(57)【要約】      （修正有）【課題】画像データの印刷品質の劣化を防止するとともに一つの処理部によるラスタライズ処理の統一化を可能とすることで描画結果の変動を防止することができる画像形成方法を提供する。【解決手段】画像形成装置を複数有する画像形成システム１による画像形成方法であって、第１の画像形成装置１３の処理部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置２２の処理部に登録し（１）、第２の画像形成装置の処理部による画像データのラスタライズ処理が行われる際印刷データの印刷設定が登録された印刷設定と一致するか判断し（３）、一致した場合、第２の画像形成装置の処理部に属性情報を生成させ（４）、画像データおよび印刷設定とともに第２の画像形成装置の処理部から前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信し（５）、画像形成を行わせる（７）。【選択図】図３
2015056156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムによる画像形成方法であって、
第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置の処理部に登録する段階（ａ）と、
前記第２の画像形成装置の処理部により印刷データのラスタライズ処理が行われる際に、印刷データの印刷設定のいずれかが前記段階（ａ）において登録された印刷設定と一致するかどうか判断する段階（ｂ）と、
印刷データの印刷設定のいずれかが前記段階（ａ）において登録された印刷設定と一致すると前記段階（ｂ）において判断された場合、属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる段階（ｃ）と、
前記第２の画像形成装置の処理部に、前記段階（ｃ）において生成された属性情報を、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定とともに前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させる段階（ｄ）と、
前記段階（ｄ）において送信された画像データ、印刷設定、および属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に受信させる段階（ｅ）と、
前記段階（ｅ）において受信された画像データについて、前記段階（ｅ）において受信された印刷設定および属性情報に基づき、前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる段階（ｆ）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２】
印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムによる画像形成方法であって、
第１の画像形成装置の処理部に、第２の画像形成装置の処理部による印刷データのラスタライズ処理により生じた画像データと、画像データの印刷設定とを前記第２の画像形成装置の処理部から受信させる段階（ｇ）と、
前記段階（ｇ）において前記第１の画像形成装置の処理部により受信された印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析する段階（ｈ）と、
前記段階（ｈ）において前記第１の画像形成装置の処理部により印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要であると解析された場合、前記第１の画像形成装置の処理部に、前記第２の画像形成装置の処理部に対し画像データの印刷設定に使用される属性情報を要求させる段階（ｉ）と、
前記段階（ｉ）において要求された属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる段階（ｊ）と、
前記第２の画像形成装置の処理部に、前記段階（ｊ）において生成された属性情報を、前記第１の画像形成装置の処理部へ送信させ、前記第１の画像形成装置の処理部に受信させる段階（ｋ）と、
前記第１の画像形成装置の処理部に、前記段階（ｇ）において受信された画像データおよび印刷設定と、前記段階（ｋ）において受信された属性情報とを、前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させ、画像データについて、印刷設定および属性情報に基づき前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる段階（ｍ）と、
を有することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３】
属性情報は、テキストデータ、ベクターデータ、およびイメージデータの少なくともいずれかを示す情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成方法。
【請求項４】
前記第１の画像形成装置の画像形成部による、印刷設定および属性情報に基づく画像形成は、細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかの処理を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項５】
前記画像形成システムは前記第１の画像形成装置を複数有し、前記段階（ａ）において登録される印刷設定は、各第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定であり、各第１の画像形成装置の画像形成部が行う画像形成における処理に対応して前記第１の画像形成装置ごとに登録されることを特徴とする請求項１、３、および４のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項６】
前記第１の画像形成装置の処理部から前記第１の画像形成装置の画像形成部に送信される画像データは、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに前記第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により前記第１の画像形成装置の画像形成部で画像形成可能な画像データに変換された画像データであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成方法。
【請求項７】
印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムに実行させるプログラムであって、
第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置の処理部に登録する手順（ａ）と、
前記第２の画像形成装置の処理部により印刷データのラスタライズ処理が行われる際に、印刷データの印刷設定のいずれかが前記手順（ａ）において登録された印刷設定と一致するかどうか判断する手順（ｂ）と、
印刷データの印刷設定のいずれかが前記手順（ａ）において登録された印刷設定と一致すると前記手順（ｂ）において判断された場合、属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる手順（ｃ）と、
前記第２の画像形成装置の処理部に、前記手順（ｃ）において生成された属性情報を、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定とともに前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させる手順（ｄ）と、
前記手順（ｄ）において送信された画像データ、印刷設定、および属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に受信させる手順（ｅ）と、
前記手順（ｅ）において受信された画像データについて、前記手順（ｅ）において受信された印刷設定および属性情報に基づき、前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる手順（ｆ）と、
を有する手順を前記画像形成システムに実行させるためのプログラム。
【請求項８】
印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムに実行させるプログラムであって、
第１の画像形成装置の処理部に、第２の画像形成装置の処理部による印刷データのラスタライズ処理により生じた画像データと、画像データの印刷設定とを前記第２の画像形成装置の処理部から受信させる手順（ｇ）と、
前記手順（ｇ）において前記第１の画像形成装置の処理部により受信された印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析する手順（ｈ）と、
前記手順（ｈ）において前記第１の画像形成装置の処理部により印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要であると解析された場合、前記第１の画像形成装置の処理部に、前記第２の画像形成装置の処理部に対し画像データの印刷設定に使用される属性情報を要求させる手順（ｉ）と、
前記手順（ｉ）において要求された属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる手順（ｊ）と、
前記第２の画像形成装置の処理部に、前記手順（ｊ）において生成された属性情報を、前記第１の画像形成装置の処理部へ送信させ、前記第１の画像形成装置の処理部に受信させる手順（ｋ）と、
前記第１の画像形成装置の処理部に、前記手順（ｇ）において受信された画像データおよび印刷設定と、前記手順（ｋ）において受信された属性情報とを、前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させ、画像データについて、印刷設定および属性情報に基づき前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる手順（ｍ）と、
を有する手順を前記画像形成システムに実行させるためのプログラム。
【請求項９】
属性情報は、テキストデータ、ベクターデータ、およびイメージデータの少なくともいずれかを示す情報であることを特徴とする請求項７または８に記載のプログラム。
【請求項１０】
前記第１の画像形成装置の画像形成部による、印刷設定および属性情報に基づく画像形成は、細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかの処理を行うことを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１１】
前記画像形成システムは前記第１の画像形成装置を複数有し、前記手順（ａ）において登録される印刷設定は、各第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定であり、各第１の画像形成装置の画像形成部が行う画像形成における処理に対応して前記第１の画像形成装置ごとに登録されることを特徴とする請求項７、９、および１０のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１２】
前記第１の画像形成装置の処理部から前記第１の画像形成装置の画像形成部に送信される画像データは、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに前記第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により前記第１の画像形成装置の画像形成部で画像形成可能な画像データに変換された画像データであることを特徴とする請求項７〜１１のいずれか一項に記載のプログラム。
【請求項１３】
請求項７〜１２のいずれか一項に記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【請求項１４】
印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムであって、
第１の画像形成装置の処理部は、
前記第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置の処理部に登録する登録手段を有し、
前記第２の画像形成装置の処理部は、
印刷データのラスタライズ処理を行う際に、印刷データの印刷設定のいずれかが前記登録手段により登録された印刷設定と一致するかどうか判断する判断手段と、
前記判断手段により、印刷データの印刷設定のいずれかが前記登録手段により登録された印刷設定と一致すると判断された場合、属性情報を印刷データに基づいて生成する属性情報生成手段と、
印刷データのラスタライズ処理を行うことで画像データを生成するラスタライズ手段と、
前記属性情報生成手段により生成された属性情報を、前記ラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定とともに、前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に送信する印刷ジョブ送信手段と、を有し、
前記第１の画像形成装置の画像形成部は、
前記印刷ジョブ送信手段により送信された画像データ、印刷設定、および属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部を介して受信する印刷ジョブ受信手段と、
前記印刷ジョブ受信手段により受信された画像データについて、前記印刷ジョブ受信手段により受信された印刷設定および属性情報に基づき画像形成を行う画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１５】
印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムであって、
第１の画像形成装置の処理部は、
第２の画像形成装置の処理部による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データと、画像データの印刷設定とを前記第２の画像形成装置の処理部から受信する画像データ受信手段と、
前記画像データ受信手段により受信された印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析する解析手段と、
前記解析手段により印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要であると解析された場合、前記第２の画像形成装置の処理部に画像データの印刷設定に使用される属性情報を要求する要求手段と、
前記要求手段により要求され、前記第２の画像形成装置の処理部により生成された属性情報を、前記第２の画像形成装置の処理部から受信する属性情報受信手段と、を有し、
前記第２の画像形成装置の処理部は、
印刷データのラスタライズ処理を行うことで画像データを生成するラスタライズ手段と、
前記ラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定を前記第１の画像形成装置の処理部に送信する画像データ送信手段と、
前記要求手段により要求された属性情報を印刷データに基づいて生成する属性情報生成手段と、
前記属性情報生成手段により生成された属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部に送信する属性情報送信手段と、を有し、
前記第１の画像形成装置の画像形成部は、
前記画像データ送信手段により送信された画像データおよび画像データの印刷設定と、前記属性情報送信手段により送信された属性情報とを前記第１の画像形成装置の処理部の前記画像データ受信手段および前記属性情報送信手段を介して受信する印刷ジョブ受信手段と、
前記印刷ジョブ受信手段により受信された画像データについて、前記印刷ジョブ受信手段により受信された印刷設定および属性情報に基づき画像形成を行う画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【請求項１６】
属性情報は、テキスト、グラフィック、およびイメージの少なくともいずれかを示す情報であることを特徴とする請求項１４または１５に記載の画像形成システム。
【請求項１７】
前記第１の画像形成装置の画像形成部による、印刷設定および属性情報に基づく画像形成は、細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかの処理を行うことを特徴とする請求項１４〜１６のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１８】
前記第１の画像形成装置を複数有し、前記登録手段により登録される印刷設定は、各第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定であり、各第１の画像形成装置の画像形成部が行う画像形成における処理に対応して前記第１の画像形成装置ごとに登録されることを特徴とする請求項１４、１６、および１７のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【請求項１９】
前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に受信される画像データは、前記第２の画像形成装置のラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに前記第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により前記第１の画像形成装置の画像形成手段で画像形成可能な画像データに変換された画像データであることを特徴とする請求項１４〜１８のいずれか一項に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成方法、画像形成システム用プログラム、画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体、および画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷データのラスタライズ処理を行うＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）とＲＩＰに接続されたプリンターとからなる画像形成装置を複数有するシステムにおいては、各画像形成装置により画像形成される印刷画像の描画結果を均一にするため、印刷データのラスタライズ処理を複数のＲＩＰのうちのいずれか１つに統一して行わせることがある。例えば、ハイブリッドワークフローシステムにおいては、印刷データのラスタライズ処理を、ＣＴＰ−ＲＩＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ−Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）に統一して行わせることが可能である。
【０００３】
しかし、例えば、印刷データであるラスターＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）についてデジタル−ＲＩＰに接続されたデジタルプリンターにより画像形成する場合、ＣＴＰ−ＲＩＰでラスタライズ処理がなされることで属性情報が消滅する。このため、ラスタライズ処理により生成される画像データに属性情報が含まれていないため、デジタルプリンターにおいてテキストおよびグラフィックの属性情報を使用してアウトライン処理、細線化、および輪郭強調等（以下、「アウトライン処理等」という）をすることができず、印刷画像において白抜き文字がつぶれたり、細線が擦れたりすることで印刷品質が劣化するという問題が生じる。
【０００４】
ＣＴＰ−ＲＩＰによるラスタライズ処理により生成された画像データについてデジタル−ＲＩＰに接続されたデジタルプリンターにより画像形成することでテキストおよびグラフィックの印刷品質が劣化するという問題を解決するための従来技術として、下記特許文献１に記載されているものがある。すなわち、ＣＴＰ−ＲＩＰによるラスタライズ処理により生成された画像データのうちテキストおよびグラフィックの部分を判定する。そして、画像データの階調変換を行うデスクリーニングにおいて、テキストおよびグラフィックの部分として判定された部分について２値化による階調変換を行う。これにより、テキストおよびグラフィックの部分の印刷品質の劣化を防止するというものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２６８９１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来技術は、印刷データの属性情報においてイメージの属性を有していた部分についてまでテキストまたはグラフィックの部分であると誤判定される可能性がある。また、印刷データの属性情報においてテキストまたはグラフィックの属性を有していた部分についてテキストまたはグラフィックの部分ではないと誤判定される可能性がある。その結果、デジタルプリンターにより画像形成された印刷画像と印刷データに含まれるオリジナルの画像との同一性を保持できない可能性があるという問題がある。
【０００７】
本発明は、このような問題を解決するためになされたものである。すなわち、複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、第１の画像形成装置で画像形成するための印刷データの印刷設定が、あらかじめ第１の画像形成装置による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定として登録された印刷設定と一致すると判断された場合、印刷データに基づき第２の画像形成装置に属性情報を生成させる。そして、生成された属性情報を、第２の画像形成装置による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データおよび印刷設定とともに第１の画像形成装置に送信し、画像データについて印刷設定および属性情報に基づいて第１の画像形成装置に画像形成させる。これにより、画像形成装置における画像形成の処理に必要な属性情報を、別の画像形成装置によるラスタライズ処理により生成された画像データに対して使用してアウトライン処理等を行うことができる。これにより、画像データに含まれるオリジナルの画像との同一性を保持しつつ画像データのテキストおよびグラフィックの部分の印刷品質の劣化を防止するとともに一つのＲＩＰによるラスタライズ処理の統一化を可能とすることで描画結果の変動を防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の上記課題は、以下の手段によって解決される。
【０００９】
（１）印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムによる画像形成方法であって、第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置の処理部に登録する段階（ａ）と、前記第２の画像形成装置の処理部により印刷データのラスタライズ処理が行われる際に、印刷データの印刷設定のいずれかが前記段階（ａ）において登録された印刷設定と一致するかどうか判断する段階（ｂ）と、印刷データの印刷設定のいずれかが前記段階（ａ）において登録された印刷設定と一致すると前記段階（ｂ）において判断された場合、属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる段階（ｃ）と、前記第２の画像形成装置の処理部に、前記段階（ｃ）において生成された属性情報を、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定とともに前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させる段階（ｄ）と、前記段階（ｄ）において送信された画像データ、印刷設定、および属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に受信させる段階（ｅ）と、前記段階（ｅ）において受信された画像データについて、前記段階（ｅ）において受信された印刷設定および属性情報に基づき、前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる段階（ｆ）と、を有する画像形成方法。
【００１０】
（２）印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムによる画像形成方法であって、第１の画像形成装置の処理部に、第２の画像形成装置の処理部による印刷データのラスタライズ処理により生じた画像データと、画像データの印刷設定とを前記第２の画像形成装置の処理部から受信させる段階（ｇ）と、前記段階（ｇ）において前記第１の画像形成装置の処理部により受信された印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析する段階（ｈ）と、前記段階（ｈ）において前記第１の画像形成装置の処理部により印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要であると解析された場合、前記第１の画像形成装置の処理部に、前記第２の画像形成装置の処理部に対し画像データの印刷設定に使用される属性情報を要求させる段階（ｉ）と、前記段階（ｉ）において要求された属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる段階（ｊ）と、前記第２の画像形成装置の処理部に、前記段階（ｊ）において生成された属性情報を、前記第１の画像形成装置の処理部へ送信させ、前記第１の画像形成装置の処理部に受信させる段階（ｋ）と、前記第１の画像形成装置の処理部に、前記段階（ｇ）において受信された画像データおよび印刷設定と、前記段階（ｋ）において受信された属性情報とを、前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させ、画像データについて、印刷設定および属性情報に基づき前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる段階（ｍ）と、を有する画像形成方法。
【００１１】
（３）属性情報は、テキストデータ、ベクターデータ、およびイメージデータの少なくともいずれかを示す情報である上記（１）または（２）に記載の画像形成方法。
【００１２】
（４）前記第１の画像形成装置の画像形成部による、印刷設定および属性情報に基づく画像形成は、細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかの処理を行う上記（１）〜（３）のいずれかに記載の画像形成方法。
【００１３】
（５）前記画像形成システムは前記第１の画像形成装置を複数有し、前記段階（ａ）において登録される印刷設定は、各第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定であり、各第１の画像形成装置の画像形成部が行う画像形成における処理に対応して前記第１の画像形成装置ごとに登録される上記（１）、（３）、および（４）のいずれかに記載の画像形成方法。
【００１４】
（６）前記第１の画像形成装置の処理部から前記第１の画像形成装置の画像形成部に送信される画像データは、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに前記第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により前記第１の画像形成装置の画像形成部で画像形成可能な画像データに変換された画像データである上記（１）〜（５）のいずれかに記載の画像形成方法。
【００１５】
（７）印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムに実行させるプログラムであって、第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置の処理部に登録する手順（ａ）と、前記第２の画像形成装置の処理部により印刷データのラスタライズ処理が行われる際に、印刷データの印刷設定のいずれかが前記手順（ａ）において登録された印刷設定と一致するかどうか判断する手順（ｂ）と、印刷データの印刷設定のいずれかが前記手順（ａ）において登録された印刷設定と一致すると前記手順（ｂ）において判断された場合、属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる手順（ｃ）と、前記第２の画像形成装置の処理部に、前記手順（ｃ）において生成された属性情報を、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定とともに前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させる手順（ｄ）と、前記手順（ｄ）において送信された画像データ、印刷設定、および属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に受信させる手順（ｅ）と、前記手順（ｅ）において受信された画像データについて、前記手順（ｅ）において受信された印刷設定および属性情報に基づき、前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる手順（ｆ）と、を有する手順を前記画像形成システムに実行させるためのプログラム。
【００１６】
（８）印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生じた画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムに実行させるプログラムであって、第１の画像形成装置の処理部に、第２の画像形成装置の処理部による印刷データのラスタライズ処理により生じた画像データと、画像データの印刷設定とを前記第２の画像形成装置の処理部から受信させる手順（ｇ）と、前記手順（ｇ）において前記第１の画像形成装置の処理部により受信された印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析する手順（ｈ）と、前記手順（ｈ）において前記第１の画像形成装置の処理部により印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要であると解析された場合、前記第１の画像形成装置の処理部に、前記第２の画像形成装置の処理部に対し画像データの印刷設定に使用される属性情報を要求させる手順（ｉ）と、前記手順（ｉ）において要求された属性情報を印刷データに基づいて前記第２の画像形成装置の処理部に生成させる手順（ｊ）と、前記第２の画像形成装置の処理部に、前記手順（ｊ）において生成された属性情報を、前記第１の画像形成装置の処理部へ送信させ、前記第１の画像形成装置の処理部に受信させる手順（ｋ）と、前記第１の画像形成装置の処理部に、前記手順（ｇ）において受信された画像データおよび印刷設定と、前記手順（ｋ）において受信された属性情報とを、前記第１の画像形成装置の画像形成部へ送信させ、画像データについて、印刷設定および属性情報に基づき前記第１の画像形成装置の画像形成部に画像形成を行わせる手順（ｍ）と、を有する手順を前記画像形成システムに実行させるためのプログラム。
【００１７】
（９）属性情報は、テキストデータ、ベクターデータ、およびイメージデータの少なくともいずれかを示す情報である上記（７）または（８）に記載のプログラム。
【００１８】
（１０）前記第１の画像形成装置の画像形成部による、印刷設定および属性情報に基づく画像形成は、細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかの処理を行う上記（７）〜（９）のいずれかに記載のプログラム。
【００１９】
（１１）前記画像形成システムは前記第１の画像形成装置を複数有し、前記手順（ａ）において登録される印刷設定は、各第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定であり、各第１の画像形成装置の画像形成部が行う画像形成における処理に対応して前記第１の画像形成装置ごとに登録される上記（７）、（９）、および（１０）のいずれかに記載のプログラム。
【００２０】
（１２）前記第１の画像形成装置の処理部から前記第１の画像形成装置の画像形成部に送信される画像データは、前記第２の画像形成装置の処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに前記第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により前記第１の画像形成装置の画像形成部で画像形成可能な画像データに変換された画像データである上記（７）〜（１１）のいずれかに記載のプログラム。
【００２１】
（１３）上記（７）〜（１２）のいずれかに記載のプログラムが記録されたコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【００２２】
（１４）印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムであって、第１の画像形成装置の処理部は、前記第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、あらかじめ第２の画像形成装置の処理部に登録する登録手段を有し、前記第２の画像形成装置の処理部は、印刷データのラスタライズ処理を行う際に、印刷データの印刷設定のいずれかが前記登録手段により登録された印刷設定と一致するかどうか判断する判断手段と、前記判断手段により、印刷データの印刷設定のいずれかが前記登録手段により登録された印刷設定と一致すると判断された場合、属性情報を印刷データに基づいて生成する属性情報生成手段と、印刷データのラスタライズ処理を行うことで画像データを生成するラスタライズ手段と、前記属性情報生成手段により生成された属性情報を、前記ラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定とともに、前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に送信する印刷ジョブ送信手段と、を有し、前記第１の画像形成装置の画像形成部は、前記印刷ジョブ送信手段により送信された画像データ、印刷設定、および属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部を介して受信する印刷ジョブ受信手段と、前記印刷ジョブ受信手段により受信された画像データについて、前記印刷ジョブ受信手段により受信された印刷設定および属性情報に基づき画像形成を行う画像形成手段と、を有する画像形成システム。
【００２３】
（１５）印刷データのラスタライズ処理を行う処理部と、前記処理部によるラスタライズ処理により生成された画像データに基づいて用紙に画像形成を行う画像形成部とを含む画像形成装置を複数有する画像形成システムであって、第１の画像形成装置の処理部は、第２の画像形成装置の処理部による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データと、画像データの印刷設定とを前記第２の画像形成装置の処理部から受信する画像データ受信手段と、前記画像データ受信手段により受信された印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析する解析手段と、前記解析手段により印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要であると解析された場合、前記第２の画像形成装置の処理部に画像データの印刷設定に使用される属性情報を要求する要求手段と、前記要求手段により要求され、前記第２の画像形成装置の処理部により生成された属性情報を、前記第２の画像形成装置の処理部から受信する属性情報受信手段と、を有し、前記第２の画像形成装置の処理部は、印刷データのラスタライズ処理を行うことで画像データを生成するラスタライズ手段と、前記ラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データおよび画像データの印刷設定を前記第１の画像形成装置の処理部に送信する画像データ送信手段と、前記要求手段により要求された属性情報を印刷データに基づいて生成する属性情報生成手段と、前記属性情報生成手段により生成された属性情報を前記第１の画像形成装置の処理部に送信する属性情報送信手段と、を有し、前記第１の画像形成装置の画像形成部は、前記画像データ送信手段により送信された画像データおよび画像データの印刷設定と、前記属性情報送信手段により送信された属性情報とを前記第１の画像形成装置の処理部の前記画像データ受信手段および前記属性情報送信手段を介して受信する印刷ジョブ受信手段と、前記印刷ジョブ受信手段により受信された画像データについて、前記印刷ジョブ受信手段により受信された印刷設定および属性情報に基づき画像形成を行う画像形成手段と、を有する画像形成システム。
【００２４】
（１６）属性情報は、テキスト、グラフィック、およびイメージの少なくともいずれかを示す情報である上記（１４）または（１５）に記載の画像形成システム。
【００２５】
（１７）前記第１の画像形成装置の画像形成部による、印刷設定および属性情報に基づく画像形成は、細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかの処理を行う上記（１４）〜（１６）のいずれかに記載の画像形成システム。
【００２６】
（１８）前記第１の画像形成装置を複数有し、前記登録手段により登録される印刷設定は、各第１の画像形成装置の画像形成部による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定であり、各第１の画像形成装置の画像形成部が行う画像形成における処理に対応して前記第１の画像形成装置ごとに登録される上記（１４）、（１６）、および（１７）のいずれかに記載の画像形成システム。
【００２７】
（１９）前記第１の画像形成装置の処理部を介して前記第１の画像形成装置の画像形成部に受信される画像データは、前記第２の画像形成装置のラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに前記第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により前記第１の画像形成装置の画像形成手段で画像形成可能な画像データに変換された画像データである上記（１４）〜（１８）のいずれかに記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００２８】
複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、第１の画像形成装置で画像形成するための印刷データの印刷設定が、あらかじめ第１の画像形成装置による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定として登録された印刷設定と一致すると判断された場合、印刷データに基づき第２の画像形成装置に属性情報を作成させる。そして、生成された属性情報を第２の画像形成装置による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データおよび印刷設定とともに第１の画像形成装置に送信し、画像データについて印刷設定および属性情報に基づいて第１の画像形成装置に画像形成させる。これにより、画像形成装置における画像形成の処理に必要な属性情報を、別の画像形成装置によるラスタライズ処理により生成された画像データに対して使用してアウトライン処理等を行うことができる。これにより、画像データに含まれるオリジナルの画像との同一性を保持しつつ画像データのテキストおよびグラフィックの部分の印刷品質の劣化を防止するとともに一つの処理部によるラスタライズ処理の統一化を可能とすることで描画結果の変動を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【図２】従来の画像形成システムにおいてデジタルプリンターで画像形成する場合のデータフローを示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る画像形成システムにおいてデジタルプリンターで画像形成する場合のデータフローを示す図である。
【図４】クライアントＰＣの構成を示すブロック図である。
【図５】ＣＴＰ−ＲＩＰのブロック図である。
【図６】デジタル−ＲＩＰのブロック図である。
【図７】デジタルプリンターのブロック図である。
【図８】デジタル−ＲＩＰからＣＴＰ−ＲＩＰに属性情報を使用する印刷設定を登録するためのフローチャートを示す図である。
【図９】デジタル−ＲＩＰからＣＴＰ−ＲＩＰへ属性情報を使用する印刷設定が送信されたときにＣＴＰ−ＲＩＰにおいて印刷設定が登録されるためのフローチャートを示す図である。
【図１０】ＣＴＰ−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。
【図１１】デジタル−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。
【図１２】本発明の第２実施形態に係る画像形成システムにおいてデジタルプリンターで画像形成する場合のデータフローを示す図である。
【図１３】ＣＴＰ−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。
【図１４】デジタル−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。
【図１５】デジタル−ＲＩＰからＣＴＰ−ＲＩＰへ属性情報が要求されたときにＣＴＰ−ＲＩＰにおいて属性情報が生成されるためのフローチャートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
（第１実施形態）
以下、図面を参照して、本発明の第１実施形態に係る画像形成方法、画像形成システム用プログラム、画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体、および画像形成システムについて詳細に説明する。
【００３１】
図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成システムを示すブロック図である。
【００３２】
図１に示すように、画像形成システム１は、オフセット画像形成装置１０、デジタル画像形成装置２０、およびクライアントＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）３０、を有する。なお、画像形成システム１は、デジタル画像形成装置２０およびオフセット画像形成装置１０を複数有してもよい。
【００３３】
画像形成システム１は、このような構成要素を有することによりハイブリッドワークフローシステムを構成する。
【００３４】
デジタル画像形成装置２０は第１の画像形成装置を構成し、オフセット画像形成装置１０は第２の画像形成装置を構成する。デジタル−ＲＩＰ２１は第１の画像形成装置の処理部を構成し、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は第２の画像形成装置の処理部を構成する。デジタルプリンター２２は第１の画像形成装置の画像形成部を構成し、ＣＴＰセッター１２およびオフセットプリンター１３は第２の画像形成装置の画像形成部を構成する。
【００３５】
図１に示すように、オフセット画像形成装置１０、デジタル画像形成装置２０、およびクライアントＰＣ３０は、ネットワーク４０を介して相互に通信可能に接続される。ネットワーク４０は、イーサネット（登録商標）、トークンリング、ＦＤＤＩ（Ｆｉｂｅｒ−Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｄａｔａ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）などの規格によりコンピュータやネットワーク機器同士を接続したＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）、あるいは、ＬＡＮ同士を専用線で接続したＷＡＮ（Ｗｉｄｅ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）により構成されることができる。
【００３６】
クライアントＰＣ３０は、デジタルプリンター２２またはオフセットプリンター１３により用紙に画像形成させようとするドキュメントの印刷ジョブをプリンタードライバーにより作成し、オフセット画像形成装置１０のＣＴＰ−ＲＩＰ１１に送信する。ここで、印刷ジョブとは、画像形成装置に対する印刷命令の総称であり、印刷データおよび印刷設定が含まれる。
【００３７】
印刷データとは、印刷の対象であるドキュメントのデータであり、印刷データには、例えば、イメージデータ、ベクターデータ（グラフィックデータ）、テキストデータといった各種データが含まれ得る。具体的には、印刷データは、ＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ）データ、ＰＤＦ（Ｐｏｒｔａｂｌｅ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｏｒｍａｔ）データまたはＴＩＦＦ（Ｔａｇｇｅｄ  Ｉｍａｇｅ  Ｆｉｌｅ  Ｆｏｒｍａｔ）データであり得る。なお、印刷データに対しラスタライズ処理が行われることで生成される画像データ、印刷設定、および、印刷データに基づいて生成される属性情報を含むデータも印刷データに含まれる。ラスタライズ処理とは、印刷ジョブに含まれる印刷データをビットマップ形式の画像データに変換すること、またはビットマップ形成の画像データを特定のプリンターで画像形成可能な異なるビットマップ形成の画像データに変換することをいう。
【００３８】
なお、印刷データには属性情報が含まれている。属性情報とは、印刷データの各画素の属性を示す情報であり、例えば、その画素がイメージデータ、ベクターデータ、およびテキストデータのいずれのデータであるかを示す情報である。属性情報は、例えば、印刷データに対しラスタライズ処理が行われることにより生成されるタグビットに含まれる。
【００３９】
印刷設定には、印刷を行わせる画像形成装置の設定、印刷するための用紙の設定、スムージングや輪郭強調等の輪郭処理の設定、および色変換方法の設定等が含まれる。
【００４０】
オフセット画像形成装置１０は、ＣＴＰ−ＲＩＰ（Ｃｏｍｐｕｔｅｒ  Ｔｏ  Ｐｌａｔｅ−Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）１１、ＣＴＰセッター１２、およびオフセットプリンター１３を有する。
【００４１】
ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、クライアントＰＣ３０から受信した印刷ジョブの印刷データのラスタライズ処理を行う。
【００４２】
ＣＴＰセッター１２は、印刷ジョブの印刷データがラスタライズ処理されることで生成される画像データに基づいてオフセット印刷用のプレートを作製する。オフセットプリンター１３は、プレートを用いてオフセット印刷を行う。
【００４３】
デジタル画像形成装置２０は、デジタル−ＲＩＰ２１およびデジタルプリンター２２を有する。デジタル−ＲＩＰ２１は、オフセット画像形成装置１０のＣＴＰ−ＲＩＰ１１によるラスタライズ処理により生成された画像データについてさらにラスタライズ処理（以下、「再ラスタライズ処理」と称する）を行う。これにより、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１によるラスタライズ処理により生成された画像データは、デジタルプリンター２２で画像形成可能な画像データに変換される。
【００４４】
デジタルプリンター２２は、デジタルプリンター２２により再ラスタライズ処理がなされた画像データを、無版式の印刷方式により用紙に印刷する。デジタルプリンター２２は、例えば、レーザービームプリンターまたはインクジェットプリンターにより構成されることができる。
【００４５】
図２は、従来の画像形成システムにおいてデジタルプリンターで画像形成する場合のデータフローを示す図である。
【００４６】
図２に示すように、従来の画像形成システム１Ｐにおいては、（１）例として文字成分（テキストデータ）のみからなる印刷データであるベクターＰＤＦがＣＴＰ−ＲＩＰ１１Ｐに投入されると、（２）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１ＰによりベクターＰＤＦに対しラスタライズ処理がされ、画像データであるラスターＰＤＦが生成される。（３）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１Ｐによりデジタル−ＲＩＰ２１ＰにラスターＰＤＦが送信されることでデジタル−ＲＩＰ２１Ｐに対しラスターＰＤＦの画像形成の要求がされると、（４）デジタル−ＲＩＰ２１ＰはラスターＰＤＦに対し再ラスタライズを行う。（５）デジタル−ＲＩＰ２１Ｐは、再ラスタライズにより生成されたビットマップデータである画像データを、再ラスタライズにより生成された、イメージデータの属性情報とともにデジタルプリンター２２Ｐに送信することで画像データについて印刷設定および属性情報に基づく画像形成の要求を行う。
【００４７】
ここで、上記（２）におけるＣＴＰ−ＲＩＰ１１ＰによるベクターＰＤＦに対するラスタライズ処理により、ベクターＰＤＦの文字成分が画像成分に変換されるとともに、ベクターＰＤＦに含まれていた、テキストデータの属性情報が消滅する。このため、デジタルーＲＩＰ２１ＰによるラスターＰＤＦの再ラスタライズにより生成される属性情報はイメージデータの属性情報のみとなり、デジタルプリンター２２Ｐにおいてテキストデータの属性情報を必要とするアウトライン処理等を行うことができない。このため、従来の画像形成システム１Ｐにおいては、印刷画像において白抜き文字がつぶれたり、細線が擦れたりすることで印刷品質が劣化するという問題がある。
【００４８】
図３は、本実施形態に係る画像形成システムにおいてデジタルプリンターで画像形成する場合のデータフローを示す図である。
【００４９】
図３に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１においては、（１）あらかじめデジタル−ＲＩＰ２１から、デジタルプリンター２２による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１に送信することで登録する。ここで、デジタルプリンター２２による画像形成に必要な属性情報には、テキストデータの属性情報およびベクターデータの属性情報が含まれる。イメージデータの属性情報はデジタルプリンター２２による画像形成において必要とされない。（２）例として文字成分のみからなる文字原稿のベクターＰＤＦがＣＴＰ−ＲＩＰ１１に投入されると、（３）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、ベクターＰＤＦの印刷設定のいずれかが登録された印刷設定と一致するかどうかにより属性情報の必要性を判断し、一致したことをもって属性情報を作成することを判断する。（４）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、ベクターＰＤＦに対しラスタライズ処理を行うことにより画像データであるラスターＰＤＦを生成するとともに、属性情報を作成すると判断した場合はベクターＰＤＦに基づいて属性情報を生成する。ラスタライズ処理がされるベクターＰＤＦは文字成分のみからなる文字原稿のベクターＰＤＦであるため、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成される属性情報はテキストデータの属性情報となる。（５）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により、デジタル−ＲＩＰ２１へ生成したラスターＰＤＦおよび属性情報が送信されることでデジタル−ＲＩＰ２１に対しラスターＰＤＦの画像形成の要求がされると、（６）デジタル−ＲＩＰ２１はラスターＰＤＦの再ラスタライズを行う。（７）デジタル−ＲＩＰ２１は、再ラスタライズにより生成されたビットマップデータである画像データを、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成されたテキストデータの属性情報ともにデジタルプリンター２２に送信することで画像データについて印刷設定および属性情報に基づく画像形成の要求を行う。
【００５０】
ここで、上記（６）におけるデジタル−ＲＩＰ２１によるラスターＰＤＦに対する再ラスタライズの際、画像成分のみからなるラスターＰＤＦに基づいてイメージデータの属性情報が生成されるが、そのイメージデータの属性情報はＣＴＰ−ＲＩＰ１１によりベクターＰＤＦに基づいて生成されたテキストデータの属性情報に置換される。これにより、上記（７）において、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１によりベクターＰＤＦに基づいて生成されたテキストデータの属性情報がデジタルプリンター２２に送信される。
【００５１】
本実施形態に係る画像形成システム１においては、デジタルプリンター２２に画像データとともにテキストデータまたはベクターデータの属性情報が送信されるため、デジタルプリンター２２において画像データに対しアウトライン処理等を行うことができる。従って、アウトライン処理等を行わないことにより生じ得る印刷品質の劣化を防止することができる。
【００５２】
図４は、本実施形態に係る画像形成システムのクライアントＰＣの構成を示すブロック図である。
【００５３】
図４に示すように、クライアントＰＣ３０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３０１、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０２、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３０３、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３０４、操作部３０５、表示部３０６および通信部３０７を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス３０８を介して相互に接続される。
【００５４】
ＣＰＵ３０１は、プログラムに従って上記各部の制御や各種の演算処理を行う。
【００５５】
ＲＡＭ３０２は、作業領域として一時的にプログラムやデータを記憶する。
【００５６】
ＲＯＭ３０３は、各種プログラムや各種データを格納する。
【００５７】
ＨＤＤ３０４は、オペレーティングシステム、プリンタードライバーおよびその他の各種プログラムや各種データを格納する。
【００５８】
操作部３０５は、例えばマウスといったポインティングデバイスやキーボードを含み、各種の操作、入力を行うために使用される。
【００５９】
表示部３０６は、例えば液晶ディスプレイであり、各種の情報を表示する。
【００６０】
通信部３０７は、外部機器と通信するためのインターフェースであり、イーサネット（登録商標）、ＳＡＴＡ（Ｓｅｒｉａｌ  Ａｄｖａｎｃｅｄ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ａｔｔａｃｈｍｅｎｔ）、ＰＣＩ Ｅｘｐｒｅｓｓ、ＵＳＢ、ＩＥＥＥ１３９４等の規格によるネットワークインターフェース、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）、ＩＥＥＥ８０２．１１等の無線通信インターフェース、電話回線に接続するための電話回線インターフェース等を利用することができる。
【００６１】
クライアントＰＣ３０は、上述した構成を有することにより以下のように作用する。
【００６２】
ＣＰＵ３０１は、ユーザーの指示に基づきプリンタードライバーに印刷ジョブを作成させ、作成された印刷ジョブを通信部３０７からオフセット画像形成装置１０のＣＴＰ−ＲＩＰ１１に送信する。これにより、ＣＰＵ３０１は、印刷ジョブに含まれる印刷データに対しＣＴＰ−ＲＩＰ１１に統一してラスタライズ処理を行わせ、ラスタライズ処理により生成された画像データに基づいてオフセットプリンター１３、またはデジタル画像形成装置２０のデジタルプリンター２２に用紙に画像形成させる。印刷ジョブに含まれる印刷データに対しＣＴＰ−ＲＩＰ１１にラスタライズ処理を統一して行わせることにより、各画像形成装置により画像形成される印刷画像の描画結果を均一化することができる。
【００６３】
図５は、ＣＴＰ−ＲＩＰのブロック図である。
【００６４】
図５に示すように、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、ＨＤＤ１１３、ＣＴＰインターフェース１１４、ネットワークインターフェース１１５、およびＣＴＰラスタライズ部１１６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス１１７を介して相互に接続される。
【００６５】
ＣＰＵ１１１は、判断手段および属性情報生成手段を構成する。ＣＴＰラスタライズ部１１６はラスタライズ手段を構成する。ＣＰＵ１１１およびネットワークインターフェース１１５は、印刷ジョブ送信手段を構成する。
【００６６】
ＣＰＵ１１１、ＲＡＭ１１２、およびＨＤＤ１１３の個別機能は、クライアントＰＣ３０の対応する構成要素と同様であるので説明を省略する。
【００６７】
ＣＴＰインターフェース１１４は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１がＣＴＰセッター１２と専用線で接続されるためのインターフェースである。印刷データがＣＴＰ−ラスタライズ部１１６によりラスタライズ処理されることで生成された画像データがＣＴＰインターフェース１１４からＣＴＰセッター１２に送信される。ＣＴＰ−ＲＩＰ１０とＣＴＰセッター１２とが専用線で接続されることで画像データの転送速度を向上させることができる。
【００６８】
ネットワークインターフェース１１５は、ネットワーク４０に接続されるためのインターフェースである。ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、ネットワーク４０を介してデジタル画像形成装置２０およびクライアントＰＣ３０と接続され、各種データの送受信が行われる。
【００６９】
ＣＴＰラスタライズ部１１６は、印刷ジョブに含まれる印刷データのラスタライズ処理を行う。
【００７０】
ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、上述した構成を有することにより以下のように作用する。
【００７１】
ＣＰＵ１１１は、デジタルプリンター２１による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定をネットワークインターフェース１１５においてデジタル−ＲＩＰ２１から受信し、受信された印刷設定をＨＤＤ１１３に保存してあらかじめ登録する。
【００７２】
ＣＰＵ１１１は、ネットワークインターフェース１１５においてクライアントＰＣ３０から受信した印刷ジョブに含まれる印刷設定のいずれかが、ＨＤＤ１１３に保存されることであらかじめ登録された印刷設定と一致するかどうか判断する。そして、印刷ジョブに含まれる印刷設定のいずれかが、あらかじめ登録された印刷設定と一致すると判断した場合、印刷データに基づいて属性情報を生成する。
【００７３】
ＣＰＵ１１１は、クライアントＰＣ３０から受信した印刷ジョブに含まれる印刷データのラスタライズ処理をＣＴＰラスタライズ部１１６に行わせる。
【００７４】
ＣＰＵ１１１は、ＣＴＰラスタライズ部１１６による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データ、印刷設定、および生成した属性情報をデジタル画像形成装置２０のデジタル−ＲＩＰ２１を介してデジタルプリンター２２に送信する。なお、画像データはデジタル−ＲＩＰ２１により再ラスタライズ処理が行われた後にデジタルプリンター２２に送信される。これにより、ＣＰＵ１１１は、送信する画像データについて、印刷設定および属性情報に基づきデジタルプリンター２２に画像形成させる。
【００７５】
図６は、デジタル−ＲＩＰのブロック図である。
【００７６】
図６に示すように、デジタル−ＲＩＰ２１は、ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、ＨＤＤ２１３、ビデオインターフェース２１４、ネットワークインターフェース２１５、およびラスタライズ部２１６を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２１７を介して相互に接続される。
【００７７】
ＣＰＵ２１１およびネットワークインターフェース２１５は、登録手段を構成する。
【００７８】
ＣＰＵ２１１、ＲＡＭ２１２、およびＨＤＤ２１３の個別機能は、クライアントＰＣ３０の対応する構成要素と同様であるので説明を省略する。
【００７９】
ビデオインターフェース２１４は、デジタルプリンター２２と専用線で接続されるためのインターフェースである。ラスタライズ部２１６により再ラスタライズされた画像データがビデオインターフェース２１４からデジタルプリンター２２に専用線により送信されることで画像データの転送速度を向上させることができる。
【００８０】
ネットワークインターフェース２１５は、ネットワーク４０に接続されるためのインターフェースである。デジタル−ＲＩＰ２１は、ネットワーク４０を介してオフセット画像形成装置２０およびクライアントＰＣ３０と接続され、各種データの送受信が行われる。
【００８１】
ラスタライズ部２１６は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データについて、デジタルプリンター２２により画像形成可能な画像データに変換するための再ラスタライズ処理を行う。
【００８２】
デジタル−ＲＩＰ２１は、上述した構成を有することにより以下のように作用する。
【００８３】
ＣＰＵ２１１は、デジタルプリンター２１による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定をネットワークインターフェース２１５からＣＴＰ−ＲＩＰ１１に送信することにより、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１に当該印刷設定を登録する。
【００８４】
ＣＰＵ２１１は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１から画像データ、印刷設定、および属性情報をネットワークインターフェース２１５において受信する。ＣＰＵ２１１は、受信した画像データについてデジタルプリンター２２により画像形成可能な画像データに変換する再ラスタライズ処理を行う。ＣＰＵ２１１は、再ラスタライズ処理により変換された画像データを、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１から受信した印刷設定、および属性情報とともにデジタルプリンター２２に送信する。そして、送信する画像データについて、印刷設定および属性情報に基づきデジタルプリンター２２に画像形成させる。
【００８５】
図７は、デジタルプリンターのブロック図である。
【００８６】
図７に示すように、デジタルプリンター２２は、ＣＰＵ２２１、ＲＡＭ２２２、ＨＤＤ２２３、画像形成部２２４、ビデオインターフェース２２５、給紙部２２６、排紙部２２７、および画像処理部２２８を備えており、これらは信号をやり取りするためのバス２２９を介して相互に接続される。
【００８７】
ＣＰＵ２２１およびビデオインターフェース２２５は印刷ジョブ受信手段を構成し、画像形成部２２９は画像形成手段を構成する。
【００８８】
ＣＰＵ２２１、ＲＡＭ２２２、およびＨＤＤ２２３の個別機能は、クライアントＰＣ３０の対応する構成要素と同様であるので説明を省略する。
【００８９】
ビデオインターフェース２２５は、デジタル−ＲＩＰ２１と専用線で接続されるためのインターフェースである。デジタル−ＲＩＰ２１により再ラスタライズされた画像データが専用線を介してビデオインターフェース２２５において受信される。
【００９０】
画像処理部２２８は、画像データについて、印刷設定および属性情報に基づく画像形成のための処理を行う。例えば、印刷設定においてテキストデータについて輪郭強調をすべき設定となっている場合は、画像データのうちテキストの属性情報を有する部分について輪郭強調を行う処理が行われる。
【００９１】
画像形成部２２４は、画像処理部２２８により処理された画像データに基づいて、電子写真方式により帯電、露光、現像、転写および定着の各工程を経て、用紙に画像データに基づく画像形成を行う。
【００９２】
給紙部２２６は、画像形成部２２４により画像形成されるための用紙を供給する。
【００９３】
排紙部２２７は、画像形成部２２４により画像形成された用紙を排紙する。
【００９４】
デジタルプリンター２２は、上述した構成を有することにより以下のように作用する。
【００９５】
ＣＰＵ２２１は、ビデオインターフェース２２５において、デジタル−ＲＩＰ２１により再ラスタライズされた画像データおよび画像データの印刷設定をデジタル−ＲＩＰ２１から受信する。また、ＣＰＵ２２１は、ビデオインターフェース２２５において、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成された属性情報をデジタル−ＲＩＰ２１から受信する。ＣＰＵ２２１は、受信した画像データについて画像処理部２２８に印刷設定および属性情報に基づく画像形成のための処理を行わせ、画像形成部２２９に画像データに基づく画像を用紙に画像形成させる。
【００９６】
図８は、デジタル−ＲＩＰからＣＴＰ−ＲＩＰに属性情報を使用する印刷設定を登録するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、デジタル−ＲＩＰ２１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【００９７】
デジタル−ＲＩＰ２１のＣＰＵ２１１は、デジタルプリンター２２による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定を、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１に送信することにより登録する（Ｓ８０１）。
【００９８】
ＣＰＵ２１１は、例えば、デジタルプリンター２２が、画像データのうちテキストデータの属性を有する部分について輪郭強調の輪郭処理を行うことができる場合、デジタルプリンター２２による画像形成に必要なテキストデータの属性情報を使用する印刷設定として輪郭強調の輪郭処理の印刷設定をＣＴＰ−ＲＩＰ１１に登録する。
【００９９】
なお、デジタル画像形成装置２０が複数ある場合、各デジタル画像形成装置のデジタルプリンターによる画像形成における処理に対応して、デジタル画像形成装置ごとに、属性情報を使用する印刷設定をＣＴＰ−ＲＩＰ１１に登録するようにしてもよい。
【０１００】
図９は、デジタル−ＲＩＰからＣＴＰ−ＲＩＰへ属性情報を使用する印刷設定が送信されたときにＣＴＰ−ＲＩＰにおいて印刷設定が登録されるためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【０１０１】
ＣＴＰ−ＲＩＰ１１のＣＰＵ１１１は、デジタル−ＲＩＰ２１から送信される、属性情報を使用する印刷設定がネットワークインターフェース１１５において受信されるのを待ち（Ｓ９０１：ＮＯ）、印刷設定を受信すると（Ｓ９０１：ＹＥＳ）、受信した印刷設定をＨＤＤ１１３に保存することにより登録する（Ｓ９０２）。
【０１０２】
図１０は、ＣＴＰ−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【０１０３】
ＣＴＰ−ＲＩＰ１１のＣＰＵ１１１は、クライアントＰＣ３０から送信される印刷ジョブがネットワークインターフェース１１５において受信されるのを待ち（Ｓ１００１：ＮＯ）、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１００１：ＹＥＳ）、印刷ジョブを解析する（Ｓ１００２）。ＣＰＵ１１１は、印刷ジョブを解析することにより、印刷ジョブに含まれる印刷データおよび印刷設定を認識する。
【０１０４】
ＣＰＵ１１１は、印刷ジョブに含まれる印刷設定のいずれかが登録されている印刷設定と一致するかどうか判断する（Ｓ１００３）。
【０１０５】
ＣＰＵ１１１は、印刷ジョブに含まれる印刷設定のいずれかが登録されている印刷設定と一致すると判断した場合は（Ｓ１００３：ＹＥＳ）、印刷データに基づいて属性情報を生成する（Ｓ１００４）。
【０１０６】
ＣＰＵ１１１は、ＣＴＰ−ラスタライズ部１１６により印刷データに対しラスタライズ処理をすることにより画像データを生成する（Ｓ１００５）。
【０１０７】
次に、ＣＰＵ１１１は、印刷設定および画像データをデジタル−ＲＩＰ２１に送信する（Ｓ１００６、Ｓ１００７）。また、ＣＰＵ１１１は、ステップＳ１００３において印刷ジョブに含まれる印刷設定のいずれかが登録されている印刷設定と一致すると判断した場合は（Ｓ１００８：ＹＥＳ）、属性情報をデジタル−ＲＩＰ２１に送信する（Ｓ１００９）。
【０１０８】
図１１は、デジタル−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、デジタル−ＲＩＰ２１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【０１０９】
デジタル−ＲＩＰ２１のＣＰＵ２１１は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１から、印刷ジョブがネットワークインターフェース２１５において受信されるのを待ち（Ｓ１１０１：ＮＯ）、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１１０１：ＹＥＳ）、印刷ジョブを解析する（Ｓ１１０２）。ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブを解析することにより、印刷ジョブに含まれる画像データ、印刷設定、および属性情報を認識する。
【０１１０】
ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブに含まれている画像データおよび印刷設定をＨＤＤ２１３に保存し（Ｓ１１０３）、印刷ジョブに属性情報が含まれていれば（Ｓ１１０４：ＹＥＳ）、属性情報をＲＡＭ２１２に保存する（Ｓ１１０５）。
【０１１１】
ＣＰＵ２１１は、画像データに対し、ラスタライズ部２１６によりデジタルプリンター２２で画像形成可能な画像データに変換する再ラスタライズ処理を行う（Ｓ１１０６）。
【０１１２】
次に、ＣＰＵ２１１は、印刷設定、および再ラスタライズ処理が行われた画像データをビデオインターフェース２１４からデジタルプリンター２２に送信する（Ｓ１１０７、Ｓ１１０８）。また、ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブに属性情報が含まれていた場合は（Ｓ１１０９：ＹＥＳ）、再ラスタライズ処理において生成されたイメージデータの属性情報を、印刷ジョブに含まれていた属性情報により置換してデジタルプリンター２２にビデオインターフェース２１４から送信する（Ｓ１１１０）。これにより、デジタル−ＲＩＰ２１からデジタルプリンター２２へ再ラスタライズされた画像データ、印刷設定、およびＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成された属性情報を含む印刷ジョブが送信される。
【０１１３】
従って、デジタル−ＲＩＰ２１は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１によりベクターＰＤＦに基づいて生成されたテキストデータの属性情報を使用してアウトライン処理等を行うことができるため、テキストデータの部分の印刷品質の劣化を防止することができる。
【０１１４】
また、テキストデータの属性情報を使用したアウトライン処理等をデジタルプリンターで行うために印刷データのラスタライズ処理をデジタル−ＲＩＰ２１で行うという必要がなくなるため、ベクターＰＤＦのラスタライズ処理をＣＴＰ−ＲＩＰに統一して実施することができる。これにより、ラスタライズ処理を行うＲＩＰを変えることで描画結果が変動するという問題を解決することができる。
【０１１５】
本実施形態は以下の効果を奏する。
【０１１６】
複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、第１の画像形成装置で画像形成するための印刷データの印刷設定が、あらかじめ第１の画像形成装置による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定として登録された印刷設定と一致すると判断された場合、印刷データに基づき第２の画像形成装置に属性情報を作成させる。そして、生成された属性情報を、第２の画像形成装置による印刷データのラスタライズ処理により生成された画像データおよび印刷設定とともに第１の画像形成装置に送信し、画像データについて印刷設定および属性情報に基づいて第１の画像形成装置に画像形成させる。これにより、画像形成装置における画像形成の処理に必要な属性情報を、別の画像形成装置によるラスタライズ処理により生成された画像データに対して使用してアウトライン処理等、細線化、および輪郭強調等を行うことができる。これにより、画像データに含まれるオリジナルの画像との同一性を保持しつつ画像データのテキストおよびグラフィックの部分の印刷品質の劣化を防止するとともに一つの処理部によるラスタライズ処理の統一化を可能とすることで描画結果の変動を防止することができる。
【０１１７】
さらに、第１の画像形成装置のプリンターにおける画像形成に影響する属性情報を、テキストデータ、ベクターデータ、およびイメージデータとすることにより、より効率的に印刷品質の劣化を防止することができる。
【０１１８】
さらに、第１の画像形成装置のプリンターにおける属性情報に基づく画像形成を細線化、アウトライン処理、および輪郭強調の少なくともいずれかとすることにより、より効果的に印刷品質の劣化を防止することができる。
【０１１９】
さらに、複数の第１の画像形成装置を有する画像形成システムにおいては、登録手段により登録される印刷設定を各第１の画像形成装置のプリンターによる画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定とし、各第１の画像形成装置のプリンターが行う画像形成における処理に対応して第１の画像形成装置ごとに登録する。これにより、複数の第１の画像形成装置を有する画像形成システムにおいても、より柔軟かつ効果的に各第１の画像形成装置の印刷品質の劣化を防止することができる。
【０１２０】
さらに、第１の画像形成装置の処理部から第１の画像形成装置のプリンターに受信される画像データを、第２の画像形成装置のラスタライズ手段によるラスタライズ処理により生成された画像データに対しさらに第１の画像形成装置の処理部による再ラスタライズ処理により第１の画像形成装置の画像形成手段で画像形成可能な画像データに変換された画像データとする。これにより、各処理部の仕様に応じてより柔軟に印刷品質の劣化を防止することができる。
【０１２１】
（第２実施形態）
本発明の第２実施形態に係る画像形成方法、画像形成システム用プログラム、画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体、および画像形成システムについて詳細に説明する。本実施形態が第１実施形態と異なる点は、次の点である。すなわち、第１実施形態は、デジタルプリンター２２による画像形成に必要な属性情報を使用する印刷設定をあらかじめＣＴＰ−ＲＩＰ１１に登録し、登録された印刷設定と印刷ジョブの印刷設定が一致する場合に属性情報をＣＴＰ−ＲＩＰ１１に作成させる。一方、本実施形態は、デジタル−ＲＩＰ２１が印刷ジョブを受信したときにデジタル−ＲＩＰ２１がＣＴＰ−ＲＩＰ１１にデジタルプリンター２２による印刷設定に基づく画像形成に必要な属性情報を要求し、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１に属性情報を生成させる。これ以外の点については、本実施形態は第１実施形態と同様であるため、重複となる説明は省略または簡略化する。
【０１２２】
デジタル−ＲＩＰ２１のＣＰＵ２１１およびネットワークインターフェース２１５は画像データ受信手段および属性情報受信手段を構成し、ＣＰＵ２１１は解析手段および要求手段を構成する。ＣＴＰ−ＲＩＰ１１のＣＴＰラスタライズ部１１６はラスタライズ手段を構成し、ＣＰＵ１１１は属性情報生成手段を構成する。ＣＰＵ１１１およびネットワークインターフェース１１５は画像データ送信手段および属性情報送信手段を構成する。デジタルプリンター２２のＣＰＵ２２１およびビデオインターフェース２２５は印刷ジョブ受信手段を構成し、画像形成部２２４は画像形成手段を構成する。
【０１２３】
図１２は、本実施形態に係る画像形成システムにおいてデジタルプリンターで画像形成する場合のデータフローを示す図である。
【０１２４】
図１２に示すように、本実施形態に係る画像形成システム１においては、（１）例として文字成分のみからなる文字原稿のベクターＰＤＦがＣＴＰ−ＲＩＰ１１に投入されると、（２）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は、ベクターＰＤＦに対しラスタライズ処理を行うことにより画像データであるラスターＰＤＦを生成する。（３）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により、デジタル−ＲＩＰ２１へ生成したラスターＰＤＦが送信されることでデジタル−ＲＩＰ２１に対しラスターＰＤＦの画像形成の要求がされると、（４）デジタル−ＲＩＰ２１は、ラスターＰＤＦに含まれる印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析して判断する。（５）デジタル−ＲＩＰ２１は、属性情報が必要であると判断した場合は、属性情報をＣＴＰ−ＲＩＰ１１に要求し、（６）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１は属性情報を生成し、（７）デジタル−ＲＩＰ２１は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１が送信した属性情報を受信する。（８）デジタル−ＲＩＰ２１は、ラスターＰＤＦに対し再ラスタライズ処理を行うことによりビットマップデータである画像データを生成し、（９）ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成された属性情報とともにデジタルプリンター２２に送信することで画像データについて印刷設定および属性情報に基づく画像形成の要求を行う。
【０１２５】
ここで、上記（４）における、ラスターＰＤＦに含まれる印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要かどうかの解析は、次のように行われる。すなわち、デジタル−ＲＩＰ２１は、例えば、印刷設定においてテキストデータに対し輪郭強調の輪郭処理をする設定がされている場合は、テキストデータの属性情報が必要となるため、属性情報が必要であると解析される。
【０１２６】
本実施形態に係る画像形成システム１においては、デジタルプリンター２２に画像データとともにテキストデータの属性情報が送信されるため、デジタルプリンター２２において画像データに対しアウトライン処理等を行うことができる。従って、第１実施形態と同様に、アウトライン処理等を行わないことにより生じ得る印刷品質の劣化を防止することができる。
【０１２７】
図１３は、ＣＴＰ−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【０１２８】
ＣＴＰ−ＲＩＰ１１のＣＰＵ１１１は、クライアントＰＣ３０から送信される印刷ジョブがネットワークインターフェース１１５において受信されるのを待ち（Ｓ１３０１：ＮＯ）、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１３０１：ＹＥＳ）、印刷ジョブを解析する（Ｓ１３０２）。ＣＰＵ１１１は、印刷ジョブを解析することにより、印刷ジョブに含まれる印刷データおよび印刷設定を認識する。
【０１２９】
ＣＰＵ１１１は、ＣＴＰ−ラスタライズ部１１６により印刷データに対しラスタライズ処理を行うことにより画像データを生成する（Ｓ１３０３）。
【０１３０】
次に、ＣＰＵ１１１は、印刷設定および生成した画像データをデジタル−ＲＩＰ２１に送信する（Ｓ１３０４、Ｓ１３０５）。
【０１３１】
図１４は、デジタル−ＲＩＰが印刷ジョブを処理するためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、デジタル−ＲＩＰ２１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【０１３２】
デジタル−ＲＩＰ２１のＣＰＵ２１１は、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１から、印刷ジョブがネットワークインターフェース２１５において受信されるのを待ち（Ｓ１４０１：ＮＯ）、印刷ジョブを受信すると（Ｓ１４０１：ＹＥＳ）、印刷ジョブを解析する（Ｓ１４０２）。ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブを解析することにより、印刷ジョブに含まれる画像データ、および印刷設定を認識する。
【０１３３】
ＣＰＵ２１１は、印刷ジョブに含まれている画像データおよび印刷設定をＨＤＤ２１３に保存する（Ｓ１４０３）。
【０１３４】
ＣＰＵ２１１は、印刷設定に基づく画像形成に基づく画像形成に属性情報が必要かどうか解析により判断する（Ｓ１４０４）。ＣＰＵ２１１は、属性情報が必要であると判断した場合は（Ｓ１４０４：ＹＥＳ）、属性情報をＣＴＰ−ＲＩＰ１１に要求し、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成された属性情報を受信する（Ｓ１４０５）。
【０１３５】
ＣＰＵ２１１は、画像データに対し、ラスタライズ部２１６により、デジタルプリンター２２で画像形成可能な画像データに変換する再ラスタライズ処理を行う（Ｓ１４０６）。
【０１３６】
次に、ＣＰＵ２１１は、印刷設定、および再ラスタライズ処理が行われた画像データをビデオインターフェース２１４からデジタルプリンター２２に送信する（Ｓ１４０７、Ｓ１４０８）。また、ＣＰＵ２１１は、ステップＳ１４０５において属性情報が必要であると判断した場合は（Ｓ１４０９：ＹＥＳ）、再ラスタライズ処理において生成されたイメージの属性情報を、ステップＳ１４０５において受信した属性情報により置換してデジタルプリンター２２にビデオインターフェース２１４から送信する（Ｓ１４１０）。これにより、デジタル−ＲＩＰ２１からデジタルプリンター２２へ再ラスタライズされた画像データ、印刷設定、およびＣＴＰ−ＲＩＰ１１により生成された属性情報を含む印刷ジョブが送信される。
【０１３７】
図１５は、デジタル−ＲＩＰからＣＴＰ−ＲＩＰへ属性情報が要求されたときにＣＴＰ−ＲＩＰにおいて属性情報が生成されるためのフローチャートを示す図である。本フローチャートは、例えば、ＣＴＰ−ＲＩＰ１１により実行されるプログラムにより実施されることができる。
【０１３８】
ＣＴＰ−ＲＩＰ１１のＣＰＵ１１１は、デジタル−ＲＩＰ２１から送信される、属性情報の要求がネットワークインターフェース１１５において受信されるのを待つ（Ｓ１５０１：ＮＯ）。ＣＰＵ１１１は、属性情報の要求を受信すると（Ｓ１５０１：ＹＥＳ）、印刷データであるベクターＰＤＦに基づいて属性情報を生成し、デジタル−ＲＩＰ２１に送信する（Ｓ１５０２）。
【０１３９】
本実施形態は、以下の効果を奏する。
【０１４０】
複数の画像形成装置を有する画像形成システムにおいて、第１の画像形成装置により印刷ジョブの印刷設定に基づく画像形成に属性情報が必要と判断された場合に、第１の画像形成装置の要求に従い第２の画像形成装置に印刷ジョブの印刷データに基づき属性情報を生成させ第１の画像形成装置に送信させる。そして、印刷ジョブの印刷設定および第２の画像形成装置により生成された属性情報に基づいて画像データについて第１の画像形成装置に画像形成させる。これにより、画像形成装置における画像形成の処理に必要な属性情報を、別の画像形成装置によるラスタライズ処理により生成された画像データに対して使用してアウトライン処理等を行うことができる。これにより、画像データに含まれるオリジナルの画像との同一性を保持しつつ画像データのテキストおよびグラフィックの部分の印刷品質の劣化を防止するとともに一つの処理部によるラスタライズ処理の統一化を可能とすることで描画結果の変動を防止することができる。
【０１４１】
以上、本発明の実施形態に係る画像形成方法、画像形成システム用プログラム、画像形成システム用プログラムを記録した記録媒体、および画像形成システムについて説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。
【０１４２】
例えば、上述した実施形態においてプログラムにより実現する機能の一部または全部を、回路等のハードウェアに置き替えて実施されてもよい。
【符号の説明】
【０１４３】
１    画像形成システム、
１０    オフセット画像形成装置、
１１    ＣＴＰ−ＲＩＰ、
２０    デジタル画像形成装置
２１    デジタルＲＩＰ、
２２    デジタルプリンター、
３０    クライアントＰＣ。
【図１】
2015056156.tif 000003
【図２】
2015056156.tif 000004
【図３】
2015056156.tif 000005
【図４】
2015056156.tif 000006
【図５】
2015056156.tif 000007
【図６】
2015056156.tif 000008
【図７】
2015056156.tif 000009
【図８】
2015056156.tif 000010
【図９】
2015056156.tif 000011
【図１０】
2015056156.tif 000012
【図１１】
2015056156.tif 000013
【図１２】
2015056156.tif 000014
【図１３】
2015056156.tif 000015
【図１４】
2015056156.tif 000016
【図１５】
2015056156.tif 000017