(57)【要約】      （修正有）【課題】異なる形状の商品銘板を展示可能な商品銘板展示装置を備えた自動販売機を提供する。【解決手段】自動販売機１０は、販売商品を表示する商品銘板２０，２２を複数展示するための商品銘板展示装置１４を筐体１２の前面に備える。商品銘板展示装置１４は、形状の異なる複数種類の商品銘板２０，２２を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部を備え、銘板取付部には、商品銘板２０，２２を係止する銘板保持具と、該銘板保持具を着脱可能な保持具取付部を前面側に有する展示パネルとが設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売商品を表示する商品銘板を複数展示するための商品銘板展示装置を筐体の前面に備えた自動販売機であって、
前記商品銘板展示装置は、形状の異なる複数種類の商品銘板を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部を備えることを特徴とする自動販売機。
【請求項２】
請求項１記載の自動販売機において、
前記筐体の前面には、前記商品銘板展示装置に展示された複数の商品銘板に表示された販売商品の選択に共通して使用される商品選択部が設けられていることを特徴とする自動販売機。
【請求項３】
請求項１又は２記載の自動販売機において、
前記銘板取付部は、該銘板取付部への着脱対象となる商品銘板のうちで最小形状の銘板を１単位とした場合に、上下方向及び左右方向にそれぞれ２単位以上且つ前記１単位の整数倍の大きさを有する形状の銘板を着脱可能であることを特徴とする自動販売機。
【請求項４】
請求項１記載の自動販売機において、
前記銘板取付部は、前記商品銘板を係止する銘板保持具と、該銘板保持具を着脱可能な保持具取付部を前面側に有する展示パネルとを備えることを特徴とする自動販売機。
【請求項５】
請求項４記載の自動販売機において、
前記展示パネルには、前記保持具取付部が上下方向に複数段設けられており、
前記銘板取付部は、前記展示パネルの保持具取付部に装着された上下一対の銘板保持具によって商品銘板の上端及び下端を係止することを特徴とする自動販売機。
【請求項６】
請求項４又は５記載の自動販売機において、
前記展示パネルの裏面側には、前記保持具取付部から取り外した銘板保持具を着脱可能な保持具収納取付部が設けられていることを特徴とする自動販売機。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載の自動販売機において、
前記商品銘板には、その裏面側からの光を前面側へと透過する投光窓が設けられており、
前記商品銘板展示装置は、装着された全ての商品銘板の投光窓に対して光を照射する複数の光源部を備えることを特徴とする自動販売機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、販売商品を表示する商品銘板を複数展示するための商品銘板展示装置を備えた自動販売機に関する。
【背景技術】
【０００２】
各種飲料等を販売する自動販売機では、販売商品を表示する商品銘板を複数展示するための商品銘板展示装置を備えた構成が広く用いられている。
【０００３】
例えば、この種の自動販売機に関し、本出願人は、特許文献１において、商品銘板を複数展示可能であると共に、各商品銘板の下部にそれぞれの表示した販売商品を選択するための選択釦を設けた構成からなる自動販売機を提案している。この自動販売機は、商品銘板を上下方向で２列、左右方向で６列展示可能な構成となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平９−６９１８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記のような自動販売機では、ユーザ毎の販売商品の違いや、季節毎の売れ筋商品の違い等により、商品銘板展示装置に展示する商品銘板の種類だけでなく、その形状や配置を適宜変更したいという要望もある。
【０００６】
しかしながら、従来構成の自動販売機は、商品銘板の形状を大幅に変更することは想定されておらず、また、各商品銘板の下部にその販売商品を選択するための選択釦が設置されているため、自動販売機の前面に選択釦による凹凸形状が形成されている。このため、予め定めた標準形状の商品銘板以外の形状、例えば、上下方向に大きな形状の商品銘板を展示することはできず、商品銘板展示装置での銘板展示は画一的となり、銘板展示に関するユーザの要望に柔軟に対応することが難しかった。
【０００７】
本発明は、上記従来技術の課題を考慮してなされたものであり、異なる形状の商品銘板を展示可能な商品銘板展示装置を備えた自動販売機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る自動販売機は、販売商品を表示する商品銘板を複数展示するための商品銘板展示装置を筐体の前面に備えた自動販売機であって、前記商品銘板展示装置は、形状の異なる複数種類の商品銘板を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部を備えることを特徴とする。
【０００９】
このような構成によれば、形状の異なる複数種類の商品銘板を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部を商品銘板展示装置に設けたため、各種の商品銘柄を上下方向及び左右方向で所望の配置に展示することができ、銘板の展示パターンを大幅に増加させることができるため、ユーザの要望に柔軟に対応することができる。
【００１０】
前記筐体の前面には、前記商品銘板展示装置に展示された複数の商品銘板に表示された販売商品の選択に共通して使用される商品選択部が設けられていることが好ましい。そうすると、各商品銘板の下部にその販売商品を選択するための選択釦を設置する必要がなく、これによる凹凸形状もなくなるため、上下方向に形状の異なる商品銘板の着脱が一層容易となる。
【００１１】
前記銘板取付部は、該銘板取付部への着脱対象となる商品銘板のうちで最小形状の銘板を１単位とした場合に、上下方向及び左右方向にそれぞれ２単位以上且つ前記１単位の整数倍の大きさを有する形状の銘板を着脱可能であるとよい。そうすると、商品銘板の配置変更が一層容易となり、また銘板取付部の構成を簡素化することができる。
【００１２】
前記銘板取付部は、前記商品銘板を係止する銘板保持具と、該銘板保持具を着脱可能な保持具取付部を前面側に有する展示パネルとを備えると、展示パネルへの銘板保持具の配置を変更するだけで各種形状の商品銘板の展示に柔軟に対応することができる。
【００１３】
前記展示パネルには、前記保持具取付部が上下方向に複数段設けられており、前記銘板取付部は、前記展示パネルの保持具取付部に装着された上下一対の銘板保持具によって商品銘板の上端及び下端を係止する構成としてもよい。そうすると、各銘板保持具の上下間隔を適宜変更するだけで、上下方向形状の異なる商品銘板の装着に容易に対応することができる。
【００１４】
前記展示パネルの裏面側には、前記保持具取付部から取り外した銘板保持具を着脱可能な保持具収納取付部が設けられていてもよい。そうすると、所定の展示パターンで使用されない銘板保持具を展示パネルの裏面側の邪魔にならない部分に収納・保持しておくことができる。
【００１５】
前記商品銘板には、その裏面側からの光を前面側へと透過する投光窓が設けられており、前記商品銘板展示装置は、装着された全ての商品銘板の投光窓に対して光を照射する複数の光源部を備えると、上下左右方向に形状の異なる商品銘板を装着した場合であっても、各商品銘板の投光窓にそれぞれ光を点灯させることができ、対応する商品の販売可否情報や選択商品の表示を適切に行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、形状の異なる複数種類の商品銘板を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部を商品銘板展示装置に設けている。これにより、各種の商品銘柄を上下方向及び左右方向で所望の配置に展示することができ、銘板の展示パターンを大幅に増加させることができるため、ユーザの要望に柔軟に対応することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る自動販売機の正面図である。
【図２】図２は、図１に示す商品銘板展示装置の正面図である。
【図３】図３は、図２に示す商品銘板展示装置から商品銘板を取り外した状態での正面図である。
【図４】図４は、図３に示す商品銘板展示装置の側面断面図である。
【図５】図５は、図４に示す商品銘板展示装置を裏面側から見た拡大斜視図である。
【図６】図６は、銘板保持具の構成図であり、図６（Ａ）は、平面図であり、図６（Ｂ）は正面図であり、図６（Ｃ）は側面図である。
【図７】図７は、商品銘板の構成例を示す正面図であり、図７（Ａ）は、小形の商品銘板を示す図であり、図７（Ｂ）は、大形の商品銘板を示す図である。
【図８】図８は、大形の商品銘板を位置決めした状態での銘板保持具３８の構成図であり、図８（Ａ）は、平面図であり、図８（Ｂ）は正面図である。
【図９】図９は、別の展示パターンで商品銘板を展示した場合の商品銘板展示装置の正面図である。
【図１０】図１０は、図９に示す商品銘板展示装置から商品銘板を取り外した状態での正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係る自動販売機について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る自動販売機１０の正面図である。本実施形態に係る自動販売機１０は、カップに飲料を注入して販売するカップ式飲料の自動販売機であって、販売商品の種類によっては複数原料をカップ内で調合することにより、コーヒー飲料やジュース飲料等、各種の飲料を販売可能となっている。ここで、販売とは、有償及び無償のいずれをも含むものとする。なお、本発明は、缶飲料やペットボトル飲料、或いは各種物品等を販売する自動販売機に適用しても勿論よい。
【００２０】
図１に示すように、自動販売機１０は、内部に商品を収納する箱体である筐体１２と、筐体１２の前面に設けられた商品銘板展示装置１４とを備える。
【００２１】
筐体１２は、前面が開口した本体キャビネット１６と、本体キャビネット１６の前面開口を開閉する外扉１８とを備える。
【００２２】
本体キャビネット１６は、例えば、その内部に図示しない制御装置、商品を収納する商品収納部、及び商品を冷却し或いは加熱する冷却加熱装置等を備える。
【００２３】
外扉１８は、本体キャビネット１６の一側部に回動可能に支持されることで、該本体キャビネット１６の前面開口を開閉する扉であり、その前面が、客に対して商品を提示し、購入操作を受け付ける商品販売面１８ａとなっている。商品販売面１８ａの略上半分に、販売される複数種類の商品の商品銘板（商品種類表示プレート）２０，２２を展示する商品銘板展示装置１４が設けられている。商品銘板展示装置１４の右側方及び下方には、顧客が当該自動販売機１０を利用する際に利用するテンキー２４、表示部２５、機能スイッチ部２６、紙幣挿入口２７、硬貨投入口２８、返却レバー２９、硬貨返却口３０、商品取出口３１が設けられている。
【００２４】
テンキー２４は、購入する商品を客が選択し指定するための商品選択部であり、各商品銘板２０，２２に表示された各商品の商品番号（本実施形態では、商品番号１〜３６）を選択し指定するための入力部であり、商品番号を０〜９の数字ボタンによって直接的に入力する。表示部２５には、テンキー２４による入力情報が表示されると共に、投入金額や釣り銭切等の各種情報も表示される。機能スイッチ部２６には、アイス飲料の氷の有無や、コーヒー飲料の砂糖やクリームの増減等を選択するための選択釦が複数設けられている。紙幣挿入口２７は紙幣を投入するための開口であり、硬貨投入口２８は硬貨を投入するための開口である。返却レバー２９は、投入した紙幣や硬貨の返却を行う場合に操作するレバーであり、硬貨返却口３０は、返却硬貨や釣り銭が払い出される部分である。商品取出口３１は、購入した商品を顧客が受け取る部分である。
【００２５】
図２は、図１に示す商品銘板展示装置１４の正面図であり、各商品銘板２０，２２に表示された商品番号や商品イメージを省略して図示している。図３は、図２に示す商品銘板展示装置１４から商品銘板２０，２２を取り外した状態での正面図である。図４は、図３に示す商品銘板展示装置１４の側面断面図であり、図５は、図４に示す商品銘板展示装置１４を裏面側から見た拡大斜視図である。
【００２６】
図２及び図３に示すように、商品銘板展示装置１４は、形状の異なる複数種類の商品銘板２０，２２を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部３４を備える。図２に示す例では、銘板取付部３４の上部に大形の商品銘板２０を左右方向に３枚装着し、この商品銘板２０の下方に小形の商品銘板２２を上下方向に３枚、左右方向に６枚装着しているが、この配置は後述するように適宜変更可能である。
【００２７】
図３及び図４に示すように、銘板取付部３４は、外扉１８の前面側に設けられた展示空間Ｓ（図４参照）に設置される展示パネル３６と、展示パネル３６の前面に上下方向に複数本装着されることで各商品銘板２０，２２の上下端を係止・保持する長尺棒状の銘板保持具３８とを備える。
【００２８】
図４及び図５に示すように、展示パネル３６は、商品銘板２０，２２がその前面に展示される平板状のプレート部３６ａと、プレート部３６ａの上端から前方斜め上方へと突出した上枠部３６ｂと、プレート部３６ａの左右端から前方へと突出した一対の側枠部３６ｃ，３６ｃとから構成されている。プレート部３６ａは、図４に示すように、外扉１８の展示空間Ｓ内で上端よりも下端が前方に突出した傾斜姿勢で設置される。展示パネル３６が配置された展示空間Ｓは、その前面側が外扉１８に嵌合された透明なガラス板４０によって塞がれ、その背面側がプレート部３６ａによって塞がれ、その周辺部が上枠部３６ｂ及び側枠部３６ｃによって塞がれる。展示パネル３６は、上下の端部をそれぞれ外扉１８の背面の取付部に化粧ねじ３７，３７によって取り付けることで、外扉１８に固定可能である（図４参照）。
【００２９】
図３及び図４に示すように、プレート部３６ａには、銘板保持具３８を装着するための保持具取付部４２が上下複数段（本実施形態では６段）設けられている。上下方向で隣接する保持具取付部４２，４２間のピッチは、当該自動販売機１０で最小単位の銘板となる商品銘板２２の上下方向寸法に対応している。また、保持具取付部４２は、左右方向に前記最小単位の銘板となる商品銘板２２を６枚設置可能な寸法を有する。保持具取付部４２は、左右方向に沿って複数形成された貫通孔４４，４５と、プレート部３６ａの裏面側に固定された薄板を屈曲させたブラケット４６とを有する。
【００３０】
貫通孔４４，４５は、プレート部３６ａを板厚方向に貫通しており、両端の貫通孔４４が他の貫通孔４５の略半分の長さに形成されている。ブラケット４６は、図４及び図５に示すように、プレート部３６ａの裏面に固定される固定部４６ａと、固定部４６ａの下端から後方へと突出した後下方に屈曲した装着台４６ｂと、装着台４６ｂの下端から後方へと突出した後上方へと僅かに屈曲した受け皿４６ｃとから構成されている。固定部４６ａの下端であって装着台４６ｂの上面に臨む位置には、展示パネル３６の貫通孔４４，４５と連通する開口が形成されている。
【００３１】
図３に示すように、プレート部３６ａには、最下段を除く各保持具取付部４２の下方に、貫通窓４７が左右方向に複数並んで均等間隔で形成されている。貫通窓４７は、商品銘板２０，２２に投光する光を通過させるための貫通孔である。この貫通窓４７に対応するように、装着台４６ｂの上下方向面であって受け皿４６ｃの上部には、商品銘板２０，２２の貫通窓４７に光を照射するための投光器４９が設置されている（図４及び図５参照）。投光器４９は、ＬＥＤランプ等によって形成され、図示しない制御装置の制御下に、販売可能な商品或いは選択された商品を表示した商品銘板２０，２２の投光窓３２を点灯させる。
【００３２】
図６は、銘板保持具３８の構成図であり、図６（Ａ）は、平面図であり、図６（Ｂ）は正面図であり、図６（Ｃ）は側面図である。
【００３３】
図３、図４及び図６（Ａ）〜図６（Ｃ）に示すように、銘板保持具３８は、左右方向に延在した帯板状のベース部材４８と、ベース部材４８の前端から上方に起立形成された保持片５０と、ベース部材４８の後端から突出する係合片５１，５２及び係合フック５４とを備える。
【００３４】
係合片５１，５２は、ベース部材４８の後端から前後方向後方へと突出しており、両端の係合片５１が他の係合片５２の略半分の長さに形成されている。図３、図４及び図５に示すように、両端の係合片５１がプレート部３６ａの両端の貫通孔４４に挿通・係合され、係合片５２が貫通孔４５に挿通・係合される。係合フック５４は、ベース部材４８の後端から水平方向後方へと係合片５１，５２よりも大きく突出した後、下方へと屈曲されており、この屈曲後の上下方向面にねじ５６（図４及び図５参照）を挿通するための取付孔５４ａが貫通形成されている。図４及び図５に示すように、係合フック５４は、プレート部３６ａの貫通孔４５に挿通された後、ブラケット４６の装着台４６ｂを覆うように配置される。そこで、銘板保持具３８は、ブラケット４６の装着台４６ｂの上下方向面にバーリング加工されたねじ孔に対し、係合フック５４の取付孔５４ａを通したねじ５６が締結されることでブラケット４６と固定される（図４及び図５参照）。また、図６（Ａ）に示す平面視において、係合片５１と係合フック５４との間、及び係合片５２と係合フック５４との間に、谷状の切欠部５８が形成されている。
【００３５】
なお、図４に示すように、最下段に設置される銘板保持具３８は、通常、着脱がなされることがなく、その下方のスペースも限られている。そこで、この最下段の銘板保持具３８の係合フック５４は、水平方向後方に突出した後上方に屈曲した形状とされており、これを固定するブラケット４６も展示パネル３６の底板から上方に突出させた形状としている。
【００３６】
図７は、商品銘板２０，２２の構成例を示す正面図であり、図７（Ａ）は、小形の商品銘板２２を示す図であり、図７（Ｂ）は、大形の商品銘板２０を示す図である。
【００３７】
図７（Ａ）に示すように、商品銘板２２は、その前面に商品番号、商品のイメージ図、投光窓３２等が設けられ、その上端に上方へと突出した突出片６０，６０が左右一対形成され、その下端に上方へと切り欠きされた逃げ部６２，６２が左右一対形成された薄い樹脂製のプレートである。図７（Ｂ）に示すように、商品銘板２０は、その前面に商品番号、商品のイメージ図、投光窓３２等が設けられ、その上端に上方へと突出した突出片６０，６０が左右一対ずつ２組形成され、その下端に上方へと切り欠きされた逃げ部６２，６２が左右一対ずつ２組形成されている。なお、上端の一対の突出片６０，６０は、下端の一対の逃げ部６２，６２に嵌め入れ可能なようにその形状が形成されている。
【００３８】
本実施形態では、小形の商品銘板２２が商品銘板展示装置１４に展示される標準形状となっており、大形の商品銘板２０は小形の商品銘板２２を上下左右に２個ずつ、合計４個連結した大きさとなっている。商品銘板２０，２２には、その飲料種類に応じた砂糖やクリームの有無等により、最大４個の商品番号が割り付けられている。
【００３９】
小形の商品銘板２２の一対の突出片６０，６０の外側面間の間隔であるピッチＰ１（図７（Ａ）参照）は、例えば、一対の突出片６０，６０が、銘板保持具３８の一対の切欠部５８，５８に嵌め入れ可能なように、図６（Ａ）に示すように、銘板保持具３８の隣接する係合片５１，５２の内側面間の間隔であるピッチＰａ、及び隣接する係合片５２，５２の内側面間の間隔であるピッチＰｂより僅かに小さく設定されている（Ｐ１＜Ｐａ、Ｐ１＜Ｐｂ）。また、小形の商品銘板２２の一対の逃げ部６２，６２の外側面間の間隔であるピッチＰ２（図７（Ａ）参照）は、同様に一対の突出片６０，６０が嵌め入れ可能なように、一対の突出片６０，６０の外側面間の間隔であるピッチＰ１より僅かに大きく設定されている（Ｐ２＞Ｐ１）。なお、小形の商品銘板２２の一対の逃げ部６２，６２の外側面間の間隔であるピッチＰ２を、銘板保持具３８の隣接する係合片５１，５２の内側面間の間隔であるピッチＰａ、及び隣接する係合片５２，５２の内側面間の間隔であるピッチＰｂより、大きくしてもよい。
【００４０】
略同様に、大形の商品銘板２０では、左右両端の突出片６０とこれに隣接する突出片６０の外側面間の間隔は、小形の商品銘板２２の一対の突出片６０，６０間のピッチＰ１と同一のピッチＰ１に設定されている（図７（Ｂ）参照）。また、中央で隣接する突出片６０，６０の内側面間の間隔であるピッチＰ３は、銘板保持具３８の係合片５２の幅Ｗ（図８（Ａ）参照）より僅かに大きく設定されている（Ｐ３＞Ｗ）。この大形の商品銘板２０においても、左右両端の逃げ部６２とこれに隣接する逃げ部６２の外側面間の間隔は、小形の商品銘板２２の一対の逃げ部６２，６２間のピッチＰ２と同一のピッチＰ２に設定されている。さらに、中央で隣接する逃げ部６２，６２の内側面間の間隔であるピッチＰ４は、当該商品銘板２０の中央で隣接する突出片６０，６０の内側面間の間隔であるピッチＰ３より僅かに小さく設定されている（Ｐ４＜Ｐ３）。
【００４１】
次に、以上のように構成される自動販売機１０での商品銘板展示装置１４への商品銘板２０，２２の装着動作について説明する。
【００４２】
商品銘板展示装置１４に商品銘板２０，２２を装着する際には、先ず、各商品銘板２０，２２を所望の配置で展示するために、展示パネル３６の銘板取付部３４に設けられた所定の保持具取付部４２に対し、銘板保持具３８を装着する。
【００４３】
図２に示す例では、銘板取付部３４の上部に大形の商品銘板２０を３枚展示し、その下部に小形の商品銘板２２を上下方向に３枚、左右方向に６枚展示するパターンを採用している。そこで、この展示パターンとする場合には、図３に示すように、上から２段目の保持具取付部４２には銘板保持具３８を取り付けず、これ以外の保持具取付部４２に銘板保持具３８を取り付ける。
【００４４】
保持具取付部４２への銘板保持具３８の取り付けは、図４及び図５に示すように、展示パネル３６の前面側から銘板保持具３８の係合フック５４を所定の貫通孔４５及びブラケット４６の開口へと挿通させた後、係合片５１，５２をそれぞれ貫通孔４４，４５及びブラケット３６の開口へと挿通させる。続いて、銘板保持具３８の係合フック５４に形成された取付孔５４ａを通してねじ５６をブラケット４６の装着台４６ｂの上下方向面に形成されたねじ孔に締結することにより、銘板保持具３８とブラケット４６とを連結固定する。
【００４５】
これにより、銘板保持具３８は、切欠部５８の内面がプレート部３６ａに突き当たるか又は僅かに隙間を介した位置となり、展示パネル３６のプレート部３６ａの前面からベース部材４８が前方へと突出し、その前端から保持片５０が上方へと起立した状態で展示パネル３６に取り付けられる（図４及び図６（Ｃ）参照）。この際、使用されない上から２段目の保持具取付部４２への取付用として準備された銘板保持具３８については、図４に示すように、前後を反転させた姿勢とし、係合フック５４をブラケット４６の裏面側に配置して該ブラケット４６のねじ孔にねじ５６で締結しておくとよい。これにより、今回の展示パターンで使用されない銘板保持具３８を展示パネル３６の裏面側の邪魔にならない部分に収納・保持しておくことができる。つまり、係合フック５４の取付孔５４ａ及びこれに対応するブラケット４６の貫通穴が、使用しない銘板保持具３８を収納しておく保持具収納取付部として機能する。
【００４６】
次に、図３に示すように展示パネル３６の前面所定位置に設置された銘板保持具３８に対し、上下に隣接する銘板保持具３８，３８間のそれぞれに商品銘板２０，２２を係止・装着する。すなわち、銘板取付部３４では、展示パネル３６に上下方向に複数段設けられており、これら銘板保持具３８のち、隣接する上下一対の銘板保持具３８，３８間に商品銘板２０，２２の上端及び下端を係止する。
【００４７】
上下に隣接する銘板保持具３８，３８間への小形の商品銘板２２の装着は、図２、図４及び図６に示すように、商品銘板２２の上端に形成された一対の突出片６０，６０を、上側の銘板保持具３８の隣接する係合片５１，５２間又は隣接する係合片５２，５２間にそれぞれ形成された一対の切欠部５８，５８と、展示パネル３６（プレート部３６ａ）の前面との間の隙間にそれぞれ挿入する。そうすると、商品銘板２２の突出片６０がその側方の係合片５１，５２に当接して位置決めされ、商品銘板２２が上方及び左右方向に位置決めされる（図６（Ａ）及び図６（Ｂ）参照）。
【００４８】
そこで、切欠部５８に上端の突出片６０を係止させた状態のまま、商品銘板２２の下端を把持して多少撓ませつつ、その下端を下側の銘板保持具３８のベース部材４８及び保持片５０と、展示パネル３６（プレート部３６ａ）の前面とによって形成されたポケット状の溝部に挿入する（図４及び図６（Ｃ）参照）。この際、最下段以外に装着される商品銘板２２は、その下端に形成された逃げ部６２が、その下段に装着された商品銘板２２の突出片６０を避けるため、上下に隣接配置される商品銘板２２，２２同士の干渉が回避される。
【００４９】
これにより、商品銘板２２は、上下の銘板保持具３８，３８間で上下左右方向に位置決め保持される。
【００５０】
略同様に、上下に隣接する銘板保持具３８，３８間への大形の商品銘板２０の装着は、図２、図４及び図８に示すように、商品銘板２０の上端に形成された４個の突出片６０を、上側の銘板保持具３８の１個の係合片５２を間に挟んで並んだ係合片５１，５２間又は１個の係合片５２を間に挟んで並んだ係合片５２，５２間にそれぞれ形成された４個の切欠部５８と、展示パネル３６（プレート部３６ａ）の前面との間の隙間にそれぞれ挿入する。そうすると、商品銘板２０の４個の突出片６０がその側方の係合片５１，５２に当接して位置決めされ、商品銘板２０が上方及び左右方向に位置決めされる（図８（Ａ）及び図８（Ｂ）参照）。続いて、商品銘板２０の下端を下側の銘板保持具３８のベース部材４８及び保持片５０と、展示パネル３６（プレート部３６ａ）の前面とによって形成されたポケット状の溝部に挿入する（図４参照）。この際、商品銘板２０は、その下端に形成された逃げ部６２が、その下段に装着された商品銘板２２の突出片６０を避けるため、上下に隣接配置される商品銘板２０，２２間の干渉が回避される。
【００５１】
これにより、商品銘板２０は、上下の銘板保持具３８，３８間で上下左右方向に位置決め保持される。
【００５２】
以上により、各商品銘板２０，２２が所望の位置に装着され、図２に示す所望の展示パターンが形成される。この際、各商品銘板２０，２２の投光窓３２に展示パネル３６の貫通窓４７がそれぞれ対応配置されている。そこで、投光窓３２と貫通窓４７が互いに重なっている位置に、投光器４９（図４及び図５参照）を設置することにより、全ての商品銘板２０，２２の投光窓３２を点灯させることが可能となる。
【００５３】
次に、商品銘板展示装置１４での商品銘板２０，２２の配置の変更例について説明する。
【００５４】
例えば、図９に示す例では、銘板取付部３４の下部に大形の商品銘板２０を３枚展示し、その上部に小形の商品銘板２２を上下方向に３枚、左右方向に６枚展示するパターンを採用している。そこで、この展示パターンとする場合には、図１０に示すように、上から５段目の保持具取付部４２には銘板保持具３８を取り付けず、これ以外の保持具取付部４２に銘板保持具３８を取り付ける。
【００５５】
次に、図１０に示すように展示パネル３６の前面所定位置に設置された銘板保持具３８に対し、上下に隣接する銘板保持具３８，３８間に商品銘板２０，２２を係止・装着する。これにより、商品銘板２０，２２は、上下の銘板保持具３８，３８間で上下左右方向に位置決め保持され、図９に示す所望の展示パターンが形成される。そして、この展示パターンでも、投光窓３２と貫通窓４７が互いに重なっている位置に、投光器４９を設置することにより、各商品銘板２０，２２の投光窓３２を点灯させることが可能となる。
【００５６】
勿論、自動販売機１０の商品銘板展示装置１４では、商品銘板２０，２２を図２及び図９に示す展示パターン以外の配置とすることも可能であり、この場合には、銘板保持具３８の位置を適宜変更すればよい。
【００５７】
また、展示される商品銘板としては、上記した標準形状の商品銘板２２及びその略４倍の表面積を持つ商品銘板２０以外の形状のものを用いてもよい。すなわち、銘板取付部３４は、該銘板取付部３４への着脱対象となる商品銘板のうちで最小形状（標準形状）の銘板を１単位と規定した場合に、商品銘板２０は上下方向及び左右方向にそれぞれ２単位の大きさを有しており、さらに、図示はしていないが、上下方向及び左右方向にそれぞれ１〜数単位且つ１単位の整数倍の形状を有する縦長や横長等の形状の商品銘板を用いることもできる。このような各種形状の商品銘板を複雑に組み合わせる場合、銘板保持具３８は、展示パネル３６の左右方向長さと略同一長さを有する上記構成以外にも、その半分の長さ等で形成されるものを各種組み合わせて用いてもよい。
【００５８】
以上のように、本実施形態に係る自動販売機１０によれば、販売商品を表示する商品銘板２０，２２を複数展示するための商品銘板展示装置１４を筐体１２の前面に備え、商品銘板展示装置１４は、形状の異なる複数種類の商品銘板２０，２２を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部３４を備える。
【００５９】
このように、自動販売機１０では、形状の異なる複数種類の商品銘板２０，２２を上下方向及び左右方向にそれぞれ複数列で着脱可能な銘板取付部３４を商品銘板展示装置１４に設けたため、各種の商品銘柄２０，２２を上下方向及び左右方向で所望の配置に展示することができ、銘板の展示パターンを大幅に増加させることができるため、ユーザの要望に柔軟に対応することができる。
【００６０】
この場合、銘板取付部３４は、該銘板取付部３４への着脱対象となる商品銘板２０，２２のうちで最小形状の銘板となる商品銘板２２を１単位とした場合に、上下方向及び左右方向にそれぞれ２単位以上且つ１単位の整数倍の大きさを持つ銘板、例えば、上下方向及び左右方向にそれぞれ２単位を持つ商品銘板２０を着脱できる。このように、自動販売機１２では、最小単位となる標準形状の商品銘板２２を基準とし、その縦横が整数倍の形状の銘板（例えば、商品銘板２０）を着脱可能としたため、銘板配置の変更が容易であり、また銘板取付部３４の構成を簡素化することができる。
【００６１】
自動販売機１０では、筐体１２の前面に、商品銘板展示装置１４に展示された複数の商品銘板２０，２２に表示された販売商品の選択に共通して使用される商品選択部としてテンキー２４を設けている。これにより、従来構成の自動販売機のように、各商品銘板の下部にその販売商品を選択するための選択釦を設置する必要がなく、これによる凹凸形状もなくなるため、上下方向に形状の異なる商品銘板２０，２２の着脱が一層容易なものとなっている。
【００６２】
自動販売機１０では、商品銘板２０，２２には、その裏面側からの光を前面側へと透過する投光窓３２が設けられており、商品銘板展示装置１４は、装着された全ての商品銘板２０，２２の投光窓３２に対して光を照射する複数の光源部としての投光器４９を備える。換言すれば、展示パネル３６には、全ての銘板が標準形状の商品銘板２２で形成された場合であっても、これら全て商品銘板２２の投光窓３２に対応可能なように貫通窓４７が形成されており、この貫通窓４７は他の商品銘板２０にも対応可能である。これにより、上下左右方向に形状の異なる商品銘板２０，２２を装着した場合であっても、各商品銘板２０，２２の投光窓３２にそれぞれ光を点灯させることができ、対応する商品の販売可否情報や選択商品の表示を適切に行うことができる。なお、投光器４９は、必要な位置にのみ設置してもよいし、全ての貫通窓４７の位置に設置しておき、必要な投光器４９のみを点灯させるように制御してもよい。
【００６３】
なお、本発明は、上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で自由に変更できることは勿論である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  自動販売機
１２  筐体
１４  商品銘板展示装置
１６  本体キャビネット
１８  外扉
２０，２２  商品銘板
２４  テンキー
３４  銘板取付部
３６  展示パネル
３６ａ  プレート部
４２  保持具取付部
４４，４５  貫通孔
４６  ブラケット
４７  貫通窓
４８  ベース部材
４９  投光器
５０  保持片
５１，５２  係合片
５４  係合フック
５８  切欠部
６０  突出片
６２  逃げ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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