(57)【要約】【課題】テレビ会議システムにおいて、映像データ又は音声データの受信者から送信者にフィードバックを行えるようにすることを目的とする。【解決手段】複数の伝送端末における画像又は音声通信を管理する伝送管理システムであって、第一の伝送端末から発信される一連の画像又は音声に関する発信情報を管理する第一管理部と、前記画像又は音声を受信する第二の伝送端末のユーザのユーザ端末から受信した、前記画像又は音声に対するコメントを表すコメント文を、前記発信情報と関連付けて管理する第二管理部と、前記第二管理部において前記コメント文と関連付けられている前記発信情報を用いて、前記画像又は音声を発信する、前記第一の伝送端末を特定する特定部と、前記コメント文を、前記特定部により特定された前記第一の伝送端末に出力する第一出力部と、を有する、伝送管理システムを提供する。【選択図】図９
2015056726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の伝送端末における画像又は音声通信を管理する伝送管理システムであって、
第一の伝送端末から発信される一連の画像又は音声に関する発信情報を管理する第一管理部と、
前記画像又は音声を受信する第二の伝送端末のユーザのユーザ端末から受信した、前記画像又は音声に対するコメントを表すコメント文を、前記発信情報と関連付けて管理する第二管理部と、
前記第二管理部において前記コメント文と関連付けられている前記発信情報を用いて、前記画像又は音声を発信する、前記第一の伝送端末を特定する特定部と、
前記コメント文を、前記特定部により特定された前記第一の伝送端末に出力する第一出力部と、
を有する、伝送管理システム。
【請求項２】
前記発信情報は、前記一連の画像又は音声に付された題名を含む、
請求項１に記載の伝送管理システム。
【請求項３】
前記第一管理部によって管理される一以上の前記題名を、前記第二の伝送端末のユーザのユーザ端末に出力する第二出力部を有する、
請求項２に記載の伝送管理システム。
【請求項４】
前記発信情報は、前記第一の伝送端末の識別情報をさらに含み、
前記第一出力部は、前記第二の伝送端末のユーザのユーザ端末により指定された、一の前記題名と関連する前記識別情報を有する前記第一の伝送端末に、前記コメント文を出力する、
請求項３に記載の伝送管理システム。
【請求項５】
前記題名は、前記一連の画像又は音声によって構成される講義又はセミナーに付される名称を表す、
請求項３又は４に記載の伝送管理システム。
【請求項６】
前記第一の伝送端末から画像が発信される場合に、前記第一出力部は、前記第一の伝送端末に表示される前記画像の隣に、前記コメント文を出力する、
請求項１乃至５何れ以下一項に記載の伝送管理システム。
【請求項７】
前記発信情報を格納する第一管理テーブル及び前記コメント文を格納する第二管理テーブルを記憶する記憶部
をさらに有し、
前記第一管理部は、前記発信情報を、前記第一管理テーブルに格納して管理し、
前記第二管理部は、前記コメント文を、前記第二管理テーブルに格納して管理する、
請求項１乃至６何れか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項８】
前記第一管理部は、前記発信情報を、当該伝送管理システムが通信可能なサーバに格納された第一管理テーブルに格納して管理し、
前記第二管理部は、前記コメント文を、前記サーバ又は前記サーバと異なる、当該伝送管理システムが通信可能な他のサーバに格納された第二管理テーブルに格納して管理する、
請求項１乃至６何れか一項に記載の伝送管理システム。
【請求項９】
複数の伝送端末における画像又は音声通信を管理する伝送管理システムで実行される伝送管理方法であって、
第一の伝送端末から発信される一連の画像又は音声に関する発信情報を管理する第一管理段階と、
前記画像又は音声を受信する第二の伝送端末のユーザのユーザ端末から、前記画像又は音声に対するコメントを表すコメント文を受信する受信段階と、
前記コメント文を、前記発信情報と関連付けて管理する第二管理段階と、
前記第二管理段階において前記コメント文と関連付けられている前記発信情報を用いて、前記画像又は音声を発信する、前記第一の伝送端末を特定する特定段階と、
前記コメント文を、前記特定段階において特定された前記第一の伝送端末に出力する出力段階と、
を有する、伝送管理方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
第一の伝送端末から発信される一連の画像又は音声に関する発信情報を管理する第一管理段階と、
前記画像又は音声を受信する第二の伝送端末のユーザのユーザ端末から、前記画像又は音声に対するコメントを表すコメント文を受信する受信段階と、
前記コメント文を、前記発信情報と関連付けて管理する第二管理段階と、
前記第二管理段階において前記コメント文と関連けられている前記発信情報を用いて、前記画像又は音声を発信する、前記第一の伝送端末を特定する特定段階と、
前記コメント文を、前記特定段階において特定された前記第一の伝送端末に出力する出力段階と、
を実行させる、伝送管理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、伝送管理システム、伝送管理方法及び伝送管理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
中継装置を介して複数の伝送端末間でコンテンツデータを送受信する伝送システムの一例として、インターネット等の通信ネットワークを介してテレビ会議などを行うテレビ会議システムが挙げられる。このようなテレビ会議システムは、近年の出張経費及び出張時間の削減に伴い、必要性が向上している。このようなテレビ会議システムでは、伝送端末の一例であるテレビ会議端末が複数台用いられている。そして、これらテレビ会議端末間で画像データ又は音声データの送受信が行われることにより、テレビ会議を実現することができる。
【０００３】
また、近年のブロードバンド環境の充実化により、高画質の画像データや高音質の音声データの送受信が可能となった。これにより、テレビ会議の相手の状況を把握し易くなり、会話による意思疎通の充実度を向上することができるようになった。
【０００４】
このようなテレビ会議システムは、セミナー、講義、又は発表会等の場のように、話者と聴衆とが、一対多の構成となるコミュニケーションに用いられる場合がある。このような場合、端末一台に対して多数の視聴者が存在し、話者は、視聴者からのフィードバックを得ることができない。
【０００５】
一方で、インターネット上にアップロードされた動画を多数の視聴者で共有する動画共有サービスが普及している。動画共有サービスでは、ユーザが動画を管理するサイトにログインし、特定の動画に対してコメントを付することで、動画の提供者にフィードバックを提供することが可能である。
【０００６】
また、特許文献１は、ユーザの情報通信端末に送信され表示されるチャットやコメント等のテキストメッセージの量を一定数以下に制限しながらも、ユーザにとって意味の高い情報を表示させる技術を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述したように、テレビ会議システムを用いて一対多のコミュニケーションを行う場合に、映像データ又は音声データの受信者側から送信者側に対して、テキストメッセージ等によるフィードバックを行う方法が存在しなかった。
【０００８】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、テレビ会議システムにおいて、映像データ又は音声データの受信者から送信者にフィードバックを行えるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述した課題を解決し目的を達成するため、本発明の一実施形態における伝送管理システムは、
複数の伝送端末における画像又は音声通信を管理する伝送管理システムであって、
第一の伝送端末から発信される一連の画像又は音声に関する発信情報を管理する第一管理部と、
前記画像又は音声を受信する第二の伝送端末のユーザのユーザ端末から受信した、前記画像又は音声に対するコメントを表すコメント文を、前記発信情報と関連付けて管理する第二管理部と、
前記第二管理部において前記コメント文と関連付けられている前記発信情報を用いて、前記画像又は音声を発信する、前記第一の伝送端末を特定する特定部と、
前記コメント文を、前記特定部により特定された前記第一の伝送端末に出力する第一出力部と、
を有する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、テレビ会議システムにおいて、映像データ又は音声データの受信者から送信者にフィードバックを行えるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る伝送システムの概略図。
【図２】本実施形態に係る伝送システムの利用シーンを説明する図。
【図３】本実施形態に係る端末の外観図。
【図４】本実施形態に係る発信者の伝送端末において表示されるコメントの例を示す図。
【図５】本実施形態に係る視聴者のユーザ端末におけるセミナー選択画面の例を示す図。
【図６】本実施形態に係る視聴者のユーザ端末におけるコメント登録画面の例を示す図。
【図７】本実施形態に係る伝送端末のハードウェア構成図。
【図８】本実施形態に係る伝送管理システムのハードウェア構成図。
【図９】本実施形態に係る伝送システムを構成する伝送端末、中継装置及び伝送管理システムの機能ブロック図。
【図１０】セミナー管理テーブルを示す概念図。
【図１１】コメント管理テーブルを示す概念図。
【図１２】セミナー登録処理を示すフローチャート。
【図１３】コメント登録処理を示すフローチャート。
【図１４】コメント通知処理を示すフローチャート。
【図１５】伝送管理システムの全体的な処理の流れを示すシーケンス図。
【図１６】変更品質管理テーブルを示す概念図。
【図１７】中継装置管理テーブルを示す概念図。
【図１８】伝送端末認証管理テーブルを示す概念図。
【図１９】伝送端末管理テーブルを示す概念図。
【図２０】宛先リスト管理テーブルを示す概念図。
【図２１】セッション管理テーブルを示す概念図。
【図２２】アドレス優先度管理テーブルを示す概念図。
【図２３】伝送速度優先度管理テーブルを示す概念図。
【図２４】品質管理テーブルを示す概念図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１３】
＜＜実施形態の全体構成＞＞
図１は、本発明の本実施形態に係る伝送システム１の概略図である。
【００１４】
また、伝送システムには、伝送管理システムを介して一方の伝送端末から他方の伝送端末に一方向でコンテンツデータを伝送するデータ提供システムや、伝送管理システムを介して複数の伝送端末間で情報や感情等を相互に伝達するコミュニケーションシステムが含まれる。このコミュニケーションシステムは、コミュニケーション管理システム（「伝送管理システム」に相当）を介して複数のコミュニケーション端末（「伝送端末」に相当）間で情報や感情等を相互に伝達するためのシステムであり、画像又は音声通信を用いたテレビ会議システムやテレビ電話システム等が例として挙げられる。
【００１５】
本実施形態では、コミュニケーションシステムの一例としてのテレビ会議システム、コミュニケーション管理システムの一例としてのテレビ会議管理システム、及びコミュニケーション端末の一例としてのテレビ会議端末を想定した上で、伝送システム、伝送管理システム、及び伝送端末について説明する。即ち、本発明の伝送端末及び伝送管理システムは、テレビ会議システムに適用されるだけでなく、コミュニケーションシステム、又は伝送システムにも適用される。
【００１６】
まず、図１に示されている伝送システム１は、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）、各伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）用のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）、伝送管理システム５０、プログラム提供システム９０、及びメンテナンスシステム１００によって構築されている。
【００１７】
複数の伝送端末１０は、コンテンツデータの一例としての画像データ及び／又は音声データの送受信による伝送を行う。
【００１８】
なお、以下では、「伝送管理システム」を単に「管理システム」として表す。また、複数の伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，…）のうち任意の伝送端末は、「伝送端末１０」と表され、複数のディスプレイ（１２０ａａ，１２０ａｂ，…）のうち任意のディスプレイは「ディスプレイ１２０」と表され、複数の中継装置（３０ａ，３０ｂ，３０ｃ，３０ｄ）のうち任意の中継装置は「中継装置３０」と表されている。更に、テレビ会議の開始を要求する要求元としての端末は「要求元端末」と表され、要求先である宛先（中継先）としての端末は「宛先端末」と表されている。
【００１９】
また、伝送システム１において、要求元端末と宛先端末との間では、管理システム５０を介して、各種の管理情報を送受信するための管理情報用セッションが確立される。また、要求元端末と宛先端末との間では、中継装置３０を介して、高解像度の画像データ、中解像度の画像データ、低解像度の画像データ、及び音声データの４つの各データを送受信するための４つのセッションが確立される。
【００２０】
図１に示されている中継装置３０は、複数の伝送端末１０の間で、コンテンツデータの中継を行う。管理システム５０は、伝送端末１０からのログイン認証、伝送端末１０の通話状況の管理、宛先リストの管理等、及び中継装置３０の通信状況等を一元的に管理する。なお、画像データの画像は、動画であっても静止画であってもよく、動画と静止画の両方であってもよい。
【００２１】
複数のルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）は、画像データ及び音声データの最適な経路の選択を行う。なお、以下では、ルータ（７０ａ，７０ｂ，７０ｃ，７０ｄ，７０ａｂ，７０ｃｄ）のうち任意のルータは「ルータ７０」と表されている。
【００２２】
プログラム提供システム９０は、後述のＨＤ(Hard Disk)２０４を備えており、伝送端末１０に各種機能を実現させる（又は、伝送端末１０を各種手段として機能させる）ための伝送端末用プログラムが記憶され、伝送端末１０に伝送端末用プログラムを送信することができる。また、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、中継装置３０に各種機能を実現させる（又は、中継装置３０を各種手段として機能させる）ための中継装置用プログラムも記憶されており、中継装置３０に、中継装置用プログラムを送信することができる。更に、プログラム提供システム９０のＨＤ２０４には、管理システム５０に各種機能を実現させる（又は、管理システム５０を各種手段として機能させる）ための伝送管理用プログラムも記憶されており、管理システム５０に、伝送管理用プログラムを送信することができる。
【００２３】
メンテナンスシステム１００は、伝送端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、又は保守を行うためのコンピュータである。例えば、メンテナンスシステム１００が国内に設置され、伝送端末１０、中継装置３０、管理システム５０、又はプログラム提供システム９０が国外に設置されている場合、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介して遠隔的に、伝送端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つの維持、管理、保守等のメンテナンスを行う。また、メンテナンスシステム１００は、通信ネットワーク２を介さずに、伝送端末１０、中継装置３０、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０のうちの少なくとも１つにおける機種番号、製造番号、販売先、保守点検、又は故障履歴の管理等のメンテナンスを行う。
【００２４】
ところで、伝送端末（１０ａａ，１０ａｂ，１０ａｃ，・・・）、中継装置３０ａ、及びルータ７０ａは、ＬＡＮ２ａによって通信可能に接続されている。伝送端末（１０ｂａ，１０ｂｂ，１０ｂｃ，・・・）、中継装置３０ｂ、及びルータ７０ｂは、ＬＡＮ２ｂによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ａ及びＬＡＮ２ｂは、ルータ７０ａｂが含まれた専用線２ａｂによって通信可能に接続されており、所定の地域Ａ内で構築されている。例えば、地域Ａは日本であり、ＬＡＮ２ａは東京の事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｂは大阪の事業所内で構築されている。
【００２５】
一方、伝送端末（１０ｃａ，１０ｃｂ，１０ｃｃ，・・・）、中継装置３０ｃ、及びルータ７０ｃは、ＬＡＮ２ｃによって通信可能に接続されている。伝送端末１０ｄ（ａ，１０ｄｂ，１０ｄｃ，・・・）、中継装置３０ｄ、及びルータ７０ｄは、ＬＡＮ２ｄによって通信可能に接続されている。また、ＬＡＮ２ｃ及びＬＡＮ２ｄは、ルータ７０ｃｄが含まれた専用線２ｃｄによって通信可能に接続されており、所定の地域Ｂ内で構築されている。例えば、地域Ｂはアメリカ合衆国であり、ＬＡＮ２ｃはニューヨークの事業所内で構築されており、ＬＡＮ２ｄはワシントンＤ．Ｃ．の事業所内で構築されている。地域Ａ及び地域Ｂは、それぞれルータ（７０ａｂ，７０ｃｄ）からインターネット２ｉを介して通信可能に接続されている。
【００２６】
また、管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、インターネット２ｉを介して、伝送端末１０、及び中継装置３０と通信可能に接続されている。管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、地域Ａ又は地域Ｂに設置されていてもよいし、これら以外の地域に設置されていてもよい。
【００２７】
なお、本実施形態では、ＬＡＮ２ａ、ＬＡＮ２ｂ、専用線２ａｂ、インターネット２ｉ、専用線２ｃｄ、ＬＡＮ２ｃ、及びＬＡＮ２ｄによって、本実施形態の通信ネットワーク２が構築されている。この通信ネットワーク２には、有線だけでなく、WiFi（登録商標）（Wireless Fidelity）や、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）等の無線による通信が行われる箇所があってもよい。
【００２８】
また、図１において、各伝送端末１０、各中継装置３０、管理システム５０、各ルータ７０、及びプログラム提供システム９０の下に示されている４組の数字は、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスを簡易的に示している。例えば、伝送端末１０ａａのＩＰアドレスは「１．２．１．３」である。また、ＩＰｖ４ではなく、ＩＰｖ６を用いてもよいが、説明を簡略化するため、ＩＰｖ４を用いて説明する。
【００２９】
なお、各伝送端末１０は、複数の事業所間での通話や、同じ事業所内の異なる部屋間での通話だけでなく、同じ部屋内での通話や、屋外と屋内又は屋外と屋外での通話で使われてもよい。各伝送端末１０が屋外で使われる場合には、携帯電話通信網等の無線による通信が行われる。
【００３０】
図２は、本発明の利用される利用シーンを表す。図２は、図１に示される、伝送管理システム５０と、伝送端末１０ａｂ、１０ｂａと、ディスプレイ１２０ａｂ、１２０ｂａを表す。また、図２は、伝送端末１０ａｂを利用するユーザのユーザ端末３００ａｂと、伝送端末１０ｂａを利用する一のユーザのユーザ端末３００ｂａを表す。図２は、上述した伝送システム１を用いて、伝送端末１０ａｂと伝送端末１０ｂａとの間で、画像又は音声通信を用いたテレビ会議が行われる様子を表している。ユーザは、このようなテレビ会議システムをを利用して、セミナーや、講演や、講義や、発表会や、ライブ放送や、授業等を行うことができる。以下の例では、一の話者による、他の聴講者に対するセミナーが行われるものとして、説明を行う。しかしながら、本発明はこの例に限られず、上述した任意の形態に適用可能である。
【００３１】
伝送端末１０ａｂは、セミナーの話者（あるいは講師）（以下、発信者と呼ぶ）によって使用される伝送端末である。また、伝送端末１０ｂａは、セミナーの聴講者等（以下、視聴者と呼ぶ）によって使用される伝送端末である。発信者は、遠隔から、伝送端末１０ａｂを用いて、映像（画像）又は音声によって、セミナーの発表を行う。視聴者は、会議室やセミナーホール等に設置された伝送端末１０ｂａを用いて出力された、発信者からの映像又は音声を視聴することにより、セミナーを受講する。
【００３２】
本発明の一実施形態における伝送管理システム５０は、セミナーの開始に先立ち、Ｗｅｂ等を介して、発信者からのセミナーの登録を受け付ける。伝送管理システム５０は、発信者のユーザ端末３００ａｂから、発信者によって指定された、発信者の使用する伝送端末１０ａｂに付された識別情報である端末ＩＤや、セミナーに付されたセミナーの名称（以下、「題名」とする）等を受信する。そして、伝送管理システム５０は、発信者の伝送端末１０ａｂにおける、発信用のアプリケーション（ここでは、セミナー用アプリケーション）の起動に応じて、発信者からのセミナーに係る映像データ及び受信データの受信が可能な状態となる。
【００３３】
図４は、セミナー用アプリケーションが、伝送管理システム５０から受信した情報に基づいて、発信者の伝送端末１０ａｂの接続されたディスプレイ１２０ａｂに出力する画面の表示例である。図４に示されるように、セミナー用アプリケーションは、例えば、画面の上部に、セミナーの題名を出力し、画面の左部分に、伝送端末１０ａｂのカメラの映像を出力し、画面の右部分に、後述する視聴者からのコメントを表すコメント文を表示することができる。
【００３４】
その後、伝送管理システム５０は、Ｗｅｂ等を介して、視聴者からのコメント登録を受け付ける。伝送管理システム５０は、視聴者のユーザ端末３００ｂａから、視聴者のユーザＩＤを受信し、視聴者を認証することができる。次に、伝送管理システム５０は、視聴者のユーザ端末３００ｂａに、登録されているセミナーの一覧を出力する。そして、伝送管理システム５０は、ユーザ３００ｂａ端末から、視聴者によって指定されたセミナーに対するコメント（任意長の文字列）を受け付ける。
【００３５】
図５は、視聴者のユーザ端末３００ｂａが、伝送管理システム５０から受信したセミナー一覧を表示する画面の例である。ユーザ端末３００ｂａは、視聴者によって選択されたセミナーを識別し、何れのセミナーが選択されたかを示す情報（例えば、セミナーの題名）を、伝送管理システム５０に送信する。
【００３６】
図６は、視聴者のユーザ端末３００ｂａが、視聴者からのコメントの登録を受け付ける画面の例である。ユーザ端末３００ｂａは、視聴者によって入力されたコメント（文字列）を、伝送管理システム５０に送信する。
【００３７】
こうして、視聴者から、特定のセミナーに対するコメントを受信した伝送管理システム５０は、そのコメントの内容を、図４に示したように、発信者の伝送端末１０ａｂに送信する。発信者の伝送端末１０ａｂは、受信したコメントを、図４に示されるように、画面上に表示することができる。
【００３８】
以上の動作によって、本発明の一実施形態に係る伝送管理システム５０は、セミナー等の発信者に対して、視聴者からのコメントを通知することが可能となる。
【００３９】
＜＜実施形態のハードウェア構成＞＞
次に、本実施形態のハードウェア構成を説明する。
【００４０】
＜＜伝送端末の外観＞＞
図３は、本実施形態に係る伝送端末の外観図である。以下、伝送端末１０の長手方向をＸ軸方向、水平面内でＸ軸方向に直交する方向をＹ軸方向、Ｘ軸方向およびＹ軸方向に直交する方向（鉛直方向）をＺ軸方向として説明する。
【００４１】
図３に示されているように、伝送端末１０は、筐体１１００、アーム１２００、およびカメラハウジング１３００を備えている。このうち、筐体１１００の前側壁面１１１０には、複数の吸気孔によって形成された不図示の吸気面が設けられており、筐体１１００の後側壁面１１２０には、複数の排気孔が形成された排気面１１２１が設けられている。これにより、筐体１１００に内蔵された冷却ファンの駆動によって、不図示の吸気面を介して伝送端末１０の後方の外気を取り込み、排気面１１２１を介して伝送端末１０の後方へ排気することができる。筐体１１００の右側壁面１１３０には、収音用孔１１３１が形成され、後述する内蔵型のマイク１１４によって音声、物音、雑音等の音が収音可能となっている。
【００４２】
筐体１１００の右側壁面１１３０側には、操作パネル１１５０が形成されている。この操作パネル１１５０には、後述の複数の操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）、後述の電源スイッチ１０９、および後述のアラームランプ１１９が設けられていると共に、後述の内蔵型のスピーカ１１５からの出力音を通すための複数の音声出力孔によって形成された音出面１１５１が形成されている。また、筐体１１００の左側壁面１１４０側には、アーム１２００およびカメラハウジング１３００を収容するための凹部としての収容部１１６０が形成されている。筐体１１００の右側壁面１１３０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にケーブルを接続するための複数の接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）が設けられている。一方、筐体１１００の左側壁面１１４０には、後述の外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８に対して電気的にディスプレイ１２０用のケーブル１２０ｃを接続するための不図示の接続口が設けられている。
【００４３】
なお、以下では、操作ボタン（１０８ａ〜１０８ｅ）のうち任意の操作ボタンを示す場合には「操作ボタン１０８」を用い、接続口（１１３２ａ〜１１３２ｃ）のうち任意の接続口を示す場合には「接続口１１３２」を用いて説明する。
【００４４】
次に、アーム１２００は、トルクヒンジ１２１０を介して筐体１１００に取り付けられており、アーム１２００が筐体１１００に対して、１３５度のチルト角θ１の範囲で、上下方向に回転可能に構成されている。図３は、チルト角θ１が９０度の状態を示している。
【００４５】
カメラハウジング１３００には、内蔵型のカメラ１０２１が設けられており、利用者、書類、および部屋等を撮像することができる。また、カメラハウジング１３００には、トルクヒンジ１３１０が形成されている。カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介して、アーム１２００に取り付けられている。そして、カメラハウジング１３００は、トルクヒンジ１３１０を介してアーム１２００に取り付けられており、カメラハウジング１３００がアーム１２００に対して、図３で示されている状態を０度として±１８０度のパン角θ２の範囲で、且つ、±４５度のチルト角θ３の範囲で、上下左右方向に回転可能に構成されている。
【００４６】
また、図示しないが、本実施形態に係る伝送端末１０は、スマートフォン、タブレット、ラップトップ又は腕時計若しくは眼鏡型のようなウェアラブルコンピュータであってもよい。
【００４７】
なお、中継装置３０、伝送管理システム５０、及びプログラム提供システム９０は、それぞれ一般のサーバ・コンピュータの外観と同じであるため、外観の説明を省略する。
【００４８】
また、図示しないが、発信者及び視聴者の使用するユーザ端末３００ａｂ、３００ｂａ（以下、まとめてユーザ端末３００と表す）は、スマートフォン、タブレット、ラップトップ又は腕時計若しくは眼鏡型のようなウェアラブルコンピュータであってもよい。
【００４９】
＜＜伝送端末のハードウェア構成例＞＞
図７は、本発明の本実施形態に係る伝送端末１０のハードウェア構成図である。図７に示されているように、本実施形態の伝送端末１０は、伝送端末１０全体の動作を制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)１０１、ＩＰＬ(Initial Program Loader)等のＣＰＵ１０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ(Read Only Memory)１０２、ＣＰＵ１０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ(Random Access Memory)１０３、伝送端末用プログラム、画像データ、及び音声データ等の各種データを記憶するフラッシュメモリ１０４、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってフラッシュメモリ１０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＳＳＤ（Solid State Drive）１０５、フラッシュメモリ等の記録メディア１０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ１０７、伝送端末１０の宛先を選択する場合などに操作される操作ボタン１０８、伝送端末１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り換えるための電源スイッチ１０９、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ(Interface)１１１を備えている。
【００５０】
また、伝送端末１０は、ＣＰＵ１０１の制御に従って被写体を撮像して画像データを得る内蔵型のカメラ１１２、このカメラ１１２の駆動を制御する撮像素子Ｉ／Ｆ１１３、音声を入力する内蔵型のマイク１１４、音声を出力する内蔵型のスピーカ１１５、ＣＰＵ１０１の制御に従ってマイク１１４及びスピーカ１１５との間で音声信号の入出力を処理する音声入出力Ｉ／Ｆ１１６、ＣＰＵ１０１の制御に従って外付けのディスプレイ１２０に画像データを伝送するディスプレイＩ／Ｆ１１７、各種の外部機器を接続するための外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８、及び上記各構成要素を図５に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン１１０を備えている。
【００５１】
ディスプレイ１２０は、被写体の画像や操作用アイコン等を表示する液晶や有機ＥＬによって構成された表示部である。また、ディスプレイ１２０は、ケーブル１２０ｃによってディスプレイＩ／Ｆ１１７に接続される。このケーブル１２０ｃは、アナログＲＧＢ（ＶＧＡ）信号用のケーブルであってもよいし、コンポーネントビデオ用のケーブルであってもよいし、ＨＤＭＩ（登録商標）(High-Definition Multimedia Interface)やＤＶＩ(Digital Video Interactive)信号用のケーブルであってもよい。
【００５２】
カメラ１１２は、レンズや、光を電荷に変換して被写体の画像（映像）を電子化する固体撮像素子を含み、固体撮像素子として、ＣＭＯＳ(Complementary Metal Oxide Semiconductor)や、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等が用いられる。
【００５３】
外部機器接続Ｉ／Ｆ１１８には、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)ケーブル等によって、外付けカメラ、外付けマイク、及び外付けスピーカ等の外部機器がそれぞれ接続可能である。外付けカメラが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、内蔵型のカメラ１１２に優先して、外付けカメラが駆動する。同じく、外付けマイクが接続された場合や、外付けスピーカが接続された場合には、ＣＰＵ１０１の制御に従って、それぞれが内蔵型のマイク１１４や内蔵型のスピーカ１１５に優先して、外付けマイクや外付けスピーカが駆動する。
【００５４】
なお、記録メディア１０６は、伝送端末１０に対して着脱自在な構成となっている。また、ＣＰＵ１０１の制御にしたがってデータの読み出し又は書き込みを行う不揮発性メモリであれば、フラッシュメモリ１０４に限らず、ＥＥＰＲＯＭ（Electrically Erasable and Programmable ROM）等を用いてもよい。
【００５５】
更に、上記伝送端末用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア１０６等の、コンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送端末用プログラムは、フラッシュメモリ１０４ではなくＲＯＭ１０２に記憶させるようにしてもよい。
【００５６】
なお、上述したように、伝送端末１０が、スマートフォンやタブレット等のデバイスである場合には、ディスプレイ１２０は、伝送端末１０に内蔵されて提供されてもよい。さらに、マイク１１４、カメラ１１２、スピーカ１１５は、必ずしも内蔵されている必要はなく、外付けのみであってもよい。
【００５７】
＜＜伝送管理システムのハードウェア構成例＞＞
図８は、本発明の本実施形態に係る伝送管理システム５０のハードウェア構成図である。伝送管理システム５０は、伝送管理システム５０全体の動作を制御するＣＰＵ２０１、ＩＰＬ等のＣＰＵ２０１の駆動に用いられるプログラムを記憶したＲＯＭ２０２、ＣＰＵ２０１のワークエリアとして使用されるＲＡＭ２０３、伝送管理用プログラム等の各種データを記憶するＨＤ２０４、ＣＰＵ２０１の制御にしたがってＨＤ２０４に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＨＤＤ(Hard Disk Drive)２０５、フラッシュメモリ等の記録メディア２０６に対するデータの読み出し又は書き込み（記憶）を制御するメディアドライブ２０７、カーソル、メニュー、ウィンドウ、文字、又は画像などの各種情報を表示するディスプレイ２０８、通信ネットワーク２を利用してデータ伝送をするためのネットワークＩ／Ｆ２０９、文字、数値、各種指示などの入力のための複数のキーを備えたキーボード２１１、各種指示の選択や実行、処理対象の選択、カーソルの移動などを行うマウス２１２、着脱可能な記録媒体の一例としてのＣＤ−ＲＯＭ(Compact Disc Read Only Memory)２１３に対する各種データの読み出し又は書き込みを制御するＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４、及び、上記各構成要素を図８に示されているように電気的に接続するためのアドレスバスやデータバス等のバスライン２１０を備えている。
【００５８】
なお、上記伝送管理用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記伝送管理用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００５９】
また、中継装置３０は、上述した伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、中継装置３０を制御するための中継装置用プログラムが記録されている。この場合も、中継装置用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記中継装置用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００６０】
また、プログラム提供システム９０及びメンテナンスシステム１００は、上述した伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、プログラム提供システム９０を制御するためのプログラム提供用プログラムが記録されている。この場合も、プログラム提供用プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルで、上記記録メディア２０６やＣＤ−ＲＯＭ２１３等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して流通させるようにしてもよい。また、上記プログラム提供システム用プログラムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。
【００６１】
また、ユーザ端末３００は、上述した伝送管理システム５０と同様のハードウェア構成を有しているため、その説明を省略する。但し、ＨＤ２０４には、ユーザ端末３００を制御するためのオペレーティング・システムや、Ｗｅｂを介して伝送管理システム５０から受信した情報を出力するためのＷｅｂブラウザ等が記録されている。また、上記オペレーティング・システムは、ＨＤ２０４ではなくＲＯＭ２０２に記憶されるようにしてもよい。また、ユーザ端末３００が、スマートフォンやタブレットのように、入力装置がディスプレイと一体となって提供される場合には、キーボード２１１やマウス２１２は不要となる。また、メディアドライブ２０７やＣＤ−ＲＯＭドライブ２１４は、備えていなくても良い。
【００６２】
なお、上記着脱可能な記録媒体の他の例として、ＣＤ−Ｒ(Compact Disc Recordable)、ＤＶＤ(Digital Versatile Disk)、ブルーレイディスク等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。
【００６３】
＜＜実施形態の機能構成＞＞
次に、本実施形態の機能構成について説明する。図９は、本実施形態の伝送システム１を構成する各端末、装置及びシステムの機能ブロック図である。図９では、伝送端末１０、中継装置３０、及び伝送管理システム５０が、通信ネットワーク２を介してデータ通信することができるように接続されている。また、図１に示されているプログラム提供システム９０は、テレビ会議の通信において直接関係ないため、図９では省略されている。
【００６４】
＜伝送端末の機能構成＞
伝送端末１０は、送受信部１１、操作入力受付部１２、ログイン要求部１３、撮像部１４、音声入力部１５ａ、音声出力部１５ｂ、最終絞込部１６、表示制御部１７、遅延検出部１８、記憶・読出処理部１９及び入力部２０を有している。これら各部は、図７に示されている各構成要素のいずれかが、フラッシュメモリ１０４からＲＡＭ１０３上に展開された伝送端末用プログラムに従ったＣＰＵ１０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。また、伝送端末１０は、図７に示されているＲＡＭ１０３、及び図５に示されているフラッシュメモリ１０４によって構築される記憶部１０００を有している。
【００６５】
（伝送端末の各機能構成）
次に、図７及び図９を用いて、伝送端末１０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送端末１０の各機能構成を説明するにあたって、図７に示されている各構成要素のうち、伝送端末１０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００６６】
図９に示されている伝送端末１０の送受信部１１は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図７に示されているネットワークＩ／Ｆ１１１によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の伝送端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。この送受信部１１は、所望の宛先伝送端末と通話を開始する前から、伝送管理システム５０より、宛先候補としての各端末の状態を示す各状態情報の受信を開始する。なお、この状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態（オンラインかオフラインかの状態）だけでなく、オンラインであっても更に通話可能であるか、通話中であるか、離籍中であるか等の詳細な状態を示す。また、この状態情報は、各伝送端末１０の稼動状態だけでなく、伝送端末１０でケーブル１２０ｃが伝送端末１０から外れていたり、音声を出力するが画像は出力させなかったり、音声を出力さないようにする（ＭＵＴＥ）等、様々な状態を示す。以下では、一例として、状態情報が稼動状態を示す場合について説明する。
【００６７】
操作入力受付部１２は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図７に示されている操作ボタン１０８及び電源スイッチ１０９によって実現され、利用者による各種入力を受け付ける。例えば、利用者が、図７に示されている電源スイッチ１０９をＯＮにすると、図７に示されている操作入力受付部１２が電源ＯＮを受け付けて、電源をＯＮにする。
【００６８】
ログイン要求部１３は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、上記電源ＯＮの受け付けを契機として、送受信部１１から通信ネットワーク２を介して伝送管理システム５０に、ログインを要求する旨を示すログイン要求情報、及び要求元端末の現時点のＩＰアドレスを自動的に送信する。また、利用者が電源スイッチ１０９をＯＮの状態からＯＦＦにすると、送受信部１１が伝送管理システム５０へ電源をＯＦＦする旨の状態情報を送信した後に、操作入力受付部１２が電源を完全にＯＦＦにする。これにより、伝送管理システム５０側では、伝送端末１０が電源ＯＮから電源ＯＦＦになったことを把握することができる。
【００６９】
撮像部１４は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令、並びに図７に示されているカメラ１１２及び撮像素子Ｉ／Ｆ１１３によって実現され、被写体を撮像して、この撮像して得た画像データを出力する。
【００７０】
音声入力部１５ａは、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図７に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、マイク１１４によって利用者の音声が音声信号に変換された後、この音声信号に係る音声データを入力する。
【００７１】
音声出力部１５ｂは、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図７に示されている音声入出力Ｉ／Ｆ１１６によって実現され、音声データに係る音声信号をスピーカに出力し、スピーカ１１５から音声を出力させる。
【００７２】
最終絞込部１６は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を行う。最終絞込部１６は、送受信部１１によって受信された後述の事前送信情報毎に、送受信部１１によって事前送信情報が受信される際の受信日時を計測する。また、最終絞込部１６は、受信日時が計測された事前送信情報毎に、この計測された受信時間と、この事前送信情報に含まれている送信日時との差に基づいて、事前送信情報の送信から受信までの所要時間(T)を算出する。また、最終絞込部１６は、算出された所要時間のうち最短の所要時間を要した事前送信情報が中継された中継装置３０を選択することで、最終的に１つの中継装置を選択する。
【００７３】
表示制御部１７は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令、及び図７に示されているディスプレイＩ／Ｆ１１７によって実現され、後述のように、受信された解像度の異なる画像データを組み合わせ、この組み合わされた画像データをディスプレイ１２０に送信するための制御を行う。また、表示制御部１７は、伝送管理システム５０から受信した宛先リストの情報をディスプレイ１２０に送信して、ディスプレイ１２０に宛先リストを表示させることができる。また、表示制御部１７は、セミナーアプリケーションによって出力される、セミナーの題名や、発信者のカメラの写す画像や、伝送管理システム５０から通知されたコメントの情報を、図４に示されるように、ディスプレイ１２０に表示させることができる。
【００７４】
遅延検出部１８は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、他の端末１０から中継装置３０を介して送られて来る画像データ又は音声データの遅延時間（ｍｓ）を検出する。
【００７５】
記憶・読出処理部１９は、図７に示されているＣＰＵ１０１からの命令及び図７に示すＳＳＤ１０５によって実行され、又はＣＰＵ１０１からの命令によって実現され、記憶部１０００に各種データを記憶したり、記憶部１０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。この記憶部１０００には、伝送端末１０を識別するための端末ＩＤ(Identification）、及びパスワード等が記憶される。なお、端末IDは予め伝送端末１０に記憶されていてもよいし、伝送端末１０の利用者が利用する際に伝送端末１０に対して入力してもよい。更に、記憶部１０００には、宛先端末との通話を行う際に受信される画像データ及び音声データが、受信される度に上書き記憶される。このうち、上書きされる前の画像データによってディスプレイ１２０に画像が表示され、上書きされる前の音声データによってスピーカ１５０から音声が出力される。
【００７６】
なお、本実施形態の端末ＩＤ及び後述の中継装置ＩＤは、それぞれ伝送端末１０及び中継装置３０を一意に識別するために使われる言語、文字、記号、又は各種のしるし等の識別情報を示す。また、端末ＩＤ及び中継装置ＩＤは、上記言語、文字、記号、及び各種のしるしのうち、少なくとも２つが組み合わされた識別情報であってもよい。
【００７７】
入力部２０は、図７に示されている操作ボタン１０８によって実現され、ユーザからのセミナーアプリケーションの起動入力や、セミナー画面出力指示等を受け付ける。入力部２０が、セミナー画面出力指示を受け付けると、上述した送受信部１１は、伝送管理システム５０に、セミナー画面出力要求を送信する。
【００７８】
＜中継装置の機能構成＞
中継装置３０は、送受信部３１、状態検知部３２、データ品質確認部３３、変更品質管理部３４、データ品質変更部３５、及び記憶・読出処理部３９を有している。これら各部は、図８に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された中継装置用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、中継装置３０は、図８に示されているＲＡＭ２０３、及び／又は図８に示されているＨＤ２０４によって構築される記憶部３０００を有している。
【００７９】
（変更品質管理テーブル）
記憶部３０００には、図１６に示されているような変更品質管理テーブルによって構成されている変更品質管理ＤＢ(Data Base)３００１が構築される。変更品質管理テーブルでは、画像データの中継先（宛先）としての端末１０のＩＰアドレス、及びこの中継先に中継装置３０が中継する画像データの画質が関連付けられて管理される。
【００８０】
（中継装置の各機能構成）
次に、中継装置３０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、中継装置３０の各機能構成を説明するにあたって、図８に示されている各構成要素のうち、中継装置３０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００８１】
図９に示されている中継装置３０の送受信部３１は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図８に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実現され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置、又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【００８２】
状態検知部３２は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、この状態検知部３２を有する中継装置３０の稼動状態を検知する。稼動状態としては、「オンライン」、「オフライン」、「通話中」又は「一時中断」の状態がある。
【００８３】
データ品質確認部３３は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、変更品質管理ＤＢ３００１を検索し、対応した中継される画像データの画質を抽出することで、中継される画像データの画質を確認する。
【００８４】
変更品質管理部３４は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、管理システム５０から送られて来る、後述の品質情報に基づいて、変更品質管理ＤＢ３００１の内容を変更する。例えば、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（伝送端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」である宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との間で高画質の画像データを送受信することによってテレビ会議を行っている最中に、他のテレビ会議を行う要求元端末（伝送端末１０ｂｂ）と宛先端末（伝送端末１０ｃａ）が通信ネットワーク２を介してテレビ会議を開始すること等によって、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）で画像データの受信の遅延が生じた場合には、中継装置３０は今まで中継していた画像データの画質を、高画質から中画質に下げる。このような場合に、中画質を示す品質情報に基づいて、中継装置３０が中継する画像データの画質を高画質から中画質に下げるように、変更品質管理ＤＢ３００１の内容が変更される。
【００８５】
データ品質変更部３５は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、送信元端末から送られて来た画像データの画質を、上記変更された変更品質管理ＤＢ３００１の内容に基づいて変更する。
【００８６】
記憶・読出処理部３９は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図８に示されているＨＤＤ２０５によって実現され、記憶部３０００に各種データを記憶したり、記憶部３０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【００８７】
＜伝送管理システムの機能構成＞
伝送管理システム５０は、送受信部５１、端末認証部５２、状態管理部５３、端末抽出部５４、端末状態取得部５５、一次絞込部５６、セッション管理部５７、品質決定部５８、記憶・読出処理部５９、遅延時間管理部６０、セミナー情報登録部６１、セミナー画面出力部６２、コメント登録画面出力部６３、ユーザ認証部６４、セミナー一覧出力部６５、セミナー選択受付部６６、コメント登録部６７、コメント登録検出部６８及びコメント受付通知部６９を有している。これら各部は、図８に示されている各構成要素のいずれかが、ＨＤ２０４からＲＡＭ２０３上に展開された管理システム用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能又は機能する手段である。また、管理システム５０は、図８に示されているＨＤ２０４により構築される記憶部５０００を有している。
【００８８】
（中継装置管理テーブル）
記憶部５０００には、図１７に示されているような中継装置管理テーブルによって構成されている中継装置管理ＤＢ５００１が構築されている。この中継装置管理テーブルでは、各中継装置３０の中継装置ＩＤ毎に、各中継装置３０の稼動状態、稼動状態が示される状態情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、中継装置３０のＩＰアドレス、及び中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）が関連付けられて管理される。例えば、図１７に示されている中継装置管理テーブルにおいて、中継装置ＩＤが「１１１ａ」の中継装置３０ａは、稼動状態が「オンライン」で、管理システム５０で状態情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時００分」で、この中継装置３０ａのＩＰアドレスが「１．２．１．２」で、この中継装置３０ａにおける最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓであることが示されている。
【００８９】
（端末認証管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図１８に示されているような端末認証管理テーブルによって構成されている端末認証管理ＤＢ５００２が構築されている。この端末認証管理テーブルでは、伝送管理システム５０によって管理される全ての伝送端末１０の各端末ＩＤに対して、各パスワードが関連付けられて管理される。例えば、図１８に示されている端末認証管理テーブルにおいて、伝送端末１０ａａの端末ＩＤは「０１ａａ」で、パスワードは「ａａａａ」であることが示されている。
【００９０】
（伝送端末管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１９に示されているような伝送端末管理テーブルによって構成されている伝送端末管理ＤＢ５００３が構築されている。この伝送端末管理テーブルでは、各伝送端末１０の端末ＩＤ毎に、各伝送端末１０を宛先とした場合の宛先名、各伝送端末１０の稼動状態、後述のログイン要求情報が伝送管理システム５０で受信された受信日時、及び伝送端末１０のＩＰアドレスが関連付けられて管理される。例えば、図１９に示されている伝送端末管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」の伝送端末１０ａａは、端末名が「日本 東京事業所 ＡＡ端末」で、稼動状態が「オンライン（通話可能）」で、管理システム５０でログイン要求情報が受信された日時が「２００９年１１月１０日の１３時４０分」で、この伝送端末１０ａａのＩＰアドレスが「１．２．１．３」であることが示されている。
【００９１】
（宛先リスト管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図２０に示されているような宛先リスト管理テーブルによって構成されている宛先リスト管理ＤＢ５００４が構築されている。この宛先リスト管理テーブルでは、テレビ会議における通話の開始を要求する要求元端末の端末ＩＤに対して、宛先端末の候補として登録されている宛先端末の端末ＩＤが全て関連付けられて管理される。例えば、図２０に示されている宛先リスト管理テーブルにおいて、端末ＩＤが「０１ａａ」である要求元端末（伝送端末１０ａａ）からテレビ会議における通話の開始を要求することができる宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）の候補は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の伝送端末１０ａｂ、端末ＩＤが「０１ｂａ」の伝送端末１０ｂａ、及び端末ＩＤが「０１ｂｂ」の伝送端末１０ｂｂ等であることが示されている。この宛先端末の候補は、任意の要求元端末から管理システム５０に対する追加又は削除の要請により、追加又は削除されることで更新される。
【００９２】
（セッション管理テーブル）
また、この記憶部５０００には、図２１に示されているようなセッション管理テーブルによって構成されているセッション管理ＤＢ５００５が構築されている。このセッション管理テーブルでは、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤ毎に、画像データ及び音声データの中継に使用される中継装置３０の中継装置ＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、宛先端末の端末ＩＤ、宛先端末において画像データが受信される際の受信の遅延時間（ｍｓ）、及びこの遅延時間が示されている遅延情報を宛先端末から送られて来て管理システム５０で受信された受信日時が関連付けられて管理される。例えば、図２１に示されているセッション管理テーブルにおいて、選択用セッションＩＤ「ｓｅ１」を用いて実行されたセッションで選択された中継装置３０ａ（中継装置ＩＤ「１１１ａ」）は、端末ＩＤが「０１ａａ」の要求元端末（伝送端末１０ａａ）と、端末ＩＤが「０１ｄｂ」の宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）との間で、画像データ及び音声データを中継しており、宛先端末（伝送端末１０ｄｂ）において「２００９年１１月１０日の１４時００分」時点における画像データの遅延時間が２００（ｍｓ）であることが示されている。なお、２つの伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、上記宛先端末ではなく要求元端末から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理してもよい。但し、３つ以上の伝送端末１０の間でテレビ会議を行う場合には、画像データ及び音声データの受信側の伝送端末１０から送信されてきた遅延情報に基づいて、遅延情報の受信日時を管理する。
【００９３】
（アドレス優先度管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図２２に示されているようなアドレス優先度管理テーブルによって構成されている優先度管理ＤＢ５００６が構築されている。このアドレス優先度管理テーブルでは、任意の伝送端末１０と任意の中継装置３０において、一般的なＩＰｖ４におけるＩＰアドレスのうちの４組のドットアドレス(Dot Address)部分の「同」が多い程、アドレス優先度のポイントが高くなるように、ドットアドレスの同異とアドレス優先度とが関連付けられて管理される。この「同」は、ドットアドレス部分が同じであることを意味し、「異」は、ドットアドレス部分が異なることを意味する。例えば、図１６に示されているアドレス優先度管理テーブルにおいて、ドットアドレスの上位から下位にかけて３つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「５」である。ドットアドレスの上位から下位にかけて２つの値が同じＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「３」である。この場合、最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度に関係ない。ドットアドレスの最上位の値が同じで、上位から２番目の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「１」である。この場合、上位から３番目及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。ドットアドレスの最上位の値が異なるＩＰアドレスの場合には、アドレス優先度のポイントが「０」である。この場合、上位から２番目、３番目、及び最下位のドットアドレスの値が同じであるか否かは優先度には関係ない。
【００９４】
（伝送速度優先度管理テーブル）
また、記憶部５０００に構築されている優先度管理ＤＢ５００６には、図２３に示されているような伝送速度優先度管理テーブルも含まれている。この伝送速度優先度管理テーブルでは、中継装置３０における最大データ伝送速度（Ｍｂｐｓ）の値が大きくなる程、伝送速度優先度のポイントが高くなるように、最大テータ伝送速度と伝送速度優先度とが関連付けられて管理される。例えば、図２３に示されている伝送速度優先度管理テーブルにおいて、中継装置３０における最大データ伝送速度が１０００Ｍｂｐｓ以上の場合には、伝送速度優先度のポイントが「５」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１００Ｍｂｐｓ以上１０００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「３」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ以上１００Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「１」である。中継装置３０における最大データ伝送速度が１０Ｍｂｐｓ未満の場合には、伝送速度優先度のポイントが「０」である。
【００９５】
（品質管理テーブル）
更に、記憶部５０００には、図２４に示されているような品質管理テーブルによって構成されている品質管理ＤＢ５００７が構築されている。この品質管理テーブルでは、要求元端末又は宛先端末における画像データの遅延時間（ｍｓ）が長い程、中継装置３０で中継させる画像データの画質を下げるように、画像データの遅延時間と画像データの画質（画像の品質）とが関連付けられて管理される。
【００９６】
（セミナー管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１０に示されているようなセミナー管理テーブルによって構成されているセミナー管理ＤＢ５００９が構築されている。このセミナー管理テーブルでは、セミナーを識別するためのセミナーＩＤと、セミナーの発信者の使用する伝送端末の端末ＩＤと、セミナーの題名と、セミナーの開始日時と、セミナーの終了日時と、セミナーが開催中であるかどうかを示す開催中フラグと、セミナーが完了したか否かを表す完了フラグとが、関連付けられて管理される。
【００９７】
（コメント管理テーブル）
また、記憶部５０００には、図１１に示されているようなコメント管理テーブルによって構成されているコメント管理ＤＢ５００８が構築されている。このコメント管理テーブルでは、コメントを識別するために付されるコメントＩＤと、文字列により構成されるコメントと、コメント対象のセミナーのセミナーＩＤと、コメントの作成日時と、コメントの更新日時と、コメントを登録した視聴者のユーザＩＤとが、関連付けられて管理される。
【００９８】
（管理システムの各機能構成）
次に、伝送管理システム５０の各機能構成について詳細に説明する。なお、以下では、伝送管理システム５０の各機能構成を説明するにあたって、図８に示されている各構成要素のうち、管理システム５０の各機能構成を実現させるための主な構成要素との関係も説明する。
【００９９】
送受信部５１は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図８に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行され、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【０１００】
端末認証部５２は、図８に示されているＣＰＵ１０２からの命令によって実現され、送受信部５１を介して受信されたログイン要求情報に含まれている端末ＩＤ及びパスワードを検索キーとして、記憶部５０００の端末認証管理ＤＢ５００２を検索し、端末認証管理ＤＢ５００２に同一の端末ＩＤ及びパスワードが管理されているかを判断することによって端末認証を行う。
【０１０１】
状態管理部５３は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態を管理すべく、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）に、この要求元端末の端末ＩＤ、要求元端末の稼動状態、管理システム５０でログイン要求情報が受信された受信日時、及び要求元端末のＩＰアドレスを関連付けて記憶して管理する。また、状態管理部５３は、利用者が伝送端末１０の電源スイッチ１０９の状態をＯＮからＯＦＦにすることで、伝送端末１０から送られてきた、電源をＯＦＦする旨の状態情報に基づいて、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）のオンラインを示す稼動状態をオフラインに変更する。
【０１０２】
端末抽出部５４は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、ログイン要求した要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図２０参照）を検索し、要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の端末ＩＤを読み出すことで、端末ＩＤを抽出する。また、端末抽出部５４は、ログイン要求してきた要求元端末の端末ＩＤをキーとして、宛先リスト管理ＤＢ５００４（図２０参照）を検索し、上記要求元端末の端末ＩＤを宛先端末の候補として登録している他の要求元端末の端末ＩＤも抽出する。
【０１０３】
端末状態取得部５５は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記端末抽出部５４によって抽出された宛先端末の候補の端末ＩＤを検索キーとして、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）を検索し、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤ毎に稼動状態を読み出す。これにより、端末状態取得部５５は、ログイン要求してきた要求元端末と通話することができる宛先端末の候補の稼動状態を取得することができる。また、端末状態取得部５５は、上記端末抽出部５４によって抽出された端末ＩＤを検索キーとして、伝送端末管理ＤＢ５００３を検索し、ログイン要求してきた要求元端末の稼動状態も取得する。
【０１０４】
一次絞込部５６は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、複数の中継装置３０から最終的に１つの中継装置３０に絞り込む最終絞り込み処理を支援するため、この最終絞り込み処理前の一次絞り込み処理を行う。
【０１０５】
一次絞込部５６は、中継装置３０を選択するためのセッションの実行に用いられる選択用セッションＩＤを生成する。また、一次絞込部５６は、要求元端末から送られてきた開始要求情報に含まれている要求元端末の端末ＩＤ、及宛先端末の端末ＩＤに基づいて、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）を検索することにより、対応するそれぞれの伝送端末１０のＩＰアドレスを抽出する。また、一次絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１（図１７参照）で管理されている中継装置３０のうち、稼動状態が「オンライン」となっている中継装置３０の中継装置ＩＤを選択することにより、中継装置３０の選択を行う。
【０１０６】
また、一次絞込部５６は、抽出された要求元端末のＩＰアドレス、及び宛先端末のＩＰアドレスに基づいて、中継装置管理ＤＢ５００１（図１７参照）を検索することにより、上記選択された中継装置３０のＩＰアドレスのドットアドレス毎に、上記要求元端末及び宛先端末の各ＩＰアドレスにおける各ドットアドレスと同じであるか異なるかを調査する。更に、一次絞込部５６は、中継装置毎に、アドレス優先度のポイントにおいて伝送端末１０に対する高い方のポイントと、伝送速度優先度のポイントを統合した統合ポイントのうち、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにより、中継装置３０の更なる選択を行う。なお、本実施形態では、ポイントが高い上位２つの中継装置３０を選択することにしているが、これに限られるものではなく、中継装置３０を１つでも多く絞り込むことができれば、ポイントが高い上位３つ以上の中継装置３０を選択するようにしてもよい。
【０１０７】
また、一次絞込部５６は、優先度管理ＤＢ５００６（図２３参照）を参照して、調査された中継装置３０毎に、アドレス優先度のポイントを決定する。また、一次絞込部５６は、中継装置管理ＤＢ５００１（図１７参照）で管理されている各中継装置３０の最大データ伝送速度に基づいて、優先度管理ＤＢ５００６（図２２参照）を検索することにより、第１次の絞り込み処理によって絞り込まれた中継装置３０毎に伝送速度優先度のポイントを決定する。
【０１０８】
続いて、セッション管理部５７は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、記憶部５０００のセッション管理ＤＢ５００５（図２１参照）に、一次絞込部５６で生成された選択用セッションＩＤ、要求元端末の端末ＩＤ、及び宛先端末の端末ＩＤを関連付けて記憶して管理する。また、セッション管理部５７は、セッション管理ＤＢ５００５（図２１参照）に対して、選択用セッションＩＤ毎に、伝送端末１０の最終選択部１６ｃで最終的に１つに選択された中継装置３０の中継装置ＩＤを記憶して管理する。
【０１０９】
品質決定部５８は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記遅延時間を検索キーとして、品質管理ＤＢ５００７（図２４参照）を検索し、対応する画像データの画質を抽出することで、中継装置３０に中継させる画像データの画質を決定する。
【０１１０】
記憶・読出処理部５９は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図８に示されているＨＤＤ２０５によって実行され、記憶部５０００に各種データを記憶したり、記憶部５０００に記憶された各種データを読み出す処理を行う。
【０１１１】
遅延時間管理部６０は、図８に示されているＣＰＵＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、上記宛先端末のＩＰアドレスを検索キーとして、伝送端末管理ＤＢ５００３（図１９参照）を検索することで、対応する端末ＩＤを抽出し、更に、セッション管理ＤＢ５００５（図２１参照）のセッション管理テーブルにおいて、上記抽出した端末ＩＤが含まれるレコードにおける遅延時間のフィールド部分に、上記遅延情報で示されている遅延時間を記憶して管理する。
【０１１２】
セミナー情報登録部６１は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、発信者のユーザ端末３００からの要求に応じて、セミナーの登録を行う。セミナー情報登録部６１は、発信者のユーザ端末３００から、通信ネットワーク２を介して、セミナー登録要求を受信する。セミナー情報登録部６１は、セミナー登録要求とともに、発信者のユーザ端末３００から、発信者の使用する伝送端末１０の端末ＩＤと、セミナーに係るセミナーの題名と、セミナーの開始・終了日時の情報を受信する。セミナー情報登録部６１は、セミナーごとに固有のセミナーＩＤを生成し、受信した端末ＩＤと、セミナーの題名と、開始日時と、終了日時とを、関連付けて、セミナー管理テーブル（図１０）に格納する。
【０１１３】
また、セミナー情報登録部６１は、現在の日時を取得し、現在の日時が、セミナーの開始日時以降、セミナーの完了日時以前である場合には、セミナー管理テーブルの「開催中フラグ」の項目を「Ｔ」にし、そうでない場合には、「Ｆ」に設定する。また、セミナー情報登録部６１は、現在の日時が、セミナーの完了日時より後である場合には、セミナー管理テーブルの「完了フラグ」の項目を「Ｔ」にし、そうでない場合には、「Ｆ」に設定する。
【０１１４】
セミナー画面出力部６２は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、発信者の使用する伝送端末１０からの要求に応じて、セミナー画面の出力を行う。セミナー画面の表示例は、図４に示した通りである。セミナー画面出力部６２は、発信者の使用する伝送端末１０から、通信ネットワーク２を介して、セミナー画面出力要求を受信する。セミナー画面出力部６２は、セミナー画面出力要求とともに、伝送端末１０の端末ＩＤと、発信者によって指定されたセミナーの題名（セミナーＩＤでもよい）を受信する。
【０１１５】
セミナー画面出力部６２は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、発信者の使用する伝送端末１０から受信した端末ＩＤ及び題名と一致するセミナーを特定する。そして、セミナー画面出力部６２は、発信者の使用する伝送端末１０に対して、セミナー画面を出力する。具体的には、セミナー画面出力部６２は、セミナー画面を構成する、セミナーの題名と、そのセミナーと関連付けられたコメント及びコメント情報（存在する場合のみ）を、伝送端末１０に送信し、夫々を所定の位置に表示させる。セミナー画面出力部６２は、後述する、コメント管理テーブル（図１１）を参照し、セミナーＩＤをキーとして、セミナーと関連付けられたコメント及びコメント情報を特定することができる。
【０１１６】
コメント登録画面出力部６３は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、視聴者のユーザ端末３００からの要求に応じて、コメント登録画面の出力を行う。コメント登録画面出力部６３は、視聴者のユーザ端末３００から、通信ネットワーク２を介して、コメント登録要求を受信する。コメント登録画面出力部６３は、コメント登録要求を受信すると、ユーザ端末３００に対して認証画面を出力し、視聴者に対して、認証情報（例えばユーザＩＤとパスワードの組み合わせ）の入力を求める。
【０１１７】
コメント登録画面出力部６３は、後述する、ユーザ認証部６４により、ユーザ端末３００から送信された認証情報による認証が成功すると、セミナー一覧出力部６５に、登録済みのセミナーの一覧を、ユーザ端末３００に送信するよう指示する。視聴者のユーザ端末３００において、セミナーの一覧が表示される画面の例が、図５に示されている。
【０１１８】
コメント登録画面出力部６３は、後述する、セミナー選択受付部６６が、ユーザ端末３００からセミナーＩＤを受け付けると、コメント登録画面を出力する。具体的には、コメント登録画面出力部６３は、コメント登録画面を構成する、セミナーの題名と、コメント入力フォームと、コメントを送信するための送信ボタンとを表示させるフォームを、ユーザ端末３００に送信する。
【０１１９】
ユーザ認証部６４は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現される。ユーザ認証部６４は、予め用意された認証用データベース等を参照し、視聴者のユーザ端末３００から送信されたユーザＩＤとパスワードの組み合わせが、認証用データベース内に登録された組み合わせと一致するか検証する。ユーザ認証部６４は、両者の組み合わせが一致する場合には、認証が成功したと判断し、一致しない場合には、認証が失敗したと判断する。ユーザ認証部６４は、判断結果を、コメント登録画面出力部６３に渡す。
【０１２０】
セミナー一覧出力部６５は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、コメント登録画面出力部６３からの指示に応じて、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、登録されているセミナー情報を取得する。そして、セミナー一覧出力部６５は、取得したセミナー情報のうち、題名及びセミナーＩＤの組み合わせのリストを、視聴者のユーザ端末３００に送信する。ここで、セミナー一覧出力部６５は、セミナー管理テーブルの「開催中フラグ」が「Ｔ」であるセミナーの題名及びセミナーＩＤを、ユーザ端末に３００に送信してもよい。また、セミナー一覧出力部６５は、セミナー管理テーブルの「完了フラグ」が「Ｆ」であるセミナーの題名及びセミナーＩＤを、ユーザ端末に３００に送信してもよい。
【０１２１】
セミナー選択受付部６６は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、視聴者のユーザ端末３００によって選択された題名に対応するセミナーＩＤを、視聴者のユーザ端末３００から受信する。セミナー選択受付部６６は、受信したセミナーＩＤを、コメント登録画面出力部６３に渡す。
【０１２２】
コメント登録部６７は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、視聴者のユーザ端末３００から送信されたコメントと、それに付随するコメント情報を、コメント管理テーブル（図１１）に格納する。コメント情報は、例えば、コメントの対象となったセミナーのセミナーＩＤ、コメントの作成日時、コメントの更新日時、コメントを登録したユーザのユーザＩＤを含む。ここで、コメント登録部６７は、コメントの登録対象となっているセミナーＩＤと、コメントを登録したユーザのユーザＩＤを、コメント登録画面出力部６３から取得することができる。また、コメント登録部６７は、ユーザ端末３００からコメントを受信した日時を、コメントの作成日時とすることができる。また、コメント登録部６７は、ユーザ端末３００から、更新されたコメントを受信した日時を、コメントの更新日時とすることができる。コメント登録部６７は、コメントごとに固有のコメントＩＤを生成し、コメントと、コメント情報とを、関連付けて、コメント管理テーブル（図１１）に格納する。
【０１２３】
コメント登録検出部６８は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、コメント管理テーブル（図１１）の更新状況を監視する。そして、コメント登録検出部６８は、新たなコメントが追加されたり、コメントが更新されたことを検出すると、登録又は更新のあったコメントのコメントＩＤを特定する。そして、コメント登録検出部６８は、コメントＩＤを、コメント受付通知部６９に渡す。
【０１２４】
コメント受付通知部６９は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令によって実現され、コメント管理テーブル（図１１）を参照し、コメント登録検出部６８から受け取ったコメントＩＤと対応するセミナーＩＤを特定する。次に、コメント受付通知部６９は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、セミナーＩＤと対応する、発信者の伝送端末１０の端末ＩＤを特定する。そして、コメント受付通知部６９は、特定した端末ＩＤに対して、コメント（及び必要に応じてコメント情報）を送信する。
【０１２５】
＜ユーザ端末の機能構成＞
ユーザ端末３００は、送受信部３０１、表示部３０２、入力部３０３を有している。これら各部は、図８に示されている各構成要素のいずれかが、ＲＯＭ２０２又はＨＤＤ２０５からＲＡＭ２０３上に展開されたユーザ端末用プログラムに従ったＣＰＵ２０１からの命令によって動作することで実現される機能、又は機能する手段である。
【０１２６】
（ユーザ端末の各機能構成）
図９に示されているユーザ端末３００の送受信部３０１は、図８に示されているＣＰＵ２０１からの命令、及び図８に示されているネットワークＩ／Ｆ２０９によって実行される。送受信部３０１は、通信ネットワーク２を介して他の端末、装置又はシステムと各種データ（または情報）の送受信を行う。
【０１２７】
表示部３０２は、図８に示されているディスプレイ２０８によって実現され、発信者に対するセミナー画面や、視聴者に対する認証画面や、セミナー一覧や、コメント登録画面等を表示する。
【０１２８】
入力部３０３は、図８に示されているキーボード２１１又はマウス２１２によって実現され、発信者によるセミナー登録指示や、視聴者によるコメント登録画面出力指示や、セミナー選択や、コメント入力を受け付ける。
【０１２９】
＜＜実施形態の処理または動作＞＞
次に、図１２−図１４を用いて、本発明の一実施形態における伝送管理システム５０の処理フローと動作例を説明する。以下の例では、セミナーの発信者が使用する伝送端末が１０ａｂ、ユーザ端末が３００ａｂ、セミナーの視聴者が使用する伝送端末が１０ｂａ、ユーザ端末が３００ｂａであるものとして、説明を行う。
【０１３０】
＜＜セミナー登録処理＞＞
図１２は、伝送管理システム５０が、発信者のユーザ端末３００ａｂからセミナー登録を受け付け、その後、発信者の使用する伝送端末１０ａｂにセミナー画面を出力する処理を表すフローチャートである。
【０１３１】
まず、セミナー情報登録部６１は、ユーザ端末３００ａｂから送信されたセミナー登録要求を受信する（ステップＳ１０１）。このとき、セミナー情報登録部６１は、セミナー登録要求とともに、発信者によって指定された、伝送端末の端末ＩＤと、題名と、セミナーの開始・終了日時の情報を受信する。次に、セミナー情報登録部６１は、セミナーＩＤを生成し、そのセミナーＩＤとともに、ステップＳ１０１で受信した端末ＩＤとセミナー情報とを、セミナー管理テーブル（図１０）に登録する（ステップＳ１０２）。
【０１３２】
次に、セミナー画面出力部６２は、伝送端末１０ａｂから送信されたセミナー画面出力要求を受信する（ステップＳ１０３）。このとき、セミナー画面出力部６２は、セミナー画面出力要求とともに、当該要求を送信した伝送端末の端末ＩＤと、発信者によって指定された題名を表す情報を受信する。セミナー画面出力部６２は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、題名を用いて一のセミナー情報を特定する（ステップＳ１０４）。
【０１３３】
そして、セミナー画面出力部６２は、特定したセミナー情報の題名と、存在する場合には、セミナーに対応するコメントとコメント情報とを含む、セミナー画面を、ユーザ端末３００ａｂに出力する（ステップＳ１０５）。ここで、セミナー画面出力部６２は、コメント管理テーブル（図１１）に格納されたコメントとコメント情報のうち、ステップＳ１０４で特定されたセミナーのセミナーＩＤを有するコメントとコメント情報を、ユーザ端末３００ａｂに出力することができる。
【０１３４】
＜＜コメント登録処理＞＞
図１３は、伝送管理システム５０が、視聴者のユーザ端末３００ｂａからコメント登録を受け付け、コメントとそれに付随するコメント情報とを、コメント管理テーブル（図１１）に格納する処理を表すフローチャートである。
【０１３５】
まず、コメント登録画面出力部６３は、視聴者のユーザ端末３００ｂａから、通信ネットワーク２を介して、コメント登録要求を受信する（ステップＳ２０１）。次に、コメント登録画面出力部６３は、ユーザ端末３００ｂａに対して認証画面を出力し、視聴者に対して、認証情報（例えばユーザＩＤとパスワードの組み合わせ）の入力を求める（ステップＳ２０２）。
【０１３６】
ユーザ認証部６４は、ユーザ端末３００ｂａから、ユーザＩＤとパスワードの組み合わせを受信する（ステップＳ２０３）。ユーザ認証部６４は、予め用意された認証用データベース等を参照し、視聴者のユーザ端末３００から送信されたユーザＩＤとパスワードの組み合わせが、認証用データベース内に登録された組み合わせと一致するか検証する（ステップＳ２０４）。そして、ユーザ認証部６４は、両者の組み合わせが一致する場合には、認証が成功したと判断する（ステップＳ２０５のＹＥＳ）。一方、一致しない場合には、認証が失敗したと判断する（ステップＳ２０５のＮＯ）。
【０１３７】
セミナー一覧出力部６５は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、登録されているセミナー情報のうち、題名及びセミナーＩＤの組み合わせのリストを、視聴者のユーザ端末３００に送信する（ステップＳ２０６）。次に、セミナー選択受付部６６は、視聴者のユーザ端末３００によって選択された題名に対応するセミナーＩＤを、視聴者のユーザ端末３００から受信する（ステップＳ２０７）。
【０１３８】
コメント登録画面出力部６３は、コメント登録画面を、ユーザ端末３００ｂａに出力する（ステップＳ２０８）。具体的には、コメント登録画面出力部６３は、コメント登録画面を構成する、セミナーの題名と、コメント入力フォームと、コメントを送信するための送信ボタンとを表示させるフォームを、ユーザ端末３００に送信する
コメント登録部６７は、視聴者のユーザ端末３００から送信されたコメントを受信する（ステップＳ２０９）。そして、コメント登録部６７は、視聴者のユーザ端末３００から送信されたコメントと、それに付随するコメント情報を、コメント管理テーブル（図１１）に格納する（ステップＳ２１０）。
【０１３９】
＜＜コメント通知処理＞＞
図１４は、伝送管理システム５０が、発信者の伝送端末３００ａｂに、コメントとそれに付随するコメント情報とを通知する処理を表すフローチャートである。
【０１４０】
まず、コメント登録検出部６８は、コメント管理テーブル（図１１）を監視し、コメントの登録・更新がなされたかどうかを判断する（ステップＳ３０１）。そして、コメント登録検出部６８は、コメントの登録・更新がなされた場合には（ステップＳ３０１のＹＥＳ）、登録・更新がなされたコメントのコメントＩＤを特定する（ステップＳ３０２）。コメントの登録・更新がなされていない場合には、再度、ステップＳ３０１に戻る。
【０１４１】
コメント受付通知部６９は、コメント管理テーブル（図１１）を参照し、ステップＳ３０２で特定されたコメントＩＤと対応するセミナーＩＤを特定する（ステップＳ３０３）。次に、コメント受付通知部６９は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、セミナーＩＤと対応する、発信者の伝送端末１００の端末ＩＤを特定する（ステップＳ３０４）。そして、コメント受付通知部６９は、特定した端末ＩＤを有する、発信者の伝送端末３００ａｂに、コメント及びコメント情報を通知する（ステップＳ３０５）。
【０１４２】
＜＜システム全体の動作例＞＞
図１５は、一の発信者のいる地点と、多数の視聴者のいる地点の、二地点を、上述した伝送システム１を用いて接続し、セミナーを開催する場合の、各装置及び端末の動作例を表す図である。ここでは、発信者は、端末ＩＤが「０１ａｂ」の伝送端末を使用しており、「マーケティングの基礎知識」という題名で、「２０１３年０７月１３日１３時００分」から「２０１３年０７月１３日１４時００分」まで、講師（発信者）を務める。また、視聴者は、端末ＩＤが「０１ｂａ」の伝送端末を使用しており、上記のセミナーを視聴し、コメントにより、発信者に対してフィードバックを行う。
【０１４３】
まず、伝送管理システム５０のセミナー情報登録部６１は、ユーザ端末３００ａｂから送信されたセミナー登録要求を受信する（ステップＳ４０１）。このとき、セミナー情報登録部６１は、セミナー登録要求とともに、発信者によって指定された、伝送端末の端末ＩＤ「０１ａｂ」と、題名と、開始・終了日時の情報を受信する。
−題名      ：マーケティングの基礎知識
−開始日時  ：２０１３年０７月１３日１３時００分
−終了日時  ：２０１３年０７月１３日１４時００分
次に、伝送管理システム５０のセミナー情報登録部６１は、セミナーＩＤ「２」を生成し、そのセミナーＩＤとともに、受信した端末ＩＤ「０１ａｂ」と、上記のセミナー情報とを、セミナー管理テーブル（図１０）に登録する（ステップＳ４０２）。ここで、現在の日時が「２０１３年０７月１３日１３時００分」であるとすると、セミナー情報登録部６１は、「開催中フラグ」を「Ｔ」、「完了フラグ」を「Ｆ」に設定する。
【０１４４】
次に、伝送端末１０ａｂの入力部２０は、発信者による伝送端末１０ａｂの操作に応じて、セミナー画面出力指示を受け付ける（ステップＳ４０３）。このとき、入力部２０は、発信者からの操作により、題名「マーケティングの基礎知識」の入力も受け付ける。送受信部１１は、伝送管理システム５０に、セミナー画面出力要求を送信する（ステップＳ４０４）。送受信部１１は、当該要求とともに、当該伝送端末１０ａｂの端末ＩＤ「０１ａｂ」と、ステップＳ４０３で受け付けた題名「マーケティングの基礎知識」を表す情報を、伝送管理システム５０に送信する。
【０１４５】
次に、伝送管理システム５０のセミナー画面出力部６２は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、ステップＳ４０４で受信した情報の示す題名「マーケティングの基礎知識」を用いて、一のセミナー情報を特定する（ステップＳ４０５）。ここでは、セミナー画面出力部６２は、セミナー管理テーブルに示されるセミナーのうち、セミナーＩＤが「２」のセミナーを特定する。
【０１４６】
次に、伝送管理システム５０のセミナー画面出力部６２は、特定したセミナー情報の題名「マーケティングの基礎知識」を含む、セミナー画面を構成するために必要な情報を、ユーザ端末３００ａｂに出力する（ステップＳ４０６）。ここでは、当該セミナーに対するコメントは、登録されていないものとする。伝送端末１０ａｂの送受信部１１は、受け取った情報を、表示制御部１７に渡す（ステップＳ４０７）。表示制御部１７は、図４に例示されるように、セミナー画面をディスプレイ１２０ａｂ上に表示する（ステップＳ４０８）。
【０１４７】
次に、視聴者のユーザ端末３００ｂａの入力部３０３は、視聴者からコメント登録指示を受け付けると、コメント登録要求を伝送管理システム５０に送信するよう、送受信部３０１に指示する（ステップＳ４０９）。例えば、ユーザ端末３００ｂａは、Ｗｅｂブラウザを通じて、視聴者から、コメント登録を行うための所定のサイトにアクセスするよう指示された場合に、コメント登録要求を送信するよう指示することができる。ユーザ端末３００ｂａの送受信部３０１は、コメント登録要求を、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４１０）。
【０１４８】
伝送管理システム５０のコメント登録画面出力部６３は、ユーザ端末３００ｂａから送信されたコメント登録要求を受け取ると、認証画面をユーザ端末３００ｂａに出力する（ステップＳ４１１）。認証画面は、例えば、視聴者にユーザＩＤとパスワードの入力を促すフォームによって構成される。ユーザ端末３００ｂａの表示部３０２は、送受信部３０１を通じて伝送管理システム５０から認証画面（フォーム）を受信する（ステップＳ４１２）。そして、表示部３０２は、認証画面をディスプレイに表示する（ステップＳ４１３）。
【０１４９】
ユーザ端末３００ｂａの入力部３０３は、視聴者からユーザＩＤとパスワードの入力を受け付けると、そのユーザＩＤとパスワードを、送受信部３０１に渡す（ステップＳ４１４）。なお、ここで入力されたユーザＩＤは、「Ｋａｎｄａ」であり、パスワードは、「ｐａｓｓｗｏｒｄ」であるとする。ユーザ端末３００ｂａの送受信部３０１は、ユーザＩＤとパスワードを、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４１５）。ユーザ認証部６４は、送信されたユーザＩＤとパスワードを受け取ると、認証用データベース等を参照し、ユーザＩＤとパスワードの組み合わせが、認証用データベース内に登録された組み合わせと一致するか検証する（ステップＳ４１６）。そして、ユーザ認証部６４は、認証結果を、ユーザＩＤとともに、コメント登録画面出力部６３に渡す（ステップＳ４１７）。ここでは、認証が成功したものとして、説明を進める。
【０１５０】
伝送管理システム５０のコメント登録画面出力部６３は、ユーザの認証が成功すると、セミナー一覧出力部６５に、セミナー一覧の出力指示を行う（ステップＳ４１８）。セミナー一覧出力部６５は、セミナー管理テーブル（図１０）を読み込む（ステップＳ４１９）。次に、セミナー一覧出力部６５は、登録されているセミナー情報のうち、題名及びセミナーＩＤの組み合わせのリストを、視聴者のユーザ端末３００ｂａに送信する（ステップＳ４２０）。ここでは、セミナー一覧出力部６５は、図１０に例示されるセミナーのうち、「完了フラグ」が「Ｆ」である、２つのセミナーの題名及びセミナーＩＤの組み合わせのリストを、ユーザ端末３００ｂａに送信する。
【０１５１】
ユーザ端末３００ｂａの送受信部３０１は、セミナー一覧出力部６５から受信した、題名及びセミナーＩＤの組み合わせのリストを、表示部に渡す（ステップＳ４２１）。次に、ユーザ端末３００ｂａの表示部３０２は、受信した題名及びセミナーＩＤの組み合わせのリストを、ディスプレイに表示する（ステップＳ４２２）（図５）。
【０１５２】
ユーザ端末３００ｂａの入力部３０３は、視聴者から、一のセミナーの選択を受け付け、そのセミナーのセミナーＩＤを、送受信部３０１に渡す（ステップＳ４２３）。ここでは、入力部３０３は、セミナーＩＤ「２」、（題名「マーケティングの基礎知識」）のセミナーの選択を受け付けたものとする。送受信部３０１は、セミナーＩＤを、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４２４）。伝送管理システム５０のセミナー選択受付部６６は、ユーザ端末３００ｂａから送信されたセミナーＩＤを受け付け、そのセミナーＩＤを、コメント登録画面出力部６３に渡す（ステップＳ４２５）。
【０１５３】
伝送管理システム５０のコメント登録画面出力部６３は、ユーザ端末３００ｂａに、コメント登録画面を出力する（ステップＳ４２６）。コメント登録画面は、例えば、セミナーの題名「マーケティングの基礎知識」と、コメント入力のためのテキストボックスと、送信ボタンとを含むフォームによって構成される。ユーザ端末３００ｂａの表示部３０２は、送受信部３０１を通じて伝送管理システム５０からコメント登録画面（フォーム）を受信する（ステップＳ４２７）。そして、表示部３０２は、コメント登録画面をディスプレイに表示する（ステップＳ４２８）（図６）。
【０１５４】
ユーザ端末３００ｂａの入力部３０３は、視聴者から受け付けたコメントを、送受信部３０１に渡す（ステップＳ４２９）。ここでは、入力部３０３は、「はじめまして」というコメントを受け付けたものとする。ユーザ端末３００ｂａの送受信部３０１は、受け付けたコメントを、伝送管理システム５０に送信する（ステップＳ４３０）。伝送管理システム５０のコメント登録部６７は、コメントを受け取ると、コメント登録画面出力部６３から、コメント登録画面を出力した視聴者のユーザＩＤ「Ｋａｎｄａ」と、選択されたセミナーＩＤ「２」とを受け取る（ステップＳ４３１）。そして、コメント登録部６７は、コメント管理テーブルに、コメント及びコメント情報を格納する（ステップＳ４３２）。ステップＳ４３０でコメントを受け取った日時が「２０１３年０７月１３日１３時００分」であるとすると、コメント登録部６７は、コメントＩＤが「５」であるエントリを生成し、コメント及びコメント情報を格納する。
【０１５５】
伝送管理システム５０のコメント登録検出部６８は、コメントの登録がなされたことを検出し、新たに登録されたコメントのコメントＩＤ「５」を特定する（ステップＳ４３３）。コメント登録検出部６８は、特定したコメントＩＤを、コメント受付通知部６９に渡す（ステップＳ４３４）。コメント受付通知部６９は、コメント管理テーブル（図１１）を参照し、ステップＳ３０２で特定されたコメントＩＤ「５」と対応するセミナーＩＤ「２」を特定する（ステップＳ４３５）。また、コメント受付通知部６９は、セミナー管理テーブル（図１０）を参照し、セミナーＩＤ「２」と対応する、端末ＩＤ「０１ａｂ」を特定する（ステップＳ４３６）。
【０１５６】
伝送管理システム５０のコメント受付通知部６９は、特定した端末ＩＤ「０１ａｂ」と、ステップＳ４３４で受け取ったコメントＩＤによって特定されるコメントとコメント情報とを、セミナー画面出力部６２に渡す（ステップＳ４３７）。セミナー画面出力部６２は、受け取った端末ＩＤによって特定される、発信者の伝送端末１０ａｂに、受け取ったコメントとコメント情報を送信する（ステップＳ４３８）。伝送端末１０ａｂの送受信部１１は、受け取ったコメントとコメント情報を、表示制御部１７に渡す（ステップＳ４３９）。伝送端末１０ａｂの表示制御部１７は、受け取ったコメントとコメント情報を、ディスプレイ１２０ａｂに表示する（ステップＳ４４０）（図４）。
【０１５７】
以上の処理によって、本実施形態に係る伝送管理システム５０は、セミナー等の発信者に対する、視聴者からのコメントによるフィードバックを可能とする。これによって、発信者は、自らの発言に対するコメントを、適宜、視聴者から受け取ることができる。
【０１５８】
なお、上述した実施形態では、コメント管理テーブルを格納するコメント管理ＤＢ５００８と、コメント管理ＤＢ５００８セミナー管理テーブルを格納するセミナー管理ＤＢ５００９は、伝送管理システム５０の記憶部５０００に格納されている。しかしながら、これらのＤＢは、伝送管理システム５０が、通信ネットワーク２等を介してアクセス可能な、外部のサーバ上に構成されてもよい。また、伝送管理システム５０は、複数台のハードウェアによって構成されても良い。
【０１５９】
また、上述した実施形態では、伝送端末１０とユーザ端末３００とが、別個のデバイスであるものとして説明している。しかしながら、他の実施形態において、伝送端末１０と、ユーザ端末３００とは、同一のデバイスであってもよい。例えば、スマートフォンやタブレットのようなデバイスを用いることで、テレビ会議と、Ｗｅｂブラウザによる入力処理とを並列して行うことができる。
【０１６０】
また、上述した実施形態において説明される伝送端末１０と、中継装置３０と、伝送管理システム５０と、ユーザ端末３００とが接続されたシステム構成は一例であり、用途や目的に応じて様々なシステム構成例があることは言うまでもない。
【符号の説明】
【０１６１】
１  伝送システム
２  通信ネットワーク
１０  伝送端末
１１  送受信部
１２  操作入力受付部
１７  表示制御部
２０  入力部
３０  中継装置
５０  伝送管理システム５０
６１  セミナー情報登録部
６２  セミナー画面出力部
６３  コメント登録画面出力部
６４  ユーザ認証部
６５  セミナー一覧出力部
６６  セミナー選択受付部
６７  コメント登録部
６８  コメント登録検出部
６９  コメント受付通知部
３００  ユーザ端末
３０１  送受信部
３０２  表示部
３０３  入力部
５０００  記憶部
５００８  コメント管理ＤＢ
５００９  セミナー管理ＤＢ
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１６２】
【特許文献１】特開２０１０−０３３１６４号公報
【図１】
2015056726.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2015056726.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
2015056726.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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