(57)【要約】【課題】メダル誘導通路におけるメダル詰まりの発生を防止する。【解決手段】メダル投入口から投入されたメダルを検出するメダルセレクタは、メダルが通るメダル流路１１と、メダル流路１１を通ったメダルを外部へ排出するメダル排出口１１ａを有し、メダルセレクタから排出されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路は、メダル排出口１１ａから排出されたメダルが通る直線溝部２１ａを有し、直線溝部２１ａは湾曲した形状に形成されており、メダル排出口１１ａと直線溝部２１ａのメダル進入口２３を合わせるようにして、メダル誘導通路がメダルセレクタに接続され、メダル排出口１１ａの近傍におけるメダル流路１１の幅Ｄ１の中心を第一中心とし、直線溝部２１ａの入口の近傍における直線溝部２１ａの幅Ｄ２の中心を第二中心としたとき、第二中心が、第一中心よりも間隔Ｓだけ直線溝部２１ａの湾曲内側方向に寄った位置にある構成としてある。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、
投入された前記メダルを検出するメダルセレクタと、
前記メダルを貯留するためのホッパーと、
前記メダルセレクタから排出された前記メダルを前記ホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機であって、
前記メダルセレクタは、前記メダル投入口に投入された前記メダルが通るメダル流路と、このメダル流路を通った前記メダルを外部へ排出するメダル排出口を有し、
前記メダル誘導通路は、前記メダル排出口から排出されたメダルが通る溝部を有し、
この溝部は、前記ホッパーへ向かってメダルが通る経路として湾曲した形状に形成されており、
前記メダルセレクタの前記メダル排出口と、前記メダル誘導通路の前記溝部の入口を合わせるようにして、前記メダル誘導通路が前記メダルセレクタに接続され、
前記メダルセレクタの前記メダル流路のうち、前記メダル排出口の近傍における当該メダル流路の幅方向の中心を第一中心とし、前記メダル誘導通路の前記溝部のうち、当該溝部の入口の近傍における当該溝部の幅方向の中心を第二中心としたとき、前記第二中心が、前記第一中心よりも、所定の間隔だけ前記溝部の湾曲内側方向に寄った位置にある
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記メダル誘導通路の前記溝部のうち、当該溝部の入口の近傍における当該溝部の湾曲外側面と、前記メダルセレクタの前記メダル流路のうち、前記溝部の湾曲外側面に対応する面が、ほぼ同一面上にある
ことを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記メダル誘導通路の前記溝部のうち、当該溝部の入口の近傍における当該溝部の湾曲内側面が、前記メダルセレクタの前記メダル流路のうち、前記溝部の湾曲内側面に対応する面よりも、所定の間隔だけ前記溝部の湾曲内側方向に寄った位置にあり、当該溝部の湾曲内側面と当該溝部の湾曲内側面に対応する面との間に、段差を有する
ことを特徴とする請求項１又は２記載の遊技機。
【請求項４】
前記メダルセレクタの前記メダル流路における前記メダル排出口の近傍と、前記メダル誘導通路の前記溝部における当該溝部の入口の近傍は、メダルの上端部分が当該メダルの下端部分よりも前記湾曲内側方向に突出するように鉛直方向に対して傾斜している
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、メダルが投入可能なメダル投入口と、投入されたメダルを検出するメダルセレクタと、メダルを貯留するホッパーと、メダルセレクタから排出されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機に関し、特に、メダル誘導通路におけるメダル詰まりを防止する遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、メダルを遊技媒体とする遊技機には、スロットマシンがある。
例えば、スロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダルをメダル投入口から投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始し、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押下されることでリールが停止し、停止表示されたリール上の図柄の組合せに応じて所定数のメダルがメダル払出口より払い出される遊技機である。
【０００３】
このようなスロットマシンには、メダル投入口から投入されたメダルを検出するメダルセレクタが設けられている。メダルセレクタには、メダル投入口から投入されたメダルが通るメダル流路が形成されており、このメダル流路の終端部には、メダルを外部へ排出するためのメダル排出口が設けられている。
また、スロットマシンには、メダルセレクタのメダル排出口から排出されたメダルを起立状態でメダル貯留用のホッパーへ誘導するためのメダル誘導通路（メダル移送部）が設けられている（例えば、特許文献１）。
【０００４】
メダル誘導通路は、メダルセレクタの終端部に接続されており、メダルセレクタのメダル排出口から排出されたメダルが、メダル誘導通路の入口部分であるメダル進入口から進入するように接続されている。
また、メダル誘導通路は、メダルを起立状態で転動させるために溝状に形成した溝部を有し、さらに、メダル誘導通路の一部又は全部にホッパーへ向かって湾曲した形状に形成した曲線誘導部を有している。
したがって、遊技者からメダル投入口にメダルが投入されると、該メダルは、メダルセレクタのメダル流路を通って、メダル排出口から排出されるとともにメダル誘導通路のメダル進入口から進入し、メダル誘導通路の曲線誘導部を通ってホッパーに誘導されることになる。
【０００５】
なお、メダル誘導通路を湾曲した形状とするのは、通常、スロットマシンにおいては、メダル投入口とメダルセレクタが遊技者の右手から近い位置、すなわち、スロットマシンの前扉の右側近傍に配置されるのに対して、ホッパーが、スロットマシンの筐体内部の中央付近に配置されるため、これらの配置関係から、メダル投入口から投入されたメダルをホッパーへ誘導するためには、メダルの転送方向をホッパーが位置する方向へ変更する必要があるからである。
また、メダル誘導通路を湾曲した形状に設けることによって、メダル払出口から針金等の不正具の挿入を困難にして、不正に利益が得られることを防ぐことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００７−４４３３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
このようなメダル誘導通路を備えるスロットマシンにおいては、次のような問題があった。
例えば、メダル投入口にメダルが連続して複数枚投入された場合、メダル誘導通路内でメダル同士が進行方向前後で重なり合うように挟まり、メダル詰まりが発生するという問題があった。
具体的には、メダル投入口に投入された複数枚のメダルのうち先行するメダル（以下、先行メダル）が、メダル誘導通路の曲線誘導部に差し掛かった際に、湾曲方向に沿って向きを変えると、該メダルの後端部分が、曲線誘導部における湾曲側の内壁面（湾曲内側壁面）から離れる方向へ振れて、該メダルの後端部分と湾曲内側壁面との間に、メダル一枚分の厚み程度、あるいはそれより広い隙間ができてしまう。そうすると、この隙間に後方から続いて転動してくるメダル（以下、後続メダル）の先端部分が入り込んでしまい、先行メダルと後続メダルが進行方向前後で重なり合って詰まってしまう場合がある（図１４（ｂ）参照）。
そして、このようにメダル詰まりが発生すると、メダルが詰まっている部分に後方から続いて転動してくるメダルが次々と詰まってしまい、遊技場の店員に強制的に取り除いてもらうまで、遊技者は、遊技を中断しなければならなかった。
【０００８】
そこで、本発明者らは、メダル誘導通路とメダルセレクタとの接続構造に着目し、メダルセレクタからメダル誘導通路へ進入したメダルが、メダル誘導通路内を進行する際に特定の経路を通ることができるように、メダル誘導通路をメダルセレクタに対して接続すれば、メダル誘導通路（曲線誘導部）におけるメダル詰まりを防止できることを見出し、本発明を完成するに至ったものである。
【０００９】
すなわち、本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであり、メダルセレクタからメダル誘導通路に進入したメダルが、メダル誘導通路内を進行する際に特定の経路を通ることができるように、メダル誘導通路をメダルセレクタに対して接続することで、メダル誘導通路（曲線誘導部）におけるメダル詰まりを防止する遊技機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の遊技機は、遊技媒体となるメダルが投入可能なメダル投入口と、投入されたメダルを検出するメダルセレクタと、メダルを貯留するためのホッパーと、メダルセレクタから排出されたメダルをホッパーへ誘導するメダル誘導通路と、を備える遊技機であって、メダルセレクタは、メダル投入口に投入されたメダルが通るメダル流路と、このメダル流路を通ったメダルを外部へ排出するメダル排出口を有し、メダル誘導通路は、メダル排出口から排出されたメダルが通る溝部を有し、この溝部は、ホッパーへ向かってメダルが通る経路として湾曲した形状に形成されており、メダルセレクタのメダル排出口と、メダル誘導通路の溝部の入口を合わせるようにして、メダル誘導通路がメダルセレクタに接続され、メダルセレクタのメダル流路のうち、メダル排出口の近傍における当該メダル流路の幅方向の中心を第一中心とし、メダル誘導通路の溝部のうち、当該溝部の入口の近傍における当該溝部の幅方向の中心を第二中心としたとき、第二中心が、第一中心よりも、所定の間隔だけ溝部の湾曲内側方向に寄った位置にある構成としてある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の遊技機によれば、メダル誘導通路のメダル進入口の近傍の幅方向の中心が、メダルセレクタのメダル排出口の近傍の幅方向の中心よりも、湾曲内側方向に寄った位置にずれるようにメダル誘導通路がメダルセレクタに接続されるので、メダルセレクタからメダル誘導通路に進入したメダルが、メダル誘導通路内を進行する際に特定の経路を通ることができ、メダル誘導通路（曲線誘導部）におけるメダル詰まりを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係るスロットマシンの構成を示す正面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るスロットマシンの内部構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るスロットマシンの制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】メダルセレクタとメダル誘導通路の各構成を示しており、（ａ）はメダル誘導通路がメダルセレクタに接続された状態を示す斜視図であり、（ｂ）はメダル誘導通路がメダルセレクタに接続されていない状態を示す斜視図である。
【図５】メダルセレクタをメダル排出口側から見た図である。
【図６】メダル誘導通路の構成を示しており、（ａ）はメダル誘導通路を斜め上の手前方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
【図７】メダル誘導通路とメダルセレクタの接続部分を上から見た図であって、（ａ）は図５のＣ−Ｃ断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ部を拡大した要部拡大図である。
【図８】メダル誘導通路とメダルセレクタとの接続構造を説明するための概略断面図である。
【図９】メダル誘導通路内をメダルが通る経路のうち、メダルがメダル進入口に進入した状態を示す斜視図である。
【図１０】メダルがメダル誘導通路とメダルセレクタとの接続部分を通過する際の、メダルの向きの変化を示す説明図である。
【図１１】メダル誘導通路内をメダルが通る経路のうち、メダルが直線誘導部の第一壁面に衝突した状態を示す斜視図である。
【図１２】メダル誘導通路内をメダルが通る経路のうち、メダルが直線誘導部の第二壁面側に接触した状態を示す斜視図である。
【図１３】メダル誘導通路内をメダルが通る経路のうち、メダルが曲線誘導部内にある状態を示す斜視図である。
【図１４】複数枚のメダルが曲線誘導部内にある状態を示しており、（ａ）はメダル詰まりが発生していない状態を示す斜視図であり、（ｂ）はメダル詰まりが発生した状態を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明に係る遊技機の好ましい実施形態について、各図を参照して説明する。
遊技機には、スロットマシン，パチンコ機，パロット等様々な種類があるが、本実施形態では、本発明をスロットマシンに適用した場合について説明する。
【００１４】
まず、本実施形態に係るスロットマシンについて、各図を参照して説明する。
［スロットマシン本体］
本実施形態のスロットマシン１は、複数のリールを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得できる一般的な回胴式遊技機として構成されており、スロットマシン１の正面に設けられたメダル投入口２に投入されたメダルＭが、メダル投入口２の直下に設けられたメダルセレクタ１０のメダル流路１１を通って、メダル誘導通路２０を進行し、メダル貯留用のホッパー７ａへ誘導されて貯留される構成となっている。
以下、本実施形態に係るスロットマシン１の各部の構成について、図１〜図３を参照して詳述する。
【００１５】
図１〜図３に示すように、本実施形態のスロットマシン１は、内部がマイクロコンピュータ等で構成された主制御部９ａ、主制御部９ａからの指令によりスピーカ８，ＬＥＤ等のランプ類を制御する副制御部９ｂ及び必要な機械や装置等を収納する正面側が開口した筐体１ｂと、筐体１ｂの正面側を開閉可能に覆う前扉１ａとで構成されている。
【００１６】
前扉１ａは、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジ等を介して開閉可能に取り付けられる扉体で、この前扉１ａには、遊技操作に係る複数の操作手段が設けられている。
操作手段としては、メダルＭが投入されるメダル投入口２と、装置内部にクレジットとして貯留されたメダルＭをゲームに投じるベットボタン２ａと、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃの回転を始動させるスタートレバー３と、回転している各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを停止させる３つの停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃなどが設けられている。
さらに、前扉１ａには、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃに表示された図柄を視認可能とする表示窓６が、各操作手段の上側に設けられている。
【００１７】
メダル投入口２の寸法は、メダル投入口２に投入可能なメダルＭの直径及び厚みを規制するように形成されている。
具体的には、メダル投入口２は、長辺と短辺を有する開口部を備えている。この開口部の長辺の長さは、メダルＭの直径に応じた長さで形成されており、直径２５ｍｍ型のメダルＭを使用可能なスロットマシン１の場合には２５ｍｍ程度、直径３０ｍｍ型のメダルＭを使用可能なスロットマシン１の場合には３０ｍｍ程度の長さで形成されている。
ここで、本実施形態における直径２５ｍｍ型のメダルＭとは、メダルＭを平面視した際に、メダルＭの直径が２５ｍｍ程度（例えば、２４ｍｍ〜２６ｍｍ程度）のものを示す。
また、直径３０ｍｍ型のメダルＭも同様に、メダルＭの直径が３０ｍｍ程度（例えば、２９ｍｍ〜３１ｍｍ程度）のものを示す。
また、開口部の短辺の長さは、メダルＭの厚みに応じた１．６ｍｍ〜２．１ｍｍ程度の長さで形成されている。
これにより、この寸法よりも大きな直径又は厚みのメダルＭは、メダル投入口２に投入することができないようになっている。
【００１８】
筐体１ｂの中央には、リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃと、各リール４１ａ，４１ｂ，４１ｃを回転させる図示しないモータ及び回転位置を検出するセンサ等を備えるドラムユニット４が設けられる。
また、筐体１ｂの下部には、メダルＭの貯留・払出しを行うメダル払出装置７が設けられる。メダル払出装置７には、メダルＭを貯留するホッパー７ａが設けられ、メダル投入口２より投入されたメダルＭが、メダルセレクタ１０により適正のメダルであると検出された場合には、メダル誘導通路２０を通って、ホッパー７ａに誘導されるようになっている。
【００１９】
主制御部９ａは、メインＣＰＵ、メインＲＯＭ、メインＲＡＭなどが一体化された制御用チップの搭載された主基板、これを収容する基板ケース等から構成され、上記の各操作手段からの信号やメダルセレクタ１０からの信号に基づき、ドラムユニット４、メダル払出装置７などの各装置を制御することで、以下のようなスロットマシン遊技を進行させる。
【００２０】
具体的には、スロットマシン遊技は、メダル投入口２から投入されるメダルＭの数（例えば、３枚）又は内部的に記憶したクレジットメダルからベットボタン２ａの操作によって信号形式で投入されるメダルＭの数（例えば、３枚）に応じて遊技開始可能な状態となり、この状態でスタートレバー３が操作されると、各リール４１ａ〜４１ｃが回転を開始するとともに、各リール４１ａ〜４１ｃに対応する停止ボタン５ａ〜５ｃが押下操作されると、スタートレバー３の操作タイミングで行なわれる抽選処理の抽選結果に応じた図柄の組み合わせで停止するように各リール４１ａ〜４１ｃが停止制御され、停止した図柄の組み合わせに基づいて入賞の有無が判定され、判定結果に応じてメダル払出装置７によりメダルＭを貯留するホッパー７ａを介してメダル払出口７ｂからメダルＭが払い出されるようになっている。
【００２１】
このような内容で遊技が実行されるスロットマシン１においては、遊技者からメダル投入口２に投入されたメダルＭは、メダルセレクタ１０のメダル流路１１を通って、メダル排出口１１ａから排出されるとともにメダル誘導通路２０の入口部分であるメダル進入口２３からメダル誘導通路２０に進入し、メダル誘導通路２０内を進行するようになっている。
ところが、メダル誘導通路２０内を進行するメダルＭの経路によっては、曲線誘導部２２（図６参照）でメダル詰まりが発生することがある。
そこで、本実施形態では、メダル誘導通路２０をメダルセレクタ１０に対して所定の間隔だけ、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２が湾曲する方向（湾曲内側方向）に寄った位置にずらして接続することで、メダル進入口２３から進入するメダルＭの進行方向を湾曲内側方向に変化させ、その後、メダル誘導通路２０内を進行するメダルＭが、特定の経路（ジグザグに進行する経路）を通るように導くことで、曲線誘導部２２におけるメダル詰まりを防止している。
【００２２】
［メダルセレクタ］
メダルセレクタ１０は、図４に示すように、前扉１ａの裏面に固定されるベース部材１３と、ベース部材１３に回動可能に軸着するカバー部材１４とを備えている。また、ベース部材１３の外周には、外枠１２を有している。
ベース部材１３には、メダルＭがメダルセレクタ１０内を流下するときのメダルＭの表面に対向するメダルガイド面１３ａが形成されている（図７参照）。
カバー部材１４には、メダルガイド面１３ａに対向する面であるメダル摺動面１４ａが形成されている。
そして、メダルガイド面１３ａとメダル摺動面１４ａによってメダル流路１１が形成されている。メダル流路１１は、メダル一枚分程度の流路幅を有しており、メダル投入口２から投入されたメダルＭを流下させながらスロットマシン１内部へ誘導する。
また、メダル流路１１は、メダル流路１１を通るメダルＭの上端部分が下端部分よりも湾曲内側方向に突出するように鉛直方向に対して所定の角度で傾斜している。つまり、メダル流路１１内にあるメダルＭは、カバー部材１４側に傾斜した状態で、メダル摺動面１４ａに沿って流下するようになっている。
このように、メダル流路１１が、湾曲内側方向に傾斜しているので、メダル排出口１１ａも同様に、湾曲内側方向に傾斜した形状で設けられている（図５参照）。
【００２３】
また、メダルセレクタ１０には、メダルセレクタ１０の規格（直径２５ｍｍ型又は直径３０ｍｍ型）に応じた寸法よりも小さい直径又は薄い厚み（例えば、１．６ｍｍよりも薄い厚み）のメダルＭをメダル流路１１から離脱させてメダル払出口７ｂに誘導するとともに、スタートレバー３の操作によって出力されるスタート信号に基づき、メダルセレクタ１０の裏側に設けられたソレノイドがオフすることで、メダル流路１１からメダルＭを排除し、当該メダルＭをメダル払出口７ｂに誘導するブロッカーと、ブロッカーより下流側に設けられ、遊技に投入されるメダルＭを検出する投入検出手段と、が設けられている。
メダルセレクタ１０では、メダルセレクタ１０の規格に応じた適正のメダルＭは、投入検出手段にて通過が検出された後、メダル流路１１のメダル排出口１１ａから排出されて、メダル誘導通路２０へ進入する。一方、不適正のメダルＭは投入検出手段にて通過が検出される前に、メダル流路１１の傾斜によって自重で落下して、メダル流路１１から排出され、メダル払出口７ｂに誘導されるようになっている。
【００２４】
［メダル誘導通路］
次に、本実施形態のメダル誘導通路２０について説明する。
メダル誘導通路２０は、メダルセレクタ１０のメダル流路１１を流下してきたメダルＭをホッパー７ａに誘導するためのメダル搬送用のガイド部材である。
このメダル誘導通路２０には、図４に示すように、メダル誘導通路２０を通過するメダルＭを物理的に検知するメダル検知装置３０が設けられている。
メダル検知装置３０は、メダル誘導通路２０を流下するメダルＭの上部に接触すると変位する接触片３１と、接触片３１の変位に連動して変位する検知片３２と、この検知片３２の変位を検出して、所定の検知信号を出力する変位検知センサ３３とで構成されている。
このような構成により、メダル誘導通路２０にてメダルＭが流下すると、流下するメダル一枚ごとの上部が接触片３１に接触して、当該接触片３１が変位し、この接触片３１の変位に連動して検知片３２が変位すると、この検知片３２の変位を変位検知センサ３３が検出し、検出したことを示す検知信号が主制御部９ａへ出力される。
なお、図示しないが、メダル誘導通路２０には、該メダル誘導通路２０の上面及び側面を覆う誘導通路用カバーを有している。
【００２５】
主制御部９ａは、メダルセレクタ１０の投入検出手段（例えば、フォトセンサ）から検出信号を入力するとともに、メダル誘導通路２０のメダル検知装置３０からも検知信号を入力する。投入検出手段からの検出信号を入力した後、所定時間内に、メダル検知装置３０からの検知信号を入力したときには、メダルＭが正常に投入されたものと判定し、一方、その所定時間内に検知信号を入力しなかったときには、異常が発生したものと判定するようになっている。
この判定を実行することにより、例えば、不正行為によりメダルセレクタ１０の投入検出手段を誤動作させてメダルＭが投入された状態が偽装されたとしても、メダル誘導通路２０に設けられたメダル検知装置３０ではメダルＭが検知されないことから、主制御部９ａは、異常が発生したものと判定することができる。
【００２６】
次に、図６を参照して、メダル誘導通路２０のガイド部材としての機能を説明する。
図６は、メダル誘導通路の構成を示しており、（ａ）はメダル誘導通路を斜め上の手前方向から見た斜視図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ断面図であり、（ｃ）は（ａ）のＢ−Ｂ断面図である。
図６に示すように、メダル誘導通路２０は、メダル進入口２３を起点としてメダルＭの流下方向に沿って直線状に延伸した直線誘導部２１と、直線誘導部２１の終端を起点としてホッパー７ａに向かう方向へ湾曲しながら延伸した曲線誘導部２２と、曲線誘導部２２の終端を起点としてホッパー７ａ内へメダルＭを送り込むガイド部２５等により構成されている。
【００２７】
直線誘導部２１には、メダルＭを起立させた状態で転動させるための溝状の直線溝部２１ａが形成されている。また、曲線誘導部２２においても、メダルＭを起立させた状態で転動させるための溝状の曲線溝部２２ａが形成されている。
直線溝部２１ａは、直線誘導部２１を上から見た状態で直線状に形成されており、図６（ｂ）に示すように、断面Ｕ字状に形成されている。また、直線溝部２１ａの一方の側部に位置する第一側壁部２１ｂと、他方の側部に位置する第二側壁部２１ｃと、深さ方向下方に位置する底部２１ｄとにより形成されている。
直線溝部２１ａは、第一側壁部２１ｂの表面である第一壁面２１１ｂと、第二側壁部２１ｃの表面である第二壁面２１１ｃを有する。
【００２８】
曲線溝部２２ａは、曲線誘導部２２を上から見た状態で湾曲した形状に形成されており、図６（ｃ）に示すように、断面Ｕ字状に形成されている。また、曲線溝部２２ａの湾曲内側の側部に位置する内側壁部２２ｂと、湾曲外側の側部に位置する外側壁部２２ｃと、深さ方向下方に位置する底部２２ｄとにより形成されている。
そして、曲線溝部２２ａは、直線溝部２１ａと連続した細長い一本の溝部として形成されており、これら直線溝部２１ａ及び曲線溝部２２ａの中を、メダルＭが転動しながらホッパー７ａに向かって進行するようになっている。また、曲線溝部２２ａの内側壁部２２ｂは、直線溝部２１ａの第一側壁部２１ｂに連続しており、曲線溝部２２ａの外側壁部２２ｃは、直線溝部２１ａの第二側壁部２１ｃに連続している。
【００２９】
なお、直線溝部２１ａと曲線溝部２２ａは、メダルＭを全体的に覆い隠すような深さの溝状に形成されているのではなく、これら直線溝部２１ａと曲線溝部２２ａの上面が開口し、かつ、そのメダルＭの上部が直線溝部２１ａ及び曲線溝部２２ａの深さ方向上端よりも上方に露出する程度の深さで形成されている。これにより、メダル誘導通路２０の上部に設置されたメダル検知装置３０の接触片３１が、メダル誘導通路２０を通過するメダルＭの上部に接触可能となることから、メダル検知装置３０は、そのメダルＭを検知可能となっている。
【００３０】
直線誘導部２１は、図６（ｂ）に示すように、該直線誘導部２１をメダル進入口２３側から見たときに、湾曲内側方向に鉛直方向に対して所定の角度で傾斜した状態となるように形成されている。これは、メダルセレクタ１０のメダル流路１１が、湾曲内側方向に傾斜していることに合わせたものであり、メダルセレクタ１０のメダル排出口１１ａから排出されたメダルＭが、直線誘導部２１の直線溝部２１ａにスムーズに進入できるようにしたものである。
また、曲線誘導部２２においても、図６（ｃ）に示すように、湾曲内側方向に鉛直方向に対して所定の角度で傾斜した状態となっている。
【００３１】
［メダル誘導通路とメダルセレクタの接続構造］
次に、図７及び図８を参照して、メダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０の接続部分の構造について説明する。
図７は、メダル誘導通路とメダルセレクタの接続部分を上から見た図であって、（ａ）は図５のＣ−Ｃ断面図であり、（ｂ）は（ａ）のＡ部を拡大した要部拡大図である。
図８は、メダル誘導通路とメダルセレクタの接続構造を説明するための概略断面図である。なお、図８は、メダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０の接続構造が理解しやすいように構成を簡略化してある。
【００３２】
各図に示すように、メダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０は、メダル誘導通路２０のメダル進入口２３と、メダルセレクタ１０のメダル排出口１１ａを合わせるようにして接続される。
このとき、メダル進入口２３が形成された取付部材２４の取付面２４ａを、メダル排出口１１ａが形成された外枠１２の面に対して面接触するように取り付け、取付部材２４と外枠１２を、ネジ止めすることで、メダル誘導通路２０がメダルセレクタ１０に固定される。これにより、メダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０の接続部分が、隙間なく接続することができる。
【００３３】
さらに具体的に、メダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０の接続構造について説明する。
図８に示すように、メダル流路１１のうちメダル排出口１１ａの近傍におけるメダル流路１１の幅Ｄ１の中心を第一中心とし、直線溝部２１ａのうちメダル進入口２３の近傍における直線溝部２１ａの幅Ｄ２の中心を第二中心としたとき、第二中心が、第一中心よりも、間隔Ｓだけ直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂ側に寄った位置にずれるように、メダル誘導通路２０がメダルセレクタ１０に接続されている。
このように、メダル誘導通路２０がメダルセレクタ１０に接続されることによって、メダル進入口２３の近傍の第一壁面２１１ｂと、メダル排出口１１ａの近傍のメダル摺動面１４ａとの間に、段差Ｌが形成される。
そして、この段差Ｌが形成されることによって、メダルセレクタ１０のメダル排出口１１ａからメダル誘導通路２０のメダル進入口２３に進入したメダルＭを、メダル誘導通路２０内においてジグザグに進行する経路に導くことができる。
【００３４】
また、直線溝部２１ａにおける幅方向の幅Ｄ２は、メダル流路１１における幅方向の幅Ｄ１よりも、広く形成されている。
このようにメダルが通る箇所の幅の広さが異なることから、メダル進入口２３の近傍における直線溝部２１ａの第二壁面２１１ｃを、この第二壁面２１１ｃに対応する面であるメダル排出口１１ａの近傍のメダルガイド面１３ａと、ほぼ同一面上となるように、メダル誘導通路２０がメダルセレクタ１０に接続されている。
これによって、上述したように、メダル進入口２３の近傍における直線溝部２１ａの第二中心を、メダル排出口１１ａの近傍におけるメダル流路１１の第一中心よりも間隔Ｓだけ直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂ側に寄った位置にすることができる。
また、直線溝部２１ａの第二壁面２１１ｃとメダル流路１１のメダルガイド面１３ａがほぼ同一面上であることから、例えば、メダルＭが、メダル排出口１１ａから排出される際に、メダル流路１１のメダルガイド面１３ａに寄った状態で排出されるような場合には、第二壁面２１１ｃとメダルガイド面１３ａとの接続部分において、メダルが通る側に突出部分が生じないため、メダルＭの進行の妨げになることがない。
【００３５】
このように、本実施形態においては、メダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０を上記のような接続構造とすることによって、メダルセレクタ１０のメダル排出口１１ａから排出されて、メダル誘導通路２０のメダル進入口２３に進入したメダルＭを、メダル誘導通路２０内においてジグザグに進行する経路に導くことができる。
次に、メダルＭがメダル誘導通路２０内を進行する経路（ジグザグ経路）について説明する。
【００３６】
［メダルがメダル誘導通路内を進行する経路］
図９〜図１３は、メダル誘導通路２０内をメダルＭが通る経路のうち、それぞれの位置におけるメダルＭの状態を示してある。図１４は、曲線誘導部２２内におけるメダル詰まりの発生状況を示している。
まず、遊技者によりメダル投入口２から投入されて、メダルセレクタ１０のメダル流路１１を通るメダルＭは、メダル流路１１が湾曲内側方向に傾斜していることから、メダルＭの傾斜方向側の表面（傾斜側表面）がメダル流路１１のメダル摺動面１４ａに沿った状態で流下する。そのため、メダル排出口１１ａから排出される該メダルＭは、メダル摺動面１４ａに沿った位置から排出される。
そして、直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂがメダル摺動面１４ａよりも湾曲内側方向に寄った位置にあり、かつ、直線溝部２１ａの第二壁面２１１ｃとメダル流路１１のメダルガイド面１３ａが、ほぼ同一面上であることにより、メダル摺動面１４ａに沿ってメダル排出口１１ａから排出されてメダル進入口２３に進入するメダルＭは、図９に示すように、直線溝部２１ａの第一側壁部２１ｂに沿ってメダル進入口２３に進入せずに、第二側壁部２１ｃ側に寄った位置から進入する（位置Ａ）。
【００３７】
図１０に示すように、メダルＭがさらに直線溝部２１ａを進入し、当該メダルＭのうち前半分が直線溝部２１ａに進入すると、当該メダルＭの重心がメダル排出口１１ａを通過する。
このとき、メダルＭは、メダル流路１１のメダル摺動面１４ａ及び直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂ側へ傾斜しており、かつ、第一壁面２１１ｂは、メダル摺動面１４ａに対して段差Ｌだけ湾曲内側方向にずれており、さらに、メダルＭの前半分の傾斜側表面と第一壁面２１１ｂとの間が離間していることから、メダルＭの先端部分が直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂに近づくように向きを変える。
そして、メダルＭが、直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂに近づくように進行すると、図１１に示すように、メダルＭの傾斜側表面の先端部分が、直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂに衝突する（位置Ｂ）。
【００３８】
この衝突によって、メダルＭの先端部分が、直線溝部２１ａの第二壁面２１１ｃ方向に跳ね返り、跳ね返った該メダルＭは第二壁面２１１ｃ方向に進行方向を変える。
なお、位置ＢにおいてメダルＭが直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂに衝突し、第二壁面２１１ｃ側に跳ね返るのに十分な長さ（間隔）からなる段差Ｌ（図８参照）を設けることが好ましい。
そして、メダルＭが、直線溝部２１ａの第二壁面２１１ｃ方向に進行すると、図１２に示すように、メダルＭの傾斜方向とは反対方向側の表面（反傾斜側表面）の先端部分が、曲線溝部２２ａの外側面２２１ｃに接触する（位置Ｃ）。
【００３９】
ここで、直線誘導部２１のメダル進行方向の長さ（以下、直線区間の長さという）は、メダルＭの直径の半分以上の長さを有している。
このように、直線誘導部２１の直線区間の長さを、メダルＭの直径の半分以上とすることによって、メダルセレクタ１０からメダル誘導通路２０に進入したメダルＭが、メダル誘導通路２０内を進行する際に、該メダルＭの先端部分が位置Ａから位置Ｂに達するのに十分な長さを有している。
さらに、この直線区間の長さは、直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂ側に寄って姿勢を崩したメダルＭを、この直線区間で第二壁面２１１ｃ側に姿勢を変えて、曲線誘導部２２（位置Ｃ）へ導くのに十分な長さを有している。
【００４０】
位置ＣにメダルＭの先端部分が達すると、メダルＭは曲線誘導部２２に差し掛かり、曲線溝部２２ａ内を湾曲する方向に旋回しながら進行する。したがって、メダルＭは、曲線溝部２２ａ内を進行する際に受ける遠心力の作用によって、図１３に示すように、曲線溝部２２ａの外側面２２１ｃ側に沿って、曲線溝部２２ａ内を進行する（位置Ｄ）。
【００４１】
このように、メダルセレクタ１０のメダル排出口１１ａから排出され、メダル誘導通路２０のメダル進入口２３に進入したメダルＭの先端部分が、位置Ａ→位置Ｂ→位置Ｃ→位置Ｄのように移動するため、該メダルＭは、メダル誘導通路２０内をジグザグに進行する経路を通ることになる。
そして、メダルＭが、メダル誘導通路２０内において特定の経路（ジグザグ経路）を通ることによって、メダル誘導通路２０の曲線誘導部２２においてメダル詰まりの発生を防止することができる。
次に、メダルＭがジグザグ経路を通ることによって、曲線誘導部２２においてメダル詰まりの発生を防止することができる理由を説明する。
【００４２】
例えば、図７及び図８に示すようなメダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０との接続構造（位置）が考慮されていない場合には、メダルＭは、次のような経路を通る場合があり、この場合には曲線誘導部２２においてメダル詰まりが生じることがある。
具体的には、メダル排出口１１ａの近傍のメダル摺動面１４ａと、メダル進入口２３の近傍の第一壁面２１１ｂが、ほぼ同一面上となるようにメダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０が接続されている場合には、メダル投入口２から投入されたメダルＭは、メダル流路１１のメダル摺動面１４ａに沿ってメダル排出口１１ａから排出されて、直線溝部２１ａの第一側壁部２１ｂに沿った状態でメダル進入口２３に進入する。
そして、第一側壁部２１ｂに沿った状態でメダル進入口２３に進入したメダルＭは、メダルＭの傾斜側表面の先端部分が、直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂに衝突することなく、そのまま、直線誘導部２１を直進して、曲線誘導部２２に差し掛かるような経路を通る。
【００４３】
すなわち、曲線誘導部２２にメダルＭが差し掛かった際に、該メダルＭの先端部分が、曲線溝部２２ａの内側面２２１ｂ側に位置するので、メダルＭが連続して複数枚投入された場合に、先行メダルの後端部分において、メダル一枚分の厚み程度、あるいはそれ以上の隙間が生じているときには、図１４（ｂ）に示すように、該メダルの先端部分が、この隙間に入り込んで、メダル詰まりが発生する場合がある。
【００４４】
これに対し、上記のように、図７及び図８に示すようなメダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０との接続構造を有する場合には、メダルＭは、メダル誘導通路２０内において特定の経路（ジグザグ経路）を通る。
すなわち、メダルＭが曲線誘導部２２に差し掛かった際に、該メダルＭの先端部分が、曲線溝部２２ａの外側面２２１ｃ側に位置するので（位置Ｃ）、メダルＭが連続して複数枚投入された場合に、図１４（ａ）に示すように、該メダルの先端部分が隙間に入り込むことがない。
このように、メダルセレクタ１０からメダル誘導通路２０へ進入したメダルＭがメダル誘導通路２０内においてジグザグに進行する経路を通るため、曲線誘導部２２において、メダル同士が進行方向前後で重なり合うように挟まる、メダル詰まりの発生を防止することができる。
【００４５】
以上説明したように、本実施形態のスロットマシン１によれば、メダル誘導通路２０のメダル進入口２３の近傍における幅方向の中心が、メダル流路１１のメダル排出口１１ａの近傍における幅方向の中心よりも、湾曲内側方向に寄った位置にずれるようにメダル誘導通路２０がメダルセレクタ１０に接続されるため、メダルセレクタ１０からメダル誘導通路２０に進入したメダルＭが、メダル誘導通路２０内を進行方向にジグザグに進行する経路を通ることができ、メダル誘導通路２０（曲線誘導部２２）におけるメダル詰まりを防止することができる。
このように、メダル詰まりの発生を防ぐことによって、遊技者が遊技を中断させることなく、スムーズに遊技を行うことができる。
また、メダル誘導通路２０は、単独の部品で構成されており、かつ、複数のメダルＭの直径（直径２５ｍｍ型、直径３０ｍｍ型）及びメダルＭの厚さ（１．６〜２．０５ｍｍ）に共通して使用することができるため、スロットマシン１の種類やメダルセレクタ１０の種類に限定されずに適用することができ、優れた汎用性を有し、コストを削減することができる。例えば、メダル詰まりが発生する既存のスロットマシン１に対して改善パーツとして使用することができる。
【００４６】
以上、本発明の遊技機の好ましい実施形態について説明したが、本発明に係る遊技機は上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
例えば、上述した実施形態では、メダル誘導通路２０のメダル進入口２３の近傍における幅方向の中心が、メダルセレクタ１０のメダル排出口１１ａの近傍における幅方向の中心よりも間隔Ｓだけ湾曲内側方向に寄った位置に、メダル誘導通路２０をメダルセレクタ１０に接続することによって、段差Ｌが形成されるように説明したが、これに限らず、例えば、直線溝部２１ａの第一壁面２１１ｂと、メダル流路１１のメダル摺動面１４ａが、同一面上とならないようにメダル誘導通路２０とメダルセレクタ１０を接続することで、直接、段差Ｌを形成してもよい。この場合は、メダル進入口２３の近傍における第一壁面２１１ｂが、メダル排出口１１ａの近傍におけるメダル摺動面１４ａよりも、所定の間隔分だけ、湾曲内側方向に寄った位置に、メダル誘導通路２０を接続することで、段差Ｌを形成する。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明は、遊技用のメダルが通るメダル誘導通路を備えた遊技機に利用可能である。
【符号の説明】
【００４８】
１        スロットマシン（遊技機）
２        メダル投入口
７ａ      ホッパー
１０      メダルセレクタ
１１      メダル流路
１１ａ    メダル排出口
１３ａ    メダルガイド面
１４ａ    メダル摺動面
２０      メダル誘導通路
２１      直線誘導部
２２      曲線誘導部
２２ａ    曲線溝部
２２ｂ    内側壁部
２２ｃ    外側壁部
２２１ｂ  内側面
２２１ｃ  外側面
２３      メダル進入口
Ｍ        メダル
Ｓ        間隔
Ｌ        段差
【図１】
2015012916.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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