(57)【要約】      （修正有）【課題】光コネクタの内蔵光ファイバに対する光ファイバの突き当て力を適正化する光コネクタの組立方法を提供する。【解決手段】光ファイバケーブル３０の外皮部の先端を把持して、ファイバ保持孔２４ｂの軸線に対して、傾斜させることにより、ファイバ保持孔２４ｂと上記把持部分との間で光ファイバケーブル３０の被覆部分に湾曲部を形成して、ベアファイバ３２Ａの先端をファイバ保持孔２４ｂ内の内蔵光ファイバ２６に突き当てる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被覆を除去して先端にベアファイバが露出した光ファイバ心線または前記光ファイバ心線を含む光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立てる光コネクタの組立方法であって、
前記光ファイバ心線を、その被覆部分の少なくとも一部まで前記光コネクタのファイバ保持孔へ挿入する挿入工程と、
前記光コネクタのファイバ保持孔に先端の挿入された前記光ファイバ心線における前記被覆部分の先端から所定の長さ離間した部分である第１の部分を把持して、前記光コネクタのファイバ保持孔の軸線に対して傾斜させることにより、前記ファイバ保持孔と前記第１の部分の間で前記被覆部分に湾曲部を形成して、前記ベアファイバの先端を前記光コネクタのファイバ保持孔内の内蔵光ファイバに突き当てる傾斜工程と、
前記被覆部分に前記湾曲部が形成された状態で、前記ファイバ保持孔内において、前記ベアファイバと前記内蔵光ファイバの突き合せ部分を固定する固定工程と、
を含むことを特徴とする光コネクタの組立方法。
【請求項２】
前記光コネクタは、光コネクタ組立用治具に装着されており、
前記光ファイバ心線は、ファイバホルダに装着され、そのファイバホルダを介して把持されており、
前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の少なくともいずれか一方には、前記ファイバホルダを前記光コネクタのファイバ保持孔の軸線に対して傾斜させるための傾斜機構を有しており、
前記挿入工程では、
前記光ファイバ心線が装着された前記ファイバホルダを、前記光コネクタの方向へ移動させることにより、前記光ファイバ心線を、前記光コネクタのファイバ保持孔へ挿入し、
前記傾斜工程では、
前記光ファイバ心線が装着された前記ファイバホルダを、前記傾斜機構によって、前記軸線に対して傾斜した状態へと導くことにより、前記光ファイバ心線の前記第１の部分を、所定の傾斜角に傾斜させる
ことを特徴とする請求項１に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項３】
前記傾斜機構は、前記ファイバホルダの姿勢を転換させることが可能な転換部を前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の少なくともいずれか一方に有しており、
前記傾斜工程では、
前記光コネクタに向かって移動されてきた、水平状態にある前記ファイバホルダの少なくとも一部を、前記転換部において前記光コネクタ組立用治具と当接させることにより、前記ファイバホルダの前記光コネクタの方向へ推進力を利用して、前記ファイバホルダの姿勢を、前記水平状態から前記所定の傾斜角に傾斜した状態に転換する
ことを特徴とする請求項２に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項４】
前記転換部は、
前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の一方に湾曲面を有するとともに、前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の他方に傾斜面を有して、構成されており、
前記傾斜工程では、
前記湾曲面に対し前記傾斜面を当接させることにより、前記ファイバホルダの姿勢を、前記水平状態から前記所定の傾斜角に傾斜した状態に転換する
ことを特徴とする請求項３に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項５】
前記傾斜機構は、前記ファイバホルダの前記光コネクタの方向への移動を規制する規制面を前記光コネクタ組立用治具に有しており、
前記傾斜工程では、
前記ファイバホルダの少なくとも一部を、前記規制面と当接させることにより、前記ファイバホルダを前記光コネクタに対して所定の距離離間させる
ことを特徴とする請求項２から４のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項６】
前記傾斜機構は、前記ファイバホルダの傾斜角を規定する傾斜面を前記光コネクタ組立用治具に有しており、
前記傾斜工程では、
前記ファイバホルダの少なくとも一部を、前記傾斜面と当接させることにより、前記ファイバホルダを前記所定の傾斜角に傾斜させる
ことを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項７】
前記固定工程では、
前記被覆部分に撓みが形成された状態で、前記ファイバ保持孔を押し広げている楔を抜き出すことにより、前記ファイバ保持孔内において、前記ベアファイバと前記内蔵光ファイバの突き合せ部分を固定する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項８】
前記傾斜工程では、
前記第１の部分を２０°〜７０°に傾斜させる
ことを特徴とする請求項１から７のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項９】
前記傾斜工程では、
前記内蔵光ファイバの端面に対し、前記ベアファイバの先端面による０．２Ｎ〜０．８Ｎの突き当て力が加わるように、前記被覆部分に撓みを形成する
ことを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の光コネクタの組立方法。
【請求項１０】
被覆を除去して先端にベアファイバが露出した光ファイバ心線または前記光ファイバ心線を含む光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立用治具であって、
前記光コネクタを保持する保持部と、
前記光ファイバ心線が、その被覆部分の少なくとも一部まで前記光コネクタのファイバ保持孔へ挿入されている状態で、前記光ファイバ心線が装着されたファイバホルダを、前記光コネクタのファイバ保持孔の軸線に対して傾斜させることにより、前記ファイバ保持孔と前記ファイバホルダとの間で前記被覆部分に湾曲部を形成して、前記ベアファイバの先端を前記光コネクタのファイバ保持孔内の内蔵光ファイバに突き当てる傾斜機構と、
を備えていることを特徴とする光コネクタ組立用治具。
【請求項１１】
光ファイバ心線または前記光ファイバ心線を含む光ファイバケーブルが装着されるファイバホルダと、
請求項１０に記載の光コネクタ組立用治具と、
を備えることを特徴とする光ファイバ組立ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端末に光コネクタを組み立てるための、光コネクタ組立方法および光コネクタ組立用治具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、光通信ネットワークを構築する際に、光ファイバ布設現場において光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立て、光ファイバケーブルを宅内等に引き込む手法が用いられている。この際、光コネクタの組み立てを効率化するため、専用の治具が用いられる場合がある。
【０００３】
例えば、下記特許文献１に記載の光ファイバ接続用治具は、光コネクタの挿入孔に固定解除部材を挿入して、光ファイバ保持孔を広げることにより、当該光ファイバ保持孔に光ファイバを挿入できる構成を採用している。すなわち、下記特許文献１に記載の光ファイバ接続用治具は、上記挿入孔から、上記固定解除部材を引き抜くことにより、光ファイバ保持孔に挿入された光ファイバを挟持することが可能となっている。
【０００４】
ここで、図９を参照して、従来の光コネクタ組立用治具を用いた光コネクタ組立方法について、具体的に説明する。図９は、従来の光コネクタ組立用治具を用いた光コネクタ組立方法を示す図である。図９に示す光コネクタ組立用治具９００は、光ファイバケーブル９１０の端末に、メカニカルスプライス型の光コネクタ９２０に組み立てるために用いられる、樹脂製の器具である。光コネクタ組立用治具９００は、光ファイバケーブル９１０が延伸する方向を長手方向とする、横長形状を有している。光ファイバケーブル９１０は、その中心から外側に向かって順に、ベアファイバ９１２と、ベアファイバ９１２を覆う被覆９１４と、被覆９１４を覆う外皮９１６と、を備えて構成されている。被覆９１４と外皮９１６との間には、抗張力体が設けられている場合もある。
【０００５】
光コネクタ９２０内には、光ファイバケーブル９１０のベアファイバ９１２が挿入され、当該ベアファイバ９１２を保持するファイバ保持孔９２２が形成されている。また、光コネクタ９２０内には、上記ファイバ保持孔９２２と同軸上に、内蔵光ファイバ９２４が配置されている。光コネクタ９２０は、上記ファイバ保持孔９２２にベアファイバ９１２が挿入されることにより、内蔵光ファイバ９２４の端面に対し、ベアファイバ９１２の先端面を突き当てることが可能となっている。
【０００６】
光コネクタ９２０には、楔挿入器具９３０が装着されている。楔挿入器具９３０は、ファイバ保持孔９２２を挟み込むように互いに対向して配置された２つの保持部材の間の隙間に対し、楔を挿入するための器具である。上記隙間に楔が挿入されることにより、当該隙間およびファイバ保持孔９２２が押し広げられ、これにより、ファイバ保持孔９２２内にベアファイバ９１２を挿入することが可能となっている。そして、ファイバ保持孔９２２内にベアファイバ９１２が挿入された状態で、楔が抜き出されると、ベアファイバ９１２と内蔵光ファイバ９２４との突き合わせ部分は、上記２つの保持部材に挟み込まれ、光コネクタ９２０内で固定されることとなる。
【０００７】
図９に示すように、光コネクタ組立用治具９００は、光コネクタ９２０のファイバ保持孔９２２の軸線が水平となるように、光コネクタ９２０を保持する。また、光コネクタ組立用治具９００は、光コネクタ９２０の軸と同軸上、且つ、光コネクタ９２０と対向する位置において、光ファイバケーブル９１０のファイバ保持孔９２２の軸線が水平となるように、光ファイバケーブル９１０の中間部を保持する。これにより、光コネクタ９２０に対して、光ファイバケーブル９１０を直線状に押し込むことが可能となっている。
【０００８】
光コネクタ９２０内に光ファイバケーブル９１０がある程度挿入されると、内蔵光ファイバ９２２の端面に対し、ベアファイバ９１２の先端面が突き当てられる。光ファイバケーブル９１０がさらに押し込まれることにより、図９に示すように、光ファイバケーブル９１０にたわみが生じ、その反発力により、内蔵光ファイバ９２２の端面に対し、継続的に突き当て力が生じることとなる。よって、内蔵光ファイバ９２２に対してベアファイバ９１２が確実に突き当てられている状態で、ベアファイバ９１２と内蔵光ファイバ９２４との突き合わせ部分を光コネクタ９２０内で固定することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００５−２１５５４５号公報（２００５年８月１１日公開）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述の従来の光コネクタ組立方法では、光ファイバケーブル９１０の押し込み力、および、光ファイバケーブル９１０の撓み量は、作業者の熟練度に依存しており、よって、上記押し込み力および上記撓み量を常に適切なものとすることは困難であった。上記押し込み力および上記撓み量が適切でない場合、内蔵光ファイバ９２２に対して、過度な突き当て力または突き当て力の不足が生じることとなる。内蔵光ファイバ９２２に対する過度な突き当て力は、ベアファイバ９１２の破損、ベアファイバ９１２の軸ずれ、等の接合不具合を生じさせる虞がある。また、内蔵光ファイバ９２２に対する突き当て力の不足は、ベアファイバ９１２の浮き等の接合不具合を生じさせる虞がある。
【００１１】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、光ファイバの端末に光コネクタを組み立てる際の、光コネクタの内蔵光ファイバに対する光ファイバの突き当て力を適正化することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明に係る光コネクタ組立方法は、被覆を除去して先端にベアファイバが露出した光ファイバ心線または前記光ファイバ心線を含む光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立てる光コネクタの組立方法であって、前記光ファイバ心線を、その被覆部分の少なくとも一部まで前記光コネクタのファイバ保持孔へ挿入する挿入工程と、前記光コネクタのファイバ保持孔に先端の挿入された前記光ファイバ心線における前記被覆部分の先端から所定の長さ離間した部分である第１の部分を把持して、前記光コネクタのファイバ保持孔の軸線に対して傾斜させることにより、前記ファイバ保持孔と前記第１の部分の間で前記被覆部分に湾曲部を形成して、前記ベアファイバの先端を前記光コネクタのファイバ保持孔内の内蔵光ファイバに突き当てる傾斜工程と、前記被覆部分に前記湾曲部が形成された状態で、前記ファイバ保持孔内において、前記ベアファイバと前記内蔵光ファイバの突き合せ部分を固定する固定工程と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
上記光コネクタ組立方法によれば、作業者の熟練度を問わず、予め定められた適切な突き当て力で、ベアファイバの先端面を内蔵光ファイバの端面に突き当てることができ、その状態で、ベアファイバの先端面と内蔵光ファイバの端面との突き合せ部分をファイバ保持孔内で固定することができる。よって、ベアファイバの浮き、軸ずれ、損傷等の接合不具合を生じさせることなく、ベアファイバを確実に接続することができる。また、上記接続方法によれば、上記被覆部分を予め撓ませておくことができるため、比較的小さな押し込み力で、上記被覆部分に所定の撓みを生じさせることができ、よって、ベアファイバと内蔵光ファイバとの接合面において、過度な突き当て力がかかることを防止することができる。
【００１４】
上記接続方法において、前記光コネクタは、光コネクタ組立用治具に装着されており、
前記光ファイバ心線は、ファイバホルダに装着され、そのファイバホルダを介して把持されており、前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の少なくともいずれか一方には、前記ファイバホルダを前記光コネクタのファイバ保持孔の軸線に対して傾斜させるための傾斜機構を有しており、前記挿入工程では、前記光ファイバ心線が装着された前記ファイバホルダを、前記光コネクタの方向へ移動させることにより、前記光ファイバ心線を、前記光コネクタのファイバ保持孔へ挿入し、前記傾斜工程では、前記光ファイバ心線が装着された前記ファイバホルダを、前記傾斜機構によって、前記軸線に対して傾斜した状態へと導くことにより、前記光ファイバ心線の前記第１の部分を、所定の傾斜角に傾斜させることが好ましい。
【００１５】
上記構成によれば、光ファイバケーブルの先端を光コネクタ内に押し込みつつ、ファイバホルダを傾斜機構によって傾斜させる、といった簡単かつ確実な作業により、ベアファイバの先端面を内蔵光ファイバの端面に突き当てつつ、上記被覆部分に所定の撓みを生じさせることができる。
【００１６】
上記接続方法において、前記傾斜機構は、前記ファイバホルダの姿勢を転換させることが可能な転換部を前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の少なくともいずれか一方に有しており、前記傾斜工程では、前記光コネクタに向かって移動されてきた、水平状態にある前記ファイバホルダの少なくとも一部を、前記転換部において前記光コネクタ組立用治具と当接させることにより、前記ファイバホルダの前記光コネクタの方向へ推進力を利用して、前記ファイバホルダの姿勢を、前記水平状態から前記所定の傾斜角に傾斜した状態に転換することが好ましい。
【００１７】
特に、上記接続方法において、前記転換部は、前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の一方に、湾曲面を有するとともに、前記ファイバホルダおよび前記光コネクタ組立用治具の他方に、傾斜面を有して、構成されており、前記傾斜工程では、前記湾曲面に対し前記傾斜面を当接させることにより、前記ファイバホルダの姿勢を、前記水平状態から前記所定の傾斜角に傾斜した状態に転換することが好ましい。
【００１８】
上記構成によれば、作業者は、ファイバホルダを光コネクタの方向へ水平に移動させるだけで、ファイバホルダを傾斜させることができるため、光ファイバケーブルを光コネクタ内に挿入する作業と、上記被覆部分を撓ませる作業とを、連続的に行うことができる。したがって、上記構成によれば、作業者の熟練度を問わず、上記一連の作業を、容易且つ確実に行うことができる。
【００１９】
上記接続方法において、前記傾斜機構は、前記ファイバホルダの前記光コネクタの方向への移動を規制する規制面を前記光コネクタ組立用治具に有しており、前記傾斜工程では、前記ファイバホルダの少なくとも一部を、前記規制面と当接させることにより、前記ファイバホルダを前記光コネクタに対して所定の距離離間させることが好ましい。
【００２０】
上記構成によれば、作業者の熟練度を問わず、容易且つ確実に、ファイバホルダを光コネクタから所定の距離離間させることができる。
【００２１】
上記接続方法において、前記傾斜機構は、前記ファイバホルダの傾斜角を規定する傾斜面を前記光コネクタ組立用治具に有しており、前記傾斜工程では、前記ファイバホルダの少なくとも一部を、前記傾斜面と当接させることにより、前記ファイバホルダを前記所定の傾斜角に傾斜させることが好ましい。
【００２２】
上記構成によれば、作業者の熟練度を問わず、容易且つ確実に、ファイバホルダを所定の傾斜角に傾斜させることができる。
【００２３】
上記接続方法において、前記固定工程では、前記被覆部分に撓みが形成された状態で、前記ファイバ保持孔を押し広げている楔を抜き出すことにより、前記ファイバ保持孔内において、前記ベアファイバと前記内蔵光ファイバの突き合せ部分を固定することが好ましい。
【００２４】
上記構成によれば、作業者の熟練度を問わず、容易且つ確実に、光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立てることができる。
【００２５】
上記接続方法において、前記傾斜工程では、前記第１の部分を２０°〜７０°に傾斜させることが好ましい。
【００２６】
上記構成によれば、上記被覆部分を、好適な状態に撓ませることができる。上記所定の傾斜角の範囲は、発明者らの知見によって得られたものである。例えば、上記傾斜角が上記範囲よりも小さい場合、より強い押し込み力が必要となり、過大な突き当て力による接合不具合を生じさせてしまう虞がある。また、上記傾斜角が上記範囲よりも大きい場合、上記被覆部分がＳ字状に変形してしまい、突き当て力の不足による接合不具合を生じさせてしまう虞がある。
【００２７】
上記接続方法において、前記傾斜工程では、前記内蔵光ファイバの端面に対し、前記ベアファイバの先端面による０．２Ｎ〜０．８Ｎの突き当て力が加わるように、前記被覆部分に撓みを形成することが好ましい。
【００２８】
上記構成によれば、ベアファイバの先端面と内蔵光ファイバの端面との接合状態を良好な状態とすることができる。上記突き当て力の範囲は、発明者らの知見によって得られたものである。例えば、上記突き当て力が上記範囲よりも小さい場合、突き当て力の不足による接合不具合を生じさせてしまう虞がある。また、上記突き当て力が上記範囲よりも大きい場合、過大な突き当て力による接合不具合を生じさせてしまう虞がある。
【００２９】
また、本発明に係る光コネクタ組立用治具は、被覆を除去して先端にベアファイバが露出した光ファイバ心線または前記光ファイバ心線を含む光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立てるための光コネクタ組立用治具であって、前記光コネクタを保持する保持部と、前記光ファイバ心線が、その被覆部分の少なくとも一部まで前記光コネクタのファイバ保持孔へ挿入されている状態で、前記光ファイバ心線が装着されたファイバホルダを、前記光コネクタのファイバ保持孔の軸線に対して傾斜させることにより、前記ファイバ保持孔と前記ファイバホルダとの間で前記被覆部分に湾曲部を形成して、前記ベアファイバの先端を前記光コネクタのファイバ保持孔内の内蔵光ファイバに突き当てる傾斜機構と、を備えていることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明に係る光ファイバ組立ユニットは、光ファイバケーブルが装着されるファイバホルダと、上記光コネクタ組立用治具と、を備えることを特徴とする。
【００３１】
上記光コネクタ組立用治具および上記光ファイバ組立ユニットによれば、上記光コネクタ組立方法が奏する効果と同様の効果を奏することができる。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、光ファイバの端末に光コネクタを組み立てる際の、光コネクタの内蔵光ファイバに対する光ファイバの突き当て力を適正化することができる。これにより、光ファイバの破損等の接合不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態に係る光ファイバ組立ユニットの外観斜視図である。
【図２】図２（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタおよび光ファイバケーブルの概略構成図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す光コネクタのＡ−Ａ’断面図である。
【図３】本実施形態に係る光コネクタ組立方法の手順を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態のファイバホルダがファイバホルダ配置部に配置されるまでの様子を示す図である。
【図５】図４に示すファイバホルダおよびファイバホルダ配置部の一部拡大図である。
【図６】本実施形態の光コネクタにブーツを嵌め込む作業の様子を示す図である。
【図７】本実施形態に係るファイバホルダに対し光ファイバケーブルを装着する処理の手順を示す図である。
【図８】本実施形態に係る光コネクタ組立方法の、好適な実施例を説明するための図である。
【図９】従来の光コネクタ組立用治具を用いた光コネクタ組立方法を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態に係る光ファイバ組立ユニットおよび光コネクタ組立方法について説明する。
【００３５】
〔光ファイバ組立ユニットの構成〕
図１は、本発明の一実施形態に係る光ファイバ組立ユニットの外観斜視図である。本実施形態では、光ファイバ組立ユニット１０を用いて、光ファイバ心線３２を含んだ光ファイバケーブル３０の端末に光コネクタ２０を組み立てる例を説明する。但し、本実施形態の光ファイバ組立ユニット１０は、少なくとも光ファイバ心線３２を含んだ如何なるケーブルにも適用可能であり、例えば、光ファイバ心線３２そのものに光コネクタを組み立てる際にも適用可能である。
【００３６】
図１に示す光ファイバ組立ユニット１０は、光ファイバケーブル３０のベアファイバ３２Ａの先端面を、光コネクタ２０に内蔵されている内蔵光ファイバ２６（図２参照）の端面に接続することにより、光ファイバケーブル３０の端末に光コネクタ２０を組み立てるための器具である。図１に示すように、光ファイバ組立ユニット１０は、ファイバホルダ１００と、光コネクタ組立用治具２００とを備えて構成されている。本実施形態に用いる光ファイバケーブル３０は、例えば、外径０．９ｍｍの光ファイバ心線３２およびそれに縦添えした例えば抗張力繊維などからなる抗張力体（図示省略）を外皮３８に収容したものである。光ファイバ心線３２は、コアおよびその外周のクラッドを含むベアファイバ３２Ａと、ベアファイバ３２Ａの外周に被覆された樹脂、例えば紫外線硬化樹脂およびその外周の熱可塑性樹脂の２層構成の樹脂からなる被覆３２Ｂと、を備えて構成されている。なお、光ファイバ心線３２は、外径０．９ｍｍのものに限定されず、ベアファイバに少なくとも熱可塑性樹脂を被覆したものであれば、その外径は特に限定されない。
【００３７】
（ファイバホルダ１００）
ファイバホルダ１００は、光ファイバケーブル３０を保持するための部材である。ファイバホルダ１００は、ガイド溝１０２、蓋１０４、スケール１０６、および、切り欠き部１０８を備えている。
【００３８】
ガイド溝１０２は、直線状に切り欠かれている部分であり、光ファイバケーブル３０が配置される部分である。ガイド溝１０２は、狭幅部１０２ａと広幅部１０２ｂとを含んでいる。狭幅部１０２ａは、光ファイバケーブル３０の被覆３２Ｂの露出部（以下、「被覆部」と示す。）が配置される部分である。広幅部１０２ｂは、光ファイバケーブル３０の外皮３８（以下、「外皮部」と示す。）が配置される部分であり、狭幅部１０２ａよりも溝幅が広い部分である。光ファイバケーブル３０の外皮部の先端は、狭幅部１０２ａと狭幅部１０２ａとの境界に位置する基準面ｆ１（図７参照）に突き当てられる。これにより、ファイバホルダ１００において、外皮部の先端（すなわち、被覆部の後端）が位置決めされる。
【００３９】
蓋１０４は、ガイド溝１０２の広幅部１０２ｂを閉塞する、開閉自在な部材である。ガイド溝１０２の広幅部１０２ｂに光ファイバケーブル３０の外皮部が配置された状態で、蓋１０４が閉じられることにより、光ファイバケーブル３０の外皮部が、広幅部１０２ｂ内において確実に保持されることとなる。
【００４０】
スケール１０６は、光ファイバケーブル３０の被覆部の先端位置を規定する、開閉自在な部材である。スケール１０６は、光コネクタ２０の方向に直線状に突出した突出部１０６ａを有する。スケール１０６が閉じられると、突出部１０６ａは、光ファイバケーブル３０と重なり合う。このとき、突出部１０６ａの先端は、光ファイバケーブル３０の被覆部の先端とすべき位置に配置される。作業者は、突出部１０６ａの先端を目安に被覆３２Ｂを切断することで、被覆部の長さを、容易に所定の長さに設定することができる。
【００４１】
切り欠き部１０８は、ファイバホルダ１００本体の光コネクタ２０側において、光ファイバケーブル３０の軸線に沿って切り欠かれている部分である。切り欠き部１０８は、ファイバホルダ１００を配置したときに、光コネクタ２０の先端部と干渉しないように、光コネクタ２０の先端部が収容される。
【００４２】
（光コネクタ組立用治具２００）
光コネクタ組立用治具２００は、光ファイバケーブル３０の端末にメカニカルスプライス型の光コネクタ２０に組み立てるために用いられる、樹脂製の器具である。光コネクタ組立用治具２００は、基板２１０と、光コネクタ保持部２２０と、ファイバホルダ配置部２３０と、抗張力体張架部２４０と、光ファイバケーブル支持部２５０と、を備えて構成されている。
【００４３】
基板２１０は、光コネクタ組立用治具２００の基礎となる部材である。基板２１０上には、他の構成部材（光コネクタ保持部２２０、ファイバホルダ配置部２３０、抗張力体張架部２４０、および光ファイバケーブル支持部２５０）が配置されている。基板２１０は、他の構成部品と同様に樹脂製であるが、光ファイバケーブル３０を接続する際に、光コネクタ組立用治具２００全体が変形しないように、十分な厚みを有している。
【００４４】
光コネクタ保持部２２０は、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線が水平となるように、光コネクタ２０を保持する。
【００４５】
ファイバホルダ配置部２３０は、ファイバホルダ１００を光コネクタ組立用治具２００上の所定の位置に配置させるために、光コネクタ２０と対向する位置に設けられている。本実施形態では、ファイバホルダ配置部２３０は、ファイバホルダ１００の先端の右側を支持する第１の支持部２３２と、ファイバホルダ１００の先端の左を支持する第２の支持部２３４と、ファイバホルダ１００の後端を支持する第３の支持部２３６と、を備えて構成されている。
【００４６】
注目すべきは、ファイバホルダ配置部２３０は、光ファイバケーブル３０が光コネクタ２０内に挿入されている状態で、当該光ファイバケーブル３０を保持しているファイバホルダ１００を光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線に対して所定の傾斜角に傾斜させることができる。すなわち、ファイバホルダ配置部２３０は、ファイバホルダ１００を光コネクタ２０に対して傾斜させるための傾斜機構として機能する。さらに、ファイバホルダ配置部２３０は、ファイバホルダ１００を光コネクタ２０と相対的な所定の位置に配置することができる。これにより、本実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、ベアファイバ３２Ａの先端面を内蔵光ファイバ２６の端面に突き当てつつ、光コネクタ２０と所定の位置に配置されたファイバホルダ１００との間において、光ファイバケーブル３０の被覆部のみを、予め定められた撓み状態に撓ませることが可能となっている。これにより、本実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、予め定められた適切な突き当て力で、ベアファイバ３２Ａを内蔵光ファイバ２６の端面に突き当てることができ、その状態で、ベアファイバ３２Ａと内蔵光ファイバ２６との突き合せ部分ｆ（図２参照）を、光コネクタ２０内で固定することが可能となっている。よって、ベアファイバ３２Ａの浮き、軸ずれ、損傷等の接続不具合を生じさせることなく、ベアファイバ３２Ａを確実に接続することができる。特に、本実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線に対してファイバホルダ１００を傾斜させることにより、被覆３２Ｂを予め湾曲させて湾曲部を形成しておくことができるため、比較的小さな押し込み力で、当該被覆３２Ｂに所定の撓みを生じさせることができ、よって、ベアファイバ３２Ａと内蔵光ファイバ２６との突き合せ部分ｆにおいて、過度な突き当て力がかかることを防止することができる。
【００４７】
抗張力体張架部２４０および光ファイバケーブル支持部２５０は、光コネクタ２０に光ファイバケーブル３０が接続された後に、光コネクタ２０の先端にブーツ４０（図６参照）を装着する際に使用される。抗張力体張架部２４０は、光ファイバケーブル３０の抗張力体から延伸する抗張力体束３６ａ（図６参照）を張架するために、当該抗張力体束３６ａが引っ掛けられる。抗張力体束３６ａは、ブーツ４０を光コネクタ２０に装着する際に、張架された状態で、当該ブーツ４０によって光コネクタ２０に共締めされる。光ファイバケーブル支持部２５０は、基板２１０に対して垂直に起立した状態において、光ファイバケーブル３０の外皮部を支持する。これにより、本実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、光コネクタ２０に接続された光ファイバケーブル３０を、概ね水平状態に保ち、ブーツ４０の装着を容易に行うことが可能となっている。
【００４８】
〔光コネクタ２０および光ファイバケーブル３０の概略構成〕
図２（ａ）は、本実施形態に係る光コネクタ２０および光ファイバケーブル３０の概略構成図である。図２（ｂ）は、図２（ａ）に示す光コネクタ２０のＡ−Ａ’断面図である。光コネクタ２０は、ハウジング２０Ａと、メカニカルスプライス部２０Ｂと、内蔵光ファイバ２６と、フェルール２８と、を備えて構成されている。メカニカルスプライス部２０Ｂ、内蔵光ファイバ２６、およびフェルール２８は、ハウジング２０Ａに内蔵されている。ハウジング２０Ａは、ファイバ挿入孔２２を備えている。
【００４９】
メカニカルスプライス部２０Ｂは、２つ保持部材２４ａと、ファイバ保持孔２４ｂと、付勢部材２４ｃとを備えて構成されている。ファイバ保持孔２４ｂには、光ファイバケーブル３０の（ベアファイバ３２Ａおよび被覆部）が挿入される。２つ保持部材２４ａは、ファイバ保持孔２４ｂを挟んで互いに対向して配置されている。２つ保持部材２４ａの間には、上方から楔５０ａを挿入することができるように、隙間が形成されている。２つの保持部材２４ａは、上記隙間を狭めるように、板バネ等の付勢部材２４ｃによって外側から付勢されている。内蔵光ファイバ２６は、ファイバ保持孔２４ｂと同軸上に配置されている。内蔵光ファイバ２６の端面は、ファイバ保持孔２４ｂに露出している。
【００５０】
光コネクタ２０には、予め楔挿入器具５０が装着されている。楔挿入器具５０は、２つの保持部材２４ａの間に形成されている隙間に対し、上方から楔５０ａを挿入するための器具である。楔挿入器具５０は、伸張および屈曲可能な側壁５０ｃと、側壁５０ｃの伸張および屈曲に応じて、上昇および下降する天板５０ｂと、天板５０ｂの下側に連結されている楔５０ａとを備えている。楔挿入器具５０は、予め天板５０ｂが下降した状態となっており、これにより、上記隙間には、予め楔５０ａが挿入された状態となっている。これにより、当該隙間およびファイバ保持孔２４ｂが押し広げられ、ファイバ保持孔２４ｂ内に光ファイバケーブル３０（ベアファイバ３２Ａおよび被覆部）を挿入することが可能となっている。
【００５１】
光コネクタ２０には、ファイバ挿入孔２２から光ファイバケーブル３０から挿入される。ファイバ挿入孔２２の入り口は、徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有している。これにより、本実施形態の光コネクタ２０は、ファイバ挿入孔２２への光ファイバケーブル３０の挿入を容易に行うことが可能となっている。さらに、光ファイバケーブル３０が押し込まれると、メカニカルスプライス部２０Ｂのファイバ保持孔２４ｂに、ベアファイバ３２Ａおよび被覆部が挿入される。ファイバ保持孔２４ｂの入り口は、徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有している。これにより、本実施形態の光コネクタ２０は、ファイバ保持孔２４ｂへの光ファイバケーブル３０の挿入を容易に行うことが可能となっている。なおも、光ファイバケーブル３０が押し込まれると、内蔵光ファイバ２６の端面に、ベアファイバ３２Ａの先端面が突き当たる。そして、楔５０ａが抜き出されると、光ファイバケーブル３０（ベアファイバ３２Ａおよび被覆部）は、付勢部材２４ｃの付勢力によって、２つの保持部材２４ａに挟み込まれる。これにより、内蔵光ファイバ２６の端面とベアファイバ３２Ａの先端面との突き合わせ部分ｆが、上記ファイバ保持孔２４ｂ内で固定されることとなる。
【００５２】
本実施形態の光コネクタ２０において、メカニカルスプライス部２０Ｂのファイバ保持孔２４ｂには、ベアファイバ３２Ａだけでなく、被覆部の一部も挿入される。すなわち、光コネクタ２０内においては、ベアファイバ３２Ａと被覆部との双方が、２つ保持部材２４ａによって挟持されることとなる。よって、本実施形態の光コネクタ２０は、光ファイバケーブル３０の先端部を、より確実に固定することができる。
【００５３】
〔光コネクタ組立方法の手順〕
次に、図３を参照して、光コネクタ組立方法の手順について説明する。図３は、本実施形態に係る光コネクタ組立方法の手順を示すフローチャートである。
【００５４】
（ステップＳ１：光コネクタ装着工程）
楔挿入器具５０が装着済みの光コネクタ２０を、光コネクタ組立用治具２００（光コネクタ保持部２２０）に装着する。具体的には、図１に示すように、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線が、水平となるように、光コネクタ保持部２２０に光コネクタ２０を装着する。光コネクタ２０には、既に、楔挿入器具５０が装着されているもの（すなわち、２つの保持部材２４ａの間の隙間に楔５０ａが挿入されているもの）を用いる。
【００５５】
（ステップＳ２：末端処理実行工程）
光ファイバケーブル３０をファイバホルダ１００に装着し、光ファイバケーブル３０の末端処理を行う。当該末端処理とは、光ファイバケーブル３０の被覆３２Ｂおよびベアファイバ３２Ａを適切な長さに切断する処理を意味する。これにより、光ファイバケーブル３０は、その外皮部の先端がファイバホルダ１００によって保持されつつ、その先端から所定の長さの部分（ベアファイバ３２Ａの露出部および被覆部）が、ファイバホルダから突き出した状態となる。光ファイバケーブル３０の装着および末端処理の具体的な方法については、図７を参照して後述する。この末端処理実行工程により、ファイバホルダ１００は、光ファイバケーブル３０の外皮部の先端部分（第１の部分）を把持した状態となる。したがって、後述するファイバホルダ１００の移動や傾斜は、上記外皮部の先端部分に対し、実質的に同様の作用を及ぼすこととなる。
【００５６】
（ステップＳ３：挿入工程）
ファイバホルダ１００を保持して、光ファイバケーブル３０の軸線をファイバ保持孔２４ｂの軸線と同軸上に位置合わせした後、当該ファイバホルダ１００を光コネクタ２０に向かって水平方向に移動させる。これにより、光ファイバケーブル３０の光ファイバ心線３２（被覆部の一部まで）を、その先端から光コネクタ２０のファイバ挿入孔２２内に挿入する。
【００５７】
（ステップＳ４：傾斜工程）
さらに、ファイバホルダ１００を、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線に対して、傾斜させる。これにより、光ファイバケーブル３０の外皮部の先端部分（すなわち、光ファイバ心線３２の被覆部の後端部分）が、ファイバ保持孔２４ｂの軸線に対して傾斜するため、光ファイバ心線３２の被覆部は、光コネクタ２０とファイバホルダ１００との間において湾曲し、湾曲部となる。なお、ファイバホルダ１００は、ファイバホルダ１００および光コネクタ組立用治具２００の少なくともいずれか一方に設けられている傾斜機構（図４および図５を参照）によって、上記傾斜状態へと導かれる。
【００５８】
（ステップＳ５：押し込み工程）
さらに、傾斜した状態のファイバホルダ１００を、光コネクタ２０の方向へ押し込む。これにより、光ファイバケーブル３０は、光コネクタ２０の方向へ押し込まれることとなるが、既にその先端部分が内蔵光ファイバ２６に突き当たっている。このため、光ファイバケーブル３０は、その被覆部（光コネクタとファイバホルダ１００との間の部分）が、湾曲した状態から、図８に例示するように撓んだ状態へと変化する。このとき、ファイバホルダ１００と光コネクタ２０との間隔は、光コネクタ組立用治具２００に形成されている規制面（図５参照）により、所定の間隔となる。また、ファイバホルダ１００の傾斜角は、光コネクタ組立用治具２００に形成されている傾斜面（図５参照）により、所定の傾斜角となる。これにより、光ファイバケーブル３０の被覆部は、図８に例示するように所定の状態に撓むこととなる。その結果、ベアファイバ３２Ａが、予め定められた適切な突き当て力で、内蔵光ファイバ２６の端面に突き当てられることとなる。ステップＳ４およびステップＳ５のより詳細な説明については、図４および図５を参照して後述する。
【００５９】
（ステップＳ６：固定工程）
光ファイバケーブル３０の被覆部が上記のとおり所定の状態に撓んだことにより、ベアファイバ３２Ａが所定の突き当て力で内蔵光ファイバ２６に突き当てられている状態で、楔５０ａを抜いて、ベアファイバ３２Ａと内蔵光ファイバ２６との突き合わせ部分を、ファイバ保持孔２４ｂ内で固定する。図１に示すように、光コネクタ２０の上記隙間に楔挿入器具５０の楔５０ａが差し込まれている状態において、楔挿入器具５０の両側の側壁５０ｃが外側に屈曲し、楔挿入器具５０の天板５０ｂが降下した状態となっている。そこで、楔挿入器具５０の両側の側壁５０ｃを内側に向かって押し込むことにより、当該側壁５０ｃを伸張させ、楔挿入器具５０の天板５０ｂを上昇させることができる。これにより、楔挿入器具５０の天板５０ｂに連結されている楔５０ａが、光コネクタ２０の上記隙間から上方へ引き抜かれ、その結果、上記隙間内において光ファイバケーブル３０が固定されることとなる。
【００６０】
（ステップＳ７：第１の取り外し工程）
ファイバホルダ１００から光ファイバケーブル３０を取り外し、当該ファイバホルダ１００を光コネクタ組立用治具２００（ファイバホルダ配置部２３０）から取り除く。光ファイバケーブル３０の取り外しは、ファイバホルダ１００の蓋１０４を開くことにより可能となる。
【００６１】
（ステップＳ８：支持工程）
光ファイバケーブル支持部２５０を起立させ、当該光ファイバケーブル支持部２５０によって光ファイバケーブル３０の外皮部を支持する。光ファイバケーブル支持部２５０は、基板２１０によって軸支されており、基板２１０に対して回転することにより、基板２１０に対して平行な状態（図１に示す状態）と、垂直に起立した状態とを採り得る。光ファイバケーブル支持部２５０において、進行方向に対して左側の側面には、ピンを挿入するための挿入孔２５４が形成されている。また、基板２１０において、光ファイバケーブル支持部２５０の左側には、光ファイバケーブル支持部２５０を支持するための支柱が形成されており、当該支柱には、上記ピンを挿入するための挿入孔２１２が形成されている。光ファイバケーブル支持部２５０を垂直に起立させたとき、挿入孔２５４と挿入孔２１２とが互いに重なり合う。このとき、挿入孔２１２を通じて挿入孔２５４へピンを挿入することにより、光ファイバケーブル支持部２５０を、起立させた状態で固定することができる。光ファイバケーブル支持部２５０の左側からピンを挿入する構成を採用した理由は、光ファイバケーブル支持部２５０を支持する支柱等が、光ファイバケーブル支持部２５０の右側の領域において行われる作業の妨げとならないように考慮されているからである。光ファイバケーブル支持部２５０には、光コネクタ２０から直線状に延伸する光ファイバケーブル３０の外皮部をガイドおよび支持する溝２５２が形成されている。この溝２５２の高さ位置は、概ね、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線の高さ位置と等しくなっている。よって、光ファイバケーブル支持部２５０によって外皮部が支持された光ファイバケーブル３０は、概ね水平状態となる。溝２５２は、上方から光ファイバケーブル３０を差し込むことができるように、上方が開口している。特に、当該開口は、光ファイバケーブル３０の差し込みを容易に行うことができるように、下方に向かって徐々に溝幅が小さくなるテーパ形状を有している。
【００６２】
（ステップＳ９：ブーツ装着工程）
光ファイバケーブル３０の抗張力体から延伸する抗張力体束３６ａを張架した状態で、抗張力体束３６ａをブーツ４０と光コネクタ２０との間に挟み込みつつ、光コネクタ２０の先端にブーツ４０を嵌め込む。その後、ブーツ４０からはみ出した余分な抗張力体束３６ａをカットする。このように、張架した状態で光コネクタ２０に共締めされた抗張力体束３６ａにより、光ファイバケーブル３０には、常に光コネクタ２０の方向への引っ張り力が加わり、よって、光コネクタ２０からの光ファイバケーブル３０の抜け落ちが防止される。光コネクタ２０の先端にブーツ４０を嵌め込む作業のより詳細な説明については、図６を参照して後述する。
【００６３】
（ステップＳ１０：第２の取り外し工程）
光コネクタ２０を光コネクタ組立用治具２００から取り外し、楔挿入器具５０を光コネクタ２０から取り外す。
【００６４】
〔ファイバホルダ１００を配置する作業の詳細な説明〕
ここで、図４および図５を参照して、ファイバホルダ１００をファイバホルダ配置部２３０に配置する作業について、より詳細に説明する。図４は、本実施形態のファイバホルダ１００がファイバホルダ配置部２３０に配置されるまでの様子を示す図である。図５は、図４に示すファイバホルダ１００およびファイバホルダ配置部２３０の一部拡大図である。
【００６５】
図４（ａ）に示すように、まず、ファイバホルダ１００を保持して光ファイバケーブル３０の位置を、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線と同軸上に合わせた後、当該ファイバホルダ１００を光コネクタ２０の方向へ水平に前進させる。これにより、光ファイバケーブル３０の先端を、光コネクタ２０内に挿入することができる。このとき、図５（ａ）に示すように、ファイバホルダ１００の左側の先端部は、対向する位置に配置されている第２の支持部２３４に向かって前方に移動する。ファイバホルダ１００の左側の先端部には、ファイバホルダ１００の斜め前下方と対向するように傾いた傾斜面１００ａと、垂直な先端面１００ｂとが形成されている。
【００６６】
さらに、図４（ｂ）に示すように、ファイバホルダ１００を水平に前進させることにより、光ファイバケーブル３０の先端を、光コネクタ２０内で押し進めることができる。この過程において、図５（ｂ）に示すように、ファイバホルダ１００の傾斜面１００ａ（ファイバホルダ１００の転換部として機能する）が、第２の支持部２３４に形成されている湾曲面２３４ｂ（図５に示すように、傾斜面２３４ａの下端から、さらに下方に湾曲している面。光コネクタ組立用治具２００の転換部として機能する）に当接すると、ファイバホルダ１００の先端部は、上方に押し上げられ、反対に、ファイバホルダの後端部は、下方に押し下げられる。すなわち、ファイバホルダ１００は、上記湾曲面２３４ｂによって、水平状態から、その先端側が上方となるように傾斜した状態となる。この傾斜により、光コネクタ２０とファイバホルダ１００との間において、光ファイバケーブル３０の被覆部を予め湾曲させて湾曲部を形成しておくことができる。以降、ファイバホルダ１００は、水平に前進させるための推進力が加えられた場合であっても、斜め前上方に前進することになる。
【００６７】
さらに、ファイバホルダ１００を前進させると、図５（ｃ）に示すように、ファイバホルダ１００の先端面１００ｂが、対向する位置に形成されている規制面２３４ｃ（図５に示すように、所定の傾斜角に傾斜したファイバホルダ１００の先端面と概ね平行となるように、傾斜した面）に突き当たる。このとき、ファイバホルダ１００の前進が係止されるとともに、ファイバホルダ１００の下面の先端部の下面は、傾斜面２３４ａ（図５に示すように、所定の傾斜角に傾斜したファイバホルダ１００の下面と概ね平行となるように、傾斜した面）によって支持された状態となる。これにより、図４（ｃ）に示すように、ファイバホルダ１００は、ファイバホルダ配置部２３０に配置された状態となり、すなわち、光コネクタ２０に対して、所定の傾斜角で傾斜し、所定の位置に配置された状態となる。これにより、光ファイバケーブル３０における被覆部は、図８に例示するように、光コネクタ２０とファイバホルダ１００との間において、所定の状態に撓むこととなり、その結果、ベアファイバ３２Ａが、予め定められた適切な突き当て力で、内蔵光ファイバ２６の端面に突き当てられることとなる。特に、光コネクタ２０とファイバホルダ１００との間において、光ファイバケーブル３０の被覆部が予め湾曲しているため、ファイバホルダ１００を前進させる際、比較的小さな押し込み力で、当該被覆部に所定の撓みを生じさせることができ、よって、ベアファイバ３２Ａと内蔵光ファイバ２６との突き合せ部分ｆにおいて、過度な突き当て力がかかることを防止することができる。
【００６８】
このとき、ファイバホルダ１００の後端部は、その下方に配置されている第３の支持部２３６によって支持される。第３の支持部２３６は、所定の傾斜角で傾斜した状態のファイバホルダ１００の下面と平行な斜面を有しており、よって、ファイバホルダ１００の傾斜状態は、第３の支持部２３６によってより安定的なものとなる。但し、第３の支持部２３６は必須の構成ではないため、第３の支持部２３６を設けない構成としてもよい。
【００６９】
図４および図５では、ファイバホルダ１００の左側の先端部の動作を説明したが、ファイバホルダ１００の先端部は左右対称の形状を有しており、また、ファイバホルダ配置部２３０には、第２の支持部２３４と左右対称な第１の支持部２３２（図１参照）が形成されている。このため、上述した動作と同様の動作が、ファイバホルダ１００の右側の先端部にも生じる。
【００７０】
このように、本実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、水平方向に前進させるための推進力を利用して、ファイバホルダ１００を、所定の傾斜角に傾斜させ、且つ、所定の位置に配置することが可能となっている。すなわち、本実施形態の光コネクタ組立用治具２００は、作業者の技量を問わず、容易に、被覆３２Ｂの露出部を所定の状態に撓ませることができ、これにより、ベアファイバ３２Ａを、適切な突き当て力で内蔵光ファイバ２６に突き当てることが可能となっている。
【００７１】
なお、本実施形態では、光コネクタ組立用治具２００の湾曲面２３４ｂと、ファイバホルダ１００の傾斜面１００ａとによって、転換部を構成しているが、転換部は、少なくとも、水平状態のホルダの姿勢を傾斜状態に変換可能な構成であればよく、上記以外の構成であってもよい。例えば、ファイバホルダ１００に上記湾曲面２３４ｂと同様に機能する湾曲面を設け、光コネクタ組立用治具２００に上記傾斜面１００ａと同様に機能する傾斜面を設け、これらによって転換部を構成してもよい。
【００７２】
〔光コネクタ２０にブーツ４０を嵌め込む作業の詳細な説明〕
続いて、図６を参照して、光コネクタ２０にブーツ４０を嵌め込む作業について、より詳細に説明する。図６は、本実施形態の光コネクタ２０にブーツ４０を嵌め込む作業の様子を示す図である。
【００７３】
予め、光ファイバケーブル３０を、抗張力体（外皮３８と被覆３２Ｂとの間）から、抗張力体束３６ａが外部に延伸した状態にしておく。例えば、ベアファイバ３２Ａおよび被覆３２Ｂを切断する際に、抗張力体束３６ａを残しておくことにより、このように、抗張力体束３６ａが外部に延伸した状態とすることができる。また、予め筒状のブーツ４０の内部に、光ファイバケーブル３０を貫通させておく。
【００７４】
まず、図６（ａ）に示すように、光ファイバケーブル３０の先端が光コネクタ２０に接続された状態において、光ファイバケーブル支持部２５０を垂直に起立させ、光ファイバケーブル３０中間部を、光ファイバケーブル支持部２５０によって支持する。これにより、光ファイバケーブル３０を、水平状態に保つ。
【００７５】
次に、光ファイバケーブル３０の左右両側において、抗張力体束３６ａを形成する。そして、左側に形成された抗張力体束３６ａを、撓みが生じないように引っ張りつつ、光コネクタ組立用治具２００の左側に配置されている抗張力体張架部２４０の切り欠きに引っ掛ける。また、右側に形成された抗張力体束３６ａを、撓みが生じないように引っ張りつつ、光コネクタ組立用治具２００の右側に配置されている抗張力体張架部２４０の切り欠きに引っ掛ける。これにより、図６に示すように、左右双方の抗張力体張架部２４０の各々と、光ファイバケーブル３０の外皮３８の先端との間において、抗張力体束３６ａが張架した状態を形成する。
【００７６】
このように抗張力体束３６ａが張架した状態を確実に維持するためには、引き続き、左右双方の抗張力体束３６ａを引っ張っておくことが好ましい。このとき、例えば、左右双方の抗張力体束３６ａを、抗張力体張架部２４０の下方に延伸させ、光コネクタ組立用治具２００の下方において、一つの束にまとめた状態としてもよい。これにより、作業者は、左右双方の抗張力体束３６ａ（上記一つの束）を、一方の手で引っ張り続けることができ、その状態で、他方の手により、ブーツ４０の装着作業を行うことができる。
【００７７】
そして、ブーツ４０を、光コネクタ２０の方向へ前進させ、当該ブーツ４０を、光コネクタ２０の先端に装着する。本実施形態では、光コネクタ２０の先端の外周面、および、ブーツ４０の内周面の各々には、互いに螺合する螺子部が形成されている。したがって、光コネクタ２０の先端に対してブーツ４０をねじ込むことにより、ブーツ４０を確実に固定することができる。このとき、上述のとおり張架した状態の抗張力体束３６ａは、ブーツ４０の内周面と光コネクタ２０の外周面との隙間に入り込み、当該隙間内において強固に挟持されることとなる。抗張力体束３６ａの上記隙間から外側にはみ出した部分は不要であるため、適切な位置で切断される。
【００７８】
このように、上記隙間内で挟持された抗張力体束３６ａにより、光ファイバケーブル３０には、常に光コネクタ２０の方向への引っ張り力が加わり、よって、光コネクタ２０からの光ファイバケーブル３０の抜け落ちが防止される。
【００７９】
〔光ファイバケーブル３０を装着する処理の手順〕
図７は、本実施形態に係るファイバホルダ１００に対し光ファイバケーブル３０を装着する処理の手順を示す図である。例えば、ファイバホルダ１００に対しては、以下の手順（ａ）〜（ｃ）により、光ファイバケーブル３０が装着され得る。
【００８０】
（ａ）ファイバホルダ１００に光ファイバケーブル３０を配置する。光ファイバケーブル３０に対しては、予め、その先端からある程度の長さを有する、被覆部を形成しておく。そして、ファイバホルダ１００のガイド溝１０２の狭幅部１０２ａに対して、光ファイバケーブル３０の被覆部を差し込む。また、ファイバホルダ１００のガイド溝１０２の広幅部１０２ｂに対しては、光ファイバケーブル３０の外皮部を差し込む。このとき、狭幅部１０２ａと広幅部１０２ｂとの境界に位置する基準面ｆ１に対して、外皮部の先端を突き当てる。これにより、ファイバホルダ１００において、被覆部の後端（外皮部の先端）が位置決めされる。
【００８１】
（ｂ）蓋１０４およびスケール１０６を閉じる。蓋１０４が閉じられることにより、当該蓋１０４によって広幅部１０２ｂが閉塞される。これにより、光ファイバケーブル３０の外皮部が、広幅部１０２ｂ内において確実に保持されることとなる。スケール１０６が閉じられることにより、スケール１０６の突出部１０６ａと、光ファイバケーブル３０（被覆部）とを重ね合せることができる。このとき、突出部１０６ａの先端は、被覆部の先端位置を規定する基準面ｆ２に配置される。
【００８２】
（ｃ）被覆３２Ｂおよびベアファイバ３２Ａを所定の長さに切断する。まず、ケーブルストリッパを用いて、被覆３２Ｂを所定の長さに切断する。ケーブルストリッパとは、ベアファイバ３２Ａを残しつつ、被覆３２Ｂを切断するための工具である。図７（ｂ）に示すように、スケール１０６の突出部１０６ａの先端は、被覆３２Ｂの先端位置を示す基準面ｆ２に配置される。そこで、ケーブルストリッパの刃面を突出部１０６ａの先端に突き当てた状態で、当該ケーブルストリッパを用いて、被覆３２Ｂを切断する。これにより、図７（ｃ）に示すように、基準面ｆ２上に被覆部の先端が形成され、被覆部は、所定の長さＬ１となる。次に、ケーブルカッターを用いて、ベアファイバ３２Ａを所定の長さに切断する。ケーブルカッターとは、基準面を有しており、当該基準面から離間した切断位置において、ベアファイバ３２Ａを切断するための工具である。基準面から切断位置までの距離は、適切に調整されている。図７（ｃ）に示すように、ファイバホルダ１００本体の先端は、基準面ｆ３となっている。当該基準面ｆ３を、ケーブルカッターの基準面に突き当てる。その状態で、ケーブルカッターにより、ベアファイバ３２Ａを引張しつつ、当該ベアファイバ３２Ａを切断する。これにより、図７（ｃ）に示すように、基準面ｆ３から所定の長さ離間した位置にベアファイバ３２Ａの先端が形成され、よって、ベアファイバの露出部は、所定の長さＬ２となる。
【００８３】
図８は、本実施形態に係る光コネクタ組立方法の、好適な実施例を説明するための図である。上述したとおり、本実施形態の光コネクタ組立方法は、光コネクタ２０のファイバ保持孔２４ｂの軸線に対し、ファイバホルダ１００を所定の角度に傾斜させつつ、所定の位置に配置する。これにより、本実施形態の光コネクタ組立方法は、図８に示すように、光ファイバケーブル３０の被覆部を、所定の状態に撓ませ、これにより、適切な突き当て力を得ることを可能としている。すなわち、被覆部の撓みは、ファイバホルダ１００の角度、ファイバホルダ１００の位置、光コネクタ２０とファイバホルダ１００との間における被覆部の長さ、等によって決定され得る。以下に、発明者らの知見に基づき、被覆部に好適な撓みを生じさせるための、各種パラメータの好適な実施例を示す。
【００８４】
ベアファイバ３２Ａの長さＬ２                            ：１０ｍｍ
被覆部全体の長さＬ１                                    ：２０ｍｍ〜２６ｍｍ
被覆部の挿入部分３２Ｂａの長さＬ３                      ：１２ｍｍ〜１６ｍｍ
被覆部の非挿入部分３２Ｂｂの長さ                        ：８ｍｍ〜１４ｍｍ
光コネクタ２０から外皮部までの水平距離Ｌ４              ：３ｍｍ〜１２ｍｍ
光コネクタ２０から外皮部までの垂直距離Ｈ                ：１ｍｍ〜６ｍｍ
ファイバ保持孔２４ｂの軸線と外皮部の軸線とがなす角度θ  ：２０°〜７０°
上記において、挿入部分３２Ｂａとは、光ファイバケーブル３０の被覆部のうち、光コネクタ２０内に挿入される部分の長さを示す。また、非挿入部分３２Ｂａとは、光ファイバケーブル３０の被覆部のうち、光コネクタ２０内に挿入されない部分の長さ、すなわち、光コネクタ２０と光ファイバケーブル３０の外皮部との間において撓む部分の長さを示す。なお、ファイバホルダ１００は、光ファイバケーブル３０の外皮部の先端部分を保持しているため、上記各種パラメータにおける外皮部の位置（すなわち、光ファイバケーブル３０の先端から所定の長さ離間した部分）は、実質的にファイバホルダ１００における外皮部の先端位置と同一である。
【００８５】
上記実施例のとおり、各種パラメータを規定することにより、０．２Ｎ〜０．８Ｎという、好適な突き当て力が得られることが判明した。特に、上記実施例では、光ファイバケーブル３０の被覆３２Ｂのみを撓ませることができ、さらに、光ファイバケーブル３０の撓み部分の水平距離Ｌ４を僅か８ｍｍとすることに成功している。但し、上記各パラメータは、光コネクタ２０としてＬＣコネクタを用い、且つ、被覆３２Ｂの外径が０．９ｍｍである光ファイバ心線３２またはそれを含む光ファイバケーブル３０を用いた場合に、好適とされるものである。よって、上記各種パラメータは、光コネクタ２０の種類、被覆部の外径、被覆部の素材等に応じて、適宜変更され得るものであることは明らかである。
【００８６】
図８に示すように、光コネクタ２０のファイバ挿入孔２２の入り口は、徐々に内径が小さくなるテーパ形状を有しているため、当該入り口において、被覆部を滑らかに撓ませることができ、よって、被覆部の折れ曲がりを防止することができる。また、被覆部と外皮部との間には、隙間として機能する抗張力体が設けられているため、図８から明らかなように、光ファイバケーブル３０における被覆部と外皮部との境界において、被覆３２Ｂを滑らかに撓ませることができ、よって、被覆部の折れ曲がりを防止することができる。
【００８７】
〔付記事項〕
本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。
【００８８】
実施形態では、外皮部の先端部分を本書において規定する第１の部分としてファイバホルダ１００によって保持する構成を採用したが、これ以外の場所を保持する構成としてもよい。例えば、光ファイバケーブル３０は、被覆３２Ｂの露出部の長さがより長くてもよく、または、外皮３８が設けられていなくてもよい。これらの場合、被覆３２Ｂの露出部の中間部分を第１の部分として、ファイバホルダ１００によって保持してもよい。
【００８９】
上述の実施形態では、光コネクタ組立用治具２００のファイバホルダ配置部２３０、および、ファイバホルダ１００の傾斜面１００ａが、傾斜機構として機能するが、傾斜機構は、ファイバホルダ１００および光コネクタ組立用治具２００の少なくともいずれか一方に設けられていればよい。すなわち、光コネクタ組立用治具２００に設けられている傾斜機構によって、ファイバホルダ１００を傾斜させてもよく、ファイバホルダ１００に設けられている傾斜機構によって、ファイバホルダ１００を傾斜させてもよく、ファイバホルダ１００と光コネクタ組立用治具２００との双方に設けられている傾斜機構によって、ファイバホルダ１００を傾斜させてもよい。また、傾斜機構は、少なくともファイバホルダ１００を傾斜させることが可能な構成であればよく、実施形態に例示した構成以外の構成であってもよい。例えば、上述の実施形態では、光コネクタ組立用治具２００側に、ファイバホルダ１００の傾斜角を規定する傾斜面が設けられているが、ファイバホルダ１００側に、ファイバホルダ１００の傾斜角を規定する傾斜面が設けられていてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００９０】
本発明は、各種光通信ネットワークを構築する際に利用可能であり、特に、特に光ファイバ布設現場において光ファイバケーブルの端末に光コネクタを組み立てる際に、好適に利用することができる。
【符号の説明】
【００９１】
１０      光ファイバ組立ユニット
２０      光コネクタ
２０Ａ    ハウジング
２０Ｂ    メカニカルスプライス部
２２      ファイバ挿入孔
２４ａ    保持部材
２４ｂ    ファイバ保持孔
２４ｃ    付勢部材
２６      内蔵光ファイバ
３０      光ファイバケーブル
３２      光ファイバ心線
３２Ａ      ベアファイバ
３２Ｂ      被覆
３８      外皮
４０      ブーツ
５０      楔挿入器具
１００    ファイバホルダ
１０２    ガイド溝  
１０４    蓋
１０６    スケール
１０８    切り欠き部
２００    光コネクタ組立用治具
２１０    基板
２２０    光コネクタ保持部
２３０    ファイバホルダ配置部（傾斜機構）
２４０    抗張力体張架部
２５０    光ファイバケーブル支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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