(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、洗濯乾燥機の脱水運転終了後に外槽と内槽との間に残存している水分を予め除去し、乾燥運転時の消費電力量の増加を抑制することが可能な洗濯乾燥機を提供することにある。【解決手段】  内槽２９を回転可能に内包する外槽２０を筐体に支持し、内槽２９に温風を送風する送風路４０と送風機６１と除湿部５とを含む乾燥装置６を備えた洗濯乾燥機において、空気を吹きつけるエアブロー装置８５のノズル８０を、その吹き出し口が外槽２０の内面と２９内槽の外面との間の空間２０ｃに臨むように、配置した。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内槽を回転可能に内包する外槽を筐体に支持し、前記内槽に温風を送風する送風路と送風機と除湿部とを含む乾燥装置を備えた洗濯乾燥機において、
空気を吹きつけるエアブロー装置のノズルを、その吹き出し口が前記外槽の内面と前記内槽の外面との間の空間に臨むように、配置したことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において、
前記エアブロー装置のノズルからの送風は、加熱手段を停止した状態で、脱水工程における前記内槽の回転駆動を停止した後で、かつ乾燥工程の加熱を開始する前に実行することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項２に記載の洗濯乾燥機において、
前記エアブロー装置は、脱水運転終了後に前記内槽が持つ回生エネルギーを利用して駆動されることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項３に記載の洗濯乾燥機において、
前記エアブロー装置は、乾燥工程における温風を送風する前記送風機を使用していることを特徴とした洗濯乾燥機。
【請求項５】
請求項１乃至４に記載の洗濯乾燥機において、
前記エアブロー装置は、使用者の操作により選択的に運転可能にしたことを特徴とした洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、衣類を乾燥する手段を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
本技術分野に関連する技術として、特開２００８−１１０１３５号公報（特許文献１）に記載された技術がある（以下、要約参照）。この技術は、衣類を少ない電力消費量で迅速に乾かすことを目的としている。そして、強制乾燥処理と余熱乾燥処理とを実行する。強制乾燥処理は、排気ダクトを閉鎖した状態で送風機とヒータと除湿器とを運転する。強制乾燥処理時には、水受槽の内気が外気と混合することなく循環経路を循環するので、循環経路を循環する内気の温度低下が抑えられ、衣類の乾燥が促進される。一方、余熱乾燥処理は、排気ダクトを開放状態に切換え、ヒータを運転状態から運転停止状態に切換える。余熱乾燥処理時には、衣類から余熱で蒸発した水分が外気流によって水受槽の外部に排出されるので、衣類の乾燥が促進される。従って、強制乾燥処理時及び余熱乾燥処理時のそれぞれで衣類の乾燥を促進させ、余熱乾燥処理時にはヒータの運転が停止されるので、少ない電力消費量で衣類を乾燥させることができる。
【０００３】
また、特開２０１０−２４６７００号公報（特許文献２）には、洗濯物を出し入れする開口を有する外槽と、外槽内に設置されて回転駆動される内槽と、外槽の開口を開閉するドアと、ヒータ、ファン及び乾燥風路を有する乾燥機構とを備え、ドアは内槽の開口に向けて突出した第1窓板部と第1窓板部の周囲に連続して形成される第２窓板部とを有する洗濯乾燥機であって、乾燥運転中に乾燥機構で発生され乾燥風路を流れる風を内槽に収容された洗濯物に直接吹き付ける乾燥吹き付け手段と、第２窓板部に内部から風を吹き付けるリント除去手段とを備えた洗濯乾燥機が記載されている（要約参照）。尚、この洗濯乾燥機は、リントがドアやドアベローズに付着するのを抑制することを目的としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００８−１１０１３５号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４６７００号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の技術では、衣類を少ない電力消費量で迅速に乾かすことを目的としているが、洗濯から乾燥を連続して行う場合に、脱水時に衣類から除去した水分が水受槽（外槽）の内面や内槽の底面の裏側に残存したまま乾燥運転へ移行しているものと考えられる。すなわち、特許文献１では、脱水運転の後、水受槽（外槽）の内面や内槽の底面の裏側に残存する水分を除去することについて、配慮されていない。そのため乾燥工程では、余計な水分を蒸発させなければならず、消費電力量の増加を招いてしまう。
【０００６】
特許文献２の技術では、ドアの第２窓板部に内部から風を吹き付ける手段を備えているが、水受槽（外槽）の内面や内槽の底面の裏側に風を吹き付けることについては、配慮されていない。これは、特許文献２の技術が、リントがドアやドアベローズに付着するのを抑制することを目的としているからである。すなわち、特許文献２の技術では、脱水運転の後、水受槽（外槽）の内面や内槽の底面の裏側に残存する水分が消費電力量の増加を招いてしまうことについて、配慮がない。
【０００７】
本発明の目的は、洗濯乾燥機の脱水運転終了後に外槽と内槽との間に残存している水分を予め除去し、乾燥運転時の消費電力量の増加を抑制することが可能な洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明の洗濯乾燥機は、内槽を回転可能に内包する外槽を筐体に支持し、前記内槽に温風を送風する送風路と送風機と除湿部とを含む乾燥装置を備えた洗濯乾燥機において、空気を吹きつけるエアブロー装置のノズルを、その吹き出し口が前記外槽の内面と前記内槽の外面との間の空間に臨むように、配置したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、洗濯乾燥機の脱水運転終了後に外槽の内面と内槽の外面との間に残存している水分を予め除去し、乾燥時の消費電力量の増加を抑制することができる。
【００１０】
上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の第１の実施例に係るもので洗濯乾燥機の斜視図を示す。
【図２】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程中盤の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図３】本発明の第１の実施例に係るもので乾燥工程後半の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図４】本発明の第１の実施例に係るもので脱水工程最後の洗濯乾燥機の断面図を示す。
【図５】本発明の第２の実施例に係るもので洗濯乾燥機の洗濯乾燥運転制御の例を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を図面により説明する。
【実施例１】
【００１３】
図１は、本発明の第１の実施例に係るもので、洗濯乾燥機の斜視図を示す。ベース１の上部には鋼板と樹脂成形品とが組合わされて構成された外枠２が載せられている。外枠２の正面には洗濯物３０を出し入れするドア３と前面カバー２２とが設けられ、前面上部には使用者が運転工程を選ぶための操作５５パネルが搭載されている。本実施例では、内槽２９（後述）を回転可能に内包する外槽２０（後述）を支持する筐体が、ベース１と外枠２とによって構成される。
【００１４】
側面には排水ホース９を固定する排水ホース掛け１０や、運搬時用の取っ手７１が設けられている。背面には背面カバー２３が設けられている。
【００１５】
図２は、本実施例について、乾燥工程前半から中盤における洗濯乾燥機の状態を断面図で示したものである。図３は、本実施例について、乾燥工程後半における洗濯乾燥機の状態を断面図で示したものである。
【００１６】
外枠２の内側には水受け槽となる外槽（水受槽）２０が備えられている。外槽２０は下部のサスペンション２１により支持されている。外槽２０の内側にある回転ドラム（内槽）２９にはドア３を開けて投入された洗濯物３０があり、回転ドラム２９の開口部の外周には脱水時の洗濯物３０のアンバランスによる振動を低減するための流体バランサー３１が設けられている。
【００１７】
また、外槽２０の下部にはアンバランスによる振動を検知する振動センサー７０が取り付けられている。回転ドラム２９の内側には洗濯物３０を掻き揚げる複数個のリフター３３が設けられている。
【００１８】
回転ドラム２９は回転ドラム用金属製フランジ３４に連結されたシャフト３５を介してドラム駆動用モータ３６に直結されている。金属製フランジ３４は回転ドラム２９の底面に取り付けられている。なお、本明細書では、回転ドラム２９について、洗濯乾燥機の前面側から見て回転軸方向の奥側に位置し、外形が略円形をした平板状部分を底面２９ａと呼び、底面２９ａの外周部から回転軸方向前方に形成され、環状を成す壁面部を側面（側壁）２９ｂと呼ぶ。外槽２０についても、回転ドラム２９と同様に、洗濯乾燥機の前面側から見てシャフト３５の軸方向の奥側に位置し、外形が略円形をした平板状部分を底面２０ａと呼び、底面２０ａの外周部からシャフト３５の軸方向前方に形成され、環状を成す壁面部を側面（側壁）２０ｂと呼ぶ。
【００１９】
外槽２０の開口部には弾性体からなるゴム系のパッキン３８が取付けられている。このパッキン３８は外槽２０内とドア３との水密性を維持する役割をしている。これにより、洗い、すすぎ及び脱水時の水漏れの防止が図られている。なお、このパッキン３８はドアベローズとも呼ばれる。
【００２０】
回転ドラム２９は、側壁２９ｂに遠心脱水および通風用の多数の小孔（図示せず）を有する。外槽２０の側壁２０ｂの最も低くなる位置に開口した排水口３７は、排水電磁弁８を介して排水ホース９に接続する。
【００２１】
回転ドラム２９内の洗濯物３０を乾燥させるために乾燥装置６が設けられている。乾燥装置６は除湿ダクト５と送風機６１とヒータ６２とを含んで構成されている。また、乾燥装置６は、外槽２０から離して外枠２に固定（図示せず）されている。
【００２２】
除湿ダクト５と通風口３２は柔軟構造のベローズ４で略水平に接続されている。
【００２３】
ヒータ６２の出口は送風路４０へ接続され、吹込みノズル１１とベローズ7により接続されている。
【００２４】
吹込みノズル１１は外槽２０の径方向において最上面から中心までの間に且つシャフト３５の軸方向において外槽２０の中心より前面の位置に配置され、外槽２０と共に振動する。送風路４０はヒータ６２と共に固定されているため柔軟構造のベローズ７を外槽２０に対し略垂直に接続して外槽２０の振動を吸収している。
【００２５】
このように構成したドラム式洗濯乾燥機は、洗濯工程においては、回転ドラム２９内に洗濯物を投入し、排水電磁弁８を閉じた状態で給水して外槽２０に洗濯水を溜め、回転ドラム２９を回転させて洗濯物３０を洗濯する。
【００２６】
また、脱水工程においては、排水電磁弁８を開いて外槽２０内の洗濯水を排水し、回転ドラム２９を回転させて遠心力により脱水する。
【００２７】
そして、乾燥工程前半から中盤では、排水電磁弁８を開いた状態で回転ドラム２９を回転させる。このとき、送風機６１を運転して外槽２０内の空気を通風口３２から吸い出し、その空気を水冷除湿ダクト５内を通過させて水冷除湿し、その後にヒータ６２で加熱して吹込みノズル１１から回転ドラム２９内の洗濯物３０に向けて吹き付ける。洗濯物に吹き付けられた空気は、通風口３２から水冷除湿ダクト５に送られて、循環空気１２を生成する。
【００２８】
回転ドラム２９内で洗濯物３０から水分を奪って湿潤した循環空気１２の除湿は、冷却水弁（図示せず）を開いて冷却水供給管５１から冷却水５２を水冷除湿ダクト５内の壁面に沿って流下させ、冷却水５２を循環空気１２と触れさせることにより実現する。
【００２９】
水冷除湿ダクト５内の壁面に流れ出た冷却水５２は排水口３７を通って排水ホース９により排出される。
【００３０】
乾燥工程後半では、図３の示すように吸気弁１３を動作させて循環路を閉じ、ベース１下部の隙間から外部空気１６を吸気する。吸気された外部空気１６は、外槽２０の側面を流れながら外槽２０、モータ３６、送風機６１の排熱を受けながら温められる。一方、乾燥中盤までに、外槽２０の上面と外枠２の空間には、高温の筐体内部空気１５が溜まっている。温められた外部空気１６はこの高温の筐体内部空気１５とともに送風機６１へ吸込まれる。
【００３１】
この時、ヒータ６２をＯＦＦにして冷却水５２を止めている。吸込まれた筐体内部空気１４は洗濯物３０に吹付けられ洗濯物３０から水分を奪い、湿潤して排水口３７より排水ホース９を通り、排水トラップ１０の水封じを破って排水口３９に排出される。
【００３２】
一般的な排水トラップの場合、水封じ高さは５０〜８０ｍｍ程度あるため、水封じを破るには排水ホース９側の圧力は約１０００Ｐａ以上必要となる。
【００３３】
乾燥工程終了後は、排水口３９側の圧力より排水ホース９側の圧力を高く保ちながら水封じを破らない圧力レベルまで送風機６１の回転数を下げる。そして給水電磁弁（図示せず）により給水し、排水トラップ１０の水封じを回復させて乾燥終了となる。
【００３４】
次に、脱水工程後に外槽１０内に残存している水分を吹き飛ばすエアブロー手段について説明する。
【００３５】
エアブロー手段（エアブロー装置）８５は、送風機６１、ノズル８０、切替弁８１で構成され、上述の脱水工程後に外槽２０の内面、回転ドラム２９の底面、ドア３の内面へ高速空気８２を吹き付け残存している水分を吹き飛ばすものである。吹き飛ばされた水分は外槽２０の内面を伝って排水口３７から排水ホース９へ排水される。
【００３６】
このとき、切替弁８１は、図２及び図３に示す通常の乾燥運転を行うときの状態に対して、図４に示す状態に切り替えられている。これにより、送風機６１により送り出された空気は、吹込みノズル１１に流れず、外槽２０と回転ドラム２９との間の空間に流れる。すなわち、ノズル８０からの空気は、外槽２０の内面と回転ドラム（内槽）２９の外面との間に吹き入れられて、外槽２０の内面と回転ドラム２９の外面との間を流れる。そのために、空気を吹きつけるエアブロー装置８５のノズル８０を、その吹き出し口が外槽２０の内面と内槽２９の外面との間の空間２０ｃに臨むように配置されている。図４は、外槽２０の内面及び回転ドラム２９の底面の裏面に空気を吹き付ける構成を示している。適宜、ダクトと切替弁とを配設することにより、ドア３の内面に空気を吹き付けるようにすることができる。また、外槽２０の底面と回転ドラム２９の底面との間の空間２０ｃに直接空気を吹き入れるように、送風するノズルが空間２０ｃに臨むようにノズル８０を配置してもよい。また、特に水が残存し易い金属製フランジ３４と外槽２０との結合部３４ａに臨むようにノズル８０を配置してもよい。
【００３７】
脱水工程後、外槽２０の内面、回転ドラム２９の底面、ドア３の内面に水分が付着したまま乾燥工程に移行してしまうと、既に衣類から除去したはずの水分まで加熱、蒸発させなければならず乾燥に掛かる消費電力量が増加してしまう。
【００３８】
脱水工程後にエアブロー手段８５により残存水分の除去を行うことで乾燥工程における消費電力量の低減を図ることが可能である。このため、この残存水分の除去工程（除去運転）では、ヒータ６２をＯＦＦにして送風を行う。また、残存水分の除去工程における送風は、脱水工程での回転ドラム２９の回転が止まらないうちに開始すると良い。これにより、洗濯或いは洗濯から乾燥までの運転時間を短縮することができる。本実施例では、エアブロー装置８５のノズル８０からの送風は、ヒータ６２を停止した状態で、脱水工程における内槽２９の回転駆動を停止した後、乾燥工程のヒータ６２による加熱を開始する前に実行する。なお、ノズル８０からの送風は、ヒータ６２による加熱を開始する前に終了していることが望ましい。このとき、内槽２９の回転駆動を停止した後とは、内槽２９の駆動装置であるモータ３６への通電を停止した後ということである。すなわち、モータ３６の駆動通電を止めた後であって、このとき内槽２９は回転していてもよい。
【００３９】
エアブロー手段８５が作用する場所として、外槽２０の内面、回転ドラム２９の底面の裏面、ドア３の内面としているのは、次の理由による。
【００４０】
外槽２０の内面は脱水中に遠心力によって吹き飛ばされた水分が付着してしまうためである。
【００４１】
回転ドラム２９の底面の裏面は、洗濯物を内包している面と反対側であり、外槽２０の内面と対向する側の面である。この面にはフランジ３４が取付けられおり、構造上の隙間に水分が残ってしまう場合がある。
【００４２】
ドア３の内面は回転ドラム２９の内側の面を意味し、運転中には濡れた洗濯物や洗浄水が接する。ドア３は一般的にガラスで構成されていることが多く、脱水中に飛ばされた水分が付着したままとなる。
【００４３】
なお、ノズル８０は複数設けられており（図示せず）、上述の外槽２０の内面、回転ドラム２９の底面、ドア３の内面以外に洗濯機の構成上脱水後に水分が残る場所に高速空気８２を吹き付けられるように配置されることが望ましい。通常の乾燥工程において洗濯物に吹きつけられる空気の流速は、１０〜２０ｍ／ｓ程度である。これに対して高速空気８２の流速は、残存した水分を吹き飛ばすために、乾燥工程よりも高めに設定される。好ましくは、高速空気８２の流速を３０ｍ／ｓ以上とする。さらに好ましくは、高速空気８２の流速を５０ｍ／ｓ以上とする。
【００４４】
送風機６１は乾燥装置６のものを使用することができ、新たに用意する必要はない。ただし、乾燥運転時に使用する送風機の性能によっては高速空気８２を生成できないものもあるため、新たに設ける場合もある。
【実施例２】
【００４５】
図５は、本発明の第２の実施例を示すものである。洗濯乾燥機の構成は第一の実施例と同様であるため省略する。
【００４６】
図５(a)は洗濯から乾燥を自動で行う場合の運転の流れを説明するものである。すすぎの回数は２回としているが洗剤の種類によっては１回で運転する場合もある。
【００４７】
図５(b)は脱水工程から乾燥工程へ移行する前にエアブロー手段８５を動作させる制御である。脱水工程の最後は高速で回転ドラム２９を駆動させているため、この減速を回生ブレーキにより行う。
【００４８】
回生ブレーキを行い得られる回生エネルギーを利用してエアブロー手段８５を駆動させる。これにより電力量が増加することなく、外槽２０の内面、回転ドラム２９の底面、ドア３の内面に残存している水分を除去することが出来る。
【００４９】
さらには高速で回転していた回転ドラム２９が惰性で停止する場合に比べて、回生ブレーキにより回転ドラム２９の停止を図ると停止時間の短縮が図れることから運転時間の短縮化の効果も得られる。また、残存水分の除去工程は高速脱水工程の実行時間内で行うことにより、全体の運転時間には影響を与えない。或いは、残存水分の除去工程と高速脱水工程とが重複する時間分だけ、残存水分の除去工程にかかる時間を短縮することができる。残存水分の除去工程にかかる時間の短縮止ついては、実施例1においても同様である。
【００５０】
また、エアブロー手段８５により残存水分が低減できることから乾燥工程の運転時間も短縮することができる。
【００５１】
エアブロー手段８５を動作させるかどうかは、使用者が予め設定できるようにし、操作パネル５５にて設定できるようにするとよい。これは、エアブロー装置８５による残存水分の除去工程を、使用者の操作により選択的に運転可能にする。
【００５２】
また、上述の実施例１、実施例２は、加熱手段としてヒータを用いたヒータ加熱方式の洗濯乾燥機において説明したが、加熱手段としてヒートポンプを用いたヒートポンプ方式の洗濯乾燥機においても同様に実施することが出来る。
【００５３】
上述した各実施例によれば、外槽２０の内面と回転ドラム２９の外面との間に残存している水分を除去することにより、汚れを取り除き、外槽２０や回転ドラム２９を清潔に保つことが容易となる。
【００５４】
また、上述した残存水分の除去工程は、洗濯、脱水、乾燥の各工程を連続して行う場合だけでなく、例えば、脱水運転の後、乾燥工程を実行せずに終了する場合に実行してもよい。これにより、外槽２０の内面と回転ドラム２９の外面との乾燥が速まり、外槽２０や回転ドラム２９を清潔に保つことが容易となる。
【００５５】
なお、本発明は上記した各実施例に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、上記した実施例は本発明を分かりやすく説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、ある実施例の構成の一部を他の実施例の構成に置き換えることが可能であり、また、ある実施例の構成に他の実施例の構成を加えることも可能である。また、各実施例の構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１…ベース、２…外枠、３…ドア、４，７…ベローズ、５…除湿ダクト、６…乾燥装置、８…排水電磁弁、９…排水ホース、１０…排水ホース掛け、１１…吹込みノズル、１２…循環空気、１３…吸気弁、１４,１５…筐体内部空気、１６…外部空気、１７…オーバーフロー管、１８…排気ホース、２０…外槽、２１…サスペンション、２２…前面カバー、２３…背面カバー、２９…回転ドラム、３０…洗濯物、３１…流体バランサー、３２…通風口、３３…リフター、３４…フランジ、３５…シャフト、３６…ドラム駆動用モータ、３７,３９…排水口、３８…パッキン、４０…送風路、５０…排気空気、５１…冷却水供給管、５２…冷却水、５５…操作パネル、６１…送風機、６２…ヒータ、７０…振動センサー、７１…取っ手、８０…ノズル、８１…切替弁、８２…高速空気、８５…エアブロー手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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