(57)【要約】【課題】液体供給路内に配置されて液体を濾過するフィルターに捕集されている異物や気泡が不用意にフィルター内を下流側に通り抜けてしまうこと及びメンテナンス時における気泡の排出性が悪化することを抑制し、液体噴射ヘッドからの液体の噴射特性が悪化する虞を低減することができる液体噴射装置を提供する。【解決手段】液体噴射ヘッド２２に供給するインクを流動させる液体供給路４２の途中に配置され、その内部がフィルター５３によって下流側の第１室５２ａと上流側の第２室５２ｂとに仕切られたフィルター室５２の第２室内に液体供給路の上流側からインクを導入する液体導入口５６が、フィルターにおける第２室側の面５３ａに対して非対向であり、フィルター室の第１室内から液体供給路の下流側に液体を導出する液体導出口５７が、第１室内における鉛直方向Ｚでの上方位置に設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射ヘッドと、
前記液体噴射ヘッドに供給する前記液体を流動させる液体供給路と、
前記液体供給路の途中に配置され、その内部が前記液体を濾過するフィルターによって下流側の第１室と上流側の第２室とに仕切られたフィルター室と、
を備え、
前記フィルター室の前記第２室内に前記液体供給路の上流側から前記液体を導入する液体導入口が、前記フィルターにおける前記第２室側の面に対して非対向であり、
前記フィルター室の前記第１室内から前記液体供給路の下流側に前記液体を導出する液体導出口が、前記第１室内における鉛直方向での上方位置に設けられている
ことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項２】
前記フィルターは、前記フィルター室内において高低差を有するように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の液体噴射装置。
【請求項３】
前記フィルター室における前記第２室の壁面の少なくとも一部は可撓性部材で形成されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の液体噴射装置。
【請求項４】
前記可撓性部材は、前記フィルターと対向するように配置された薄膜の部材であることを特徴とする請求項３に記載の液体噴射装置。
【請求項５】
前記第２室の外側には、前記第２室の容積が増大する方向への前記可撓性部材の変形を規制する規制部材が設けられていることを特徴とする請求項４に記載の液体噴射装置。
【請求項６】
前記フィルターを上流側フィルターとするとともに、前記フィルター室を上流側フィルター室としたとき、前記液体供給路の前記上流側フィルター室よりも下流側に下流側フィルター室を設け、当該下流側フィルター室に収容された下流側フィルターよりも前記上流側フィルターの方が前記液体の濾過における有効面積が大きくなるようにしたことを特徴とする請求項１〜請求項５のうち何れか一項に記載の液体噴射装置。
【請求項７】
前記液体供給路の前記上流側フィルター室と前記下流側フィルター室との間に配置され、下流側の圧力変動に基づいて開閉弁動作する圧力調整弁と、
前記液体供給路の前記上流側フィルター室よりも上流側に配置され、前記液体を加圧することにより下流側に供給する加圧部と、を更に備えることを特徴とする請求項６に記載の液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を濾過するフィルターが配置された液体供給路を介して供給される液体を液体噴射ヘッドに形成されたノズルから噴射する液体噴射装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射ヘッドに形成されたノズルから用紙等のターゲットにインク（液体）を噴射するインクジェット式のプリンター（液体噴射装置）が知られている。そして、このようなプリンターでは、液体噴射ヘッドに液体を供給する液体供給路の途中にフィルターが収容されたフィルター室を設け、そのフィルター室に上流側から流入した液体中の異物や気泡をフィルターで捕集することにより、液体噴射ヘッドのノズルからのインクの噴射特性の維持を図っている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載されるインクジェット式のプリンターでは、フィルター室内にフィルターを水平に配置し、同フィルターによりフィルター室を下流側の第１の部屋と上流側の第２の部屋とに仕切っている。そして、下流側の第１の部屋から液体噴射ヘッド側にインクを流出させるインク排出開口（液体導出口）を、フィルターから下方に離れた位置に設けるとともに、上流側の第２の部屋に上流側からインクを流入させるインク供給開口（液体導入口）を、インク排出開口とは水平方向に変位した位置であってフィルターの上面に上方から対向する位置に設けている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−４５７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のプリンターにおいて、フィルター室における上流側の第２の部屋内に流入した液体中からフィルターにより捕集された異物や気泡は、そのフィルターの内部やそのフィルターにおける上流側を向いた面（特許文献１では水平配置されたフィルターの上面）に付着する。
【０００６】
そのため、第２の部屋に液体を流入させるインク供給開口がフィルターにおける第２の部屋側の面に対向している場合には、そのフィルターに捕集されて付着している異物等が例えば印刷中に上流側からインク供給開口を通じてフィルター室の第２の部屋に流入する液体に押されて、フィルター内を下流側に通り抜けてしまうことがあり得る。その結果、そのフィルターを不用意に通り抜けた異物等が下流側の第１の部屋から液体噴射ヘッド内に流入し、ノズルに目詰まり等を生じさせてインクの噴射特性を悪化させる虞があった。
【０００７】
また、フィルターに捕集されて付着している異物や気泡のうち、特に気泡は、不用意にフィルター内を通り抜けて下流側の第１の部屋内に流入した場合、通常は第１の部屋内の上方位置（特許文献１ではフィルターの直下位置）に滞留する。そのため、第１の部屋内から液体噴射ヘッド側にインクを流出させるインク排出開口が第１の部屋内の下方位置に設けられている場合には、液体噴射ヘッドのメンテナンスのためにフィルター室に下流側から負圧を作用させても、第１の部屋内の上方位置に滞留している気泡を排出できないことがあり得る。その結果、液体供給路内からの気泡の排出性が悪化し、十分なインク供給量が確保できなくなって、インクの噴射特性を悪化させる虞があった。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものである。その目的は、液体供給路内に配置されて液体を濾過するフィルターに捕集されている異物や気泡が不用意にフィルター内を下流側に通り抜けたり、メンテナンス時における気泡の排出性が悪化したりすることを抑制し、液体噴射ヘッドからの液体の噴射特性が悪化する虞を低減することができる液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決する液体噴射装置は、液体を噴射可能なノズルを有する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドに供給する前記液体を流動させる液体供給路と、前記液体供給路の途中に配置され、その内部が前記液体を濾過するフィルターによって下流側の第１室と上流側の第２室とに仕切られたフィルター室と、を備え、前記フィルター室の前記第２室内に前記液体供給路の上流側から前記液体を導入する液体導入口が、前記フィルターにおける前記第２室側の面に対して非対向であり、前記フィルター室の前記第１室内から前記液体供給路の下流側に前記液体を導出する液体導出口が、前記第１室内における鉛直方向での上方位置に設けられている。
【００１０】
この構成によれば、液体供給路の上流側からフィルター室の第２室内に液体導入口を介して導入される液体が、その時点でフィルターに捕集されて付着している異物や気泡を上流側から下流側の第１室に向けて押す力は、液体導入口をフィルターにおける第２室側の面に対向させている場合よりも抑制される。また、フィルター室の第２室から下流側にフィルターを通り抜けて第１室内の上方位置付近に滞留している気泡は、第１室内から液体供給路の下流側に液体を導出する液体導出口が、第１室内における鉛直方向での上方位置に設けられていることにより、液体導出口から下流側へ良好に排出できる。したがって、液体供給路内に配置されて液体を濾過するフィルターに捕集されている異物や気泡が不用意にフィルター内を下流側に通り抜けたり、メンテナンス時における気泡の排出性が悪化したりすることを抑制し、液体噴射ヘッドからの液体の噴射特性が悪化する虞を低減することができる。
【００１１】
上記液体噴射装置において、前記フィルターは、前記フィルター室内において高低差を有するように配置されていることが好ましい。
この構成によれば、濾過された液体中に含まれていた気泡がフィルターにより捕集されて付着した場合でも、その気泡はフィルターの上方部位に集まり易い一方、下方部位には集まり難い。そのため、高低差を有するフィルターにおける下方部位は気泡の付着によって塞がれる虞を低減できるので、濾過する液体の下流側への流通性を確保することができる。
【００１２】
上記液体噴射装置において、前記フィルター室における前記第２室の壁面の少なくとも一部は可撓性部材で形成されていることが好ましい。
この構成によれば、負圧付与部が液体供給路内に負圧を付与したとき、可撓性部材が第２室の内側に向かって撓み、液体がフィルターを通過して下流側に流れることを促進するので、フィルターに付着している気泡の下流側への排出性を向上できる。
【００１３】
上記液体噴射装置において、前記可撓性部材は、前記フィルターと対向するように配置された薄膜の部材であることが好ましい。
この構成によれば、負圧付与部が付与する負圧により薄膜の可撓性部材が第２室の内側に撓んだとき、フィルターにおける第２室側の面に付着している気泡を、撓んだ薄膜の可撓性部材で下流側へと押し出すことにより、フィルターを通り抜けさせて第１室内に流入させることができる。
【００１４】
上記液体噴射装置において、前記第２室の外側には、前記第２室の容積が増大する方向への前記可撓性部材の変形を規制する規制部材が設けられていることが好ましい。
この構成によれば、規制部材により可撓性部材の保護を図ることができるとともに、例えばフィルター室をユニット単位で着脱可能とした場合において、そのフィルター室ユニットを取り外したときに、フィルター室の第２室から導入口を介して外部へ漏れ出す虞のある液体量を低減できる。
【００１５】
上記液体噴射装置において、前記フィルターを上流側フィルターとするとともに、前記フィルター室を上流側フィルター室としたとき、前記液体供給路の前記上流側フィルター室よりも下流側に下流側フィルター室を設け、当該下流側フィルター室に収容された下流側フィルターよりも前記上流側フィルターの方が前記液体の濾過における有効面積が大きくなるようにすることが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、液体供給路の上流側から下流側の液体噴射ヘッドに向けて流れる液体は、まず上流側フィルター室に流入して上流側フィルターにより濾過され、上流側フィルターに捕集された異物等を付着させる。そのため、上流側フィルターは下流側フィルターよりも捕集する異物等により塞がれて目詰まりする虞があるが、この点、上流側フィルターは下流側フィルターよりも有効面積が大きいので、そのような虞を低減できる。
【００１７】
上記液体噴射装置においては、前記液体供給路の前記上流側フィルター室と前記下流側フィルター室との間に配置され、下流側の圧力変動に基づいて開閉弁動作する圧力調整弁と、前記液体供給路の前記上流側フィルター室よりも上流側に配置され、前記液体を加圧することにより下流側に供給する加圧部と、を更に備えることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、液体供給路の上流側から下流側の液体噴射ヘッドに液体を供給するために加圧部が液体を加圧すると、上流側フィルター室の第２室の壁面が仮に可撓性部材で形成されていても、その可撓性部材は第２室の容積を増大させる外側に撓むため、内側のフィルターに接触して液体の流通を阻害するようなことはない。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】実施形態のプリンターの概略構成図。
【図２】液体噴射ヘッドにインクを供給するインク供給系の概略構成図。
【図３】インクを濾過及び一時貯留する液体供給部の正面図。
【図４】同じく液体供給部の背面図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、液体噴射装置の一例として、液体噴射ヘッドから用紙などに液体の一例としてのインクを噴射して文字や図形などを含む画像を印刷するインクジェット式のプリンターの一実施形態について、図を参照しながら説明する。
【００２１】
図１に示すように、プリンター１１は、支持台１２の表面に沿って移動するように用紙ＳＴを搬送する搬送部１３と、支持台１２上を搬送される用紙ＳＴに対してインクを噴射する液体噴射部１４と、液体噴射部１４をメンテナンスするメンテナンス部１５と、液体噴射部１４にインクを濾過及び一時貯留しつつ供給する液体供給部１６を備えている。なお、支持台１２は、プリンター１１において用紙ＳＴの幅方向（図１では紙面と直交する方向）に延在している。
【００２２】
搬送部１３は、不図示の駆動源によって一方が駆動される搬送ローラー対１７ａ，１７ｂを有し、対をなすローラー同士が用紙ＳＴを挟持しながら回転することにより、支持台１２の表面、および支持台１２の搬送方向Ｙの上流側と下流側にそれぞれ備えられた案内板１８ａ，１８ｂの各表面に沿って用紙ＳＴを搬送させる。なお、本実施形態において、用紙ＳＴは、供給リール１９ａに対してロール状に巻かれたロール体ＲＳから巻き出されることによって、連続紙の状態で下流側へ搬送される。そして、搬送される用紙ＳＴに対して液体噴射部１４から噴射されたインクが付着して画像が印刷された後、その用紙ＳＴは再び巻取リール１９ｂによってロール状に巻き取られる。
【００２３】
液体噴射部１４は、搬送される用紙ＳＴの搬送方向Ｙと交差する用紙ＳＴの幅方向となる走査方向Ｘに沿って延設されたガイド軸２０ａ，２０ｂに摺接しながら、不図示の駆動源によって往復移動可能なキャリッジ２１を備えている。そして、このキャリッジ２１に対して、インクを噴射する液体噴射ヘッド２２が取り付けられている。なお、液体噴射ヘッド２２は、キャリッジ２１に対して、インクを噴射するノズルＮＬが形成されたノズル形成面２２ａが支持台１２の表面と対向するように、その鉛直方向Ｚの重力方向側となる下側に取り付けられている。
【００２４】
メンテナンス部１５は、走査方向Ｘで支持台１２の外側（図１では手前側）となる位置に鉛直方向Ｚへの移動可能に設けられたキャップ２３と、キャップ２３からチューブ２４を介して排出された廃インクが回収される廃インクタンク２５と、キャップ２３から廃インクタンク２５へ廃インクを排出させる際に駆動されるチューブポンプ２６を備えている。なお、廃インクタンク２５内には廃インク吸収材２５ａが収容されている。
【００２５】
因みに、キャップ２３は、その上方位置に液体噴射ヘッド２２がキャリッジ２１と共に移動して停止したメンテナンス時に上昇し、ノズルＮＬを囲んだ状態となるようにノズル形成面２２ａに当接する。そして、その状態でチューブポンプ２６が負圧付与部として駆動され、ノズルＮＬを介して液体噴射ヘッド２２内に負圧が付与されることにより、液体噴射ヘッド２２のノズルＮＬから気泡等が混じった流体であるインクが廃インクとして排出される。
【００２６】
液体供給部１６は、液体噴射ヘッド２２に供給されるインクを流動させる液体供給路の一部である接続チューブ２７の下流側に接続されるフィルター部２８と、そのフィルター部２８の下流側に接続される貯留部２９と、フィルター部２８と貯留部２９との間を接続する流路を液体供給路の一部として形成する板状の流路形成体３０とを備えている。すなわち、接続チューブ２７を介して上流側からフィルター部２８に流入したインクは、フィルター部２８において濾過された後、貯留部２９内に一旦貯留され、その後、下流側の液体噴射ヘッド２２に供給される。なお、フィルター部２８は、貯留部２９を介してキャリッジ２１上に支持された流路形成体３０の上部に設けられている。そして、接続チューブ２７の上流端は、キャリッジ２１の往復移動に追従して変形可能な液体供給路の一部であるインク供給チューブ３１の下流端に、接続アダプター３２を介して接続されている。
【００２７】
次に、液体噴射ヘッド２２に対してインクを供給するインク供給系４０について図２を参照しながら説明する。
図２に示すように、インク供給系４０は、内部にインクを収容したインクカートリッジ４１と、そのインクカートリッジ４１と液体噴射ヘッド２２との間を接続する液体供給路４２を備えている。液体供給路４２の途中には、フィルター部２８と貯留部２９が貯留部２９の方をフィルター部２８よりも下流側とするよう直列に配置されている。また、液体供給路４２におけるフィルター部２８よりも上流側には、インクカートリッジ４１側から液体噴射ヘッド２２側にインクを供給する際にポンプ駆動してインクを加圧する加圧部の一例としての流路ポンプ４３が配置されている。
【００２８】
この流路ポンプ４３は、例えばポンプ室の壁面の一部を構成するダイアフラムがポンプ室の容積を可変するように変形動作することで、ポンプ室へのインクの吸入動作とポンプ室からのインクの吐出動作を交互に繰り返すダイアフラムポンプで構成されている。流路ポンプ４３の上流側には逆止弁４４が設けられる一方、流路ポンプ４３の下流側には逆止弁４５が設けられている。そのため、流路ポンプ４３がポンプ作動した場合に、インクは各逆止弁４４，４５よりも上流側への逆流が規制され、各逆止弁４４，４５よりも下流側への流れが許容される。
【００２９】
また、液体供給路４２においてフィルター部２８と逆止弁４５の間にはチョーク弁４６が設けられている。このチョーク弁４６は、液体噴射ヘッド２２のメンテナンス時において、チューブポンプ２６の駆動に伴いノズルＮＬからチョーク弁４６に至るまでの液体供給路４２内に負圧が付与されると閉弁する。そして、その閉弁状態において、流路ポンプ４３のポンプ駆動により上流側からインクが加圧供給されると開弁し、チョーク弁４６の上流側から一気に下流側の液体噴射ヘッド２２までインクを流動させる。
【００３０】
本実施形態では、以上のような構成のインク供給系４０がプリンター１１において印刷に使用するインク種の数に応じた系統数だけ設けられている。例えば、使用するインクの種類が４種類であれば、それぞれ収容するインク種が異なる４つのインクカートリッジ４１が図示しないカートリッジホルダーに装着される。そして、インクカートリッジ４１ごとに接続された４つの液体供給路４２を介して、液体噴射ヘッド２２に設けられた４つのノズル列のノズルＮＬにインクが供給され、その供給過程においてフィルター部２８等でインクが濾過される。
【００３１】
次に、インク供給系４０を介してインクカートリッジ４１から液体噴射ヘッド２２までインクが供給される過程において、そのインクを濾過する構成について説明する。
図２に示すように、インクカートリッジ４１において液体供給路４２の上流端（例えばインク供給針）が接続されるインク供給口４１ａには、カートリッジ内フィルター５１が配置されている。このカートリッジ内フィルター５１は、１０μｍ以上の異物は捕集可能な綾たたみメッシュフィルターであり、インクカートリッジ４１のインク供給口４１ａに設けられているため、プリンター１１における液体供給路４２の途中に配置された固定型のフィルターの寿命を大幅に延ばすことが可能とされる。
【００３２】
また、フィルター部２８には所定容積のフィルター室５２が設けられ、そのフィルター室５２内には板状のフィルター５３が鉛直方向Ｚに沿うように、すなわち高低差を有するように配置されている。そして、このように縦配置されたフィルター５３により、フィルター室５２の内部は下流側の第１室５２ａと上流側の第２室５２ｂとに仕切られている。なお、フィルター５３も、カートリッジ内フィルター５１と同様に、１０μｍ以上の異物を捕集可能な綾たたみのメッシュフィルターで構成されている。
【００３３】
フィルター室５２においてフィルター５３よりも上流側の第２室５２ｂは、その壁面の一部が可撓性部材の一例である薄膜のフィルム部材５４で構成されている。具体的には、第２室５２ｂの壁面のうち、フィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａと対向する壁面を構成している。その結果、フィルター室５２の第２室５２ｂは、このフィルム部材５４が撓み変形することにより、内部の容積が変化可能とされている。そして、第２室５２ｂと液体供給路４２の接続チューブ２７との間は、流路形成体３０に液体供給路４２の一部として形成されたインク流路５５により接続されている。
【００３４】
インク流路５５の下流端は、フィルター室５２の第２室５２ｂに液体供給路４２の上流側からインクを導入する液体導入口５６となっている。そして、液体導入口５６は、その液体導入口５６から第２室５２ｂ内へのインクの流れ方向を規定する開口の向きが、フィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａに対しては非対向となるように設計されている。すなわち、本実施形態において液体導入口５６は、その開口の向きが、フィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａと平行な方向、又は、第２室５２ｂの壁面の一部を構成するフィルム部材５４と対向する方向となるように設けられている。
【００３５】
そして、この液体導入口５６は、第２室５２ｂ内の下方位置、例えば最下方となる位置に開口している。その理由は、インクが沈降し易い成分を含んでいる場合、第２室５２ｂの底部に沈降している成分を液体導入口５６から第２室５２ｂ内に導入されるインクの流れにより撹拌することで沈降を解消させるためである。一方、フィルター室５２の下流側の第１室５２ａ内から液体供給路４２の下流側にインクを導出する液体導出口５７は、第１室５２ａ内の上方位置、例えば最上部の付近に開口している。その理由は、インクを濾過するフィルター５３を第２室５２ｂ側から第１室５２ａ側に通過して第１室５２ａ内で滞留する気泡は、重力の影響で鉛直方向Ｚの上方位置に滞留することから、そうした上方位置に滞留する気泡を下流側へ導出し易くするためである。
【００３６】
図２に示すように、液体供給路４２の途中で液体噴射ヘッド２２とフィルター部２８との間に配置される貯留部２９には圧力調整弁６１が設けられている。この圧力調整弁６１は、インク貯留室６２、圧力室６３、両室６２，６３の間を連通する連通孔６４、圧力室６３の壁面の一部を構成する可撓性のフィルム部材６５、そのフィルム部材６５の内面に軸部の基端が連結されると共に先端がインク貯留室６２内に位置する弁体６６、及びフィルム部材６５を大気側へ付勢する付勢ばね６７を備えている。
【００３７】
インク貯留室６２内には、板状のフィルター６８が鉛直方向Ｚに沿うように配置されている。そして、このように縦配置されたフィルター６８により、インク貯留室６２の内部は下流側貯留室６２ａと上流側貯留室６２ｂとに仕切られている。なお、このフィルター６８は、フィルター６８の流路抵抗と弁体６６の開閉動作に問題となる異物の大きさを考慮して、上流側のフィルター部２８のフィルター５３より粗い２０μｍ以上の異物を捕集可能な綾たたみのメッシュフィルターで構成されている。
【００３８】
上流側貯留室６２ｂは流路形成体３０に液体供給路４２の一部として形成されたインク流路６９によりフィルター室５２の導出口５７に接続され、下流側貯留室６２ａは上流側貯留室６２ｂからフィルター６８を通過して流入したインクを、弁体６６が開弁動作したとき連通孔６４を介して圧力室６３側へ供給する。なお、弁体６６は、液体噴射ヘッド２２からのインクの噴射により圧力室６３内の圧力が負圧となって、可撓性のフィルム部材６５が付勢ばね６７の付勢力に抗して圧力室６３の内面側に撓み変形したとき、そのフィルム部材６５と共にインク貯留室６２側へ変位することで開弁動作する。
【００３９】
また、図２に示すように、液体噴射ヘッド２２の内部には、圧力調整弁６１の圧力室６３と液体噴射ヘッド２２のノズルＮＬとの間を接続する液体供給路４２の一部であるインク流路７０が形成され、そのインク流路７０の途中にはフィルター室７１が設けられている。このフィルター室７１は、フィルター部２８のフィルター室５２を上流側フィルター室としたとき、それよりも液体供給路４２の下流側に位置する下流側フィルター室として機能するものであって、その内部には板状のフィルター７２が水平方向に沿うように収容されている。すなわち、フィルター７２は、フィルター部２８のフィルター５３を上流側フィルターとしたとき、それよりも液体供給路４２の下流側に位置する下流側フィルターとして機能するものであって、フィルター室７１を上下に仕切っている。なお、このフィルター７２も、フィルター部２８のフィルター５３と同様に、１０μｍ以上の異物を捕集可能な綾たたみのメッシュフィルターで構成されている。
【００４０】
次に、液体供給部１６の具体的構成について図面を参照しながら説明する。なお、説明の便宜上、図３及び図４においては、フィルター部２８、貯留部２９及び流路形成体３０においてフィルター室やインク流路などを形成するために貼着されるフィルム部材や薄膜部材の図示を省略している。
【００４１】
図３及び図４に示すように、板状の流路形成体３０は、その板厚方向がキャリッジ２１の移動方向である走査方向Ｘとなるようにキャリッジ２１上に取り付けられている。そして、そのような取り付け状態において、流路形成体３０における鉛直方向Ｚでの略上半分となる領域には、走査方向Ｘの一方側（図３では紙面手前側、図４では紙面奥側）と他方側で対をなす略矩形の環状壁７５，７６が走査方向Ｘの一方側と他方側に向けて突設されている。また、対をなす両環状壁７５，７６は、それぞれの長手方向の一端側（図３では左端側、図４では右端側）が他端側よりも上方に位置する斜めの配置であって且つ互いの位置が水平方向へ長手方向の寸法の略半分ほど位置ずれするように形成されている。そして、各々の環状壁７５，７６の端縁に対して図１に示すようにフィルム部材５４が貼着されることにより、各環状壁７５，７６の内側には、インクを貯留可能なフィルター室５２が形成される。
【００４２】
なお、図３に示す環状壁（以下、「第１環状壁」ともいう。）７５及び図４に示す環状壁（以下、「第２環状壁」ともいう。）７６は、その何れか一方が図２に示される１つのインク供給系４０において１つのフィルター室５２を形成するものである。つまり、１つの流路形成体３０には、２つのインク供給系４０における各フィルター室５２を形成する一対の環状壁７５，７６が形成されている。したがって、そのプリンター１１で使用するインクの種類が４種類であれば、４つのインク供給系４０が装備されることになるため、キャリッジ２１上には２つの流路形成体３０が取り付けられ、合計で４つのフィルター室５２が２つの第１環状壁７５と２つの第２環状壁７６を用いて形成される。
【００４３】
図３及び図４に示すように、流路形成体３０における第１環状壁７５の内側で最下部となる隅角部（図３では右下の隅角部）には、フィルター室５２（第２室５２ｂ）内へ液体供給路４２の上流側からインクを導入するための液体導入口５６が貫通形成されている。すなわち、液体導入口５６は、略矩形の第１環状壁７５が斜めの配置とされたことによりインク中からの沈降成分が最も集まりやすい最下部の隅角部に形成されている。
【００４４】
また、流路形成体３０における第１環状壁７５の内側で最上部となる隅角部（図３では左上の隅角部）の付近には、フィルター室５２（第１室５２ａ）内から液体供給路４２の下流側へインクを導出するための液体導出口５７が貫通形成されている。すなわち、液体導出口５７は、略矩形の第１環状壁７５が斜めの配置とされたことによりインク中からの分離気泡が最も集まりやすい最上部の隅角部付近に形成されている。
【００４５】
また、第１環状壁７５の内側には、その第１環状壁７５よりは少し小さい略矩形で板状のフィルター５３が、走査方向Ｘから見て右下隅角部の液体導入口５６の開口とは重なることなく、左上隅角部付近の液体導出口５７とは重なる位置で、鉛直方向Ｚに沿うように展張されている。そのため、第１環状壁７５の端縁に対して図１に示すようにフィルム部材５４が貼着された場合には、そのフィルム部材５４と第１環状壁７５とフィルター５３とにより、液体導入口５６と連通する第２室５２ｂが囲み形成される。なお、実施形態において、液体導入口５６の開口面積は、１．３×１０−６ｍ２、第２室５２ｂの内壁となるフィルム部材５４の面積は、７００×１０−６ｍ２、フィルター５３の有効面積は、４４０×１０−６ｍ２である。
【００４６】
なお、図１に示すように、フィルム部材５４の外側には、第２室５２ｂの容積が拡大する方向へフィルム部材５４が撓み変形することを規制する規制部材の一例として、非可撓性を有するメッキ鋼、ステンレスやアルミニウム等からなる板状の保護部材７７がフィルム部材５４を覆うように設けられている。因みに、保護部材７７は、フィルム部材５４とほぼ同形状を有する部材であるが、図１では、図面表示の便宜のため、一部を破断して表示している。
【００４７】
図４に示すように、流路形成体３０の他方側（図４では紙面手前側）の側面３０ｂで、一方側の側面３０ａとの間に貫通形成された液体導入口５６の開口位置から上方へ直線的に離れた位置には、液体供給路４２の接続チューブ２７に連通する連通路７８の下流端となる開口７９が形成されている。また、流路形成体３０の他方側の側面３０ｂには、この開口７９と液体導入口５６の開口とを長手方向の一端側内縁と他端側内縁とに位置させる縦長の環状リブ８０が他方側（図４では紙面手前側）に向けて突設されている。そして、この環状リブ８０の端縁に対して、その環状リブ８０の外形と略同形状の薄膜部材（図示略）が貼着されることにより、環状リブ８０の内側には、液体供給路４２の上流側から供給されるインクを液体導入口５６側に流動させるインク流路５５が形成される。
【００４８】
また、図４に示すように、流路形成体３０の他方側の側面３０ｂにおいて環状リブ８０が形成された位置よりも水平方向で流路形成体３０の内側となる領域には、一方側の側面３０ａに突設された第１環状壁７５と同様に略矩形ではあるものの、一部に若干の相違がある第２環状壁７６が突設されている。すなわち、この第２環状壁７６では、その最下部となる隅角部（図４では左下の隅角部）において、流路形成体３０に貫通孔を形成するのではなく、環状壁の一部を切通し状に切り欠くことにより、フィルター室５２（第２室５２ｂ）内へ液体供給路４２の上流側からインクを導入するための液体導入口５６を形成している。また、流路形成体３０における第２環状壁７６の内側で最上部となる隅角部（図４では右上の隅角部）の付近には、フィルター室５２（第１室５２ａ）内から液体供給路４２の下流側へインクを導出するための液体導出口５７が形成されている。
【００４９】
また、第２環状壁７６の内側には、その第２環状壁７６よりは少し小さい略矩形で板状のフィルター５３が、走査方向Ｘから見て左下隅角部の液体導入口５６とは重なることなく、右上隅角部付近の液体導出口５７とは重なる位置で鉛直方向Ｚに沿うように展張されている。そのため、一方側の側面３０ａの第１環状壁７５の場合と同様に、第２環状壁７６の端縁にフィルム部材５４が貼着された場合には、そのフィルム部材５４と第２環状壁７６とフィルター５３とにより、液体導入口５６と連通する第２室５２ｂが囲み形成される。なお、第１環状壁７５の場合と同様に、この第２環状壁７６の端縁に貼着されたフィルム部材５４の外側にも規制部材の一例として非可撓性を有する保護部材７７がフィルム部材５４を覆うように設けられている。
【００５０】
また、図４に示すように、流路形成体３０の他方側の側面３０ｂにおいて、第２環状壁７６の液体導入口５６が切通し状に切り欠き形成された短辺部の外側には、その第２環状壁７６の短辺部を部分的に利用して上下方向に延びる縦長の環状リブ８３が他方側に向けて突設されている。この環状リブ８３は、その下端側の内縁が切通し状の液体導入口５６とされる一方、その上端側の内縁には液体供給路４２の接続チューブ２７に連通する連通路８４の下流端となる開口８５が形成されている。そして、この環状リブ８３の端縁に対して、その環状リブ８０の外形と略同形状のフィルム部材（図示略）が貼着されることにより、環状リブ８３の内側には、液体供給路４２の上流側から供給されるインクを液体導入口５６側に流動させるインク流路５５が形成される。
【００５１】
さらに、流路形成体３０の他方側の側面３０ｂにおいて、第２環状壁７６の上方側の長辺部の外側には、その第２環状壁７６の長辺部を部分的に利用して斜状に延びる環状リブ８６が他方側に向けて突設されている。この環状リブ８６における斜め方向で下端側の内縁には液体導出口５７が形成されている一方で、その上端側の内縁には流路形成体３０の一方側の側面３０ａに至る貫通孔８７が形成されている。そして、この環状リブ８６の端縁に対して、その環状リブ８６の外形と略同形状の薄膜部材（図示略）が貼着されることにより、環状リブ８６の内側には、フィルター室５２の第１室５２ａ内から液体導出口５７を介して導出されたインクを貫通孔８７から液体供給路４２の下流側に流動させるインク流路６９が形成される。
【００５２】
また、図３に示すように、流路形成体３０の一方側の側面３０ａにおいて、他方の側面３０ｂ側からの貫通孔８７が形成された位置から下方にかけての領域には、その貫通孔８７を上端側の内縁に位置させて上下方向に延びる縦長の環状リブ８８が、一方側に向けて突設されている。また、その環状リブ８８の下端側の内縁には、圧力調整弁６１のインク貯留室６２に連通する連通路８９の上流端となる開口９０が形成されている。そして、この環状リブ８８の端縁に対して図１に示すように薄膜部材９１が貼着されることにより、環状リブ８８の内側には液体供給路４２の一部となるインク流路６９が形成される。
【００５３】
さらに、流路形成体３０の一方側の側面３０ａにおいて、環状リブ８８が形成された位置よりも水平方向で第１環状壁７５からは離れた側となる領域には、環状リブ８８と同様に上下方向に延びる縦長の環状リブ９２が、一方側に向けて突設されている。この環状リブ９２は、その上端側の内縁に他方側の側面３０ｂ側から貫通する液体導出口５７が位置する一方、その下端側の内縁には、圧力調整弁６１のインク貯留室６２に連通する連通路９３の上流端となる開口９４が形成されている。そして、この環状リブ９２の端縁に対して図１に示すように薄膜部材９５が貼着されることにより、環状リブ８８の内側には液体供給路４２の一部となるインク流路６９が形成される。
【００５４】
なお、連通路８９は、第１環状壁７５を用いてフィルター室５２を形成する第１インク供給系４０における液体供給路４２の一部を構成するものであり、連通路９３は、第２環状壁７６を用いてフィルター室５２を形成する第２インク供給系４０における液体供給路４２の一部を構成するものである。そのため、貯留部２９において、フィルター部２８側に連なる連通路８９と連通路９３とを通じてインクが供給される圧力調整弁６１は、それぞれ別々の圧力調整弁６１である。
【００５５】
すなわち、図３及び図４に示すように、貯留部２９は、第１環状壁７５でフィルター室５２が形成される第１インク供給系４０に属する第１圧力調整弁６１Ａ（図３では左側、図４では右側）と、第２環状壁７６でフィルター室５２が形成される第２インク供給系４０に属する第２圧力調整弁６１Ｂ（図３では右側、図４では左側）を有している。このように、本実施形態では、貯留部２９が、２つのインク供給系４０対して１つのユニット化された製品仕様でキャリッジ２１に取り付けられている。
【００５６】
まず、第１インク供給系４０の圧力調整弁６１Ａの場合は、連通路８９の下流端となる開口９６がインク貯留室６２の上流側貯留室６２ｂに連通形成されている。そのため、その開口９６から上流側貯留室６２ｂに流入したインクはフィルター６８を通過して下流側貯留室６２ａ（図２参照）に流入し、同室に一時貯留される。そして、第１環状壁７５の端縁に貼着されたフィルム部材５４とは走査方向Ｘにおいて反対側に位置するように圧力室６３に貼着されたフィルム部材６５（図２参照）が撓んで弁体６６（図２参照）が開弁動作をするのに伴いインクは圧力室６３内に流入する。そして、その後、液体噴射ヘッド２２側のインク流路７０（図２参照）に連通するよう圧力室６３内に形成された開口９７を介して下流側の液体噴射ヘッド２２に向けて供給される。
【００５７】
一方、第２インク供給系４０の圧力調整弁６１Ｂの場合は、連通路９３の下流端となる開口９８を一端側内縁に位置させると共に他端側内縁に貫通孔９９を位置させる環状リブ１００が、走査方向Ｘにおいて第１環状壁７５が形成された一方側に、第１インク供給系４０の圧力調整弁６１Ａの外縁に沿うように形成されている。そして、走査方向Ｘの他方側には、一方側からの貫通孔９９と他方側に形成されているインク貯留室６２の上流側貯留室６２ｂとの間を連通させる連通路リブ１０１が形成されている。なお、環状リブ１００及び連通路リブ１０１の端縁にはインク貯留室６２の上流側貯留室６２ｂの端縁と外縁同士が連結された形状をなす薄膜部材１０２が、図１に示すように貼着されることによりインク流路６９が形成される。
【００５８】
そのため、そのように形成されるインク流路６９を介して上流側貯留室６２ｂに流入したインクはフィルター６８を通過して下流側貯留室６２ａ（図２参照）に流入し、同室に一時貯留される。そして、第２環状壁７６の端縁に貼着されたフィルム部材５４とは走査方向Ｘにおいて反対側に位置するように圧力室６３に貼着されたフィルム部材６５（図２参照）が撓んで弁体６６（図２参照）が開弁動作をするのに伴いインクは圧力室６３内に流入する。そして、その後、液体噴射ヘッド２２側のインク流路７０（図２参照）に連通するよう圧力室６３内に形成された開口１０３を介して下流側の液体噴射ヘッド２２に向けて供給される。
【００５９】
なお、図２に示すフィルター部２８と貯留部２９との間の液体供給路４２および貯留部２９と液体噴射ヘッド２２との間の液体供給路４２は不図示のシール部材を備えている。そして、フィルター部２８は、貯留部２９に対して着脱可能となっており、また、貯留部２９は、液体噴射ヘッド２２に対して着脱可能となっている。
【００６０】
すなわち、図３に示すように、フィルター部２８のフィルター室５２及びその下流側に連なるインク流路６９が形成された流路形成体３０と、貯留部２９の圧力調整弁６１とを組み付けると、圧力調整弁６１のインク貯留室６２に対して上流側からインク流路６９が連通路８９，９３を介して接続される。また、そのような貯留部２９の圧力調整弁６１をキャリッジ２１上において液体噴射ヘッド２２に組み付けると、液体噴射ヘッド２２側のインク流路７０に対して、圧力調整弁６１の圧力室６３が圧力室６３内に形成された開口９７，１０３から下流側に連なるインク流路を介して接続される。
【００６１】
ここで、液体供給路４２の途中（具体的には、フィルター室５２とフィルター室７１）に配置された複数のフィルター５３，７２の機能を比較してみると、各フィルター５３，７２は、既述したように、それらを上流側から下流側に通過するインク中に含まれている１０μｍ以上の異物を捕集可能な綾たたみメッシュフィルターである点で共通している。また、各フィルター５３，７２は、それらの目の粗さを規定するメッシュ開口の最小幅寸法が、液体噴射ヘッド２２のノズルＮＬの開口径よりも小さく設計されている点でも共通している。
【００６２】
なお、上流側のフィルター室５２のフィルター５３と下流側のフィルター室７１のフィルター７２とにおけるメッシュ開口の最小幅寸法同士を比較すると、上流側のフィルター５３の最小幅寸法は、下流側のフィルター７２の最小幅寸法と同じかそれより小さい目の粗さとなるように設計される。因みに、本実施形態では、両フィルター５３，７２のメッシュ開口の最小幅寸法同士は同じにされている。
【００６３】
また、上流側のフィルター５３は、下流側のフィルター７２よりも、インクを通過させて濾過する際の有効面積が大きくなるように設計されている。そして、この上流側のフィルター５３のメニスカス耐圧については、フィルター５３の第２室５２ｂ側の面５３ａに気泡が接触し、インクが通過できるフィルターの面積（フィルターの気泡が接触していない領域の面積）が変化した場合を考慮して、次のように設計されている。すなわち、インクが通過できるフィルターの面積（フィルターの気泡が接触していない領域の面積）が、例えば有効面積の１／４程度となった場合でも、印刷中における上流側からのインクの流れでは、フィルター５３の第２室５２ｂ側に捕集されている気泡が下流側へ押し流されない程度に設計されている。
【００６４】
次に、上記のように構成された本実施形態のプリンター１１の作用について説明する。
さて、インクカートリッジ４１に収容されているインクを液体噴射ヘッド２２に向けて供給する場合には、液体供給路４２の途中に設けられている流路ポンプ４３がポンプ駆動される。すると、流路ポンプ４３のポンプ室内に上流側からインクが吸入されると共に、そのインクがポンプ室内から下流側に吐出される。そして、吐出されたインクは下流側に配置されたフィルター部２８のフィルター室５２に導入される。具体的には、フィルター室５２におけるフィルター５３よりも上流側の第２室５２ｂ内に液体導入口５６から導入される。
【００６５】
そして、その際において、液体導入口５６から第２室５２ｂ内に導入されるインクは、その第２室５２ｂ内への流入時のインクの流勢がフィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａに対して直接に向くことはない。すなわち、その時点でフィルター５３に付着している異物などに液体導入口５６から第２室５２ｂ内に流入したインクの流勢が直接に作用することはなく、そうした異物が不用意にフィルター５３から離れて下流側に流れてしまうこともない。
【００６６】
寧ろ、この場合において液体導入口５６から第２室５２ｂ内に導入されるインクの流勢は、フィルター５３とは反対方向で第２室５２ｂの壁面の一部を構成しているフィルム部材５４の内面に向けられる。すなわち、その場合のインクの流勢は、フィルム部材５４をフィルター５３から離れる方向に押すように作用し、フィルム部材５４がフィルター５３に接触しないように作用する。そのため、フィルム部材５４でフィルター５３が塞がれることもなく、インクの流量も十分に確保される。
【００６７】
また、液体導入口５６から第２室５２ｂ内にインクが導入されたとき、その液体導入口５６が形成された隅角部は、インク中からの沈降成分が最も集まりやすい最下部の隅角部であるため、その箇所にインクの沈降物が溜まっている場合は、導入されるインクの流勢でインクが撹拌され、沈降状態が解消される。また、液体導入口５６と第２室５２ｂを連続する液体供給路と見た場合、上述したように、液体供給路の断面積が液体導入口５６から第２室５２ｂの間で急激に増大するので、インクの流れが噴流となり、よりインクの攪拌効果が期待できる。
【００６８】
その後、フィルター室５２内において、インクがフィルター５３を第２室５２ｂ側から第１室５２ａ側に通り抜けるとき、そのインク中に異物や気泡が含まれていると、それらがフィルター５３に捕集されて付着する。そして、この場合において、フィルター室５２内でフィルター５３は高低差を有する縦配置とされているため、捕集されて付着する異物等のうち、特に気泡は、フィルター５３の上部領域に主に付着し、そのフィルター５３の下部領域までが付着する気泡によって塞がれてしまうことが抑制される。
【００６９】
また、この場合において、フィルター５３よりも下流側の第１室５２ａ内にて滞留する気泡は、その第１室５２ａ（フィルター室５２）内の最上部付近に集まる。そして、そのように最上部付近に集まって滞留している気泡は、第１室５２ａの最上部付近に設けられた液体導出口５７から下流側に排出される。すなわち、液体噴射ヘッド２２のメンテナンス時に液体供給路４２の下流側から負圧が付与された場合に、その負圧によって下流側へ引かれるインクに混じって液体導出口５７から排出される。
【００７０】
そして、この場合において、フィルター室５２に下流側から負圧が付与されると、第２室５２ｂにおいてフィルター５３と対向する壁面部位を構成しているフィルム部材５４が第２室５２ｂの内側に撓み変形する。そして、その撓み変形に伴いフィルター室５２内のインクを下流側へ流動させることにより、その時点でフィルター５３に付着している異物や気泡の下流側への排出を促進する。
【００７１】
なお、その場合におけるフィルム部材５４の第２室５２ｂの内側への撓み変形が大きい場合には、フィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａに対して、撓み変形により凸面状になった内面を押し付ける。そのため、この場合にフィルター５３の第２室５２ｂ側の面５３ａに異物や気泡が付着していると、それらが上流側から下流側へとフィルター５３を通り抜けるようにフィルム部材５４により押し出され、下流側へと排出される。
【００７２】
また、フィルム部材５４は可撓性を有しているため、フィルター室５２内に下流側から負圧が作用した場合に内側へ撓み変形する他、上流側から流路ポンプ４３のポンプ駆動によりインクが導入された場合には外側へ撓み変形しようとする。しかし、その場合において、フィルム部材５４が一定以上に外側へ大きく撓み変形しようとすると、保護部材７７の内面に当接することになり、それ以上の外側への撓み変形が規制される。すなわち、フィルム部材５４が大きく外側へ撓み変形して外部の物に干渉することが抑制される。
【００７３】
上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）液体供給路４２の上流側からフィルター室５２の第２室５２ｂ内に液体導入口５６を介して導入されるインクが、その時点でフィルター５３に捕集されて付着している異物や気泡を上流側から下流側の第１室５２ａに向けて押す力は、液体導入口５６をフィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａに対向させている場合よりも抑制される。また、フィルター室５２の第２室５２ｂから下流側にフィルター５３を通り抜けて第１室５２ａ内の上方位置付近に滞留している気泡は、チューブポンプ２６の駆動により液体供給路４２内に負圧を付与することにより、液体導出口５７から下流側へ良好に排出できる。したがって、液体供給路４２内に配置されてインクを濾過するフィルター５３に捕集されている異物や気泡が不用意にフィルター５３内を下流側に通り抜けたり、メンテナンス時における気泡の排出性が悪化したりすることを抑制し、液体噴射ヘッド２２からのインクの噴射特性が悪化する虞を低減することができる。
【００７４】
（２）濾過されたインク中に含まれていた気泡がフィルター５３により捕集されて付着した場合でも、その気泡はフィルター５３の上方部位に集まり易い一方、下方部位には集まり難い。そのため、高低差を有するフィルター５３における下方部位は気泡の付着によって塞がれる虞を低減できるので、濾過するインクの下流側への流通性を確保することができる。
【００７５】
（３）チューブポンプ２６が液体供給路４２内に負圧を付与したとき、フィルム部材５４が第２室５２ｂの内側に向かって撓み、インクがフィルター５３を通過して下流側に流れることを促進するので、フィルター５３に付着している気泡の下流側への排出性を向上できる。
【００７６】
（４）チューブポンプ２６が付与する負圧により薄膜のフィルム部材５４が第２室５２ｂの内側に撓んだとき、フィルター５３における第２室５２ｂ側の面５３ａに付着している気泡を、撓んだ薄膜のフィルム部材５４で下流側へと押し出すことにより、フィルター５３を通り抜けさせて第１室５２ａ内に流入させることができる。
【００７７】
（５）保護部材７７によりフィルム部材５４の保護を図ることができるとともに、例えばフィルター室５２をユニット単位で着脱可能とした場合において、そのフィルター室ユニットを取り外したときに、フィルター室５２の第２室５２ｂから導入口５６を介して外部へ漏れ出す虞のあるインク量を低減できる。
【００７８】
（６）液体供給路４２の上流側から下流側の液体噴射ヘッド２２に向けて流れるインクは、まず上流側フィルター室５２に流入して上流側フィルター５３により濾過され、上流側フィルター５３に捕集された異物等を付着させる。そのため、上流側フィルター５３は下流側フィルター７２よりも捕集する異物等により塞がれて目詰まりする虞があるが、この点、上流側フィルター５３は下流側フィルター７２よりも有効面積が大きいので、そのような虞を低減できる。
【００７９】
（７）液体供給路４２の上流側から下流側の液体噴射ヘッド２２に液体を供給するために流路ポンプ４３がインクを加圧すると、上流側フィルター室５２の第２室５２ｂの壁面が仮に可撓性を有するフィルム部材５４で形成されていても、そのフィルム部材５４は第２室５２ｂの容積を増大させる外側に撓む。そのため、そのようなフィルム部材５４が、内側のフィルター５３に接触してインクの流通を阻害するようなことはない。
【００８０】
なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
・上記実施形態において、加圧部としての流路ポンプ４３は、ダイアフラムポンプ以外に、例えばピストンポンプ等の他の往復動ポンプでもよく、あるいはベーンポンプなどの回転ポンプでもよい。
【００８１】
・上記実施形態において、圧力調整弁６１のインク貯留室６２には、フィルター６８が設けられていなくてもよい。
・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２２内のフィルター室７１に設けられるフィルター７２を水平配置ではなく鉛直方向Ｚに沿う縦配置で高低差を有するようにしてもよい。また、その場合のフィルター室７１に対する液体導入口と液体導出口の配置構成を、実施形態のフィルター室５２に対する液体導入口５６と液体導出口５７と同様の配置構成にするならば、上流側のフィルター室５２は省略してもよい。
【００８２】
・上記実施形態において、フィルター部２８のフィルター室５２のフィルム部材５４を外側から覆う保護部材７７は、板状のものにかぎらず、格子状のもの等でもよく、あるいは省略してもよい。
【００８３】
・上記実施形態において、フィルター室５２において第２室５２ｂの壁面の一部を構成するフィルム部材５４は省略してもよい。すなわち、フィルター５３の第２室５２ｂの壁面はフィルター５３以外の壁面が例えば非可撓性部材で構成されていてもよい。
【００８４】
・上記実施形態において、フィルター室５２は、第１環状壁７５及び第２環状壁７６が斜め配置でなくてもよく、また、それらの形状は矩形以外に例えば円形であってもよい。
・上記実施形態において、第１環状壁７５で形成されるフィルター室５２の内側にインクを導入する液体導入口５６を、第２環状壁７６で形成されるフィルター室５２の内側にインクを導入する液体導入口５６のように切通し状に形成してもよい。その逆に、第２環状壁７６で形成されるフィルター室５２の内側にインクを導入する液体導入口５６を、第１環状壁７５で形成されるフィルター室５２の内側にインクを導入する液体導入口５６のように貫通孔で形成してもよい。
【００８５】
・上記実施形態において、負圧部はチューブポンプ２６以外の吸引ポンプで構成してもよい。
・上記実施形態において、フィルター部２８と貯留部２９を一体とし、一体となったフィルター部２８および貯留部２９を、液体噴射ヘッド２２に対して着脱可能としてもよい。このようにすれば、フィルター部２８を交換するときに、貯留部２９内の圧力調整弁６１が逆止弁として機能するので、液体噴射ヘッド２２との接続部を介してインクが漏れ出すことを防止できる。
【００８６】
・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２２は、キャリッジ２１によって往復移動されるタイプのものではなく、液体噴射ヘッド２２を固定したままでも用紙ＳＴへの印刷が可能な、いわゆるラインヘッド型のものを用いてもよい。
【００８７】
・上記実施形態において、液体噴射ヘッド２２から噴射する液体であるインクの供給元は、プリンター１１の内部に装着されるインクカートリッジ４１以外であってもよい。例えば、プリンター１１の外装ケースの外部に設けたインクタンク等であってもよい。こうすれば、プリンター１１内に装着するタイプであるためにインク容量に制約があるインクカートリッジ４１等の場合に比べて、プリンター１１の外部に設けたインクタンクを用いた場合はインク容量を大きくできるので、より多くの枚数の用紙ＳＴに対して印刷を行うことが可能である。
【００８８】
なお、プリンター１１の外装ケースの外部から液体噴射ヘッド２２へインクを供給する際には、インクを供給するためのインク供給チューブを外装ケースの外部から内部へ引き回す必要がある。よって、外装ケースに孔や切欠きを設け、インク供給チューブはその孔や切欠きを通すことが好ましい。あるいは外装ケースに開閉可能に設けられたスキャナユニットやカバーなどの開閉体が外装ケースに対して完全に閉じないようにボスなどを立て、このボスによって形成された隙間を利用してインク供給チューブを外装ケースの外部から内部へ引き回してもよい。このようにすれば、インク供給チューブの流路を用いた液体噴射ヘッド２２へのインクの供給を確保することできる。
【００８９】
・上記実施形態において、液体噴射装置は、インク以外の他の液体を噴射したり吐出したりする液体噴射装置であってもよい。なお、液体噴射装置から微小量の液滴となって吐出される液体の状態としては、粒状、涙状、糸状に尾を引くものも含むものとする。また、ここでいう液体は、液体噴射装置から噴射させることができるような材料であればよい。例えば、物質が液相であるときの状態のものであればよく、粘性の高い又は低い液状体、ゾル、ゲル水、その他の無機溶剤、有機溶剤、溶液、液状樹脂、液状金属（金属融液）のような流状体を含むものとする。また、物質の一状態としての液体のみならず、顔料や金属粒子などの固形物からなる機能材料の粒子が溶媒に溶解、分散又は混合されたものなども含むものとする。液体の代表的な例としては上記実施形態で説明したようなインクや液晶等が挙げられる。ここで、インクとは一般的な水性インク及び油性インク並びにジェルインク、ホットメルトインク等の各種液体組成物を包含するものとする。液体噴射装置の具体例としては、例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬ（エレクトロルミネッセンス）ディスプレイ、面発光ディスプレイ、カラーフィルターの製造等に用いられる電極材や色材等の材料を分散又は溶解のかたちで含む液体を噴射する液体噴射装置がある。また、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとして用いられ試料となる液体を噴射する液体噴射装置、捺染装置やマイクロディスペンサー等であってもよい。さらに、時計やカメラ等の精密機械にピンポイントで潤滑油を噴射する液体噴射装置、光通信素子等に用いられる微小半球レンズ（光学レンズ）などを形成するために紫外線硬化樹脂等の透明樹脂液を基板上に噴射する液体噴射装置であってもよい。また、基板などをエッチングするために酸又はアルカリ等のエッチング液を噴射する液体噴射装置であってもよい。
【符号の説明】
【００９０】
１１…プリンター（液体噴射装置）、２２…液体噴射ヘッド、２６…チューブポンプ（負圧付与部）、４２…液体供給路、４３…流路ポンプ（加圧部）、５２…上流側フィルター室、５２ａ…第１室、５２ｂ…第２室、５３…上流側フィルター、５３ａ…面、５４…フィルム部材（可撓性部材）、５６…液体導入口、５７…液体導出口、６１，６１Ａ，６１Ｂ…圧力調整弁、６５…フィルム部材、６８…フィルター、７１…下流側フィルター室、７２…下流側フィルター、７７…保護部材（規制部材）、ＮＬ…ノズル、Ｚ…鉛直方向。
【図１】
2015016567.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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