(57)【要約】【課題】記録媒体作成装置の作業効率を向上させる。【解決手段】データをデータ記録部４１，４２によって記録媒体Ｄへ書き込むとともに、書き込み済みの前記記録媒体Ｄの表面に印刷部４８によってレーベル印刷を行う記録媒体作成装置１０であって、前記記録媒体Ｄを搬送する記録媒体搬送部３０と、未使用の前記記録媒体Ｄを保管する第１保管部２１と、作成済の前記記録媒体を保管する第２保管部２４と、未使用の前記記録媒体Ｄまたは作成済の前記記録媒体Ｄのいずれかを保管する切り替え可能な第３保管部２２と、前記第１〜第３保管部２１，２４，２２に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体Ｄの枚数を検知可能な記録媒体検知部３５と、制御部５０とを備え、作業開始前、もしくは前記データ記録部４１，４２および／または前記印刷部４８での作業中に、前記第３保管部２２の役割を決定するとともに、前記記録媒体Ｄの移動を行う。【選択図】図１
2015011731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホスト装置またはネットワークに接続され、前記ホスト装置または前記ネットワークから受信したデータをデータ記録部によって記録媒体へ書き込むとともに、書き込み済みの前記記録媒体の表面に印刷部によってレーベル印刷を行う記録媒体作成装置であって、
前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、
少なくとも、主に未使用の前記記録媒体を保管する第１保管部と、
主に作成済の前記記録媒体を保管する第２保管部と、
未使用の前記記録媒体または作成済の前記記録媒体のいずれかを保管する切り替え可能な第３保管部と、
前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数を検知可能な記録媒体検知部と、
少なくとも、前記記録媒体搬送部と前記記録媒体検知手段とを制御する制御部と、を備え、
作業開始前、もしくは前記データ記録部および／または前記印刷部での作業中に、必要であれば前記第３保管部の役割を決定するとともに、前記記録媒体の移動を行うことを特徴とする記録媒体作成装置。
【請求項２】
前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部は、前記記録媒体を略垂直方向に積層状態で保管し、
前記記録媒体検知部は、積層された前記記録媒体の上面位置を検出し、保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数を検知することを特徴とする請求項１に記載の記録媒体作成装置。
【請求項３】
各種情報を表示可能な表示部を備え、
前記制御部は、前記記録媒体検知部で検知した前記第１保管部、前記第２保管部、および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数に基づいて、連続作成可能な枚数を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の記録媒体作成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記記録媒体検知部で検知した前記第１保管部、前記第２保管部、および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数に基づいて、前記記録媒体の補充もしくは取り出しを促す指示を前記表示部に表示することを特徴とする請求項３に記載の記録媒体作成装置。
【請求項５】
ホスト装置またはネットワークに接続され、前記ホスト装置または前記ネットワークから受信したデータをデータ記録部によって記録媒体へ書き込むとともに、書き込み済みの前記記録媒体の表面に印刷部によってレーベル印刷を行う記録媒体作成装置の制御方法であって、
前記記録媒体作成装置は、少なくとも、主に未使用の前記記録媒体を保管する第１保管部と、主に作成済の前記記録媒体を保管する第２保管部と、未使用の前記記録媒体または作成済の前記記録媒体のいずれかを保管する切り替え可能な第３保管部と、を備え、
前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部の役割を確認するとともに、前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数を検知し、
検知した結果に基づいて、必要であれば前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部の役割を変更するとともに、前記データ記録部によるデータ記録作業中および／または前記印刷部によるレーベル印刷作業中に前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部間で前記記録媒体の移動を行うことを特徴とする記録媒体作成装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体作成装置、および記録媒体作成装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体作成装置は、多数枚の未使用の記録媒体にデータの書き込みやレーベル印刷を行う装置である。一般に、記録媒体作成装置は、記録媒体保管部に収納されている未使用の記録媒体を内蔵ＣＤ／ＤＶＤ／ＢＤドライブに供給して所定のデータを書き込み、その後、内蔵のレーベルプリンターによって表面に所定のレーベル印刷を施す。作成済みの記録媒体は、作成済みの記録媒体保管部に保管されるか、もしくは記録媒体の取り出し口から発行される。この記録媒体の移動は、搬送機構によって行われる。
【０００３】
記録媒体作成装置は、業務用に用いられることが多く、多数枚の記録媒体を製作できることが望まれている。そのため、一つの保管部を、未使用の記録媒体保管部と作成済みの記録媒体保管部とに使い分けることが提案されている。例えば、１つの保管部（第１スタッカー）を、未使用の記録媒体保管部として使用して、未使用の記録媒体が無くなったら作成済みの記録媒体保管部として使用する（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−３０５２７３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
業務用の記録媒体作成装置は、多数枚の記録媒体を停滞することなく連続して効率的に製作できることが望まれる。しかしながら、上述の記録媒体作成装置は、４つの保管部を使用するとともに、そのうち１つの保管部の切り替えを提案するものである。また、未使用の記録媒体保管部および作成済みの記録媒体保管部に保管されている記録媒体の枚数もしくは保管可能な記録媒体の枚数の管理が不十分であり、記録媒体を使い切るか、もしくは限度まで保管されてからの切り替えである。そのため、未使用の記録媒体の枚数が保管可能な記録媒体の枚数より多い場合は、作成済みの記録媒体を記録媒体保管部へ保管することができない場合が発生し、内蔵ＣＤ／ＤＶＤ／ＢＤドライブまたはレーベルプリンター部に記録媒体が滞ってしまい、記録媒体の作成が停止し作業効率が低下してしまう。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上述の課題の少なくとも一部を解決するためになされたものであり、以下の形態または適用例として実現することが可能である。
【０００７】
（適用例１）ホスト装置またはネットワークに接続され、前記ホスト装置または前記ネットワークから受信したデータをデータ記録部によって記録媒体へ書き込むとともに、書き込み済みの前記記録媒体の表面に印刷部によってレーベル印刷を行う記録媒体作成装置であって、前記記録媒体を搬送する記録媒体搬送部と、少なくとも、主に未使用の前記記録媒体を保管する第１保管部と、主に作成済の前記記録媒体を保管する第２保管部と、未使用の前記記録媒体または作成済の前記記録媒体のいずれかを保管する切り替え可能な第３保管部と、前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数を検知可能な記録媒体検知部と、少なくとも、前記記録媒体搬送部と前記記録媒体検知手段とを制御する制御部と、を備え、作業開始前、もしくは前記データ記録部および／または前記印刷部での作業中に、必要であれば前記第３保管部の役割を決定するとともに、前記記録媒体の移動を行うことを特徴とする記録媒体作成装置。
【０００８】
この構成によれば、記録媒体作成装置は、記録媒体検知部によって、第１保管部に保管される未使用の記録媒体の枚数、および第２保管部に保管可能な作成済の記録媒体の枚数を知ることができる。また、切り替え可能な第３保管部が現在いずれに設定され、当該記録媒体が如何ほど保管されているか知ることができる。そのため、所望の枚数の記録媒体を作成する場合に、第１保管部および第２保管部を使って所望の枚数の記録媒体が作成できるか否か、第３保管部をいずれかに割り当てる必要があるか否かを知ることができる。
【０００９】
そのとき、第３保管部に既にいずれかの記録媒体が保管されていても、切り替え条件によっては記録媒体搬送部を用い他の保管部に移動することができる。また、この作業は、全体の作業開始前、もしくは、データ記録部での記録作業もしくは印刷部での印刷作業等の空き時間に実行される。そのため、記録媒体の作成作業を中断することなしに保管可能な枚数の調整ができる。その結果、作業効率のよい記録媒体作成装置を提供できる。
【００１０】
（適用例２）前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部は、前記記録媒体を略垂直方向に積層状態で保管し、前記記録媒体検知部は、積層された前記記録媒体の上面位置を検出し、保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数を検知することを特徴とする上記の記録媒体作成装置。
【００１１】
この構成によれば、記録媒体検知部は、積層された記録媒体の上面位置を接触、非接触のいずれかで検出することができる。その検出位置によって、積層された記録媒体の枚数を知ることができる。また、各保管部の保管領域上面と検出された記録媒体の位置の差によって保管可能な記録媒体の枚数を知ることができる。
【００１２】
（適用例３）各種情報を表示可能な表示部を備え、前記制御部は、前記記録媒体検知部で検知した前記第１保管部、前記第２保管部、および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数に基づいて、連続作成可能な枚数を前記表示部に表示することを特徴とする上記の記録媒体作成装置。
【００１３】
この構成によれば、ユーザーは、連続作成可能な記録媒体の枚数を知ることができ安心して作業を実行することができる。
【００１４】
（適用例４）前記制御部は、前記記録媒体検知部で検知した前記第１保管部、前記第２保管部、および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数に基づいて、前記記録媒体の補充もしくは取り出しを促す指示を前記表示部に表示することを特徴とする上記の記録媒体作成装置。
【００１５】
この構成によれば、ユーザーは、所望の枚数の記録媒体の作成に当たり、事前に記録媒体の補充や取り出しが必要か否か知ることができる。そのため、作業の中断が低減され作業効率が向上する。
【００１６】
（適用例５）ホスト装置またはネットワークに接続され、前記ホスト装置または前記ネットワークから受信したデータをデータ記録部によって記録媒体へ書き込むとともに、書き込み済みの前記記録媒体の表面に印刷部によってレーベル印刷を行う記録媒体作成装置の制御方法であって、前記記録媒体作成装置は、少なくとも、主に未使用の前記記録媒体を保管する第１保管部と、主に作成済の前記記録媒体を保管する第２保管部と、未使用の前記記録媒体または作成済の前記記録媒体のいずれかを保管する切り替え可能な第３保管部と、を備え、前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部の役割を確認するとともに、前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部に保管中もしくは保管可能な前記記録媒体の枚数を検知し、検知した結果に基づいて、必要であれば前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部の役割を変更するとともに、前記データ記録部によるデータ記録作業中および／または前記印刷部によるレーベル印刷作業中に前記第１保管部、前記第２保管部および前記第３保管部間で前記記録媒体の移動を行うことを特徴とする記録媒体作成装置の制御方法。
【００１７】
この方法によれば、記録媒体作成装置は、第１保管部に保管される未使用の記録媒体の枚数、および第２保管部に保管可能な作成済の記録媒体の枚数を知ることができる。また、切り替え可能な第３保管部が現在いずれに設定され、当該記録媒体が如何ほど保管されているか知ることができる。そのため、所望の枚数の記録媒体を作成する場合に、第１保管部および第２保管部を使って所望の枚数の記録媒体が作成できるか否か、第３保管部をいずれかに割り当てる必要があるか否かを知ることができる。
【００１８】
そのとき、第１〜第３保管部に保管されている記録媒体を他の保管部に移動することができる。また、この作業は、データ記録部での記録作業もしくは印刷部での印刷作業等の空き時間に実行される。そのため、記録媒体の作成作業を中断することなしに保管可能な枚数の調整ができる。その結果、記録媒体の作成を作業よく行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本実施形態に係る記録媒体作成装置の概略構成を示す図。
【図２】記録媒体作成装置の内部構造を示す斜視図。
【図３】記録媒体作成装置の初期動作の流れを示すフローチャート。
【図４】記録媒体作成装置の作成動作を示すフローチャート。
【図５】各保管部間の記録媒体の移動の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本実施形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明で参照する図面では、説明および図示の便宜上、部材ないし部分の縦横の縮尺を実際のものとは異なるように表す場合がある。
【００２１】
（記録媒体作成装置の全体構成について）
記録媒体作成装置の全体構成について、図１および図２を参照して説明する。図１は、本実施形態に係る記録媒体作成装置の概略構成を示す図であり、図２は、記録媒体作成装置の内部構造を示す斜視図である。
【００２２】
記録媒体作成装置１０は、円板状の記録媒体Ｄに対してデータの読み書きを行うとともに、記録媒体Ｄのレーベル面に印刷を行うための装置である。ここで、記録媒体Ｄとは、レーザー光等を利用したデータの書込及び追記、読み取り等が可能な光学的記録媒体であり、例えば、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ±Ｒ、ＤＶＤ±ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、あるいは、次世代ＤＶＤと呼ばれる光ディスク等がある。この記録媒体Ｄの一方の盤面には、レーザー光によりデータを記録する記録面が形成され、他方の盤面には、文字や図形、絵柄等の画像を印刷可能なレーベル面が形成されている。
【００２３】
図１および図２に示すように、記録媒体作成装置１０は、記録媒体Ｄを保管する第１保管部２１、第２保管部２４および第３保管部２２と、２つのデータ記録部４１，４２と、印刷部４８と、記録媒体搬送部３０と、制御部５０と、表示部５５と、を備える。
【００２４】
なお、図２では、記録媒体作成装置１０の外装である略直方体形状のケースを省略して、内部機構を示しているが、実際の使用状態においては当該ケースが取り付けられる。また、このケースの前面側には、記録媒体Ｄを出し入れする際などに使用する図示しない開閉扉が取り付けられており、当該ケースの上側には、表示ランプおよびディスプレイ等が配列された表示部５５が設けられている。
【００２５】
図１および図２に示すように、第１保管部２１および第３保管部２２は、記録媒体作成装置１０の内部のコーナー部には、上下方向に重ねられるように配置されている。第１保管部２１および第３保管部２２は、側面の一部と上面が開放された円筒形状を呈しており、それぞれ内部に複数枚の記録媒体Ｄが保管可能である。また、第１保管部２１および第３保管部２２は、記録媒体作成装置１０のフレームに対して着脱可能となっている。第２保管部２４は、同じく側面の一部と上面が開放された円筒形状を呈しており、記録媒体作成装置１０の前方にスライド可能に取り付けられた引出トレイ２５に形成されている。第２保管部２４も、内部に複数枚の記録媒体Ｄが保管可能である。
【００２６】
本実施形態において、記録媒体作成装置１０を用いて未使用の記録媒体Ｄに対してデータの書き込みおよびレーベル印刷を行う場合、第１保管部２１は、主に未使用の記録媒体Ｄを収納する供給元保管部として使用される。また、第２保管部２４は、主にデータの書き込み処理およびレーベル印刷が終了した記録媒体Ｄを収納する排出先保管部として使用される。第３保管部２２は、供給元もしくは排出先いずれにも使用される切り替え可能な保管部である。また、第１保管部２１は、第３保管部２２を供給元保管部として使用する場合、排出先保管部として使用されることも可能である。
【００２７】
本実施形態では、例えば２つのデータ記録部４１，４２が設けられている。２つのデータ記録部４１，４２は、記録媒体作成装置１０の内部のほぼ中央に、上下方向に重ねられるように配置されている。２つのデータ記録部４１，４２の各々は、スライド式に開閉可能に設けられたトレイ４３，４４を有する。また、データ記録部４１，４２の各々は、トレイ４３，４４に載置された記録媒体Ｄに書き込まれたデータを読み出す読出処理を行う図示しないデータ読出部と、所定のデータを書き込む図示しないデータ書込み部とを有する。なお、データ記録部４１は、１つであってもよいし、データ書込み速度を向上させるために３つ以上設けてもよい。本実施形態では２つのデータ記録部４１，４２を設けるものとして説明する。データ記録部４１をいくつ設けるかは任意であるが、１〜１０程度のデータ記録部４１を設けるのが一般的である。
【００２８】
本実施形態では、印刷部４８は、上記のデータ記録部４１，４２の下方向に重ねられるように配置されている。印刷部４８は、記録媒体Ｄのレーベル面に印刷可能なインクジェット式記録装置を有している。この印刷部４８は、所定の受け渡し位置に搬送された記録媒体Ｄのレーベル面に対して予め設定された画像や文字等の識別情報を印刷する。なお、印刷部４８も、データ記録部４１，４２と同様に処理速度を向上させるために複数個設けてもよい。
【００２９】
記録媒体搬送部３０は、上述の第１保管部２１および第３保管部２２とデータ記録部４１，４２との間の空間に設けられた略垂直なガイド軸３１と、このガイド軸３１に沿って昇降および旋回可能な搬送アーム３２とを有する。また、搬送アーム３２の先端部中央には、記録媒体Ｄを把持する図示しない把持部と後述する記録媒体検知部３５が設けられている。把持部は、記録媒体Ｄの中央に設けられている貫通孔に、鉤状のフックを挿入して持ち上げて搬送する構造、またはアームを記録媒体Ｄの下に挿入して持ち上げる構造等、公知の種々の機構を採用可能である。
【００３０】
搬送アーム３２は、制御部５０に制御され、図１に示す矢印ａ〜ｈ方向への旋回動作と、矢印ｉ，ｊ方向への昇降動作とが可能である。そのため、搬送アーム３２は、これらの動作の組み合わせによって、図中に〔１〕から〔６〕で示すポイントに移動することができる。これにより、搬送アーム３２は、第１〜第３保管部２１，２４，２２と、データ記録部４１に装備されたトレイ４３の記録媒体受け渡し位置と、データ記録部４２に装備されたトレイ４４の記録媒体受け渡し位置と、印刷部４８の記録媒体受け渡し位置との間での記録媒体Ｄの搬送を行うことができる。
【００３１】
ここで、図１に示す〔１〕から〔６〕の数字を付すポイントについて補足説明する。〔１〕は搬送アーム３２のホームポジション（ＨＰ）の位置（待機位置）であり、〔２〕は第１保管部２１の位置である。〔３〕はＨＰと第１保管部２１の位置との間の任意の位置であり、〔４〕は印刷部４８の記録媒体受け渡し位置である。〔５〕は第３保管部２２の位置であり、〔６〕は印刷部４８の記録媒体受け渡し位置と第３保管部２２の位置との間の任意の位置である。
【００３２】
記録媒体検知部３５は、本実施形態では図示しない接触子を有するメカ式のスイッチが好適に適用され、搬送アーム３２の図１および図２中の下部の把持爪の近傍に設けられている。記録媒体検知部３５は、第１保管部２１、第２保管部２４および第３保管部２２に保管されている記録媒体Ｄの枚数、もしくは、今後第１保管部２１、第２保管部２４および第３保管部２２に保管可能な枚数を検知する機能を有する。
【００３３】
記録媒体検知部３５が下部に設けられた搬送アーム３２は、ガイド軸３１に沿って昇降および旋回可能である。そのため、例えば第１保管部２１に保管されている記録媒体Ｄの枚数を検知するためには、搬送アーム３２を第１保管部２１の上部の位置に移動させ、第１保管部２１の開放された側面の一部に沿って搬送アーム３２を下方に降下させる。降下させられる搬送アーム３２の下部に設けられた例えばメカ式のスイッチである記録媒体検知部３５は、第１保管部２１に積層状態で保管される一番上の記録媒体Ｄの面に接触し、スイッチのオンオフ状態が変化する。このとき、予め設定された基準位置からの搬送アーム３２の上下方向の移動距離および記録媒体Ｄの厚さデータによって、保管される記録媒体Ｄの枚数を検知することができる。
【００３４】
また、第１保管部２１の上面位置からの搬送アーム３２の上下方向の移動距離および記録媒体Ｄの厚さデータによって、今後第１保管部２１に保管可能な記録媒体Ｄの枚数を検知することができる。第２保管部２４、第３保管部２２についても、同様に保管されている記録媒体Ｄの枚数、もしくは、保管可能な記録媒体Ｄの枚数を知ることができる。なお、記録媒体検知部３５は、記録媒体Ｄを把持する搬送アーム３２の把持爪の近傍に備えられている。そのため、記録媒体Ｄの搬送動作と同期して記録媒体Ｄを検知することが可能である。
【００３５】
制御部５０は、データ記録部４１，４２、印刷部４８、記録媒体搬送部３０、表示部５５等の動作を統括的に制御する。記録媒体作成装置１０は、図示しない通信インタフェイスを介して、ＰＣ等からなるホスト装置１５に接続されており、ホスト装置１５からの指示に基づいて、ＣＤ、ＤＶＤまたはＢＤ等の記録媒体Ｄにホスト装置１５から受信したデータを書き込み、書き込みが完了した記録媒体Ｄのレーベル面に印刷（レーベル印刷）を行う。
【００３６】
（記録媒体作成装置の動作について）
記録媒体作成装置の動作について、図３および図４を参照して説明する。図３は、記録媒体作成装置の初期動作の流れを示すフローチャートであり、図４は、記録媒体作成装置の作成動作を示すフローチャートである。
【００３７】
（記録媒体作成装置の初期動作について）
まず、本実施形態に係る記録媒体作成装置１０の初期動作を説明する。図３に示すように、ステップＳ０１では、記録媒体作成装置１０の第１保管部２１、第２保管部２４および第３保管部２２の役割を確認する。すなわち、この時点で、第１保管部２１、第２保管部２４および第３保管部２２のいずれが供給元の保管部に設定されているか、もしくは排出先の保管部に設定されているか確認する。
【００３８】
次いで、ステップＳ０２では、記録媒体作成装置１０に保管されている記録媒体Ｄの枚数を検出する。具体的には、上述の記録媒体検知部３５（図１および図２参照）を用い、第１保管部２１に何枚の記録媒体Ｄが保管されているか（Ｓ０２ａ）、第２保管部２４に何枚の記録媒体Ｄが保管されているか（Ｓ０２ｂ）、第３保管部２２に何枚の記録媒体Ｄが保管されているか（Ｓ０２ｃ）を検出する。
【００３９】
ステップＳ０３では、記録媒体作成装置１０の内部に収容される未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍを検知する。同時に、記録媒体作成装置１０の内部に収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌを検知する。この作業は、上述のステップＳ０１およびＳ０２の結果に基づいて図１に示す制御部５０で行われる。
【００４０】
ステップＳ０４では、収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌが未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ以上であるか否かを判定する。収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌが未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ以上（ＹＥＳ）であればステップＳ０５に進む。
ステップＳ０５では、図１に示す表示部５５を用い、作業を開始してもよい旨、もしくは連続作成可能な記録媒体Ｄの枚数Ｌを表示する。そしてステップＳ０８に進む。
【００４１】
ステップＳ０４で、収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌが未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍに達しない場合（ＮＯ）はステップＳ０６に進む。
ステップＳ０６では、図１に示す表示部５５を用い、補充すべき未使用の記録媒体Ｄの枚数、もしくは取り出すべき作成済の記録媒体Ｄの枚数を表示して記録媒体Ｄの補充もしくは除去作業を促す。ステップＳ０７では、当該補充もしくは除去作業を実施する。そしてステップＳ０８に進む。
【００４２】
ステップＳ０８では、記録媒体作成装置１０は初期動作を終了して待機状態に入る。そして、ホスト装置１５からの指示命令を待つ。この初期動作は、記録媒体作成装置１０の電源がオンされたとき、または、記録媒体作成装置１０が所定時間以上記録媒体Ｄの作成作業を行わないときに行われる。
【００４３】
（記録媒体作成装置の記録媒体作成動作について）
次いで、本実施形態に係る記録媒体作成装置１０の記録媒体作成動作の例を説明する。図４に示すように、上述の初期動作を終了し待機状態にある記録媒体作成装置１０は、図１に示すホスト装置１５からの記録媒体Ｄの作成指示を受けて動作を開始する。ステップＳ１１で、記録媒体作成装置１０が、例えばＮ枚の記録媒体Ｄを作成せよとの指示を受けたとする。
【００４４】
ステップＳ１２では、記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎが未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ以下であり、かつ記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎが収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌ以下であるかを判定する。ここで、記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎが未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ以上、または、記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎが収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌ以状である場合（ＮＯ）は、前述のステップＳ０６に進み、図１に示す表示部５５を用い、補充すべき未使用の記録媒体Ｄの枚数、もしくは取り出すべき作成済の記録媒体Ｄの枚数を表示して記録媒体Ｄの補充もしくは除去作業を促す。ステップＳ０７では、当該補充もしくは除去作業を実施する。そして、ステップＳ１２に進む。
【００４５】
ステップＳ１２で、記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎが未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ以下であり、かつ記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎが収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌ以下である場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１３に進む。ステップＳ１３では、図３に示すステップＳ０１、ステップＳ０２の結果に基づいて、第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２に保管されている記録媒体Ｄの移動が必要か否かを判定する。このとき、第１保管部２１、第３保管部２２の役割の切り替えが必要であるか否かを検討してもよい。
【００４６】
ステップＳ１３で、第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２に保管されている記録媒体Ｄの移動が必要ない場合（ＮＯ）は、ステップＳ１４に進む。ステップＳ１４では、図１に示すデータ記録部４１，４２を用い、未使用の記録媒体Ｄに所望のデータを記録する。そして、ステップＳ１５に進む。ステップＳ１５では、図１に示す印刷部４８を用い、データが記録された記録媒体Ｄのレーベル面に必要な情報を印刷する。そして、ステップＳ１６に進む。ステップＳ１６では、次に作成する記録媒体Ｄがあるか否かを判定する。次に作成する記録媒体Ｄがある場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１４に戻り、同様な作業を繰り返す。次に作成する記録媒体Ｄがない場合（ＮＯ）は、本記録媒体Ｄの作成作業を終了する。
【００４７】
なお、図４に示すフローチャートでは省略しているが、ステップＳ１４のデータ記録作業、ステップＳ１５のレーベル印刷作業の前後で、記録媒体搬送部３０による記録媒体Ｄの通常な搬送作業が実施される。すなわち、未使用な記録媒体Ｄが保管されている第１保管部２１もしくは第３保管部２２から未使用の記録媒体Ｄを搬出し、データ記録部４１，４２に搬送する。データが記録された記録媒体Ｄを印刷部４８に搬送してレーベル印刷を実施する。データが記録されレーベル印刷が実行された作成済の記録媒体Ｄは、第１保管部２１もしくは第３保管部２２に搬送され保管される。
【００４８】
または、ステップＳ１４のデータ記録作業とステップＳ１５とのレーベル印刷作業との進捗度の違いによっては例えばデータ記録作業とレーベル印刷作業との間で、作業途中の記録媒体Ｄを第１保管部２１もしくは第３保管部２２のいずれか空いている保管部に仮保管してもよい。
【００４９】
ステップＳ１３で、第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２に保管されている記録媒体Ｄの移動が必要（ＹＥＳ）と判断される場合がある。この場合とは、未使用の記録媒体Ｄを第１保管部２１のみで保管できず、第１保管部２１、第３保管部２２に分けて保管するケースや、作成済の記録媒体Ｄを第２保管部２４のみで保管できず、第２保管部２４、第３保管部２２に分けて保管しなければいけないケース、第１保管部２１に保管されている未使用の記録媒体Ｄを全て供給してしまい第１保管部２１に作成済の記録媒体Ｄを保管したいケース等がある。これらのケースでは、第１〜第３保管部２１，２４，２２、特に第１保管部２１および第３保管部２２の役割を切り替えるとともに、未使用もしくは作成済の記録媒体Ｄを第１〜第３保管部２１，２４，２２に適宜割り当て搬送することが求められる。
【００５０】
ステップＳ１３で、第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２に保管されている記録媒体Ｄの移動が必要と判断される場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１７に進む。ステップＳ１７では、ステップＳ１４と同様に図１に示すデータ記録部４１，４２を用い、未使用の記録媒体Ｄに所望のデータを記録するとともに、その記録作業の最中に第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２間で記録媒体Ｄの移動作業を行う。また。必要であれば、第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２の役割を切り替える。
【００５１】
ステップＳ１８では、ステップＳ１５と同様に図１に示す印刷部４８を用い、データが記録された記録媒体Ｄのレーベル面に必要な情報を印刷するとともに、その記録作業の最中に第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２間で記録媒体Ｄの移動作業を行う。また。必要であれば、第１保管部２１、第２保管部２４、第３保管部２２の役割を切り替える。そして、ステップＳ１９に進む。
【００５２】
ステップＳ１９では、次に作成する記録媒体Ｄがあるか否かを判定する。次に作成する記録媒体Ｄがある場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ１７に戻り、同様な作業を繰り返す。次に作成する記録媒体Ｄがない場合（ＮＯ）は、記録媒体Ｄの作成作業を終了する。なお、図４に示すフローチャートでは省略しているが、ステップＳ１４とステップＳ１５と同様に、ステップＳ１７のデータ記録作業、ステップＳ１８のレーベル印刷作業の前後で、記録媒体搬送部３０による記録媒体Ｄの通常な搬送作業が実施される。
【００５３】
すなわち、未使用な記録媒体Ｄが保管されている第１保管部２１もしくは第３保管部２２から未使用の記録媒体Ｄを搬出し、データ記録部４１，４２に搬送する。データが記録された記録媒体Ｄを印刷部４８に搬送してレーベル印刷を実施する。データが記録されレーベル印刷が実行された作成済の記録媒体Ｄは、第３保管部２２、第１保管部２１もしくは第３保管部２２に搬送され保管される。または、ステップＳ１７のデータ記録作業とステップＳ１８とのレーベル印刷作業との進捗度の違いによっては例えばデータ記録作業とレーベル印刷作業との間で、作業途中の記録媒体Ｄを第１保管部２１もしくは第３保管部２２のいずれか空いている保管部に仮保管してもよい。
【００５４】
（各保管部間の記録媒体の移動の例示について）
ここで、各保管部の切り替え、記録媒体の移動の例示について、図５を参照して説明する。図５は、各保管部間の記録媒体の移動の一例を示す図である。
【００５５】
なお、本例では、１０枚の記録媒体Ｄを作成する指示が与えられたとする。当初、第１保管部２１および第３保管部２２は供給元と設定され、第１保管部２１は１０枚以上の未使用の記録媒体Ｄが保管されさらに後１０枚以上の未使用の記録媒体Ｄが保管可能であり、第３保管部２２は４枚の未使用の記録媒体Ｄが保管されているとする。第２保管部２４は排出先と設定され、第２保管部２４に収容可能な作成済の記録媒体Ｄは５枚とする。
【００５６】
図５に示すように、ステップＳ２０で、図１に示すホスト装置１５よりＮ＝１０枚の記録媒体Ｄを作成する指示が与えられた。ステップＳ２１では、図４に示すステップＳ１２の結果から、記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎ（１０枚）が未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ（１４枚以上）以下であり、かつ記録媒体Ｄの作成指示枚数Ｎ（１０枚）が収容可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌ（１５枚以上）以下であると判定された。また、図４に示すステップＳ１３の結果、第２保管部２４は作成済の記録媒体Ｄを５枚しか保管できないため、第３保管部２２の役割を切り替えるとともに記録媒体Ｄの移動が必要であると判定された。
【００５７】
ステップＳ２２では、例えば第１保管部２１からデータ記録部４１，４２に未使用の記録媒体Ｄを搬送する。その後、前述のステップＳ１４のデータ記録およびステップＳ１５のレーベル印刷（図４参照）の工程を経て記録媒体Ｄを作成する。そして、ステップＳ２３では、作成済の記録媒体Ｄをまず第２保管部２４に移動し保管する。なお、ステップＳ２１で第３保管部２２の役割を切り替えるとともに記録媒体Ｄの移動が必要であると判定されたため、ステップＳ２４では、第３保管部２２に保管されている未使用の記録媒体ＤをステップＳ１４のデータ記録作業およびステップＳ１５のレーベル印刷作業中に第１保管部２１に移動する。
【００５８】
ステップＳ２５では、この時点で作成済の記録媒体Ｄが第２保管部２４に保管できるか否かを判定する。第２保管部２４に余裕があり作成済の記録媒体Ｄを第２保管部２４に保管できる場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２２に戻り同様な作業を繰り返す。第２保管部２４が作成済の記録媒体Ｄでいっぱいになり、これ以上第２保管部２４に作成済の記録媒体Ｄが保管できない場合（ＮＯ）は、ステップＳ２６に進む。ステップＳ２６では、未使用の記録媒体Ｄの保管部として使用されていた第３保管部２２が空であるか否かを判定する。第３保管部２２は、上述のように、ステップＳ１４のデータ記録作業およびステップＳ１５のレーベル印刷作業中に、第３保管部２２に保管されている未使用の記録媒体Ｄを第１保管部２１に移動する。その結果、第２保管部２４がいっぱいになるときは第３保管部２２が空になるようにコントロールされることが好ましい。
【００５９】
第３保管部２２が空でない場合（ＮＯ）は、ステップＳ２４に進み、第３保管部２２の未使用の記録媒体Ｄを第１保管部２１に移動させる。第３保管部２２が空の場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２７に進み、第３保管部２２を使用済の記録媒体Ｄの保管部に切り替える。その後、ステップＳ２８で、第１保管部２１からデータ記録部４１，４２に未使用の記録媒体Ｄを搬送する。その後、前述のステップＳ１４のデータ記録およびステップＳ１５のレーベル印刷（図４参照）の工程を経て記録媒体Ｄを作成する。そして、ステップＳ２９では、作成済の記録媒体Ｄをまず第３保管部２２に移動し保管する。
【００６０】
ステップＳ３０では、次に作成する記録媒体Ｄがあるか否かを判定する。次に作成する記録媒体Ｄがある場合（ＹＥＳ）は、ステップＳ２８に戻り、同様な作業を繰り返す。次に作成する記録媒体Ｄがない場合（ＮＯ）は、記録媒体Ｄの作成作業を終了する。このようにして、１０枚の記録媒体Ｄにデータが記録されレーベル面に所望の識別情報等が印刷され記録媒体Ｄが連続作成される。
【００６１】
なお、上記実施例は一例であって、様々な変形や応用が考えられる。例えば第３保管部２２に保管される４枚の未使用の記録媒体Ｄを作成し第３保管部２２を空にした後、第１保管部２１に保管される未使用の記録媒体Ｄを作成してもよい。
【００６２】
以下、本実施形態の効果を記載する。
（１）上述の記録媒体作成装置１０は、記録媒体検知部３５によって、第１保管部２１に保管される未使用の記録媒体Ｄの枚数Ｍ、および第２保管部２４に保管可能な作成済の記録媒体Ｄの枚数Ｌを知ることができる。また、切り替え可能な第３保管部２２が現在いずれに設定され、当該記録媒体Ｄが如何ほど保管されているか知ることができる。そのため、所望の枚数の記録媒体Ｄを作成する場合に、第１保管部２１および第２保管部２４を使って所望の枚数の記録媒体が作成できるか否かを事前に知ることができ、安心して作業を進めることができる。
【００６３】
（２）第１保管部２１および第２保管部２４を使って所望の枚数の記録媒体が作成できない場合は、第３保管部２２をいずれかに割り当てて使用することができる。
【００６４】
（３）第３保管部２２に既にいずれかの記録媒体Ｄが保管されていても、記録媒体搬送部３０を用い、対象の記録媒体を他の保管部に移動することができる。この作業は、全体の作業開始前、もしくは、データ記録部４１，４２での記録作業もしくは印刷部４８での印刷作業等の空き時間に実行される。そのため、記録媒体Ｄの作成作業を中断することなしに保管可能な枚数の調整ができる。その結果、作業効率のよい記録媒体作成装置１０を提供できる。
【００６５】
（４）上述の記録媒体作成装置１０は、記録媒体Ｄを搬送する搬送アーム３２の把持爪の近傍に記録媒体検知部３５を有する。そのため、搬送アーム３２による記録媒体Ｄの搬送に伴って、積層された記録媒体Ｄの上面位置を検出し記録媒体Ｄの枚数もしくは保管可能な記録媒体Ｄの枚数を知ることができる。その結果、記録媒体作成装置１０の内部の記録媒体Ｄの枚数を容易に管理することができる。従って、作業効率のよい記録媒体作成装置１０を提供できる。
【００６６】
（５）上述の記録媒体作成装置１０は、各種情報を表示可能な表示部５５を備え、連続作成可能な記録媒体Ｄの枚数や、第１〜第３保管部２１，２４，２２に対して事前に記録媒体Ｄの補充や取り出しが必要か否か知ることができる。そのため、作業の中断が低減され作業効率を向上させることができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に対しては、本発明の趣旨から逸脱しない範囲で様々な変形を加えることができる。例えば、本実施形態では、保管部が３つの場合について説明したが、切り替え可能な保管部を複数備えていてもよい。
【００６８】
記録媒体作成装置１０の初期動作、記録媒体作成動作、記録媒体移動動作等は、一例であって、各工程の順序の入れ替えや工程内の作業の一部変更等様々な変形や応用が考えられる。例えば各保管部間の記録媒体Ｄの移動の例示については、第３保管部２２に保管される４枚の未使用の記録媒体Ｄを作成し第３保管部２２を空にした後、第１保管部２１に保管される未使用の記録媒体Ｄを作成してもよい。記録媒体作成装置１０内に保管されている記録媒体Ｄの枚数や保管可能な記録媒体Ｄの枚数等を把握、管理し、必要に応じ、保管部の役割の割り当てを実施し、データ記録やレーベル印刷の作業等の間に記録媒体Ｄの移動を行えばよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０…記録媒体作成装置、１５…ホスト装置、２１…第１保管部、２２…第３保管部、２４…第２保管部、３０…記録媒体搬送部、３１…ガイド軸、３２…搬送アーム、３５…記録媒体検知部、４１，４２…データ記録部、４３，４４…トレイ、４８…印刷部、５０…制御部。
【図１】
2015011731.tif 000003
【図２】
2015011731.tif 000004
【図３】
2015011731.tif 000005
【図４】
2015011731.tif 000006
【図５】
2015011731.tif 000007