(57)【要約】【課題】計測メータの情報を正確に読み取ることができる検針用携帯端末を提供する。【解決手段】検針用携帯端末１０は、メータの画像データを取得するカメラ部１２と、メータの仕様情報と、メータ内の検針情報の配置に関する配置情報とを記憶する記憶部１４と、画像データから文字情報を認識する文字認識部２０と、文字情報に基づいてメータ仕様を特定する計測メータ仕様特定部２２と、特定されたメータ仕様に対応する配置情報を記憶部１４から選出する配置情報選定部２６と、選定された配置情報と画像データとを重ね合わせて画像データ内における検針情報の領域を特定する検針情報特定部２８とを有する。そして、文字認識部２０は、検針情報特定部２８により特定された領域内の文字情報を認識することで、メータの情報を正確に読み取ることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
計測メータの検針に使用する検針用携帯端末において、
計測メータの画像データを取得するカメラ部と、
計測メータの仕様に関する仕様情報と、この仕様情報に関連付けられた、計測メータ内における検針情報の配置に関する配置情報とを記憶する記憶部と、
カメラ部により得られた画像データから、文字情報を認識する文字認識部と、
文字認識部により認識された文字情報に基づいて計測メータの仕様を特定する計測メータ仕様特定部と、
計測メータ仕様特定部により特定された計測メータの仕様に対応する配置情報を記憶部から選出する配置情報選定部と、
配置情報選定部により選定された配置情報と画像データとを重ね合わせて画像データ内における検針情報の領域を特定する検針情報特定部と、
を有し、
文字認識部は、検針情報特定部により特定された領域内の文字情報を認識する、
ことを特徴とする検針用携帯端末。
【請求項２】
請求項１に記載の検針用携帯端末において、
文字認識部が、前記領域内の文字情報を認識できない場合、カメラ部が、再び画像データを取得することを特徴とする検針用携帯端末。
【請求項３】
請求項２に記載の検針用携帯端末において、
カメラ部が、再び画像データを取得する場合、検針用携帯端末の表示部に表示される配置情報内の検針情報の位置と、計測メータ内の検針情報の位置とが重なるように画像データを取得することを特徴とする検針用携帯端末。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１つに記載の検針用携帯端末において、
計測メータ仕様特定部により特定された計測メータの仕様と、実施の計測メータの仕様とが一致するか否かを判定する計測メータ仕様判定部を有する、ことを特徴とする検針用携帯端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、計測メータの検針に使用される検針用携帯端末に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における計測メータの検針は、作業員が、例えば電力メータのメータ値（指針値）などの検針情報を目視で読み取り、その読み取った値を用紙に記入して行われる。そして、用紙に記入された検針情報は、その後、パソコンに入力され管理される。
【０００３】
このような検針作業においては、作業員の読み取りミス及び入力ミスなどのヒューマンエラーが生じやすく、また作業自体に時間がかかるという問題があった。
【０００４】
下記特許文献１には、計測メータを撮影するカメラ部と、カメラ部により取得された画像データからメータ値を文字認識する画像認識部とを有する検針用携帯端末が開示されている。この検針用携帯端末では、カメラにより撮影された計測メータの画像データからメータ値が文字認識されるので、作業員の読み取り及び入力作業を省くことができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１７５６５６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記特許文献１の検針用携帯端末においては、計測メータを撮影することにより、メータ値を自動的に認識し、記録することができる。しかしながら、計測メータから読み取る情報がメータ値の他に複数ある場合、それらの情報の幾つかを誤認識してしまう、或いは認識できない可能性がある。また、計測メータは、一般的に、製造会社及び型式によって、その形状が異なり、さらにメータ値等の読み取るべき情報の配置場所が異なる。このようなメータが検針作業時に混在する場合、単に計測メータを撮影しただけでは、正確に情報を読み取ることができないという問題がある。
【０００７】
本発明の目的は、製造会社及び型式が異なる計測メータを検針する場合であっても、計測メータの情報を正確に読み取ることができる検針用携帯端末を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、計測メータの検針に使用する検針用携帯端末において、計測メータの画像データを取得するカメラ部と、計測メータの仕様に関する仕様情報と、この仕様情報に関連付けられた、計測メータ内における検針情報の配置に関する配置情報とを記憶する記憶部と、カメラ部により得られた画像データから、文字情報を認識する文字認識部と、文字認識部により認識された文字情報に基づいて計測メータの仕様を特定する計測メータ仕様特定部と、計測メータ仕様特定部により特定された計測メータの仕様に対応する配置情報を記憶部から選出する配置情報選定部と、配置情報選定部により選定された配置情報と画像データとを重ね合わせて画像データ内における検針情報の領域を特定する検針情報位置特定部と、を有し、文字認識部は、検針情報特定部により特定された領域内の文字情報を認識することを特徴とする。
【０００９】
また、文字認識部が、前記領域内の文字情報を認識できない場合、カメラ部が、再び画像データを取得することを特徴とする。
【００１０】
また、カメラ部が、再び画像データを取得する場合、検針用携帯端末の表示部に表示される配置情報内の検針情報の位置と、計測メータ内の検針情報の位置とが重なるように画像データを取得することを特徴とする。
【００１１】
また、計測メータ仕様特定部により特定された計測メータの仕様と、実施の計測メータの仕様とが一致するか否かを判定する計測メータ仕様判定部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の検針用携帯端末によれば、製造会社及び型式が異なる計測メータを検針する場合であっても、計測メータの情報を正確に読み取ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本実施形態に係る検針用携帯端末の構成を示す図である。
【図２】電力メータの銘板の一例を示す図である。
【図３】本実施形態に係る検針用携帯端末の動作の一例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明に係る検針用携帯端末の実施形態について、図を用いて説明する。一例として、電力メータを挙げ、この電力メータの検針に使用する検針用携帯端末について説明する。なお、本発明は、上記のように電力メータの検針用携帯端末に限らず、その他の計測メータ、例えばガスメータ及び水道メータの検針用携帯端末にも適用できる。
【００１５】
まず、本実施形態に係る検針用携帯端末について図１を用いて説明する。図１は、本実施形態に係る検針用携帯端末の構成を示す図である。
【００１６】
検針用携帯端末１０は、検針作業を行う作業員が所持し持ち運び可能な携帯端末である。検針用携帯端末１０は、電力メータの画像データを取得するカメラ部１２と、各種情報を記憶する記憶部１４と、カメラ部１２により取得された画像データと記憶部１４に記憶された情報とに基づいて、電力メータの情報を読み取るように制御する制御部１６と、各種情報を表示する表示部１８とを有する。
【００１７】
カメラ部１２は、可視光を取り込むレンズを有する。なお、カメラ部１２は、撮影領域、すなわち電力メータの銘板の照度を確保するため、その領域に可視光を照射する光源を有することもできる。
【００１８】
記憶部１４は、電力メータの仕様に関する仕様情報と、この仕様情報に関連付けられた、電力メータ内における検針情報の配置に関する配置情報とを記憶する。また、記憶部１４は、制御部１６で読み取りされた電力メータの情報を記憶することができる。
【００１９】
仕様情報と配置情報について、図２を用いて説明する。図２は、電力メータの銘板の一例を示す図である。銘板３０は、仕様情報と検針情報とを有する。仕様情報は、電力メータを製造した会社名３２と、電力メータの型式３４とを含む。図２においては、会社名３２は、「○△×電機株式会社」であり、型式３４は、「Ｍ２ＬＭ−Ｋ５」である。なお、仕様情報は、さらに、会社のマークを含んでも良い。
【００２０】
配置情報は、銘板３０に表わされる検針情報のレイアウトに関する情報である。検針情報は、指針値３６と、乗率３８と、単位４０と、パルス定数４２又は出力パルス単位と、製造番号４４とを含む。図２においては、指針値３６は五桁の数値であり、乗率３８は「×６０」であり、単位４０は「ｋＷｈ」であり、パルス定数４２は「１ｐｕｌｓｅ／ｋＷｈ」であり、そして製造番号４４は「０６４３４５」である。配置情報は、これらの指針情報のレイアウトに関する情報であり、各指針情報が銘板３０にそれぞれどのように配置されているかを示す情報である。配置情報は、仕様情報に対応づけられており、仕様情報が特定されると配置情報は一意的に決定できるように記憶部１４に記憶されている。
【００２１】
図１に戻り、制御部１６は、文字認識部２０と計測メータ仕様特定部２２と計測メータ仕様判定部２４と配置情報選定部２６と検針情報特定部２８とを有する。
【００２２】
文字認識部２０は、カメラ部１２により得られた画像データから、文字情報を認識する。文字情報は、会社のマークも含むことができる。文字認識部２０の文字情報を認識する動作については、１つの電力メータの検針作業で、後述するように複数回行われる。
【００２３】
計測メータ仕様特定部２２は、文字認識部２０により認識された文字情報に基づいて電力メータの仕様を特定する。つまり、文字認識部２０により、銘板３０の画像データから会社名３２と型式３４が認識され、これらの認識された情報と、記憶部１４に記憶された仕様情報とを対応させて電力メータの仕様を特定する。このように電力メータの仕様を特定することにより、その電力メータの形状、すなわち銘板３０の形状と、銘板３０に表わされる検針情報のレイアウトとを把握することができる。
【００２４】
計測メータ仕様判定部２４は、計測メータ仕様特定部２２により特定された電力メータの仕様と、実施の電力メータの仕様とが一致するか否かを判定する。両者が一致しない場合、再びカメラ部１２により銘板３０の画像データを取得し、文字認識部２０と計測メータ仕様特定部２２の動作を経て、電力メータの仕様を特定させる。なお、再度画像データを取得せずに、電力メータの仕様を作業員に確認させても良い。この場合、作業員が、表示部１８に表示される、記憶部１４に記憶される電力メータの仕様情報一覧から直接実際の電力メータの仕様を選択することができる。
【００２５】
配置情報選定部２６は、計測メータ仕様判定部２４により一致すると判定された電力メータの仕様に対応する配置情報を記憶部１４から選出する。なお、本発明はこの構成に限定されず、配置情報選定部２６は、計測メータ仕様特定部２２により特定された電力メータの仕様に対応する配置情報を記憶部１４から選出することもできる。この場合、計測メータ仕様判定部２４の動作は省略される。
【００２６】
検針情報特定部２８は、配置情報選定部２６により選定された配置情報と画像データとを重ね合わせて画像データ内における検針情報の領域を特定する。これにより、読み取るべき指針情報が画像データのどこに配置されているかが把握される。そして、文字認識部２０は、特定された領域内の文字情報である検針情報を認識する。これにより、特定の領域にある文字情報のみ認識すればよいので、文字認識部２０の処理作業の負担を軽減するとともに、読み取るべき情報をより正確に取得することができる。検針情報特定部２８により画像処理を作業員に把握させるため、配置情報と画像データとの重ね合わせ状態を表示部１８に表示させても良い。
【００２７】
文字認識部２０が、検針情報特定部２８により特定された領域内の文字情報を認識できなかった場合、カメラ部１２が、再び画像データを取得し、検針情報特定部がその画像データ内における検針情報の領域を特定し、文字認識部２０は、特定された領域内の検針情報を認識する。
【００２８】
カメラ部１２が、再び画像データを取得する場合、表示部１８に表示される配置情報内の検針情報の位置と、電力メータ内の検針情報の位置とが重なるように画像データを取得することが好適である。これにより、領域内の指針情報に照準を合わせることができ、指針情報がはっきりと表示部１８に表わされている状態で画像データを取得することができる。その結果、文字認識部２０による文字認識の成功率が格段に向上する。このとき、表示部１８において、配置情報内の、文字情報を認識できなかった検針情報の領域を拡大させて表示することが好適である。このような拡大表示により、被写体である電力メータ内の検針情報がズームアップされて画像データが取得されるので、その検針情報をより正確に認識することができる。認識された検針情報は記憶部１４に記憶され、検針作業終了後にパソコンなどの情報処理端末に出力される。
【００２９】
本実施形態の検針用携帯端末１０においては、まず、電力メータの仕様を特定することで、その電力メータ固有の銘板３０の形状と、銘板３０に表わされる検針情報のレイアウトとを把握することができる。そして、電力メータの仕様に対応する情報配置と画像データとを重ね合わせることにより、銘板３０上に複数ある指針情報の位置をそれぞれ把握することができる。そして、それらの位置にある文字情報を認識することで、読み取るべき情報の認識率を向上させることができる。つまり、銘板３０に複数ある検針情報を正確に読み取ることができる。
【００３０】
次に、本実施形態に係る検針用携帯端末１０の制御動作について、図３を用いて説明する。図３は、本実施形態に係る検針用携帯端末１０の動作の一例を示すフローチャートである。この制御動作は、時点をスタートとする。
【００３１】
まず、ステップＳ１０１において、カメラ部１２により、電力メータを正面から撮影し、銘板３０の画像データが取得される。
【００３２】
ステップＳ１０２において、文字認識部２０により、取得された画像データから文字情報が認識される。具体的には、文字認識部２０により、銘板３０の画像データから会社名３２と型式３４が認識される。そして、ステップＳ１０３において、計測メータ仕様特定部２２により、文字認識部２０により認識された情報と、記憶部１４に記憶された仕様情報とを対応させて電力メータの仕様が特定される。電力メータの仕様の特定により、銘板３０の形状と、銘板３０に表わされる検針情報のレイアウトとが特定される。
【００３３】
そして、ステップＳ１０４において、計測メータ仕様判定部２４により、計測メータ仕様特定部２２により特定された電力メータの仕様と、実施の電力メータの仕様とが一致するか否かが判定される。両者の仕様が一致する場合、ステップＳ１０５に進む。一方、両者の仕様が一致しない場合、ステップＳ１０１に戻り、再びカメラ部１２により銘板３０の画像データを取得する。
【００３４】
そして、ステップＳ１０５において、配置情報選定部２６により、計測メータ仕様判定部２４により一致すると判定された電力メータの仕様に対応する配置情報が、記憶部１４から選出される。そして、ステップＳ１０６では、検針情報特定部２８により、配置情報選定部２６により選定された配置情報と画像データとを重ね合わせて、画像データ内における検針情報の領域が特定される。この領域は、表示部１８により表示されても良い。
【００３５】
さらに、ステップＳ１０７において、文字認識部２０により、検針情報特定部２８により特定された領域内の文字情報の認識が行われる。文字情報の認識が正常に行われた場合、電力メータの検針情報はすべて読み取られたとして、検針作業が終了する。一方、文字情報の認識が正常に行われなかった場合、ステップＳ１０８に進み、カメラ部１２により、再び画像データが取得される。そして、ステップＳ１０６に戻り、検針情報特定部２８によりその画像データ内における検針情報の領域が特定され、ステップＳ１０７で文字認識部２０により特定された領域内の検針情報が認識され、正常に認識が行われた場合、検針作業が終了する。
【符号の説明】
【００３６】
１０  検針用携帯端末、１２  カメラ部、１４  記憶部、１６  制御部、１８  表示部、２０  文字認識部、２２  計測メータ仕様特定部、２４  計測メータ仕様判定部、２６配置情報選定部、２８  検針情報特定部、３０  銘板、３２  会社名、３４  型式、３６  指針値、３８  乗率３８、４０  単位、４２  パルス定数、４４  製造番号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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