(57)【要約】【課題】光学素子を製造する際に、プレス成形後の研磨用ガラス光学素子ブランクの取り代量を十分に低減でき、研削・研磨に要する加工時間を短縮できるプレス成形用光学ガラス素材、研磨用ガラス光学素子ブランクおよびガラス光学素子、並びにプレス成形用光学ガラス素材の製造方法を提供すること。【解決手段】  板状部分と、前記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分と、を有するプレス成形用光学ガラス素材。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
板状部分と、
前記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分と、を有するプレス成形用光学ガラス素材。
【請求項２】
前記第１表面からの前記凸状部分の突出高さは、前記板状部分の厚みよりも大きい請求項１に記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【請求項３】
前記第１表面及び前記凸状部分の表面は成形面であり、前記板状部分の側面は切断面である請求項１または２に記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【請求項４】
前記第１表面と反対側に位置する前記板状部分の第２表面は、自由表面である請求項３に記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【請求項５】
前記凸状部分が回転体形状である請求項１〜４のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【請求項６】
前記第１表面と反対側に位置する前記板状部分の第２表面には、凹曲面が形成してある請求項１〜３のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材を大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した前記プレス成形用光学ガラス素材をプレス成形することにより形成された研磨用ガラス光学素子ブランク。
【請求項８】
請求項７に記載の研磨用ガラス光学素子ブランクを研削および研磨することにより形成されたガラス光学素子。
【請求項９】
複数の凹部が形成してある鋳型内に、ノズルより流出する熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して板状ガラス素材を得る工程を有し、
前記板状ガラス素材は、板状部分と、上記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出するように上記鋳型の凹部により形成された凸状部分とを有するプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【請求項１０】
前記板状部分の第１表面に形成された凸状部分毎に分離されるように、前記板状ガラス素材を切断する工程をさらに有する請求項９に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【請求項１１】
前記鋳型は、移動方向に沿って１以上の凹部が形成してある複数の分離可能な移動型を有する請求項９または１０に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【請求項１２】
前記ノズルの下方には、前記ノズルからの熔融ガラスを前記鋳型に案内する案内部が配置してある請求項９〜１１のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プレス成形用光学ガラス素材、研磨用ガラス光学素子ブランクおよびガラス光学素子、並びにプレス成形用光学ガラス素材の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ガラス光学素子（以下、単に「光学素子」ということがある。）の製造方法の一つとして、プレス成形用光学ガラス素材（以下、単に「ガラス素材」ということがある。）をリヒートプレス（Ｒｅｈｅａｔ  Ｐｒｅｓｓ）し、成形後の研磨用ガラス光学素子ブランク（以下、単に「光学素子ブランク」ということがある。）を研削・研磨加工して光学素子を得る方法が知られている。
【０００３】
具体的には、熔融ガラスを型に流し込んで、角状または板状のガラス素材（いわゆる、ガラスブロック）を作製し、次にこのガラスブロックを機械加工で切り出し、細分化したガラス素材（いわゆる、カットピース）を作製する。次いで、各カットピースの重量を均等化するとともに表面に離型剤を付着しやすくするために、粗研磨加工（バレル研磨）を行なう。その後、粗研磨加工したカットピースを再加熱して軟化させ、軟化したガラスをプレス成形して、目的とする光学素子の形状に近似した光学素子ブランクを成形する。最後に、その光学素子ブランクを研削・研磨して光学素子を製造する方法である。
【０００４】
この方法は、ガラス種の異なる板状ガラスブロックを予め複数製作し、保管でき、必要に応じて所望のガラス種の板状ガラスブロックを所望の数量・体積に切り出してプレス加工できるので、多品種少量生産に適している。
【０００５】
しかしながら、この方法では、カットピースを軟化する際の加熱により、その角部が結晶化しやすく、さらにガラスの軟化に伴って結晶化した角部がガラス内部へと折り込まれる問題があった（以下、「折れ込み部」ということがある。）。このような折れ込み部は、得られる光学素子ブランクに深い表面欠陥を形成する要因となっていた。
【０００６】
また、この方法では、粗面研磨加工時に、カットピースが研磨用加工液と接触することによりその表面のガラス成分が変質するとともに、加工時のカットピース同士の衝突によりクラックが生じる問題があった。このような、カットピースの表面におけるガラス成分の変質やクラックは、軟化時からプレス成形時の加熱によりガラス表面に結晶化が起こる（ひいては、光学素子ブランク表面に欠陥が形成される）、あるいは、プレス成形後の光学素子ブランク表面のうねりが大きくなる等の要因となっていた。
【０００７】
一般に、光学素子を製造する場合には、光学素子ブランクの表面を研削・研磨することで、光学素子ブランクの表面に形成された欠陥を除去するとともに凹凸のない平滑な面を形成する必要がある。
【０００８】
そのため、上述のように光学素子ブランクの深部まで表面欠陥が及んでいる場合や、表面のうねりが大きい場合には、光学素子ブランクの表面を深く削る（取り代量を多く取る、例えば取り代量を５００μｍ以上とする）必要があり、研削・研磨に要する時間が長くなるとともに、材料の無駄も生じ、生産コストが増す問題があった。
【０００９】
一方、研削・研磨の際の取り代量を少なくとすると、特に、光学素子ブランクの表面欠陥が深部まで及んでいる場合、欠陥を十分に除去できず、光学素子の表面に欠陥が残ってしまう。このような欠陥が残った光学素子は不良品となり、良品率が低下する問題があった。
【００１０】
そのため、プレス成形後の光学素子ブランクを研削・研磨して光学素子を作製するにあたっては、光学素子の良品率を低下させることなく、光学素子ブランクの取り代量を低減することが求められていた。
【００１１】
また、最近では、特許文献１（特許第３８０６２８８号公報）に示すように、下記に示す工程で研磨用ガラス光学素子ブランクを製造する方法が提案されている。
【００１２】
すなわち、この方法では、ノズルから供給される熔融ガラスを成形型で受けて成形してガラス塊を得る工程と、ガラス塊の表面を粗面研磨加工する工程と、ガラス塊の表面に粉末状の離型剤を形成する工程と、ガラス塊を再加熱してプレス成形する工程とを有する。
【００１３】
この方法は、ガラス素材として多数のガラス塊を製造し、在庫として保管できるため、注文に応じて、同じ形状の複数のガラス塊から、異なった成形面を有する複数の成形型を用いてプレス成形でき、多品種生産に適している。
【００１４】
また、この方法では、ガラス塊の表面において、カットピースのような角張った部分の発生を抑えられるので、次工程の再加熱工程において折れ込み部を生じることなく成形できる。そのため、折れ込み部に起因して発生する光学素子ブランクの深部にまで至るような表面欠陥は防止できる。
【００１５】
しかしながら、この方法においても、上記の製法と同様に、粗面研磨加工が行なわれている。そのため、得られる光学素子ブランクの表面には全体的に表面欠陥が形成されており、いまだ十分な取り代量を設定する必要があり、取り代量の大幅な低減には至っていなかった。
【００１６】
このように、いずれの従来技術でも、光学素子ブランクの取り代量を十分に低減できず、研削・研磨に要する時間も十分に短縮できていなかった。
【００１７】
そのため、プレス成形後の研磨用ガラス光学素子ブランクを研削・研磨して光学素子を作製する場合には、研削・研磨に要する加工時間が、光学素子の全体工程の約半分程度を占めており、加工時間の短縮が求められていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１８】
【特許文献１】特許第３８０６２８８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
本発明は、このような実状に鑑みてなされ、その目的は、光学素子を製造する際に、プレス成形後の研磨用ガラス光学素子ブランクの取り代量を十分に低減でき、研削・研磨に要する加工時間を短縮できるプレス成形用光学ガラス素材、研磨用ガラス光学素子ブランクおよびガラス光学素子、並びにプレス成形用光学ガラス素材の製造方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明者は、プレス成形後の研磨用ガラス光学素子ブランクの研削・研磨に要する加工時間を短縮することについて鋭意検討した結果、本発明に係るプレス成形用光学ガラス素材をプレス成形して得られた研磨用ガラス光学素子ブランクを用いることで、研削・研磨する際の取り代量を大幅に低減できることを初めて見出し、本発明を完成させるに至った。
【００２１】
すなわち、本発明の要旨は以下の通りである。
［１］  板状部分と、
上記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分と、を有するプレス成形用光学ガラス素材。
【００２２】
［２］  上記第１表面からの上記凸状部分の突出高さは、上記板状部分の厚みよりも大きい上記［１］に記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【００２３】
［３］  上記第１表面及び上記凸状部分の表面は成形面であり、上記板状部分の側面は切断面である上記［１］または［２］に記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【００２４】
［４］  上記第１表面と反対側に位置する上記板状部分の第２表面は、自由表面である上記［３］に記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【００２５】
［５］  上記凸状部分が回転体形状である上記［１］〜［４］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【００２６】
［６］  上記第１表面と反対側に位置する上記板状部分の第２表面には、凹曲面が形成してある上記［１］〜［３］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材。
【００２７】
［７］  上記［１］〜［６］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材を大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記プレス成形用光学ガラス素材をプレス成形することにより形成された研磨用ガラス光学素子ブランク。
【００２８】
［８］  上記［７］に記載の研磨用ガラス光学素子ブランクを研削および研磨することにより形成されたガラス光学素子。
【００２９】
［９］  複数の凹部が形成してある鋳型内に、ノズルより流出する熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して板状ガラス素材を得る工程を有し、
上記板状ガラス素材は、板状部分と、上記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出するように上記鋳型の凹部により形成された凸状部分とを有するプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【００３０】
［１０］  上記板状部分の第１表面に形成された凸状部分毎に分離されるように、上記板状ガラス素材を切断する工程をさらに有する上記［９］に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【００３１】
［１１］  上記鋳型は、移動方向に沿って１以上の凹部が形成してある複数の分離可能な移動型を有する上記［９］または［１０］に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【００３２】
［１２］  上記ノズルの下方には、上記ノズルからの熔融ガラスを上記鋳型に案内する案内部が配置してある上記［９］〜［１１］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、光学素子を製造する際に、プレス成形後の研磨用ガラス光学素子ブランクの取り代量を大幅に低減でき、研削および研磨に要する時間を、極端に短くできる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】図１（Ａ)は本発明の一実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の斜視図、図１（Ｂ）は図１（Ａ）のＩＢ−ＩＢ線に沿う断面図、図１（Ｃ）は本発明の他の実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の断面図である。
【図２】図２は図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材の製造工程を示す概略断面図である。
【図３】図３は図２に示すIII−III線に沿う概略断面図であり、ローラの図示を省略している。
【図４】図４は図２および図３に示す装置により得られるガラス素材の斜視図である。
【図５】図５（Ａ）〜図５（Ｅ）は図１（Ａ）に示すガラス素材を用いて研磨用レンズブランクを製造する工程を示す概略断面図である。
【図６】図６は本発明の他の実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の製造方法を示す装置の概略断面図である。
【図７】図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は本発明の他の実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の製造方法を示す工程斜視図である。
【図８】図８（Ａ）〜図８（Ｄ）は本発明の他の実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の製造方法を示す工程断面図、図８（Ｅ）〜図８（Ｆ）は図８（Ｄ）の続きの工程を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
第１実施形態
＜プレス成形用光学ガラス素材＞
本発明のプレス成形用光学ガラス素材（以下、単に「ガラス素材」ということがある。）は、板状部分と、板状部分の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分と、を有する。
【００３６】
このようなガラス素材によれば、ガラス光学素子（以下、単に「光学素子」ということがある。）を作製する際の取り代量を大幅に低減できるとともに、研削・研磨に要する時間を極端に短くできる研磨用ガラス光学素子ブランク（以下、単に「光学素子ブランク」ということがある。）を得ることができる。
【００３７】
本発明のガラス素材は、板状部分と、板状部分の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分と、を有する限り、特に限定されるものではなく、板状部分の第１表面上に形成された凸上部分は、１つ、または複数であってもよい。
【００３８】
なお、凸上部分が複数形成されたガラス素材をプレス成形するに際しては、凸状部分を分離するように板状部分を切断することが好ましい。
【００３９】
以下、図１に示すプレス成形用光学ガラス素材２を例に本発明の一形態について説明する。
【００４０】
図１（Ａ）および図１（Ｂ）に示すように、本発明の一実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２は、板状部分４を有する。板状部分４は、全体として直方体や立方体等の四角柱の形状を呈する。この板状部分４は、第１表面６と、その第１表面６のＺ軸方向反対側に位置する第２表面８と、これらの第１表面６と第２表面８とに接する４つの側面７とを有する。
【００４１】
第１表面６と第２表面８とは、Ｘ−Ｙ平面に平行である。なお、図面において、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、相互に垂直である。
【００４２】
板状部分４の第１表面６には、そこから凸曲面状に突出する凸状部分１０が形成してある。凸状部分１０の形状は、特に限定されないが、好ましくは回転体形状であり、半球形状、半楕円形状、部分的円錐形状（截頭円錐形状や円錐頂点が曲面になっている形状を含む）等が例示される。凸状部分１０は、板状部分４の第１表面６において、Ｘ−Ｙ軸平面の中央部分に配置されることが好ましい。凸状部分１０は、Ｚ軸方向から見て、真円形状であることが好ましいが、必ずしも真円でなくても良い。
【００４３】
本実施形態では、第１表面６からの凸状部分１０のＺ軸方向突出高さＴ２は、板状部分４の厚みＴ１よりも大きいことが好ましい。Ｔ１＋Ｔ２＝Ｔ０とした場合には、Ｔ２／Ｔ１は、好ましくは０．８〜５、さらに好ましくは１〜３である。Ｔ２／Ｔ１が小さ過ぎると、板状部分４が支配的になり（すなわち、従来のカットピースの形状に近づき）、再軟化時に折れ込み部が発生し易くなる。逆に、Ｔ２／Ｔ１が大き過ぎると、鋳型を用いて成形する際に成形型へ熔融ガラスを確実に充填できなくなるおそれがあり、充填精度が変動する。ひいては、個片化した時の各ガラス素材２の重量バラつきが生じてしまう。
【００４４】
Ｔ２／Ｔ１は、例えば、図２に示す移動鋳型３４に形成してある凹状型面３５の深さ、ガラス２０ａのＸ軸方向引張速度、押圧ローラ３８のＺ軸方向位置などに応じて制御できる。
【００４５】
図１（Ｂ）に示すように、第１表面６と反対側に位置する板状部分４の第２表面８は、平坦面であっても良いが、図１（Ｃ）に示すように、凹曲面８ａが形成してあっても良い。凹曲面８ａは、成形型に接することにより形成される成形面である。また、平坦面である成形面８は、後述するように、軟化したガラスが冷却過程で他の物体（固体、液体）に接することなく固化して形成された自由表面で構成されることが好ましい。
【００４６】
なお、第１表面６および凸状部分１０の表面は、成形面であり、側面７は、成形面または切断面である。切断面とは、ガラスを切断することによって形成された面である。
【００４７】
本実施形態では、板状部分４と凸状部分１０とは、一体に成形してあり、同一のガラス素材で構成してある。ガラスの材質としては、特に限定されず、（１）ガラス成分として少なくともＰ、ＯおよびＦを含むフツリン酸塩系ガラス、（２）ガラス成分中に、Ｂ２Ｏ３、Ｌａ２Ｏ３が比較的多く含まれているホウ酸ランタン系ガラス、（３）ガラス成分中に、ＳｉＯ２、ＴｉＯ２が、比較的多く含まれているＳｉＯ２−ＴｉＯ２系ガラス、（４）Ｐ２Ｏ５を主成分としてＮｂ、Ｔｉ、Ｂｉ、およびＷからなる易還元成分を含有するリン酸ニオブ系光学ガラスなどが例示される。
【００４８】
次に、図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２の製造方法について、図２〜４を参照しながら、本発明の一形態について説明する。
【００４９】
本実施形態では、まず、ガラス素材２を得るために、図４に示すプレス成形用光学ガラス素材２０を作製する。
すなわち、本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２０の製造方法は、複数の凹部が形成してある鋳型内に、ノズルより流出する熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して板状ガラス素材を得る工程を有する。
【００５０】
好ましくは、本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２０は、板状部分４と、上記板状部分４の第１表面６から凸曲面状に突出するように上記鋳型の凹部により形成された凸状部分１０とを有する板状ガラス素材である。
【００５１】
このガラス素材２０を形成するための製造装置を、図２および図３に示す。図２および図３に示すように、この製造装置は、加熱熔融されたガラス２０ａを、Ｘ軸方向に配列された移動鋳型３４に向けて流出させるノズル３０を有する。
【００５２】
図３に示すように、移動鋳型３４のＹ軸方向の両側には、固定鋳型３２が配置してあり、ノズル３０からの熔融ガラス２０ａが、移動鋳型３４のＹ軸方向の両側から外側に漏れないようになっている。また、図２に示すように、固定鋳型３２は、ノズル３０からのガラス流出開始位置からＸ軸方向の上流側にも配置してあり、ノズル３０からの熔融ガラス２０ａが、ガラス流出開始位置からＸ軸方向の上流側にも流出しないようになっている。
【００５３】
固定鋳型３２のＺ軸方向下端には、移動鋳型３４がＸ軸方向の下流側に移動自在に配置してあり、固定鋳型３２のＺ軸方向上方は、開放してある。また、固定鋳型３２のＸ軸方向下流側も開放してあり、熔融ガラス２０ａは、移動鋳型３４の移動にしたがって固まっていく。
【００５４】
熔融ガラス２０ａが移動鋳型３４の移動にしたがって固まっていき、それ自体で形状保持が可能な程度にまでガラス２０ａが固まっているＸ軸方向の下流位置では、移動鋳型３４は、移動経路から取り外される。その取り外された移動鋳型３４は、上流側のガラス流出開始位置の上流側で、固定鋳型３２の外側に戻され、そこで、他の移動鋳型３４の上流側に再配置される。
【００５５】
なお、移動経路から取り外されて上流側に戻される途中において、再連結される前の移動鋳型３４の凹状型面３５には、離型剤を塗布しても良い。固形化された後のガラスを凹状型面３５から取り出しやすくするためである。離型剤としては、例えば、窒化ホウ素、アルミナ、酸化ケイ素、酸化マグネシウム等の粉末状離型剤が用いられる。また、再配置される前の移動鋳型３４は、ガラスの軟化点以上にまで加熱されることが好ましい。
【００５６】
また、本実施形態において、好ましくは、移動鋳型３４は、移動方向に沿って１以上の凹部が形成してある複数の分離可能な移動型を有する。
【００５７】
すなわち、それぞれの移動鋳型３４は、Ｘ軸方向に単一または複数で、Ｙ軸方向に好ましくは複数（図３では３つ）の凹状型面３５をＺ軸方向の上面３６に有する。各凹状型面３５の凹状内周面形状は、図１（Ａ）に示す凸状部分１０の凸曲面形状に対応している。各移動鋳型３４におけるＸ軸方向の側面３７は、実質的に隙間なく隣接する側面３７同士が当接し、各移動鋳型３４は図示しない移動機構によってＸ軸方向の下流側に一定速度で移動する。
【００５８】
図２に示す側面３７近くに位置する各移動鋳型３４の上面３６と、図３に示す凹状型面３５の間に位置する上面３６とには、後工程でガラス２０ａを切断しやすいように、くびれ形成用突起（不図示）を設けても良い。
【００５９】
図２に示すように、移動経路から移動鋳型３４が外されるＸ軸方向下流位置には、Ｘ軸方向搬送装置としての搬送ベルト３９が配置してあり、形状が保持できる程度に固形化されたガラス２０ａを、Ｘ軸方向のさらに下流側に搬送可能になっている。搬送ベルト３９の上で搬送されるガラス２０ａは、所定温度以下（例えば、Ｔｇ以下）に冷えて固形化している。なお、移動鋳型３４のＸ軸方向の移動速度と、搬送ベルト３９によるＸ軸方向の移動速度は、略同一であり、特に限定されないが、例えば、１０〜５０ｍｍ／分程度である。
【００６０】
本実施形態では、ノズル３０のＸ軸方向の直ぐ下流位置には、固定鋳型３２の内部で、移動鋳型３４の上部に位置する熔融ガラス２０ａの上面を押圧するローラ３８が配置してあることが好ましい。このローラ３８を設けることで、ガラス２０ａの板厚（特に図１（Ｂ）に示す厚みＴ１）を一定にすることが容易になる。
【００６１】
また、本実施形態では、搬送装置３９のＺ軸方向上側にアニール装置４２を設置しても良い。アニール装置４２は、成形されたガラス２０ａを徐々に冷却することで歪みを除去する役割を有する。
【００６２】
さらに本実施形態では、各移動鋳型３４には、吸引孔が形成されていても良く、吸引孔から、凹状型面３５内に滞留するガスを抜き、ガラス２０ａが型面３５に沿って流れ込みやすくしても良い。
【００６３】
さらに本実施形態において、移動鋳型３４の材質としてカーボン、鋳鉄、ニッケル合金などの材料を用いることができる。
【００６４】
冷却されたガラス２０ａは、図２に示す搬送ベルト３９により搬送され、ガラス素材２０となる。図４に示すガラス素材２０は、個片化される前の状態を示しており、Ｘ軸方向に長い板状部分４の第１表面（Ｚ軸上面）６には、Ｙ軸方向に３列でＸ軸方向には多数の凸状部分１０が略等間隔で形成される。
【００６５】
本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の製造方法は、好ましくは、板状部分の第１表面に形成された凸状部分毎に分離されるように、板状ガラス素材を切断する工程をさらに有する。
【００６６】
すなわち、ガラス素材２０は、板状部分の切断予定線１２ｘおよび１２ｙに沿って切断されて個片化されて、図１（Ａ）に示すガラス素材２が得られる。
【００６７】
切断に際して用いられる切断具としては、特に限定されず、切断刃、ホイールカッター、ワイヤーソーなどが用いられる。
【００６８】
なお、切断具により切断される側面７が切断面となり、凸状部分１０が形成してある第１表面６が成形面となり、第２表面８が自由表面となる。なお、図４に示すガラス素材２０のＹ軸方向の両側面７は、固定鋳型３２によって成形された面としてもよいが、形状のバラつきを解消するために両側を切断した切断面とすることが好ましい。
【００６９】
ここで、自由表面とは、軟化したガラスが冷却過程で他の物体（固体、液体）に接することなく固化して形成された面であり、成形面とは、成形型に接することにより成形された面であり、切断面とは、ガラスを切断することによって形成された面である。
【００７０】
このようにして得られたガラス素材２は、従来のカットピースに比べて切断面が少ないため、重量バラつきが少なく、材料ロスを低減できる。また、ガラス素材２０の製造工程において、重量管理を行なうことで、重量バラつきをさらに低減でき、好ましくは±１％以内、より好ましくは±０．５％以内とすることができる。重量管理の方法は、特に限定されるものではないが、例えば、移動鋳型３４の凹状型面３５の大きさ、熔融ガラスの粘度や流出速度の調節、切断方法および装置の選択等が挙げられる。
【００７１】
＜研磨用ガラス光学素子ブランク＞
本実施形態に係る研磨用ガラス光学素子ブランクは、本実施形態によって得られたプレス成形用光学ガラス素材２を、大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記プレス成形用光学ガラス素材をプレス成形することにより形成される。
【００７２】
以下に、本実施形態によって得られたプレス成形用光学ガラス素材２をリヒートプレス（Ｒｅｈｅａｔ  Ｐｒｅｓｓ）して、研磨用ガラス光学素子ブランクを製造する方法を示す。
【００７３】
図５（Ａ）に示すように、凹部５２を有する受け皿（軟化盆）５０にガラス素材２を供給する。このとき、ガラス素材２の半球状凸部１０が受け皿５０の凹部５２に接し、板状部分４が上向きになるような姿勢で供給する。また、ガラス素材２と受け皿５０との間には、窒化ホウ素等の離型剤が塗布されていることが好ましい。
【００７４】
次に、受け皿５０と共にガラス素材２を加熱炉に投入して、大気雰囲気下にて再加熱し、ガラス素材２を１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度に軟化させる。図５（Ｂ）は、軟化により変形しかけているガラス素材２の形状を表し、図５（Ｃ）は、ガラス素材２の変形がさらに進行して所定形状（本実施形態では、両凸曲面形状）に変形させた状態を示している。図５（Ｃ）において、ガラス素材２ａの下側は受け皿５０の凹部の曲面形状に倣って変形し、上側は凹部よりも緩やかな曲面に変形する。
【００７５】
次に、図５（Ｃ）のガラス素材２ａを下型６０に供給する。このとき、ガラス素材２ａの姿勢が反転しないように供給することが望ましい。供給の直後に、図５（Ｄ）に示すように、凸曲面形状に変形したガラス素材２ａを、１０４〜１０６ｄＰａ・ｓの粘度を保ったまま、成形型で所望形状にプレス成形する。このプレス成形も大気中で行なわれる。成形型は、成形面を有する上型６６と下型６０と、これらを略同軸状に規制する環状の胴型６４とからなり、予め加熱されている。また成形面にはガラスと型との融着を防ぐために離型剤（窒化ホウ素等）が塗布されている。
【００７６】
まず、軟化したガラス素材２ａを下型６０の成形面６２上に供給した直後に、胴型６４に上型６６を挿入する。図５（Ｄ）では、上型６６による荷重がガラス素材２ａにかかっていないので、図５（Ｃ）の形状を保っている。次いで、図５（Ｅ）に示すように、上型６６を降下させてガラス素材２ａを押圧し、ガラス素材２ａを上下型の成形面形状に倣った形状にプレス成形して、光学素子ブランク２ｂを得る。
【００７７】
なお、光学素子ブランク２ｂの形状は、図５（Ｅ）に示すような凸面と凹面を有する形状のほか、両凸形状、凸面と平面を有する形状、凹面と平面を有する形状、両凹形状など目的とするガラス光学素子の形状に近似する形状であれば、特に限定されない。
【００７８】
こうして得られた光学素子ブランク２ｂを研削および研磨することにより、光学レンズ、プリズムなどのガラス光学素子が得られる。
【００７９】
なお、本実施形態に係るガラス素材２は、重量精度が高いので、ガラス素材を得てからリヒートプレス成形するまでの工程において、ガラス素材の重量調整のために表面を粗面化処理する工程（バレル研磨工程など）や研磨・研削工程を省略しても構わない。
【００８０】
好ましくは、本実施形態では、ガラス素材２を得てからプレス成形するまでの工程において、ガラス素材２の表面を粗面化処理する工程（バレル研磨工程など）を有さない。ガラス素材２について粗面化処理を行わないことにより、凸状部分１０の成形面の表面状態を維持しながらプレス成形できるため、成形後の光学素子ブランクにおける表面欠陥の発生を有効に防止できる。
【００８１】
また、本実施形態では、ガラス素材２の凸状部分１０が半球形状であった場合において、この凸状部分１０の曲率半径Ｒ１（すなわち、移動鋳型３４の凹状型面の曲率半径）、プレス成形用光学ガラス素材２を再加熱する際に用いる受け皿（軟化盆）５０の凹部の曲率半径Ｒ２、および、再加熱したガラス素材２をリヒートプレスする際に用いる下型６０の成型面の曲率半径Ｒ３を、それぞれ下記式（１）を満足する関係に設定することが望ましい。
Ｒ１≦Ｒ２≦Ｒ３      ・・・（１）
【００８２】
なお、図５（Ａ）では、ガラス素材２の凸状部分の曲率中心Ｏからの曲率半径をＲ１とし、図５（Ｃ）では、受け皿５０の凹部の曲率中心Ｏからの曲率半径をＲ２とし、図５（Ｅ）では、下型６０の成形面の曲率中心Ｏからの曲率半径をＲ３として、それぞれ図示している。
【００８３】
このようにすることで、ガラス素材２を再加熱する工程やガラス素材２ａをリヒートプレスする工程において、ガラス素材２と受け皿５０との間、もしくは、ガラス素材２ａと下型６０との間にガス溜りが生じてガラス素材が形状不良になることを効果的に防止できる。
【００８４】
なお、図５において、（Ａ）〜（Ｃ）を再加熱工程もしくは再軟化工程と称し、（Ｄ）〜（Ｅ）をプレス工程と称することができる。
【００８５】
本実施形態に係る光学ガラス素材２は、従来のような立方体形状のカットピースと異なり、少なくとも片面に略半球状の凸状部分１０を有するので、軟化時に角部の折れ込みや、稜部（辺）の変質等の発生を抑えた（変質領域の薄い、研削・研磨代の少ない）研磨用光学素子ブランクを製造できる。
【００８６】
すなわち、本実施形態に係る光学素子ブランクは、成形型によって形成された成形面（凸曲面）および自由平面（凸曲面の反対側の面）を有するプレス成形用光学ガラス素材（板状部および凸曲面部を有するガラス素材２）をリヒートプレス成形して得られた成形品である。
【００８７】
このような光学素子ブランクは、主表面（特に、光学素子ブランク表面の中央部付近）において、表面欠陥（クラック、折れ込み、結晶化部分）や、表面のうねりが極めて少ない。
【００８８】
このような本実施形態に係る光学素子ブランクによれば、光学素子ブランクの取り代量を大幅に低減できるため、研削や研磨に要する時間を短縮でき、光学素子を製造する際のタクトを大幅に短縮できる。
【００８９】
すなわち、本実施形態に係る光学素子ブランクは、光学素子を製造する際の取り代量（光学素子ブランク表面の中心部における削り代量）を、例えば２００μｍ以下、さらには１５０μｍ以下とした場合であっても、優れた良品率を達成できる（得られる光学素子に表面欠陥等が残らない）。取り代量が少ないほど研削や研磨に要する時間を短縮できる点で好ましい。なお、取り代量が少なすぎると、得られる光学素子の表面に欠陥が残り良品率が低下するため、取り代量は１００μｍ以上とすることがより好ましい。
【００９０】
＜ガラス光学素子＞
本実施形態に係るガラス光学素子は、本実施形態によって得られた研磨用ガラス光学素子ブランクを、研削および研磨することにより形成される。
【００９１】
光学素子としては、球面レンズ、非球面レンズ、マクロレンズ、レンズアレイなどの各種光学レンズ、プリズム、回折格子などが例示できる。中でも、本発明は、光学レンズ、特に球面レンズに好適である。
【００９２】
具体的には、本実施形態では、上記の光学素子ブランクに、研削加工（例えば、カーブジェネレイティング加工［Ｃｕｒｖｅ Ｇｅｎｅｒａｔｉｎｇ］やスムージング加工［Ｓｍｏｏｔｈｉｎｇ］を含む）や研磨加工［Ｐｏｌｉｓｈｉｎｇ］を施すことにより光学素子（例えば、球面レンズ等）を得ることができる。
【００９３】
また、得られた光学素子の光学機能面には使用目的に応じて、反射防止膜、全反射膜などをコーティングしてもよい。
【００９４】
なお、上述のような光学素子を得る方法も、本発明の範疇に含まれる。
【００９５】
第２実施形態
本実施形態では、図６を参照しながら、本発明のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法について、別の一形態を説明する。なお、以下に示す部分以外は、第１実施形態と同様な構成および作用効果を有し、重複する記載は一部省略する。
【００９６】
本実施形態では、図６に示すように、第１実施形態に係る製造装置の一部を改良している。すなわち、本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の製造方法では、好ましくは、ノズルの下方には、ノズルからの熔融ガラスを鋳型に案内する案内部３１が配置してある。
【００９７】
具体的には、案内部３１は、下流側に向かって傾斜する傾斜面３３を有し、ノズルのＺ軸方向の下方に、傾斜面３３が位置するように、図示省略してある固定鋳型に案内部３１を装着してある。傾斜面３３は、ノズル３０から流出する熔融ガラス２０ａを、傾斜面３３に沿ってＸ軸方向の下流側に位置するロール３８の方向に向かって流し、ロール３８の下方で、ガラス２０ａが移動鋳型３４の凹状型面３５に入り込むように案内する。
【００９８】
ノズル３０から流出した熔融ガラス２０ａは傾斜面３３に沿って流下するが、移動鋳型３４に熔融ガラス２０ａが流れ込む前の間に熔融ガラス２０ａの粘度が高くなるので（ある程度硬くなるので）、熔融ガラス２０ａが引き出し方向に逆らって流出することなく、安定的に移動型３４へ熔融ガラス２０ａを供給できる。
【００９９】
また、本実施形態では移動鋳型３４に供給された熔融ガラス２０ａは、ローラ３８によって一定の厚さに調整される。
【０１００】
第３実施形態
本実施形態では、図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２の製造方法について、上記とは別の一形態を説明する。なお、以下に示す部分以外は、第１実施形態および第２実施形態と同様な構成および作用効果を有し、重複する記載は一部省略する。
【０１０１】
本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２の製造方法は、好ましくは、
鋳型内に、ノズルより流出する熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して平板状ガラス素材を成形する工程と、
上記平板状ガラス素材をプレス加工し、板状部分の第１表面から突出する複数の凸状部分を形成した板状ガラス素材を得る工程と、
上記板状ガラス素材の第１表面に形成された凸状部分毎に分離されるように、上記板状ガラス素材を切断する工程と、有する。
【０１０２】
以下、図７を参照しながら、具体的に説明する。
本実施形態では、まず、ノズルから鋳型に向けて連続的に熔融ガラスを流し込む通常製法で、図７（Ａ）に示すＸ軸およびＹ軸方向に幅広い平板状ガラス４０を成形する。
【０１０３】
好ましくは、その後に、切断具を用いて平板状ガラス素材４０をＸ軸方向に切断し、短冊状の平板状ガラス片４０ａを作製する。切断具としては、第１実施形態で用いた切断具と同様なものが用いられる。ここで、Ｘ軸方向に細長い平板状ガラス片４０ａを形成することで、後のプレス工程での取り扱いが容易となり、また平板状ガラス片４０ａの重量の均一化も図ることができる。
【０１０４】
次に、これらの平板状ガラス片４０ａに対して、第１実施形態の再加熱工程とプレス工程とを用いて、図７（Ｃ）に示すように、板状部分４の第１表面６から凸曲面状に突出するとともに、長手方向（Ｘ軸方向）に沿って列を成して形成された複数の凸状部分１０を有する板状のガラス素材２０を形成する。なお、このようなプレス工程は、切断前の平板状ガラス素材４０に対して行ってもよい。
【０１０５】
また、このようなプレス工程で用いる成形型は、平板状ガラス片４０ａまたは平板状ガラス素材４０に同時に複数の凸状部分１０を成形できる構造であればよく、特に限定されない。
【０１０６】
次に、このガラス素材２０を、Ｘ軸方向に沿って、凸状部分１０を分離するように板状部分４を切断すれば、図７（Ｄ）に示すように、個片状のガラス素材２が得られる。
【０１０７】
なお、このようにして得られた本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２は、図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２と実質的に同じ物であり、第１実施形態で述べた構成および効果を有する。
【０１０８】
第４実施形態
本実施形態では、図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２の製造方法について、図８を参照しながら、上記とは別の一形態を説明する。なお、以下に示す部分以外は、第１〜３実施形態と同様な構成および作用効果を有し、重複する記載は一部省略する。
【０１０９】
本実施形態では、図８（Ｅ）に示す個片状のガラス素材２（プレス成形用光学ガラス素材）を得るために、まず、図８（Ｅ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２０を作製する。
すなわち、本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材の製造方法は、プレス型内に、熔融ガラスを流し込み、プレス成形することにより、板状部分と、上記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分とを形成した板状ガラス素材を得る工程を有することが好ましい。
【０１１０】
本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２０は、好ましくは、板状部分４と、板状部分４の第１表面６から凸曲面状に突出する凸状部分１０を有し、板状部分４の第１表面６に、長手方向（Ｘ軸方向）に沿って行列状に複数の凸状部分１０が配置してある板状ガラス素材である。
【０１１１】
本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２０は、好ましくは、後工程で、凸状部分１０が分離されるように切断され、図８（Ｆ）や図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２が得られる。それ故、ガラス素材２０の凸状部分１０は、好ましくは、第１実施形態で説明したガラス素材２の凸状部分１０と、実質的に同じ構成および効果を有する。
【０１１２】
また、本実施形態では、第１表面６と反対側に位置する板状部分の第２表面８は、平坦面であっても良いが、凹曲面が形成してあってもよい。このような凹曲面は、後工程で、ガラス素材２０が切断され、凸状部分１０が分離される際に対応して分離されるように形成されていることが好ましい。
【０１１３】
また、このような凹曲面は、例えば、分離後に図１（Ｃ）に示すようは凹曲面８ａであっても良い。凹曲面８ａは、成形型に接することにより形成される成形面である。
【０１１４】
このようなガラス素材２０を形成するには、ダイレクトプレス成形法を用いる。ダイレクトプレス成形法を用いる。ダイレクトプレス成形法を、図８に基づき説明する。
【０１１５】
図８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、流出ノズル３０の下方に移動式の成形型３４ａが配置される。成形型３４ａには複数の凹部３５ａが予め形成されている。この凹部３５ａは、ガラスに半球状凸部を形成するための凹部である。
【０１１６】
成形型３４ａのガラスと接する面（凹部を含む成形面）には離型剤が塗布され、成形型３４ａはヒータやバーナー等（図示省略）で所定温度に加熱されている。ノズル３０と成形型３４ａとの間には、切断刃７０が配置してあり、切断刃７０は一定速度で流下する流出ガラスを一定のタイミングで切断するように待機している。
【０１１７】
図８（Ｂ）は、流出ノズル３０からの流下した熔融ガラスが成形型３４ａに供給されている途中の様子を示している。また、図８（Ｃ）は一定量の熔融ガラス２０ａが流出して、切断刃７０により流出中のガラス２０ａを切断した直後の様子を示す。ガラス２０ａの流出速度と切断刃７０の切断タイミングを制御することで、成形型３４ａに供給するガラスの体積（重量）を精度よく均一化できる。
【０１１８】
図８（Ｃ）の工程（熔融ガラスの切断）が終了した後、成形型３４ａは次のステージに移動する。一方、流出ノズル３０の下には新たな成形型３４ａが移動してきて、新たな成形型３４ａに熔融ガラスが供給される。
【０１１９】
図８（Ｄ）に示すように、次のステージに移動した成形型３４ａの上には押圧型８０がセットされていて、押圧型８０を降下させて成形型３４ａ内の熔融ガラス２０ａを大気雰囲気中でプレス成形する。成形型３４ａ内のガラス２０ａには成形面の形状が転写される。押圧時間は、特に限定されないが、１秒以下〜数秒間程度である。
【０１２０】
成形型３４ａに供給される熔融ガラスの体積は一定に制御されているので、プレス成形されるガラスの体積も一体であり、肉厚や形状の均一なものとなる。プレス成形が終了すると押圧型８０が上昇し、成形型３４ａは次のステージに移動する（図示省略）。
【０１２１】
なお、押圧型８０の成形面８２は、平坦であっても良いが、凸曲面を有していても良い。成形面８２が凸曲面を有している場合には、ガラス成形体に成形面８２の凸曲面が転写され、成形後のガラス素材２０の板状部分４の第２表面８に、上述のような凹曲面が形成される。なお、成形面８２において、凸曲面は、成形型３４ａの凹部３５ａに対応する位置に形成されていることが好ましい。
【０１２２】
次のステージでは成形型３４ａおよび成形型３４ａ内のガラスが徐冷される。プレス成形されたガラス２０ａがガラス転移点（Ｔｇ）未満になってから、成形型からガラス成形体であるガラス素材２０を取り出す。
【０１２３】
図８（Ｅ）は、成形型３４ａからガラス成形体が取り出されたガラス素材２０の斜視図である。本実施形態では、成形型３４ａに、３列３行で合計９個の半球状凹部３５ａが等ピッチで形成されていたので、成形ガラス素材２０には９個の半球状の凸状部分１０が等ピッチで形成されている。なお、図において、点線は、後工程で小片化するための切断予定線を示す。
【０１２４】
このガラス素材２０を、Ｘ軸方向およびＹ軸方向の切断線に沿って、板状部分４の第１表面６に形成された凸状部分１０を分離するように、板状部分４を切断すれば、図８（Ｆ）に示すように、個片状のガラス素材２が得られる。
【０１２５】
なお、このようにして得られた本実施形態に係るプレス成形用光学ガラス素材２は、図１（Ａ）に示すプレス成形用光学ガラス素材２と実質的に同じ物であり、第１実施形態で述べた構成および効果を有する。
【０１２６】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【０１２７】
例えば、上述した本実施形態では、板状部分４は、全体として長方形または正方形の板形状を持ち、Ｚ軸に平行な４つの側面７を有するが、側面７の数は特に限定されず、３以上の整数であっても良い。その場合には、板状部分４は、三角形から多角形状のいずれかとなる。また、板状部分４は、形状に限らず、円盤形状、楕円板形状、あるいはその他の形状でも良い。
【実施例】
【０１２８】
以下、本発明を、さらに詳細な実施例に基づき説明するが、本発明は、これら実施例に限定されない。
【０１２９】
（実施例１）
所定の組成となるように原材料を調合、熔解し、得られたホウ酸ランタン系の熔融ガラスを、白金合金製の流出パイプより一定スピードで連続的に流下して、図２および図３に示す移動鋳型３４に向かって流し込み、冷却して図４に示すガラス素材２０を成形した。この成形の過程でガラス素材２０は、熔融ガラスの転移温度（Ｔｇ）もしくはＴｇよりやや高温のアニール炉内を通してアニール処理され、その後、ガラス素材２０を室温程度に降温した。
【０１３０】
次に、アニール処理されたガラス素材２０を、図４に示すように凸状部分１０を分離するように板状部分４切断し、図１（Ａ）に示す個片状のプレス成形用光学ガラス素材２（縦３２ｍｍ、横３２ｍｍ、高さ（Ｔ１）５ｍｍ、（Ｔ２）１０ｍｍ、凸状部分の直径約２８ｍｍ）を１００個得た。
【０１３１】
次に、得られたプレス成形用光学ガラス素材２の表面に粉末状の離型剤（窒化ホウ素）を塗布した。また、再加熱用装置の軟化用受け皿５０にも、離型剤を塗布した。
【０１３２】
離型剤が塗布されたプレス成形用光学ガラス素材２は、半球状凸部１０が受け皿５０の凹部５２に接し、板状部分４が上向きになるような姿勢で受け皿５０上に供給した。受け皿５０上に供給されたプレス成形用光学ガラス素材２を、受け皿５０とともに５００〜７５０℃に設定された加熱炉に投入し、大気雰囲気下で再加熱した。再加熱されたプレス成形用光学ガラス素材は約１０５ｄＰａ・ｓの粘度に軟化した。
【０１３３】
次いで、再加熱により軟化したプレス成形用光学ガラス素材をプレス成形用の成形型で大気雰囲気下においてプレス成形して、片面凸形状のレンズブランクＡ（直径３０ｍｍ、高さ１５ｍｍ）を１００個作製した。なお、成形型の成形面には予め離型剤を塗布しておき、５００℃の温度に加熱した成形型を用いた。
【０１３４】
（比較例１）
比較例１では、実施例１と同様の方法にて熔解された熔融ガラスを、白金合金製の流出パイプより一定スピードで連続的に流下して、流下したガラスをガラス塊成形用の成形型を用いて次々と受けて、ガラス塊を連続的に成形した。ガラスの温度がガラス転移温度以下に下がった時点でガラス塊を成形型から取り出し、ガラス塊（直径約３３ｍｍ、厚さ約８ｍｍ）を１００個作製した。
【０１３５】
次に、得られたガラス塊にバレル研磨を施して、ガラス塊の表面を荒らして離型剤を塗布しやすくするとともに目的とするレンズブランクの重量に等しくなるよう重量調整を行なった。この工程中、アニール処理が十分施されたガラスは破損することはなかった。
得られたガラス塊にバレル研磨を施し、表面を荒らして離型剤を塗布しやすくするとともに、目的とするレンズブランクの重量と等しくなるよう重量調整を行った。なお、この工程中、アニール処理が十分施されたガラスは破損することはなかった。また、このような予備工程（バレル研磨）を経たガラス塊の表面は粗ずり面であった。
【０１３６】
ここで、バレル研磨は、研磨容器の中に、ガラス塊とともに粒子状の研磨剤とコンパウンドと水を入れて、研磨容器を回転・上下運動させることにより研磨を行う方法であり、周知のバレル研磨法により行われた。
【０１３７】
次いで、バレル研磨が施されたガラス塊の表面に、粉末状の離型剤（窒化ホウ素）を塗して、軟化用受け皿５０上に配置し、加熱炉で再加熱した。この再加熱工程以降は、実施例１と同様の方法により、レンズブランクＢを１００個作製した。
【０１３８】
（比較例２）
比較例２では、実施例１と同様の方法にて熔解された熔融ガラスを白金合金製の流出パイプから一方の側面が開口した鋳型に連続的に供給し、冷却して一定の幅および厚みを有する平板状ガラスを成形した。この成形の過程で平板状ガラスは、熔融ガラスの転移温度（Ｔｇ）もしくはＴｇよりやや高温のアニール炉内を通してアニール処理された。
【０１３９】
次に、アニール処理されたガラス板を一定のサイズ（縦２０ｍｍ×横２０ｍｍ×高さ２０ｍｍ）に切断してカットピースと呼ばれるガラス片を１００個得た。さらに、カットピースにバレル研磨を施してエッジを丸めるとともに、目的とするレンズブランクの重量に等しくなるよう重量調整を行なった。この工程中、アニール処理が十分施されたガラスは破損することはなかった。なお、バレル研磨の条件は、上述のガラス塊に対するバレル研磨と同じである。
【０１４０】
このような予備工程（バレル研磨）を経たカットピースの表面は粗ずり面であった。次いで、このカットピースの表面に粉末状の離型剤（窒化ホウ素）を塗して、軟化用受け皿５０上に配置し、加熱炉で再加熱した。この再加熱工程以降は、実施例１と同様の方法により、レンズブランクＣを１００個作製した。
【０１４１】
次に、得られたレンズブランクＡ〜Ｃについて、以下の方法により、取り代量の確認を行なった。
【０１４２】
まず、得られたレンズブランクＡ〜Ｃをそれぞれ２０個ずつ準備し、各レンズブランク表面の中心部における取り代量を５０μｍ、８０μｍ、１００μｍ、１５０μｍ、２００μｍ、３００μｍおよび５００μｍとして、光学レンズの形状を作り出す研削・研磨を行なった。
【０１４３】
また、本評価における取り代量とは、レンズブランクから光学レンズを作製する際に、研削・研磨の全工程において損失するレンズブランク表面の削り代量を意味する。なお、取り代量の観測点は、レンズブランク（研磨後の光学レンズ）表面の中心部とした。
【０１４４】
レンズブランクを所定の取り代量となるように加工して得た光学レンズ（各２０個）に対し、アルゴンランプを照射し、輝点観察を行なった。欠陥含有層が残存している箇所は、光が散乱し、輝点となる。このような輝点は、光学レンズとしては不良となるため、輝点がないものを良品とし、良品率を算出した。本実施例においては、良品率１００％を良好とした。結果を表１に示す。
【０１４５】
【表１】
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【０１４６】
本発明に係るレンズブランクＡでは、レンズブランク表面全体において表面欠陥やうねりが少なく、特に、レンズブランク表面の中央部付近には、レンズブランクの深部に及ぶような深い欠陥がないと考えられる。そのため、このようなレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製すれば、レンズ形状を形成しつつ、表面欠陥やうねりを取り除くために設定される取り代量を大幅に低減できる。
【０１４７】
表１に示されるように、本発明に係るレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製した場合には、レンズブランクの中心部における取り代量を１５０μｍに設定した場合であっても、レンズ全面において欠陥含有層を十分に取り除くことができ、良品率が１００％となることが確認された。
【０１４８】
一方、本発明の比較例に相当するレンズブランクＢおよびレンズブランクＣでは、レンズブランクの表面全体において表面欠陥やうねりが形成されていると考えられる。特にレンズブランクＣでは、軟化時から成形時の加熱により、カットピースの角部が結晶化し、ガラス内部へと折れ込まれ、レンズブランク表面の中央部付近に深部に及ぶ欠陥が形成されていると考えられる。そのため、このようなレンズブランクＢおよびＣを用いて光学レンズを作製した場合には、表面欠陥やうねりを完全に除去するために、取り代量を大きく設定する必要がある。
【０１４９】
すなわち、表１に示されるように、本発明の比較例に相当するレンズブランクＢおよびレンズブランクＣを用いて光学レンズを作製した場合に、レンズブランク毎のバラつきを踏まえた上で、レンズ全面の欠陥含有層を完全に取り除くため、取り代量を５００μｍ以上に設定する必要があることが確認された。
【０１５０】
これに対し、本発明に係るレンズブランクＡを用いて光学レンズを作製する場合には、レンズブランクＢおよびレンズブランクＣと比較して、その取り代量を大幅に低減できるため、研削および研磨に要する時間を極端に短くできる。
【０１５１】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１５２】
最後に、本発明の実施の形態を総括する。
［１］  本実施の形態のプレス成形用光学ガラス素材２，２０は、図１、図４に示されるように、素材板状部分４と、
上記板状部分４の第１表面から凸曲面状に突出する凸状部分１０と、を有する。
【０１５３】
［２］  好ましくは、上記［１］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記第１表面６からの上記凸状部分１０の突出高さは、上記板状部分４の厚みよりも大きい。
【０１５４】
［３］  好ましくは、上記［１］または［２］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記第１表面６及び上記凸状部分１０の表面は成形面であり、上記板状部分４の側面は切断面である。
【０１５５】
［４］  好ましくは、上記［３］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記第１表面６と反対側に位置する上記板状部分４の第２表面８は、自由表面である。
【０１５６】
［５］  好ましくは、上記［１］〜［４］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記凸状部分１０が回転体形状である。
【０１５７】
［６］  好ましくは、上記［１］〜［３］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記第１表面６と反対側に位置する上記板状部分の第２表面８には、凹曲面が形成してある。
【０１５８】
［７］  また、別の局面では、本実施の形態の研磨用ガラス光学素子ブランクは、上記［１］〜［６］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材を大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記プレス成形用光学ガラス素材をプレス成形することにより形成される。
【０１５９】
［８］  また、別の局面では、本実施の形態のガラス光学素子は、上記［７］に記載の研磨用ガラス光学素子ブランクを研削および研磨することにより形成される。
【０１６０】
［９］  さらに、別の局面では、本実施の形態のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法は、図２、図６に示すように、複数の凹部が形成してある鋳型内に、ノズル３０より流出する熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して板状ガラス素材２０を得る工程を有し、
上記板状ガラス素材２０は、板状部分４と、上記板状部分の第１表面から凸曲面状に突出するように上記鋳型の凹部により形成された凸状部分１０とを有する。
【０１６１】
［１０］  好ましくは、上記［９］に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法は、上記板状部分４の第１表面６に形成された凸状部分１０毎に分離されるように、上記板状ガラス素材を切断する工程をさらに有する。
【０１６２】
［１１］  好ましくは、上記［９］または［１０］に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法において、上記鋳型は、移動方向に沿って１以上の凹部が形成してある複数の分離可能な移動型３４を有する。
【０１６３】
［１２］  好ましくは、上記［９］〜［１１］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法において、図６に示されるように、上記ノズル３０の下方には、上記ノズル３０からの熔融ガラスを上記鋳型に案内する案内部３１が配置してある。
【０１６４】
さらに、本実施の形態の他の局面では、
［Ａ１］  本実施の形態のプレス成形用光学ガラス素材は、図１〜図７に示されるように、板状部分４と、
上記板状部分４の第１表面６から凸曲面状に突出する凸状部分１０と、を有し、
鋳型内に、ノズルより流出する熔融ガラスを連続して鋳込み、鋳込まれたガラスを上流側から下流側へ一方向に移動させながら連続して平板状ガラス素材４０を成形する工程と、
上記平板状ガラス素材４０をプレス加工し、板状部分４の第１表面６から突出する複数の凸状部分１０を形成した板状ガラス素材２０を得る工程と、
上記板状ガラス素材２０の第１表面に形成された凸状部分１０毎に分離されるように、上記板状ガラス素材２０を切断する工程と、を有する製造方法により得られる。
【０１６５】
［Ａ２］  好ましくは、上記［Ａ１］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記凸状部分１０の体積が上記板状部分４の体積よりも大きい。
【０１６６】
［Ａ３］  好ましくは、上記［Ａ１］または［Ａ２］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記凸状部分１０が回転体形状である。
【０１６７】
［Ａ４］  好ましくは、上記［Ａ１］〜［Ａ３］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記板状部分４の第１表面６と反対側の第２表面８は、平面または凹状曲面である。
【０１６８】
さらに、本実施の形態の他の局面では、
［Ｂ１］  本実施の形態のプレス成形用光学ガラス素材は、図１および図８に示されるように、板状部分４と、
上記板状部分４の第１表面６から凸曲面状に突出する凸状部分１０と、を有し、
上記板状部分４の第１表面６に、行列状に複数の上記凸状部分１０が配置してある。
【０１６９】
［Ｂ２］  好ましくは、上記［Ｂ１］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記第１表面６からの上記凸状部分１０の突出高さは、上記板状部分４の厚みよりも大きい。
【０１７０】
［Ｂ３］  好ましくは、上記［Ｂ１］または［Ｂ２］に記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記凸状部分１０が回転体形状である。
【０１７１】
［Ｂ４］  好ましくは、上記［Ｂ１］〜［Ｂ３］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材において、上記第１表面６と反対側に位置する上記板状部分の第２表面８には、凹曲面が形成してある。
【０１７２】
［Ｂ５］  別の局面では、本実施の形態の研磨用ガラス光学素子ブランクは、上記［Ｂ１］〜［Ｂ４］のいずれかに記載のプレス成形用光学ガラス素材を、上記凸状部分１０毎に切断した後に、これらの切断後のプレス成形用光学ガラス素材を、大気雰囲気中で再加熱して軟化させ、軟化した上記プレス成形用光学ガラス素材をプレス成形することにより形成される。
【０１７３】
［Ｂ６］  別の局面では、本実施の形態のガラス光学素子は、上記［Ｂ５］に記載の研磨用ガラス光学素子ブランクを研削および研磨することにより形成される。
【０１７４】
［Ｂ７］  別の局面では、本実施の形態のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法は、プレス型内に、熔融ガラスを流し込み、プレス成形することにより、板状部分４と、上記板状部分の第１表面６から凸曲面状に突出する凸状部分１０とを形成した板状ガラス素材２０を得る工程を有する。
【０１７５】
［Ｂ８］  好ましくは、上記［Ｂ７］に記載のプレス成形用光学ガラス素材の製造方法は、上記板状部分４の第１表面６に形成された凸状部分１０毎に分離されるように、上記板状ガラス素材２０を切断する工程をさらに有する。
【符号の説明】
【０１７６】
２…  プレス成形用光学ガラス素材
２ａ…  軟化したガラス素材
２ｂ…  研磨用ガラス光学素子ブランク
２０…  プレス成形用光学ガラス素材（板状ガラス素材）
２０ａ…  熔融ガラス
４…  板状部分
６…  第１表面
７…  側面
８…  第２表面
８ａ…  凹曲面
１０…  凸状部分
３０…  ノズル
３１…  案内部
３２…  固定鋳型
３３…  傾斜面
３４…  移動鋳型（移動型）
３４ａ…  成形型
３５…  凹状型面
３５ａ…  凹部
３６…  上面
３７…  側面
３８…  押圧ローラ
３９…  搬送装置
４０…  平板状ガラス素材
４０ａ…  平板状ガラス片
４２…  アニール装置
５０…  受け皿
５２…  凹部
６０…  下型
６２…  成形面
６４…  胴型
６６…  上型
７０…  切断刃
８０…  押圧型
８２…  成形面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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