(57)【要約】【課題】極板の挿入性及び大きさを維持しつつ、電槽の角部の割れを抑制する。【解決手段】鉛蓄電池１０であって、極板群４０と、前記極板群４０を収容し、外壁２１の一部に前記電槽２０の内部空間を小さくする絞り部３３を有する前記電槽２０とを備え、前記電槽２０の角部２７を、前記絞り部３３を超えない範囲にて内側に厚くすることにより、前記角部２７を前記外壁２１より厚肉の厚肉部とする。この構成では、電槽２０の角部２７を厚肉化するため、電槽２０の角部２７が割れ難くなる。しかも、電槽２０の角部２７を、絞り部３３を内側に超えない範囲内で厚くするので、電槽２０の収容空間が狭くならない。 【選択図】図６
2015135803.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素と、
前記発電要素を収容し、外壁の一部に内部空間を小さくする絞り部を有する電槽と、を備え、
前記電槽の角部を、前記絞り部を内側に超えない範囲にて内側に厚くすることにより、前記角部を前記外壁より厚肉の厚肉部とした鉛蓄電池。
【請求項２】
請求項１に記載の鉛蓄電池であって、
前記角部の内周面は、前記絞り部の内周面よりも前記内部空間における外側に位置している鉛蓄電池。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の鉛蓄電池であって、
前記角部が前記外壁と同じ厚さとなる時の、前記角部の内周側の半径を基準半径と定義した場合に、
前記角部の内周側の半径が、前記絞り部を内側に超えない範囲にて、前記基準半径よりも大きな値である鉛蓄電池。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載の鉛蓄電池であって、
前記角部の内側面が、前記絞り部を内側に超えない範囲にて、前記外壁に対して斜め形状である鉛蓄電池。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の鉛蓄電池であって、
前記電槽は、複数枚の前記外壁と底壁とを有し、一方に開口する箱型であり、
前記絞り部は、前記外壁の底部側に設けられ、
前記電槽を構成する２枚の前記外壁が交わる前記角部のうち、前記絞り部よりも開口に近い側の角部が、前記厚肉部である鉛蓄電池。
【請求項６】
請求項５に記載の鉛蓄電池であって、
前記角部の延設方向に沿った前記厚肉部の全長は、前記角部の延設方向に沿った前記絞り部の全長よりも長い鉛蓄電池。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか一項に記載の鉛蓄電池であって、
前記発電要素は、セパレータを介して正極板と負極板とを交互に積層配置した極板群であり、
前記電槽の前記絞り部は、前記極板群の積層方向と交差する方向を狭くして形成されている鉛蓄電池。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか一項に記載の鉛蓄電池であって、
前記電槽内には、流動可能な電解液が収容されている鉛蓄電池。
【請求項９】
請求項１ないし請求項８のいずれか一項に記載の鉛蓄電池であって、
前記電槽の開口を封口する蓋部材をさらに備え、
前記厚肉部は、前記絞り部よりも前記電槽の開口側に位置しており、
前記蓋部材は、前記電槽の前記外壁に接合されるリブと、前記リブと間隔をあけて配置され、前記電槽の外壁を取り囲む外周壁と、を有する鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電槽の割れを抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
鉛蓄電池は放電すると、電解液中の硫酸が消費されるとともに水が発生して、電解液の比重が低下する。一般的に、鉛蓄電池に使用される希硫酸からなる電解液においては、比重が低下すると、氷結点が高くなる傾向にある。すると、鉛蓄電池を寒冷地で使用した場合には、電解液が凍って体積膨張を起こすことがあり、電槽の角部が割れ易くなるという問題があった。特に、過放電（定格容量以上の放電）されると、さらに比重が低下して氷結点が高くなるため、上記問題が顕著である。電槽角部の割れを抑制するには、例えば、下記特許文献１で行われているように、電槽の角部を厚くすることが考えられる。しかし、電槽の外形形状は規格により決まっている場合があることから、電槽の内側にしか肉厚を増せないものがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２５９４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、電槽の角部の肉厚を内側に増すと、電槽の内部空間が狭くなることから、極板群（発電要素）を挿入する際に電槽内壁に干渉する等の挿入不具合が生じやすい。また、挿入不具合を改善しようとして、極板群を小さくすると、電池性能が低下してしまう。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、極板の挿入性及び大きさを維持しつつ、電槽の角部の割れを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、鉛蓄電池であって、発電要素と、前記発電要素を収容し、外壁の一部に内部空間を小さくする絞り部を有する電槽と、を備え、前記電槽の角部を、前記絞り部を内側に超えない範囲にて内側に厚くすることにより、前記角部を前記外壁より厚肉の厚肉部とした。
【発明の効果】
【０００６】
本明細書によって開示される鉛蓄電池によれば、極板の挿入性及び大きさを維持しつつ、電槽の角部の割れを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明の実施形態１に係る鉛蓄電池の斜視図
【図２】電槽の平面図
【図３】鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＡ−Ａ線断面図）
【図４】電槽の側面図
【図５】蓋部材の底面図
【図６】図２のＢ部を拡大した図
【図７】図２のＢ部を拡大した図
【図８】本発明の実施形態２に係る電槽角部の拡大図
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（本実施形態の概要）
初めに、本実施形態の鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、発電要素と、前記発電要素を収容し、外壁の一部に内部空間を小さくする絞り部を有する電槽と、を備え、前記電槽の角部を、前記絞り部を内側に超えない範囲にて内側に厚くすることにより、前記角部を前記外壁より厚肉の厚肉部とした。
【０００９】
この構成では、電槽の角部を厚肉化するため、電槽の角部が割れ難くなる。しかも、電槽の角部を内側に厚くするので、電槽の外形形状を変更する必要がない。加えて、電槽の角部を、絞り部を内側に超えない範囲内で厚くするので、電槽の収容空間が狭くならない。そのため、発電要素の挿入性を維持しつつ、電槽の角部の割れを抑制できる。また、発電要素の大きさを維持して、電池性能を維持できる。
【００１０】
本鉛蓄電池では、前記角部の内周面は、前記絞り部の内周面よりも前記内部空間における外側に位置している。本構成では、発電要素の挿入性をより維持しやすい。
【００１１】
本鉛蓄電池では、前記角部が前記外壁と同じ厚さとなる時の、前記角部の内周側の半径を基準半径と定義した場合に、前記角部の内周側の半径が、前記絞り部を内側に超えない範囲にて、前記基準半径よりも大きな値である。本構成では、角部の内周側を円弧形状にするため、応力が一点に集中し難く、電槽の角部の割れをより抑制できる。
【００１２】
本鉛蓄電池では、前記角部の内側が、前記絞り部を内側に超えない範囲にて、前記外壁に対して斜め形状である。本構成では、角部の内側を斜め形状にするため、応力が一点に集中し難く、電槽の角部の割れをより抑制できる。
【００１３】
本鉛蓄電池では、前記電槽は、複数枚の前記外壁と底壁とを有し、一方に開口する箱型であり、前記絞り部は、前記外壁の底部側に設けられ、前記電槽を構成する２枚の前記外壁が交わる前記角部が、前記厚肉部である。電槽を構成する外壁の底部側に絞り部を設けた場合、底部側に比べて、開口に近い上部側で電槽の容積が大きくなる。そのため、電槽の上部側では多量の電解液が存在し、凍結に伴う体積膨張が大きくなることから、割れが発生し易くなる。そこで、本鉛蓄電池では、前記角部のうち、前記絞り部よりも開口に近い上部側の角部を厚肉部としている。すなわち、割れが発生しやすい開口側の角部を厚肉部として補強を行うため、電槽の割れをより一層抑制することが出来る。
【００１４】
本鉛蓄電池では、前記角部の延設方向に沿った前記厚肉部の全長は、前記角部の延設方向に沿った前記絞り部の全長よりも長い。本構成では、長く割れやすい部分を厚肉部とすることで、電槽の角部の割れをより一層抑制できる。
【００１５】
本鉛蓄電池では、前記発電要素は、セパレータを介して正極板と負極板とを交互に積層配置した極板群であり、前記電槽の前記絞り部は、前記極板群の積層方向と交差する方向を狭くして形成されている。極板群の幅は、絞り部の幅によって設定されるが、本構成では、厚肉部を、絞り部を内側に超えない範囲にて形成していることで、極板群の幅を小さくする必要がなく、電池性能を維持できる。
【００１６】
本鉛蓄電池では、前記電槽内には、流動可能な電解液が収容されている。液式の鉛蓄電池では、電槽内に電解液が多量に収容されており、体積膨張の影響が大きい。したがって、本構成は液式の鉛蓄電池に好適である。
【００１７】
本鉛蓄電池では、前記電槽の開口を封口する蓋部材をさらに備え、前記厚肉部は、前記絞り部よりも前記電槽の開口側に位置しており、前記蓋部材は、前記電槽の前記外壁に接合されるリブと、前記リブと間隔をあけて配置され、前記電槽の外壁を取り囲む外周壁と、を有する。仮に、電槽の開口側に厚肉部が設けられていない場合には、蓋部材と接合されるリブと外周壁との間に間隔があり、電槽の開口側はたわみやすい。しかしながら、本構成では、電槽の開口側に厚肉部が設けられていることで、電槽がたわみにくくなり、電槽の角部の割れをより一層抑制できる。
【００１８】
＜実施形態１＞
実施形態１を図１ないし図７によって説明する。
１．鉛蓄電池１０の構造
鉛蓄電池１０は自動車用のバッテリであって、図１から図３に示すように電槽２０と、発電要素である極板群４０と、蓋部材５０とを備える。尚、以下の説明において、極板４０Ａ、４０Ｂの積層方向（電槽２０の横幅方向）をＸ方向とし、極板４０Ａ、４０Ｂの積層方向に対して直交する方向（電槽２０の奥行き方向）をＺ方向とする。また、外壁２１の延設方向（電槽の高さ方向）をＹ方向とする。尚、外壁２１の延設方向とは、電槽２０の底壁２２を基準として外壁先端に向かう方向である。
【００１９】
電槽２０は合成樹脂製である。電槽２０は４枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄと底壁２２を有し、上面が開放した直方体の箱型をなす。電槽２０の内部は、図２に示すように隔壁２３により複数のセル室２５に仕切られている。セル室２５は、電槽２０の横幅方向（図２のＸ方向）に６室設けられており、各セル室２５には、流動可能な電解液と共に極板群４０が配置されている。
【００２０】
極板群４０は、図３に示すように各セル室２５に対して板面をＹＺ方向に向けて配置されており、正極板４０Ａと、負極板４０Ｂと、両極板４０Ａ、４０Ｂを仕切るセパレータ４０Ｃとから構成されている。極板群４０は、セパレータ４０Ｃを介して正極板４０Ａと負極板４０Ｂを、Ｘ方向に交互に積層配置したものである。各極板４０Ａ、４０Ｂは、格子体に活物質が充填されて構成されており、上部には耳部４１Ａ、４１Ｂが設けられている。耳部４１Ａ、４１Ｂは、ストラップ４２を介して、同じ極性の極板４０Ａ、４０Ｂを各セル室２５内にて連結するために設けられている。
【００２１】
図３、図４に示すように、電槽２０のうちＺ方向の両側に位置する外壁（隔壁２３との関係では直交する外壁）２１Ｂ、２１Ｄには、基部３１と、テーパ部３４と、絞り部３３とが設けられている。基部３１はＹ方向に沿った直線形状であり、図３の寸法Ｈ１の範囲に形成されている。基部３１は、外壁２１Ｂ、外壁２１Ｄの全幅（Ｘ方向の全幅）に亘って形成されている。
【００２２】
絞り部３３は、基部３１の下方に形成されている。絞り部３３は、基部３１から電槽２０の内側にオフセットしており、電槽２０の内部空間をオフセット量（図４に示す寸法Ｆ）だけ小さくしている。より詳しくは、電槽２０の内部空間を、図３のＺ方向（極板４０Ａ、４０Ｂの幅方向）について小さくしている。
【００２３】
絞り部３３は、外壁２１Ｂ、２１Ｄの基部３１と平行であり、外壁２１Ｂ、２１Ｄの底部から高さＨ２の範囲に形成されている。絞り部３３は、外壁２１Ｂ、外壁２１Ｄの全幅（Ｘ方向の全幅）に亘って形成されている。
【００２４】
テーパ部３４は、基部３１と絞り部３３との間に形成されている。テーパ部３４は、基部３１と絞り部３３との間を傾斜面で接続しており、基部３１と絞り部３３との間に凹凸が出来ないようにしている。
【００２５】
また、絞り部３３の下部には、脚部３５が形成されている。脚部３５は、絞り部３３から電槽外方に向かって張り出している。脚部３５の下面は、電槽２０の底壁２２と面一であり、電槽２０の座りを安定させる機能を果たす。そして、脚部３５の上面には、ビス孔３５Ａが開口しており、脚部３５を螺子締めすることで、鉛蓄電池１０を所定の取り付け箇所に固定出来る構造になっている。
【００２６】
一方、電槽２０のうちＸ方向の両側に位置する外壁２１Ａ、２１Ｃには、絞り部３３は形成されておらず、両外壁２１Ａ、２１Ｃは、上部に板フランジ３７と、下部に脚部３５を形成している点を除けば、平坦な形状である。
【００２７】
尚、本鉛蓄電池１０は欧州規格に準拠しており、電槽２０の外形形状は欧州規格（ＥＮ５０３４２−２）により細かく決められている。電槽２０の外形形状には、上記した絞り部３３の形状や、角部２７の形状（外周面側の円弧形状）も含まれており、これら形状も全て、欧州規格により定められている。
【００２８】
蓋部材５０は合成樹脂製であって、図１に示すように、電槽２０の上面を封口する本体５１と、本体５１の外周縁に沿って形成された外周壁５５Ａ〜５５Ｄとを備える。
【００２９】
蓋部材５０の裏面側には、図５に示すように、リブ５２Ａ〜５２Ｄと、蓋隔壁５４が形成されている。リブ５２Ａ〜５２Ｄは、蓋部材５０の基部裏面から下方に突出した所定幅の突条であり、電槽２０の外壁２１Ａ〜２１Ｄに対応して設けられている。また、蓋隔壁５４は、蓋部材５０の裏面から下方に突出した所定幅の壁体であり、電槽２０の隔壁２３に対応して設けられている。
【００３０】
これらリブ５２Ａ〜５２Ｄの下端面は、電槽２０側の外壁２１Ａ〜２１Ｄの上端面に突き当たり、蓋隔壁５４の下端面は、電槽２０の隔壁２３の上端面に突き当たる関係となっている。
【００３１】
外周壁５５Ａ〜５５Ｄは、本体５１の外周縁から下向きに延びている。外周壁５５Ａ〜５５Ｄはリブ５２Ａ〜５２Ｄと間隔Ｇを空けており、外壁２１Ａ〜２１Ｄの上端を、間隔Ｇを空けて囲う構造になっている。尚、図５中において、間隔Ｇは、外周壁５５Ｃとリブ５２Ｃとの間の隙間を示している。蓋部材５０は、電槽２０への組み付け後、電槽２０に対して、熱溶着等により全周を溶着される。すなわち、蓋部材５０側の各リブ５２Ａ〜５２Ｄと電槽２０側の各外壁２１Ａ〜２１Ｄをそれぞれ熱溶着し、蓋部材５０側の各蓋隔壁５４と電槽２０側の各隔壁２３をそれぞれ熱溶着することにより、電槽２０の各セル室２５が封口される構造となっている。
【００３２】
蓋部材５０のＸ方向両側には、図１に示すように、正極側の端子部６０Ａと、負極側の端子部６０Ｂが設けられている。正極側の端子部６０Ａと、負極側の端子部６０Ｂの構造は、同一であるため、以下、正極側の端子部６０Ａを例にとって構造を説明する。
【００３３】
図３にて示すように、正極側の端子部６０Ａは、ブッシング６１と、極柱７１とを含む。ブッシング６１は鉛合金等の金属製であり中空の円筒状をなす。ブッシング６１は、蓋部材５０の本体５１に対して一体形成された筒型の装着部５３を貫通しており、上半分が蓋部材５０の本体上面から突出している。ブッシング６１のうち、蓋部材５０の本体上面から露出する上半部は端子接続部であり、ハーネス端子などの接続端子（図略）が組み付けされる。
【００３４】
尚、蓋部材５０はブッシング８１をインサートした金型に樹脂を流して一体成形することから、装着部５３はブッシング６１と一体化され、ブッシング６１の下部外周を隙間なく覆う構造となっている。
【００３５】
極柱７１は鉛合金等の金属製であり、円柱形状をしている。極柱７１は、ブッシング６１の内側に下方より挿入されている。極柱７１のうち、上端部７２はブッシング６１に対して溶接により接合され、基端部７３は極板群４０のストラップ４２に接合されている。
【００３６】
２．電槽角部２７の割れ対策
液式の鉛蓄電池１０では、電解液が凍結すると体積膨張するため、電槽２０の角部２７（互いに直交する２枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄが交わる４つのコーナ）で、割れが発生し易くなる。本鉛蓄電池１０では、電槽２０の４つの角部２７を、外壁２１よりも厚肉化することにより、角部２７の割れを抑制する。
【００３７】
図６を参照して具体的に説明すると、電槽２０の角部２７の内周側円弧の半径「Ｒ」を、外周側円弧の半径「Ｒｏ１」から外壁２１の板厚ｔを引いた値「Ｒａ」に設定すると、角部２７の板厚は、外壁２１の板厚ｔと等しくなる（下記（１）式参照）。尚、半径Ｒａが、本発明の「基準半径」に相当する。
Ｒａ＝Ｒｏ１−ｔ・・・・・・・（１）
【００３８】
一方、内周側円弧の半径「Ｒ」を、下記の（２）式で示すように、「Ｒａ」よりも大きな値「Ｒｂ」にすると、「Ｒａ」の場合に比べて、円弧のラインが電槽内方に入り込んで厚みが増す。
Ｒｂ＞Ｒａ・・・・・・・・・（２）
【００３９】
本鉛蓄電池１０では、角部２７の内周側円弧の半径「Ｒ」を「Ｒｂ」として、外壁２１の板厚ｔよりも厚肉の厚肉部２８とする。厚肉部２８を形成する範囲は、基部３１の形成範囲に対応しており、本実施形態では、角部２７の上端からテーパ部３４までの範囲（図３に示す範囲Ｈ１）を厚肉部２８としている。
【００４０】
尚、図６中において、符号「Ｌａ」は、内周側円弧の半径を「Ｒａ」とした場合の円弧を示し、符号「Ｌｂ」は、内周側円弧の半径を「Ｒｂ」とした場合の円弧を示している。
【００４１】
また、電槽２０内における、極板４０Ａ、４０Ｂの幅方向に関する収容空間の大きさ（図３のＺ方向の広さ）は、左右の絞り部３３の内面Ｌｉｎ間の距離Ｄにより決まる。角部２７の内周側円弧Ｌｂを、絞り部３３を内側に超えない範囲内で設定すれば、極板４０Ａ、４０Ｂの幅方向に関する収容空間は変化しない。
【００４２】
そこで、本鉛蓄電池１０では、円弧「Ｌｂ」が絞り部３３の内面「Ｌｉｎ」を超えて電槽内側（図６では下側）に入り込まないように、円弧Ｌｂの半径「Ｒｂ」を決定している。このようにすることで、円弧「Ｌｂ」が内面「Ｌｉｎ」の外側（図６では上側）に位置するため、電槽２０の収容空間を狭くすることなく、角部２７を厚肉化することが出来る。上記により本発明の「前記角部２８の内周面（この例では、円弧Ｌｂ）は、前記絞り部３３の内周面（この例では、内面Ｌｉｎ）よりも、前記内部空間における外側（この例では、電槽外側）に位置している」が実現されている。
【００４３】
尚、絞り部３３の内面「Ｌｉｎ」には、図６に示すように、基部３１の内面「Ｌｅ」に対して平行な段差として見える内面「Ｌｄ」と、Ｘ方向の両端の円弧部分の内面「Ｌｃ」の双方が含まれる。円弧「Ｌｂ」は、図６に示すように、内面「Ｌｉｎ」のうち、少なくとも円弧「Ｌｃ」の外側に位置する関係になっていれば、極板群４０の収容空間を狭くしないので、本例では、円弧「Ｌｂ」が円弧「Ｌｃ」に対して重ならない範囲内で、円弧Ｌｂの半径Ｒｂを出来る限り大きな値に設定している。
【００４４】
次に、電槽２０の角部２７のうち、絞り部３３に対応する範囲（図３にて示す寸法Ｈ２にて示す範囲）は、内周側円弧「Ｌｃ」の半径Ｒを、上記した（１）式に従って、「Ｒｃ＝Ｒｏ２−ｔ」に設定しており、当該部分の板厚は、図７に示すように、外壁２１の板厚ｔと等しい関係になっている。すなわち、本鉛蓄電池１０では、電槽２０の角部２７のうち、基部３１に対応する範囲Ｈ１についてのみ外壁２１の板厚ｔよりも板厚を厚くし、絞り部３３に対応する範囲Ｈ２は外壁２１の板厚ｔと同じ厚さとしている。
【００４５】
尚、角部２７の円弧の数値例は以下の通りである。図６に示す、外周側円弧Ｒｏ１＝５ｍｍ、内周側円弧Ｒａ＝３ｍｍ、内周側円弧Ｒｂ＝５ｍｍ、外壁２１の板厚ｔ＝２ｍｍである。図７に示す、外周側円弧Ｒｏ２＝５ｍｍ、内周側円弧Ｒｃ＝３ｍｍである。
【００４６】
また、厚肉部２８の形成範囲Ｈ１と、絞り部３３の形成範囲Ｈ２の大小関係は、下記の（３）式にて示すように、厚肉部２８の形成範囲Ｈ１の方が大きい。
Ｈ１＞Ｈ２・・・・・・・・・・・（３）
【００４７】
厚肉部２８の形成範囲Ｈ１の方が小さいと、角部２７は板厚の薄い部分が多くなるため、角部２７の剛性は、板厚の薄い部分が支配的になり、それ程、高くはならない。そのため、体積膨張に抗することが出来ず、板厚の薄い箇所で割れが発生し易くなる。この点、厚肉化する範囲Ｈ１の方を大きくしておけば、角部２７の剛性は、板厚の厚い部分が支配的になり、非常に高くなる。そのため、体積膨張に抗することが可能となり、角部２７の割れを抑制できる。尚、形成範囲「Ｈ１」が、本発明の「前記角部の延設方向（Ｙ方向）に沿った前記厚肉部２８の全長」に対応し、形成範囲「Ｈ２」が、本発明の「前記角部の延設方向（Ｙ方向）に沿った絞り部３３の全長」に対応する。
【００４８】
また、角部２７のうち、テーパ部３４に対応する範囲は、円弧の除変区間であり、同区間内において、角部２７の内周側円弧の大きさを「Ｒｂ」から「Ｒｃ」に変化させている。このような円弧の除変区間を設けることで、形状の急激な変化が無くなるので、応力が一部に集中し難くなる。そのため、角部２７の割れを一層、抑制することが可能となる。
【００４９】
３．効果説明
本鉛蓄電池１０は、電槽２０の角部２７を厚肉化するため、体積膨張に伴う、角部２７の割れを抑制することが出来る。また特に、本鉛蓄電池１０は液式の鉛蓄電池であり、電槽２０内に流動可能な電解液を多量に収容されており、体積膨張の影響が大きい。したがって、角部２７が割れやすいため、効果的である。
【００５０】
しかも、電槽２０の角部２７を内側に厚くするので、電槽２０の外形形状を変更する必要がない。加えて、電槽２０の角部２７を、絞り部３３を内側に超えない範囲で厚くするので、電槽２０の収容空間（極板４０Ａ、４０Ｂの幅方向に関する収容空間）が狭くならない。そのため、極板４０Ａ、４０Ｂの挿入性及び大きさを維持しつつ、電槽２０の角部２７の割れを抑制できる。
【００５１】
また、角部２７の内周側を円弧形状にするため、応力が一点に集中し難く、角部２７の割れをより抑制できる。
【００５２】
また、電槽２０は４枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄと底壁２２とを有し、上方に開口する箱型である。箱型の電槽２０は、電解液が凍結して体積膨張を起こすと、外壁２１Ａ〜２２Ｄが膨張するため、２枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄが交わる角部２７に応力が集中して割れが発生しやすい。本鉛蓄電池１０では、割れが発生しや易い、２枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄが交わる角部２７を厚肉部２８として補強を行うため、電槽２０の割れをより一層抑制することが出来る。
【００５３】
また、電槽２０は外壁２１Ｂ、２１Ｄの底部側（Ｙ方向の下部側）に絞り部３３を設けている。この場合、電槽２０は、底部側に比べて、開口に近い上部側で電槽２０の容積が大きくなる。そのため、電槽２０の上部側では多量の電解液が存在し、凍結に伴う体積膨張が大きくなることから、開口に近い角部２７の上部側で割れが発生し易くなる。
【００５４】
加えて、電槽２０の上部側は、金属製の極柱７１が配置されていることから、底部側に比べて熱伝導性が高く、環境温度の変化に応じて電解液が凍結又は解凍しやすい。すなわち、環境温度が氷結点を下回ると、極柱７１の影響で上部側の電解液から温度が下がるため、電解液は上部側から凍結する。一方、環境温度が氷結点を上回ると極柱７１の影響で上部側の電解液から温度が上がるため、電解液は上部側から解凍する。このように電解液の上部側は、環境温度の変化に応じて凍結又は解凍しやすく、体積膨張と収縮が頻繁に起こる。そのため、開口に近い角部２７の上部側で割れが発生しやすい。
【００５５】
本鉛蓄電池１０では、２枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄが交わる角部２７のうち、絞り部３３よりも開口に近い上部側を厚肉部２８としている。すなわち電槽２０のうち、割れが発生しやすい角部２７の上部側を厚肉部２８として補強を行うため、電槽２０の割れをより一層抑制することが出来る。
【００５６】
また、本鉛蓄電池１０は、リブ５２と外周壁５５との間に間隔Ｇがあり、電槽２０の開口側は撓みやすい。この点、本鉛蓄電池１０では、撓みやすい電槽２０の開口側に厚肉部２８を設けている。そのため、角部２７の割れをより一層抑制できる。尚、開口側とは、絞り部３３との関係で、電槽開口に近い側という意味である。  
【００５７】
＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２を、図８によって説明する。
実施形態１では、内周側円弧の半径Ｒを大きくすることにより、角部２７を厚肉化した。実施形態２では、角部２７の内面側を、外壁２１に対して斜線形状（電槽２０を平面方向から見た時の形状）にすることにより、角部２７を厚肉化する。
【００５８】
具体的に説明すると、電槽２０の角部２７のうち、外壁２１の基部３１に対応する範囲（図３にて寸法Ｈ１にて示す範囲）について、角部２７の内面側を４５°の斜線形状にする。斜線ＬｓのＸ方向の長さＳ（Ｚ方向も同様）は、この例では、図８に示すように円弧Ｌａの半径Ｒａより大きい。角部２７の内面側を斜線形状にした場合も、実施形態１と同様、角部２７を厚肉化することが可能となるので、体積膨張に伴う、角部２７の割れを抑制することが出来る。
【００５９】
また、斜線Ｌｓは、絞り部３３の内面Ｌｉｎよりも電槽２０の外側（図８では上側）に位置しているので、実施形態１と同様、電槽２０の収容空間が狭くならない。そのため、極板４０Ａ、４０Ｂの挿入性及び大きさを維持しつつ、電槽２０の角部２７の割れを抑制できる。
【００６０】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００６１】
（１）上記実施形態１、２では、欧州規格に準拠した鉛蓄電池１０を例示したが、本発明は、欧州規格に準拠した鉛蓄電池以外にも、電槽２０の外壁２１の一部に、内部空間を小さくするような絞り部３３を有する鉛蓄電池であれば、適用することが出来る。
【００６２】
（２）上記実施形態１では、角部２７のうち、基部３１に対応する範囲Ｈ１を全て厚肉化しているが、厚肉化する範囲は、少なくとも、絞り部３３に対応する範囲Ｈ２よりも広ければよく、範囲Ｈ１の一部だけを厚肉化するようにしてもよい。
【００６３】
（３）上記実施形態２では、角部２７の内面側を４５°の斜線形状にしたが、角部２７が厚肉化されていればよく、斜線Ｌｓの角度は４５°以外でもよい。また、斜線の角度を４５°にする場合も、斜線ＬｓのＸ方向の長さＳは、斜線Ｌｓが半径Ｒａ以上にすることも可能である。
【００６４】
（４）上記実施形態１、２では、鉛蓄電池の一例として、液式の鉛蓄電池を例示したが、それ以外にも、電槽内部に流動可能な電解液がほとんど存在しない制御弁式の鉛蓄電池に適用することも可能である。
【００６５】
（５）上記実施形態１、２では、電槽２０のうち、２枚の外壁２１Ａ〜２１Ｄが交わる角部２７を厚肉部とした例を示したが、外壁２１Ａ〜２１Ｄの中央部（Ｙ方向の中央）に絞り部３３が設けられている場合であれば、外壁２１Ａ〜２１Ｄと底部２２が交わる角部を厚肉部としてもよい。
【符号の説明】
【００６６】
１０....鉛蓄電池
２０...電槽
２１...外壁
２７...角部
２８...厚肉部
２３...隔壁
３３...絞り部
４０...極板群（本発明の「発電要素」の一例）
５０...蓋部材
【図１】
2015135803.tif 000003
【図２】
2015135803.tif 000004
【図３】
2015135803.tif 000005
【図４】
2015135803.tif 000006
【図５】
2015135803.tif 000007
【図６】
2015135803.tif 000008
【図７】
2015135803.tif 000009
【図８】
2015135803.tif 000010