(57)【要約】【課題】  画像形成装置の操作画面に使用されている言語が、遠隔のサービスパーソンが理解できない言語であっても、遠隔のサービスパーソンによる保守サービスなどの提供を可能とする。【解決手段】  リモートメンテナンスサーバー１は、画像形成装置１０１の複数言語からサービスパーソンがサービス端末装置３において選択した言語をエージェント部１１１へ通知し、エージェント部１１１は、画面データ内の文字列データに対応する、通知された言語の文字列データを画像形成装置１０１から読み出し、画面データおよび読み出した文字列データを送信し、リモートメンテナンスサーバー１は、受信した文字列データおよび画面データから画像形成装置１０１の操作画面の画像の画像データを生成し、生成した画像データを送信し、サービス端末装置３は、受信した画像データに基づき、画像形成装置１０１の操作画面の画像を表示する。【選択図】図１
2015012402.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数言語のいずれかを選択し選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器と、
前記電子機器の前記操作画面の画面データを取得するエージェント部と、
前記電子機器の前記操作画面の画面データを前記エージェント部から取得するリモートメンテナンスサーバーと、
前記電子機器の前記操作画面の画像をサービスパーソンに対して表示するサービス端末装置とを備え、
前記リモートメンテナンスサーバーは、前記複数言語から前記サービスパーソンが前記サービス端末装置において選択した言語を前記エージェント部へ通知し、
前記エージェント部は、（ａ１）前記画面データ内の文字列データに対応する、通知された前記言語の文字列データを前記電子機器から読み出し、（ａ２）前記画面データおよび読み出した前記文字列データを前記リモートメンテナンスサーバーへ送信し、
前記リモートメンテナンスサーバーは、（ｂ１）前記文字列データおよび前記画面データを受信し、（ｂ２）受信した前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成し、（ｂ３）生成した前記画像データを前記サービス端末装置へ送信し、
前記サービス端末装置は、前記画像データを受信し、受信した前記画像データに基づき、前記電子機器の前記操作画面の画像を前記サービスパーソンに対して表示すること、
を特徴とする機器管理システム。
【請求項２】
複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器と、
前記電子機器の前記操作画面の画面データを取得するエージェント部と、
前記電子機器の前記操作画面の画面データを前記エージェント部から取得するリモートメンテナンスサーバーと、
前記電子機器の前記操作画面の画像をサービスパーソンに対して表示するサービス端末装置と、
特定言語の文字列データを記憶する記憶装置とを備え、
前記リモートメンテナンスサーバーは、（ａ）前記複数言語から前記サービスパーソンが前記サービス端末装置において選択した言語を特定し、（ｂ）前記画面データ内の文字列データに対応する、特定した前記言語の文字列データを前記記憶装置から読み出し、（ｃ）読み出した前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成し、（ｄ）生成した前記画像データを前記サービス端末装置へ送信し、
前記サービス端末装置は、前記画像データを受信し、受信した前記画像データに基づき、前記電子機器の前記操作画面の画像を前記サービスパーソンに対して表示すること、
を特徴とする機器管理システム。
【請求項３】
コンピューターを、
複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器の前記操作画面の画面データを取得するエージェント部として機能させ、
前記エージェント部は、（ａ）前記画面データ内の文字列データに対応する、前記複数言語からサービスパーソンが選択した言語の文字列データを前記電子機器から読み出し、（ｂ）前記画面データおよび読み出した前記文字列データを、前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成するリモートメンテナンスサーバーへ送信すること、
を特徴とする機器管理プログラム。
【請求項４】
前記エージェント部は、前記電子機器で選択可能な前記複数言語を特定し、前記複数言語を前記リモートメンテナンスサーバーへ通知し、前記リモートメンテナンスサーバーから前記サービスパーソンへ前記複数の言語が通知された後、前記リモートメンテナンスサーバーから、前記サービスパーソンが選択した前記言語の通知を受け付けることを特徴とする請求項３記載の機器管理プログラム。
【請求項５】
複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器の前記操作画面の画面データを受信するリモートメンテナンスサーバー内のコンピューターに、
（ａ）前記複数言語から前記サービスパーソンがサービス端末装置において選択した言語を特定するステップと、
（ｂ）特定言語の文字列データを記憶する記憶装置から、前記画面データ内の文字列データに対応する、特定した前記言語の文字列データを読み出すステップと、
（ｃ）読み出した前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成するステップと、
（ｄ）生成した前記画像データを前記サービス端末装置へ送信するステップと、
を実行させる機器管理プログラム。
【請求項６】
前記電子機器の前記操作画面における文字列を、読み出した前記文字列データによる文字列で上書きして、前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成することを特徴とする請求項５記載の機器管理プログラム。
【請求項７】
前記文字列データは、文字列の文字コードデータ、並びに前記操作画面内での前記文字列の表示位置および表示サイズを含むことを特徴とする請求項３から請求項６のうちのいずれか１項記載の機器管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器管理システムおよび機器管理プログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ある遠隔操作システムでは、画像形成装置の操作画面を、遠隔の端末装置等によって閲覧することができる（例えば特許文献１，２参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１４０８９８号公報
【特許文献２】特開２０１１−２３８００６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、遠隔のサービスパーソンが、画像形成装置の操作画面を閲覧しつつ、保守サービスなどを提供する場合、遠隔のサービスパーソンが、画像形成装置の操作画面に使用されている言語を理解できないことがある。その場合、遠隔のサービスパーソンによる保守サービスなどの提供が困難になってしまう。
【０００５】
本発明は、上記の問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の操作画面に使用されている言語が、遠隔のサービスパーソンが理解できない言語であっても、遠隔のサービスパーソンによる保守サービスなどの提供を可能とする機器管理システムおよび機器管理プログラムを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る機器管理システムは、複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器と、前記電子機器の前記操作画面の画面データを取得するエージェント部と、前記電子機器の前記操作画面の画面データを前記エージェント部から取得するリモートメンテナンスサーバーと、前記電子機器の前記操作画面の画像をサービスパーソンに対して表示するサービス端末装置とを備える。そして、前記リモートメンテナンスサーバーは、前記複数言語から前記サービスパーソンが前記サービス端末装置において選択した言語を前記エージェント部へ通知し、前記エージェント部は、（ａ１）前記画面データ内の文字列データに対応する、通知された前記言語の文字列データを前記電子機器から読み出し、（ａ２）前記画面データおよび読み出した前記文字列データを前記リモートメンテナンスサーバーへ送信し、前記リモートメンテナンスサーバーは、（ｂ１）前記文字列データおよび前記画面データを受信し、（ｂ２）受信した前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成し、（ｂ３）生成した前記画像データを前記サービス端末装置へ送信し、前記サービス端末装置は、前記画像データを受信し、受信した前記画像データに基づき、前記電子機器の前記操作画面の画像を前記サービスパーソンに対して表示する。
【０００７】
本発明に係る機器管理システムは、複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器と、前記電子機器の前記操作画面の画面データを取得するエージェント部と、前記電子機器の前記操作画面の画面データを前記エージェント部から取得するリモートメンテナンスサーバーと、前記電子機器の前記操作画面の画像をサービスパーソンに対して表示するサービス端末装置と、特定言語の文字列データを記憶する記憶装置とを備える。そして、前記リモートメンテナンスサーバーは、（ａ）前記複数言語から前記サービスパーソンが前記サービス端末装置において選択した言語を特定し、（ｂ）前記画面データ内の文字列データに対応する、特定した前記言語の文字列データを前記記憶装置から読み出し、（ｃ）読み出した前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成し、（ｄ）生成した前記画像データを前記サービス端末装置へ送信し、前記サービス端末装置は、前記画像データを受信し、受信した前記画像データに基づき、前記電子機器の前記操作画面の画像を前記サービスパーソンに対して表示する。
【０００８】
本発明に係る機器管理プログラムは、コンピューターを、複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器の前記操作画面の画面データを取得するエージェント部として機能させる。そして、前記エージェント部は、（ａ）前記画面データ内の文字列データに対応する、前記複数言語からサービスパーソンが選択した言語の文字列データを前記電子機器から読み出し、（ｂ）前記画面データおよび読み出した前記文字列データを、前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成するリモートメンテナンスサーバーへ送信する。
【０００９】
本発明に係る機器管理プログラムは、複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器の前記操作画面の画面データを受信するリモートメンテナンスサーバー内のコンピューターに、（ａ）前記複数言語から前記サービスパーソンがサービス端末装置において選択した言語を特定するステップと、（ｂ）特定言語の文字列データを記憶する記憶装置から、前記画面データ内の文字列データに対応する、特定した前記言語の文字列データを読み出すステップと、（ｃ）読み出した前記文字列データおよび前記画面データから前記電子機器の前記操作画面の画像の画像データを生成するステップと、（ｄ）生成した前記画像データを前記サービス端末装置へ送信するステップとを実行させる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、画像形成装置の操作画面に使用されている言語が、遠隔のサービスパーソンが理解できない言語であっても、遠隔のサービスパーソンによる保守サービスなどの提供が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る機器管理システムの構成を示すブロック図である。
【図２】図２は、図１における画像形成装置１０１，２０１，３０１の基本的な構成を説明するブロック図である。
【図３】図３は、実施の形態１におけるリモートメンテナンスサーバー１の構成を示すブロック図である。
【図４】図４は、実施の形態１における機器管理の処理について説明するシーケンス図である（１／２）。
【図５】図５は、実施の形態１における機器管理の処理について説明するシーケンス図である（２／２）。
【図６】図６は、実施の形態２におけるリモートメンテナンスサーバー１の構成を示すブロック図である。
【図７】図７は、実施の形態２における機器管理の処理について説明するシーケンス図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図に基づいて本発明の実施の形態を説明する。
【００１３】
実施の形態１．
【００１４】
図１は、本発明の実施の形態に係る機器管理システムの構成を示すブロック図である。図１に示すシステムでは、複数の画像形成装置１０１，２０１，３０１が、保守サービスのそれぞれの顧客側に設置されている。保守サービス提供者側には、リモートメンテナンスサーバー１が設置されている。リモートメンテナンスサーバー１は、保守サービスのために、複数の画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面の画面データを取得する。
【００１５】
リモートメンテナンスサーバー１は、ネットワーク２に接続されている。また、画像形成装置１０１は、ネットワーク２に接続されており、画像形成装置２０１は、ネットワーク２に接続されている端末装置２０２に接続されており、画像形成装置３０１は、ネットワーク２に接続されておらず、スタンドアローンとなっている。ただし、画像形成装置３０１の近傍には、近距離無線通信で画像形成装置３０１と無線通信可能なモバイル端末装置３０２が存在し、モバイル端末装置３０２は、ネットワーク２に無線接続可能である。モバイル端末装置３０２は、顧客サイトに訪問するフィールドサービスパーソンが携帯しているものである。
【００１６】
ネットワーク２に接続可能な画像形成装置１０１、端末装置２０２、およびモバイル端末装置３０２は、それぞれ、エージェント部１１１，２１１，３１１および通信装置１１２，２１２，３１２を有する。エージェント部１１１，２１１，３１１は、ネットワーク２を介してリモートメンテナンスサーバー１とデータ通信を行う。また、エージェント部１１１，２１１，３１１は、画像形成装置１０１、端末装置２０２、およびモバイル端末装置３０２に内蔵されるコンピューターによって図示せぬ機器管理プログラムを実行することで実現される。機器管理プログラムは、図示せぬ記録媒体に予め記録されている。
【００１７】
エージェント部１１１，２１１，３１１は、それぞれ通信装置１１２，２１２，３１２を使用して通信網２を介してリモートメンテナンスサーバー１に接続し、リモートメンテナンスサーバー１とデータ通信を行う。
【００１８】
また、リモートメンテナンスサーバー１には、サービス端末装置３が接続される。サービス端末装置３は、例えば保守サービス提供者側のサービスセンターなどに設置され、遠隔のセンター内のサービスパーソンにより使用され、サービスパーソンによる操作に従って、サービス端末装置３からリモートメンテナンスサーバー１へ、操作画面画像の取得指示、操作画面の言語変換後の言語の指定などが送信される。また、リモートメンテナンスサーバー１からサービス端末装置３へ、言語変換後の操作画面の画像データが送信される。そして、サービス端末装置３は、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面の画像をサービスパーソンに対して表示する。
【００１９】
図２は、図１における画像形成装置１０１，２０１，３０１の基本的な構成を説明するブロック図である。
【００２０】
画像形成装置１０１，２０１，３０１は、管理対象である電子機器であって、ここでは、複合機である。
【００２１】
画像形成装置１０１，２０１，３０１は、操作パネル１１、印刷装置１２、画像読取装置１３、ファクシミリ装置１４、通信装置１５、および制御装置１６を備える。
【００２２】
操作パネル１１は、画像形成装置１０１，２０１，３０１の筺体上面側に配置され、ユーザーに対して画面を表示する表示装置２１およびユーザーによる操作を受け付ける入力装置２２を有する。表示装置２１は、例えば、液晶ディスプレイなどである。また、入力装置２２は、例えば、ハードキー、表示装置２１とともにソフトキーを実現するタッチパネルなどである。
【００２３】
印刷装置１２は、画像データに基づく画像を例えば電子写真方式で印刷する内部装置である。画像読取装置１３は、原稿から原稿画像を光学的に読み取り、原稿画像の画像データを生成する内部装置である。ファクシミリ装置１４は、原稿画像のファクシミリ信号を送信したり、ファクシミリ信号を受信してファクシミリ信号から原稿画像の画像データを生成する内部装置である。通信装置１５は、ネットワークインターフェイス、モデム、例えばＵＳＢ（Universal Serial Bus）といった周辺機器インターフェイス、例えばブルートゥース（商標）といった近距離無線通信インターフェイスなどである。
【００２４】
制御装置１６は、コンピューターを有し、図示せぬ記憶装置または記録媒体からプログラムをロードし、プログラムをコンピューターで実行することにより、各種処理部として動作する。具体的には、制御装置１６は、表示制御部２３およびメイン制御部２４として動作する。
【００２５】
表示制御部２３は、操作パネル１１の表示装置２１の画面表示を制御する。
【００２６】
メイン制御部２４は、印刷装置１２などの内部装置を制御するとともに、内部装置の各種設定を管理する。例えば、メイン制御部２４は、使用可能な複数の言語のうち、操作パネル１１に対するユーザー操作で指定された言語を、操作パネル１１において表示される操作画面の使用言語として設定する。
【００２７】
また、メイン制御部２４は、要求に応じてエージェント部１１１，２１１，３１１に、操作パネル１１の操作画面の画面データを提供する。
【００２８】
なお、画像形成装置１０１の場合、図示していないが、制御装置１６においてエージェント部１１１が実現される。
【００２９】
画像形成装置１０１，２０１，３０１は、複数言語のいずれかを選択し、選択した言語の文字列データを使用した操作画面を表示する電子機器である。つまり、画像形成装置１０１、２０１，３０１は、予め複数言語の操作画面の画面データを記憶しており、複数言語のうちの、言語設定に基づいて選択した言語の文字列データを使用して操作画面を表示する。
【００３０】
エージェント部１１１，２１１，３１１は、画像形成装置１０１，２０１，３０１から、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面の画面データを取得する。画面データは、操作画面のイメージデータ（ラスターイメージデータ）および操作画面内の文字列を示す文字列データを有する。文字列データは、文字列の文字コードデータおよび文字列の表示位置および表示サイズ（例えば表示フォントサイズ）を有する。
【００３１】
実施の形態１では、エージェント部１１１，２１１，３１１は、（ａ）画面データ内の文字列データに対応する、リモートメンテナンスサーバー１から通知された言語の文字列データを、画像形成装置１０１，２０１，３０１から読み出し、（ｂ）画面データおよび読み出した文字列データをリモートメンテナンスサーバー１へ送信する。
【００３２】
図３は、実施の形態１におけるリモートメンテナンスサーバー１の構成を示すブロック図である。リモートメンテナンスサーバー１は、通信部３１、および演算処理部３２を有する。
【００３３】
通信部３１は、サービス端末装置３との間でデータ通信を行う通信回路と、通信網２を介してデータ通信を行う通信回路とを有する。
【００３４】
演算処理部３２は、コンピューターを有し、図示せぬ記憶装置または記録媒体からＲＡＭ（Random Access Memory）へ機器管理プログラムをロードし、機器管理プログラムをＣＰＵ（Central Processing Unit）で実行することにより、各種処理部として動作する。具体的には、演算処理部３２は、通信処理部４１および画面キャプチャー管理部４２として動作する。
【００３５】
通信処理部４１は、通信部３１を使用して、サービス端末装置３との間でデータ通信を行うとともに、通信網２を介してエージェント部１１１，２１１，３１１との間でデータ通信を行う。
【００３６】
画面キャプチャー管理部４２は、通信部３１および通信処理部４１を使用して、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面の画面データをエージェント部１１１，２１１，３１１から取得する。
【００３７】
また、実施の形態１では、画面キャプチャー管理部４２は、（ａ）画像形成装置１０１，２０１，３０１で使用可能な複数言語からサービス端末装置３においてサービスパーソンが選択した言語をエージェント部１１１，２１１，３１１へ通知し、（ｂ）画面データおよび選択された言語の文字列データをエージェント部１１１，２１１，３１１から受信し、（ｃ）受信した文字列データおよび画面データから、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面の画像の画像データを生成し、（ｄ）生成した画像データをサービス端末装置３へ送信する。
【００３８】
さらに、実施の形態１では、画面キャプチャー管理部４２は、操作画面における文字列を、選択された言語の文字列データによる文字列で上書きして、操作画面の画像の画像データを生成する。なお、サービス端末装置３は、この画像データを受信し、受信した画像データに基づき、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面の画像をサービスパーソンに対して表示する。
【００３９】
次に、実施の形態１における機器管理の処理について説明する。図４および図５は、実施の形態１における機器管理の処理について説明するシーケンス図である。
【００４０】
ここでは、エージェント部１１１を使用した画像形成装置１０１の管理について説明するが、画像形成装置２０１，３０１についても、エージェント部２１１，３１１を使用して同様の管理を行うことができる。
【００４１】
サービスセンターにおいて、サービスパーソンが、画像形成装置１０１の操作画面の言語情報を確認するための言語確認要求の入力操作をサービス端末装置３に対して行うと、サービス端末装置３は、入力操作を検出し（ステップＳ１）、画像形成装置１０１に関する言語確認要求をリモートメンテナンスサーバー１へ出力する（ステップＳ２）。
【００４２】
リモートメンテナンスサーバー１では、画面キャプチャー管理部４２が、通信処理部４１および通信部３１を使用して、言語確認要求を受け付けると、ただちに、エージェント部１１１に対して言語確認要求を送信する（ステップＳ３）。
【００４３】
エージェント部１１１は、言語確認要求を受信すると、まず表示言語通知要求を、画像形成装置１０１のメイン制御部２４に送信する（ステップＳ４）。メイン制御部２４は、表示言語通知要求を受信すると、操作画面の言語として現在選択されている言語の情報（以下、表示言語情報という）をエージェント部１１１に通知する（ステップＳ５）。
【００４４】
さらに、エージェント部１１１は、サポート言語通知要求を、画像形成装置１０１のメイン制御部２４に送信する（ステップＳ６）。メイン制御部２４は、サポート言語通知要求を受信すると、操作画面の言語として選択可能な複数の言語の情報（以下、サポート言語情報という）をエージェント部１１１に通知する（ステップＳ７）。
【００４５】
そして、エージェント部１１１は、言語確認要求の応答として、表示言語情報およびサポート言語情報を、リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２へ送信する（ステップＳ８）。
【００４６】
リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２は、言語確認要求の応答として、表示言語情報およびサポート言語情報を受信すると、受信した表示言語情報およびサポート言語情報を、サービス端末装置３へ送信する（ステップＳ９）。
【００４７】
サービス端末装置３は、言語確認要求の応答として、表示言語情報およびサポート言語情報を受信すると、受信した表示言語情報およびサポート言語情報を、画像形成装置１０１の言語情報としてサービスパーソンに対して表示する（ステップＳ１０）。これにより、画像形成装置１０１において現在指定されている使用言語、および画像形成装置１０１において選択可能な言語のリストが表示される。
【００４８】
そして、サービスパーソンは、その使用言語を理解できない場合、そのリストから、理解できる言語を選択する操作をサービス端末装置３に対して行う。サービス端末装置３は、言語選択操作を受け付ける。サービス端末装置３は、言語選択操作を受け付けると、画面キャプチャー要求、および言語選択操作により選択された言語を指定する言語指定を、リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２へ出力する（ステップＳ２１）。
【００４９】
リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２は、画面キャプチャー要求および言語指定を受け付けると、ただちに、エージェント部１１１に対して画面キャプチャー要求および言語指定を送信する（ステップＳ２２）。
【００５０】
エージェント部１１１は、画面キャプチャー要求および言語指定を受信すると、ただちに、画面キャプチャー要求を、画像形成装置１０１のメイン制御部２４に送信する（ステップＳ２３）。
【００５１】
画像形成装置１０１のメイン制御部２４は、画面キャプチャー要求を受信すると、操作パネル１１に表示されている操作画面のイメージデータ（以下、画面画像データという）を生成し、生成した画面画像データを、操作画面内の文字列の文字列データとともにエージェント部１１１に送信する（ステップＳ２４）。
【００５２】
エージェント部１１１は、画面画像データおよび文字列データを受信すると、受信した文字列データに対応する、言語指定で指定された言語の文字列データ（つまり、言語だけが異なる同一意味の文字列の文字列データ）を、画像形成装置１０１のメイン制御部２４に要求し、画像形成装置１０１のメイン制御部２４から取得し、画面画像データとともに受信した文字列データを、言語指定で指定された言語の文字列データに変換する（ステップＳ２５）。
【００５３】
そして、エージェント部１１１は、画面キャプチャー要求の応答として、画面画像データと変換後の文字列データをリモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２へ送信する（ステップＳ２６）。
【００５４】
リモートメンテナンスサーバー１は、画面画像データと変換後の文字列データを受信すると、画面画像データによる操作画面の画像において、文字列データで指定される表示位置に、文字列データで指定される表示サイズで、文字列データで指定される文字コードデータの文字列の画像を上書きして、操作画面の画面画像データを編集する（ステップＳ２７）。
【００５５】
そして、リモートメンテナンスサーバー１は、編集後の画面画像データを、サービス端末装置３へ出力する（ステップＳ２８）。サービス端末装置３は、編集後の画面画像データを受け付けると、編集後の画面画像データに基づく操作画面の画像を表示する（ステップＳ２９）。
【００５６】
その後、画像形成装置１０１のメイン制御部２４が、ユーザー操作などに起因する操作画面の変化を検出すると（ステップＳ３１）、上述の処理（ステップＳ２４〜Ｓ２９）と同様の処理が実行される（ステップＳ３２〜Ｓ３７）。
【００５７】
以上のように、上記実施の形態１によれば、エージェント部１１１，２１１，３１１が、画像形成装置１０１，２０１，３０１が有する複数の言語の文字列データを使用して、操作画面についての言語変換を行う。
【００５８】
これにより、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面に使用されている言語が、遠隔のサービスパーソンが理解できない言語であっても、遠隔のサービスパーソンによる保守サービスなどの提供が可能となる。
【００５９】
実施の形態２．
【００６０】
本発明の実施の形態２では、文字列データの言語変換をリモートメンテナンスサーバー１で実行可能としている。
【００６１】
実施の形態２では、文字列データの言語変換をリモートメンテナンスサーバー１で実行する場合、エージェント部１１１，２１１，３１１は、画像形成装置１０１，２０１，３０１から取得した文字列データをそのままリモートメンテナンスサーバー１へ送信する。
【００６２】
図６は、実施の形態２におけるリモートメンテナンスサーバー１の構成を示すブロック図である。図６に示すように、実施の形態２では、リモートメンテナンスサーバー１は、ハードディスクドライブなどの記憶装置５１を有する。記憶装置５１は、特定言語の文字列データを含む文字列変換テーブル５２を記憶している。なお、文字列変換テーブル５２は、画像形成装置１０１，２０１，３０１の機種および機能ごとに設けられている。
【００６３】
また、実施の形態２では、演算処理部３２は、画面キャプチャー管理部４２の代わりに、画面キャプチャー管理部４２ａとして動作する。
【００６４】
画面キャプチャー管理部４２ａは、（ａ）画像形成装置１０１，２０１，３０１において使用可能な複数言語からサービスパーソンがサービス端末装置３において選択した言語を特定し、（ｂ）画面データ内の文字列データに対応する、特定した言語の文字列データを記憶装置５１の文字列変換テーブル５２から読み出し、（ｃ）読み出した文字列データおよび画面データから画像形成装置１０１、２０１，３０１の操作画面の画像の画像データを生成し、（ｄ）生成した画像データをサービス端末装置３へ送信する。
【００６５】
なお、実施の形態２における各装置のその他の構成および動作については実施の形態１のものと同様であるので、その説明を省略する。
【００６６】
次に、実施の形態２における機器管理の処理について説明する。図７は、実施の形態２における機器管理の処理について説明するシーケンス図である。
【００６７】
なお、実施の形態２においても、図４に示す処理が同様に実行される。
【００６８】
図４に示す処理が実行された後、サービスパーソンは、ステップＳ１０で表示される使用言語およびリストには、理解できる言語が存在しない場合、サーバーサポート言語の問い合わせのための入力操作をサービス端末装置３に対して行う。サービス端末装置３は、その入力操作を受け付ける。サービス端末装置３は、その入力操作を受け付けると、サーバーサポート言語の問い合わせを、リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２ａに対して行う（ステップＳ５１）。
【００６９】
リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２ａは、サーバーサポート言語の問い合わせを受け付けると、文字列変換テーブル５２に登録されている文字列データの言語の情報（以下、サーバーサポート言語情報という）を、サービス端末装置３へ通知する（ステップＳ５２）。
【００７０】
サービス端末装置３は、サーバーサポート言語情報を受け付けると、サーバーサポート言語情報の示す言語のリストを表示する（ステップＳ５３）。
【００７１】
そして、サービスパーソンは、そのリストから、理解できる言語を選択する操作をサービス端末装置３に対して行う。サービス端末装置３は、その言語選択操作を受け付ける。サービス端末装置３は、言語選択操作を受け付けると、画面キャプチャー要求、および言語選択操作により選択された言語を指定する言語指定を、リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２ａへ出力する（ステップＳ６１）。
【００７２】
リモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２ａは、その画面キャプチャー要求および言語指定を受け付けると、ただちに、エージェント部１１１に対して画面キャプチャー要求を送信する（ステップＳ６２）。
【００７３】
エージェント部１１１は、その画面キャプチャー要求を受信すると、ただちに、画面キャプチャー要求を、画像形成装置１０１のメイン制御部２４に送信する（ステップＳ６３）。
【００７４】
画像形成装置１０１のメイン制御部２４は、画面キャプチャー要求を受信すると、操作パネル１１に表示されている操作画面のイメージデータ（以下、画面画像データという）を生成し、生成した画面画像データを、その操作画面内の文字列の文字列データとともにエージェント部１１１に送信する（ステップＳ６４）。
【００７５】
エージェント部１１１は、画面画像データおよび文字列データを受信すると、受信した画面画像データおよび文字列データをリモートメンテナンスサーバー１の画面キャプチャー管理部４２ａへ送信する（ステップＳ６５）。
【００７６】
リモートメンテナンスサーバー１は、画面画像データおよび文字列データを受信すると、受信した文字列データに対応する、言語指定で指定された言語の文字列データ（つまり、言語だけが異なる同一意味の文字列の文字列データ）を、文字列変換テーブル５２から読み出し、画面画像データとともに受信した文字列データを、言語指定で指定された言語の文字列データに変換する（ステップＳ６６）。
【００７７】
そして、リモートメンテナンスサーバー１は、画面画像データと変換後の文字列データに基づいて、画面画像データによる操作画面の画像において、文字列データで指定される表示位置に、文字列データで指定される表示サイズで、文字列データで指定される文字コードデータの文字列の画像を上書きして、操作画面の画面画像データを編集する（ステップＳ６７）。
【００７８】
そして、リモートメンテナンスサーバー１は、編集後の画面画像データを、サービス端末装置３へ出力する（ステップＳ６８）。サービス端末装置３は、編集後の画面画像データを受け付けると、その編集後の画面画像データに基づく操作画面の画像を表示する（ステップＳ６９）。
【００７９】
その後、画像形成装置１０１のメイン制御部２４が、ユーザー操作などに起因する操作画面の変化を検出すると（ステップＳ７１）、上述の処理（ステップＳ６４〜Ｓ６９）と同様の処理が実行される（ステップＳ７２〜Ｓ７７）。
【００８０】
以上のように、上記実施の形態２によれば、リモートメンテナンスサーバー１が、文字列変換テーブル５２内の他の言語の文字列データを使用して、操作画面についての言語変換を行う。
【００８１】
これにより、画像形成装置１０１，２０１，３０１の操作画面に使用されている言語が、遠隔のサービスパーソンが理解できない言語であっても、遠隔のサービスパーソンによる保守サービスなどの提供が可能となる。
【００８２】
なお、上述の各実施の形態は、本発明の好適な例であるが、本発明は、これらに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の変形、変更が可能である。
【００８３】
上記実施の形態１，２において、言語変換後の操作画面の画像とともに、元の（つまり、言語変換前の）操作画面の画像をサービス端末装置３において表示するようにしてもよい。
【００８４】
また、実施の形態１，２において、エージェント部１１１，２１１，３１１および／またはリモートメンテナンスサーバー１に機械翻訳機能を設け、サービスパーソンが理解できる言語が存在しない場合、その機械翻訳機能で、言語変換後の文字列データを生成するようにしてもよい。
【００８５】
さらに、実施の形態１，２において、操作画面内の各文字列に、固有の文字列ＩＤを割り当て、文字列の文字コードデータと文字列ＩＤとの対応関係を示すデータをリモートメンテナンスサーバー１に記憶しておき、画像形成装置１０１，２０１，３０１とエージェント部１１１，２１１，３１１との間、エージェント部１１１，２１１，３１１とリモートメンテナンスサーバー１との間では、文字列データ内の文字コードデータの代わりに、文字列ＩＤを使用し、リモートメンテナンスサーバー１において、文字列ＩＤを文字コードデータに変換するようにしてもよい。これにより、文字列データの通信データ量が少なくなる。
【００８６】
さらに、実施の形態１，２において、ユーザーカスタマイズ画面についての文字列データをリモートメンテナンスサーバー１に記憶しておき、ユーザーカスタマイズ画面をキャプチャーする場合には、リモートメンテナンスサーバー１で、言語変換を行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００８７】
本発明は、例えば、複数の画像形成装置の遠隔管理に適用可能である。
【符号の説明】
【００８８】
１  リモートメンテナンスサーバー
３  サービス端末装置
３２  演算処理部（コンピューターの一例）
１０１，２０１，３０１  画像形成装置（電子機器の例）
１１１，２１１，３１１  エージェント部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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