(57)【要約】【課題】トナーかぶりの発生を防止することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、感光体ドラム２１１の表面をトナーの帯電極性に帯電する帯電部（予備帯電装置２１６、帯電装置２１２）と、感光体ドラム２１１の表面のうち非通紙領域におけるトナーかぶりを検知する検知部（検知部１９０、制御部２００）と、検知部によりトナーかぶりが検知された場合に、非通紙領域における帯電電位が増大するように帯電部を制御する制御部２００とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体の表面をトナーの帯電極性に帯電する帯電部と、
前記感光体の表面のうち非通紙領域におけるトナーかぶりを検知する検知部と、
前記検知部により前記トナーかぶりが検知された場合に、前記非通紙領域における帯電電位が増大するように前記帯電部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記検知部は、前記感光体の回転方向において転写ニップ部の下流側かつ現像ニップ部の上流側に配置され、前記非通紙領域における表面電位を検知することにより、前記トナーかぶりを検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知部は、前記帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加された領域における第１表面電位と、当該転写バイアスが印加されていない領域における第２表面電位とを検知し、前記第１表面電位と前記第２表面電位との差分に基づいて前記トナーかぶりを検知し、
前記制御部は、前記差分が所定値より大きい場合に、前記非通紙領域における帯電電位が増大するように前記帯電部を制御することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御部は、前記差分が前記所定値より小さい第２所定値未満である場合に、前記非通紙領域における帯電電位が減少するように前記帯電部を制御することを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記検知部は、前記感光体の回転方向において現像ニップ部の下流側かつ転写ニップ部の上流側に配置され、前記非通紙領域における地かぶりトナー量を検知し、当該検知した地かぶりトナー量に基づいて前記トナーかぶりを検知し、
前記制御部は、前記地かぶりトナー量が所定値以上である場合に、前記非通紙領域における帯電電位が増大するように前記帯電部を制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記地かぶりトナー量が前記所定値より小さい第２所定値未満である場合に、前記非通紙領域における帯電電位が減少するように前記帯電部を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真プロセス技術を利用した画像形成装置（プリンター、複写機、ファクシミリ等）は、帯電した感光体に対して、画像データに基づくレーザー光を照射（露光）することにより静電潜像を形成する。そして、静電潜像が形成された感光体へ現像装置よりトナーを供給することにより静電潜像を可視化してトナー像を形成する。さらに、このトナー像を直接又は間接的に用紙に転写させた後、加熱、加圧して定着させることにより用紙に画像を形成する。
【０００３】
例えば、感光体方式の画像形成装置では、転写ローラー（転写部材）に対してトナーの帯電極性（例えば、負極性）と逆極性（例えば、正極性）の転写バイアス（転写電圧）が印加されることによって、感光体に形成されたトナー像は用紙に転写される。この場合、感光体の幅に比べて用紙の幅は狭いため、感光体の表面における非通紙領域に転写電流が流れる。用紙に比べて相対的に抵抗値の低い非通紙領域に転写電流が流れやすいためである。特に、用紙の抵抗値が高いほど、非通紙領域に流れる転写電流が多くなり、この転写電流により感光体の表面電位（「帯電電位」ともいう）は低下してしまう。
【０００４】
その結果として、感光体の表面が回転軸方向において異なった電位状態（「転写メモリー」ともいう）となり、次回の帯電工程終了後も異なった電位状態、すなわち通紙領域に比べて非通紙領域の表面電位が低下する状態が維持される。これにより、次回の現像工程において、非通紙領域における感光体の表面電位と現像スリーブの表面電位との差分（「かぶりマージン」ともいう）が減少し、感光体の表面における非画像領域にトナーが付着するトナーかぶりが発生するという問題があった。かぶりマージンが減少すればするほど、トナーかぶり量は増大する。トナーかぶりが発生した場合には、感光体の回転軸方向（スラスト方向）における用紙の通紙位置がずれると、非通紙領域に付着したトナーが次の用紙の幅方向端部に転写されてしまい、画像不良となってしまう。
【０００５】
上記問題に対して、転写材（用紙）の非通紙部に抵抗部材を挟み込むことによって、当該非通紙部に転写電流が流れることを防止する技術が提案されている（例えば、特許文献１を参照）。また、感光体の回転方向において帯電部材（帯電極）の上流側に予備帯電部材を配置し、用紙の非通紙部に流れた転写電流による電荷を中和する技術が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１１−７５９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記特許文献１に記載の技術では、転写材の非通紙部に抵抗部材を挟み込む機構を設ける必要があるため、装置が大型化し、当該装置のコストが高くなるという問題があった。また、転写電流による電荷を中和する技術では、高抵抗値を有する用紙でも画像不良が発生しないように予備帯電部材の出力を高く設定した場合には、感光体上の残トナーや塵が予備帯電部材に汚れとして付着しやすくなり、ひいては予備帯電部材に放電不良が発生しやすくなるという問題があった。
【０００８】
以上のように、上記技術にはそれぞれ、上記した問題点があり、トナーかぶりが発生するという問題に対して、上記技術をそのまま適用することはできない。
【０００９】
本発明の目的は、トナーかぶりの発生を防止することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置は、
感光体の表面をトナーの帯電極性に帯電する帯電部と、
前記感光体の表面のうち非通紙領域におけるトナーかぶりを検知する検知部と、
前記検知部により前記トナーかぶりが検知された場合に、前記非通紙領域における帯電電位が増大するように前記帯電部を制御する制御部と、
を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、感光体の表面のうち非通紙領域におけるトナーかぶりが検知された場合に、当該非通紙領域における帯電電位が増大するように制御される。これにより、非通紙領域におけるかぶりマージンが減少することを防止し、ひいては非通紙領域にトナーが付着するトナーかぶりが発生することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】第１の実施の形態における画像形成装置の制御ブロックを示す図である。
【図２】第１の実施の形態における画像形成部の具体的な構成を示す図である。
【図３】第１の実施の形態における検知部の配置構成を示す図である。
【図４】第１の本実施の形態における画像形成装置の制御動作例を示すフローチャートである。
【図５】第２の実施の形態における画像形成部の具体的な構成を示す図である。
【図６】第２の実施の形態における画像形成装置の制御動作例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、第１の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
［画像形成装置１００の構成］
図１に示す画像形成装置１００は、いわゆるモノクロ画像形成装置であり、電子写真プロセスにより用紙に単色画像を形成する。図１に示すように、画像形成装置１００は、画像読取部１１０、操作表示部１２０、画像処理部１３０、画像形成部１４０、搬送部１５０、定着部１６０、電圧印加部１８０、検知部１９０および制御部２００を備えている。なお、制御部２００は、本発明の検知部としても機能する。
【００１４】
制御部２００は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）２０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）２０２およびＲＡＭ（Random  Access  Memory）２０３を備える。ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０２から処理内容に応じたプログラムを読み出してＲＡＭ２０３に展開し、展開したプログラムと協働して画像形成装置１００の各ブロックの動作を制御する。このとき、記憶部１７２に格納されている各種データが参照される。記憶部１７２は、例えば不揮発性の半導体メモリ（いわゆるフラッシュメモリ）やハードディスクドライブで構成される。
【００１５】
制御部２００は、通信部１７１を介して、ＬＡＮ（Local  Area  Network）、ＷＡＮ（Wide  Area  Network）等の通信ネットワークに接続された外部装置（例えばパーソナルコンピューター）との間で各種データの送受信を行う。制御部２００は、例えば、外部装置から送信された画像データを受信し、この画像データに基づいて記録用紙に画像を形成させる。通信部１７１は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成される。
【００１６】
画像読取部１１０は、コンタクトガラス上に搬送された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）センサーの受光面上に結像させ、原稿を読み取る。なお、コンタクトガラス上への原稿の搬送は、自動原稿給紙装置（ＡＤＦ）により行われるが、手作業で原稿をコンタクトガラス上に載置する場合もある。
【００１７】
操作表示部１２０は、タッチパネル式の画面を有する。ユーザーが行う各種の指示および設定のための入力操作は、タッチパネル式の画面を介して行うことができる。これら指示・設定の情報は、印刷ジョブ情報として制御部２００により扱われる。印刷ジョブ情報としては、用紙サイズ、プリント枚数等がある。制御部２００は、操作表示部１２０を介して印刷ジョブが指示された場合、印刷ジョブに含まれる画像データ、用紙サイズ、プリント枚数等を記憶部１７２に記録する。
【００１８】
画像処理部１３０は、アナログディジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路およびディジタル画像処理を行う回路を含む。画像処理部１３０は、画像読取部１１０のＣＣＤセンサーにより取得されたアナログ画像信号から、Ａ／Ｄ変換処理によりディジタル画像データを生成して画像形成部１４０に出力する。
【００１９】
画像形成部１４０の露光装置は、画像処理部１３０により生成されたディジタル画像データに基づいてレーザー光を発光し、当該発光したレーザー光を感光体ドラム（感光体）に照射することにより、感光体ドラム上に静電潜像を形成する（露光工程）。
【００２０】
画像形成部１４０は、上記の露光工程に加え、露光工程前に行われる帯電工程、露光工程後に行われる現像工程、現像工程後の転写工程および転写工程後のクリーニング工程をそれぞれ実行するための構成を備えている。帯電工程では、画像形成部１４０は、帯電装置からのコロナ放電により、感光体ドラムの表面をトナーの帯電極性（本実施の形態では、負極性）に帯電させる。帯電装置は、いわゆるスコロトロン帯電装置であって、放電電極、安定板及びメッシュ状のグリッド電極を備えており、安定板に外囲された放電電極に−４〜−６［ｋＶ］程度の高電圧を印加すると共にグリッド電極に、例えば、−８００［Ｖ］のグリッド電圧を印加することによってコロナ放電を発生させる。現像工程では、画像形成部１４０は、現像装置内の現像剤に含まれるトナーを感光体ドラム上の静電潜像に付着させることにより、感光体ドラム上にトナー像を形成する。
【００２１】
転写工程では、画像形成部１４０は、電圧印加部１８０からトナーの帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加されることにより、感光体ドラム上のトナー像を、搬送部１５０により搬送された用紙に転写する。クリーニング工程では、画像形成部１４０は、ブラシ等のクリーニング装置を感光体ドラムに接触させることにより、転写工程後の感光体ドラムの表面に残留しているトナーを除去する。
【００２２】
定着部１６０は、定着ローラーおよび加圧ローラーを備える。加圧ローラーは、定着ローラーと圧接した状態で配置されている。定着ローラーと加圧ローラーとの圧接部には定着ニップ部が形成される。定着部１６０は、定着ニップ部に導入された用紙上のトナー像に熱および圧力を加えること（加熱定着）により、トナー像を用紙に定着させる（定着工程）。この結果、用紙上には定着トナー像が形成される。定着部１６０により加熱定着された用紙は、画像形成装置１００の外部に排出される。
【００２３】
検知部１９０は、電位検知センサーであり、感光体ドラムの近傍に配置される。検知部１９０は、感光体ドラムの表面上の電位値（表面電位値）を非接触で検知し、その検知信号を制御部２００に出力する。
【００２４】
［画像形成部１４０の構成］
次に、図２を参照し、画像形成部１４０の具体的な構成について説明する。図２において、２１１はトナー像を担持する回転可能な感光体ドラムであり、この感光体ドラム２１１の回転方向（矢印方向）に沿って、帯電装置２１２（本発明の帯電部として機能）、露光装置２１３、現像装置２１４、感光体ドラム２１１上に形成されたトナー像を用紙Ｓに転写する転写ベルト２１５、予備帯電装置２１６（本発明の帯電部として機能）、検知部１９０および、感光体ドラム２１１に残留しているトナーを除去するクリーニング装置２１７が設けられている。
【００２５】
現像装置２１４の現像スリーブ２２１と感光体ドラム２１１との間には、現像領域としての現像ニップ部ＧＮＰが形成される。
【００２６】
転写ベルト２１５は、クロロプレーンゴム等により構成される半導電性のベルト基材と、表層として設けられた絶縁層との２層からなる構造を有する。転写ベルト２１５は、従動ローラー２１８、駆動ローラー２１９および他のローラーの間に張架され、感光体ドラム２１１の下方で、転写ベルト２１５の表面が感光体ドラム２１１の外周面の一部と接触するように配置されている。すなわち、転写ベルト２１５と感光体ドラム２１１との間において、転写領域としての転写ニップ部ＴＮＰが形成される。用紙Ｓは、転写ニップ部ＴＮＰにおいて転写ベルト２１５により感光体ドラム２１１に押圧されながら搬送される。
【００２７】
感光体ドラム１の外周面の一部と接触する転写ベルト２１５の内側には、転写ローラー２２０が配置されている。転写ローラー２２０には、転写バイアスを印加する高圧電源（定電流電源）としての電圧印加部１８０が接続される。制御部２００は、用紙Ｓが転写ニップ部ＴＮＰを通過する際に、転写ベルト２１５が所定の転写電位（正極性）となるように電圧印加部１８０が印加すべき転写バイアスを制御する。転写ベルト２１５が正極性の転写電位となることによって、感光体ドラム２１１に接触中の用紙Ｓに、感光体ドラム２１１上の負極性のトナー像が転写される。また、制御部２００は、用紙Ｓが転写ニップ部ＴＮＰを通過していない際に（紙間）、転写ベルト２１５が所定の転写電位（負極性）となるように電圧印加部１８０が印加すべき転写バイアスを制御する。なお、制御部２００は、用紙Ｓが転写ニップ部ＴＮＰを通過していない際に、転写ローラー２２０に転写バイアスが印加されないように電圧印加部１８０を制御しても良い。
【００２８】
検知部１９０は、感光体ドラム２１１の回転方向において予備帯電装置２１６の下流側、かつ、クリーニング装置２１７の上流側に配置される。なお、検知部１９０は、感光体ドラム２１１の回転方向において転写ニップ部ＴＮＰの下流側、かつ、現像ニップ部ＧＮＰの上流側であれば、任意の位置に配置されて良い。
【００２９】
図３は、感光体ドラム２１１、現像装置２１４の現像スリーブ２２１、検知部１９０を図２の下方からみた図である。図３に示すように、検知部１９０は、感光体ドラム２１１の表面のうち、感光体ドラム２１１の回転軸方向でみた最大通紙領域Ｗの外側（非通紙領域）、かつ、現像ニップ部ＧＮＰの内側である領域Ａに対向するように配置される。すなわち、検知部１９０は、後述するトナーかぶりが発生しうる非通紙領域に対向するように配置される。検知部１９０は、感光体ドラム２１１の表面のうち領域Ａにおける表面電位を検知する。なお、検知部１９０は、最大通紙領域Ｗの外側であれば、現像ニップ部ＧＮＰの外側に対向するように配置されても良い。
【００３０】
予備帯電装置２１６は、後述する問題（トナーかぶりの発生）を解消するために設けられたＰＣＣ（Pre-Cleaning  Corotron）であり、感光体ドラム２１１の表面をトナーの帯電極性（本実施の形態では、負極性）に予備的に帯電させる。制御部２００は、予備帯電装置２１６の帯電動作を制御する。
【００３１】
ところで、感光体ドラム２１１の幅に比べて用紙Ｓの幅は狭いため、感光体ドラム２１１の表面における非通紙領域（領域Ａを含む）に転写電流が流れる。用紙Ｓに比べて相対的に抵抗値の低い非通紙領域に転写電流が流れやすいためである。用紙Ｓの抵抗値が高いほど、非通紙領域に流れる転写電流が多くなり、この転写電流により感光体ドラム２１１の表面電位は低下してしまう。
【００３２】
その結果として、感光体ドラム２１１の表面が回転軸方向において異なった電位状態（転写メモリー）となり、次回の帯電工程終了後も異なった電位状態、すなわち通紙領域に比べて非通紙領域の表面電位が低下する状態が維持される。これにより、次回の現像工程において、非通紙領域における感光体ドラム２１１の表面電位と現像スリーブ２２１の表面電位との差分（かぶりマージン）が減少し、感光体ドラム２１１の表面における非通紙領域にトナーが付着するトナーかぶりが発生するという問題があった。
【００３３】
上記問題に対して、第１の実施の形態では、感光体ドラム２１１の表面のうち領域Ａにおける帯電電位の低下量を検知し、当該帯電電位の低下量に基づいて、領域Ａにおける帯電電位が増大するように予備帯電装置２１６を制御する。図４は、具体的な予備帯電装置２１６の制御動作例を示すフローチャートである。ステップＳ１００の処理は、制御部２００により、連続的な画像形成を行うための印刷ジョブの実行指示が出力されることにより開始する。
【００３４】
［画像形成装置１００の制御動作］
まず、制御部２００は、記憶部１７２に記憶されている予備帯電装置２１６の出力設定値を読み出す（ステップＳ１００）。次に、制御部２００は、読み出した出力設定値に基づいて、感光体ドラム２１１の表面に対する予備帯電装置２１６の帯電動作を制御する（ステップＳ１２０）。具体的には、制御部２００は、感光体ドラム２１１の表面が出力設定値に応じた帯電電位となるように予備帯電装置２１６を制御する。
【００３５】
次に、制御部２００は、感光体ドラム２１１の表面の紙間電位（第２表面電位）Ｖｎｐを検知部１９０から取得する（ステップＳ１４０）。紙間電位Ｖｎｐとは、感光体ドラム２１１の表面のうち、転写バイアスが印加された際に転写ベルト２１５との間に転写ニップ部ＴＮＰを形成しなかった領域の帯電電位である。
【００３６】
次に、制御部２００は、感光体ドラム２１１の表面の紙内電位（第１表面電位）Ｖｐを検知部１９０から取得する（ステップＳ１６０）。紙内電位Ｖｐとは、感光体ドラム２１１の表面のうち、転写バイアスが印加された際に転写ベルト２１５との間に転写ニップ部ＴＮＰを形成した領域の帯電電位である。
【００３７】
次に、制御部２００は、紙間電位Ｖｎｐの絶対値から紙内電位Ｖｐの絶対値を減算した差分電位値を算出する。この差分電位値は、転写バイアスが印加された際に感光体ドラム２１１の表面の非通紙領域に転写電流が流れることに起因する帯電電位の低下量を表している。そして、制御部２００は、算出した差分電位値が第１所定値（例えば、３０［Ｖ］）より大きいか否かについて判定する（ステップＳ１８０）。ここで、差分電位値が第１所定値より大きい場合には、ユーザーが視認できる程度にトナーかぶりが発生するおそれがあることを表している。この判定の結果、差分電位値が第１所定値より大きい場合（ステップＳ１８０にてＹＥＳ）、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を負極性側に増大させる（ステップＳ２００）。例えば、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を−８００［Ｖ］から−８５０［Ｖ］に増大させる。そして、制御部２００は、増大させた出力設定値を記憶部１７２に記憶させる（ステップＳ２２０）。その後、処理はステップＳ３００に遷移する。
【００３８】
これにより、次回の予備帯電装置２１６の帯電動作（ステップＳ１２０）によって、感光体ドラム２１１の表面の帯電電位は増大する。つまり、帯電電位が増大した後の現像工程において、非通紙領域における感光体ドラム２１１の表面電位と現像スリーブ２２１の表面電位との差分が増大し、十分なかぶりマージンが確保されるので、トナーかぶりの発生を防止することができる。
【００３９】
一方、差分電位値が第１所定値以下の場合（ステップＳ１８０にてＮＯ）、制御部２００は、当該差分電位値が第２所定値（例えば、１０［Ｖ］）より小さいか否かについて判定する（ステップＳ２４０）。ここで、差分電位値が第２所定値より小さい場合とは、トナーかぶりが発生するおそれがないことを表している。この判定の結果、差分電位値が第２所定値より小さい場合（ステップＳ２４０にてＹＥＳ）、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を負極性側に減少させる（ステップＳ２６０）。例えば、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を−８００［Ｖ］から−７８０［Ｖ］に減少させる。そして、制御部２００は、減少させた出力設定値を記憶部１７２に記憶させる（ステップＳ２８０）。その後、処理はステップＳ３００に遷移する。
【００４０】
ここで、差分電位値が第２所定値より小さい場合には、次回の予備帯電装置２１６の帯電動作（ステップＳ１２０）の際、感光体ドラム２１１の表面の帯電電位をある程度減少させても、帯電電位を減少させた後の現像工程において、十分なかぶりマージンが確保されるのでトナーかぶりが発生するおそれはない。そこで、第１の実施の形態では、トナーかぶりが発生しない程度に予備帯電装置２１６の出力設定値を減少させることによって、予備帯電装置２１６の出力設定値が高いことによって感光体ドラム２１１上の残トナーや塵が予備帯電装置２１６に汚れとして付着することを防止し、ひいては予備帯電装置２１６に放電不良が発生することを防止する。
【００４１】
一方、差分電位値が第２所定値以上の場合（ステップＳ２４０にてＮＯ）、処理はステップＳ３００に遷移する。差分電位値が第２所定値以上の場合でも、ユーザーが視認できる程度にトナーかぶりが発生するおそれはないので、現状の出力設定値が維持される。ステップＳ３００では、制御部２００は、印刷ジョブの実行が終了したか否かについて判定する。この判定の結果、印刷ジョブの実行が終了していない場合（ステップＳ３００にてＮＯ）、処理はステップＳ１００の前に戻る。一方、印刷ジョブの実行が終了した場合（ステップＳ３００にてＹＥＳ）、画像形成装置１００は、図４における処理を終了する。
【００４２】
なお、図４のフローチャートでは、紙間電位Ｖｎｐと紙内電位Ｖｐとの差分に基づいて非通紙領域の帯電電位の低下量を検知する例について説明したが、紙内電位Ｖｐに基づいて帯電電位の低下量を検知しても良い。この場合、感光体ドラム２１１の表面の基準電位が例えば−８００［Ｖ］であり、紙内電位Ｖｐが所定値（例えば、−７５０［Ｖ］）より小さいときに、帯電電位の低下量が５０［Ｖ］以上であることを検知することができる。
【００４３】
また、図４のフローチャートにおいて、予備帯電装置２１６の出力設定値として、予め設定された固定値に補正値を加えた値を使用し、差分電位値に基づいて当該補正値を増大または減少させることにより予備帯電装置２１６の出力設定値を増大または減少させても良い。
【００４４】
また、図４のフローチャートにおいて、予備帯電装置２１６の出力設定値を増大または減少させる代わりに、帯電装置２１２の出力設定値（グリッド電圧値）を増大または減少させても良い。この場合、図４のステップＳ１８０にて差分電位値が第１所定値より大きい場合に、制御部２００は帯電装置２１２の出力設定値を増大させる。また、図４のステップＳ２４０にて差分電位値が第２所定値より小さい場合に、制御部２００は、帯電装置２１２の出力設定値を減少させる。この場合でも、予備帯電装置２１６の出力設定値を増大または減少させたときと同様の効果が得られる。なお、帯電装置２１２の出力設定値として、予め設定された固定値に補正値を加えた値を使用し、差分電位値に基づいて当該補正値を増大または減少させることにより帯電装置２１２の出力設定値を増大または減少させても良い。
【００４５】
また、第１の実施の形態では、検知部１９０として機能する電位検知センサーの検知結果を使用して、予備帯電装置２１６の出力設定値を増大または減少させる例について説明したが、第２の実施の形態では、検知部１９０として機能するトナー濃度検知センサーの検知結果を使用して、予備帯電装置２１６の出力設定値を増大または減少させても良い。図５は、第２の実施の形態における画像形成部１４０の具体的な構成を示す図である。図５に示すように、検知部１９０は、感光体ドラム２１１の回転方向において現像ニップ部ＧＮＰの下流側、かつ、転写ニップ部ＴＮＰの上流側に配置される。また、検知部１９０は、感光体ドラム２１１の表面のうち、感光体ドラム２１１の回転軸方向でみた最大通紙領域Ｗの外側（非通紙領域）、かつ、現像ニップ部ＧＮＰの内側である領域Ａに対向するように配置される（図３を参照）。検知部１９０は、感光体ドラム２１１の表面のうち領域Ａにおけるトナー濃度を検知する。
【００４６】
検知部１９０は、感光体ドラム２１１の表面上のトナー濃度値（トナー付着量）を非接触で検知し、その検知信号を制御部２００に出力する。検知部１９０（トナー濃度検知センサー）には、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ：Light  Emitting  Diode）などの発光素子と、フォトダイオード（ＰＤ：Photodiode）などの受光素子とを備え、トナー濃度を検知する反射型の光センサーを適用することができる。
【００４７】
図６は、検知部１９０として機能するトナー濃度検知センサーの検知結果を使用して、予備帯電装置２１６の出力設定値を増大または減少させる場合の具体的な動作例を示すフローチャートである。ステップＳ４００の処理は、制御部２００により、連続的な画像形成を行うための印刷ジョブの実行指示が出力されることにより開始する。
【００４８】
［画像形成装置１００の制御動作］
まず、制御部２００は、記憶部１７２に記憶されている予備帯電装置２１６の出力設定値を読み出す（ステップＳ４００）。次に、制御部２００は、読み出した出力設定値に基づいて、感光体ドラム２１１の表面に対する予備帯電装置２１６の帯電動作を制御する（ステップＳ４２０）。具体的には、制御部２００は、感光体ドラム２１１の表面が出力設定値に応じた帯電電位となるように予備帯電装置２１６を制御する。
【００４９】
次に、制御部２００は、は、感光体ドラム２１１の表面のうち、転写バイアスが印加された際に転写ベルト２１５との間に転写ニップ部ＴＮＰを形成した領域のトナー濃度Ｖｐを検知部１９０から取得する（ステップＳ４４０）。このトナー濃度Ｖｐは、前回の現像工程において、感光体ドラム２１１の表面の非通紙領域に付着したトナー量（地かぶりトナー量）を表している。さらに言えば、トナー濃度Ｖｐは、転写バイアスが印加された際に感光体ドラム２１１の表面の非通紙領域に転写電流が流れることに起因する帯電電位の低下量を間接的に表している。
【００５０】
次に、制御部２００は、検知部１９０により検知されたトナー濃度Ｖｐが第１所定値（例えば、０．２［ｇ／ｍ２］）より大きいか否かについて判定する（ステップＳ４６０）。ここで、トナー濃度Ｖｐが第１所定値より大きい場合には、ユーザーが視認できる程度にトナーかぶりが発生していることを表している。なお、第１所定値は、画像形成条件（特に、画像のカバレッジ）に応じて異なる値である。この判定の結果、トナー濃度Ｖｐが第１所定値より大きい場合（ステップＳ４６０にてＹＥＳ）、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を負極性側に増大させる（ステップＳ４８０）。例えば、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を−８００［Ｖ］から−８５０［Ｖ］に増大させる。そして、制御部２００は、増大させた出力設定値を記憶部１７２に記憶させる（ステップＳ５００）。その後、処理はステップＳ５８０に遷移する。
【００５１】
これにより、次回の予備帯電装置２１６の帯電動作（ステップＳ４２０）によって、感光体ドラム２１１の表面の帯電電位は増大する。つまり、帯電電位が増大した後の現像工程において、非通紙領域における感光体ドラム２１１の表面電位と現像スリーブ２２１の表面電位との差分が増大し、十分なかぶりマージンが確保されるので、トナーかぶりの発生を防止することができる。
【００５２】
一方、検知部１９０により検知されたトナー濃度Ｖｐが第１所定値以下の場合（ステップＳ４６０にてＮＯ）、制御部２００は、トナー濃度Ｖｐが第２所定値（例えば、０．１［ｇ／ｍ２］）より小さいか否かについて判定する（ステップＳ５２０）。ここで、トナー濃度Ｖｐが第２所定値より小さい場合には、トナーかぶりが発生していないことを表している。なお、第２所定値は、画像形成条件（例えば、画像のカバレッジ）によって異なる値である。この判定の結果、トナー濃度Ｖｐが第２所定値より小さい場合（ステップＳ５２０にてＹＥＳ）、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を負極性側に減少させる（ステップＳ５４０）。例えば、制御部２００は、予備帯電装置２１６の出力設定値を−８００［Ｖ］から−７８０［Ｖ］に減少させる。そして、制御部２００は、減少させた出力設定値を記憶部１７２に記憶させる（ステップＳ５６０）。その後、処理はステップＳ５８０に遷移する。
【００５３】
ここで、トナー濃度Ｖｐが第２所定値より小さい場合には、次回の予備帯電装置２１６の帯電動作（ステップＳ４２０）の際、感光体ドラム２１１の表面の帯電電位をある程度減少させても、帯電電位を減少させた後の現像工程において、十分なかぶりマージンが確保されるのでトナーかぶりは発生しない。そこで、第２の実施の形態では、トナーかぶりが発生しない程度に予備帯電装置２１６の出力設定値を減少させることによって、予備帯電装置２１６の出力設定値が高いことによって感光体ドラム２１１上の残トナーや塵が予備帯電装置２１６に汚れとして付着することを防止し、ひいては予備帯電装置２１６に放電不良が発生することを防止する。
【００５４】
一方、トナー濃度Ｖｐが第２所定値以上の場合（ステップＳ５２０にてＮＯ）、処理はステップＳ５８０に遷移する。トナー濃度Ｖｐが第２所定値以上の場合でも、ユーザーが視認できる程度にトナーかぶりが発生していないので、現状の出力設定値が維持される。ステップＳ５８０では、制御部２００は、印刷ジョブの実行が終了したか否かについて判定する。この判定の結果、印刷ジョブの実行が終了していない場合（ステップＳ５８０にてＮＯ）、処理はステップＳ４００の前に戻る。一方、印刷ジョブの実行が終了した場合（ステップＳ５８０にてＹＥＳ）、画像形成装置１００は、図５における処理を終了する。
【００５５】
［第１および第２の実施の形態における効果］
以上詳しく説明したように、第１および第２の実施の形態では、画像形成装置１００は、感光体ドラム２１１の表面をトナーの帯電極性に帯電する帯電部（予備帯電装置２１６、帯電装置２１２）と、感光体ドラム２１１の表面のうち非通紙領域におけるトナーかぶりを検知する検知部（検知部１９０、制御部２００）と、検知部によりトナーかぶりが検知された場合に、非通紙領域における帯電電位が増大するように帯電部を制御する制御部２００とを備える。
【００５６】
このように構成した第１および第２の実施の形態によれば、感光体ドラム２１１の表面のうち非通紙領域におけるトナーかぶりが検知された場合に、非通紙領域における帯電電位が増大するように制御される。これにより、非通紙領域におけるかぶりマージンが減少することを防止し、ひいては感光体ドラム２１１の表面における非通紙領域にトナーが付着するトナーかぶりが発生することを防止することができる。
【００５７】
［変形例］
なお、上記実施の形態では、画像形成装置１００がモノクロ画像形成装置である例について説明したが、画像形成装置１００はカラー画像形成装置であっても良い。
【００５８】
また、上記実施の形態において、用紙Ｓの抵抗値が高いほど、または、用紙Ｓの紙厚が大きいほど、感光体ドラム２１１の表面の非通紙領域に流れる転写電流が多くなりトナーかぶりが発生しやすい点を鑑みて、用紙Ｓの抵抗値が高い、または、用紙Ｓの紙厚が大きい場合に限り、図４，６における制御動作を実行しても良い。用紙Ｓの抵抗値および紙厚については、用紙Ｓが転写ニップ部ＴＮＰに到達する前に公知の手段を用いて測定しても良いし、予めユーザーによって入力された入力情報から取得しても良い。
【００５９】
その他、上記実施の形態は、何れも本発明を実施するにあたっての具体化の一例を示したものに過ぎず、これらによって本発明の技術的範囲が限定的に解釈されてはならないものである。すなわち、本発明はその要旨、またはその主要な特徴から逸脱することなく、様々な形で実施することができる。
【符号の説明】
【００６０】
１００  画像形成装置
１１０  画像読取部
１２０  操作表示部
１３０  画像処理部
１４０  画像形成部
１５０  搬送部
１６０  定着部
１７１  通信部
１７２  記憶部
１８０  電圧印加部
１９０  検知部
２００  制御部
２０１  ＣＰＵ
２０２  ＲＯＭ
２０３  ＲＡＭ
２１１  感光体ドラム
２１２  帯電装置
２１３  露光装置
２１４  現像装置
２１５  転写ベルト
２１６  予備帯電装置
２１７  クリーニング装置
２１８  従動ローラー
２１９  駆動ローラー
２２０  転写ローラー
２２１  現像スリーブ
Ｓ  用紙
ＴＮＰ  転写ニップ部
ＧＮＰ  現像ニップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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