(57)【要約】  吸収性物品は、前部ウエスト部分と、背部ウエスト部分と、前部ウエスト部分及び背部ウエスト部分の間に延在するクロッチ部分とを有するシャーシを備える。シャーシは、液体透過性のトップシートと、液体不透過性のバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置される吸収性コアとを含む。外側レッグカフが、シャーシの長手方向側縁部のそれぞれの外側に配置され、ギャザーを形成する弾性材を少なくとも一部に沿って有する。１つ以上の内側レッグカフが、シャーシの内側面でシャーシの長手方向側縁部のそれぞれに沿って配置され、ギャザーを形成する弾性材をクロッチ部分の少なくとも一部に沿って有する。吸収性物品を着用者のウエストの周りに留め付けるために、１つ以上の留付構成要素が外側レッグカフの外側長手方向側部に配置される。
2013523275.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
着用されたときに着用者の身体に面する内側面と、前記内側面とは反対側にある外側面とを有する吸収性物品において、
前部ウエスト部分と、背部ウエスト部分と、前記前部ウエスト部分及び前記背部ウエスト部分の間に延在するクロッチ部分とを有し、長手方向側縁部及び側方方向側縁部を有するシャーシであって、
液体透過性のトップシートと、
少なくとも一部が液体不透過性であるバックシートと、
前記トップシート及び前記バックシートの間に配置される吸収性コアと
を含むシャーシと、
前記シャーシの前記長手方向側縁部のそれぞれの外側に配置される外側レッグカフであって、前記シャーシの長手方向側部のうちの１つの少なくとも一部に沿って取り付けられる内側長手方向側縁部と、ギャザーを形成する弾性材を少なくとも一部に沿って有する外側長手方向側縁部とを、それぞれが有する外側レッグカフと、
前記シャーシの内側面に、前記シャーシの前記長手方向側縁部のそれぞれに沿って配置される１つ以上の内側レッグカフであって、前記外側レッグカフのうちの１つの前記外側長手方向側縁部に沿って取り付けられる近位長手方向側縁部と、ギャザーを形成する弾性材を前記クロッチ部分の少なくとも一部に沿って有する遠位長手方向側縁部とを、それぞれが有する内側レッグカフと、
前記外側レッグカフの外側長手方向側部に配置され、前記吸収性物品を前記着用者のウエストの周りに留め付けるように構成される１つ以上の留付構成要素と
を備える吸収性物品。
【請求項２】
前記内側レッグカフのそれぞれの前記遠位長手方向側縁部の少なくとも一部は、取り付けられておらず、前記シャーシの前記内側面から間隙を介して配置されるようになっている請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記内側レッグカフのそれぞれは、前記外側レッグカフ及び前記トップシートのうちの少なくとも１つに取り付けられ、前記内側レッグカフの前記近位長手方向側縁部から前記遠位長手方向側縁部に向かって内側に動く請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記内側レッグカフのそれぞれは、前記内側レッグカフの前記遠位長手方向側縁部で、前記前部ウエスト部分及び前記背部ウエスト部分のうちの少なくとも１つに隣接して、前記外側レッグカフ及び前記トップシートのうちの少なくとも１つに取り付けられる請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項５】
前記弾性材は、前記外側レッグカフにおける頂端をなす長手方向側縁部に隣接して配置される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記外側レッグカフの一部は、前記弾性材の外側に配置され且つ折り重ねられ、前記外側レッグカフにおける頂端をなす長手方向側縁部に沿って前記レッグカフの折り重ね部内に前記弾性材を封入する請求項５に記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記外側レッグカフは、トップシート、前記バックシート、又は前記トップシート及び前記バックシートの間への取り付けによって、前記シャーシに結合される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記内側レッグカフ及び前記外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、不織布、フィルム及びこれらの積層物のうちの少なくとも１つで構成される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記内側レッグカフ及び前記外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、空気及び水蒸気のうちの少なくとも１つを通気可能である材料で構成される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１０】
前記内側レッグカフ及び前記外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、実質的に非弾性である材料で構成される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１１】
前記内側レッグカフ及び前記外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、幅方向（ＣＤ）に実質的に弾性を有する材料で構成される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１２】
前記留付構成要素は、
前記背部ウエスト部分に隣接して前記外側レッグカフから外側に延在する第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルと、
前記第１の背部側部パネル及び前記第２の背部側部パネルのそれぞれに配置され、前記シャーシの前記前部ウエスト部分へ付くように適合する留め部と
を含む請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項１３】
前記第１の背部側部パネル及び前記第２の背部側部パネルは、前記外側レッグカフ及び前記内側レッグカフの間に取り付けられる請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１４】
前記第１の背部側部パネル及び前記第２の背部側部パネルは、不織布、フィルム及びこれらの積層物のうちの少なくとも１つで構成される請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１５】
前記第１の背部側部パネル及び前記第２の背部側部パネルは、実質的に非弾性の材料で構成される請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１６】
前記第１の背部側部パネル及び前記第２の背部側部パネルは、実質的に弾性を有する材料で構成される請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１７】
前記留め部は、前記シャーシの前記前部ウエスト部分の外側面へ付くように適合する請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１８】
前記留め部は、前記シャーシの前記前部ウエスト部分の外側面のランディングゾーンへ付くように適合する請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項１９】
前記前部ウエスト部分に隣接して前記外側レッグカフから外側に延在する第１の前部側部パネル及び第２の前部側部パネルを更に備える請求項１２に記載の吸収性物品。
【請求項２０】
前記第１の前部側部パネル及び前記第２の前部側部パネルは、前記外側レッグカフ及び前記内側レッグカフの間に取り付けられる請求項１９に記載の吸収性物品。
【請求項２１】
前記留め部は、前記前部側部パネルの外側面へ付くように適合する請求項１９に記載の吸収性物品。
【請求項２２】
前記トップシートは不織布材料で構成される請求項１に記載の吸収性物品。
【請求項２３】
前記バックシートは、フィルム、不織布又はこれらの積層物で構成される請求項１に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、使い捨ておむつ等の使い捨て吸収性物品に関し、より詳細には、レッグカフ（leg cuff）を有する吸収性物品に関する。
【背景技術】
【０００２】
幼児及び他の失禁症状のある者は、身体から排出される身体滲出物を吸収し包含しておくために、おむつ等の使い捨て吸収性物品を着用する。吸収性物品は、排出物を、一方では着用者の身体から、他方では着用者の衣類及び／又は寝具から隔離して包含するように機能する。吸収性物品は通常、液体透過性材料、液体不透過性材料、蒸気透過性材料及び蒸気不透過性材料を組み合わせたものから構成され、これらの材料はそれぞれ、液体がおむつ内に透過することを可能にし、おむつから液体が流出するのを防ぐ。
【発明の概要】
【０００３】
吸収性物品の分野では多くの開発がなされてきたが、向上したフィット性、快適性、効率的な製造、及び外観のうちの少なくとも１つにおける更なる向上が必要とされている。
【０００４】
本発明の例示的な実施の形態によると、吸収性物品は、着用されたときに着用者の身体に面する内側面と、内側面とは反対側にある外側面とを有する。吸収性物品は、前部ウエスト部分と、背部ウエスト部分と、前部ウエスト部分及び背部ウエスト部分の間に延在するクロッチ部分とを有するシャーシ（chassis）を備え、シャーシは長手方向側縁部及び側方方向側縁部を有する。シャーシは、液体透過性のトップシートと、少なくとも一部が液体不透過性であるバックシートと、トップシート及びバックシートの間に配置される吸収性コアとを含む。外側レッグカフが、シャーシの長手方向側縁部のそれぞれの外側に配置され、外側レッグカフのそれぞれは、シャーシの長手方向側部のうちの１つの少なくとも一部に沿って取り付けられる内側長手方向側縁部と、ギャザー（gather）を形成する弾性材をその少なくとも一部に沿って有する外側長手方向側縁部とを有する。１つ以上の内側レッグカフが、シャーシの内側面に、シャーシの長手方向側縁部のそれぞれに沿って配置され、内側レッグカフのそれぞれは、外側レッグカフのうちの１つの外側長手方向側縁部に沿って取り付けられる近位長手方向側縁部と、ギャザーを形成する弾性材をクロッチ（crotch）部分の少なくとも一部に沿って有する遠位長手方向側縁部とを有する。１つ以上の留付構成要素が、吸収性物品を着用者のウエストの周りに留め付けるように、外側レッグカフの外側長手方向側部に配置される。
【０００５】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフのそれぞれの遠位長手方向側縁部の少なくとも一部は、取り付けられておらず、シャーシの内側面から間隙を介して配置されるようになっている。
【０００６】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフのそれぞれは、外側レッグカフ及びトップシートのうちの少なくとも１つに取り付けられ、内側レッグカフの近位長手方向側縁部から遠位長手方向側縁部に向かって内側に動く。
【０００７】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフのそれぞれは、内側レッグカフの遠位長手方向側縁部において、前部ウエスト部分及び背部ウエスト部分のうちの少なくとも１つに隣接して、外側レッグカフ及びトップシートのうちの少なくとも１つに取り付けられる。
【０００８】
少なくとも１つの実施の形態では、弾性材は、外側レッグカフにおける頂端をなす（terminal）長手方向側縁部に隣接して配置される。
【０００９】
少なくとも１つの実施の形態では、外側レッグカフの一部は、弾性材の外側に配置され且つ折り重ねられ、外側レッグカフにおける頂端をなす長手方向側縁部に沿ってレッグカフの折り重ね部内に弾性材を封入する。
【００１０】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフ及び外側レッグカフは、トップシート、バックシート、又はトップシート及びバックシートの間への取り付けによって、シャーシに結合される。
【００１１】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフ及び外側レッグカフは、不織布、フィルム及びこれらの積層物（laminate）のうちの少なくとも１つで構成される。
【００１２】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフ及び外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、実質的に非弾性である材料で構成される。
【００１３】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフ及び外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、空気及び水蒸気のうちの少なくとも１つを通気可能である材料で構成される。
【００１４】
少なくとも１つの実施の形態では、内側レッグカフ及び外側レッグカフのうちの少なくとも１つは、幅方向（ＣＤ）に実質的に弾性を有する材料で構成される。
【００１５】
少なくとも１つの実施の形態では、留付構成要素は、背部ウエスト部分に隣接して外側レッグカフから外側に延在する第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルと、第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルのそれぞれの外側縁部に配置され、シャーシの前部ウエスト部分に付く（attachment）ように適合する留め部とを含む。
【００１６】
少なくとも１つの実施の形態では、第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルは、外側レッグカフ及び内側レッグカフの間に取り付けられる。
【００１７】
少なくとも１つの実施の形態では、第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルは、不織布、フィルム及びこれらの積層物のうちの少なくとも１つで構成される。
【００１８】
少なくとも１つの実施の形態では、第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルは、実質的に非弾性の材料で構成される。
【００１９】
少なくとも１つの実施の形態では、第１の背部側部パネル及び第２の背部側部パネルは、実質的に弾性を有する材料で構成される。
【００２０】
少なくとも１つの実施の形態では、留め部は、シャーシの前部ウエスト部分の外側面へ付くように適合する。
【００２１】
少なくとも１つの実施の形態では、留め部は、シャーシの前部ウエスト部分の外側面のランディングゾーン（landing zone）へ付くように適合する。
【００２２】
少なくとも１つの実施の形態では、吸収性物品は、前部ウエスト部分に隣接して外側レッグカフから外側に延在する第１の前部側部パネル及び第２の前部側部パネルを更に備える。
【００２３】
少なくとも１つの実施の形態では、第１の前部側部パネル及び第２の前部側部パネルは、外側レッグカフ及び内側レッグカフの間に取り付けられる。
【００２４】
少なくとも１つの実施の形態では、留め部は、前部側部パネルの外側面へ付くように適合する。
【００２５】
少なくとも１つの実施の形態では、トップシートは不織布材料で構成される。
【００２６】
少なくとも１つの実施の形態では、バックシートは、フィルム、不織布又はこれらの積層物で構成される。
【００２７】
本発明の他の特徴及び利点は、以下の詳細な説明、添付の図面及び添付の特許請求の範囲から容易に明らかとなるであろう。
【００２８】
本発明の上述の及び関連する目的、特徴及び利点は、添付の図面を併用すると、本発明の例示的な実施形態の以下の詳細な説明を参照することによって、より十分に理解されることになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の例示的な実施形態による吸収性物品の斜視図である。
【図２】図１の吸収性物品の身体に面する内側面の平面図である。
【図３】図２のＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図４】図２のＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図５】図４と同様であるが、本発明の別の例示的な実施形態による二重のカフとして構成される内側レッグカフの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本明細書において使用される場合、用語「吸収性物品」は、身体滲出物を吸収及び包含するデバイス、より詳細には、身体によって排出される種々の滲出物を吸収及び包含するように着用者の身体に接触して又は近接して配置されるデバイスを指す。用語「使い捨て」は、本明細書では吸収性物品を説明するために使用されるが、この吸収性物品は、洗濯されることも、別の方法で元の状態に戻されることも、吸収性物品として再使用されることも意図されておらず、その代わりに、一度使用すると廃棄され、好ましくは、リサイクルされる、堆肥にされる、又は環境に適合するように別の方法で処理されるように意図されている。用語「近位」は、本明細書では、吸収性物品により近くに位置する特徴を説明するために用いられ、一方で、用語「遠位」は、本明細書では、吸収性物品からより離れていることに用いられる。
【００３１】
図１及び図２は、全体として参照符号１によって示される、本発明の例示的な実施形態による吸収性物品の斜視図及び平面図であり、これらの図では、吸収性物品１の内側面が上方に向かって面している。図３及び図４はそれぞれ、図２のＡ−Ａ線及びＢ−Ｂ線に沿った吸収性物品１の断面図である。
【００３２】
吸収性物品１は、前部ウエスト部分１０と、背部ウエスト部分２０と、前部ウエスト部分１０及び背部ウエスト部分２０の間に延在するクロッチ部分３０とを備えるシャーシ２を有することができる。シャーシ２は、吸収性物品１の長手方向に（例えば長さ方向に）概ね延びる長手方向側縁部と、吸収性物品１の概ね側方方向に長手方向側縁部同士の間に延びる側方方向端縁部とを有している。シャーシ２は、バックシート７０と、トップシート９０と、バックシート７０及びトップシート９０の間に配置される吸収性コア８２と、吸収性コア８２及びトップシート９０の間に配置される捕捉／分散層（acquisition/distribution layer）（ＡＤＬ）８４とを含む積層構造とすることができる。
【００３３】
前部ウエスト部分１０は前部ウエスト弾性部１１を含むことができ、背部ウエスト部分２０は背部ウエスト弾性部２１を含むことができる。前部ウエスト弾性部１１及び背部ウエスト弾性部２１は、吸収性物品１のウエスト部に弾性を与え、それにより、吸収性物品１は着用者のウエストの周りにぴったりとフィットすることができる。当該技術分野において既知であるように、前部弾性部１１及び背部弾性部２１は、前部ウエスト部分１０及び背部ウエスト部分２０の側方方向側縁部から横断するように延在する１つ以上の細長い弾性要素から形成されることができる。他の実施形態では、前部ウエスト部分１０のみ又は背部ウエスト部分２０のみが伸縮性のある部分を含んでもよい。
【００３４】
一組の内側レッグカフ４２，４４及び一組の外側レッグカフ５２，５４が、前部ウエスト部分１０から背部ウエスト部分２０まで長さ方向に（例えば長手方向に）延在することができる。外側レッグカフ５２，５４は、シャーシ２の長手方向側縁部に、例えばバックシート７０、トップシート９０、又はバックシート７０及びトップシート９０の間に取り付けることができる。内側レッグカフ４２，４４は、吸収性物品の内側面上で外側レッグカフ５２，５４の内側に、例えば外側レッグカフ５２，５４及び／又はトップシート９０の内側面に配置することができる。レッグカフ４２，４４，５２，４４は、接着接合、熱接合又は超音波接合等を用いた種々の接合方法によって取り付けることができる。
【００３５】
好ましい実施形態では、外側レッグカフ５２，５４は、内側長手方向側縁部５６がバックシート７０の外側面に取り付けられ、外側長手方向側縁部５８が、カフとして用いられ且つ実際には吸収性物品の長手方向側縁部として機能する自由縁であるように、配置される。内側レッグカフ４２，４４は、近位縁部４８（例えば外側長手方向側縁部）が外側レッグカフ５２，５４に取り付けられ、遠位縁部４６（例えば内側長手方向側縁部）の少なくとも一部が、カフとして用いられる自由縁を提供するために取り付けられないように、配置される。遠位縁部４６の取り付けられない部分は、内側レッグカフ４２，４４の起立部分を形成するように吸収性物品の本体から間隙を介して配置されることができる。各内側レッグカフ４２，４４の近位縁部４８が、外側レッグカフ５２，５４のそれぞれの外側側縁部５８に隣りあって固定され、内側レッグカフ４２，４４のそれぞれの遠位縁部４６が、内側に向かって位置し、好ましくは吸収性コア８２の長手方向側縁部の内側に位置し、それにより、外側レッグカフ５２，５４の内側面全体を実質的に覆い且つよりよく仕立てられた見た目をもたらすようにするのが好ましい。
【００３６】
内側レッグカフ４２，４４は、単一片の材料から形成されることができるが、その代案として、内側レッグカフ４２，４４は、２つに分かれた材料片から構成され、このとき、第１となる外側の材料片が外側レッグカフ５２，５４の内側面を実質的に覆い、第２となる内側の材料片が内側レッグカフ４２，４４の起立部分を形成するように第１の材料片から延びることができる。
【００３７】
内側レッグカフ４２，４４は、単一のレッグカフ又は二重のレッグカフとして形成されてもよい。図１〜図４に示されるような単一のカフによる構成では、内側レッグカフ４２，４４の外側側縁部４６が吸収性物品の内側面に固定されており、フリーな内側側縁部４６が、少なくともコアに対応する領域において吸収性物品の本体から間隙を介して配置されている。図５に示されるような二重のカフによる構成では、内側レッグカフ４２，４４の中間領域４７が吸収性物品の内側面に固定されているが、それにより、内側レッグカフが、少なくともコアに対応する領域において吸収性物品の本体から間隙を介して配置されたフリーな遠位側縁部４６を伴った２つの起立部分を有するようになっている。例えば、そのような二重のカフによる構成では、第１となる外側の材料片４３，４５が外側レッグカフ５２，５４の内側面の上を覆って配置され、このとき、第２となる内側の材料片が、内側レッグカフ４２，４４の２つの起立部分を形成するように、第１の外側の材料片に取り付けられるようにすることができる。
【００３８】
弾性を有するストランド４９，５９が、内側レッグカフ４２，４４及び外側レッグカフ５２，５４のフリーな側縁部４６，５８に沿って配置され、それによりギャザーを形成するための弾性を与えることができ、このギャザーは、着用者の股及び太腿部の周りに密着したフィット性をもたらし、身体滲出物の漏れを防ぐように周囲を囲むバリアとしての役割をする。弾性ストランド４９，５９は、レッグカフ４２，４４，５２，５４の側縁部４６，５８全体に沿って延在してもよく、又は側縁部の一部のみに沿って延在してもよい。弾性ストランド４９，５９は、少なくともクロッチ部分３０の一部に沿って延在するのが好ましい。各レッグカフ４２，４４，５２，５４は、１つ以上の弾性ストランドを含んでよく、又は弾性を有するフィルム若しくはリボン等の代替の弾性材を用いてもよい。脚部の弾性材５９は、身体滲出物の漏れを防ぐための着用者の太腿部周りの外側バリアとしての役割をするために、外側レッグカフ５２，５４の外側側縁部５８に引張り力を与えるように構成することができる。カフの弾性材４９は、着用者の股領域周りの内側バリアとしての役割をするために、内側カフ４２，４４の遠位縁部４６に引張り力を与えるように構成することができる。
【００３９】
内側レッグカフ４２，４４の遠位縁部４６は、例えば超音波接合、接着接合及び／又は熱接合を併用して、少なくとも吸収性物品の前部ウエスト部分１０及び背部ウエスト部分２０に対応するエリアにおいて、外側レッグカフ５２，５４及び／又はトップシート９０に軽く縫い付けられる（tack down）又は付着させられることができる。遠位縁部４６のフリーな部分は、クロッチ部分３０の少なくとも一部に対応するエリアでは取り付けられないままとすることができる。カフ弾性材４９は、内側レッグカフ４２，４４の遠位縁部４６の少なくとも一部に沿って延在することができ、そして、カフ弾性材４９は、内側レッグカフ４２，４４の遠位縁部４６のフリーな部分を上方及び／又は内方へ持ち上げるように構成することができる。１つの例示的な実施形態では、カフ弾性材４９は、クロッチ部分３０の長さに沿って延在するが、前部部分１０及び背部部分２０の中には延在しない。別の例示的な実施形態では、カフ弾性材４９は、クロッチ部分を越えて、内側カフ４２，４４の縫い付けられた部分の中に延在する。二重のカフによる構成では、二重のカフの両方のフリーな遠位縁部４８がカフ弾性材４９を含んでよい。二重のカフの遠位縁部４６は、前部ウエスト部分１０及び背部ウエスト部分２０に対応するエリアでは第１の外側の材料片４３，４５に軽く縫い付けられる又は付着させられ、それにより、遠位縁部４６におけるクロッチ部分３０に対応する部分が、分かれた起立カフを形成するように持ち上げられるように構成される。内側の方に位置する遠位縁部４６は、内側方向に延在するように偏らされてよく、外側の方に位置する遠位縁部４６はより外側方向に延在するように偏らされてよい。
【００４０】
弾性ストランド４９，５９は、異なる審美的な見た目及びフィット性をもたらすように、長手方向側縁部に対して内側レッグカフ４２，４４及び外側レッグカフ５２，５４上の種々の位置に配置することができる。好ましい実施形態では、弾性ストランド４９，５９を内側レッグカフ４２，４４及び／又は外側レッグカフ５２，５４における頂端となるフリーな側縁部４６，５８に位置付けることによって、仕立てられた縁部が形成されることができ、それによって、よりきれいな見た目をもたらすと共に、着用者の太腿部及び股のエリアの周りによりぴったりしたフィット性をもたらす。仕立てられた縁部は、側縁部の長さ全体に沿って設けられるのが好ましいが、側縁部の全長の一部のみに沿って設けられてもよい。別の例示的な実施形態では、弾性ストランド４９，５９は、弾性ストランド４９，５９の外側に緩い材料部分を残すように、内側レッグカフ４２，４４及び／又は外側レッグカフ５２，５４の側縁部の内側に位置してもよい。
【００４１】
例として、仕立てられた縁部は、弾性ストランド４９，５９をレッグカフ４２，４４，５２，５４上で側縁部４６，５８の内側に取り付けることによって形成されることができ、このとき、レッグカフ４２，４４，５２，５４の材料は、折り重ねられており、レッグカフ４２，４４，５２，５４における頂端となる縁部に沿って折り重ね部分の中に脚部弾性ストランド４９，５９を封入している。折り重ねられた材料は、接着接合、熱接合又は超音波接合等によって弾性ストランド４９，５９の内側で固定されることができる。折り重ねられた材料は、側縁部４６，５８の長さ全体に沿って延在してもよく、又は側縁部の全長の一部のみに沿って延在してもよい。弾性ストランド４９，５９は、これらの長さ全体に沿って折り重ね部分の中に封入されることができるが、代替の案として、弾性ストランド４９，５９は、折り重ねられた材料を越えて延在することで弾性ストランド４９，５９の一部のみが折り重ね部分の中に封入されてもよい。
【００４２】
内側レッグカフ４２，４４は、実質的に又は完全に液体不透過性の材料で作製されることができる。例えば、内側レッグカフ４２，４４は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリラクチド（ＰＬＡ）、ナイロン、ポリエステル及びこれらの材料の混合物による１つ以上のウェブ（web）で構成される不織布又は積層物とすることができ、上記ウェブは、熱接合、スパンボンド、スパンレース、水流絡合、又はこれらの組み合わせがなされたものである。内側レッグカフ４２，４４は、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（「ＳＭＳ」）の積層物から作製されるのが好ましい。代替として、内側レッグカフ４２，４４は、材料を実質的に液体不透過性にするように処理された不織布から作製されてもよい。外側レッグカフ５２，５４も、漏れに対する保護をもたらすために、ＳＭＳ又は処理された不織布等の実質的に又は完全に液体不透過性である材料から作製されることができる。レッグカフ４２，４４，５２，５４は、レッグカフを形成するのに用いられる特定の材料及び構成に応じて、空気及び／若しくは水蒸気に対する通気性、弾性、流体透過性、柔らかさ、又は任意の他の所望の特性を変化させるように作製されることができる。
【００４３】
例示的な実施形態では、レッグカフ４２，４４，５２，５４は、非弾性材料から構成することができる。好適な材料の例は、幅方向（ＣＤ［cross direction］）、例えば側方方向、又は機械流れ方向（ＭＤ［machine direction］）、例えば長手方向において、全くかそれに近く弾性を有しない不織布とすることができる。この場合、長手方向でのレッグカフ４２，４４，５２，５４のいかなる弾性も、大部分が弾性ストランド４９，５９に起因することになる。
【００４４】
別の例示的な実施形態では、レッグカフ４２，４４，５２，５４は、ＣＤの弾性を有する材料から構成することができる。この場合、長手方向での弾性は、材料特性又は弾性ストランド４９，５９に起因するものとなり得る。レッグカフ材料のＣＤの弾性は、着用者の脚及びウエストの周りに向上したフィット性をもたらすことができる。材料は、約５０％の伸びで約２００ｇｍ／ｉｎ（グラム／インチ）（＝約７８．７ｇ／ｃｍ）未満のＣＤの初期力（initial force）と、約１００％の伸びで約６００ｇｍ／ｉｎ（＝約２３６．２ｇ／ｃｍ）未満のＣＤの初期力とを示すのが好ましい。好適な材料の例は、ＣＤの弾性を有する不織布、フィルム又は積層物とすることができる。例えば、この材料は、Ｔｒｅｄｅｇａｒ社（バージニア州リッチモンド）によって販売されているＴｒｅｄｅｇａｒ（登録商標）のＦＡＢ−４００のような不織布及びフィルムの弾性積層物、又は３Ｍ社（ミネソタ州セントポール）によって販売されているような溝付きの弾性材（fluted elastic）とすることができる。
【００４５】
内側レッグカフ４２，４４が２つ以上の材料片から形成される実施形態では、材料片は異なる材料から作製することができる。例えば、内側レッグカフ４２，４４において外側レッグカフ５２，４４の内側面を実質的に覆う第１となる外側の材料片は、ＣＤの弾性を有する材料とすることができ、一方で、内側レッグカフ４２，４４において脚部ギャザーの起立部分を形成する第２となる内側の材料片は、非弾性材料とすることができる。
【００４６】
第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４が、背部ウエスト部分２０において外側レッグカフ５２，５４の外側長手方向側縁部から外側に延在することができる。第１の前部側部パネル２２及び第２の前部側部パネル２４が、前部ウエスト部分１０において外側レッグカフ５２，５４の外側長手方向側縁部から外側に延在することができる。第１の前部側部パネル２２、第２の前部側部パネル２４、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４は、内側レッグカフ４２，４４及び外側レッグカフ５２，５４の一方又は双方に、好ましくは内側レッグカフ４２，４４と外側レッグカフ５２，５４との間において、材料を取り付けることによって形成されることができる。留め付けタブ６２，６４が、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４上に配置されることができ、そして第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４の外側側縁部を越えて延出することができる。
【００４７】
第１の前部側部パネル２２、第２の前部側部パネル２４、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４は、不織布、フィルム又はこれらを組み合わせたもので作製することができる。第１の前部側部パネル２２、第２の前部側部パネル２４、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４は、側部パネルを形成するのに用いられる特定の材料及び構成に応じて、空気及び／若しくは水蒸気に対する通気性、弾性、流体透過性、柔らかさ、又は任意の他の所望の特性を変化させるように作製されることができる。幾つかの例示的な実施形態では、第１の前部側部パネル２２、第２の前部側部パネル２４、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４は、非弾性材料、任意の方向に伸縮可能な弾性材料、又はこれらを組み合わせたもので作製されてもよい。実施形態によっては、第１の前部パネル２２及び第２の前部パネル２４のみ、又は第１の背部パネル１２及び第２の背部パネル１４のみが弾性を有していてもよく、一方で、また他の実施形態では、第１の前部側部パネル２２、第２の前部側部パネル２４、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４が弾性を有していてもよい。
【００４８】
吸収性物品がおむつの形態である例示的な実施形態では、吸収性物品１は、第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４の留め付けタブ６２，６４を前部ウエスト部分１０に付けることによって、着用者のウエストの周りで固定されることができる。吸収性物品がトイレトレーニングパンツの形態である例示的な実施形態では、吸収性物品１は、第１の前部側部パネル２２及び第２の前部側部パネル２４を第１の背部側部パネル１２及び第２の背部側部パネル１４にそれぞれ付けることによって、着用者のウエストの周りで固定されることができる。
【００４９】
留め付けタブ６２，６４は、ベース層６６と留め要素６８とを含むことができる。ベース層６６は例えば、不織布材料層又はポリマー材料層とすることができる。ベース層６６は、任意の既知の取り付け方法、例えば接着剤、超音波接合、熱接合等によって、第１の背部側部パネル１２又は第２の背部側部パネル１４に取り付けられることができる。留め要素６８は、例えばテープ、接着剤、フック留め具、ループ留め具、スナップ留め具、ボタン等の任意の好適なタイプの機械的な留め具とすることができる。留め要素６８は、前部ウエスト部分１０上、又は、第１の前部側部パネル２２若しくは第２の前部側部パネル２４上にある、ランディングゾーン留め具若しくは協働留め具に付くことができる。例えば、フック留め具の場合、ランディングゾーン留め具又は協働留め具は、ループ材又は不織布材料のストリップとすることができるが、留め要素６８は、前部ウエスト部分１０、第１の前部側部パネル２２又は第２の前部側部パネル２４の外側の不織布面と直接係合するように構成することもでき、それ故ランディングゾーン留め具又は協働留め具を要しないようにすることができる。
【００５０】
トップシート９０は、当該技術分野において現在既知であるか又は後に発見される、液体の通過を可能にする任意の好適な比較的液体透過性のある材料で作製することができる。トップシート９０は通常、着用者の肌と接触するものであり、人の肌に優しい材料で作製されるのが好ましい。好適なトップシート材料の例には、ポリプロピレン、ポリエチレン、ナイロン、ポリエステル及びこれらの材料の混合物による不織布ウェブ、スパンボンドウェブ若しくはけば立てられた（carded）ウェブ、又は、多孔フィルム、開孔フィルム若しくは網状フィルム等が含まれる。不織布材料は例示的なものであり、それは、そのような材料が、下層の捕捉／分散層８４へ液体が通り、そして捕捉／分散層８４を通過して吸収性コア８２へ液体が通ることを容易に可能にするためである。トップシート９０は好ましくは、単層の不織布材料、又は、不織布材料の複合物で形成され、単層の不織布材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリラクチド（ＰＬＡ）、ナイロン、ポリエステル及びこれらの材料の混合物を含む繊維で作製することができ、繊維は、熱接合、スパンボンド、スパンレース、水流絡合又はこれらの組み合わせがなされており、不織布材料の複合物は、スパンボンド−メルトブローン−スパンボンド（ＳＭＳ）不織布などである。例えば、不織布材料は、１ｍ2当たり約８ｇ〜約３０ｇの坪量を有することができ、人の肌に接触する用途にあるトップシートとして用いるのに適切な強度及び柔らかさを有することができる。トップシート９０は、界面活性剤によって処理され、親水性の状態となって水分がトップシート９０を通過して捕捉／分散層８４及び吸収性コア８２内に通るのを容易にすることができる。本発明は、トップシート９０についていかなる特定の材料にも限定することを意図しておらず、他のトップシート材料は、当業者には容易にわかるであろう。
【００５１】
捕捉／分散層８４は、合成材料、天然材料或いは双方を組み合わせたもので作製される単一層若しくは複数層のもの、又は単一の多層開孔フィルムとすることができる。捕捉／分散層８４は、排出された体液を迅速に集めて吸収性コア８２に分散させる働きをする。そのような流体は通常、勢いよく排出されるため、流体が排出される地点に近接した吸収性コア８２のエリアは、流体の排出速度に圧倒される結果、漏れを生じるかもしれない。したがって、捕捉／分散層８４は、流体を排出地点からその表面エリア全体にわたって運ぶのを促進し、流体がより吸収されやすい吸収性コア８２の他の部分と接触させる。捕捉／分散層を使用することは当該技術分野において既知である。よって、吸収性物品１の捕捉／分散層８２は、任意の既知の構成又はまだ発見されていない構成を有することができる。
【００５２】
吸収性コア８２は、尿及び特定の他の身体滲出物等の液体が着用者を再び濡らすこと又はさもなければ吸収性物品から漏れ出すことを防ぐのを助けるために、この液体を吸収し保持することが可能である任意の吸収性材料とすることができる。吸収性材料は概して、圧縮可能であり、着用者の身体の形状に適合可能なものとすることができ、着用者の通常の動きを妨げるべきではない。吸収性コア８２は、多様なサイズ及び形状（例えば、矩形、砂時計型、「Ｔ」形状、非対称等）で、そして、使い捨ておむつ及び他の吸収性物品で通例使用される多様な液体吸収性材料から、製造されることができる。好適な吸収性材料の例には、木材パルプの綿毛（fluff）、クレープ状セルロースウォッディング（creped cellulose wadding）、メルトブローンポリマー（meltblown polymer）、化学的剛化セルロース繊維（chemically stiffened cellulosic fiber）、変性セルロース繊維、架橋セルロース繊維、ティシュラップ（tissue wrap）及びティシュ積層物（tissue laminate）を含むティシュ、吸収性発泡体、吸収性スポンジ、超吸収性ポリマー（ＳＡＰ）、吸収性ゲル材料、任意の同様の吸収性材料、又は材料を組み合わせたものが含まれる。
【００５３】
また、吸収性コア８２の構成及び構造も変更してもよい（例えば、吸収性コアは、厚さが変動する区域［varying caliper zone］、親水性の勾配、吸収性ゲル材料の勾配、若しくは、低平均密度で低平均坪量の捕捉区域を有してもよく、又は、１つ以上の層若しくは構造体［例えばシート若しくはウェブ］を含んでもよい。加えて、各層は、単一の分割できない材料片から形成される必要はなく、互いに流体連通であれば、長さ方向又は幅方向に結合される多数のさらに小さなストリップ又は構成部分で形成されてもよい）。しかしながら、吸収性コア８２の総吸収容量は、吸収性物品１の設計負荷及び使用目的に適合するべきである。さらに、吸収性コア８２のサイズ及び吸収容量は、幼児から大人までの着用者の層に対応するように変えられてよい。
【００５４】
バックシート７０は、液体不透過性材料で作製することができるか、又はそのうちの１つの層が液体不透過性である複数の層で構成することができる。例えば、バックシート７０は、適切な柔軟性があり且つ液体不透過性である内側フィルム層と、液体透過性及び／又は蒸気透過性のある材料による外側層とから構成することができる。バックシート７０の内側層に典型的な材料には、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、ナイロン、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、及びこれらの材料の混合物のフィルムが含まれる。例えば、内側層は、約０．４ミル（約１０．１６μｍ）〜約２．０ミル（約５０．８μｍ）の範囲の厚さを有するポリエチレンフィルムで作製することができる。他の内側層の材料は、当業者には容易にわかるであろう。バックシート７０の内側層は、流体のいかなる漏れも防ぐのに十分な液体不透過性を有することが好ましい。バックシート７０の外側層は、トップシートで選択した同じ材料群から選択することができる液体透過性及び／又は蒸気透過性のある材料で作製することができる。外側層は、例えば１ｍ2当たり約５ｇ〜約４５ｇの坪量を有することができる。しかしながら、トップシート９０とは異なり、バックシート７０の外側層に用いられる材料は、トップシート９０に関して上述した界面活性剤を省くことによって疎水性の状態にされることが好ましい。バックシート７０の外側層は、熱接合、化学的接合、スパンボンド及び水流絡合等の既知の方法によって製造されてもよく、又はスパンボンド及び水流絡合の組み合わせによって製造されてもよい。
【００５５】
本発明の特定の実施形態を例示し説明してきたが、当業者には、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく種々の他の変更及び変形を行うことができることが自明であろう。したがって、添付の特許請求の範囲には、本発明の範囲内にある全てのそのような変更及び変形が包含されることが意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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