(57)【要約】【課題】メンテナンス時における転写ローラの保護機構を備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１の側面の開閉部材４３は下部ヒンジ部４７を支点に回動する。二次転写ローラ２５は開閉部材のローラ保持部４８に保持される。二次転写ローラの軸の両端部に、保護カバー２６のカバー部５２と一体な回動軸５１が連結される。開閉部材４３が開かれると、駆動伝達ギア５８が下部ヒンジ部４７の回転に従って矢印ｃ方向に回転し、ギアカム５７は矢印ｄ方向に回転し、スライダ駆動シャフト５６の下端が矢印ｅ分下降し、上端のスライダ部材５４が二本のスライダ案内レール５５の最上部から最下部まで下降し、回動中継シャフト５３が矢印ｆ方向に回動し、保護カバー２６の回動軸５１が回動中継シャフト５３と同角度で同一方向に回動し、保護カバー２６全体が矢印ｇ方向に回動し、カバー部５２が二次転写ローラ２５の露出する周面を保護する位置に移動する。【選択図】図３
2015049447.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉部材と、
前記開閉部材に設けられた１つの転写ローラと、
前記開閉部材が閉じ位置から開き位置に開成されるに連動して、前記１つの転写ローラの露出部分を覆い保護する位置まで移動する保護カバーと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記保護カバーはカム、クランク、ギヤ、リンク、スライダの何れかの伝動機構を含んだ機構により、前記開閉部材と前記保護カバーとを連動する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記保護カバーは開閉部材の閉じ位置にある場合は、印刷媒体の搬送を案内する搬送ガイドを形成する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記開閉部材は、画像形成装置本体のメンテナンスを行うために開閉する開閉部材である、
ことを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記１つの転写ローラは半導電性であるゴムまたはスポンジの弾性材である、
ことを特徴とする請求項１乃至４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関わり、更に詳しくはメンテナンス時における二次転写ローラの保護機構を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置が知られている。この画像形成装置は、一般に感光体ドラムを一様に帯電させて初期化し、この感光体ドラムに光書込みによって静電潜像を形成し、この静電潜像をトナー像化して、そのトナー像を直接または間接に用紙等の転写材に転写して定着ユニットで定着させる。
【０００３】
トナー像を間接に用紙に転写する形式のものは、画像形成ユニットからトナー像を中間転写体としての中間転写ベルト等に一次転写し、中間転写ベルトから用紙に二次転写するようにしたものが多い。
【０００４】
このように二次転写方式を採用した形式のものは、中間転写ベルトの一方の端部に対向して配置された二次転写ローラを備え、二次転写ローラと中間転写ベルトとの対向部で用紙挟持部を構成し、ここに二次転写部を形成している。
【０００５】
下方の用紙カセット等から取り出された用紙は、ほぼ鉛直方向に引き上げられ、そのまま中間転写部を通過しながらトナー像を二次転写され、その直上に配置されている定着装置を通過しながら、二次転写されたトナー像を、熱と圧力で紙面に定着され、装置上方の排紙トレーに排紙される。
【０００６】
そのような画像形成装置において、例えば、用紙ジャムが発生すると、用紙ジャムの発生箇所は、用紙カセットの用紙供給口から排紙トレーへの出口までの、ほぼ一直線で鉛直に形成されている用紙搬送路中で発生し、その他の部分で発生することはない。
【０００７】
したがって、ジャムの用紙を取り除くためには、ユーザは装置側面の開閉部を開いて中を覗くだけで、ジャム用紙の存在箇所を即座に知ることが出来、ジャム用紙を容易に取り除くことができる。
【０００８】
ところで、容易とはいっても、特にジャム用紙が、定着ユニットのローラに挟持され、その用紙の後端が二次転写部を未だ通過せずに待機ローラ対に挟持されているような場合は、ユーザは開閉部の開き口から装置内深くまで手を入れて、ジャム用紙を取り出す必要が出てくる。
【０００９】
また、ジャム用紙を取り易やすくするために、つまり中間転写部の用紙挟持部を開放するために、上述した二次転写ローラは装置側面の開閉部側に配設されており、開閉部を開くと、開閉部と共に二次転写ローラが装置側面外側に移動して中間転写ベルトから離隔するようになっている。
【００１０】
ところが、ジャム用紙が発生した場合、二次転写ローラにもトナーが付着する場合が多い。このトナーがユーザの腕等に付着すると、そこからトナーが周囲に飛散して装置内部の部材を汚染するおそれがある。
【００１１】
また、二次転写ローラの周面は柔軟なスポンジ状部材で形成されているので、ユーザが手首に腕時計など装着したまま作業をしたばあい、二次転写ローラの周面を傷付けたり、手の皮脂で汚染する可能性があり、二次転写ローラの周面に傷や皮脂汚れ等があると転写トナー像にムラが生じて形成画像の品質を損なうという不具合が発生する。
【００１２】
上記のような画像形成装置では、メンテナンス時に装置内部を開放したとき、転写ベルトを保護する保護カバーを退避位置から保護位置に移動させる構成のものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１３】
【特許文献１】特開２００６−０１７７７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
しかしながら、特許文献１の保護カバーの機能・作用については、転写ベルトの保護についてのみ記載され、二次転写ローラの保護も重要な課題であるにも関わらず、二次転写ローラの保護については何らの記載がない。
【００１５】
本発明は、上記従来の課題を解決するものであって、メンテナンス時における二次転写ローラの保護機構を備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、装置内部を外部に開放するために開閉部材と、前記開閉部材に設けられた１つの転写ローラと、前記開閉部材が閉じ位置から開き位置に開成されるに連動して、前記１つの転写ローラの露出部分を覆い保護する位置まで移動する保護カバーで構成される。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、簡単な機構でありながら、メンテナンス時における二次転写ローラを保護する保護機構を備えた画像形成装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施例１に係る二次転写ローラ保護機構を備えたフルカラーの画像形成装置（プリンタ）の内部構成を説明する断面図である。
【図２】(a)は実施例１に係るプリンタの外観斜視図、(b)は両面印刷用搬送ユニットと一体な開閉部材を開く図である。
【図３】(a)は本例の二次転写ローラ保護機構に関わる構成を転写ベルト、転写補助ローラ、二次転写ローラから成る二次転写部を中心に示す側面図、(b)は(a)と共に二次転写ローラ保護機構の動作状態を説明する図である。
【図４】(a)は図１に示したベルト式定着ユニットの拡大図、(b)はその内部の構成を平面的にやや展開して示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
［実施例１］
【００２０】
図１は、本発明の実施例１に係る二次転写ローラ保護機構を備えたフルカラーの画像形成装置（以下、単にプリンタという）の内部構成を説明する断面図である。
【００２１】
図１に示すプリンタ１は、電子写真式で二次転写方式のタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像形成部２、転写ベルトユニット３、トナー供給部４、給紙部５、ベルト式定着ユニット６、及び両面印刷用搬送ユニット７で構成されている。
【００２２】
上記画像形成部２は、転写ベルトユニット３の中間転写ベルト（以下、転写ベルトという）８の下部走行面８ａに接して同図の右から左へ４個の現像装置９（９ｋ、９ｃ、９ｍ、９ｙ）を多段式に並設して構成される。この画像形成部２は、図１に示す印刷実行時位置から、それより下方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００２３】
上記４個の現像装置９のうち上流側（図の左側）の３個の現像装置９ｃ、９ｍ及び９ｙは、それぞれ減法混色の三原色であるシアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の色トナーによるモノカラー画像を形成し、現像装置９ｋは、主として文字や画像の暗黒部分等に用いられるブラック（Ｋ）トナーによるモノクロ画像を形成する。
【００２４】
上記の各現像装置９は、画像を現像するトナーの色を除き全て同じ構成である。したがって、以下イエロー（Ｙ）のトナー用の現像装置９ｙを例にしてその構成を説明する。
【００２５】
現像装置９は、最上部に感光体ドラム１０を備えている。この感光体ドラム１０は、その周面が例えば有機光導電性材料で構成されている。この感光体ドラム１０の周面に接して又は近傍を取り巻いて、クリーナ１１、帯電ローラ１２、光書込ヘッド１３、及び現像器１４の現像ローラ１５が配置されている。
【００２６】
現像器１４は、外部を覆う筐体１６、内部に設けられた隔壁１７、現像ローラ１５、第１の攪拌搬送スクリュー１８、及び第２の攪拌搬送スクリュー１９を備えている。第１及び第２の攪拌搬送スクリュー１８及び１９は、特には図示しないが、スクリュー軸と、このスクリュー軸と一体に構成されて回転するフィンから成る。
【００２７】
この現像器１４には、転写ベルトユニット３の上方に配置されているトナー供給部４のトナーカートリッジ２１から、同図にＫ、Ｃ、Ｍ、Ｙで示すブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のいずれかのトナーが供給される。
【００２８】
転写ベルトユニット３は、本体装置のほぼ中央で図の左右方向に扁平なループ状になって延在する無端状の上述した転写ベルト８と、この転写ベルト８を掛け渡されて転写ベルト８を図の矢印ａで示す反時計回り方向に循環移動させる駆動ローラ２２と従動ローラ２３を備えている。
【００２９】
駆動ローラ２２の下流側（図では上方）に隣接して転写補助ローラ２４が配置されている。この転写補助ローラ２４に転写ベルト８を介して二次転写ローラ２５が圧接し、この圧接部に搬送されて来る転写媒体である用紙に対し、転写ベルト８上の一次転写トナー像を二次転写する二次転写部を形成している。二次転写ローラ２５には、詳しくは後述する保護カバー２６が配設されている。
【００３０】
上記の転写ベルト８には、一次転写ローラ２７が転写ベルトユニット３と一体に組み込まれている。一次転写ローラ２７は感光体ドラム１０に対し、転写ベルト８を挟むように配置されている。
【００３１】
一次転写ローラ２７は、下方を循環移動する転写ベルト８の下部走行面８ａにトナー像を直接転写（一次転写）する。転写ベルト８は、そのトナー像を更に用紙に転写（二次転写）すべく、上記の二次転写部まで搬送する。
【００３２】
また、転写ベルト８には、従動ローラ２３に掛け渡されている表面に当接してベルトクリーナ２８が配置されている。ベルトクリーナ２８の下方にはベルトクリーナ２８が転写ベルト８から除去した廃トナーを収容する廃トナー回収容器２９が着脱自在に配置されている。
【００３３】
トナー供給部４は、転写ベルト８の上部走行面の上方に配置されている前述した４個のトナーカートリッジ２１で構成されている。このトナー供給部４は、特には図示しないが、図１に示す印刷実行時位置から、それより上方の保守位置に、昇降可能にプリンタ１本体のフレームに保持されている。
【００３４】
トナー供給部４の４個のトナーカートリッジ２１は、それぞれブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）のトナーを収容している。
【００３５】
これらのトナーカートリッジ２１は、プリンタ１本体に対し前面方向に、すなわち図の紙面奥行き方向手前側に挿脱して着脱自在である。トナーカートリッジ２１には図１では断面図のため見えないが、現像器９にトナーを補給するためのトナー排出口が形成されている。
【００３６】
トナー排出口は、トナーカートリッジ２１がプリンタ１本体に装着されたとき、現像器９の後方から上に延びだしているトナー補給路に連通し、このトナー補給路を介して現像器９にトナーを補給する。尚、図１では断面図のため見えないが、トナー補給路は転写ベルトユニット３の後方に回り込んで配置されている。
【００３７】
このトナー供給部４の左方には、ベルトクリーナ２８の左方から上方にかけて電装部３０が配設されている。電装部３０には、複数の電子部品からなる制御装置が搭載された回路基盤が装着されている。
【００３８】
給紙部５は、１個の給紙カセット３１を備えている。給紙カセット３１の給紙口（図の右方）近傍には、用紙取出ローラ３２、給送ローラ３３、捌きローラ３４、待機搬送ローラ対３５が配置されている。
【００３９】
待機搬送ローラ対３５の用紙搬送方向（図の鉛直上方向）には、前述した二次転写部が形成されている。この二次転写部の下流（図では上方）側にはベルト式熱定着ユニット６が配置されている。
【００４０】
ベルト式熱定着ユニット６の更に下流側には、定着後の用紙をベルト式熱定着ユニット６から搬出する搬出ローラ対３６、及びその搬出される用紙を装置上面に形成されている排紙トレー３７に排紙する排紙ローラ対３８が配設されている。
【００４１】
両面印刷用搬送ユニット７は、外面（図の右方外側面）がプリンタ１の内部を側面から外部に開放又は遮蔽する開閉部材を兼ねている。上述した二次転写ローラ２５は、保護カバー２６と共に両面印刷用搬送ユニット７側に配設されている。また、ベルト式熱定着ユニット６は本体装置側に配設されている。
【００４２】
この両面印刷用搬送ユニット７は、排紙ローラ対３８の直前から図の右横方向に分岐する返送開始路３９ａ、それから下方に曲がる返送中間路３９ｂ、更に左横方向に曲がって最終的に返送用紙を反転させる返送終端路３９ｃを有する返送路３９を備えている。
【００４３】
また、返送路３９の途中には、５組の返送ローラ対４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）が配置されている。上記返送終端路３９ｃの出口は、給紙部５の給紙カセット３１に対応する待機搬送ローラ対３５への搬送路に合流している。
【００４４】
図２(a)は、上記のプリンタ１の外観斜視図であり、同図(b)は両面印刷用搬送ユニット７と一体な開閉部材を開く図である。尚、図２(a),(b)には図１と同一の構成部分には図１と同一の番号を付与して示している。 
【００４５】
図２(a)に示すように、プリンタ１には、前方に前扉４２が備えられ、右側面には開閉カバーとしての開閉部材４３が備えられている。開閉部材４３には上部に取っ手４４が付いている。図２(b)に示すように、開閉部材４３の取っ手４４に人の手４５を掛けて開閉部材４３を矢印ｂで示すように下方に開放して装置本体１の側面開口４６から定着ユニット２８をはじめ、右側面の内部構造を露出させることができる。
【００４６】
このプリンタ１は、図１に示したように、画像形成ユニット６から用紙に直接トナー像を転写する方式ではなく、待機搬送ローラ対３５により二次転写部まで鉛直方向に搬送される用紙に中間転写ベルト１５を介してトナー像を二次転写する方式となっている。
【００４７】
したがって、用紙ジャム等の不具合は、図１の左側に集中するキット類の配設部では発生しないので、キット類などの消耗品の着脱の操作は、図２(a),(b)に示す前扉４２を開いて、キット類を長手方向（前扉方向）に入れ替え操作するように構成されている。
【００４８】
つまり、用紙の搬送路に発生する用紙ジャム等の不具合は、装置本体の右側のみで発生するので、用紙ジャム等を回復するメンテナンス処理は、図２(b)に示す右側の開閉部材４３を開放するのみで対処できるようになっている。
【００４９】
しかし、開閉部材４３を開放するのみで対処できるとはいっても、ジャムした用紙が定着ユニット２８の定着ローラ対３１に挟持され、その用紙の後端が待機ローラ対３５に挟持されているような場合は、ユーザは装置内深くまで手を入れる必要が出てくる。
【００５０】
前述したように、ジャム用紙が発生した場合、二次転写ローラにもトナーが付着する場合が多い。このトナーがユーザの腕等に付着すると、そこからトナーが周囲に飛散して装置内部の部材を汚染するおそれがある。
【００５１】
また、二次転写ローラの柔軟な周面を、ユーザが手首に着けた腕時計などで傷をつけたり、手の皮脂で汚染する可能性があり、二次転写ローラの周面に傷や皮脂汚れ等があると二次転写トナー像にムラが生じて形成画像の品質を損なうという不具合が発生する虞が多分にある。
【００５２】
そこで本発明者は、発生したジャム用紙を取り除くために開閉部材４３を開放したとき、開閉部材４３の開放に連動して、二次転写ローラ２５の周面を保護するように動作する保護機構を考え出した。以下これについて説明する。
【００５３】
図３(a)は、本例の二次転写ローラ保護機構に関わる構成を、転写ベルト８、転写補助ローラ２４、二次転写ローラ２５から成る二次転写部を中心に示す側面図であり、図３(b)は図３(a)と共に二次転写ローラ保護機構の動作状態を説明する図である。
【００５４】
図３(a),(b)に示すように、開閉部材４３はプリンタ１の装置内部を外部に開放するために下部ヒンジ部４７を支点にして左方に開閉する。二次転写ローラ２５は、開閉部材４３のローラ保持部４８に中心軸４９を回転可能に保持されている。
【００５５】
この二次転写ローラ２５の中心軸４９の両端部（図３(a),(b)では側面図のため紙面奥行き方向向こう側の端部は見えないが、紙面手前側と同一の構成になっている）に回動軸５１の一端を固定して連結された保護カバー２６が配設されている。
【００５６】
保護カバー２６の回動軸５１の他端には、二次転写ローラ２５の周面の所定範囲を覆う形状が回動軸５１と一体に形成されている。保護カバー２６は断面が、上に末広がり状の縁を有する樋状の部材であり、樋状の左側面が図３(a)に示す閉時の状態では搬送ガイド部（保護カバーの部分）５２は二次転写部に用紙を案内するガイド部材の働きを兼ねている。
【００５７】
この保護カバー２６の回動軸５１の二次転写ローラ２５の中心軸４９に係合する一端には、回動中継シャフト５３の一端が連結されている。回動中継シャフト５３は他端にスライダ部材５４を備えている。
【００５８】
一方、開閉部材４３のローラ保持部４８に隣接して、二本のスライダ案内レール５５が配設されている。二本のスライダ案内レール５５の間には、回動中継シャフト５３のスライダ部材５４が嵌入し、開閉部材４３の壁に沿った上下方向にのみ摺動するように摺動方向を規制されている。
【００５９】
上記のスライダ部材５４には、スライダ駆動シャフト５６の一端（図では上端）が係合している。スライダ駆動シャフト５６の他端（図では下端）は下部ヒンジ部４７の近傍に配設されたギアカム５７に、その円周部に近接した位置で連結されている。
【００６０】
そして、下部ヒンジ部４７の中心軸と同軸に、駆動伝達ギア５８が配設されている。駆動伝達ギア５８は、一方ではギアカム５７のギアに噛合し、他方では開閉部材４３が開閉する際の開閉の支点である下部ヒンジ部４７の回転に従って回転する。
【００６１】
上記の構成において、開閉部材４３が図３(a)に示す閉じ位置から図３(b)に示す開き位置に開成されたとき、駆動伝達ギア５８は、下部ヒンジ部４７の回転に従って矢印ｃで示すように時計回り方向に回転する。この回転に応じて、ギアカム５７は矢印ｄで示す反時計回り方向に回転する。
【００６２】
この回転に応じて、スライダ駆動シャフト５６の下端がギアカム５７の円周部の上下方向の回転量に応じた矢印ｅで示す分だけ下降する。一方、スライダ駆動シャフト５６の上端のスライダ部材５４は、開閉部材４３の開成に従って円弧を描いて左方に回動するため、下端部の下降量に上端円弧分の下降量を加えて、二本のスライダ案内レール５５間を最上部から最下部まで大きく下降する。
【００６３】
このスライダ部材５４の下降に従って、回動中継シャフト５３が二次転写ローラ２５の中心軸４９を支点にして、矢印ｆで示すように時計回り方向に回動する。この回動により、保護カバー２６の回動軸５１が回動中継シャフト５３の回動角度と同角度で且つ同一方向に回動する。
【００６４】
これにより、図３(b)に示すように、保護カバー２６全体が矢印ｇで示すように時計回り方向に回動し、保護カバー２６のカバー部５２が図３(a)に示す用紙案内位置から、図３(b)に示す二次転写ローラ２５の露出する周面を保護する位置に移動する。
【００６５】
このように、本発明の実施例１に係る二次転写ローラ保護機構においては、装置本体側面の開閉部材４３を開成することに連動して、簡単な構成の各部材が協働して、カバー部５２を用紙案内位置から二次転写ローラ保護位置に移動させて、二次転写ローラ２５の露出部を保護することができる。
【００６６】
なお、本例の画像形成装置にいては、二次転写部の直ぐ下流に配置されるベルト式定着ユニット６におけるベルト寄りにも工夫が加えられている。以下、これについて説明する。
【００６７】
図４(a)は、図１に示したベルト式定着ユニット６の拡大図であり、図４(b)は、その内部の構成を平面的にやや展開して示す図である。図４(a)に示すように、ベルト式定着ユニット６は断熱性の筐体６１に囲まれて、下部の用紙搬入口６２と上部の用紙搬出口６３との間に定着搬送経路６４が形成されている。
【００６８】
この定着搬送経路６４を挟んで右側上方に押圧ローラ６５が配設されている。そして定着搬送経路６４を挟んで押圧ローラ６５と対向する左側に定着ベルト６６の一方の端部を掛け渡された定着ローラ６７が配置されている。定着ベルト６６の他方の端部は熱ローラ６８に掛け渡されている。
【００６９】
定着ベルト６６は、回転方向と直交する方向、つまり熱ローラ６８の長手方向に位置ズレする傾向が時として現れる。位置ズレを修正する方法は従来から種々あるが、位置ズレの検出には光学センサを用いる場合が多い。しかし、光学センサは極めて高価である。そこで本例では、光学センサを用いずにベルト位置ズレを検出する。
【００７０】
先ず、本例の定着ベルト６６には、熱伝導性と共に導電性も良好なフィルム部材を用いる。熱ローラ６８は、芯金６９の外周に周面部材７１を備え、芯金６９の内周に接して、コイル７２が絶縁配置され、中心部には例えばハロゲンランプ等からなる熱源７３が挿入配置されている。
【００７１】
コイル７２は、その両端が、図４(b)に示すように、熱ローラ６８の回転軸の中心部から外部に引き出されおり、その外部に引き出された両端に、直流電源７４から配線された通電ブラシ７５ａ、７５ｂが摺接して通電され、矢印ｈで示す方向に磁力線を発生させている。
【００７２】
この磁力線は、矢印ｈの先端から発して熱ローラ６８の周面を長手方向に回り込み、矢印ｈの後方に収束する果物のりんごを横にしたような磁界を形成する。この磁界内を通過する導電性の定着ベルト６６にはフレミングの法則に従った起電力が発生する。
【００７３】
すなわち、図４(b)において、定着ベルト６６が熱ローラ６８の長手方向に位置ズレすると、定着ベルト６６の縁がコイル７２の磁界を、強弱いずれかの方向へ横切ることになる。
【００７４】
図４(a)に示すように、定着ベルト６６の縁の反対側の２ヶ所に摺接電極７７６ａ、７６ｂを係合させ、これら摺接電極７６ａ、７６ｂから引き出したリード線７７ａ、７７ｂを電圧計７８に接続して、電圧の大きさ及び起電力の方向を検出すれば、定着ベルト６６の位置ズレの大きさと方向を検出することができる。
【００７５】
尚、上記実施例１に於いて前記開閉部材と前記保護カバーとを連動する連動機構として駆動伝達ギヤ５８、ギヤカム５７、スライダ駆動シャフト５６、スライダ部材５４、回転中継シャフトによるリンク連動を示したが、上記駆動伝達ギヤ５８に変えて例えばベルト、プーリを用いても良い。
【００７６】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、本発明は特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。以下に、本願出願の当初の特許請求の範囲に記載された発明を付記する。
[付記１]
【００７７】
開閉部材と、
前記開閉部材に設けられた１つの転写ローラと、
前記開閉部材が閉じ位置から開き位置に開成されるに連動して、前記１つの転写ローラの露出部分を覆い保護する位置まで移動する保護カバーと、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
[付記２]
【００７８】
前記保護カバーはカム、クランク、ギヤ、リンク、スライダの何れかの伝動機構を含んだ機構により、前記開閉部材と前記保護カバーとを連動する、
ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記３]
【００７９】
前記保護カバーは開閉部材の閉じ位置にある場合は、印刷媒体の搬送を案内する搬送ガイドを形成する、
ことを特徴とする付記１記載の画像形成装置。
[付記４]
【００８０】
前記開閉部材は、画像形成装置本体のメンテナンスを行うために開閉する開閉部材である、
ことを特徴とする付記１乃至３記載の画像形成装置。
[付記５]
【００８１】
前記１つの転写ローラは半導電性であるゴムまたはスポンジの弾性材である、
ことを特徴とする付記１乃至４記載の画像形成装置。
【産業上の利用可能性】
【００８２】
本発明は、メンテナンス時における二次転写ローラの保護機構を備えた画像形成装置に利用することができる。
【符号の説明】
【００８３】
１  フルカラー画像形成装置（プリンタ）
２  画像形成部
３  転写ベルトユニット
４  トナー供給部
５  給紙部
６  ベルト式定着ユニット
７  両面印刷用搬送ユニット
８  中間転写ベルト（転写ベルト）
８ａ  下部走行面
８ｂ  裏面
９（９ｙ、９ｍ、９ｃ、９ｋ）  現像装置
１０  感光体ドラム
１１  クリーナ
１２  帯電ローラ
１３  光書込ヘッド
１４  現像器
１５  現像ローラ
１６  筐体
１７  隔壁
１５  現像ローラ
１８  第１の攪拌搬送スクリュー
１９  第２の攪拌搬送スクリュー
２１  トナーカートリッジ
２２  駆動ローラ
２３  従動ローラ
２４  転写補助ローラ
２５  二次転写ローラ
２６  保護カバー
２７  一次転写ローラ
２８  ベルトクリーナ
２９  廃トナー回収容器
３０  電装部
３１（３１ａ、３１ｂ）  給紙カセット
３２  用紙取出ローラ
３３  給送ローラ
３４  捌きローラ
３５  待機搬送ローラ対
３６  搬出ローラ対
３７  排紙トレー
３８  排紙ローラ対
３９  返送路
３９ａ  返送開始路
３９ｂ  返送中間路
３９ｃ  返送終端路
４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ、４１ｅ）  返送ローラ対
４２  前扉
４３  開閉部材
４４  取っ手
４５  人の手
４６  側面開口
４７  下部ヒンジ部
４８  ローラ保持部
４９  中心軸
５１  回動軸
５２  搬送ガイド部（保護カバーの部分）
５３  回動中継シャフト
５４  スライダ部材
５５  スライダ案内レール
５６  スライダ駆動シャフト
５７  ギアカム
５８  駆動伝達ギア
６１  断熱性筐体
６２  用紙搬入口
６３  上部の用紙搬出口
６４  定着搬送経路
６５  押圧ローラ
６６  定着ベルト
６７  定着ローラ
６８  熱ローラ
６９  芯金
７１  周面部材
７２  コイル
７３  熱源
７４  直流電源
７５ａ、７５ｂ  通電ブラシ
７６ａ、７６ｂ  摺接電極
７７ａ、７７ｂ  リード線
７８  電圧計
７９  記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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