(57)【要約】【課題】  器具本体から給水タンクが取り出されたことを確実に検知して排水動作に移ることが可能なミスト発生装置を提供する。【解決手段】  ナノミストとマイナスイオンを含んだ加湿空気を室内に放出するミスト運転が終了したら、タンク検知スイッチ１７の状態を確認し、タンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態になっていれば、ＯＦＦ状態状態になってから経過した時間をカウントして、ＯＦＦ状態になってから１０秒経過していれば排水弁３５を開放して内トレー９内の水を排水タンク５内に流入するので、収納室１３内から給水タンク１０が取り出されたことを検知したら自動的に排水動作に移るため、内トレー９内の水を排水し忘れることがなく菌やカビの発生や増殖を防止でき、常に衛生的なミスト運転を行うことができる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
器具本体と、該器具本体内に設置され所定量の水を貯水する貯水室と、前記器具本体内にある収納室に設置され前記貯水室内へ水を供給する給水タンクと、前記貯水室の底部に接続され前記貯水室の水を排水タンクへ排水させる排水管と、該排水管の途中に設置され弁を開閉することで水の流動を制御する排水弁と、前記貯水室内の貯水を破砕してナノミストと負イオンを発生させるミスト発生部と、該ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を室内に送風する送風ファンと、該送風ファンを駆動させ前記器具本体に形成された送風口から前記ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を送風するミスト運転を実施する制御部とを備えたミスト発生装置において、前記給水タンクが前記収納室内に設置されているかを検知するタンク検知手段を備え、前記制御部は、前記タンク検知手段で前記給水タンクの存在が検知されなければ、前記排水弁を開放することを特徴とするミスト発生装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記タンク検知手段で前記給水タンクの存在が所定時間以上検知されなければ、前記排水弁を開放することを特徴とする請求項１記載のミスト発生装置。
【請求項３】
前記ミスト発生部は、前記貯水室内に下端を水没させ、回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載のミスト発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を発生させるミスト発生装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のものにおいて、器具本体内に設置されたミスト発生部によってナノミストと負イオンを発生させ、室内にナノミストと負イオンを含む加湿空気を送風するミスト運転を行うものがあり、ミスト運転終了後に給水タンクを器具本体内の収納室から抜いた後に排水レバーを操作し、貯水室内の水を排水タンク内に排水することで、貯水室内に水を残さず菌やカビの発生を防止するものがあった。（例えば、特許文献１）
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１２７５８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来のものでは、ミスト運転が終了して給水タンクを収納室から抜いた後、使用者が排水レバーの操作を忘れてしまい、貯水室内の水を排水しないまま次のミスト運転を行う可能性があったため、貯水室内に残った水中に菌やカビが発生した状態でミスト運転を開始する虞があることから、不衛生であった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明の請求項１では、器具本体と、該器具本体内に設置され所定量の水を貯水する貯水室と、前記器具本体内にある収納室に設置され前記貯水室内へ水を供給する給水タンクと、前記貯水室の底部に接続され前記貯水室の水を排水タンクへ排水させる排水管と、該排水管の途中に設置され弁を開閉することで水の流動を制御する排水弁と、前記貯水室内の貯水を破砕してナノミストと負イオンを発生させるミスト発生部と、該ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を室内に送風する送風ファンと、該送風ファンを駆動させ前記器具本体に形成された送風口から前記ミスト発生部で発生したナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を送風するミスト運転を実施する制御部とを備えたミスト発生装置において、前記給水タンクが前記収納室内に設置されているかを検知するタンク検知手段を備え、前記制御部は、前記タンク検知手段で前記給水タンクの存在が検知されなければ、前記排水弁を開放するものである。
【０００６】
また、請求項２では、前記制御部は、前記タンク検知手段で前記給水タンクの存在が所定時間以上検知されなければ、前記排水弁を開放するものである。
【０００７】
また、請求項３では、前記ミスト発生部は、前記貯水室内に下端を水没させ、回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、前記回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されているものである。
【発明の効果】
【０００８】
この発明の請求項１によれば、給水タンクが収納室内に設置されているかを検知するタンク検知手段を備え、タンク検知手段で給水タンクの存在が検知されなければ、排水弁を開放するので、器具本体内から給水タンクが抜かれたことを検知したら自動的に排水弁を開放して貯水室内の水を排水するため、貯水室内の水を排水し忘れる虞が無く、貯水室内に菌やカビが発生した状態でミスト運転を再開することが防止できる。
【０００９】
また、請求項２によれば、タンク検知手段で給水タンクの存在が所定時間以上検知されなければ、排水弁を開放するので、給水タンクが器具本体内から一時的に抜かれた訳ではなく、排水する目的で抜かれたと判断して排水弁を開放するため、タンク検知手段による誤検知を防ぎ、給水タンク内の水が排水タンク内に流入することを防止できる。
【００１０】
また、請求項３によれば、ミスト発生部は、貯水室に下端を水没させ、回転により水を汲み上げて飛散させる筒状の回転体と、該回転体を回転駆動させるミストモータと、回転体の回転により飛散された水が衝突する衝突体とで構成されているので、貯水室内の水を回転体で汲み上げて衝突体に衝突させる簡易な構成によってナノミストと負イオンを多量に発生させることができるため、組付けが容易であり低コストでミスト発生部を構成できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】この発明の一実施形態の外観を説明する斜視図
【図２】同実施形態の概略構成図
【図３】同実施形態の制御ブロック図
【図４】同実施形態のタンク検知スイッチの動作を説明する要部拡大図
【図５】同実施形態のミスト運転終了後の動作を説明するフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、この発明の一実施形態におけるミスト発生装置を図に基づいて説明する。
１は器具本体であり、該器具本体１の下面を構成する下面ケース２と、上面を構成する上面ケース３とで構成されている。
【００１３】
４は器具本体１内で発生した加湿空気を室内に放出する送風口、５は器具本体１の正面に引き出し用の取っ手が形成され、器具本体１内で発生した排水を所定量だけ貯留する排水タンク、６は器具本体１の上面に形成され開閉自在の給水タンク扉、７は各種操作用のスイッチが設置された操作部である。
【００１４】
８は器具本体１内に固定された外トレー、９は外トレー８上部に対して装着や取り外しが可能な内トレーであり、内トレー９内には所定量の水を貯めることができ、外トレー８と内トレー９とで貯水室が構成されている。
【００１５】
１０は所定量の水を内部に貯水可能なカートリッジ式の給水タンク、１１は給水タンク１０の先端に装着された給水蓋、１２は内トレー９上に形成された突起であり、前記給水蓋１１内部には、上下に可動する図示しない開閉弁が設置されており、前記突起１２上に給水蓋１１の開閉弁が設置されることで、前記開閉弁が可動して給水タンク１０内の水を内トレー９内に供給することができる
【００１６】
１３は器具本体１内に給水タンク１０を収納可能な収納室、１４は該収納室１３の側壁に設置され、軸１５を支点にして所定角度だけ回動するタンク検知体、１６は該タンク検知体に設置され磁性を持つ給水マグネット、１７は前記タンク検知体１４の近傍に設置され、前記給水マグネット１６が近づいたことを磁性で検知し、ＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替える近接センサ方式でタンク検知手段としてのタンク検知スイッチである。
【００１７】
前記タンク検知体１４は、図４で示すように給水タンク１０が収納室１３内に設置されていない場合、図示しないバネ等の弾性体によって上方向への力を受けて静止しているが、給水タンク１０が収納室１３内に設置されると、タンク検知体１４が軸１５を支点にして下方向に回動し、給水マグネット１６がタンク検知スイッチ１７に近づいてＯＮ状態に切り替わることで、収納室１３内に給水タンク１０が設置されたかを確認できる。
【００１８】
１８は前記内トレー９の貯水に下端を水没させ、駆動軸１９に軸支された筒状の回転体であり、回転体１８は略中央部で駆動軸１９の端部と図示しないナットで固定されており、ナットを外して回転体１８を取り外した後に、前記内トレー９を前記外トレー８から取り外すことができる。
【００１９】
前記回転体１８は、中空逆円錐形で上方に向かって径が徐々に拡大するものであり、駆動軸１９に接続され回転体１８を回転駆動させるミストモータ２０を駆動させ、回転体１８が回転することでの回転の遠心力で内トレー９内の貯水を汲み上げ、回転体１８の外壁および内壁を伝わせて水を押し上げて、回転体１８の外壁を伝わせて押し上げた水を周囲に飛散させると共に、回転体１８の内壁を伝わせて押し上げた水を回転体１８の上端に形成された複数の図示しない飛散口から周囲に飛散させる。
【００２０】
２１は回転体１８の上部外周に所定間隔を離間させて位置し、回転体１８と共に回転する円筒状の多孔体で、該多孔体２１には、その全周壁に多数のスリットや金網やパンチングメタル等から成る衝突体としての多孔部２２が設置されており、前記回転体１８、前記ミストモータ２０及び前記多孔部２２でミスト発生部が構成されている。
【００２１】
前記ミスト発生部を構成するミストモータ２０を駆動させ、回転体１８を回転させることで発生する遠心力で内トレー９内の水を汲み上げると共に空気を飛散させ、多孔部２２を通過した水滴が破砕されることで、水の粒子を微細化してナノメートル（ｎｍ）サイズのミストが生成すると共に、水の粒子の微細化によるレナード効果で負イオンを多量に発生させるものである。
【００２２】
２３は所定の回転数で駆動する送風ファンであり、器具本体１の背面にある図示しない吸い込み口から吸い込んだ室内空気を吹き出して、内トレー９を通過させて送風口４から送風することで、内トレー９内で発生させたナノミストと負イオンを含んだ加湿空気を室内に供給する。
【００２３】
２４は内トレー９の底部に設置され、内トレー９内の貯水を間接的に加熱する加熱ヒータであり、内トレー９の底面にバネ２５によって押し当てられ、内トレー９内の水の温度を検知する貯水温度センサ２６での検知値が所定値となるよう、ＯＮ／ＯＦＦ状態を適宜切り替えて貯水温度を調節する。
【００２４】
２７は内トレー９内に設置され、フロートが上下することで水位を検知する貯水センサであり、内トレー９内の水位が低下して所定水位以下になったらＯＮ信号を出力し、水位が上昇して所定水位以上になったらＯＦＦ信号を出力することで、内トレー９内の水位を確認する。
【００２５】
２８は内トレー９の底部に形成された排水口であり、略円筒状の筒部２９と、該筒部２９の外周に形成された略鍔状のリング部３０とで構成されており、前記筒部２９内部に設置された排水バルブ３１が上下方向に動作することで内トレー９内の水の排水を制御することができ、内トレー９を外トレー８から外した時に、排水バルブ３１が下方向に動作してリング部３０に当接して排水口２８を塞ぐことで、内トレー９から水が漏れるのを防止することができる。
【００２６】
３２は外トレー８の下部と接続し、内トレー９が外トレー８上に設置された時に排水バルブ３１を上方向に持ち上げる突起３３を略中央に備えた排水口ガイドであり、内トレー９が外トレー８上に装着されることで、排水バルブ３１が突起３３に当接して上方向に持ち上げられ、内トレー９内の貯水が排水口ガイド３２に流入する。
【００２７】
３４は排水口ガイド３２と接続され、配管途中に電磁式の排水弁３５が設置された排水管であり、内トレー９を外トレー８上に装着すると突起３３によって排水バルブ３１が上方向に持ち上げられ、内トレー９内の水が排水口ガイド３２から排水管３４内に流入して、前記排水弁３５を開放すると、排水管３４の端部から内トレー９内の水を排水タンク５内に回収することができる。
【００２８】
３６は排水タンク５の側面に対向する位置で器具本体１に形成された壁部に設置された近接センサ方式の排水センサであり、排水タンク５内の水位に応じて上下方向に動作するフロートに設置された排水マグネット３７によってＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えることで、排水タンク５内が満水かを判断可能であり、排水タンク５内に所定量以上の排水が流入して排水マグネット３７を設置したフロートが浮き上がり、排水マグネット３７が排水センサ３６から離れたらＯＮ信号を出力することで満水を検知し、排水弁３５を閉止して排水管３４からの水の流入を防止することで、排水タンク５から水が溢れることを防止することができるため、器具本体１の設置面を濡らすことがない。
【００２９】
３８は外トレー８の下部にあり、排水管３４に沿って平行に設置された排水案内板であり、排水口２８と排水口ガイド３２との間から溢れ出した水を回収して、排水タンク５まで案内可能な構成にしたことで、器具本体１の設置面を濡らすことがない。
【００３０】
３９は各センサで検知された検知値や操作部７上に備えられた各スイッチでの設定内容に基づき、運転内容や弁の開閉を制御するマイコンで構成された制御部であり、ミストモータ２０を所定の回転数で駆動させるミストモータ制御手段４０と、送風ファン２３を所定の回転数で駆動させる送風ファン制御手段４１と、内トレー９内の水の排水時に排水弁３５を開放していから経過した時間等をカウントする計時手段４２とが備えられている。
【００３１】
次に、本実施形態における通常運転時の制御について説明する。
まず、操作部７上にある図示しない運転スイッチをＯＮ状態にしたら、制御部３９は、タンク検知スイッチ１７がＯＮ状態になっているか判断して、タンク検知スイッチ１７がＯＮ状態であれば、給水タンク１０が収納室１３内に設置されているとして次のステップに進み、タンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態であれば、給水タンク１０は収納室１３内に設置されていないとして、器具本体１上にある図示しないスピーカから報知音を鳴らし、図示しない表示部で給水タンク１０が収納室１３内に設置されていない旨を表示する。
【００３２】
前記ステップでタンク検知スイッチ１７がＯＮ状態になっていれば、制御部３９は、計時手段４２でカウントされた所定時間経過後に貯水センサ２７がＯＦＦ状態になっているか判断して、貯水センサ２７がＯＦＦ状態になっていれば、内トレー９内に所定量の水が貯水されていると判断してミスト運転を開始し、貯水センサ２７がＯＮ状態のままであれば、給水タンク１０内に水がないと判断して、器具本体１上にある図示しないスピーカから報知音を鳴らし、図示しない表示部で給水タンク１０が空状態である旨を表示する。
【００３３】
次に、本実施形態におけるミスト運転終了後の制御について図５のフローチャートに基づいて説明する。
ミスト運転中に操作部７上にある図示しない運転スイッチがＯＦＦ状態に切り替えられたら、制御部３９は、タンク検知スイッチ１７の状態を確認し（ステップＳ１０１）、タンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態か判断して（ステップＳ１０２）、タンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態であれば、収納室１３内に給水タンク１０がないと判断して、ＯＦＦ状態になってから経過した時間を計時手段４２でカウント開始する（ステップＳ１０３）。
【００３４】
ステップＳ１０３でタンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態になってから経過した時間のカウントを開始したら、制御部３９は、計時手段４２でカウントした時間が１０秒経過したか判断して（ステップＳ１０４）、１０秒経過していれば収納室１３内に給水タンク１０がなく、排水するために給水タンク１０が抜かれたと判断して、排水センサ３６のＯＮ／ＯＦＦ状態を確認した上で排水弁３５を開放して、内トレー９内の水を排水する排水動作を開始する（ステップＳ１０５）。
【００３５】
ステップＳ１０５で排水動作を開始したら、制御部３９は、排水弁３５を開放してから所定時間経過したか、もしくは貯水センサ２７でＯＮ信号が出力されたことを検知したら、内トレー９内の水が全て排水されたと判断して排水弁３５を閉止し、送風ファン制御手段４１で送風ファン２３を所定の回転数で駆動させて、内トレー９や回転体１８に付着している水分を乾かす乾燥動作を開始する（ステップＳ１０６）。
【００３６】
ステップＳ１０６で送風ファン２３を駆動させる乾燥動作を開始したら、制御部３９は、送風ファン２３を駆動してから所定時間（例えば１５分）経過したか計時手段４２で確認し、所定時間が経過していれば送風ファン２３の駆動を停止させ、自動運転を終了する。
【００３７】
以上のように、ミスト運転が終了した後にタンク検知スイッチ１７の状態を確認し、タンク検知スイッチ１７が所定時間以上ＯＦＦ状態であることを確認したら、給水タンク１０が収納室１３から取り出されたと判断して排水弁３５を開放するため、給水タンク１０を収納室１３から取り出した後に内トレー９内の水を排水し忘れる虞がないため、内トレー９内での菌やカビの発生や増殖を確実に防止することができ、衛生的なミスト運転を確実に行うことができる。
【００３８】
また、タンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態になってから１０秒経過した後に排水弁３５を開放するので、給水タンク１０を一時的に取り出してから再度収納室１３内に設置するような場合に、誤って排水弁３５を開放して給水タンク１０内の水が排水タンク５内に流入することがないため、大量の水が排水タンク５内に流入して溢れ出すことで器具本体１の設置面を濡らすことがない。
【００３９】
なお、本実施形態では収納室１３の側面に近接センサ方式のタンク検知スイッチ１７を設置しているが、これに限らず例えば、収納室１３の底面にバネ等の弾性体により所定長さ分だけ上方向に突き出した棒状の突起を設置し、給水タンク１０が収納室１３内に設置されると前記突起が下方に移動し、この移動した突起の下面がスイッチに触れることで、給水タンク１０の収納室１３内への設置有無を判断するような方法でもよい。
【００４０】
また、器具本体１上に使用者が操作することで排水弁３５を開放して内トレー９内の水を排水タンク５内に流入させることが可能な排水スイッチを設け、タンク検知スイッチ１７がＯＦＦ状態の時のみ排水スイッチでの操作が可能な構成であってもよく、ミスト運転終了後に給水タンク１０を収納室１３から抜いていない状態で誤って排水スイッチを操作しても、タンク検知スイッチ１７がＯＮ状態なので排水弁３５を開放することがなく、給水タンク１０内の水が排水タンク５内に流入しないため、排水タンク５から水が溢れ出して器具本体１の設置面が濡れることを確実に防止することができる。
【００４１】
また、本実施形態の説明で用いたタンク検知スイッチ１７の構造や、給水タンク１０が収納室１３内に設置されているか判断するタンク検知スイッチ１７のＯＦＦ状態の時間等は一例であり、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において各構造や数値は変更可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１    器具本体
５    排水タンク
９    内トレー
１０    給水タンク
１３    収納室
１７    タンク検知スイッチ
１８    回転体
２０    ミストモータ
２２    多孔部
２３    送風ファン
３４    排水管
３５    排水弁
３９    制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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