(57)【要約】【課題】カバーを大きく開くことで、詰まった用紙を除去するための隙間を確保することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１は、内部に定着装置１７が設けられた装置本体４と、開くことで装置本体４の内部を露出させる本体扉５１と、定着装置１７に開閉自在に支持されたカバー６１とを備えている。カバー６１は、本体扉５１の開放動作に連動して、定着装置１７を露出させた第１開放位置まで開いた状態で停止し、第１開放位置で停止した状態においてカバー６１を開く方向へ力を加えることで、内蔵ユニットをさらに露出させた第２開放位置まで開く構成とされている。【選択図】図４
2015011299.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
内部に内蔵ユニットが設けられた装置本体と、
開くことで前記装置本体の内部を露出させる本体扉と、
前記内蔵ユニットに開閉自在に支持されたカバーとを備え、
前記カバーは、前記本体扉の開放動作に連動して、前記内蔵ユニットを露出させた第１開放位置まで開いた状態で停止し、前記第１開放位置で停止した状態において前記カバーを開く方向へ力を加えることで、前記内蔵ユニットをさらに露出させた第２開放位置まで開くこと
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置であって、
前記本体扉は、前記装置本体に軸支された扉支持軸を備え、前記扉支持軸を中心に回動して開閉する構造とされていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置であって、
前記カバーに対して前記第２開放位置から前記第１開放位置へ移動させる方向へ力を加えるカバー付勢部材を備えること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記カバーは、前記内蔵ユニットに軸支されたカバー支持軸を備え、前記カバー支持軸を中心に回動して開閉する構造とされていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置であって、
前記カバーは、前記内蔵ユニットを覆う閉鎖位置から前記第１開放位置へ自重によって回転して開く構成とされ、
前記本体扉は、閉じることで前記カバーを前記第１開放位置から前記閉鎖位置へ移動させること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記カバーは、前記第１開放位置が前記本体扉の開閉動作時の移動軌跡と重ならない位置に設定され、前記第２開放位置が前記本体扉の開閉動作時の移動軌跡と重なる位置に設定されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の画像形成装置であって、
前記内蔵ユニットは、用紙を挟持して転写されたトナー画像を定着させる定着装置であること
を特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙に画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、およびファクシミリ装置等の画像形成装置においては、電子写真方式を用いて画像を形成するものが多く見られる。このような画像形成装置では、用紙に画像を形成する場合に、像担持体上にトナー像を形成し、トナー像を用紙に定着（固定）させることで用紙に画像を形成している。ここで、トナー像を用紙に定着させる方法としては、熱を加えて粉末状のトナーを溶融し、さらに用紙にトナーを圧迫させるように圧力を加えるのが有用である。このため、電子写真方式を用いた画像形成装置においては、用紙を挟持する加熱ローラおよび加圧ローラを有する定着部を備えている。定着部では、加熱ローラおよび加圧ローラによって形成されたニップ部に用紙を進入させて、トナー像を用紙に定着させている。
【０００３】
ところで、ローラで用紙を挟持して搬送する画像形成装置では、紙詰まりの発生によって用紙が装置の内部に残留することがある。そこで、画像形成装置には、紙詰まりを解消する際に開閉されるカバーが設けられている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
また、画像形成装置においては、両面印刷などの多機能化が図られており、定着部を経由する用紙搬送路とともに、用紙を反転させて定着部へ再搬送する反転搬送路を設けた構成が採用されている。そして、用紙搬送路と反転搬送路とを分岐させるため、定着部を覆う反転ガイド部材を備えた画像形成装置が開発されている（例えば、特許文献２参照。）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２０３５２８号公報
【特許文献２】特開２０１２−２２５９６３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に記載の画像形成装置では、カバーの開閉に連動して加圧ローラを回転させるギヤの連結を解除することで、ローラに挟まれた用紙を容易に抜き取れるようにしている。しかしながら、カバーに連動してローラの圧接を解除するだけでは、定着部を覆う反転ガイド部材を設けるなど複雑な構成とした場合、定着部に手を入れることができず、用紙を取り除くのが難しいという問題があった。
【０００７】
特許文献２に記載の画像形成装置では、装置本体の上面を開閉させる上面カバーに反転ガイド部材が係止されており、上面カバーの開閉動作に連動して反転ガイド部材を揺動させている。このような構成とした場合、反転ガイド部材が上面カバーに係止されているため、上面カバーだけを開いて上面カバーと反転ガイド部材との間に残留した用紙を回収することが難しいという問題があった。また、紙詰まり等を解消するためには、反転ガイド部材を大きく開く構造とすることが望まれていた。しかしながら、装置の小型化などによって、各部が密集した構造とした場合、可動部分が干渉し合うという課題がある。そして、反転ガイド部材を上面カバーに係止せずに揺動させた場合、反転ガイド部材が上面カバーより大きく揺動する構成とされているため、開閉時に反転ガイド部材と上面カバーとが干渉する虞があった。
【０００８】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、紙詰まり等が発生した際に、カバーを開いてユーザに紙詰まり等の発生箇所を認識させることができ、カバーを大きく開くことで、詰まった用紙を除去するための隙間を確保することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する画像形成装置であって、内部に内蔵ユニットが設けられた装置本体と、開くことで前記装置本体の内部を露出させる本体扉と、前記内蔵ユニットに開閉自在に支持されたカバーとを備え、前記カバーは、前記本体扉の開放動作に連動して、前記内蔵ユニットを露出させた第１開放位置まで開いた状態で停止し、前記第１開放位置で停止した状態において前記カバーを開く方向へ力を加えることで、前記内蔵ユニットをさらに露出させた第２開放位置まで開くことを特徴とする。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、前記本体扉は、前記装置本体に軸支された扉支持軸を備え、前記扉支持軸を中心に回動して開閉する構造とされていてもよい。
【００１１】
本発明に係る画像形成装置では、前記カバーに対して前記第２開放位置から前記第１開放位置へ移動させる方向へ力を加えるカバー付勢部材を備える構成としてもよい。
【００１２】
本発明に係る画像形成装置では、前記カバーは、前記内蔵ユニットに軸支されたカバー支持軸を備え、前記カバー支持軸を中心に回動して開閉する構造とされていてもよい。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置では、前記カバーは、前記内蔵ユニットを覆う閉鎖位置から前記第１開放位置へ自重によって回転して開く構成とされ、前記本体扉は、閉じることで前記カバーを前記第１開放位置から前記閉鎖位置へ移動させる構成としてもよい。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置では、前記カバーは、前記第１開放位置が前記本体扉の開閉動作時の移動軌跡と重ならない位置に設定され、前記第２開放位置が前記本体扉の開閉動作時の移動軌跡と重なる位置に設定されている構成としてもよい。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置では、前記内蔵ユニットは、用紙を挟持して転写されたトナー画像を定着させる定着装置である構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、紙詰まり等が発生した際に、本体扉を開くのに連動してカバーが第１開放位置まで開くため、ユーザに紙詰まり等の発生箇所を認識させることができる。また、カバーを第２開放位置まで大きく開くことで、詰まった用紙を除去するための隙間を確保することができる。さらに、カバーを第１開放位置で停止させ本体扉に連動して開く範囲を制限することで、開閉動作中の本体扉にカバーが干渉することを防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略側面図である。
【図２】閉じた状態の本体扉およびカバーを示す説明図である。
【図３】開閉途中の本体扉およびカバーを示す説明図である。
【図４】開けた状態の本体扉およびカバーを示す説明図である。
【図５】力を加えてさらに開けた状態のカバーを示す説明図である。
【図６】カバーが第１開放位置に位置している状態のカバー近傍を拡大して示す拡大説明図である。
【図７】カバーが第２開放位置に位置している状態のカバー近傍を拡大して示す拡大説明図である。
【図８】実施例１においてカバーが閉鎖位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【図９】実施例１においてカバーが第１開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【図１０】実施例１においてカバーが第２開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【図１１】図１０のカバー支持軸近傍を拡大して示す上面視拡大図である。
【図１２】実施例２においてカバーが閉鎖位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【図１３】実施例２においてカバーが第１開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【図１４】実施例３においてカバーが閉鎖位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【図１５】実施例３においてカバーが第１開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態に係る画像形成装置について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略側面図である。
【００２０】
画像形成装置１は、原稿を読み取って用紙に画像形成する複写機能を有しており、画像読取装置２、画像読取装置２の上側に設けられた原稿搬送装置（ＡＤＦ）３、画像読取装置２の下側に設けられた装置本体４、給紙カセット５、および排紙トレイ３９を備えている。
【００２１】
原稿搬送装置３は、奥一辺のヒンジ（支点、図示しない）によって画像読取装置２に対して開閉自在に支持されており、手前側端部が上下されることによって開閉される。原稿搬送装置３が開かれると、画像読取装置２の上方が開放され、原稿を手置きで置くことができるようになっている。また、原稿搬送装置３は、載置された原稿を画像読取装置２の上に自動で搬送する。
【００２２】
画像読取装置２は、奥一辺のヒンジ（支点）４２によって装置本体４に対して開閉自在に支持されており、手前側端部が上下されることによって開閉される。画像読取装置２は、載置された原稿または原稿搬送装置３から搬送された原稿を読み取って画像データを生成する。
【００２３】
画像形成装置１では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色を用いたカラー画像、または単色（例えば、ブラック）を用いたモノクロ画像に応じた画像データが扱われる。装置本体４には、４種類のトナー像を形成するための現像装置１２、感光体ドラム１３、ドラムクリーニング装置１４、および帯電器１５が４つずつ設けられ、それぞれがブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローに対応付けられ、４つの画像ステーションＰａ、Ｐｂ、Ｐｃ、Ｐｄが構成されている。
【００２４】
ドラムクリーニング装置１４は、感光体ドラム１３の表面の残留トナーを除去および回収する。帯電器１５は、感光体ドラム１３の表面を所定の電位に均一に帯電させる。光走査装置１１は、感光体ドラム１３の表面を露光して静電潜像を形成する。現像装置１２は、感光体ドラム１３の表面の静電潜像を現像して、感光体ドラム１３の表面にトナー像を形成する。上述した一連の動作によって、各感光体ドラム１３の表面に各色のトナー像が形成される。
【００２５】
感光体ドラム１３の上側には、中間転写ベルト２１が配置されている。中間転写ベルト２１は、矢符Ｃの方向へ周回移動し、ベルトクリーニング装置２５によって残留トナーを除去および回収され、各感光体ドラム１３の表面に形成された各色のトナー像が順次転写して重ね合わされて、中間転写ベルト２１の表面にカラーのトナー像が形成される。
【００２６】
２次転写装置２６の転写ローラ２６ａは、中間転写ベルト２１との間にニップ域が形成されており、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送されて来た用紙をニップ域に挟み込んで搬送する。用紙は、ニップ域を通過する際に、中間転写ベルト２１の表面のトナー像が転写されて定着装置１７に搬送される。
【００２７】
定着装置１７は、用紙を挟んで回転する定着ローラ３１および加圧ローラ３２を備え、さらに、開閉自在に支持されたカバー６１が設けられている。定着装置１７は、定着ローラ３１および加圧ローラ３２の間にトナー像が転写された用紙を挟み込んで加熱および加圧し、トナー像を記録用紙に定着させる。なお、定着装置１７については、後述する図２ないし図５を参照して詳細を説明する。
【００２８】
給紙カセット５は、画像形成に使用する用紙を蓄積しておくためのトレイであり、光走査装置１１の下側に設けられている。用紙は、ピックアップローラ３３によって給紙カセット５から引き出されて、用紙搬送経路Ｒ１を通じて搬送され、２次転写装置２６や定着装置１７を経由し、排紙ローラ３６を介して排紙トレイ３９へと搬出される。用紙搬送経路Ｒ１には、用紙を一旦停止させて、用紙の先端を揃えた後、中間転写ベルト２１と転写ローラ２６ａとの間のニップ域でのカラーのトナー像の転写タイミングに合わせて用紙の搬送を開始するレジストローラ３４、用紙の搬送を促す搬送ローラ３５、および排紙ローラ３６が配置されている。
【００２９】
また、用紙の表面だけでなく、裏面に画像形成を行う場合は、用紙を排紙ローラ３６から反転経路Ｒｒへと逆方向に搬送して、用紙の表裏を反転させ、用紙をレジストローラ３４へと再度導き、表面と同様にして裏面に画像形成を行い、用紙を排紙トレイ３９へと搬出する。
【００３０】
装置本体４には、開くことで内部を露出させる本体扉５１が一側面に設けられている。本体扉５１は、開放することで装置本体４から離間して、主に用紙搬送経路Ｒ１および定着装置１７を露出させる。なお、本体扉５１については、後述する図２ないし図５を参照して詳細を説明する。
【００３１】
次に、本体扉およびカバーの位置関係について、図２ないし図４を参照して説明する。
【００３２】
図２は、閉じた状態の本体扉およびカバーを示す説明図であって、図３は、開閉途中の本体扉およびカバーを示す説明図であって、図４は、開けた状態の本体扉およびカバーを示す説明図である。図２ないし図４は、図の見易さを考慮して、図１に示す画像形成装置１から定着装置１７および本体扉５１を抜き出して示している。
【００３３】
定着装置１７は、装置本体４に固定されており、本体扉５１に面する側にカバー６１が設けられている。カバー６１は、定着装置１７の側面を覆っており、定着装置１７に軸支されたカバー支持軸６１ａを中心に回動して開閉する構造とされている。この構成によると、簡素な構造であって、単純な動作で開閉されるカバー６１とすることができる。具体的には、カバー６１は、下端にカバー支持軸６１ａが設けられ、上端を矢符Ｅの方向（下方向）へ回動させて開かれる。そして、カバー６１は、自重によって開く構造とされており、本体扉５１を開けた際（図３および図４参照）に、回転して定着装置１７を露出させる第１開放位置で停止する。なお、定着装置１７およびカバー６１の具体的な構造については、後述する図８ないし図１１を参照して詳細を説明する。
【００３４】
本体扉５１は、装置本体４の一側面に設けられており、装置本体４に軸支された扉支持軸５１ａを中心に回動して開閉する構造とされている。この構成によると、簡素な構造であって、単純な動作で開閉される本体扉５１とすることができる。具体的には、本体扉５１は、下端に扉支持軸５１ａが設けられ、上端を矢符Ｄの方向（下方向）へ回動させて開かれる。また、本体扉５１は、装置本体４に面する側に２次転写装置２６が取り付けられ、カバー６１を押圧するカバー押圧部５２が設けられている。
【００３５】
２次転写装置２６は、トナー像が転写された用紙を定着装置１７へ導く転写ガイドリブ２６ｂを備えている。つまり、転写ガイドリブ２６ｂは、定着装置１７に面しており、定着装置１７の近傍に設けられている。上述したように、２次転写装置２６では、用紙にトナー像が転写されるが、定着前のトナー像は、不安定なため定着ローラ３１以外の部分に触れると容易に崩れてしまう。そのため、２次転写装置２６は、定着装置１７との距離をできる限り近づけることが望ましい。２次転写装置２６は、本体扉５１の一部であるので、図３および図４に示すように本体扉５１を開閉するのに応じて移動する。なお、本体扉５１の開閉時における２次転写装置２６（特に、転写ガイドリブ２６ｂ）の移動軌跡Ｔｒについては、後述する図５ないし図７と併せて詳細を説明する。
【００３６】
カバー押圧部５２は、本体扉５１を閉じた際に（図２参照）、カバー６１に当接する位置に設けられ、弾性を有する樹脂で形成されている。また、カバー押圧部５２は、緩衝部材５２ａによってカバー６１を押圧する方向へ付勢されている。緩衝部材５２ａは、例えば、バネなどである。
【００３７】
本体扉５１を閉じる際には、第１開放位置で停止したカバー６１とカバー押圧部５２とが最初に当接する。ここで、カバー押圧部５２および緩衝部材５２ａによって、本体扉５１（具体的には、カバー押圧部５２）とカバー６１とが当接した際の衝撃を緩和して、カバー６１を閉じる。そして、本体扉５１を閉じた際に、カバー押圧部５２によってカバー６１を押圧することで、カバー６１は、定着装置１７を覆う閉鎖位置で確実に停止する。
【００３８】
上述したように、カバー６１は、定着装置１７を覆う閉鎖位置から第１開放位置へ自重によって回転して開き、本体扉５１は、閉じることでカバー６１を第１開放位置から閉鎖位置へ移動させる構成とされている。この構成によると、自重によってカバー６１が開くため、複雑な構造を必要とせずに本体扉５１に連動してカバー６１が開く構成とすることができる。また、本体扉５１に応じてカバー６１を閉じることで、ユーザの手間を減らし作業効率を向上させることができる。
【００３９】
また、本実施の形態では、反転経路Ｒｒは、本体扉５１の内部を経由する構造とされている。そして、本体扉５１には、装置本体４から用紙を反転経路Ｒｒに取り入れる搬入口と、反転経路Ｒｒから用紙を装置本体４へ戻す搬出口とが適宜設けられている。さらに、本体扉５１には、開閉自在に支持された手差しトレイ５１ｂが設けられている。手差しトレイ５１ｂは、本体扉５１の外部に面した側面に設けられており、開放することで用紙を積載することができる。
【００４０】
本実施の形態では、カバー６１に力Ｆを加えることで、第１開放位置からさらに開くことができる。次に、カバー６１をさらに開いた状態について説明する。
【００４１】
図５は、力を加えてさらに開けた状態のカバーを示す説明図である。
【００４２】
カバー６１は、力Ｆが加えられており、定着装置１７をさらに露出させた第２開放位置で停止している。具体的には、カバー６１は、力Ｆを加えることで第１開放位置からさらに下方向へ回転する構造とされている。また、カバー６１は、加えられた力Ｆから解放されると、図４に示す第１開放位置へ戻る。
【００４３】
上述したように、本発明の実施の形態に係る画像形成装置１は、内部に内蔵ユニット（例えば、定着装置１７）が設けられた装置本体４と、開くことで装置本体４の内部を露出させる本体扉５１と、内蔵ユニットに開閉自在に支持されたカバー６１とを備えている。カバー６１は、本体扉５１の開放動作に連動して、内蔵ユニットを露出させた第１開放位置まで開いた状態で停止し、第１開放位置で停止した状態においてカバー６１を開く方向へ力Ｆを加えることで、内蔵ユニットをさらに露出させた第２開放位置まで開く構成とされている。
【００４４】
つまり、紙詰まり等が発生した際に、本体扉５１を開くのに連動してカバー６１が第１開放位置まで開くため、ユーザに紙詰まり等の発生箇所を認識させることができる。また、カバー６１を第２開放位置まで大きく開くことで、詰まった用紙を除去するための隙間を確保することができる。さらに、カバー６１を第１開放位置で停止させ本体扉５１に連動して開く範囲を制限することで、開閉動作中の本体扉５１にカバー６１が干渉することを防ぐことができる。
【００４５】
本実施の形態において、内蔵ユニットは、用紙を挟持して転写されたトナー画像を定着させる定着装置１７に相当する。この構成によると、定着装置１７をカバー６１で覆うことによって、画像形成装置１の内部へのトナーの飛散を防ぐことができる。また、用紙を加熱および加圧する定着装置１７では、内部に熱を閉じ込める断熱材を設けることが望ましい。なお、これに限定されず、カバー６１が定着装置１７以外の部分を覆う構成としてもよい。
【００４６】
ところで、本実施の形態では、図２に示すように、２次転写装置２６は、扉支持軸５１ａよりも装置本体４側に突出して設けられている。また、２次転写装置２６は、他の部分よりも装置本体４（特に、定着装置１７）に近接した干渉しやすい位置に設けられている。そのため、扉支持軸５１ａを中心に本体扉５１が回動して開閉する構成とした場合、図４および図５に本体扉５１の開閉時における移動軌跡Ｔｒを示すように、カバー６１は、第２開放位置に位置している状態において、本体扉５１の移動軌跡Ｔｒと重なっている。なお、移動軌跡Ｔｒは、２次転写装置２６の端部（特に、転写ガイドリブ２６ｂ）の軌跡を示している。
【００４７】
次に、カバー６１の位置と本体扉５１の移動軌跡Ｔｒとの関係について、図６および図７を参照して説明する。
【００４８】
図６は、カバーが第１開放位置に位置している状態のカバー近傍を拡大して示す拡大説明図であって、図７は、カバーが第２開放位置に位置している状態のカバー近傍を拡大して示す拡大説明図である。
【００４９】
図６に示すように、カバー６１は、第１開放位置が本体扉５１の開閉動作時の移動軌跡と重ならない位置に設定されている。つまり、カバー６１が第１開放位置に位置している状態において、本体扉５１を開閉した際には、カバー６１と本体扉５１（特に、転写ガイドリブ２６ｂ）とが干渉しない。また、図７に示すように、カバー６１は、第２開放位置が本体扉５１の開閉動作時の移動軌跡と重なる位置となっている。従って、開かれる本体扉５１を妨げないように、カバー６１を第１開放位置で停止させることで、本体扉５１とカバー６１とがぶつかることを確実に防ぐことができる。また、本体扉５１の移動軌跡Ｔｒに干渉する程度までカバー６１を開く構造とすることで、紙詰まり等に容易に対処することができる。
【００５０】
つまり、カバー６１が第２開放位置に位置している状態において、本体扉５１を開閉した際には、カバー６１と本体扉５１（特に、転写ガイドリブ２６ｂ）とが干渉する。仮に、転写ガイドリブ２６ｂに傷がつくと、転写ガイドリブ２６ｂは、用紙に直接触れる部分であるため、用紙が引っかかったり浮き上がったりして、紙詰まりを発生させる可能性がある。このため、カバー６１と本体扉５１とが干渉する事態は、回避することが望ましい。
【００５１】
上述したように、本体扉５１を閉じた状態（図２参照）から開くことで、カバー６１は、閉鎖位置から開いて第１開放位置で停止する（図３および図４参照）。それによって、定着装置１７の内部が露出され、ユーザは、定着装置１７の内部で紙詰まりが発生しているかどうかを容易に視認することができる。ところで、カバー６１を第１開放位置まで開いた状態では、定着装置１７とカバー６１との間に大きな隙間が設けられておらず、手を差し入れるなどして用紙を回収することができない。そこで、ユーザは、カバー６１に力Ｆを加えることで第２開放位置まで開き（図５参照）、定着装置１７とカバー６１との間に用紙を回収する作業が実施できる程度の隙間を確保することができる。また、作業が終了した際には、カバー６１から手を離して力Ｆを加えていない状態にすると、カバー６１は、第２開放位置から第１開放位置へ戻るため（図４参照）、本体扉５１を閉じる際にカバー６１が干渉することを考慮しなくてもよい。
【００５２】
次に、定着装置１７とカバー６１との実施例１の詳細について、図８ないし図１１を参照して説明する。
【００５３】
図８は、実施例１においてカバーが閉鎖位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図であって、図９は、実施例１においてカバーが第１開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図であって、図１０は、実施例１においてカバーが第２開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図であって、図１１は、図１０のカバー支持軸近傍を拡大して示す上面視拡大図である。
【００５４】
図に示すように、定着装置１７は、定着ローラ３１、加圧ローラ３２、カバー６１、および支持筐体７１を備えている。定着装置１７は、下方から挿入された用紙が定着ローラ３１（図では、左方）および加圧ローラ３２（図では、右方）によって挟持されてトナー像が定着され、上方から排出される構成とされている。
【００５５】
支持筐体７１は、装置本体４に係止されており、定着ローラ３１および加圧ローラ３２の回転軸を軸支する軸支持板７１ａと、定着装置１７の側面に設けられた側面部７１ｂと、カバー支持軸６１ａが係止されたカバー係止部７１ｃとで構成されている。
【００５６】
軸支持板７１ａは、側面視において略矩形状とされ、定着ローラ３１および加圧ローラ３２の回転軸の方向（以下では、軸方向Ｘと略す。）で対向して設けられており、それぞれ定着ローラ３１および加圧ローラ３２の回転軸の端部を支持している。ただし、図８ないし図１０では紙面奥側の軸支持板７１ａのみ図示している。
【００５７】
側面部７１ｂは、２つの軸支持板７１ａの側辺（図８では、左方）を連結しており、定着装置１７の側面を覆っている。また、側面部７１ｂは、近接するローラ（図では、定着ローラ３１）を覆うように上端および下端がローラの側に延伸されている。
【００５８】
カバー係止部７１ｃは、２つの軸支持板７１ａの下端部（図８では、右下）を連結している。また、カバー係止部７１ｃには、各軸支持板７１ａとの連結部近傍に、カバー支持軸６１ａを挿入係止するための係止孔７１ｇを有する軸支持部７１ｆ（図１１参照）が設けられている。図示は省略しているが、軸支持部７１ｆは、軸方向Ｘに対向して設けられており、各軸支持部７１ｆに設けられた係止孔７１ｇも、開口部が軸方向Ｘに対向するように設けられている。
【００５９】
カバー６１は、定着装置１７の側面（図８では、右方）を覆う構成とされ、上端に設けられ排出される用紙を用紙搬送経路Ｒ１に導く搬送ガイドリブ６１ｂと、下端に設けられたカバー支持軸６１ａとを備えている。本実施の形態では、カバー６１は、加圧ローラ３２の周面を覆うように湾曲した湾曲板６１ｅと、湾曲板６１ｅから突出した軸連結部６１ｆとを備え、軸連結部６１ｆの先端にカバー支持軸６１ａが設けられている。軸連結部６１ｆは、図では省略しているが、湾曲板６１ｅの軸方向Ｘの両端部にそれぞれ対向して配置されている。そして、このように配置された軸連結部６１ｆに設けられたカバー支持軸６１ａが、係止孔７１ｇに挿入係止されている。
【００６０】
このような構成において、少なくとも一方のカバー支持軸６１ａには、カバー６１に対して第２開放位置から第１開放位置へ移動させる方向へ力を加えるカバー付勢部材８１が巻き掛けられている。具体的には、カバー付勢部材８１は、ねじりコイルばねであって、コイル部分がカバー支持軸６１ａに巻き掛けられ、一端８１ａがカバー係止部７１ｃに設けられたバネ挿入孔７１ｄに挿入され、他端８１ｂがカバー６１に設けられたバネ係止孔６１ｃに挿入係止されている。バネ係止孔６１ｃは、軸連結部６１ｆに設けられている。バネ挿入孔７１ｄは、カバー支持軸６１ａの近傍に設けられている。バネ挿入孔７１ｄは、カバー支持軸６１ａの円周方向でカバー付勢部材８１の一端８１ａの直径より幅広に形成されている。つまり、カバー付勢部材８１は、一端８１ａがバネ挿入孔７１ｄの内側でカバー支持軸６１ａの円周方向に移動する構成とされている。
【００６１】
すなわち、カバー付勢部材８１は、一端８１ａがバネ挿入孔７１ｄに遊嵌され、他端８１ｂがバネ係止孔６１ｃに係止された構成とされている。なお、カバー付勢部材８１の端部をどのように係止するかは適宜変更することができ、例えば、他端８１ｂもバネ係止孔６１ｃに遊嵌される構成としてもよい。
【００６２】
本実施の形態では、カバー付勢部材８１は、一方のカバー支持軸６１ａにのみ巻き掛けられている。従って、バネ挿入孔７１ｄおよびバネ係止孔６１ｃも、カバー付勢部材８１が設けられたカバー支持軸６１ａの近傍にのみ設けられている。ただし、カバー付勢部材８１を両方のカバー支持軸６１ａに設けた場合には、バネ挿入孔７１ｄおよびバネ係止孔６１ｃも、両方のカバー支持軸６１ａの近傍に設ければよい。
【００６３】
なお、定着装置１７は、上述した構成のほかに、定着ローラ３１から用紙を剥離する剥離爪や、定着ローラ３１および／または加圧ローラ３２を加熱する加熱部や、定着ローラ３１に残留したトナーを回収するクリーニング部などを適宜備えていてもよい。
【００６４】
次に、カバー６１の位置とカバー付勢部材８１の作用との関係について、図面を参照して説明する。
【００６５】
図８は図２に示す状態に相当し、カバー６１は閉鎖位置に位置している。ここで、カバー付勢部材８１は、バネ挿入孔７１ｄの周縁に当接しておらず、カバー６１にカバー付勢部材８１の力が作用していない。つまり、閉鎖位置において、カバー６１は、本体扉５１（特に、カバー押圧部５２）に押圧されて位置決めされている。
【００６６】
図９は図３および図４に示す状態に相当し、カバー６１は第１開放位置に位置している。つまり、本体扉５１を開けることでカバー押圧部５２がカバー６１から離間するため、カバー６１は、自重によって下方向（矢符Ｅの方向）へ回転する。カバー付勢部材８１は、カバー支持軸６１ａとともに回転し、一端８１ａがバネ挿入孔７１ｄの周縁に当接する。その結果、カバー６１は、カバー付勢部材８１によって上方向へ回転するように付勢され、カバー６１の自重とカバー付勢部材８１の力とが釣り合う位置で停止する。
【００６７】
図１０は図５に示す状態に相当し、カバー６１は第２開放位置に位置している。つまり、カバー６１は、ユーザからカバー６１を開ける方向（矢符Ｅの方向、図では下方向）へ力が加えられ、湾曲板６１ｅの下端６１ｄがカバー係止部７１ｃの外縁７１ｅに当接して回転が止まる。その後、カバー６１は、ユーザに加えられた力から解放されると、カバー付勢部材８１から付勢された力（上方向へ回転させる力）によって第１開放位置へ移動する（図９に示す状態に戻る）。
【００６８】
実施例１では、カバー付勢部材８１としてねじりコイルばねを適用したが、これに限定されず、カバー６１と支持筐体７１との間にバネを掛ける構成としてもよい。この場合、バネは、カバー６１の自重と第１開放位置で釣り合うように付勢する力を調整すればよい。また、カバー６１を自重によって回動する構成としたが、カバー６１を閉鎖位置から第１開放位置へ移動させる方向へ付勢する付勢部材をさらに備える構成としてもよい。次に、カバーを移動させる付勢部材を異なる構成とした実施例２および実施例３について、図１２ないし図１５を参照して説明する。
【００６９】
図１２は、実施例２においてカバーが閉鎖位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図であって、図１３は、実施例２においてカバーが第１開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【００７０】
実施例２では、ねじりコイルばね（カバー付勢部材８１）の換わりに異なるカバー付勢部材８２が設けられている。つまり、実施例２におけるカバー付勢部材８２は、圧縮ばねであって、一端が支持筐体７１の外縁７１ｅに係止されており、カバー６１の下端６１ｄに面した他端にカバー受け部８２ａが設けられている。図１２に示すように、カバー６１が閉鎖位置に位置している状態では、カバー受け部８２ａは、下端６１ｄから離間している。カバー６１を矢符Ｅの方向（下方向）に開くと、カバー受け部８２ａと下端６１ｄとが当接し、カバー６１の自重とカバー付勢部材８２の力とが釣り合う第１開放位置で停止する（図１３参照）。なお、図示は省略するが、カバー６１を第２開放位置まで開くと、カバー付勢部材８２は、圧縮されてカバー６１を付勢する。つまり、ねじりコイルばね（カバー付勢部材８１）を適用した実施例１と同様に、カバー６１は、ユーザに加えられた力から解放されると、カバー付勢部材８２から付勢された力（上方向へ回転させる力）によって第１開放位置へ移動する（図１３に示す状態に戻る）。
【００７１】
なお、実施例２では、カバー受け部８２ａは、カバー６１の下端６１ｄから離間していたが、カバー受け部８２ａと下端６１ｄとが一体に形成されていてもよい。つまり、カバー付勢部材８２の他端がカバー６１に係止された構造としてもよい。この場合、カバー６１が閉鎖位置に位置している状態では、カバー付勢部材８２が伸張されている。そして、本体扉５１を開くと、カバー付勢部材８２から付勢された力（下方向へ回転させる力）によって、カバー６１が開かれる。その後、カバー付勢部材８２が元の状態に戻ると、カバー６１は第１開放位置で停止する。上述したように、カバー６１をさらに開くと、カバー付勢部材８２は、圧縮されてカバー６１を付勢する。
【００７２】
図１４は、実施例３においてカバーが閉鎖位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図であって、図１５は、実施例３においてカバーが第１開放位置に位置している状態の定着装置を示す概略断面図である。
【００７３】
実施例３では、カバー６１を閉鎖位置から第１開放位置へ移動させる追加カバー付勢部材７２ａが設けられている。詳述すると、実施例３における支持筐体７１には、カバー６１の搬送ガイドリブ６１ｂに面する位置に用紙ガイド７２が設けられている。追加カバー付勢部材７２ａは、圧縮ばねであって、一端が用紙ガイド７２に係止されており、搬送ガイドリブ６１ｂに面した他端にカバー当接部７２ｂが設けられている。カバー６１が閉鎖位置に位置している状態（図１４参照）では、追加カバー付勢部材７２ａが圧縮されている。本体扉５１が開かれると、カバー６１は、追加カバー付勢部材７２ａから付勢された力（下方向へ回転させる力）によって閉鎖位置から第１開放位置へ移動し（図１５参照）、カバー付勢部材８１から付勢された力によって停止する。なお、カバー６１をさらに開いた状態については、図１０に示す状態と略同様であるので省略する。
【００７４】
実施例３では、搬送ガイドリブ６１ｂの換わりに用紙ガイド７２によって、用紙を用紙搬送経路Ｒ１に導いているが、図８に示す実施例１と同様に、搬送ガイドリブ６１ｂで用紙を導く構造としてもよい。つまり、用紙ガイド７２に対応してカバー６１に凹部を設けるなど適宜設計すればよい。
【００７５】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置
４  装置本体
１７  定着装置（内蔵ユニットの一例）
３１  定着ローラ
３２  加圧ローラ
２６  ２次転写装置
２６ｂ  転写ガイドリブ
５１  本体扉
５１ａ  扉支持軸
６１  カバー
６１ａ  カバー支持軸
７１  支持筐体
８１、８２  カバー付勢部材
Ｔｒ  移動軌跡
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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