(57)【要約】【課題】挿入時の給紙カセットの衝撃を、信頼性をもって緩和することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、装置本体１０と、装置本体１０に着脱可能に設けられる給紙カセット１４と、給紙カセット１４に給紙カセット１４の着脱方向に移動可能に設けられて、給紙カセット１４から突出した部分が、装置本体１０に当接可能なスライド板８１と、給紙カセット１４とスライド板８１との間に設けられて、スライド板８１を給紙カセット１４の挿入方向に付勢するばね８２と、を備え、スライド板８１は、装置本体１０に給紙カセット１４が挿入されるのにともなって、装置本体１０に当接し、ばね８２に抗して移動するようになっている。【選択図】図７
2015227221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
前記装置本体に着脱可能に設けられる給紙カセットと、
前記給紙カセットに前記給紙カセットの着脱方向に移動可能に設けられて、前記給紙カセットから突出した部分が、前記装置本体に当接可能な当接部材と、
前記当接部材を前記給紙カセットの挿入方向に付勢する付勢部材と、を備え、
前記当接部材は、前記装置本体に前記給紙カセットが挿入されるのにともなって、前記装置本体に当接し、前記付勢部材に抗して移動する、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記当接部材は、前記給紙カセットの着脱方向に延びる側壁にスライド可能に支持されたスライド板であり、
前記付勢部材は、前記スライド板を前記側壁の後端部から突出させる方向に付勢するばねである、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記装置本体は、前記給紙カセットの上部と対向する天井面を有し、
前記当接部材は、前記給紙カセットが引き出されて、前記給紙カセットの重心が前記装置本体から外方に外れて前下がりに傾斜する際に、前記給紙カセットの後端部よりも先に前記天井面に当接して、傾斜を規制する傾斜規制部を有する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置本体に対して着脱される給紙カセットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置において、画像形成装置本体のカセット収納部に対して、給紙カセットを着脱（挿入及び引き出し）する方式のものが知られている。給紙カセットには、複数枚のシートが積層され、整合された状態で収納されている。ユーザが給紙カセットをカセット収納部に挿入して押し込んでいくと、給紙カセットは、位置決め機構によって、給紙位置に位置決めされる。こうして、給紙位置に位置決めされた給紙カセット内のシートは、ピックアップローラにより、１枚ずつ取り出され、下流側のレジストローラ対、画像形成部等に向けて搬送される。
【０００３】
この画像形成装置では、給紙カセットが位置決め機構によって位置決めされるときの衝撃により、積層状態のシートがずれて整合性が低下したり、シート規制部材がずれて、給紙時のシートのガイドが適切に行われなくなったりする。このような場合、給紙時のシートに斜行やジャム等の給紙不良が発生するおそれがある。
【０００４】
特許文献１，２の発明は、給紙カセットの挿入時の衝撃を緩和して、上述の給紙不良を低減している。このうち、特許文献１の発明はラック、ピニオン、モータ等を使用し、また、特許文献２の発明は、電磁石等を使用し、いずれもセンサを使用して、電気的な制御を行うことで、挿入時の給紙カセットの衝撃を緩和するようにしている。
【０００５】
ところが、特許文献１，２の発明は、構成が複雑で、電気的な制御が煩雑であるため、特許文献３の発明では、電気的な制御が不要な簡単な構成で、挿入時の給紙カセットの衝撃を緩和するようにしている。
【０００６】
特許文献３の発明は、給紙カセットの後端面と、この後端面に対面するカセット収納部側の内壁面との間に、給紙カセットの挿入に伴って減容される密閉空間を設けるようにしている。密閉空間が減容（圧縮）されたとき反力により、挿入時の給紙カセットの衝撃を緩和するようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００５−６７８９２号公報
【特許文献２】特開２００５−２００１６０号公報
【特許文献３】特開２００８−４６７４１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述の特許文献３によると、密閉空間の密閉性を確保するためには、高い加工精度が要求され、また、高い加工精度が確保できない場合には、密閉性が低下して、衝撃を充分緩和することができないことがあった。
【０００９】
本発明は、電気的な制御が不要で、特に高い加工精度も要求されない簡単な構成でありながら、挿入時の給紙カセットの衝撃を信頼性をもって緩和することができる画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の画像形成装置は、装置本体と、前記装置本体に着脱可能に設けられる給紙カセットと、前記給紙カセットに前記給紙カセットの着脱方向に移動可能に設けられて、前記給紙カセットから突出した部分が、前記装置本体に当接可能な当接部材と、前記当接部材を前記給紙カセットの挿入方向に付勢する付勢部材と、を備え、前記当接部材は、前記装置本体に前記給紙カセットが挿入されるのにともなって、前記装置本体に当接し、前記付勢部材に抗して移動する、ことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、当接部材が、装置本体に給紙カセットが装着されるのにともなって、装置本体に当接し、前記付勢部材に抗して移動する。これにより、給紙カセットを装置本体に装着されて位置規制される際の衝撃を緩和することができる。さらに、緩衝機構は、電気的な制御が不要で、当接部材と付勢部材とを有する簡単な構成でありながら、確実に衝撃を緩和することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】給紙カセットが給紙位置に挿入された状態の画像形成装置を手前側の右斜め上方から見た斜視図である。
【図２】給紙カセットがシート補給位置に引き出された状態の画像形成装置を手前側の右斜め上方から見た斜視図である。
【図３】画像形成装置の内部の構造を手前側から見た図である。
【図４】給紙カセット及び緩衝機構を手前側の斜め上方から見た斜視図である。
【図５】（Ａ）は給紙カセットの側壁に対するスライド板の後退限度を示す図であり、（Ｂ）は同じく前進限度を示す図である。
【図６】給紙カセットが給紙位置に係止されて、スライド板がカセット収納部の後壁部に当接された状態を説明する図である。
【図７】カセット収納部に対する給紙カセットの着脱動作を説明する図である。
【図８】スライド板の有無の違いによる、給紙カセットの前傾の角度の違いを説明する図である。
【図９】緩衝機構の変形例を説明する図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
＜第１実施形態＞
本発明の第１実施形態の画像形成装置１について、図１〜図９を参照して説明する。なお、図２〜図９中に矢印Ａ〜Ｆで示す方向は、図１中の左上に示す矢印Ａ〜Ｆの方向に対応している。以下では、説明の便宜上、矢印Ａ〜Ｆ方向がこの順に、前，後，左，右，上，下に対応するものとして説明する。
【００１５】
まず、図１〜図３を参照して画像形成装置１の概略構成について説明する。
【００１６】
ここで、図１は、給紙カセット１４が給紙位置Ｐ１に挿入されて係止された状態の画像形成装置１を手前側の右斜め上方から見た斜視図である。また、図２は、給紙カセット１４がシート補給位置Ｐ２に引き出された状態の画像形成装置１を手前側の右斜め上方から見た斜視図である。また、図３は、画像形成装置１の内部の構造を手前側から見た図である。
【００１７】
画像形成装置１は、画像形成装置本体１０、給紙カセット１４、及び緩衝機構８０を備えている。なお、画像形成装置本体１０とは、画像形成装置１から給紙カセット１４及び緩衝機構８０を除いた全体をいうものとする。
【００１８】
図１、図２に示すように、画像形成装置本体１０は、直方体状（箱形）に形成されている。画像形成装置本体１０の前側（手前側）には、操作パネル１１、左前扉１２、及び右前扉１３が配設されている。操作パネル１１は、例えば、ユーザが画像形成枚数や画質等の画像形成条件を指定したり、紙詰まりやトナー切れ等をユーザに知らせたりするものである。左前扉１２及び右前扉１３は、後述する画像形成部２０を保守点検したり、現像剤補給容器２４ａ（図３参照）を着脱したりする際に開閉される。左前扉１２及び右前扉１３の下方には（図１）、複数枚のシートＳを積層し整合した状態で収納した給紙カセット１４が前側からカセット着脱口Ｒ１を介してカセット収納部Ｒ（図３参照）に挿入されて給紙位置Ｐ１に位置決めされて係止（セット）されている。なお、給紙カセット１４及びカセット収納部Ｒについては、後に詳述する。また、給紙カセット１４を給紙位置Ｐ１に位置決めする（セットする）位置決め機構は、公知であり図示省略する。
【００１９】
画像形成装置本体１０の上部には、画像読取装置１５が配設されており、画像読取装置１５の下方で、かつ操作パネル１１の後側（奥側）には、画像形成後のシートＳが排出される排紙トレイ１６が設けられている。
【００２０】
図３に示すように、画像形成装置本体１０の左側面１０ａには、扉ユニット１７が配設されている。扉ユニット１７は、画像形成装置本体１０の左側面１０ａに開閉自在に支持されていて、上下方向の軸を基準として、開方向に開放され、また、この逆の閉方向に閉鎖される。扉ユニット１７を開放することにより、後述するシート搬送パスＰＴ１やシート再搬送パスＰＴ２を露出させて、ジャム紙（紙詰まりを起こしたシートＳ）を除去したり、メンテナンスを行ったりすることができる。
【００２１】
画像形成装置１は、画像形成装置本体１０の下部に配設された給紙カセット１４から上部の排紙トレイ１６に向けて延びるシート搬送パスＰＴ１を備えており、このシート搬送パスＰＴ１の途中に画像形成部２０が設けられている。
【００２２】
画像形成部２０は、感光ドラム２１と、その回転方向（図３中の右回り）に沿ってほぼ順に配設された帯電ローラ２２、レーザユニット２３、現像装置２４の現像ローラ２５、転写ローラ２６、及びクリーニング装置２７を有している。感光ドラム２１は、矢印方向に回転駆動され、ドラム表面が帯電ローラ２２によって均一に帯電される。均一帯電後のドラム表面は、レーザユニット２３によって露光され、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。
【００２３】
レーザユニット２３は、画像読取装置１５からの画像信号に基づいて発光されるものである。画像読取装置１５は、原稿Ｄが画像面を下向きにして載置される原稿台ガラス２８と、この原稿Ｄを原稿台ガラス２８に密着させる開閉自在な押圧板２９と、光源を搭載した走査ユニット３０とを有している。走査ユニット３０は、矢印Ｋ方向に移動しながら原稿Ｄの画像情報を読み取る。上述のレーザユニット２３は、この画像情報に基づいてオン／オフ制御されたレーザ光Ｌにより、帯電後のドラム表面を露光して静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像ローラ２５によってトナーが付着されてトナー像として現像される。このトナー像は、感光ドラム２１の回転により、感光ドラム２１と転写ローラ２６との間の転写ニップ部に搬送される。
【００２４】
一方、給紙カセット１４内のシートＳは、ピックアップローラ３１によって、１枚だけ取り出されて搬送され、感光ドラム２１上のトナー像が転写ニップ部に搬送されるタイミングに合わせて、レジストローラ３２により、転写ニップ部に搬送される。これにより、トナー像は、転写ローラ２６によってシートＳ上に転写される。なお、このときシートＳに転写されないで感光ドラム２１上に残った転写残トナーは、クリーニング装置２７によって除去される。転写残トナーが除去された感光ドラム２１は、帯電から始まる次の画像形成に供される。
【００２５】
トナー像転写後のシートＳは、加熱ローラ３３とこれに圧接された加圧ローラ３４とを有する定着装置によって、加熱、加圧されて、表面にトナー像が定着される。トナー像定着後のシートＳは、排出ローラ３５によって、排紙トレイ１６上に排出される。以上で、シートＳの片面（表面）に対する画像形成が終了する。
【００２６】
ここで、シートＳの両面（表面及び裏面）に画像を形成する場合には、シート再搬送パスＰＴ２が使用される。表面にトナー像が定着されたシートＳは、その後端が排出ローラ３５を通過し終える前に、排出ローラ３５が停止させ、さらに逆転させることにより、シート再搬送パスＰＴ２に導かれる。シートＳは、シート再搬送パスＰＴ２に沿って下降し、シート再搬送パスＰＴ２の下端でＵターンして上方に向きを変えて、上述のレジストローラ３２に供給される。そして、上述の、表面に対する画像形成と同様の画像形成（トナー像の転写及び定着）が裏面に対しても行われた後、排紙トレイ１６上に排出される。
【００２７】
なお、以上では、画像形成装置１が複写機、プリンタ等の電子写真方式の画像形成装置である場合を例に説明したが、これに限定されるものではない。例えば、電子写真方式のファクシミリや複合機（複写機、プリンタ、及びファクシミリの複合機）、静電記録方式の画像形成装置であってもよい。
【００２８】
図４は、給紙カセット１４及び緩衝機構８０を手前側の斜め上方から見た斜視図である。
【００２９】
給紙カセット１４は、画像形成装置本体１０のカセット収納部Ｒ（図３、図７参照）に対して、前側（矢印Ａ方向）に引き出され、また、後側（矢印Ｂ方向）に挿入される。つまり、矢印ＡＢ方向に着脱される。すなわち、給紙カセット１４は、画像形成装置本体１０に対して着脱可能に設けられている。また、給紙カセット１４内に収納されたシートＳは、図４に示す矢印Ｃ方向に給紙される。
【００３０】
図４に示すように、給紙カセット１４は、トレイ状のカセット本体５０、中板６０、及びシート規制板７１，７２，７３を備えている。
【００３１】
このうち、カセット本体５０は、シートＳが積載される矩形状の底部５１と、この底部５１の周縁部に立設された４つの側壁５２，５３，５４，５５を有している。側壁５２は、前側の側壁であり、左右方向（矢印ＣＤ方向）の中央下部には、給紙カセット１４の着脱時にユーザが手を掛ける把手部５２ａが形成されている。前側の側壁５２は、後側の側壁５３よりも大きく形成されていて、給紙カセット１４がカセット収納部Ｒの給紙位置Ｐ１（図３参照）に配置された際には、カセット着脱口Ｒ１の近傍に配置される。
【００３２】
側壁５３は、後側に位置していて、前側の側壁５２に対向している。後側の側壁５３の上端には、後述する天井面Ｒ４に形成された前後方向のガイド溝（不図示）に係合して、給紙カセット１４の着脱動作をガイドするガイド凸部５３ａが左右方向（矢印ＣＤ方向）に沿って多数設けてある。
【００３３】
側壁５４，５５は、給紙カセット１４の着脱方向（矢印ＡＢ方向）に延びる右側及び左側の側壁であり、相互に対向している。右側の側壁５４は、後端部に、後述するガイド板５６を有していて、このガイド板５６を介して、緩衝機構８０が取り付けられている。左側の側壁５５の上端には、給紙カセット１４から給紙されるシートＳを左斜め上方に向けてガイドする給紙ガイド５５ａが形成されている。給紙ガイド５５ａの上面には、給紙方向を向いたガイドリブ５５ｂが、前後方向（矢印ＡＢ方向）に多数設けてある。これら側壁５２〜５５は、全体として、底部５１の上面に額縁状に配設されていて、底部５１とともに、複数枚のシートＳが積層さら、整合された状態で収納される空間を構成している。
【００３４】
中板６０は、底部５１の左側部分の上方を覆うように、揺動可能に配設されている。中板６０は、前後方向（矢印ＡＢ方向）に長い矩形状に形成されていて、前側及び後側における左右方向の中央には、矩形状に大きく切り欠かれた切欠部６０ａ，６０ｂが形成されている。これら切欠部６０ａ，６０ｂは、後述するシート規制板７１，７２の前後方向の移動を可能にするためのものである。中板６０の右端側における前端６０ｃ及び後端６０ｄは、シート規制板７１，７２に設けられた透孔７１ａ，７２ａ（ただし、透孔７１ａは不図示）に緩く係合していて、揺動中心を構成している。中板６０は、左端６０ｅ側が上下方向に揺動可能であり、圧縮ばね（不図示）によって上方に付勢された状態で傾斜している。
【００３５】
シート規制板７１は、前側の側壁５２に沿って配設され、また、シート規制板７２は、後側の側壁５３に沿って配設されている。これらシート規制板７１，７２は、前後方向に移動可能に配設されていて、カセット本体５０の底部５１に積層状態で載置されたシートＳの相互に対向する端縁を規制している。ここで、相互に対向する端縁とは、シートＳの給紙方向（矢印Ｃ方向）に向かっての左側の端縁及び右側の端縁である。つまり、シート規制板７１，７２は、シートＳの通紙幅方向の位置決めをしている。シート規制板７１，７２は、連動機構７４（例えば、ラックとピニオン）を介して連結されていて、一方を前側又は後側に移動させると、他方は反対に後側又は前側に移動するようになっている。これにより、通紙幅が異なるシートＳであっても、常に、通紙幅方向の中心の位置が一定となる。
【００３６】
なお、一対のシート規制板７１，７２を移動させる際には、ユーザは、Ｖ字状のサイズ切換つまみ（不図示）をつまみながら移動させる。そして、これらシート規制板７１，７２が所定の位置にきたときにサイズ切換つまみを放すと、底部５１に形成された孔（不図示）にサイズ切換つまみの先端部が嵌め込まれてこの所定の位置に配置される。
【００３７】
シート規制板７３は、右側の側壁５４の前後方向の中央近傍の内側に配設されている。シート規制板７３は、上述の中板６０の動きに連動して矢印ＣＤ方向に移動し、給紙されるシートＳの、給紙方向に向かっての後端を規制するものである。
【００３８】
上述の給紙カセット１４の後端部には、緩衝機構８０を取り付けるためのガイド板５６が固定されている。
【００３９】
図５〜図７を参照して、緩衝機構８０、ガイド板５６、及び画像形成装置本体１０のカセット収納部Ｒについて説明する。
【００４０】
ここで、図５（Ａ）は給紙カセット１４の側壁５４に対するスライド板８１の後退限度を示す図であり、（Ｂ）は同じく前進限度を示す図である。また、図６は、給紙カセット１４が給紙位置Ｐ１に係止されて、スライド板８１をカセット収納部Ｒの後壁部Ｒ２に当接させた状態を説明する図である。また、図７は、カセット収納部Ｒに対する給紙カセット１４の着脱動作を説明する図である。
【００４１】
緩衝機構８０は、当接部材としての、スライド可能なスライド板８１と、ばね部材（付勢部材）としての圧縮ばね８２とを有している。スライド板８１は、高さ寸法（上下方向の長さ）ｈ１が、側壁５４の高さ寸法ｈ２とほぼ同じで、前後方向に長い長方形状に形成されている。スライド板８１の表面は右側を向き、また、裏面（後述のガイド板５６に摺擦する面）は左側を向いている。スライド板８１は、例えば、金属板によって形成されている。
【００４２】
スライド板８１は、上下方向のほぼ中央における前端側に窓部８１ａを有し、後端側にガイド溝８１ｂを有している。窓部８１ａは、スライド板８１を表裏方向に貫通していて、前後方向に長い長方形状に形成されている。窓部８１ａの後端側の周縁部近傍には、第１ばね取付部８１ｃが右側を向くように突設されている。この第１ばね取付部８１ｃには、後述する圧縮ばね８２の先端部８２ａが取り付けられる。また、ガイド溝８１ｂは、スライド板８１を表裏方向に貫通していて、前後方向に長く形成されている。ガイド溝８１ｂには、側壁５４側のガイド板５６から突設されたガイドピン（第１ガイド部）５６ｄが貫通していて、ガイド溝８１ｂの前後方向の移動をガイドする。
【００４３】
スライド板８１の後端側の上端は、傾斜規制部８１ｄとなっていて、後述するように、給紙カセット１４が引き出し時に前傾した際に、給紙カセット１４の後端部１４ａよりも先に、カセット収納部の天井面Ｒ４に当接するようになっている。
【００４４】
ガイド板５６は、スライド板８１の前後方向のスライド動作をガイドする板であり、上述の側壁５４の後端部に配設されている。ガイド板５６は、スライド板８１よりも前後方向の長さが長い、例えば、金属製の板であり、側壁５４の後端に固定されている。ガイド板５６は、スライド板８１の前端側の上端及び下端をガイドする、前後方向に延びるガイドレール（第２ガイド部）５６ａ，５６ｂを有している。また、ガイド板５６は、その一部が切り起こされて、スライド板８１の窓部８１ａを貫通する第２ばね取付部５６ｃを形成している。さらに、ガイド板５６の後端側には、スライド板８１のガイド溝８１ｂを貫通するガイドピン５６ｄが突設されている。
【００４５】
上述のように、スライド板８１は、前端側の上端及び下端がガイド板５６のガイドレール５６ａ，５６ｂによってガイドされる。また、後端側の上下方向の中央がガイド板５６のガイドピン５６ｄによってガイドされる。このため、安定した姿勢で、前後方向（矢印ＡＢ方向）にスライド移動することができる。すなわち、スライド板８１は、画像形成装置装置本体に当接可能になっている。なお、ガイド板５６は、側壁５４に一体的に固定されているため、側壁５４の一部とみなすことができる。
【００４６】
ばね部材としての圧縮ばね８２は、スライド板８１と側壁５４との間、詳しくは、スライド板８１の第１ばね取付部８１ｃと、側壁５４側のガイド板５６の第２ばね取付部５６ｃとの間に配設されている。圧縮ばね８２は、その先端部８２ａが第１ばね取付部８１ｃに取り付けられ、その基端部８２ｂが第２ばね取付部５６ｃに取り付けられている。これにより、スライド板８１は、給紙カセット１４に対して、後方に付勢され、図５（Ａ）に示すように、後壁部Ｒ２に当接しない状態においては、突出した部分としての後端部８１ｅを給紙カセット１４の後端部１４ａよりも後方に突出させる。なお、このとき、上述の第２ばね取付部５６ｃは、スライド板８１の窓部８１ａの前端が当接するストッパとして作用する。
【００４７】
図３に示すように、カセット収納部Ｒは、画像形成装置本体１０の下部に設けられている。カセット収納部Ｒは、前側に給紙カセット１４を着脱するためのカセット着脱口（開口部）Ｒ１を有する箱形に形成されている。すなわち、カセット収納部Ｒは、給紙位置Ｐ１に位置決めされ、係止された状態の給紙カセット１４の側壁５３，５４，５５に間隙を介して対面する後壁部（後部フレーム）Ｒ２、右側部フレーム（不図示）、左側部フレームＲ５（図７参照）を有している。さらに、着脱時の給紙カセット１４の底部５１が摺擦される底面Ｒ３（底部フレーム）、及び給紙カセット１４の上面に間隙Ｊを介して対面する天井面（上部フレーム）Ｒ４を有している。
【００４８】
次に、上述構成の画像形成装置１の動作、主に給紙カセット１４の動作について説明する。
【００４９】
図１，図３，図６に示すように、画像形成装置１において、給紙カセット１４は、カセット収納部Ｒに挿入されて、給紙位置Ｐ１に係止されている。この給紙カセット１４には、複数枚のシートＳが積層され、整合された状態で収納されている。このとき、給紙カセットのスライド板８１は、図６に示すように、その後端部８１ｅを後壁部Ｒ２に当接させて、前側に移動している。また、給紙カセット１４は、その一部にカセット収納部Ｒから付勢状態で突設された位置決め部材（不図示）が係合されることで給紙位置Ｐ１に係止されている。このため、給紙カセット１４をカセット収納部Ｒから引き抜く際には、位置決め部材を退避させるための力が必要となる。
【００５０】
ユーザが操作パネル１１から画像形成を指定すると、給紙カセット１４内のシートＳは、ピックアップローラ３１によって１枚だけ取り出され、その後、上述のように画像形成がなされる。
【００５１】
給紙カセット１４内のシートＳがなくなった場合や、シートＳのサイズを変更する場合には、ユーザは、給紙カセット１４をカセット収納部Ｒから前側に引き出す。なお、以下では、給紙カセット１４に同サイズのシートＳを補給する場合について説明する。
【００５２】
ユーザによる引き抜きにより、給紙位置Ｐ１から前側にずれた給紙カセット１４は、図７に示すように、底面Ｒ３上を摺動しながら、前側（矢印Ａ方向）に移動していく。スライド板８１は、その後端部８１ｅが後壁部Ｒ２から離れて、給紙カセット１４の後端部１４ａよりも後側に突出する。
【００５３】
ここで、図８に模式的に示すように、給紙カセット１４は、その重心Ｇが、底面Ｒ３の前端から前方（外方）に外れると、上述のように給紙カセット１４と天井面Ｒ４との間には間隙Ｊがあるため、前下がりに傾斜する。
【００５４】
このとき、給紙カセット１４は、天井面Ｒ４に対し、給紙カセット１４の後端よりも先に、スライド板８１の傾斜規制部８１ｄが当接するため、スライド板のない給紙カセット１４Ａ（図７の二点鎖線参照）よりも前傾（前下がりの傾斜）が小さく抑制される。さらに、給紙カセット１４は、スライド板８１を含めた前後方向の長さが、給紙カセット１４Ａよりも長くなり、その分、天井面Ｒ４に掛かる長さＬが長くなる。このため、給紙カセット１４Ａよりも多く引き出した場合でも、前傾が小さくなり、安定した姿勢を保持しやすくなる。これにより、給紙カセット１４をシート補給位置Ｐ２（図２参照）に引き出した際の、給紙カセット１４内へのシートＳの補給（収納）作業が容易となる。
【００５５】
シートＳの補給が終了した給紙カセット１４は、ユーザによって、給紙位置Ｐ１に向けて矢印Ｂ方向（挿入方向）に押し込まれる（挿入される）。このとき、給紙カセット１４は、位置決め機構によって給紙位置Ｐ１に位置決めされる以前に、まず、スライド板８１の後端部８１ｅが後壁部Ｒ２に当接する。さらに、給紙カセット１４が押し込まれると、圧縮ばね８２がさらに縮められ、その反力により、給紙カセット１４を押し戻そうとする力が増加する。この力が、クッション効果をもたらすため、ユーザが、例えば、給紙カセット１４を過剰な力で挿入した場合であっても、給紙カセット１４が位置決め機構によって位置決めされる際の衝撃が緩和される。このため、衝撃による給紙カセット１４内のシートＳのずれや、シート規制板７１，７２，７３等のずれが抑制される。これにより、シートＳやシート規制板７１，７２，７３のずれ等に起因する、給紙時のシートＳの斜行や紙詰まり等の給紙不良を防止することができる。
【００５６】
また、図６に示すように、給紙位置Ｐ１に配置された給紙カセット１４は、スライド板８１が後壁部Ｒ２によって、前側に付勢されて前側に移動する。このため、スライド板８１を含む緩衝機構８０を設けた場合でも、前後方向の長さが、スライド板がない給紙カセット１４Ａ（図８参照）と同じとすることができ、カセット収納部Ｒの前後方向の長さを延長する必要はない。
【００５７】
図９の模式図を参照して、上述の緩衝機構８０の変形例である、緩衝機構８０Ａについて説明する。なお、緩衝機構８０Ａにおいて、緩衝機構８０と同様の構成については、同じ符号を付して重複説明は適宜省略する。
【００５８】
緩衝機構８０Ａは、上述の緩衝機構８０が、ばね部材（付勢部材）として圧縮ばね８２を使用していたのに代えて、引っ張りばね８２Ａを使用している。
【００５９】
緩衝機構８０Ａは、スライド板８１Ａとばね部材（付勢部材）としての引っ張りばね８２Ａとを有している。スライド板８１Ａは、上述のスライド板８１と同様の窓部８１ａとガイド溝８１ｂとを有している。窓部８１ａの前端近傍には、第３ばね取付部８１ｆが形成されている。また、ガイド板５６から切り起こされた第４ばね取付部５６ｅが窓部８１ａを貫通している。
【００６０】
引っ張りばね８２Ａは、第３ばね取付部８１ｆと、第４ばね取付部５６ｅとの間に配設されている。これにより、スライド板８１Ａは、右側の側壁５４に対し、後方に付勢されている。
【００６１】
なお、ばね部材として引っ張りばね８２Ａを有する緩衝機構８０Ａの作用、効果は、原理的には、ばね部材として圧縮ばね８２を有する緩衝機構８０とほぼ同様である。
【００６２】
以上の説明では、緩衝機構８０及び緩衝機構８０Ａが、給紙カセット１４の右側の側壁５４の後端部に設けられた例を説明したが、さらに、同様のものを左側の側壁５５の後端部に設けるようにしてもよい。
【００６３】
この場合には、給紙カセット１４を給紙位置Ｐ１に係止させる際の衝撃をさらに低減することができる。さらに、給紙カセット１４の右の側壁５４のみに設けた場合に、スライド板８１が後壁部Ｒ２に当接した際に給紙カセット１４に発生する回転力を相殺することができるので、挿入時の給紙カセット１４の姿勢をより安定させることができる。
【符号の説明】
【００６４】
Ｇ…重心、Ｐ１…給紙位置、Ｒ…カセット収納部、Ｒ１…カセット着脱口、Ｒ２…後壁部（カセット収納部の一部）、Ｒ３…底面、Ｒ４…天井面、Ｓ…シート、１…画像形成装置、１０…画像形成装置本体、１４…給紙カセット、５１…底部、５４，５５…側壁、５６ａ，５６ｂ…ガイドレール（第２ガイド部）、５６ｃ…第２ばね取付部、５６ｄ…ガイドピン（第１ガイド部）、５６ｅ…第４ばね取付部、８０，８０Ａ…緩衝機構、８１，８１Ａ…スライド板（当接部材）、８１ａ…窓部、８１ｂ…ガイド溝、８１ｃ…第１ばね取付部、８１ｄ…傾斜規制部、８１ｅ…後端部（突出した部分）、８１ｆ…第３ばね取付部、８２…圧縮ばね（ばね部材、付勢部材）、８２Ａ…引っ張りばね（ばね部材、付勢部材）、Ｊ：給紙カセットの上部と天井面（上部フレーム）との間隙。
【図１】
2015227221.tif 000003
【図２】
2015227221.tif 000004
【図３】
2015227221.tif 000005
【図４】
2015227221.tif 000006
【図５】
2015227221.tif 000007
【図６】
2015227221.tif 000008
【図７】
2015227221.tif 000009
【図８】
2015227221.tif 000010
【図９】
2015227221.tif 000011