(57)【要約】【課題】トップチェーンコンベアを必要に応じてドライ状態にする機能を有する包装装置を提供する。【解決手段】包装装置１００は、箱材１０を箱形状に成形しながら箱材１０によって物品２０を包装する。包装装置１００は、物品２０を搬送するトップチェーンコンベア７０と、トップチェーンコンベア７０によって搬送されている物品２０を、箱形状に成形される途中の箱材１０の内側に押し込む押し込み機構７５と、トップチェーンコンベア７０の下方に配置されたエアブロワーノズルからトップチェーンコンベア７０に対してエアーを吹き付けることによってトップチェーンコンベア７０に付着している液体を吹き飛ばすエアブロワー９０とを備える。【選択図】図３
2015016868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
箱材を箱形状に成形しながら該箱材によって物品を包装する包装装置であって、
物品を搬送するトップチェーンコンベアと、
前記トップチェーンコンベアによって搬送されている物品を、箱形状に成形される途中の箱材の内側に押し込む押し込み機構と、
前記トップチェーンコンベアの下方に配置されたエアブロワーノズルから前記トップチェーンコンベアに対してエアーを吹き付けることによって前記トップチェーンコンベアに付着している液体を吹き飛ばすエアブロワーと、
を備えることを特徴とする包装装置。
【請求項２】
前記包装装置は、互いに分離した複数の物品を箱材で包装する第１モードと、所定個数の物品を包装材でパッケージしたマルチパッケージ品を箱材で包装する第２モードと、を含む複数のモードで動作し、
前記エアブロワーは、前記第１モードから前記第２モードに切り替えられる際に動作する、
ことを特徴とする請求項１に記載の包装装置。
【請求項３】
前記エアブロワーは、前記エアブロワーノズルから前記トップチェーンコンベアに対してエアーを吹き付ける動作を開始した後に、前記トップチェーンコンベアがドライ状態になったことに応じて前記動作を終了する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の包装装置。
【請求項４】
前記トップチェーンコンベアがドライ状態になったことを検知するセンサを更に備える、ことを特徴とする請求項３に記載の包装装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、箱材を箱形状に成形しながら該箱材によって物品を包装する包装装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
板状の箱材（カートン材）を折り曲げて箱形状に成形しながら該箱材によって飲料入り缶等の物品を包装する包装装置（例えば、ケーサーとも呼ばれる）が知られている。包装装置に対して物品を搬送するために、長い搬送経路を構成するように連ねて配置された複数のトップチェーンコンベアが使われうる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１４３７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
各トップチェーンコンベアの上方には、それによって搬送される物品を水平方向に関してガイドするためのガイド部材が配置されうる。トップチェーンコンベアの上でガイド部材によって物品をガイドするためには、物品をトップチェーンコンベアに対して滑らせる必要がある。そのために、トップチェーンコンベアには、潤滑剤が塗布されうる。また、物品が、冷却された飲料が充填された容器である場合には、物品の表面で結露が起こり、これによってトップチェーンコンベアが濡れうる。また、物品が洗浄された後に乾燥工程を経ていないような物品である場合にも、洗浄液によってトップチェーンコンベアが濡れうる。
【０００５】
したがって、包装装置に供給される物品は、相応の量の液体を包装装置に持ち込みうる。包装装置においても、供給されてくる物品を操作するためにトップチェーンコンベアが使用されうる。包装装置のトップチェーンコンベアに持ち込まれる液体の量が過剰になると、それによって箱材が許容限度を超えて濡れる可能性がある。
【０００６】
また、所定個数の物品を包装材でパッケージしたマルチパッケージ品を包装装置において箱材で更に包装する場合において、濡れたトップチェーンコンベアに載って移動するマルチパッケージ品は、液体によってその包装材が破れるなどの損傷を受けうる。ここで、マルチパッケージ品を製造する製造装置は、一般には、マルチパッケージ品を更に箱材で包装する包装装置の近傍に配置され、該製造装置から該包装装置へは、ドライ状態の搬送路を介してマルチパッケージ品が供給されうる。よって、マルチパッケージ品を連続的に箱材で包装し続けている場合には、トップチェーンコンベアの濡れや、それによる包装材の破れなどの問題は起こりにくい。
【０００７】
問題は、マルチパッケージ品以外の物品（個々の物品がばらばらのもの。これをルーズ品と呼ぶことにする。）を包装装置において箱材で包装する処理の後にマルチパッケージ品を包装装置において箱材で包装する場合に起こりうる。より具体的には、ルーズ品を包装装置において箱材で包装する場合には、物品は、互いに分離した状態で、潤滑剤又は洗浄液などの液体とともに包装装置に供給されてくる。これによって包装装置のトップチェーンコンベアが濡れてしまう。その後に、マルチパーケージ品を箱材で包装する処理が開始される場合、液体が持ち込まれて濡れてしまったトップチェーンコンベアの上にマルチパッケージ品が供給されることになるので、マルチパッケージ品の包装材は、液体によって破れなどの損傷を受けうる。
【０００８】
よって、包装装置に組み込まれたトップチェーンコンベアを必要に応じてドライ状態にする機能が望まれるところであり、本発明は、このような機能を備える包装装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の１つの側面は、箱材を箱形状に成形しながら該箱材によって物品を包装する包装装置に係り、該包装装置は、物品を搬送するトップチェーンコンベアと、前記トップチェーンコンベアによって搬送されている物品を、箱形状に成形される途中の箱材の内側に押し込む押し込み機構と、前記トップチェーンコンベアの下方に配置されたエアブロワーノズルから前記トップチェーンコンベアに対してエアーを吹き付けることによって前記トップチェーンコンベアに付着している液体を吹き飛ばすエアブロワーとを備える。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、トップチェーンコンベアを必要に応じてドライ状態にする機能を有する包装装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の１つの実施形態の包装装置の構成を模式的に示す図。
【図２】包装装置に組み込まれたトップチェーンコンベアの構成を模式的に示す図。
【図３】第１モードにおけるトップチェーンコンベアを模式的に示す図。
【図４】第２モードにおけるトップチェーンコンベアを模式的に示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
図１を参照しながら本発明の１つの実施形態の包装装置１００の構成を説明する。包装装置１００は、板状の箱材（カートン材）１０を折り曲げて箱状態に成形しながら、物品２０を包装するように構成されている。物品２０は、特に限定されないが、例えば、ビール等の飲料が充填された容器でありうる。物品２０の包装において、板状態で積み重ねられた複数の箱材１０からなる箱材群１０Ｓから１枚ずつ箱材１０が取り出されて、例えば、Ａに示すように胴部（本体部）の２辺を折り曲げて搬送路（コンベア）６０上に載置される。以後、箱材１０は、搬送路６０上を搬送されながら処理される。
【００１３】
次いで、Ｂに示すように、搬送路６０による箱材１０の搬送と同期してトップチェーンコンベア７０によって物品２０が搬送されながら、箱形状にされる途中の箱材１０の内側に対して押し込み機構７５によって物品２０が押し込まれる。トップチェーンコンベア７０は、包装装置１００におけるエントランスコンベアとして機能しうる。トップチェーンコンベア７０に対しては、他のトップチェーンコンベアを通して物品２０が供給される。
【００１４】
ここで、包装装置１００は、互いに分離した複数の物品２０を箱材１０で包装する第１モード（ルーズ品を包装するモード）と、所定個数の物品２０を包装材でパッケージしたマルチパッケージ品を箱材１０で包装する第２モード（マルチパッケージ品を包装するモード）とを含む複数のモードで動作しうる。第１モードでは、物品２０は、互いに分離した状態で、潤滑剤が塗布された搬送路を介して包装装置１００のトップチェーンコンベア７０に提供されうる。あるいは、第１モードでは、洗浄された後に乾燥工程を経ていないような物品２０が包装装置１００のトップチェーンコンベア７０に提供されうる。第２モードでは、物品２０は、マルチパッケージ品として、ドライ状態の搬送路を介して包装装置１００のトップチェーンコンベア７０に提供されうる。
【００１５】
箱形状にされる途中の箱材１０の内側に対して押し込み機構７５によって物品２０が押し込まれた後、Ｃ、Ｄに示すように、内側フラップ１が約９０度折り曲げられた後に、折り曲げられた内側フラップ１の外側表面の適所に糊噴射ノズル３０によって糊が吹き付けられる。
【００１６】
次いで、フラップ折曲領域４０ｒにおいて、箱材１０は、胴部（本体部）の残りの１辺が約９０度折り曲げられて四角形の筒状にされるとともに、４つの外側フラップ２が鉛直方向に折り曲げられる。
【００１７】
次いで、物品を包装した箱材１０は、フラップ押圧領域５０ｒを通して更に下流側に搬送される。この際に、箱材１０は、ガイド機能を兼用する押圧機構５０によって外側フラップ２が内側フラップ１に押圧されながら外側フラップ２が内側フラップ１に接着されて完全な箱になる。
【００１８】
図２は、図１における矢印ＬＯＳで示す角度でトップチェーンコンベア７０を見た模式図である。トップチェーンコンベア７０は、トップチェーン７２と、トップチェーン７２が架け渡されたスプロケット７４とを含みうる。図２中の矢印は、トップチェーン７２の回転方向を示している。包装装置１００は、エアブロワー９０を備えている。エアブロワー９０は、トップチェーンコンベア７０の下方に配置されたエアブロワーノズル９２を有し、エアブロワーノズル９２からトップチェーンコンベア７０に対してエアーを吹き付けることによってトップチェーンコンベア７０に付着している液体７８を吹き飛ばす
前述のように、第１モードでは、物品２０は、互いに分離した状態で、潤滑剤が塗布された搬送路を介して包装装置１００のトップチェーンコンベア７０に提供されうる。あるいは、第１モードでは、洗浄された後に乾燥工程を経ていないような物品２０が包装装置１００のトップチェーンコンベア７０に提供されうる。そのために、図３に模式的に示されているように、包装装置１００のトップチェーンコンベア７０には、潤滑剤または洗浄液などの液体７８が持ち込まれうる。
【００１９】
一方、図４に模式的に示されるように、第２モードでは、物品２０は、マルチパッケージ品ＭＰとして、ドライ状態の搬送路を介して包装装置１００のトップチェーンコンベア７０に提供されうる。そのために、包装装置１００のトップチェーンコンベア７０には、液体７８は持ち込まれない。
【００２０】
エアブロワー９０は、例えば、第１モードから第２モードに切り替えられる際に自動で動作して、トップチェーンコンベア７０に付着している液体７８を吹き飛ばす。これは、例えば、第１モードから第２モードへの切り替え制御のための信号に従ってなされうる。ここで、一例において、エアブロワー９０は、第１モードの終了を予告する信号に基づいて、又は、第１モードの終了を示す信号に基づいて、エアブロワーノズル９２からトップチェーンコンベア７０に対してエアーを吹き付ける動作を開始しうる。また、エアブロワー９０は、エアブロワーノズル９２からトップチェーンコンベア７０に対してエアーを吹き付ける動作を開始してから所定の時間が経過した後に当該動作を終了しうる。
【００２１】
あるいは、エアブロワー９０は、エアブロワーノズル９２からトップチェーンコンベア７０に対してエアーを吹き付ける動作を開始した後、センサ９４によってトップチェーンコンベア７０がドライ状態になったことが検知されたことに応じて当該動作を終了しうる。センサ９４は、例えば、トップチェーンコンベア７０のトップチェーン７２の表面に光を照射し、該表面からの反射光の強度を検出することによってトップチェーンコンベア７０がドライ状態になったことを検知しうる。トップチェーン７２の表面に液体が付着している場合には、それによって光が散乱されるので、センサ９４によって検出される反射光の強度が小さい。そこで、センサ９４は、反射光の強度が閾値よりも大きくなったことによってトップチェーンコンベア７０がドライ状態になったことを検知しうる。
【符号の説明】
【００２２】
１００  包装装置
１０  箱材
１０Ｓ  箱材群
２０  物品
３０  糊噴射ノズル
４０ｒ  フラップ折曲領域
５０  押圧機構
５０ｒ  フラップ折曲領域
６０  搬送路
７０  トップチェーンコンベア
７２  トップチェーン
７４  スプロケット
７５  押し込み機構
７８  液体
９０  エアブロワー
９２  エアブロワーノズル
９４  センサ
【図１】
2015016868.tif 000003
【図２】
2015016868.tif 000004
【図３】
2015016868.tif 000005
【図４】
2015016868.tif 000006