(57)【要約】【課題】排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができるようにする。【解決手段】体液供給手段を備えた人体型ダミー人形２０に吸収性物品２を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置１を用いて前記ダミー人形２０から排液させた後の吸収性物品２を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形２０に装着した状態における排液後の吸収性物品２への排液の吸収形態、及び、吸収性物品２における排液の吸収動態のうち少なくとも一つの吸収形態を表示・解析する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いて前記ダミー人形から排液させた後の吸収性物品を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形に装着した状態における排液後の吸収性物品への排液の吸収形態、及び、吸収性物品における排液の吸収形態のうち少なくとも一つの吸収動態を表示・解析することを特徴とする吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項２】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてある請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項３】
前記吸収性物品は、使い捨ておむつであり、そのＣＴ値が−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵである請求項１または２記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項４】
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項５】
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、画像処理後の画像を表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項６】
排液状態を経過的に撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の経時的な変化画像を動画として表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項７】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形の体位を変更して、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を表示・解析する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項８】
既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係を予め知っておき、前記撮影した画像におけるダミー人形に、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係を把握し、前記吸収性物品への排液の吸収形態を把握する請求項１記載の体液吸収形態の表示・解析方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、たとえば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、吸収パッドなどにおける、たとえば尿や経血などの体液の排液が、当該吸収性物品において、どのように吸収されるのかを知ることは、当該吸収性物品の開発や改良を行ううえできわめて重要である。
【０００３】
このために、実際に使用に供され、排液がなされた吸収性物品を収集して、排液の吸収及び拡散状態を目視観察することにより、吸収性物品の体液吸収形態の解析する方法がある。
しかし、これでは吸収性物品の供試及び回収に多大な手間及び時間がかかるばかりでなく、開発へのフィードバックが円滑でない。
【０００４】
かかる現状を知るための解析体制では、標準的な排液の結果を得られるものの、極端な排液は望めないので、そのことをも想定した開発へのフィードバックはできない。
また、排液量の変化による排液の吸収及び拡散状態への影響評価をできない。
さらに、排液時の姿勢の変化による排液の吸収及び拡散状態への影響評価を行うこともできない。
しかも、排液の経時変化による漏れ状況の把握も実際的にできない。
【０００５】
そこで、吸収性物品を装着する人体型ダミー人形に体液供給手段を付加した、排液人形ダミーを使用した吸収性物品の体液吸収形態の解析する方法がある。
【０００６】
これは、人体の胴体から上肢までの形状を模した、たとえばシリコンゴムなどの柔軟材からなる排液ダミー（さらには、胴体と上肢との角度が可変な排液ダミー人形、胴体に対して脚が前後に歩くように交互に振れるものなど体位を変形可能なダミー人形なども含む）を使用して、たとえば人工尿や人工経血を、排液ダミー人形中の排液径路に注入し、最終的に、人間の排出局部から吸収性物品への排液を行なわせた吸収結果を、吸収性物品の体液吸収形態として解析するものである。
【０００７】
かかるダミー人形については、種々のものが知られている（特許文献１を例示する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５０５８５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の吸収性物品の体液吸収形態の解析は、排液が完了した後に、排液ダミーから当該吸収性物品を外し、その使用面側を展開した状態で、排液の状況を評価するのが主流である。
【００１０】
したがって、基本的に排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることはできず、漏れについても、不正確にならざるを得ない。後者の漏れに関し、漏れの開始時点は到底把握することができず、製品の外部に、実際に排液が漏出した時点で始めて漏れの有無を知ることができるだけである。
【００１１】
また、排液の注入量と経時的な吸収・拡散状況との関係も把握することができない。
【００１２】
そこで、本発明の主たる課題は、排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決した本発明は、次記のとおりである。
【００１４】
予め、本発明の「表示・解析」の意義を明らかにしておく。すなわち、本発明の「表示・解析」とは、（１）吸収性物品の体液吸収形態を表示手段に表示する形態、（２）吸収性物品の体液吸収形態を、表示手段に表示しないが、最終判断者としての人間が知覚できるようにする形態、たとえば体液吸収形態そのものではなく、その形態の解析または評価などの結果を出力する形態、（３）吸収性物品の体液吸収形態を、表示手段に表示するとともに、その形態の解析または評価などの結果を、最終判断者としての人間が知覚できるようにする、ことなどを含む意味である。
また、「体液」とは、人体から排出される尿及び経血を含み、実際のもののほか人工尿及び人工経血を含む意味である。さらに、この人工体液には、画像の改善にために現像剤を添加したものも含む。生理食塩水などに現像剤を添加したものも含む。「排液」とは、これらの体液のうち特に、ダミー人形から排泄された又は流出した液を言う。
【００１５】
＜請求項１記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いて前記ダミー人形から排液させた後の吸収性物品を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形に装着した状態における排液後の吸収性物品への排液の吸収形態、及び、吸収性物品における排液の吸収動態のうち少なくとも一つの吸収形態を表示・解析することを特徴とする吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００１６】
＜作用効果＞
吸収性物品における排液（尿や経血など）の時的な排液の吸収・拡散状況を知るために、Ｘ線ＣＴ装置を用いる。さらに、体液供給手段を備えた人体型ダミー人形を使用する。そして、ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いてダミー人形から排液させた後の（もちろん、排液前から撮影を開始しておくことは可能であり、この形態も当然に含まれる。）吸収性物品を撮影する。
その結果、排液後の吸収性物品への排液の吸収形態、及び、その吸収形態の経時的な変化、すなわち吸収性物品における排液の「吸収動態」を知ることができる。
そこで、撮影した画像をそのまま表示するほか、撮影した画像を再構成して観察・解析者が解り易く３次元化又は動画化（アニメーション化）する、白黒画像ではなく色彩化する、注目部分のみを抽出する（区別すべき他の部分を可能な限り削除する）、注目部分を彩色する、３次元画像の視点の変換を行ったものを表示手段、たとえばモニター画面、記録装置の再生画面により表示することができる。
さらに、一旦情報（生データ情報又は再構成化した情報）を記録装置に記録し、後に表示又は解析する、情報を処理し、たとえば強調した情報とするなどの各種の解析処理をするなどの解析操作を含んでいてもよい。また、本発明の解析は、観察者が行うものと、情報処理機器が行うものとの両者が含まれる。
かかる本発明によれば、基本的に排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる。漏れについても、漏れの開始部位や時点を把握することができる。
さらに、従来の吸収性物品の体液（排液）の吸収形態の解析は、排液が完了した後に、排液ダミー人形から当該吸収性物品を外し、その使用面側を展開した状態で、排液の状況を評価するのが主流であったが、本発明によれば、吸収性物品を展開することなく、装着状態での吸収・拡散形態を知ることができ、きわめて適確な判断に資する。
また、Ｘ線ＣＴ装置での撮像が、吸収性物品を装着した人体ではなくダミー人形であるから、Ｘ線被爆の問題が生じ難い。しかも、種々の体位を取らせたうえでの撮像が可能であり、入手可能な情報量として膨大なものとなる。
【００１７】
何がともあれ、排液の吸収・拡散状況の経時的な変化を捉えることができるようになることは嚆矢と考えられ、吸収性物品の品質改良や開発を飛躍的に発展させる足場になるものと思われる。
【００１８】
＜請求項２記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてある請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００１９】
＜作用効果＞
ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてあると、人体により実際の排液との相関性が高く、適確な排液の吸収・拡散状況を把握できる。
【００２０】
＜請求項３記載の発明＞
前記吸収性物品は、使い捨ておむつであり、そのＣＴ値が−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵである請求項１または２記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２１】
＜作用効果＞
おむつは、ポリエチレン、不織布、綿状パルプ、クレープ紙などを主材料とする。おむつのＣＴ値は−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵ程度である。
他方、ダミー人形は柔軟性や成形性などの観点から、材質としてシリコンゴム、ウレタンなどが使用され、そのＣＴ値は−６０ＨＵ〜−４５ＨＵ（平均−５２ＨＵ）程度である。人工尿のＣＴ値は５ＨＵ〜４０ＨＵ（平均２０ＨＵ）程度である。
空気のＣＴ値は−１０００ＨＵであり、おむつのＣＴ値と近いため、おむつを描画することがきわめて難しい。
しかるに、本発明者らは、撮像情報の情報処理、またさらに画像処理を行うことにより、おむつを描画するが可能であることを知見し、そのおむつに対する排液（人工尿）については、ＣＴ値が相違するので、排液（人工尿）の吸収・拡散状況を顕著化した表示を行うことができることを知見した。
【００２２】
＜請求項４記載の発明＞
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２３】
＜作用効果＞
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有するものであると、細かい情報を得ることができ、画像処理において３次元化が容易に行うことができ、注目部位の表示も精緻化できる。
【００２４】
＜請求項５記載の発明＞
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の画像を表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２５】
＜作用効果＞  
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の画像を表示手段に表示すると、知覚が容易であり、判断及び解析が正確なものとなる。
【００２６】
＜請求項６記載の発明＞
排液状態を経過的に撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の経時的な変化画像を動画として表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２７】
＜作用効果＞  
３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その経時的な変化画像を動画として表示手段に表示すれば、より一層、排液の吸収・拡散状況の経時的変化を明確に把握できる。
【００２８】
＜請求項７記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形の体位を変更して、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を表示・解析する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２９】
＜作用効果＞  
従来、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を知ることができた限界は、特定の姿勢であると、より漏れやすいと判断する程度のものであるのに対し、本発明にしたがって、人体型ダミー人形の体位を変更して、表示・解析することは、人体型ダミー人形の体位の変更が容易であるから、多くの体位の下で、尿の吸収形態変化を知ることができるようになることを意味しており、解析を適確に行うことができるようになる。
【００３０】
＜請求項８記載の発明＞
既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係を予め知っておき、前記撮影した画像におけるダミー人形に、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係を把握し、前記吸収性物品への排液の吸収形態を把握する請求項１記載の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００３１】
＜作用効果＞  
前述のように、空気のＣＴ値は−１０００ＨＵであり、おむつあるいは同種の材料を使用する生理用ナプキンのＣＴ値と近いため、おむつあるいは生理用ナプキンを描画することがきわめて難しい。しかるに、本発明者らは、撮像情報の情報処理、またさらに画像処理を行うことにより、おむつを描画するが可能であることを知見したのである。
しかし、これには、多大な手間を要する。そこで、簡易的な方策をも探求したところ、近年のＣＡＤ技術を応用すればよいことに知見を得た。
すなわち、既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係（関係１）は、写真撮影などを経て容易に３次元（ＣＡＤ）情報として予め知っておくことができる。しかるに、撮影した画像におけるダミー人形に、関係１に基づき、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係（関係２）を把握し、当該吸収性物品における排液の形状などを、画像上またはＣＡＤ画面上で把握することにより、体液の吸収形態を把握することができるのである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を実施するための装置構成概要説明図である。
【図２】体位を異ならせ坐位状態のダミー人形例の斜視図である。
【図３】体位を異ならせ横向き状態のダミー人形例の斜視図である。
【図４】既存品における排液の吸収・拡散状況の３次元表示結果図である。
【図５】改良品における排液の吸収・拡散状況の３次元表示結果図である。
【図６】既存品における排液の吸収・拡散状況の視点を変えた３次元表示結果図である。
【図７】改良品における排液の吸収・拡散状況の視点を変えた３次元表示結果図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら詳説する。
【００３５】
Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置１は、Ｘ線源と検出器との間に被検体を介在させ、介在させた被検体によるＸ線の減弱を原因とする信号を画像化するものである。
【００３６】
図示例のＸ線ＣＴ装置１内には、Ｘ線源及び検出器を内蔵している（図示せず）。そして、検知対象の被検体周囲をＸ線源と検出器が回転し、被検体はＸ線を全方位から受け、照射されたＸ線は検査対象を通過し、対象に一部吸収されて減衰した後、線源の反対側に位置するＸ線検出器に到達し、そのデータが記録される。それぞれの方向でどの程度吸収されたかを記録したのち、コンピュータで画像をフーリエ変換で再構成する。
【００３７】
再構成に際しては、１断面を格子状に分割し、各部位の吸収率を未知数とし、その合計が実際の吸収量と等しくなるように連立方程式を立て、これを解くのである。
【００３８】
Ｘ線ＣＴ装置１には、Ｘ線源と検出器の回転駆動手段１０が設けられ、その起動情報１１が与えられ、駆動タイミングなどの駆動情報１２が後述する画像処理系に与えられる。
【００３９】
寝台１Ａには、体液供給手段を備えた人体型ダミー人形２０に吸収性物品２を装着させた状態の被検体が設置される。図示例では、ダミー人形２０に使い捨ておむつを装着させ、これを仰向け状態で設置して形態を図示してある。
【００４０】
ダミー人形２０は体液供給手段を備えている。体液供給手段は、人工尿２１の貯留器２２からの試供液としての人工尿を、ポンプ２３により、ダミー人形２０に形成された通路内を通し、人体を模した局部（排尿口；図示せず）から流出させるようにしてものである。排液の供給・注入量及び供給タイミング、累積供給量などの情報は、後述する解析手段３４などにおける基礎情報として与えられる。２４は流量調整弁である。
【００４１】
本発明の好適なＸ線ＣＴ装置１は、ヘリカルスキャン型で、Ｘ線の多列検出器を有するものである。
ヘリカルスキャンとしては、シングルヘリカルスキャン撮影手段でもよいが、マルチヘリカルスキャン型のものが好ましい。
【００４２】
かかるＸ線ＣＴ装置１のＸ線源及び検出器からの撮影信号情報は、検知したい目的や解析項目に応じて、適宜処理され、解析される。
【００４３】
この例を説明すると以下のとおりである。
たとえば、信号処理手段３０により、投影による検出器からの生データ（デジタルデータ）を、デジタル信号に変換し、画像の再構成を行う。この画像の再構成に際しては、たとえば畳込み逆投影法（ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ  ｂａｃｋｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ：ＣＢＰ法）を用いることができる。このＣＢＰ法は、コンボリューション（畳込み）とバックプロジェクション（逆投影）を行うものである。
【００４４】
生データにより、コンボリューション（畳込み）する「画像再構成関数」を変化させることにより、種々の空間分解能、コントラスト分解能を有する画像を作成することができる。ヘリカルスキャンでの生データがあれば画像再構成間隔を変化させて作り直すこともできる。
【００４５】
画像再構成法として、「逐次近似法」は有効であり、特にＧＥ社のＡＳｉＲ法（逐次近似法を応用したもので、空間分解能を劣化させることなく、統計的なノイズパターンを逐次再計算することによりノイズ成分を削減する方法。「Ｖｅｏ（ヴェオ）」法。）もきわめて有効である。
【００４６】
焦点サイズ、検出器セルサイズ、再構成画像素子サイズ、及びそれらを通過するＸ  線束などのＣＴ  装置そのものが持つＸ線の幾何学的情報、更にはＸ線光子のゆらぎも考慮した逐次近似再構成法である。すなわち、従来のＣＴでは除外されていた患者の位置やＸ線焦点の大きさ、Ｘ線検出器のセルサイズ、画像ボクセルサイズ、そしてそれらをつなぐＸ線の幾何学的陰影など、撮影時に発生する物理現象を数学的にモデル化し、逐次近似再構成の演算プロセスに組み込み、さらに様々なノイズモデルを加味して精緻に再構成するものである。
【００４７】
ところで、ＣＴ特有の単位としてＣＴ値がある、ＣＴ値は下式で表わされ、物体のＸ線吸収の程度を示す、ＣＴ装置としては水をスキャンした場合の吸収係数を０と決める。
ＣＴ値＝（μｔ−μｗ）／μｗ×１０００・・・（１）
【００４８】
ここでμｔは当該物体のＸ線吸収係数、μｗは水のＸ線吸収係数である。空気のＣＴ値は−１、０００である、
【００４９】
ＣＴ装置ではＸ線量（管電圧、管電流、スキャン時間）を変化させたとしてもＣＴ値は変化しない。
【００５０】
ダミー人形は柔軟性や成形性などの観点から、材質としてシリコンゴム、ウレタンなどが使用され、そのＣＴ値は−６０ＨＵ〜−４５ＨＵ（平均−５２ＨＵ）程度である。人工尿のＣＴ値は５ＨＵ〜４０ＨＵ（平均２０ＨＵ）程度である。おむつのＣＴ値は−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵ程度であり、−１０００ＨＵである空気のＣＴ値と近似している。その結果、おむつを描画することがきわめて難しい。
【００５１】
そこで、表示手段３２における画像表示の際に「ウィンド機能」（ＣＴ画像の持つＣＴ値の情報を部分的に輝度表示するための機能）を利用するのが好ましく、画像の濃度、コントラストを調節する。すなわち、目的のＣＴ値の範囲のみを選択し、その幅を２５６階調で表示することにより、微小なＣＴ値差を十分なコントラストをもって表現するものである。
【００５２】
「ウィンド機能」におけるウィンド幅（ｗｉｎｄｏｗ  ｗｉｄｔｈ）は選択されるＣＴ値の範囲、ウィンド値（ｗｉｎｄｏｗ  ｌｅｖｅｌ）は選択されるＣＴ値範囲の中央値であり、これらを適切に選択する。
【００５３】
ウィンド幅、ウィンド値を変化させることにより表示されるＣＴ画像は変化するが、一般的に、ウィンド値を操作することによりＣＴ画像の濃淡が変化する。ウィンド値を上げることにより画像濃度は黒くなり、ウィンド値を下げることにより画像濃度は白くなる。ウィンド幅を広くすることにより画像の視覚的なノイズは低下する。しかし、微小なＣＴ値差を十分なコントラストで表現できなくなる。逆に、ウィンド幅を狭くすることにより画像の視覚的なノイズは増加する、しかし、微小なＣＴ値差を十分なコントラストで表現できるようになる。
【００５４】
再構成した画像データは、画像処理手段３１において、３次元表示技術によって３次元表示するのが望ましい。この３次元表示技術としては、サーフェイスレンダリング法、ボリュームレンダリング法のほか、多断面変換表示法（ＭＰＲ：ｍｕｌｔｉ  ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）や最大値投影表示法（ＭＩＰ：ｍａｘｉｍｕｍ  ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）なども使用できる。
【００５５】
この３次元表示データは、さらに、動画（アニメーション）データとして変換することが望ましい。また、３次元表示データ又は動画（アニメーション）データは、ＣＲＴ表示装置などの表示手段３２にそのまま表示させるほか、一旦、記憶装置３３にデータを記憶させ、必要時にその記憶データを取出し、解析手段３４において、当該吸収性物品の評価などを行うために解析処理することができる。
【００５６】
さて、使い捨ておむつ２の評価などの場合におけるＸ線ＣＴ装置１の利用の具体例について説明する。
【００５７】
まず、人体型ダミー人形２０に評価しようとする吸収性物品２を装着し、所定の姿勢を取らせ、図示例では仰向け状態にして寝台１Ａ上に設置する。このとき、予め寝台１Ａ上に汚染防止用の非透液シートを敷設しておくのが好ましい。
【００５８】
ダミー人形２０には体液供給手段を連結する。続いて寝台１Ａを移動させ、ダミー人形２０を投影位置に進入させる。
【００５９】
この状態で、駆動手段１０に起動指令１１信号を与えて、撮影を開始する。また、ポンプ２３を起動し、設定した単位時間当たりの注入量で、人工尿２１を貯留器２２からのダミー人形２０の注入径路内に送り、ダミー人形２０の排尿口から流出させる。流出した人口尿は、使い捨ておむつ２に吸収され、経時に伴って拡散する。
【００６０】
かかる人工尿の吸収及び拡散の過程全体の全時間にわたり、ＣＴ情報を取り込んで、前述の信号処理を行う。
【００６１】
さらに、ダミー人形２０の姿勢を、図２のように、人間が椅子に座っている状態を模した坐位にしたり、図３のように横向きなどに変更して、同様の検査を行うことができる。しかも、必要ならば、ダミー人形２０の脚部を交差している状態に紐などで拘束した上で、同様の検査を行うこともできる。
【００６２】
その他の検査項目としては、流量調整弁２４を調整する人工尿の流出量がある。ダミー人形２０のサイズや体形を変えて試験することもできる。
【００６３】
ダミー人形としては、体形の部分的ダミー人形のほか、全体ダミーでもよい。特許文献１のように、別体の胴体と脚部とを連結したものでもよい。
【００６４】
本発明は、生理用ナプキンにおける体液吸収形態の表示・解析にも当然に応用できる。生理用ナプキンの場合には、当該生理用ナプキンをダミー人形にあてがい、その上からショーツを着用させた状態でＸ線ＣＴ装置１に供し、検査することができる。この場合、人工経血を使用するか、経血を模した適宜の液を使用することができる。
【実施例１】
【００６５】
Ｘ線ＣＴ装置として、ＧＥ社製の６４列の検出器を有するマルチヘリカルスライス装置（型式「Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  ＣＴ７５０  ＨＤ」）を使用した。
実験は、ほぼ図１概略構成で行った。ダミー人形の姿勢は、図１に示す姿勢ではなく、左下に２０度傾かせた側臥姿勢である。それぞれの使い捨ておむつにについて、人工尿を１回当たり１５０ｍｌの注入量、１０ｍｌ／秒の注入速度で注入する過程で、ＣＴ画像を得て解析を行った。
ここに使用した人工尿の成分組成は、尿素２０％、塩化ナトリウム８％、塩化カルシウム０．３０％、硫酸マグネシウム０．８０％、イオン交換水７０．９０％、色素微量からなり、ＣＴ値は２０ＨＵである。
ＣＴ画像は、モニターで観察したほか、３次元画像及びアニメーション画像（４次元画像）として観察者の判断に供した。
その結果、図４及び図６に示すように、既存品の場合には、腹側の排尿の拡散が大きく、そのために漏れが生じる確率が高いことが判明した。
【００６６】
そこで、製品の構造を改良して同様の実験を行った。その結果、改良品の場合には、図５及び図７６に示すように、腹側の排尿の拡散が少なく、逆に、背側の拡散量が大きくなった。しかし、腹側の排尿の拡散が少なくなった関係で、漏れが生じる確率が格段と低いことが判明した。
【実施例２】
【００６７】
生理用ナプキンについて、実験を、ほぼ図１概略構成で行った。
人工経血を１回当たり３０ｍｌの注入量、１ｍｌ／秒の注入速度で注入する過程で、ＣＴ画像を得て解析を行った。
ここに使用した人工経血の成分組成は、グリセリン、カルボキシメチルセルロースナトリウム）、塩化ナトリウム、炭酸ナトリウム、精製水、色素からなり、そのＣＴ値は−１３６ＨＵであり、他の材料との区別が容易である。
ＣＴ画像は、モニターで観察したほか、３次元画像及びアニメーション画像（４次元画像）として観察者の判断に供した。
その結果、既存品の場合には、サイドシートまでの拡散が大きく、そのために横漏れが生じる確率が高いことが判明した。
そこで、製品の構造を改良して同様の実験を行った。その結果、改良品の場合には、漏れが生じる確率が格段と低いことが判明した。このように、使い捨ておむつのほか、生理用ナプキンについても本発明が適用できることが判った。
【００６８】
上記各実施例のように、本発明に係る吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法によると、排液の漏れが少ないなどの改良された製品の開発を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００６９】
１…Ｘ線ＣＴ装置
２…使い捨ておむつ
１０…駆動手段
２０…ダミー人形
２１…人工尿
３１…画像処理手段
３２…表示手段
３４…解析手段
【図１】
2015133999.tif 000003
【図２】
2015133999.tif 000004
【図３】
2015133999.tif 000005
【図４】
2015133999.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【手続補正書】
【提出日】平成26年10月16日(2014.10.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、たとえば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、吸収パッドなどにおける、たとえば尿や経血などの体液の排液が、当該吸収性物品において、どのように吸収されるのかを知ることは、当該吸収性物品の開発や改良を行ううえできわめて重要である。
【０００３】
このために、実際に使用に供され、排液がなされた吸収性物品を収集して、排液の吸収及び拡散状態を目視観察することにより、吸収性物品の体液吸収形態の解析する方法がある。
しかし、これでは吸収性物品の供試及び回収に多大な手間及び時間がかかるばかりでなく、開発へのフィードバックが円滑でない。
【０００４】
かかる現状を知るための解析体制では、標準的な排液の結果を得られるものの、極端な排液は望めないので、そのことをも想定した開発へのフィードバックはできない。
また、排液量の変化による排液の吸収及び拡散状態への影響評価をできない。
さらに、排液時の姿勢の変化による排液の吸収及び拡散状態への影響評価を行うこともできない。
しかも、排液の経時変化による漏れ状況の把握も実際的にできない。
【０００５】
そこで、吸収性物品を装着する人体型ダミー人形に体液供給手段を付加した、排液人形ダミーを使用した吸収性物品の体液吸収形態の解析する方法がある。
【０００６】
これは、人体の胴体から上肢までの形状を模した、たとえばシリコンゴムなどの柔軟材からなる排液ダミー（さらには、胴体と上肢との角度が可変な排液ダミー人形、胴体に対して脚が前後に歩くように交互に振れるものなど体位を変形可能なダミー人形なども含む）を使用して、たとえば人工尿や人工経血を、排液ダミー人形中の排液径路に注入し、最終的に、人間の排出局部から吸収性物品への排液を行なわせた吸収結果を、吸収性物品の体液吸収形態として解析するものである。
【０００７】
かかるダミー人形については、種々のものが知られている（特許文献１を例示する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５０５８５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の吸収性物品の体液吸収形態の解析は、排液が完了した後に、排液ダミーから当該吸収性物品を外し、その使用面側を展開した状態で、排液の状況を評価するのが主流である。
【００１０】
したがって、基本的に排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることはできず、漏れについても、不正確にならざるを得ない。後者の漏れに関し、漏れの開始時点は到底把握することができず、製品の外部に、実際に排液が漏出した時点で始めて漏れの有無を知ることができるだけである。
【００１１】
また、排液の注入量と経時的な吸収・拡散状況との関係も把握することができない。
【００１２】
そこで、本発明の主たる課題は、排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決した本発明は、次記のとおりである。
【００１４】
予め、本発明の「表示・解析」の意義を明らかにしておく。すなわち、本発明の「表示・解析」とは、（１）吸収性物品の体液吸収形態を表示手段に表示する形態、（２）吸収性物品の体液吸収形態を、表示手段に表示しないが、最終判断者としての人間が知覚できるようにする形態、たとえば体液吸収形態そのものではなく、その形態の解析または評価などの結果を出力する形態、（３）吸収性物品の体液吸収形態を、表示手段に表示するとともに、その形態の解析または評価などの結果を、最終判断者としての人間が知覚できるようにする、ことなどを含む意味である。
また、「体液」とは、人体から排出される尿及び経血を含み、実際のもののほか人工尿及び人工経血を含む意味である。さらに、この人工体液には、画像の改善にために現像剤を添加したものも含む。生理食塩水などに現像剤を添加したものも含む。「排液」とは、これらの体液のうち特に、ダミー人形から排泄された又は流出した液を言う。
【００１５】
＜請求項１記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いて前記ダミー人形から排液させた後の吸収性物品を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形に装着した状態における排液後の吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的な変化を表示・解析することを特徴とする吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００１６】
＜作用効果＞
吸収性物品における排液（尿や経血など）の経時的な排液の吸収・拡散状況を知るために、Ｘ線ＣＴ装置を用いる。さらに、体液供給手段を備えた人体型ダミー人形を使用する。そして、ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いてダミー人形から排液させた後の（もちろん、排液前から撮影を開始しておくことは可能であり、この形態も当然に含まれる。）吸収性物品を撮影する。
その結果、排液後の吸収性物品への排液の吸収形態、及び、その吸収形態の経時的な変化、すなわち吸収性物品における排液の「吸収動態」を知ることができる。
そこで、撮影した画像をそのまま表示するほか、撮影した画像を再構成して観察・解析者が解り易く３次元化又は動画化（アニメーション化）する、白黒画像ではなく色彩化する、注目部分のみを抽出する（区別すべき他の部分を可能な限り削除する）、注目部分を彩色する、３次元画像の視点の変換を行ったものを表示手段、たとえばモニター画面、記録装置の再生画面により表示することができる。
さらに、一旦情報（生データ情報又は再構成化した情報）を記録装置に記録し、後に表示又は解析する、情報を処理し、たとえば強調した情報とするなどの各種の解析処理をするなどの解析操作を含んでいてもよい。また、本発明の解析は、観察者が行うものと、情報処理機器が行うものとの両者が含まれる。
かかる本発明によれば、基本的に排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる。漏れについても、漏れの開始部位や時点を把握することができる。
さらに、従来の吸収性物品の体液（排液）の吸収形態の解析は、排液が完了した後に、排液ダミー人形から当該吸収性物品を外し、その使用面側を展開した状態で、排液の状況を評価するのが主流であったが、本発明によれば、吸収性物品を展開することなく、装着状態での吸収・拡散形態を知ることができ、きわめて適確な判断に資する。
また、Ｘ線ＣＴ装置での撮像が、吸収性物品を装着した人体ではなくダミー人形であるから、Ｘ線被爆の問題が生じ難い。しかも、種々の体位を取らせたうえでの撮像が可能であり、入手可能な情報量として膨大なものとなる。
【００１７】
何がともあれ、排液の吸収・拡散状況の経時的な変化を捉えることができるようになることは嚆矢と考えられ、吸収性物品の品質改良や開発を飛躍的に発展させる足場になるものと思われる。
【００１８】
＜請求項２記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてある請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００１９】
＜作用効果＞
ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてあると、人体により実際の排液との相関性が高く、適確な排液の吸収・拡散状況を把握できる。
【００２０】
＜請求項３記載の発明＞
前記吸収性物品は、使い捨ておむつであり、そのＣＴ値が−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵである請求項１または２記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２１】
＜作用効果＞
おむつは、ポリエチレン、不織布、綿状パルプ、クレープ紙などを主材料とする。おむつのＣＴ値は−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵ程度である。
他方、ダミー人形は柔軟性や成形性などの観点から、材質としてシリコンゴム、ウレタンなどが使用され、そのＣＴ値は−６０ＨＵ〜−４５ＨＵ（平均−５２ＨＵ）程度である。人工尿のＣＴ値は５ＨＵ〜４０ＨＵ（平均２０ＨＵ）程度である。
空気のＣＴ値は−１０００ＨＵであり、おむつのＣＴ値と近いため、おむつを描画することがきわめて難しい。
しかるに、本発明者らは、撮像情報の情報処理、またさらに画像処理を行うことにより、おむつを描画するが可能であることを知見し、そのおむつに対する排液（人工尿）については、ＣＴ値が相違するので、排液（人工尿）の吸収・拡散状況を顕著化した表示を行うことができることを知見した。
【００２２】
＜請求項４記載の発明＞
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２３】
＜作用効果＞
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有するものであると、細かい情報を得ることができ、画像処理において３次元化が容易に行うことができ、注目部位の表示も精緻化できる。
【００２４】
＜請求項５記載の発明＞
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の画像を表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２５】
＜作用効果＞  
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の画像を表示手段に表示すると、知覚が容易であり、判断及び解析が正確なものとなる。
【００２６】
＜請求項６記載の発明＞
排液状態を経過的に撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の経時的な変化画像を動画として表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２７】
＜作用効果＞  
３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その経時的な変化画像を動画として表示手段に表示すれば、より一層、排液の吸収・拡散状況の経時的変化を明確に把握できる。
【００２８】
＜請求項７記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形の体位を変更して、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を表示・解析する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２９】
＜作用効果＞  
従来、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を知ることができた限界は、特定の姿勢であると、より漏れやすいと判断する程度のものであるのに対し、本発明にしたがって、人体型ダミー人形の体位を変更して、表示・解析することは、人体型ダミー人形の体位の変更が容易であるから、多くの体位の下で、尿の吸収形態変化を知ることができるようになることを意味しており、解析を適確に行うことができるようになる。
【００３０】
＜請求項８記載の発明＞
既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係を予め知っておき、前記撮影した画像におけるダミー人形に、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係を把握し、前記吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的変化を把握する請求項１記載の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００３１】
＜作用効果＞  
前述のように、空気のＣＴ値は−１０００ＨＵであり、おむつあるいは同種の材料を使用する生理用ナプキンのＣＴ値と近いため、おむつあるいは生理用ナプキンを描画することがきわめて難しい。しかるに、本発明者らは、撮像情報の情報処理、またさらに画像処理を行うことにより、おむつを描画するが可能であることを知見したのである。
しかし、これには、多大な手間を要する。そこで、簡易的な方策をも探求したところ、近年のＣＡＤ技術を応用すればよいことに知見を得た。
すなわち、既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係（関係１）は、写真撮影などを経て容易に３次元（ＣＡＤ）情報として予め知っておくことができる。しかるに、撮影した画像におけるダミー人形に、関係１に基づき、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係（関係２）を把握し、当該吸収性物品における排液の形状などを、画像上またはＣＡＤ画面上で把握することにより、体液の吸収形態を把握することができるのである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を実施するための装置構成概要説明図である。
【図２】体位を異ならせ坐位状態のダミー人形例の斜視図である。
【図３】体位を異ならせ横向き状態のダミー人形例の斜視図である。
【図４】既存品における排液の吸収・拡散状況の３次元表示結果図である。
【図５】改良品における排液の吸収・拡散状況の３次元表示結果図である。
【図６】既存品における排液の吸収・拡散状況の視点を変えた３次元表示結果図である。
【図７】改良品における排液の吸収・拡散状況の視点を変えた３次元表示結果図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら詳説する。
【００３５】
Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置１は、Ｘ線源と検出器との間に被検体を介在させ、介在させた被検体によるＸ線の減弱を原因とする信号を画像化するものである。
【００３６】
図示例のＸ線ＣＴ装置１内には、Ｘ線源及び検出器を内蔵している（図示せず）。そして、検知対象の被検体周囲をＸ線源と検出器が回転し、被検体はＸ線を全方位から受け、照射されたＸ線は検査対象を通過し、対象に一部吸収されて減衰した後、線源の反対側に位置するＸ線検出器に到達し、そのデータが記録される。それぞれの方向でどの程度吸収されたかを記録したのち、コンピュータで画像をフーリエ変換で再構成する。
【００３７】
再構成に際しては、１断面を格子状に分割し、各部位の吸収率を未知数とし、その合計が実際の吸収量と等しくなるように連立方程式を立て、これを解くのである。
【００３８】
Ｘ線ＣＴ装置１には、Ｘ線源と検出器の回転駆動手段１０が設けられ、その起動情報１１が与えられ、駆動タイミングなどの駆動情報１２が後述する画像処理系に与えられる。
【００３９】
寝台１Ａには、体液供給手段を備えた人体型ダミー人形２０に吸収性物品２を装着させた状態の被検体が設置される。図示例では、ダミー人形２０に使い捨ておむつを装着させ、これを仰向け状態で設置して形態を図示してある。
【００４０】
ダミー人形２０は体液供給手段を備えている。体液供給手段は、人工尿２１の貯留器２２からの試供液としての人工尿を、ポンプ２３により、ダミー人形２０に形成された通路内を通し、人体を模した局部（排尿口；図示せず）から流出させるようにしてものである。排液の供給・注入量及び供給タイミング、累積供給量などの情報は、後述する解析手段３４などにおける基礎情報として与えられる。２４は流量調整弁である。
【００４１】
本発明の好適なＸ線ＣＴ装置１は、ヘリカルスキャン型で、Ｘ線の多列検出器を有するものである。
ヘリカルスキャンとしては、シングルヘリカルスキャン撮影手段でもよいが、マルチヘリカルスキャン型のものが好ましい。
【００４２】
かかるＸ線ＣＴ装置１のＸ線源及び検出器からの撮影信号情報は、検知したい目的や解析項目に応じて、適宜処理され、解析される。
【００４３】
この例を説明すると以下のとおりである。
たとえば、信号処理手段３０により、投影による検出器からの生データ（デジタルデータ）を、デジタル信号に変換し、画像の再構成を行う。この画像の再構成に際しては、たとえば畳込み逆投影法（ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ  ｂａｃｋｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ：ＣＢＰ法）を用いることができる。このＣＢＰ法は、コンボリューション（畳込み）とバックプロジェクション（逆投影）を行うものである。
【００４４】
生データにより、コンボリューション（畳込み）する「画像再構成関数」を変化させることにより、種々の空間分解能、コントラスト分解能を有する画像を作成することができる。ヘリカルスキャンでの生データがあれば画像再構成間隔を変化させて作り直すこともできる。
【００４５】
画像再構成法として、「逐次近似法」は有効であり、特にＧＥ社のＡＳｉＲ法（逐次近似法を応用したもので、空間分解能を劣化させることなく、統計的なノイズパターンを逐次再計算することによりノイズ成分を削減する方法。「Ｖｅｏ（ヴェオ）」法。）もきわめて有効である。
【００４６】
焦点サイズ、検出器セルサイズ、再構成画像素子サイズ、及びそれらを通過するＸ線束などのＣＴ装置そのものが持つＸ線の幾何学的情報、更にはＸ線光子のゆらぎも考慮した逐次近似再構成法である。すなわち、従来のＣＴでは除外されていた患者の位置やＸ線焦点の大きさ、Ｘ線検出器のセルサイズ、画像ボクセルサイズ、そしてそれらをつなぐＸ線の幾何学的陰影など、撮影時に発生する物理現象を数学的にモデル化し、逐次近似再構成の演算プロセスに組み込み、さらに様々なノイズモデルを加味して精緻に再構成するものである。
【００４７】
ところで、ＣＴ特有の単位としてＣＴ値がある、ＣＴ値は下式で表わされ、物体のＸ線吸収の程度を示す、ＣＴ装置としては水をスキャンした場合の吸収係数を０と決める。
ＣＴ値＝（μｔ−μｗ）／μｗ×１０００・・・（１）
【００４８】
ここでμｔは当該物体のＸ線吸収係数、μｗは水のＸ線吸収係数である。空気のＣＴ値は−１、０００である、
【００４９】
ＣＴ装置ではＸ線量（管電圧、管電流、スキャン時間）を変化させたとしてもＣＴ値は変化しない。
【００５０】
ダミー人形は柔軟性や成形性などの観点から、材質としてシリコンゴム、ウレタンなどが使用され、そのＣＴ値は−６０ＨＵ〜−４５ＨＵ（平均−５２ＨＵ）程度である。人工尿のＣＴ値は５ＨＵ〜４０ＨＵ（平均２０ＨＵ）程度である。おむつのＣＴ値は−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵ程度であり、−１０００ＨＵである空気のＣＴ値と近似している。その結果、おむつを描画することがきわめて難しい。
【００５１】
そこで、表示手段３２における画像表示の際に「ウィンド機能」（ＣＴ画像の持つＣＴ値の情報を部分的に輝度表示するための機能）を利用するのが好ましく、画像の濃度、コントラストを調節する。すなわち、目的のＣＴ値の範囲のみを選択し、その幅を２５６階調で表示することにより、微小なＣＴ値差を十分なコントラストをもって表現するものである。
【００５２】
「ウィンド機能」におけるウィンド幅（ｗｉｎｄｏｗ  ｗｉｄｔｈ）は選択されるＣＴ値の範囲、ウィンド値（ｗｉｎｄｏｗ  ｌｅｖｅｌ）は選択されるＣＴ値範囲の中央値であり、これらを適切に選択する。
【００５３】
ウィンド幅、ウィンド値を変化させることにより表示されるＣＴ画像は変化するが、一般的に、ウィンド値を操作することによりＣＴ画像の濃淡が変化する。ウィンド値を上げることにより画像濃度は黒くなり、ウィンド値を下げることにより画像濃度は白くなる。ウィンド幅を広くすることにより画像の視覚的なノイズは低下する。しかし、微小なＣＴ値差を十分なコントラストで表現できなくなる。逆に、ウィンド幅を狭くすることにより画像の視覚的なノイズは増加する、しかし、微小なＣＴ値差を十分なコントラストで表現できるようになる。
【００５４】
再構成した画像データは、画像処理手段３１において、３次元表示技術によって３次元表示するのが望ましい。この３次元表示技術としては、サーフェイスレンダリング法、ボリュームレンダリング法のほか、多断面変換表示法（ＭＰＲ：ｍｕｌｔｉ  ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）や最大値投影表示法（ＭＩＰ：ｍａｘｉｍｕｍ  ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）なども使用できる。
【００５５】
この３次元表示データは、さらに、動画（アニメーション）データとして変換することが望ましい。また、３次元表示データ又は動画（アニメーション）データは、ＣＲＴ表示装置などの表示手段３２にそのまま表示させるほか、一旦、記憶装置３３にデータを記憶させ、必要時にその記憶データを取出し、解析手段３４において、当該吸収性物品の評価などを行うために解析処理することができる。
【００５６】
さて、使い捨ておむつ２の評価などの場合におけるＸ線ＣＴ装置１の利用の具体例について説明する。
【００５７】
まず、人体型ダミー人形２０に評価しようとする吸収性物品２を装着し、所定の姿勢を取らせ、図示例では仰向け状態にして寝台１Ａ上に設置する。このとき、予め寝台１Ａ上に汚染防止用の非透液シートを敷設しておくのが好ましい。
【００５８】
ダミー人形２０には体液供給手段を連結する。続いて寝台１Ａを移動させ、ダミー人形２０を投影位置に進入させる。
【００５９】
この状態で、駆動手段１０に起動指令１１信号を与えて、撮影を開始する。また、ポンプ２３を起動し、設定した単位時間当たりの注入量で、人工尿２１を貯留器２２からのダミー人形２０の注入径路内に送り、ダミー人形２０の排尿口から流出させる。流出した人口尿は、使い捨ておむつ２に吸収され、経時に伴って拡散する。
【００６０】
かかる人工尿の吸収及び拡散の過程全体の全時間にわたり、ＣＴ情報を取り込んで、前述の信号処理を行う。
【００６１】
さらに、ダミー人形２０の姿勢を、図２のように、人間が椅子に座っている状態を模した坐位にしたり、図３のように横向きなどに変更して、同様の検査を行うことができる。しかも、必要ならば、ダミー人形２０の脚部を交差している状態に紐などで拘束した上で、同様の検査を行うこともできる。
【００６２】
その他の検査項目としては、流量調整弁２４を調整する人工尿の流出量がある。ダミー人形２０のサイズや体形を変えて試験することもできる。
【００６３】
ダミー人形としては、体形の部分的ダミー人形のほか、全体ダミーでもよい。特許文献１のように、別体の胴体と脚部とを連結したものでもよい。
【００６４】
本発明は、生理用ナプキンにおける体液吸収形態の表示・解析にも当然に応用できる。生理用ナプキンの場合には、当該生理用ナプキンをダミー人形にあてがい、その上からショーツを着用させた状態でＸ線ＣＴ装置１に供し、検査することができる。この場合、人工経血を使用するか、経血を模した適宜の液を使用することができる。
【実施例１】
【００６５】
Ｘ線ＣＴ装置として、ＧＥ社製の６４列の検出器を有するマルチヘリカルスライス装置（型式「Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  ＣＴ７５０  ＨＤ」）を使用した。
実験は、ほぼ図１概略構成で行った。ダミー人形の姿勢は、図１に示す姿勢ではなく、左下に２０度傾かせた側臥姿勢である。それぞれの使い捨ておむつにについて、人工尿を１回当たり１５０ｍｌの注入量、１０ｍｌ／秒の注入速度で注入する過程で、ＣＴ画像を得て解析を行った。
ここに使用した人工尿の成分組成は、尿素２０％、塩化ナトリウム８％、塩化カルシウム０．３０％、硫酸マグネシウム０．８０％、イオン交換水７０．９０％、色素微量からなり、ＣＴ値は２０ＨＵである。
ＣＴ画像は、モニターで観察したほか、３次元画像及びアニメーション画像（４次元画像）として観察者の判断に供した。
その結果、図４及び図６に示すように、既存品の場合には、腹側の排尿の拡散が大きく、そのために漏れが生じる確率が高いことが判明した。
【００６６】
そこで、製品の構造を改良して同様の実験を行った。その結果、改良品の場合には、図５及び図７６に示すように、腹側の排尿の拡散が少なく、逆に、背側の拡散量が大きくなった。しかし、腹側の排尿の拡散が少なくなった関係で、漏れが生じる確率が格段と低いことが判明した。
【実施例２】
【００６７】
生理用ナプキンについて、実験を、ほぼ図１概略構成で行った。
人工経血を１回当たり３０ｍｌの注入量、１ｍｌ／秒の注入速度で注入する過程で、ＣＴ画像を得て解析を行った。
ここに使用した人工経血の成分組成は、グリセリン、カルボキシメチルセルロースナトリウム）、塩化ナトリウム、炭酸ナトリウム、精製水、色素からなり、そのＣＴ値は−１３６ＨＵであり、他の材料との区別が容易である。
ＣＴ画像は、モニターで観察したほか、３次元画像及びアニメーション画像（４次元画像）として観察者の判断に供した。
その結果、既存品の場合には、サイドシートまでの拡散が大きく、そのために横漏れが生じる確率が高いことが判明した。
そこで、製品の構造を改良して同様の実験を行った。その結果、改良品の場合には、漏れが生じる確率が格段と低いことが判明した。このように、使い捨ておむつのほか、生理用ナプキンについても本発明が適用できることが判った。
【００６８】
上記各実施例のように、本発明に係る吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法によると、排液の漏れが少ないなどの改良された製品の開発を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００６９】
１…Ｘ線ＣＴ装置
２…使い捨ておむつ
１０…駆動手段
２０…ダミー人形
２１…人工尿
３１…画像処理手段
３２…表示手段
３４…解析手段
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いて前記ダミー人形から排液させた後の吸収性物品を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形に装着した状態における排液後の吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的な変化を表示・解析することを特徴とする吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項２】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてある請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項３】
前記吸収性物品は、使い捨ておむつであり、そのＣＴ値が−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵである請求項１または２記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項４】
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項５】
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、画像処理後の画像を表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項６】
排液状態を経過的に撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の経時的な変化画像を動画として表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項７】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形の体位を変更して、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を表示・解析する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項８】
既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係を予め知っておき、前記撮影した画像におけるダミー人形に、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係を把握し、前記吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的変化を把握する請求項１記載の体液吸収形態の表示・解析方法。
【手続補正書】
【提出日】平成27年6月15日(2015.6.15)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品、たとえば使い捨ておむつ、生理用ナプキン、吸収パッドなどにおける、たとえば尿や経血などの体液の排液が、当該吸収性物品において、どのように吸収されるのかを知ることは、当該吸収性物品の開発や改良を行ううえできわめて重要である。
【０００３】
このために、実際に使用に供され、排液がなされた吸収性物品を収集して、排液の吸収及び拡散状態を目視観察することにより、吸収性物品の体液吸収形態の解析する方法がある。
しかし、これでは吸収性物品の供試及び回収に多大な手間及び時間がかかるばかりでなく、開発へのフィードバックが円滑でない。
【０００４】
かかる現状を知るための解析体制では、標準的な排液の結果を得られるものの、極端な排液は望めないので、そのことをも想定した開発へのフィードバックはできない。
また、排液量の変化による排液の吸収及び拡散状態への影響評価をできない。
さらに、排液時の姿勢の変化による排液の吸収及び拡散状態への影響評価を行うこともできない。
しかも、排液の経時変化による漏れ状況の把握も実際的にできない。
【０００５】
そこで、吸収性物品を装着する人体型ダミー人形に体液供給手段を付加した、排液人形ダミーを使用した吸収性物品の体液吸収形態の解析する方法がある。
【０００６】
これは、人体の胴体から上肢までの形状を模した、たとえばシリコンゴムなどの柔軟材からなる排液ダミー（さらには、胴体と上肢との角度が可変な排液ダミー人形、胴体に対して脚が前後に歩くように交互に振れるものなど体位を変形可能なダミー人形なども含む）を使用して、たとえば人工尿や人工経血を、排液ダミー人形中の排液径路に注入し、最終的に、人間の排出局部から吸収性物品への排液を行なわせた吸収結果を、吸収性物品の体液吸収形態として解析するものである。
【０００７】
かかるダミー人形については、種々のものが知られている（特許文献１を例示する）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特許第５０５８５２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、従来の吸収性物品の体液吸収形態の解析は、排液が完了した後に、排液ダミーから当該吸収性物品を外し、その使用面側を展開した状態で、排液の状況を評価するのが主流である。
【００１０】
したがって、基本的に排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることはできず、漏れについても、不正確にならざるを得ない。後者の漏れに関し、漏れの開始時点は到底把握することができず、製品の外部に、実際に排液が漏出した時点で始めて漏れの有無を知ることができるだけである。
【００１１】
また、排液の注入量と経時的な吸収・拡散状況との関係も把握することができない。
【００１２】
そこで、本発明の主たる課題は、排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決した本発明は、次記のとおりである。
【００１４】
予め、本発明の「表示・解析」の意義を明らかにしておく。すなわち、本発明の「表示・解析」とは、（１）吸収性物品の体液吸収形態を表示手段に表示する形態、（２）吸収性物品の体液吸収形態を、表示手段に表示しないが、最終判断者としての人間が知覚できるようにする形態、たとえば体液吸収形態そのものではなく、その形態の解析または評価などの結果を出力する形態、（３）吸収性物品の体液吸収形態を、表示手段に表示するとともに、その形態の解析または評価などの結果を、最終判断者としての人間が知覚できるようにする、ことなどを含む意味である。
また、「体液」とは、人体から排出される尿及び経血を含み、実際のもののほか人工尿及び人工経血を含む意味である。さらに、この人工体液には、画像の改善にために現像剤を添加したものも含む。生理食塩水などに現像剤を添加したものも含む。「排液」とは、これらの体液のうち特に、ダミー人形から排泄された又は流出した液を言う。
【００１５】
＜請求項１記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いて前記ダミー人形から排液させた後の吸収性物品を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形に装着した状態における排液後の吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的な変化の表示・解析方法において、
前記体液供給手段から供給される人工尿は、人体を模した前記ダミー人形に形成された通路を通り、前記ダミー人形の局部から流出され、
前記ダミー人形のＣＴ値を、−６０ＨＵ〜−４５ＨＵに選定し、
前記吸収性物品のＣＴ値を、−９２０ＨＵ〜−９２０ＨＵに選定し、
前記人工尿のＣＴ値を、５ＨＵ〜４０ＨＵに選定し、
前記ダミー人形を、前記Ｘ線ＣＴ装置の撮影位置に向かって前進する寝台上に、仰向け状態、坐位状態、及び横向き状態から選ばれる一つの体位にして設置し、
前記寝台が前記撮影位置に進入れした後に、前記Ｘ線ＣＴ装置のＸ線源と検出器を、前記ダミー人形の周囲に回転させると共に、前記体液供給手段を駆動して前記ダミー人形に人工尿を注入し、
前記Ｘ線ＣＴ装置によって前記吸収性物品における人工尿の吸収と拡散の全過程を測定し、
前記Ｘ線ＣＴ装置のウインドウ機能を用いて、前記吸収性物品と前記人工尿のみを表示させることを特徴とする吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００１６】
＜作用効果＞
吸収性物品における排液（尿や経血など）の経時的な排液の吸収・拡散状況を知るために、Ｘ線ＣＴ装置を用いる。さらに、体液供給手段を備えた人体型ダミー人形を使用する。そして、ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いてダミー人形から排液させた後の（もちろん、排液前から撮影を開始しておくことは可能であり、この形態も当然に含まれる。）吸収性物品を撮影する。
その結果、排液後の吸収性物品への排液の吸収形態、及び、その吸収形態の経時的な変化、すなわち吸収性物品における排液の「吸収動態」を知ることができる。
そこで、撮影した画像をそのまま表示するほか、撮影した画像を再構成して観察・解析者が解り易く３次元化又は動画化（アニメーション化）する、白黒画像ではなく色彩化する、注目部分のみを抽出する（区別すべき他の部分を可能な限り削除する）、注目部分を彩色する、３次元画像の視点の変換を行ったものを表示手段、たとえばモニター画面、記録装置の再生画面により表示することができる。
さらに、一旦情報（生データ情報又は再構成化した情報）を記録装置に記録し、後に表示又は解析する、情報を処理し、たとえば強調した情報とするなどの各種の解析処理をするなどの解析操作を含んでいてもよい。また、本発明の解析は、観察者が行うものと、情報処理機器が行うものとの両者が含まれる。
かかる本発明によれば、基本的に排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる。漏れについても、漏れの開始部位や時点を把握することができる。
さらに、従来の吸収性物品の体液（排液）の吸収形態の解析は、排液が完了した後に、排液ダミー人形から当該吸収性物品を外し、その使用面側を展開した状態で、排液の状況を評価するのが主流であったが、本発明によれば、吸収性物品を展開することなく、装着状態での吸収・拡散形態を知ることができ、きわめて適確な判断に資する。
また、Ｘ線ＣＴ装置での撮像が、吸収性物品を装着した人体ではなくダミー人形であるから、Ｘ線被爆の問題が生じ難い。しかも、種々の体位を取らせたうえでの撮像が可能であり、入手可能な情報量として膨大なものとなる。
【００１７】
何がともあれ、排液の吸収・拡散状況の経時的な変化を捉えることができるようになることは嚆矢と考えられ、吸収性物品の品質改良や開発を飛躍的に発展させる足場になるものと思われる。
【００１８】
【００１９】
ダミー人形は、その体液供給手段が、試供液を人体型ダミー人形の内部を通し、人体を模した局部から流出させるようにしてあると、人体により実際の排液との相関性が高く、適確な排液の吸収・拡散状況を把握できる。
【００２０】
【００２１】
おむつは、ポリエチレン、不織布、綿状パルプ、クレープ紙などを主材料とする。おむつのＣＴ値は−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵ程度である。
他方、ダミー人形は柔軟性や成形性などの観点から、材質としてシリコンゴム、ウレタンなどが使用され、そのＣＴ値は−６０ＨＵ〜−４５ＨＵ（平均−５２ＨＵ）程度である。人工尿のＣＴ値は５ＨＵ〜４０ＨＵ（平均２０ＨＵ）程度である。
空気のＣＴ値は−１０００ＨＵであり、おむつのＣＴ値と近いため、おむつを描画することがきわめて難しい。
しかるに、本発明者らは、撮像情報の情報処理、またさらに画像処理を行うことにより、おむつを描画するが可能であることを知見し、そのおむつに対する排液（人工尿）については、ＣＴ値が相違するので、排液（人工尿）の吸収・拡散状況を顕著化した表示を行うことができることを知見した。
【００２２】
＜請求項２記載の発明＞
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２３】
＜作用効果＞
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有するものであると、細かい情報を得ることができ、画像処理において３次元化が容易に行うことができ、注目部位の表示も精緻化できる。
【００２４】
＜請求項３記載の発明＞
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の画像を表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２５】
＜作用効果＞  
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の画像を表示手段に表示すると、知覚が容易であり、判断及び解析が正確なものとなる。
【００２６】
＜請求項４記載の発明＞
排液状態を経過的に撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の経時的な変化画像を動画として表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２７】
＜作用効果＞  
３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その経時的な変化画像を動画として表示手段に表示すれば、より一層、排液の吸収・拡散状況の経時的変化を明確に把握できる。
【００２８】
＜請求項５記載の発明＞
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形の体位を変更して、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を表示・解析する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００２９】
＜作用効果＞  
従来、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を知ることができた限界は、特定の姿勢であると、より漏れやすいと判断する程度のものであるのに対し、本発明にしたがって、人体型ダミー人形の体位を変更して、表示・解析することは、人体型ダミー人形の体位の変更が容易であるから、多くの体位の下で、尿の吸収形態変化を知ることができるようになることを意味しており、解析を適確に行うことができるようになる。
【００３０】
＜請求項６記載の発明＞
既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係を予め知っておき、前記撮影した画像におけるダミー人形に、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係を把握し、前記吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的変化を把握する請求項１記載の体液吸収形態の表示・解析方法。
【００３１】
＜作用効果＞  
前述のように、空気のＣＴ値は−１０００ＨＵであり、おむつあるいは同種の材料を使用する生理用ナプキンのＣＴ値と近いため、おむつあるいは生理用ナプキンを描画することがきわめて難しい。しかるに、本発明者らは、撮像情報の情報処理、またさらに画像処理を行うことにより、おむつを描画するが可能であることを知見したのである。
しかし、これには、多大な手間を要する。そこで、簡易的な方策をも探求したところ、近年のＣＡＤ技術を応用すればよいことに知見を得た。
すなわち、既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係（関係１）は、写真撮影などを経て容易に３次元（ＣＡＤ）情報として予め知っておくことができる。しかるに、撮影した画像におけるダミー人形に、関係１に基づき、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係（関係２）を把握し、当該吸収性物品における排液の形状などを、画像上またはＣＡＤ画面上で把握することにより、体液の吸収形態を把握することができるのである。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、排液の経時的な吸収・拡散状況を知ることができる吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明を実施するための装置構成概要説明図である。
【図２】体位を異ならせ坐位状態のダミー人形例の斜視図である。
【図３】体位を異ならせ横向き状態のダミー人形例の斜視図である。
【図４】既存品における排液の吸収・拡散状況の３次元表示結果図である。
【図５】改良品における排液の吸収・拡散状況の３次元表示結果図である。
【図６】既存品における排液の吸収・拡散状況の視点を変えた３次元表示結果図である。
【図７】改良品における排液の吸収・拡散状況の視点を変えた３次元表示結果図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照しながら詳説する。
【００３５】
Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置１は、Ｘ線源と検出器との間に被検体を介在させ、介在させた被検体によるＸ線の減弱を原因とする信号を画像化するものである。
【００３６】
図示例のＸ線ＣＴ装置１内には、Ｘ線源及び検出器を内蔵している（図示せず）。そして、検知対象の被検体周囲をＸ線源と検出器が回転し、被検体はＸ線を全方位から受け、照射されたＸ線は検査対象を通過し、対象に一部吸収されて減衰した後、線源の反対側に位置するＸ線検出器に到達し、そのデータが記録される。それぞれの方向でどの程度吸収されたかを記録したのち、コンピュータで画像をフーリエ変換で再構成する。
【００３７】
再構成に際しては、１断面を格子状に分割し、各部位の吸収率を未知数とし、その合計が実際の吸収量と等しくなるように連立方程式を立て、これを解くのである。
【００３８】
Ｘ線ＣＴ装置１には、Ｘ線源と検出器の回転駆動手段１０が設けられ、その起動情報１１が与えられ、駆動タイミングなどの駆動情報１２が後述する画像処理系に与えられる。
【００３９】
寝台１Ａには、体液供給手段を備えた人体型ダミー人形２０に吸収性物品２を装着させた状態の被検体が設置される。図示例では、ダミー人形２０に使い捨ておむつを装着させ、これを仰向け状態で設置して形態を図示してある。
【００４０】
ダミー人形２０は体液供給手段を備えている。体液供給手段は、人工尿２１の貯留器２２からの試供液としての人工尿を、ポンプ２３により、ダミー人形２０に形成された通路内を通し、人体を模した局部（排尿口；図示せず）から流出させるようにしてものである。排液の供給・注入量及び供給タイミング、累積供給量などの情報は、後述する解析手段３４などにおける基礎情報として与えられる。２４は流量調整弁である。
【００４１】
本発明の好適なＸ線ＣＴ装置１は、ヘリカルスキャン型で、Ｘ線の多列検出器を有するものである。
ヘリカルスキャンとしては、シングルヘリカルスキャン撮影手段でもよいが、マルチヘリカルスキャン型のものが好ましい。
【００４２】
かかるＸ線ＣＴ装置１のＸ線源及び検出器からの撮影信号情報は、検知したい目的や解析項目に応じて、適宜処理され、解析される。
【００４３】
この例を説明すると以下のとおりである。
たとえば、信号処理手段３０により、投影による検出器からの生データ（デジタルデータ）を、デジタル信号に変換し、画像の再構成を行う。この画像の再構成に際しては、たとえば畳込み逆投影法（ｃｏｎｖｏｌｕｔｉｏｎ  ｂａｃｋｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ：ＣＢＰ法）を用いることができる。このＣＢＰ法は、コンボリューション（畳込み）とバックプロジェクション（逆投影）を行うものである。
【００４４】
生データにより、コンボリューション（畳込み）する「画像再構成関数」を変化させることにより、種々の空間分解能、コントラスト分解能を有する画像を作成することができる。ヘリカルスキャンでの生データがあれば画像再構成間隔を変化させて作り直すこともできる。
【００４５】
画像再構成法として、「逐次近似法」は有効であり、特にＧＥ社のＡＳｉＲ法（逐次近似法を応用したもので、空間分解能を劣化させることなく、統計的なノイズパターンを逐次再計算することによりノイズ成分を削減する方法。「Ｖｅｏ（ヴェオ）」法。）もきわめて有効である。
【００４６】
焦点サイズ、検出器セルサイズ、再構成画像素子サイズ、及びそれらを通過するＸ線束などのＣＴ装置そのものが持つＸ線の幾何学的情報、更にはＸ線光子のゆらぎも考慮した逐次近似再構成法である。すなわち、従来のＣＴでは除外されていた患者の位置やＸ線焦点の大きさ、Ｘ線検出器のセルサイズ、画像ボクセルサイズ、そしてそれらをつなぐＸ線の幾何学的陰影など、撮影時に発生する物理現象を数学的にモデル化し、逐次近似再構成の演算プロセスに組み込み、さらに様々なノイズモデルを加味して精緻に再構成するものである。
【００４７】
ところで、ＣＴ特有の単位としてＣＴ値がある、ＣＴ値は下式で表わされ、物体のＸ線吸収の程度を示す、ＣＴ装置としては水をスキャンした場合の吸収係数を０と決める。
ＣＴ値＝（μｔ−μｗ）／μｗ×１０００・・・（１）
【００４８】
ここでμｔは当該物体のＸ線吸収係数、μｗは水のＸ線吸収係数である。空気のＣＴ値は−１、０００である、
【００４９】
ＣＴ装置ではＸ線量（管電圧、管電流、スキャン時間）を変化させたとしてもＣＴ値は変化しない。
【００５０】
ダミー人形は柔軟性や成形性などの観点から、材質としてシリコンゴム、ウレタンなどが使用され、そのＣＴ値は−６０ＨＵ〜−４５ＨＵ（平均−５２ＨＵ）程度である。人工尿のＣＴ値は５ＨＵ〜４０ＨＵ（平均２０ＨＵ）程度である。おむつのＣＴ値は−９４０ＨＵ〜−９２０ＨＵ程度であり、−１０００ＨＵである空気のＣＴ値と近似している。その結果、おむつを描画することがきわめて難しい。
【００５１】
そこで、表示手段３２における画像表示の際に「ウィンド機能」（ＣＴ画像の持つＣＴ値の情報を部分的に輝度表示するための機能）を利用するのが好ましく、画像の濃度、コントラストを調節する。すなわち、目的のＣＴ値の範囲のみを選択し、その幅を２５６階調で表示することにより、微小なＣＴ値差を十分なコントラストをもって表現するものである。
【００５２】
「ウィンド機能」におけるウィンド幅（ｗｉｎｄｏｗ  ｗｉｄｔｈ）は選択されるＣＴ値の範囲、ウィンド値（ｗｉｎｄｏｗ  ｌｅｖｅｌ）は選択されるＣＴ値範囲の中央値であり、これらを適切に選択する。
【００５３】
ウィンド幅、ウィンド値を変化させることにより表示されるＣＴ画像は変化するが、一般的に、ウィンド値を操作することによりＣＴ画像の濃淡が変化する。ウィンド値を上げることにより画像濃度は黒くなり、ウィンド値を下げることにより画像濃度は白くなる。ウィンド幅を広くすることにより画像の視覚的なノイズは低下する。しかし、微小なＣＴ値差を十分なコントラストで表現できなくなる。逆に、ウィンド幅を狭くすることにより画像の視覚的なノイズは増加する、しかし、微小なＣＴ値差を十分なコントラストで表現できるようになる。
【００５４】
再構成した画像データは、画像処理手段３１において、３次元表示技術によって３次元表示するのが望ましい。この３次元表示技術としては、サーフェイスレンダリング法、ボリュームレンダリング法のほか、多断面変換表示法（ＭＰＲ：ｍｕｌｔｉ  ｐｌａｎａｒ  ｒｅｃｏｎｓｔｒｕｃｔｉｏｎ）や最大値投影表示法（ＭＩＰ：ｍａｘｉｍｕｍ  ｉｎｔｅｎｓｉｔｙ  ｐｒｏｊｅｃｔｉｏｎ）なども使用できる。
【００５５】
この３次元表示データは、さらに、動画（アニメーション）データとして変換することが望ましい。また、３次元表示データ又は動画（アニメーション）データは、ＣＲＴ表示装置などの表示手段３２にそのまま表示させるほか、一旦、記憶装置３３にデータを記憶させ、必要時にその記憶データを取出し、解析手段３４において、当該吸収性物品の評価などを行うために解析処理することができる。
【００５６】
さて、使い捨ておむつ２の評価などの場合におけるＸ線ＣＴ装置１の利用の具体例について説明する。
【００５７】
まず、人体型ダミー人形２０に評価しようとする吸収性物品２を装着し、所定の姿勢を取らせ、図示例では仰向け状態にして寝台１Ａ上に設置する。このとき、予め寝台１Ａ上に汚染防止用の非透液シートを敷設しておくのが好ましい。
【００５８】
ダミー人形２０には体液供給手段を連結する。続いて寝台１Ａを移動させ、ダミー人形２０を投影位置に進入させる。
【００５９】
この状態で、駆動手段１０に起動指令１１信号を与えて、撮影を開始する。また、ポンプ２３を起動し、設定した単位時間当たりの注入量で、人工尿２１を貯留器２２からのダミー人形２０の注入径路内に送り、ダミー人形２０の排尿口から流出させる。流出した人口尿は、使い捨ておむつ２に吸収され、経時に伴って拡散する。
【００６０】
かかる人工尿の吸収及び拡散の過程全体の全時間にわたり、ＣＴ情報を取り込んで、前述の信号処理を行う。
【００６１】
さらに、ダミー人形２０の姿勢を、図２のように、人間が椅子に座っている状態を模した坐位にしたり、図３のように横向きなどに変更して、同様の検査を行うことができる。しかも、必要ならば、ダミー人形２０の脚部を交差している状態に紐などで拘束した上で、同様の検査を行うこともできる。
【００６２】
その他の検査項目としては、流量調整弁２４を調整する人工尿の流出量がある。ダミー人形２０のサイズや体形を変えて試験することもできる。
【００６３】
ダミー人形としては、体形の部分的ダミー人形のほか、全体ダミーでもよい。特許文献１のように、別体の胴体と脚部とを連結したものでもよい。
【００６４】
本発明は、生理用ナプキンにおける体液吸収形態の表示・解析にも当然に応用できる。生理用ナプキンの場合には、当該生理用ナプキンをダミー人形にあてがい、その上からショーツを着用させた状態でＸ線ＣＴ装置１に供し、検査することができる。この場合、人工経血を使用するか、経血を模した適宜の液を使用することができる。
【実施例１】
【００６５】
Ｘ線ＣＴ装置として、ＧＥ社製の６４列の検出器を有するマルチヘリカルスライス装置（型式「Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  ＣＴ７５０  ＨＤ」）を使用した。
実験は、ほぼ図１概略構成で行った。ダミー人形の姿勢は、図１に示す姿勢ではなく、左下に２０度傾かせた側臥姿勢である。それぞれの使い捨ておむつにについて、人工尿を１回当たり１５０ｍｌの注入量、１０ｍｌ／秒の注入速度で注入する過程で、ＣＴ画像を得て解析を行った。
ここに使用した人工尿の成分組成は、尿素２０％、塩化ナトリウム８％、塩化カルシウム０．３０％、硫酸マグネシウム０．８０％、イオン交換水７０．９０％、色素微量からなり、ＣＴ値は２０ＨＵである。
ＣＴ画像は、モニターで観察したほか、３次元画像及びアニメーション画像（４次元画像）として観察者の判断に供した。
その結果、図４及び図６に示すように、既存品の場合には、腹側の排尿の拡散が大きく、そのために漏れが生じる確率が高いことが判明した。
【００６６】
そこで、製品の構造を改良して同様の実験を行った。その結果、改良品の場合には、図５及び図７に示すように、腹側の排尿の拡散が少なく、逆に、背側の拡散量が大きくなった。しかし、腹側の排尿の拡散が少なくなった関係で、漏れが生じる確率が格段と低いことが判明した。
【実施例２】
【００６７】
生理用ナプキンについて、実験を、ほぼ図１概略構成で行った。
人工経血を１回当たり３０ｍｌの注入量、１ｍｌ／秒の注入速度で注入する過程で、ＣＴ画像を得て解析を行った。
ここに使用した人工経血の成分組成は、グリセリン、カルボキシメチルセルロースナトリウム）、塩化ナトリウム、炭酸ナトリウム、精製水、色素からなり、そのＣＴ値は−１３６ＨＵであり、他の材料との区別が容易である。
ＣＴ画像は、モニターで観察したほか、３次元画像及びアニメーション画像（４次元画像）として観察者の判断に供した。
その結果、既存品の場合には、サイドシートまでの拡散が大きく、そのために横漏れが生じる確率が高いことが判明した。
そこで、製品の構造を改良して同様の実験を行った。その結果、改良品の場合には、漏れが生じる確率が格段と低いことが判明した。このように、使い捨ておむつのほか、生理用ナプキンについても本発明が適用できることが判った。
【００６８】
上記各実施例のように、本発明に係る吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法によると、排液の漏れが少ないなどの改良された製品の開発を容易に行うことができる。
【符号の説明】
【００６９】
１…Ｘ線ＣＴ装置
２…使い捨ておむつ
１０…駆動手段
２０…ダミー人形
２１…人工尿
３１…画像処理手段
３２…表示手段
３４…解析手段
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形に吸収性物品を装着した状態で、Ｘ線ＣＴ装置を用いて前記ダミー人形から排液させた後の吸収性物品を撮影し、撮影した画像に基づいて、前記ダミー人形に装着した状態における排液後の吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的な変化の表示・解析方法において、
前記体液供給手段から供給される人工尿は、人体を模した前記ダミー人形に形成された通路を通り、前記ダミー人形の局部から流出され、
前記ダミー人形のＣＴ値を、−６０ＨＵ〜−４５ＨＵに選定し、
前記吸収性物品のＣＴ値を、−９２０ＨＵ〜−９２０ＨＵに選定し、
前記人工尿のＣＴ値を、５ＨＵ〜４０ＨＵに選定し、
前記ダミー人形を、前記Ｘ線ＣＴ装置の撮影位置に向かって前進する寝台上に、仰向け状態、坐位状態、及び横向き状態から選ばれる一つの体位にして設置し、
前記寝台が前記撮影位置に進入れした後に、前記Ｘ線ＣＴ装置のＸ線源と検出器を、前記ダミー人形の周囲に回転させると共に、前記体液供給手段を駆動して前記ダミー人形に人工尿を注入し、
前記Ｘ線ＣＴ装置によって前記吸収性物品における人工尿の吸収と拡散の全過程を測定し、
前記Ｘ線ＣＴ装置のウインドウ機能を用いて、前記吸収性物品と前記人工尿のみを表示させることを特徴とする吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項２】
Ｘ線ＣＴ装置が、ヘリカルスキャン撮影手段及びＸ線の多列検出器を有する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項３】
撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、画像処理後の画像を表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項４】
排液状態を経過的に撮影したＣＴ画像を３次元画像として再構成する再構成画像処理を行ない、その処理後の経時的な変化画像を動画として表示手段に表示する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項５】
体液供給手段を備えた人体型ダミー人形の体位を変更して、体位の変更に伴う尿の吸収形態変化を表示・解析する請求項１記載の吸収性物品の体液吸収形態の表示・解析方法。
【請求項６】
既知のダミー人形の形状とこれに装着した状態における既知の吸収性物品の形状との関係を予め知っておき、前記撮影した画像におけるダミー人形に、当該撮像に供した吸収性物品の形状を当て嵌め、その吸収性物品と撮像した排液との関係を把握し、前記吸収性物品への排液の吸収・拡散状況の経時的変化を把握する請求項１記載の体液吸収形態の表示・解析方法。