(57)【要約】【課題】車両の前面衝突時にフロントピラーに発生するモーメントを抑制することができる車両前部構造を得る。【解決手段】車両前部構造３０は、フロントピラー１４の車両上下方向の中間部１４Ｂの車両前方側に、車両前後方向に沿って延在されるエプロンアッパメンバ１６を備えている。エプロンアッパメンバ１６の車両前後方向の後部側には、車両前後方向の前部側３６の強度よりも強度を高めて耐力差を設けた高強度部３８が設けられている。これによって、車両１０の前面衝突時にエプロンアッパメンバ１６の高強度部３８に対して前部側３６の部位を車両下向きに変形させる。【選択図】図１
2015016728.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フロントピラーの車両上下方向中間部の車両前方側に設けられ、車両前後方向に沿って延在されるエプロンアッパメンバと、
前記エプロンアッパメンバの車両前後方向の後部側に設けられ、前記後部側の強度を車両前後方向の前部側の強度よりも高めて耐力差を設けた高強度部と、
を有する車両前部構造。
【請求項２】
前記高強度部は、前記エプロンアッパメンバの車両上下方向の下部側に、前記前部側の断面積よりも前記後部側の断面積が大きくなるように車両下方側に屈曲された段差部を含んで構成されている請求項１に記載の車両前部構造。
【請求項３】
前記高強度部は、前記エプロンアッパメンバの前記前部側の板厚よりも前記後部側の板厚が厚い構成とされている請求項１に記載の車両前部構造。
【請求項４】
前記高強度部は、車両後方側に向かうにしたがって断面積が広がる形状とされている請求項２又は請求項３に記載の車両前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記特許文献１には、エプロンアッパメンバの車両上方側における車両前後方向後部側にリインフォースを設けた構造が開示されている。また、車両側面視にてエプロンアッパメンバは、車両前部側から車両後部側に向かって断面積が徐々に大きくなる形状とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１６２１０３号公報
【特許文献２】特開平０７−１４９２６１号公報
【特許文献３】特開２０１０−１００１９９号公報
【特許文献４】特開２００９−２６９４８８号公報
【特許文献５】特開２００６−１４３１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記特許文献１による場合、エプロンアッパメンバの車両上方側における後部側にリインフォースを追加することで、車両の前面衝突時に効果的に荷重を受け止めるようにしている。しかし、エプロンアッパメンバの補強のみでは、エプロンアッパメンバの車両後方側のフロントピラーに伝達される荷重が増大するため、フロントピラーに発生するモーメントを低減させるには改善の余地がある。
【０００５】
本発明は上記事実を考慮し、車両の前面衝突時にフロントピラーに発生するモーメントを抑制することができる車両前部構造を得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明に係る車両前部構造は、フロントピラーの車両上下方向中間部の車両前方側に設けられ、車両前後方向に沿って延在されるエプロンアッパメンバと、前記エプロンアッパメンバの車両前後方向の後部側に設けられ、前記後部側の強度を車両前後方向の前部側の強度よりも高めて耐力差を設けた高強度部と、を有する。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１に記載の車両前部構造において、  前記高強度部は、前記エプロンアッパメンバの車両上下方向の下部側に、前記前部側の断面積よりも前記後部側の断面積が大きくなるように車両下方側に屈曲された段差部を含んで構成されている。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１に記載の車両前部構造において、前記高強度部は、前記エプロンアッパメンバの前記前部側の板厚よりも前記後部側の板厚が厚い構成とされている。
【０００９】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３に記載の車両前部構造において、前記高強度部は、車両後方側に向かうにしたがって断面積が広がる形状とされている。
【００１０】
請求項１記載の本発明によれば、エプロンアッパメンバの車両前後方向の後部側には、該後部側の強度を車両前後方向の前部側の強度よりも高めて耐力差を設けた高強度部が設けられている。これによって、車両の前面衝突時に車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバに加えられた際、エプロンアッパメンバの後部側の高強度部に対して耐力差のある前部側の部位が車両下向きに変形され（曲げられ）、エプロンアッパメンバの高強度部の部位を車両上方に押し上げる力が発生する。そのため、フロントピラーの前側が車両上方に押し上げられることで、フロントピラーに発生するモーメントの一部を抑制することができる。
【００１１】
請求項２記載の本発明によれば、高強度部は、エプロンアッパメンバの前部側の断面積よりも後部側の断面積が大きくなるように車両下方側に屈曲された段差部を含んで構成されている。これによって、車両の前面衝突時に車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバに加えられた際、エプロンアッパメンバの前部側と段差部との耐力差のある下側境界部分に圧縮応力が集中し、エプロンアッパメンバの段差部に対して前部側の部位が車両下向きに変形しやすくなる（曲がりやすくなる）。そのため、エプロンアッパメンバの高強度部の部位を車両上方に押し上げる力が発生することにより、フロントピラーに発生するモーメントの一部をより効果的に抑制することができる。
【００１２】
請求項３記載の本発明によれば、高強度部は、エプロンアッパメンバの前部側の板厚よりも後部側の板厚が厚い構成とされている。これによって、車両の前面衝突時に車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバに加えられた際、エプロンアッパメンバにおける後部側の板厚の厚い部位に対して耐力差のある板厚の薄い前部側の部位が車両下向きに変形しやすくなる（曲がりやすくなる）。そのため、エプロンアッパメンバの高強度部の部位を車両上方に押し上げる力が発生することにより、フロントピラーに発生するモーメントの一部をより効果的に抑制することができる。
【００１３】
請求項４記載の本発明によれば、エプロンアッパメンバの高強度部は、車両後方側に向かうにしたがって断面積が広がる形状とされており、車両後方側に向かうほど高強度部の強度が上がる。このため、エプロンアッパメンバの後部側の高強度部に対して前部側の部位をより確実に車両下向きに変形させることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る車両前部構造によれば、車両の前面衝突時にフロントピラーに発生するモーメントを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】第１実施形態の車両前部構造を車両前方側から示す斜視図である。
【図２】第１実施形態の車両前部構造に用いられるエプロンアッパメンバ付近を車両内側から示す側面図である。
【図３】（Ａ）は、図２中の３Ａ−３Ａ線に沿った車両前部構造を示す断面図であり、（Ｂ）は、図２中の３Ｂ−３Ｂ線に沿った車両前部構造を示す断面図である。
【図４】第１実施形態の車両前部構造における前面衝突時の変形状態を説明する側面図である。
【図５】第２実施形態の車両前部構造に用いられるエプロンアッパメンバ付近を車両内側から示す側面図である。
【図６】（Ａ）は、第３実施形態の車両前部構造に用いられるエプロンアッパメンバ付近を車両内側から示す側面図であり、（Ｂ）は、（Ａ）中の６Ｂ−６Ｂ線に沿った断面図である。
【図７】第３実施形態の車両前部構造における前面衝突時の変形状態を説明する側面図である。
【図８】比較例の車両前部構造における前面衝突時の変形状態を説明する側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図１〜図４を用いて、本発明に係る車両前部構造の第１実施形態について説明する。なお、これらの図において適宜示される矢印ＦＲは車両前方側を示しており、矢印ＵＰは車両上方側を示しており、矢印ＯＵＴは車両幅方向外側を示している。
【００１７】
図１には、本実施形態の車両前部構造３０が適用された車両の前部のエプロンアッパメンバ付近が斜視図にて示されている。図２には、車両前部構造３０が適用された車両の前部のエプロンアッパメンバ付近が車両内側から見た側面図にて示されている。なお、図１及び図２では、車両幅方向の一端側（車両正面視にて車両幅方向左側）のみが示されているが、車両幅方向の他端側（車両正面視にて車両幅方向右側）は一端側と左右対称であるので、図示を省略している。
【００１８】
図１及び図２に示されるように、車両前部構造３０が適用された車両１０の前部１２には、略車両上下方向に沿って延在されるフロントピラー１４が設けられている。フロントピラー１４は、車両上部１４Ａ（図４参照）から車両上下方向の中間部１４Ｂが車両前方斜め下方側に延びている。フロントピラー１４の中間部１４Ｂの車両前方側には、略車両前後方向に沿って延在されるエプロンアッパメンバ１６が設けられている。本実施形態では、エプロンアッパメンバ１６の後端部がフロントピラー１４の中間部１４Ｂに接続されているが、エプロンアッパメンバ１６の後端部が他の部材を介してフロントピラー１４の中間部１４Ｂに接続される構成でもよい。図示を省略するが、フロントピラー１４及びエプロンアッパメンバ１６は、車両１０の両サイドに左右一対設けられている。
【００１９】
エプロンアッパメンバ１６の車両幅方向内側かつ車両下方側には、縦壁部１７を介して略車両幅方向及び略車両前後方向に沿って延在されるエプロンフロントパネル１８が設けられている。車両１０の前部１２には、左右一対のエプロンアッパメンバ１６の間にエンジンルーム２０が設けられている。エンジンルーム２０の車両後方側には、略車両幅方向及び略車両上下方向に沿って延在されるダッシュパネル２２が設けられている。エプロンアッパメンバ１６の車両前方側には、車両前方斜め内側方向に延びた上部延設部２４を介して略車両幅方向に延在される上部フレーム２６が配設されている。なお、図示を省略するが、ダッシュパネル２２の車両上方側には、略車両幅方向に沿って延在されるカウル部が設けられている。また、図示を省略するが、エプロンフロントパネル１８の車両幅方向内側には、略車両前後方向に沿って延在されるフロントサイドメンバが設けられている。
【００２０】
図４に示されるように、車両１０の側部には、フロントピラー１４の車両上部１４Ａに接続されると共に略車両前後方向に沿って延在されるルーフサイドレール４０が設けられている。フロントピラー１４は、車両１０の側部に設けられたフロンドドア開口部４２の車両前縁に沿って配置されている。また、ルーフサイドレール４０の車両前後方向の中間部には、略車両上下方向に沿って延在されるセンタピラー４４が接続されている。
【００２１】
図３（Ａ）には、図２中の３Ａ−３Ａ線に沿った車両前部構造３０が断面図にて示されており、図３（Ｂ）には、図２中の３Ｂ−３Ｂ線に沿った車両前部構造３０が断面図にて示されている。図３（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、エプロンアッパメンバ１６は、車両幅方向外側に配置されるエプロンアッパメンバアウタ３２と、エプロンアッパメンバアウタ３２の車両幅方向内側に配置されるエプロンアッパメンバインナ３４と、を備えている。車両幅方向に沿った断面視にてエプロンアッパメンバインナ３４は、車両上下方向の上部側が、車両幅方向外側に開口する略Ｕ字状に形成されている。より具体的には、エプロンアッパメンバインナ３４は、略車両幅方向及び略車両前後方向に沿って配置される上壁部３４Ａと、上壁部３４Ａの車両幅方向内側端部から略車両下方側に延びた縦壁部３４Ｂと、縦壁部３４Ｂの下端部から略車両幅方向外側に屈曲されると共に車両斜め下方側に延びた下側壁部３４Ｃと、を備えている。下側壁部３４Ｃには、車両幅方向外側端部から略車両下方側に縦壁部１７が延在されている（図１及び図２参照）。
【００２２】
また、エプロンアッパメンバアウタ３２は、略Ｌ字状に形成されており、略車両幅方向及び略車両前後方向に配置される上壁部３２Ａと、上壁部３２Ａの車両幅方向内側端部から略車両下方側に延びた縦壁部３２Ｂと、を備えている。エプロンアッパメンバインナ３４の上壁部３４Ａの車両幅方向外側端部は、エプロンアッパメンバアウタ３２の上壁部３２Ａの上面に溶接等により接合され、縦壁部１７の上端部が縦壁部３２Ｂの下端部３２Ｃに溶接等により接合されている。これによって、エプロンアッパメンバ１６は、エプロンアッパメンバインナ３４の上部側とエプロンアッパメンバアウタ３２とで閉断面構造とされている（図１及び図２参照）。
【００２３】
エプロンフロントパネル１８は、車両幅方向外側端部から車両上方側に屈曲されたフランジ部１８Ａを備えており、フランジ部１８Ａがエプロンアッパメンバインナ３４の縦壁部１７の下端部に溶接等により接合されている。エプロンフロントパネル１８は、車両幅方向内側端部から車両下方側に屈曲された縦壁部１８Ｂを備えている。
【００２４】
図１〜図３に示されるように、エプロンアッパメンバ１６の車両前後方向の後部側には、強度を車両前後方向の前部側３６の強度よりも高めて耐力差を持たせた高強度部３８が設けられている。より具体的には、図１及び図２に示されるように、車両側面視にて高強度部３８は、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６の後端下部から車両下方側に屈曲された段差部３８Ａを備えている。
【００２５】
すなわち、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６とその後方の高強度部３８では、上壁部３４Ａは車両前後方向に沿って連続して形成されている。また、車両側面視にてエプロンアッパメンバ１６の前部側３６の縦壁部３４Ｂに対して高強度部３８の縦壁部３４Ｂは、段差部３８Ａによって面積が広くなるように形成されている（図１及び図２参照）。さらに、車両側面視にてエプロンアッパメンバ１６の高強度部３８の下側壁部３４Ｃは、前部側３６の下側壁部３４Ｃに対して段差部３８Ａにより車両下方側に屈曲されている（図１及び図２参照）。この段差部３８Ａによって、高強度部３８はエプロンアッパメンバ１６の前部側３６よりも車両下側に拡幅された形状とされている。
【００２６】
これによって、図３（Ａ）、（Ｂ）に示されるように、エプロンアッパメンバ１６の閉断面を構成する高強度部３８の車両幅方向の断面積は、前部側３６の車両幅方向の断面積よりも大きくなる。さらに、車両側面視にてエプロンアッパメンバ１６の高強度部３８は、車両前方側から車両後方側に向かうにしたがって断面積が広がる形状とされている（図２参照）。エプロンアッパメンバ１６の高強度部３８の断面積を前部側３６の断面積よりも大きく形成することで、車両１０の前面衝突時に車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバ１６に加えられた際、エプロンアッパメンバ１６の高強度部３８に対して前部側３６（前部側３６の区間）を車両下向きに変形させる（上側凸状に曲げる）ようにしている。
【００２７】
エプロンアッパメンバ１６は、車両１０の前部１２の上下方向の比較的高い位置に配置されており、エプロンアッパメンバ１６の前端部は、後端部よりも車両下側に傾斜するように配置されている（図２参照）。
【００２８】
ここで、本実施形態の車両前部構造３０の作用並びに効果について説明する前に、図８を用いて、比較例の車両前部構造１０４について説明する。
【００２９】
車両前部構造１０４が適用された車両１００の前部１０２には、フロントピラー１４の車両上下方向の中間部１４Ｂの車両前方側に、車両前後方向に沿って延在されるエプロンアッパメンバ１０６が設けられている。図示を省略するが、エプロンアッパメンバ１０６は、閉断面構造とされており、車両前後方向の前部側１０６Ａと後部側１０６Ｂで、略車両前後方向に沿って断面積（車両幅方向の断面積）がほぼ同じ大きさに形成されている。すなわち、この車両前部構造１０４では、エプロンアッパメンバ１０６の前部側１０６Ａと後部側１０６Ｂの強度はほぼ同じに設定されており、エプロンアッパメンバ１０６の後部側１０６Ｂに、前部側１０６Ａよりも強度を上げた高強度部は設けられていない。
【００３０】
このような車両前部構造１０４では、図８に示されるように、車両１００の前部１０２が衝突体５０に衝突すると、タイヤ１０８及びエプロンアッパメンバ１０６からの入力により、フロントピラー１４に変形が発生する可能性がある。すなわち、車両１０の前面衝突時には、タイヤ１０８によるフロントピラー１４の矢印１１０Ａ方向の押し込みと、エプロンアッパメンバ１０６によるフロントピラー１４の矢印１１０Ｂ方向の押し込みが発生する。つまり、フロントピラー１４が荷重を受けて減速される一方で、ルーフサイドレール４０は慣性力により車両前方（矢印１１２方向）に移動を継続する。このため、フロントピラー１４の中間部１４Ｂと、ルーフサイドレール４０のセンタピラー４４への接続部４０Ａとの間が縮退するため、フロントピラー１４に矢印１１４に示す下側圧縮のモーメントが作用する。このため、フロントピラー１４に変形が発生する可能性がある。
【００３１】
次に、本実施形態の車両前部構造３０の作用並びに効果について説明する。
【００３２】
車両前部構造３０では、図１及び図２等に示されるように、エプロンアッパメンバ１６の車両前後方向の後部側には、強度を前部側３６の強度よりも高めて耐力差を持たせた高強度部３８が設けられている。高強度部３８は、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６の断面積よりも後部側の断面積が大きくなるように車両下方側に屈曲された段差部３８Ａを備えており、高強度部３８はエプロンアッパメンバ１６の車両下側に拡幅された形状とされている。これによって、図４に示されるように、車両１０の前部１２が衝突体５０に衝突し、車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバ１６に加えられた際、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６と段差部３８Ａとの下側境界部分に圧縮応力が集中し、高強度部３８に対して前部側３６の部位が車両下向きに変形される。すなわち、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６の後端が高強度部３８に対して上側凸状に曲げられる。
【００３３】
その際、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６の部位が車両下方に突き立てられることで、矢印５２に示すようにエプロンアッパメンバ１６の前部側３６に上向きの荷重が伝達される。図示を省略するが、車両１０の前面衝突時に、衝突体５０等の下部側がエプロンアッパメンバ１６の前部側３６の車両下方側に入り込むことにより、エプロンアッパメンバ１６の前部側３６に作用する上向きの荷重が大きくなる。
【００３４】
これによって、エプロンアッパメンバ１６の高強度部３８に、矢印５４に示す高強度部３８の上面を圧縮するモーメント、又は、高強度部３８を矢印５６に示すように車両上方へ押し上げる荷重が発生する。このような矢印５４に示す高強度部３８の上面を圧縮するモーメント、又は、矢印５６に示す高強度部３８を車両上方へ押し上げる荷重がフロントピラー１４に伝達され、フロントピラー１４の前側が車両上方に押し上げられることで、フロントピラー１４に発生するモーメントの一部（矢印１１４に示す下側圧縮のモーメント）を相殺して低減させる。これによって、フロントピラー１４の変形量を低減し、車両１０のキャビンの変形を抑制することができる。
【００３５】
また、本実施形態の車両前部構造３０では、エプロンアッパメンバ１６の高強度部３８は、車両前方側から車両後方側に向かうにしたがって断面積が広がる形状とされており、車両後方側に向かうほど強度が上がる。これによって、高強度部３８が十分な強度を保持し、車両１０の前面衝突時にエプロンアッパメンバ１６の高強度部３８に対して前部側３６の部位をより確実に車両下向きに変形させる（上側凸状に曲げる）ことができる。
【００３６】
次に、図５を用いて、本発明に係る車両前部構造の第２実施形態について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００３７】
図５に示されるように、車両前部構造６０では、閉断面を構成するエプロンアッパメンバ６２の車両前後方向の後部側に、強度を車両前後方向の前部側６４の強度よりも高めて耐力差を持たせた高強度部６６が設けられている。高強度部６６は、エプロンアッパメンバ６２の前部側６４とは別部材で構成されている。より具体的には、エプロンアッパメンバ（エプロンアッパメンバインナ）６２の前部側６４は、前述のように、上壁部３４Ａと縦壁部３４Ｂと下側壁部３４Ｃとを備えている。高強度部６６は、略車両幅方向及び略車両前後方向に沿って配置された上壁部６６Ａと、上壁部６６Ａの車両幅方向内側端部から車両下方側に延びた縦壁部６６Ｂと、縦壁部６６Ｂの下端部から車両幅方向外側の斜め下方側に屈曲された下側壁部６６Ｃと、を備えている。
【００３８】
縦壁部６６Ｂの前端部には、エプロンアッパメンバ６２の前部側６４から車両下方側に屈曲された段差部６６Ｄが形成されている。さらに、高強度部６６は、段差部６６Ｄ及び下側壁部６６Ｃの縁部に車両前方側又は車両下方側に屈曲されたフランジ部６６Ｅが形成されている。
【００３９】
図示を省略するが、エプロンアッパメンバ６２の前部側６４の後端部は、高強度部６６の前端部とオーバーラップするように配置されている。そして、高強度部６６の上壁部６６Ａ及び縦壁部６６Ｂの前端部がエプロンアッパメンバ６２の前部側６４の上壁部３４Ａ及び縦壁部３４Ｂの後端部に溶接等により接合されると共に、高強度部６６のフランジ部６６Ｅがエプロンアッパメンバ６２の縦壁部１７に溶接等により接合されている。
【００４０】
また、図示を省略するが、本実施形態ではエプロンアッパメンバアウタは、前部側６４と後部側とが分割して形成されているが、これに限定されず、前部側６４と後部側とが一体的に形成されていてもよい。
【００４１】
このような車両前部構造６０では、車両１０の前面衝突時に、車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバ６２に加えられた際、エプロンアッパメンバ６２の高強度部６６に対して前部側６４の部位が車両下向きに変形される（上側凸状に曲げられる）。これによって、エプロンアッパメンバ６２の前部側６４に上向きの荷重が伝達されることで、エプロンアッパメンバ６２の後部側の高強度部６６に、上面を圧縮するモーメント、又は、高強度部６６を車両上方へ押し上げる荷重が発生する。これにより、フロントピラー１４の前側が車両上方に押し上げられることで、フロントピラー１４に発生するモーメントの一部（下側圧縮のモーメント）を抑制することができる。
【００４２】
また、車両前部構造６０では、高強度部６６をエプロンアッパメンバ６２の前部側６４と別部材で構成することで、高強度部６６の形状の設定が容易となり、エプロンアッパメンバ６２の高強度部６６に狙い通りに上面を圧縮するモーメント、又は、車両上方へ押し上げる荷重を発生させることができる。
【００４３】
次に、図６及び図７を用いて、本発明に係る車両前部構造の第３実施形態について説明する。なお、前述した第１及び第２実施形態と同一構成部分については、同一番号を付してその説明を省略する。
【００４４】
図６（Ａ）に示されるように、車両前部構造７０では、車両側面視にてエプロンアッパメンバ（閉断面部）７２は、略車両前後方向に沿って断面積がほぼ同じに設定されている。エプロンアッパメンバ７２の車両前後方向の後部側には、強度を車両前後方向の前部側７４の強度よりも高めて耐力差を持たせた高強度部７６が設けられている。
【００４５】
図６（Ｂ）には、図６（Ａ）中の６Ｂ−６Ｂ線に沿ったエプロンアッパメンバ７２が断面図にて示されている。図６（Ｂ）に示されるように、エプロンアッパメンバ７２の高強度部７６は、エプロンアッパメンバ７２の前部側７４の板厚よりも板厚が厚い構成とされている。車両側面視にて高強度部７６は、エプロンアッパメンバ７２の後部側の閉断面とされた部位のほぼ全体に設定されている（図６（Ａ）参照）。本実施形態のエプロンアッパメンバ７２では、板厚の厚い高強度部７６が、板厚の薄い前部側７４と接合部７６Ａにて差厚結合により一体化されている。
【００４６】
ここで、差厚結合とは、いわゆるテーラードブランク溶接のことであり、板厚（又は材質）の異なる複数の金属製の板材（ブランク材）をレーザ溶接等にて溶接し、１つの板材とするものである。例えば、差厚結合を車体のプレス成形部材に用いることで、強度の必要な部分だけ板厚を増すことができ、１枚の素材の特性を部分的に変えることができるという特徴を持っている。
【００４７】
このような車両前部構造７０では、エプロンアッパメンバ７２の上部側には、車両前後方向の後部側の強度を前部側７４の強度よりも高めて耐力差を持たせた高強度部７６が設けられている。このため、図７に示されるように、車両１０の前面衝突時に、車両前方側からの荷重がエプロンアッパメンバ７２に加えられた際、エプロンアッパメンバ７２の高強度部７６に対して前部側７４の部位が車両下向きに変形される（上側凸状に曲げられる）。その際、エプロンアッパメンバ７２が車両１０の上下方向の比較的高い位置にあり、エプロンアッパメンバ７２の前端部が後端部よりも車両下方に傾斜しているため、エプロンアッパメンバ７２の高強度部７６に対して前部側７４の部位が車両下向きにより曲りやすくなる。
【００４８】
これによって、矢印５２に示すように、エプロンアッパメンバ７２の前部側７４に上向きの荷重が伝達されることで、エプロンアッパメンバ７２の後部側の高強度部７６に、矢印５４に示す高強度部７６の上面を圧縮するモーメント、又は、高強度部７６を矢印５６に示すように車両上方へ押し上げる荷重が発生する。このような矢印５４に示す高強度部７６の上面を圧縮するモーメント、又は、矢印５６に示す高強度部７６を車両上方へ押し上げる荷重により、フロントピラー１４の前側が車両上方に押し上げられることで、フロントピラー１４に発生するモーメントの一部（下側圧縮のモーメント）を抑制することができる。これによって、フロントピラー１４の変形量を低減し、車両１０のキャビンの変形を抑制することができる。
【００４９】
また、本実施形態では、前部側７４の板厚よりも板厚が厚い高強度部７６を接合部７６Ａにて差厚結合により結合しているため、エプロンアッパメンバ７２の車両前後方向の断面積を変更することなく、高強度部７６を設定することができる。
【００５０】
なお、車両前部構造７０では、車両側面視にてエプロンアッパメンバ（閉断面部）７２は、車両前後方向に沿って断面積がほぼ同じに設定されているが、これに限定されるものではない。例えば、エプロンアッパメンバの後部側の高強度部を、車両前方側から車両後方側に向かうにしたがって断面積が広がる形状にしてもよい。これにより、高強度部は、車両前方側から車両後方側に向かうほど強度が上がり、エプロンアッパメンバの後部側の高強度部に対して前部側の部位がより確実に車両下向きに変形しやすくなる（曲りやすくなる）。
【００５１】
また、車両前部構造７０では、エプロンアッパメンバの前部側と後部側の高強度部を差厚結合により結合することにより、高強度部の板厚を前部側の板厚より厚くしたが、これに限定されるものではない。例えば、エプロンアッパメンバ全体の板厚が同じ場合に、エプロンアッパメンバの後部側に補強部材を溶接（例えば、スポット溶接）等により接合することで、後部側の強度を前部側の強度よりも高めて耐力差を持たせた高強度部としてもよい。すなわち、エプロンアッパメンバの後部側に補強部材を接合することで、エプロンアッパメンバの後部側全体の板厚を前部側の板厚より厚くすることができる。
【００５２】
なお、第１及び第２実施形態において、エプロンアッパメンバの高強度部の断面積は、エプロンアッパメンバの前部側のよりも断面積が大きい形状であれば、大きさは変更が可能である。
【００５３】
また、第１及び第２実施形態において、エプロンアッパメンバの高強度部の断面積を、エプロンアッパメンバの前部側の断面積よりも車両下方側に大きくしているが、この構成に限定されるものではない。例えば、エプロンアッパメンバの高強度部の断面積を、エプロンアッパメンバの前部側の断面積よりも車両幅方向に大きくした構成でもよい。
【００５４】
また、第３実施形態において、エプロンアッパメンバの高強度部の板厚は、エプロンアッパメンバの前部側の板厚よりも厚い構成であれば、板厚比は変更が可能である。
【符号の説明】
【００５５】
１０   車両
１２   前部
１４   フロントピラー
１４Ｂ 中間部
１６   エプロンアッパメンバ
３０   車両前部構造
３２   エプロンアッパメンバアウタ（エプロンアッパメンバ）
３４   エプロンアッパメンバインナ（エプロンアッパメンバ）
３６   前部側
３８   高強度部
３８Ａ 段差部
６０   車両前部構造
６２   エプロンアッパメンバ
６４   前部側
６６   高強度部
６６Ｄ 段差部
７０   車両前部構造
７２   エプロンアッパメンバ
７４   前部側
７６   高強度部
【図１】
2015016728.tif 000003
【図２】
2015016728.tif 000004
【図３】
2015016728.tif 000005
【図４】
2015016728.tif 000006
【図５】
2015016728.tif 000007
【図６】
2015016728.tif 000008
【図７】
2015016728.tif 000009
【図８】
2015016728.tif 000010