(57)【要約】【課題】ハウジングに装着された端子金具の抜けを防止するリテーナの形状を複雑化させることなく、信頼性の高い端子金具の抜け防止を実現することが可能な電気コネクタの提供。【解決手段】リテーナ３が、端子金具Ｔの挿入方向の後方側に、リテーナ挿入孔２４と当接する当接面３１と、この当接面３１のリテーナ３の挿入方向に対して直角方向となる幅の一部の幅を有する突起３２であり、当該リテーナ３の弾性変形によりキャビティ２０の側壁２２ｃを越えて当該側壁２２ｃに係止される突起３２とを備えたものであり、リテーナ挿入孔２４が、突起３２が係止される側壁２２ｃよりリテーナ３の挿入方向の後方側であって、ハウジング２の側壁２１およびキャビティ２０の側壁２２ａ，２２ｂに突起３２に対向する逃がし部２５を備える。【選択図】図３Ａ
2015133216.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１または複数の側壁により仕切られた複数のキャビティ内にそれぞれ端子金具が挿入されるハウジングと、
前記ハウジングの側壁および前記キャビティの１または複数の側壁を前記端子金具の挿入方向に対して直角方向に貫通して設けられたリテーナ挿入孔と、
前記リテーナ挿入孔に挿入されることにより前記端子金具が係止されるリテーナと
を有する電気コネクタであって、
前記リテーナが、前記端子金具の挿入方向の後方側に、前記リテーナ挿入孔と当接する当接面と、この当接面の前記リテーナの挿入方向に対して直角方向となる幅の一部の幅を有する突起であり、当該リテーナの弾性変形により前記キャビティの１または複数の側壁を越えて当該側壁に係止される突起とを備えたものであり、
前記リテーナ挿入孔が、前記突起が係止される側壁より前記リテーナの挿入方向の後方側であって、前記ハウジングの側壁および前記キャビティの１または複数の側壁に前記突起に対向する逃がし部を備えたものである
電気コネクタ。
【請求項２】
前記リテーナが、前記リテーナの弾性変形を可能にする貫通孔を備えたものである請求項１記載の電気コネクタ。
【請求項３】
前記突起が、前記キャビティの１または複数の側壁のうち前記リテーナの挿入方向の中央または中央近傍の側壁に係止されるものである請求項１または２に記載の電気コネクタ。
【請求項４】
前記リテーナの前記突起が前記キャビティの１または複数の側壁のうち１の側壁を越えて当該側壁に係止されるものである請求項１から３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【請求項５】
前記リテーナの前記突起が前記キャビティの１または複数の側壁のうち複数の側壁を越えて当該側壁に係止されるものである請求項１から３のいずれか１項に記載の電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車や産業機械等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタに係り、より詳しくはハウジングに装着された端子金具の抜けを防止するリテーナを備えた電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、自動車等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタにおいて、ハウジングに装着された端子金具の抜けを防止する二重係止部材が設けられている。例えば、特許文献１には、ハウジングの側板および端子収容室の側壁に設けられた挿入孔に挿入することにより接続端子が二重係止されるコネクタの二重係止部材において、後端側に切欠部を設けることで形成される係止突起を有する可撓アームと、ハウジングの側板に当接する鉤部を端縁に有する端子支持片とを備えたコネクタの二重係止部材が開示されている。
【０００３】
この二重係止部材によれば、後端側に切欠部を設けることで形成される係止突起を有する可撓アームと、ハウジングの側板に当接する鉤部を端縁に有する端子支持片とを備えているので、二重係止部材のハウジングへの係止および解除が容易であるとともに、係止と解除を繰り返しても関連部材が摩耗や破損することはなく、ハウジングへの二重係止部材の挿着作業を確実かつ容易に行うことができるとともに、信頼性の高い接続端子の二重係止構造を得ることができるとされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１６６２５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１に記載の二重係止部材では、二重係止部材の形状が複雑になることで、コネクタの小型化に伴って二重係止部材の強度が低下し、二重係止部材を装着または脱着作業する際に、二重係止部材が破損する虞がある。また、二重係止部材の端子支持片は鉤部を有していることで、二重係止部材が複雑化し、コネクタの幅方向が大型化してしまう虞もある。
【０００６】
そこで、本発明においては、ハウジングに装着された端子金具の抜けを防止するリテーナの形状を複雑化させることなく、信頼性の高い端子金具の抜け防止を実現することが可能な電気コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の電気コネクタは、１または複数の側壁により仕切られた複数のキャビティ内にそれぞれ端子金具が挿入されるハウジングと、ハウジングの側壁およびキャビティの１または複数の側壁を端子金具の挿入方向に対して直角方向に貫通して設けられたリテーナ挿入孔と、リテーナ挿入孔に挿入されることにより端子金具が係止されるリテーナとを有する電気コネクタであって、リテーナが、端子金具の挿入方向の後方側に、リテーナ挿入孔と当接する当接面と、この当接面のリテーナの挿入方向に対して直角方向となる幅の一部の幅を有する突起であり、当該リテーナの弾性変形によりキャビティの１または複数の側壁を越えて当該側壁に係止される突起とを備えたものであり、リテーナ挿入孔が、突起が係止される側壁よりリテーナの挿入方向の後方側であって、ハウジングの側壁およびキャビティの１または複数の側壁に突起に対向する逃がし部を備えたものである。
【０００８】
本発明の電気コネクタによれば、リテーナをリテーナ挿入孔に挿入する際、リテーナの突起が係止されるキャビティの側壁よりリテーナの挿入方向の後方側のハウジングの側壁およびキャビティの側壁の逃がし部が備えられた部位においては、リテーナの突起はこの逃がし部を通過するため、リテーナをスムーズに挿入することができる。そして、リテーナの突起が係止される側壁の部位においては、リテーナの弾性変形によりリテーナの突起はこの側壁を越えて当該側壁に係止される。また、このようにリテーナ挿入孔に挿入されたリテーナは、リテーナの突起が係止される側壁よりリテーナの挿入方向の後方側の逃がし部が備えられた部分を除く部分では、端子金具の挿入方向の後方側でリテーナ挿入孔と広い範囲で当接面により当接するため、端子金具が抜け方向に力を受けた際にこの広い範囲の当接面で力を受けることができる。
【０００９】
ここで、リテーナは、リテーナの弾性変形を可能にする貫通孔を備えたものであることが望ましい。これにより、リテーナが貫通孔を備えるという単純な構成により、リテーナが弾性変形してリテーナの突起がキャビティの側壁を越えて当該側壁に係止されるようになる。
【００１０】
また、突起は、キャビティの１または複数の側壁のうちリテーナの挿入方向の中央または中央近傍の側壁に係止されるものであることが望ましい。これにより、リテーナの中央または中央近傍が大きく変位して突起がキャビティの側壁を越えれば良いため、リテーナが弾性変形する部位をリテーナの中央または中央近傍に配置することができる。
【００１１】
また、リテーナの突起がキャビティの１または複数の側壁のうち１の側壁を越えて当該側壁に係止されるものであることが望ましい。これにより、リテーナをリテーナ挿入孔に挿入する際、リテーナの突起が逃がし部を通過した後、１のキャビティの側壁を越えるだけで突起がキャビティの側壁に係止される。
【００１２】
あるいは、リテーナの突起がキャビティの１または複数の側壁のうち複数の側壁を越えて当該側壁に係止されるものであることが望ましい。これにより、リテーナ挿入孔に挿入されて、複数のキャビティの側壁を越えて当該側壁に係止されたリテーナの突起は、仮に１のキャビティの側壁を越えて戻ったとしても次のキャビティの側壁に係止される。
【発明の効果】
【００１３】
（１）リテーナが、端子金具の挿入方向の後方側に、リテーナ挿入孔と当接する当接面と、この当接面のリテーナの挿入方向に対して直角方向となる幅の一部の幅を有する突起であり、当該リテーナの弾性変形によりキャビティの１または複数の側壁を越えて当該側壁に係止される突起とを備えたものであり、リテーナ挿入孔が、突起が係止される側壁よりリテーナの挿入方向の後方側であって、ハウジングの側壁およびキャビティの１または複数の側壁に突起に対向する逃がし部を備えたことにより、リテーナの形状を複雑化させることなく、電気コネクタ組立後の端子金具の抜け方向の力をリテーナとハウジングのリテーナ挿入孔との広い当接面にて受けることができ、信頼性の高い端子金具の抜け防止を実現することができる。
【００１４】
（２）リテーナが、リテーナの弾性変形を可能にする貫通孔を備えることにより、リテーナの形状を複雑化させることなく、単純な構成により、リテーナの突起がキャビティの側壁を越えて当該側壁に係止される構成を実現することができる。
【００１５】
（３）突起が、キャビティの１または複数の側壁のうちリテーナの挿入方向の中央または中央近傍の側壁に係止されるものであることにより、リテーナが弾性変形する部位をリテーナの中央または中央近傍に配置して、リテーナの強度を上げることができる。
【００１６】
（４）リテーナの突起がキャビティの１または複数の側壁のうち１の側壁を越えて当該側壁に係止されるものであることにより、リテーナをリテーナ挿入孔に挿入する際、リテーナの突起が逃がし部を通過した後、１のキャビティの側壁を越えるだけで突起がキャビティの側壁に係止されるため、リテーナの装着が容易となる。
【００１７】
（５）リテーナの突起がキャビティの１または複数の側壁のうち複数の側壁を越えて当該側壁に係止されるものであることにより、リテーナ挿入孔に挿入されて、複数のキャビティの側壁を越えて当該側壁に係止されたリテーナの突起は、仮に１のキャビティの側壁を越えて戻ったとしても次のキャビティの側壁に係止されるため、リテーナが脱落しにくくなる。また、このとき、リテーナは、ハウジングのリテーナ挿入孔から飛び出した状態で係止されるため、リテーナがキャビティの側壁を越えて戻ったことを容易に視認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１Ａ】本発明の実施の形態における電気コネクタの斜視図であって、リテーナの装着状態を示す図である。
【図１Ｂ】リテーナの挿入前の状態を示す斜視図である。
【図２Ａ】図１Ａの正面図である。
【図２Ｂ】図１Ｂの正面図である。
【図３Ａ】図２ＡのＡ−Ａ断面図である。
【図３Ｂ】図２ＢのＢ−Ｂ断面図である。
【図４Ａ】図１Ａの右側面図である。
【図４Ｂ】図１Ａの左側面図である。
【図５】図２ＡのＣ−Ｃ断面図である。
【図６】図２ＡのＡ−Ａ断面で切断した電気コネクタの斜視図である。
【図７】図１Ｂのリテーナを背面側からみた斜視図である。
【図８】端子金具およびリテーナを装着した状態の電気コネクタの図２ＡのＣ−Ｃ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１Ａは本発明の実施の形態における電気コネクタの斜視図であって、リテーナの装着状態を示す図、図１Ｂはリテーナの挿入前の状態を示す斜視図、図２Ａは図１Ａの正面図、図２Ｂは図１Ｂの正面図、図３Ａは図２ＡのＡ−Ａ断面図、図３Ｂは図２ＢのＢ−Ｂ断面図、図４Ａは図１Ａの右側面図、図４Ｂは図１Ａの左側面図、図５は図２ＡのＣ−Ｃ断面図、図６は図２ＡのＡ−Ａ断面で切断した電気コネクタの斜視図、図７は図１Ｂのリテーナを背面側からみた斜視図、図８は端子金具およびリテーナを装着した状態の電気コネクタの図２ＡのＣ−Ｃ断面図である。
【００２０】
図１Ａ、図１Ｂ、図２Ａおよび図２Ｂに示すように、本発明の実施の形態における電気コネクタ１は、それぞれ端子金具Ｔ（図８参照。）が挿入される上下２列にそれぞれ６つのキャビティ２０を備えたハウジング２と、ハウジング２に挿入されて端子金具Ｔの第２係止部Ｔ2（図８参照。）を二次係止するリテーナ３とから構成される。ハウジング２およびリテーナ３は合成樹脂製である。端子金具Ｔは、導電性を有する金属板にプレス加工や曲げ加工等を施すことによって形成されている。端子金具Ｔは、図１Ａの奥側（図３Ａの上側）から、図１Ａに白抜き矢印で示す挿入方向に各キャビティ２０内に挿入される。
【００２１】
図３Ａおよび図３Ｂに示すように、キャビティ２０は、ハウジング２の両側の側壁２１の間で５つの側壁２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅにより仕切られ、かつ水平方向に形成された中間壁２３（図５参照。）によって上下２列に仕切られることで形成されている。また、各キャビティ２０内には、図５および図８に示すように、端子金具Ｔが各キャビティ２０内に挿入された際に、端子金具Ｔの第１係止部Ｔ1が一次係止される一次係止部２０ａが設けられている。
【００２２】
また、ハウジング２の側壁２１には、リテーナ３が挿入されるリテーナ挿入孔２４が開口されている。リテーナ挿入孔２４は、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、ハウジング２の側壁２１およびキャビティ２０の５つの側壁２２ａ〜２２ｅを、端子金具Ｔの挿入方向に対して直角方向に貫通して上下２列に設けられている（図４Ａおよび図４Ｂ参照。）。
【００２３】
リテーナ３は、図１Ｂおよび図７に示すように、上下対称に２つのアーム３０を有する略コの字状の部材である。上下対称の２つのアーム３０は、ハウジング２に上下２列に設けられたリテーナ挿入孔２４にそれぞれ挿入される。また、リテーナ３は、端子金具Ｔの挿入方向の後方側に、リテーナ挿入孔２４と当接する当接面３１と、側壁２２ｃに係止される突起３２とを備える。当接面３１は、図７においてハッチングにて示した面である。
【００２４】
突起３２は、当接面３１のリテーナ３の挿入方向に対して直角方向となる幅Ｗ0の一部の幅Ｗ1を有する。また、本実施形態においては、突起３２は、図３Ａに示すように、リテーナ３の挿入方向となるハウジング２の中央の側壁２２ｃに係止される位置、すなわちリテーナ３の中央より挿入方向となる奥側寄りの位置に形成されている。また、リテーナ３の各アーム３０には、突起３２の位置を中心としてリテーナ３の挿入方向に長い貫通孔３３が形成されている。この貫通孔３３によって、突起３２が側壁２２ｃに当接した際にリテーナ３の弾性変形が可能となり、突起３２が側壁２２ｃを越え、その後、復元することで突起３２が側壁２２ｃに係止される。
【００２５】
また、図３Ｂに示すように突起３２は、リテーナ３の挿入方向の前方および後方がそれぞれ傾斜面３２ａ，３２ｂとなっている。これにより、突起３２が側壁２２ｃを越える際に、リテーナ３を挿入方向の前後に押す力を突起３２を貫通孔３３側へ押し込む方向の力へ変換して、リテーナ３を弾性変形させるようになっている。
【００２６】
一方、リテーナ挿入孔２４には、図３Ａおよび図６に示すように、リテーナ３の突起３２が係止される側壁２２ｃよりリテーナ３の挿入方向の後方側であって、ハウジング２の側壁２１およびキャビティ２０の２つの側壁２２ａ，２２ｂに突起３２に対する逃がし部２５を備える。逃がし部２５は、リテーナ３のリテーナ挿入孔２４内への挿入の際に、突起３２が側壁２２ａ，２２ｂに全く接触せず、リテーナ３が弾性変形することなく通過する大きさ、あるいは突起３２が側壁２２ａ，２２ｂに接触しても大きな力を必要とすることなくスムーズにリテーナ３を挿入することが可能な大きさとする。
【００２７】
上記構成の電気コネクタ１は、ハウジング２の各キャビティ２０内にそれぞれ端子金具Ｔを挿入すると、各端子金具Ｔの第１係止部Ｔ1が各キャビティ２０の一次係止部２０ａに係止される。次に、ハウジング２のリテーナ挿入孔２４へ二次係止部材としてのリテーナ３を挿入すると、このリテーナ３により端子金具Ｔの第２係止部Ｔ2が二次係止される。このように、キャビティ２０に挿入された端子金具Ｔは、第１係止部Ｔ1および第２係止部Ｔ2が、それぞれハウジング２の一次係止部２０ａおよびリテーナ３によって二重係止されるため、キャビティ２０内に安定保持される。
【００２８】
なお、リテーナ３をリテーナ挿入孔２４に挿入する際、リテーナ３の突起３２が係止されるキャビティ２０の側壁２２ｃよりリテーナ３の挿入方向となる後方側のハウジング２の側壁２１およびキャビティ２０の側壁２２ａ，２２ｂの逃がし部２５が備えられた部位においては、リテーナ３の突起３２はこの逃がし部２５を通過する。そのため、突起３２が側壁２２ｃに到達するまでの間は、リテーナ３をスムーズに挿入することができる。
【００２９】
そして、リテーナ３の突起３２が係止される側壁２２ｃの部位においては、リテーナ３の弾性変形によりリテーナ３の突起３２はこの側壁２２ｃを越えて当該側壁２２ｃに係止される。一方、リテーナ３による二重係止を解除する際には、ハウジング２の側壁２１を貫通したリテーナ挿入孔２４の反対側からリテーナ３を押し込む。これにより、リテーナ３の弾性変形によりリテーナ３の突起が側壁２２ｃを越えると、その後はリテーナ３の突起３２は逃がし部２５を通過するため、リテーナ３をスムーズに取り外すことができる。
【００３０】
また、このようにリテーナ挿入孔２４に挿入されたリテーナ３は、リテーナ３の突起３２が係止される側壁２２ｃよりリテーナ３の挿入方向となる後方側の逃がし部２５が備えられた部分を除く部分では、端子金具Ｔの挿入方向の後方側でリテーナ挿入孔２４と広い範囲で当接面３１により当接する。そのため、端子金具Ｔが抜け方向（図１Ａに示した挿入方向と反対方向）に力を受けた際に、この広い範囲の当接面３１で力を受けることができ、信頼性の高い端子金具Ｔの抜け防止を実現することができる。
【００３１】
また、本実施形態におけるリテーナ３は、リテーナ３の弾性変形を可能にする貫通孔３３を備えることにより、リテーナ３の形状を複雑化させることなく、単純な構成により、リテーナ３が弾性変形してリテーナ３の突起３２がキャビティ２０の側壁２２ｃを越えて当該側壁２２ｃに係止される構成を実現している。
【００３２】
また、本実施形態におけるリテーナ３の突起３２は、キャビティ２０の複数の側壁２２ａ〜２２ｅのうちリテーナ３の挿入方向となる中央の側壁２２ｃに係止される。そのため、リテーナ３の中央が大きく変位して突起３２がキャビティ２０の側壁２２ｃを越えれば良いため、リテーナ３が弾性変形する部位をリテーナの中央に配置して、リテーナ３の強度を上げることができている。なお、この突起３２の係止位置は、中央近傍の側壁２２ｂ，２２ｄとしても同様にリテーナ３の強度を上げることができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、リテーナ３の弾性変形により突起３２がキャビティ２０の１の側壁２２ｃを越えて当該側壁２２ｃに係止される構成としているため、リテーナ３をリテーナ挿入孔２４に挿入する際、リテーナ３の突起３２が逃がし部２５を通過した後、１のキャビティ２０の側壁２２ｃを越えるだけで突起３２がこの側壁２２ｃに係止される。そのため、リテーナ３の装着が容易となっており、取り外しも容易である。
【００３４】
なお、側壁２２ｂに逃がし部２５を設けずに、突起３２が、２つすなわち複数の側壁２２ｂ，２２ｃを越えて側壁２２ｃに係止される構成とすることも可能である。この場合、リテーナ挿入孔２４に挿入されて、複数のキャビティ２０の側壁２２ｂ，２２ｃを越えて当該側壁２２ｃに係止されたリテーナ３の突起３２は、仮に１のキャビティ２０の側壁２２ｃを越えて戻ったとしても次のキャビティ２０の側壁２２ｂに係止されるため、リテーナ３が脱落しにくくなる。また、このとき、リテーナ３は、ハウジング２のリテーナ挿入孔２４から飛び出した状態で係止されるため、リテーナ３がキャビティ２０の側壁２２ｃを越えて戻ったことを容易に視認することが可能となる。
【００３５】
なお、本実施形態においては、５つの側壁２２ａ〜２２ｅにより仕切られたキャビティ２０について説明したが、この側壁２２ａ〜２２ｅは、１、あるいは２、３、４または６以上の複数とすることが可能である。
【００３６】
また、本実施形態においては、キャビティ２０は上下２列に設けられているが、１列としたり、３列以上としたりすることも可能である。また、これに対応してリテーナ３のアーム３０は１つとしたり、３つ以上としたりすることも可能である。あるいは、１列ごとに独立したリテーナ３としたり、複数列ごとに何列かをまとめたリテーナ３とすることも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明の電気コネクタは、自動車や産業機械等に搭載される各種機器の電気接続に使用される電気コネクタとして有用である。
【符号の説明】
【００３８】
Ｔ  端子金具
Ｔ1  第１係止部
Ｔ2  第２係止部
１  電気コネクタ
２  ハウジング
３  リテーナ
２０  キャビティ
２０ａ  一次係止部
２１，２２ａ，２２ｂ，２２ｃ，２２ｄ，２２ｅ  側壁
２３  中間壁
２４  リテーナ挿入孔
２５  逃がし部
３０  アーム
３１  当接面
３２  突起
３２ａ，３２ｂ  傾斜面
３３  貫通孔
【図１Ａ】
2015133216.tif 000003
【図１Ｂ】
2015133216.tif 000004
【図２Ａ】
2015133216.tif 000005
【図２Ｂ】
2015133216.tif 000006
【図３Ａ】
2015133216.tif 000007
【図３Ｂ】
2015133216.tif 000008
【図４Ａ】
2015133216.tif 000009
【図４Ｂ】
2015133216.tif 000010
【図５】
2015133216.tif 000011
【図６】
2015133216.tif 000012
【図７】
2015133216.tif 000013
【図８】
2015133216.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成26年12月3日(2014.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
１または複数の側壁により仕切られた複数のキャビティ内にそれぞれ端子金具が挿入されるハウジングと、
前記ハウジングの側壁および前記キャビティの１または複数の側壁を前記端子金具の挿入方向に対して直角方向に貫通して設けられたリテーナ挿入孔と、
前記リテーナ挿入孔に挿入されることにより前記端子金具が係止されるリテーナと
を有する電気コネクタであって、
前記リテーナが、前記端子金具の挿入方向の後方側に、前記リテーナ挿入孔の前記ハウジングの側壁および前記キャビティの１または複数の側壁と当接する当接面と、この当接面上に設けられ、かつ前記リテーナの挿入方向に対して直角方向となる幅の一部の幅を有する突起であり、当該リテーナの弾性変形により前記キャビティの１または複数の側壁を越えて当該キャビティの側壁に係止される突起とを備えたものであり、
前記リテーナ挿入孔が、前記突起が係止される前記キャビティの側壁より前記リテーナの挿入方向の後方側であって、前記ハウジングの側壁および前記キャビティの１または複数の側壁に前記突起に対向する逃がし部を備えたものである
電気コネクタ。