(57)【要約】      （修正有）【課題】広いエリアに設置された複数のライトを制御する。【解決手段】照明ユニット１４、１５は、１つ以上のライト（ＬＥＤ）１８ａ〜１８ｄ、２９ａ〜２９ｄを制御するための少なくとも１つの設定を記憶するＲＦＩＤ２１、３２から複数のライト１８ａ〜１８ｄ、２９ａ〜２９ｄのための照明設定を示す情報を受信し、照明設定に従い、複数のライト１８ａ〜１８ｄ、２９ａ〜２７ｄを制御する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のライトを制御するための少なくとも１つの設定を記憶するデータタグ。
【請求項２】
前記少なくとも１つの設定は、前記１つ以上のライトの各々のためのカラー設定と、前記１つ以上のライトの各々によって発生すべき光の強度を定める強度設定と、前記１つ以上のライトによって発生される光を発生すべき方向を定める光の指向性の設定と、前記複数のライトからのライトのサブセットの選択と、ビーム角度設定と、スポットライト設定と、拡散光設定と、周辺光設定と、前記１つ以上のライトのためのダイナミック特性設定と、これら設定の組み合わせのリストから選択された少なくとも１つの設定を含む、請求項１に記載のデータタグ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの設定は、照明効果を定める、請求項１または２に記載のデータタグ。
【請求項４】
無線周波数識別タグを含む、請求項１、２または３に記載のデータタグ。
【請求項５】
前記データタグに関連する物体に関係する情報を記憶する、前記請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載のデータタグ。
【請求項６】
前記物体は、商品を含む、請求項５に記載のデータタグ。
【請求項７】
前記情報は、前記商品のメーカーおよび／または識別子を示す、請求項６に記載のデータタグ。
【請求項８】
セキュリティタグを含む、前記請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載のデータタグ。
【請求項９】
前記複数のライトのための少なくとも１つの設定に対応するデータを、データタグから受信するための手段と、照明効果を発生するために前記少なくとも１つの設定に従って前記複数のライトの各々を制御するための制御手段とを備える照明コントローラ。
【請求項１０】
前記制御手段は、前記データを前記少なくとも１つの設定にマッピングするための手段を備える、請求項９に記載の照明コントローラ。
【請求項１１】
前記データは、複数の設定に関係し、前記受信手段は、別のデータタグからの別のデータを受信するように作動でき、前記制御ユニットは、前記別のデータに基づき、前記複数の設定から選択するようになっている、請求項９または１０に記載の照明コントローラ。
【請求項１２】
前記マッピング手段は、データベースにアクセスするための手段を更に備え、前記データは、前記データベースに記憶されている設定のロケーションを示す、請求項１４に記載の照明コントローラ。
【請求項１３】
前記データベースは、ローカルエリアネットワークまたはインターネットに接続されている、請求項１２に記載の照明コントローラ。
【請求項１４】
前記データタグは、請求項１〜８のうちのいずれか１項に記載のデータタグを含む、請求項９〜１３のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラ。
【請求項１５】
前記制御手段は、前記マッピング手段からの照明命令を受信すると共に、前記複数のライトを制御するための対応する制御信号を提供するための照明制御インターフェースを含む、請求項９〜１４のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラ。
【請求項１６】
前記照明制御インターフェースは、ＤＭＸ、ＤＡＬＩ、ＺｉｇＢｅｅ、ＬＯＮｗｏｒｋｓ、ＫｏｎｎｅｘまたはＢＡＣｎｅｔプロトコルに従って作動する、請求項２１に記載の照明コントローラ。
【請求項１７】
前記データは、前記データタグが関連する物体に関連する、請求項９〜１６のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラ。
【請求項１８】
前記データは、物体のメーカーまたは識別子に関連し、前記設定は、物体の陳列時間または人気に応じてマッピングされる、請求項１７に記載の照明コントローラ。
【請求項１９】
各々が請求項９〜１８のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラとなっている、複数の照明コントローラと、
各組が前記照明コントローラのうちの１つによって別々に制御される、複数の組のライトとを備えるシステム。
【請求項２０】
前記照明コントローラは、互いに通信する、請求項１９に記載のシステム。
【請求項２１】
前記複数のライトは、発光ダイオードを含む、請求項１９または２０に記載のシステム。
【請求項２２】
前記複数のライトは、家具製品に取り付けられている、請求項１９、２０または２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記家具製品は、店舗内に商品をディスプレイする、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記受信手段は、前記家具製品の上またはそのまわりに位置するデータタグからのデータだけを受信する、請求項２２または２３に記載のシステム。
【請求項２５】
請求項１〜８のうちのいずれか１項に記載のデータタグを更に含む、請求項３０〜３６のうちのいずれか１項に記載のシステム。
【請求項２６】
データタグから複数のライトのための照明設定を示す情報を受信するステップと、
照明効果を発生するよう、前記照明設定に従って前記複数のライトを制御するステップとを備える、複数のライトを制御する方法。
【請求項２７】
前記データタグからの前記情報に基づき、前記照明設定を検索するようにデータベースにアクセスするステップを更に含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記データタグは、物体に関連している、請求項２６または２７に記載の方法。
【請求項２９】
データタグ各々が商品に関連し、データタグ各々が少なくとも１つの照明設定を記憶している複数のデータタグと、
前記商品を照明するための複数のライトと、
前記データタグのうちの少なくとも１つから前記少なくとも１つの照明設定を受信すると共に、前記照明設定を前記複数のライトに適用するためのコントローラとを備える、小売環境で使用するための照明制御システム。
【請求項３０】
製品に関連するデータタグから、所望する照明効果を示すデータを受信するステップと、
前記製品に対する前記照明効果を発生するよう、複数のライトを制御するステップとを備える、小売店照明方法。
【請求項３１】
前記データタグからの前記データに基づき、前記所望する照明効果を検索するようにデータベースにアクセスするステップを更に備える、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
請求項１〜８のうちのいずれか１項に記載のデータタグを含む商品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は照明制御に関し、特に照明を制御するために無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグを使用することに関するが、このような使用だけに限られない。
【背景技術】
【０００２】
照明の分野における技術進歩により、広いエリアにわたって光を拡散する高強度の光源を使用することにより、より小さい光源、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）（各ダイオードは、限られたターゲットエリアしか照明しない）を二次元または三次元に分散させ、複雑な照明効果を発揮させることが可能となった。
【０００３】
他の光源と比較してＬＥＤのサイズが小さいこと、熱出力が少ないこと、寿命が長いことは、アイテム、例えば家具用品へＬＥＤを埋め込むことが実現可能となることを意味する。ＬＥＤの設計の進歩により、より広いレンジにわたって調節可能なパラメータ、例えば照明時間、強度、カラー、指向性およびダイナミックスを導入できるようにもなり、よってＬＥＤ技術によってフレキシブルかつインテリジェントな照明制御における新しい要求を満たすことが可能となった。
【０００４】
所定の環境、例えばレストランおよび劇場において、雰囲気（ムード）照明および物体にアクセントをつけるための照明を使用することは、一般的となっているが、より広範なマーケット、例えば小売セクターでも採用されつつある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、照明技術の進歩およびその使用の増加にもかかわらず、依然として欠点が残っている。例えば照明を制御しようと試みる際に固有の複雑さがあるという問題に直面する。照明を設定しようとするユーザーには、照明を最適に構成するための経験もなければ、かつ最新の照明システムで得られる多数の設定をコンフィギュアする時間もない。
【０００６】
例えば店舗において、所定の製品の外観をよく見せたり、顧客の注意を引き付けたり、顧客が製品や製品の種類を区別しやすくするために照明を使用できる。しかしながら、スタッフにとって、特に照明を取り扱った経験がほとんどないスタッフにとっては、かかる照明効果を導入することは複雑なことになり得る。この欠点は、関係するライトの数と共に、新しい照明の配置を実現しなければならず、よって長い時間が必要となる。更に、異なる支店の間でも統一された照明が必要となり得る店舗のチェーンにとって、各支店のローカルスタッフが照明を制御することは常に望ましいこととは言えない。このことは非効率的であり、支店間で必要とされる照明を統一することは困難である。
【０００７】
本発明は、これら問題を解消せんとするものである。本発明によれば、１つ以上のライトを制御するための少なくとも１つの設定を記憶するデータタグが提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
データタグにライトを制御するための設定を記憶させることにより、照明制御を簡略化できる。例えばユーザーが照明パラメータ、例えばカラー、強度またはダイナミック効果をマニュアルで入力する代わりに、データタグが読み取りデバイスの圏内に入ったときに、データタグからかかるパラメータを自動的に読み出し、そのパラメータを即座に実現できる。
【０００９】
前記少なくとも１つの設定は、前記１つ以上のライトの各々のためのカラー設定と、前記１つ以上のライトの各々によって発生すべき光の強度を定める強度設定と、前記１つ以上のライトによって発生される光を発生すべき方向を定める光の指向性の設定と、前記複数のライトからのライトのサブセットの選択と、ビーム角度設定と、スポットライト設定と、拡散光設定と、周辺光設定と、前記１つ以上のライトのためのダイナミック特性設定と、これら設定の組み合わせのリストから選択された少なくとも１つの設定を含むことができる。前記少なくとも１つの設定は、照明効果、例えば前記１つ以上のライトの２つ以上のパラメータを定め、所定の効果、例えば日光を生じさせる効果を定めることもできる。
【００１０】
データタグは、無線周波数の識別タグを含むことができる。
【００１１】
データタグは、物体に関連付けることができ、その物体に関係する情報を記憶できる。例えばデータタグリーダーの距離内の物体の動きで、１つ以上のライトに加えるべき照明設定をトリガーできる。また、例えば物体のカラーに従って特定の物体に対して照明設定を合わせることもできる。
【００１２】
物体は、商品を含むことができる。メーカーおよび小売業者がユニークな製品識別子を含むＲＩＦＤタグを製品に装備することが次第に増加している。本発明によれば、かかるＲＩＦＤタグを使って製品のための照明をインテリジェントに制御することができる。製品に関係するこの情報は、物体の小売価格を表示でき、１つ以上のライトに加えられる照明設定をこの価格に従って選択できる。情報は商品のメーカーおよび／または識別子を示すことができる。
【００１３】
データタグは、セキュリティタグを含むことができる。例えば店舗内の製品にタグを取り付け、店舗内の照明制御だけでなく、店舗のセキュリティシステムと組み合わせて使用するときに、製品が店舗から盗まれることを防止するのにも使用できる。
【００１４】
本発明によれば、前記複数のライトのための少なくとも１つの設定に対応するデータを、データタグから受信するための手段と、照明効果を発生するために前記少なくとも１つの設定に従って前記複数のライトの各々を制御するための制御手段とを備える照明コントローラも提供される。この照明効果は、複数のライトおよび／または他のコンポーネントによって形成される照明ユニットによって発生できる。複数のライトは、光源の三次元配置とすることができ、他のコンポーネントは、照明コントローラを含むことができる。
【００１５】
前記制御手段は、前記データを前記少なくとも１つの設定にマッピングするための手段を備えることができる。したがって、データは設定自体でなくてもよいが、制御手段によって決定すべき設定に対する十分な情報を提供できる。
【００１６】
マッピング手段は、データベースにアクセスするための手段を更に含むことができる。このように、データベースに設定を記憶することができ、更にタグ上のデータによって設定を識別できる。データベースのコンテントは、例えば更新できるので、データタグをプログラムし直すことなく、複数のライトに加えるべき照明設定を更新できる。
【００１７】
前記データは、複数の設定に関係でき、前記受信手段は別のデータタグからの別のデータを受信するように作動でき、前記制御手段は、前記別のデータに基づき、前記複数の設定から選択するようになっている。このように、２つ以上のデータタグが受信手段に対してデータを提供する場合、複数のライトに加えるべき照明設定を選択し、共通する設定をライトに加えることができる。
【００１８】
データは、データベース内に記憶されている設定のロケーションを表示できる。データベースをローカルエリアネットワークおよび／またはインターネットに接続できる。
【００１９】
前記制御手段は、前記マッピング手段からの照明命令を受信すると共に、前記複数のライトを制御するための対応する制御信号を提供するための照明制御インターフェースを含むことができる。前記照明制御インターフェースは、ＤＭＸ、ＤＡＬＩ、ＺｉｇＢｅｅ、ＬＯＮＷｏｒｋｓ、ＫｏｎｎｅｘまたはＢＡＣｎｅｔプロトコルに従って作動できる。
【００２０】
このデータは、データタグが関連する物体に関係し、例えば物体に関連するカラーに関連することができる。データタグ上で物体のカラーを定めることによって、制御手段が物体のカラーを判断するためにデータベースにコンサルトすることなく、物体のカラーに基づき、ライトのためのカラーを制御手段が判断することが可能となる。このデータは、物体のメーカーまたは識別子に関連することができ、物体の陳列時間または人気に応じて設定をマッピングできる。
【００２１】
本発明によれば、本発明に係わる複数の照明コントローラと、各組が前記照明コントローラのうちの１つによって別々に制御される、複数の組のライトとを備えるシステムが更に提供される。
【００２２】
照明コントローラは、互いに通信するようにできる。複数のライトは発光ダイオードを含むことができ、および／または例えば店舗内の商品をディスプレイするための家具製品に取り付けできる。受信手段は、家具製品の上またはそのまわりに位置するデータタグからのデータだけを受信するように構成できる。
【００２３】
このシステムは、本発明に係わるデータタグを更に含むことができる。
【００２４】
本発明によれば、データタグから複数のライトのための照明設定を示す情報を受信するステップと、照明効果を発生するよう、前記照明設定に従って前記複数のライトを制御するステップとを備える、複数のライトを制御する方法が更に提供される。
【００２５】
本発明によれば、各々が商品に関連し、少なくとも１つの照明設定を記憶している複数のデータタグと、前記商品を照明するための複数のライトと、前記データタグのうちの少なくとも１つから前記少なくとも１つの照明設定を受信すると共に、前記照明設定を前記複数のライトに加えるためのコントローラとを備える、小売環境で使用するための照明制御システムが更に提供される。
【００２６】
本発明によれば、製品に関連するデータタグから、所望する照明効果を示すデータを受信するステップと、前記製品に対する前記照明効果を発生するよう、複数のライトを制御するステップとを備える、小売店照明方法も提供される。
【００２７】
本発明によれば、データタグを含む商品も提供される。
【００２８】
以下、添付図面を参照し、例によって本発明の実施形態について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一実施形態に係わる照明ユニットの斜視図である。
【図２】図１の照明ユニットの略図である。
【図３】本発明の一実施形態に係わるライトを制御することに関係する処理ステップを示すフローチャートである。
【図４ａ】本発明の実施形態に係わるデータタグに記憶されている照明設定を示す。
【図４ｂ】本発明の実施形態に係わるデータタグに記憶されている照明設定を示す。
【図４ｃ】本発明の実施形態に係わるデータタグに記憶されている照明設定を示す。
【図４ｄ】本発明の実施形態に係わるデータタグに記憶されている照明設定を示す。
【図５】本発明の別の実施形態に係わる店舗照明システムの斜視図である。
【図６】本発明の別の実施形態に係わる、図５の店舗照明システムを含む照明システムの略図である。
【図７】本発明の一実施形態に係わる複数のライトを制御することに関係する処理ステップを示すフローチャートである。
【図８ａ】本発明の別の実施形態に係わる照明設定に対応するデータタグに記憶されたデータを示す。
【図８ｂ】本発明の別の実施形態に係わる照明設定に対応するデータタグに記憶されたデータを示す。
【図８ｃ】本発明の別の実施形態に係わる照明設定に対応するデータタグに記憶されたデータを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
図１を参照する。上部棚２および下部棚３には、本発明の実施形態にかかわる照明ユニット１が配置されている。この照明ユニット１は、上部棚２に取り付けられた発光ダイオード（ＬＥＤ）４を備え、この発光ダイオードは下部棚３におかれた物体５、本例では店舗内の商品を照明することができるようになっている。物体５には、受動タイプの無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ６が取り付けられており、このタグ６は、上部棚２に取り付けられたＲＦＩＤアンテナ７により検出できる。照明ユニット１は、上部棚２の頂部表面に取り付けられた制御ユニット８を更に含む。
【００３１】
図２は、図１の照明ユニット１の略図である。ＲＦＩＤアンテナ７は、制御ユニット８内のＲＦＩＤリーダー９に接続されている。制御ユニット８には、コマンドコンバータ１０および照明制御インターフェース１１も存在し、コマンドコンバータ１０は、ＲＦＩＤリーダー９と照明制御インターフェース１１との間に接続されている。照明制御インターフェースは次にＬＥＤ４に接続されている。
【００３２】
コマンドコンバータ１０は、ライト４に関する情報と、ライトの調節可能なパラメータと、これら調節可能なパラメータの各々の電流設定値を記憶する内部データベース（図示せず）とを含む。
【００３３】
作動時に、ＲＦＩＤアンテナ７はＲＦＩＤアンテナ７のレンジ内に位置する１つ以上のＲＦＩＤタグ６を読み取るための無線周波数信号１２（図２参照）を出力する。本例では、ＲＦＩＤアンテナ７のレンジは上部棚２と下部棚３との間の空間に実質的に制限されている。当業者には、ＲＦＩＤタグ６に問い合わせするために使用されるアンテナ７およびその他の機器のコンフィギュレーションおよび設定パラメータは、周知となっている。
【００３４】
次に、ＬＥＤ４を制御する際に制御ユニット８によって実行される処理ステップについて図３を参照して説明する。
【００３５】
ＲＦＩＤリーダー９において、ＲＦＩＤアンテナ７からの信号が受信され（ステップＳ１）、この信号に基づき、ＲＦＩＤタグ６が検出されたかどうかの判断がなされる（ステップＳ２）。コマンドコンバータ１０は、本例では、ＲＦＩＤタグ６が検出されたかどうかを判断するために、一定インターバルでＲＦＩＤリーダー９の出力をポーリングするようになっているが、当業者には他の構造も明らかであろう。下部棚３の上にＲＦＩＤタグ６を有する物体５が位置している場合、ＲＦＩＤタグ６のデータ内容、本例では１つ以上の照明設定１３がＲＦＩＤリーダー９によって受信され（ステップＳ３）、これら設定は、コマンドコンバータ１０へ送られる（ステップＳ４）。
【００３６】
図４ａは、本発明の一実施形態に係わる、ＲＦＩＤタグ６に記憶されている照明設定１３（照明命令とも称される）を示す。この例では、ＬＥＤ４は基本的なモノクロームのＬＥＤ、例えば白色光ＬＥＤであり、設定１３は、物体５を照明すべき光の強度で定めている。図４ａを参照すると、照明設定１３は、ＬＥＤ４が発生できる光の最大強度の５０％の光強度を示す（強度＝５０％）と指定されている。
【００３７】
図３を参照する。照明設定１３を受信すると、コマンドコンバータ１０は光４に対する記憶されたパラメータに対して指定されている設定１３をマッピングする（ステップＳ５）。本例では、コマンドコンバータ１０は、このコマンドコンバータがライト４に対して記憶した強度パラメータを選択し、照明制御インターフェース１１とコンパーチブルな信号フォーマットでこのパラメータに対する必要な設定１３に対応する信号を照明制御インターフェース１１へ送る（ステップＳ６）。
【００３８】
本例における照明制御インターフェース１１は、Ｄｉｇｉｔａｌ ＭｕｌｔｉｐｌｅＸ（ＤＭＸ）照明プロトコルに従って作動する。しかしながら、他の有線または無線制御プロトコルを使用してもよく、当業者には他の有線または無線制御プロトコル、例えばデジタルアドレス指定可能な照明インターフェース（ＤＡＬＩ）、８０２.１５.４／ＺｉｇＢｅｅ、ＬＯＮＷｏｒｋｓ、Ｋｏｎｎｅｘ，ＢＡＣｎｅｔプロトコルまたは有線もしくは無線の、当技術分野で知られている他の任意の標準的または所有権のある制御プロトコルを使用できる。
【００３９】
コマンドコンバータ１０から受信した信号に応答し、照明制御インターフェース１１は、本例ではＬＥＤ４を最大光強度の半分でオンにすることにより、ＬＥＤ４を制御する（ステップＳ７）。
【００４０】
ステップＳ２において、ＲＦＩＤタグ６が検出されない場合、ＲＦＩＤリーダー９からコマンドコンバータ１０へ、このことを示す信号が送られる。コマンドコンバータ１０は、次にＬＥＤ４のパラメータのそのときのステータスを決定し、設定１３が加えられていない場合、パラメータをリセットステートに設定するための信号を照明制御インターフェース１１へ送る（ステップＳ８）。このことは、例えばＬＥＤ４をオフに切り替えるか、または標準的な設定、例えば１００％またはその他の所定の値の強度をＬＥＤ４に加えることを必要とし得る。リセットステートへのＬＥＤ４のスイッチングは、即座に行ってもよいし、またはダイナミックフェード作動で、例えば前の値から所定のリセット値までＬＥＤ４のパラメータを均一に、または指数関数的に調節するように実行してもよい。
【００４１】
ＬＥＤ４を一旦リセットすると、コマンドコンバータは、ＲＦＩＤタグ６がＲＦＩＤリーダー９によって検出されたかどうかを再び判断する（ステップＳ２）。
【００４２】
これまで図４ａの照明設定１３について説明したが、本発明はＬＥＤ４の光強度だけを定める照明設定をデータタグ６が記憶することだけに限定されるものではない。別の例では、ＬＥＤ４は広いレンジのカラーで光を発生でき、例えば別々に制御できる別個の赤色、緑色および青色発光材料から形成される。かかる状況では、例えば各カラーの強度を別々に定める照明効果全体を指定する図４ｂの光設定１３ａ〜１３ｃを使用できる。
【００４３】
上記とは異なり、例えば図４ｃに示されるような、より複雑な光設定１３も可能である。図示されるように、所定の時間の間、図４の成分カラーである赤色、緑色および青色の各々に対する強度を指定する。図４ｃの第１の設定１３ａは、赤色および青色が５０％の強度となり、緑色が０％の強度となるように、最初の５秒のインターバルでＬＥＤ４のカラーを定め、第２の設定１３ｂが第２の１０秒のインターバルでＬＥＤ４のカラーを定め、第３の設定１３ｃが、第３の５秒のインターバルでＬＥＤ４のカラーを定める。このように、図４ｃのデータタグ６がＲＦＩＤアンテナ７のレンジ内にある間、２０秒のサイクルにわたって色を繰り返し変えるようにＬＥＤ４を制御できる。
【００４４】
図４ｄは、あらかじめ記憶した設定、例えば夏を参照し、照明の特性または効果をＬＥＤ４に対して定義する別の設定を示す。本例では、夏のある効果に関連する設定を決定するよう、照明効果を内部データベースにコンサルトし、照明制御インターフェース１１を介してＬＥＤ４に、決定したＬＥＤの設定を加えるように、コマンドコンバータ１０を構成できる。
【００４５】
他の設定およびパラメータ、例えば個々の赤色、緑色および青色の強度ではなく、ＬＥＤ４に必要とされるカラーを定めるための、色温度を指定する設定も使用できる。また、光を発生すべき方向を定める光の方向設定または光のサブセット（例えば上方、下方、後方、左および／または右からの照明）、ビーム角度設定、照明タイプの設定（例えばスポット光、拡散光、周辺光）または当技術分野で知られている他の任意のランプ設定も使用できる。
【００４６】
上記とは異なり、データタグ６に記憶されるデータは、照明設定でなくてもよいが、コマンドコントローラ１０が適当な光設定を決定できるようにする情報を提供してもよい。例えばデータタグ６は、コマンドコンバータ１０が識別番号および関連するＬＥＤのパラメータ設定を内部データベースにコンサルトすることにより、ＬＥＤパラメータ設定にマッピングできる識別番号を記憶するようにできる。この方法とは異なり、データタグに記憶されるデータが、商品自体を定義してもよく、コマンドコンバータ１０はローカルまたはリモートデータベースから特定の商品５に対応する光設定を検索するように構成できる。データは、商品５のカラーを定めることができ、コマンドコンバータ１０は、カラー５をマッチングさせたり、商品５のカラーよりも明るいか、または暗いカラー、または反対のカラーを発生するために、ライト４を制御するようにできる。このデータは、商品５の価格を定めることができ、コマンドコンバータ１０は、商品５の価格に対して定められたカラーをライト４が発光するよう、ライト４を制御するようにできる。
【００４７】
データタグ６は、上記設定とデータとの任意の組み合わせを記憶するように構成でき、更にこのデータタグ６は、ＲＦＩＤリーダー９によって、多数のデータタグ６が検出されたときに、このデータタグ６に記憶されている多数の設定から共通する設定を探すことができるように、多数の設定を記憶するようにできる。
【００４８】
単一のＬＥＤ４について説明したが、これとは異なり、コントローラ８は複数の光源を制御するようにできる。
【００４９】
本発明は、ＬＥＤ４または他の光源に加えられる光の設定をデータタグ６が取り付けられる商品５に従って選択されるようにできる。例えば設定１３が、強調すべき商品５のパラメータに一致または対比されるカラー、強度および／またはダイナミックスを定めることができる。
【００５０】
図５は、本発明の別の実施形態に係わる第１照明ユニット１４および第２照明ユニット１５を含む店舗照明システムを示す。第１照明ユニット１４は、第１の棚１６および第２の棚１７の上に配置され、第１の棚１６は、第２の棚１７の直接上方に位置し、この第１の棚１６に取り付けられた４つのＬＥＤ１８ａ〜１８ｄの第１の組を含む。ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄの第１の組は、第１の物体１９、この場合、店舗内の商品を照明するようになっており、第１の照明ユニット１４は、第１の物体１９に取り付けられた第１の受動タイプのＲＦＩＤタグ２１を検出したり、読み出すための信号を送受信するための第１ＲＦＩＤアンテナ２０と、第１の制御ユニット２２も含む。第１の制御ユニット２２は、コンピュータ２４に接続された無線ネットワークトランシーバ２５を介し、コンピュータ２４と通信するための第１の無線ネットワークトランシーバ２３が設けられている。コンピュータ２４はインターネット２６に接続されており、この接続を介してリモートデータベース２７にアクセスできる。
【００５１】
第２の照明ユニット１５は、第２の棚１７および第３の棚２８の上に配置されており、第２の棚１７の直接下方に第３の棚２８が配置されている。第２の照明ユニット１５は、第２の棚１７に取り付けられた４つのＬＥＤ２９ａ〜２９ｄの第２の組を含む。ＬＥＤ２９ａ〜２９ｄの第２の組は、第２の物体３０を、この場合、第１の物体１９と同じように、店舗内の商品を照明するようになっている。第２の照明ユニット１５は、第２の物体３０に取り付けられた第２の受動タイプのＲＦＩＤタグ３２を検出し、読み出すための信号を送受信するための第２のＲＦＩＤアンテナ３１と、第２の制御ユニット３３も含む。この第２の制御ユニット３３には、コンピュータ２４と通信するための第２の無線ネットワークトランシーバ３４が設けられている。
【００５２】
図６は、多数の店舗における照明を制御するためのシステムを略図で示しており、このシステムは、図５の店舗照明システムを含む。
【００５３】
図６を参照する。第１の店舗における第１照明システム３５、本ケースでは図５の店舗照明システムは、第１の照明ユニット１４および第２の照明ユニット１５だけでなく第３照明ユニット３６およびｎ番目の照明ユニット３７も含む。各照明ユニット１４、１５、３６、３７は、実質的に同じでもよいし、または異なるレンジのライトを含んでいてもよいし、または異なる家具製品、例えばキャビネット、ラック、テーブル、試着室、マネキンなどの上方またはそのまわりに配置してもよいし、これらに関連させてもよい。各照明ユニット１４、１５、３６、３７は、無線ネットワークを介してコンピュータ２４に接続されたコマンドコンバータを含み、このコンピュータ２４は、次にインターネット２６を介してリモートデータベース２７に接続されている。
【００５４】
インターネット接続を介し、リモートデータベース２７には第２の照明システム３８およびｎ番目の照明システム３９も接続されており、これら照明システムはそれぞれの第２の店舗およびｎ番目の店舗に設置されている。これら照明システムの各々は、第１の照明システムに類似したものでよく、複数の照明ユニットを含み、各照明ユニットは、無線ネットワークを介して接続されている。
【００５５】
図示されるように、第１の照明システムにおいて第１の照明ユニット１４の第１のＲＦＩＤアンテナ２０は、第１の制御ユニット２２内のＲＦＩＤリーダー４０に接続されている。第１の制御ユニット２２内には、ＲＦＩＤリーダー４０に接続されたコマンドコンバータ４１およびコマンドコンバータ４１とＬＥＤ１８ａ〜１８ｄの第１の組との間に接続された照明制御インターフェース４２も設けられている。
【００５６】
コマンドコンバータ４１は、第１および第２の内部データベース（図示せず）を備える。第１のデータベースはライト１８ａ〜１８ｄに関する情報、例えばそれらの位置、それらの調節可能なパラメータおよびこれら調節可能なパラメータの各々のそのときのステートを記憶する。第２のデータベースは、以下、より詳細に説明するように、ＲＦＩＤタグのデータコンテントを照明設定にマッピングするための情報を記憶する。
【００５７】
図７は、本発明の一実施形態に係わる図５の店舗照明システムのライト１８ａ〜１８ｄを制御することに関係する処理ステップを示すフローチャートである。
【００５８】
図７を参照すると、ＲＦＩＤアンテナ２０からの信号が、第１のＲＦＩＤリーダー４０で受信され（ステップＳ１１）、この信号に基づき、ＲＦＩＤタグ２１が検出されたかどうかの判断がなされる（ステップＳ１２）。第２の棚１７にＲＦＩＤタグ２１を有する物体１９が位置している場合、ＲＦＩＤタグ２１のデータコンテント、例えば照明設定に関するデータがＲＦＩＤリーダー４０によって受信され（ステップＳ１３）、このデータはコマンドコンバータ４１へ送られる（ステップＳ１４）。
【００５９】
コマンドコンバータ１０は、第２の内部データベースにコンサルトすることにより、このコンバータが受信したデータに対するライトの設定を有しているかどうかを判断する（ステップＳ１５）。
【００６０】
図８ａは、本発明の一実施形態に係わるＲＦＩＤタグ２１に記憶されている照明設定に関するデータの一例を示す。図８ａを参照すると、４つの別個の照明設定４３ａ〜４３ｄが設けられており、これら設定は、前方左、後方左、前方右および後方右の照明位置に関係しており、各設定は、関連する光の強度を有する。この例では、データは実際にはライトの設定自体に関係しており、よってコマンドコンバータ１０はＬＥＤ１８ａ〜１８ｄのパラメータを定める第１の内部データベースにコンサルトし、このことから、各ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄに関連する位置情報と、照明設定４３ａ〜４３ｄのそれぞれの各照明位置とをマッピングする（ステップＳ１６）。
【００６１】
コマンドコンバータ１０は、次にマッピングされた設定に従ってＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを制御するための信号を、照明制御インターフェース４２へ送る（ステップＳ１７）。したがって、本例では前方左ＬＥＤ１８ａを最大光強度の半分の強度にオンにし、後方左ＬＥＤ１８ｂをフル強度にオンにし、前方右ＬＥＤ１８ｂを半分の強度にオンにし、後方右ＬＥＤをフル強度にオンにすることにより、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを制御するための信号を発生する（ステップＳ１８）。
【００６２】
図８ｂは、ＲＦＩＤタグ２１に記憶されているデータ４３の別の例を示す。この例では、データ４３は物体１９、本例では商品に関係する識別番号「ＩＤ４０６８３９５−３」を定める。コマンドコンバータ４１の第２の内部データベースは、識別番号および対応する照明設定を記憶し、したがってコマンドコンバータ４１は識別番号ＩＤ４０５８３９５−３がリストされているかどうかを判断するように、このデータベースにコンサルトする。この番号がリストされている場合、コマンドコンバータ４１は、このコンバータがＲＦＩＤタグ２１に記憶されているデータに対するライトの設定を有していると判断し、よってこれら設定をＬＥＤ１８ａ〜１８ｄにマッピングし、照明制御インターフェース４２へ前に述べたようにＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを制御するための信号を送るように進む（ステップＳ１７〜Ｓ１８）。
【００６３】
しかしながら、物体１９の識別番号が第２の内部データベース内にリストされていない場合、コマンドコンバータ４１はそのデータ４３に対する必要な照明設定を有しておらず（ステップＳ１５）、よって第１のトランシーバ２３を介し、ＲＦＩＤリーダー４０から受信したデータをコンピュータ２４へ送る（ステップＳ１９）。次に、コンピュータ２４はインターネット２６を介し、そのデータ４３をリモートデータ２７へ転送する（ステップＳ２０）。リモートデータベース２７は、対応する照明設定と共に中央で更新された識別番号のリストを記憶し、識別番号４３の受信に応答し、その識別番号に対して記憶されている照明設定を、コンピュータ２４を介してコマンドコンバータ４１へ戻し、これら照明設定はコマンドコンバータ４１によって受信される（ステップＳ２１）。一旦受信されると、コマンドコンバータ４１はそれら設定を第２の内部データベースに記憶し、これら照明設定をＬＥＤ１８ａ〜１８ｄにマッピングする（ステップＳ１６）。したがって、次にコマンドコンバータはＬＥＤ１８ａ〜１８ｄを制御するための信号を照明制御インターフェース４２へ送る（ステップＳ１７、Ｓ１８）。
【００６４】
ステップＳ１２において、ＲＦＩＤタグ２１が検出されなかった場合、このことを示す信号がＲＦＩＤリーダー４０からコマンドコンバータ４１へ送られる。コマンドコンバータ４１は、次にＬＥＤ１８ａ〜１８ｄのパラメータのそのときのステータスを決定し、設定が加えられている場合、パラメータをリセット状態に設定するための信号を照明制御インターフェース４２へ送る（ステップＳ２２）。例えばこのことは、ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄをオフに切り替えることを必要とするか、または標準的な設定、例えば１００％または他の所定の値の強度をＬＥＤ１８ａ〜１８ｄの各々に加えることを必要とし得る。ＬＥＤ１８ａ〜１８ｄをリセットステートに切り替えることを即座に実行してもよいし、またはダイナミックフェード作動、例えば前の値から所定のリセット値へＬＥＤ１８ａ〜１８ｄのパラメータを均一に、または指数関数的に調節するように実行してもよい。
【００６５】
図８ｃは、ＲＦＩＤタグ２１に記憶されているデータ４３ａ〜４３ｄの別の例を示す。この例では、データ４３は商品１９のブランド４３ａ、タイプ４３ｂ、カラー４３ｃおよびコレクション４３ｄを定める。コマンドコンバータ４１の第２の内部データベースは、商品に関係するこのデータに対応する照明設定を記憶しており、したがって、コマンドコンバータ４１はこのデータベースにコンサルトし、このデータがリストされているかを判断し、したがってステップＳ１６またはＳ１９〜Ｓ２１を実行する。例えば第２の内部データベースは、すべての「プラダ（登録商標）」商品が特定の照明設定を有すべきであるか、または定義「青色」と「ハンドバッグ」をマッチングさせる商品用照明設定またはデータ４３ａ〜４３ｄの一部またはすべての他の任意の組み合わせを含むべきであることを表示できる。
【００６６】
本例における照明制御インターフェース４２は、デジタルマルチプレックス（ＤＭＸ）照明プロトコルに従って作動する。しかしながら前に述べたように、他の照明プロトコルも使用でき、これら他の照明プロトコルは当業者には公知のものであろう。
【００６７】
したがって、本発明はリモートデータベースに記憶されている照明設定に基づき、光源を制御できる手段を提供するものである。したがって、必要なときに照明設定を変更または更新でき、かかる変更は種々のリモート店舗に設置された照明システムに対し、自動的にフィルタを通過できる。例えば新製品の組み合わせが発表されたときに、製品情報に応じた照明設定を中央で更新でき、これら設定を、例えば各照明ユニットの制御ユニットを介して複数の店舗の照明システムまで自動的に送ることができる。
【００６８】
上記のように、本発明の照明ユニットに加えられる照明設定は、ＲＦＩＤタグが取り付けられている製品によって決定できる。これによって小売環境で使用するための、新しく広範なレンジの照明の可能性が得られる。例えば製品のタイプ（例えば衣料品店にある帽子と比較した、靴に対する異なるカラーテーマ）、製品のクラス（高価な製品に対しては有色光を加え、特別提供の製品に対しては白色光を加える）、製品の価格または製品のコレクションまたはスタイル、もしくはこれら製品の分類の組み合わせに従って照明設定を適用できる。コマンドコンバータによって解釈するように、かかる情報を利用したり、またはこれとは異なり、リモートデータベースまたは他のかかるデータベースに情報を保持できるよう、店舗のスタッフにより、または製造中に、データタグにかかる情報を記憶できる。
【００６９】
更に別の可能性がある。例えば所定の製品が棚の上で経過した時間に従って照明設定を調節することもできる。このことは、例えば製品が店舗内にあった総時間、または製品が特定の家具製品の上にあった時間に基づくことができ、よって買い手は新しく入荷した製品を判断したり、または眼が照明効果を捕らえることにより、長時間棚にあった製品に注目できる。これとは異なり、特定の製品が店舗の家具から取り出された回数に応じて決めることができ、したがって何回も家具から一時的に取り出された製品は需要が高く、最も望まれている製品であることを示すことができる。
【００７０】
コマンドコンバータ間の照明設定を調和させ、かつＲＦＩＤリーダーによるＲＦＩＤタグの検出の結果、隣接する照明ユニット内に多数の光を変更できるように、コマンドコンバータが互いに通信できるようにすることができる。複数の照明ユニットを制御するのに、単一のコマンドコンバータおよび／または照明インターフェースを使用できる。特に照明ユニット自体は、データタグリーダーと、検出されたデータタグに関連するデータを、共用するコントローラに伝送するための手段とを含むだけでよく、共用コントローラは複数の組のライトを制御できる共用されるコマンド変換された照明制御インターフェースを含む。このように、共用されるコントローラを使って、店舗内の品物の特定のラックまたは店舗全体の照明を制御することさえもできる。この共用コントローラは、コンピュータ２４に記憶された１つ以上のプログラムによって実現してもよい。
【００７１】
当業者が本明細書を読めば、当業者には上記以外の変形および変更が明らかとなろう。かかる変形および変更は、ライトおよびライト制御システムの設計、製造および使用において既に知られており、更に本明細書に既に述べた特徴事項の代わりに、またはその特徴事項に加えて使用できる均等なその他の特徴事項に関係し得る。
【００７２】
本願において、特許請求の範囲を特徴事項の特別な組み合わせとなるように記載したが、本発明の開示の範囲は、特許請求の範囲に現時点で記載されているものと同じ発明に関係するか否かにかかわらず、かつ本発明が軽減する同じ技術的課題のいずれかまたはすべてを軽減するか否かにかかわらず、新規な任意の特徴または明示的または暗黙に本明細書に開示した特徴事項の任意の新規な組み合わせ、またはそれらの包括的特徴も含む。したがって、本出願人は本願の手続き中または本願から派生する任意の別の出願の手続き中に、かかる特徴事項および／またはかかる特徴事項の組み合わせに新規な請求項を記載できることを表明するものである。
【００７３】
例えば、これまで説明した実施形態は、ＬＥＤを制御するために本発明の方法を使用しているが、本発明はＬＥＤの制御だけに限定されるものでなく、他の光源、例えば蛍光ライトまたは白熱ライト、ハロゲンランプまたは当業者に知られている他のタイプの光源の制御にも適用でき、これら光源は制御できる少なくとも１つの照明パラメータを単独またはグループで有する。更に、店舗の照明を制御するための実施形態について説明したが、本発明は、他の内部照明または外部照明、例えば展示会、都市美化および同等のものの照明にも使用できる。
【００７４】
特定の作動方法について説明したが、本発明の要旨から逸脱することなく、これら方法は、ステップを追加したり、削除したり、および／またはこれらステップを異なるシーケンスで実行するようにもできる。
【００７５】
照明コントローラのコマンドコンバータは、無線ネットワーク、例えば８０２.１１規格に従って作動する無線ローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を司凹して通信するように説明したが、他の有線または無線バックボーン通信システム、例えばイーサネット（登録商標）またはＺｉｇＢｅｅ（８０２.１５.４）も可能である。
【００７６】
コマンドコンバータ４１の第１および／または第２の内部データベースのコンテントを、異なるように、または追加するように、例えばコンピュータ２４のメモリ内またはリモートデータベース２７内の他のロケーションに記憶してもよい。受動タイプのＲＦＩＤデータタグについて説明したが、本発明はかかるタグだけに限定されない。能動タイプか受動タイプのいずれか、例えば短距離能動タイプまたは好ましくは受動タイプのデータアクセス技術、または近接通信（ＮＦＣ）規格、例えば赤外線通信に従って作動する、無線データタグとも称される他の無接点タグも使用できる。リーダー９、４０は、種々のデータタグフォーマットおよび規格を読み取りできるように構成できる。
【符号の説明】
【００７７】
４    ＬＥＤ
５    商品
６    ＲＦＩＤタグ
７    ＲＦＩＤアンテナ
９    ＲＦＩＤリーダー
１０  コマンドコンバータ
１１  照明制御インターフェース
【図１】
2015133325.tif 000003
【図２】
2015133325.tif 000004
【図３】
2015133325.tif 000005
【図４ａ】
2015133325.tif 000006
【図４ｂ】
2015133325.tif 000007
【図４ｃ】
2015133325.tif 000008
【図４ｄ】
2015133325.tif 000009
【図５】
2015133325.tif 000010
【図６】
2015133325.tif 000011
【図７】
2015133325.tif 000012
【図８ａ】
2015133325.tif 000013
【図８ｂ】
2015133325.tif 000014
【図８ｃ】
2015133325.tif 000015
【手続補正書】
【提出日】平成27年3月13日(2015.3.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つ以上のライトのための少なくとも１つの設定に対応し、データタグが関連する照明されるべき物体に関連するデータを、前記データタグから受信するためのデータ受信機と、
前記物体を照明して照明効果を発生するために前記少なくとも１つの設定に従って前記１つ以上のライトの各々を制御するための制御ユニットとを備え、前記データは、リモートデータベースに記憶された前記少なくとも１つの設定のロケーションを示し、前記制御ユニットは、前記リモートデータベースからの前記少なくとも１つの設定を受信する、
照明コントローラ。
【請求項２】
前記制御ユニットは、前記データを前記少なくとも１つの設定にマッピングするためのコマンドコンバータを備える、請求項１に記載の照明コントローラ。
【請求項３】
前記データは、複数の設定に関係し、前記データ受信機は、別のデータタグからの別のデータを受信するように作動でき、前記制御ユニットは、前記別のデータに基づき、前記複数の設定から選択するようになっている、請求項１または２に記載の照明コントローラ。
【請求項４】
前記リモートデータベースは、ローカルエリアネットワークまたはインターネットに接続されている、請求項１、２または３に記載の照明コントローラ。
【請求項５】
前記制御ユニットは、照明命令を受信すると共に、前記複数のライトを制御するための対応する制御信号を提供するための照明制御インターフェースを含み、
前記照明制御インターフェースは、ＤＭＸ、ＤＡＬＩ、ＺｉｇＢｅｅ、ＬＯＮｗｏｒｋｓ、ＫｏｎｎｅｘまたはＢＡＣｎｅｔプロトコルに従って作動する、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラ。
【請求項６】
前記データは、物体のメーカーまたは識別子に関連し、前記設定は、物体の陳列時間または人気に応じてマッピングされる、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラ。
【請求項７】
各々が請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラとなっている、複数の照明コントローラと、
各組が前記照明コントローラのうちの１つによって別々に制御される、複数の組のライトとを備えるシステム。
【請求項８】
前記照明コントローラは、互いに通信する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記１つ以上のライトは、発光ダイオードを含む、請求項７または８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記１つ以上のライトは、家具製品に取り付けられている、請求項７、８または９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記家具製品は、店舗内に商品をディスプレイする、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記受信手段は、前記家具製品の上またはそのまわりに位置するデータタグからのデータだけを受信する、請求項１０または１１に記載のシステム。
【請求項１３】
データタグから１つ以上のライトのための少なくとも１つの照明設定に対応し、前記データタグが関連する照明されるべき物体に関するデータを受信するステップと、
リモートデータベースからの前記少なくとも１つの照明設定を受信するステップであって、前記データは、前記リモートデータベース内の前記少なくとも１つの照明設定のロケーションを示すステップと、
前記物体を照明して照明効果を発生するよう、前記少なくとも１つの照明設定に従って前記１つ以上のライトを制御するステップとを備える、１つ以上のライトを制御する方法。
【請求項１４】
データタグ各々が商品に関連し、データタグ各々が少なくとも１つの照明設定に対応するデータを記憶している複数のデータタグと、
前記商品を照明するための複数のライトと、
前記データタグのうちの少なくとも１つから前記データを受信すると共に、所望の照明効果で商品を照明するため前記照明設定を前記複数のライトに適用するため請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラとを備える、小売環境で使用するための照明制御システム。
【請求項１５】
照明されるべき前記物体は製品であり、受信される前記データは更に前記製品を照明するための所望の照明効果を示す、小売店照明のための請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１乃至１２のうちのいずれか１項に記載の照明コントローラにより１つ以上のライトを制御するための少なくとも１つの設定のためのロケーションを示すデータを記憶するデータタグを含む商品。
【外国語明細書】
2015133325000001.pdf