(57)【要約】【課題】  画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止するとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となるユニットを提供することを目的とする。【解決手段】  画像形成装置から着脱可能なユニットは、記録材上の画像を挟持搬送しながら加熱する一対の回転体（１００，１０１）と、記録材の通過を許容する開口を有して且つ一対の回転体を内包するケーシング（１３０，１３１）と、開口に対し移動可能な移動部材であって、画像加熱処理するための第１の位置と、開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が開口に入り込むのを規制する第２の位置と、を取り得る移動部材（２００）と、  前記第１の位置にある移動部材をロックするロック部材（３０７）と、を備えている。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能な画像加熱ユニットであって、
記録材上の画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、
記録材の通過を許容する開口を有し、前記一対の回転体を内包するケーシングと、
前記開口に対し移動可能な移動部材であって、画像加熱処理をするための第１の位置と、前記開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が前記開口に入り込むのを規制する第２の位置と、を取り得る移動部材と、
前記第２の位置にある前記移動部材をロックするロック部材と、
を有することを特徴とする画像加熱ユニット。
【請求項２】
前記移動部材を前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向へ付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像加熱ユニット。
【請求項３】
前記移動部材は、前記開口を通過する記録材の厚さ方向において、前記第１の位置と前記第２の位置との間をスライド移動可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像加熱ユニット。
【請求項４】
前記移動部材は、前記第２の位置において、テストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコード１９）が前記開口に入り込むのを規制することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像加熱ユニット。
【請求項５】
前記開口は前記ケーシングの内側への記録材の導入口であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像加熱ユニット。
【請求項６】
前記開口は前記ケーシングの外側への記録材の排出口であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像加熱ユニット。
【請求項７】
前記移動部材は前記第１の位置にあるとき、前記排出口から排出される記録材の搬送を案内することを特徴とする請求項６に記載の画像加熱ユニット。
【請求項８】
画像形成装置に着脱可能な画像加熱ユニットであって、
記録材上の画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、
記録材の通過を許容する開口を有し、前記一対の回転体を内包するケーシングと、
前記開口に対し移動可能な移動部材であって、前記開口を通過する記録材の厚さ方向において前記開口の幅を１２ｍｍ未満に規制する第２の位置と、前記幅が前記第２の位置よりも広く画像加熱処理をするための第１の位置と、を取り得る移動部材と、
前記第２の位置にある前記移動部材をロックするロック部材と、
を有することを特徴とする画像加熱ユニット。
【請求項９】
前記移動部材を前記第１の位置から前記第２の位置に向かう方向へ付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項８に記載の画像加熱ユニット。
【請求項１０】
前記移動部材は、前記開口を通過する記録材の厚さ方向において、前記第１の位置と前記第２の位置との間をスライド移動可能であることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像加熱ユニット。
【請求項１１】
前記移動部材は、前記第２の位置において、前記幅を５．６ｍｍ未満に規制することを特徴とする請求項８乃至１０のいずれか１項に記載の画像加熱ユニット。
【請求項１２】
前記開口は前記ケーシングの内側への記録材の導入口であることを特徴とする請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の画像加熱ユニット。
【請求項１３】
前記開口は前記ケーシングの外側への記録材の排出口であることを特徴とする請求項８又は９に記載の画像加熱ユニット。
【請求項１４】
前記移動部材は前記第１の位置にあるとき、前記排出口から排出される記録材の搬送を案内することを特徴とする請求項１３に記載の画像加熱ユニット。
【請求項１５】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し前記一対の回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって画像加熱処理するための第１の位置と前記開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が前記開口に入り込むのを規制する第２の位置とを取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロック解除を可能にロックするロック部材と、を備えた画像加熱ユニットと、
前記画像加熱ユニットを取り外し可能に装着する装着部と、
前記画像加熱ユニットの前記装着部への装着の動作に前記ロック部材によるロック解除の動作を連動させるとともに、前記画像加熱ユニットの前記装着部からの取り外しの動作に前記ロック部材によるロックの動作を連動させる連動機構と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
前記装着部への前記画像加熱ユニットの着脱を規制する閉じ位置と、前記装着部への前記画像加熱ユニットの着脱を許容する開放位置と、を取り得るドア部を有し、
前記画像加熱ユニットが前記装着部に装着されているとき、前記ドア部は前記閉じ位置において前記移動部材を前記第１の位置に位置させることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記装着部への前記画像加熱ユニットの着脱を規制する閉じ位置と、前記装着部への前記画像加熱ユニットの着脱を許容する開放位置と、を取り得るドア部と、
前記画像加熱ユニットが前記装着部に装着されて且つ前記ドア部が前記開放位置に位置するとき、前記第２に位置にある前記移動部材を係止する係止部と、
を有することを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
記録材に画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により記録材に形成された画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し前記一対の回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって前記開口を通過する記録材の厚さ方向において前記開口の幅を１２ｍｍ未満に規制する第２の位置と前記幅が前記第２の位置よりも広く画像加熱処理をするための第１の位置とを取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロック解除を可能にロックするロック部材と、を備えた画像加熱ユニットと、
前記画像加熱ユニットを取り外し可能に装着する装着部と、
前記画像加熱ユニットの前記装着部への装着の動作に前記ロック部材によるロック解除の動作を連動させるとともに、前記画像加熱ユニットの前記装着部からの取り外しの動作に前記ロック部材によるロックの動作を連動させる連動機構と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
画像形成装置に着脱可能な記録材搬送ユニットであって、
記録材を挟持搬送する一対の搬送回転体と、
記録材の通過を許容する開口を有し、前記一対の搬送回転体を内包するケーシングと、
前記開口に対し移動可能な移動部材であって、記録材搬送をするための第１の位置と、前記開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が前記開口に入り込むのを規制する第２の位置と、を取り得る移動部材と、
前記第２の位置にある前記移動部材をロックするロック部材と、
を有することを特徴とする記録材搬送ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材を搬送する記録材搬送ユニットに関する。特には、記録材上の画像を加熱する画像加熱ユニットに関する。また、本発明は、この画像加熱ユニットを、例えば、電子写真方式や静電記録方式を採用した、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及びこれらの機能を複数備えた複合機等に着脱可能に装着した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
昨今、画像形成装置には、ダウンタイム（記録媒体のジャムのよる装置の停止時間）の短縮が求められている。したがって、ジャム発生時のジャム処理を容易とすることがこのダウンタイムの短縮につながると考えられる。
【０００３】
そこで、特許文献１では、画像形成装置から取り外し可能な定着装置である定着ユニットを採用している。具体的には、加熱ベルトユニットと加圧ローラを内包して且つ一体に支持する筺体を画像形成装置に着脱可能に設けている。このように、画像形成装置におけるジャムの発生場所の一例である定着部を画像形成装置から取り出し可能とすることで、ジャム原因の発見及び解消を容易に行うことができる。
【０００４】
ところで、このような定着ユニットは、画像形成をする際に記録媒体を搬送するための搬送路となる開口を有している。そして、この開口から作業者の指が侵入して定着ユニット内の定着ローラ等の内部部品を傷つける恐れがあるため、定着ユニットが画像形成装置から取り出されている状態ではこの開口は閉塞されていることが望ましい。
【０００５】
ここで、特許文献１に記載の定着ユニットは、作業者が定着ユニットを把持するときに開口を閉塞する構成となっている。具体的には、この定着ユニットは、開口の端部に回動可能に設けられたシャッタと、このシャッタを開口から遠ざける方向に付勢するバネとを有する構成である。
【０００６】
この構成により、定着ユニットが画像形成装置に装着されているときは、開口を開放する位置にシャッタが維持されている。そして、作業者が定着ユニットを画像形成装置から取り出すとき、作業者が定着ユニットを把持することによりバネの付勢に抗してシャッタを押圧することでシャッタが移動されて開口が閉塞される。その結果、作業者の指が開口から侵入することが妨げられ、定着ユニットの内部部品と作業者の指との接触が防止されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５７５１１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の定着ユニットでは、作業者が定着ユニットを把持していない状態において、開口が開放されたままの状態となる。そのため、例えば作業者が、画像形成装置から取り外された定着ユニットを作業台に置き、これに対してジャム処理を施そうとした場合、開口が開放された状態の定着ユニットを取り扱うことになる。したがって、作業者の指が定着ユニット内の定着ローラ等の内部部品に触れる恐れがある。
【０００９】
したがって、画像形成装置から取り外された状態において開口の閉塞状態が維持される記録材搬送ユニットが望ましい。このとき、この開口を閉塞するシャッタは作業者によって押し開けられないように構成することが望ましい。また、ジャムが発生したときにジャムした記録材を取り出し可能とすることが望ましい。
【００１０】
本発明の目的は、画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止するとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となる記録材搬送ユニットを提供することである。
【００１１】
本発明の他の目的は、画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止するとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となる画像加熱ユニットを提供することである。
【００１２】
本発明の他の目的は、画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止するとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となる画像加熱ユニットを着脱可能に備えた画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、画像形成装置に着脱可能な画像加熱ユニットにおいて、記録材上の画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し、前記一対の回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって画像加熱処理をするための第１の位置と前記開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が前記開口に入り込むのを規制する第２の位置とを取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロックするロック部材と、を有することを特徴とするものである。
【００１４】
また、本発明は、画像形成装置に着脱可能な画像加熱ユニットにおいて、記録材上の画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し、前記一対の回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって前記開口を通過する記録材の厚さ方向において前記開口の幅を１２ｍｍ未満に規制する第２の位置と前記幅が前記第２の位置よりも広く画像加熱処理をするための第１の位置とを取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロックするロック部材と、を有することを特徴とするものである。
【００１５】
また、本発明は、画像形成装置において、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録材に形成された画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し前記一対の回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって画像加熱処理するための第１の位置と前記開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が前記開口に入り込むのを規制する第２の位置とを取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロック解除を可能にロックするロック部材と、を備えた画像加熱ユニットと、前記画像加熱ユニットを取り外し可能に装着する装着部と、前記画像加熱ユニットの前記装着部への装着の動作に前記ロック部材によるロック解除の動作を連動させるとともに、前記画像加熱ユニットの前記装着部からの取り外しの動作に前記ロック部材によるロックの動作を連動させる連動機構と、を有することを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明は、画像形成装置において、記録材に画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部により記録材に形成された画像をその間のニップ部において挟持搬送しながら加熱する一対の回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し前記一対の回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって前記開口を通過する記録材の厚さ方向において前記開口の幅を１２ｍｍ未満に規制する第２の位置と前記幅が前記第２の位置よりも広く画像加熱処理をするための第１の位置とを取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロック解除を可能にロックするロック部材と、を備えた画像加熱ユニットと、前記画像加熱ユニットを取り外し可能に装着する装着部と、前記画像加熱ユニットの前記装着部への装着の動作に前記ロック部材によるロック解除の動作を連動させるとともに、前記画像加熱ユニットの前記装着部からの取り外しの動作に前記ロック部材によるロックの動作を連動させる連動機構と、を有することを特徴とするものである。
【００１７】
また、本発明は、画像形成装置に着脱可能な記録材搬送ユニットにおいて、記録材を挟持搬送する一対の搬送回転体と、記録材の通過を許容する開口を有し、前記一対の搬送回転体を内包するケーシングと、前記開口に対し移動可能な移動部材であって、記録材搬送をするための第１の位置と、前記開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が前記開口に入り込むのを規制する第２の位置と、を取り得る移動部材と、前記第２の位置にある前記移動部材をロックするロック部材と、を有することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、記録材搬送ユニットにおいて、画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止できるとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となる。
【００１９】
本発明によれば、画像加熱ユニットにおいて、画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止するとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となる。
【００２０】
本発明によれば、画像加熱ユニットを着脱可能に備えた画像形成装置において、画像加熱ユニットが画像形成装置から取り外された状態で、作業者の内部部品への接触を防止するとともに、作業者による記録材の取り出し処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】定着ユニット着脱可能に装着する画像形成装置の概略構成の説明図である
【図２】定着ユニットの内部構成する部品の説明図である
【図３】実施例１における、扉が閉じた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である
【図４】実施例１における、扉が開いた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である
【図５】実施例１における、画像形成装置から取り外された定着ユニットの状態の説明図である
【図６】画像形成装置に装着された定着ユニットに設けられたスライドカバー及びロック機構の説明図である
【図７】実施例２における、扉が閉じた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である
【図８】実施例２における、扉が開いた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である
【図９】実施例２における、画像形成装置から取り外された定着ユニットの状態の説明図である
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、本発明に係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。なお、以下の実施例では、本発明の記録材搬送ユニット及び画像加熱ユニットについて、未定着トナー像を記録材（シート）に定着する定着ユニットを例に説明する。
【実施例１】
【００２３】
まず、画像形成装置について図１を参照して説明する。なお、図１は、記録材搬送ユニット及び画像加熱ユニットとして機能する定着ユニットを着脱可能に装着する画像形成装置の構成の説明図である。この画像形成装置は転写式電子写真プロセスを利用したタンデム型のフルカラーレーザビームプリンタである。
【００２４】
［画像形成装置］
図１に示すように、この画像形成装置には、Ｙ（イエロ）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂｋ（ブラック）の各色のトナー像を潜像、現像、転写のプロセスを経て形成する画像形成部１０が設けられている。この画像形成部１０は各色のトナー像に対応した作像ユニット１ａ、１ｂ、１ｃ、１ｄを有している。作像ユニット１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）には電子写真感光体としての感光ドラムａ、ｂ、ｃ、ｄが設けられている。この感光ドラムａ、ｂ、ｃ、ｄは不図示の帯電器によって表面を帯電され、その後、レーザスキャナ６によって、それぞれ潜像が形成される。この潜像は、不図示の現像器によって現像されてトナー像となる。感光ドラムａ、ｂ、ｃ、ｄ上に形成されたトナー像は、一次転写ローラ２ａ、２ｂ、２ｃ、２ｄによって像担持体としての中間転写ベルト２  に順次転写される。中間転写ベルト２は回転駆動することで各トナー像を中間転写ベルト２と二次転写ローラ３ａとの間に搬送する。
【００２５】
一方、記録材としてのシートＰは、給紙カセット４から給紙ローラ８によって１枚ずつ送り出されて、給紙後搬送路４５を通り、レジストローラ対９に送り込まれる。レジストローラ対９は、シートＰを一旦受け止めて、シートＰが反双方向に対して斜行している場合、搬送方向に沿うようにその向きを真っ直ぐに直す。そして、レジストローラ対９は、中間転写ベルト２上のトナー像と同期を取って、シートＰを中間転写ベルト２と二次転写ローラ３ａとの間に送り込む。中間転写ベルト２上の各色のトナー像は、転写体としての二次転写ローラ３ａによってシートＰに転写される。
【００２６】
その後、シートＰは定着前搬送路３０を通り、定着ユニット４０に送り込まれる。そしてシートＰが定着ユニット４０によって、加熱および加圧されることでシートＰ上のトナー像はシートＰに定着される。
【００２７】
ここで、記録材としてのシートＰとは、その表面上にトナー像が形成され得るものである。具体的なシートＰとしては、例えば、普通紙、普通紙の代用品である樹脂製のシート状のもの、厚紙、オーバーヘッドプロジェクター用などがある。
【００２８】
シートＰの片面だけにトナー像を形成する場合、切り換えフラッパ４６の切り換えにより排紙ローラ１１側に案内される。シートＰは排紙ローラ１１によって排紙トレイ１２に排出される。
【００２９】
シートＰの両面にトナー像を形成する場合、定着ユニット４０によってトナー像を定着されたシートＰは、排紙ローラ１１側に搬送されて、紙後端が反転ポイント４２に達したとき、排紙ローラ１１の逆回転によってスイッチバック搬送される。切り換えフラッパ４６の切り換えによって両面搬送路４７を通過したシートＰは、片面画像形成と同様の工程をへて他方の面にトナー像を形成されて、排紙トレイ１２に排出される。尚、フラッパ４６、排紙ローラ１１のスイッチバック動作で構成される部分は、両面に画像を形成するための反転手段の一例である。
【００３０】
また、シートＰが画像形成装置の搬送路上で詰まった際にこれを除去する等のメンテナンスが必要となる。そのため、装置本体には、扉８０がヒンジ９０を回動中心として図中時計回りに方向へ回動可能に設けられている。
【００３１】
なお、この画像形成装置では、定着前搬送路３０や二次転写ローラ３ａやレジストローラ対９の一方（図示右側）が扉８０に具備されている。そのため扉８０が開くことで給紙後搬送路４５から排紙ローラ１１までの間で定着ユニット４０以外の搬送路が開かれる。また、扉８０が開くことで、作業者は定着ユニット４０を画像形成装置の不図示の装着部に対して着脱することが可能となる。
【００３２】
したがって、扉８０は装着部への画像加熱ユニットの着脱を規制する閉じ位置と、装着部への画像加熱ユニットの着脱を許容する開放位置と、をとりえるドア部として機能する。
【００３３】
［定着ユニット］
次に、本実施例における定着ユニットについて説明する。本実施例における定着ユニットは画像形成装置から着脱可能に設けられた記録材搬送ユニット及び画像加熱ユニットとしての定着ユニット４０である。この定着ユニット４０は、画像形成装置内の定着装置を構成する構成部品を一体にまとめたユニットであり、定着装置の部品の交換が必要となったときにユニットごと交換可能とすることでその作業を容易にしている。また、記録材のジャムが定着部で発生して記録材の取りだしが必要となったとき、定着部を定着ユニットとして画像形成装置から取り出せるようにすることで、記録材の取りだしを容易にしている。
【００３４】
本実施例では、上述するような定着ユニットにおいて、記録材を搬送するための定着ユニットの開口をジャム処理可能に覆うスライドカバーと、このスライドカバーをロックするロック機構とを設けることを特徴としている。そしてこの構成により、画像形成装置から定着ユニットを取りだした状態において、例えば作業者がジャム処理をしようとしたときに、作業者の指が定着ユニット内の定着ローラ等の内部部品に接触するのを防止している。以下、この定着ユニットの構成について図面を用いて詳細に説明する。
【００３５】
図２は、定着ユニットの内部構成する部品の説明図である。図３は、実施例１における、扉が閉じ状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である。以下、図２及び図３を参照して定着ユニット４０について詳細に説明する。
【００３６】
定着ユニット４０は、図２に示すように、転写されたトナー像を加熱、加圧定着させるための一対のローラである定着ローラ１００および当接ローラ１０１を備えている。定着ローラ１００は表面に低摩擦係数の離型層を有する中空形状の円筒体であり、その内部に加熱を行う為の加熱部材１０６が備えられている。当接ローラ１０１は表面に低摩擦係数の離型層を有する中空形状の円筒体であり、定着ローラ１００のその長手方向に沿って当接することで、図３に示すようにニップ部Ｎを形成している。当接ローラ１０１は支持部材１１０に当接ローラ軸受１０３を介して支持されている。定着ローラ１００は、加圧レバー１２０に定着ローラ軸受１０２を介して支持されている。また、定着ローラ１００と当接ローラ１０１の間には加圧レバー１２０によって所定の加圧力が作用している。
【００３７】
そして不図示の駆動機構によって、図３に示すように、定着ローラ１００が図中反時計回り方向に回転し、当接ローラ１０１が図中時計回り方向に回転することでニップ部Ｎに挟持されたシートＰが上流側（図中下側）から下流側（図中上側）に搬送される。そして、シートＰがニップ部Ｎの通過することで、シートＰ上の画像が定着ローラ１００と当接ローラ１０１によって加熱、加圧されてシートＰに定着する。つまり定着ローラ１００と当接ローラ１０１は協同してシートＰに画像加熱処理を施す。
【００３８】
ここで、定着ローラ１００及び当接ローラ１０１は、記録材上の画像をその間のニップ部Ｎにおいて挟持搬送しながら加熱する一対の回転体として機能する。
【００３９】
また、定着ローラ１００及び当接ローラ１０１は、記録材を挟持搬送する一対の搬送回転体として機能する。
【００４０】
上述した構成部品は、定着フレーム１３０と定着カバー１３１によって一体的に支持されて且つその内側に収容される。このとき、定着フレーム１３０と定着カバー１３１はこれらの構成部品を内包するケーシングとして機能し、これらの構成部品が外部の異物と接触しないように保護している。そのため、定着ローラ１００等の内部部品が傷つき難くなる。また、加熱した内部部品に作業者が接触すること低減している。
【００４１】
またこのとき、定着フレーム１３０と定着カバー１３１は、記録前搬送路３０を通ってニップ部Ｎに移動するシートＰが通過可能な導入口としての開口を形成している。したがって、その開口の形状は定着ローラ１００の回転軸線方向に沿った方向を長手方向とした形状となっている。
【００４２】
詳細には、定着カバー１３１はシートＰを定着ユニットの内側へ搬送補助する為にニップ部Ｎの上流側に入口ガイド１０４を有している。そして、入口ガイド１０４とシートＰの搬送路を挟んでこれと反対側の定着フレーム１３０によって開口が形成されている。開口の形状は定着ローラ１００の回転軸線方向に沿った方向を長手方向とし、その長手方向と直交する方向であって且つシートＰの搬送方向に直行する方向を短手方向とした形状となっている。またこのとき開口の短手方向の長さは図３に示すように隙間Ｖ１となっている。この隙間Ｖ１は、画像加熱処理をする際に未定着の画像が定着フレーム１３０に接触して画像を乱すことのないように設けられており、想定される記録材のカール量から定められる。なお、本実施例におけるＶ１の値は２０ｍｍほどである。
【００４３】
したがって、定着フレーム１３０及び定着カバー１３１は、記録材の通過を許容する開口を有し、一対の回転体を内包するケーシングとして機能する。
【００４４】
また、ニップ部Ｎの上流側には、シートＰの搬送路を挟んで、入口ガイド１０４の反対側において開口の長手方向に沿うようにスライドカバー２００が設けられている。スライドカバー２００は、その長手方向の両端部を図中矢印のＸ方向およびＹ方向に直線動作可能な状態で定着フレーム１３０に支持されている。そして、スライドカバー２００の長手方向の両端部に設けたカバーバネ２０１により、入口ガイド１０４側であるＹ方向に向かって付勢されている。
【００４５】
したがって、スライドカバー２００は開口に対して移動可能な移動部材として機能する。また、移動部材はスライド移動可能である。また、カバーバネ２０１は移動部材を付勢する付勢手段として機能する。
【００４６】
［ロック機構］
次に、スライドカバー２００のロックとロック解除を可能とするロック機構の構成について、図３から図６に基づいて説明する。
【００４７】
図３は、実施例１における、扉が閉じた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である。図４は、実施例１における、扉が開いた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である。図５は、実施例１における、画像形成装置から取り外された定着ユニットの状態の説明図である。図６は、画像形成装置に装着された定着ユニットに設けられたスライドカバー及びロック機構の説明図である。
【００４８】
図３に示すように、画像形成装置本体の本体フレーム３００には、定着ユニット４０の下面をその荷重に抗して支持するユニット支持部材３０１と、定着ユニット４０のその長手方向の両端部を位置決めして保持するユニット保持機構３１０が設けられている。
【００４９】
画像形成装置本体に装着されている状態の定着ユニット４０は、ユニット支持部材３０１に載りつつ、ユニット保持機構３１０によって、本体フレーム３００に押圧されることで固定される。このとき、ユニット支持部材３０１とユニット保持機構３１０は定着ユニット４０を着脱可能に装着する装着部として機能する。
【００５０】
図３に示すように、定着ユニット４０は、スライドカバー２００が移動しないようにロックする上流ロックレバー３０７と、上流ロックレバー３０７に付勢力を与える上流ロックバネ３０８を具備している。上流ロックレバー３０７は回転中心３０７ａを中心にして回動可能となるように定着フレーム１３０に保持されている。そして、上流ロックバネ３０８によって図中時計回り方向に回動力をもって回動動作するように付勢されている。
【００５１】
したがって、上流ロックレバー３０７と上流ロックバネ３０８はロック部材として機能する。
【００５２】
画像形成装置本体の本体フレーム３００には、前記上流ロックレバー３０７のロックを解除するロック解除レバー３０６が設けられている。ロック解除レバー３０６は定着ユニット４０のプリンタ本体からの着脱方向に対して突起形状をしていて、定着ユニット４０が画像形成装置に装着されている状態では、上流ロックレバー３０７と接触するように配置されている。
【００５３】
扉８０に具備されている定着前搬送路３０には、定着ユニット４０両端部近傍に対応する突起部３０４が設けられている。扉８０を閉じた際に、定着前搬送路３０が連動して動作し、突起部３０４はスライドカバー２００を移動させるように配置されている。
定着ユニット４０が装着部からＹ方向に抜き出される動作にともなって、本体側係止部３０２ｃが係止部２００ｃから離れ、その係止を解除する。
図６に示す本体側係止部３０２は、定着ユニット４０が画像形成装置本体に装着された状態において、スライドカバー２００が移動しないように係止する。
【００５４】
次に、画像加熱処理の動作を可能とする定着ユニットの状態について図３に基づいて説明する。
【００５５】
図３に示すように、画像加熱処理の動作を可能とする状態において、定着ユニット４０は画像形成装置本体に装着されており、また、扉８０が画像形成装置本体に対して閉じた状態となっている。このとき、定着前搬送路３０は画像形成が可能な所定の位置に配置される。
【００５６】
また、このとき、定着ユニット４０はユニット保持機構３１０によって本体フレーム３００に保持されている。そして、上流ロックレバー３０７の定着フレーム１３０から突出した側の端部３０７ｆはロック解除部材３０６に押された状態となる。したがって、上流ロックバネ３０８の付勢力に抗して端部３０７ｆが押圧されることで上流ロックレバー３０７は回転中心３０７ａを中心にして図中反時計回り方向に回動した位置に移動した状態となる。この状態では、上流ロックレバー３０７のスライドカバー２００側の端部であるロック面３０７ｄはスライドカバー２００に接しない位置に退避している。したがってスライドカバー２００の移動を妨げることがない。
【００５７】
また、扉８０が画像形成装置本体に対して閉じた状態となることで、定着前搬送路３０が所定の位置に配置されている。このとき、扉８０の突起部３０４は、スライドカバー２００の扉８０の閉方向である矢印Ｘ方向の面２００ｃをカバーバネ２０１の付勢力に抗して押圧している。そして、この押圧で係止部３０２によるスライドカバー２００の係止を解除して移動させ、開口を開いた状態に維持する。つまり記録材の搬送路は隙間Ｖ１の開口幅を有した状態に維持される。したがって、画像加熱処理時に未定着の画像が定着フレーム１３０に接触して画像を乱すことがない。
【００５８】
したがって、スライドカバー２００は閉じ位置の扉８０によって画像加熱処理の為の第１の位置を取る。
【００５９】
次に、上述した状態から扉８０が開いた状態に移行した場合について図４および図６に基づいて説明する。
【００６０】
画像加熱処理の動作を可能とする状態から、扉８０を開方向である矢印Ｙ方向に開くと、図４示すように、定着前搬送路３０は連動して扉８０の開方向Ｙ方向に動作し、伴って、突起部３０４が扉８０の開方向Ｙ方向に動作する。
【００６１】
この動作に連動して、図６に示すように突起部３０４に付き当っているスライドカバー２００がカバーバネ２０１の付勢力により搬送路閉方向であるＹ方向に動作する。そして、スライドカバー２００のシートＰの搬送領域の外部に位置する両端部２００ｂが入口ガイド１０４に突き当たる。ここで、スライドカバー２００の両端部２００ｂはスライドカバー２００のシートＰの搬送部２００ａよりも入口ガイド１０４側に突出している。このため、スライドカバー２００のシートＰの搬送部２００ａと入口ガイド１０４の間のシート搬送路を完全には閉じない状態で、スライドカバー２００が保持される。
【００６２】
またこのとき、スライドカバー２００は、係止部２００ｃが図４に示す本体側係止部３０２ｃに係止されることでその移動が規制され非可動のロック状態となる。これにより、扉８０が開いた状態においてスライドカバー２００が作業者によって押し開けられることが無い。
【００６３】
次に、定着ユニット４０が画像形成装置本体から着脱される時の動作ついて図４および図５に基づいて説明する。
【００６４】
定着ユニット４０の本体フレーム３００からの取り出し動作時には、定着ユニット４０は図４の状態から図５の状態に移行する。
定着ユニット４０が装着部からＹ方向に抜き出される動作にともなって、本体側係止部３０２ｃが係止部２００ｃから離れ、その係止を解除する。その一方で、また、図４に示す定着ユニット４０に設けられている上流ロックレバー３０７はロック解除部材３０６から離間する。ロック解除部材３０６から離間すると、上流ロックレバー３０７は上流ロックバネ３０８の付勢力により回転中心３０７ａを中心にして回動動作をする。そして、上流ロックレバー３０７のロック面３０７ｄとスライドカバー２００のロック面２００ｄとが接触し、スライドカバー２００のＸ方向動作が拘束されることでスライドカバー２００が非可動のロック状態となる。したがって、スライドカバー２００の本体側係止部３０２ｃによるロック解除されるが、上流ロックレバー３０７によるロックが施されるため、スライドカバー２００が作業者によって押し開けられることはない。
上述した動作を経て定着ユニット４０は画像形成装置から取り外された状態となる。
【００６５】
ところで、両端部２００ｂが入口ガイド１０４に突き当たっているとき、スライドカバー２００のシートＰの搬送部２００ａと入口ガイド１０４の隙間Ｖ２は、前述した隙間Ｖ１と同方向にそれよりも開口幅が狭く設けられている。そのため、作業者の指の侵入を規制する幅となっている。作業者を一般的な成人と想定したとき、直径１２ｍｍの二段関節付きの円柱状のプローブ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ、ＩＥＣ  ６１０３２，ｔｅｓｔ  ｐｒｏｂｅ  Ｂ）を作業者の指に見立てることができる。このプローブは通称テストフィンガ（試験指）と呼ばれておりＪＩＳ（日本工業規格）やＩＥＣ（国際電気標準会議）によって同一の寸法としてその規格が定められている。
【００６６】
そして、前述した隙間Ｖ１はその開口幅が２０ｍｍであるため、仮にこの開口幅のまま画像形成装置から定着ユニット４０が取りだされると開口でのテストフィンガの通過を許容してしまう。したがって、画像形成装置から取りだされた定着ユニット４０において、のテストフィンガの通過を規制する方法としては、例えば隙間Ｖ２が１２ｍｍ未満の幅となるようにスライドカバー２００を移動させればよい。そして隙間Ｖ２が１２ｍｍ未満となることで、定着ユニット４０が画像形成装置から取り外された状態において、作業者が定着ユニット内の定着ローラ１００等の内部部品に触れることを防止することができる。
【００６７】
また、画像形成装置から取り外されて、むき出しの状態で置かれた定着ユニット４０は、子供でも触れる恐れがある。そのため、０〜３歳程度の乳幼児の指に見立てた直径５．６ｍｍの二段関節付きの円柱状のプローブ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコード１９、ＩＥＣ  ６１０３２，ｔｅｓｔ  ｐｒｏｂｅ  １９）が開口を通過不可能とするとより好ましい。例えば、隙間Ｖ２が５．６ｍｍ未満の幅となるようにスライドカバー２００を移動させればよい。
【００６８】
なお、この隙間Ｖ２をなくすようにスライドカバー２００のシートＰの搬送部２００ａを入口ガイド１０４につける構成としてはならない。なぜならば、この隙間Ｖ２をなくしてしまった状態で、ロックレバー３０７によりスライドレバー２００の移動がロックされてしまうと、作業者による定着ユニット４０ジャム処理を妨げてしまうからである。具体的には、ジャム発生時に開口を通過中のシートＰがスライドカバー２００と入口ガイド１０４とに挟持されてしまうことでその取りだしが困難になる恐れがある。また、定着ローラ１００に巻きついた状態のシートＰをスライドカバー２００の内側に閉じ込めてしまい、その取りだしを不可能にしてしまう恐れがある。そのため、隙間Ｖ２は最低でもシートＰが通過可能な開口幅を有している。つまり、隙間Ｖ２は画像形成装置に導入され得る記録材の最大厚さよりも長い幅を有している。
【００６９】
したがって、スライドカバー２００は、開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガが開口に入り込むのを規制する第２の位置を取り得る。
【００７０】
また、スライドカバー２００は、開口のこれを通過する記録材の厚さ方向の幅を規制するように、第１の位置と第２の位置との間をスライド移動可能である。
【００７１】
また、カバーバネ２０１はスライドカバー２００を第１の位置から第２の位置に向かう方向へ付勢している。
【００７２】
また、スライドカバー２００は、開口に対し移動可能な移動部材として機能する。そして、開口のこれを通過する記録材の厚さ方向の幅を１２ｍｍ未満に規制する第２の位置と、幅が第２の位置よりも広く画像加熱処理をするための第１の位置と、を取り得る。
【００７３】
また、スライドカバー２００は、開口に対し移動可能な移動部材として機能する。そして、画像加熱処理をするための第１の位置と、開口からの記録材の取り出しを許容するとともにテストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコードＢ）が開口に入り込むのを規制する第２の位置と、を取り得る。
【００７４】
また、スライドカバー２００は、第２の位置において、前記幅を５．６ｍｍ未満に規制する移動部材として機能する。
【００７５】
また、スライドカバー２００は、第２の位置において、テストフィンガ（ＪＩＳ  Ｃ  ０９２２  プローブコード１９）が開口を通過するのを規制する移動部材として機能する。
また、上流ロックレバー３０７は、第２の位置にあるスライドカバー２００をロックするロック部材として機能する。
定着器４０を本体フレーム３００へ装着する動作時は、定着ユニット４０は図５の状態から図４の状態に移行する。
定着ユニット４０がＸ方向に移動して装着部に装着される動作にともなって、上流ロックレバー３０７とロック解除部材３０６とが接触する。具体的には、ロック解除部材３０６のレバー接触部３０６ｅが上流ロックレバー３０７のテーパー部３０７ｅに接触して上流ロックバネ３０８の付勢力に抗してこれを押圧する。
【００７６】
そして、上流ロックレバー３０７は回転中心３０７ａを中心にして図中反時計回り方向に回動した位置に移動する。この状態では、上流ロックレバー３０７のロック面３０７ｄとスライドカバー２００のロック面２００ｄが接しない位置に離れている。定着ユニット４０が本体フレーム３００に装着される位置まで移動すると、上流ロックレバー３０７のロック解除面３０７ｆとロック解除部材のレバー接触部３０６ｆが接触したポジションまで移動する。そして、スライドカバー２００がロック解除状態で上流ロックレバー３０７の位置が保持される。
【００７７】
したがって、ロック解除部材３０６、上流ロックレバー３０７、上流ロックバネ３０８は連動機構として機能する。
ここで、連動機構は、定着ユニット４０のユニット保持機構３１０への装着の動作に、ロック解除の動作を連動させる。
また、連動機構は、定着ユニット４０のユニット保持機構３１０からの取り外しの動作に、ロックの動作を連動させる。
【００７８】
本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、作業者の指が定着ユニットの内部部品に接触する恐れがない。
【００７９】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、子供の指が定着ユニットの内部部品に接触する恐れがない。
【００８０】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、開口を覆うスライドカバーが作業者によって押し開けられることがない。
【００８１】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、記録材の取りだしが可能である。
【００８２】
また、本実施例によれば、記録材の導入口側において上述した効果を得ることができる。
【実施例２】
【００８３】
次に、第２の実施例における定着ユニットの構成について説明する。本実施例では、ロック機構がロックする対象が、ニップ部Ｎの上流側の開口に設けられたスライドカバーではなく、ニップ部Ｎの下流側に設けられた出口ガイドである点において実施例１と異なるがその思想は同一である。なお、本実施例の説明において、実施例１と同様の機能を有する部材については同様の符号を付し、その説明は省略する。また、本実施例の定着ユニットを用いた画像形成装置の一例についての説明は省略する。
【００８４】
［定着装置］
次に、本実施例における定着装置について説明する。本実施例における定着装置は画像形成装置から取り出し可能に設けられた記録材搬送ユニット及び画像加熱ユニットとしての定着ユニット４０である。この定着ユニット４０は定着装置を構成する構成部品を一体にまとめたユニットであり、定着装置部品の交換が必要となったときにユニットごと交換可能とすることでその作業を容易にしている。記録材のジャムが定着部で発生して記録材の取りだしが必要となったとき、定着部を定着ユニットとして画像形成装置から取り出せるようにすることで、記録材の取りだしを容易にしている。
【００８５】
本実施例では、上述するような定着ユニットにおいて、記録材を搬出するための定着ユニットの下流側の開口において記録材をジャム処理可能に案内する出口ガイドと、この出口ガイドの移動をロックするロック機構とを設けることを特徴としている。そしてこの構成により、画像形成装置から定着ユニットを取りだした状態において、例えば作業者がジャム処理をしようとしたときに、作業者の指が定着ユニット内の内部部品に接触するのを防止している。以下、この定着ユニットの構成について図面を用いて詳細に説明する。
【００８６】
本実施例の定着ユニット４０は、図２に示すように、ニップ部ＮにてシートＰ上の画像を定着する定着ローラ１００と当接ローラ１０１を備え、これらを一体に支持して内包する定着フレーム１３０及び定着カバー１３１を備えている。定着フレーム１３０と定着カバー１３１は、ニップ部Ｎから排出されたシートＰが定着後搬送路３１に向かうために通過可能な開口を形成している。
【００８７】
本実施例では、図７に示すように、定着カバー１３１にはシートＰを搬送補助する為に排出口としてのニップ部Ｎの下流側の開口の近傍に出口ガイド１０５が設けられている。出口ガイド１０５は、ニップ部Ｎから挟持搬送されるシートＰを定着ユニットの外側に搬送する為に、その搬送方向を案内する役割を果たしている。したがって、出口ガイド１０５が閉じた位置にあるとき排出口から排出される記録材の搬送を案内する移動部材として機能する。
【００８８】
この出口ガイド１０５とシートＰの搬送路を挟んでこれと反対側の定着フレーム１３０によって、所定の幅と奥行きを持つ開口が形成されている。この下流側の開口の所定の幅は画像加熱処理時にここを通過する定着直後の画像が定着フレーム１３０に接触して画像を乱すことのないように設けられており、想定される記録材のカール量から定められる。
この下流側の開口の幅は実施例１と同様に作業者の指の侵入を規制する幅となることが好ましい。作業者を一般的な成人と想定したとき、直径１２ｍｍの二段関節付きの円柱状のプローブ（JIS C 0922 プローブコードＢ、IEC 61032, test probe B）を作業者の指に見立てることができる。このプローブは通称テストフィンガ（試験指）と呼ばれておりＪＩＳ（日本工業規格）やＩＥＣ（国際電気標準会議）によってその寸法が定められている。
画像形成装置から取りだされた定着ユニット４０において、このテストフィンガの通過を規制する方法としては、開口が１２ｍｍ未満の幅となるように出口ガイド１０５を移動させればよい。そして開口が１２ｍｍ未満となることで、定着ユニットが画像形成装置から取り外された状態において、作業者が定着ユニットの内部部品に触れることを防止することができる。
【００８９】
また、画像形成装置から取り外されて、むき出しの状態で置かれた定着ユニット４０は、子供でも触れる恐れがある。そのため、０〜３歳程度の乳幼児の指に見立てた直径５．６ｍｍの二段関節付きの円柱状のプローブ(JIS C 0922 プローブコード１９、IEC 61032, test probe 19)が開口を通過不可能とするとより好ましい。例えば、開口が５．６ｍｍ未満の幅となるように出口ガイド１０５を移動させればよい。
【００９０】
ところで、定着ユニットが画像形成装置に装着されている状態においては、実施例１と同様に、下流側の開口が作業者の指の侵入を規制する状態となる位置に出口ガイド１０５が固定されていることが好ましい。しかしながら、画像形成装置本体の構成よって作業者の指が開口に侵入できないようされていればそれでもよく、例えば次のような形態でもよい。
【００９１】
出口ガイド１０５はヒンジ１０５ａを回動中心として図示Ｕ方向へ回動可能に設けられていて、出口ガイドバネ１０８により図示Ｕ方向と反対方向に付勢力をもって配置されている。
【００９２】
このため、出口ガイド１０５は通常時は閉じた位置に位置するようになっているが、出口ガイドバネ１０８の付勢力に抗して外力を加えることで矢印Ｕ方向に開くようになっている。この構成により、シートＰが搬送路へ詰まった際に、画像形成装置本体と定着ユニット４０との不図示の隙間に指を入れることで作業者がシートＰの除去を容易にすることができる。具体的には、開口の下流側に突出したシートＰを、隙間に手を入れた作業者が把持し矢印Ｙ方向に取りだそうとする。そして、矢印Ｙ方向への取り出されるシートＰに押圧されて出口ガイド１０５がＵ方向に開くことでシートＰの移動が妨げられない状態となる。
【００９３】
なおこのとき、下流側の開口は作業者の指が通過可能な幅となっている。しかしながら、出口ガイド１０５がＵ方向に回動することで、画像形成装置と定着ユニット４０との隙間が狭まる。
【００９４】
［ロック機構］
次に、本実施形態に係る、出口ガイド１０５のロック機構の構成について、図７に基づいて説明する。図７は、実施例２における、扉が閉じた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である。
【００９５】
図７に示すように、画像形成装置本体の本体フレーム３００には、定着ユニット４０の下面をその荷重に抗して支持するユニット支持部材３０１と、定着ユニット４０のその長手方向の両端部を位置決めして保持するユニット保持機構３１０が設けられている。画像形成装置本体に装着されている状態の定着ユニット４０は、ユニット支持部材３０１に載りつつ、ユニット保持機構３１０によって、本体フレーム３００に押圧されることで固定される。このとき、ユニット支持部材３０１とユニット保持機構３１０は定着ユニット４０を着脱可能に装着する装着部として機能する。
【００９６】
定着ユニット４０のニップ部Ｎの下流側には、出口ガイド１０５の動作を非可動にする下流ロックレバー４００と下流ロックレバー４００に付勢力を与える下流ロックバネ４０１をシートＰ搬送外部に設けられている。下流ロックレバー４００は、回転中心４００ａを中心にして、下流ロックバネ４０１の付勢力で一方向に回動力をもって回動動作し、定着フレーム１３０のストッパ部１３０ａで位置制限をしつつ定着フレーム１３０が保持している。
【００９７】
画像形成装置本体の本体フレーム３００には、前記下流ロックレバー４００を解除するロック解除レバー４０２が設けられている。ロック解除レバー４０２は定着ユニット４０の画像形成装置本体からの着脱方向に対して突起形状をしていて、定着ユニット４０が画像形成装置本体に装着されている状態において下流ロックレバー４００と接触するように配置されている。
【００９８】
次に、画像形成装置が画像形成する際の定着ユニット４０の状態について図７に基づいて説明する。
【００９９】
画像加熱処理の動作時では、定着ユニット４０は画像形成装置本体に装着されており、扉８０が画像形成装置本体に対して閉じた状態となっている。このとき、定着前搬送路３０が所定の位置に配置されている。
【０１００】
また、このとき、定着ユニット４０はユニット保持機構３１０によって本体フレーム３００に固定される。そして、下流ロックレバー４００の定着フレーム１３０から突出した側の端部４００ｂはロック解除部材４０２に押圧された状態となる。したがって、上流ロックバネ４０１の付勢力に抗して端部４００ｂが押圧されることで下流ロックレバー４００は回転中心４００ａを中心にして図中時計回り方向に回動した位置に移動した状態となる。この状態では、上流ロックレバー４００の出口ガイド１０５側の端部であるロック面４００ｃは出口ガイド１０５に接しない位置に退避している。したがって出口ガイド１０５の移動を妨げることがない。
【０１０１】
次に、上述した状態から扉８０を開いた状態に移行した場合について図８に基づいて説明する。
【０１０２】
このとき、下流ロックレバー４００は扉８０の開動作に連動して動作しない為、出口ガイド１０５と接しないロック解除状態で退避している。その為、出口ガイド１０５はヒンジ１０５ａを回動中心として図示Ｕ方向へ回動可能な状態となっている。
【０１０３】
画像加熱処理の動作時の状態から扉８０を開方向Ｙ方向に開くと作業者は定着ユニット４０を着脱可能となる。このとき、定着ユニット４０にジャムが発生しており、下流側の開口からシートＰが突出している場合を想定する。このとき作業者は、画像形成装置と定着ユニット４０の隙間に矢印Ｘ方向に指を侵入させてシートＰの下流側の開口から突出した部分を把持し、シートＰを図中矢印Ｙ方向に引き出そうとする。
【０１０４】
上述した状況の場合、矢印Ｙ方向の力を受けたシートＰは出口ガイド１０５に当接し、これを矢印Ｙ方向へ向けて押圧する。ロックが解除された状態の出口ガイド１０５は、シートＰに押圧されることで出口ガイドバネ１０８の付勢力に抗して図中時計回り方向である矢印Ｕ方向に回動する。
【０１０５】
したがって、シートＰの引き出しに伴い下流側の開口の開口幅が拡がるため、シートＰが出口ガイド１０５に引っ掛かるなどしてその取り出しが妨げられる状況を回避でき、シートＰの図中矢印Ｙ方向への引き出しが容易となる。
【０１０６】
次に、定着ユニット４０が画像形成装置本体から着脱される時の動作について図８および図９に基づいて説明する。図８は、実施例２における、扉が開いた状態の画像形成装置に装着された定着ユニットの状態の説明図である。図９は、実施例２における、画像形成装置から取り外された定着ユニットの状態の説明図である。
【０１０７】
定着ユニット４０の本体フレーム３００からの取り外し動作時には、定着ユニット４０は図８から図９の状態に移行する。定着ユニット４０がＹ方向に取り外される動作に連動して、定着ユニット４０に設けられている下流ロックレバー４００がロック解除部材４０２から離間する。
【０１０８】
ロック解除部材４０２から離間すると、下流ロックレバー４００は下流ロックバネ４０１の付勢力により回転中心４００ａを中心にして図中反時計回り方向に回動動作をする。そして、下流ロックレバー４００のロック面４００ｄと出口ガイド１０５のロック面１０５ｃとが接触し、出口ガイド１０５のＵ方向の動作が拘束されることで出口ガイド１０５が非可動のロック状態となる。したがって、定着ユニット４０が画像形成装置本体から取り外された状態において、出口ガイド１０５が作業者によって押し開けられることはない。したがって、作業者の指が開口に侵入することがない。
【０１０９】
定着器４０を本体フレーム３００へ装着する動作時は、定着ユニット４０は図９から図８の状態に移行する。定着ユニット４０がＸ方向に移動して画像形成装置本体に装着される動作に連動して、下流ロックレバー４００とロック解除部材４０２とが接触する。具体的には、ロック解除部材４０２のレバー接触部４０２ｂがロックレバーの接触部４００ｂに接触して、上流ロックバネ４０１の付勢力に抗してこれを押圧する。
【０１１０】
そして、下流ロックレバー４００は回転中心４００ａを中心にして図中時計回り方向に回動した位置に移動する。この状態では、下流ロックレバー４００のロック面４００ｃと出口ガイド１０５のロック面１０５ｃが接しない位置に離れている。そしてこのロック解除状態で下流ロックレバー４００の位置が保持される。
【０１１１】
本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、作業者の指が定着ユニットの内部部品に接触する恐れがない。
【０１１２】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、子供の指が定着ユニットの内部部品に接触する恐れがない。
【０１１３】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、開口に設けられた出口ガイドが作業者によって押し開けられることがない。
【０１１４】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から取り外された状態の定着ユニットにおいて、記録材の取りだしが可能である。
【０１１５】
また、本実施例によれば、画像形成装置本体から装着された状態の定着ユニットにおいて、記録材の取りだしが容易である。
【０１１６】
また、本実施例によれば、記録材の排出口側において上述した効果を得ることができる。
【０１１７】
（その他の実施例）
以上、第１及び第２の実施例について説明したが、本発明を実施する為の構成はこれら実施例の構成のみには限られない。
【０１１８】
したがって、実施例１に記載の画像形成装置から着脱可能なユニットは、画像形成装置の定着部に用いられる定着ユニットに限られない。例えば、このユニットは、定着済み画像又は半定着画像を担持した記録材を加熱加圧して画像の表面性状を調整する画像加熱ユニットとしても実施できる。例えば、図１に示すように、二次転写部３のレジストローラ対９、記録材搬送部１３などの、回転体対で記録材を搬送する部分をユニット化した記録材搬送ユニットであってもよい。
【０１１９】
また、実施例１に記載の一対の回転体は、加熱ローラと当接ローラによる構成であったが、例えば加熱ローラのかわりに加熱ベルトを用いてもよく、当接ローラの代わりに当接ベルトを用いてもよい。
【０１２０】
また、実施例１の加熱ローラの加熱にはその内部の加熱部材を用いているが、例えば励磁コイル等によって電磁誘導発熱する方式を用いてもよい。
【０１２１】
また、実施例１では画像形成装置に定着ユニットを着脱することで移動部材のロックとその解除を行っていたが、例えば扉の開閉によってロックとその解除を行ってもよい。具体的には、扉に上流ロックレバーのロックを解除する突起部を設け、扉を閉める動作に連動して上流ロックレバーを押圧してロックを解除する構成としてもよい。この構成では、画像形成装置に定着ユニットを装着したときであって扉があいているときに、スライドカバーを本体側でロックする機構（係止部３０２）をわざわざ設ける必要がない。
【０１２２】
また、実施例に記載の画像加熱ユニットを装着する画像形成装置は、フルカラーの画像を形成する画像形成装置に限られず、モノクロの画像を形成する画像形成装置でもよい。またこの画像加熱ユニットは、用途に応じてその他の機器、装備、筐体構造を加えることで、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の画像形成装置に用いられ得る。
【０１２３】
しかしながら、また、記録材を一対の回転体で挟持搬送する記録材搬送ユニットとしても実施できる。
【符号の説明】
【０１２４】
３０  定着前搬送路
３１  定着後搬送路
４０  定着装置
８０  扉
９０  ヒンジ
１００  定着ローラ
１０１  加圧ローラ
１０４  入口ガイド
１０５  出口ガイド
１０８  出口ガイドバネ
１３０  定着フレーム
１３１  定着カバー
２００  スライドカバー
２０１  スライドバネ
３００  本体フレーム
３０１  定着支持部材
３０４  突起部
３０６  ロック解除部材
３０７  上流ロックレバー
３０８  上流ロックバネ
３１０  ユニット保持機構
４００  上流ロックレバー
４０１  上流ロックバネ
４０２  ロック解除部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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