(57)【要約】【課題】駆動伝達部材の第１係合部と、被検知体との所望しない干渉を抑制でき、駆動伝達部材の円滑な回転を確保することができるカートリッジを提供すること。【解決手段】現像カートリッジ１に、左側壁３３を有する筐体２と、第１ギア部８０および第１係合部８２を有するアジテータギア７１と、被検知部８７および検知ギア部８８を有する検知ギア７２とを備える。そして、第１係合部８２を、初期位置にある検知ギア７２と係合させることにより、検知ギア部８８と第１ギア部８０とを当接させ、検知ギア７２を、初期位置から終着位置へ回転させるとともに、左右方向に移動させる。検知ギア７２が終着位置にある状態において、検知ギア７２が初期位置にある状態よりも、左右方向における被検知部８７と左側壁３３との間の間隔が大きくなるように、検知ギア７２を配置する。【選択図】図２３
2015011235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１壁と、第２壁とを備え、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、
前記第１壁に配置され、第１軸線を中心として回転するように構成される駆動伝達部材と、
前記第１壁に配置され、前記駆動伝達部材から駆動力が伝達されることにより、前記第１軸線に沿う第２軸線を中心として回転するように構成される被検知体であって、回転することで第１位置から第２位置へ不可逆的に移動する被検知体と、を備え、
前記第１壁は、前記第２壁から前記第１壁に向かい前記第１軸線に沿う第１方向において前記第２壁と間隔を空けて配置され、
前記被検知体は、
被検知部と、
前記駆動伝達部材からの駆動力を受けるように構成される受部と、を有し、
前記駆動伝達部材は、
前記受部に当接することにより、前記被検知体に駆動力を伝達するように構成される当接部と、
回転したときに前記第１位置にある前記被検知体と係合する第１係合部であって、前記被検知体と係合することで前記受部と前記当接部とが当接するように構成される第１係合部と、を有し、
前記被検知体は、
前記駆動伝達部材から伝達される駆動力により、前記第１壁に対して前記第１方向に向かって移動し、さらに前記第１壁に対して前記第１方向とは反対の第２方向に向かって移動するように構成されており、
前記第１係合部は、
前記当接部における前記受部と当接する部分よりも前記第１方向の上流にあり、
前記第１方向における前記被検知部と前記第１壁との間の間隔は、
前記被検知体が前記第１位置にある状態よりも、前記被検知体が前記第２位置にある状態のほうが大きくなるように構成されていることを特徴とする、カートリッジ。
【請求項２】
前記第１位置にある前記被検知体と、前記第１方向において接触するように構成される第１接触部と、
前記第２位置にある前記被検知体と、前記第１方向において接触するように構成される第２接触部とを備え、
前記第２接触部は、前記第１接触部よりも前記第１方向に突出していることを特徴とする、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記当接部は、前記受部と噛み合う第１ギア部であり、
前記駆動伝達部材は、前記第１ギア部に対して前記第１方向の上流に位置し、前記第１ギア部よりも大径な第２ギア部を備え、
前記被検知体は、
前記第１係合部と係合するように構成される第２係合部を備え、
前記第２係合部は、
前記被検知体が前記第１位置にある状態において、前記第１方向から見て、前記第２ギア部と重なるように、前記第２ギア部に対して前記第１方向の下流に配置されることを特徴とする、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１係合部は、前記第２ギア部のギア歯よりも、前記第１方向において突出していることを特徴とする、請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記第１係合部は、
前記第１ギア部の径方向の外周面および前記第２ギア部の前記第１方向の下流面のそれぞれに連続していることを特徴とする、請求項３または４に記載のカートリッジ。
【請求項６】
前記被検知体の回転に伴う前記被検知部の移動軌跡の曲率半径は、前記第２ギア部の半径よりも大きくなるように構成されていることを特徴とする、請求項３〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項７】
前記被検知体は、
前記被検知体の回転の径方向に延びるリブを備え、
前記第１壁は、
前記被検知体が前記第１位置に配置された状態において、前記リブに対して、前記被検知体が前記第１位置から前記第２位置に向かう移動方向の上流に配置され、前記被検知体の前記第１位置から、前記移動方向の上流に向かう移動を規制するように構成される第１規制部と、
前記被検知体が前記第２位置に配置された状態において、前記リブに対して、前記移動方向の下流に配置され、前記被検知体の前記第２位置から、前記移動方向の下流に向かう移動を規制する第２規制部とを備え、
前記第１規制部および前記第２規制部のそれぞれは、前記駆動伝達部材の回転の周方向に沿って延びていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項８】
前記受部は、
前記被検知体が前記第１位置にある状態において、前記駆動伝達部材の回転に伴う前記第１係合部の移動軌跡と重なる部分に、前記第１係合部の通過を許容するように構成される切欠部を有していることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項９】
前記駆動伝達部材および前記被検知体を、前記第１方向の下流から被覆するギアカバーと、
前記第１方向において前記ギアカバーと前記被検知体との間に配置され、前記被検知体を前記第１方向に沿って付勢する付勢部材とを備え、
前記ギアカバーは、前記付勢部材を係止する係止部を有していることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【請求項１０】
前記駆動伝達部材および前記被検知体を、前記第１方向の下流から被覆するギアカバーと、
前記第１方向において前記ギアカバーと前記被検知体との間に配置され、前記被検知体を前記第１方向に沿って付勢する付勢部材とを備え、
前記被検知体は、前記付勢部材を係止する係止部を有していることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式が採用される画像形成装置に装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像カートリッジが着脱可能に装着される電子写真方式のプリンタが知られている。このような現像カートリッジは、その現像カートリッジの情報を外部の検知手段に検知させるための被検知回転体を備えている。
【０００３】
例えば、現像カートリッジは、トナーを収容する筐体と、筐体の側壁に配置される被検知回転体およびアジテータギアとを備える。被検知回転体は、周面にギア歯を有する円板状の欠け歯ギア部と、欠け歯ギア部の左端面に配置される被検知部と、欠け歯ギア部の右端面に配置される被押圧部とを備える。アジテータギアは、欠け歯ギア部に対して右方に配置される大径ギア部と、大径ギア部に対して左方に配置される小径ギア部と、大径ギア部の左端面に配置される押圧部とを備える（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、そのような現像カートリッジでは、アジテータギアに駆動力が伝達され、アジテータギアが回転すると、押圧部が被押圧部を押圧する。すると、被検知回転体が、押圧部の押圧により回転して、欠け歯ギア部のギア歯が、小径ギア部に噛合する。これによって、被検知回転体は、アジテータギアを介して駆動力が伝達され、回転する。すると、被検知回転体は、初期位置である第１位置から、回転するに伴って、側壁から離れるように移動し、側壁から最も離れる第２位置を経た後、側壁に近づくように移動し、第３位置に移動に到達する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２１５３７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかるに、特許文献１に記載の現像カートリッジでは、被検知回転体が第３位置にある状態において、被検知回転体の欠け歯ギア部と、アジテータギアの大径ギア部とは、左右方向から見て重なるように配置される。そのため、被検知回転体が第３位置にある状態において、アジテータギアが回転すると、押圧部は、欠け歯ギア部の右方を通過する。また、被検知回転体が第１位置および第３位置のそれぞれにある状態において、被検知部と側壁との間の左右方向の距離は等しい。
【０００７】
そのため、アジテータギアの回転時において、アジテータギアにがたつきが生じると、第３位置にある被検知回転体とアジテータギアの押圧部とが干渉し、アジテータギアの円滑な回転が、阻害される場合がある。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、駆動伝達部材の第１係合部と、被検知体との所望しない干渉を抑制でき、駆動伝達部材の円滑な回転を確保することができるカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
（１）上記した目的を達成するために、本発明のカートリッジは、第１壁と、第２壁とを備え、内部に現像剤を収容するように構成される筐体と、第１壁に配置され、第１軸線を中心として回転するように構成される駆動伝達部材と、第１壁に配置され、駆動伝達部材から駆動力が伝達されることにより、第１軸線に沿う第２軸線を中心として回転するように構成される被検知体であって、回転することで第１位置から第２位置へ不可逆的に移動する被検知体と、を備えている。
【００１０】
第１壁は、第２壁から第１壁に向かい第１軸線に沿う第１方向において第２壁と間隔を空けて配置されている。被検知体は、被検知部と、駆動伝達部材からの駆動力を受けるように構成される受部と、を有している。駆動伝達部材は、受部に当接することにより、被検知体に駆動力を伝達するように構成される当接部と、回転したときに第１位置にある被検知体と係合する第１係合部であって、被検知体と係合することで受部と当接部とが当接するように構成される第１係合部と、を有している。
【００１１】
被検知体は、駆動伝達部材から伝達される駆動力により、第１壁に対して第１方向に向かって移動し、さらに第１壁に対して第１方向とは反対の第２方向に向かって移動するように構成されている。第１係合部は、当接部における受部と当接する部分よりも第１方向の上流にある。第１方向における被検知部と第１壁との間の間隔は、被検知体が第１位置にある状態よりも、被検知体が第２位置にある状態のほうが大きくなるように構成されている。
【００１２】
このような構成によれば、駆動伝達部材は第１係合部を備えており、第１係合部は、駆動伝達部材が回転したときに、第１位置にある被検知体と係合する。ここで、被検知体が第１位置にある状態において、第１方向における被検知部と第１壁との間の間隔は、被検知体が第２位置にある状態よりも短い。つまり、被検知体は、第２位置にある状態よりも、第１位置にある状態の方が、第１壁の近傍、ひいては、第１壁に配置される駆動伝達部材の近傍に位置している。そのため、駆動伝達部材が回転したときに、第１位置にある被検知体と第１係合部とを確実に係合させることができる。
【００１３】
また、第１係合部と第１位置にある被検知体とが係合すると、受部と当接部とが当接する。そのため、第１係合部と第１位置にある被検知体とを係合させることにより、所望するタイミングで受部と当接部とを当接させることができる。
【００１４】
また、第１係合部は、当接部における受部と当接する部分よりも第１方向の上流にあるので、駆動伝達部材が回転したときに、第１係合部と受部とが干渉することを抑制できる。そのため、駆動伝達部材および被検知体のそれぞれの円滑な回転駆動を確保することができる。
【００１５】
そして、受部と当接部とが当接すると、被検知体は、駆動伝達部材から駆動力が伝達され、第１位置から第２位置に向かって回転される。このとき、被検知体は、第１壁に対して第１方向に向かって移動し、第１壁から最も離間する位置に位置した後、第１壁に対して第２方向に向かって移動する。
【００１６】
つまり、被検知体は、第１位置から第２位置に向かう間において、相対的に第１壁から離間するように配置され、第１位置および第２位置のそれぞれにあるとき、相対的に第１壁の近傍に配置される。
【００１７】
そのため、被検知体が第１位置から第２位置に向かう間に、被検知部を外部の検知機構に検知させれば、被検知部を第１壁から離れた位置で検知させることができる。その結果、検知精度の向上を図ることができる。
【００１８】
また、被検知体は、第１位置および第２位置のそれぞれにあるとき、第１壁の近傍に配置されるので、被検知体が第１位置または第２位置にある状態で、カートリッジを画像形成装置本体に対して装着または離脱することにより、被検知部が外部の部材と干渉することを抑制でき、被検知部が破損することを抑制できる。
【００１９】
また、被検知体は、第１位置にある状態よりも、第２位置にある状態のほうが、駆動伝達部材から第１方向に離間している。そのため、駆動伝達部材が回転時にがたついても、第２位置にある被検知体と第１係合部との所望しない干渉を抑制でき、駆動伝達部材の円滑な回転を確保することができる。
（２）また、カートリッジは、第１位置にある被検知体と、第１方向において接触するように構成される第１接触部と、第２位置にある被検知体と、第１方向において接触するように構成される第２接触部とを備えていてもよい。この場合、第２接触部は、第１接触部よりも第１方向に突出している。
【００２０】
このような構成によれば、第１接触部よりも第１方向に突出する第２接触部が、第２位置にある被検知体と第１方向において接触するので、第２位置にある被検知体を、第１位置にある被検知体よりも、第１壁から第１方向に離間するように確実に配置することができる。そのため、第２位置にある被検知体を、駆動伝達部材から第１方向に離間するように確実に配置でき、第２位置にある被検知体と第１係合部との所望しない干渉を確実に抑制できる。
（３）また、当接部は、受部と噛み合う第１ギア部であってもよい。この場合、駆動伝達部材は、第１ギア部に対して第１方向の上流に位置し、第１ギア部よりも大径な第２ギア部を備えている。
【００２１】
被検知体は、第１係合部と係合するように構成される第２係合部を備えていてもよい。この場合、第２係合部は、被検知体が第１位置にある状態において、第１方向から見て、第２ギア部と重なるように、第２ギア部に対して第１方向の下流に配置される。
【００２２】
このような構成によれば、駆動伝達部材が、第１ギア部および第２ギア部を備えているので、外部からの駆動力を第２ギア部により確実に受けることができながら、その駆動力を、第１ギア部および受部を介して、被検知体に確実に伝達することができる。
【００２３】
また、被検知体は第２係合部を備えており、第２係合部は、被検知体が第１位置にある状態において、第１方向から見て、第２ギア部と重なるように、第２ギア部に対して第１方向の下流に配置されている。そのため、第２係合部と第２ギア部との効率的な配置が確保されており、駆動伝達部材の回転時において、駆動伝達部材の第１係合部と、被検知体の第２係合部との係合を確保することができる。その結果、カートリッジの小型化を図ることができながら、所望するタイミングで受部と当接部とを確実に当接させることができる。
（４）また、第１係合部は、第２ギア部のギア歯よりも、第１方向において突出していてもよい。
【００２４】
このような構成によれば、第１係合部が、第２ギア部のギア歯よりも、第１方向において突出しているので、第１係合部と第２係合部とを確実に係合させることができる。
（５）また、第１係合部は、第１ギア部の径方向の外周面および第２ギア部の第１方向の下流面のそれぞれに連続していてもよい。
【００２５】
このような構成によれば、第１係合部が第１ギア部および第２ギア部のそれぞれに連続しているので、簡易な構成でありながら、第１係合部の剛性を確保することができ、第１係合部と第２係合部とをより一層確実に係合させることができる。
（６）また、被検知体の回転に伴う被検知部の移動軌跡の曲率半径は、第２ギア部の半径よりも大きくなるように構成されていてもよい。
【００２６】
このような構成によれば、被検知体の回転に伴う、被検知部の移動量の向上を図ることができる。そのため、外部の検知機構による、被検知部の検知精度の向上を図ることができる。
（７）また、被検知体は、被検知体の回転の径方向に延びるリブを備えていてもよい。この場合、第１壁は、被検知体が第１位置に配置された状態において、リブに対して、被検知体が第１位置から第２位置に向かう移動方向の上流に配置され、被検知体の第１位置から、移動方向の上流に向かう移動を規制するように構成される第１規制部と、被検知体が第２位置に配置された状態において、リブに対して、移動方向の下流に配置され、被検知体の第２位置から、移動方向の下流に向かう移動を規制する第２規制部とを備えている。また、第１規制部および第２規制部のそれぞれは、駆動伝達部材の回転の周方向に沿って延びている。
【００２７】
このような構成によれば、第１規制部が、被検知体の第１位置から移動方向の上流に向かう移動を規制し、第２規制部が、被検知体の第２位置から移動方向の下流に向かう移動を規制するので、被検知体の所望しない回転を確実に規制できる。また、第１規制部および第２規制部のそれぞれが、駆動伝達部材の回転の周方向に沿って延びているので、第１規制部および第２規制部のそれぞれを、駆動伝達部材の周囲に効率的に配置できる。
【００２８】
また、リブが被検知体の回転の径方向に延びているので、被検知体が第１位置または第２位置に配置されたときに、リブが、第１規制部および第２規制部のそれぞれと略同一の方向に延びるように配置される。
【００２９】
そのため、被検知体の所望しない回転を規制できながら、カートリッジの小型化を図ることができる。
（８）また、受部は、被検知体が第１位置にある状態において、駆動伝達部材の回転に伴う第１係合部の移動軌跡と重なる部分に、第１係合部の通過を許容するように構成される切欠部を有していてもよい。
【００３０】
このような構成によれば、受部が切欠部を有しているので、被検知体が第１位置にある状態において、駆動伝達部材が回転すると、第１係合部は切欠部を通過する。そのため、カートリッジを小型化することにより、被検知体が第１位置にある状態において、第１係合部の移動軌跡と被検知体の受部とが重なるように配置されても、第１係合部と受部とが干渉することを抑制できる。
【００３１】
従って、カートリッジのさらなる小型化を図ることができながら、第１係合部と受部とが干渉することを抑制できる。
（９）また、駆動伝達部材および被検知体を、第１方向の下流から被覆するギアカバーと、第１方向においてギアカバーと被検知体との間に配置され、被検知体を第１方向に沿って付勢する付勢部材とを備えていてもよい。この場合、ギアカバーは、付勢部材を係止する係止部を有している。
【００３２】
このような構成によれば、付勢部材が被検知体を第１方向に沿って付勢するので、第１位置および第２位置にある被検知体の、第１壁に対する相対的な位置精度の向上を図ることができる。
【００３３】
また、ギアカバーの係止部は付勢部材を係止しており、ギアカバーは付勢部材を支持している。そのため、被検知体を第１壁に組み付けた後、ギアカバーを第１方向の下流から組み付けることにより、付勢部材を、第１方向におけるギアカバーと被検知体との間に容易に配置することができる。
【００３４】
従って、第１位置および第２位置にある被検知体の、第１壁に対する相対的な位置精度の向上を図ることができながら、付勢部材の組み付け作業の円滑化を図ることができる。
（１０）また、駆動伝達部材および被検知体を、第１方向の下流から被覆するギアカバーと、第１方向においてギアカバーと被検知体との間に配置され、被検知体を第１方向に沿って付勢する付勢部材とを備えていてもよい。この場合、被検知体は、付勢部材を係止する係止部を有している。
【００３５】
このような構成によれば、付勢部材が被検知体を第１方向に沿って付勢するので、第１位置および第２位置にある被検知体の、第１壁に対する相対的な位置精度の向上を図ることができる。
【００３６】
また、被検知体の係止部は付勢部材を係止しており、被検知体は付勢部材を支持している。そのため、被検知体を第１壁に組み付けた後、ギアカバーを第１方向の下流から組み付けることにより、付勢部材を、第１方向におけるギアカバーと被検知体との間に容易に配置することができる。
【００３７】
従って、第１位置および第２位置にある被検知体の、第１壁に対する相対的な位置精度の向上を図ることができながら、付勢部材の組み付け作業の円滑化を図ることができる。
【発明の効果】
【００３８】
本発明によれば、駆動伝達部材の第１係合部と、被検知体との所望しない干渉を抑制でき、駆動伝達部材の円滑な回転を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】図１は、本発明のカートリッジの第1実施形態としての現像カートリッジの中央断面図である。
【図２】図２は、図１に示す現像カートリッジを備えるプリンタの中央断面図である。
【図３】図３は、図１に示す現像カートリッジを左上から見た斜視図である。
【図４】図４は、図３に示す検知ユニットを左上から見た分解斜視図である。
【図５】図５は、図３に示す検知ユニットを左下から見た分解斜視図である。
【図６】図６Ａは、図３に示す検知ギアを後左から見た斜視図である。図６Ｂは、図６Ａに示す検知ギアの平面図である。
【図７】図７は、図３に示すキャップを左上から見た斜視図である。
【図８】図８Ａは、図７に示すキャップの左側面図である。図８Ｂは、図８Ａに示すキャップのＡ−Ａ断面図である。
【図９】図９は、図３に示す検知ユニットによる新品検知動作を説明するため説明図であり、検知ギアが初期位置にある状態を示す。
【図１０】図１０は、図９に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、アジテータギアの第１係合部が、初期位置にある検知ギアの第２係合部に当接する状態を示す。
【図１１】図１１は、図１０に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、アジテータギアの第１ギアと、検知ギアの検知ギア部とが噛合する状態を示す。
【図１２】図１２は、図１１に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが進出位置に配置され、第１被検知突起がアクチュエータと当接する状態を示す。
【図１３】図１３は、図１２に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、第１被検知突起および連結部が、アジテータギアの第１ギアの左方を通過する状態を示す。
【図１４】図１４は、図１３に続いて、検知ユニットによる新品検知動作を説明するための説明図であり、検知ギアが終着位置にある状態を示す。
【図１５】図１５は、図９に示すギア列を左上方から見た斜視図であって、検知ギアが初期位置にある状態を示す。
【図１６】図１６は、図１０に示すギア列を左上方から見た斜視図であって、アジテータギアの第１係合部が、初期位置にある検知ギアの第２係合部に当接する状態を示す。
【図１７】図１７は、図１３に示すギア列を左上方から見た斜視図であって、第１被検知突起および連結部が、アジテータギアの第１ギアの左方を通過する状態を示す。
【図１８】図１８は、図１４に示すギア列を左上方から見た斜視図であって、検知ギアが終着位置にある状態を示す。
【図１９】図１９は、図９に示すギア列の底面図であって、検知ギアが初期位置にある状態を示す。
【図２０】図２０は、図１１に示すギア列の底面図であって、アジテータギアの第１ギアと、検知ギアの検知ギア部とが噛合する状態を示す。
【図２１】図２１は、図１２に示すギア列の底面図であって、検知ギアが進出位置に配置される状態を示す。
【図２２】図２２は、図１３に示すギア列の底面図であって、第１被検知突起および連結部が、アジテータギアの第１ギアの左方を通過する状態を示す。
【図２３】図２３は、図１４に示すギア列の底面図であって、検知ギアが終着位置にある状態を示す。
【図２４】図２４Ａは、本発明の第２実施形態としての現像カートリッジに係る第２カバーを右下から見た斜視図である。図２４Ｂは、図２４Ａに示す第２カバーがばね部材を支持した状態を右下から見た斜視図である。
【図２５】図２５は、本発明の第３実施形態としての現像カートリッジに係る本体部および抵抗付与部材の左側面図である。
【図２６】図２６Ａは、本発明の第４実施形態としての現像カートリッジに係る検知ギアを後左から見た斜視図である。図２６Ｂは、本発明の第５実施形態としての現像カートリッジに係る検知ギアを後左から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
１．現像カートリッジの概略
カートリッジの一例としての現像カートリッジ１は、図１に示すように、筐体２と、アジテータ３と、現像ローラ４と、供給ローラ５と、層厚規制ブレード６とを備えている。
【００４１】
なお、以下の説明において、現像ローラ４が配置されている方を、現像カートリッジ１の後方とし、その反対を現像カートリッジ１の前方とする。また、現像カートリッジ１を前方から見たときを基準として左右を規定する。具体的には、現像カートリッジ１の方向に関し、各図に示した矢印方向を基準とし、図１においては、紙面左方が後方であり、紙面右方が前方であり、紙面手前が左方であり、紙面奥方が右方である。なお、図３に示すように、右方から左方に向かう方向が第１方向Ｘであり、第１方向Ｘの反対方向、つまり、左方から右方に向かう方向が第２方向Ｙである。また、以下の説明において、径方向の外方とは、径方向に沿い中心軸線から離れる外向き方向であり、径方向の内方とは、径方向に沿い中心軸線に向かう内向き方向である。
【００４２】
筐体２は、図１に示すように、左右方向に延びる略ボックス状であり、筐体２の後端部は、前後方向に開放されている。また、筐体２は、その内部において、前後方向に並列されるトナー収容室７および現像室８を有している。トナー収容室７は、現像剤の一例としてのトナーを収容している。
【００４３】
アジテータ３は、トナー収容室７の前後上下方向略中央部分に配置されている。また、アジテータ３は、アジテータ軸９と、攪拌ブレード１０とを備えている。アジテータ軸９は、左右方向に延びる略円柱状である。攪拌ブレード１０は、アジテータ軸９から、アジテータ軸９の径方向の外方に延びている。
【００４４】
そして、アジテータ３は、アジテータ軸９の左右両端部が、後述する左側壁３３および右側壁３４に回転可能に支持されることによって、筐体２に支持されている。また、アジテータ軸９の左端部は、図５に示すように、後述する左側壁３３から左方に突出している。
【００４５】
現像ローラ４は、図１に示すように、現像室８の後端部に配置されている。また、現像ローラ４は、現像ローラ軸１１と、ゴムローラ１２とを備えている。現像ローラ軸１１は、左右方向の延びる略円柱形状である。ゴムローラ１２は、現像ローラ軸１１の左右両端部が露出するように、現像ローラ軸１１を被覆している。また、現像ローラ４のゴムローラ１２の上方部分および後方部分は、筐体２から露出している。そして、現像ローラ４は、現像ローラ軸１１の左右両端部が、後述する左側壁３３および右側壁３４に回転可能に支持されることによって、筐体２に支持されている。また、現像ローラ軸１１の左端部は、図５に示すように、後述する左側壁３３から左方に突出している。
【００４６】
供給ローラ５は、図１に示すように、現像室８において現像ローラ４の前下方に配置されている。また、供給ローラ５は、供給ローラ軸１３と、スポンジローラ１４とを備えている。供給ローラ軸１３は、左右方向の延びる略円柱形状である。スポンジローラ１４は、供給ローラ軸１３の左右両端部が露出するように、供給ローラ軸１３を被覆している。また、供給ローラ５のスポンジローラ１４の後上端部は、ゴムローラ１２の前下端部に圧接している。そして、供給ローラ５は、供給ローラ軸１３の左右両端部が、後述する左側壁３３および右側壁３４に回転可能に支持されることによって、筐体２に支持されている。また、供給ローラ軸１３の左端部は、図５に示すように、後述する左側壁３３から左方に突出している。
【００４７】
層厚規制ブレード６は、現像室８において現像ローラ４の前上方に配置されている。また、層厚規制ブレード６は、左右方向に延びる背面視略矩形の板状であり、側面視において上下方向に延びている。そして、層厚規制ブレード６は、層厚規制ブレード６の下端部が、現像ローラ４の前上端部に接触するように、筐体２に支持されている。
２．プリンタの全体構成
図２に示すように、プリンタ１５は、電子写真方式のモノクロプリンタである。プリンタ１５は、本体ケーシング１６と、プロセスカートリッジ１７と、スキャナユニット１８と、定着ユニット１９とを備えている。
【００４８】
本体ケーシング１６は、略ボックス形状である。また、本体ケーシング１６は、開口部２０と、フロントカバー２１と、給紙トレイ２２と、排紙トレイ２３とを有している。
【００４９】
開口部２０は、本体ケーシング１６の前壁を前後方向に貫通し、プロセスカートリッジ１７の通過を許容するように構成されている。
【００５０】
フロントカバー２１は、側面視略Ｌ字状の板状である。フロントカバー２１は、その下端部を支点として本体ケーシング１６の前壁に揺動可能に支持されている。フロントカバー２１は、開口部２０を開放または閉鎖するように構成されている。
【００５１】
給紙トレイ２２は、本体ケーシング１６の底部に配置されている。給紙トレイ２２は、用紙Ｐを収容するように構成されている。
【００５２】
排紙トレイ２３は、本体ケーシング１６の上面に配置されている。
【００５３】
プロセスカートリッジ１７は、開口部２０を介して、本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成されている。プロセスカートリッジ１７は、ドラムカートリッジ２４と、上記の現像カートリッジ１とを備えている。
【００５４】
ドラムカートリッジ２４は、感光ドラム２５と、スコロトロン型帯電器２６と、転写ローラ２７とを備えている。
【００５５】
感光ドラム２５は、ドラムカートリッジ２４の後端部に配置されており、左右方向に延びる略円筒形状である。そして、感光ドラム２５は、ドラムカートリッジ２４のフレームに回転可能に支持されている。
【００５６】
スコロトロン型帯電器２６は、感光ドラム２５の後方において、感光ドラム２５と間隔を隔てて配置されている。
【００５７】
転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下方に配置されている。転写ローラ２７は、感光ドラム２５の下端部と接触している。
【００５８】
現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２４に対して装着または離脱するように構成されている。また、現像カートリッジ１がドラムカートリッジ２４に装着された状態において、現像ローラ４の後端部が感光ドラム２５の前端部に接触する。
【００５９】
スキャナユニット１８は、プロセスカートリッジ１７の上方に配置されている。スキャナユニット１８は、図１に点線で示すように、感光ドラム２５に向けて画像データに基づくレーザービームを出射するように構成されている。
【００６０】
定着ユニット１９は、プロセスカートリッジ１７の後方に配置されている。定着ユニット１９は、加熱ローラ２８と、加圧ローラ２９とを備えている。加圧ローラ２９は、加熱ローラ２８に対して後下方に配置されており、加熱ローラ２８の後下端に圧接している。
【００６１】
そして、プリンタ１５において、図示しない制御部の制御により、画像形成動作が開始すると、スコロトロン型帯電器２６が、感光ドラム２５の表面を一様に帯電する。その後、スキャナユニット１８が、感光ドラム２５の表面を露光する。これにより、画像データに基づく静電潜像が、感光ドラム２５の表面に形成される。
【００６２】
また、アジテータ３は、トナー収容室７内のトナーを撹拌し、撹拌されたトナーを供給ローラ５に供給する。供給ローラ５は、アジテータ３から供給されたトナーを現像ローラ４に供給する。このとき、トナーは、現像ローラ４と供給ローラ５との間で正極性に摩擦帯電され、現像ローラ４上に担持される。層厚規制ブレード６は、現像ローラ４上に担持されたトナーを一定厚さに規制する。
【００６３】
そして、現像ローラ４は、一定厚みとして担持するトナーを、感光ドラム２５の表面上の静電潜像に供給する。これにより、トナー像が、感光ドラム２５の表面上に担持される。
【００６４】
用紙Ｐは、給紙トレイ２２から、各種ローラの回転により、所定のタイミングで１枚ずつ、感光ドラム２５と転写ローラ２７との間に給紙される。感光ドラム２５上のトナー像は、感光ドラム２５と転写ローラ２７との間を通過するときに、用紙Ｐに転写される。
【００６５】
その後、用紙Ｐは、加熱ローラ２８と加圧ローラ２９との間を通過するときに加熱および加圧される。このとき、用紙Ｐ上のトナー像は、用紙Ｐに熱定着される。その後、用紙Ｐは、排紙トレイ２３に排紙される。
３．現像カートリッジの詳細
現像カートリッジ１は、図３に示すように、筐体２の左方に配置される検知ユニット３２を備えている。
（１）筐体
筐体２は、第１壁の一例としての左側壁３３と、第２壁の一例としての右側壁３４とを備えている。左側壁３３は、右側壁３４に対して左方に間隔を空けて配置されている。つまり、左側壁３３は、右方から左方に向かう第１方向Ｘにおいて、右側壁３４と間隔を空けて配置されている。
【００６６】
左側壁３３および右側壁３４のそれぞれは、前後方向に延びる側面視略矩形の板状である。
【００６７】
左側壁３３は、図５に示すように、アイドルギア支持軸３９と、キャップ支持部３５と、キャップ４０とを備えている。
【００６８】
アイドルギア支持軸３９は、左側壁３３の左面における前後方向略中央部分に配置されており、左側壁３３から露出するアジテータ軸９の左端部の後上方に配置されている。アイドルギア支持軸３９は、左右方向に延びる略円柱形状であり、左側壁３３の左面から左方に向かって突出している。
【００６９】
キャップ支持部３５は、左側壁３３の前端部に配置されている。キャップ支持部３５は、トナー充填口３７と、カラー部３６と、位置決め部３８とを備えている。
【００７０】
トナー充填口３７は、側面視略円形状であり、左側壁３３の前端部を左右方向に貫通している。これによって、トナー充填口３７は、トナー収容室７と筐体２の外部空間とを左右方向に連通している。カラー部３６は、トナー充填口３７の周端部から左方に向かって突出する略円筒形状である。位置決め部３８は、カラー部３６に対して後下方に間隔を空けて配置されている。位置決め部３８は、左右方向に延びる略円柱形状であり、左側壁３３の左面から左方に向かって突出している。
【００７１】
キャップ４０は、図４に示すように、トナー充填口３７およびカラー部３６に、装着または離脱するように構成されている。キャップ４０は、図７に示すように、閉鎖部４５と、挿入部４８と、検知ギア支持部４６とを一体に備えている。
【００７２】
閉鎖部４５は、側面視略矩形の板状である。また、閉鎖部４５は、凹部４９と、位置決め穴５０とを有している。
【００７３】
凹部４９は、閉鎖部４５の左面の後端部において、後述するアジテータギア７１の第２ギア部８１の前端部と左右方向に重なる位置に配置されている。凹部４９は、後述する第２ギア部８１の周面に沿う側面視略円弧形状であり、閉鎖部４５の左面から右方に向かって凹んでいる。また、凹部４９は、後方に向かって開放されている。つまり、凹部４９は、後述するアジテータギア７１の第２ギア部８１の前端部から、右方に向かって離れるように凹んでいる。
【００７４】
位置決め穴５０は、閉鎖部４５の後下端部に配置されている。位置決め穴５０は、側面視略円形状であり、閉鎖部４５を左右方向に貫通している。
【００７５】
挿入部４８は、閉鎖部４５の右面に配置されている。挿入部４８は、図５に示すように、左右方向に延びる略円筒形状であり、閉鎖部４５の右面から右方に向かって突出している。挿入部４８の外径は、トナー充填口３７の内径よりも僅かに小さい。
【００７６】
検知ギア支持部４６は、図７に示すように、閉鎖部４５の左面に配置されている。検知ギア支持部４６は、検知ギア支持軸５１と、ガイド部５２と、第１規制部の一例としての第１ストッパ５３と、第２規制部の一例としての第２ストッパ５４と、第２接触部の一例としての突出部５９とを備えている。
【００７７】
検知ギア支持軸５１は、閉鎖部４５の左面における略中央部分に配置されている。検知ギア支持軸５１は、左右方向に延びる略円柱形状であり、閉鎖部４５の左面から左方に向かって突出している。
【００７８】
ガイド部５２は、後方に向かって開放される側面視略Ｃ字状であり、左右方向に延びる略半円筒形状である。また、ガイド部５２は、閉鎖部４５の左面から左方に向かって突出している。そして、ガイド部５２は、検知ギア支持軸５１の外周面と間隔を空けて、検知ギア支持軸５１を囲むように配置されている。
【００７９】
ガイド部５２は、第１傾斜面５５と、平行面５６と、第２傾斜面５７と、切欠面５８とを有している。
【００８０】
第１傾斜面５５は、ガイド部５２の左面における、左側面視反時計方向の上流端部に配置されている。第１傾斜面５５は、閉鎖部４５の左面と連続しており、左側面視反時計方向の下流へ向かうにつれて、左方へ向かうように傾斜している。
【００８１】
平行面５６は、ガイド部５２の左面において、第１傾斜面５５と第２傾斜面５７との間に配置されている。平行面５６は、第１傾斜面５５の左側面視反時計方向の下流端部から連続し、閉鎖部４５と平行となるように、左側面視反時計方向に延びている。
【００８２】
第２傾斜面５７は、ガイド部５２の左面における、左側面視反時計方向の下流端部に配置されている。第２傾斜面５７は、平行面５６の左側面視反時計方向の下流端部から連続し、左側面視反時計方向の下流へ向かうにつれて、右方へ向かうように傾斜している。
【００８３】
切欠面５８は、第２傾斜面５７の左側面視反時計方向の下流端部から、右方に向かって切り欠かれており、第２傾斜面５７の左側面視反時計方向の下流端部と、閉鎖部４５の左面とを接続するように、左右方向に延びている。
【００８４】
第１ストッパ５３は、後述する大径ギア７７の回転の周方向に沿って延びる板状であり、凹部４９の前下の周縁から左方に向かって突出している。また、第１ストッパ５３は、ガイド部５２の左側面視反時計方向の上流端部に対して、後方に間隔を空けて配置されている。
【００８５】
これによって、第１ストッパ５３と、ガイド部５２の左側面視反時計方向の上流端部との間に位置する閉鎖部４５の左面が、第１接触部の一例としての接触面６０として画定されている。なお、接触面６０は、ガイド部５２の第１傾斜面５５と連続している。
【００８６】
第２ストッパ５４は、後述する第２ギア部８１の回転の周方向に沿って延びる板状であり、凹部４９の前上の周縁から左方に向かって突出している。また、第２ストッパ５４は、ガイド部５２の切欠面５８に対して後方に間隔を空けて配置されている。
【００８７】
突出部５９は、切欠面５８と第２ストッパ５４との間に配置されている。突出部５９は、図７および図８Ｂに示すように、閉鎖部４５の左面から左方に向かって突出しており、切欠面５８の右端部と、第２ストッパ５４の前面における上下方向略中央部分の右端部とを連結している。つまり、突出部５９は、図８Ｂに示すように、接触面６０よりも第１方向Ｘに突出している。
【００８８】
そして、キャップ４０は、図５に示すように、挿入部４８がカラー部３６およびトナー充填口３７に挿入され、かつ、位置決め穴５０が位置決め部３８を受け入れることにより、左側壁３３に装着されている。これによって、閉鎖部４５が、図４に示すように、トナー充填口３７を左方から被覆している。
（２）検知ユニット
検知ユニット３２は、図４および図５に示すように、左側壁３３の左方に配置されており、ギア列６５と、付勢部材の一例としてのばね部材１００と、カバー部材６６とを備えている。
（２−１）ギア列
ギア列６５は、図９に示すように、現像カップリング６７と、現像ギア６８と、供給ギア６９と、アイドルギア７０と、駆動伝達部材の一例としてのアジテータギア７１と、被検知体の一例としての検知ギア７２とを備えている。
（２−１−１）現像カップリング
現像カップリング６７は、左側壁３３の左面の後方部分に配置されている。現像カップリング６７は、図示しない回転軸を中心に回転可能に支持されている。図示しない回転軸は、左右方向に延び、左側壁３３に相対回転不能に固定されている。
【００８９】
また、現像カップリング６７は、図５に示すように、左右方向に延びる略円柱形状であり、カップリングギア部７３と、カップリング部７４とを一体に有している。
【００９０】
カップリングギア部７３は、現像カップリング６７の右方部分であって、その周面すべてにわたって、ギア歯を有している。
【００９１】
カップリング部７４は、現像カップリング６７の左方部分であって、カップリングギア部７３と中心軸線が一致する略円柱形状である。また、カップリング部７４の外径は、カップリングギア部７３の外径よりも小さい。
【００９２】
また、カップリング部７４は、結合凹部７５と、１対の突部７６とを有している。
【００９３】
結合凹部７５は、カップリング部７４の左端面に配置されている。結合凹部７５は、側面視略円形状であり、カップリング部７４の左端面から右方に向かって凹んでいる。
【００９４】
１対の突部７６のそれぞれは、結合凹部７５内に配置されており、結合凹部７５の径方向において、互いに向かい合うように配置されている。各突部７６は、結合凹部７５の内周面から、結合凹部７５の中心に向かって径方向の内方に突出している。各突部７６は、左右方向に延びる略角柱形状である。
（２−１−２）現像ギア
現像ギア６８は、図９に示すように、現像カップリング６７の後下方に配置されている。現像ギア６８は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その周面のすべてにわたって、ギア歯を有している。
【００９５】
そして、現像ギア６８は、現像ローラ軸１１の左端部に相対回転不能に取り付けられている。また、現像ギア６８の前上端部は、現像カップリング６７のカップリングギア部７３の後下端部に噛合している。
（２−１−３）供給ギア
供給ギア６９は、現像カップリング６７の下方に配置されている。供給ギア６９は、左右方向に延びる略円筒形状であり、その周面のすべてにわたって、ギア歯を有している。
【００９６】
そして、供給ギア６９は、供給ローラ軸１３の左端部に相対回転不能に取り付けられている。また、供給ギア６９の上端部は、現像カップリング６７のカップリングギア部７３の下端部に噛合している。
（２−１−４）アイドルギア
アイドルギア７０は、現像カップリング６７の前方に配置されている。アイドルギア７０は、図１９に示すように、大径ギア７７と、中間部７８と、小径ギア７９とを一体に有している。
【００９７】
大径ギア７７は、アイドルギア７０の左端部であり、左右方向に厚みを有する略円環形状である。大径ギア７７は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【００９８】
中間部７８は、大径ギア７７と中心軸線が一致する略円筒形状であり、大径ギア７７の右面から右方に向かって突出している。また、中間部７８の外径は、大径ギア７７の外径よりも小さく、中間部７８の内径は、大径ギア７７の内径と略同じである。また、中間部７８の右端面は閉鎖されている。
【００９９】
小径ギア７９は、中間部７８と中心軸線が一致する略円筒形状であり、中間部７８の右端面から右方に向かって突出している。また、小径ギア７９の外径は、中間部７８の外径よりも小さく、小径ギア７９の内径は、アイドルギア支持軸３９の外径よりも僅かに大きい。小径ギア７９は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１００】
そして、アイドルギア７０は、図５に示すように、小径ギア７９がアイドルギア支持軸３９を相対回転可能に受け入れることにより、左側壁３３に回転可能に支持されている。また、アイドルギア７０は、図９に示すように、現像カップリング６７の前方に配置されており、大径ギア７７の後端部が現像カップリング６７のカップリング部７４の前端部に噛合している。
（２−１−５）アジテータギア
アジテータギア７１は、アイドルギア７０の前下方に配置されている。アジテータギア７１は、当接部の一例としての第１ギア部８０と、第２ギア部８１と、第１係合部８２とを一体として有している。
【０１０１】
第１ギア部８０は、図１９に示すように、アジテータギア７１の左方部分であって、左右方向に延びる略円筒形状である。第１ギア部８０は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１０２】
第２ギア部８１は、アジテータギア７１の右方部分であって、第１ギア部８０の右方に隣接している。つまり、第２ギア部８１は、第１ギア部８０に対して、第１方向Ｘの上流に配置されている。
【０１０３】
また、第２ギア部８１は、第１ギア部８０と中心軸線が一致する略円環形状である。また、第２ギア部８１の外径は、第１ギア部８０の外径よりも大きい。第２ギア部８１は、その周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１０４】
第１係合部８２は、第２ギア部８１の左面に配置されている。第１係合部８２は、第２ギア部８１の左面から左方に向かって突出する板状であり、第２ギア部８１のギア歯よりも、左方に向かって突出している。また、第１係合部８２は、図９に示すように、左側面視において、アジテータギア７１の回転の径方向に対して、反時計方向に傾斜するように延びている。
【０１０５】
また、第２ギア部８１の径方向の内方端部が、図１９に示すように、第１ギア部８０の外周面における右端部に接続されている。つまり、第１係合部８２は、第１ギア部８０の外周面および第２ギア部８１の第１方向Ｘの下流面の両方と連続している。
【０１０６】
そして、アジテータギア７１は、図９に示すように、アジテータ軸９の左端部に相対回転不能に取り付けられている。これによって、アジテータギア７１は、アジテータ軸９の中心軸線Ａ１を回転中心として、左側壁３３に対して回転可能である。なお、アジテータ軸９の中心軸線Ａ１は、左右方向に沿って延びており、第１軸線の一例である。
【０１０７】
また、アジテータギア７１の第２ギア部８１の後端部は、図１９に示すように、アイドルギア７０の小径ギア７９の前端部に噛合している。また、第１ギア部８０および第２ギア部８１のそれぞれの後端部は、大径ギア７７の前端部に対して、右方に間隔を空けて配置されており、第２方向Ｙに投影したときに、大径ギア７７の前端部と重なる。
（２−１−６）検知ギア
検知ギア７２は、図９に示すように、アジテータギア７１の前方に配置されている。なお、検知ギア７２は、詳しくは後述するが、アジテータギア７１から駆動力が伝達されることにより、第１位置の一例としての初期位置から、第２位置の一例としての検知終了位置まで、移動方向の一例としての回転方向Ｒに沿って、不可逆的に回転する。なお、回転方向Ｒは、図９において矢印で示すように、左側面視反時計方向である。
【０１０８】
そこで、以下の検知ギア７２の説明においては、検知ギア７２が、図９、図１５および図１９に示す初期位置にある状態を基準として説明する。
【０１０９】
検知ギア７２は、公知のプラスチックからなる。また、検知ギア７２は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、板状部８５と、係止部８６と、被検知部８７と、軸挿通部９１と、受部の一例としての検知ギア部８８と、リブの一例としてのガイドリブ９０と、接続部９２と、第２係合部８９とを一体に備えている。
【０１１０】
板状部８５は、図９に示すように、側面視略円形の板状である。また、板状部８５の外径は、第２ギア部８１の外径よりも大きい。
【０１１１】
また、板状部８５は、縁部１１５と、内方部分１１６とを備えている。縁部１１５は、板状部８５における径方向の外方部分であり、後述する検知ギア部８８のギア歯よりも、検知ギア７２の回転の径方向の外方の下流に位置する部分である。また、内方部分１１６は、縁部１１５により囲まれる、板状部８５の径方向の内方部分であり、後述する検知ギア部８８のギア歯よりも、検知ギア７２の回転の径方向の外方の上流に位置する部分である。
【０１１２】
内方部分１１６は、その中央部分に挿通穴９８を有している。挿通穴９８は、側面視略円形状であり、内方部分１１６の中央部分を左右方向に貫通している。挿通穴９８の内径は、検知ギア支持軸５１の外径よりも僅かに大きい。
【０１１３】
係止部８６は、図６Ａおよび図６Ｂに示すように、板状部８５の内方部分１１６の左面に配置されており、ボス９３と、複数の係止突起９４とを備えている。ボス９３は、板状部８５と中心軸線が一致する略円筒形状であり、挿通穴９８の周縁から左方に向かって突出している。複数の係止突起９４は、ボス９３の周方向において、互いに略９０°の間隔を空けて４つ配置されている。各係止突起９４は、側面視略矩形状であり、ボス９３の外周面から、ボス９３の径方向の外方に向かって突出している。また、各係止突起９４の右端部は、板状部８５の左面に接続されている。
【０１１４】
被検知部８７は、板状部８５の左面における径方向の外方部分に配置されている。被検知部８７は、第１被検知突起９５と、第２被検知突起９６と、連結部９７とを備えている。
【０１１５】
第１被検知突起９５は、ボス９３の前方に間隔を空けて配置されている。第１被検知突起９５は、左右方向に延びる略杆状であり、板状部８５から左方に向かって突出している。また、第１被検知突起９５は、側面視において、検知ギア７２の回転の径方向に沿って延びており、その径方向の外方部分が縁部１１５の左面に配置されている。そして、第１被検知突起９５の径方向の外方端面は、板状部８５の外周面と略面一である。
【０１１６】
第２被検知突起９６は、ボス９３の前下方に間隔を空けて配置されている。第２被検知突起９６は、左右方向に延びる略杆状であり、板状部８５の左面から左方に向かって突出している。また、第２被検知突起９６は、側面視において、検知ギア７２の回転の径方向に沿って延びており、その径方向の外方部分が縁部１１５の左面に配置されている。そして、第２被検知突起９６の径方向の外方端面は、板状部８５の外周面と略面一である。
【０１１７】
また、第２被検知突起９６の左右方向の寸法は、第１被検知突起９５の左右方向の寸法と略同じである。
【０１１８】
連結部９７は、検知ギア７２の回転の周方向において、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６の間に配置されている。連結部９７は、左右方向に延びる略板状であり、板状部８５の左面から左方に向かって突出している。また、連結部９７は、側面視において、検知ギア７２の回転の周方向に沿って延びており、第１被検知突起９５の径方向の外方部分と、第２被検知突起９６の径方向の外方部分とを連結している。これによって、連結部９７は、縁部１１５の左面に配置されている。また、連結部９７の径方向の外方面は、板状部８５の外周面と略面一である。
【０１１９】
また、連結部９７の左右方向の寸法は、第１被検知突起９５の左右方向寸法よりも短い。
【０１２０】
軸挿通部９１は、板状部８５の内方部分１１６の右面に配置されている。軸挿通部９１は、板状部８５と中心軸線が一致する略円筒形状であり、挿通穴９８の周縁から右方に向かって突出している。
【０１２１】
検知ギア部８８は、板状部８５の内方部分１１６の右面に配置されている。検知ギア部８８は、図９に示すように、軸挿通部９１と中心軸線が一致する略半円筒形状であり、側面視において、後下方に向かって開放されている。また、検知ギア部８８は、図６Ａに示すように、内方部分１１６の右面から右方に向かって突出している。また、検知ギア部８８は、その外周面のすべてにわたってギア歯を有している。
【０１２２】
そして、検知ギア部８８は、軸挿通部９１の前上方部分を囲むように、軸挿通部９１の外周面における前上方部分と間隔を空けて配置されている。
【０１２３】
また、検知ギア部８８の外周面の曲率半径は、図９に示すように、板状部８５の外径よりも小さい。そのため、板状部８５の縁部１１５は、検知ギア部８８の外周面のギア歯よりも、検知ギア７２の回転の径方向の外方の下流に位置しており、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６の径方向の外方部分は、検知ギア部８８の外周面のギア歯よりも、中心軸線Ａ２から離れて配置されている。
【０１２４】
また、検知ギア部８８は、図６Ａに示すように、切欠部９９を有している。切欠部９９は、検知ギア部８８の回転方向Ｒの下流端部の右方部分に配置されている。切欠部９９は、背面視略矩形状であり、検知ギア部８８の回転方向Ｒの下流端部の右方部分が切り欠かれている。
【０１２５】
ガイドリブ９０は、板状部８５の右面に配置され、図９に示すように、ボス９３の後下方に配置されている。ガイドリブ９０は、側面視において、検知ギア７２の回転の径方向に沿って延びる略板状である。また、ガイドリブ９０の径方向の内方端部は、ボス９３の後下端部に接続されている。また、ガイドリブ９０は、図６Ｂに示すように、板状部８５の右面から右方に向かって延びている。また、ガイドリブ９０の左右方向寸法は、検知ギア部８８の左右方向寸法よりも長い。
【０１２６】
また、ガイドリブ９０の右端部は、摺擦部１１８として構成されている。摺擦部１１８は、図２０に示すように、検知ギア７２の回転の径方向に沿うガイドリブ９０の延びる方向から見て、右方に向かって膨出する半円弧形状に面取りされている。
【０１２７】
接続部９２は、板状部８５の内方部分１１６の右面に配置されている。また、接続部９２は、図９に示すように、軸挿通部９１の前下方に間隔を空けて配置されており、検知ギア部８８の回転方向Ｒの上流端部と、ガイドリブ９０の前面の径方向中央部分とを、検知ギア７２の回転の周方向に沿って連結している。また、接続部９２は、図１９に示すように、板状部８５の右面から右方に向かって突出している。また、接続部９２の左右方向寸法は、検知ギア部８８の左右方向寸法と略同じである。
【０１２８】
第２係合部８９は、板状部８５の内方部分１１６の右面に配置されている。第２係合部８９は、図９に示すように、ボス９３に対して後下方に間隔を空けて配置されており、ガイドリブ９０に対して回転方向Ｒの上流に配置されている。第２係合部８９は、検知ギア７２の回転の周方向に延びる側面視略円弧形状であり、ガイドリブ９０の径方向の略中央部分から、回転方向Ｒの上流に向かって延びている。また、第２係合部８９は、図６Ｂに示すように、板状部８５の右面から右方に向かって突出している。また、第２係合部８９の左右方向の寸法は、検知ギア部８８の左右方向寸法よりも長く、ガイドリブ９０の左右方向寸法よりも短い。
【０１２９】
そして、検知ギア７２は、詳しくは後述するが、軸挿通部９１、挿通穴９８およびボス９３が、検知ギア支持軸５１を相対回転可能に受け入れることにより、キャップ４０を介して、左側壁３３に支持されている。これによって、検知ギア７２は、検知ギア支持軸５１の中心軸線Ａ２を回転中心として、左側壁３３に対して回転可能である。なお、検知ギア支持軸５１の中心軸線Ａ２は、左右方向に沿って延びており、第２軸線の一例である。
（２−３）ばね部材
ばね部材１００は、図４に示すように、空心コイル状であり、左右方向に延びている。そして、ばね部材１００は、その右端部に係止部８６、すなわち、ボス９３および複数の係止突起９４が嵌入されることにより、検知ギア７２に係止されている。これによって、ばね部材１００は、検知ギア７２に支持されている。
（２−４）ギアカバー
カバー部材６６は、図３に示すように、第２方向Ｙから見てギア列６５を被覆している。カバー部材６６は、第１カバー１０１と、ギアカバーの一例としての第２カバー１０２とを備えている。
【０１３０】
第１カバー１０１は、カバー部材６６の後方部分であって、ギア列６５の後方部分、具体的には、現像カップリング６７、現像ギア６８および供給ギア６９を左方から被覆している。第１カバー１０１は、右方に向かって開放される略ボックス形状である。また、第１カバー１０１は、現像カップリング６７、現像ギア６８および供給ギア６９を一括して被覆可能なサイズを有している。
【０１３１】
第１カバー１０１は、カップリング露出口１０４を有している。カップリング露出口１０４は、第１カバー１０１の左壁に配置されている。カップリング露出口１０４は、側面視略円形状であり、第１カバー１０１の左壁の略中央部分を左右方向に貫通している。
【０１３２】
そして、第１カバー１０１は、カップリング露出口１０４を介して現像カップリング６７の結合凹部７５を露出させるとともに、現像カップリング６７のカップリング部７４、現像ギア６８および供給ギア６９を一括して被覆するように、左側壁３３の後方部分にねじ止めされている。
【０１３３】
第２カバー１０２は、カバー部材６６の前方部分であって、ギア列６５の前方部分、具体的には、アイドルギア７０、アジテータギア７１および検知ギア７２を左方から被覆している。第２カバー１０２は、右方に向かって開放される略ボックス形状である。また、第２カバー１０２は、アイドルギア７０、アジテータギア７１および検知ギア７２を一括して被覆可能なサイズを有している。
【０１３４】
また、第２カバー１０２は、図５に示すように、貫通口１０５と、円周壁１０６と、受入部１０７と、連結部１０８とを有している。
【０１３５】
貫通口１０５は、第２カバー１０２の左壁に配置されている。貫通口１０５は、側面視略略円形状であり、第２カバー１０２の左壁の前方部分を左右方向に貫通している。また、貫通口１０５の内径は、板状部８５の外径よりも大きい。
円周壁１０６は、左右方向に延びる略円筒形状であり、貫通口１０５の周縁から左方に向かって突出している。
【０１３６】
受入部１０７は、左右方向に延び、左端部が閉鎖される略円筒形状である。また、受入部１０７は、円周壁１０６と中心軸線が一致するように、円周壁１０６内に配置されている。
【０１３７】
連結部１０８は、円周壁１０６内において、受入部１０７の下方に配置されている。連結部１０８は、受入部１０７の外周面と、連結部１０８の内周面とを、円周壁１０６の径方向に沿って連結している。
【０１３８】
そして、円周壁１０６の内周面、受入部１０７の外周面および連結部１０８の前後両面が、被検知部挿通口１０９を画定している。被検知部挿通口１０９は、下方に向かって開放される側面視略Ｃ字状であり、第２カバー１０２を左右方向に貫通している。
（２−５）筐体に対する検知ギア、ばね部材および第２カバーの組み付け
次に、図４を参照して、筐体２に対する検知ギア７２、ばね部材１００および第２カバー１０２の組み付けについて説明する。
【０１３９】
筐体２に、検知ギア７２、ばね部材１００および第２カバー１０２が組み付けられる場合、まず、上記のように、キャップ４０が装着された左側壁３３の左側面に、現像ギア６８、供給ギア６９、アイドルギア７０およびアジテータギア７１が配置された後、第１カバー１０１が左側壁３３にねじ止めされる。
【０１４０】
次いで、ばね部材１００を支持する検知ギア７２が、キャップ４０に対して、左方から組み付けられる。このとき、検知ギア７２の軸挿通部９１は、キャップ４０の検知ギア支持軸５１を相対回転可能に受け入れる。
【０１４１】
これによって、キャップ４０が、図９に示すように、検知ギア７２を、検知ギア支持軸５１の中心軸線Ａ２を回転中心として、回転可能となるように支持する。
【０１４２】
次いで、第２カバー１０２が、図４に示すように、受入部１０７がばね部材１００の左端部を受け入れるように、ばね部材１００に対して左方から組み付けられる。
【０１４３】
これによって、ばね部材１００が、検知ギア７２の板状部８５と、受入部１０７の左端面との間に左右方向において挟まれる。そうすると、検知ギア７２は、ばね部材１００の付勢力により、常には、右方、すなわちキャップ４０に向かって付勢される。
【０１４４】
次いで、第２カバー１０２が、左側壁３３にネジ止めされる。
【０１４５】
このとき、図３に示すように、検知ギア７２の板状部８５および被検知部８７は、第２カバー１０２の円周壁１０６内に配置されている。また、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６の左端面は、円周壁１０６の左端面よりも僅かに右方に配置されている。
【０１４６】
以上によって、筐体２に対する検知ギア７２、ばね部材１００および第２カバー１０２の組み付けが完了する。
４．本体ケーシングの詳細
本体ケーシング１６は、図３および図９に示すように、本体カップリング２００と、検出機構１９０とを備えている。
【０１４７】
本体カップリング２００は、図３に示すように、現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着された状態において、現像カップリング６７の結合凹部７５に対して、左方に間隔を空けて配置されている。また、本体カップリング２００は、左右方向に延びる略円柱形状であり、その右端部が、結合凹部７５に挿入可能に構成されている。
【０１４８】
本体カップリング２００は、公知の連動機構により、フロントカバー２１の開閉動作に連動して、左右方向に沿って移動するように構成されている。また、本体カップリング２００は、本体ケーシング１６に備えられる図示しないモータなどの駆動源からの駆動力が伝達されるように構成されており、駆動力がされると、左側面視時計方向に回転する。
【０１４９】
検出機構１９０は、図９〜図１４に示すように、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６を検出するように構成されている。検出機構１９０は、現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着された状態において、現像カートリッジ１の前方部分に対して、左方に間隔を空けて配置されている。検出機構１９０は、アクチュエータ１９１と、図示しない光学式センサとを備えている。
【０１５０】
アクチュエータ１９１は、図９に示すように、揺動軸１９３と、当接レバー１９２とを備えている。
【０１５１】
揺動軸１９３は、左右方向に延びる略円柱状であり、本体ケーシング１６に回転可能に支持されている。当接レバー１９２は、揺動軸１９３から、揺動軸１９３の径方向の外方に向かって延びている。
【０１５２】
そして、アクチュエータ１９１は、当接レバー１９２が揺動軸１９３から前下方に延びる非検知位置と、図１２に示すように、当接レバー１９２が下方に延びる検知位置とに揺動可能である。また、アクチュエータ１９１は、図示しないばねのばね力により、常には、非検知位置に配置されている。
【０１５３】
図示しない光学式センサは、公知の発光素子および受光素子を備えており、アクチュエータ１９１の揺動を検知可能に構成されている。より具体的には、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１が非検知位置にあるとき、オフ信号を出力し、アクチュエータ１９１が検知位置にあるとき、オン信号を出力する。なお、光学式センサには、図示しないが、マイクロコンピュータが電気的に接続されている。
５．現像カートリッジの本体ケーシングに対する着脱動作、および、現像カートリッジの新品検知
（４−１）現像カートリッジの本体ケーシングに対する装着動作
新品の現像カートリッジ１、すなわち、現像カートリッジ１の最初の使用開始前において、検知ギア７２は、図９、図１５および図１９に示すように、初期位置に位置している。つまり、初期位置は、検知ギア７２の回転動作開始前の位置である。
【０１５４】
検知ギア７２が初期位置にある状態において、図９に示すように、検知ギア部８８の回転方向Ｒの下流端部は、アジテータギア７１の第１ギア部８０と噛合することなく、第１ギア部８０の前上方に離間している。また、第２係合部８９は、第１方向Ｘから見て、第２ギア部８１と重なるように配置されており、図１９に示すように、第２ギア部８１に対して第１方向Ｘの下流に間隔を空けて配置されている。
【０１５５】
また、検知ギア７２が初期位置にある状態において、ガイドリブ９０の摺擦部１１８は、図１９に示すように、キャップ４０の接触面６０に左右方向において接触している。また、ガイドリブ９０の右方部分は、第１ストッパ５３とガイド部５２の下端部との間に配置されており、第１ストッパ５３に対して回転方向Ｒの下流、かつ、ガイド部５２の第１傾斜面５５に対して回転方向Ｒの上流に配置されている。これによって、第１ストッパ５３は、検知ギア７２の回転方向Ｒの上流に向かう回転を規制している。
【０１５６】
なお、検知ギア７２が初期位置にある状態における、第１被検知突起９５の左端部と左側壁３３との間における左右方向の間隔は、初期距離Ｌ１である。
【０１５７】
このような新品の現像カートリッジ１を本体ケーシング１６に装着するには、図２に示すように、作業者が、フロントカバー２１を開放し、現像カートリッジ１を、開口部２０を介して、本体ケーシング１６に前方から挿入する。次いで、フロントカバー２１を閉鎖する。
【０１５８】
これによって、本体ケーシング１６に対する現像カートリッジ１の装着が完了する。
（４−２）現像カートリッジの新品検知動作
次に、図９〜図２３を参照して、現像カートリッジ１の検知動作について説明する。なお、図９〜図２３では、説明の便宜上、カバー部材６６およびばね部材１００を省略している。
【０１５９】
フロントカバー２１が閉鎖されると、図３に示すように、図示しない公知の連動機構により、本体ケーシング１６に備えられる本体カップリング２００は、カップリング部７４の結合凹部７５に相対回転不能に進入し、突部７６と係合する。
【０１６０】
その後、本体ケーシング１６に備えられる図示しない制御部の制御は、プリンタ１５のウォームアップ動作を開始する。
【０１６１】
ウォームアップ動作では、本体カップリング２００は、現像カップリング６７のカップリング部７４に駆動力を入力する。すると、図９に示すように、現像カップリング６７は、左側面視時計方向に回転する。このとき、現像カップリング６７は、カップリングギア部７３に噛合する各種ギア、具体的には、現像ギア６８、供給ギア６９およびアイドルギア７０の大径ギア７７それぞれに、駆動力を伝達する。
【０１６２】
現像ギア６８および供給ギア６９のそれぞれに駆動力が伝達されると、現像ローラ４は、現像ギア６８に伝達された駆動力により、左側面視反時計方向に回転し、供給ローラ５は、供給ギア６９に伝達された駆動力により、左側面視反時計方向に回転する。
【０１６３】
また、大径ギア７７に駆動力が伝達されると、アイドルギア７０は、左側面視反時計方向に回転し、図１９に示すように、小径ギア７９に噛合するアジテータギア７１の第２ギア部８１に駆動力を伝達する。
【０１６４】
第２ギア部８１に駆動力が伝達されると、アジテータギア７１は、図９および図１０に示すように、左側面視時計方向に回転する。すると、第１係合部８２は、アジテータギア７１の回転に伴って移動し、図１０および図１６に示すように、検知ギア７２の検知ギア部８８の切欠部９９を通過する。つまり、切欠部９９は、検知ギア７２が初期位置にある状態において、アジテータギア７１の回転に伴う第１係合部８２の移動軌跡と重なる部分にある。
【０１６５】
その後、第１係合部８２は、検知ギア７２の第２係合部８９の回転方向Ｒの上流端部に当接する。これによって、第１係合部８２は、第２係合部８９の回転方向Ｒの上流端部を前下方に向かって押圧する。
【０１６６】
すると、検知ギア７２は、第１係合部８２の押圧により、初期位置から、回転方向Ｒに回転する。検知ギア７２が回転すると、図１１に示すように、検知ギア部８８の回転方向Ｒの下流端部は、第１ギア部８０の前端部と噛合（当接）する。このとき、検知ギア部８８における第１ギア部８０に噛合される部分Ｅは、図２０に示すように、第１係合部８２よりも、第１方向Ｘの下流に位置する部分である。
【０１６７】
また、検知ギア７２のガイドリブ９０の摺擦部１１８は、検知ギア７２の回転に伴って、回転方向Ｒに移動し、接触面６０から、ガイド部５２の第１傾斜面５５上に移動する。
【０１６８】
次いで、アジテータギア７１が回転すると、第１ギア部８０と検知ギア部８８とが噛合しているので、検知ギア部８８は第１ギア部８０から駆動力を受け、検知ギア７２はさらに回転方向Ｒに向かって回転する。
【０１６９】
すると、検知ギア７２が回転するにつれて、ガイドリブ９０の摺擦部１１８は、第１傾斜面５５と摺擦しながら、平行面５６に向かって、左方に徐々に移動する。
【０１７０】
これによって、検知ギア７２は、その回転に伴い、ばね部材１００の付勢力に抗して、第１方向Ｘすなわち左方に向かって、左側壁３３から離れるように徐々に移動する。そのため、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６も、回転方向Ｒに移動するとともに、左方に向かって徐々に移動する。
【０１７１】
次いで、検知ギア７２がさらに回転方向Ｒに向かって回転すると、検知ギア７２のガイドリブ９０の摺擦部１１８は、図２０および図２１に示すように、第１傾斜面５５から平行面５６に移動する。これによって、検知ギア７２は、さらに、第１方向Ｘに向かって移動し、左側壁３３から最も離間した進出位置に配置される。
【０１７２】
なお、図２１に示すように、検知ギア７２が進出位置にある状態における、第１被検知突起９５の左端部と左側壁３３との間における左右方向の間隔は、進出距離Ｌ２である。
【０１７３】
このとき、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれの左端部は、第２カバー１０２の被検知部挿通口１０９を介して、円周壁１０６の左端面よりも左方に突出する。一方、連結部９７は、被検知部挿通口１０９から左方に突出することなく、円周壁１０６の左端面よりも右方に位置する。
【０１７４】
そして、進出位置にある検知ギア７２が回転すると、ガイドリブ９０の摺擦部１１８は、平行面５６と摺擦しながら、回転方向Ｒに移動し、また、第１被検知突起９５は、図１２に示すように、回転方向Ｒに移動する。すると、第１被検知突起９５の径方向の外方端部は、当接レバー１９２の下端部に対して前方から当接する。これによって、第１被検知突起９５は当接レバー１９２の下端部を後方に押圧する。また、アクチュエータ１９１は、非検知位置から検知位置に揺動する。すると、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１の非検知位置から検知位置への揺動を検知し、オン信号を出力する。これにより、検出機構１９０が第１被検知突起９５を検出する。
【０１７５】
そして、アクチュエータ１９１は、検知ギア７２がさらに回転すると、第１被検知突起９５は当接レバー１９２から離れ、検知位置から非検知位置に戻る。その結果、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１の検知位置から非検知位置への揺動を検知し、オン信号をオフ信号に切り替える。このとき、連結部９７は、当接レバー１９２に対して右方に間隔を空けて位置している。
【０１７６】
続いて、検知ギア７２がさらに回転すると、第２被検知突起９６の径方向の外方端部は、当接レバー１９２の下端部に対して前方から当接する。これによって、第２被検知突起９６が当接レバー１９２の下端部を後方に押圧する。また、アクチュエータ１９１は、再度、非検知位置から検知位置に揺動する。そうすると、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１の非検知位置から検知位置への揺動を検知し、オン信号を出力する。これにより、検出機構１９０が第２被検知突起９６を検出する。
【０１７７】
このとき、第１被検知突起９５および連結部９７が、図２２に示すように、第１ギア部８０の前端部に対して、左方を通過する。
【０１７８】
次いで、検知ギア７２がさらに回転すると、図１３に示すように、第２被検知突起９６は当接レバー１９２から離れる。そして、アクチュエータ１９１は検知位置から、再度、非検知位置に戻る。その結果、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１の検知位置から非検知位置への揺動を検知し、オン信号をオフ信号に切り替える。
【０１７９】
次いで、検知ギア７２がさらに回転すると、ガイドリブ９０の摺擦部１１８は、図１７に示すように、平行面５６から第２傾斜面５７に到達する。
【０１８０】
そうすると、検知ギア７２の回転に伴って、ガイドリブ９０の摺擦部１１８は、第２傾斜面５７と摺擦しながら、徐々に右方に向かって移動する。これによって、検知ギア７２は、その回転に伴って、第２方向Ｙすなわち右方に向かって、左側壁３３に近づくように徐々に移動する。そのため、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６は、回転方向Ｒに移動するとともに、右方に向かって徐々に移動する。
【０１８１】
そして、検知ギア７２の回転がさらに進むと、図１８に示すように、ガイドリブ９０の摺擦部１１８は、第２傾斜面５７と切欠面５８との連続部分に到達した後、突出部５９と左右方向に対向する。そうすると、検知ギア７２は、ばね部材１００の付勢力により、ガイドリブ９０の摺擦部１１８と突出部５９の左面とが接触するまで、第２方向Ｙすなわち右方に一気に移動する。その結果、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６は、図３に示すように、右方へ移動し、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれの左端面は、円周壁１０６の左端面と略面一となるように配置される。
【０１８２】
このとき、図１４に示すように、検知ギア７２の検知ギア部８８と、アジテータギア７１の第１ギア部８０とのとの噛合が解除されて、検知ギア７２の回転が停止する。これによって、検知ギア７２は、回転動作終了時の終着位置に位置する。また、図２３に示すように、検知ギア７２が終着位置にある状態における、第１被検知突起９５の左端部と左側壁３３との間における左右方向の間隔は、終着距離Ｌ３である。終着距離Ｌ３は、図１９に示す初期距離Ｌ１よりも大きい。つまり、終着位置にある検知ギア７２は、初期位置にある検知ギア７２よりも、左側壁３３から離間している。
【０１８３】
そのため、検知ギア部８８と第２ギア部８１との左右方向の間、および、接続部９２と第２ギア部８１との左右方向の間には、第１係合部８２の左右方向の寸法よりも大きな間隔Ｓが確保されている。そのため、検知ギア７２が終着位置にある状態で、アジテータギア７１が回転すると、第１係合部８２は、間隔Ｓを通過する。なお、検知ギア７２のガイドリブ９０は、図１４に示すように、アジテータギア７１に対して前上方に配置されており、アジテータギア７１の回転に伴う第１係合部８２の移動軌跡から離間されている。
【０１８４】
また、検知ギア７２が終着位置にある状態において、ガイドリブ９０の右方部分は、図１８に示すように、回転方向Ｒにおいて、第２ストッパ５４と、切欠面５８との間に配置されている。つまり、第２ストッパ５４は、終着位置にある検知ギア７２のガイドリブ９０に対して、回転方向Ｒの下流に隣接され、検知ギア７２の回転方向Ｒの下流に向かう回転を規制している。また、ガイド部５２の切欠面５８は、終着位置にある検知ギア７２のガイドリブ９０に対して、回転方向Ｒの上流に隣接され、検知ギア７２の回転方向Ｒの上流に向かう回転を規制している。これにより、検知ギア７２は、終着位置に保持され、アジテータギア７１の回転とは無関係に静止し続ける。
【０１８５】
また、図１４に示すように、検知ギア７２が終着位置にある状態で、第１方向Ｘから見て、第２被検知突起９６の径方向の外方部分は、アジテータギア７１の第１ギア部８０の前端部と重なるように配置され、第１被検知突起９５は、アジテータギア７１に対して前下方に間隔を空けて配置されている。
【０１８６】
また、検知ギア７２の回転に伴う第１被検知突起９５の移動軌跡の曲率半径ｒ１は、検知ギア７２の回転の径方向に沿って、中心軸線Ａ２と第１被検知突起９５の径方向の外方端部とを結ぶ線分と同一長さであり、第２ギア部８１の半径ｒ２よりも長い。なお、検知ギア７２の回転に伴う第２被検知突起９６の移動軌跡の曲率半径は、曲率半径ｒ１と同一である。
【０１８７】
このように、新品の現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に初めて装着されると、図示しない光学式センサは、オン信号を２回出力する。したがって、現像カートリッジ１を本体ケーシング１６に装着した後、図示しない光学式センサがオン信号を２回出力した場合、図示しないマイクロコンピュータによって、その現像カートリッジ１が新品であると判別される。
【０１８８】
一方、旧品の現像カートリッジ１、すなわち、本体ケーシング１６に一度は装着されたことがある現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着された場合には、アジテータギア７１が回転しても、第１係合部８２が、第２係合部８９と当接することなく、隙間Ｓを通過する。そのため、プリンタ１５のウォームアップ動作が開始されても、検知ギア７２は回転しない。よって、現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着されてからの所定期間内に、図示しない光学式センサがオン信号を出力しない場合、図示しないマイクロコンピュータによって、その現像カートリッジ１が旧品であると判別される。
（４−３）現像カートリッジの本体ケーシングに対する離脱動作
旧品の現像カートリッジ１は、上記したように、検知ギア７２が終着位置に配置されている。このとき、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６は、図３に示すように、それらの左端面のそれぞれが、第２カバー１０２の円周壁１０６の左端面と略面一となるように、円周壁１０６内に配置されている。
【０１８９】
このような旧品の現像カートリッジ１を本体ケーシング１６から離脱させるには、作業者が、上記した装着動作と逆の手順に操作する。
【０１９０】
詳しくは、作業者が、図２に示すように、フロントカバー２１を開放し、現像カートリッジ１を前方に引き出す。以上によって、本体ケーシング１６からの現像カートリッジ１の離脱が完了する。
６．作用効果
（１）現像カートリッジ１において、アジテータギア７１は、図１０に示すように、第１係合部８２を備えており、第１係合部８２は、アジテータギア７１が回転したときに、初期位置にある検知ギア７２と係合する。ここで、図１９および図２３に示すように、検知ギア７２が初期位置にある状態において、左右方向における第１被検知突起９５の左端部と左側壁３３との間の初期距離Ｌ１は、検知ギア７２が終着位置にある状態における、第１被検知突起９５の左端部と左側壁３３との間の終着距離Ｌ３よりも短い。つまり、検知ギア７２は、終着位置にある状態よりも、初期位置にある状態の方が、左側壁３３の近傍、ひいては、左側壁３３に配置されるアジテータギア７１の近傍に位置している。そのため、図１０に示すように、アジテータギア７１が回転したときに、初期位置にある検知ギア７２と第１係合部８２とを確実に係合させることができる。
【０１９１】
また、第１係合部８２と初期位置にある検知ギア７２とが係合すると、図１１に示すように、検知ギア部８８のギア歯と第１ギア部８０とが噛合する。そのため、第１係合部８２と初期位置にある検知ギア７２とを係合させることにより、所望するタイミングで検知ギア部８８のギア歯と第１ギア部８０とを噛合させることができる。
【０１９２】
また、第１係合部８２は、図２０に示すように、第１ギア部８０における検知ギア部８８と噛合する部分Ｅよりも右方にあるので、アジテータギア７１が回転したときに、第１係合部８２と検知ギア部８８とが干渉することを抑制できる。そのため、アジテータギア７１および検知ギア７２のそれぞれの円滑な回転駆動を確保することができる。
【０１９３】
そして、検知ギア部８８と第１ギア部８０とが噛合すると、検知ギア７２は、アジテータギア７１から駆動力が伝達され、初期位置から終着位置に向かって回転される。このとき、検知ギア７２は、図１９〜図２３に示すように、左側壁３３に対して左方に向かって移動し、左側壁３３から最も離間する位置に位置した後、左側壁３３に対して右方に向かって移動する。
【０１９４】
つまり、検知ギア７２は、初期位置から終着位置に向かう間において、相対的に左側壁３３から離間するように配置され、初期位置および終着位置のそれぞれにあるとき、相対的に左側壁３３の近傍に配置される。
【０１９５】
そのため、図１２に示すように、検知ギア７２が初期位置から終着位置に向かう間に、被検知部８７を検出機構１９０に検知させれば、被検知部８７を左側壁３３から離れた位置で検知させることができる。その結果、検知精度の向上を図ることができる。
【０１９６】
また、検知ギア７２は、図１９および図２３に示すように、初期位置および終着位置のそれぞれにあるとき、左側壁３３の近傍に配置されるので、検知ギア７２が初期位置または終着位置にある状態で、現像カートリッジ１を本体ケーシング１６に対して装着または離脱することにより、被検知部８７が外部の部材と干渉することを抑制でき、被検知部８７が破損することを抑制できる。
【０１９７】
また、検知ギア７２は、初期位置にある状態よりも、終着位置にある状態のほうが、アジテータギア７１から左方に離間している。そのため、アジテータギア７１が回転時にがたついても、終着位置にある検知ギア７２と第１係合部８２との所望しない干渉を抑制でき、アジテータギア７１の円滑な回転を確保することができる。
（２）また、図８Ｂおよび図１８に示すように、接触面６０よりも左方に突出する突出部５９が、終着位置にある検知ギア７２と左右方向において接触する。そのため、終着位置にある検知ギア７２を、初期位置にある検知ギア７２よりも、左側壁３３から左方に離間するように確実に配置することができる。その結果、終着位置にある検知ギア７２を、アジテータギア７１から左方に離間するように確実に配置でき、終着位置にある検知ギア７２と第１係合部８２との所望しない干渉を確実に抑制できる。
（３）また、アジテータギア７１は、図９に示すように、第１ギア部８０および第２ギア部８１を備えている。そのため、アジテータギア７１は、本体カップリング２００からの駆動力を第２ギア部８１により確実に受けることができながら、その駆動力を、第１ギア部８０および検知ギア部８８を介して、検知ギア７２に確実に伝達することができる。
【０１９８】
また、検知ギア７２は第２係合部８９を備えており、第２係合部８９は、検知ギア７２が初期位置にある状態において、左右方向から見て、第２ギア部８１と重なるように、第２ギア部８１に対して左方に配置されている。そのため、第２係合部８９と第２ギア部８１との効率的な配置が確保されており、アジテータギア７１の回転時において、図１０に示すように、アジテータギア７１の第１係合部８２と、検知ギア７２の第２係合部８９との係合を確保することができる。その結果、現像カートリッジ１の小型化を図ることができながら、所望するタイミングで検知ギア部８８と第１ギア部８０とを確実に当接させることができる。
（４）また、第１係合部８２が、図１９に示すように、第２ギア部８１のギア歯よりも、左方に突出している。そのため、第１係合部８２と第２係合部８９とを確実に係合させることができる。
（５）また、第１係合部８２が、図１９に示すように、第１ギア部８０および第２ギア部８１のそれぞれに連続している。そのため、簡易な構成でありながら、第１係合部８２の剛性を確保することができ、第１係合部８２と第２係合部８９とをより一層確実に係合させることができる。
（６）また、図１４に示すように、検知ギア７２の回転に伴う第１被検知突起９５の移動軌跡の曲率半径ｒ１は、第２ギア部８１の半径ｒ２よりも大きい。
【０１９９】
そのため、検知ギア７２の回転に伴う、第１被検知突起９５の移動量の向上を図ることができる。その結果、検出機構１９０による、第１被検知突起９５の検知精度の向上を図ることができる。
（７）また、第１ストッパ５３が、図１９に示すように、検知ギア７２の初期位置から回転方向Ｒの上流に向かう移動を規制し、第２ストッパ５４が、図１８に示すように、検知ギア７２の終着位置から回転方向Ｒの下流に向かう移動を規制する。そのため、検知ギア７２の所望しない回転を確実に規制できる。また、第１ストッパ５３および第２ストッパ５４のそれぞれが、図７に示すように、アジテータギア７１の回転の周方向に沿って延びているので、第１ストッパ５３および第２ストッパ５４のそれぞれを、アジテータギア７１の周囲に効率的に配置できる。
【０２００】
また、図９に示すように、ガイドリブ９０は検知ギア７２の回転の径方向に延びている。そのため、検知ギア７２が初期位置または終着位置に配置されたときに、ガイドリブ９０は、図１８および図１９に示すように、第１ストッパ５３および第２ストッパ５４のそれぞれと略同一の方向に延びるように配置される。その結果、検知ギア７２の所望しない回転を規制できながら、現像カートリッジ１の小型化を図ることができる。
（８）また、検知ギア部８８は、図１６に示すように、切欠部９９を有している。そのため、検知ギア７２が初期位置にある状態において、アジテータギア７１が回転すると、第１係合部８２は切欠部９９を通過する。その結果、現像カートリッジ１を小型化することにより、検知ギア７２が初期位置にある状態において、第１係合部８２の移動軌跡と検知ギア７２の検知ギア部８８とが重なるように配置されても、第１係合部８２と検知ギア部８８とが干渉することを抑制できる。
（９）また、図４に示すように、ばね部材１００が検知ギア７２を右方すなわち左側壁３３に向かって付勢するので、初期位置および終着位置にある検知ギア７２の、左側壁３３に対する相対的な位置精度の向上を図ることができる。
【０２０１】
また、検知ギア７２の係止部８６は、ばね部材１００を係止しており、検知ギア７２は、ばね部材１００を支持している。そのため、検知ギア７２を左側壁３３に組み付けた後、第２カバー１０２を第１方向Ｘの下流から組み付けることにより、ばね部材１００を、左右方向における第２カバー１０２と検知ギア７２との間に容易に配置することができる。
７．第２実施形態
次に、本発明の第２実施形態について説明する。
【０２０２】
図２４Ａおよび図２４Ｂにおいて、図１〜図２３に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２０３】
上記した第１実施形態では、図４に示すように、検知ギア７２はばね部材１００を支持している。しかし、この実施形態に限定されず、第２実施形態では、図２４Ｂに示すように、第２カバー１０２はばね部材１００を支持している。
【０２０４】
このような第２実施形態に係る第２カバー１０２は、図２４Ａに示すように、ばね部材１００を係止する係止部１１２を有している。係止部１１２は、挿入軸１１０と、複数の係止突起１１１とを備えている。挿入軸１１０は、受入部１０７と中心軸線が一致する略円柱状である。挿入軸１１０は、受入部１０７内に配置されており、受入部１０７の左端部の右面における略中央から右方に向かって突出している。
【０２０５】
複数の係止突起１１１は、受入部１０７の内周面において、互いに略９０°の間隔を空けて４つ配置されている。各係止突起１１１は、側面視略矩形状であり、受入部１０７の内周面から、受入部１０７の径方向の内方に突出している。また、各係止突起１１１は、左右方向に延びている。
【０２０６】
そして、係止部１１２を備える受入部１０７は、ばね部材１００の左端部を受け入れている。これによって、ばね部材１００は挿入軸１１０を受け入れ、かつ、ばね部材１００の左端部は複数の係止突起１１１と係合している。そのため、ばね部材１００は、係止部１１２に係止されており、第２カバー１０２に支持されている。
【０２０７】
ばね部材１００を支持する第２カバー１０２を筐体２に組み付ける場合、まず、上記したように、ギア列６５および第１カバー１０１が左側壁３３に組み付けられる。
【０２０８】
次いで、ばね部材１００を支持する第２カバー１０２が、ばね部材１００の右端部が検知ギア７２のボス９３を受け入れるように、ギア列６５の前方部分に対して左方から組み付ける。このとき、挿入軸１１０の右端部は、ボス９３の左端面を介して、キャップ４０の検知ギア支持軸５１に挿入される。
【０２０９】
これによって、ばね部材１００が、検知ギア７２の板状部８５と、受入部１０７の左端面との間に挟まれる。そうすると、検知ギア７２は、ばね部材１００の付勢力により、常には、右方、すなわちキャップ４０に向かって付勢される。
【０２１０】
次いで、第２カバー１０２が、左側壁３３にネジ止めされ、ばね部材１００を支持する第２カバー１０２の組み付けが完了する。
【０２１１】
このような第２実施形態によれば、ばね部材１００が、検知ギア７２を第１方向Ｘに沿って、キャップ４０に向かって付勢する。
【０２１２】
そのため、初期位置および終着位置にある検知ギア７２の、左側壁３３に対する相対的な位置精度の向上を図ることができる。
【０２１３】
また、検知ギア７２が初期位置から終着位置に向かって回転するときには、ばね部材１００の付勢力により、検知ギア７２のガイドリブ９０と、キャップ４０のガイド部５２とが確実に接触する。そのため、ガイドリブ９０がガイド部５２に確実にガイドされて、検知ギア７２は、初期位置から終着位置に向かって回転するとともに、左右方向に確実に移動する。
【０２１４】
また、第２カバー１０２の係止部１１２はばね部材１００を係止しており、第２カバー１０２はばね部材１００を支持している。そのため、ギア列６５および第１カバー１０１を左側壁３３に組み付けた後、第２カバー１０２を第１方向Ｘの下流から組み付けることにより、ばね部材１００を、第１方向Ｘにおける第２カバー１０２と検知ギア７２との間に容易に配置することができる。
【０２１５】
また、第２実施形態においても、上記した第１実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
８．第３実施形態
次に、本発明の第３実施形態について説明する。
【０２１６】
図２５において、図１〜図２３に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２１７】
上記した第１実施形態では、検知ギア７２が検知ギア部８８を有するが、検知ギア部８８に代えて、検知ギア７２が、図２５に示すように、本体部１２０と、抵抗付与部材１２１とを備えていてもよい。
【０２１８】
本体部１２０は、検知ギア支持軸５１の中心軸線Ａ２を中心とする扇形板形状である。抵抗付与部材１２１は、ゴムなどの摩擦係数が比較的大きい材料からなり、本体部１２０の周面に巻回されている。これによって、抵抗付与部材１２１の外周面は、本体部１２０の径方向の内方に入り込んだ欠け部分１２２と、欠け部分１２２以外の部分である接触部分１２３とを有している。また、本体部１２０および抵抗付与部材１２１は、欠け部分１２２がアジテータギア７１の第１ギア部８０と接触せず、接触部分１２３がアジテータギア７１の第１ギア部８０と接触するサイズを有している。この場合、第１ギア部８０の周面は、ギア歯を有してもよいし、ギア歯を有していなくてもよい。
【０２１９】
これによっても、現像カップリング６７に入力された駆動力が、アイドルギア７０およびアジテータギア７１を介して伝達され、検知ギア７２が回転方向Ｒに回転される。
【０２２０】
そのため、上記した第１実施形態および第２実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
９．第４実施形態
次に、本発明の第４実施形態について説明する。
【０２２１】
図２６Ａにおいて、図１〜図２３に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２２２】
上記した第１実施形態〜第３実施形態では、検知ギア７２は、回転したときに、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれが、アクチュエータ１９１と当接するように構成されている。
【０２２３】
これに対して、第４実施形態では、検知ギア７２は、回転したときに、第１被検知突起９５のみが、アクチュエータ１９１と当接するように構成されている。
【０２２４】
より具体的には、第４実施形態では、図２６Ａに示すように、第１被検知突起９５の左右方向寸法が、連結部９７の左右方向の寸法よりも長く、第２被検知突起９６の左右方向の寸法が、連結部９７の左右方向の寸法と略同じである。
【０２２５】
このような第４実施形態に対応する、新品の現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着されると、第１被検知突起９５のみが、アクチュエータ１９１と当接し、図示しない光学式センサがオン信号を１回出力する。この場合、現像カートリッジ１を本体ケーシング１６に装着した後、図示しない光学式センサがオン信号を１回出力したとき、図示しないマイクロコンピュータによって、その現像カートリッジ１が新品であると判別される。
【０２２６】
また、光学式センサのオン信号の出力回数によって、現像カートリッジ１の種別（仕様）を判別可能に構成してもよい。例えば、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６の両方が当接レバー１９２と当接する現像カートリッジ１の筐体２は、トナーを相対的に多量に収容し、第１被検知突起９５のみが当接レバー１９２と当接する現像カートリッジ１の筐体２は、トナーを相対的に少量に収容してもよい。
【０２２７】
これら現像カートリッジ１が選択的に本体ケーシング１６内に装着される場合、新品の現像カートリッジ１が装着された後に、図示しない光学式センサが出力したオン信号の回数により、その現像カートリッジ１の種別を判別することができる。
【０２２８】
なお、第２被検知突起９６のみが、アクチュエータ１９１と当接するように構成してもよい。この場合、第１被検知突起９５の左右方向の寸法が、連結部９７の左右方向の寸法と略同じ長さであり、第２被検知突起９６の左右方向の寸法が、連結部９７の左右方向の寸法よりも長い。これによっても、現像カートリッジ１の種別を判別することができる。
【０２２９】
また、このような第４実施形態によっても、上記した第１実施形態〜第３実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１０．第５実施形態
次に、本発明の第５実施形態について説明する。
【０２３０】
図２６Ｂにおいて、図１〜図２３に示す各部に対応する部分には、それらの各部と同一の参照符号を付し、その説明を省略する。
【０２３１】
第５実施形態では、検知ギア７２は、回転したときに、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６に加え、連結部９７が、アクチュエータ１９１と当接するように構成されている。
【０２３２】
より具体的には、第５実施形態では、図２６Ｂに示すように、連結部９７の左右方向の寸法が、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれの左右方向の寸法と略同じである。
【０２３３】
このような第５実施形態に対応する、新品の現像カートリッジ１が本体ケーシング１６に装着されると、第１被検知突起９５、連結部９７および第２被検知突起９６が、検知ギア７２の回転に伴って、順次、当接レバー１９２と当接する。これによって、アクチュエータ１９１は、当接レバー１９２と第１被検知突起９５とが当接した後、当接レバー１９２と第２被検知突起９６との当接が解除されるまで、検知位置に維持される。そのため、図示しない光学式センサは、第１被検知突起９５または第２被検知突起９６のいずれか一方のみが当接レバー１９２と当接する場合よりも、長い時間オン信号を出力し続ける。
【０２３４】
そのため、このような第５実施形態によれば、新品の現像カートリッジ１が装着された後に、図示しない光学式センサが出力したオン信号の出力時間により、その現像カートリッジ１の種別（仕様）を判別することができる。
【０２３５】
また、このような第５実施形態によっても、上記した第１実施形態〜第４実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
１１．変形例
（１）また、上記の第１実施形態〜第５実施形態では、図示しない光学式センサは、アクチュエータ１９１の検知位置から非検知位置への揺動を検知したときに、オフ信号を出力するように構成されるが、これに限定されず、オン信号の出力を停止するように構成されてもよい。
（２）また、上記の第１実施形態〜第５実施形態では、現像カートリッジ１は、ドラムカートリッジ２４に装着または離脱するように構成される。しかし、これに限定されず、現像カートリッジ１は、例えば、ドラムカートリッジ２４と一体として構成することもできる。なお、この場合には、現像カートリッジ１とドラムカートリッジ２４とを一体に備えるプロセスカートリッジ１７が、カートリッジの一例として対応する。
（３）また、現像カートリッジ１は、現像ローラ４を有するフレームに対し、トナーが収容されるトナーボックスが装着または離脱するように構成することもできる。この場合、トナーボックスが、検知ユニット３２を備え、カートリッジの一例として対応する。
【０２３６】
また、現像カートリッジ１のみが、感光ドラム２５を備える本体ケーシング１６に対して装着または離脱するように構成することもできる。
（４）また、上記の第１実施形態〜第５実施形態では、検知ギア７２は、公知のプラスチックからなり、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６を一体に有する。しかし、これに限定されず、検知ギア７２は、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６を別体として有してもよい。この場合、第１被検知突起９５および第２被検知突起９６のそれぞれは、例えば、樹脂フィルムや、ゴムなどの弾性部材からなる。
（５）また、上記の第１実施形態〜第５実施形態では、検知ギア７２は、左側壁３３に装着されるキャップ４０に回転可能に支持されている。しかし、これに限定されず、検知ギア７２は、筐体２に直接支持されてもよい。この場合、筐体２は、検知ギア支持部４６を有する。
【０２３７】
これらによっても、上記した第１実施形態〜第５実施形態と同様の作用効果を奏することができる。
【０２３８】
なお、これら第１実施形態〜第５実施形態および変形例は、適宜組み合わせることができる。
【符号の説明】
【０２３９】
１      現像カートリッジ
２      筐体
３３    左側壁
３４    右側壁
５３    第１ストッパ
５４    第２ストッパ
６０    接触面
７１    アジテータギア
７２    検知ギア
８０    第１ギア
８１    第２ギア
８２    第１係合部
８６    係止部
８７    被検知部
８８    検知ギア部
８９    第２係合部
９０    ガイドリブ
９９    切欠部
１００  ばね部材
１０２  第２カバー
１１２  係止部
Ａ１    アジテータギアの中心軸線Ａ１
Ａ２    検知ギアの中心軸線Ａ２
Ｅ      第１ギアにおける検知ギア部に噛合される部分
Ｌ１    初期距離
Ｌ３    終着距離
Ｒ      回転方向Ｒ
Ｘ      第１方向
Ｙ      第２方向
【図１】
2015011235.tif 000003
【図２】
2015011235.tif 000004
【図３】
2015011235.tif 000005
【図４】
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【図５】
2015011235.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015011235.tif 000009
【図８】
2015011235.tif 000010
【図９】
2015011235.tif 000011
【図１０】
2015011235.tif 000012
【図１１】
2015011235.tif 000013
【図１２】
2015011235.tif 000014
【図１３】
2015011235.tif 000015
【図１４】
2015011235.tif 000016
【図１５】
2015011235.tif 000017
【図１６】
2015011235.tif 000018
【図１７】
2015011235.tif 000019
【図１８】
2015011235.tif 000020
【図１９】
2015011235.tif 000021
【図２０】
2015011235.tif 000022
【図２１】
2015011235.tif 000023
【図２２】
2015011235.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2015011235.tif 000026
【図２５】
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【図２６】
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