(57)【要約】【課題】所定の動作サイクル数の後に湯垢除去手順を必要とする家庭用電気器具を制御する電気スイッチ組立体を提供する。【解決手段】スイッチ組立体は、第１のスイッチと第２のスイッチとを有する。第１のスイッチは、ハウジングと、スイッチ機構と、ハウジングから延びるスイッチ機構の接触端子と、ハウジング内に配置され、スイッチの状態を監視するように構成されたマイクロプロセッサと、ハウジングの外側からアクセス可能なマイクロプロセッサに関するインターフェースと、スイッチ機構を手動操作するアクチュエータとを有する。第２のスイッチは、各湯垢除去手順の間の選択された動作サイクル数を示す信号をマイクロプロセッサに供給し、マイクロプロセッサは、予め選択された動作サイクル数に達した場合に湯垢除去が必要であることを示す。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の動作サイクル数後に湯垢除去手順を必要とする家庭用電気器具を制御する電気スイッチ組立体であって、
ハウジング（１５）と、スイッチ機構と、前記ハウジング（１５）から延びる接触端子（１６）と、前記ハウジング（１５）内に配置され、前記第１のスイッチの状態を監視するように構成されたマイクロプロセッサ（１７）と、前記ハウジング（１５）の外側からアクセス可能な前記マイクロプロセッサに関するインターフェース（１８）と、前記第１のスイッチを手動操作するためのアクチュエータと、
を含む第１のスイッチを備え、
前記マイクロプロセッサは、予め選択された動作サイクル数に達した場合に湯垢除去が必要であることを示すことを特徴とする、スイッチ組立体。
【請求項２】
前記マイクロプロセッサ（１７）に電気接続された第２のスイッチ（１２）を更に備え、該第２のスイッチは、各湯垢除去手順の間の選択された動作サイクル数を示す信号を前記マイクロプロセッサに供給する、請求項１に記載のスイッチ組立体。
【請求項３】
前記第２のスイッチ（１２）のポジションは、可動スイッチング及び／又は検出要素によって選択される、請求項２に記載のスイッチ組立体。
【請求項４】
前記第２のスイッチ（１２）は、３つの異なるサイクル数を示す３つの異なる信号を供給する、請求項２又は３に記載のスイッチ組立体。
【請求項５】
電力は、前記第１のスイッチ（１１）を通って前記第２のスイッチ（１２）に供給される、請求項２から４のいずれかに記載のスイッチ組立体。
【請求項６】
前記マイクロプロセッサは、前記予め選択された動作サイクル数に達した場合に前記湯垢除去手順を開始するように構成され、湯垢除去が行われていることを示すようになっている、請求項１から５のいずれかに記載のスイッチ組立体。
【請求項７】
湯垢除去が必要であるとの指示は、前記第１のスイッチ（１２）がリセットされるまで表示される光学表示部によって行われる、請求項１から６のいずれかに記載のスイッチ組立体。
【請求項８】
前記光学表示部は、ＬＥＤである、請求項７に記載のスイッチ組立体。
【請求項９】
前記第１のスイッチ（１１）は、前記第１のスイッチを規定時間内に２回手動操作することによってリセットされる、請求項７又は８に記載のスイッチ組立体。
【請求項１０】
前記マイクロプロセッサ（１７）は、前記湯垢除去手順の終了後に、前記第１のスイッチ（１１）を切るように構成される、請求項１から９のいずれかに記載のスイッチ組立体。
【請求項１１】
前記マイクロプロセッサ（１７）は、前記動作サイクル数をカウントする、請求項１から１０のいずれかに記載のスイッチ組立体。
【請求項１２】
湯垢除去の必要性は、音響信号によって示され、請求項１から１１のいずれかに記載のスイッチ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気器具の電気スイッチ組立体に関し、特に、スイッチの動作サイクル数を監視するマイクロプロセッサを組み込んだスイッチを含むスイッチ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドイツ特許公開番号１０  ２００７  ０１４  １７４には当該スイッチが説明されている。この形式のスイッチは非常に有用であることが分かっており、コーヒーメーカなどの電気器具において使用される場合が多い。
【０００３】
このスイッチは、電気器具、特に、コーヒー製造機などの家庭用電気器具を制御するために使用される。このスイッチは、スイッチ機構に接続された複数の接触端子を有し、各端子の間の電気接続を選択的に変えるようになっている。スイッチ機構は、１つの切換方向にばね付勢された作動要素を含み、永久磁石によって反対方向に保持される。電磁石は、スイッチ機構の切り替えを行うために使用される。また、スイッチは手動操作可能である。スイッチハウジングにはマイクロプロセッサが組み込まれており、電気器具の必要性に応じてスイッチを監視及び／又は操作するようになっている。
【０００４】
コーヒー製造機などの特定の電気器具では、これらの機械で使用される水の不純物により定期的な脱灰つまり湯垢除去が必要である。水が硬質であるほど頻繁に湯垢除去が必要である。しかしながら、現在のところ、湯垢除去が必要な場合を監視する信頼性のある方法がないので、湯垢除去が十分に行われない場合が多く、機械に関する問題又は生成されるコーヒーの品質に関する問題につながっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ドイツ特許公開番号１０  ２００７  ０１４  １７４
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、動作サイクル数を監視して、選択可能な所定の動作サイクル数に基づいて、湯垢除去又は脱灰が必要な場合を示す電気スイッチに対する要望がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、１つの態様において、本発明は、所定の動作サイクル数の後に湯垢除去手順を必要とする家庭用電気器具を制御する電気スイッチ組立体を提供し、該電気スイッチ組立体は、ハウジングと、スイッチ機構と、ハウジングから延びる接触端子と、ハウジング内に配置され、第１のスイッチの状態を監視するように構成されたマイクロプロセッサと、ハウジングの外側からアクセス可能なマイクロプロセッサに関するインターフェースと、第１のスイッチを手動操作するためのアクチュエータとを含む第１のスイッチを備え、マイクロプロセッサは、予め選択された動作サイクル数に達した場合に湯垢除去が必要であることを示すようになっている。
【０００８】
好ましくは、第２のスイッチは、マイクロプロセッサに電気接続され、第２のスイッチは、各湯垢除去手順の間の選択された動作サイクル数を示す信号をマイクロプロセッサに供給する。
【０００９】
好ましくは、各湯垢除去の間の選択可能なサイクル数を示す第２のスイッチのポジションは、可動スイッチング及び／又は検出要素によって選択される。
【００１０】
好ましくは、第２のスイッチは、３つの異なるサイクル数を示す３つの異なる信号を供給する。
【００１１】
好ましくは、電力は、第１のスイッチを通って第２のスイッチに供給される。
【００１２】
好ましくは、マイクロプロセッサは、予め選択された動作サイクル数に達した場合に湯垢除去手順を開始するように構成され、湯垢除去が行われていることを示すようになっている。
【００１３】
好ましくは、湯垢除去が必要であるとの指示は、第１のスイッチがリセットされるまで表示される光学表示部によって行われる。
【００１４】
好ましくは、光学表示部はＬＥＤである。
【００１５】
好ましくは、第１のスイッチは、該第１のスイッチを規定時間内に２回手動操作することによってリセットされる。
【００１６】
好ましくは、マイクロプロセッサは、湯垢除去手順の終了後に、第１のスイッチを着るように構成される。
【００１７】
好ましくは、マイクロプロセッサは、動作サイクル数をカウントする。
【００１８】
代替的に又は追加的に、湯垢除去の必要性は音響信号によって示される。
【００１９】
第２のスイッチによって、マイクロプロセッサに記憶された機能を作動させるための限界値としてのサイクル数をプリセットすることが可能である。サイクル数は、例えば、コーヒー製造機等の電気器具がどのくらいの頻度でスイッチオンになったかを示す。従って、限界値は、どのようにプログラムされたかに応じてマイクロプロセッサが応答したサイクル数を示す。この結果、何時どのくらいの頻度で湯垢除去が必要であるについて、信頼性の高い動作となる。異なる脱灰手順を良好に管理できるように、第２のスイッチは、各々が異なるサイクル数を表す異なるポジションを特徴として備える。設定されたサイクル数に達すると、スイッチは、脱灰が必要であることを示す光信号及び／又は音響信号を送る。構造をできるだけ単純なままとするために、第２のスイッチへの電源供給は主スイッチ自体から行うことが好ましい。また、スイッチは、脱灰終了まで点滅することが推奨される。続いて、安全な電源遮断を行うために、マイクロプロセッサは、湯垢除去手順の終了後に主スイッチをオフにする。電源遮断は、規定時間内の主スイッチの２度の操作によって行うことが好ましい。
【００２０】
添付図面を参照して以下に例示的に本発明の好適な実施形態を説明する。各図において、２つ以上の図に現れる同一の構造、要素、又は部品は、一般にこれらが現れる全ての図において同じ参照番号が付与される。一般に図示の構成要素及び特徴部の寸法は、便宜上、及び明瞭に提示するために選択され、必ずしも尺度通りに示されてはいない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の好適な実施形態による電気スイッチ組立体を組み込んだコーヒー製造機など電気器具の部分図である。
【図２】図１のスイッチ組立体の部分分解図である。
【図３】スイッチ組立体の概略図である。
【図４】スイッチ組立体の別の概略図である。
【図５】スイッチ組立体の主スイッチの下方からの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１にはコーヒー製造機８の形態の電気器具が部分的に示されている。電気スイッチ組立体１０は電気器具に取り付けられている。電気スイッチ組立体は、参照番号１１で示される第１のスイッチ又は主電気スイッチと、参照番号１２で示される第２のスイッチ又は追加スイッチとを含む。カバー１３は、主スイッチ１１に取り付けられ、フレーム１４は追加スイッチを主スイッチに固定するために、並びにスイッチ組立体を電気器具に固定するために使用される。カバー１３は、ユーザとスイッチ１１の作動構成要素との間のインターフェースであり、スイッチの手動操作を可能にする。
【００２３】
図２は、図１のスイッチ組立体の部分分解図である。主スイッチ１１は、スイッチハウジング１５を有する。図５は、下方からの主スイッチ１１を示し、スイッチへのリード線の接続用の４つの接触端子１６、並びに、選択された所望のサイクル数を入力するための追加スイッチ１２の接続用の２つ以上の信号端子を示している。
【００２４】
図３は概略図であり、第２のスイッチを第１のスイッチに接続する信号線と一緒に第１のスイッチ１１の側面図を示す。
【００２５】
第２のスイッチ１２は位置１で示されているが、位置１、２、又は３を選択することができる。例示的に、位置１は電気器具を硬水で使用する場合、位置２は半硬水で使用する場合、位置３は軟水を使用する場合に選択できる。
【００２６】
図４は別の概略図であり、第２のスイッチの各位置はより明確に説明されている。信号は、第２のスイッチ１２からマイクロプロセッサ１７に経路指定される。
【００２７】
位置１は、硬水を使用してコーヒーを入れる場合に使用する。マイクロプロセッサは、各湯垢除去手順の間のサイクル数を例えば３００サイクルに設定する。
【００２８】
位置２は、中軟水のみを使用してコーヒーを入れる場合に使用し、マイクロプロセッサは、各湯垢除去の間のサイクル数を例えば５００サイクルに設定する。
【００２９】
位置３は、軟水のみを使用してコーヒーを入れる場合に使用し、マイクロプロセッサは、各湯垢除去の間のサイクル数を例えば７００サイクルに設定する。
【００３０】
第１のスイッチをオンするたびにサイクルが発生し、このサイクルは、マイクロプロセッサによって監視又はカウントされる。次に、このサイクル数は、マイクロプロセッサにより評価される。第２のスイッチの設定値は同じままである。第２のスイッチは、機械の使用目的に応じて適正な位置に設定され、使用する水質を変更する場合以外は変更しないことが想定されている。第２のスイッチの設定値は、一度設定すると特別な事情がある以外は変更しないことが意図されている。
【００３１】
図４は、スイッチハウジング１５を示し、特に、外部インターフェース１８も示されている。
【００３２】
選択されたサイクル数に達するとすぐに、図示されていないがその光がカバー１３越しに見えるランプが点滅し始め、ユーザは、湯垢除去が必要であることが分かる。湯垢除去の後で、自動的に電気器具を遮断してサイクル数をリセットする等の処理をマイクロプロセッサ自体により実行することができる。再度スイッチを入れると新しいサイクルが開始される。
【００３３】
対象とする電気器具の湯垢除去手順の複雑さに応じて、マイクロプロセッサは、所要のサイクルカウントに達すると、サイクル数のリセットを含む、湯垢除去手順を自動的に開始して終了することができる。
【００３４】
勿論、ここでは、マイクロプロセッサは、第２のスイッチ（１２）の設定に応じて１回のサイクルだけを使用することが明白である。
【００３５】
長い耐用年数となるように、脱灰の適切な状態を示すための点滅ランプとしてＬＥＤを使用する。
【００３６】
光学指示部（ＬＥＤ）の代わりに又はこれに加えて、音響警報を出すこともできる。マイクロプロセッサは、マイクロコントローラの形態とすることができる。
【００３７】
本出願の説明及び請求項では、動詞「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「包含する（ｃｏｎｔａｉｎ）」、「を有する（ｈａｖｅ）」の各々及びその変形形態は、記載したアイテム又は特徴部の存在を明記するために包括的な意味で使用されているが、別のアイテム又は特徴部の存在を排除するものではない。
【００３８】
前述の実施形態は例示的に提示されており、当業者には、特許請求の範囲に定義された本発明の範囲から逸脱することなく種々の他の変形例が分かるはずである。
【符号の説明】
【００３９】
１０  電気スイッチ組立体
１１  第１のスイッチ
１２  第２のスイッチ
１５  ハウジング
１６  接触端子
１７  マイクロプロセッサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
2015016329000001.pdf