(57)【要約】【課題】転写電流に起因するシートの静電吸着による給紙不良及び静電ノイズの発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】カセット本体１１ａとカセット本体１１ａに昇降自在に配され、シートを積載するシート積載板１１０を有する給紙カセット１１のシート収納手段への引き出しを案内するガイドレール１１３ｂを格納手段に接地した状態で設ける。そして、グランド接点１１４と絶縁シート１１５を備えた切換手段１１Ａにより、シート積載板１１０を、給紙カセット１１が格納手段に格納されているときには電気的絶縁状態とし、給紙カセット１１が引き出されるときにはガイドレール１１３ｂを介して接地状態とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部にシートを給送するシート給送手段と、
画像形成装置本体に設けられた格納手段と、
前記格納手段に引き出し可能に格納され、シート収納部及び前記シート収納部に昇降自在に配され、前記シート給送手段により給送されるシートを積載するシート積載手段を有するシート収納手段と、
前記格納手段に設けられ、接地された接地手段と、
前記シート積載手段を、前記シート収納手段が前記格納手段に格納されているときには絶縁状態とし、前記シート収納手段が引き出されるときには前記接地手段を介して接地状態とする切換手段と、を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記切換手段は、前記シート積載手段に接続される導電性を有する接触手段と、前記接地手段に設けられ、前記シート収納手段が格納されているときには前記接触手段と接触して前記接触手段と前記接地手段とを絶縁し、前記シート収納手段が引き出されるとき前記接触手段が前記接地手段と接触するように、前記接触手段との接触が解除される絶縁手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記シート積載手段と前記接触手段とを導電性のバネで接続したことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シート収納手段を非導電性の材料で形成することにより、前記シート収納手段が前記格納手段に格納されているときに前記シート積載手段を絶縁状態とすることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記切換手段は、前記シート積載手段に接続される導電性を有する接触手段と、前記接地手段に接続される導電性を有する導通手段と、前記シート収納手段に設けられ、前記シート収納手段が前記格納手段に格納されているときには前記接触手段及び前記導通手段を接触させず、前記シート収納手段が引き出されるときに前記接触手段及び前記導通手段を接続させる導電性を有する接続手段と、を有することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記接続手段は、前記シート収納手段が前記格納手段に格納されているとき前記シート収納手段をロックするロック手段であり、前記シート収納手段をロックする位置にあるときには前記接触手段及び前記導通手段を接触させず、前記シート収納手段を引き出すときの前記シート収納手段のロックを解除するための操作をすることにより、前記接触手段及び前記導通手段を接続させることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ロック手段は、前記格納手段に設けられている固定板と、前記シート収納手段に設けられ、前記シート収納手段と接続される導電性のラッチとを有し、前記ラッチを前記固定板に係合させることにより前記シート収納手段を前記格納手段にロックし、前記ロック手段によるロックを解除するための前記ラッチの操作により前記ラッチを前記導通手段に接触させて、前記シート積載手段を前記接地手段を介して接地状態とすることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記接地手段は、前記格納手段に設けられ、前記シート収納手段の格納及び引き出しを案内する導電性の案内手段であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に転写電流に起因するシートの静電吸着及び静電ノイズを防止するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式を用いた複写機、プリンタ等の画像形成装置は、低コスト、省スペースが進んでいる。これにより、小型の画像形成装置は、オフィスのみならず、スモールオフィス、個人用と幅広く普及し、チラシ、広告、カタログなど少量多種プリントに用いられている。そのような中、画像形成装置に対して高画質化はもちろん、さらに多種多様なシートへの対応が高く求められている。
【０００３】
多種多様なシートの中でも、特にニーズが高いのは上質紙をベースに表面に塗料を塗布し、平面性、美観を高めたコート紙である。コート紙は、光沢があり、平滑度が高く、写真や文字を鮮やかに再現でき、仕上がりの質が高いため、チラシ、広告、カタログ用に適している。
【０００４】
しかし、コート紙は、束状で高湿環境内に放置すると、表層面が吸湿されてシート同士が吸着しやすく、シート同士が吸着すると、シート給送部から重なり合った状態でシートが搬送される重送や、シートが搬送されない給紙不良といった問題が発生し易い。そこで、従来は、例えば、シート積載手段に積載したシートの側面及び上面にエアを吹き付けることにより、シートを捌いて、シート同士の吸着を抑制する技術が提案されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平１１−１５７６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、コート紙は、紙の平滑性が高いため、重なり合うコート紙同士が静電気力によりコート紙同士が吸着しやすい傾向がある。特に、電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像をシートに転写する際、シートに高電圧の転写電圧を印加しているが、シートに高電圧を印加すると、シートに転写電流が流れ込み、シートが帯電する。
【０００７】
ここで、従来の画像形成装置において、シートのサイズや画像形成装置の大きさによっては、転写部でトナー像が転写されている先行シートの後端側が、シート積載手段に積載されている後続シートの上面と接触する場合がある。また、シート積載手段がアースに接地されている場合がある。この場合、シート積載手段の抵抗値が小さいとき、或いは積載されるシート全体の抵抗値が積載量の減少に伴い小さくなると、シート積載手段がアースに接地されているため、帯電した先行シートと後続のシートの間の電位差が大きくなる。コート紙の場合にはこの状態が顕著に生じる。
【０００８】
この結果、先行シートと後続シートとの間に静電気力が発生してシート同士が吸着し、シートの重送が発生する。この重送は、先行シートの転写動作中に常時、後続シートを十分な距離だけ引き離さない限り発生することから、既述したエアによる捌きでは、重送の発生を防ぐことはできない。
【０００９】
なお、シート積載手段の絶縁性能を高めることにより、静電吸着による重送を防ぐことはできる。しかし、シート積載手段の絶縁性能を高めた場合、シートが連続的に給送されていく過程において、シート積載手段に積載されるシート及びシート積載手段を構成する部材に電荷が次第に溜まるようになる。そして、溜まった電荷が、一定の閾値を超えると、静電ノイズにより画像形成装置内部の電気部品等の誤動作を招く等の問題が発生する場合がある。
【００１０】
このように、従来の画像形成装置においては、小型化により転写過程において先行シートがシート積載部の後続シートと接触し、かつシート積載部がアースに接地される場合、先行シートと後続シート間の電位差による静電吸着により重送が発生する場合がある。また、シート積載部がグランド接地されていない場合には、シート積載部、構成部材へ電荷が溜まり、閾値を超えると静電ノイズにより、画像形成装置内部の電気部品等の誤動作を招く等の問題が発生する。
【００１１】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、転写電流に起因するシートの静電吸着による給紙不良及び静電ノイズの発生を防ぐことのできる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、画像形成装置において、シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送するシート給送手段と、画像形成装置本体に設けられた格納手段と、前記格納手段に引き出し可能に格納され、シート収納部及び前記シート収納部に昇降自在に配され、前記シート給送手段により給送されるシートを積載するシート積載手段を有するシート収納手段と、前記格納手段に設けられ、接地された接地手段と、前記シート積載手段を、前記シート収納手段が前記格納手段に格納されているときには絶縁状態とし、前記シート収納手段が引き出されるときには前記接地手段を介して接地状態とする切換手段と、を備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明のように、シート積載手段を、シート収納手段の格納時には電気的絶縁状態とし、シート収納手段が引き出されるときには接地状態とすることにより、転写電流に起因するシートの静電吸着による給紙不良及び静電ノイズの発生を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザプリンタの全体構成図。
【図２】フルカラーレーザプリンタ本体に設けられた給紙カセット収納部から給紙カセットを引き出した状態を示す図。
【図３】上記フルカラーレーザプリンタにおける先行シートと後続シートの静電吸着を説明する第１の図。
【図４】上記フルカラーレーザプリンタにおける先行シートと後続シートの静電吸着を説明する第２の図。
【図５】上記給紙カセット収納部及び上記給紙カセットの構成を説明する図。
【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザプリンタの給紙カセット収納部及び給紙カセットの構成を説明する図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明を実施するための形態について図面を用いて詳細に説明する。図１は、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置の一例である電子写真方式のフルカラーレーザプリンタの全体構成図である。図１において、１００はフルカラーレーザプリンタ、１０１はフルカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）である。この画像形成装置本体であるプリンタ本体１０１には、シートに画像を形成する画像形成部１０２、シートを給送するシート給送装置１０３等が設けられている。
【００１６】
画像形成部１０２は、プリンタ本体１０１に着脱可能に装着されると共に、イエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像を形成するプロセスカートリッジ７（７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ）を備えている。なお、このプロセスカートリッジ７は、現像ユニット４（４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ）と、トナーユニット５（５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ）によって構成されている。
【００１７】
現像ユニット４は、像担持体である感光体ドラム１（１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄ）と、帯電ローラ２（２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ）と、ドラムクリーニングブレード８（８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ）等を有している。また、現像ユニット４は、現像ローラ４０（４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ）と、現像剤塗布ローラ４１（４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ）を有している。
【００１８】
画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ７の上方に配置され、画像情報に基づいてレーザ光を照射し、感光体ドラム１上に静電潜像を形成するスキャナユニット３を備えている。また、画像形成部１０２は、プロセスカートリッジ７の下方に配置され、感光体ドラム上の各色トナー像が順次転写される中間転写ベルト１２ｅを備えた中間転写ベルトユニット１０４を備えている。
【００１９】
この中間転写ベルトユニット１０４は、反時計回りに回転する中間転写ベルト１２ｅと、中間転写ベルト１２ｅの内側に配設された１次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄを備えている。なお、中間転写ベルト１２ｅは、駆動ローラ１２ｆ、２次転写対向ローラ１２ｇ及びテンションローラ１２ｈに張架されると共にテンションローラ１２ｈにより矢印Ｂ方向に張力がかけられている。
【００２０】
また、１次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄは、各感光体ドラム１に対向して配設されており、後述する図３に示すバイアス印加手段である転写バイアス印加装置１６１により転写バイアスが印加される。そして、１次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄによって１次転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム上の各色トナー像が順次中間転写ベルト１２ｅに転写され、中間転写ベルト上にフルカラー画像が形成される。シート給送装置１０３は、プリンタ本体１０１に引き出し可能に装着された給紙カセット１１と、給紙カセット１１に収納されたシートＰを給送するシート給送手段であるシート給送ローラ９等を有している。
【００２１】
なお、図１において、１６は２次転写対向ローラ１２ｇと共に、中間転写ベルト１２ｅに形成されたフルカラートナー像をシートに転写する２次転写部１５を構成する２次転写ローラである。１４は２次転写部１５によりシート上に転写されたトナー像に熱及び圧力を加えてトナー像を定着させる定着部であり、この定着部１４は内部に不図示のヒータを内蔵した定着ローラ１４１と、定着ローラ１４１に圧接する加圧ローラ１４２とを有している。１０５は定着部１４においてトナー像が定着されたシートを、プリンタ本体上面の排出シート積載部２１に排出するシート排出部である。このシート排出部１０５は、正逆転可能な排出ローラ対２０、スイッチバックローラ対２０ａ、反転搬送路Ｒ等を備えている。
【００２２】
次に、このように構成されたフルカラーレーザプリンタ１００の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット３に入力されると、スキャナユニット３から、画像信号に対応したレーザ光が感光体ドラム上に照射される。このとき感光体ドラム１は、帯電ローラ２により表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット３からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。
【００２３】
この後、この静電潜像を現像ユニット４により現像し、各プロセスカートリッジ７の感光体ドラム上にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー像を形成する。そして、４色のトナー像を１次転写ローラ１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄに印加した１次転写バイアスによって中間転写ベルト上に順次転写することにより、中間転写ベルト上にフルカラートナー像が形成される。なお、トナー像転写後、感光体ドラム表面に残ったトナーは、ドラムクリーニングブレード８によって除去される。
【００２４】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット１１に収容されたシートＰはシート給送ローラ９により送り出された後、分離ローラ対１０によって一枚ずつ分離され、分離されたシートＰは、レジストレーションローラ対１７に搬送される。次に、シートＰは、レジストレーションローラ対１７によりタイミングを合わされた後、２次転写部１５に搬送される。そして、２次転写部１５において、２次転写ローラ１６に正極性のバイアスを印加することにより、搬送されたシートＰに、中間転写ベルト上のフルカラートナー像が２次転写される。なお、シートＰへの２次転写の後、中間転写ベルト上に残ったトナーは、中間転写ベルトクリーニング装置２２によって除去され、除去されたトナーは、廃トナー搬送路２０１を通過し、廃トナー回収容器２００へと回収される。
【００２５】
トナー像が転写された後、シートＰは定着部１４に搬送され、定着ローラ１４１と加圧ローラ１４２とによって加熱、加圧されて表面にトナー像が定着される。次に、フルカラートナー像が定着された後、シートＰはシート排出部１０５に設けられた排出ローラ対２０によって排出シート積載部２１に排出積載される。なお、シートの両面に画像を形成する場合には、排出ローラ対２０及びスイッチバックローラ対２０ａの反転により反転搬送路Ｒを経て、シートＰは再びレジストレーションローラ対１７に搬送される。この後、シートはレジストレーションローラ対１７によって２次転写部１５に搬送され、第２面に画像形成が行われる。そして、このように第２面に画像が形成されたシートＰは、定着部１４を通過する際にトナー像が定着され、この後、排出ローラ対２０によって排出シート積載部２１に積載される。
【００２６】
ところで、本実施の形態にいて、図２に示すように、シート収納手段である給紙カセット１１はプリンタ本体１０１の下部に設けられた格納手段である給紙カセット収納部１０６に引き出し可能に格納されている。なお、図２において、１１２は給紙カセット１１のシート収納部であるカセット本体１１ａに取り付けられたガイドローラである。給紙カセット１１は、このガイドローラ１１２と、後述する図５に示すガイドレール１１３ａ，１１３ｂによりプリンタ本体１０１に対する格納及び引き出しが案内される。
【００２７】
また、この給紙カセット１１のカセット本体１１ａには、図３に示すようにシートＰが積載されるシート積載手段であるシート積載板１１０が上下方向に回動自在（昇降自在）に支持されている。なお、図３において、１１０ａは、シート積載板１１０を上方に付勢する付勢バネであり、１６１は２次転写ローラ１６に正極性の転写バイアスを印加する転写バイアス印加装置である。また、従来、シート積載板１１０は、破線で示すようにグランドＧに接地されている。カセット本体１１ａは、非導電性の材料である合成樹脂等で形成されており、シート積載板１１０は、導電性の合成樹脂又は導電性の金属で形成されている。また、付勢バネ１１０ａは、金属製のバネ材（導電材）で形成されている。
【００２８】
次に、図３を用いてシートＰとしてコート紙が用いられた場合の静電吸着による重送を発生するメカニズムについて説明する。コート紙は、表層面に導電性に富む塗料が塗布されており、原紙層よりも抵抗値が低く、導電性が高い特性がある。このため、２次転写ローラ１６に対し、転写バイアス印加装置１６１によって正極性の転写バイアスが印加されて、２次転写が開始されると、先行シートＰ１に正の電荷が注入される。
【００２９】
この際、２次転写中に先行シートＰ１と接触する分離ローラ対１０や、不図示の搬送ガイド等の絶縁性能が高い場合、電荷の逃げ道がないため、正電荷がシート後端まで流れてシート全体が帯電する。更に、給紙カセット１１から２次転写部１５までの搬送距離が短い場合、シートサイズによっては先行シートＰ１が２次転写されている間に、先行シートＰ１の後端部と後続シートＰ２とがＸだけオーバラップする。
【００３０】
このオーバラップ量Ｘは、先行シートＰ１が下流に搬送されていくにつれて小さくなり、最終的に無くなるが、オーバラップ量Ｘがなくなるまでの間、先行シートＰ１との接触により、給紙カセット１１内に積載されるシートＰ全体に電荷が流れる。ここで、給紙カセット１１内にコート紙が積載されている場合は、積載されたシート全体が正帯電し、シートの帯電量が多くなると、シートの表面電位が高くなる。
【００３１】
この状態で、この後、連続的にシートＰが給送されると、やがて図４の（ａ）に示すようにシートＰの積載量が所定量以下、あるいは電荷量が静電容量を超えた状態まで帯電された状態となる。このような状態となると、先行シートＰ１の２次転写中に、給紙カセット１１内にある後続シートＰ２に帯電した電荷が、少載状態のシートＰを通じシート積載板１１０からグランドＧに流れ出していく現象が発生する。
【００３２】
このように後続シートＰ２から帯電電荷がグランドＧへ流れ出ていくと、後続シートＰ２の表面電位が一時的にゼロとなる。そして、この直後、図４の（ａ）のＺ部における先行シートＰ１と後続シートＰ２の帯電状態を示した拡大図である図４の（ｂ）に示すように、後続シートＰ２の先行シートＰ１と対向する側の上面が負帯電し、その裏面が正帯電する誘導現象が起きる。
【００３３】
この結果、先行シートＰ１の下面（正極性）と後続シートＰ２の上面（負極性）の間に電位差ΔＶが生じ、後続シートＰ２は、強い静電気力Ｆ１によって先行シートＰ１に引っ張られ、吸着したまま搬送されることで先行シートＰ１と後続シートＰ２が重送する。ここで、この静電気力Ｆ１は、電位差ΔＶに比例する。
【００３４】
なお、転写バイアス印加装置１６１により印加される転写バイアス印加量が少ないほど、先行シートＰ１の帯電量が少なくなり、これに伴い先行シートＰ１に接触して帯電した後続シートＰ２の帯電量（表面電位）も少なくなる。このため、既述した原因により後続シートＰ２から電荷が逃げる状況になった際に発生する先行シートＰ１と後続シートＰ２の間の電位差ΔＶも小さくなる。この結果、静電気力Ｆ１も小さくなり、先行シートＰ１と後続シートＰ２は静電吸着しないので、重送は避けられる。つまり、転写バイアス印加量を小さくすれば重送は避けられる。
【００３５】
しかし、低湿環境になると、コート紙の表面抵抗値が高くなるため、転写バイアス印加量が少ない場合、転写効率が落ち、転写不良となってしまうことから、転写不良を防ぐためには所定量以上の転写バイアス印加量が必要となる。また、既述したように連続的にシートが給送されると、シートが帯電すると共に、給紙カセット１１全体が帯電し、ある一定以上の帯電量となると、静電ノイズが発生し、画像形成装置内に配置される不図示の電気部品の誤動作を招くおそれがある。
【００３６】
このことから、給紙カセット１１の絶縁状態を維持しながらも、静電ノイズの発生を抑制する必要がある。そこで、本実施の形態においては、図５に示すようにカセット本体１１ａに接触手段であるグランド接点１１４を設けている。なお、図５において、１１０ｂはカセット本体１１ａの底面に設けられ、付勢バネ１１０ａと接触する金属等の導電性の導電板であり、グランド接点１１４に、この導電板１１０ｂ及び付勢バネ１１０ａを介してシート積載板１１０が接続されている。
【００３７】
また、給紙カセット１１の格納及び引き出しをガイドする上下一対のガイドレール１１３ａ，１１３ｂのうち、下方のガイドレール１１３ｂをグランドＧに接地している。下方のガイドレール１１３ｂは導電性の合成樹脂又は金属で形成されている。ガイドレール１１３ｂの上面の一部に、給紙カセット１１が収納された際、シート積載板１１０のグランド接点１１４が当接する絶縁手段である絶縁シート１１５を設けている。
【００３８】
そして、この絶縁シート１１５を設けることにより、給紙カセット１１がプリンタ本体１０１に収納されると、シート積載板１１０は、グランド接点１１４を介してレール上面の絶縁シート１１５に当接するため、絶縁状態となる。これにより、フルカラーレーザプリンタ１００の画像形成動作中は、シート積載板１１０が絶縁状態となった状態でシートＰが給送される。
【００３９】
なお、この後、連続的にシートへの画像形成動作が行われていくと、既述したように、シートＰが２次転写部１５で受ける転写バイアス電流により、給紙カセット１１内のシートＰ及びシート積載板１１０が帯電していく。また、全てのシートが給紙カセット１１内から給送された後でも、グランド接点１１４が絶縁シート１１５に接触しているため、シート積載板１１０は帯電し続けた状態で維持される。そのため、給紙カセット１１全体が帯電し、静電ノイズが発生して、画像形成装置内に配置される不図示の電気部品の誤動作を招くおそれがある。
【００４０】
そこで、全てのシートが給送された給紙カセット１１にシートを補給する場合は、ユーザは、給紙カセット１１をプリンタ本体１０１から図中矢印Ｙ方向へ引き出す。この際、図５の（ｂ）に示すように、シート積載板１１０のグランド接点１１４がガイドレール１１３ｂ上の絶縁シート１１５から離れてガイドレール１１３ｂに接する。これにより、シート積載板１１０が接地されてシートに帯電された電荷がグランドＧに流れる。なお、本実施の形態において、グランド接点１１４、絶縁シート１１５等により、シート積載板１１０を絶縁状態と接地状態に切換える切換手段１１Ａが構成される。
【００４１】
以上説明したように、本実施の形態においては、切換手段１１Ａにより、シート積載板１１０を、給紙カセット１１が格納されているときには電気的絶縁状態とし、引き出されるときにはガイドレール１１３ｂを介して接地状態としている。即ち、給紙カセット１１が給紙カセット収納部１０６から引き出される途中では、シート積載板１１０、付勢バネ１１０ａ、導電板１１０ｂ、グランド接点１１４、ガイドレール１１３ｂにより接地ルートが構成される。そして、この接地ルートを介してシート積載板１１０上に積載されているシートの電荷をグランドＧに流すことができる。
【００４２】
この構成により、フルカラーレーザプリンタ１００の誤動作を招く静電ノイズの発生を防止すると共に、転写中の重なり合うシートの表面電位の相対差が低減可能なため、コート紙の静電吸着による重送、給紙不良を確実に防止できる。つまり、以上の構成により、重送の防止並びに静電ノイズの発生を抑制することができ、給紙不良が少なく、動作の安定した高品質なフルカラーレーザプリンタ１００等の画像形成装置の提供が可能となる。
【００４３】
なお、本実施の形態において、付勢バネ１１０ａを導電板１１０ｂに接続させてグランド接点１１４をシート積載板１１０に接続させているが、本発明は、これに限らない。例えば、シート積載板１１０に専用のバネを設け、このバネを導電板１１０ｂに接続させてグランド接点１１４をシート積載板１１０に接続させても良い。
【００４４】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。図６は、本実施の形態に係る画像形成装置の一例であるフルカラーレーザプリンタの給紙カセット収納部及び給紙カセットの構成を説明する図であり、図６において、既述した図５と同一符号は、同一又は相当部分を示している。
【００４５】
図６において、１１３ｃはプリンタ本体１０１に設けられたカセット固定板である。１１６は、回動中心１１６ａを中心に回動可能に給紙カセット１１に保持され、カセット固定板１１３ｃに係脱可能に係止して給紙カセット１１をプリンタ本体１０１に固定するカセットラッチである。このカセットラッチ１１６は、カセット固定板１１３ｃに係脱可能に係止すると共に導電性を有するラッチ上部１１６ｕと、ユーザにより操作されるラッチアクセス部１１６ｈを備えている。なお、カセットラッチ１１６は、不図示のバネにより、ラッチ上部１１６ｕがカセット固定板１１３ｃに係止する方向に付勢されている。カセットラッチ１１６とカセット固定板１１３ｃとで、給紙カセット１１を給紙カセット収納部１０６に装着された状態でロックするロック手段を構成する。
【００４６】
図６の（ａ）はシートＰが充分に積載された状態で給紙カセット１１がプリンタ本体１０１に収納されている状態を示している。なお、図６において、１１３ｄは給紙カセット１１を装着方向と逆方向の矢印Ｙで示す方向に押圧するカセット押出しバネである。そして、プリンタ本体１０１に収納された給紙カセット１１は、カセット固定板１１３ｃにラッチ上部１１６ｕの先端が係合すると共に、カセット押出しバネ１１３ｄにより矢印Ｙで示す方向に押圧されることにより、プリンタ本体１０１に固定される。
【００４７】
ところで、本実施の形態において、シート積載板１１０は上下方向に移動可能なグランド接点１１４を有している。また、プリンタ本体１０１のガイドレール１１３ｂはグランドに接地されると共に、プリンタ本体１０１は、導電性を有するラッチ上部１１６ｕと当接し、ガイドレール１１３ｂを介してグランドに接地される導通手段であるラッチ接点１１７を有している。なお、カセット本体１１ａは、第１の実施の形態と同様に、非導電性の合成樹脂等で形成されており、シート積載板１１０は、導電性の合成樹脂又は導電性の金属で形成されている。また、ガイドレール１１３ｂも導電性の合成樹脂又は導電性の金属で形成されている。
【００４８】
なお、グランド接点１１４は、バネ１１４ｂにより上方に付勢されると共に、不図示のストッパにより、図６の（ａ）に示す給紙カセット１１の装着状態において、ラッチ接点１１７と接触することがない位置に支持される。これにより、プリンタ本体１０１に収納されているとき、給紙カセット１１は絶縁状態となっており、シートを給送する場合も、この絶縁状態が維持される。
【００４９】
一方、連続的にシートへの画像形成動作が行われていくと、既述したように先行シートＰが２次転写部で受ける転写バイアス電流により、給紙カセット１１内のシートＰ及びシート積載板１１０が帯電していく。また、全てのシートが給紙カセット１１内から送り出された後でも、給紙カセット１１が絶縁状態となっているのでシート積載板１１０は帯電し続けた状態で維持される。そのため、給紙カセット１１全体が帯電し、静電ノイズが発生して、画像形成装置内に配置される不図示の電気部品の誤動作を招くおそれがある。
【００５０】
そこで、全てのシートが給紙カセット１１から送り出されると、給紙カセット１１にシートを補給するため、ユーザにより給紙カセット１１が、プリンタ本体１０１から図中矢印Ｙ方向へ引き出される。この際、図６の（ｂ）に示すように、給紙カセット１１の固定を解除するためユーザが手Ｈをラッチアクセス部１１６ｈにかけ、カセットラッチ１１６を、回動中心１１６ａを中心として反時計方向に回動させる。
【００５１】
これにより、ラッチ上部１１６ｕがロック位置から移動してカセット固定板１１３ｃに対するラッチ上部１１６ｕの係止が解除されるロック解除位置に移動し、給紙カセット１１がカセット押出しバネ１１３ｄにより図中矢印Ｙ方向へ押し出される。また、このカセットラッチ１１６に対するロック解除操作により、ラッチ上部１１６ｕが下方に移動すると、ラッチ上部１１６ｕがシート積載板１１０と接続するグランド接点１１４と接触する。
【００５２】
これにより、ガイドレール１１３ｂを介してグランドに接地するラッチ接点１１７とシート積載板１１０が接続され、図６（ｃ）に示すように、シート積載板１１０とグランドＧとが閉ループとなり、シート積載板１１０に帯電された電荷が開放される。つまり、本実施の形態においては、ラッチ接点１１７と、グランド接点１１４と、接続手段であるカセットラッチ１１６により、切換手段１１Ｂが構成される。
【００５３】
上記説明したように、本実施の形態においては、カセットラッチ１１６によるロックが解除されて給紙カセット１１がプリンタ本体１０１から抜き出される際、カセットラッチ１１６によりラッチ接点１１７と、グランド接点１１４とを接続させている。即ち、給紙カセット１１を給紙カセット収納部１０６から引き出すために、ラッチアクセス部１１６ｈをユーザが引くと、シート積載板１１０、グランド接点１１４、ラッチ上部１１６ｕ、ラッチ接点１１７、ガイドレール１１３ｂにより接地ルートが構成される。そして、この接地ルートを介してシート積載板１１０上に積載されているシートの電荷をグランドＧに流すことができる。これにより、シート積載板１１０がガイドレール１１３ｂを介して接地状態となり、これに伴いシート積載板１１０の電荷は失われる。この結果、既述した第１の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
なお、これまでは、給紙カセット１１がプリンタ本体内に格納される場合について説明したが、本発明は、これに限らない。例えば、給紙カセット１１がプリンタ本体から一部突出するような形態においても、ユーザアクションや、シート追加補充のために実施される動作により、シート積載板とグランドが同電位になる構成においては同様の構成が適用可能となる。
【符号の説明】
【００５５】
９…シート給送ローラ、１１…給紙カセット、１１Ａ，１１Ｂ…切換手段、１１ａ…カセット本体、１５…２次転写部、１００…フルカラーレーザプリンタ、１０１…フルカラーレーザプリンタ本体、１０２…画像形成部、１０３…シート給送装置、１０６…給紙カセット収納部、１１０…シート積載板、１１３ａ，１１３ｂ…ガイドレール、１１３ｃ…カセット固定板、１１４…グランド接点、１１５…絶縁シート、１１６…カセットラッチ、１１６ｕ…ラッチ上部、１１７…ラッチ接点、Ｐ…シート、Ｐ１…先行シート、Ｐ２…後続シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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