(57)【要約】【課題】  エラーによりシート搬送の中断が起きた場合における、搬送路内に残留したシートの取り扱いを向上させる消去装置を提供することである。【解決手段】  実施形態の消去装置は、搬送部、読取部、消去部、第１排紙部及び第２排紙部、並びに制御部を有する。前記搬送部は、シートを搬送路に沿って搬送する。前記読取部は、前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シートに対して読取処理を実行する。前記消去部は、前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シート上の画像を消去する。前記第１及び第２排紙部は、前記搬送路から排紙されるシートを収容する。前記制御部は、搬送が中断した状態において、搬送路内に残留するシートのうち、前記読取部による読取処理が可能なシートを前記読取処理後に前記第１排紙部へ搬送し、前記読取部による読取処理が不可能なシートを前記第１排紙部とは異なる前記第２排紙部へ搬送する。【選択図】  図４
2015011150.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送路に沿って搬送する搬送部と、
前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シートに対して読取処理を実行する読取部と、
前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シート上の画像を消去する消去部と、
前記搬送路から排紙されるシートを収容する第１排紙部及び第２排紙部と、
搬送が中断した状態において、搬送路内に残留するシートのうち、前記読取部による読取処理が可能なシートを前記読取処理後に前記第１排紙部へ搬送し、前記読取部による読取処理が不可能なシートを前記第１排紙部とは異なる前記第２排紙部へ搬送する制御部と、
を有する消去装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記第１排紙部へ搬送不可能なシートを前記第２排紙部へ搬送する請求項１に記載の消去装置。
【請求項３】
前記第１排紙部は、第１のトレイ及び第２のトレイをさらに有し、
前記第２排紙部は、第３のトレイをさらに有し、
前記制御部は、再利用可能なシートを前記第１トレイへ排紙し、再利用不可能なシートを前記第２トレイへ排紙し、再利用可否の判断が不可能なシートを前記第３トレイへ排紙する請求項１又は請求項２に記載の消去装置。
【請求項４】
表示部をさらに有し、
前記制御部は、搬送路内に残留するシートを所定の排紙部に搬送した後に、搬送結果を表示部へ表示させる請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の消去装置。
【請求項５】
シートを搬送路に沿って搬送する機能と、
前記シートに対して読取処理を実行する機能と、
前記シート上の画像を消去する機能と
搬送が中断した状態において、搬送路内に残留するシートのうち、前記読取処理が可能なシートを前記読取処理後に第１排紙部へ搬送し、前記読取処理が不可能なシートを第１排紙部とは異なる第２排紙部へ搬送する機能と、
を実現する消去装置の制御プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、シート上に形成された画像を消去する消去装置、及び当該消去装置の制御プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば記録用紙等のシート上の画像の色材を加熱することで透明へ消色し、シートを再利用可能な状態にする消去装置においては、読取部において再利用可能か否かの判断を行うことで、リユーストレイ又はリジェクトトレイへシートを振り分ける。
【０００３】
しかしながら、従来の消去装置では、エラーによりシート搬送が中断してしまった場合に、搬送路内に残留するシートに対して再利用可否の判断を行うことなくリジェクトトレイへ搬送するため、再利用可能なシートまでもリジェクトされてしまうという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２―１２３３８３公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の実施形態が解決しようとする課題は、エラーによりシート搬送の中断が起きた場合における、搬送路内に残留したシートの取り扱いを向上させる消去装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態の消去装置は、搬送部、読取部、消去部、第１排紙部及び第２排紙部、並びに制御部を有する。前記搬送部は、シートを搬送路に沿って搬送する。前記読取部は、前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シートに対して読取処理を実行する。前記消去部は、前記搬送路に沿って設けられ、搬送される前記シート上の画像を消去する。前記第１及び第２排紙部は、前記搬送路から排紙されるシートを収容する。前記制御部は、搬送が中断した状態において、搬送路内に残留するシートのうち、前記読取部による読取処理が可能なシートを前記読取処理後に前記第１排紙部へ搬送し、前記読取部による読取処理が不可能なシートを前記第１排紙部とは異なる前記第２排紙部へ搬送する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】第１の実施形態における消去装置の構成を説明する断面図。
【図２】図１に示す消去装置のハードウェア構成の制御ブロック図。
【図３】実施形態のシート検知センサが配置された搬送路の拡大断面図。
【図４】実施形態における紙ジャム発生時のシート搬送制御フローチャート。
【図５】実施形態における読取部との通信エラー時のシート搬送制御フローチャート。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、発明を実施するための実施形態について図１乃至図５を参照して説明する。
【０００９】
消去装置は、消色可能トナーや消色可能インク等の消色可能な色材により画像を形成された記録用紙等のシートに対し、画像の色を消す消色処理を施す。消色可能な色材は、呈色性化合物、顕色剤、消色剤を含む。呈色性化合物は、例えばロイコ染料が挙げられる。顕色剤は、例えばフェノール類が挙げられる。消色剤は、加熱されると呈色性化合物と相溶し、顕色剤と親和性を有さない物質が挙げられる。消色可能な色材は、呈色性化合物と顕色剤との相互作用により発色し、消色温度以上の加熱により呈色性化合物と顕色剤との相互作用が絶たれるため、消色する。以下、消色可能な色材を単に記録材料と呼ぶ。
【００１０】
以下に、本実施形態の消去装置の構成及び動作について説明する。
【００１１】
図１は、本実施形態における消去装置１００の構成を説明する断面図である。消去装置１００は、装置筐体上部に設けた給紙トレイ１１０及び給紙部材１２０、第１搬送路１９０、第２搬送路１９５、第３搬送路２００、第４搬送路２０５、第５搬送路２０８、第１、第２及び第３搬送路の分岐点２２０、第１及び第２搬送路の合流点２２５、分岐点２２０に設けられた第１分岐部材２１０、第３及び第４搬送路の分岐点に設けられた第２分岐部材２１５、第３及び第５搬送路に設けられた第３分岐部材２１８、第１、第２及び第４搬送路に配置された複数の搬送ローラ２８６、装置筐体下部に設けられた第１トレイ１６５及び第２トレイ１７０（第１排紙部）、第５搬送路の下流に設けられた第３トレイ１７５（第２排紙部）、第１乃至第３トレイにそれぞれ対応して設けられた排出部材１８０、第１搬送路に配置された読取部１３０、第２搬送路に配置された消色部（消去部）１５０、並びに装置筐体上部に設けられた操作部２４０を有する。
【００１２】
給紙トレイ１１０は、再利用するシートを積載する。再利用するシートは、例えば、記録材料で画像形成されたシートである。尚、シートはＡ３、Ａ４、Ｂ５等、様々なサイズであって良い。給紙部材１２０は、ピックアップローラ、シート供給ローラ、及びシート供給ローラに対向配置される分離ローラ等を有する。給紙部材１２０は、給紙トレイ１１０上のシートを１枚ずつ消去装置１００内部の第１搬送路１９０へ搬送する。
【００１３】
給紙トレイ１１０は、給紙トレイ１１０上のシートの有無を検知する検知センサ１１２を有する。検知センサ１１２は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。
【００１４】
第１搬送路１９０は、複数の搬送ローラ２８６を有し、給紙トレイ１１０から分岐点２２０へ向かう搬送路を形成する。第１搬送路１９０は、読取部１３０を介して給紙されたシートを分岐点２２０へ搬送する。
【００１５】
読取部１３０は、第１搬送路１９０に沿って給紙トレイ１１０の下流に配置される。読取部１３０は、例えば、第１搬送路１９０を挟んで対向して位置する第１読取ユニット及び第２読取ユニットを有する。第１読取ユニット及び第２読取ユニットは、搬送されるシートの第１面の画像及び裏面である第２面の画像を読み取る。すなわち読取部１３０は、第１読取ユニット及び第２読取ユニットにより、第１搬送路１９０を搬送されるシートの両面の画像を読み取る。
【００１６】
第１分岐部材２１０は、読取部１３０の下流で第１搬送路１９０と第２搬送路１９５の分岐点２２０に配置される。第１分岐部材２１０は、読取部１３０を出て分岐点２２０へ搬送されるシートの搬送方向を切り替える。第１分岐部材２１０は、第１搬送路１９０を搬送されるシートを第２搬送路１９５又は第３搬送路２００へ選択的に振り分ける。第１分岐部材２１０は、例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第１搬送路１９０から第３搬送路２００へのシートの搬送を許容する。他方、駆動状態では、シートの第１搬送路１９０から第３の搬送路２００への搬送を阻止し、従って、シートは、第２搬送路１９５へ搬送される。
【００１７】
第２搬送路１９５は複数の搬送ローラ２８６を有し、分岐点２２０において第１搬送路１９０より分岐する。さらに、第２搬送路１９５は、読取部１３０よりも上流に位置する合流点２２５へ向かって湾曲部を有している。このため、第２搬送路１９５は、合流点２２５において、第１搬送路１９０と合流する。すなわち、第１搬送路１９０と第２搬送路１９５は、分岐点２２０及び合流点２２５を介して循環する搬送路を形成する。前述のように第２搬送路１９５には、後述する消色部１５０が配置される。従って、循環する搬送路は、読取部１３０から搬送されてきたシートを、消色部１５０を経由して、再び、読取部１３０へ搬送することを可能とする。詳述すれば、本実施形態の消去装置１００は、給紙部材１２０から供給されたシートを、第１搬送路１９０により合流点２２５を経由して読取部１３０へ導き、読取部１３０で処理されたシートを、第１分岐部材２１０を制御して分岐点２２０で第２搬送路１９５へ導き、消色部１５０、更に合流点２２５を経由して読取部１３０の順に搬送する。
【００１８】
消色部１５０は、例えば、第１消色ユニット及び第２消色ユニットを有し、この両ユニットは、図１に示すように第２搬送路１９５に沿って対向して配置され、搬送されるシート両面の画像の色を消す消色処理を行う。消色部１５０は、例えば、搬送されるシートへ接触した状態でシートを消色温度まで加熱することにより、記録材料によりシート上に形成された画像の色を消色する。消色部１５０の第１消色ユニットは、シートの一方の面側からシートへ当接して加熱する。第２消色ユニットは、シートの他方の面側からシートへ当接して加熱する。すなわち、消色部１５０は、搬送されるシート両面の画像を一度の搬送で消色する。
【００１９】
操作部２４０は、例えば、タッチパネル式の表示部と各種の操作キーとを有し、消去装置１００本体の上部に配置される。操作キーは、例えば、テンキー、ストップキー、スタートキー等を有する。ユーザは、操作部２４０を介して、消色処理の開始又は消色するシートの画像の読み込み等の消去装置１００の機能動作を指示する。操作部２４０は、消去装置１００の設定情報や動作ステータスやログ情報等を表示する。
【００２０】
尚、操作部２４０は、例えば、ネットワークを介して外部装置の操作装置と接続され、外部の操作装置から操作出来る構成であっても良い。又は、操作部２４０は、消去装置１００本体から独立した形態で、有線又は無線通信によって消去装置１００を操作する構成であっても良い。すなわち、本実施形態の操作部２４０は、消去装置１００に対して処理の指示や情報の閲覧等が出来るものであれば良い。
【００２１】
図１に示す第３搬送路２００は分岐点２２０を介して第１搬送路１９０と繋がっており、分岐点２２０を通過したシートを第２分岐部材２１５へ搬送する。第２分岐部材２１５を介して搬送されるシートは、図１に示すように、上下に配置される第１トレイ１６５又は第２トレイ１７０のいずれかに収容される。例えば、第２分岐部材２１５は、第１トレイ１６５の後述する排出部材１８０の近傍に配置され、第１分岐部材２１０を介して搬送されたシートを第１トレイ１６５又は、第３搬送路２００に第２分岐部材２１５を介して接続された第４搬送路２０５へ搬送する。第２分岐部材２１５は、例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第３搬送路２００から第４搬送路２０５へのシートの搬送を阻止し、シートは第１トレイ１６５に排紙される。他方、駆動状態では、シートの第３搬送路２００から第１トレイ１６５への搬送を阻止し、シートは、第４搬送路２０５に搬送される。第４搬送路２０５は搬送ローラ２８６を有し、シートを第２トレイ１７０へ搬送する。
【００２２】
また、図１に示す第３分岐部材２１８は、第３及び第５搬送路の分岐点に配置され、第１分岐部材２１０を介して第３搬送路２００へ搬送されたシートを第２分岐部材２１５又は第５搬送路２０８へ搬送する。第３分岐部材２１８は、例えば、通常の状態（非駆動状態）では、第３搬送路２００から第５搬送路２０８へのシートの搬送を阻止し、シートは第２分岐部材２１５に搬送される。他方、駆動状態では、シートの第３搬送路２００から第２分岐部材２１５への搬送を阻止し、シートは、第５搬送路２０８に搬送される。第５搬送路２０８は、シートを第３トレイ１７５へ搬送する。
【００２３】
排出部材１８０は、詳述すると、消去装置１００の下部に上下に配置された第１トレイ１６５、第２トレイ１７０、第３トレイ１７５にそれぞれ備えられる。排出部材１８０は、それぞれ第１トレイ１６５、第２トレイ１７０、又は第３トレイへシートを排紙する。例えば、第１トレイ１６５は、シートの画像が消色され、再利用可能となったシートを収容する。第２トレイ１７０は、再利用不可能と判断されたシートを収容する。第３トレイ１７５は、再利用可能か否かの判断が不可能なシートを収容する。以下、第１トレイ１６５をリユーストレイと呼び、第２トレイ１７０をリジェクトトレイと呼ぶ。尚、リユーストレイ、リジェクトトレイ、及び第３トレイは、受け入れる対象とするシートを入れ替えることも可能である。それぞれのトレイがどのようなシートを収容するかの設定、すなわち、シートの搬送先の設定は、例えば、操作部２４０から可能である。
【００２４】
消去装置１００は、第１乃至第５搬送路１９０，１９５、２００、２０５、２０８を搬送されるシートを検知する複数のシート検知センサ３１０（図３参照）を有する。シート検知センサ３１０は、例えば、マイクロセンサやマイクロアクチュエータであって良い。本実施形態のシート検知センサ３１０は、例えば、給紙トレイ１１０の下流側、読取部１３０の上流側及び下流側、分岐点２２０の下流側、消色部１５０の上流側及び下流側、合流点２２５の上流側、第３搬送路２００及び第４搬送路２０５、並びに第１トレイ１６５及び第２トレイ１７０のそれぞれ上流側に配置される。
【００２５】
以下に、上述の構成を有する消去装置１００の制御について説明する。
【００２６】
図２は、図１に示す消去装置１００のハードウェア構成の制御ブロック図である。消去装置１００は、読取部１３０、消色部１５０、操作部２４０、制御部２５０、記憶部２６０、検知部２７０、搬送部２８０、及び通信インターフェース（Ｉ／Ｆ）部２９０を有する。消去装置１００の各部は、バス３００を介して接続される。
【００２７】
制御部２５０は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）或いはＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）からなるプロセッサ２５２とメモリ２５４を有する。メモリ２５４は、例えば、半導体メモリであり、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５６と、プロセッサ２５２に一時的な作業領域を提供するＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）２５８を有する。例えば、ＲＯＭ２５６は、再利用可否の閾値とするシートの印字率、画像が消色されたか否かを判断するための濃度閾値等を格納する。ＲＡＭ２５８は、読取部１３０で読み取った画像を一時的に保存しても良い。制御部２５０は、ＲＯＭ２５６又は記憶部２６０に格納された各種プログラム等に基づいて、消去装置１００の各部を制御する。
【００２８】
記憶部２６０は、読取部１３０が読み取った画像を保存する。記憶部２６０は、例えば、ハードディスクドライブ、その他の磁気記憶装置、光学式記憶装置、若しくはフラッシュ・メモリ等の半導体記憶装置、又はこれらの任意の組み合わせであって良い。例えば、消色部１５０が消色処理する前に、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像を記憶部２６０へ保存することにより、後で消色された画像のデータが必要となった場合に、画像データを取得することが出来る。
【００２９】
検知部２７０は、図１に示す検知センサ１１２及び前述した各搬送路において搬送されるシートを検知するシート検知センサ３１０（図３参照）を有する。制御部２５０は、検知センサ１１２からの信号に基づいて給紙トレイ１１０上のシートの有無、及び紙ジャム有無を判断する。
【００３０】
搬送部２８０は、図１に示す第１乃至第５搬送路１９０、１９５、２００、２０５と、上記搬送路に配置される複数の搬送ローラ２８６、排紙部材、並びにこれら各ローラを駆動する複数の搬送モータとを有する。
【００３１】
通信Ｉ／Ｆ部２９０は、外部の機器と接続するインターフェースである。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、赤外線接続、光接続といったＩＥＥＥ８０、ＩＥＥＥ８０２．１１、ＩＥＥＥ８０２．３、ＩＥＥＥ３３０４等の適切な無線又は有線を介してネットワーク上の外部装置と通信する。通信Ｉ／Ｆ部２９０は、更に、ＵＳＢ規格の接続端子が接続されるＵＳＢ接続部やパラレルインターフェース等を含んでも良い。制御部２５０は、通信Ｉ／Ｆ部２９０を介して複合機、その他外部機器と通信する。尚、読取部１３０、消色部１５０及び操作部２４０については、既に説明済みであるのでその説明については省略する。
【００３２】
以下に、本実施形態の消去装置１００が実行する各処理について説明する。
【００３３】
消去装置１００は、例えば、以下の各処理モードを有する。前述のシートの搬送経路は、消去装置１００が実行する各処理モードに基づいて第１或いは第２分岐部材２１０、２１５を制御して適宜変更される。以下に参照される分別処理は、読取部１３０が読み取ったシートの表面状態を示す画像を基に、シートが再利用可能か否かを制御部２５０が判定し、判定結果に応じてリユーストレイ１６５、リジェクトトレイ１７０、又は第３トレイへ選択的に振り分ける処理である。保存処理は、読取部１３０が読み取ったシート上の画像を記憶部２６０へ保存する処理である。尚、分別処理及び保存処理については詳細を後述する。
（１）第１消色モード：保存処理を行わず、消色処理のみを行う。
（２）第２消色モード：保存処理後、消色処理を行う。
（３）第３消色モード：保存処理を行わず、消色処理後、分別処理を行う。
（４）第４消色モード：保存処理後、消色処理を行い、さらに分別処理を行う。
（５）第５消色モード：分別処理後、必要に応じて消色処理を行い、さらに分別処理を行う。
（６）読取モード：消色処理を行わず、保存処理を行う。
上述の各処理モードは、消去装置１００の操作部２４０で選択出来る。また、各処理モードの選択は、消去装置１００の操作部２４０に限らず、外部の端末から設定しても良い。第１乃至第５消色モードでは、シートは必ず消色部１５０へ搬送される。一方、読取モードでは、消去装置１００は、第１搬送路１９０を搬送されるシートを、第２搬送路１９５を介して消色部１５０へ搬送することなく、読取部１３０から分岐点２２０及び第３搬送路２００を経由して排紙する。この場合、前述のように、第１分岐部材２１０は非駆動状態にあり、第１搬送路１９０と第３搬送路２００は連通状態にある。
【００３４】
制御部２５０は、例えば、操作部２４０で設定された上述の各処理モードに応じて、読取部１３０、消色部１５０、及びその他の構成を制御する。例えば、第１乃至第５消色モードが選択された場合には、制御部２５０は、消色部１５０にシートの画像を消色させる。
【００３５】
消色部１５０がシートの画像を消色した後に、この消色されたシートの画像を読取部１３０が読み取る場合（第３消色モード、第４消色モード、第５消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに消し残りの割合を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先をリユーストレイ１６５又はリジェクトトレイ１７０に決定する（分別処理）。
【００３６】
尚、第５消色モードにおける１回目の分別処理においては、制御部２５０は、読取部１３０が読み取った画像のデータに基づいて、シートの折り目、破れ目、又はしわ等による影の有無、並びに印字率を基にシートが再利用可能か否かを判定する。制御部２５０は、上記判定結果に基づいて、シートの搬送先を消色部１５０又はリジェクトトレイ１７０に決定する。また、この分別処理は、後述する保存処理を兼ねても良い。すなわち制御部２５０は、読み取った画像を基に再利用可能か否かの判定をするとともに、この画像を記憶部２６０へ保存する。
【００３７】
他方、消色部１５０へシートが搬送される前に、読取部１３０がシートの画像を読み取る場合（第２消色モード、第４消色モード）、制御部２５０は、読取部１３０で読み取った画像を記憶部２６０へ保存する（保存処理）。ここで、制御部２５０は、読取部１３０が読み取ったシートの画像のデータ中に機密データ等の消色を禁止すべき禁止データが含まれているか否かを判定しても良い。
【００３８】
消色処理を行わずに、シートの画像を読み取る読取モードが設定された場合、読取部１３０がシートの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２６０へ保存する（保存処理）。制御部２５０は、第１分岐部材２１０を駆動せず、従って読み取りが終了したシートを、消色部１５０へ搬送せず、第２分岐部材２１５を制御してリジェクトトレイ１７０へ排紙する。尚、この読取モードにおいて、制御部２５０は保存処理ではなく分別処理又は、保存処理と分別処理の両方を行っても良い。すなわち制御部２５０は、読取モードにおいて読取部１３０がシートの画像を読み取り、読み取った画像を記憶部２６０へ保存した上で、当該画像を基に、例えばシートの再利用可否を判定することにより、シートをリユーストレイ１６５又はリジェクトトレイ１７０へ分別しても良い。
【００３９】
尚、いずれのモードにおいても、読取部１３０において通信エラーが発生した場合等、読取処理が不可能な場合、又は読取結果からシートが再利用可能か否かを判断できない場合には、制御部２５０は当該シートを第３トレイ１７５へ排紙する。再利用可否を判定できないシートを第３トレイ１７５へ排紙することで、ユーザが再利用可否を判定することが出来るため、再利用可能なシートまで破棄することが無い。ユーザは、第３トレイ１７５へ排紙されたシートをエラー解消後に再び給紙トレイ１１０へセットし、分別処理を実行させても良い。
【００４０】
以下、本実施形態の紙ジャム検知について説明する。図３は、第１の実施形態におけるシート検知センサ３１０が配置された搬送路の拡大断面図である。検知部２７０は、第１のシート検知センサ３１２ａでシートを検知後、所定のパルス数、又は所定の時間内に第２のシート検知センサ３１２ｂでシートを検知しなければ、紙ジャムが発生したと判断する。パルス数で紙ジャムの発生を判断する場合、例えば第１のシート検知センサ３１２ａがシートを検知してから、所定のパルス数を経過しても第２のシート検知センサ３１２ｂがシートを検知しない場合に、紙ジャムが発生したと判断する。また第１のシート検知センサ３１２ａでシートを検知後、所定のパルス数、又は所定の時間が経過した後においても第１のシート検知センサ３１２ａがシートを検知し続けている場合にも、紙ジャムが発生したと判断する。すなわち検知部２７０は、上記の２つの検知方法のいずれか又は両方の検知方法によりシートが搬送路内で紙ジャムを発生させたと判断する。
【００４１】
次に、制御部２５０及び読取部１３０間の通信エラー検知について説明する。制御部２５０と読取部１３０とは周知の技術によって通信のやりとりが行われる。そのため、制御部２５０と読取部１３０との間の通信にエラーが生じると、制御部２５０から読取部１３０への通信が遮断されると同時に、読取部１３０から制御部２５０への通信も遮断されるため、制御部２５０は、通信エラーが発生したことを検知することが出来る。
【００４２】
以下、搬送中断時における本実施形態のシート搬送制御について説明する。図４は、紙ジャム発生時の制御のフローチャートである。検知部２７０が紙ジャムを検知すると（ＡＣＴ１０１）、制御部２５０は、紙ジャムの発生地点を確認する。制御部２５０は、検知部２７０から取得する検知結果より、検知部２７０がどのシート検知センサ３１０からの信号に基づき紙ジャムを検知したかで位置を特定する。次に制御部２５０は、紙ジャムを発生させたシート以外に搬送路内に残留するシートの搬送を行う。制御部２５０は、当該シートが各搬送路を介して読取部１３０まで搬送可能か否かを判断する（ＡＣＴ１０２）。搬送可能な場合（ＡＣＴ１０２、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、搬送ローラ２８６を駆動させてシートを読取部１３０へ順次搬送する（ＡＣＴ１０３）。ここで搬送可能な場合とは、例えば、紙ジャムが消色部１５０の上流で発生した場合において、消色部１５０の下流に残留するシート等である。すなわち、制御部２５０が各搬送路を介して、紙ジャムの発生地点を通ることなく残留したシートを読取部１３０へ搬送可能な場合である。制御部２５０は、搬送されるシートを読取部１３０により読み取り、読み取った画像を基にシートの分別処理を行う（ＡＣＴ１０４）。分別処理の結果、シートが再利用可能な場合（ＡＣＴ１０５、Ｙｅｓ）、制御部は、シートをリユーストレイ１６５へ排紙する（ＡＣＴ１０６）。他方、シートが再利用不可能な場合（ＡＣＴ１０５、Ｎｏ）、制御部２５０は、シートをリジェクトトレイ１７０へ排紙する（ＡＣＴ１０７）。ここで、例えば第３搬送路２００又は第４搬送路２０５等において紙ジャムが発生した場合等、残留するシートを所定の排紙トレイへ搬送不可能な場合、制御部２５０は、第５搬送路２０８を介して当該シートを第３トレイ１７５へ搬送させても良い。
【００４３】
一方、紙ジャムを発生させたシートが残留することで、搬送路内に残留する他のシートを読取部１３０へ搬送不可能な場合（ＡＣＴ１０２、Ｎｏ）の説明を行う。ここで搬送不可能とは、例えば、紙ジャムが消色部１５０の下流で発生した場合において、消色部１５０の上流に残留するシート等である。すなわち、制御部２５０が残留したシートを読取部１３０へ搬送する際の搬送路の途中に紙ジャムの発生地点が存在する場合である。シートを読取部１３０へ搬送不可能な場合（ＡＣＴ１０２、Ｎｏ）、制御部２５０は、当該シートを第３トレイへ搬送可能か否かを判断する（ＡＣＴ１０８）。搬送可能である場合（ＡＣＴ１０８、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、搬送ローラ２８６を駆動することで当該シートを第３トレイ１７５へ搬送する（ＡＣＴ１０９）。一方、搬送不可能な場合（ＡＣＴ１０８、Ｎｏ）、制御部２５０は、当該シートが消色部１５０内に残留しているか否かを判断する（ＡＣＴ１１０）。シートが消色部１５０内に残留している場合（ＡＣＴ１１０、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、当該シートを消色部１５０外に搬送する（ＡＣＴ１１１）。制御部２５０は、搬送ローラ２８６を駆動することで当該シートを消色部１５０の下流へ搬送する。この時制御部２５０は、搬送ローラ２８６を逆回転させることで当該シートを消色部１５０の上流へ搬送させても良い。一方で消色部１５０内にシートが無い場合（ＡＣＴ１１０、Ｎｏ）、制御部２５０は当該シートの搬送を行わない。
【００４４】
次に通信エラー発生時のシートの搬送制御について説明する。図５は、読取部１３０との通信エラー発生時の制御フローチャートである。読取部１３０との通信エラーを検知すると（ＡＣＴ２０１）、制御部２５０は、各搬送路内に残留するシートの搬送を行う。まず制御部２５０は、残留したシートに対する分別処理の判定が完了したか否かを判断する（ＡＣＴ２０２）。分別処理の判定が完了している場合（ＡＣＴ２０２、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、当該シートを所定のトレイへ排紙する。すなわち分別処理の結果、シートが再利用可能な場合（ＡＣＴ２０３、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、シートをリユーストレイ１６５へ排紙する（ＡＣＴ２０４）。他方、シートが再利用不可能な場合（ＡＣＴ２０３、Ｎｏ）、制御部２５０は、シートをリジェクトトレイ１７０へ排紙する（ＡＣＴ２０５）。一方で、分別処理が完了していない場合（ＡＣＴ２０２、Ｎｏ）、制御部２５０は、第３トレイ１７５へ排紙可能か否かを判断する（ＡＣＴ２０６）。搬送可能である場合（ＡＣＴ２０６、Ｙｅｓ）、制御部２５０は、搬送ローラ２８６を駆動することで当該シートを第３トレイ１７５へ搬送する。一方、搬送不可能な場合（ＡＣＴ２０６、Ｎｏ）、制御部２５０は当該シートをリジェクトトレイ１７０へ排紙する（ＡＣＴ２０５）。
【００４５】
尚、制御部２５０は、いずれのエラーによる搬送の中断が起きた場合においても、表示部に搬送結果を表示させても良い。ここで搬送結果とは、例えば、エラー状況、各トレイへ何枚のシートが排紙されたか、及び紙ジャムの発生箇所等である。この搬送結果を表示部へ表示させるタイミングは、上記フローチャートに沿ったシートの搬送後に行うと良い。ユーザが消去装置１００のカバーを開けるとシートの搬送処理が強制的に停止してしまうので、シートの搬送処理後に表示部へ搬送結果を表示することでの搬送処理が強制的に停止されることを防止する。例えば、紙ジャム発生時に表示部に表示すると、残留シートの搬送処理中に、ユーザが紙ジャムを解除させるために、消去装置１００のカバーを開けてしまうことがある。しかしながら、搬送終了後に表示部に搬送結果としてエラー状況等を表示することで、ユーザが不用意に消去装置１００のカバーを開けてしまうことを防止する。
【００４６】
上述した実施形態によれば、シートの搬送中断時に搬送路内に残留したシートに対しても分別処理を実行することで、シートの無駄を抑制することが出来る。また、第３トレイを設け、再利用可否の判断が付かないシートの排紙先とすることで、ユーザが再利用可否を判断して再利用することが出来る。或いは、第３トレイへ排紙されたシートを給紙トレイから給紙させ、再度分別処理を行うことも出来る。
【００４７】
本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。
【００４８】
上記実施形態の説明では、「消色処理」は、画像の色を消すと記述したが、画像を消去するという意味を含んで良い。すなわち、本実施の形態に記載の消去装置は、熱により画像の色を消す装置に限定されるものではない。例えば、光の照射によってシート上の画像の色を消す装置でも、特殊シートに形成された画像の消す装置でもよい。或いは、消去装置は、シート上の画像を除去（消去）する装置であっても良い。消去装置は、シートを再利用可能にするために、シート上の画像を見えなくする構成であれば良い。
【００４９】
また、上述の実施形態において、図４、図５のプロセスを具現化するプログラムは、各装置が備える記憶媒体（ＲＯＭ又は記憶部）に予め組み込んで提供するものとするが、これに限らず、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。さらに、記憶媒体は、コンピュータ或いは組み込みシステムと独立した媒体に限らず、ＬＡＮやインターネット等により伝達されたプログラムをダウンロードして記憶又は一時記憶した記憶媒体も含まれる。
【００５０】
また、上記実施形態の各装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成してもよく、インターネット等のネットワーク経由で提供又は配布するように構成してもよい。
【００５１】
本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【符号の説明】
【００５２】
１００…消去装置
１３０…読取部
１４０…消色部
１６５…第１トレイ
１７０…第２トレイ
１７５…第３トレイ
１９０…第１搬送路
１９５…第２搬送路
２５０…制御部
２８０…搬送部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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