(57)【要約】【課題】消費電力の低減を進めて省エネ性を高めた冷蔵庫の提供。【解決手段】貯蔵室の設定温度に基づいて所定の温度幅で圧縮機を運転させる運転開始判定部及び同圧縮機を停止させる運転終了判定部と、前記圧縮機による冷却運転を省エネ運転に切り替える省エネ運転設定部となる収納量推定部とを備え、前記運転開始判定部及び運転停止判定部は運転開始閾値と運転停止閾値との幅を省エネ運転時には通常運転時よりも広くする（ｓ１５２）構成としたものである。これにより、省エネ運転時には圧縮機のオンオフ回数が通常運転時よりも少なくなり、大きな突入電流が流れる圧縮機のオン回数が少なくなる分消費電力を低減させることができる。また、設定温度の運転開始と停止の閾値の幅を広げているので庫内温度変動は大きくなるものの平均温度はこれまでと同じでその冷却総熱量は同等であり良好な冷却能力が確保できる。【選択図】図１２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫本体内に設けた冷蔵室等の貯蔵室と、前記貯蔵室の設定温度に基づいて所定の温度幅で圧縮機を運転させる運転開始判定部及び同圧縮機を停止させる運転終了判定部と、前記圧縮機による冷却運転を省エネ運転に切り替える省エネ運転設定部とを備え、前記運転開始判定部及び運転停止判定部は運転開始閾値と運転停止閾値との幅を省エネ運転時には通常運転時よりも広くする構成としたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
省エネ運転時は、貯蔵室の設定温度を高め設定に変更、圧縮機の回転数ダウン、冷却ファンの回転数ダウン、冷気開閉用ダンパの開度小、の少なくともいずれか、またはこれらいくつかを組み合わせて行わせることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
省エネ運転設定部は、貯蔵室内の収納量を推定する収納量推定部を備え、前記収納量推定部で推定した収納量または収納量変化をあらかじめ定められた閾値と比較して運転を判定制御する演算制御部を用いて構成したことを特徴とする請求項１または２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
運転開始判定部及び運転停止判定部は運転開始閾値と運転停止閾値との幅を収納量推定部で推定した収納物量または収納量変化に応じて変更する構成としたことを特徴とする請求項３に記載の冷蔵庫。
【請求項５】
貯蔵室の扉の開閉を検知する扉開閉検知部をさらに備え、演算部は、前記扉開閉検知部の検知結果に基づいて収納量または収納量変化をあらかじめ定められた閾値と比較して運転制御する構成としたことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
演算制御部は、前記扉開閉検知部での前記扉の閉動作が行われてから所定時間後に演算し運転制御する構成としたことを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫、特にその省エネ制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に冷蔵庫は、貯蔵室、例えば冷凍室の温度を検出し、この検出温度が設定温度になるように圧縮機や冷却ファン、ダンパ等を制御して食品を冷却保存している。そして最近の冷蔵庫では、冷蔵庫の使用頻度が少ないとき、例えば夜間や扉開閉回数の少ないときには前記設定温度を高めに変更して、前記圧縮機や冷却ファン等の運転を抑制し、消費電力を節電して省エネを図るようになっている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図１８は上記特許文献１の制御を示し、この冷蔵庫は、使用者が省エネモードをオン１０１して使用していると、使用頻度の少ない時間帯１０２になれば、冷凍室の設定温度を２℃高く変更１０３するとともに冷蔵室の設定温度を１℃高く変更１０４する。したがって、圧縮機や冷却ファンの運転頻度が少なくなり、その分省エネ化が図れる、というものである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２８５４３１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１に記載の冷蔵庫は、圧縮機や冷却ファンの運転頻度が少なくなる分、確かに消費電力が少なくなって省エネ性が高まる。しかしながら、昨今は電力事情の悪化等によりさらなる省エネ化が強く求められており、一段の低消費電力化が必要となってきている。
【０００６】
本発明はこのような背景のもとに鋭意検討してなしたもので、消費電力の低減をさらに進めて省エネ性を高めた冷蔵庫の提供を目的としたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記従来の課題を解決するために、本発明の冷蔵庫は、少なくとも圧縮機を動作させる設定温度の運転開始閾値と運転停止閾値の幅を通常運転時の閾値幅よりも広くして省エネ運転を行うようにしたものである。
【０００８】
これにより、省エネ運転時には圧縮機のオンオフ回数が通常運転時よりも少なくなり、大きな突入電流が流れる圧縮機のオン回数が少なくなる分消費電力を低減させることができる。特に圧縮機は起動時の突入電流が大きいためその消費電力低減効果は大きなものがある。また、設定温度の運転開始と停止の閾値の幅を広げているので庫内温度変動は大きくなるものの平均温度はこれまでと同じでその冷却総熱量は同等であり良好な冷却能力が確保できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の冷蔵庫は、圧縮機の突入電流による電力消費量を低減して節電することができ、しかも良好な冷却能力を維持することができ、省エネ性が高く、かつ、保鮮性の良い冷蔵庫を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の正面図
【図２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室内部を示す正面図
【図３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の図１のＡ−Ａ線断面図
【図４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の制御ブロック図
【図５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納状況検出動作説明図
【図６Ａ】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の動作を示す、時間に対する温度変化を示す図
【図６Ｂ】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の動作を示す、時間に対する温度変化を示す図
【図７】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納量検知制御を示すフローチャート
【図８】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納量検知制御を利用した冷却運転判定制御を示すフローチャート
【図９】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納量検知制御を利用した冷却運転判定制御の、他の例を示すフローチャート
【図１０】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の収納量検知制御を利用した冷却運転判定制御の、さらに別の例を示すフローチャート
【図１１】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の、収納量検知による冷却運転判定制御後の温度検知による冷却運転判定を行う制御を示すフローチャート
【図１２】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の省エネ運転制御を示すフローチャート
【図１３】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷凍室温度、圧縮機動作状態、圧縮機消費電力を示す図
【図１４】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の他の省エネ運転制御を示すフローチャート
【図１５】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷蔵室冷凍室同時冷却時に収納物を投入した際の温度センサの温度挙動を模式的に示す図
【図１６】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷凍室単独冷却時に、収納物を投入した際の温度センサの温度挙動を模式的に示す図
【図１７】本発明の実施の形態１における冷蔵庫の冷却停止時に、収納物を投入した際の温度センサの温度挙動を模式的に示す図
【図１８】従来の冷蔵庫における制御を示す制御フロー図
【発明を実施するための形態】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、冷蔵庫本体内に設けた冷蔵室等の貯蔵室と、前記貯蔵室の設定温度に基づいて所定の温度幅で圧縮機を運転させる運転開始判定部及び同圧縮機を停止させる運転終了判定部と、前記圧縮機による冷却運転を省エネ運転に切り替える省エネ運転設定部とを備え、前記運転開始判定部及び運転停止判定部は運転開始閾値と運転停止閾値との幅を省エネ運転時には通常運転時よりも広くする構成としたものである。
【００１２】
これにより、省エネ運転時には圧縮機のオンオフ回数が通常運転時よりも少なくなり、大きな突入電流が流れる圧縮機のオン回数が少なくなる分消費電力を低減させることができる。そしてこの圧縮機起動時の突入電流は大きなものであるためその消費電力低減効果は大きなものがあり、省エネ効果を高めることができる。また、設定温度の運転開始と停止の閾値間の幅を広げているので、庫内温度変動は大きくなるものの平均温度はこれまでと同じでその冷却総熱量は同等であり良好な冷却能力が確保できる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、省エネ運転時は、貯蔵室の設定温度を高め設定に変更、圧縮機の回転数ダウン、冷却ファンの回転数ダウン、冷気開
閉用ダンパの開度小、の少なくともいずれか、またはこれらいくつかを組み合わせて行わせる構成としてある。
【００１４】
これにより、前記請求項１発明の圧縮機のオン回数の低減による消費電力の抑制に加えさらにその消費電力を低減することができ、一段と高い省エネ性を発揮させることができる。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記省エネ運転設定部は、貯蔵室内の収納量を推定する収納量推定部を備え、前記収納量推定部で推定した収納量または収納量変化をあらかじめ定められた閾値と比較して運転を判定制御する演算制御部を用いて構成したものである。
【００１６】
これにより、貯蔵室内に収納した収納物の収納量に応じて自動的に省エネ運転が開始され、使用者が省エネ運転を設定する必要がなく、省エネ性を確実に向上させることができるとともに使い勝手も大きく向上する。
【００１７】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の発明において、運転開始判定部及び運転停止判定部は運転開始閾値と運転停止閾値との幅を収納量推定部で推定した収納物量に応じて変更する構成としたものである。
【００１８】
これにより、収納物量に応じて圧縮機のオンオフ回数をきめ細かく制御することができ、より効果的に消費電力の低減を図って省エネ性を高めることができる。
【００１９】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか１項に記載の発明において、貯蔵室の扉の開閉を検知する扉開閉検知部をさらに備え、演算制御部は、前記扉開閉検知部の検知結果に基づいて収納量または収納量変化をあらかじめ定められた閾値と比較して運転制御する構成としてある。
【００２０】
これにより、扉開閉のつど省エネ運転の必要性を判断して省エネ運転が必要なときには確実に省エネ運転を実行するようになり、その省エネ性は一段と高いものとすることができる。
【００２１】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記演算制御部は、前記扉開閉検知部での前記扉の閉動作が行われてから所定時間後に演算し運転制御するものであり、収納量推定部での推定精度を高めることができる。
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態では収納量を検知してその収納量もしくは収納量変化によって自動的に省エネ運転に切り替わる冷蔵庫に適用した場合を説明するが、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２３】
（実施の形態１）
以下、本発明の実施の形態１について説明する。
【００２４】
図１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の正面図である。
【００２５】
図１に示したように、冷蔵庫５０は、冷蔵庫本体１１を備えている。冷蔵庫本体１１は断熱箱体であり、主に鋼板を用いた外箱と、ＡＢＳ等の樹脂で成形された内箱と、外箱と内箱との空間に充填発泡させたウレタン等の断熱材とからなる。
【００２６】
冷蔵庫本体１１は、複数の貯蔵室に断熱区画されている。最上部には、冷蔵室１２が設けられ、冷蔵室１２の下部には製氷室１３および切換室１４が横並びに設けられている。製氷室１３および切換室１４の下部には冷凍室１５、最下部には野菜室１６が、それぞれ配置されている。
【００２７】
各貯蔵室の前面には、外気と区画するための断熱扉が、冷蔵庫本体１１の前面開口部に構成されている。冷蔵室１２の冷蔵室扉１２ａの中央部付近には、各室の庫内温度設定や、製氷および急速冷却等の設定を行うための操作部１７と、使用者にさまざまな情報を報知するための報知手段の一例である表示部９１とが配置されている。
【００２８】
図２は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の、冷蔵室内部を示す正面図、図３は図１におけるＡ−Ａ線断面図である。
【００２９】
図２及び図３に示したように、冷蔵室１２内には、冷気吹出し口１２ｂとともに複数の収納棚１８が設けられ、一部の収納棚１８は、上下に可動できるように構成されている。
【００３０】
また、冷蔵室１２内には、ランプや複数のＬＥＤ等で構成された照明部１９、ならびに、ＬＥＤ等の発光部２０および照度（光）センサ等の光量検知部２１で構成された収納状況検知部が設けられている。
【００３１】
照明部１９は、冷蔵庫５０内の扉開放側前面から見て、庫内の奥行寸法の１／２より手前で、かつ、収納棚１８の先端よりも前方（手前）に位置するように、左側壁面および右側壁面にそれぞれ縦方向に配置されている。また、発光部２０は、照明部１９と近接する位置に隣接配置されており、光量検知部２１は、冷蔵室１２内の後方位置に配置されている。
【００３２】
なお、光量検知部２１の配置は、上述の例に限定されず、収納物３３（図５参照）、および、庫内の構造物を介して、発光部２０により照射される光を受光可能な位置に配置されている限り、庫内の何れの位置に配置しても構わない。
【００３３】
冷蔵室１２内の最上部の後方領域に形成された機械室内には、圧縮機３０、および、水分除去を行うドライヤ等の冷凍サイクルの高圧側構成部品が収納されている。
【００３４】
冷凍室１５の背面には、冷気を生成する冷却室が設けられ、冷却室内には、冷却器、および、冷却器で冷却した冷却手段である冷気を、冷蔵室１２、切換室１４、製氷室１３、野菜室１６および冷凍室１５に送風する冷却ファン３１（図３参照）が配置されている。また、冷却器やその周辺に付着する霜や氷を除霜するためにラジアントヒータ（除霜部６８（図３参照））、ドレンパンおよびドレンチューブ蒸発皿等が構成されている。
【００３５】
冷蔵室１２は、冷蔵保存を行うために、凍らない温度を下限として通常１℃〜５℃に温度制御され、最下部の野菜室１６は、冷蔵室１２と同等または若干高い２℃〜７℃に温度制御されている。
【００３６】
また、冷凍室１５は、冷凍温度帯に設定されており、冷凍保存のために通常−２２℃〜−１５℃に温度制御されているが、冷凍保存状態の向上のために、例えば−３０℃や−２５℃の低温に温度制御されるように設定される場合もある。
【００３７】
製氷室１３は、冷蔵室１２内の貯水タンク（図示せず）から送られた水により、室内上部に設けられた自動製氷機（図示せず）で氷をつくり、室内下部に配置した貯氷容器（図示せず）に貯蔵する。
【００３８】
切換室１４は、１℃〜５℃に設定される冷蔵温度帯、２℃〜７℃に設定される野菜温度帯、通常−２２℃〜−１５℃に設定される冷凍の温度帯以外にも、冷蔵温度帯から冷凍温度帯の間で予め設定された温度帯に切り換えることができる。切換室１４は、製氷室１３に並設された、独立扉を備えた貯蔵室であり、引き出し式の扉を備えることが多い。
【００３９】
なお、本実施の形態では、切換室１４を、冷蔵および冷凍の温度帯を含めた温度に調整可能な貯蔵室であるとしているが、冷蔵機能は冷蔵室１２と野菜室１６に、冷凍機能は冷凍室１５に、それぞれ委ねて、冷蔵と冷凍の中間の温度帯のみの切り換えに特化した貯蔵室としてもよい。また、特定の温度帯、例えば、近年冷凍食品の需要が多くなってきたことに伴い、冷凍に固定された貯蔵室としてもよい。
【００４０】
図４は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の制御ブロック図である。
【００４１】
図４に示したように、冷蔵庫５０は、光量検知部２１、温度センサ６１、扉開閉検知部６２、演算制御部２２、発光部２０、圧縮機３０、冷却ファン３１、温度補償ヒータ３２、ダンパ６７、除霜部６８および表示部９１を備えている。
【００４２】
なお、外部環境を測定するために、外気温度センサ６３および庫外照度センサ７２をさらに備えていてもよいが、必須ではない。
【００４３】
また、演算制御部２２は、収納量推定部２３、温度情報判定部７０、扉開閉情報判定部７１、比較情報判定部２４、変化情報判定部２５、記憶部６４、運転開始判定部６５および運転終了判定部６６を有している。
【００４４】
以上のように構成された冷蔵庫５０について、その動作および作用を説明する。
【００４５】
本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉開閉動作が行われると扉開閉検知部６２により開動作または閉動作を検知し、その信号をマイコン等で構成される演算制御部２２に入力し、扉開閉情報判定部７１によって、扉の開閉動作が判定される。扉が閉じたと判定された場合には、演算制御部２２は、あらかじめ決められたプログラムにより、発光部２０を順次動作させる。
【００４６】
光量検知部２１は、近傍の光量を検知し、その情報を演算制御部２２に入力し、収納量推定部２３によって収納量や収納物の位置等の収納情報が得られる。
【００４７】
得られた収納情報は、比較情報判定部２４によって、例えば、扉開閉動作前後の収納情報の比較がなされ、その結果、比較情報が得られる。
【００４８】
次に、変化情報判定部２５によって、比較情報と所定の閾値とが比較されて、収納量や収納物の位置等の収納情報の変化情報が得られる。
【００４９】
そして、演算制御部２２の運転開始判定部６５は、得られた変化情報に基づいて、省エネ運転・急冷運転の開始判断を行い、冷却運転にまつわる圧縮機３０、冷却ファン３１、温度補償ヒータ３２、ダンパ６７、除霜部６８、および表示部９１の動作を決定し、運転を開始する。また、演算制御部２２の運転終了判定部６６は、省エネ運転・急冷運転の終了判断を行い、上述した各構成要素の運転を終了させる。そして上記運転開始判定部６５及び運転終了判定部６６は、省エネ運転、急冷運転等の各運転時における圧縮機３０の運転開始及び運転停止制御も行う。
【００５０】
ここで、まず収納状況検知手段を構成する発光部２０および光量検知部２１の動作を詳細に説明する。
【００５１】
図５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納状況検出動作を説明するための図である。
【００５２】
冷蔵庫５０の左右両壁面に配置された発光部２０から出力された照射光３４ａは、冷蔵室１２内および冷蔵室１２内部に収納された収納物３３を照射する。また、この照射光３４ａの一部は、冷蔵室１２内に配置した光量検知部２１に入射する。図５は、冷蔵室１２内に収納物３３が収納されている場合に、収納物３３の存在により、左右両壁面からの照射光３４ａが共に遮蔽される領域Ａ、何れか一方の照射光３４ａが遮蔽される領域Ｂ、および左右の何れの照射光３４ａも遮蔽されない領域Ｃが発生する様子を示している。
【００５３】
この場合、光量検知部２１は、何れか一方の照射光３４ａが遮蔽される領域Ｂにあり、該当する光量を検知して出力する。また、収納物３３の量が多い場合には、共に遮蔽される領域Ａが増加するため、光量検知部２１の検知光量は減少する。
【００５４】
また、収納量が少ない場合には、何れの照射光３４ａも遮蔽されない領域Ｃが増加するため、光量検知部２１の検知光量は増加する。
【００５５】
このように、収納物３３の存在、および収納物３３の量の違いに起因した光量変化を光量検知部２１で検出し、検知結果を、予め設定した所定の閾値を用いて判別することにより、庫内の収納物３３の量（例：多いか少ないか）を分類することができる。
【００５６】
なお、発光部２０を、冷蔵庫５０内に設けられている照明部１９と兼用する、または、発光部２０の基板と照明部１９の基板とを兼用することにより、新たな光源、材料を設けることなく、より簡易な構成で収納状態の検知が可能となる。
【００５７】
次に、冷蔵庫５０の貯蔵室の温度制御の動作を説明する。
【００５８】
図６Ａおよび図６Ｂは、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の動作を示す、時間に対する温度変化を示す図である。
【００５９】
図６Ａは、収納量の増加量が標準よりも多い場合の冷蔵庫５０の温度変化を示し、図６Ｂは、収納量の増加量が標準より少ない場合の冷蔵庫５０の温度変化を示している。なお、実線は、本実施の形態における庫内の収納物３３の温度および貯蔵室の代表温度を示し、破線は従来の冷蔵庫の制御を行った場合の収納物３３の温度および貯蔵室の代表温度の時間依存性を示している。
【００６０】
設定温度Ｋｏは、予め設定した収納物３３の保存温度である。収納量の増加量が標準よりも多い場合および少ない場合に、収納量推定部２３における収納量の判別結果に基づいて、演算制御部２２が、冷蔵庫５０の運転状態を切り換えるものとする。なお、説明を簡単にするため、それぞれの収納物３３の種類は、同じであるとしている。また、収納量の増加量の「多い・標準・少ない」の判定基準は、冷蔵庫のサイズ・構成・制御方式によって異なるため、本明細書中に示した例に限定されるものではない。
【００６１】
図６Ａにおいて、収納物３３を貯蔵室に保存するために、冷蔵庫５０の扉を開け、食品等の収納物３３を貯蔵室に投入して扉を閉めると想定する。そうすると、同種の収納物３３を標準よりも多く収納した場合には、光量検知部２１の検知光量は標準の場合よりも減少する。この検知光量の減少の度合いにより、変化情報判定部２５は、庫内の収納量の増
加量が多いと判別する。この場合、図６Ａに示すように、従来の冷却運転（破線）では、収納物が保持する熱容量が多く、また、従来の温度検知手段では時間遅れ等が発生するため、急速に冷却量を増加させることはできない。このため、ある程度温度上昇が生じ、その後冷却量が増加し、冷却に転じ、設定温度Ｋｏに近づくが、冷却量が増加しているためある程度の過冷状態を生じ、その後Ｋｏで安定する。
【００６２】
一方、本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉閉時に食品の投入量を迅速に検知することができるので、例えばある一定の収納量増加以上の増加を検知したときは、急速に冷却量を増加させて、庫内温度の上昇を抑えるとともに、投入した収納物３３を急速に冷却することができる。また、過冷防止のために、設定温度近傍に到達すれば冷却量を減少させることもできる。これにより、過冷状態を防止して節電を図ることができる。
【００６３】
また、収納量の増加量が標準よりも少ない場合には、光量検知部２１の検知光量は標準の場合よりも増加する。この検知光量の増加の度合いにより、変化情報判定部２５は、庫内の収納量の増加量が少ないと判別する。
【００６４】
この場合、図６Ｂに示すように、従来の冷却運転（破線）では、収納物３３が設定温度に至るまでの時間が早く、必要以上に電力を消費して冷却運転を行ってしまう場合がある。また、扉開閉等の信号によって冷却量を増加させて、過冷状態になってしまう場合もある。
【００６５】
よって、本実施の形態では既定した時間内に設定温度に至るように、演算制御部２２は、後述する省エネ運転に自動的に切り替える。この動作により、庫内の温度挙動を緩慢にすることにより省エネルギー化効果が得られるとともに、冷却ファン３１の回転速度を抑制する等の静音化を図ることができる。
【００６６】
次に、発光部２０および光量検知部２１を使った収納量検知制御を説明する。  図７は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納量検知制御を示すフローチャートである。
【００６７】
図７において、演算制御部２２は、通常のメイン制御（Ｓ１００）から、扉開閉動作を検知した場合には（Ｓ１０１）、扉が閉状態であることを確認し（Ｓ１０２）、閉状態であれば、収納量検知制御（Ｓ１０３）をスタートさせる。
【００６８】
収納量検知制御（Ｓ１０３）においては、複数ある発光部２０を順次点灯し（Ｓ１０４）、その都度、光量検知部２１は光量や照度を検知して、演算制御部２２に出力する（Ｓ１０５）。
【００６９】
そして、収納量推定部２３で貯蔵室の収納情報が得られる（Ｓ１０６）。そして、比較情報判定部２４で、扉開閉動作前後、過去複数回の扉開閉動作前後、または、一定時間前後の収納情報の比較がなされ、比較情報が得られる（Ｓ１０７）。  そして、変化情報判定部２５によって、ステップＳ１０６で得られる収納情報とステップＳ１０７で得られる比較情報とに基づいて、収納状況の変化情報が得られる（Ｓ１０８）。そして、得られた収納状況の変化情報を記憶部６４に記憶し（Ｓ１０９）、ある一定期間のデータベースを構築する。
【００７０】
そして、そのデータベースに基づいて、演算制御部２２は、冷却運転の判定制御を行う（Ｓ１１０）。
【００７１】
次に、前述した収納量検知制御にもとづいて、冷却運転の判定制御を行う具体例につい
て、図８から図１０を用いて説明する。
【００７２】
図８は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納量検知制御を利用した冷却運転判定制御を示すフローチャートである。図８の例では、収納物３３の収納量の相対評価を行っている。
【００７３】
図８において、メイン制御（Ｓ１１０）中に、扉開閉動作が検知される（Ｓ１１１）と、収納検知制御（Ｓ１１２）が開始される。
【００７４】
具体的には、図７のステップＳ１０４〜Ｓ１０９に示したように、収納情報と比較情報とに基づいて収納状況の変化情報が得られる。
【００７５】
次に、演算制御部２２は、変化情報から得た収納変化量データＡに対して閾値判定を行う（Ｓ１１３）。そして、収納変化量データＡが、事前に設定した基準収納変化量Ｂを超えると判定した場合（Ｓ１１４，Ｙｅｓ）、運転開始判定部６５が急冷運転を行う（Ｓ１１６）。急冷運転では、例えば、圧縮機３０の回転数を増加させることにより冷媒循環量を増加させて、冷却量を増加させたり、冷却ファン３１の回転数を増加させて、風量を増やしたり、冷蔵室ダンパ６７ａの開度を大きくしたりする等の動作を行う。
【００７６】
一方、収納変化量データＡが、事前に設定した基準収納変化量Ｂ以下であると判定した場合（Ｓ１１４，ＮＯ）には、演算制御部２２は、収納変化量データＡが事前に設定した基準収納変化量Ｃ（Ｃ＜Ｂ）よりも小さいか否かを判定する。収納変化量データＡが事前に設定した基準収納変化量Ｃよりも小さい場合（Ｓ１１５，ＹＥＳ）には、運転開始判定部６５が後述する省エネ運転を行う（Ｓ１１７）。それ以外の場合（Ｓ１１５，ＮＯ）には、通常運転を継続する（Ｓ１１８）。なお、基準収納変化量Ｂと基準収納変化量Ｃとは（Ｃ＜Ｂ）の関係を満たす。
【００７７】
ステップＳ１１７、または、ステップＳ１１８に移行した場合には、次に、温度検知による冷却運転判定制御へ移行する（Ｓ１１９）。
【００７８】
なお、収納量の変化情報から得られる収納変化量データＡとしては、扉開閉動作前後の光量検知部２１での照度減衰に関連する受光量の絶対変化量、相対変化量、変化割合、あるいは変化パターンを用いることができる。変化パターンによって判定を行う場合には、収納量を例えば、「大・中・小」等の複数段階に分類して、扉開閉前後の収納量が「小→大」や「小→中」に変化したことを判定し、この収納変化パターンに合わせて、演算制御部２２が冷却量を調節することができる。
【００７９】
上述した例においては、冷蔵庫５０は、断熱壁と断熱扉とによって区画され、収納物３３を収納する収納室である冷蔵室１２を備えている。また、冷蔵庫５０は、収納室内の収納量を推定する収納量推定部２３と、収納量推定部２３の推定結果を記憶する記憶部６４とを備えている。また、冷蔵庫５０は、記憶部６４に記憶された前回までの収納量の推定結果と、収納量推定部２３の推定結果とに基づいて収納変化量を演算し、電気機能部品の出力動作を制御する演算制御部２２を備えている。また、演算制御部２２は、予め定められた閾値と収納変化量とを比較し、収納変化量が閾値を越えたときに収納量が変化したと判断し、電気機能部品の出力動作を制御する。
【００８０】
この例では、収納変化量（相対値）が閾値を越えたときに、収納量が変化したと判断して出力制御を行う。これにより、省エネルギーを意識した運転率をアップし（換言すれば、収納量の変化が少ない場合は省エネ運転状態を維持し）、実使用時の省エネルギー性を高めることができる。さらに、予め定められた閾値と収納変化量とを比較して、閾値を越
えた時に収納量が変化したと判断することにより、収納量推定部２３が潜在的に持つ特有のバラツキを吸収でき、適切に出力側を制御することができる。
【００８１】
また、収納変化量が閾値を越えない場合には、演算制御部２２は、電気機能部品の出力動作を変更しない構成としてもよい。この構成によれば、収納変化量が閾値を越えない場合には、収納量に変化がないと判定して、収納量推定部２３の推定結果前の記憶部６４の収納量を維持することで、小さな変化（小分け収納）に適切に対応することができる。
【００８２】
さらに、電気機能部品としては、収納室内の冷却量を変化させる冷却ファン３１、ダンパ６７および圧縮機３０の少なくともひとつを含むことができる。これにより、省エネルギー化を意識した運転率を向上し、実使用時の省エネルギー性を向上することができるとともに、収納量増加により、冷却能力が必要となった場合には、庫内温度上昇検知に比べリアルタイムに素早くキャッチすることができ、すばやい冷却能力アップで食品の温度上昇の抑制が可能となる。さらに負荷減少時のオーバーシュート（冷え過ぎ）を抑制でき、省エネ性を向上することができる。
【００８３】
具体的な冷却能力アップとしては、圧縮機３０の回転数を上げたり、冷却ファン３１の回転数を上げたり、ダクト内のダンパ６７の開度を高めたりする。
【００８４】
また、収納量増加した場合は、冷却能力アップに対応して、冷凍サイクルの凝縮能力も高める必要があり、凝縮器用ファンの回転数も高めることが望ましい。
【００８５】
また、収納量増加した場合は、庫内の温度も一時的に上昇するので、冷蔵庫前面開口部に備えた発汗防止用のヒータ等も収納量増加に応じて、発熱量を低減してもよい。この場合、更なる省エネを図ることができる。
【００８６】
図９は、本発明の実施の形態１における、冷蔵庫５０の収納量検知制御を利用した冷却運転判定制御の他の例を示すフローチャートである。
【００８７】
図９の例においては、収納物３３の収納量の絶対評価を行っている。
【００８８】
図９において、メイン制御（Ｓ１２０）を行っている際に、扉開閉動作が検知される（Ｓ１２１）と、収納量検知制御（Ｓ１２２）がスタートする。収納量検知制御においては、収納量推定部２３によって収納情報が得られる。この例では、比較情報および変化情報の算出は行わない。よって、この例では、比較情報判定部２４および変化情報判定部２５は必ずしも必要ではない。
【００８９】
次に、演算制御部２２は、収納情報から得られた収納量データＧに対して閾値判定を行う（Ｓ１２３）。収納量データＧが、事前に設定した基準収納量Ｈより多いと判定した場合（Ｓ１２４，ＹＥＳ）、運転開始判定部６５が急冷運転を行う（Ｓ１２６）。
【００９０】
一方、収納量データＧが、事前に設定した基準収納量Ｈ以下であり（Ｓ１２４、ＮＯ）、収納量データＧが事前に設定した基準収納量Ｉよりも小さい場合（Ｓ１２５，ＹＥＳ）には、運転開始判定部６５が省エネ運転を行う（Ｓ１２７）。それ以外の場合（Ｓ１２５，ＮＯ）には、通常運転を継続する（Ｓ１２８）。
【００９１】
ステップＳ１２７、または、ステップＳ１２８に移行した場合には、温度検知制御へ移行する（Ｓ１２９）。
【００９２】
なお、基準収納量Ｈと基準収納量ＩとはＩ＜Ｈの関係を満たすもので、例えばＨは収納
率が５０〜１００％、Ｉは０〜２０％とする。したがって、この例では収納率が２０パーセント以下収納量の場合に省エネ運転に切り替わる。
【００９３】
図１０は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の収納量検知制御を利用した冷却運転判定制御のさらに別の例を示すフローチャートである。
【００９４】
図１０においても、収納物３３の収納量の絶対評価を行う例を示している。
【００９５】
図１０においては、メイン制御（Ｓ１３０）中に、扉開閉動作が検知される（Ｓ１３１）と、基準収納量データＪを記憶部６４より読み込む（Ｓ１３２）。
【００９６】
このとき、記憶部６４には、ある一定期間（例えば３週間分）の収納量のデータが記憶されているものとする。この収納量のデータを演算し、基準収納量データＪを算出する。
【００９７】
次に、収納量検知制御をスタートし（Ｓ１３３）、収納情報を判定する。そして、収納情報から得た収納量データＫに対して閾値判定を行う（Ｓ１３４）。収納量データＫが、基準収納量データＪに決められた係数α（例えば１．１５）を乗じた値よりも大きい場合（Ｓ１３５，ＹＥＳ）、運転開始判定部６５は急冷運転を行う（Ｓ１３７）。一方、収納量データＫが、基準収納量データＪに決められた係数α（例えば１．１５）を乗じた値以下の場合（Ｓ１３５，Ｎｏ）であって、収納変化量データＫが、基準収納量データＪに決められた係数β（例えば１．０５）を乗じた値より小さい場合（Ｓ１３６，ＹＥＳ）に、運転開始判定部６５は省エネ運転を行う（Ｓ１３８）。それ以外の場合（Ｓ１３５，ＮＯ）には、通常運転を継続する（Ｓ１３９）。そして、ステップＳ１３８、ステップＳ１３９に移行した場合には、次に温度検知制御へ移行する（Ｓ１４０）。  
【００９８】
ここで、係数αおよび係数βは、β＜αの関係を満たす。
【００９９】
上述の例において、冷蔵庫５０は、断熱壁と断熱扉によって区画され収納物を収納する収納室と、収納室内の収納量を予め保有する基準値を基に推定する収納量推定部２３とを有している。また、収納量推定部２３の推定結果に基づいて、収納室内の収納量を演算し、電気機能部品の出力動作を制御する演算制御部２２を備えている。そして、演算制御部２２は、予め定められた閾値と収納量とに基づいて電気機能部品の出力動作を制御する。
【０１００】
これにより、収納量推定に適する部分のみを演算に用いることができ、出力動作の適正化を図ることができる。また、絶対量を出力することができるので、時系列に、または、相対比較で生じるばらつきを考慮する必要がない。
【０１０１】
また、閾値を複数保有し、複数の閾値に基づいて収納室内の収納量を複数のグループに判別し、電気機能部品の出力動作を収納量に応じて制御する構成とすることもできる。
【０１０２】
これにより、複数の閾値に基づいて、収納室内の収納量を複数のグループに判別して出力することができ、制御の簡素化、表示機能等の使い勝手向上に加え、後述する省エネ運転時の温度制御を収納量に応じてきめ細かく行うことができ、さらなる省エネ化を図ることができる。
【０１０３】
以上のようにしてまず収納量自体の大小等あるいは収納量変化に基づいて急冷運転、通常運転、省エネ運転が自動的に判定され切り替えられるが、上記通常運転、省エネ運転へ切り替えたのち、省エネ運転と通常運転は庫内の温度状態によってさらに急冷運転、通常運転、省エネ運転が自動的に判定され切り替えられる。以下、その温度検知による冷却運転判定制御、すなわち、図８から図１０までに説明した温度検知による冷却運転判定制御
Ｓ１１９，Ｓ１２９，Ｓ１４０について説明する。
【０１０４】
まず、図１１は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の、図８から図１０で示したＳ１１９，Ｓ１２９，Ｓ１４０の温度検知による冷却運転判定を行う制御を示すフローチャートである。
【０１０５】
図１１において、温度検知による冷却運転判定制御がスタートすると、所定時間経過しているかが確認される（Ｓ１４１）。経過していない場合には、経過するまで待機する（Ｓ１４１，ＮＯ）。
【０１０６】
所定時間が経過した場合（Ｓ１４１，ＹＥＳ）には、温度センサ６１（図４参照）で冷蔵庫内の温度を検知する。温度情報判定部７０によって温度情報が判定され（Ｓ１４３）、判定された情報は、記憶部６４に記憶され、ある一定期間のデータベースが構築される（Ｓ１４４）。
【０１０７】
次に、温度情報から得られた温度情報データＤに対して閾値判定が行われる（Ｓ１４５）。温度情報データＤが事前に設定した基準温度Ｅよりも高い場合（Ｓ１４６，ＹＥＳ）、運転開始判定部６５が急冷運転を行う（Ｓ１４８）。一方、温度情報データＤが事前に設定した基準温度Ｅ以下の場合（Ｓ１４６，Ｎｏ）、かつ、温度情報データＤが事前に設定した基準温度Ｆよりも低い場合（Ｓ１４７，ＹＥＳ）には、運転開始判定部６５が省エネ運転を行う（Ｓ１４９）。これ以外の場合（Ｓ１４７，ＮＯ）には、通常運転を継続する（Ｓ１５０）。なお、基準温度Ｅおよび基準温度Ｆは、Ｅ＞Ｆの関係を満たすものとする。
【０１０８】
以上の動作により、買物時の食品収納量変化または収納量の大小等および冷蔵庫の庫内温度（使用状況）に対応した急冷運転、通常運転、省エネ運転が判定されて最適な冷却運転が実現できる。
【０１０９】
次に、本発明の要旨である上記省エネ運転について図１２を用いて説明する。
【０１１０】
図１２において、前記した収納量変化または収納量の大小等および冷蔵庫５０の庫内温度（使用状況）による運転判定で省エネ運転と判定されると（Ｓ１５１，ＹＥＳ）、運転開始判定部６５は、設定温度の上下限閾値、すなわち、圧縮機３０を駆動（オン）する冷却開始閾値と停止（オフ）する冷却停止閾値を変更する（Ｓ１５２）。例えば冷却開始閾値を１℃上げ冷却停止閾値を１℃下げて上下限閾値間の幅を拡大する。
【０１１１】
そして温度センサ６１で庫内温度を検知し（Ｓ１５３）、検知温度が前記上下限閾値間以外の温度であれば（Ｓ１５４，ＹＥＳ）圧縮機３０を駆動（Ｓ１５５）して冷却運転を開始し、検知温度が上下限閾値間内であれば圧縮機３０を停止（Ｓ１５６）させて冷却運転を停止し、設定温度に冷却する。したがって、圧縮機３０のオンオフ回数は設定温度の上下限閾値を変える前に比べ少なくなる。
【０１１２】
図１３は通常運転時の設定温度のまま上下限閾値を拡大変更して通常運転から省エネ運転に移行したときの庫内温度、例えば冷凍室温度と、圧縮機３０のオンオフ及び圧縮機電力を示し、圧縮機３０のオンオフは同図左側の通常運転時に比べ右側の省エネ運転時は少なくなる。したがって、圧縮機起動時の大きな突入電力発生回数が少なくなり、その分消費電力が低減できる。  この時、この構成によれば圧縮機３０のオンオフ回数が少なくなり消費電力が低減するが、オンしている時間は通常運転時と同じ、すなわち運転率は設定温度を変更していないので、例えば通常運転時の運転率が８０％であれば同じ８０％となり、冷却量は低下することなく維持される。したがって、設定温度を高め設定する場合の
ように圧縮機３０の運転率が低下して冷却能力が低下するようなことはなく、良好な冷却が確保できる。  また、上記省エネ運転時には、図１２のステップ１５７に示すように圧縮機３０の回転数ダウン、冷却ファン３１の回転数ダウン、冷気開閉用のダンパ６７の開度小、庫外の圧縮機冷却用ファンの回転数ダウンの少なくともいずれか、またはこれらいくつかを組み合わせて行わせる構成としてある。これにより、さらなる省エネ運転が可能となる。
【０１１３】
なお、圧縮機３０は起動時の負荷電力が高くなる往復運動型のレシプロ式圧縮機を採用すると、より省エネ効果が高くなる。
【０１１４】
図１４は上記省エネ運転の他の例を示す。この例では省エネ性をさらに高めるべく従来から採用されている設定温度の高め変更を採用したもので、設定温度の上下限閾値を広げる方向に変更（ステップ１５２）するとともにステップ１５８で示したように設定温度を高め変更するようにしてある。
【０１１５】
この設定温度高め変更を組み合わせることによってさらに省エネ性を向上させることができる。
【０１１６】
なお、前記冷却運転判定制御時に示した基準収納変化量Ｂ、基準収納変化量Ｃ、基準温度Ｅおよび基準温度Ｆは、外気温、または収納量別に設定すれば省エネ性をさらに高めることができる。例えば、外気温が低い場合には、扉開閉や食品投入があった場合でも庫内温度が上昇しにくいので、基準温度Ｅまたは基準温度Ｆを高く、基準収納変化量Ｂまたは基準収納変化量Ｃを大きく設定し、省エネ運転に入りやすくすることで、省エネルギー化を実現することができる。逆に、外気温が高い場合には、扉開閉や食品投入により庫内温度が高くなるので、基準温度Ｅまたは基準温度Ｆを低く、基準収納変化量Ｂまたは基準収納変化量Ｃを小さく設定し、急冷運転に入りやすくすることで、収納物の高い保鮮性を実現することができる。
【０１１７】
また、冷蔵庫５０内の収納量が多い場合には、食品の蓄冷効果により扉開閉や食品投入があった場合でも庫内温度が上昇しにくいので、基準温度Ｅまたは基準温度Ｆを高く、基準収納変化量Ｂまたは基準収納変化量Ｃを多く設定し、省エネ運転に入りやすくすることで、省エネルギー化を実現することができる。逆に、冷蔵庫５０内の収納量が少ない場合には、扉開閉や食品投入により庫内温度が高くなるので、基準温度Ｅまたは基準温度Ｆを低く、基準収納変化量Ｂまたは基準収納変化量Ｃを小さく設定し、急冷運転に入りやすくすることで、収納物の高い保鮮性を実現することができる。
【０１１８】
また、収納変化量、または庫内の温度上昇に合わせて、基準温度Ｅ，Ｆ、または基準収納変化量Ｂ，Ｃの設定を変更してもよい。
【０１１９】
例えば、まとめ買い等により収納量が大きく増加した場合や、加熱した後の調理品を冷蔵庫で保存する等収納量の増加は少ないが冷蔵庫５０内の温度に大きく影響を与える場合に急冷運転を行う。また、食品を小分けにして冷蔵庫５０に収納する等、一回の扉開閉前後の収納量の増加は少ないが徐々に冷蔵庫５０内の温度が変化する場合や、半ドア等、長時間、冷蔵庫５０の扉が開けられたことによって冷蔵庫５０内の温度が大きく変化した場合等にも、急冷運転を行う。これによって、収納物３３を短時間で最適保存温度まで冷やすので、収納物３３の高い保鮮性を実現することができる。
【０１２０】
他方、例えば、冷蔵庫５０の収納物を確認するだけの場合や、飲み物を取り出す、戻す等収納量の変化が少なく、かつ冷蔵庫内の温度変化が小さい場合には、省エネ運転を行うことで、「冷えすぎ」を防止し、各家庭の生活パターンに合わせた最適な冷却運転を実現
できる。
【０１２１】
上述の例においては、冷蔵庫５０は、断熱壁と断熱扉によって区画され収納物を収納する収納室と、収納室内の温度を検知する温度検知手段である温度センサ６１と収納室内の収納量を推定する収納量推定部２３とを備えている。また、冷蔵庫５０は、収納量推定部２３の推定結果を記憶する記憶部６４と、収納室内を冷却する冷却部と、温度センサ６１と収納量推定部２３と記憶部６４との入力データに基づいて演算し冷却部を制御する演算制御部２２とを備えている。演算制御部２２は、通常運転時は温度センサ６１の温度に基づいて冷却部の出力動作を制御するとともに、収納室内の収納量が変化したと判断した場合には温度変化よりも優先して冷却部を制御する。
【０１２２】
これにより、収納量変化をサーミスタのみによって検知する場合と比べて、リアルタイムに素早く検知することができ、すばやい冷却能力制御で食品の温度上昇の抑制が可能である。また、負荷減少時のオーバーシュート（冷え過ぎ）を抑制でき、省エネルギー性の向上が図れる。
【０１２３】
また、本実施の形態の冷蔵庫５０は、冷蔵庫５０扉の開および閉状態を検知する扉開閉検知部６２を備えていて、扉の閉状態を検出している期間内において、発光部２０、光量検知部２１、演算制御部２２および収納量推定部２３の一連の動作が起動されるようにしてあるから、精度よく収納量を検知することができる。
【０１２４】
すなわち、冷蔵庫５０の扉開閉状態検知を行って、扉が閉状態になってある一定時間経過後に、発光部２０および光量検知部２１を動作させることにより、扉を開いていて外部から入る背景光の影響や残光の影響を容易に回避することができる。
【０１２５】
収納量が変化する際には、まず、使用者が扉を開き、食品を収納または取り出して、最後に扉を閉じるという一連の動作が必ず伴う。このため、扉開閉後にのみ収納量を検知しておけばよい。すなわち、扉開閉検知部６２を備えることにより、最低限の検知動作で済み、発光部２０等で使用する消費電力を削減できる。
【０１２６】
また、家庭用冷蔵庫では、扉開閉検出と庫内照明とを関連付け、扉開閉に応じて、庫内の照明部１９の点灯／消灯制御を行っている。この制御における扉の開閉状態検知機能を共用することにより、新たに部品を追加することなく、簡単な構成で実現できる。
【０１２７】
本実施の形態においては、演算制御部２２は、扉開閉検知部６２で扉の閉動作が検知された所定時間後に演算し、電気機能部品の出力動作を制御する。
【０１２８】
これにより、扉閉後に安定してから比較することで、より確実に収納量変化を把握することができるとともに、扉開閉のつど省エネ運転の必要性を判断して省エネ運転が必要なときには確実に省エネ運転を実行するようになり、その省エネ性は一段と高いものとすることができる。
【０１２９】
また、本実施の形態の冷蔵庫は、既に述べているように収納量変化あるいは収納量の大小等によって急冷運転をするが、その急冷運転の具体例を図１５から図１７を用いて説明しておく。
【０１３０】
図１５は、本発明の実施の形態１における冷蔵庫５０の冷蔵室冷凍室同時冷却時に収納物を投入した際の温度センサ６１の温度挙動を模式的に示す図であり、図１４は、冷蔵庫５０の冷凍室単独冷却時に、収納物を投入した際の温度センサ６１の温度挙動を模式的に示す図であり、図１５は、冷蔵庫５０の冷却停止時に、収納物を投入した際の温度センサ
６１の温度挙動を模式的に示す図である。
【０１３１】
急冷運転には２つの方法がある。ひとつは、冷蔵室の風量を増加させる方法であり、もうひとつは、冷蔵室の吐出空気温度を低下させる方法である。前者の具体的な手段としては、冷却ファン３１の回転数を上げる、または、冷蔵室１２のダンパ６７の開度を大きくすることで、冷蔵室１２の風量を増加させ、急冷運転を行う。これにより、各家庭の収納状況に合わせて冷却ファン３１の回転数等の最適化を行うことができるので、消費電力量を抑制することができる。一方、後者の具体的な手段としては、圧縮機３０の回転数を増加させることで、冷媒循環量を増加させて、冷蔵室の吐出空気温度が低下し、急冷運転を行う。
【０１３２】
省エネ運転では、圧縮機３０の回転数を下げることで、冷媒循環量を減少させて、冷蔵庫内への吐出空気温度を上昇させる。これにより、各家庭の収納状況に合わせて圧縮機３０の回転数等の最適化を行うことができるので、消費電力を抑制することができる。
【０１３３】
図１５に示したように、冷蔵室冷凍室同時冷却ａ時に収納物を投入した場合には、従来の冷蔵庫（破線）は、収納物投入から温度センサ６１が温度の上昇を検知するまでに時間差が生じ、温度上昇を検知後、徐々に圧縮機３０の回転数を上げていくため、投入した収納物を目的の温度まで冷やすのに時間がかかる。
【０１３４】
また、冷蔵室１２の戻り空気（暖気）が冷却器に戻ることで冷却器の温度が上昇し、冷却器で熱交換された吐出空気温度が上昇することで冷凍室１５内の温度も上昇し、収納物の保鮮性が低下する課題もある。
【０１３５】
本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉開閉動作前後の収納量変化量を演算し、所定の閾値より収納量増加量が多ければ、まず、演算制御部２２の冷却パターン識別手段によりその時の冷却パターンが冷蔵室冷凍室同時冷却ａであることを識別し、その後すぐに、圧縮機３０の回転数を増加させる。これにより、冷媒循環量が増加し、冷却能力が上昇し、収納物３３の投入後すぐに冷蔵室１２の吐出空気温度が低下するので、従来の冷蔵庫よりも短時間で、投入した収納物３３を最適保存温度まで冷やすことができる。
【０１３６】
なお、冷凍室のダンパ６７を有する冷蔵庫５０においては、扉開閉動作前後の収納量変化量を演算し、所定の閾値より収納量増加量が多ければ、すぐに冷凍室のダンパ６７を「開→閉」とする動作を行う。これにより、収納物投入による冷蔵室からの温かい空気が冷凍室１５に流れ込むのを防ぐことができる。そして、一定時間後、または冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以下、または冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」の動作を行う。
【０１３７】
次に、図１６に示すように、冷凍室単独冷却ｂ時に収納物３３を投入した場合には、従来の冷蔵庫は、収納物投入から温度センサ６１が温度の上昇を検知するまでに時間差が生じるので、冷蔵室１２の温度センサ６１が温度の上昇を検知するまでに、冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度が、所定値のＯＦＦ温度まで到達して圧縮機３０が停止する場合がある。その後、冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度が、開温度に到達した時点で、冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」とする制御を行う。これにより、圧縮機３０や冷却ファン３１が駆動して、投入した収納物３３を冷やすので、投入した収納物３３を目的の温度まで冷やすのに時間がかかる。
【０１３８】
一方、本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉開閉動作前後の収納量変化量を演算し、所定の閾値より収納量増加量が多ければ、まず、演算制御部２２の冷却パターン識別手段により
、その時の冷却パターンが冷凍室単独冷却ｂであることを識別し、その後すぐに、冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」と動作させる制御を行い、圧縮機３０の回転数を増加させる。これにより、冷蔵室１２に吐出空気が流れるので、従来の冷蔵庫５０よりも短時間で、投入した収納物３３を最適保存温度まで冷やすことができる。
【０１３９】
なお、冷凍室１５のダンパ６７を有する冷蔵庫５０においては、扉開閉動作前後の収納量変化量を演算し、所定の閾値より収納量増加量が多ければ、すぐに冷凍室１５のダンパ６７を「開→閉」とする制御を行うことで、収納物３３の投入による冷蔵室１２からの温かい空気が冷凍室１５に流れ込むのを防ぐことができる。そして、一定時間後、または冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度が、ある所定温度以下、または冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」とする動作を行う。
【０１４０】
次に、図１７に示すように、冷却停止ｃ時に収納物３３を投入した場合には、従来の冷蔵庫は、冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がＯＮ温度に到達するまで圧縮機３０は駆動しない。その後、冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度が開温度に到達した時点で、冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」と動作させる制御を行い、圧縮機３０や冷却ファン３１を駆動して、投入した収納物を冷やすので、投入した収納物３３を目的の温度まで冷やすのに時間がかかる。  一方、本実施の形態の冷蔵庫５０は、扉開閉動作前後の収納量変化量を演算し、所定の閾値より収納量増加量が多ければ、まず、演算制御部２２の冷却パターン識別手段により、その時の冷却パターンが冷却停止ｃであることを識別し、その後、圧縮機３０が一定時間（例えば、１０分間）停止後であれば、温度センサ６１が検知する温度に関係なく、圧縮機３０を高回転で駆動し、冷蔵室１２のダンパ６７を「閉→開」とする動作を行う。これにより、圧縮機３０の起動性を確保しながら、冷蔵室１２を素早く冷却することができるので、従来の冷蔵庫よりも短時間で投入した収納物３３を最適保存温度まで冷やすことができる。
【０１４１】
なお、冷凍室１５のダンパ６７を有する冷蔵庫５０においては、圧縮機３０が停止時に、冷蔵室１２のダンパ６７を「開」、冷凍室１５のダンパ６７を「閉」として、冷却器に付着した霜を使った冷却を行っている場合がある。このとき、収納量の増加を検知した時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉」のままとし、圧縮機３０の起動性を確保しつつ起動させ、冷蔵室１２の単独運転をおこなうことにより従来の冷蔵庫よりも短時間で投入した収納物３３を最適保存温度まで冷やすことができる。ただし、冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で、冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」とする動作を行う。
【０１４２】
なお、冷凍室１５のダンパ６７を有する冷蔵庫５０において、冷蔵室単独冷却ｄ時に収納物を投入した場合には、扉開閉動作前後の収納量変化量を演算し、所定の閾値より収納量増加量が多ければ、まず、演算制御部２２の冷却パターン識別部により、その時の冷却パターンが冷蔵室単独冷却ｄであることを識別し、その後、冷蔵室冷凍室同時冷却ａ時と同様に、すぐに圧縮機３０の回転数を増加させる。これにより、冷蔵室１２の吐出空気温度が低下するので、従来の冷蔵庫よりも短時間で投入した収納物３３を最適保存温度まで冷やすことができる。そして、一定時間後、または冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以下、または冷凍室１５の温度センサ６１の検知する温度がある所定温度以上になった時点で冷凍室１５のダンパ６７を「閉→開」とする制御を行う。
【０１４３】
上述した急冷運転は、一定時間経過後、圧縮機３０が停止後、または、冷蔵室１２の温度センサ６１の検知する温度が、ある所定の温度以下になった時点で運転終了判定部６６によって解除され、通常運転、または自動節電の冷却運転を開始する。
【０１４４】
以上の動作により、冷蔵庫５０の冷却パターンに合わせて、最適な自動急冷、自動節電の省エネ冷却運転を実現できる。
【０１４５】
以上、本発明に係る冷蔵庫について、上記実施の各形態を用いて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。すなわち、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。つまり、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【０１４６】
例えば、本実施の形態の冷蔵庫５０においては、収納量を検知して省エネ運転を設定、換言すると省エネ運転設定部を収納量推定部で構成したものを例にして説明したが、これに限定されるものではなく、例えば使用者の意志によって省エネ運転設定するようにしてもよいものであり、このような場合は省エネ運転スイッチ等が省エネ運転設定部となるものである。
【０１４７】
また、本実施の形態では、収納量推定部の収納状況検知部を冷蔵室１２に設けた例を示したが、本発明はこの例に限定されず、冷蔵室１２、製氷室１３、切換室１４、冷凍室１５および野菜室１６の少なくとも一つに設けてもよい。
【０１４８】
また、上述の説明において、収納状況検知手段としては、発光部２０と光量検知部２１とを備えた構成であるとして説明を行ったが、本発明の収納状況検知手段はこれに限定されない。例えば、庫内温度の傾きや、冷却機能部品の動作時の電流変化等を用いて収納状況を検知する手段をも用いることが可能である。
【０１４９】
また、本実施の形態は、必ずしも図３に示した冷蔵庫５０の構成に限定されず、従来一般的であった、断熱箱体の最下部の貯蔵室後方領域に機械室を設けて圧縮機３０を配置するタイプの冷蔵庫に適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【０１５０】
以上述べたように、本発明の冷蔵庫は、圧縮機の突入電流による電力消費量を低減して節電することができ、しかも良好な冷却能力を維持することができ、省エネ性が高く、かつ、保鮮性の良い冷蔵庫を提供することができる。よって、家庭用または業務用冷蔵庫、ショーケース等の各種冷凍機器に有用である。
【符号の説明】
【０１５１】
１１  冷蔵庫本体
１２  冷蔵室
１２ａ  冷蔵室扉
１２ｂ  冷気吹出し口
１３  製氷室
１４  切換室
１５  冷凍室
１６  野菜室
１７  操作部
１８  収納棚
１９  照明部
２０，２０ａ〜２０ｅ  発光部
２１，２１ａ〜２１ｆ  光量検知部
２２  演算制御部
２３  収納量推定部
２４  比較情報判定部
２５  変化情報判定部
３０  圧縮機
３１  冷却ファン
３２  温度補償ヒータ
３３  収納物
３４ａ，３４ｂ  照射光
５０  冷蔵庫
６１  温度センサ
６２  扉開閉検知部
６３  外気温度センサ
６４  記憶部
６５  運転開始判定部
６６  運転終了判定部
６７  ダンパ
６８  除霜部
７０  温度情報判定部
７１  扉開閉情報判定部
７２  庫外照度センサ
９１  表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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