(57)【要約】【課題】ノズルから吐出されたインクの液滴によるサテライトの発生と発生したサテライトの着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、簡便な構成で抑制すること。【解決手段】ベルトプラテン上で記録紙Ｓが搬送される際に生じる気流によってインク液滴の着弾位置ずれが起こりやすい特定領域Ｒにおいて、印刷データの画素値に対応して割り当てられるインク液滴のドロップ数が「１」である画素を、ドロップ数「２」に変更する。この場合、誤差拡散法やディザマトリクス等のフィルタを用いて、ドロップ数「２」に変更するドロップ数「１」の画素を適宜間引いて、特定領域Ｒの画像が本来よりも高い濃度となって通常領域Ｐとの濃度バランスが崩れ、印刷品質が劣化してしまうのを抑制する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路上を搬送される記録媒体に対してノズルから印刷データの画素値に対応して割り当てられたドロップ数のインク液滴を各画素に吐出して、前記印刷データに対応する印刷画像を前記記録媒体に形成するインクジェットプリンタにおいて、
前記搬送経路上での搬送時に生じる気流により前記インク液滴の着弾位置ずれが生じる領域として予め定められた前記記録媒体の特定領域において、前記各画素に割り当てられる前記インク液滴のドロップ数が基準値未満であるときに、該基準値未満のドロップ数が割り当てられる画素のうち少なくとも一部の画素において、前記ドロップ数を前記基準値に変更する変更手段を備える、
ことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
前記変更手段は、前記特定領域における、前記ドロップ数が変更された画素以外の画素であって前記ドロップ数が基準値未満である画素に割り当てられる前記ドロップ数を減らすことを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ。
【請求項３】
前記記録媒体を前記搬送経路に吸引する吸引力を発生する吸引手段をさらに備えており、前記気流には、前記吸引手段の作動により生じる気流が含まれることを特徴とする請求項１又は２記載のインクジェットプリンタ。
【請求項４】
前記特定領域は、前記搬送経路上を連続搬送される前後の前記記録媒体の間隔に対応して複数予め定められており、前記変更手段は、前記間隔に対応する前記特定領域において前記変更を行うことを特徴とする請求項１、２又は３記載のインクジェットプリンタ。
【請求項５】
前記特定領域は、前記記録媒体の外周側から中央側に向かって互いに隣接する複数のエリアを有しており、前記各エリアの前記基準値は前記記録媒体の外周側から中央側に向かうにつれて段階的に低くなることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路上を搬送される記録媒体にノズルからインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
搬送経路上を搬送される記録媒体にインクジェットヘッドのノズルからインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタでは、インクジェットヘッドに設けられたインク室のインクをノズルから液滴として吐出させている。ノズルから吐出されたインクの液滴は尾を引く形で飛翔し、この飛翔する液滴の先頭部分と後尾部分との間に時間差や速度差が生じる。このため、先行する主たる液滴に付随して、不要な微小液滴（サテライト）が発生することがある。サテライト（ミストとも呼ばれる）は、記録媒体上に付着して印刷品質を低下させたり、装置内に付着して装置を汚したりする。
【０００３】
このようなサテライトは、インクジェットヘッドが記録媒体の搬送方向と直交する主走査方向においてキャリッジ上で往復するシリアル式の記録装置においても、多数のノズルを設けたヘッドブロックを複数並べて主走査方向の全長に亘るラインヘッドを構成するライン式の記録装置においても、同様に発生する。
【０００４】
このような問題に対し、例えば、特許文献１がある。特許文献１の技術では、複数のノズルを有するインクジェットヘッドと記録媒体とを、ノズルの配列方向と交差する方向に相対移動させながらインク液滴を吐出するときに、滴量が少ない液滴ほど吐出速度が速くなるように制御する。これにより、搬送気流によるインク液滴の着弾位置ずれを抑制する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−１７３１７８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、インク液滴の吐出速度を調整するにはノズルの駆動信号の電圧を変えなければならず、液量が少ないインク液滴の吐出時に駆動信号の電圧を変える制御を、記録媒体の全画素を対象に行うには、ディスクリート回路を含む大がかりな構成がノズル単位で必要となってしまう。
【０００７】
本発明は前記事情に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ノズルから吐出されたインクの液滴によるサテライトの発生と発生したサテライトの着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、簡便な構成で抑制することができるインクジェットプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１に記載した本発明のインクジェットプリンタは、
搬送経路上を搬送される記録媒体に対してノズルから印刷データの画素値に対応して割り当てられたドロップ数のインク液滴を各画素に吐出して、前記印刷データに対応する印刷画像を前記記録媒体に形成するインクジェットプリンタにおいて、
前記搬送経路上での搬送時に生じる気流により前記インク液滴の着弾位置ずれが生じる領域として予め定められた前記記録媒体の特定領域において、前記各画素に割り当てられる前記インク液滴のドロップ数が基準値未満であるときに、該基準値未満のドロップ数が割り当てられる画素のうち少なくとも一部の画素において、前記ドロップ数を前記基準値に変更する変更手段を備える、
ことを特徴とする。
【０００９】
請求項１に記載した本発明のインクジェットプリンタによれば、搬送経路上での搬送時に生じる気流によるインク液滴の着弾位置ずれが、インク液滴のドロップ数が少ないほど生じやすい記録媒体の特定領域において、基準値未満のドロップ数が割り当てられる画素のうち少なくとも一部の画素において、インク液滴のドロップ数が、基準値への変更により増やされる。これにより、インク液滴が気流に流されにくくなって着弾位置ずれが抑制される。
【００１０】
このため、ノズル単位でノズルの駆動信号の電圧を調整する大がかりな構成でなく、印刷データの画素値に対して割り当てるインク液滴のドロップ数を変更するロジック上の簡便な構成で、ノズルから吐出されたインクの液滴によるサテライトの発生と発生したサテライトの着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、簡便な構成で抑制することができる。
【００１１】
なお、インク液滴の１ドロップ当たりの液量は、印刷画像の印刷解像度が高いほど少なくなる。このため、記録媒体の特定領域の大きさや基準値の大きさは、印刷画像の印刷解像度を考慮して決定するのが好ましい。
【００１２】
また、請求項２に記載した本発明のインクジェットプリンタは、請求項１に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記変更手段は、前記特定領域における、前記ドロップ数が変更された画素以外の画素であって前記ドロップ数が基準値未満である画素に割り当てられる前記ドロップ数を減らすことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載した本発明のインクジェットプリンタによれば、請求項１に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、基準値未満のドロップ数の画素のうち、一部の画素のドロップ数を基準値に変更し、他の一部の画素のドロップ数を減らすことで、特定領域全体における印刷画像の濃度が上がらないようにし、印刷品質を維持することができる。
【００１４】
さらに、請求項３に記載した本発明のインクジェットプリンタは、請求項１又は２に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記記録媒体を前記搬送経路に吸引する吸引力を発生する吸引手段をさらに備えており、前記気流には、前記吸引手段の作動により生じる気流が含まれることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載した本発明のインクジェットプリンタによれば、請求項１又は２に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、記録媒体を搬送経路に吸引する吸引手段の作動により生じる気流は、記録媒体に向けて飛翔中のインク液滴を着弾位置ずれさせる要因の一つとなる。そこで、吸引手段の作動により生じる気流を考慮して予め定められた記録媒体の特定領域について、基準値未満のドロップ数が割り当てられた画素のうち少なくとも一部の画素において、インク液滴のドロップ数を増やして基準値にすることで、低ドロップ数のインク液滴が吸引力の影響で流されて着弾位置ずれするのを抑制することができる。
【００１６】
また、請求項４に記載した本発明のインクジェットプリンタは、請求項１、２又は３に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記特定領域は、前記搬送経路上を連続搬送される前後の前記記録媒体の間隔に対応して複数予め定められており、前記変更手段は、前記間隔に対応する前記特定領域において前記変更を行うことを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載した本発明のインクジェットプリンタによれば、請求項１、２又は３に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、例えば、搬送経路上を連続して搬送される記録媒体の間隔が拡がると、先に搬送された記録媒体によって生じた気流がある程度収まってから、後続の記録媒体が搬送されることになる。
【００１８】
このため、基準値未満のドロップ数が割り当てられた画素のうち少なくとも一部の画素において、インク液滴のドロップ数を基準値に増やす記録媒体の領域を、搬送経路上を連続搬送される前後の記録媒体の搬送間隔に対応した特定領域とすることで、インク液滴の着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、搬送経路上を搬送される記録媒体の搬送間隔に応じて適切に抑制することができる。
【００１９】
また、請求項５に記載した本発明のインクジェットプリンタは、請求項１、２、３又は４に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、前記特定領域は、前記記録媒体の外周側から中央側に向かって互いに隣接する複数のエリアを有しており、前記各エリアの前記基準値は前記記録媒体の外周側から中央側に向かうにつれて段階的に低くなることを特徴とする。
【００２０】
請求項５に記載した本発明のインクジェットプリンタによれば、請求項１、２、３又は４に記載した本発明のインクジェットプリンタにおいて、搬送経路上を記録媒体が搬送される際に生じる気流は、搬送経路との境界である記録媒体の外周縁に近いエリアほど複雑な流れとなり、インク液滴の飛翔方向を変化させて着弾位置にずれをもたらすようになる。
【００２１】
特に、記録媒体が吸引手段の吸引力により搬送経路に吸引される場合は、記録媒体によって覆われていない記録媒体の周囲の搬送経路面からの吸引力によって、記録媒体の外周縁に近いエリアほどインク液滴の飛翔方向が変化する。
【００２２】
このため、記録媒体の特定領域の中でも特に外周側のエリアほど、画素値に対応して割り当てられた数よりも多い数に変更する対象のドロップ数（基準値）を高くして、各エリアにおいて、そのエリアの気流によって飛翔方向が変化しにくい液量（ドロップ数）のインク液滴を飛翔させることができる。
【００２３】
なお、搬送経路上を搬送される記録媒体に対してノズルから印刷データの画素値に対応して割り当てられたドロップ数のインク液滴を各画素に吐出して、前記印刷データに対応する印刷画像を前記記録媒体に形成するインクジェットプリンタの、前記ノズルから吐出されるインク液滴の吐出量を調整する装置として、前記搬送経路上での搬送時に生じる気流により前記インク液滴の着弾位置ずれが生じる領域として予め定められた前記記録媒体の特定領域において、前記各画素に割り当てられる前記インク液滴のドロップ数が基準値未満であるときに、該基準値未満のドロップ数が割り当てられる画素のうち少なくとも一部の画素において、前記ドロップ数を前記基準値に変更する変更手段を備えるものとし、前記変更手段において、前記特定領域の前記基準値未満のドロップ数が割り当てられる画素のうち少なくとも一部の画素について、該画素の前記印刷データにおける画素値を変更し、該画素値を変更した印刷データを含む印刷ジョブを前記インクジェットプリンタに送信して、前記ドロップ数を前記基準値に変更する構成としても良い。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、ノズルから吐出されたインクの液滴によるサテライトの発生と発生したサテライトの着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、簡便な構成で抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の一実施形態に係るマルチドロップ方式のライン型インクジェットプリンタの概略構成を示す説明図である。
【図２】図１のサクションファンユニットのファンの配置を示す斜視図である。
【図３】図２のサクションファンによる吸引で記録紙の四辺に生じる気流の流れを示す説明図である。
【図４】図３の印刷用紙の四辺付近におけるサテライトの発生状況を示す説明図である。
【図５】図１のインクジェットプリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】図５の制御ユニットのＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって行うドロップ数割当内容変更処理の手順の一例を示すフローチャートである。
【図７】（ａ），（ｂ）は、図１の制御ユニットが行う印刷データの画素値から変換されたインク液滴のドロップ数の変更内容とその変更が適用される記録紙の適用領域の一例を示す説明図である。
【図８】（ａ），（ｂ）は、図１の制御ユニットが行う印刷データの画素値から変換されたインク液滴のドロップ数の変更内容とその変更が適用される記録紙の適用領域の他の例を示す説明図である。
【図９】図１の制御ユニットが行う印刷データの画素値から変換されたインク液滴のドロップ数の変更を適用する記録紙の特定領域を紙間に応じて変更する場合を示す変形例の説明図である。
【図１０】１つのヘッドモジュールに２つのノズル列を設けた本発明の他の実施形態に係るマルチドロップ方式のライン型インクジェットプリンタのインクジェットヘッドを示す説明図である。
【図１１】図５のクライアント端末の構成を示すブロック図である。
【図１２】図６のドロップ数割当内容変更処理に代わる画素値変更処理を図５のクライアント端末側において行う場合に図１１のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって行う手順の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、各図面を通じて同一もしくは同等の部位や構成要素には、同一もしくは同等の符号を付し、その説明を省略もしくは簡略化する。
【００２７】
図１は本発明の一実施形態に係るライン型インクジェットプリンタの概略構成を示す説明図である。図１に示すように、本実施形態のライン型インクジェットプリンタ（以下、「インクジェットプリンタ」と略記する。）１は、筐体１００の内外に、制御ユニット１０と、給紙部１０１と、プリンタ部１０２と、ディスプレイ１０３と、ベルトプラテン機構部１０４と、記録紙循環搬送路部１０５と、排紙部１０６とを設けて構成されている。
【００２８】
給紙部１０１は、筐体１００の側面に配設されたサイド給紙台２１と、筐体１００内の左下方部位に配設された複数の給紙台２２，２３とを備えている。サイド給紙台２１はいわゆる手差しトレイであり、搬送可能な任意のスペックの記録紙Ｓ（請求項中の記録媒体に相当）をセットすることができる。一方、複数の給紙台２２，２３はいわゆる給紙カセットであり、それぞれにサイズ（Ａ４、Ａ３、Ｂ４、Ｂ５等）や向き（縦、横）、紙質の異なる記録紙Ｓ（例えば、坪量が大きい厚手の記録紙、坪量が小さい薄手の記録紙等）をセットすることができる。
【００２９】
そして、サイド給紙台２１又は複数の給紙台２２，２３上に積層された未印刷の記録紙Ｓのうち各最上層の記録紙Ｓが、各給紙ローラ２４によって１枚ずつ給紙された後にローラ等の駆動機構による給紙搬送路ＫＲに沿って搬送され、給紙された記録紙Ｓの先頭部分が記録紙循環搬送路部１０５中に設けられたレジストローラ対５１に導かれて、このレジストローラ対５１で記録紙Ｓの先頭位置が揃うようにタイミング合わせが行われている。
【００３０】
プリンタ部１０２は、給紙部１０１の下流側で且つ記録紙循環搬送路部１０５の上流側に固定設置されており、筐体１００内の略中央部位に位置している。
【００３１】
このプリンタ部１０２では、複数色のインクと対応して複数のライン型インクジェットヘッド（以下、「インクジェットヘッド」と略記する。請求項中のインクヘッドに相当）３１が上流側から下流側に向かってＣ（シアン）用，Ｋ（ブラック）用，Ｍ（マゼンタ）用，Ｙ（イエロー）用の順に配置されている。各色のインクジェットヘッド３１は、ヘッドホルダ３２に取り付けられて、ベルトプラテン機構部１０４による記録紙Ｓの搬送方向Ｘ（副走査方向）に等間隔をおいて配置されている。
【００３２】
なお、本実施形態では、フルカラー印刷対応のインクジェットプリンタ１を例に取って、４色（ＣＫＭＹ）のインクに対応して４色分のインクジェットヘッド３１を設置した例で説明する。しかし、例えばフルカラーでないカラー印刷対応機や単色印刷対応機の場合には、使用するインクの色（１〜３色）分のインクジェットヘッド３１を設置すれば良い。
【００３３】
ここで、各色毎に設けた複数のインクジェットヘッド３１は全て同じ構造に形成されている。詳細な図示を省略するが、一のインクジェットヘッド３１は、複数のノズルを図１の紙面と垂直な主走査方向に沿って配列させたヘッドブロックが、主走査方向に沿った一のライン上に沿って複数個配置され、且つ、主走査方向と直交する副走査方向（搬送方向Ｘと同方向）に計２ラインに分けて配置されていると共に、隣り合うラインでは各ヘッドブロックが一部重なりあうように互い違いに千鳥状に配置されている。
【００３４】
各インクジェットヘッド３１は、同一画素にノズル（図示せず）から吐出するインク液滴のドロップ数を最大５ドロップまで変化させることができるマルチドロップのインクジェット方式で印刷画像の印刷を行う。各画素の各色のインクジェットヘッド３１（のノズル）からのインク液滴の吐出ドロップ数を規定する印刷用多値データは、クライアント端末１４から入力される印刷ジョブの印刷データに基づいて、制御ユニット１０の後述するＣＰＵ９０によって生成される。
【００３５】
ベルトプラテン機構部１０４は、プリンタ部１０２と対向して複数のインクジェットヘッド３１の下方に配設されている。
【００３６】
このベルトプラテン機構部１０４では、給紙部１０１で給紙された未印刷の記録紙Ｓ又は後述する循環搬送路ＪＲによって搬送された片面が印刷済みの記録紙Ｓを搭載しながら搬送するために多数の吸引孔を形成した帯状のベルトプラテン４１が、モータ４８により回転駆動される駆動プーリ４２と従動プーリ４６との間に掛け渡されている。
【００３７】
駆動プーリ４２と従動プーリ４６との間には、記録紙Ｓをベルトプラテン４１上にエア吸引する負圧を発生させるためのサクションファンユニット４４が設けられている。
【００３８】
ベルトプラテン４１（請求項中の搬送経路に相当）は、多数の吸引孔（図示せず）を有している。ベルトプラテン４１上の記録紙Ｓは、各吸引孔を介してサクションファンユニット４４（請求項中の吸引手段に相当）に連通している。そして、各吸引孔には、サクションファンユニット４４が発生させる吸引力により負圧が供給される。したがって、ベルトプラテン４１に配置された記録紙Ｓには、吸引孔に生じる負圧によるベルトプラテン４１側への吸引力が作用する。
【００３９】
図２の斜視図に示すように、サクションファンユニット４４は、搬送方向Ｘに間隔をおいてベルトプラテン４１の幅方向両端付近にそれぞれ３つずつ配置した計６個のサクションファン４４ａ〜４４ｆを有している。各サクションファン４４ａ〜４４ｆは、ベルトプラテン４１に記録紙Ｓを吸引する負圧を発生する。
【００４０】
そして、図１に示すベルトプラテン機構部１０４では、帯状のベルトプラテン４１上に記録紙Ｓを搭載したときに、各サクションファン４４ａ〜４４ｆによりベルトプラテン４１の吸引孔を介して記録紙Ｓをエアー吸引して、記録紙Ｓをベルトプラテン４１上に固定した状態でベルトプラテン４１の回転より記録紙Ｓを搬送方向Ｘ（副走査方向）に搬送する。搬送中の記録紙Ｓには、そのベルトプラテン４１の上方に配置されたプリンタ部１０２の複数のインクジェットヘッド３１によって、印刷画像がフルカラー印刷される。
【００４１】
記録紙循環搬送路部１０５は、給紙部１０１で給紙された記録紙Ｓに対してプリンタ部１０２で片面印刷又は両面印刷するために記録紙Ｓをプリンタ部１０２を経由して循環させる循環搬送路ＪＲを有し、この循環搬送路ＪＲ中にサイド給紙台２１側からの未印刷の記録紙Ｓを搬送する給紙搬送路ＫＲと、排紙台７１側に印刷済みの記録紙Ｓを搬送する排紙搬送路ＨＲとが分岐して設置されている。
【００４２】
また、上記した循環搬送路ＪＲは、プリンタ部１０２により記録紙Ｓの片面（表面）に印刷された印刷済みの記録紙Ｓをそのまま排紙する方向に搬送する通常搬送路ＣＲと、片面（表面）が印刷された記録紙Ｓを通常搬送路ＣＲの途中から電磁弁などを用いた第１，第２搬送路切替えレバー５２，５３により搬送方向を切り換えてスイッチバックを行って両面（表面及び裏面）を印刷するためのスイッチバック搬送路ＳＲとで環状に設置されている。
【００４３】
そして、循環搬送路ＪＲにより、両面印刷したい記録紙Ｓがプリンタ部１０２を経由して循環可能になっている。なお、給紙搬送路ＫＲやスイッチバック搬送路ＳＲから循環搬送路ＪＲに搬送された記録紙Ｓは、レジストローラ対５１を通過しベルトプラテン４１に移送される際に、紙押さえローラ５４によりベルトプラテン４１に押さえつけられてカール状態が補正される。
【００４４】
紙押さえローラ５４は、主走査方向に等間隔をおいて複数設けられており、全ての紙押さえローラ５４が同一の回転軸によって連動して回転駆動される。紙押さえローラ５４によって押さえつけられた記録紙Ｓは、プリンタ部１０２に給紙されて画像形成される。プリンタ部１０２を通過する際に記録紙Ｓは、サクションファンユニット４４が発生する負圧でベルトプラテン４１に吸引される領域を通過する。
【００４５】
ベルトプラテン４１により搬送されてプリンタ部１０２の下方を通過した印刷済みの記録紙Ｓは、記録紙Ｓ上のインクが乾燥できる時間を確保するために循環搬送路ＪＲ中の通常搬送路ＣＲを搬送される。そのために、通常搬送路ＣＲは、プリンタ部１０２の上方に廻り込むように屈曲されている。そして、排紙対象となる印刷済みの記録紙Ｓは、通常搬送路ＣＲから排紙搬送路ＨＲを経て排紙部１０６の排紙台７１に向かうように搬送される。
【００４６】
一方、排紙対象とならない印刷済みの記録紙Ｓは、通常搬送路ＣＲから循環搬送路ＪＲ中のスイッチバック搬送路ＳＲに搬送される。このとき、記録紙Ｓは、通常搬送路ＣＲ中で排紙部１０６に向かう手前を第１搬送路切替えレバー５２で切り替えて記録紙Ｓの搬送方向を変更し、排紙部１０６の排紙台７１の裏面に形成した記録紙ガイド枠７２内に向かう。そして、この記録紙ガイド枠７２内で記録紙Ｓの先頭位置を反転させた後に第２搬送路切替えレバー５３で切り替えて記録紙Ｓの搬送方向を変更し、再度レジストローラ対５１に向かって、プリンタ部１０２及びベルトプラテン機構部１０４に搬送される。
【００４７】
排紙部１０６は、筐体１００に対して斜めに傾斜して設置された排紙台７１を備えている。
【００４８】
この排紙台７１は、記録紙循環搬送路部１０５内に設けた通常搬送路ＣＲ及び排紙搬送路ＨＲによって搬送された印刷済みの記録紙Ｓを収納する機能と、この排紙台７１の裏面に形成した記録紙ガイド枠７２で片面（表面）が印刷された記録紙Ｓに対して裏面を印刷するためにスイッチバックして記録紙Ｓの先頭位置を反転させる機能とを備えている。
【００４９】
ところで、上述したサクションファンユニット４４のサクションファン４４ａ〜４４ｆが、ベルトプラテン４１に記録紙Ｓを吸引させるために負圧を発生させると、図３に示すように、記録紙Ｓの四辺付近において気流が生じる。そして、ベルトプラテン４１の記録紙Ｓによって塞がれていない不図示の吸引孔から吸引される空気によって、搬送方向（副走査方向）Ｘにおける記録紙Ｓの先端（図中の上端）と後端（図中の下端）の付近には、副走査方向の左右両端の付近よりも強い気流が生じる。
【００５０】
したがって、インクジェットヘッド３１から吐出されたインク液滴にサテライトが発生すると、記録紙Ｓの四辺付近では、その付近に生じた気流によりサテライトが流される。そして、図４に示すように、記録紙Ｓの上辺（ＴＯＰ拡大）、下辺（ＥＮＤ拡大）、左辺（ＬＥＦＴ拡大）、及び、右辺（ＲＩＧＨＴ拡大）のそれぞれに、記録紙Ｓの外側に向かうサテライトの着弾位置ずれが生じる。
【００５１】
そこで、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、記録紙Ｓにおけるサテライトの着弾位置ずれが生じる傾向の強い領域を対象に、記録紙Ｓの各画素に対するインク液滴の吐出ドロップ数を変更する。このドロップ数変更は、印刷ジョブの実行時に図１の制御ユニット１０が生成する印刷用多値データにおいて実行される。その詳細については後述する。
【００５２】
図５は、図１の制御ユニット１０の電気的構成を示すブロック図である。制御ユニット１０には、外部インタフェース部１１を介して、クライアント端末１４からの印刷ジョブを受け取る。この印刷ジョブは、印刷画像のポストスクリプトデータと属性データとを含んでいる。制御ユニット１０は、受け取った印刷ジョブのポストスクリプトデータにより印刷画像のラスタデータを生成する。インクジェットプリンタ１は、印刷ジョブの属性データにおいて指定された条件で、印刷画像の記録紙Ｓへの印刷をプリンタ部１０２において実行する。
【００５３】
プリンタ部１０２の各色のインクジェットヘッド３１が印刷画像の各画素に対応してそれぞれ吐出するインク液滴のドロップ数を規定する印刷用多値データは、クライアント端末１４から入力される印刷ジョブのポストスクリプトデータに基づいて、制御ユニット１０のＣＰＵ９０によって生成される。
【００５４】
また、制御ユニット１０のＣＰＵ９０には、ディスプレイ１０３が接続されている。このディスプレイ１０３は、図１に示すように、インクジェットプリンタ１の上部に配置されている。このディスプレイ１０３は、インクジェットプリンタ１の各種動作に関連する入力デバイスと情報出力デバイスとして利用することができる。
【００５５】
上述した制御ユニット１０は、図５に示すように、ＣＰＵ９０を備える。このＣＰＵ９０は、ＲＯＭ９１に格納されているプログラム及び設定情報に基づいて、ディスプレイ１０３から入力設定される内容に応じて、インクジェットプリンタ１の各部の動作を制御する。
【００５６】
なお、制御ユニット１０にはＲＡＭ９２が設けられており、ＲＡＭ９２にはフレームメモリ領域が設けられている。このフレームメモリ領域には、クライアント端末１４から制御ユニット１０に入力された印刷ジョブのポストスクリプトデータからＣＰＵ９０が生成する、印刷画像のラスタデータが、プリンタ部１０２に出力されるまでの間、一時的に記憶される。
【００５７】
次に、図５に示す制御ユニット１０のＣＰＵ９０がＲＯＭ９１に記憶されたプログラムを実行することにより印刷データから印刷用多値データへの変換の際に行う、特に、記録紙Ｓの特定領域Ｒの画素における量子化値に対応するインク液滴のドロップ数の割当内容の変更処理の手順について、図６のフローチャートを参照して説明する。
【００５８】
図６に示すように、ＣＰＵ９０は、まず、クライアント端末１４から印刷ジョブが入力されたか否かを確認する（ステップＳ１）。入力されていない場合は（ステップＳ１でＮＯ）、入力されるまで待機し、入力された場合は（ステップＳ１でＹＥＳ）、入力された印刷ジョブの属性データから、記録紙Ｓ上の特定領域を決定する（ステップＳ３）。
【００５９】
具体的には、印刷に使用する記録紙Ｓのスペック（サイズ、向き、紙質等）を属性データから特定し、記録紙Ｓのスペックに対応して定義された領域を、記録紙Ｓの特定領域として決定する。なお、記録紙Ｓのスペックに対応する特定領域Ｒは、例えば、制御ユニット１０のＲＯＭ９１のプログラム上で定義しても良く、ＣＰＵ９０に接続した不図示の外部記憶装置（例えば、ハードディスク等）において定義しても良い。
【００６０】
続いて、印刷データをＣ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、及び、Ｙ（イエロー）の各色に色分解し（ステップＳ５）、各色の画素値（量子化値）からインク液滴のドロップ数を規定する印刷用多値データへの変換を、記録紙Ｓの特定領域とそれ以外の領域（通常領域）とに分けてそれぞれ行う（ステップＳ７）。
【００６１】
そして、印刷処理を実行し（ステップＳ９）、印刷ジョブの終了後に（ステップＳ１１でＹＥＳ）、一連の処理を終了して、以後、図６の手順を繰り返し実行する。
【００６２】
以上の説明からも明らかなように、本実施形態では、図６のフローチャートにおけるステップＳ７が、請求項中の変更手段に対応する処理となっている。
【００６３】
このように構成した本実施形態のインクジェットプリンタ１では、印刷ジョブが入力されると、印刷に用いる記録紙Ｓのスペック（サイズ、向き、紙質等）に対応する特定領域が決定される。
【００６４】
ここで、記録紙Ｓの特定領域とは、ベルトプラテン４１上で記録紙Ｓが搬送される際に生じる気流によってインク液滴の着弾位置ずれが起こりやすい領域であり、専ら、記録紙Ｓの外周縁に近い部分が特定領域となる。この特定領域では、インク液滴のドロップ数が少ないほど、搬送により生じる気流によってインク液滴の飛翔方向が変化しやすい。
【００６５】
特に、本実施形態のインクジェットプリンタ１では、サクションファンユニット４４が発生する負圧によって、ベルトプラテン４１の不図示の吸引孔のうち記録紙Ｓによって塞がれずに開放された記録紙Ｓの周囲の吸引孔を通過する気流が、記録紙Ｓの四辺付近に生じる。
【００６６】
そこで、ＣＰＵ９０は、図６のステップＳ７の手順で印刷データを印刷用多値データに変換する際に、特定領域において、印刷データの画素値に対応して割り当てられた印刷用多値データのドロップ数を、少ないドロップ数についてはドロップ数を増やす変更を行う。図７（ａ），（ｂ）は、ＣＰＵ９０が行うドロップ数の変更内容と記録紙Ｓの特定領域との一例を示す説明図である。
【００６７】
例えば、ＣＰＵ９０は、図７（ｂ）に白地で示す記録紙Ｓの中央寄りの通常領域Ｐの画素については、図７（ａ）に示す量子化値（印刷データ上の画素値）が０、１〜５１、５２〜１０２、１０３〜１５３、１５４〜２０４、２０５〜２５５の各範囲に属するときに、印刷用多値データにおいて、０、１、２、３、４、５の各ドロップ数をそれぞれ割り当てるようにしている。
【００６８】
しかし、サクションファンユニット４４が発生する負圧により気流が生じる記録紙Ｓの四辺付近の図７（ｂ）に網掛けして示す特定領域Ｒについては、ＣＰＵ９０は、「１」のドロップ数が割り当てられた画素のドロップ数を「１」から「２」に変更するようにしている。この場合、請求項中のドロップ数の基準値は「２」であることになる。
【００６９】
但し、記録紙Ｓの特定領域Ｒにおいて、ドロップ数「１」が割り当てられた画素を一律にドロップ数「２」にすると、特定領域Ｒの画像が本来よりも高い濃度となって通常領域Ｐとの濃度バランスが崩れ、印刷品質が劣化してしまう。
【００７０】
そこで、例えば、誤差拡散法を用い、「１」のドロップ数の画素が２つ累積したら、どちらか１つの画素にドロップ数「２」を割り当て、残るもう一つの画素にはドロップ数「０」を割り当てるようにする。これにより、「２」のドロップ数が割り当てられる画素を間引きして、特定領域Ｒの画像の濃度が上がらないようにし、印刷品質を維持することができる。
【００７１】
上述したドロップ数の変更は、印刷データの印刷用多値データへの変換後のドロップ数について行うものであったが、画素値に対するドロップ数の割当内容を通常領域と異ならせてドロップ数を変更しても良い。また、特定領域を複数のエリアに分けて、それぞれのエリアにおいて個別のドロップ数変更を行うようにしても良い。図８（ａ），（ｂ）は、ＣＰＵ９０が行うドロップ数の変更内容と記録紙Ｓの特定領域との他の例を示す説明図である。
【００７２】
この場合、ＣＰＵ９０は、図８（ｂ）に白地で示す記録紙Ｓの中央寄りの通常領域Ｐの画素については、図７（ａ）を参照して説明したのと同じく、量子化値（印刷データ上の画素値）が０、１〜５１、５２〜１０２、１０３〜１５３、１５４〜２０４、２０５〜２５５の各範囲に属するときに、印刷用多値データにおいて、０、１、２、３、４、５の各ドロップ数をそれぞれ割り当てるようにしている。
【００７３】
一方、通常領域Ｐを除く特定領域Ｒについては、図８（ｂ）に薄い網掛けによって示す記録紙Ｓの四辺付近の第１エリアＲ１と、その内側に隣接して通常領域Ｐとも隣接する第２エリアＲ２にエリア分けしている。
【００７４】
そして、サクションファンユニット４４が発生する負圧により生じる気流が強い第１エリアＲ１では、量子化値が１〜５１の画素に割り当てるドロップ数を「１」から「３」に変更し、量子化値が５２〜１０２の画素に割り当てるドロップ数を「２」から「３」に変更するようにしている。この場合、第１エリアＲ１におけるドロップ数の基準値は「３」であることになる。
【００７５】
また、サクションファンユニット４４が発生する負圧により生じる気流が第１エリアＲ１よりも弱い第２エリアＲ２では、量子化値が１〜５１の画素に割り当てるドロップ数を「１」から「２」に変更するようにしている。この場合、第２エリアＲ２におけるドロップ数の基準値は「２」であることになる。
【００７６】
但し、記録紙Ｓの第１エリアＲ１において、量子化値が１〜１０２の画素にもれなく「３」のドロップ数を割り当てたり、第２エリアＲ２において、量子化値が１〜５１の画素にもれなく「２」のドロップ数を割り当てると、特定領域Ｒの画像が本来よりも高い濃度となって通常領域Ｐとの濃度バランスが崩れ、印刷品質が劣化してしまう。
【００７７】
そこで、記録紙Ｓの第１エリアＲ１中の量子化値が１〜１０２の画素には、例えば、誤差拡散法を用い、累積した画素値が例えば１０２に達する毎に「３」のドロップ数を割り当てるようにする。これにより、「３」のドロップ数が割り当てられる量子化値が１〜１０２の画素を間引きして、第１エリアＲ１の画像の濃度が上がらないようにし、印刷品質を維持することができる。
【００７８】
同様に、第２エリアＲ２の量子化値が１〜５１の画素には、例えば、誤差拡散法を用い、累積した画素値が例えば５２に達する毎に「２」のドロップ数を割り当てるようにする。これにより、「２」のドロップ数が割り当てられる量子化値が１〜５１の画素を間引きして、第２エリアＲ２の画像の濃度が上がらないようにし、印刷品質を維持することができる。
【００７９】
そして、図７及び図８のどちらの方法でドロップ数を変更する場合にも、誤差拡散法のに代えて、ディザマトリクス等のフィルタを用いて、ドロップ数変更により「２」や「３」のドロップ数を割り当てる画素を間引くようにしても良い。
【００８０】
このように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、記録紙Ｓの特定領域Ｒにおいて、比較的小さいドロップ数（１〜２）が画素値に応じて割り当てられた画素について、インク液滴のドロップ数をそれより大きい数（２〜３）に変更するようにした。これにより、通常領域Ｐよりも気流によって流されやすいインク液滴の液量を増やし、インク液滴の着弾位置ずれを少なくして、印刷画像の品質低下を抑制することができる。
【００８１】
しかも、インク液滴のドロップ数の変更は、制御ユニット１０のＣＰＵ９０が行うロジック上で行うことができ、ノズル単位でノズルの駆動信号の電圧を調整する場合のように、ディスクリート回路を含む大がかりな構成をノズル単位で設ける必要がない。このため、ノズルから吐出されたインクの液滴によるサテライトの発生と発生したサテライトの着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、簡便な構成で抑制することができる。
【００８２】
なお、記録紙Ｓの特定領域Ｒは、印刷に使用する記録紙Ｓのスペック（サイズ、向き、紙質等）に加えて、記録紙Ｓを連続搬送する場合のベルトプラテン４１上での記録紙Ｓの搬送間隔を考慮して決定しても良い。
【００８３】
即ち、ベルトプラテン４１上を記録紙Ｓが連続して搬送される場合、先行する記録紙Ｓの終端と後続の記録紙Ｓの先端との間隔が拡がると、後続の記録紙Ｓがベルトプラテン４１上を搬送される頃には、ベルトプラテン４１上を先に搬送された記録紙Ｓによって生じた気流がある程度収まっているようになる。
【００８４】
このため、先に搬送された記録紙Ｓとの搬送間隔が広い場合は、例えば、後続の記録紙Ｓの先端付近における気流が弱まり、この部分に着弾するインク液滴の飛翔方向が気流によって流されて着弾位置ずれを起こす程度が少なくなる。
【００８５】
そこで、図９の説明図に示す変形例のように、通常の紙間（搬送間隔）よりも前後の記録紙Ｓの紙間が広い場合は、図９の一番下に示す記録紙Ｓのように、搬送方向（副走査方向）Ｘの先端側を、特定領域Ｒから除外して通常領域Ｐとしても良い。
【００８６】
なお、図９では、特定領域Ｒを第１エリアＲ１と第２エリアＲ２にエリア分けした場合を例に取って示している。しかし、図７（ｂ）に示すように、特定領域Ｒをエリア分けしない場合にも、同様に、前後の記録紙Ｓの紙間が広い場合に、搬送方向（副走査方向）Ｘの先端側を特定領域Ｒから除外して通常領域Ｐとしても良い。
【００８７】
そして、前後の記録紙Ｓの紙間が広い場合に、搬送方向（副走査方向）Ｘの先端側を特定領域Ｒから除外する際には、図６のステップＳ３において記録紙Ｓの特定領域Ｒを決定するのに当たり、印刷ジョブの属性データから特定した記録紙Ｓのスペック（サイズ、向き、紙質等）に基づいて、記録紙Ｓを連続搬送する場合のベルトプラテン４１上での記録紙Ｓの搬送間隔を特定する。そして、特定した記録紙Ｓのスペックと搬送間隔に対応して定義された領域を、記録紙Ｓの特定領域として決定する。
【００８８】
このようにすることで、インク液滴の着弾位置ずれによる印刷画像の品質低下を、ベルトプラテン４１上を搬送される記録紙Ｓの紙間（搬送間隔）に応じて適切に抑制することができる。
【００８９】
また、以上に説明した本実施形態のインクジェットプリンタ１において、記録紙Ｓの特定領域Ｒをエリア分けする場合は、図８（ｂ）や図９に示すように、特定領域Ｒを第１及び第２エリアＲ１，Ｒ２の２つにエリア分けしても良く、３つ以上にエリア分けしても良い。
【００９０】
その場合、各エリアにおいて行うインク液滴のドロップ数の変更は、記録紙Ｓの外周縁側のエリアほど、画素値に対応して割り当てられたドロップ数が大きい画素を、ドロップ数を変更する対象の画素とする。
【００９１】
したがって、仮に、特定領域Ｒを３つにエリア分けした場合は、例えば、一番外側のエリアにおいて、ドロップ数「３」以下が割り当てられた画素のドロップ数を「４」に変更し、その一つ内側のエリアにおいて、ドロップ数「２」以下が割り当てられた画素のドロップ数を「３」に変更し、さらにその一つ内側の、通常領域Ｐと隣接するエリアにおいて、ドロップ数「１」が割り当てられた画素のドロップ数を「２」に変更するようにしても良い。
【００９２】
この場合にも、画素値に応じて割り当てられたドロップ数をそれよりも大きいドロップ数に変更する画素は、誤差拡散法やディザマトリクス等のフィルタを用いて適当に間引き、特定領域Ｒの画像の濃度がドロップ数の変更前に比べて上がらないようにすることが、印刷品質を維持する上で好ましい。
【００９３】
そして、ベルトプラテン４１の記録紙Ｓによって塞がれない吸引孔に近い記録紙Ｓの外周側のエリアほど、ベルトプラテン４１上で記録紙Ｓが搬送される際に生じる気流の影響を受けて、インク液滴の飛翔方向が変化し着弾位置ずれが起こる傾向が強い。
【００９４】
そこで、記録紙Ｓの特定領域Ｒのうち外周側のエリアほど、画素値に対応して割り当てられたドロップ数が大きい画素を、ドロップ数を変更する対象の画素とする。これにより、気流が強いエリアほど、画素値が小さい画素に対しても、気流によって飛翔方向が変化しにくい大きい液量でインク液滴を飛翔させるようにして、印刷画像の品質低下を適切に抑制することができる。
【００９５】
また、上述した実施形態やその変形例では、インクジェットヘッド３１が１列のノズル列を有している前提で説明した。しかし、インクジェットヘッドに複数列のノズル列を設けて、各ノズル列を、従来のノズル間隔をノズル列数で除したピッチずつずらして配置することで、印刷解像度をノズル列数の倍率で高くする場合もある。
【００９６】
この場合、１つのインクジェットヘッドが１つの色に割り当てられる場合もあれば、高解像度を必要としない色については、１つのノズル列が１つの色に割り当てられる場合もある。
【００９７】
以下、図１０に示す、本発明の他の実施形態に係るインクジェットプリンタのインクジェットヘッド１１０の説明図を参照して、具体例について説明する。図１０に示すインクジェットヘッド１１０では、千鳥状に配置されて１つのインクジェットヘッド１１０を構成する６つのヘッドモジュール１１０ａに、それぞれ２つのノズル列１１０ｂが設けられている。そして、各ノズル列１１０ｂのノズル１１０ｃの位置が、主走査方向に半ピッチ分ずらして配置されている。
【００９８】
そして、例えばＫ（ブラック）については、ヘッドモジュール１１０ａ当たりの印刷解像度を高めるために、１つのヘッドモジュール１１０ａの２つのノズル列１１０ｂを用いてＫ（ブラック）のインク液滴が吐出される。一方、Ｋ（ブラック）程の印刷解像度を必要としないＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色については、ヘッドモジュール１１０ａの省スペース化を図るために、各ノズル列１１０ｂのノズル１１０ｃから別々の色のインク液滴が吐出される。
【００９９】
このようにインクジェットヘッド１１０を構成した場合、インク液滴の１ドロップ当たりの液量は、解像度が高いＫ（ブラック）の方が、解像度が低いＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の各色よりも少ない液量となる。このため、記録紙Ｓの周囲を流れる気流によってインク液滴が流される度合いは、Ｋ（ブラック）の方が他の色よりも大きくなる。
【０１００】
そこで、図１０に示すインクジェットヘッド１１０を用いるインクジェットプリンタにおいては、Ｋ（ブラック）については他のＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）よりも、ドロップ数を増やす対象の画素を、画素値に応じて割り当てられたドロップ数が大きい画素まで拡げたり、特定領域Ｒとする記録紙Ｓの領域を拡げたりすることが望ましい。
【０１０１】
以上に説明した実施形態では、インクジェットプリンタ１の制御ユニット１０が、印刷用多値データで定義されるインク液滴の吐出ドロップ数を補正することで、インク液滴の吐出ドロップ数の調整を行うものとした。
【０１０２】
これに対し、プリンタドライバとして機能するクライアント端末１４が、インクジェットプリンタ１において印刷用多値データに変換する前の、インクジェットプリンタ１に印刷ジョブとして供給するポストスクリプトデータ（印刷画像の印刷データ）に対して、インク液滴の吐出ドロップ数を調整するための補正を行うこともできる。
【０１０３】
以下、そのようにする本発明の参考例について説明する。まず、クライアント端末１４の構成について、図１１のブロック図を参照して説明する。
【０１０４】
クライアント端末１４は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等によって構成されるものであり、ＲＯＭ１７に格納された制御プログラムに基づいて各種の処理を実行するＣＰＵ１６と、ＣＰＵ１６のワーキングエリアとして機能するＲＡＭ１８と、キーボードやマウス等から構成される入力部１９と、液晶ディスプレイ等から構成される出力部２０とを備えている。
【０１０５】
ＣＰＵ１６には、上述した外部インタフェース部１５の他に、各種アプリケーションプログラムやデータ等が格納される外部記憶装置２１と、ディスク状記録媒体５０から各種プログラムやデータを読み取るディスクドライブ２２とが接続されている。
【０１０６】
ＣＰＵ１６は、アプリケーションプログラムの起動中に入力部１９から印刷指令が入力された場合に、印刷対象の原稿画像の印刷データを外部記憶装置２１から読み出す等して印刷ジョブを生成し、制御ユニット１０に出力する。この印刷ジョブは、外部記憶装置２１に格納されたプリンタドライバプログラムを実行したＣＰＵ１６がプリンタドライバとして機能することによって、制御ユニット１０に出力することができる。
【０１０７】
印刷ジョブの印刷データは、印刷画像の各画素をＲ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の各色からＣ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｍ（マゼンタ）、及び、Ｙ（イエロー）の各色に色変換して、各画素をＣＫＭＹの各色の画素値で表したものである。
【０１０８】
次に、クライアント端末１４が行う処理の手順について説明する。図１２は、図６のドロップ数割当内容変更処理に代わる画素値変更処理をクライアント端末１４側において行う場合に、図１１のＣＰＵがＲＯＭに格納されたプログラムにしたがって行う手順の一例を示すフローチャートである。
【０１０９】
まず、クライアント端末１４のＣＰＵ１６は、印刷データの注目画素が、印刷に使用する記録紙Ｓのスペックに対応する特定領域Ｒ（図７（ｂ）参照）内の画素であるか否かを、印刷ジョブの属性データを参照して確認する（ステップＳ２１）。特定領域Ｒ内の画素でない場合は（ステップＳ２１でＮＯ）、後述するステップＳ２７に処理を移行し、特定領域Ｒ内の画素である場合は（ステップＳ２１でＹＥＳ）、ＣＫＭＹの各色ごとに、画素値（量子化値）が変更対象範囲の値であるか否かをそれぞれ確認する（ステップＳ２３）。
【０１１０】
ここで、変更対象範囲の画素値とは、インクジェットプリンタ１の制御ユニット１０において印刷用多値データに変換されると「１」のドロップ数が割り当てられる、１〜５１の画素値である。画素値（量子化値）が変更対象範囲の値でない場合は（ステップＳ２３でＮＯ）、ステップＳ２７に処理を移行し、画素値（量子化値）が変更対象範囲の値である場合は（ステップＳ２３でＹＥＳ）、その画素値を「５２」に変更した後（ステップＳ２５）、注目画素が印刷画像の最終画素であるか否かを確認する（ステップＳ２７）。
【０１１１】
そして、注目画素が印刷画像の最終画素でない場合は（ステップＳ２７でＮＯ）、ステップＳ２１にリターンし、最終画素である場合は（ステップＳ２７でＹＥＳ）、印刷画像の全画素について処理が終了したものとして、一連の処理を終了する。
【０１１２】
なお、記録紙Ｓの特定領域Ｒを図８（ｂ）に示すような第１エリアＲ１と第２エリアＲ２にエリア分けする場合にも、図６のドロップ数割当内容変更処理に代わる画素値変更処理をクライアント端末１４で行うことができる。
【０１１３】
この場合、図１１のステップＳ２１では、注目画素が図８（ｂ）の第１エリアＲ１や第２エリアＲ２に属するか否かを確認する。そして、第１エリアＲ１に属する注目画素については、ステップＳ２３において、画素値が、「１」〜「２」のドロップ数が割り当てられる１〜１０２であるときに、ステップＳ２５において、インクジェットプリンタ１の制御ユニット１０において「３」の画素値が割り当てられる「１０３」に画素値を変更する。
【０１１４】
また、ステップＳ２１において、第２エリアＲ２に属する注目画素については、ステップＳ２３において、画素値が、「１」のドロップ数が割り当てられる１〜５１であるときに、ステップＳ２５において、インクジェットプリンタ１の制御ユニット１０において「２」の画素値が割り当てられる「５２」に画素値を変更する。
【０１１５】
なお、特定領域Ｒの画素値を変更することで特定領域Ｒの画像の濃度が上がらないように、誤差拡散法を用いて、特定領域Ｒ内の画素については、画素値が５２（又は１０２）に累積するまで一律に画素値を０として、印刷品質を維持するようにしてもよい。
【０１１６】
また、特定領域Ｒは、上述した図７（ｂ）や図８（ｂ）に示すパターンとする他、図９に示すパターンとしたり、３つ以上にエリア分けする等、任意である。その場合にも、クライアント端末１４のＣＰＵ１６は、インクジェットプリンタ１の制御ユニット１０において印刷用多値データのドロップ数を変更する場合の変更前後のドロップ数に合わせて、特定領域Ｒの画素値を必要に応じ変更することになる。
【０１１７】
上述した各実施形態やその変形例、並びに、参考例では、ライン型インクジェットプリンタを例に取って説明した。しかし、本発明は、負圧の空気や静電気等の吸引力により搬送経路（ベルトプラテン）に吸引させた状態で搬送される記録紙等の記録媒体に画像を形成する、いわゆるマルチパス方式（シリアル式）のインクジェットプリンタにも適用可能である。
【０１１８】
また、本発明は、記録媒体を搬送経路に吸引せずに搬送する場合でも、搬送経路上の気流の影響により記録媒体に対するインク液滴の着弾位置ずれが生じるインクジェットプリンタに、広く適用可能である。
【符号の説明】
【０１１９】
１  インクジェットプリンタ
１０  制御ユニット
１１  外部インタフェース部
１４  クライアント端末
２１  サイド給紙台
２２，２３  給紙台
２４  給紙ローラ
３１，１１０  インクジェットヘッド
３２  ヘッドホルダ
４１  ベルトプラテン
４２  駆動プーリ
４４  サクションファンユニット
４４ａ〜４４ｆ  サクションファン
４６  従動プーリ
４８  モータ
５１  レジストローラ対
５１  再度レジストローラ対
５２  レバー
５２，５３  レバー
５３  レバー
５４  紙押さえローラ
７１  排紙台
７２  記録紙ガイド枠
９０  ＣＰＵ
９１  ＲＯＭ
９２  ＲＡＭ
１００  筐体
１０１  給紙部
１０２  プリンタ部
１０３  ディスプレイ
１０４  ベルトプラテン機構部
１０５  記録紙循環搬送路部
１０６  排紙部
１１０ａ  ヘッドモジュール
１１０ｂ  ノズル列
１１０ｃ  ノズル
ＣＲ  通常搬送路
ＨＲ  排紙搬送路
ＪＲ  循環搬送路
ＫＲ  給紙搬送路
Ｐ  通常領域
Ｒ  特定領域
Ｒ１  第１エリア
Ｒ２  第２エリア
Ｓ  記録紙
ＳＲ  スイッチバック搬送路
Ｘ  搬送方向
【図１】
2015016634.tif 000003
【図２】
2015016634.tif 000004
【図３】
2015016634.tif 000005
【図５】
2015016634.tif 000006
【図６】
2015016634.tif 000007
【図１０】
2015016634.tif 000008
【図１１】
2015016634.tif 000009
【図１２】
2015016634.tif 000010
【図４】
2015016634.tif 000011
【図７】
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【図８】
2015016634.tif 000013
【図９】
2015016634.tif 000014