(57)【要約】      （修正有）【課題】処理トレイ上のシート束の排出中においても、処理トレイへの次のシートの排出を可能にして、処理トレイ上のシート処理性の向上を可能にしたシート処理装置を提供する。【解決手段】シートの幅方向の整合を行う一対の整合部材を、第一の積載手段のシート排出領域から幅方向のいずれか一方側に移動させた位置で第一の積載手段に排出されたシートの幅方向の整合を行い、整合が行われた複数枚のシートからなるシート束を束排出手段により排出する前に、一対の整合部材のうちのシート排出領域内に位置する一方の整合部材をシート排出領域外に移動させる。【選択図】図１５
2015016986.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを排出する排出部と、
前記排出部により排出されたシートを積載する第一の積載部と、
シートの排出方向と直交する幅方向に移動して、前記第一の積載部に積載されたシートの、幅方向における整合を行う一対の整合部材と、
前記第一の積載部に排出された複数枚のシートからなるシート束を排出する束排出部と、
前記束排出部により排出されたシート束を積載する第二の積載部と、
前記排出部がシートを排出する際のシート排出範囲に対して前記幅方向において前記一対の整合部材のうちの一方の整合部材側にずれた位置で前記第一の積載部上のシート束の整合を前記一対の整合部材に行わせ、整合が行われたシート束が前記束排出部により前記第二の積載部に排出される前に、前記一対の整合部材のうちの他方の整合部材を前記幅方向において前記シート排出範囲外に移動させるように前記一対の整合部材の動作を制御する制御部と、
を有することを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記排出部により排出される次のシートの先端が第一の積載部又は第一の積載部に積載されたシートに当接する前に、前記他方の整合部材を前記シート排出範囲外に移動させることを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記束排出部によりシート束を前記第二の積載部に排出している間に、前記他方の整合部材を前記シート排出範囲外に移動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記束排出部は、前記排出部のシート排出範囲の幅方向の中央部に設けられ、前記第一の積載部上のシート束の後端を押してシート束を排出することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記束排出部は、前記シート排出範囲の幅方向中心に対して左右対称に設けられていることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記束排出部は、前記幅方向において排出されるシート束の重心よりも前記他方の整合部材側の後端を押してシート束を排出することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記一方の整合部材は、前記束排出部により前記第二の積載部に排出されるシート束をガイドすることを特徴とする請求項１乃至請求項６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像形成されたシートを処理する請求項１乃至請求項７のいずれか１項に記載のシート処理装置と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成されたシートに処理を施すシート処理装置及びこれを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成されたシート又は複数枚に重ねられたシート束を、一旦、処理トレイに排出して整合し、ステープル処理した後に、爪付きの放出ベルトによりスタックトレイに排出するシート処理装置が提案されている（特許文献１）。
【０００３】
特許文献１に開示されたシート処理装置では、処理トレイに排出して一対の整合板によりシートの排出方向と交差する幅方向の整合を行ったシート又はシート束を、爪付きの放出ベルトによりスタックトレイに排出した後、次のシートを処理トレイに排出している。
【０００４】
また特許文献１に開示されたシート処理装置では、放出ベルトによりシート束を移動させる際には、移動中にシートがずれないようにシート束の幅方向の両端部を一対の整合板で押さえながら、放出ベルトによりシート束を移動させている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平０９−０５２６５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
また、スタックトレイに複数のシート束を連続して排出するジョブの場合、整合板により処理トレイ上のシート束を幅方向中心から一方側もしくは他方側に所定量だけ移動させてから、スタックトレイにシート束を排出する、いわゆるオフセット排出が知られている。
【０００７】
しかしながら、上記シート処理装置を生産性の高い画像形成装置に接続してオフセット排出をしようとすると、いずれかの整合板が処理トレイへ排出されるシートの排出範囲にある。そのため、先行シート束の排出が完了しないと次のシートを受け入れるための退避位置に整合板を移動することができなかった。これにより、整合板が退避位置に移動するための退避時間を稼ぐために生産性を低下させなければならず、処理トレイへのシートの排出動作、及び処理トレイ上でのシートの整合動作が非効率なものとなっていた。
【０００８】
本発明の目的は、シート処理性の向上を可能にしたシート処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するための本発明の主要な構成は、シートを排出する排出部と、前記排出部により排出されたシートを積載する第一の積載部と、シートの排出方向と直交する幅方向に移動して、前記第一の積載部に積載されたシートの、幅方向における整合を行う一対の整合部材と、前記第一の積載部に排出された複数枚のシートからなるシート束を排出する束排出部と、前記束排出部により排出されたシート束を積載する第二の積載部と、前記排出部がシートを排出する際のシート排出範囲に対して前記幅方向において前記一対の整合部材のうちの一方の整合部材側にずれた位置で前記第一の積載部上のシート束の整合を前記一対の整合部材に行わせ、整合が行われたシート束が前記束排出部により前記第二の積載部に排出される前に、前記一対の整合部材のうちの他方の整合部材を前記幅方向において前記シート排出範囲外に移動させるように前記一対の整合部材の動作を制御する制御部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第一の積載部上のシート束を束排出部により第二の積載部に排出する前に、シート束を挟んだ状態の一対の整合部材のうちの他方の整合部材をシート排出範囲外に移動させる。そのため、第一の積載部への次のシートの排出動作及びこの排出したシート束の整合動作を効率よく行うことができ、シート処理装置及びこれにシートを供給する装置本体の作業効率を向上させることができる。また、束排出部によるシート束の排出時は、シート束の端部が束排出部により一方の整合部材に押し付けられつつ排出されることとなるため、シート束の排出性が安定する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置を模式的に示す断面図である。
【図２】画像形成装置の制御部のブロック図である。
【図３】フィニッシャー制御部のブロック図である。
【図４】（ａ）（ｂ）はフィニッシャーの処理ユニットを示す平面図である。
【図５】フィニッシャーの処理ユニットを示す斜視図である。
【図６】処理トレイ上にシートが搬送される状態を示す断面図である。
【図７】処理トレイ上でシートが整合される状態を示す断面図である。
【図８】処理トレイ上でシートが整合される状態を示す平面図である。
【図９】処理トレイ上でシートが整合される状態を示す断面図である。
【図１０】処理トレイ上でシートが整合される状態を示す平面図である。
【図１１】処理トレイ上からシートが排出される状態を示す断面図である。
【図１２】処理トレイ上からシートが排出される状態を示す平面図である。
【図１３】積載トレイ上にシートが排出された状態を示す断面図である。
【図１４】処理トレイ上に次のシートが排出される状態を示す平面図である。
【図１５】フィニッシャーによる整合処理を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（画像形成装置）
図１は自動原稿給送装置９５０、フィニッシャー１００を備える画像形成装置９００の主要断面図である。図１に示すように、画像形成装置９３０は、例えば、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４つの像担持体である感光体ドラムａ（イエロー）・ｂ（マゼンタ）・ｃ（シアン）・ｄ（ブラック）を備える。この４つの感光体ドラムａ〜ｄは、平行に配置されている。画像形成装置９３０は、これら感光体ドラムａ〜ｄの上部に、これを縦断する態様で配置された転写搬送部である中間転写ベルト９０２を備える。
【００１４】
不図示のモータにより駆動される感光体ドラムａ・ｂ・ｃ・ｄの周囲には、それぞれ不図示の一次帯電器、現像器、転写帯電器が配置され、それらが画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジ９０１ａ〜９０１ｄとしてユニット化されている。また感光体ドラムａ〜ｄの下方にはポリゴンミラー等で構成される露光装置９０６が配置されている。この感光体ドラムと、この感光体ドラムに作用するそれぞれ不図示の一次帯電器、現像器などにより、シートに画像を形成する画像形成部を構成している。
【００１５】
まず、感光体ドラムａには、原稿のイエロー成分色の画像信号によるレーザー光が露光装置９０６のポリゴンミラー等を介して投射され、感光体ドラムａ上に静電潜像が形成される。静電潜像が形成された感光体ドラムａ上に現像器からイエロートナーを供給して現像し、静電潜像がイエロートナー像として可視化される。このトナー像が感光体ドラムａの回転にともなって、感光体ドラムａと中間転写ベルト９０２とが当接する１次転写部位に到達する。すると、転写帯電部材９０２ａに印加した１次転写バイアスによって、感光体ドラムａ上のイエロートナー像が中間転写ベルト９０２に転写される（１次転写）。
【００１６】
中間転写ベルト９０２のイエロートナー像を担持した部位が、感光体ドラムｂと中間転写ベルト９０２とが当接する１次転写部位に到達するまでに、上記と同様な方法で感光体ドラムｂ上にマゼンタトナー像が形成される。そして、感光体ドラムｂと中間転写ベルト９０２とが当接する１次転写部位にて、このマゼンタトナー像がイエロートナー像上から中間転写ベルト９０２に転写される。同様に、中間転写ベルト９０２が移動するにつれて、感光体ドラムｃ、感光体ドラムｄが当接するそれぞれの１次転写部位においてシアントナー像、ブラックトナー像が、前記のイエロートナー像、マゼンタトナー像上に重ね合わせて転写される。
【００１７】
一方、シートＰは下方に設けられたカセット９０４に収納されている。シートＰは、カセット９０４からピックアップローラ９０８により１枚ずつ送り出され、レジストローラ９０９でタイミングを合わされた後、２次転写部位に達する。そして、２次転写部位にて、２次転写ローラ対９０３に印加した２次転写バイアスによって、中間転写ベルト９０２上の４色のトナー像がシートＰ上に一括して転写される（２次転写）。
【００１８】
４色のトナー像が転写されたシートＰは、搬送ガイド９２０に案内されて定着ローラ対９０５に搬送され、そこで熱および圧力を受けて定着される。これにより各色のトナーが溶融混色してシートＰに固定されたフルカラーのプリント画像が形成される。その後、シートＰは、搬送ガイド９２１を通って排出ローラ対９１０によってフィニッシャー１００へと搬送される。
【００１９】
次に、シート処理装置としてのフィニッシャー１００について説明する。図１において、フィニッシャー１００は、シート搬送方向上流側に配設された第一の積載部である処理トレイ１０７と、シート搬送方向下流側に配設された第二の積載部である積載トレイ１１４を有している。画像形成装置本体９００の本体側排出ローラ対９１０より排出されたシートＰは、フィニッシャー１００内を搬送されていき、処理トレイ１０７で選択的に処理され、積載トレイ１１４に積載される。
【００２０】
処理トレイ１０７で行われる処理のモードとは、複数部を仕分けするソートモード、複数枚のシートをステープルユニット１１０により綴じる針綴じ（ステープル）モードなどであり、ジョブの開始前に、図示しない設定部により選択、設定される。なお、一箇所綴じ、二箇所綴じといった針綴じ位置の選択も可能であり、シートサイズと綴じ位置等の設定内容から実際の針綴じ位置へとステープルユニット１１０が移動し、シート束の所定位置に針綴じを行い、積載トレイ１１４に積載する。
【００２１】
＜システムブロック図＞
次に、本画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成について図２を参照しながら説明する。図２は図１の画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。コントローラはＣＰＵ回路部２００を有している。ＣＰＵ回路部２００は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２、ＲＡＭ２０３を内蔵し、ＲＯＭ２０２に格納されている制御プログラムにより各ブロック２０４、２０５、２０６、２０７、２１０、２２０を総括的に制御する。ＲＡＭ２０３は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００２２】
ＤＦ（原稿給送）制御部２０４は、原稿給送装置９５０をＣＰＵ回路部２００からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０５は、原稿給送装置９５０が有する不図示のスキャナユニット、イメージセンサなどに対する駆動制御を行い、イメージセンサから出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０６に転送する。
【００２３】
画像信号制御部２０６は、イメージセンサからのアナログ画像信号をデジタル信号に変換した後に各処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０７に出力する。また、画像信号制御部２０６は、コンピュータ２０８から外部Ｉ／Ｆ２０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部２０７に出力する。この画像信号制御部２０６による処理動作は、ＣＰＵ回路部２００により制御される。プリンタ制御部２０７は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部を駆動する。
【００２４】
操作部２１０は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有している。操作部２１０は、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部２００に出力するとともに、ＣＰＵ回路部２００からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００２５】
フィニッシャー制御部２２０はフィニッシャー１００に搭載され、画像形成装置のＣＰＵ回路部２００と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャー全体の駆動制御を行う。このフィニッシャー制御部２２０は、様々なモータおよびセンサを制御している。
【００２６】
次に、フィニッシャー１００を駆動制御するフィニッシャー制御部２２０の構成について図３を参照しながら説明する。制御部としてのフィニッシャー制御部２２０は、ＣＰＵ２２１、ＲＯＭ２２２、ＲＡＭ２２３などで構成されている。フィニッシャー制御部２２０は、通信ＩＣ２２４を介して画像形成装置本体側に設けられたＣＰＵ回路部２００と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部２００からの指示に基づきＲＯＭ２２２に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャー１００の駆動制御を行う。
【００２７】
この駆動制御を行う際には、フィニッシャー制御部２２０に各種センサからの検出信号が取り込まれる。この各種センサとしては、入口センサＳ２４０、紙面センサＳ２４１、トレイ下限センサＳ２４２、パドルＨＰセンサＳ２４３、アシストＨＰセンサＳ２４４、束押えＨＰセンサＳ２４５がある。ドライバ２２５はフィニッシャー制御部２２０からの信号に基づき、搬送モータＭ２５０、トレイ昇降モータＭ２５１、パドル昇降・束押えモータＭ２５２、整合モータＭ２５３、アシストモータＭ２５４、ステイプルモータＭ２５６等を駆動している。
【００２８】
＜フィニッシャーの概要説明＞
次にシート処理装置としてのフィニッシャー１００について、図４及び図５を用いて説明する。
【００２９】
＜処理ユニットの説明＞
図４（ａ）は処理トレイ部の上視図、図４（ｂ）は処理トレイ部における整合部を示す図である。図５は処理トレイ部における束排出部を示す斜視図である。図４（ａ）及び図４（ｂ）に示すように、整合部としての一対の整合部材を構成する手前側の整合部材１０９ａ、奥側の整合部材１０９ｂは、処理トレイ１０７に収容されたシートのシート排出方向と直交する幅方向の端部をそれぞれ整合する。ここで、手前側とは、画像形成装置の操作部が設けられた装置手前側であり、シートの幅方向の一方側である。また、奥側とは、画像形成装置の操作部が設けられた側とは反対側の装置背面側であり、シートの幅方向の他方側である。
【００３０】
整合部は、シート幅方向において手前側と奥側で対をなす整合部材１０９ａ，１０９ｂをそれぞれ独立して駆動可能な整合モータ（図３に示す整合モータＭ２５２）を有している。そして、前記整合モータの先端ギアＭ１０９ａ，Ｍ１０９ｂから、該ギアＭ１０９ａ，１０９ｂと噛み合うラックギアＲ１０９ａ，Ｒ１０９ｂに駆動が伝達されて、各ラックギアＲ１０９ａ，１０９ｂが設けられた第１、第２の整合部材１０９ａ，１０９ｂに駆動伝達される。これにより、第１、第２の整合部材１０９ａ，１０９ｂは、処理トレイ１０７に対してシートの幅方向に沿って独立して移動可能となる。ここで、第１、第２の整合部材１０９ａ，１０９ｂに対して、それぞれのホームポジションを検知するＨＰセンサＳ１０９ａ，Ｓ１０９ｂが配置されている。動作しないときは、第１、第２の整合部材１０９ａ，１０９ｂは、それぞれ各ホームポジション（処理トレイ１０７の幅方向両端部）に待機している。
【００３１】
図５に示すように、束排出部２５０を構成する排出ベルト２５１Ａ，２５１Ｂは、プーリ２５８，２５９，２６０，２６１に張架されており、処理トレイ１０７に収容されたシートの後端を押し出すための排出爪１１３Ａ，１１３Ｂを有している。排出ベルト２５１Ａ，２５１Ｂが回転して該排出ベルト２５１Ａ，２５１Ｂが有する排出爪１１３Ａ，１１３Ｂが処理トレイ１０７に収容されたシートの後端を押し出すことにより積載トレイ１１４にシートを排出する。束排出部２５０を構成する排出爪１１３Ａ，１１３Ｂは、処理トレイ１０７に排出されるシートのシート排出範囲２３１（図１４参照）の幅方向の中央に対して左右対称に設けられている。ここで、シートが排出ローラ１０３によって排出される際の幅方向におけるシート排出範囲２３１とは、幅方向において装置の基準に合わせて排出されるシートの幅内の範囲である。なお、本実施形態では、フィニッシャー１００のシート搬送中心を基準として、この基準にシートの幅方向の中央を合わせてシートは搬送される。なお、ここでは束排出部としてシートの後端における幅方向の中央部を押す排出爪１１３Ａ，１１３Ｂをシート排出範囲２３１の幅方向における中央に対して左右対称となるように分割して配置した構成を例示したが、これに限定されるものではない。例えば、左右対称な１つの束排出部材とするなど、束排出部２５０は処理トレイ１０７に排出されるシートの幅方向中央に設けられた構成であれば良い。
【００３２】
束排出部２５０は、アシストモータＭ２５４を有しており、アシストモータＭ２５４の先端プーリから、タイミングベルト２５２Ｂを介して連結軸２５６と連結して駆動伝達される。
【００３３】
ここで、排出爪１１３Ａ，１１３Ｂに対して、ホームポジションを検知するＨＰセンサＳ２４４が配置されている。排出爪１１３Ａ，１１３Ｂは、動作しないときは、ホームポジション（処理トレイ１０７の収容位置）に待機している。連結軸２５６には検知フラグ２５５が設けられており、ＨＰセンサＳ２４４による検知フラグ２５５の検知に基づいて、排出爪１１３Ａ，１１３Ｂのホームポジションが検知される。
【００３４】
＜シート排出動作＞
次に、本実施形態に係るフィニッシャー１００によるシート排出動作について、図６から図１４を参照しながら説明する。
【００３５】
図６に示すように、画像形成装置９００から排出されたシートＰは、搬送モータＭ２５０により駆動されているフィニッシャー１００の入口ローラ１０１に受け渡され、フィニッシャー１００内の搬送パスに搬送される。この時、シートＰの先端が入口センサＳ２４０によりシートの受渡しタイミングが同時に検知されている。シートＰは排出ローラ（排出部）１０３に受け渡され、先端部が後端落し１０５を持ち上げながら搬送されると同時に、除電針１０４により除電されながら処理トレイ１０７に搬送される。排出ローラ１０３により処理トレイ１０７に排出されたシートＰは、後端落し１０５の自重により上側から押されることで、シートＰの後端部が処理トレイ１０７に落下する時間が短縮させられる。排出センサＳ２４６により検知されたシートＰ後端の信号を基に、フィニッシャー制御部２２０は処理トレイ内の制御を行う。
【００３６】
図７に示すように、パドル昇降・束押えモータＭ２５２の一方向の回転によりパドル１０６は、回転軸を中心に処理トレイ１０７側に下降動作する。なお、パドル１０６の昇降動作、束押え１１５の束押え動作の駆動は、パドル昇降・束押えモータＭ２５２の正逆回転を用いて行う。パドル１０６は、搬送モータＭ２５０により図中反時計周り方向に回転しているため、パドル１０６がシートＰに接触することで、シートＰは図中右方向の後端ストッパー１０８側に搬送される。シートＰの後端がローレットベルト１０２に受け渡されると、パドル昇降・束押えモータＭ２５２により上昇方向に駆動し、パドルＨＰセンサＳ２４３によりＨＰに到達すると、駆動が停止される。ローレットベルト１０２は、パドル１０６により搬送されてきたシートＰを後端ストッパー１０８まで搬送した後、シートＰに対しスリップしながら搬送することで、シートＰを常時後端ストッパー１０８側に付勢させる。このスリップ搬送により、シートＰの斜行を後端ストッパー１０８に突き当てることで補正することができ、シートの搬送方向の整合が行われる。
【００３７】
後端ストッパー１０８に突き当てられたシートＰは、シートのシート排出範囲２３１の幅方向中心から一対の整合部材のうちの一方の整合部材側である手前側にシフトさせたシフト位置でシートＰのシート幅方向の整合が行われる。図８に示すように、一対の整合部材のうちの手前側の整合部材１０９ａをシート排出位置から手前側にオフセットさせた位置Ｃで待機させておく。そして、奥側の整合部材１０９ｂを手前側の整合部材１０９ａの方向に移動させてシートを突き当て位置Ｄまで移動させることでシートを挟んで幅方向の整合が行われる。これにより、シートＰは、シート排出範囲２３１（シート排出位置）の幅方向中心から一方の整合部材側である手前側にシフトした整合位置で幅方向の整合が行われる。なお、前側の整合部材１０９ａと奥側整合部材１０９ｂとでシートＰを挟むとき、奥側の整合部材１０９ｂは、幅方向においてシートのシート排出範囲２３１内に位置する。上述したシート搬送方向及びシート幅方向の整合動作は、ジョブが終了するまでシートＰが搬送される毎に繰り返し行われ、処理トレイ上には複数枚のシートからなるシート束Ｐ′が形成される（図９）。
【００３８】
シート束Ｐ′が形成されると、図１０に示すように、手前側の整合部材１０９ａをシート排出位置から手前側にシフトさせた位置Ｃで待機させた状態で、他方の整合部材である奥側の整合部材１０９ｂを突き当て位置Ｄからシート排出範囲２３１外の待機位置Ｅに移動させる。そして、次のシートの整合まで待機させる。
【００３９】
その後、図１１に示すように、アシストモータＭ２５４により排出ベルト２５１Ａ，２５１Ｂに駆動が伝達され、排出爪１１３Ａ，１１３Ｂによりシート束Ｐ′の後端が押されることで、処理トレイ１０７上のシート束Ｐ′は積載トレイ１１４上に束排出される。この時、図１２に示すようにシート束Ｐ′は、シート排出範囲２３１の幅方向の中央部よりも装置手前側（一方の整合部材側）にオフセットされた位置で整合されているため、排出爪１１３Ａ，１１３Ｂによってシート束Ｐ′の奥側後端部を押して排出されることになる。そのため、シートの重心位置αとの関係でシート束Ｐ′に対して一方の整合部材である手前側の整合部材１０９ａの方向に傾く力が作用するが、手前側の整合部材１０９ａが整合位置である手前側の位置Ｃで待機して規制している。このため、シート束Ｐ′は、手前側の整合部材１０９ａにガイドされながら積載トレイ５０４に束排出されることになり、束排出性が安定する。一方、図１４に示すように、排出ローラ１０３により次のシートＰ２を処理トレイ１０７に排出する場合にも、シートＰ２の先端が処理トレイ１０７又は処理トレイ１０７に積載されたシートに当接する前に、手前側の整合部材１０９ａは手前側の待機位置Ｃ、奥側の整合部材１０９ｂは奥側の待機位置Ｅに退避している。すなわち、一対の整合部材のうちの他方（奥側）の整合部材は、シートＰ２のシート排出範囲２３１（Ｆ―Ｆ間）よりも外側に退避しているため、整合部材の退避時間を待たずに効率よく次のシートを排出することができる。
【００４０】
その後、図１３に示すように、排出爪１１３Ａ，１１３Ｂにより、積載トレイ１１４上にシート束Ｐ′が排出され、束押え１１５が図中反時計周り方向に回転してシート束Ｐ′の後端部を押える。
【００４１】
これまでの一連の動作を繰り返し行うことで、必要な部数のシート束を積載トレイ１１４上に排出することができる。
【００４２】
（シート排出制御）
次に、フィニッシャー１００によるシート仕分け動作について、図１５のフローシートに沿って説明する。図１５は、画像形成装置９００のプリントジョブが行われた際のフィニッシャー１００による整合処理を示すフローチャートである。
【００４３】
例えば、操作部２１０でソート処理が選択されると、図１５に示すように、画像形成装置９００のイニシャル動作が行われた後に、前述の画像形成処理（プリント）が開始される（Ｓ９００）。画像形成処理（プリント）が終了し（Ｓ９０１）、処理トレイ１０７へのシートの排出が完了すると（Ｓ９０２）、手前側の整合部材１０９ａをシート排出位置から手前側にシフトさせた位置Ｃに移動させて待機させる。そして、奥側の整合部材１０９ｂを手前側の整合部材１０９ａの方向に移動させてシートを突き当て位置Ｄまで移動させて幅方向のシートの整合処理が行われる（Ｓ９０３）。処理トレイに排出されたシートが束内最終シートであれば（Ｓ９０４）、手前側の整合部材１０９ａをシート排出位置から手前側にシフトさせた位置Ｃで待機させた状態で、奥側の整合部材１０９ｂをシート排出範囲２３１外の待機位置Ｅに移動させる。そして、次のシートの整合まで待機させる（Ｓ９０５）。
【００４４】
その後、処理トレイ１０７上のシート束Ｐ′を積載トレイ５０４に排出し（Ｓ９０６）、そのシート束が最終シート束でなければ次のシート束のプリントジョブが行われる（Ｓ９０７、ＮＯ）。次のシート束は、前のシート束に対して奥側にシフトされた位置で整合される。この動作を最終シート束まで繰り返し、最終シート束であれば（Ｓ９０７、ＹＥＳ）、ジョブを終了する（Ｓ９０８）。
【００４５】
上述したように、本実施形態によれば、処理トレイ１０７上のシート束を排出ベルト２５１Ａ，２５１Ｂにより積載トレイ５０４に排出する前に、シート束を挟んだ状態の一対の整合部材のうちのシート排出範囲２３１内の整合部材１０９ｂをシート排出範囲外の待機位置に移動する。これにより、処理トレイ１０７への次のシートの排出動作及びこの排出したシート束の整合動作を効率よく行うことができ、シート処理装置及びこれにシートを供給する装置本体の作業効率を向上させることができる。
【００４６】
なお、前述した実施例では、シート束を挟んだ状態の一対の整合部材のうちのシート排出範囲内の整合部材をシート排出範囲外へ移動させるタイミングとして、処理トレイ１０７上のシート束が積載トレイ５０４に排出される前を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、次のシートの先端が処理トレイ１０７に進入する前ならば、処理トレイ１０７上のシート束が束排出部により排出されている間であっても良い。この構成によっても、前述した実施例と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に備えられたシート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００４８】
また前述した実施例では、画像形成装置が一体的に有するシート処理装置を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば画像形成装置に対して着脱自在なシート処理装置であっても良く、該シート処理装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【符号の説明】
【００４９】
Ｐ …シート
Ｐ′ …シート束
１００ …フィニッシャー
１０３ …排出ローラ
１０７ …処理トレイ
１０８ …後端ストッパー
１０９ａ，１０９ｂ …整合部材
１１３Ａ，１１３Ｂ …排出爪
２００ …ＣＰＵ回路部
２２０ …フィニッシャー制御部
２５１Ａ，２５１Ｂ …排出ベルト
９３０ …画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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