(57)【要約】【課題】  ユーザの意図に合致した画像形成濃度の調整を容易に行う画像形成装置を提供する。【解決手段】  本発明は、複数色の現像剤を用いて媒体に画像形成する画像形成手段を有する画像形成装置に関する。そして、画像形成装置は、基準画像と所定濃度ずつ色を変化させて形成された複数の色見本画像とが配置されたサンプルパターンを保持して媒体に画像形成させる手段と、ユーザに色見本画像を選択させる手段と、選択された色見本画像の濃度配分に応じて画像形成濃度調整量を決定して保持する手段と、保持している画像形成濃度調整量に従って画像形成手段を制御する手段と、保持している画像形成濃度調整量をユーザに提示する手段と、ユーザから保持する画像形成濃度調整量の変更を受付ける手段とを有することを特徴とする。【選択図】      図１
2015011206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色の現像剤を用いて媒体に画像形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、
所定の濃度の前記複数色で表現される基準画像と、前記基準画像の表現に用いられている前記複数色について所定濃度ずつ変化させて形成された複数の色見本画像とが配置されたサンプルパターンを保持し、保持したサンプルパターンを前記画像形成手段に供給して媒体に画像形成させて、サンプルとして出力させるサンプルパターン出力手段と、
ユーザに、前記サンプルパターンを構成する色見本画像のいずれかを選択させる選択手段と、
ユーザに選択された色見本画像の表現に用いられている前記複数色の濃度配分に応じて、前記画像形成手段が画像形成する際の前記複数色の画像形成濃度を増減させるための画像形成濃度調整量を決定して保持する画像形成濃度調整量保持手段と、
前記画像形成濃度調整量保持部に保持されている画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による前記複数色の画像形成濃度を調整する画像形成濃度調整手段と、
前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量をユーザに提示する提示手段と、
ユーザから、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持する画像形成濃度調整量を、変更後の画像形成濃度調整量に更新する画像形成濃度調整量変更手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記選択手段は、ユーザから最も無彩色に見える色見本画像の選択を受付けることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記複数色はシアン、マゼンタ、イエローの３色であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成手段は、さらに黒色の現像剤を用いた画像形成も可能であり、
前記サンプルパターンに前記基準画像と見た目の明るさがほぼ一致する主に黒色で表現される画像を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記主に黒色で表現される画像は、前記基準画像と複数の色見本画像の中から最も無彩色に見える画像を選択する際に、目標とする目標画像であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成手段が黒色の現像剤を用いて画像形成する際の画像形成濃度を増減させるための黒色画像形成濃度調整量を決定して保持する黒色画像形成濃度調整量保持手段をさらに備え、
前記画像形成濃度調整手段は、前記黒色画像形成濃度調整量保持部に保持されている黒色画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による黒色の画像形成濃度を調整し、
前記提示手段は、さらに、前記黒色画像形成濃度調整量保持手段が保持している黒色画像形成濃度調整量をユーザに提示し、
前記画像形成濃度調整量変更手段は、ユーザから、前記黒色画像形成濃度調整量保持手段が保持している黒色画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記黒色画像形成濃度調整量保持手段が保持する黒色画像形成濃度調整量を、変更後の黒色画像形成濃度調整量に更新する
ことを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記サンプルパターン出力手段は、複数段階の画像形成濃度のそれぞれに対応するサンプルパターンを保持し、保持した複数のサンプルパターンを、前記画像形成手段に供給して媒体に画像形成させて、サンプルとして出力させ
ユーザに、それぞれの画像形成濃度のサンプルパターンについて、色見本画像を選択させる選択手段と、
前記画像形成濃度調整量保持手段は、ユーザに選択された、それぞれの段階の画像形成濃度に対応する色見本画像の表現に用いられている前記複数色の濃度配分に応じて、それぞれの段階の画像形成濃度に対応する画像形成濃度調整量を決定して保持し、
前記画像形成濃度調整手段は、前記画像形成手段が画像形成する画像の領域ごとに、いずれかの段階の画像形成濃度に対応する画像形成濃度調整量を選択して、選択した画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による前記複数色の画像形成濃度を調整し、
前記提示手段は、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持しているそれぞれの段階の画像形成濃度に対応する画像形成濃度調整量をユーザに提示し、
前記画像形成濃度調整量変更手段は、ユーザから、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持しているそれぞれの段階の画像形成濃度に対応する画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持する画像形成濃度調整量を、変更後の画像形成濃度調整量に更新する
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記黒色画像形成濃度調整量保持手段は、前記画像形成手段が黒色の現像剤を用いて画像形成する際の画像形成濃度を増減させるための黒色画像形成濃度調整量を、複数段階の黒色画像形成濃度のそれぞれについて決定して保持し、
前記画像形成濃度調整手段は、前記画像形成手段が画像形成する画像の領域ごとに、いずれかの段階の黒色画像形成濃度に対応する黒色画像形成濃度調整量を選択して、選択した黒色画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による黒色の画像形成濃度を調整し、
前記提示手段は、さらに、前記黒色画像形成濃度調整量保持手段が保持しているそれぞれの段階の黒色画像形成濃度に対応する黒色画像形成濃度調整量を提示し、
前記画像形成濃度調整量変更手段は、ユーザから、前記黒色画像形成濃度調整量保持手段が保持しているそれぞれの段階の黒色画像形成濃度に対応する黒色画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記黒色画像形成濃度調整量保持手段が保持する黒色画像形成濃度調整量を、変更後の黒色画像形成濃度調整量に更新する
ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項９】
複数色の現像剤を用いて媒体に画像形成する画像形成手段を有する画像形成装置を制御する制御プログラムにおいて、
コンピュータを、
所定の濃度の前記複数色で表現される基準画像と、前記基準画像の表現に用いられている前記複数色について所定濃度ずつ変化させて形成された複数の色見本画像とが配置されたサンプルパターンを保持し、保持したサンプルパターンを前記画像形成手段に供給して媒体に画像形成させて、サンプルとして出力させるサンプルパターン出力手段と、
ユーザに、前記サンプルパターンを構成する色見本画像のいずれかを選択させる選択手段と、
ユーザに選択された色見本画像の表現に用いられている前記複数色の濃度配分に応じて、前記画像形成手段が画像形成する際の前記複数色の画像形成濃度を増減させるための画像形成濃度調整量を決定して保持する画像形成濃度調整量保持手段と、
前記画像形成濃度調整量保持部に保持されている画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による前記複数色の画像形成濃度を調整する画像形成濃度調整手段と、
前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量をユーザに提示する提示手段と、
ユーザから、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持する画像形成濃度調整量を、変更後の画像形成濃度調整量に更新する画像形成濃度調整量変更手段
として機能させることを特徴とする制御プログラム。
【請求項１０】
単色の現像剤で示される基準画像と複数の現像剤の混色で示される色見本画像とを配置する調整シート印刷手段と、
前記調整シートの印刷結果に基づく入力を行う入力部と、
前記入力部の入力結果に基づき画像データの色補正を行った画像形成を行う画像形成部とを持ち、
前記調整シート印刷手段は、前記単色の現像剤は黒色の現像剤像を印刷させ、前記複数の現像剤はシアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の３種類を含み、前記色見本画像は前記シアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の量を、予め設定されている閾値に基づき混色した基準色見本画像と、該基準色見本画像から２色単位で増加した色見本画像または２色単位で減少した色見本画像とを印刷させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記調整シート印刷手段は、前記単色の現像剤は黒色の現像剤像を印刷させ、前記複数の現像剤はシアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の３種類を含み、前記色見本画像は前記シアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の量を、予め設定されている閾値に基づき温色した基準色見本画像と、該基準色見本画像から１色単位で増加した色見本画像と、１色単位で減少した色見本画像と、２色単位で増加した色見本画像と、２色単位で減少した色見本画像とを印刷させ、さらに各々の前記色見本画像に隣接して前記基準画像を複数形成させるとともに、各色見本画像を識別するための記号を印刷させる
ことを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
単色の現像剤で示される基準画像と複数の現像剤の混色で示される色見本画像とを配置する調整シート印刷手段と、
前記調整シートの印刷結果に基づく入力を行う入力部と、
前記入力部の入力結果に基づき画像データの色補正を行った画像形成を行う画像形成部とを持ち、
前記調整シート印刷手段は、前記単色の現像剤は黒色の現像剤像を印刷させ、前記複数の現像剤はシアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の３種類を含み、前記色見本画像は前記シアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の量を、予め設定されている閾値に基づき混色した基準色見本画像と、該基準色見本画像から１色単位で増加した色見本画像または１色単位で減少した色見本画像とを印刷させる
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び制御プログラムに関し、例えば、電子写真式の画像形成装置に適用し得る。
【背景技術】
【０００２】
シアン、マゼンタ、イエローのトナー剤を用いて画像形成可能な電子写真式のカラープリンタでは、所定の印刷濃度を有する単色の画像（例えば、グレーや黒等の無彩色の色）とほぼ一致するようにシアン、マゼンタ、イエローの画像を重ね印刷した画像（以下、「グレー混色画像」と呼ぶ）を記録用紙に形成することができるものがある。
【０００３】
従来のプリンタで、グレー混色画像の画像形成が可能なものとしては特許文献１に記載されたプリンタがある。
【０００４】
特許文献１に記載されたプリンタでは、グレー混色画像の試し刷りと、黒単色の画像に印刷濃度を所定濃度ずつ増加させたシアン、マゼンタ、イエローの各色の各画像を重ね印刷した色見本とを印刷したカラーサンプルシートを用いて、試し刷りに最も近い色見本が選択され、選択された色見本の濃度配分に応じて、グレー混色画像に係る印刷濃度を増減させた試し刷りが印刷され、試し刷りが色見本の最小配分濃度に合うまで繰り返す。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−８２５１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のグレー混色画像に対応したプリンタでは、増減されたシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度に対して使用者がさらに微調整を行うこと、あるいは、使用者の趣向に合わせて意図的に色味を変更するためのカラーバランス調整を行うことができないという問題があった。
【０００７】
上述のような問題点に鑑みて、ユーザの意図に合致した画像形成濃度の調整を容易に行うことができる画像形成装置及び制御プログラムが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
第１の本発明は、複数色の現像剤を用いて媒体に画像形成する画像形成手段を有する画像形成装置において、（１）所定の濃度の前記複数色で表現される基準画像と、前記基準画像の表現に用いられている前記複数色について所定濃度ずつ変化させて形成された複数の色見本画像とが配置されたサンプルパターンを保持し、保持したサンプルパターンを前記画像形成手段に供給して媒体に画像形成させて、サンプルとして出力させるサンプルパターン出力手段と、（２）ユーザに、前記サンプルパターンを構成する色見本画像のいずれかを選択させる選択手段と、（３）ユーザに選択された色見本画像の表現に用いられている前記複数色の濃度配分に応じて、前記画像形成手段が画像形成する際の前記複数色の画像形成濃度を増減させるための画像形成濃度調整量を決定して保持する画像形成濃度調整量保持手段と、（４）前記画像形成濃度調整量保持部に保持されている画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による前記複数色の画像形成濃度を調整する画像形成濃度調整手段と、（５）前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量をユーザに提示する提示手段と、（６）ユーザから、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持する画像形成濃度調整量を、変更後の画像形成濃度調整量に更新する画像形成濃度調整量変更手段とを有することを特徴とする。
【０００９】
第２の本発明は、複数色の現像剤を用いて媒体に画像形成する画像形成手段を有する画像形成装置を制御する制御プログラムにおいて、コンピュータを、（１）所定の濃度の前記複数色で表現される基準画像と、前記基準画像の表現に用いられている前記複数色について所定濃度ずつ変化させて形成された複数の色見本画像とが配置されたサンプルパターンを保持し、保持したサンプルパターンを前記画像形成手段に供給して媒体に画像形成させて、サンプルとして出力させるサンプルパターン出力手段と、（２）ユーザに、前記サンプルパターンを構成する色見本画像のいずれかを選択させる選択手段と、（３）ユーザに選択された色見本画像の表現に用いられている前記複数色の濃度配分に応じて、前記画像形成手段が画像形成する際の前記複数色の画像形成濃度を増減させるための画像形成濃度調整量を決定して保持する画像形成濃度調整量保持手段と、（４）前記画像形成濃度調整量保持部に保持されている画像形成濃度調整量に従って、前記画像形成手段による前記複数色の画像形成濃度を調整する画像形成濃度調整手段と、（５）前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量をユーザに提示する提示手段と、（６）ユーザから、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持している画像形成濃度調整量の変更を受付けて、前記画像形成濃度調整量保持手段が保持する画像形成濃度調整量を、変更後の画像形成濃度調整量に更新する画像形成濃度調整量変更手段として機能させることを特徴とする。
【００１０】
第３の本発明の画像形成装置は、（１）単色の現像剤で示される基準画像と複数の現像剤の混色で示される色見本画像とを配置する調整シート印刷手段と、（２）前記調整シートの印刷結果に基づく入力を行う入力部と、（３）前記入力部の入力結果に基づき画像データの色補正を行った画像形成を行う画像形成部とを持ち、（４）前記調整シート印刷手段は、前記単色の現像剤は黒色の現像剤像を印刷させ、前記複数の現像剤はシアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の３種類を含み、前記色見本画像は前記シアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の量を、予め設定されている閾値に基づき混色した基準色見本画像と、該基準色見本画像から２色単位で増加した色見本画像または２色単位で減少した色見本画像とを印刷させることを特徴とする。
【００１１】
第４の本発明の画像形成装置は、（１）単色の現像剤で示される基準画像と複数の現像剤の混色で示される色見本画像とを配置する調整シート印刷手段と、（２）前記調整シートの印刷結果に基づく入力を行う入力部と、（３）前記入力部の入力結果に基づき画像データの色補正を行った画像形成を行う画像形成部とを持ち、（４）前記調整シート印刷手段は、前記単色の現像剤は黒色の現像剤像を印刷させ、前記複数の現像剤はシアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の３種類を含み、前記色見本画像は前記シアン色現像剤マゼンタ色現像剤イエロー色現像剤の量を、予め設定されている閾値に基づき混色した基準色見本画像と、該基準色見本画像から１色単位で増加した色見本画像または１色単位で減少した色見本画像とを印刷させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ユーザの意図に合致した画像形成濃度の調整を容易に行う画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】第１の実施形態に係るプリンタを構成する印刷濃度調整管理部の機能的構成について示したブロック図である。
【図２】第１の実施形態に係るプリンタの機能的構成について示したブロック図である。
【図３】第１の実施形態に係るプリンタの概略側断面図である。
【図４】第１の実施形態係るプリンタを構成する１つの画像形成ユニット周辺の概略側面図である。
【図５】第１の実施形態に係るプリンタで表示されるカラーバランス調整パターン印刷受付画面の構成例について示した説明図である。
【図６】第１の実施形態の印刷濃度調整管理部で適用されるカラーバランス調整パターン（カラーバランス調整シート）の構成例について示した説明図である。
【図７】第１の実施形態の印刷濃度調整管理部で適用されるカラーバランス調整パターンを構成する基準画像、及び各色見本画像の色値の例について示した説明図である。
【図８】第１の実施形態に係るプリンタが表示するサンプル画像選択画面の構成例について示した説明図である。
【図９】第１の実施形態に係るプリンタで表示される印刷濃度微調整画面の構成例について示した説明図である。
【図１０】第１の実施形態に係るプリンタで表示される印刷濃度微調整画面の遷移について示した説明図である。
【図１１】第１の実施形態に係るプリンタで印刷が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図１２】第１の実施形態に係るプリンタで印刷濃度調整が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図１３】第１の実施形態の印刷濃度調整管理部の動作について示したフローチャートである。
【図１４】第２の実施形態に係るプリンタを構成する印刷濃度調整管理部の機能的構成について示したブロック図である。
【図１５】第２の実施形態に係るプリンタで表示されるブラック印刷濃度調整画面の構成例について示した説明図である。
【図１６】第２の実施形態に係るプリンタで表示されるブラック印刷濃度調整画面の遷移について示した説明図である。
【図１７】第２の実施形態に係るプリンタで印刷が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図１８】第２の実施形態に係るプリンタで印刷濃度調整が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図１９】第３の実施形態に係るプリンタを構成する印刷濃度調整管理部の機能的構成について示したブロック図である。
【図２０】第３の実施形態の印刷濃度調整管理部で適用されるカラーバランス調整パターン（カラーバランス調整シート）の構成例について示した説明図である。
【図２１】第３の実施形態の印刷濃度調整管理部で適用されるカラーバランス調整パターンを構成する基準画像、及び各色見本画像の色値の例について示した説明図である。
【図２２】第３の実施形態に係るプリンタが表示するサンプル画像選択画面の構成例について示した説明図である。
【図２３】第３の実施形態に係るプリンタで表示される印刷濃度微調整画面の構成例について示した説明図である。
【図２４】第３の実施形態に係るプリンタで表示される印刷濃度微調整画面の遷移について示した説明図である。
【図２５】第３の実施形態に係るプリンタで印刷が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図２６】第３の実施形態に係るプリンタで印刷濃度調整が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図２７】第３の実施形態の印刷濃度調整管理部の動作について示したフローチャートである。
【図２８】第４の実施形態に係るプリンタを構成する印刷濃度調整管理部の機能的構成について示したブロック図である。
【図２９】第４の実施形態に係るプリンタで表示されるブラック印刷濃度調整画面の構成例について示した説明図である。
【図３０】第４の実施形態に係るプリンタで表示されるブラック印刷濃度調整画面の遷移について示した説明図である。
【図３１】第４の実施形態に係るプリンタで印刷が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【図３２】第４の実施形態に係るプリンタで印刷濃度調整が行われる場合の動作について示したフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（Ａ）第１の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び制御プログラムをプリンタに適用した第１の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。
【００１５】
（Ａ−１）第１の実施形態の構成
まず、プリンタ１の全体構成について説明する。
【００１６】
図２は、プリンタ１の機能的構成について示したブロック図である。図３は、この実施形態のプリンタ１の概略側断面図である。
【００１７】
図２に示すように、プリンタ１は、大別して、プリンタエンジン１００、コントローラ部２００、及びプリンタエンジン制御部３００を有している。
【００１８】
図３に示すように、プリンタエンジン１００は、給紙トレイ１０１、給紙部１０６、画像形成部１０７、定着器１０８、排出部１０９、両面印刷ユニット１１０、及びオペレーションパネル１１１を有している。
【００１９】
給紙トレイ１０１は、印刷用紙Ｐを積層させて収容するトレイである。この給紙トレイ１０１中の印刷用紙Ｐは、印刷する際に、給紙トレイ１０１の積層方向上方の印刷用紙ＰＰを１枚ずつ、給紙部１０６によって画像形成部１０７に給紙され、１つの印刷ジョブとしてプリンタ１に送られてきた印刷データにもとづいて画像形成部１０７で印刷が行われる。給紙部１０６は、図示しないベルトやローラ等により構成された搬送路である。
【００２０】
画像形成部１０７は、複数色のトナー剤を用いて画像形成することができる。この実施形態では、例として、画像形成部１０７は、ブラック（以下、「Ｋ」とも表す）、イエロー（以下、「Ｙ」とも表す）、マゼンタ（以下、「Ｍ」とも表す）、シアン（以下、「Ｃ」とも表す）の４色のトナー剤を用いた画像形成が可能であるものとして説明する。そして、画像形成部１０７は、トナー色ごとに対応する画像形成ユニット１０７１（１０７１Ｋ、１０７１Ｙ、１０７１Ｍ、１０７１Ｃ）、各画像形成ユニット１０７１に対応する転写ローラ１０７２（１０７２Ｋ、１０７２Ｙ、１０７２Ｍ、１０７２Ｃ）、画像形成部１０７内で印刷用紙Ｐを搬送する搬送ベルト１０７３、及び記録光を発光する露光部としてのＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ヘッド１０７４（１０７４Ｋ、１０７４Ｙ、１０７４Ｍ、１０７４Ｃ）を有している。
【００２１】
４台の画像形成ユニット１０７１は、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）方式のデジタルカラープリンタ（ＬＥＤによる記録光に基づくトナー像を現像して印刷用紙Ｐに転写する電子写真方式のプリンタ）であり、印刷用紙Ｐの挿入側から排出側に向かって順に並べて配設（搬送ベルト１０７３に沿って配設）されている。
【００２２】
次に、各色の画像形成ユニット１０７１の内部構成について図４を用いて説明する。図４は、１つの画像形成ユニット１０７１周辺の側面図である。なお、各色の画像形成部１０７は、用いるトナー剤の色が異なること以外は同じ構成となっているものとする。
【００２３】
それぞれの画像形成ユニット１０７１（１０７１Ｋ、１０７１Ｙ、１０７１Ｍ、１０７１Ｃ）は、帯電ローラ１０７１ａ、感光体ドラム１０７１ｂ、現像ローラ１０７１ｃ、現像ブレード１０７１ｄ、トナー供給ローラ１０７１ｅ、及びトナーカートリッジ１０７１ｆを有している。
【００２４】
帯電ローラ１０７１ａは、感光体ドラム１０７１ｂの表面を一様に帯電させるものである。トナーカートリッジ１０７ｆは、現像ローラ１０７１ｃを介して感光体ドラム１０７１ｂに供給する。感光体ドラム１０７１ｂは、ＬＥＤヘッド１０７４から照射される記録光に応じたトナー像（静電潜像）を形成するものである。感光体ドラム１０７１ｂは、帯電ローラ１０７１ａにより一様に帯電させられた後、ＬＥＤヘッド１０７４の記録光が照射されると表面に静電潜像が形成される。トナーカートリッジ１０７ｆのトナー剤は、まずトナー供給ローラ１０７１ｅにより、現像ローラ１０７１ｃの表面に供給され、現像ブレード１０７１ｄにより一定の層厚に規制される。そして、感光体ドラム１０７１ｂの表面に形成された静電潜像に現像ローラ１０７１ｃからトナー剤が供給されると、トナー像が現像（形成）される。
【００２５】
また、画像形成部１０７では、各画像形成ユニット１０７１の各トナー色の感光体ドラム１０７１ｂに対向する位置（搬送ベルト１０７３を挟んで対向する位置）に、転写ローラ１０７２が配置されている。各トナー色の転写ローラ１０７２は、対向する感光体ドラム１０７１ｂの方向に押圧されている。各色の転写ローラ１０７２は、対向する感光体ドラム１０７１ｂとの間で、搬送ベルト１０７３上を搬送される印刷用紙Ｐを挟持し、対向する感光体ドラム１０７１ｂに現像されたトナー像を、当該印刷用紙Ｐに転写する。
【００２６】
印刷用紙Ｐは、画像形成部１０７トナー像が転写された後、定着器１０８に搬送される。定着器１０８は、定着用のローラ１０８ａ、及び加圧用のローラ１０８ｂとを有している。定着器１０８は、例えば、ヒータ等による熱とローラ同士による圧力とによって、画像形成部１０７で形成されたトナー像を有する印刷用紙Ｐ上のトナーを定着させる。そして、定着器１０８によりトナー像が定着処理した印刷用紙Ｐは、排出部１０９によって装置外に排出される。排出部１０９は、図示しないベルトやローラ等により構成された搬送路である。
【００２７】
両面印刷ユニット１１０は、定着器１０８よりも印刷用紙Ｐの搬送路下流側（排出部１０９の搬送路上）に備えられている。具体的には、両面印刷ユニット１１０は、排出部１０９により構成される搬送路上の分岐点（例えば、図示しないブレード等により分岐された搬送路の分岐点）から、印刷用紙Ｐを受入れることができる。
【００２８】
この両面印刷ユニット１１０は、トナー像が定着した面を有する印刷用紙Ｐを反転させて、トナー像が定着していない面にトナー像を付着させるように、再度画像形成部１０７に印刷用紙Ｐを搬送させる（給紙部１０６に印刷用紙Ｐを還流させる）。
【００２９】
オペレーションパネル１１１は、プリンタ１の状況の表示やユーザへのメッセージの表示を行うとともに、プリンタ１に対するユーザからの入力を受け付けるものである。オペレーションパネル１１１には、ユーザへの情報出力（操作画面の出力を含む）及び操作受付を行うためのタッチパネル方式のディスプレイ２０９ａと、ユーザからの操作を受付けるための操作キー２０９ｂ（複数のキーとしてもよい）が設けられているものとする。
【００３０】
次に、プリンタ１の機能的構成について図２を用いて説明する。
【００３１】
コントローラ部２００は、印刷データ受信部２０１、印刷データバッファ２０２、編集処理部２０３、ページバッファ２０４、展開処理部２０５、中間ラスタバッファ２０６、画像信号変換部２０７、ラスタバッファ２０８、及び印刷濃度調整管理部２１０を有している。
【００３２】
印刷データ受信部２０１は、外部装置（例えば、図示しないホスト装置としてのＰＣ等）と接続するインタフェース（例えば、図示しないネットワーク回線やＵＳＢ等のインタフェース手段）であり、外部装置から画像形成のためのデータ（以下、「印刷データ」と呼ぶ）を受信する。
【００３３】
印刷データバッファ２０２は、印刷データ受信部２０１で受信した印刷データを一時的に格納するバッファである。
【００３４】
編集処理部２０３は、印刷データバッファ２０２、あるいは、印刷濃度調整管理部２１０から印刷データを読み込み、ページごとにコマンド解析や描画データの作成を行い、コマンド解析の結果をプリンタ１内部で処理可能な形式のコードデータ（以下では、このデータを「ディスプレイコード（ＤｉｓｐｌａｙＣｏｄｅ）」と呼ぶものとする）に変換して、ページバッファ２０４に格納する。なお、この実施形態では印刷データに含まれる画像信号はＲＧＢ、あるいは、ＣＭＹＫ各色８ビットの値で表現されるものとし、ＲＧＢで表現される画像については、所定の処理（例えば、既存のプリンタで用いられるものと同様の変換処理方式）により事前にＣＭＹＫ各色８ビット表現の画像信号に変換してディスプレイコード化するものとする。なお、以下では、レッド、グリーン、ブルーをそれぞれ「Ｒ」、「Ｇ」、「Ｂ」とも呼ぶものとする。
【００３５】
展開処理部２０５は、ページバッファ２０４から１ページ分のディスプレイコードを読み出し、ページ全体の印刷内容をラスタイメージに変換して中間ラスタバッファ２０６に格納する。
【００３６】
画像信号変換部２０７は、中間ラスタバッファ２０６から１ページ分のラスタイメージを読み込み、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像信号値をプリンタエンジンで印刷可能なＣＭＹＫ各色１ビットの画像信号値に変換し、変換後のラスタイメージをラスタバッファ２０８に格納する。ただし、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像信号値を読み込んだ際に、後述する印刷濃度調整管理部２１０に格納されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量を入力し、その印刷濃度調整量にもとづいてＣ、Ｍ、Ｙの画像信号値を変換（印刷濃度の調整を実行）する。
【００３７】
印刷濃度調整管理部２１０は、カラーバランス調整パターン、および、印刷濃度調整量を保持しており、オペレーションパネル１１１を介したユーザからの要求に従って、カラーバランス調整パターンの印刷起動、印刷濃度調整量の決定、および、印刷濃度調整量の微調整等を行う。
【００３８】
プリンタエンジン制御部３００は、ラスタバッファ２０８から１ページ分のラスタイメージを読み込み、プリンタエンジン１００を動作させて、入力したラスタイメージの印刷を行う。
【００３９】
次に、印刷濃度調整管理部２１０の構成について図１を用いて説明する。
【００４０】
まず、印刷濃度調整管理部２１０の概要について説明する。印刷濃度調整管理部２１０は、オペレーションパネル２０９等と協働して（連携して）印刷濃度調整に関わる以下の３つの機能（役割）を担っている。
【００４１】
印刷濃度調整管理部２１０の第１の機能は、オペレーションパネル１１１を介したユーザからの操作に基づいて、印刷濃度調整に係る複数のサンプル画像（試し刷り画像）のパターン（以下、「カラーバランス調整パターン」と呼ぶ）の印刷（以下、カラーバランス調整パターンが印刷された印刷用紙Ｐを「カラーバランス調整シート」と呼ぶ）を起動する機能（以下、「カラーバランス調整パターン出力機能」と呼ぶ）である。
【００４２】
また、印刷濃度調整管理部２１０の第２の機能は、カラーバランス調整パターンに基づいて印刷されたカラー調整シートに基づいて、ユーザからオペレーションパネル２０９を用いて、最も無彩色に見えるサンプル画像（又は、黒単色の画像に最も近似した色のサンプル画像）の選択（例えば、サンプル画像に付記された番号入力等）を受付け、その選択されたサンプル画像に基づいて、シアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を決定する機能（以下、「印刷濃度調整量決定機能」と呼ぶ）である。
【００４３】
さらに、印刷濃度調整管理部２１０の第３の機能は、オペレーションパネル１１１を介したユーザからの操作によりシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を微調整する機能（以下、「印刷濃度微調整機能」と呼ぶ）である。
【００４４】
まず、印刷濃度調整管理部２１０のカラーバランス調整パターン出力機能（第１の機能）に係る処理について詳細説明する。
【００４５】
印刷濃度調整管理部２１０は、オペレーションパネル２０９のディスプレイ２０９ａにカラーバランス調整パターンの印刷開始をユーザから受付けるための操作画面（以下、「カラーバランス調整パターン印刷受付画面」と呼ぶ）を表示させることができる。
【００４６】
カラーバランス調整パターン印刷受付画面としては、例えば、例えば、図５に示すように、「カラーバランス調整パターンを印刷しますか？」というメッセージとともに、印刷を開始するためのボタン（「はい」と付記されたボタン）と、印刷を行わずに処理を終了するためのボタン（「いいえ」と付記されたボタン）とが配置された操作画面を適用することができる。印刷濃度調整管理部２１０は、図５の操作画面で「はい」と付記されたボタンがユーザに押下された場合に、プリンタエンジン制御部３００を制御して、プリンタエンジン１００にカラーバランス調整パターンの印刷（カラーバランス調整シートの出力）を実行させる。プリンタ１では、例えば、オペレーションパネル１１１を用いた図示しないメニュー画面の操作（例えば、階層構造のメニュー画面）等により、図５に示すような操作画面を呼び出すことができる。
【００４７】
そして、印刷濃度調整管理部２１０は、ユーザからの操作に応じて、例えば、図６に示すような複数のサンプル画像で構成されるカラーバランス調整パターンが印刷されたカラーバランス調整シートを出力する。
【００４８】
図６に示すカラーバランス調整シートでは、矩形の基準サンプル画像ＢＳＰと、複数の矩形のサンプル画像ＳＰとがされている。そして、各サンプル画像ＳＰには、シアン、マゼンタ、イエローのトナー剤による混色の画像（矩形の画像、以下この混色の画像を「色見本画像ＳＣＰ」と呼ぶ）の中心部に、ブラック単色の画像（円形の画像、以下この単色の画像を「目標画像ＴＰ」と呼ぶ）が配置されている。基準サンプル画像ＢＳＰも同様に、矩形で混色の基準画像ＢＣＰと、円形のブラック単色の目標画像ＴＰとが配置されている。
【００４９】
なお、図６では、図示の都合上、基準画像ＢＣＰ、目標画像ＴＰ、及び、色見本画像ＳＣＰにそれぞれ異なるハッチ（パターン）を付して図示している。また、図６では、図示の都合上、全ての色見本画像ＳＣＰについて同一のハッチを付して図示しているが、実際には、後述するように、各色見本画像ＳＣＰについては各色の濃度が異なっている。
【００５０】
目標画像ＴＰは、ユーザが最も無彩色に見える画像を選択する際に指標とすべき目標のサンプルであり、全てのサンプル画像ＳＰ及び基準サンプル画像ＢＳＰで同じ色値（パラメータ）に基づく色が設定されている。この画像は印刷プロセスの変動があっても色味に変化を起こさないブラック単色で印刷するのが好ましい。そのため、この実施形態では、目標画像ＴＰにブラック単色の色値を設定している。また、この実施形態ではブラック単色の５０％印刷濃度をシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整の基準とするため、目標画像ＴＰに対する色値には（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，１２８）を設定するものとする。なお、この実施形態において、色値は全て８ｂｉｔ値（１０進数で０〜２５５の値）で表現するため、０は０％、１２８は５０％、２５５は１００％を意味するものとする。
【００５１】
基準画像ＢＣＰとしては、正しく校正された状態において目標画像ＴＰと測色的に一致するシアン、マゼンタ、イエローの混色で表現される色の画像が適用される。この実施形態では、基準画像ＢＣＰとして、シアン、マゼンタ、イエローをそれぞれ４０％で混色した場合に目標画像ＴＰと測色的に一致する色を適用するものとする。具体的には、基準画像ＢＣＰには、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１０２，１０２，０）の色値を設定するものとする。
【００５２】
カラーバランス調整パターンでは、基準サンプル画像ＢＳＰ及びサンプル画像ＳＰがマトリクス状（行列状）に整列して配置されている。図６に示すように、カラーバランス調整パターンには、７行×４列（縦７セル×横４セル）のマトリクス状に基準サンプル画像ＢＳＰ及びサンプル画像ＳＰの配置可能な領域が設定されている。以下では、このカラーバランス調整パターンを示すマトリクスにおいて、各行には上から順に行番号１〜７が付与されており、各列には左から順に列番号１〜４が設定されているものとする。また、以下では、このマトリクスを構成する各領域（セル）を示す識別番号として、行番号と列番号の組合せにより表される番号（以下、「画像番号」又は「行列番号」と呼ぶ）を用いるものとする。例えば、行番号１、列番号１の領域（セル）の画像番号（行列番号）は１１となる。なお、カラーバランス調整パターンを構成するマトリクスのサンプル画像ＳＰの数や配列については限定されないものである。
【００５３】
この実施形態のカラーバランス調整パターンでは、画像番号１１の領域には、基準サンプル画像ＢＳＰが配置されている。また、行番号１の行には、基準サンプル画像ＢＳＰだけが配置されている。そして、行番号２〜７の各行には、それぞれ列番号１〜４のサンプル画像ＳＰが配置されている。なお、以下では、各サンプル画像ＳＰを「サンプル画像ＳＰＹＸ」（Ｙ：行番号、Ｘ：列番号）という符号を付して説明するものとする。例えば、行番号２、列番号２のサンプル画像ＳＰの符号は、「ＳＰ２２」となる。また、各サンプル画像ＳＰの色見本画像ＳＣＰについても同様に、「色見本画像ＳＣＰＹＸ」（Ｙ：行番号、Ｘ：列番号）という符号を付して説明するものとする。
【００５４】
各サンプル画像ＳＰを構成する色見本画像ＳＣＰは、基準サンプル画像ＢＳＰの基準画像ＢＣＰに対して、シアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度を所定濃度ずつ変化させた色の画像となっている。
【００５５】
行番号２〜７の色見本画像ＳＣＰには、それぞれ、基準画像ＢＣＰに対して各行に対応する色の色味をシフトさせた画像が設定されている。なお、以下では、上述の各行に対応する色を「シフト対象色」と呼ぶものとする。
【００５６】
行番号２〜７の行には、それぞれ、レッド、イエロー、グリーン、シアン、ブルー、マゼンタがシフト対象色として設定されている。そして、各行の色見本画像ＳＣＰでは、シフト対象色の方向に色味がシフトするように、シアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度を所定濃度ずつ変化された画像が色見本画像ＳＣＰに適用されている。
【００５７】
そして、各行では、列番号１〜４の順に、シフト対象色の色味が濃くなる色の画像が色見本画像ＳＣＰに適用されている。具体的には、各行では、列番号１の列の色見本画像ＳＣＰは基準画像ＢＣＰに対してシフト対象色の色味がより「薄い」方向、列番号２の列の色見本画像ＳＣＰは基準画像ＢＣＰに対してシフト対象色の色味が「やや薄い」方向、列番号３の列の色見本画像ＳＣＰはシフト対象色の色味が「やや濃い」方向、列番号４の列の色見本画像ＳＣＰはシフト対象色の色味がより「濃い」方向に色味がシフトするようにシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度を所定濃度ずつ変化させている。そして、この実施形態では、基準画像ＢＣＰのシアン、マゼンタ、イエローの色値のうち、１色又は複数色（この実施形態では１色又は２色）の色値を所定の量ずつシフト（以下、このシフトさせる量を「シフト量」と呼ぶ）させることによりシフト対象色の色味を変化させ、各色見本画像ＳＣＰの色値が設定されているものとする。なお、この実施形態では、基準画像ＢＣＰの色値に対するシフト量として、「薄い」方向の印刷濃度調整量に「−１０」、「やや薄い」方向の印刷濃度調整量に「−５」、「やや濃い」方向の印刷濃度調整量に「＋５」、「濃い」方向の印刷濃度調整量に＋１０を、それぞれ設定している。
【００５８】
図７は、カラーバランス調整パターンの基準画像ＢＣＰ及び各色見本画像ＳＣＰの色値をＣＭＹ色空間で表した場合の各色の色値の例である。
【００５９】
図７では、基準画像ＢＣＰの色値を、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１０２，１０２，０）とし、各列（列番号１〜４の各列）のシフト量に上述の例「−１０、−５、＋５、又は＋１０を適用した場合の、各色見本画像ＳＣＰの色値の例となっている。
【００６０】
なお、以下では、各色見本画像ＳＣＰについて、基準画像ＢＣＰの色値（ＣＭＹＫの各色値）との差分を「印刷濃度調整量」と呼ぶものとする。以下では、シアン、マゼンタ、イエローに係る印刷濃度調整量をそれぞれ、Δｃ、Δｍ、Δｙと表すものとする。例えば、図７で行番号２、列番号４に対応する色見本画像ＳＣＰ２４では、基準画像ＢＣＰの色値「（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１０２，１０２，０）」から、「（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１１２，１１２，０）」に調整されているため、印刷濃度調整量は、Δｃ＝０、Δｍ＝＋１０、Δｙ＝＋１０となる。
【００６１】
プリンタ１で、カラーバランス調整パターンを印刷した場合、正しく校正された状態であれば基準画像ＢＣＰが最も無彩色に見えるため、基準画像ＢＣＰが目標画像と一致しているように見える。しかし、校正状態からずれていると色見本画像の何れかが最も無彩色に見える、つまり、色見本画像の何れかが目標画像ＴＰと一致しているように見える状況となる。
【００６２】
次に、印刷濃度調整管理部２１０の印刷濃度調整量決定機能（第２の機能）に係る処理について詳細説明する。
【００６３】
印刷濃度調整管理部２１０は、カラーバランス調整パターンが印刷されたカラーバランス調整シートを出力し、さらに、カラーバランス調整パターンでもっとも無彩色に見えるサンプル画像ＳＰ（色見本画像ＳＣＰ）をユーザに選択させるための画面（以下、「サンプル画像選択画面」と呼ぶ）をオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示させる。サンプル画像選択画面としては、例えば、図８に示すように、「カラー調整シートの中で最も無彩色に見える画像の番号を指定してください」というメッセージと、ユーザから画像番号（行番号及び列番号）の入力を受付けることができる入力フィールドを配置した画面を適用することができる。印刷濃度調整管理部２１０は印刷濃度調整量決定機能により表示されたサンプル画像選択画面で選択された色見本画像ＳＣＰの色値を、当該プリンタ１でコンポジットブラックとして用いる色値のパラメータとして一旦保持する。
【００６４】
次に、印刷濃度調整管理部２１０の印刷濃度微調整機能（第３の機能）に係る処理について詳細説明する。
【００６５】
印刷濃度調整管理部２１０は、その時点で印刷濃度調整管理部２１０に保持されている印刷濃度調整量を表示すると共に、当該印刷濃度調整量の微調整が可能な操作画面（以下、「印刷濃度微調整画面」と呼ぶ）をオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示させる。サンプル画像選択画面としては、例えば、図９に示すように、シアン、マゼンタ、イエローについてそれぞれ印刷濃度調整量を表示するとともに、表示された各印刷濃度調整量を変更（数値を変更）可能なフィールドを配置した画面を適用することができる。図１０では、印刷濃度調整管理部２１０に保持されている印刷濃度調整量、又は微調整後の印刷濃度調整量がΔｃ＝−５、Δｍ＋１０、Δｙ＝＋５となっている状態について示している。
【００６６】
次に、印刷濃度調整管理部２１０の各構成要素について説明する。
【００６７】
印刷濃度調整管理部２１０は、カラーバランス調整パターン格納部３０１、印刷濃度調整量保持部３０２、印刷濃度調整量決定部３０３、印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４、及び印刷濃度調整量微調整部３０５を有している。
【００６８】
印刷濃度調整管理部２１０を含むコントローラ部２００ついては、例えば、プロセッサ及びメモリを有するコンピュータに実施形態の制御プログラム（制御プログラム）等をインストールすることによりソフトウェア的に実現するようにしてもよいし、一部又は全部をハードウェア的に実現（例えば、専用チップ等を用いて実現）するようにしてもよい。
【００６９】
カラーバランス調整パターン格納部３０１は、カラーバランス調整パターン（上述の図６参照）の全体の画像データを格納する記憶手段である。印刷濃度調整管理部２１０は、印刷濃度調整量決定機能により、オペレーションパネル１１１からの操作に応じて、カラーバランス調整パターンの画像データを、編集処理部２０３に供給して印刷（印刷用紙Ｐへの印刷）を開始させる。
【００７０】
印刷濃度調整量保持部３０２は、シアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を保持する機能を担っている。印刷濃度調整量保持部３０２は、印刷濃度調整量決定機能（サンプル画像選択画面）により決定された印刷濃度調整量（基準画像ＢＣＰのシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの色値に対する色値の増減量）を保持し、その後、印刷濃度微調整機能（印刷濃度微調整画面）により微調整された場合にはその微調整後の印刷濃度調整量を保持する。
【００７１】
印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４は、カラーバランス調整パターンに配置されている各種画像（基準画像ＢＣＰ及び各色見本画像ＳＣＰを含む）の色値（シアン、マゼンタ、イエローの各色値）を保持（例えば、図７に示すようなテーブル情報を印刷濃度調整量変換テーブルとして保持）している。
【００７２】
印刷濃度調整量決定部３０３は、サンプル画像選択画面をオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示して、ユーザから画像番号の選択（印刷濃度調整量の選択）を受付け、受付けた画像番号に対応する色見本画像ＳＣＰの色値を印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４から取得する。そして、印刷濃度調整量決定部３０３は、印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４から基準画像ＢＣＰの色値と、選択された色見本画像ＳＣＰの色値との差分を印刷濃度調整量として取得する。そして、印刷濃度調整量決定部３０３は、取得した印刷濃度調整量を印刷濃度調整量保持部３０２に供給して保持させる。
【００７３】
印刷濃度調整量微調整部３０５は、印刷濃度微調整画面をオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示（印刷濃度調整量保持部３０２が保持している印刷濃度調整量を表示）して、ユーザから印刷濃度調整量保持部３０２が保持している印刷濃度調整量の微調整（増減）を受付けるものである。そして、印刷濃度調整量微調整部３０５は、微調整後の、印刷濃度調整量を、印刷濃度調整量保持部３０２に供給して保持させる。
【００７４】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｂ（印刷濃度調整量決定部３０３）における印刷濃度調整量の決定方法の詳細について図９も用いて説明する。
【００７５】
図１０は、印刷濃度微調整機能（印刷濃度微調整画面）により微調整（更新）される印刷濃度調整量（印刷濃度調整量保持部３０２で保持される印刷濃度調整量）の遷移について示している。図１０（ａ）では、現在の印刷濃度調整量がΔｃ＝−５、Δｍ＋１０、Δｙ＝＋５となっている状態について示している。また、図１０（ｂ）では、印刷濃度調整量がΔｃ＝−５、Δｍ＋２０、Δｙ＝＋１５に調整された状態について示している。さらに、図１０（ｃ）では、印刷濃度調整量がΔｃ＝−２、Δｍ＋２０、Δｙ＝＋１５に微調整された状態について示している。
【００７６】
この実施形態の画像信号変換部２０７における印刷濃度の調整はべき関数により行われるものとする。このため、印刷濃度調整量決定部３０３では、その時点で設定されているシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量に基づいて、画像信号変換部２０７の印刷濃度の調整に適用されるべき数を算出する。
【００７７】
シアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度の調整に適用される「べき数」をそれぞれＮｃ，Ｎｍ，Ｎｙ、その時点で設定されているシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量をΔｃ、Δｍ、Δｙとした場合、以下の（１）〜（３）式により「べき数Ｎｃ，Ｎｍ，Ｎｙ」が算出される。
【００７８】
Ｎｃ＝ｌｏｇ（（Δｃ＋１０２）／２５５）／ｌｏｇ（１０２／２５５）…（１）
Ｎｍ＝ｌｏｇ（（Δｍ＋１０２）／２５５）／ｌｏｇ（１０２／２５５）…（２）
Ｎｙ＝ｌｏｇ（（Δｙ＋１０２）／２５５）／ｌｏｇ（１０２／２５５）…（３）
なお、上記（１）式〜（３）式の「１０２」は、それぞれ基準画像ＢＣＰに設定されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの色値である。また、Δｃ、Δｍ、Δｙは、その時点で印刷濃度調整量保持部３０２に保持されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量である。例えば、印刷濃度調整量保持部３０２に保持されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量が、Δｃ＝−５、Δｍ＝＋１０、Δｙ＝＋５であった場合、シアン、マゼンタ、イエローに対応するそれぞれのべき数は、Ｎｃ＝１．０５５、Ｎｍ＝０．８９８、Ｎｙ＝０．９４８となる。つまり、その時点で印刷される画像の色値は、画像信号変換部２０７において、以下の（４）式〜（６）式により変換されることになる。
【００７９】
Ｃ’＝ｐｏｗｅｒ（Ｃ／２５５，Ｎｃ）＊２５５  …（４）
Ｍ’＝ｐｏｗｅｒ（Ｍ／２５５，Ｎｍ）＊２５５  …（５）
Ｙ’＝ｐｏｗｅｒ（Ｙ／２５５，Ｙｍ）＊２５５  …（６）
このとき、カラー調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーション時にオペレーションパネル２０９から入力された画像番号が２４であった場合、その時点で最も無彩色に見える色見本画像ＳＣＰの色値は、印刷濃度調整量変換テーブルの画像番号２４に対応する（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１１２，１１２，０）となる。ただし、その色値が印刷される際には、その時点における印刷濃度調整量にもとづいて色値の変換が行われるため、実際に印刷される色値は以下の（７）式〜（９）式に示す値となる。
【００８０】
Ｃ’＝ｐｏｗｅｒ（１０２／２５５，１．０５５）＝９７  …（７）
Ｍ’＝ｐｏｗｅｒ（１１２／２５５，０．８９８）＝１２２  …（８）
Ｙ’＝ｐｏｗｅｒ（１１２／２５５，０．９４８）＝１１７  …（９）
つまり、本来、無彩色に見えるはずの基準画像ＢＣＰの色値である（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１０２，１０２，０）と、印刷濃度調整のオペレーションで選択された最も無彩色に見える画像に対して、その時点における印刷濃度調整量にもとづいて変換された色値との差分が、今回のカラー調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーションにより決定された印刷濃度調整量となる。具体的には、選択された最も無彩色に見える画像の印刷濃度調整後の色値は（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（９７，１２２，１１７，０）となるため、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量は、以下の（１０）式〜（１２）式のような値となる。
【００８１】
Δｃ’＝９７−１０２＝−５  …（１０）
Δｍ’＝１２２−１０２＝＋２０  …（１１）
Δｙ’＝１１７−１０２＝＋１５  …（１２）
そして、算出されたΔｃ’、Δｍ’、Δｙ’の値は、新たな印刷濃度調整量として、印刷濃度調整量保持部３０２で保持される。
【００８２】
その後、ユーザにより印刷濃度の微調整が行われる場合、オペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）の表示は図１０（ｂ）のような表示となる。このとき、ユーザにより微調整が必要と判断された場合は、ユーザはオペレーションパネル２０９を介して、オペレーションパネル２０９に表示されている印刷濃度の調整量を微調整することが可能である。例えば、ユーザが、もう少しシアンの色味を強くすべきと判断した場合は、シアンの印刷濃度調整量を＋方向に変更、例えば、−５を−２に変更することによって、シアンの色味を強くすることが可能である。前記の微調整が行われた後のオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）の表示は図１０（ｃ）のような表示となる。
【００８３】
以上のように、プリンタ１では、印刷濃度調整管理部２１０（カラーバランス調整パターン格納部３０１）及びプリンタエンジン制御部３００により、カラーバランス調整パターン（サンプルパターン）を印刷したカラーバランス調整シート（サンプル、調整シート）を出力するためのサンプルパターン出力手段が構成されている。また、プリンタ１では、オペレーションパネル２０９及び印刷濃度調整管理部２１０（印刷濃度調整量保持部３０２及び印刷濃度調整量決定部３０３）により選択手段が構成されている。さらに、プリンタ１では、印刷濃度調整管理部２１０（印刷濃度調整量保持部３０２）により、画像形成濃度調整量保持手段が構成されている。さらにまた、プリンタ１では、オペレーションパネル２０９及び印刷濃度調整管理部２１０（印刷濃度調整量保持部３０２及び印刷濃度調整量微調整部３０５）により、画像形成濃度調整量変更手段及び提示手段が構成されている。また、プリンタ１では、画像信号変換部２０７により、画像形成濃度調整手段が構成されている。
【００８４】
（Ａ−２）第１の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第１の実施形態のプリンタ１の動作を説明する。
【００８５】
まず、プリンタ１における印刷時の動作について図１１のフローチャートを用いて説明する。
【００８６】
まず、印刷データ受信部２０１が外部から印刷データを受信し、受信した印刷データを印刷データバッファ２０２に一時的に格納したものとする（Ｓ１００）。
【００８７】
次に、編集処理部２０３が、印刷データバッファ２０２から印刷データを読み込み、ページごとにコマンド解析、描画データの作成を行い（Ｓ１０１）、描画データの画像信号の形式を確認し（Ｓ１０２）、描画データの画像信号の形式がＲＧＢ画像信号の場合は、編集処理部２０３当該描画データをＣＭＹＫ画像信号に変換して保持する（Ｓ１０３）。なお、編集処理部２０３は、描画データの画像信号の形式がＣＭＹＫ画像信号の場合にはそのＣＭＹＫ画像信号を保持する。
【００８８】
そして、編集処理部２０３は、保持したＣＭＹＫ画像信号をディスプレイコード化してページバッファ２０４に格納する（Ｓ１０４）。
【００８９】
次に、展開処理部２０５が、ページバッファ２０４から１ページ分のディスプレイコードを読み出し、ページ全体の印刷内容をラスタイメージに変換して中間ラスタバッファ２０６に格納する（Ｓ１０５）。
【００９０】
そして、画像信号変換部２０７が、最初に、印刷濃度調整量保持部３０２からシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を入力し、印刷濃度調整係数の算出（上記の（１）式〜（３）式を適用）を行う（Ｓ１０６）。そして、画像信号変換部２０７が、中間ラスタバッファ２０６からＣＭＹＫ画像信号のラスタイメージを読み込み（Ｓ１０７）、シアン、マゼンタ、イエローの画像信号に対して濃度調整（上記の（４）〜（６）式を適用）を行う（Ｓ１０８）。
【００９１】
最後に、プリンタエンジン１００で現像可能なＣＭＹＫ１ビットの画像信号値に変換してラスタバッファ２０８に格納する（Ｓ１０９）。
【００９２】
プリンタエンジン制御部３００は、ラスタバッファ２０８から１ページ分のラスタイメージを読み込み、プリンタエンジン１００を動作させて、入力したラスタイメージの印刷を行う（Ｓ１１０）。
【００９３】
次に、印刷濃度調整管理部２１０が行う濃度調整処理について図１２のフローチャートを用いて説明する。
【００９４】
印刷濃度調整管理部２１０において、印刷濃度調整処理は、カラーバランス調整パターンの印刷、印刷濃度調整、印刷濃度微調整の順序で行われる。
【００９５】
まず、ユーザの操作（オペレーションパネル２０９に対する操作）において、印刷濃度調整管理部２１０により、カラーバランス調整パターン印刷受付画面がオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示され、ユーザにより印刷指示（「はい」のボタンの押下）が行われたものとする（Ｓ２０１）。
【００９６】
ユーザにより印刷指示が行われると、印刷濃度調整管理部２１０は、カラーバランス調整パターン格納部３０１からカラーバランス調整パターンを読み出し、カラーバランス調整パターンを編集処理部２０３に供給することによって、カラーバランス調整パターンの印刷処理を起動する（Ｓ２０２）。なお、カラーバランス調整パターンの印刷処理フローは、上述の図１１の外部から受信した印刷データに対する印刷処理フローと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【００９７】
次に、印刷濃度調整管理部２１０は、オペレーションパネル２０９のディスプレイ２０９ａに、サンプル画像選択画面を表示して、ユーザから該当する色見本画像ＳＣＰの画像番号（カラーバランス調整シートを目視したユーザが選択した最も無彩色に見える画像の画像番号）の入力を受付ける（Ｓ２０３）。
【００９８】
次に、印刷濃度調整管理部２１０は、Ｓ２０３により入力された画像番号をもとに、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量を算出し（Ｓ２０４）、印刷濃度調整量保持部３０２に算出した印刷濃度調整量を保持する（Ｓ２０５）。
【００９９】
次に、印刷濃度調整管理部２１０は、ユーザから、印刷濃度調整量に対する微調整の要否の入力を受付ける（Ｓ２０６）。例えば、印刷濃度調整管理部２１０は、「印刷濃度調整量の微調整を行いますか？」というメッセージと、要否を選択可能なボタン（「はい」と表示されたボタン、及び「いいえ」と表示されたボタン）を配置した操作画面により、印刷濃度調整管理部２１０は、ユーザから、印刷濃度調整量に対する微調整が不要である旨の入力を受けた場合（例えば、上述の操作画面で「いいえ」と表示されたボタンが押下された場合）は、印刷濃度調整の処理を終了するようにしてもよい。
【０１００】
一方、印刷濃度調整管理部２１０は、ユーザから、印刷濃度調整量に対する微調整が必要である旨の入力を受けた場合（例えば、上述の操作画面で「はい」と表示されたボタンが押下された場合）は、後述するステップＳ２０７の処理から動作し、印刷濃度の微調整を行うことになる。具体的には、印刷濃度調整量微調整部３０５は、印刷濃度微調整画面を表示し、さらに印刷濃度微調整画面のシアン、マゼンタ、イエローの各値のフィールドに、印刷濃度調整量保持部３０２に格納されている印刷濃度調整量の値を表示する（Ｓ２０７）。
【０１０１】
そして、印刷濃度調整量微調整部３０５は、印刷濃度微調整画面により各色の印刷濃度調整量に対する微調整（更新入力）を受付ける（Ｓ２０８）。
【０１０２】
次に、印刷濃度調整量微調整部３０５は、入力された値に基づく印刷濃度調整量を算出して、印刷濃度調整量保持部３０２に保持させる（Ｓ２０９）。これにより、印刷濃度調整管理部２１０による印刷濃度調整処理が終了する。
【０１０３】
その後、外部から受信した印刷データを印刷する際には、画像信号変換部２０７において、ステップＳ２０５、あるいは、ステップＳ２０９により保持されている印刷濃度調整量が参照される。
【０１０４】
次に、印刷濃度調整管理部２１０における印刷濃度調整量の算出処理（上述のステップＳ２０９の処理）の詳細について図１３のフローチャートを用いて説明する。
【０１０５】
まず、印刷濃度調整量決定部３０３は、上述のステップＳ２０４のサンプル画像選択画面でユーザから入力（選択）された画像番号を取得する（Ｓ３０１）。
【０１０６】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３は、印刷濃度調整量保持部３０２から、その時点に設定されている印刷濃度調整量（シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量）を読み出す（Ｓ３０２）。
【０１０７】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３は、上述のステップＳ３０２で読み出した印刷濃度調整量にもとづいて、カラーバランス調整パターン印刷時（上述のステップＳ２０２の印刷時）に適用された印刷濃度調整係数Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙを算出（例えば、上記の（１）〜（３）式を用いて算出）する（Ｓ３０３）。
【０１０８】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３は、上述のステップＳ３０１で取得した画像番号、及び、カラーバランス調整パターン格納部３０１のカラーバランス調整パターンに設定されている色値にもとづいて、上述のステップＳ２０４でユーザが選択した色見本画像ＳＣＰ（ユーザにより最も無彩色に見えるものとして選択された色見本画像ＳＣＰ）のオリジナル色値（印刷濃度調整前の色値）取得する（Ｓ３０４）。
【０１０９】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３は、上述のステップＳ３０３で算出した印刷濃度調整係数にもとづいて、カラーバランス調整パターン印刷時（上述のステップＳ２０２の印刷時）に、上述のステップＳ２０４でユーザが選択した色見本画像ＳＣＰに適用された実際の色値Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’を算出（例えば、上記の（４）式〜（６）式を適用して算出）する（Ｓ３０５）。
【０１１０】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３は、Ｓ３０５で算出された色値Ｃ’、Ｍ’、Ｙ’から、基準画像ＢＣＰの色値を差し引くことによって、新たに適用すべき印刷濃度調整量を算出する（Ｓ３０６）。
【０１１１】
最後に印刷濃度調整量決定部３０３は、Ｓ３０６で算出された新たに適用すべき印刷濃度調整量を印刷濃度調整量保持部３０２に保持させる（Ｓ３０７）。
【０１１２】
（Ａ−３）第１の実施形態の効果
第１の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【０１１３】
プリンタ１では、カラーバランス調整パターン出力機能により目標画像ＴＰ（黒単色の画像）と、基準画像ＢＣＰ（ＣＭＹを所定濃度ずつ混色したＣＭＹグレー混色画像）、及び複数の色見本画像ＳＣＰ（基準画像ＢＣＰに対してＣＭＹを所定濃度ずつ変化させたＣＭＹグレー混色画像）のカラーバランス調整パターンを印刷用紙Ｐに印刷している。また、プリンタ１では、印刷濃度調整量決定機能により、ユーザに、最も無彩色に見える色見本画像ＳＣＰ（目標画像ＴＰと見た目が最も一致する色見本画像ＳＣＰ）を選択させ、選択された色見本画像ＳＣＰに基づく印刷濃度調整量を保持している。さらに、プリンタ１では、印刷濃度微調整機能により、保持している印刷濃度調整量をユーザに提示すると共に、保持する印刷濃度調整量の微調整（更新）をユーザから受付けることが可能となっている。プリンタ１では、印刷濃度調整量決定機能により決定した印刷濃度調整量を、印刷濃度微調整機能により調整する構成となっているため、よりグレーバランスの整った画像（ユーザの見た目上よりグレーバランスの整った画像）を再現するという効果が得られる。
【０１１４】
また、プリンタ１では、印刷濃度調整量決定機能により決定した印刷濃度調整量を、印刷濃度微調整機能により調整する構成となっているため、印刷濃度調整量と印刷濃度微調整機能とを独立した機能として実現した場合と比較して、各々の調整が各々の調整結果を打ち消してしまうことがないため、ユーザの意図通りに調整ができるという効果を奏する。
【０１１５】
（Ｂ）第２の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び制御プログラムをプリンタに適用した第２の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。
【０１１６】
（Ｂ−１）第２の実施形態の構成
第２の実施形態のプリンタ１Ａのハードウェア的な構成及び全体の機能的構成については、第１の実施形態と同様の図面（図１〜図４）を用いて説明することができる。以下では、第２の実施形態いついて第１の実施形態との差異のみを説明する。
【０１１７】
第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、画像信号変換部２０７、及び印刷濃度調整管理部２１０が、画像信号変換部２０７Ａ及び印刷濃度調整管理部２１０Ａに置き換わっている点で、第１の実施形態と異なっている。
【０１１８】
図１４は、第２の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ａの機能的構成について示しており、上述の図１と同一又は対応する部分には、同一又は対応する符号を付している。
【０１１９】
第２の実施形態の、印刷濃度調整管理部２１０Ａでは、カラー（ＣＭＹ）のトナー剤に係る濃度調整だけでなく、ブラック（Ｋ）のトナー剤単体に係る濃度調整も行う点で、第１の実施形態と異なっている。
【０１２０】
図１４に示すように、第２の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ａでは、ブラック（Ｋ）に係る印刷濃度を調整する処理を行うブラック印刷濃度調整量保持部３０６及びブラック印刷濃度調整量調整部３０７が追加されている点で第１の実施形態と異なっている。
【０１２１】
また、第２の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ａでは、画像信号変換部２０７Ａの動作が第１の実施形態と異なっている。第２の実施形態の画像信号変換部２０７Ａは、中間ラスタバッファ２０６から１ページ分のラスタイメージを読み込み、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像信号値をプリンタエンジンで印刷可能なＣＭＹＫ各色１ビットの画像信号値に変換し、変換後のラスタイメージをラスタバッファ２０８に格納する。ただし、第２の実施形態の画像信号変換部２０７Ａは、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像信号値を読み込んだ際に、印刷濃度調整管理部２１０に格納されているシアン、マゼンタ、イエロー、および、ブラックそれぞれの印刷濃度調整量を入力し、その印刷濃度調整量にもとづいてＣ、Ｍ、Ｙ、および、Ｋの画像信号値を変換する。
【０１２２】
ブラック印刷濃度調整量保持部３０６は、ブラックの印刷濃度の調整量を保持する機能を担っている。この実施形態では、ブラック印刷濃度調整量保持部３０６は、カラーバランス調整パターンに配置されているブラック単色で表現される目標画像ＴＰのブラックの色値に対する色値の増減量を「ブラック印刷濃度調整量」として保持する。以下では、ブラックに係る印刷濃度調整量を、Δｋと表すものとする。
【０１２３】
ブラック印刷濃度調整量調整部３０７は、ユーザの操作に応じて、ブラック印刷濃度調整量保持部３０６に保持させているブラック印刷濃度調整量の調整（更新）を受付ける。具体的には、ブラック印刷濃度調整量調整部３０７は、その時点でブラック印刷濃度調整量保持部３０６に保持されているブラック印刷濃度調整量を表示すると共に、当該ブラック印刷濃度調整量の調整が可能な操作画面（以下、「ブラック印刷濃度調整画面」と呼ぶ）をオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示させる。サンプル画像選択画面としては、例えば、図１５、図１６に示すように、ブラック印刷濃度調整量を表示するとともに、表示されたブラック印刷濃度調整量を変更（数値を変更）可能なフィールドを配置した画面を適用することができる。また、図１６（ａ）では、ブラック印刷濃度調整量保持部３０６に保持されているブラック印刷濃度調整量がΔｋ＝０となっている状態について示している。さらに、図１６（ｂ）では、ブラック印刷濃度調整量がΔｋ＝＋５に変更された状態について示している。
【０１２４】
次に、プリンタ１Ａ（印刷濃度調整管理部２１０Ａ）が、カラーバランス調整パターンを含む印刷データを印刷する際の、ブラックの印刷濃度の調整方法を説明する。
【０１２５】
第２の実施形態の画像信号変換部２０７Ａにおけるブラックの印刷濃度の調整は、シアン、マゼンタ、イエローと同様の「べき関数」により行われる。このため、画像信号変換部２０７Ａでは、その時点でブラック印刷濃度調整量保持部３０６に設定されているブラックの印刷濃度調整量に基づいて、印刷濃度の調整に適用する「べき数」を算出する。
【０１２６】
ブラックの印刷濃度の調整に適用される「べき数」をＮｋとした場合、以下の（１３）式により「べき数」が算出される。
【０１２７】
Ｎｋ＝ｌｏｇ（（Δｋ＋１２８）／２５５）
／ｌｏｇ（１２８／２５５）  …（１３）
なお、上記（１）式の１２８は、目標画像ＴＰに設定されているブラックの色値（印刷濃度調整前の色値）である。また、Δｋは、その時点でブラック印刷濃度調整量保持部３０６に保持されているブラックの印刷濃度調整量である。例えば、ブラック印刷濃度調整量保持部３０６に保持されているブラックの印刷濃度調整量が、Δｋ＝＋５であった場合、べき数はＮｋ＝０．９４４となる。つまり、その時点で印刷される画像の色値は、画像信号変換部２０７Ａにおいて、以下の（１４）式により変換されることになる。
【０１２８】
Ｋ’＝ｐｏｗｅｒ（Ｋ／２５５，Ｎｋ）＊２５５…（１４）
具体的に、印刷濃度調整管理部２１０Ａにおいて、Δｋ＝＋５に設定されている状況において、カラーバランス調整パターンを印刷した場合、実際に印刷される目標画像ＴＰの色値は以下の（１５）式に示す値となる。
【０１２９】
Ｋ’＝ｐｏｗｅｒ（１２８／２５５，０．９４４）＝１３３…（１５）
この状態で、印刷濃度調整管理部２１０Ａが、カラーバランス調整の処理を行うと、カラーバランス調整シートの目標画像ＴＰが標準よりも濃い状態で再現されているため、結果的に、その時に選択される色見本画像ＳＣＰのシアン、マゼンタ、イエローの色値は標準時（Δｋ＝０の場合）のカラーバランス調整シートと比べて大きな値になる。つまり、印刷濃度調整管理部２１０Ａでは、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量も標準時よりも濃い方向の値に設定されることになる。逆に、印刷濃度調整管理部２１０Ａでは、Δｋがマイナスの値に設定されると、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量は標準時より薄い方向の値に設定されることになる。
【０１３０】
第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、印刷濃度調整管理部２１０Ａ（ブラック印刷濃度調整量保持部３０６及びブラック印刷濃度調整量調整部３０７）により、黒色画像形成濃度調整量保持手段が構成されている。また、プリンタ１Ａでは、ブラック印刷濃度調整量調整部３０７も、ブラックに係る画像形成濃度調整量変更手段として機能している。
【０１３１】
（Ｂ−２）第２の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第２の実施形態のプリンタ１Ａの動作を説明する。
【０１３２】
（Ｂ−２−１）プリンタ１Ａの印刷時の動作
まず、プリンタ１Ａにおける印刷時の動作について図１７のフローチャートを用いて説明する。なお、図１７では、上述の図１１と同様の動作については同一のステップ番号（符号）を付記している。
【０１３３】
第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、ステップＳ４０１、Ｓ４０２の処理が追加されている点で第１の実施形態と異なっている。
【０１３４】
第２の実施形態の画像信号変換部２０７Ａは、上述のステップＳ１０６の処理によりシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整係数Ｎｃ、Ｎｍ、Ｎｙを求める際に、ステップＳ４０１により、ブラックの印刷濃度調整計数Ｎｋも求める（例えば、上記の（１３）式を用いて求める）点で第１の実施形態と異なっている。
【０１３５】
また、第２の実施形態の画像信号変換部２０７Ａは、上述のステップＳ１０８の処理により、シアン、マゼンタ、イエローの画像信号に対して濃度調整を行う際に、ステップＳ４０２の処理により、ブラックの画像信号に対する濃度調整値を算出（例えば、上記の（１４）式を用いて求める）点で第１の実施形態と異なっている。
【０１３６】
そして、第２の実施形態の画像信号変換部２０７Ａは、上述のステップＳ１０９で、変換しＣＭＹＫの画像信号について、プリンタエンジン１００で現像可能なＣＭＹＫ１ビットの画像信号値に変換してラスタバッファ２０８に格納して、プリンタエンジン１００に印刷動作を実行させる。
【０１３７】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ａが行う濃度調整処理について図１８のフローチャートを用いて説明する。なお、図１８では、上述の図１２と同様の動作については同一のステップ番号（符号）を付記している。
【０１３８】
第２の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ａでは、ブラック印刷濃度調整に係る処理（ステップＳ５０１〜Ｓ５０３の処理）が追加されている点で第１の実施形態と異なっている。なお、図１８では、ステップＳ５０１〜Ｓ５０３の処理は、フローチャートの先頭（ステップＳ２０１よりも前のタイミング）に配置されている。
【０１３９】
印刷濃度調整管理部２１０Ａ（ブラック印刷濃度調整量調整部３０７）は、ブラック印刷濃度調整の処理を開始すると、まず、ブラック印刷濃度調整画面を、オペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示して（Ｓ５０１）、ユーザにブラック印刷濃度調整量保持部３０６が保持しているブラックの印刷濃度調整量を提示すると共に、ブラックの印刷濃度調整量の更新を受付ける（Ｓ５０２）。例えば、ブラック印刷濃度調整量保持部３０６が当初保持していたブラックの印刷濃度調整量Δｋ＝０だった場合、ブラック印刷濃度調整画面の初期状態は図１６（ａ）のようになる。そして、ユーザによりブラックの印刷濃度調整量が＋５に更新されると、ブラック印刷濃度調整画面の初期状態は図１６（ｂ）のようになる。
【０１４０】
そして、ブラック印刷濃度調整量調整部３０７は、ブラック印刷濃度調整画面でブラックの印刷濃度調整量の値が変更された場合、その値を、ブラック印刷濃度調整量保持部３０６に保持させる（Ｓ５０３）。なお、このとき、ブラック印刷濃度調整量調整部３０７は、ブラック印刷濃度調整画面で印刷濃度調整量が変更されない場合には、Δｋの変更を行わない。
【０１４１】
その後、プリンタ１Ａで外部から受信した印刷データを印刷する際には、画像信号変換部２０７Ａにおいて、ステップＳ５０３により保持されているブラックの印刷濃度調整量が参照されることになる。
【０１４２】
（Ｂ−３）第２の実施形態の効果
第２の実施形態によれば、以下の効果を奏することができる。
【０１４３】
第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、ブラックの印刷濃度を調整する構成を追加したため、カラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーションの際に目標画像ＴＰとなるブラック単色の濃さを変更することができる。つまり、第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、カラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーション（上述のステップＳ２０１からの処理）の前に、ブラックの印刷濃度調整量を調整（上述のステップＳ５０１〜Ｓ５０３の処理を実行）している。これにより、第２の実施形態のプリンタ１Ａでは、カラー調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーション時において、ユーザによる明示的な指定を受けることなく、自動的にシアン、マゼンタ、イエローの濃度を標準よりも濃い方向、あるいは、薄い方向に調整し、よりユーザの意図に合致したカラーバランスを実現することができる。
【０１４４】
（Ｃ）第３の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び制御プログラムをプリンタに適用した第３の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。
【０１４５】
（Ｃ−１）第３の実施形態の構成
第３の実施形態のプリンタ１Ｂのハードウェア的な構成及び全体の機能的構成については、第１の実施形態と同様の図面（図１〜図４）を用いて説明することができる。以下では、第３の実施形態いついて第１の実施形態との差異を中心に説明する。
【０１４６】
第３の実施形態のプリンタ１Ｂでは、印刷濃度調整管理部２１０が印刷濃度調整管理部２１０Ｂに置き換わっている点で第１の実施形態と異なっている。第３の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、印刷する領域の印刷濃度に応じた濃度調整を行う点で、第１の実施形態と異なっている。なお、この実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは例として、３段階の印刷濃度領域（低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域）ごとに異なる印刷濃度調整を行うものとして説明する。また、それに伴って、第３の実施形態では、画像信号変換部２０７が画像信号変換部２０７Ｂに置き換わっている点で第１の実施形態と異なっている。
【０１４７】
第３の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｂの機能的構成について図１９を用いて説明する。
【０１４８】
第３の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、カラーバランス調整パターン格納部３０１、印刷濃度調整量決定部３０３、印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４、及び印刷濃度調整量微調整部３０５が、カラーバランス調整パターン格納部３０１Ｂ、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂ、印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４Ｂ、及び印刷濃度調整量微調整部３０５Ｂに置き換わっている。また、第３の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、第１の実施形態の印刷濃度調整量保持部３０２が、３段階の印刷濃度領域（低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域）ごとの印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に置き換わっている点で異なっている。
【０１４９】
上述の通り、第３の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、３段階の印刷濃度（低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域）ごとに異なる印刷濃度調整を行う。そのため、印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、カラーバランス調整パターン格納部３０１Ｂに、印刷濃度ごとのカラーバランス調整パターンを格納している。以下では、低濃度のカラーバランス調整パターンを、「カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ」、中間濃度のカラーバランス調整パターンを、「カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｍ」、高濃度のカラーバランス調整パターンを、「カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｈ」とそれぞれ呼ぶものとする。
【０１５０】
図２０は、３つのカラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈを印刷用紙Ｐに印刷したカラーバランス調整シートの平面図である。それぞれのカラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈの基本的な構成について第１の実施形態のカラーバランス調整パターン（上述の図６）と同様であるため詳しい説明は省略する。カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈは、それぞれ低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域の印刷濃度調整に最適化されたパラメータに基づく色の画像で構成されたパターンとなっている。
【０１５１】
具体的には、例えば、各カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈを構成する基準画像ＢＣＰ及び各色見本画像ＳＣＰの色値としては、図２１に示すテーブルの値を適用することができる。図２１（ａ）〜図２１（ｃ）は、それぞれ、カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈを構成する基準画像ＢＣＰ及び各色見本画像ＳＣＰの色値を示している。図２１の各テーブルの構成は、第１の実施形態の例（上述の図６）と同様であるため詳しい説明は省略する。
【０１５２】
また、この実施形態では、カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈを構成する目標画像ＴＰについては、それぞれブラック単色の２５％印刷濃度（（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，６４））、５０％印刷濃度（（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，６４））、７５％印刷濃度（（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（０，０，０，１９２））を適用するものとして説明する。
【０１５３】
さらに、この実施形態では、カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈを構成する基準画像ＢＣＰについては、それぞれ、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（５１，５１，５１，０）、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１０２，１０２，０）、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１５３，１５３，１５３，０）の値を設定するものとして説明する。
【０１５４】
さらにまた、この実施形態の各カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈでは、基準画像ＢＣＰに対する各色見本画像ＳＣＰのシフト量（各列の色味のシフト量）は、第１の実施形態と同様の値であるものとして説明する。
【０１５５】
以上のように、カラーバランス調整パターン格納部３０１Ｂは、図２０に示すカラーバランス調整パターン（図２１の色値を適用したもの）を格納しており、ユーザの操作（カラーバランス調整パターン印刷受付画面の操作）に基づいて、編集処理部２０３に供給されて印刷が行われる。
【０１５６】
印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４Ｂは、カラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌ、ＣＢＰ−Ｍ、ＣＢＰ−Ｈに配置されている各種画像（基準画像ＢＣＰ及び各色見本画像ＳＣＰを含む）の色値（シアン、マゼンタ、イエローの各色値）を保持（例えば、図２１に示すようなテーブル情報を印刷濃度調整量変換テーブルとして保持）している。
【０１５７】
低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈは、それぞれ、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域に対応する印刷濃度調整量（この実施形態の例では、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの色値に対する色値の増減量）を保持するものである。以下では、低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌが保持するシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を、それぞれ、ΔＬｃ、ΔＬｍ、ΔＬｙと表すものとする。また、以下では、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍが保持するシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を、それぞれ、ΔＭｃ、ΔＭｍ、ΔＭｙと表すものとする。さらにまた、以下では、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈが保持するシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量を、それぞれ、ΔＨｃ、ΔＨｍ、ΔＨｙと表すものとする。
【０１５８】
第３の実施形態の印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、サンプル画像選択画面として、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域のそれぞれについて、画像番号（行番号及び列番号）の入力を受付ける構成の画面をユーザに提示（出力する点で、第１の実施形態と異なっている。
【０１５９】
第３の実施形態のサンプル画像選択画面としては、例えば、図２２に示すように、「カラーバランス調整シートの中で最も無彩色に見える画像の番号を指定してください」というメッセージと、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域のそれぞれについて、画像番号（行番号及び列番号）の入力を受付けることができる入力フィールドを配置した画面を適用することができる。印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは印刷濃度調整量決定機能により表示されたサンプル画像選択画面で選択された画像番号に係る色値（各濃度領域の色値）を、印刷濃度調整量変換テーブル保持部３０４Ｂから取得して、それぞれの濃度領域に対応する印刷濃度調整量を算出し、それぞれの濃度領域に対応する印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に保持させる。
【０１６０】
第３の印刷濃度調整量微調整部３０５Ｂは、印刷濃度微調整画面として、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域のそれぞれについて、印刷濃度調整量の微調整（更新）が可能な構成となっている点で、第１の実施形態と異なっている。
【０１６１】
第３の実施形態の印刷濃度微調整画面としては、例えば、図２３に示すように、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域のそれぞれについて、シアン、マゼンタ及びイエローの印刷濃度調整量を微調整（更新）可能な入力フィールドを配置した画面を適用することができる。印刷濃度調整量微調整部３０５Ｂは、印刷濃度微調整画面で微調整（更新）された印刷濃度調整量を、それぞれの濃度領域に対応する印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に保持させる。
【０１６２】
また、図２４は、印刷濃度微調整画面の遷移について示した説明図である。例えば、その時点で低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈに保持されているシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量がそれぞれ（−５、＋１０、＋５）、（＋５、−１０、−５）、（−５、＋１０、＋５）であった場合、印刷濃度微調整画面の内容は図２４（ａ）のような表示となる。
【０１６３】
次に、画像信号変換部２０７Ｂによる印刷濃度調整処理（印刷濃度調整管理部２１０Ｂに保持されている印刷濃度調整量に基づく印刷濃度調整処理）の詳細について説明する。
【０１６４】
第３の実施形態の画像信号変換部２０７Ｂにおける印刷濃度の調整はそれぞれの濃度領域（低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域）における各印刷濃度調整量、および、入力された色値を係数とした補間演算により行われる。画像信号変換部２０７Ｂに入力される各画素のシアン、マゼンタ、イエローの色値をＣ、Ｍ、Ｙとした場合、画像信号変換部２０７Ｂで各色値Ｃ、Ｍ、Ｙに適用される印刷濃度調整量ｆ（Ｃ）、ｆ（Ｍ）、ｆ（Ｙ）を求める式（以下、「印刷濃度調整式」とも呼ぶ）は、例えば、以下の（１６）式〜（２７）式により示すことができる。なお、以下の（１６）式〜（２７）式において、「５１」、「１０２」、「１５３」はそれぞれ、低濃度領域の基準画像ＢＣＰ、中間濃度領域の基準画像ＢＣＰ、及び高濃度領域の基準画像ＢＣＰに設定されている各色（シアン、マゼンタ、イエロー）の色値である。
【０１６５】
画像信号変換部２０７Ｂにおいて、印刷濃度調整後のシアンの印刷濃度調整量ｆ（Ｃ）は、入力されたシアンの色値Ｃの値に応じて、以下の（１６）式〜（１９）式のいずれかを適用して算出される。また、画像信号変換部２０７Ｂにおいて、印刷濃度調整後のマゼンタの印刷濃度調整量ｆ（ｍ）は、入力されたマゼンタの色値Ｍの値に応じて、以下の（２０）式〜（２３）式のいずれかを適用して算出される。さらに、画像信号変換部２０７Ｂにおいて、印刷濃度調整後のイエローの印刷濃度調整量ｆ（Ｙ）は、入力されたイエローの色値Ｙの値に応じて、以下の（２４）式〜（２７）式のいずれかを適用して算出される。
【０１６６】
[０≦Ｃ≦５１の場合]
ｆ（Ｃ）＝（Ｃ／５１）＊ΔＬｃ…（１６）
[５１≦Ｃ≦１０２の場合]
ｆ（Ｃ）＝（１−（Ｃ−５１）／５１）＊ΔＬｃ
＋（（Ｃ−５１）／５１）＊ΔＭｃ…（１７）
[１０２≦Ｃ≦１５３の場合]
ｆ（Ｃ）＝（１−（Ｃ−１０２）／５１）＊ΔＭｃ
＋（（Ｃ−１０２）／５１）＊ΔＨｃ  …（１８）
[１５３≦Ｃ≦２５５の場合]
ｆ（Ｃ）＝（１−（Ｃ−１５３）／１０２）＊ΔＨｃ  …（１９）
[０≦Ｍ≦５１の場合]
ｆ（Ｍ）＝（Ｍ／５１）＊ΔＬｍ  …（２０）
[５１≦Ｍ≦１０２の場合]
ｆ（Ｍ）＝（１−（Ｍ−５１）／５１）＊ΔＬｍ
＋（（Ｍ−５１）／５１）＊ΔＭｍ…（２１）
[１０２≦Ｍ≦１５３の場合]
ｆ（Ｍ）＝（１−（Ｍ−１０２）／５１）＊ΔＭｍ
＋（（Ｍ−１０２）／５１）＊ΔＨｍ…（２２）
[１５３≦Ｍ≦２５５の場合]
ｆ（Ｍ）＝（１−（Ｍ−１５３）／１０２）＊ΔＨｍ…（２３）
[０≦Ｙ≦５１の場合]
ｆ（Ｙ）＝（Ｙ／５１）＊ΔＬｙ…（２４）
[５１≦Ｙ≦１０２の場合]
ｆ（Ｙ）＝（１−（Ｙ−５１）／５１）＊ΔＬｙ
＋（（Ｙ−５１）／５１）＊ΔＭｙ…（２５）
[１０２≦Ｙ≦１５３の場合]
ｆ（Ｙ）＝（１−（Ｙ−１０２）／５１）＊ΔＭｙ
＋（（Ｙ−１０２）／５１）＊ΔＨｙ…（２６）
[１５３≦Ｙ≦２５５の場合]
ｆ（Ｙ）＝（１−（Ｙ−１５３）／１０２）＊ΔＨｙ…（２７）
例えば、低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌに保持されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量がΔＬｃ＝−５、ΔＬｍ＝＋１０、ΔＬｙ＝＋５、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍに保持されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量がΔＭｃ＝＋５、ΔＭｍ＝−１０、ΔＭｙ＝−５、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈに保持されているシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量がΔＨｃ＝−５、ΔＨｍ＝＋１０、ΔＨｙ＝＋５であった場合、その時点で印刷される画像の色値は、画像信号変換部２０７において、以下の（２８）式〜（３９）式のように変換されることになる。
【０１６７】
画像信号変換部２０７Ｂにおいて、印刷濃度調整後のシアンの色値Ｃ’は、入力されたシアンの色値Ｃの値に応じて、以下の（２８）式〜（３１）式のいずれかのように算出される。また、画像信号変換部２０７Ｂにおいて、印刷濃度調整後のマゼンタの色値Ｍ’は、入力されたマゼンタの色値Ｍの値に応じて、以下の（３２）式〜（３５）式のいずれかのように算出される。さらに、画像信号変換部２０７Ｂにおいて、印刷濃度調整後のイエローの色値Ｙ’は、入力されたイエローの色値Ｙの値に応じて、以下の（３６）式〜（３９）式のいずれかのように算出される。
【０１６８】
[０≦Ｃ≦５１の場合]
Ｃ’＝Ｃ＋（Ｃ／５１）＊（−５）  …（２８）
[５１≦Ｃ≦１０２の場合]
Ｃ’＝Ｃ＋（１−（Ｃ−５１）／５１）＊（−５）
＋（（Ｃ−５１）／５１）＊（＋５）  …（２９）
[１０２≦Ｃ≦１５３の場合]
Ｃ’＝Ｃ＋（１−（Ｃ−１０２）／５１）＊（＋５）
＋（（Ｃ−１０２）／５１）＊（−５）  …（３０）
[１５３≦Ｃ≦２５５の場合]
Ｃ’＝Ｃ＋（１−（Ｃ−１５３）／１０２）＊（−５）  …（３１）
[０≦Ｍ≦５１の場合]
Ｍ’＝Ｍ＋（Ｍ／５１）＊（＋１０）  …（３２）
[５１≦Ｍ≦１０２の場合]
Ｍ’＝Ｍ＋（１−（Ｍ−５１）／５１）＊（＋１０）
＋（（Ｍ−５１）／５１）＊（−１０）  …（３３）
[１０２≦Ｍ≦１５３の場合]
Ｍ’＝Ｍ＋（１−（Ｍ−１０２）／５１）＊（−１０）
＋（（Ｍ−１０２）／５１）＊（＋１０）  …（３４）
[１５３≦Ｍ≦２５５の場合]
Ｍ’＝Ｍ＋（１−（Ｍ−１５３）／１０２）＊（＋１０）  …（３５）
[０≦Ｙ≦５１の場合]
Ｙ’＝Ｙ＋（Ｙ／５１）＊（＋５）  …（３６）
[５１≦Ｙ≦１０２の場合]
Ｙ’＝Ｙ＋（１−（Ｙ−５１）／５１）＊（＋５）
＋（（Ｙ−５１）／５１）＊（−５）  …（３７）
[１０２≦Ｙ≦１５３の場合]
Ｙ’＝Ｙ＋（１−（Ｙ−１０２）／５１）＊（−５）
＋（（Ｙ−１０２）／５１）＊（＋５）  …（３８）
[１５３≦Ｙ≦２５５の場合]
Ｙ’＝Ｙ＋（１−（Ｙ−１５３）／１０２）＊（＋５）  …（３９）
このとき、サンプル画像選択画面で入力された低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域の画像番号がそれぞれ、５１、２４、３３であった場合を想定する。この場合、その時点で最も無彩色に見える低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域それぞれの画像の色値は、低濃度領域のカラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｌの画像番号５１に対応する（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（５１，４１，４１，０）、中間濃度領域のカラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｍの画像番号２４に対応する（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１０２，１１２，１１２，０）、高濃度領域のカラーバランス調整パターンＣＢＰ−Ｈの画像番号３３に対応する（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（１５３，１５３，１５８，０）となる。ただし、プリンタ１Ｂで、その色値が印刷される際には、その時点における印刷濃度調整量にもとづいて色値の変換が行われるため、実際に印刷される低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域それぞれの色値は以下の（４０）式〜（４８）式のような値となる。
【０１６９】
[低濃度領域の色値；Ｃ＝５１、Ｍ＝４１、Ｙ＝４１]
Ｃ’＝５１＋（５１／５１）＊（−５）＝４６  …（４０）
Ｍ’＝４１＋（４１／５１）＊（＋１０）＝４９  …（４１）
Ｙ’＝４１＋（４１／５１）＊（＋５）＝４５  …（４２）
[中間濃度領域の色値；Ｃ＝１０２、Ｍ＝１１２、Ｙ＝１１２]
Ｃ’＝５１＋（１−（１０２−５１）／５１）＊（−５）
＋（（１０２−５１）／５１）＊（＋５）＝１０７  …（４３）
Ｍ’＝１１２＋（１−（１１２−１０２）／５１）＊（＋１０）
＋（（１１２−１０２）／５１）＊（−１０）＝１０６  …（４４）
Ｙ’＝１１２＋（１−（１１２−１０２）／５１）＊（−５）
＋（（１１２−１０２）／５１）＊（＋５）＝１０９  …（４５）
[高濃度領域の色値；Ｃ＝１５３、Ｍ＝１５３、Ｙ＝１５８]
Ｃ’＝１５３＋（１−（１５３−１０２）／５１）＊（＋５）
＋（（１５３−１０２）／５１）＊（−５）＝１４８  …（４６）
Ｍ’＝１５３＋（１−（１５３−１０２）／５１）＊（＋１０）
＋（（１５３−１０２）／５１）＊（−１０）＝１６３  …（４７）
Ｙ’＝１５８＋（１−（１５８−１５３）／１０２）
＊（＋５）＝１６３  …（４８）
以上のように、印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、本来、各濃度領域で無彩色に見えるはずの基準画像ＢＣＰの色値と、サンプル画像選択画面で選択された色見本画像ＳＣＰ（ユーザにより最も無彩色に見える画像）に対して、その時点における印刷濃度調整量にもとづいて変換された色値との差分が、今回のカラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーションにより決定された印刷濃度調整量となる。具体的には、印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域それぞれの濃度領域において選択された色見本画像ＳＣＰの印刷濃度調整後の色値は、それぞれ、（Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ）＝（４６，４９，４５，０）、（１０７，１０６，１０９，０）、（１４８，１６３，１６３，０）となるため、各濃度領域おけるシアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量は、以下の（４９）式〜（５７）式のように求めることができる。
【０１７０】
[低濃度領域の印刷濃度調整量]
ΔＬｃ’＝４６−５１＝−５  …（４９）
ΔＬｍ’＝４９−５１＝−２  …（５０）
ΔＬｙ’＝４５−５１＝−６  …（５１）
[中間度領域の印刷濃度調整量]
ΔＭｃ’＝１０７−１０２＝＋５  …（５２）
ΔＭｍ’＝１０６−１０２＝＋４  …（５３）
ΔＭｙ’＝１０９−１０２＝＋７  …（５４）
[高濃度領域の印刷濃度調整量]
ΔＨｃ’＝１４８−１５３＝−５  …（５５）
ΔＨｍ’＝１６３−１５３＝＋１０  …（５６）
ΔＨｙ’＝１６３−１５３＝＋１０  …（５７）
そして、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、算出したΔＬｃ’、ΔＭｍ’、ΔＬｙ’の値を、新たな低濃度領域の印刷濃度調整量として、低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌに保持させる。また、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、算出したΔＭｃ’、ΔＭｍ’、ΔＭｙ’の値を、新たな中間濃度領域の印刷濃度調整量として、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍに保持させる。さらに、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、算出したΔＨｃ’、ΔＨｍ’、ΔＨｙ’の値を、新たな高濃度領域の印刷濃度調整量として、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈに保持させる。
【０１７１】
印刷濃度調整管理部２１０Ｂは、その後、印刷濃度微調整機能（印刷濃度微調整画面）により印刷濃度の微調整を受付けた場合（例えば、印刷濃度微調整画面に図２４（ｂ）、図２４（ｃ）のような値が入力された場合）には、その受付けた微調整後の印刷濃度調整量を、新たな印刷濃度調整量として保持することができる。例えば、カラーバランス調整シートを目視したユーザが、もう少しシアンの色味を強くすべきと判断した場合は、シアンの印刷濃度調整量を＋方向に変更（例えば、低濃度領域の調整量−５を−２に、中間濃度領域の調整量＋５を＋８に、高濃度領域の調整量−５を−２に変更）することによって、シアンの色味を強くすることが可能である（図２４（ｃ）参照）。
【０１７２】
（Ｃ−２）第３の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第３の実施形態のプリンタ１Ｂの動作を説明する。
【０１７３】
以下では、第３の実施形態のプリンタ１Ｂの動作について、第１の実施形態との差異を中心に説明する。
【０１７４】
第３の実施形態のプリンタ１Ｂの動作は、印刷時における画像信号変換部２０７Ｂ、および、印刷濃度調整時における印刷濃度調整管理部２１０Ｂの動作が第１の実施形態と異なる。
【０１７５】
まず、プリンタ１Ｂにおける印刷時の動作について図２５のフローチャートを用いて説明する。なお、図２５では、上述の図１１と同様の動作については同一のステップ番号（符号）を付記している。
【０１７６】
第３の実施形態のプリンタ１Ｂでは、ステップＳ１０６、Ｓ１０８の処理が、後述するステップＳ６０１、Ｓ６０２の処理に置き換わっている点で異なっている。
【０１７７】
ステップＳ６０１において、画像信号変換部２０７Ｂは、低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、及び高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈに保持された印刷濃度調整量に基づいて、低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域に係る印刷濃度調整式（入力された色値に対する印刷濃度調整量を算出する式）を求める具体的には、画像信号変換部２０７Ｂは、上述の（１６）式〜（２７）式に、低濃度領域の印刷濃度調整量（ΔＬｃ、ΔＬｍ、ΔＬｙ）、中間濃度領域の印刷濃度調整量（ΔＭｃ、ΔＭｍ、ΔＭｙ）、及び高濃度領域の印刷濃度調整量（ΔＨｃ、ΔＨｍ、ΔＨｙ）を適用して、必要な印刷濃度調整式を求める。
【０１７８】
また、ステップＳ６０２において、画像信号変換部２０７Ｂは、中間ラスタバッファ２０６から読み込んだＣＭＹＫ画像信号のラスタイメージの画像信号のうち、カラーの画像信号（シアン、マゼンタ、イエローの画像信号）に対して、上述のステップＳ６０１で求めた印刷濃度調整式を用いて印刷濃度調整（例えば、上記の（４０）式〜（４８）式と同様の式を用いた印刷濃度調整）を実行する。
【０１７９】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｂが行う濃度調整処理について図２６のフローチャートを用いて説明する。なお、図２６では、上述の図１２と同様の動作については同一のステップ番号（符号）を付記している。
【０１８０】
まず、ユーザの操作（オペレーションパネル２０９に対する操作）に応じて、プリンタ１Ｂ（濃度調整管理部２１０Ｂ）により、カラーバランス調整パターンが印刷されたものとする（Ｓ２０１、Ｓ２０２）。なお、プリンタ１Ｂにおけるカラーバランス調整パターンの印刷処理フローは、上述の図２５の外部から受信した印刷データに対する印刷処理フローと同様であるため、詳細な説明は省略する。
【０１８１】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｂは、オペレーションパネル２０９のディスプレイ２０９ａに、サンプル画像選択画面を表示する。そして、印刷濃度調整管理部２１０Ｂは、低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域のそれぞれについてユーザから該当する色見本画像ＳＣＰの画像番号（カラーバランス調整シートを目視したユーザが選択した最も無彩色に見える画像の画像番号）の入力を受付ける（Ｓ７０１）。
【０１８２】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｂは、Ｓ７０１により入力された画像番号をもとに、中間濃度領域、及び高濃度領域のそれぞれの印刷濃度調整量（シアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量）を算出し（Ｓ７０２）、それぞれの印刷濃度調整量を、対応する印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に保持させる（Ｓ７０３）。
【０１８３】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｂは、ユーザから、印刷濃度調整量に対する微調整の要否の入力を受付ける（Ｓ７０４）。なお、ステップＳ７０４の処理は、第１の実施形態の処理（上述のステップＳ２０６の処理）と同様であるため詳しい説明を省略する。
【０１８４】
上述のステップＳ７０４で、印刷濃度調整量に対する微調整が不要である旨の入力を受けた場合は、印刷濃度調整の処理を終了する。
【０１８５】
また、印刷濃度調整管理部２１０Ｂは、ユーザから、印刷濃度調整量に対する微調整が必要である旨の入力を受けた場合は、後述するステップＳ７０５の処理から動作し、印刷濃度の微調整を行うことになる。具体的には、印刷濃度調整量微調整部３０５Ｂは、印刷濃度微調整画面を表示し、さらに印刷濃度微調整画面の低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域の各フィールド（それぞれの濃度領域のシアン、マゼンタ、イエローの各値のフィールド）に、対応する印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に格納されている印刷濃度調整量の値を表示する（Ｓ７０５）。
【０１８６】
そして、印刷濃度調整量微調整部３０５Ｂは、印刷濃度微調整画面により低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域の印刷濃度調整量（それぞれの濃度領域のシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整量）に対する微調整（更新入力）を受付ける（Ｓ７０６）。
【０１８７】
次に、印刷濃度調整量微調整部３０５Ｂは、入力された値に基づく印刷濃度調整量を算出して、対応する印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に保持させる（Ｓ７０７）。これにより、印刷濃度調整管理部２１０Ｂによる印刷濃度調整処理が終了する。
【０１８８】
その後、プリンタ１Ｂで、外部から受信した印刷データを印刷する際には、画像信号変換部２０７Ｂにおいて、ステップＳ７０３、あるいは、ステップＳ７０７により保持されている印刷濃度調整量が参照される。
【０１８９】
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｂにおける印刷濃度調整量の算出処理（上述のステップＳ７０２の処理）の詳細について図２７のフローチャートを用いて説明する。
【０１９０】
まず、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、上述のステップＳ７０１のサンプル画像選択画面でユーザから入力（選択）された、低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域に係る画像番号を取得する（Ｓ８０１）。
【０１９１】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、印刷濃度調整量保持部３０２から、その時点に各印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に設定されている印刷濃度調整量（シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量）を読み出す（Ｓ８０２）。
【０１９２】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、上述のステップＳ８０２で読み出した印刷濃度調整量にもとづいて、低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域に係る印刷濃度調整式を求める（Ｓ８０３）。具体的には、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、上述の（１６）式〜（２７）式に、低濃度領域の印刷濃度調整量（ΔＬｃ、ΔＬｍ、ΔＬｙ）、中間濃度領域の印刷濃度調整量（ΔＭｃ、ΔＭｍ、ΔＭｙ）、及び高濃度領域の印刷濃度調整量（ΔＨｃ、ΔＨｍ、ΔＨｙ）を適用して、必要な印刷濃度調整式を求める
次に、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、上述のステップＳ８０１で取得した画像番号、及び、カラーバランス調整パターン格納部３０１のカラーバランス調整パターンに設定されている色値にもとづいて、上述のステップＳ７０１でユーザが選択した色見本画像ＳＣＰ（ユーザにより最も無彩色に見えるものとして選択された低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域に係る色見本画像ＳＣＰ）のオリジナル色値（濃度調整前の色値）取得する（Ｓ８０４）。
【０１９３】
次に、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、上述のステップＳ８０３で算出した印刷濃度調整式にもとづいて、Ｓ８０４で求めたオリジナルの色値に対して、カラーバランス調整パターン印刷時において、ユーザに選択された色見本画像ＳＣＰ（ユーザに最も無彩色に見えるとされた低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域に係る色見本画像ＳＣＰ）に適用された実際の色値を以下の（５８）式〜（６６）式を用いて算出する（Ｓ８０５）。
【０１９４】
以下の（５８）式〜（６６）式では、ＣＬ、ＭＬ、ＹＬは、それぞれ低濃度領域においてユーザに選択された色見本画像ＳＣＰのオリジナルの色値を示している。また、ＣＬ’、ＭＬ’、ＹＬ’は、それぞれカラーバランス調整パターン印刷時において、低濃度領域でユーザに選択された色見本画像ＳＣＰに適用された実際の色値を示している。さらに、ＣＭ、ＭＭ、ＹＭは、それぞれ中間濃度領域においてユーザに選択された色見本画像ＳＣＰのオリジナルの色値を示している。さらにまた、ＣＭ’、ＭＭ’、ＹＭ’は、それぞれカラーバランス調整パターン印刷時において、中間濃度領域でユーザに選択された色見本画像ＳＣＰに適用された実際の色値を示している。また、ＣＨ、ＭＨ、ＹＨは、それぞれ高濃度領域においてユーザに選択された色見本画像ＳＣＰのオリジナルの色値を示している。さらに、ＣＨ’、ＭＨ’、ＹＨ’は、それぞれカラーバランス調整パターン印刷時において、高濃度領域でユーザに選択された色見本画像ＳＣＰに適用された実際の色値を示している。
【０１９５】
ＣＬ’＝ＣＬ＋ｆ（ＣＬ）  …（５８）
ＭＬ’＝ＭＬ＋ｆ（ＭＬ）  …（５９）
ＹＬ’＝ＹＬ＋ｆ（ＹＬ）  …（６０）
ＣＭ’＝ＣＭ＋ｆ（ＣＭ）  …（６１）
ＭＭ’＝ＭＭ＋ｆ（ＭＭ）  …（６２）
ＹＭ’＝ＹＭ＋ｆ（ＹＭ）  …（６３）
ＣＨ’＝ＣＨ＋ｆ（ＣＨ）  …（６４）
ＭＨ’＝ＭＨ＋ｆ（ＭＨ）  …（６５）
ＹＨ’＝ＹＨ＋ｆ（ＹＨ）  …（６６）
次に、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、Ｓ８０５で算出された低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域のそれぞれの領域においてユーザに選択された色見本画像ＳＣＰに適用された実際の色値から、各濃度領域の基準画像ＢＣＰの色値を差し引くことによって、低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域に対応する新たに適用すべき印刷濃度調整量を算出する（Ｓ８０６）。具体的には、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、以下の（６７）式〜（７５）式を用いて、新たに適用すべき印刷濃度調整量を算出する。
【０１９６】
なお、以下の（６７）式〜（７５）式において、５１、１０２、１５３は、それぞれ、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域における印刷濃度調整の基準となる色値（基準画像ＢＣＰの色値）を示す。
【０１９７】
ΔＬｃ＝ＣＬ’−５１  …（６７）
ΔＬｍ＝ＭＬ’−５１  …（６８）
ΔＬｙ＝ＹＬ’−５１  …（６９）
ΔＭｃ＝ＣＭ’−１０２  …（７０）
ΔＭｍ＝ＭＭ’−１０２  …（７１）
ΔＭｙ＝ＹＭ’−１０２  …（７２）
ΔＨｃ＝ＣＨ’−１５３  …（７３）
ΔＨｍ＝ＭＨ’−１５３  …（７４）
ΔＨｙ＝ＹＨ’−１５３  …（７５）
最後に、印刷濃度調整量決定部３０３Ｂは、上述のＳ８０６で算出された新たに適用すべき低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域の印刷濃度調整量を、それぞれ、各印刷濃度調整量保持部（低濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｌ、中間濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｍ、高濃度領域印刷濃度調整量保持部３０２Ｈ）に保持させる（Ｓ８０７）。
【０１９８】
（Ｃ−３）第３の実施形態の効果
第３の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【０１９９】
第３の実施形態のプリンタ１Ｂでは、各段階の印刷濃度の領域ごと（低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域）に最適な濃度調整を行える構成を追加したため、第１の実施形態の効果に加えて、より高い精度のグレーバランス調整機能を提供することが可能になる。
【０２００】
（Ｄ）第４の実施形態
以下、本発明による画像形成装置及び制御プログラムをプリンタに適用した第４の実施形態を、図面を参照しながら詳述する。
【０２０１】
（Ｄ−１）第４の実施形態の構成
第４の実施形態のプリンタ１Ｃのハードウェア的な構成及び全体の機能的構成については、第３の実施形態と同様の図面（図１〜図４）を用いて説明することができる。以下では、第４の実施形態いついて第３の実施形態との差異のみを説明する。
【０２０２】
第４の実施形態のプリンタ１Ｃでは、画像信号変換部２０７Ｂ、及び印刷濃度調整管理部２１０Ｂが、それぞれ画像信号変換部２０７Ｃ、及び印刷濃度調整管理部２１０Ｃに置き換わっている点で、第３の実施形態と異なっている。
【０２０３】
次に、第４の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｃの機能的構成について図２８を用いて説明する。
【０２０４】
図２８は、第４の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｃの機能的構成について示しており、上述の図１９と同一又は対応する部分には、同一又は対応する符号を付している。
【０２０５】
第４の実施形態の、印刷濃度調整管理部２１０Ｂでは、カラー（ＣＭＹ）のトナー剤に係る濃度調整だけでなく、ブラック（Ｋ）のトナー剤単体に係る印刷濃度調整も、複数段階の印刷濃度領域（この実施形態では低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域の３段階）に応じたパラメータを用いて行う点で、第３の実施形態と異なっている。
【０２０６】
図２８に示すように、第４の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｃでは、ブラック（Ｋ）に係る印刷濃度を調整する処理を行うブラック印刷濃度調整量微調整部３０８、及び濃度領域ごとのブラックの印刷濃度調整量を保持するブラック印刷濃度調整量保持部（低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌ、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍ、及び高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈが追加されている点で第３の実施形態と異なっている。
【０２０７】
画像信号変換部２０７Ｃは、中間ラスタバッファ２０６から１ページ分のラスタイメージを読み込み、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像信号値をプリンタエンジン１００で印刷可能なＣＭＹＫ各色１ビットの画像信号値に変換し、変換後のラスタイメージをラスタバッファ２０８に格納する。ただし、画像信号変換部２０７Ｃは、ＣＭＹＫ各色８ビットの画像信号値を読み込んだ際に、印刷濃度調整管理部２１０Ｃに格納されているシアン、マゼンタ、イエロー、および、ブラックそれぞれの印刷濃度調整量を入力し、その印刷濃度調整量にもとづいてＣ、Ｍ、Ｙ、および、Ｋの画像信号値を変換する。
【０２０８】
この実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｃでは、カラーバランス調整パターンに配置されているブラック単色で表現される各濃度領域に対応した目標画像ＴＰの色値に対する増減量を各濃度領域におけるブラック印刷濃度の調整量として保持する。具体的には、印刷濃度調整管理部２１０Ｃでは、低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌ、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍ、及び高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈにより、各濃度領域に対応するブラックの印刷濃度調整行を保持する。低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌは、低濃度領域におけるブラックの印刷濃度の調整量を保持するものである。また、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍは、中間濃度領域におけるブラックの印刷濃度の調整量を保持するものである。さらに、高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈは、高濃度領域におけるブラックの印刷濃度の調整量を保持するものである。以下では、低濃度領域、中間濃度領域、及び高濃度領域のブラックに係る印刷濃度調整量を、それぞれΔＬｋ、ΔＭｋ、ΔＨｋと表すものとする。
【０２０９】
ブラック印刷濃度調整量微調整部３０８は、ユーザの操作に応じて、各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部（低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌ、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍ、及び高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈ）に保持させているブラック印刷濃度調整量の調整（更新）を受付ける。具体的には、ブラック印刷濃度調整量微調整部３０８は、その時点で各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部に保持されているブラック印刷濃度調整量を表示すると共に、当該ブラック印刷濃度調整量の調整が可能なブラック印刷濃度調整画面をオペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示させる。ブラック印刷濃度調整画面としては、例えば、図２９、図３０に示すように、各濃度領域に係るブラック印刷濃度調整量を表示するとともに、表示されたブラック印刷濃度調整量を変更（数値を変更）可能なフィールドを配置した画面を適用することができる。また、図３０（ａ）では、各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部に保持されているブラック印刷濃度調整量が、それぞれΔＬｋ＝０、ΔＭｋ＝０、ΔＨｋ＝０となっている状態について示している。さらに、図３０（ｂ）では、各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部に保持されているブラック印刷濃度調整量が、それぞれΔＬｋ＝−５、ΔＭｋ＝＋５、ΔＨｋ＝−５となっている状態について示している。
【０２１０】
そして、ブラック印刷濃度調整量微調整部３０８は、ブラック印刷濃度調整画面で入力された各濃度領域のブラック印刷濃度調整量を、各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部に保持させる。
【０２１１】
次に、プリンタ１Ｃ（印刷濃度調整管理部２１０Ｃ）が、カラーバランス調整パターンを含む印刷データを印刷する際の、ブラックの印刷濃度の調整方法を説明する。
【０２１２】
画像信号変換部２０７Ｃにおけるブラックの印刷濃度の調整は、シアン、マゼンタ、イエローと同様に、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域における各印刷濃度調整量、および、入力された色値を係数とした補間演算により調整量の算出を行う。このため、画像信号変換部２０７Ｃでは、その時点で設定されている各濃度領域に対応するブラックの印刷濃度調整量に基づいて、印刷濃度の調整に適用する印刷濃度調整式を算出する。
【０２１３】
画像信号変換部２０７Ｃに入力される各画素のブラックの色値をＫとした場合、画像信号変換部２０７ＣでＫに適用される印刷濃度調整量ｆ（Ｋ）を求める印刷濃度調整式は、例えば、以下の（７６）式〜（７９）式により示すことができる。なお、以下の（７６）式〜（７９）式において、「６４」、「１２８」、「１９２」は、それぞれ低濃度領域の目標画像ＴＰ、中間濃度領域の目標画像ＴＰ、高濃度領域の目標画像ＴＰに設定されているブラックの色値である。
【０２１４】
[０≦Ｋ≦６４の場合]
ｆ（Ｋ）＝（Ｋ／６４）＊ΔＬｋ  …（７６）
[６４≦Ｋ≦１２８の場合]
ｆ（Ｋ）＝（１−（Ｋ−６４）／６４）＊ΔＬｋ
＋（（Ｋ−６４）／６４）＊ΔＭｋ  …（７７）
[１２８≦Ｋ≦１９２の場合]
ｆ（Ｋ）＝（１−（Ｋ−１２８）／６４）＊ΔＭｋ
＋（（Ｋ−１２８）／６４）＊ΔＨｋ  …（７８）
[１９２≦Ｋ≦２５５の場合]
ｆ（Ｋ）＝（１−（Ｋ−１９２）／６３）＊ΔＨｋ  …（７９）
例えば、低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌに保持されているブラックの印刷濃度調整量がΔＬｋ＝−５、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍに保持されているブラックの印刷濃度調整量がΔＭｋ＝＋５、高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈに保持されているブラックの印刷濃度調整量がΔＨｋ＝−５であった場合、その時点で、プリンタ１Ｃに印刷される画像の色値は、画像信号変換部２０７Ｃにおいて、以下の（８０）式〜（８３）式のいずれかのように算出される。
【０２１５】
[０≦Ｋ≦６４の場合]
Ｋ’＝Ｋ＋（Ｋ／６４）＊（−５）  …（８０）
[６４≦Ｋ≦１２８の場合]
Ｋ’＝Ｋ＋（１−（Ｋ−６４）／６４）＊（−５）
＋（（Ｋ−６４）／６４）＊（＋５）  …（８１）
[１２８≦Ｋ≦１９２の場合]
Ｋ’＝Ｋ＋（１−（Ｋ−１２８）／６４）＊（＋５）
＋（（Ｋ−１２８）／６４）＊（−５）  …（８２）
[１９２≦Ｋ≦２５５の場合]
Ｋ’＝Ｋ＋（１−（Ｋ−１９２）／６３）＊（−５）  …（８３）
具体的に、ΔＬｋ＝−５、ΔＭｋ＝＋５、ΔＨｋ＝−５に設定されている状況において、カラーバランス調整パターンを印刷した場合、実際に印刷される各濃度領域に対応する目標画像ＴＰの色値は、例えば、以下の（８４）式〜（８６）式のように求めることができる。なお、以下の（８４）式〜（８６）式において、ＫＬ’、ＫＭ’、ＫＨ’は、それぞれ、低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域に対応する目標画像ＴＰが、実際に印刷（カラーバランス調整シートとして印刷）されるときの色値である。
【０２１６】
[低濃度領域の色値]
ＫＬ’＝６４＋（６４／６４）＊−５＝５９  …（８４）
[中間濃度領域の色値]
ＫＭ’＝１２８＋（１−（１２８−６４）／６４）＊（−５）
＋（（１２８−６４）／６４）＊（＋５）＝１３３  …（８５）
[高濃度領域の色値]
ＫＨ’＝１９２＋（１−（１９２−１２８）／６４）＊（＋５）
＋（（１９２−１２８）／６４）＊（−５）＝１８７  …（８６）
プリンタ１Ｃにおいて、上述の状態（ΔＬｋ＝−５、ΔＭｋ＝＋５、ΔＨｋ＝−５とした状態）でカラーバランス調整シートを出力すると、カラーバランス調整シートの目標画像ＴＰは、低濃度領域においては標準よりも薄く、中間濃度領域においては標準よりも濃く、高濃度領域においては標準よりも薄い状態で再現されているため、結果的に、その時に選択される色見本画像ＳＣＰのシアン、マゼンタ、イエローの色値は、標準時（ΔＬｋ＝ΔＭｋ＝ΔＨｋ＝０の場合）と比べて、ブラックの濃さに応じて増減することになる。つまり、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量は、低濃度領域においては標準時よりも薄い方向、中間濃度領域においては標準時よりも濃い方向、高濃度領域においては標準時よりも薄い方向の値に設定されることになる。逆に、ΔＬｋをプラス方向、ΔＭｋをマイナス方向、ΔＨｋをプラス方向の値にすると、シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの印刷濃度調整量は、低濃度領域においては標準時よりも濃い方向、中間濃度領域においては標準時よりも薄い方向、高濃度領域においては標準時よりも濃い方向の値に設定されることになる。
【０２１７】
（Ｄ−２）第４の実施形態の動作
次に、以上のような構成を有する第４の実施形態のプリンタ１Ｃの動作を説明する。
【０２１８】
以下では、第４の実施形態のプリンタ１Ｃの動作について、第３の実施形態との差異を中心に説明する。
【０２１９】
第４の実施形態のプリンタ１Ｃの動作は、印刷時における画像信号変換部２０７Ｃ、および、印刷濃度調整時における印刷濃度調整管理部２１０Ｃの動作が第３の実施形態と異なる。
【０２２０】
まず、プリンタ１Ｃにおける印刷時の動作について図３１のフローチャートを用いて説明する。なお、図３１では、上述の図２５と同様の動作については同一のステップ番号（符号）を付記している。
【０２２１】
第４の実施形態のプリンタ１Ｃでは、後述するステップＳ９０１、Ｓ９０２の処理が、追加されている点で印刷時の動作が異なっている。第４の実施形態の画像信号変換部２０７Ｃは、上述のステップＳ６０１の処理によりシアン、マゼンタ、イエローの印刷濃度調整式を求める際に、ステップＳ９０１により、ブラックの印刷濃度調整式も求める（例えば、上記の（７６）式〜（７９）式を用いて求める）点で第３の実施形態と異なっている。
【０２２２】
また、第４の実施形態の画像信号変換部２０７Ｃは、上述のステップＳ６０２の処理により、シアン、マゼンタ、イエローの画像信号に対して濃度調整を行う際に、ステップＳ９０２の処理により、ブラックの画像信号に対する濃度調整を行う（例えば、以下の（８７）式を用いて濃度調整を行う）点で第３の実施形態と異なっている。
【０２２３】
Ｋ’＝Ｋ＋ｆ（Ｋ）  …（８７）
次に、印刷濃度調整管理部２１０Ｃが行う濃度調整処理について図３２のフローチャートを用いて説明する。なお、図３２では、上述の図２６と同様の動作については同一のステップ番号（符号）を付記している。
【０２２４】
第４の実施形態の印刷濃度調整管理部２１０Ｃでは、ブラック印刷濃度調整に係る処理（ステップＳ１００１〜Ｓ１００３の処理）が追加されている点で第３の実施形態と異なっている。なお、図３２では、ステップＳ１００１〜Ｓ１００３の処理は、フローチャートの先頭（ステップＳ２０１よりも前のタイミング）に配置されている。
【０２２５】
印刷濃度調整管理部２１０Ｃ（ブラック印刷濃度調整量微調整部３０８）は、ブラック印刷濃度調整の処理を開始すると、まず、ブラック印刷濃度調整画面を、オペレーションパネル２０９（ディスプレイ２０９ａ）に表示して（Ｓ１００１）、ユーザに各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部（低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌ、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍ、及び高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈ）が保持している各濃度領域のブラックの印刷濃度調整量を提示すると共に、各濃度領域のブラックの印刷濃度調整量の更新を受付ける（Ｓ１００２）。例えば、各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部（低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌ、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍ、及び高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈ）が当初保持していた各濃度領域のブラックの印刷濃度調整量が、それぞれΔＬｋ＝０、ΔＭｋ＝０、ΔＨｋ＝０だった場合、ブラック印刷濃度調整画面の初期状態は図３０（ａ）のようになる。そして、ユーザにより各濃度領域のブラックの印刷濃度調整量がそれぞれΔＬｋ＝−５、ΔＭｋ＝＋５、ΔＨｋ＝−５に更新されると、ブラック印刷濃度調整画面の状態は図３０（ｂ）のようになる。
【０２２６】
そして、ブラック印刷濃度調整量微調整部３０８は、ブラック印刷濃度調整画面で各濃度領域のブラックの印刷濃度調整量の値が変更された場合、それら値を、各濃度領域のブラック印刷濃度調整量保持部（低濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｌ、中間濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｍ、及び高濃度領域ブラック印刷濃度調整量保持部３０９Ｈ）に保持させる（Ｓ１００３）。
【０２２７】
その後、プリンタ１Ｃで外部から受信した印刷データを印刷する際には、画像信号変換部２０７Ｃにおいて、ステップＳ１００３により保持されている各濃度領域のブラックの印刷濃度調整量が参照されることになる。
【０２２８】
（Ｄ−３）第４の実施形態の効果
第４の実施形態によれば、以下のような効果を奏することができる。
【０２２９】
第４の実施形態のプリンタ１Ｃでは、印刷時におけるブラックの印刷濃度を複数の段階の印刷濃度領域（低濃度領域、中間濃度領域、高濃度領域）において調整する構成、および、第３の実施形態で説明したカラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーションの前に、ブラックの印刷濃度調整量を調整するステップを追加したため、カラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーションの際に目標画像となるブラック単色の濃さを印刷濃度領域ごとに変更することが可能になった。つまり、第４の実施形態のプリンタ１Ｃでは、カラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーションの前に、各印刷濃度領域のブラックの印刷濃度調整量を調整することによって、カラーバランス調整シートを利用した印刷濃度調整オペレーション時において、ユーザによる明示的な指定を受けることなく、自動的に各印刷濃度領域に対応するシアン、マゼンタ、イエローの濃度を標準よりも濃い方向、あるいは、薄い方向に調整し、よりユーザの意図に合致したカラーバランスを実現することができる。
【０２３０】
（Ｅ）他の実施形態
本発明は、上記の各実施形態に限定されるものではなく、以下に例示するような変形実施形態も挙げることができる。
【０２３１】
（Ｅ−１）上記の各実施形態では、本発明の画像形成装置を電子写真式のカラープリンタを例として説明したが、他の画像形成装置にも適用可能である。例えば、本発明の画像形成装置を、電子写真式以外のプリンタ、さらには、印刷データの代わりにスキャン画像データを入力して画像形成を行う複合機やコピー機等の装置（外部より印刷データを入力して画像を形成する機構を有する装置）に適用するようにしてもよい。
【０２３２】
（Ｅ−２）上記の各実施形態では、コントローラ部（例えば、本発明の制御プログラムをインストールしたコンピュータ）をプリンタ自体に搭載した例について説明したが、コントローラ部と同様の機能を別装置として構築（例えば、プリンタサーバとして構築）して、連動させた動作を実行させるようにしてもよい。
【符号の説明】
【０２３３】
１…プリンタ、１００…プリンタエンジン、１０１…給紙トレイ、１０６…給紙部、１０７…画像形成部、１０７１、１０７１Ｋ、１０７１Ｙ、１０７１Ｍ、１０７１Ｃ…画像形成ユニット、１０７１ａ…帯電ローラ、１０７１ｂ…感光体ドラム、１０７１ｃ…現像ローラ、１０７１ｄ…現像ブレード、１０７１ｅ…トナー供給ローラ、１０７１ｆ…トナーカートリッジ、１０７２…転写ローラ、１０７３…搬送ベルト、１０７４…ＬＥＤヘッド、１０８…定着器、１０９…排出部、１１０…両面印刷ユニット、２００…コントローラ部、２０１…印刷データ受信部、２０２…印刷データバッファ、２０３…編集処理部、２０４…ページバッファ、２０５…展開処理部、２０６…中間ラスタバッファ、２０７…画像信号変換部、２０８…ラスタバッファ、２０９…オペレーションパネル、２０９ａ…ディスプレイ、２０９ｂ…操作キー、２１０…印刷濃度調整管理部、３０１…カラーバランス調整パターン格納部、３０２…印刷濃度調整量保持部、３０３…印刷濃度調整量決定部、３０４…印刷濃度調整量変換テーブル保持部、３０５…印刷濃度調整量微調整部、３００…プリンタエンジン制御部。
【図１】
2015011206.tif 000003
【図２】
2015011206.tif 000004
【図３】
2015011206.tif 000005
【図４】
2015011206.tif 000006
【図５】
2015011206.tif 000007
【図６】
2015011206.tif 000008
【図７】
2015011206.tif 000009
【図８】
2015011206.tif 000010
【図９】
2015011206.tif 000011
【図１０】
2015011206.tif 000012
【図１１】
2015011206.tif 000013
【図１２】
2015011206.tif 000014
【図１３】
2015011206.tif 000015
【図１４】
2015011206.tif 000016
【図１５】
2015011206.tif 000017
【図１６】
2015011206.tif 000018
【図１７】
2015011206.tif 000019
【図１８】
2015011206.tif 000020
【図１９】
2015011206.tif 000021
【図２０】
2015011206.tif 000022
【図２１】
2015011206.tif 000023
【図２２】
2015011206.tif 000024
【図２３】
2015011206.tif 000025
【図２４】
2015011206.tif 000026
【図２５】
2015011206.tif 000027
【図２６】
2015011206.tif 000028
【図２７】
2015011206.tif 000029
【図２８】
2015011206.tif 000030
【図２９】
2015011206.tif 000031
【図３０】
2015011206.tif 000032
【図３１】
2015011206.tif 000033
【図３２】
2015011206.tif 000034