(57)【要約】【課題】スタンプ機能の利便性を高める画像形成装置を提供する。【解決手段】  印刷データ３３０を送信する画像形成装置と、端末２とから構成される画像形成システムＸを用いる。画像形成装置１のユーザー部門認証部１００は、端末から取得した認証情報３１０により、ユーザー又は部門の認証を行う。スタンプ情報送信部１１０は、ユーザー部門認証部１００により認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報４３０を送信する。合成データ取得部１２０は、スタンプ情報送信部１１０により送信されたスタンプ情報４３０と印刷データ３３０とが合成された合成データ３２０を端末から受信して画像形成させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを送信する端末と接続可能な画像形成装置において、
前記端末から取得した認証情報により、ユーザー又は部門の認証を行うユーザー部門認証手段と、
該ユーザー部門認証手段により認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報を送信するスタンプ情報送信手段と、
該スタンプ情報送信手段により送信されたスタンプ情報と印刷データとが合成された合成データを前記端末から受信して画像形成させる合成データ取得手段とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
印刷データを画像形成する画像形成装置と接続可能な端末において、
入力されたユーザー又は部門の認証情報を前記画像形成装置に送信する認証情報送信手段と、
該認証情報送信手段により送信された認証情報で認証されたユーザー用のスタンプ情報を前記画像形成装置から取得して、ユーザーの印刷データと合成した合成データを作成するスタンプ情報合成手段と、
該スタンプ情報合成手段により前記スタンプ情報が合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段とを備える
ことを特徴とする端末。
【請求項３】
画像形成装置と、該画像形成装置に印刷データを送信する端末とを備える画像形成システムにおいて、
前記画像形成装置は、
前記端末から取得した認証情報により、ユーザー又は部門の認証を行うユーザー部門認証手段と、
該ユーザー部門認証手段により認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報を送信するスタンプ情報送信手段と、
該スタンプ情報送信手段により送信されたスタンプ情報と印刷データとが合成された合成データを前記端末から受信して画像形成させる合成データ取得手段とを備え、
前記端末は、
入力されたユーザー又は部門の認証情報を前記画像形成装置に送信する認証情報送信手段と、
該認証情報送信手段により送信された認証情報により認証されたユーザー用の前記スタンプ情報を前記画像形成装置の前記スタンプ情報送信手段から取得して、ユーザーの印刷データと合成した合成データを作成するスタンプ情報合成手段と、
該スタンプ情報合成手段により前記スタンプ情報が合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段とを備える
ことを特徴とする画像形成システム。
【請求項４】
前記端末の前記認証情報送信手段は、前記スタンプ情報を選択させるためのスタンプ選択情報も送信し、
前記画像形成装置の前記スタンプ情報送信手段は、前記スタンプ選択情報により選択されたスタンプ情報を送信する
ことを特徴とする請求項３に記載の画像形成システム。
【請求項５】
印刷データを送信する端末と接続可能な画像形成装置により実行される画像形成方法において、
前記端末から取得した認証情報により、ユーザー又は部門の認証を行い、
認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報を送信し、
送信されたスタンプ情報と印刷データとが合成された合成データを前記端末から受信して画像形成させる
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、端末、画像形成システム、及び画像形成方法に係り、特にスタンプ印刷が可能な画像形成装置、端末、画像形成システム、及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、文書や画像を印刷可能な複合機（Multifunctional Peripheral, MFP）等の画像形成装置が存在する。
このような画像形成装置では、印刷される記録紙の所定位置に、所定の画像や文字列、日付、ページ番号等であるスタンプを挿入するスタンプ機能を備えるものが存在する。
図６は、記録紙Ｐの上部余白位置に、スタンプＳが挿入される例を示している。
【０００３】
特許文献１を参照すると、従来のスタンプ機能を備えた画像形成装置の技術が記載されている。特許文献１に記載のスタンプ機能として、まず、原稿読み取り装置が、原稿を読み取り、その結果を画像メモリーに供給する。一方、スタンプメモリー制御回路においては、原稿の枚数、あるいは既に印刷された用紙の枚数等に応じて、スタンプ画像データが生成される。これらの画像データは画像合成回路を介して合成され、画像印刷装置を介して出力されるから、印刷物に対する押印を自動的に行うことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１１４１１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術は、すべての印刷データに、設定されたスタンプを印刷するだけであり、ユーザー毎、部門毎にスタンプを変えることができなかった。
【０００６】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであって、上述の問題点を解消する画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像形成装置は、印刷データを送信する端末と接続可能な画像形成装置において、前記端末から取得した認証情報により、ユーザー又は部門の認証を行うユーザー部門認証手段と、該ユーザー部門認証手段により認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報を送信するスタンプ情報送信手段と、該スタンプ情報送信手段により送信されたスタンプ情報と印刷データとが合成された合成データを前記端末から受信して画像形成させる合成データ取得手段とを備えることを特徴とする。
本発明の端末は、印刷データを画像形成する画像形成装置と接続可能な端末において、入力されたユーザー又は部門の認証情報を前記画像形成装置に送信する認証情報送信手段と、該認証情報送信手段により送信された認証情報で認証されたユーザー用のスタンプ情報を前記画像形成装置から取得して、ユーザーの印刷データと合成した合成データを作成するスタンプ情報合成手段と、該スタンプ情報合成手段により前記スタンプ情報が合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、画像形成装置と、該画像形成装置に印刷データを送信する端末とを備える画像形成システムにおいて、前記画像形成装置は、前記端末から取得した認証情報により、ユーザー又は部門の認証を行うユーザー部門認証手段と、該ユーザー部門認証手段により認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報を送信するスタンプ情報送信手段と、該スタンプ情報送信手段により送信されたスタンプ情報と印刷データとが合成された合成データを前記端末から受信して画像形成させる合成データ取得手段とを備え、前記端末は、入力されたユーザー又は部門の認証情報を前記画像形成装置に送信する認証情報送信手段と、該認証情報送信手段により送信された認証情報により認証されたユーザー用の前記スタンプ情報を前記画像形成装置の前記スタンプ情報送信手段から取得して、ユーザーの印刷データと合成した合成データを作成するスタンプ情報合成手段と、該スタンプ情報合成手段により前記スタンプ情報が合成された合成データを前記画像形成装置に送信する合成データ送信手段とを備えることを特徴とする。
本発明の画像形成システムは、前記端末の前記認証情報送信手段は、前記スタンプ情報を選択させるためのスタンプ選択情報も送信し、前記画像形成装置の前記スタンプ情報送信手段は、前記スタンプ選択情報により選択されたスタンプ情報を送信することを特徴とする。
本発明の画像形成方法は、印刷データを送信する端末と接続可能な画像形成装置により実行される画像形成方法において、前記端末から取得した認証情報により、ユーザー又は部門の認証を行い、認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報を送信し、送信されたスタンプ情報と印刷データとが合成された合成データを前記端末から受信して画像形成させることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、ユーザー毎、部門毎に記憶されたスタンプ情報を送信し、端末側でスタンプ情報と印刷データが合成された合成データを取得することで、ユーザー毎、部門毎に設定されたスタンプを印刷することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置及び端末の実施の形態に係るシステム構成図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るスタンプ取得印刷処理のフローチャートである。
【図３】図３に示す認証情報スタンプ選択情報設定処理の概念図である。
【図４】本発明の画像形成装置及び端末の実施の形態に係る全体の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の画像形成装置の実施の形態に係る概略図である。
【図６】従来のスタンプの概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
＜実施の形態＞
〔画像形成装置システムＸの全体の構成〕
まず、図４を参照して、画像形成システムＸ全体の構成について説明する。
画像形成システムＸは、画像形成装置１と端末２とが、ネットワーク５で接続されている。
画像形成装置１は、ＭＦＰ等の複合機やネットワークプリンター等の画像形成装置である。
端末２は、ＰＣやスマートフォンや携帯電話やＰＤＡ（Personal Data Assistant）等の端末である。
ネットワーク５は、ＬＡＮ（Local Area Network）、無線ＬＡＮ、インターネットや携帯電話網等のＷＡＮ（Wide Area Network）等のネットワークである。
【００１１】
画像形成装置１は、画像処理部１１、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部（給紙ローラー４２ｂ、搬送ローラー４４、排出ローラー４５）、ネットワーク送受信部１５、操作パネル部１６、記憶部１９、及び画像形成部１７（画像形成手段）等が、制御部１０に接続されている。各部は、制御部１０によって動作制御される。
【００１２】
制御部１０は、ＧＰＰ（General Purpose Processor）、ＣＰＵ（Central Processing Unit、中央処理装置）、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、ＡＳＩＣ（Application Specific Processor、特定用途向けプロセッサー）等の情報処理手段である。
制御部１０は、記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤに記憶されている制御プログラムを読み出して、この制御プログラムをＲＡＭに展開させて実行することで、後述する機能ブロックの各手段として動作させられる。また、制御部１０は、図示しない外部の端末や操作パネル部１６から入力された所定の指示情報に応じて、装置全体の制御を行う。
【００１３】
画像処理部１１は、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）やＧＰＵ（Graphics Processing Unit）等の制御演算手段である。画像処理部１１は、画像データに対して所定の画像処理を行う手段であり、例えば、拡大縮小処理、濃度調整、階調調整、画像改善処理等の各種画像処理を行う。
画像処理部１１は、原稿読取部１２で読み取られた画像を、記憶部１９に印刷データ３３０（図１）として記憶する。この際、画像処理部１１は、印刷データ３３０をＰＤＦやＴＩＦＦ等のフォーマットのファイル単位に変換することも可能である。
【００１４】
原稿読取部１２は、セットされた原稿を読み取る（スキャン）手段である。
原稿給送部１３は、原稿読取部１２で読み取られる原稿を搬送する手段である。
画像形成部１７は、ユーザーの出力指示により、記憶部１９に記憶され、原稿読取部１２で読み取られ、又は外部の端末から取得されたデータから記録紙への画像形成を行わせる手段である。
搬送部は、給紙カセット４２ａ（図５）から記録紙を搬送し、画像形成部１７で画像形成させ、その後にスタックトレイ５０へ搬送する。
なお、原稿読取部１２、原稿給送部１３、搬送部、画像形成部１７の動作については後述する。
【００１５】
ネットワーク送受信部１５は、ネットワーク５に接続するためのＬＡＮボードや無線送受信機等を含むネットワーク接続手段である。
ネットワーク送受信部１５は、データ通信用の回線ではデータを送受信し、音声電話回線では音声信号を送受信する。ネットワーク送受信部１５は、外部のハブやルーター等にてネットワーク５に接続されていてもよい。
【００１６】
操作パネル部１６は、ＬＣＤ等の表示部と、テンキー、スタート、キャンセル、複写やＦＡＸ送信やスキャナー等の動作モードの切り換えのボタン、選択された文書の印刷や送信や保存や記録等に関するジョブの実行に係る指示を行うためのボタンやタッチパネル等の入力部とを備えている。
操作パネル部１６も、ボタンやタッチパネル等の押下や、接続された図示しない人感センサー等から、省電力状態から復帰させる復帰信号を取得し、制御部１０を含む各部へ送信可能である。
操作パネル部１６は、ユーザーによる画像形成装置１の各種ジョブの指示を取得する。また、操作パネル部１６から取得したユーザーの指示により、ユーザー情報４１０（図１）や部門情報を入力、変更することも可能である。また、操作パネル部１６により、各ユーザーや部門のスタンプ情報４３０を設定してもよい。
【００１７】
記憶部１９は、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等の半導体メモリーやＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の記録媒体を用いた記憶手段である。
記憶部１９のＲＡＭは、省電力状態であっても、セルフリフレッシュ等の機能により、記憶内容が保持される。
記憶部１９のＲＯＭやＨＤＤには画像形成装置１の動作制御を行うための制御プログラムが記憶されている。これに加えて、記憶部１９は、ユーザーのアカウント設定４００も記憶している。また、記憶部１９には、ユーザー毎の保存フォルダーの領域が含まれていてもよい。
【００１８】
なお、画像形成装置１において、制御部１０及び画像処理部１１は、ＧＰＵ内蔵ＣＰＵ等やチップ・オン・モジュールパッケージのように、一体的に形成されていてもよい。
また、制御部１０及び画像処理部１１は、ＲＡＭやＲＯＭやフラッシュメモリー等を内蔵していてもよい。
また、画像形成装置１は、ファクシミリの送受信を行うＦＡＸ送受信部を備えていてもよい。
【００１９】
端末２は、制御部２０、ネットワーク送受信部２５、入力部２６、表示部２７、記憶部２９を備えている。各部は、制御部２０により動作制御される。
【００２０】
ネットワーク送受信部２５は、ネットワーク５に接続するための、例えば１０００ＢＡＳＥ−Ｔ／１００ＢＡＳＥ−ＴＸ等の規格のＬＡＮインターフェイスや無線ＬＡＮインターフェイスや携帯電波送受信デバイス等である。端末２は、ネットワーク送受信部２５を介して、各種データを送受信可能である。
なお、ネットワーク送受信部２５は、外部のハブやルーター等に接続され、ネットワーク５に接続されていてもよい。
【００２１】
入力部２６は、各種設定やユーザー認証等の情報を入力するためのキーボードやマウスやタッチパネルやタッチパッド等の入力手段である。
入力部２６は、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４、シリアル、パラレル、赤外線、無線等のインターフェイスにより、入力手段と接続されていてもよい。
【００２２】
表示部２７は、ＬＣＤディスプレイや有機ＥＬディスプレイ等の表示手段である。表示部２７は、アプリケーション・ソフトウェア（以下「アプリケーション」という。）の描画やセキュリティ設定のための画面表示等が可能である。
表示部２７は、ＤＶＩ、アナログＲＧＢ、ＨＤＭＩ（登録商標）等のインターフェイスにより、表示手段と接続されていてもよい。
【００２３】
制御部２０は、ＣＰＵ、ＭＰＵ、ＤＳＰ、ＧＰＵ、ＡＳＩＣ等である演算・制御能力を備えた制御手段である。制御部２０は、記憶部２９に記憶された各プログラムを、ハードウェア資源を用いて実行する。
【００２４】
記憶部２９は、ＲＡＭ、ＳＳＤ等のフラッシュメモリディスク、ＨＤＤ、磁気テープ装置、光ディスク装置等の記憶手段である。記憶部２９は、端末２をコンピュータとして機能させるためのＧＵＩ（Graphical User Interface）を備えたＯＳ（Operating System）に加え、ワードプロセッサ、表計算ソフト、描画ソフト、ＷＷＷブラウザー、電子メーラー等のアプリケーション、及びその他のプログラムやデータ等も記憶している。これらのプログラムやデータは、制御部２０が読み出して実行したり、書き込んだりすることが可能である。
【００２５】
〔画像形成装置１の動作〕
次に、図５を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１の動作について説明する。
原稿読取部１２は、本体部１４の上部に配設され、原稿給送部１３は、原稿読取部１２の上部に配設されている。スタックトレイ５０は、本体部１４に形成された記録紙の排出口４１側に配設され、また、操作パネル部１６は、画像形成装置１のフロント側に配設されている。
【００２６】
原稿読取部１２は、スキャナー１２ａと、プラテンガラス１２ｂと、原稿読取スリット１２ｃとを備えている。スキャナー１２ａは、露光ランプ、及びＣＣＤ(Charge Coupled Device)やＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）撮像センサー等から構成され、原稿給送部１３による原稿の搬送方向に移動可能に構成されている。
プラテンガラス１２ｂは、ガラス等の透明部材により構成された原稿台である。原稿読取スリット１２ｃは、原稿給送部１３による原稿の搬送方向と直交方向に形成されたスリットを有する。
【００２７】
プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、プラテンガラス１２ｂに対向する位置に移動され、プラテンガラス１２ｂに載置された原稿を走査しながら原稿を読み取って画像データを取得して、取得した画像データを本体部１４の制御部１０（図４）に出力する。
また、原稿給送部１３により搬送された原稿を読み取る場合には、スキャナー１２ａは、原稿読取スリット１２ｃと対向する位置に移動され、原稿読取スリット１２ｃを介し、原稿給送部１３による原稿の搬送動作と同期して原稿を読み取って画像データを取得し、取得した画像データを本体部１４の制御部１０に出力する。
【００２８】
原稿給送部１３は、原稿載置部１３ａと、原稿排出部１３ｂと、原稿搬送機構１３ｃとを備えている。原稿載置部１３ａに載置された原稿は、原稿搬送機構１３ｃによって、１枚ずつ順に繰り出されて原稿読取スリット１２ｃに対向する位置へ搬送され、その後、原稿排出部１３ｂに排出される。
なお、原稿給送部１３は、可倒式に構成され、原稿給送部１３を上方に持ち上げることで、プラテンガラス１２ｂの上面を開放させることができる。
【００２９】
本体部１４は、画像形成部１７を備えると共に、給紙部４２と、用紙搬送路４３と、搬送ローラー４４と、排出ローラー４５とを備えている。給紙部４２は、それぞれサイズ又は向きが異なる記録紙を収納する複数の給紙カセット４２ａと、給紙カセット４２ａから記録紙を１枚ずつ用紙搬送路４３に繰り出す給紙ローラー４２ｂとを備えている。給紙ローラー４２ｂ、搬送ローラー４４、及び排出ローラー４５は、搬送部として機能する。記録紙は、この搬送部により搬送される。
給紙ローラー４２ｂによって用紙搬送路４３に繰り出された記録紙は、搬送ローラー４４によって画像形成部１７に搬送される。そして、画像形成部１７によって記録が施された記録紙は、排出ローラー４５によってスタックトレイ５０に排出される。
【００３０】
画像形成部１７は、感光体ドラム１７ａと、露光部１７ｂと、現像部１７ｃと、転写部１７ｄと、定着部１７ｅとを備えている。露光部１７ｂは、レーザー装置やミラーやレンズやＬＥＤアレイ等を備えた光学ユニットであり、画像データに基づいて光等を出力して感光体ドラム１７ａを露光し、感光体ドラム１７ａの表面に静電潜像を形成する。現像部１７ｃは、トナーを用いて感光体ドラム１７ａに形成された静電潜像を現像する現像ユニットであり、静電潜像に基づいたトナー像を感光体ドラム１７ａ上に形成させる。転写部１７ｄは、現像部１７ｃによって感光体ドラム１７ａ上に形成されたトナー像を記録紙に転写させる。定着部１７ｅは、転写部１７ｄによってトナー像が転写された記録紙を加熱してトナー像を記録紙に定着させる。
【００３１】
〔画像形成システムＸのシステム構成〕
図１を参照して、画像形成システムＸの詳細なシステム構成について説明する。
画像形成装置１の制御部１０は、ユーザー部門認証部１００（ユーザー部門認証手段）、スタンプ情報送信部１１０（スタンプ情報送信手段）、及び合成データ取得部１２０（合成データ取得手段）を備えている。また、画像形成装置１の記憶部１９は、アカウント設定４００を記憶している。
端末２の制御部２０は、認証情報送信部２００（認証情報送信手段）、スタンプ情報合成部２１０（スタンプ情報合成手段）、及び合成データ送信部２２０（合成データ送信手段）を備えている。また、端末２の記憶部２９は、スタンプ選択情報３００、認証情報３１０、及び合成データ３２０を記憶している。
【００３２】
ユーザー部門認証部１００は、端末から取得した認証情報３１０により、ユーザー又は部門の認証を行う。ユーザー部門認証部１００は、認証情報３１０に含まれるユーザーＩＤにより、アカウント設定４００のユーザー情報４１０及び部門情報４２０を参照して認証を行う。
【００３３】
スタンプ情報送信部１１０は、ユーザー部門認証部１００により認証が成功した場合、当該ユーザーのユーザーＩＤ毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報４３０を送信する。
また、スタンプ情報送信部１１０は、スタンプ選択情報３００により選択されたスタンプ情報４３０を送信する。
【００３４】
合成データ取得部１２０は、スタンプ情報送信部１１０により送信されたスタンプ情報４３０と印刷データ３３０とが合成された合成データ３２０を端末から受信する。合成データ取得部１２０は、合成データ３２０のＰＤＬ（Page Description Language）等を解析して描画（ラスタライズ）し、画像形成部１７に画像形成させる。合成データ取得部１２０は、アカウント設定４００により、ユーザー認証が行われたスタンプ情報４３０が含まれていることを確認してもよい。
【００３５】
認証情報送信部２００は、入力されたユーザー又は部門の認証情報３１０を画像形成装置に送信する。
また、認証情報送信部２００は、スタンプ情報４３０を選択させるためのスタンプ選択情報３００も送信する。
また、認証情報送信部２００は、画像形成装置１のデバイスドライバーの設定を行うＧＵＩを呼び出し、送信する認証情報３１０やスタンプ選択情報３００の設定を行う。
【００３６】
スタンプ情報合成部２１０は、認証情報送信部２００により送信された認証情報３１０情報により認証されたユーザー用のスタンプ情報４３０を画像形成装置から取得して、ユーザーの印刷データ３３０と合成した合成データ３２０を作成する。スタンプ情報合成部２１０は、ユーザーの実行するアプリケーションにより印刷された印刷データ３３０に、スタンプ情報４３０を付加して合成データ３２０を作成する。
【００３７】
合成データ送信部２２０は、スタンプ情報合成部２１０により印刷データ３３０にスタンプ情報４３０が合成された合成データ３２０を画像形成装置１に送信する。
【００３８】
スタンプ選択情報３００は、ユーザーにより画像形成装置１のアカウント情報に設定されたスタンプ情報４３０を選択させるための情報である。スタンプ選択情報３００は、認証情報送信部２００が呼び出すＧＵＩにより設定される。
【００３９】
認証情報３１０は、ユーザーＩＤ及びパスワード等を含む、ユーザー認証用の情報である。認証情報３１０も、認証情報送信部２００が呼び出すＧＵＩにより設定される。
また、認証情報３１０には、ネットワーク印刷時に入力部２６によりユーザーＩＤ及びパスワード等が入力されて含められてもよい。
【００４０】
合成データ３２０は、印刷データ３３０とスタンプ情報４３０とを含むＰＤＬ等のデータである。また、合成データ３２０には、認証されたユーザーＩＤや部門ＩＤとハッシュタグ等が暗号化されて含まれていてもよい。
【００４１】
印刷データ３３０は、ユーザーの実行するアプリケーションにより出力され、画像形成装置１のデバイスドライバーでＰＤＬ等に変換された画像データや文字データ等を含むネットワーク印刷用のデータである。
【００４２】
アカウント設定４００は、ユーザー認証のためのデータベース等である。アカウント設定４００は、ユーザー情報４１０、部門情報４２０、及びスタンプ情報４３０を含んで構成されている。
【００４３】
ユーザー情報４１０は、ユーザーのアカウント毎のユーザーＩＤ、パスワード等、権限情報、アドレス情報、課金情報等のアカウント情報により構成されている。ユーザーＩＤは、ユーザーのＩＤ（Identification）やユーザー名等の情報である。パスワード等は、各種設定の変更のためのパスワードや認証コードや暗証番号等の情報である。権限情報は、ユーザーの所属する部門、画像形成装置１の機器管理者、部門の管理者、一般ユーザー、ゲストユーザー等の権限に係る情報である。アドレス情報は、ユーザーの電子メールアドレス、ＩＰアドレス、アドレス帳、電話番号、ＦＡＸ番号、文書ボックスのアドレス等を含んでいる。課金情報は、白黒印刷、カラー印刷のページ別に課金するための情報である。課金情報には、ページ課金の他に店舗での課金等の情報やネットワークプリント等の情報も含んでいる。
【００４４】
部門情報４２０は、ユーザーの所属する部門に関する情報である。部門情報４２０は、画像形成装置１で出力が許可されているか否かについての情報と、部門毎の認証方法の情報とを含んでいる。部門毎の認証方法の情報は、当該部門に所属していれば認証が不要か否か、ローカル認証が必要か否か等の設定の情報を含んでいる。また、部門毎の認証方法の設定の情報は、当該部門用のローカル認証のパスワード自体も含んでいる。また、部門情報４２０は、部門別の課金のための設定を含んでいてもよい。
【００４５】
スタンプ情報４３０は、ユーザーのアカウント別及び／又は部門別に、画像データ及び／又は文字データと、スタンプの設定の情報とを含んでいる。スタンプ情報４３０の画像データ及び文字データは、余白へのスタンプやウォーターマークや表紙データや定形データ等を含んでいる。スタンプ情報４３０のスタンプ設定の情報は、ページ番号、日付、ユーザーにより指定された文字列若しくは画像、又は該文字列若しくは画像の位置指定等の設定を含んでいる。ユーザーは、ユーザーＩＤや部門別に、複数のスタンプ情報４３０を設定し、印刷時にスタンプ選択情報３００により選択することができる。
【００４６】
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、記憶部１９に記憶された制御プログラムを実行することで、ユーザー部門認証部１００、スタンプ情報送信部１１０、及び合成データ取得部１２０として機能する。また、上述の画像形成装置１の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
また、端末２の制御部２０は、記憶部２９に記憶された制御プログラムを実行することで、認証情報送信部２００、スタンプ情報合成部２１０、及び合成データ送信部２２０として機能する。また、上述の端末２の各部は、本発明の画像形成方法を実行するハードウェア資源となる。
【００４７】
〔画像形成装置１及び端末２によるスタンプ取得印刷処理〕
次に、図２〜図３を参照して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１及び端末２によるスタンプ取得印刷処理の説明を行う。
本実施形態のスタンプ取得印刷処理では、画像形成装置１においては、制御部１０が、記憶部１９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。また、端末２においては、制御部２０が、記憶部２９に記憶されたプログラムを、各部と協働し、ハードウェア資源を用いて実行する。
以下で、図２のフローチャートを参照して、スタンプ取得印刷処理の詳細をステップ毎に説明する。
【００４８】
（ステップＳ２００）
まず、端末２の制御部２０が、認証情報送信部２００により、スタンプ情報等設定処理を行う。
図３（ａ）の画面例５００を参照して説明すると、制御部２０は、デバイスドライバーのＧＵＩの設定画面を呼び出し、入力部２６と表示部２７により、認証情報３１０とスタンプ選択情報３００をユーザーに入力させ設定させる。
表示欄６１０は、画像形成装置１のユーザー認証用のユーザーＩＤを入力するための入力欄である。表示欄６１０には、端末２がＯＳにログインする際のユーザー名がデフォルト（既定）設定として表示されていてもよい。
表示欄６２０は、画像形成装置１のユーザー認証用のパスワードを入力するための入力欄である。このようにパスワードをデバイスドライバーで設定せず、印刷時に入力するように構成してもよい。
表示欄６３０は、部門毎のスタンプ、ユーザーが設定した複数のスタンプ等を選択するための表示欄である。
表示欄６４０は、部門認証用の設定をするための表示欄である。ユーザーが既に一つの部門に所属している場合、この部門認証用の表示欄はなくてもよい。
ボタン７１０は、設定が完了した際に押下されるボタンである。このボタン７１０の押下を検知すると、制御部２０は、選択された設定に基づいたユーザー又は部門の認証情報３１０とスタンプ選択情報３００とを記憶部２９に保存する。
ボタン７２０は、設定をキャンセルするためのボタンである。このボタン７２０の押下により、制御部２０は、認証情報３１０とスタンプ選択情報３００とを保存せず、ＧＵＩの設定画面を終了する。
ボタン７３０は、詳細なスタンプの設定を行うためのボタンである。制御部２０は、ボタン７３０の押下を検知すると、図３（ｂ）の画面例５１０を表示する。
【００４９】
図３（ｂ）の画面例５１０を参照して説明すると、制御部２０は、入力部２６と表示部２７により、詳細なスタンプの設定をユーザーに行わせる。
表示欄６５０は、設定されるスタンプのフォーマットを所定の記述言語等で指定する入力欄である。
表示欄６６０は、設定されるスタンプのプレビュー画面が表示される表示欄である。
表示欄６７０は、スタンプのウォーターマークや表紙等の別、ページ番号、日付、文字列、画像等の各種フォーマットを指定する指定欄である。
ボタン７４０は、設定完了のボタンである。制御部２０は、図３（ｂ）のボタン７４０の押下を検知すると、設定されたスタンプをユーザーのスタンプ情報４３０として画像形成装置１に送信する（タイミングＴ１００）。
なお、画像形成装置１の操作パネル部１６により、スタンプ情報４３０の設定を行ってもよい。また、外部の記録媒体（図示せず）から、設定されたスタンプ情報４３０を読み込んでもよい。
【００５０】
（ステップＳ１００）
ここで、画像形成装置１の制御部１０は、スタンプ情報４３０を受信すると、スタンプ情報等保存処理を行う。
制御部１０は、スタンプ情報４３０を受信すると、記憶部１９のアカウント設定４００に記憶させる。制御部１０は、この設定の際に、後述するようなユーザー認証を行ってもよい。これにより、端末２により、スタンプ情報４３０を設定して画像形成装置１に保存させることが可能になる。
なお、制御部１０は、操作パネル部１６や端末２等からのユーザーの指示を取得して、ユーザーのスタンプ情報４３０を部門に割り当てたり、部門のスタンプ情報４３０をユーザー毎に別のスタンプとして割り当てることも可能である。
【００５１】
（ステップＳ２０１）
スタンプ情報４３０の設定後、アプリケーションが実行されてネットワーク印刷が行われた場合、端末２の制御部２０が、認証情報スタンプ選択情報入力送信処理を行う。
制御部２０は、デバイスドライバーにより印刷データ３３０が作成され、画像形成装置１でのネットワーク印刷及びスタンプの印刷が選択されると、記憶部１９から認証情報３１０及びスタンプ選択情報３００を読み出す。この際に、制御部２０は、暗号化による送信を行ってもよい。
制御部２０は、読み出された認証情報３１０及びスタンプ選択情報３００を、ネットワーク５を介して画像形成装置１に送信する（タイミングＴ１０１）。
【００５２】
（ステップＳ１０１）
ここで、画像形成装置１の制御部１０が、ユーザー部門認証部１００により、認証情報スタンプ選択情報受信処理を行う。
制御部１０は、ネットワーク５を介して接続された端末２から、認証情報３１０及びスタンプ選択情報３００を受信する。制御部１０は、この際に、入力部２６からユーザーＩＤやパスワード等をユーザーに入力させて取得し、認証情報３１０に加えてもよい。
【００５３】
（ステップＳ１０２）
次に、制御部１０が、ユーザー部門認証部１００により、ユーザー部門認証処理を行う。
制御部１０は、受信した認証情報３１０に含まれるユーザーＩＤから、アカウント設定４００のユーザー情報４１０を検索する。制御部１０は、ユーザーＩＤが検索できた場合、受信した認証情報３１０に含まれるパスワード等が正しいかどうか判断する。
また、制御部１０は、受信した認証情報３１０に部門認証用の設定が含まれる場合、部門情報４２０を検索する。
なお、制御部１０は、ユーザーのＩＣカード等から認証情報３１０を取得して、認証を行ってもよい。
【００５４】
（ステップＳ１０３）
次に、制御部１０が、ユーザー部門認証部１００により、ユーザー認証に成功したか否かを判定する。制御部１０は、アカウント設定４００のユーザー情報４１０、部門情報４２０に当該ユーザー、部門が含まれており、パスワード等も正しい場合に、認証成功でありＹｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合には、認証失敗としてＮｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０４に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ１０６に進める。
【００５５】
（ステップＳ１０４）
ユーザー認証に成功した場合、制御部１０が、スタンプ情報送信部１１０により、スタンプ情報選択処理を行う。
制御部１０は、アカウント設定４００のユーザー情報４１０について、認証に成功した当該ユーザーＩＤ、部門に設定されているスタンプ情報４３０を選択して読み出す。
また、この際、制御部１０は、受信したスタンプ選択情報３００に設定されているスタンプ情報４３０を選択して読み出してもよい。
【００５６】
（ステップＳ１０５）
次に、制御部１０が、スタンプ情報送信部１１０により、スタンプ情報送信処理を行う。
制御部１０は、選択され読み出されたスタンプ情報４３０を、端末２に送信する（タイミングＴ１０２）。
制御部１０は、この際、当該スタンプ情報４３０に、スタンプ発行ＩＤを付加してもよい。また、制御部１０は、スタンプ発行ＩＤの付加時に、ユーザーＩＤや端末２のＩＰアドレスや時間等を、ログ（履歴情報）として記憶部１９に暗号化して保存してもよい。
【００５７】
（ステップＳ１０６）
ユーザー認証に失敗した場合、制御部１０は、エラー送信処理を行う。
制御部１０は、認証情報３１０に含まれるユーザー情報４１０、部門情報４２０による認証が失敗した旨のメッセージを端末２に送信する（タイミングＴ１０３）。
その後、制御部１０は、スタンプ取得印刷処理を終了する。
【００５８】
（ステップＳ２０２）
ここで、端末２の制御部２０が、スタンプ情報合成部２１０により、スタンプ情報又はエラー受信処理を行う。
制御部２０は、画像形成装置１のスタンプ情報送信部１１０により送信された、ユーザー用のスタンプ情報４３０を取得して、記憶部１９に保存する。
また、制御部２０は、画像形成装置１のスタンプ情報送信部１１０によりエラー情報が送信された場合、これを受信する。
【００５９】
（ステップＳ２０３）
次に、制御部２０が、スタンプ情報合成部２１０により、スタンプ情報４３０を受信したか否かを判定する。制御部１０は、ユーザー用のスタンプ情報４３０を取得した場合には、Ｙｅｓと判定する。制御部１０は、それ以外の場合、つまりエラー情報を受信した場合や所定時間待機しても画像形成装置１から応答がなかった場合等にＮｏと判定する。
Ｙｅｓの場合、制御部１０は、処理をステップＳ２０４に進める。
Ｎｏの場合、制御部１０は、処理をステップＳ２０６に進める。
【００６０】
（ステップＳ２０４）
スタンプ情報４３０を受信した場合、制御部２０は、スタンプ情報合成部２１０により、スタンプ情報合成処理を行う。
制御部２０は、画像形成装置から取得されたユーザー用のスタンプ情報４３０と、ユーザーの印刷データ３３０と合成した合成データ３２０を作成する。
制御部２０は、印刷データ３３０のＰＤＬで記述されたデータ等に、取得したスタンプ情報４３０を加える。この際に、制御部２０は、例えば、ＰＤＬのデータからスタンプ情報４３０を抽出して分離するのが難しいように、直接、各ページのページデータ内にスタンプ情報４３０を付加してもよい。また、制御部２０は、例えば、ウォーターマーク等の画像を追加する場合、合成データ３２０に含まれるＰＤＬのデータに設定される画像データに直接、スタンプ情報４３０を加えてもよい。また、ページ番号等を付加する場合、制御部２０は、例えば、フォーマットに従って各ページの余白等の座標に表示されるような文字データ等をＰＤＬのデータに追加する。
また、制御部２０は、ユーザーＩＤやパスワード等を暗号化して合成データ３２０に加えてもよい。また、この際、制御部２０は、電子透かしによりユーザーＩＤやパスワード等を合成データ３２０に加えてもよい。
【００６１】
（ステップＳ２０５）
次に、制御部２０は、合成データ送信部２２０により、合成データ送信処理を行う。
制御部２０は、スタンプ情報合成部２１０によりユーザーの印刷データ３３０とスタンプ情報４３０とが合成された合成データ３２０を画像形成装置に送信する（タイミングＴ１０４）。
その後、制御部２０は、スタンプ取得印刷処理を終了する。
【００６２】
（ステップＳ２０６）
エラー情報を受信等した場合、制御部２０は、合成データ送信部２２０により、エラー処理を行う。
制御部２０は、表示部２７に、デバイスドライバーのＧＵＩを呼び出して、認証が失敗した旨を表示する。この際、制御部２０は、ＧＵＩによりスタンプ機能を使用しないでネットワーク印刷を続行するかどうかユーザーに選択させてもよい。
その後、制御部２０は、スタンプ取得印刷処理を終了する。
【００６３】
（ステップＳ１０７）
ここで、画像形成装置１の制御部１０が、合成データ取得部１２０により、合成データ受信処理を行う。
制御部１０は、合成データ３２０を端末２から受信して取得し、記憶部１９に一時的に保存する。制御部１０は、この際に、取得した合成データ３２０に、画像形成装置１のスタンプ情報送信部１１０により送信されたスタンプ情報４３０が含まれおり、改ざんされていない正当なデータであるか否か等についてチェックしてもよい。
【００６４】
（ステップＳ１０８）
次に、制御部１０は、画像形成処理を行う。
制御部１０は、記憶部１９に一時的に保存された合成データ３２０を描画して、画像形成部１７により画像形成させる。この際に、制御部１０は、正当なデータでなかった場合には、出力をせずにエラー表示を操作パネル部１６や端末２の表示部２７に表示させてもよい。
なお、制御部１０は、合成データ３２０を、ＰＤＦファイル作成、記録媒体へ記録、端末２へのファイル送信、ファクシミリ送信等により出力してもよい。制御部１０は、このＰＤＦファイル等を作成する場合、ユーザーＩＤ、パスワード、スタンプ発行ＩＤ等により、暗号化したり署名を付加したりしてもよい。
以上により、本発明の実施の形態に係るスタンプ取得印刷処理を終了する。
【００６５】
以上のように構成することで、以下のような効果を得ることができる。
従来、特許文献１の画像形成装置は、すべての印刷データ３３０に、設定されたスタンプを印刷するだけであり、ユーザー毎、部門毎にスタンプを変えるといった柔軟な設定ができなかった。
これに対して、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、印刷データ３３０を送信する端末と接続可能であり、端末から取得した認証情報３１０により、ユーザー又は部門の認証を行うユーザー部門認証部１００と、ユーザー部門認証部１００により認証されたユーザー毎に記憶された所定の文字列又は画像データであるスタンプ情報４３０を送信するスタンプ情報送信部１１０と、スタンプ情報送信部１１０により送信されたスタンプ情報４３０と印刷データ３３０とが合成された合成データ３２０を端末から受信して画像形成させる合成データ取得部１２０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、ユーザーや部門毎に、画像形成装置１にスタンプ情報４３０を設定し保存しておき、ネットワーク印刷を行うときに、そのユーザーや部門によりスタンプ情報４３０を判別し、端末２側でスタンプ情報４３０を合成して、その合成データ３２０を画像形成装置１に送り印刷することができる。このため、ユーザー毎、部門毎に設定されたスタンプを印刷することができ、きめ細かい柔軟な設定で印刷が可能となる。このため、使い勝手のよい画像形成装置を提供することができる。
【００６６】
また、本発明の実施の形態に係る端末２は、印刷データ３３０を画像形成する画像形成装置と接続可能な端末において、入力されたユーザー又は部門の認証情報３１０を画像形成装置に送信する認証情報送信部２００と、認証情報送信部２００により送信された認証情報３１０情報で認証されたユーザー用のスタンプ情報４３０を画像形成装置から取得して、ユーザーの印刷データ３３０と合成した合成データ３２０を作成するスタンプ情報合成部２１０と、スタンプ情報合成部２１０によりスタンプ情報４３０が合成された合成データ３２０を画像形成装置に送信する合成データ送信部２２０とを備えることを特徴とする。
このように構成することで、印刷データ３３０に付加するスタンプを端末２に保存しないため、セキュリティを向上させることができる。また、ユーザーに対して管理者がアカウント設定４００を変更することで、柔軟にスタンプの使用を許可／禁止することができる。
また、画像形成装置１に設定され保存されたスタンプ情報４３０を、部門やユーザー間で共有することができる。このため、セキュリティの向上に加えて、統一されたスタンプ情報を利用しやすくなり、使い勝手をよくすることができる。
【００６７】
また、本発明の実施の形態に係る画像形成システムＸは、端末２の認証情報送信部２００が、スタンプ情報４３０を選択させるためのスタンプ選択情報３００を送信し、画像形成装置１のスタンプ情報送信部１１０が、スタンプ選択情報３００により選択されたスタンプ情報４３０を送信することを特徴とする。
このように構成することで、設定された複数のスタンプをユーザーが容易に使い分けることが可能になり、使い勝手をよくすることができる。
【００６８】
なお、本発明の実施の形態においては、端末２で作成する印刷データ３３０は、画像形成装置１のネットワークスキャナー機能により、原稿読取部１２で読み取られ、又は図示しない外部記録媒体から、一旦、記憶部１９に保存された印刷データ３３０が端末２に送信されてもよい。この際に、ユーザー認証等を行って、スタンプ情報４３０が端末２に送信されてもよい。
このような構成により、端末２の指示で、スタンプ情報４３０が合成されたデータを取得することが可能となり、使い勝手がよくなる。
【００６９】
また、本発明の実施の形態においては、アカウント設定４００を画像形成装置１に記憶するように記載した。しかしながら、ユーザー認証用の専用のサーバーを用意しても、スタンプ情報を外部のサーバー等に保存してもよい。
このような構成により、ユーザー認証を安全に行うことができ、セキュリティを向上させることができる。
【００７０】
また、本発明は、画像形成装置以外の情報処理装置にも適用できる。つまり、ネットワークスキャナー、スキャナーをＵＳＢ等で別途接続したサーバー等を用いる構成であってもよい。
【００７１】
また、上記実施の形態の構成及び動作は例であって、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更して実行することができることは言うまでもない。
【符号の説明】
【００７２】
１  画像形成装置
２  端末
５  ネットワーク
１０、２０  制御部
１１  画像処理部
１２  原稿読取部
１２ａ  スキャナー
１２ｂ  プラテンガラス
１２ｃ  原稿読取スリット
１３  原稿給送部
１３ａ  原稿載置部
１３ｂ  原稿排出部
１３ｃ  原稿搬送機構
１４  本体部
１５、２５  ネットワーク送受信部
１６  操作パネル部
１７  画像形成部
１７ａ  感光体ドラム
１７ｂ  露光部
１７ｃ  現像部
１７ｄ  転写部
１７ｅ  定着部
１９、２９  記憶部
２６  入力部
２７  表示部
４１  排出口
４２  給紙部
４２ａ  給紙カセット
４２ｂ  給紙ローラー
４３  用紙搬送路
４４  搬送ローラー
４５  排出ローラー
５０  スタックトレイ
１００  ユーザー部門認証部（ユーザー部門認証手段）
１１０  スタンプ情報送信部（スタンプ情報送信手段）
１２０  合成データ取得部（合成データ取得手段）
２００  認証情報送信部（認証情報送信手段）
２１０  スタンプ情報合成部（スタンプ情報合成手段）
２２０  合成データ送信部（合成データ送信手段）
３００  スタンプ選択情報
３１０  認証情報
３２０  合成データ
３３０  印刷データ
４００  アカウント設定
４１０  ユーザー情報
４２０  部門情報
４３０  スタンプ情報
５００、５１０  画面例
６１０、６２０、６３０、６４０、６５０、６６０、６７０  表示欄
７１０、７２０、７３０、７４０  ボタン
Ｐ  記録紙
Ｓ  スタンプ
Ｘ  画像形成システム
【図１】
2015049580.tif 000003
【図２】
2015049580.tif 000004
【図３】
2015049580.tif 000005
【図４】
2015049580.tif 000006
【図５】
2015049580.tif 000007
【図６】
2015049580.tif 000008