(57)【要約】【課題】利用者にとって使い勝手の良い態様で車両のバッテリの充電予約を行うことが可能な充電装置を提供する。【解決手段】複数の充電ケーブルと、各充電ケーブルを介して電力を供給する電力供給部と、各充電ケーブルの接続先のバッテリの充電スケジュールを記憶する記憶部と、各部の作動制御を行う制御部と、を備える充電装置を提供する。そして、制御部には、複数の充電ケーブルのうちの空いているものに新にバッテリが接続されたことを契機として当該接続先のフル充電に要する充電時間を算出し、当該充電時間を示す情報と充電スケジュールにおける空き時間帯を示す情報とを表示装置に表示させて新たな充電予約を促すとともに、新たな充電予約における充電量または充電時間の何れか一方が指定された場合には他方をその指定内容に応じて算出し、表示装置に表示させる予約受付処理を実行させる。【選択図】図４
2015012674.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各々充電対象のバッテリに接続される複数の充電ケーブルと、
前記複数の充電ケーブルのうちの選択されたものへ電力を供給する電力供給部と、
各充電ケーブルに接続されている各バッテリの充電スケジュールを表すスケジュールデータを記憶する記憶部と、
現在時刻と前記スケジュールデータとにしたがって充電ケーブルを選択する制御部と、を備え、
前記制御部は、
前記複数の充電ケーブルのうちの空いているものに新たにバッテリが接続されたことの検出を契機として当該バッテリをフル充電するとした場合の充電時間を算出し、当該充電時間と前記充電スケジュールにおける空き時間帯を示す情報とを描画した画面を表示装置に表示させ、当該充電時間を変更する操作が為された場合には変更後の充電時間に応じた充電量を算出して前記画面に描画する予約受付処理を実行する
ことを特徴とする充電装置。
【請求項２】
前記制御部は、所定時間単位の時刻目盛が設けられた時間軸を前記画面に描画し、前記充電スケジュールにおける先着の充電予約の各々を表す第１のシンボルであって、前記時間軸方向の大きさが当該先着の充電予約における充電時間に応じた大きさの第１のシンボルを前記時間軸に沿って充電開始時刻の順に並べて前記画面に描画することを特徴とする請求項１に記載の充電装置。
【請求項３】
前記制御部は、新たな充電予約についてのフル充電の際の充電時間が前記充電スケジュールにおける最も早い空き時間帯に収まるか否かを判定し、収まる場合には、前記時間軸方向の大きさが当該充電時間に応じた大きさの第２のシンボルを当該新たな充電予約を示すものとして前記画面における当該空き時間帯に描画する一方、収まらない場合には当該空き時間および後続の１または複数の空き時間帯に分割して当該第２のシンボルを描画する
ことを特徴とする請求項２に記載の充電装置。
【請求項４】
前記制御部は、新たな充電予約を示すものとして複数の前記第２のシンボルを描画する場合には、各シンボルの近傍に当該シンボルの示す充電時間までの充電量をシンボル毎に前記画面に描画することを特徴とする請求項３に記載の充電装置。
【請求項５】
前記制御部は、１または複数の前記第２のシンボルの各々の前記時間軸方向の大きさおよび前記時間軸方向の位置をユーザの操作に応じてシンボル毎に更新するとともに、充電予約の実行を指示する操作が為された場合にはその時点における第２のシンボルの大きさの合計値および時間軸方向の位置から求まる充電スケジュールを前記スケジュールデータに登録する
ことを特徴とする請求項３または請求項４に記載の充電装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電気自動車のバッテリを充電する充電装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電気自動車（以下、単に「車両」と呼ぶ）の普及に伴い、車両のバッテリを充電するための充電装置が種々提案されている。この種の充電装置のなかには、複数の充電ケーブルを備え、充電装置の電力供給能力や系統電力網から充電装置への電力供給能力を超えない範囲の台数（以下、同時充電限界数）の車両を同時に充電可能なものがある。この種の充電装置には同時充電限界数を上回る数の充電ケーブルが設けられている場合があり、同時充電限界数分の車両の充電を行っている最中に、さらに新たな車両が接続される場合がある。このような場合には、新たに接続された車両の充電を即座に開始することはできないため、自車両への充電を行う時間帯を利用者に指定させるなどの充電予約を行わせ、充電装置には充電予約にしたがって当該車両の充電を行わせることになる。このような充電予約機能を備えた充電装置に関する先行技術の一例としては、特許文献１〜３の各文献に開示の技術が挙げられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−３４５０５号公報
【特許文献２】特開２０１２−５３４１号公報
【特許文献３】特開２０１２−２１７２２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１〜３の各文献に開示の技術は、謂わば「痒いところに手が届かない」といった不具合を有しており、利用者にとって必ずしも使い勝手の良いものではなかった。特許文献１に開示の技術では、既に予約が入っている時間帯と予約の入っていない時間帯（以下、空き時間帯）が利用者に提示されるため、既に予約の入っている時間帯を避けて充電予約を行える。しかし、特許文献１に開示の技術では、利用者はどの程度の時間を掛ければ所望の充電量の充電が為されるのかを知ることができないため、利用者の指定した充電時間では所望の充電量を充電できないといった不具合や、逆に、必要以上に長い充電時間が指定され、充電完了後も無駄に充電ケーブルが占有されるといった不具合が生じ得る。利用者の立場から見れば、フル充電（最大充電量まで充電され、電池残量が１００％の状態）が為されるように余裕を見て長めの充電時間を指定しがちである。例えば、本来ならば３０分の充電でフル充電になるところ、充電時間として６０分を指定するといった具合である。このような充電予約が為されると、充電が完了しているにも拘らずその後３０分間に亙って充電ケーブルが無駄に占有されてしまうため、他の利用者が充電予約を行えず、充電装置の稼働率が低下する。
【０００５】
特許文献２に開示の技術では、充電開始時刻と充電量とを利用者に指定させ、その充電量に応じた充電完了時刻を充電装置に算出させて充電予約が行われる。しかし、特許文献２に開示の技術では、空き時間帯の提示が行われないため、利用者はうまく空き時間帯に収まるまでトライアルアンドエラー的に充電条件（充電開始時刻や充電量）を変えつつ充電予約を行わなければならない、という問題があった。特許文献３に開示の技術では、新たに充電予約を行おうとする場合に、先着の充電予約の状況、当該車両への充電量（フル充電状態とするための充電量）およびその所要時間が提示される。このため、特許文献３に開示の技術では、特許文献１や特許文献２に開示の技術における場合のような不具合は発生しない。しかし、特許文献３に開示の技術では、必ずしもフル充電の必要がない場合であっても充電量や充電時間を指定して充電予約を行うことができず、「少しの充電でも良いから短時間だけ充電を行いたい」といった利用者のニーズに応えることができない。もっとも、このような場合には、充電が開始された後に途中で中止することで対処することも不可能ではない。しかし、特許文献３に開示の技術では、フル充電までの所要時間が数値で提示されるため、単位時間当たりの充電割合を自分で計算しない限り、利用者は中止時までにどの程度の充電が為されたのかを知ることができない、といった問題がある。例えば、電池残量が２０％であり、フル充電に要する所要時間として６０分が提示されていたとする。利用者が自身の都合に応じて最初の１０分が経過した時点で充電を中止した場合、どの程度の充電が為されたのか当該利用者は自分で計算しなければならない。
【０００６】
本発明は以上に説明した課題に鑑みて為されたものであり、利用者にとって使い勝手の良い態様で車両のバッテリの充電予約を行うことが可能な充電装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために本発明は、各々充電対象のバッテリに接続される複数の充電ケーブルと、前記複数の充電ケーブルのうちの選択されたものへ電力を供給する電力供給部と、各充電ケーブルに接続されている各バッテリの充電スケジュールを表すスケジュールデータを記憶する記憶部と、現在時刻と前記スケジュールデータとにしたがって充電ケーブルを選択する制御部と、を備えた充電装置であって、以下の予約受付処理を当該制御部に実行させることを特徴とする充電装置を提供する。この予約受付処理では、制御部は、複数の充電ケーブルのうちの空いているものに新たにバッテリが接続されたことの検出を契機として当該バッテリをフル充電するとした場合の充電時間を算出する。そして、制御部は、当該充電時間を示す情報と充電スケジュールにおける空き時間帯を示す情報とを表示装置に表示して新たな充電予約を促す。さらに、制御部は、当該新たな充電予約における充電時間を指定された場合には当該充電時間に応じた充電量を算出して表示装置に表示させる。
【０００８】
本発明の充電装置によれば、複数の充電ケーブルのうちの空いているものに新たに車両のバッテリを接続して充電予約を行う際に、当該バッテリをフル充電するとした場合の充電時間を示す情報が表示されるとともに、先着の充電予約の無い空き時間帯が表示される。このため、無駄に長い充電時間が指定されることはなく、また、トライアルアンドエラー的に充電条件を変えつつ充電予約を行う必要はない。また、本発明においては、充電時間がフル充電に見合った長さ以外の長さに指定されると、その充電時間内に充電される充電量が表示されるため、利用者は必要な充電量と自身の都合とを照らし合わせて最適な充電予約を行うことができる。このように本発明によれば、充電予約の使い勝手を向上させ、利用者の多様なニーズに応えることが可能な充電装置を提供することが可能になる。なお、本発明の別の態様としては、上記予約受付処理をＣＰＵ（Central Processing Unit）などのコンピュータに実行させるプログラムを提供する態様が考えられる。また、このようなプログラムの具体的な提供態様としては、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disk-Read Only Memory）などのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布する態様や、インターネットなどの電気通信回線経由のダウンロードにより配布する態様が考えられる。
【０００９】
より好ましい態様においては、制御部は、ＧＵＩ（Graphical User
Interface）ベースのユーザインタフェースにより上記空き時間帯を利用者に提示する。例えば、制御部は、所定時間単位の時刻目盛が設けられた時間軸を表示装置の水平走査線と平行に描画した画面を当該表示装置に表示させるとともに、充電スケジュールにおける先着の充電予約の各々を表す第１のシンボル（例えば、四角形状の図形シンボル）を以下の要領で当該画面に描画する。すなわち、制御部は、上記第１のシンボルの時間軸方向の大きさを当該第１のシンボルに対応する先着の充電予約における充電時間に応じた大きさとし、上記時間軸に沿って充電開始時刻の順に並べて上記時間軸に沿って描画する。このような態様においては、上記画面における複数の第１のシンボルの間の空間が空き時間帯を表すため、利用者は当該空き時間を直観的に把握することができる。
【００１０】
また、別の好ましい態様においては、上記制御部は上記新たな充電予約に関し、フル充電を最速で完了する場合の予約例をＧＵＩベースのユーザインタフェースにより提示して予約の実行を促す。より詳細に説明すると、制御部は、新たな充電予約に対応する第２のシンボルとして、第１のシンボルと同様に四角形状の図形シンボルであって時間軸方向の大きさがフル充電の際の充電時間に応じた大きさのシンボルを用い、最も早い空き時間帯に収まる場合には、上記画面における当該空き時間帯に対応する部分に当該第２のシンボルを描画し、収まらない場合には当該空き時間および後続の１または複数の空き時間帯に分割して当該第２のシンボルを描画する。なお、第１のシンボルと第２のシンボルの混同を避けるため、両者の表示態様を異ならせるようにしても勿論良い。また、複数の空き時間帯に分割して第２のシンボルを描画する場合（すなわち、上記新たな充電予約を示すものとして複数の第２のシンボルを描画する場合）には、各シンボルの近傍に当該シンボルの示す充電時間までの充電量を上記画面に描画する。このようにして描画される各充電量は、途中で充電予約をキャンセルした場合にどの程度の充電が為されているのかを利用者に把握させるための指標の役割を果たす。
【００１１】
そして、制御部は、当該第２のシンボルの時間軸方向の大きさ（複数に分割されている場合には各々の大きさ）および時間軸方向の位置をユーザの操作に応じて更新するとともに、充電予約の実行を指示する操作が為された場合にはその時点における第２のシンボルの各々の大きさ（複数に分割されている場合には各シンボルの大きさの合計値）および表示位置（複数に分割されている場合には先頭のシンボルの表示位置）から求まる充電スケジュール（充電開始時時刻および充電完了時刻、１または複数回の中断が発生する場合には各充電中断時刻および各充電再開時刻）をスケジュールデータに登録する。このような態様によれば、ＧＵＩベースの直観的で判り易いユーザインタフェースにより利用者に充電予約を行わせることが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の一実施形態の充電装置１０の構成例を示す図である。
【図２】同充電装置１０の不揮発性記憶部１５４に記憶されているスケジュールデータ１５４６のデータフォーマットの一例を示す図である。
【図３】同充電装置１０のユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される充電予約待ち受け画面の一例を示す図である。
【図４】同充電装置１０のユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される充電予約支援画面の一例を示す図である。
【図５】本実施形態における充電予約支援画面の他の表示例を示す図である。
【図６】同充電装置１０のユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される充電予約支援画面の一例を示す図である。
【図７】同充電装置１０のユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される充電予約支援画面の一例を示す図である。
【図８】同充電装置１０のユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示される充電予約支援画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しつつ説明する。
（Ａ：構成）
図１は、本発明の一実施形態の充電装置１０のハードウェア構成の一例を示す図である。充電装置１０は、例えばマンションなどの集合住宅の駐車場に設置され、その集合住宅の居住者によって共用される。充電装置１０は、上記駐車場に駐車された車両のバッテリの充電を行うためのものである。図１に示すように、充電装置１０は、制御部１１０、充電インタフェース（以下、「Ｉ／Ｆ」と略記）部１２０、電力供給部１３０、ユーザＩ／Ｆ部１４０、記憶部１５０、計時部１６０、およびこれら構成要素間のデータ授受を仲介するバス１７０を有している。
【００１４】
制御部１１０は例えばＣＰＵ（Central Processing Unit）である。制御部１１０は記憶部１５０（より正確には、不揮発性記憶部１５４）に格納されている充電制御プログラム１５４２を実行することにより充電装置１０の制御中枢として機能する。制御部１１０が充電制御プログラム１５４２にしたがって実行する処理の詳細については後に明らかにする。計時部１６０は例えばリアルタイムクロックであり、所定時間が経過する毎に現在時刻を示すデータを制御部１１０に与える。
【００１５】
充電Ｉ／Ｆ部１２０は、各々外部へ電力を出力する複数の充電ポート（本実施形態では、Ｎ個：Ｎは２以上の自然数）を有している。これらＮ個の充電ポートの各々には、車両のバッテリに接続される充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ）が一本ずつ接続されている。充電Ｉ／Ｆ部１２０は電源線１３２を介して電力供給部１３０に接続されている。電力供給部１３０は、商用交流電源（図示略）から供給される交流電力を直流電力に変換し、電源線１３２を介して充電Ｉ／Ｆ部１２０に与えるコンバータである。充電Ｉ／Ｆ部１２０は、制御部１１０による制御の下、充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちの何れか１つを選択して電源線１３２に接続する。充電ケーブル１２２−ｎ（ｎ＝１〜Ｎ）のうちの何れかが電源線１３２に接続されると、電力供給部１３０から与えられる直流電力が当該充電ケーブル１２２−ｎを介してその接続先のバッテリに与えられ、当該バッテリの充電が行われる。つまり、本実施形態の充電装置１０の同時充電限界数は１である。
【００１６】
充電ケーブル１２２−ｎは、電力供給部１３０から与えられる直流電力を接続先のバッテリへ供給するための電源線を含んでいるとともにデータ通信のための信号線を含んでいる（図１では、何れも図示略）。充電Ｉ／Ｆ部１２０は、充電ケーブル１２２−ｎに含まれている信号線と当該充電ケーブル１２２−ｎの接続先の車両のＣＡＮ（Controller Area Network）を介して当該車両の車載コントローラと通信する。この通信によって、充電Ｉ／Ｆ部１２０は、充電ケーブル１２２−ｎの接続先のバッテリの充電を行う際に必要となる各種データ（当該バッテリの最大充電量や電池残量を示すデータ）を取得し、バス１７０を介して制御部１１０に与える。詳細については後述するが、車載コントローラとの通信により取得されるこれらのデータは、充電ケーブル１２２−ｎの接続先のバッテリのフル充電（すなわち、最大充電量まで充電すること）の所要時間の算出に利用される。
【００１７】
ユーザＩ／Ｆ部１４０は、例えば液晶ディスプレイとその駆動回路とからなる表示部と、ユーザの操作を受け付けるための操作部とを含んでいる（図１では何れも図示略）。本実施形態では、上記操作部として透明なシート状の感圧センサが採用されている。この感圧センサは表示部の表示面に貼り付けられ、当該表示部とともに所謂タッチパネルを形成する。表示部には、制御部１１０による制御の下、充電装置１０の使用を促すユーザＩ／Ｆ画面が表示される。操作部は、充電装置１０の利用者の操作に応じてその操作内容を表すデータ（例えば、利用者の手指等による押圧位置を示す座標データ）を制御部１１０に与える。
【００１８】
記憶部１５０は、揮発性記憶部１５２と、不揮発性記憶部１５４とを含んでいる。揮発性記憶部１５２は、例えばＲＡＭ（Random Access Memory）である。揮発性記憶部１５２は、充電制御プログラム１５４２を実行する際のワークエリアとして制御部１１０によって利用される。不揮発性記憶部１５４は例えばハードディスクである。不揮発性記憶部１５４には、充電制御プログラム１５４２が記憶されている。また、不揮発性記憶部１５４には、充電制御プログラム１５４２の実行過程で参照／更新されるデータも格納されている。不揮発性記憶部１５４に格納されているデータの一例としては、充電Ｉ／Ｆ部１２０の充電ケーブル１２２−ｎに接続されているバッテリの充電スケジュールを表すスケジュールデータ１５４６が挙げられる。
【００１９】
図２は、スケジュールデータ１５４６のデータフォーマットの一例を示す図である。図２に示すようにスケジュールデータ１５４６は、充電ケーブル１２２−ｎの各々を示す充電ケーブル識別子（本実施形態では、充電Ｉ／Ｆ部１２０の各充電ポートのポート番号である１〜Ｎの何れか）に対応付けて、その充電ケーブル１２２−ｎに接続されたバッテリについての充電予約における充電時間帯を表す充電時間帯データが格納されている。充電時間帯データは、基本的には充電開始時刻および充電完了時刻を表すデータであるが、充電開始時刻および充電完了時刻の他に、充電中断時刻および充電再開時刻を１または複数組表す場合がある。例えば、図２において、充電ケーブル識別子＝１に対応付られている充電時間帯データは、当該ケーブルの接続先のバッテリの充電を「充電開始時刻」に開始した後、「充電中断時刻」において一旦中断すること、および「充電再開時刻」から当該充電を再開し、「充電完了時刻」に当該充電を完了すること、を表している。また、同図２において、充電ケーブル識別子＝３に対応付られている充電時間帯データは、当該ケーブルの接続先のバッテリの充電を「充電開始時刻」に開始した後、「充電中断時刻１」において一旦中断し、その後、「充電再開時刻１」において再開すること、および「充電中断時刻２」において再度中断し、その後、「充電再開時刻２」から当該充電を再開して「充電完了時刻」に当該充電を完了すること、を表している。詳細には後述するが本実施形態では、新たな充電予約が複数の時間帯に分割されて登録される場合があるからである。
【００２０】
充電装置１０の制御部１１０は、当該充電装置１０の電源（図示略）の投入或いはリセットを契機として充電制御プログラム１５４２を不揮発性記憶部１５４から揮発性記憶部１５２に読み出し、その実行を開始する。充電制御プログラム１５４２にしたがって作動している制御部１１０は、予約受付処理１５４２ａ、充電処理１５４２ｂおよび課金処理１５４２ｃを実行する。予約受付処理１５４２ａは利用者に充電予約を行わせるための処理である。充電処理１５４２ｂは計時部１６０により計時された現在時刻とスケジュールデータ１５４６とにしたがって充電ケーブル１２２−ｎに接続されたバッテリの充電を行う処理である。そして、課金処理１５４２ｃは、充電量に応じた料金を算出し利用者に課金する処理である。
以上が充電装置１０の構成である。
【００２１】
（Ｂ：動作）
次いで、本実施形態の動作を説明する。
本実施形態において制御部１１０が充電制御プログラム１５４２にしたがって実行する３種類の処理のうち、充電処理１５４２ｂと課金処理１５４２ｃについては従来の充電装置における処理と特段に変わるところはない。このため、充電処理１５４２ｂおよび課金処理１５４２ｃについては詳細な説明を省略し、以下では、予約受付処理１５４２ａにおける動作を中心に説明する。
【００２２】
予約受付処理１５４２ａでは、制御部１１０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部へのタッチの検出を契機として不揮発性記憶部１５４からスケジュールデータ１５４６を読み出し、同スケジュールデータ１５４６に基づいて図３に示す充電予約待ち受け画面をユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示させる。図３に示すように、充電予約待ち受け画面には、所定時間単位（本実施形態では、１０分）の時刻目盛が設けられた時間軸３１０と、先着の充電予約を表す先着予約シンボル３２０ａ〜３２０ｄと、仮想操作子３３０ａ〜３３０ｃが描画されている。この充電予約待ち受け画面を表示部に表示させるため、制御部１１０は以下の動作を実行する。
【００２３】
制御部１１０は、上記タッチの検出を契機として、計時部１６０により取得された現在時刻を上記所定時間単位の時刻に換算する。例えば、現在時刻が午前８時５５分以降かつ午前９時５分未満の時刻であれば、制御部１１０は当該現在時刻を上記時間軸上の午前９時に換算し、現在時刻が午前９時５分以降かつ午前９時１５分未満の時刻であれば制御部１１０は当該現在時刻を上記時間軸上の午前９時１０分に換算する。そして、制御部１１０は、上記の要領で換算した現在時刻を始点とする所定時間長（本実施形態では、３時間）の時間帯（以下、表示対象時間帯）分の時間軸３１０を上記表示部の水平走査線と平行に描画する。
【００２４】
次いで、制御部１１０は、スケジュールデータ１５４６の表す先着の充電予約のうち、充電開始時刻が上記表示対象時間帯に含まれている充電予約、および、充電開始時刻が上記時間帯に含まれてはいないものの充電完了時刻が上記表示対象時間帯に含まれている充電予約を当該スケジュールデータ１５４６を参照して特定する。制御部１１０は、このようにして特定した充電予約の各々に対応する先着予約シンボルを時間軸３１０に沿って並べて描画する。図３に示すように、本実施形態では、先着予約シンボルとして、斜め線によるハッチングの付与された四角形状の図形シンボルが用いられている。制御部１１０は、先着予約シンボルの一辺が時間軸３１０と平行になるように各先着予約シンボルを充電開始時刻の早い順に時間軸３１０に沿って並べて描画する。
【００２５】
より詳細に説明すると、制御部１１０は、充電開始時刻と充電完了時刻の両方が表示対象時間帯に含まれている充電予約については、当該充電予約に対応する先着予約シンボルの左端が当該充電予約における充電開始時刻に対応する時刻目盛に位置し、同右端が充電完了時刻に対応する時刻目盛に位置するように当該シンボルの時間軸方向の長さを調整して当該シンボルを描画する。また、充電開始時刻のみが表示対象時間帯に含まれている充電予約であれば、制御部１１０は、当該充電予約に対応する先着予約シンボルの左端がその充電開始時刻に対応する時刻目盛に位置し、同右端が表示対象時間帯の終端に位置するように時間軸方向の長さを調整して当該シンボルを描画する。そして、充電完了時刻のみが表示対象時間帯に含まれている充電予約であれば、制御部１１０は、当該充電予約に対応する先着予約シンボルの左端が表示対象時間帯の始点に位置し、同右端が充電完了時刻に対応する時刻目盛に位置するように当該シンボルの時間軸方向の長さを調整して当該シンボルを描画する。なお、充電中断時刻および充電再開時刻を含むことによって充電時間帯が複数に分割されている充電予約については、制御部１１０は充電時間帯毎に上記先着予約シンボルを表示する。
【００２６】
図３に示す充電予約待ち受け画面において、先着予約シンボル３２０ａと３２０ｂの間の空間Ｘ１、先着予約シンボル３２０ｂと３２０ｃの間の空間Ｘ２、および先着予約シンボル３２０ｃと３２０ｄの間の空間Ｘ３の各々は、予約の埋まっていない空き時間帯を示す。このため、図３に示す充電予約待ち受け画面を視認した利用者は、時間軸３１０に沿って配列された先着予約シンボルの並び具合から既に予約の埋まっている時間帯（換言すれば、まだ空いている時間帯）を把握し、自身の都合と照らし合わせて充電予約をするのか、それとも、充電予約しないのかの意思決定を行うことができる。
【００２７】
図３における仮想操作子３３０ａは、充電予約の実行を利用者に指示させるための仮想操作子である。また、仮想操作子３３０ｂおよび仮想操作子３３０ｃは、他の時間帯の予約状況を利用者に把握させるための仮想操作子である。仮想操作子３３０ｂが操作されると、制御部１１０は、その時点の表示対象時間帯の開始時刻から所定時間（例えば、３時間など）を遡った時刻を新たな表示対象時間帯の始点として、時間軸３１０および該当する先着予約シンボルの描画制御を行う。また、仮想操作子３３０ｃが操作されると、制御部１１０は、その時点の表示対象時間帯の始点から上記所定時間だけ後の時刻を新たな表示対象時間帯の始点として、時間軸３１０および先着予約シンボルの描画制御を行う。このように表示対象時間帯を変えて予約状況を閲覧できるため、どの時間帯であれば楽に充電予約を行えるのかを利用者に把握させ、次回以降の充電予約の際の参考とさせることができる。なお、現在時刻よりも前の時刻を表示対象時間帯の始点として時間軸３１０および該当する先着予約シンボルが描画されている状況下では、制御部１１０は仮想操作子３３０ａを非表示とする。時刻を遡って充電予約を行わせることは不合理だからである。
【００２８】
充電予約待ち受け画面の表示内容から充電予約を行うことを決めた利用者は、空いている充電ケーブル１２２−ｎのうちの何れかを自車両の充電ポートに接続し、仮想操作子３３０ａを押下する。以下、上記新たな充電予約を行う利用者の車両の電池残量が４０％（フル充電状態を１００％とした場合の電池残量）であり、充電ポート番号＝６の充電ケーブル（充電ケーブル識別子＝６の充電ケーブル、すなわち、充電ケーブル１２２−６）を自車両に接続して仮想操作子３３０ａを押下した場合を例にとって、制御部１１０の動作を説明する。
【００２９】
制御部１１０は、新たに車両に接続された充電ケーブル１２２−ｎ（本動作例では、ｎ＝６）の接続先の車両の車載コントローラと通信し、当該車両のバッテリをフル充電する際に必要となる各種データを取得してフル充電に要する充電時間を算出する。例えば、制御部１１０は充電ケーブル１２２−６の信号線を介して取得した最大充電量から同充電残量を減算して得られる値を単位時間当たりに供給可能な電力で除算してフル充電に要する充電時間を算出するといった具合である。このようにしてフル充電に要する充電時間の算出が完了すると、制御部１１０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部の表示画面を充電予約待ち受け画面（図３参照）から充電予約支援画面へと遷移させる。以下、本動作例では、フル充電に要する充電時間が２０分と算出された場合を例にとって説明する。
【００３０】
図４は、予約受付処理１５４２ａにおいて制御部１１０がユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部に表示させる充電予約支援画面の一例を示す図である。図４では図３におけるものと同一の画面構成要素には同一の符号が付されている。図４と図３とを対比すれば明らかように、充電予約支援画面は充電予約待ち受け画面と近似した画面フォーマットを有しているものの、仮想操作子３３０ａを有していない点、入出力フィールド４１０と予約シンボル４２０と仮想操作子４３０ａ〜４３０ｄとを画面構成要素として有している点が充電予約待ち受け画面と異なる。また、充電予約支援画面には、新たに車両に接続された充電ケーブルに対応する充電ポート番号（本動作例では、６）と、当該車両の現在の電池残量（本動作例では、４０％）が表示される点も充電予約待ち受け画面と異なる。なお、充電ポート番号については、利用者が手動で入力したものを表示しても良いし、新たな車両に接続された充電ポート番号を制御部１１０に検出させ、その検出結果を表示させるようにしても良い。また、充電予約待ち受け画面から充電予約支援画面への画面遷移は前者に対して後者との差分の画面構成要素の追加および削除により実現すれば良い。
【００３１】
入出力フィールド４１０には、制御部１１０は上記の要領で算出した充電時間を表示する。入出力フィールド４１０の表示内容はタッチパネルに対する操作によって適宜変更可能であり、その変更はユーザＩ／Ｆ部１４０を介して制御部１１０に伝達される。このような入出力フィールド４１０に充電時間を表示するようにした理由については後に明らかにする。
【００３２】
予約シンボル４２０は、利用者が新たに行おうとする充電予約に対応するシンボルである。予約シンボル４２０は、先着予約シンボル３２０ａ〜３２０ｄと同様に時間軸３１０に沿って描画される四角形状の図形シンボルであるが、ハッチングが付されていない点が先着予約シンボルと異なる。先着予約シンボルと予約シンボルの表示態様を異ならせたのは、両者の混同が生じないようにするためである。なお、本実施形態では、ハッチングの有無により先着予約シンボルと予約シンボルの表示態様を異ならせたが、ユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部がカラー表示可能なものである場合には、先着予約シンボルと予約シンボルの表示色を異ならせることで両者の表示態様を異ならせても良い。
【００３３】
制御部１１０は、充電予約支援画面を表示する際に以下の要領で予約シンボル４２０を描画する。すなわち、制御部１１０は、予約シンボル４２０の長さを上記充電時間に応じた長さ（すなわち、当該充電時間に応じた時間軸３１０の時刻目盛単位の長さ）に調整し、最も早い空き時間帯（始点の時刻が最も早い空き時間帯：図４に示す例では、午前９時２０分から午前９時４５分の時間帯Ｘ１）に当該充電時間が収まるか否かを判定する。収まる場合には、制御部１１０は予約シンボル４２０の左端が当該空き時間帯の始点に位置するように当該シンボルを当該空き時間帯に配置する。これに対して、収まらない場合には、制御部１１０は、当該収まらない充電時間分を新たな予約シンボルとして分割し、後続の時間帯に配置する。例えば、現在の電池残量が１０％であり、フル充電に要する充電時間が４５分である場合には、制御部１１０は、当該充電予約に対応する予約シンボルとして、午前９時２０分から午前９時４５分までの２５分間の充電（すなわち、図３の空き時間帯Ｘ１における充電）を表す予約シンボル４２０ａ、午前１０時２０分から午前１０時３０分までの１０分間の充電（同図３の空き時間帯Ｘ２における充電）を表す予約シンボル４２０ｂ、および午前１１時から午前１１時１０分までの１０分間の充電（同図３の空き時間帯Ｘ３における充電）を表す予約シンボル４２０ｃの各々を、図５に示すように空き時間帯Ｘ１、Ｘ２およびＸ３の各々に描画する、といった具合である。
【００３４】
本動作例では、充電時間は２０分であり、最も早い空き時間帯である空き時間帯Ｘ１の時間長は２５分である。このため、図４に示すように予約シンボル４２０は当該空き時間帯Ｘ１に描画される。また、制御部１１０は、予約シンボル４２０の左上隅近傍には現時点の電池残量（本動作例では、４０％）を描画し、同右上隅には充電完了時刻における電池残量（本動作例では充電完了時刻においてはフル充電状態であるため、１００％）を描画し、同左下隅近傍および右下隅近傍には、充電開始および完了の各時刻を描画する。図４に示す充電予約支援画面を視認した利用者は、「自車両の電池残量は４０％であり、フル充電には２０分の時間を要すること、および充電開始時刻を午前９時２０分とし、充電完了時刻を午前９時４０分とする充電予約を行えること」を同画面の表示内容から直観的に把握することができる。なお、図５に示すように予約シンボルを分割して描画する場合には、末尾以外の予約シンボルについてはその右下隅近傍に充電中断時刻を描画するとともに同右上隅近傍にその時点の電池残量を描画し、先頭以外の予約シンボルについてはその左下隅近傍に充電再開時刻を描画するとともに同左上隅近傍にその時点の電池残量を描画する。
【００３５】
図４における仮想操作子４３０ａは、充電予約の実行を制御部１１０に指示するための仮想操作子である。制御部１１０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０を介して仮想操作子４３０ａの押下を検出すると、その時点における予約シンボル４２０の描画位置に対応する充電時間帯データを生成し、充電予約支援画面に表示されている充電ポート番号と対応付けてスケジュールデータ１５４６に書き込む。例えば、制御部１１０は、予約シンボル４２０の左端に対応する時刻目盛の示す時刻を充電開始時刻とし、同右端に対応する時刻目盛の示す時刻を充電終了時刻として充電時間帯データを生成するといった具合である。なお、図５に示すように予約シンボルが複数に分割されている場合には、末尾以外の予約シンボルの右端に対応する時刻を充電中断時刻とし、先頭以外の予約シンボルの左端に対応する時刻を充電再開時刻として充電時間帯データを生成すれば良い。
【００３６】
上記の要領で充電予約が完了すると、以降、制御部１１０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部の表示内容を「充電予約が完了した旨を報知する報知画面」に更新する。この報知画面を視認することで、利用者は充電予約の完了を把握し、その場を離れる。仮想操作子４３０ｂは、充電予約を行わないことを制御部１１０に指示するための仮想操作子である。制御部１１０は、ユーザＩ／Ｆ部１４０を介して仮想操作子４３０ｂの押下を検出すると、同ユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部の表示内容を「充電ケーブルの取り外しを促す報知画面」に更新する。この報知画面に促されて上記利用者は充電ケーブルを自車両から取り外し、その場を離れる。
【００３７】
仮想操作子４３０ｃおよび仮想操作子４３０ｄは、予約シンボル４２０の配置位置等により示される予約内容を変更するための操作子である。制御部１１０は、仮想操作子４３０ｃが押下される度に予約シンボル４２０を左側（時刻の早い側）へ半目盛（すなわち、５分）だけ移動させ、仮想操作子４３０ｄが押下される度に予約シンボル４２０を右側（時刻の遅い側）へ半目盛分だけ移動させる。すなわち、仮想操作子４３０ｃおよび仮想操作子４３０ｄを操作することで、充電開始時刻を５分単位で指定し直すことができる。本実施形態では、充電開始時刻を５分単位で指定可能な場合について説明するが、１分単位或いは１０分単位で指定できるようにして良い。また、予約シンボル４２０を指先でタッチし、そのタッチ状態を維持したまま移動させることで、充電開始時刻を指定し直せるようにしても勿論良い。
【００３８】
図６は、図４に示す状態から利用者が充電開始時刻を５分後ろへ移動させた場合の表示例である。図７は、図４に示す状態から利用者が充電開始時刻を１０分後ろへ移動させた場合の表示例であり、図８は、図４に示す状態から利用者が充電開始時刻を１５分後ろへ移動させた場合の表示例である。図７および図８の場合においては、先着の充電予約（９：４５〜１０：２０）があるので、制御部１１０は、予約シンボルを予約シンボル４２０ａと４２０ｂに２分割し、図５に示す場合と同様に、充電中断時刻および充電再開時刻とこれら各時刻における充電量を提示する。このため、利用者は、各充電中断時刻における充電量を、煩わしい計算や入力操作を行うことなく、容易に把握することができる。図５や図７、図８に示すように、充電時間帯が分割される場合には、遅い時間帯の予約をキャンセルできるようにしても良い。特に、図５に示すように、最初の２５分（午前９時２０分から午前９時４５分）で５０％の充電（１０％→６０％）が可能な一方、残りの４０％を充電するには一時間以上も待たねばならない場合には、後の時間帯をキャンセルし、車両を有効利用することが合理的な場合があるからである。
【００３９】
上記キャンセルの具体的な方法としては、キャンセルを所望する時間帯に対応する予約シンボルを指先等でタップすることで、当該時間帯のキャンセルを制御部１１０に伝達する方法が考えられる。このような操作が為された場合には、制御部１１０は該当するシンボルを充電予約支援画面から消去する。充電時間帯が複数に分割された場合において分割された時間帯毎にキャンセルを行えるようにすることは、フル充電に対応する充電時間よりも短い時間に変更して充電予約を行うことと等価である。そこで、図４における予約シンボル４２０の時間軸３１０の大きさを利用者の操作に応じて縮めるとともに、操作後の予約シンボル４２０の時間軸方向の大きさ（すなわち、利用者により変更された充電時間）に応じた充電量を再計算して予約シンボル４２０の左上隅近傍に表示する処理を制御部１１０に実行させても良い。また、入出力フィールド４１０に新たな充電時間の値を入力することで、充電時間を変更しても良い。このように充電時間を直接変更できるようにするため、本実施形態では充電時間を入出力フィールド４１０に表示させるようにしたのである。
【００４０】
以上説明したように、本実施形態によれば、複数の充電ケーブルのうちの空いているものに新たに車両のバッテリを接続して充電予約を行う際に、当該バッテリをフル充電するとした場合の充電時間が充電予約待ち受け画面（図３参照）に表示されるとともに、先着の充電予約の無い空き時間帯が同充電予約待ち受け画面に表示される。このため、充電時間を指定して充電予約を行う場合であっても、無駄に長い充電時間が指定されることはなく、トライアルアンドエラー的に充電条件を変えつつ充電予約を行う必要はない。また、本実施形態においては、複数の時間帯に分割して充電が実行される場合には、充電中断時刻における充電量が表示されるため、利用者は必要な充電量と自身の都合とを照らし合わせて後続の充電時間帯をキャンセルするなど、最適な充電予約を行うことができる。このように本実施形態によれば、充電予約の使い勝手を向上させ、利用者の多様なニーズに応えることが可能になる。
【００４１】
（Ｃ：変形）
以上本発明の一実施形態について説明したが、この実施形態に以下の変形を加えても勿論良い。
（１）充電開始や充電完了を電子メールにて利用者に通知するようにしても良い。また、充電量が予め定められた値（例えば、フル充電に対して１０％や２０％、５０％など）に達した場合にその旨を通知する電子メールを利用者宛てに送信するようにしても良い。
【００４２】
（２）上記実施形態では、充電装置１０に接続された複数の車両の充電をスケジュールデータ１５４６にしたがって１台ずつ行う場合（すなわち、同時充電限界数＝１の場合）について説明した。しかし、充電装置１０による供給電力に余裕がある場合には２台或いは３台などの複数の車両の充電を並列に実行しても勿論良い。また、上記実施形態では、計時部１６０としてリアルタイムクロックを用いたがＧＰＳ受信器等を用いても良い。さらに、計時部１６０を制御部１１０とは別個に設けるのではなく、制御部１１０に計時部１６０を内蔵させても良い。
【００４３】
（３）上記実施形態の充電予約待ち受け画面および充電予約支援画面では、時間軸３１０がユーザＩ／Ｆ部１４０の表示部の水平走査線と平行に描画されていたが、垂直走査線と平行に描画しても勿論良い。また、上記実施形態では、表示部の水平走査線と平行な時間軸３１０に沿って先着予約シンボルを配列するといったＧＵＩベースのユーザインタフェースにより予約状況を表示したが、スケジュールデータ１５４６の表す予約状況を予約時刻の早い順に並べ替えてリスト形式で表示するなどのＣＵＩ（Character
user interface）ベースのユーザインタフェースにより予約状況を表示しても良い。また、新たな充電予約についても、予約シンボルを用いたＧＵＩベースのユーザインタフェースにより予約内容を入力するのではなく、充電開始時刻や充電完了時刻等を数値入力するＣＵＩベースの入力態様であっても勿論良い。ただし、利用者の使い勝手という観点からみれば、ＧＵＩベースのユーザインタフェースのほうが判り易ことは言うまでもない。
【００４４】
（４）上記実施形態では、本発明の特徴を顕著に示す予約受付処理と充電処理とを充電装置１０の制御部１１０に実行させる充電制御プログラム１５４２が充電装置１０の不揮発性記憶部１５４に予め格納されていた。しかし、充電制御プログラム１５４２をＣＤ−ＲＯＭなどのコンピュータ読み取り可能な記録媒体に書き込んで配布しても良く、また、インターネットなどの電気通信回線経由のダウンロードにより充電制御プログラム１５４２を配布しても良い。このようにして配布される充電制御プログラム１５４２を従来の充電装置にインストールすることで、その充電装置を本発明の充電装置として機能させることが可能になるからである。
【符号の説明】
【００４５】
１０…充電装置、１１０…制御部、１２０…充電Ｉ／Ｆ部、１３０…電力供給部、１４０…ユーザＩ／Ｆ部、１５０…記憶部、１５２…揮発性記憶部、１５４…不揮発性記憶部、１５４２…充電制御プログラム、１６０…計時部、１７０…バス。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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