(57)【要約】【課題】長期間保存しても電解液の漏液の生じない、放電特性に優れたアルカリ電池を提供する。【解決手段】亜鉛合金を含む負極３と、二酸化マンガンを含む正極２と、アルカリ電解液とを備えたアルカリ電池であって、正極２は、アナターゼ型二酸化チタンを含有し、アナターゼ型二酸化チタンに含有するアンチモンは、７ｐｐｍ以下に規制されている。【選択図】図１
2015135724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
亜鉛合金を含む負極と、
二酸化マンガンを含む正極と、
アルカリ電解液と
を備えたアルカリ電池であって、
前記正極は、アナターゼ型二酸化チタンを含有し、
前記アナターゼ型二酸化チタンに含有するアンチモンは、７ｐｐｍ以下に規制されている、アルカリ電池。
【請求項２】
前記正極は、前記二酸化マンガンに対して、０．１〜２．５質量％の範囲のアナターゼ型二酸化チタンを含む、請求項１に記載のアルカリ電池。
【請求項３】
前記二酸化マンガンは、２５℃、４０質量％の水酸化カリウム水溶液中で、水銀／酸化水銀の参照電極を基準として、２６０〜３１０ｍＶの範囲の電位を有する、請求項１に記載のアルカリ電池。
【請求項４】
前記亜鉛合金は、５０〜２００ｐｐｍのビスマス、１００〜５００ｐｐｍのインジウム、及び４０〜１５０ｐｐｍのアルミニウムを含有する、請求項１に記載のアルカリ電池。
【請求項５】
アンチモンの含有が７ｐｐｍ以下に規制されたアナターゼ型二酸化チタンを用意する工程と、
二酸化マンガンに、前記アナターゼ型二酸化チタンを含有させて、正極合剤を作成した後、該正極合剤を中空円筒状に成形する工程と、
前記正極合剤を電池ケース内に収容する工程と、
前記正極合剤の内側に有底円筒状のセパレータを挿入する工程と、
前記電池ケース内に、アリカリ電解液を注入する工程と、
前記セパレータの内側に、亜鉛合金を含むゲル状負極合剤を充填する工程
とを含む、アリカリ電池の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保存特性に優れたアルカリ電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゲーム機器やデジタルスチルカメラなどの機器にも使用できる、中負荷放電特性、及び高負荷放電特性に優れたアルカリ電池が要求されている。
【０００３】
特許文献１には、正極に、アナターゼ型二酸化チタンを添加することによって、放電中のイオンの可動性を高め、これにより、放電中の分極を抑制して、中負荷放電特性、及び高負荷放電特性を向上させたアルカリ電池が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特表平８−５１０３５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
地震や台風などの自然災害に備えた非常用電源として、長期間保存しても、電解液の漏液の生じないアルカリ電池が要求されている。
【０００６】
ところが、正極にアナターゼ型二酸化チタンを添加して、中負荷放電特性、及び高負荷放電特性を向上させたアルカリ電池を長期間保存したとき、電解液の漏液が生じる電池が一定の割合で発生するという問題が見出された。
【０００７】
本発明は、長期間保存しても電解液の漏液の生じない、放電特性に優れたアルカリ電池を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るアルカリ電池は、亜鉛合金を含む負極と、二酸化マンガンを含む正極と、アルカリ電解液とを備え、正極は、アナターゼ型二酸化チタンを含有し、アナターゼ型二酸化チタンに含有するアンチモンは、７ｐｐｍ以下に規制されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、長期保存しても電解液の漏液の生じない、放電特性に優れたアルカリ電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態におけるアルカリ電池の構成を模式的に示した半断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明を説明する前に、本発明を想到するに至った経緯をまず説明する。
【００１２】
本願発明者は、正極にアナターゼ型二酸化チタンを含むアルカリ電池を作製し、その中負荷放電特性及び高負荷放電特性を評価するとともに、５年の保存特性の評価に相当する加速試験（６０℃、３ヶ月間保存）を行って、漏液発生の有無を評価した。
【００１３】
表１は、その結果を示した表である。ここで、二酸化チタンの添加量は、正極活物質である二酸化マンガンに対する割合（質量％）を示す。また、中負荷放電特性は、電池１個に、３．９Ωの負荷をかけて、０．９Ｖに達するまでの連続放電時間を示し、高負荷放電特性は、電池１個に、２．２Ωの負荷をかけて、０．８Ｖに達するまでの連続放電時間を示す。また、漏液発生は、作製した電池６０個のうち、漏液の生じた電池の個数を示す。
【００１４】
【表１】
2015135724.tif 000003
【００１５】
表１に示すように、正極に二酸化チタンを添加していない電池Ａでは、漏液の生じた電池はなかった。
【００１６】
これに対して、正極に二酸化チタンを添加した電池Ｂ〜Ｄでは、二酸化チタンを添加することによって、中負荷放電特性及び高負荷放電特性は向上していた。なお、二酸化チタンの添加量が２．５質量％の電池Ｄは、添加量が１．０質量％の電池ＤＣに比べて、中負荷放電特性及び高負荷放電特性が低かったのは、正極に含まれる二酸化マンガンの量が、相対的に減少したためと考えられる。
【００１７】
一方、正極に二酸化チタンを添加した電池Ｂ〜Ｄでは、一定の割合で、漏液の生じた電池があった。そして、漏液の生じた電池の割合は、二酸化チタンの添加量が増えるに従い、増加していた。
【００１８】
このように、正極に二酸化チタンを添加することによって、中負荷放電特性及び高負荷放電特性の向上を図ることができる一方、長期保存したとき、一定の割合で、電解液の漏液が生じるという問題が判明した。
【００１９】
電解液の漏液の原因の一つとして、電池内部に混入した金属不純物が電解液に溶出し、溶出した金属イオンが電池内を移動して負極に到達し、亜鉛の表面に金属不純物が析出して、亜鉛との間に局部電池を形成してしまうことが考えられる。このような局部電池が電解液中で形成されると、水素が発生し、発生した水素で電池内の圧力が上昇することによって、電解液が漏液することになる。
【００２０】
上記の漏液が、正極に二酸化チタンを添加していない電池Ａでは生じていないことから、局部電池を形成する金属不純物としては、二酸化チタンに由来するものと考えられる。さらに、上記の漏液が、同一条件で作製した電池において、一定の割合で発生していることから、二酸化チタンに含まれる金属不純物の量がばらついて、その量が所定値を超えたとき、局部電池の形成に起因する水素ガスの発生が顕在化したものと考えられる。
【００２１】
ところで、工業的に製造される二酸化チタンは、その用途に応じて、様々なグレードが存在する。電池の正極に添加する二酸化チタンは、中負荷放電特性及び高負荷放電特性を向上させる優れた機能を有するが、電池の性能に影響のでない純度のものを使用する必要がある。特に、鉄やニッケルは、金属不純物として電池内に混入すると、上述した局部電池を形成して、漏液の原因になるおそれがある。
【００２２】
そこで、本願発明者は、正極に添加する二酸化チタンに含まれる金属不純物を分析し、二酸化チタンを添加することによって生じた漏液との関係を調べた。
【００２３】
表２は、表１に示した電池Ａ〜Ｄにおいて、正極に添加した二酸化チタンに含まれる金属不純物の分析結果を示した表である。なお、二酸化チタンは、市販している２社（Ａ社、Ｂ社）から購入したもので、それぞれの会社の３種類のグレードのものを使用した。また、表２の最下段には、正極に、６種類の二酸化チタン（２．５質量％）をそれぞれ添加して作製したアルカリ電池１０個に対して、５年の保存特性の評価に相当する加速試験（６０℃、３ヶ月保存）を行ったときの、漏液の生じた電池の割合（個／１０個）を示す。
【００２４】
【表２】
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【００２５】
なお、二酸化チタン中の金属不純物の含有量の測定は、以下の方法で行った。
【００２６】
（１）ＩＣＰ発光分析法による測定
二酸化チタン試料１ｇに、硫酸アンモニム５ｇと硫酸１５ｍｌを加え、これを加熱溶解し、これに超純水を加えて、１００ｍｌの測定溶液とした。この測定溶液を噴霧状にして、高周波誘導結合プラズマ（ＩＰＣ）に導入し、発生したイオンを発光分析部で検出することにより、二酸化チタン試料中の鉄（Ｆｅ）及びにニオブ（Ｎｂ）の含有量を測定した。
【００２７】
（２）ＩＣＰ質量分析法による測定
二酸化チタン試料０．５ｇに、硫酸アンモニウム３ｇと硫酸１０ｍｌを加え、これを加熱溶解し、これに超純水を加えて、１００ｍｌの測定溶液とした。この測定溶液を噴霧状にして、高周波誘導結合プラズマ（ＩＰＣ）に導入し、発生したイオンを質量分析部で検出することにより、二酸化チタン試料中の鉛（Ｐｂ）、タングステン（Ｗ）、アンチモン（Ｓｂ）、ニッケル（Ｎｉ）、コバルト（Ｃｏ）、及びスズ（Ｓｎ）の含有量を測定した。
【００２８】
表２に示すように、二酸化チタンに含まれる鉄及びニオブの含有量は多いが、それぞれ、含有量の多少とは関係なく、漏液が生じたり、生じなかったりしている。従って、これらの金属不純物の含有量と漏液発生とは相関がなく、これらの金属不純物は、漏液の原因ではないと考えられる。
【００２９】
なお、二酸化チタンに含まれる鉄は、どの試料も１００ｐｐｍ以下であり、この値は、通常、正極活物質として使用する電解二酸化マンガンに含まれる鉄の含有量と同程度である。従って、少なくとも、二酸化チタンに含まれる鉄の含有量を、電解二酸化マンガンに含まれる鉄の含有量と同程度に管理していれば、正極に二酸化チタンを添加したことに起因する漏液は生じないものと考えられる。
【００３０】
同様に、含有量の少ない鉛、ニッケル、コバルト、スズについても、含有量の多少とは関係なく、漏液が生じたり、生じなかったりしている。従って、これらの金属不純物の含有量と漏液発生とは相関がなく、これらの金属不純物も、漏液の原因ではないと考えられる。
【００３１】
これに対して、タングステン及びアンチモンは、含有量が多いとき（試料Ａ−３、Ｂ−１）に漏液が生じ、含有量が少ないとき（試料Ａ−１、Ａ−２、Ｂ−２、Ｂ−３）に漏液が生じていない。従って、二酸化チタンに含まれるタングステン及び／又はアンチモンは、正極に二酸化チタンを添加したことに起因する漏液の原因である可能性がある。
【００３２】
そこで、本願発明者は、純度の高い二酸化チタンの試料に対して、所定量のタングステン及びアンチモンを加えて、意図的に、タングステン及びアンチモンの含有量を変えた試料を作成し、この試料を用いて、正極に二酸化チタンを添加した電池を作製して、５年の保存特性の評価に相当する加速試験（６０℃、３ヶ月保存）を行ったときの、漏液発生の有無を調べた。
【００３３】
なお、試料は、それぞれ、次のようにして作製した。
【００３４】
純度の高い（９９．０％）二酸化チタン（関東化学製  酸化チタン（IV））１０００ｇに、ＷＯ３粉末を、それぞれ、０．００１ｇ、０．０１４ｇ、０．０３３ｇ、０．１３３ｇ加え、これらを濃硫酸に溶解して濃縮し、加熱加水分解させた。そして、白色の沈殿物を水洗・乾燥した後、８００℃、１２時間焼成して、タングステンの含有量を、１〜１０５ｐｐｍの範囲に変えた二酸化チタン試料を作成した。
【００３５】
同様に、純度の高い（９９．０％）二酸化チタン（関東化学製  酸化チタン（IV））
１０００ｇに、Ｓｂ２Ｏ３粉末を、それぞれ、０．００１ｇ、０．０１８ｇ、０．０３９ｇ、０．１１４ｇ加え、これらを濃硫酸に溶解させて濃縮し、加熱加水分解させた。そして、白色の沈殿物を水洗・乾燥した後、８００℃、１２時間焼成して、アンチモンの含有量を、１〜９５ｐｐｍの範囲に変えた二酸化チタン試料を作成した。
【００３６】
表３及び表４は、その結果を示した表である。
【００３７】
【表３】
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【００３８】
【表４】
2015135724.tif 000006
【００３９】
表３に示すように、タングテンの含有量が１０５ｐｐｍの電池Ｈでも、漏液は生じなかった。これに対し、表４に示ように、アンチモンの含有量が１５ｐｐｍを超えた電池Ｊ〜Ｌでは、全ての電池で漏液が生じた。
【００４０】
これにより、正極に二酸化チタンを添加したことに起因する漏液の原因は、二酸化チタンに不純物として含まれるアンチモンにあることが判明した。なお、表２及び表４から分かるように、アンチモンの含有量が１０ｐｐｍ程度の少量でも、長期保存による漏液の原因となるが、従来、このような少量のアンチモンは、不純物の管理として考慮されていなかったものである。
【００４１】
換言すれば、正極に二酸化チタンを添加することによって、中負荷放電特性及び高負荷放電特性を向上させたアルカリ電池において、長期保存したときの漏液発生を防止する上で、二酸化チタンに不純物として含まれるアンチモンの含有量が、重要な管理項目であることが判明した。
【００４２】
本願発明者は、管理すべきアンチモンの含有量を把握するために、アンチモンの含有量をさらに詳細に変えた試料を作成し、この試料を用いて、正極に二酸化チタンを添加した電池を作製して、５年の保存特性の評価に相当する加速試験（６０℃、３ヶ月保存）を行ったときの、漏液発生の有無を調べた。なお、試料は、上述した方法と同じ方法で作成し、アンチモンの含有量を、１〜１０ｐｐｍの範囲に変えた二酸化チタン試料を作成した。また、漏液発生の有無の評価は、５年の保存特性の評価に相当する加速試験（６０℃、３ヶ月間保存）に加え、１０年の保存特性の評価に相当する加速試験（８０℃、３ヶ月間保存）も行った。
【００４３】
表５は、その結果を示した表である。
【００４４】
【表５】
2015135724.tif 000007
【００４５】
表５に示すように、５年の保存特性の評価では、アンチモンの含有量が７ｐｐｍ以下の電池Ｍ〜Ｑでは、漏液が生じていなかったのに対し、アンチモンの含有量が１０ｐｐｍの電池Ｒでは、漏液が生じていた。一方、１０年の保存特性の評価では、アンチモンの含有量が３ｐｐｍ以下の電池Ｍ〜Ｏでは、漏液が生じていなかったのに対し、アンチモンの含有量が５ｐｐｍ以上の電池Ｐ〜Ｒでは、漏液が生じていた。
【００４６】
以上の結果から、正極に二酸化チタンを添加することによって、中負荷放電特性及び高負荷放電特性を向上させたアルカリ電池において、二酸化チタンに含まれるアンチモンの含有量を７ｐｐｍ以下に規制することによって、長期保存したときの漏液発生を防止することができる。さらに、二酸化チタンに含まれるアンチモンの含有量を３ｐｐｍ以下に規制することによって、１０年の長期保存をしたときでも、漏液発生を防止することができる。
【００４７】
図１は、本発明の一実施形態におけるアルカリ電池の構成を模式的に示した半断面図である。
【００４８】
図１に示すように、本実施形態におけるアルカリ電池は、有底円筒状の電池ケース１内に配設された中空筒状の正極２と、正極２の中空部内に充填された負極３と、正極２と負極３との間に配されたセパレータ４と、電池ケース１内に注液されたアルカリ電解液（不図示）とを備えている。そして、電池ケース１の開口部は、ガスケット５と、負極集電子６が接続された負極端子板７とで構成された封口ユニット９で封口されている。
【００４９】
本実施形態における正極２は、正極活物質である二酸化マンガンを含み、負極３は、亜鉛合金粉末を含む。また、正極２は、アナターゼ型二酸化チタンを含有し、アナターゼ型二酸化チタンに含有するアンチモンは、質量当たり、７ｐｐｍ以下に規制されている。
【００５０】
このように構成されたアルカリ電池は、正極２にアナターゼ型二酸化チタンを含有させることによって、中負荷放電特性及び高負荷放電特性を向上させることができるとともに、アナターゼ型二酸化チタンに含有するアンチモンを７ｐｐｍ以下に規制することによって、長期保存したときの電解液の漏液発生を防止することができる。さらに、１０年の長期保存でも漏液を生じさせないためには、アナターゼ型二酸化チタンに含有するアンチモンを３ｐｐｍ以下に規制することが好ましい。
【００５１】
また、このように構成されたアルカリ電池は、アンチモンの含有量が７ｐｐｍ以下に規制されたアナターゼ型二酸化チタンを用意する工程と、二酸化マンガンに、このアナターゼ型二酸化チタンを含有させて、正極合剤を作成した後、正極合剤を中空円筒状に成形する工程と、この正極合剤を電池ケ−ス１内に収容する工程と、正極合剤の内側に有底円筒状のセパレ−タ４を挿入する工程と、電池ケース１内に、アリカリ電解液を注入する工程と、セパレータ４の内側に、亜鉛合金を含むゲル状負極合剤を充填する工程により製造することができる。
【００５２】
本実施形態において、正極２に添加するアナターゼ型二酸化チタンの含有量は特に限定されない。含有量が少なければ、中負荷放電特性及び高負荷放電特性の向上が得られず、また、含有量が多ければ、逆に、正極活物質である二酸化マンガンの量が減って、放電特性の低下を招く。従って、中負荷放電特性及び高負荷放電特性の向上を得るには、二酸化マンガンに対して、０．１〜２．５質量％の範囲のアナターゼ型二酸化チタンを含むことが好ましい。
【００５３】
また、アナターゼ型二酸化チタンの平均粒子径が小さければ、電解液と接触する界面が増大し、アナターゼ型二酸化チタンに含まれる金属不純物が溶出しやすくなる虞がある。一方、アナターゼ型二酸化チタンの平均粒子径が大きければ、正極活物質と接触する界面が減少し、中負荷放電特性及び高負荷放電特性の向上が得にくくなる。従って、アナターゼ型二酸化チタンの平均粒子径は、０．１〜０．５μｍの範囲のものを用いることが好ましい。
【００５４】
ところで、アナターゼ型二酸化チタンに含まれるアンチモンは、酸化物の形態で存在すると考えられる。そこで、アンチモン酸化物の電解液の溶出を抑制するためには、アンチモン酸化物と二酸化マンガンとの電気化学的ポテンシャルの差を小さくすることが好ましい。すなわち、二酸化マンガンは、２５℃、４０質量％の水酸化カリウム水溶液中で、水銀／酸化水銀の参照電極を基準として、２６０〜３１０ｍＶの範囲の電位を有していることが好ましい。これにより、アンチモン酸化物の電解液への溶出が抑制されるため、溶出したアンチモンが亜鉛表面に析出するのが抑制される。その結果、局部電池の形成に起因する水素の発生が抑制されるため、発生した水素で電池内の圧力が上昇することによる電解液の漏液を抑制することができる。
【００５５】
また、亜鉛合金に、水素過電圧の高い元素（ビスマス、インジウム）を含有させることによって、亜鉛合金の耐食性を向上させることができる。また、亜鉛合金に、亜鉛表面を平滑化する元素（アルミニウム）を含有させることによっても、亜鉛合金の表面積を抑制して、耐食性を向上させることができる。これにより、電解液の漏液をより抑制するこができる。これらのことから、亜鉛合金は、５０〜２００ｐｐｍのビスマス、１００〜５００ｐｐｍのインジウム、及び４０〜１５０ｐｐｍのアルミニウムを含有することが好ましい。
【００５６】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、もちろん、種々の改変が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
本発明は、長期間保存するアルカリ電池に有用である。
【符号の説明】
【００５８】
１      電池ケース 
２      正極 
３      負極 
４      セパレータ 
５      ガスケット 
６      負極集電子 
７      負極端子板 
９      封口ユニット 
【図１】
2015135724.tif 000008