(57)【要約】【課題】工具アセンブリを選択するためのシステム及び方法を提供する。【解決手段】複数の構成要素の切削工具アセンブリをユーザに対して特定する方法は、以下のステップ、すなわち、切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップと、複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が所望の特性に対応することを決定するステップと、複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定するステップと、それに応答して、第１の構成要素及び第２の構成要素を共にグループ分けして組み合わせを形成するステップと、組み合わせを切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定するステップとを含む。【選択図】図３
2015016547.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の工具構成要素の中から選択された少なくとも２つの工具構成要素を含む切削工具アセンブリを特定する方法をユーザに提供する方法であって、
前記切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップと、
前記複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分を前記所望の特性に対応させることを決定するステップと、
前記複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分を前記第１の組の特性の一部分に対応させることを決定するステップと、
前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素を共にグループ分けして、前記第２の組の特性の少なくとも一部分を前記第１の組の特性の一部分に対応させることを決定する前記ステップに応答して組み合わせを形成するステップと、
前記組み合わせを前記切削工具アセンブリとして前記ユーザに対して特定するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記複数の工具構成要素の第３の構成要素と関連する第３の組の特性の少なくとも一部分が前記第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップと、
前記第３の組の特性の少なくとも一部分が前記第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して、前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素と共に前記第３の構成要素を前記組み合わせの一部分としてグループ分けするステップと、
をさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示を前記ユーザが入力するステップが、前記切削工具の寸法の表示を入力するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示を前記ユーザが入力するステップが、前記工作物の材料特性の表示を入力するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示を前記ユーザが入力するステップが、前記工作物に機械加工されるべき形状の表示を入力するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の構成要素又は前記第２の構成要素の一方が、切削インサートを含み、また前記関連の組の特性が、材料であってインサートが機械加工するように構成される材料、インサートの寸法、インサートの形状又はインサートに含まれる切刃の量の少なくとも１つの表示を含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記第１の構成要素又は前記第２の構成要素の一方が工具本体を備え、また前記関連の組の特性が、前記工具本体のポケット形状又は寸法の少なくとも一方の表示を含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の構成要素が切削インサートを備え、
前記第２の構成要素がカートリッジを備え、
前記第３の構成要素が工具本体を備え、
前記第２の組の特性が、ポケット形状又はカートリッジ形状の少なくとも一方の表示を含み、
前記第３の組の特性が、前記工具本体のポケット形状又は寸法の少なくとも一方の表示を含む、
請求項２に記載の方法。
【請求項９】
前記組み合わせを前記ユーザに対して特定するステップが、前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素のリストを前記ユーザに提供するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記組み合わせを前記切削工具アセンブリとして前記ユーザに対して特定するステップが、前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素の前記組み合わせのスケール表示を前記ユーザに提供するステップを含む請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示を前記ユーザが入力するステップが、第２の所望の特性の表示を入力するステップをさらに含み、
前記方法が、前記組み合わせを前記切削工具アセンブリとして前記ユーザに対して特定するステップの前に、前記第１の組の特性の少なくとも一部分又は前記第２の所望の特性の少なくとも一部分の少なくとも一方が前記第２の所望の特性に対応することを決定するステップをさらに含む請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
請求項１に記載の前記方法を利用するためのシステムであって、
処理装置であって、
プロセッサは、入力装置を介して前記ユーザから前記所望の特性の表示を受け取り、
前記複数の工具構成要素の前記第１の構成要素と関連する前記第１の組の特性の少なくとも一部分が前記所望の特性に対応することを決定し、
前記複数の工具構成要素の前記第２の構成要素と関連する前記第２の組の特性の少なくとも一部分が前記第１の組の特性の一部分に対応することを決定し、
前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素を共にグループ分けして、前記第２の組の特性の少なくとも一部分が前記第１の組の特性の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して前記組み合わせを形成し、
前記プロセッサと通信する出力装置を介して前記組み合わせを前記切削工具アセンブリとして前記ユーザに対して特定する、
ように適合された処理装置を備える、
システム。
【請求項１３】
前記プロセッサが、前記複数の工具構成要素の第３の構成要素と関連する第３の組の特性の少なくとも一部分が前記第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定し、
前記第３の組の特性の少なくとも一部分が前記第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップに応答して、前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素と共に前記第３の構成要素を前記組み合わせの一部分としてグループ分けするようにさらに適合される請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
請求項１に記載の方法を利用するためのシステムであって、
入力装置と、
前記入力装置と通信する処理装置と、
前記処理装置と通信する出力装置とを備え、
前記処理装置が、
前記入力装置を介して前記ユーザから前記所望の特性の表示を受け取り、
前記複数の工具構成要素の前記第１の構成要素と関連する前記第１の組の特性の少なくとも一部分が前記所望の特性に対応することを決定し、
前記複数の工具構成要素の前記第２の構成要素と関連する前記第２の組の特性の少なくとも一部分が前記第１の組の特性の一部分に対応することを決定し、
前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素を共にグループ分けして、前記第２の組の特性の少なくとも一部分が前記第１の組の特性の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して前記組み合わせを形成し、
前記出力装置を介して前記組み合わせを前記切削工具アセンブリとして前記ユーザに対して特定するように適合される、
システム。
【請求項１５】
前記入力及び出力装置が単一のタッチスクリーン装置を備える請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
少なくとも１つの所望の特性を有し、複数の工具構成要素の中から選択された少なくとも２つの工具構成要素を含む切削工具アセンブリを選択する方法であって、
前記複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が前記少なくとも１つの所望の特性に対応することを決定するステップと、
前記複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分が前記第１の組の特性の一部分に対応することを決定するステップと、
前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素を共にグループ分けして、前記第２の組の特性の少なくとも一部分が前記第１の組の特性の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して組み合わせを形成するステップと、
前記グループ分けに応答して前記組み合わせを前記切削工具アセンブリとして選択するステップと、
を含む方法。
【請求項１７】
前記複数の工具構成要素の第３の構成要素と関連する第３の組の特性の少なくとも一部分が前記第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップと、
前記第３の組の特性の少なくとも一部分が前記第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して、前記第１の構成要素及び前記第２の構成要素と共に前記第３の構成要素を前記組み合わせの一部分としてグループ分けするステップと、
をさらに含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの所望の特性が少なくとも第２の特性を含み、前記所望の特性が前記第１の組の特性又は前記第２の組の特性の少なくとも一方の少なくとも一部分に対応することを決定するステップが、前記所望の第２の特性も、前記第１の組の特性又は前記第２の組の特性の少なくとも一方の少なくとも一部分に対応することを決定するステップをさらに含む請求項１６に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の金属加工作業に有用な金属切削工具アセンブリを形成するために複数の構成要素を特定して、選択するためのシステム及び方法に関する。より詳細には、本発明は、所望の切削工具アセンブリを形成する構成要素の互換性、及び任意選択的に、切削工具アセンブリによって実行されるべき機械加工作業に基づき、切削工具アセンブリを形成するために複数の構成要素を特定して、選択するためのシステム及び方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
金属工作物を切削又は成形するための様々な金属加工切削工具がある。例えば、１つの切削工具は、金属製の工作物材料の成形又は切削に一般に使用される回転切削工具である。このような回転切削工具は、略平坦な表面から複雑な溝、凹部、穴又は湾曲面にわたる形状を機械加工する際に共通に使用される。これらの回転切削工具は、工具本体及び切刃が単一の中実の本体（通常は炭化物タイプの硬質材料）から形成される工具、又は１つ以上の切刃により形成された割出し可能なインサートが、自由に取り付け及び取り外されてもよいように、ボルト又はくさび止め機構等を有する工具本体に固定される工具を含む。
【０００３】
図１及び図２は、複数の構成要素から形成された切削工具アセンブリ１０の（それぞれ）組立図及び分解図を示している。より詳細には、切削工具アセンブリは、各々がねじ式ミル本体１４に結合された３つのインサート１２を含み、ねじ式ミル本体１４は、コレットチャック２０に受容されかつ固定されるコレット１８に受容されるねじ式延長部１６にねじ式に結合され、コレットチャック２０は、当該技術分野で周知の種類の工作機械のスピンドル（図示せず）に結合されるように適合される。特定の金属加工作業用の切削工具を形成するために、選択及び組立のために入手可能な構成要素の量及び多様性は、むしろ大きくなり得ることが認識されるであろう。
【０００４】
特定の機械加工作業に適切な切削工具アセンブリを決定するために、製造エンジニア等のユーザは、工具ホルダ、１つ以上の切削工具、及び場合により１つ以上の中間構成要素の間の関係を理解することが必要であることが認識されるであろう。さらに、ユーザは、機械加工される特定の１つ又は複数の材料の特性、並びにこのような材料で機械加工される特定の１つ又は複数の形状を理解しなければならない。利用可能な多数の切削工具、切削工具構成要素及びシステム、機械加工された形状及び変化する切削条件により、ユーザにとって、特定の機械加工作業のために最適な切削工具アセンブリの構造を構成することは著しく困難である。
【０００５】
過去において、ユーザは、様々な切削工具製造業者によって供給される複数のカタログを探して調べること、又は切削工具のデータベースを探すこと、また各々の特定の構成要素の最適な操作パラメータに関する情報がほとんど又は全くない状態で、当該のデータベースから切削工具構成要素の組み合わせを選択することが必要であった。このような方法は、著しい量の時間及び労力を必要とし、特にユーザの経験と技能に依存し、したがって、当てにならない場合もあり、また工作物の機械加工及び機械加工作業の効率に影響を及ぼし得る限定された数の要因を考慮るに過ぎないこともある。さらに、工具本体が同一のシリーズのものである場合でも、その仕様の変化により、組み合わせのため切削条件が変化することもある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
したがって、ユーザの特定の装置に適応された切削工具の構成、及びユーザの技能レベルと無関係に迅速かつ正確な結果を提供する特定の機械加工作業をユーザが選択することを可能にする選択のシステム及び方法を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様として、ユーザに対して切削工具アセンブリを特定する方法が提供される。切削工具アセンブリは、複数の工具構成要素の中から選択された少なくとも２つの工具構成要素を含む。本方法は、切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップと、複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が所望の特性に対応することを決定するステップと、複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定するステップと、第１の構成要素及び第２の構成要素を共にグループ分けして、第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して組み合わせを形成するステップと、組み合わせを切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定するステップとを含む。
【０００８】
さらに、本方法は、複数の工具構成要素の第３の構成要素と関連する第３の組の特性の少なくとも一部分が第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップと、第３の組の特性の少なくとも一部分が第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して、第１の構成要素及び第２の構成要素と共に第３の構成要素を組み合わせの一部分としてグループ分けするステップとを含んでもよい。
【０００９】
切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップは、切削工具の寸法の表示を入力するステップを含んでもよい。
【００１０】
切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップは、工作物の材料特性の表示を入力するステップを含んでもよい。
【００１１】
切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップは、工作物に機械加工されるべき形状の表示を入力するステップを含んでもよい。
【００１２】
第１の構成要素又は第２の構成要素の一方は、切削インサートを含んでもよく、また関連の組の特性は、インサートが材料を機械加工するように構成される当該材料、インサートの寸法、インサートの形状又はインサートに含まれる切刃の量の少なくとも１つの表示を含んでもよい。
【００１３】
第１の構成要素又は第２の構成要素の一方は、工具本体を含んでもよく、また関連の組の特性は、工具本体のポケット形状又は寸法の少なくとも一方の表示を含んでもよい。
【００１４】
第１の構成要素は切削インサートを備えてもよく、第２の構成要素はカートリッジを備えてもよく、第３の構成要素は工具本体を備えてもよく、第２の組の特性は、ポケット形状又はカートリッジ形状の少なくとも一方の表示を含んでもよく、また第３の組の特性は、工具本体のポケット形状又は寸法の少なくとも一方の表示を含んでもよい。
【００１５】
組み合わせをユーザに対して特定するステップは、第１の構成要素及び第２の構成要素のリストをユーザに提供するステップを含んでもよい。
【００１６】
組み合わせを切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定するステップは、第１の構成要素及び第２の構成要素の組み合わせのスケールモデルをユーザに提供するステップを含んでもよい。
【００１７】
切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の所望の特性の表示をユーザが入力するステップは、さらに、第２の所望の特性の表示を入力するステップを含んでもよく、また本方法は、さらに、組み合わせを切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定するステップの前に、第１の組の特性の少なくとも一部分又は第２の組の特性の少なくとも一部分の少なくとも一方が第２の所望の特性に対応することを決定するステップを含んでもよい。
【００１８】
本発明の他の態様として、上述の方法を利用するためのシステムが提供される。システムは、入力装置を介してユーザから所望の特性の表示を受け取り、複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が所望の特性に対応することを決定し、複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定し、第１の構成要素及び第２の構成要素を共にグループ分けして、第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して組み合わせを形成し、またプロセッサと通信する出力装置を介して組み合わせを切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定するように適合された処理装置を備える。
【００１９】
さらに、プロセッサは、複数の工具構成要素の第３の構成要素と関連する第３の組の特性の少なくとも一部分が第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定し、また第３の組の特性の少なくとも一部分が第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップに応答して、第１の構成要素及び第２の構成要素と共に第３の構成要素を組み合わせの一部分としてグループ分けするように適合されていてもよい。
【００２０】
本発明のさらに他の態様として、上記の方法を利用するための他のシステムが提供される。本システムは、入力装置と、入力装置と通信する処理装置と、処理装置と通信する出力装置とを備える。処理装置は、入力装置を介してユーザから所望の特性の表示を受け取り、複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が所望の特性に対応することを決定し、複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定し、第１の構成要素及び第２の構成要素を共にグループ分けして、第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定する前記ステップに応答して組み合わせを形成し、また出力装置を介して組み合わせを切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定するように適合される。
【００２１】
入力及び出力装置は単一のタッチスクリーン装置を備えてもよい。
【００２２】
本発明のさらに他の態様として、少なくとも１つの所望の特性を有する切削工具アセンブリであって、複数の工具構成要素の中から選択された少なくとも２つの工具構成要素を含む切削工具アセンブリを選択する方法が提供される。本方法は、複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が少なくとも１つの所望の特性に対応することを決定するステップと、複数の工具構成要素の第２の構成要素と関連する第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定するステップと、第１の構成要素及び第２の構成要素を共にグループ分けして、第２の組の特性の少なくとも一部分が第１の組の特性の一部分に対応することを決定するステップに応答して組み合わせを形成するステップと、グループ分けステップに応答して組み合わせを切削工具アセンブリとして選択するステップとを含む。
【００２３】
さらに、本方法は、複数の工具構成要素の第３の構成要素と関連する第３の組の特性の少なくとも一部分が第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップと、第３の組の特性の少なくとも一部分が第１又は第２の組の特性の一方の一部分に対応することを決定するステップに応答して、第１の構成要素及び第２の構成要素と共に第３の構成要素を組み合わせの一部分としてグループ分けするステップとを含んでもよい。
【００２４】
少なくとも１つの所望の特性は、少なくとも第２の特性を含んでもよく、また所望の特性が第１の組の特性又は第２の組の特性の少なくとも一方の少なくとも一部分に対応することを決定するステップは、所望の第２の特性も、第１の組の特性又は第２の組の特性の少なくとも一方の少なくとも一部分に対応することを決定するステップをさらに含んでもよい。
【００２５】
本発明の上述の実施形態について、さらに以下に説明する。「発明」又は「本発明の実施形態」という言葉が本明細書において使用されるとき、「発明」又は「本発明の実施形態」という言葉は、「発明」又は「本発明の実施形態」の複数形である「発明」又は「本発明の実施形態」を含む。「発明」又は「本発明の実施形態」と述べることによって、本出願人は、本出願が、特許性がありかつ非自明な程度に異なる（ｐａｔｅｎｔａｂｌｙ  ａｎｄ  ｎｏｎ−ｏｂｖｉｏｕｓｌｙ  ｄｉｓｔｉｎｃｔ）２つ以上の発明を含まないことを決して認めず、本出願が２つ以上の特許性がありかつ非自明な程度に異なる発明を含んでもよいことを主張する。本出願人はここに、本出願の開示が２つ以上の発明を含んでもよいこと、及び２つ以上の発明がある場合に、これらの発明が他方に関して特許性がありかつ非自明の発明であってもよいことを主張する。
【００２６】
本発明の様々な実施形態が例示されているが、図示した特定の実施形態が特許請求の範囲を限定すると解釈されるべきではなく、同様の数字は、全体にわたって同様の要素のために使用される。本発明の範囲から逸脱することなく、様々な変更及び修正をなしてもよいことが予想される。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、所望の切削工具アセンブリを形成する構成要素の互換性、及び任意選択的に、切削工具アセンブリによって実行されるべき機械加工作業に基づき、切削工具アセンブリを形成するために複数の構成要素を特定して、選択するためのシステム及び方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】複数の別個の構成要素から形成された一実施例の切削工具アセンブリの等角図である。
【図２】切削工具アセンブリを形成する個々の構成要素を示す図１の切削工具アセンブリの分解等角図である。
【図３】本発明の実施形態による一実施例の方法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の実施形態による複数の切削工具構成要素から形成された実施例の切削工具アセンブリの概略図である。
【図５】本発明の実施形態による複数の切削工具構成要素から形成された実施例の切削工具アセンブリの概略図である。
【図６】本発明の実施形態による複数の切削工具構成要素から形成された実施例の切削工具アセンブリの概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
本明細書に使用される場合、「ユーザ」という用語は、特定の特性を有する切削工具アセンブリ、又は個々の構成要素からの特定の特性を有する機械加工作業に使用するための切削工具アセンブリの一方又は両方を特定して、構成することを望む一人又は複数人を指すために使用される。
【００３０】
本発明の実施形態例による切削工具アセンブリを選択する方法３０が、図３及び図４〜図６に示されている。図は、特定の種類のモジュール式回転フライスの切削工具アセンブリを示していることが理解されるであろう。本発明は、個々の構成要素を備える任意の種類の切削工具アセンブリの構造に等しく適用可能である。
【００３１】
概して、本方法は、ユーザによる切削工具アセンブリの選択を可能にし、切削工具アセンブリは、少なくとも２つの構成要素から形成され、各々の構成要素は、複数の互換性のある工具構成要素（例えば、限定はないが製品ライン又はインストック在庫（ｉｎ−ｓｔｏｃｋ  ｉｎｖｅｎｔｏｒｙ）から）の中から選択される。本発明による方法は、背景技術に前述したような公知の方法に対していくつかの利点を提供する。このような利点には、特に、切削工具アセンブリの構成要素の１つ以上を選択する際に必要な時間及び専門知識が、以前から知られている解決方法と比較して大幅に低減されることが含まれる。本発明の実施形態は、所定の作業のために特定の種類の切削工具アセンブリを求めているユーザによって、又は代わりに、機械加工しようとする最終製品を知っているが、所望の完成品を機械加工するために必要な切削工具アセンブリの選択に関する指針を求めているユーザによって利用されてもよい。
【００３２】
本明細書に記載した方法が、例えば、限定はないが、デスクトップ若しくはラップトップコンピュータ、ハンドヘルド計算装置（例えば、タブレットコンピュータ、スマートフォン）又は他の任意の適切な電子処理装置等の計算機構の使用による実施に一般的に適用可能であることを理解すべきである。本発明の実施形態例では、このような装置は、オンラインに記憶されたデータベースに（例えば、インターネットベースの「クラウド」記憶装置に）選択的にアクセスするために使用されても、局所的に記憶されたデータに依拠してもよい。データは、メモリ記憶装置、マイクロプロセッサ、コントローラ、ＰＬＣ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＡＳＩＣ、ＣＤＲＯＭ、ＤＶＤＲＯＭ等の任意の適切な電子媒体にデータベースフォーマットで記憶することができる。工具アセンブリ５０、６０と７０の個々の構成要素の属性又は特性が図４〜図６に示されており、これらの属性又は特性は、リストした切削工具構成要素の各々と関連するデータベースに含まれ得る。
【００３３】
例えば、図４の工具アセンブリ５０、「工具アセンブリＡ」は、工具構成要素５２及び５４、「旋削工具本体」及び「旋削インサート」の組み合わせによって形成された。構成要素５２及び５４の各々は、データベース内のそれらと関連するいくつかの属性又は特性５６、５８を有する。各々の切削工具と関連するこのような特性は、例えば、限定はないが、カタログ番号（例えば、ＩＳＯカタログＮｏ．）、固有の内部参照番号（例えば、ＭＭ：＃）及び互換性のある構成要素を示す参照コード（例えば接続コード：……）を含んでもよい。機械加工中に工作物に接触するように適合された構成要素（例えば、限定はないが、インサート、又は中実エンドミル若しくはドリル等の切刃）に関して、このような特性５８は、機械加工されるべき適切な１つ又は複数の材料の詳細（例えば、材料の種類、材料の硬さ等）並びにこのような構成要素の切削特徴部の詳細（例えば、限定はないが、切刃の数、隅部半径、切削工具材料の組成）を含んでもよい。工作物に接触しない構成要素（例えば、限定はないが、工具本体、工具ホルダ、延長部）に関して、このような特性５６は、さらに、寸法情報（例えば、限定はないが、直径、リーチ、ポケット数、剛性）を含んでもよい。このような特性は、構成要素と関連する特定の（ときに固有の）特性に基づき各々の構成要素を探し得るようにデータベースに提供される。
【００３４】
図３を参照すると、方法３０は、ステップ３２で始まり、ここで、切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方が選択される所望の特性の表示がユーザから受け取られる。上に簡単に説明したように、切削工具アセンブリのこのような特性は、例えば、限定はないが、切削工具の寸法（限定は無いが、例えば、切削直径、切削深さ、隅部半径）、溝の数、溝の長さ、インサートの数、及びインサートのグレードを含んでもよい。工作物の特性は、例えば、機械加工されるべき材料の種類（例えば、限定はないが、ＡＩＳＩ  ４１４０）又は材料の硬さを含んでもよいが限定はない。
【００３５】
本発明の他の実施形態では、特性は、ユーザが所望の特性を入力スクリーンの１つ又は複数のフィールドに入力するか、ドロップダウンメニューから所望の特性を選択することによって示される。しかし、他の任意の適切な入力装置を、本発明の範囲から変化することなしに使用してもよいことを理解すべきである。
【００３６】
次に、ステップ３４に示したように、複数の工具構成要素の第１の構成要素と関連する第１の組の特性の少なくとも一部分が所望の特性に対応することが決定される。言い換えれば、関連する所望の特性を有する特定の１つ又は複数の構成要素が、構成要素のデータベースで特定される。
【００３７】
このような１つ又は複数の構成要素が特定された後、互換性のある（すなわち、第１の１つ又は複数の構成要素に対応する、互換性のある）第２の１つ又は複数の構成要素が、次に、ステップ３６に示したように、１つ又は複数の第２の構成要素と関連する特性の少なくとも一部分（例えば、「接続コード」）に基づき決定される（すなわち、特定される）。
【００３８】
次に、ステップ３８に示したように、第１及び第２の構成要素が、ステップ３６で行った決定に応答して関連付けられるか又は共に組み合わせとしてグループ分けされる。第１又は第２の構成要素のいずれかの特性が、他の対応する構成要素が存在する（すなわち、完成した切削工具アセンブリが、図６に示したアセンブリ７０のように２つよりも多い部分を有する）ことを示した場合、本方法は、さらに、ステップ３６と３８と同様の追加のステップを含んでもよく、このステップで、対応する第３、第４、第５の（図１及び図２の実施例の切削工具アセンブリ参照）、又はより多くの構成要素が共にグループ分けされて、組み合わせを形成する。
【００３９】
図３に示した実施例の切削工具アセンブリ５０では、２つのみの構成要素（すなわち、ホルダ本体５２及びインサート５４）が共に装着されてアセンブリ５０を形成する。図５の実施例の切削工具アセンブリ６０は、図４の構成と同様の構成を示しており、図６の実施例の切削工具アセンブリ７０は、３つの構成要素（すなわち、工具本体７２、工具本体７２に装着されるフライスカートリッジ７４、及びフライスカートリッジ７４に装着されるフライスインサート７６）を含む。
【００４０】
組み合わせが完了すると、構成要素の組み合わせは、ステップ４０に示したように切削工具アセンブリとしてユーザに対して特定される。構成要素の組み合わせは、このような構成要素の獲得の際にユーザを補助するために、構成要素及び任意選択的にその特定の詳細（例えば、限定はないが、部品番号、価格情報、利用可能性等）のリストとしてユーザに対して特定されてもよい。このようなリストは、印刷出力されたハードコピーを介して又は当該技術分野で公知の他の任意の適切な供給方法を介して、出力装置（例えば、表示スクリーン）に提供されてもよい。本発明の様々な実施形態において、切削工具アセンブリの特定は、切削工具アセンブリの構成要素の各々のスケール表示及び／又は組み立てられた切削工具アセンブリのスケール表示の一方又は両方を含む。このような表示は、ユーザが、構成要素及び／又はアセンブリが意図したように、及び／又は切削工具アセンブリの使用が意図される工作機械のプログラミングの際に引き続きユーザが使用し得る電子モデルとして現れるかを確認するための視覚として提供してもよい。
【００４１】
本発明の方法は、切削工具アセンブリを共に形成する構成要素の数によって限定されないこと、及び本発明は、切削工具アセンブリの操作条件に基づき所望の任意の数の構成要素により実施できることが理解されるであろう。データベースに含まれる潜在的な構成要素の数に応じて、特定された潜在的な機械加工構成要素又はアセンブリの数が２つ以上であってもよいことも理解されるであろう。このような場合、配置されたアセンブリの全ては、リストとしてユーザに提供されてもよい。このようなリストは、在庫の容易な利用可能性、切削率、ユーザによって選択された順位、例えば、コストに基づく予め設定された順位システムに従って順序づけてもよい。
【００４２】
本方法によって特定された潜在的な機械加工構成要素の数を制限するために、図３に全体として示した方法は、切削工具アセンブリ又は機械加工されるべき工作物の少なくとも一方の１つ以上の追加の所望の特性をユーザが入力するステップをさらに含んでもよい。次に、このような追加の特性を使用して、適用可能な構成要素が対応する特性を有する構成要素から形成された組み合わせを特定してもよい。例えば、切削工具アセンブリが所望の工作物材料に従って当初グループ分けされた（したがって、このような材料の機械加工に適切な切削構成要素に基づき組み立てられた）場合、特定の所望の切削直径のさらに望ましい特性により、潜在的なアセンブリの量は、構成要素（例えば、ホルダ）が特性としてこのような直径を含んだアセンブリのみになるように低減されるであろう。
【００４３】
１つ又は複数の目的に関する説明の目的は、概して、特許商標局及び公衆が、一通り調査することにより、この特許出願の本質を迅速に決定することを可能にすることである。１つ又は複数の目的の説明は、この特許出願の出願時において、この特許出願の１つ又は複数の目的を十分に説明することであると考えられている。しかし、１つ又は複数の目的の説明は、この特許出願に当初出願された通りに、この特許出願の審査中に補正された通りに、及びこの特許出願から生じる任意の特許で最終的に可能にされた通りに、特許請求の範囲に完全に適用できないこともある。したがって、１つ又は複数の目的に関係して行われたいずれの説明も、特許請求の範囲を限定することを目的とするものでは決してなく、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【００４４】
要約は、この特許出願の出願時において、この特許出願を十分に要約することであると考えられている。しかし、要約に含まれた情報の一部又は全ては、この特許出願に当初出願された通りに、この特許出願の審査中に補正された通りに、及びこの特許出願から生じる任意の特許で最終的に可能にされた通りに、特許請求の範囲に完全に適用できないこともある。したがって、要約に関係して行われたいずれの説明も、特許請求の範囲を限定することを目的とするものでは決してなく、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【００４５】
１つ又は複数の実施形態の説明は、この特許出願の出願時において、この特許出願の１つ又は複数の実施形態を十分に説明することであると考えられている。しかし、１つ又は複数の実施形態の説明の一部は、この特許出願に当初出願された通りに、この特許出願の審査中に補正された通りに、及びこの特許出願から生じる任意の特許で最終的に可能にされた通りに、特許請求の範囲に完全に適用できないこともある。したがって、１つ又は複数の実施形態に関係して行われたいずれの説明も、特許請求の範囲を限定することを目的とするものでは決してなく、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【００４６】
この特許出願の発明の名称の目的は、一般に、特許商標局及び公衆が、一通り調査することにより、この特許出願の本質を迅速に判断することを可能にすることである。発明の名称は、この特許出願の出願時において、この特許出願の一般的な本質を十分に反映することであると考えられている。しかし、発明の名称は、この特許出願に当初出願された通りに、この特許出願の審査中に補正された通りに、またこの特許出願から生じる任意の特許で最終的に可能にされた通りに、技術分野、１つ又は複数の目的、要約、１つ又は複数の実施形態の説明、及び特許請求の範囲に完全に適用できないこともある。したがって、発明の名称は、特許請求の範囲を限定することを目的とするものでは決してなく、特許請求の範囲を限定するようには決して解釈されるべきでない。
【符号の説明】
【００４７】
１０  切削工具アセンブリ
１２  インサート
１４  ねじ式ミル本体
１６  ねじ式延長部
１８  コレット
２０  コレットチャック
３２  ステップ
３０  方法
３２、３４、３６、３８、４０  ステップ
５０、６０、７０  工具アセンブリ
５２、５４  工具構成要素
５６、５８  属性又は特性
７２  工具本体
７４  フライスカートリッジ
７６  フライスインサート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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