(57)【要約】【課題】昇温抑制モードで動作する画像形成装置において、連続印刷に要する時間を短縮させる。【解決手段】ホストコンピュータ１０９から受信した印刷データに基づいてトナーにより用紙に画像を印字するプリンタ２００は、内部温度を検出する温度センサ１０８及びエンジン制御部１０１と、内部温度が昇温抑制モードへの移行温度Ｔ０に到達したときに印字動作を停止し、内部温度が移行温度Ｔ０よりも低い温度である通常再開閾値Ｔ１に下がったときに印字動作を再開する制御回路１０３とを備える。制御回路１０３は、内部温度が移行温度Ｔ０に到達したために印字動作を停止したときに、印字すべき残りの用紙の枚数を算出し、算出した残りの用紙の枚数に応じて通常再開閾値Ｔ１をより高い温度である適正再開閾値Ｔ２へ変更することで印字時間を短縮する。【選択図】図１
2015135406.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部装置から受信した印刷データに基づいてトナーにより記録媒体に画像を印字する画像形成装置であって、
前記画像形成装置の内部温度を検出する検出手段と、
前記内部温度が第１の温度に到達したときに印字動作を停止し、前記内部温度が前記第１の温度よりも低い第２の温度に下がったときに印字動作を再開する制御手段とを備え、
前記制御手段は、前記内部温度が前記第１の温度に到達したために印字動作を停止したときに印字すべき残りの記録媒体の枚数を算出し、算出した残りの記録媒体の枚数に応じて前記第２の温度を変更する変更手段を有すること特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記内部温度が前記第１の温度に到達したために印字動作を停止したときに、次に前記内部温度が前記第２の温度に下がって印字動作が再開されてからその次に前記内部温度が前記第１の温度に到達して印字が停止するまでの間に印字が可能な印字可能枚数を算出する算出手段を有し、
前記変更手段は、前記印字すべき残りの記録媒体の枚数が前記印字可能枚数よりも少ないときに前記第２の温度をより高い第３の温度に変更し、前記印字すべき残りの記録媒体の枚数が前記印字可能枚数よりも少なくないときには前記第２の温度を変更しないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記録媒体に転写されるトナーの載り量と前記内部温度の温度上昇の傾きとの関係を定めたテーブルを記憶した記憶手段と、
前記外部装置から受信する印刷データについて前記記録媒体に転写されるトナーの載り量を前記外部装置から取得する取得手段とを備え、
前記制御手段は、前記内部温度が前記第１の温度に到達したために印字動作を停止したときに、前記取得手段が取得したトナーの載り量に基づき前記印字すべき残りの記録媒体に転写されるトナーの載り量を算出し、算出したトナーの載り量に基づき前記テーブルから印字動作が停止した時点での温度上昇の傾きを選択する選択手段を有し、
前記算出手段は、前記第１の温度、前記第２の温度および前記選択手段が選択した温度上昇の傾きに基づいて前記印字可能枚数を算出することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記選択手段が選択した温度上昇の傾きを、既に終了した印字時間と印字枚数とに基づいて補正する補正手段を有し、
前記算出手段は、前記第１の温度、前記第２の温度および前記補正手段により補正された温度上昇の傾きに基づいて前記印字可能枚数を算出することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記変更手段は、前記印字すべき残りの記録媒体の枚数を算出する際に、マージンを付加することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
外部装置から受信した画像データに基づいてトナーにより記録媒体に画像を印字する画像形成装置の印字制御方法であって、
前記画像形成装置の内部温度を検出する検出ステップと、
前記内部温度が第１の温度に到達したときに印字動作を停止する停止ステップと、
前記内部温度が前記第１の温度よりも低い第２の温度に下がったときに印字動作を再開する再開ステップと、
前記停止ステップが実行されたときに、印字すべき残りの記録媒体の枚数を算出すると共に、次に前記内部温度が前記第２の温度に下がって印字動作が再開されてからその次に前記内部温度が前記第１の温度に到達して印字が停止するまでの間に印字が可能な印字可能枚数を算出する算出ステップと、
前記印字すべき残りの記録媒体の枚数が前記印字可能枚数よりも少ないときに前記第２の温度をより高い第３の温度に変更する変更ステップとを有することを特徴とする印字制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置及び印字制御方法に関し、特に、画像形成装置における印字制御技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機やプリンタ等の画像形成装置では、低価格化が進んでおり、そのため、画像形成装置においてその動作を制御するコントローラに対するコストダウンが望まれている。例えば、ホストコンピュータから受信した印刷データを印字するホストベースプリンタでは、ホストコンピュータでプリンタが出力可能な形にまでラスタライズしたデータをプリンタに送信して印字を行うことで、プリンタコストの削減を図っている。
【０００３】
また、この種のプリンタでは、ファン等の冷却手段を設けない構成とすることで、装置の小型化やコストダウンを図っているものもある。冷却手段を備えないプリンタでは、内部温度が上昇した場合に、内部温度が所定温度に下がるまで印字動作を行うことができなくなるように、一定の冷却時間期間を設ける制御（以下「昇温抑制モード」という）が用いられている。昇温抑制モードでの印字制御方法として、例えば、印刷ジョブの画像解析を行い、少なくとも一部分の画像密度を決定し、加熱要素である定着器の温度を制御する方法が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２９８０９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、冷却手段を備えないプリンタでは、連続印刷を行うと、短時間で内部温度が上昇して昇温抑制モードに移行してしまうことがある。昇温抑制モードに移行してしまうと、内部温度が予め定められた温度に下がるまでは印字動作が再開されないため、ユーザは印刷ジョブが終了するまで長時間待たされることになってしまう。特に、残りの印刷枚数が少ない時点で印字動作が停止してしまうと、ユーザの使用感はよいものではなくなってしまう。
【０００６】
これに対して、印字動作を早く再開させるために、印字動作の再開が可能な内部温度を高く設定してしまうと、印字動作の停止と再開とが頻繁に発生してしまい、この場合も、ユーザの使用感はよいものではなく、また、利便性がよいとはいえない。
【０００７】
本発明は、昇温抑制モードで動作する画像形成装置において、連続印刷に要する時間を短縮させることができる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、外部装置から受信した印刷データに基づいてトナーにより記録媒体に画像を印字する画像形成装置であって、前記画像形成装置の内部温度を検出する検出手段と、前記内部温度が第１の温度に到達したときに印字動作を停止し、前記内部温度が前記第１の温度よりも低い第２の温度に下がったときに印字動作を再開する制御手段とを備え、前記制御手段は、前記内部温度が前記第１の温度に到達したために印字動作を停止したときに印字すべき残りの記録媒体の枚数を算出し、算出した残りの記録媒体の枚数に応じて前記第２の温度を変更する変更手段を有すること特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、昇温抑制モードで動作する画像形成装置において、連続印刷に要する時間を短縮させることができ、これにより、ユーザの利便性を向上させることができ、また、電力消費を抑えることも可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係るプリンタの概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示すプリンタの概略構造を示す断面図である。
【図３】図１に示すプリンタでの印字処理のフローチャートである。
【図４】図１に示すプリンタにおける昇温抑制モードでの内部温度と、印字停止と、印字再開との関係を説明するチャートである。
【図５】図４に示す適正再開閾値の導出方法を説明する図である。
【図６】図１に示すプリンタでの印字処理に温度上昇の傾きを補正する処理を加えた場合のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、本発明の実施形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。ここでは、本発明に係る画像形成装置として、用紙に対してトナーによる印字を行うプリンタ（所謂、レーザビームプリンタ）を取り上げることとする。但し、本発明はこれに限定されるものではなく、画像形成装置は、コピー機能やファクシミリ機能を更に備える複写機や複合機（ＭＦＰ）等であってもよい。
【００１２】
図１は、本発明の実施形態に係るプリンタ２００の概略構成を示すブロック図である。プリンタ２００は、ホストコンピュータ１０９等の各種の外部装置から送信されてきた印刷データ（画像データ）を用紙等の記録媒体上へ画像としてトナーを用いて印字する。
【００１３】
プリンタ２００は、ＰＷＭ部１０２、制御回路１０３、ＣＰＵ１０４、ＲＡＭ部１０５、ＲＯＭ部１０６及びインタフェース部１０７を有しており、これらによって制御ユニット２２４が構成されている。また、プリンタ２００は、エンジン制御部１０１及び温度センサ１０８を有する。
【００１４】
ＲＯＭ部１０６には、プリンタ２００で実行される各種の動作を制御するための制御プログラムや変数等が格納されている。ＣＰＵ１０４は、ＲＯＭ部１０６に格納された各種の制御プログラムを実行し、プリンタ２００の全体的制御を行う。ＲＡＭ部１０５は、ホストコンピュータ１０９等の外部装置から送信されてきた印刷データを一時的に記憶する。また、ＲＡＭ部１０５は、ＣＰＵ１０４がＲＯＭ部１０６から読み出した各種の制御プログラムを展開し、実行する作業領域を提供するワークメモリとして機能する。なお、ＲＡＭ部１０５は、拡張メモリ部１０５ａによる記憶容量の拡張が可能となっている。
【００１５】
エンジン制御部１０１は、用紙の搬送等の制御を行う。ここで、プリンタ２００では、定着ローラ２１７ａ，２１７ｂ（図２参照）等の加熱要素によって、主に連続印刷時に内部温度が大きく上昇し、内部温度が所定温度以上に上昇してしまうと、正常な印字が行えなくなる。そこで、温度センサ１０８が、正常に印字動作を行うことができる温度範囲で印字が行われるように、プリンタ２００の内部温度を測定し、測定した内部温度情報をエンジン制御部１０１へ送信している。エンジン制御部１０１は、温度センサ１０８が検出する内部温度情報に基づき、プリンタ２００の内部温度を監視している。
【００１６】
ＰＷＭ部１０２は、各種画像の補正等を行い、エンジン制御部１０１に対して補正されたビデオデータの転送を行う。制御回路１０３は、ＣＰＵ１０４、ＲＯＭ部１０６及びＲＡＭ部１０５の間でのデータのやりとりを行うと共に、エンジン制御部１０１に対する画像データの転送制御等を行う。インタフェース部１０７は、ホストコンピュータ１０９との間で制御信号のやりとりを行うと共に印刷データの受信等を行う。なお、プリンタ２００はホストベース機であるとする。そのため、プリンタ２００において用紙毎に印字されるトナーの載り量は、ホストコンピュータ１０９で算出されて、プリンタ２００へ送信される。
【００１７】
ホストコンピュータ１０９は、印刷データをプリンタ２００に送信すると共に、プリンタ２００の稼働状態等を示す情報（プリンタ情報）をプリンタ２００から取得してモニタに表示し、ユーザにプリンタ情報を提示する。
【００１８】
図２は、図１に示すプリンタの概略構造を示す断面図である。プリンタ２００では、記録媒体である用紙２０１が用紙カセット２０２に収容されている。用紙カセット２０２に収容された用紙２０１の最上位の１枚の用紙のみが、カセット給紙クラッチ２０３により分離される。カセット給紙クラッチ２０３により分離された用紙の先端部は、カセット給紙クラッチ２０３によって給紙ローラ２０４まで搬送される。なお、カセット給紙クラッチ２０３は、カム形状を有し、不図示の駆動手段によって給紙の度に回転することにより、カセット給紙クラッチ２０３により分離された用紙の先端部を給紙ローラ２０４まで搬送し、１回転で１枚の用紙を搬送する。
【００１９】
なお、プリンタ２００は、用紙台２２２と手差し給紙クラッチ２２１を備えており、上述した用紙カセット２０２からの（自動）給紙だけでなく、用紙台２２２からの手差し給紙を行うことができるようになっている。
【００２０】
給紙ローラ２０４は、用紙が搬送されてくると、用紙を軽く押圧しながら回転することで用紙を搬送する。印字時には、転写ドラム２０５は所定の速度で回転している。転写ドラム２０５の回転により転写ドラム２０５上のグリッパ２０６が用紙の先端位置に来ると、グリッパ２０６が用紙の先端部を挟み込み、搬送ローラ２０７の回転によって用紙は転写ドラム２０５に巻きつけられて更に搬送される。
【００２１】
プリンタ２００では、４色のトナーを用いて電子写真方式により用紙に印字を行う。プリンタ２００は、４色のトナー現像器として、イエロー（Ｙ）トナー現像器２１０、マゼンタ（Ｍ）トナー現像器２１１、シアン（Ｃ）トナー現像器２１２及びブラック（Ｋ）トナー現像器２１３を備える。これら４色のトナー現像器は現像器支持部２０９に保持されており、現像器支持部２０９が回転することにより、所望の色のトナー現像器が感光ドラム２０８に対して現像可能な位置に配置される。
【００２２】
一方、プリンタ２００では、レーザドライバ２１４が、制御ユニット２２４から送出されるドットデータに応じて、不図示の半導体レーザのオン／オフを行いながら、感光ドラム２０８上を主走査線方向に走査して主走査ライン上に潜像を形成する。即ち、不図示の帯電器により帯電された感光ドラム２０８の表面に、レーザビームの露光によって１ページ分の潜像が形成される。このとき、感光ドラム２０８は、潜像形成と転写ドラム２０５上の用紙の位置との同期が取れるように回転駆動される。
【００２３】
なお、各色のトナー現像器や感光ドラム２０８の交換或いは環境温度や湿度等の変化によって、現像における感光ドラム２０８へのトナーの載り量が変化する。そのため、プリンタ２００では、濃度センサ２２３が、感光ドラム２０８上に形成される各色のトナー像の濃度を所定のタイミングで検知している。制御ユニット２２４のＣＰＵ１０４は、画素のデジタル値と実際のトナーの載り量の相関関係を取るキャリブレーションを行うことができ、その結果を用いて適切な載り量とする補正を行う。
【００２４】
感光ドラム２０８上の潜像は、４色のトナー現像器のうちの所定の色のトナー現像器によってトナー像として現像される。トナー像は、転写ドラム２０５上の用紙に転写され、必要な色のトナーの数だけ同様の動作が行われて、転写ドラム２０５上の用紙にトナー像が重ねられる。
【００２５】
必要なトナー像が転写された用紙は、転写分離爪２１６によって転写ドラム２０５から分離された後、一対の定着ローラ２１７ａ，２１７ｂに挟まれて搬送され、その過程でトナー像は用紙に加熱定着される。トナー像が定着処理された用紙は、搬送ローラ２１８ａ，２１８ｂ及び搬送ローラ２１９によって更に搬送されて、排紙トレイ２２０に排紙される。
【００２６】
図３は、プリンタ２００での印字処理（印字制御方法）のフローチャートである。図３のフローチャートに示される各処理は、ＣＰＵ１０４及びＲＯＭ部１０６に格納されている各種のプログラム（ファームウェア）をＲＡＭ部１０５に展開し、実行することによって実現される。
【００２７】
インタフェース部１０７が印刷ジョブの実行を要求する制御信号をホストコンピュータ１０９から受信すると、その制御信号がＣＰＵ１０４へ伝送され、ＣＰＵ１０４は、エンジン制御部１０１に印字開始信号を送信する。これにより、ステップＳ３０１において印刷ジョブが開始される。
【００２８】
印字開始信号を受信したエンジン制御部１０１は、主走査と副走査の同期信号を出力し、その同期信号に応じてＰＷＭ部１０２から画像信号が出力される。ホストコンピュータ１０９では、出力画像の画像データが作成されると共に、出力画像のデジタル値からトナーの最大載り量が計算され、計算されたトナーの最大載り量は、画像情報としてインタフェース部１０７と制御回路１０３を介してＣＰＵ１０４に伝送される。ＣＰＵ１０４は取得したトナーの最大載り量をエンジン制御部１０１に伝送し、エンジン制御部１０１は定着ローラ２１７ａ，２１７ｂの温度制御を行う。
【００２９】
ここで、エンジン制御部１０１に接続された温度センサ１０８が、プリンタ２００の内部温度を常に監視している。よって、ＣＰＵ１０４は、エンジン制御部１０１を通して内部温度情報を取得することができる。そこで、ステップＳ３０２において、ＣＰＵ１０４は、取得した内部温度情報に基づき、プリンタ２００の内部温度が予め設定された昇温抑制モードへの移行温度Ｔ０（第１の温度、以下単に「移行温度Ｔ０」という）に達したか否かを判断する。なお、移行温度Ｔ０は、プリンタ２００において正常に印字動作を行うことができる内部温度の上限値である。
【００３０】
ＣＰＵ１０４は、移行温度Ｔ０に達した場合（Ｓ３０２でＹＥＳ）、処理をステップＳ３０３へ進め、移行温度Ｔ０に達していない場合（Ｓ３０２でＮＯ）、処理をステップＳ３１１へ進める。
【００３１】
ステップＳ３０３において、ＣＰＵ１０４は、印字動作を停止させる。図４は、プリンタ２００における昇温抑制モードでの内部温度と、印字停止と、印字再開との関係を説明するチャートである。内部温度が移行温度Ｔ０に達すると、印字動作が停止される（印字停止）。図４には、印字停止から一定時間が経過した時点からの内部温度の変化が示されている。ここでは、内部温度が印字を再開する通常の温度として予め設定された温度（第２の温度、以下「通常再開閾値Ｔ１」という）まで下がった時間ｘ１において印字動作が再開されている（印字再開）。これは、後述するように、印字停止時における印刷ジョブの残り枚数が多いために、内部温度が通常再開閾値Ｔ１まで下がって印字動作を再開しても、次の印字動作の停止までに印刷ジョブを終了させることができないことに起因する。
【００３２】
ＣＰＵ１０４は、ステップＳ３０３において印字動作を停止させると、続くステップＳ３０４において、印刷ジョブの残り枚数（印字が終了していない枚数）Ｂを確認する。ここで、前述の通り、用紙毎に印字されるトナーの載り量は、ホストコンピュータ１０９で算出されて、プリンタ２００へ送信されている。そこで、ステップＳ３０５において、ＣＰＵ１０４は、トナーの載り量と温度上昇の傾きとの関係を予め一意的に定めたテーブルから、印字動作が停止した時点での印刷ジョブの残り枚数Ｂについてのトナーの載り量に基づき、温度上昇の傾きを選択する。なお、このテーブルは、ＲＯＭ部１０６又はＲＡＭ部１０５に格納されている。
【００３３】
続いて、ステップＳ３０６において、ＣＰＵ１０４は、ステップＳ３０５で求めた温度上昇の傾きに基づいて、次の印字動作の停止までに印字可能な用紙の枚数を算出し、算出した枚数で印刷ジョブの残りが終了するか否かを判断する。具体的には、印字動作が停止した時点での印刷ジョブの残り枚数Ｂが、内部温度が通常再開閾値Ｔ１まで下がってから印字動作を再開したときに次に移行温度Ｔ０に達するまでの時間内に印字可能な用紙の枚数である印字可能枚数Ａよりも多いか否かを判断する。この判断について、図５を参照して説明する。
【００３４】
図５は、温度上昇の傾きに基づいて印刷ジョブを再開する最適な温度（第３の温度、以下「適正再開閾値Ｔ２」という）を導出する方法を説明する図である。印字可能枚数Ａは、通常再開閾値Ｔ１で印刷ジョブを再開してから内部温度が移行温度Ｔ０に到達するまでの時間ｔ０内に印字が可能な枚数であり、時間ｔ０と印字動作のエンジンスピードとから算出することができる。ここで、ステップＳ３０５において、温度上昇の傾きを選択しているため、選択した温度上昇の傾き、移行温度Ｔ０及び通常再開閾値Ｔ１とから、時間ｔ０（＝（移行温度Ｔ０−通常再開閾値Ｔ１）／選択した温度上昇の傾き）を求めることができる。
【００３５】
一方、印刷ジョブの残り枚数Ｂが印字可能枚数Ａよりも少ない場合には、内部温度が通常再開閾値Ｔ１へ下がるのを待たずに適正再開閾値Ｔ２で印刷ジョブを再開しても、内部温度が次に移行温度Ｔ０に到達するまでに残り枚数Ｂの印字を終了させることができる。
【００３６】
適正再開閾値Ｔ２は、印刷ジョブの残り枚数Ｂと、内部温度が移行温度Ｔ０に到達するまでに要する時間ｔ２と、エンジンスピードとから算出することができる。つまり、時間ｔ０は印字可能枚数Ａに、時間ｔ２は残り枚数Ｂにそれぞれ置換して考えることができるため、Ａ［枚］、Ｂ［枚］、温度差（Ｔ０−Ｔ１）、温度差（Ｔ０−Ｔ２）の関係は、図５から“Ｂ／Ａ＝（Ｔ０−Ｔ２）／（Ｔ０−Ｔ１）”で表される。よって、適正再開閾値Ｔ２は、“Ｔ２＝Ｔ０−Ｂ／Ａ（Ｔ０−Ｔ１）”と求められる。このとき、残り枚数Ｂに対してマージンを付加することによって、より確実に印刷ジョブが終了するようにしてもよい。
【００３７】
ステップＳ３０４で確認した印刷ジョブの残り枚数Ｂが印字可能枚数Ａよりも多い場合、通常再開閾値Ｔ１まで内部温度が下がるのを待ってから印刷ジョブを再開しても、結果的に内部温度は再び移行温度Ｔ０に到達することになる。よって、残り枚数Ｂが印字可能枚数Ａよりも多い場合（Ｓ３０６でＮＯ）、ＣＰＵ１０４は、処理をステップＳ３０７へ進め、ステップＳ３０７において内部温度が通常再開閾値Ｔ１へ下がったか否かを判断する。ＣＰＵ１０４は、内部温度が通常再開閾値Ｔ１へ下るまで待機し（Ｓ３０７でＮＯ）、内部温度が通常再開閾値Ｔ１へ下がったら（Ｓ３０７ＹＥＳ）、処理をステップ３１０へ進めて、ステップＳ３１０において印字動作を再開させる。
【００３８】
一方、残り枚数Ｂが印字可能枚数Ａよりも多くない場合（Ｓ３０６でＹＥＳ）、ＣＰＵ１０４は、処理をステップＳ３０８へ進め、ステップＳ３０８において、適正再開閾値Ｔ２を算出する。その後、ＣＰＵ１０４は、内部温度が適正再開閾値Ｔ２へ下がったか否かを判断する。ＣＰＵ１０４は、内部温度が適正再開閾値Ｔ２へ下がるまで待機し（Ｓ３０７でＮＯ）、内部温度が適正再開閾値Ｔ２へ下がったら（Ｓ３０７ＹＥＳ）、処理をステップ３１０へ進めて、ステップＳ３１０において印字動作を再開させる。
【００３９】
ステップＳ３１０で印字動作を再開した後、ステップＳ３１１において、ＣＰＵ１０４は、印刷ジョブが終了したか否かを判断する。ＣＰＵ１０４は、印刷ジョブが終了していない場合（Ｓ３１１でＮＯ）、処理をステップＳ３０２へ戻し、印刷ジョブが終了した場合（Ｓ３１１でＹＥＳ）、本処理を終了させる。
【００４０】
ここで、前出の図４のチャートについて、ステップＳ４０２〜Ｓ４１１の処理と照らし合わせて説明する。時間ｘ１では、内部温度は通常再開閾値Ｔ１まで下がっている。このことは、時間ｘ１の直前の印字動作の停止時における残り枚数Ｂが印字可能枚数Ａよりも多かったことを示している。時間ｘ１で印字動作（印刷ジョブの残り）が再開されると、時間ｘ２で内部温度が移行温度Ｔ０へ到達し、再び、印字動作が停止する。時間ｘ２での残り枚数Ｂは、印字可能枚数Ａよりも少ない。そのため、適正再開閾値Ｔ２が算出され、内部温度が適正再開閾値Ｔ２に到達した時間ｘ３で印字動作が再開され、時間ｘ５で印刷ジョブが終了している（本実施形態）。
【００４１】
図４には、適正再開閾値Ｔ２を用いない従来の印刷ジョブの実行方法（従来例）が破線で示されている。即ち、適正再開閾値Ｔ２を用いない場合には、時間ｘ２で内部温度が移行温度Ｔ０へ到達して印字動作が停止した後、内部温度が通常再開閾値Ｔ１まで下がるまで待機することになる。そして、内部温度が通常再開閾値Ｔ１に到達した時間ｘ４で印字動作が再開され、時間ｘ６で印刷ジョブが終了している。よって、本実施形態では、従来例より、時間差（ｘ６−ｘ４）の分だけ、早く印刷ジョブを終了させることができる。
【００４２】
上記実施形態では、トナーの載り量と温度上昇の傾きとを予め一意的に定めたテーブルから、印字動作が停止した時点での印刷ジョブの残り枚数Ｂにおけるトナーの載り量を基準として、プリンタ２００の内部温度の温度上昇の傾きを選択した。ここで、プリンタ２００の温度上昇値は、周囲の環境温度に左右される傾向にある。そこで、次に、実行中の印刷ジョブについての既に終了した印字時間と印字枚数とに基づいて温度上昇の傾きを補正することにより、より正しい温度上昇の傾きを算出する形態について説明する。図４のチャートを例に取ると、印字動作が再開された時間ｘ１から印字動作が停止した時間ｘ２までの時間と、その差分時間内（ｘ２−ｘ１）に印字された枚数とから温度上昇の傾きを補正する補正情報を算出する。
【００４３】
図６は、プリンタ２００での温度上昇の傾きを補正する処理を加えた印字処理のフローチャートである。図６のフローチャートでは、図３のフローチャートに示した処理と同じ処理については、同じステップ番号を付している。
【００４４】
図６のフローチャートのステップＳ３０１〜Ｓ３０５の処理は、図３のフローチャートのステップＳ３０１〜Ｓ３０５の処理と同じであるので、ここでの説明を省略する。
【００４５】
ステップＳ３０５で温度上昇の傾きが選択されると、ＣＰＵ１０４は、ステップＳ６０１の処理を行う。ステップＳ６０１において、ＣＰＵ１０４は、印字動作が停止した時間とその直前の印字動作が開始された時間との差分時間と、差分時間内に実際に印字が行われた枚数に基づき、ステップＳ３０５で選択した温度上昇の傾きに対して補正を行う。
【００４６】
例えば、図４の場合、時間ｘ１の直前の不図示の印字停止時に、ステップＳ３０４，３０５の処理が行われて、時間ｘ１で印字動作を再開した後の温度上昇の傾きがテーブルから選択されている。よって、選択されていた温度上昇の傾きと、実際の差分時間内（ｘ２−ｘ１）の傾きとを比較した差異（例えば、比率）に基づき、時間ｘ２で選択した温度上昇の傾きを補正する必要があるか否かを判断し、補正する必要がある場合に補正を行う。
【００４７】
なお、印刷ジョブが開始されてから最初に印字動作が停止したときの差分時間について、温度上昇の傾きはテーブルから選択されていないために、最初に印字動作が停止したときに補正情報を算出することができない。このような場合には、ステップＳ６０１での補正を行うことなく、ステップＳ３０５で選択された温度上昇の傾きをそのまま用いることになる。
【００４８】
図６のフローチャートのステップＳ３０６〜Ｓ３１１の処理は、図３のフローチャートのステップＳ３０６〜Ｓ３１１の処理と同じであるので、ここでの説明を省略する。
【００４９】
以上の説明の通り、本発明によれば、印字動作が再開されてから次に印字動作が停止するまでに印字可能な枚数と印刷ジョブの残り枚数とを比較して、印字を再開する温度の閾値を変更する。これにより、不必要に内部温度が下がるのを待つことがなくなるため、印刷ジョブを早く終了させることができ、ひいては、ユーザの使用感を向上させることができる。
【００５０】
以上、本発明をその好適な実施形態に基づいて詳述してきたが、本発明はこれら特定の実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の様々な形態も本発明に含まれる。また、本発明は以下の処理を実行することによっても実現される。即ち、上述した実施形態の機能を実現するソフトウェア（プログラム）をネットワーク又は各種記憶媒体を介してシステム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ等）がプログラムコードを読み出して実行する処理である。この場合、そのプログラム、及び該プログラムを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【符号の説明】
【００５１】
１０１    エンジン制御部
１０３    制御回路
１０４    ＣＰＵ
１０５    ＲＡＭ部
１０６    ＲＯＭ部
１０８    温度センサ
１０９    ホストコンピュータ（外部装置）
２００    プリンタ
２０８    感光ドラム
２１７ａ，２１７ｂ    定着ローラ
２２３    濃度センサ
２２４    制御ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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