(57)【要約】【課題】広告コンテンツの広告効果を向上させること。【解決手段】本願に係る配信装置は、受付部と、配信部とを有する。受付部は、検索クエリとともに検索結果ページの取得要求を受け付ける。配信部は、受付部によって受け付けられた検索クエリに対応する検索結果ページとともに、検索クエリに関連するコンテンツと検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する。例えば、配信部は、広告コンテンツと検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する。【選択図】図５
2015049690.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索クエリとともに検索結果ページの取得要求を受け付ける受付部と、
前記受付部によって受け付けられた検索クエリに対応する検索結果ページとともに、前記検索クエリに関連するコンテンツと前記検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する配信部と
を備えたことを特徴とする配信装置。
【請求項２】
前記配信部は、
前記コンテンツを選択不可能な状態で前記検索結果ページと重ねて表示させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の配信装置。
【請求項３】
前記配信部は、
前記検索結果ページにおいてユーザからの選択を受け付ける領域であるリンク領域を選択可能な状態で表示させるとともに、前記リンク領域と重なる前記コンテンツの領域を選択不可能な状態で表示させ、かつ、前記リンク領域と重ならない前記コンテンツの領域を選択可能な状態で表示させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の配信装置。
【請求項４】
前記配信部は、
前記検索結果ページが表示されない未使用領域と重なる前記コンテンツの領域を選択可能な状態で表示させ、かつ、前記未使用領域と重ならない前記コンテンツの領域を選択不可能な状態で表示させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１に記載の配信装置。
【請求項５】
前記配信部は、
選択不可能な状態で表示されている前記コンテンツを指定するユーザ操作が行われた場合に、前記コンテンツを選択する操作であるか否かをユーザに選択させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項２〜４のいずれか一つに記載の配信装置。
【請求項６】
前記配信部は、
前記検索結果ページにおける表示位置の変化と連動させずに、前記コンテンツを固定の位置に表示させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１〜５のいずれか一つに記載の配信装置。
【請求項７】
前記配信部は、
前記検索結果ページの表示位置を変動させるユーザ操作が行われている最中に前記コンテンツの表示態様を変化させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１〜６のいずれか一つに記載の配信装置。
【請求項８】
前記配信部は、
前記検索クエリに関連する複数のコンテンツと前記検索結果ページとの双方を重ねて表示させる前記制御情報であって、コンテンツを表示することに対する対価である入札価格に応じて、前記複数のコンテンツの表示態様を変動させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の配信装置。
【請求項９】
前記配信部は、
前記コンテンツを前記第検索結果ページよりも透過性のある状態で表示させる前記制御情報を配信する、
ことを特徴とする請求項１〜８のいずれか一つに記載の配信装置。
【請求項１０】
検索クエリと、前記検索クエリに対応する検索結果ページとともに表示されるコンテンツの入稿を受け付ける入稿受付部と、
ユーザによって入力された検索クエリとともに、コンテンツの取得要求を受け付ける要求受付部と、
前記入稿受付部によって受け付けられたコンテンツのうち、前記要求受付部によって受け付けられた検索クエリに対応するコンテンツを抽出する抽出部と、
前記抽出部によって抽出されたコンテンツを配信する配信部と
を備えたことを特徴とするコンテンツ配信装置。
【請求項１１】
前記入稿受付部は、
前記コンテンツとともに、入札価格をさらに受け付け、
前記抽出部は、
前記入稿受付部によって受け付けられた前記入札価格に基づいて、前記要求受付部によって受け付けられた検索クエリに対応するコンテンツを抽出する、
ことを特徴とする請求項１０に記載のコンテンツ配信装置。
【請求項１２】
前記配信部によって前記コンテンツが配信された配信回数に応じて、当該コンテンツを入稿した入稿者に対する課金額を算定する算定部
をさらに備えたことを特徴とする請求項１０又は１１に記載のコンテンツ配信装置。
【請求項１３】
ユーザによって入力された検索クエリに対応する検索結果ページと、前記検索クエリに関連するコンテンツとを受け付ける受付部と、
前記検索結果ページと前記コンテンツとの双方を重ねて表示する表示部と
を備えたことを特徴とする端末装置。
【請求項１４】
コンピュータが実行する配信方法であって、
検索クエリとともに検索結果ページの取得要求を受け付ける受付工程と、
前記受付工程によって受け付けられた検索クエリに対応する検索結果ページとともに、前記検索クエリに関連するコンテンツと前記検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する配信工程と
を含んだことを特徴とする配信方法。
【請求項１５】
検索クエリとともに検索結果ページの取得要求を受け付ける受付手順と、
前記受付手順によって受け付けられた検索クエリに対応する検索結果ページとともに、前記検索クエリに関連するコンテンツと前記検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する配信手順と
をコンピュータに実行させることを特徴とする配信プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信装置、コンテンツ配信装置、端末装置、配信方法及び配信プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネットを介した広告配信が盛んに行われている。例えば、ウェブページの所定の位置に企業や商品等に関する広告コンテンツを表示することが行われている。このような広告コンテンツは、例えば、静止画像や動画像やテキストデータなどのアイコンであり、広告主によって提供されるウェブページ（以下、広告ページと表記する）へのハイパーリンク（以下、単に「リンク」と表記する）が張られる。そして、ユーザによって広告コンテンツがクリックされた場合に、広告ページが表示される。
【０００３】
広告表示に関する技術として、第１のレイヤに情報コンテンツを表示し、情報コンテンツの後ろの第２のレイヤに広告コンテンツを表示する技術が提案されている。また、ウェブコンテンツに広告画像を重ねて表示する際に、ウェブコンテンツのリンク機能を無効にする技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−０２２０４２号公報
【特許文献２】特開２００６−０９８８８８号公報
【特許文献３】特表２０１０−５２６４９４号公報
【特許文献４】特開２０１２−１３７８０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術では、広告コンテンツの広告効果を向上させることができるとは限らない。具体的には、第２のレイヤに広告コンテンツを表示する従来技術では、情報コンテンツの後ろに広告コンテンツを表示しているに過ぎないので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができるとは限らない。また、ウェブコンテンツのリンク機能を無効にする従来技術では、ウェブコンテンツの印象が悪くなることから広告効果の低下を招くおそれがある。このようなことから、上記の従来技術では、広告コンテンツの広告効果を向上させることができるとは限らない。
【０００６】
本願は、上記に鑑みてなされたものであって、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる配信装置、コンテンツ配信装置、端末装置、配信方法及び配信プログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願に係る配信装置は、検索クエリとともに検索結果ページの取得要求を受け付ける受付部と、前記受付部によって受け付けられた検索クエリに対応する検索結果ページとともに、前記検索クエリに関連するコンテンツと前記検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する配信部とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
実施形態の一態様によれば、広告コンテンツの広告効果を向上させることができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】図１は、実施形態に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【図２】図２は、実施形態に係る広告配信システムの構成例を示す図である。
【図３】図３は、実施形態に係る広告装置の構成例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る広告コンテンツ記憶部の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る配信装置の構成例を示す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る端末装置の構成例を示す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る広告配信システムによる広告配信処理手順を示すシーケンス図である。
【図８】図８は、実施形態に係る端末装置による広告表示処理手順を示すフローチャートである。
【図９】図９は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【図１０】図１０は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【図１１】図１１は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【図１２】図１２は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【図１３】図１３は、配信装置の機能を実現するコンピュータの一例を示すハードウェア構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に、本願に係る配信装置、コンテンツ配信装置、端末装置、配信方法及び配信プログラムを実施するための形態（以下、「実施形態」と呼ぶ）について図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施形態により本願に係る配信装置、コンテンツ配信装置、端末装置、配信方法及び配信プログラムが限定されるものではない。また、以下の各実施形態において同一の部位には同一の符号を付し、重複する説明は省略される。
【００１１】
〔１．広告表示処理〕
まず、図１を用いて、実施形態に係る広告表示処理の一例について説明する。図１は、実施形態に係る広告表示処理の一例を示す図である。図１では、後述する端末装置１０によって、ウェブページ及び広告コンテンツがウェブブラウザに表示される例を示す。
【００１２】
図１の左側に示すように、端末装置１０は、検索入力ページＣ１０を表示する。検索入力ページＣ１０は、他のウェブページを検索するためのウェブページである。かかる検索入力ページＣ１０は、検索キーワードが入力されるキーワード入力欄ＣＲ１１を含む。端末装置１０のユーザは、キーワード入力欄ＣＲ１１に検索キーワードを入力することで、検索キーワードに関連する他のウェブページを検索することができる。
【００１３】
図１の左側の例では、ユーザによって、キーワード入力欄ＣＲ１１に検索キーワード「車」が入力された後に、検索ボタンがクリックされたものとする。この場合、端末装置１０は、図１の右側に示すように、ウェブページである検索結果ページＣ２０を表示する。検索結果ページＣ２０には、検索キーワード「車」に関連する他のウェブページのリンク集が表示される。図１の例では、検索結果ページＣ２０には、他のウェブページへのリンクが張られているアンカーテキスト（anchor  text）ＡＴ２１〜ＡＴ２３が表示される。アンカーテキストＡＴ２１は「Ａ自動車−トップページ」に該当し、アンカーテキストＡＴ２２は「Ｂ自動車−トップページ」に該当し、アンカーテキストＡＴ２３は「中古車Ｃサイト」に該当する。
【００１４】
なお、図１では、検索結果ページＣ２０にアンカーテキストが表示される例を示した。しかし、検索結果ページＣ２０には、他のウェブページへのリンクが張られているボタンや画像が表示される場合もある。以下では、他のウェブページへのリンクが張られているアンカーテキストやボタンや画像等が表示される領域をリンク領域と表記する場合がある。
【００１５】
そして、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０とともに、検索入力ページＣ１０に入力された検索キーワード「車」に関連する広告コンテンツＡ１０を表示する。広告コンテンツＡ１０は、静止画像や動画像であり、例えば自動車関連の広告主によって提供される。図１に示した広告コンテンツＡ１０は、広告主のロゴ等に該当し、広く一般に知られているものとする。すなわち、広告コンテンツＡ１０は、他の広告主と広告コンテンツＡ１０を提供した広告主とを区別させることができる識別機能を有する。このため、一般的なユーザは、広告コンテンツＡ１０に写るロゴを視認した時点で広告主を特定できる。
【００１６】
ここで、実施形態に係る端末装置１０は、図１の右側に示すように、検索結果ページＣ２０と広告コンテンツＡ１０とを重ねて表示する。具体的には、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０と広告コンテンツＡ１０との双方をユーザが視認できるように、検索結果ページＣ２０と広告コンテンツＡ１０とを重ねて表示する。図１の例の場合、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０を灰色等の一色の画素に加工し、加工後の広告コンテンツＡ１０と検索結果ページＣ２０とを重ねて表示する。これにより、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０の裏側に位置するような影として、広告コンテンツＡ１０を表示する。
【００１７】
なお、広告コンテンツＡ１０には、広告主によって提供される広告ページへのリンクが張られる場合がある。しかし、図１の例の場合、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０をクリック不可能な状態で表示する。すなわち、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０を単に影として表示する。一方、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０のリンク領域のうち、広告コンテンツＡ１０と重なるリンク領域であってもクリック可能な状態で表示する。図１の例の場合、端末装置１０は、アンカーテキストＡＴ２２のうち、広告コンテンツＡ１０と重なるテキスト「ページ」に対応するリンク領域についてもクリック可能な状態で表示する。
【００１８】
ここで、上述した「クリック可能な状態」とは、広告コンテンツ等のコンテンツが選択可能な状態を示し、クリックされた場合に他のウェブページ（広告ページを含む）に遷移可能な状態を示す。また、「クリック不可能な状態」とは、広告コンテンツ等のコンテンツが選択不可能な状態を示し、クリックされた場合であっても他のウェブページ（広告ページを含む）に遷移しない状態を示す。例えば、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０がクリックされた場合であっても検索結果ページＣ２０を表示したままとする。ただし、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０と重ねて表示されるアンカーテキストＡＴ２２がクリックされた場合には、クリックされたアンカーテキストＡＴ２２のリンク先にアクセスする。
【００１９】
このように、実施形態に係る端末装置１０は、ユーザによって入力された検索キーワードに対応する検索結果ページＣ２０と、かかる検索キーワードに関連する広告コンテンツＡ１０とを重ねて表示する。これにより、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０の広告効果を向上させることができる。
【００２０】
具体的には、検索キーワードを入力したユーザは、かかる検索キーワードに関連する分野に高い興味を持っている可能性が高い。そして、実施形態に係る端末装置１０は、図１に示すように、検索結果ページＣ２０の背景全体に、検索キーワードに関連する広告コンテンツＡ１０を表示する。このため、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０に興味を持つ可能性が高いユーザに対して、広告コンテンツＡ１０を閲覧させることができるので、広告コンテンツＡ１０の広告効果を向上させることができる。そして、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０に広告コンテンツＡ１０を繰り返し表示することで、広告コンテンツＡ１０から想起される広告主をユーザに浸透させることができる。すなわち、端末装置１０は、広告主が有するブランドの認知度を向上させることができる。
【００２１】
また、実施形態に係る端末装置１０は、検索キーワードに関連する広告コンテンツＡ１０を表示するので、広告主が有するブランドに検索キーワードのイメージを定着させることができる。
【００２２】
さらに、実施形態に係る端末装置１０は、検索結果ページＣ２０のリンク機能を有効にしたまま、広告コンテンツＡ１０を影として表示する。このため、端末装置１０は、ユーザが検索結果ページＣ２０を操作できる状態を維持するので、検索結果ページＣ２０に対するユーザの印象が悪くなることを防止できる。この結果、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０とともに表示される広告コンテンツＡ１０の広告効果が低下することを防止できる。
【００２３】
以下、上述した広告表示処理を実現する端末装置１０等について説明する。なお、上記では説明を省略したが、上述した検索結果ページＣ２０には、検索結果ページＣ２０及び広告コンテンツＡ１０の表示態様を制御する制御情報が含まれる。そして、端末装置１０は、制御情報に従って上述した広告表示処理を行う。このような制御情報については後述する。
【００２４】
〔２．広告配信システムの構成〕
次に、図２を用いて、実施形態に係る広告配信システムの構成について説明する。図２は、実施形態に係る広告配信システム１の構成例を示す図である。図２に示すように、広告配信システム１は、端末装置１０と、広告主端末２０と、広告装置３０と、配信装置１００とを含む。端末装置１０、広告主端末２０、広告装置３０及び配信装置１００は、ネットワークＮを介して有線又は無線により通信可能に接続される。なお、図２に示す広告配信システム１には、複数台の端末装置１０や、複数台の広告主端末２０や、複数台の広告装置３０や、複数台の配信装置１００が含まれてもよい。
【００２５】
端末装置１０は、ウェブページを閲覧するユーザによって利用される情報処理装置である。例えば、端末装置１０は、デスクトップ型ＰＣ（Personal  Computer）や、ノート型ＰＣや、タブレット端末や、携帯電話機や、ＰＤＡ（Personal  Digital  Assistant）等である。また、端末装置１０は、ユーザによる操作に従って、配信装置１００からウェブページを取得し、取得したウェブページを表示する。また、端末装置１０は、ウェブページに後述する広告取得命令が含まれる場合には、広告装置３０から広告コンテンツを取得し、取得した広告コンテンツをウェブページとともに表示する。
【００２６】
広告主端末２０は、広告主によって利用される情報処理装置である。例えば、広告主端末２０は、デスクトップ型ＰＣや、ノート型ＰＣや、タブレット端末や、携帯電話機や、ＰＤＡ等である。また、広告主端末２０は、広告主による操作に従って、広告コンテンツを広告装置３０に入稿する。例えば、広告主端末２０は、広告コンテンツとして、静止画像や、動画像や、テキストデータや、広告主が管理する広告主サーバによって配信される広告ページにアクセスするためのＵＲＬ（Uniform  Resource  Locator）などを広告装置３０に入稿する。
【００２７】
なお、広告主は、広告コンテンツの入稿を代理店に依頼する場合がある。この場合、広告装置３０に広告コンテンツを入稿するのは代理店となる。以下では、「広告主」といった表記は、広告主だけでなく代理店を含む概念であり、「広告主端末」といった表記は、広告主端末２０だけでなく代理店によって利用される代理店装置を含む概念であるものとする。
【００２８】
広告装置３０は、広告主端末２０から入稿された広告コンテンツを配信するコンテンツ配信装置である。例えば、広告装置３０は、端末装置１０からアクセスされた場合に、広告コンテンツを端末装置１０に配信する。
【００２９】
配信装置１００は、端末装置１０にウェブページを配信するウェブサーバ等である。例えば、配信装置１００は、検索サイトに関する各種ウェブページを配信する。ただし、配信装置１００は、オークションサイト、天気予報サイト、ショッピングサイト、ファイナンス（株価）サイト、路線検索サイト、地図提供サイト、旅行サイト、飲食店紹介サイト、ウェブブログなどに関する各種ウェブページを配信してもよい。
【００３０】
配信装置１００によって配信されるウェブページは、例えば、ＨＴＭＬ（HyperText  Markup  Language）により記述されたＨＴＭＬファイルや、ＸＭＬ（Extensible  Markup  Language）により記述されたＸＭＬファイル等により形成される。そして、配信装置１００によって配信されるウェブページには、ウェブページ及び広告コンテンツの表示態様を制御する制御情報が含まれる。この制御情報は、例えば、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）やＣＳＳ（Cascading  Style  Sheets）等のスクリプト言語により、ウェブページを形成するＨＴＭＬファイル等に記述される。
【００３１】
また、配信装置１００によって配信されるウェブページには、広告取得命令が含まれる。例えば、ウェブページを形成するＨＴＭＬファイル等には、広告装置３０のＵＲＬ等が広告取得命令として記述される。この場合、端末装置１０は、ＨＴＭＬファイル等に記述されているＵＲＬにアクセスすることで、広告装置３０から広告コンテンツを取得する。
【００３２】
なお、配信装置１００から端末装置１０に配信される各種データは、実際にはウェブページを形成するＨＴＭＬファイルや画像等であるが、以下では、配信装置１００から端末装置１０に配信される各種データを「ウェブページ」と表記する場合がある。
【００３３】
〔３．広告装置の構成〕
次に、図３を用いて、実施形態に係る広告装置３０の構成について説明する。図３は、実施形態に係る広告装置３０の構成例を示す図である。図３に示すように、広告装置３０は、通信部３１と、広告コンテンツ記憶部３２と、制御部３３とを有する。
【００３４】
通信部３１は、例えば、ＮＩＣ（Network  Interface  Card）等によって実現される。そして、通信部３１は、ネットワークＮと有線又は無線で接続され、端末装置１０や広告主端末２０や配信装置１００との間で情報の送受信を行う。
【００３５】
広告コンテンツ記憶部３２は、例えば、ＲＡＭ（Random  Access  Memory)、フラッシュメモリ（Flash  Memory）等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。そして、広告コンテンツ記憶部３２は、広告主端末２０から入稿された広告コンテンツに関する各種情報を記憶する。
【００３６】
ここで、図４に、実施形態に係る広告コンテンツ記憶部３２の一例を示す。図４に示した例では、広告コンテンツ記憶部３２は、「広告主ＩＤ」、「広告コンテンツ」、「検索クエリ」、「入札価格」といった項目を有する。
【００３７】
「広告主ＩＤ」は、広告主又は広告主端末２０を識別するための識別情報を示す。「広告コンテンツ」は、広告主端末２０から入稿された広告コンテンツを示す。図４では「広告コンテンツ」に「Ａ１０」といった概念的な情報が格納される例を示したが、実際には、静止画像や動画像やテキストデータやＵＲＬ、又は、これらの格納場所を示すファイルパス名などが格納される。
【００３８】
「検索クエリ」は、広告主が広告コンテンツを入稿する際に指定するキーワードを示す。「入札価格」は、広告主が広告コンテンツを入稿する際に指定する広告料金を示す。例えば、「入札価格」は、広告コンテンツが１回表示された際に広告主から広告配信者（例えば、広告装置３０又は配信装置１００の管理者）に支払われる単価に該当する。
【００３９】
すなわち、図４では、広告主ＩＤ「Ｂ１０」によって識別される広告主が、検索クエリ「車」及び入札価格「１５０」を指定するとともに、広告コンテンツ「Ａ１０」を入稿した例を示している。
【００４０】
なお、図１を用いて説明したように、検索結果ページに表示される広告コンテンツは、クリック不可能に表示される。したがって、実施形態に係る広告配信システム１では、広告コンテンツがクリックされた回数に応じて課金する「クリック課金」ではなく、広告コンテンツが表示された回数に応じて課金する「インプレッション課金」が採用される。このため、図４に示した「入札価格」は、広告コンテンツのクリック単価を示すＣＰＣ（Cost  Per  Click）ではなく、広告コンテンツの表示単価を示すＣＰＭ（Cost  Per  Thousand  Impressions、又は、Cost  Per  Mille）等に該当する。
【００４１】
制御部３３は、例えば、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）やＭＰＵ（Micro  Processing  Unit）等によって、広告装置３０内部の記憶装置に記憶されている各種プログラムがＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部３３は、例えば、ＡＳＩＣ（Application  Specific  Integrated  Circuit）やＦＰＧＡ（Field  Programmable  Gate  Array）等の集積回路により実現される。
【００４２】
図３に示すように、制御部３３は、入稿受付部３４と、要求受付部３５と、抽出部３６と、配信部３７と、算定部３８とを有し、以下に説明する情報処理の機能や作用を実現または実行する。なお、制御部３３の内部構成は、図３に示した構成に限られず、後述する情報処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。また、制御部３３が有する各処理部の接続関係は、図３に示した接続関係に限られず、他の接続関係であってもよい。
【００４３】
入稿受付部３４は、広告主端末２０から広告コンテンツの入稿を受け付ける。具体的には、入稿受付部３４は、検索クエリ及び入札価格の指定とともに広告コンテンツの入稿を受け付ける。そして、入稿受付部３４は、入稿元の広告主に対応する広告主ＩＤに対応付けて、検索クエリ、入札価格及び広告コンテンツを広告コンテンツ記憶部３２に格納する。
【００４４】
要求受付部３５は、端末装置１０から、ユーザによって検索入力ページに入力された検索クエリ（すなわち、検索キーワード）とともに、広告コンテンツの取得要求を受け付ける。例えば、要求受付部３５は、広告コンテンツの取得要求として、ＨＴＴＰリクエストを受け付ける。図１の例では、検索入力ページＣ１０に検索クエリ「車」が入力された場合に、要求受付部３５は、検索クエリ「車」とともに広告コンテンツの取得要求を端末装置１０から受け付ける。
【００４５】
抽出部３６は、要求受付部３５によって広告コンテンツの取得要求が受け付けられた場合に、配信候補の広告コンテンツを広告コンテンツ記憶部３２から抽出する。具体的には、抽出部３６は、広告コンテンツ記憶部３２に記憶されている広告コンテンツのうち、要求受付部３５によって受け付けられた検索クエリに対応する広告コンテンツを抽出する。このとき、抽出部３６は、入札価格に基づいて、広告コンテンツを抽出する。例えば、抽出部３６は、検索クエリに対応する広告コンテンツのうち、入札価格が高い広告コンテンツを優先的に抽出する。
【００４６】
抽出部３６による処理について図４を用いて説明する。例えば、要求受付部３５によって、検索クエリ「車」とともに広告コンテンツの取得要求が受け付けられたものとする。この場合、抽出部３６は、図４に示した広告コンテンツのうち、検索クエリ「車」に対応する広告コンテンツ「Ａ１０」及び「Ａ４０」を特定する。そして、広告コンテンツ「Ａ１０」の入札価格「１５０」が広告コンテンツ「Ａ４０」の入札価格「１００」よりも高いので、抽出部３６は、広告コンテンツ「Ａ４０」よりも広告コンテンツ「Ａ１０」を優先的に抽出する。例えば、抽出部３６は、広告コンテンツ「Ａ１０」と広告コンテンツ「Ａ４０」との入札価格の比が「３：２」であるので、６０％の確率で広告コンテンツ「Ａ１０」を抽出し、４０％の確率で広告コンテンツ「Ａ４０」を抽出する。
【００４７】
配信部３７は、広告コンテンツ記憶部３２に記憶されている広告コンテンツを配信する。具体的には、配信部３７は、広告コンテンツの取得要求を送信した端末装置１０に対して、抽出部３６によって抽出された広告コンテンツを配信する。
【００４８】
算定部３８は、配信部３７によって広告コンテンツが配信された配信回数に応じて、かかる広告コンテンツを入稿した入稿者（すなわち、広告主）に対する課金額を算定する。上記の通り、実施形態に係る広告配信システム１では、インプレッション課金が採用されるので、算定部３８は、ＣＰＭ等に該当する入札価格に、広告コンテンツの配信回数を乗算することで課金額を算定する。なお、算定部３８は、算定した課金額を所定の記憶部（例えば、広告コンテンツ記憶部３２）に格納してもよいし、実際に広告主に課金してもよい。
【００４９】
なお、上述した入稿受付部３４は、広告主に広告配信にかける予算を指定させた上で広告コンテンツの入稿を受け付けてもよい。そして、抽出部３６は、算定部３８によって定期的に算出される課金額が予算に到達した広告コンテンツを抽出しないようにしてもよい。
【００５０】
〔４．配信装置の構成〕
次に、図５を用いて、実施形態に係る配信装置１００の構成について説明する。図５は、実施形態に係る配信装置１００の構成例を示す図である。図５に示すように、配信装置１００は、通信部１１０と、コンテンツ記憶部１２０と、制御部１３０とを有する。
【００５１】
通信部１１０は、例えば、ＮＩＣ等によって実現される。そして、通信部１１０は、ネットワークＮと有線又は無線で接続され、端末装置１０や広告装置３０との間で情報の送受信を行う。
【００５２】
コンテンツ記憶部１２０は、例えば、ＲＡＭ、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子、または、ハードディスク、光ディスク等の記憶装置によって実現される。そして、コンテンツ記憶部１２０は、ウェブページの一例である検索入力ページや、検索結果ページのフォーマット等を記憶する。例えば、コンテンツ記憶部１２０は、ウェブページを形成するＨＴＭＬファイルや、ウェブページに表示される静止画像や動画像を記憶する。
【００５３】
コンテンツ記憶部１２０に記憶される検索結果ページ（又は、検索結果ページのフォーマット）には、広告コンテンツを取得するための広告取得命令が含まれる。また、コンテンツ記憶部１２０に記憶される検索結果ページ（又は、検索結果ページのフォーマット）には、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔ（登録商標）やＣＳＳ等のスクリプト言語によりに記述される制御情報が含まれる。この制御情報は、検索結果ページ及び広告コンテンツの表示態様を制御する。具体的には、実施形態に係る制御情報は、広告コンテンツの表示位置を制御する。そして、制御情報は、広告コンテンツをクリック不可能な状態で検索結果ページと重ねて表示するよう制御する。例えば、制御情報は、図１の例のように、広告コンテンツと検索結果ページとの双方がユーザによって視認可能であり、かつ、検索結果ページのリンク領域がクリック可能な状態となるように、広告コンテンツを影として表示するよう制御する。
【００５４】
制御部１３０は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等によって、配信装置１００内部の記憶装置に記憶されている各種プログラム（配信プログラムの一例に相当）がＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。また、制御部１３０は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の集積回路により実現される。
【００５５】
図５に示すように、制御部１３０は、受付部１３１と、配信部１３２とを有し、以下に説明する情報処理の機能や作用を実現または実行する。なお、制御部１３０の内部構成は、図５に示した構成に限られず、後述する情報処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。また、制御部１３０が有する各処理部の接続関係は、図５に示した接続関係に限られず、他の接続関係であってもよい。
【００５６】
受付部１３１は、端末装置１０からウェブページの取得要求を受け付ける。例えば、受付部１３１は、ウェブページの取得要求として、ＨＴＴＰリクエストを受け付ける。図１の例では、受付部１３１は、最初に検索入力ページＣ１０の取得要求を端末装置１０から受け付ける。そして、受付部１３１は、検索入力ページＣ１０に検索クエリ「車」が入力された場合に、検索クエリ「車」とともに検索結果ページＣ２０の取得要求を端末装置１０から受け付ける。
【００５７】
配信部１３２は、受付部１３１によってウェブページの取得要求が受け付けられた場合に、ウェブページ及び制御情報を端末装置１０に配信する。具体的には、配信部１３２は、コンテンツ記憶部１２０から取得要求対象のウェブページを取得し、取得したウェブページを端末装置１０に配信する。上記の通り、コンテンツ記憶部１２０に記憶されている検索結果ページには制御情報が含まれる。このため、配信部１３２は、検索結果ページを配信する場合には、制御情報についても配信することとなる。
【００５８】
なお、上述したコンテンツ記憶部１２０は、制御情報を含む検索結果ページではなく、検索結果ページと制御情報とを個別に記憶してもよい。例えば、コンテンツ記憶部１２０は、検索結果ページを形成するＨＴＭＬファイルと、制御情報が記述されたファイルとを対応付けて記憶してもよい。この場合、配信部１３２は、検索結果ページ及び制御情報の双方を端末装置１０に配信する。
【００５９】
〔５．端末装置の構成〕
次に、図６を用いて、実施形態に係る端末装置１０の構成について説明する。図６は、実施形態に係る端末装置１０の構成例を示す図である。図６に示すように、端末装置１０は、通信部１１と、入力部１２と、出力部１３と、制御部１４とを有する。
【００６０】
通信部１１は、例えば、ＮＩＣ等によって実現される。そして、通信部１１は、ネットワークＮと有線又は無線で接続され、広告装置３０や配信装置１００との間で情報の送受信を行う。
【００６１】
入力部１２は、ユーザから各種操作を受け付ける入力装置である。例えば、入力部１２は、キーボードやマウスや操作キー等によって実現される。出力部１３は、各種情報を表示するための表示装置である。例えば、出力部１３は、液晶ディスプレイ等によって実現される。なお、端末装置１０にタッチパネルが採用される場合には、入力部１２と出力部１３とは一体化される。
【００６２】
制御部１４は、例えば、ＣＰＵやＭＰＵ等によって、端末装置１０内部の記憶装置に記憶されている各種プログラム（表示プログラムの一例に相当）がＲＡＭを作業領域として実行されることにより実現される。例えば、この各種プログラムは、ウェブブラウザと呼ばれるアプリケーションプログラムに該当する。また、制御部１４は、例えば、ＡＳＩＣやＦＰＧＡ等の集積回路により実現される。
【００６３】
図６に示すように、制御部１４は、要求部１５と、受付部１６と、表示部１７とを有し、以下に説明する情報処理の機能や作用を実現または実行する。なお、制御部１４の内部構成は、図６に示した構成に限られず、後述する情報処理を行う構成であれば他の構成であってもよい。また、制御部１４が有する各処理部の接続関係は、図６に示した接続関係に限られず、他の接続関係であってもよい。
【００６４】
要求部１５は、入力部１２を用いたユーザ操作に従って、配信装置１００にウェブページの取得要求を送信する。例えば、要求部１５は、検索入力ページや検索結果ページの取得要求を送信する。また、要求部１５は、受付部１６によって受け付けられた検索結果ページに広告取得命令が含まれる場合に、検索入力ページに入力された検索クエリとともに広告コンテンツの取得要求を広告装置３０に送信する。
【００６５】
図１の例の場合、要求部１５は、最初に検索入力ページＣ１０の取得要求を配信装置１００に送信する。そして、要求部１５は、検索入力ページＣ１０に検索クエリ「車」が入力された場合に、検索クエリ「車」とともに検索結果ページＣ２０の取得要求を配信装置１００に送信する。このとき、要求部１５は、検索結果ページＣ２０に広告取得命令が含まれるので、検索クエリ「車」とともに広告コンテンツの取得要求を広告装置３０に送信する。
【００６６】
受付部１６は、ウェブページと広告コンテンツとを受け付ける。具体的には、受付部１６は、要求部１５によって送信されたウェブページの取得要求に応答した配信装置１００からウェブページ（例えば、検索入力ページや検索結果ページ）を受け付ける。このとき、受付部１６は、ウェブページに広告取得命令が含まれる場合には、広告コンテンツの取得要求を送信するよう要求部１５に指示する。そして、受付部１６は、要求部１５によって送信された広告コンテンツの取得要求に応答した広告装置３０から広告コンテンツを受け付ける。
【００６７】
図１の例の場合、受付部１６は、最初に検索入力ページを配信装置１００から受け付ける。そして、受付部１６は、検索結果ページを配信装置１００から受け付けるとともに、検索入力ページに入力された検索クエリに関連する広告コンテンツを広告装置３０から受け付ける。
【００６８】
表示部１７は、受付部１６によって受け付けられたウェブページを出力部１３に表示する。このとき、表示部１７は、ウェブページに含まれる制御情報に従って、ウェブページ及び広告コンテンツを出力部１３に表示する。具体的には、表示部１７は、検索結果ページを表示する場合には、広告コンテンツを検索結果ページと重ねて表示する。このとき、表示部１７は、広告コンテンツをクリック不可能な状態で影として表示する。さらに、表示部１７は、検索結果ページのリンク領域をクリック可能な状態で表示する。
【００６９】
〔６．広告配信処理のフロー〕
次に、図７を用いて、実施形態に係る広告配信システム１による広告配信処理の手順について説明する。図７は、実施形態に係る広告配信システム１による広告配信処理手順を示すシーケンス図である。
【００７０】
図７に示すように、端末装置１０は、ユーザ操作に従って、検索入力ページの取得要求を配信装置１００に送信する（ステップＳ１０１）。そして、配信装置１００は、検索入力ページの取得要求に応じて、検索入力ページを端末装置１０に配信する（ステップＳ１０２）。
【００７１】
続いて、端末装置１０は、検索入力ページを出力部１３に表示する。そして、端末装置１０は、ユーザによって検索入力ページに検索キーワードが入力された場合に、入力された検索キーワードである検索クエリとともに、検索結果ページの取得要求を配信装置１００に送信する（ステップＳ１０３）。そして、配信装置１００は、検索結果ページの取得要求に応じて、制御情報を含む検索結果ページを端末装置１０に配信する（ステップＳ１０４）。なお、配信装置１００によって配信される検索結果ページには、広告装置３０のＵＲＬ等である広告取得命令が含まれる。
【００７２】
続いて、端末装置１０は、検索結果ページに含まれる広告取得命令に基づいて、ステップＳ１０３において送信した検索クエリとともに、広告コンテンツの取得要求を広告装置３０に送信する（ステップＳ１０５）。
【００７３】
そして、広告装置３０は、端末装置１０から受信した検索クエリに基づいて、広告抽出処理を行う（ステップＳ１０６）。具体的には、広告装置３０は、広告コンテンツ記憶部３２から、端末装置１０から受信した検索クエリに対応する広告コンテンツを抽出する。続いて、広告装置３０は、抽出した広告コンテンツを端末装置１０に配信する（ステップＳ１０７）。
【００７４】
そして、端末装置１０は、ステップＳ１０４において受信した検索結果ページに含まれる制御情報に従って、検索結果ページとステップＳ１０７において受信した広告コンテンツとを表示する広告表示処理を行う（ステップＳ１０８）。
【００７５】
〔７．広告表示処理のフロー〕
次に、図８を用いて、図７のステップＳ１０８に示した広告表示処理の手順について説明する。図８は、実施形態に係る端末装置１０による広告表示処理手順を示すフローチャートである。なお、図８に示す広告表示処理手順は、ウェブページに含まれる制御情報に従って端末装置１０の表示部１７により行われる。
【００７６】
図８に示すように、端末装置１０は、配信装置１００から受信した検索結果ページを表示する（ステップＳ２０１）。続いて、端末装置１０は、制御情報による制御に従って、広告装置３０から受信した広告コンテンツの表示位置を特定する（ステップＳ２０２）。続いて、端末装置１０は、広告コンテンツの表示位置に基づいて、広告コンテンツをクリック不可能な状態で影として表示する（ステップＳ２０３）。
【００７７】
〔８．変形例〕
上述した実施形態に係る広告配信システム１は、上記実施形態以外にも種々の異なる形態にて実施されてよい。そこで、以下では、広告配信システム１の他の実施形態について説明する。なお、以下に説明する端末装置１０は、ウェブページに含まれる制御情報に従って、広告コンテンツの表示処理を行う。
【００７８】
〔８−１．クリック可能な広告コンテンツ〕
上記実施形態では、端末装置１０が、広告コンテンツをクリック不可能な状態で表示する例を示した。しかし、端末装置１０は、広告コンテンツをクリック可能な状態で表示してもよい。この点について、図９を用いて説明する。図９は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【００７９】
図９の例において、検索結果ページＣ２０の表示幅は、予め決められているものとする。また、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０の表示幅よりも幅が広いウェブブラウザに検索結果ページＣ２０を表示するものとする。この場合、ウェブブラウザの両端には、検索結果ページＣ２０が表示されない未使用領域ＡＲ１１が形成される。
【００８０】
そして、図９に示すように、端末装置１０は、未使用領域ＡＲ１１に広告コンテンツＡ１０の一部が重なるように表示する。具体的には、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０のうち未使用領域ＡＲ１１と重なる領域Ａ１１をクリック可能な状態で表示する。また、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０のうち未使用領域ＡＲ１１と重ならない領域Ａ１２をクリック不可能な状態で影として表示する。このとき、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０のリンク領域のうち、広告コンテンツＡ１０の領域Ａ１２と重なるリンク領域であってもクリック可能な状態で表示する。図９の例の場合、端末装置１０は、アンカーテキストＡＴ２１〜ＡＴ２３をクリック可能な状態で表示する。
【００８１】
このように、端末装置１０は、未使用領域ＡＲ１２に広告コンテンツＡ１０の一部をクリック可能な状態で表示することで、ユーザに広告コンテンツＡ１０をクリックさせることができる。すなわち、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０を介して広告ページに遷移させることができるので、広告主にとってより有益な広告表示を実現することができる。また、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０と広告コンテンツＡ１０とを重ねて表示する場合であっても、検索結果ページＣ２０のリンク領域を無効にしない。これにより、端末装置１０は、ユーザが検索結果ページＣ２０を操作できる状態を維持するので、ユーザビリティの低下を防止できるとともに、ウェブページ配信者にとって有益な広告表示を実現することができる。
【００８２】
図９の例の場合、配信装置１００の配信部１３２は、図９のように表示制御する制御情報を含む検索結果ページＣ２０を端末装置１０に配信する。例えば、配信部１３２は、未使用領域ＡＲ１１と重なる広告コンテンツＡ１０の領域を特定する処理や、未使用領域ＡＲ１１と重なる広告コンテンツＡ１０の領域をクリック可能な状態で表示する処理や、未使用領域ＡＲ１１と重ならない広告コンテンツＡ１０の領域をクリック不可能な状態で影として表示する処理などを制御する制御情報を配信する。
【００８３】
なお、広告コンテンツをクリック可能な状態で表示する処理は、図９の例に限られない。例えば、図１の例において、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０のリンク領域と重ならない広告コンテンツＡ１０の領域をクリック可能な状態で表示し、検索結果ページＣ２０のリンク領域と重なる広告コンテンツＡ１０の領域をクリック不可能な状態で表示してもよい。すなわち、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０のリンク領域を常にクリック可能な状態で表示するとともに、検索結果ページＣ２０のリンク領域と重ならない広告コンテンツＡ１０の領域をクリック可能な状態で表示する。この場合であっても、端末装置１０は、ユーザに広告コンテンツ１０をクリックさせることができる。
【００８４】
〔８−２．クリックのユーザ確認〕
また、上記実施形態において、端末装置１０は、クリック不可能な状態で表示されている広告コンテンツがクリックされた場合に、広告コンテンツをクリックした操作であるか否かをユーザに選択させてもよい。この点について、図１０を用いて説明する。図１０は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。なお、図１０に示した広告コンテンツＡ１０には、広告主によって提供される広告ページへのリンクが張られているものとする。このような広告コンテンツＡ１０のリンク先である広告ページは、ランディングページ（Landing  Page）等と呼ばれる場合がある。
【００８５】
図１０の左側に示すように、端末装置１０は、図１に示した例と同様に、広告コンテンツＡ１０を表示する。この例において、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０がクリックされた場合に、図１０の右側に示すように、広告ページに遷移するか否かをユーザに選択させるためのポップアップ画面ＰＵ１０を表示する。そして、端末装置１０は、ポップアップ画面ＰＵ１０において広告ページに遷移することが選択された場合に、広告コンテンツＡ１０のリンク先である広告ページにアクセスする。一方、端末装置１０は、ユーザによって広告ページに遷移することが選択されなかった場合には、ポップアップ画面ＰＵ１０を閉じて、図１０の左側に示した例のように、検索結果ページＣ２０及び広告コンテンツＡ１０を表示する。
【００８６】
このように、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０がクリックされた場合に、広告ページへの遷移要否をユーザに問い合わせる。これにより、端末装置１０は、ユーザの意思に応じて広告ページを表示させることができる。この結果、端末装置１０は、ユーザビリティを向上させることができる。
【００８７】
図１０の例の場合、配信装置１００の配信部１３２は、図１０のように表示制御する制御情報を含む検索結果ページＣ２０を端末装置１０に配信する。例えば、配信部１３２は、広告コンテンツＡ１０がクリックされた場合にポップアップ画面ＰＵ１０を表示する処理等を制御する制御情報を配信する。
【００８８】
〔８−３．広告コンテンツの固定表示〕
また、上記実施形態において、端末装置１０は、ウェブページにおける表示位置の変化と連動させずに、広告コンテンツを固定の位置に表示させてもよい。この点について、図１１を用いて説明する。図１１は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【００８９】
図１１の左側に示すように、端末装置１０は、図１に示した例と同様に、検索結果ページＣ２０及び広告コンテンツＡ１０を表示する。ここで、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０を一画面で表示できないものとする。この場合、端末装置１０は、図１１の左側に示すように、スクロールバーＳＣ１０を表示する。
【００９０】
そして、端末装置１０は、図１１の右側に示すように、ユーザによるスクロールバーＳＣ１０の移動操作に応じて検索結果ページＣ２０の表示位置を変動させる。一方、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０の表示位置を図１１の左側の状態から変動させない。
【００９１】
このように、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０の表示位置とは関係なく、広告コンテンツＡ１０を固定の位置に表示させることで、広告コンテンツＡ１０をユーザに強く印象付けることができる。この結果、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０の広告効果を向上させることができる。
【００９２】
図１１の例の場合、配信装置１００の配信部１３２は、図１１のように表示制御する制御情報を含む検索結果ページＣ２０を端末装置１０に配信する。例えば、配信部１３２は、広告コンテンツＡ１０を固定の位置に表示させる処理などを制御する制御情報を配信する。
【００９３】
なお、図１１の例において、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０の移動操作が行われている最中に広告コンテンツＡ１０の表示態様を変化させてもよい。この点について、図１２を用いて説明する。図１２は、変形例に係る広告表示処理の一例を示す図である。
【００９４】
図１２の左側に示すように、端末装置１０は、図１１に示した例と同様に、検索結果ページＣ２０及び広告コンテンツＡ１０を表示する。そして、端末装置１０は、図１２の右側に示すように、ユーザによってスクロールバーＳＣ１０の移動操作が行われている場合に、広告コンテンツＡ１０の表示態様を変化させる。すなわち、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０がスクロール操作されている最中のみ広告コンテンツＡ１０の表示態様を変化させる。図１２の例の場合、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０を示す影の色を濃くする。
【００９５】
このように、端末装置１０は、ユーザによってスクロール操作が行われている最中に、広告コンテンツＡ１０の表示態様を変化させることで、広告コンテンツＡ１０の広告効果を向上させることができる。例えば、ユーザによっては、スクロール移動中の検索結果ページＣ２０を閲覧しない場合が多い。このため、端末装置１０は、スクロール移動中の検索結果ページＣ２０に広告コンテンツＡ１０を強調表示することで、検索結果ページＣ２０を閲覧していないユーザに広告コンテンツＡ１０を強く印象付けることができる。また、端末装置１０は、スクロール移動中でない検索結果ページＣ２０には、広告コンテンツＡ１０を示す影の色を薄くすることで、検索結果ページＣ２０に注目しているユーザにとって目障りな広告表示になることを防止できる。
【００９６】
図１２の例の場合、配信装置１００の配信部１３２は、図１２のように表示制御する制御情報を含む検索結果ページＣ２０を端末装置１０に配信する。例えば、配信部１３２は、スクロール操作等のユーザ操作を検出する処理や、広告コンテンツＡ１０の表示態様を変更する処理などを制御する制御情報を配信する。
【００９７】
なお、図１２では、広告コンテンツＡ１０を示す影の色を濃くする例を示したが、この例に限られない。例えば、端末装置１０は、スクロール移動中の検索結果ページＣ２０には、広告コンテンツＡ１０に色を付して表示してもよい。または、端末装置１０は、スクロール移動中の検索結果ページＣ２０の前面に、広告コンテンツＡ１０自体を表示してもよい。この場合、検索結果ページＣ２０と広告コンテンツＡ１０とが重なる領域には、広告コンテンツＡ１０のみが表示される。
【００９８】
また、図１２では、広告コンテンツＡ１０が固定の位置に表示される例を示したが、この例に限られない。具体的には、端末装置１０は、検索結果ページＣ２０と広告コンテンツＡ１０とを連動して移動させる場合であっても、スクロール移動中の検索結果ページＣ２０に広告コンテンツＡ１０を強調表示してもよい。
【００９９】
〔８−４．広告コンテンツの入稿〕
また、上記実施形態において、広告装置３０の入稿受付部３４は、上述してきた広告コンテンツの表示態様を広告主に選択させてもよい。具体的には、入稿受付部３４は、図１、図９、図１０、図１１、図１２に例示した広告コンテンツの表示態様の一部又は全ての中から、広告主が所望する表示態様を選択させてもよい。このとき、入稿受付部３４は、広告コンテンツ全体が広告表示領域に表示される一般的な広告コンテンツの表示態様を選択可能にしてもよい。
【０１００】
また、入稿受付部３４は、広告主によって選択された表示態様に応じて、広告コンテンツの詳細な表示態様を広告主に指定させてもよい。例えば、入稿受付部３４は、広告コンテンツの表示位置を広告主に指定させてもよい。
【０１０１】
なお、入稿受付部３４は、広告コンテンツの詳細な表示態様を広告主に指定させた場合には、各種指定情報（例えば、表示位置に関する情報）を広告コンテンツ記憶部３２に格納する。そして、広告装置３０の配信部３７は、広告コンテンツとともに各種指定情報を端末装置１０に配信する。そして、端末装置１０は、広告装置３０によって送信された各種指定情報に基づいて広告コンテンツを表示する。すなわち、検索結果ページに含まれる制御情報は、各種指定情報に基づいて広告コンテンツの表示態様を制御する。
【０１０２】
〔８−５．広告コンテンツの入稿〕
また、上記実施形態では、検索結果ページに１つの広告コンテンツが表示される例を示した。しかし、端末装置１０は、複数の広告コンテンツを検索結果ページと重ねて表示してもよい。このとき、端末装置１０は、異なる広告主によって入稿された広告コンテンツを同時に表示してもよい。この場合、端末装置１０は、広告コンテンツの入札価格に応じて、広告コンテンツの表示態様を変動させてもよい。例えば、端末装置１０は、検索結果ページと重ねて表示させる複数の広告コンテンツのうち、入札価格が高い広告コンテンツほど大きいサイズで表示し、入札価格が低い広告コンテンツほど小さいサイズで表示してもよい。
【０１０３】
また、端末装置１０は、表示画面上の所定領域毎に、異なる広告主に入稿された複数の広告コンテンツを表示してもよい。具体的には、端末装置１０は、表示画面上の所定領域毎に、異なる広告主を割り当ててもよい。そして、端末装置１０は、所定領域に、かかる所定領域に割り当てられた広告主に対応する複数の広告コンテンツを表示してもよい。例えば、端末装置１０は、表示画面上の領域Ｒ１１に広告主Ｂ１を割り当て、表示画面上の領域Ｒ１２（領域Ｒ１１と重ならない領域）に広告主Ｂ２を割り当てる。そして、端末装置１０は、広告主Ｂ１から入稿された複数の広告コンテンツを領域Ｒ１１に表示するとともに、広告主Ｂ２から入稿された複数の広告コンテンツを領域Ｒ１２に表示する。この例において、端末装置１０は、各広告主が指定した入札価格に応じて、各領域に表示させる広告コンテンツの表示態様を変動させてもよい。例えば、端末装置１０は、広告主に指定された入札価格が高いほど、かかる広告主に割り当てた領域に表示可能な広告コンテンツの数を多くし、広告主に指定された入札価格が低いほど、表示可能な広告コンテンツの数を少なくしてもよい。
【０１０４】
このように、端末装置１０は、複数の広告コンテンツを表示する場合に、入札価格が高いほど広告主にとって有益な表示態様で広告コンテンツを表示することで、入札価格を高騰させることができる。この結果、広告装置３０の管理者又は配信装置１００の管理者は、高い広告収入を得ることが可能となる。
【０１０５】
なお、上記例の場合、配信装置１００の配信部１３２は、検索結果ページと複数の広告コンテンツとを重ねて表示させる処理を制御する制御情報を端末装置１０に配信する。また、入札価格に応じて広告コンテンツの表示態様を変動させる場合には、広告装置３０の配信部３７は、広告コンテンツ及び入札価格の組合せを端末装置１０に配信する。そして、端末装置１０において動作する制御情報は、広告装置３０から受け付けた入札価格に基づいて、広告コンテンツの表示態様を変動させる。なお、広告装置３０の配信部３７は、入札価格ではなく、例えば５段階や１０段階で示される入札価格のランクを端末装置１０に配信してもよい。
【０１０６】
〔８−６．装置構成〕
また、上記実施形態では、広告配信システム１に、広告装置３０と配信装置１００とが含まれる例を示したが、広告装置３０と配信装置１００とは１個の装置として形成されてもよい。この場合、図５に示した配信装置１００は、例えば、図３に示した広告コンテンツ記憶部３２、入稿受付部３４、抽出部３６及び算定部３８を有する。そして、配信装置１００は、端末装置１０からウェブページの取得要求を受け付けた場合に、広告コンテンツ記憶部３２から抽出した広告コンテンツとともに、広告取得命令を含まないウェブページを端末装置１０に配信する。
【０１０７】
また、上記実施形態では、広告装置３０から端末装置１０に広告コンテンツが配信される例を示したが、配信装置１００が、広告装置３０から広告コンテンツを取得してもよい。この場合、広告装置３０の要求受付部３５は、配信装置１００から広告コンテンツの取得要求を受け付ける。また、広告装置３０の配信部３７は、配信装置１００に広告コンテンツを配信する。また、配信装置１００の配信部１３２は、広告装置３０から取得した広告コンテンツとともに、広告取得命令を含まないウェブページを端末装置１０に配信する。
【０１０８】
〔８−７．その他〕
また、上記実施形態では、広告コンテンツが影として表示される例を示したが、端末装置１０は、広告コンテンツに所定値以上の透明度を設定した上で検索結果ページと重ねて表示してもよい。例えば、端末装置１０は、検索結果ページよりも透過性のある状態で広告コンテンツを表示する。このとき、端末装置１０は、検索結果ページよりもコントラストが小さい状態で広告コンテンツを表示してもよいし、検索結果ページよりも濃淡差が小さい状態で広告コンテンツを表示してもよい。この場合であっても、端末装置１０は、検索結果ページと広告コンテンツとの双方をユーザが視認できる状態で広告コンテンツを表示することができる。
【０１０９】
また、上記実施形態では、広告コンテンツやウェブページのリンク領域を選択するユーザ操作を「クリック」と表記したが、かかるユーザ操作は、マウスを用いたクリック操作に限られない。例えば、上述してきた「クリック」は、指によって広告コンテンツ等をタップする操作や、視線によって広告コンテンツ等を選択する操作であってもよい。
【０１１０】
また、上記実施形態において、端末装置１０は、クリック可能な状態で表示されている広告コンテンツの領域に、影を非表示とするためのボタンを表示してもよい。例えば、図９の例において、端末装置１０は、広告コンテンツＡ１０の領域Ａ１１に、影を非表示とするための非表示ボタンを表示する。そして、端末装置１０は、ユーザによって非表示ボタンがクリックされた場合に、広告コンテンツＡ１０の領域Ａ１２を非表示とする。これにより、端末装置１０は、広告コンテンツの表示態様をユーザに動的に選択させることができる。
【０１１１】
また、上記実施形態では、検索結果ページに広告コンテンツが重ねて表示される例を示したが、広告コンテンツと重ねて表示されるコンテンツは、ウェブページに限られない。例えば、上述してきた広告コンテンツは、携帯電話ゲーム等の画面に表示されてもよい。
【０１１２】
また、上記実施形態では、広告コンテンツを例に挙げて説明したが、検索結果ページに表示されるコンテンツは、広告目的の広告コンテンツに限られない。例えば、上述してきた広告コンテンツは、天気情報や震災情報などを通知するためのコンテンツであってもよい。
【０１１３】
また、上記実施形態では、インプレッション課金が採用される例を示した。しかし、図９及び図１０に示した実施形態のように、広告コンテンツをクリック可能に表示する場合には、クリック課金が採用されてもよい。
【０１１４】
また、上記実施形態において説明した各処理のうち、自動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を手動的に行うこともでき、あるいは、手動的に行われるものとして説明した処理の全部または一部を公知の方法で自動的に行うこともできる。この他、上記文書中や図面中で示した処理手順、具体的名称、各種のデータやパラメータを含む情報については、特記する場合を除いて任意に変更することができる。例えば、各図に示した各種情報は、図示した情報に限られない。
【０１１５】
また、図示した各装置の各構成要素は機能概念的なものであり、必ずしも物理的に図示の如く構成されていることを要しない。すなわち、各装置の分散・統合の具体的形態は図示のものに限られず、その全部または一部を、各種の負荷や使用状況などに応じて、任意の単位で機能的または物理的に分散・統合して構成することができる。例えば、図６に示した要求部１５及び受付部１６は統合されてもよい。
【０１１６】
また、上述してきた各実施形態は、処理内容を矛盾させない範囲で適宜組み合わせることが可能である。例えば、図９に示した実施形態と、図１０に示した実施形態とを組み合わせることができる。この場合、端末装置１０は、図９に示した広告コンテンツＡ１０の領域Ａ１２がクリックされた場合に、図１０に示したポップアップ画面ＰＵ１０を表示する。
【０１１７】
〔８−８．ハードウェア構成〕
また、上述してきた実施形態に係る端末装置１０、広告装置３０及び配信装置１００は、例えば図１３に示すような構成のコンピュータ１０００によって実現される。以下、配信装置１００を例に挙げて説明する。図１３は、配信装置１００の機能を実現するコンピュータ１０００の一例を示すハードウェア構成図である。コンピュータ１０００は、ＣＰＵ１１００、ＲＡＭ１２００、ＲＯＭ１３００、ＨＤＤ１４００、通信インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１５００、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１６００、及びメディアインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１７００を有する。
【０１１８】
ＣＰＵ１１００は、ＲＯＭ１３００又はＨＤＤ１４００に格納されたプログラムに基づいて動作し、各部の制御を行う。ＲＯＭ１３００は、コンピュータ１０００の起動時にＣＰＵ１１００によって実行されるブートプログラムや、コンピュータ１０００のハードウェアに依存するプログラム等を格納する。
【０１１９】
ＨＤＤ１４００は、ＣＰＵ１１００によって実行されるプログラム、及び、かかるプログラムによって使用されるデータ等を格納する。通信インターフェイス１５００は、通信網５０（図２に示したネットワークＮに対応）を介して他の機器からデータを受信してＣＰＵ１１００へ送り、ＣＰＵ１１００が生成したデータを通信網５０を介して他の機器へ送信する。
【０１２０】
ＣＰＵ１１００は、入出力インターフェイス１６００を介して、ディスプレイやプリンタ等の出力装置、及び、キーボードやマウス等の入力装置を制御する。ＣＰＵ１１００は、入出力インターフェイス１６００を介して、入力装置からデータを取得する。また、ＣＰＵ１１００は、生成したデータを入出力インターフェイス１６００を介して出力装置へ出力する。
【０１２１】
メディアインターフェイス１７００は、記録媒体１８００に格納されたプログラム又はデータを読み取り、ＲＡＭ１２００を介してＣＰＵ１１００に提供する。ＣＰＵ１１００は、かかるプログラムを、メディアインターフェイス１７００を介して記録媒体１８００からＲＡＭ１２００上にロードし、ロードしたプログラムを実行する。記録媒体１８００は、例えばＤＶＤ（Digital  Versatile  Disc）、ＰＤ（Phase  change  rewritable  Disk）等の光学記録媒体、ＭＯ（Magneto-Optical  disk）等の光磁気記録媒体、テープ媒体、磁気記録媒体、または半導体メモリ等である。
【０１２２】
例えば、コンピュータ１０００が実施形態に係る配信装置１００として機能する場合、コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、ＲＡＭ１２００上にロードされたプログラムを実行することにより、制御部１３０の機能を実現する。また、ＨＤＤ１４００には、コンテンツ記憶部１２０内のデータが格納される。コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、これらのプログラムを記録媒体１８００から読み取って実行するが、他の例として、他の装置から通信網５０を介してこれらのプログラムを取得してもよい。
【０１２３】
また、例えば、コンピュータ１０００が実施形態に係る端末装置１０として機能する場合、コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、ＲＡＭ１２００上にロードされたプログラムを実行することにより、制御部１４の機能を実現する。
【０１２４】
また、例えば、コンピュータ１０００が実施形態に係る広告装置３０として機能する場合、コンピュータ１０００のＣＰＵ１１００は、ＲＡＭ１２００上にロードされたプログラムを実行することにより、制御部３３の機能を実現する。
【０１２５】
〔９．効果〕
上述してきたように、実施形態に係る配信装置１００は、受付部１３１と、配信部１３２とを有する。受付部１３１は、検索クエリとともに検索結果ページの取得要求を受け付ける。配信部１３２は、受付部１３１によって受け付けられた検索クエリに対応する検索結果ページとともに、かかる検索クエリに関連する広告コンテンツ（コンテンツの一例に相当）と検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報を配信する。
【０１２６】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、広告コンテンツに興味を持つ可能性が高いユーザに対して、広告コンテンツを閲覧させることができるので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる。また、配信装置１００は、検索結果ページに広告コンテンツを表示することで、広告コンテンツから想起されるブランドの認知度を向上させることができる。
【０１２７】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、広告コンテンツをクリック不可能（選択不可能な状態の一例に相当）な状態で検索結果ページと重ねて表示させる制御情報を配信する。
【０１２８】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、広告コンテンツを検索結果ページの背景のように表示することができるので、広告コンテンツから想起される広告主をユーザに浸透させることができる。
【０１２９】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、検索結果ページにおいてクリックを受け付ける領域であるリンク領域をクリック可能（選択可能な状態の一例に相当）な状態で表示させるとともに、検索結果ページのリンク領域と重なる広告コンテンツの領域をクリック不可能な状態で表示させ、かつ、検索結果ページのリンク領域と重ならない前記コンテンツの領域をクリック可能な状態で表示させる制御情報を配信する。
【０１３０】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、ユーザビリティの低下を防止できるとともに、広告主及びウェブページ配信者にとって有益な広告表示を実現することができる。
【０１３１】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、検索結果ページが表示されない未使用領域と重なる広告コンテンツの領域をクリック可能な状態で表示させ、かつ、未使用領域と重ならない広告コンテンツの領域をクリック不可能な状態で表示させる制御情報を配信する。
【０１３２】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、ユーザビリティの低下を防止できるとともに、広告主及びウェブページ配信者にとって有益な広告表示を実現することができる。
【０１３３】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、クリック不可能な状態で表示されている広告コンテンツを指定するユーザ操作が行われた場合に、広告コンテンツを選択する操作であるか否かをユーザに選択させる制御情報を配信する。
【０１３４】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、ユーザビリティを向上させることができる。
【０１３５】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、検索結果ページにおける表示位置の変化と連動させずに、広告コンテンツを固定の位置に表示させる制御情報を配信する。
【０１３６】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、広告コンテンツをユーザに強く印象付けることができるので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる。
【０１３７】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、検索結果ページの表示位置を変動させるユーザ操作が行われている最中に広告コンテンツの表示態様を変化させる制御情報を配信する。
【０１３８】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、検索結果ページを閲覧していないユーザに広告コンテンツを強く印象付けることができるので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる。
【０１３９】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、検索クエリに関連する複数の広告コンテンツと検索結果ページとの双方を重ねて表示させる制御情報であって、広告コンテンツを表示することに対する対価である入札価格に応じて、複数のコンテンツの表示態様を変動させる制御情報を配信する。
【０１４０】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、入札価格が高いほど広告主にとって有益な表示態様で広告コンテンツを表示することで、入札価格を高騰させることができる。
【０１４１】
また、実施形態に係る配信装置１００において、配信部１３２は、広告コンテンツを検索結果ページよりも透過性のある状態で表示させる制御情報を配信する。
【０１４２】
これにより、実施形態に係る配信装置１００は、広告コンテンツをユーザに強く印象付けることができるので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる。
【０１４３】
また、実施形態に係る広告装置３０は、入稿受付部３４と、要求受付部３５と、抽出部３６と、配信部３７とを有する。入稿受付部３４は、検索クエリと、検索クエリに対応する検索結果ページとともに表示される広告コンテンツの入稿を受け付ける。要求受付部３５は、ユーザによって入力された検索クエリとともに、広告コンテンツの取得要求を受け付ける。抽出部３６は、入稿受付部３４によって受け付けられた広告コンテンツのうち、要求受付部３５によって受け付けられた検索クエリに対応する広告コンテンツを抽出する。配信部３７は、抽出部３６によって抽出された広告コンテンツを配信する。
【０１４４】
これにより、実施形態に係る広告装置３０は、広告コンテンツに興味を持つ可能性が高いユーザに閲覧される広告コンテンツを配信することができるので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる。また、広告装置３０は、広告主に対して、高い広告効果が得られる広告表示手法を提供することができる。また、広告装置３０は、広告主が有するブランドに検索クエリのイメージを定着させることができる。例えば、広告主は、検索クエリ「高級」とともに広告コンテンツを入稿することで、ユーザによって検索クエリ「高級」が入力された場合に、自社の広告コンテンツを表示させることができる。このため、広告主は、自社ブランドに「高級」といったイメージを定着させることができる。
【０１４５】
また、実施形態に係る広告装置３０において、入稿受付部３４は、広告コンテンツとともに、入札価格をさらに受け付ける。抽出部３６は、入稿受付部３４によって受け付けられた入札価格に基づいて、要求受付部３５によって受け付けられた検索クエリに対応する広告コンテンツを抽出する。
【０１４６】
これにより、実施形態に係る広告装置３０は、広告配信者が高い広告収入を得ることを可能にする。
【０１４７】
また、実施形態に係る広告装置３０は、算定部３８を有する。算定部３８は、配信部３７によって広告コンテンツが配信された配信回数に応じて、広告コンテンツを入稿した入稿者に対する課金額を算定する。
【０１４８】
これにより、実施形態に係る広告装置３０は、広告コンテンツがクリック不可能な状態で表示される場合であっても、広告配信者が広告収入を得ることを可能にする。
【０１４９】
また、実施形態に係る端末装置１０は、受付部１６と、表示部１７とを有する。受付部１６は、ユーザによって入力された検索クエリに対応する検索結果ページと、かかる検索クエリに関連する広告コンテンツとを受け付ける。表示部１７は、検索結果ページと広告コンテンツとの双方を重ねて表示する。
【０１５０】
これにより、実施形態に係る端末装置１０は、広告コンテンツに興味を持つ可能性が高いユーザに対して、広告コンテンツを閲覧させることができるので、広告コンテンツの広告効果を向上させることができる。また、端末装置１０は、検索結果ページに広告コンテンツを表示することで、広告コンテンツから想起されるブランドの認知度を向上させることができる。
【０１５１】
以上、本願の実施形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、発明の開示の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【符号の説明】
【０１５２】
１  広告配信システム
１０  端末装置
１５  要求部
１６  受付部
１７  表示部
３０  広告装置
３４  入稿受付部
３５  要求受付部
３６  抽出部
３７  配信部
１００  配信装置
１２０  コンテンツ記憶部
１３０  制御部
１３１  受付部
１３２  配信部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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