(57)【要約】【課題】複数の照明ユニットを連結して長尺化することが可能であるとともに、照明ユニット毎の設置や交換を容易に行うことができる照明装置を提供する。【解決手段】照明装置１０は、複数の発光部３０と、複数の発光部３０を線状に連結する結合部とを有し、結合部は、発光部３０の長さ方向の一端に固定された第１のコネクタ２と、発光部３０の長さ方向の他端に固定され、隣接する第１のコネクタ２と結合可能な第２のコネクタ４とを有しており、さらに、結合部は、第１のコネクタ２と、第１のコネクタ２に結合される第２のコネクタ４とを発光部３０の厚さ方向に相対的に移動させて、それぞれ機械的及び電気的に結合される機械結合部及び電気結合部を有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発光部と、該複数の発光部を線状に連結する結合部とを有する照明装置であって、
前記発光部の各々は、光を出射する出射面と、該出射面と前記発光部の厚さを介して対向する取付面とを有し、前記結合部の各々は、前記発光部の各々の長さ方向の一端に固定された第１のコネクタと、前記発光部の各々の長さ方向の他端に固定され、隣接する前記第１のコネクタと結合可能な第２のコネクタとを有しており、さらに、前記結合部の各々は、前記第１のコネクタと前記第１のコネクタに結合される前記第２のコネクタとを前記発光部の厚さ方向に相対的に移動させて、それぞれ機械的及び電気的に結合される機械結合部及び電気結合部を有していることを特徴とする照明装置。
【請求項２】
前記機械結合部は、前記発光部の厚さ方向に延びる凹凸構造を有し、該凹凸構造は、前記第１のコネクタ側と前記第２のコネクタ側とが相補的な構造であることを特徴とする請求項１に記載の照明装置。
【請求項３】
前記電気結合部は、前記第１のコネクタに設けられた導体パターンと、前記第２のコネクタに設けられて前記導体パターンに接触するスプリング式の端子とを有し、前記導体パターン及び前記スプリング式の端子は、前記発光部の厚さ方向に延びるように設けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の照明装置。
【請求項４】
前記凹凸構造は、前記発光部の長さ方向に沿って形成されるとともに、前記発光部の長さ方向及び厚さ方向と直交する方向に沿って複数箇所に設けられていることを特徴とする請求項３に記載の照明装置。
【請求項５】
前記凹凸構造は、前記発光部の長さ方向及び厚さ方向と直交する方向に沿って、前記スプリング式の端子の両側に設けられていることを特徴とする請求項４に記載の照明装置。
【請求項６】
前記第１及び第２のコネクタには、前記発光部の厚さ方向に貫通し、ネジが挿通される取付穴が設けられていることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項７】
前記発光部と前記結合部とは、前記発光部の長さ方向と直交する断面の外形形状が略同一に構成されていることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の照明装置。
【請求項８】
前記発光部は、点状光源と、該点状光源から出射された光の一部を反射して前記出射面から出射させるフレームと、を有することを特徴とする請求項１から７のいずれか１項に記載の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、照明装置に関し、特に、商品陳列棚等に用いられる長尺状の照明装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、店舗のショーケースや商品陳列棚を照明する長尺状の照明装置（いわゆる棚下照明装置）にも、消費電力が小さいＬＥＤ（発光ダイオード）が光源として使われて始めている。従来、光源としてＬＥＤを用いた長尺状の照明装置において、長さ方向に沿って分割された複数のユニットを連結して、一体の照明装置を構成する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。棚下照明装置のような長尺状の照明装置をこのように構成することによって、照明装置を棚等に取り付ける際の作業性が向上するとともに、棚の長さに柔軟に対応することもできる。
【０００３】
図５に、特許文献１に記載された照明装置を示す。図５に示す照明装置１００は、複数の照明ユニット１１１からなり、各照明ユニット１１１は、ベース１０２Ａと、ベース１０２Ａの上面１０２ａに配列された複数のＬＥＤ１０３を備えている。また、各照明ユニット１１１の長さ方向の一端には雄コネクタ１０４Ａが、他端には雌コネクタ１０５Ａがそれぞれ設けられており、複数の照明ユニット１１１は、隣接する照明ユニット１１１の雄コネクタ１０４Ａと雌コネクタ１０５を結合することによって、電気的に接続されるとともに長さ方向に連結される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−９９３６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、照明装置１００では、各照明ユニット１１１を組み付ける方向（雄コネクタ１０４Ａと雌コネクタ１０５Ａとの接続方向）が照明装置１００の長さ方向であることから、商品陳列棚等の被設置体に照明装置１００を取り付ける作業を照明ユニット１１１毎に行う場合、その作業性（特に、最後に組み付けられる照明ユニット１１１の取付作業の作業性）が悪いという問題がある。さらに、照明装置１００を取り付けた後、１つの照明ユニット１１１が故障したとしても、故障した照明ユニット１１１のみを取り外す作業も容易ではない。
【０００６】
本発明は、上記課題に鑑み、複数の照明ユニットを連結して長尺化することが可能であるとともに、照明ユニット毎の設置や交換を容易に行うことができる照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下の発明の態様は、本発明の構成を例示するものであり、本発明の多様な構成の理解を容易にするために、項別けして説明するものである。各項は、本発明の技術的範囲を限定するものではなく、発明を実施するための最良の形態を参酌しつつ、各項の構成要素の一部を置換し、削除し、又は、さらに他の構成要素を付加したものについても、本願発明の技術的範囲に含まれ得るものである。
【０００８】
（１）複数の発光部と、該複数の発光部を線状に連結する結合部とを有する照明装置であって、前記発光部の各々は、光を出射する出射面と、該出射面と前記発光部の厚さを介して対向する取付面とを有し、前記結合部の各々は、前記発光部の各々の長さ方向の一端に固定された第１のコネクタと、前記発光部の各々の長さ方向の他端に固定され、隣接する前記第１のコネクタと結合可能な第２のコネクタとを有しており、さらに、前記結合部の各々は、前記第１のコネクタと前記第１のコネクタに結合される前記第２のコネクタとを前記発光部の厚さ方向に相対的に移動させて、それぞれ機械的及び電気的に結合される機械結合部及び電気結合部を有していることを特徴とする照明装置（請求項１）。
【０００９】
本項に記載の照明装置によれば、発光部と、その発光部の長さ方向の一端に固定された第１のコネクタと、その発光部の長さ方向の他端に固定された第２コネクタとを有する照明ユニットを複数個備え、それらの複数の照明ユニットが結合部を介して発光部の長さ方向に連結された長尺の照明装置を構成するとともに、そのような照明装置を、照明ユニット毎に被設置体に取り付けることにより、被設置体に取り付けることが可能となる。
【００１０】
加えて、本項に記載の照明装置では、結合部の各々が、第１のコネクタとその第１のコネクタに結合される第２のコネクタとを発光部の厚さ方向に相対的に移動させて、それぞれ機械的及び電気的に結合される機械結合部及び電気結合部を有していることにより、照明ユニットを、既に取り付けられている照明ユニットに連結しつつ、容易に被設置体に取り付けることが可能となり、照明装置の設置作業の作業性を向上させることができるとともに、特定の照明ユニットを、既に被設置体に取り付けられている他の照明ユニットの取付状態に影響を及ぼすことなく容易に取り外し、必要な場合には、新たな照明ユニットと交換することが可能となり、照明ユニットの取り外しまたは交換作業の作業性を向上させることができる。
【００１１】
（２）（１）項に記載の照明装置において、前記機械結合部は、前記発光部の厚さ方向に延びる凹凸構造を有し、該凹凸構造は、前記第１のコネクタ側と前記第２のコネクタ側とが相補的な構造であることを特徴とする照明装置（請求項２）。
【００１２】
本項に記載の照明装置によれば、第１のコネクタとその第１のコネクタに結合される第２のコネクタとを発光部の厚さ方向に相対的に移動させて機械的に結合される機械結合部を容易かつ安価に構成することが可能となる。
【００１３】
（３）（１）または（２）項に記載の照明装置において、前記電気結合部は、前記第１のコネクタに設けられた導体パターンと、前記第２のコネクタに設けられて前記導体パターンに接触するスプリング式の端子とを有し、前記導体パターン及び前記スプリング式の端子は、前記発光部の厚さ方向に延びるように設けられていることを特徴とする照明装置（請求項３）。
【００１４】
本項に記載の照明装置によれば、第１のコネクタとその第１のコネクタに結合される第２のコネクタとを発光部の厚さ方向に相対的に移動させて機械的に結合される電気結合部を容易かつ安価に構成することが可能となる。
【００１５】
（４）（３）項に記載の照明装置において、前記凹凸構造は、前記発光部の長さ方向に沿って形成されるとともに、前記発光部の長さ方向及び厚さ方向と直交する方向に沿って複数箇所に設けられていることを特徴とする照明装置（請求項４）。
【００１６】
本項に記載の照明装置によれば、結合部における第１のコネクタと第２のコネクタとの間の、発光部の長さ方に沿った相対的な移動、及び、発光部の長さ方向及び厚さ方向と直交する方向に沿った相対的な移動を効果的に規制し、第１のコネクタと第２のコネクタとの間の機械的結合を安定に維持することが可能となる。
【００１７】
（５）（４）項に記載の照明装置において、前記凹凸構造は、前記発光部の長さ方向及び厚さ方向と直交する方向に沿って、前記スプリング式の端子の両側に設けられていることを特徴とする照明装置（請求項５）。
【００１８】
本項に記載の照明装置によれば、コンパクトな構成により、電気結合部における導体パターンとスプリング式の端子との接触状態、ひいてはその電気的結合を安定に維持することが可能となる。
【００１９】
（６）（１）から（５）のいずれか１項に記載の照明装置において、前記第１及び第２のコネクタには、前記発光部の厚さ方向に貫通し、ネジが挿通される取付穴が設けられていることを特徴とする照明装置（請求項６）。
【００２０】
本項に記載の照明装置によれば、複数の上記照明ユニットを、ネジによって照明ユニット毎に容易に被設置体に取り付け、また、ネジを外すことによって被設置体から照明ユニット毎に容易に取り外すことが可能となる。
【００２１】
（７）（１）から（６）のいずれか１項に記載の照明装置において、前記発光部と前記結合部とは、前記発光部の長さ方向と直交する断面の外形形状が略同一に構成されていることを特徴とする照明装置（請求項７）。
【００２２】
本項に記載の照明装置によれば、被設置体への設置が容易になるとともに、意匠性に優れた照明装置を得ることが可能となる。
【００２３】
（８）（１）から（７）のいずれか１項に記載の照明装置において、前記発光部は、点状光源と、該点状光源から出射された光の一部を反射して前記出射面から出射させるフレームと、を有することを特徴とする照明装置（請求項８）。
【００２４】
本項に記載の照明装置によれば、店舗等における商品等の陳列棚の棚板の下面の手前側（または、奥側）に照明装置を取り付けることにより、一段下の棚板上の全体を均一に照明する、いわゆる棚下照明装置として好適に使用される照明装置を提供することが可能となる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、以上のように構成したため、複数の照明ユニットを連結して長尺化することが可能であるとともに、照明ユニット毎の設置や交換を容易に行うことができる照明装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】（ａ）は、本発明の一実施形態における照明装置の一部を分解して、取付面側から示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示す照明装置の一部を、１つの結合部の第１のコネクタと第２のコネクタとを結合した状態で出射面側から示す斜視図である。
【図２】図１に示す照明装置の発光部を、長さ方向に直交する断面で示す側断面図である。
【図３】（ａ）は、図１に示す照明装置の結合部を分解して、取付面側から示す斜視図であり、（ｂ）は、図１に示す照明装置の結合部を分解して、出射面側から示す斜視図である。
【図４】図１に示す照明装置の結合部を、その第１のコネクタと第２のコネクタとを結合した状態で、ＬＥＤが実装される回路基板とともに示す斜視図である。
【図５】従来の照明装置の一例を分解して示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施形態における照明装置１０の一部を分解し、取付面３４側から示す斜視図であり、図１（ｂ）は、照明装置１０の一部を、連結した状態で出射面３２側から示す斜視図である。
照明装置１０は、複数の発光部３０と、複数の発光部３０を線状に連結する結合部とを有している。各発光部３０は、一方向に延びる扁平な直方体状に形成されており、複数の発光部３０は、各発光部３０が延びる方向に連結されるものである。以下、発光部３０が延びる方向を長さ方向、長さ方向に直交する長方形状の断面の短手方向を厚さ方向、その断面の長手方向を幅方向という。
【００２８】
各発光部３０の外形形状をなす直方体の６つの外側面のうち、長さ方向と幅方向とを含む２つの外側面の一方は、光を出射する出射面３２として構成され、他方（すなわち、出射面３２に発光部３０の厚さを介して対向する面）は、被設置体に照明装置１０を取り付けるための取付面３４として構成される。
【００２９】
以下、発光部３０の厚さ方向に沿って、出射面３２から取付面３４に向かう方向を上方、取付面２３から出射面３２に向かう方向を下方という。但し、この上下方向の定義は、説明の便宜のためのものであり、照明装置１０を設置する際の実際の上下方向と必ずしも一致するものではない。
【００３０】
各発光部３０の長さ方向の一端には、第１のコネクタ２が固定され、他端には第１のコネクタ２と結合可能な第２のコネクタ４が固定されており、結合部は、１つの発光部３０に固定された第１のコネクタ２と、その発光部３０に連結される他の発光部３０が備え、上記１つの発光部３０が備える第１のコネクタ２に隣接する第２のコネクタ４との、一対のコネクタ２、４を有している。
【００３１】
尚、図１には、照明装置１０の一部として、２つの発光部３０と、この２つの発光部２０を連結する１つの結合部とが図示されているが、本実施形態における照明装置１０は、必要に応じて任意の数の発光部３０と、それに応じた数の結合部を有するものであってもよい。例えば、照明装置１０が、Ｎ個の発光部３０を有する場合、それぞれの発光部３０と発光部３０との間には、全部でＮ−１個の結合部が存在することになる。
【００３２】
本実施形態において、発光部３０と結合部（すなわち、第１のコネクタ２及び第２コネクタ４）とは、長さ方向と直交する断面の外形形状が略同一な長方形となるように構成されており、これによって、複数の発光部３０を結合部を介して連結してなる照明装置１０は、図１（ｂ）に示すように、構成上必要な僅かな凹凸を除いて、全体として略面一な直方体となるものである。
【００３３】
発光部３０は、図２に示すように、複数の点状光源３３と、これらの点状光源３３を収容するフレーム５５とを備えている。本実施形態において、点状光源３３は、発光ダイオード（ＬＥＤ）からなり、これらのＬＥＤ３３は、回路基板３１上に長さ方向に沿って線状に配列するように実装され（図４参照）、フレーム５５には、このようにＬＥＤ３３が実装された回路基板３１が収容されている。
詳しくは、フレーム５５は、互いに対向する上壁部５１と下壁部５２、及び、上壁部５１と下壁部５２とを連接して互いに対向する２つの側壁部３７、３９を備えており、回路基板３１は、一方の側壁部３９に、ＬＥＤ３３からの出射光が四方の壁部５１、５２、３７、３９で囲われた空間内に出射される向きに、固定配置される。
【００３４】
ここで、下壁部５２には、長さ方向に延びる出射開口（符号は省略する）が設けられており、この出射開口には、ＬＥＤ３３からの出射光を拡散しつつ透過させる拡散板３６が配置されている。これによって、発光部３０の外側面のうち、フレーム５５の下壁部５２側は、ＬＥＤ３３からの出射光を発光部３０から出射させる出射面３２として機能する。また、発光部３０の外側面のうち、取付面３４であるフレーム５５の上壁部５１側は、略平坦面として構成されている。
【００３５】
また、上壁部５１の内面５１ａは光反射機能を備えており、ＬＥＤ３３からの出射光の一部は、この内面５１ａで反射された後に拡散板３６を透過し、照明光として外部に出射される。この反射による光路変換を効果的に実施するため、上壁部５１の内面５１ａは、回路基板３１が配置された側壁部３９側から他方の側壁部３７側へ向かって、内面５１ａと拡散板３６との距離が徐々に小さくなるように湾曲している。
但し、照明装置１０において、発光部３０から出射面３２を介して外部に出射される照明光には、ＬＥＤ３３から出射されて、上壁５１の内面５１ａで反射されることなく、直接拡散板３６を透過して照明光として外部に出射される光も含まれる。
【００３６】
さらに、フレーム５５の２つの側壁部３７、３９の各々には、その外面の厚さ方向の中央部付近に、発光部３０の長さ方向の一端から他端にわたって延びる溝部３８が形成されている。また、２つの側壁部３７、３９の各々には、発光部３０の長さ方向の両端から、長さ方向に沿って所定の深さを有する孔部３５が形成されている。これらの溝部３８及び孔部３５は、第１及び第２のコネクタ２、４を発光部３０に固定する際に使用されるものであり、この点については後述する。
【００３７】
次に、図３を参照して、結合部の構成について説明する。ここで、図３は、結合部を分解して示す斜視図であり、（ａ）は取付面３４側から、（ｂ）は出射面３２側から示した図である。
図３に示すように、照明装置１０において、結合部は、連結される２つの発光部３０のうちの一方に固定された第１のコネクタ２と、他方の発光部３０に固定されて一方の発光部３０に固定された第１のコネクタ２に対向する第２のコネクタ４とからなり、その第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを結合させた際に、機械的に結合される機械結合部と、電気的に結合される電気結合部を有している。
【００３８】
以下、第１のコネクタ２について、長さ方向に沿って、第２のコネクタ４と対向する方を前方、発光部３０に固定される方を後方といい、同様に、第２のコネクタ４について、長さ方向に沿って、第１のコネクタ２と対向する方を前方、発光部３０に固定される方を後方という。また、第１及び第２のコネクタ２、４の各々の幅方向において、幅方向の中心を基準として、中心から遠ざかる方向を外方、中心に向かう方向を内方という。
【００３９】
結合部において、機械結合部は、厚さ方向（図（ａ）に白抜き矢印で示す）に延びる凹凸構造１１、１２、１３、１４からなり、この凹凸構造１１、１２、１３、１４は、第１のコネクタ２側１３、１４と第２のコネクタ４側１１、１２とが、次のように、相補的な構造となるように構成されている。
【００４０】
第１のコネクタ２において、そのベースとなる本体部５の前方部分には、幅方向の中央部に、後述する第２のコネクタ４の延出部４１を受け入れるために、後方に窪んだ受入部４２が設けられており、受入部４２の、幅方向に沿って両側の内側面１３の各々に、内側面１３に対して幅方向外方に窪んだ四角柱状の凹部１４がそれぞれ設けられている。
その際、受入部４２は、厚さ方向には、第１のコネクタ２の、発光部３０の取付面３４側の面（以下、上面ともいう）４６から、発光部３０の出射面３２側の面（以下、下面ともいう）４８まで貫通するように形成されており、凹部１４も、上面４６から下面４８にわたって厚さ方向に延びるように設けられている。また、凹部１４は、その前後に内側面１３の一部が残るように、受入部４２の長さ方向の中央部近傍に設けられている。
【００４１】
一方、第２のコネクタ４において、そのベースとなる本体部３の前方部分には、幅方向の中央部に、前方に延びる延出部４１が設けられており、延出部４１の、幅方向に沿って両側の外側面１２の各々に、外側面１２に対して幅方向外方に突出する四角柱状の凸部１１が設けられている。
その際、延出部４１は、両側の外側面１２が、厚さ方向には、第１のコネクタ２の発光部３０の取付面３４側の面（以下、上面ともいう）４５から、発光部３０の出射面３２側の面（以下、下面ともいう）４７まで延びるように形成され、凸部１１も、第１のコネクタ２の上面４５から下面４７にわたって厚さ方向に延びるように設けられている。また、凸部１１は、その前後に外側面１２の一部が残るように、延出部４１の長さ方向の中央部近傍に設けられている。
【００４２】
そして、延出部４１と受入部４２とは、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを結合した際に、延出部４１の両側の外側面１２の各々と、受入部４２の、各々の外側面１２に対向する内側面１３の各々とが当接するとともに、それぞれの外側面１２に設けられた凸部１１が、対向する内側面１３に設けられた凹部１４内に隙間なく収容されるように形成されており（図１（ｂ）及び図４参照）、このように、凹凸構造１１、１２、１３、１４は、第１のコネクタ２側１３、１４と第２のコネクタ４側１１、１２とで、相補的な構造を備えるものである。
【００４３】
また、凹凸構造１１、１２、１３、１４は、第１のコネクタ２の前方側から順に、凹部１４前方の内側面１３と凸部１１後方の外側面１２との当接部分、その当接面よりも幅方向外方に突出する凸部１１と凹部１４との嵌合部分、及び、当接面の幅方向の位置が上記当接部分と同一の、凹部１４後方の内側面１３と凸部１１前方の外側面１２との当接部分が、長さ方向に連なって形成されるとともに、各部分が厚さ方向に延びるものである。
照明装置１０において、このような凹凸構造１１、１２、１３、１４から、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを機械的に結合する機械結合部が構成される。
【００４４】
照明装置１０では、このように、機械結合部が、第１及び第２のコネクタ２、４の上面４６、４５から下面４８、４７にわたって厚さ方向に延びる相補的な凹凸構造１１、１２、１３、１４からなることにより、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを、その相補的な凹凸構造１１、１２、１３、１４が噛み合うように、厚さ方向に相対的に移動させることによって、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４を機械的に結合することができる。
勿論、結合部の第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との機械的結合を解除する場合にも、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを、厚さ方向に相対的に移動させることにより分離することができる。
【００４５】
また、第１のコネクタ２の本体部５には、その上面４６から（下面４８には達しない）所定の深さの凹部９が設けられている。凹部９は、その前方端が受入部４２の後方端と連通するように形成されており、凹部９の前方端に、電気結合部の第１のコネクタ２側の要素１６が配置される。この要素１６は、具体的には、回路基板（同様に、符号１６を付す）からなり、その一面上に、一方向に延びる３つの導体パターン（図示は省略する）が、並列に配置されるように形成されている。そして、回路基板１６は、３つの導体パターンが前方を向くように（言い換えれば、導体パターンが形成された面が、受入部４２の後方端面を形成するように）位置するとともに、３つの導体パターンが、厚さ方向に延び、かつ、幅方向に並列に配置されるように、凹部９の前方端に配置される。
尚、凹部９の回路基板１６が収容される部分の後方には、回路基板１６と、第１のコネクタ２が固定された発光部３０とを電気的に接続する配線（符号は省略する）等が収容される。
【００４６】
一方、第２のコネクタ４の本体部３には、その上面４５から（下面４７までは達しない）所定の深さの凹部８が設けられている。この凹部８の一部は、延出部４１内にその前方端を開口するように形成され、凹部８のうち延出部４１内に形成された部分に、電気結合部の第２のコネクタ２側の要素１５が配置される。この要素１５は、具体的には、電気コネクタ（同様に、符号１５を付す）からなり、バネ材からなる３つのスプリング式の端子２６を有している。これらの端子２６は、一方向に延びるように形成されて並列に配置されるとともに、それらの延在方向及び配置方向と直交する方向に弾性を有するように形成されている。そして、電気コネクタ１５は、これらの端子２６が、延出部４１の開口する前方端を通じて回路基板１６の導体パターンに対向するとともに、厚さ方向に延び、かつ、幅方向に並列に配置されるように、凹部８に配置されている。
尚、凹部８の電気コネクタ１５が収容される部分の後方には、電気コネクタ１５と、第２のコネクタ４が固定された発光部３０とを電気的に接続する配線（符号は省略する）等が収容される。
【００４７】
そして、受入部４２及び回路基板１６と延出部４１及び電気コネクタ１５とは、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを結合した際に、回路基板１６の３つの導通パターンの各々と、各々の導通パターンに対向する電気コネクタ１５の端子２６とが接触するように構成されており、これによって、回路基板１６と電気コネクタ１５とが電気的に接続され、ひいては、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との電気的結合が達成される。その際、スプリング式の端子２６の各々は、導体パターンとの当接による変形から生じる前方への弾性力によって、それぞれ対応する導体パターンとの安定な接触が維持されるように構成及び配置されている。
【００４８】
照明装置１０では、このように、電気結合部が、第１のコネクタ２に設けられた導体パターンと、第２のコネクタ４に設けられて第１のコネクタ２の導体パターンに接触するスプリング式の端子２６とを有し、導体パターン及びスプリング式の端子２６は、発光部３０の厚さ方向に延びるように設けられていることによって、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを厚さ方向に相対的に移動させて、機械結合部によって機械的に結合すると同時に、電気結合部により電気的に結合することができる。
【００４９】
ここで、照明装置１０において、機械結合部は、上述したように、第１のコネクタ２の受入部４２及び第２のコネクタ４の延出部４１の幅方向に沿って両側に、それぞれ設けられている。そして、電気コネクタ１５は、上述したように、第２のコネクタ４の凹部８のうち延出部４１内に形成された部分に配置され、そのスプリング式の端子２６は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との結合時に、回路基板１６の、受入部４２の後方端面を形成する面上の導体パターンと当接するものであるから、機械結合部は、スプリング式の端子２６の、幅方向に沿って両側に、それぞれ配置されることになる。
【００５０】
さらに、第１のコネクタ２は、その幅方向の両端に、本体部５から長さ方向に沿って後方に突出する小片状の一対の突起７を有している。また、第１のコネクタ２は、その幅方向の両端側（受入部４２の幅方向外側）に、前方端側から長さ方向に沿って（貫通することなく）所定の深さに形成された一対の凹部１８を有している。一対の凹部１８の底壁（その外面が発光部３０と対向する壁）には、それぞれ、頭部が凹部内に配置されるネジ２５（図４参照）のネジ部が挿通されるばか穴（図示は省略する）が、一対の突起７の幅方向内側に設けられている。
【００５１】
同様に、第２のコネクタ４は、その幅方向の両端に、本体部３から長さ方向に沿って後方に突出する小片状の一対の突起６を有している。また、第２のコネクタ４は、その幅方向の両端側（延出部４１の幅方向外側）に、前方端側から長さ方向に沿って（貫通することなく）所定の深さに形成された一対の凹部１７を有している。一対の凹部１７の底壁（その外面が発光部３０と対向する壁）には、それぞれ、頭部が凹部内に配置されるネジ（図示は省略するが、図４に示す第１のコネクタ２側のネジ２５と同様に、符号２５を付す）のネジ部が挿通されるばか穴（図示は省略する）が、一対の突起６の幅方向内側に設けられている。
【００５２】
また、第１のコネクタ２には、その上面４６から下面４８にわたって厚さ方向に貫通する取付穴２１が、皿もみ穴または座ぐり穴として設けられており、この取付け穴２１には、下面４８側からねじ２３（図１（ｂ）及び図４参照）が挿通される。同様に、第２のコネクタ４には、その上面４５から下面４７にわたって厚さ方向に貫通する取付穴１９が、皿もみ穴または座ぐり穴として設けられており、この取付け穴１９には、下面４７側からねじ２２（図１（ｂ）及び図４参照）が挿通される。
【００５３】
尚、照明装置１０において、第１のコネクタ２及び第２のコネクタ４の本体部５、３は、典型的には、いずれも白色樹脂から構成され、発光部３０のフレーム５５は、典型的には、アルミニウムから構成される。
【００５４】
以上のように構成された照明装置１０の作用効果について、その典型的な取付け方法とともに説明すれば、次の通りである。
まず、発光部３０の長さ方向の一端に第１のコネクタ２を固定し、他端に第２のコネクタ４を固定して、発光部３０と、その発光部３０に固定された第１のコネクタ２及び第２のコネクタ４からなる照明ユニット３０、２、４を、照明装置１０の設置環境に応じて複数個準備する。
【００５５】
例えば、発光部３０の長さ方向の一端に第１のコネクタ２を固定する際には、第１のコネクタ２を発光部３０の一端に、長さ方向に沿って第１のコネクタ２の後端部と発光部３０の一端とを突き合わせるよう配置する。この際、第１のコネクタ２の一対の突起７、及フレーム５５の２つの側壁部３７、３９の各々の外面に設けられた溝部３８は、一対の突起７がそれぞれ対応する溝部３８内に収容されるように配置及び構成されており、これによって、第１のコネクタ２は、発光部３０に対して、その厚み方向及び幅方向に関して所定の位置に案内される。
また、第１のコネクタ２の一対の凹部１８の底壁に形成された上記のばか穴と、フレーム５５の２つの側壁部３７、３９の各々に、第１のコネクタ２が固定される一端側から形成された孔部３５とは、第１のコネクタ２が上記のように所定の位置に配置された状態で、それぞれ対応する凹部１８と孔部３５とが同軸に揃うように配置されている。
【００５６】
次いで、一方の凹部１８の開口側（前端側）から、ネジ２５を凹部１８内に挿入し、ネジ２５のねじ部を、上述したばか穴を通じてフレーム５５の一方の側壁部（例えば、側壁部３９）に設けられた孔部３５内にねじ込み、同様に、他方の凹部１８の開口側（前端側）から、ネジ２５を凹部１８内に挿入し、上述したばか穴を通じてネジ２５のねじ部を、フレーム５５の他方の側壁部（例えば、側壁部３７）に設けられた孔部３５内にねじ込むことによって、第１のコネクタ２が発光部３０の長さ方向の一端に固定される。
【００５７】
尚、好ましくは、フレーム５５の側壁部３７、３９に設けられた孔部３５は、単なる丸穴であり、ネジ２５は、孔部３５の内面に雌ねじを切りつつねじ込まれて、いわゆるセルフタッピングにより固定されるものである。
【００５８】
次に、発光部３０の長さ方向の他端に第２のコネクタ４を固定することによって、発光部３０と、第１のコネクタ２と、第２のコネクタ４とからなる１つの照明ユニット３０、２、４が構成される（例えば、図１（ａ）参照）。尚、１つの照明ユニット３０、２、４の長さは、例えば、３００ｍｍである。ここで、発光部３０に第２のコネクタ４を固定する方法は、上述した第１のコネクタ２を固定する方法と同様であり、上述した説明における第１のコネクタ２、突起７、及び凹部１８を、それぞれ、第２のコネクタ４、突起６、凹部１７に読み替えればよいため、重複する説明は省略する。
そして、複数の発光部３０、及び、各々の発光部３０に固定される第１及び第２のコネクタ２、４を用いて同様の手順を繰り返し、所望の数の照明ユニット３０、２、４を構成する。
【００５９】
ここで、照明ユニット３０、２、４を組み立てる上で、第１のコネクタ２の回路基板１６と発光部３０（すなわち、その回路基板３１）とを電気的に接続する作業、及び、第２のコネクタ４の電気コネクタ１５と発光部３０（すなわち、その回路基板３１）とを電気的に接続する作業が必要な場合、それらの作業は、上述した第１及び第２のコネクタ２、４を発光部３０に固定する作業の前、途中、後の任意の適切な段階で実施することができる。
その際、第１のコネクタ２は、回路基板１６を有しない状態で発光部３０に固定され、その後、回路基板１６を第１のコネクタ２の凹部９の所定位置に配置するものであってもよく、同様に、第２のコネクタ２は、電気コネクタ１５を有しない状態で発光部３０に固定され、その後、電気コネクタ１５を第２のコネクタ４の凹部８の所定位置に配置するものであってもよい。
【００６０】
また、上述した手順では、まず１つの照明ユニット３０、２、４を組み立て、その手順を繰り返して複数の照明ユニット３０、２、４を構成するものとしたが、照明装置１０を構成するためには、複数の照明ユニット３０、２、４があればよく、本発明が、複数の発光部３０に対して、複数の第１のコネクタ２と複数の第２のコネクタ４とを固定する手順にはよらないことは言うまでもない。
【００６１】
尚、照明装置１０において、第１及び第２のコネクタ２、４の一対の突起７、６は、フレーム５５の溝部３８に収容されて、溝部３８によって係止されるものであり、この構成は、照明ユニット３０、２、４の組立後においても、第１及び第２のコネクタ２、４の発光部３０に対する幅方向及び厚み方向の相対的な移動を低減するために、有利なものである。
【００６２】
次に、複数の照明ユニット３０、２、４を被設置体に取り付けて、照明装置１０を構成する典型的な手順について説明する。
まず、１つの照明ユニット３０、２、４（以下、第１の照明ユニット３０、２、４という）の取付面３４を被設置体の所定位置に配置し、第１のコネクタ２及び第２のコネクタ４の取付穴２１、１９に、それぞれ出射面３２側からネジ２３、２２を挿通し、それらのネジ２３、２２によって、照明ユニット３０、２、４を被設置体に取り付ける。
【００６３】
次いで、既に取り付けられている第１の照明ユニット３０、２、４に別の照明ユニット３０、２、４（以下、第２の照明ユニット３０、２、４という）を連結して取り付ける。
例えば、第２の照明ユニット３０、２、４を、第１の照明ユニット３０、２、４の第１のコネクタ２と、第２の照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４とを結合部として、第１の照明ユニット３０、２、４に連結する場合、第２の照明ユニット３０、２、４を、取付面３４を被設置体側に向けて、その第２のコネクタ４と第１の照明ユニット３０、２、４の第１のコネクタ２の相補的な凹凸構造１１、１２、１３、１４が噛み合うように配置し、次いで、第２の照明ユニット３０、２、４を、被設置体に向けて発光部３０の厚さ方向に移動させ、第１の照明ユニット３０、２、４の第１のコネクタ２と第２の照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４とを、その機械結合部によって機械的に結合し、かつ、電気結合部によって電気的に結合する。
【００６４】
その後、第２の照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４（この場合、結合部を構成する第２のコネクタ４）の取付穴１９と、第２の照明ユニット３０、２、４の他端側の第１のコネクタ２の取付穴２１に、それぞれ出射面３２側からネジ２２、２３を挿通し、それらのネジ２２、２３によって、第２の照明ユニット３０、２、４を被設置体に取り付ける。
【００６５】
尚、以上の説明では、第２の照明ユニット３０、２、４を、第１の照明ユニット３０、２、４の第１のコネクタ２と、第２の照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４とを結合部として、第１の照明ユニット３０、２、４に連結する場合について説明したが、第２の照明ユニット３０、２、４は、第１の照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４と、第２の照明ユニット３０、２、４の第１のコネクタ２とを結合部として、第１の照明ユニット３０、２、４に連結されるものであってもよい。
【００６６】
以上のような手順を所望の数の照明ユニット３０、２、４を繰り返すことにより、複数の照明ユニット３０、２、４を、発光部３０の長さ方向に連結してなる照明装置１０が構成される。
【００６７】
このように構成される照明装置１０によれば、複数の照明ユニット３０、２、４を、照明ユニット３０、２、４毎に被設置体に取り付けることによって、複数の照明ユニット３０、２、４がその長さ方向に連結された長尺の照明装置１０を構成することができる。
その際、照明装置１０では、１つの照明ユニット３０、２、４を、発光部３０の厚さ方向（すなわち、照明ユニット３０、２、４の連結方向と直交する方向であり、かつ、通常、被設置体の照明ユニット３０、２、４を取り付ける被取付面と直交する方向）に移動させることによって、他の照明ユニット３０、２、４に連結することができるため、照明ユニット３０、２、４を既に取り付けられている照明ユニット３０、２、４に連結しつつ、容易に被設置体に取り付けることが可能となり、照明装置１０の設置作業の作業性を向上させることができる。
【００６８】
また、照明装置１０の設置作業の途中、または、照明装置１０の完成後に、特定の照明ユニット３０、２、４を取り外す場合にも、その照明ユニット３０、２、４を、ネジ２２、２３を外した後、発光部３０の厚さ方向に移動させることによって、他の照明ユニット３０、２、４の取付状態に影響を及ぼすことなく、容易に取り外すことができる。
【００６９】
さらに、照明装置１０では、既に取り付けられている２つの照明ユニット３０、２、４の間に、新たな照明ユニット３０、２、４を取り付ける場合でも、既に取り付けられている一方の照明ユニット３０、２、４の第１のコネクタ２及び他方の照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４と、新たな照明ユニット３０、２、４の第２のコネクタ４及び第１のコネクタ２とが、それぞれ結合部を構成するようにして、新たな照明ユニット３０、２、４を、被設置体に向けて厚さ方向に移動させることによって、既に取り付けられている２つの照明ユニット３０、２、４の取付状態に影響を及ぼすことなく、新たな照明ユニット３０、２、４を容易に取り付けることができる。
【００７０】
したがって、照明装置１０では、照明装置１０の設置作業の途中、または、照明装置１０の取付作業の終了後、照明ユニット３０、２、４の故障等の理由により、特定の照明ユニット３０、２、４を交換する必要が生じた場合にも、照明ユニット３０、２、４の交換作業を容易に実施することが可能となる。
【００７１】
照明装置１０は、その結合部を、発光部３０の厚さ方向に延び、かつ、第１のコネクタ２側と第２のコネクタ４側とが相補的な凹凸構造１１、１２、１３、１４を有する機械結合部と、第１のコネクタ２に設けられ、発光部３０の厚さ方向に延びる導体パターンと、第２のコネクタ４に設けられて第１のコネクタ２の導体パターンに接触し、発光部３０の厚さ方向に延びるスプリング式の端子２６とを有する電気結合部とを有するように構成することによって、簡易かつ安価な構成により、上述したような発光部３０の厚さ方向への移動による照明ユニット３０、２、４の長さ方向の連結を実現するものである。
【００７２】
その際、照明装置１０において、機械結合部を構成する凹凸構造１１、１２、１３、１４は、厚さ方向に延びる凹凸構造１１、１２、１３、１４が発光部３０の長さ方向に沿って形成されていることから、結合部における第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との間の長さ方向に沿った相対的な移動を効果的に規制することが可能となる。また、このような凹凸構造１１、１２、１３、１４を、発光部３０の幅方向に沿って複数箇所（上述した実施形態では、受入部４２及び延出部４１の幅方向に沿った両側の２箇所）に設けたことから、結合部における第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との、発光部３０の幅方向に沿った相対的な移動を効果的に規制することができる。
【００７３】
加えて、照明装置１０の機械結合部において、その凹凸構造１１、１２、１３、１４は、受入部４２及び延出部４１の幅方向に沿った両側、すなわち、電気コネクタ１５が有するスプリング式の端子２６の幅方向に沿って両側に、それぞれ配置されていることから、コンパクトな構成により、電気結合部における回路基板１６上の導体パターンと、電気コネクタ１５の端子２６との接触状態を安定に維持することが可能となる。
【００７４】
特に、照明装置１０では、端子２６の両側の凹凸構造１１、１２、１３、１４が、発光部３０の幅方向の中心線を対称軸として平面視線対称に構成されており、この構成は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との、発光部３０の幅方向に沿った相対的な移動をバランスよく規制し、ひいては、電気コネクタ１５の端子２６との接触状態を安定に維持する上で、有利なものである。
【００７５】
また、照明装置１０は、発光部３０と結合部（すなわち、第１のコネクタ２及び第２コネクタ４）とが、長さ方向と直交する断面の外形形状が略同一な長方形となるように構成されており、これによって、複数の照明ユニット３０、２、４を連結してなる照明装置１０は、構成上必要な僅かな凹凸を除いて、全体として略面一な直方体となることから、被設置体への設置が容易になるとともに、意匠性に優れた照明装置を得ることが可能となる。
【００７６】
ここで、本発明は、照明装置１０の用途によって限定されるものではないが、上述したようなＬＥＤ３３とフレーム５５とを備えた発光部３０を有する照明装置１０は、その出射面３２側にある被照明面を、主として出射面３２の直下から照明装置１０の前方（ここでは、フレーム５５の、回路基板３１が配置される側壁部３９側から対向する側壁部３７側に向かう方向）に当たる広い範囲にわたって照明するものであることから、例えば、店舗等における商品等の陳列棚の棚板の下面の手前側（または、奥側）に、手前側から奥側に向かう方向（または、奥側から手前側に向かう方向）が上記照明装置１０の前方となるように取り付けることにより、一段下の棚板上の全体を均一に照明する、いわゆる棚下照明装置として好適に使用されるものである。
【００７７】
この際、複数の照明ユニット３０、２、４を、照明ユニット３０、２、４毎に被設置体である棚板に取り付けることによって、複数の照明ユニット３０、２、４がその長さ方向に連結された長尺の照明装置１０を構成することができ、さらに、照明ユニット３０、２、４の取り付け、取り外し、及び交換を、その照明ユニット３０、２、４を、発光部３０の厚さ方向（すなわち、この場合、被取付面である棚板の下面と直交する方向）に移動させることによって、容易に実施できる特徴を備えた本発明に係る照明装置１０は、棚下照明装置の設置や交換の作業性を向上する上で、特に有利なものである。
【００７８】
尚、照明装置１０では、機械結合部は、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４とを結合した際に、延出部４１の両側の外側面１２の各々と、受入部４２の、各々の外側面１２に対向する内側面１３の各々とが当接するとともに、それぞれの外側面１２に設けられた凸部１１が、対向する内側面１３に設けられた凹部１４内に隙間なく収容されるように形成されているものとした。
但し、本発明に係る照明装置において、機械結合部は、上述したような第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との間の、長さ方向及び幅方向に沿った相対的な移動を効果的に規制する限り、機械結合部に一定の隙間を有して構成要素が対向する部分が含まれるものであってもよい。本発明では、このような場合も含めて、凹凸構造１１、１２、１３、１４を相補的というものとする。
【００７９】
さらに、長さ方向に形成される凹凸構造１１、１２、１３、１４において、受入部４２の内側面１３に形成される凹部１４及び延出部４１の外側面１２に形成される凸部１１は、それぞれ、前後に内側面１３及び外側面１２の一部が残るように、受入部４２及び延出部４１の、長さ方向の中央部近傍に設けられるものとした。但し、凹凸構造１１、１２、１３、１４により、第１のコネクタ２と第２のコネクタ４との間の長さ方向に沿った相対的な移動を規制する上で、凹部１４は、少なくともその前方に内側面１３の一部が残る位置（対応して、凸部１１は、少なくともその後方に外側面１２の一部が残る位置）に形成されていればよい。
【００８０】
また、照明装置１０において、その全体の長さ方向の両端は、それ以上照明ユニット３０、２、４が連結されないため、上述した第１及び第２のコネクタ２、４とは異なるコネクタが固定されるものであってもよい。例えば、照明装置１０全体の長さ方向の一端には、外部から電力を受電するためのコネクタが固定され、他端には、短絡用あるいは単に開口を塞ぐためのコネクタが固定されるものであってもよい。
【００８１】
また、照明ユニット３０、２、４の被設置体への取り付けは、ネジ２２、２３ではなく、任意の適切な固定具を用いるものであってもよい。
【符号の説明】
【００８２】
１０：照明装置、２：第１のコネクタ、４：第２のコネクタ、１１：凸部、１２：外側面、１３：内側面、１４：凹部、１５：要素（電気コネクタ）、１６：要素（回路基板）、３０：発光部、３２：出射面、３４：取付面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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