(57)【要約】【課題】複数のポンプが並列接続され、それらのうちの１台以上のポンプが予備機として使用される場合において、ポンプの二次側に設けられた逆止弁が故障し、かつ、ポンプの一次側に設けられた仕切弁が閉じられた状態で放置された状況において、或いは、配管や他の部品の異常等により吸込側へ通水ができない状況において、メカニカルシール部が破損することを抑制する。【解決手段】液体ポンプは、回転可能に支承されるように構成されたシャフトと、シャフトの少なくとも一部分を収容するケーシングであって、吸込口が形成されたケーシングと、シャフトが延在する方向において吸込口側に配置されたメカニカルシール部と、を備える。ケーシングには、メカニカルシール部と直接的に隣接する隣接空間から外部に連通する圧力逃がし通路が形成される。【選択図】図３
2015227644.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体ポンプであって、
回転可能に支承されるように構成されたシャフトと、
前記シャフトの少なくとも一部分を収容するケーシングであって、吸込口が形成されたケーシングと、
前記シャフトが延在する方向において前記吸込口側に配置されたメカニカルシール部と
を備え、
前記ケーシングには、前記メカニカルシール部と直接的に隣接する隣接空間から外部に連通する圧力逃がし通路が形成された
液体ポンプ。
【請求項２】
請求項１に記載の液体ポンプであって、
前記吸込口から前記隣接空間に至る経路の途中において、前記シャフトと前記ケーシングとの間には、前記隣接空間に流入する液体を減圧するための減圧流路が形成された
液体ポンプ。
【請求項３】
請求項２に記載の液体ポンプであって、
前記シャフトと前記ケーシングとの間に配置される減圧ブッシュを備え、
前記減圧流路は、前記減圧ブッシュと前記シャフトとの間に形成される
液体ポンプ。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のいずれか一項に記載の液体ポンプであって、
前記液体ポンプは、多段ポンプである
液体ポンプ。
【請求項５】
液体ポンプシステムであって、
第１のポンプと、
請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液体ポンプである第２のポンプと
を備え、
圧送されるべき液体の流通経路において、前記第１のポンプと前記第２のポンプとは、並列に接続され、
前記液体ポンプシステムは、
前記第１のポンプの前記吸込口の一次側に配置された第１の仕切弁と、
前記第２のポンプの前記吸込口の一次側に配置された第２の仕切弁と、
前記第１のポンプの二次側と前記第２のポンプの二次側とを接続する接続点と、前記第１のポンプと、の間に設けられた第１の逆止弁と、
前記接続点と前記第２のポンプとの間に設けられた第２の逆止弁と
を備える液体ポンプシステム。
【請求項６】
請求項５に記載の液体ポンプシステムであって、
前記第２のポンプの前記圧力逃がし通路は、隣接空間と反対側において、前記液体ポンプの一次側において前記液体を貯留するように構成された液体貯留槽に接続された
液体ポンプシステム。
【請求項７】
請求項５または請求項６に記載の液体ポンプシステムであって、
前記第１のポンプは、請求項１ないし請求項４のいずれか一項に記載の液体ポンプである
液体ポンプシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体ポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
ポンプが予期せず停止すると需要者側（の設備全体）に大きなダメージとなるようなポンプ設備がある。そのようなポンプ設備は、稼働中のポンプが何らかの異常で故障した場合や、メンテナンスのためにポンプを停止する場合であっても、それ以前のポンプ稼働時の状態と同じ１００％の給液量の供給を継続する必要があるようなポンプ設備であり、当該ポンプ設備では、そのため、２台以上のポンプが並列接続され、それらのうちの１台以上のポンプが予備機として設置されている。
【０００３】
上記のようなポンプ設備は、一部のポンプが運転され、残りのポンプすなわち停止された状態のポンプは、予備機として運用される。通常、各ポンプよりも二次側（ポンプの吐出側）には、逆止弁が設けられている。このため、予備機として停止中のポンプは、運転中のポンプの吐出圧力の影響を受けない。また、通常、各ポンプよりも一次側（ポンプの吸込側）には仕切弁が設けられており、これら仕切弁は、開かれている。このため、予備機よりも二次側に設けられた逆止弁が老朽化等によって破損したとしても、運転中のポンプの吐出液は予備機の内部を経由し、吸込配管を通って、吸込水槽に流れ出る。したがって、予備機は、運転中のポンプの吐出圧力に影響されない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１３０４００号公報
【特許文献２】特開平６−２８８３８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の仕切弁は、保守点検時や故障修理時などに閉じられることがある。この場合、保守点検や故障修理が終了した後、作業者は、仕切弁を開状態に戻すべきであるが、仕切弁を開け忘れてしまうおそれがある。保守点検や故障修理の後に再運転すべきポンプにおいては、仕切弁が閉じられた状態で当該ポンプが駆動されると、所定の流量が達成されない、圧力が上がらない等の現象が生じる。このため、保守点検や故障修理の後に再運転したポンプにおいては、仕切弁の開閉状態を容易に把握することができる。しかし、一方、保守点検や故障修理の後に再運転しないで予備機とするポンプもある。予備機は、停止しているので、仕切弁が閉じられていても、そのことを現象として判断することは難しい。
【０００６】
また、経年劣化等によって予備機用の逆止弁が破損する虞があり、そうすると運転中のポンプの吐出側から予備機側に液が逆流する虞がある。この場合、予備機は停止しているので、駆動中のポンプの吐出液が予備ポンプの吸込側にまで逆流してしまう虞がある。
【０００７】
このように保守点検や故障修理の後も停止したままの予備機については、予備機の一次側に設けられた仕切弁が何らかの原因にて閉じられ、かつ、予備機の二次側に設けられた逆止弁が故障した場合には、運転中のポンプによって加圧された吐出液は、合流点から停止中の予備機の故障した逆止弁を経由し、吐出配管を通って、停止中の予備機内へ流れ込む現象が生じる。このとき予備機の一次側の仕切弁が閉じられているので、停止中の予備機内は運転中のポンプの吐出圧まで加圧される。その結果、予備機の吸込側の構成部品が破損するおそれがある。なぜならば、通常、ポンプの吸込側の部品には吸込圧以上の圧力
が作用することはないので、ポンプの吸込側の部品は、吐出圧に耐え得る圧力条件で設計されていないからである。
【０００８】
しかしながら、予備機が待機中に故障することは、運転中のポンプが何らかの原因にて給液不能となり予備機にてバックアップ運転を行うべき際に、予備機を設けているにも関わらず、予備機を運転することができずに給液が不能となることを意味する。これによって、設備全体に重大な支障を与える可能性がある。
【０００９】
このような現象を防止する方法として、停止中のポンプ内の構成部品を、吸込圧の低圧から吐出圧の高圧までの圧力に対応できるように設計することが考えられる。ケーシングや配管等の耐圧部材においては吐出側と同じ部品を用いることにより耐圧を上げて対応することが可能である。しかし、シール機構にメカニカルシールを採用する場合には、低圧から高圧まで幅広く対応できるようにメカニカルシールを設計することは非常に困難である。具体的には、吐出圧のような高圧に耐え得るようにメカニカルシールの回転環と固定環を設計した場合には、吸込圧力のような低圧では、回転環および固定環の摺動面間のシール面圧が低下してしまい水の漏れが生じてしまう。逆に、メカニカルシールの回転環と固定環を吸込圧に合わせて低圧に対応するように設計する場合には、吐出圧のような高圧が作用すると、メカニカルシールの回転環および固定環の摺動面間のシール面圧が過大となり損傷するおそれがある。
【００１０】
上記のメカニカルシールの構造を考慮した上で低圧から高圧まで幅広く対応できるメカニカルシール装置としてポンプ羽根車側から高圧段および低圧段からなる２段のメカニカルシール部を設置して液体をシールする、タンデム形メカニカルシール装置が用いられる。タンデム形メカニカルシール装置では、シールする液体が低圧である時には、高圧段のメカニカルシールにて漏れた液体を容器内側の低圧段のメカニカルシールにてシールすることができ、シールする液体が高圧である時には、高圧段のメカニカルシールにてシールすることができる。このため、低圧段のメカニカルシールには高圧が作用することがなく、低圧段のメカニカルシールを保護することができる。このような原理により、高圧段および低圧段の２段のダンデム型メカニカルシールは低圧から高圧まで幅広い圧力に対応することが可能である。しかし、タンデム形メカニカルシール装置は、２組のシール部を備えることから、ポンプが大型化し、コストやメンテナンスにおいて不利である。
【００１１】
このようなことから、複数のポンプが並列接続され、それらのうちの１台以上のポンプが予備機として使用される場合において、予備機の二次側に設けられた逆止弁が故障し、かつ、予備機の一次側に設けられた仕切弁が閉じられた状態で放置された状況において、或いは、配管や他の部品の異常等により吸込側へ通水ができない状況において、メカニカルシール部が破損することを抑制することが望まれる。そのための構成は、低コストであることが望ましく、また、コンパクトであることが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、例えば、以下の形態として実現することが可能である。
【００１３】
本発明の第１の形態によれば、液体ポンプが提供される。この液体ポンプは、回転可能に支承されるように構成されたシャフト(軸)と、シャフトの少なくとも一部分を収容するケーシングであって、吸込口が形成されたケーシングと、シャフトが延在する方向において吸込口側に配置されたメカニカルシール部と、を備える。ケーシングには、メカニカルシール部と直接的に隣接する隣接空間から外部に連通する圧力逃がし通路が形成される。
【００１４】
かかる液体ポンプは、予備機を備えるポンプシステムとして使用することができる。具
体的には、複数の液体ポンプが並列に接続される。液体ポンプの各々の一次側には、仕切弁がそれぞれ設けられる。液体ポンプの各々の二次側には、逆止弁がそれぞれ設けられる。そして、複数の液体ポンプのうちの一部が運転されるべき液体ポンプ（以下、運転機とも呼ぶ）として使用され、残りのポンプが、運転機が適正に運転できない状況が生じた場合に運転される予備機として使用される。仕切弁は、通常、開かれている。かかる液体ポンプによれば、予備機に対応する逆止弁が老朽化などによって機能劣化し、かつ、仕切弁が作業員のミスによって閉じられたまま放置された状況において、或いは、配管や他の部品の異常等により吸込側へ通水ができない状況において、運転機の吐出側から予備機側に、吸込圧力よりも高圧の液体が逆流した場合に、逆流した液体を圧力逃がし通路から外部へ逃がすことができる。したがって、逆流した液体が予備機内に滞留する場合と比べて、予備機の吸込口側のメカニカルシール部に作用する圧力を低減できる。その結果、メカニカルシール部の破損を抑制できる。しかも、ケーシングに通路を設けるだけで、安価に上記効果がもたらされ、ポンプが大型化することもない。
【００１５】
本発明の第２の形態によれば、第１の形態において、吸込口から隣接空間に至る経路の途中において、シャフトとケーシングとの間には、隣接空間に流入する液体を減圧するための減圧流路が形成される。かかる形態によれば、逆流した液体がメカニカルシール部に至る前に、液体の圧力が低減される。したがって、メカニカルシール部の破損をいっそう抑制できる。
【００１６】
本発明の第３の形態によれば、第２の形態において、液体ポンプは、シャフトとケーシングとの間に配置される減圧ブッシュを備える。上記減圧流路は、減圧ブッシュとシャフトとの間に形成される。かかる形態によれば、減圧ブッシュとシャフトとが振動等で接触したとしても、シャフトの損傷を抑制できる。その結果、減圧ブッシュを有さない構成と比べて、減圧流路をいっそう狭めることが可能となることから、隣接空間の圧力を広い範囲で調整することが容易となる。
【００１７】
本発明の第４の形態によれば、第１ないし第３のいずれかの形態において、液体ポンプは、多段ポンプである。多段ポンプは、運転機の吐出圧が比較的高圧になるが、このような場合であっても、第１ないし第３のいずれかの形態によって、メカニカルシール部の破損が好適に抑制される。
【００１８】
本発明の第５の形態によれば、液体ポンプシステムが提供される。この液体ポンプシステムは、第１のポンプと、第１ないし第４のいずれかの形態の液体ポンプである第２のポンプと、を備える。圧送されるべき液体の流通経路において、第１のポンプと第２のポンプとは、並列に接続される。液体ポンプシステムは、第１のポンプの吸込口の一次側に配置された第１の仕切弁と、第２のポンプの吸込口の一次側に配置された第２の仕切弁と、第１のポンプの二次側と第２のポンプの二次側とを接続する接続点と、第１のポンプと、の間に設けられた第１の逆止弁と、接続点と第２のポンプとの間に設けられた第２の逆止弁と、を備える。かかる液体ポンプシステムは、第１のポンプを運転機として、第２のポンプを予備機として使用することができる。かかる液体ポンプシステムによれば、第１ないし第４の形態と同様の効果を奏する。
【００１９】
本発明の第６の形態によれば、第５の形態において、第２のポンプの圧力逃がし通路は、隣接空間と反対側において、液体ポンプの一次側において液体を貯留するように構成された液体貯留槽に接続される。かかる形態によれば、隣接空間内の圧力と、液体貯留槽内の圧力とは同じ圧力であるから、第２のポンプを運転機として使用した場合に、液体が隣接空間を通って外部に流れることがない。すなわち、液体の逆流が生じて、第２のポンプの吸込側に吐出圧力が作用した場合にのみ、液体を隣接空間に流通させて、圧力を逃がすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施形態としての液体ポンプシステムの概略構成を示す説明図である。
【図２】液体ポンプの概略構成を示す断面図である。
【図３】圧力逃がし通路の構成を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
Ａ．実施例：
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図において互いに同一あるいは対応する構成には、同一符号を付し、重複した説明は省略する。図１は、液体ポンプシステム（以下、単に、ポンプシステムとも呼ぶ）１０の概略構成を示す。本実施形態では、ポンプシステム１０は、ポンプ機場に設置される。ポンプシステム１０は、第１のポンプ２０ａと、第２のポンプ２０ｂと、を備えている。本実施形態では、ポンプ２０ａ，２０ｂは、同一の構成を有している。以下の説明および図において、ポンプ２０ａ，２０ｂを区別しない場合には、ポンプおよびその構成要素には、「ａ」，「ｂ」の符号を付さずに説明する。
【００２２】
ポンプ２０ａ，２０ｂは、並列的に接続されている。具体的には、第１のポンプ２０ａは、その一次側において、吸込配管２６を介して液体貯留槽２５に接続されている。第２のポンプ２０ｂは、その一次側において、吸込配管２８を介して液体貯留槽２５に接続されている。第１のポンプ２０ａは、その二次側において吐出配管２７に接続され、第２のポンプ２０ｂは、その二次側において吐出配管２９に接続されている。ポンプ２０ａ，２０ｂのそれぞれの二次側、すなわち、吐出配管２７と吐出配管２９とは、接続点３１において接続されている。吸込配管２６，２８の途中には、それぞれ仕切弁２１，２２が設けられている。仕切弁２１，２２は、常時、開かれており、ポンプシステム１０のメンテナンス時、故障修理時など特定の場合にのみ作業員によって閉じられる。メンテナンス作業等が終了した場合、仕切弁２１，２２は再度、開かれた状態に維持される。吐出配管２７，２９の途中には、接続点３１よりも上流側において、それぞれ逆止弁２３，２４が設けられている。なお、逆止弁２３，２４はポンプ２０が停止中に吐出側から吸込側に水が逆流することを防止するための逆流防止弁である。
【００２３】
かかるポンプシステム１０は、第１のポンプ２０ａおよび第２のポンプ２０ｂのうちの一方が運転されるべきポンプ（運転機）として使用され、他方が予備機として使用される。通常、運転機は常時稼働し、予備機は停止状態で待機している。本実施形態では、ポンプ２０ａ，２０ｂは、同一の構成を有しているので、いずれを運転機または予備機として使用しても、後述する本実施形態の効果を得ることができる。このため、運転頻度や延べ運転時間等に基づいて、運転機と予備機とを入れ替えることが可能である。ただし、以下では、特に明示する場合を除き、第１のポンプ２０ａを運転機として使用し、第２のポンプ２０ｂを予備機として使用するものとして説明する。
【００２４】
液体貯留槽２５に貯留された液体（ここでは、水）は、第１のポンプ２０ａによって吐出配管２７よりも下流側に送出される。この場合、第１のポンプ２０ａの吐出液は、逆止弁２４によって、第２のポンプ２０ｂに流入することが防止される。しかしながら、逆止弁２４の老朽化等によって、逆流防止機能が損なわれた場合、第１のポンプ２０ａの吐出液は、逆流して第２のポンプ２０ｂに流入する虞がある。この場合、仕切弁２２は、常時開かれているので、逆流液は、第２のポンプ２０ｂおよび吸込配管２８を通って液体貯留槽２５に流入することになる。これによって、吐出液が第２のポンプ２０ｂに流入しても、吐出圧力が第２のポンプ２０ｂの構成部品に作用することが抑制される。ただし、メンテナンス時などに、作業員が、開けておくべき仕切弁２２を閉じたまま放置すると、吐出
圧力、すなわち、吸込圧力よりも高圧の吐出圧が第２のポンプ２０ｂの構成部品に作用することになる。一般的に、ポンプの吸込側の構成部品は、吸込圧力を基準に設計されるので、比較的高圧の吐出圧力が作用すると構成部品が破損する恐れがある。このような事象が生じることを抑制するために、本実施形態では、ポンプ２０ａ，２０ｂのそれぞれに、吐出圧力を逃がすための圧力逃がし配管３２，３３が設けられている。圧力逃がし配管３２，３３は、液体貯留槽２５に接続されている。圧力逃がし配管３２，３３によって、どのように圧力を逃がすのかについては、後述する。
【００２５】
図２は、ポンプ２０の概略構成を示す断面図である。ポンプ２０は、シャフト４１と羽根車４２と軸受４３，４４とメカニカルシール部６１，６２とポンプケーシング５０とを備えている。シャフト４１は、軸受４３，４４によって回転可能に支承されている。軸受４３、４４の間に、羽根車４２は、本実施例では、多段（図示の例では９段）に構成されており、シャフト４１に沿ってシャフト４１に直列状に固定されている。シャフト４１の、羽根車４２が設けられた領域は、ポンプケーシング５０内に収容されている。ポンプケーシング５０には、吸込口５１および吐出口５２が形成されている。メカニカルシール部６１，６２は、軸受４３，４４よりも内側（羽根車側）に設けられている。メカニカルシール部６１，６２は、ポンプ２０の内部と外部とをシールし、液体の外部への流出を抑制する。メカニカルシールの基本構造は、弾性部材（例えば、スプリング、ベローズ）などによって軸方向の力が作用する回転環と、動かない固定環と、から構成されている。なお、回転環はシャフト（軸）と共に回転可能である。ポンプ駆動中には、回転環が主に液圧によって固定環側に押圧され、回転環と固定環との、軸に垂直な摺動面が相対的に回転することによって、流体の漏れが最小限に抑えられる。一方、ポンプ停止中には、固定環と回転環とのシール面圧は、弾性部材の押圧力によって確保される。
【００２６】
ポンプケーシング２５の吐出側には、ポンプ駆動時の圧力差に起因して発生するスラストをバランスするためのバランス室５４が設けられている。バランス室５４に進入した液体は、配管Ｐ１１を介して、通しボルト５５内に形成された空間５６を流れ、空間５６と連通する配管Ｐ１２を介して吸込口５１に到達する。このため、バランス室５４の圧力は、吸込口５１の圧力（吸込圧力）と同じ圧力になっている。このバランス室５４とメカニカルシール部６２とは連通している。また、吸込口５１側に配置されたメカニカルシール部６１の近傍において、ポンプケーシング５０には、圧力逃がし通路５３が形成されている。
【００２７】
図示するポンプ２０が第２のポンプ２０ｂである場合、吸込口５１には、吸込配管２８が接続され、吐出口５２には、吐出配管２９が接続され、圧力逃がし通路５３には、圧力逃がし配管３３が接続される。かかるポンプ２０において、吸込圧力は例えば２ＭＰａであり、吐出圧力は、例えば２０ＭＰａである。
【００２８】
図３は、圧力逃がし通路５３の周辺を示す拡大図である。メカニカルシール部６１のポンプ内側には、メカニカルシール部６１と直接的に隣接する隣接空間７１が形成されている。圧力逃がし通路５３は、この隣接空間７１から外部に連通するようにポンプケーシング５０に形成されている。吸込口５１から隣接空間７１に至る経路の途中において、換言すれば、吸込口５１から吐出口５２に至るポンプ２０の運転中の液体流通経路と、隣接空間７１と、の間において、ポンプケーシング５０とシャフト４１との間には、減圧ブッシュ８０が配置されている。減圧ブッシュ８０は、円環形状を有しており、ポンプケーシング５０の内面に固定されており、ポンプケーシング５０とシャフト４１との間を狭めている。シャフト４１は、通常、マルテンサイト系ステンレスによって形成されるのに対して、減圧ブッシュ８０は、摺動性能と耐磨耗性に優れ、かつある程度弾性的変形性を有する材料からなる。例えば、減圧ブッシュ８０は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）によって形成される。減圧ブッシュ８０によってポンプケーシング５０とシャフト４１と
の間が狭められることによって、減圧ブッシュ８０とシャフト４１との間には、隣接空間７１に流入する液体を減圧するための減圧流路７２が形成されている。本実施形態では、減圧流路７２の通路断面積は、当該減圧流路７２を形成する材料に応じて定められる流速範囲を超えないように決定される。このように減圧流路７２の通路断面積を決定すれば、減圧流路７２を通って流れる液体の流速が上記の流速範囲外であることに起因して、シャフト４１やポンプケーシング５０が浸食され、部品寿命が短くなることを抑制できる。減圧流路７２の断面積は、液体の逆流によってポンプ２０の吸込側に吐出圧力が作用する場合に、メカニカルシール部６１に作用する圧力を、吸込圧力以上かつ吐出圧力に満たない圧力に減圧できるように構成される。本実施例では、減圧流路７２の断面積は、圧力逃がし通路５３の断面積よりも小さく設定されている。
【００２９】
上述したポンプシステム１０によれば、予備機としての第２のポンプ２０ｂに対応する逆止弁２４が老朽化などによって機能劣化し、かつ、仕切弁２２が作業員のミスによって閉じられたまま放置された状況において、運転機としての第１のポンプ２０ａの吐出側から第２のポンプ２０ｂに向けて、吸込圧力よりも高圧の液体が逆流した場合に、逆流した液体を圧力逃がし通路５３から外部へ（上述の実施形態では、圧力逃がし配管３３を介して液体貯留槽２５へ）逃がすことができる。したがって、逆流した液体が第２のポンプ２０ｂ内に滞留する場合と比べて、第２のポンプ２０ｂの吸込側のメカニカルシール部６１に作用する圧力を低減できる。その結果、吸込圧力を基準に設計されたメカニカルシール部６１の破損を抑制できる。しかも、構成が安価であり、ポンプ２０ｂが大型化することもない。
【００３０】
また、シャフト４１とポンプケーシング５０との間には、形成する材料に応じて定められる流速範囲を超えないように通路断面積が決められた減圧流路７２が形成されている。すなわち、減圧流路７２によって、ポンプ２０の内部から隣接空間７１に至る流路が絞られている。したがって、逆流した液体がメカニカルシール部６１に至る前に、減圧流路７２によって当該液体の圧力が低減される。したがって、メカニカルシール部６１の破損をいっそう抑制できる。
【００３１】
また、第２のポンプ２０ｂの圧力逃がし通路５３は、隣接空間７１と反対側において液体貯留槽２５に接続される。隣接空間７１内の圧力と、液体貯留槽２５内の圧力とは同じ圧力であるから、かかる構成によれば、第２のポンプ２０ｂを運転機として使用した場合に、液体が隣接空間７１を通って液体貯留槽２５に流れることがない。すなわち、運転機としての第１のポンプ２０ａの吐出側から予備機として停止中の第２のポンプ２０ｂに向けて、液体の逆流が生じて、第２のポンプ２０ｂの吸込側に吐出圧力が作用した場合にのみ、液体を隣接空間７１に流通させて、圧力を逃がすことができる。このため、第２のポンプ２０ｂを運転機として使用する場合に、第２のポンプ２０ｂのポンプ能力に影響を与えることがない。
【００３２】
また、シャフト４１とポンプケーシング５０との間は、減圧ブッシュ８０が配置されているので、振動などによりシャフト（軸）と減圧ブッシュとが摺動してもかじりつきを避けることができる。したがって、シャフト４１の損傷を抑制できる。その結果、減圧ブッシュ８０を有さない構成と比べて、減圧流路７２をいっそう狭めることが可能となることから、隣接空間７１の圧力を広い範囲で調整することが容易となる。
【００３３】
Ｂ．変形例：
Ｂ−１．変形例１：
減圧ブッシュ８０は、必ずしも必要ではなく、減圧ブッシュ８０に代えて、ポンプケーシング５０の形状によって、減圧流路７２（この場合、減圧流路７２は、ポンプケーシング５０とシャフト４１との間の空間）が絞られていてもよい。もとより、減圧流路７２は
、必ずしも絞られた形状を有している必要はなく、例えば、減圧流路７２は、圧力逃がし通路５３の断面積よりも大きな断面積を有していてもよい。かかる場合であっても、逆流した液体の圧力は、圧力逃がし通路５３を介して逃がされるので、圧力逃がし通路５３を有していないポンプ２０と比べて、メカニカルシール部６１の破損を抑制できる。
【００３４】
Ｂ−２．変形例２：
上述したポンプ２０の構成は、吐出圧が比較的高圧になるポンプ、例えば、多段ポンプにおいて有利である。ただし、当該構成は、任意の液体ポンプに適用可能である。例えば、ポンプ２０は、プラントにおいて薬液を圧送するためのポンプであってもよい。
【００３５】
Ｂ−３．変形例３：
第１のポンプ２０ａおよび第２のポンプ２０ｂのうちの一方のみが常に予備機として使用される場合には、予備機として使用されるポンプのみが上述した構成を備えていてもよい。また、ポンプシステム１０は、２台のポンプを備える構成に限らず、３台以上のポンプを備えていてもよい。この場合、３台以上のポンプの一部が運転機として使用され、残りが予備機として使用される。
【００３６】
以上、いくつかの実施例に基づいて本発明の実施の形態について説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得るとともに、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。また、上述した課題の少なくとも一部を解決できる範囲、または、効果の少なくとも一部を奏する範囲において、特許請求の範囲および明細書に記載された各構成要素の任意の組み合わせ、または、省略が可能である。
【符号の説明】
【００３７】
１０…液体ポンプシステム
２０，２０ａ，２０ｂ…ポンプ
２１，２２…仕切弁
２３，２４…逆止弁
２５…液体貯留槽
２６，２８…吸込配管
２７，２９…吐出配管
３１…接続点
３２，３３…圧力逃がし配管
３４…ケーシングカバー
４１…シャフト
４２…羽根車
４３…軸受
５０…ポンプケーシング
５１…吸込口
５２…吐出口
５３…圧力逃がし通路
５４…バランス室
５５…通しボルト
５６…空間
６１，６２…メカニカルシール部
７１…隣接空間
７２…減圧流路
８０…減圧ブッシュ
Ｐ１１，Ｐ１２…配管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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