(57)【要約】【課題】除雪作業性の向上、及び、強度の向上を図ることのできる除雪具を提供する。【解決手段】除雪具１は、略棒状の柄部２と、柄部２の下端部に設けられる除雪部３と、柄部２の上端部に設けられる把手部４とを備え、積もった雪を除雪部３の機能面６で前方に押して運ぶことができるように構成されている。さらに、柄部２、除雪部３、及び、把手部４は、樹脂によって一体的に形成されている。また、除雪具１には、柄部２から、柄部２の長手方向に対して交差する方向に突出する補強部６が設けられている。補強部６についても樹脂よりなり、柄部２と一体的に形成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略棒状の柄部と、
前記柄部の下端部に設けられる除雪部と、
前記柄部の上端部に設けられる把手部とを備え、
積もった雪を前記除雪部の機能面で前方に押して運ぶことのできる除雪具において、
前記柄部と、前記除雪部と、前記把手部とが、樹脂によって一体的に形成され、
前記柄部から、前記柄部の長手方向に対して交差する方向、かつ、前記機能面又はその裏面の法線方向を含む方向に突出する補強部が設けられていることを特徴とする除雪具。
【請求項２】
前記補強部は、前記柄部から離間するとともに、前記柄部に対して平行するようにして延びる把持部を備えていることを特徴とする請求項１に記載の除雪具。
【請求項３】
前記除雪部は、除雪作業に際して積もった雪の下方に潜り込まされるすくい部を備え、
少なくとも前記すくい部の表面によって前記機能面が構成され、
前記柄部の下端部は、前記すくい部の裏面側において、前記すくい部と連接するようにして前記除雪部と接続されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の除雪具。
【請求項４】
前記補強部は、前記柄部と一体的に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の除雪具。
【請求項５】
前記補強部は、
前記補強部の延在方向に沿って延び、断面略円弧状、又は、断面略コ字状をなす補強ベース部と、
前記補強ベース部の内側に形成される空間を前記補強ベース部の延在方向において複数に仕切るようにして形成された補強内リブとを備えていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の除雪具。
【請求項６】
前記柄部は、
前記柄部の延在方向に沿って延び、断面略円弧状、又は、断面略コ字状のベース部と、
前記ベース部の内側に形成される空間を前記ベース部の延在方向において複数に仕切るようにして形成された内リブとを備えていることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載の除雪具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、積もった雪を除去する場合に使用される除雪具に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、除雪具として、棒状の柄部と、柄部の下端部に取付けられた略板状（縦断面略円弧状）の除雪部と、柄部の上端部に取付けられた略Ｄ字状の把手部とを具備し、路面等に降り積もった雪を除雪部で前方に押して所定の場所まで運ぶといった使い方をされるものが知られている（例えば、特許文献１等参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−６０８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、柄部と除雪部との取付状態や、柄部と把手部との取付状態が、製造誤差や長期使用等によって緩んでしまっている場合には、除雪作業に際して該接続部位にがたつきが発生し、作業性の低下を招いたり、接続部位の変形や破損のリスクを高めたりしてしまうことが懸念される。
【０００５】
本発明は、上記例示した問題点等を解決するためになされたものであって、その目的は、除雪作業性の向上、及び、強度の向上を図ることのできる除雪具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記目的等を解決するのに適した各手段につき項分けして説明する。なお、必要に応じて対応する手段に特有の作用効果等を付記する。
【０００７】
手段１．略棒状の柄部と、
前記柄部の下端部に設けられる除雪部と、
前記柄部の上端部に設けられる把手部とを備え、
積もった雪を前記除雪部の機能面で前方に押して運ぶことのできる除雪具において、
前記柄部と、前記除雪部と、前記把手部とが、樹脂によって一体的に形成され、
前記柄部から、前記柄部の長手方向に対して交差する方向、かつ、前記機能面又はその裏面の法線方向を含む方向に突出する補強部が設けられていることを特徴とする除雪具。
【０００８】
手段１によれば、柄部と、除雪部と、把手部とが樹脂によって一体的に形成されているため、柄部と除雪部との接続部位や、柄部と把手部との接続部位におけるがたつきの発生を回避することができる。従って、接続部位ががたついて除雪具が持ち難くなったり（除雪作業に際して力を掛け難くなったり）、接続部位の変形や破損のリスクが高まったりする等といった接続部位のがたつきに起因する各種不具合を払拭することができ、除雪作業性の向上や、耐久性の向上等を図ることができる。さらに、柄部、除雪部、及び、把手部が別体で構成される場合に比べ、製造に際しての組立作業を省略することができるとともに、パーツ管理がし易く、製造作業性の向上、製造コストの低減等を図ることができる。
【０００９】
また、除雪作業に際して応力のかかり易い柄部というのは、作業者が手で握る部位でもあり、使用中の損傷等があってはならない。このため、一般に、柄部は、鉄パイプや木の棒等で構成されることが多い。しかしながら、柄部を金属製や木製とする場合には、重量化、高コスト化等を招くことが懸念される。この点、本手段１では、柄部に対応して補強部が設けられていることから、柄部を樹脂製としても、該柄部において十分な強度を確保することができる。従って、柄部の損傷等を抑制しつつ、軽量化や低コスト化等を図ることができる。また、例えば、除雪作業に際して、柄部から、該柄部の長手方向に対して交差する方向に突出した補強部に対し、手や腕の一部をあてがったり、補強部を握ったりすることで、除雪具（柄部）の回転を防止することができる。
【００１０】
加えて、補強部が、柄部から、柄部の長手方向に対して交差する方向、かつ、機能面又はその裏面の法線方向を含む方向に突出するように構成されていることで、積もった雪を機能面で前方に押す、又は、積もった雪を機能面に載せて持ち上げる際の応力に対する強度を効果的に高めることができる。
【００１１】
手段２．前記補強部は、前記柄部から離間するとともに、前記柄部に対して平行するようにして延びる把持部を備えていることを特徴とする手段１に記載の除雪具。
【００１２】
手段２によれば、補強部の把持部と、柄部との間が離間していることから、除雪作業に際し、両者間に手を差し入れて、補強部の把持部又は柄部を握ることが可能となる。つまり、例えば、柄部に対して単にリブ状の補強部を突出させるだけで、両者間に開口部等の隙間が形成されない場合には、該部位が太くなって非常に握り難くなってしまったり、或いは、かかる状況を避けるべく、補強部の位置を好適に設定することができなくなってしまったりすることが懸念される。その点、本手段のように、両者間に隙間が形成されることによって、補強部の把持部、又は、柄部のうち把持部との対向部位を単独で比較的容易に握ることができることから、かかる懸念を払拭することができる。従って、効果的に強度の向上を図りつつ、補強部が形成されている部位の持ち易さの向上、ひいては、除雪作業性の向上、及び、除雪具の運搬性の向上を図ることができる。
【００１３】
特に、補強部が、柄部から除雪部の機能面の法線方向を含む方向（前方）に向けて突出している場合には、除雪具を寝かせ気味の姿勢にして積もった雪を機能面ですくう等の作業を行う場合に、柄部よりも上方に位置することとなる補強部の把持部を握ることができる。この場合、柄部を直接握る場合に比べ、柄部を所定の角度に寝かせるまでに膝や腰などを屈める量を少なくすることができ、身体への負担を軽減させることができる。また、補強部を直接握ることで、除雪作業中の除雪具（柄部）の回転を比較的容易かつ確実に防止することができる。
【００１４】
手段３．前記除雪部は、除雪作業に際して積もった雪の下方に潜り込まされるすくい部を備え、
少なくとも前記すくい部の表面によって前記機能面が構成され、
前記柄部の下端部は、前記すくい部の裏面側において、前記すくい部と連接するようにして前記除雪部と接続されていることを特徴とする手段１又は２に記載の除雪具。
【００１５】
手段３によれば、例えば、柄部を、除雪部のうち、すくい部から離間した位置に接続した場合に比べ、すくい部に雪を載せてすくい上げた場合に、すくい部を柄部で支持し易くなる上、すくい部の強度の向上をも図ることができる。また、柄部からの力をすくい部へ掛け易くなり、すくい部を積もった雪の下方に潜り込ませる作業性の向上、ひいては、積もった雪を前方に押して運ぶ作業性の向上等を図ることができる。
【００１６】
また、本手段３の構成を採用することで、除雪部と柄部との間の力の伝達が好適に行われることから、除雪部と、柄部との接続部位に対してより大きな力が作用することが懸念される。この点、上記手段１に記載のように、柄部と除雪部とが一体形成されていることによって、該接続部位における強度の向上が図られるとともに、応力の集中が抑制され、該接続部位における変形や損傷等を抑制することができる。
【００１７】
手段４．前記補強部は、前記柄部と一体的に形成されていることを特徴とする手段１乃至３のいずれかに記載の除雪具。
【００１８】
手段４によれば、補強部と柄部との接続部位における強度の向上を図ることができる。また、補強部が別体で構成されるような場合、すなわち、除雪具が複数の部材で構成される場合に比べ、製造作業性の向上、製造コストの低減等を図ることができるといった作用効果がより一層奏されることとなる。
【００１９】
手段５．前記補強部は、
前記補強部の延在方向に沿って延び、断面略円弧状、又は、断面略コ字状をなす補強ベース部と、
前記補強ベース部の内側に形成される空間を前記補強ベース部の延在方向において複数に仕切るようにして形成された補強内リブとを備えていることを特徴とする手段１乃至４のいずれかに記載の除雪具。
【００２０】
手段５によれば、補強部を構成する材料の使用量を抑制しつつ、補強部の強度を効果的に向上させることができる。従って、補強部の強度を確保しつつ、軽量化等を図ることができる。特に、上記手段４のように、補強部を柄部と樹脂で一体的に形成する場合においては、成形性を確保した上で、補強部の十分な強度を得ることができる。
【００２１】
また、上記手段２に対応して、「前記補強ベース部は、前記柄部と対向する側とは反対側に開口していること」としてもよい。つまり、補強部の把持部と、柄部との間に手を差し入れて、補強部の把持部を握る場合の持ち易さを向上させることができる。また、補強部の把持部と、柄部との間に手を差し入れて、柄部を握る場合であっても、補強部の把持部と、柄部との間に手を差し入れる際に、手や指先などが補強内リブに当たったり、引っ掛かったりしてしまうといった事態を回避することができる。
【００２２】
手段６．前記柄部は、
前記柄部の延在方向に沿って延び、断面略円弧状、又は、断面略コ字状のベース部と、
前記ベース部の内側に形成される空間を前記ベース部の延在方向において複数に仕切るようにして形成された内リブとを備えていることを特徴とする手段１乃至５のいずれかに記載の除雪具。
【００２３】
手段６によれば、柄部を構成する樹脂材料の使用量を抑制しつつ、成形性を確保した上で、柄部の強度を効果的に向上させることができる。従って、柄部を、除雪部及び把手部と樹脂で一体形成する構成であっても、柄部の強度を確保しつつ、軽量化等を図ることができる。
【００２４】
尚、上記手段２に対応して、「前記柄部のうち少なくとも前記補強部の前記把持部と対向して延びている部位に関し、前記ベース部は、前記補強部と対向する側とは反対側に開口していること」としてもよい。つまり、補強部の把持部と、柄部との間に手を差し入れて、柄部を握る場合の持ち易さを向上させることができる。また、補強部の把持部と、柄部との間に手を差し入れて、補強部を握る場合であっても、補強部の把持部と、柄部との間に手を差し入れる際に、手や指先などが内リブに当たったり、引っ掛かったりしてしまうといった事態を回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】除雪具の前面側斜視図である。
【図２】除雪具の前面側斜視図である。
【図３】除雪具の後面側斜視図である。
【図４】除雪具の一部断面（縦断面）を含む斜視図である。
【図５】除雪具の一部断面（柄部及び補強部の横断面）を含む斜視図である。
【図６】別の実施形態における除雪具の斜視図である。
【図７】別の実施形態における除雪具の斜視図である。
【図８】別の実施形態における除雪具の断面図（柄部及び補強部の横断面図）である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
以下に、一実施形態について図面を参照して説明する。図１〜図３等に示すように、積もった雪を除去する場合に使用される除雪具１は、真っ直ぐに延びる略棒状の柄部２と、柄部２の下端部に設けられる除雪部３と、柄部２の上端部に設けられる把手部４とを備え、路面等に積もった雪を除雪部３の機能面６で前方に押して運ぶことができるように構成されている。本実施形態では、柄部２と、除雪部３と、把手部４とが、ポリプロピレンによって一体的に形成されている。尚、柄部２が鉛直方向に延び、かつ、除雪部３が下側に位置する姿勢を除雪具１の「起立姿勢」と称し、起立姿勢においては、柄部２に対して直交する方向のうち、機能面６が向いている方向を「前方」とする。
【００２７】
除雪部３は、除雪具１を起立姿勢とした状態において、正面視略矩形状をなすすくい部１１と、すくい部１１の上縁部から前方に延出する返し部１２と、すくい部１１の左右の側縁部から前方に延出する側壁１３とを備えている。本実施形態のすくい部１１は、後方に凸となる縦断面略円弧状をなしている。また、返し部１２、及び、側壁１３は、すくい部１１に対して約９０度程度傾いている。但し、返し部１２のうち、すくい部１１との連接部位については、両者間を比較的滑らかに連続させるようにして湾曲形成されている。尚、すくい部１１の曲率は、当該連接部位の曲率よりも小さく構成されている。
【００２８】
また、例えば、路面の除雪作業に際しては、除雪具１を寝かせ気味の姿勢としたまま、路面に沿って除雪具１を前方の積雪へ押し込むことで、すくい部１１が積雪の下方に潜り込まされることとなり、結果として、雪がすくい部１１にすくわれた格好となる。さらに、（除雪具１の角度等にもよるが）除雪具１をその姿勢のまま前方に押し込むことによって、すくい部１１によってすくわれた雪が、すくい部１１上を柄部２側へ相対的に変位する（すくい部１１をせり上がっていく）こととなる。やがて、該雪がすくい部１１の上端部に立設された返し部１２に当接すると、それ以上の柄部２側への相対変位が規制されるようになっている。尚、本実施形態では、すくい部１１の表面（前面）、及び、すくい部１１の表面と連接する返し部１２の湾曲面によって機能面６が構成されている。
【００２９】
また、図４、図５等に示すように、柄部２の下端部は、除雪部３に対し、返し部１２の裏面側において、除雪部３の左右方向中央部を含み、かつ、すくい部１１の上端部（図４では右側の端部、図５では左側の端部）を含む範囲と連接するようにして接続されている。さらに、柄部２の長手方向に対するすくい部１１の先端部の角度が−３０度〜４５度の範囲内（本例では、例えば、約０度〜２５度）となるように構成されている。尚、本実施形態では、機能面６を上向きにして除雪具１を平らな床面に寝かせて置いた場合、除雪部３（すくい部１１）の下縁部近傍部位と、把手部４とが接地するが、柄部２は接地しない構成となっている。
【００３０】
また、図１等に示すように、除雪部３には、除雪具１を起立姿勢とした状態において前方に突出し、すくい部１１から返し部１２にかけて上下方向に延在する断面略コ字状の凸条部１５が設けられている。本実施形態では、凸条部１５は、左右方向において互いに所定距離を隔てて５本設けられている。さらに、複数の凸条部１５のなかには除雪具１の左右方向中央部に対応して設けられたものがあり、当該凸条部１５の裏面側に対して柄部２の下端部の少なくとも一部が接続されている（図３等参照）。尚、すくい部１１の表面（前面）には、凸条部１５を除く部位において、除雪具１を起立姿勢とした状態において前方に突出するエンボス部１６（小さな突起）が複数設けられている。
【００３１】
加えて、図２等に示すように、柄部２と除雪部３との接続部位を補強するべく、柄部２のうち後述する補強部８よりも若干除雪部３側に位置した部位から柄部２の下端部までの部位と、除雪部３のうち左右方向において、除雪部３の左右側辺部よりも若干除雪部３の中央側に位置した部位から柄部２までの部位との間を連結する略三角板状の補助連結部１８が左右一対で設けられている。補助連結部１８は、柄部２の長手方向と平行するようにして延在しており、本実施形態では、除雪具１を起立姿勢とした状態における柄部２の前縁部に補助連結部１８が連結されている。このため、除雪具１を起立姿勢とした状態における柄部２の前端部と、補助連結部１８の前面とが面一となっている。
【００３２】
尚、図３に示すように、除雪具１を起立姿勢とした状態における補助連結部１８の後面側には、補助連結部１８のうち柄部２及び除雪部３のどちらにも連接していない辺部から後方に突出する縁補強リブ１９ａや、当該縁補強リブ１９ａと除雪部３との間を連結する連結補強リブ１９ｂが設けられているが、図２に示すように、補助連結部１８の前面側には、補助連結部１８の前面と除雪部３との間を連結する三角板状の比較的小さな三角補強リブ１９ｃのみが設けられている。
【００３３】
また、把手部４は、除雪具１を起立姿勢とした状態において前後に開口する略Ｄ字状をなしており、柄部２の長手方向に対して直交する方向に延びる略円筒状の握り部２０を備えている。
【００３４】
さて、本実施形態では、除雪具１を起立姿勢とした状態において柄部２から前方に突出する補強部８が設けられている。補強部８は、柄部２から離間するとともに、柄部２に対して平行に延びる把持部２１と、把持部２１の上端部及び下端部と、柄部２との間をそれぞれ連結する上連結部２２及び下連結部２３とを備えている。さらに、本実施形態では、補強部８についてもポリプロピレンによりなり、柄部２に対し一体的に形成されている。
【００３５】
また、上連結部２２及び下連結部２３は、柄部２の長手方向に直交する方向に対して傾斜して延びている。さらに、図１、図４等に示すように、補強部８（上連結部２２、把持部２１、及び、下連結部２３）は、補強部８の延在方向に沿って一続きに延びる断面略円弧状の補強ベース部２４と、補強ベース部２４の内側に形成される空間を補強ベース部２４の延在方向において複数に仕切るようにして形成された補強内リブ２５とを備えている。本実施形態の補強ベース部２４は、上連結部２２、把持部２１、及び、下連結部２３のいずれの部位においても、内径及び外径がほぼ一定となっている。さらに、補強内リブ２５は、上連結部２２、把持部２１、及び、下連結部２３のいずれに形成されたものであっても、柄部２の長手方向に対して直交する方向に延びている。
【００３６】
また、図５等に示すように、補強ベース部２４は、柄部２と対向する側とは反対側に開口している。つまり、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れて、補強部８の把持部２１を握る場合、基本的に、掌は、補強内リブ２５には当接せず、補強ベース部２４に当接することとなる。
【００３７】
さらに、図３、図４に示すように、本実施形態では、柄部２についても、柄部２の延在方向（長手方向）に沿って柄部２の上端部から下端部にかけて延びる断面略円弧状のベース部３１と、ベース部３１の内側に形成される空間をベース部３１の延在方向に沿って複数に仕切るようにして形成された内リブ３２とを備えている。加えて、柄部２については、ベース部３１の内側において、ベース部３１の長手方向に沿ってベース部３１の上端部から下端部にかけて延びる縦リブ３３を備えている。
【００３８】
また、図５等に示すように、ベース部３１は、補強部８の把持部２１と対向する側とは反対側に開口している。つまり、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れて、柄部２を握る場合、基本的に、掌は、内リブ３２には当接せず、ベース部３１に当接することとなる。
【００３９】
加えて、上連結部２２の下面を支持した場合の除雪具１の重心は、当該上連結部２２よりも下方に位置しており、上連結部２２の下面を支持した場合の除雪具１を、除雪部３が下向きとなる姿勢（起立姿勢に近い姿勢）で安定させることができる。従って、上連結部２２の下面を支持しつつ、補強部８や柄部２を持つことによって、把手部４を持つ場合よりも除雪具１を短く持つ場合の除雪具１の持ち運び易さを向上させることができる。
【００４０】
以上詳述したように、本実施形態によれば、柄部２と、除雪部３と、把手部４とが樹脂によって一体的に形成されている。このため、柄部２と除雪部３との接続部位や、柄部２と把手部４との接続部位におけるがたつきの発生を回避することができる。従って、接続部位ががたついて除雪具１が持ち難くなったり（除雪作業に際して力を掛け難くなったり）、接続部位の変形や破損のリスクが高まったりする等の接続部位のがたつきに起因する各種不具合を払拭することができ、除雪作業性の向上や、耐久性の向上等を図ることができる。さらに、柄部２、除雪部３、及び、把手部４が別体で構成される場合に比べ、製造に際しての組立作業を省略することができるとともに、パーツ管理がし易く、製造作業性の向上、製造コストの低減等を図ることができる。
【００４１】
また、除雪作業に際して応力のかかり易い柄部２というのは、作業者が手で握る部位でもあり、使用中の損傷等があってはならない。このため、一般に、柄部２は、鉄パイプや木の棒等で構成されることが多い。しかしながら、柄部２を金属製や木製とする場合には、重量化、高コスト化等を招くことが懸念される。この点、本実施形態では、柄部２に対応して補強部８が設けられていることから、柄部２を樹脂製としても、該柄部２において十分な強度を確保することができる。従って、柄部２の損傷等を抑制しつつ、軽量化や低コスト化等を図ることができる。特に、本実施形態では、補強部８についても、柄部２と一体的に形成されていることから、かかる作用効果がより一層顕著に奏されることとなる。
【００４２】
さらに、補強部８は、柄部２から離間するとともに、柄部２に対して略平行に延びる把持部２１と、把持部２１の上端部及び下端部と、柄部２との間を連結する上連結部２２及び下連結部２３を備えている。このように、補強部８の把持部２１と、柄部２との間が離間していることによって、除雪作業に際し、両者間に手を差し入れて、補強部８の把持部２１又は柄部２を握ることが可能となる。つまり、例えば、柄部２に対して単にリブ状の補強部を突出させるだけで、両者間に開口部等の隙間が形成されない場合には、該部位が太くなって非常に握り難くなってしまったり、或いは、かかる状況を避けるべく、補強部８の位置を好適に設定することができなくなってしまったりすることが懸念される。その点、本実施形態のように、両者間に隙間が形成されることによって、補強部８の把持部２１、又は、柄部２のうち把持部２１との対向部位を単独で比較的容易に握ることができることから、かかる懸念を払拭することができる。従って、効果的に強度の向上を図りつつ、補強部８が形成されている部位の持ち易さの向上、ひいては、除雪作業性の向上、及び、除雪具１の運搬性の向上を図ることができる。
【００４３】
特に、本実施形態では、補強部８が、除雪具１を起立姿勢とした状態において柄部２から前方に突出するようにして設けられている。このため、除雪具１を寝かせ気味の姿勢にして積もった雪を機能面６ですくう等の作業を行う場合に、柄部２よりも上方に位置することとなる補強部８の把持部２１を握ることができる。この場合、柄部２を直接握る場合に比べ、柄部２を所定の角度に寝かせるまでに膝や腰などを屈める量を少なくすることができ、身体への負担を軽減させることができる。また、補強部８を直接握ることで、除雪作業中の除雪具１（柄部２）の回転を比較的容易かつ確実に防止することができる。加えて、補強部８が、除雪具１を起立姿勢とした状態において柄部２から前方に突出するようにして設けられていることで、積もった雪を機能面６で前方に押す、又は、積もった雪を機能面６に載せて持ち上げる際の応力に対する強度を効果的に高めることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、柄部２の下端部が、返し部１２の裏面側において、すくい部１１と連接するようにして接続されている。このため、例えば、柄部２を、除雪部３のうち、すくい部１１から離間した位置に接続した場合に比べ、すくい部１１に雪を載せてすくい上げた場合に、すくい部１１を柄部２で支持し易くなる上、すくい部１１の強度の向上をも図ることができる。さらに、柄部２からの力をすくい部１１へ掛け易くなり、すくい部１１を積もった雪の下方に潜り込ませる作業性の向上、ひいては、積もった雪を前方に押して運ぶ作業性の向上等を図ることができる。
【００４５】
尚、すくい部１１と柄部２とを直接的に接続する構成を採用することで、除雪部３と柄部２との間の力の伝達が好適に行われることから、除雪部３と、柄部２との接続部位に対してより大きな力が作用することが懸念される。この点、上記のように、柄部２と除雪部３とが一体形成されていることによって、該接続部位における強度の向上が図られるとともに、応力の集中が抑制され、該接続部位における変形や損傷等を抑制することができる。
【００４６】
また、補強部８は、補強部８の延在方向に沿って延びる断面略円弧状の補強ベース部２４と、補強ベース部２４の内側に形成される空間を補強ベース部２４の延在方向において複数に仕切るようにして形成された補強内リブ２５とを備えている。かかる構成を採用することにより、補強部８を構成する材料の使用量を抑制しつつ、補強部８の強度を効果的に向上させることができる。従って、補強部８の強度を確保しつつ、軽量化等を図ることができる。特に、本実施形態のように、補強部８を柄部２と樹脂で一体的に形成する場合においては、成形性を確保した上で、補強部の十分な強度を得ることができる。
【００４７】
さらに、補強ベース部２４は、柄部２と対向する側とは反対側に開口している。つまり、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れて、補強部８の把持部２１を握る場合の持ち易さを向上させることができる。また、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れて、柄部２を握る場合であっても、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れる際に、手や指先などが補強内リブ２５に当たったり、引っ掛かったりしてしまうといった事態を回避することができる。
【００４８】
加えて、柄部２は、柄部２の延在方向に沿って延びる断面略円弧状のベース部３１と、ベース部３１の内側に形成される空間をベース部３１の延在方向において複数に仕切るようにして形成された内リブ３２と、ベース部３１の内側において、ベース部３１の長手方向に沿ってベース部３１の上端部から下端部にかけて延びる縦リブ３３とを備えている。かかる構成を採用することにより、柄部２を構成する樹脂材料の使用量を抑制しつつ、成形性を確保した上で、柄部２の強度を効果的に向上させることができる。従って、柄部２を、除雪部３及び把手部４と樹脂で一体形成する構成であっても、柄部２の強度を確保しつつ、軽量化等を図ることができる。
【００４９】
さらに、ベース部３１は、補強部８と対向する側とは反対側に開口している。つまり、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れて、柄部２を握る場合の持ち易さを向上させることができる。また、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れて、補強部８を握る場合であっても、補強部８の把持部２１と、柄部２との間に手を差し入れる際に、手や指先などが内リブ３２に当たったり、引っ掛かったりしてしまうといった事態を回避することができる。
【００５０】
尚、上記実施形態の記載内容に限定されず、例えば次のように実施してもよい。勿論、以下において例示しない他の応用例、変更例も当然可能である。
【００５１】
（ａ）上記実施形態において、補強部８の構成については特に限定されるものではなく、例えば、図６〜図８に示すように、補強部８の内側において、補強部８の延在方向に沿って補強部８の延在方向全域に延びる補強縦リブ４１を設けることとしてもよい。また、把持部２１の長さは特に限定されるものではなく、例えば、図６、図７に示すように、上記実施形態の除雪具１よりも、上連結部２２の位置を下方に設定することとしてもよい。尚、図７に示すように、補助連結部１８の前面（図７では上側を向いている面）を柄部２の前縁部よりも後方に位置させるように構成してもよいが、除雪作業に際して補助連結部１８の前面に雪が積もってしまうことを抑制するべく、上記実施形態のように、補助連結部１８の前面と、柄部２の前縁部とを面一にすることが望ましい。
【００５２】
（ｂ）上記実施形態では、補強部８が、除雪具１が起立姿勢にある状態において柄部２から前方に突出するようにして設けられているが、かかる構成に代えて、又は、加えて、除雪具１が起立姿勢にある状態において柄部２から後方に突出する補強部を設けることとしてもよい。
【００５３】
また、上記実施形態では、補強部８の把持部２１の上端部と下端部とがそれぞれ上連結部２２及び下連結部２３によって柄部２と連結されているが、特にかかる構成に限定されるものではない。例えば、補強部８及び柄部２の強度をより一層向上させるべく、把持部２１の上下方向中間位置と柄部２との間を連結する連結部を設けてもよい。さらに、例えば、除雪具１を縦向きにして持ち歩いたり、立て掛けたりする際に、把持部２１の上部に環状体を引っ掛けることができるように、上連結部２２は、把持部２１の上端部よりも若干下方に位置する部位と柄部２との間を連結することとしてもよい。
【００５４】
加えて、上記実施形態では、補強部８において柄部２から離間する把持部２１を備えているが、特にかかる構成に限定されるものではなく、例えば、除雪具１が起立姿勢にある状態において、柄部２から前方又は後方に突出し、柄部２の長手方向に延在するリブ状の補強部を設けることとしてもよい。尚、例えば、かかるリブ状の補強部に対して、左右に貫通する孔や、左方又は右方に凹む凹部を形成することによって、上記実施形態と同様に補強部８と柄部２との間に隙間が形成され、かかる隙間に手を差し入れて、補強部８又は柄部２を掴むことができるようになる。
【００５５】
また、補強部８の補強ベース部２４や、柄部２のベース部３１は断面略円弧状でなくてもよく、例えば、断面略コ字状としてもよい。また、補強ベース部２４は柄部２と対向する側とは反対側に開口し、ベース部３１は補強部８の把持部２１と対向する側とは反対側に開口しているが、特にかかる構成に限定されるものではない。但し、除雪作業等に際しての把持部２１や柄部２の持ち易さを考慮すると、上記のように開口形成され、作業者が、補強内リブ２５や内リブ３２ではなく、補強ベース部２４やベース部３１に掌を当てて握ることができるように構成されることが望ましい。尚、柄部２については、少なくとも補強部８と対向する部位においてベース部３１が補強部８と対向する側とは反対側に開口するように構成されることで、かかる作用効果が奏されることから、柄部２のうち上連結部２２よりも上方に位置する部位や、下連結部２３よりも下方に位置する部位に関しては、補強ベース部２４と同じ側である前方や、左右の側方に開口するように構成してもよい。
【００５６】
（ｃ）上記実施形態におけるすくい部１１の形状は特に限定されるものではなく、例えば、略平板状に構成してもよいし、正面視台形状に構成してもよい。また、すくい部１１と、返し部１２との境界部位の角度や形状についても特に限定されるものではなく、両者間の境界部を湾曲形状としなくてもよい。さらに、返し部１２や側壁１３を省略することとしてもよい。但し、すくい部１１の柄部２の長手方向における幅を極力短くしつつ、除雪作業に際して、すくい部１１にすくわれた雪が柄部２側に脱落しないように、返し部１２を設けることが望ましい。特に、上記実施形態では、成形の都合上、すくい部１１を柄部２の上端部側に延長させることが困難であるため、かかる作用効果がより一層奏されることとなる。加えて、凸条部１５やエンボス部１６の数、配置、形状等は特に限定されるものではなく、適宜設定可能である。尚、凸条部１５やエンボス部１６を省略することも可能である。
【００５７】
（ｄ）上記実施形態では、除雪具１はポリプロピレンにより構成されているが、ポリカーボネート、ポリエチレン、ＰＥＴ、ポリアミド等その他の樹脂材料により構成されることとしてもよい。また、上記実施形態では、柄部２、除雪部３、把手部４、及び、補強部８が一体的に形成されているが、少なくとも柄部２、除雪部３、及び、把手部４が一体的に形成されていればよい。当該構成を採用する場合、補強部８は樹脂以外の材料、例えば、金属等で構成され、ねじ等の取付具で取付けられることとしてもよい。
【符号の説明】
【００５８】
１…除雪具、２…柄部、３…除雪部、４…把手部、６…機能面、８…補強部、１１…すくい部、１２…返し部、２１…把持部、２２…上連結部、２３…下連結部、２４…補強ベース部、２５…補強内リブ、３１…ベース部、３２…内リブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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