(57)【要約】【課題】安定した防水性と成形性とを確保することが可能な防水コネクタを提供する。【解決手段】シール部材３は、樹脂製の薄肉基材層１３と、一対の接着剤層１４とを有する両面テープであって、第一シール部材１５と、第二シール部材１６とからなる。第一シール部材１５は、端子金具２の中間部９の板部１２に配設される。また、第二シール部材１６は、高圧電線１の端末の絶縁体６に配設される。薄肉基材層１３は、表裏面を有するとともに耐熱性を有し、さらには薄肉で層状となる基材として形成される。一対の接着剤層１４は、薄肉基材層１３の表裏面にそれぞれ一体に設けられる。一対の接着剤層１４としては、アクリル系粘着剤の層、又は、ゴム系粘着剤の層が好適である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気接触部、中間部、及び電線接続部を有し且つ該電線接続部を介して電線端末に設けられる金属製の端子金具と、
該端子金具の前記中間部及び前記電線端末の被覆部を含む所定範囲をモールド成形対象部分として該モールド成形対象部分を埋設する樹脂製のコネクタハウジングと、
前記モールド成形対象部分に配設され且つ前記コネクタハウジングの外部から前記電線接続部への水分の浸入を防止するシール部材と、
を含んで構成される防水コネクタにおいて、
前記シール部材は、表裏面を有し且つ耐熱性を有する薄肉基材層と、該薄肉基材層の前記表裏面にそれぞれ一体に設けられる一対の接着剤層と、を有する両面テープである
ことを特徴とする防水コネクタ。
【請求項２】
請求項１に記載の防水コネクタにおいて、
前記シール部材は、前記中間部に配設される第一シール部材と、該第一シール部材に対し間隔をあけて前記被覆部に配設される第二シール部材とからなる
ことを特徴とする防水コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モールド成形により電気的な接続部分をコネクタハウジングに埋設してなる防水コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えばハイブリッド自動車や電気自動車に搭載されるインバータユニットとバッテリーとの間、さらには、インバータユニットとモーターユニットとの間は、高圧のワイヤハーネスにより電気的に接続される。ワイヤハーネスの端末には、防水性を有するコネクタ、すなわち防水コネクタが設けられる。
【０００３】
下記特許文献１には、防水コネクタの構成及び構造に係る技術が開示される。以下、図６を参照しながら説明をすると、防水コネクタ１０１は、電線１０２の端末に設けられる金属製の端子金具１０３と、モールド成形対象部分１０４を埋設してなる樹脂製のコネクタハウジング１０５と、このコネクタハウジング１０５の外部から電線１０２及び端子金具１０３の接続部分への水分の浸入を防止するシール部材１０６、１０７とを備えて構成される。
【０００４】
上記のモールド成形対象部分１０４は、端子金具１０３の中間１０８から電線１０２の端末の被覆部１０９にかけての範囲部分が該当し、このようなモールド成形対象部分１０４がコネクタハウジング１０５に埋設される。
【０００５】
シール部材１０６、１０７は、シリコーンゴムやブチルゴムからなるものであり、材質的に弾性と接着性とを有する。このような材質のものをテープ状にして、シール部材１０６、１０７は形成される。テープ状に形成されたシール部材１０６は、端子金具１０３の中間１０８に巻き付けられる。また、シール部材１０７は、電線１０２の端末の被覆部１０９に巻き付けられる。シール部材１０６、１０７は、コネクタハウジング１０５の成形に伴いモールド成形対象部分１０４とともに埋設される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−２５２７１２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記従来の防水コネクタ１０１にあっては、弾性等を有するシール部材１０６、１０７を用いることから、コネクタハウジング１０５の成形時において、シール部材１０６、１０７は、樹脂材料の熱により変形が生じ易く、そのため成形不良を引き起こしてしまうという問題点を有する。また、コネクタハウジング１０５の成形時において、シール部材１０６、１０７に偏肉などが発生する虞もあることから、期待通りの防水性が得られないという問題点も有する。
【０００８】
コネクタハウジング１０５の成形後に十分な防水性を得るためには、弾性を有するシール部材１０６、１０７に圧力を掛けつつコネクタハウジング１０５を成形する必要がある（シール部材１０６、１０７の弾性により水密状態（防水状態）を維持するため）。従って、成形時の圧力が小さいと、期待通りの防水性が得られなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたもので、安定した防水性と成形性とを確保することが可能な防水コネクタを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するためになされた請求項１に記載の本発明は、電気接触部、中間部、及び電線接続部を有し且つ該電線接続部を介して電線端末に設けられる金属製の端子金具と、該端子金具の前記中間部及び前記電線端末の被覆部を含む所定範囲をモールド成形対象部分として該モールド成形対象部分を埋設する樹脂製のコネクタハウジングと、前記モールド成形対象部分に配設され且つ前記コネクタハウジングの外部から前記電線接続部への水分の浸入を防止するシール部材と、を含んで構成される防水コネクタにおいて、前記シール部材は、表裏面を有し且つ耐熱性を有する薄肉基材層と、該薄肉基材層の前記表裏面にそれぞれ一体に設けられる一対の接着剤層と、を有する両面テープであることを特徴とする。
【００１１】
このような特徴を有する本発明によれば、両面テープをシール部材として採用してなる防水コネクタである。両面テープの表裏面の接着剤層は、端子金具の中間部及び電線端末の被覆部を含むモールド成形対象部分に密着することから、コネクタハウジングの外部からの水分の浸入は阻止される。具体的には、微少な凹凸が仮にあったとしても接着剤が入り込むような状態で密着することから、水分の浸入経路の形成が阻止され、これにより防水性が確保される。また、本発明によれば、薄肉基材層を両面テープの基材として採用することから、この薄肉基材層を薄肉の層状のもので、さらには弾性を持たせない材質のものとすれば、コネクタハウジングの成形時に圧力等で変形することがなく、結果、成形不良は防止される。
【００１２】
請求項２に記載の本発明は、請求項１に記載の防水コネクタにおいて、前記シール部材は、前記中間部に配設される第一シール部材と、該第一シール部材に対し間隔をあけて前記被覆部に配設される第二シール部材とからなることを特徴とする。
【００１３】
このような特徴を有する本発明によれば、第一シール部材と第二シール部材とをシール部材として採用してなる防水コネクタである。第一シール部材と第二シール部材とを電気的な接続部分の前後に配設すれば、コネクタハウジングの外部から電気的な接続部分への水分の浸入は確実に阻止される。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載された本発明によれば、シール部材として両面テープを採用することから、従来に比べ、安定した防水性と成形性とを確保することができるという効果を奏する。
【００１５】
請求項２に記載された本発明によれば、第一シール部材と第二シール部材とからなるシール部材を採用して電気的な接続部分の前後に配設することから、確実に防水することができるという効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の防水コネクタに係る要部の断面図である。
【図２】端子金具と電線端末の斜視図である。
【図３】図２の状態から第一シール部材と第二シール部材とを設けた時の斜視図である。
【図４】図３の状態からコネクタハウジングを成形した時の斜視図である。
【図５】図４の状態からシールドシェル等を設けて防水コネクタの形成が完了した時の斜視図である。
【図６】従来例の防水コネクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
防水コネクタは、金属製の端子金具と、樹脂製のコネクタハウジングと、モールド成形対象部分に配設されるシール部材とを含んで構成される。シール部材は、表裏面を有し且つ耐熱性を有する薄肉基材層と、この薄肉基材層の前記表裏面にそれぞれ一体に設けられる一対の接着剤層と、を有する両面テープである。
【実施例】
【００１８】
以下、図面を参照しながら実施例を説明する。図１は防水コネクタに係る要部の断面図である。また、図２は端子金具と電線端末の斜視図、図３は図２の状態から第一シール部材と第二シール部材とを設けた時の斜視図、図４は図３の状態からコネクタハウジングを成形した時の斜視図、図５は図４の状態からシールドシェル等を設けて防水コネクタの形成が完了した時の斜視図である。
【００１９】
図１において、ここではシールドコネクタの一部分を示す（シールドコネクタの外観形状については図５を参照）。尚、シールドコネクタは、本発明の防水コネクタの一例であるものとする。図中の引用符号１は高圧電線（電線）、２は端子金具、３はシール部材、４はコネクタハウジングをそれぞれ示す。先ず、上記各構成の詳細な構造について説明をする。
【００２０】
高圧電線１は、例えば図示しない車両に搭載されるインバーターユニットとモーターユニットとを電気的に接続するための高圧の導電路であって、上記ユニットの場合、三本備えられる。高圧電線１は、導体５と、この導体５を被覆する絶縁体６（被覆部）とを備えて構成される。高圧電線１は、断面円形状に形成される。高圧電線１の端末は、所定長さで絶縁体６が除去され、導体５が露出するように加工される。導体５は、アルミニウム、アルミニウム合金、銅又は銅合金からなるものであって、ここでは撚り線となる導体構造（導体構造は一例であるものとする）が採用される。
【００２１】
絶縁体６は、絶縁性を有する樹脂材料を導体５の外側に押し出すことにより形成される。上記樹脂材料としては、ポリエチレン系樹脂、ポリプロピレン系樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂等が挙げられる。一般的な樹脂材料にて絶縁体６は形成される。
【００２２】
図１及び図２において、端子金具２は、銅又は銅合金の金属板をプレス加工することにより形成される。端子金具２は、ここでは中間が段付きとなる略帯板状に形成される。このような形状の端子金具２は、図示しない相手側端子に対し接続される電気接触部７と、高圧電線１の端末の導体５が接続される電線接続部８と、これら電気接触部７及び電線接続部８の間に位置する中間部９とを有する。
【００２３】
電気接触部７は、図示の如くタブ状の形状に形成される（本実施例では雄型であるが、雌型の場合は例えば箱形状に形成される）。電気接触部７は、コネクタハウジング４の後述するハウジング本体部１７におけるコネクタ嵌合部１９内に配置される。
【００２４】
中間部９は、端子金具２の中間において電気接触部７と電線接続部８とを連結するように形成される。中間部９は、段付き部１０と、この段付き部１０を挟んで電気接触部７側に配置される板部１１と、電線接続部８側に配置される板部１２と、を有する略クランク形状に形成される。
【００２５】
電線接続部８側の板部１２は、この表裏面が平坦な面として形成される。また、両側面も一般的な加工粗さの面として形成される。すなわち、板部１２は、特別な処理が施されるのでなく、電気接触部７や、この側の板部１１と同様の状態に形成される。このような板部１２には、後述する第一シール部材１５が配設される。尚、図２中の矢印Ｐを端子金具２の軸方向、矢印Ｑを端子金具２や板部１２の周方向と定義して以下説明をするものとする。
【００２６】
電線接続部８は、板状に形成される。具体的には、板部１２をそのまま軸方向後方へのばしたような形状に形成される。電線接続部８には、高圧電線１の端末の導体５が電気的に接続される。本実施例においては、押し潰されるような状態で導体５が溶接にて接続される。尚、溶接による接続は一例であり、他の接続方法を採用してもよいものとする。すなわち、例えば公知のワイヤーバレルを形成し、このワイヤーバレルを用いて圧着により接続してもよいものとする。
【００２７】
図１及び図３において、シール部材３は、コネクタハウジング４の外部から電気的な接続部分への水分の浸入を防止するための部材として備えられる。具体的には、端子金具２の電線接続部８と、高圧電線１の導体５との接続部分への水分の浸入を防止するための部材として備えられる。シール部材３は、端子金具２の中間部９及び高圧電線１の端末の絶縁体６を含む所定範囲Ｒのうち、以下で説明する位置に配設される。
【００２８】
尚、所定範囲Ｒに含まれる端子金具２の部分及び高圧電線１の部分は、特許請求の範囲に記載されたモールド成形対象部分Ｓに相当するものとする。
【００２９】
シール部材３は、樹脂製の薄肉基材層１３と、一対の接着剤層１４とを有する両面テープであって、第一シール部材１５と、第二シール部材１６とからなる。第一シール部材１５は、端子金具２の中間部９の板部１２に配設される。また、第二シール部材１６は、高圧電線１の端末の絶縁体６に配設される。第一シール部材１５と第二シール部材１６は、それぞれ帯状の形状に形成される。帯状の形状に形成される理由としては、上記配設位置で周方向（矢印Ｑ方向）に巻き付けをする際に、この巻き付けをし易くするためである。
【００３０】
薄肉基材層１３は、表裏面を有するとともに耐熱性を有し、さらには薄肉で層状となる基材として形成される。本実施例においては、樹脂製のフィルムが薄肉基材層１３として採用される。尚、薄肉基材層１３は、コネクタハウジング４の成形の際に、変形が生じるような弾性を持たないものとする。
【００３１】
一対の接着剤層１４は、薄肉基材層１３の表裏面にそれぞれ一体に設けられる。一対の接着剤層１４は、端子金具２の中間部９の板部１２に対し、また、高圧電線１の端末の絶縁体６に対し、確実に密着するような接着剤を層状にして形成される。一対の接着剤層１４としては、アクリル系粘着剤の層、又は、ゴム系粘着剤の層が好適であるものとする（一例であり、これらに限定されないものとする）。また、微少な凹凸に対し接着剤が入り込むようなものが好適であるものとする。一対の接着剤層１４は、シール部材３の使用前において、剥離紙（図示省略）により保護される。
【００３２】
シール部材３は（第一シール部材１５と第二シール部材１６は）、この一端と他端とが少なくとも重なるような巻き付け長さを有して形成される。尚、第一シール部材１５と第二シール部材１６の幅寸法は、中間部９の板部１２等のスペースに配慮して適宜長さに設定されるものとする。
【００３３】
図１に戻り、コネクタハウジング４は、絶縁性を有する樹脂成形品であって、ハウジング本体部１７と、このハウジング本体部１７の中間に連成されるフランジ部１８とを有する。
【００３４】
ハウジング本体部１７には、内部に端子金具２の電気接触部７が配置されるコネクタ嵌合部１９と、モールド成形対象部分Ｓを埋設するモールド部２０とが一体に形成される。コネクタ嵌合部１９は、相手側コネクタとの嵌合部分であって、箱状に形成される。モールド部２０は、所定の外形形状を有する中実部分として形成される。モールド部２０の外面には、後述するシールドシェル２３（図５参照）に対する係止部分としての係止突起２１が形成される。
【００３５】
フランジ部１８は、ハウジング本体部１７の中間から外方へ突出する鍔状の形状に形成される。フランジ部１８は、本実施例において、インバーターユニットやモーターユニットのシールドケースに当接する部分として形成される。このようなフランジ部１８には、パッキン収容溝２２が形成される。パッキン収容溝２２は、環状となる溝形状に形成される。
【００３６】
次に、上記構成及び構造に基づきながら、シールドコネクタの組み付け工程（作業）について説明をする。
【００３７】
図２において、第一工程では、高圧電線１の端末の導体５と、端子金具２の電線接続部８とを接続する作業が行われる。接続方法は、溶接、溶着、半田付けなど適宜方法が採用される。本実施例においては、溶接にて接続される。
【００３８】
図３において、第二工程では、端子金具２の中間部９の板部１２に第一シール部材１５を配設する作業と、高圧電線１の端末の絶縁体６に第二シール部材１６を配設する作業とが行われる。第一シール部材１５及び第二シール部材１６は、端子金具２の中間部９及び高圧電線１の端末の絶縁体６を含む所定範囲Ｒの中で配設される。第一シール部材１５及び第二シール部材１６は、巻き付けにより配設される。この時、一方の接着剤層１４が密着する。接着剤層１４は、仮に微少な凹凸があった場合に接着剤が入り込むような状態で密着する。第一シール部材１５及び第二シール部材１６は、隙間なく巻き付けられる。
【００３９】
図４において、第三工程では、コネクタハウジング４を樹脂成形する作業が行われる。樹脂成形は、コネクタハウジング４の金型に第一シール部材１５及び第二シール部材１６を配設した端子金具２等をセットした状態で行われる。コネクタハウジング４は、モールド成形対象部分Ｓ（図１参照）が埋まるように樹脂成形される。第一シール部材１５及び第二シール部材１６は、耐熱性を有し薄肉で層状となる薄肉基材層１３を構成に含むことから、コネクタハウジング４の成形の際に変形することなく埋設される。
【００４０】
樹脂成形後において、コネクタハウジング４が金型から取り出されると、モールド成形対象部分Ｓでは、図１に示す如く第一シール部材１５及び第二シール部材１６の他方の接着剤層１４がコネクタハウジング４に密着した状態になる。端子金具２は、コネクタハウジング４の樹脂成形に伴って水密に固定される。
【００４１】
図５において、第四工程では、コネクタハウジング４に対し金属製のシールドシェル２３やゴム製のユニットパッキン２４等を組み付ける作業が行われる。また、筒状に形成されて三本の高圧電線１を一括して覆う図示しないシールド部材（例えば筒状の編組や金属箔など）をシールドシェル２３に対し固定する作業も行われる。尚、上記シールド部材の固定は、図示しない金属製のシールドリングが用いられる。第四工程までを順に経ると、防水性を有するシールドコネクタ２５の組み付けが完了する。
【００４２】
以上、図１ないし図５を参照しながら説明してきたように、シールドコネクタ２５によれば、防水性を確保するためにシール部材３を含んで構成される。シール部材３は、薄肉基材層１３と一対の接着剤層１４とを有する両面テープが採用され、第一シール部材１５と第二シール部材１６とからなる。接着剤層１４を有することで確実に密着状態が形成されることから、コネクタハウジング４の外部からの水分の浸入は阻止される。具体的には、微少な凹凸が仮にあったとしても接着剤が入り込むような状態で密着することから、水分の浸入経路の形成が阻止され、これにより防水性が確保される。
【００４３】
また、シールドコネクタ２５によれば、薄肉基材層１３を両面テープの基材として採用し、この薄肉基材層１３を薄肉の層状のもので、さらには弾性を持たせない材質のものとすることから、コネクタハウジング４の樹脂成形に係る圧力等で変形してしまうことがなく、結果、成形不良は防止される。
【００４４】
従って、本発明によれば、両面テープであるシール部材３を採用することから、従来例と比べ、安定した防水性と成形性とを確保することができるという効果を奏する。また、第一シール部材１５と第二シール部材１６とを電気的な接続部分の前後に配設することから、確実に防水することができるという効果も奏する。
【００４５】
本発明は本発明の主旨を変えない範囲で種々変更実施可能なことは勿論である。
【符号の説明】
【００４６】
Ｒ…所定範囲、  Ｓ…モールド成形対象部分、  １…高圧電線（電線）、  ２…端子金具、  ３…シール部材、  ４…コネクタハウジング、  ５…導体、  ６…絶縁体（被覆部）、  ７…電気接触部、  ８…電線接続部、  ９…中間部、  １０…段付き部、  １１、１２…板部、  １３…薄肉基材層、  １４…接着剤層、  １５…第一シール部材、  １６…第二シール部材、  １７…ハウジング本体部、  １８…フランジ部、  １９…コネクタ嵌合部、  ２０…モールド部、  ２１…係止突起、  ２２…パッキン収容溝、  ２３…シールドシェル、  ２４…ユニットパッキン、  ２５…シールドコネクタ（防水コネクタ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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