(57)【要約】【課題】感光体ドラムへの現像剤の付着量の変動により生じる主走査方向の濃度ムラを、ＬＥＤ素子の発光量を制御して均一化する画像形成装置を提供する。【解決手段】感光体ドラムの主走査方向に沿って配列した複数のＬＥＤ素子を含み、感光体ドラムに光を照射して露光する光走査ヘッドと、感光体ドラムと対向して主走査方向に配置し、感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラを含む現像器と、感光体ドラムのトナー像を記録媒体に転写する際に、現像器から感光体ドラムに供給される現像剤の付着量の変動により記録媒体に生じる画像の濃度ムラを補正するため、濃度ムラの特性と逆特性の補正データをもとに光走査ヘッドの複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する濃度ムラ補正部と、を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体ドラムの主走査方向に沿って配列した複数のＬＥＤ素子を含み、前記感光体ドラムに光を照射して露光する光走査ヘッドと、
前記感光体ドラムと対向して前記主走査方向に配置し、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラを含む現像器と、
前記感光体ドラムのトナー像を記録媒体に転写する際に、前記現像器から感光体ドラムに供給される現像剤の付着量の変動により前記記録媒体に生じる画像の濃度ムラを補正するため、前記濃度ムラの特性と逆特性の補正データをもとに前記光走査ヘッドの複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する濃度ムラ補正部と、
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記濃度ムラ補正部は、前記記録媒体に生じる濃度ムラの複数の傾向パターンに対応して、それぞれの濃度ムラを補正する補正データを記憶部に記憶し、
前記記憶部から読み出した補正データをもとに前記複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記感光体ドラムのトナー像を前記記録媒体に転写する転写ベルトを含み、
前記濃度ムラ補正部は、前記転写ベルトの画像形成領域から外れた前記転写ベルトの両サイドに印刷された検査画像をそれぞれ検出する第１、第２のセンサと、
前記第１，第２のセンサで検出した前記検査画像の濃度差を算出し、前記検査画像の濃度が同じになるように前記濃度差に応じて前記複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する制御部と、
を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記前記濃度ムラ補正部は、前記感光体ドラムと前記現像ローラ間の前記主走査方向のギャップ幅の変化に起因して生じる濃度ムラを補正するように、前記複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
感光体ドラムの主走査方向に沿って配列した複数のＬＥＤ素子を含み、前記感光体ドラムに光を照射して露光する光走査ヘッドと、
前記感光体ドラムと対向して前記主走査方向に配置し、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラを含む現像器と、
前記感光体ドラムのトナー像を記録媒体に転写する際に、前記現像器から前記感光体ドラムに供給される現像剤の付着量の変動により前記記録媒体に生じる画像の濃度ムラを補正するため、前記濃度ムラの特性と逆特性の補正データをもとに前記光走査ヘッドの複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する濃度ムラ補正部と、
を備える露光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、電子写真複写機等の画像形成装置に係り、主走査方向の画像の濃度ムラに合わせて光走査ヘッド（ＬＥＤヘッド）の光量を補正し、画像濃度の均一化を図った画像形成装置及び露光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＥＤヘッドを用いた画像形成装置がある。ＬＥＤヘッドは、複数のＬＥＤ素子を主走査方向に配列したものであり、画像形成装置には、例えば、Ｃ（シアン）、Ｍ（マジェンダ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック）の画像を記録するために複数のＬＥＤヘッドを設けている。
【０００３】
画像形成装置では、用紙に画像を印刷した際に主走査方向に濃度ムラが発生することがあり、画像品質を劣化させるという問題がある。主走査方向の濃度ムラの原因としては、感光体ドラムと現像ローラ（マグネットローラ）の機械的な位置精度のバラツキにより、感光体ドラムと現像ローラ間の隙間（ギャップ）が長手方向で異なり、ギャップが長手方向の中央部分で広くなることが揚げられる。またＬＥＤヘッドと感光体ドラムの長手方向のズレも濃度ムラの一因となっている。
【０００４】
さらに、現像ローラに対向して現像剤の層厚を規制する規制部材を所定の間隔をおいて配置し、規制部材によって現像ローラの表面の現像剤の層が厚くなり過ぎないように規制している。しかし、現像ローラが撓んで長手方向の中央部での現像剤の付着量が低下すると濃度ムラが発生する。また規制部材自身の撓みにより現像ローラ上の現像剤の搬送量が変化し濃度ムラが発生する。
【０００５】
従来は、濃度ムラの対策として、感光体ドラムと現像ローラ間のギャップを形成する部分の部品精度と剛性を向上したり、現像ローラの磁力を長手方向で調整しているがコストが嵩むため、十分な対策とは言えない。
【０００６】
またＬＥＤの光量などを制御し、濃度ムラを補正する方法もある。例えば、特許文献１には、温度変化によるＬＥＤ素子の発光量の変化を補正するため、画像を読み取って分析し、演算処理を行って各ＬＥＤ素子へフィードバックする例が記載されている。しかしながら、回路が複雑になりコストがかかるという問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２００６−２３１８３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
発明が解決しようとする課題は、感光体ドラムへの現像剤の付着量の変動により主走査方向の濃度ムラが発生する場合に、各ＬＥＤ素子の発光量を制御して濃度ムラを補正する画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
実施形態に係る画像形成装置は、感光体ドラムの主走査方向に沿って配列した複数のＬＥＤ素子を含み、前記感光体ドラムに光を照射して露光する光走査ヘッドと、前記感光体ドラムと対向して前記主走査方向に配置し、前記感光体ドラムに現像剤を供給する現像ローラを含む現像器と、前記感光体ドラムのトナー像を記録媒体に転写する際に、前記現像器から感光体ドラムに供給される現像剤の付着量の変動により前記記録媒体に生じる画像の濃度ムラを補正するため、前記濃度ムラの特性と逆特性の補正データをもとに前記光走査ヘッドの複数のＬＥＤ素子の発光量を制御する濃度ムラ補正部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態に係る画像形成装置の構成図。
【図２】一実施形態における画像形成部の１つを拡大して示す構成図。
【図３】一実施形態におけるＬＥＤヘッドを示す斜視図。
【図４】一実施形態における感光体ドラムと現像ローラとを示す斜視図。
【図５】一実施形態における感光体ドラムと現像ローラ間のギャップ、及びギャップ幅の変化による画像の濃度ムラを示す説明図。
【図６】一実施形態における画像形成装置のシステム構成図。
【図７】一実施形態における濃度補正部の構成を示すブロック図。
【図８】一実施形態におけるＬＥＤ素子の光量補正を示す特性図。
【図９】一実施形態におけるＬＥＤ素子の光量補正を示す他の特性図。
【図１０】一実施形態におけるＬＥＤ素子の光量補正を示すさらに他の特性図。
【図１１】第２の実施形態におけるセンサの配置を示す構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、発明を実施するための実施形態について、図面を参照して説明する。尚、各図において同一箇所については同一の符号を付す。
【００１２】
（第１の実施形態）
図１は、一実施形態に係る画像形成装置の構成図である。図１において、画像形成装置１０は、例えば複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）や、プリンタ、複写機等である。以下の説明ではＭＦＰを例に説明する。
【００１３】
ＭＦＰ１０の本体１１の上部には透明ガラスの原稿台１２があり、原稿台１２上には自動原稿搬送部（ＡＤＦ）１３を開閉自在に設けている。また本体１１の上部には操作パネル１４を設けている。操作パネル１４は、各種のキーとタッチパネル式の表示部を有している。
【００１４】
本体１１内のＡＤＦ１３の下部には、読取装置であるスキャナ部１５を設けている。スキャナ部１５は、ＡＤＦ１３によって送られる原稿または原稿台上に置かれた原稿を読み取って画像データを生成するもので、イメージセンサ１６を備えている。イメージセンサ１６は、主走査方向（図１では奥行方向）に配置されている。
【００１５】
イメージセンサ１６は、原稿台１２に載置された原稿の画像を読み取る場合は原稿台１２に沿って移動しながら原稿画像を１ライン分ずつ読み取る。これを原稿サイズ全体にわたって実行し１ページ分の原稿の読み取りを行う。またＡＤＦ１３によって送られる原稿の画像を読み取る場合、イメージセンサ１６は、固定位置（図示の位置）にある。
【００１６】
さらに本体１１内の中央部にはプリンタ部１７を有し、本体１１の下部には、各種サイズの用紙を収容する複数のカセット１８を備えている。プリンタ部１７は、感光体ドラムと、感光体ドラムの主走査方向に沿って配置した光走査ヘッドを有する。光走査ヘッドは発光素子である複数のＬＥＤ素子にて構成し、各ＬＥＤ素子からの光線によって感光体ドラムを走査し露光する。
【００１７】
プリンタ部１７は、スキャナ部１５で読み取った画像データや、ＰＣ（Personal Computer）などで作成された画像データを処理して記録媒体である用紙に画像を形成する。プリンタ部１７は、例えばタンデム方式によるカラーレーザプリンタであり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋを含む。
【００１８】
画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは、中間転写ベルト２１の下側に、上流から下流側に沿って並列に配置している。また、光走査ヘッド１９も画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋに対応して複数の光走査ヘッド１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、１９Ｋを有している。
【００１９】
図２は、画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋの１つを拡大して示す構成図である。なお、各画像形成部２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋは同じ構成であるため、Ｋ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号は省略して画像形成部２０として説明する。
【００２０】
感光体ドラム２２の周囲に、回転方向ｔに沿って帯電チャージャ２３、現像器２４、１次転写ローラ２５、クリーナ２６、ブレード２７等が配置されている。また感光体ドラム２２の露光位置には、光走査ヘッド１９からの光が照射され、感光体ドラム２２上に潜像を形成する。
【００２１】
帯電チャージャ２３は、感光体ドラム２２の表面を例えば−７００Ｖ程度に一様に全面帯電する。現像器２４は、−５００Ｖ程度の現像バイアスが印加される現像ローラ２４Ａにより各色のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を感光体ドラム２２に供給し、感光体ドラム２２の潜像を現像し感光体ドラム２２上にトナー像を形成する。現像ローラ２４Ａは、位置が固定された複数のマグネットと、マグネットの外周に回転可能に支持されたスリーブで構成されており、マグネットローラとも呼ばれる。クリーナ２６は、ブレード２７を用いて感光体ドラム２２表面の残留トナーを除去する。
【００２２】
また現像ローラ２４Ａに対向して現像剤の層厚を規制する規制部材２９を設けている。規制部材２９は、現像ローラ２４Ａの軸方向と平行に延び、現像ローラ２４Ａの表面に対して予め設定した間隔をおいて配置し、規制部材２９によって現像ローラ２４Ａの表面の現像剤の層が厚くなり過ぎないように規制している。
【００２３】
また図１に示すように、画像形成部２０Ｙ〜２０Ｋの上部には、現像器２４にトナーを供給するトナーカートリッジ２８を設けている。トナーカートリッジ２８は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーカートリッジ（２８Ｙ〜２８Ｋ）を含む。
【００２４】
中間転写ベルト２１は、駆動ローラ３１及び従動ローラ３２に張架され循環的に移動する。また中間転写ベルト２１は感光体ドラム２２Ｙ〜２２Ｋに対向して接触している。中間転写ベルト２１の感光体ドラム２２に対向する位置には、１次転写ローラ２５により１次転写電圧が印加され、感光体ドラム２２上のトナー像を中間転写ベルト２１に１次転写する。
【００２５】
中間転写ベルト２１を張架する駆動ローラ３１には、２次転写ローラ３３を対向して配置している。駆動ローラ３１と２次転写ローラ３３間を用紙Ｓが通過する際に、２次転写ローラ３３により２次転写電圧が用紙Ｓに印加される。そして中間転写ベルト２１上のトナー像を用紙Ｓに２次転写する。中間転写ベルト２１の従動ローラ３２付近には、ベルトクリーナ３４を設けている。
【００２６】
また図１で示すように、給紙カセット１８から２次転写ローラ３３に至る間には、給紙カセット１８内から取り出した用紙Ｓを搬送する搬送ローラ３５を設けている。さらに２次転写ローラ３３の下流には定着器３６を設けている。また定着器３６の下流には搬送ローラ３７を設けている。搬送ローラ３７は用紙Ｓを排紙部３８に排出する。さらに、定着器３６の下流には、反転搬送路３９を設けている。反転搬送路３９は、用紙Ｓを反転させて２次転写ローラ３３の方向に導くもので、両面印刷を行う際に使用する。
【００２７】
図３は、光走査ヘッドであるＬＥＤヘッド１９を示す斜視図である。ＬＥＤヘッド１９は、本体１９１と、本体１９１を覆うカバー１９２を有し、カバー１９２の上部には集光レンズアレイ１９３を設けている。本体１９１内には、記録素子であるＬＥＤ１９４（図７）を主走査方向に直線状に複数個並べて配置し、それぞれのＬＥＤ１９４から発せられる光を集光レンズアレイ１９３で集光して出射する。ＭＦＰ１０では、ＬＥＤヘッド１９を、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マジェンダ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）に対応してそれぞれ設けている（１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋで示す）。
【００２８】
ところで、プリンタ部１７によって、用紙Ｓに画像を印刷した際に主走査方向に濃度ムラが発生することがある。主走査方向の濃度ムラの原因としては、感光体ドラム２２と現像ローラ２４Ａの機械的な位置精度のバラツキにより、感光体ドラム２２と現像ローラ２４Ａ間の隙間（ギャップ）が長手方向で異なり、ギャップが例えば中央部で広くなることが原因となっている。
【００２９】
図４は、感光体ドラム２２と現像ローラ２４Ａとを示す斜視図である。図４で示すように、感光体ドラム２２と現像ローラ２４Ａは互いに対向し、主走査方向に平行に延びている。そして、一端部Ｘ１については、現像ローラ２４Ａの一端にベアリング４１を有し、ベアリング４１を感光体ドラム２２側に加圧するようにしている。ベアリング４１と対向する感光体ドラム２２の一端部はモールドの構成部品４２を有している。
【００３０】
また他端部Ｘ２については、現像ローラ２４Ａの他端にモールドの構成部品４３を有し、構成部品４３を感光体ドラム２２側に加圧するようにしている。モールドの構成部品４４と対向する感光体ドラム２２の他端部は構成部品４４を有している。
【００３１】
図５（ａ）は、感光体ドラム２２と現像ローラ２４Ａ間のギャップを示す図である。ギャップ幅Ｗ１は、本来、一定になるよう設計されているが、一端部Ｘ１と他端部Ｘ２におけるギャップを形成する部品が異なるため、例えば一端部Ｘ１でのギャップ幅が４０μｍ、他端部Ｘ２でのギャップ幅が３５μｍとなったりする。また感光体ドラムと現像ローラ間のギャップ幅は、両端部に対して長手方向（主走査方向）の中央部分で広くなる傾向にある。
【００３２】
例えば、主走査方向の中央部でギャップが広くなった場合は、感光体ドラム２２への現像剤の付着量が中央部で減少するため、図５（ｂ）に示すような濃度ムラが発生する。図５（ｂ）は、用紙Ｓの全体に中間調（灰色）の画像を印刷したときの濃度ムラの例をやや誇張して示している。主走査方向の中央部でギャップ幅が広くなると、中央部の濃度が薄くなる。
【００３３】
また濃度ムラは、ギャップ幅の変化によって、例えば主走査方向の一端部側の濃度が薄く他端部の濃度が濃くなったり、逆に主走査方向の一端部側の濃度が濃く他端部の濃度が薄くなる場合もある。
【００３４】
また、図２で示すように、現像ローラ２４Ａに対向して現像剤の層厚を規制する規制部材２９を設けているが、規制部材２９（または現像ローラ２４Ａ）の撓みにより、現像ローラ２４Ａ上の現像剤の搬送量が変化し濃度ムラが発生することがある。
【００３５】
そこで、本実施形態では、ＬＥＤヘッド１９のＬＥＤ素子の発光量を調整して、濃度ムラを補正する。即ち、濃度ムラの因子であるギャップ幅Ｗ１は、部品の精度、剛性(現像ローラ２４Ａの撓みなど)により、所定の傾向を持ちながら安定する。したがって、濃度ムラの傾向（傾向パターン）は製品ごとに定量的であるため、工場出荷前に画像濃度差を補正するようＬＥＤの光量、駆動時間の補正を行い、画像濃度の均一化を図るものである。
【００３６】
以下、濃度ムラの補正について説明する。図６は、ＬＥＤヘッド１９を用いた画像形成装置１０（例えばＭＦＰ）のシステム構成図である。ＭＦＰ１０は、制御部であるプロセッサ５１を有する。プロセッサ５１は、バスライン５２を介して、通信インターフェース（Ｉ/Ｆ）５３、スキャナ部１５、プリンタ部１７、機械的な機構部を制御するメカニカルコントロール部５４、表示部を含む操作部１４、メモリ５５等に接続されている。
【００３７】
プロセッサ５１は、ＣＰＵを含み、かつメモリ５５に格納された画像処理プログラムに基づいて所定の処理を実行し、画像形成の動作を制御するコンピュータである。メモリ５５は、例えば、ＲＡＭ（Random Access Memory）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＤＲＡＭ（Dynamic Random Access Memory）、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）、ＶＲＡＭ（Video RAM）等から構成され、ＭＦＰ１０において利用される種々の情報やプログラムを格納する。
【００３８】
通信インターフェース（Ｉ/Ｆ）５３は、外部機器、例えばＰＣ（Personal computer）等との通信を行う。操作部１４は、例えばタッチパネル式の表示部や各種の操作キーを含み、ユーザやサービスマンによる各種の指示を入力することができる。スキャナ部１５は、ＡＤＦ１３によって送られる原稿または原稿台上に置かれた原稿を読み取って画像データを生成する。プリンタ部１７は、用紙Ｓに画像を形成するものであり、前述した画像形成部（２０Ｙ，２０Ｍ，２０Ｃ，２０Ｋ）、ＬＥＤヘッド（１９Ｙ，１９Ｍ，１９Ｃ，１９Ｋ）を含み、さらに濃度補正部１７１を含む。
【００３９】
図７は、濃度補正部１７１の構成を示すブロック図である。濃度補正部１７１は、ＬＥＤヘッド１９を制御するヘッド制御部６１と、ＬＥＤヘッド１９の各ＬＥＤ素子１９４を駆動するドライバ６２と及び記憶部６３を含む。ＬＥＤ素子１９４は、主走査方向に並べて配置され、画像を形成する際の各画素に対応して設けられている。
【００４０】
ヘッド制御部６１は、画像データに応じた駆動信号をドライバ６２に供給し、ドライバ６２は、対応するＬＥＤ素子１９４に各画素に応じた電流を供給する。ヘッド制御部６１から、ドライバ６２に供給される駆動信号によってＬＥＤ素子１９４の電流（発光量）が調整され、感光体ドラム２２の露光量を変えることができる。
【００４１】
またメモリ部６３には、ＬＥＤ素子１９４の発光量を補正する補正データが格納されている。例えば、図５（ｂ）で示したように、現像ローラ２４Ａと感光体ドラム２２間のギャップ幅が、主走査方向の中央部で広くなり、用紙Ｓの主走査方向の中央部の濃度が薄くなる傾向パターンでは、ＬＥＤ素子１９４の主走査方向の中央部にあるＬＥＤ素子の光量をアップさせるような補正データが格納されている。また用紙Ｓに画像を形成したときの濃度ムラの傾向パターンは、様々な形態をとるため、複数の傾向パターンを想定し、それに対応してそれぞれ補正データが格納されている。
【００４２】
ヘッド制御部６１は、ＬＥＤ素子１９４に各画素に応じた電流を供給する際に、メモリ部６３から補正データを読み出し、濃度補正を行うための補正信号をドライバ６２に供給する。尚、ＬＥＤ素子１９４の発光量の調整は、ＬＥＤ素子に流れる電流を変えるほかに駆動時間を変えてもよい。
【００４３】
図８は、ＬＥＤ素子の光量補正を示す特性図、つまり濃度補正部１７１による画像濃度とＬＥＤ素子の光量の補正量の一例を示す説明図である。図８の縦軸（左）は画像濃度を示し、縦軸（右）は補正量（％）を示す。また横軸はＬＥＤ素子１９４の主走査方向のドット位置を示している。
【００４４】
図８の上部の特性図Ａ０は、現像ローラ２４Ａと感光体ドラム２２間のギャップ幅が、主走査方向の中央部で広くなり、用紙Ｓの主走査方向の中央部の濃度が薄くなる濃度ムラを示している。
【００４５】
図８の下部の特性図Ｂ１〜Ｂ３は、濃度ムラＡ０に対する補正データを示す。例えば、補正データＢ１は、中央部分のドット位置に対応するＬＥＤ素子の発光量を５％補正（増加）し、端部のドット位置に対応するＬＥＤ素子の発光量は殆ど補正しない例を示している。
【００４６】
補正データＢ１に基づいて濃度ムラを補正すると、特性図Ａ０は特性図Ａ１で示すように、主走査方向の中央部の濃度が少し濃くなる。また補正データＢ２は、ＬＥＤ素子の発光量を７．５％補正（増加）するものであり、補正データＢ２に基づいて濃度ムラを補正すると特性図Ａ２で示すように、主走査方向の中央部の濃度がさらに濃くなる。さらに補正データＢ３は、ＬＥＤ素子の発光量を１０％補正（増加）するものであり、補正データＢ３に基づいて濃度ムラを補正すると特性図Ａ３で示すように、主走査方向の中央部の濃度がさらに濃くなる。
【００４７】
即ち、濃度ムラ補正部１７１は、濃度ムラの特性と逆特性の補正データをもとにＬＥＤヘッド１９の複数のＬＥＤ素子１９４の発光量を制御する。したがって、濃度ムラの傾向パターンに対応した補正データを記憶部６３から読出し、読出した補正データに基づいてＬＥＤ素子１９４の発光量を補正することにより、プリント画像の濃度を補正することができる。尚、補正データによって、濃度ムラを十分に補正できない場合は、ユーザによって補正量を微調整できるようにするとよい。
【００４８】
図９は、ＬＥＤ素子の光量補正を示す特性図であり、別の傾向パターンを示す。上部の特性図Ａ０１は、主走査方向の一端部から他端部にかけて直線状に濃度が濃くなる例を示している。この傾向パターンＡ０１に対しては、図９の補正データＢ０１が用いられる。補正データＢ０１では、主走査方向の一端部のドット位置に対応するＬＥＤ素子の発光量を強くし、他端部のドット位置に対応するＬＥＤ素子１９４の発光量を弱くするように補正する。したがって、特性図Ａ１１で示すように濃度ムラを補正することができる。
【００４９】
図１０は、ＬＥＤ素子の光量補正を示す特性図であり、さらに別の傾向パターンを示す。上部の特性図Ａ０２は、主走査方向の一端部から中央部にかけてはほぼ均一の濃度であるが、中央部から他端部にかけて濃度が薄くなる例を示している。この傾向パターンＡ０２に対しては、図１０の補正データＢ０２が用いられる。補正データＢ０２では、主走査方向の一端部から中央部までのドット位置に対応するＬＥＤ素子の発光量は一定とし、中央部から他端部までのドット位置に対応するＬＥＤ素子１９４の発光量を徐々に強くするように補正する。したがって、特性図Ａ１２で示すように濃度ムラを補正することができる。
【００５０】
尚、ＬＥＤヘッド１９を用いて画像を記録した場合、ＬＥＤ素子１９４の個々の光量や発光特性のバラツキがあると、ＬＥＤヘッド１９の並び（主走査方向）と直交する方向に筋ムラや濃度ムラが発生することがある。そのために、一般的には各ＬＥＤ素子の発光量をそれぞれ検出し、各検出値に応じてそれぞれ対応するＬＥＤ素子の発光デューティ比を変更して発光量を補正するようにしている。この場合、ヘッド制御部６１は、個々のＬＥＤ素子のバラツキを補正する補正データに、上述した現像剤の搬送量の変化による濃度ムラを補正する補正データを重畳して、各ＬＥＤ素子の発光量を制御するようにしている
以上述べた実施形態では、感光体ドラム２２と現像ローラ２４Ａ間のギャップ幅や、現像ローラ２４Ａや規制部材２９の撓みにより、感光体ドラム２２への現像剤の付着量が変動して主走査方向の濃度ムラが発生する場合でも、傾向パターンに応じた補正データをもとにＬＥＤ素子の発光量を補正することができ、濃度ムラを補正することができる。
【００５１】
（第２の実施形態）
図１１は、第２の実施形態を説明する構成図である。第２の実施形態では、転写ベルト２１のフロント側及びリア側の両サイドに補正用の検査画像７１、７２を印刷し、この検査画像７１、７２をセンサ６４、６５でそれぞれ検出し、検出結果を、ヘッド制御部６１に供給する。検査画像７１、７２は、用紙Ｓの画像形成領域の外側（ベルトの端部）に印刷する。センサ６４，６５は、例えばデジタルカメラで用いられるようなＣＣＤセンサやＣＭＯＳセンサが用いられる。
【００５２】
例えば、図９に示すような傾向パターンＡ０１の場合、転写ベルト２１に印刷される検査画像７１、７２の濃度が異なる。センサ６４、６５は検査画像７１、７２を検出して、ヘッド制御部６１に供給する。ヘッド制御部６１は、センサ６４、６５の検出結果から濃度差を算出し、検査画像７１、７２の濃度が同じになるようにＬＥＤ素子１９４を駆動する。
【００５３】
例えば、図９に示す傾向パターンＡ０１の場合、それぞれのセンサ６４、６５が検出した濃度に差が生じるため、主走査方向の一端部（左）のドット位置に対応するＬＥＤ素子の発光量を、他端部（右）のドット位置に対応するＬＥＤ素子１９４の発光量に対して差分だけ強くし、中央部にあるＬＥＤ素子１９４に対しては差分の１／２だけ強くするように補正する。これにより、特性図Ａ１１で示すように濃度ムラを補正することができる。
【００５４】
第２の実施形態によれば、転写ベルト２１のフロント側、リア側に設置したセンサ６４、６５で検査画像７１、７２を検出することで、ＭＦＰ１０の設置状態や構成部品のバラツキ等により傾向パターンが変わった場合でも、フロント側、リア側の濃度ムラを補正することができる。
【００５５】
以上説明した実施形態によれば、ＬＥＤ素子自体の発光特性のバラツキ以外に感光体ドラム２２や現像ローラ２４Ａ間のギャップ、或いは規制部材２９により、現像剤の搬送量が変化して主走査方向の濃度ムラが発生する場合でも、ＬＥＤ素子の発光量を補正することにより、濃度ムラを補正することができる。
【００５６】
尚、本発明のいくつかの実施形態を述べたが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これらの実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５７】
１０…画像形成装置
１５…スキャナ部
１７…プリンタ部
１７１…濃度補正部
１９…ＬＥＤヘッド（光走査ヘッド）
１９４…ＬＥＤ素子
２０…画像形成部
２１…転写ベルト
２２…感光体ドラム
２４…現像器
２４Ａ…現像ローラ
６１…ヘッド制御部
６２…ドライバ
６３…記憶部
６４，６５…センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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