(57)【要約】管理及び監視方法は、人を含む複数の「オブジェクト」のための複数のタグと、少なくとも１つの第１の位置にある少なくとも１つのボックスと、少なくとも１つの第１の位置から離れたところにあるコンピュータ手段とを使用する。各タグは、識別情報と、関連するオブジェクトとその環境との少なくとも一方に関する情報とのいずれか又は両方を含む情報を有する信号を無線送信する。少なくとも１つのボックスは、前記信号を受信し、あるタグから受信した第１の情報と、あるタグ又は前記ボックスに関連付けられたデバイスから受信した第２の情報とを少なくとも含む順序付けられた一組のデータを構成し、当該一組のデータをコンピュータ手段に向けて送信する。コンピュータ手段は、前記一組のデータ又は複数組のデータに対して判断を行う。
2013501988.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ある人に関連付けられた第１のタグから、第１の情報を有する第１の信号をボックスが無線受信するステップと、
あるオブジェクトに関連付けられた第２のタグから、第２の情報を有する第２の信号を前記ボックスが受信するステップと、
前記第１の情報と前記第２の情報とを含む一組のデータを前記ボックスから離れたところにあるコンピュータ手段へと送って、前記一組のデータ又は前記一組のデータを複数組み合わせたものに対して判断を行うようにするステップと
を含む管理及び監視方法。
【請求項２】
各タグが、識別情報と、関連する人又はオブジェクトとその環境との少なくとも一方に関する情報とのいずれか又は両方を含む情報を有する信号を無線送信するものであり、
少なくとも１つの前記ボックスが、
前記信号を受信するステップと、
前記第１のタグから受信した第１の情報と前記第２のタグから受信した第２の情報とを少なくとも含む順序付けられた一組のデータを構成するステップと、
前記一組のデータを前記コンピュータ手段へと送信するステップと
を行うものであり、
前記コンピュータ手段は、前記一組のデータ又は複数組のデータに対して判断を行うものである、請求項１に記載の管理及び監視方法。
【請求項３】
前記コンピュータが、前記判断に応じて、少なくとも１つの前記ボックスに向けてフィードバックを送信するものである、請求項１又は２に記載の管理及び監視方法。
【請求項４】
少なくとも１つの前記ボックスが、ある時間枠において受信した情報を含む順序付けられた一組のデータを生成し、好ましくは、少なくとも１つの前記ボックスが前記順序付けられた一組のデータに対して、前記情報が当該一組のデータに組み入れられたことを示す時刻を加えるものである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の管理及び監視方法。
【請求項５】
前記順序付けられた一組のデータがデータのペアを含み、かつ前記決定が「良好なペア」又は「不良なペア」である、請求項１〜４のいずれか一項に記載の管理及び監視方法。
【請求項６】
前記タグのそれぞれが、少なくとも１つの前記ボックスから情報をさらに受信するものである、請求項１〜５のいずれか一項に記載の管理及び監視方法。
【請求項７】
前記第１の信号及び前記第２の信号の受信を表す時刻が前記一組のデータに加えられる、請求項１〜６のいずれか一項に記載の管理及び監視方法。
【請求項８】
前記ボックスが破壊不可能である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の管理及び監視方法。
【請求項９】
第１の複数のタグが対応する複数の人に関連付けられており、第２の複数のタグが対応する複数の区域に関連付けられており、複数のボックスが前記複数の区域に分布しており、いずれの時点においてもある区域に存在する人を検出することができる、存在又は過密の検出と、
第１のタグがある人に関連付けられており、第２のタグが測定センサに関連付けられており、両タグが当該区域にあるボックスに向けて信号を送信する、ある区域にて測定された濃度又は温度の検出といったパラメータ検出と、
第１のタグがカメラなどの検出手段に関連付けられており、第２の複数のタグが許可されている人と許可されているオブジェクトとの少なくとも一方に関連付けられている、入口保護と、
第１のタグが保護対象のＰＣなどのオブジェクトに関連付けられており、第２のタグが前記オブジェクトを使用することを許可された人に関連付けられており、第１のボックスが前記第１のタグの送信範囲内に存在しており、前記第１のボックスが前記許可された人に関連付けられている前記第２のタグから信号を受信しない場合には、前記コンピュータ手段が前記オブジェクトをロックするために前記第１のタグに向けてフィードバックを送信する、情報保護と
のいずれか一つの適用に関する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の管理及び監視方法の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は管理及び監視方法に関し、より具体的には、建物又は限られた区域の中で人又はオブジェクトを見いだして確認するための管理及び監視方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
あるタイプのオブジェクト又は人を追跡するための、ＩＤタグを用いた監視システムが知られている。一般に、タグとは、関連するオブジェクト又は人の存在を検出するために、自己のＩＤを含むメッセージをシステムに送るものである。
【０００３】
より具体的には、中央コンピュータと通信することができる制御ステーションと通信する発送人タグ及び受取人タグを用いて、倉庫の在庫リストを自動的に作成することが知られている。特許文献１を参照されたい。また、ある人の写真を画像処理し、そのデジタル画像を、その人が身につけている（例えばバッジ上の）タグに記憶されている情報と比較することにより、その人の身元を確認することも知られている。特許文献２を参照されたい。
【０００４】
人、車両又はその他の移動物体を見いだすために、ＧＰＳシステムを用いることが知られている。しかし、このシステムでは、もとより衛星に接続する必要があり、これは、通常の建物内では実施できず、産業上の応用レベルでは間違いなく不可能である。その上、このようなシステムでは、例えば、地下の鉱山のような閉ざされた区域において人を見いだすことはできない。そして最後に、これら自体が異常を確認して、警報信号を送信することは考えられない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】米国特許出願公開第２００３／０２０９６０１号明細書
【特許文献２】米国特許第５，４３２，８６４号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、改良された普遍的な方法で、様々なタイプのオブジェクト又はオブジェクトの環境の少なくとも一方を管理するために用いることのできる改良された管理及び監視システムを提供することにある。さらに具体的には、本発明は、人に関連したこれらのパラメータを管理する方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は管理及び監視方法に関する。本方法は、ある人に関連付けられた第１のタグから、第１の情報を有する第１の信号をボックスが無線受信するステップと、あるオブジェクトに関連付けられた第２のタグから、第２の情報を有する第２の信号をボックスが受信するステップと、前記ボックスから前記第１の情報と前記第２の情報とを含む一組のデータを離れたところにあるコンピュータ手段に送って、好ましくは所定のルールとそれまでのペアの履歴とを用いて、前記一組のデータ又はそのようなデータを複数組み合わせたものに対して判断を行うようにするステップとを含む。
【０００８】
本発明の背景にある考え方は、判断を行うために２つのタグを組み合わせることである。
【０００９】
本発明の方法は、例えば、しかるべき人がしかるべきオフィスにいる場合、適切な作業者が所定のツールを使用する場合、所定のＰＣが適切な人によって使用される場合、許可された人がある部屋に入る場合などに管理を行うことができる。以下の適用例に対して、本方法を使用することもできる。
・災害が起きた場合に、人を監督し、救助隊を適切な方向に送り込む。
・作業者が危険な物質又はガスにさらされていないかどうかをチェックする。
・会社の本社のような機密の場所にうまくスムーズにアクセスすることを管理する。
本発明によれば、ソフトなやり方で人を管理することができる。
【００１０】
本発明は、他の方法よりも多くの利点を有している。
ａ）本システムが２つのモジュールの組み合わせに基づいているという事実により、制限を受けることなく多くの適用が可能になる。本システムはオープンであり進化することができる。人を管理又は監視する他のシステムは、このような組み合わせに基づいていない。
ｂ）本システムは、モジュール間の双方向接続を用いている。本システムは情報を送信することができ、人に対して又は管理センタに対して警告を出すことができる。他の方法は、単一方向の接続である。
ｃ）システムが完全にオープンであるため、システムを第１の建物又は場所において実施し、次に別の建物又は位置へと実施を次第に拡大させることが容易である。本発明の一実施形態によれば、管理及び監視方法は、少なくとも一人の人を含む複数の「オブジェクト」のための複数のタグと、少なくとも１つの第１の位置にある少なくとも１つのボックスと、少なくとも１つの第１の位置から離れたところにあるコンピュータ手段とを使用する。各タグは、そのオブジェクトの識別情報と、関連するオブジェクトとその環境との少なくとも一方に関する情報とのいずれか又は両方を含む情報を有する信号を無線送信する。少なくとも１つのボックスは、前記信号を受信し、第１のタグから受信した第１の情報と、第２のタグから受信した第２の情報とを少なくとも含む順序付けられた一組のデータを構成し、当該一組のデータをコンピュータ手段に向けて送信する。言い換えれば、各ボックスは、前記信号を受信し、受信した情報を順序付けられた一組のデータに組み入れ、当該一組のデータをコンピュータ手段に向けて送信する。コンピュータ手段は、かかる一組のデータ又は複数組のデータに対して判断を行う。続いて、このコンピュータ手段は、一般には、この一組のデータに含まれる特定のデータの組み合わせが許可されるかどうかと、その組み合わせに鑑みて対策をとるべきかどうかとの少なくとも一方を判断する。これは、所定のルール（例えば、所定の場所又は部屋が、その中に入ることを許可されている人のリストを有しており、システムは単にこのリストを用いて侵入者のタグを検査するだけ）と、それまでのペアの履歴（例えば、ある侵入者が所定の場所又は部屋の近くを移動しているために、この侵入者がその場所又は部屋のシステムによって検出された場合には、システムは、検出がほんの一時的であったという警報を送らないようにするために履歴を用いる）とを用いて行うことが好ましい。
【００１１】
一実施形態によれば、各ボックスは、少なくとも第１のタグ及び第２のタグから受信した情報を順序付けられた一組のデータに組み入れることによって順序付けられた一組のデータを構成し、好ましくは、第１のタグ及び第２のタグから受信した情報を順序付けられたデータのペアに組み入れることにより順序付けられたデータのペアを構成する。
【００１２】
一実施形態によればコンピュータ手段は、前記判断に応じて、少なくとも１つのボックスに対してフィードバックを送る。
【００１３】
一実施形態によれば、少なくとも１つのボックスは、ある時間枠において受信した情報を含む順序付けられた一組のデータを生成し、好ましくは、少なくとも１つのボックスは、順序付けられた一組のデータに対して、その情報が当該一組のデータに組み込まれたことを表す時刻を加える。
【００１４】
一実施形態によれば、順序付けられた一組のデータはデータのペアを含み、そして判断が「良好なペア」又は「不良なペア」である。
【００１５】
一実施形態によれば、各タグは、少なくとも１つのボックスからさらに情報を受信する。
【００１６】
このボックスは、一般に、コンピュータ手段に向けてデータを送信することのできる環境に関するブラック・ボックス（environmental black box）として機能する。そして、コンピュータ手段は、通常、様々な情報の組み合わせを、それらデータの組み合わせに関する判断の情報とともに記憶するデータベースを備えたサーバである。順序付けられた一組のデータは例えば、第１のタグから受信した第１の情報と第２のタグから受信した第２の情報とを有するデータのペアである。この場合、このデータベースは、例えば、許可されるデータのペアを含むことができる。そして、サーバは例えば、あるデータのペアが「良好なペア」であるか又は「不良なペア」であるかを判断することができる。データのペアを送信する場合には、１つのタグのみがボックスへ向けて情報を送信し、第２のタグは送信しないことも有り得ることに留意されたい。この場合、そのデータのペアは、それ自体が情報である空のフィールドを有することになる。
【００１７】
好ましい実施形態によれば、各ボックスは、ある時間内、好ましくはほぼ同時点で第１のタグ及び第２のタグから受信した第１の情報及び第２の情報を少なくとも含む順序付けられた一組のデータを生成する。
【００１８】
好ましくは、順序付けられた一組のデータは、第１の情報及び第２の情報を受信した時刻、又は順序付けられた一組のデータが構成された時刻をさらに含んでいる。この時刻は、例えば、順序付けられた一組のデータに含まれる最新の情報を受信した時刻である可能性がある。時刻を含めることができるように、一般に、リアルタイム・クロックが設けられる。このクロックは、一般に、タグから受信した信号を処理して順序付けられた一組のデータを構成するボックス内の処理手段と接続されている。
【００１９】
さらに別の態様によれば、順序付けられた一組のデータは、第１の情報及び第２の情報を受信したボックスの識別情報をも有している。この識別情報は、例えば、ＭＡＣアドレスなどのアドレスとすることができる。このようにして、サーバは、一般に、固定されているボックスに向けて信号を送信するタグを見いだすことができる。特に、人やラップトップといった移動物体の場合に、この方法は有用である。その上、必要に応じて、サーバはボックスに対して容易に応ずることができる。
【００２０】
さらに発展した実施形態によれば、コンピュータ手段は、そのコンピュータ手段が行った判断に基づいて、少なくとも１つのボックスに向けてフィードバックを送信する。コンピュータ手段はさらに、汎用警報システムなどの他のシステムにフィードバックを送信する。
【００２１】
好ましい実施形態によれば、ボックスは、飛行機のブラック・ボックスに匹敵するほど破壊不可能なように構成されている。例えば、ボックスは、鋼鉄及びガラスで組み立てることができる。その上、ボックスは、一般に、タグから受け取った情報を記憶する記憶手段を備えている。少なくともこの記憶手段を、破壊不可能なボックスの中に含めることが好ましい。タグから受信した情報は、通常、例えばタグからの情報を含んでいる順序付けられた一組のデータが受信されたことを示すコンピュータ手段からの正常応答メッセージ（acknowledge message）を受信するまでの限られた期間だけ記憶される。このような方法によれば、災害が生じた場合に、ボックスの近傍にあるタグの付いたオブジェクトの最新の情報が安全に保持され、その原因を分析し将来の問題を回避するために、災害の後に再生される。
【００２２】
一実施形態によれば、各タグは、少なくとも１つのボックスからメッセージを受信する。これによれば、コンピュータ手段からフィードバックを受信したボックスは、必要に応じて、例えば、タグと関連付けられたオブジェクトがドアである場合には、そのドアを開くためにスイッチを作動させる、あるいはタグが人に関連付けられている場合にはそのタグに内蔵された警報器を作動させるといった、ある動作を行うためのメッセージをタグに送ることができる。
【００２３】
一実施形態によれば、複数のタグには、第１のタイプの第１のタグと第２のタイプの第２のタグとが含まれる。例えば、第１のタグは、移動するオブジェクト（例えば人）に関連付けられるためのものであり、第２のタグは、固定されているオブジェクト（例えば、カメラ、オフィス、ＰＣなど）に関連付けられるためのものとすることができる。
【００２４】
さらに発展した実施形態によれば、複数のボックスと複数のタグとの少なくとも一方は、警報手段及びこの警報手段の起動手段を備えている。この起動手段は、コンピュータ手段からのフィードバックに基づいて起動される。
【００２５】
本発明の方法の好ましい実施形態によれば、少なくとも第１の信号及び第２の信号が、ある時間内、例えば１秒以内に受信される。さらに、順序付けられた一組のデータには時刻を加えることができる。この時刻は例えば、順序付けられた一組のデータが構成された時刻、あるいは順序付けられた一組のデータに含まれる情報を有するタグからの信号を受信した最新の時刻とすることができる。
【００２６】
本発明の方法の実施形態によれば、ボックスが第２の信号を受信するステップは、第２のオブジェクトに関連付けられた第２のタグから第２の情報を無線受信するステップから構成される。
【００２７】
本発明の方法の実施形態によれば、第１の信号と第２の信号とを受信したことを示す時刻が、一組のデータに加えられる。
【００２８】
さらに本発明は、以下のいずれか一つの適用に関する本発明のシステム又は本発明の方法の使用にも関連するものである。すなわち、
・第１の複数のタグが対応する複数の人に関連付けられており、第２の複数のタグが対応する複数の区域に関連付けられており、複数のボックスが前記複数の区域に分布しており、いずれの時点においてもある区域に存在する人を検出することができる、存在又は過密の検出と、
・第１のタグがある人に関連付けられており、第２のタグが測定センサに関連付けられていて、当該区域にある第１のボックスに向けて測定された情報を含む信号を送信する、ある区域にて測定された濃度又は温度の検出といったパラメータ検出と、
・第１のタグがカメラなどの検出手段に関連付けられており、第２の複数のタグが許可されている人と許可されているオブジェクトとの少なくとも一方に関連付けられている、入口保護と、
・第１のタグが保護対象のＰＣなどのオブジェクトに関連付けられており、第２のタグが前記オブジェクトを使用することを許可された人に関連付けられており、第１のボックスが前記第１のタグの送信範囲内に存在しており、前記第１のボックスが前記許可された人に関連付けられている前記第２のタグから信号を受信しない場合には、前記コンピュータ手段が前記オブジェクトをロックするために前記第１のタグに向けてフィードバックを送信する、情報保護と
である。
【００２９】
以下に開示する詳細な機能は、図５〜図９を参照すれば当業者は理解できるように、任意の方法で上記の適用例と組み合わせることができることに留意すべきである。
【００３０】
一実施形態によれば、一組のデータを構成するステップは、少なくとも第１のタグ及び第２のタグからある時間枠内で受信した情報を一組のデータに組み入れるステップで構成される。
【００３１】
一実施形態によれば、ボックスはさらに、前記一組のデータを記憶し、好ましくはある時間内又は前記一組のデータに関する正常応答メッセージを離れたところにあるコンピュータ手段から受信するまで記憶する記憶手段を備えている。
【００３２】
好ましい実施形態によれば、ボックスは、破壊不可能なボックスとして構成されており、好ましくは各一組のデータを、ある時間内又はその一組のデータに関する正常応答メッセージをコンピュータ手段から受信するまで記憶する記憶手段を備えている。
【００３３】
更なる態様によれば、ボックスは、判断に関するメッセージをコンピュータ手段から受信し、このメッセージに基づいて対応策を取るように構成されている。このボックスは、例えば、警報手段及びその警報手段用の起動手段を備えているか又はそれらと接続されている。この起動手段は、判断に応じて起動される。
【００３４】
さらに発展した実施形態によれば、ボックスは、近隣のタグとの間で信号を送受信するためのアンテナと接続された送受信機と、タグから受信した信号を処理し、サーバに送信するメッセージを作成するプロセッサと、情報を（一時的に）記憶する記憶手段と、リアルタイム・クロックとを備えている。これにより、例えば、タグから情報を受信した時刻又は順序付けられた一組のデータが構成された時刻を、受信した情報とともに記憶することができるか、又は順序付けられた一組のデータに加えることができるかの少なくとも一方を行うことができる。ボックスは、例えばバッテリー又は主電源から給電を受けることができる。
【００３５】
好ましい実施形態によれば、タグは、アンテナを経由してボックスとの間で信号を送受信するための送受信機手段と、タグの識別情報とその他の情報との少なくとも一方を記憶する記憶手段と、ボックスに向けて送信するメッセージを作成するか又はボックスから受信したメッセージを処理するかの少なくとも一方を行う処理手段とを具備する。例示的な形態によれば、タグは、ボックスから命令メッセージを受信すると起動されるノイズ発生器又はＬＥＤといった内蔵の警報手段を有することができる。
【００３６】
添付の図面は、現時点で好ましく非限定的で例示的な本発明の実施形態を示すためのものである。本発明の上記の利点及びその他の利点、特徴、目的は、以下の詳細な説明を添付の図面とあわせて参照すれば、一層明らかになり、かつ本発明はより良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の方法において使用することのできる管理及び監視システムの一実施形態の概略図である。
【図２】本発明によるボックスの一実施形態の概略図である。
【図３】本発明による方法にて使用することのできるタグの一実施形態の概略図である。
【図４】本発明によるサーバが実行する方法の一実施形態のフローチャートである。
【図５】本発明の管理及び監視方法の第１の適用例の概略図である。
【図６】本発明の管理及び監視方法の第２の適用例の概略図である。
【図７】本発明の管理及び監視方法の第３の適用例の説明図である。
【図８】本発明の管理及び監視方法の第４の適用例の説明図である。
【図９】サーバが受信した情報を用いたエラー削減の説明に鑑みた、エラーが発生する可能性のある状況を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
まず、本発明の方法にて用いることのできる管理及び監視システムの一実施形態の基本的なアーキテクチャについて、図１を参照して説明する。図示した実施形態における管理及び監視システム１０は、複数のオブジェクト２及び２’のための複数のタグ１及び１’と、複数のボックス３及び３’と、サーバ４とを有している。
【００３９】
タグ１及び１’は、固定的なオブジェクト又は移動するオブジェクトに関連付けることができるものである。第１のボックスである「ボックスＡ」の近傍には、固定的なオブジェクトである「オブジェクト１」に関連付けられた第１のタグである「タグ１」と、人に関連付けられた第２のタグである「タグ２」とが存在している。第２のボックスである「ボックスＢ」の近傍には、人に関連付けられた第１のタグである「タグＸ」と、第１のオブジェクトである「オブジェクトＡ」に関連付けられた第２のタグである「タグＡ」と、第２のオブジェクトである「オブジェクトＢ」に関連付けられた第３のタグである「タグＢ」とが存在している。タグ１及び１’は、例えば、ベルクロ又はクリップで接着されるか若しくは取り付けられてオブジェクト上に固定されているか、又は人が（例えば、作業者のヘルメットの内側、時計の中、装身具の中、ビジターのバッチ内などに）携行するか、又は別の方法によりオブジェクトに関連付けることができる。
【００４０】
タグ１及び１’のそれぞれは、矢印５及び５’として示しているように、アンテナを用いて信号を近傍のボックス３と３’へ送信するように構成されている。このような信号は、一般に、対応する固定的なオブジェクト又は移動するオブジェクト２又は２’の識別情報と、対応するオブジェクトとその環境との少なくとも一方に関連する情報とのうちのいずれか又は両方を有している。対応するオブジェクトとその環境との少なくとも一方に関連する情報とは、例えば、温度、（例えばＣＯ、ＣＯ２などの）濃度、湿度係数、タグに接続されたセンサにより測定された信号、当該オブジェクトの状態、タグに接続された出力デバイスから提供される信号などである。
【００４１】
ボックス３及び３’は、タグ１及び１’から送られた無線信号５及び５’を受信するように構成されている。複数のデータ・タグから受信した情報は、それぞれ順序付けられている一組のデータ６及び６’へとボックス３及び３’により組み入れられる。ボックス３及び３’は、順序付けられたこれら一組のデータを有線又は無線によりサーバ４へとさらに送信するように構成されている。
【００４２】
図１の例では、「ボックスＡ」は時刻ｔにて「タグ１」から情報Ｔ１を、そして「タグ２」から情報Ｔ２を受信し、「ボックスＡ」の識別情報ＢＡ及び時刻ｔとあわせてこれらの情報を一組のデータへと組み入れる。これを符号６として示している。時刻ｔは、例えば、一組のデータ６が作られた時刻とすることができる。次に、このデータペア６はサーバ４へと送られる。同様の方法で、「ボックスＢ」は、時刻ｔにおけるタグ１’からの３つのデータＴＸ、ＴＡ、ＴＢを、一組のデータ６’として当該ボックスの識別情報ＢＢと組み合わせる。この一組のデータ６’はサーバ４へと送信される。
【００４３】
サーバ４は、受信した一組のデータ６及び６’に関する判断を行うためのプログラム・コードを有している。より詳細には、サーバ４は、Ｔ２を時刻ｔにおけるＴ１と組み合わせることができるかどうかを検証し、必要に応じてメッセージがボックスＡに送信される。これを矢印７として示している。同様の方法で、サーバ４は、３つのデータＴＸ、ＴＡ、ＴＢに関して判断を行い、必要に応じて応答がボックスＢへと送信される。これを矢印７’として示している。サーバ４は、さらなる処理を行わずに、ある一組のデータを許容すると判断することもできることに留意されたい。別の方法としては、サーバ４は、ボックスＡ及びボックスＢとは異なるデバイスに応答を送る。例えば、火災の場合には、プラント内の全てのボックス３及び３’と通常の警報システムとのうちのいずれか又は両方に応答を送ることができる。
【００４４】
時刻ｔにおいて異なるタグから情報を受けた場合の例を示しているが、この時刻ｔは、一般には、情報を含んだ信号の厳密な意味での受信時刻ではないことに留意されたい。一般に、別々のタグからの信号を同じ一組のデータに組み入れるためには、ある限られた時間枠内にそれらを受信する必要がある。言い換えると、ある一組のデータに含まれている情報は、限られたある時間内に受信した信号から導かれるものである。実際には、ある時間枠内に２つ以上のタグから受信した信号の情報が、順序付けられた一組のデータ６及び６’の中で組み合わせられる。このため、Ｔ２は時刻ｔにて受信した情報である一方で、Ｔ１は、時刻ｔ＋△ｔまたはｔ−△ｔにて受信した情報である可能性がある。ただし、△ｔはある最大値よりも小さな値である。
【００４５】
必要に応じて、ボックス３及び３’はさらに、それぞれのタグ１及び１’に信号を送ることもできる。これを矢印８及び８’として示している。これにより、オブジェクト２及び２’にフィードバックを送ることができる。オブジェクト２及び２’がドアであるような例では、ドアを開くことができることを示すために、ドアに取り付けられているタグへ信号を送ることができる。さらに、ボックス３及び３’は、そのボックス３及び３’と直接接続している（図示していない）別の外部デバイスに信号を送信することもできる。これについては、図２を参照して以下にさらに説明する。
【００４６】
次に、図２を参照して、ボックスの実施形態を詳細に説明する。ボックス１３は、近傍のタグとの間で信号を送受信するためのアンテナ２０と接続されている送受信機２１を備えている。このアンテナはボックス１３の外に描画されているが、ボックスの内部に設置することもできる点に留意されたい。あるいは、２つのアンテナを使用し、一方はボックスの内部に、他方はボックスの外部に設けることもできる。ボックスはさらに、受信した情報を処理するとともに送信用のメッセージを作成するプロセッサ２２と、情報を（一時的に）記憶する記憶手段２３とを備えている。ボックスは、例えばＴＣＰ／ＩＰによりサーバと通信するための通信モジュール２５をさらに具備している。さらに、既存の銅線（copper wire）上で使用するために、シリアル・インターフェースＲＳ−２３２及びＲＳ−４８５が設けられていてもよい。これは、例えば、プラント内でボックスとＴＣＰ／ＩＰのコネクタとの間の距離が長い場合に有効である。さらに、クロック２６が設けられており、これにより、タグから情報を受信した時刻と、構成された時刻と、受信した情報とともに記憶した時刻と、一組のデータ内に加えられた時刻との少なくとも一つを測定することができる。各ボックス内のクロックは、一般に、システム内で用いられる共通の時刻とのずれを抑えるために、定期的にあるいは他の適切な手法によりサーバと同期がとられる。ボックスの位置がＧＰＳによる同期に適している場合は、それも選択肢の一つとなる。ボックス１３には、例えばバッテリー、蓄電池又は主電源２４から給電がなされる。給電手段は、ボックスの外部又は内部に設けることができる。
【００４７】
実施形態によっては、ボックスは、複数の追加的な入力インターフェース２７と出力インターフェース２８との少なくとも一方を備えていてもよい。この入力インターフェース２７は、ボックスがおかれた環境などに関する情報を収集するセンサ又はその他のデバイスと接続するためのアナログ又はデジタルのインターフェースとすることができる。例えば、温度、ＣＯ２の濃度、ＳＯ２の濃度、湿度などを測定するセンサが挙げられる。このようにして、ボックスが測定されたデータを順序付けられた一組のデータに加えることもできる。さらに、ボックスが（例えば破壊行為により）開けられていることを示すタンパー・スイッチ（図示せず）をボックス内に設けることができる。
【００４８】
出力インターフェース２８に接続することができるデバイスの例は、中継器（relay）、ＬＥＤデバイス、ブザー、スイッチなどである。ある一組のデータに対する判断結果をサーバから受信した場合に、これらのデバイスの１つ以上を起動させることができる。
【００４９】
ボックス１３は、一般に、タグから受信した情報をローカルに記憶するとともに、この情報を正常に受信したことを示す正常応答をサーバ４から受信した後にのみこの情報を削除するように構成されている。さらに、ボックスは、破壊不可能なように作られていることが好ましい。ボックスからのメッセージがサーバにもはや届かないような災害時には、災害直前のデータを得るために、ボックス内のメモリの内容を読み出せることが好ましい。事実上、ボックスは、航空機のブラック・ボックスのように機能する。このようなシステムによれば災害の原因を事後的に見いだすことができ、その後の災害を防ぐべく必要な対策をとることができる。
【００５０】
ボックスは、例えば鋼鉄やガラスを用いて破壊不可能なように構成することができ、少なくとも記憶手段はボックス内の破壊不可能な部分に収容する必要がある。
【００５１】
次に、本発明の方法において使用することのできるタグの詳細な実施形態について、図３を参照して説明する。図３の実施形態によれば、タグ１１は、アンテナ３０を通してボックスとの間で信号を送受信するための送受信機手段３１を備えている。タグ１１はさらに、タグ３５の識別情報とその他の情報との少なくとも一方を記憶する記憶手段３３を具備している。さらに、送信用のメッセージを作成するか又は受信したメッセージを処理する処理手段３２が設けられている。
【００５２】
処理手段３２はさらに、アナログ信号又はデジタル信号を受信する入力インターフェース３６を通して、複数の入力デバイスと接続することができる。このようなデバイスの例として、温度センサ、中継器、加速度計、スイッチなどが挙げられる。処理手段３２には、複数の出力デバイスと直接通信するための複数の出力ライン３７がさらに接続されていてもよい。このようなデバイスの例として、ＬＥＤ、ブザー、ラップトップ・コンピュータなどが挙げられる。
【００５３】
図４は、サーバ４が行う判断の過程の実施形態を概略的に示している。最初のステップ４１では、イベント（ＴＸＴＹＢＸ＠ｔ）を含んだ信号を、サーバが識別情報ＢＸを有するボックスＸから受信する。ＴＸはタグＸからの情報に相当し、ＴＹはタグＹからの情報に相当する。ステップ４２では、応答が必要かどうかを確認するために、データベースを検索する。対策を取る必要がある場合には、ステップ４３に示しているように、フィードバック信号がボックスＸに送られる。フィードバックが送信された後に、ステップ４４にてそのイベントが記憶される。応答が必要ない場合には、そのイベントはステップ４４にて単に記憶される。この処理の流れは、サーバが受信した全てのイベントについて繰り返すことができる。イベントを記憶するステップは、受信のあと直ちに、つまりステップ４１とステップ４２との間に実行することもできる点に留意されたい。
【００５４】
サーバ４は、一般に、全てのイベントを行うべき応答とともに記憶するデータベースを有する安全なデータ・センタであることに留意されたい。サーバはさらに、受信したイベントに対する応答として、１つ以上のボックス３及び３’といった種々のデバイスに対して命令メッセージを送信するように構成されているアプリケーションを有している。
【００５５】
次に、本発明のシステム及び方法に関するいくつかの可能性の例を、図５〜図８を参照して説明する。
【００５６】
図５は、タグ５１ａを有する人５２ａが、タグ５１ｂが付いた赤外線カメラ５２ｂにより検出される適用例を示している。赤外線カメラ５２ｂが人を検出すると、信号がボックス５３に送られる。また、その人に付けられたタグ５１ａは、本人の識別情報ＴＸを含む信号をボックス５３に送信する。オブジェクト５２ａと５２ｂのそれぞれに対応したタグ５１ａと５１ｂからの情報は、ボックス５３によりデータのペア５６として組み合わされてサーバ５４に送られる。サーバ５４は、識別情報ＴＸを有する人５２ａが建物に入ることができるかどうかを判断し、それに対応する応答をボックス５３に送信する。これを矢印５７として示している。この人が建物に入ることが許可される場合には、ドアを開くために、「オープン・ドア」信号が例えばスイッチ５０へと送られる。この人が建物に入ることが許可されない場合には、ボックス５３が赤外線カメラ５２ｂに関連付けられたタグ５１ｂへと信号を送ることができる。タグ５１ａは、この建物に入ることが許可されなかったことをこの人に知らせるために、赤色ランプ又はノイズ発生器などの警報手段５９を備えていてもよい。あるいは、別の変形例によれば、人がドアの前で待っていて、この建物に入りたいと思っていることを知らせるために、信号を受付カウンターに送ることができる。当業者は、本発明の枠組みの中で許可されない人又は認識されない人が存在する場合に対処できる多くの他の方法があることを理解するであろう。
【００５７】
第２の適用例では、本発明の方法を、人がオフィスを離れるときにＰＣをロックするために用いることができる。図６に示しているように、タグ６１ａを有する人６２ａが、タグ６１ｂが付いた赤外線カメラ６２ｂによって検出される。この場合、タグ６１ａ及び６１ｂはその対応する情報ＴＸ、ＴＹをボックス６３に送信する。さらに、タグ６１ｃの付いたコンピュータ６２ｃが存在している。タグ６１ａ及び６１ｂのそれぞれは、オフィス内又はオフィスの近くに設けられたボックス６３に情報メッセージを送信する。人６２ａがオフィス内又はオフィスの近くにいる間は、ボックス６３は、時間的に継続したいくつかの時点における以下のようなｎ個でできた組（n-uples）を送信する。
【表１】
2013501988.tif 000003
ただし、時刻ｋ＞時刻ｊ＞時刻ｉである。
【００５８】
人６２ａがオフィスを離れると、ボックスは以下のようなデータをサーバ６４へ送信する。
【表２】
2013501988.tif 000004
ただし、△ｔＭＡＸは、ＰＣ６２をロックするまでの最大時間である。これら２組のデータは、タグＸがもはや存在していないことを表し、それ自体タグＸに関する情報を有する空のフィールドを含んでいることに留意されたい。
【００５９】
人６２ａがオフィスに戻っていることを表すイベントが、時刻ｌから時刻ｌ＋△ｔＭＡＸまでの間に受信されなかった場合には、サーバ６４は、ＰＣ６２ｃをロックするためにボックス６３へメッセージを送信する。これを矢印６７として示している。すると、ボックス６３は、ＰＣ６２ｃをロックするためにロック・メッセージをタグ６１ｃに送信する（矢印６５ｃを参照）。
【００６０】
図７は、本発明のさらに別の実施形態を示している。本実施形態では、サーバは、オフィス内の人がそこにいることが実際に許可されているかどうかを検出することができる。この例では、オフィス７２ｃはＣＥＯのオフィスであり、タグ７１ｃが設けられている。この例では、タグ７１ａを有するＣＥＯ７２ａが、時刻ｔ１にてオフィス内にいることが検出される。識別情報ＢＯＦＦを有するボックス７３は、情報ＴＣＥＯ及びＴＯＦＦを時刻ｔ１にて受信し、ｎ個でできた組（n-uple）ＴＣＥＯＴＯＦＦＢＯＦＦ＠ｔ１を作成してサーバ７４へ送信する。同様にして、タグ７１ｂを有する人７２ｂが、時刻ｔ２にてオフィス内で検出され、ｎ個でできた組ＴＸＴＯＦＦＢＯＦＦ＠ｔ２がサーバ７４へと送信される。サーバはｔ１がｔ２よりも小さいかどうかをチェックし、そうであれば、ＣＥＯが別の人７２ｂよりも前にオフィスに到着したことになるので、サーバは正常な状態であると判断する。ｔ２がｔ１よりも小さい場合には、サーバはメッセージをボックス７３に送信する（矢印７７を参照）。続いて、ボックス７３は、例えばボックス７３に接続されている警報器を起動させるか、タグ７１ｃが警報デバイスと接続している場合にはメッセージをそのタグに送信するかなどにより、必要な対策を取ることができる。また、メッセージを人７２ｂに送り、その人がオフィス内にいることは許可されていないことを知らせることができる。
【００６１】
最後に、図８は、ある人がオフィスからラップトップ・コンピュータを盗むときに検出を行うための、本発明の第４の適用例を示している。本適用例では、タグ８１ｂを有する人８２ｂが、タグ８１ａが付いたラップトップ８２ａを持って、タグ８１ｃが付いたドア８２ｃを経由してオフィスから離れようとしている。タグ８１ａ及び８１ｂは、情報Ｔｉ及びＴｊをそれぞれ有する信号をボックス８３へと送る。さらに、ドア８２ｃに関連付けられているタグ８１ｃは、ドアに関連付けられたカメラが人を検出した場合に（情報Ｔｋ）、ボックス８３に向けてあるメッセージを送信する。識別情報Ｂを有するボックス８３は、時刻ｔにおけるデータの３つの組み合わせ、すなわち、ＴｉＴｊＢ＠ｔとＴｉＴｋＢ＠ｔとＴｊＴｋＢ＠ｔとを作成する。これらのデータの組み合わせはサーバ８４へと送信される。サーバは、情報Ｔｉ及びＴｊをデータベース内で検索することにより、ラップトップ８２ａが人８２ｂの所有物であるかどうかを確かめる。人８２ｂの所有物でない場合には、応答メッセージがボックスへと送られ（矢印８７を参照）、このボックスは、必要に応じて警報メッセージをタグ８１ｃへと送る（矢印８８を参照）。ラップトップ８２ａが人８２ｂの所有物である場合には、「オーブン・ドア」メッセージが代わりにタグ８１ｃへと送られる。この方法によれば、認識された人がラップトップを盗んだ場合には、その人を特定することができる。タグを有していない人が、タグ８１ａの付いているラップトップ８２ａを持ち出そうとすると、ｎ個でできた組ＴｉＴｋＢ＠ｔがサーバ８４へと送られるに過ぎず、「オーブン・ドア」メッセージが送られることはない。さらに、この場合、応答がボックス８３へ送られるとすぐに、このボックスはタグ８１ｃ又は警報デバイスに向けて警報メッセージを送ることができる。多くの組み合わせが可能であり、一組のデータに基づいて、又はほぼ同時に若しくは時間的に連続した複数の時点にて受信した複数組のデータの組み合わせに基づいて判断を行うことができる点に留意されたい。
【００６２】
図９は、サーバが受信した情報を用いてエラーをどのようにして削減するかを示すためのものである。以下の例を前提とする。
・タグ９１ａを有する人９２ａが、タグ９１ｂの付いたドア９２ｂを経由して建物に入る。人９２ａのタグ９１ａが情報Ｐｘを、ドア９２ｂのタグ９１ｂが情報Ｐｋを、時点１にてボックス９３ａに向けて送信する。
・続いて、この人は、別のボックス９３ｂの近傍にある別のタグ９１ｃが付いた廊下９２ｃを歩いている。時点１〜１００において、このボックス９３ｂは、人９２ａに付けられたタグ９１ａの情報Ｐｘと、廊下のタグ９１ｃの情報とを有するデータの組み合わせをサーバ９４へと送信する。
【００６３】
次に、人９２は、識別情報Ｐ２を有するタグ９１ｄの付いたオフィス９２ｄへと入る。図９に示しているように、識別情報Ｂ２を有するこのオフィスにはボックス９３ｃが存在している。オフィス９２ｄに隣接して、識別情報Ｐ１を有するタグ９１ｅの付いた別のオフィス９２ｅが存在している。オフィス９２ｅは、識別情報Ｂ１を有するボックス９３ｄを有している。ある人がオフィス９２ｄと９２ｅとの間の壁に近接している場合には、オフィス１内のボックス９３ｄは、その人が有するタグ９１ａから送信された信号をも受信する。一例として、サーバ９４は、以下のような情報をボックス９３ｃ及び９３ｄから受信することができる。
【表３】
2013501988.tif 000005
【００６４】
そして、サーバは、統計的な理由から下線が付された情報を削除することができると判断できる。このようにしてエラーを削減することができる。
【００６５】
これまでに述べた適用例は、本発明が例えば、建物内又は会社内のセキュリティを向上させる多くの可能性を持っていることを示している。より詳細には、本発明はとりわけ、存在検出、パラメータ検出（測定された濃度、温度など）、過密検出、インシデント検出（incident detection）、リスク管理、アクティブ・セキュリティ（active security）などに対して有用である。
【００６６】
本発明の原理を特定の実施形態と関連付けてこれまで説明してきたが、この説明は単なる例示であって、添付の特許請求の範囲によって定められる権利範囲を限定するものでないことを明確に理解されたい。
【図１】
2013501988.tif 000006
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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