(57)【要約】【課題】  蓄電素子からのガスを排出させるときに、ガスの排出方向とは逆方向に沿って異物が移動して、異物がバスバーに到達することがある。【解決手段】  ケース（３０）は、複数の蓄電素子（１０）およびバスバー（４１）を収容している。ケースは、ケースの内部に存在するガスをケースの外部に排出させる排出部（３５）を備える。仕切り部材（３３）は、ケースの内部におけるスペース（Ｓ１）を、第１スペース（Ｓ１１）および第２スペース（Ｓ１２）に仕切る。第１スペースには、バスバーが収容されている。第２スペースは、第１スペースよりも上方に位置しており、排出部とつながっている。第１スペースおよび第２スペースは、連通部（３４）によって、つながっている。連通部は、鉛直方向において、バスバーと対向していない。これにより、排出部から連通部に到達した異物が、バスバーに向かって落下することを防止できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鉛直方向と直交する平面内で並べられており、ガスを排出する弁をそれぞれ備えた複数の蓄電素子と、
前記各蓄電素子の上端面に沿って配置され、前記複数の蓄電素子を電気的に接続するバスバーと、
前記複数の蓄電素子および前記バスバーを収容するケースであって、このケースの外部に前記ガスを排出させる排出部を備えたケースと、
前記ケース内のスペースを、前記バスバーが収容される第１スペースと、前記第１スペースよりも上方に位置し、前記排出部とつながる第２スペースとに仕切る仕切り部材と、を有し、
前記仕切り部材は、前記第１スペースおよび前記第２スペースをつなぐ連通部の少なくとも一部を形成し、
前記連通部は、鉛直方向において、前記バスバーと対向していないことを特徴とする蓄電装置。
【請求項２】
前記バスバーは、
第１の前記蓄電素子の上端面に位置する電極端子に固定された第１バスバーと、
前記第１バスバーと隣り合う位置に配置され、第２の前記蓄電素子の上端面に位置する電極端子に固定された第２バスバーと、を含んでおり、
前記第１および第２の蓄電素子は、前記第１バスバーと、前記第１バスバーを前記第２の蓄電素子の下端面に位置する電極端子と電気的に接続させるリードとを介して、電気的に直列に接続されており、
前記連通部は、鉛直方向において、前記第１バスバーと前記第２バスバーとの間の境界部と対向していないことを特徴とする請求項１に記載の蓄電装置。
【請求項３】
前記排出部は、鉛直方向において、前記連通部と対向していないことを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項４】
前記連通部は、前記仕切り部材および前記ケースの側面によって形成されており、
前記排出部は、前記側面のうち、前記連通部から上方に延長した領域とは異なる領域に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蓄電装置。
【請求項５】
前記仕切り部材は、前記第１スペースの側に突出する屈曲部を有することを特徴とする請求項１から４のいずれか１つに記載の蓄電装置。
【請求項６】
前記仕切り部材は、
上方に延びて、前記ケースの側面との間で前記連通部を形成する壁部と、
前記平面に対して傾斜し、前記壁部との接続部分が最も下方に位置する本体部と、
を有することを特徴とする請求項１から５のいずれか１つに記載の蓄電装置。
【請求項７】
前記第２スペースに設けられ、前記連通部を通過した前記ガスを前記第２スペース内で迂回させながら前記排出部に導くガイド部材を有し、
前記ガイド部材は、前記仕切り部材と、前記仕切り部材と鉛直方向で対向する前記ケースの上面とに固定されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の蓄電装置。
【請求項８】
前記ケースは、前記連通部を通過した前記ガスを前記第２スペース内で迂回させながら前記排出部に導くガイド部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の蓄電装置。
【請求項９】
前記仕切り部材は、前記連通部を通過した前記ガスを、前記排出部の側とは反対側に導くガイド部を有することを特徴とする請求項１から６のいずれか１つに記載の蓄電装置。
【請求項１０】
前記平面内に配置されており、前記各蓄電素子を貫通させた状態で前記各蓄電素子を支持するホルダを有しており、
前記弁は、前記蓄電素子の前記上端面に設けられており、
前記第１スペースは、前記ホルダの上端面と前記仕切り部材との間に形成されたスペースであることを特徴とする請求項１から９のいずれか１つに記載の蓄電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蓄電素子からのガスを排出させる構造を備えた蓄電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、複数の電池がケースに収容された電池モジュールにおいて、電池から排出されたガスをケースの外部に排出する排気ダクトが開示されている。排気ダクトは、隔壁によって、第１の空間および第２の空間に分けられている。電池から排出されたガスは、第１の空間に移動した後に、隔壁に形成された貫通孔を通過して、第２の空間に移動する。そして、ガスは、第２の空間からケースの外部に排出される。これにより、ケースから排出されるガスの温度を低下させている。
【０００３】
特許文献１において、ケースに収容された複数の電池は、バスバーによって電気的に接続される。ここで、バスバーは、第１の空間に配置されることがある。この場合には、バスバーの上方に、隔壁が配置される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−０６５９０６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１では、ケースの外部にガスを排出している。このため、ケースの外部に存在する異物（埃など）がケースの内部に進入して、ガスの排出方向とは逆方向に沿って移動するおそれがある。ケースの内部に進入した異物は、第２の空間を移動して、隔壁の貫通孔から第１の空間に向かって落下することがある。
【０００６】
上述したように、隔壁の下方には、バスバーが配置されることがある。隔壁の貫通孔から異物が落下したときには、バスバーの上面に異物が付着してしまう。バスバーは、電池モジュールを充放電するときの電流経路の一部となり、通電によって発熱する。このため、バスバーに異物を付着させておくことは好ましくない。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明である蓄電装置は、複数の蓄電素子と、バスバーと、ケースと、仕切り部材とを有する。各蓄電素子には、弁が設けられている。弁は、蓄電素子の内部で発生したガスを蓄電素子の外部に排出させる。複数の蓄電素子は、鉛直方向と直交する平面内において、並べられている。バスバーは、複数の蓄電素子を電気的に接続するために用いられる。バスバーは、各蓄電素子の上端面に沿って配置されている。
【０００８】
ケースは、複数の蓄電素子およびバスバーを収容している。弁からガスが排出されたとき、ケースの内部にガスが存在する。ここで、ケースは、ケースの内部に存在するガスをケースの外部に排出させる排出部を備える。仕切り部材は、ケースの内部に配置され、ケースの内部におけるスペースを、第１スペースおよび第２スペースに分ける。第１スペースには、バスバーが収容されている。第２スペースは、第１スペースよりも上方に位置しており、排出部とつながっている。
【０００９】
第１スペースおよび第２スペースは、連通部を介して、つながっている。仕切り部材は、連通部の少なくとも一部を形成する。ここで、仕切り部材だけを用いて、連通部を形成することもできるし、仕切り部材およびケースを用いて、連通部を形成することもできる。連通部は、鉛直方向において、バスバーと対向していない。
【００１０】
本発明では、排出部から異物が進入したときに、ガスの移動方向とは逆方向に沿って異物が移動して、連通部に異物が到達するおそれがある。ここで、連通部およびバスバーは、鉛直方向において対向していないため、連通部から異物が落下することがあっても、バスバーから外れた位置に異物を落下させることができる。これにより、バスバーに異物が付着することを防止できる。
【００１１】
また、本発明では、上述したようにバスバーに異物が付着することを防止できるとともに、以下に説明するように排出部に到達したガスの温度を低下させることができる。ここで、弁から排出されたガスは、第１スペースおよび第２スペースを通過して排出部に到達する。すなわち、仕切り部材を用いることにより、ケース内のスペースにおいて、弁から排出されたガスを迂回させながら排出部に到達させることができる。ガスを迂回させる間に、ガスの熱を放出させることができ、排出部に到達したガスの温度を低下させることができる。
【００１２】
バスバーには、第１バスバーおよび第２バスバーを含めることができる。第１バスバーは、第１の蓄電素子の上端面に位置する電極端子に固定される。第２バスバーは、第１バスバーと隣り合う位置に配置されており、第２の蓄電素子の上端面に位置する電極端子に固定される。ここで、第１および第２の蓄電素子は、第１バスバーと、第１バスバーを第２の蓄電素子の下端面に位置する電極端子と電気的に接続させるリードとを介して、電気的に直列に接続されている。そして、連通部は、鉛直方向において、第１バスバーと第２バスバーとの間の境界部と対向していない位置に設けることができる。
【００１３】
第１バスバーおよび第２バスバーの間の境界部に、導電性を有する異物が付着すると、第１バスバーおよび第２バスバーが導通状態となる。このとき、第２バスバーが固定された第２の蓄電素子は、短絡してしまう。本発明のように、連通部が、鉛直方向において、第１バスバーおよび第２バスバーの間の境界部と対向していなければ、連通部から境界部に向かって異物が落下することを防止できる。これにより、第１バスバーおよび第２バスバーが異物によって導通状態となることを防止でき、第２の蓄電素子の短絡を防止できる。
【００１４】
排出部は、鉛直方向において、連通部と対向していない位置に設けることができる。排出部および連通部が鉛直方向で対向していると、排出部から異物が落下したときに、異物は、落下しながら連通部を通過してしまう。連通部と鉛直方向で対向しない位置に排出部を設ければ、排出部から落下した異物が、連通部も通過してしまうことを防止できる。具体的には、排出部から落下した異物を、仕切り部材の上面に留めることができる。
【００１５】
連通部は、仕切り部材およびケースの側面によって形成することができる。ここで、ケースの側面のうち、連通部から上方に延長した領域とは異なる領域に、排出部を設けることができる。連通部から上方に延長した領域に排出部を設けると、排出部から異物が落下したときに、異物は落下しながら連通部を通過してしまう。本発明のように排出部を形成すれば、排出部から落下した異物が、連通部も通過してしまうことを防止できる。具体的には、排出部から落下した異物を、仕切り部材の上面に留めることができる。
【００１６】
仕切り部材には、第１スペースの側に突出する屈曲部を設けることができる。これにより、第２スペースでは、屈曲部に対応した領域に凹みを形成することができる。ここで、排出部から異物が進入することがあっても、屈曲部の凹みに異物を留めておくことができる。また、屈曲部を設けることにより、仕切り部材の強度を向上させることができる。特に、弁から排出されたガスが仕切り部材に衝突するときには、仕切り部材の強度を向上させることにより、ガスの衝突によって仕切り部材が変形することを防止できる。
【００１７】
一方、仕切り部材は、壁部および本体部によって構成できる。壁部は、上方に延びており、ケースの側面および壁部によって連通部が形成される。本体部は、鉛直方向と直交する平面に対して傾斜しており、壁部および本体部の接続部分が最も下方に位置している。弁から排出されたガスは、上方に向かって移動しやすくなる。ここで、上述したように本体部を傾斜させることにより、本体部の下方に位置する第２スペースにガスを一時的に留めて、ガスの熱を放出させることができる。これにより、排出部に到達したときのガスの温度を低下させやすくなる。
【００１８】
上述したように本体部を傾斜させると、排出部から進入した異物が、本体部に沿って移動し、連通部に向かって移動しやすくなってしまう。そこで、壁部を用いることにより、本体部の上面に異物を留めることができ、異物が連通部を通過してしまうことを防止できる。
【００１９】
第２スペースには、ガイド部材を設けることができる。また、ケースには、ガイド部を設けることができる。ガイド部材又はガイド部は、連通部を通過したガスを第２スペース内で迂回させながら排出部に導く。第２スペースにおいてガスを迂回させることにより、ガスの熱を放出させやすくなり、排出部に到達したガスの温度を低下させやすくなる。
【００２０】
ガイド部材は、仕切り部材と、仕切り部材と上下方向で対向するケースの上面とに固定することができる。これにより、ガイド部材が支柱としての機能を果たし、仕切り部材の変形を抑制することができる。ここで、第１スペースでは、弁から排出されたガスが仕切り部材に衝突することがある。この場合には、ガスが仕切り部材に衝突しても、仕切り部材の変形を抑制することができる。
【００２１】
仕切り部材は、連通部を通過したガスを、排出部の側とは反対側に導くガイド部を設けることができる。これにより、第２スペースにおいて、ガスを迂回させながら、排出部に到達させることができる。ガスを迂回させる間に、ガスの熱を放出させやすくなり、排出部に到達したガスの温度を低下させやすくなる。
【００２２】
複数の蓄電素子は、ホルダによって支持することができる。具体的には、各蓄電素子がホルダを貫通した状態において、ホルダは各蓄電素子を支持できる。ここで、ホルダは、鉛直方向と直交する平面内に配置される。また、蓄電素子の上端面には弁が設けられる。第１スペースは、ホルダの上端面および仕切り部材の間に形成されたスペースとなる。このように、ホルダを用いることにより、弁から排出されたガスを排出部に導くスペースを規定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】電池モジュールの上面図である。
【図２】図１のＹ１−Ｙ１断面図である。
【図３】実施例１の電池モジュールの断面図である。
【図４】図３のＺ１−Ｚ１断面図である。
【図５】実施例１の電池モジュールにおいて、排出部を設ける位置を説明する図である。
【図６】実施例１の電池モジュールにおいて、排出部を設ける位置を説明する図である。
【図７】実施例２の電池モジュールの断面図である。
【図８】実施例３の電池モジュールの断面図である。
【図９】実施例４の電池モジュールの断面図である。
【図１０】実施例４において、仕切り板の上面図である。
【図１１】図１１のＹ２−Ｙ２断面図である。
【図１２】実施例５において、ガスの移動経路を説明する図である。
【図１３】実施例６において、バスバーおよび単電池の位置関係を示す図である。
【図１４】実施例６において、電池グループを電気的に直列に接続する構造を示す概略図である。
【図１５】実施例６において、仕切り板の上面図である。
【図１６】実施例６において、カバーの上面図である。
【図１７】実施例６の電池モジュールの一部を示す断面図である。
【図１８】実施例６において、ガスの移動経路を説明する図である。
【図１９】実施例６の変形例において、ガスの移動経路を説明する図である。
【図２０】実施例６の他の変形例において、仕切り板の上面図である。
【図２１】図２０のＹ３−Ｙ３断面図である。
【図２２】実施例６において、複数の電池モジュールの配置を説明する図である。
【図２３】実施例６において、複数の電池モジュールの配置を説明する図である。
【図２４】実施例７において、仕切り板の上面図である。
【図２５】実施例７において、カバーの上面図である。
【図２６】実施例７の電池モジュールの一部を示す断面図である。
【図２７】実施例７において、複数の電池モジュールの配置を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下、本発明の実施例について説明する。
【実施例１】
【００２５】
実施例１である電池モジュール（本発明の蓄電装置に相当する）について説明する。図１は、電池モジュールの上面図である。図２は、図１に示すＹ１−Ｙ１断面図である。図１および図２において、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸は、互いに直交する軸である。本実施例では、鉛直方向に延びる軸をＺ軸としている。なお、Ｘ軸、Ｙ軸およびＺ軸の関係は、他の図面においても同様である。
【００２６】
電池モジュール１は、複数の単電池（本発明の蓄電素子に相当する）１０と、ホルダ２０と、モジュールケース（本発明のケースに相当する）３０とを有する。電池モジュール１を構成する単電池１０の数は、適宜設定することができる。単電池１０としては、ニッケル水素電池やリチウムイオン電池といった二次電池を用いることができる。また、二次電池の代わりに、電気二重層キャパシタを用いることができる。
【００２７】
単電池１０は、いわゆる円筒型電池である。円筒型電池とは、円筒形状の電池ケースと、この電池ケースに収容された発電要素とを有する電池である。電池ケースの内部は、密閉状態となっている。発電要素とは、充放電を行う要素である。発電要素は、正極板と、負極板と、正極板および負極板の間に配置されたセパレータとを有する。発電要素の構成は公知であるため、詳細な説明は省略する。
【００２８】
複数の単電池１０は、Ｘ−Ｙ平面内において並んでいる。各単電池１０は、Ｚ軸に沿った方向（Ｚ方向）に延びている。すなわち、単電池１０の長手方向がＺ方向となる。Ｘ−Ｙ平面における単電池１０の外形は、円形に形成されている。ホルダ２０は、Ｘ−Ｙ平面内に配置されており、各単電池１０を支持する。ホルダ２０は、単電池１０の外形（円形）に沿った開口部２１を有しており、開口部２１に単電池１０が挿入されている。これにより、各単電池１０は、ホルダ２０によって支持される。なお、ホルダ２０による単電池１０の支持状態によっては、単電池１０の長手方向に沿った軸がＺ軸に対して傾斜することもある。図２に示すように、各単電池１０の上端面１１は、ホルダ２０の上端面２２に沿って配置されている。開口部２１の数は、電池モジュール１を構成する単電池１０の数と等しい。
【００２９】
単電池１０および開口部２１の間には、樹脂などの充填剤を設けることができる。これにより、単電池１０を開口部２１に固定しやすくなる。また、ホルダ２０が導電性材料で形成されているときには、絶縁性材料の充填剤を用いることにより、単電池１０およびホルダ２０の間の絶縁性を確保することができる。なお、絶縁性材料で形成された層を単電池１０の外面に形成することにより、単電池１０およびホルダ２０の間の絶縁性を確保することもできる。
【００３０】
本実施例では、単電池１０毎に開口部２１を形成しているが、これに限るものではない。すなわち、ホルダ２０を用いて、電池モジュール１を構成する、すべての単電池１０を支持することができればよい。例えば、１つの開口部２１に複数の単電池１０を挿入することにより、これらの単電池１０を支持することができる。
【００３１】
単電池１０は、充放電などによって発熱する。ここで、熱伝導性に優れた材料（金属など）を用いてホルダ２０を形成すれば、単電池１０から発生した熱をホルダ２０に伝達しやすくなる。これにより、単電池１０の放熱性を向上させることができ、単電池１０の温度上昇を抑制できる。
【００３２】
単電池１０の長手方向（Ｚ方向）における両端面（上端面１１および下端面１２）は、正極端子（電極端子）および負極端子（電極端子）としてそれぞれ用いられる。すなわち、一方の端面を正極端子として用い、他方の端面を負極端子として用いることができる。ここでいう正極端子および負極端子とは、後述するバスバーと接続される部分（単電池１０の一部）である。図２に示す構造において、正極端子および負極端子の向きは、適宜設定することができる。
【００３３】
単電池１０およびホルダ２０は、図２に示すように、モジュールケース３０に収容される。モジュールケース３０は、電池モジュール１の外装を構成する。モジュールケース３０は、カバー３１およびケース本体３２を有する。カバー３１およびケース本体３２は、互いに固定したり、ホルダ２０に固定したりすることができる。単電池１０およびホルダ２０は、モジュールケース３０の内部において位置決めされる。なお、ホルダ２０の位置決め状態によっては、ホルダ２０がＸ−Ｙ平面に対して傾いてしまうこともある。また、モジュールケース３０が傾いてしまうことにより、ホルダ２０がＸ−Ｙ平面に対して傾いてしまうこともある。
【００３４】
モジュールケース３０内のスペースは、ホルダ２０によって分けられている。ここで、ホルダ２０は、モジュールケース３０の内壁面に接触している。ホルダ２０およびカバー３１によって囲まれたスペースＳ１は、後述するように、単電池１０から排出されるガスの移動経路となる。本実施例では、ホルダ２０およびカバー３１によって、スペースＳ１を形成しているが、これに限るものではない。具体的には、スペースＳ１にホルダ２０とは異なる部材を配置し、この部材およびカバー３１によって、ガスの移動経路を形成することができる。
【００３５】
ホルダ２０およびケース本体３２によって囲まれたスペースＳ２は、単電池１０の温度調節に用いられる熱交換媒体の移動経路となる。単電池１０の温度が上昇しているとき、スペースＳ２において、冷却用の熱交換媒体を単電池１０に接触させることにより、単電池１０の温度上昇を抑制できる。また、単電池１０の温度が低下しているとき、スペースＳ２において、加温用の熱交換媒体を単電池１０に接触させることにより、単電池１０の温度低下を抑制できる。
【００３６】
単電池１０の入出力特性（充放電特性）は、単電池１０の温度に依存する。このため、熱交換媒体を用いて単電池１０の温度を調節することにより、単電池１０の温度を所望の温度範囲内に維持することができる。これにより、単電池１０の入出力特性が低下することを抑制できる。なお、熱交換媒体としては、気体（空気など）や液体を用いることができる。
【００３７】
次に、単電池１０から排出されるガスの移動経路について、図３および図４を用いて説明する。図３は、電池モジュール１の断面を示す概略図である。図４は、図３のＺ１−Ｚ１断面図である。図３では、電池モジュール１の構造を分かりやすくするために、図１および図２に示す構造に対して、単電池１０の数を減らしている。
【００３８】
図３に示すように、単電池１０の上端面１１には、バスバー４１が固定されており、単電池１０の下端面１２には、バスバー４２が固定されている。ここで、バスバー４１，４２もモジュールケース３０に収容されている。バスバー４１は、各単電池１０の上端面１１に沿って配置されており、バスバー４２は、各単電池１０の下端面１２に沿って配置されている。端面１１，１２に対するバスバー４１，４２の固定方法としては、例えば、溶接を用いることができる。バスバー４１，４２を用いることにより、電池モジュール１に含まれる複数の単電池１０を電気的に直列又は並列に接続することができる。
【００３９】
すなわち、単電池１０の端面１１，１２の向きや、バスバー４１，４２の配置を適宜設定することにより、複数の単電池１０を電気的に直列に接続したり、電気的に並列に接続したりすることができる。例えば、複数の単電池１０の上端面１１が正極端子であるとき、これらの上端面１１に１つのバスバー４１を固定することにより、複数の単電池１０を電気的に並列に接続することができる。ここで、複数の単電池１０の下端面１２は負極端子となり、これらの下端面１２には１つのバスバー４２が固定される。
【００４０】
単電池１０の上端面１１には、弁１３が設けられている。弁１３は、単電池１０（電池ケース）の内部で発生したガスを、単電池１０の外部に排出させる。単電池１０（発電要素）の過充電などによって、単電池１０（電池ケース）の内部にガスが溜まることがある。電池ケースは密閉状態であるため、ガスの発生に伴って、単電池１０（電池ケース）の内部における圧力（内圧）が上昇する。
【００４１】
単電池１０の内圧が上昇して、弁１３の作動圧に到達すると、弁１３は、閉じ状態から開き状態に変化する。これにより、単電池１０の内部に存在するガスは、弁１３を通過して、単電池１０の外部に排出される。弁１３の構造としては、公知の構造を適宜採用することができる。例えば、単電池１０の内圧の上昇に応じて、弁１３を破断又は変形させることにより、弁１３を閉じ状態から開き状態に変化させることができる。
【００４２】
カバー３１の側面３１ａには、仕切り板（本発明の仕切り部材に相当する）３３が固定されている。カバー３１は、４つの側面３１ａを有しており、４つの側面３１ａは、Ｘ−Ｙ平面内において、仕切り板３３やホルダ２０を囲む壁面である。ただし、後述するように、仕切り板３３の１つの端部３３ａは、側面３１ａから離れている。仕切り板３３は、平板状に形成されており、Ｘ−Ｙ平面内に配置されている。言い換えれば、仕切り板３３は、ホルダ２０と平行に配置されている。仕切り板３３は、カバー３１およびホルダ２０によって囲まれたスペースＳ１を、２つのスペースＳ１１，Ｓ１２に仕切る。
【００４３】
スペース（本発明の第１スペースに相当する）Ｓ１１は、仕切り板３３、ホルダ２０およびカバー３１によって囲まれたスペースである。スペースＳ１１は、仕切り板３３と、ホルダ２０の上端面２２との間に位置する。スペースＳ１１には、バスバー４１が収容されている。
【００４４】
スペース（本発明の第２スペースに相当する）Ｓ１２は、仕切り板３３およびカバー３１によって囲まれたスペースである。スペースＳ１２は、スペースＳ１１よりも上方（Ｚ方向）に位置しており、カバー３１の上面３１ｂと、仕切り板３３との間に位置する。
【００４５】
２つのスペースＳ１１，Ｓ１２は、連通部３４を介して、つながっている。連通部３４は、仕切り板３３の端部３３ａと、Ｘ軸に沿った方向（Ｘ方向）において端部３３ａと対向するカバー３１の側面３１ａ（一部）とによって形成されている。言い換えれば、Ｘ−Ｙ平面内において、端部３３ａおよび側面３１ａの一部の領域によって囲まれた部分が、連通部３４となる。ここで、仕切り板３３のうち、端部３３ａ以外の端部は、カバー３１の側面３１ａに接触している。
【００４６】
カバー３１は、カバー３１を貫通する排出部３５を有する。すなわち、カバー３１を貫通する壁面によって囲まれた部分が排出部３５となる。排出部３５は、スペースＳ１２とつながっている。排出部３５は、Ｘ方向において、連通部３４が位置する側とは反対側に設けられている。すなわち、Ｘ方向における仕切り板３３の一端（端部３３ａ）には、連通部３４が設けられ、Ｘ方向における仕切り板３３の他端には、排出部３５が設けられている。Ｘ−Ｙ平面内において、排出部３５は、図４に示す位置に設けられている。すなわち、Ｙ軸に沿った方向（Ｙ方向）におけるカバー３１の中央に排出部３５が設けられている。
【００４７】
図３に示す構造において、単電池１０の弁１３からガスが排出されたとき、このガスは、スペースＳ１１に移動する。仕切り板３３は、Ｚ方向において、弁１３と対向しているため、弁１３から排出されたガスは、仕切り板３３に衝突することがある。
【００４８】
スペースＳ１１に排出されたガスは、連通部３４に向かって移動する。そして、ガスは、連通部３４を通過して、スペースＳ１２に進入する。スペースＳ１２に進入したガスは、排出部３５に向かって移動した後に、排出部３５を通過する。これにより、弁１３から排出されたガスを、電池モジュール１の外部に排出することができる。ここで、排出部３５にダクトを接続すれば、排出部３５から排出されたガスをダクトに沿って移動させることができる。ダクトを所定位置まで延ばせば、排出部３５から排出されたガスを所定位置に導くことができる。
【００４９】
本実施例によれば、仕切り板３３を設けることにより、スペースＳ１内において、弁１３から排出されたガスを迂回させながら排出部３５に導くことができる。ここで、連通部３４および排出部３５は、Ｘ方向におけるカバー３１の両端にそれぞれ配置されている。このため、単電池１０（弁１３）の位置にかかわらず、弁１３から排出されたガスは、Ｘ方向におけるスペースＳ１２の全体を移動する。
【００５０】
ガスを迂回させながら排出部３５に導くことにより、排出部３５に到達したガスの温度を低下させることができる。弁１３から排出された直後のガスは、高温状態にある。このガスが迂回通路（スペースＳ１１，Ｓ１２）を移動する間に、ガスの熱が迂回通路に伝達される。迂回通路は、ホルダ２０、仕切り板３３およびカバー３１によって形成されている。このため、ホルダ２０、仕切り板３３およびカバー３１が、ガスの熱を吸収することができ、ガスの温度を低下させることができる。
【００５１】
一方、連通部３４は、Ｚ方向において、バスバー４１と対向しない位置に設けられている。図３に示すように、仕切り板３３の一部である領域Ｒ１は、Ｚ方向において、バスバー４１と対向している。連通部３４は、Ｘ方向において、領域Ｒ１から外れた位置に設けられている。これにより、後述するように、連通部３４からバスバー４１に向かって異物が落下することを防止できる。そして、バスバー４１に異物が付着してしまうことを防止できる。また、連通部３４から異物が落下し続けると、バスバー４１に異物が堆積してしまう。
【００５２】
排出部３５からモジュールケース３０の内部に、埃などの異物が進入するおそれがある。排出部３５から進入した異物が連通部３４に到達すると、連通部３４から異物が落下してしまう。本実施例では、連通部３４から異物が落下することがあったとしても、バスバー４１から外れた位置に異物を落下させることができる。これにより、バスバー４１の上面に異物が付着することを防止できる。バスバー４１は、電池モジュール１を充放電するときの電流経路となるため、バスバー４１に異物を付着させておくことは好ましくない。
【００５３】
なお、図３に示す構造では、仕切り板３３の端部３３ａおよびカバー３１によって、連通部３４が形成されているが、これに限るものではない。具体的には、仕切り板３３だけを用いて、連通部３４を形成することができる。例えば、仕切り板３３を貫通する孔を形成すれば、この孔によって囲まれた部分が連通部３４となる。この場合であっても、連通部３４は、Ｚ方向において、バスバー４１と対向しない位置に設ける必要がある。
【００５４】
また、Ｘ−Ｙ平面内における連通部３４の形状や位置は、適宜設定することができる。具体的には、連通部３４がＺ方向でバスバー４１と対向しないことを条件として、Ｘ−Ｙ平面内における連通部３４の形状や位置を適宜設定することができる。
【００５５】
本実施例では、排出部３５を図３および図４に示す位置に設けているが、これに限るものではない。具体的には、図５および図６に示すカバー３１の領域Ｒ２内であれば、排出部３５を設けることができる。図５は、図３に対応した図である。図６は、電池モジュール１の上面図である。なお、図５および図６では、排出部３５の位置（一例）として、図３および図４に示す排出部３５と同じ位置を示している。
【００５６】
領域Ｒ２は、スペースＳ１２（図３参照）を形成するカバー３１の一部の領域である。具体的には、領域Ｒ２は、図５から分かるように、カバー３１の上面３１ｂのうち、仕切り板３３とＺ方向で対向する領域を含む。また、領域Ｒ２は、図５および図６から分かるように、カバー３１の４つの側面３１ｂのそれぞれにおいて、スペースＳ１２を形成する一部の領域を含む。ただし、側面３１ａの一部の領域がスペースＳ１２を形成していても、連通部３４の真上（Ｚ方向）に位置する領域は、領域Ｒ２に含まれない。本実施例では、側面３１ａが連通部３４を形成しているが、この連通部３４から上方（Ｚ方向）に延長した側面３１ａの領域は、領域Ｒ２に含まれない。
【００５７】
領域Ｒ２から外れた位置に排出部３５を設けると、ガスが連通部３４を通過した直後に、排出部３５に到達してしまう。例えば、カバー３１の上面３１ｂのうち、領域Ｒ２から外れた位置に排出部３５を設けると、連通部３４を通過したガスが上方に移動するだけで、排出部３５に到達してしまう。この場合には、仕切り板３３およびカバー３１の上面３１ｂの間に位置するスペースＳ１２にガスが移動しにくくなり、このスペースＳ１２を利用して、ガスの温度を低下させることができなくなってしまう。領域Ｒ２内に排出部３５を設ければ、仕切り板３３およびカバー３１の上面３１ｂの間に位置するスペースＳ１２において、ガスを移動させやすくなり、ガスの温度を低下させやすくなる。
【００５８】
また、領域Ｒ２から外れた位置に排出部３５を設けると、排出部３５から進入した異物が連通部３４に向かってしまう。すなわち、異物が排出部３５を通過すると、連通部３４も通過してしまう。例えば、カバー３１の上面３１ｂのうち、領域Ｒ２から外れた位置に排出部３５を設けると、排出部３５および連通部３４がＺ方向で対向するため、排出部３５から異物が落下したときに、異物は、落下しながら連通部３４を通過してしまう。一方、領域Ｒ２内に排出部３５を設けると、排出部３５から連通部３４までの異物の移動経路上に仕切り板３３が位置する。これにより、異物が排出部３５を通過したとしても、この異物を仕切り板３３の上面に留めやすくなる。
【００５９】
本実施例では、単電池１０の上端面１１に弁１３を設けているが、これに限るものではない。具体的には、単電池１０の下端面１２に弁１３を設けることができる。この場合において、スペースＳ２は、熱交換媒体の移動経路として用いることはできない。下端面１２に設けられた弁１３からガスを排出するときには、このガスをスペースＳ２からスペースＳ１１に移動させることができればよい。これにより、ガスは、スペースＳ１１，Ｓ１２を通過して、排出部３５に到達することができる。
【００６０】
例えば、ホルダ２０およびモジュールケース３０の間にスペースを形成すれば、スペースＳ２からスペースＳ１１にガスを移動させることができる。また、ホルダ２０を貫通するスペースを形成すれば、スペースＳ２からスペースＳ１１にガスを移動させることができる。
【実施例２】
【００６１】
本発明の実施例２である電池モジュールについて説明する。ここで、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。以下、実施例１と異なる点について、主に説明する。
【００６２】
実施例１では、１つの連通部３４を設けているが、本実施例では、２つの連通部３４を設けている。図７は、本実施例の電池モジュールの構造を示しており、図３に対応した図である。
【００６３】
Ｘ方向における仕切り板３３の両端部３３ａは、カバー３１の側面３１ａから離れている。そして、実施例１と同様に、各端部３３ａおよびカバー３１の側面３１ａによって、連通部３４が形成されている。なお、仕切り板３３のうち、両端部３３ａを除く端部は、側面３１ａに固定されている。連通部３４は、実施例１と同様に、バスバー４１と対向する仕切り板３３の領域Ｒ１から外れた位置に設けられている。排出部３５は、カバー３１の上面３１ｂに設けられている。ここで、２つの連通部３４からの距離が等しい位置に、排出部３５が設けられている。
【００６４】
本実施例において、弁１３から排出されたガスはスペースＳ１１に移動する。スペースＳ１１は、仕切り板３３およびホルダ２０の間に形成されている。スペースＳ１１内のガスは、２つの連通部３４の少なくとも一方を通過して、スペースＳ１２に移動する。スペースＳ１２は、仕切り板３３およびカバー３１の上面３１ｂの間に形成されている。スペースＳ１２内のガスは、排出部３５に向かい、排出部３５を通過する。
【００６５】
本実施例においても、実施例１と同様の効果を得ることができる。すなわち、弁１３から排出されたガスを迂回させながら排出部３５に導くことにより、排出部３５に到達したガスの温度を低下させることができる。また、各連通部３４は、Ｚ方向でバスバー４１と対向していないため、連通部３４から落下した異物が、バスバー４１に付着してしまうことを防止できる。
【００６６】
本実施例では、図７に示す位置に排出部３５を設けているが、これに限るものではない。具体的には、図７に示すカバー３１の領域Ｒ３内に排出部３５が設けられていればよい。領域Ｒ３は、カバー３１の上面３１ｂのうち、Ｚ方向で仕切り板３３と対向する領域である。領域Ｒ３から外れた位置に排出部３５を設けると、実施例１で説明した場合と同様に、異物は、排出部３５を通過した直後に連通部３４を通過してしまう。領域Ｒ３内に排出部３５を設ければ、異物が排出部３５を通過したとしても、この異物を仕切り板３３の上面に留めておくことができる。
【００６７】
本実施例では、２つの連通部３４を設けているが、連通部３４の数は、適宜設定することができる。実施例１で説明したように、連通部３４は、Ｚ方向でバスバー４１と対向していなければよく、この条件を満たす限り、連通部３４の数は、適宜設定することができる。例えば、Ｘ方向における仕切り板３３の両端部に、２つの連通部３４を設けるとともに、Ｙ方向における仕切り板３３の両端部に、２つの連通部３４を設けることができる。
【実施例３】
【００６８】
本発明の実施例３である電池モジュールについて説明する。ここで、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。以下、実施例１と異なる点について、主に説明する。
【００６９】
実施例１では、仕切り板３３が平板状に形成されているが、本実施例では、仕切り板３３が屈曲部（本発明の屈曲部に相当する）３３ｂを有する。具体的には、仕切り板３３は、屈曲部３３ｂと、ホルダ２０と平行に配置される本体部３３ｃとを有する。仕切り板３３の曲げ加工などによって、屈曲部３３ｂが形成されている。屈曲部３３ｂは、Ｚ方向において、弁１３と対向している。
【００７０】
屈曲部３３ｂは、スペースＳ１１において、弁１３に向かって突出している。言い換えれば、屈曲部３３ｂは、スペースＳ１２において、弁１３に向かって凹んでいる。屈曲部３３ｂは、弁１３に向かって突出していればよく、屈曲部３３ｂの具体的な形状は、適宜設定することができる。例えば、屈曲部３３ｂの形状を、円錐又は円錐台に沿った形状とすることができる。
【００７１】
仕切り板３３に屈曲部３３ｂを設けることにより、平板状の仕切り板３３と比べて、仕切り板３３の強度を向上させることができる。弁１３からガスが排出されたときには、ガスが仕切り板３３に衝突することがある。ここで、仕切り板３３の強度を向上させることにより、ガスの衝突によって、仕切り板３３が変形することを抑制できる。
【００７２】
また、屈曲部３３ｂによって凹んだ領域は、スペースＳ１２において、排出部３５および連通部３４の間に位置している。このため、排出部３５から異物が進入したときには、この凹んだ領域（屈曲部３３ｂの内側）に異物を留めておくことができ、異物が連通部３４に向かうことを抑制できる。なお、実施例２で説明した構造においても、本実施例で説明した仕切り板３３（屈曲部３３ｂを備えた仕切り板３３）を用いることができる。
【００７３】
一方、屈曲部３３ｂは、傾斜面３３ｂ１を有する。傾斜面３３ｂ１は、Ｘ−Ｙ平面に対して傾いている。傾斜面３３ｂ１を設けることにより、Ｘ方向における屈曲部３３ｂの長さは、弁１３に近づくほど小さくなる。屈曲部３３ｂ（傾斜面３３ｂ１を含む）はＺ方向で弁１３と対向しているため、弁１３から排出されたガスは、傾斜面３３ｂ１に衝突する。これにより、ガスの移動方向が変わり、屈曲部３３ｂの周囲にガスを拡散させることができる。なお、傾斜面３３ｂ１は、Ｚ方向で弁１３と対向していなくても、ガスを拡散させることができる。具体的には、弁１３から排出されたガスは、弁１３から離れるにつれて広がることがある。この場合には、傾斜面３３ｂ１がＺ方向で弁１３と対向していなくても、弁１３から排出されたガスを傾斜面３３ｂ１に衝突させることができる。
【００７４】
屈曲部３３ｂの形状を、円錐又は円錐台に沿った形状にすれば、傾斜面３３ｂ１に衝突した後のガスを、屈曲部３３ｂから放射状に拡散させることができる。これにより、仕切り板３３の全体にガスを拡散させて、仕切り板３３の全体にガスの熱を伝達しやすくなる。そして、仕切り板３３の受熱によって、ガスの温度を低下させやすくなる。
【００７５】
屈曲部３３ｂの数は、弁１３の数と同じであってもよいし、異なっていてもよい。屈曲部３３ｂの数および弁１３の数が異なるときには、特定の弁１３とＺ方向で対向する位置には、屈曲部３３ｂが設けられないことがある。一方、本実施例では、図８に示すように、１つの屈曲部３３ｂにおいて、Ｘ方向の両側に傾斜面３３ｂ１を設けているが、これに限るものではない。具体的には、１つの屈曲部３３ｂにおいて、Ｘ方向の片側だけに、傾斜面３３ｂ１を設けることもできる。この場合であっても、傾斜面３３ｂ１を用いて、ガスを拡散させることができる。
【実施例４】
【００７６】
本発明の実施例４である電池モジュールについて説明する。ここで、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。以下、実施例１と異なる点について、主に説明する。
【００７７】
実施例１では、仕切り板３３がホルダ２０の上端面２２と平行に配置されている。一方、本実施例では、図９に示すように、仕切り板３３の本体部３３ｃがホルダ２０の上端面２２（言い換えれば、Ｘ−Ｙ平面）に対して傾いている。具体的には、連通部３４に近づくほど、本体部３３ｃがホルダ２０に近づいている。言い換えれば、排出部３５に近づくほど、本体部３３ｃがホルダ２０から離れている。ここで、本体部３３ｃは、平板状に形成されている。
【００７８】
また、仕切り板３３は、Ｘ方向における本体部３３ｃの一端において、上方（Ｚ方向）に延びる壁部３３ｄを有する。壁部３３ｄは、本体部３３ｃと一体的に形成されており、壁部３３ｄおよび本体部３３ｃの接続部分は、最も下方に位置している。壁部３３ｄは、Ｘ方向において、カバー３１の１つの側面３１ａと対向しており、この側面３１ａの一部（壁部３３ｄとＸ方向で対向する領域）および壁部３３ｄによって、連通部３４が形成されている。
【００７９】
本実施例によれば、排出部３５から進入した異物を、仕切り板３３（本体部３３ｃ）の上面に留めておくことができる。排出部３５から進入した異物は、本体部３３ｃの上面に沿って下方に移動することがある。ここで、壁部３３ｄは、本体部３３ｃの上面に沿って移動する異物を止めることができる。すなわち、壁部３３ｄによって、本体部３３ｃの上面に異物を留めることができる。これにより、排出部３５から進入した異物が連通部３４を通過することを抑制できる。
【００８０】
一方、上述したように本体部３３ｃを傾斜させることにより、弁１３から排出されたガスを、スペースＳ１１に一時的に留めることができる。ここで、弁１３から排出されたガスは、上方（Ｚ方向）に向かって移動して、本体部３３ｃに衝突することがある。上述したように本体部３３ｃが傾斜していると、本体部３３ｃに衝突したガスを、連通部３４の側とは反対側に移動させることができる。これにより、弁１３から排出されたガスを、本体部３３ｃおよびホルダ２０の間に形成されたスペースＳ１１に一時的に留めることができる。
【００８１】
スペースＳ１１にガスを留めることにより、スペースＳ１１を形成する部材（仕切り板３３など）にガスの熱を伝達させやすくなり、ガスの温度を低下させやすくなる。スペースＳ１１にガスが溜まるにつれて、ガスは、連通部３４を通過して、スペースＳ１２に移動する。実施例１と同様に、スペースＳ１２内でガスを移動させることにより、ガスの温度を低下させることができる。
【００８２】
本実施例で説明した構造は、実施例２で説明した構造（図７参照）や、実施例３で説明した構造（図８参照）においても適用することができる。実施例２では、２つの連通部３４を設けている。本実施例を実施例２に適用したとき、２つの連通部３４に近づくにつれて、仕切り板３３の本体部３３ｃがホルダ２０に近づくことになる。ここで、本体部３３ｃのうち、Ｚ方向で排出部３５と対向する領域は、ホルダ２０から最も離れる。また、２つの連通部３４に対応した仕切り板３３の両端部には、本実施例で説明した壁部３３ｄが設けられる。
【００８３】
本実施例を実施例３に適用したとき、図８に示す本体部３３ｃが、本実施例の本体部３３ｃと同様に傾斜する。ここで、図８に示す本体部３３ｃを傾斜させるだけでもよいが、この場合には、屈曲部３３ｂが突出する方向が、図８で説明した方向と変わってしまう。実施例３で説明したように、屈曲部３３ｂの内側に異物を留めやすくするためには、図８に示す本体部３３ｃを傾斜させた上で、屈曲部３３ｂを弁１３に向かって突出させることができる。また、図８において、連通部３４に対応した仕切り板３３の端部には、本実施例で説明した壁部３３ｄが設けられる。
【００８４】
本実施例の変形例について、図１０および図１１を用いて説明する。図１０は、電池モジュール１の上方から見たときの仕切り板３３の構造を示す。図１１は、図１０のＹ２−Ｙ２断面図である。
【００８５】
仕切り板３３は、第１領域３３ｅと、２つの第２領域３３ｆと、２つの第３領域３３ｇと、第４領域３３ｈとを有する。第１領域３３ｅは、平坦な面で構成されており、本実施例の本体部３３ｃと同様に、ホルダ２０に対して傾いている。すなわち、Ｘ方向において排出部３５から離れるほど、第１領域３３ｅがホルダ２０に近づいている。ここで、Ｘ方向に関して、第１領域３３ｅの両端は、カバー３１の側面３１ａ（Ｘ方向で対向する側面３１ａ）に接触している。一方、Ｙ方向に関して、第１領域３３ｅの両端は、カバー３１の側面３１ａ（Ｙ方向で対向する側面３１ａ）から離れている。
【００８６】
また、Ｙ方向における第１領域３３ｅの長さは、Ｘ方向における位置に応じて異なっている。具体的には、Ｙ方向における第１領域３３ｅの長さは、Ｘ方向における第１領域３３ｅの一端（排出部３５の側の端）から他端に向かって大きくなっている。ここで、Ｘ方向における第１領域３３ｅの一端では、Ｙ方向における第１領域３３ｅの長さが、Ｙ方向における排出部３５の長さと等しい。
【００８７】
なお、Ｙ方向における第１領域３３ｅの長さは、Ｘ方向における位置にかかわらず、等しくすることもできる。ここで、Ｙ方向における第１領域３３ｅの長さは、Ｙ方向における排出部３５の長さ以上とすることが好ましい。これにより、排出部３５から進入した異物を、第１領域３３ｅに導くことができる。後述するように、第１領域３３ｅは、異物を溜めるために用いられるため、排出部３５から進入した異物を第１領域３３ｅに導くことが好ましい。
【００８８】
第２領域３３ｆは、ホルダ２０と平行に配置されている。また、第２領域３３ｆの一部（仕切り板３３の外縁に相当する部分）は、カバー３１の側面３１ａに接触している。Ｘ方向に関して、第２領域３３ｆの一端は、カバー３１の側面３１ａから離れている。これにより、連通部３４が形成されている。
【００８９】
第３領域３３ｇは、Ｙ方向における第１領域３３ｅの両端に接続されており、第１領域３３ｅから上方（Ｚ方向）に延びている。Ｙ方向に関して、第３領域３３ｇは、カバー３１の側面３１ａから離れている。第３領域３３ｇの一部は、第２領域３３ｆと接続されている。第３領域３３ｇのうち、第２領域３３ｆと接続されていない部分は、連通部３４の一部を形成する。ここで、連通部３４を形成する第３領域３３ｇの一部は、本発明における壁部に相当する。
【００９０】
第４領域３３ｈは、Ｘ方向における第１領域３３ｅの他端に接続されており、第１領域３３ｅから上方（Ｚ方向）に延びている。第４領域３３ｈは、第３領域３３ｇにも接続されているとともに、カバー３１の１つの側面３１ａに接触している。なお、第４領域３３ｈは、側面３１ａから離すこともできる。
【００９１】
本変形例では、図１０に示すように、２つの連通部３４が設けられている。図１０に示すように、カバー３１の側面３１ａと、第２領域３３ｆと、第３領域３３ｇとによって囲まれた部分が連通部３４となる。この連通部３４は、Ｚ方向において、バスバー４１と対向していない。本変形例によれば、第１領域３３ｅ、第３領域３３ｇおよび第４領域３３ｈによって囲まれた凹みを用いて、排出部３５から進入した異物を溜めることができる。すなわち、第１領域３３ｅの上面に異物を溜めることができる。なお、第４領域３３ｈを省略し、第１領域３３ｅ、第３領域３３ｇおよび側面３１ａによって、異物を溜めるための凹みを形成することもできる。
【実施例５】
【００９２】
本発明の実施例５である電池モジュールについて説明する。ここで、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。以下、実施例１と異なる点について、主に説明する。
【００９３】
本実施例では、実施例１で説明したスペースＳ１２において、ガスを迂回させる通路を形成している。この通路について、図１２を用いて説明する。図１２では、カバー３１の上面３１ｂを省略している。図１２に示す構造において、スペースＳ１１のガスは、実施例１で説明した連通部３４を通過して、スペースＳ１２に進入する。
【００９４】
スペースＳ１２には、複数のガイド板（本発明のガイド部材に相当する）５１ａ〜５１ｃが配置されている。各ガイド板５１ａ〜５１ｃの下端部は、仕切り板３３に固定されており、各ガイド板５１ａ〜５１ｃの上端部は、カバー３１の上面３１ｂに固定されている。
【００９５】
図１２に示す点線は、ガスの移動経路（一例）を示している。ガイド板５１ａはＹ方向に延びているため、スペースＳ１２に進入したガスは、ガイド板５１ａに沿ってＹ方向に移動する。Ｙ方向におけるガイド板５１ａの両端は、Ｙ方向で対向する側面３１ａから離れている。したがって、ガイド板５１ａに沿ってＹ方向に移動したガスは、Ｙ方向におけるガイド板５１ａの両端および側面３１ａの間を通過する。ガイド板５１ａおよび側面３１ａの間を通過したガスは、ガイド板５１ｂに沿って移動する。
【００９６】
２つのガイド板５１ｂは、Ｙ方向において離れている。また、各ガイド板５１ｂの一端は、カバー３１の側面３１ａに接続されている。このため、ガイド板５１ｂに沿って移動するガスは、Ｙ方向におけるカバー３１の中央に導かれる。２つのガイド板５１ｂの間を通過したガスは、ガイド板５１ｃに到達する。ここで、ガイド板５１ｃは、Ｙ方向に延びているため、ガスは、ガイド板５１ｃに沿ってＹ方向に移動する。ガイド板５１ｃは、側面３１ａから離れているため、ガイド板５１ｃに沿って移動したガスは、ガイド板５１ｃおよび側面３１ａの間を通過する。ガイド板５１ｃおよび側面３１ａの間を通過したガスは、排出部３５に到達し、排出部３５を通過する。
【００９７】
本実施例によれば、スペースＳ１２において、ガスを迂回させる通路を形成しているため、この通路を用いて、ガスの熱を吸収することができる。したがって、排出部３５に到達したガスの温度を低下させやすくなる。
【００９８】
一方、排出部３５から進入する異物は、上述したガスの移動経路と逆の経路を移動しなければ、連通部３４に到達することができない。これにより、ガスを迂回させる通路を用いて、排出部３５から進入した異物が、連通部３４に到達することを抑制できる。異物が連通部３４に到達することを抑制すれば、異物が連通部３４を通過することを抑制できる。
【００９９】
本実施例では、Ｘ−Ｙ平面内において、各ガイド板５１ａ〜５１ｃが曲げられている。具体的には、Ｘ−Ｙ平面内において、連通部３４の側に向かって凸となるように、各ガイド板５１ａ〜５１ｃが曲げられている。これにより、排出部３５から進入した異物を、各ガイド板５１ａ〜５１ｃの凹んだ領域に留めることができる。
【０１００】
一方、カバー３１の上面３１ｂおよび仕切り板３３の間に、ガイド板５１ａ〜５１ｃを配置することにより、仕切り板３３の強度を向上させることができる。ガイド板５１ａ〜５１ｃは、上面３１ｂおよび仕切り板３３の間の支柱として機能するため、仕切り板３３の変形を抑制することができる。これにより、弁１３から排出されたガスが仕切り板３３に衝突しても、仕切り板３３の変形を抑制できる。
【０１０１】
なお、スペースＳ１２において、ガスを迂回させる通路は、図１２に示す通路に限るものではない。ガスが連通部３４から排出部３５に到達するまでの間において、ガスを迂回させる構造であれば、いかなる構造であってもよい。そして、ガイド板の形状や数は、適宜設定することができる。
【０１０２】
本実施例は、各実施例２〜４においても適用することができる。各実施例２〜４において、ガスを迂回させる通路をスペースＳ１２に形成し、連通部３４から排出部３５に向かって、ガスが直線的に移動することを防止すればよい。これにより、各実施例２〜４においても、本実施例と同様の効果を得ることができる。
【実施例６】
【０１０３】
本発明の実施例６である電池モジュールについて説明する。ここで、実施例１で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。以下、実施例１と異なる点について、主に説明する。
【０１０４】
図１３は、本実施例の電池モジュールにおいて、バスバーの配置を説明する図である。図１３は、仕切り板３３からバスバーを見たときのバスバーの配置を示す。本実施例では、２つのバスバー４１ａ，４１ｂが設けられている。２つのバスバー４１ａ，４１ｂは、Ｘ−Ｙ平面内において、隣り合う位置に配置されている。
【０１０５】
図１３において、バスバー（本発明の第１バスバーに相当する）４１ａとＺ方向で重なっている複数の単電池１０（電池グループ１０Ａ）は、バスバー４１ａに固定されている。また、バスバー（本発明の第２バスバーに相当する）４１ｂとＺ方向で重なっている複数の単電池１０（電池グループ１０Ｂ）は、バスバー４１ｂに固定されている。電池グループ１０Ａに含まれる単電池１０が本発明における第１の蓄電素子に相当し、電池グループ１０Ｂに含まれる単電池１０が本発明における第２の蓄電素子に相当する。なお、本実施例では、各電池グループ１０Ａ，１０Ｂに複数の単電池１０が含まれているが、各電池グループ１０Ａ，１０Ｂが１つの単電池１０によって構成されていてもよい。
【０１０６】
バスバー４１ａ，４１ｂは、複数の単電池１０を電気的に並列に接続するために用いられる。図１４に示すように、電池グループ１０Ａにおいて、各単電池１０の正極端子はバスバー４１ａに固定され、各単電池１０の負極端子はバスバー４２ａに固定されている。ここで、電池グループ１０Ａに含まれるすべての単電池１０では、正極端子が上方に配置され、負極端子が下方に配置されている。電池グループ１０Ｂにおいて、各単電池１０の正極端子はバスバー４１ｂに固定され、各単電池１０の負極端子はバスバー４２ｂに固定されている。ここで、電池グループ１０Ｂに含まれるすべての単電池１０では、正極端子が上方に配置され、負極端子が下方に配置されている。
【０１０７】
電池グループ１０Ａ，１０Ｂは、電気的に直列に接続されている。具体的には、図１４に示すように、バスバー４１ａは、Ｚ方向に延びるリード４３を介して、バスバー４２ｂに接続されている。これにより、電池グループ１０Ａ，１０Ｂを電気的に直列に接続することができる。
【０１０８】
なお、電池グループ１０Ａ，１０Ｂを電気的に直列に接続する構造は、図１４に示す構造に限るものではない。具体的には、電池グループ１０Ａ，１０Ｂでは、すべての単電池１０の負極端子を上方に配置することができる。この場合において、バスバー４１ａは、電池グループ１０Ａに含まれるすべての単電池１０の負極端子に固定され、バスバー４２ａは、電池グループ１０Ａに含まれるすべての単電池１０の正極端子に固定される。また、バスバー４１ｂは、電池グループ１０Ｂに含まれるすべての単電池１０の負極端子に固定され、バスバー４２ｂは、電池グループ１０Ｂに含まれるすべての単電池１０の正極端子に固定される。このような構造であっても、バスバー４１ａ，４２ｂおよびリード４３を介して、電池グループ１０Ａ，１０Ｂを電気的に直列に接続することができる。
【０１０９】
図１５は、カバー３１の上面３１ｂから仕切り板３３を見たときの仕切り板３３の構造を示す。仕切り板３３には、４つの凹部３３ｉが形成されている。Ｘ−Ｙ平面内における仕切り板３３の外縁は、カバー３１の４つの側面３１ａに接触している。ただし、凹部３３ｉは、カバー３１の側面３１ａから離れている。
【０１１０】
凹部３３ｉおよびカバー３１の側面３１ａによって囲まれた部分が連通部３４となる。連通部３４は、Ｚ方向においてバスバー４１ａ，４１ｂと対向していない。凹部３３ｉを設ける位置や、Ｘ−Ｙ平面内における凹部３３ｉの形状は、適宜設定することができる。ただし、連通部３４がバスバー４１ａ，４１ｂとＺ方向で対向しないように、凹部３３ｉを形成する必要がある。
【０１１１】
図１６は、カバー３１の上面図である。カバー３１の上面３１ｂには、排出部３５が設けられている。排出部３５は、Ｘ−Ｙ平面において、上面３１ｂの中央に設けられている。上面３１ｂは、上面３１ｂの一部を屈曲させることによって形成された２つのガイド部（本発明のガイド部材に相当する）３１ｃを有する。図１６に示すように、各ガイド部３１ｃは、Ｘ方向に延びている。ただし、ガイド部３１ｃは、Ｘ方向で対向するカバー３１の側面３１ａまでは延びていない。２つのガイド部３１ｃの間には、排出部３５が設けられている。
【０１１２】
図１７は、電池モジュール１の一部の断面図である。図１７は、図１３、図１５および図１６に示すＸ１−Ｘ１断面図である。ガイド部３１ｃは、仕切り板３３に向かって突出しており、ガイド部３１ｃの先端は、仕切り板３３の上面に接触している。ガイド部３１ｃは、スペースＳ１２において、ガスを迂回させる通路を形成するために用いられる。
【０１１３】
弁１３から排出されたガスは、連通部３４を通過して、スペースＳ１２に進入する。ここで、図１７の点線で示すように、連通部３４を通過したガスは、ガイド部３１ｃおよびカバー３１の側面３１ａの間に位置するスペースＳ１２に進入する。そして、図１８の点線で示すように、ガスは、ガイド部３１ｃに沿って移動する。すなわち、ガイド部３１ｃによって、ガスが迂回している。ここで、ガスは、ガイド部３１ｃおよび側面３１ａの間に位置するスペースＳ１２から、２つのガイド部３１ｃの間に位置するスペースＳ１２に移動し、排出部３５に向かう。
【０１１４】
本実施例によれば、カバー３１の一部（ガイド部３１ｃ）を用いることにより、スペースＳ１２において、ガスを迂回させる通路を形成している。これにより、実施例５（図１２に示す構造）と同様の効果を得ることができる。
【０１１５】
本実施例では、２つのバスバー４１ａ，４１ｂの間に、異物が落下することを抑制するようにしている。各連通部３４は、Ｚ方向において、バスバー４１ａ，４１ｂの境界部とは対向していない。境界部とは、バスバー４１ａ，４１ｂの間に位置する部分である。連通部３４がバスバー４１ａ，４１ｂの境界部とＺ方向で対向していると、連通部３４から異物が落下してしまったとき、バスバー４１ａ，４１ｂの境界部上に異物が付着してしまう。この異物によって、バスバー４１ａ，４１ｂが導通状態となるおそれがある。
【０１１６】
図１４を用いて説明したように、電池グループ１０Ａの正極端子に固定されたバスバー４１ａは、リード４３を介して、電池グループ１０Ｂの負極端子に固定されたバスバー４２ｂと接続されている。異物によってバスバー４１ａ，４１ｂが導通状態になると、バスバー４１ｂ、リード４３およびバスバー４２ｂを介して、電池グループ１０Ｂに含まれる単電池１０が短絡してしまう。本実施例では、上述したように、バスバー４１ａ，４１ｂの境界部上に異物が落下しないようにしている。これにより、異物によって、バスバー４１ａ，４１ｂが導通状態となることを防止でき、電池グループ１０Ｂの単電池１０が短絡することを防止できる。
【０１１７】
なお、実施例１〜実施例５においても、異物による単電池１０の短絡を防止することを考慮して、連通部３４の位置を設定することができる。具体的には、Ｚ方向において、２つのバスバー４１の境界部と対向しないように、連通部３４を設けることができる。
【０１１８】
図１９は、本実施例の変形例を示す。図１９は、図１８に対応した図である。
【０１１９】
ガイド部３１ｃ１，３１ｃ２は、本実施例のガイド部３１ｃに相当する。本変形例においても、ガイド部３１ｃ１，３１ｃ２がＸ方向に延びている。ガイド部３１ｃ１は、図１９の点線で示すように、連通部３４Ａ（本実施例の連通部３４に相当する）から排出部３５に到達するガスを迂回させるために用いられる。連通部３４Ａは、図１９に示すように、Ｘ方向の左側に片寄って配置されている。連通部３４Ａから排出部３５までのガスの移動距離をできるだけ延ばすために、ガイド部３１ｃ１は、カバー３１の側面３１ａまで延びている。具体的には、ガイド部３１ｃ１は、Ｘ方向で対向する２つの側面３１ａのうち、連通部３４Ａに近い側の側面３１ａまで延びている。
【０１２０】
ガイド部３１ｃ２は、図１９の点線で示すように、連通部３４Ｂ（本実施例の連通部３４に相当する）から排出部３５に到達するガスを迂回させるために用いられる。連通部３４Ｂは、図１９に示すように、Ｘ方向の右側に片寄って配置されている。連通部３４Ｂから排出部３５までのガスの移動距離をできるだけ延ばすために、ガイド部３１ｃ２は、カバー３１の側面３１ａまで延びている。具体的には、ガイド部３１ｃ２は、Ｘ方向で対向する２つの側面３１ａのうち、連通部３４Ｂに近い側の側面３１ａまで延びている。
【０１２１】
本変形例においても、スペースＳ１２において、ガスを迂回させることができ、本実施例と同様の効果を得ることができる。ガイド部３１ｃ（ガイド部３１ｃ１，３１ｃ２を含む）を設ける位置は、本実施例および本変形例で説明した位置に限るものではない。本実施例で説明したように、ガイド部３１ｃは、連通部３４から排出部３５に移動するガスを迂回させることができればよい。すなわち、連通部３４および排出部３５の位置関係を考慮して、ガイド部３１ｃを設ける位置を適宜決めることができる。
【０１２２】
本実施例では、図１３に示す２つの電池グループ１０Ａ，１０Ｂがモジュールケース３０に収容されている。ここで、図２０に示すように、仕切り板３３に、屈曲部３３ｊを設けることができる。屈曲部３３ｊは、２つの電池グループ１０Ａ，１０Ｂの境界線上に配置されている。また、屈曲部３３ｊは、Ｙ方向における仕切り板３３の両端まで延びている。なお、図２０では、連通部３４を省略している。
【０１２３】
図２１に示すように、屈曲部３３ｊは、下方に向かって突出している。図２１は、図２０のＹ３−Ｙ３断面図であって、一部の断面を示している。図２１では、仕切り板３３およびバスバー４１ａ，４１ｂの位置関係を示している。屈曲部３３ｊは、２つのバスバー４１ａ，４１ｂの間に位置している。屈曲部３３ｊの下方（Ｚ方向）にはホルダ２０が配置されるが、屈曲部３３ｊの先端は、ホルダ２０の上端面２２に接触していてもよいし、上端面２２から離れていてもよい。
【０１２４】
電池グループ１０Ａ，１０Ｂの一方に含まれる単電池１０の弁１３からガスが排出されることがある。ここで、屈曲部３３ｊを設けることにより、一方の電池グループから排出されたガスが、他方の電池グループに移動することを抑制できる。本実施例では、仕切り板３３の曲げ加工などによって、屈曲部３３ｊを設けているが、これに限るものではない。例えば、平板状の仕切り板３３の下端面に、屈曲部３３ｊと同様の機能を有する板部材を取り付けることができる。
【０１２５】
本実施例で説明した電池モジュール１を複数用いるときには、図２２に示すように、複数の電池モジュール１を所定方向（Ｘ方向又はＹ方向）に並べることができる。各電池モジュール１の排出部３５には、図２２の点線Ｌに沿って配置されるダクトを接続することができる。これにより、排出部３５から排出されたガスの移動経路を１つの経路にまとめることができる。
【０１２６】
一方、図２３に示すように、２つの電池モジュール１の排出部３５が対向するように、電池モジュール１を配置することができる。各電池モジュール１の排出部３５には、図２３の点線Ｌに沿って配置されるダクトを接続することができる。これにより、排出部３５から排出されたガスの移動経路を１つの経路にまとめることができる。
【実施例７】
【０１２７】
本発明の実施例７である電池モジュールについて説明する。ここで、実施例１，６で説明した部材と同一の機能を有する部材については、同一の符号を用い、詳細な説明は省略する。以下、実施例６と異なる点について、主に説明する。
【０１２８】
図２４は、カバー３１の上面３１ｂから仕切り板３３を見たときの仕切り板３３の構造を示す。図２４は、図１５に対応した図である。仕切り板３３には、２つのガイド部（本発明のガイド部材に相当する）３３ｋが設けられている。２つのガイド部３３ｋは、２つの電池グループ１０Ａ，１０Ｂに対応して設けられている。すなわち、ガイド部３３ｋは、Ｚ方向において、バスバー４１ａ，４１ｂと対向していない。図２５は、カバー３１の上面図である。カバー３１の１つの側面３１ａには、図２５に示す位置に排出部３５が設けられている。
【０１２９】
図２６は、本実施例の電池モジュール１の一部の断面図である。図２６は、図１３、図２４および図２５に示すＸ１−Ｘ１断面図である。図２６の点線は、ガスの移動方向（一例）を示している。図２６に示すように、仕切り板３３には、連通部３４が形成されている。連通部３４には、ガイド部３３ｋが接続されている。ガイド部３３ｋの開口面３３ｋ１を除き、ガイド部３３ｋは連通部３４に接続されている。
【０１３０】
ガイド部３３ｋは、連通部３４から排出部３５に移動するガスを迂回させるために用いられる。ガイド部３３ｋの開口面３３ｋ１は、Ｙ方向に関して、排出部３５の側とは反対側を向いている。これにより、連通部３４を通過したガスは、ガイド部３３ｋによって、排出部３５の側とは反対側に移動する。ガイド部３３ｋの開口面３３ｋ１を通過したガスは、カバー３１の上面３１ｂおよびガイド部３３ｋの間を通過して、排出部３５に向かう。
【０１３１】
本実施例によれば、ガイド部３３ｋを用いて、ガスを迂回させることにより、ガスの温度を低下させやすくなる。また、排出部３５および連通部３４を結ぶ直線経路上には、ガイド部３３ｋが位置している。このため、ガイド部３３ｋを用いることにより、排出部３５から進入した異物が連通部３４に到達することを抑制できる。
【０１３２】
なお、本実施例においても、連通部３４は、Ｚ方向において、バスバー４１ａ，４１ｂの境界部と対向していない。このため、本実施例でも、実施例６と同様に、バスバー４１ａ，４１ｂに異物が付着することにより単電池１０が短絡することを防止できる。
【０１３３】
本実施例では、各電池グループ１０Ａ，１０Ｂに対して、１つのガイド部３３ｋ（連通部３４）を設けているが、これに限るものではない。すなわち、各電池グループ１０Ａ，１０Ｂに対して、複数のガイド部３３ｋ（連通部３４）を設けることができる。
【０１３４】
また、本実施例では、カバー３１に１つの排出部３５を設けているが、複数の排出部３５を設けることもできる。ここで、ガイド部３３ｋの開口面３３ｋ１が、排出部３５の側とは反対側を向くことを条件として、排出部３５を設ける位置を適宜設定することができる。言い換えれば、排出部３５の位置を設定したときには、開口面３３ｋ１が排出部３５の側とは反対側を向くように、ガイド部３３ｋを設けることができる。
【０１３５】
本実施例で説明した電池モジュール１を複数用いるときには、例えば、図２７に示すように、２つの複数の電池モジュール１を所定方向（Ｘ方向又はＹ方向）に並べることができる。ここで、２つの電池モジュール１の排出部３５を、所定方向で対向させることができる。そして、各電池モジュール１の排出部３５には、図２７の点線Ｌに沿って配置されるダクトを接続することができる。これにより、排出部３５から排出されたガスの移動経路を１つの経路にまとめることができる。
【符号の説明】
【０１３６】
１：電池モジュール、１０：単電池、１３：弁、２０：ホルダ、２１：開口部、
３０：モジュールケース、３１：カバー、３２：ケース本体、３３：仕切り板、
３４：連通部、３５：排出部、４１，４２：バスバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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