(57)【要約】【課題】  コストが低減された設定ダイヤル及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  突出方向に付勢された押ボタン５３１を備え押ボタン５３１のオンオフを検出する押ボタンスイッチ５３と、回転中心線Ｌを取り巻く周面５１１と回転中心線Ｌが貫く端面５１２とを有し、周面５１１にユーザによる回転操作を受ける操作部５１１ａが形成され、端面５１２に押ボタン５３１に作用させる凹凸が形成された操作部材５１と、押ボタンスイッチ５３の押ボタン５３１と操作部材５１の端面５１２との間に延び、操作部材５１の回転操作による端面５１２の凹凸の変化に応じて押ボタン５３１をオンオフするアーム部材５２とを有する。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
突出方向に付勢された押ボタンを備え、該押ボタンのオンオフを検出する押ボタンスイッチと、
回転中心線を取り巻く周面と該回転中心線が貫く端面とを有し、該周面にユーザによる回転操作を受ける操作部が形成され、該端面に前記押ボタンに作用させる凹凸が形成された操作部材と、
前記押ボタンスイッチの前記押ボタンと前記操作部材の前記端面との間に延び、該操作部材の回転操作による該端面の凹凸の変化に応じて該押ボタンをオンオフするアーム部材とを有することを特徴とする設定ダイヤル。
【請求項２】
前記アーム部材が、前記操作部材の回転中心線とは異なる向きに延びる回転中心線の回りに回転可能な部材であって、該アーム部材が前記端面の凹凸に応じて回転して前記押ボタンをオンオフするものであることを特徴とする請求項１記載の設定ダイヤル。
【請求項３】
前記押ボタンスイッチが前記押ボタンを複数備え、
前記アーム部材が、該押ボタンに対応して複数備えられ、
前記操作部材が、前記端面に、該操作部材の回転操作に応じた該操作部材の姿勢を該複数本のアーム部材を介して前記押ボタンスイッチに伝える凹凸を有することを特徴とする請求項１又は２記載の設定ダイヤル。
【請求項４】
前記操作部材が、前記周面に、該操作部材の回転操作による姿勢に応じた標識が描かれた表示部を有することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の設定ダイヤル。
【請求項５】
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部での画像形成に用いる用紙のサイズを設定する、請求項１から４のうちいずれか１項記載の設定ダイヤルとを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、設定ダイヤルおよび画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、ロータリースイッチを備えた用紙サイズ設定装置および画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１５６８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はコストが低減された設定ダイヤル及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１は、
突出方向に付勢された押ボタンを備え、該押ボタンのオンオフを検出する押ボタンスイッチと、
回転中心線を取り巻く周面と該回転中心線が貫く端面とを有し、該周面にユーザによる回転操作を受ける操作部が形成され、該端面に前記押ボタンに作用させる凹凸が形成された操作部材と、
前記押ボタンスイッチの前記押ボタンと前記操作部材の前記端面との間に延び、該操作部材の回転操作による該端面の凹凸の変化に応じて該押ボタンをオンオフするアーム部材とを有することを特徴とする設定ダイヤルである。
【０００６】
請求項２は、前記アーム部材が、前記操作部材の回転中心線とは異なる向きに延びる回転中心線の回りに回転可能な部材であって、該アーム部材が前記端面の凹凸に応じて回転して前記押ボタンをオンオフするものであることを特徴とする請求項１記載の設定ダイヤルである。
【０００７】
請求項３は、
前記押ボタンスイッチが前記押ボタンを複数備え、
前記アーム部材が、該押ボタンに対応して複数備えられ、
前記操作部材が、前記端面に、該操作部材の回転操作に応じた該操作部材の姿勢を該複数本のアーム部材を介して前記押ボタンスイッチに伝える凹凸を有することを特徴とする請求項１又は２記載の設定ダイヤルである。
【０００８】
請求項４は、前記操作部材が、前記周面に、該操作部材の回転操作による姿勢に応じた標識が描かれた表示部を有することを特徴とする請求項１から３のうちいずれか１項記載の設定ダイヤルである。
【０００９】
請求項５は、
用紙上に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部での画像形成に用いる用紙のサイズを設定する、請求項１から４のうちいずれか１項記載の設定ダイヤルとを備えたことを特徴とする画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の設定ダイヤルおよび請求項５の画像形成装置によれば、ロータリスイッチを用いる場合と比べコストの低減が図られる。
【００１１】
請求項３は、直動のアーム部材を備えた場合と比べ、押しボタンスイッチと操作部材の相互のレイアウトの自由度が高まる。
【００１２】
請求項４の設定ダイヤルによれば、押しボタン１つのみの場合と比べ、操作部材の姿勢を細かく分けた設定が可能である。
【００１３】
請求項４の設定ダイヤルによれば、表示部を有さない場合と比べ操作部材の姿勢が容易に視認できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの外観斜視図である。
【図２】図１に示す円Ｒの部分の拡大図である。
【図３】図１に外観を示すプリンタの概略構成図である。
【図４】用紙サイズ設定ダイヤルの外観斜視図である。
【図５】用紙サイズ設定ダイヤルの図４とは別の方向から眺めたときの外観斜視図である。
【図６】図４，図５に示す用紙サイズ設定ダイヤルを構成する操作部材の外観斜視図である。
【図７】操作部材を図４，図５とは別の姿勢に回転させたときの用紙サイズ設定ダイヤルの斜視図である。
【図８】用紙サイズ設定ダイヤルを支持部材で支持した状態を示す斜視図である。
【図９】図８に示す矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図である。
【図１０】図１に示すプリンタの、用紙トレイ挿入箇所の一部分と用紙トレイの一部分の断面図である。
【図１１】図１に示すプリンタの、用紙トレイ挿入箇所の一部分と用紙トレイの一部分の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１６】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態としてのプリンタの外観斜視図である。
【００１７】
このプリンタ１には、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部装置から画像信号が入力され、このプリンタ１では、その入力された画像信号に基づく画像が形成される。
【００１８】
このプリンタ１の下部には、引出し式の用紙トレイ２が備えられている。
【００１９】
このプリンタ１は、用紙トレイ２に積まれた用紙を１枚ずつ取り出し、その用紙上に画像を形成して、上面にある排紙台３上に排出する。
【００２０】
このプリンタ１の前面右下には、電源スイッチ４と、用紙サイズ設定ダイヤル５が備えられている。この用紙設定ダイヤル５は、このプリンタ１での画像形成に使用される用紙のサイズ（縦横の向きを含む）を設定する部材である。この用紙設定ダイヤル５は、本発明の設定ダイヤルの一実施形態に相当する。
【００２１】
図２は、図１に示す円Ｒの部分の拡大図である。
【００２２】
この用紙設定ダイヤル５は、ユーザにより回転操作される操作部５１１ａと、その操作部５１１ａの回転操作による姿勢に応じた表示を視認させる表示部５１１ｂとを有する操作部材５１を備えている。この用紙設定ダイヤル５の詳細説明は後に譲り、図１に戻ってプリンタ１の説明を続ける。
【００２３】
用紙トレイ２の上部には上端側が開く手差しトレイ６が備えられている。この手差しトレイ６は用紙トレイ１０に積まれている用紙以外の用紙を臨時に使う場合に、その用紙が載せられるトレイである。この手差しトレイ６を開けてそこに用紙を載せると、このプリンタ１は、用紙２に積まれている用紙に代わり手差しトレイ６に載せられた用紙を取り込んで、その用紙上に画像を形成して排紙トレイ３上に排出する。
【００２４】
図３は、図１に外観を示すプリンタの概略構成図である。
【００２５】
図１を参照して説明した通り、このプリンタ１には、下部に引出し式の用紙トレイ２と、その上に開閉式の手差しトレイ６が備えられており、プリンタ１の上面には排紙トレイ３が設けられている。用紙トレイ２あるいは手差しトレイ６からピックアップロール６ａ，６ｂにより、用紙が１枚ずつ取り出されて搬送経路８１上を矢印Ａ方向に進み、排紙トレイ３上に排出される。
【００２６】
このプリンタ１には、画像形成エンジン９が備えられている。この画像形成エンジン９は、矢印Ｂ方向に回転するドラム形状の感光体９１を有し、その周りには帯電器９２、露光器９３、現像器９４、転写ロール９５、およびクリーナ９６が備えられている。
【００２７】
帯電器９２は、感光体９１の表面を一様に帯電する。
【００２８】
露光器９３は、画像信号に基づいて変調された露光光９３１で感光体９１上を繰り返し走査して、感光体９１上に静電潜像を形成する。
【００２９】
現像器９４には、トナーを含む現像剤が収容されており、その現像剤が現像ロール９４１により感光体９１に対面した位置に運ばれて感光体９１上の静電潜像がトナーで現像される。この現像により感光体９１上に形成されたトナー像は、転写ロール９５の作用により、搬送経路８１上を搬送されてきた用紙上に転写される。
【００３０】
トナー像の転写を受けた用紙は、定着器１０による加熱および加圧を受けて用紙上のトナー像がその用紙上に定着され、これにより、用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。定着トナー像からなる画像が形成された用紙は、排紙ロール１１により排紙トレイ３上に排出される。
【００３１】
転写ロール９５の作用によりトナー像を転写した後の感光体９１は、クリーナ９６により、残存トナー等が除去される。
【００３２】
図４，図５は、用紙サイズ設定ダイヤル５の、それぞれ別々の方向から眺めたときの外観斜視図である。
【００３３】
この用紙サイズ設定ダイヤル５には、操作部材５１、アーム部材５２および押ボタンスイッチ５３が備えられている。
【００３４】
図６は、図４，図５に示す用紙サイズ設定ダイヤルを構成する操作部材の外観斜視図である。
【００３５】
この操作部材５１は、回転中心線Ｌを取り巻く周面５１１と回転中心線Ｌが貫く端面５１２とを有する。そしてこの周面５１１には、ユーザによる回転操作を受ける操作部５１１ａと、用紙サイズが記録された表示部５１１ｂとを有する。
【００３６】
操作部材５１の操作部５１１は、ユーザによる回転操作が可能なように、プリンタ１の筐体の外に突出している（図１，図２参照）。また、表示部５１１ｂには、様々な用紙サイズが記録されていて、操作部５１１ａの操作による操作部材５１の姿勢に応じた用紙サイズの表示がプリンタ１の筐体の窓から視認されるようになっている。
【００３７】
図２に示す例では、この操作部材５１は、「用紙サイズＡ４の縦向き」が視認される姿勢となっている。
【００３８】
また、この操作部材５１の端面５１２には、周回方向に変化する斜面や凹部や凸部からなる凹凸が形成されている。この凹凸は、アーム部材５２を介して押ボタンスイッチ５３に作用する凹凸である。この端面５１２の凸部には溝５１２ａが形成され、また周縁部分一箇所に窪み５１２ｂが形成されている。これらの作用については後述する。
【００３９】
図４，図５に戻ってこの用紙サイズ設定ダイヤルの構造についてさらに説明を続ける。
【００４０】
押ボタンスイッチ５３は、図５に示されているように、複数（ここに示す例では４つ）の押ボタン３１を備えている。これらの押ボタン５３１は、それぞれが突出方向に付勢されており、押されると引込み方向に動き、押ボタンの押下を止めると付勢力により突出する。この押ボタンスイッチ５３は、それら４つの押ボタン５３１の押下、突出によるオンオフを検出するスイッチである。
【００４１】
それら４つの押ボタン５３１のうちの３つの押ボタン５３１ａは、用紙サイズ検出用であり、残りの１つの押ボタン５３１ｂは、用紙トレイ２（図１，図３参照）の抜き差しの検出用である。
【００４２】
また、アーム部材５４は、押ボタン５３１の数（４個）と同数（４本）備えられている。これら４本のアーム部材５３は、それぞれ回転中心線Ｍの周りに回転可能な部材である。これら４本のアーム部材によるそれぞれ回転中心線Ｍの回りに回転可能な部材である。この回転中心線Ｍは、操作部材５１の回転中心線Ｌとは向きが９０°異なっている。これら４本のアーム部材５２のうちの３本のアーム部材５２ａは、３つの押ボタン５３１ａにそれぞれ対応しており、対応する押ボタン５３１ａをオンオフする役割を担っている。すなわち、これら３本のアーム部材５２ａは、操作部材５１の回転操作による端面５１２の凹凸の変化に応じて回転中心線Ｍを中心に回転して、その凹凸の変化に応じて対応する押ボタン５３１ａをオンオフする。押ボタンスイッチ５３は、それら３つの押ボタン５３１ａのオンオフに応じて、図１，図３に示すプリンタ１まで使用される用紙サイズを検出する。
【００４３】
また、４本のアーム部材５２のうちの残りの１本のアーム部材５２ｂだけ他の３本と比べ形状が異なっている。このアーム部材５２ｂは、用紙トレイ２（図１，図３参照）の抜き差しに応じて回転中心線Ｍを中心に回転して、用紙トレイ２の抜き差し検出用の押ボタン５３１ｂをオンオフするアーム部材である。
【００４４】
これら図４，図５に示す例では、用紙サイズ検出用の３本のアーム部材５２ａのうちの２本のアーム部材５２ａは、操作部材５１の端面５１２の凸部により押されて、対応する押ボタン５３１ａを押下した状態にある。このとき、アーム部材５２ａの先端が端面５１２の凸部に形成されている溝５１２ａに入り込んでいる。これにより、操作部材５１の操作部５１１ａを、回転操作するユーザに、クリック感が与えられる。
【００４５】
また、図４，図５に示す例では、３本のアーム部材５２ａうちの隅にある１本のアーム部材５２ａは、操作部材５１の端面５１２の凹部５１２ａに入り込んでいる。このため、隅にある１本のアーム部材５２ａに対応する押ボタン５３１ａにはその押ボタン５３１ａを押し下げる力は働かず、押ボタンスイッチ５３内の付勢力により押ボタン５３１ａが突出している。これら３つの押ボタン５３１ａのオンオフの組合せにより、例えば「Ａ４縦」という用紙サイズが検出される。
【００４６】
図７は、操作部材を図４，図５とは別の姿勢に回転させたときの用紙サイズ設定ダイヤルの斜視図である。
【００４７】
また図８は、用紙サイズ設定ダイヤルを支持部材で支持した状態を示す斜視図である。
【００４８】
さらに図９は、図８に示す矢印Ｘ−Ｘに沿う断面図である。
【００４９】
図７は、用紙サイズ検出用の３本のアーム５２ａが３本とも、操作部材５１の端面５１２の凹部に入り込んでいる。操作部材５１がこの姿勢にあるときは、アーム部材５２ａでクリック感を働かせることはできない。そこで、支持部材５４には、操作部材５１がこの姿勢にあるときに操作部材５１の端面５１２に設けられている窪み５１２ｂに入り込む突部５４１が設けられていて、その空部５４１が窪み５１１に入り込むことによりクリックを形成している。
【００５０】
また、図９に示すように、この支持部材５４には、ポール５４２が形成されており、このポール５４２がアーム部材５２に入り込んでそのアーム部材５２の回転軸となっている。
【００５１】
図１０，図１１は、図１に示すプリンタの、用紙トレイ挿入箇所の一部分と用紙トレイの一部分の断面図である。
【００５２】
用紙トレイ２は、プリンタ１に、図１０に示す矢印Ｚ方向に差し込まれる。これら図１０，図１１には、用紙サイズ設定ダイヤル５、特に用紙トレイ抜き差し検出用のアーム部材５２ｂが示されている。
【００５３】
このアーム部材５２ｂは、用紙トレイ２が差し込まれていない、図１０に示す状態では、押ボタン５３１に押されて用紙トレイ２が差し込まれるときの用紙トレイ２の通路に突出している。
【００５４】
この用紙トレイ２がプリンタ１に差し込まれると、アーム部材５２ｂは用紙トレイ２に設けられている突起部２１により押されて回転し、押ボタン５３１ｂを押し込む。これにより、用紙トレイが差し込まれたことが検出される。
【００５５】
本実施形態の用紙サイズ設定スイッチ５は、例えばロータリエンコーダを使用した従来の用紙サイズ設定スイッチ（例えば前掲の特許文献１参照）と比べ、単純な押ボタンスイッチとその他いくつかの成形品で済み、大幅なコスト削減が図られている。また本実施形態の用紙サイズ設定スイッチ５は、用紙トレイ２の抜き差しの検出も兼ねており、この点でもコストの低減が図られている。
【００５６】
尚ここでは、本発明の設定ダイヤルの一例として用紙サイズ設定ダイヤルについて説明したが、本発明の設定ダイヤルは用紙サイズの設定のほか例えば画像濃度の設定など様々な変数の設定に適用することができる。
【００５７】
またここでは、本発明の設定ダイヤルの一例としての用紙設定ダイヤルを図１に示すプリンタに採用した例について説明したが、本発明は図１に示すタイプのプリンタに限られるものではなく、用紙上に画像を形成する様々なタイプの画像形成装置に適用することができる。
【００５８】
さらには、本発明の設定ダイヤルは、画像形成装置への適用に限られるものではなく、様々な装置における様々な設定に適用可能である。
【符号の説明】
【００５９】
１    プリンタ
２    用紙トレイ
３    排紙トレイ
４    電源スイッチ
５    用紙サイズ設定ダイヤル
６    手差しトレイ
６ａ，６ｂ    ピックアップロール
９    画像形成エンジン
１１    排紙ロール
５１    操作部材
５２，５２ａ，５２ｂ    アーム部材
５３    押ボタンスイッチ
８１    搬送経路
９１    感光体
９２    帯電器
９３    露光器
９４    現像器
９５    転写ロール
９６    クリーナ
５１１    周面
５１１ａ    操作部
５１１ｂ    表示部
５１２    端面
５１２ａ    溝
５１２ｂ    窪み
５３１，５３１ａ，５３１ｂ    押ボタン
５４１    突部
５４２    ポール
【図１】
2015135753.tif 000003
【図２】
2015135753.tif 000004
【図３】
2015135753.tif 000005
【図４】
2015135753.tif 000006
【図５】
2015135753.tif 000007
【図６】
2015135753.tif 000008
【図７】
2015135753.tif 000009
【図８】
2015135753.tif 000010
【図９】
2015135753.tif 000011
【図１０】
2015135753.tif 000012
【図１１】
2015135753.tif 000013