(57)【要約】【課題】本発明の一つの目的は、特殊な工具を使用することなく、ケーブルの芯線と容易に結線できる電気コネクタ用端子及び電気コネクタを提供することにある。【解決手段】基体部と、基体部の一端からケーブル延伸側に対面して延び、少なくとも一方が内側に変位可能な一対の挟持片と楔片とを備え、一対の挟持片の各々は内側に屈曲した先端部を有し、一対の挟持片の各々は、先端部に、孔を持ち、一対の挟持片の少なくとも一方が、内側に変位した状態において、孔が重なり、重なった孔にケーブルの芯線を挿通した状態において、楔片は、一対の挟持片の間に圧入可能である電気コネクタ用端子を提供する。また、当該電気コネクタ用端子を含む電気コネクタを提供する。【選択図】図１
2015056209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基体部と、
前記基体部の一端からケーブル延出側に対面して延び、少なくとも一方が内側に変位可能な一対の挟持片と、
楔片と、
を備え、
前記一対の挟持片の各々は、内側に屈曲した先端部を有し、
前記一対の挟持片の各々は、前記先端部に、孔を持ち、
前記一対の挟持片の少なくとも一方が、内側に変位した状態において、前記孔は、少なくとも一部が重なり、
重なった前記孔にケーブルの芯線を挿通した状態において、前記楔片は、前記一対の挟持片の間に圧入可能である、
電気コネクタ用端子。
【請求項２】
前記一対の挟持片の少なくとも一方が、内側に変位した状態において、前記一対の挟持片の少なくとも一方は、外側方向に復元力を持つ、
ことを特徴とする請求項に記載の電気コネクタ用端子。
【請求項３】
前記楔片は、前記基体部の前記一端において、前記一対の挟持片の延出位置に対して垂直の位置からケーブル延出側に伸び、
前記楔片は、内側に屈曲し、前記一対の挟持片の間に圧入可能な圧入部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の電気コネクタ用端子。
【請求項４】
前記楔片は、背面にリブを有する、
ことを特徴とする請求項３に記載の電気コネクタ用端子。
【請求項５】
前記一対の挟持片の各々は、前記楔片との干渉部分に、内側に突出する凸部を有する、
ことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電気コネクタ用端子。
【請求項６】
前記楔片は、前記一対の挟持片側の側面にロック用突起を有し、
前記ロック用突起は、前記凸部と係合する、
ことを特徴とする請求項５に記載の電気コネクタ用端子。
【請求項７】
電気コネクタであって、
請求項１から６のいずれか１項に記載の電気コネクタ用端子と、
前記電気コネクタ用端子を収納する端子挿着孔を持つハウジングと、
を有する電気コネクタ。
【請求項８】
前記端子挿着孔は、内壁によって、前記楔片を内側に押圧する、
ことを特徴とする請求項７に記載の電気コネクタ。
【請求項９】
前記ハウジングに嵌合するコードカンと、
前記コードカン内に位置する押込部材とをさらに有し、
前記押込部材は、ケーブルを保持する貫通穴を有し、
前記押込部材は、前記貫通穴の周囲に前記ハウジング側に向けて突出する突出部を有し、
前記突出部は、先端に押圧面を有し、
前記押圧面は、前記ハウジングと前記コードカンを嵌合させる際に、重なった前記孔にケーブルの芯線を挿通した状態の前記電気コネクタ用端子の前記先端部のケーブル延出側にある当接面を押圧する、
ことを特徴とする請求項７又は８に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタ用端子及び電気コネクタに関する。特に、特殊な工具を用いることなく、ケーブルに結線可能な電気コネクタ用端子及び当該端子を含む電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気コネクタ用端子をケーブルに取り付けるためには、ケーブルの端部の外皮を剥いで、芯線を露出させ、芯線を端子内に挿入し、圧着工具などの特殊な工具を用いて、端子をケーブルに固定すると共に、芯線と端子を電気的に接続させることが通常である。端子の構造によっては、一般に用いられるペンチ等ではなく、端子の形状に合わせて作られた特殊な治具を必要とする。
【０００３】
しかし、端子をケーブルに取り付ける際に圧着工具を用いることは、ケーブルの芯線を端子の所定の位置に配置し、さらに、圧着工具を手に取って、取り付け作業を行うことになるため、作業効率が低くなる。また、大人数で多数の圧着作業を行う際には人数分の圧着工具を準備する必要があるが、多数の圧着工具を準備することは、費用がかかってしまい、好ましいことではない。さらに、屋外で端子をコネクタに取り付ける場合には、圧着工具を持ち運ぶ手間もかかってしまう。そのため、圧着工具を用いることなく、芯線と接続可能な端子が考えられている。例えば、特許文献１は、クランプバネを用いてケーブルの芯線（リード線）を端子に押圧して、接続する発明を開示している。特許文献１の発明では、補強部材によって、バネによる押圧力を強めて、芯線が端子から抜けてしまわないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００６−３４４３９２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のように、バネの力により、芯線を押圧して、固定するためには、バネの力を強くする必要があり、高い剛性を持つ高価な材料を必要とする。また、特許文献１では、補強部材を用いるため、構造が複雑になり、材料を多く用いることから、製造コストが上昇すると共に、コネクタのサイズが大きくなってしまう。
【０００６】
そこで、本発明の一つの目的は、剛性の高い材料を利用することなく製造可能であると共に、特殊な工具を使用しないでも、ケーブルの芯線と容易に結線できる電気コネクタ用端子及び当該電気コネクタ用端子を含む電気コネクタを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願において開示される発明のうち、代表的なものの概要を案単に説明すれば、次の通りである。
すなわち、本発明による電気コネクタ用端子は、基体部と、前記基体部の一端からケーブル延伸側に対面して延び、少なくとも一方が内側に変位可能な一対の挟持片と、楔片とを備え、前記一対の挟持片の各々は、内側に屈曲した先端部を有し、前記一対の挟持片の各々は、前記先端部に、孔を持ち、前記一対の挟持片の少なくとも一方が、内側に変位した状態において、前記孔は、重なり、重なった前記孔にケーブルの芯線を挿通した状態において、前記楔片は、前記一対の挟持片の間に圧入可能である電気コネクタ用端子である。
【０００８】
上述の電気コネクタ用端子において、前記一対の挟持片の少なくとも一方が、内側に変位した状態において、前記一対の挟持片の少なくとも一方は、外側方向に復元力を持つことが好ましい。また、前記楔片は、前記基体部の前記一端において、前記一対の挟持片の延出位置に対して垂直の位置からケーブル延伸方向に伸び、前記楔片は、内側に屈曲し、前記一対の挟持片の間に圧入可能な圧入部を有してもよく、前記楔片は、背面にリブを有するようにしてもよい。前記一対の挟持片の各々は、前記楔片との干渉部分に、内側に突出する凸部を有すると好ましい。さらに、前記楔片は、前記一対の挟持片側の側面にロック用突起を有し、前記ロック用突起は、前記凸部と係合するようにすると、より好ましい。
【０００９】
本願発明はまた、電気コネクタであって、上述の電気コネクタ用端子のいずれかと、前記電気コネクタ用端子を収納する端子挿着孔を持つハウジングとを有する電気コネクタを提供する。前記電気コネクタにおいて、前記端子挿着孔は、内壁によって、前記楔片を内側に押圧するものが好ましい。
【００１０】
さらに、本願発明は、前記電気コネクタにおいて、前記ハウジングに嵌合するコードカンと、前記コードカン内に位置する押し込み部材とをさらに有し、前記押し込み部材は、ケーブルを保持する貫通穴を有し、前記押し込み部材は、前記貫通穴の周囲に前記ハウジング側に向けて突出する突出部を有し、前記突出部は、先端に押圧面を有し、前記押圧面は、前記ハウジングと前記コードカンを嵌合させる際に、ケーブルの芯線が前記復元力によって挟持された状態の前記電気コネクタ用端子の前記先端部のケーブル延出側にある当接面を押圧するものを提供する。
【発明の効果】
【００１１】
本願において開示される発明により、特殊な工具を用いることなく、ケーブルの芯線と容易に結線できると共に、剛性の高い材料を用いることなく製造可能な端子及び電気コネクタを提供する。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施の形態による電気コネクタ用端子１の斜視図である。
【図２】本発明の一実施の形態による電気コネクタ用端子１の上面図である。
【図３】本発明の一実施の形態による電気コネクタ用端子１の側面図である。
【図４】挟持片を内側に変位させた状態の電気コネクタ用端子１を斜視図である。
【図５】孔の形状の例を示す図である。
【図６】ケーブルを仮保持した状態の電気コネクタ用端子１を示す斜視図である。
【図７】ケーブルを仮保持した状態の電気コネクタ用端子１を示す上面図である。
【図８】図７に示されるＡ−Ａ断面の断面図である。
【図９】ケーブルを完全に結線した状態の電気コネクタ用端子１を示す斜視図である。
【図１０】ケーブルを完全に結線した状態の電気コネクタ用端子１を示す上面図である。
【図１１】本発明の一実施形態による電気コネクタのコードカンをハウジングに嵌合させる前の状態を示す断面図である。
【図１２】本発明の一実施形態による電気コネクタのコードカンをハウジングに嵌合させた状態を示す断面図である。
【図１３】図１１の領域Ｂに示される部分を拡大した拡大図である。
【図１４】本発明の一実施形態による電気コネクタ用端子４０の上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、実施の形態を説明するための全図において、同一部材には原則として同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する。
【００１４】
図１は、本発明の一実施形態による電気コネクタ用端子１を示す斜視図である。図２は、当該端子１の上面図であり、図３は、側面図である。また、図４は、挟持片４ａ、４ｂを内側に変位させた状態の端子を示す斜視図である。
【００１５】
端子１は、長手方向１６に延びる基体部２と、基体部２の相手端子側端部に位置し、相手端子と接触して、電気的に接続する接触部３とを有する。本実施形態においては、基体部２は、長手方向１６に対して垂直な断面がコの字形状であるが、別の形状であってもよく、例えば、円筒形状や、断面が矩形の形状であってもよい。ただし、材料を減らし、製造費用を抑制する観点から、コの字形状の断面を持つことが好ましい。また、本実施形態においては、接触部は、雌型であるが、雄型であってもよいし、相手端子と接続可能な別の形状であってもよい。また、端子１は、平板状（板状）の導電性金属（リン青銅、銅合金、ステンレス等）を、金型で打ち抜き、その後に折り曲げ加工をすることによって成形される。
【００１６】
端子１は、基体部２の接触部３と逆側の端部２ａからケーブル延出側に延びる一対の挟持片４ａ、４ｂを有する。この挟持片４ａ、４ｂは、板状であり、対面している。挟持片４ａ、４ｂの中間部６ａ、６ｂには、内側方向１７に向けて突出する凸部１１ａ、１１ｂが設けられている。この凸部１１ａ、１１ｂは、後に説明される圧入部１３を凸部１１ａ、１１ｂ間に圧入できるように、互いに対向する位置にある。また、挟持片４ａ、４ｂは、長手方向１６に対して概ね垂直となるように内側に折り曲げられて形成された先端部７ａ、７ｂを含む。すなわち、挟持片４ａの先端部７ａは、挟持片４ｂに向けて折り曲げられて形成されており、挟持片４ｂの先端部７ｂは、挟持片４ａに向けて折り曲げられて形成されている。先端部７ａ、７ｂは、ケーブルの芯線を通すために設けられた楕円形の孔８ａ、８ｂを有する。挟持片４ａ、４ｂと基体部２との接続部分で、挟持片４ａ、４ｂは外側に折り曲げられることにより、挟持片４ａ、４ｂの基体部２側に位置する根元部５ａ、５ｂは、基体部２から中間部６ａ、６ｂにかけて外側に広がって延びている。このため、挟持片４ａ、４ｂに内側方向１７の力を加えることにより、挟持片４ａ、４ｂを内側に変位させることが可能である。すなわち、挟持片４ａ、４ｂ間の間隔（距離）を調整することが可能である。図４に示されるように、挟持片４ａ、４ｂを内側に変位させた状態において、二つの先端部７ａ、７ｂが重なるように、先端部７ａ、７ｂは長手方向に関して異なる位置で折り曲げられて形成されている。言い換えると、先端部７ａ、７ｂが、長手方向について同位置にあると、挟持片４ａ、４ｂの先端同士が干渉して、挟持片４ａ、４ｂを内側に変位させることができなくなるため、先端部７ａ、７ｂは長手方向に関して異なる位置にある。また、後述のように、孔８ａ、８ｂを利用して、ケーブル芯線を挟持するため、先端部７ａ、７ｂ間の長手方向１６に関する距離を小さくする必要がある。例えば、先端部７ａ、７ｂ間の長手方向１６に関する距離が、ケーブル芯線の半径以下であることが好ましく、先端部７ａ、７ｂ同士が近接する程度がより好ましい。
【００１７】
図３に示されるように、根元部５ａ、５ｂは、弾性を持ち易くするため、中間部６ａ、６ｂ及び先端部７ａ、７ｂよりも幅が狭くなっている。本実施形態においては、一対の挟持片４ａ、４ｂのいずれも変位可能であるが、本発明においては、一方のみが、内側に変位可能な構成であってもよい。一方のみが、内側に変位可能な構成の場合には、変位しない挟持片は、基体部との接続部分において折り曲げられることなく、長手方向１６に沿ってケーブル延出側に延びる構成を持つようにしてもよい。すなわち、他方の挟持片に対して一方の挟持片が相対的に変位することにより、挟持片間の間隔（距離）を調整することができればよい。
【００１８】
図４に示されるように、孔８ａ、８ｂは、挟持片４ａ、４ｂを内側に変位させた状態において、長手方向１６のケーブル延出側からみて、少なくとも一部が重なる位置に設けられ、孔８ａと孔８ｂとは、連通する。孔８ａ、８ｂは、変位方向に長軸を持ち、変位方向に対して垂直の方向に短軸を持つ楕円形状である。孔８ａ、８ｂの短軸、長軸のいずれも、ケーブルの芯線を通すため、芯線の直径よりも大きいことが好ましい。また、孔８ａ、８ｂの少なくとも短軸は、外皮を含めたケーブルの全体が孔８ａ、８ｂを通らないように、ケーブル全体の直径よりも小さい。孔８ａ、８ｂが、変位方向に長軸を持つ理由は、重なった孔８ａ、８ｂにケーブルの芯線を通すことが可能な挟持片４ａ、４ｂの変位量に、余裕を持たせて、重なった孔８ａ、８ｂに芯線を通す作業を容易にするためである。なお、本実施形態においては、孔８ａ、８ｂの形状は、楕円形状であるが、芯線が重なった孔に挿通可能であり、かつ、ケーブル全体が重なった孔を通らないのであれば、他の形状であってもよい。例えば、孔は、図５ａに示されるような菱型形状や、図５ｂに示されるような六角形の形状であってもよい。さらに、二つの孔は、同一の形状でなくてもよく、例えば、一方を楕円形状とし、他方を菱型形状にすることもできる。
【００１９】
端子１は、基体部２の挟持片側の端部２ａにおいて、一対の挟持片４ａ、４ｂ間の上方側の辺からケーブル延出側に向かって延びる楔片１２をさらに有する。すなわち、基体部２の挟持片４ａ、４ｂ側の端部２ａにおいては、基体部２の断面が、コの字形状ではなく、一辺追加されて矩形の筒状の断面を持つところ、楔片１２は、追加された一辺から延出する。端子１が展開された状態（金属板から端子１が打ち出された状態）において、挟持片４ａ、４ｂ間に楔片１２が位置すると、楔片１２の設計自由度が制約されてしまう。そのため、端子１を展開した状態において、挟持片４ａ、４ｂの外側に位置するように、追加された一辺から楔片１２が延出する。楔片１２は、板状であり、基体部側では細く、挟持片４ａ、４ｂの根元部５ａ、５ｂの外側への広がりに合わせて所定の位置までは、先端側ほど幅広くなっている。また、楔片１２は、先端部分に、内側に折り曲げて形成された圧入部１３を有する。圧入部１３の折り曲がり位置は、挟持片４ａ、４ｂの間に圧入部１３が圧入可能なように、挟持片４ａ、４ｂの折り曲がり位置よりも基体部側にある。また、後述の通り、ケーブルの芯線が仮保持された後に、圧入部１３が、挟持片４ａ、４ｂ間に圧入される。そのため、ケーブルの芯線が仮保持される前の状態において、圧入部１３が、挟持片４ａ、４ｂ間に位置しないように、楔片１２は、基体部２との接続部分１２ａで折り曲げられ、外側（上側）に広がるようにして延びている。
【００２０】
既に説明に用いた図４並びに、図６及び図７を用いて、端子１によるケーブル１００の仮保持について説明する。図６は、重なった孔８ａ、８ｂにケーブル１００の芯線１０４を挿入し、ケーブル１００を仮保持した状態の端子１を示す斜視図である。また、図７は、ケーブル１００を仮保持した状態の端子１の上面図である。図８は、ケーブル１００を仮保持している状態の端子１を示す図７のＡ−Ａ断面の断面図である。なお、図８では、ケーブル１００の芯線１０４が便宜的に省略されている。
【００２１】
端子１に、ケーブル１００を仮保持させるためには、まず、内側方向１７の力を挟持片４ａ、４ｂに加えて、図４に示すような挟持片４ａ、４ｂを内側に変位させた状態にし、挟持片４ａ、４ｂの先端部７ａ、７ｂに作られた孔８ａ、８ｂが、ケーブル延出側から見て、少なくとも一部が重なるようにする。重なった孔８ａ、８ｂに、ケーブル１００の芯線１０４を挿入する。ケーブル１００の位置決めのため、図６及び図７に示すように、ケーブルの外皮１０８の端子側の切断面が、先端部７ａの外側の面である当接面１０に当接するまでケーブル１００を端子１側に移動させて、芯線１０４を重なった孔８ａ、８ｂに挿入する。後に楔片１２の圧入部１３が、挟持片４ａ、４ｂ間に圧入されるので、芯線１０４が、楔片１２の圧入部１３と干渉することを避ける必要がある。そのため、外皮１０８の切断面が、挟持片４ａの先端部７ａの当接面１０に当接した状態で、芯線１０４の先端１０６が、圧入部１３の位置よりもケーブル延伸側に位置するように、予め芯線１０４の露出部分の長さを決めておくことが望ましい。また、本実施形態においては、ケーブルの芯線１０４は単線であるが、本発明においては、これに限られるものではなく、例えば、芯線１０４は、撚り線であってもよい。
【００２２】
芯線１０４を重なった孔８ａ、８ｂに挿入したら、内側方向１７に加えられていた力を抜く。挟持片４ａ、４ｂは、根元部５ａ、５ｂにおいて弾性を持ち、内側に変位した状態において、外側方向１８に復元力を持つため、二つの孔８ａ、８ｂの内面の外側方向１８に向いた一部分９ａ、９ｂが、ケーブル１００の芯線１０４に接触して、挟持する。挟持片４ａ、４ｂは、弾性による復元力を持つが、この復元力は、ケーブル１００を完全に結線するまでの間、一時的に保持すること（仮保持）ができる程度の力であれば十分である。例えば、復元力は、ケーブル１００自身の重さで抜けない程度の力であればよく、ケーブル１００をケーブル延伸方向に所定の力で引っ張ることによって抜ける程度であってもよい。従って、挟持片４ａ、４ｂに高い剛性を持つ部材を用いる必要はなく、比較的安価な一般的な材料を用いて、端子１を製造することができる。また、孔８ａ、８ｂの内面の少なくとも一部分９ａ、９ｂが、芯線１０４に接触することによって、芯線１０４と端子１とが電気的に接続する。
【００２３】
図８に示されるように、挟持片４ａ、４ｂがケーブル１００を仮保持した状態において、圧入部１３の幅１３ａは、凸部１１ａ、１１ｂ間の距離４ｃよりも大きく、圧入部１３を凸部１１ａ、１１ｂ間に挿入しようとすると、圧入部１３が凸部１１ａ、１１ｂに干渉する。凸部１１ａ、１１ｂ間に圧入部１３を挿入（圧入）するためには、挟持片４ａ、４ｂの変位方向に対して垂直で内側向き（圧入方向１９）の力を楔片１２に加えて、圧入部１３を介して挟持片４ａ、４ｂを互いに外側方向１８に離間させなければならない。このとき、重なった孔８ａ、８ｂ内には、芯線１０４が挿通されているので、圧入部１３の圧入による挟持片４ａ、４ｂを離間させる力は、芯線１０４を締め付ける力（締付力）となり、端子１とケーブル１００とを完全に結線することになる。圧入作業は、作業者の手によって、直接楔片１２の背面１５を押圧して行ってもよいし、後述するように、端子１と共に用いられる電気コネクタのハウジングを利用して、背面１５を押圧することによって行われてもよい。圧入部１３の先端部分１４では、先端ほど幅が細くなっている一方で、凸部１１ａ、１１ｂの側面１１ｃ、１１ｄは、曲面になっている。そのため、先端部分１４の挟持片４ａ、４ｂ側の側面１４ａ、１４ｂと凸部１１ａ、１１ｂの側面１１ｃ、１１ｄとの接触面を介して、楔片１２に加えられた圧入方向１９の力が、外側方向１８の力に、すなわち挟持片４ａ、４ｂを離間させる力に効率的に分解される。また、圧入部１３の先端部分１４が、細くなっている点、及び、凸部１１ａ、１１ｂの側面１１ｃ、１１ｄが、曲面になっている点は、圧入部１３を挟持片４ａ、４ｂ間の所定の位置に案内して、圧入を容易にすることにも役立つ。
【００２４】
凸部１１ａ、１１ｂを設けることは、楔片１２の幅を小さくすることができるため、材料費用の抑制にもつながる。また、凸部１１ａ、１１ｂは、挟持片４ａ、４ｂの強度を上げる役割も果たし、楔片１２から互いに離間する方向（外側方向１８）の力を受けても挟持片４ａ、４ｂの変形や破損を防ぐことができる。本実施形態においては、楔片１２は、上述する通りの構成であるが、本発明では、圧入部を挟持片間に圧入可能であれば、異なる構成であってもよい。例えば、楔片が、基体部と一体ではなく、別部品であってもよい。その場合には、楔片が、本実施形態における圧入部１３に相当する部分のみで構成されてもよい。
【００２５】
図９及び図１０は、楔片１２を、一対の挟持片４ａ、４ｂ間に圧入して、ケーブル１００を完全に結線した状態の端子１を示す。図９は、斜視図であり、図１０は、上面図である。
【００２６】
ケーブル１００を仮保持した状態（図６から図８参照）で、挟持片４ａ、４ｂの変位方向に対して垂直の方向１９から挟持片４ａ、４ｂ間に楔片１２を圧入し、図９に示されるようなケーブル１００と端子１を完全に結線した状態にする。上述の通り、楔片１２を挟持片４ａ、４ｂ間に圧入することによって、挟持片４ａ、４ｂ同士が、互いに離間する方向（外側方向１８）に楔片１２から力を受け、孔８ａ、８ｂが、芯線１０４と接触する内面の外側方向１８を向いた一部分９ａ、９ｂを介して、仮保持状態時よりも強く、芯線１０４を挟持することができる。すなわち、楔片１２を挟持片４ａ、４ｂ間に圧入した状態において、重なった孔８ａ、８ｂは、力が加わらない状態にある芯線１０４の太さよりもわずかに小さい大きさになるように設計され、二つの孔８ａ、８ｂの内面の外側方向１８に向いた一部分９ａ、９ｂが、芯線１０４を挟持し、芯線１０４の締付力が強化される。より詳細に説明すると、重なった孔８ａ、８ｂの挟持方向（変位方向）の距離が、芯線１０４の直径よりも小さいことにより、ケーブルの芯線１０４が挟持される。また逆に、重なった孔８ａ、８ｂが小さくなり過ぎて、芯線１０４を損傷や切断させてはならないため、芯線１０４が、弾性変化によって、内面９ａ、９ｂからの力に耐えられる程度に、重なった孔８ａ、８ｂの大きさを設計することが望ましい。端子１は、バネなどの金属の横方向にかかる弾性を利用するのではなく、楔片１２を挟持片４ａ、４ｂ間に圧入して、ケーブル１００を固定する。そのため、端子１は、高い剛性を持つ部材を用いて製造する必要がなく、比較的安価な一般的な材料を用いて製造することが可能である。また、バネなどの空間を占める範囲が広い部品を利用して結線を行っていないので、端子１は、小型化が可能であり、少量の材料で作成することができる。
【００２７】
締付力は、凸部１１ａ、１１ｂの突出量を調整することによって、調整することができる。凸部１１ａ、１１ｂの突出量により、凸部１１ａ、１１ｂと圧入部１３との干渉量が、決まるため、干渉量を大きくすることで、締付力が大きくなるためである。例えば、端子１を打ち抜くための型を決定した後であっても、凸部１１ａ、１１ｂの突出量を調整して、ケーブルを保持するために最適な締付力を決めることができる。上述の通り、楔片１２を挟持片４ａ、４ｂ間に圧入した状態において、芯線１０４の先端１０６は、楔片１２の圧入部１３よりもケーブル延出側に位置するように、芯線１０４の露出部分の長さが調整されていることが、図１０から理解できる。
【００２８】
図１１及び図１２は、本発明の一実施形態による電気コネクタ２０のハウジング２１に端子１を挿入する様子を示す断面図である。なお、図１１及び図１２は、ハウジング２１、ハウジング２１に嵌合するコードカン３０及び押込部材３１の断面を示すが、端子１及びケーブル１００は、断面ではなく外観を示す。図１１においては、コードカン３０がハウジング２１に嵌合する前の状態であり、端子１は、仮保持によりケーブル１００に取り付けられている。また、図１２は、ハウジング２１とコードカン３０とが嵌合した状態を示し、端子１は、ハウジング２１に装着されている。図１３は、図１１のＢの領域を拡大して示す拡大図である。
【００２９】
電気コネクタ２０は、ハウジング２１及びハウジング２１と嵌合するコードカン３０を有する。ハウジング２１は、略円柱形状である。また、コードカン３０は、略円筒形状である。ハウジング２１とコードカン３０の嵌合時において、ハウジング２１の一部は、コードカン３０の内部に位置する。また、ハウジング２１及びコードカン３０は、共に樹脂製である。電気コネクタ２０は、複数のケーブルを保持することができ、図１１及び図１２においては、２本のケーブルのみが図示されるが、本発明においては、電気コネクタによって保持されるケーブルの本数には制限がない。また、複数のケーブル１００は、取り扱いを容易にするために、チューブ１１２によって束ねられている。
【００３０】
コードカン３０は、内部に、略円柱形状の押込部材３１を有する。押込部材３１の本体部３２には、貫通穴３３が設けてあり、端子１を取り付ける前の状態のケーブル１００が、貫通穴３３に挿入され、貫通穴３３の内壁との摩擦力によって保持される。図１１には、押込部材３１によって保持された二つのケーブル１００が示されている。ここでは、説明のため領域Ａ内に示されるケーブル１００の芯線１０４は、端子１と未接続状態として示している。領域Ｂ内に示されるケーブル１００は、端子１と仮保持状態で接続している。貫通穴３３の周辺には、本体部３２からハウジング２１側に突出する突出部３４が設けられている。突出部３４の先端にある押圧面３５に端子１の当接面１０が当接するように端子１が取り付けられることで、突出部３４の突出の程度に応じて、端子１のケーブル延出方向についての位置を調整することができる。本実施形態においては、領域Ｂ内の押圧面３５ｂの方が、領域Ａ内の押圧面３５ａよりもハウジング２１側にあるため、領域Ｂ内の貫通穴３３に取り付けられたケーブル１００の芯線１０４の方が、領域Ａ内の貫通穴３３に取り付けられたケーブル１００の芯線１０４よりも先に、接続先の回路と電気的に接続することになる。従って、電気コネクタ２０のように、各端子１のケーブル延出方向の位置を異なるようにして、コネクタに保持されるケーブルの接続順を決めることが可能である。例えば、先端が最もハウジング側に位置する端子をグラウンド線のために使い、２番目にハウジング側に位置する端子を電源のために使い、残りの端子を信号線のために用いることにより、電気コネクタによって接続する二つの回路を、グラウンド、電源、信号の順に電気的に接続することができる。上記の順番で、二つの回路が電気的に接続することによって、例えば、信号のみが接続する状態になる等の回路の電位が不安定になることによる回路の誤動作、電子部品の破損等の不具合を防ぐことができる。なお、本実施形態においては、コードカン３０と押込部材３１とは、別の部品になっているが、両者を一体化し、一つの部品として実施することも可能である。
【００３１】
ケーブル１００を押込部材３１に保持させたら、端子１をケーブル１００に仮保持状態で取り付ける。ハウジング２１には、端子挿着孔２２が、押込部材３１の貫通孔３３に対応する位置に設けられており、端子１の接触部３を端子挿着孔２２に挿入する（図１１のＢに囲まれて示される状態）。そして、コードカン３０の内側にある突起部３６が、ハウジング２１の外側に設けられた溝部２３と嵌合するまで、コードカン３０を嵌合方向に移動させる。突起部３６と溝部２３とが嵌合することによって、コードカン３０が、ハウジング２１に固定される。また、押込部材３１は、コードカン３０の内壁において隆起する隆起部３７のハウジング２１側の面によってハウジング２１側に押し込まれるため、作業者は、直接押込部材３１を押圧する必要はない。
【００３２】
ハウジング２１とコードカン３０との嵌合に合わせて、端子１は、端子挿着孔２２に挿入される。詳細には、端子１の当接面１０が、押圧面３５によって押圧されて、端子１がハウジング２１内に挿入される。ケーブル１００を貫通穴３３に保持させる際に、ケーブル１００のケーブル延出方向の位置を調整して、外皮１０８の切断面と押圧面３５を連続させて、連続面を形成させておくと、当該連続面によって、端子１の当接面１０を押圧して、ハウジング２１内に挿入させることができる。
【００３３】
端子挿入孔２２の内径は、圧入部１３が挟持片４ａ、４ｂ間に圧入される前の状態の端子１の外形よりも小さい。そのため、端子１が、端子挿着孔２２に装着される際に、楔片１２の背面１５が、端子挿着孔２２の内壁により内側に押圧されて、楔片１２の圧入部１３が、挟持片４ａ、４ｂ間に圧入される。従って、本実施形態においては、特殊な工具を使用することなく、ケーブルを端子に結線できるだけでなく、端子１をハウジング２１に装着する作業、すなわち、コードカン３０をハウジング２１に嵌合させる作業を通じて、ケーブル１００を端子１に結線することができ、作業が効率的になる。
【００３４】
図１３に示されるように、端子挿着孔２２の入り口には、テーパー２４が設けられる。テーパー２４は、端子１が端子挿着孔２２に挿着される際に、背面１５と接触し、楔片１２を内側に変位させて、挟持片間４ａ、４ｂに押圧する。テーパー２４により、背面１５にかかる力を効率的に内側方向に分圧することができる。そのため、圧入部１３を挟持片４ａ、４ｂ間に圧入する力が大きくなると共に、ケーブル延出側への力、すなわち挿入方向と逆向きの力を小さくすることができ、端子１を小さい力で、端子挿着孔２２に挿入することができるようになる。その結果、コードカン３０をハウジング２１に嵌合させる作業が容易になる。電気コネクタ２０に保持されるケーブル１００の本数が増えるに連れて、ハウジング２１とコードカン３０を嵌合させるために必要な力が大きくなるため、電気コネクタが多くのケーブル１００を保持する場合には、端子挿着孔にテーパーを設けることが、特に有効になる。また、複数の端子１を有する電気コネクタ２０では、押圧面３５のケーブル延出方向についての位置が異なる場合に、圧入部１３を挟持片４ａ、４ｂ間に圧入するための力が同時に全ての端子１にかからなくなるため、コードカン３０をハウジング２１に嵌合させるために必要な力を低減させることが可能である。図１２に示されるように、端子１が端子挿着孔２２に挿着されると、背面１５が端子挿着孔２２の内面と接触することによって、楔片１２の上方への移動が規制されるため、楔片１２が、挟持片４ａ、４ｂ間から外れなくなる。
【００３５】
図１４には、本発明の別の実施形態である電気コネクタ用端子４０を示す。端子４０は、端子１と多くの部分が共通であり、共通部分については、説明を省略する。端子４０の楔片５２は、背面５５に外側（紙面手前側）に向けて突出し、長手方向に延びるリブ５７を有する。端子４０をハウジングの端子挿着孔２２に挿入する際に、リブ５７により、端子４０と端子挿着孔２２の内壁との接触面積が小さくなることから、端子４０が受ける摩擦力が減少し、小さい力で、端子４０を端子挿着孔２２に挿入することが可能になり、作業性を高めることができる。
【００３６】
また、楔片５２の圧入部５３は、挟持片４４ａ、４４ｂ側の側面に、ロック用突起５８ａ、５８ｂを有する。ロック用突起５８ａ、５８ｂは、楔片５２の圧入部５３を挟持片４４ａ、４４ｂ間に圧入した後の状態（完全に結線した状態）において、挟持片４４ａ、４４ｂに設けられた凸部５１ａ、５１ｂと係合する。すなわち、圧入部５３の圧入後の状態で、ロック用突起５８ａ、５８ｂは、凸部５１ａ、５１ｂの下側（紙面奥側）に位置することになる。ロック用突起５８ａ、５８ｂが、凸部５１ａ、５１ｂと係合することにより、楔片５２の上方への移動が規制され、挟持片４４ａ、４４ｂ間から外れにくくなり、ケーブルの芯線が端子４０から抜けることを防ぐことができる。
【００３７】
以上、本発明者によってなされた発明をその実施の形態に基づき具体的に説明したが、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【符号の説明】
【００３８】
１  電気コネクタ用端子
２  基体部
２ａ  挟持片側の端部
３  接触部
４ａ、４ｂ  挟持片
５ａ、５ｂ  根元部
６ａ、６ｂ  中間部
７ａ、７ｂ  先端部
８ａ、８ｂ  孔
９ａ、９ｂ  孔の内面の外側方向を向いた一部分
１０  当接面
１１ａ、１１ｂ  凸部
１１ｃ、１１ｄ  凸部の側面
１２  楔片
１２ａ  接続部
１３  圧入部
１３ａ  圧入部の幅１４  先端部分
１４ａ、１４ｂ  先端部分の側面
１５  背面
１６  長手方向
１７  内側方向
１８  外側方向
１９  圧入方向（挟持片の変位方向に対して垂直で内側方向）
２０  電気コネクタ
２１  ハウジング
２２  端子挿着孔
２３  溝部
２４  テーパー
３０  コードカン
３１  押込部材
３２  本体部
３３  貫通穴
３４  突出部
３５  押圧面
３６  突起部
３７  隆起部
４０  電気コネクタ用端子
４４ａ、４４ｂ  挟持片
５１ａ、５１ｂ  凸部
５２  楔片
５３  圧入部
５５  背面
５７  リブ
５８ａ、５８ｂ  ロック用突起
１００  ケーブル
１０４  芯線
１０６  先端
１０８  外皮
１１２  チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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