(57)【要約】【課題】製造コストを抑えつつ、簡易に装飾を施すなどして付加価値を高めることが容易な気泡シートの製造方法を提供する。【解決手段】中空状に膨出する多数の突起２１が成形されたキャップフィルム２に、少なくとも突起２１内に空気を封入するバックフィルム３を積層してなる気泡シート本体４を製造する工程と、気泡シート本体４の片面又は両面に沿って被挟持部材６を配置するとともに、被挟持部材６を挟み込んだ状態で気泡シート本体４の片面又は両面に挟持フィルム７を積層し、当該挟持フィルム７を気泡シート本体４に対して熱融着することにより、気泡シート本体４と挟持フィルム７との間で被挟持部材６を挟持する工程とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空状に膨出する多数の突起が成形されたキャップフィルムに、少なくとも前記突起内に空気を封入するバックフィルムを積層してなる気泡シート本体を製造する工程と、
前記気泡シート本体の片面又は両面に沿って被挟持部材を配置するとともに、前記被挟持部材を挟み込んだ状態で前記気泡シート本体の片面又は両面に挟持フィルムを積層し、当該挟持フィルムを前記気泡シート本体に対して熱融着することにより、前記気泡シート本体と前記挟持フィルムとの間で前記被挟持部材を挟持する工程と
を有することを特徴とする気泡シートの製造方法。
【請求項２】
前記被挟持部材に、予め装飾を施しておく請求項１に記載の気泡シートの製造方法。
【請求項３】
前記被挟持部材として、メッシュクロスを用いる請求項１に記載の気泡シートの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立した多数の気泡を有する気泡シートの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中空状に膨出する多数の突起が形成されたキャップフィルムに、突起内に空気を封入するバックフィルムを積層することによって形成された、独立した多数の気泡を有する気泡シートが、包装用の緩衝材をはじめとする各種の用途に広く利用されている。
【０００３】
このような気泡シートは、例えば、多数のキャビティ孔が設けられた成形ロールの外周面に、溶融状態にある樹脂製のフィルム材を接触させて中空状に膨出する突起を真空成形した後に、成形された突起の開口部を封止するバックフィルムを積層するなどして製造することができる（特許文献１など参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−２１６７７０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の気泡シートは、そのほとんどのものが使い捨てとされることから、できるだけ低コストで供給しなければならないという市場からの要求がある。このため、従来の気泡シートは、特に装飾が施されたりすることなく無地のまま使用されるものが多く、装飾を施すなどして気泡シートの付加価値を高めようとしても、それによって製造コストが増大してしまったのでは、かえって市場に受け入れ難くなってしまうおそれがあった。
【０００６】
そこで、本出願人は、製造コストを抑えつつ、簡易に装飾を施すなどして付加価値を高めることが容易な気泡シートの製造方法を提供すべく鋭意検討を重ね、本発明を完成するに至った。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る気泡シートの製造方法は、中空状に膨出する多数の突起が成形されたキャップフィルムに、少なくとも前記突起内に空気を封入するバックフィルムを積層してなる気泡シート本体を製造する工程と、前記気泡シート本体の片面又は両面に沿って被挟持部材を配置するとともに、前記被挟持部材を挟み込んだ状態で前記気泡シート本体の片面又は両面に挟持フィルムを積層し、当該挟持フィルムを前記気泡シート本体に対して熱融着することにより、前記気泡シート本体と前記挟持フィルムとの間で前記被挟持部材を挟持する工程とを有する方法としてある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、気泡シート本体と、これに熱融着される挟持フィルムとの間で挟持される被挟持部材を適宜選択することにより、製造コストを抑えつつ、種々の付加価値を気泡シートに対して容易に付与することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明に係る気泡シートの製造方法の実施形態の概略を示す説明図である。
【図２】気泡シートの例を示す説明図である。
【図３】気泡シート本体の例を示す説明図である。
【図４】気泡シートの断面的な配置構成の例を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明に係る気泡シートの製造方法の好ましい実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
図１は、本実施形態に係る気泡シートの製造方法の概略を示す説明図である。
【００１１】
本実施形態において、気泡シート１を製造するには、まず、図示しない押し出し機に取り付けられたフラットダイ１１０から材料樹脂を押し出してなる樹脂フィルム２ａを、多数のキャビティ孔１２１が設けられた成形ロール１２０の外周面に当該樹脂フィルム２ａが溶融状態で接触するように供給する。成形ロール１２０に設けられたキャビティ孔１２１のそれぞれは、図示しない真空ポンプにつながれており、キャビティ孔１２１内を減圧して成形ロール１２０の外周面に接触する樹脂フィルム２ａを真空成形することによって、中空状に膨出する多数の突起２１が成形されたキャップフィルム２を形成する。
【００１２】
次に、真空成形によって突起２１が成形されたキャップフィルム２には、成形ロール１２０に密着した状態のまま、突起２１の開口側にバックフィルム３を積層する。バックフィルム３は、図示しない押し出し機に取り付けられたフラットダイ１３０から押し出され、成形ロール１２０に密着するキャップフィルム２と押圧ロール１４０との間に溶融状態で供給されて、熱融着によってキャップフィルム２と積層一体化される。
【００１３】
これにより、突起２１内に空気を封入してなる独立した多数の気泡を有する気泡シート本体４が製造される。そして、剥離ロール１５０によって成形ロール１２０から剥離された気泡シート本体４は、被挟持部材６の挟持工程に送られる。
【００１４】
なお、後述するように、気泡シート本体４を図３（ｂ）に示すような三層構造とする場合、ライナーフィルム５も同様に、押出機に取り付けられたフラットダイから材料樹脂を押し出して連続供給することによって、突起２１の頂面側に積層されるようにすることができる。また、樹脂フィルム２ａやバックフィルム３などは、予め所定の厚みでフィルム状に成形されたものを加熱溶融しつつ、突起２１の真空成形や、熱融着が可能な溶融状態で供給するようにしてもよい。
【００１５】
このようにして製造された気泡シート本体４は、被挟持部材６の挟持工程に送られ、この工程を経ることによって気泡シート１が製造される。
なお、被挟持部材６の挟持工程は、図１に示すように、気泡シート本体４の製造工程と連続して行われることが好ましいが、あらかじめ製造された気泡シート本体４を被挟持部材６の挟持工程に供給するようにしてもよい。
【００１６】
被挟持部材６の挟持工程において、気泡シート本体４は、例えば、図１に示すように、押圧ロール１６０，１７０の間に供給される。気泡シート本体４が押圧ロール１６０，１７０の間に至る経路では、気泡シート本体４のバックフィルム３側の面に沿うように被挟持部材６が供給される。
また、挟持フィルム７は、図示しない押し出し機に取り付けられたフラットダイ１８０から押し出され、押圧ロール１６０と気泡シート本体４との間に溶融状態で供給されて、熱融着によって気泡シート本体４と積層一体化される。このとき、被挟持部材６は、気泡シート本体４と挟持フィルム７との間に挟み込まれているので、挟持フィルム７を気泡シート本体４に対して熱融着することにより、気泡シート本体４と挟持フィルム７との間で被挟持部材６が挟持される。
これにより、被挟持部材６が一体的に挟持された気泡シート１が製造される。そして、製造された気泡シート１は、図示しない巻き取りロールに巻き取られていく。
【００１７】
このような気泡シート１の製造に用いる材料樹脂としては、例えば、ポリプロピレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂などのポリオレフィン系樹脂を単独で、又は二種以上を混合して用いることができる。
ポリプロピレン系樹脂としては、例えば、プロピレンホモポリマー、又はプロピレンと他のオレフィンとの共重合体などが例示できる。プロピレンと共重合される他のオレフィンとしては、エチレン、ブテン−１、イソブチレン、ペンテン−１などのα−オレフィンが挙げられ、これらの他のオレフィンとの共重合体は、ランダム共重合体、ブロック共重合体のいずれであってもよい。
また、ポリエチレン系樹脂としては、例えば、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、直鎖状超低密度ポリエチレン（ＬＶＬＤＰＥ）、エチレン−酢酸ビニル共重合体などが例示できる。
【００１８】
また、被挟持部材６としては、気泡シート本体４と挟持フィルム７との間に挟持可能なものであれば特に制限されない。例えば、印刷を施したり、ハート型や星型などの任意の形状に切り取ったりして、あらかじめ装飾が施された紙、布、金属箔などを被挟持部材６として用いれば、気泡シート１に簡易に装飾を施して、気泡シート１の付加価値を高めることができる。
また、気泡シート１の強度を高めるために、メッシュクロスなどの補強部材を被挟持部材６として用いることもできる。
【００１９】
なお、図１に示す例では、ロール状に巻き取られた長尺状の被挟持部材６を気泡シート本体４のバックフィルム３側の面に沿うように連続して供給するようにしているが、被挟持部材６の供給する具体的な手段は、被挟持部材６の形態に応じて適宜変更することができる。例えば、任意の形状に切り取られた被挟持部材６を供給する場合には、気泡シート本体４と挟持フィルム７との間に一つずつ被挟持部材６を供給するようにすればよい。
【００２０】
このように、本実施形態に係る気泡シートの製造方法によれば、気泡シート本体４に対して接着剤などを用いて貼り合わせたりすることなく、被挟持部材６を簡易に積層一体化することができる。したがって、気泡シート本体と、これに熱融着される挟持フィルムとの間で挟持される被挟持部材６を適宜選択することで、製造コストを抑えながらも、気泡シート１に装飾を施したり、強度を高めたりするなどして、気泡シート１に種々の付加価値を容易に付与することができる。
【００２１】
次に、本実施形態に係る気泡シートの製造方法によって製造される気泡シートについて説明する。
図２は、気泡シートの一例を示す説明図であり、図２（ａ）は、気泡シートの概略斜視図、図２（ｂ）は、気泡シートの概略平面図、図２（ｃ）は、図１（ｂ）のＸ−Ｘ断面図である。
【００２２】
これらの図に示すように、気泡シート１は、中空状に膨出する多数の突起２１が成形されたキャップフィルム２に、少なくとも突起２１内に空気を封入するバックフィルム３を積層してなる気泡シート本体４と、気泡シート本体４の片面又は両面に沿って配置される被挟持部材６と、被挟持部材６を挟み込んだ状態で気泡シート本体４の片面又は両面に積層され、気泡シート本体４に対して熱融着されることにより、気泡シート本体４との間で被挟持部材６を挟持する挟持フィルム７とを備えている。
なお、図２では、ロール状に巻かれた形態で提供される長尺な気泡シート１を例示しているが、気泡シート１は、任意の形態で提供することができる。
【００２３】
気泡シート１が備える気泡シート本体４は、キャップフィルム２に成形された突起２１内に空気を封入することによって、独立した多数の気泡が形成されたものであればよい。図３（ａ）に示すように、キャップフィルム２とバックフィルム３とからなる二層構造とするのが、気泡シート本体４に要求される必要最小限の構成となるが、必要に応じて、図３（ｂ）に示すように、突起２１の頂面側にライナーフィルム５を積層した三層構造としてもよい。
なお、図３は、気泡シート本体の例を示す説明図である。
【００２４】
ここで、図４は、気泡シート１の断面的な配置構成の例を示す説明図であり、図４（ａ），図４（ｂ）及び図４（ｃ）は、気泡シート本体４の片面に被挟持部材６を配置する場合の断面的な配置構成を示し、図４（ｄ）及び図４（ｅ）は、気泡シート本体４の両面に被挟持部材６を配置する場合の断面的な配置構成を示している。
例えば、図４（ａ）に示す気泡シート１では、バックフィルム３上に被挟持部材６を配置しており、このような配置とした場合には、キャップフィルム２の突起２１の頂面側に、必要に応じてライナーフィルム５を積層することができる。図４（ｂ）に示す気泡シート１では、キャップフィルム２上に被挟持部材６を配置し、図４（ｃ）に示す気泡シート１では、ライナーフィルム５上に被挟持部材６を配置している。
また、図４（ｄ）に示す気泡シート１では、バックフィルム３上及びキャップフィルム２上に被挟持部材６を配置し、図４（ｅ）に示す気泡シート１では、バックフィルム３上及びライナーフィルム５上に被挟持部材６を配置している。
【００２５】
このように、被挟持部材６の配置は任意であり、必要に応じて適宜決定することができる。被挟持部材６の配置を変更するには、特に図示しないが、被挟持部材６の挟持工程において、被挟持部材６と挟持フィルム７を気泡シート本体４に対して供給する位置を適宜変更すればよい。例えば、図１に示す例では、気泡シート本体４のバックフィルム３側の面に沿うように被挟持部材６と挟持フィルム７とが供給されるようにしているが、これらが気泡シート本体４のキャップフィルム２側の面に沿うように供給されるように、その供給する位置を変更することにより、図４（ｂ）に示す気泡シート１のように、キャップフィルム２上に被挟持部材６を配置することができる。
【００２６】
以上、本発明について、好ましい実施形態を示して説明したが、本発明は、前述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることは言うまでもない。
【００２７】
例えば、前記した実施形態では、成形ロール１２０から剥離された気泡シート本体４に対して装飾部材６及び挟持シート７を積層しているが、バックフィルム３上に被挟持部材６を配置する場合には、成形ロール１２０に密着した状態の気泡シート本体４に対して被挟持部材６及び挟持シート７をバックフィルム３側の面に沿って積層するようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、製造コストを抑えつつ、簡易に装飾を施すなどして付加価値を高めることが容易な気泡シートを提供する。
【符号の説明】
【００２９】
１      気泡シート
２      キャップフィルム
３      バックフィルム
４      気泡シート本体
５      ライナーフィルム
６      被挟持部材
７      挟持フィルム
２１      突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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