(57)【要約】【課題】人体に負担をかけることなく装着可能なプローブ固定具、及び前記プローブ固定具を備えた超音波治療器を提供する。【解決手段】人体の患部に超音波を照射するプローブ（１００）を保持可能なリング（１０）と、前記リング（１０）の外周面に前記リング（１０）の周方向に間隔をあけて設けられ、前記リング（１０）から前記リング（１０）の径方向外側に延在するとともに、前記リング（１０）の軸方向一方側を向く面が前記人体に密着可能な接触面とされたはね部（２０）と、を備えるプローブ固定具。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
人体の患部に超音波を照射するプローブを保持可能なリングと、
前記リングの外周面に前記リングの周方向に間隔をあけて設けられ、前記リングから前記リングの径方向外側に延在するとともに、前記リングの軸方向一方側を向く面が前記人体に密着可能な接触面とされたはね部と、
を備えるプローブ固定具。
【請求項２】
前記はね部は、前記リングからそれぞれ互いに離間する方向に延在するように一対設けられている請求項１に記載のプローブ固定具。
【請求項３】
前記はね部は、前記リングから径方向外側に向かうに従って前記周方向の幅が大きくなる扇状をなしている請求項１又は２に記載のプローブ固定具。
【請求項４】
前記はね部に、前記リングの軸線方向に貫通する開口部が形成されている請求項１から３のいずれか一項に記載のプローブ固定具。
【請求項５】
前記はね部は、弾性体からなることを特徴とする請求項１から４のいずれか一項に記載のプローブ固定具。
【請求項６】
前記はね部を構成する前記弾性体は、ポリ塩化ビニルであることを特徴とする、請求項５に記載のプローブ固定具。
【請求項７】
前記はね部を前記人体に固定する固定部材をさらに備える請求項１から６のいずれか一項に記載のプローブ固定具。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のプローブ固定具と、
前記プローブ固定具の前記リングに保持されるプローブと、
を有する超音波治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体に超音波を照射して治療を行うためのプローブ固定具及び超音波治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば人体の患部に対して超音波を照射することで消炎、鎮痛等の治療や、骨折時における骨形成の促進治療を施すことができる超音波治療器としては、以下の特許文献１に記載の超音波治療器が知られている。この超音波治療器は、超音波を人体に照射するためのプローブと、このプローブを保持するためのリングと、リング外周の互いに離間する方向の側面に設けられた一対のバンド部を備えている。この一対のバンド部は、装着したい人体部位のサイズに応じてバンド部の成す円環の内径を調節できるようになっている。そして、この超音波治療器は、バンド部により、四肢や指等における患部にプローブを圧接させて装着することで超音波治療を行うことを可能にしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平２０１１−２５５０９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１の超音波治療器では、ベルトによって超音波治療器のプローブが患部に圧接されることによって患部に痛みを生じてしまう場合がある。
【０００５】
本発明は上記課題を解決するためになされたものであって、人体に負担をかけることなく装着可能なプローブ固定具、及び前記プローブ固定具を備えた超音波治療器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の超音波治療器は、以下の手段を提案している。
本発明の第一態様に係る超音波治療器は、人体の患部に超音波を照射するプローブを保持可能なリングと、リングの外周面にリングの周方向に間隔をあけて設けられ、リングからリングの径方向外側に延在するとともに、リングの軸方向一方側を向く面が前記人体に密着可能な接触面とされたはね部と、を備えることを特徴としている。
【０００７】
この構成によれば、はね部を人体表面に当接させた状態を後述の固定部材によって維持することでプローブが患部上に固定されるため、人体表面に対してプローブが垂直方向に及ぼす力は、例えばバンドによってプローブが人体表面に固定される場合と比較して、抑制される。
したがって、患部にプローブが圧接されることで生じる痛みを患者に与えずに超音波治療を施すことができる。
【０００８】
また、はね部は、リングからそれぞれ互いに離間する方向に延在するように一対設けられていることを特徴としている。
【０００９】
この構成によれば、例えばはね部をリングから放射状に複数設ける場合と比較して、プローブ固定具が人体表面に当接する面積が小さくなるので、患者に拘束感を与えずに治療を施すことができる。
【００１０】
また、はね部は、リングから径方向外側に向かうに従って周方向の幅が大きくなる扇状をなすことを特徴としている。
【００１１】
この構成によれば、扇状をなすはね部の円弧部付近にテープ等の固定手段を設けることができる。したがって、リング（プローブ）が当接させる患部領域に圧迫や拘束を与えることなく治療が施せるため、治療に伴う患者への負担を軽減することができる。
【００１２】
また、はね部にリングの軸線方向に貫通するはね開口部が形成されていることを特徴とする。
【００１３】
この構成によれば、はね部上面にはね開口部を閉塞するように粘着テープ等を貼付した場合、はね開口部のみからその粘着面を人体に対して露出するので、粘着面の面積が限定される。したがって、粘着面全体が人体表面に貼付される場合に比して、粘着力を弱めることができる。粘着力が弱い場合、人体表面から粘着テープを剥離する際の痛みが軽減される。これにより、例えばプローブの位置決めをするために複数回の貼付と剥離を繰り返す場合において、患者への負担を軽減することができる。
【００１４】
また、はね部は、弾性体からなることを特徴としている。はね部は例えば、ポリ塩化ビニル等の素材で形成されている。
【００１５】
この構成によれば、はね部は人体表面の三次元曲面に追従して自在に湾曲することができる。したがって、プローブを患部上に固定するに当たり、はね部が人体表面に及ぼす圧迫が減少するため、治療に伴う患者への負担を軽減することができる。
【００１６】
また、本発明の第一態様に係る超音波治療器は、はね部を前記人体に固定する固定具をさらに備えることを特徴としている。
【００１７】
この構成によれば、プローブを安定して人体表面上に保持することができ、超音波を正確に患部に照射して治療を行うことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の超音波治療器によれば、患者に負担をかけることなく超音波治療を施すことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の実施形態に係る超音波治療器の全体図である。
【図２】本発明の実施形態に係る超音波治療器の平面図である。
【図３】本発明の実施形態に係る超音波治療器の側面図である。
【図４】本発明の実施形態に係る超音波治療器を右前腕部に装着した状態を示す図である。
【図５】本発明の実施形態に係る超音波治療器を右肘関節側面に装着した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
以下、本発明に係る超音波治療器及びプローブ固定具の実施形態について図１から図３を参照して説明する。なお、以降の説明においては、特段の記載がある場合を除いて、本発明に係るプローブ固定具１が人体表面に接する側の方向を下方とし、人体表面に接する側と反対の方向を上方と呼ぶことにする。また、上下方向と直交する平面上における任意の方向を水平方向と呼ぶことにする。
【００２１】
図１に示すように、本実施形態のプローブ固定具１は、超音波を患部に伝導させるためのプローブ１００を保持可能なリング１０と、リング１０の外周面において周方向に間隔をあけて設けられ、リング１０の径方向外側に延在するとともに、下側を向く面が人体に密着可能な接触面とされた一対のはね部２０と、複数のはね部２０とリング１０を結合するベルト３０と、はね部２０を人体表面に固定するための固定具である粘着テープ４０を備えている。
【００２２】
（プローブ）
プローブ１００は、厚肉円盤状の外形を有し、超音波を照射可能な端子である。プローブ１００の軸方向の底面を成す二つの円盤面のうち、下側に位置する軸方向一方側の下側円盤面１０１Ｂからは超音波が出力され、上側に位置する軸方向他方側の上側円盤面１０１Ａ上には、コネクタ１０２が設けられている。コネクタ１０２には、外部の超音波発生制御装置（不図示）に接続されたリード線１０３が、接続端子を介して接続される。
【００２３】
（リング）
リング１０は、円筒状に形成された筒体部１２と、筒体部１２の下部に一体に設けられた基台部１１と、筒体部１２の上端部に互いに離間する方向に設けられた一対のベルト接続部１３と、を有している。
【００２４】
筒体部１２の内側の領域には、プローブ１００が収納されるための収納部１８が設けられる。さらに、基台部１１は、筒体部１２の中心軸線と同軸を成す円環状をなしている。この基台部１１は、筒体部１２の下端部を拡径して形成された円環状の部材であり、筒体部１２の外径よりも大きな外径を有する。また、基台部１１の下側の面には開口部１７が形成されている。開口部１７は基台部１１の内側を経て、収納部１８と連通している。また、リング１０は、弾性を有する材料（例えばシリコンゴム）で一体成型されている。
【００２５】
筒体部１２の内周壁の径、言い換えると、収納部１８の内径は、プローブ１００の円周外径と同等、若しくはやや小さく形成されている。また、筒体部１２の上側円周部１５から、基台部１１下側に設けられた開口部１７に至るまでの長さ、言い換えると、筒体部１２の中心軸方向における寸法は、厚肉円盤形状を成すプローブ１００の中心軸方向の寸法と略同一となるように形成されている。したがって、リング１０にプローブ１００が装着された状態において、プローブ１００の下側の下側円盤面１０１Ｂは、基台部１１の開口部１７と同一の平面上に位置し、かつ開口部１７から下面に向けて露出した状態で保持される。
【００２６】
また、リング１０に装着されたプローブ１００は、リング１０を形成する弾性材料の弾性力によって脱落不能に保持される。より詳しく説明すると、プローブ１００がリング１０の下側（基台部１１の開口部１７）から収納部１８内に押し込まれるに従って筒体部１２は弾性変形しながら次第に拡径する。プローブ１００の下側円盤面１０１Ｂが開口部１７の成す平面と同一平面内に至るまでプローブ１００が押し込まれると、プローブ１００の外周面には、筒体部１２が弾性力によって縮径することで生じる力と、プローブ１００の外周面と収納部１８の内壁面との間で生じる摩擦力が作用する。したがって、プローブ１００はリング１０から脱落しないように保持される。
【００２７】
これにより、プローブ固定具１を人体表面に装着した際、プローブ１００はリング１０に保持されつつ人体表面に密着するので、プローブ１００から照射される治療用超音波を、人体表面の患部に対して垂直方向から確実に到達させることが可能となる。
【００２８】
また、リング１０を構成する筒体部１２の上側円周部１５には、一対のベルト接続部１３がそれぞれ互いに離間する方向に延出して設けられている。ベルト接続部１３は、平面視で略長方形を成す厚肉板状の部材である。ベルト接続部１３の上下方向の底面を成す二つの平面部のうち、上側平面を形成する上面部１３Ａは筒体部１２の上側円周部１５よりも上下方向で相対的に高くなるように形成されている。そして、下側平面を形成する下面部１３Ｂは筒体部１２の上側円周部１５よりも上下方向で相対的に低くなるように形成されている。
【００２９】
ベルト接続部１３の内側端部１６Ａの一部は、平面視円弧状に形成されている。円弧の中心点は、リング１０を成す円筒部の中心軸線上に位置する。また、円弧の半径はリング１０の筒体部１２よりも相対的に小さく形成されている。したがって、一対のベルト接続部１３の内側端部１６Ａは、リング１０の上側円周部１５の径方向内側に突出している。また、一対の内側端部１６Ａと筒体部１２により、リング１０の上面に開口部１７が形成される。そして、この開口部１７は収納部１８と連通している。
【００３０】
さらに、内側端部１６Ａはリング１０の上側円周部１５の径方向内側に突出して形成されているので、プローブ１００を収納部１８に収納する際、一対の内側端部１６Ａにより、プローブ１００の上側円盤面１０１Ａの上方への位置ずれが規制される。また、プローブ１００が収納部１８の外壁に対して斜めに傾いて収納されるなど、不完全な姿勢で収納されることを防ぐ。言い換えると、一対の内側端部１６Ａは、プローブ１００の収納位置と収納姿勢を決める機能を有している。
【００３１】
さらに、ベルト接続部１３の外側端部１６Ｂの近傍には、ベルト通し孔１４が形成されている。ベルト通し孔１４は、上下方向にベルト接続部１３を貫通して形成された長円形の貫通孔である。そして、ベルト接続部１３の上面部１３Ａ及び下面部１３Ｂと、ベルト通し孔１４の開口端が成すそれぞれの角部は、一方から他方に向かうに従って次第に湾曲する曲面を成している。したがって、はね部２０とリング１０を接続するベルト３０のループ部３１（後述）が、これらの角部に引っかかることなく、回動自在に結合されることになる。また、ベルト通し孔１４を成す長円形の長手方向における寸法は、ベルト３０の幅よりも相対的に大きく形成され、長円形の長手方向と直交する方向における寸法は、ベルト３０の厚さよりも相対的に大きく形成されている。
【００３２】
（はね部）
本実施形態におけるはね部２０は、図１と図２に示すように、平面視で略扇形に形成された薄肉板状の部材である。はね部２０は、リング１０から径方向外側に向かうに従って周方向の幅が大きくなる扇状をなしている。そして、扇形の中心に相当する中心部２４から所定の中心角をもって延在する一対のはね半径部２１が成す平面により形成される。また、はね部２０の径方向外側の端部は円弧上に形成され、はね円弧部２２を成している。さらに、はね部２０の下方を向く面は、人体に当接されるための接触面２６を成している。
なお、はね円弧部２２の円周半径は、必ずしもはね半径部２１の延在方向の寸法と一致しなくてもよく、はね半径部２１の延在方向の寸法よりも長くても、あるいは短くてもよい。また、はね半径部２１とはね円弧部２２、及び一対のはね半径部２１が成すそれぞれの角部は、一方から他方に向かうに従って次第に湾曲する曲線状に形成されている。
【００３３】
さらに、本実施形態において、はね部２０の表面には２つのはね開口部２３が設けられている。はね開口部２３は、平面視円形を成していて、はね部２０を上下方向に貫通して形成された貫通孔である。はね開口部２３は、はね半径部２１と、はね円弧部２２からそれぞれ所定の距離だけ離間した領域に設けられる。これにより、はね開口部２３を設けることによるはね部２０の周辺部における強度低下が回避される。
【００３４】
また、はね開口部２３の開口径は、はね部２０を構成する板状部材の上下方向の寸法に対して十分に大きく形成される。これにより、はね開口部２３を閉塞するようにはね部２０の上面部に、後述する粘着テープ４０をはね２０の上面部に貼付したとき、粘着テープ４０の粘着面がはね開口部２３からはね部２０の下方向に対して露出する面積が十分に確保される。したがって、後述する仮固定手段においてはね部２０を人体表面に仮固定する際に必要十分な粘着力が確保される。
【００３５】
さらに、はね部２０の中心部２４近傍には、固定孔２５が設けられている。固定孔２５は、はね部２０を上下方向に貫通する貫通孔である。ベルト３０は、この固定孔２５にベルト固定具３３を介して固定される。ベルト３０及びベルト固定具３３については後述する。
【００３６】
また、はね部２０は、人体表面の三次元曲面に追従して自在に湾曲するだけの弾性と柔軟性を有する材料で形成される。
【００３７】
（ベルト）
本実施形態におけるプローブ固定具１では、リング１０と一対のはね部２０が、それぞれ一対のベルト３０により接続される。ベルト３０は、帯状のポリ塩化ビニル等の素材を所定の寸法に切断して得られるビニル帯により構成される。さらに、このビニル帯の長手方向における両端部付近には、前述のはね部２０上の固定孔２５と同一の開口径の孔がそれぞれ設けられる。これらの孔はビニル帯の厚さ方向においてビニル帯を貫通している。そして、これらの孔はビニル帯端部付近で、幅方向の中心部でかつ、長手方向においてビニル帯端部から十分に離れた位置に設けられる。
【００３８】
さらに、このビニル帯の幅方向の寸法は、リング１０上のベルト接続部１３に設けられたベルト通し孔１４の長手方向の寸法よりも相対的に小さく形成される。
【００３９】
ベルト３０を介して、一対のはね部２０をそれぞれリング１０のベルト接続部１３に接続する時の組み付け手順は以下の通りである。まず、前述のビニル帯をベルト接続部１３のベルト通し孔１４に通した状態で、ビニル帯両端部の同一面が互いに向かい合う方向に、ビニル帯の長手方向における中心部付近で折る。
【００４０】
２つに折られた状態のビニル帯の長手方向における両端のうち、ループ状の一端はループ部３１を形成する。また、他方の一端ははね側端部３２を成す。このとき、はね側端部３２を成す２つのビニル帯端部の間には、はね部２０が挟み込まれる。さらに、はね部２０の固定孔２５と、ビニル帯両端付近に設けられた前述の３つの孔が全て重なった状態で、プラスチックホック等のベルト固定具３３を孔に貫通させて固定することにより、はね部２０とベルト３０のはね側端部３２が、上下方向から圧着固定される。これにより、ベルト３０の一端はループ部３１のループによってベルト接続部１３から脱落不能に接続され、ベルト３０の他端は、はね側端部３２のベルト固定具３３によってはね部２０の中心部２４と接続される。
以上の構成により、はね部２０とリング１０が、ベルト３０を介して接続される。
【００４１】
また、上述のようにベルト３０は帯状のポリ塩化ビニル等の弾性と屈曲性を有する素材で形成されるので、はね部２０とリング１０の相対位置関係が変化することで生じる、ベルト３０の湾曲やねじれが許容される。
【００４２】
（固定部材）
本実施形態におけるプローブ固定具１は、一対のはね部２０を人体に固定する固定部材を有する。本実施形態においては、固定部材として粘着テープ４０を用いた場合について説明する。
粘着テープ４０は、例えば医療用のサージカルテープ等を所定の寸法に切断して得られる。なお、サージカルテープの幅方向の寸法規格は用途に応じて種々提供されているが、本実施形態におけるプローブ固定具１の使用に際しては、装置自体の大きさに鑑みて幅５ｍｍから１０ｍｍ程度のものを使用することが望ましい。
【００４３】
続いて、上述した構成からなるプローブ固定具１を用いた超音波治療の手順について簡単に説明する。
本実施形態におけるプローブ固定具１を用いて超音波治療を施す場合、まず、プローブ固定具１を患部に当接させる位置を決定するための「仮固定」と、続いて仮固定時に決定した位置に基づいてプローブ固定具１を確実に患部に当接させる「本固定」を行う。そして、プローブ固定具１が確実に本固定された状態で、外部の超音波発生制御装置（不図示）上において所定の操作を行うことで、患部に当接させたプローブ１００から超音波を発振させて治療を施す。
以下においては、図４に示すように人体前腕部の患部に超音波治療を施す場合について詳述する。
【００４４】
（仮固定）
仮固定を行う際には、図４に示すように、仮固定用粘着テープ４０Ｔを用いる。仮固定用粘着テープ４０Ｔは、サージカルテープ等を所定の寸法に切断することで得られる。なお、ここで言う所定の寸法とは、はね部２０上において一対のはね開口部２３の開口面積全体を上面から閉塞するに十分な長さで、かつはね部２０の延在する領域から粘着テープ両端の粘着面がはみ出さない長さのことを指す。
【００４５】
上述の寸法に切断された仮固定用粘着テープ４０Ｔを、はね部２０上の一対のはね開口部２３が配列する方向に沿って、一対のはね開口部２３の開口面積全体を閉塞するようにはね部２０上面に貼付する。このように貼付された仮固定用粘着テープ４０Ｔの粘着面の一部は、はね開口部２３からはね部２０の下方に対して露出した状態となる。
【００４６】
続いて、プローブ固定具１の下面から露出したプローブ１００の下側円盤面１０１Ｂを治療対象の患部に当接させ、同時に一対のはね部２０をそれぞれ患部周辺の領域に当接させる。はね部２０は、前述のように弾性体で形成されていることから、人体表面の三次元曲面に容易に追従して湾曲する。したがって、複雑な曲面形状を成す人体部位に対しても、プローブ固定具１を安定的に装着して治療を施すことが可能となる。
【００４７】
上述のように、プローブ１００と一対のはね部２０を患部に当接させた状態を維持して、はね部２０上面に貼付された仮固定用粘着テープ４０Ｔの、はね開口部２３上に位置している領域をそれぞれ押圧して、その領域における粘着面を人体表面に粘着させる。これによりはね部２０は、はね開口部２３から露出した仮固定用粘着テープ４０Ｔの粘着面により、人体表面に仮固定される。
【００４８】
このとき、人体表面に接する粘着テープの面積ははね開口部２３の開口面積に限定されるため、粘着面を容易に人体表面から剥離することができる。したがって、粘着テープを剥離することによる痛みを緩和できるという効果がある。
【００４９】
上述の手順によりプローブ固定具１を人体表面に仮固定した状態で、施術者はプローブ１００が患部上に正確に位置しているか否かを確認する。もし、プローブ１００が患部に正確に位置していない場合は、一対のはね部２０をそれぞれ一方ずつ人体表面から外した後、プローブ１００の位置を調整し、前述の仮固定の手順により、再度はね部２０を人体表面にそれぞれ仮固定する。上述のように、人体表面に接する粘着テープの面積ははね開口部２３の開口面積に限定されるため、複数回の貼付と剥離を繰り返しても患者に与える負担は小さい。
【００５０】
なお、前述のように、プローブ１００（リング１０）と一対のはね部２０はベルト３０を介して結合されているので、プローブ１００の位置を決めると、必然的にプローブ１００とはね部２０の間の距離が決定する。
【００５１】
なお、はね部２０を当接させる領域とその周辺の皮膚表面は、粘着テープの粘着性が有効に作用するように、湿り気のない状態であることが望ましい。
以上の手順により、プローブ固定具１が患部に仮固定される。
【００５２】
（本固定）
続いて、プローブ固定具１を人体表面により確実に固定するための本固定の手順を説明する。
本固定の手順においては、仮固定用粘着テープ４０Ｔによってはね部２０が人体表面に仮固定された状態で、図４に示すように、本固定用粘着テープ４０Ｐを、はね部２０表面からはね部２０周辺の皮膚領域にわたって貼付することで本固定を行う。確実に固定するために、複数の本固定用粘着テープ４０Ｐが、はね部２０から周辺の皮膚領域に向かって放射状に貼付されることが望ましい。
【００５３】
本固定用粘着テープ４０Ｐは、仮固定用粘着テープ４０Ｔと同様に、サージカルテープ等を所定の寸法に切断することで得られる。ここで言う所定の寸法とは、本固定用粘着テープ４０Ｐが延在する、はね部２０表面及びはね部２０周辺の皮膚領域の双方において十分な粘着力が得られるだけの長さのことを指す。
【００５４】
以上の手順により、プローブ固定具１が患部に本固定される。続いて、前述のように、外部の超音波発生制御装置（不図示）上において施術者が所定の操作を行うことで、患部に当接させたプローブ１００から超音波が発振され、治療が施される。
【００５５】
このとき、上述のようにプローブ固定具１は、一対のはね部２０のみを介して人体表面に固定されるため、リング１０（プローブ１００）が人体表面に与える圧迫と、それに伴う痛みが軽減される。
【００５６】
超音波を所定の時間にわたって照射した後、施術者は超音波を停止させ、粘着テープ４０を人体表面から全て剥離する。そして、プローブ固定具１を人体表面から取り外して、超音波治療を終了する。
【００５７】
このプローブ固定具１においては、はね部２０を人体表面に当接させた状態を粘着テープ４０によって維持することでプローブが患部上に固定されるため、人体表面に対してプローブ１００が垂直方向に及ぼす力が抑制される。
したがって、患部にプローブが圧接されることで生じる痛みを患者に与えずに超音波治療を施すことができる。
【００５８】
また、このプローブ固定具１においては、はね部２０はリング１０からそれぞれ互いに離間する方向に延在するように一対設けられているため、例えばはね部２０をリング１０から放射状に複数設ける場合と比較して、プローブ固定具１が人体表面に当接する面積が小さくなる。したがって、患者に拘束感を与えずに治療を施すことができる。
【００５９】
また、このプローブ固定具１においては、はね部２０は、リング１０から径方向外側に向かうに従って周方向の幅が大きくなる扇状を成しているため、扇状をなすはね部２０のはね円弧部２２の周辺に粘着テープ４０等の固定手段を設けることができる。したがって、リング１０（プローブ１００）が位置する患部領域に加わる圧迫や拘束が抑制されるため、治療に伴う患者への負担を軽減することができる。
【００６０】
また、このプローブ固定具１においては、はね部２０にリング１０の軸線方向に貫通するはね開口部２３が形成されている。
この構成によれば、はね部２０の上面にはね開口部２３を閉塞するように粘着テープ４０を貼付し、はね開口部２３のみからその粘着面を人体に対して露出させることで、人体表面に対して粘着面が当接する面積が限定される。したがって、粘着面全体が人体表面に貼付される場合に比して、粘着力を弱めることができる。粘着力が弱い場合、人体表面から粘着テープを剥離する際の痛みが軽減される。これにより、例えばプローブの位置決めをするために複数回の貼付と剥離を繰り返す場合において、患者への負担を軽減することができる。
【００６１】
また、はね部２０は、ポリ塩化ビニル等の弾性体で形成されるため、はね部２０は人体表面の三次元曲面に追従して自在に湾曲することができる。したがって、プローブ１００を患部上に固定するに当たり、はね部２０が人体表面に及ぼす圧迫が減少するため、治療に伴う患者への負担を軽減することができる。
【００６２】
また、このプローブ固定具１は、はね部２０の上面部から人体表面にわたって粘着テープ４０等の固定部材を貼付することで人体表面に固定されるので、プローブ１００を安定して人体表面上に保持することができる。したがって、プローブ１００が発生する超音波を正確に患部に照射して治療を行うことが可能になり、かつ粘着テープ４０の貼付と剥離のみによって人体から着脱できるので、治療に伴う患者への負担を軽減することができる。
【００６３】
また、図５を参照して、本実施形態におけるプローブ固定具１を、例えば肘や膝等、屈曲する人体部位の周辺に位置する患部に適用する場合について説明する。
図５は、右腕肘関節の側面に位置する患部にプローブ固定具１を装着した状態を示す図である。前述したように、本実施形態におけるプローブ固定具１においては、ベルト３０がポリ塩化ビニル等の柔軟性を有する素材で形成されているため、はね部２０とリング１０の相対的な位置関係に変化が生じた結果として生じるベルト３０の湾曲、ねじれが許容される。
【００６４】
したがって、図５に示すように、肘関節のような屈曲可能な人体部位に患部が位置する場合であっても、はね部２０のリング１０に対する相対位置を自在に変化させることでプローブ固定具１を容易かつ確実に患部に装着することが可能となる。特に、骨折等の治療のために患部周辺が固定され、関節の伸展に困難を伴う患者に治療を施す場合において顕著な効果を奏する。
【００６５】
以上、本発明の実施形態について図面を参照して詳述したが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計変更等も含まれる。
例えば、上述の実施形態においては、はね部２０は平面視で略扇形の形状を有しているが、単純な円形や、三角形状に形成されていてもよい。
また、本実施形態において、はね部２０が一対設けられているが、３つ、あるいは４つのはね部２０がリング１０から延出して設けられていてもよい。しかし、本実施形態に比較して、器具が大型化することで収納性や可搬性の低下や、患者への器具装着手順の煩雑化を生じる。
【００６６】
また、本実施形態において、はね部２０を人体表面に固定する固定具として、粘着テープ４０を用いた例を示したが、固定具は粘着テープ４０に限らない。例えば、人体表面に対する塗布と剥離が容易に可能な程度の接着力を有する接着剤を接触面２６の全体、あるいは一部に塗布して固定具としてもよい。
【００６７】
また、本実施形態において、はね開口部２３は２つ設けられているが、はね部２０の構造強度を確保できる限りにおいて、はね開口部２３の個数は任意であり、１つあるいは３つであってもよい。
【００６８】
また、本実施形態において、はね開口部２３の開口形状は円形であるが、開口形状に制限はなく、四角形や三角形に形成されていてもよい。
【００６９】
また、本実施形態において、ベルト３０は帯状のポリ塩化ビニル等により形成されているが、弾性と屈曲性を有する限りにおいて、ベルト３０の素材に制限はなく、例えばゴム等の素材で形成されていてもよい。
【符号の説明】
【００７０】
１  プローブ固定具
１０  リング
１１  基台部
１２  筒体部
１３  ベルト接続部
１３Ａ  上面部
１３Ｂ  下面部
１４  ベルト通し孔
１５  上側円周部
１６Ａ  内側端部
１６Ｂ  外側端部
１７  開口部
１８  収納部
２０  はね部
２１  はね半径部
２２  はね円弧部
２３  はね開口部
２４  中心部
２５  固定孔
２６  接触面
３０  ベルト
３１  ループ部
３２  はね側端部
３３  ベルト固定具
４０  粘着テープ（固定部材）
４０Ｐ  本固定用粘着テープ
４０Ｔ  仮固定用粘着テープ
１００  プローブ
１０１Ａ  上側円盤面
１０１Ｂ  下側円盤面
１０２  コネクタ
１０３  リード線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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