(57)【要約】【課題】  シャワーの使用時に自動的にシャワーの吐出口を払拭し、黴や汚れの発生を抑制することができるシャワーヘッドを提供する。【解決手段】吐出面に多数の吐出孔を形成されたシャワーヘッドであって、水流経路を形成するとともに前記吐出面と前記吐出孔が形成されたヘッド本体と、前記ヘッド本体の内部に配置される駆動部と、前記吐出面の外面に配置されるとともに前記駆動部に駆動されることにより前記吐出孔が形成された前記吐出面の外面を払拭する払拭部とを備える。【選択図】図１
2015086546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吐出面に多数の吐出孔を形成されたシャワーヘッドであって、
水流経路を形成するとともに前記吐出面と前記吐出孔が形成されたヘッド本体と、
前記ヘッド本体の内部に配置される駆動部と、
前記吐出面の外面に配置されるとともに前記駆動部に駆動されることにより前記吐出孔が形成された前記吐出面の外面を払拭する払拭部とを備えるとともに、
前記駆動部は、前記水流経路に介在されて水流にて回転駆動される羽根部を備え、この羽根部の回転によって前記払拭部を駆動することを特徴とするシャワーヘッド。
【請求項２】
前記払拭部は、前記吐出面と平行な平面内で回転可能な腕部を有し、同腕部は同吐出面に配向されたブラシを有しており、
前記駆動部は、回転軸を有し、同回転軸によって前記ブラシを回転させることを特徴とする請求項１に記載のシャワーヘッド。
【請求項３】
前記腕部、払拭部は、前記回転軸に対する放射方向に伸びる脱着可能な腕部回転軸を有し、前記ブラシは、同腕部回転軸を軸芯として回転可能であり、前記腕部が回転すると、同ブラシは同回転軸と係合する方向に付勢されるとともに前記腕部回転軸に沿って回転しつつ前記吐出面を払拭することを特徴とする請求項２に記載のシャワーヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シャワーヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、シャワーヘッドに関しては、水道の蛇口部に脱着可能な別体式のものや、ホースなどのシャワー装置と一体式になったものなど、様々な種類のものが知られている。例えば、特許文献１に開示されているシャワーヘッドは、水の流量の調整ができ、またシャワー放水とストレート放水の切り換えができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００９−２２８２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来、シャワーヘッドは、水の吐出口外面（吐出面）に水滴や汚れ等が付着しやすいという問題があった。さらに、吐出口外面に付着した水滴を放置したままにすると、黴が発生して一面が黒ずんだ状態となる。水滴の付着、乾燥というサイクルを何度も繰り返すことで、次第に空気中の黴種が吐出口外面に付着して成長するからである。黴や汚れが付着した状態で時間が経過すると、一部は固着して除去することが困難になる。このような状況を抑制するためには、使用者はシャワーの使用後に吐出口外面の払拭作業を自ら行う必要があった。しかし、毎日の作業は使用者にとって煩わしいものである。また、吐出口外面は通常下向きのため、吐出口外面の黴や汚れに使用者が気付きにくく状態が悪化することが多かった。
【０００５】
本発明は、黴や汚れの付着を抑制することができるシャワーヘッドを提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、吐出面に多数の吐出孔を形成されたシャワーヘッドであって、水流経路を形成するとともに前記吐出面と前記吐出孔が形成されたヘッド本体と、前記ヘッド本体の内部に配置される駆動部と、前記吐出面の外面に配置されるとともに前記駆動部に駆動されることにより前記吐出孔が形成された前記吐出面の外面を払拭する払拭部とを備えている。
上記構成において、シャワーヘッドの吐出面には、多数の吐出孔が形成されている。ヘッド本体は水流経路を形成しており、前記ヘッド本体の内部に配置された駆動部により、前記吐出面の外面に配置された払拭部が駆動され、前記吐出孔が形成された前記吐出面の外面を払拭する。
さらに、前記駆動部は、前記水流経路に介在されて水流にて回転駆動される羽根部を備え、この羽根部の回転によって前記払拭部を駆動するように構成としてある。
上記構成において、前記駆動部は前記水流経路に介在された羽根部を備えており、水流にて羽根部が回転駆動されると、同羽根部の回転によって前記払拭部を駆動する。
また、前記ヘッド本体は、前記水流を前記羽根部へ供給するか否かを切り替える切替機構を有する構成としてもよい。
上記構成において、前記ヘッド本体に備えられた切替機構により、前記水流を前記羽根部へ供給するか否かを切り替える。切替機構によって前記水流を前記羽根部へ供給すれば、払拭部が駆動されて前記吐出孔が形成された前記吐出面の外面を払拭する。逆に、切替機構によって前記水流を前記羽根部へ供給しないようにすれば、払拭部は前記吐出面の外面を払拭しない。
また、前記切換機構は、ストレート放水とシャワー放水のいずれかに切り換え可能であり、前記シャワー放水に切り換えた場合に前記水流を前記羽根部へ供給する。
上記構成において、前記切換機構が前記シャワー放水に切り換えた場合に前記水流を前記羽根部へ供給し、同羽根部は払拭部を駆動するので前記吐出面の外面を払拭する。シャワー放水は前記吐出面の多数の吐出孔からシャワーとしての水流を吐出するものであり、言い換えると、シャワーを使用するときには同時に吐出面の外面を払拭することになる。これに対して、ストレート放水は前記吐出面の吐出孔以外の吐出口から水流を吐出するものであり、言い換えると、シャワーを使用しないときには吐出面の外面を払拭しないことになる。
また、前記払拭部は、前記吐出面と平行な平面内で回転可能な腕部を有し、同腕部は同吐出面に配向されたブラシを有しており、前記駆動部は、回転軸を有し、同回転軸によって前記ブラシを回転させる構成としても良い。
上記構成において、前記駆動部は回転軸を有しており、同回転軸を回転させる。一方、前記払拭部には、前記吐出面と平行な平面内で回転可能な腕部を有しており、前記回転軸によって同腕部が回転駆動される。同腕部は同吐出面に配向されたブラシを有しているので、同腕部が前記吐出面と平行な平面内で回転されると、前記ブラシは回転し、対面している吐出面を払拭する。
また、前記腕部、払拭部は、前記回転軸に対する放射方向に伸びる腕部回転軸を有し、前記ブラシは、同腕部回転軸を軸芯として回転可能であり、前記腕部が回転すると、同ブラシは前記腕部回転軸に沿って回転しつつ前記吐出面を払拭する構成としても良い。
前記腕部が前記回転軸を中心に回転するとき、この回転軸から放射方向に伸びる腕部回転軸は前記吐出面と平行な平面内を回転する。一方、前記ブラシは同腕部回転軸を軸芯として回転可能に装着されているので、前記腕部が回転するとき、同ブラシは前記腕部回転軸に沿って回転しつつ前記吐出面を払拭する。
また、前記払拭部は、前記駆動部の回転軸に対して脱着可能であり、かつ、同回転軸が回転するときに同払拭部は同回転軸と係合する方向に付勢される。
上記構成において、必要に応じて前記払拭部は前記駆動部の回転軸に対して脱着できる。取り外せることが可能であるものの、前記回転軸が回転するときに同払拭部は同回転軸と係合する方向に付勢されるので、少なくとも使用中に外れてしまうことを防止する。
この他、上記のような構成のシャワーヘッドを備えた、シャワー装置とすることも可能である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、シャワーヘッドの吐出面に付着した水滴や汚れ等を常に拭き取ることができる。それにより、黴の発生および固着を抑制することができ、長期間にわたってシャワーヘッドおよびシャワー装置を衛生的かつ見栄え良く維持することができる。なお、シャワー使用時に自動的に払拭作業が行われるため、ユーザーにとっては煩わしさがない。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】第１の実施形態に関わるシャワーヘッド１０の断面図である。
【図２】上側切換板４１を図１のＡに相当する位置で切断したときの断面図である。
【図３】下側切換板４２を図１のＢに相当する位置で切断したときの断面図である。
【図４】駆動部５０を図１のＣに相当する位置で切断したときの断面図である。
【図５】払拭部６０を駆動部５０に取り付ける構造の一例を示す図である。
【図６】第２の実施形態に関わるシャワーヘッド１１０の断面図である。
【図７】駆動部１５０を図６のＤに相当する位置で切断したときの断面図である。
【図８】駆動部１５０の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（第１実施例）
以下、本発明の実施形態を説明する。むろん、以下に説明する実施形態は、本発明を例示するものに過ぎない。
【００１０】
最初に、第１の実施形態に関わるシャワーヘッド１０の構造を説明する。本実施形態は、浴室の壁面等に備え付けられた水道の吐出管路に脱着可能なシャワーヘッドを例に説明するが、ホースと脱着可能なシャワーヘッドや、上記吐出管路やホースと一体となってシャワー装置を形成するシャワーヘッドにも同様に適用可能である。
【００１１】
図１は、シャワーヘッド１０の断面図である。図１に示すように、シャワーヘッド１０は、ヘッド本体２０、接続機構３０、流体案内部４０、駆動部５０、および払拭部６０で構成される。
【００１２】
ヘッド本体２０は、上側ヘッド本体２１と、下側ヘッド本体２２とにより構成されている。上側ヘッド本体２１と下側ヘッド本体２２は、ポリプロピレン等の樹脂によって形成されている。
ヘッド本体２０は、上端において水道の吐出管路７０と同等の細めの径の短円柱状となっており、下端側は広めの吐出面を形成するように拡径された短円柱状となっている。また、吐出管路７０からシャワー放水用の吐出面またはストレート放水用の吐出口へと至る流路を形成するために中空状となっている。上側ヘッド本体２１は吐出管路７０と接続する部位から上記拡径された部位を形成しており、下側ヘッド本体２２は拡径された上側ヘッド本体２１と同等の径を維持する形状となっている。
上側ヘッド本体２１の上端は接続部３０を介して吐出管路７０に接続するために上端開口２１ａを有している。下側ヘッド本体２２は上側ヘッド本体２１の下端開口２１ｂと接続されている。上側ヘッド本体２１の下端および下側ヘッド本体２２の上端は同径となっており、上側ヘッド本体２１と下側ヘッド本体２２は、嵌合部２１ｃと嵌合部２２ｃとにより、所定の角度範囲で相互に回転可能な状態で抜け落ちたり脱落しない形状に嵌め合わされている。また、下側ヘッド本体２２の外周部分には、下側ヘッド２２を回転させる際に掴みやすくするために外周方向に突出するグリップ部２２ｄを形成している。例えば、グリップ部２２ｄは径方向に突き出る複数の突起または溝として形成されている。なお、図示していないが、上側ヘッド本体２１の外周部の下端にも、同様のグリップ部を設けてもよい。
【００１３】
ここで上側ヘッド本体２１の下端開口２１ｂと下側ヘッド本体２２の上端開口２２ａとの間には流体案内部４０が備えられている。
図２は、流体案内部４０を構成する上側切換板４１を断面図により示しており、図３は、流体案内部４０を構成する下側切換板４２を断面図により示している。
流体案内部４０は、上側ヘッド本体２１の下端開口２１ｂを閉塞しつつ支持されて上側ヘッド本体２１とともに回転する上側切換板４１と、下側ヘッド本体２２の上端開口２２ａを閉塞しつつ支持されて下側ヘッド本体２２とともに回転する下側切換板４２とから構成されている。上側切換板４１と下側切換板４２は同径の略円板状に形成されており、下側切換板４２と上側切換板４１とは隙間を生じることなくぴったりと重ねて配置されている。上側ヘッド本体２１の内壁には上側切換板４１に向けて立設された二つピン２１ｄが形成されており、同ピン２１ｄは、その先端が上側切換板４１の対応する位置に形成されたピン孔４１ｃに挿入可能な長さとなっている。一方、下側切換板４２の周縁には三つのノッチ（凹み）４２ｃが形成されており、下側ヘッド本体２２における上端開口２２ａの内周に設けられたノッチ４２ｃに対応する突起（不図示）に入り込んで係合可能となっており、又この突起は上側切換板４１が下側ヘッド本体２２の中で落下しないよう上方向にも支える突起形状となっている。これらにより、上側ヘッド本体２１と下側ヘッド本体２２とが相互に回転されるとき、上側切換板４１と下側切換板４２も同期して回転されることになる。
【００１４】
上側切換板４１には、外周に近い所定の半径の円周上に複数の外側孔部４１ａが形成され、中心に近い所定の半径の円周上に複数の中央孔部４１ｂが形成されている。また、対応する下側切換板４２においても、外周に近い同一の半径の円周上に複数の外側孔部４２ａが形成され、中心に近い同一の半径の円周上に複数の中央孔部４２ｂが形成されている。
ここで、外側孔部４２ａの各孔は、外側孔部４１ａの各孔と同一円周上に配置され、それぞれの孔径、孔数、孔同士の間隔は同一である。同様に、中央孔部４２ｂの各孔は、中央孔部４１ｂの各孔と同一円周上に配置され、孔径、孔数、孔同士の間隔は同一である。
【００１５】
上側切換板４１と下側切換板４２の回転角度を調整すると、上側切換板４１の外側孔部４１ａの各孔が下側切換板４２の外側孔部４２ａの各孔と重なり合う状態とすることが可能である。しかし、このように外側孔部４１ａの各孔と外側孔部４２ａの各孔とが重なり合うときは、上側切換板４１の中央孔部４１ｂの各孔と下側切換板４２の中央孔部４２ｂの各孔とは全く重なり合わない位置関係となっている。
一方、逆に上側切換板４１の中央孔部４１ｂの各孔と、下側切換板４２の中央孔部４２ｂの各孔とが重なり合う状態とすることも可能であり、このとき上側切換板４１の外側孔部４１ａの各孔と下側切換板４２の外側孔部４２ａの各孔とは全く重なり合わない位置関係となっている。
本実施例においては、中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂの孔数をそれぞれ４つずつに設定してあり、外側孔部４１ａと外側孔部４２ａについては、３つずつ、５つのグループを設定してある。外側孔部４１ａと外側孔部４２ａを重ね合わせて中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂとが重ならない状態から、所定角度だけ回転させることで中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂを重ね合わせて外側孔部４１ａと外側孔部４２ａとが重ならない状態へと移行できるようになっている。なお、この所定角度は、外側孔部４１ａと外側孔部４２ａの孔数、中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂの孔数等を考慮して、適宜設定すればよい。
【００１６】
上記のように上側切換板４１と下側切換板４２を構成することにより、外側孔部４１ａと外側孔部４２ａとが合致している場合は中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂが合致しておらず、中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂが合致している場合は外側孔部４１ａと外側孔部４２ａとが合致していない。上側切換板４１は上側ヘッド本体２１に下側切換板４２は下側ヘッド本体２２にそれぞれ固定されているため、上側切換板４１に対して下側切換板４２を回転させることにより、上側切換板４１の各孔に対する下側切換板４２の各孔の角度を変えることができる。上側ヘッド本体２１に対して下側ヘッド本体２２を回転可能な範囲は、孔位置に応じて設定された所定角度と概ね一致している。
むろん、上側切換板４１と下側切換板４２との回転角度の調整は、上側ヘッド本体２１と下側ヘッド本体２２とを相互に回転させて行うことになる。
【００１７】
下側切換板４２の下面側には、ほぼ中央部分であって中央孔部４２ｂよりも外周側の部位から円筒状に立設されたストレート放水壁４２ｄが形成されている。このストレート放水壁４２ｄの内側はストレート放水の流路であり、外側はシャワー放水の流路となる。
下側ヘッド本体２２には、下側切換板４２と対面するようにドーナッツ形状の板状の吐出面２２ｂが形成され、同吐出面２２ｂには多数の吐出孔２２ｅが形成されている。吐出面２２ｂは、筒状の下側ヘッド本体２２における厚み方向のほぼ中央あたりに形成されており、上述したストレート放水壁４２ｄの周囲で開口している。ストレート放水壁４２ｄと吐出面２２ｂの中央の開口との間には、後述する駆動部５０が介在されている。これにより、下側切換板４２と下側ヘッド本体２２の内面側には周囲をおおむね閉ざされた内部流路が形成されることになる。この内部流路において、水道水の流入口は外側孔部４２ａであり、水道水の流出口は吐出孔２２ｅであり、この流路がシャワー放水の流路となる。むろん、吐出孔２２ｅの孔の数や径は、シャワーの使用用途に応じて設定すればよい。
【００１８】
図４は、駆動部５０を断面図により示している。
駆動部５０は、下側切換板４２と下側ヘッド本体２２の間に配置され、上側ヘッド本体２１と下側ヘッド本体２２の回転軸心と同軸に回転可能に保持されている。駆動部５０は、外周側には羽根部５１が形成され、中央の連結部５２を介して内周側に筒状の支持壁５３を備えている。支持壁５３は、内周面においてストレート放水壁４２ｄの外周に摺接可能であるとともに、外周面において上記吐出面２２ｂの中央の開口に摺接可能である。同吐出面２２ｂの中央の開口は短円筒状に形成されており、上記連結部５２の下面が同短円筒状の上端部位に対して当接する状態となっている。一方、支持壁５３の下端の開口部分はやや開口径が小さくなっており、支持壁５３の内周面には段部５３ａが形成され、同段部５３ａがストレート放水壁４２ｄの下端と対面している。
【００１９】
図４に示すように、駆動部５０の外周側には羽根部５１が設けられており、同羽根部５１は同一円周上の位置にそれぞれ斜めに配向された複数の羽根を備えている。羽根部５１の各羽根は、上述した外側孔部４１ａと外側孔部４２ａと同一円周上に配設されており、外側孔部４１ａと外側孔部４２ａを通過した水流の流路中に各羽根が介在されることになる。水流の進行方向に対して各羽根は傾斜をつけて配置されているため、水流から受ける羽根部５１の反力により駆動部５０全体が回転する構造となっている。なお、本実施形態では、流体を受ける部分に羽根部５１を設けたが、羽根部５１の形状はどのような形状でも構わないし、必ずしも羽根状の形状でなくてもよい。また、水流は下側ヘッド本体２２の吐出面２２ｂからシャワー放水となって外部へ排出される。
【００２０】
筒状の支持壁５３は、上記吐出面２２ｂの中央の開口よりも下方に突き出ており、突き出た部位の外周側で払拭部６０と連結している。また、下側ヘッド本体２２は、吐出面２２ｂよりも下方向に向かって筒状に延びており、この筒状の部位を壁部２２ｆと呼ぶ。なお、壁部２２ｆの高さは払拭部６０の高さとほぼ同じである。
図５は払拭部６０と駆動部５０を斜視図により示している。
払拭部６０は、駆動部５０の支持壁５３に対して装着されるブラシ取付部６１と、このブラシ取付部６１に支持されるブラシ６２とを備えている。ブラシ取付部６１は支持壁５３の下端外周部位に支持されるが、固定してもよいし、脱着可能に取り付けても良い。脱着可能にする場合、図５に示すようにブラシ取付部６１の筒状部位６１ａの内面に突起６１ｂを形成しつつ、対応する支持壁５３の外周面にはＬ字形の溝５３ｂを形成する。溝５３ｂは支持壁５３の下端に連通し、支持壁５３の外周面を上方に向かって所定距離だけ伸びた後、周面方向に向かって屈曲した形状とする。周面方向に向かう際、支持壁５３の回転方向後方側に向かう。こうすることで、ブラシ取付部６１の突起６１ｂが同溝５３ｂに入り込み、周方向に向かう部位まで押し入れられた後は、支持壁５３が回転するごとに突起６１ｂは溝５３ｂの奥へと付勢されることになり、抜けない側に押しつけられることになる。
言い換えると、突起６１ｂを溝５３ｂの下部から垂直方向上向きに挿入した後、溝５３ｂの周方向である水平方向の溝の向きに合わせて回転させることにより、ブラシ取付部６１を駆動部５０に固定することができる。そして、動作時にブラシ取付部６１が誤って外れることを防止するため、溝５３ｂの水平方向の溝の向きは駆動部５０動作時の回転方向と逆向きにしている。なお、溝５３ｂと突起６１ｂの関係はブラシ取付部６１と駆動部５０との関係で逆であっても構わない。
【００２１】
払拭部６０を駆動部５０に固定する方法は、突起６１ｂと溝５３ｂを使用するものに限られない。払拭部６０と駆動部５０とに凹凸を設けてそれらを嵌め合わせる構成とすれば、凹凸は様々な形状が採用可能である。また、凹凸を使用しなくても、ねじや磁石等を用いて両者を固定することも可能である。
【００２２】
ブラシ取付部６１における筒状部位６１ａの外周面からは径方向に向けて腕部６１ｃが伸びており、同腕部６１ｃにはブラシ６２が支持されている。駆動部５０の支持壁５３とともにブラシ取付部６１が回転すると、この腕部６１ｃは吐出面２２ｂと平行な平面内で回転する。そして、ブラシ６２は吐出面２２ｂに配向されるとともに、同ブラシ６２の先端部分が吐出面２２ｂに到達しており、腕部６１ｃが回転すればブラシ６２の先端で吐出面２２ｂを払拭することになる。ブラシ６２の数や形状は適宜設定すればよい。
また、ブラシ取付部６１とブラシ６２が一体構造であってもよいし、脱着可能な構造であってもよい。払拭部６０の高さは壁部２２ｆの高さとほぼ同じにする。
【００２３】
本実施形態における払拭部６０は、ロータリー式のブラシとしてある。ロータリー式とは、ブラシ取付部６１の腕部６１ｃが駆動部５０と同期して回転するのに加えて、ブラシ６２自体がブラシ取付部６１の腕部６１ｃを回転軸芯として回転することを意味する。この場合、腕部６１ｃは回転軸芯となるため腕部回転軸を構成する。また、ブラシ６２は、円筒部６２ａから放射状にブラシが延びるように形成され、腕部６１ｃに円筒部６２ａを挿入して回転可能な状態で、ブラシ６２をブラシ取付部６１に対して取り付ける。この場合も、ブラシ６２の先端は吐出面２２ｂに到達する長さとしておくので、駆動部５０によってブラシ取付部６１が回転されると、ブラシ６２は吐出面２２ｂの中心を回転軸として水平方向に回転する。同時に、吐出面２２ｂとブラシ６２との摩擦力により、ブラシ６２は腕部６１ｃを回転軸芯として回転する。
このように上側ヘッド本体２１と下側ヘッド本体２２とからなるヘッド本体２０は、概略筒状の水流経路を形成しており、流体案内部４０の外側孔部４１ａと外側孔部４２ａはヘッド本体２０内で水流を外周側の所定の位置に誘導している。流体案内部４０における下側切換板４２の下面には円筒状のストレート放水壁４２ｄが突設されており、駆動部５０の回転軸を兼ねている。駆動部５０は、回転軸となるストレート放水壁４２ｄによって円筒形状の支持壁５３を挿通させて回転可能に支持されているとともに周方向に広がる連結部５２を介してその外周の円周上に配置された羽根部５１を有しており、同羽根部５１の各羽根が流体案内部４０によって誘導される水流を受けて駆動部５０の回転駆動力を発生させている。駆動部５０の回転駆動力は支持壁５３を介して払拭部６０に伝えられている。駆動部５０の下流側には下側ヘッド本体２２と一体的に形成されている板状の部材からなる吐出面２２ｂが位置している。流体案内部４０と下側ヘッド本体２２と支持壁５３とにより、概略閉じた空間を形成しており、水流は当該空間内に下側切換版４２の外側孔部４２ａを介して流入し、吐出面２２ｂの吐出孔２２ｅを介して流出する。この流路内で駆動部５０の羽根部５１によって回転駆動力を発生させている。
払拭部６０は、吐出面２２ｂの下面側に配置されるとともに、円筒状の支持壁５３にて挿通されつつ係合している円筒状のブラシ取付部６１を備えており、支持壁５３が回転すると当該ブラシ取付部６１も同期して回転する。回転軸となるブラシ取付部６１の径方向に広がるようにブラシ６２が延設されており、当該ブラシ６２が吐出面２２ｂに対面しているので、払拭部６０が回転する際に吐出面２２ｂと接触しながら回転移動する。
【００２４】
この他、上側ヘッド本体２１は、吐出管路７０側に配置した接続機構３０に対して接続可能であり、シャワーヘッド１０は吐出管路７０に固定される。例えば、上側ヘッド本体２１の上方外周面と接続機構３０の下方内周面に螺合可能なねじ溝を形成すると、両者をねじ込むことにより接続が可能となる。また、ビス等を外周面側から挿入することにより、上側ヘッド本体２１と接続機構３０を固定することもできる。なお、上側ヘッド本体２１を接続機構３０に接続する際には、間にスペーサー３１、３２を挿入する。スペーサー３１、３２は、ゴム等の弾性力のある物質で形成されている。
【００２５】
次に、シャワーヘッド１０の作用および効果を説明する。
まず、使用するにあたり、上側ヘッド本体２１の上端に備えられた接続機構３０を使用して本シャワーヘッド１０を吐出管路７０に接続する。なお、接続機構３０の中央部の孔径を変更することにより、上側ヘッド本体２１の仕様を変更することなく、様々な吐出管路に接続可能となる。また、スペーサー３１、３２の弾性力により密閉性を確保することができ、吐出管路７０に装着して使用する際の水漏れを防止することが可能である。
【００２６】
吐出管路７０よりシャワーヘッド１０へ水等の流体が供給されると、流体は最初に上側ヘッド本体２１内に流入し、上側ヘッド本体２１に嵌合された上側切換板４１の上面に達する。
【００２７】
まず、下側ヘッド本体２２のグリップ２２ｄに指をかけて上側ヘッド本体２１に対して相対的に回転させ、中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂとを合致させたとする。この状態では、中央孔部４１ｂを通過した流体が中央孔部４２ｂを通過する。そのため、下側切替板４２の下面のストレート放水壁４２ｄを吐出口として流体が放出される。これがストレート放水の状態である。このとき、外側孔部４１ａと外側孔部４２ａは合致していないため、下側ヘッド本体２２内の駆動部５０へは流体が導入されず、吐出面２２ｂからは流体が放出されない。
また、流体の経路がストレート放水の場合、流体は駆動部５０へ導入されないため、駆動部５０は動作せず、払拭部６０も動作しない。
【００２８】
ストレート放水からシャワー放水へ切り替える場合は、下側ヘッド本体２２のグリップ２２ｄに指をかけて上側ヘッド本体２１に対して相対的に回転させ、外側孔部４１ａと外側孔部４２ａを合致させる。この場合、上側切換板４１の外側孔部４１ａを通過した流体が下側切換板４２の外側孔部４２ａを通過し、流体は下側ヘッド本体２２に配置された駆動部５０へ導入され、その後吐出面２２ｂから流体が放出される。これがシャワー放水の状態である。このとき、中央孔部４１ｂと中央孔部４２ｂは合致していないため、ストレート放水用の空洞からは流体が放出されない。
【００２９】
このように、上側切換板４１と下側切換板４２により構成された切換機構４０により、流体の経路をシャワー放水とストレート放水との間で切り換えることができる。上側切換板４１は上側ヘッド本体２１に固定、下側切換板４２は下側ヘッド本体２２に固定されているため、上側ヘッド本体２１に対して下側ヘッド本体２２を回転させることにより、上側切換板４１と下側切換板４２の各孔の相対位置を変化させることができ、上側ヘッド本体２１に対して下側ヘッド本体２２が回転できる角度は孔位置に応じて設定された所定角度と同一に設定されているので、下側ヘッド本体２２を回転範囲の一端の位置まで回転させるとストレート放水、他端の位置まで回転させるとシャワー放水となる。
【００３０】
上述したように、流体の経路がシャワー放水の場合、上側切換板４１と下側切換板４２を通過した流体は駆動部５０へ導入され、導入された流体は駆動部５０に設けられた羽根部５１に衝突する。羽根部５１の各羽根は流体の流入方向に対して傾斜しているので、流体が直進すると、その反力を受けて駆動部５０は回転する。
なお、駆動部５０の動作は流体が潤滑液となって滑らかな動きになるとともに、流体の流れにより駆動部５０自体も清潔な状態を維持できる。
【００３１】
駆動部５０の下端の支持壁５３には払拭部６０のブラシ取付部６１が軸芯を一致させた状態で固定されているため、駆動部５０が回転すると、払拭部６０も同期して回転する。払拭部６０のブラシ取付部６１を介してブラシ６２が吐出面２２ｂの外面に接しながら回転することにより、吐出面２２ｂに付着した水滴や汚れを拭き取ったり、吹き飛ばしたりする。また、シャワー放水時に常に払拭が行われるため、長期間にわたってシャワーヘッドを衛生的かつ見栄え良く維持することができる。
【００３２】
さらに、払拭部６０は、駆動部５０に対して脱着可能になっているため、払拭部６０はブラシが磨耗したら交換できる。なお、ブラシ取付部６１とブラシ６２をまとめて交換する構成としてもよいし、ブラシ６２のみ交換する構成としてもよい。
【００３３】
下側ヘッド本体２２に導入された流体は、羽根部５１に衝突して駆動部５０を駆動した後、吐出面２２ｂから外部へ放出されることによりシャワー放水として利用される。放出された流体は回転する払拭部６０と衝突するため、払拭部６０は流体により常に洗浄されて衛生的な状態を維持することができる。
【００３４】
払拭部６０は、駆動部５０に対して脱着可能になっているため、払拭部６０は磨耗したら突起６１ｂと溝５３ｂとの係合を解き、交換する。係合を解くには、払拭部６０を駆動部５０に対して回転方向に回転させた後、引き抜く。通常時は駆動部５０が払拭部６０を回転駆動させているため、払拭部が駆動部５０に対して回転方向に向けて先んじて回転することはないので係合を解かれることはない。しかし、意図的に払拭部６０を駆動部５０に対して回転方向に回転させると、Ｌ字型の溝５３ｂ内を突起６１ｂが周面方向に進行した後、支持壁５３の下部へ向けて垂直方向下向きに進んで抜け出すことができる。
【００３５】
次に、第２の実施形態に関わるシャワーヘッド１１０について説明する。シャワーヘッド１１０は、シャワーヘッド１０と比較するとシャワー放水とストレート放水の切り換え機能がなく、常にシャワー放水を行うことを前提とするシャワーヘッドの例である。
【００３６】
（第２実施例）
図６は、第２の実施形態に関わるシャワーヘッド１１０の断面図である。図６に示すように、シャワーヘッド１１０は、ヘッド本体１２０、接続機構１３０、流体案内部１４０、駆動部１５０、および払拭部１６０で構成される。
【００３７】
シャワーヘッド１１０のヘッド本体１２０の上部開口１２１には、ゴム製の概略円筒体からなる接続機構１３０が固定されており、水道の吐出管路７０に脱着する。接続機構１３０は弾性を有しており、接続機構１３０の上端に吐出管路７０を無理入れするため吐出管路７０の直径よりもやや狭めの径としてあり、接続機構１３０の弾性によって脱着可能な構成とした。シャワーヘッド１１０はシャワーヘッド１０よりも軽量なため、本実施例では簡易な接続方法を使用したが、シャワーヘッド１０と同様に様々な脱着方法を利用可能である。なお、本実施例ではゴム製としているが、弾性を有する他の樹脂製素材としても構わない。
【００３８】
脱着機構１３０は下方に向かうほど拡径された形状となっており、その下端はほぼ円筒形状のヘッド本体１２０における上部開口１２１の開口端に無理入れして嵌合可能な形状となっている。なお、両者は凹凸係合しており、抜け止めを図っている。ヘッド本体１２０は、下部開口１２２を概ね閉塞する吐出面１２２ａを有する円筒形状となっている。本実施例においては、上述したような切換機構を設ける必要がないため、ヘッド本体１２０は単一の部材で構成したが、第１の実施形態と同様に、ヘッド本体を二分割とする構造を採用してもよい。
【００３９】
ヘッド本体１２０の上部開口１２１よりもやや奥まった部位では開口径が僅かに狭まった段差１２１ａが形成してあり、この段差１２１ａで周縁を載置される円板形状の流体案内部１４０を備えている。流体案内部１４０の外周側の位置には、同一円周上に複数の孔が配置された孔部１４０ａを有する。孔部１４０ａの位置は、後述する駆動部１５０の羽根部１５３の位置に合わせて設定している。
【００４０】
略円柱状の駆動部１５０は、円筒形状のヘッド本体１２０内において上記流体案内部１４０と上記吐出面１２２ａとの間に囲まれた略円柱状の空間内に配置されている。駆動部１５０は、周囲の部材に対して固定されておらず、上端中心部の上端軸部１５１は上記流体案内部１４０の中央に形成された回転軸穴１４１に挿入されており、下端中心部の下端軸部１５２は吐出面１２２ａの中央に形成された回転軸穴１２２ｂに挿入されている。すなわち、流体案内部１４０の回転軸穴１４１と吐出面１２２ａの回転軸穴１２２ｂは、ヘッド本体１２０内で円柱状の駆動部１５０を回転可能に支持することになる。なお、駆動部１５０の内部は空洞になっており、流体がヘッド本体１２０内部を通過した際常に浮力を発生させ滑らかに回転させる構造となっている。
【００４１】
図７および図８に示すように、駆動部１５０は、円柱状体の外周面に概略螺旋形状をなす複数の羽根１５３ａを備えた形状として構成されている。羽根部１５３の最外周部位はヘッド本体１２０の内周面に接してはいないが近接した位置に達しており、ヘッド本体１２０内を流体が流れる時、実質的に流体は羽根部１５３における羽根１５３ａ同士の隙間を通って下流に流れることになる。図８で塗りつぶした部分が羽根部１５３を示すが、螺旋形状であることから流体の進入方向に対して傾斜して配置されている。流体が下流に流れる時に羽根部１５３に衝突し、その反力によって駆動部１５０自身が回転することになる。
駆動部１５０の下面には、下端軸部１５２に加えて下方に円板状に突出するスペーサー部１５４が形成されている。すなわち、円盤状に盛り上がったスペーサー部１５４の中央から下端軸部１５２が突出している。スペーサー部１５４の先端は板状の吐出面１２２ａの上面に接することになる。従って、スペーサー部１５４の厚み分だけ駆動部１５０の下方に隙間が形成されることになる。これにより、駆動部１５０の周囲で羽根部１５３の間を通過した流体は、駆動部１５０を通過した後、上記隙間に入り込んで吐出面１２２ａの上面全体に行き渡る。そして、流体の圧力によりヘッド本体１２０の吐出面１２２ａに形成された吐出孔１２２ｃから外部の下方に向けてシャワー放水として排出される。
【００４２】
駆動部１５０の下端軸部１５２は吐出面１２２ａの回転軸穴１２２ｂを介して吐出面１２２ａよりも下方に突出しており、その下端に払拭部１６０が固定されている。駆動部１５０の下端軸部１５２と同軸上に払拭部１６０の回転軸を固定することにより、払拭部１６０は駆動部１５０と同期して回転する。なお、本実施例においては駆動部１５０下端の外周に払拭部１６０を固定する構成としているが、駆動部１５０の下側に直に固定してもよい。
払拭部１６０はブラシ取付部１６１とブラシ１６２とにより構成されているので、払拭部１６０は駆動部１５０に対して、脱着可能な構成である。その脱着方法は第１の実施形態と同様に様々な方法を採用可能である。
【００４３】
本実施形態における払拭部１６０は、摺動式のブラシである。摺動式とは、ブラシ１６２が払拭部１６０において吐出面１２２ａに向けて固定されており、その先端が吐出面１２２ａの外面を摺動することにより払拭を行うことを意味する。ここでは、ブラシ取付部１６１の上面および外周側側面にブラシ１６２を設けている。なお、第１の実施形態と同様にロータリー式のブラシを採用することも可能である。
【００４４】
次に、シャワーヘッド１１０の作用および効果を説明する。
【００４５】
吐出管路７０よりシャワーヘッド１１０へ水等の流体が供給されると、流体は水圧によってヘッド本体１２０の上部開口１２１から内部に入り込み、さらにヘッド本体１２０の上端開口１２１に装着された流体案内部１４０の孔部１４０ａを通過する。孔部１４０ａは外周側に形成されているため、当該孔部１４０ａを通過した流体は、ヘッド本体１２０の内側で駆動部１５０の外周側に形成された羽根部１５３の羽根の間に形成された空間を下方へと流れる。流体は羽根部１５３における螺旋状の羽根に衝突することで、その反力によって駆動部１５０を回転させる。このとき、駆動部１５０の内部を空洞にしているため、流体の浮力によってヘッド本体１２０内で駆動部１５０が浮き上がり、駆動部１５０の回転をより滑らかにすることができる。
羽根部１５３を通過した流体は、駆動部１５０の下方に形成された隙間を広がり、吐出面１２２ａの全面に行き渡り、吐出孔１２２ｃを介して下方に吐出される。また、駆動部１５０の下端の下端軸部１５２に払拭部１６０が固定されているため、駆動部１５０が回転すると同期して払拭部１６０が回転する。そして、払拭部１６０のブラシ１６２が吐出面１２２ａの外面に接しながら回転することにより、吐出面１２２ａに付着した水滴や汚れを拭き取ったり、吹き飛ばしたりする。なお、ブラシ取付部１６１の外周面の側にもブラシ１６２を配置することにより、吐出面１２２ａと同時に壁部１２０ａも払拭することができる。
払拭部１６０が脱着可能になっていることや、払拭部１６０が流体によって常に洗浄される点は第１実施例と同様である。
【００４６】
（変形例）
次に、本発明の変形例について説明する。
前述の実施形態においては、払拭部は駆動部の回転軸と同軸上に固定したが、必ずしもそのような構成を採用する必要はない。例えば、駆動部と払拭部との間に減速機構や増速機構等の動力伝達機構を介在さることも可能である。なお、動力伝達の際に、カム機構を介在させることにより、回転運動を上下方向の振動運動に変換することも可能である。
【００４７】
また、前述の実施形態においては、払拭部にはブラシを使用したが、吐出口を払拭する方法はブラシを用いた払拭に限られず、布やゴム等による払拭、風力による乾燥等、様々な方法を採用可能である。
【００４８】
なお、本発明は上記実施例に限られるものでないことは言うまでもない。当業者であれば言うまでもないことであるが、
・上記実施例の中で開示した相互に置換可能な部材および構成等を適宜その組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術であって上記実施例の中で開示した部材および構成等と相互に置換可能な部材および構成等を適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
・上記実施例の中で開示されていないが、公知技術等に基づいて当業者が上記実施例の中で開示した部材および構成等の代用として想定し得る部材および構成等と適宜置換し、またその組み合わせを変更して適用すること
は本発明の一実施例として開示されるものである。
【符号の説明】
【００４９】
１０…シャワーヘッド、２０…ヘッド本体、２１…上側ヘッド本体、２１ａ…上端開口、２１ｂ…下端開口、２１ｃ…嵌合部、２１ｄ…ピン、２２…下側ヘッド本体、２２ａ…上端開口、２２ｂ…吐出面、２２ｃ…嵌合部、２２ｄ…グリップ部、２２ｅ…吐出孔、２２ｆ…壁部、３０…接続機構、３１…スペーサー、３２…スペーサー、４０…流体案内部、４１…上側切換板、４１ａ…外側孔部、４１ｂ…中央孔部、４１ｃ…ピン孔、４２…下側切換板、４２ａ…外側孔部、４２ｂ…中央孔部、４２ｃ…ノッチ、４２ｄ…ストレート放水壁、５０…駆動部、５１…羽根部、５２…連結部、５３…支持壁、５３ａ…段部、５３ｂ…溝、６０…払拭部、６１…ブラシ取付部、６１ａ…筒状部位、６１ｂ…突起、６１ｃ…腕部、６２…ブラシ、６２ａ…円筒部、７０…吐出管路、１１０…シャワーヘッド、１２０…ヘッド本体、１２０ａ…壁部、１２１…上部開口、１２１ａ…段差、１２２…下部開口、１２２ａ…吐出面、１２２ｂ…回転軸穴、１２２ｃ…吐出孔、１３０…接続機構、１４０…流体案内部、１４０ａ…孔部、１４１…回転軸穴、１５０…駆動部、１５１…上端軸部、１５２…下端軸部、１５３…羽根部、１５３ａ…羽根、１５４…スペーサー部、１６０…払拭部、１６１…ブラシ取付部、１６２…ブラシ。
【図１】
2015086546.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2015086546.tif 000007
【図６】
2015086546.tif 000008
【図７】
2015086546.tif 000009
【図８】
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