(57)【要約】【課題】車両が動作している間における、この車両からのホイールロスを検知するための装置および方法を提供する。【解決手段】検知装置（１）は、使用時において、ホイールに該装置を、ホイールが取り付けられたアクスルのホイールハブに隣接するように取り付けるために形成されたハウジング（１１）を備えている。検知器（６）が、検知装置（１）のホイールハブへの近接性を検知するために備えられ、送信器（８）が、検知器（６）が検知装置（１）がホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るために備えられている。このようにして、ホイールがホイールハブから脱離し始めた場合、検知器（１）はこれを検知し、アラーム信号を、例えば、運転手のキャビン内にある受信ユニットに送ることができ、運転手に適切な措置を取らせることができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両が動作している間における、この車両からのホイールロスを検知するための検知装置であって、
前記検知装置は、ホイールが取り付けられたアクスルのホイールハブに隣接するものであり、使用時に前記ホイールに該検知装置を取り付けるために形成されたハウジングと、
前記検知装置の前記ホイールハブへの近接性を検知するための検知器と、
前記検知器が、前記検知装置が前記ホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るための送信器と、を備えている検知装置。
【請求項２】
前記検知器は、機械的スイッチ、磁気スイッチ、容量スイッチ、感圧スイッチ、および抵抗スイッチのいずれか一つから選択されるものである請求項１記載の検知装置。
【請求項３】
前記検知器は、電気回路を構成する機械的作動装置を備えてなり、前記作動装置は、前記ホイールハブに向けてバイアス手段によってバイアスをかけるものであり、前記検知装置が前記ホイールハブに近接していない場合に、前記作動装置における前記バイアス手段の動作が、前記電気回路を遮断し、前記アラーム信号を誘発するものである請求項１記載の検知装置。
【請求項４】
処理装置と記憶装置とを備えてなり、前記記憶装置は、前記検知装置のための識別子を記憶するよう構成され、前記アラーム信号は、該識別子を含むものである請求項１、請求項２または請求項３記載の検知装置。
【請求項５】
前記検知装置を受信ユニットに結合するための結合ポートを備えてなり、前記結合ポートは、前記記憶装置内に前記識別子を記憶する前に前記受信ユニットから該識別子を受信するように構成されている請求項４記載の検知装置。
【請求項６】
前記ハウジングが、前記ホイールのくぼみの中に前記検知装置を取り付けるために形成されている請求項１から請求項５のいずれか１項記載の検知装置。
【請求項７】
前記検知装置は、前記くぼみの形状にかみ合うように形成された形状を備えてなり、該かみ合う形状により、前記検知装置が前記くぼみの中で回転することを防止する請求項６記載の検知装置。
【請求項８】
前記ハウジング内に配置され、該ハウジングに対して動作可能な内容器を備えてなり、該内容器は、前記ハウジングから離れる方向にバイアスをかけられ、かつ、前記ハウジングに対する該内容器の動きを検知するように構成されている請求項１から請求項７のいずれか１項記載の検知装置。
【請求項９】
車両が動作している間におけるホイールロスを検知するためのホイールロス検知システムであって、
前記システムは、ホイールが取り付けられたホイールハブに隣接したホイール枠に取り付けられた検知装置であって、該検知装置の前記ホイールハブへの近接性を検知するための検知器と、該検知器が、該検知装置が前記ホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るための送信器とを有する検知装置と、
前記検知装置からアラーム信号を受信するための受信器、および該アラーム信号を受信した場合に車両の運転手に警告するための手段を有する受信ユニットと、を備えているホイールロス検知システム。
【請求項１０】
前記アラーム信号は、車両のホイールと関連した装置識別子を備え、前記受信ユニットは、関連付けされたホイールの識別を運転手に警告する手段を備えている請求項９記載のホイールロス検知システム。
【請求項１１】
前記検知器は、機械的スイッチ、磁気スイッチ、容量スイッチ、感圧スイッチ、および、抵抗スイッチのいずれか一つから選択されるものである請求項９または請求項１０記載のホイールロス検知システム。
【請求項１２】
前記検知装置は、前記ホイールのくぼみの中に取り付けられるように構成され、前記くぼみの形状にかみ合うように形成された形状であって、該検知装置が前記くぼみの中で回転することを防止する形状を備えている請求項９、請求項１０または請求項１１記載のホイールロス検知システム。
【請求項１３】
ホイールロス検知装置の取り付け方法であって、
前記ホイールロス検知装置は、前記検知装置のホイールハブへの近接性を検知するための検知器と、該検知器が、該検知装置が前記ホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るための送信器とを有し、
前記方法は、ホイールに、前記ホイールロス検知装置を取り付ける工程と、
前記ホイールを、前記ホイールロス検知装置がホイールハブに隣接するように、該ホイールハブに取り付ける工程と、を備えているホイールロス検知装置の取り付け方法。
【請求項１４】
ホイール枠にくぼみを機械加工する工程を含み、前記ホイールロス検知装置を前記くぼみに取り付ける請求項１３記載のホイールロス検知装置の取り付け方法。
【請求項１５】
前記くぼみの形状を形成する工程を含み、該くぼみの形状は、前記検知装置の形状にかみ合うように形成された形状であって、該検知装置が該くぼみの中で回転することを防止する形状である請求項１４記載のホイールロス検知装置の取り付け方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホイールロスの検知装置、特に車両の使用者に、ホイールロスの危険を警告するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
トラックや車のような車両からのホイールロスは、深刻な事故や災害を引き起こすという問題がある。また、その対処に時間や費用がかかるという問題がある。商用車のホイールロスに関する運輸調査研究所（ＴＲＬ）のレポート、運輸局（Ｄｆｔ）のために発行されたものであり、ＵＫ内で発生するホイール固定問題の年間頻発発生例を推算したものは以下のとおりである。
・７，５００〜１１，０００  ホイール固定不良
・１５０〜４００  ホイール脱離
・５０〜１３４  偶発事故
・１０〜２７  負傷事故
・３〜７  致命的な事故
【０００３】
ホイールロスは深刻な問題であり、ホイールロスの可能性を減らすための、いくつかの解決策がある。
【０００４】
ホイールは、通常、ホイールナットを使って、車両のアクスルに取り付けられる。ＵＫ運輸局は、高品質を保証するために、商用車に関しては、英国工業規格ＡＵ５０：Ｐａｒｔ２  Ｓｅｃｔｉｏｎ７ａ：１９９５に準拠した、乗用車に関しては、英国工業規格ＡＵ５０：Ｐａｒｔ２  Ｓｅｃｔｉｏｎ  ８ａ：１９８５に準拠した、ホイールを固定する任意のナット、スタッド（びょう）、ボルトの購入を推奨している。ナット、スタッド、ボルトの最小限の品質を規定することで、せん断やほかのメカニズムを通してこれらの部分が事故を引き起こす可能性を減らすことになる。しかし、問題を完全に解決できるわけではない。さらに、せん断は、ホイールロスの唯一の原因ではない。振動も、ホイールナットの緩みの原因になり得、ホイールが脱離することも有り得る。
【０００５】
安全装置の多くは、ホイールナットをきつく締めた状態を保つために、または、ナットが緩んだ場合に視覚的に知らせるために、使用されている。例えば、装置を固定しているホイールナットは、振動が原因ではないホイールの緩みによるホイールロスを防ぐために使用されている。この装置は、改良されたホイールスタッドや、ホイールナットを覆い、該ナットをそこに保持する、ばね荷重による相手ねじ固定キャップを使用している。この装置は、オリジナルナットと干渉していないため、最大の型締め力を保持することができる。ホイールナットが緩みはじめた場合、固定キャップがホイールナットに接触して締め付け、ホイールが車両から脱離しないように、所定の位置に固定する。この装置は、トラック、路線バスや長距離バスに使用されている。また、この装置は、鉄道産業においてボルトの安全の確保のためにも開発されている。
【０００６】
別の態様の装置は、従来のホイールナットを頑丈な固定ナットに交換し、車両からホイールが外れる可能性をなくすことを目的としている。この固定ナットは、ナット、六角形のフランジワッシャー、平らなカップワッシャー、の３つの部分に分けられる。上部２つの部分は、連結カムを有する。振動により、上記連結カムがお互いに接触して、上昇しようとする。カムの角度が、スタッドのねじのピッチ角よりも大きくなった時、割り込みが起こり、頑丈な固定ナットが、型締め力を保持し、固定することができ、それによってアクスル（車軸）上のホイールの堅牢性が保証される。
【０００７】
振動による緩みの問題に対する異なる手段としては、ナットが緩みはじめた時に知らせる表示を備えることである。プラスチックの測定器が、ナットとホイールの間に設置され、かつ、ホイールの外枠において見えるようにする。各々の測定器は、ナットを締めた時の、ホイールの径にそろえる。もし、ホイールナットが緩みはじめた場合、プラスチックの測定器は、自由に動くことができ、ホイールの径から外れてしまう。目視による調査では、ホイールナットが緩んでいたかどうかを判断することが必要とされる。
【０００８】
従来の解決法は、上記のように、ナット固定装置か、ナット動作表示装置かのどちらかであった。しかしながら、ホイールの緩みは、車両の客室内では、観測することができず、それ故、不具合が起こっても、長距離移動の初期時には、検知されずにいる。さらに、多くの装置は、簡単に取り付けられるゆえ、簡単に脱離してしまう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、ほとんどの場合において、緩みが原因でホイールの脱離が起こるよりも前に、運転手が修正処置できるように、ホイールがアクスルから脱離している車両の運転手へ指示を与えるシステムを提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の１つめの態様は、車両が動作している間における、この車両からのホイールロスを検知するための検知装置を提供することである。この検知装置は、使用時において、ホイールに該装置を、ホイールが取り付けられたアクスルのホイールハブに隣接するように取り付けるために形成されたハウジングを備えている。検知器が、上記装置のホイールハブへの近接性を検知するために備えられ、送信器が、上記検知器が上記装置がホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るために備えられている。このようにして、ホイールがホイールハブから脱離し始めた場合、検知器はこれを検知し、アラーム信号を、例えば、運転手のキャビン（客室）内にある受信ユニットに送ることができ、運転手に適切な措置を取らせることができる。
【００１１】
任意の適切な検知器が使用できる。適切な検知器の例としては、機械的スイッチ、磁気的スイッチ、容量スイッチ、感圧スイッチ、および抵抗スイッチが挙げられる。
【００１２】
上記検知器は、電気回路を構成する機械的作動装置を備えてもよい。この作動装置は、ホイールハブに向けてバイアス手段（コイルや板ばね）によってバイアスをかけるものである。検知装置がホイールハブに近接していない場合に、上記作動装置におけるバイアス手段の動作が、上記電気回路を遮断し、アラーム信号を誘発する。
【００１３】
上記検知装置は、処理装置と記憶装置を備えてもよい。この記憶装置は、上記検知装置のための識別子を記憶するよう構成され、上記アラーム信号は、該識別子を含む。このような方法により、各々の装置は、個々のホイールに関連付けされた識別子を与えられ、運転手は、どのホイールがアクスルから脱離する危険にさらされているかに気づく。
【００１４】
上記検知装置は、該装置を受信ユニットに結合するための結合ポートを備えてもよい。この結合ポートは、記憶装置内に上記識別子を記憶する前に受信ユニットから該識別子を受信するように構成されている。これにより、使用者が、受信器を使って該装置をプログラミングでき、各々の装置に識別子を割り当てることができ、各々の装置を個々のホイールに関連付けることができる。
【００１５】
オプションとして、ハウジングが、ホイールのくぼみの中に上記検知装置を取り付けるために形成される。
【００１６】
上記検知装置は、くぼみの形状にかみ合うように形成された形状を備えてもよい。かみ合う形状により、検知装置がくぼみの中で回転することを防止できる。
【００１７】
オプションとして、上記検知装置は、ハウジング内に配置され、該ハウジングに対して動作可能な内容器を備えてもよい。この内容器は、使用時において、ホイール枠かホイールハブのいずれか一方に隣接し、ハウジングから離れる方向にバイアスをかけられる。上記検知器は、ハウジングに対する上記内容器の動きを検知するように構成されている。
【００１８】
本発明の２つめの態様は、車両が動作している間におけるホイールロスを検知するためのホイールロス検知システムを提供することである。検知装置は、ホイールが取り付けられたホイールハブに隣接したホイール枠に取り付けられる。この検知装置は、該検知装置のホイールハブへの近接性を検知するための検知器と、該検知器が該検知装置がホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るための送信器とを備えている。また、上記検知装置からアラーム信号を受信するための受信器、および該アラーム信号を受信した場合に車両の運転手に警告するための手段を有する受信ユニットも備えている。
【００１９】
上記アラーム信号は、車両のホイールと関連した装置識別子を備えてもよく、上記受信ユニットは、関連付けされたホイールの識別を運転手に警告する手段を備える。
【００２０】
上記検知器は、機械的スイッチ、磁気スイッチ、容量スイッチ、感圧スイッチ、および、抵抗スイッチのいずれか一つから選択されてもよい。
【００２１】
上記検知装置は、該検知装置が取り付けられたホイールのくぼみの形状にかみ合うように形成された形状であって、該検知装置がくぼみの中で回転することを防止できる形状を備えてもよい。
【００２２】
本発明の３つめの態様は、ホイールロス検知装置の取り付け方法を提供することである。ホイールロス検知装置は、ホイールに取り付けられる。このホイールロス検知装置は、該検知装置のホイールハブへの近接性を検知するための検知器と、この検知器が該検知装置がホイールハブに近接していないことを検知した場合にアラーム信号を送るための送信器とを備えている。ホイールは、ホイールロス検知装置がホイールハブに隣接するように、該ホイールハブに取り付けられる。
【００２３】
ホイールロス検知装置をホイールに取り付ける際、任意の適切な手段が用いられる。例えば、くぼみが、ホイール枠に機械加工されてもよく、該検知装置はそのくぼみの中に取り付けられる。
【００２４】
上記方法は、くぼみの形状を形成することを含み、該くぼみの形状は、検知装置の形状にかみ合うように形成された形状であって、該検知装置が該くぼみの中で回転することを防止する形状である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態のホイール枠と、検知装置ユニットを示す斜視図である。
【図２】図１に示す検知装置ユニットの分解図である。
【図３】ホイールドラムに取り付けられている、図１に示す検知装置ユニットの断面図である。
【図４】閉じた状態と開いた状態の、図１に示す検知装置ユニットの断面図である。
【図５】図１に示す検知装置ユニットと通信するための受信装置の概略図である。
【図６】検知装置ユニットをホイールに取り付ける工程を示すフローチャートである。
【図７】閉じた状態と開いた状態の両方を表す本発明の他の実施形態を示す検知装置の断面図である。
【図８】図７に示す検知装置の分解組立図である。
【図９】本発明の他の実施形態を示す、取付方法を示す分解斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
ナットの動作を制限しようとする（スタッドの不具合が原因で、ホイールロスの問題を解決できない）よりも、本発明では、ホイールナットの動作ではなく、ホイールロスを検知する。以下の記述が「ホイールロスの検知」に言及する場合、これにはホイールロスの開始を検知することを含むことに留意すべきである。例えば、ホイールがホイールハブから脱離を始めたときである。また、上記の「ホイールハブ」という用語が通して使用されているが、本発明はホイールドラムに隣接している装置に対しても同様に適用できる。
【００２７】
図１は、本発明の実施形態に係る検知装置１を示す。この検知装置１は、ホイール３のホイール枠４の中に機械加工されたくぼみ２に嵌合している。くぼみ２の深さは、検知装置ユニットの背面が、ホイール枠４の背面と正確に位置合わせされるように決定される。検知装置１がくぼみ２に設置され、ホイールと型が、検知装置１の背面がホイールハブの背面に押し付けて配置されるように、ホイールハブ（図示せず）に組み付けられる。
【００２８】
図２は、検知装置１を示す。検知装置１は、ホイールハブを圧迫して、ホイールハブとの接触を感知する検知器６を備えてなる。検知器６は、伝送回路機構８とともに、プリント回路基板（ＰＣＢ）７の上に取り付けられている。任意のワイヤレス通信が適用可能であるが、高周波（ＲＦ）通信が適している。ＰＣＢ７は、結合エリア１４の中に突き出している結合コネクタ１５も備えており、このユニットと受信ユニットとを結合可能としている。結合エリア１４は、突き出ており、くぼみ２の形状とぴったりかみ合う形状であり、その結果、ホイールが回転している間において、くぼみ２の中における検知装置１の回転を防いでいる。
【００２９】
ＰＣＢ７は、ハウジング１１の中に、これを覆って配置されるシール１３とともに、取り付けられる。背面板１２は、ねじ１６を用いて、ハウジング１１の中にＰＣＢ７を閉じ込めている。シール１３は、気密シーリングからなり、検知器６が動くことを可能にしている。
【００３０】
次に図３を参照すると、検知装置１の検知器６は、ホイール３のホイール枠４の中に機械加工されたくぼみ２に収まり、ホイールハブ５に隣接している。検知器６は、背面板１２の開口部を貫通するが、シール１３により保護されている。くぼみ２が正確に機械加工されているため、検知装置１は正確に設置され、ホイールがホイールハブに確実に設置される時、検知器６は、ホイールが確実に設置されているという信号を送る。ホイール枠４がホイールハブから緩みはじめると、検知器６によって検知され、今度は、アラーム信号を送るよう、ＲＦ回路機構に指示をする。
【００３１】
多くの異なったタイプの検知器を利用してもよい。図４は、検知器６が、ホイールハブ５に対して該検知器にバイアスをかける（すなわち、該検知器を押し付けて偏らせる）ばねのようなバイアス手段を有する機械的スイッチである場合の実施形態の例を示す。
【００３２】
図４のＡは、ホイールがホイールハブ５に対して確実に固定され隣接した位置にある場合の検知器６を示す。検知器６は、スイッチ作動装置１７と、このスイッチ作動装置と接触しているコイルばね１８と、ＰＣＢ７に対してバイアスをかける作動ばね１９を備えてなる。このＰＣＢは、スイッチ端子２０を備えている。ホイールが確実に固定される時、ホイールハブ５は、ホイール枠４にぴったりくっついており、スイッチ作動装置１７は下へ圧迫され、その結果、スイッチ端子２０と接触して電気回路を閉じる。図４のＢに示すように、ホイールがホイールハブ５から緩みはじめると、コイルばねが、ホイールハブに向かって作動装置１７を押し、その結果、スイッチ端子２０との電気的接触が遮断される。これは、ＰＣＢ７上に設置されている処理装置によって検知され、伝送回路機構８はアラーム信号を送る。
【００３３】
１つのホイールにつき、１つの装置が必要となり、個々の車両における各々の検知装置１は、アラーム信号を送るとき、それぞれを識別するための何らかの方法を備える。例えば、異なる周波数による送信を行なうこと、または、アラーム信号に識別ヘッダーを用いること、などが挙げられる。また、ＰＣＢ７における処理装置は、電池寿命モニターを設置して、電池寿命が短くなった際に異なったアラーム信号を送るようにしてもよい。
【００３４】
図５に示すように、伝送回路機構８により送信された信号は、受信ユニット２１で受信される。受信ユニット２１は、各々のホイールに関連させた検知装置１に対してプログラムすることに使用される。上記のように、各々の検知装置１は結合エリア１４を備えている。受信ユニット２１は、上記結合エリア１４を使用して、検知装置１に接続可能な結合ステーション２４を備えている。表示部２２とナビゲーションキー２３は、受信ユニットの使用者に情報を表示するために、および、検知装置１に対してプログラムする際に使用者がデータを入力できるようにするために、備えられている。例えば、使用者は、検知装置１を組み合わせるホイールを選択でき、この検知装置１をそのホイールに関連させた識別子を用いて識別するようにプログラムすることができる。
【００３５】
いったん検知装置１がホイールに嵌め込まれると、受信ユニット２１は運転手に、ホイールが緩みはじめている危険を警告することに使用される。検知装置がアラーム信号を送信すると、受信ユニット２１の表示部２２は、どのホイールが緩みはじめたのか表示し、運転手に警告するためにアラーム（例えば警報音）が使用される。いったん運転手が警告を受けると、車両を止めて、ホイールに注意を払うことができる。
【００３６】
図６は、検知装置１の取り付け工程のフローチャートを説明している。以下の番号は、図６の番号と一致している。
Ｓ１．くぼみ２が、ホイール枠４の中に作成される。これは、くぼみ２を機械加工することで行われる。
Ｓ２．検知装置１が、上記くぼみの中に設置される。
Ｓ３．検知装置１がホイールハブ５と近接するように、ホイール枠４がホイールハブ５に取り付けられる。
【００３７】
使用時、以下のような手順を踏む。
Ｓ４．検知器６は、ホイール枠４がホイールハブ５から緩みはじめたかどうかを検知する。もし緩んでいなければ、この段階を繰り返す。
Ｓ５．検知器６は、ホイール枠４がホイールハブ５から緩みはじめたことを検知した場合、アラーム信号を送る。
Ｓ６．受信ユニット２１がアラーム信号を受信し、運転手に警告をする。これによって、運転手は車両を止め、ホイールがしっかりとホイールハブに装着されていることを確実にするための適切な対応をすることができる。
【００３８】
本発明の他の実施形態は、検知装置の裏蓋全体が検知器として作動する。図７と図８は、他の実施形態における装置の断面図と、分解組立図である。
【００３９】
この実施形態では、装置２５は外容器２６と内容器２７とを有する。外容器２６はホイール枠４のくぼみの中に設置され、内容器２７はホイールが取り付けられているアクスルのホイールハブに隣接している（装置は反対に使用されてもよく、この場合、内容器は、ホイールハブではなく、ホイール枠に隣接する。しかしながら、ホイール枠に対する外容器の動きが必要とされるため、好ましくない。）Ｏリングシール２８は、外容器２６の内部に湿気が入るのを防ぐため、内容器２７と外容器２６との間に設置される。
【００４０】
戻しばね２９もまた、外容器２６と内容器２７の間に設置され、内容器２７に対して外容器から離れる方向にバイアスをかけるように配置される。先の実施形態と同様に、この装置は、ＰＣＢ２９、電力を供給するためのバッテリー３０、内容器２７の内部表面に設置されているスイッチプレート３２を圧迫する検知器３１とを備えている。ＰＣＢ２９と検知器３１は、すべてポッティング用エポキシ樹脂３３に担持されている。
【００４１】
検知器３１は、外容器２６に固定され、内容器２７に固定されているスイッチプレート３２を圧迫する。その結果、検知器３１は、外容器２６に対する内容器２７の動きを検知することができる。固定プレート３４もまた、外容器２６とホイールハブとの間に位置して備えられている。内容器２７は、固定プレート３４を通り抜けることができる。
【００４２】
図７（ｂ）から分かるように、ホイール枠４がホイールハブから脱離し始めた場合、戻しばね２９によってバイアスをかけられた内容器２７は、外容器２６から離れる方向に移動を始める。この動きは、検知器３１によって検知され、アラーム信号を送る。１つめの実施形態と同様に、検知器３１は、機械的スイッチ、磁気的スイッチ、容量スイッチ、感圧スイッチ、抵抗スイッチなどの任意の方法で作動してよい。上記の検知器は、電気回路を形成する機械的作動装置として図７および図８に図示されている。作動装置は、ホイールハブに対してバイアスをかけられ、それによって該装置が、図７（ｂ）に示すような形態である時、電気回路が遮断され、その結果、アラーム信号を誘発する。
【００４３】
この実施形態の主な利点は、より堅牢なことである。１つめの実施形態では必要であったフレキシブルなシール１３が必要ない。この実施形態による装置は、その他の点は、１つめの実施形態に記載された装置と、とてもよく似た方法で操作し、互換性がある。
【００４４】
別の取り付け方法を示す他の実施形態を、図９に示す。上述の実施形態は、ホイール枠４のくぼみ２の中に取り付けられた検知装置１について説明している。図９に示す実施形態では、ホイール枠中に機械加工されたくぼみを必要としない。
【００４５】
ホイール枠３５は、ホイールハブスタッド３５と固定ナット３６とを用いてホイールハブに取り付けられる。取り付けプレート３７は、２つの隣接したホイールハブスタッド４０、４１とかみ合うように間隔の離れた２つの開口部３８、３９を有する。ホイールハブスタッド４０、４１にナットを取り付けることにより、取り付けプレート３７が、そのナットとホイール枠３５との間に配置され、該取り付けプレートがホイール枠に完全に固定される。
【００４６】
取り付けプレート３７は、さらに、検知装置１を接続可能とするための接続部分４２を備えている。使用時において、検知装置はホイール枠と隣接しており、間接的に、ホイールハブと隣接している。ナットが緩み始め、ホイール枠３５がホイールハブから離れる方向に動くと、検知装置はホイール枠３５と強く隣接しなくなり、間接的にホイールハブとも隣接しなくなり、それによって、ホイール枠がホイールハブから脱離したことについて、上述と同様に、運転手は警告を受け得る。
【００４７】
取り付け方法以外の点については、この実施形態は、上述の実施形態と互換性がある。
【００４８】
本発明は、ホイールナットの緩みを検知したりホイールナットの緩みを防止したりするのではなく、ホイールハブからホイールが脱離することを検知する装置および方法を提供するという点で、従来技術とは実質的に相違する。この装置および方法は、たとえ長距離移動が始まる前には不確かな場合でも、車両の運転手に長距離移動中の潜在的な問題を警告することを可能にする。
【００４９】
本発明の範囲を逸脱しない範囲であれば、当業者により、種々の改良を上述の実施形態に適用することが認められる。例えば、各実施例では上述のＲＦ通信を用いているが、検知装置１と受信ユニット２１の間に他のタイプのワイヤレス通信を使用することもできる。さらに、検知器が機械的スイッチとして記載されているが、他のタイプの検知器を使用してもよい。例えば、磁気的、容量、抵抗基底、感圧のスイッチを使用してもよい。このスイッチは、何らかの方法で、ホイールハブに対するホイールの近接性を検知でき、ホイールがホイールハブに対して十分に近接していない場合に、信号を発生することができるものでなければならない。
【図１】
2013523519.tif 000003
【図２】
2013523519.tif 000004
【図３】
2013523519.tif 000005
【図４】
2013523519.tif 000006
【図５】
2013523519.tif 000007
【図６】
2013523519.tif 000008
【図７】
2013523519.tif 000009
【図８】
2013523519.tif 000010
【図９】
2013523519.tif 000011
【国際調査報告】
2013523519.tif 000012
2013523519.tif 000013
2013523519.tif 000014