(57)【要約】【課題】リスト化された医療情報の内容を可視化することで必要とされる医療情報を迅速、的確に把握（選択）するとともに、効率的な医療情報の転送を可能とする医用画像診断装置、医療情報表示システム及び医療情報の閲覧方法を提供する。【解決手段】被検体に対する検査リスト、検査リストごとに記憶されているシリーズリスト及びシリーズリストに含まれる医用画像リストの入手を、通信ネットワークＮを介して互いに接続されておりそれらの情報が記憶されている記憶装置に対して要求する情報要求部１２と、取得したシリーズリスト、医用画像リストに含まれる医療情報を表示する撮影用の位置決め画像を記憶装置に対して要求する画像要求部１３と、を備え、情報要求部１２は医用画像リストを取得する際、医用画像リストに含まれる医用画像の位置、範囲に関する情報も同時に取得し撮影用の位置決め画像にこれらの情報を反映させて表示させる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に対する検査リスト、前記検査リストごとに記憶されているシリーズリスト及び前記シリーズリストに含まれる医用画像リストの入手を、通信ネットワークを介して互いに接続されており、それらの情報が記憶されている記憶装置に対して要求する情報要求部と、
前記情報要求部からの要求に基づいて取得した前記シリーズリスト、或いは、前記医用画像リストに含まれる医療情報を表示する撮影用の位置決め画像を前記記憶装置に対して要求する画像要求部と、
を備え、
前記情報要求部は、前記医用画像リストを取得する際、前記医用画像リストに含まれる前記医用画像の位置、範囲に関する情報も同時に取得するとともに、前記撮影用の位置決め画像に前記医用画像の位置、範囲に関する情報を反映させて表示させることを特徴とする医用画像診断装置。
【請求項２】
前記情報要求部は、前記医用画像の位置、範囲に関する情報が反映された前記撮影用の位置決め画像に基づいて特定された前記医用画像を前記記憶装置に対して要求することを特徴とする請求項１に記載の医用画像診断装置。
【請求項３】
前記情報要求部は、前記撮影用の位置決め画像に対して前記医用画像の位置、範囲に関する情報を反映させるとともに、前記医用画像を時系列に並べて表示させることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の医用画像診断装置。
【請求項４】
前記情報要求部は、前記検査リスト、前記シリーズリスト、及び、前記医用画像リストを複数の前記記憶装置に対して要求することを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項５】
前記医用画像診断装置は、さらに前記記憶装置から取得した前記シリーズリストに含まれる前記医療情報と、前記医用画像診断装置が記憶する前記シリーズリストに含まれる前記医療情報とを比較し、前記医用画像診断装置が記憶していない前記シリーズリストに含まれる前記医用画像リストに含まれる前記医療情報のみを前記記憶装置から取得するよう前記情報要求部に対して指示する格納情報確認部を備えていることを特徴とする請求項１
ないし請求項３のいずれかに記載の医用画像診断装置。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれかに記載の医用画像診断装置と、
前記医用画像診断装置が取得する検査リスト、シリーズリスト、及び、医用画像リストを記憶する記憶装置と、
前記医用画像診断装置と前記記憶装置との間で情報のやり取りを可能にし、前記医用画像診断装置と前記記憶装置とを互いに接続する通信ネットワークと、
を備えることを特徴とする医療情報表示システム。
【請求項７】
医用画像診断装置から医療情報が記憶されている記憶装置に対して、通信ネットワークを介して前記医療情報の要求を行う医療情報の閲覧方法において、
前記医用画像診断装置から前記記憶装置に検査リストを要求するステップと、
要求された前記検査リストを前記記憶装置から前記医用画像診断装置へと送信するステップと、
前記医用画像診断装置から前記記憶装置にシリーズリストを要求するステップと、
要求された前記シリーズリストを前記記憶装置から前記医用画像診断装置へと送信するステップと、
前記シリーズリストに関する撮影用の位置決め画像を前記医用画像診断装置から前記記憶装置に要求するステップと、
要求された前記撮影用の位置決め画像を前記記憶装置から前記医用画像診断装置へと送信するステップと、
前記医用画像診断装置から前記記憶装置に画像リスト及び前記画像リストの位置情報を要求するステップと、
要求された前記画像リスト及び前記画像リストの位置情報を前記記憶装置から前記医用画像診断装置へと送信するステップと、
受信した前記画像リストの位置情報を前記撮影用の位置決め画像に反映させることで、前記画像リストに含まれる画像の位置を表示させるステップと、
前記医用画像診断装置から前記記憶装置に前記画像リスト及び前記撮影用の位置決め画像を基に必要とされる画像を要求するステップと、
要求された前記画像を前記記憶装置から前記医用画像診断装置へと送信するステップと、
を備えることを特徴とする医療情報の閲覧方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施の形態は、医用画像診断装置、医療情報表示システム及び医療情報の閲覧方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、被検体内部の情報を収集し、この収集された情報に基づいて被検体内部を画像化して医用画像を生成する医用画像診断装置が用いられるようになっている。この医用画像診断装置としては、例えば、Ｘ線診断装置やＸ線ＣＴ（computed tomography：コンピュータ断層撮影）装置、超音波診断装置、磁気共鳴診断装置、ガンマカメラやＰＥＴ（positron-emission tomography：ポジトロン放出断層撮影）、及び診断用ワークステーション等が該当する。生成された医用画像はこれらの医用画像診断装置上に表示され、読影者はこれらの医用画像を基に診断を行ったりレポートを作成したりする。
【０００３】
また、例えばＸ線診断装置においては、Ｘ線検出器の検出ピッチの微小化や撮影された医用画像の再構成技術の進展によって撮影される被検体内部の情報は膨大な量になり、生成される医用画像の枚数も多くなる。
【０００４】
さらには、Ｘ線ＣＴ装置のマルチスライスの性能が向上すると、同じ範囲の４次元データ（４Ｄ（４  dimensional）ボリューム）やヘリカルボリュームといったマルチフレームデータが多く生成されるようにもなってきている。このようなマルチフレームデータは、同一シリーズ下に含まれることが多い。また、時系列のデータとして増加するためリスト化されて表示されることになるが、生成されるリストの数も膨大なものになる。
【０００５】
そのため、例えば、通信ネットワークで互いに接続されている通信ネットワーク先の装置に記憶されているリストを表示させる場合、ネットワーク速度の影響を受けて、例えば全データの転送やリストを切り替えて表示させるまでの待ち時間が増加する傾向にある。
【０００６】
医用画像診断装置において取得された上記マルチフレームデータを含む様々なデータは、表示のためにリスト化される際、個別の詳細な情報は基本的に文字列として表示されることになる（以下の特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−１１０１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１において開示されているリストでは、次の点において不便である（使い勝手が良くない）。
【０００９】
すなわち、特にマルチフレームデータの場合、リスト化された文字列からは、対象となる画像の属性（位置や回数等）やデータが示す撮影範囲が明確ではない。また、同じ範囲のデータ（４Ｄボリューム）が複数発生することになるため、本来ならば時系列に並べられるデータが複数あっても混在してしまうと、必要とする目的範囲のデータの判別が困難になる。これでは、ますます必要とする画像の検索、取得に時間が掛かってしまう。
【００１０】
また、適切な検索ができない場合、往々にして必要性の有無を十分に吟味することなく不要なデータも含めて全てのデータを転送を要求することにもなりかねず、記憶されているデータ量が膨大であることと相俟って、通信ネットワークに過大な負荷を掛けることにもなる。
【００１１】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであり、本発明の目的は、リスト化された医療情報の内容を可視化することで必要とされる医療情報を迅速、的確に把握（選択）するとともに、効率的な医療情報の転送を可能とする医用画像診断装置、医療情報表示システム及び医療情報の閲覧方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１に記載の発明の特徴は、医用画像診断装置において、被検体に対する検査リスト、検査リストごとに記憶されているシリーズリスト及びシリーズリストに含まれる医用画像リストの入手を、通信ネットワークを介して互いに接続されており、それらの情報が記憶されている記憶装置に対して要求する情報要求部と、情報要求部からの要求に基づいて取得したシリーズリスト、或いは、医用画像リストに含まれる医療情報を表示する撮影用の位置決め画像を記憶装置に対して要求する画像要求部と、を備え、情報要求部は、医用画像リストを取得する際、医用画像リストに含まれる医用画像の位置、範囲に関する情報も同時に取得するとともに、撮影用の位置決め画像に医用画像の位置、範囲に関する情報を反映させて表示させる。
【００１３】
請求項６に記載の発明の特徴は、医療情報表示システムにおいて、被検体に対する検査リスト、検査リストごとに記憶されているシリーズリスト及びシリーズリストに含まれる医用画像リストの入手を、通信ネットワークを介して互いに接続されており、それらの情報が記憶されている記憶装置に対して要求する情報要求部と、情報要求部からの要求に基づいて取得したシリーズリスト、或いは、医用画像リストに含まれる医療情報を表示する撮影用の位置決め画像を記憶装置に対して要求する画像要求部と、を備え、情報要求部は、医用画像リストを取得する際、医用画像リストに含まれる医用画像の位置、範囲に関する情報も同時に取得するとともに、撮影用の位置決め画像に医用画像の位置、範囲に関する情報を反映させて表示させる医用画像診断装置と、医用画像診断装置が取得する検査リスト、シリーズリスト、及び、医用画像リストを記憶する記憶装置と、医用画像診断装置と記憶装置との間で情報のやり取りを可能にし、医用画像診断装置と記憶装置とを互いに接続する通信ネットワークとを備える。
【００１４】
請求項７に記載の発明の特徴は、  医用画像診断装置から医療情報が記憶されている記憶装置に対して、通信ネットワークを介して医療情報の要求を行う医療情報の閲覧方法において、医用画像診断装置から記憶装置に検査リストを要求するステップと、要求された検査リストを記憶装置から医用画像診断装置へと送信するステップと、医用画像診断装置から記憶装置にシリーズリストを要求するステップと、要求されたシリーズリストを記憶装置から医用画像診断装置へと送信するステップと、シリーズリストに関する撮影用の位置決め画像を医用画像診断装置から記憶装置に要求するステップと、要求された撮影用の位置決め画像を記憶装置から医用画像診断装置へと送信するステップと、医用画像診断装置から記憶装置に画像リスト及び画像リストの位置情報を要求するステップと、要求された画像リスト及び画像リストの位置情報を記憶装置から医用画像診断装置へと送信するステップと、受信した画像リストの位置情報を撮影用の位置決め画像に反映させることで、画像リストに含まれる画像の位置を表示させるステップと、医用画像診断装置から記憶装置に画像リスト及び撮影用の位置決め画像を基に必要とされる画像を要求するステップと、要求された画像を記憶装置から医用画像診断装置へと送信するステップとを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の形態における医用画像診断装置を含む医療情報表示システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】実施の形態における医用画像診断装置の内部構成を示すブロック図である。
【図３】実施の形態における医療情報表示部の内部構成を示すブロック図である。
【図４】実施の形態における医用画像診断装置とＰＡＣＳとの間における医療情報の流れを示すシーケンス図である。
【図５】実施の形態における医用画像診断装置とＰＡＣＳとの間における医療情報の流れを示すシーケンス図である。
【図６】実施の形態における医用画像診断装置とＰＡＣＳとの間における医療情報の流れを示すシーケンス図である。
【図７】表示部に表示される各層のリスト及び撮影用の位置決め画像の例を示す画面例である。
【図８】表示部に表示される撮影用の位置決め画像の例を示す画面例である。
【図９】表示部に表示される撮影用の位置決め画像の例を示す画面例である。
【図１０】表示部に表示される撮影用の位置決め画像の例を示す画面例である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１７】
図１は、実施の形態における医用画像診断装置１を含む医療情報表示システムＳの全体構成を示すブロック図である。医療情報表示システムＳは、医用画像診断装置１と、医用画像管理システム（ＰＡＣＳ：Picture Archiving Communication System）２と、これらを互いに接続する通信ネットワークＮから構成されている。
【００１８】
医用画像診断装置１は、被検体を撮影してその内部情報を取得する医用画像取得（撮影）装置である。また、医師や技師等の医療従事者（以下、ユーザと表わす）が撮影された医用画像を見る際にも利用される。医用画像診断装置１としては、例えば、上述したようにＸ線ＣＴ装置や磁気共鳴診断装置等が該当する。
【００１９】
医用画像診断装置１は、読影や診察等においてユーザが必要とする医用画像を取捨選択するべく、その表示部（後述）においてリストが表示される。また、後述するシリーズリストに示される各シリーズ内に含まれている医用画像に関する撮影用の位置決め画像も併せて表示部に表示される。
【００２０】
なお、ここでは医用画像を表示させる装置として医用画像診断装置１を例に挙げて以下説明を行うが、例えば、医用画像の撮影と医用画像の選択、表示とを、例えば、前者を医用画像診断装置１が行い、後者をワークステーション等が行うといった、それぞれを別の装置に行わせるようにしても良い。
【００２１】
ＰＡＣＳ２は、医用画像診断装置１において撮影された被検体の内部情報たる医用画像を記憶する記憶装置を含む。例えば、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）と呼ばれる「医用デジタル画像と通信」に関する標準規格に従うと、撮影された検査画像は、「検査（患者）」、「シリーズ」、「画像」からなる３層の階層構造からなるデータとしてＰＡＣＳ２に保存される。ＰＡＣＳ２を構成する機器は様々考えられるが、ここでは上述した医用画像を記憶する記憶装置２Ａ，２Ｂのみを示しており、その他の構成機器についてはその表示を省略している。
【００２２】
なお、医用画像を記憶するシステムとして当該ＰＡＣＳ２を例に挙げているが、その他、例えば、病院情報管理システム（ＨＩＳ：Hospital Information System）、放射線部門情報管理システム（ＲＩＳ：Radiological Information System）、といった医療機関内に構築された各種管理システムであっても良い。
【００２３】
また、図１に示す医療情報表示システムＳでは、通信ネットワークＮに２つの医用画像診断装置１Ａ及び１Ｂ（以下、適宜これら複数の医用画像診断装置をまとめて「医用画像診断装置１」と表わす。）、ＰＡＣＳ２を構成する記憶装置２Ａ及び２Ｂが接続されているが、通信ネットワークＮに接続される医用画像診断装置１、或いは、ＰＡＣＳ２を構成する記憶装置の数は単数、或いは複数のいずれでも良く、その数は任意である。
【００２４】
通信ネットワークＮは、医用画像診断装置１及びＰＡＣＳ２をそれぞれつなぎ、互いの間で、例えば医療情報のやりとりを可能とする。通信ネットワークＮの例としては、ＬＡＮ（Local Area Network）やインターネット等のネットワークを挙げることができる。また、この通信ネットワークＮで使用される通信規格は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communication in Medicine）等、いずれの規格であっても良い。
【００２５】
図２は、医用画像診断装置１の内部構成を示すブロック図である。図２に示す医用画像診断装置１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１ａと、ＲＯＭ(Read Only Memory)１ｂと、ＲＡＭ（Random Access Memory）１ｃ及び入出力インターフェイス１ｄがバス１ｅを介して接続されている。入出力インターフェイス１ｄには、入力部１ｆと、表示部１ｇと、通信制御部１ｈと、記憶部１ｉと、リムーバブルディスク１ｊと、駆動部制御部１ｋとが接続されており、駆動部制御部１ｋによって医用画像診断装置１の各駆動部１ｌが制御される。
【００２６】
ＣＰＵ１ａは、入力部１ｆからの入力信号に基づいてＲＯＭ１ｂから医用画像診断装置１を起動するためのブートプログラムを読み出して実行し、記憶部１ｉに格納されている各種オペレーティングシステムを読み出す。さらにＣＰＵ１ａは、入力部１ｆや入出力インターフェイス１ｄを介しての図１においては図示していない外部機器からの入力信号に基づいて各種装置の制御を行ったり、ＲＡＭ１ｃや記憶部１ｉ等に記憶されたプログラム及びデータを読み出してＲＡＭ１ｃにロードするとともに、ＲＡＭ１ｃから読み出されたプログラムのコマンドに基づいて、データの計算または加工、撮影された被検体の生データから検査画像として再構成する等、一連の処理を実現する処理装置である。
【００２７】
入力部１ｆは、医用画像診断装置１の利用者が各種の操作を入力するキーボード、マウス等の入力デバイスにより構成されており、利用者の操作に基づいて入力信号を作成しバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送信される。また、医用画像診断装置１には、キーボード等だけでなく専用の操作パネルが設けられていても良く、その操作パネル上の入力デバイスを介して操作画面に対する操作を行うこともできる。
【００２８】
表示部１ｇは、例えば液晶ディスプレイであり、例えばＣＰＵ１ａからバス１ｅを介して出力信号を受信し、ＣＰＵ１ａの処理結果や検査のリスト、再構成された検査画像等を表示する手段である。
【００２９】
通信制御部１ｈは、ＬＡＮカードやモデム等の手段であり、医用画像診断装置１をインターネットやＬＡＮ等の通信ネットワークに接続する手段である。通信制御部１ｈを介して通信ネットワークと送受信したデータは入力信号または出力信号として、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信する。例えば、ユーザがある医用画像を必要としている際に、当該医用画像を含む検査リスト等のリストの情報を通信制御部１ｈを介してＰＡＣＳ２から入手する。
【００３０】
記憶部１ｉは、半導体や磁気ディスクで構成されており、ＣＰＵ１ａで実行されるプログラムやデータ、被検体を撮影した検査画像の情報が記憶されている。リムーバブルディスク１ｊは、光ディスクやフレキシブルディスクのことであり、ディスクドライブによって読み書きされた信号は、入出力インターフェイス１ｄ及びバス１ｅを介してＣＰＵ１ａに送受信される。
【００３１】
本発明の実施の形態における医用画像診断装置１の記憶部１ｉには、さらに医療情報表示プログラムが記憶される。また、医療情報表示プログラムが医用画像診断装置１のＣＰＵ１ａに読み込まれ実行されることにより、医療情報表示部１０が医用画像診断装置１に実装される。
【００３２】
なお、以下においては、医療情報表示プログラムが記憶部１ｉに記憶されている場合を例にとって説明するが、この医療情報表示プログラムはリムーバブルディスク１ｊに格納されていても良い。
【００３３】
図３は、実施の形態における医療情報表示部１０の内部構成を示すブロック図である。医療情報表示部１０は、受信部１１と、情報要求部１２と、画像要求部１３と、格納情報確認部１４と、送信手段１５とから構成される。
【００３４】
情報要求部１２は、医用画像診断装置１からＰＡＣＳ２に対して必要なリスト等の医療情報を要求する。画像要求部１３は、シリーズリストに含まれる複数のシリーズの中から特定のシリーズが選択された場合に、当該シリーズに含まれる医用画像に関する撮影用の位置決め画像をＰＡＣＳ２に対して要求する。また、格納情報確認部１４は、医用画像診断装置１の内部に格納されている医療情報を確認する。なお、これらのさらに詳細な働きについては、ユーザが表示させたい医用画像を特定する流れの中で適宜説明する。
【００３５】
図４ないし図６は、実施の形態における医用画像診断装置１とＰＡＣＳ２との間における医療情報の流れを示すシーケンス図である。
【００３６】
上述したように、医用画像診断装置１において撮影されて取得された被検体のデータや再構成画像は、検査、シリーズ、画像の３階層に分けて記憶される。このうち、「検査」には、例えば、被検体の患者ＩＤや検査（撮影）の年月日、撮影条件等が記憶される。また、「シリーズ」は、同一の被検体に対して同一の条件（例えば、造影剤を使用したか否か、画像再構成時に使用するフィルタが同一である、等）で撮影した検査画像群のグループであり、「シリーズ」が異なると、同一の被検体に対する同一の検査であっても撮影を行う条件、画像を再構成する条件が異なる。「画像」は、再構成された画像のことであり、ユーザはこの画像を基に診察等、ファイル処理を行う。
【００３７】
このようにユーザは、画像を基に診察等を行うが、診察等で利用する画像を表示させるためには、膨大な数の画像の中から適切に対象となる画像を特定する必要がある。そこで、ＰＡＣＳ２に記憶されているデータをそれぞれ「検査」、「シリーズ」、及び「画像」の階層ごとにリスト化して表示部１ｇに表示させる。これによってユーザの選択処理が容易になる。但し、ＰＡＣＳ２に記憶されるデータが多くなればなる程、生成され表示されるリストも多くなる傾向にある。
【００３８】
そこで、表示部１ｇに表示される数多くのリストの中から適切に必要な画像を含むリストを選択するために、本願発明では、以下の通り次の流れに沿って画像の選択、表示を行うこととしている。
【００３９】
まずユーザは、画像を見るために利用する医用画像診断装置１からＰＡＣＳ２に対して、検査リストを検索し送信するように要求する（ＳＴ１）。具体的には、医療情報表示部１０における情報要求部１２がユーザが入力部１ｆを介して入力した必要とする検査の条件を要求の情報としてまとめＰＡＣＳ２に対して通信ネットワークＮを介して送信する。
【００４０】
なお、ここでは、医用画像診断装置１はＰＡＣＳ２に記憶されているリストを要求することとしているが、ＰＡＣＳ２にはリストは記憶されておらず必要な検査等の情報を取得した医用画像診断装置１においてリスト化しても良い。また、リスト化の処理は、ＰＡＣＳ２においてなされても良い。また、まず検査リストの送信を要求するのは、検査、シリーズ、画像と３階層となっている医療情報において、検査が最も大きな括りとなるためである。
【００４１】
医用画像診断装置１からの検査リストの要求を受信したＰＡＣＳ２においては、要求された検査に関するリストを検索し取得した後、送信する（送り返す）（ＳＴ２）。ＰＡＣＳ２から送信された検査リストは、情報要求部１２において受信される（ＳＴ３）。情報要求部１２は受信した検査リストを表示部１ｇに表示させる（ＳＴ４）。
【００４２】
この状態で、ユーザは自身が必要とする検査に関するデータが表示部１ｇにリスト化されて表示されたことになる。ユーザは表示部１ｇに表示された検査リストの中から自身が必要とする検査を選択する。情報要求部１２では、ユーザによる検査の選択を把握し（ＳＴ５）、選択された検査に関する（含まれる）シリーズリストを再びＰＡＣＳ２に要求する（ＳＴ６）。
【００４３】
医用画像診断装置１からのシリーズリストの要求を受信したＰＡＣＳ２では、要求されたシリーズに関するリストを検索し取得した後、送信する（ＳＴ７）。ＰＡＣＳ２から送信されたシリーズリストは、情報要求部１２において受信される（ＳＴ８）。情報要求部１２は受信したシリーズリストを表示部１ｇに表示させる（ＳＴ９）。
【００４４】
ユーザは表示部１ｇに表示されたシリーズリストの中から自身が必要とするシリーズを選択する。情報要求部１２では、ユーザによるシリーズの選択を把握する（ＳＴ１０）。
【００４５】
情報要求部１２において把握されたシリーズリストの選択情報は、ここで医療情報表示部１０の画像要求部１３に送信される。画像要求部１３は、シリーズリストに関する撮影用の位置決め画像をＰＡＣＳ２に要求する機能を備えており、選択されたシリーズリストに関する撮影用の位置決め画像をＰＡＣＳ２に対して要求する（図５のＳＴ１１）。
【００４６】
ここで「撮影用の位置決め画像」とは、実際に被検体を撮影する前に撮影の対象となる場所の全体を撮影してその位置を把握するために用いられる画像のことである。従って、撮影用の位置決め画像は撮影が必要とされている検査自体に対応しており、この撮影用の位置決め画像の上にＣＴスキャンによる撮影範囲を設定し、当該撮影範囲に基づいて撮影が行われる。この撮影用の位置決め画像は、例えば、シリーズ単位で１〜２枚撮影される。
【００４７】
そのため検査リストが請求された段階で撮影用の位置決め画像をＰＡＣＳ２に要求することも可能である。但し、上述したように、撮影用の位置決め画像が被検体を撮影する前に撮影の対象となる場所の全体を撮影してその位置を把握するために用いられる画像を考慮すると、検査リストのみの特定だけでは、その範囲、すなわち当該特定された検査リストの中に含まれる画像が多すぎて、結局は必要な画像を選択、特定するには使い勝手が悪い。むしろ、シリーズリストの中から特定のシリーズが選択されたところで併せて撮影用の位置決め画像を要求することで、次に取得する画像の情報をより容易に選択することができる。
【００４８】
そこで、本願発明の実施の形態においては、検査リストに含まれるシリーズリストの中から特定のシリーズが選択されるところで医用画像診断装置１からＰＡＣＳ２へと撮影用の位置決め画像の要求を行うこととしている。例えば、シリーズリストの中から特定のシリーズが選択され、当該シリーズの中に含まれる画像を要求する場合に併せて撮影用の位置決め画像を要求しても良い。従って、撮影用の位置決め画像は検査リストよりも下の階層であるシリーズリスト、或いは、画像リストの要求がされる時に併せて要求される。
【００４９】
なお、撮影用の位置決め画像をＰＡＣＳ２から取得するに当たって、撮影用の位置決め画像を要求する医用画像診断装置１におけるニーズをくみ取って、撮影用の位置決め画像を検索、送信することとしても良い。すなわち、医用画像診断装置１において、例えば、心臓解析のアプリケーションが利用されている、或いは、利用するために撮影用の位置決め画像が要求された場合に、当該アプリケーションにおいて有用な撮影用の位置決め画像のみ（ここでは４Ｄボリュームの情報のみ）を検索、送信するといった処理である。
【００５０】
また、３Ｄのアプリケーションが利用されている場合には、ＰＡＣＳ２に記憶されている全てのデータを利用することが可能であることから、該当する撮影用の位置決め画像を検索、送信することとする。情報要求部１２では、撮影用の位置決め画像を要求するに当たって、例えば、ＤＩＣＯＭのＳＯＰクラスＵＩＤに関する情報も併せて送信し、ＰＡＣＳ２では当該情報を基に必要とされる情報の検索を行う。
【００５１】
このようにすれば、医用画像診断装置１（ユーザ）の要求により沿った撮影用の位置決め画像を表示させることができ、ユーザもその後の処理を簡易、円滑に行うことができるようになる。
【００５２】
なお、図５及び図６におけるシーケンス図では、「撮影用位置決め画像」を省略して「位置決め画像」と表わしている。
【００５３】
画像要求部１３から撮影用の位置決め画像の要求を受けたＰＡＣＳ２では、当該シリーズに対応する撮影用の位置決め画像を検索し、医用画像診断装置１へと送信する（ＳＴ１２）。情報要求部１２では、ＰＡＣＳ２から送信された撮影用の位置決め画像を受信し（ＳＴ１３）、表示部１ｇに表示させる（ＳＴ１４）。なお、ＰＡＣＳ２から送信される撮影用の位置決め画像はリスト化されていても良い。リスト化されていても上述したように、シリーズリストの中に含まれる撮影用の位置決め画像の数は少ないことから、リスト化されて表示されたとしてもユーザがその選択に迷うことは少ないと思われる。以下においては、撮影用の位置決め画像がリスト化された状態も含めて撮影用の位置決め画像と表わすこととする。
【００５４】
図７は、表示部１ｇに表示される各層のリスト及び撮影用の位置決め画像の例を示す画面例である。この画面例では、左右に大きく不均等に分かれ、画面右側は、さらに上段、中段、下段の３つの領域に別れている。これは、上述した検査画像の保存方法としての３階層「検査」、「シリーズ」、「画像」に各々対応するものである。それぞれ上段が「検査」を示す領域Ｓｔ、中段が「シリーズ」を示す領域Ｓｅ、下段が「画像」を示す領域Ｉｍとされている。画面右側に表示されている「検査」、「シリーズ」、「画像」については、それぞれリスト表示ができるようにされる。図７では図示されていないが、例えば、そのリストの左側にファイルのアイコンが設けられており、そのファイルが開いているか否かによってどの領域においてユーザによる選択作業がなされているか一目でわかるようにされていても良い。
【００５５】
一方、画面左側には、画面右側の「画像」を示す領域Ｉｍにおいて選択された検査画像を表示させる領域及び表示された検査画像を調整する各種ボタン等が配置されている。
【００５６】
なお、図７では、「シリーズ」を示す領域Ｓｅの領域が大きく取られているが、各段の領域の大きさは任意に変更することができる。また、図７に示す画面例のレイアウト、表示項目等はいずれも任意に設定することが可能であり、図７に示す画面例はあくまでも一例に過ぎない。また、「検査」を示す領域Ｓｔのさらに上の領域には、この画面に表示させている検査、シリーズ及び画像の対象となっている被検体に関する各種情報が表示されるようにされていても良い。
【００５７】
画像リストが表示される領域Ｉｍには、併せて撮影用の位置決め画像Ｓｉが表示されている。この撮影用の位置決め画像Ｓｉは、上述したように、選択されたシリーズに関する画像であり、ＰＡＣＳ２から送信された画像である。なお、図７に示す画面例では、撮影用の位置決め画像をこの位置に表示させることとしているが、撮影用の位置決め画像の表示位置については任意に設定することができる。
【００５８】
情報要求部１２は、撮影用の位置決め画像が表示されたことを確認してさらに、画像リスト及び当該画像リストの位置情報をＰＡＣＳ２に要求する（ＳＴ１５）。画像リストについては、ユーザによって選択されたシリーズに含まれる画像のリストである。また、画像リストの位置情報は、表示されている撮影用の位置決め画像に反映させるために必要な情報である。
【００５９】
ＰＡＣＳ２では、要求された画像リスト及び当該画像リストの位置情報を検索して再度医用画像診断装置１へと送信する（ＳＴ１６）。情報要求部１２では、ＰＡＣＳ２から送信されたこれら画像リスト及び当該画像リストの位置情報を受信するとともに（ＳＴ１７）、表示部１ｇの領域Ｉｍに画像リストを表示させる（ＳＴ１８）。また、領域Ｉｍに画像リストに重ねて表示されている撮影用の位置決め画像に位置情報を反映させて表示させる（ＳＴ１９）。この処理が行われることによって、医用画像診断装置１が取得した画像の位置を示すことができる。
【００６０】
図８は、表示部１ｇに表示される撮影用の位置決め画像Ｓｉの例を示す画面例である。図８における撮影用の位置決め画像Ｓｉは、２つの領域に示されている。すなわち、左側の領域には、４Ｄボリュームの情報Ｖｏ及びシングルフレームの情報ＳＦが示されている。４Ｄボリュームの情報Ｖｏは、ここでは画面上その詳細が示されていないが、たとえば、９個の４Ｄボリュームの情報が示されている。また、シングルフレームの情報ＳＦは、３個示されている。一方、右側の領域には、４Ｄボリュームの時系列の情報が示されている。ここでは、「１０：００」という時間から「１０：０３」という時間の間に、表示しているような間隔で９個の４Ｄボリュームが撮影（取得）されたことが示されている。
【００６１】
図９は、表示部１ｇに表示される撮影用の位置決め画像Ｓｉの例を示す別の画面例である。ここでは、４回撮影されたことを示す４個の４Ｄボリュームの情報Ｖｏが示されており、併せて３個のシングルフレームの情報ＳＦも示されている。図８に示されているように、２つの領域に撮影用の位置決め画像を示すことも可能であるが、例えば、表示領域を確保できない場合には、このようにまとめて４Ｄボリュームの情報Ｖｏとシングルフレームの情報ＳＦとを表示させることもできる。
【００６２】
画像リストとともに、このように撮影用の位置決め画像Ｓｉが表示されることによって、選択の対象となる画像のうち、どの向きから取った等の画像の位置（例えば、スライスの位置）、時間的な位置を把握することができる。そこで、情報要求部１２においては、ユーザが表示された撮影用の位置決め画像Ｓｉに基づいて指定する画像を選択したことを把握する（ＳＴ２０）。その上で情報要求部１２では、把握した選択された指定画像をＰＡＣＳ２に対して要求する（ＳＴ２１）。
【００６３】
ＰＡＣＳ２では、要求された指定画像を検索し送信する（ＳＴ２２）。医用画像診断装置１は、ＰＡＣＳ２から指定画像を受信し（ＳＴ２３）、表示部１ｇに当該指定画像を表示させる（ＳＴ２４）。これによって、ユーザが必要とする画像を膨大な数にのぼる画像の中から選択、表示させることができる。
【００６４】
すなわち、リスト化された医療情報の内容を撮影用の位置決め画像を用いて可視化することで必要とされる医療情報を迅速、的確に把握（選択）するとともに、効率的な医療情報の転送を可能とする医用画像診断装置、医療情報表示システム及び医療情報の閲覧方法を提供することが可能となる。
【００６５】
さらに、医用画像診断装置１は自機に記憶されているデータを確認した上で、必要なデータのみをＰＡＣＳ２に対して要求することも可能である。図１０は、表示部１ｇに表示される撮影用の位置決め画像の例を示す画面例である。
【００６６】
ここでは、図９を用いて説明したように、撮影用の位置決め画像Ｓｉの表示が１つの領域にまとめてなされており、３個の４Ｄボリュームの情報Ｖｏ１と３個のシングルフレームの情報ＳＦ１とが示されている。また、画面の左側にはこれらの情報の記憶先が示されている。
【００６７】
すなわち、符号Ｘで示される２個の４Ｄボリュームの情報Ｖｏ１とシングルフレームの情報ＳＦ１とは、ＰＡＣＳ２に対して撮影用の位置決め画像Ｓｉを要求する医用画像診断装置１の記憶部１ｉに記憶されていることを示している。一方、１個の４Ｄボリュームの情報Ｖｏ１とシングルフレームの情報ＳＦ１とについては、符号Ｙが示されており、これらは医用画像診断装置１には記憶されておらずＰＡＣＳ２に記憶されており、ＰＡＣＳ２からの取得が必要であることを示している。このようにいずれの情報が自機に記憶されているか否かの判断は、医療情報表示部１０の格納情報確認部１４において行われる。
【００６８】
格納情報確認部１４では、実際に医用画像診断装置１からＰＡＣＳ２に対して必要とされる医療情報の転送を要求する場合に、自機に記憶されている医療情報の情報を情報要求部１２に送信しておくことで、情報要求部１２では、必要な医療情報の中から足りない情報のみを要求する。
【００６９】
このように医用画像診断装置１からＰＡＣＳ２に対して撮影用の位置決め画像を要求するに当たって、事前に自機にいずれの情報が記憶されており、いずれの情報が記憶されていないか確認することによって、重複する情報を取得することが減る。このことは、通信ネットワークＮを行き来する情報の量を減らすことにもつながり、情報のやり取りが迅速に行えることにもつながる。さらに、自機に記憶されている医療情報の内容をユーザにも表示させることによって、ユーザ自身の把握にも資することになり、結果として手続の省力化にもつながる。
【００７０】
また、医用画像診断装置が撮影用の位置決め画像を要求する先は、１つと限定せずとも良い。例えば、医療機関内にＰＡＣＳ２のようなシステムが複数構築され、それぞれに必要な情報が記憶されている場合には、それぞれの記憶装置に撮影用の位置決め画像の要求を行うこととしても良い。取得された撮影用の位置決め画像については、例えば、送信元となる記憶装置ごとに分けて表示させても、或いは、まとめて表示させても良い。
【００７１】
本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することを意図していない。この実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると共に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００７２】
１    医用画像診断装置
２    ＰＡＣＳ
１０    医療情報表示部
１１    受信部
１２    情報要求部
１３    画像要求部
１４    格納情報確認部
１５    送信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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