(57)【要約】【課題】本発明は、市場において、労働力の要求を減らし、保管空間を有効的に利用すると同時に、使用者が予約物品の読取る利便性を満たすことができ、営業時間の制限を受けない予約物品の自動保管と受取りシステム及びその方法を提供する。【解決手段】本発明は制御手段と、制御手段により制御される輸送手段と、を備える予約物品の自動保管と受取りシステムを提供するものであり、この制御手段は棚入れモードと、受取りモードと、棚出しモードとを有している。棚入れモードにて、制御手段は予約物品情報を読み取り、保管位置を割り当て、輸送手段を駆動し、予約物品を棚入れ位置から保管位置にまで輸送させ；受取りモードにて、制御手段は予約者情報に基づいて、輸送手段を駆動し、対応する予約物品を保管位置から受取り位置にまで輸送させ；棚出しモードにて、制御手段は輸送装置を駆動し、棚出し条件を満たす予約物品を保管位置から棚出し位置にまで輸送させる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
予約物品の自動保管と受取りシステムであって、
棚入れ位置と、
前記棚入れ位置と異なる受取り位置と、
棚出し位置と、
棚入れモード、受取りモード及び棚出しモードを有する制御手段と、
前記制御手段により制御される輸送手段と、
を備え、
前記棚入れモードにて、前記制御手段は予約物品情報を読み取り、保管位置を割り当て、前記輸送手段を駆動し、前記予約物品を前記棚入れ位置から前記保管位置にまで輸送させ、
前記受取りモードにて、前記制御手段は予約者情報に基づいて、前記輸送手段を駆動し、前記予約者情報に対応する前記予約物品を前記保管位置から前記受取り位置にまで輸送させ、
前記棚出しモードにて、前記制御手段は前記輸送装置を駆動し、棚出し条件に満たす前記予約物品を前記保管位置から前記棚出し位置にまで輸送させる、予約物品の自動保管と受取りシステム。
【請求項２】
前記輸送手段が前記棚入れモードにて一個ごと（Ｏｎｅ ａｔ ａ ｔｉｍｅ）で前記予約物品を輸送する、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記制御手段がシステムの現況に応じて対応する前記保管位置を決定する、請求項１ないし２に記載のシステム。
【請求項４】
前記棚入れモードにて、前記制御手段が前記予約物品情報を読み取った後に、前記保管位置を割り当てる、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記棚入れモードにて、前記制御手段が前記保管位置を割り当てた後に、前記予約物品情報を読み取る、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記制御手段がネットワークを介して情報センターに接続されることで、前記予約物品情報及び前記予約者情報を取得する、請求項１ないし２に記載のシステム。
【請求項７】
前記棚出し位置が前記棚入れ位置と同じである、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記棚出し位置が前記棚入れ位置とは異なる、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
各々の保管位置には一つの予約物品のみ保管される、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
請求項１ないし９に記載のシステムを使用する予約物品の自動保管と受取り方法であって、
第１のサイクルにて、前記棚入れモードを一回のみ実行した後、前記受取りモードを複数回実行することと、
第２のサイクルにて、前記棚出しモードを一回のみ実行することと、
を含む、予約物品の自動保管と受取り方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は保管と受取りシステムに関し、特に予約物品の自動保管と受取りシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現代人の忙しい生活リズムに対応するために、予約物品を受取る仕組みはますます普及してきている。数多くの物品、例えば借り入れの図書、ネットで購入の商品、借り入れのＤＶＤ、薬品、パスポート、自動車のナンバープレートなどの受け取りは、予約で便利に受取ることができる。予約物品の受取りサービスを提供する拠点としては、予約者の住居又は職場付近のコンビニエンスストア、各種鉄道の駅売店、スーパーマーケット、量販店、コミュニティセンター、空港、市の中心街、公務機関、医療機関などが可能である。予約物品の受取り場所としては、独立設置される建物又は建物に付設するカウンター／コーナーが可能である。
【０００３】
一般的に、予約物品の受取り手順は以下の通りである：（１）予約物品が指定されたサービス拠点に配送される；（２）従業員が予約物品の読取り及び棚入れを行う；（３）サービスシステムから予約者に受取り可能であることが通知される（例えば、電話、ＳＭＳ又は電子メール）；（４）予約者は一定期間内に指定されたサービス拠点にて物品を引き取らなければならない；（５）従業員は受取人の身元を照合／検証しなければ物品を受取人に引き渡してはならない；（６）一定期間過ぎても予約者が物品を引き取らなかった場合には、従業員はその予約物品を棚出しする。
【０００４】
予約物品の受取りの最大の利点は使用者の待ち時間を節約し、使用者の都合に合わせるということである。使用者の立場から見たとき、予約物品の受取りは２４時間で年中無休のサービスであるのが最も好ましい。ところが、業者にとっては、２４時間で年中無休のサービス時間であるということは人件費が高まることになると同様に意味するから、業者ではコストを使用者に転嫁する傾向が強まる。更には、年中無休のサービス時間というのは公務機関又は非営利機構にとっては現時点では実現可能ではない。
【０００５】
もし予約物品の体積又は数量が膨大になると、予約物品の受取りサービス提供業者では十分な大きさの保管空間を提供しなければならない。しかも、使用者の利便性を計るべく便利な交通手段で配送するために、より好ましい保管場所は各種鉄道の駅、又は市中心部付近となるわけだが、これが原因となって場所賃貸料が高額となり、ひいては経営コストの上昇に繋がる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
よって、市場においては、労働力を減らし、保管空間を有効的に利用すると同時に、使用者が予約物品の読取る利便性を満たすことができ、営業時間の制限を受けない予約物品の自動保管と受取りシステムが必要となっている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記した市場ニーズに鑑み、本発明では以下の各実施例を提供する。
【０００８】
一つの実施例において、本発明は制御手段と、その制御手段により制御される輸送手段と、を備える予約物品の自動保管と受取りシステムを提供するものであり、この制御手段は棚入れモードと、受取りモードと、棚出しモードとを有している。棚入れモードでは、制御手段は予約物品情報を読み取り、保管位置を割り当て、輸送手段を駆動し、予約物品を棚入れ位置から保管位置にまで輸送させ；受取りモードでは、制御手段は予約者情報に基づいて、輸送手段を駆動し、予約者情報に対応する予約物品を保管位置から受取り位置にまで輸送させ；棚出しモードでは、制御手段は輸送装置を駆動し、棚出し条件に満たす予約物品を保管位置から棚出し位置にまで輸送させる。
【０００９】
他の実施例において、本発明は前記実施例で提供するシステムを使用する予約物品の自動保管と受取り方法を提供するものであり、第１のサイクルにて、棚入れモードを一回のみ実行した後、受取りモードを複数回実行することと；第２のサイクル内にて、棚出しモードを一回のみ実行することと、を含む。
【００１０】
上記をまとめるに、本発明が提供する予約物品の自動保管と受取りシステム及びその方法では、サービス提供者の経営コストの削減が顕著となると同時に、使用者に柔軟な時間的アレンジを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一つの実施例における予約物品の自動保管と受取りシステムの外観概略図である。
【図２】本発明の一つの実施例におけるシステム構造図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
当業者であれば理解すると思うが、本発明の実施例が提供する方法に含まれる各々のステップにて、その実行順序は実施例に示す順序通りである必要はなく、各々のステップの間に特別に説明する依存関係がない限り、本発明では各々のステップの間の実行順序を限定するものではない。これ以外にも、本発明が提供する技術思想に影響のない状況にて、各々のステップの間にその他ステップを割り込ませてもよい。このように派生した実例であっても、本発明の範囲内に収まる。
【００１３】
図１を参照されたい。本発明の一つの実施例では、制御手段（図示せず）と、複数の保管位置２０１を提供する保管ラック２０と、従業員操作インターフェイス（ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｆｏｒ ｓｔａｆｆ）３０と、顧客操作インターフェイス（ｕｓｅｒ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ ｆｏｒ ｇｕｅｓｔ）４０と、輸送手段１０とを備えた予約物品の自動保管と受取りシステム１であり、この輸送手段１０は制御手段により制御され、従業員操作インターフェイス３０及び顧客操作インターフェイス４０はそれぞれ制御手段に接続されている。
【００１４】
前記制御手段は棚入れモードと、受取りモードと、棚出しモードとを有する。棚入れモードでは、制御手段は予約物品情報を読み取り、保管位置２０１を割り当てると、輸送手段１０を駆動し、予約物品を従業員操作インターフェイス３０に隣接している棚入れ位置３０１から保管位置２０１にまで輸送させる。本発明の一つの実施例において、各々の保管位置２０１には一つの予約物品しか保管されないようになっており、この設計により輸送手段１０の構造を簡素化して、輸送手段１０のコストを削減しているが、保管位置２０１はより多く配置する必要がある。本発明の他の実施例において、各々の収容位置には、例えば予約者が複数点の物品を同時に予約するという具合に、複数の予約物品を収容することができ、システムは同じ予約者の複数点の物品を同じ保管位置に保管することで、予約者の受取り時間を節約することができる。
【００１５】
棚入れモードでは、制御手段はシステムの現況に応じて、対応する保管位置を決定する。決定する方法は様々で、例えば省エネの観点から考慮することができる。同じ予約物品であっても、遠くの保管位置２０１に輸送する場合では、輸送手段１０より多くのエネルギーを消費してしまう。しかも、予約物品の重量も消費エネルギーに影響しかねない。合理的な一つの方法では、制御手段が予約物品の重量に応じて対応する保管位置２０１を決定し、軽量の予約物品については、制御手段は輸送手段１０が予約物品を棚入れ位置３０１から近めの保管位置２０１に輸送する。
【００１６】
対応する保管位置を決定する他の方法では、複数の予約物品を、近めの保管位置２０１から始めて、近くから遠くの順で搬入することができる。又は、対応する保管位置を決定する方式はランダムに選択することで、全ての保管位置２０１を平均して使用するようにしてもよい。
【００１７】
複数個の予約物品を棚入れの場合には、制御手段は全ての対応する保管位置を一回で決定した後、複数の予約物品を順次棚入れすることができる。又は、制御手段は一個々の予約物品に対して、毎回輸送する時に、予約物品の重量、輸送距離などを含む因子を考慮して、最適な対応する保管位置を改めて演算することもできる。
【００１８】
棚入れモードにおいて、制御手段は、（１）まず予約物品情報を読み取った後、保管位置を割り当てる。又は、（２）まず保管位置を割り当てした後、予約物品情報を読み取る。上記状況（１）の実施形態は以下の通りである。従業員が従業員操作インターフェイス３０で、バーコード又はＲＦＩＤにより予約物品を順次読取り、読み取った予約物品の情報に基づいて、制御手段が予約物品に保管位置を対応するように割り当てる。割り当てる方法としては、全ての予約物品の読取りが完了してから割り当てるか、又は予約物品の一個毎に対応して保管位置を割り当てることもできる。
【００１９】
上記状況（２）の実施形態は以下の通りである。各々の保管位置には、予約物品の上に予め固定されているＲＦＩＤタグを感知する少なくとも一つのＲＦＩＤリーダが設けられており、そして、前記ＲＦＩＤリーダが読み取った予約物品のデータを制御手段に送信する。本発明の一つの実施例において、各々の保管位置には少なくとも一つの動作センサが更に設けられ、ＲＦＩＤリーダに電気的に接続されることによって、予約物品の保管状態を検知し、ＲＦＩＤリーダを起動させる。この動作センサは赤外線センサとすることができる。
【００２０】
受取りモードにおいて、制御手段は予約者情報に基づいて、輸送手段１０を駆動し、対応する予約物品を保管位置２０１から、顧客操作インターフェイス４０に隣接している受取り位置４０１に輸送させる。予約者は例えばアカウント暗証番号を入力することによって、自分で顧客操作インターフェイス４０を操作し、受け取ることができる。受取人の身元を照合／検証するために従業員を配置する必要もなく、対応する予約物品を引き渡すための労働力も必要としないことで、労働力の需要及び従業員の労働時間を大幅に削減することができる。
【００２１】
棚出しモードにおいて、制御手段は輸送手段１０を駆動し、棚出し条件に満たす予約物品を保管位置２０１から棚出し位置にまで輸送させる。棚出し位置は棚入れ位置３０１と同じでもいい、又は棚出し位置は棚入れ位置３０１とは異なってもよい。前記棚出し条件は保管期限切れ、予約者のキャンセル、予約者の規約違反などを含む。
【００２２】
本発明の一つの実施例において、制御手段はネットワークを介して情報センターに接続されることで、予約物品情報及び予約者情報を取得する。予約物品情報は予約物品の名称、保管期限、予約者情報との対応関係などを更に含むことができる。前記予約物品情報及び予約者情報は全て又は一部がバーコードリーダ又はＲＦＩＤを介して取得することができる。また、前記棚出し条件は制御手段の演算により取得するか、又は制御手段がネットワークを介して情報センターから棚出し条件の全て又は一部を取得してもよい。
【００２３】
本発明の一つの実施例において、輸送手段１０は棚入れモードにて一個毎（Ｏｎｅ ａｔ ａ ｔｉｍｅ）で予約物品を輸送する。この方式では従業員の棚入れ作業を大幅に簡素化することができる。予約物品がサービス拠点に配送された後、同じ予約者の複数点の予約物品を従業員が選び出して並べる必要はない。多用される処理形態には次の二種類がある。（１）複数点の予約物品を異なる保管位置に保管することが可能であり、受取りモードにて、輸送手段が輸送手順を複数回実行して、対応する予約物品を異なる保管位置２０１から受取り位置４０１に輸送する；（２）複数点の予約物品であっても同じ保管位置に保管することが可能であり、棚入れモードにて、輸送手段が輸送手順を複数回実行して、複数個の予約物品を異なる棚入れ位置３０１から保管位置２０１に輸送する。受取りモードでは、輸送手段は輸送手順を一回実行するだけでよい。
【００２４】
図２を参照されたい。これは本発明の一つの実施例におけるシステム構造図であって、予約者、従業員、情報センター及び前記システムの互いの関係を説明する。予約物品を受取りの全般の流れは概ね以下の通りである。（１）予約物品が指定されたサービス拠点に配送される；（２）従業員が棚入れ位置にてシステムを操作して、予約物品の読取り及び保管位置への棚入れを行う；（３）情報センターから予約者に受取りが可能であることが通知される（例えば、電話、ＳＭＳ又は電子メール）；（４）予約者は一定期間内に指定されたサービス拠点にて物品を引き取らなければならない；（５）予約者が入力したアカウント暗証番号をシステムが読み取って、確認した後に予約物品を保管位置から受取り位置に輸送する；（６）もし棚出し条件を満たす場合には、従業員が棚出し位置にてシステムを操作して、棚出し作業を行う（棚出し位置は棚入れ位置と同じ又は異なってもよい）。
【００２５】
本発明の一つの実施例では、前記予約物品の自動保管及び受取りシステムに応用する予約物品の自動保管と受取り方法であり、その方法は以下のステップを含む。第１のサイクルにて、棚入れモードを一回のみ実行する；棚入れモードを実行した後、受取りモードを複数回実行する；第２のサイクルにて、棚出しモードを一回のみ実行する。このうち、第２のサイクルの長さは第１のサイクルの長さ以上である。他の実施例において、第２のサイクルの長さは第１のサイクルの長さの整数倍である。
【００２６】
例えば、第１のサイクルを一日として、従業員が一日の内の午前７時に一回目の棚入れ作業を実行して、棚入れ作業が完了した後にその場を離れることができる。翌日の午前７時に二回目の棚入れ作業を再度実行するまで、この間には複数の予約者が受取り作業を複数回実行することを許容する。棚出し作業については、翌日午前の二回目の棚入れ作業が完了した後行ってもいい（この場合、第２のサイクルは第１のサイクルに等しい）、又は三日目若しくは四日目の棚入れ作業の後に作業するように割り当てることもできる（この場合、第２のサイクルは第１のサイクルの二倍又は三倍である）。従業員がサービス拠点に入出する頻度を減らし、しかも作業効率を高めることができる。
【００２７】
上記したものは、本発明の好ましい実施例に過ぎず、本発明を限定するためものではなく、本発明に開示する技術思想を離れなることなく完成される等価の変更又は付加は、いずれも後述の特許請求の範囲に含まれるはずである。
【符号の説明】
【００２８】
１      予約物品の自動保管と受取りシステム
１０    輸送手段
２０    保管ラック
２０１  保管位置
３０    従業員操作インターフェイス
３０１  棚入れ位置
４０    顧客操作インターフェイス
４０１  受取り位置
【図１】
2015227249.tif 000003
【図２】
2015227249.tif 000004