(57)【要約】【課題】電力の使用を管理する管理装置と通信ができなくなった場合にも、電気機器において電力の使用を伴う動作を開始できるようにする。【解決手段】電気機器の要求送信部は、通信部を介して管理装置に電力使用の許可の要求を送信する。第１の許可部は、通信部を介して管理装置から許可を受信すると、受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可する。管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、第２の許可部は、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、動作部による動作の開始を許可する。【選択図】図１１
2015012752.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の電気機器を備え、
前記複数の電気機器はそれぞれ、
管理装置と通信を行う第１の通信部と、
前記第１の通信部を介して前記管理装置に電力使用の許可の要求を送信する要求送信部と、
前記第１の通信部を介して前記管理装置から前記許可を受信すると、当該受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可する第１の許可部と、
前記管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、前記動作部による前記動作の開始を許可する第２の許可部と
を備える電力管理システム。
【請求項２】
前記複数の電気機器はそれぞれ、自機器に前記権限がない期間、前記動作部による前記動作の開始を制限する制限部をさらに備える
請求項１に記載の電力管理システム。
【請求項３】
前記複数の電気機器は、互いに異なる期間、前記権限を所有する
請求項１又は２に記載の電力管理システム。
【請求項４】
前記複数の電気機器は、前記管理装置から前記予め定められた通知の受信がない状態が前記予め定められた時間継続した場合には、自機器の識別情報を含む情報を前記第１の通信部を介して互いにやり取りし、
前記複数の電気機器のうち、前記やり取りされた情報の送信日時又は当該情報に含まれる前記識別情報に関する予め定められた条件を満たす電気機器が、最初に前記権限を所有する
請求項３に記載の電力管理システム。
【請求項５】
前記複数の電気機器はそれぞれ、電力を用いて動作する動作部をさらに備える
請求項１から４のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項６】
管理装置をさらに備え、
前記管理装置は、
電気機器と通信を行う第２の通信部と、
予め定められた時間間隔で前記第２の通信部を介して前記複数の電気機器に前記予め定められた通知を送信する通知送信部と、
前記複数の電気機器の少なくとも１から電力使用の許可の要求を受信すると、前記複数の電気機器における電力の使用の状況又は使用待ちの状況に応じて、前記第２の通信部を介して当該少なくとも１の電気機器に当該許可を送信する許可送信部とを備える
請求項１から５のいずれか１項に記載の電力管理システム。
【請求項７】
管理装置と通信を行う通信部と、
前記通信部を介して前記管理装置に電力使用の許可の要求を送信する要求送信部と、
前記通信部を介して前記管理装置から前記許可を受信すると、当該受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可する第１の許可部と、
前記管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、前記動作部による前記動作の開始を許可する第２の許可部と
を備える電気機器。
【請求項８】
管理装置と通信を行う通信部を備えるコンピュータに、
前記通信部を介して前記管理装置に電力使用の許可の要求を送信するステップと、
前記通信部を介して前記管理装置から前記許可を受信すると、当該受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可するステップと、
前記管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、前記動作部による前記動作の開始を許可するステップと
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電力管理システム、電気機器及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭やビルにおいて、電気機器による電力の使用を管理する技術が提案されている。例えば、特許文献１には、管理装置が電源の総電力容量の範囲内で各電気機器に電力使用権を付与する技術が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２９５１３４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、電力の使用を管理する管理装置と通信ができなくなった場合にも、電気機器において電力の使用を伴う動作を開始できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に係る発明は、複数の電気機器を備え、前記複数の電気機器はそれぞれ、管理装置と通信を行う第１の通信部と、前記第１の通信部を介して前記管理装置に電力使用の許可の要求を送信する要求送信部と、前記第１の通信部を介して前記管理装置から前記許可を受信すると、当該受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可する第１の許可部と、前記管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、前記動作部による前記動作の開始を許可する第２の許可部とを備える電力管理システムを提供する。
【０００６】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の電力管理システムにおいて、前記複数の電気機器はそれぞれ、自機器に前記権限がない期間、前記動作部による前記動作の開始を制限する制限部をさらに備える。
【０００７】
請求項３に係る発明は、請求項１又は２に記載の電力管理システムにおいて、前記複数の電気機器は、互いに異なる期間、前記権限を所有する。
【０００８】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の電力管理システムにおいて、前記複数の電気機器は、前記管理装置から前記予め定められた通知の受信がない状態が前記予め定められた時間継続した場合には、自機器の識別情報を含む情報を前記第１の通信部を介して互いにやり取りし、前記複数の電気機器のうち、前記やり取りされた情報の送信日時又は当該情報に含まれる前記識別情報に関する予め定められた条件を満たす電気機器が、最初に前記権限を所有する。
【０００９】
請求項５に係る発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の電力管理システムにおいて、前記複数の電気機器はそれぞれ、電力を用いて動作する動作部をさらに備える。
【００１０】
請求項６に係る発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の電力管理システムにおいて、管理装置をさらに備え、前記管理装置は、電気機器と通信を行う第２の通信部と、予め定められた時間間隔で前記第２の通信部を介して前記複数の電気機器に前記予め定められた通知を送信する通知送信部と、前記複数の電気機器の少なくとも１から電力使用の許可の要求を受信すると、前記複数の電気機器における電力の使用の状況又は使用待ちの状況に応じて、前記第２の通信部を介して当該少なくとも１の電気機器に当該許可を送信する許可送信部とを備える。
【００１１】
請求項７に係る発明は、管理装置と通信を行う通信部と、前記通信部を介して前記管理装置に電力使用の許可の要求を送信する要求送信部と、前記通信部を介して前記管理装置から前記許可を受信すると、当該受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可する第１の許可部と、前記管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、前記動作部による前記動作の開始を許可する第２の許可部とを備える電気機器を提供する。
【００１２】
請求項８に係る発明は、管理装置と通信を行う通信部を備えるコンピュータに、前記通信部を介して前記管理装置に電力使用の許可の要求を送信するステップと、前記通信部を介して前記管理装置から前記許可を受信すると、当該受信した許可に従って動作部による電力を用いた動作の開始を許可するステップと、前記管理装置から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、前記動作部による前記動作の開始を許可するステップとを実行させるためのプログラムを提供する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に係る発明によれば、電力の使用を管理する管理装置と通信ができなくなった場合にも、電気機器において電力の使用を伴う動作を開始することができる。
請求項２に係る発明によれば、電力の使用を管理する権限がない電気機器により、電力の使用を伴う動作が開始されるのを防止することができる。
請求項３に係る発明によれば、複数の電気機器はそれぞれ、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する間、独占的に電力の使用を伴う動作を開始することができる。
請求項４に係る発明によれば、複数の電気機器の間でやり取りした情報に基づいて、最初に電力の使用を管理する権限を所有する電気機器を決定することができる。
請求項５に係る発明によれば、電力の使用を管理する管理装置と通信ができなくなった場合にも、電気機器において電力の使用を伴う動作を開始することができる。
請求項６に係る発明によれば、電力の使用を管理する管理装置と通信が可能な状況においては、管理装置が複数の電気機器の電力の使用を管理することができる。
請求項７に係る発明によれば、電力の使用を管理する管理装置と通信ができなくなった場合にも、電気機器において電力の使用を伴う動作を開始することができる。
請求項８に係る発明によれば、電力の使用を管理する管理装置と通信ができなくなった場合にも、電気機器において電力の使用を伴う動作を開始することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本実施形態に係る電力管理システムの全体構成を示す図である。
【図２】管理装置のハードウェア構成を示す図である。
【図３】第１の管理テーブルの一例を示す図である。
【図４】管理装置の機能構成を示す図である。
【図５】電気機器のハードウェア構成を示す図である。
【図６】電気機器の機能構成を示す図である。
【図７】動作モードの移行を説明するタイミングチャートである。
【図８】第１の動作モードにおける動作を示すシーケンスチャートである。
【図９】更新後の第１の管理テーブルを示す図である。
【図１０】更新権の移転を説明する図である。
【図１１】第２の動作モードにおける動作を示すシーケンスチャートである。
【図１２】第２の管理テーブルの一例を示す図である。
【図１３】更新権情報が変更された第２の管理テーブルの一例を示す図である。
【図１４】更新権情報が変更された第２の管理テーブルの一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
１．構成
（１）システム全体の構成
図１は、本実施形態に係る電力管理システム１の全体構成を示す図である。電力管理システム１は、管理装置１０と複数の電気機器２０とを備える。管理装置１０と複数の電気機器２０とは、ＬＡＮ（Local Area Network）等の通信回線２を介して接続される。電気機器２０は、複写機、プリンター、ファクシミリ装置、空調装置、冷蔵庫、電子レンジ、電気給湯器、テレビ、オーディオ装置、パーソナルコンピュータ等の電力を用いて動作する機器である。管理装置１０は、これらの電気機器２０による電力の使用を管理する。
【００１６】
（２）管理装置１０の構成
図２は、管理装置１０のハードウェア構成を示す図である。管理装置１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等のプロセッサ１１と、ＲＡＭ（Random Access Memory）等のメインメモリ１２と、通信部１３（第２の通信部の一例）と、ハードディスク等の記憶部１４とを備える。
【００１７】
プロセッサ１１は、記憶部１４に記憶されたプログラムを実行することにより、管理装置１０の各部を制御する。メインメモリ１２は、プログラムやデータを一時的に記憶する。メインメモリ１２は、プロセッサ１１がプログラムを実行する際の作業領域として用いられる。通信部１３は、通信回線２に接続される通信用のインタフェースである。通信部１３は、通信回線２を介して各電気機器２０と通信を行う。記憶部１４は、プロセッサ１１により用いられる各種のプログラムやデータを記憶する。また、記憶部１４は、第１の管理テーブル１４１を記憶する。
【００１８】
図３は、第１の管理テーブル１４１の一例を示す図である。第１の管理テーブル１４１は、複数の電気機器２０の電力の使用を管理するのに用いられる。第１の管理テーブル１４１には、最大電力量と、残り電力量と、使用待ち情報と、使用情報とが格納される。最大電力量は、使用可能な最大電力量である。この最大電力量は、例えば家庭やビル毎に予め決められている。残り電力量は、使用可能な電力量である。この残り電力量は、最大電力量から使用中の電力量を減ずることにより得られる。
【００１９】
使用待ち情報は、電力の使用待ちの状況を表す情報である。使用待ち情報には、使用待ち行列の長さと、使用待ち行列とが含まれる。使用待ち行列の長さは、使用待ち行列に格納されたデータの数（エントリー数）である。使用待ち行列には、電力の使用待ちをしている電気機器２０の識別情報が入力された順に格納される。この識別情報としては、例えば電気機器２０のＩＤが用いられる。
【００２０】
使用情報は、電力の使用状況を表す情報である。使用情報には、使用リストの長さと、使用リストとが含まれる。使用リストの長さは、使用リストに格納されたデータの数（エントリー数）である。使用リストには、電力を使用している電気機器２０の識別情報と使用されている電力量とが格納される。
【００２１】
図４は、管理装置１０の機能構成を示す図である。管理装置１０は、通知送信部１１１と、第１の管理部１１２と、判断部１１３と、許可送信部１１４という機能を有する。これらの機能は、プロセッサ１１が１又は複数のプログラムを実行することにより実現される。
【００２２】
通知送信部１１１は、予め定められた時間間隔で、通信部１３を介して電気機器２０に予め定められた通知を送信する。この通知は、例えば正常に動作していることを示す通知である。第１の管理部１１２は、複数の電気機器２０の電力の使用を管理する。判断部１１３は、電気機器２０から電力使用の許可の要求を受信すると、他の電気機器２０における電力の使用の状況又は使用待ちの状況に応じて、電力使用を許可するか否かを判断する。許可送信部１１４は、判断部１１３により電力使用を許可すると判断されると、通信部１３を介して電気機器２０に電力使用の許可を送信する。この許可は、例えば電力使用権を付与したことを示す情報である。
【００２３】
（３）電気機器２０の構成
図５は、電気機器２０のハードウェア構成を示す図である。電気機器２０は、制御部２１と、通信部２２（第１の通信部の一例）と、操作部２３と、記憶部２４と、動作部２５とを備える。
【００２４】
制御部２１は、電気機器２０の各部を制御する。制御部２１は、例えばプロセッサとメインメモリにより構成される。通信部２２は、通信回線２に接続される通信用のインタフェースである。通信部２２は、通信回線２を介して管理装置１０と通信を行う。操作部２３は、ユーザの操作に応じた情報を制御部２１に入力する。操作部２３は、例えばタッチパネルや各種のキーにより構成される。または、操作部２３は、電気機器２０を遠隔で操作するときに用いられるリモートコントローラであってもよい。
【００２５】
記憶部２４は、制御部２１により用いられる各種のプログラムやデータを記憶する。記憶部２４は、例えばハードディスク又はフラッシュメモリにより構成される。動作部２５は、電力を用いて予め定められた動作を行う。動作部２５の動作内容は、電気機器２０によって相違する。例えば、電気機器２０が複写機である場合には、動作部２５は画像を複写する動作を行う。一方、電気機器２０が空調装置である場合には、動作部２５は室内の温度や湿度を調整する動作を行う。
【００２６】
図６は、電気機器２０の機能構成を示す図である。電気機器２０は、切替部２１１と、要求送信部２１２と、第１の許可部２１３と、第２の管理部２１４と、第２の許可部２１５と、制限部２１６いう機能を有する。これらの機能は、例えば制御部２１のプロセッサが１又は複数のプログラムを実行することにより実現される。
【００２７】
切替部２１１は、管理装置１０との通信の可否に応じて、電気機器２０の動作モードを切り替える。電気機器２０の動作モードには、第１の動作モードと第２の動作モードとがある。第１の動作モードでは、管理装置１０が複数の電気機器２０の電力の使用を管理する。したがって、各電気機器２０は、動作を行う際には、管理装置１０から電力使用の許可を得る必要がある。一方、第２の動作モードでは、複数の電気機器２０が順番に自機器の電力の使用を管理する。そのため、各電気機器２０は、動作を行う際に、管理装置１０から電力使用の許可を得る必要はない。ただし、各電気機器２０は、他の電気機器２０が電力を管理する期間においては、電力の使用を伴う動作の開始が制限される。
【００２８】
要求送信部２１２は、通信部２２を介して管理装置１０に電力使用の許可の要求を送信する。この要求は、例えば電力使用権の取得要求である。この電力使用権とは、電力を使用する権限をいう。第１の許可部２１３は、通信部２２を介して管理装置１０から電力使用の許可を受信すると、受信した許可に従って動作部２５による電力を用いた動作の開始を許可する。第２の管理部２１４は、管理装置１０から予め定められた通知の受信がない状態が予め定められた時間継続した場合には、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、動作部２５による動作の開始を許可する。制限部２１６は、自機器にこの権限がない期間、動作部２５による動作の開始を制限する。この動作の開始の制限とは、例えば動作を開始できないようにすることをいう。
【００２９】
２．動作
（１）動作モードの移行
まず、各電気機器２０の動作モードの移行について説明する。図７は、各電気機器２０の動作モードの移行を説明するタイミングチャートである。管理装置１０の通知送信部１１１は、予め定められた時間間隔で、通信部１３を介して各電気機器２０に正常に動作していることを示す通知を送信する。この通知には、第１の管理テーブル１４１に格納された使用待ち情報及び使用情報が含まれる。各電気機器２０は、管理装置１０からこの通知を受信すると、受信した通知に含まれる使用待ち情報及び使用情報を記憶部２４に記憶させる。
【００３０】
また、各電気機器２０は、管理装置１０からこの通知の受信がない状態が予め定められた時間Ｈ継続しているか否かを判断し、この状態が時間Ｈ以上継続していない場合には、第１の動作モードで動作する。図７に示す例では、電気機器２０は、時刻Ｔ１に管理装置１０から正常に動作していることを示す通知を受信した後、時間Ｈを経過する前の時刻Ｔ２に再び管理装置１０からこの通知を受信している。この場合、電気機器２０は、第１の動作モードで動作する。
【００３１】
一方、各電気機器２０の切替部２１１は、管理装置１０から正常に動作していることを示す通知の受信がない状態が時間Ｈ以上継続した場合には、電気機器２０の動作モードを第１の動作モードから第２の動作モードに切り替える。図７に示す例では、電気機器２０は、時刻Ｔ２に管理装置１０から正常に動作していることを示す通知を受信した後、時間Ｈを経過しても、管理装置１０から次の通知を受信していない。これは、管理装置１０又は通信回線２に何らかの問題が発生し、管理装置１０と通信を行うことができなくなったことを意味する。この場合、時刻Ｔ３において、電気機器２０の動作モードが第１の動作モードから第２の動作モードに切り替えられる。
【００３２】
また、各電気機器２０の切替部２１１は、電気機器２０が第２の動作モードで動作している期間において、管理装置１０から再び正常に動作していることを示す通知を受信した場合には、電気機器２０の動作モードを第２の動作モードから第１の動作モードに切り替える。図７に示す例では、時刻Ｔ４に各電気機器２０が管理装置１０から再び正常に動作していることを示す通知を受信している。これは、管理装置１０との間で再び正常に通信を行うことが可能な状況になったことを意味する。この場合、時刻Ｔ４において、各電気機器２０の動作モードが第２の動作モードから第１の動作モードに切り替えられる。
【００３３】
（２）第１の動作モードの動作
次に、第１の動作モードにおける動作について説明する。ここでは、電気機器２０Ａが動作を行う場合を例に挙げて説明する。なお、以下の説明では、電気機器２０Ａの構成については符号の末尾に「Ａ」を付して説明する。
【００３４】
図８は、第１の動作モードにおける動作を示すシーケンスチャートである。図８に示す動作は、例えばユーザにより操作部２３Ａを介して動作の開始指示が入力されたときに開始される。
【００３５】
ステップＳ１０１において、電気機器２０Ａの要求送信部２１２Ａは、通信部２２Ａを介して管理装置１０に電力使用権の取得要求を送信する。この要求には、電気機器２０Ａの識別情報と使用予定の電力量とが含まれる。
【００３６】
ステップＳ１０２において、管理装置１０の判断部１１３は、通信部１３を介して電気機器２０Ａから電力使用権の取得要求を受信すると、第１の管理テーブル１４１が表す電力の使用状況及び使用待ち状況に基づいて、電気機器２０Ａが電力の使用権を付与する条件を満たしているか否かを判断する。この電力の使用権を付与する条件は、使用予定の電力量が残り電力量以下であり、且つ、電力の使用待ちをしている電気機器２０が存在していないか、又は電気機器２０Ａが先頭で電力の使用待ちをしていることである。
【００３７】
図３に示す例では、第１の管理テーブル１４１には、残り電力量「１５０」が格納されている。例えば、要求に含まれる使用予定の電力量が「１００」である場合、この使用予定の電力量は、残り電力量以下である。また、使用待ち行列には、データが格納されていないため、電力の使用待ちをしている電気機器２０は存在しない。この場合、電気機器２０Ａは、電力使用権を付与する条件を満たしていると判断される。このように、ステップＳ１０２において、電気機器２０Ａが電力使用権を付与する条件を満たしていると判断される場合には、ステップＳ１０３に進む。
【００３８】
ステップＳ１０３において、第１の管理部１１２は、第１の管理テーブル１４１を更新して、電気機器２０Ａに電力使用権を付与する。図９は、更新後の第１の管理テーブル１４１の一例を示す図である。この例では、第１の管理部１１２は、まず電気機器２０Ａの識別情報と要求に含まれる使用予定の電力量「１００」とを使用リストに格納し、使用リストの長さを「１」に変更する。また、管理部は、図３に示す残り電力量「１５０」から使用予定の電力量「１００」を減ずることにより、残り電力量を「５０」に変更する。これにより、電気機器２０Ａに電力使用権が付与される。
【００３９】
ステップＳ１０４において、許可送信部１１４は、通信部１３を介して、電力使用権が付与されたことを示す情報を電気機器２０Ａに送信する。
【００４０】
ステップＳ１０５において、電気機器２０Ａの第１の許可部２１３Ａは、通信部２２Ａを介して管理装置１０から電力使用権が付与されたことを示す情報を受信すると、動作部２５Ａによる動作の開始を許可する。これにより、動作部２５Ａは、電力を用いて例えばユーザにより指示された動作を開始する。この動作が完了すると、ステップＳ１０６に進む。
【００４１】
ステップＳ１０６において、要求送信部２１２Ａは、通信部２２Ａを介して管理装置１０に電力使用権の返却要求を送信する。この要求には、電気機器２０Ａの識別情報が含まれる。
【００４２】
ステップＳ１０７において、管理装置１０の第１の管理部１１２は、通信部１３を介して電気機器２０Ａから電力使用権の返却要求を受信すると、第１の管理テーブル１４１を更新して、電気機器２０Ａの電力使用権を返却する。この例では、第１の管理部１１２は、まず図９に示す使用リストから電気機器２０Ａの識別情報と電力量「１００」とを削除し、使用リストの長さを「０」に変更する。また、第１の管理部１１２は、残り電力量「５０」に電気機器２０Ａが使用していた電力量「１００」を加えることにより、残り電力量を「１５０」に変更する。これにより、電気機器２０Ａの電力使用権が返却される。
【００４３】
（３）第２の動作モードの動作
次に、第２の動作モードにおける動作について説明する。ここでは、電力管理システム１には、電気機器２０Ａ、２０Ｂ及び２０Ｃが含まれる場合を例に挙げて説明する。なお、以下の説明では、電気機器２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃの構成を区別する必要がある場合には、それぞれ符号の末尾に「Ａ」、「Ｂ」、「Ｃ」を付して説明する。
【００４４】
第２の動作モードでは、複数の電気機器２０が順番に電力の使用を管理する。ここでは、電力の使用を管理する権限を「更新権」という。図１０は、更新権の移転を説明する図である。図１０の例では、まず電気機器２０Ａが、期間Ｔ１１において更新権を所有する。電気機器２０Ａは、タイマーを用いて、期間Ｔ１１が開始した時点から時間を計測する。期間Ｔ１１が開始した時点から予め定められた時間が経過すると、更新権は電気機器２０Ｂに移転する。
【００４５】
電気機器２０Ｂは、期間Ｔ１２において更新権を所有する。電気機器２０Ｂは、タイマーを用いて、期間Ｔ１２が開始した時点から時間を計測する。期間Ｔ１２が開始した時点から予め定められた時間が経過すると、更新権は電気機器２０Ｃに移転する。電気機器２０Ｃは、期間Ｔ１３において更新権を所有する。電気機器２０Ｃは、タイマーを用いて期間Ｔ１３が開始した時点から時間を計測する。期間Ｔ１３が開始した時点から予め定められた時間が経過すると、更新権は再び電気機器２０Ａに移転する。本実施形態では、期間Ｔ１１、Ｔ１２及びＴ１３の長さは同一である。
【００４６】
このようにして、更新権は、電気機器２０Ａから２０Ｃに順番に移転する。つまり、電気機器２０Ａから２０Ｃは、同時に２以上の電気機器２０が更新権を所有することがないように、互いに異なる期間、更新権を所有する。
【００４７】
図１１は、第２の動作モードにおける動作を示すシーケンスチャートである。図１１に示す動作は、電気機器２０Ａから２０Ｃの動作モードが第１の動作モードから第２の動作モードに切り替えられたときに開始される。
【００４８】
ステップＳ２０１において、各電気機器２０の第２の管理部２１４は、自機器の電力の使用状況を表す使用情報を作成し、作成した使用情報に現在の日時情報を付加して、通信部２２を介して他の電気機器２０に送信する。この使用情報には、電気機器２０の識別情報と使用中の電力量とが含まれる。また、各電気機器２０の第２の管理部２１４は、作成した使用情報をそれぞれ記憶部２４に記憶させる。さらに、各電気機器２０の第２の管理部２１４は、通信部２２を介して他の電気機器２０から使用情報を受信すると、受信した使用情報を記憶部２４に記憶させる。
【００４９】
ステップＳ２０２において、各電気機器２０の第２の管理部２１４は、記憶部２４に記憶された使用情報に基づいて、最初に更新権を所有する条件を満たすか否かを判断する。この条件は、最初に更新権を所有する単一の電気機器２０を決定するために予め定められている。例えば、この条件は、使用情報に付加された日時情報が表す送信日時が最も新しい又は最も古いという条件である。または、この条件は、電気機器２０の識別情報が数字である場合には、使用情報に含まれる識別情報が最も大きい又は最も小さいという条件であってもよい。
【００５０】
ここでは、電気機器２０Ａが、最初に更新権を所有する条件を満たす場合を例に挙げて説明する。この場合、電気機器２０Ａは、図１０に示す期間Ｔ１１、更新権を所有する。そのため、電気機器２０Ａは、期間Ｔ１１において、後述するステップＳ２０４からＳ２０８の処理を行う。一方、ステップＳ２０２において、電気機器２０Ｂ及び２０Ｃは、最初に更新権を所有する条件を満たさないと判断する。この場合、電気機器２０Ｂ及び２０Ｃには、図１０に示す期間Ｔ１１、更新権がない。そのため、電気機器２０Ｂ及び２０Ｃは、期間Ｔ１１に亘って後述するステップＳ２０３の処理を行う。
【００５１】
ステップＳ２０４において、電気機器２０Ａの第２の管理部２１４Ａは、記憶部２４Ａに記憶された使用待ち情報及び使用情報に基づいて、第２の管理テーブル２４１を作成する。図１２は、第２の管理テーブル２４１の一例を示す図である。第２の管理テーブル２４１には、最大電力量と、残り電力量と、更新権情報と、使用待ち情報と、使用情報とが格納される。このうち、最大電力量、残り電力量、使用待ち情報、使用情報は、図３に示す第１の管理テーブル１４１と同じである。
【００５２】
更新権情報は、更新権の所有者を表す情報である。更新権情報には、更新権待ち行列の長さと、更新権待ち行列とが含まれる。更新権待ち行列の長さは、更新権待ち行列に格納されたデータの数（エントリー数）である。更新権待ち行列には、電気機器２０Ａの識別情報、電気機器２０Ｂの識別情報、及び電気機器２０Ｃの識別情報が順番に格納される。
【００５３】
この例では、電気機器２０Ａが更新権を所有するため、図１２に示すように、更新権待ち行列の先頭には、電気機器２０Ａの識別情報が格納される。更新権待ち行列の２番目以降には、電気機器２０Ａ以外の電気機器２０の識別情報が格納される。更新権待ち行列の２番目以降に格納される識別情報の順番は、例えば使用情報に付加された日時情報が表す送信日時が新しい又は古い順であってもよいし、日付情報に含まれる識別情報が大きい又は小さい順であってもよい。または、更新権待ち行列の２番目以降に格納される識別情報の順番はランダムに決められてもよい。図１２に示す例では、更新権待ち行列の２番目には電気機器２０Ｂの識別情報が格納され、３番目には電気機器２０Ｃの識別情報が格納されている。また、更新権待ち行列には３個のデータが含まれるため、更新権待ち行列の長さには「３」という値が格納される。
【００５４】
また、上述したように、記憶部２４Ａには、管理装置１０から受信した通知に含まれる使用待ち情報及び使用情報が記憶される。例えば、この使用待ち情報に使用待ち行列の長さ「１」及び電気機器２０Ｂの識別情報を含む使用待ち行列が含まれている場合には、図１２に示すように、第２の管理テーブル２４１にも同様の使用待ち情報が格納される。
【００５５】
さらに、記憶部２４Ａには、各電気機器２０において作成された使用情報が記憶される。例えば、記憶部２４Ａに電気機器２０Ａの識別情報と使用中の電力量「１００」とを含む使用情報が記憶されている場合には、図１２に示すように、使用リストには電気機器２０Ａの識別情報及び電力量「１００」とが格納される。また、使用リストには１個のデータが含まれるため、使用リストの長さには「１」という値が格納される。
【００５６】
ステップＳ２０５において、第２の管理部２１４Ａは、通信部２２Ａを介して、ステップＳ２０４で作成された第２の管理テーブル２４１を電気機器２０Ｂ及び２０Ｃに送信する。また、第２の管理部２１４Ａは、この第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ａに記憶させる。電気機器２０Ｂは、通信部２２Ｂを介して電気機器２０Ａから第２の管理テーブル２４１を受信すると、受信した第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ｂに記憶させる。同様に、電気機器２０Ｃは、通信部２２Ｃを介して電気機器２０Ａから第２の管理テーブル２４１を受信すると、受信した第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ｃに記憶させる。
【００５７】
ステップＳ２０６において、第２の管理部２１４Ａは、記憶部２４Ａに記憶された第２の管理テーブル２４１を用いて、電気機器２０Ａの電力の使用を管理する。具体的には、第２の管理部２１４Ａは、動作部２５Ａが動作する際には、上述したステップＳ１０２で説明した条件を満たすか否かを判断し、この条件を満たす場合には、上述したステップＳ１０３と同様に第２の管理テーブル２４１を更新する。これにより、電気機器２０Ａが電力使用権を取得した状態になる。電力使用権を取得した状態になると、第２の許可部２１５Ａは、動作部２５Ａによる動作の開始を許可する。これにより、動作部２５Ａの動作が開始される。
【００５８】
一方、第２の管理部２１４Ａは、上述したステップＳ１０２で説明した条件を満たさない場合には、第２の管理テーブル２４１の使用待ち行列の末尾に電気機器２０Ａの識別情報を追加し、使用待ち行列の長さに「１」を加える。これにより、電気機器２０Ａが電力使用権の取得待ちの状態になる。
【００５９】
また、第２の管理部２１４Ａは、第２の管理テーブル２４１の使用リストに電気機器２０Ａの識別情報が格納されている場合において、この電力の使用を伴う動作が完了しているときは、第２の管理テーブル２４１の使用リストから電気機器２０Ａの識別情報を削除し、使用リストの長さから「１」を減ずる。これにより、電気機器２０Ａが電力使用権を返却した状態になる。
【００６０】
図１２に示す例では、使用リストには、電気機器２０Ａの識別情報と電力量「１００」が格納されている。例えば、この電力の使用を伴う動作が完了している場合には、使用リストから電気機器２０Ａの識別情報と電力量「１００」とが削除され、使用リストの長さが「０」に変更される。また、残り電力量「５０」に電気機器２０Ａが使用していた電力量「１００」を加えることにより、残り電力量が「１５０」に変更される。
【００６１】
他方、ステップＳ２０３において、電気機器２０Ｂの制限部２１６Ｂは、動作部２５Ｂによる動作の開始を制限する。同様に、電気機器２０Ｃの制限部２１６Ｃは、動作部２５Ｃによる動作の開始を制限する。この場合、例えばユーザにより動作の開始指示が入力されても、動作部２５Ｂ及び２５Ｃは動作を開始することができない。
【００６２】
期間Ｔ１１が開始した時点から予め定められた時間が経過すると、電気機器２０ＡはステップＳ２０７に進む。ステップＳ２０７において、第２の管理部２１４Ａは、第２の管理テーブル２４１に格納された更新権情報を変更する。図１３は、更新権情報が変更された第２の管理テーブル２４１の一例を示す図である。具体的には、第２の管理部２１４Ａは、図１２に示す更新権待ち行列の先頭に格納された電気機器２０Ａの識別情報を取り出し、図１３に示すように更新権待ち行列の末尾に追加する。これにより、更新権待ち行列の先頭が移動し、図１３に示すように、電気機器２０Ｂの識別情報が更新権待ち行列の先頭に配置され、電気機器２０Ｃの識別番号が更新権待ち行列の２番目に配置される。
【００６３】
ステップＳ２０８において、第２の管理部２１４Ａは、通信部２２Ａを介して、ステップＳ２０７で更新権情報が変更された第２の管理テーブル２４１を電気機器２０Ｂ及び２０Ｃに送信する。また、第２の管理部２１４Ａは、この第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ａに記憶させる。電気機器２０Ｂは、通信部２２Ｂを介して電気機器２０Ａから第２の管理テーブル２４１を受信すると、受信した第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ｂに記憶させる。同様に、電気機器２０Ｃは、通信部２２Ｃを介して電気機器２０Ａから第２の管理テーブル２４１を受信すると、受信した第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ｃに記憶させる。
【００６４】
ステップＳ２０９において、各電気機器２０の第２の管理部２１４は、記憶部２４に記憶された第２の管理テーブル２４１の更新権情報に基づいて、次に更新権を所有する条件を満たすか否かを判断する。この条件は、更新権待ち行列の先頭に自分の識別情報が格納されているという条件である。図１３に示す例では、更新権待ち行列の先頭には、電気機器２０Ｂの識別情報が格納されているため、電気機器２０Ｂがこの条件を満たす。
【００６５】
この場合、電気機器２０Ｂは、図１０に示す期間Ｔ１２、更新権を所有する。そのため、電気機器２０Ｂは、期間Ｔ１２において、後述するステップＳ２１１からＳ２１３の処理を行う。一方、ステップＳ２０９において、電気機器２０Ａ及び２０Ｃは、次に更新権を所有する条件を満たさないと判断する。この場合、電気機器２０Ａ及び２０Ｃには、図１０に示す期間Ｔ１２、更新権がない。そのため、電気機器２０Ａ及び２０Ｃは、期間Ｔ１２に亘って後述するステップＳ２１０の処理を行う。
【００６６】
ステップＳ２１１において、電気機器２０Ｂの第２の管理部２１４Ｂは、上述したステップＳ２０６と同様に、記憶部２４Ｂに記憶された第２の管理テーブル２４１を用いて、電気機器２０Ｂの電力の使用を管理する。図１３に示す例では、使用待ち行列の先頭に電気機器２０Ｂの識別情報が格納されている。これは、電気機器２０Ｂが先頭で電力の使用待ちをしていることを表している。また、図１３に示す例では、第２の管理テーブル２４１には、残り電力量「１５０」が格納されている。例えば、電気機器２０Ｂの使用予定の電力量が「１００」である場合には、使用予定の電力量は残り電力量以下である。この場合、第２の管理部２１４Ｂは、使用リストに電気機器２０Ｂの識別情報と電力量「１００」を追加し、使用リストの長さを「１」に変更する。また、第２の管理部２１４Ｂは、使用待ち行列から電気機器２０Ｂの識別情報を削除し、使用待ち行列の長さを「０」に変更する。さらに、第２の管理部２１４Ｂは、残り電力量「１５０」から使用予定の電力量「１００」を減ずることにより、残り電力量を「５０」に変更する。これにより、電気機器２０Ｂが電力使用権を取得した状態になる。電力使用権を取得した状態になると、第２の許可部２１５Ｂは、動作部２５Ｂによる動作の開始を許可する。これにより、動作部２５Ｂの動作が開始される。
【００６７】
他方、ステップＳ２１０において、電気機器２０Ａの制限部２１６Ａは、動作部２５Ａによる動作の開始を制限する。同様に、電気機器２０Ｃの制限部２１６Ｃは、動作部２５Ｃによる動作の開始を制限する。この場合、例えばユーザにより動作の開始指示が入力されても、動作部２５Ａ及び２５Ｃは動作を開始することができない。
【００６８】
期間Ｔ１２が開始した時点から予め定められた時間が経過すると、電気機器２０ＢはステップＳ２１２に進む。ステップＳ２１２において、第２の管理部２１４Ｂは、上述したステップＳ２０７と同様に、第２の管理テーブル２４１の更新権情報を変更する。図１４は、更新権情報が変更された第２の管理テーブル２４１の一例を示す図である。具体的には、第２の管理部２１４Ｂは、図１３に示す更新権待ち行列の先頭に格納された電気機器２０Ｂの識別情報を取り出し、図１４に示すように更新権待ち行列の末尾に追加する。これにより、更新権待ち行列の先頭が移動し、図１４に示すように、電気機器２０Ｃの識別情報が更新権待ち行列の先頭に配置され、電気機器２０Ａの識別番号が更新権待ち行列の２番目に配置される。
【００６９】
ステップＳ２１３において、第２の管理部２１４Ｂは、上述したステップＳ２０８と同様に、通信部２２Ｂを介して、更新権情報が変更された第２の管理テーブル２４１を電気機器２０Ａ及び２０Ｃに送信する。また、第２の管理部２１４Ｂは、この第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ｂに記憶させる。電気機器２０Ａは、通信部２２Ａを介して電気機器２０Ｂから第２の管理テーブル２４１を受信すると、受信した第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ａに記憶させる。同様に、電気機器２０Ｃは、通信部２２Ｃを介して電気機器２０Ｂから第２の管理テーブル２４１を受信すると、受信した第２の管理テーブル２４１を記憶部２４Ｃに記憶させる。
【００７０】
この後、電気機器２０Ｃが図１０に示す期間Ｔ１３において更新権を所有する。そして、電気機器２０Ａから２０Ｃにおいて、上述したステップＳ２０９からＳ２１３と同様の処理が行われる。このように、第２の動作モードにおいては、電気機器２０Ａから２０Ｃが順番に更新権を所有し、再び第１の動作モードに移行するまで、ステップＳ２０９からＳ２１３と同様の処理が繰り返される。
【００７１】
なお、再び第１の動作モードに移行する際には、更新権を所有する電気機器２０は、通信部２２を介して、記憶部２４に記憶された第２の管理テーブル２４１を管理装置１０に送信する。管理装置１０は、通信部１３を介して電気機器２０から受信した第２の管理テーブル２４１に基づいて、第１の管理テーブル１４１を更新する。
【００７２】
また、この実施形態では、各電気機器２０には、更新権がない期間においては、他の電気機器２０から予め定められた時間間隔で第２の管理テーブル２４１が送信されるようになっている。しかし、例えば予め定められた時間を経過しても他の電気機器２０から第２の管理テーブル２４１が受信されなかった場合には、そのときに更新権を所有する電気機器２０に何らかの問題が発生し、何れの電気機器２０においても電力使用の管理が行われていないと考えられる。この場合、各電気機器２０は、最後に受信した第２の管理テーブル２４１に基づいて、更新権待ち行列の２番目に自分の識別情報が格納されているという条件を満たすか否かを判断する。そして、この条件を満たす電気機器２０が更新権を所有し、上述したステップＳ２１１からＳ２１３と同様の処理を行う。
【００７３】
以上説明した実施形態によれば、電力の使用を管理する管理装置１０と通信ができなくなった場合には、複数の電気機器２０において順番に電力の使用が管理される。各電気機器２０においては、自機器が電力の使用を管理する権限を所有する期間、電力の使用を伴う動作の開始が許可される。したがって、電力の使用を管理する管理装置１０と通信ができなくなった場合にも、電気機器２０において電力の使用を伴う動作の開始が実現される。
【００７４】
３．変形例
上述した実施形態は、本発明の一例である。この実施形態は、以下のように変形してもよい。また、以下の変形例は、互いに組み合わせてもよい。
【００７５】
（１）上述した実施形態において、最初に更新権を所有する電気機器２０を決定する条件は、実施形態で説明した条件に限定されない。例えば、特定の電気機器２０が常に最初に更新権を所有してもよい。これは、電気機器２０の中にすぐに動作を開始する必要がある電気機器２０が含まれるような場合には、特に有効である。
【００７６】
（２）上述した実施形態では、各電気機器２０が更新権を所有する期間の長さが同一である例について説明した。しかし、この期間の長さは、更新権を所有する電気機器２０によって異なる長さであってもよい。例えば、電気機器２０の中に長時間電力の使用を管理する必要がある電気機器２０が含まれる場合には、この電気機器２０が更新権を所有する期間を長くしてもよい。
【００７７】
（３）上述した実施形態において、電気機器２０は、実施形態で例示した機器に限定されない。電気機器２０は、電力を用いて動作する機器であれば、どのような機器であってもよい。
【００７８】
（４）上述した実施形態において、制御部２１のプロセッサにより実行されるプログラムは、インターネットなどの通信回線を介してダウンロードされてもよい。また、このプログラムは、磁気記録媒体（磁気テープ、磁気ディスクなど）、光記録媒体（光ディスクなど）、光磁気記録媒体、半導体メモリなどの、コンピュータが読取可能な記録媒体に記録した状態で提供されてもよい。管理装置１０のプロセッサ１１により実行されるプログラムについても同様である。
【符号の説明】
【００７９】
１…電力管理システム、１０…管理装置、１１…プロセッサ、１２…メインメモリ、１３…通信部、１４…記憶部、２０…電気機器、２１…制御部、２２…通信部、２３…操作部、２４…記憶部、２５…動作部、１１１…通知送信部、１１２…第１の管理部、１１３…判断部、１１４…許可送信部、２１１…切替部、２１２…要求送信部、２１３…第１の許可部、２１４…第２の管理部、２１５…第２の許可部、２１６…制限部。
【図１】
2015012752.tif 000003
【図２】
2015012752.tif 000004
【図３】
2015012752.tif 000005
【図４】
2015012752.tif 000006
【図５】
2015012752.tif 000007
【図６】
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【図７】
2015012752.tif 000009
【図８】
2015012752.tif 000010
【図９】
2015012752.tif 000011
【図１０】
2015012752.tif 000012
【図１１】
2015012752.tif 000013
【図１２】
2015012752.tif 000014
【図１３】
2015012752.tif 000015
【図１４】
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