(57)【要約】【課題】トナー容器から現像器に廃トナーが補給されるのを確実に防止する。【解決手段】補給トナー又は廃トナーを収容する容器本体２１を有するトナー容器１２と、トナー容器１２が着脱可能に装着される補給用装着部と、トナー容器１２が着脱可能に装着される回収用装着部と、を備え、トナー容器１２は、補給用装着部へのトナー容器１２の装着を許容すると共に回収用装着部へのトナー容器１２の装着を規制する補給用位置と、補給用装着部へのトナー容器１２の装着を規制すると共に回収用装着部へのトナー容器１２の装着を許容する回収用位置と、の間で移動可能な移動部材２４と、補給用装着部にトナー容器１２を着脱する動作に連動して、移動部材２４を補給用位置から回収用位置まで移動させる駆動部材２５と、を有することを特徴とする。【選択図】図４
2015011143.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
補給トナー又は廃トナーを収容する容器本体を有するトナー容器と、
前記容器本体から排出される補給トナーを現像器に補給するための補給口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される補給用装着部と、
前記容器本体に廃トナーを排出するための排出口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される回収用装着部と、を備え、
前記トナー容器は、
前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を許容すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を規制する補給用位置と、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を規制すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を許容する回収用位置と、の間で移動可能な移動部材と、
前記補給用装着部に前記トナー容器を装着する動作又は前記補給用装着部から前記トナー容器を取り外す動作の少なくとも一方に連動して、前記移動部材を前記補給用位置から前記回収用位置まで移動させる駆動部材と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記容器本体は、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着方向と交差する方向に沿って移動可能となるように前記移動部材をガイドするガイドリブを有し、前記ガイドリブは、被係合部を有し、
前記移動部材は、前記被係合部に係合可能な係合部を有し、
前記駆動部材は、前記移動部材を前記回収用位置に付勢する付勢部材であり、
前記補給用装着部は、前記トナー容器側に向かって突出する補給側突部を有し、
前記補給用装着部に前記トナー容器を装着する前の状態では、前記被係合部に前記係合部が係合し、前記付勢部材の付勢力に抗して前記移動部材が前記補給用位置に保持され、
前記補給用装着部に前記トナー容器を装着すると、前記補給側突部が前記係合部を押圧して前記係合部が前記装着方向手前側に弾性変形し、前記被係合部に対する前記係合部の係合が解除されて、前記付勢部材の付勢力によって前記移動部材が前記補給用位置から前記補給用位置と前記回収用位置の間の中間位置まで移動し、
前記補給用装着部から前記トナー容器を取り外すと、前記付勢部材の付勢力によって前記移動部材が前記中間位置から前記回収用位置まで移動することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動部材を前記回収用位置から前記補給用位置まで手動で移動させると、前記係合部が前記装着方向奥側に弾性復帰し、前記被係合部に前記係合部が係合することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動部材は、前記装着方向奥側に向かって突出する干渉部を有し、
前記補給側突部は、前記移動部材が前記補給用位置にある状態において前記干渉部との干渉が抑制され、前記移動部材が前記回収用位置にある状態において前記干渉部と干渉するように設けられていることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記回収用装着部は、前記トナー容器側に向かって突出する回収側突部を有し、
前記回収側突部は、前記移動部材が前記補給用位置にある状態において前記干渉部と干渉し、前記移動部材が前記回収用位置にある状態において前記干渉部との干渉が抑制されるように設けられていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記干渉部は、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着方向と交差する方向に沿って設けられる嵌合凹部を有し、
前記ガイドリブは、前記移動部材が前記補給用位置にある状態において前記嵌合凹部に嵌合する嵌合部を有することを特徴とする請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
補給トナー又は廃トナーを収容する容器本体を有するトナー容器であって、
前記容器本体から排出される補給トナーを現像器に補給するための補給口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される補給用装着部と、
前記容器本体に廃トナーを排出するための排出口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される回収用装着部と、を備えた画像形成装置に設けられ、
前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を許容すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を規制する補給用位置と、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を規制すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を許容する回収用位置と、の間で移動可能な移動部材と、
前記補給用装着部に前記トナー容器を装着する動作又は前記補給用装着部から前記トナー容器を取り外す動作の少なくとも一方に連動して、前記移動部材を前記補給用位置から前記回収用位置まで移動させる駆動部材と、を有することを特徴とするトナー容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置と、この画像形成装置に設けられるトナー容器と、に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置は、像担持体（例えば、感光体ドラム）の表面に形成された静電潜像に現像器からトナー（以下、「補給トナー」と称する。）を補給することで、トナー像を形成している。上記現像器は、トナー容器に接続されており、トナー容器から現像器に補給トナーが補給されるようになっている。現像器に補給トナーを補給するトナー容器は、画像形成装置に設けられた補給用装着部に装着されている。
【０００３】
また、トナー像を用紙に転写した後に像担持体の表面に残留したトナー（以下、「廃トナー」と称する。）は、クリーニング装置によって像担持体の表面から除去された後、トナー容器に回収されるようになっている。廃トナーを回収するトナー容器は、画像形成装置に設けられた回収用装着部に装着されている。
【０００４】
このような構成の画像形成装置の中には、補給トナーを現像器に補給する用途と廃トナーを回収する用途にトナー容器を共通使用するものが存在する。このような構成を採用する場合には、廃トナーを回収したトナー容器から現像器へと廃トナーが誤って補給されるのを防止する必要がある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、トナー容器（特許文献１の「トナーボトル１５ａ、１５ｂ」参照）を回収用装着部（特許文献１の「回収パイプ１８」参照）に装着するのに伴ってトナー容器の一部が破損する構成（以下、「特許文献１の第１の構成」と称する。）が開示されている。また、特許文献１には、トナー容器（特許文献１の「トナーボトル６５ａ、６５ｂ」参照）を回収用装着部（特許文献１の「回収パイプ６８」参照）から取り外す際に使用者がハンドルを押し下げる構成（以下、「特許文献１の第２の構成」と称する。）が開示されている。
【０００６】
また、特許文献２には、新品のトナー容器を示す位置と空のトナー容器を示す位置と廃トナー容器を示す位置の３段階で移動可能な誤装着防止部材をトナー容器に装着し、上記の誤装着防止部材を操作機構で移動させる構成が開示されている。
【０００７】
また、特許文献３には、トナー容器（特許文献３の「トナーカートリッジ２０」参照）を回収用装着部（特許文献３の「廃トナー容器装着部１１Ｄ」参照）に装着するのに伴ってトナー容器の中間ギアの一部が破壊されることで、トナー容器の搬送スクリューを停止させる構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開平８−１１４９７６号公報
【特許文献２】特開２００８−１９７５９５号公報
【特許文献３】特開２００８−２６１９６８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、特許文献１の第１の構成では、トナー容器を回収用装着部に装着するのに伴ってトナー容器の一部が破損するため、トナー容器を再利用することが困難になる。また、特許文献１の第２の構成では、ハンドルを押し下げる操作を使用者が忘れた場合に、現像器への廃トナーの補給が行われる恐れがあり、現像器への廃トナーの補給を完全に防止することは困難である。
【００１０】
また、特許文献２の構成では、誤装着防止部材を移動させる操作機構を駆動させるための専用の駆動源（モーター等）が必要となり、製造コストの上昇を招く。
【００１１】
また、特許文献３の構成では、トナー容器を回収用装着部に装着するのに伴ってトナー容器の中間ギアの一部が破壊されてしまうため、特許文献１の第１の構成と同様に、トナー容器を再利用することが困難になる。また、特許文献３の構成では、トナー容器から現像器に微量の廃トナーが自然落下によって補給されてしまう恐れがある。
【００１２】
本発明は、上記の従来技術の課題を鑑みなされたもので、トナー容器から現像器に廃トナーが補給されるのを確実に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、補給トナー又は廃トナーを収容する容器本体を有するトナー容器と、前記容器本体から排出される補給トナーを現像器に補給するための補給口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される補給用装着部と、前記容器本体に廃トナーを排出するための排出口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される回収用装着部と、を備え、前記トナー容器は、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を許容すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を規制する補給用位置と、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を規制すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を許容する回収用位置と、の間で移動可能な移動部材と、前記補給用装着部に前記トナー容器を装着する動作又は前記補給用装着部から前記トナー容器を取り外す動作の少なくとも一方に連動して、前記移動部材を前記補給用位置から前記回収用位置まで移動させる駆動部材と、を有することを特徴とする。
【００１４】
このような構成を採用することにより、トナー容器が補給用装着部から一度取り外された後には、補給用装着部へのトナー容器の装着が規制され、回収用装着部へのトナー容器の装着が許容される。これに伴って、廃トナーを回収したトナー容器が補給用装着部に誤装着されるのを確実に防止することができる。そのため、トナー容器から現像器に廃トナーが補給されるのを確実に防止することが可能となる。
【００１５】
また、駆動部材が移動部材を自動的に移動させる構成であるため、ユーザーやサービスマン等の作業者が移動部材を手動で移動させる必要が無く、作業者が移動部材を移動させ忘れるような恐れも無い。従って、廃トナーを回収したトナー容器が補給用装着部に誤装着されるのを、一層確実に防止することができる。
【００１６】
前記容器本体は、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着方向と交差する方向に沿って移動可能となるように前記移動部材をガイドするガイドリブを有し、前記ガイドリブは、被係合部を有し、前記移動部材は、前記被係合部に係合可能な係合部を有し、前記駆動部材は、前記移動部材を前記回収用位置に付勢する付勢部材であり、前記補給用装着部は、前記トナー容器側に向かって突出する補給側突部を有し、前記補給用装着部に前記トナー容器を装着する前の状態では、前記被係合部に前記係合部が係合し、前記付勢部材の付勢力に抗して前記移動部材が前記補給用位置に保持され、前記補給用装着部に前記トナー容器を装着すると、前記補給側突部が前記係合部を押圧して前記係合部が前記装着方向手前側に弾性変形し、前記被係合部に対する前記係合部の係合が解除されて、前記付勢部材の付勢力によって前記移動部材が前記補給用位置から前記補給用位置と前記回収用位置の間の中間位置まで移動し、前記補給用装着部から前記トナー容器を取り外すと、前記付勢部材の付勢力によって前記移動部材が前記中間位置から前記回収用位置まで移動しても良い。
【００１７】
このような構成を採用することにより、トナー容器の構成部品（例えば、容器本体や移動部材）を破壊することなく、移動部材を補給用位置から回収用位置まで移動させることが可能となる。そのため、トナー容器を容易に再利用することができる。また、駆動部材が付勢部材によって構成されているため、駆動部材を駆動源（モーター等）によって構成する場合と比較して、製造コストを安くすることが可能となる。
【００１８】
前記移動部材を前記回収用位置から前記補給用位置まで手動で移動させると、前記係合部が前記装着方向奥側に弾性復帰し、前記被係合部に前記係合部が係合しても良い。
【００１９】
このような構成を採用することにより、補給トナーがトナー容器内に残っている状態でメンテナンス等の目的でトナー容器を補給用装着部から取り外した場合に、移動部材を回収用位置から補給用位置まで手動で移動させ、補給用装着部にトナー容器を再装着することが可能となる。
【００２０】
前記移動部材は、前記装着方向奥側に向かって突出する干渉部を有し、前記補給側突部は、前記移動部材が前記補給用位置にある状態において前記干渉部との干渉が抑制され、前記移動部材が前記回収用位置にある状態において前記干渉部と干渉するように設けられていても良い。
【００２１】
このような構成を採用することにより、移動部材が回収用位置にある状態でトナー容器が補給用装着部に装着されるのを確実に防止することが可能となる。
【００２２】
前記回収用装着部は、前記トナー容器側に向かって突出する回収側突部を有し、前記回収側突部は、前記移動部材が前記補給用位置にある状態において前記干渉部と干渉し、前記移動部材が前記回収用位置にある状態において前記干渉部との干渉が抑制されるように設けられていても良い。
【００２３】
このような構成を採用することにより、移動部材が補給用位置にある状態でトナー容器が回収用装着部に装着されるのを確実に防止することが可能となる。
【００２４】
前記干渉部は、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着方向と交差する方向に沿って設けられる嵌合凹部を有し、前記ガイドリブは、前記移動部材が前記補給用位置にある状態において前記嵌合凹部に嵌合する嵌合部を有しても良い。
【００２５】
このような構成を採用することにより、移動部材が補給用位置にある状態を確実に保持することが可能となる。
【００２６】
本発明のトナー容器は、補給トナー又は廃トナーを収容する容器本体を有するトナー容器であって、前記容器本体から排出される補給トナーを現像器に補給するための補給口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される補給用装着部と、前記容器本体に廃トナーを排出するための排出口を有し、前記トナー容器が着脱可能に装着される回収用装着部と、を備えた画像形成装置に設けられ、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を許容すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を規制する補給用位置と、前記補給用装着部への前記トナー容器の装着を規制すると共に前記回収用装着部への前記トナー容器の装着を許容する回収用位置と、の間で移動可能な移動部材と、前記補給用装着部に前記トナー容器を装着する動作又は前記補給用装着部から前記トナー容器を取り外す動作の少なくとも一方に連動して、前記移動部材を前記補給用位置から前記回収用位置まで移動させる駆動部材と、を有していることを特徴とする。
【００２７】
このような構成を採用することにより、トナー容器が補給用装着部から一度取り外された後には、補給用装着部へのトナー容器の装着が規制され、回収用装着部へのトナー容器の装着が許容される。これに伴って、廃トナーを回収したトナー容器が補給用装着部に誤装着されるのを確実に防止することができる。そのため、トナー容器から現像器に廃トナーが補給されるのを確実に防止することが可能となる。
【００２８】
また、駆動部材が移動部材を自動的に移動させる構成であるため、ユーザーやサービスマン等の作業者が移動部材を手動で移動させる必要が無く、作業者が移動部材を移動させ忘れるような恐れも無い。従って、廃トナーを回収したトナー容器が補給用装着部に誤装着されるのを、一層確実に防止することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、トナー容器から現像器に廃トナーが補給されるのを確実に防止することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターの概略を示す模式図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、トナー容器を示す右側面図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、トナー容器を示す背面図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、トナー容器を示す平面図である。
【図５】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、補給用装着部にトナー容器が装着された状態を示す右側面図である。
【図６】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、補給用装着部にトナー容器が装着された状態を示す背面図である。
【図７】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、回収用装着部にトナー容器が装着された状態を示す右側面図である。
【図８】本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、回収用装着部にトナー容器が装着された状態を示す背面図である。
【図９】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、移動部材が補給用位置にあり、回収側突部と干渉部が干渉している状態を示す説明図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、移動部材が補給用位置にあり、補給側突部と干渉部の干渉が抑制されている状態を示す説明図である。
【図１０】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、移動部材が中間位置にある状態を示す説明図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、移動部材が回収用位置にあり、回収側突部と干渉部の干渉が抑制されている状態を示す説明図である。
【図１１】（ａ）は、本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、移動部材が回収用位置にあり、補給側突部と干渉部が干渉している状態を示す説明図である。（ｂ）は、本発明の一実施形態に係るモノクロプリンターにおいて、移動部材を回収用位置から補給用位置まで手動で移動させた状態を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
まず、図１を用いて、モノクロプリンター１（画像形成装置）の全体の構成について説明する。
【００３２】
モノクロプリンター１は、箱型形状のプリンター本体２を備えており、プリンター本体２の下部には用紙（図示せず）を収納する給紙カセット３が設けられ、プリンター本体２の上端には排紙トレイ４が設けられている。
【００３３】
プリンター本体２の右上部には、レーザー・スキャニング・ユニット（ＬＳＵ）で構成される露光器５が配置され、プリンター本体２の左部には、画像形成部６が設けられている。画像形成部６には、感光体ドラム７（像担持体）が回転可能に設けられており、感光体ドラム７の周囲には、帯電器８と、現像器９と、転写ローラー１０と、クリーニング装置１１とが、感光体ドラム７の回転方向に沿って配置されている。
【００３４】
プリンター本体２の左側部と左端部には、それぞれトナー容器１２が収容されている。プリンター本体２の左側部に収容されたトナー容器１２は、プリンター本体２の補給用装着部１３に着脱可能に装着されている。プリンター本体２の左端部に収容されたトナー容器１２は、プリンター本体２の回収用装着部１４に着脱可能に装着されている。
【００３５】
プリンター本体２の左側部には、下方から上方に向かって用紙の搬送経路１５が設けられている。搬送経路１５の上流端には給紙部１６が設けられ、搬送経路１５の中流部には、感光体ドラム７と転写ローラー１０によって構成される転写部１７が設けられ、搬送経路１５の下流部には定着装置１８が設けられている。搬送経路１５の左側には、両面印刷用の反転経路１９が設けられている。
【００３６】
次に、このような構成を備えたモノクロプリンター１の画像形成動作について説明する。
【００３７】
モノクロプリンター１に電源が投入されると、各種パラメーターが初期化され、定着装置１８の温度設定等の初期設定が実行される。そして、モノクロプリンター１に接続されたコンピューター等から画像データが入力され、印刷開始の指示がなされると、以下のようにして画像形成動作が実行される。
【００３８】
まず、帯電器８によって感光体ドラム７の表面が帯電された後、露光器５からのレーザー光（図１の矢印Ｐ参照）により感光体ドラム７に対して画像データに対応した露光が行われ、感光体ドラム７の表面に静電潜像が形成される。次に、現像器９が静電潜像をトナー像に現像する。
【００３９】
一方、給紙部１６によって給紙カセット３から取り出された用紙は、上記した画像形成動作とタイミングを合わせて転写部１７へと搬送され、転写部１７において感光体ドラム７上のトナー像が用紙に転写される。トナー像を転写された用紙は、搬送経路１５を下流側へと搬送されて定着装置１８に進入し、この定着装置１８において用紙にトナー像が定着される。トナー像が定着された用紙は、搬送経路１５の下流端から排紙トレイ４に排出される。
【００４０】
次に、トナー容器１２について説明する。なお、トナー容器１２は、補給用装着部１３に装着される時と回収用装着部１４に装着される時とで上下が逆になるが、以下、説明の便宜上、トナー容器１２が補給用装着部１３に装着される時の状態（図２、図３参照）を基準に、トナー容器１２について上下左右等の方向を示す語を使用する。各図に適宜付される矢印Ｆｒは、トナー容器１２の正面側（前側）を示している。各図に適宜付される矢印Ｘは、補給用装着部１３及び回収用装着部１４へのトナー容器１２の装着方向（以下、「装着方向Ｘ」と称する。）を示している。本実施形態では、前後方向が装着方向Ｘであり、カラープリンター１の前側が装着方向Ｘにおける手前側であり、カラープリンター１の後側が装着方向Ｘにおける奥側である。
【００４１】
図２〜図４に示されるように、トナー容器１２は、箱型形状の容器本体２１と、容器本体２１の下端部に装着されるシャッター２２と、容器本体２１の中央部に収容される搬送スクリュー２３（搬送部材）と、容器本体２１の上端部に装着される移動部材２４と、移動部材２４の右側に配置される付勢部材２５（駆動部材）と、移動部材２４及び付勢部材２５の上側に配置される左右一対のカバー部材２６と、を備えている。
【００４２】
後述のように、容器本体２１は、トナー（補給トナー又は廃トナー）を収容している。図２に示されるように、容器本体２１の前壁２７の中央部には、軸受部２８が設けられている。容器本体２１の後壁３０の中央部には、貫通穴３１が設けられている。図３に示されるように、容器本体２１の下壁３２は、下側に向かって凸となるように円弧状に湾曲している。容器本体２１の下壁３２の下端部には、連通口３３が上下方向に設けられている。連通口３３は、容器本体２１の内部と外部を連通させている。
【００４３】
図４等に示されるように、容器本体２１の上壁３４の後端部には、挿入溝３５が設けられている。挿入溝３５は、容器本体２１の左右方向中央に設けられており、前後方向に沿って延びている。容器本体２１の上壁３４の後端部には、上方に向かってガイドリブ３６が突設されている。ガイドリブ３６は、左右方向（前後方向と交差する方向）に沿って延びる前後一対のガイド壁部３７、３８（前側のガイド壁部３７、後側のガイド壁部３８）と、各ガイド壁部３７、３８の右端部を連結し、前後方向に沿って延びる連結壁部３９と、を備えている。後側のガイド壁部３８の左右方向中央部は、容器本体２１の上壁３４に設けられた挿入溝３５と対応する部分が切り欠かれており、この切り欠かれた部分の左側には被係合部４０が形成され、上記の切り欠かれた部分の右側には嵌合部４１が形成されている。
【００４４】
図２等に示されるように、シャッター２２は、容器本体２１の下端部に支持されている。シャッター２２は、容器本体２１の連通口３３を閉塞する閉塞位置（図２の実線参照）と、容器本体２１の連通口３３を開放する開放位置（図２の二点鎖線参照）と、の間で容器本体２１に対して前後方向に移動可能となっている。
【００４５】
搬送スクリュー２３は、前後方向に延びるスクリュー軸４２と、スクリュー軸４２の外周に同心で設けられるスパイラルフィン４３と、を備えている。スクリュー軸４２の前端部は、容器本体２１の前壁２７に設けられた軸受部２８に軸支され、スクリュー軸４２の後端部は、容器本体２１の後壁３０に設けられた貫通穴３１を貫通している。このような構成により、搬送スクリュー２３が容器本体２１に回転可能に支持されている。スクリュー軸４２の後端部は、容器本体２１の後壁３０よりも後側に突出しており、この突出部分には、駆動ギア４４が固定されている。
【００４６】
図４等に示されるように、移動部材２４は、左右方向に延びる挿入部４５と、挿入部４５の左側部の後側（装着方向Ｘにおける奥側）に設けられる係合部４６と、挿入部４５の右側部から後側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって突出する干渉部４７と、を備えている。
【００４７】
挿入部４５は、ガイドリブ３６の前後一対のガイド壁部３７、３８の間に挿入されている。これにより、移動部材２４がガイドリブ３６によって左右方向（装着方向Ｘと交差する方向）に沿って移動可能となるようにガイドされている。挿入部４５の後面（装着方向Ｘにおける奥側の面）の左側部には、前側に向かって窪み部４８が形成されている。
【００４８】
係合部４６は、左右方向に沿って延びている。係合部４６は、挿入部４５の窪み部４８の後側（装着方向Ｘにおける奥側）に設けられている。係合部４６は、挿入部４５の窪み部４８とは間隔を介して配置されている。係合部４６の基端部（右端部）は、挿入部４５の左右方向中央部に連結されている。係合部４６の先端部（左端部）は、ガイドリブ３６の後側のガイド壁部３８に設けられた被係合部４０に係合（当接）している。係合部４６の後面（装着方向Ｘにおける奥側の面）の先端部（左端部）には、被押圧部５０が形成されている。被押圧部５０は、後側（装着方向Ｘにおける奥側）に向かって左側（係合部４６の先端側）に傾斜している。
【００４９】
干渉部４７は、前後方向に沿って設けられており、略直方体形状を成している。干渉部４７は、容器本体２１の上壁３４に設けられた挿入溝３５の上方に配置されている。以下、干渉部４７が挿入溝３５の右上方にあるときの移動部材２４の位置（図４の実線参照）を、移動部材２４の「補給用位置」と称する。これに対して、干渉部４７が挿入溝３５の左上方にあるときの移動部材２４の位置（図４の二点鎖線参照）を、移動部材２４の「回収用位置」と称する。移動部材２４は、補給用位置と回収用位置の間で移動可能となっている。干渉部４７の基端部（前端部）の右側部には、嵌合凹部５１が左右方向（装着方向Ｘと交差する方向）に沿って設けられている。移動部材２４が補給用位置にある状態において、嵌合凹部５１には、ガイドリブ３６の後側のガイド壁部３８の嵌合部４１が嵌合している。
【００５０】
付勢部材２５は、例えばコイルバネによって構成されている。付勢部材２５の右端部は、ガイドリブ３６の連結壁部３９に当接している。付勢部材２５の左端部は、移動部材２４の挿入部４５の右端部に当接している。つまり、付勢部材２５は、ガイドリブ３６と移動部材２４の間に介装されている。付勢部材２５は、移動部材２４を回収用位置に付勢している。
【００５１】
各カバー部材２６は、略直方体形状を成している。左側のカバー部材２６は、移動部材２４の挿入部４５の左側部を上側から覆っており、右側のカバー部材２６は、移動部材２４の挿入部４５の右側部と付勢部材２５を上側から覆っている。このような構成により、移動部材２４及び付勢部材２５の容器本体２１からの脱落が防止されている。なお、各カバー部材２６の下側に配置された部材を分かりやすく表示するために、各図においては各カバー部材２６の輪郭のみが点線で表示されている。
【００５２】
次に、補給用装着部１３について説明する。図５、図６に示されるように、補給用装着部１３には、トナー容器１２が着脱可能に装着されている。
【００５３】
補給用装着部１３の天壁５２の後端部（装着方向Ｘにおける奥側の端部）には、補給側突部５３が設けられている。補給側突部５３は、下側（トナー容器１２側）に向かって突出している。補給用装着部１３の底壁５４の後部には、上側（トナー容器１２側）に向かって補給側当接部５５が突出している。補給用装着部１３の底壁５４の後部には、補給側当接部５５を貫通するようにして、補給口５６が上下方向に設けられている。補給口５６は、現像器９（図１参照）に接続されている。
【００５４】
次に、回収用装着部１４について説明する。図７、図８に示されるように、回収用装着部１４には、トナー容器１２が着脱可能に装着されている。
【００５５】
回収用装着部１４の底壁部５７の後端部（装着方向Ｘにおける奥側の端部）には、回収側突部５８が設けられている。回収側突部５８は、上側（トナー容器１２側）に向かって突出している。回収用装着部１４の天壁部６０の後部には、下側（トナー容器１２側）に向かって回収側当接部６１が突設されている。回収用装着部１４の天壁部６０の後部には、回収側当接部６１を貫通するようにして、排出口６２が上下方向に設けられている。排出口６２は、クリーニング装置１１（図１参照）に接続されている。
【００５６】
上記のように構成されたものにおいて、現像器９に補給トナーを補給する用途でトナー容器１２を使用する場合には、トナー容器１２を補給用装着部１３に装着する。このようにトナー容器１２を補給用装着部１３に装着すると、モーター等によって構成される補給用駆動源（図示せず）にトナー容器１２の駆動ギア４４が接続される。また、図５に示されるように、補給用装着部１３の補給側当接部５５がトナー容器１２のシャッター２２に当接し、シャッター２２が閉塞位置から開放位置まで移動する。
【００５７】
この状態で、上記の補給用駆動源によって駆動ギア４４を回転させると、搬送スクリュー２３が駆動ギア４４と一体に回転する。これに伴って、図５、図６に矢印Ａで示されるように、トナー容器１２の容器本体２１に収容された補給トナーが容器本体２１の連通口３３から排出される。このように容器本体２１の連通口３３から排出された補給トナーは、補給用装着部１３の補給口５６を介して現像器９に補給される。容器本体２１内の補給トナーが無くなると、トナー容器１２は、補給用装着部１３から取り外される。これに伴って、シャッター２２が開放位置から閉塞位置まで移動する。
【００５８】
このようにして、現像器９に補給トナーを補給する用途での使用を終えたトナー容器１２は、廃トナーを回収する用途に使用される。廃トナーを回収する用途にトナー容器１２を使用する場合には、現像器９に補給トナーを補給する用途にトナー容器１２を使用する場合とは上下を逆にして、トナー容器１２を回収用装着部１４に装着する。このようにトナー容器１２を回収用装着部１４に装着すると、モーター等によって構成される回収用駆動源（図示せず）にトナー容器１２の駆動ギア４４が接続される。また、図７に示されるように、回収用装着部１４の回収側当接部６１がトナー容器１２のシャッター２２に当接し、シャッター２２が閉塞位置から開放位置まで移動する。
【００５９】
この状態で、クリーニング装置１１によって感光体ドラム７の表面から廃トナーが除去されると、クリーニング装置１１から回収用装着部１４の排出口６２に廃トナーが搬送される。この廃トナーは、図７、図８に矢印Ｂで示されるように、回収用装着部１４の排出口６２からトナー容器１２の連通口３３に排出される。
【００６０】
また、上記のように廃トナーを回収する用途でトナー容器１２を使用する場合には、上記の回収用駆動源によって駆動ギア４４を回転させる。これに伴って、現像器９に補給トナーを補給する用途でトナー容器１２を使用する時とは逆方向に搬送スクリュー２３が回転し、回収用装着部１４の排出口６２からトナー容器１２の連通口３３に排出された廃トナーが、トナー容器１２の容器本体２１に収容される。
【００６１】
以上のように、本実施形態では、現像器９に補給トナーを補給する用途と廃トナーを回収する用途にトナー容器１２を共通使用している。このような場合には、廃トナーを回収したトナー容器１２から現像器９へと廃トナーが誤って補給されるのを防止する必要がある。以下、トナー容器１２から現像器９への廃トナーの補給を防止する方法について説明する。
【００６２】
補給用装着部１３にトナー容器１２を装着する前の状態（容器本体２１に補給トナーが満杯に収容されている状態）では、図９（ａ）に示されるように、移動部材２４の係合部４６の先端部がガイドリブ３６の被係合部４０に係合（当接）している。そのため、付勢部材２５の付勢力に抗して移動部材２４が補給用位置に保持されており、ガイドリブ３６の嵌合部４１が移動部材２４の嵌合凹部５１に嵌合している。
【００６３】
このように移動部材２４が補給用位置にある状態において、トナー容器１２を回収用装着部１４に装着しようとしても、移動部材２４の干渉部４７と回収用装着部１４の回収側突部５８が干渉するため、回収用装着部１４へのトナー容器１２の装着が規制される。
【００６４】
一方で、上記のように移動部材２４が補給用位置にある状態において、トナー容器１２を補給用装着部１３に装着する場合には、図９（ｂ）に示されるように、移動部材２４の干渉部４７と補給用装着部１３の補給側突部５３の干渉が抑制されるため、補給用装着部１３へのトナー容器１２の装着が許容される。
【００６５】
このように補給用装着部１３にトナー容器１２を装着すると、補給用装着部１３の補給側突部５３が移動部材２４の係合部４６の被押圧部５０を押圧する。これにより、移動部材２４の係合部４６が前側（装着方向Ｘにおける手前側）に弾性変形し、ガイドリブ３６の被係合部４０に対する移動部材２４の係合部４６の係合が解除される。これに伴って、図９（ｂ）に矢印Ｃで示されるように、付勢部材２５の付勢力によって移動部材２４が補給用位置から左側に向かって移動する。なお、図１０（ａ）に示されるように、補給用装着部１３の補給側突部５３と移動部材２４の干渉部４７が当接することで移動部材２４の左側への移動が制限されるため、移動部材２４は回収用位置には到達せず、補給用位置と回収用位置の間の「中間位置」で停止する。
【００６６】
トナー容器１２内のトナーが無くなると、トナー容器１２が補給用装着部１３から取り外される。これに伴って、図１０（ａ）に矢印Ｄで示されるように、付勢部材２５の付勢力によって中間位置から移動部材２４が左側に向かって移動し、図１０（ｂ）に示されるように、移動部材２４が回収用位置に到達する。この状態で、トナー容器１２を回収用装着部１４に装着する場合には、移動部材２４の干渉部４７と回収用装着部１４の回収側突部５８の干渉が抑制されるため、回収用装着部１４へのトナー容器１２の装着が許容される。
【００６７】
一方で、このように移動部材２４が回収用位置にある状態では、図１１（ａ）に示されるように、トナー容器１２を補給用装着部１３に装着しようとしても、移動部材２４の干渉部４７と補給用装着部１３の補給側突部５３が干渉するため、補給用装着部１３へのトナー容器１２の装着が規制される。
【００６８】
なお、補給トナーがまだ容器本体２１の内部に残っている状態でメンテナンスなどの目的でトナー容器１２が補給用装着部１３から取り外された場合には、図１１（ｂ）に矢印Ｅで示されるように、ユーザーやサービスマン等の作業者が移動部材２４を回収用位置から補給用位置まで手動で移動させる。これに伴って、移動部材２４の係合部４６が後側（装着方向奥側）に弾性復帰し、移動部材２４の係合部４６の先端部がガイドリブ３６の被係合部４０に係合（当接）し、付勢部材２５の付勢力に抗して移動部材２４が補給用位置に保持される。そのため、トナー容器１２を補給用装着部１３に再装着することが可能となる。
【００６９】
本実施形態では上記のように、補給用装着部１３にトナー容器１２を装着する動作及び補給用装着部１３からトナー容器１２を取り外す動作に連動して、付勢部材２５が移動部材２４を補給用位置から回収用位置まで移動させている。このような構成を採用することにより、トナー容器１２が補給用装着部１３から一度取り外された後には、補給用装着部１３へのトナー容器１２の装着が規制され、回収用装着部１４へのトナー容器１２の装着が許容される。これに伴って、廃トナーを回収したトナー容器１２が補給用装着部１３に誤装着されるのを確実に防止することができる。そのため、トナー容器１２から現像器９に廃トナーが補給されるのを確実に防止することが可能となる。
【００７０】
また、付勢部材２５が移動部材２４を自動的に移動させる構成であるため、ユーザーやサービスマン等の作業者が移動部材２４を手動で移動させる必要が無く、作業者が移動部材２４を移動させ忘れるような恐れも無い。従って、廃トナーを回収したトナー容器１２が補給用装着部１３に誤装着されるのを、一層確実に防止することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、トナー容器１２の構成部品（例えば、容器本体２１や移動部材２４）を破壊することなく、移動部材２４を補給用位置から回収用位置まで移動させることが可能となっている。そのため、トナー容器１２を容易に再利用することができる。また、駆動部材が付勢部材２５によって構成されているため、駆動部材を駆動源（モーター等）によって構成する場合と比較して、製造コストを安くすることが可能となる。
【００７２】
また、補給用装着部１３の補給側突部５３は、移動部材２４が補給用位置にある状態において移動部材２４の干渉部４７との干渉が抑制され、移動部材２４が回収用位置にある状態において移動部材２４の干渉部４７と干渉するように設けられている。このような構成を採用することにより、移動部材２４が回収用位置にある状態でトナー容器１２が補給用装着部１３に装着されるのを確実に防止することが可能となる。
【００７３】
回収用装着部１４の回収側突部５８は、移動部材２４が補給用位置にある状態において移動部材２４の干渉部４７と干渉し、移動部材２４が回収用位置にある状態において移動部材２４の干渉部４７との干渉が抑制されるように設けられている。このような構成を採用することにより、移動部材２４が補給用位置にある状態でトナー容器１２が回収用装着部１４に装着されるのを確実に防止することが可能となる。
【００７４】
また、移動部材２４が補給用位置にある状態において、ガイドリブ３６の嵌合部４１が移動部材２４の干渉部４７に設けられた嵌合凹部５１に嵌合している。このような構成を採用することにより、移動部材２４が補給用位置にある状態を確実に保持することが可能となる。
【００７５】
本実施形態では、トナー容器１２の容器本体２１に設けられた連通口３３を、補給トナーの導出口及び廃トナーの導入口として共通使用する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、補給トナーの導出口と廃トナーの導入口をトナー容器１２の容器本体２１に別々に設けても良い。
【００７６】
本実施形態では、補給用装着部１３にトナー容器１２を装着する動作及び補給用装着部１３からトナー容器１２を取り外す動作に連動して、移動部材２４が補給用位置から回収用位置まで移動する場合について説明した。一方で、他の異なる実施形態では、補給用装着部１３にトナー容器１２を装着する動作又は補給用装着部１３からトナー容器１２を取り外す動作のどちらか一方のみに連動して、移動部材２４が補給用位置から回収用位置まで移動しても良い。
【００７７】
本実施形態では、コイルスプリングを付勢部材２５として用いる場合について説明したが、他の異なる実施形態では、板バネや線バネ等の他の付勢部材２５を用いても良い。また、本実施形態では、付勢部材２５を駆動部材として用いたが、他の異なる実施形態では、モーターやソレノイド等を駆動部材として用いても良い。
【００７８】
本実施形態では、モノクロプリンター１に本発明の構成を適用する場合について説明したが、他の異なる実施形態では、カラープリンター、複写機、ファクシミリ、複合機等の他の画像形成装置に本発明の構成を適用することも可能である。
【符号の説明】
【００７９】
１  モノクロプリンター（画像形成装置）
９  現像器
１２  トナー容器
１３  補給用装着部
１４  回収用装着部
２１  容器本体
２４  移動部材
２５  付勢部材（駆動部材）
３６  ガイドリブ
４０  被係合部
４１  嵌合部
４６  係合部
４７  干渉部
５１  嵌合凹部
５３  補給側突部
５６  補給口
５８  回収側突部
６２  排出口
【図１】
2015011143.tif 000003
【図２】
2015011143.tif 000004
【図３】
2015011143.tif 000005
【図４】
2015011143.tif 000006
【図５】
2015011143.tif 000007
【図６】
2015011143.tif 000008
【図７】
2015011143.tif 000009
【図８】
2015011143.tif 000010
【図９】
2015011143.tif 000011
【図１０】
2015011143.tif 000012
【図１１】
2015011143.tif 000013