(57)【要約】  使い捨て容器に使用されるフィッティング（３０）内およびチューブ内のデッドスペースを低減または解消するための器具であって、フィッティングのフランジ部（４）のより近くでピンチ弁（１８）またはクランプなどを取り付けることができる可撓性、弾性のあるフィッティングを使用する器具。フィッティングは、フランジ部とネック部（６）とで形成され、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有する。ネック部は、管状部分またはホースバーブのいずれかで終端する。特に、ホースバーブの形の場合のネック部端部は、チューブを取り付けるためのプラットフォームを形成するように補強される。
2013523538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッグの開口部に対して液密に封止可能なフランジ部と、フランジ部およびバッグの開口部から外側に伸びるネック部とを備える使い捨てプラスチック容器用フィッティングであって、可撓性、圧縮性、弾性のあるプラスチック材料で形成される、フィッティング。
【請求項２】
ネック部が、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有する管状延長部である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項３】
ネック部が、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有し、フランジ部から最も離れたネック部の位置のホースバーブで終端する管状延長部である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項４】
熱可塑性エラストマーとして、熱可塑性ポリオレフィン、ポリオレフィン含有弾性合金、熱硬化性樹脂、およびゴムから成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項５】
熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリオレフィン、ポリオレフィン含有弾性合金から成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項６】
ポリエチレン重合体系と混合されたスチレンブロック共重合体および熱可塑性ポリオレフィンから成る群から選択された熱可塑性エラストマーから成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項７】
熱硬化性樹脂から成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項８】
ウレタンから成る群から選択された熱硬化性プラスチック製である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項９】
天然ゴムおよび合成ゴムから成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１に記載のフィッティング。
【請求項１０】
少なくとも１つのポートを有する密閉プラスチックバッグと、バッグの少なくとも１つの開口部に対して液密に封止されるフランジ部とフランジ部およびバッグの開口部から外側に伸びるネック部とで形成される少なくとも１つのフィッティングであって、可撓性、圧縮性、弾性のあるプラスチック材料で形成されるフィッティングと、バッグから封止してデッドスペースを最小限に抑えるようにフィッティングのネック部を圧縮できる器具とを備える可撓性使い捨て容器。
【請求項１１】
ネック部が、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有する管状延長部である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１２】
ネック部が、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有する管状延長部であり、ホースバーブを有する第１の端部とホースバーブを有する第２の端部と２つのバーブ間の平面部とを有するコネクタをさらに備え、フランジ部から最も離れた位置にあるフィッティングのネック部にコネクタの第１のバーブとコネクタの平面部とが液密に取り付けられ、チューブがコネクタの第２のバーブとコネクタの平面部とに液密に取り付けられる、請求項１０記載の容器。
【請求項１３】
ネック部が、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有し、フランジ部から最も離れたネック部の位置のホースバーブで終端する管状延長部である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１４】
フィッティングが、熱可塑性エラストマーとして、熱可塑性ポリオレフィン、ポリオレフィン含有弾性合金、熱硬化性樹脂、およびゴムから成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１５】
フィッティングが、熱可塑性エラストマー、熱可塑性ポリオレフィン、ポリオレフィン含有弾性合金から成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１６】
フィッティングがポリエチレン重合体系と混合されたスチレンブロック共重合体および熱可塑性ポリオレフィンから成る群から選択された熱可塑性エラストマーから成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１７】
フィッティングが熱硬化性樹脂から成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１８】
フィッティングがウレタンから成る群から選択された熱硬化性プラスチック製である、請求項１０に記載の容器。
【請求項１９】
フィッティングが天然ゴムおよび合成ゴムから成る群から選択されたプラスチック製である、請求項１０に記載の容器。
【請求項２０】
ネック部が、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有する管状延長部であり、ホースバーブを有する第１の端部とホースバーブを有する第２の端部と２つのバーブ間の平面部とを有するコネクタをさらに備え、フランジ部から最も離れた位置にあるフィッティングのネック部にコネクタの第１のバーブとコネクタの平面部とが液密に取り付けられ、チューブがコネクタの第２のバーブとコネクタの平面部とに液密に取り付けられ、フィッティングおよびチューブはタイラップを介してコネクタに取り付けられる、請求項１０記載の容器。
【請求項２１】
器具が、ピンチ弁およびクランプから成る群から選択される、請求項１０に記載の容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１０年３月２６日に出願された米国仮特許出願第６１／３４１，１６９号の優先権を主張するものであり、この内容が参照により全て組み込まれる。
【０００２】
本発明は、容器用のフィッティングに関する。特に、本発明は、死容積がほとんどない、または全く死容積のない状態で挟んで密閉できる可撓性フィッティングに関する。
【背景技術】
【０００３】
今日、食品産業、飲料産業、医療産業、化学産業、製薬産業、生物薬剤産業などのさまざま産業において、バッグ形式の可撓性容器が使用されている。この形の容器は、製品や媒介物を処理および貯蔵するための従来の硬質の容器に比べて、使い捨てであるために洗浄の必要がなくなるという点で多数の利点を有し、従来からの専用のステンレス系とは異なり必要に応じてさまざまな部品に接続可能であり、放射線（ガンマまたはベータ）またはエチレンオキシド（ＥＴＯ）のようなガスを使用して予備殺菌可能であるという点で、より柔軟で交換可能な製造ラインを可能にする。
【０００４】
容器間の接続は、典型的には、図１に示されるような硬質のプラスチック製バーブフィッティング２を使用して行われる。これらは、通常、ポリエチレンやポリプロピレンのようなプラスチックが成形されたものであり、以下で説明される機能を維持できるように硬質で非可撓性になるように設計される。
【０００５】
フィッティング２は、バッグ１２に隣接するフランジ４と、略直線状のネック部６と、フランジから最も離れた位置にあるバーブ部８とを有する。貫通穴５は、フランジからバーブ８までフィッティング２を貫通する。フィッティング２は、通常は、熱融着、超音波溶接、または接着剤によって、バッグ１２の開口部１０がフィッティング２の貫通穴５と流体連通するようにバッグ１２の開口部１０に取り付けられ、貫通穴５はチューブ１４の穴１６と流体連通する。チューブ１４は、バーブ８上を滑って、少なくともネック部６の一部で止まり、通常は、系内の圧力などにより不注意に外れないようにタイラップ２０のような器具でフィッティング２に固定される。
【０００６】
バッグ１２およびフィッティング２は、通常は、手動または自動制御可能なピンチ弁１８またはクランプ（図示せず）などの装置によって、系の残りの部分から選択的に密閉される。
【０００７】
このようなフィッティングを使用することで、混合やバイオリアクタなどの動的プロセスに不良が生じることが明らかであり、死容積の問題が生じる可能性がある。図１からわかるように、系を密閉するのに使用される弁１８は、可撓性チューブ１４上にバーブ８の前に一定の間隔を空けて配置される。したがって、流体は、フィッティング２の穴５および弁の位置までのチューブの穴１６内に含まれる。流体の容積がフィッティング２および弁前のチューブ１４の一部に閉じ込められる死容積の問題が生じることがわかった。この問題が、混合やバイオリアクタ用の容器で使用される固体粉末などの材料が混合および捕捉点まで流れないことを明らかにした。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
必要なのは、このフィッティング２と密閉器具１８との間のデッドスペースを低減および／または解消することができる器具である。
【０００９】
本発明は、ピンチ弁またはクランプなどをフィッティングのフランジ部近くに取り付けることができる可撓性、弾性のあるフィッティングを使用することによって、フィッティングおよび弁前のチューブ内のデッドスペースを低減または解消するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、バッグの開口部に対して液密に封止可能なフランジ部と、フランジ部およびバッグの開口部から外側に伸びるネック部とを有する使い捨てプラスチック容器用フィッティングであって、可撓性、圧縮性、弾性のあるプラスチック材料で形成されるフィッティングを提供する。フィッティングを圧縮して容器を封止するのに、フィッティング上でピンチ弁またはクランプのような器具が使用される。
【００１１】
本発明のさらなる実施形態は、管状端部またはホースバーブを有するネック部を提供する。
【００１２】
さらなる実施形態は、熱可塑性エラストマー、ウレタンのような熱硬化性樹脂または天然もしくは合成ゴムで形成されたフィッティングを提供する。
【００１３】
本発明の別の実施形態は、少なくとも１つのポートを有する密閉プラスチックバッグと、バッグの少なくとも１つの開口部に対して液密に封止されるフランジ部とフランジ部およびバッグの開口部から外側に伸びるネック部とで形成される少なくとも１つのフィッティングであって、可撓性、圧縮性、弾性のあるプラスチック材料で形成されるフィッティングと、フィッティングのネック部を圧縮してバッグから封止できるようにする器具とを備える可撓性使い捨て容器を提供する。
【００１４】
本発明のさらなる実施形態は、管状端部またはホースバーブのいずれかを有するネック部を提供する。
【００１５】
さらなる実施形態は、熱可塑性エラストマー、ウレタンのような熱硬化性樹脂または天然もしくは合成ゴムで形成されたフィッティングを提供する。
【００１６】
本発明の別の実施形態は、フランジ部およびネック部を貫通する穴を有する管状延長部の形のネック部であって、ホースバーブを有する第１の端部とホースバーブを有する第２の端部と２つのバーブ部間の平面部とを有するコネクタをさらに備えるネック部を提供する。フランジ部から最も離れた位置にあるフィッティングのネック部にコネクタの第１のバーブとコネクタの平面部とが液密に取り付けられ、チューブにコネクタの第２のバーブとコネクタの平面部とが液密に取り付けられる。
【００１７】
本発明のさらなる実施形態は、バッグから最も離れた位置にあるフィッティングの一部に硬質インサートを提供する。
【００１８】
本発明の別の実施形態は、バッグから最も離れた位置にあるフィッティングの一部に硬質インサートで、金属またはプラスチック製のインサートを提供する。
【００１９】
本発明のさらなる実施形態は、バッグから最も離れた位置にあるフィッティングの一部に硬質インサートで、そのフィッティングの一部の形に成形される、またはそのフィッティングの一部の表面（内側または外側）に取り付けられるインサートを提供する。
【００２０】
本発明のさらなる実施形態は、タイラップを介してネック部の端部をチューブに取り付ける器具を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】先行技術で周知の形のピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの断面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に従うピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの断面図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に従うピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの断面図である。
【図４】図３のピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの密閉位置の断面図である。
【図５】本発明の別の実施形態に従うピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの断面図である。
【図６】本発明の別の実施形態に従うピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの断面図である。
【図７】本発明のさらに別の実施形態に従うピンチ弁を使用してバッグおよびチューブに取り付けられるフィッティングの断面図である。
【図８】図６の代替形態のインサートの断面図である。
【図９】図７の代替形態のインサートの断面図である。
【図１０】本発明の代替形態のインサートの断面図である。
【図１１】本発明の代替形態のインサートの断面図である。
【図１２】本発明の代替形態のインサートの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図２は、本発明の第１の実施形態を示す図である。図面内で同じ機能が使用される場合には、同じ要素番号が使用されている。本発明のフィッティング３０は、可撓性、圧縮性、弾性のあるプラスチック材料で作られる。好ましくは、フィッティング３０は、図１の従来の硬質プラスチック製フィッティングの場合と同様の方法でバッグ１２に接合可能であるプラスチック材料で作られる。あるいは、本発明の本実施形態および全ての他の実施形態に対して、フィッティングは別の材料で形成されて、接着剤またはネジ部やナットのような機械的手段のような他の手段によって、バッグに対して液密に保たれてもよい。図示されているように、ピンチ弁１８は、バッグ１２とバーブ部８との間のフィッティングのネック部６に配置される。この実施形態では、フィッティングは、バッグ１２に対して封止されるフランジ４を有する。図示されているように、フィッティング３０は、バッグ１２の内部にあるフランジ４を有する。必要に応じて、フランジ４はバッグ１２の外表面に同様に取り付けられてもよい。ネック６は、バッグ１２およびフランジ４から外側に伸びる管状部として形成される。この実施形態では、ホースコネクタ７は、コネクタ７の両端に形成される２つのバーブ７Ａおよび７Ｂと、バーブ７Ａおよび７Ｂ間にある平面部９とで形成される。チューブまたはホースコネクタ７の第１の端部は、フランジ４から最も離れた位置にあるネック６の端部に挿入され、第２のホース１４は、バーブ７Ｂを越えてコネクタ７の他端部に取り付けられる。フィッティング３０のネック部６およびホースまたはチューブ１４上でタイラップのようなホース取り付け具２０が使用されて、これらが液密に固定される。
【００２３】
図３は、本発明の第２の実施形態を示す図である。本発明のフィッティング３０は、可撓性、圧縮性、弾性のあるプラスチック材料で形成される。好ましくは、フィッティング３０は、図１の従来の硬質プラスチック製フィッティングの場合と同様の方法でバッグ１２に接合可能であるプラスチック材料で作られる。図示されているように、ピンチ弁１８は、バッグ１２とホースバーブ８との間のフィッティング３０のネック部６に配置される。
【００２４】
図４に示されているように、ピンチ弁１８は、エラストマー材料製であるので、先行技術の場合に存在するデッドスペース容積を低減または解消するように、フィッティング３０上のバッグの開口部１０の近傍で作動可能である。
【００２５】
フィッティング材料としては、熱可塑性エラストマー、ウレタン（特に、独立気泡ウレタン）のような熱硬化性樹脂、天然および合成ゴムなどのエラストマー材料が含まれるが、これらに限定されない。好ましくは、フィッティング材料は、フィッティングをバッグ材料に直接熱溶着できるような熱可塑性ポリオレフィンおよびポリオレフィン含有弾性合金のような熱可塑性エラストマーである。このような好適な材料の１つは、ＧＬＳ社から市販されている熱可塑性エラストマー、Ｖｅｒｓａｆｌｅｘ（Ｒ）ＣＬ  Ｅ８５で、ポリエチレン重合体系と混合されたスチレンブロック共重合体である。別の材料としては、ＲＴＰ社から市販されているＲＴＰ２８９９Ｘ  １０６５３０Ａの熱可塑性ポリオレフィンが可能である。さらに別の材料としては、Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｅｌａｓｔｏｍｅｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ社（オハイオ州、アクロン）から市販されているＳａｎｔｏｐｒｅｎｅ（Ｒ）エラストマーが挙げられる。
【００２６】
あるいは、適切な取り付け手段が設けられる場合、フィッティングは、別のエラストマー材料製にしてもよい。例えば、バッグおよびフィッティングに接合する中間材料を使用して、その中間材料をバッグおよびフィッティングの両方に接合させてフィッティングを適切な位置で固定することができる。
【００２７】
図５は、本発明の第２の実施形態を示す図である。硬質インサート３２は、弁１８の位置の下流側のネック部６の一部およびバーブがインサート３２を含むように、フィッティング３０内でオーバーモールドまたはインサートモールドされる。この形にすることで、チューブに対してより従来型に近いフィッティングが得られ、また、確実にインサートがフィッティングに固定されて、このインサートがなければフィッティングを緩めてしまう恐れのある通常の動作にも耐えることができるようになる。硬質インサート３２は、アルミニウム、真鍮、またはステンレスのような金属製にしてもよいし、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのような硬質プラスチック製にしてもよい。
【００２８】
図６は、本発明の第３の実施形態を示す図である。硬質インサート３４は、弁１８の位置の下流側のネック部６の一部およびバーブがインサート３４を含むように、フィッティング３０の外側および内側の一部に取り付けられる。この形にすることで、チューブに対してより従来型に近いフィッティングが得られ、また、確実にインサートがフィッティングに固定されて、このインサートがなければフィッティングを緩めてしまう恐れのある通常の動作にも耐えることができるようになる。好ましくは、図示されているように、インサート３４は、フィッティングのバーブの下に適合する部分３５を有し、フィッティングを定位置で保持するのを助ける。このインサート３４は、フィッティング３０内に圧入され、摩擦力で保持される。任意で、図８に示されるバーブ４０のような１つまたは複数の保持器具または隆起部などを備えてもよく、これらは、穴５に挿入すると同時に挿入されると外れないようにするために、フランジ４から最も離れた位置にあるフィッティング３０の端部に向かって傾斜している。さらに、あるいは、インサートは熱溶着または接着剤などでフィッティングに接合されて、確実にインサートが外れないようにしてもよい。硬質インサート３４は、アルミニウム、真鍮、またはステンレスのような金属製にしてもよいし、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのような硬質プラスチック製にしてもよい。
【００２９】
図７は、本発明のさらに別の実施形態を示す図である。硬質インサート３６は、弁の位置の下流側のネック部６の一部およびバーブがインサート３６を含むように、フィッティング３０の穴５内に取り付けられる。任意で、図示されるように、インサート３６は、フィッティング３０内に極端に深く挿入されないように、また弁１８を妨げないように、穴５がフィッティング３０を出る位置の近くのバーブ部の外表面に当接するフランジ部３８を有する。このインサート３６は、フィッティング内に圧入され、摩擦力で保持される。任意で、インサート３６は、図９に示されるバーブ４０のような１つまたは複数の保持器具または隆起部などを備えてもよく、これらは、挿入されると外れないようにするために、フランジから最も離れた位置にあるフィッティングの端部に向かって傾斜している。さらに、あるいは、インサートは熱溶着または接着剤などでフィッティングに接合されて、確実にインサートが外れないようにしてもよい。硬質インサート３６は、アルミニウム、真鍮、またはステンレスのような金属製にしてもよいし、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのような硬質プラスチック製にしてもよい。
【００３０】
図８および図９は、バーブ４０のような機械的保持手段を含む代替形態のインサート３４、３６の拡大図である。
【００３１】
図１０は、本発明の別の実施形態を示す図である。硬質インサート１０２は、弁が配置される位置の下流側のネック１０４の一部がインサート１０２を含むように、フィッティング１００内でオーバーモールドまたはインサートモールドされる。図示されるように、ネック部１０４は、図５の実施形態のようなバーブ付きフィッティングではなく、管状に設計される。硬質インサート１０２は、上述の図６のインサートと同じように、アルミニウム、真鍮、またはステンレスのような金属製にしてもよいし、ポリエチレンまたはポリプロピレンなどのような硬質プラスチック製にしてもよい。
【００３２】
図１１および図１２は、図１０と同様の管状端部のフィッティングと、図６〜図９の実施形態で説明した方法と同様の方法でネック部１０４の一部に挿入またはネック部１０４の一部に被せられる硬質インサート１０２とを示している。図１２では、インサート１０２は、バーブ状端部１０６を有する。
【００３３】
本発明は、デッドスペースを低減または解消するために、バッグの開口部のより近くでフィッティングを固定できるようなフィッティングを提供する。
【図１】
2013523538.tif 000003
【図２】
2013523538.tif 000004
【図３】
2013523538.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013523538.tif 000011
【図１０】
2013523538.tif 000012
【図１１】
2013523538.tif 000013
【図１２】
2013523538.tif 000014
【国際調査報告】
2013523538.tif 000015
2013523538.tif 000016
2013523538.tif 000017
2013523538.tif 000018
2013523538.tif 000019