(57)【要約】【課題】精度よくシャッタを移動させることのできるカートリッジを提供すること。【解決手段】  現像カートリッジ１は、現像室８とトナー収容室７とを有する現像フレーム２と、トナー収容室７に配置されるアジテータ３と、現像室８とトナー収容室７との間に配置されるシャッタ１６２とを備え、シャッタ１６２は、現像室８とトナー収容室７との間におけるトナーの移動を規制する第１位置と、現像室８とトナー収容室７との間におけるトナーの移動を許容する第２位置との間を移動するように構成され、シャッタ１６２は、アジテータ３の半円板部１５７と、シャッタ１６２のアーム１６５とが当接することで、第１位置から第２位置に移動するように構成され、アジテータ軸１５０の端部は、圧縮ばね１６０によって付勢されている。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１方向に沿って延びる現像ローラと、
前記第１方向に沿って延びる第１回転軸と、前記第１回転軸から前記第１回転軸の径方向外方に向かって突出する突出部とを有するアジテータと、
内部に現像剤を収容するように構成され、前記現像ローラが配置される現像室と、前記現像室と連通され、前記アジテータが配置される現像剤収容室とを有する筐体と、
前記第１方向に沿って延びる本体部と、前記本体部から前記現像剤収容室に向かって延び、前記突出部と当接するように構成される当接部を有するシャッタであって、前記現像室と前記現像剤収容室との間に配置されるシャッタと
を備え、
前記筐体は、
第１壁と、
前記第１方向において前記第１壁と間隔を隔てて配置される第２壁と
を備え、
前記シャッタは、
前記現像室と前記現像剤収容室との間における前記現像剤の移動を規制する第１位置と、
前記現像室と前記現像剤収容室との間における前記現像剤の移動を許容する第２位置と
の間を移動するように構成され、
前記シャッタは、前記当接部と前記突出部とが当接することで、前記第１位置から前記第２位置に移動するように構成され、
前記第１回転軸の前記第１方向における端部は、第１付勢部材によって付勢されていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第１付勢部材は、前記第１回転軸を前記第１方向において前記第１壁から前記第２壁に向けて付勢することを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記第１壁は、
前記筐体に現像剤を充填するための現像剤充填口と、
前記現像剤充填口を閉鎖するためのキャップと
を備え、
前記キャップは、その少なくとも一部が、前記第１壁から前記現像剤収容室内に突出していることを特徴とする、請求項２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１付勢部材は、前記第１回転軸を前記第１方向と直交する方向に付勢することを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記アジテータは、前記現像剤収容室内の前記現像剤を、前記現像室に搬送するための搬送部を有し、
前記搬送部の少なくとも一部は、前記第１方向に投影したときに、前記突出部と重なるように配置されている
ことを特徴とする、請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記突出部は、前記第１方向から見たときに、略円弧形状の外形を有していることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記第２壁は、
前記第１回転軸の前記第１方向の端面と当接する第１部分と、
前記第１部分と間隔を隔てて配置される第２部分であって、前記第１方向において前記第１部分を挟んで前記第１回転軸とは反対側に配置される第２部分と
を備えていることを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記当接部の前記第１方向における長さは、前記突出部の前記第１方向における長さよりも長いことを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記シャッタを前記第１方向において前記第１壁から前記第２壁に向けて付勢する第２付勢部材を備えていることを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記シャッタは、前記第１方向に沿って延び、前記本体部を支持する第２回転軸を備え、
前記第１壁と前記第２壁のうち、少なくとも一方は、前記シャッタの前記第２回転軸を回転可能に支持し、前記第１方向の内方に向かって突出する支持部を備えている
ことを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１１】
前記筐体は、
前記第１壁、前記第２壁、および、前記第１壁と前記第２壁とを前記第１方向において連結する第３壁を有する第１フレームと、
前記第１フレームと組み合わされる第２フレームと
を備え、
前記第１フレームは、前記支持部の周面において、前記第２フレームと溶着されている
ことを特徴とする、請求項１０に記載のカートリッジ。
【請求項１２】
前記アジテータと前記シャッタとは、前記第１フレームに支持されていることを特徴とする、請求項１１に記載のカートリッジ。
【請求項１３】
前記第２フレームは、前記支持部の周面と向かい合う面に、前記第１方向に沿って延びる突起を備えていることを特徴とする、請求項１１または１２に記載のカートリッジ。
【請求項１４】
前記筐体からの前記現像剤の漏れを防止するシール部材を備え、
前記シール部材は、前記第１フレームと前記第２フレームとの境界部に配置されている
ことを特徴とする、請求項１１ないし１３のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１５】
前記本体部は、前記現像剤収容室側に向けて突出する補強部を備えていることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に用いられるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、トナーを収容するカートリッジを、着脱可能に備えるプリンタが知られている。
【０００３】
このようなプリンタとして、アジテータが配置されるトナー供給部と、現像ローラが配置される現像部とを備える現像ユニットを備えるプリンタが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
このようなプリンタでは、現像ユニットは、トナー供給部から現像部へのトナーの過度な供給を防止するために、トナー供給部と現像部との間におけるトナーの移動を規制するシャッタを備えている。そして、画像形成時には、トナーを撹拌するアジテータの回転に連動して、アジテータのカムがシャッタのカム係合部に対して当接されることにより、シャッタを開放し、トナー供給部から現像部に適度な量のトナーを供給している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１９４８８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、上記した特許文献１に記載のプリンタでは、回転するアジテータのカムが、シャッタのカム係合部に当接することによりシャッタを開放するために、アジテータとシャッタとの位置精度によっては、アジテータのカムをシャッタのカム係合部に当接させることができない場合がある。そうすると、シャッタを開放することができず、トナー供給部から現像部へトナーを供給できないという不具合がある。
【０００７】
そこで、本発明の目的は、精度よくシャッタを移動させることのできるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、第１方向に沿って延びる現像ローラと、第１方向に沿って延びる第１回転軸と、第１回転軸から第１回転軸の径方向外方に向かって突出する突出部とを有するアジテータと、内部に現像剤を収容するように構成され、現像ローラが配置される現像室と、現像室と連通され、アジテータが配置される現像剤収容室とを有する筐体と、第１方向に沿って延びる本体部と、本体部から現像剤収容室に向かって延び、突出部と当接するように構成される当接部を有するシャッタであって、現像室と現像剤収容室との間に配置されるシャッタとを備え、筐体は、第１壁と、第１方向において第１壁と間隔を隔てて配置される第２壁とを備え、シャッタは、現像室と現像剤収容室との間における現像剤の移動を規制する第１位置と、現像室と現像剤収容室との間における現像剤の移動を許容する第２位置との間を移動するように構成され、シャッタは、当接部と突出部とが当接することで、第１位置から第２位置に移動するように構成され、第１回転軸の第１方向における端部は、第１付勢部材によって付勢されている。
【０００９】
このような構成によれば、第１付勢部材が、アジテータの第１回転軸の第１方向における端部を付勢している。
【００１０】
そのため、現像剤収容室内において、アジテータの位置を固定することができ、アジテータの回転時のがたつきを抑制することができる。
【００１１】
その結果、アジテータの突出部を、シャッタの当接部に対して、位置ずれすることなく、確実に当接させることができる。
【００１２】
従って、アジテータによって、確実にシャッタを第１位置から第２位置へと移動させることができ、現像剤収容室から現像室へ現像剤を移動させることができる。
（２）また、第１付勢部材は、第１回転軸を第１方向において第１壁から第２壁に向けて付勢してもよい。
【００１３】
このような構成によれば、アジテータは、第１付勢部材によって、第２壁に向けて付勢されることにより、第２壁に対する相対位置精度の向上が図られるとともに、第１方向へのがたつきが抑制されている。
【００１４】
そのため、現像剤収容室内において、アジテータの位置を固定することができ、突出部の、シャッタの当接部に対する位置精度の向上を図ることができる。
（３）また、第１壁は、筐体に現像剤を充填するための現像剤充填口と、現像剤充填口を閉鎖するためのキャップとを備え、キャップは、その少なくとも一部が、第１壁から現像剤収容室内に突出していてもよい。
【００１５】
このような構成によれば、キャップを現像剤収容室内に突出するように組み付けることで、現像剤充填口を確実に閉鎖し、筐体からの現像剤の漏れを抑制することができる。
【００１６】
また、アジテータが、第１壁から第２壁に向けて付勢されているので、キャップが第１壁から現像剤収容室内に突出していても、アジテータとキャップとの干渉が抑制されている。
【００１７】
その結果、キャップによって筐体から現像剤が漏れることを抑制できながら、アジテータによって現像剤収容室内の現像剤を撹拌することができる。
（４）また、第１付勢部材は、第１回転軸を第１方向と直交する方向に付勢してもよい。
【００１８】
このような構成によれば、アジテータは、第１付勢部材に付勢されることにより、第１方向と直交する方向へのがたつきが抑制されている。
【００１９】
そのため、現像剤収容室内において、アジテータの位置を固定することができ、突出部のシャッタに対する位置精度を向上させることができる。
（５）また、アジテータは、現像剤収容室内の現像剤を、現像室に搬送するための搬送部を有し、搬送部の少なくとも一部は、第１方向に投影したときに、突出部と重なるように配置されていてもよい。
【００２０】
このような構成によれば、アジテータが回転し、突出部がシャッタの当接部に当接して、シャッタを第１位置から第２位置に移動させているときに、アジテータの回転に合わせて、第１回転軸を中心として搬送部が回転する。
【００２１】
そのため、アジテータは、シャッタを第２位置に移動させているタイミングで、搬送部によって、現像剤収容室内の現像剤を現像室に搬送することができる。
【００２２】
その結果、現像剤収容室から現像室へ、良好に現像剤を搬送することができる。
（６）また、突出部は、第１方向から見たときに、略円弧形状の外形を有していてもよい。
【００２３】
このような構成によれば、突出部が略円弧形状の外形を有していることにより、第１回転軸を中心として、円弧の周面に沿うように、突出部をシャッタの当接部に当接させることができる。
【００２４】
そのため、突出部の円弧形状の周面に当接部が当接している所定の間は、シャッタを第２位置に位置させておくことができ、現像剤収容室から現像室へ、安定して現像剤を移動させることができる。
（７）また、第２壁は、第１回転軸の第１方向の端面と当接する第１部分と、第１部分と間隔を隔てて配置される第２部分であって、第１方向において第１部分を挟んで第１回転軸とは反対側に配置される第２部分とを備えていてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、第２壁が、第１部分と第２部分とを備える二重構造となっていることにより、カートリッジの落下等によって第２壁が破損した場合であっても、現像剤収容室から現像剤が漏れることを抑制することができる。
（８）また、当接部の第１方向における長さは、突出部の第１方向における長さよりも長くてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、アジテータの突出部に対するシャッタの当接部の当接可能な面積を大きく取ることができる。
【００２７】
そのため、アジテータの突出部を、シャッタの当接部に確実に当接させることができ、シャッタを確実に第１位置から第２位置へ移動させることができる。
（９）また、シャッタを第１方向において第１壁から第２壁に向けて付勢する第２付勢部材を備えていてもよい。
【００２８】
このような構成によれば、シャッタは、第２付勢部材によって、第２壁に向けて付勢されることにより、第２壁に対する相対位置精度の向上が図られるとともに、第１方向へのがたつきが抑制されている。
【００２９】
そのため、現像室と現像剤収容室との間において、シャッタを位置固定することができ、当接部のアジテータの突出部に対する位置精度の向上を図ることができる。
（１０）また、シャッタは、第１方向に沿って延び、本体部を支持する第２回転軸を備え、第１壁と第２壁のうち、少なくとも一方は、シャッタの第２回転軸を回転可能に支持し、第１方向の内方に向かって突出する支持部を備えていてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、シャッタの第２回転軸を支持するための支持部が、第１方向の内方に向かって突出していることにより、支持部が第１方向の外方に向かって突出している場合と比較して、カートリッジの小型化を図ることができる。
【００３１】
また、支持部が第１方向の内方に向かって突出していることにより、外部からの干渉を受けにくくなり、シャッタを保護することができる。
（１１）また、筐体は、第１壁、第２壁、および、第１壁と第２壁とを第１方向において連結する第３壁を有する第１フレームと、第１フレームと組み合わされる第２フレームとを備え、第１フレームは、支持部の周面において、第２フレームと溶着されていてもよい。
【００３２】
このような構成によれば、第１フレームと第２フレームとの組み合わせにおいて必要な溶着面積の一部を、支持部の周面で担うことができる。
【００３３】
そのため、筐体が大型化することを抑制することができる。
（１２）また、アジテータとシャッタとは、第１フレームに支持されていてもよい。
【００３４】
このような構成によれば、アジテータとシャッタとが、１つの部材に対して支持されているので、アジテータとシャッタとが、それぞれ別の部材に対して支持されている場合と比較して、アジテータとシャッタとの相対位置精度の向上を図ることができる。
（１３）また、第２フレームは、支持部の周面と向かい合う面に、第１方向に沿って延びる突起を備えていてもよい。
【００３５】
このような構成によれば、突起を備えていることにより、支持部の周面と、支持部の周面と向かい合う面とを確実に溶着させることができる。
【００３６】
また、突起が、第１方向に沿う方向に延びているので、筐体において、第１フレームの支持部の周面と、第２フレームの支持部の周面と向かい合う面との間から、第１方向と直交する方向に、現像剤が漏れることを抑制することができる。
（１４）また、筐体からの現像剤の漏れを防止するシール部材を備え、シール部材は、第１フレームと第２フレームとの境界部に配置されていてもよい。
【００３７】
このような構成によれば、シール部材によって、第１フレームと第２フレームとの境界部から現像剤が漏れることを、確実に抑制することができる。
（１５）また、本体部は、現像剤収容室側に向けて突出する補強部を備えていてもよい。
【００３８】
このような構成によれば、現像ローラを有する現像室側ではなく、現像剤収容室側に向かって突出する補強部を備えているため、補強部が現像ローラに干渉することなく、本体部を補強することができる。
【００３９】
そのため、現像ローラの品質を保つことができながら、シャッタの強度を確保することができる。
【発明の効果】
【００４０】
本発明のカートリッジでは、精度よくシャッタを移動させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１Ａは、本発明のカートリッジの一実施形態としての現像カートリッジの中央断面図であり、図１Ｂは、図１Ａに示す現像カートリッジを右後側から見た斜視図である。
【図２】図２は、図１Ａの現像カートリッジが使用されるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１Ａに示す現像カートリッジの下フレームを右後側から見た斜視図である。
【図４】図４は、図１Ａに示す現像カートリッジの下フレームを右前側から見た斜視図である。
【図５】図５は、図１Ａに示す現像カートリッジにおいて、下フレームと上フレームとに分解された現像フレームの分解斜視図である。
【図６】図６は、図１Ａに示す現像カートリッジにおいて、現像フレームに対するサイドシールおよびアッパシールの組み付けを説明するための説明図である。
【図７】図７Ａは、図５に示す上フレームの底面図であり、図７Ｂは、図３に示すシャッタの斜視図である。
【図８】図８は、図１Ａに示す現像カートリッジにおいて、アジテータおよびシャッタの配置を説明するための平断面図である。
【図９】図９Ａは、アジテータおよびシャッタの動作を説明するための説明図であって、半円板部がアームに当接し始めた状態を示し、図９Ｂは、アジテータおよびシャッタの動作を説明するための説明図であって、半円板部の周面にアームが当接している状態を示し、図９Ｃは、アジテータおよびシャッタの動作を説明するための説明図であって、半円板部の周面にアームが当接し、撹拌羽根によって、トナー収容室から現像室へトナーを供給している状態を示す。
【図１０】図１０Ａは、本発明の第２実施形態の現像カートリッジの側断面図であり、図１０Ｂは、図１０Ａに示す現像カートリッジの要部拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００４２】
１．現像カートリッジの概略
カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、図１Ａに示すように、筐体の一例としての現像フレーム２と、アジテータ３と、現像ローラ４と、供給ローラ５と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００４３】
なお、以下の説明において、現像カートリッジ１の方向に言及するときには、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。すなわち、図１Ａの紙面左方が後方であり、左面右方が前方である。また、図１Ａの紙面上方が上方であり、紙面下方が下方である。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを左右の基準とする。すなわち、図１Ａの紙面手前が左方であり、紙面奥が右方である。
【００４４】
現像フレーム２は、左右方向に延びる略ボックス状であり、現像フレーム２の後端部は、前後方向に開放されている。また、現像フレーム２は、その内部において、前後方向に並列されるトナー収容室７および現像室８を有している。トナー収容室７は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００４５】
アジテータ３は、トナー収容室７の前後上下方向略中央部分に配置されている。
【００４６】
現像ローラ４は、現像室８の後端部に配置されている。現像ローラ４は、現像ローラ軸１３と、ゴムローラ１４とを備えている。
【００４７】
現像ローラ軸１３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。
【００４８】
ゴムローラ１４は、略円筒形状を有し、現像ローラ軸１３の左右両端部を露出するように、現像ローラ軸１３を被覆している。
【００４９】
そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸１３の左右両端部が、後述する左壁５０と後述する右壁５１とに回転可能に支持されることによって、現像フレーム２に支持されている。現像ローラ４のゴムローラ１４の上方部分および後方部分は、現像フレーム２から露出している。
【００５０】
供給ローラ５は、現像室８において現像ローラ４の前下方に配置されている。供給ローラ５は、供給ローラ軸１６と、スポンジローラ１７とを備えている。
【００５１】
供給ローラ軸１６は、左右方向の延びる略円柱形状を有している。
【００５２】
スポンジローラ１７は、略円筒形状を有し、供給ローラ軸１６の左右両端部を露出するように、供給ローラ軸１６を被覆している。
【００５３】
そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸１６の左右両端部が、後述する左壁５０と後述する右壁５１とに回転可能に支持されることによって、現像フレーム２に支持されている。供給ローラ５のスポンジローラ１７の後上端部は、ゴムローラ１４の前下端部に圧接している。
【００５４】
層厚規制ブレード６は、現像室８において、現像ローラ４の前上方に配置されている。層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の下端部が、現像ローラ４の前上端部に接触するように、現像フレーム２に支持されている。
２．プリンタの全体構成
図２に示すように、プリンタ２０は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ２０は、本体ケーシング２１と、プロセスカートリッジ２２と、スキャナユニット２３と、定着ユニット２４とを備えている。
【００５５】
本体ケーシング２１は、略ボックス形状を有している。本体ケーシング２１は、開口部２５と、フロントカバー２６と、給紙トレイ３８と、排紙トレイ３９とを備えている。
【００５６】
開口部２５は、本体ケーシング２１の前壁を前後方向に貫通し、プロセスカートリッジ２２の通過を許容するように構成されている。
【００５７】
フロントカバー２６は、側面視略Ｌ字状の平板形状を有している。フロントカバー２６は、その下端部を支点として本体ケーシング２１の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー２６は、開口部２５を開放または閉鎖するように構成されている。
【００５８】
給紙トレイ３８は、本体ケーシング２１の底部に配置されている。給紙トレイ３８は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００５９】
排紙トレイ３９は、本体ケーシング２１の上面に配置されている。
【００６０】
プロセスカートリッジ２２は、開口部２５を介して、本体ケーシング２１に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ２２は、ドラムカートリッジ２７と、上記した現像カートリッジ１とを備えている。
【００６１】
ドラムカートリッジ２７は、感光ドラム２９と、スコロトロン型帯電器３０と、転写ローラ３１とを備えている。
【００６２】
感光ドラム２９は、プロセスカートリッジ２２の後端部に回転可能に支持されている。感光ドラム２９は、左右方向に延びる略円筒形状を有している。
【００６３】
スコロトロン型帯電器３０は、感光ドラム２９の後方において、感光ドラム２９と間隔を隔てて配置されている。
【００６４】
転写ローラ３１は、感光ドラム２９の下方に配置されている。転写ローラ３１の上端部は、感光ドラム２９の下端部と接触している。
【００６５】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２７に対して装着または離脱するように構成されている。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２７に装着された状態において、現像ローラ４の後端部が感光ドラム２９の前端部に接触する。
【００６６】
スキャナユニット２３は、プロセスカートリッジ２２の上方に配置されている。スキャナユニット２３は、図２に破線で示すように、感光ドラム２９に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００６７】
定着ユニット２４は、プロセスカートリッジ２２の後方に配置されている。定着ユニット２４は、加熱ローラ３４と、加熱ローラ３４の後下端部に圧接される加圧ローラ３５とを備えている。
【００６８】
そして、プリンタ２０が、図示しない制御部の制御により、画像形成動作を開始すると、スコロトロン型帯電器３０が、感光ドラム２９の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット２３が、感光ドラム２９の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２９の表面に形成される。
【００６９】
また、アジテータ３は、トナー収容室７内のトナーを撹拌し、供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、アジテータ３から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ４上に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４上に担持されたトナーを一定厚さに規制する。
【００７０】
そして、現像ローラ４に担持されたトナーは、感光ドラム２９の表面上の静電潜像に供給される。これにより、トナー像が、感光ドラム２９の表面上に担持される。
【００７１】
用紙Ｐは、給紙トレイ３８から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２９と転写ローラ３１との間に給紙される。感光ドラム２９上のトナー像は、感光ドラム２９と転写ローラ３１との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００７２】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ３４と加圧ローラ３５との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ３９に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図１Ｂに示すように、上記した現像フレーム２を備えている。
【００７３】
なお、現像カートリッジ１は、現像フレーム２の左方に、本体ケーシング２１から駆動力が入力されるギア列４１を有する駆動ユニット４２を備えている。
【００７４】
また、現像カートリッジ１は、現像フレーム２の右方に、外部から電力が供給される電極ユニット４３を備えている。
【００７５】
現像フレーム２は、ＰＳなどの樹脂からなり、下フレーム４５と、上フレーム４６とを備えている。
（１）下フレーム
下フレーム４５は、図４および図５に示すように、第１壁の一例としての左壁５０と、第２壁の一例としての右壁５１と、第３壁の一例としての前壁５３と、第３壁の一例としての下壁５２とを備えている。
【００７６】
左壁５０および右壁５１は、それぞれ、溶着部５６と、ブレード固定部５７と、傾斜溶着部５５と、支持部の一例としてのシャッタ支持部５８と、アジテータ支持部５９とを備えている。
【００７７】
なお、以下の説明において、左壁５０および右壁５１における同一名称の部材において、左壁５０の部材の冒頭に左を、末尾にＬを付し、右壁５１の部材の冒頭に右を、末尾にＲを付すものとする。また、左壁５０または右壁５１いずれか一方のみを構成する部材には、冒頭に左または右を、末尾にＬまたはＲを付さないものとする。
【００７８】
左壁５０は、下フレーム４５の左端部に配置されている。左壁５０は、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。左壁５０は、上端部において、中央から前方にわたって区画される左溶着部５６Ｌと、後左端部に区画される左ブレード固定部５７Ｌと、後右端部に区画される左傾斜溶着部５５Ｌを備えている。また、左壁５０は、左シャッタ支持部５８Ｌと、左アジテータ支持部５９Ｌと、トナー充填部６０と、図８に示すキャップ６１とを備えている。
【００７９】
左溶着部５６Ｌは、図３および図５に示すように、左壁５０の上端部における中央から前方にわたって、左方に屈曲するように延びる略鍔形状を有している。左溶着部５６Ｌは、左ボス６４Ｌを備えている。
【００８０】
左ボス６４Ｌは、左溶着部５６Ｌの後端部上面から、上方に向かって突出する略円柱形状を有している。
【００８１】
左ブレード固定部５７Ｌは、左壁５０の上端部における後左端部において、上方に向かって突出する略角柱形状を有している。左ブレード固定部５７Ｌは、前後方向に延びている。左ブレード固定部５７Ｌは、左ねじ穴６６Ｌを備えている。
【００８２】
左ねじ穴６６Ｌは、図３に示すように、左ブレード固定部５７Ｌの後端面から、前方に向かって略円形状に窪んでいる。左ねじ穴６６Ｌの内周面は、ねじ山を有している。
【００８３】
左傾斜溶着部５５Ｌは、図３および図４に示すように、左壁５０の上端部における後右端部に区画されている。左傾斜溶着部５５Ｌは、左溶着部５６Ｌの後右端部から連続して、後方に向かうにつれて、下方へ傾斜する傾斜面を有している。
【００８４】
左シャッタ支持部５８Ｌは、左壁５０の後右端部に配置されている。左シャッタ支持部５８Ｌは、係止部８１と、ばね支持部８２と、左突出部６９Ｌとを備えている。
【００８５】
係止部８１は、その上面が、左傾斜溶着部５５Ｌの傾斜面と面一となり、その後面が、左壁５０の後面と面一となるように、左壁５０の右面から右方に向かって、側面視略Ｌ字状に突出している。
【００８６】
ばね支持部８２は、係止部８１の後下端部から連続して前下方に向かって延び、前方に向かうにつれて、上方に向かって湾曲する側面視略半円形状を有している。ばね支持部８２の内周面は、後述するコイルばね１７４のコイル部１７６の外径に沿うように湾曲している。
【００８７】
左突出部６９Ｌは、左壁５０の後右端部における右面から右方に向かって突出している。左突出部６９Ｌは、係止部８１およびばね支持部８２との間から連続して、前方に向かう頂点を有する側面視略Ｖ字状を有している。左突出部６９Ｌの右端部は、係止部８１およびばね支持部８２の右端部よりも、左方に配置されている。左突出部６９Ｌは、左支持穴７２Ｌを備えている。
【００８８】
左支持穴７２Ｌは、ばね支持部８２の同心円となる位置において、左突出部６９Ｌの右端面から左方に向かって略円形状に窪んでいる。
【００８９】
なお、面一となる左シャッタ支持部５８Ｌの傾斜面と、係止部８１の上面とは、左溶着面７５Ｌとして区画されている。
【００９０】
また、面一となる左壁５０の後面と、係止部８１の後面とは、左接触面７６Ｌとして区画されている。
【００９１】
左アジテータ支持部５９Ｌは、図５および図８に示すように、左壁５０において、左シャッタ支持部５８Ｌの前下方に区画されている。詳しくは、左アジテータ支持部５９Ｌは、左壁５０の前端部から後方に向かう、左壁５０の前後方向長さ略１／３の位置であって、左壁５０の上下方向における略中央に区画されている。左アジテータ支持部５９Ｌは、左アジテータ軸挿通穴７９Ｌと、アジテータ軸挿通筒部８３と、軸シール８４とを備えている。
【００９２】
左アジテータ軸挿通穴７９Ｌは、側面視略円形状を有しており、左壁５０を左右方向に貫通している。
【００９３】
アジテータ軸挿通筒部８３は、略円筒形状を有しており、左アジテータ軸挿通穴７９Ｌを同心円状に囲むように、左壁５０の左面から左方へ突出している。
【００９４】
軸シール８４は、アジテータ軸挿通筒部８３内に配置されている。軸シール８４は、スポンジ部材などの弾性部材からなる。軸シール８４は、略円環形状を有している。軸シール８４の外径は、アジテータ軸挿通筒部８３の内径よりもわずかに大きい。軸シール８４の内径は、左アジテータ軸挿通穴７９Ｌの内径よりもわずかに小さい。
【００９５】
トナー充填部６０は、左壁５０において、左アジテータ支持部５９Ｌの前方であって、左壁５０の前方部分に区画されている。トナー充填部６０は、現像剤充填口の一例としてのトナー充填口８７と、トナー充填筒部８８とを備えている。
【００９６】
トナー充填口８７は、側面視略円形状を有しており、左壁５０を左右方向に貫通している。
【００９７】
トナー充填筒部８８は、略円筒形状を有しており、トナー充填口８７の周縁部において、左壁５０の左面から左方へ突出している。なお、トナー充填筒部８８の内径は、トナー充填口８７の内径と略同じである。
【００９８】
キャップ６１は、図３および図８に示すように、トナー充填口８７を閉鎖するように構成されている。キャップ６１は、左端部が閉鎖された有底円筒形状を有している。キャップ６１の外径は、トナー充填口８７の内径よりもわずかに小さい。また、キャップ６１の左右方向長さは、トナー充填筒部８８の左右方向長さよりも長い。
【００９９】
そして、キャップ６１は、トナー充填口８７の内周面に沿うようにして挿入され、トナー充填口８７を封鎖するようにして、左壁５０に組み付けられている。なお、キャップ６１の右端部は、左壁５０の右面よりも、右方に配置されている。
【０１００】
右壁５１は、図４および図５に示すように、下フレーム４５の右端部に配置されている。右壁５１は、前後方向に延びる側面視略矩形の平板形状を有している。左壁５０は、上端部において、中央から前方にわたって区画される右溶着部５６Ｒと、後右端部に区画される右ブレード固定部５７Ｒと、後左端部に区画される右傾斜溶着部５５Ｒとを備えている。また、右壁５１は、右シャッタ支持部５８Ｒと、右アジテータ支持部５９Ｒとを備えている。
【０１０１】
右溶着部５６Ｒは、図３および図５に示すように、右壁５１の上端部における中央から前方にわたって、右方に屈曲するように延びる略鍔形状を有している。右溶着部５６Ｒは、右ボス６４Ｒを備えている。
【０１０２】
右ボス６４Ｒは、右溶着部５６Ｒの後端部上面から、上方に向かって突出する略円柱形状を有している。
【０１０３】
右ブレード固定部５７Ｒは、右壁５１の上端部における後右端部において、上方に向かって突出する略角柱形状を有している。右ブレード固定部５７Ｒは、前後方向に延びている。右ブレード固定部５７Ｒは、右ねじ穴６６Ｒを備えている。
【０１０４】
右ねじ穴６６Ｒは、右ブレード固定部５７Ｒの後端面から、前方に向かって略円形状に窪んでいる。右ねじ穴６６Ｒの内周面は、ねじ山を有している。
【０１０５】
右傾斜溶着部５５Ｒは、右壁５１の上端部における後左端部に区画されている。右傾斜溶着部５５Ｒは、右溶着部５６Ｒの後左端部から連続して、後方に向かうにつれて、下方へ傾斜する傾斜面を有している。
【０１０６】
右シャッタ支持部５８Ｒは、図５に示すように、右壁５１の後左端部に配置されている。右シャッタ支持部５８Ｒは、右突出部６９Ｒを備えている。
【０１０７】
右突出部６９Ｒは、その上面が、右傾斜溶着部５５Ｒの傾斜面と面一となり、その後面が、右壁５１の後面と面一となるように、右壁５１の左面から左方に向かって、側面視略矩形状に突出している。右突出部６９Ｒは、右支持穴７２Ｒを備えている。
【０１０８】
右支持穴７２Ｒは、右突出部６９Ｒの左端面から右方に向かって略円形状に窪んでいる。右支持穴７２Ｒは、左右方向に投影したときに、左壁５０の左支持穴７２Ｌと重なっている。
【０１０９】
なお、面一となる右シャッタ支持部５８Ｒの傾斜面と、右突出部６９Ｒの上面とは、右溶着面７５Ｒとして区画されている。
【０１１０】
また、面一となる右シャッタ支持部５８Ｒの後面と、右突出部６９Ｒの後面とは、右接触面７６Ｒとして区画されている。
【０１１１】
右アジテータ支持部５９Ｒは、図５および図８に示すように、右壁５１において、右シャッタ支持部５８Ｒの前方に区画されている。詳しくは、右アジテータ支持部５９Ｒは、右壁５１の前端部から後方に向かう、右壁５１の前後方向長さ略１／３の位置に区画されている。右アジテータ支持部５９Ｒは、箱部９５と、上下分割壁９６と、左右分割壁９７とを備えている。
【０１１２】
箱部９５は、右壁５１が右方に向かって平断面視略矩形状に窪み、かつ、右溶着部５６Ｒが側断面視略矩形状に窪む略ボックス形状を有している。言い換えると、箱部９５は、上方および左方が開放された略ボックス形状を有している。
【０１１３】
上下分割壁９６は、箱部９５の下壁から上方に向かう、箱部９５の上下方向長さ略１／３の位置において、箱部９５の前壁および後壁を架設するように、箱部９５の左右方向全域にわたって配置されている。上下分割壁９６は、平面視略矩形の平板形状を有している。
【０１１４】
左右分割壁９７は、箱部９５の右壁から左方に向かう、箱部９５の左右方向長さ略２／３の位置において、箱部９５の前壁および後壁を架設するように、箱部９５の上下方向全域にわたって配置されている。左右分割壁９７は、平面視略矩形の平板形状を有している。左右分割壁９７は、その上下方向略中央部分において、下方に向かうにつれて、右方に向かって傾斜し、その端部から、下方に向かって延びる正断面視略クランク形状を有している。
【０１１５】
なお、右アジテータ支持部５９Ｒにおいて、箱部９５は、上下分割壁９６によって、下方空間と、上方空間とに分割される。この下方空間を右アジテータ軸挿通穴７９Ｒとする。
【０１１６】
右アジテータ軸挿通穴７９Ｒは、左右方向に投影したときに、左アジテータ軸挿通穴７９Ｌと重なっている。
【０１１７】
また、左右方向に投影したときに、左右分割壁９７において、右アジテータ軸挿通穴７９Ｒと重なる部分が、第１部分の一例としての１次壁９８として区画されている。また、左右方向に投影したときに、箱部９５の右壁において、右アジテータ軸挿通穴７９Ｒと重なる部分が、第２部分の一例としての２次壁９９として区画されている。
【０１１８】
前壁５３は、図３および図４に示すように、左壁５０の前端部と右壁５１の前端部とを架設している。前壁５３は、上下方向に延びる略平板形状を有している。前壁５３は、前溶着部１０９を備えている。
【０１１９】
前溶着部１０９は、前壁５３の上端部における左右方向全域にわたって、前方に屈曲するように延びる略鍔形状を有している。
【０１２０】
下壁５２は、左壁５０の下端部と右壁５１の下端部とを架設している。下壁５２は、図１Ａに示すように、前後方向に沿って湾曲しながら延びる略平板形状を有している。下壁５２は、湾曲壁１０２と、円弧壁１０３と、図６に示す供給サイドシール１０６とを備えている。
【０１２１】
湾曲壁１０２は、図１Ａに示すように、下壁５２の中央から前方部分にわたって、前壁５３の下端部から連続して、後方に向かって延びている。湾曲壁１０２は、アジテータ３の回転軌跡に沿う略円弧形状を有している。
【０１２２】
円弧壁１０３は、下壁５２の後方部分において、湾曲壁１０２の後端部から連続して、後方に向かって延びる側断面視略Ｗ字状を有している。円弧壁１０３の前方部分は、供給ローラ５の回転軌跡に沿う略円弧形状を有しており、円弧壁１０３の後方部分は、後方に向かって延びている。
【０１２３】
供給サイドシール１０６は、図６に示すように、円弧壁１０３の前方部分の左右両端部の上面に配置されている。供給サイドシール１０６は、スポンジ部材などの弾性部材からなる。供給サイドシール１０６は、側面視略矩形状を有し、前後方向に延びている。また、供給サイドシール１０６の側面視略中央部分は、側面視円形状に左右方向に貫通しており、供給ローラ軸１６の左右両端部を受け入れることにより、供給ローラ５を支持している。
（２）上フレーム
上フレーム４６は、図５および図７Ａに示すように、前上壁１１３と、後上壁１１４とを一体的に備えている。
【０１２４】
前上壁１１３は、膨出部１１７と、上溶着部１１８とを備えている。
【０１２５】
膨出部１１７は、前上壁１１３の中央部分に区画されている。膨出部１１７は、上方に膨出している。
【０１２６】
上溶着部１１８は、膨出部１１７を囲むように配置されている。詳しくは、上溶着部１１８は、膨出部１１７の左右方向外方、および、前方に配置されている。つまり、上溶着部１１８は、平面視略コ字状の略平板形状を有している。なお、下方向から投影したときに、上溶着部１１８の左方部分が左壁５０の左溶着部５６Ｌと対応し、上溶着部１１８の右方部分が右壁５１の右溶着部５６Ｒとが対応し、上溶着部１１８の前方部分が、前壁５３の前溶着部１０９とが対応する。上溶着部１１８は、１対のボス穴１１９を備えている。
【０１２７】
１対のボス穴１１９は、上溶着部１１８の左右後端部に区画されている。ボス穴１１９は、平面視略円形状を有し、上溶着部１１８を上下方向に貫通している。１対のボス穴１１９のそれぞれは、左ボス６４Ｌと、右ボス６４Ｒとを受け入れている。
【０１２８】
後上壁１１４は、前上壁１１３の後端部から連続して後方に延びている。後上壁１１４は、平面視略矩形の平板形状を有している。後上壁１１４は、平板部１２２と、１対の傾斜部１２３と、アッパシール保持部１２４とを備えている。
【０１２９】
平板部１２２は、後上壁１１４の中央部分に区画されている。平板部１２２は、前後左右方向に延びる複数の突条を有する平面視略矩形の平板形状を有している。
【０１３０】
１対の傾斜部１２３は、平板部１２２の左右方向両外方に配置されている。１対の傾斜部１２３は、平板部１２２の左右方向両端部から連続して左右方向外方に向かって延びている。傾斜部１２３は、前方から後方に向かうにつれて、下方に向かって傾斜する平面視略矩形の平板形状を有している。傾斜部１２３の下面は、傾斜面１２７として区画されている。
【０１３１】
アッパシール保持部１２４は、後上壁１１４の後端部に区画されている。アッパシール保持部１２４は、平板部１２２の後端部、および、１対の傾斜部１２３の後端部から連続している。アッパシール保持部１２４は、左右方向に延びる後面視略矩形の平板形状を有している。
【０１３２】
アッパシール保持部１２４は、その上端部と、下端部とに、後方に向かって突出し、左右方向に延びる突条を有している。アッパシール保持部１２４の後面は、アッパシール接触面１２８として区画されている。
【０１３３】
また、上フレーム４６は、溶着リブ１３０を備えている。
【０１３４】
溶着リブ１３０は、図７Ａに示すように、上フレーム４６の周縁における下面から、下方に向かって突出している。溶着リブ１３０は、断面視において、下端部に頂点を有する略三角形状を有している。溶着リブ１３０は、溶着部溶着リブ１３１と、傾斜部溶着リブ１３２とから構成されている。
【０１３５】
溶着部溶着リブ１３１は、上溶着部１１８の下面に配置されている。溶着部溶着リブ１３１は、上溶着部１１８の周縁に沿っている。溶着部溶着リブ１３１は、後方が開放された底面視略コ字状を有している。
【０１３６】
傾斜部溶着リブ１３２は、１対の傾斜部１２３の傾斜面１２７にそれぞれ配置されている。傾斜部溶着リブ１３２は、第１リブ１３４と、突起の一例としての第２リブ１３５と、第３リブ１３６とから構成されている。
【０１３７】
第１リブ１３４は、溶着部溶着リブ１３１の後端部から連続して、後方に向かって傾斜面１２７の前後方向略中央まで延びている。
【０１３８】
第２リブ１３５は、第１リブ１３４の後端部から連続して、左右方向内方に向かって延びている。第２リブ１３５の左右方向内方端部は、平板部１２２の左右方向外方端部に連続している。
【０１３９】
第３リブ１３６は、第２リブ１３５の左右方向略中央から、後方に向かって延びている。第３リブ１３６の後端部は、アッパシール保持部１２４のアッパシール接触面１２８に臨んでいる。
（３）現像フレーム
そして、図１Ａおよび図６に示すように、下フレーム４５と上フレーム４６とが組み合わされることにより、現像フレーム２が構成されている。
【０１４０】
具体的には、上フレーム４６が、下フレーム４５に対して、左ボス６４Ｌが左方のボス穴１１９に挿通され、右ボス６４Ｒが右方のボス穴１１９に挿通されることにより、位置決めされている。これにより、上フレーム４６の上溶着部１１８の下面が、下フレーム４５の各溶着部、詳しくは、左溶着部５６Ｌ、右溶着部５６Ｒ、および、前溶着部１０９と接触されている。また、上フレーム４６の傾斜部１２３の傾斜面１２７のそれぞれが、下フレーム４５の左溶着面７５Ｌおよび右溶着面７５Ｒと接触されている。
【０１４１】
このとき、上フレーム４６と下フレーム４５とは、上フレーム４６の溶着リブ１３０が溶かされ、下フレーム４５に組み合わされることにより、溶着されている。
【０１４２】
つまり、下フレーム４５は、各溶着部だけでなく、左シャッタ支持部５８Ｌおよび右シャッタ支持部５８Ｒの周面において、上フレーム４６と溶着されている。
【０１４３】
そして、現像フレーム２の前方の空間が、トナー収容室７として区画され、現像フレーム２の後方の空間が、現像室８として区画されている。より具体的には、側断面視において、下フレーム４５の左支持穴７２Ｌおよび右支持穴７２Ｒと、湾曲壁１０２と円弧壁１０３との境界とを結ぶ仮想線よりも、前方がトナー収容室７であり、後方が現像室８である。
【０１４４】
現像フレーム２は、現像室８において、上記した現像ローラ４と、上記した供給ローラ５と、上記した層厚規制ブレード６とを備えている。また、現像フレーム２は、現像室８において、図６に示すように、サイドシール１４７と、シール部材の一例としてのアッパシール１４８とを備えている。
【０１４５】
サイドシール１４７は、基材がスポンジなどの弾性部材からなり、表面がフェルトやカシミヤ系の繊維部材からなる。サイドシール１４７は、後上方に向かって開放される側面視略Ｃ字状に湾曲される平板形状を有している。サイドシール１４７は、供給サイドシール１０６の前上面に配置されている。
【０１４６】
アッパシール１４８は、スポンジなどの弾性部材からなり、左右方向に延びる背面視略矩形の平板形状を有している。アッパシール１４８の左右両端部は、下方に向かってわずかに突出している。アッパシール１４８は、アッパシール接触面１２８から、左接触面７６Ｌおよび右接触面７６Ｒにわたって接触している。
【０１４７】
これにより、アッパシール１４８は、下フレーム４５と上フレーム４６との境界部に配置される。アッパシール１４８は、図１Ａに示すように、上記した層厚規制ブレード６が、左ブレード固定部５７Ｌおよび右ブレード固定部５７Ｒに組み付けられることにより、層厚規制ブレード６に挟まれるようにして、アッパシール保持部１２４に保持されている。
【０１４８】
また、現像フレーム２は、図３および図４に示すように、トナー収容室７において、上記したアジテータ３と、第１付勢部材の一例としての圧縮ばね１６０とを備えており、トナー収容室７と現像室８との境界部分において、シャッタ１６２と、第２付勢部材の一例としてのコイルばね１７４とを備えている。
（３−１）アジテータおよび圧縮ばね
アジテータ３は、図３および図８に示すように、第１回転軸の一例としてのアジテータ軸１５０と、複数、すなわち７つの連結板１５４と、ブレード保持板１５１と、搬送部の一例としての撹拌羽根１５２とを備えている。
【０１４９】
アジテータ軸１５０は、ＡＢＳなどの樹脂からなる。アジテータ軸１５０は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。アジテータ軸１５０は、アジテータフランジ１５６と、突出部の一例としての半円板部１５７とを備えている。
【０１５０】
アジテータフランジ１５６は、アジテータ軸１５０の左端部よりもわずかに左右方向内方に配置されている。アジテータフランジ１５６は、アジテータ軸１５０の径方向外方に向かって突出している。アジテータフランジ１５６は、アジテータ軸１５０を中心とする側面視略円形状の平板形状を有している。
【０１５１】
なお、アジテータ軸１５０において、アジテータフランジ１５６よりも左方を、アジテータ軸左端部１５０Ａとする。アジテータ軸左端部１５０Ａは、凹部１５８を備えている。
【０１５２】
凹部１５８は、アジテータ軸左端部１５０Ａの右端縁中央から、左方に向かって略円形状に窪んでいる。凹部１５８の左右方向長さは、１次壁９８の左右方向長さよりも長い。
【０１５３】
半円板部１５７は、アジテータ軸１５０の右端部よりもわずかに左右方向内方に配置されている。半円板部１５７は、アジテータ軸１５０を中心とする略半円形状の平板形状を有している。より具体的には、半円板部１５７は、側面視において、中心角略１８０度の半円であり、半円板部１５７の円周を、周面部１５７Ａとし、半円板部１５７の直線部分を、直線部１５７Ｂとする。
【０１５４】
なお、アジテータ軸１５０において、半円板部１５７よりも右方をアジテータ軸右端部１５０Ｂとする。アジテータ軸右端部１５０Ｂの左右方向長さは、アジテータ軸左端部１５０Ａの左右方向長さよりも短い。
【０１５５】
７つの連結板１５４は、左右方向に等間隔を隔てて配置されている。連結板１５４は、アジテータ軸１５０の周面の一部分から、アジテータ軸１５０の径方向外方向に向かって延びている。なお、最左端の連結板１５４は、アジテータ軸１５０のアジテータフランジ１５６の周縁の一部分から、アジテータ軸１５０の径方向外方に向かって延びている。より具体的には、連結板１５４は、左右方向に投影したときに、半円板部１５７の直線部１５７Ｂと直交する方向に延びている。連結板１５４は、側面視略矩形の平板形状を有している。
【０１５６】
ブレード保持板１５１は、７つの連結板１５４のアジテータ軸１５０と反対側の端部に配置されている。ブレード保持板１５１は、左側面視時計回り方向の上流側に向かうに従って、アジテータ軸１５０から離れるように傾斜する略平板形状を有している。ブレード保持板１５１の右端部は、半円板部１５７の左面に連結されている。
【０１５７】
撹拌羽根１５２は、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などの可撓性を有するフィルム材料からなる。撹拌羽根１５２は、ブレード保持板１５１の左右方向全域にわたって延びる略矩形状を有している。撹拌羽根１５２は、その一端がブレード保持板１５１に保持されている。つまり、撹拌羽根１５２は、ブレード保持板１５１と同様に、左側面視時計回り方向の上流側に向かうに従って、アジテータ軸１５０から離れる方向に傾斜している。撹拌羽根１５２は、その一端がブレード保持板１５１に保持されていることにより、図１に示すように、左右方向に投影したときに、その一部が、半円板部１５７と重なっている。
【０１５８】
圧縮ばね１６０は、左右方向に沿って、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。
【０１５９】
そして、アジテータ３は、図８に示すように、アジテータ軸１５０のアジテータ軸左端部１５０Ａが、左壁５０の左アジテータ軸挿通穴７９Ｌに挿通されるとともに、軸シール８４に挿通されており、アジテータ軸１５０のアジテータ軸右端部１５０Ｂが、右壁５１の右アジテータ軸挿通穴７９Ｒに挿通されることにより、現像フレーム２のトナー収容室７に回転可能に収容されている。
【０１６０】
圧縮ばね１６０は、アジテータ軸左端部１５０Ａに巻回されている。そして、圧縮ばね１６０の左端部が、左アジテータ支持部５９Ｌの右面と当接し、圧縮ばね１６０の右端部が、アジテータフランジ１５６の左面と当接している。これにより、圧縮ばね１６０は、その付勢力によって、アジテータ軸１５０を、常には右方に向けて付勢していることにより、アジテータ３を右方に向けて付勢している。
【０１６１】
なお、アジテータ軸左端部１５０Ａは、その左端部が、アジテータ軸挿通筒部８３の左端面よりも左方に配置されている。これにより、アジテータ３が、圧縮ばね１６０によって、右方に付勢されていても、アジテータ軸１５０が左アジテータ軸挿通穴７９Ｌから抜けることなく、支持される。
【０１６２】
また、アジテータ軸右端部１５０Ｂは、その左端部が右アジテータ軸挿通穴７９Ｒに挿入され、１次壁９８に当接している。
【０１６３】
このようにして、アジテータ３は、トナー収容室７内において、左右方向の位置を固定されている。
（３−２）シャッタおよびコイルばね
シャッタ１６２は、図４および図７Ｂに示すように、第２回転軸の一例としてのシャッタ軸１６３と、本体部の一例としてのシャッタ本体部１６４と、当接部の一例としてのアーム１６５とを備えている。
【０１６４】
シャッタ軸１６３は、左右方向に延びる略円柱形状を有している。シャッタ軸１６３は、シャッタフランジ１６８を備えている。
【０１６５】
シャッタフランジ１６８は、シャッタ軸１６３の左端部よりもわずかに左右方向内方に配置されている。シャッタフランジ１６８は、シャッタ軸１６３の全周から、径方向外方に向かって延びている。シャッタフランジ１６８は、シャッタ軸１６３を中心とする略円環形状を有している。
【０１６６】
シャッタ本体部１６４は、シャッタ軸１６３の周面の一部分から、シャッタ軸１６３の径方向外方に向かって突出している。シャッタ本体部１６４は、平面視略矩形の平板形状を有している。より具体的には、シャッタ本体部１６４は、その左右方向長さが、シャッタ軸１６３の左右方向長さと略同一であり、シャッタ軸１６３との連続部分は、左右方向外方から内方に向かって、略矩形状に窪んでいる。このように、シャッタ本体部１６４が連続していないシャッタ軸１６３の左端部をシャッタ軸左端部１６３Ａとし、シャッタ本体部１６４が連続していないシャッタ軸１６３の右端部をシャッタ軸右端部１６３Ｂとする。また、シャッタ本体部１６４は、補強部の一例としての補強リブ１７０と、係止穴１７１とを備えている。
【０１６７】
補強リブ１７０は、図１に示すように、シャッタ本体部１６４の左側面視反時計回り方向の下流側面から、左側面視反時計回り方向に向かって突出している。補強リブ１７０は、左右方向およびシャッタ軸１６３の径方向に延びる格子状の突条である。
【０１６８】
係止穴１７１は、図４および図７Ｂに示すように、シャッタ本体部１６４の左端部に区画されている。係止穴１７１は、背面視略矩形状を有し、シャッタ本体部１６４を、シャッタ軸１６３の周方向に貫通している。具体的には、係止穴１７１は、シャッタフランジ１６８から、径方向外方にわずかに間隔を隔てた位置に区画されている。
【０１６９】
アーム１６５は、シャッタ本体部１６４の右端部におけるシャッタ軸１６３の径方向外方端部から、突出している。アーム１６５は、左側面視反時計回り方向の下流側に向かうに従って、シャッタ軸１６３から離れるように傾斜する略平板形状を有している。アーム１６５の左右方向長さは、半円板部１５７の左右方向長さよりも長い。
【０１７０】
コイルばね１７４は、コイル部１７６と、第１腕部１７７と、第２腕部１７８とから構成されている。
【０１７１】
コイル部１７６は、左右方向に沿って、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。
【０１７２】
第１腕部１７７は、コイル部１７６の線材の一端部、すなわちコイル部１７６の左端部における前端部から、接線方向に沿って上方に向かって延び、その上端部から、前方に向かって屈曲する側面視略Ｌ字状を有している。
【０１７３】
第２腕部１７８は、コイル部１７６の線材の他端部、すなわちコイル部１７６の右端部における前端部から、接線方向に沿って下方に向かって延びその下端部から、後方に向かって屈曲する側面視略Ｌ字状を有している。
【０１７４】
そして、シャッタ１６２は、図３または図４に示すように、シャッタ軸１６３のシャッタ軸左端部１６３Ａが、左壁５０の左支持穴７２Ｌに挿通され、シャッタ軸１６３のシャッタ軸右端部１６３Ｂが、右壁５１の右支持穴７２Ｒに挿通されることにより、現像フレーム２の、トナー収容室７と現像室８との境界部分に回転可能に収容されている。
【０１７５】
コイルばね１７４は、シャッタ軸左端部１６３Ａに巻回されている。コイルばね１７４は、その第１腕部１７７が、係止部８１の下面に当接し、その第２腕部１７８の先端が、シャッタ１６２の係止穴１７１に後方から嵌まっている。これにより、コイルばね１７４は、ねじりによる付勢力によって、シャッタ１６２を、常には、左側面視時計回り方向に向けて付勢している。
【０１７６】
このようにして、シャッタ１６２は、シャッタ本体部１６４のシャッタ軸１６３の径方向外方端部が、湾曲壁１０２の後端部に対して、前上方から当接していることにより、トナー収容室７と現像室８との間を閉鎖し、トナー収容室７と現像室８との間におけるトナーの移動を規制する第１位置に位置している。このとき、シャッタ１６２は、そのシャッタ本体部１６４が前下方に向かって延びており、そのアーム１６５が前方に向かって延びている。
【０１７７】
また、コイルばね１７４の左端部が、左突出部６９Ｌの右面と当接し、コイルばね１７４の右端部が、シャッタフランジ１６８の左面と当接している。これにより、コイルばね１７４は、その圧縮による付勢力によって、シャッタ１６２を、常には、右方に向けて付勢している。
【０１７８】
このようにして、シャッタ１６２は、トナー収容室７と現像室８との境界部分において、左右方向の位置を固定されている。
【０１７９】
また、シャッタ１６２のアーム１６５は、図１および図９に示すように、側面視において、アジテータ３の半円板部１５７の回転軌跡内に配置されている。また、図８に示すように、シャッタ１６２のアーム１６５の左右方向位置は、アジテータ３の半円板部１５７の左右方向位置と略同じである。
４．アジテータおよびシャッタの動作
プリンタ２０が、図示しない制御部の制御により画像形成動作を開始すると、現像カートリッジ１には、本体ケーシング２１の図示しない駆動入力部から駆動力が入力される。現像カートリッジ１に駆動力が入力されると、駆動ユニット４２のギア列４１を介して、アジテータ３に駆動力が伝達される。アジテータ３は、駆動力が伝達されることにより、図１Ａおよび図９に示すように、左側面視時計回りに回転する。
【０１８０】
アジテータ３が、図９Ａに示すように、図１Ａに示す位置から左側面視時計回りに回転すると、半円板部１５７の左側面視時計回り方向の下流側の直線部１５７Ｂが、シャッタ１６２のアーム１６５の前下端部に対して当接する。このとき、撹拌羽根１５２は、その遊端部が、湾曲壁１０２の前端部に対して、上方から摺擦するように当接しており、トナー収容室７内のトナーを撹拌している。
【０１８１】
次いで、アジテータ３が、図９Ｂに示すように、図９Ａに示す位置から、さらに左側面視時計回りに略１／４回転すると、半円板部１５７によって、アーム１６５を上方へ移動させる。これにより、シャッタ１６２は、コイルばね１７４のねじりによる付勢力に抗して、トナー収容室７と現像室８との間を開放し、トナー収容室７と現像室８との間におけるトナーの移動を許容する第２位置に移動する。このとき、撹拌羽根１５２は、その遊端部が、湾曲壁１０２の前後方向略中央部分に対して、前上方から摺擦するように当接しており、トナー収容室７内のトナーを撹拌している。
【０１８２】
次いで、アジテータ３が、図９Ｃに示すように、図９Ｂに示す位置から、さらに左側面視時計回りに略１／８回転すると、撹拌羽根１５２の遊端部と、湾曲壁１０２との当接が解除される。そうすると、撹拌羽根１５２が復元し、撹拌羽根１５２は、その弾性力によって、トナー収容室７内のトナーを現像室８へ向けて、前から後へ掻き出すようにして供給する。
【０１８３】
なお、シャッタ１６２は、アーム１６５が半円板部１５７の周面部１５７Ａに当接していることにより、第２位置の状態を保持している。
【０１８４】
次いで、アジテータ３が、図１Ａに示すように、図９Ｃに示す位置から、さらに左側面視時計回りに略３／８回転すると、アーム１６５に対する半円板部１５７の周面部１５７Ａの当接が解除され、シャッタ１６２は、コイルばね１７４のねじりによる付勢力によって、第２位置から第１位置へと移動する。
【０１８５】
つまり、シャッタ１６２は、アジテータ３の１回転のうち、３／４回転の間、アーム１６５が半円板部１５７に当接されていることにより、第２位置に位置している。
【０１８６】
このように、アジテータ３は、トナー収容室７内を１回転する間に、その半円板部１５７によって、シャッタ１６２を第１位置から第２位置へと移動させ、その撹拌羽根１５２によって、トナー収容室７内のトナーを現像室８へと供給している。
【０１８７】
そして、引き続き、アジテータ３が回転することにより、シャッタ１６２を第１位置と第２位置とに交互に移動させ、アジテータ３によって、適量のトナーをトナー収容室７から現像室８へと供給している。
５．作用効果
（１）この現像カートリッジ１によれば、図８に示すように、圧縮ばね１６０は、アジテータ３のアジテータ軸１５０の端部を付勢している。
【０１８８】
そのため、トナー収容室７内において、アジテータ３の位置を固定することができ、アジテータ３の回転時のがたつきを抑制することができる。
【０１８９】
その結果、アジテータ３の半円板部１５７を、シャッタ１６２のアーム１６５に対して、位置ずれすることなく、確実に当接させることができる。
【０１９０】
従って、アジテータ３によって、確実にシャッタ１６２を第１位置から第２位置へと移動させることができ、トナー収容室７から現像室８へトナーを移動させることができる。
（２）また、この現像カートリッジ１によれば、図８に示すように、圧縮ばね１６０は、アジテータ軸左端部１５０Ａに巻回され、その左端部が左アジテータ支持部５９Ｌの右面と当接し、その右端部が、アジテータフランジ１５６の左面と当接している。
【０１９１】
これにより、アジテータ３は、圧縮ばね１６０によって、左壁５０から右壁５１に向けて付勢され、右壁５１に対する相対位置精度の向上が図られるとともに、左右方向へのがたつきが抑制されている。
【０１９２】
そのため、トナー収容室７内において、アジテータ３の位置を固定することができ、半円板部１５７の、シャッタ１６２のアーム１６５に対する位置精度の向上を図ることができる。
（３）また、この現像カートリッジ１によれば、図８に示すように、キャップ６１をトナー収容室７内に突出するように組み付けることで、トナー充填口８７を確実に閉鎖し、現像フレーム２からのトナーの漏れを抑制することができる。
【０１９３】
また、アジテータ３が、左壁５０から右壁５１に向けて付勢されているので、キャップ６１が左壁５０からトナー収容室７内に突出していても、アジテータ３とキャップ６１との干渉が抑制されている。
【０１９４】
その結果、キャップ６１によって現像フレーム２からトナーが漏れることを抑制できながら、アジテータ３によってトナー収容室７内のトナーを撹拌することができる。
（４）また、この現像カートリッジ１によれば、図９に示すように、アジテータ３が回転し、半円板部１５７がシャッタ１６２のアーム１６５に当接して、シャッタ１６２を第１位置から第２位置に移動させているときに、アジテータ３の回転に合わせて、アジテータ軸１５０を中心として撹拌羽根１５２が回転する。
【０１９５】
そのため、アジテータ３は、シャッタ１６２を第２位置に移動させているタイミングで、撹拌羽根１５２によって、トナー収容室７内のトナーを現像室８に搬送することができる。
【０１９６】
その結果、トナー収容室７から現像室８へ、良好にトナーを搬送することができる。
（５）また、この現像カートリッジ１によれば、図９に示すように、半円板部１５７が、側面視において、中心角略１８０度の半円であることにより、アジテータ軸１５０を中心として、周面部１５７Ａに沿うように、シャッタ１６２のアーム１６５に当接する。
【０１９７】
そのため、半円板部１５７の周面部１５７Ａにアーム１６５が当接している所定の間、すなわち、アジテータ３の１回転のうち、３／４回転の間は、シャッタ１６２を第２位置に位置させておくことができ、トナー収容室７から現像室８へ、安定してトナーを移動させることができる。
（６）また、この現像カートリッジ１によれば、図８に示すように、現像カートリッジ１が落下等によって破損する場合には、右アジテータ支持部５９Ｒの箱部９５が右壁５１から突出していることにより、干渉しやすくなっている。右壁５１は、右アジテータ支持部５９Ｒにおいて、１次壁９８と２次壁９９とを備える二重構造となっており、２次壁９９が破損した場合であっても、１次壁９８は破損しにくいので、トナー収容室７からトナーが漏れることを抑制することができる。
（７）また、この現像カートリッジ１によれば、図８に示すように、アーム１６５の左右方向長さが、半円板部１５７の左右方向長さよりも長いので、アジテータ３の半円板部１５７に対するシャッタ１６２のアーム１６５の当接可能な面積を大きく取ることができる。
【０１９８】
そのため、アジテータ３の半円板部１５７を、シャッタ１６２のアーム１６５に確実に当接させることができ、シャッタ１６２を確実に第１位置から第２位置へ移動させることができる。
（８）また、この現像カートリッジ１によれば、図４に示すように、コイルばね１７４は、シャッタ軸１６３のシャッタ軸左端部１６３Ａに巻回され、その左端部が、左突出部６９Ｌの右面と当接し、その右端部が、シャッタフランジ１６８の左面と当接している。
【０１９９】
こうして、シャッタ１６２は、コイルばね１７４によって、右壁５１に向けて付勢されることにより、右壁５１に対する相対位置精度の向上が図られるとともに、左右方向へのがたつきが抑制されている。
【０２００】
そのため、図８に示すように、現像室８とトナー収容室７との間において、シャッタ１６２を位置固定することができ、アーム１６５のアジテータ３の半円板部１５７に対する位置精度の向上を図ることができる。
【０２０１】
また、シャッタ１６２は、アジテータ３と同じ方向に付勢されていることにより、アーム１６５と半円板部１５７との相対位置精度のより一層の向上を図ることができる。
（９）また、この現像カートリッジ１によれば、図３および図５に示すように、シャッタ１６２のシャッタ軸１６３を支持するためのシャッタ支持部５８が、左右方向の内方に向かって突出していることにより、シャッタ支持部５８が左右方向の外方に向かって突出している場合と比較して、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
【０２０２】
また、シャッタ支持部５８が左右方向の内方に向かって突出していることにより、外部からの干渉を受けにくくなり、シャッタ１６２を保護することができる。
（１０）また、この現像カートリッジ１によれば、図３および図５に示すように、下フレーム４５と上フレーム４６との組み合わせにおいて必要な溶着面積の一部を、左溶着面７５Ｌおよび右溶着面７５Ｒで担うことができる。言い換えると、溶着面積の一部を、シャッタ支持部５８の周面で担うことができる。
【０２０３】
そのため、現像フレーム２が大型化することを抑制することができる。
（１１）また、この現像カートリッジ１によれば、図３および図４に示すように、アジテータ３とシャッタ１６２とが、下フレーム４５という１つの部材に対して支持されているので、アジテータ３とシャッタ１６２とが、それぞれ別の部材に対して支持されている場合と比較して、アジテータ３とシャッタ１６２との相対位置精度の向上を図ることができる。
（１２）また、この現像カートリッジ１によれば、図７Ａに示すように、上フレーム４６が第２リブ１３５を備えていることにより、左溶着面７５Ｌと左方の傾斜面１２７、および、右溶着面７５Ｒと右方の傾斜面１２７のそれぞれを確実に溶着させることができる。
【０２０４】
また、第２リブ１３５が、左右方向に沿う方向に延びているので、現像フレーム２において、左溶着面７５Ｌと左方の傾斜面１２７との間、および、右溶着面７５Ｒと右方の傾斜面１２７との間から、後方に向かってトナーが漏れることを抑制することができる。
（１３）また、この現像カートリッジ１によれば、図６に示すように、アッパシール１４８は、上フレーム４６のアッパシール接触面１２８から、下フレーム４５の左接触面７６Ｌおよび右接触面７６Ｒにわたって接触している。
【０２０５】
そのため、アッパシール１４８によって、下フレーム４５と上フレーム４６との境界部からトナーが漏れることを、確実に抑制することができる。
（１４）また、この現像カートリッジ１によれば、図９に示すように、現像ローラ４を有する現像室８側ではなく、トナー収容室７側に向かって突出する補強リブ１７０を備えているため、補強リブ１７０が現像ローラ４に干渉することなく、シャッタ本体部１６４を補強することができる。
【０２０６】
そのため、現像ローラ４の品質を保つことができながら、シャッタ１６２の強度を確保することができる。
６．第２実施形態
図１０Ａおよび図１０Ｂを参照して、現像カートリッジ１の第２実施形態を説明する。なお、第２実施形態において、上記した第１実施形態と同様の部材には同様の符号を付し、その説明を省略する。
【０２０７】
上記した第１実施形態では、図８に示すように、アジテータ３は、そのアジテータ軸１５０のアジテータ軸左端部１５０Ａに、圧縮ばね１６０が巻回され、圧縮ばね１６０の付勢力によって、左壁５０から右壁５１に向けて付勢されている。
【０２０８】
これに対して、第２実施形態では、図１０Ａおよび図１０Ｂに示すように、アジテータ３は、そのアジテータ軸１５０のアジテータ軸左端部１５０Ａに対する第１付勢部材の一例としてのねじりばね１９７の付勢力によって、後下方に向けて付勢されている。
【０２０９】
具体的には、ねじりばね１９７は、ねじり部１９８と、第１延出部１９９と、第２延出部２００とを備えている。
【０２１０】
ねじり部１９８は、左右方向に沿って、線材が螺旋状に巻回されるコイル形状を有している。
【０２１１】
第１延出部１９９は、ねじり部１９８の線材の一端部、すなわち、ねじり部１９８の左端部から、接線方向に沿って前上方に向かって延びている。
【０２１２】
第２延出部２００は、ねじり部１９８の線材の他端部、すなわち、ねじり部１９８の右端部から、接線方向に沿って後上方に向かって延びている。
【０２１３】
また、アジテータ３のアジテータ軸１５０は、係合溝１９４を備えている。
【０２１４】
係合溝１９４は、アジテータ軸左端部１５０Ａの左右方向略中央において、アジテータ軸左端部１５０Ａの全周にわたって、アジテータ軸１５０の径方向内方に向かって窪んでいる。係合溝１９４の左右方向長さは、ねじりばね１９７の線材の径よりもわずかに長い。
【０２１５】
また、左壁５０は、ねじりばね挿通部１９０と、引掛け部１９１とを備えている。
【０２１６】
ねじりばね挿通部１９０は、左壁５０において、左アジテータ支持部５９Ｌの後下方に配置されている。ねじりばね挿通部１９０は、左壁５０の右面から右方に突出する略円柱形状を有している。
【０２１７】
引掛け部１９１は、左壁５０において、ねじりばね挿通部１９０の後方であって、
左シャッタ支持部５８Ｌの前下方に配置されている。引掛け部１９１は、水平部分１９２と、垂直部分１９３とを備えている。
【０２１８】
垂直部分１９３は、左壁５０の右面から右方に突出する略角柱形状を有している。
【０２１９】
水平部分１９２は、垂直部分１９３の右端部から連続して、上方に向かって突出する側面視略矩形の平板形状を有している。
【０２２０】
そして、ねじりばね１９７のねじり部１９８は、ねじりばね挿通部１９０に巻回している。ねじりばね１９７の第１延出部１９９は、引掛け部１９１の水平部分１９２に対して、前上方から当接するとともに、垂直部分１９３に対して、左方から当接している。ねじりばね１９７の第２延出部２００は、ねじり部１９８のねじりにより発生する付勢力に抗して、右側面視時計回り方向に揺動された状態で、アジテータ軸左端部１５０Ａに対して、係合溝１９４に受け入れられるように、後上方から当接している。
【０２２１】
これにより、ねじりばね１９７は、左壁５０に支持され、第１延出部１９９が水平部分１９２に当接し、ねじり部１９８にねじりにより発生する付勢力によって、第２延出部２００がアジテータ軸左端部１５０Ａを前下方に向けて付勢している。
【０２２２】
このようにして、アジテータ３は、ねじりばね１９７の付勢力によって、トナー収容室７において、相対的に、前下方となるように、位置を固定されている。
【０２２３】
第２実施形態によれば、アジテータ３は、ねじりばね１９７に付勢されることにより、前下方および後上方に沿う方向へのがたつきが抑制されている。
【０２２４】
そのため、トナー収容室７内において、アジテータ３の位置を固定することができ、半円板部１５７のシャッタ１６２に対する位置精度を向上させることができる。
７．変形例
上記した現像カートリッジ１は、本発明のカートリッジの一実施形態であり、本発明は上記した実施形態に限定されない。
【０２２５】
現像カートリッジ１は、本体ケーシング２１に一体的に組み付けられるように構成することができる。
【０２２６】
また、プロセスカートリッジ２２は、上記したように、現像カートリッジ１とドラムカートリッジ２７とが分離する分離型の他、現像カートリッジ１とドラムカートリッジ２７とを一体的に備える一体型として構成することもできる。
【０２２７】
また、上記した圧縮ばね１６０やねじりばね１９７に代えて、例えば、板ばね、スポンジ、ゴムなどの弾性部材を第１付勢部材として適用することもできる。
【０２２８】
また、シャッタ１６２の第２位置から第１位置への移動は、コイルばね１７４に代えて、シャッタ１６２の自重により移動させることもできる。
【符号の説明】
【０２２９】
１      現像カートリッジ
２      現像フレーム
３      アジテータ
４      現像ローラ
７      トナー収容室
８      現像室
４５    下フレーム
４６    上フレーム
５０    左壁
５１    右壁
５２    下壁
５３    前壁
５８    シャッタ支持部
６１    キャップ
８７    トナー充填口
９８    １次壁
９９    ２次壁
１３５  第２リブ
１４８  アッパシール
１５０  アジテータ軸
１５２  撹拌羽根
１５７  半円板部
１６０  圧縮ばね
１６２  シャッタ
１６３  シャッタ軸
１６４  シャッタ本体部
１６５  アーム
１７０  補強リブ
１７４  コイルばね
１９７  ねじりばね
【図１】
2015011229.tif 000003
【図２】
2015011229.tif 000004
【図３】
2015011229.tif 000005
【図４】
2015011229.tif 000006
【図５】
2015011229.tif 000007
【図６】
2015011229.tif 000008
【図７】
2015011229.tif 000009
【図８】
2015011229.tif 000010
【図９】
2015011229.tif 000011
【図１０】
2015011229.tif 000012