(57)【要約】  有利な点として、オーディオビジュアルディスプレイ（12）でオーディオビジュアルコンテンツを視聴する視聴者は、セットトップボックス（14）を介して別のオーディオ（241〜24n）の潜在的なソースに関する情報を受信することができる。セットトップボックスは、視聴者により視聴されているオーディオビジュアルコンテンツを識別するメタデータを収集し、存在する場合には別のオーディオのソースを検索してセットトップボックスに識別するデータベース（26）に、そのメタデータを提供する。セットトップボックスは、現在視聴されているオーディオビジュアルコンテンツに埋め込まれたオーディオの代わりに別のオーディオの識別されたソースのうち１つを選択することができる視聴者に警告する。
2013536620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
オーディオビジュアルコンテンツを視聴する視聴者に別のオーディオを提供する方法であって、
前記視聴者により視聴されている前記オーディオビジュアルコンテンツを識別するステップと、
前記視聴者により視聴されている前記識別されたオーディオビジュアルコンテンツに従って、別のオーディオを検索するステップと、
前記オーディオビジュアルコンテンツに関連するオーディオの代わりに再生される別のオーディオを選択するステップと
を有する方法。
【請求項２】
前記別のオーディオを前記視聴者に警告するステップと、
前記別のオーディオコンテンツを選択するための前記視聴者による選択要求を受信するステップと
を更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記別のオーディオと前記オーディオビジュアルコンテンツ内のビデオとの間の遅延を調整するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記調整するステップは、自動的に実行される、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記調整するステップは、視聴者の命令に応じて実行される、請求項３に記載の方法。
【請求項６】
前記別のオーディオを検索するステップは、インターネットオーディオサイトを検索するステップを有する、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
別のオーディオコンテンツの検索がこのような別のコンテンツを見つけることができない場合、別のオーディオコンテンツを選択する代わりに、オーディオコンテンツが利用可能でないことをユーザに警告するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記視聴者が前記オーディオビジュアルコンテンツの視聴を中止した場合、前記別のオーディオコンテンツの再生を中止するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記視聴者により視聴されている前記オーディオビジュアルコンテンツを識別するステップは、前記オーディオビジュアルコンテンツに付随するメタデータを検査するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記別のオーディオを記録するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記オーディオビジュアルコンテンツに埋め込まれたオーディオと共に前記別のオーディオを記録するステップを更に有する、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
オーディオビジュアルディスプレイ装置でオーディオビジュアルコンテンツを視聴する視聴者に別のオーディオを提供するシステムであって、
前記視聴者により視聴されている前記オーディオビジュアルコンテンツを識別するメタデータを収集する手段であり、前記視聴者により視聴されている前記オーディオビジュアルコンテンツを識別する前記メタデータに従って、別のオーディオのソースを検索して識別するために、前記収集する手段に応じてデータベースへのリンクを確立する手段と、
前記視聴者が前記別のオーディオを受信することができるように、前記データベースにより識別された別のオーディオソースと前記オーディオビジュアルディスプレイとの間のリンクを確立する手段と
を有するシステム。
【請求項１３】
前記メタデータを収集する手段及び前記リンクを確立する手段は、併せてセットトップボックスを有する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記リンクを確立する手段は、前記別のオーディオを更に記録する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
前記リンクを確立する手段は、前記オーディオビジュアルコンテンツに埋め込まれたオーディオと共に前記別のオーディオを更に記録する、請求項１２に記載の装置。
【請求項１６】
オーディオビジュアルディスプレイ装置でオーディオビジュアルコンテンツを視聴する視聴者に別のオーディオを検索して識別する装置であって、
視聴者が別のオーディオを受信することができるように、データベースにより識別された別のオーディオソースと前記オーディオビジュアルディスプレイとの間のリンクを有効にするために、視聴者によりアクセスされているオーディオビジュアルコンテンツを識別する収集されたメタデータに応じて、前記収集されたメタデータに従って別のオーディオのソースを検索して識別するデータベースを有する装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ番組のようなオーディオビジュアル（音響映像）コンテンツの視聴に関して、別のオーディオソース（オーディオ送信源）を提供する方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在では、テレビ番組は、無線で受信されるものであっても、ケーブル又はインターネットを介して受信されるものであっても、ビデオコンテンツに対応するオーディオ情報を含む。実際に、ほとんどの場合、利用可能なオーディオ情報は、ビデオコンテンツと共に放送されたオーディオのみを有する。しかし、特定の状況では、別のオーディオソースが存在する。例えば、テレビネットワークにより全国の視聴者に放送された野球の試合のようなスポーツイベントを考える。試合を放送するテレビネットワークに加えて、１つ以上のローカルラジオ局が同じ試合を放送するが、異なるアナウンサーを使用する。ラジオ局からのコンテンツは、まさにテレビ放送からのオーディオコンテンツのように、試合の詳細を含む。しかし、典型的には、ラジオ局から放送されたコンテンツは、様式、手法及びアナウンサーの個性の違いに基づいて異なる。例えば、アナウンサーが地元のチームにより行われている野球の試合を定期的にカバーするラジオ局は、明らかに、多くの異なるチームをカバーするテレビネットワークのアナウンサーとは異なる観点を有する。
【０００３】
地元のチームを定期的に応援するスポーツファンは、ネットワークテレビ放送に伴うオーディオコンテンツに比べて、しばしばローカルラジオ局からのオーディオコンテンツを好む。従って、或るスポーツファンは、テレビの音量をオフに設定してテレビ放送を視聴し、試合を放送するローカルラジオ局からのオーディオを受信するためにラジオを同調させる。実際に、或る製造者は、テレビ及びラジオ局の放送の間の遅延を調整する特別な装置を提供している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
別のオーディオを受信するこの手法は、複数の重要な欠点をもたらす。視聴者により使用されているラジオ受信機の品質に応じて、オーディオの品質が悪くなる可能性がある。更に、視聴者が試合を放送しているローカルラジオ局の受信範囲外にいる場合、視聴者は、オーディオコンテンツの別のソースを有さない。
【０００５】
従って、テレビ視聴者が、前述の欠点を克服する別のオーディオを識別して受信することを可能にする必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
簡単には、本発明の原理の好ましい実施例によれば、オーディオビジュアルコンテンツを視聴する視聴者に別のオーディオを提供する方法は、まず、視聴者により視聴されているオーディオビジュアルコンテンツを識別することにより始まる。視聴されている番組の識別情報に従って、別のオーディオを見つけるために検索が行われる。オーディオビジュアルコンテンツに関連するオーディオの代わりに、別のオーディオが再生のために選択される。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】オーディオビジュアルコンテンツの視聴者に別のオーディオを提供する本発明の原理の好ましい実施例によるシステム
【図２】別のオーディオを提供するために図１のシステムを動作させる方法のステップのフローチャート
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、テレビセットのようなオーディオビジュアルディスプレイ装置12でオーディオビジュアルコンテンツ（例えば、テレビ番組）を視聴する視聴者に別のオーディオを配信するシステム10を示している。典型的には、システム10は、コンテンツをオーディオビジュアルディスプレイ装置12に供給するケーブルヘッドエンド16からのオーディオビジュアルコンテンツにアクセスするセットトップボックス14を含む。ケーブルヘッドエンド16は、アンテナ18を介した少なくとも１つの地上波放送局及び／又は衛星受信機20を介した少なくとも１つの衛星放送局等のような様々なソースからオーディオビジュアルコンテンツを取得する。ケーブルヘッドエンド16もまた、インターネット21及び／又は１つ以上の独自のネットワーク（図示せず）を含む他のソースからのオーディオビジュアルコンテンツも同様に受信してもよい。
【０００９】
オーディオビジュアルディスプレイ12、セットトップボックス14及びケーブルヘッドエンド16の構成及び動作は、当該技術分野において周知であり、以下に説明する点を除き、これらの機構の詳細は、本発明の原理の別のオーディオの配信技術に影響を与えない。例えば、このようなコンテンツをオーディオビジュアルディスプレイ12に供給するためにケーブルヘッドエンド16からのオーディオビジュアルコンテンツにアクセスすることに関するセットトップボックス14の機能は、オーディオビジュアルディスプレイ自体により実行されてもよい。実際に、オーディオビジュアルディスプレイ12は、ケーブルヘッドエンドを必要とせずに、１つ以上の地上波テレビ放送局（図示せず）からオーディオビジュアルコンテンツを直接取得してもよい。オーディオビジュアルコンテンツをオーディオビジュアルディスプレイ12に提供する他の機構も存在する。
【００１０】
オーディオビジュアルディスプレイ12により表示されるオーディオビジュアルコンテンツは、典型的には、オーディオビジュアルコンテンツを生成する処理の一部として、ビデオコンテンツ内に埋め込まれたオーディオを含む。例えば、テレビネットワークにより放送されて図１のケーブルヘッドエンド16により受信された野球の試合のようなスポーツイベントを考える。このスポーツイベントをオーディオビジュアルディスプレイ12で視聴したいと思う視聴者は、セットトップボックス14を同調させ、ケーブルヘッドエンド16からスポーツイベントに関連するオーディオビジュアルコンテンツを取得する。スポーツイベントに関連するオーディオビジュアルコンテンツは、スポーツイベントを放送するテレビネットワークにより共に生成されたビデオ及び埋め込まれたオーディオを含む。
【００１１】
或る場合には、視聴者は、オーディオビジュアルコンテンツを作ったテレビネットワークとは異なるソースからスポーツイベントに関連するオーディオを受信することを好む可能性がある。例えば、視聴者は、スポーツイベントを同様に放送するローカルラジオ局からのオーディオを受信することを好む可能性がある。従来は、このような別のオーディオを求める視聴者は、オーディオビジュアルディスプレイ12により出力されるオーディオを消音にしつつ、スポーツイベントを放送するラジオ局に携帯用ラジオ受信機を同調させていた。典型的には、視聴者は、スポーツイベントのオーディオ放送を提供するラジオ局の周波数を事前に認識しているため、視聴者がラジオ受信機を同調させることが可能である。
【００１２】
別のオーディオを取得するこの手法は、有効であるが、複数の欠点をもたらす。まず、多くの携帯用ラジオ受信機により生成されるオーディオ品質は、今日のオーディオビジュアルディスプレイで利用可能な高品質のオーディオとは比較にならない。次に、視聴者は、スポーツイベントに関連するオーディオコンテンツを放送する１つのラジオ局を知っている可能性があるが、他のラジオ局も同じスポーツイベントを放送している可能性がある。従って、視聴者がスポーツイベントを放送している全てのラジオ局を知っている場合、別のオーディオの１つより多くのソースの選択肢を有する可能性がある。
【００１３】
本発明の原理によれば、オーディオビジュアルコンテンツの視聴者は、前述の欠点をもたらすことなく、別のオーディオの１つ以上のソースの中から選択することができる。本発明の原理の別のオーディオの配信技術は、１つ以上のオーディオソース241〜24nの中から選択された別のオーディオを取得するために、インターネット21を利用する。nは、0より大きい整数である。実際には、オーディオソースは、対応する地上波ラジオ放送局にそれぞれ関連するインターネットラジオ局を有してもよい。現在では、ほとんどの地上波ラジオ放送局は、インターネットで利用可能な生放送を行っているため、大量のインターネットラジオ局を生じさせている。
【００１４】
各オーディオソース241〜24nは、そのソースを識別して接続を容易にするために、ユニフォームリソースロケータ（URL：Uniform  Resource  Locator）を有する。或る場合には、特定のインターネットラジオ放送局を識別するURLは、評判を欠いており、常にラジオ周波数を反映しているとは限らず、更に、関連する地上波放送局に対応する呼信号を反映しているとは限らない。従って、別のオーディオを求めているテレビ視聴者は、オーディオビジュアルディスプレイ装置で視聴されている同じスポーツイベントを放送するオーディオソース241〜24nのうち適切なものにアクセスするために、適切なURLを知らない可能性がある。
【００１５】
この欠点を克服するために、別のオーディオの配信システム10は、所与のオーディオビジュアルコンテンツについて、存在する場合には利用可能な別のオーディオソースを識別する情報を格納するために、インターネット21に結合されたデータベース26を含む。これに関して、ケーブルヘッドエンド16により取得されたオーディオビジュアルコンテンツは、オーディオビジュアルコンテンツを識別する関連するメタデータを有する。図２のフローチャートに関して以下に説明するように、視聴者がスポーツイベントに関連するテレビ番組の形式で特定のオーディオビジュアルコンテンツを受信するためにセットトップボックス14を同調させる場合、図１のセットトップボックス14は、データベース26に接続するためにインターネット21にアクセスする。データベース26にアクセスすると、セットトップボックス14は、視聴者により選択されたオーディオビジュアルコンテンツを識別するメタデータを提供する。次に、データベース26は、存在する場合には別のオーディオソース241〜24nのどれが識別されたオーディオビジュアルコンテンツについて対応する別のオーディオコンテンツを含むかを識別するために、その格納された情報を検索する。その格納された情報を検索して、オーディオビジュアルコンテンツの識別情報と別のオーディオソース241〜24nの特定のもので利用可能なオーディオコンテンツとの間の一致を見つけた場合、データベース26は、セットトップボックス14に通知する。次に、セットトップボックス14は、視聴者が所望の別のオーディオソースを選択することを可能にするように、オーディオビジュアルディスプレイ12を介して視聴者に警告する。
【００１６】
オーディオビジュアルディスプレイ12がセットトップボックス14の必要なしにオーディオビジュアルコンテンツにアクセスする機能を有する場合、オーディオビジュアルディスプレイは、前述のようにデータベース26にアクセスし、可能な別のオーディオソースを検索する。図１は、データベース26を、図１のセットトップボックス14及びオーディオビジュアルディスプレイ12の外部にあるものとして示しているが、データベース26は、これらの要素のいずれかの内部に存在してもよい。しかし、セットトップボックス14及びオーディオビジュアルディスプレイ12と独立してデータベース26を維持管理することは、セットトップボックス及びオーディオビジュアルディスプレイによる関与なしに、データベースの更新を可能にする。
【００１７】
図２は、別のオーディオの選択のための方法200に関連するステップをフローチャート形式で示している。図２の方法200は、ステップ202において、視聴者が図１のセットトップボックス14で異なるチャンネルに同調した場合又は新たなオーディオビジュアルコンテンツ（例えば、新たなテレビ番組）が現在のチャネルに現れた場合に生じる新たなオーディオビジュアルコンテンツにアクセスするときに始まる。次に、ステップ204の間に、セットトップボックス14は、ステップ202の間に視聴者によりアクセスされたオーディオビジュアルコンテンツを識別するメタデータを収集する。次に、セットトップボックス14は、データベース26にアクセスし、存在する場合には別のオーディオソース241〜24nのどれが視聴者により視聴されている識別されたオーディオビジュアルコンテンツ内に埋め込まれたオーディオに対応するオーディオを放送するかを検索して識別する。データベース26が対応するオーディオを放送する少なくとも１つの別のオーディオソース241〜24nを見つけたことを想定すると、セットトップボックスは、典型的には表示情報を挿入することにより、このような別のオーディオの可用性を視聴者に警告する。
【００１８】
ステップ206の間に、視聴者は、別のオーディオソースを選択してもよく、このときに、ステップ202の間の視聴のためにアクセスされたオーディオビジュアルコンテンツ内に埋め込まれたオーディオの代わりに、ステップ208の間に、別のオーディオストリームが再生し始める。視聴者がオーディオビジュアルコンテンツを記録することを選択している場合、別のオーディオは、典型的には視聴のためにアクセスされたオーディオビジュアルコンテンツ内に埋め込まれたオーディオと共に記録される。別のオーディオと、視聴のためにアクセスされたオーディオビジュアルコンテンツのビデオとの間にいずれかの遅延が存在する限り、ステップ210の間に、セットトップボックスは、所定のアルゴリズムに従ってオーディオを自動的に調整する。或いは、ステップ210の間に、視聴者は、セットトップボックスを制御するリモコン（図示せず）を使用して、遅延を調整してもよい。
【００１９】
視聴者が新たなオーディオコンテンツにアクセスするためにチャンネルを変更した場合、又は現在のオーディオビジュアルコンテンツが終了した場合、ステップ202に戻り、引き続き再実行される。
【００２０】
図２の方法200は、図１のセットトップボックス14に関して説明したが、ディスプレイがセットトップボックスを通じてアクセスするのではなく、オーディオビジュアルコンテンツに直接アクセスする場合、オーディオビジュアルディスプレイ12により実行されてもよい。
【００２１】
前述のことは、オーディオビジュアルコンテンツの視聴者に別のオーディオを提供する技術について説明した。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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