(57)【要約】  本発明は、反射式装飾アセンブリを提供するためのアセンブリおよび方法である。この装飾アセンブリは、１対の両端側のフレーム端部材と、複数の第１フレームサポートとを有するフレームを含み、各フレームサポートは、少なくとも２つの他の第１フレームサポートと共に一平面内に配置され、前記１対の両端側のフレーム端部材によって規定される平面内に配置され、前記１対の両端側のフレーム端部材の間の部分を有し、かつ、少なくとも１つの他の第１フレームサポートにほぼ平行である。この反射式装飾アセンブリは、さらに、複数の第２フレームサポートであって、それぞれが、少なくとも２つの第１フレームサポートと交差する形態に配置される第２フレームサポートを特徴として備えている。ディスク装着ポストは、フレームに取り付けられる第１端部と、第１端部から分離される第２端部であって、そこにディスク保持ヘッドを備えた第２端部とを有する。【選択図】図１
2013536448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
反射式装飾アセンブリにおいて、
フレームであって、
１対の両端側のフレーム端部材と、
複数の第１フレームサポートであって、それぞれが、
少なくとも２つの他の第１フレームサポートと共に一平面内に配置され、
前記１対の両端側のフレーム端部材によって規定される平面内に配置され、
前記１対の両端側のフレーム端部材の間の部分を有し、かつ、
少なくとも１つの他の第１フレームサポートにほぼ平行である、
複数の第１フレームサポートと、
複数の第２フレームサポートであって、それぞれが、少なくとも２つの前記第１フレームサポートと交差する形態に配置され、それによって複数のフレーム空孔部を画定する複数の第２フレームサポートと、
複数のディスク装着ポストであって、それぞれが、フレームに取り付けられる第１端部、および、前記第１端部から所定の間隔だけ分離される第２端部であって、ディスク保持ヘッドを備えた第２端部を有する複数のディスク装着ポストと、
を含むフレーム、および、
複数のディスクであって、その各ディスクは、その中に孔を画定する表面を有し、前記孔は、１つの前記ディスク装着ポストの長さの一部分を囲繞し、かつ、対応する前記ヘッドの寸法より小さい少なくとも１つの寸法を有する複数のディスク、
を含むことを特徴とするアセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記各ディスク装着ポストの第１端部が、前記第１フレームサポートの一つと前記第２フレームサポートの一つとのほぼ交差部において、前記フレームに取り付けられる、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記ディスクの少なくとも１つの寸法が前記孔の最大の寸法である、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記ディスク保持ヘッドの少なくとも１つに発光体をさらに含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項５】
請求項４に記載のアセンブリにおいて、
前記発光体が発光ダイオードを含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項６】
請求項４に記載のアセンブリにおいて、
前記発光体が光パイプを含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項７】
請求項４に記載のアセンブリにおいて、
前記ディスク保持ヘッドが反射性のコーティングを含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項８】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記複数のディスクのそれぞれが、前記ディスクが囲繞する前記ポストの長さより短い厚さを有する、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項９】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記フレームの第１端部材における第１係着形状と、前記フレームの第２端部材における第２係着形状とをさらに含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１０】
請求項９に記載のアセンブリにおいて、
前記第１および第２係着形状が互いに補完的である、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１１】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記フレームが、前記複数の第１フレームサポートおよび前記複数の第２フレームサポートの少なくとも１つに沿う脆弱性の線であって、即座のフレーム寸法決定位置を表す脆弱性の線をさらに含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１２】
請求項１に記載のアセンブリにおいて、
前記フレーム上の位置から前記ディスク装着ポストの少なくとも２つの各ポストに及ぶ少なくとも２つの独自の光の径路をさらに含む、ことを特徴とするアセンブリ。
【請求項１３】
反射式装飾アセンブリを作り出す方法において、
フレームであって、
１対の両端側のフレーム端部材と、
複数の第１フレームサポートであって、それぞれが、
少なくとも２つの他の第１フレームサポートと共に一平面内に配置され、
前記１対の両端側のフレーム端部材によって規定される平面内に配置され、
前記１対の両端側のフレーム端部材の間の部分を有し、かつ、
少なくとも１つの他の第１フレームサポートにほぼ平行である、
複数の第１フレームサポートと、
複数の第２フレームサポートであって、それぞれが、少なくとも２つの前記第１フレームサポートと交差する形態に配置され、それによって複数のフレーム空孔部を画定する複数の第２フレームサポートと、
複数のディスク装着ポストであって、それぞれが、フレームに取り付けられる第１端部、および、前記第１端部から所定の間隔だけ分離される第２端部を有する複数のディスク装着ポストと、
を含むフレームを用意するステップと、
複数のディスクであって、その各ディスクは、その中に孔を画定する表面を有する複数のディスクを用意するステップと、
１つの前記ディスクにおける孔を１つの前記ディスク装着ポストの上に外嵌するステップと、
前記ディスクにおける孔の対応する寸法より大きい少なくとも１つの寸法を有するディスク保持ヘッドを形成するために、前記ディスク装着ポストの複数の第２端部を単一ステップにおいて変形するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の方法において、
前記変形するステップが、前記ディスク装着ポストの第２端部を溶融するステップを含む、ことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１３に記載の方法において、
前記変形するステップが、前記ディスク装着ポストの第２端部に凸形状を画定するステップを含む、ことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、
前記凸形状の表面上に反射性のコーティングを設けるステップをさらに含む、ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１３に記載の方法において、
前記ディスク装着ポストの少なくとも１つに発光体を形成するステップをさらに含む、ことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１３に記載の方法において、
少なくとも２つの独自の光の径路を、前記フレーム上の位置から少なくとも２つの前記ディスク装着ポストまでに形成するステップをさらに含む、ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には反射式の装飾に関し、特に、旋回可能なディスクを含む反射式装飾アセンブリであって表示または他の装飾要素を形成するのに使用可能な反射式装飾アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
表示その他の装飾要素はきわめて多様な用途を有する。特に視覚的な効果を持つ１つのタイプの表示は反射ディスクのアレイを用いており、その反射ディスクは、対応するディスク支持ポストのアレイ上に支持される。各ディスクは、ポストから取り外すことはできないが、同時に、それが装着されるポストに対してある程度動くことが可能である。通常、ディスクには反射性の材料がコーティングされ、遠くから見ると、可動ディスクのアレイがきらきら光る表面の外観を呈する。さらに、各ディスクの色彩を、遠くから見た場合に、ディスクのアレイが単語を表現し、パターンを形成し、あるいは画像を作り出すように選択することが可能である。
【０００３】
殆どの組み付け作業において、ディスクのアレイは、１つずつ、ピンまたは小さい金具をディスクに予め形成された開口から押し込み、続いてその金具を支持面に差し込むことによって組み付けられる。ディスクのこの組み付け方法は、各表示または装飾表面の高度のカスタマイズ化を提供するが、通常の用途においては非常に多数のディスクが必要であるので、明らかに長い時間を要する作業になる。さらに、各ディスクおよびポストを個々に組み付ける場合には、各ディスク間の均等な間隔の確保が困難になる。
【０００４】
反射ディスクのいくつかの組み付け作業は、ディスクの配置および支持に利用し得るディスク装着ポストのアレイを備えたシートを用いることによって簡素化される。しかし、シートは、固形体であって、ディスクの動き、表示の視覚的訴求力、並びに組み付け作業の間における表示の形状および寸法のカスタマイズ化の可能性を制限する。他の組み付け作業は、ディスクの単一の列を支持するフレームによって促進される。しかし、列間の均等性を組み付け作業の間に実現することは困難であり、かつ、単一列のフレームに予め付与された像を現場で組み立てることは困難である。
【０００５】
ディスクのアレイを支持構造体上に配置した後で、ディスクのきらきら光る効果を改善する１つの方法は、ディスク表面上に光を導く光源を設けることである。一般的に、これは、ディスクから離れて、すなわち別個に配置される１つ以上の光源であって、ディスクの可視表面に向けられる１つ以上の光源によって実現される。ところが、遺憾ながら、物体または人間がその光源とディスクとの間に介在すると、光源はディスクに届かなくなる。例えば、用途が赤じゅうたん行事における背景であって、その背景がじゅうたんの通路に平行に動く場合には、赤じゅうたんを歩く人間が光源と支持構造体の間を歩かなければならない可能性がある。
【０００６】
従って、上記のような先行技術の問題点を解決する必要性が存在する。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の目的は、従来知られていた装置と、そのための一般的な方法との上記に述べた欠点を解決する反射式装飾アセンブリを提供することにある。
【０００８】
上記の目的および他の目的を考慮して、次のような反射式装飾アセンブリが本発明に従って提供される。すなわち、１対の両端側のフレーム端部材と、複数の第１フレームサポートとを有するフレームを含む反射式装飾アセンブリであって、各フレームサポートは、少なくとも２つの他の第１フレームサポートと共に一平面内に配置され、１対の両端側のフレーム端部材によって規定される平面内に配置され、１対の両端側のフレーム端部材の間の部分を有し、かつ、少なくとも１つの他の第１フレームサポートにほぼ平行である、ような反射式装飾アセンブリである。この反射式装飾アセンブリは、さらに、複数の第２フレームサポートであって、それぞれが、少なくとも２つの第１フレームサポートと交差する形態に配置され、それによって複数のフレーム空孔部を画定する第２フレームサポートを特徴として備えている。複数のディスク装着ポストは、フレームに取り付けられる第１端部と、第１端部から所定の間隔だけ分離される第２端部であって、そこにディスク保持ヘッドを備えた第２端部とを有する。複数のディスクは、その中に孔を画定する表面を有し、ディスク装着ポスト上に組み付けられた場合、その孔は、１つのディスク装着ポストの長さの一部分を囲繞し、かつ、対応するヘッドの寸法より小さい少なくとも１つの寸法を有する。
【０００９】
別の特徴によれば、本発明の一実施態様が、ディスク保持ヘッドの少なくとも１つに、ＬＥＤまたは光パイプのような発光体を含む。
【００１０】
本発明のさらに別の特徴によれば、ディスク装着ポストの第１端部が、１つの第１フレームサポートと１つの第２フレームサポートとのほぼ交差部において、フレームに取り付けられる。
【００１１】
本発明のさらに別の特徴によれば、ディスクの少なくとも１つの寸法が孔の最大の寸法である。
【００１２】
本発明の別の特徴によれば、本発明の一実施態様が、複数の第１フレームサポートおよび複数の第２フレームサポートの少なくとも１つに沿う脆弱性の線であって、即座のフレーム寸法決定位置を表す脆弱性の線を含む。
【００１３】
本発明によれば、１対の両端側のフレーム端部材と、複数の第１フレームサポートとを含むフレームを用意する方法が提供される。この場合、各フレームサポートは、少なくとも２つの他の第１フレームサポートと共に一平面内に配置され、１対の両端側のフレーム端部材によって規定される平面内に配置され、１対の両端側のフレーム端部材の間の部分を有し、かつ、少なくとも１つの他の第１フレームサポートにほぼ平行である。このフレームは、複数の第２フレームサポートであって、それぞれが、少なくとも２つの第１フレームサポートと交差する形態に配置され、それによって複数のフレーム空孔部を画定する第２フレームサポートと、複数のディスク装着ポストであって、それぞれが、フレームに取り付けられる第１端部、および、第１端部から所定の間隔だけ分離される第２端部を有するディスク装着ポストとを含む。この方法は、さらに、複数のディスクであって、その各ディスクが、その中に孔を画定する表面を有するディスクを用意するステップと、１つのディスクにおける孔を１つのディスク装着ポストの上に外嵌するステップと、ディスクにおける孔の対応する寸法より大きい少なくとも１つの寸法を有するディスク保持ヘッドを形成するために、ディスク装着ポストの複数の第２端部を単一ステップにおいて変形するステップとを含む。
【００１４】
本発明の別の特徴によれば、前記変形するステップが、ディスク装着ポストの第２端部を溶融するステップを含み、かつ、ディスク装着ポストの第２端部に凸形状を画定するステップをも含むことができる。
【００１５】
本発明のさらに別の特徴によれば、前記凸形状の表面上に反射性のコーティングが設けられる。
【００１６】
さらに別の特徴によれば、本発明の一実施態様は、ディスク装着ポストの少なくとも１つに発光体を形成する。
【００１７】
本発明のさらに別の特徴によれば、少なくとも２つの独自の光の径路が、フレーム上の位置から少なくとも２つのディスク装着ポストまでに形成される。
【００１８】
本明細書においては、本発明を、反射式の装飾アセンブリにおいて具現化されるものとして表現しかつ説明するが、本発明の本質から離れることなく、かつ、請求項の等価物の範囲内において、本発明の中で種々の変更および構造的な変化をなし得るので、本発明は、提示される詳細に限定されるようには意図されていない。さらに、本発明の典型的な実施態様における周知の要素は、本発明に関わる詳細を曖昧にしないためにも、詳細には記述されないか、あるいは省略されるであろう。
【００１９】
本発明に特徴的だと見做される他の特徴は添付の請求項に述べられている。本発明の詳細な実施態様は、要求どおり、本明細書に開示されるが、開示される実施態様は、多様な形態において具現化可能な本発明の単なる事例であることが理解されるべきである。従って、本明細書に開示される特定の構造的および機能的詳細は、制限的なものと解釈されるべきではなく、単に、請求項に対する基礎として、かつ、本発明を事実上任意の適切な詳細構造において多様に用いることを当業者に教示するための代表的な基礎として解釈されるべきである。さらに、本明細書において用いられる語句は、制限的なものとしては意図されておらず、むしろ、本発明を分かり易く説明するように意図されている。明細書は、新規であると見做される本発明の特徴を規定する請求項によって結論付けられるが、本発明は、添付の図面に関連付けられる以下の説明を考慮することによってより良く理解されるであろうと信じられる。添付の図面においては、全図面を通して同じ参照符号が用いられ、図面は縮尺どおりには描かれていない。
【００２０】
本発明を開示しかつ説明する前に、本明細書において用いられる用語法は、特定の実施態様を説明するためのみのものであり、制限として意図されていないことが理解されるべきである。本明細書で用いる用語としての冠詞「ａ」または「ａｎ」は「１つ以上」として定義され、本明細書で用いる用語の「複数（ｐｌｕｒａｌｉｔｙ）」は「２つ以上」として定義される。本明細書で用いる用語の「別の（ａｎｏｔｈｅｒ）」は「少なくとも第２の、またはそれより多くの」として定義される。本明細書で用いる用語の「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」および／または「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」（すなわちオープン語法（ｏｐｅｎ  ｌａｎｇｕａｇｅ））として定義される。本明細書で用いる用語の「連結された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」は、「結合された、但し必ずしも直接的にではなくかつ必ずしも機械的にではなく」として定義される。本明細書で用いる用語の「約（ａｂｏｕｔ）」または「近似的に（ａｐｐｒｏｘｉｍａｔｅｌｙ）」は、明示的に指示されているか否かに関係なくすべての数値に適用される。これらの用語は、一般的に、当業者が引用された値に等価であると見做すであろう数字の範囲（すなわち同じ機能または結果を有する数字の範囲）を言う。多くの例において、これらの用語は、最も近い有効数字に丸められた数字を含むことができる。本文書において、用語の「縦方向の（ｌｏｎｇｉｔｕｄｉｎａｌ）」は、装飾フレームのサポート部材の伸張方向に合致する方向を意味するものと理解されるべきである。
【００２１】
添付の図面においては、同じ参照符号は別個の全図面を通して同一または機能的に類似の要素を示しており、また、これらの図面は以下の詳細説明と共に、本明細書の一部に組み入れられ、かつその一部を形成するが、これらの図面が、種々の実施態様をさらに図解し、すべて本発明による多様な原理および利点を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、本発明による装飾フレーム構造の斜視図である。
【図２】図２は、本発明による装飾ディスクの立面図である。
【図３】図３は、本発明による、変形したディスク保持ヘッドを有する装飾フレーム構造の立面側面図である。
【図４】図４は、本発明による、装飾ディスクが非変形ディスク保持ヘッドの上に外嵌され、かつ、変形プレートが装飾フレーム構造に隣接して置かれた装飾フレーム構造の立面側面図である。
【図５】図５は、本発明による、変形プレートが装飾フレーム構造のディスク保持ヘッドに接触してそれを変形させている図４の装飾フレーム構造の立面側面図である。
【図６】図６は、本発明の典型的な実施態様による、装飾フレームアセンブリの製造方法のプロセスフロー図である。
【図７】図７は、本発明による、図５の装飾フレーム構造の別の例示的な実施態様の立面側面図である。
【図８】図８は、本発明による、光源が取り付けられた装飾フレーム構造の別の例示的な実施態様の立面図である。
【図９】図９は、本発明による、光射出ディスク保持ヘッドの例示的な実施態様の立面図である。
【図１０】図１０は、本発明による、光反射ディスク保持ヘッドの例示的な実施態様の立面図である。
【図１１】図１１は、本発明による、光発生ディスク保持ヘッドの例示的な実施態様の立面図である。
【図１２】図１２は、本発明による、係着方式を備えたフレームの例示的な実施態様の斜視図である。
【図１３】図１３は、本発明による、２つの隣接する装飾フレーム構造の間の光伝送結合の斜視図である。
【図１４】図１４は、本発明の実施態様による、電気接点および脆弱性の線を備えた図１の装飾フレーム構造の斜視図である。
【図１５】図１５は、本発明の実施態様による、個々の光の径路を備えた図１の装飾フレーム構造の斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の実施態様による、連結ブロックの立面側面図である。
【図１７】図１７は、本発明の実施態様による、図１６の連結ブロックの立面底面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
本明細書は、新規であると見做される本発明の特徴を規定する請求項によって結論付けられるが、本発明は、添付の図面に関連付けられる以下の説明を考慮することによってより良く理解されるであろうと信じられる。添付の図面においては、全図面を通して同じ参照符号が用いられる。開示される実施態様は、多様な形態において具現化可能な本発明の単なる事例であることが理解されるべきである。
【００２４】
本発明は新規かつ効率的な反射式装飾アセンブリを提供する。本発明の実施態様は、改善されたディスクの固定および組み付け構造を提供する。さらに、本発明の実施態様は、改善された視覚刺激的な表示を提供する。
【００２５】
ここで図１を参照すると、本発明の１つの実施態様が斜視図で示されている。この図は本発明のいくつかの有利な特徴を示しているが、以下に述べるように、これは、決して限定的なものではない。本発明は、いくつかの形状、寸法、特徴および構成要素の組み合わせ、並びに構成要素の多様な個数および機能において提供することが可能であるからである。本発明による反射式装飾アセンブリの第１の構成要素は、図１に示すようなフレーム１００であり、これは、後のステップにおいて、最終的に反射式装飾アセンブリに装着される複数のディスク２００（この図には示されていない）のためのサポートになる。フレーム１００は、互いに反対側に位置する第１のフレーム端部材１０２の対を含む。図示の実施態様においては、フレーム端部材１０２は互いにほぼ平行であるが、フレーム端部材１０２は、装飾アセンブリの特質に応じて、平行および非平行の両者を含む多様な形態を有することが可能である。
【００２６】
アセンブリのフレーム端部材１０２は、複数のフレームサポート１０４によって結合される。一実施態様においては、フレームサポート１０４は、フレーム端部材１０２によって規定される平面内に配置され、相互に平行である。しかし、フレームサポートを何らかの特定の個数にする必要はなく、あるいは、任意の２つが相互に平行である必要もない。図１に見られるように、フレーム１００の基本構造を構成するのは、フレーム端部材１０２とフレームサポート１０４とである。少なくとも２つのフレームサポート１０４が望ましいが、図１に示すように、追加のフレームサポート１０４も同様に含めることができる。当然のことながら、構造サポートは、存在する構造サポート１０４の個数に対応して増大する。
【００２７】
さらに、第１のフレームサポート１０４の縦方向とは異なる方向に延びる第２のフレームサポート１０６を設けることができる。図１に示す一実施態様においては、第２フレームサポート１０６は、第１フレームサポート１０４と交差し、両端側のフレーム端部材１０２にほぼ平行である。第１フレームサポート１０４および第２フレームサポート１０６は、複数のフレーム空孔部１０３を画定する。しかし、この垂直／平行配列は単なる事例であり、それが必要というわけではない。第２フレームサポート１０６は、フレーム１００に対する追加の格子材になる。アセンブリのサイズはプロジェクトに応じて異なる可能性があるので、第２フレームサポート１０６は、フレーム１００の全体的な安定性を改善し、そして、当然ながら、全反射式装飾アセンブリが一体化された後はその安定性を改善する。さらに、フレーム１００に含まれるフレームサポート１０４および第２フレームサポート１０６の個数は、反射式装飾アセンブリの複雑性およびサイズに基づいて変化し得る。フレームは、図１に示すように、両端側のフレーム端部材１０２、第１フレームサポート１０４および第２フレームサポート１０６のような縦部材を有すると想定されるので、フレームの形状を特定の用途用にカスタマイズするために、フレーム／アセンブリの一部分を単に１つのカッターによって容易にかつ速やかに取り除くことができる。フレーム１００の一部分を取り除いても、フレーム１００の全体的な剛性にとって実質的に有害ではないであろう。
【００２８】
一実施態様によれば、フレーム１００は、さらに、フレームサポート１０４から突き出るディスク装着ポスト１０８をも含む。いくつかの場合には、必須ではないが、ディスク装着ポスト１０８は第１フレームサポート１０４および第２フレームサポート１０６の間の交差部に位置している。ディスク装着ポスト１０８は、フレームサポート１０４上、あるいは、フレームサポート１０４および第２フレームサポート１０６の交差部においてフレーム１００に取り付けられる第１端部を有する。ディスク装着ポスト１０８は、フレーム１００から所定の長さだけ外側に延び出る。
【００２９】
本発明は、さらに、図２に示すような複数のディスク２００をも含む。ディスク２００は、きわめて多様な形状およびパターンを有することが可能であり、決して図２に示す八角形の形状に限定されない。さらに、ディスク２００は、反射式装飾アセンブリの所望の効果に応じて、平板状にしてもよいし、あるいは曲面のような３次元パターンのものにすることもできる。各ディスク２００は、ディスクの孔２０２を含む。孔２０２は、図２に示すように円形にできるが、１つの特定の形状またはパターンに限定されない。
【００３０】
各ディスク２００は、ディスクの孔２０２を通してディスク装着ポスト１０８の上に外嵌される。ディスクの孔２０２の直径はディスク装着ポスト１０８の直径より大きい。この寸法の差異によって、ディスク２００がディスク装着ポスト１０８の上に外嵌された場合、ディスク２００が一定の自由度をもって動くことが可能になる。ディスク２００がディスク装着ポスト１０８の上に外嵌されると、図３のパターン図に示されるように、ディスク保持ヘッド３００が形成される。
【００３１】
本発明の一実施態様によれば、ヘッド３００は、加熱要素、例えばホットプレートを用いることによって形成される。この加熱要素が、ディスク装着ポスト１０８の上端に押し付けられてそれを溶融し、ディスク保持ヘッド３００を形成すると共に、図３に示す形状を作り出すのである。このプロセスが図４および５に図解されており、図６のフローチャートに示されている。
【００３２】
図４は、本発明による進歩性を備えたアセンブリ４００の立面側面図を示す。ディスクアセンブリ４００はフレーム１００を含み、フレーム１００は、上向き位置を指し示すディスク装着ポスト１０８を有する。フレーム１００が利用可能になると、各ディスク２００の孔２０２（図４の側面図では見えない）がディスク装着ポスト１０８の上に外嵌されるように、ディスク２００がディスク装着ポスト１０８の上部に差し込まれる。これらの最初の２つのステップが図６のプロセスフロー図に示されており、ステップ６０２および６０４として指示されている。図４に戻ると、この側面図において、ディスク２００が、ディスク装着ポスト１０８から後ろ向き（この図においては上向き方向）にスリップすることによって容易に離脱し得ることが分かる。換言すれば、ディスク装着ポスト１０８には、ディスクが離脱するのを防止する構造がない。
【００３３】
図４には、ディスクアセンブリ４００の上部に配置されるホットプレート４０２も示されている。別のステップ、すなわち図６の６０６において、フレーム１００と、特にディスク装着ポスト１０８の上部部分とをホットプレート４０２と接触させる。これが図５に表現されている。ホットプレート４０２から供給される熱によって、ディスク装着ポスト１０８がその非変形寸法を拡大するように変形して、ディスク保持ヘッド３００が作り出される。ディスク装着ポスト１０８は、一実施態様においては、ブチレートまたはショアＡポリカーボネート（ａ  ｓｈｏｒｅ  Ａ  ｐｌｙｃａｒｂｏｎａｔｅ）から作製されるが、任意の変形可能な材料とすることが可能である。溶融または変形が生起した後、ステップ６０８において、ホットプレート４０２を取り除くと、完成したアセンブリ４００が得られ、その一部が図７に示されている。ホットプレートおよび加熱方法を記述したが、本発明の本質から離れることなくディスク保持ヘッド３００を作り出すために他の製造方法を用いることも可能である。
【００３４】
図７に見ることができるように、ディスク保持ヘッド３００の直径は、溶融ステップ６０６の完了後には、ディスクの孔２０２の少なくとも１つの寸法より大きいことが望ましい。ここでは、「直径」という用語を用いているが、ディスク装着ポスト１０８、ヘッド３００およびディスクの孔２０２は円形に限定されない。「直径」は、本発明の任意の要素の形状または寸法の最大幅を意味することもできる。例えば、ディスクの孔２０２は、その形状が円いものである必要はなく、卵形、四角形または任意の他の形状にすることができる。一般的に、孔２０２の少なくとも１つの寸法がヘッド３００の対応する寸法より小さい限り、ディスク保持ヘッド３００は、ディスク２００がディスク装着ポスト１０８から離脱するのを防止するかまたは妨げるであろう。しかし、ディスク２００は曲げ易い材料から作製されると見られるので、ディスク保持ヘッド３００が形成された後でも、単に適当な量の力を加えてディスク２００を変形させることによって、ディスク２００をディスク装着ポスト１０８から取り外すことが可能であることが予期される。
【００３５】
図７は、反射ディスクアセンブリ４００の一部分の頂部−下部立面図を示す。この場合、ディスク２００がディスク装着ポスト１０８上に配置され、ディスク２００がポスト１０８から離脱するのを防止するために、ポストの端部がヘッド３００にフレア状に拡大されている。各ポスト１０８は、フレーム１００の主面とヘッド３００との間の間隔「Ｄ」を規定する長さを有する点に留意するべきである。各ディスク２００の厚さ「Ｔ」は間隔「Ｄ」より薄いので、ディスク２００は、例えば空気がその上に吹き付けられるとポスト１０８上において動くことができる。ディスク２００に反射性の仕上げ処理が施されている場合は、結果的にきらきら光るタイプの効果が得られる。一般的な使用においては、ディスク２００は多数になるであろうから、アセンブリ４００上に配置されると、その結果は、光を反射する水を見ることに近いものになる。
【００３６】
図１に戻ると、フレーム１００には複数の取り付け孔１１０が設けられる。この取り付け孔は、フレーム１００および全ディスクアセンブリ４００を構造体に固定するために、ネジ、金具、フックまたは他の取り付け機構を使用し得る位置を提供する。フレーム１００を含む装飾ディスクアセンブリは、各ディスクを個別に表面に金具留めする先行技術の方法に比べて多くの利益をもたらす。フレーム１００を利用することによって、ディスクが確実に相互に一様な間隔に維持される。さらに、フレームは、遠隔地点で組み立て可能であり、従って、現場においては細部に多大の注意を払う必要なく容易に取り付け可能である。例えば、いくつかの用途においては、複雑な像を作り出すために多色のディスク２００が用いられるが、その詳細は、表示の組み立てに動員された作業員の能力を超える場合がある。また、組み立て位置は、高いビルボードのようにアクセスが難しい可能性があり、さらにディスクの単調な選択および装着作業は困難または不可能になるだろう。さらにまた、プレハブ式のフレームアセンブリ４００によって、上記のように、ディスク２００をフレーム１００に固定する簡素なプロセスが可能になる。
【００３７】
さらに、フレーム１００は部材１０２、１０４、１０６のマトリックスから構成されるので、単に、例えば１つのカッターでフレームを加工してアセンブリ４００の一部分を取り除くことによって、完全なカスタマイズ化が可能である。また、以下に述べるように、本発明の場合、速やかな組み付け作業とディスク間の間隔の完全な調節とを図るため、隣接フレームを一緒に留め金で留める便利な構造を設けることが可能である。
【００３８】
本発明のさらに別の実施態様においては、フレーム１００の内部にあるいはそれに接触して、光源が設けられる。一例として、図８は、フレーム８００に連結される光源８０２を備えたフレーム８００を示す。光源８０２は、例えば、発光ダイオード（ＬＥＤ）、レーザ、電球、あるいはフレーム８００に光を導入し得る任意の他の装置とすることができる。この実施態様においては、フレーム８００は光を導く材料製である。一般的に「光ファイバー（ｆｉｂｅｒ  ｏｐｔｉｃｓ）」と呼称される光学伝導体による光伝送は、当分野においてよく知られている。図８に示す実施態様においては、光源８０２から発生しまたは伝送される光はフレーム８００を通って移動する。フレーム要素を研摩しかつ曲線化する周知の技術によって、光の伝送および径路設定能力を最適化できる。光がフレーム８００から射出されると、外観の改善が実現される。例えば、全構造を離れた位置から見ることができるように、全フレームが光るようにすることが可能である。代替的に、フレーム８００の特定部分のみから光を射出することができる。例えば、現在の光ファイバーの径路設定技術および研摩技術を用いて、光を、各ポスト１０８のヘッド３００またはその近傍のみから射出させることが可能である。
【００３９】
図９は、光を射出するヘッド９００であって、従ってアセンブリの全体的な視覚的効果を大きく改善するヘッド９００の１つの特定の実施態様を示す。この実施態様では、必須ではないが、ヘッド９００が曲面化されている。曲面形は、例えば、曲面化された凹部を有するホットプレート４０２を用いて容易に実現できる。光９０２がフレーム８００を通して伝送されると、光９０２は、最終的には、ディスク２００の表面９０１と観察者との間に位置するヘッド９００から射出される。
【００４０】
図１０に示す別の実施態様においては、ヘッド１０００が、光をディスク２００の可視表面１００１上に反射する。このため、アセンブリの全体的な視覚的効果が大きく改善される。この実施態様においては、曲面化されたヘッド１０００の曲面化表面１００２に、反射性のコーティングが設けられる。すなわち、この曲面化表面１００２は、光１００４をディスク２００の表面１００１に導く鏡面状の内部表面を有する。
【００４１】
光が、確実にフレーム８００の選択された領域のみから脱出し得るようにする一方法として、フレームを、例えば黒色塗料で塗装するかまたはコーティングすることができる。この実施態様においては、例えばフレームが透明なプラスチックタイプの材料製である場合は、曝露された領域、すなわち塗装されない領域のみが光を射出するであろう。
【００４２】
本発明のさらに別の実施態様においては、光源が、１つ以上のディスク装着ポスト１０８に設けられる。例えば、図１１に示すように、ＬＥＤ１１０１がディスク装着ポスト１１０４のヘッド１１０２に配置される。ＬＥＤ１１０１には導線１１０５から給電され、電力供給されると光１１０６が射出される。この実施態様においては、メッセージを表現するように、あるいは、視覚刺激的なパターンを作り出すように、多重の色彩を呈すると共にオン時間とオフ時間とを交替し得るようなＬＥＤ１１０１を複数のポスト１１０４に設けることが可能である。さらに、ＬＥＤ１１０１は、ポスト１１０４のヘッド１１０２の近傍にある必要はない。ＬＥＤ１１０１は、ポスト１１０４の下部、またはフレーム８００の内部に配置することが可能である。さらに、ＬＥＤ１１０１を、図１０に類似の構造であって、ヘッド３００の表面に反射性コーティングを含む構造の内部に配置すると、光をディスク２００の面上に導くことができ、光の効果がさらに改善される。
【００４３】
本発明の実施態様は、フレーム１００が、取り付け時にそれらを互いに容易かつ確実に取り付け得る特徴を有するという点でさらなる利点を提供する。さらに、本発明によるフレームの実施態様は、光の径路および／または電気的接続の延長を可能にする特徴を備えている。より具体的には、図１２は、連結機能を備えた本発明によるフレーム１２００の例示的な端部材を示している。フレーム１２００には、フレーム材料における凹部である空孔部１２０１が設けられる。４個までのフレームを一緒に連結するために、連結具１２０２を用いることができる。例示的な適用例は、フレーム１２００の「カーテン」を作り出すことであろう。この場合、単一のフレーム１２００が天井または他の構造体に固定され、１つ以上の追加のフレームが、第１フレームに取り付けられてそれによって支持される。図１２に見られるように、連結具１２０２は、それから延びる部材１２０４を具備している。この実施態様においては、部材１２０４は、空孔部１２０１内部に差し込まれるような形状および寸法を有し、フレーム１２００および連結具１２０２の間の確実な接触を実現する。
【００４４】
追加的な連結の実施態様も本発明によって考慮されている。例えば、図１６および１７を見ると、連結ブロック１６００が示されている。連結ブロック１６００は、フレームの一部分をブロック１６００の溝に差し込むことによって、２つのフレームを相互に連結するような寸法および形状に作られている。より具体的には、ブロック１６００は、４個の短い溝１６０１、１６０２、１６０３および１６０４を含む本体１６１０を有する。この短い溝１６０１、１６０２、１６０３および１６０４は、フレーム端部材１０２および／またはフレームサポート１０４に嵌合してそれらに確実に繋がる寸法になっている。ブロック１６００は、また、２つの長い溝１６０６および１６０８をも有し、これらも同様に、フレーム端部材１０２および／またはフレームサポート１０４に嵌合してそれらに確実に繋がる寸法になっている。ブロック１６００は、唯一の連結構造および支持構造として、複数のフレームを一緒に連結するのに用いるか、あるいは、表面に取り付けられるフレームに別の構造的サポートを単に追加するために用いることができる。
【００４５】
さらに、フレームそのものを、フレーム端部材１０２の端部に係着形状を有するように形成できる。この場合、このフレームは、追加のハードウェアを必要とすることなく互いに取り付けることができる。それは一方のフレームの係着形状が、第２のフレームの係着形状と補完的な関係にあるからである。
【００４６】
図１３に戻ると、第１フレームの第１フレームサポート１３０１（代替的にはフレーム端部材とすることが可能）の端部と第２フレームサポート１３０２の端部とを、第１フレームサポート１３０１から出る光が第２フレームサポート１３０２に入るように接合可能であるような連結形態が示されている。さらに具体的には、この特定の実施態様においては、第１フレームサポート１３０１が、第２フレームサポート１３０２の端部を確実に受け入れる連結スリーブ１３０４を備えている。図示の形態は、もちろん、２つの光伝送構造をいかに連結するかについての単なる一事例である。他の例としては、オス／メス接続子、インターロッキング部材、多面連結部材、および他の多くの方法がある。
【００４７】
さらに図１１に戻ると、ＬＥＤ１１０１を本発明のフレーム内部において用いる場合、ＬＥＤの電力導線１１０５に、フレーム上の特定位置における外部接点から給電できる。例えば、図１４は、第１接点１４０２と、その背面側の第２接点１４０４とを含むフレーム１４００を示している。接点１４０２および１４０４を用いると、単にそれを電力基板に接続することによって、フレーム１４００に容易に電力供給することが可能になる。一例として、壁面を、オス接点１４０２および１４０４を受け入れる形状の複数のメスポートを備えた取り付け用電力ボードでカバーすることができる。取り付け用電力ボードは、速やかかつ容易な取り付け手順を可能にするだけでなく、すべてのフレーム１４００が１つの共通電源を共有することを可能にする。
【００４８】
本発明の別の実施態様によれば、フレーム１４００は相互に電気的に接続される外部導線を有することができ、それによって、それらを一緒に単純に留め金で留めるかあるいは他の方法で物理的に連結することにより、電力を１つのフレームからもう一方のフレームに伝送することが可能になる。第２の例である導線１４０６および１４０８も、図１４において、フレーム端部材１０２の端部に示されている。隣接するフレームが同様の接点を有していると、単にフレームを相互に接触させることによって、電気を１つのフレームからもう一方のフレームに伝送できる。当然ながら、接点１４０２、１４０４、１４０６および１４０８は単なる事例であり、本発明はこれらの示されたものまたは記述されたものに限定されない。
【００４９】
さらに、フレーム部分には、本明細書において「脆弱性の線（ｌｉｎｅｓ  ｏｆ  ｗｅａｋｎｅｓｓ）」と呼称するものを設けることができる。「脆弱性の線」は、フレームに沿う位置であって、フレームに圧力が加えられた時に最も曲り易い箇所またはポキッと折れる箇所である位置を意味する。脆弱性の線は、フレーム要素の表面に切れ目を入れること、その箇所を他の位置より少ない材料で形成すること、フレーム成形操作の間に空気を注入すること、あるいは他の多くの方法によって形成され得る。図１４は、いくつかの代表的な脆弱性の線１４１０を示す。脆弱性の線１４１０を利用することによって、組み付け者は、的確な形状およびデザインを証明するために、工具なしでフレームの一部分を容易にかつ速やかに取り除くことができる。
【００５０】
さらに、一実施態様においては、図１５に示すように、本発明は、フレーム１５０２上の位置からディスク装着ポスト１５０４ａ〜１５０４ｎの少なくとも２つの各ポストに及ぶ１つ以上の独自の光の径路１５０１ａ〜１５０１ｎを提供する。この光の径路１５０１ａ〜１５０１ｎは、光源が発する光を伝送し、それを各ディスク装着ポスト１５０４ａ〜１５０４ｎに供給する光ファイバーの径路とすることができる。独自の光の径路１５０１ａ〜１５０１ｎは、フレーム内に組み込むことが可能であり、あるいは、フレーム１５０２に取り付けられかつ／またはフレーム１５０２に沿う位置において活性化させ得る別個の光学径路とすることができる。
【００５１】
好ましい実施態様においては、パネルは、ブチレートまたはショアＡポリカーボネートから成形される。反射式の装飾アセンブリ４００は多くの場所において利用される可能性があるので、アセンブリ４００は、通常の温度勾配に耐え得る材料製とすることが望ましい。さらに、反射式装飾アセンブリ４００は、耐ＵＶ光性の部分を含むことができ、それによって装置の寿命が延長される。
【００５２】
本発明の追加的な実施態様においては、少なくとも１つ以上のディスク２００が、光からエネルギーを捕集する光電池である。光電池は当分野でよく知られている。光電池ディスクは、フレーム上またはフレーム内部の電気接点または導線を介して、例えば蓄電池またはコンデンサのようなエネルギー貯蔵装置に接続できる。この実施態様においては、光電池ディスク２００が、昼間の全時間帯のように太陽光に曝露されている時は、ディスクは、定常的にエネルギー貯蔵装置を充電できる。例えば普通の光電池によって感知可能な夜間においては、エネルギー貯蔵装置は、例えば図１１に示すＬＥＤ１１０１に電力を供給するエネルギー供給装置になることができる。その結果、自己持続的な発光表示アセンブリが構成される。低エネルギー消費型のＬＥＤ装置が利用でき、例えば、ネバダ州Ｌａｓ  ＶｅｇａｓのＭｏｄａ  Ｌｉｇｈｔｉｎｇ  Ｃｏｍｐａｎｙ社から入手可能な圧力感知テープにおいて利用可能である。
【図１】
2013536448.tif 000003
【図２】
2013536448.tif 000004
【図３】
2013536448.tif 000005
【図４】
2013536448.tif 000006
【図５】
2013536448.tif 000007
【図６】
2013536448.tif 000008
【図７】
2013536448.tif 000009
【図８】
2013536448.tif 000010
【図９】
2013536448.tif 000011
【図１０】
2013536448.tif 000012
【図１１】
2013536448.tif 000013
【図１２】
2013536448.tif 000014
【図１３】
2013536448.tif 000015
【図１４】
2013536448.tif 000016
【図１５】
2013536448.tif 000017
【図１６】
2013536448.tif 000018
【図１７】
2013536448.tif 000019
【国際調査報告】
2013536448.tif 000020
2013536448.tif 000021
2013536448.tif 000022