(57)【要約】【課題】エアバッグの調整及び設計の容易化を図るとともに、エアバッグとインストルメントパネルとの密着度を向上させることができる、エアバッグ及びエアバッグ装置を提供する。【解決手段】ウインドシールドＷと乗員Ｍとの間でウインドシールドＷからの反力を利用せずにインストルメントパネルＩ上で膨張展開されるエアバッグ１と、インフレータ２と、リテーナ３と、エアバッグカバー４と、を有し、エアバッグ１は、ウインドシールドＷ側に膨張する前方膨張部１１と、乗員側に膨張する後方膨張部１２と、を有し、前方膨張部１１は、膨張展開時にインストルメントパネルＩの表面に押し付けられる底部１１ａと、底部１１ａの両側部に接続された一対の側面部１１ｂと、を備え、側面部１１ｂを構成する基布５は、膨張展開完了状態における側面部１１ｂの外形よりも外方に張り出した拡張部５１を有している。【選択図】図２
2015016840.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で該ウインドシールドからの反力を利用せずに前記インストルメントパネル上で膨張展開されるエアバッグにおいて、
前記エアバッグは、前記ウインドシールド側に膨張する前方膨張部と、前記乗員側に膨張する後方膨張部と、を有し、
前記前方膨張部は、膨張展開時に前記インストルメントパネルの表面に押し付けられる底部と、該底部の両側部に接続された一対の側面部と、を備え、
前記側面部を構成する基布の前記底部側の外形は、前記エアバッグの膨張展開完了状態における接地予定線よりも前記インストルメントパネル側に張り出した拡張部を有する、
ことを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記接地予定線は、前記エアバッグの膨張展開完了状態において、前記底部が前記インストルメントパネルの表面に沿うように、前記エアバッグを形成した場合の前記側面部の外形である、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記エアバッグの膨張展開完了状態は、座席に正常な姿勢で着座した前記乗員が緊急時に前記エアバッグと接触する時間における前記エアバッグの膨張展開形状である、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項４】
前記後方膨張部は、膨張展開時に前記インストルメントパネルの表面に押し付けられる底部と、該底部の両側部に接続された一対の側面部と、を備え、前記側面部を構成する基布の前記底部側の外形は、前記エアバッグの膨張展開完了状態における接地予定線よりも前記インストルメントパネル側に張り出した第二拡張部を有する、ことを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項５】
前記エアバッグは、前記底部を構成するとともに環状に形成されるセンターパネルと、前記側面部を構成するとともに前記センターパネルの両側部を封止する一対のサイドパネルと、を有することを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項６】
通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で該ウインドシールドからの反力を利用せずに前記インストルメントパネル上で膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグに前記ガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを保持するリテーナと、前記エアバッグを覆い隠すとともに前記インストルメントパネルの一部を構成するエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、
前記エアバッグは、請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載されたエアバッグである、ことを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアバッグ及びエアバッグ装置に関し、特に、自立可能なエアバッグ及びエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、衝突時や急減速時等の緊急時にエアバッグを車内で膨張展開させて乗員に生ずる衝撃を吸収するためのエアバッグ装置が搭載されることが一般的になってきている。これらのエアバッグ装置は、一般に、通常時は折り畳まれており緊急時に膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグにガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを保持するリテーナと、前記エアバッグを被覆するエアバッグカバーと、を有する。
【０００３】
そして、車両衝突時や急減速時には、前記インフレータから前記エアバッグにガスが供給されて前記エアバッグが膨張し、前記エアバッグカバーが開裂して前記エアバッグが車内に放出されて膨張展開する。特に、助手席用エアバッグ装置の場合には、インストルメントパネルに形成された開口部内に搭載され、インストルメントパネル、ウインドシールド（フロントガラス）及び乗員により囲まれた空間に前記エアバッグが膨張展開される。
【０００４】
ところで、かかるエアバッグ装置において、コストダウン、部品の共通化、小型化等の観点から、ウインドシールド（フロントガラス）からの反力を利用せずにエアバッグをインストルメントパネル上で膨張展開させるものも提案されている（例えば、特許文献１参照）。このように、ウインドシールドからの反力を利用せずにインストルメントパネル上で膨張展開されるエアバッグを「自立エアバッグ」と称することとする。
【０００５】
特許文献１に記載された自立エアバッグは、ウインドシールド側に膨張する前方膨張部と、乗員側に膨張する後方膨張部と、を有し、前方膨張部は、膨張展開時に、インストルメントパネルの表面に押し付けられる底部と、ウインドシールド側に突状に張り出される前面部と、を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１２−１４４２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述した特許文献１に記載された自立エアバッグは、膨張展開時にインストルメントパネルの表面に押し付けられる底部を有する前方膨張部を備えているものの、エアバッグを膨張させるガスの多くは乗員側（後方）に向かって移動することから、エアバッグとインストルメントパネルとの密着度を維持するための調整及び設計が複雑かつ煩雑になってしまうという問題があった。
【０００８】
本発明はかかる問題点に鑑み創案されたものであり、エアバッグの調整及び設計の容易化を図るとともに、エアバッグとインストルメントパネルとの密着度を向上させることができる、エアバッグ及びエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明によれば、通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で該ウインドシールドからの反力を利用せずに前記インストルメントパネル上で膨張展開されるエアバッグにおいて、前記エアバッグは、前記ウインドシールド側に膨張する前方膨張部と、前記乗員側に膨張する後方膨張部と、を有し、前記前方膨張部は、膨張展開時に前記インストルメントパネルの表面に押し付けられる底部と、該底部の両側部に接続された一対の側面部と、を備え、前記側面部を構成する基布の前記底部側の外形は、前記エアバッグの膨張展開完了状態における接地予定線よりも前記インストルメントパネル側に張り出した拡張部を有する、ことを特徴とするエアバッグが提供される。
【００１０】
また、本発明によれば、通常時はインストルメントパネルの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドと乗員との間で該ウインドシールドからの反力を利用せずに前記インストルメントパネル上で膨張展開されるエアバッグと、該エアバッグに前記ガスを供給するインフレータと、前記エアバッグ及び前記インフレータを保持するリテーナと、前記エアバッグを覆い隠すとともに前記インストルメントパネルの一部を構成するエアバッグカバーと、を有するエアバッグ装置において、前記エアバッグは、前記ウインドシールド側に膨張する前方膨張部と、前記乗員側に膨張する後方膨張部と、を有し、前記前方膨張部は、膨張展開時に前記インストルメントパネルの表面に押し付けられる底部と、該底部の両側部に接続された一対の側面部と、を備え、前記側面部を構成する基布の前記底部側の外形は、前記エアバッグの膨張展開完了状態における接地予定線よりも前記インストルメントパネル側に張り出した拡張部を有する、ことを特徴とするエアバッグ装置が提供される。
【００１１】
上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置において、前記接地予定線は、前記エアバッグの膨張展開完了状態において、前記底部が前記インストルメントパネルの表面に沿うように、前記エアバッグを形成した場合の前記側面部の外形である。また、前記エアバッグの膨張展開完了状態は、座席に正常な姿勢で着座した前記乗員が緊急時に前記エアバッグと接触する時間における前記エアバッグの膨張展開形状である。
【００１２】
また、前記後方膨張部は、膨張展開時に前記インストルメントパネルの表面に押し付けられる底部と、該底部の両側部に接続された一対の側面部と、を備え、前記側面部を構成する基布の前記底部側の外形は、前記エアバッグの膨張展開完了状態における接地予定線よりも前記インストルメントパネル側に張り出した第二拡張部を有していてもよい。
【００１３】
また、前記エアバッグは、前記底部を構成するとともに環状に形成されるセンターパネルと、前記側面部を構成するとともに前記センターパネルの両側部を封止する一対のサイドパネルと、を有していてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
上述した本発明に係るエアバッグ及びエアバッグ装置によれば、エアバッグ（前方膨張部）の側面部を構成する基布に接地予定線よりもインストルメントパネル側に張り出した拡張部を形成したことにより、該拡張部を有しないエアバッグと比較して、エアバッグとインストルメントパネルとの密着度を向上させることができ、自立エアバッグの調整及び設計の容易化を図ることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。
【図２】図１に示したエアバッグのパネル構成図である。
【図３】図１に示したエアバッグの膨張展開工程を示す正面図であり、（Ａ）は膨張展開前段階、（Ｂ）は中間段階、（Ｃ）は膨張展開完了段階、を示している。
【図４】サイドパネルの変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、を示している。
【図５】本発明の第二実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）はサイドパネルの平面図、（Ｂ）はサイドパネルの変形例、（Ｃ）はエアバッグの膨張展開中間段階、を示している。
【図６】本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）は第三実施形態、（Ｂ）は第四実施形態、を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態について図１〜図６を用いて説明する。ここで、図１は、本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置を示す全体構成図である。図２は、図１に示したエアバッグのパネル構成図である。図３は、図１に示したエアバッグの膨張展開工程を示す正面図であり、（Ａ）は膨張展開前段階、（Ｂ）は中間段階、（Ｃ）は膨張展開完了段階、を示している。なお、図１において、説明の便宜上、エアバッグ装置以外の部分を一点鎖線で図示している。
【００１７】
本発明の第一実施形態に係るエアバッグ装置は、図１〜図３に示すように、通常時はインストルメントパネルＩの開口部内に折り畳まれて収容されており、緊急時にガスが供給されてウインドシールドＷと乗員Ｍとの間でウインドシールドＷからの反力を利用せずにインストルメントパネルＩ上で膨張展開されるエアバッグ１と、エアバッグ１にガスを供給するインフレータ２と、エアバッグ１及びインフレータ２を保持するリテーナ３と、エアバッグ１を覆い隠すとともにインストルメントパネルＩの一部を構成するエアバッグカバー４と、を有し、エアバッグ１は、ウインドシールドＷ側に膨張する前方膨張部１１と、乗員Ｍ側に膨張する後方膨張部１２と、を有し、前方膨張部１１は、膨張展開時にインストルメントパネルＩの表面に押し付けられる底部１１ａと、底部１１ａの両側部に接続された一対の側面部１１ｂと、を備え、側面部１１ｂを構成する基布５の底部１１ａ側の外形は、エアバッグ１の膨張展開完了状態における接地予定線ＬｉよりもインストルメントパネルＩ側に張り出した拡張部５１を有している。なお、本実施形態に係るエアバッグ１において、上下方向は鉛直方向を意味し、前後方向は車両の前後方向と一致する方向を意味するものとする。
【００１８】
図１に示したエアバッグ装置は、いわゆる助手席用エアバッグ装置であり、エアバッグ１は、例えば、座席Ｓに着座した乗員Ｍ、ウインドシールドＷ及びインストルメントパネルＩにより囲まれた空間に膨張展開される。ここで、エアバッグ装置が配置されるインストルメントパネルＩの上面部と鉛直線Ｌｇとのなす角度をθ、ウインドシールドＷと鉛直線Ｌｇとのなす角度をφと定義すれば、図示したインストルメントパネルＩの角度θは約９０°である。なお、これらの角度θ，φは、エアバッグ装置が搭載される車種ごとに変化する数値であり、図示した角度に限定されるものではない。
【００１９】
また、インストルメントパネルＩの乗員側面には凸部Ｃが形成されていてもよい。凸部Ｃは、例えば、カーナビゲーションやテレビ放送の画面を表示する液晶パネル、オーディオ機器、空調機器等を含むコントロールパネル部であってもよいし、エアコンの吹き出し口であってもよいし、インストルメントパネルＩに取り付けられるカップホルダーやボトルホルダーであってもよい。
【００２０】
エアバッグ１は、図示したように、膨張展開完了状態において、ウインドシールドＷと接触しないように自立するエアバッグである。かかる自立エアバッグは、膨張展開完了状態において、ウインドシールドＷからの反力を利用せずに、インストルメントパネルＩの表面上にエアバッグ１の下面（前方膨張部１１の底部１１ａ）が密着した状態を保持できるように構成されている。
【００２１】
ここで、「エアバッグ１が自立している」とは、図示したように、膨張展開完了後のエアバッグ１がウインドシールドＷと一定の隙間を有する場合に限られず、エアバッグ１とウインドシールドＷとが接触している場合であってもウインドシールドＷからの反力が小さく、実質的にエアバッグ１が自立している場合も含む趣旨である。
【００２２】
エアバッグ１は、図１に示したように、エアバッグカバー４の開口部の中心線Ｌｃよりも前方（ウインドシールドＷ側）に膨張展開される前方膨張部１１と、中心線Ｌｃよりも後方（乗員Ｍ側）に膨張展開される後方膨張部１２と、を有している。エアバッグ１は、自立エアバッグであることから、インストルメントパネルＩの表面に張り付いていることが好ましい。したがって、エアバッグ１の底部、すなわち、前方膨張部１１の底部１１ａ及び後方膨張部１２の底部１２ａはインストルメントパネルＩの表面に密着していることが好ましい。
【００２３】
特に、エアバッグ１に生じる慣性力により前方に回動しようとするエアバッグ１の挙動やエアバッグ１の膨張展開時に生じるガス圧によるエアバッグ１の浮き上がりを抑制するためには、前方膨張部１１の内圧を保持して剛性を高めること及び前方膨張部１１の底部１１ａをインストルメントパネルＩの表面に密着させることが重要となる。なお、エアバッグ１のパネル構成については後述する。
【００２４】
また、後方膨張部１２の側面部には、乗員Ｍがエアバッグ１に接触した際にエアバッグ１内のガスを外部に放出するベントホール１３が形成されていてもよい。ベントホール１３は、前方膨張部１１の内圧保持に影響を与えない程度に離隔した位置に形成されることが好ましい。なお、図示しないが、エアバッグ１の前方膨張部１１の外周面にパッチクロスを配置してエアバッグ１の前部（前方膨張部１１）の剛性を高めるようにしてもよい。
【００２５】
図１では、エアバッグ１の膨張展開完了状態を図示しているが、エアバッグ１の膨張展開前の状態では、図３（Ａ）に示したように、エアバッグカバー４の表面はインストルメントパネルＩの一部を構成している。また、エアバッグカバー４は、図１に示すように、車両内装面を構成する板状部４１と、板状部４１の背面に配置されエアバッグ１の放出口を構成するインナーケース４２と、を有し、板状部４１は、エアバッグ１の膨張展開時に開裂可能に形成された扉部４３を有している。ここでは、エアバッグカバー４をインストルメントパネルＩに形成された開口部に嵌め込む構成を図示しているが、エアバッグカバー４はインストルメントパネルＩと一体に形成されていてもよい。なお、エアバッグカバー４の構成は、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。
【００２６】
インフレータ２は、略円柱形状の外形をなし、エアバッグ１に内包された先端部の側周面にガス噴出口が形成されている。かかるインフレータ２は、リテーナ３に形成された開口部に嵌め込まれてバッグリング等の固定手段によりリテーナ３に固定されている。また、インフレータ２は、図示しないＥＣＵ（電子制御ユニット）に接続されており、加速度センサ等の計測値に基づいて制御されている。ＥＣＵが車両の衝突や急減速等の緊急時を感知した場合には、インフレータ２の内部に格納された薬剤を燃焼させてガスを発生させ、エアバッグ１にガスを供給する。なお、インフレータ２の形状や固定方法は、図示した構成に限定されるものではなく、従来から使用されている構成を適宜選択して使用することができる。
【００２７】
リテーナ３は、例えば、側面部に接続されたフックにより、インナーケース４２に形成された係止孔に係止されるとともに、接合部材を介してリインフォースメント（Reinforcement）等の車内構造物６に連結されている。なお、リテーナ３及びその連結構造については、図示したものに限定されるものではなく、従来から使用されているものを適宜選択して使用することができる。
【００２８】
上述したエアバッグ１は、例えば、図２に示したような、パネル構成を有している。図２に示したように、エアバッグ１は、底部１１ａを構成するとともに環状に形成されるセンターパネル１４と、側面部１１ｂを構成するとともにセンターパネル１４の両側部を封止する一対のサイドパネル１５と、を有している。サイドパネル１５は、前方膨張部１１の側面部１１ｂ及び後方膨張部１２の側面部１２ｂを構成する基布５に相当し、センターパネル１４は、前方膨張部１１の底部１１ａを構成する基布５′に相当する。なお、図２において、説明の便宜上、各パネルの縫い代部分の図を省略してある。
【００２９】
センターパネル１４（基布５′）は、エアバッグ１の底部１１ａを構成する底面形成部１４ａと、乗員接触面を構成する正面形成部１４ｂと、エアバッグ１の上面を構成する上面形成部１４ｃと、を有し、正面形成部１４ｂの左右方向幅は、底面形成部１４ａ及び上面形成部１４ｃの左右方向幅よりも広く形成されている。このように、センターパネル１４は、底面形成部１４ａ、正面形成部１４ｂ及び上面形成部１４ｃに区分することができ、サイドパネル１５の外周に沿って縫合される。したがって、底面形成部１４ａの端部と上面形成部１４ｃの端部とを縫合することによって、エアバッグ１の前後方向に沿って環状に形成されることとなる。なお、底面形成部１４ａには、インフレータ２を挿入する開口部１４ｄが形成されている。
【００３０】
また、図２に示したセンターパネル１４は、図の左側から底面形成部１４ａ、正面形成部１４ｂ、上面形成部１４ｃと並ぶように配置されているが、センターパネル１４の長手方向の縫合位置（すなわち、センターパネル１４の切断位置）は任意に設定することができる。したがって、例えば、底面形成部１４ａや上面形成部１４ｃの中間部に縫合位置が形成されるように、センターパネル１４を切断するようにしてもよい。なお、センターパネル１４の全長は、後述するサイドパネル１５の外形に適合するように調整される。
【００３１】
サイドパネル１５（基布５）は、エアバッグ１が膨張展開完了状態において所望の形状となるように形状や大きさが設計される。ここで、エアバッグ１の頂点に相当する点をＰ、エアバッグ１の後方膨張部１２の最下端点に相当する点をＱ、エアバッグ１の膨張展開完了時にインナーケース４２内に引き込まれる乗員Ｍ側（後方）の端点に相当する点をＲ、エアバッグ１の膨張展開完了時にインナーケース４２内に引き込まれるウインドシールドＷ側（前方）の端点に相当する点をＳとし、エアバッグ１の最先端点に相当する点をＴ、インフレータ２の留め点に相当する乗員Ｍ側（後方）及びウインドシールドＷ側（前方）の点をそれぞれＶ１、Ｖ２とする。
【００３２】
ＰＱ間のサイドパネル１５の外形は、乗員Ｍと接触する部分を構成することから、乗員Ｍ側に凸な曲線形状を有している。ＱＲ間のサイドパネル１５の外形は、インストルメントパネルＩと接触する部分を構成することから、インストルメントパネルＩの形状に沿った窪みを有する形状を有している。この窪みの最も深い点をＨとすれば、この窪みの深さ（点Ｈの高さ）Ｄは、インストルメントパネルＩの形状や凸部Ｃの有無によって適宜変更される。
【００３３】
ＲＳ間のサイドパネル１５の外形は、エアバッグ１の膨張展開時にインナーケース４２内に配置される部分を構成し、曲線ＱＲに滑らかに接続される曲線部と、直線ＳＴに接続される直線部と、を有している。また、ＰＴ間のサイドパネル１５の外形は、エアバッグ１の前方膨張部１１の上面部を含むことから、大きく湾曲した形状を有している。このように、ＰＴ間をウインドシールドＷ側に凸な形状に形成することにより、前方膨張部１１の容量を確保することができ、内圧を保持しやすくすることができる。なお、ウインドシールドＷの反力を利用して姿勢を保持する従来のエアバッグでは、点Ｔが点Ｓに近接して配置されている又は点Ｔと点Ｓが一致しているとともに、ＰＴ間のサイドパネルが直線状に形成されていることが多い。
【００３４】
ところで、特許文献１に記載した自立エアバッグもエアバッグの底部をインストルメントパネルの表面に接触させるようにしている。しかしながら、かかるエアバッグのサイドパネルの形状は、エアバッグの膨張展開完了状態においてエアバッグの底部がインストルメントパネルの表面に一致する（概念的には反力を受けずに接触した状態となる）ように設計されている。ここで、エアバッグ１の膨張展開完了状態において、エアバッグ１の底部１１ａがインストルメントパネルＩの表面に一致する（概念的には反力を受けずに接触した状態となる）ように、エアバッグ１を形成した場合のサイドパネル１５の底部１１ａ側の外形を接地予定線Ｌｉとすれば、従来の自立エアバッグでは接地予定線Ｌｉに沿ってサイドパネルの底部側の外形が決定されていた。
【００３５】
なお、本実施形態において、「エアバッグ１の膨張展開完了状態」とは、座席Ｓに正常な姿勢で着座した乗員Ｍが緊急時にエアバッグ１と接触する時間におけるエアバッグ１の膨張展開形状を意味している。図１では、座席Ｓに正常な姿勢で着座した乗員Ｍを一点鎖線で表示し、緊急時に前のめりになった状態の乗員Ｍを二点鎖線で表示している。例えば、車両の正面衝突時における乗員接触時間は、エアバッグ１の膨張展開開始から概ね２０〜５０ｍｓの間に設定されることから、「エアバッグ１の膨張展開完了状態」とは、エアバッグ１の膨張展開開始から２０〜５０ｍｓ程度の時間が経過した状態の形状と言い換えることもできる。
【００３６】
接地予定線Ｌｉは、例えば、点Ｓを通る直線により定義され、サイドパネル１５の外形との交点を点Ｕとすれば、点Ｓ及び点Ｕを結ぶ直線と一致する。なお、従来のエアバッグにおいて、加工のしやすさ等の観点から、実際には、点Ｒ及び点Ｕを結ぶ直線上に点Ｓが配置されることが一般的である。したがって、従来の自立エアバッグでは、エアバッグが膨張展開したときに、インストルメントパネルの表面に接触しやすく形成されているものの、比較的浮き上がりやすい構成にもなっており、エアバッグとインストルメントパネルとの密着度を維持するための調整及び設計が複雑かつ煩雑であった。
【００３７】
一方、本実施形態におけるサイドパネル１５（基布５）では、接地予定線ＬｉよりもインストルメントパネルＩ側（外方）に張り出した拡張部５１を有している。拡張部５１は、点Ｓ、点Ｔ及び点Ｕにより囲まれた略扇形状又は略三角形状の領域（図の塗り潰した部分）によって構成される。点Ｓ及び点Ｔを通る直線をＬｐとすれば、接地予定線Ｌｉと直線Ｌｐのなす角度αは、例えば、５〜４５°の範囲内に設定される。図示した実施形態では、点Ｒ、点Ｓ及び点Ｕが直線上に配置されるように角度αが設定されている。
【００３８】
かかる拡張部５１を形成することにより、エアバッグ１の膨張展開完了状態における底部１１ａを、概念的にはインストルメントパネルＩにめり込ませることができ、現実的にはエアバッグ１がインストルメントパネルＩにめり込むことはないことから、エアバッグ１はインストルメントパネルＩから大きな反力を受けることとなり、エアバッグ１の底部１１ａとインストルメントパネルＩの表面との密着度を向上させることができる。したがって、エアバッグ１が慣性力や反力によって浮き上がろうとした場合であっても、余剰の基布５を構成する拡張部５１によってインストルメントパネルＩの表面に接触した状態を保持することができる。
【００３９】
図３（Ａ）に示したように、エアバッグ１は、通常時はインストルメントパネルＩの開口部内に折り畳まれて収容されている。そして、車両が衝突したような緊急時には、インフレータ２からエアバッグ１にガスが供給され、エアバッグ１はエアバッグカバー４の扉部４３を開裂して車内に放出される。
【００４０】
エアバッグ１は、ウインドシールドＷ側に膨張する前方膨張部１１と、乗員Ｍ側に膨張する後方膨張部１２と、を有しており、図３（Ｂ）に示したように、エアバッグ１の膨張展開の中間段階では、エアバッグ１の内圧によって前方膨張部１１及び後方膨張部１２の底部１１ａ，１２ａがインストルメントパネルＩの表面に密着した状態で上斜め後方（図の矢印方向）に向かって膨張展開する。このとき、エアバッグ１は、ガスによって後方に引っ張られる一方で、車両衝突時に生じる慣性力やインストルメントパネルＩからの反力によって浮き上がろうとするが、本実施形態におけるサイドパネル１５には拡張部５１が形成されていることから、この拡張部５１がインストルメントパネルＩの表面に押し付けられることによって、エアバッグ１の浮き上がりを抑制することができる。
【００４１】
その後、エアバッグ１は、図３（Ｃ）に示したように、下斜め後方（図の矢印方向）に向かって膨張展開し、膨張展開完了状態に到達する。この場合も、エアバッグ１は、ガスによって後方に引っ張られる一方で、車両衝突時に生じる慣性力やインストルメントパネルＩからの反力によって浮き上がろうとするが、拡張部５１によりエアバッグ１の浮き上がりを抑制することができる。
【００４２】
したがって、上述したエアバッグ１によれば、エアバッグ１の膨張展開の中間段階及び完了段階において、エアバッグ１とインストルメントパネルＩとの密着度を向上させることができ、エアバッグ１の浮き上がりによって生じるエアバッグ１の揺動等を抑制することができ、エアバッグ１の膨張展開挙動をより安定させることができる。また、拡張部５１を形成するだけでよいことから、エアバッグ１の調整及び設計の容易化を図ることもできる。
【００４３】
次に、上述したサイドパネル１５の変形例について、図４を参照しつつ説明する。ここで、図４は、サイドパネルの変形例を示す図であり、（Ａ）は第一変形例、（Ｂ）は第二変形例、（Ｃ）は第三変形例、（Ｄ）は第四変形例、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００４４】
図４（Ａ）に示した第一変形例は、拡張部５１をより大きく形成したものである。例えば、図２に示した角度αを大きくする場合には、点Ｓを中心にして直線Ｌｐを下方（インストルメントパネルＩと接触する方向）に回動させるようにすればよい。
【００４５】
図４（Ｂ）に示した第二変形例は、接地予定線Ｌｉが図２に示した角度αよりも大きい角度を有する場合を想定したものである。かかる場合には、点Ｓを中心にして直線Ｌｐを上方に回動させて必要な大きさの拡張部５１を形成するようにしてもよい。
【００４６】
図４（Ｃ）に示した第三変形例は、点Ｒ、点Ｓ及び点Ｕを直線上に配置したものである。このように、点Ｒ、点Ｓ及び点Ｕを直線上に配置した場合であっても、上述した第一実施形態と同様に、接地予定線ＬｉよりもインストルメントパネルＩ側（外方）に張り出した拡張部５１を容易に形成することができる。特に、第三変形例では、サイドパネル１５の加工を容易に行うことができる。
【００４７】
図４（Ｄ）に示した第四変形例は、拡張部５１を略半円形状に形成したものである。このように、拡張部５１を構成するＳＴ間の形状を略半円形状、略楕円形状等の曲線形状に形成した場合であっても、上述した第一実施形態と同様の効果を有する。
【００４８】
次に、本発明の第二実施形態に係るエアバッグについて、図５を参照しつつ説明する。ここで、図５は、本発明の第二実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）はサイドパネルの平面図、（Ｂ）はサイドパネルの変形例、（Ｃ）はエアバッグの膨張展開中間段階、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００４９】
図５（Ａ）〜（Ｃ）に示した第二実施形態は、エアバッグ１の後方膨張部１２が、膨張展開時にインストルメントパネルＩの表面に押し付けられる底部１２ａと、底部１２ａの両側部に接続された一対の側面部１２ｂと、を備え、側面部１２ｂを構成する基布５の底部１２ａ側の外形は、エアバッグ１の膨張展開完了状態における接地予定線Ｌｉ′よりもインストルメントパネルＩ側に張り出した第二拡張部５２を有している。ここで、前方膨張部１１の側面部１１ｂと後方膨張部１２の側面部１２ｂとは、同一の基布５によって構成されることから、上述したサイドパネル１５が側面部１１ｂ及び側面部１２ｂを形成することとなる。
【００５０】
第二拡張部５２は、図５（Ａ）に示したように、例えば、サイドパネル１５の窪みの最深点に相当する点Ｈと、インフレータ２の乗員Ｍ側（後方）の留め点に相当する点Ｖ１との間に形成される。なお、図５（Ａ）及び（Ｂ）において破線で示した接地予定線Ｌｉ′は、第二拡張部５２を有していない第一実施形態におけるＨＶ１間の曲線と一致することとなる。
【００５１】
このように、サイドパネル１５に第二拡張部５２を形成することにより、エアバッグ１の根元部分の容量を大きくすることができ、エアバッグ１の膨張展開時に、図５（Ｃ）に示したように、エアバッグカバー４のインナーケース４２の乗員Ｍ側の内面及びインストルメントパネルＩの表面にエアバッグ１を押し付けることができ、エアバッグ１の密着度を向上させることができるとともに、その反力によってエアバッグ１を上方に起立させた状態を保持しやすくすることができる。したがって、例えば、インストルメントパネルＩに凸部Ｃが形成されている場合であっても、エアバッグ１の立ち上がりによって容易に障害物である凸部Ｃを避けてエアバッグ１を膨張展開させることができる。
【００５２】
特に、本実施形態では、上述した第一実施形態における拡張部５１と併用することにより、エアバッグ１の前方膨張部１１及び後方膨張部１２のインストルメントパネルＩへの密着度を向上させることができ効果的である。
【００５３】
また、図５（Ｂ）に示した第二実施形態の変形例は、第二拡張部５２を、エアバッグ１の膨張展開完了時にインナーケース４２内に引き込まれる乗員Ｍ側（後方）の端点に相当する点Ｒと、インフレータ２の乗員Ｍ側（後方）の留め点に相当する点Ｖ１との間に形成したものである。かかる構成であっても、エアバッグカバー４のインナーケース４２の乗員Ｍ側の内面にエアバッグ１を押し付けることができ、エアバッグ１の密着度を向上させることができるとともに、その反力によってエアバッグ１を上方に起立させた状態を保持しやすくすることができる。
【００５４】
次に、本発明の他の実施形態に係るエアバッグについて、図６を参照しつつ説明する。ここで、図６は、本発明の他の実施形態に係るエアバッグ装置を示す図であり、（Ａ）は第三実施形態、（Ｂ）は第四実施形態、を示している。なお、上述した第一実施形態と同じ構成部品については、同じ符号を付して重複した説明を省略する。
【００５５】
図６（Ａ）に示した第三実施形態は、エアバッグ１の内部にガスの流れを制御する整流体７を有している。整流体７は、例えば、袋状に形成されており、エアバッグ１の下面をインストルメントパネルＩの表面に密着させるようにガスを放出する第一開口部７１、エアバッグ１の上面側に向かってガスを放出する第二開口部７２及び前方膨張部１１に向かってガスを放出する第三開口部７３を有する。かかる整流体７を配置することにより、前方膨張部１１の内圧を容易に保持することができる。なお、図６の各図において、説明の便宜上、エアバッグ１の前部側については、基布の一部を取り除いてエアバッグ１の内部を図示している。
【００５６】
図６（Ｂ）に示した第四実施形態は、インストルメントパネルＩの角度θを第一実施形態の角度θ（約９０°）よりも大きく形成したものである。角度θが９０°よりも大きくなると、インストルメントパネルＩは乗員Ｍの前方で傾斜面を構成することとなる。かかる傾斜面を有するインストルメントパネルＩにエアバッグ１を搭載する場合には、インストルメントパネルＩの下方に大きくエアバッグ１を潜り込ませる必要が少ないことから、例えば、図２に示したサイドパネル１５の深さＤや点Ｑの位置を適宜変更するようにしてもよい。
【００５７】
また、図６（Ｂ）に示したエアバッグ１は、仕切壁によって構成される整流体７を有している。かかる整流体７は、少なくとも上端及び下端がエアバッグ１の内面に接続されており、エアバッグ１の内部を概ね前方膨張部１１と後方膨張部１２とに仕切るように配置されている。整流体７には、エアバッグ１の下面をインストルメントパネルＩの表面に密着させるようにガスを放出する第一開口部７１及びエアバッグ１の上面側に向かってガスを放出する第二開口部７２が形成されている。かかる構成によっても前方膨張部１１の内圧を高めることができる。
【００５８】
上述した第一実施形態〜第四実施形態において、整流体７を配置するか否か、整流体７を袋状又は仕切壁状とするか否かは、エアバッグ１の大きさやインストルメントパネルＩの形状等の条件に応じて任意に選択できる事項であり、図示した構成に限定されるものではない。
【００５９】
また、上述した第一実施形態〜第四実施形態において、エアバッグ１は、センターパネル１４及びサイドパネル１５により構成される３ピース構造に限定されるものではなく、少なくとも前方膨張部１１の底部１１ａ及び側面部１１ｂを構成する基布５を有していれば、２ピースに分割された構造であってもよいし、４ピース以上に分割された構造であってもよい。
【００６０】
本発明は上述した実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【００６１】
１  エアバッグ
２  インフレータ
３  リテーナ
４  エアバッグカバー
５，５′  基布
６  車内構造物
７  整流体
１１  前方膨張部
１１ａ  底部
１１ｂ  側面部
１２  後方膨張部
１２ａ  底部
１２ｂ  側面部
１３  ベントホール
１４  センターパネル
１４ａ  底面形成部
１４ｂ  正面形成部
１４ｃ  上面形成部
１４ｄ  開口部
１５  サイドパネル
４１  板状部
４２  インナーケース
４３  扉部
５１  拡張部
５２  第二拡張部
７１  第一開口部
７２  第二開口部
７３  第三開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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