(57)【要約】【課題】排紙受部に排出される臭気によってユーザーが感じる不快感を低減する。【解決手段】画像形成装置１は、定着部を内部に収容する筐体１３と、筐体１３の外側に設けられて現像剤の像が定着された用紙が筐体１３の内部から排出される排紙受部１５とを備え、筐体１３の正面側においてユーザーが操作可能になっている。そして、画像形成装置１は、筐体１３の正面側において、排紙受部１５に用紙と共に排出された臭気を拡散させる拡散手段２５をさらに備えている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に形成された現像剤の像を加熱して当該用紙に定着させる定着部と、
上記定着部を内部に収容する筐体と、
上記筐体の外側に設けられ、上記定着部によって現像剤の像が定着された用紙が上記筐体の内部から排出される排紙受部とを備え、
上記筐体の正面側においてユーザーが操作可能な画像形成装置であって、
上記筐体の正面側において、上記排紙受部に上記用紙と共に排出された臭気を拡散させる拡散手段をさらに備えている、画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
上記拡散手段は送風機である、画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
上記送風機は、上記筐体の内部から上記排紙受部への用紙の排出方向に沿って送風するように構成されている、画像形成装置。
【請求項４】
請求項２又は３に記載の画像形成装置において、
上記送風機は、上記筐体の内部に配置され、
上記筐体には、上記送風機の風が吹き出す送風口と、該送風口を開閉する開閉機構とが設けられている、画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
上記筐体には、ユーザーによって操作入力される操作部が揺動可能に設けられており、
上記開閉機構は、上記操作部が揺動されることによって上記送風口を開閉するように構成されている、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリやプリンター、複写機などの画像形成装置では、トナーに配合されている樹脂成分などが、定着装置で高温に加熱されて蒸発することにより、揮発性有機化合物（以下、「ＶＯＣ」と記すことがある）が発生する。また、コロナ帯電方式の帯電装置を備える画像形成装置では、空気中の酸素が電離してオゾンが発生する。これらのＶＯＣ及びオゾンは、人体に悪影響を及ぼすことがあり、またその臭気が人に不快感を与えてしまう問題がある。
【０００３】
これに対し、例えば特許文献１に開示されているように、ＶＯＣ等の臭気を除去するための空気清浄機を画像形成装置の装置本体内部に設けることが知られている。特許文献１に記載されている画像形成装置には、ＶＯＣ及びオゾンを含有するガスを加熱可能な加熱手段と、ガスに紫外線を照射可能な紫外線照射手段とが排気ダクトの内部に設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−７８５２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、実際には、装置本体内部で発生した臭気を完全に除去することは難しく、装置本体内部に臭気が残ることが避けられない。
【０００６】
画像形成装置は、一般に、画像形成された用紙が排出される排紙受部を有しており、この排紙受部に用紙が排出された際に、装置本体内部に残っている臭気がその用紙と一緒に排出されてしまう。したがって、排紙受部に排出された臭気によって、画像形成装置のユーザーに不快感を与えてしまう虞がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、排紙受部に排出される臭気によってユーザーが感じる不快感を低減することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、用紙に形成された現像剤の像を加熱して当該用紙に定着させる定着部と、上記定着部を内部に収容する筐体と、上記筐体の外側に設けられ、上記定着部によって現像剤の像が定着された用紙が上記筐体の内部から排出される排紙受部とを備え、上記筐体の正面側においてユーザーが操作可能な画像形成装置であって、上記筐体の正面側において、上記排紙受部に上記用紙と共に排出された臭気を拡散させる拡散手段をさらに備えている。
【０００９】
この構成によると、定着部によって用紙が加熱されることにより、臭気が筐体の内部に発生する。この臭気の一部は、排紙受部に用紙が排出された際に、その用紙と一緒に排出される。しかし、この臭気は、筐体の正面側において拡散手段により拡散されるので、排紙受部に排出された臭気によってユーザーが感じる不快感を低減することが可能になる。
【００１０】
上記拡散手段は送風機であることが好ましい。この構成によると、排紙受部に排出された臭気が送風機から吹き出される風によって拡散されるので、臭気によるユーザーの不快感を好適に低減できる。
【００１１】
上記送風機は、上記筐体の内部から上記排紙受部への用紙の排出方向に沿って送風するように構成されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によると、臭気は筐体の内部から用紙の排出方向に流出するため、その用紙排出方向に沿って送風することにより、効率よく臭気を拡散することが可能になる。
【００１３】
上記送風機は、上記筐体の内部に配置され、上記筐体には、上記送風機の風が吹き出す送風口と、該送風口を開閉する開閉機構とが設けられていることがさらに好ましい。
【００１４】
この構成によると、開閉機構によって送風口が開放されているときは、送風口から吹き出す送風機の風によって、臭気が画像形成装置の近傍から拡散される。一方、例えばユーザーが画像形成装置の近傍に居ない場合には、開閉機構によって送風口を閉鎖することにより、画像形成装置の周囲への臭気の拡散を抑制して、画像形成装置の周囲に居る人の臭気による不快感を低減できる。
【００１５】
上記筐体には、ユーザーによって操作入力される操作部が揺動可能に設けられており、上記開閉機構は、上記操作部が揺動されることによって上記送風口を開閉するように構成されていることがさらに好ましい。
【００１６】
この構成によると、ユーザーが画像形成装置の操作部を揺動させることにより、その揺動に連動して開閉機構を作動させ、送風口を開閉させることが可能になる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、排紙受部に排出される臭気によってユーザーが感じる不快感を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、画像形成装置の外観を示す斜視図である。
【図２】図２は、画像形成装置の要部概略構成を示すブロック図である。
【図３】図３は、画像形成装置の上部を示す正面図である。
【図４】図４は、操作部及び送風口を示す斜視図である。
【図５】図５は、上側位置に揺動した操作部及び送風口を示す側面図である。
【図６】図６は、図５におけるVI−VI線断面図である。
【図７】図７は、下側位置に揺動した操作部及び送風口を示す側面図である。
【図８】図８は、図７におけるVIII−VIII線断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、本発明は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００２０】
図１及び図３は、本実施形態における画像形成装置としての複合機１の外観を示している。図２は、複合機１の要部概略構成を示している。尚、図１及び図３では、スキャナー部１０のコンタクトガラス１１を覆うカバー部の図示を省略している。
【００２１】
複合機１は、図１に示すように、画像形成部１２と、画像形成部１２を内部に収容する筐体１３と、画像形成部１２の上部に設けられたスキャナー部１０とを備えている。
【００２２】
筐体１３の上部には、矩形状に形成された開口部を閉塞するようにコンタクトガラス１１が設けられている。コンタクトガラス１１には、スキャナー部１０によって画像が読み取られる原稿等の読取対象物が載置される。
【００２３】
筐体１３の下部には、画像形成部１２に対して用紙を供給するための給紙部である給紙カセット１４が設けられている。また、筐体１３には、スキャナー部１０の下方に排紙受部としての排紙トレイ１５が設けられている。
【００２４】
画像形成部１２は、図２に示すように、給紙カセット１４から供給された用紙に現像剤の像であるトナー像を形成するトナー像形成部１７と、トナー像形成部１７によって用紙に形成されたトナー像を当該用紙に定着させる定着部１８とを有している。
【００２５】
トナー像形成部１７は、例えば、感光体ドラム（不図示）と、感光体ドラムに静電潜像を形成するための光走査装置（不図示）及び帯電器と、静電潜像を現像するための現像部（不図示）と、現像部によって現像されたトナー像を用紙に転写する転写部（不図示）とを有している。
【００２６】
定着部１８は、トナー像形成部１７から搬送された用紙を、互いに圧接されて回転するローラーにより加熱及び加圧することによって、その用紙にトナー像を定着させる。
【００２７】
こうして、トナー像形成部１７は、スキャナー部１０によって読み取られた画像データや外部端末から送信された画像データに基づいて、トナー像を用紙に形成する。その後、用紙に形成されたトナー像が、定着部１８により用紙に定着されることによって、画像が形成される。
【００２８】
図１に示すように、排紙トレイ１５は、筐体１３の外側に設けられている。排紙トレイ１５の正面側及び図１で左側方は、外部に開放されている。一方、排紙トレイ１５の背面側及び図１で右側方は、筐体１３の一部によって遮蔽されている。
【００２９】
筐体１３には、排紙トレイ１５の図１で右側方に、用紙の排紙口２０が形成されている。そうして、定着部１８によってトナー像が定着された用紙は、筐体１３の内部から排紙口２０を介して排紙トレイ１５に排出される。
【００３０】
複合機１は、筐体１３の正面側においてユーザーが操作可能な構成となっている。すなわち、筐体１３の上部正面における図１で右側部分には、ユーザーによって操作入力される操作部２１が設けられている。操作部２１は、タッチパネルを有する入力画面２２と、複数の入力キー２３とを有している。
【００３１】
ここで、図４、図５及び図７は、操作部２１の外観を示している。操作部２１は、図５及び図７に示すように、基端側に回転軸２４を有しており、回転軸２４において筐体１３に揺動可能に支持されている。つまり、操作部２１は、その先端側が回転軸２４周りに上下に揺動可能となっている。
【００３２】
ここで、定着部１８によって用紙が加熱されることにより、ＶＯＣ等の臭気が筐体１３の内部に発生する。この臭気の一部は、排紙トレイ１５に用紙が排出された際に、その用紙と一緒に排出される。これに対し、本実施形態の複合機１は、筐体１３の正面側において、排紙トレイ１５に用紙と共に排出された臭気を拡散させる拡散手段を備えている。
【００３３】
すなわち、図３に示すように、複合機１は送風機２５を上記拡散手段として有している。送風機２５は、臭気の上昇経路を横切る方向に送風する。また、送風機２５は、筐体１３の内部から排紙トレイ１５への用紙の排出方向に沿って送風するように構成されている。図６及び図８は送風機２５を示している。送風機２５は、例えばシロッコファン等によって構成することが可能である。
【００３４】
送風機２５は、操作部２１の下方における筐体１３の内部に配置されている。筐体１３には、送風機２５の風が吹き出す送風口２７と、送風機２５が吸気するための吸気口２９とが形成されている。送風口２７は、送風機２５に対向して配置されている。送風口２７及び吸気口２９は、それぞれ筐体１３の側壁を貫通する複数のスリットによって構成されている。送風口２７は、排紙口２０に隣接するように、排紙口２０よりも筐体１３の正面側に配置されている。
【００３５】
また、筐体１３には、送風口２７を開閉する開閉機構３１が設けられている。開閉機構３１は、操作部２１が揺動されることによって送風口２７を開閉する遮蔽板３２を有している。遮蔽板３２は、図６及び図８に示すように、筐体１３の内部に配置され、操作部２１と一体に移動可能に形成されている。
【００３６】
そして、図５及び図６に示すように、操作部２１の先端側が上方へ揺動したときに、遮蔽板３２は操作部２１と一体に上方へ移動する。このとき、送風口２７は開放状態となり、図３に矢印Ａで示すように、送風機２５の風が送風口２７から吹き出すこととなる。そのことにより、排紙トレイ１５から上昇する臭気は、送風機２５の風によって拡散する。
【００３７】
一方、図７及び図８に示すように、操作部２１の先端側が下方へ揺動したときに、遮蔽板３２は操作部２１と一体に下方へ移動する。このとき、遮蔽板３２が送風口２７に重なることによって送風口２７は閉鎖状態となり、送風機２５の風は送風口２７から吹き出さない。
【００３８】
さらに、開閉機構３１は、図４に示すように、送風口２７を開閉するように遮蔽板３２を移動させるレバー３４を有している。レバー３４は、例えば操作部２１の下方における筐体１３の正面側に設けられており、遮蔽板３２と操作部２１との連動を解除して、操作部２１の動作とは別個独立に送風口２７を開閉させるようになっている。
【００３９】
例えば、開閉機構３１は、レバー３４を上側に移動させたときに遮蔽板３２を上側に移動させて送風口２７を開放する一方、レバー３４を下側に移動させたときに遮蔽板３２を下側に移動させて送風口２７を閉鎖するようになっている。
【００４０】
このように、定着部１８によって用紙が加熱されることにより、ＶＯＣ等の臭気が筐体１３の内部に発生する。この臭気の一部は、排紙トレイ１５に用紙が排出された際に、その用紙と一緒に排出される。これに対し、本実施形態の複合機１は、拡散手段としての送風機２５を備えているので、排紙トレイ１５に用紙と共に排出された臭気を筐体１３の正面側において送風機２５の風により拡散させることができる。よって、排紙トレイ１５に排出された臭気によってユーザーが感じる不快感を低減することができる。
【００４１】
さらに、送風機２５の風が臭気の上昇経路を横切る構成としたので、用紙から発生して上昇する臭気を送風機２５の風によって適切に拡散させることができる。さらにまた、送風機２５を用紙の排出方向に沿って送風する構成としたので、用紙の排出方向に流出する臭気を送風機２５によよって効率よく拡散させることができる。
【００４２】
しかも、送風口２７を開閉する開閉機構３１を設けるようにしたので、開閉機構３１によって送風口２７を開放しているときは、送風口２７から吹き出す送風機２５の風によって、臭気を複合機１の近傍から拡散させることができる。一方、例えばユーザーが複合機１の近傍に居ない場合には、開閉機構３１によって送風口２７を閉鎖することにより、複合機１の周囲への臭気の拡散を抑制して、複合機１の周囲に居る人の臭気による不快感を低減できる。
【００４３】
また、操作部２１の揺動に連動して開閉機構３１が送風口２７を開閉するようにしたので、ユーザーが操作部２１を揺動させることにより、送風口２７を開閉させることができる。
【００４４】
例えば、ユーザーが筐体１３の正面に立って操作部２１を操作するような場合、ユーザーの顔は排紙トレイ１５の上方に位置しているので、臭気が排紙トレイ１５からユーザーの顔に向かって上昇し易い。また、このような場合、ユーザーは操作部２１の入力画面２２を視認し易くするために、操作部２１の先端を上方に揺動させる。本実施形態では、その揺動操作によって送風口２７が開放されるので、ユーザーが感じる臭気による不快感を好適に低減できる。
【００４５】
一方、例えば車いす等に座って複合機１を操作するユーザーや、比較的背の低いユーザーは、顔の位置が比較的低いので、操作部２１の入力画面２２を視認し易くするために操作部２１の先端を下方に揺動させる。このとき、その揺動操作によって送風口２７が閉鎖される。ここで、ユーザーの顔の位置が比較的低くて排紙トレイ１５の側方に位置しているような場合には、排紙トレイ１５から上昇する臭気がユーザーの顔に向かわないので、ユーザーの不快感が元々少ない。したがって、かかる場合には、ユーザーの揺動操作によって複合機１の周囲に居る人が感じる臭気による不快感を好適に低減できる。
【００４６】
すなわち、本実施形態によれば、ユーザーの顔の位置に応じて送風口２７を適切に開閉して、複合機１の周囲及び近傍に居る人が感じる臭気による不快感を好適に低減できる。
【００４７】
尚、上記実施形態では、開閉機構３１の遮蔽板３２を操作部２１と一体に移動可能に形成した例について説明したが、これに限らず、操作部２１と遮蔽板３２殿間にリンク機構を介在させるようにしてもよい。また、拡散手段は送風機２５以外の他の構成としてもよい。
【００４８】
また、上記実施形態では、複合機を画像形成装置の一例として説明したが、これに限らず、例えばプリンター、スキャナー装置、又は複写機等の他の画像形成装置としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
以上説明したように、本発明は、電子写真方式の画像形成装置について有用である。
【符号の説明】
【００５０】
１      複合機（画像形成装置）
１３    筐体
１８    定着部
２０    排紙口
２１    操作部
２５    送風機
２７    送風口
３１    開閉機構
３２    遮蔽板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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