(57)【要約】【課題】  本発明の目的はコーヒーマシンの人間工学をさらに向上させて、ユーザによるコーヒーマシンの操作が容易化され、特に迅速化されるようにすること。【解決手段】  本発明による飲料調製マシン（１）は、ハンドル（１０，１２）であって、該ハンドルを飲料調製位置へ移動させるために人の手によって接触されて駆動されるようになっている駆動部（１２）を有するハンドル（１０，１２）と、飲料調製を開始するためのユーザインタフェース（２０ａ）とを備える。この駆動部はこのユーザインタフェースを備える。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハンドル（１０，１２）であって、該ハンドルを飲料調製位置へ移動させるために人の手によって接触されて駆動されるようになっている駆動部（１２）を有するハンドル（１０，１２）と、
飲料調製を開始するためのユーザインタフェース（２０ａ）と
を備え、
前記駆動部が前記ユーザインタフェースを備える、飲料を調製するためのマシン（１）。
【請求項２】
前記ユーザインタフェースは、前記ハンドル（１０，１２）を前記飲料調製位置へ移動させる際に前記駆動部と接触する前記人の手が飲料調製を開始するために前記ユーザインタフェースを操作するための位置にあるように前記駆動部（１２）に配置される、請求項１に記載のマシン。
【請求項３】
前記ユーザインタフェースは、様々な飲料調製プログラム、特に様々な飲料調製量に対応する様々なプログラムを開始するための複数のユーザセレクタ（２０ａ）を備える、請求項１または２に記載のマシン。
【請求項４】
前記ユーザインタフェース（２０ａ）は、タッチボタン、容量性ボタンまたは圧電性ボタンなどの１つ以上の接触感知および／または近接感知のユーザセレクタを備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項５】
前記ユーザインタフェース（２０ａ）は、前記ハンドルが前記飲料調製位置から外れるときに動作停止される、請求項１〜４のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項６】
前記ユーザインタフェース（２０ａ）が１つ以上のＬＥＤなどの光放射手段と関連付けられる、請求項１〜５のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項７】
前記駆動部（１２）が長手方向に延び、随意的には、前記駆動部（１２）は、長手方向の配列を成す前記ユーザインタフェース（２０ａ）、特に長手方向に並んで配置されおよび／または前記駆動部に沿って離間される複数の前記ユーザセレクタ（２０ａ）を備える、請求項１〜６のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項８】
前記ハンドルは、単一アームレバーなどの回動可能に取り付けられるレバーを備え、前記駆動部が前記レバーの端部により形成される、請求項７に記載のマシン。
【請求項９】
前記駆動部（１２）は、少なくとも１つの回動可能に取り付けられるレバー（１０）に対して、該レバーと所定の角度を成して、例えば前記レバーと垂直に接続され、特に、一対の前記回動可能に取り付けられるレバー（１０）間に接続される、請求項７に記載のマシン。
【請求項１０】
ハウジング（２）を備え、
前記駆動部（１２）は、前記ハウジング上全体にわたって移動でき、特に前記ハウジングの上端部分（２ａ）を越えておよび／または前記ハウジングの縁部（２ｃ）および／または前面部分（２ｂ）を越えて移動できる、請求項７〜９のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項１１】
淹出ユニット（１’）を備え、
前記ハンドル（１０，１２）は、前記淹出ユニットを、飲料原材料を導入するためのおよび／または排出するための開放形態から、前記原材料を処理するための飲料調製形態へと、および／または、その逆へと移動させるようになっている、請求項１〜１０のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項１２】
前記淹出ユニット（１’）は、前記飲料原材料を収容するカプセルを受けるための座部を形成する、請求項１１に記載のマシン。
【請求項１３】
前記開放形態の前記淹出ユニット（１’）は、前記飲料原材料を導入するためのおよび／または排出するための通路（７）を画定し、前記通路が前記飲料調製形態で閉じられる、請求項１１または１２に記載のマシン。
【請求項１４】
前記淹出ユニット（１’）は、前記ハンドル（１０，１２）により前記開放形態と前記飲料調製形態との間で第２の部品（１５）に対して移動できる第１の部品（１４）を備える、請求項１１〜１３のいずれか１項に記載のマシン。
【請求項１５】
前記淹出ユニット（１’）は、前記ユーザインタフェース（２０ａ）を操作することによって作動される液圧シール装置を備える、請求項１〜１４のいずれか１項に記載のマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、香味原材料を通って流通する液体から飲料を調製するためのマシンに関する。特に、本発明の分野は、飲料を調製するために、ユーザによる前記マシンの人間工学的な操作に関する。
【０００２】
本明細書においては、「飲料」は、茶、コーヒー、ホットチョコレートまたはコールドチョコレート、ミルク、スープ、ベビーフード、熱水などの任意の液状食品を含むように意図されている。「カプセル」は、原材料を収容する柔軟ポッドまたは硬質カートリッジを含む、任意の形状および構造を成す任意の材料の囲繞パッケージ内、特に気密パッケージ内、例えばプラスチック、アルミニウム、リサイクル可能な、および／または、生体分解性のパッケージ内の任意の事前に小分けされた飲料原材料を含むように意図されている。
【背景技術】
【０００３】
ある飲料調製マシンは、抽出されるべきあるいは溶解されるべき原材料を収容するカプセルを使用し、また、他のマシンにおいては、原材料がマシン内に格納されて自動的に投入され、あるいは、飲料の調製のときに加えられる。
【０００４】
殆どのコーヒーマシンは、液体、通常は水のためのポンプを含む充填手段を有し、ポンプは、冷たい水、あるいは実際には加熱抵抗器、サーモブロックまたは同様のものなどの加熱手段により加熱される水の供給源から液体を圧送する。
【０００５】
かかるマシンは、一般に、飲料原材料を保持して抽出する淹出ユニットを有する。原材料を淹出ユニット内へ導入してその後の使用時に原材料を除去するため、淹出ユニットは、ユーザにより操作可能なハンドルにより駆動され得る閉塞機構を有する。当該技術分野においては、マシンを操作するための様々な形態が開示されてきた。
【０００６】
欧州特許出願公開第１ ２０８ ７８２号明細書は、コーヒーカプセルを抽出するための淹出ユニットを含む本体を有するコーヒーマシンを開示する。淹出ユニットは、本体の背後から前方へと本体上を約１８０°の角度で回転され得るハンドルを用いて開閉される。ハンドルは、一端部が手動で駆動可能な横方向ロッドに接続されかつ反対側の端部が淹出ユニットの開閉機構に回動可能に取り付けられる一対の略Ｌ形状のレバーを有する。回動可能なＬ形状レバーは、一対の中間レバーを介して、淹出ユニットの可動部を駆動し、中間レバーは、第１の端部が淹出ユニットのこの可動部に接続されるとともに、第２の端部がＬ形状レバーの角に接続される。米国特許出願公開第２００８／０００６１５９号明細書は、原材料パウチを導入するための水平に移動可能な引出しと、パウチを開放するための穿刺機構を伴う垂直に移動可能な上端部とを有する淹出ユニットを開示する。これらの要素は、直立の開放位置から略水平な閉塞位置へと下方へ回動され得る略Ｕ形状の可動ハンドルによって駆動される。米国特許第７，１６５，４８８号明細書、国際公開第２００７／１１１８８４号パンフレット、および、欧州特許出願公開第１ ８２９ ４６９号明細書は、ハンドルシステムにより手動で開閉され得る淹出ユニットを有する飲料マシンを開示しており、このハンドルシステムは、淹出ユニットの移動可能な上端部に連結されるとともに、本体の上端前部に間接的に連結される。
【０００７】
近年、以下の文献に示されるように、特に、ユーザにとって容易な飲料調製マシンの操作と、そのようなマシンの人間工学的な形態とに努力が注がれてきた。
【０００８】
欧州特許出願公開第１ ８７８ ３６８号明細書は、支持ベースに回転可能に取り付けられる機能ブロックを有する飲料マシンを開示する。機能ブロックは支持ベースから取り外すことができるように形成され得る。欧州特許出願公開第１ ８６４ ５９８号明細書は、ドッキングステーションに取り付けられ得る自律飲料マシンを開示する。この飲料マシンは、ドッキングステーションに接続されようとあるいはドッキングステーションから取り外されようと、動作できるようになっている。国際公開第２００９／０７４５５３号パンフレットおよび国際公開第２０１０／０１５４２７号パンフレットは、ユーザが片手で持ち上げることができるように構成される飲料調製マシンを開示する。
【０００９】
ユーザがマシン動作を制御できるようにするため、当該技術分野においては、例えば以下の引用文献、すなわち、オーストリア特許出願公開第４１０ ３７７号明細書、スイス特許出願公開第６８２ ７９８号明細書、独国特許出願公開第２９ ４５ ３６０号明細書、独国特許出願公開第４４ ２９ ３３５号明細書、独国特許出願公開第２０２ ００ ４１９号明細書、独国特許出願公開第２０ ２００６ ０１９ ０３９号明細書、独国特許出願公開第２００７ ００８ ５９０号明細書、欧州特許出願公開第１ ４４８ ０８４号明細書、欧州特許出願公開第１ ６７６ ５０９号明細書、欧州特許出願公開第０８１５５８５１．２号明細書、仏国特許出願公開第２ ６２４ ８４４号明細書、英国特許出願公開第２ ３９７ ５１０号明細書、米国特許第４，３７７，０４９号明細書、米国特許第４，４５８，７３５号明細書、米国特許第４，５５４，４１９号明細書、米国特許第４，７６７，６３２号明細書、米国特許第４，９５４，６９７号明細書、米国特許第５，３１２，０２０号明細書、米国特許第５，３３５，７０５号明細書、米国特許第５，３７２，０６１号明細書、米国特許第５，３７５，５０８号明細書、米国特許第５，７３１，９８１号明細書、米国特許第５，６４５，２３０号明細書、米国特許第５，８３６，２３６号明細書、米国特許第５，９５９，８６９号明細書、米国特許第６，１８２，５５５号明細書、米国特許第６，３５４，３４１号明細書、米国特許第６，７５９，０７２号明細書、米国特許出願公開第２００７／００５１２４７号明細書、米国特許出願公開第２００７／０１５７８２０号明細書、国際公開第９７／２５６３４号パンフレット、国際公開第９９／５０１７２号パンフレット、国際公開第２００４／０３０４３５号パンフレット、国際公開第２００４／０３０４３８号パンフレット、国際公開第２００６／０６３６４５号パンフレット、国際公開第２００６／０９０１８３号パンフレット、国際公開第２００７／００３０６２号パンフレット、国際公開第２００７／００３９９０号パンフレット、国際公開第２００８／１０４７５１号パンフレット、国際公開第２００８／１３８７１０号パンフレット、国際公開第２００８／１３８８２０号パンフレット、国際公開第２００９／１３５８２１号パンフレット、および、国際公開第２０１０／００３９３２号パンフレットで言及されるように様々なシステムが開示されてきた。
【００１０】
米国特許出願公開第２００７／００５１２４７号明細書は、ユーザインタフェースを持つヒンジ結合された蓋で覆われるリヤウォーターリザーバを有する飲料調製マシンを開示する。コーヒーを保持するための淹出バスケットまたは淹出トレイが、例えば使い捨てプラスチックバスケット内にコーヒーを加えるあるいは除去するためにバスケットまたはトレイをマシンの内側および外側へ切り換えるためのハンドルを有する。
【００１１】
独国特許出願公開第２９ ４５ ３６０号明細書は、飲料調製マシンであって、マシンの液体回路と制御ユニットとを収容する引出しを有し、ユーザインタフェースを持ち、引出しは、マシンの前部との間で摺動可能である飲料調製マシンを開示する。ハンドルを有するフィルタホルダが、差込コネクタによって引出しの下側に接続されている。
【００１２】
独国特許出願公開第２０ ２００６ ０１９ ０３９号明細書、オーストリア特許出願公開第４１０ ３７７号明細書、米国特許第４，３７７，０４９号明細書、米国特許第４，５５４，４１９号明細書、米国特許第４，９５４，６９７号明細書、米国特許第５，６８５，４３５号明細書、米国特許第６，７５９，０７２号明細書、米国特許第６，１８２，５５５号明細書、国際公開第２００４／０３０４３８号パンフレット、国際公開第２００６／０９０１８３号パンフレット、国際公開第２００７／００３９９０号パンフレット、国際公開第２００８／１３８７１０号パンフレット、および、国際公開第２０１０／００３９３２号パンフレットは、飲料出口を介して充填されるべきレセプタクルをその内部に受けるための下側開放キャビティを有するほぼ直立した前面を伴うとともに、該前面の上部であって、このキャビティの開口の上側に、略垂直な上側スクリーン、ユーザインタフェースとして配置されるタッチスクリーンおよび／またはタッチパッドを伴う飲料供給マシンを開示する。仏国特許出願公開第２ ６２４ ８４４号明細書は、レセプタクルを充填するための開放キャビティを伴う前面と、キャビティ開口に隣接するマシンの前面に収容されるモニタおよびキーボードを伴うマイクロコンピュータとを有する飲料ディスペンサを開示する。
【００１３】
より先進的なユーザインタフェースシステムは、国際公開第２００６／０６３６４５号パンフレットに教示されるように、ユーザカップに対する充填レベルを直接に設定するためのユーザ移動可能なレーザポインタを含み、あるいは、国際公開第２００９／１３５８２１号パンフレットに開示されるように、カップに対する所望の充填レベルを指し示す、フィンガまたはユーザ操作されるオブジェクトの位置を取得してそのようなレベルまでカップを自動的に充填するためのセンサを含む場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、コーヒーマシンの人間工学をさらに向上させて、ユーザによるコーヒーマシンの操作が容易化され、特に迅速化されるようにする必要性が依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
したがって、本発明は、飲料を調製するためのマシンに関する。マシンは、ハンドルであって、該ハンドルを飲料調製位置へ移動させるために人の手によって接触されて駆動されるようになっている駆動部を有するハンドルと、飲料調製を開始するためのユーザインタフェースとを含む。本発明によれば、駆動部がユーザインタフェースを備える。
【００１６】
言い換えると、ユーザが自分の手を使用してハンドルを飲料調製用の位置へ移動させる際、ユーザは、飲料調製を開始するために手を大きく移動させるあるいは飲料マシンの異なる場所に目を向ける必要がない。ハンドルを移動させるために使用されてハンドル上に置かれるユーザの手をマシンの同じ場所で使用して、ハンドルを飲料調製位置へ移動させる際にハンドル上に配置されるインタフェースを操作することにより、飲料調製を開始することができる。マシンのユーザ操作が容易化されて、マシンの人間工学が向上される。
【００１７】
通常、ハンドルおよびユーザインタフェースは、ハンドルを飲料調製位置へ駆動する際にあるいはユーザの手がハンドルに直接に隣接するときに、この手をハンドルの駆動部と接触させたままの状態でユーザの手によりユーザインタフェースを操作できるように配置される。
【００１８】
言い換えると、ユーザは、ハンドルが飲料調製位置へ移動された後に飲料生成プロセスを開始するために自分の手をマシンの異なる場所へ移動させるあるいは別の手を使用する必要がない。このように、ユーザの操作労力を最小限に抑えることにより、マシンの手動操作が簡略されて迅速化される。
【００１９】
駆動部は、ハンドルを駆動するために人の手により押されおよび／または引かれるようになっており、ユーザインタフェースは、ハンドルを飲料調製位置へと駆動する際に人の手によりその手が依然としてハンドルの駆動部に対する押し位置および／または引き位置にある状態で操作できる。ハンドルは、ユーザの指先によって押されてもよく、および／またはハンドルを把持することによって引かれてもよい。
【００２０】
駆動部は、ハンドルを駆動するために人の手によって握られるようにすることができる。ユーザインタフェースは、ハンドルを飲料調製位置へと駆動する際に人の手によりその手がハンドルの駆動部を握っているままの状態で操作できるように構成されてもよい。
【００２１】
駆動部は、ハンドルを駆動している間、人の手に対するハンドルの最小反力の部分を形成することが有益である。そのため、この形態では、ユーザは、移動中に最小の機械抵抗を発生させるハンドルの駆動部を始動させることによりハンドルを飲料調製位置へ駆動する。
【００２２】
したがって、ハンドルは、少なくとも２つの位置、すなわち、飲料調製位置と、飲料を調製するための位置から離れた位置とを有する。例えば、ハンドルは、飲料調製位置へ向けて、および飲料調製位置から離れるように回動可能に移動できる。
【００２３】
例えば、マシンは飲料調製モジュールを含み、該飲料調製モジュールは、随意的に、香味原材料、特にカプセル内のそのようなモジュールへ供給される原材料などの事前に小分けされた原材料を保持するための淹出ユニットを備える。モジュールは、飲料を生成するために、液体、例えば水を原材料に通して流通させるようになっていてもよい。
【００２４】
かかる飲料調製は、一般に、複数の飲料原材料の混合、例えば水と粉乳との混合、および／または、水を用いた挽いたコーヒーまたは茶の煎じ出しなどの飲料原材料の煎じ出しを含む。例えば、ユーザ要求に応じて一杯分に対応する所定量の飲料が生成されて供給される。そのような一杯分の量は、飲料のタイプに応じて、２５〜２００ｍｌの範囲内、例えば１つのカップまたはマグカップを充填するための量であってもよい。
【００２５】
生成されて供給されるコーヒー飲料は、リステロット、エスプレッソ、ルンゴ、カプチーノ、カフェラッテ、アメリカーノコーヒー、茶などから選択され得る。例えば、コーヒーマシンは、エスプレッソを供給する、例えば一杯分ごとに２０〜６０ｍｌの調整可能な量を供給するように、および／または、ルンゴを供給する、例えば一杯分ごとに７０〜１５０ｍｌの範囲内の量を供給するように構成されてもよい。
【００２６】
茶は、コーヒーよりも多い量、例えば一般に一杯分ごとに１００〜３００ｍｌで供給されてもよい。チョコレートおよび他の飲料、例えばスープを同じ量で供給することができる。
【００２７】
ハンドルは、香味原材料をモジュール内へ取り込む、および／またはこの原材料をモジュールから排出するための開放位置と、液体をこの原材料に通して流通させるための飲料調製位置との間で移動可能であってもよい。
【００２８】
ユーザインタフェースは、一般に、飲料調製モジュール内での香味原材料を通じたこの液体の流通を開始するように構成され、特にマシンの制御ユニットに接続される。
【００２９】
特に、ハンドルは、ハンドルを開放位置と飲料調製位置との間で移動させるために人の手により接触されて駆動されるようになっている駆動部を有する。一般に、ハンドルは、開放位置から飲料調製位置へと移動可能である。
【００３０】
例えば、マシンは、コーヒーマシン、茶マシン、チョコレートマシン、または、スープマシンである。マシンは、挽いたコーヒーまたは茶またはチョコレートまたはカカオまたは粉乳などの調製されるべき飲料の香味原材料を収容するカプセルに熱水または冷水または他の液体を通過させることによって淹出ユニット内で飲料を調製するようになっていてもよい。
【００３１】
ユーザインタフェースは、ハンドルを飲料調製位置へ移動させる際に駆動部と接触する人の手が、飲料調製を開始するためにユーザインタフェースを操作するための位置に既にあるように、駆動部に配置され、例えばユーザインタフェースを持つ駆動部に配置され得る。
【００３２】
ユーザインタフェースは、プッシュボタン、回転ボタン、トグルスイッチ、スライドボタン、タッチボタン、タッチパッド、および、タッチスクリーンから選択される少なくとも１つのユーザセレクタを含むとよい。ユーザインタフェースは、色々な飲料、特に、エスプレッソ、レギュラーコーヒー、および／または、ルンゴ、エキストラロングコーヒー、および、ミルクコーヒーなどの色々なサイズおよび／または色々なタイプの飲料を選択するための複数のセレクタを備えてもよい。
【００３３】
ユーザインタフェースは、様々な飲料調製プログラム、特に様々な飲料調製量に対応する様々なプログラムを開始するための複数のユーザセレクタを備えてもよい。例えば、マシンがコーヒーマシンであり、また、ユーザインタフェースは、ユーザがエスプレッソ、ルンゴ、および、アメリカーノコーヒーの間で選択できるようにする。コーヒーマシンがミルクモジュールを含む場合には、ユーザセレクタは、ユーザがカプチーノ、カフェラッテなどのミルクコーヒーを選択できるようにすることにまで及んでもよい。
【００３４】
例えば、ユーザインタフェースは、タッチボタン、容量性ボタン、または、圧電性ボタンなどの１つ以上の接触感知および／または近接感知のユーザセレクタを備える。プッシュボタンおよびタッチスクリーンを含む、人の手により操作できる任意のタイプのユーザセレクタが使用されてもよい。
【００３５】
ユーザインタフェースは、ハンドルが飲料調製位置から外れるときに動作停止されてもよい。そのような形態を用いると、マシンが準備できていないとき、すなわち、ハンドルが飲料調製位置にないときに、飲料調製の不用意な開始、例えば液体の流通を防止できる。
【００３６】
ユーザインタフェースは、１つ以上のＬＥＤなどの光放射手段と関連付けられてもよい。このような手段は、マシンの状態、特に飲料調製をいつでも開始できる状態を知らせるために使用され得る。先の動作停止特徴と相まって、ハンドルが飲料を調製するための位置から異なる位置へおよび／またはその逆へと通り過ぎるときにユーザインタフェースの光状態が変えられてもよい。
【００３７】
駆動部が長手方向に延びてもよい。随意的ではあるが、駆動部は、長手方向の配列を成すユーザインタフェース、特に長手方向に並んで配置され、および／または駆動部に沿って離間される複数のユーザセレクタを備える。したがって、ユーザインタフェースが駆動部に沿って延びてもよく、特に、ユーザインタフェースを形成する１つ以上のユーザセレクタが駆動部に沿って長手方向に位置合わせされてもよい。
【００３８】
一実施形態において、ハンドルは、単一アームレバーなどの回動可能に取り付けられるレバーを備え、駆動部がレバーの端部により形成される。レバーは、一般に、ロッドまたはバーあるいは同様のものとして形成されてもよく、特に略直線状であってもよい。そのようなハンドル形状の例は、国際公開第２００５／００４６８３号パンフレットおよび国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレットに開示されている。
【００３９】
別の実施形態において、駆動部は、少なくとも１つの回動可能に取り付けられるレバーに対して、該レバーと所定の角度を成して、例えばレバーと垂直に接続され、特に、一対の回動可能に取り付けられるレバー間に接続され得る。そのようなハンドル形状の例は、国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットおよび国際公開第２０１０／０１５４２７号パンフレットに開示される。マシンがハウジングを含んでもよく、駆動部は、ハウジング上全体にわたり移動でき、特にハウジングの上端部分を越えて、および／またはハウジングの縁部を越えて移動できる。
【００４０】
したがって、ハンドルは、回動可能に移動でき、特にマシンの上端部分を越えて回動可能に移動できる。ハンドルは略Ｕ形状となることができ、駆動部は、特に、略Ｕ形状のハンドルの中央部分を形成することができる。ハンドルは、一対のレバーと、レバー間の駆動部とを有することができ、特に、一対のレバーは、回動可能に取り付けられる第１の端部と、駆動部を介して結合される第２の端部とを有する。ハンドルは、単一アームレバーであってもよく、特に、回動可能に取り付けられる第１の端部と、駆動部を形成する第２の端部とを有するレバーであってもよい。
【００４１】
本発明の特定の実施形態において、マシンは淹出ユニットを備え、ハンドルは、淹出ユニットを、飲料原材料を導入する、および／または排出するための開放形態から、前記原材料を処理するための飲料調製形態へと、および／または、その逆へと移動させるようになっている。淹出ユニットがハンドルによって操作されるそのようなマシンの例は、その内容が参照することにより本願に組み入れられる前述した国際公開第２００５／００４６８３号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレット、国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレット、および、国際公開第２０１０／０１５４２７号パンフレットに開示される。
【００４２】
淹出ユニットがハンドルを始動させることによって閉じられて原材料を収容すると、ユーザは、原材料の処理を求めるために異なる場所へ行くことなく前述したようにハンドルのユーザインタフェースを操作できる。淹出ユニットを移動させるハンドルにユーザインタフェースを設けることにより、通常は飲料一杯分が要求されるたびにユーザにより操作され、かつ液体ドライバおよび随意的には熱調整器に給電することにより飲料の処理が開始される前にユーザにより最後に操作される機械部品（ハンドル）にインタフェースが接続されるという利点が与えられる。無論、時々補充されなければならないウォーターリザーバまたは飲料調製マシンの内側にアクセスできるスライドパネルなど、他の部品が飲料調製マシンで移動できてもよい。しかしながら、これらの部品は、飲料調製が求められるたびにユーザによる操作を必要としない。それどころか、ウォーターリザーバは、一般に、複数杯、例えば１０〜２０杯などの５杯を超える飲料を調製するための水量を収容してもよい。マシンパネルは、メンテナンス作業および／または修理作業のために例外的に除去される。そのため、ウォーターリザーバおよびスライドパネルは、通常は、飲料給仕が望まれるたびにユーザにより操作されない。
【００４３】
淹出ユニットは、香味原材料などの飲料原材料を収容するカプセルを受けるための座部を形成してもよい。一般に、カプセルは、例えば一杯分の飲料を供給するために使用される使い捨てカプセルである。開放形態の淹出ユニットは、飲料原材料を導入するおよび／または排出するための通路を画定することができ、この通路は飲料調製形態で閉じられる。
【００４４】
通路は、特にカプセル内の香味原材料を重力によって飲料調製モジュール内へ、特に淹出ユニット内へ導入できるように構成されてもよく、駆動部は、ハンドルが開放位置にあるときに、通路の上側および／または通路に隣接して概ね配置される。そのため、開放位置にあるハンドルは、原材料をマシンの通路内へ挿入するユーザの手に近接して配置され、それにより、原材料の挿入からハンドルの手動操作に至るまで最小限の手の動きで済む。
【００４５】
淹出ユニットは、ハンドルにより開放形態と飲料調製形態との間で第２の部品に対して移動できる第１の部品を備えてもよい。
【００４６】
したがって、淹出ユニットは、ハンドルにより、香味原材料が淹出ユニット内へ導入され、および／または淹出ユニットから排出される開放形態、すなわち、移送形態と、飲料を調製するために液体が香味原材料を通って流通される飲料調製形態、すなわち、流通形態との間で移動されてもよい。淹出ユニットの流通形態および移送形態は、一般に、ハンドルの飲料調製位置および開放位置にそれぞれ対応する。
【００４７】
一般に、マシンは、ポンプ、ヒータ、ドリップトレイ、原材料収集器、液体タンク、および、液体タンクと淹出ユニットとの間の流体接続を行なう流体接続システム等のうちの１つ以上を含む。液体源、例えばリザーバと、淹出ユニット、すなわち、適した飲料調製モジュールとの間の流体回路の形態は、例えば、国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットにさらに詳しく開示される。
【００４８】
さらに、淹出ユニットは、ユーザインタフェースを操作することによって起動される液圧シール装置を含んでもよい。そのような液圧シール装置は、その内容が参照することにより本願に組み入れられる欧州特許出願公開第０９１７２１８７．８号明細書にさらに詳しく開示される。
【００４９】
ここで、概略図面を参照して、本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明に係るマシンにおけるユーザインタフェースを有する開放するハンドルを伴う淹出ユニットを含むアセンブリを示している。
【図２】本発明に係るマシンにおけるユーザインタフェースを有する閉じるハンドルを伴う淹出ユニットを含むアセンブリを示している。
【図３】図１および図２に示されるアセンブリを収容する飲料調製マシンの前部の斜視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００５１】
図１〜図３は、本発明に係る飲料調製マシン１の一部の実施形態を示している。
【００５２】
マシン１は、ハウジング２によって覆われる内部飲料調製モジュールを有する。飲料調製モジュールは、香味原材料、特に当該モジュールへ供給されるカプセル内の原材料などの事前に小分けされた原材料を保持するとともに、該原材料に液体を通して流通させて飲料を生成するようになっている。
【００５３】
液体、例えば水は、蓄えられて、タンクから飲料調製モジュールへと供給されてもよい。例えばその内容が参照することにより本願に組み入れられる欧州特許出願公開第１ ８６７ ２６０号明細書および国際公開第２００９／０７４５５７号パンフレットに開示されるように、飲料は、生成時、出口４ａ，４ｂ，４ｃを介して、供給領域、特にユーザカップまたはマグカップを保持するための支持体へと供給され得る。供給領域は、例えばルンゴまたは特大の飲料を供給するために大型カップ用の下側の第２のカップ支持体に接近できるように出口４ａ，４ｂ，４ｃから離れて下方へ移動できる第１のカップ支持体を含んでもよい。下側のカップ支持体はマシン１のベースに接続されてもよい。
【００５４】
飲料調製モジュールに隣接して、マシン１は、使用済み香味原材料のための、例えば、例としてカプセル内に収容される淹出時の茶または挽いたコーヒーのための収集器６を有してもよい。収集器６は、例えば重力によって収集器６へ排出される使用済みの香味原材料を飲料調製時に収集するために、飲料調製モジュールの下側、特に淹出ユニット１’の下側に配置されるとよい。適した収集器は、例えば、参照することにより本願に組み入れられる国際公開第２００９／０７４５５９号パンフレットおよび国際公開第２００９／１３５８６９号パンフレットに開示される。
【００５５】
飲料調製モジュールは、一般に、以下の構成要素、すなわち、
ａ）この飲料の香味原材料、特にカプセル内に供給される事前に小分けされた原材料を受けて、水などの流入する液体をこの原材料に通して飲料出口４ａ，４ｂ，４ｃへと案内するための淹出ユニット１’などの原材料ホルダ、
ｂ）原材料ホルダへ供給されるべきこの液体流を加熱するためのサーモブロックなどのインラインヒータ、
ｃ）インラインヒータを通じてこの液体を圧送するためのポンプ、
ｄ）この液体を液体タンクなどの液体源から飲料出口４ａ，４ｂ，４ｃへと案内するための１つ以上の流体接続部材、
ｅ）ユーザインタフェース２０ａ，２０ｂを介してユーザから命令を受けて、インラインヒータおよびポンプを制御するための、特にプリント回路板（ＰＣＢ）を備える、電気制御ユニット、および、
ｆ）原材料ホルダの特性、インラインヒータの特性、ポンプの特性、液体リザーバの特性、原材料収集器６の特性、この液体の流れの特性、この液体の圧力の特性、および、この液体の温度の特性から選択される少なくとも１つの作動特性を検出するとともに、そのような特性を制御ユニットへ送るための１つ以上の電気センサ、
のうちの１つ以上を含む。
【００５６】
ヒータは、サーモブロック、または、オンデマンドヒータ（ＯＤＨ）、例えば欧州特許出願公開第１ ２５３ ８４４号明細書、欧州特許出願公開第１ ３８０ ２４３号明細書、および、欧州特許出願公開第１ ８０９ １５１号明細書に開示されるＯＨＤタイプであってもよい。適した淹出ユニットおよびカプセル管理の例は、参照することにより本願に組み入れられる国際公開第２００５／００４６８３号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレット、および、国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットに開示される。適した飲料調製モジュールは、例えば、参照することにより本願に組み入れられる国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットおよび国際公開第２００９／１３００９９号パンフレットに開示される。
【００５７】
マシン１の淹出ユニット１’は前側部品１４と後側部品１５とを有する。前側部品および後側部品１４，１５は、それらの間にカプセルの挿入のための通路７を形成するように離間され得る（図１）とともに、通路７を閉じて、カプセルの周囲に淹出チャンバを形成するとともに、液体、例えば水を淹出チャンバおよび該チャンバ内のカプセルを通じて流通させて飲料を生成するために、挿入されたカプセルの周囲で近づけられてもよい（図２）。
【００５８】
ハンドル１０，１２が、通路７を形成するために部品１４，１５が離間される開放位置、すなわち、移送位置（図１）と、液体をカプセルに通して流通させるために部品１４，１５がカプセルの周囲で互いに推し進められる飲料調製位置（図２および図３）との間で移動できる。ハンドルは、人の手によって接触されて駆動されるようになっている駆動部１２を有する。駆動部１２は、それと共に略Ｕ形状を形成する一対のレバー１０間で長手方向に延びるものとすることができる。そのため、駆動部１２はハンドル１０，１２の中央部分を形成する。レバー１０は、淹出ユニット１’の後側部品１５の回動軸線１３周りに回動可能に駆動部１２の両側に取り付けられる。レバー１０は、回動軸線１３を越えて延びて、回動ジョイント１６’を介して牽引アーム１６の先端に接続される。牽引アーム１６の反対側の端部は、第２の回動ジョイント１６”を介して、淹出ユニット１’の前側部品１４に接続される。
【００５９】
したがって、開放位置（図１）から飲料調製位置（図２）へとハンドル１０，１２を移動させることにより、前側部品１４が牽引アーム１６を介して後側部品１５へ引き寄せられる。部品１４，１５の相対的な動きは、例えばその内容が参照することにより本願に組み入れられる欧州特許出願公開第０９１７２１８７．８号明細書で説明されるように、特に淹出ユニットを緊密に閉じるために液圧システム（図示せず）によってさらに補助されてもよい。
【００６０】
駆動部１２は、ハンドルを駆動している間、ユーザの手に対するハンドル１０，１２の最小反力の部分を形成する。
【００６１】
便宜上、駆動部１２は、特に手で駆動されるのに適した表面または形状を有してもよい。例えば、駆動部１２の表面は、人の手に抗する摩擦を与える、表面構造または表面組成などの手段、特に滑り止め表面を含んでもよい。
【００６２】
この種の淹出ユニット１’および抽出モジュールのさらなる詳細は、参照することにより本願に組み入れられる同時係属出願の欧州特許出願公開第０９１７２１８７．８号明細書および欧州特許出願公開第０９１７７５９２．４号明細書に開示される。香味原材料のための挿入通路を介したそのような淹出ユニット内でのカプセルの取り扱いの例は、国際公開第２００７／１３５１３５号パンフレットに開示される。
【００６３】
マシン１は、飲料調製を開始するための、特に飲料調製モジュール内で原材料を通じた液体の流通を開始させるためのユーザインタフェース２０ａを有する。本発明によれば、駆動部１２が、飲料調製を開始するためのユーザインタフェース２０ａを備える。図１〜図３に示されるように、ユーザインタフェースは、複数のセレクタ２０ａ、例えば３つのセレクタを含む。そのようなセレクタ２０ａは、例えば大、中、小のサイズのコーヒーなどの飲料を調製するための色々な飲料調製プログラム間でユーザが選択できるようにするために使用されてもよい。
【００６４】
駆動部１２は、長手方向に延びており、長手方向の配列を成すユーザインタフェース２０ａ、特に長手方向に並んで配置されて駆動部１２に沿って離間される複数のユーザセレクタ２０ａを備える。駆動部１２は、少なくとも１つの回動可能に取り付けられるレバー１０に対して、レバーの端部１０’でおよび／またはレバーと所定の角度を成して、例えばレバーと垂直に接続される。特に、駆動部１２を一対の回動可能に取り付けられるレバー１０間に接続することができる。
【００６５】
図３は、マシン１の一部をそのハウジング２と飲料調製位置にあるハンドル１０，１２と共に示している。
【００６６】
駆動部１２は、ハンドル１０，１２を駆動するために人の手によって押され、引かれ、および／または、握られるようになっている。ハンドルを流通位置へと駆動する際に手が未だハンドルの駆動部１２に対する押し、引き、および／または、握り位置にある状態でユーザインタフェース２０ａをその手によって操作することができる。
【００６７】
図１〜図３に示されるように、ハンドル１０，１２は、マシン１の上端部分を越えて回動可能に移動できる。また、マシン１は、飲料をそれよりも下側に位置されるユーザカップまたはユーザマグカップ（図示せず）内へと供給するための出口４ａ，４ｂ，４ｃを持つ前面２ｂを有する。
【００６８】
図３に示されるように、飲料調製を開始するためのユーザインタフェース２０ａが駆動部１２に位置し、また、さらなるユーザインタフェース２０ｂが前面２０ｂに位置する。さらなるユーザインタフェース２０ｂは、（風味がない）熱水を供給するための、あるいはミルクを供給するためのマスタースイッチまたはセレクタであってもよい。
【００６９】
飲料調製を開始するためのユーザインタフェース２０ａは、１つ以上の接触感知のおよび／または近接感知のユーザセレクタ、例えばタッチボタン、容量性ボタン、および／または、圧電性ボタンを含んでもよい。
【００７０】
好適には、飲料調製を開始するためのユーザインタフェース２０ａは、ハンドル１０，１２が飲料調製位置から外れるとき、例えば図１に示されるように開放位置にあるときに動作が停止される。そのため、ユーザは、自分の手を所望のタイプの飲料に対応するセレクタ２０ａのうちの１つと接触させた状態でハンドル１０，１２を飲料調製位置（図２および図３）へと移動させてもよい。ハンドル１０，１２が飲料調製位置に達すると、ユーザセレクタ２０ａが起動されて、前記セレクタ２０ａの１つ上における手の存在が検出され、それにより、ハンドル１０，１２が飲料調製位置に達すると直ぐに、ユーザによるさらなる操作を何ら伴うことなく所望の飲料調製プロセスの開始が起こる。
【００７１】
セレクタ２０ａは、１つ以上のＬＥＤなどの光放射手段と関連付けられるのが好ましい。そのため、セレクタ２０ａがユーザによって起動されあるいは選択可能であると、それに対応して光放射手段が起動されあるいは動作停止される。
【００７２】
例えば、ボタン２０ａは、３つの異なる供給量、例えばエスプレッソコーヒー、ルンゴコーヒー、または、アメリカンコーヒーを選択できるようになっており、また、下側ボタン２０ｂは、選択されたコーヒーへの随意的なミルク付加を選択できるようになっていてもよい。例えば、マシン１は、出口４ａを介してコーヒーを供給し、コーヒーと混合してアメリカーノコーヒーを調製するために出口４ｂを介して熱水を供給し、および、任意のコーヒーへ組み入れるためあるいはカップまたはマグカップ内へそれ自体として供給するために出口４ｃを介してミルクを供給するようになっている。アメリカンコーヒーまたはエキストラロングコーヒーを調製するのに適した流体回路は、その内容が参照することにより本願に組み入れられる欧州特許出願公開第１０１５２５５６．６号明細書に開示される。
【００７３】
ハンドル１０，１２の開放位置（図１）において、ユーザは、自分の手で、香味原材料カプセル（図示せず）を通路７内へ導入してもよく、これにより、カプセルは通路７の下方へ該通路に沿って重力により部品１４，１５間で案内され、また、その後、ユーザは、同じ手を使用して、ハンドル１０，１２の隣接する駆動部１２を握ってもよい。マシン１の上端、縁部、および、前面２ａ，２ｂ，２ｃを越えて駆動部１２を引き下げることにより、ハンドル１０，１２、および、導入されたカプセルを伴う淹出ユニット１’が、開放位置から飲料調製位置（図２および図３）へと至らされ、この飲料調製位置では、カプセルは、囲繞されるとともに、液体をいつでもカプセルに通して流通させることができる状態に確保される。
【００７４】
ハンドル１０，１２をユーザの手で飲料調製位置へと駆動することにより、ユーザインタフェース２０ａを持ち、ユーザの始動させる手により駆動される駆動部１２は、ユーザインタフェース２０ｂの前方に至らされる。その後、ユーザは、依然として駆動部１２上にある自分の手でユーザインタフェース２０ａ，２０ｂを操作してもよい。したがって、ユーザは、出口４ａ，４ｂ，４ｃを介した飲料供給を開始するために自分の手を駆動部１２から離れるように移動させるあるいは自分の第２の手を関与させる必要がない。したがって、飲料を供給するためのユーザ動作が低減される。
【００７５】
本発明の飲料マシンは、特に簡単であるとともに、少ない動きでユーザにより片手で容易にかつ安全に操作されるように簡単な態様で構成される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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