(57)【要約】【課題】光源の一部に高輝度部がある場合でも、その一部の輝度部に起因して原稿の読み取り情報（読み取り画像）に影響を及ぼすような光量の光が受光部に向けて反射されることを抑制できる原稿読取装置等を提供する。【解決手段】原稿読取装置は、原稿の情報を読み取る基準位置とする読取位置と、前記読取位置を通過する原稿に光を照射する光源と、前記光源からの光により発生する反射光を受光する受光部と、前記光源からの光を前記受光部に前記読取位置を通過させてから受光させるよう反射させる状態で配置され、前記原稿が存在しない状態のときに前記原稿で反射される原稿反射光の光量よりも多い光量の反射光を反射する背景反射部とを備え、前記背景反射部は、鏡面で反射される鏡面反射光の光量よりも少ない光量の反射光を反射させるよう鏡面を加工して構成されている。【選択図】図２
2015012347.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿の情報を読み取る読取位置と、
前記読取位置を通過する原稿に光を照射する光源と、
前記光源からの光により発生する反射光を受光する受光部と、
前記光源からの光を前記受光部に前記読取位置を通過させてから受光させるよう反射させる状態で配置され、前記原稿が存在しない状態のときに前記原稿で反射される原稿反射光の光量よりも多い光量の反射光を反射する背景反射部と
を備え、
前記背景反射部は、鏡面で反射される鏡面反射光の光量よりも少ない光量の反射光を反射させるよう鏡面を加工して構成されている原稿読取装置。
【請求項２】
前記受光部は、固体撮像素子を有し、
前記背景反射部は、前記受光部の固体撮像素子から光電変換により得られる電気信号をテジタルの画像信号に変換したものを諧調表現したときに２５５を超えかつ８００以下の値となるよう構成されている請求項１に記載の原稿読取装置。
【請求項３】
読取位置を通過する原稿に光を照射する光源と、
前記光源からの光が原稿で反射した原稿反射光を受光する受光部と、
前記読取位置にある原稿を挟んで前記光源に対し反対側にあって、前記光源から原稿に照射する光と同じ光量の光が照射された際に、前記原稿反射光の最大振幅よりも大きくかつ該最大振幅の３倍以下となる光を反射する背景面と
を備えた原稿読取装置。
【請求項４】
前記受光部で受光した光を量子化する量子化部を備え、
前記背景面で反射した背景反射光は、前記量子化部で量子化されたときに最大値となる請求項３に記載の原稿読取装置。
【請求項５】
光源から原稿に照射した光の反射光を受光する受光部と、
前記受光部で受光した前記反射光を量子化する処理部と、
原稿を挟んで前記光源に対し反対側にあって、前記光源からの光の光量を原稿読取時の光量にした際には前記処理部で処理した値が最大値となり、前記光源からの光の光量を原稿読取時の１／４の光量に減じた際には前記処理部で処理した値が前記最大値を下回って原稿からの反射光の値と同等になる程度に、前記光源からの光を前記受光部に向けて正反射及び拡散反射させる背景面と
を備えた原稿読取装置。
【請求項６】
前記背景反射部又は背景面は、粗面加工したアルミニウムフィルムを配置して構成されている請求項１乃至５のいずれかに記載の原稿読取装置。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれかに記載の原稿読取装置と、
前記原稿読取装置で読み取られた原稿の情報に基づいて画像を形成する画像形成部と
を備えている画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、原稿読取装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿の端を精度よく判別することを技術的な課題とした読取装置として、読取位置を通過する原稿に光をあてる光源と、その光源からの光の反射光を受光する受光部と、その光源からの光を受光部に向け反射するような角度分傾斜して配置され、原稿で反射されるよりも多くの光量を原稿がない際に受光部に反射する反射部と、その受光部の光量が反射部からの光量より変化した際に原稿の端と判別する判別部とを備えるよう構成された画像読取装置が知られている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３９３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は、光源の一部に高輝度部がある場合でも、その一部の輝度部に起因して原稿の読み取り情報（読み取り画像）に影響を及ぼすような光量の光が受光部に向けて反射されることを抑制できる原稿読取装置及びその読取装置を用いた画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この発明（Ａ１）の原稿読取装置は、
原稿の情報を読み取る読取位置と、
前記読取位置を通過する原稿に光を照射する光源と、
前記光源からの光により発生する反射光を受光する受光部と、
前記光源からの光を前記受光部に前記読取位置を通過させてから受光させるよう反射させる状態で配置され、前記原稿が存在しない状態のときに前記原稿で反射される原稿反射光の光量よりも多い光量の反射光を反射する背景反射部と
を備え、
前記背景反射部は、鏡面で反射される鏡面反射光の光量よりも少ない光量の反射光を反射させるよう鏡面を加工して構成されていることを特徴とするものである。
【０００６】
この発明（Ａ２）の原稿読取装置は、上記発明Ａ１の原稿読取装置において、前記受光部は、固体撮像素子を有し、前記背景反射部は、前記受光部の固体撮像素子から光電変換により得られる電気信号をテジタルの画像信号に変換したものを諧調表現したときに２５５を超えかつ８００以下の値となるよう構成されているものである。
【０００７】
この発明（Ａ３）の原稿読取装置は、
読取位置を通過する原稿に光を照射する光源と、
前記光源からの光が原稿で反射した原稿反射光を受光する受光部と、
前記読取位置にある原稿を挟んで前記光源に対し反対側にあって、前記光源から原稿に照射する光と同じ光量の光が照射された際に、前記原稿反射光の最大振幅よりも大きくかつ該最大振幅の３倍以下となる光を反射する背景面と
を備えたことを特徴とするものである。
【０００８】
この発明（Ａ４）の原稿読取装置は、上記発明Ａ３の原稿読取装置において、前記受光部で受光した光を量子化する量子化部を備え、前記背景面で反射した背景反射光は、前記量子化部で量子化されたときに最大値となるものである。
【０００９】
この発明（Ａ５）の原稿読取装置は、
光源から原稿に照射した光の反射光を受光する受光部と、
前記受光部で受光した前記反射光を量子化する処理部と、
原稿を挟んで前記光源に対し反対側にあって、前記光源からの光の光量を原稿読取時の光量にした際には前記処理部で処理した値が最大値となり、前記光源からの光の光量を原稿読取時の１／４の光量に減じた際には前記処理部で処理した値が前記最大値を下回って原稿からの反射光の値と同等になる程度に、前記光源からの光を前記受光部に向けて正反射及び拡散反射させる背景面と
を備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
この発明（Ａ６）の原稿読取装置は、上記発明Ａ１からＡ５のいずれかの原稿読取装置において、前記背景反射部又は背景面は、粗面加工したアルミニウムフィルムを配置して構成されているものである。
【００１１】
また、この発明（Ｂ１）の画像形成装置は、上記発明Ａ１からＡ６のいずれかの原稿読取装置と、前記原稿読取装置で読み取られた原稿の情報に基づいて画像を形成する画像形成部とを備えているものである。
【発明の効果】
【００１２】
上記発明Ａ１、Ａ３及びＡ５の原稿読取装置によれば、光源の一部に高輝度部がある場合でも、その一部の輝度部に起因して原稿の読み取り情報（読み取り画像）に影響を及ぼすような光量の光が受光部に向けて反射されることを抑制することができる。
【００１３】
上記発明Ａ２及びＡ４の原稿読取装置では、背景反射部の反射光量が上記数値範囲を外れる場合に比べて、上記発明Ａ１及びＡ３による効果をより確実に得ることができる。
【００１４】
上記発明Ａ６の原稿読取装置では、背景反射部を他の構成にする場合に比べて、上記発明Ａ１〜Ａ５による効果をより簡易かつ確実に得ることができる。
【００１５】
上記発明Ｂ１の画像形成装置では、原稿読取装置における光源の一部に高輝度部がある場合でも、その一部の輝度部に起因して原稿の読み取り情報に影響を及ぼすような光量の光が受光部に向けて反射されることが抑制された画像の形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】実施の形態１に係る原稿読取装置を備えた画像形成装置の要部を示す概略説明図である。
【図２】図１の原稿読取装置の内部構造等を示す概略説明図である。
【図３】図２の原稿読取装置の一部（読取窓部の周辺部）を拡大して示す概略説明図である。
【図４】図３の原稿読取装置の一部における原稿の読み取り動作の一部を示す概略説明図である。
【図５】原稿読取装置による原稿の読み取り情報（読み取り画像）の一例と画像処理領域等の関係を示す平面概念図である。
【図６】背景反射部を構成する反射部材の背景反射光の明るさとにじみ模様の発生の有無を調べた試験の結果を示す図である。
【図７】図６における反射部材の詳細を示す図表である。
【図８】にじみ模様の発生例を示す説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、この発明を実施するための形態（以下「実施の形態」という）について図面を参照しながら説明する。
【００１８】
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る原稿読取装置１を備えた画像形成装置１００を概略的に示している。
【００１９】
＜画像形成装置の全体の構成＞
実施の形態１に係る画像形成装置１００は、原稿９の情報を読み取る原稿読取装置１と、原稿読取装置１で読み取った原稿の情報（読み取り画像）に基づいて画像を記録媒体の一例としての記録紙３０に形成する画像形成部２と、画像形成部２に供給する記録紙３０を収容するとともに送り出す給紙部３とを備えている。この画像形成装置１００では、画像形成部２と給紙部３を本体１０１の内部に収容した状態で配置する一方で、原稿読取装置１を本体１０１の上方の位置に所要の空間をあけた状態で配置している。本体１０１は、その上面部に上記空間を利用した状態で、画像が形成された記録紙３０を排出して収容するための排出収容部１０２を形成している。
【００２０】
原稿読取装置１は、筐体１０を有しており、その筐体１０の前面側の上部にタッチパネル１１１と複数の操作ボタン１１２を有する操作部としてのコントロールパネル１１０を配置している。タッチパネル１１１は、ユーザーに操作メニューや警告、メッセージ等を表示する表示部を兼ねるとともに、表示した操作メニューに対する各種設定等の入力情報を受け付けるものである。また、操作ボタン１１２は、原稿９が複数の異なるサイズを含むものであるときに、ユーザーによって操作入力することができるミックス原稿サイズボタン１１２ａを少なくとも含んでいる。このミックス原稿サイズの入力手段については、操作ボタン１１２ａの形態に代えて、例えばタッチパネル１１１にミックス原稿サイズを選択するための入力画面を表示する形態の手段としてもよい。
【００２１】
また、原稿読取装置１は、筐体１０の上面部に、原稿９を置く光透過性の原稿台１１と、その原稿台１１を少なくとも覆う状態で筐体１０に対して開閉操作できる原稿カバー１２とを設けている。原稿カバー１２には、原稿９を読取位置まで搬送するとともに読み取り後の原稿９を排出する自動原稿搬送部１３と、自動原稿搬送部１３により送るべき原稿９を置くための原稿トレイ１２ａと、自動原稿搬送部１３から排出される原稿９を収容するため収容部１２ｂが設けられている。
【００２２】
画像形成部２は、イエロー（Ｙ），マゼンダ（Ｍ），シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋと、その各像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋで形成されたトナー像を記録紙３０に転写するまで中継して搬送する中間転写ユニット２６と、中間転写ユニット２６から記録紙３０に転写したトナー像を定着する定着ユニット２７とを備えている。
【００２３】
４つの像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、使用するトナー（現像剤）の色が異なる点を除けばほぼ共通した電子写真方式を利用した構成からなるものである。すなわち、各像形成ユニット２０はいずれも、矢印で示す方向に回転駆動する感光ドラム２１と、感光ドラム２１の表面を所要の電位に帯電する帯電装置２２と、感光ドラム２１の表面に画像情報に基づく露光をして静電潜像を形成する接触式等の露光装置２３と、観光ドラム２１に形成された静電潜像を対応する色のトナーで現像してトナー像とする現像装置２４Ｙ，２４Ｍ，２４Ｃ，２４Ｋと、感光ドラム２１上のトナー像を中間転写ユニット２６（中間転写ベルト２６ａ）に一次転写させる接触式等の一次転写装置２５等を備えたものである。露光装置２３には、原稿読取装置１で読み取られた原稿９の情報や画像形成装置１の外部等から入力される画像情報に基づいて所要の画像処理が施された画像信号が入力されるようになっている。
【００２４】
中間転写ユニット２６は、各像形成ユニット２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの一次転写位置を通過するように周回する無端状の中間転写ベルト２６ａを使用するものである。中間転写ベルト２６ａは、駆動ロール２６ｂ，従動ロール２６ｃ、張力を付与するテンションロール２６ｃ等に代表される複数のロールによって回転可能に支持されており、駆動ロール２６ｂにより矢印で示す方向に回転するようになっている。また、中間転写ユニット２６には、中間転写ベルト２６ａを挟んで従動ロール２６ｃと対向する位置に接触式等の二次転写装置２６ｄが配置されている。
【００２５】
定着ユニット２７は、筐体２７ａの内部に、加熱手段にて所要の温度に加熱されて矢印で示す方向に回転駆動するロール形態、ベルト形態等の加熱用回転体２８ｂと、加熱用回転体２７ｂに所要の圧力で接触して回転するロール形態、ベルト形態等の加圧用回転体２７ｃと、定着後の記録紙３０を排出収容部１０２に排出するよう搬送する排出ロール２７ｄ等を備えている。
【００２６】
給紙部３は、所要のサイズ、種類等からなる複数枚の記録紙３０を積み重ねた状態で収容する引き出し式の収容体３１と、その収容体３１に収容される記録紙３０を１枚ずつ搬送路に送り出すロール方式等の送出装置３２等で構成されている。収容体３１は、例えば複数（３１Ａ，３１Ｂ）装備され、その各収容体３１Ａ，３１Ｂを本体１０１の上下方向に並べた状態で配置している。給紙部３と像形成部２の二次転写位置（中間転写ベルト２６ａと二次転写装置２６ｄの間）との間には、給紙部３から送り出された記録紙３０を二次転写位置まで搬送する供給搬送路２８が配置されている。供給搬送路２８は、複数の搬送ロール対２８ａ〜２８ｃと図示しない搬送ガイド材等で構成されている。
【００２７】
＜原稿読取装置の構成＞
図２は、実施の形態１に係る原稿読取装置１（の内部構造等）を示している。
【００２８】
原稿読取装置１は、原稿カバー１２における原稿トレイ１２ａに置かれたシート状の原稿９を自動原稿搬送部１３により収容部１２ｂにむけて搬送する途上で原稿９の情報を移動させながら読み取る原稿移動読取モードと、筐体１０の上面における原稿台１１に置かれたシート状、冊子状等の原稿９を固定した状態で読み取る原稿固定読取モードとを備えている。そして、この原稿読取装置１では、その２つの読取モード（機能）をユーザーの選択操作により切り替えて利用できるようになっている。ちなみに、図２は、原稿移動読取モードを選択したときの読み取り待機状態を示している。
【００２９】
原稿読取装置１の筐体１０の上面部には、原稿固定読取モード時に原稿９を置いてその原稿９の読み取り窓となる原稿台１１が配置されている。また、筐体１０の上面部のうち原稿台１１の一端側であって原稿カバー１２の自動原稿搬送部１３と対向する位置には、原稿移動読取モード時において自動原稿搬送部１３により搬送される原稿９の読み取り窓となる読取窓部１４が配置されている。原稿台１１と読取窓部１４はいずれも、無色透明のガラス板等により構成されている。さらに、筐体１０の内部には、上記各読取モード時において原稿９に光を照射する照明ユニット１５と、照明ユニット１５からの光により発生する反射光を受光する受光部１７とが配置されている。図２においては、照明ユニット１５から発した光の主な進む経路（光路）を二点鎖線で示している。
【００３０】
照明ユニット１５は、原稿固定読取モード時に照明ユニット１５を移動させて原稿９の読み取りを行うときの直線状の読取方向（副走査方向）に往復移動する稼働型のものである。具体的には、上記副走査方向に対して往復移動するよう支持された第１のキャリッジ（移送体）１５０に、光を発する光源１６と、光源１６からの光の一部を原稿９にむけて反射させる反射部材としてのリフレクタ１５２と、原稿９等からの反射光を受ける第１の鏡面反射板１５３とを搭載した構成になっている。第１のキャリッジ１５０は、筐体１０の内部において副走査方向に沿って伸びるよう配置されるレール１５５に案内されて往復移動する。
【００３１】
光源１６としては、複数のＬＥＤ（Light Emitting Diode）チップを基板上に直線状に並べて配置したライン型のＬＥＤアレイを適用している。このＬＥＤアレイからなる光源１６は、複数のＬＥＤチップから発せられた光の一部が読取位置Ｐｒに向けて直接出射され、その他の一部がリフレクタ１５２に向けて出射されるように、ＬＥＤアレイの一部を構成する図示しない導光体、拡散板等の角度及び位置が調整されている。また、この光源１６は、そのライン方向（ＬＥＤチップの直線状に並ぶ方向）が、原稿移動読取モード時における原稿９の搬送方向とほぼ直交する交差方向（主走査方向／図２の紙面の鉛直方向）に沿って延びる状態で配置されている。このため、第１のキャリッジ１５０も主走査方向に沿って延びる細長い形態の構造物になっている。また、リフレクタ１５２は、光源１６から発せられる光の一部が読取位置Ｐｒの方向に反射されるように角度及び位置が調整されている。
【００３２】
この照明ユニット１５は、原稿移動読取モード時には読取窓部１４の下方となる基準位置（ホームポジション）に移動して停止した状態に保たれ、原稿固定読取モード時には原稿台１１の下方となる副走査方向の領域を往復移動するよう制御される。
【００３３】
受光部１７は、照明ユニット１５から得られる原稿９等からの反射光を結像させて読み取る受光ユニット１７０と、照明ユニット１５から得られる原稿９等からの反射光を反射させて受光ユニット１７０まで導く反射ユニット１７５とで構成されている。
【００３４】
受光ユニット１７０は、原稿カバー１２の自動原稿搬送部１３が配置された端部とは反対側の端部側となる筐体１０の内部位置に配置されており、原稿９等からの反射光を最終的に受光して読み取る固体撮像素子１７１と、原稿９等からの反射光を結像させて固体撮像素子１７１に導く結像レンズ１７２等を備えている。固体撮像素子１７１としては、入力光をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の色信号を生成する一次元ラインセンサーが３列一組で配置された電荷結合素子（ＣＣＤ）を使用している。この固体撮像素子１７１は、結像レンズ１７２で結像されて受光される反射光を上記各色（Ｒ，Ｇ，Ｂ）に分けて光電変換してＲ，Ｇ，Ｂの色の画像信号を原稿９の読み取り情報（電圧信号）として出力する。
【００３５】
反射ユニット１７５は、原稿固定読取モード時に照明ユニット１５と共に副走査方向に往復移動する稼働型のものである。具体的には、上記副走査方向に対して往復移動するよう支持された第２のキャリッジ（移送体）１７６に、照明ユニット１５の第１の鏡面反射板１５３からの反射光を受ける第２の鏡面反射板１７７と、この第２の鏡面反射板１７７からの反射光を受ける第３の鏡面反射板１７８とを搭載した構成になっている。第２のキャリッジ１７６は、筐体１０の内部において副走査方向に沿って伸びるよう配置される図示しないレールに案内されて往復移動する。また、照明ユニット１５における第１の鏡面反射板１５３をはじめ、反射ユニット１７５における第２の鏡面反射板１７７及び第３の鏡面反射板１７８は、読取位置Ｐｒに原稿９が存在する場合に、原稿９によって反射された原稿反射光（図２における二点鎖線）が受光部１７（最終的に固体撮像素子１７１）に到達するよう角度及び位置等が調整されている。
【００３６】
この反射ユニット１７５は、原稿移動読取モード時には上記ホームポジションに移動して照明ユニット１５と共に停止した状態に保たれ、原稿固定読取モード時には原稿台１１の下方となる副走査方向の領域を往復移動するよう制御される。特にその原稿固定読取モード時には、反射ユニット１７５は、第１の照明ユニット１５の副走査方向への移動中、原稿９の読取位置Ｐｒから固体撮像素子１７１までの光路（二点鎖線で示す直線）の長さが変動しないように、第２のキャリッジ１７６の移動量が第１のキャリッジ１５０の移動量の半分になるよう構成されている。つまり、照明ユニット１５と反射ユニット１７５は、第１のキャリッジ１５０及び第２のキャリッジ１７６の移動量の関係により、受光ユニット１７０に対して縮小結像光学系を構成している。
【００３７】
自動原稿搬送部１３は、原稿トレイ１２ａから取り込んだ原稿９を、その搬送中の原稿９の情報を読み取る基準となる読取位置Ｐｒを通過させた後に収容部１２ｂに排出させよう搬送する、ほぼＵ字状の形状に曲がる経路からなる原稿搬送路１８を有している。
【００３８】
ここで、読取位置Ｐｒは、筐体１０の上面部において原稿台１１の一端側となる位置に配置される平面長方形の読取窓部１４のうち原稿９の搬送方向におけるほぼ中央となる位置に設定されている。読取窓部１４は、その平面長方形の長手（長辺）方向が、主走査方向に沿って延びる状態で配置されている。
【００３９】
原稿搬送路１８は、原稿トレイ１２ａに置かれた原稿９を１枚ずつ取り込むロール式等の取り込み機構１８ａと、取り込み機構１８ａによって取り込まれた原稿９を読取位置Ｐｒまで搬送する第１〜第３の搬送ロール対１８ｂ〜１８ｄと、読み取り完了後の原稿９を収容部１２ｂに排出するよう搬送する第１〜第２の排出ロール対１８ｅ，１８ｆと、原稿搬送ロール対や排出ロール対により搬送される原稿９の搬送通路（空間）を形成して原稿９を搬送進路に沿って案内する搬送ガイド材１８ｇ，１８ｈ等で構成されている。第１〜第３の搬送ロール対１８ｂ〜１８ｄと第１〜第２の排出ロール対１８ｅ，１８ｆは、原稿９を原稿搬送路１８内において所要の搬送速度で搬送するよう対応する回転速度で回転駆動するようになっている。また、取り込み機構１８ａの付近には、原稿トレイ１２ａにおける原稿９の有無を検知する検知センサーＳｎ１が配置されており、また第３の搬送ロール対１８ｄの付近には、搬送される原稿９が通過することを検知する検知センサーＳｎ２が配置されている。
【００４０】
また、自動原稿搬送部１３は、図２や図３に示されるように、第３の搬送ロール対１８ｄと第１の排出ロール対１８ｅとの間であって読取窓部１４と対向する位置に、原稿搬送路１８に沿って搬送される途上の原稿９を読取位置Ｐｒに案内するとともに読取位置Ｐｒを通過した後に排出方向に案内する読取案内部材１９が配置されている。また、読取案内部材１９には、その読取窓部１４と対向する円弧状の下面部の一部に、背景面となる背景反射部４が設けられている。読取窓部１４と原稿台１１との間には、読取窓部１４を通過した原稿９を第１の排出ロール１８ｅが存在する排出用の原稿搬送路１８側に案内するための排出案内部材１８ｊが設けられている。
【００４１】
背景反射部４は、照明ユニット１５の光源１６から発する光を、背景反射部（背景面）４で反射させて読取位置Ｐｒを通過させてから受光部１７の受光ユニット１７０（最終的には固体撮像素子１７１）に受光させるよう反射させるものである。また、背景反射部（背景面）４は、原稿９が存在しない状態のときに原稿９で反射される原稿反射光の光量よりも多い光量の反射光を反射するように設定されているものである。「原稿９が存在しない状態のとき」とは、自動原稿搬送部１３により搬送される原稿９が読取窓部１４（読取位置Ｐｒ）を通過していないときや、原稿９が読取窓部１４を通過している際に原稿９が実際に存在していない状態（背景部）になるときをいう。実施の形態１における背景反射部（背景面）４は、読取案内部材１９の下面部の一部に形成した窪み部１９ａの平面部に、フィルム状の反射部材４１を貼り付けることで構成されている。また、背景反射部（背景面）４は、主走査方向に延びる細長い帯状の平面形状である。この背景反射部４の詳細については後述する。
【００４２】
さらに、原稿読取装置１は、背景反射部（背景面）４から反射される背景反射光の光量と原稿９から反射される原稿反射光の光量の差（光量差）を利用して、受光部１７で受光される背景反射光及び原稿反射光の読み取り情報から、原稿９の端部及びサイズを自動的に検出する機能と原稿９の搬送時の傾き量を検出する機能を有している。これらの機能は、原稿読取装置１の図示しない読み取り画像処理部で行われる。
【００４３】
すなわち、原稿９の端部の検出機能については、背景反射部４の背景反射光の光量は上述した通りそもそも原稿９が存在しない状態のときに原稿反射光の光量よりも多い光量に設定されているのに対し、原稿９は背景反射部４とは光源１６と受光部１７に対する角度関係が異なるので、その原稿９の原稿反射光の光量が背景反射光の光量よりも少なくなる関係が成立し、この結果、原稿９からの反射光量に基づいて読取位置Ｐｒにおける原稿９の有無を検出することができる。
【００４４】
具体的には、原稿端部の検出機能は、以下のようにして原稿９の搬送方向における先端、後端及び左右端を検出するようになっている。まず、読取時の副走査方向においては、読取位置Ｐｒに原稿９が存在していない（到達していない）状態から原稿９が存在する（到達した）状態になると、受光部１５で受光する反射光が背景反射光から原稿反射光に変化して光量が減ることになるので、これにより原稿９の先端位置が検出される。一方、読取位置Ｐｒにおいて原稿９が存在している状態から原稿９が存在しない（通過した）状態になると、受光部１５で受光する反射光が原稿反射光から背景反射光に変化して光量が増えることになるので、これにより原稿９の後端位置が検出される。また、読取時の主走査方向においては、副走査方向における場合とほぼ同様に、受光部１５で受光する反射光が背景反射光から原稿反射光に変化して光量が減ること又は受光部１５で受光する反射光が原稿反射光から背景反射光に変化して光量が増えることによって、原稿９の左端及び右端の位置も検出される。そして、この原稿９の端部位置の検出結果から、原稿９の搬送（読取）時における傾き量が算出される。実施の形態１では、先端と左右端の検出結果に基づいて傾き量の算出を行った。
【００４５】
また、原稿９のサイズの検出機能については、原稿９の傾き量の検出と共に行われる。図５は、受光部１７の固体撮像素子１７１で読み取られる画像処理領域と原稿の情報（読み取り画像）との関係の一例を模式的に示している。
【００４６】
画像処理領域１７３ｉは、原稿９の搬送方向Ｃとほぼ直交する主走査方向の最大幅Ｗｍが、固体撮像素子１７１の最大受光幅で規定され、原稿９の搬送方向Ｃとほぼ平行する副走査方向の長さＬが、原稿９の搬送状態に対応して決定される読み取り時間で区切られる。つまり、副走査方向の長さＬの読み取り開始は、原稿９の搬送時における先端の通過が検知センサーＳｎ２で検知された時点ｔ１であり、その副走査方向の長さＬの読み取り終了は、原稿９の搬送時における後端の通過が検知センサーＳｎ２で検知されてから所定の時間が経過した後の時点ｔ２となる。なお、副走査方向の長さＬについては、原稿９のサイズに応じて固定した値にしても構わない。図５中の９０ｉは、原稿９の読み取り画像である。この原稿の読み取り画像９０ｉは、原稿９が搬送方向Ｃに対して角度α（傾き量）だけ傾いた状態で搬送されたときのものを例示している。また、画像処理領域１７３ｉのうち原稿の読み取り画像９０ｉ以外の部分は、背景反射部４から反射される反射光で構成される背景画像４０ｉである。
【００４７】
画像処理領域１７３ｉにおいて原稿９の（仮の）先端とその左右端が前述したように判別されると、その時点ｔ３から判別される先端の情報が集計されて予測の先端Ｅｓ（の連続した位置及び長さ）が判別される。また、原稿９の予測の先端Ｅｓにおける一端から他端までの固体撮像素子１７１の画素の画素数ａと、１つの画素あたりの原稿幅方向の長さｂとに基づいて、原稿９の搬送方向Ｃにおける幅サイズＬｗが演算されて検出される（Ｌｗ＝ａ×ｂ）。続いて、この予測の先端Ｅｓが判別されると、その予測の先端Ｅｓが搬送方向Ｃに対する傾き角度αが演算されて算出される。また、画像処理領域１７３ｉにおいて原稿９の（仮の）後端が判別されると、その時点ｔ４から判別される後端の情報が集計されて予測の後端Ｅｅ（の連続した位置及び長さ）が判別される。これにより、原稿９の読み取り画像９０ｉにおける仮の先端の検出時点ｔ１と仮の後端の検出時点ｔ２から原稿９の通過所要時間ｔｓが取得され、この通過所要時間ｔｓと原稿搬送路１８における原稿９の搬送速度Ｖとに基づいて、原稿９の搬送方向Ｃにおける長さサイズＬｎが演算されて検出される（Ｌｎ＝Ｖ×ｔｓ）。
【００４８】
ちなみに、固体撮像素子１７１で読み取られる原稿９の読み取り画像９０ｉは、その読み取り画像９０ｉに傾き量（傾き角度α）が存在している場合、その傾きのある読み取り画像９０ｉ（データ）を傾き角度αが０となるように回転処理され、これにより傾きのない原稿９の読み取り画像に補正される。この傾き量の補正処理は、電子傾き補正手段として行われる。
【００４９】
＜画像形成装置の動作＞
次に、画像形成装置１００の基本的な動作について、原稿読取装置１の基本動作と画像形成部２の基本動作とに分けて説明する。
【００５０】
はじめに、原稿読取装置１では、ユーザーが原稿９を原稿台１１と原稿トレイ１２ａのいずれか一方に置き、コントロールパネル１１０のタッチパネル１１１及び操作ボタン１１２を操作して原稿読み取りを指示すると、原稿９の読み取り動作が開始する。この際、原稿読み取りの指示を受けると、例えば原稿トレイ１２ａにおける原稿９の有無を検知する検知センサーＳｎ１が原稿９のないことを検知している場合は原稿固定読取モードが自動で選択されるのに対し、検知センサーＳｎ１が原稿９のあることを検知している場合は原稿移動読取モードが自動で選択される。
【００５１】
原稿固定読取モードが選択された場合は、照明ユニット１５の光源１６が発光し始めるとともに、第１のキャリッジ１５５及び第２のキャリッジ１７６が駆動することにより照明ユニット１５及び反射ユニット１７５が原稿台１１の下方を副走査方向にそれぞれ移動し始める。
【００５２】
これにより、原稿台１１に置かれた原稿９は移動する照明ユニット１５で照明され、そのときの原稿９の原稿台１１と対面する表面で反射した原稿反射光が、第１の鏡面反射１５３、第２の鏡面反射板１７７及び第３の鏡面反射板１７８で順次反射された後に受光部１７に受光される。受光部１７では、その原稿反射光が結像レンズ１７２を通して固体撮像素子１７１に結像され、原稿の読み取り情報として読取画像処理部などに出力される。ちなみに、読取画像処理部では、固体撮像素子１７１から得られたアナログ画像信号（Ｒ，Ｇ，Ｂ）をサンプリング（標本化）して保持した後、増幅等の処理をしたものを、デジタル画像データ（Ｒ，Ｇ，Ｂ）にＡ／Ｄ変換する等の処理が行われる。
【００５３】
一方、原稿移動読取モードが選択された場合は、第１のキャリッジ１５５及び第２のキャリッジ１７６が駆動することにより照明ユニット１５及び反射ユニット１７５が読取窓部１４の下方となるホームポジションに移動して停止するとともに、照明ユニット１５の光源１６が発光し始める。照明ユニット１５の光源１６から発せられた光は、その一部が読取窓部１４における読取位置Ｐｒを直接照射し、他の一部がリフレクタ１５２で反射されて読取窓部１４における読取位置Ｐｒを照射する。これに併せて、自動原稿搬送部１３が駆動して原稿トレイ１２ａに置かれた原稿９を１枚ずつ原稿搬送路１８を通して読取窓部１４における読取位置Ｐｒを通過させるよう搬送する。
【００５４】
これにより、図２や図４に例示するように、読取窓部１４における読取位置Ｐｒを通過する原稿９はホームポジションに停止している照明ユニット１５で照明され、そのときの原稿９の読取位置Ｐｒを通過する表面部分で反射した原稿反射光が、第１の鏡面反射板１５３、第２の鏡面反射板１７７及び第３の鏡面反射板１７８で順次反射された後に受光部１７に継続して受光される。受光部１７では、その原稿反射光が結像レンズ１７２を通して固体撮像素子１７１に結像され、原稿の読み取り情報として読み取り画像処理部などに出力される。その後、読取窓部１４を通過した原稿９は、原稿搬送路１８を通して収容部１２ｂに順次排出されて収容される。
【００５５】
また、原稿読取装置１では、例えば原稿移動読取モードにおいて原稿の読み取り指示の際にミックス原稿サイズボタン１１２ａが選択されている場合、図示しない読み取り画像処理部において前述した原稿９の端部及びサイズの検知や傾き量の検知が実行される。この際、原稿トレイ１２ａから自動原稿搬送部１３により搬送される原稿９の１枚ごとに、その原稿の端部及びサイズや傾き量が検知される。また、その傾き量が存在する場合には、原稿９の読み取り情報について前述した電子傾き補正が行われる。
【００５６】
次に、画像形成部２では、原稿読取装置１から受信した原稿９の読み取り情報に基づいて以下の画像形成動作が行われる。
【００５７】
まず、画像形成部２の図示しない画像処理部において、原稿読取装置１から受信した読み取り情報がＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの各色の画像信号に変調された後、対応する像形成ユニット２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各露光装置２３に送信される。そして、各像形成ユニット２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）では、矢印で示す方向に回転し始める感光ドラム２１が帯電装置２２で所要の電位に帯電された後に、その帯電された感光ドラム２１の表面に露光装置２３からの画像信号に基づく露光により所要の電位からなる静電潜像が形成される。
【００５８】
次いで、この感光ドラム２１に形成された静電潜像は、対応する現像装置２４（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）により現像されて所要の色のトナー像となる。続いて、像形成ユニット２０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）の各感光ドラム２１に形成されたトナー像は、中間転写ユニット２６における矢印で示す方向に回転する中間転写ベルト２６ａに一次転写装置２５により一次転写された後、中間転写ベルト２６ａにより二次転写装置２６ｄと対向する二次転写位置まで搬送される。
【００５９】
一方、給紙部３では、上記画像形成部２のトナー像の二次転写動作に合わせて、複数の収容体３１Ａ，３１Ｂの１つに収容されている所要のサイズ等からなる記録紙３０が送り出され、供給搬送路２８を通して画像形成部２の二次転写位置まで搬送される。そして、その二次転写位置において中間転写ベルト２６ａ上のトナー像が二次転写装置２６ｄにより記録紙３０に二次転写される。
【００６０】
その後、トナー像が二次転写された記録紙３０は、定着ユニット２７に導入されてトナー像が記録紙３０に定着された後、排出収容部１０２に排出される。これにより、記録紙３０の片面にトナーで構成される所要の画像が形成される。以上の画像形成の動作は、原稿９の枚数や画像形成枚数に応じた分だけ同様に繰り返される。
【００６１】
＜原稿読取装置の詳細な構成＞
ところで、この原稿読取装置１を備えた画像形成装置１００においては、原稿読取装置１からの原稿９の読み取り情報に基づいて画像形成部２により画像を記録紙３０に形成した場合、以下の画像不良が発生することがある。
【００６２】
すなわち、記録紙３０に形成された原稿９の画像部分９１には、その原稿９の原稿読取装置１での搬送方向Ｃとほぼ直交する方向における端部（搬送時の幅方向の端部）に、図８に例示するように、本来は白色であるはずの原稿９の画像部分９１（読み取り画像上も同様である）ににじみ模様（にじみ）９５が発生することがある。このにじみ模様９５は、原稿９の読み取り時の主走査方向の端部に存在するように発生する。
【００６３】
本発明者らの研究によれば、そのにじみ模様９５の発生は照明ユニット１５における光源１６の輝度（明るさ）むら（光源の一部に輝度が相対的に高い高輝度部があること）に主な原因があることが判明した。
すなわち、光源１６に輝度むら（高輝度部）があると、受光部１７の固体撮像素子１７１に受光される背景反射部４からの背景反射光の光量がばらつくようになり、特にその高輝度部に対応した背景反射光の部分での光量が相対的に大きくなってしまう。これにより、その背景反射光の光量が大きい部分に対応した固体撮像素子１７１の画素部分が飽和出力電圧に達して光電変換で発生する信号電荷があふれ出し、そのあふれ出した信号電荷が隣接する画素部分などに拡散することがある。この結果、受光部１７において背景反射光の受光から原稿反射光の受光に切り替わった際に、原稿９の搬送方向Ｃとほぼ直交する方向における端部が、あふれ出た電荷の影響を受けて本来の明るさとは異なる明るさの部分であると認識されてしまう。つまり、光源１６の一部に高輝度部があると、原稿の読み取り情報に影響を及ぼすような光量の光が受光部１７にされてしまうのである。そして、そのように認識される原稿９の端部が白色部分であれば、その白色部分の内側ににじみ込むような形状の黒色系のにじみと模様９５して形成されてしまい、また、そのように認識される原９の端部が有色の画像部分であれば、その画像部分の内側ににじみ込むような形状の白みを帯びたにじみ模様９５として形成されてしまうことがわかった。
【００６４】
そこで、実施の形態１に係る原稿読取装置１では、背景反射部（背景面）４について、鏡面で反射される鏡面反射光の光量よりも少ない光量の反射光を反射させるよう構成している。このため、背景反射部４は、基本的に、前述したように原稿９が存在しない状態のときに原稿９で反射される原稿反射光の光量よりも多い光量の反射光を反射するよう構成されていることに加えて、鏡面反射光の光量よりも少ない光量の反射光を反射させるよう構成されている。
【００６５】
ここで、原稿反射光の光量とは、原稿の白紙部分で反射されるときの反射光の光量であり、これにより前述したように原稿反射光の光量との光量差を使用した原稿端部の検知などを可能にしている。また、鏡面反射光とは、入射光が鏡面反射板でほとんど正反射されるときの反射光である。
【００６６】
そして、背景反射部４は、その背景反射光の光量が原稿反射光の光量よりも多くなることを保ちつつ、反射性能を鏡面反射板よりも低下させた反射部（背景面）となる。しがたって、背景反射部４は、光源１６からの光を少し拡散反射（乱反射）させて反射率が低くなる反射特性をもつ反射部とすればよい。これにより、光源１６の一部に高輝度部が存在する場合でも、その輝度むらのある光源１６からの光が背景反射部４で少し拡散反射されるようになり、受光部１７では光量が低減された状態で受光されるようになる。この結果、受光部１７における固体撮像素子１７１の一部の画素部分が飽和出力電圧に達してしまうおそれがなくなる。
【００６７】
このような反射性能（特性）を有する背景反射部４は、より具体的には、受光部１７の固体撮像素子１７１から光電変換により得られる電気信号をテジタルの画像信号に変換したものを諧調表現したときに２５５を超えかつ８００以下の値となるよう構成される。この諧調が２５５以下のときは、その背景反射光の光量が原稿９の白紙部分の原稿反射光の光量と差が少なくなり、前述した原稿９の端部検出ができなくなる。一方、この諧調が８００を超えると、にじみ模様が発生しやすくなる。
【００６８】
図６は、背景反射部４を構成する各種の反射部材を適用したときの背景反射光の明るさとにじみ模様の発生の有無について調べたときの試験の結果を示すものである。図７は、図６の試験で適用した各反射部材の詳細を示している。
【００６９】
背景反射光の明るさについては、原稿読取装置１において輝度むらの少ない白色ＬＥＤアレイからなる光源１６からの光を各種反射部材からなる背景反射部４で反射させ、その各背景反射光を３ライン型の電荷結合素子（ＣＣＤ）からなる受光部１７で受光させたうえで、その電荷結合素子（ＣＣＤ）から得られる３色（Ｒ，ＧＢ）のアナログの電気信号を図示しない読み取り画像処理部における量子化回路（量子化部）で量子化してＡ／Ｄ変換することにより８ビットのデジタルの画像情報にし、そのときの各デジタルの画像情報の明るさを２５６諧調で調べた。なお、この場合、原稿９の白紙部分の原稿反射光の明るさは２１０程度になるよう設定している。これにより、背景反射部（背景面）４の背景反射光の諧調が２５５を超えるものであれば、原稿９で反射した原稿反射光の波長の最大振幅を超えることになる。
【００７０】
この際、諧調が「２５５」を超える背景反射光になるものについては、例外として、電荷結合素子（ＣＣＤ）の前に１／４（２５％）に減光するＮＤフィルタを配置したうえで受光し、そのときに得られる２５６諧調の値を調べた。つまり、このＮＤフィルタを配置して測定したときの諧調の値が例えば「２５０」であったときは、その明るさは「１０００」であるとみなして測定値とした。
【００７１】
にじみ模様の発生の有無については、光源１６として一部に高輝度部が存在する白色ＬＥＤアレイを使用した原稿読取装置１により原稿９の読み取りを行い、その読み取り情報に基づいて画像形成装置１００の像形成部２により記録紙３０に画像の形成を行った。原稿９としては、全面に有色（黒色）の画像部分９１が存在するものを使用した。また、原稿９と記録紙３０は、サイズが互いに同じもの（例えばＡ４判）を適用した。
【００７２】
図６に示す結果から、背景反射光の明るさが「８００」を超える値となる反射部材の場合は、にじみ模様が発生し出すことがわかる。ちなみに、この値は、光源１６からの光の光量を１／４（２５％）に減光したときに背景反射部（背景面）４から得られる背面反射光の明るささが、光源１６からの通常（減光しない）の光量の光で原稿９に照射したときに得られる原稿反射光の明るさよりも低い値となる。また、背景反射部（背景面）４の背景反射光の最大の諧調は、原稿９で反射した原稿反射光の波長の最大振幅の３倍以下となる値になることが好ましい。なお、この試験では、背景反射光の明るさが２５５よりも低く、かつ原稿９の白色部分の原稿反射光の明るさと近い値になる場合は、前述した原稿端部の検知機能における検知精度が低下し始め、特に背景反射光の明るさが２１０前後の明るさまで低下した値になるときには原稿の端部検出が困難になることがわかった。以上総合すれば、背景反射光の明るさが２５５を超えてかつ８００以下の数値範囲にある場合は、にじみ模様の発生を抑制できることがわかった。さらに厳密には、背景反射光の明るさが「３００以上かつ７００以下」の数値範囲にある場合は、にじみ模様の発生を確実に抑制できることがわかる。
【００７３】
ちなみに、本発明者らは、この試験においてにじみ模様の発生を抑制するための手段として、原稿読取装置１における光源１６自体から発する光の光量を減少させることを試みたが、その場合に読み取られる原稿の情報（読み取り画像）の画質が悪化してしまい、適切な解決手段にならないことを確認している。
【００７４】
これにより、光源１６の一部に高輝度部の輝度むらがあった場合でも、にじみ模様の発生を抑制するための手段としては、かかる光源１６からの光を受光部１７にむけて反射する背景反射部４における反射特性（反射率）を低減することが有効であることがわかった。つまり、背景反射部（背景面）４は、入射光を少し拡散（乱反射）させるため、光源１６における上記輝度むら（ばらつき）をまるめて吸収する効果があり、電荷結合素子（ＣＣＤ）が飽和出力電圧に達する現象を未然に防ぐことができる。
【００７５】
そして、実施の形態１では、背景反射部（背景面）４について、図７に示す粗面処理加工したアルミニウムシート（マットフィルム）を反射部材４１として読取案内部材１９の窪み部１９ａに貼り付けることで構成した。なお、背景反射部４の背景反射光の明るさは、上記数値範囲の「２５５を超えてかつ８００以下の値」からそのほぼ中央点となる値：５２７．５（＝（８００＋２５５）／２）が平均値になるように構成することも有効である。ちなみに、図６等で示す鏡面フィルム（アルミ箔シート）の反射率が９０％程度であるため、背景反射部４を構成する反射部材として、その反射率がその鏡面フィルムの反射率の半分である「５０％程度」となるものを適用すると良好な結果が確実に得られるものと推測される。
【００７６】
［他の実施形態］
実施の形態１では、原稿読取装置１における光源１６として点光源でもあるライン型のＬＥＤアレイを適用する場合を例示したが、その光源１６としては、他の種類の光源（例えば、冷陰極蛍光管ランプ（ＣＣＦＬ）、キセノンランプ（Ｘｅランプ）、ハロゲンランプ、導光体の主走査方向の両端部に１つずつ発光パワーが強いＬＥＤを内向きに配置してその各ＬＥＤからの光を導光体の内部を通して主走査方向に分散させるように導いて出射させる形式のランプなど）を適用しても構わない。また、光源１６と受光部１７については、光源１６と受光部１７（受光レンズ、ＣＭＯＳなど）を一体化した形式の発光受光ユニット（例えばＣＩＳ密着型センサー：コンタクトイメージセンサー）などを適用してもよい。
【００７７】
また、実施の形態１では、原稿読取装置１における背面反射部４として読取案内部材１９の一部にフィルム状の反射部材４１を貼り付けて構成する場合を示したが、この他にも、例えば、読取案内部材１９の読取窓部１４と対向する下面に要求される反射特性を有する反射面部（背景面）を直接形成して構成するようにしてもよい。
【００７８】
さらに、実施の形態１では、原稿読取装置１を画像形成装置１００と組み合わせて使用する場合を例示したが、原稿読取装置１については、この他にも、例えば原稿読取装置１を単独（スキャナー）で使用するように構成したり、あるいは、原稿読取装置１をファクシミリの原稿読取手段として機能させるよう構成してもよい。
【００７９】
この他、画像形成装置１００については、画像読取装置１で読み取った原稿の情報に基づく画像の形成が可能なものであればよく、その像形成部の画像形成方式、中間転写方式の構成や有無等については特に限定されない。画像形成方式としては、例えば、インクジェット記録方式等も可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１  …原稿読取装置
２  …画像形成部
４  …背景反射部（背景面）
９  …原稿
１６…光源
１７…受光部
４１…反射部材（背景反射部の一部）
１００…画像形成装置
１７１…固体撮像素子
Ｐｒ…読取位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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