(57)【要約】      （修正有）【課題】流路板を構成する板状部材を研磨加工するときの板厚のばらつきを低減し、接合不良や気泡トラップが生じにくい液体吐出ヘッドを提供する。【解決手段】流路板２は、複数の板状部材２１、２２、２３を積層接合して、個別流路５となる個別液室６、流体抵抗部７及び液導入部８と、フィルタ下流側液室１８を形成する貫通穴を形成し、ノズル板１と接合する板状部材２１には、個別液室６を形成する貫通穴と、ノズル板１との接合面側であって、個別流路５の一部である流体抵抗部７の反対側にダミー凹部７１が、個別流路５の一部である液導入部８の反対側にダミー凹部７２が形成され、振動板部材３と接合する板状部材２３には、個別液室６を形成する貫通穴と、振動板部材３との接合面側であって、個別流路５の一部である流体抵抗部７の反対側にダミー凹部７３を設けている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液滴を吐出する複数のノズルが配列されたノズル板と、
前記ノズルが通じる複数の個別液室及び前記個別液室への液体供給路を含む個別流路が配列された流路板と、を備え、
前記個別液室の壁面を形成する壁面部材と、を備え、
前記流路板は、複数の板状部材を積層して構成され、
前記複数の板状部材には、前記個別流路を形成する貫通穴又は凹部が設けられ、
前記ノズル板又は前記壁面部材と接合される少なくとも１つの前記板状部材は、前記ノズル板又は前記壁面部材との前記接合面側であって、前記個別流路の一部の反対側にダミー凹部が形成されている
ことを特徴とする液体吐出ヘッド。
【請求項２】
前記ダミー凹部は、ノズル配列方向の幅が、前記個別液室とほぼ同じである
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項３】
前記板状部材の前記ダミー凹部は、前記個別液室とほぼ同じ形状である
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項４】
前記板状部材の前記ダミー凹部はプレス加工で形成されている
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の液体吐出ヘッド。
【請求項５】
前記ダミー凹部は、ノズル配列方向において、前記個別流路の配列ピッチに対して半ピッチ分ずれて配置されている
ことを特徴とする請求項１に記載の液体吐出ヘッド。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかに記載の液体吐出ヘッドを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体吐出ヘッド及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置として、例えば液滴を吐出する液体吐出ヘッド（液滴吐出ヘッド）からなる記録ヘッドを用いた液体吐出記録方式の装置、例えばインクジェット記録装置などが知られている。
【０００３】
従来の液体吐出ヘッドとして、液滴を吐出するノズルが通じる個別流路を形成する流路板を、複数の板状部材で構成し、板状部材にはプレス加工で個別流路となる貫通穴や凹部を形成したものが知られている。
【０００４】
また、液体吐出ヘッドとして、シリコン基板を流路板に使用し、流路板には圧力発生室の長手方向と直交する方向の幅と同一幅のスリットが、流路板の他方面側の全面に形成したもの（特許文献１）、流路板の個別液室を形成した面と反対の面に個別流路の反対側に個別流路とほぼ同じ形状のダミー液室を形成したもの（特許文献２）などが知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２５４６３７号公報
【特許文献２】特開２００３−３２６７２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上述したように、ＳＵＳなどの金属部材からなる板状部材にプレス加工で圧力室（個別液室）などの個別流路となる貫通穴や凹部を形成し、複数枚の板状部材を積層接合して流路板を構成する場合、板状部材の平面性を確保するための研磨加工を行う。
【０００７】
ところが、板状部材を研磨加工するとき、個別流路を形成する貫通穴や凹部が形成されている領域と、個別流路間の隔壁となる領域と、貫通穴や凹部などの加工をしないベタ領域との間で、板厚のばらつきが発生する。
【０００８】
このように板状部材で板厚のばらつきが発生すると、接合不良や接合強度の低下が生じるという課題が生じる。また、板状部材に凹凸があると、板状部材で形成している流路で気泡がトラップされやすいという課題がある。
【０００９】
本発明は上記の課題に鑑みてなされたものであり、流路板の接合不良や気泡トラップを低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記の課題を解決するため、本発明に係る液体吐出ヘッドは、
液滴を吐出する複数のノズルが配列されたノズル板と、
前記ノズルが通じる複数の個別液室及び前記個別液室への液体供給路を含む個別流路が配列された流路板と、を備え、
前記個別液室の壁面を形成する壁面部材と、を備え、
前記流路板は、複数の板状部材を積層して構成され、
前記複数の板状部材には、前記個別流路を形成する貫通穴又は凹部が設けられ、
前記ノズル板又は前記壁面部材と接合される少なくとも１つの前記板状部材は、前記ノズル板又は前記壁面部材との前記接合面側であって、前記個別流路の一部の反対側にダミー凹部が形成されている
構成とした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、流路板の接合不良や気泡トラップを低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明に係る液体吐出ヘッドを含むヘッドユニットの一例の外観斜視説明図である。
【図２】同ヘッドユニットの断面説明図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（個別液室長手方向）に沿う断面説明図である。
【図４】図３のＡ−Ａ線に相当するノズル配列方向（個別液室短手方向）に沿う断面説明図である。
【図５】図３のＢ−Ｂ線に相当するノズル配列方向（個別液室短手方向）に沿う断面説明図である。
【図６】板状部材２１をノズル板側から見た平面説明図である。
【図７】板状部材２２をノズル板側から見た平面説明図である。
【図８】板状部材２３をノズル板側から見た平面説明図である。
【図９】板状部材の研磨加工の説明に供する斜視説明図である。
【図１０】本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドの流路板を構成する板状部材の要部断面説明図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の一例の機構部の側面説明図である。
【図１３】同機構部の要部平面説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して説明する。本発明に係る液体吐出ヘッドを含むヘッドユニットについて図１及び図２を参照して説明する。図１は同ヘッドユニットの斜視説明図、図２は同じく断面説明図である。
【００１４】
このヘッドユニット１０１は、後述する実施形態で説明する、液滴を吐出する液体吐出ヘッド１０２と、液体吐出ヘッド１０２と接続する電子部品が実装された電気回路基板１０３と、液体吐出ヘッド１０２に供給する液体を収容するタンク１０４とが、一体化されている。
【００１５】
次に、本発明の第１実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図３ないし図５を参照して説明する。図３は同液体吐出ヘッドのノズル配列方向と直交する方向（個別液室長手方向）に沿う断面説明図、図４は図３のＡ−Ａ線に相当するノズル配列方向（個別液室短手方向）に沿う断面説明図、図５は図３のＢ−Ｂ線に相当するノズル配列方向（個別液室短手方向）に沿う断面説明図である。
【００１６】
この液体吐出ヘッドは、ノズル板１と、流路板２と、壁面部材としての振動板部材３とを積層接合している。そして、振動板部材３を変位させる圧電アクチュエータ１１と、共通液室部材としてのフレーム部材１７とを備えている。
【００１７】
ノズル板１、流路板２及び振動板部材３によって、液滴を吐出する複数のノズル４が通じる個別流路５とフィルタ下流側共通液室１８を形成している。
【００１８】
個別流路５は、ノズル４側を下流側とするとき、下流側からノズル４が通じる個別液室６と、個別液室６に液体を供給する液体供給路となる流体抵抗部７及び液導入部８とで構成される。個別流路５、５間はノズル配列方向では隔壁部５０にて隔てられている。
【００１９】
また、フィルタ下流側共通液室１８は、ノズル配列方向に並ぶ複数の個別流路５に対応する開口である。
【００２０】
そして、フレーム部材１７の共通液室１０から振動板部材３に形成した導入口部となるフィルタ部９を通じて、フィルタ下流側共通液室１８に液体が流入する。このフィルタ下流側共通液室１８から液導入部８に液体が導入されて、液導入部８から流体抵抗部７を経て個別液室６に液体が供給される。
【００２１】
ここで、ノズル板１は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積層部材などを用いることができる。ノズル板１には、各個別液室６に対応して例えば直径１０〜３５μｍのノズル４を形成し、流路板２と接着剤接合している。また、このノズル板１の液滴吐出側面（吐出方向の表面：吐出面、又は個別液室６側と反対の面）には撥水層を設けている。
【００２２】
流路板２は、詳細は後述するが、複数の板状部材２１、２２、２３を積層接合して、個別流路５となる個別液室６、流体抵抗部７及び液導入部８と、フィルタ下流側共通液室１８を形成する貫通穴を形成している（凹部を形成する場合もある。）。
【００２３】
振動板部材３は、流路板２の個別流路５の壁面を形成する壁面部材である。この振動板部材３は２層構造とし、流路板２側を１層目とするとき、１層目で個別液室６に対応する部分に変形可能な振動領域３０を形成している。
【００２４】
この振動板部材３は、ニッケル（Ｎｉ）の金属プレートから形成したもので、エレクトロフォーミング法（電鋳）で製造したものを用いている。これに限らず、その他の金属部材、樹脂部材、樹脂層と金属層の積層部材などを用いることができる。
【００２５】
そして、この振動板部材３の個別液室６とは反対側に、振動板部材３の振動領域３０を変形させる駆動手段（アクチュエータ手段、圧力発生手段）としての電気機械変換素子を含む圧電アクチュエータ１１を配置している。
【００２６】
この圧電アクチュエータ１１は、ベース部材１３上に接着剤接合した複数の積層型圧電部材１２を有し、圧電部材１２にはハーフカットダイシングによって溝加工して１つの圧電部材１２に対して所要数の圧電柱１２Ａ、１２Ｂを所定の間隔で櫛歯状に形成している。
【００２７】
圧電部材１２の圧電柱１２Ａ、１２Ｂは、同じものであるが、駆動波形を与えて駆動させる圧電柱を駆動圧電柱（駆動柱）１２Ａ、駆動波形を与えないで単なる支柱として使用する圧電柱を非駆動圧電柱（非駆動柱）１２Ｂとして区別している。
【００２８】
そして、駆動柱１２Ａを振動板部材３の振動領域３０に形成した島状の厚肉部である凸部３０ａに接合している。また、非駆動柱１２Ｂを振動板部材３の厚肉部である凸部３０ｂに接合している。
【００２９】
この圧電部材１２は、圧電層と内部電極とを交互に積層したものであり、内部電極がそれぞれ端面に引き出されて外部電極が設けられ、駆動柱１２Ａの外部電極に駆動信号を与えるための可撓性を有するフレキシブル配線基板としてのＦＰＣ１５（図２参照）が接続されている。
【００３０】
なお、ここでは圧電アクチュエータ１１を使用しているので、壁面部材は振動板部材３で構成されるが、サーマルアクチュエータを使用する場合には、電気熱変換素子を配置したアクチュエータ基板が壁面部材となる。
【００３１】
フレーム部材１７、例えばエポキシ系樹脂或いは熱可塑性樹脂であるポリフェニレンサルファイト等で射出成形により形成し、前述したヘッドタンク１０４から液体が供給される共通液室１０が形成されている。
【００３２】
このように構成した液体吐出ヘッドにおいては、例えば駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位から下げることによって駆動柱１２Ａが収縮し、振動板部材３の振動領域３０が下降して個別液室６の容積が膨張することで、個別液室６内に液体が流入する。
【００３３】
その後、駆動柱１２Ａに印加する電圧を上げて駆動柱１２Ａを積層方向に伸長させ、振動板部材３の振動領域３０をノズル４方向に変形させて個別液室６の容積を収縮させることにより、個別液室６内の液体が加圧され、ノズル４から液滴が吐出（噴射）される。
【００３４】
そして、駆動柱１２Ａに印加する電圧を基準電位に戻すことによって振動板部材３の振動領域３０が初期位置に復元し、個別液室６が膨張して負圧が発生するので、このとき、共通液室１０から液体供給路５を通じて個別液室６内に液体が充填される。そこで、ノズル４のメニスカス面の振動が減衰して安定した後、次の液滴吐出のための動作に移行する。
【００３５】
なお、このヘッドの駆動方法については上記の例（引き−押し打ち）に限るものではなく、駆動波形の与えた方によって引き打ちや押し打ちなどを行なうこともできる。
【００３６】
次に、本実施形態における流路板の詳細について図６ないし図８も参照して説明する。図６は板状部材２１をノズル板側から見た平面説明図、図７は板状部材２２をノズル板側から見た平面説明図、図８は板状部材２３をノズル板側から見た平面説明図である。
【００３７】
板状部材２１はノズル板１と接合する板状部材であり、板状部材２３は振動板部材３と接合する板状部材であり、板状部材２２は板状部材２１と板状部材２３との間に接合される中間板状部材である。
【００３８】
板状部材２１には、図６も参照して、個別液室６を形成する貫通穴５１が形成されている。
【００３９】
また、板状部材２１には、ノズル板１との接合面側であって、個別流路５の一部である流体抵抗部７の反対側にダミー凹部７１が形成されている。
【００４０】
また、板状部材２１には、ノズル板１との接合面側であって、個別流路５の一部である液導入部８の反対側にも、ダミー凹部７２が形成されている。
【００４１】
これらのダミー凹部７１、７２は、ノズル配列方向の幅が個別液室６とほぼ同じであり、また、平面視で、個別液室６とほぼ同じ形状としている。
【００４２】
ここで、ノズル配列方向と直交する方向における貫通穴５１と凹部７１との間の幅、凹部７１と凹部７２との間の幅は、ノズル配列方向における隣り合う貫通穴５１、５１間の幅とほぼ同じであることが好ましい。
【００４３】
板状部材２２には、図７も参照して、個別液室６を形成する部分５４ａ、流体抵抗部７を形成する部分５４ｂ、液導入部８を形成する部分５４ｃで構成される貫通穴５４が形成されている。流体抵抗部７は、板状部材２２を板状部材２１、２３で挟むことによって部分５４ｂによって形成される。
【００４４】
板状部材２３には、図８も参照して、個別液室６を形成する貫通穴５５と、フィルタ下流側共通液室１８を形成する貫通穴５６とが形成されている。貫通穴５６は、ノズル配列方向において、複数の個別液室６に対応する幅を有する大きさとしているが、これに限るものではない。
【００４５】
また、板状部材２３には、振動板部材３との接合面側であって、個別流路５の一部である流体抵抗部７の反対側にダミー凹部７３を設けている。ダミー凹部７３は、ノズル配列方向の幅が個別液室６とほぼ同じであり、また、平面視で、個別液室６とほぼ同じ形状としている。
【００４６】
ここで、ノズル配列方向と直交する方向における貫通穴５５と凹部７３との間の幅、貫通穴５６と凹部７３との間の幅は、ノズル配列方向における隣り合う貫通穴５５、５５間の幅とほぼ同じであることが好ましい
【００４７】
このように構成した板状部材２１ないし２３は、研磨加工を行ってバリなどを除去し、平坦化する。
【００４８】
例えば、図９（ａ）に示すように、高精度に平坦化された治具５０１に研磨紙５０２を配置する。一方、保持治具５０３に板状部材２１を保持する。そして、図９（ｂ）に示すように、板状部材２１を研磨紙５０２に押し付けて往復移動させることにより研磨する。この場合、白抜き矢印で示すように、ノズル配列方向（個別液室配列方向）と直交する方向に往復移動させて研磨する。
【００４９】
板状部材２１，２３の研磨を行う面は、ダミー凹部７１、７２、７３が形成されている面、つまり個別流路５の壁面を構成する面と反対側の面である。
【００５０】
ここで、板状部材２１にダミー凹部７１、７２が形成されていないときには、研磨時の面圧力が隔壁部５０よりも他の部分が低くなり、板厚のばらつきが大きくなる。
【００５１】
これに対し、本実施形態のように、板状部材２１にダミー凹部７１、７２が形成されていることで、面圧力が隔壁部５０よりも他の部分が低くなる程度が少なくなり、板厚バラツキが低減する。なお、板状部材２３の研磨を行うときについて同様である。
【００５２】
そして、板状部材２１ないし２３、ノズル板１、振動板部材３を接合したときに板厚のばらつきが少ないことで、個別流路５における気泡トラップが減少する。
【００５３】
このように、流路板を構成する板状部材を均一に研磨することができることで、平坦面の精度が高くなって接合強度が向上し、また、滴速度・滴体積のバラツキが少なくなり、高精度な液滴吐出を行うことができる。
【００５４】
また、本実施形態では、板状部材２１に形成されたダミー凹部７１と板状部材２３に形成されたダミー凹部７３は、板状部材２２に形成された流体抵抗部７を形成する部分５４ｂの直上に対応して形成されている。そのため、個別液室６の隔壁部５０を構成する板厚（板状部材２１ないし２３を積層した状態の板厚）と、流体抵抗部７の隔壁部を構成する板厚（板状部材２１ないし２３を積層した状態の板厚）とのばらつきが低減するので、個別流路５の流路の封止性が向上する。
【００５５】
ここで、液体吐出ヘッドの製作工程について説明する。
【００５６】
ノズル板１と板状部材２１とを接合した組と、振動板部材３と板状部材２３とを接合した組とを製作する。そして、板状部材２２の両面にスプレーなどで接着剤を塗布して、板状部材２２の両面に、それぞれ、ノズル板１と板状部材２１とを接合した組と、振動板部材３と板状部材２３とを接合した組とを接合して流路ユニットを完成する。
【００５７】
次に、圧電アクチュエータ１１を流路ユニットの振動板部材３と接合する。
【００５８】
次に、フレーム部材１７を流路ユニットの振動板部材３に接合する。
【００５９】
そして、フレーム部材１７に電気回路基板１０３となるＰＣＢ（プリント回路基板）を接合し、ＦＰＣ１５をPＣＢに電気的に接合する。
【００６０】
次いで、ヘッドタンク１０４を例えばネジ止めで取付ける。
【００６１】
次に、本発明の第２実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１０を参照して説明する。図１０は同液体吐出ヘッドの流路板を構成する板状部材の要部断面説明図である。
【００６２】
本実施形態では、板状部材２１のダミー凹部７１（ダミー凹部７３も同様）は、パンチ５０５によるプレス加工で形成している。プレス加工にて、板状部材２１の板厚の１／３〜１／５の深さまで凹部を形成する。
【００６３】
プレス加工で凹部を形成することで、個別流路５とダミー凹部の位置関係を正確にすることができ、液体が流れる部分に凹部が露出することがなくなる。
【００６４】
次に、本発明の第３実施形態に係る液体吐出ヘッドについて図１１を参照して説明する。図１１は同液体吐出ヘッドのノズル配列方向に沿う断面説明図である。
【００６５】
本実施形態では、ノズル板１と接合する板状部材２１には、ノズル板１との接合面側であって、流体抵抗部７、７の間の隔壁部５０に対応する位置にダミー凹部７１が形成されている。つまり、平面視で、個別流路５の配列ピッチに対して半ピッチ分ずらしてダミー凹部７１を設けている。
【００６６】
これにより、板状部材２１のダミー凹部７１と板状部材２３のダミー凹部７３とは、ノズル配列方向の位置が異なり、接合時に同じ位置に肉抜き部があると生じる強度の低下を防止することができる。
【００６７】
また、振動板部材３と接合する板状部材２３には、ノズル配列方向の幅が相互の異なる３種類のダミー凹部７３ａ、７３ｂ、７３ｃが設けられている。ダミー凹部７３ａ、７３ｂ、７３ｃは、ノズル配列方向の幅が個別液室６と異なり、また、平面視で、個別液室６と異なる形状としている。
【００６８】
これにより、ダミー凹部のノズル配列方向の幅（溝幅）を変化させることで、肉の抜きすぎによる剛性低下を抑えつつ、一定の研磨を行うことができる。
【００６９】
次に、本発明に係る液体吐出ヘッドを備える本発明に係る画像形成装置の一例について図１２及び図１３を参照して説明する。図１２は同装置の機構部の側面説明図、図１３は同機構部の要部平面説明図である。
【００７０】
この画像形成装置はシリアル型画像形成装置であり、左右の側板２２１Ａ、２２１Ｂに横架したガイド部材である主従のガイドロッド２３１、２３２でキャリッジ２３３を主走査方向に摺動自在に保持している。そして、図示しない主走査モータによってタイミングベルトを介して矢示方向（キャリッジ主走査方向）に移動走査する。
【００７１】
このキャリッジ２３３には、各色のインク滴を吐出するための本発明に係る液体吐出ヘッドを含む２つの記録ヘッド２３４ａ、２３４ｂ（以下、区別しないときは「記録ヘッド２３４」というようにいう。他の部材も同じ。）を搭載している。記録ヘッド２３４は、複数のノズルからなるノズル列を主走査方向と直交する副走査方向に配列し、インク滴吐出方向を下方に向けて装着している。
【００７２】
ここでは、記録ヘッド２３４は、それぞれ２つのノズル列を有する液体吐出ヘッドで構成される。一方の記録ヘッド２３４ａの一方のノズル列はブラック（Ｋ）の液滴を、他方のノズル列はシアン（Ｃ）の液滴を吐出する。他方の記録ヘッド２３４ｂの一方のノズル列はマゼンタ（Ｍ）の液滴を、他方のノズル列はイエロー（Ｙ）の液滴を吐出する。なお、ここでは２ヘッド構成で４色の液滴を吐出する構成としているが、各色毎の液体吐出ヘッドを備えることもできる。
【００７３】
また、キャリッジ２３３には、記録ヘッド２３４のノズル列に対応して各色のインクを供給するためのサブタンク２３５を搭載している。このサブタンク２３５には各色の供給チューブ２３６を介して、供給ユニット２２４によって各色のインクカートリッジ２１０から各色のインクが補充供給される。
【００７４】
一方、給紙トレイ２０２の用紙積載部（圧板）２４１上に積載した用紙２４２を給紙するための給紙部として、用紙積載部２４１から用紙２４２を１枚ずつ分離給送する半月コロ（給紙コロ）２４３及び給紙コロ２４３に対向する分離パッド２４４を備えている。
【００７５】
そして、この給紙部から給紙された用紙２４２を記録ヘッド２３４の下方側に送り込むために、用紙２４２を案内するガイド２４５と、カウンタローラ２４６と、搬送ガイド部材２４７と、先端加圧コロ２４９を有する押さえ部材２４８とを備えている。さらに、給送された用紙２４２を静電吸着して記録ヘッド２３４に対向する位置で搬送するための搬送手段である搬送ベルト２５１を備えている。
【００７６】
この搬送ベルト２５１は、無端状ベルトであり、搬送ローラ２５２とテンションローラ２５３との間に掛け渡されて、ベルト搬送方向（副走査方向）に周回するように構成している。また、この搬送ベルト２５１の表面を帯電させるための帯電手段である帯電ローラ２５６を備えている。この帯電ローラ２５６は、搬送ベルト２５１の表層に接触し、搬送ベルト２５１の回動に従動して回転するように配置されている。この搬送ベルト２５１は、図示しない副走査モータによってタイミングを介して搬送ローラ２５２が回転駆動されることによってベルト搬送方向に周回移動する。
【００７７】
さらに、記録ヘッド２３４で記録された用紙２４２を排紙するための排紙部として、搬送ベルト２５１から用紙２４２を分離するための分離爪２６１と、排紙ローラ２６２及び排紙コロ２６３とを備え、排紙ローラ２６２の下方に排紙トレイ２０３を備えている。
【００７８】
また、装置本体の背面部には両面ユニット２７１が着脱自在に装着されている。この両面ユニット２７１は搬送ベルト２５１の逆方向回転で戻される用紙２４２を取り込んで反転させて、再度、カウンタローラ２４６と搬送ベルト２５１との間に給紙する。また、この両面ユニット２７１の上面は手差しトレイ２７２としている。
【００７９】
さらに、キャリッジ２３３の走査方向一方側の非印字領域には、記録ヘッド２３４のノズルの状態を維持し、回復するための維持回復機構２８１を配置している。
【００８０】
この維持回復機構２８１には、記録ヘッド２３４の各ノズル面をキャピングするための各キャップ部材（以下「キャップ」という。）２８２ａ、２８２ｂ（区別しないときは「キャップ２８２」という。）を備えている。また、維持回復機構２８１は、ノズル面をワイピングするためのブレード部材であるワイパーブレード２８３を備えている。また、維持回復機構は２８１は、増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８４などを備えている。
【００８１】
また、キャリッジ２３３の走査方向他方側の非印字領域には、記録中などに増粘した記録液を排出するために記録に寄与しない液滴を吐出させる空吐出を行うときの液滴を受ける空吐出受け２８８を配置している。この空吐出受け２８８には記録ヘッド２３４のノズル列方向に沿った開口部２８９などを備えている。
【００８２】
このように構成したこの画像形成装置においては、給紙トレイ２０２から用紙２４２が１枚ずつ分離給紙され、略鉛直上方に給紙された用紙２４２はガイド２４５で案内され、搬送ベルト２５１とカウンタローラ２４６との間に挟まれて搬送される。更に、用紙２４２は、先端を搬送ガイド２３７で案内されて先端加圧コロ２４９で搬送ベルト２５１に押し付けられ、略９０°搬送方向を転換される。
【００８３】
そして、帯電した搬送ベルト２５１上に用紙２４２が給送されると、用紙２４２が搬送ベルト２５１に吸着され、搬送ベルト２５１の周回移動によって用紙２４２が副走査方向に搬送される。
【００８４】
そこで、キャリッジ２３３を移動させながら画像信号に応じて記録ヘッド２３４を駆動することにより、停止している用紙２４２にインク滴を吐出して１行分を記録し、用紙２４２を所定量搬送後、次の行の記録を行う。記録終了信号又は用紙２４２の後端が記録領域に到達した信号を受けることにより、記録動作を終了して、用紙２４２を排紙トレイ２０３に排紙する。
【００８５】
このように、この画像形成装置では、本発明に係る液体吐出ヘッドを記録ヘッドとして備えるので、高画質画像を安定して形成することができる。
【００８６】
なお、本願において、被記録媒体、記録媒体、記録紙、記録用紙は同義語とする。また、画像形成、記録、印字、印写、印刷はいずれも同義語とする。
【００８７】
また、「画像形成装置」は、紙、糸、繊維、布帛、皮革、金属、プラスチック、ガラス、木材、セラミックス等の媒体に液体を吐出して画像形成を行う装置を意味する。また、「画像形成」とは、文字や図形等の意味を持つ画像を媒体に対して付与することだけでなく、パターン等の意味を持たない画像を媒体に付与すること（単に液滴を媒体に着弾させること）をも意味する。
【００８８】
また、「インク」とは、特に限定しない限り、インクと称されるものに限らず、記録液、定着処理液、液体などと称されるものなど、画像形成を行うことができるすべての液体の総称として用い、例えば、ＤＮＡ試料、レジスト、パターン材料、樹脂なども含まれる。
【００８９】
また、「画像」とは平面的なものに限らず、立体的に形成されたものに付与された画像、また立体自体を三次元的に造形して形成された像も含まれる。
【００９０】
また、画像形成装置には、特に限定しない限り、シリアル型画像形成装置及びライン型画像形成装置のいずれも含まれる。
【００９１】
また、圧力発生手段は、圧電アクチュエータに限らず、発熱抵抗体などの電気熱変換素子を用いるサーマルアクチュエータ、振動板と対向電極からなる静電アクチュエータなどを使用することもできる。
【符号の説明】
【００９２】
１  ノズル板
２  流路板
３  振動板部材
４  ノズル
５  個別流路
６  個別液室
７  流体抵抗部
８  液導入部
１０  共通液室
１２  圧電部材
１７  フレーム部材
２１、２２、２３  板状部材
５１、５４、５５、５６  貫通穴
７１、７２、７３  ダミー凹部
２３３  キャリッジ
２３４ａ、２３４ｂ  記録ヘッド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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