(57)【要約】【課題】ニス付与工程前の媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にしつつ、コンパクトな搬送系を実現する画像記録装置、ニス付与装置及びニス付与方法を提供する。【解決手段】  記録媒体の記録面の反対面を搬送胴の外周面に向ける凹状の湾曲した区間を有する搬送経路に沿って記録媒体を搬送する把持搬送手段と、湾曲した区間において吹き付け風を供給する送風手段と、湾曲した区間に沿った湾曲面を有し、少なくとも湾曲面に送風手段からの吹き付け風を通気させる通気穴を有するガイド手段と、を備えたニス付与装置によって上記課題を解決する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録面に画像が記録された記録媒体の端部を把持して搬送経路に沿って搬送する把持搬送手段と、
前記把持搬送手段によって搬送される記録媒体の記録面に対して吹き付け風を供給する第１送風手段と、
前記第１送風手段によって吹き付け風が供給される記録媒体を前記記録面の反対面側からガイドするガイド手段と、
前記把持搬送手段から記録媒体を受け取り、該記録媒体を外周面に保持して搬送する搬送胴と、
前記搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面にニスを付与するニス付与手段と、
を備え、
前記把持搬送手段の搬送経路は、前記記録媒体の記録面の反対面を前記搬送胴の外周面に向ける凹状の湾曲した区間を有し、
前記第１送風手段は、前記湾曲した区間において吹き付け風を供給し、
前記ガイド手段は、前記湾曲した区間に沿った湾曲面を有し、少なくとも該湾曲面に前記第１送風手段からの吹き付け風を通気させる通気穴を備えたニス付与装置。
【請求項２】
前記ガイド手段は、前記記録媒体の搬送に伴って回転する搬送ローラが設けられている請求項１に記載のニス付与装置。
【請求項３】
前記ガイド手段は、前記把持搬送手段の搬送経路に沿った搬送ガイド部であって、前記湾曲面を含む搬送ガイド部と、前記ガイド手段の端部であって、前記搬送経路の上流側の端部に向かうほど前記搬送経路との距離が離れる排気部と、を有する請求項１又は２に記載のニス付与装置。
【請求項４】
前記把持搬送手段によって搬送される記録媒体の先端が前記第１送風手段による吹き付け風が供給される位置に到達した際の該記録媒体の後端の位置に対して、前記ガイド手段の端部は、前記把持搬送手段の搬送経路の上流側に位置する請求項３に記載のニス付与装置。
【請求項５】
前記ガイド手段は、第１開口率で通気穴が設けられた前記湾曲面を含む第１搬送ガイド部と、前記第１搬送ガイド部よりも前記搬送経路の上流側に位置する第２搬送ガイド部であって、前記第１開口率よりも高い第２開口率で通気穴が設けられた第２搬送ガイド部と、を有する請求項１又は２に記載のニス付与装置。
【請求項６】
前記搬送胴の前記把持搬送手段からの記録媒体の受け取り位置から前記ニス付与手段までの間に第１冷却手段を備える請求項１から５のいずれか１項に記載のニス付与装置。
【請求項７】
前記第１冷却手段は、前記搬送胴との間で前記記録媒体を挟持して該記録媒体を冷却する第１冷却ローラを備える請求項６に記載のニス付与装置。
【請求項８】
前記第１冷却ローラは、前記搬送胴との間に隙間が設けられている請求項７に記載のニス付与装置。
【請求項９】
前記第１冷却ローラの外周面は、前記記録媒体の記録面に凹凸を設けるための粗さを有する請求項７又は８に記載のニス付与装置。
【請求項１０】
前記第１冷却手段は、前記搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面に対して吹き付け風を供給する第２送風手段を備える請求項６から９のいずれか１項に記載のニス付与装置。
【請求項１１】
前記ニス付与手段によってニスが付与された記録媒体を前記搬送胴から受け取り、該記録媒体を搬送する搬送手段を備え、
前記搬送胴の前記搬送手段への記録媒体の受け渡し位置から前記把持搬送手段からの記録媒体の受け取り位置までの間に第２冷却手段を備える請求項１から１０のいずれか１項に記載のニス付与装置。
【請求項１２】
前記第２冷却手段は、前記搬送胴に接して該搬送胴を冷却する第２冷却ローラを備える請求項１１に記載のニス付与装置。
【請求項１３】
前記第２冷却手段は、前記搬送胴に対して吹き付け風を供給する第３送風手段を備える請求項１１又は１２に記載のニス付与装置。
【請求項１４】
前記把持搬送手段の搬送経路の前記第１送風手段より上流側に、前記把持搬送手段によって搬送される記録媒体の記録面を加熱乾燥させる加熱乾燥手段を備え、
前記第１送風手段は、前記加熱乾燥手段によって加熱された記録媒体を前記吹き付け風によって冷却する請求項１から１３のいずれか１項に記載のニス付与装置。
【請求項１５】
前記把持搬送手段は、無端状のチェーンと、該無端状のチェーンが巻きかけられる１対のスプロケットと、前記無端状のチェーンに設けられたグリッパと、を有し、
前記把持搬送手段の搬送経路の凹状の湾曲した区間は、前記スプロケットに沿った区間である請求項１から１４のいずれか１項に記載のニス付与装置。
【請求項１６】
記録媒体の記録面にインクを付与して画像を記録する画像記録手段と、
前記画像が記録された記録媒体の記録面にニスを付与する請求項１から１５のいずれか１項に記載のニス付与装置と、
前記ニスが付与された記録媒体の記録面を乾燥させるニス乾燥手段と、
を備えた画像記録装置。
【請求項１７】
前記ニス付与手段は、前記記録媒体の記録面に接触して表面に保持したニスを転写塗布するニス塗布ローラである請求項１６に記載の画像記録装置。
【請求項１８】
記録面に画像が記録された記録媒体を把持搬送手段によって端部を把持して搬送経路に沿って搬送する乾燥搬送工程と、
前記把持搬送手段によって搬送される記録媒体を前記記録面の反対面側からガイド手段によってガイドし、該記録面に対して第１送風手段によって吹き付け風を供給する送風工程と、
前記把持搬送手段から記録媒体を受け取り、該記録媒体を搬送胴の外周面に保持して搬送するニス付与搬送工程と、
前記搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面にニスを付与するニス付与工程と、
を備え、
前記乾燥搬送工程の搬送経路は、前記記録媒体の記録面の反対面を前記搬送胴の外周面に向ける凹状の湾曲した区間を有し、
前記送風工程は、前記湾曲した区間において吹き付け風を供給し、
前記ガイド手段は、前記湾曲した区間に沿った湾曲面を有し、少なくとも該湾曲面に前記第１送風手段からの吹き付け風を通気させる通気穴を備えたニス付与方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像記録装置、ニス付与装置及びニス付与方法に関し、特にニスを付与する記録媒体の表面安定化技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットヘッドによる画像記録において、高画質の画像を得るために、水性インクで記録された画像をヒータ等で加熱、乾燥することで記録媒体に定着させることが一般的に行われている。さらに、記録された画像の保護或いは光沢付与などの目的で、乾燥定着後にオーバーコート工程を行う場合がある。このオーバーコートは、例えば、水性ニス液、紫外線硬化型ニス液を記録媒体に塗布し、定着させるニスコートが用いられる。
【０００３】
特許文献１には、無端状のベルトにより搬送される記録媒体に対して、上流記録ヘッドにより印刷画像を記録し、その後下流記録ヘッドによりオーバーコートを施すプリンタが記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９―２２６７５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
インクジェット記録後の乾燥定着の条件により、オーバーコート液の物性やオーバーコート層とインク層との界面状態が変化し、オーバーコート層の膜物性が適切でなくなる場合がある。例えば、インク層が高温になることで、オーバーコート層表面の乾燥が過度に進み、オーバーコート層が平滑にならなくなったり、インク層表面に偏在するすべり促進剤がオーバーコート液をはじいたり、インク層とオーバーコート層の密着性を劣化させたりする等が発生する場合がある。
【０００６】
したがって、オーバーコート工程の直前のインク層の温度や乾燥定着の状態を制御し、オーバーコート層の性能を安定化させる必要がある。
【０００７】
しかしながら、特許文献１では、記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にできないという問題点があった。
【０００８】
また、特許文献１では、画像記録、乾燥、オーバーコートの全ての工程の記録媒体の搬送を１つの無端状のベルトを用いて行っており、記録媒体の搬送経路が長いという問題点があった。
【０００９】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、記録媒体をコンパクトな搬送系を用いて搬送し、ニス付与工程前の記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にする画像記録装置、ニス付与装置及びニス付与方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するためにニス付与装置の一の態様は、記録面に画像が記録された記録媒体の端部を把持して搬送経路に沿って搬送する把持搬送手段と、把持搬送手段によって搬送される記録媒体の記録面に対して吹き付け風を供給する第１送風手段と、第１送風手段によって吹き付け風が供給される記録媒体を記録面の反対面側からガイドするガイド手段と、把持搬送手段から記録媒体を受け取り、記録媒体を外周面に保持して搬送する搬送胴と、搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面にニスを付与するニス付与手段とを備え、把持搬送手段の搬送経路は、記録媒体の記録面の反対面を搬送胴の外周面に向ける凹状の湾曲した区間を有し、第１送風手段は、湾曲した区間において吹き付け風を供給し、ガイド手段は、湾曲した区間に沿った湾曲面を有し、少なくとも湾曲面に第１送風手段からの吹き付け風を通気させる通気穴を備えた。
【００１１】
本態様によれば、画像が記録された記録媒体に吹き付け風を供給するので、ニス付与前の記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。これにより、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。さらに、湾曲した区間において吹き付け風を供給することで、コンパクトな搬送系を実現することができる。また、吹き付け風が供給される湾曲面に通気穴を備えたため、余計な吹き付け風を通気させることができる。
【００１２】
ガイド手段は、記録媒体の搬送に伴って回転する搬送ローラが設けられていることが好ましい。これにより、記録媒体の裏面がガイド手段との接触により損傷することを防止することができる。なお、搬送ローラとして、コロや球形のベアリングを用いることができる。
【００１３】
ガイド手段は、把持搬送手段の搬送経路に沿った搬送ガイド部であって、湾曲面を含む搬送ガイド部と、ガイド手段の端部であって、搬送経路の上流側の端部に向かうほど搬送経路との距離が離れる排気部と、を有することが好ましい。これにより、ガイド手段の端部に排気口を形成することができ、排気口から記録媒体に供給された吹き付け風を適切に排気することができる。
【００１４】
把持搬送手段によって搬送される記録媒体の先端が第１送風手段による吹き付け風が供給される位置に到達した際の記録媒体の後端の位置に対して、ガイド手段の搬送経路の上流側の端部は、把持搬送手段の搬送経路の上流側に位置することが好ましい。このように、ガイド手段の端部の位置を設定することで、記録媒体により排気口が塞がれることがなく、記録媒体に供給された吹き付け風を適切に排気することができる。
【００１５】
ガイド手段は、第１開口率で通気穴が設けられた湾曲面を含む第１搬送ガイド部と、第１搬送ガイド部よりも搬送経路の上流側に位置する第２搬送ガイド部であって、第１開口率よりも高い第２開口率で通気穴が設けられた第２搬送ガイド部と、を有することが好ましい。これにより、記録媒体に供給された吹き付け風を適切に排気することができる。
【００１６】
搬送胴の把持搬送手段からの記録媒体の受け取り位置からニス付与手段までの間に第１冷却手段を備えることが好ましい。これにより、搬送胴の温度や、ニス付与前の記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。したがって、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。
【００１７】
第１冷却手段は、搬送胴との間で記録媒体を挟持して記録媒体を冷却する第１冷却ローラを備えることが好ましい。これにより、記録媒体の搬送経路を長くすることなく、記録媒体の温度を適切な状態にすることができる。
【００１８】
第１冷却ローラは、搬送胴との間に隙間が設けられていることが好ましい。この隙間は、記録媒体の厚みよりも小さい値に設定される。これにより、搬送される記録媒体を冷却するとともに、記録媒体が搬送されない場合に搬送胴と冷却ローラとの接触により搬送胴や冷却ローラが損傷することを防止することができる。
【００１９】
第１冷却ローラの外周面は、記録媒体の記録面に凹凸を設けるための粗さを有することが好ましい。例えば、冷却ローラの外周面を５［μｍ］〜１００［μｍ］程度の表面粗さとすることができる。これにより、インク層とニス層との密着性を向上させることができる。
【００２０】
第１冷却手段は、搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面に対して吹き付け風を供給する第２送風手段を備えることが好ましい。これにより、搬送胴の温度を適切な状態に維持することができ、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。
【００２１】
ニス付与手段によってニスが付与された記録媒体を前記搬送胴から受け取り、記録媒体を搬送する搬送手段を備え、搬送胴の搬送手段への記録媒体の受け渡し位置から把持搬送手段からの記録媒体の受け取り位置までの間に第２冷却手段を備えることが好ましい。これにより、搬送胴の温度を適切な状態に維持することができ、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。
【００２２】
第２冷却手段は、搬送胴に接して搬送胴を冷却する第２冷却ローラを備えることが好ましい。また、第２冷却手段は、搬送胴に対して吹き付け風を供給する第３送風手段を備えてもよい。これにより、搬送胴の温度を適切な状態に維持することができる。
【００２３】
把持搬送手段の搬送経路の第１送風手段より上流側に、把持搬送手段によって搬送される記録媒体の記録面を加熱乾燥させる加熱乾燥手段を備え、第１送風手段は、加熱乾燥手段によって加熱された記録媒体を吹き付け風によって冷却することが好ましい。これにより、記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にすることができる。
【００２４】
把持搬送手段は、無端状のチェーンと、無端状のチェーンが巻きかけられる１対のスプロケットと、無端状のチェーンに設けられたグリッパとを有し、把持搬送手段の搬送経路の凹状の湾曲した区間は、スプロケットに沿った区間であることが好ましい。本態様は、１対のスプロケットに巻きかけられる無端状のチェーンを用いたチェーングリッパ等の把持搬送手段による記録媒体の搬送に好適に用いることができる。
【００２５】
上記目的を達成するために画像記録装置の一の態様は、記録媒体の記録面にインクを付与して画像を記録する画像記録手段と、記録面に画像が記録された記録媒体の端部を把持して搬送経路に沿って搬送する把持搬送手段と、把持搬送手段によって搬送される記録媒体の記録面に対して吹き付け風を供給する第１送風手段と、第１送風手段によって吹き付け風が供給される記録媒体を記録面の反対面側からガイドするガイド手段と、把持搬送手段から記録媒体を受け取り、記録媒体を外周面に保持して搬送する搬送胴と、搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面にニスを付与するニス付与手段とを備え、把持搬送手段の搬送経路は、記録媒体の記録面の反対面を搬送胴の外周面に向ける凹状の湾曲した区間を有し、第１送風手段は、湾曲した区間において吹き付け風を供給し、ガイド手段は、湾曲した区間に沿った湾曲面を有し、少なくとも湾曲面に第１送風手段からの吹き付け風を通気させる通気穴を備えたニス付与装置であって、画像が記録された記録媒体の記録面にニスを付与するニス付与装置と、ニスが付与された記録媒体の記録面を乾燥させるニス乾燥手段とを備えた。
【００２６】
本態様によれば、画像が記録された記録媒体に吹き付け風を供給し、記録媒体が搬送されていない場合は吹き付け風を通気穴に通気させるので、ニス付与前の記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。したがって、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。さらに、湾曲した区間において吹き付け風を供給することでコンパクトな搬送系を実現することができる。
【００２７】
ニス付与手段は、記録媒体の記録面に接触して表面に保持したニスを転写塗布するニス塗布ローラであることが好ましい。これにより、記録媒体の記録面にニスを一様に付与することができるので、ニス乾燥手段によるニスの乾燥を安定させることができる。
【００２８】
上記目的を達成するためにニス付与方法の一の態様は、記録面に画像が記録された記録媒体を把持搬送手段によって端部を把持して搬送経路に沿って搬送する乾燥搬送工程と、把持搬送手段によって搬送される記録媒体を記録面の反対面側からガイド手段によってガイドし、記録面に対して第１送風手段によって吹き付け風を供給する送風工程と、把持搬送手段から記録媒体を受け取り、記録媒体を搬送胴の外周面に保持して搬送するニス付与搬送工程と、搬送胴によって搬送される記録媒体の記録面にニスを付与するニス付与工程とを備え、乾燥搬送工程の搬送経路は、記録媒体の記録面の反対面を搬送胴の外周面に向ける凹状の湾曲した区間を有し、送風工程は、湾曲した区間において吹き付け風を供給し、ガイド手段は、湾曲した区間に沿った湾曲面を有し、少なくとも湾曲面に第１送風手段からの吹き付け風を通気させる通気穴を備えた。
【００２９】
本態様によれば、画像が記録された記録媒体に吹き付け風を供給し、記録媒体が搬送されていない場合は吹き付け風を通気穴に通気させるので、ニス付与前の記録媒体の温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。したがって、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。さらに、湾曲した区間において吹き付け風を供給することでコンパクトな搬送系を実現することができる。
【発明の効果】
【００３０】
本発明によれば、コンパクトな搬送系を用いてオーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】図１は、インクジェット記録装置１０の全体構成図である。
【図２】図２は、ニス前処理部６０の第１送風ユニット６２及びガイドボード６６の斜視図である。
【図３】図３は、第１送風ユニット６２の吹き付け開始位置と排気口７５の位置との距離を説明するための用紙Ｐの搬送経路の概略図である。
【図４】図４は、第１送風ユニット６２及びコロ６９を併設したガイドボード６６の斜視図である。
【図５】図５は、ニス圧胴５２と第１冷却ローラ７８との位置関係を示す側面図である。
【図６】図６は、ニス圧胴５２と第１冷却ローラ７８との位置関係を示す正面図である。
【図７】図７は、第１冷却ローラ７８の形状を示す正面図である。
【図８】図８は、インクジェット記録装置１１０の全体構成図である。
【図９】図９は、ニス前処理部６０の第１送風ユニット６２及びガイド部材１６６の斜視図である。
【図１０】図１０は、ニス前処理部６０の第１送風ユニット６２及びガイド部材１６６の斜視図である。
【図１１】図１１は、ニス前処理部６０の第２送風ユニット１８２による吹き付け風の流れを説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
以下、添付図面に従って本発明の好ましい実施の形態について詳説する。
【００３３】
＜第１の実施形態＞
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
図１に示すインクジェット記録装置１０（画像記録装置の一例）は、枚葉の用紙Ｐ（記録媒体の一例）に水性インク（以下、単にインクという）を用いて画像を記録するインクジェット方式のプリンタである。インクジェット記録装置１０は、画像記録部２０、第１チェーン搬送部３０、インク乾燥定着部４０、ニス付与部５０、ニス前処理部６０、第２チェーン搬送部８０、ニス乾燥定着部９０等を備えている。後述するように、インクジェット記録装置１０は、ニス付与装置１００を備えている。
【００３４】
〈画像記録部〉
画像記録部２０は、用紙Ｐの記録面にインクを付与して画像を記録する画像記録手段であり、搬送胴２２、ヘッドユニット２４（記録手段の一例）等から構成される。
【００３５】
搬送胴２２は、給紙部（不図示）から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを外周面に保持して回転搬送し、第１チェーン搬送部３０に受け渡す円筒形状のドラムである。搬送胴２２は、回転軸（不図示）に固定されており、回転軸を中心に回転駆動される。また、搬送胴２２は、外周面に爪形状のグリッパ（不図示）を備えている。このグリッパは、給紙部から用紙Ｐが受け渡される位置で用紙Ｐの先端を把持し、第１チェーン搬送部３０に用紙を受け渡す位置で用紙Ｐの把持を解除する。
【００３６】
搬送胴２２の外周面には吸引孔（不図示）が多数形成されており、吸引孔に発生させた負圧によって用紙Ｐが搬送胴２２の外周面に吸着保持される。なお、負圧吸引によって用紙Ｐを吸着固定する構成に限らず、例えば、静電吸着により用紙Ｐを吸着保持してもよい。
【００３７】
ヘッドユニット２４は、搬送胴２２によって搬送される用紙Ｐの記録面にそれぞれマゼンタ（Ｍ）、黒（Ｋ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｙ）の４色の水性インクを付与するインクジェットヘッド２４Ｍ，２４Ｋ，２４Ｃ，２４Ｙを備えている。インクジェットヘッド２４Ｍ，２４Ｋ，２４Ｃ，２４Ｙは、それぞれノズル面（不図示）を搬送胴２２に向けて配置されており、ノズル面にはインクを吐出する複数のノズル（不図示）が設けられている。
【００３８】
以上のように構成された画像記録部２０は、給紙部（不図示）から供給された用紙Ｐの先端をグリッパ（不図示）により把持し、用紙Ｐを搬送胴２２の外周面に保持し、搬送胴２２を回転させることで用紙Ｐを搬送する。インクジェットヘッド２４Ｍ，２４Ｋ，２４Ｃ，２４Ｙは、それぞれノズル面が対向する位置に搬送されてきた用紙Ｐに対して各色インクを吐出し、用紙Ｐの記録面に画像を記録する。その後、搬送胴２２は、第１チェーン搬送部３０に画像が記録された用紙Ｐを受け渡す。
【００３９】
〈第１チェーン搬送部〉
第１チェーン搬送部３０（把持搬送手段の一例）は、画像記録部２０から受け取った用紙Ｐをニス付与部５０まで搬送するチェーングリッパであり、第１スプロケット３２、第２スプロケット３４、チェーン３６、グリッパ３８等から構成される。
【００４０】
第１スプロケット３２は画像記録部２０側に設置され、第２スプロケット３４はニス付与部５０側に設置されている。第１スプロケット３２と第２スプロケット３４とは、軸受（不図示）に軸支されて回転自在に設けられるとともに、第１スプロケット３２にはモータ（不図示）が連結される。
【００４１】
チェーン３６は無端状に形成されており、第１スプロケット３２及び第２スプロケット３４（１対のスプロケットの一例）に巻き掛けられている。第１スプロケット３２と第２スプロケット３４との間には、チェーン３６の走行をガイドする複数のチェーンガイド（不図示）が設けられている。
【００４２】
第１スプロケット３２、第２スプロケット３４、チェーン３６、及びチェーンガイド（不図示）は、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの搬送経路の両側（搬送方向に直交する方向における用紙Ｐの両側）に配設される。
【００４３】
グリッパ３８は、一対で設けられるチェーン３６に掛け渡されて設置され、チェーン３６に一定の間隔をもって複数取り付けられている。グリッパ３８は、搬送胴２２から用紙Ｐが受け渡される位置で用紙Ｐの先端を把持し、ニス圧胴５２に用紙を受け渡す位置で用紙Ｐの把持を解除する。
【００４４】
以上のように構成された第１チェーン搬送部３０は、第１スプロケット３２に接続されたモータ（不図示）を駆動すると、第１スプロケット３２が図１において右回りに回転し、チェーン３６が走行する。グリッパ３８は、搬送胴２２から受け渡された用紙Ｐの先端を把持し、チェーン３６の走行経路に沿って移動することで用紙Ｐを搬送し、ニス圧胴５２に用紙を受け渡す。これにより、用紙Ｐが搬送経路に沿って搬送される。
【００４５】
〈インク乾燥定着部〉
インク乾燥定着部４０（加熱乾燥手段の一例）は、通過する用紙Ｐの記録面のインクを乾燥定着させる加熱定着手段であり、加熱乾燥ユニット４２、ガイドボード４４、ジャムセンサ４６ａ，４６ｂ等から構成される。
【００４６】
加熱乾燥ユニット４２は、赤外線ヒータ４２Ｈ及びホットエアナイフ４２Ｎから構成され、赤外線ヒータ４２Ｈにより空気を加熱し、ホットエアナイフ４２Ｎにより加熱した空気を用紙Ｐへ吹き付ける。
【００４７】
加熱乾燥ユニット４２と対向する位置には、ガイド手段の一例であるガイドボード４４が配置されている。ガイドボード４４は矩形の板状部材であり、用紙Ｐを保持する平坦な用紙保持面を備えている。用紙保持面の用紙Ｐの搬送方向のサイズは加熱乾燥ユニット４２よりも大きく、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向のサイズは用紙Ｐの幅よりも大きく形成されている。
【００４８】
ガイドボード４４は、チェーン３６から一定の距離を離して、用紙保持面を加熱乾燥ユニット４２に向けて配置されている。用紙保持面には多数の吸着孔（不図示）が設けられており、吸着孔に連通するポンプ等の吸着手段（不図示）により、第１チェーン搬送部３０により搬送される用紙Ｐを用紙保持面に吸着する。
【００４９】
ジャムセンサ４６ａ，４６ｂは、それぞれ用紙Ｐの搬送経路における加熱乾燥ユニット４２の直前及び直後に配置されている。ジャムセンサ４６ａ，４６ｂにより、用紙Ｐの搬送の有無を検出することで、インク乾燥定着部４０における用紙Ｐのジャム（詰まり）を検出することができる。
【００５０】
以上のように構成されたインク乾燥定着部４０は、第１チェーン搬送部３０によって搬送される用紙Ｐを記録面の裏面（反対面）側からガイドボード４４により吸着し、加熱乾燥ユニット４２により用紙Ｐの記録面を加熱して記録面のインクを乾燥定着させる。
【００５１】
このとき、ジャムセンサ４６ａにおいて検出された用紙Ｐが一定時間経過後にジャムセンサ４６ｂにおいて検出されない場合は、インク乾燥定着部４０においてジャムが発生したと判断する。ジャムと判断した場合は、用紙Ｐの搬送を強制的に停止させ、加熱乾燥ユニット４２の熱源への通電を遮断する等の安全確保措置を行う。
【００５２】
〈ニス付与部〉
ニス付与部５０（ニス付与手段の一例）は、画像が記録された用紙Ｐの記録面にニス液（コーティング液）を塗布するニス液塗布手段であり、ニス圧胴５２、ニス胴５４、ニス供給ローラ５６、ニスチャンバー５８等から構成される。
【００５３】
ニス圧胴５２は、第１チェーン搬送部３０から用紙Ｐを受け取り、受け取った用紙Ｐを外周面に保持して回転搬送し、第２チェーン搬送部８０に受け渡す円筒形状のドラムである。ニス圧胴５２は、回転軸（不図示）に固定されており、回転軸を中心に回転駆動される。さらに、ニス圧胴５２は、外周面に爪形状のグリッパ５２Ｇ（図５参照）を備えている。このグリッパは、第１チェーン搬送部３０から用紙Ｐが受け渡される位置で用紙Ｐの先端を把持し、第２チェーン搬送部８０に用紙を受け渡す位置で用紙Ｐの把持を解除する。
【００５４】
ニス胴５４は、表面に保持したニス液を用紙Ｐの記録面に転写塗布（コーティング）するニス塗布ローラであり、外周面にはニス版（不図示、樹脂版あるいはブランケット）が巻かれている。ニス供給ローラ５６は、ニス胴５４のニス版表面に一定量のニス液を供給する計量ローラである。ニスチャンバー５８は、ニス液を貯留しており、このニス液にニス供給ローラ５６の一部を浸漬することで、ニス供給ローラ５６にニス液を供給する。ニスチャンバー５８へのニス液の供給は、ニス液循環装置（不図示）によって行われる。
【００５５】
使用されるニスの種類については、特に限定はなく、例えば、水性ニス、紫外線硬化型ニス（ＵＶニス）等を用いることができる。
【００５６】
以上のように構成されたニス付与部５０は、ニスチャンバー５８からニス供給ローラ５６にニス液が供給される。ニスチャンバー５８から供給されたニス液は、チャンバーブレード（不図示）によりニス供給ローラ５６の表面から余分なニス液が掻き落とされることで、ニス供給ローラ５６にニス液が定量計量かつ均一に供給される。続いて、ニス供給ローラ５６からニス胴５４のニス版（不図示）に、計量されたニス液が均一に転写される。
【００５７】
一方、第１チェーン搬送部３０からニス圧胴５２に受け渡された用紙Ｐは、ニス圧胴５２の外周面に保持され、ニス圧胴５２が回転することで搬送され、ニス圧胴５２とニス胴５４との接触点（ニップ点）に到達する。
【００５８】
ニス胴５４のニス版に均一塗布されて保持されたニス液は、ニス版とニス圧胴５２によって搬送される用紙Ｐとがニップ点において接触することで、用紙Ｐの記録面に一様に転写塗布される。このように、ニス液が用紙Ｐの記録面に一様に転写されることで、ニス乾燥定着部９０におけるニス液の乾燥定着が安定する。
【００５９】
ニス胴５４によって用紙Ｐの記録面にニス液を一様に転写塗布した後、ニス圧胴５２は、第２チェーン搬送部８０に用紙Ｐを受け渡す。
【００６０】
なお、ニス付与部５０は、ニスチャンバー５８のチャンバーブレード（不図示）とニス供給ローラ５６との接触圧力や、ニス胴５４とニス圧胴５２との圧力、即ちニス胴５４のニス版とニス圧胴５２に保持された用紙Ｐとのニップ圧力を調整できるように構成されている。また、ニス供給ローラ５６の表面とニス胴５４のニス版の表面との線速度を調整可能に構成されており、用紙Ｐへのニス液の供給量を調整することも可能である。
【００６１】
また、ニス付与部５０には安全カバー（不図示）が設けられており、ニス付与中に安全カバーが開かないように制御される。また、ニス付与部５０は、安全カバーが開いている状態ではニス液の塗布処理を行うことができないように構成される。
【００６２】
また、用紙Ｐに記録される画像パターンに合わせて、用紙Ｐの記録面にニス液のパターンを塗布する場合もあり、スポットニスと呼ばれている。スポットニスは、記録した画像に対する位置合わせが必要であり、位置合わせのためにニス胴５４に巻かれたニス版を移動させる機能を備えている。このニス版の移動は、送り方向の位置調整（天地調整）及び幅方向の位置調整（左右調整）は、ニス胴５４及びギア（不図示）の噛み合いを調整することで行う。また、斜めの調整は、ニス版を斜めに貼り（巻き）直したり、ニス圧胴５２への用紙Ｐの受け渡しを斜めにしたりすることで行う。
【００６３】
〈ニス付与部の洗浄〉
ニス付与部５０は、ニス液塗布処理終了後に、ニス胴５４やニス供給ローラ５６を清掃する必要がある。その際に、用紙Ｐの搬送経路（ニス圧胴５２）と切り離し、独立に作業できるように、ニス胴５４、ニス供給ローラ５６、ニスチャンバー５８が一体でニス圧胴５２に対して昇降できる構造を有している。ニス胴５４、ニス供給ローラ５６、ニスチャンバー５８をニス圧胴５２から切り離し、用紙Ｐの搬送経路との間に安全シャッターを設けることで、ニス胴５４、ニス供給ローラ５６、ニスチャンバー５８のメンテナンスが安全に実施できる構造になっている。
【００６４】
また、ニス胴５４及びニス供給ローラ５６を清掃する場合は、操作部（不図示）等を用いて、通常使用時よりも低速に回転させ、清掃の補助動作をさせる必要がある。この作業中にニス胴５４やニス供給ローラ５６等が高速に回転すると危険なため、ニス供給ローラ５６を覆うカバー（不図示）が開放されている場合には高速回転しないように構成にしたり、ニス胴５４やニス供給ローラ５６のある速度以上の回転速度を検出すると回転を停止させたりする安全装置を設けてもよい。
【００６５】
また、ニス付与部５０の清掃作業中に布などの清掃部材が各回転体に巻き込まれるなどの危険に対して、ニス付与部５０に対する非常停止スイッチをニス付与部５０の操作面両側に設けるなど、安全装置を設けてもよい。
【００６６】
また、水性ニスと紫外線硬化型ニスを切り替える場合には、両者は液の混合によって性能が著しく劣化するため、混合することがないように、ニス液循環装置（不図示）内のポンプおよび配管、ニスチャンバー５８を２系統独立設けることが好ましい。これにより、配管路内の洗浄は、多少の洗浄残りがあっても、大きな性能劣化に至ることはない。また、洗浄工程も水性ニスと紫外線硬化型ニスで使用する洗浄液が異なったり、洗浄する工程順番が異なっていたりするので、それぞれのニス液の種類に応じた洗浄プログラムで自動的に洗浄するように構成されている。
【００６７】
〈ニス前処理部〉
ニス前処理部６０は、用紙Ｐの記録面に画像を記録してからニス液を塗布するまでの間に、記録面の温度や乾燥状態を適切な状態にする前処理手段であり、第１送風ユニット６２、ガイドボード６６、第１冷却ローラ７８等から構成される。
【００６８】
第１送風ユニット６２（第１送風手段の一例）は、第１チェーン搬送部３０により搬送される用紙Ｐの記録面へ吹き付け風を供給する第１電動ファン６４（図２参照）を備えている。第１送風ユニット６２は、第１チェーン搬送部３０による用紙Ｐの搬送の有無にかかわらず、第１電動ファン６４により常時吹き付け風を供給する。
【００６９】
また、第１送風ユニット６２と対向する位置には、ガイドボード６６が配置されている。ガイドボード６６（ガイド手段の一例）は、第１チェーン搬送部３０により搬送される用紙Ｐを裏面側からガイドするガイド面を備えている。
【００７０】
第１冷却ローラ７８（第１冷却手段の一例）は、用紙Ｐに接触することで用紙Ｐから吸熱し、用紙Ｐの温度を下げる冷却手段であり、ニス圧胴５２の回転に従動して回転する円筒形状のドラムを含んで構成される。第１冷却ローラ７８は、ニス圧胴５２との間で用紙Ｐを挟持し、第１冷却ローラ７８の外周面が用紙Ｐの記録面と接触するように設けられている。第１冷却ローラ７８には、内部に冷却水を流通させる流通路（不図示）や、内部に風を通気させる通気路（不図示）等の、第１冷却ローラ７８自体を冷却する機構が設けられている。
【００７１】
第１冷却ローラ７８は、ニス圧胴５２の用紙Ｐの搬送経路において、第１チェーン搬送部３０から用紙Ｐを受け取る位置からニス胴５４とのニップ点までの間に配置されている。この位置に配置することで、用紙Ｐの搬送経路を長くすることなく、用紙Ｐを冷却することができる。
【００７２】
以上のように構成されたニス前処理部６０は、第１チェーン搬送部３０によって搬送される用紙Ｐを記録面の裏面側からガイドボード６６によりガイドし、第１送風ユニット６２により用紙Ｐの記録面に空気流を供給して用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にする。また、第１冷却ローラ７８は、ニス圧胴５２によって搬送される用紙Ｐの記録面と接触し、用紙Ｐの温度を適切な状態にする。
【００７３】
なお、本実施形態に係るニス付与装置１００は、少なくとも第１チェーン搬送部３０、ニス付与部５０、ニス前処理部６０により構成される。また、ニス付与装置１００は、インク乾燥定着部４０を含んで構成される態様も可能である。なお、ニス前処理部６０の詳細については、後述する。
【００７４】
〈第２チェーン搬送部〉
第２チェーン搬送部８０（搬送手段の一例）は、ニス付与部５０から受け取った用紙Ｐを排紙部（不図示）まで搬送するチェーングリッパであり、第１スプロケット８２、第２スプロケット８４、チェーン８６、グリッパ８８等から構成される。
【００７５】
第１スプロケット８２はニス付与部５０側に設置され、第２スプロケット８４は排紙部（不図示）側に設置されている。第１スプロケット８２と第２スプロケット８４とは、軸受（不図示）に軸支されて回転自在に設けられるとともに、第１スプロケット８２にはモータ（不図示）が連結される。
【００７６】
チェーン８６は無端状に形成されており、第１スプロケット８２及び第２スプロケット８４に巻き掛けられている。第１スプロケット８２と第２スプロケット８４との間には、チェーン８６の走行をガイドする複数のチェーンガイド（不図示）が設けられている。
【００７７】
第１スプロケット８２、第２スプロケット８４、チェーン８６、及びチェーンガイド（不図示）は、それぞれ一対で構成され、用紙Ｐの搬送経路の両側に配設される。
【００７８】
グリッパ８８は、一対で設けられるチェーン８６に掛け渡されて設置され、チェーン８６に一定の間隔をもって複数取り付けられている。グリッパ８８は、ニス圧胴５２から用紙Ｐが受け渡される位置で用紙Ｐの先端を把持し、排紙部（不図示）に用紙を受け渡す位置で用紙Ｐの把持を解除する。
【００７９】
以上のように構成された第２チェーン搬送部８０は、第１スプロケット８２に接続されたモータ（不図示）を駆動すると、第１スプロケット８２が図１において右回りに回転し、チェーン８６が走行する。グリッパ８８は、ニス圧胴５２から受け渡された用紙Ｐの先端を把持し、チェーン８６の走行経路に沿って移動することで用紙Ｐを搬送し、排紙部（不図示）に用紙を受け渡す。
【００８０】
〈ニス乾燥定着部〉
ニス乾燥定着部９０（ニス乾燥手段の一例）は、通過する用紙Ｐの記録面のニスを乾燥定着させるニス液乾燥定着手段であり、加熱乾燥ユニット９２、紫外線照射ユニット９４、ガイドボード９６、ジャムセンサ９８ａ，９８ｂ等から構成される。
【００８１】
加熱乾燥ユニット９２は、赤外線ヒータ９２Ｈ及びホットエアナイフ９２Ｎから構成され、赤外線ヒータ９２Ｈにより空気を加熱し、ホットエアナイフ９２Ｎにより加熱した空気を用紙Ｐへ吹き付ける。
【００８２】
紫外線照射ユニット９４は、高圧水銀ランプや発光ダイオード等の紫外線光源９４Ｌと、紫外線光を集光する手段、紫外線光を偏向させる手段等として機能する光学系（不図示）とから構成され、用紙Ｐの記録面に紫外線光を照射する。
【００８３】
加熱乾燥ユニット９２及び紫外線照射ユニット９４は、その出力強度が調整可能に構成されている。
【００８４】
加熱乾燥ユニット９２及び紫外線照射ユニット９４と対向する位置には、ガイドボード９６が配置されている。ガイドボード９６は矩形の板状部材であり、用紙Ｐの搬送方向のサイズは加熱乾燥ユニット９２及び紫外線照射ユニット９４よりも大きく、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向のサイズは用紙Ｐの幅よりも大きく形成されている。
【００８５】
また、ガイドボード９６は、用紙Ｐを保持する平坦な用紙保持面を備えており、チェーン８６から一定の距離を離して、用紙保持面を加熱乾燥ユニット９２及び紫外線照射ユニット９４に向けて配置されている。用紙保持面には多数の吸着孔（不図示）が設けられており、第２チェーン搬送部８０により搬送される用紙Ｐを用紙保持面に吸着する。
【００８６】
ジャムセンサ９８ａ，９８ｂは、それぞれ用紙Ｐの搬送経路における加熱乾燥ユニット９２及び紫外線照射ユニット９４の直前及び直後に配置されている。ジャムセンサ９８ａ，９８ｂにより、用紙Ｐの搬送の有無を検出することで、ニス乾燥定着部９０における用紙Ｐのジャムを検出することができる。
【００８７】
以上のように構成されたニス乾燥定着部９０は、第２チェーン搬送部８０によって搬送される用紙Ｐを記録面の裏面側からガイドボード９６により吸着し、加熱乾燥ユニット９２により用紙Ｐの記録面を加熱、又は紫外線照射ユニット９４により用紙Ｐの記録面に紫外線光を照射して、記録面のニスを乾燥定着させる。
【００８８】
ニス液の乾燥定着は、水性ニスを使用した場合には加熱乾燥ユニット９２、紫外線硬化型ニスを使用した場合には紫外線照射ユニット９４により行う。また、水性ニスの乾燥促進のために紫外線照射ユニット９４により紫外線光を追加照射したり、紫外線硬化型ニスの性能向上のために加熱乾燥ユニット９２によりプレ加熱を行ったりしてもよい。加熱乾燥ユニット９２及び紫外線照射ユニット９４の出力強度は、適宜適切な値に調整すればよい。
【００８９】
このとき、ジャムセンサ９８ａにおいて検出された用紙Ｐが一定時間経過後にジャムセンサ９８ｂにおいて検出されない場合は、ニス乾燥定着部９０において用紙Ｐのジャムが発生したと判断する。ジャムと判断した場合は、用紙Ｐの搬送を強制的に停止させ、赤外線ヒータ９２Ｈ、ホットエアナイフ９２Ｎ、紫外線光源９４Ｌへの通電を遮断する等の安全確保措置を行う。
【００９０】
第２チェーン搬送部８０によってニス乾燥定着部９０を通過した用紙Ｐは、その後排紙部（不図示）へ送られる。用紙Ｐを回収する排紙部は、用紙Ｐを平積み（スタック）する。
【００９１】
なお、第２チェーン搬送部８０の用紙Ｐの搬送経路における紫外線照射ユニット９４と排紙部との間に、通過する用紙Ｐに冷風を送風して冷却する冷却装置を配置してもよい。また、排紙部において用紙Ｐを平積みした集積部に風を送り、平積み状態のまま用紙間に風を通して冷却する冷却装置を配置してもよい。
【００９２】
〔ニス前処理部の詳細な構成〕
〈送風ユニットとガイドボード〉
図２に示すように、ガイドボード６６は、湾曲部７０、平行部７２、傾斜部７４から構成されている。湾曲部７０、平行部７２、傾斜部７４は、それぞれ第１チェーン搬送部３０によって搬送される用紙Ｐを裏面側からガイドする湾曲面７０ａ、平行面７２ａ、傾斜面７４ａを有しており、用紙Ｐの搬送方向上流側から順に、傾斜面７４ａ、平行面７２ａ、湾曲面７０ａが連続したガイド面を形成している。
【００９３】
第１チェーン搬送部３０の用紙Ｐの搬送経路は、第２スプロケット３４において用紙Ｐの裏面をニス圧胴５２の外周面に向ける凹状の湾曲した区間Ｃ（図１参照）を有している。湾曲面７０ａは、この凹状の湾曲した区間Ｃに沿って設けられた曲面である。
【００９４】
平行面７２ａは、第１チェーン搬送部３０の用紙Ｐの搬送経路に平行に設けられた平面であり、湾曲面７０ａと連続した面を形成している。
【００９５】
また、傾斜面７４ａは、第１チェーン搬送部３０の用紙Ｐの搬送経路に対して、上流側（ガイドボード４４側）の端部に向かうほどチェーン３６の走行経路との距離が離れるように形成された平面であり、平行面７２ａと連続した面を形成している。
【００９６】
第１送風ユニット６２は、ガイドボード６６の湾曲面７０ａに対向して設けられている。第１送風ユニット６２は、ガイドボード６６の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）全体に渡って複数の第１電動ファン６４が配置されており、この複数の第１電動ファン６４は、その送風口が湾曲面７０ａに対して向けられている。第１送風ユニット６２は、複数の第１電動ファン６４がそれぞれ回転することで、湾曲面７０ａの幅方向全体に均一に雰囲気の空気（吸気風、吹き付け風）を送風することができる。搬送される用紙Ｐの厚みに応じて吹き付け風の風量を変更可能に構成してもよい。さらに、用紙Ｐに付与されたインク量や雰囲気温度等を検出し、検出結果に応じて適切な乾燥状態となるように吹き付け風の風量を制御してもよい。
【００９７】
このように、第１送風ユニット６２により画像が記録された用紙Ｐの記録面に対して送風することで、用紙Ｐの記録面の乾燥状態を適切な状態にすることができる。これにより、用紙Ｐの記録面に適切にニス層を形成することができる。また、用紙Ｐの搬送経路の凹状の湾曲した区間Ｃにおいて送風しているため、コンパクトな搬送系を実現することができる。
【００９８】
ガイドボード６６の湾曲部７０及び平行部７２には、第１送風ユニット６２からの吹き付け風を通気させるための複数の通気穴６８が貫通して形成されている。この通気穴６８により、湾曲部７０及び平行部７２に用紙Ｐが存在しない場合であっても、第１送風ユニット６２から供給された吹き付け風を、ガイドボード６６の反対面側に通気させることができる。これにより、ガイドボード６６のガイド面側に吹き付け風が滞留することを防止することができる。なお、通気穴６８は、少なくとも湾曲部７０に設けられていればよい。
【００９９】
また、ガイドボード６６のガイド面の反対面側には、ダクト７６が設けられている。第１送風ユニット６２から供給された吹き付け風は、通気穴６８を介してガイドボード６６を通気し、ダクト７６の内部に流入する。ダクト７６の内部に流入した気体は、ダクト７６を介してインクジェット記録装置１０の外部へ排気される。
【０１００】
なお、ガイドボード６６に用紙Ｐが存在しない場合に、第１送風ユニット６２からの吹き付け風の供給を停止してもよい。
【０１０１】
図３に示すように、ガイドボード６６の傾斜面７４ａ（排気部の一例）は、平行面７２ａと連続する端部とは反対側の端部（用紙Ｐの搬送方向上流側の端部）に向かうほど第１チェーン搬送部３０の用紙Ｐの搬送経路から離れる。このように傾斜面７４ａを設けることで、傾斜面７４ａの用紙Ｐの搬送方向上流側の端部と、用紙Ｐの搬送経路に沿って配置されたガイドボード４４の用紙Ｐの搬送方向下流側の端部との間に、排気口７５を形成する。
【０１０２】
第１チェーン搬送部３０によって用紙Ｐが搬送され、用紙Ｐの先端が第１送風ユニット６２の吹き付け位置に到達すると、通気穴６８は用紙Ｐにより塞がれる。このため、第１送風ユニット６２から供給される吹き付け風は、通気穴６８を介して通気させることができない。このとき、吹き付け風は、用紙Ｐの表面に沿って搬送経路の上流方向（インク乾燥定着部４０の方向）へ流れる。ここで、用紙Ｐが排気口７５を塞いでいる場合には吹き付け風を排気することができないが、用紙Ｐの後端が排気口７５に届いていない場合には、用紙Ｐが風のガイドとなり吹き付け風の逆流風を誘い込み、排気口７５からガイドボード４４の下面へ排気される。これにより、インク乾燥定着部４０の加熱乾燥ユニット４２へ届くことはない。
【０１０３】
したがって、第１送風ユニット６２の吹き付け位置から排気口７５までの距離Ｌは、第１チェーン搬送部３０において搬送する用紙Ｐの搬送方向長さよりも長く設定する必要がある。このように排気口７５の位置（傾斜面７４ａの端部）を設定することで、第１送風ユニット６２の吹き付け風がインク乾燥定着部４０に入り込むことを防止することができる。
【０１０４】
このように、ガイドボード６６に搬送ガイド部として湾曲面７０ａ及び平行面７２ａを設けるとともに、排気部として傾斜面７４ａを設けて排気口７５を形成することで、第１送風ユニット６２の吹き付け風の流量を増加させた場合であっても、搬送される用紙Ｐの挙動を安定させることができ、その結果、冷却効果を向上させることができる。
【０１０５】
なお、第１送風ユニット６２の吹き付け風により、用紙Ｐの裏面とガイドボード６６とが接触し、用紙Ｐの裏面が損傷する可能性がある。これを回避するため、図４に示すように、通気穴６８に用紙Ｐの搬送方向に直交する方向を軸として回転するコロ６９（搬送ローラの一例）を併設してもよい。このように通気穴６８にコロ６９を配置することで、吹き付け風により用紙Ｐがガイドボード６６に押し付けられても、コロ６９が用紙Ｐの搬送に伴って回転することにより用紙Ｐが円滑に搬送され、用紙Ｐの裏面の損傷を防止することができる。なお、ガイドボード６６に配置する搬送ローラはコロ６９に限定されず、球形のベアリング等を用いることもできる。
【０１０６】
ここでは、第１送風ユニット６２を湾曲面７０ａに対向して設けたが、湾曲面７０ａにおいて送風する方式はこの態様に限定されない。例えば、第１送風ユニット６２をガイドボード６６の両サイドに配置し、両サイドから吹き付け風を供給してもよい。この場合、ガイドボード６６の幅方向にダクト（不図示）を設け、このダクトに装置外部からの吸気ルートを設ければよい。
【０１０７】
〈冷却ローラ〉
図５、図６に示すように、ニス圧胴５２には、外周面の２箇所に用紙Ｐの先端を把持するための複数のグリッパ５２Ｇが設けられている。この複数のグリッパ５２Ｇは、ニス圧胴５２の外周面よりも外側に突出している。したがって、ニス圧胴５２には、グリッパ５２Ｇと第１冷却ローラ７８との衝突を回避するために、グリッパ５２Ｇが配置された位置のニス圧胴５２の端部に乗り上げ台５２Ｊが設けられている。
【０１０８】
図５（ａ）、図６（ａ）に示すように、第１冷却ローラ７８はニス圧胴５２に向けて付勢され、第１冷却ローラ７８とニス圧胴５２とが接触するように配置されている。ここで、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示すように、ニス圧胴５２が回転してグリッパ５２Ｇが第１冷却ローラ７８の位置に到達すると、第１冷却ローラ７８は乗り上げ台５２Ｊに乗り上げ、グリッパ５２Ｇと第１冷却ローラ７８との衝突が回避される。
【０１０９】
なお、ニス胴５４（図１参照）についても同様に、ニス圧胴５２に向けて付勢され、ニス胴５４とニス圧胴５２とが接触するように配置されており、この乗り上げ台５２Ｊにより、グリッパ５２Ｇとニス胴５４との衝突が回避される。
【０１１０】
また、図７に示すように、第１冷却ローラ７８は、第１冷却ローラ７８の両端においてニス圧胴５２と接触してニス圧胴５２に従動するための接触部７８ａと、両端の接触部７８ａの間において用紙Ｐを冷却するための冷却部７８ｂとを有している。
【０１１１】
冷却部７８ｂの半径は、接触部７８ａの半径よりもΔｒだけ小さく構成され、接触部７８ａと冷却部７８ｂとは、段差を持って構成されている。これにより、ニス圧胴５２の外周面と第１冷却ローラ７８の冷却部７８ｂの外周面との間には、Δｒの隙間が設けられる。このΔｒは、用紙Ｐの厚みよりも小さい値に設定され、例えばΔｒ＝０．１〜０．３ミリメートルである。
【０１１２】
第１冷却ローラ７８は、吸熱効果を上げるため、一般的に熱伝導率が良いアルミニウム等の金属材料が用いられる。一方、ニス圧胴５２も鉄鋼等の金属が用いられる。このように、用紙Ｐが搬送されない状態では、金属同士が接触し、ニス圧胴５２や第１冷却ローラ７８の表面が損傷する可能性がある。したがって、ニス圧胴５２の外周面と第１冷却ローラ７８の冷却部７８ｂの外周面との間に隙間Δｒを設けることで、用紙Ｐが搬送されない状態での動作時に、第１冷却ローラ７８とニス圧胴５２との金属同士の接触面積をできるだけ減らすようにしている。
【０１１３】
さらに、第１冷却ローラ７８の冷却部７８ｂの外周面は、適度に粗さを設けることで、用紙Ｐ及び用紙Ｐの記録面のインク層表面に微小な凹凸を設けることができる。例えば、外周面に５［μｍ］〜１００［μｍ］程度の凹凸を設ければよい。これにより、インク層とニス層との密着性を向上させることができる。
【０１１４】
以上説明したように、本実施形態に係る第１チェーン搬送部３０、ニス付与部５０、ニス前処理部６０からなるニス付与装置によれば、ニス付与工程前の用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にできるので、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。また、コンパクトな搬送系を実現することができる。
【０１１５】
即ち、第１チェーン搬送部３０により記録面に画像が記録された用紙Ｐの端部をグリッパ３８により把持し、チェーン３６の走行経路に沿って搬送し（乾燥搬送工程の一例）、第１チェーン搬送部３０によって搬送される用紙Ｐを記録面の反対面側からガイドボード６６によってガイドし、記録面に対して第１送風ユニット６２によって吹き付け風を供給し（送風工程の一例）、第１チェーン搬送部３０から用紙Ｐを受け取り、用紙Ｐをニス圧胴５２の外周面に保持して搬送し（ニス付与搬送工程の一例）、ニス圧胴５２によって搬送される用紙Ｐの記録面にニス胴５４によりニスを付与（ニス付与工程の一例）する。このとき、第１チェーン搬送部３０の搬送経路は、用紙Ｐの記録面の反対面をニス圧胴５２の外周面に向ける凹状の湾曲した区間Ｃを有し、第１送風ユニット６２は湾曲した区間Ｃにおいて吹き付け風を供給し、ガイドボード６６は、湾曲した区間Ｃに沿った湾曲面７０ａを有し、少なくとも湾曲面７０ａに第１送風ユニット６２からの吹き付け風を通気させる通気穴６８を備えている（ニス付与方法の一例）。このように、吹き付け風によりニス付与工程前の用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にすることができる。また、通気穴６８により用紙Ｐが搬送されていない際に吹き付け風をガイドボード６６のガイド面の反対面に逃がすことができるので、用紙Ｐの搬送経路に湿度の高い空気が残留することを防止し、用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にすることができる。さらに、湾曲した区間Ｃにおいて吹き付け風を供給することで、コンパクトな搬送系を実現することができる。
【０１１６】
＜第２の実施形態＞
〔インクジェット記録装置の全体構成〕
第２の実施形態に係るインクジェット記録装置１１０について、図８から図１１を用いて説明する。なお、第１の実施形態に係るインクジェット記録装置１０と共通する部分には同一の符号を付し、その詳細な説明は省略する。
【０１１７】
図８に示すように、第２の実施形態に係るインクジェット記録装置１１０（画像記録装置の一例）は、ニス前処理部６０にガイド部材１６６を備えている。また、ニス付与部５０に第２送風ユニット１８２、第３送風ユニット１８８、及び第２冷却ローラ１９２を備えている。
【０１１８】
〈ガイド部材〉
図９に示すように、ガイド部材１６６（ガイド手段の一例）は、湾曲部１７０及び平行部１７２から構成されている。湾曲部１７０（第１搬送ガイド部の一例）は、第１の実施形態の湾曲部７０と同様に構成されている。すなわち、湾曲部１７０は、第１チェーン搬送部３０の第２スプロケット３４による凹状の湾曲した区間Ｃ（図８参照）に沿って設けられた湾曲面１７０ａを有している。
【０１１９】
ガイド部材１６６の湾曲部１７０には、第１送風ユニット６２からの吹き付け風を通気させるための複数の通気穴１６８が貫通して形成されている。ここで、湾曲部１７０の開口率である第１開口率は、下記のように求められる。
【０１２０】
第１開口率＝（通気穴１６８の面積の合計）／（通気穴１６８を含めた湾曲面１７０ａの面積）  …（式１）
また、平行部１７２（第２搬送ガイド部の一例）は、複数のプレート１７４から構成されている。各プレート１７４は、用紙Ｐの搬送方向に一定の幅を有し、搬送方向に直交する方向の長さは用紙Ｐの幅よりも大きい形状を有しており、それぞれ用紙Ｐの搬送方向に一定の隙間１７６を設けて配置されている。
【０１２１】
各プレート１７４の上面及び各プレート１７４の上面を延長した面は、チェーン３６から一定の距離を離して、第１チェーン搬送部３０の用紙Ｐの搬送経路に平行な平面である平行面１７２ａを形成している。この平行面１７２ａは湾曲部１７０の湾曲面１７０ａと連続しており、湾曲面１７０ａ及び平行面１７２ａにより用紙Ｐのガイド面を構成する。
【０１２２】
隙間１７６は、第１送風ユニット６２から供給された吹き付け風を、プレート１７４の上面の反対面側に通気させる通気穴として機能する。この隙間１７６により、ガイド部材１６６のガイド面側に吹き付け風が滞留することを防止することができる。プレート１７４の上面の反対面側にダクト７６を配置してもよい。ここで、平行部１７２の開口率である第２開口率は、下記のように求められる。
【０１２３】
第２開口率＝（隙間１７６の面積の合計）／（平行面１７２ａの面積の合計＋隙間１７６の面積の合計）  …（式２）
この第２開口率は、第１開口率よりも大きい。これにより、ガイド部材１６６のガイド面側に吹き付け風が滞留することを防止することができる。
【０１２４】
このように、搬送ガイド部として、第１開口率を有する湾曲部１７０と第１開口率よりも大きい第２開口率を有する平行部１７２とを設けたガイド部材１６６を用いることで、第１送風ユニット６２の吹き付け風の流量を増加させた場合であっても、搬送される用紙Ｐの挙動を安定させることができ、その結果、冷却効果を向上させることができる。したがって、用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。これにより、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。
【０１２５】
また、ガイド部材１６６の平行部１７２は、図１０に示すように、ローラ１８０を配置して構成してもよい。ここでは、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向に延びる複数の軸１７８が用紙Ｐの搬送方向に一定の隙間１７６を持って配置されている。各軸１７８は、支持部材（不図示）により支持されており、用紙Ｐの搬送方向に直交する方向の長さは用紙Ｐの幅よりも大きい。また、各軸１７８には、軸１７８を中心に回転する複数のローラ１８０が一定の間隔を持って備えられている。
【０１２６】
各ローラ１８０の上端を結ぶ面は、チェーン３６から一定の距離を離して、第１チェーン搬送部３０の用紙Ｐの搬送経路に平行な平面である平行面１７２ａを形成する。この平行面１７２ａは湾曲部１７０の湾曲面１７０ａと連続しており、湾曲面１７０ａ及び平行面１７２ａにより用紙Ｐのガイド面を構成する。
【０１２７】
図９に示した例と同様に、隙間１７６は、第１送風ユニット６２から供給された吹き付け風を、プレート１７４の上面の反対面側に通気させる通気穴として機能する。この隙間１７６により、ガイド部材１６６のガイド面側に吹き付け風が滞留することを防止することができる。平行部１７２の開口率である第２開口率は、式２により求めることができ、この第２開口率は、第１開口率よりも大きい。
【０１２８】
このように、平行部１７２を構成することで、第１送風ユニット６２の吹き付け風の流量を増加させた場合であっても、搬送される用紙Ｐの挙動を安定させることができ、その結果、冷却効果を向上させることができる。したがって、用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。これにより、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。さらに、ローラ１８０が用紙Ｐの搬送に伴って回転することにより用紙Ｐが円滑に搬送され、用紙Ｐの裏面の損傷を防止することができる。
【０１２９】
〈第２送風ユニット〉
次に、第２送風ユニット１８２について説明する。第２送風ユニット１８２（第２送風手段の一例）は、ニス圧胴５２の用紙Ｐの搬送経路であって、第１冷却ローラ７８よりも用紙Ｐの搬送方向上流側（ニス圧胴５２の第１チェーン搬送部３０からの用紙Ｐの受け取り位置と第１冷却ローラ７８との間）に配置されている。
【０１３０】
図１１に示すように、第２送風ユニット１８２は、ニス圧胴５２の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に沿って設けられた用紙冷却ファン１８４を有している。用紙冷却ファン１８４は、その送風口に規制板１８４ａが設けられており、この規制板１８４ａにより送風口から送風される吹き付け風がニス圧胴５２によって搬送される用紙Ｐの記録面へ供給される。これにより、用紙Ｐをニス圧胴５２に密着させるとともに、用紙Ｐを冷却することができる。
【０１３１】
また第２送風ユニット１８２は、用紙冷却ファン１８４とインクジェット記録装置１１０の筐体の外壁（不図示）との間に設けられた外気導入ファン１８６を備えている。外気導入ファン１８６は、インクジェット記録装置１１０の筐体の外壁に設けられたパンチングプレート等の外気導入口１８７から外気の冷風を導入する。また、外気導入ファン１８６の送風口には規制板１８６ａが設けられており、この規制板１８６ａにより送風口から送風される吹き付け風が用紙冷却ファン１８４へ供給される。
【０１３２】
したがって、第２送風ユニット１８２によれば、外気導入ファン１８６によって外気が導入され、この導入された外気が用紙冷却ファン１８４により用紙Ｐに吹き付けられる。これにより、用紙Ｐをニス圧胴５２に密着させるとともに、用紙Ｐを冷却することができる。用紙冷却ファン１８４の吹き付け風の吹き付け位置に用紙Ｐが存在しない場合には、第２送風ユニット１８２の動作を停止させてもよい。
【０１３３】
用紙Ｐに吹き付けられた用紙冷却ファン１８４の吹き付け風は、ガイド部材１６６の湾曲面１７０ａ、及び平行面１７２ａに沿って用紙Ｐの搬送方向上流側へ移動する。この間に通気穴１６８や隙間１７６を介して吹き付け風をガイド部材１６６のガイド面の反対面へ逃がすことができる。したがって、用紙冷却ファン１８４の吹き付け風がインク乾燥定着部４０に入り込むことを防止することができる。
【０１３４】
〈第３送風ユニット及び第２冷却ローラ〉
インク乾燥定着部４０において加熱乾燥された用紙Ｐは、第１送風ユニット６２により温度が低下するが、第２送風ユニット１８２及び第１冷却ローラ７８により冷却されるまでは比較的高温の状態でニス圧胴５２に受け渡される。したがって、この用紙Ｐの持つ熱により、ニス圧胴５２の温度が上昇する。また、ニス圧胴５２は、第１チェーン搬送部３０や第２チェーン搬送部８０、ニス圧胴５２を駆動するモータ（不図示）の熱や各種照明光の熱等によっても温度が上昇する。
【０１３５】
このようにニス圧胴５２の温度が上昇すると、第２送風ユニット１８２や第１冷却ローラ７８によっても、用紙Ｐの温度を適切な温度に下げることができなくなる。この温度の上昇を防止するために、インクジェット記録装置１１０は、ニス圧胴５２を冷却するための第３送風ユニット１８８、及び第２冷却ローラ１９２を備えている。
【０１３６】
図８に示すように、第３送風ユニット１８８及び第２冷却ローラ１９２は、ニス圧胴５２の第２チェーン搬送部８０への用紙Ｐの受け渡し位置から第１チェーン搬送部３０からの用紙Ｐの受け取り位置までの間に、ニス圧胴５２の回転方向上流側から第３送風ユニット１８８、第２冷却ローラ１９２の順に配置されている。
【０１３７】
第３送風ユニット１８８（第３送風手段の一例）は、ニス圧胴５２の幅方向（用紙Ｐの搬送方向に直交する方向）に沿って設けられた圧胴冷却ファン１９０を有している。圧胴冷却ファン１９０の吹き付け風はニス圧胴５２へ直接供給される。これにより、ニス圧胴５２を冷却する。第３送風ユニット１８８には、第２送風ユニット１８２と同様に外気導入ファン（不図示）を設けてもよい。
【０１３８】
第２冷却ローラ１９２（第２冷却手段の一例、第２冷却ローラの一例）は、ニス圧胴５２に接触することでニス圧胴５２から吸熱し、ニス圧胴５２の温度を下げる冷却手段である。第２冷却ローラ１９２は、ニス圧胴５２の回転に従動して回転する円筒形状のドラムを含んで構成されており、このドラムの外周面がニス圧胴５２と接触するように設けられている。第２冷却ローラ１９２には、ドラム内部に冷却水を流通させる流通路（不図示）や、内部に風を通気させる通気路（不図示）等の、ドラム自体を冷却する機構が設けられている。これにより、安定してニス圧胴５２を冷却することができる。
【０１３９】
以上のように、第３送風ユニット１８８及び第２冷却ローラ１９２により、ニス圧胴５２を冷却することができる。したがって、ニス圧胴５２において搬送する用紙Ｐの温度や乾燥状態を適切な状態にでき、ニス付与後のニス層の膜質性能を安定化させることができる。これにより、オーバーコート層として用いられるニス層の膜質性能を安定化させることができる。
【０１４０】
本発明の技術的範囲は、上記実施形態に記載の範囲には限定されない。各実施形態における構成等は、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、各実施形態間で適宜組み合せることができる。
【符号の説明】
【０１４１】
１０，１１０…インクジェット記録装置、２０…画像記録部、２４…ヘッドユニット、３０…第１チェーン搬送部、３２…第１スプロケット、３４…第２スプロケット、３６…チェーン、３８…グリッパ、４０…インク乾燥定着部、５０…ニス付与部、６０…ニス前処理部、６２…第１送風ユニット、６４…第１電動ファン、６６…ガイドボード、６８…通気穴、６９…コロ、７０，１７０…湾曲部、７０ａ，１７０ａ…湾曲面、７２，１７２…平行部、７２ａ，１７２ａ…平行面、７４…傾斜部、７４ａ…傾斜面、７６…ダクト、７８…第１冷却ローラ、８０…第２チェーン搬送部、９０…ニス乾燥定着部、１６６…ガイド部材、１６８…通気穴、１７６…隙間、１８２…第２送風ユニット、１８４ａ，１８６ａ…規制板、１８６…外気導入ファン、１８７…外気導入口、１８８…第３送風ユニット、１９０…圧胴冷却ファン、１９２…第２冷却ローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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