(57)【要約】【課題】トナー容器と現像剤容器を一体化し、最初の現像剤供給時にはトナーを供給しないようにした現像剤カートリッジを提供する。【解決手段】現像器に現像剤とトナーを供給する現像剤カートリッジであって、第１の部屋と第２の部屋を有し両部屋の境界を閉鎖部材で閉鎖し、第１、第２の部屋にそれぞれトナーと現像剤を充填するカートリッジ本体と、第２の部屋にある充填物を撹拌しながら現像器に供給する供給部と、第２の部屋に充填された現像剤を現像器に供給したあと、閉鎖部材を開放して、トナーを第２の部屋に移動可能にする開放部と、を備える。【選択図】図４
2015135398.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像器に現像剤とトナーを供給する現像剤カートリッジであって、
第１の部屋と第２の部屋を有し両部屋の境界を閉鎖部材で閉鎖し、前記第１、第２の部屋にそれぞれトナーと現像剤を充填するカートリッジ本体と、
前記第２の部屋にある充填物を撹拌しながら前記現像器に供給する供給部と、
前記第２の部屋に充填された前記現像剤を前記現像器に供給したあと、前記閉鎖部材を開放して、前記トナーを第２の部屋に移動可能にする開放部と、
を備える現像剤カートリッジ。
【請求項２】
前記閉鎖部材は、前記第１の部屋と前記第２の部屋の境界を塞ぐシール部材で成り、前記開放部は、前記シール部材を巻き取って前記境界を開放する巻取り機構を含む請求項１記載の現像剤カートリッジ。
【請求項３】
前記供給部は、前記第２の部屋にある充填物を撹拌する回転可能なミキサと、  前記撹拌された充填物を前記現像器へと搬送するスクリューと、前記スクリューと前記ミキサに駆動装置からの回転力を伝える伝達機構とを備え、
前記開放部は、前記ミキサが前記第１の方向に回転するときは動作せず、前記ミキサが前記第１の方向と逆方向に回転するときに連動して回転する巻取り軸を備え、
前記トナーを第２の部屋に移動する際に、前記駆動装置によってミキサを前記逆方向に回転させて前記巻取り軸に前記閉鎖部材を巻き取る請求項１記載の現像剤カートリッジ。
【請求項４】
前記カートリッジ本体は、前記閉鎖部材によって区分された前記第１、第２の部屋に前記トナーと前記現像剤をそれぞれ充填するトナー充填口と現像剤充填口を有する請求項１記載の現像剤カートリッジ。
【請求項５】
静電潜像が形成される像担持体と、
前記像担持体に現像剤を供給する現像器と、
第１の部屋と第２の部屋を有し両部屋の境界を閉鎖部材で閉鎖し、前記第１、第２の部屋にそれぞれトナーと現像剤を充填するカートリッジ本体と、前記第２の部屋にある充填物を撹拌しながら前記現像器に供給する供給部と、前記第２の部屋に充填された前記現像剤を前記現像器に供給したあと、前記閉鎖部材を開放して、前記トナーを第２の部屋に移動可能にする開放部とを含み、前記現像器に現像剤とトナーを供給する現像剤カートリッジと、
前記現像器によって前記像担持体に形成したトナー像を用紙に転写する転写器と、を備える画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、現像器に現像剤を供給する現像剤カートリッジと、現像器を使用して記録媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真記録方式の画像形成装置では、感光体ドラムにレーザビームを照射して静電潜像を形成するようにしている。感光体ドラムは、現像器から供給されたトナーによりトナー像を形成し、トナー像を用紙に転写して画像を形成するようにしている。現像器では、現像器内のトナーが不足したときは、トナーを現像器のトナー補給口から補給する。また出荷時・設置時およびメンテナンス時などは、サービスマンが空の現像剤収容部にトナーとキャリアからなる２成分現像剤を現像剤充填口から充填するようにしている。
【０００３】
また２成分現像剤は、繰り返して使用すると次第にキャリア成分が劣化し、現像能力が低下してくるため、劣化したキャリアを含む現像剤の交換がサービスマンにより行われている。従来、現像剤を現像器に投入する際は、プロセスユニットを本体から取り出し、現像器の蓋をあけ、現像剤を投入し、プロセスユニットを本体に再度投入するという作業が必要であった。また、この作業を簡略化するために現像剤をカートリッジに封入し、カートリッジを画像形成装置本体に設置することで、カートリッジから現像器に自動的に現像剤を投入する仕組みがある。
【０００４】
しかしながら、上述した仕組みはトナーカートリッジ以外に現像剤カートリッジを本体に同梱する必要があり、余計なスペースが必要となる等の問題点があった。また特許文献１の例では、現像剤容器とトナー容器を１つにした例が開示されている。
【０００５】
特許文献１の例は、トナー容器全体が回転する仕組みの装置でしか使用できない。また出荷時・設置時およびメンテナンス時において、現像剤を補給する際はトナー混合比が所定の比率になるように調整されるが、トナー容器が密封されている訳ではないので、若干のトナーが補給される可能もある。したがって、２成分現像ではトナー混合比（ＴＣ：Toner Concentration）にずれが生じ、階調再現性に影響を与える等、画像の不具合が発生する可能性がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平８−１８５０３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
発明が解決しようとする課題は、トナー容器と現像剤容器を一体化し、最初の現像剤供給時にはトナーを供給しないようにした現像剤カートリッジ、及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
実施形態は、現像器に現像剤とトナーを供給する現像剤カートリッジであって、第１の部屋と第２の部屋を有し両部屋の境界を閉鎖部材で閉鎖し、前記第１、第２の部屋にそれぞれトナーと現像剤を充填するカートリッジ本体と、前記第２の部屋にある充填物を撹拌しながら前記現像器に供給する供給部と、前記第２の部屋に充填された前記現像剤を前記現像器に供給したあと、前記閉鎖部材を開放して、前記トナーを第２の部屋に移動可能にする開放部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の構成図。
【図２】一実施形態における画像形成部を拡大して示す構成図。
【図３】一実施形態に係る現像剤カートリッジを示す斜視図。
【図４】一実施形態に係る現像剤カートリッジの内部構成を示す断面図。
【図５】一実施形態に係る現像剤カートリッジ内のミキサを示す斜視図。
【図６】一実施形態に係る現像剤カートリッジの開放部の構成を背面から見た断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【００１１】
（第１の実施形態）
図１は、一実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図１において、画像形成装置１００は、例えば複写機、プリンタや、複合機であるＭＦＰ等である。以下の説明では複写機を例に説明するが、プリンタやＭＦＰ等にも適用できる。
【００１２】
複写機１００は、中央部に画像形成部１０を設けている。画像形成部１０は、回転自在な感光体ドラム１１を備える。感光体ドラム１１は像担持体であり、外周面に感光体を有している。感光体ドラム１１に所定の電位が与えられた状態で光が照射されると、光が照射されている領域の電位が変化し、電位の変化を静電潜像として所定の時間保持する。
【００１３】
感光体ドラム１１の周囲には、感光体ドラム１１の回転方向Ｔに沿って、帯電チャージャ１２、露光ユニット１３、現像器１４、転写ローラ１５、ドラムクリーナ１６、除電ランプ１７を設けている。
【００１４】
帯電チャージャ１２は、感光体ドラム１１の表面を所定の電位に帯電する。露光ユニット１３は、感光体ドラム１１にレーザビームＬＢを照射して露光し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像を形成する。レーザビームＬＢは、画像の濃度等に応じて発光強度が変化する。
【００１５】
現像器１４は、キャリアとトナーとからなる２成分現像剤を収納し、感光体ドラム１１の表面に現像剤を供給し、感光体ドラム１１の静電潜像を現像する。感光体ドラム１１の表面の静電潜像は可視化されトナー像が形成される。転写ローラ１５は、用紙Ｓに所定の電位を付与し、感光体ドラム１１上のトナー像を用紙Ｓに転写させる。ドラムクリーナ１６は、感光体ドラム１１の表面に付着する残留トナー等を除去して回収する。除電ランプ１７は、感光体ドラム１１の残留電荷を除去する。
【００１６】
現像器１４の上方には、トナー及び現像剤を収容する現像剤カートリッジ１８を配置しており、現像器１４内のトナー及び現像剤が消費されると、カートリッジ１８から現像器１４にトナー及び現像剤が補給される。現像剤カートリッジ１８は、交換可能である。現像剤カートリッジ１８は、以下、単にカートリッジと呼ぶ。
【００１７】
一方、複写機１００の上部にはスキャナ２０を設けている。スキャナ２０は原稿載置台２１に置かれた原稿を読取る。スキャナ２０は、原稿載置台２１に置かれた原稿に光を照射する光源２２と、原稿から反射された光を反射させる反射ミラー２３と、反射ミラー２３から反射された光を受光する受光素子２４を備えている。また原稿載置台２１の上部には、カバー２５と、操作パネル２６を設けている。操作パネル２６は、タッチパネル形式の表示部２７と操作部２８を有している。
【００１８】
複写機１００の下部には、給紙カセット３１を配置している。給紙カセットは、用紙サイズに応じて複数、設けてもよい。給紙カセット３１内の用紙Ｓ（記録媒体）は、ピックアップローラ３２、アライニングローラ３３、搬送ローラ３４によって上方に搬送され、定着ローラ３５及び排紙ローラ３６によって排紙トレイ３７に排出される。
【００１９】
ピックアップローラ３２は、給紙カセット３１内の用紙Ｓを一枚ずつ取り出し、アライニングローラ３３まで搬送する。アライニングローラ３３は、感光体ドラム１１に形成されているトナー像と用紙Ｓの位置を整合するために、所定のタイミングで回転し、用紙Ｓを転写位置に搬送する。
【００２０】
定着ローラ３５は、転写ローラ１５によってトナー像が転写された用紙Ｓを加熱及び加圧し、用紙Ｓにトナー像を定着させる。排紙ローラ３６は定着ローラ３５から排出された用紙Ｓを、排紙トレイ３７に搬送する。
【００２１】
画像形成時には、原稿載置台２１上の原稿に光源２２から光が照射され、原稿から反射された光が、反射ミラー２３を介して受光素子２４に入射され原稿像を読み取る。受光素子２４で読取った情報、またはＰＣ（Personal Computer）等の外部から供給される画像情報に基づいて、露光ユニット１３からはレーザビームＬＢが出力され、レーザビームＬＢによって感光体ドラム１１の表面を照射する。感光体ドラム１１の表面は帯電チャージャ１２により負極に帯電されており、露光ユニット１３からレーザビームＬＢを照射することにより感光体ドラム１１を露光し、感光体ドラム１１の表面に静電潜像が形成される。
【００２２】
感光体ドラム１１に形成された静電潜像は、現像器１４によってトナーを吸着して可視像（トナー像）となる。そして給紙カセット３１から取り出された用紙Ｓが搬送されると、転写ローラ１５によって感光体ドラム１１上の可視像が用紙Ｓに転写される。画像が転写された用紙Ｓは、定着ローラ３５へ搬送され、定着ローラ３５で加熱、加圧されて画像が用紙Ｓに定着される。画像が定着した用紙Ｓは、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３７に排出される。
【００２３】
さらに、定着ローラ３５の下流には、反転搬送路３８を設けている。反転搬送路３８は、用紙Ｓを反転させて転写ローラ１５の方向に導くもので、両面印刷を行う際に使用する。
【００２４】
図２は、画像形成部１０の詳細な構成図であり、現像器１４を手前側(フロント側)から見た正面図である。図２の点線３９は、用紙Ｓの搬送路を示している。図２に示すように、現像器１４の上方には現像器１４にトナー及び現像剤を補給するためのカートリッジ１８を設けており、カートリッジ１８から現像剤及びトナーが供給される。カートリッジ１８は、駆動装置によって回転する供給部１９を有し、供給部１９によって現像器１４に現像剤及びトナーを供給する。カートリッジ１８は、サービスマンやユーザにより交換されるものである。カートリッジ１８については、後で詳しく説明する。
【００２５】
現像器１４は、キャリアとトナーからなる２成分現像剤（以下、現像剤と称す）を収容する容器４０を備え、容器４０は、室４１、４２を有する。容器４０を、２つの室４１、４２に区分するため、間仕切り４３を設けている。容器４０の室４１には、感光体ドラム１１に対向して配置した現像ローラ４４と、第１のミキサ４５を有する。感光体ドラム１１の周囲には、現像ローラ４４の上流側に帯電チャージャ１２を配置し、下流側に転写ローラ１５、ドラムクリーナ１６、除電ランプ１７を順に配置している。
【００２６】
容器４０の室４２には第２のミキサ４６を配置し、かつ室４２には、容器４０に収容されるトナーの濃度を検出する磁気センサ４７を配置している。磁気センサ４７は、容器４０の下方部に配置するのが好ましい。また現像ローラ４４に対して層規制ブレード４８を設け、層規制ブレード４８によって現像ローラ４４の表面の現像剤の層が厚くなり過ぎないように規制している。
【００２７】
図３は、実施形態に係るカートリッジ１８を複写機１００の内部側から見た斜視図であり、図４はカートリッジ１８の内部構成を示す断面図である。
【００２８】
図３、図４に示すように、カートリッジ１８は、樹脂等の材料で成形され、上下に分割可能な上ケース１８ａと下ケース１８ｂから構成されるカートリッジ本体を有している。カートリッジ本体の内部は、第１の部屋１８１と第２の部屋１８２で成り、第１の部屋１８１と第２の部屋１８２との境界は閉鎖部材７４（図４で後述）で閉鎖され、第１の部屋１８１と第２の部屋１８２は互いに区分されている。便宜上、部屋１８１はトナーの部屋と呼び、部屋１８２は現像剤の部屋と呼ぶこともある。図では、トナーの部屋１８１の下部に現像剤の部屋１８２がある。
【００２９】
上ケース１８ａと下ケース１８ｂの縁部には、上ケース１８ａと下ケース１８ｂを接合するためのリブ４９が設けられている。リブ４９は、カートリッジ１８の全周に亘っており、カートリッジ１８を複写機１００本体にスライド挿入して取り付けるときの滑動部４９ａを成す。
【００３０】
下ケース１８ｂの底部には、カートリッジ１８内のトナーと現像剤を現像器１４に排出するための排出口５１（図４）を形成している。排出口５１は、下ケース１８ｂから下方に突出しており、突出した端部には排出口５１を開閉するためのシャッター５２を移動可能に設けている。また下ケース１８ｂ内の底部の排出口１３と対向する位置には、カートリッジ１８内のトナーと現像剤を排出口５１に搬送するための棒状のスクリュー５０を長手方向に沿って設けている。スクリュー５０は、図２の供給部１９の一部を構成する。スクリュー５０の長手方向両端部は下ケース１８ｂに回転可能に支持されている。 
スクリュー５０の長手方向一端部は、下ケース１８ｂの背面から外側に突出し、その先端部には複写機１００の本体内の駆動装置８０に連結される第１のカップリング部材５３を設けている。さらに、カートリッジ１８の内部には、カートリッジ１８内のトナー及び現像剤を攪拌するためのミキサ６０を長手方向に沿って設けている。ミキサ６０はスクリュー５０とともに、図２の供給部１９を構成し、第２の部屋１８２にある充填物（現像剤、トナー）を撹拌しながら現像器１４に供給する。
【００３１】
図５は、ミキサ６０の斜視図である。以下、図５をも参照して説明する。ミキサ６０の軸部材６１は、下ケース１８ｂの長手方向の両端面に設けられた軸受部６２（図４）に回転可能に支持されている。ミキサ６０の軸部材６１の長手方向一端部にはミキサギア６３が設けられている。このミキサギア６３は、スクリュー５０の長手方向一端部に設けられたスクリューギア５４と噛み合い、スクリュー５０が回転すると、ミキサ６０も連動して回転する。したがって、第１のカップリング部材５３、スクリューギア５４、ミキサギア６３は、スクリュー５０とミキサ６０に駆動装置８０からの回転力を伝える伝達機構を構成する。
【００３２】
ミキサ６０は丸棒状の軸部材６１を備え、軸部材６１の外周部に複数の細い棒状部材６５を組み合わせて構成された板状のトラス構造部６６を設けている。また、ミキサ６０の長手方向一端部には、ミキサギア６３とスクリューギア５４の噛合部付近からトナーを迅速に除去するための螺旋状の搬送羽６７を設けている。さらに、ミキサ６０の軸部材６１の周囲には、カートリッジ１８内のトナーが軸部材６１と軸受部６２の間に入り込むのを防止するための壁部６８を設けている。
【００３３】
また、図３、図４に示すように、カートリッジ１８の下ケース１８ｂの前面には、ミキサ６０の軸心線からずれた位置に、部屋１８２に現像剤を充填するための充填口１８ｃを形成している。充填口１８ｃは、キャップ（図示しない）により密閉される。尚、カートリッジ１８に現像剤やトナーを充填する作業は、カートリッジ１８の製造メーカ側で行われる。
【００３４】
また複写機１００の本体内にカートリッジ１８を挿入して装着したときに、複写機１００の本体内の第１のカップリング部材５３と対向する位置には、スクリュー５０を回転させるためのモータを含む駆動装置８０を設けている。駆動装置８０は、第１のカップリング部材５３と対向する位置に、第２のカップリング部材８１を備えており、第２のカップリング部材８１を第１のカップリング部材５３と結合して駆動装置８０を駆動することで、第１のカップリング部材５３を所定の速度で回転させることができる。
【００３５】
図３、図４に示すように、トナーの部屋１８１と現像剤の部屋１８２は上下に分かれており、上ケース１８ａにはトナーを充填する充填口１８ｄを設けている。充填口１８ｄはキャップで閉じることができる。
【００３６】
また上ケース１８ａのミキサギア６３が位置する端部には、図６で示すように開放部７０を設けている。開放部７０は、ミキサギア６３と噛み合って回転可能なギア７１と、ウォームギア７２を有している。ギア７１は、ミキサギア６３の回転方向に所定の距離だけ移動可能である。またギア７１の近傍にウォームギア７２を取り付けている。ウォームギア７２の軸７３はミキサ６０の軸部材６１と直交している。
【００３７】
ミキサギア６３が時計回り（Ｔ）に回転すると、ギア７１はウォームギア７２から離れる。またミキサギア６３が反時計回り（Ｓ）に回転すると、ギア７１はウォームギア７２と噛み合い、ミキサギア６３の回転をギア７１を介してウォームギア７２に伝え、軸７３が回転する。軸７３は上ケース１８ａに設けた支持部１８ｅに支持される。
【００３８】
また図４に示すように、トナーの部屋１８１の底部には、シール部材７４が取り付けられている。シール部材７４は、トナーの部屋１８１の底部、即ち第１の部屋１８１と第２の部屋１８２の境界を塞ぐ閉鎖部材である。シール部材７４は、図４に示すようにＵ字状に曲げられ、シール部材７４の一端は、ウォームギア７２の軸７３に固定され、他端は支持部１８ｅに固定されている。またシール部材７４の上面は、トナーの部屋１８１の支持部１８ｆの端部に接着剤７５などで固定されている。接着剤７５は、シール部材７４を所定の力で引っ張ると剥がすことができる。
【００３９】
したがって、ウォームギア７２が回転したとき、シール部材７４は、軸７３に巻き取られ、巻取りが進むと接着剤７５は剥がれて、最終的に軸７３に全て巻き取られる。以下、軸７３を巻き取り軸と呼ぶ。ウォームギア７２はシール部材７４を巻き取って第１の部屋１８１と第２の部屋１８２の境界を開放する巻取り機構を構成する。
【００４０】
シール部材７４が巻取り軸７３に全て巻きとられると、トナーの部屋１８１の底部は開放され、トナーが部屋１８２に落ち、ミキサ６０によって撹拌される。つまり、開放部７０は、第２の部屋１８２に充填された現像剤を現像器１４に供給したあと、閉鎖部材であるシール部材７４を開放して、トナーを第１の部屋１８１から第２の部屋１８１に移動可能にする。
【００４１】
本実施形態では、カートリッジ１８の部屋１８２に充填口１８ｃから現像剤（キャリアとトナーからなる２成分現像剤）を充填し、部屋１８１に充填口１８ｄからトナーを充填する。充填の際は、シール部材７４によって部屋１８１と部屋１８２の間は閉鎖されており、トナーと現像剤が混ざらないようにしている。部屋１８１と部屋１８２が区切られた状態で、カートリッジ１８を複写機１００の本体に挿入すると、駆動装置８０によって先ずスクリュー５０が第１の方向に回転する（この回転を正転と呼ぶ）。
【００４２】
図６を参照するに、スクリュー５０が正転すると、スクリューギア５４の回転により、ミキサギア６３がＴ方向に回転しミキサ６０も連動して回転する。またギア７１は、ミキサギア６３が正転することで矢印Ａ方向に移動し、ウォームギア７２との係合が外れ、ウォームギア７２は回転しない。したがって、シール部材７４によってトナーの部屋１８１は密封された状態にあり、現像剤のみがミキサ６０によって撹拌され、さらにスクリュー５０の回転により、現像剤は排出口５１へと搬送される。このときシャッター５２は開いており、現像剤は排出口５１から現像器１４へと供給される。
【００４３】
現像器１４に２成分現像剤現像剤が供給されると、例えばＴＣ（Toner Concentration）センサを用いてトナー混合比が所定の比率になるように調整される。この調整は、一般にＡＴＣ（Auto Toner Concentration）と呼ばれ、トナーと、トナーを感光体ドラムに運ぶキャリアとの割合が適切になるように調整するものである。この調整時に、トナーの部屋１８１からトナーが供給されるとＴＣがずれるため、シール部材７４によってトナーの部屋１８１を密封している。
【００４４】
現像剤が現像器１４に供給されたあと、駆動装置８０は、スクリュー５０を逆方向（第２の方向）に回転する。スクリュー５０が逆回転すると、スクリューギア５４も逆回転し、ミキサギア６３はＳ方向に回転する。ギア７１は、ミキサギア６３が逆回転することで矢印Ｂ方向に移動し、ウォームギア７２と噛み合い、ミキサギア６３の回転をギア７１を介してウォームギア７２に伝え、ウォームギア７２が回転する。したがって、ウォームギア７２の巻取り軸７３にシール部材７４が巻き取られていき、トナーの部屋１８１は開放されトナーは部屋１８２に落下する。
【００４５】
トナーが部屋１８２に落下すると、駆動装置８０は再び正転状態になるようにカップリング部材５３を駆動し、スクリュー５０及びスクリューギアを正転させ、ミキサギア６３をＴ方向に回転させる。したがって、ミキサ６０も連動して正転し、ギア７１は、ミキサギア６３が正転することで矢印Ａ方向に移動し、ウォームギア７２との係合が外れ、ウォームギア７２の回転は停止する。この時点でシール部材７４は巻取り軸７３に全て巻き取られている。部屋１８１に落下したトナーはミキサ６０によって撹拌され、さらにスクリュー５０の回転により排出口５１へと搬送され、トナーは排出口５１から現像器１４へと供給される。
【００４６】
尚、カートリッジ１８が複写機１００の本体に挿入されたあと、駆動装置８０は最初に正転し、そのあとで逆転するが、正転から逆回転するまでの時間は、現像剤を現像器１４に供給し終わるまでの時間に設定する。即ち、現像剤の量やスクリュー５０の回転速度などをもとに現像剤を現像器１４に供給し終わるまでの時間を予め設定することができる。また駆動装置８０の駆動開始は、カートリッジ１８が複写機１００の本体に挿入されたことを検出して自動的に行われるようにしても良いし、ユーザが操作部２６を操作して開始するようにしても良い。
【００４７】
また駆動装置８０は、現像剤を現像器１４に供給し終わると逆回転し、その後再び正転するが、逆回転から正転までの時間は、シール部材７４を巻き取り終えるまでの時間に設定する。即ち、シール部材７４の長さや巻取り軸７３の回転速度などから巻取りに要する時間をもとに予め設定することができる。
【００４８】
また最初に現像剤を現像器１４に供給したあと、スクリュー７４に多少の現像剤が残ることが想定されるが、微々たる量が残ってもトナー混合比の調整には支障はない。またシール部材７４は、軟質のものよりも、やや硬質の材料が望ましい。即ち、あまりにも薄く軟質であるとミキサ６０に垂れて絡みつく可能性があるため、巻取り時に垂れない程度の硬質のものが良い。
【００４９】
以上述べた実施形態によれば、カートリッジ１８をトナー容器と現像剤容器として利用し、さらに最初の現像剤供給時にはトナーを供給することがないため、ＴＣにずれを生じることがない。したがって、階調再現性に影響を与えることがないため画像形成上の性能劣化を防ぐことができる。
【００５０】
尚、以上述べた実施形態では、開放部７０として、部屋１８１をシール部材７４で閉鎖して後でシール部材７４を巻き取る構造を例に説明したが、部屋１８１と１８２の間の境界を閉鎖／開放できる構成であればよい。また駆動装置８０による駆動力を巻取り軸７３に伝達する手段として、互いに軸が直交するギア７１とウォームギア７２を用いた例を説明したが、平歯車と冠歯車（フェースギア）や、傘歯車等を用いて伝達するようにしてもよく、伝達手段の構成は図示の例に限られるものではない。
【００５１】
尚、本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５２】
１００…複写機（画像形成装置）
１０…画像形成部
１１…感光体ドラム
１４…現像器
１８…カートリッジ
１８１…第１の部屋
１８２…第２の部屋
２０…スキャナ部（画像読取部）
５０…スクリュー
６０…ミキサ
７０…開放部
７１…ギア
７２…ウォームギア
７３…巻取り軸
７４…シール部材（閉鎖部材）
【図１】
2015135398.tif 000003
【図２】
2015135398.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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