(57)【要約】【課題】給紙カセット内の用紙の有無を検知する紙有無検知センサーの故障を検知する。【解決手段】画像形成装置１は、装置本体１１と、トナー画像を転写するための用紙Ｐを収容する、装置本体１１に着脱自在の給紙カセット１４１と、給紙カセット１４１の着脱を検知するカセット着脱検知センサー７０と、給紙カセット１４１内の用紙Ｐの有無を検知する紙有無検知センサー８０であって、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されるときは用紙Ｐの有無にかかわらず用紙無しを検知するように構成された紙有無検知センサー８０と、カセット着脱検知センサー７０及び紙有無検知センサー８０の各検知結果に基づいて、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されているときに用紙有りが検知されているとき、紙有無検知センサー８０が故障していると判定するセンサー故障判定部１０１とを備えている。【選択図】図３
2015086048.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に着脱自在の給紙カセットと、
前記給紙カセットの前記装置本体からの着脱を検知するカセット着脱検知センサーと、
前記給紙カセット内の用紙の有無を検知する紙有無検知センサーであって、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出されるときは用紙の有無にかかわらず用紙無しを検知する構成とされた紙有無検知センサーと、
前記カセット着脱検知センサー及び前記紙有無検知センサーの各検知結果に基づいて、前記カセット着脱検知センサーにより前記給紙カセットが前記装置本体から引き出されていると検知されたときに、前記紙有無検知センサーにより用紙有りが検知されているときは、前記紙有無検知センサーが故障していると判定するセンサー故障判定部とを備えた画像形成装置。
【請求項２】
操作者への操作案内等を表示する表示部と、
前記表示部の表示を制御する制御部とを備え、
前記センサー故障判定部は、前記紙有無検知センサーが故障していると判定したとき、故障検知フラグをセットし、
前記制御部は、前記故障検知フラグがセットされているとき、前記表示部にセンサー故障を表示させるものである請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記センサー故障判定部は、前記故障検知フラグがセットされ、かつ、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出されているときに、前記紙有無検知センサーが用紙無しを検知するようになったとき、前記故障検知フラグをリセットし、
前記制御部は、前記故障検知フラグがリセットされたとき、前記表示部によるセンサー故障の表示を消去させる請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、給紙カセット内の用紙の有無を検知するセンサーの故障を検知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、コピー機、プリンター、ファクシミリ装置、及び複合機等の電子写真式の画像形成装置は、装置本体に着脱自在であり、大量の記録媒体（用紙）を収容可能な給紙カセットを備えている。印刷実行時において、画像形成装置は、装置本体に装着された給紙カセットから装置本体内の画像形成部へ１枚ずつ用紙を給送する。このとき給紙カセットに用紙がなければ印刷処理が実行できないため、画像形成装置は、印刷処理を停止し、給紙カセットからの用紙の給送動作も停止する。このため、画像形成装置は、給紙カセット内の用紙の有無を検知するための紙有無検知センサーを備えている。
【０００３】
例えば、下記特許文献１には、給紙カセット内の用紙の有無を検知する紙有無検知センサーと、用紙の種類を判別する記録媒体判別手段とを備えた画像形成装置が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１６８１０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１では記録媒体判別手段の故障検知は行っているが、紙有無検知センサーの故障検知は行っていない。上述したように、給紙カセット内の用紙の有無は印刷処理を停止するか否かの判断材料となるため、紙有無検知センサーが正常動作していることが保証されなければならない。このため、紙有無検知センサーの故障が検知できなければならない。もし紙有無検知センサーが故障していた場合、給紙カセット内に用紙がないにもかかわらず用紙有りを検知してしまい、給紙可能な状態に陥ってしまう。この結果、用紙がない状態で給紙が開始され、リトライを繰り返した後にジャム発生の故障表示が行われる。
【０００６】
また、給紙カセット内に用紙がない状態で給紙動作を繰り返すことで、給紙カセットから用紙を１枚ずつ引き出すピックアップローラーが磨耗し、用紙が滑りやすくなってしまう。したがって、紙有無検知センサーが故障したまま画像形成装置を使用し続けることで、ピックアップローラーといった他の部品にまで影響を与えてしまう。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、給紙カセット内の用紙の有無を検知する紙有無検知センサーの故障を検知することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一局面に係る画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に着脱自在の給紙カセットと、前記給紙カセットの前記装置本体からの着脱を検知するカセット着脱検知センサーと、前記給紙カセット内の用紙の有無を検知する紙有無検知センサーであって、前記給紙カセットが前記装置本体から引き出されるときは用紙の有無にかかわらず用紙無しを検知する構成とされた紙有無検知センサーと、前記カセット着脱検知センサー及び前記紙有無検知センサーの各検知結果に基づいて、前記カセット着脱検知センサーにより前記給紙カセットが前記装置本体から引き出されていると検知されたときに、前記紙有無検知センサーにより用紙有りが検知されているときは、前記紙有無検知センサーが故障していると判定するセンサー故障判定部とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、給紙カセット内の用紙の有無を検知する紙有無検知センサーの故障を検知することが可能となる。これにより、紙有無検知センサーの故障が検知された場合には印刷処理を停止して給紙カセット内に用紙がない状態で給紙動作が繰り返されることを回避し、ピックアップローラーの磨耗を防ぐことができる。
【００１０】
また、画像形成装置に標準的に搭載されているセンサーを利用するため、部材を追加する必要がなく、低コストで紙有無検知センサーの故障検知を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。
【図２】（Ａ）は装置本体に装着されているときの給紙カセット及び紙有無検知センサーの部分断面図であり、（Ｂ）は装置本体から引き出されるときの給紙カセット及び紙有無検知センサーの部分断面図である。
【図３】画像成形装置の主要内部構成を概略的に示す機能ブロック図である。
【図４】紙有無検知センサーの故障検知処理のフローチャートである。
【図５】紙有無検知センサーの故障検知解除処理のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の一実施形態に係る画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構造を示す正面断面図である。画像形成装置１は、例えば、コピー機能、プリンター機能、スキャナー機能、及びファクシミリ機能等の複数の機能を兼ね備えた複合機である。
【００１３】
画像形成装置１は、装置本体１１と、装置本体１１の上方に対向配置された原稿読取装置２０と、原稿読取装置２０と装置本体１１との間に設けられた連結部３０とから概略構成される。
【００１４】
原稿読取装置２０は、連結部３０の上端部に支持されている。原稿読取装置２０は、画像読取部５と、原稿搬送部６とを備えている。
【００１５】
画像読取部５は、画像読取部筐体の上面開口に装着された、原稿を載置するためのコンタクトガラス１６１を備えている。コンタクトガラス１６１には、載置された原稿を読み取る原稿固定読取部（図略）と、原稿搬送部６により搬送される原稿を読み取る原稿搬送読取部（図略）とがある。画像読取部５は、さらに、コンタクトガラス１６１に載置された原稿を押さえる開閉自在の原稿押さえカバー１６２と、コンタクトガラス１６１の原稿固定読取部に載置された原稿、及びコンタクトガラス１６１の原稿搬送読取部へ搬送される原稿の各画像を読み取る読取ユニット１６３とを備えている。読取ユニット１６３は、ＣＣＤ（charge coupled device）やＣＭＯＳ（complementary metal oxide semiconductor）等のイメージセンサーを用いて原稿の画像を光学的に読み取り、画像データを生成する。
【００１６】
原稿搬送部６は、原稿が載置される原稿載置台６１と、画像読み取り済みの原稿が排出される原稿排出部６６と、原稿搬送機構６５と、を備える。原稿搬送機構６５は、図略の給紙ローラー、搬送ローラー、及び用紙反転機構を備えている。原稿搬送機構６５は、給紙ローラー及び搬送ローラーの駆動により、原稿載置台６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出してコンタクトガラス１６１の原稿搬送読取部へ搬送して読取ユニット１６３による読取を可能とした後、原稿排出部６６へと排出する。また、原稿搬送機構６５は、用紙反転機構が原稿を表裏反転させてコンタクトガラス１６１の原稿搬送読取部へ再搬送することで、当該原稿の両面の画像を読取ユニット１６３により読取可能にしている。
【００１７】
さらに原稿搬送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように画像読取部５に対して回動自在に設けられている。原稿搬送部６の前面側を上方に移動させて原稿台としてのコンタクトガラス１６１上面を開放することにより、コンタクトガラス１６１の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等をユーザーが載置できるようになっている。
【００１８】
原稿読取装置２０の前面に操作部４７が配置されている。操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者から画像形成動作実行指示や原稿読取動作実行指示等の指示を受け付ける。操作部４７は、操作者への操作案内等を表示する表示部４７３を備えている。
【００１９】
装置本体１１は、画像形成部１２、定着部１３、給紙部１４、用紙排出部１５等を備えて構成されている。
【００２０】
画像形成装置１が原稿読取動作を行う場合、原稿搬送部６により搬送されてくる原稿、又はコンタクトガラス１６１に載置された原稿の画像を画像読取部５が光学的に読み取り、画像データを生成する。画像読取部５により生成された画像データは内蔵ＨＤＤ又はネットワーク接続されたコンピューター等に保存される。
【００２１】
画像形成装置１が画像形成動作を行う場合は、上記原稿読取動作により生成された画像データ、又はネットワーク接続されたコンピューターやスマートフォン等のユーザー端末装置から受信した画像データ、又は内蔵ＨＤＤに記憶されている画像データ等に基づいて、画像形成部１２が、給紙部１４から給紙される記録媒体としての用紙Ｐにトナー像を形成する。画像形成部１２の画像形成ユニット１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｙ、及び１２Ｂｋは、感光体ドラムと、感光体ドラムへトナーを供給する現像装置と、トナーを収容するトナーカートリッジと、帯電装置と、露光装置と、１次転写ローラー１２６とをそれぞれ備えている。
【００２２】
カラー印刷を行う場合、画像形成部１２のマゼンタ用の画像形成ユニット１２Ｍ、シアン用の画像形成ユニット１２Ｃ、イエロー用の画像形成ユニット１２Ｙ及びブラック用の画像形成ユニット１２Ｂｋは、それぞれに、画像データを構成するそれぞれの色成分からなる画像に基づいて、帯電、露光及び現像の工程により感光体ドラム１２１上にトナー像を形成し、トナー像を１次転写ローラー１２６により、駆動ローラー１２５Ａ及び従動ローラー１２５Ｂに張架されている中間転写ベルト１２５上に転写させる。
【００２３】
中間転写ベルト１２５は、その外周面にトナー像が転写される像担持面が設定され、感光体ドラム１２１の周面に当接した状態で駆動ローラー１２５Ａによって駆動される。中間転写ベルト１２５は、各感光体ドラム１２１と同期しながら、駆動ローラー１２５Ａと従動ローラー１２５Ｂとの間を無端走行する。
【００２４】
中間転写ベルト１２５上に転写される各色のトナー画像は、転写タイミングを調整して中間転写ベルト１２５上で重ね合わされ、カラーのトナー像となる。２次転写ローラー２１０は、中間転写ベルト１２５の表面に形成されたカラーのトナー像を、中間転写ベルト１２５を挟んで駆動ローラー１２５Ａとのニップ部Ｎにおいて、給紙部１４から搬送路１９０を搬送されてきた用紙Ｐに転写させる。この後、定着部１３が、用紙Ｐ上のトナー像を熱圧着により用紙Ｐに定着させる。定着処理の完了したカラー画像形成済みの用紙Ｐは、排出トレイ１５１に排出される。
【００２５】
給紙部１４は、手差しトレイを含む複数の給紙カセット１４１を備える。制御部（図３）は、操作者による指示で指定されたサイズの用紙が収容された給紙カセット１４１のピックアップローラー１４５を回転駆動させて、各給紙カセット１４１に収容されている用紙Ｐを上記ニップ部Ｎに向けて搬送させる。
【００２６】
給紙カセット１４１は、装置本体１１に着脱自在になっている。図１の例では、図の左側に給紙カセット１４１を引き出すことができる。
【００２７】
装置本体１１の適当な箇所にカセット着脱検知センサー７０が設けられている。図１の例では、カセット着脱検知センサー７０は、装置正面から見て各給紙カセット１４１の右手の手前側に配置されている。
【００２８】
カセット着脱検知センサー７０は、給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されたこと、及び装置本体１１から引き出されたことを検知する。カセット着脱検知センサー７０は、例えば、機械式スイッチや光学センサーなどで構成され、センサー配設位置における給紙カセット１４１の有無を検出し、カセット有りの場合に給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されていると検出し、カセット無しの場合に給紙カセット１４１が装置本体１１から取り外されている（装置本体１１から引き出されている）と検出する。
【００２９】
装置本体１１には紙有無検知センサー８０も設けられている。紙有無検知センサー８０は、各給紙カセット１４１のピックアップローラー１４５の近傍に配置されており、各給紙カセット１４１内の用紙Ｐの有無を検知する。
【００３０】
図２（Ａ）（Ｂ）を参照して、紙有無検知センサー８０の構成例を説明する。図２（Ａ）は、装置本体１１に装着されているときの給紙カセット１４１及び紙有無検知センサー８０の部分断面図である。図２（Ｂ）は、装置本体１１から引き出されるときの給紙カセット１４１及び紙有無検知センサー８０の部分断面図である。
【００３１】
給紙カセット１４１において、用紙Ｐは金属製の用紙積載板１４１Ａに積載される。給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されているとき、用紙積載板１４１Ａは、図示しない付勢機構によって上方に付勢され、給紙端と対向する一端を軸として回動する。これにより、積載された用紙Ｐの多少にかかわらず一番上の用紙Ｐがピックアップローラー１４５（図２（Ａ）（Ｂ）では図略）に圧接され、１枚ずつ装置本体１１内に給紙される。
【００３２】
紙有無検知センサー８０は、センサー部８０Ａと検知レバー８０Ｂとから構成される。センサー部８０Ａは、図示しない発光部と受光部からなる光学センサーである。検知レバー８０Ｂは、軸を中心に回動可能な部材であり、その先端は用紙Ｐの上方において用紙Ｐに対して突出している。
【００３３】
検知レバー８０Ｂの軸よりも上位部分はセンサー部８０Ａと重なり合って発光部からの光を遮断する遮光板として機能する。図２（Ａ）に示したように、給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されている場合には、用紙積載板１４１Ａに積載され上方へ付勢された用紙Ｐによって検知レバー８０Ｂの先端が押されて、検知レバー８０Ｂは用紙Ｐの積載量、すなわち積載された用紙Ｐの厚みに応じた角度で回動する。用紙積載板１４１Ａに少なくとも１枚の用紙Ｐが積載されているとき、検知レバー８０Ｂが回動してセンサー部８０Ａと検知レバー８０Ｂとは重なり合わないため、センサー部８０Ａにおける受光部は発光部からの光を受光することができる。この場合、センサー部８０Ａは、用紙有りを検知する。
【００３４】
一方、図２（Ｂ）に示したように、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されるとき、用紙積載板１４１Ａは積載された用紙Ｐとともに給紙カセット１４１の底面の位置まで戻される。このとき、１番上の用紙Ｐが検知レバー８０Ｂの先端から離れることにより、検知レバー８０Ｂは給紙カセット１４１を装置本体１１に装着したときとは逆方向に回動して垂直姿勢となり、検知レバー８０Ｂの軸よりも上位部分がセンサー部８０Ａと重なり合って発光部からの光を遮断する。これにより、センサー部８０Ａにおける受光部は発光部からの光を受光することができなくなり、センサー部８０Ａは、用紙無しを検知する。
【００３５】
なお、給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されている場合において用紙Ｐがないときにも、用紙積載板１４１Ａの切り欠き部に検知レバー８０Ｂの先端が嵌り込んで、検知レバー８０Ｂが垂直姿勢となる。これにより、センサー部８０Ａは用紙無しを検知する。
【００３６】
上記のように、紙有無検知センサー８０は、給紙カセット１４１内の用紙有無を検知するとともに、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されたときには用紙の有無にかかわらず用紙無しを検知するように構成されている。
【００３７】
次に、画像形成装置１の構成を説明する。図３は、画像形成装置１の主要内部構成を示す機能ブロック図である。
【００３８】
画像形成装置１は、制御ユニット１０を備える。制御ユニット１０は、ＣＰＵ(central processing unit)、ＲＡＭ、ＲＯＭ及び専用のハードウェア回路等から構成され、画像形成装置１の全体的な動作制御を司る。
【００３９】
原稿読取部５は、制御ユニット１０による制御の下、光照射部及びＣＣＤセンサー等を有する上記の読取機構１６３を備える。原稿読取部５は、光照射部により原稿を照射し、その反射光をＣＣＤセンサーで受光することにより、原稿から画像を読み取る。
【００４０】
画像処理部３１は、原稿読取部５で読み取られた画像の画像データを必要に応じて画像処理する。例えば、画像処理部３１は、原稿読取部５により読み取られた画像が画像形成部１２により画像形成された後の品質を向上させるために、シェーディング補正等の予め定められた画像処理を行う。
【００４１】
画像メモリー３２は、原稿読取部５による読取で得られた原稿画像のデータを一時的に記憶したり、画像形成部１２のプリント対象となるデータを一時的に保存する領域である。
【００４２】
画像形成部１２は、原稿読取部５で読み取られた印刷データ、ネットワーク接続されたコンピューター２００から受信した印刷データ等の画像形成を行う。
【００４３】
操作部４７は、画像形成装置１が実行可能な各種動作及び処理について操作者からの指示を受け付ける。操作部４７は、液晶表示器でできたタッチパネル式の表示部４７３を備える。
【００４４】
表示部４７３は、画像形成装置１が通常動作モードにあるときに、操作画面、プレビュー画面、印刷ジョブ状況の確認画面等の各種表示をする。一方、表示部４７３は、画像形成装置１がスリープモードにあるときには消灯する。
【００４５】
ファクシミリ通信部７１は、図略の符号化／復号化部、変復調部及びＮＣＵ（network control unit）を備え、公衆電話回線網を用いてのファクシミリの送信を行うものである。
【００４６】
ネットワークインターフェイス部９１は、ＬＡＮボード等の通信モジュールから構成され、当該ネットワークインターフェイス部９１に接続されたＬＡＮ等を介して、ローカルエリア内のコンピューター２００等と種々のデータの送受信を行う。
【００４７】
ＨＤＤ９２は、原稿読取部５によって読み取られた原稿画像等を記憶する大容量の記憶装置である。
【００４８】
カセット着脱検知センサー７０は、上述したように、給紙カセット１４１の着脱を検知する。
【００４９】
紙有無検知センサー８０は、上述したように、給紙カセット内１４１の用紙Ｐの有無を検知する。また、紙有無検知センサー８０は、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されたときは用紙Ｐの有無にかかわらず用紙無しを検知する。
【００５０】
制御ユニット１０は、制御部１００と、センサー故障判定部１０１とを備えている。
【００５１】
制御部１００は、原稿読取部５、原稿給送部６、画像処理部３１、画像メモリー３２、画像形成部１２、操作部４７、表示部４７３、ファクシミリ通信部７１、ネットワークインターフェイス部９１、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）９２等と接続され、これら各部の駆動制御を行う。
【００５２】
センサー故障判定部１０１は、カセット着脱検知センサー７０及び紙有無検知センサー８０の各検知結果に基づいて、紙有無検知センサー８０の故障を判定する。具体的には、センサー故障判定部１０１は、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されているときに用紙有りが検知されているとき、紙有無検知センサー８０が故障していると判定する。これは、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されるときは紙有無検知センサー８０は用紙の有無にかかわらず用紙無しを検知するように構成しているにもかかわらず用紙有りが検知されるということは、紙有無検知センサー８０が物理的に故障しているか、センサーの電気的ノイズにより誤検知が発生している蓋然性が高いと考えられるからである。
【００５３】
制御部１００に判定結果を示すために、センサー故障判定部１０１は、紙有無検知センサー８０が故障していると判定したとき、故障検知フラグをセットする。制御部１００は、故障検知フラグを参照して、紙有無検知センサー８０が故障しているか否かを知ることができる。制御部１００は、センサー故障判定部１０１によって紙有無検知センサー８０の故障が判定された場合、印刷処理を停止する。
【００５４】
制御部１００は、故障検知フラグがセットされているとき、表示部４７３にセンサー故障を表示させる。これにより、ユーザーに紙有無検知センサー８０が故障していることを通知することができ、ユーザーの利便性が向上する。
【００５５】
また、センサー故障判定部１０１は、故障検知フラグがセットされ、かつ、給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されているときに、紙有無検知センサー８０が用紙無しを検知するようになったとき、故障検知フラグをリセットする。これは、紙有無検知センサー８０が故障状態から正常状態に復旧したと考えられるからである。
【００５６】
制御部１００は、故障検知フラグがリセットされたとき、表示部４７３にセンサー故障の表示を消去させる。これにより、ユーザーに紙有無検知センサー８０が故障から復旧したことを通知することができ、ユーザーの利便性が向上する。
【００５７】
次に、紙有無検知センサー８０の故障検知処理について説明する。図４は、紙有無検知センサー８０の故障検知処理のフローチャートである。
【００５８】
給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されているとき、カセット着脱検知センサー７０は、給紙カセット１４１の装着を検知している（Ｓ１１でＮＯ）。給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されると、カセット着脱検知センサー７０は、給紙カセット１４１の引き出しを検知する（Ｓ１１でＹＥＳ）。
【００５９】
センサー故障判定部１０１は、給紙カセット１４１が引き出されたことを知ると（Ｓ１１でＹＥＳ）、次に、紙有無検知センサー８０によって用紙無しが検知されているか否かを判定する（Ｓ１２）。ここで、紙有無検知センサー８０が用紙無しを検知していなければ、すなわち、用紙有りを検知していれば（Ｓ１２でＮＯ）、センサー故障判定部１０１は、紙有無検知センサー８０が故障していると判定して故障検知フラグをセットする（Ｓ１３）。一方、紙有無検知センサー８０が用紙無しを検知していれば（Ｓ１２でＹＥＳ）、センサー故障判定部１０１は、紙有無検知センサー８０が故障していない、すなわち、正常であると判定して故障検知フラグをセットしない。
【００６０】
センサー故障判定部１０１による紙有無検知センサー８０の検知結果の参照後に、制御部１００は、故障検知フラグがセットされているか否かを判定する（Ｓ１４）。制御部１００は、故障検知フラグがセットされていれば（Ｓ１４でＹＥＳ）、紙有無検知センサー８０が故障しているため、表示部４７３にセンサー故障を表示させる（Ｓ１５）。一方、制御部１００は、故障検知フラグがセットされていなければ（Ｓ１４でＮＯ）、紙有無検知センサー８０は正常であるため、表示部４７３にセンサー故障を表示することなく紙有無検知センサー８０の故障検知処理が終了する。
【００６１】
次に、紙有無検知センサー８０の故障検知解除処理について説明する。図５は、紙有無検知センサー８０の故障検知解除処理のフローチャートである。
【００６２】
制御部１００は、故障検知フラグを参照し、故障検知フラグがセットされていなければ（Ｓ２１でＮＯ）、そもそも紙有無検知センサー８０が故障していないため、紙有無検知センサー８０の故障検知解除処理が終了する。一方、制御部１００が、故障検知フラグがセットされていると判断したときは（Ｓ２１でＹＥＳ）、センサー故障判定部１０１は、給紙カセット１４１の着脱を判定する（Ｓ２２）。
【００６３】
給紙カセット１４１が装置本体１１に装着されているとき、カセット着脱検知センサー７０は、給紙カセット１４１の装着を検知している（Ｓ２２でＮＯ）。給紙カセット１４１が装置本体１１から引き出されると、カセット着脱検知センサー７０は、給紙カセット１４１の引き出しを検知する（Ｓ２２でＹＥＳ）。
【００６４】
センサー故障判定部１０１は、給紙カセット１４１が引き出されたことを知ると（Ｓ２２でＹＥＳ）、次に、紙有無検知センサー８０によって用紙無しが検知されているか否かを判定する（Ｓ２３）。ここで、紙有無検知センサー８０が用紙無しを検知していなければ、すなわち、用紙有りを検知していれば（Ｓ２３でＮＯ）、センサー故障判定部１０１は、紙有無検知センサー８０が依然として故障していると判定して故障検知フラグをリセットすることなく、紙有無検知センサー８０の故障検知解除処理が終了する。一方、紙有無検知センサー８０が用紙無しを検知していれば（Ｓ２３でＹＥＳ）、センサー故障判定部１０１は、紙有無検知センサー８０が正常状態に復旧したと判定して故障検知フラグをリセットする（Ｓ２４）。そして、制御部１００は、故障検知フラグがリセットされたとき、表示部４７３にセンサー故障の表示を消去させて（Ｓ２５）、紙有無検知センサー８０の故障検知解除処理が終了する。
【００６５】
以上のように、本実施形態に係る画像形成装置によれば、給紙カセット１４１内の用紙Ｐの有無を検知する紙有無検知センサー８０の故障を検知することが可能となる。これにより、紙有無検知センサー８０の故障が検知された場合には印刷処理を停止して給紙カセット１４１内に用紙Ｐがない状態で給紙動作が繰り返されることを回避し、ピックアップローラー１４５の磨耗を防ぐことができる。
【００６６】
また、画像形成装置１に標準的に搭載されているセンサー（カセット着脱検知センサー７０及び紙有無検知センサー８０）を利用するため、部材を追加する必要がなく、低コストで紙有無検知センサー８０の故障検知を実現することができる。
【００６７】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、本発明に係る画像形成装置の一実施形態として複合機を用いて説明しているが、これは一例に過ぎず、他の電子機器、例えば、プリンター、コピー機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置でもよい。
【００６８】
また、上記実施形態では、図１乃至図５を用いて上記実施形態により示した構成及び処理は、本発明の一実施形態に過ぎず、本発明を当該構成及び処理に限定する趣旨ではない。
【符号の説明】
【００６９】
１        画像形成装置
１１      装置本体
１４１    給紙カセット
４７３    表示部
７０      カセット着脱検知センサー
８０      紙有無検知センサー
１００    制御部
１０１    センサー故障判定部
【図１】
2015086048.tif 000003
【図２】
2015086048.tif 000004
【図３】
2015086048.tif 000005
【図４】
2015086048.tif 000006
【図５】
2015086048.tif 000007