(57)【要約】【課題】騒音の発生が抑えられてゴルフボールを静かに搬送できるゴルフボール搬送装置を提供する。【解決手段】レール３の傾斜部１３が、傾斜部本体１３ａと、傾斜部本体１３ａの外側端部に設けられたボール転動部１３ｂからなり、傾斜部本体１３ａは硬質材料からなり、端部下方に係止爪１１が一体成形され、レール支持壁１０は傾斜部本体１３ａを支持しており、ボール転動部１３ｂはゴルフボール９を転動させる部分であり、軟質材料で構成されている【選択図】図２
2015016282.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と両側壁を有する長尺状に延びたケーシングと、
そのケーシング内に移動可能に配置されたボール搬送用のエンドレス状チェーンと、
前記ケーシング内に設置された断面形状がほぼ山形の傾斜部を有するレールを備え、
前記ケーシングの底部から複数条のレール支持壁が立設され、そのレール支持壁の上に前記レールが載置されて、
前記レールの下部両側に設けられた係止爪と、前記レール支持壁に設けられた係止壁が係合することにより、前記レールが前記レール支持壁上に固定され、
前記チェーンの下部には所定の間隔をおいて多数のローラが回転自在に支持され、前記チェーンの上部には所定の間隔をおいて多数のボール移動用ピンが設けられ、このボール移動用ピンの上部が前記レールの傾斜面よりも上側に突出しており、
前記レールの傾斜部の外端部近くにゴルフボールを載せると前記傾斜部の傾斜によってゴルフボールの一部が前記ケーシングの側壁の内面に接触し、
前記チェーンの移動に伴い、ボール移動用ピンでレール上のゴルフボールを個別に押しながら転動、搬送するゴルフボール搬送装置において、
前記レールの傾斜部が、傾斜部本体と、その傾斜部本体の外側端部に設けられたボール転動部とからなり、前記傾斜部本体とボール転動部は一体に成形されており
前記傾斜部本体は硬質の材料で構成され、それの端部下方に前記係止爪が一体成形され、前記各レール支持壁はこの傾斜部本体を支持、固定しており、
前記ボール転動部はゴルフボールを載置して転動させる部分であり、軟質の材料で構成されていることを特徴とするゴルフボール搬送装置。
【請求項２】
請求項１に記載のゴルフボール搬送装置において、
前記ボール転動部は、前記傾斜部本体の前記係止爪側に向けて延びた脚部を有し、その脚部の先端部は、前記係止爪の盛り上がり部に接合して支えられていることを特徴とするゴルフボール搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、ゴルフ練習場などに設置されるゴルフボール搬送装置に係り、特にチェーンコンベアによってゴルフボールを搬送するゴルフボール搬送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】  ゴルフ練習場においては、各打席から打たれてグリーン上に散らばったゴルフボールを集めて洗浄し、それを各フロアの打席に搬送して、打席の自動ティアップ装置の付近に設置しているボールタンクに溜めている。【０００３】  図５は、本発明者が先に提案したゴルフボール搬送装置の縦断面図である。
このゴルフボール搬送装置は、長尺状のケーシング１と、その中に移動可能に配置されたボール搬送用のエンドレス状チェーン２と、ケーシング１内に設置されたレール３から主に構成されている。【０００４】  ケーシング１は、両側壁４，４と底部５を有し上方が開口して、断面形状がほぼコ字状をしており、その開口が蓋体６で閉塞されている。ケーシング１は、図面に向かって垂直方向に長く延びている。【０００５】  チェーン２の下部には所定の間隔をおいて多数のローラ７が回転自在に支持され、またチェーン２の上部には所定の間隔をおいて多数のボール移動用ピン８が設けられ、このボール移動用ピン８でレール３上のゴルフボール９を個別に押しながら転動、搬送する構成になっている。【０００６】  底部５の中央部には複数条のレール支持壁１０が立設され、それらの上部には両側に傾斜した断面形状がほぼ山形のレール３が載置されている。レール３の下部両側には係止爪１１が設けられ、前記レール支持壁１０のうちの外側両サイドのレール支持壁１０に形成された係止壁１２と対向して弾性的に係合することにより、レール３がレール支持壁１０上に固定されている。【０００７】  図１に示すように、ゴルフボール９はレール３の傾斜部１３の外端部近くに載っており、傾斜部１３の傾斜によってゴルフボール９の一部が側壁４の内面に接触している。【０００８】  前述のようにチェーン２の下部にはローラ７が回転自在に支持され、またチェーン２の上部にはボール移動用ピン８が設けられており、チェーン２が図面に向かって垂直方向に移動することにより、ローラ７が底部５の上を回転しながら、ボール移動用ピン８でレール３上のゴルフボール９を個別に押しながら転動、搬送する。【０００９】  なお、ゴルフボール搬送装置の先行技術文献としては、例えば特開平１０−１７９８３３号公報などを挙げることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開平１０−１７９８３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】  前述のようにこのゴルフボール搬送装置は、ボール移動用ピン８によって押されながらゴルフボール９がレール３上を転がりながら移動するわけであり、従来のゴルフボール搬送装置は、ゴルフボール９の転動による摩耗を考慮して、レール３の材質として硬質合成樹脂が使用されていた。【００１２】  ところが、レール３もゴルフボール９も硬質の材質で構成されているため、レール３上を表面に凹凸を有するゴルフボール９が転がりながら移動する際に騒音が発生するという問題がある。【００１３】  本発明の目的は、このような従来技術の欠点を解消し、騒音の発生が抑えられてゴルフボールを静かに搬送することのできるゴルフボール搬送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】  前記目的を達成するため本発明は、
底部と両側壁を有する長尺状に延びたケーシングと、
そのケーシング内に移動可能に配置されたボール搬送用のエンドレス状チェーンと、
前記ケーシング内に設置された断面形状がほぼ山形の傾斜部を有するレールを備え、
前記ケーシングの底部から複数条のレール支持壁が立設され、そのレール支持壁の上に前記レールが載置されて、
前記レールの下部両側に設けられた係止爪と、前記レール支持壁に設けられた係止壁が係合することにより、前記レールが前記レール支持壁上に固定され、
前記チェーンの下部には所定の間隔をおいて多数のローラが回転自在に支持され、前記チェーンの上部には所定の間隔をおいて多数のボール移動用ピンが設けられ、このボール移動用ピンの上部が前記レールの傾斜面よりも上側に突出しており、
前記レールの傾斜部の外端部近くにゴルフボールを載せると前記傾斜部の傾斜によってゴルフボールの一部が前記ケーシングの側壁の内面に接触し、
前記チェーンの移動に伴い、ボール移動用ピンでレール上のゴルフボールを個別に押しながら転動、搬送するゴルフボール搬送装置を対象とするものである。【００１５】  そして本発明の第１の手段は、
前記レールの傾斜部が、傾斜部本体と、その傾斜部本体の外側端部に設けられたボール転動部とからなり、前記傾斜部本体とボール転動部は一体に成形されており
前記傾斜部本体は硬質の材料で構成され、それの端部下方に前記係止爪が一体成形され、前記各レール支持壁はこの傾斜部本体を支持、固定しており、
前記ボール転動部はゴルフボールを載置して転動させる部分であり、軟質の材料で構成されていることを特徴とするものである。【００１６】  本発明の第２の手段は前記第１の手段において、
前記ボール転動部は、前記傾斜部本体の前記係止爪側に向けて延びた脚部を有し、その脚部の先端部は、前記係止爪の盛り上がり部に接合して支えられていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】  本発明は前述のような構成になっており、ボール転動部を軟質の材料で構成することにより、ゴルフボールの搬送時における騒音を大幅に低減することができる。また、係止爪を成形し、各レール支持壁に支持、固定される傾斜部本体は硬質の材料で構成されているから、レールの支持、固定が確実である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施形態に係るゴルフボール搬送装置の縦断面図である。
【図２】そのゴルフボール搬送装置に用いられるレールの拡大縦断面図である。
【図３】図２Ａ部の拡大断面図である。
【図４】図２Ｂ部の拡大断面である。
【図５】従来のゴルフボール搬送装置の縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】  次に発明の実施形態を図面と共に説明する。図１は本発明の実施形態に係るゴルフボール搬送装置の概略構成図、図２はそのゴルフボール搬送装置に用いられるレールの拡大縦断面図、図３は図２Ａ部の拡大断面図、図４は図２Ｂ部の拡大断面である。
【００２０】  このゴルフボール搬送装置は、長尺状に延びたケーシング１と、その中に移動可能に配置されたボール搬送用のエンドレス状チェーン２と、ケーシング１内に設置されたレール３から主に構成されている。
【００２１】  ケーシング１は、両側壁４，４と底部５を有し上方が開口して、断面形状がほぼコ字状をしており、その開口が蓋体６で閉塞されている。ケーシング１は、図面に向かって垂直方向に長く延びている。
【００２２】  チェーン２の下部には所定の間隔をおいて多数のローラ７が回転自在に支持され、またチェーン２の上部には所定の間隔をおいて多数のボール移動用ピン８が設けられ、このボール移動用ピン８でレール３上のゴルフボール９を個別に押しながら転動、搬送する構成になっている。
【００２３】  底部５の中央部付近には複数条のレール支持壁１０が立設され、それらの上部には両側に傾斜した断面形状がほぼ山形のレール３が載置されている。レール３の下部両側には係止爪１１が設けられ、前記レール支持壁１０のうちの外側両サイドのレール支持壁１０に形成された係止壁１２と対向して弾性的に係合することにより、レール３がレール支持壁１０上に固定されている。
【００２４】  図１に示すように、ゴルフボール９はレール３の傾斜部１３の外端部近くに載っており、傾斜部１３の傾斜によってゴルフボール９の一部が側壁４の内面に接触している。
【００２５】  なお、図１では図面が煩雑になるため図示を省略しているが、レール３の図面に向かって右側の傾斜部１３の上にもゴルフボール９が載っており、またそのゴルフボール９の下側にはローラ７を備えたチェーン２が配置されている。そしてチェーン２の移動に伴い、ボール移動用ピン８でレール３上のゴルフボール９を個別に押しながら転動、搬送するようになっている。
従って、レール３の図面に向かって左側の傾斜部１３がゴルフボール９の例えば往路を、右側の傾斜部１３がゴルフボール９の例えば復路を、それぞれ構成している。
【００２６】  前述のようにチェーン２の下部にはローラ７が回転自在に支持され、またチェーン２の上部にはボール移動用ピン８が設けられており、ボール移動用ピン８の上部はレール３よりも上側に突出しいる。
【００２７】  チェーン２が図面に向かって垂直方向に移動することにより、ローラ７が底部５の上を回転しながら、ボール移動用ピン８でレール３上のゴルフボール９を個別に押しながら転動、搬送する構成になっている。
【００２８】  図２ならびに図３に示すように、レール３の両側に設けられている傾斜部１３は、傾斜部１３の大部分を占める傾斜部本体１３ａと、その傾斜部本体１３ａの外側端部に設けられた小面積のボール転動部１３ｂとから構成されている。
【００２９】  前記傾斜部本体１３ａは例えばポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミドなどのような硬質の材料で構成されており、それの端部下方には係止爪１１が一体成形されている。また、各レール支持壁１０は、この傾斜部本体１３ａの部分を支持、固定した構造になっている。
【００３０】  一方、前記ボール転動部１３ｂはゴルフボール９を載置してそれを転動させる部分であり、例えば硬度が５０〜７０度のエラストマー（合成ゴム、ポリイソブチレン、ポリエステルなど）のような軟質の材料で構成されている。図１に示すように、ボール転動部１３ｂの上面をゴルフボール９が転動する。
【００３１】  傾斜部本体１３ａとボール転動部１３ｂは二色成形により一体に成形されて傾斜部１３を構成している。傾斜部本体１３ａとボール転動部１３ｂの接合部には、両者の接合強度を確保するために、山形の凹凸部１４が連続して形成されて傾斜部本体１３ａとボール転動部１３ｂが入り込んだ構造になっている。傾斜部本体１３ａとボール転動部１３ｂの接合の境目には段差がなく、同一平面状になっている。
【００３２】  図３に示すように、ボール転動部１３ｂの断面形状が略横Ｌ字状になっており、係止爪１１側に向けて下方に延びた脚部１６の下端部が、硬質の材料で成形されている係止爪１１の盛り上がり部１７に接合して、支えられている。
【００３３】  このようにすることにより、ボール転動部１３ｂが傾斜部本体１３ａにしっかりと支えられ、ゴルフボール９の搬送を長期間繰り返しても、ボール転動部１３ｂが弛むことなく、その機能を十分に発揮することができる。
【００３４】  ボール転動部１３ｂは傾斜部本体１３ａによって片側支持されているだけであるから、前述した傾斜部本体１３ａとボール転動部１３ｂの凹凸部１４を介しての接合と、ボール転動部１３ｂの脚部１６と係止爪１１の盛り上がり部１７の接合を併用すれば、ボール転動部１３ｂの支持がさらに確実となり、ボール転動部１３ｂが弛むことはない。
【００３５】  前述のようにレール３の下部両側に設けた係止爪１１と、外側両サイドのレール支持壁１０に形成した係止壁１２と対向して弾性的に係合して、さらに、レール３とレール支持壁１０の頭部をねじ止め（図示せず）することにより、レール３がレール支持壁１０上に固定される。
【００３６】  レール３をレール支持壁１０上にねじで固定するときに、レール３に形成されている貫通孔からねじを挿入して、レール支持壁１０の頭部に設けられているねじ孔にねじ込む訳であるが、貫通孔とねじ孔の位置合わせが容易にできるように、レール３の長手方向と直交する方向に若干の撓み性が付与されている。
【００３７】  この撓み性付与のため、図２ならびに図４に示すように、レール３の上面には三角形状の小溝１５が１本あるいは２本程度レール３の長手方向（紙面に向けて垂直方向）に沿って形成されている。
【００３８】  前述のようにゴルフボール９を載置して転動させる部分、即ちボール転動部１３ｂを軟質の材料で構成することにより、ゴルフボール９の搬送時における騒音を大幅に低減することができ、さらにゴルフボール９の摩耗も軽減できる。
【００３９】  この騒音抑制ならびに摩耗軽減のためだけであれば、レール３全体を軟質の材料で構成すれば済むが、レール３を長期間にわたって安定に固定するという点からは好ましくない。
【００４０】  そこで本発明では、係止壁１２と係合する係止爪１１ならびにその係止爪１１を支える周辺部、さらには複数条のレール支持壁１０の間に掛け渡されて、レール支持壁１０の頭部にねじ止めされる部分は、所定の機械的強度を有する硬質の材料で構成する必要があるから、前記ボール転動部１３ｂを除く部分、即ち傾斜部本体１３ａ（レール本体）は硬質の材料で構成している。
【００４１】  傾斜部本体１３ａ（レール本体）を硬質の材料で成形することにより、係止爪１１の支持が確実となり、係止爪１１と係止壁１２の係合強度が高められ、また、レール３をレール支持壁１０の間に掛け渡しても撓むようなことがなく、しかもレール支持壁１０との連結も確実となる。
【符号の説明】
【００４２】  １．．．ケーシング、
２．．．チェーン、
３．．．レール、
４．．．側壁、
５．．．底部、
８．．．ボール移動用ピン、
９．．．ゴルフボール、
１０．．．レール支持壁、
１１．．．係止爪、
１２．．．係止壁、
１３．．．傾斜部、
１３ａ．．．傾斜部本体、
１３ｂ．．．ボール転動部、
１４．．．凹凸部、
１５．．．小溝、
１６．．．脚部、
１７．．．盛り上がり部。
【図１】
2015016282.tif 000003
【図２】
2015016282.tif 000004
【図３】
2015016282.tif 000005
【図４】
2015016282.tif 000006
【図５】
2015016282.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成26年10月28日(2014.10.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１５】  そして本発明の第１の手段は、
前記レールの傾斜部が、傾斜部本体と、その傾斜部本体の側壁側端部に設けられたボール転動部とからなり、前記傾斜部本体とボール転動部は一体に成形されており、
前記傾斜部本体は硬質の材料で構成され、それの端部下方に前記係止爪が一体成形され、前記各レール支持壁はこの傾斜部本体を支持、固定しており、
前記ボール転動部はゴルフボールを載置して転動させる部分であり、軟質の材料で構成されていることを特徴とするものである。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
底部と両側壁を有する長尺状に延びたケーシングと、
そのケーシング内に移動可能に配置されたボール搬送用のエンドレス状チェーンと、
前記ケーシング内に設置された断面形状がほぼ山形の傾斜部を有するレールを備え、
前記ケーシングの底部から複数条のレール支持壁が立設され、そのレール支持壁の上に前記レールが載置されて、
前記レールの下部両側に設けられた係止爪と、前記レール支持壁に設けられた係止壁が係合することにより、前記レールが前記レール支持壁上に固定され、
前記チェーンの下部には所定の間隔をおいて多数のローラが回転自在に支持され、前記チェーンの上部には所定の間隔をおいて多数のボール移動用ピンが設けられ、このボール移動用ピンの上部が前記レールの傾斜面よりも上側に突出しており、
前記レールの傾斜部の外端部近くにゴルフボールを載せると前記傾斜部の傾斜によってゴルフボールの一部が前記ケーシングの側壁の内面に接触し、
前記チェーンの移動に伴い、ボール移動用ピンでレール上のゴルフボールを個別に押しながら転動、搬送するゴルフボール搬送装置において、
前記レールの傾斜部が、傾斜部本体と、その傾斜部本体の側壁側端部に設けられたボール転動部とからなり、前記傾斜部本体とボール転動部は一体に成形されており、
前記傾斜部本体は硬質の材料で構成され、それの端部下方に前記係止爪が一体成形され、前記各レール支持壁はこの傾斜部本体を支持、固定しており、
前記ボール転動部はゴルフボールを載置して転動させる部分であり、軟質の材料で構成されていることを特徴とするゴルフボール搬送装置。