５の第１ガイド面１１１に摺擦することによりガイドされる。そうすると、第２カバー９６の第２挿通穴１５７が、左壁３７の第２係合部４９Ｂを受け入れ、第２カバー９６の第２共締め挿通穴１４７が左壁３７の共締め係合部４８Ｂを受け入れる。また、係止爪１４６が、引掛り部５２に対して係止する。このとき、図１２Ｂに示すように、アイドルギヤ規制部１４０がアイドルギヤ７７のアイドル大径ギヤ７７Ａに挿入され、検知ギヤ規制部１５５が、検知ギヤ７９の検知ギヤ挿通部９２に挿入される。
【０１６８】
これにより、第３ベースプレート１３６がアイドルギヤ７７およびアジテータギヤ７８を被覆し、検知ギヤ被覆部１５０が検知ギヤ７９を被覆するとともに、アイドルギヤ７７と検知ギヤ７９とが、それらの回転軸中心のそれぞれがずれることなく、回転可能に左壁３７に支持される。
【０１６９】
そして、ねじ部材の一例としての第２ねじ６８が、図５および図６に示すように、第２挿通穴１５７を介して、第２ねじ穴４９Ａに螺合される。
【０１７０】
また、ねじ部材の一例としての共締めねじ６９が、図７に示すように、第１共締め挿通穴１２８および第２共締め挿通穴１４７を介して、共締めねじ穴４８Ａに螺合される。つまり、第１カバー９５と第２カバー９６とは、共通のねじ部材によって共締めされている。また、第２カバー９６の第２共締め部１４５は、第１カバー９５の第１共締め部１１９よりも左方に配置される。
【０１７１】
以上により、第２カバー９６が、アジテータギヤ７８と、検知ギヤ７９と、キャップ５５とを被覆するようにして、左壁３７に対して組み付けられる。
【０１７２】
以上により、現像カートリッジ１の組み付けが完了する。
【０１７３】
また、左壁３７からギヤカバー７１を取り外すには、上記した手順と逆の手順で取り外す。
【０１７４】
具体的には、まず、第２ねじ６８が、第２ねじ穴４９Ａから取り外され、共締めねじ６９が、共締めねじ穴４８Ａから取り外される。これによって、第２カバー９６が第１カバー９５から分離可能となる。そして、第２カバー９６のみが、左壁３７から取り外される。
【０１７５】
そして、ギヤ列７０から検知ギヤ７９が取り外されると、キャップ５５がトナー充填口４４から取り外し可能となる。また、キャップ５５がトナー充填口４４から取り外されると、トナー充填口４４が露出される。これによって、トナーを、トナー充填口４４を介して、トナー収容部７に充填することができる。
【０１７６】
また、図１３Ａに示すように、左側面視において、円筒部１１０の前端部が、アイドルギヤ７７の後端部と重なっている。言い換えると、第１カバー９５が、アイドルギヤ７７の一部を被覆している。そのため、アイドルギヤ７７が、左壁３７から脱落することが抑制されている。
【０１７７】
一方、図１３Ｂに示すように、アイドルギヤ７７を左壁３７から取り外す場合には、アイドルギヤ７７が、アイドルギヤ支持軸５１に対して、前方へ傾倒される。そうすると、左右方向に投影したときに、アイドルギヤ７７と第１カバー９５との重なることが解除される。つまり、左右方向から見て、アイドルギヤ７７と第１カバー９５とが重ならなくなり、第１カバー９５によるアイドルギヤ７７の被覆が解除される。
【０１７８】
これによって、アイドルギヤ７７のみを左壁３７から取り外すことができる。
【０１７９】
また、アイドルギヤ７７を取り外すことで、アイドルギヤ７７よりも左右方向内方に配置されるアジテータギヤ７８が取り外し可能となる。
【０１８０】
これにより、第１カバー９５が左壁３７に組み付いた状態で、アイドルギヤ７７およびアジテータギヤ７８を、左壁３７から取り外すことができ、メンテナンスすることができる。
【０１８１】
次いで、第１ねじ６７が第１ねじ穴４７Ａから取り外され、第１カバー９５が左壁３７から取り外される。以上により、左壁３７からギヤカバー７１が取り外される。
５．現像カートリッジの本体ケーシングに対する装着および新品検知動作
現像カートリッジ１を本体ケーシング１２に対して装着するには、まず、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ１８に装着されて、プロセスカートリッジ１３が構成される。
【０１８２】
ドラムカートリッジ１８は、図１１に示すように、その両側壁に、カラー受入れ溝１６０を備えている。そして、カラー受入れ溝１６０は、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ１８に装着されるときに、現像カートリッジ１のカラー部１１３を受け入れて位置決めする。
【０１８３】
カラー部１１３は、現像ローラ軸４Ａの左端部を回転可能に受け入れている。そのため、カラー部１１３を基準として、現像カートリッジ１をドラムカートリッジ１８に装着することにより、現像ローラ４が感光ドラム２０に対して精度よく位置決めされる。
【０１８４】
次いで、現像カートリッジ１が装着されたドラムカートリッジ１８、すなわちプロセスカートリッジ１３を、本体ケーシング１２に対して装着する。
【０１８５】
プロセスカートリッジ１３を本体ケーシング１２に対して装着するには、図１に示すように、フロントカバー１７が開放され、プロセスカートリッジ１３が、前方から開口部１６を介して、本体ケーシング１２に挿入され、装着される。
【０１８６】
以上により、プロセスカートリッジ１３の本体ケーシング１２に対する装着が完了する。
【０１８７】
また、図１１に示すように、本体ケーシング１２は、検知ギヤ７９の当接部９０は、現像カートリッジ１が新品であるときには、第２カバー９６の当接部開口１５４の前端部内に位置している。当接部９０の左端縁は、図３に示すように、検知ギヤ被覆部１５０の左端面と略面一である。また、図８に示すように、検知ギヤ７９の検知ギヤ部８９は、左側面視反時計回り方向の下流側の端部において、アジテータギヤ７８のアジテータ小径ギヤ７８Ｂの前端部と噛合している。また、検知ギヤ７９の摺動部９１が、キャップ５５のガイド６１の左側面視反時計回り方向の上流端、すなわち上流傾斜部６１Ａよりも上流側に位置している。
【０１８８】
そして、プリンタ１１がウォーミングアップ動作を開始すると、本体ケーシング１２の図示しない駆動入力部が、現像カップリング７４に対して駆動力を入力する。
【０１８９】
そうすると、駆動力が入力された現像カップリング７４は、カップリングギヤ部８３を介して、アイドルギヤ７７およびアジテータギヤ７８に駆動力を伝達する。そして、駆動力が伝達されたアイドルギヤ７７およびアジテータギヤ７８は、検知ギヤ７９の検知ギヤ部８９に駆動力を伝達する。そうすると、検知ギヤ７９は、図１１に示すように、左側面視反時計回りに回転する。
【０１９０】
このとき、検知ギヤ７９の摺動部９１は、ガイド６１の左端面に沿うように、左側面視反時計回りに摺動する。検知ギヤ７９の摺動部９１が、ガイド６１の左面に沿うように左側面視反時計回りに摺動することにより、ガイド６１の上流傾斜部６１Ａに沿って、徐々に左方に移動され、検知ギヤ７９の当接部９０が、当接部開口１５４を介して、検知ギヤ被覆部１５０の左端面よりも左方に突出する。
【０１９１】
そして、当接部９０が当接部開口１５４よりも左方に突出した状態で、検知ギヤ７９が、中間平坦部６１Ｂに沿って左側面視反時計回りに回転することにより、本体ケーシング１２のアクチュエータ１６３に当接する。これによって、アクチュエータ１６３が、現像カートリッジ１の状態を検知する。
【０１９２】
そして、摺動部９１がガイド６１の左側面視反時計回り方向の下流端、すなわち下流傾斜部６１Ｃに沿って、図示しない付勢ばねの付勢力により、検知ギヤ７９を右方へと付勢する。
【０１９３】
そうすると、摺動部９１は、上方のストッパ６２に対して前方から当接し、検知ギヤ７９の回転が停止するとともに、検知ギヤ７９の検知ギヤ部８９と、アジテータギヤ７８のアジテータ小径ギヤ７８Ｂとの噛合が解除される。
【０１９４】
これにより、再び、当接部９０の左端部が、検知ギヤ被覆部１５０の左面と略面一となる。
【０１９５】
このように、検知ギヤ７９は、現像カートリッジ１が新品である場合と旧品である場合とで姿勢が変化するように構成されている。
６．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図４および図５に示すように、第１カバー９５は、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３を被覆し、第２カバー９６は、キャップ５５を被覆しており、第１カバー９５と第２カバー９６とは分離可能である。
【０１９６】
そのため、第１カバー９５が左壁３７に取り付けられた状態で、第２カバー９６を第１カバー９５から分離して、左壁３７から取り外すことができ、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３を被覆したまま、トナー充填口４４を露出させてトナーを充填することができる。
【０１９７】
その結果、第２カバー９６のみを左壁３７から取り外して、トナーを充填することができながら、第１カバー９５によって、駆動力が入力される現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３が損傷することを抑制することができる。
【０１９８】
従って、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３を保護しながら、トナー充填口４４からトナーを充填することができるので、現像カートリッジ１の信頼性の向上を図ることができる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、第１カバー９５は、カップリングギヤ部８３を被覆するとともに、カップリングギヤ部８３と一体的に形成されるカップリング部８４を被覆することができる。カップリング部８４は、ギヤ列７０の伝達における最上流側を構成しており、ギヤ列７０のうちで、画像形成に最も重要な機能部品であるため、破損を抑制することが重要である。
【０１９９】
そこで、カップリング部８４を第１カバー９５によって保護することで、カップリング部８４に対して、本体ケーシング１２の図示しない駆動入力部からの駆動力を、確実に入力することができ、カップリング部８４に入力される駆動力を、カップリングギヤ部８３によって、確実にアジテータ８に伝達することができる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、第２カバー９６が、アジテータギヤ７８を被覆する。
【０２００】
そのため、第２カバー９６を第１カバー９５から分離して、左壁３７から取り外すことによって、アジテータギヤ７８に対する被覆を解除することができる。
【０２０１】
その結果、第１カバー９５によって、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３を被覆したまま、アジテータギヤ７８をメンテナンスすることができる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図１３に示すように、トナー充填口４４からトナーを充填するために、第２カバー９６を左壁３７から取り外しても、アイドルギヤ７７を回転軸線ＣＬと交差する方向、すなわち前方に傾倒させない限り、第１カバー９５によるアイドルギヤ７７の被覆が解除されない。
【０２０２】
そのため、アイドルギヤ７７が左壁３７から脱落することを抑制しつつ、トナーを充填することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図１２に示すように、アイドルギヤ７７の前方への傾倒がアイドルギヤ規制部１４０によって規制されるので、アイドルギヤ７７が左壁３７から脱落することが抑制される。
【０２０３】
そのため、本体ケーシング１２の図示しない駆動入力部からカップリングギヤ部８３に入力された駆動力を、アイドルギヤ７７を介して、確実にアジテータギヤ７８に伝達することができる。
（６）また、この現像カートリッジ１によれば、図１３に示すように、第１カバー９５は、アイドルギヤ７７に対して、左方から接触するようにして、アイドルギヤ７７の一部を被覆している。
【０２０４】
そのため、第２カバー９６が取り外され、第１カバー９５のみが左壁３７に対して組み付けられた状態において、アイドルギヤ７７が左壁３７から脱落することを抑制することができる。
（７）また、この現像カートリッジ１によれば、図１２に示すように、アイドルギヤ７７は、アジテータギヤ７８および第１カバー９５に接触するように挟まれている。
【０２０５】
そのため、第２カバー９６が取り外され、第１カバー９５によって、アイドルギヤ７７が左壁３７から脱落することを抑制し、そのアイドルギヤ７７によって、アジテータギヤ７８が左壁３７から脱落することを抑制することができる。
（８）また、この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、現像ギヤ７５が、第１カバー９５に被覆されている。
【０２０６】
そのため、トナーを充填するために、第２カバー９６を第１カバー９５から分離して、左壁３７から取り外した場合であっても、第１カバー９５によって、現像ギヤ７５を被覆することができる。
（９）また、この現像カートリッジ１によれば、図１１に示すように、第１カバー９５が現像ローラ軸４Ａを基準として位置決めされているので、現像カートリッジ１をドラムカートリッジ１８に対して装着するときに、ドラムカートリッジ１８のカラー受入れ溝１６０に、第１カバー９５のカラー部１１３をガイドするようにして装着することで、現像ローラ軸４Ａが基準となるように、位置決めすることができる。
【０２０７】
そのため、現像ローラ４を精度よく、感光ドラム２０に対して接触させることができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１によれば、図４に示すように、検知ギヤ７９を左右方向に投影したときに、キャップ５５と重なるように位置させることで、現像カートリッジ１を構成する部材を一箇所にまとめることができる。
【０２０８】
そのため、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１によれば、図１１に示すように、現像カートリッジ１が新品である場合と旧品である場合とで姿勢が変化するように構成される検知ギヤ７９を、左右方向に投影したときに、キャップ５５と重なるように位置させることで、現像カートリッジ１を構成する部材を一箇所にまとめることができる。
【０２０９】
そのため、現像カートリッジ１の小型化を図ることができながら、現像カートリッジ１が新品か旧品かを判別することができる。
（１２）また、この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、第１カバー９５と第２カバー９６とを共通の共締めねじ６９で左壁３７の共締め螺合部４８に対して螺合することができるので、組み付け精度の向上、および、部品点数の低減を図ることができる。
（１３）また、この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、第１カバー９５と第２カバー９６とが、左壁３７に対して、重なるようにして共通の共締めねじ６９で螺合されていても、共締めねじ６９を取り外したあと、第１カバー９５よりも先に、第２カバー９６を左壁３７から取り外すことができる。
【０２１０】
そのため、左壁３７に第１カバー９５を組み付けたまま、左壁３７から第２カバー９６を取り外して、トナー充填口４４からトナーを充填することができる。
【０２１１】
その結果、第１カバー９５によって、現像カップリング７４のカップリングギヤ部８３を確実に被覆することができながら、トナーを充填することができる。
（１４）また、この現像カートリッジ１によれば、図１０に示すように、第２カバー９６を、第２カバー９６の第２ガイド面１３９が、円筒部１１０の第１ガイド面１１１にガイドされるようにして位置決めしながら、左壁３７に対して組み付けることができる。
【０２１２】
そのため、第２カバー９６を高い精度で第１カバー９５に対して位置決めしつつ、左壁３７に組み付けることができる。
（１５）また、この現像カートリッジ１によれば、図５に示すように、供給ギヤ７６が、第１カバー９５に被覆されている。
【０２１３】
そのため、トナーを充填するために、第２カバー９６を第１カバー９５から分離して、左壁３７から取り外した場合であっても、第１カバー９５によって、供給ギヤ７６を被覆することができる。
【０２１４】
しかも、図３に示すように、第１カバー９５が、供給ギヤ７６の下端部が露出されるように切欠部１２１を備えていることにより、第１カバー９５の小型化を図ることができ、ひいては、現像カートリッジ１の一層の小型化を図ることができる。
７．変形例
上記した現像カートリッジ１は、本発明のカートリッジの一実施形態であり、本発明は上記した実施形態に限定されない。
【０２１５】
例えば、図１４に示すように、左壁３７の突出部５０が、第１カバー９５の係止部１２５の係止挿通穴１２６に挿通された後に、突出部５０の左端部をかしめてもよい。
【０２１６】
このような現像カートリッジ１の変形例によれば、第１カバー９５が左壁３７の突出部５０に対してかしめられていることにより、第２カバー９６を外すときに、誤って第１カバー９５がフレーム３３から離脱してしまうことを抑制することができる。
【０２１７】
その結果、第１カバー９５と第２カバー９６とを、左壁３７に対して、効率的に組み付け、および取り外しすることができる。
【０２１８】
また、かしめに代えて、接着剤等により突出部５０を係止部１２５に接着し、第１カバー９５をフレーム３３に対して組み付けてもよい。
【０２１９】
また、プロセスカートリッジ１３は、上記したように現像カートリッジ１とドラムカートリッジ１８とが分離する分離型の他、現像カートリッジ１とドラムカートリッジ１８とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０２２０】
さらに、本発明のカートリッジは、現像ローラ４を有さず、アジテータ８を有するトナーカートリッジとして構成することもできる。
【０２２１】
また、上記したキャップ５５に代えて、例えば、シール部材、シャッタなどの閉鎖部材を適用することもできる。
【０２２２】
また、上記した検知ギヤ７９に代えて、例えば、ベルトが巻回され、摩擦によって回転する駆動伝達ローラなどの回転体を適用することもできる。
【符号の説明】
【０２２３】
１      現像カートリッジ
４      現像ローラ
４Ａ    現像ローラ軸
５      供給ローラ
５Ａ    供給ローラ軸
８      アジテータ
８Ａ    アジテータ軸
３３    フレーム
３７    左壁
３８    右壁
４４    トナー充填口
５５    キャップ
７１    ギヤカバー
７２    ねじ
７４    現像カップリング
７５    現像ギヤ
７６    供給ギヤ
７７    アイドルギヤ
７８    アジテータギヤ
７９    検知ギヤ
８３    カップリングギヤ部
９５    第１カバー
９６    第２カバー
１１０  円筒部
１４０  アイドルギヤ規制部
ＣＬ    回転軸線
【図１】
2015011231.tif 000003
【図２】
2015011231.tif 000004
【図３】
2015011231.tif 000005
【図４】
2015011231.tif 000006
【図５】
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【図６】
2015011231.tif 000008
【図７】
2015011231.tif 000009
【図８】
2015011231.tif 000010
【図９】
2015011231.tif 000011
【図１０】
2015011231.tif 000012
【図１１】
2015011231.tif 000013
【図１２】
2015011231.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2015011231.tif 000016