(57)【要約】【課題】現像剤保持体が保持する現像剤の密度が不均一になることを原因とする画像品質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置及び現像装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、現像装置２００を有し、現像装置２００は、現像剤を搬送する撹拌搬送部材２１０と、磁石部材２５２の回りを回転する現像スリーブ２６０と、現像スリーブ２６０に保持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２４０と、現像スリーブ２６０に向けての現像剤の移動を規制する移動規制部２８０とを有し、移動規制部２８０は、撹拌搬送部材２１０側の端部２８２が、撹拌搬送部材２１０外周に接触する接線であって、現像スリーブ２６０の表面における磁石部材２５２の現像剤を吸着するための磁極である磁極Ｓ１の磁束密度が最大となる位置を通過するものよりも撹拌搬送部材２１０側に位置している。【選択図】図３
2015011042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像を保持する像保持体と、
トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤が収納された現像剤収納容器と、
前記現像剤収納容器に収納された現像剤中のトナーを前記像保持体へ移動させる移動機構と、
前記現像剤収納容器内に収納された現像剤を撹拌し、前記移動機構へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材と、
を有し、
前記移動機構は、
複数の磁極を備えた磁石部材と、
非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転し、現像剤を保持する現像剤保持体と、
を有し、
前記複数の磁極は、前記現像剤保持体の表面に現像剤を吸着させるための吸着用磁極を含み、
前記現像剤保持体に保持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記現像剤保持体へ向けての現像剤の移動を制限する移動規制部と、
をさらに有し、
前記移動規制部は、前記撹拌搬送部材側の端部が、前記撹拌搬送部材の外周に接触する接線であって、前記現像剤保持体の表面における前記吸着用磁極の磁束密度が最大となる位置を通過するものよりも前記撹拌搬送部材側に位置している画像形成装置。
【請求項２】
前記移動規制部は、前記端部が前記撹拌搬送部材の上端部よりも下方に位置している請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記移動規制部は、前記撹拌搬送部材側の端部が、前記吸着用磁極によって形成される磁場の前記現像剤保持体の表面に対して鉛直な方向の成分が２０ｍＴ以上である領域に位置している請求項１又は２いずれか記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤保持体と前記移動規制部との間に現像剤が滞留することを防止する滞留防止部をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記滞留防止部は、前記撹拌搬送部材側の上端部が、前記現像剤保持体の表面における前記吸着用磁極の磁束密度が最大となる位置と前記移動規制部の前記端部とを結んだ線よりも前記撹拌搬送部材側であって、前記吸着用磁極によって形成される磁場の前記現像剤保持体の表面に対して鉛直な方向の成分が２０ｍＴ以上である領域に位置している請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記滞留防止部は、前記上端部が、前記移動規制部の前記撹拌搬送部材側の端部と前記現像剤保持体の回転中心とを結んだ直線に対して前記撹拌搬送部材とは逆側に位置している請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記移動規制部と前記滞留防止部とが連続して形成されている請求項４又は５記載の画像形成装置。
【請求項８】
トナーとキャリアとが混合されていて、像を保持する像保持体に形成された潜像の現像に用いられる現像剤が収納された現像剤収納容器と、
前記現像剤収納容器に収納された現像剤中のトナーを前記像保持体へ移動させる移動機構と、
前記現像剤収納容器内に収納された現像剤を撹拌し、前記移動機構へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材と、
を有し、
前記移動機構は、
複数の磁極を備えた磁石部材と、
非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転し、現像剤を保持する現像剤保持体と、
を有し、
前記複数の磁極は、前記現像剤保持体の表面に現像剤を吸着させるための吸着用磁極を含み、
前記現像剤保持体に保持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、
前記現像剤保持体へ向けての現像剤の移動を制限する移動規制部と、
をさらに有し、
前記移動規制部は、前記撹拌搬送部材側の端部が、前記撹拌搬送部材の外周に接触する接線であって、前記現像剤保持体の表面における前記吸着用磁極の磁束密度が最大となる位置を通過するものよりも前記撹拌搬送部材側に位置している現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、非磁性トナーと磁性キャリアとを混合した２成分現像剤を収容した現像容器に、磁界発生手段を内蔵した非磁性の回転する現像剤担持体と、回転する攪拌搬送手段と、磁性の現像剤層厚規制部材とを備え、前記磁界発生手段の複数の磁極のうちの隣接した２つの同極の磁極の１つが現像剤層厚規制極とされ、前記現像剤担持体が、前記攪拌搬送手段の回転により供給された現像剤を担持し、前記規制部材と規制極とが協同して、前記現像剤担持体上に担持された現像剤の層厚を規制し、そして前記現像剤担持体が、回転する像担持体と対向した現像部で逆方向に移動する向きに回転して、前記規制された現像剤を前記現像部へ搬送し、前記像担持体上の静電潜像を前記搬送された現像剤で磁気ブラシ現像する現像装置において、前記現像剤担持体に対し、前記現像剤担持体の中心から見て前記現像剤担持体の回転方向に関し、前記規制部材よりも上流側で前記攪拌搬送手段よりも下流側の部分に、前記攪拌搬送手段の回転中心よりも鉛直方向に高い非磁性部材を配置したことを特徴とする現像装置が記載されている。
【０００３】
特許文献２には、成分現像を使用し、該現像剤を現像スリーブの軸方向に搬送する現像装置を用いる画像形成装置において、上記現像スリーブ上の現像剤の高さを規制する現像剤規制部材と上記現像剤の搬送に用いる撹拌搬送部材との間に、汲み上げられた現像剤を上記現像スリーブに押し付ける樹脂や金属材からなる第２の規制部材を設けてなることを特徴とする画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２８１９９７号公報
【特許文献２】特開２００２−２５８６０５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、現像剤保持体が保持する現像剤の密度が不均一になることを原因とする画像品質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置及び現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に係る本発明は、像を保持する像保持体と、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤が収納された現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤中のトナーを前記像保持体へ移動させる移動機構と、前記現像剤収納容器内に収納された現像剤を撹拌し、前記移動機構へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材と、を有し、前記移動機構は、複数の磁極を備えた磁石部材と、非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転し、現像剤を保持する現像剤保持体と、を有し、前記複数の磁極は、前記現像剤保持体の表面に現像剤を吸着させるための吸着用磁極を含み、前記現像剤保持体に保持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、前記現像剤保持体へ向けての現像剤の移動を制限する移動規制部と、をさらに有し、前記移動規制部は、前記撹拌搬送部材側の端部が、前記撹拌搬送部材の外周に接触する接線であって、前記現像剤保持体の表面における前記吸着用磁極の磁束密度が最大となる位置を通過するものよりも前記撹拌搬送部材側に位置している画像形成装置である。
【０００７】
請求項２に係る本発明は、前記移動規制部は、前記端部が前記撹拌搬送部材の上端部よりも下方に位置している請求項１記載の画像形成装置である。
【０００８】
請求項３に係る本発明は、前記移動規制部は、前記撹拌搬送部材側の端部が、前記吸着用磁極によって形成される磁場の前記現像剤保持体の表面に対して鉛直な方向の成分が２０ｍＴ以上である領域に位置している請求項１又は２いずれか記載の画像形成装置である。
【０００９】
請求項４に係る本発明は、前記現像剤保持体と前記移動規制部との間に現像剤が滞留することを防止する滞留防止部をさらに有する請求項１乃至３いずれか記載の画像形成装置である。
【００１０】
請求項５に係る本発明は、前記滞留防止部は、前記撹拌搬送部材側の上端部が、前記現像剤保持体の表面における前記吸着用磁極の磁束密度が最大となる位置と前記移動規制部の前記端部とを結んだ線よりも前記撹拌搬送部材側であって、前記吸着用磁極によって形成される磁場の前記現像剤保持体の表面に対して鉛直な方向の成分が２０ｍＴ以上である領域に位置している請求項１又は２記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項６に係る本発明は、前記滞留防止部は、前記上端部が、前記移動規制部の前記撹拌搬送部材側の端部と前記現像剤保持体の回転中心とを結んだ直線に対して前記撹拌搬送部材とは逆側に位置している請求項４又は５記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項７に係る本発明は、前記移動規制部と前記滞留防止部とが連続して形成されている請求項４又は５記載の画像形成装置である。
【００１３】
請求項８に係る本発明は、トナーとキャリアとが混合されていて、像を保持する像保持体に形成された潜像の現像に用いられる現像剤が収納された現像剤収納容器と、前記現像剤収納容器に収納された現像剤中のトナーを前記像保持体へ移動させる移動機構と、前記現像剤収納容器内に収納された現像剤を撹拌し、前記移動機構へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材と、を有し、前記移動機構は、複数の磁極を備えた磁石部材と、非磁性体から形成されていて、前記磁石部材の回りを回転し、現像剤を保持する現像剤保持体と、を有し、前記複数の磁極は、前記現像剤保持体の表面に現像剤を吸着させるための吸着用磁極を含み、前記現像剤保持体に保持された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材と、前記現像剤保持体へ向けての現像剤の移動を制限する移動規制部と、をさらに有し、前記移動規制部は、前記撹拌搬送部材側の端部が、前記撹拌搬送部材の外周に接触する接線であって、前記現像剤保持体の表面における前記吸着用磁極の磁束密度が最大となる位置を通過するものよりも前記撹拌搬送部材側に位置している現像装置である。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に係る本発明によれば、現像剤保持体が保持する現像剤の密度が不均一になることを原因とする画像品質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項２に係る本発明によれば、本構成を有しないものと比較して現像剤保持体へ向けての現像剤の搬送不良を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
請求項３に係る本発明によれば、本構成を有しないものと比較して現像剤保持体へ向けての現像剤の搬送不良を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１７】
請求項４に係る本発明によれば、本構成を有しないものと比較して現像剤が滞留することを原因とする画像品質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
請求項５に係る本発明によれば、本構成を有しないものと比較して、現像装置内で現像剤が滞留することを原因とする画像品質の低下を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００１９】
請求項６に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して現像剤保持体へ向けての現像剤の搬送不良を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２０】
請求項７に係る本発明によれば、本構成を有しない場合と比較して現像剤保持体へ向けての現像剤の搬送不良を生じにくくすることができる画像形成装置を提供することができる。
【００２１】
請求項８に係る本発明によれば、現像剤保持体が保持する現像剤の密度が不均一になることを原因とする画像品質の低下を生じにくくすることができる現像装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置が有する現像装置を示す図である。
【図３】図２に示す現像装置における移動規制部が設けられている位置を説明する図である。
【図４】第１の比較例に係る現像装置を示す図である。
【図５】第２の比較例に係る現像装置を示す図である。
【図６】図２に示す現像装置中での現像剤の動きを説明する図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る現像装置を示す図である。
【図８】第３の比較例に係る現像装置を示す図である。
【図９】本発明の第３の実施形態に係る現像装置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。図１に示すように、画像形成装置１０は画像形成装置本体１２を有し、画像形成装置本体１２内に像形成部１００と、給紙装置３００とが設けられている。また、画像形成装置本体１２内には、記録媒体として用いられる用紙を搬送するための搬送路４００が形成されている。
【００２４】
画像形成装置本体１２には、用紙を排出するための排出口１４が形成されている。また、画像形成装置本体１２の上側の面は排出部１６として用いられている。排出部１６には、排出口１４を介して画像形成装置本体１２内から用紙が排出される。また、画像形成装置本体１２には、支持板１８が取り付けられている。
【００２５】
支持板１８は、排出部１６とともに画像形成装置本体１２内から排出された用紙を支持するための部材であり、画像形成装置本体１２に対してヒンジ２０を中心として回転するように移動することができるように取り付けられている。
【００２６】
像形成部１００は、例えば単色の画像を形成するものであり、電子写真方式が採用されている。また、像形成部１００は、像を保持する像保持体として用いられている感光体１０２と、感光体１０２を帯電する帯電装置１１０と、帯電装置１１０によって帯電された感光体１０２の表面に光を照射し、感光体１０２の表面に静電潜像を形成する潜像形成装置１２０と、感光体１０２に形成された潜像をトナーを含む現像剤を用いて現像し、感光体１０２の表面にトナー像を形成する現像装置２００と、現像装置２００によって感光体１０２の表面に形成されたトナー像を用紙に転写する転写装置１３０と、転写装置１３０によってトナー像が用紙に転写された後に、感光体１０２を清掃する清掃装置１４０と、転写装置１３０によって用紙に転写されたトナー像を、その用紙に定着する定着装置１５０とを有する。
【００２７】
帯電装置１１０は帯電部材１１２を有する。帯電部材１１２は、例えばロール形状であり、感光体１０２に接触するように配置されているか感光体１０２に近接するように配置されていて、図示を省略する電源から直流の又は直流に交流が重畳された帯電電圧が印加され、感光体１０２を帯電させる。
【００２８】
現像装置２００は、トナーとキャリアとが混合されてなる現像剤を用いて潜像を現像する所謂二成分現像装置であり、例えば負極性に帯電する非磁性のトナー、正極性に帯電する磁性キャリア等が混合されてなる現像剤が用いられる。また、現像装置２００は、現像剤が収納された現像剤収納容器として用いられている現像装置本体２０２と、現像装置本体２０２に取り付けられていて、現像装置本体２０２に収納されている現像剤中のトナーを感光体１０２に移動させる機構であるトナー移動機構２５０とを有する。現像装置２００の詳細は後述する。
【００２９】
転写装置１３０は、転写部材１３２を有する。転写部材１３２は、例えばロール形状であり、例えば感光体１０２に接触するように配置されていて、図示を省略する電源から転写のための電圧が印加される。
【００３０】
清掃装置１４０は、清掃部材１４２を有する。清掃部材１４２は、例えば板状の部材からなり、一端部が感光体１０２に対して押し付けられていて、押し付けられた端部で感光体１０２の表面からトナー等を除去し、感光体１０２を清掃する。
【００３１】
定着装置１５０は、内部に熱源を有する加熱ロール１５２と、加熱ロール１５２に接触する加圧ロール１５４とを有し、加熱ロール１５２と加圧ロール１５４との接触部で用紙に転写されたトナーを加熱し、加圧することで用紙にトナー像を定着させる。
【００３２】
給紙装置３００は、像形成部１００に向けて用紙を供給する。また、給紙装置３００は、用紙が積層された状態で収納される用紙収納容器３０２と、用紙収納容器３０２から用紙を送り出す送り出しロール３０４とを有する。
【００３３】
搬送路４００は、給紙装置３００から転写装置１３０に向けて用紙を搬送し、転写装置１３０から定着装置１５０に向けて用紙を搬送し、画像形成装置本体１２内から排出するように用紙を搬送するための搬送路である。搬送路４００近傍には、搬送路４００に沿って用紙の搬送方向における上流側から順に、先述の送り出しロール３０４と、レジストロール４１０と、先述の転写装置１３０及び先述の感光体１０２と、先述の定着装置１５０と、排出ロール４２０とが配置されている。
【００３４】
レジストロール４１０は、感光体１０２と転写部材１３２とが接触する接触位置Ｎに向けて搬送される用紙の先端部の移動を一時的に停止させ、感光体１０２にトナーによる像が形成されるタイミングと合致するように、用紙の先端部の接触位置Ｎに向けての移動を再開させる。
【００３５】
図２には現像装置２００が示されている。現像装置２００は、先述のように現像装置本体２０２とトナー移動機構２５０とを有する。トナー移動機構２５０は、磁石部材２５２と、現像スリーブ２６０とを有する。磁石部材２５２と現像スリーブ２６０との詳細は後述する。
【００３６】
現像装置本体２０２は、下方に位置する下部本体部２０４と、下部本体部２０４の上側に形成された開口部に蓋をするように下部本体部２０４に装着されている蓋部材２０６とを有する。現像装置本体２０２の例えば蓋部材２０６には、現像装置本体２０２の外側と現像装置本体２０２の内側とを連通させるように開口部（不図示）が形成されていて、この開口部を介してトナー収容容器（不図示）から現像装置本体２０２内にトナーが補給される。
【００３７】
また、現像装置２００は、現像スリーブ２６０の表面に吸着された現像剤の層厚を規制する層厚規制部材２４０を有する。層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部と現像スリーブ２６０との間に予め定められた隙間を形成するように現像装置本体２０２に装着されている。
【００３８】
また、現像装置２００は、現像装置本体２０２内に収容された現像剤を撹拌し、トナー移動機構２５０へと現像剤を搬送する撹拌搬送部材２１０を有する。撹拌搬送部材２１０は、軸部２１２と、軸部２１２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２１４とを有し、軸部２１２と羽根部２１４とが一体として図２に示す矢印ａ方向に回転し、羽根部２１４が現像剤を押圧するようにして、現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。
【００３９】
ここで、撹拌搬送部材２１０は、撹拌搬送部材２１０の長手方向（図２における紙面と垂直な方向）に現像剤を搬送するとともに、トナー移動機構２５０の方向へと移動させるように（図２において右側から左側に移動させるように）現像剤を搬送する。以後、現像剤が搬送される方向等を説明するに際して、図２における右側を「上流側」とし、図２における左側を「下流側」とする。
【００４０】
撹拌搬送部材２１０が上流側から下流側に、すなわち現像スリーブ２６０側に現像剤を搬送するに際して、撹拌搬送部材２１０の回転の位相に応じて、撹拌搬送部材２１０から搬送されてくる現像剤により現像スリーブ２６０の層厚規制部材２４０に対向する位置Ｐ１が受ける圧力が変化する虞がある。すなわち、羽根部２１４が現像スリーブ２６０に接近する程、供給される現像剤から位置Ｐ１が受ける力が大きくなり、羽根部２１４が現像スリーブ２６０から遠ざかる程、供給される現像剤から位置Ｐ１が受ける力が小さくなる虞がある。そして、位置Ｐ１が現像剤から受ける圧力が変化すると、現像スリーブ２６０に吸着されている現像剤の密度が不均一になり、最終的に形成される画像に斑が生じる等の画質の低下が生じる虞がある。
【００４１】
また、現像装置２００は、撹拌搬送部材２２０を有する。撹拌搬送部材２２０は、軸部２２２と、軸部２２２の外周面に螺旋状に形成された羽根部２２４とを有し、軸部２２２と羽根部２２４とが一体として図２に示す矢印ｂ方向に回転して、羽根部２２４が現像剤を押圧するようにして現像装置本体２０２内において現像剤を撹拌するとともに、現像剤を搬送する。より具体的には、撹拌搬送部材２２０は、撹拌搬送部材２２０の長手方向に現像剤を搬送する。撹拌搬送部材２２０と先述の撹拌搬送部材２１０とによって、現像装置本体２０２内で現像剤が撹拌されつつ搬送されることにより、現像剤中のトナーがキャリア等と擦れ合い、キャリア等との摩擦によりトナーが帯電する。
【００４２】
現像スリーブ２６０は、非磁性体から形成されていて、磁石部材２５２の回りを回転し、外側の表面に現像剤を保持する現像剤保持体として用いられていて、例えば円筒形状を有する。また、現像スリーブ２６０には、例えばギア列等から構成されている駆動伝達機構（不図示）を介して、駆動源として用いられているモータ等（不図示）連結されていて、モータ等からの駆動が駆動伝達機構を介して伝達されることで、図２に示す矢印ｃ方向に回転する。
【００４３】
磁石部材２５２は、例えば円柱形状であり、磁石部材２５２の長手方向に延びる複数の磁極を備えている。より具体的には、磁石部材２５２は、磁極Ｓ１、磁極Ｎ１、磁極Ｓ２、磁極Ｎ２及び磁極Ｓ３の５つの磁極を備えている。磁極Ｓ１は、現像スリーブ２６０の表面に現像剤を吸着させるための吸着用磁極として用いられている。ここで、先述の層厚規制部材２４０は、現像スリーブ２６０側の端部が磁極Ｓ１の磁力の及ぶ範囲内となるように配置されている。このため、磁極Ｓ１の磁力により現像スリーブ２６０に吸着された現像剤のうち現像スリーブ２６０と層厚規制部材２４０との間の隙間を通過できなかった現像剤が、層厚規制部材２４０によって現像スリーブ２６０の表面から剥離され、現像スリーブ２６０に吸着された現像剤の層厚が規制される。
【００４４】
磁極Ｎ１は、現像スリーブ２６０の回転方向において、磁極Ｓ１よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることで、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるための搬送用磁極として用いられている。また、磁極Ｓ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において、磁極Ｎ１の下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から感光体１０２（図１を参照）へトナーが移動する移動領域近傍に配置されている現像磁極として用いられている。また、磁極Ｎ２は、現像スリーブ２６０の回転方向において磁極Ｓ２よりも下流側に配置されていて、先述の磁極Ｎ１と同様に現像スリーブ２６０の表面に対する現像剤の吸着を維持させることで、現像スリーブ２６０の回転に伴って現像剤を搬送させるための搬送磁極として用いられている。また、磁極Ｓ３は、現像スリーブ２６０の回転方向において磁極Ｎ２よりも下流側に配置されていて、現像スリーブ２６０の表面から現像剤が離間する離間位置近傍に配置されている離間磁極として用いられている。
【００４５】
また、現像装置２００は、現像スリーブ２６０に向けての現像剤の移動を規制する移動規制部２８０を有する。この第１の実施形態においては、移動規制部２８０は、現像装置本体２０２と一体として形成されているものの、現像装置本体２０２と一体として形成することに替えて、現像装置本体２０２と移動規制部２８０を別体とし、移動規制部２８０を現像装置本体２０２に対して装着するようにしても良い。現像装置本体２０２内おける移動規制部２８０が配置される位置等の移動規制部２８０の詳細は後述する。
【００４６】
尚、図２における細線は、磁石部材２５２が備える磁極Ｓ１、磁極Ｎ１、磁極Ｓ２、磁極Ｎ２及び磁極Ｓ３のそれぞれにより形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴとなる位置を示している。
【００４７】
図３には、現像装置本体２０２内において、移動規制部２８０が配置される位置が説明されている。図３に示されているように、現像装置２００の断面図において、現像スリーブ２６０の表面における磁極Ｓ１による磁束密度が最大となる位置を位置Ｐ２とし、移動規制部２８０の撹拌搬送部材２１０側の端部２８２とする。また、現像スリーブ２６０の外周に接する接線であって、位置Ｐ２を通過する接線を仮想線Ｌ１とする。この場合に、移動規制部２８０は、端部２８２が仮想線Ｌ１よりも撹拌搬送部材２１０側（図３における右側）に位置するように配置されている。
【００４８】
このような位置に移動規制部２８０を配置すると、撹拌搬送部材２１０から現像スリーブ２６０の層厚規制部材２４０に対向する位置Ｐ１に向かう現像剤の移動が規制される。このため、撹拌搬送部材２１０の回転の位相、すなわち撹拌搬送部材２１０が有する羽根部２１４の位置に応じた位置Ｐ１が現像剤から受ける圧力の変化が抑制される。
【００４９】
また、図３に示す現像装置２００の断面図において、撹拌搬送部材２１０の上端部である位置Ｐ３を通過する水平線を仮想線Ｌ２とする。この場合、端部２８２は、仮想線Ｌ２よりも下方に位置することが望ましい。すなわち、移動規制部２８０は、端部２８２が撹拌搬送部材２１０の上端部である位置Ｐ２よりも下方に位置するように配置することが望ましい。このような位置に移動規制部２８０を配置すると、撹拌搬送部材２１０から現像スリーブ２６０の現像剤を吸着する位置へ向けての現像剤の移動が規制されにくく、現像スリーブ２６０へ向けての現像剤の搬送不良が生じにくい。
【００５０】
また、移動規制部２８０は、端部２８２が、吸着用磁極として用いられている磁極Ｓ１によって形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴ以内である領域内に位置していることが望ましい（図２における磁極Ｓ１から現像スリーブ２６０の外側に向けて張り出している細線を参照）。
【００５１】
図４には、第１の比較例に係る現像装置２００が示されている。先述の本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が有する現像装置２００は、移動規制部２８０を有していた（図２、図３を参照）。これに対して、この第１の比較例に係る現像装置２００は、
移動規制部２８０を有していない。このため、撹拌搬送部材２１０から現像スリーブ２６０の層厚規制部材２４０に対向する位置Ｐ１に向かう現像剤の移動が規制されず、撹拌搬送部材２１０の回転の位相、すなわち撹拌搬送部材２１０が有する羽根部２１４の位置に応じて、位置Ｐ１が現像剤から受ける圧力が変化する虞が大きい。
【００５２】
図５には、第２の比較例に係る現像装置２００が示されている。先述の本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が有する現像装置２００においては、移動規制部２８０の撹拌搬送部材２１０側の端部２８２は、撹拌搬送部材２１０の上端部である位置Ｐ３を通過する水平線である仮想線Ｌ２よりも下方に位置していた。すなわち、本発明の第１の実施形態においては、移動規制部２８０は、端部２８２が撹拌搬送部材２１０の上端部である位置Ｐ３よりも下方に位置するように配置されていた。これに対して、この第２の比較例においては、移動規制部２８０の撹拌搬送部材２１０側の端部２８２は、仮想線Ｌ２よりも上方に位置している。すなわち、この第２の比較例においては、移動規制部２８０は、端部２８２が撹拌搬送部材２１０の上端部である位置Ｐ３よりも上方に位置するように配置されている。
【００５３】
このため、この第２の比較例においては、撹拌搬送部材２１０から現像スリーブ２６０の現像剤を吸着する位置へ向けての現像剤の移動が規制されてしまい、撹拌搬送部材２１０から現像スリーブ２６０へ向けての現像剤の搬送不良が生じやすい。
【００５４】
図６には、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が有する現像装置２００（図２、図３を参照）の現像装置本体２０２内において、撹拌搬送部材２１０が矢印ａ方向に回転することで、現像剤が現像スリーブ２６０側に搬送されつつある状態が示されていている。この際、例えば粘性等の現像剤の物性や、撹拌搬送部材２１０が回転する速度等の条件によっては、図６に示すように、例えば層厚規制部材２４０が現像装置本体２０２から突出する根本の位置近傍の位置Ｐ４等、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間の領域に現像剤が滞留する虞がある。
【００５５】
このように現像剤が滞留すると、滞留した現像剤中のトナー含有率が新たに現像スリーブ２６０側に搬送されてきた現像剤のトナー含有率より低くなる等、新たに現像スリーブ２６０側に搬送されてきた現像剤のトナー含有率とは異なる値となる虞がある。そして、このような滞留し、トナーの含有率が変化した現像剤を用いて感光体１０２に形成された潜像が形成された場合、例えば白斑が生じてしまう等の形成される画像の品質が低下する虞がある。
【００５６】
図７には、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１０が有する第２の実施形態に係る現像装置２００が示されている。図７に示すように、この第２の実施形態に係る画像形成装置は、先述の第１の実施形態に係る現像装置（図２を参照）が有する構成に加えて、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間に現像剤が滞留することを防止する滞留防止部２９０を有している。この第２の実施形態においては、滞留防止部２９０は、移動規制部２８０及び現像装置本体２０２と一体として形成されているものの、これに替えて、滞留防止部２９０を移動規制部２８０及び現像装置本体２０２とは別体として、滞留防止部２９０を例えば現像装置本体２０２等に装着するようにしても良い。
【００５７】
滞留防止部２９０は、撹拌搬送部材２１０側の上端部２９２が現像装置２００の断面図において、現像スリーブ２６０の表面における磁極Ｓ１による磁束密度が最大となる位置を位置Ｐ２と移動規制部２８０の撹拌搬送部材２１０側の端部２８２とを結んだ線である仮想線Ｌ３よりも、撹拌搬送部材２１０側に位置するように配置されている。このため、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間に現像剤が入り込みにくくなり、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間に現像剤が滞留しにくくなる。
【００５８】
また、滞留防止部２９０は、上端部２９２を含む撹拌搬送部材２１０に対向する面２９４が平面からなることが望ましく、面２９４に凹部が形成されていないことが望ましい。面２９４に凹部が形成されていなければ、凹部に現像剤が滞留することがない。
【００５９】
また、滞留防止部２９０は、撹拌搬送部材２１０側の上端部２９２が、現像装置２００の断面図において、吸着用磁極として用いられている磁極Ｓ１によって形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴ以内である領域内に位置している。このため、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間の空間に入り込みことが上端部２９２により規制された現像剤であって、上端部２９２近傍に位置する現像剤が現像スリーブ２６０に対して吸着されやすい。図７における線Ｌ４は、吸着用磁極として用いられている磁極Ｓ１によって形成される磁場の現像スリーブ２６０の表面に対して垂直な方向の成分が２０ｍＴとなる位置を示している。
【００６０】
また、滞留防止部２９０は、撹拌搬送部材２１０側の上端部２９２が、現像装置２００の断面図において移動規制部２８０の撹拌搬送部材２１０側の端部２８２と現像スリーブ２６０の回転中心２６２と結んだ線である仮想線Ｌ５に対して撹拌搬送部材２１０とは逆側に位置するように配置されている。このため、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間の空間に入り込みことが上端部２９２により規制された現像剤であって、上端部２９２近傍に位置する現像剤の現像スリーブ２６０側への移動が滞留防止部２９０によって妨げられにくい。
【００６１】
図８には、第３の比較例に係る現像装置２００が示されている。先述の本発明の第２の実施形態に係る現像装置２００においては、滞留防止部２９０は、撹拌搬送部材２１０側の上端部２９２が、現像装置２００の断面図において移動規制部２８０の撹拌搬送部材２１０側の端部２８２と現像スリーブ２６０の回転中心２６２と結んだ線である仮想線Ｌ５に対して撹拌搬送部材２１０とは逆側に位置するように配置されていた。これに対して、この第３の比較例においては、滞留防止部２９０は、撹拌搬送部材２１０側の上端部２９２が、仮想線Ｌ５に対して撹拌搬送部材２１０と同じ側に位置するように配置されている。このため、この第３の比較例においては、現像スリーブ２６０と移動規制部２８０との間の空間に入り込みことが上端部２９２により規制された現像剤であって、上端部２９２近傍に位置する現像剤の現像スリーブ２６０側への移動が滞留防止部２９０によって妨げられやすい。
【００６２】
図９には、本発明の第３の実施形態に係る画像形成装置１０が有する第３の実施形態に係る現像装置２００が示されている。先述の第２の実施形態に係る現像装置２００においては、滞留防止部２９０は、滞留防止部２９０の上端部２９２と移動規制部２８０の端部２８２との間に段差を形成するような形状を有していた（図７を参照）。これに対して、この第３の実施形態に係る現像装置２００においては、滞留防止部２９０の上端部２９２と移動規制部２８０の端部２８２との間に段差や凹部等が形成されないように、移動規制部２８０と滞留防止部２９０とが連続して形成されている。より具体的には、この第３の実施形態に係る現像装置２００においては、上端部２９２を含む撹拌搬送部材２１０に対向する平面２９４が移動規制部２８０の端部２８２を含んだ状態となるように、滞留防止部２９０の形状が定めれている。
【００６３】
この第３の実施形態に係る現像装置２００においては、滞留防止部２９０の上端部２９２と移動規制部２８０の端部２８２との間に段差が形成されないため、滞留防止部２９０の上端部２９２と移動規制部２８０の端部２８２との間に段差に現像剤が滞留する虞がない。
【００６４】
また、以上で説明をした実施形態においては、像形成部１００として単色の画像を形成するものを例として示したが、像形成部１００として多色の画像形成する装置に対しても本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
以上述べたように、本発明は、少なくとも、例えばプリンタ、ファクシミリ、複写機等の画像形成装置と、例えばこのような画像形成装置に用いられる現像装置とに適用することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１０・・・画像形成装置
１０２・・・感光体
２００・・・現像装置
２０２・・・現像装置本体
２１０・・・撹拌搬送部材
２４０・・・層厚規制部材
２５０・・・トナー移動機構
２５２・・・磁石部材
２６０・・・現像スリーブ
２６２・・・回転中心
２８０・・・移動規制部
２８２・・・端部
２９０・・・滞留防止部
２９２・・・上端部
２９４・・・面
Ｓ１・・・着用磁極
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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