(57)【要約】【課題】コーナー部に居座る小動物を十分に鑑賞できる小動物飼育容器を提供する。【解決手段】本発明の小動物飼育容器は、上端が開放された略箱型形状に形成された基台１と、基台１の外周縁部に立設された周囲壁２と、周囲壁２の上端開口縁部に取り付けられた固定枠６と、固定枠６に開閉自在に取り付けられた蓋板７とを備える。周囲壁２が、周方向に連結された複数のガラス板製の壁部材によって構成される。周囲壁２に、通気性を有する多孔質シートが設けられる。蓋板７に通気性を有する多孔質シートが設けられる。周囲壁２に窓板３５が開閉自在に設けられる。複数の壁部材のうち、周囲壁２におけるコーナー部の周辺を構成する壁部材が、曲げガラス板によって構成されるとともに、その曲げガラス板の曲げ部がコーナー部に配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁の外周縁部に立ち上がり部が設けられ、かつ上端が開放された略箱型形状に形成された基台と、
前記基台の外周縁部に立設され、かつ前後左右の周囲４面を閉塞する周囲壁と、
前記周囲壁の上端開口縁部に取り付けられた固定枠と、
前記固定枠に開閉自在に取り付けられた蓋板とを備え、
前記周囲壁が、周方向に連結された複数のガラス板製の壁部材によって構成され、
前記周囲壁および前記立ち上がり部の少なくともいずれか一方に、通気性を有する多孔質シートが設けられ、
前記蓋板に通気性を有する多孔質シートが設けられ、
前記周囲壁に窓板が開閉自在に設けられ、
前記複数の壁部材のうち、前記周囲壁におけるコーナー部の周辺を構成する壁部材が、曲げガラス板によって構成されるとともに、その曲げガラス板の曲げ部が前記コーナー部に配置されていることを特徴とする小動物飼育容器。
【請求項２】
前記周囲壁における全てのコーナー部が、曲げガラス板の曲げ部によって構成されている請求項１に記載の小動物飼育容器。
【請求項３】
前記壁部材は、前壁中間部材と、後壁中間部材と、一側壁周辺部材と、他側壁周辺部材とを備え、
前記前壁中間部材は、前記周囲壁における前壁の両側端部を除いた中間部を構成し、
前記後壁中間部材は、前記周囲壁における後壁の両側端部を除いた中間部を構成し、
前記一側壁周辺部材は、前記周囲壁のうち、一側壁と、前壁の一側端部と、後壁の一側端部とを構成し、かつ周方向に連続する曲げガラス板によって構成され、
前記他側壁周辺部材は、前記周囲壁のうち、他側壁と、前壁の他側端部と、後壁の他側端部とを構成し、かつ周方向に連続する曲げガラス板によって構成されている請求項１または２に記載の小動物飼育容器。
【請求項４】
前記複数の壁部材は、個々に分離可能に構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の小動物飼育容器。
【請求項５】
前記複数の壁部材は、個々に分離された状態で、前記基台に収容できる形状に形成されている請求項４に記載の小動物飼育容器。
【請求項６】
前記基台は、内部に水を貯留できるよう構成されている請求項１〜５のいずれか１項に記載の小動物飼育容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばカメ等の小動物を鑑賞飼育する際に用いられる小動物飼育容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
小動物を一般家庭で飼育する場合、飼育する小動物の生態や性質を十分に考慮して、適切な飼育容器を選択するのが望ましい。しかしながら、カメ、ヘビ、ワニ、トカゲ、サソリ、クモ、カタツムリ、トンボ等の比較的マイナーな小動物を飼育するための容器は、その市場規模が小さいため、量産品として市販されることが少ない。このため、上記のような小動物を飼育する場合、使用者は、飼育容器として、虫かご、鳥かご、水槽等の既存の市販容器を用いたり、あるいはそれらの市販容器等をベースにして、使用者自らが適宜作製した飼育容器を用いたりしているのが現状である。
【０００３】
このような状況下にあって、上記の比較的マイナーな小動物を飼育するための小動物飼育容器が特許文献１に開示されている。
【０００４】
この小動物飼育容器は、底壁の外周縁部に、透明板からなる前後壁および左右壁が組み立てられるとともに、上端開口部にメッシュシート付きの蓋板が開閉自在に設けられている。さらに上記左右壁には、窓板が開閉自在に設けられ、その窓板の開閉操作等によって容器内の通風量を調整して、飼育する小動物に快適な環境を提供するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１１０６４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、飼育容器内で飼育される小動物は、種類によって様々な習性を有している。例えば目立たないように身を潜める習性を有する小動物は多く存在し、そのような小動物は飼育容器内に収容されると、飼育容器内におけるコーナー部で身動きせずに居座り続けることがある。
【０００７】
一方、上記特許文献１に示す小動物飼育容器は、周囲４側壁としての前後壁および左右壁は、平坦な透明板によってそれぞれ構成されるとともに、コーナー部においては、隣り合う側壁の端縁同士が連結フレームを介して連結されている。このためこのコーナー部の内側は、容器外側から見たときに死角となってしまい、飼育容器内のコーナー部に居座る小動物を、容器外側から十分に鑑賞することが困難であるという課題があった。
【０００８】
また小動物飼育容器は、隣り合う側壁間のコーナー部に応力が集中し易いため、コーナー部に十分な強度を確保する必要がある。しかしながら、上記特許文献１に示す従来の小動物飼育容器は、コーナー部において隣り合う側壁の端縁同士を連結フレームを介して連結しているため、コーナー部には、透明板の端縁や連結フレーム等の多数の部材が錯綜している。このためコーナー部の強度を十分に確保することが困難であり、ひいては飼育容器全体の強度が低下してしまうという課題があった。
【０００９】
この発明は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、コーナー部に居座る小動物も十分に鑑賞できるとともに、コーナー部の強度を十分に確保することができる小動物飼育容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を要旨とする。
【００１１】
［１］底壁の外周縁部に立ち上がり部が設けられ、かつ上端が開放された略箱型形状に形成された基台と、
前記基台の外周縁部に立設され、かつ前後左右の周囲４面を閉塞する周囲壁と、
前記周囲壁の上端開口縁部に取り付けられた固定枠と、
前記固定枠に開閉自在に取り付けられた蓋板とを備え、
前記周囲壁が、周方向に連結された複数のガラス板製の壁部材によって構成され、
前記周囲壁および前記立ち上がり部の少なくともいずれか一方に、通気性を有する多孔質シートが設けられ、
前記蓋板に通気性を有する多孔質シートが設けられ、
前記周囲壁に窓板が開閉自在に設けられ、
前記複数の壁部材のうち、前記周囲壁におけるコーナー部の周辺を構成する壁部材が、曲げガラス板によって構成されるとともに、その曲げガラス板の曲げ部が前記コーナー部に配置されていることを特徴とする小動物飼育容器。
【００１２】
［２］前記周囲壁における全てのコーナー部が、曲げガラス板の曲げ部によって構成されている前項１に記載の小動物飼育容器。
【００１３】
［３］前記壁部材は、前壁中間部材と、後壁中間部材と、一側壁周辺部材と、他側壁周辺部材とを備え、
前記前壁中間部材は、前記周囲壁における前壁の両側端部を除いた中間部を構成し、
前記後壁中間部材は、前記周囲壁における後壁の両側端部を除いた中間部を構成し、
前記一側壁周辺部材は、前記周囲壁のうち、一側壁と、前壁の一側端部と、後壁の一側端部とを構成し、かつ周方向に連続する曲げガラス板によって構成され、
前記他側壁周辺部材は、前記周囲壁のうち、他側壁と、前壁の他側端部と、後壁の他側端部とを構成し、かつ周方向に連続する曲げガラス板によって構成されている前項１または２に記載の小動物飼育容器。
【００１４】
［４］前記複数の壁部材は、個々に分離可能に構成されている前項１〜３のいずれか１項に記載の小動物飼育容器。
【００１５】
［５］前記複数の壁部材は、個々に分離された状態で、前記基台に収容できる形状に形成されている前項４に記載の小動物飼育容器。
【００１６】
［６］前記基台は、内部に水を貯留できるよう構成されている前項１〜５のいずれか１項に記載の小動物飼育容器。
【発明の効果】
【００１７】
発明［１］〜［３］の小動物飼育容器によれば、周囲壁のコーナー部が曲げガラス板の曲げ部によって構成されているため、コーナー部に継ぎ目等の視界を遮る部分が存在しない。このため、飼育容器内で飼育している小動物がコーナー部に身を潜めていたとしても、使用者は小動物を容器外部から十分に鑑賞することができる。また周囲壁のコーナー部が継ぎ目なく一体に形成されているため、コーナー部の強度を十分に確保することができる。その上さらに、周囲壁の上端縁部に固定枠を取り付けているため、周囲壁の強度をより一層向上させることができる。また周囲壁が耐傷性に優れたガラス板によって構成されているため、周囲壁に小動物の引っ掻き等による擦り傷が発生するのを有効に防止することができる。さらに周囲壁や蓋板等に多孔質シートを設けているため、容器内の通気性を十分に確保できて、容器内を小動物にとって快適な飼育環境に調整することができる。
【００１８】
発明［４］の小動物飼育容器によれば、個々に分離された複数の壁部材を積み重ねることにより、容器全体をコンパクトな形態に梱包できるできるため、搬送や保管等を効率良く行うことができる。
【００１９】
発明［５］の小動物飼育容器によれば、より一層コンパクトに梱包することができ、搬送や保管等をより一層効率良く行うことができる。
【００２０】
発明［６］の小動物飼育容器によれば、基台内に水を溜めることによって、水辺や浅瀬を好む小動物を、不具合なく飼育することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１はこの発明の実施形態である小動物飼育容器を示す斜視図である。
【図２】図２は実施形態の小動物飼育容器を分解して示す斜視図である。
【図３】図３は実施形態の小動物飼育容器を示す正面図である。
【図４】図４は実施形態の小動物飼育容器を示す平面図である。
【図５】図５は実施形態の小動物飼育容器を示す側面図である。
【図６】図６は実施形態の小動物飼育容器における前部を示す側面断面図である。
【図７】図７は実施形態の小動物飼育容器における前壁中間部材を分解して示す斜視図である。
【図８】図８は実施形態の小動物飼育容器における後壁中間部材を示す斜視図である。
【図９】図９は実施形態の小動物飼育容器の梱包状態を説明するための斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１〜図５はこの発明の実施形態である小動物飼育容器を示す図である。これらの図に示すように、この小動物飼育容器は、カメ、ヘビ、ワニ、トカゲ、サソリ、クモ、カタツムリ、トンボ等の比較的マイナーな小動物、中でも特にカメを飼育するのに適した容器である。
【００２３】
この小動物飼育容器は、基台１と、基台１の外周縁部に沿って立設される周囲壁２と、周囲壁２の上端部に取り付けられる固定枠６と、固定枠６に取り付けられる蓋板７と、飼育容器の内部に設置される内装トレイ７８とを備えている。さらに周囲壁２は、複数の壁部材として、前壁中間部材３と、後壁中間部材４と、一側壁周辺部材５ａと、他側壁周辺部材５ｂとを備えている。
【００２４】
なお、本明細書においては、発明の理解を容易にするために、図３の正面図に対し右側を一側方とし、左側を他側方として説明する。さらに図４の平面図に対し下側を前方とし、上側を後方として説明する。
【００２５】
基台１は、平面視矩形状の底壁１１と、底壁１１の周縁部に上方に延びるように設けられた立ち上がり部１２とを一体に備え、上端が開放された箱型形状の硬質合成樹脂の一体成形品によって構成されている。この基台１は、水密性を備え、内部に水を貯めることができるようになっている。
【００２６】
また基台１の側部には、排水口（図示省略）が設けられ、その排水口に排水バルブ１９がねじ込まれて固定されている。そして基台１内に水が溜められた状態で排水バルブ１９を回転操作して取り外すと、上記排水口を介して基台１内の水が排出されるようになっている。さらに排水バルブ１９を上記排水口にねじ込んで固定すると、水の排出が停止されるようになっている。
【００２７】
図６に示すように、基台１における立ち上がり部１２の上端縁部には、外側に水平に延びる周囲壁設置部１３が設けられるとともに、その周囲壁設置部１３の外周縁部に垂直に配置される外側カバー１４が設けられている。さらに周囲壁設置部１３の内周縁部には、周方向に間隔をおいて、複数の突部１５が形成されている。
【００２８】
図１〜図５に示すように基台１の立ち上がり部１２における両側外面の上端には、フック受け１６が形成されている。
【００２９】
周囲壁２は、基台１上における前面、後面および両側面の周囲四方向を閉塞するように平面視略矩形状に形成されている。
【００３０】
周囲壁２は、既述した通り、前壁中間部材３と、後壁中間部材４と、両側壁周辺部材として構成される一側壁周辺部材５ａおよび他側壁周辺部材５ｂとを備えている。
【００３１】
前壁中間部材３は、周囲壁２の前壁における両側端部を除いた中間部を構成している。図７に示すように、この前壁中間部材３は、両側枠３１，３１と、上枠３２と、下枠３３と、中間枠３４と、窓板３５，３５と、メッシュシート３６とを備えている。
【００３２】
両側枠３１，３１は、前壁中間部材３の両側縁に沿って配置されている。上枠３２は前壁中間部材３の上端縁に沿って配置されるとともに、その上枠３２の両端部が両側枠３１，３１の上端部に連結固定されている。下枠３３は前壁中間部材３の下端縁に沿って配置されるとともに、その下枠３３の両端部が両側枠３１，３１の下端部に連結固定されている。さらに中間枠３４は下枠３３の少し上方に下枠３３に対し平行に配置されるとともに、その中間枠３４の両端部が両側枠３１，３１に連結固定されている。
【００３３】
窓板３５，３５は、上枠３２と中間枠３４との間に水平方向（左右方向）にスライド自在に取り付けられている。そして窓板３５，３５をスライド操作することによって、両側枠３１，３１、上枠３２および中間枠３４によって囲まれる開口部（窓孔）を開閉できるようになっている。従って窓板３５を開放した状態では、その開口部を介して飼育容器内が外部と連通するようになっている。なお本実施形態において、窓板３５は平坦な透明ガラス板によって構成されている。
【００３４】
さらに窓板３５には、窓孔を閉塞した状態でロックするためのロック機構３５１が設けられている。
【００３５】
メッシュシート３６は、両側枠３１，３１、下枠３３および中間枠３４によって構成される枠内に固定されている。本実施形態において、メッシュシート３６は、金属製の網目状シートによって構成されており、このメッシュシート３６を介して、飼育容器内の通気性を確保できるようになっている。
【００３６】
なお本実施形態においては、多孔質シートとして、メッシュシート３６を使用しているが、それだけに限られず、本発明においては、多孔質シートとして、多数の貫通孔が形成された板材や、エキスパンドメタル、棒材が格子状に組み合わされた部材等も採用することができる。さらに多孔質シートの素材は、金属に限定されず、合成繊維や天然繊維等によって構成しても良い。
【００３７】
また前壁中間部材３の両側枠３１，３１には、外側に向けて開口する取付溝３９が形成されている。
【００３８】
図８に示すように後壁中間部材４は、周囲壁２の後壁（背壁）における両側端部を除いた中間部を構成している。後壁中間部材４は、両側枠４１，４１と、下枠４３と、中間枠４４と、透明板４５と、メッシュシート４６とを備えている。
【００３９】
両側枠４１，４１は、後壁中間部材４の両側縁に沿って配置されている。下枠４３は後壁中間部材４の下端縁に沿って配置されるとともに、その下枠４３の両端部が両側枠４１，４１の下端部に連結固定されている。さらに中間枠４４は下枠４３の少し上方に下枠４３に対し平行に配置されるとともに、その中間枠４４の両端部が両側枠４１，４１に連結固定されている。
【００４０】
透明板４５は、両側枠３１，３１間における中間枠４４上に固定されている。本実施形態において、透明板３４は平坦な透明ガラス板によって構成されている。
【００４１】
なお、本実施形態においては、後壁中間部材４に、上記前壁中間部材３と同様に開閉自在な窓を形成するようにしても良い。
【００４２】
メッシュシート４６は、両側枠４１，４１、下枠４３および中間枠４４によって構成される枠の内部に固定されている。本実施形態において、メッシュシート４６は、上記メッシュシート３６と同様、金属製の網目状シートによって構成されており、このメッシュシート４６を介して、飼育容器内の通気性を確保できるようになっている。
【００４３】
なお本実施形態においては、多孔質シートとして、メッシュシート４６を使用しているが、それだけに限られず、本発明においては、上記のメッシュシート３６と同様に、多孔質シートとして、多数の貫通孔が形成された板材や、エキスパンドメタル、棒材が格子状に組み合わされた部材等も採用することができる。さらに多孔質シートの素材は、金属に限定されず、合成繊維や天然繊維等によって構成しても良い。
【００４４】
また後壁中間部材４の両側枠４１，４１には、外側に向けて開口する取付溝４９が形成されている。
【００４５】
一側壁周辺部材５ａは、周囲壁２のうち、一側壁５１ａの全域と、前壁の一側端部５２ａと、後壁の一側端部５３ａとを構成している。
【００４６】
一側壁周辺部材５ａは、一側壁５１ａに対し前壁一側端部５２ａおよび後壁一側端部５３ａが曲げ加工された透明な曲げガラス板によって構成されている。そして、この曲げガラス板の曲げ加工部（曲げ部）が、周囲壁２における一側壁５１ａと、前壁一側端部５２ａおよび後壁一側端部５３ａとの間のコーナー部にそれぞれ配置されている。従って、周囲壁２における前壁一側端部５２ａ、一側壁５１ａおよび後壁一側端部５３ａが、周方向に継ぎ目なく連続して形成されている。
【００４７】
なお本実施形態において、曲げガラス板は例えば、平坦なガラス板に対し熱処理による曲げ加工を行って得られる。
【００４８】
一側壁周辺部材５ａにおける一側壁５１ａの外面の下部には、上記フック受け１６に対応して、揺動自在にフック５７が取り付けられている。さらにそのフック５７の上方には、フック受け５６が固定されている。
【００４９】
さらに一側壁周辺部材５ａにおける前壁一側端部５２ａおよび後壁一側端部５３ａの各側端縁には、シール部材５５が取り付けられている。
【００５０】
他側壁周辺部材５ｂは、上記一側壁周辺部材５ａと対向して配置され、一側壁周辺部材５ａと同じ構成を備えている。
【００５１】
すなわち他側壁周辺部材５ｂは、周囲壁２のうち、他側壁５１ｂの全域と、前壁の他側端部５２ｂと、後壁の他側端部５３ｂとを構成している。他側壁周辺部材５ｂは、上記一側壁周辺部材５ａと同様、他側壁５１ｂに対し前壁他側端部５２ｂおよび後壁他側端部５３ｂが曲げ加工された透明な曲げガラスによって構成されている。そして、この曲げガラス板の曲げ加工部（曲げ部）が、周囲壁２における他側壁５１ｂと、前壁他側端部５２ｂおよび後壁他側端部５３ｂとの間のコーナー部にそれぞれ配置されている。従って、周囲壁２における前壁他側端部５２ｂ、他側壁５１ｂおよび後壁他側端部５３ｂが周方向に継ぎ目なく連続して形成されている。
【００５２】
さらに他側壁周辺部材５ｂには、一側壁周辺部材５ａと同様に、シール部材５５、フック受け５６およびフック５７が設けられている。
【００５３】
本実施形態においては、前壁中間部材３、後壁中間部材４、両側壁周辺部材５ａ，５ｂが組み付けられて周囲壁２が構成される。すなわち前壁中間部材３および後壁中間部材４の両側枠３１，４１の両側には、既述した通り、取付溝３９，４９（図７および図８参照）がそれぞれ形成されている。この取付溝３９，４９に、一側壁周辺部材５ａおよび他側壁周辺部材５ｂの各端縁に取り付けられたシール部材５５（図２参照）がそれぞれ挿入された状態に配置される。これにより周囲壁２が組み付けられる。
【００５４】
この周囲壁２の下端周縁部が、基台１の立ち上がり部１２における周囲壁設置部１３上に設置される。この状態では、周囲壁２の下端周縁部が基台１の外側カバー１４と突部１５との間に配置されることによって、周囲壁２の基台１に対する水平方向の位置ずれが防止されている。
【００５５】
さらにこの状態において、周囲壁２のフック５７を、基台１のフック受け１６側に押し込むことによって、フック５７がフック受け１６に弾性係合する。これにより、周囲壁２が基台１に対し固定される。
【００５６】
なお、本発明において、周囲壁２の基台１への組付手順は限定されない。
【００５７】
また基台１に固定された周囲壁２を基台１から取り外す場合には、フック５７を外側に強く引っ張る。これによりフック５７とフック受け１６との係合が解除されるため、周囲壁２を基台１から取り外すことができる。
【００５８】
図１〜図５に示すように固定枠６は、両側枠６１，６１と、前枠６２と、後枠６３と、補強枠６４とを備えたプラスチック成形品によって構成されている。
【００５９】
固定枠６の両側枠６１，６１の外側には、フック６７，６７が揺動自在に取り付けられている。
【００６０】
固定枠６の枠内には、補強枠６４を境にして、２つの開口部が設けられている。さらに図２および図６に示すように固定枠６の枠内における開口縁部には、内方に向けて突出する蓋板設置片６５が形成されている。
【００６１】
また固定枠６における両側枠６１，６１、前枠６２および後枠６３の下面側には、下向きに開口した取付溝６９が周方向に連続して形成されている（図６参照）。
【００６２】
この固定枠６が周囲壁２の上端部に配置される。この場合、固定枠６の取付溝６９内に周囲壁２の上端縁部が嵌め込まれることにより、固定枠６の位置決めが図られる。
【００６３】
さらにこの状態で、固定枠６のフック６７，６７を周囲壁２のフック受け５６，５６側に押し込むことによって、フック６７がフック受け５６に弾性係合する。これにより固定枠６が周囲壁２に固定される。
【００６４】
なお、固定枠６を周囲壁２から取り外す場合には、フック６７を外側に強く引っ張る。これによりフック６７とフック受け５６との係合が解除されるため、固定枠６を周囲壁２から取り外すことができる。
【００６５】
固定枠６の２つの開口部にそれぞれ配置される蓋板７，７は、プラスチック成形品によって構成される矩形枠７１と、その矩形枠７１に貼り付けられて、固定枠６内の開口部を閉塞するメッシュシート７６とを備えている。
【００６６】
メッシュシート７６は、上記前壁中間部材３および後壁中間部材４のメッシュシート３６，４６と同様な構成を備えている。さらに蓋板７，７の各矩形枠７１には、それぞれ２つずつ把手７７が一体に形成されている。
【００６７】
この蓋板７，７が固定枠６の２つの開口部を閉塞するようにして、固定枠６の蓋板設置片６５上に載置される。
【００６８】
なお、固定枠６の前枠６２および後枠６３の上面側には、回転自在にロックレバー６８が取り付けられている。このロックレバー６８は、蓋板７の矩形枠７１上に配置される状態と、矩形枠７１上から外側に退避した状態との間で回転操作できるようになっている。そしてロックレバー６８を蓋板７上に配置した状態では、ロックレバー６８に蓋板７の上面が係止するようになっている。従ってこの状態では、蓋板７を固定枠６から取り外すことができず、固定枠６の開口部が蓋板７によって閉塞された状態に保持される。またロックレバー６８を蓋板７上から退避させた状態では、ロックレバー６８が蓋板７に係止しないようになっている。従ってこの状態では、蓋板７を固定枠６から取り外すことができ、固定枠６の開口部を開放することができる。
【００６９】
図２に示すように飼育容器の内部に設置される内装トレイ８は、上方が開口された箱型の容器によって構成されている。この内装トレイ８は、底壁と周囲壁とが一体に形成されて、水が漏れないようになっている。従って内装トレイ８は、内部に水を溜めることができるようになっている。この内装トレイ８は、基台１の内部に部分的に適合した状態で収容できる大きさに形成されている。
【００７０】
内装トレイ８の上端縁部には、外側に突出するように水平台８１が一体に形成されている。この水平台８１は、飼育容器内で飼育される小動物にとって、心地良い居場所等として利用できるようになっている。
【００７１】
さらに内装トレイ８は、スロープ板８２を備えている。このスロープ板８２の一端は内装トレイ８の開口縁部上端に着脱自在に取り付けられるとともに、他端が内装トレイ８の外部における基台１の底面に対応して配置されている。従って、小動物がスロープ板８２を昇降することによって、基台１内における内装トレイ８の外側と内装トレイ８の内部や水平台８１との間を往き来できるようになっている。特に、基台１内に水を張り、内装トレイ８内に砂利等を敷き詰めている場合には、小動物が水中からスロープ板８２を登って、内装トレイ８の陸地内等に容易に移動できるようになっている。
【００７２】
なお、スロープ板８２は内装トレイ８の内部に取り付けることもできる。すなわち、スロープ８の一端を内装トレイ８の開口縁部上端の内側に着脱自在に取り付けるとともに、他端を内装トレイ８の内部底面上に配置することもできる。
【００７３】
図９に示すように、小動物飼育容器を分解した状態においては、前壁中間部材３、後壁中間部材４、両側壁周辺部材５ａ，５ｂを倒伏させて重ね合わせることによって、これらの部材３，４，５ａ，５ｂを基台１内に収容できるようになっている。さらにその収容状態で、基台１の上端開口部に、蓋板７，７が取り付けられた固定枠６を配置できるようになっている。こうしてコンパクトに積み重ねた状態において、固定枠６を基台１に固定することによって、コンパクトな状態に梱包できるようになっている。また本実施形態においては必要に応じて、内装トレイ８も基台１内に収容できるようにしても良い。
【００７４】
なお本実施形態においては、飼育容器を梱包する場合、基台１内における前壁中間部材３、後壁中間部材４、両側壁周辺部材５ａ，５ｂ等の各位置や向き等は限定されるものではない。
【００７５】
以上のように構成された本実施形態の小動物飼育容器においては、周囲壁２のコーナー部を、両側壁周辺部材５ａ，５としての曲げガラス板の曲げ部によって構成しているため、そのコーナー部にフレーム等の視界を遮る部材が存在していない。このため、容器内で飼育している小動物がコーナー部で身動きせずに居座っていたとしても、使用者は小動物を確実に視認することができる。従って本実施形態の小動物飼育容器によれば、小動物を十分に鑑賞できて、不具合なく飼育することができる。
【００７６】
さらに本実施形態においては、周囲壁２のコーナー部を曲げガラス板の曲げ部によって構成しているため、コーナー部が継ぎ目なく一体に形成されて、コーナー部の強度、ひいては容器全体の強度を向上させることができる。従って飼育容器の破損や損傷を有効に防止でき、飼育容器の耐久性を向上させることができる。
【００７７】
特に本実施形態においては、周囲壁２の全てのコーナー部を曲げガラス板の曲げ部によって構成している。このため使用者は、より一層確実に小動物を視認できるとともに、容器全体の強度を、一層向上させることができる。
【００７８】
また本実施形態においては、周囲壁２の上端縁部に固定枠６を取り付けているため、周囲壁２の強度を、より一層向上させることができる。従って飼育容器の破損や損傷を、より確実に防止することができる。
【００７９】
また本実施形態の小動物飼育容器においては、周囲壁２の主要部がガラス板によって構成されているため、周囲壁を例えば透明な硬質合成樹脂板によって構成する場合と比較して、耐傷性を向上させることができる。このため本実施形態の飼育容器によれば、周囲壁２に小動物の引っ掻き等によるすり傷が発生するのを確実に防止でき、周囲壁２の透明度を長期間高度に維持することができる。
【００８０】
また本実施形態の小動物飼育容器においては、周囲壁２の一部をメッシュシート３６，４６によって構成するとともに、蓋板７の主要部をメッシュシート７６によって構成している。このため、メッシュシート３６，４６，７６を介して、飼育容器の内部における通気性を十分に確保することができる。従って、飼育容器内の湿度や温度等を適切に調整できて、飼育される小動物に対し快適な飼育環境を提供することができる。
【００８１】
また本実施形態の小動物飼育容器においては、前面に設けた窓枠（開口部）にスライド自在に窓板３５を取り付けているため、窓板３５をスライドさせるだけで簡単に開口部を開放することができる。このためその開口部を介して小動物に餌や水を与えることができ、使用者は餌やり等の作業を簡単に行うことができる。さらに窓板３５の開閉操作によって、容器内の通風量も調整できるため、通気性を一層向上させることができる。
【００８２】
また本実施形態の小動物飼育容器においては、容器の高さを効率良く簡単に変更することができる。例えば容器の高さを高くする場合には、高いサイズの周囲壁２として、高いサイズの前壁中間部材３、後壁中間部材４および両側壁周辺部材５ａ，５ｂを準備する。そして既設の前壁中間部材３、後壁中間部材４、両側壁周辺部材５ａ，５ｂに代えて、高いサイズの前壁中間部材３、後壁中間部材４、両側壁周辺部材５ａ，５ｂを取り付ける。こうして基台１、固定枠６および蓋板７を変更せずに、周囲壁２だけを取り換えるだけで、効率良く簡単に小動物飼育容器の高さを高くすることができる。逆に小動物飼育容器の高さを低くしたい場合には、既設の周囲壁２に代えて低いサイズの周囲壁２を取り付ければ良い。
【００８３】
また本実施形態の小動物飼育容器は、図９に示すようにコンパクトにまとめた状態に梱包することができる。このため、本実施形態の小動物飼育容器を商品として陳列したり、保管するような場合には、飼育容器を梱包しておくことによって、スペース的に効率良く配置することができる。さらに本実施形態の小動物飼育容器を持ち運ぶような場合、飼育容器を梱包しておくことによって、嵩張らないため、持ち運び作業を簡単に行うことができる。
【００８４】
また本実施形態においては、基台１や内装トレイ８に水を溜めることができる。このため、生活圏に水辺や浅瀬を含む小動物を飼育するような場合には、基台１や内装トレイ８に水を溜めておけば、小動物にとって生息し易い快適な飼育環境を提供することができる。
【００８５】
なお上記実施形態においては、前壁中間部材３、後壁中間部材４および両側壁周辺部材５ａ，５ｂ等の周囲壁２を基台１の内部に収容できるようにしているが、それだけに限られず、本発明においては、前壁中間部材３、後壁中間部材４および両側壁周辺部材５ａ，５ｂの一部分のみを基台１に収容できるように構成しても良い。
【００８６】
本発明において、壁部材を基台１に全て収容できない場合であっても、周囲壁２を構成する壁部材を個々に分離することができるため、これらの壁部材を分離して重ね合わせることによって、飼育容器全体をコンパクトに梱包することができる。
【００８７】
また上記実施形態においては、周囲壁２を４つの壁部材３，４，５ａ，５ｂによって構成しているが、それだけに限られず、本発明においては、周囲壁を周方向に連続される少なくとも２つの壁部材によって構成すれば良い。例えば周囲壁を２つ、３つまたは５つ以上の壁部材によって構成するようにしても良い。さらに各壁部材の形状も限定されるものではなく、どのような形状に形成しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００８８】
この発明の小動物飼育容器は、主として一般家庭において小動物を飼育する際に好適に用いることができる。
【符号の説明】
【００８９】
１：基台
１１：底壁
１２：立ち上がり部
２：周囲壁
３：前壁中間部材
３５：窓板
３６：メッシュシート（多孔質シート）
４：後壁中間部材
４６：メッシュシート（多孔質シート）
５ａ：一側壁周辺部材
５１ａ：一側壁
５２ａ：前壁一側端部
５３ａ：後壁一側端部
５ｂ：他側壁周辺部材
５１ｂ：他側壁
５２ｂ：前壁他側端部
５３ｂ：後壁他側端部
６：固定枠
７：蓋板
７６：メッシュシート（多孔質シート）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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