(57)【要約】【課題】山部と谷部とを交互に形成するように複数の折り目が付けられたフィルタをより確実にフィルタフレームの所定の位置に保持させることができると共に、フィルタの設置、交換などの作業性を向上させることができるフィルタ組立体を提供する。【解決手段】フィルタ組立体１は、山部と谷部とを交互に形成するように複数の折り目が付けられたフィルタ２と、第１のフレーム部４及び第２のフレーム部５を備え、フィルタ２を第１のフレーム部４と第２のフレーム部５との間に保持するフィルタフレーム３と、を有し、第１のフレーム部４は、フィルタ２の第１の面２１に対応する面を備えた第１の保持部４３と、第１の保持部４３上に配置されたフィルタ２の位置を決める位置決め部４４と、を有し、第２のフレーム部５は、フィルタ２を挟んで第１の保持部４３と対向するように設けられ、フィルタ２の第２の面２２に対応する面を備え、第１の保持部４３との間でフィルタ２を挟み込んで保持する第２の保持部５３を有する構成とする。【選択図】図４
2015016435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
山部と谷部とを交互に形成するように複数の折り目が付けられたフィルタと、
第１のフレーム部及び第２のフレーム部を備え、前記フィルタを前記第１のフレーム部と前記第２のフレーム部との間に保持するフィルタフレームと、
を有し、
前記第１のフレーム部は、前記フィルタの第１の面に対応する面を備えた第１の保持部と、前記第１の保持部上に配置された前記フィルタの位置を決める位置決め部と、を有し、
前記第２のフレーム部は、前記フィルタを挟んで前記第１の保持部と対向するように設けられ、前記フィルタの第２の面に対応する面を備え、前記第１の保持部との間で前記フィルタを挟み込んで保持する第２の保持部を有する、
ことを特徴とするフィルタ組立体。
【請求項２】
前記第１の保持部は、前記フィルタの第１の面の山部及び谷部と相補的に嵌り合うように形成された山部及び谷部を有し、
前記第２の保持部は、前記フィルタを挟んで前記第１の保持部と対向するように設けられ、前記フィルタの第２の面の山部及び谷部と相補的に嵌り合うように形成された山部及び谷部を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のフィルタ組立体。
【請求項３】
前記第１の保持部は、前記フィルタの折り目方向の両端部及び前記フィルタの折り目方向と略直交する方向の両端部のそれぞれに対応して設けられ、前記第２の保持部は、前記フィルタを挟んで前記第１の保持部に対向するように、前記フィルタの折り目方向の両端部及び前記フィルタの折り目方向と略直交する方向の両端部のそれぞれに対応して設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ組立体。
【請求項４】
前記フィルタフレームは、前記第１のフレーム部と前記第２のフレーム部とを回動可能に接続するヒンジ部を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のフィルタ組立体。
【請求項５】
前記ヒンジ部は、前記フィルタを保持した前記フィルタフレームの外周面から突出しないように設けられていることを特徴とする請求項４に記載のフィルタ組立体。
【請求項６】
前記ヒンジ部は、第１、第２のフレーム部の回動軸線方向が前記フィルタの折り目方向と略直交するように設けられていることを特徴とする請求項４又は５に記載のフィルタ組立体。
【請求項７】
前記位置決め部は、前記第１の保持部上から前記フィルタ側に突出して設けられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のフィルタ組立体。
【請求項８】
前記位置決め部は、前記第１の保持部上に配置された前記フィルタを貫通することを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のフィルタ組立体。
【請求項９】
前記位置決め部は、前記第１の保持部上に配置された前記フィルタを係止する係止部を有することを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１０】
前記フィルタフレームは、前記第１のフレーム部と前記第２のフレーム部との間に前記フィルタを保持した状態を維持するためのロック手段を有することを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のフィルタ組立体。
【請求項１１】
前記ロック手段は、少なくとも前記第１、第２のフレームの一方に設けられた凸部と、少なくとも前記第１、第２のフレーム部の他方に設けられた凹部と、を有し、前記凸部と前記凹部とが係合して、前記第１のフレーム部と前記第２のフレームとの間に前記フィルタを保持した状態が維持されることを特徴とする請求項１０に記載のフィルタ組立体。
【請求項１２】
前記フィルタを保持した前記フィルタフレームの外周面を覆うように隙間埋め部材が取り付けられ、該隙間埋め部材の外周面に接触して前記フィルタフレームの周囲を取り囲むようにフィルタケースが取り付けられていることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載のフィルタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置における排気ダクトに配備される集塵フィルタなどとして用いられるフィルタ組立体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、複写機やプリンタなどの電子写真方式の画像形成装置の装置本体内には、複数のモータやファン、電源基板などの電気部品が搭載されている。これらは、用紙の搬送から画像形成、成果物の排出までの各種構成要素の駆動源などとして、装置本体内に設置されている。このような電気部品は、動作させれば電気部品本体から熱を発し、その熱が画像形成装置の装置本体内に蓄積されると、装置本体内の温度は上昇する。そして、画像形成装置の装置本体内の温度が過度に上昇すれば、例えば装置本体内に設置されているプラスティック製の紙搬送ガイドなどの部材が熱変形し、搬送紙の紙詰まりを引き起こしたりする原因となることがある。
【０００３】
また、画像形成装置の設置場所の環境によっては、装置本体内に埃や塵が溜まったり、装置の動作による振動やファンのエアフローなどによって埃や塵が巻き上げられて浮遊したりする。この埃や塵が過度に溜まったり浮遊したりすれば、例えば用紙の表面に埃や塵が付着して、画像を用紙に転写したときに画像の一部が欠けてしまう原因となることがある。
【０００４】
そこで、一般的には、画像形成装置には、装置本体内の空気清浄及び排気を目的としたファンとダクトが設けられ、そのダクトの経路内に集塵のための構成要素（集塵構成要素）である集塵フィルタが設置されている。
【０００５】
排気ダクトのより高い排気効率、集塵効率を確保するためには、集塵フィルタの定期的なメンテナンス、つまり集塵フィルタの定期交換作業が要求される。そして、集塵したことで汚れた集塵フィルタの交換頻度が増える場合などには、集塵フィルタの設置、交換などの作業性の向上が重要となる。
【０００６】
集塵フィルタとしては、プリーツ加工されたフィルタを用いたものがある。フィルタをプリーツ加工することで、開口面積（流路断面積）より広いフィルタを折り込んで、広い透過面積を確保することで、フィルタの特性（風圧損の低減、捕集効率の向上、耐久性向上等の特性）を十分に発揮できるようになる。
【０００７】
プリーツ加工されたフィルタは、通常、単体ではその形状を保って特性を十分に発揮することは困難であるため、それを保持する補強部材などの保持手段によって保持された状態で使用される。
【０００８】
埃や塵を捕捉して汚れたフィルタは、保持手段から取り外されて、新品のフィルタと交換される。この際のフィルタの取り外しや取り付けが簡単であれば、メンテナンス時のフィルタの交換作業の簡略化につながり、大きなメリットが得られる。
【０００９】
特許文献１には、フィルタフレームの側壁の内側に複数の三角形のプリーツ安定化要素を有するフィルタ組立体が開示されている。このフィルタ組立体は、プリーツ加工されたフィルタのプリーツ折り山部を、隣接するプリーツ安定化要素間のプリーツ折り山部保持ギャップで保持する構成とされている。
【００１０】
また、特許文献２には、集塵フィルタとしてのプリーツ加工されたフィルタを、脱臭フィルタ、捕捉部材を組み込んだ枠体、他の補足部材などと共に重ねて設置した構成のフィルタ構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】特表平１１−５１１３８０号公報
【特許文献２】特開２０００−３４３９３６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１のフィルタ組立体では、フィルタは、プリーツ折り山部保持ギャップにプリーツ折り山部を挿入して摩擦係合させることでのみフィルタフレームに保持されている。そのため、フィルタ組立体の設置作業時などに指や手でフィルタを押してしまったり、触れてしまった場合に、フィルタがフィルタフレームから外れたり、ズレたりして隙間ができることで、フィルタの集塵機能が低下してしまうことがある。
【００１３】
一方、特許文献２のフィルタ構造では、フィルタのサイズのバラつきにより、枠体に対してフィルタの位置が決まり難い。つまり、プリーツ加工によるフィルタの折りが強いと、山部と谷部との角度が鋭角になり、折り目に対して略直交する方向のフィルタの寸法が小さくなっている場合がある。逆に、プリーツ加工によるフィルタの折りが弱いと、山部と谷部との角度が鈍角になり、折り目に対して略直交する方向のフィルタの寸法が大きくなっている場合がある。これにより、枠体からフィルタの一部がはみ出してしまったり、フィルタの一部が重なったり、脱臭フィルタや捕捉部材又は他の捕捉部材などに潰されたりして、フィルタが称呼（所定）の位置に設置できなくなることがある。そのため、フィルタの集塵機能が低下してしまうと同時に、フィルタを交換する時の作業性が悪くなってしまうことがある。
【００１４】
したがって、本発明の目的は、プリーツ加工されたフィルタをより確実にフィルタフレームの所定の位置に保持させることができると共に、フィルタの設置、交換などの作業性を向上させることができるフィルタ組立体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的は本発明に係るフィルタ組立体にて達成される。要約すれば、本発明は、山部と谷部とを交互に形成するように複数の折り目が付けられたフィルタと、第１のフレーム部及び第２のフレーム部を備え、前記フィルタを前記第１のフレーム部と前記第２のフレーム部との間に保持するフィルタフレームと、を有し、前記第１のフレーム部は、前記フィルタの第１の面に対応する面を備えた第１の保持部と、前記第１の保持部上に配置された前記フィルタの位置を決める位置決め部と、を有し、前記第２のフレーム部は、前記フィルタを挟んで前記第１の保持部と対向するように設けられ、前記フィルタの第２の面に対応する面を備え、前記第１の保持部との間で前記フィルタを挟み込んで保持する第２の保持部を有する、ことを特徴とするフィルタ組立体である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、プリーツ加工されたフィルタをより確実にフィルタフレームの所定の位置に保持させることができると共に、フィルタの設置、交換などの作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体が用いられる画像形成装置の一例の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体の斜視図である。
【図３】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体のフィルタの斜視図である。
【図４】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体のフィルタフレームの斜視図である。
【図５】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体のフィルタフレームの斜視図である。
【図６】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体のフィルタフレームの斜視図である。
【図７】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体のフィルタフレームの各部の詳細図である。
【図８】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体の組立手順を説明するためのフィルタ組立体の斜視図である。
【図９】図８に示すフィルタ組立体の各部の詳細図である。
【図１０】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体の側面図及び断面図である。
【図１１】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体の画像形成装置への取付手順、交換手順を説明するための画像形成装置の要部の斜視図である。
【図１２】本発明の一実施例に係るフィルタ組立体の画像形成装置への取付手順、交換手順を説明するためのフィルタ組立体の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明に係るフィルタ組立体を図面に則して更に詳しく説明する。
【００１９】
実施例１
本実施例では、本発明に係るフィルタ組立体は、画像形成装置の排気ダクトの排気経路に設置される集塵フィルタとして具現される。
【００２０】
１．画像形成装置
まず、本実施例に係る画像形成装置の全体構成及び動作について説明する。図１は、本実施例の画像形成装置１００の全体構成を示す概略断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を利用してフルカラー画像の形成が可能な中間転写方式のレーザービームプリンタである。
【００２１】
画像形成装置１００は、複数の画像形成部としてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する第１、第２、第３、第４の画像形成部（ステーション）ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫを有する。各画像形成部ＳＹ、ＳＭ、ＳＣ、ＳＫの構成及び動作は、使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じである。したがって、以下、特に区別を要しない場合は、いずれかの色用の要素であることを示す符号の末尾のＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋは省略して、当該要素について総括的に説明する。
【００２２】
画像形成部Ｓは、像担持体としての円筒型の電子写真感光体（感光体）である感光体ドラム１０１を有する。感光体ドラム１０１の周囲には、帯電手段としてのローラ型の帯電器１０２、現像手段としての現像器１０４、クリーニング手段としてのクリーナ１０６が配置されている。本実施例では、感光体ドラム１０１と、これに作用するプロセス手段としての帯電器１０２、現像器１０４及びクリーナ１０６とは、一体的に画像形成装置１００の装置本体１１０に対して着脱可能なプロセスカートリッジ１１１としてユニット化されている。
【００２３】
また、各プロセスカートリッジ１１１の図中下部に、各感光体ドラム１０１を画像情報に従って露光できるように、露光手段としての露光装置（レーザースキャナ）１０３が配置されている。
【００２４】
また、各プロセスカートリッジ１１１の図中上部に、中間転写ユニット１０５が配置されている。中間転写ユニット１０５は、各感光体ドラム１０１と接触するように配置された、中間転写体としての無端状のベルト体で形成された中間転写ベルト１５１を有する。中間転写ベルト１５１は、複数の支持ローラに所定の張力をもって掛け回されている。また、中間転写ベルト１５１の内周面側において各感光体ドラム１０１と対向する位置に、１次転写手段としての１次転写ローラ１５２が配置されている。また、中間転写ベルト１５１の外周面側において、中間転写ベルト１５１の支持ローラの一つに対向する位置に、２次転写手段としての２次転写ローラ１０７が配置されている。
【００２５】
その他、画像形成装置１００には、記録用紙などのシート（記録材、転写材）Ｐの給送手段としての給送部１０８、トナー像をシートＰに定着させる定着手段としての定着器１０９などが設けられている。
【００２６】
例えばフルカラー画像の形成時には、各感光体ドラム１０１は、図中矢印Ｒ１方向に回転駆動される。回転する各感光体ドラム１０１の表面は、各帯電器１０２により一様に帯電処理される。帯電した各感光体ドラム１０１は、色分解したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の光像を露光装置１０３により露光される。これにより、各感光体ドラム１０１にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色用の静電潜像（静電像）が形成される。各感光体ドラム１０１に形成された静電潜像は、現像器１０４によって現像剤としてのトナーを用いて現像される。これにより、各感光体ドラム１０１上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が形成される。
【００２７】
その後、各感光体ドラム１０１の回転に伴い、トナー像は各感光体ドラム１０１と中間転写ベルト１５１とが当接することで形成されたニップ部（１次転写部位）に到来する。そして、トナー像は、各感光体ドラム１０１に対向して配設された各１次転写ローラ１５２の作用によって、移動する中間転写ベルト１５１上へ順次転写（１次転写）される。このとき、各１次転写ローラ１５２には、装置本体１１０内に設けられた電装基板から１次転写バイアスが印加される。
【００２８】
一方、給送部１０８において、給送カセット１８１に収納されているシートＰは、ピックアップローラ１８２により１枚ずつ送り出される。その後、給送部１０８において、シートＰは、レジストローラ１８３でタイミングを合わされた後に、２次転写ローラ１０７と中間転写ベルト２とが当接することで形成されたニップ部（２次転写部位）に搬送される。そして、中間転写ベルト１５１上のトナー像は、２次転写ローラ１０７の作用によって、シートＰ上へ一括して転写（２次転写）される。
【００２９】
その後、トナー像が転写されたシートＰは、定着器１０９に搬送され、そこで熱及び圧力を受けて、その上にトナー像が定着される。これにより、各色のトナーが溶融混色してシートＰに固定されて、フルカラーのプリント画像とされる。その後、シートＰは、定着器１０９の下流に設けられた排出搬送手段としての排出ローラ１１２によって、排出部としての排出トレイ１１３に排出される。
【００３０】
本実施例の画像形成装置１００における各部の配置は、概ね次のとおりとなっている。装置本体１１０の下方より、給送カセット１８１、露光装置１０３、各プロセスカートリッジ１１１、中間転写ユニット１０５、定着器１０９、排出トレイ１１３の順に配設されている。
【００３１】
ところで、最近の複写機市場ではデジタル化が進み、またプリンタ市場では装置の大型化や高速化が進んでいる。これに伴い、複写機やプリンタに使用されるモータやファン、電源基板といった電気部品を使用する箇所（個数）が増えている。例えば、本実施例のような電子写真方式の画像形成装置においては、多機能であるために、各種構成要素の数が多くなったことなどによる装置の大型化や、高速化が進んでいる。そして、画像形成装置の装置本体内には、熱源となる電気部品がますます増え、装置本体内の温度をより上昇させるため、排気ダクトのより高い排気効率が要求される。また、装置の大型化、高速化により、装置本体の振動も大きくなっており、装置本体内を舞う埃や塵がますます増えるため、排気ダクト内の集塵構成要素である集塵フィルタの、より高い集塵効率が要求される。さらに、多機能化による装置の大型化、高速化による、排気ダクトのより高い排気効率、集塵効率を確保するためには、集塵フィルタの定期的なメンテナンス、つまり集塵フィルタの定期交換作業が要求される。そして、集塵したことで汚れた集塵フィルタの交換頻度が増える場合などには、集塵フィルタの設置、交換などの作業性の向上が重要となる。
【００３２】
２．集塵フィルタの構成
次に、本実施例に係るフィルタ組立体としての集塵フィルタの構成について説明する。
【００３３】
図２は、本実施例の集塵フィルタ１の斜視図である。集塵フィルタ１は、山部と谷部とを交互に形成するように複数の折り目が付けられたフィルタ２と、第１のフレーム部４及び第２のフレーム部５を備え、フィルタ２を第１のフレーム部４と第２のフレーム部５との間に保持するフィルタフレーム３と、を有する。図２は、フィルタフレーム３にフィルタ２が搭載された状態を示す。
【００３４】
図３は、フィルタ２の斜視図である。フィルタ（濾材）２は、上述のように山部と谷部とを交互に形成するように複数の折り目が付けられており、すなわち、プリーツ加工が施されている。このプリーツ加工されたフィルタ２の第１の面２１は、山部２１ａと谷部２１ｂとを有し、この第１の面２１とは反対側の面である第２の面２２もまた対応する山部２２ａと谷部２２ｂとを有する。より詳細には、本実施例では、フィルタ２は、折り目を付ける前には略矩形の平面状（シート状）の原反に対して、山部と谷部とを交互に形成するように複数の略平行な折り目を付けた、プリーツ形状を有している。本実施例では、プリーツ加工における折り幅Ｗ１（フィルタ２の表面に沿う後述の折り目方向Ｘと略直交する方向における山部から谷部までの長さ）は略均等とされ、ピッチＷ２（後述の主平面ＸＹに沿う山部間又は谷部間の幅）も略均等とされている。
【００３５】
ここで、便宜的に、フィルタ２の第１、第２の面２１、２２のそれぞれの複数の山部２１ａ、２２ａを含む平面と平行で、これらの平面の間を通る平面を、フィルタ２の全体としての形状を代表するフィルタ２の「主平面ＸＹ」という。また、プリーツ加工により形成された山部２１ａ、２２ａ及び谷部２１ｂ、２２ｂの伸長方向を、プリーツ加工の「折り目方向Ｘ」という。
【００３６】
フィルタ２は、集塵特性を有する利用可能な任意のものであってよいが、一般に、不織布又は織布で形成された少なくとも１層の捕捉層を有する。また、この捕捉層に補強又はプリーツ形状の維持などのための補強層を有していてもよい。
【００３７】
なお、折り目方向Ｘに沿って見た山部２１ａ、２２ａ、谷部２１ｂ、２２ｂの主平面ＸＹと略直交する断面の形状は、略三角形である。この山部２１ａ、２２ａの頂点部及び谷部２１ｂ、２２ｂの底部は、エッジ状に尖っている形状とされていてもよいし、Ｒ形状（曲面形状）の付いた波型形状とされていてもよい。また、本実施例では、フィルタ２は、主平面ＸＹと略直交する方向に沿って見たとき、全体として略矩形（本実施例では略正方形）とされている。フィルタ２は所定の厚さＬ４を有するが、後述するようにフィルタフレーム３の第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とで挟持されることで一部が圧縮される。
【００３８】
図４〜図６は、フィルタ２が搭載されていない状態のフィルタフレーム３の斜視図である。図４は、第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とが開放された状態のフィルタフレーム３を、第２のフレーム５を手前側に配置して、フィルタ２が配置される側から見たものである。図５は、図４と同様の図であるが、第１のフレーム部４を手前側に配置して見たものである。図６は、第１のフレーム部４を手前側に配置して、フィルタ２が配置される側とは反対側から見たものである。また、図７は、フィルタフレーム３の各部の詳細図であり、図７（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ図４中のＡ部〜Ｄ部をそれぞれ拡大して示している。
【００３９】
第１のフレーム部４は、概略、フィルタ２の周囲を取り囲むように配置される外側壁（外周枠）４１（４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄ）を備えた環状の枠体構造とされている。第１のフレーム部４は、中央部にフィルタ２の第１の面２１をフィルタフレーム３の外部に露出させる開口部４２を有する。同様に、第２のフレーム部５は、概略、フィルタ２の周囲を取り囲むように配置される外側壁５１（５１ａ、５１ｂ、５１ｃ、５１ｄ）を備えた環状の枠体構造とされている。第２のフレーム部５は、中央部にフィルタ２の第２の面２２をフィルタフレーム３の外部に露出させる開口部５２を有する。つまり、第１、第２のフレーム部４、５は、それぞれフィルタ２の主平面ＸＹと略直交する方向に沿って所定の奥行を有する４つの外側壁を備えている。本実施例では、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３をフィルタ２の主平面ＸＹと略直交する方向に沿って見たとき、第１、第２のフレーム部４、５は、全体として略矩形（本実施例では略正方形）とされている。また、第１、第２のフレーム部４、５のそれぞれの開口部４２、５２は、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３をフィルタ２の主平面ＸＹと略直交する方向に沿って見たとき、略矩形（本実施例では略正方形）とされている。この開口部４２、５２は、それぞれフィルタ２の第１の面２１、第２の面２２の大部分をフィルタフレーム３の外部に露出させる。そして、本実施例では、概略、第１のフレーム部４は、第２のフレーム部５の内側に入れ子状に嵌入されるように形成されており、その嵌入された状態で第２のフレーム部５との間でフィルタ２を保持する。
【００４０】
ここで、便宜的に、第１のフレーム部４の４つの外側壁４１ａ〜４１ｄのうち、フィルタ２の折り目方向Ｘの両端部側に配置される２つの外側壁を、「折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂ」という。また、第１のフレーム部４の４つの外側壁４１ａ〜４１ｄのうち、フィルタ２の折り目方向Ｘと略直交する方向の両端部側に配置される２つの外側壁を、「折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄ」という。同様に、第２のフレーム部５の４つの外側壁５１ａ〜５１ｄのうち、フィルタ２の折り目方向Ｘの両端部側に配置される２つの外側壁を、「折り目端部外側壁５１ａ、５１ｂ」という。また、第２のフレーム部５の４つの外側壁５１ａ〜５１ｄのうち、フィルタの折り目方向Ｘと略直交する方向の両端部側に配置される２つの外側壁を、「折り目方向外側壁５１ｃ、５１ｄ」という。
【００４１】
第１のフレーム部４は、フィルタ２の第１の面２１に対応する面を備えた第１の保持部４３と、第１の保持部上に配置されたフィルタ２の位置を決める位置決め部４４と、を有する。また、第２のフレーム部５は、フィルタ２を挟んで第１の保持部４３と対向するように設けられ、フィルタ２の第２の面２２に対応する面を備え、第１の保持部４３との間でフィルタ２を挟み込んで保持する第２の保持部５３を有する。
【００４２】
なお、第１、第２の保持部４３、５３の、フィルタ２の第１、第２の面２１、２２にそれぞれ対応する面とは、対応するフィルタ２の面の形状に完全に沿う（接触する）面のみを意味するものではない。第１、第２の保持部４３、５３によってフィルタ２を無理なく挟持して、保持し、フィルタ２のプリーツ形状を十分に維持してフィルタ２の特性を十分に発揮させ得るように、フィルタ２の対応する面に沿う（接触する）部分を有している面であればよい。
【００４３】
更に説明すると、本実施例では、第１の保持部４３は、プリーツ加工によるフィルタ２の第１の面２１の山部２１ａ及び谷部２１ｂと相補的に嵌り合うように形成された山部４３ａ及び谷部４３ｂを有する。本実施例では、第１の保持部４３は、フィルタ２のプリーツ加工の折り目方向Ｘの両端部及びフィルタ２のプリーツ加工の折り目方向Ｘと略直交する方向の両端部のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、まず、第１のフレーム部４は、折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂからそれぞれ開口部４２側に所定の幅で延在する第１の保持部４３を有する。この第１の保持部４３は、プリーツ加工の折り目方向Ｘにおいて離隔した複数の位置に設けられている保持部である。この第１の保持部４３は、折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂの長手方向に沿って形成された複数の山部４３ａの頂点部と谷部４３ｂの底部とを結ぶ傾斜面４３ｃによって、フィルタ２の折り目方向Ｘの両端部における所定範囲の第１の面２１を受ける。さらに、第１のフレーム部４は、折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄのそれぞれの開口部４２側に、該折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄの長手方向の略全域にわたって延在する第１の保持部４３を有する。この第１の保持部４３は、フィルタ２の折り目方向Ｘと略直交する方向の末端部において、フィルタ２の第１の面２１を折り目方向Ｘの略全域にわたって受ける末端保持面４３ｄを有する。
【００４４】
そして、本実施例では、第２の保持部５３は、山部５３ａ及び谷部５３ｂを有する。この山部５３ａ及び谷部５３ｂは、フィルタ２を挟んで第１の保持部４３と対向するように設けられ、プリーツ加工によるフィルタ２の第２の面２２の山部２２ａ及び谷部２２ｂと相補的に嵌り合うように形成されている。本実施例では、第２の保持部５３は、フィルタ２を挟んで第１の保持部４３に対向するように、フィルタ２のプリーツ加工の折り目方向Ｘの両端部及びフィルタ２のプリーツ加工の折り目方向Ｘと略直交する方向の両端部のそれぞれに対応して設けられている。すなわち、まず、第２のフレーム部５は、折り目端部外側壁５１ａ、５１ｂからそれぞれ開口部５２側に所定の幅で延在する第２の保持部５３を有する。この第２の保持部５３は、プリーツ加工の折り目方向Ｘにおいて離隔した複数の位置に設けられている保持部である。この第２の保持部５３は、折り目端部外側壁５１ａ、５１ｂの長手方向に沿って形成された複数の山部５３ａの頂点部と谷部５３ｂの底部とを結ぶ傾斜面５３ｃによって、フィルタ２の折り目方向Ｘの両端部における所定範囲の第２の面２２を受ける。さらに、第２のフレーム部５は、折り目方向外側壁５１ｃ、５１ｄのそれぞれの開口部５２側に、該折り目方向外側壁５１ｃ、５１ｄの長手方向の略全域にわたって延在する第１の保持部５３を有する。この第２の保持部５３は、フィルタ２の折り目方向Ｘと略直交する方向の末端部において、フィルタ２の第２の面２２を折り目方向Ｘの略全域にわたって受ける末端保持面５３ｄを有する。
【００４５】
なお、折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂ、５１ａ、５１ｂに隣接して設けられた第１、第２の保持部４３、５３におけるフィルタ２を受ける面の、フィルタ２の折り目方向Ｘの長さＬ１（図７（ｂ）参照）は、次のように設定される。すなわち、フィルタ２の十分な保持力が得られると共に、フィルタ２を十分にフィルタフレーム３から露出させることができるように設定される。また、本実施例では、折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄ、５１ｃ、５１ｄに隣接して設けられた第１、第２の保持部材４３、５３におけるフィルタ２を受ける面は、対応する外側面の長手方向の略全域にわたり連続して設けられている。しかし、これらの第１、第２の保持部４３、５３は、同方向において複数に分割されていてもよいし、同方向において一部に設けられていてもよい。また、第１、第２のフレーム部４、５でフィルタ２を保持した状態で、第１、第２の保持部４３、５３間の隙間Ｌ３（図１０（ｂ）参照）は、次のように設定される。すなわち、十分な保持力が得られると共に、フィルタフレーム３を閉じる操作の作業性が低下することを十分に抑制することができるように設定される。
【００４６】
また、第１、第２の保持部４３、５３のいずれか又は両方は、傾斜面４３ｃ、５３ｃ、末端保持面４３ｄ、５３ｄに加えて又は代えて、それぞれの山部の頂点部又は谷部の底部によってフィルタ２の対応する面を受けるようにしてもよい。
【００４７】
本実施例では、位置決め部４４は、第１のフレーム部４の第１の保持部４３上からフィルタ側に突出して設けられている。また、本実施例では、位置決め部４４は、第１の保持部４３上に配置されたフィルタ２を貫通する。そして、本実施例では、位置決め部４４は、第１の保持部４３上に配置されたフィルタ２を係止する係止部（爪形状部）４４ａ（図７（ｂ）、図７（ｃ）参照）を有する。
【００４８】
更に説明すると、本実施例では、折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂに隣接する第１の保持部４３の複数の山部４３ａの頂上部に位置して複数（本実施例では４個）の位置決め部４４が設けられている。また、本実施例では、折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄに隣接する第１の保持部４３の山部４３ａの頂上部にも、該折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄの長手方向に沿って複数（本実施例では４個）の位置決め部４４が設けられている。特に、本実施例では、図７（ｂ）に示すように、折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂに隣接して設けられた各位置決め部４４は、それぞれ円柱状の突起であり、その突起の一部が切り欠かれて係止部４４ａが形成されている。また、図７（ｃ）に示すように、折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄに隣接して設けられた各位置決め部４４は、角柱状の突起であり、その突起の一部が切り欠かれて係止部４４ａが形成されている。このように、本実施例では、位置決め部４４は、第１の保持部４３上に設置されたフィルタ２が外れないように、かえり防止形状（戻り止め形状）を成している。
【００４９】
なお、本実施例では位置決め部４４を円柱状又は角柱状に形成したが、どちらかの形状で統一してもよい。また、位置決め部４４は、先端が尖った円錐型（針形状）、四角錐型（ピラミッド形状）又は三角錐型といった他の形状としてもよい。この場合、位置決め部４４は、係止部（爪形状部）が設けられていなくても、単にフィルタ２を貫通することによって、第１の保持部４３上に配置されたフィルタ２の位置を決めることができる。
【００５０】
ところで、本実施例では、第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とは、ヒンジ部６により回動可能に接続されている。すなわち、フィルタフレーム３は、第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とを回動可能に接続するヒンジ部６を有する。本実施例では、ヒンジ部６は、第１のフレーム部４の１つの折り目端部外側壁４１ａと、第２のフレーム部５の１つの折り目端部外側壁５３ａとを接続するように設けられている。これにより、第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とは、扉状に開閉可能とされている（図８参照）。特に、本実施例では、図７（ａ）に示すように、ヒンジ部６は、屈曲させることのできるバンド状部材で構成されている。そして、このヒンジ部６の一方の端部は、第２のフレーム部５の１つの折り目端部外側壁５１ａに結合され、他方の端部が第１のフレーム部４の１つの折り目端部外側壁４１ａに結合されている。
【００５１】
本実施例では、このヒンジ部６は、第２のフレーム部５の折り目端部外側壁５１ａの上部の端面５１ａ１上において、該折り目端部外側壁５１ａの厚み方向の内側（開口部５２側）に設けられている。第２のフレーム部５の折り目端部外側壁５１ａの上部とは、フィルタ２の主平面ＸＹと略直交する奥行方向におけるフィルタ２の第１の面２１側である。また、このヒンジ部６は、第１のフレーム部４の折り目端部外側壁４１ａの外周面上において、下部（フィルタ２の主平面ＸＹと略直交する奥行方向における第１の面２１側）のエッジ部４１ａ１に隣接して設けられている。フィルタ２を保持する際には第１のフレーム部４は第２のフレーム部５の内側に嵌入されるため、その際には第１のフレーム部４の上記エッジ部４１ａ１は、第２のフレーム部５の折り目端部外側壁５１ａの内側（開口部５２側）に配置される。これにより、図２に示すように、ヒンジ部６は、集塵フィルタ１を形成した際に、第２のフレーム部５の外周面５１ａ２からはみ出さない。すなわち、本実施例では、ヒンジ部６は、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３の外周面５１ａ２から突出しないように設けられている。また、本実施例では、ヒンジ部６は、第１、第２のフレーム部４、５の回動軸線方向がプリーツ加工の折り目方向Ｘと略直交するように設けられている。これにより、詳しくは後述するように、集塵フィルタ１の組み立ての際に第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とをより簡単に閉じることができるようになっている。
【００５２】
また、本実施例では、フィルタフレーム３は、第１のフレーム部４と第２のフレーム部５との間にフィルタ２を保持した状態を維持するためのロック手段を有する。本実施例では、このロック手段は、少なくとも第１、第２のフレーム４、５の一方に設けられた凸部と、少なくとも第１、第２のフレーム部４、５の他方に設けられた凹部と、を有する。そして、これら凸部と凹部とが係合して、第１のフレーム部４と第２のフレーム５との間にフィルタ２を保持した状態が維持される。特に、本実施例では、第２のフレーム部５には、凸部としての係合爪５４が設けられている。また、第１のフレーム部４には、第２のフレーム部５に設けられた係合爪５４が係合する凹部としての係合溝４５が設けられている。そして、これらが弾発的に係合（スナップフィット）する。
【００５３】
更に説明すると、係合爪５４は、第２のフレーム部５の１つの折り目端部外側壁５１ｂ、折り目方向外側壁５１ｃ、５１ｄのそれぞれの上部の端面５１ｂ１、５１ｃ１、５１ｄ１に隣接する内周面から開口部５２側に突出するように設けられている。本実施例では、１つの折り目端部外側壁５１ｂに２個、折り目方向外側壁５１ｃ、５１ｄにそれぞれ１個ずつ設けられている。また、係合溝４５は、第１のフレーム部４の１つの折り目端部外側壁４１ｂ、折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄのそれぞれの下部のエッジ部４１ｂ１、４１ｃ１、４１ｄ１を切り欠くようにして設けられている。なお、係合爪５４は、図７（ｄ）に示すように、第１のフレーム部４が第２のフレーム部５に進入してくる方向の上流側に向けて先細となるテーパ５４ａが付けられている。これにより、集塵フィルタ１の組み立ての際に第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とをより簡単に閉じることができるようになっている。
【００５４】
このように、本実施例では、係合爪５４は、第２のフレーム部５のヒンジ部６が設けられている外側壁５１ａ以外の全ての外側壁５１ｂ、５１ｃ、５１ｄに設けられている。また、これに対応して、係合溝４５は、第１のフレーム部４のヒンジ部６が設けられている外側壁４１ａ以外の全ての外側壁４１ｂ、４１ｃ、４１ｄに設けられている。これにより、集塵フィルタ１を形成した際に、第１の保持部４３と第２の保持部５３とで挟持することによるフィルタ２の保持力を、より確実に維持することが可能である。
【００５５】
なお、フィルタフレーム３は、成形性の良さから、ポリプロピレンやナイロンなどのプラスティック（合成樹脂材料）で形成するのが好ましい。本実施例では、フィルタフレーム３は、プラスティックで形成した。
【００５６】
３．集塵フィルタの組立等
次に、図８〜１０を参照して、集塵フィルタ１を組み立てる手順について説明する。図８は、フィルタフレーム３の第１のフレーム部４にフィルタ２を配置した後、第２のフレーム部５を閉じて第１、第２のフレーム部４、５間でフィルタ２を保持する前の状態を示す集塵フィルタ１の斜視図である。図９（ａ）は、図８中のＥ部を拡大して示す詳細図であり、図９（ｂ）は図８中のＧ部を拡大して示す詳細図である。また、図１０（ａ）は、組み立てられた集塵フィルタ１をフィルタ２の主平面ＸＹと略直交する方向に沿って第１のフレーム部４側から見た側面図であり、図１０（ｂ）は図１０（ａ）中のＦ−Ｆ線断面図である。
【００５７】
図８に示すように、フィルタフレーム３の第１のフレーム部４にフィルタ２を設置し位置決めする。このとき、まず、プリーツ加工が施されたフィルタ２の第１の面２１の山部２１ａと谷部２１ｂと、第１のフレーム部４に設けられた第１の保持部４３の形状とが適合するように設置する。そして、図９（ａ）に示すように、折り目端部外側壁４１ａ、４１ｂに隣接して設けられた位置決め部４４に、フィルタ２を貫通させることで、フィルタ２を第１のフレーム部４における所定の位置に位置決めする。その後、図９（ｂ）に示すように、折り目方向外側壁４１ｃ、４１ｄに隣接して設けられた位置決め部４４に、フィルタ２の残りの端部付近を貫通させることで、フィルタ２を更に強固に第１のフレーム部４における所定の位置に位置決めする。なお、位置決め部４４が貫通する穴は、予めフィルタ２に形成しておいてもよいし、フィルタ２を第１のフレーム部４に設置する際に位置決め部４４自体で形成するようにしてもよい。
【００５８】
このように、本実施例では、フィルタ２は、第１のフレーム部４に対して正しい位置に位置決めされる。そのため、フィルタ２の一部がフィルタフレーム３からはみ出してしまったり、フィルタ２の一部が重なったりすることによる、集塵効率の低下を抑制することが可能となる。
【００５９】
そして、第１のフレーム部４にフィルタ２が設置されて位置決めされた後に、図８の矢印Ｈで示すように、第２のフレーム部５を、ヒンジ部６を起点に回動させる。回動させた第２のフレーム部５は、第２のフレーム部５に設けられた係合爪５４を第１のフレーム部４に設けられた係合溝４５に係合させることで、第１のフレーム部４に対し固定される。これにより、図２及び図１０（ａ）に示すような集塵フィルタ１が完成する。
【００６０】
図１０（ｂ）に示すように、フィルタ２は、プリーツ加工が施されたフィルタ２と相補的に嵌り合う第１、第２の保持部４３、５３により挟持されることで保持される。そのため、フィルタ２のフィルタフレーム３からの外れ、ズレなどを抑制することができ、埃や塵をより確実に集塵することができる。また、フィルタ２は、第１、第２の保持部４３、５３により挟持されて保持されるので、フィルタ２をフィルタフレーム３に保持するための特別な部位をフィルタ２に設ける必要がなく、フィルタ２は必要最小限の大きさで形成することができる。
【００６１】
４．集塵フィルタの取付等
次に、図１１及び図１２を参照して、画像形成装置１００の装置本体１１０への集塵フィルタ１の設置の手順、集塵フィルタ１の交換の手順について説明する。
【００６２】
まず、集塵フィルタ１を設置する際には、図１２（ａ）に示すように、フィルタ２を設置したフィルタフレーム３の外周面（フィルタ２の主平面ＸＹと略直交する軸線の周囲を取り囲むように配置された面）を取り囲むように、環状の隙間埋め部材７を設置する。この隙間埋め部材７は、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３の外周からの埃塵の漏れを抑制する。隙間埋め部材７としては、後述するフィルタケース８との間に配置される際に適度に変形してフィルタフレーム３とフィルタケース８との間を実質的に全て埋めることができるように、柔らかい材質、例えば、発泡弾性体（スポンジ）などの弾性部材で作製される。本実施例では、隙間埋め部材７としてスポンジを用いた。
【００６３】
その後、図１２（ｂ）に示すように、隙間埋め部材７が取り付けられたフィルタフレーム３を、略環状のフィルタケース８の内周部に設置する。フィルタケース８は、後述する排気ダクト１１６に対して集塵フィルタ１を容易に取り付けられるようにするための枠体である。
【００６４】
このように、本実施例では、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３の外周面を覆うように隙間埋め部材７が取り付けられ、該隙間埋め部材７の外周面に接触してフィルタフレーム３の周囲を取り囲むようにフィルタケース８が取り付けられる。この場合、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３、隙間埋め部材７及びフィルタケース８を組み立てて形成されたユニットを、フィルタ組立体としての集塵フィルタと見ることができる。
【００６５】
その後、図１１に示すように、排気ダクト１１６に、フィルタ２を保持したフィルタフレーム３、隙間埋め部材７及びフィルタケース８が一体となったユニットを、フィルタケース８を介して設置する。排気ダクト１１６は、装置本体１１０の側板１１４に、ダクト支持板１１５を介して設置されている。このようにして、集塵フィルタ１の外周面に隙間埋め部材７を設置したが配備されたフィルタケース８を、排気ダクト１１６の排気経路面に設置する。
【００６６】
次に、使用されることで集塵して汚れた集塵フィルタ１を交換する際には、次のようにする。すなわち、上記設置時とは逆に、フィルタケース８を排気ダクト１１６から取り外し、その後フィルタケース８の内周部に設置されている、汚れたフィルタ２を保持するフィルタフレーム３を、隙間埋め部材７と一緒にフィルタケース８から取り出す。次いで、本実施例ではプラスティックで作製されているフィルタフレーム３における、弾性を有する係合爪５４を、ドライバの先端、ピンセット、あるいは指などを用いて弾性変形させ、係合溝４５から外す。そして、前述した組立手順とは逆の手順により、第１のフレーム部４と第２のフレーム部５とを回動させて開放した後、汚れたフィルタ２を取り出す（図８参照）。そして、前述したのと同様にして、例えば交換用の新しいフィルタ２をフィルタフレーム３によって保持し、集塵フィルタ１を完成させる。この集塵フィルタ１は、上述と同様にして排気ダクト１１６に設置される。
【００６７】
ここで、本実施例では、前述のように、フィルタフレーム３のヒンジ部６は、第２のフレーム部５の外側壁５１ａの上部において、該外側壁５１ａの厚み方向の内側に設けられている。これにより、ヒンジ部６は、第２のフレーム部５の外周面５１ａ２からはみ出さない。したがって、フィルタ２の設置、交換の際に、ヒンジ部６が隙間埋め部材７に干渉しない。その結果、フィルタ２の設置、交換の作業をする際に、隙間埋め部材７を取り外し、再設置するという手間を省くことが可能となる。
【００６８】
また、本実施例では、ヒンジ部６は、プリーツ加工が施されたフィルタ２の折り目方向と、第１、第２のフレーム部４、５の回動方向が一致するよう設置されている。すなわち、本実施例では、ヒンジ部６は、第１、第２のフレーム部４、５の回動軸線方向がプリーツ加工の折り目方向Ｘと略直交するように設けられている。これにより、第１、第２のフレーム部４、５にそれぞれ設けた第１、第２の保持部４３、５３が、第１、第２のフレーム部４、５の回動開始から、係合爪５４が係合溝４５に係合して集塵フィルタ１が完成するまで、干渉することがない。そのため、フィルタ２をより簡単に取り付けることができる。
【００６９】
以上のように、本実施例によれば、フィルタフレーム３がフィルタ２をより確実に保持し、フィルタ２の集塵機能を確保しつつ、フィルタ２の設置、交換などの作業性を向上させることが可能となる。すなわち、本実施例によれば、プリーツ加工されたフィルタ２をより確実にフィルタフレーム３の所定の位置に保持させることができると共に、フィルタ２の設置、交換などの作業性を向上させることができる。
【００７０】
また、本実施例によれば、フィルタフレーム３は、プリーツ加工が施されたフィルタ２と相補的に嵌り合う第１、第２の保持部４３、５３でフィルタ２を挟み込むことで保持する。そのため、濾材２を保持するために特別に濾材２のサイズを大きくする必要がない。すなわち、特許文献１のフィルタ組立体のように、プリーツ折り山部保持ギャップに保持させるプリーツ折り山部の分だけフィルタの展開時の面積が広くなるようなことはないため、その分だけフィルタに必要となる材料が多くなってしまうということはない。そして、本実施例では、斯かる構成により、フィルタ２のフィルタフレーム３からの外れをより確実に抑制することが可能となっている。
【００７１】
また、本実施例によれば、第１のフレーム部４に、フィルタ２を位置決めするための位置決め部４４を配備した。これにより、フィルタ２のサイズのバラつきによりフィルタ２の位置決めや設置が困難になることによる、フィルタ２の集塵機能の低下やフィルタ２の設置、交換などの作業性の低下を抑制することが可能となる。
【００７２】
その他
以上、本発明を具体的な実施例に則して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。
【００７３】
例えば、上述の実施例では、フィルタフレームの第１のフレーム部と第２のフレーム部とは、ヒンジ部によって回動可能に接続されている。これにより、フィルタの設置、交換の際に、第１、第２のフレーム部の向きを合わせる必要がなく、極めて操作性がよい。しかし、この態様に限定されるものではなく、フィルタフレームの第１のフレーム部と第２のフレーム部とは、互いに分割可能とされていてもよい。この場合、第１、第２のフレーム部は、ヒンジ部で接続されていないことを除いて、実質的に上述の実施例と同様の構成とすることができる。
【００７４】
また、第１、第２のフレーム部でフィルタを保持した状態を維持するロック手段は、凸部と凹部との係合によるものに限定されるものではなく、好ましくは解除可能に第１、第２のフレーム部を固定できるものであれば任意の構成を採用することができる。例えば、締結部材、剥離可能な粘着テープなどであってもよい。
【００７５】
また、上述の実施例のように、第１、第２の保持部は、フィルタの略全周（上述の実施例では折り目方向の両端部及び折り目方向と略直交する方向の末端部）を保持することが、より安定してフィルタを保持できる点で好ましい。しかし、所望により、フィルタのいずれかの端部側（例えば、上述の実施例における折り目方向の両端部のうちいずれか又は両方、あるいは折り目方向と略直交する方向の末端部のいずれか又は両方）を保持しない構成としてもよい。ただし、フィルタをより安定して保持するためには、少なくともフィルタの折り目方向と折り目方向と略直交する方向のいずれか一方向における両端部側は保持することが好ましい。
【００７６】
また、上述の実施例のように、位置決め部は、第１のフレーム部の全ての外側壁上に設けられていることが、フィルタをより確実に所定の位置に位置決めする点で好ましい。しかし、所望により、第１のフレーム部のいずれかの側壁上（例えば、上述の実施例における２つの折り目端部外側壁のうちいずれか又は両方、あるいは２つの折り目方向外側壁のいずれか又は両方）に位置決め部を設けない構成としてもよい。ただし、フィルタをより確実に位置決めするためには、少なくともフィルタの折り目方向と折り目方向と略直交する方向のいずれか一方向における両端部側に対応する第１のフレーム部の外側壁上には、位置決め部を設けることが好ましい。
【００７７】
また、上述の実施例では、フィルタは、プリーツ加工における折り幅、ピッチは略均一としたが、これらのいずれか又は両方を積極的に変化させたものであってもよい。この場合も、上述の実施例と同様に、フィルタの山部及び谷部の形状に対応するように、第１、第２の保持部を形成すればよい。
【００７８】
また、上述の実施例では、フィルタ組立体はフィルタが交換可能なものであるとして説明した。本発明によれば、フィルタの設置、交換が容易となるので、フィルタが交換可能である場合に好ましく適用できるものであるが、これに限定されるものではない。フィルタが実質的に製造時のフィルタの設置工程においてのみフィルタ組立体に組み込まれるような場合でも、本発明によれば、フィルタ組立体の製造が容易となる。これにより、フィルタのズレなどによる不具合も抑制できるなど、上述の実施例に対応する効果を得ることができる。
【００７９】
また、上述の実施例では、フィルタは集塵特性を有するものとして説明したが、フィルタの機能性は集塵に限定されるものではない。プリーツ加工されたフィルタを用いるフィルタ組立体であれば、本発明を同様に適用して上述の実施例と同様の効果を得ることができる。例えば、フィルタとしては、集塵特性に代えて又は加えて脱臭特性を有するフィルタなどが挙げられる。また、フィルタを通過する流体は気体に限らず、液体であってもよい。
【００８０】
また、上述の実施例では、フィルタ組立体は画像形成装置において用いられるものであるとして説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば上述の実施例と同様に集塵フィルタを配備する必要のある排気ダクトを備えた機器など、任意の機器において用いられるフィルタ組立体に本発明を適用することができる。
【符号の説明】
【００８１】
１          集塵フィルタ
２          フィルタ
３          フィルタフレーム
４          第１のフレーム部
５          第２のフレーム部
６          ヒンジ部
７          隙間埋め部材
８          フィルタケース
４３        第１の保持部
４４        位置決め部
４５        係合溝
５３        第２の保持部
５４        係合爪
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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