(57)【要約】【課題】おおよその日付をもとに閲覧したい写真を効率よく絞り込み可能とする。【解決手段】第一の画像および第二の画像を表示部に表示する画像一覧表示画面から、第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、記憶部が、第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、入力部が、画像一覧表示画面に表示された第二の画像を選択すると、情報端末の処理部が、第一の日付情報と第二の日付情報を比較し、第一の日付情報および第二の日付情報に一致する部分がある場合には、処理部が、第一の画像と第二の画像を重畳した合成画像情報を生成し、表示部が、合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法を提供する。【選択図】図４
2015011450.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、
前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、
前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、
前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、
前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、
前記処理部が、前記第一の画像と前記第二の画像を重畳した合成画像情報を生成し、
前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法。
【請求項２】
表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、
前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、
前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、
前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、
前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、
前記処理部が、前記第一の画像と、前記第二の画像の一部を重畳した合成画像情報を生成し、
前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法。
【請求項３】
表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、
前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、
前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、
前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、
前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致部分のある場合には、
前記処理部が、前記第一の画像と前記第二の日付情報の一部を重畳した合成画像情報を生成し、
前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法。
【請求項４】
表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、
前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、
前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、
前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、
前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、
前記処理部が、前記第一の画像と前記第一の日付情報の一部を重畳した合成画像情報を生成し、
前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法。
【請求項５】
表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像、第二の画像および第三の画像を前記表示部に表示する第一の画像一覧表示画面から、前記第一の画像、前記第二の画像を前記表示部に表示する第二の画像一覧表示画面へ遷移し、さらに前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面に遷移する、画面遷移の方法であって、
前記記憶部が、前記第一の画像情報および前記第三の画像情報に各々関連づけて第一のアルバムＩＤおよび第二のアルバムＩＤを記憶し、
前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、
前記情報端末の処理部が、前記表示部に前記第一の画像一覧表示画面を表示し、
前記処理部が、前記第一のアルバムＩＤの表す第一のアルバム名と前記第二のアルバムＩＤの表す第二のアルバム名の選択画面を前記表示部に表示し、
前記入力部が前記第一のアルバム名を選択すると、前記処理部が前記記憶部より前記第一のアルバムＩＤに関連づけて記憶された前記第一の画像を選択し、
前記処理部が前記表示部に前記第二の画像一覧表示画面を表示し、
前記入力部が、前記第一の画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、
前記処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、
前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、
前記処理部が、前記第一の画像と前記第二の画像を重畳した合成画像情報を生成し、
前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法。
【請求項６】
前記一致する部分があることは、前記第一の日付情報に含まれる月を表す第一の月情報と前記第二の日付情報に含まれる月を表す第二の月情報とが一致することであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一に記載の方法。
【請求項７】
前記一致する部分があることは、前記第一の日付情報に含まれる年を表す第一の年情報と前記第二の日付情報に含まれる年を表す第二の年情報とが一致することであることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一に記載の方法。
【請求項８】
前記合成画像情報は、前記表示部に表示された画像および情報を非表示にすることなく移動させ、重畳させることで生成することを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか一に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像表示方法などに関する。特に、写真をスマートフォンなどの携帯端末に表示する方法などに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラやスマートフォンが普及している。撮影される写真の枚数は以下の理由により急激に増加している。第一に、多くの利用者がスマートフォンを携帯し、いつでも撮影可能になったことである。第二に、ＳＮＳ（Ｓｏｃｉａｌ  Ｎｅｔｗｏｒｋｉｎｇ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）などのネットワークサービスが発達して写真を他人と共有する機会が増えたことである。第三に、撮影した大量の写真を保存するためのストレージコストが低下していることである。
【０００３】
このようにして大量に撮影された写真は、スマートフォン内の記憶装置や、メモリカード、パーソナルコンピュータ内の記憶装置、さらにはネットワーク内のサーバ装置などに保存される。一般的な写真の撮影者が、これらの装置群に保存する写真の総枚数は、数千乃至数万枚に及ぶことも多い。
【０００４】
これら大量の写真は、従来パーソナルコンピュータの表示画面で閲覧されることが多かったが、近年はスマートフォンの表示画面で閲覧されることが増えた。これは、利用者がスマートフォンを常に携帯していることに加えて、スマートフォンの通信機能を利用してネットワークを通じて他所に保存された写真をも、スマートフォンで簡単に閲覧することが可能になったためである。スマートフォン、パーソナルコンピュータ、メモリカードやサーバなどの各種記憶装置に分散した写真をネットワーク経由で集約し、簡便に閲覧・利用する方法およびシステムが提案されている（特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４７１７９６３号公報
【特許文献２】特開２００５−０３９７０２号公報
【特許文献３】特開２００４−１０２７９２号公報
【特許文献４】特開２００７−２６６９０２号公報
【特許文献５】特許第５１０８８４１号公報
【特許文献６】特開２００７−３１０８１３号公報
【特許文献７】特許第５０３７６２７号公報
【特許文献８】特開２００６−３３８６２０号公報
【特許文献９】特許４９７６０３６号公報
【特許文献１０】特開２００６−１３５４３０号公報
【特許文献１１】特開２００５−１３６６７３号公報
【特許文献１２】特開２００８−２２５５６２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記のとおり、利用者は数多くの写真を様々な記憶装置に有し、かつそれらを頻繁にスマートフォンで閲覧するようになった。この結果、スマートフォンの画面に表示される数多くの写真の中から、閲覧したい写真を検索した上、選ぶことが困難になっている。特にスマートフォンの表示画面が、従来写真の閲覧に用いられていたパーソナルコンピュータの表示画面に比べて小さいこと、さらにさまざまな記憶装置に保存された写真を一括してスマートフォンで閲覧できるようになったことにより、閲覧したい写真を選ぶことの困難さは、増加の一途をたどっている。
【０００７】
写真の閲覧者が、多数の写真から閲覧したい写真を選択することを支援するために、写真の画像情報に関連づけて記憶した位置情報を用いる技術（特許文献２）、意味情報を用いる技術（特許文献３）、複数の属性情報を総合して写真を分類する技術（特許文献４）などが提案されている。これら写真の属性情報によっては有効に検索ができない場合については、画像に含まれる文字情報を抽出して検索する方法（特許文献５）、画像に含まれる顔情報を抽出して検索する方法（特許文献６、特許文献７、特許文献８）、さらに複数画像間の関連性を抽出してイベントごとにまとめることで、閲覧者の検索を支援する技術（特許文献９）などが提案されている。
【０００８】
しかし、位置や時刻などの属性情報を検索キーとして用いる方法の場合、利用者が閲覧したい写真の属性情報を正確に記憶していない場合が多く、閲覧したい写真を検索し見つけることは簡単ではない。たとえば、多くの利用者は「二年前の春くらいの旅行の写真」のような曖昧な情報をもとに、閲覧したい写真を検索する。このような曖昧な情報をもとに、閲覧をしたい写真を見つけ出すことは容易ではない。文字認識や顔認識などの技術によって画像情報から属性情報を抽出する方法についても、抽出精度の低さから実用的な画像検索支援の手段を閲覧者に提供するに至っていない。
【０００９】
多数の画像からの検索支援については、写真閲覧者にとって、上記公知例のように精度の低い検索手段を利用するよりも、写真が撮影された日時を俯瞰的に表現したカレンダー表示画面からの選択画像絞り込みが有効である。カレンダー表示を利用する方法が提案されている（特許文献１０、特許文献１１、特許文献１２）。しかしながら従来の方法には次のような課題があった。
【００１０】
最大の問題は、カレンダー表示と写真表示の間の関連を、表示画面に明示的に表現することの困難さである。カレンダー表示画面では、日付の一覧が表示される。有効な検索支援機能を提供するためには、カレンダー表示画面上の個々の日付表示に、各々の日に撮影された画像を関連づけて表示する必要がある。ただし多くの場合、ひとつの日に撮影された写真は複数存在する。すなわち、カレンダー表示で必要な多数の日付情報を表示し、さらに各々の日付情報と関連づけて、それぞれ複数の画像情報を表示する必要がある。そのため表示画面上の要素数が多くなり、日付情報と複数の画像情報との関連づけを直感的に表現することが難しかった。前記特許文献１０、特許文献１１などはこの問題を解決するための試みであるが、利用者に広く受け入れられているとは言い難い。
【００１１】
この問題は、スマートフォンのような小さな画面ではさらに深刻である。小さな画面に表示可能な、限られた数のオブジェクトを用いて、多数の写真から閲覧したい写真を絞り込むための、効率的かつ直感的な方法が強く求められるようになった。本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、スマートフォンのような小さな表示画面を用いる利用者が、おおよその日付をもとに多数の写真から閲覧したい写真を効率よく検索し閲覧が可能となる方法およびシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一実施形態として、表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、前記処理部が、前記第一の画像と前記第二の画像を重畳した合成画像情報を生成し、前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法を提供する。
【００１３】
本発明の一実施形態として、表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、前記処理部が、前記第一の画像と、前記第二の画像の一部を重畳した合成画像情報を生成し、前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法を提供する。
【００１４】
本発明の一実施形態として、表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致部分のある場合には、前記処理部が、前記第一の画像と前記第二の日付情報の一部を重畳した合成画像情報を生成し、前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法を提供する。
【００１５】
本発明の一実施形態として、表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像および第二の画像を前記表示部に表示する画像一覧表示画面から、前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された、第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面への画面遷移の方法であって、前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、前記入力部が、前記画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、前記情報端末の処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、前記処理部が、前記第一の画像と前記第一の日付情報の一部を重畳した合成画像情報を生成し、前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法を提供する。
【００１６】
本発明の一実施形態として、表示部と入力部とを備えた情報端末において、第一の画像、第二の画像および第三の画像を前記表示部に表示する第一の画像一覧表示画面から、前記第一の画像、前記第二の画像を前記表示部に表示する第二の画像一覧表示画面へ遷移し、さらに前記第一の画像を表す第一の画像情報に関連づけて前記情報端末の記憶部に記憶された第一の日付情報の表す撮影日を含むカレンダー表示画面に遷移する、画面遷移の方法であって、前記記憶部が、前記第一の画像情報および前記第三の画像情報に各々関連づけて第一のアルバムＩＤおよび第二のアルバムＩＤを記憶し、前記記憶部が、前記第二の画像を表す第二の画像情報に関連づけて第二の日付情報を記憶し、前記情報端末の処理部が、前記表示部に前記第一の画像一覧表示画面を表示し、前記処理部が、前記第一のアルバムＩＤの表す第一のアルバム名と前記第二のアルバムＩＤの表す第二のアルバム名の選択画面を前記表示部に表示し、前記入力部が前記第一のアルバム名を選択すると、前記処理部が前記記憶部より前記第一のアルバムＩＤに関連づけて記憶された前記第一の画像を選択し、前記処理部が前記表示部に前記第二の画像一覧表示画面を表示し、前記入力部が、前記第一の画像一覧表示画面に表示された前記第二の画像を選択すると、前記処理部が、前記第一の日付情報と前記第二の日付情報を比較し、前記第一の日付情報および前記第二の日付情報に一致する部分がある場合には、前記処理部が、前記第一の画像と前記第二の画像を重畳した合成画像情報を生成し、前記表示部が、前記合成画像情報を前記カレンダー表示画面内で前記撮影日として表示することを特徴とする方法を提供する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、スマートフォンのような小さな表示画面を有する情報端末の利用者が、おおよその日付をもとに多数の写真から閲覧したい写真を効率よく絞り込み、簡単に所望の写真を見つけることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】（ａ）本発明の一実施形態に係る画像表示システムを実現するための、情報端末の一例図、（ｂ）タッチスクリーンの一例図
【図２】本発明の一実施形態に係る情報端末の概略構成図
【図３】（ａ）画像情報テーブルの一例図、（ｂ）表示画像情報テーブルの一例図
【図４】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート
【図５】撮影日表現画像の一例図
【図６】本発明の一実施形態に係る画像一覧画面の一例図
【図７】本発明の一実施形態に係る画像一覧画面の表示の一例図
【図８】本発明の一実施形態に係る画面の表示の一例図
【図９】（ａ）本発明の一実施形態に係る画面の表示の一例図、（ｂ）本発明の一実施形態に係る画面の表示の一例図
【図１０】本発明の一実施形態に係る画面の表示の一例図
【図１１】本発明の一実施形態に係る処理のフローチャート
【図１２】本発明の一実施形態に係るアルバム選択画面の一例図
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像一覧画面の表示の一例図
【図１４】本発明の一実施形態に係る画面の表示の一例図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下に本発明を実施するための、現在考えられる最善の形態について説明する。本発明の範囲は、添付特許請求の範囲によって明確に定義されているため、この説明は限定的な意味に解釈すべきではなく、単に発明の一般原理を例示する目的で行う。
【００２０】
図１に、本発明の一実施形態に係る画像表示システムの概略図を示す。図１（ａ）は、本発明の一実施形態である画像表示システムを実現するための、情報端末の一例図である。情報端末１０１は、タッチスクリーン２２０および入力手段１０２を有する。タッチスクリーン２２０は、情報端末１０１に対する入力機能と表示機能の２つの機能を有する。図１（ｂ）は、タッチスクリーン２２０の概略構成図の一例図である。タッチスクリーン２２０は、液晶表示ユニット１１１、タッチ検出ユニット１１２および透明保護パネル１１３を積層した構造を有する。液晶表示ユニット１１１は表示機能を提供し、タッチ位置検出ユニット１１２が入力機能を提供する。情報端末１０１の利用者は、液晶表示ユニットで表示された図形に応じて、透明保護パネルを指１００などで接触することにより、タッチ位置検出ユニット１１２がタッチスクリーン上で接触された位置を検出し、これを入力情報として利用する。
【００２１】
図２に、本発明の一実施形態に係る情報端末１０１の概略構成図の一例を示す。情報端末１０１は、処理部２１０、タッチスクリーン２２０、入力手段１０２、外部記憶手段２３１および通信手段２４１を有する。処理部２１０は演算手段２１１および記憶手段２１２から、またタッチスクリーン２２０は、表示手段２２３、入力手段２２２および位置検出手段２２１より成る。ここでは、本発明の実施形態の一例として、表示手段２２３として液晶表示ユニット１１１、入力手段２２２としてタッチ位置検出ユニット１１２が使われるとして説明するが、本発明はこの構成に限定されない。またここでは、表示手段２２３として液晶表示ユニット１１１を例にとって説明したが、本発明の実施形態としては、液晶以外の原理を用いた表示装置であってもよい。有機ＥＬなどを用いた自発光素子を用いる表示装置であってもよい。
【００２２】
外部記憶手段２３１は画像情報テーブル２３２を有し、画像情報テーブル２３２では複数の画像情報と、各々の画像の撮影日時情報が関連づけて記憶されている。図３（ａ）に、画像情報テーブル２３２の一例を示す。画像情報テーブル２３２は、画像情報の列３１０、撮影日時情報３２０およびアルバムＩＤ３５０の各列を有する。図３では画像情報を、画像を特定する画像ＩＤ「ＩＭＧ２３０１．ｊｐｇ」３１１などで表現している。画像情報３１０の列および表示画像情報３３０の列に記憶される情報は、後のステップＳ４０５で表示手段２２３に画像表示可能な情報であればどのような情報でもよい。図３（ａ）に示す一例では、画像情報３１０の各々に、アルバムＩＤ３５０が関連づけて記憶されている。画像情報テーブル２３２には、画像情報に関連づけて撮影日時情報の他に、画像ＩＤ、撮影位置情報、撮影条件情報など、他のメタ情報が関連づけて記憶されていてもよい。
【００２３】
次に、図４に示すフロー図を用いて、本発明の実施形態の一例を説明する。処理部２１０が画像情報テーブル２３２に記憶された画像情報テーブルのうち、画像情報、撮影日時情報およびアルバムＩＤを、記憶手段２１２に記憶させる（ステップＳ４０１）。次に、演算手段２１１が、記憶手段２１２に呼び出した画像情報および撮影日時情報から表示画像情報テーブル２１３を作成する。
【００２４】
表示画像情報テーブル２１３の作成は以下の手順でおこなう。まず、演算手段２１１が画像情報テーブル２３２のうち記憶手段２１２に記憶された画像情報を、同じ撮影日を有する画像情報をグループにまとめる。次に演算手段は、各グループの撮影日を表現する撮影日表現画像情報を生成する（ステップＳ４０２）。次に演算手段は、生成した撮影日表現画像情報にその撮影日を指し示す代表撮影日情報を関連づける（ステップＳ４０３）。この代表撮影日情報と撮影日表現画像情報を関連づけて、ステップＳ４０１で処理部に呼び出した画像情報テーブルに追加する。処理部２１０に画像情報テーブル２３２から呼び出した画像情報の撮影日が複数ある場合には、各撮影日について上記ステップＳ４０２およびステップＳ４０３を繰り返し、これを表示画像情報テーブル２１３とする（ステップＳ４０４）。
【００２５】
図３（ｂ）に、演算手段２１１がステップＳ４０４で記憶手段２１２に作成した表示画像情報テーブル２１３の一例を示す。この一例において、演算手段２１１は、撮影日表現画像情報３３１を生成する（ステップＳ４０２）。そして撮影日表現画像情報３３１と代表撮影日情報３４１と関連づけた行を、２０１３年７月１２日の撮影日時情報を持つ画像のグループ３０１に隣接して追加する（ステップＳ４０４）。図３（ｂ）に示す一例では同様に、演算手段２１１が、撮影日表現画像情報３３２を生成する（ステップＳ４０２）。そしてこれを、代表撮影日情報３４２と関連づけた行を、２０１３年７月１１日の撮影日情報を持つ画像のグループ３０２に隣接して追加する（ステップＳ４０４）。
【００２６】
図３では、撮影日２０１３年７月１２日および２０１３年７月１１日に相当する撮影日表現画像情報および代表撮影日情報が例示されているが、これ以外の撮影日を有する画像情報についても同様にステップＳ４０２およびステップＳ４０３を実行することで表示画像情報テーブルを生成する（ステップＳ４０３）。図５には、ステップＳ４０２で生成された撮影日表現画像情報をもとに、表示手段２２３に表示した撮影日表現画像を例示する。撮影日表現画像５０１は、撮影日表現画像情報３３１を表示手段２２３に表示したオブジェクトの一例である。同様に、撮影日表現画像５０２は、撮影日表現画像情報３３２を表示手段２２３に表示したオブジェクトの一例である。図５に例示するとおり、撮影日表現画像は、対応する代表撮影日時情報の全部または一部を含む。
【００２７】
次に演算手段２１１が、表示画像情報テーブル２１３の表示画像情報３３０を、表示手段２２３に画像一覧画面として表示する（ステップＳ４０５）。図６に、本発明における画像一覧画面の一例を示す。本発明の一実施形態に係る画像一覧画面は、ステップＳ４０４で生成した表示画像情報テーブル２１３を利用して、画像と撮影日表現画像を関連づけて表示する。図６に示す一例では、たとえばタッチスクリーン２２０に、画像６０２乃至画像６０６と関連づけて、撮影日表現画像５０１が関連づけて表示されている。
【００２８】
本発明の一実施形態である情報端末１０１の利用者は、指やペンなどでタッチスクリーン２２０の任意の場所に接触し、接触した状態を保ったまま上方向６３２に指６３０を移動（以下スワイプと呼ぶ）すると、図６に示した画像群および撮影日表現画像群も上方向へと移動し、タッチスクリーン２２０下方には、図６に表示されている画像より古い撮影日時に関連づけられて外部記憶手段２３１に記憶された画像群が表示される。同様に図６の一例において、指６３０を下方６３３にスワイプすると、タッチスクリーン２２０上方には、図６に表示されている画像より新しい撮影日時に関連づけられて外部記憶手段２３１に記憶された画像群および撮影日表現画像が表示される。
【００２９】
また、本発明の実施形態の一例においては、図６に示すように、画像一覧画面はスライダーオブジェクト６２０を備えることもできる。利用者は、指６３０でタッチスクリーン２２０上に表示されたスライダーオブジェクト６２０に接触の上、上方にスワイプすることでタッチスクリーン２２０の下方には、図６に表示されている画像より古い撮影日時に関連付けて外部記憶手段２３１に記憶された画像群および対応する撮影日表現画像が表示される。同様に、利用者は指６３０でスライダーオブジェクト６２０に接触の上、下方にスワイプすることで、タッチスクリーン２２０の上方には、図６に表示されている画像より新しい撮影情報に関連付けて外部記憶手段２３１に記憶された画像群および対応する撮影日表現画像が表示される。
【００３０】
なお、図６に示す一例では、新しい撮影日時の画像をタッチスクリーン２２０上方に、古い撮影日時の画像をタッチスクリーン２２０下方に表示したが、逆に新しい画像を下方に、また古い画像を上方に表示してもよい。またここでは、画像一覧画面に表示する画像の画像情報は、処理部２１０が外部記憶手段２３１より取得すると述べたが、通信手段２４１およびネットワーク２００を経由して、サーバや他の情報端末より取得した画像情報および撮影日時情報から表示画像情報テーブル２１３を作成の上、タッチスクリーン２２０に表示してもよい。
【００３１】
次に利用者は、指などでタッチスクリーン２２０に表示された撮影日表現画像に接触する（ステップＳ４０６）。たとえば図７に示す一例で、利用者が指６３０やポインティングデバイスでタッチスクリーン２２０に表示された撮影日表現画像５０１に接触する。これを入力手段２２２が検知すると、位置検出手段２２１は、撮影日表現画像５０１が選択されたことを検出し、これを処理部２１０に通知する。
【００３２】
再び図３（ｂ）を参照する。処理部２１０がステップＳ４０６により撮影日表現画像５０１が選択された情報を受け取る。次に演算手段２１１は、表示画像テーブル２１３において、撮影日表現画像５０１に対応する撮影日表現画像情報３３１に関連づけて記憶された、代表撮影日情報３４１と同じ日付を持つ表示日時情報を行３４０から検索する。その検索の結果、撮影日が２０１３年７月１２日であるグループ３０１が検索される（ステップＳ４０７）。次に、演算手段２１１がグループ３０１の表示画像情報の中からひとつを選択する。（ステップＳ４０８）。ここで選択された表示画像情報は代表画像情報と呼ぶ。図３（ｂ）に示す一例では、代表画像情報として、グループ３０１の中でもっとも新しい表示日時情報を有する表示画像情報３３３が選択されたものとした。画像情報３３３は図７に示す画像６０２に対応する。しかし本発明においては、どのグループ３０１の中でどの画像を代表画像情報として選択してもよい。
【００３３】
次に、図７および図８を参照する。演算手段２１１は、選択された撮影日表現画像情報３３１と代表画像情報３３３を演算することで、撮影日表現画像５０１および画像情報６０２を合成し、合成画像情報８１０を生成する（ステップＳ４０９）。また、処理部２１０は、ステップＳ４０６で利用者が選択した撮影日表現画像と同じ年月の撮影日表現画像があるかどうかを判断する（ステップＳ４１０）。同じ年月の撮影日表現画像が他にある場合、それらすべてについて、ステップＳ４１１、Ｓ４０７、Ｓ４０８、Ｓ４０９およびＳ４１０を繰り返すことで、ステップＳ４０６で選択された撮影日表現画像と同じ年月のすべての撮影日表現画像から合成画像情報を生成する。
【００３４】
図７に示す一例においては、合成画像情報８１０に加えて、撮影日表現画像５０２、７３０、７４０および７５０の各々と代表画像７２１、７３１、７４１および７５１を各々合成した、合成画像情報８２０、８３０、８４０および８５０を生成する。ここでは、ステップＳ４０６で選択された撮影日表現画像と同じ月のすべての画像情報および撮影日時情報が、ステップＳ４０１で外部記憶手段２３１の画像情報テーブル２３２から処理部２１０の記憶手段２１２に記憶されていると仮定して説明した。もし、ステップＳ４０６で選択された撮影日表現画像と同じ月の画像情報で、処理部２１０の表示画像情報テーブル２１３に記憶されていないものがある場合は、ステップＳ４０７乃至ステップＳ４１１の途中で、処理部２１０の表示画像情報テーブル２１３に記憶した上で上記処理を実行してもよい。さらに、ステップＳ４０６で選択された撮影日表現画像と同じ月の画像情報で、サーバなど外部の機器に記憶され、表示画像テーブル２１３に記憶されていないものがあれば、通信手段２４１およびネットワーク２００を経由して表示画像情報テーブル２１３に記憶した上で上記処理を実行してもよい。
【００３５】
なお、２つの画像情報の合成画像情報とは、一方の画像情報が表示された状態で他方の画像情報を透明乃至半透明として一方の画像情報の上に重ねて、両方の画像情報を認識可能とする画像情報をいう。
【００３６】
次に、処理部２１０はステップＳ４０６で利用者に選択された撮影日表現画像３３１に関連づけられた代表撮影日情報３４１の表現する年月を抽出（ステップＳ４１２）した後、この年月のカレンダー表示のための表示カレンダー情報を生成する。本発明においては、この表示カレンダー情報は、各々の代表撮影日情報の指し示す日付のオブジェクトとして、ステップＳ４０９で生成した合成画像情報を用いる。次に、処理部２１０は前記表示カレンダー情報をタッチスクリーン２２０に表示する（ステップＳ４１３）。図８に示す一例では、演算手段２１１が、合成画像情報８１０、８２０、８３０、８４０および８５０を含むカレンダー表示画像情報を生成し、これを表示手段２２３が表示している（ステップＳ４１３）。
【００３７】
図８に示す一例では、各々対応する代表画像と撮影日表現画像を重畳したものを合成画像情報とした。本発明では、画像一覧表示から例示のカレンダー表示への遷移において、タッチスクリーン上で代表画像群と撮影日表現画像群を消去することなく双方移動した後で上に重畳してもよい。たとえば、図７に例示する画像一覧表示において、画像６０２と撮影日表現画像５０１が表示手段２２３上で消去されることなく、図８に示す画像８１０の位置まで縮小しながら移動した上で、合成画像情報８１０を表示する、という手順でカレンダー表示に遷移してもよい。また本発明における合成画像情報は、代表画像と撮影日表現画像の重畳に限定されない。たとえば、カレンダー表示上で代表画像と撮影日表現画像を隣接させる、線で繋ぐなどの代表画像と撮影日表現画像とを関連づける方法により、情報端末１０１の利用者が、代表画像と撮影日表現画像との関連づけを明示的に認識できる方法であればよい。
【００３８】
図８に例示したカレンダー表示は、図７のような写真一覧表示よりも高い一覧性を有する。しかし、図８に例示したカレンダー表示のみで、数年以上の長期にわたり撮影された写真の充分な一覧性を提供できない場合がある。図９には、本発明の実施形態の一例として、長期にわたる一覧性を利用者に提供するためのカレンダー表示の一例を示す。図９（ａ）は、タッチスクリーン２２０に図８に示す画面が表示された状態で、情報端末１０１の利用者が指６３０などでタッチスクリーン２２０に接触し、その状態を保ったままタッチスクリーン２２０の右方へとスワイプ９２０した際の、タッチスクリーン２２０の表示画面の一例である。図８に示すカレンダー画面８００が、タッチスクリーン２２０の右方へと移動する。そして、処理部２１０は２０１３年７月の前月となる２０１３年６月の撮影日表現画像群について、本発明によるステップＳ４０７乃至Ｓ４１１の処理を繰り返すことにより表示画像情報テーブルを生成する。そして、処理部２１０がタッチスクリーン２２０の左方に、この新しい表示画像情報テーブルより生成される２０１３年６月の合成画像情報の群を含むカレンダー９１０を表示する。図９（ａ）に示す状態からさらに指など６３０でタッチスクリーン２２０を右方にスワイプすると、タッチスクリーン２２０全面に２０１３年６月の合成画像情報の群を含むカレンダーが表示される。
【００３９】
図９（ｂ）は、タッチスクリーン２２０に図８に示す画面が表示された状態で、情報端末１０１の利用者が指６３０などでタッチスクリーン２２０に接触し、その状態を保ったままタッチスクリーン２２０の下方へとスワイプ９２１した際の、タッチスクリーン２２０の表示画面の一例である。図８に示すカレンダー画面８００が、タッチスクリーン２２０の下方へと移動する。そして、処理部２１０は、２０１３年７月の前年同月である２０１２年７月の撮影日表現画像群について、本発明によるステップＳ４０７乃至Ｓ４１１の処理を繰り返すことにより表示画像情報テーブルを生成する。そして処理部２１０がタッチスクリーン２２０の上方に、この新しい表示画像情報テーブルより生成される２０１２年７月の合成画像情報の群を含むカレンダー９２０を表示する。図９（ｂ）に示す状態からさらに指など６３０でタッチスクリーン２２０を下方にスワイプすると、タッチスクリーン２２０全面に２０１２年７月の合成画像情報の群を含むカレンダーが表示される。
【００４０】
図９（ａ）に示す一例においてたとえば、利用者が指６３０などで、タッチスクリーン２２０に表示された合成画像情報９１３に接触すると、２０１３年６月２０日の撮影日表現画像、同日の撮影日時情報に関連づけられた画像群、および２０１３年６月２０日近傍の撮影日表現画像および画像群が、たとえば図７に示すような画像一覧画面として表示される。図９（ｂ）に示す一例においてたとえば、利用者が指６３０などで、タッチスクリーン２２０に表示された合成画像情報９２４に接触すると、２０１２年７月３１日の撮影日表現画像、同日の撮影日時情報に関連づけられた画像群、および２０１２年７月３１日近傍の撮影日表現画像および画像群が、たとえば図７に示すような画像一覧画面として表示される。図９に示す一例では、カレンダー表示の年月の切り替えをスワイプによって行ったが、本発明ではこれに限定されず、たとえばタッチスクリーン２２０に表示されたボタンを指などで選択することで、カレンダー表示の年月切り替えが行われてもよい。
【００４１】
図８および図１０を参照して、カレンダー表示から画像表示へ遷移の一例を示す。いまたとえば、カレンダー表示の一例である図８において、利用者がタッチスクリーン２２０に表示された重複画像８２０を指などで選択する。すると演算手段２１１が、表示画像情報テーブル２１３より、撮影日表現画像８２０に関連づけられた代表撮影日情報３４２を検索する。次に処理部２１０が、撮影日表現画像情報３３２、撮影日が２０１３年７月１１日のグループ３０２の表示画像情報群、および２０１３年７月１１日近傍の表示日時情報３４０を有する表示画像情報群を、画像一覧表示としてタッチスクリーン２２０に表示する。
【００４２】
図１０には、以上のように再度表示された画像一覧表示画面を例示する。図１０の一例では、撮影日表現画像５０２の表す２０１３年７月１１日およびその近傍の撮影日を有する画像の一覧表示が、タッチスクリーン２２０に表示されている。
【００４３】
このように本発明によれば、利用者が画像一覧表示と関連するカレンダー表示の間を、タッチスクリーンに一度接触するだけで遷移可能となる。特に本発明の一実施形態では、画像一覧表示で写真を閲覧中に、撮影日表現画像で指定される日付の近傍のカレンダーに、タッチスクリーンに一度タッチするだけで遷移することができる。従来の方法によれば、利用者はカレンダー表示に切り替え、続いて閲覧したい時期のカレンダー表示を探して切り替える操作が必要であった。このため、従来の方法では、長期にわたって撮影された数多くの画像の中から、利用者が閲覧したい画像を簡単に探すことが困難であった。本発明の一実施形態においては、従来の方法より少ないステップ数で画像一覧表示とカレンダー表示を往復しながら、利用者が表示したい画像を簡単に探すことができる。
【００４４】
次に、画像がアルバムにタグ付けされた状態で、本発明の一実施形態により、利用者が閲覧したい画像を探す処理について説明する。一般に、多数の画像を有する利用者は、画像をアルバムにタグ付けして、情報端末などに記憶している。本発明は、このような場合に特に有効である。以下では図１１および図４に示すフロー図を用いて、アルバムにタグ付けされた画像を簡単に検索する方法について説明する。
【００４５】
まず、演算手段２１１が画像情報テーブル２３２を記憶手段２１２に記憶する（ステップＳ１１０１）。再び図３を参照する。図３に示す一例では、画像情報テーブル２３２がアルバムＩＤの列３５０を有し、個々の画像情報にアルバムＩＤがタグ付けされている。ステップＳ１１０１では、画像情報、撮影日時情報に関連づけてアルバムＩＤも記憶手段２１２に記憶する。
【００４６】
次に利用者が入力手段１０２のボタンを下押しすると、処理部２１０はタッチスクリーン２２０に、アルバム選択画面を表示する（ステップＳ１１０２）。図１２に、アルバム選択画面の一例を示す。図１２に示す一例では、アルバム選択画面１２００は、全写真表示ボタン１２０１、「料理」アルバム表示ボタン１２０２および「動物」アルバム表示ボタン１２０３を有する。本実施形態において、「料理」アルバムは、図３におけるアルバムＩＤ「Ａ」を有するアルバムであり、「動物」アルバムは、図３におけるアルバムＩＤ「Ｂ」を有するアルバムであるとする。これまで説明した図６乃至図１０は、各画像情報に関連づけられたアルバムＩＤを問わず、すべての写真が表示されていた。これは、アルバム選択画面１２００において全写真表示ボタン１２０１が選択されていたことに対応する。ここで、アルバム選択が画面１２００は、タッチスクリーン以外の入力手段の下押しによって表示されるとしたが、タッチスクリーンの入力手段２２２への入力によって表示されてもよい。
【００４７】
次に、利用者が指など６３０でタッチスクリーン２２０に表示された「動物」アルバム表示ボタン１２０３を選択する（ステップＳ１１０３）。処理部２１０は位置検出手段２２１よりアルバム表示ボタン１２０３が選択された信号を受信する。演算手段２１１は、ステップＳ１１０１で記憶手段２１２に呼び出した、画像情報テーブルを、ステップＳ１１０３で選択された「動物」アルバムのアルバムＩＤである「Ｂ」で検索し、アルバムＩＤ「Ｂ」と関連づけられたレコードを抽出する（ステップＳ１１０４）。
【００４８】
続いて図４のステップＳ４０２以下の処理によって、表示画像情報テーブル２１３を生成し、「動物」アルバムにタグ付けされた画像群のみを、画像一覧表示およびカレンダー表示の形式でタッチスクリーン２２０に表示する。図１３および図１４を参照して、本発明による写真一覧表示とカレンダー表示について説明する。詳細の処理ステップは図４と同じなので、再度の説明は省略する。
【００４９】
図１３は、ステップＳ４０５の結果タッチスクリーン２２０に表示された「動物」アルバムの写真一覧表示１３００の一例である。図７では、表示画像情報テーブル２１３の表示画像および撮影日表現画像すべてが、画像一覧表示としてタッチスクリーン２２０上で表示されている。これに対して図１３は、表示画像情報テーブル２１３において、「動物」アルバムを表すアルバムＩＤ「Ｂ」に関連づけられた画像情報およびこれに関連づけられた撮影日表現画像のみが、画像一覧表示としてタッチスクリーン２２０上で表示されている。再び図３（ｂ）を参照する。アルバムＩＤ３６２乃至３６５および３６７はすべてアルバムＩＤが「Ａ」である。また、アルバムＩＤ３６６は「ＮＵＬＬ」であり、画像３３４はどのアルバムにもタグ付けされていない。したがって、このため図６の撮影日表現画像５０１および画像６０２乃至画像６０６および図７の画像７２１はステップＳ１１０４における抽出からは除外される。このためこれらは、図１３における動物アルバムの画像一覧表示１３００には表示されない。他方、図７における画像７２２、７２３、７２４、７４１、７６４および７６５は、表示画像情報テーブル２１３において「動物」アルバムを表すアルバムＩＤ「Ｂ」に関連づけられているため、図１３に表示されている。
【００５０】
次に図１４には、「動物」アルバムのカレンダー表示１４００の一例を示す。図１３において、ステップＳ４０６のとおり、指など６３０が撮影日表現画像７４０を選択する。すると、ステップＳ１１０４で抽出された画像情報のみについて、ステップＳ４０７乃至Ｓ４１３の処理が実行される。この結果、図８では表示されていた合成画像情報８５０、８３０および８１０が、図１４では表示されず代わりに各々の日付を表すオブジェクト１４５０、１４３０および１４１０が表示されている。
【００５１】
以上のように、本発明によれば多数の画像のうちの一部が、アルバムに整理されている場合、アルバム内で画像一覧表示およびカレンダー表示を遷移しながら、閲覧したい画像を簡単に探すことができる。たとえば従来の、「半年前に、レストランで食事した時のデザートの写真」、「２０１０年秋ごろに動物園で撮ったライオンの写真」「５年前の今日の子供の写真」といったあいまいな検索条件で閲覧したい画像を的確に探すためには、詳細なアルバムへのタグ付けをおこなう必要があった。しかし、本発明によれば、おおよそのアルバム分けがなされている状況であれば、アルバム内での画像一覧表示とカレンダー表示との間の往復によって、簡単に閲覧したい画像を探すことができる。
【００５２】
なお、以上説明した実施形態を情報端末で実行するためのプログラムを提供することも可能である。情報端末は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）、一時記憶装置、二次記憶装置、表示部、入力部などがバスにより接続された計算機の一種であるからである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図８】
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【図９】
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【図１４】
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