(57)【要約】【課題】収容容器を装置本体に梱包して出荷することができると共に、トナーの漏出及び飛散を従来よりも抑制することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】トナーを収容する収容容器Ｔと、収容容器Ｔに駆動力を伝達する駆動装置Ｄと、収容容器Ｔに形成されるトナーの排出口２１ａを封止するシャッタ４と、駆動装置Ｄから収容容器Ｔに伝達される駆動力を使用してシャッタ４の封止を解除する解除装置３００と、を備える画像形成装置２００を構成した。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーを収容する収容容器と、
前記収容容器に駆動力を伝達する駆動手段と、
前記収容容器に形成されるトナーの排出口を封止する封止手段と、
前記駆動装置から前記収容容器に伝達される駆動力を使用して前記封止手段の封止を解除する解除手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記解除手段は、前記駆動装置が初めて駆動されるときにのみ前記封止手段の封止を解除することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記収容容器に駆動力を伝達する駆動装置から前記収容容器に伝達される駆動力が、前記収容容器の内部のトナーの排出、及び、前記封止手段による封止の解除、の両方に用いられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記封止手段は、前記収容容器に取付けられ、前記収容容器が画像形成装置の装置本体に対して挿入されるときに、挿入される方向と逆方向にスライドし、前記収容容器が前記装置本体に対して離間されるときに、離間される方向と逆方向にスライドすることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記封止手段は、前記収容容器が画像形成装置の装置本体に挿入される前のときの第１位置と、前記収容容器が前記装置本体に挿入されたときの第２位置と、前記駆動手段が駆動することで到達する第３位置と、に移動可能であり、前記第３位置にあるときにトナーが吐出可能になることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記駆動装置の駆動入力部、前記収容容器の駆動入力部、及び、前記解除手段の駆動入力部は、前記収容容器が装置本体に対して挿入又は離間される方向に対して同一位置に配置されることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記収容容器の内部には、トナーを撹拌可能な撹拌手段が配置され、前記撹拌手段が前記収容容器の内部のトナーを撹拌した後に、前記解除手段が前記封止手段の封止を解除することを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記撹拌手段は、トナーを排出する排出手段と機構上同一又は相違し、前記排出手段の動作を連動することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
トナーを収容する収容容器と、
前記収容容器に形成されるトナーの排出口を封止する封止手段と、
を備え、
前記収容容器に駆動力を伝達する駆動装置から前記収容容器に伝達される駆動力が、前記収容容器の内部のトナーの排出、及び、前記封止手段による封止の解除、の両方に用いられることを特徴とするトナー収容容器。
【請求項１０】
前記封止手段は、前記収容容器に取付けられ、前記収容容器が画像形成装置の装置本体に対して挿入されるときに、挿入される方向と逆方向にスライドし、前記収容容器が前記装置本体に対して離間されるときに、離間される方向と逆方向にスライドすることを特徴とする請求項９に記載のトナー収容容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを収容するトナー収容容器、及び、このトナー収容容器を装置本体に梱包して移送可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、トナーを排出する排出口と、排出口からのトナーの排出を防止するシャッタと、を有する収容容器に関する発明が開示される。この構成では、収容容器が装置本体に装着されると同時に、シャッタが排出口を開放する。
【０００３】
また、特許文献２には、トナーを排出する排出口と、排出口からのトナーの排出を防止するシャッタと、シャッタとは別に装置本体の動作が開始するときに駆動するトナー搬送部に接続されてトナーの排出を防止する封止部材と、を有する収容容器が開示される。この構成では、装置本体の駆動が開始されると封止部材が排出口を開放すると共に、装置本体の駆動が開始される前では封止部材が排出口を封止する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００５−２８４２４４号公報
【特許文献２】特開２００５−１８９４２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、装置本体の内部の梱包サイズの縮小化、及び、収容容器の梱包材の削減を目的に、収容容器を装置本体に梱包して出荷する場合には、以下の問題点が生じる。
【０００６】
例えば、特許文献１の構成では、輸送中にトナーが現像器又は補給部へと振動により補給されてしまい、現像剤の不具合やトナー飛散を招来するために、収容容器を装置本体に梱包しての出荷形態は困難である。
【０００７】
また、特許文献２の構成では、接続部にシャッタと別に封止部材が設けられる構成であるために、接続部の封止構造が複雑になり、また封止が不十分でトナーが漏出する可能性があった。
【０００８】
本発明は、上記実情に鑑み、収容容器を装置本体に梱包して出荷することができると共に、トナーの漏出及び飛散を従来よりも抑制することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、トナーを収容する収容容器と、前記収容容器に駆動力を伝達する駆動手段と、前記収容容器に形成されるトナーの排出口を封止する封止手段と、前記駆動装置から前記収容容器に伝達される駆動力を使用して前記封止手段の封止を解除する解除手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
本発明のトナー収容容器は、トナーを収容する収容容器と、前記収容容器に形成されるトナーの排出口を封止する封止手段と、を備え、前記収容容器に駆動力を伝達する駆動装置から前記収容容器に伝達される駆動力が、前記収容容器の内部のトナーの排出、及び、前記封止手段による封止の解除、の両方に用いられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、収容容器を装置本体に梱包して出荷することができると共に、トナーの漏出及び飛散を従来よりも抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の断面図である。
【図２】収容容器の断面図である。
【図３】溝部の展開図である。
【図４】装置本体の内部の上方斜視図である。
【図５】装置本体の内部の右側面図である。
【図６】ＣＰＵの制御状況を示すブロック図である。
【図７】収容容器が装置本体内に設置されている状態の上視図である。
【図８】図７の状態から収容容器及び駆動装置を除いた状態の上視図である。
【図９】解除装置の上視図である。
【図１０】解除装置の断面図である。
【図１１】図８の状態に対してシャッタを取付けた状態を示す上視図である。
【図１２】収容容器の裏面図である。
【図１３】スライドギアの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例１】
【００１３】
＜画像形成装置について＞
本発明に係る画像形成装置２００について説明する。図１は、電子写真方式を用いたカラー画像形成装置の断面図であり、画像形成装置２００は４色の画像形成部を中間転写ベルト７上に並べて配置した、所謂中間転写タンデム方式の画像形成装置である。該中間転写タンデム方式は、高いプロダクティビティや様々なメディアの搬送に対応できる点から、近年主流となっている構成である。なお、図１において紙面に垂直な方向が装置の前奥方向である。
【００１４】
＜記録材の搬送プロセス＞
記録材Ｓは収納庫１０上に積載される形で収納されており、摩擦分離方式を採用した給送ローラ６１により画像形成タイミングに合わせて給送される。給送ローラ６１により送り出された記録材Ｓは搬送パスを通過し、レジストローラ６２へと搬送される。該レジストローラ６２において斜行補正やタイミング補正を行った後、記録材Ｓは２次転写部Ｔ２へと送られる。２次転写部Ｔ２は、対向する２次転写内ローラ８および２次転写外ローラ９により形成される転写ニップ部であり、所定の加圧力と静電的負荷バイアスを与えることで記録材Ｓ上にトナー像を吸着させる。
【００１５】
＜画像の作像プロセス＞
以上説明した２次転写部Ｔ２までの記録材Ｓの搬送プロセスに対して、同様のタイミングで２次転写部Ｔ２まで送られて来る画像の形成プロセスについて説明する。画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは、主に感光体ドラム１ａ〜１ｄ、帯電装置２ａ〜２ｄ、露光装置３ａ〜３ｄ、現像装置１００ａ〜１００ｄ、現像容器１０１ａ〜１０１ｄ、１次転写ローラ５ａ〜５ｄ、および感光体クリーナ６ａ〜６ｄ等から構成される。
【００１６】
予め帯電装置２ａ〜２ｄにより表面を一様に帯電され、図示しない現像駆動装置によって回転駆動される感光体ドラム１ａ〜１ｄに対し、送られてきた画像情報の信号に基づいて露光装置３ａ〜３ｄが駆動され、回折手段を適宜経由して静電像が形成される。
【００１７】
次に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に形成された静電像は、現像装置１００ａ〜１００ｄによるトナー現像を経て、トナー像として顕在化する。その後、１次転写ローラ５ａ〜５ｄにより所定の加圧力および静電的負荷バイアスが与えられ、中間転写ベルト７上にトナー像が転写される。最後に、感光体ドラム１ａ〜１ｄ上に僅かに残った転写残トナーは感光体クリーナ６ａ〜６ｄにより回収され、再び次の作像プロセスに備える。
【００１８】
なお、現像装置１００ａ〜１００ｄ内のトナー量が低下した際には、対応する収容容器（トナー収容容器）Ｔａ〜Ｔｄ（Ｔｂ〜ＴｄはＴａと同形状）からトナーが供給される。このとき、補給装置７０ａ〜７０ｄ（７０ｂ〜７０ｄは７０ａと同形状のため、以下７０と略す。なお、７０ｂ〜７０ｄは図１中では省略する。添え字は、現像装置の添え字に対応）は、対応する現像装置１００ａ〜１００ｄと駆動を同期ながらトナー補給を行う。補給動作については後述する。
【００１９】
ここで、図４に示すように収容容器Ｔａ〜Ｔｄ（図１参照）は前側板５００、後側板６００間に懸架された保持部材ＴＭａ〜ＴＭｄにそれぞれ収容保持され、保持部材ＴＭａ〜ＴＭｄは前側板５００、後側板６００間にそれぞれ独立に懸架されている。また、現像駆動装置は後側板６００に締結、設置されている。
【００２０】
以上説明した画像形成部Ｐａ〜Ｐｄは図１の場合、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）およびブラック（Ｂｋ）の４セット存在する。ただし、色数は４色に限定されるものではなく、また色の並び順もこの限りではない。また、現像容器１０１ａ〜１０１ｄの内部には予め非磁性トナーと磁性キャリアを混合した二成分現像剤が収容されるが、磁性トナー又は非磁性トナーのみの一成分現像剤の場合もある。本実施例は、二成分現像剤（初期剤）が収容された場合に関する記述を行う。
【００２１】
次に、図１を参照しつつ、中間転写ベルト７について説明する。中間転写ベルト７は図示しない中間転写ベルトフレームに設置され、中間転写ベルト７への駆動伝達手段を兼ねる２次転写内ローラ８、テンションローラ１７、２次転写上流ローラ１８によって張架される。２次転写内ローラ８が矢印Ｒ８方向に駆動すると、中間転写ベルト７が矢印Ｒ７方向へと駆動する。中間転写ベルト７は無端状のベルトである
【００２２】
Ｙ、Ｍ、ＣおよびＢｋの画像形成部Ｐａ〜Ｐｄにより並列処理される各色の作像プロセスは、中間転写ベルト７上に１次転写された上流色のトナー像上に順次重ね合わせるタイミングで行われる。その結果、最終的にはフルカラーのトナー像が中間転写ベルト７上に形成され、２次転写部Ｔ２へと搬送される。なお、２次転写部Ｔ２を通過した後の転写残トナーは、転写クリーナ装置１１によって回収される。
【００２３】
＜２次転写以降のプロセス＞
以上、それぞれ説明した搬送プロセスおよび作像プロセスを以って、２次転写部Ｔ２において記録材Ｓとフルカラートナー像のタイミングが一致し、２次転写が行われる。その後、記録材Ｓは定着装置１３へと搬送される。該定着装置１３は対向するローラにより形成された定着ニップ内で、通過する記録材Ｓに所定の圧力と熱量を与えて、記録材Ｓ上にトナー像を溶融固着させるものである。
【００２４】
したがって、定着装置１３は熱源となるヒータを備え、常に最適な温度が維持されるように制御されている。こうして画像定着された記録材Ｓは、排紙トレイ６３上に排出されるか、もしくは両面画像形成を要する場合には図示しない反転搬送装置へと搬送されるかの経路選択が行われる。
【００２５】
＜収容容器Ｔ＞
次に、保持部材ＴＭａ〜ＴＭｄ（各保持部材とも共通形状のため、以下ＴＭという）に保持される収容容器Ｔａ〜Ｔｄ（各容器とも共通形状のため、以下Ｔという）について図２を用いて説明する。
【００２６】
トナーを収容する収容容器Ｔは、図２（ａ）に示すように、中空円筒状に形成され内部にトナー（図２中でｔｏｎｅｒと表示）を収容する内部空間を備えたトナー収容部２０を有している。さらに、収容容器Ｔは、トナー収容部２０の長手方向（現像剤搬送方向）一端側にフランジ部２１（非回転部とも呼ぶ）を有している。また、トナー収容部２０はこのフランジ部２１に対して相対回転可能に構成されている。
【００２７】
フランジ部２１には、図２（ｂ）に示すように、トナー収容部２０内から搬送されてきたトナーを一時的に貯留するための中空の排出部２１ｈが設けられている。この排出部２１ｈの底部には、収容容器Ｔの外へトナーの排出を許容する、つまり、補給装置７０（図１参照）へトナーを補給するための小さな排出口２１ａが形成されている。さらに、フランジ部２１の内部には排出口２１ａを開閉するためのシャッタ４が設けられている。『封止手段』であるシャッタ４は、収容容器Ｔに形成されるトナーの排出口２１ａを封止する。シャッタ４の動作に関しては後述する。
【００２８】
本例のポンプ部２０ｂは、排出口２１ａを介して吸気動作と排気動作を交互に行わせる吸排気機構として機能する。ポンプ部２０ｂは、図２（ｂ）に示すように、排出部２１ｈと円筒部２０ｋとの間に設けられており、円筒部２０ｋに接続、固定されている。つまり、ポンプ部２０ｂは円筒部２０ｋとともに一体的に回転可能となる。また、本例のポンプ部２０ｂは、その内部にトナーを収容可能な構成となっている。
【００２９】
そして、本例では、ポンプ部２０ｂとして、往復動（矢印ωと矢印γはポンプ部２０ｂの移動方向を示す）に伴いその容積が可変な樹脂製の容積可変型ポンプ（蛇腹状ポンプ）を採用している。具体的には、図２（ａ）及び図２（ｂ）に示すように、蛇腹状のポンプを採用しており、「山折り」部と「谷折り」部が周期的に交互に複数形成されている。
【００３０】
また、ポンプ部２０ｂは、図２（ｂ）に示すように、排出部２１ｈ側の端部がフランジ部２１の内面に設けられたリング状のシール部材２７を圧縮した状態で、排出部２１ｈに対して相対回転可能に固定されている。
【００３１】
収容容器Ｔにはギア部２０ａが設けられている。このギア部２０ａは、ポンプ部２０ｂの長手方向一端側に固定されている。つまり、ギア部２０ａ、ポンプ部２０ｂ、円筒部２０ｋは、一体的に回転可能な構成となっている。
【００３２】
従って、ギア部２０ａに入力された回転駆動力はポンプ部２０ｂを介して円筒部２０ｋ（搬送部２０ｃ）へ伝達される仕組みとなっている。
【００３３】
一方、フランジ部２１の内周面には、このカム突起２０ｄが嵌り込む従動部として機能する溝部２１ｂが全周に亘り形成されている。この溝部２１ｂについて、図３を用いて説明する。図３において、矢印Ａは円筒部２０ｋの回転方向（カム突起２０ｄの移動方向）、矢印Ｂはポンプ部２０ｂの伸張方向、矢印Ｃはポンプ部２０ｂの圧縮方向を示している。
【００３４】
また、円筒部２０ｋの回転方向Ａに対する溝部２１ｃのなす角度をα、溝部２１ｄのなす角度をβとする。また、溝部２１ｂのポンプ部２０ｂの伸縮方向Ｂ、Ｃにおける振幅（＝ポンプ部２０ｂの伸縮長さ）をＬとする。
【００３５】
具体的には、この溝部２１ｂは、これを展開した図３に示すように、円筒部２０ｋ側から排出部２１ｈ側へ傾斜した溝部２１ｃと、排出部２１ｈ側から円筒部２０ｋ側へ傾斜した溝部２１ｄとが、交互に連結された構造となっている。本例では、α＝βに設定している。
【００３６】
従って、本例では、このカム突起２０ｄと溝部２１ｂが、ポンプ部２０ｂへの駆動伝達機構として機能する。つまり、このカム突起２０ｄと溝部２１ｂは、ギア部２０ａが受けた回転駆動力を、ポンプ部２０ｂを往復移動させる方向への力（円筒部２０ｋの回転軸線方向への力）に変換し、これをポンプ部２０ｂへ伝達する機構として機能する。
【００３７】
＜補給構成＞
次に、収容容器Ｔからトナーを排出させるための補給構成について図４〜６を用いて述べる。図４は装置本体２００Ａの内部の上方斜視図、図５は装置本体２００Ａの内部の右側面図である。前側板５００と後側板６００に張架された保持部材ＴＭに収容容器Ｔが着脱自在に収容されている。
【００３８】
後側板６００には駆動装置Ｄａ〜Ｄｄ（Ｄａ〜Ｄｄは同形状のため、以下Ｄという）（補給駆動装置）が設置されている。収容容器Ｔに駆動力を伝達する『駆動手段』である駆動装置Ｄ（図５と後述の図７参照）は、モータ８０（ボトル駆動モータ）と、モータ８０の駆動力を減速して伝達するための、ギア４１と、ギア４２、ギア部材４３、を有する。モータ８０の軸にギア４１が取付けられ、ギア４１に２段のギア４２の１段目４２ａが噛み合わせられる。２段のギア４２の２段目４２ｂにギア部材４３のギア４３ａが噛み合わせられる。ギア部材４３のギア４３ｂに収容容器Ｔの外周に設けられるギア部２０ａが噛み合わせられる。
【００３９】
こうして、モータ８０の駆動力がギア４１、ギア４２、ギア部材４３、ギア部２０ａへと伝達される構成となっている。ギア部２０ａの駆動により収容容器Ｔが駆動するので、収容容器Ｔのトナー補給動作が可能となる。
【００４０】
図６は、ＣＰＵ５０の制御状況を示すブロック図である。図６に示されるように、ＣＰＵ５０は、出力する記録材Ｓの画像情報や設置情報を受信すると、モータ８０の回転時期及び回転時間を送信する。これにより、所定量のトナーが収容容器Ｔから補給装置７０内へと安定的に送られる。
【００４１】
図５に示されるように、補給装置７０（補給装置は７０ａ〜７０ｄまであるが、同形状のため、以下７０という）は、収容部７１、搬送モータ９０、ギア列７３に駆動連結されたスクリュー７２等を有する。収容部７１の内部にトナーを収容可能であり、搬送モータ９０が現像駆動装置（不図示）と同期しながら回転することで、補給装置７０内へと送られたトナーを現像装置１００へと搬送し、前述の画像形成動作が行われる。
【００４２】
＜シャッタ４の開閉構成＞
次に本実施系の特徴的な構成を有する収容容器Ｔのシャッタ４の開閉構成について図７〜１２を用いて詳細に述べる。この構成は画像形成装置２００の出荷時には収容容器Ｔを装置本体２００Ａに装着した状態でも、収容容器Ｔからトナーが供給されない（トナーが漏出しない）構成を実現している。具体的には、装置の出荷時にはスライダ３０（図９参照）の位置を通常使用時とは異なる位置とすることで、収容容器Ｔを装着した際にシャッタ４のスライド量をコントロールすることで収容容器Ｔの封止を実現している。下記に詳細に述べる。
【００４３】
図７は収容容器Ｔが装置本体２００Ａ内に設置されている状態の上視図である。図８は図７の状態から収容容器Ｔ及び駆動装置Ｄを除いた状態の上視図である。図９は解除装置３００の上視図、図１０は解除装置３００の断面図である。図１１は、図８の状態に対してシャッタ４を取付けた状態を示す上視図である。図７〜図１０の（ａ）及び図７〜図１０の（ｂ）はそれぞれ同一状態における各部詳細図である。図１２は収容容器Ｔの裏面図である。
【００４４】
図７（ａ）は、シャッタ４の解除装置３００のツメ３０ａ（図９参照）を移動する前の上視図に相当し、図７（ｂ）は、シャッタ４の解除装置３００のツメ３０ａ（図９参照）を矢印Ｓ２方向に移動した後の上視図に相当する。シャッタ４の解除装置３００は、スライドギア４４と、スライドギア４４内でスライドギア４４の回転動作に伴ってスライド移動するウォームギア４５と、を有する。なお、ウォームギア４５は、回転はせず、スライダ３０に固定されてＳ２方向にスライド移動するのみである。
【００４５】
駆動装置Ｄの駆動入力部であるギア部材４３のギア４３ｂ、収容容器Ｔの駆動入力部であるギア部２０ａ、及び、解除装置３００の駆動入力部であるスライドギア４４は、収容容器Ｔが装置本体２００Ａに対して挿入又は離間される方向に対して同一位置に配置される。後述していくが、収容容器Ｔに駆動力を伝達する駆動装置Ｄから収容容器Ｔに伝達される駆動力が、収容容器Ｔの内部のトナーの排出、及び、シャッタ４による封止の解除、の両方に用いられる。
【００４６】
図７（ａ）から図７（ｂ）への過程では、収容容器Ｔのギア部２０ａが回転すると、ギア部２０ａと噛合うスライドギア４４が回転し、このスライドギア４４の回転に伴ってその内部でウォームギア４５が矢印Ｓ２方向に移動する。ウォームギア４５が矢印Ｓ２方向に移動することで、後述するが、シャッタ４の封止を解除するツメ３０ａが矢印Ｓ２方向に移動する。
【００４７】
図８（ａ）は、シャッタ４の解除装置３００のツメ３０ａ（図９参照）を移動する前の上視図に相当し、図８（ｂ）は、シャッタ４の解除装置３００のツメ３０ａ（図９参照）を矢印Ｓ２方向に移動した後の上視図に相当する。シャッタ４の解除装置３００は、ツメ３０ａを有する。この一方で、保持部材ＴＭは、矢印Ｓ２方向に、順に、開口Ｍａと、固定部Ｍ１と、固定部Ｍ２と、を有する。図８（ａ）では、ツメ３０ａが固定部Ｍ１に挿入されており、図８（ｂ）では、ツメ３０ａが固定部Ｍ２に挿入されている。固定部Ｍ１、Ｍ２は、ツメ３０ａが挿入される開口で形成される。
【００４８】
図９（ａ）は、シャッタ４の解除装置３００のツメ３０ａ（図９参照）を移動する前の上視図に相当し、図９（ｂ）は、シャッタ４の解除装置３００のツメ３０ａ（図９参照）を矢印Ｓ２方向に移動した後の上視図に相当する。ウォームギア４５の矢印Ｓ２方向の移動に伴って、ツメ３０ａが矢印Ｓ２方向に移動することが理解できる。解除装置３００は、スライダ３０を有する。スライダ３０には、前述の１つのツメ３０ａと、２つの制限部３０Ｘと、が設けられる。制限部３０Ｘは、制止部３０ｂと抑制部３０ｃとを有する。図１０は、図９の断面図に相当する。制止部３０ｂは、ツメ３０ａから見て外側に凹んで形成される。
【００４９】
図１２（ａ）に示すように、「収容容器Ｔのシャッタ４に形成される連通口４ａ」と「収容容器Ｔのフランジ部２１に形成される排出口２１ａ」との位置関係は、収容容器Ｔが装置本体２００Ａに設置されていない未設置状態では、重ならないように設定されている。したがって、シャッタ４は、収容容器Ｔ内のトナーが外部に漏出しないように排出口２１ａを封止している。このとき、シャッタ４は、収容容器Ｔが画像形成装置２００の装置本体２００Ａに挿入される前のときの第１位置Ｋ１にある。
【００５０】
収容容器Ｔが装置本体２００Ａに挿入されていくと、収容容器Ｔが一定位置まで挿入された段階にて、シャッタ４は収容容器Ｔの中で装置本体２００Ａの奥の方のセット位置へ到達する。図１２中で、矢印Ｊ１方向が挿入方向であり、矢印Ｊ２方向が離間方向である。この位置において、収容容器Ｔのシャッタ４の係止部４ｂが解除装置３００のスライダ３０の制止部３０ｂと係合する（図１１のように係合する）。この時、スライダ３０は、ツメ３０ａが保持部材ＴＭに設けられた固定部Ｍ１によって係止される（図８（ａ）参照）ため、収容容器Ｔの挿入方向の移動が規制される。
【００５１】
さらに収容容器Ｔが装置本体２００Ａに挿入されていくと、シャッタ４の係止部４ｂがフランジ部２１に対して矢印Ｓ１方向に所定量でスライドし、図１２（ｂ）の状態となる。
【００５２】
画像形成装置２００の移送時や出荷時では、収容容器Ｔは図１２（ｂ）の状態であり、この時、排出口２１ａと連通口４ａは重ならない位置のままである。このため、移送、出荷時においても、収容容器Ｔからトナーが漏出することはない。図７（ａ）、図８（ａ）、図９（ａ）、図１０（ａ）はこの時の状態である。ここで、排出口２１ａは、保持部材ＴＭに設けられて収容部７１へと繋がる経路を形成している開口Ｍａと同軸の位置となる。このとき、シャッタ４は、収容容器Ｔが装置本体２００Ａに挿入されたときの第２位置Ｋ２にある。
【００５３】
装置本体２００Ａを設置する際には、解除装置３００を動作させることで収容容器Ｔからトナーの排出を可能とする。以下、解除装置３００について説明する。『解除手段』である解除装置３００は、駆動装置Ｄから収容容器Ｔに伝達される駆動力を使用してシャッタ４の封止を解除する。図９及び図１０に示されるように、解除装置３００は、ツメ３０ａ、制止部３０ｂ、抑制部３０ｃが設けられたスライダ３０、各２個のスライドギア４４、ウォームギア４５から構成され、保持部材ＴＭに設置される。
【００５４】
ウォームギア４５はスライダ３０に固定され、動作時は一体となって動く。スライドギア４４はウォームギア４５に対して回転可能で同軸嵌合関係を有し、回転すると内部に設けられた突起４６（図１３参照）にてウォームギア４５をスライドギア４４のスラスト方向に移動させることが可能である。ここで、図７（ａ）に示すように、スライドギア４４はギア部２０ａと噛み合う位置に設けられている。
【００５５】
図６に示すように、設置情報をもとに、所定時間でモータ８０から駆動入力されたギア部２０ａが回転し、スライドギア４４に駆動が伝わることで、ウォームギア４５とスライダ３０、ツメ３０ａは動き出し、突起４６がウォームギア４５の末端に達する。そうすると、ウォームギア４５は矢印Ｓ２方向で所定量での移動を終了するとともに、ツメ３０ａは固定部Ｍ２まで移動し係止される（図１１参照）。そのため、再びスライダ３０は収容容器Ｔの挿入方向の移動を規制される。
【００５６】
また、抑制部３０ｃが突き当て部Ｍ３に突き当たるため（図１１参照）、スライダ３０の収容容器Ｔの抜き方向の移動も規制される。すなわち、スライダ３０の移動は完全に規制され、以降、収容容器Ｔの挿抜やモータ８０の駆動入力に対しても移動することはない（スライダ３０の正規位置）。なお、保持部材ＴＭには、前述の突き当て部Ｍ３の他に、制限部３０Ｘを受ける受部Ｍ１０が形成され、制限部３０Ｘが突き当て部Ｍ３と受部Ｍ１０（図１１参照）との間を移動できるようになっている。
【００５７】
この時の状態が図７（ｂ）、図８（ｂ）、図９（ｂ）、図１０（ｂ）、図１１、図１２（ｃ）である。この段階で、排出口２１ａ、連通口４ａ、開口Ｍａが同軸上に重なり、以降、モータ８０を動作させることにより、収容容器Ｔからのトナーの補給が可能となる。このとき、シャッタ４は、駆動装置Ｄが駆動することで到達する第３位置Ｋ３（図１２（ｃ）参照）にあり、第３位置Ｋ３にあるときにトナーが吐出可能になる。このように、シャッタ４は、第１位置Ｋ１、第２位置Ｋ２、第３位置Ｋ３の間で移動可能である。
【００５８】
前述したように、本実施例ではスライダ３０を正規の位置まで移動させて連通口４ａと開口Ｍａを連通させる構成であるため、スライダ３０が正規の位置まで移動した後には、収容容器Ｔの着脱によりシャッタ４は開閉される。
【００５９】
具体的には、本体未挿入時、シャッタ４が図１２（ａ）の状態から、挿入に伴ってシャッタ４が移動量Ｘ１＋Ｘ２移動し、図１２（ｃ）の状態となることで、挿入完了となり、トナーの補給が可能となる。解除装置３００は、駆動装置Ｄが初めて駆動されるときにのみシャッタ４の封止を解除する。なお、シャッタ４は、収容容器Ｔに取付けられ、収容容器Ｔが画像形成装置２００の装置本体２００Ａに対して挿入されるときに、挿入される方向（矢印Ｊ１方向）と逆方向（矢印Ｓ１方向や矢印Ｓ２方向）にスライドする。また、シャッタ４は、収容容器Ｔが装置本体２００Ａに対して離間されるときに、離間される方向（矢印Ｊ２方向）と逆方向（矢印Ｓ１方向や矢印Ｓ２方向の逆方向）にスライドする。
【実施例２】
【００６０】
以下、実施例２の構成に関して説明するが、実施例２の構成のうち実施例１と同様の構成に関しては、同一の符号を用いて以下説明する。図６に示すように、設置情報をもとに、所定時間にモータ８０から駆動入力されたギア部２０ａが回転し、スライドギア４４に駆動が伝わることで、ウォームギア４５、スライダ３０、ツメ３０ａは動き出し、ポンプ部２０ｂも伸縮動作を行う。
【００６１】
ここで、ポンプ部２０ｂの伸縮動作に伴って、ポンプ部２０ｂ付近のトナーが流動し、輸送時に振動で押し固まった（トナータッピングした）トナーをほぐすことで傘密度を低下させる。トナーの流動はポンプ部２０ｂ近傍の排出口２１ａまで及び、排出口２１ａ付近のトナー傘密度も低下させる。
【００６２】
低下したトナーの傘密度は収容容器Ｔの通常使用時に達し、シャッタ４が開いた後のトナー補給量を安定させる。仮にトナーを流動させずに排出口２１ａからトナーを排出させた場合、その傘密度（補給量）は通常使用時の約４倍に達し、そのまま現像装置１００内へと流入すると、トナー過多によるトナー飛散や濃度ムラによる画像不良が発生する場合がある。
【００６３】
これを開始するために、収容容器Ｔの内部には、トナーを撹拌可能な『撹拌手段』であるポンプ部２０ｂが配置され、ポンプ部２０ｂが収容容器Ｔの内部のトナーを撹拌した後に、解除装置３００がシャッタ４の封止を解除する。なお、ここでは、ポンプ部２０ｂは、トナーを排出する排出手段と機構上同一で、排出手段の動作と連動するが、撹拌手段がトナーの排出手段と機構上相違する構成であっても良い。
【００６４】
以上の実施例１又は実施例２の構成により、収容容器Ｔを装置本体２００Ａに装着同梱した状態での出荷（移送）及び、設置後は収容容器Ｔの着脱によってのみシャッタ４が開閉するので、トナー飛散の抑制が可能である。
【符号の説明】
【００６５】
４      シャッタ（封止手段）
２１ａ  排出口
２００  画像形成装置
３００  解除装置（解除手段）
Ｄ      駆動装置（駆動手段）
Ｔ      収容容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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