(57)【要約】      （修正有）【課題】コマ分割構造の樹脂管用継手において、その製造工程（特に、継手用部品を接合用円筒部に組み付ける工程）でも正しく部品の識別ができる識別表示を設けた継手を提供する。コマ分割構造の樹脂管用継手の金型を用いたプラスティック射出成型工程において、製造しようとする継手の形態に応じてコマを交換配置する際、誤った配置がされることを防止できる識別表示を提供する。【解決手段】継手用胴部３に樹脂管の内径に挿入される接合用円筒部２を設けて樹脂製の継手基材を構成し、この接合用円筒部２の端部における流路内周を拡径して流路拡径部１２を形成し、この流路拡径部１２に樹脂管識別用の突起部１１を設けたことを特徴とする樹脂管用継手。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
継手用胴部の端部位置に樹脂管の内径に挿入される接合用円筒部を設けて樹脂製の継手基材を構成し、前記接合用円筒部の端部における流路内周を拡径して流路拡径部を形成し、この流路拡径部に樹脂管識別用の突起部を設けたことを特徴とする樹脂管用継手。
【請求項２】
前記流路拡径部は、前記接合用円筒部の端部に向かって拡径するテーパ面とし、このテーパ面と前記接合用円筒部の流路との間の空間領域に前記テーパ面に沿って前記突起部を設けた請求項１に記載の樹脂管用継手。
【請求項３】
前記突起部の内径寸法が前記接合用円筒部の流路口径寸法と同じか僅かに大きくした請求項１又は請求項２に記載の樹脂管用継手。
【請求項４】
前記接合用円筒部の内周を流路とし、外周は架橋ポリエチレン管又はポリブテン管の何れかの樹脂管内径を挿入すると共に、この外周を当該樹脂管を内周シールし又はロックする継手用部品の収納領域とした請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の樹脂管用継手。
【請求項５】
継手用金型の組立時、管種又は管サイズ別の継手用部品の組込時或は継手の配管施工時の何れかの工程において、前記突起部の有無を識別することにより、前記継手用胴部に設けた前記接合用円筒部を管種又は管サイズに応じて識別するようにしたことを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の樹脂管用継手の識別方法。
【請求項６】
筒状部とテーパ面を有する管種識別用治具の外周に管種識別用の表示部を施し、この治具を前記接合用円筒部のテーパ面に挿入して管種又は管サイズに対する識別誤りを回避するようにした請求項５に記載の樹脂管用継手の識別方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、樹脂管用継手及び樹脂管用継手の識別方法に関し、特に、チーズ、ソケットヘッダー継手等の形態で複数の継手部を有した給水給湯に用いられる樹脂管用継手及び樹脂管用継手の識別方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の給水給湯に用いられる樹脂管の種類には、主にポリブテン管（以下、「ＰＢ管」という。）と架橋ポリエチレン管（以下、「ＰＥＸ管」という。）の２種類がある。これらの樹脂管では、呼び径によっては僅かながら外径及び内径の寸法が異なるので、何れかの管種に応じた継手が必要になる。
【０００３】
配管施工時には、正しい対象管種の継手を識別できるよう、継手には対象管種の識別表示を施している。例えば、完成品の継手には樹脂管の接続部品におけるキャップの色を変えたり、キャップの外周部に「ＰＢ」、「ＰＥＸ」といった文字等を表示することが行われている。
【０００４】
また、継手製造時に使用する金型として、チーズ等の分岐継手では、継手用胴部の金型をＰＥＸ管とＰＢ管で共用し、この継手用胴部の金型を共用部材として、分岐部となるＰＥＸ管或はＰＢ管の接合用円筒部の金型（コマ金型）を交換して成型する金型構造（以下、「コマ分割構造」という。）を採用することがある。
【０００５】
コマ分割構造は、継手形態のバリエーションが豊富で様々なパターンの配管要求に対応できる高い汎用性や、継手形態ごとに継手用胴部と接合用円筒部とを一体に個別の金型を製作して管継手を成型するよりも製造コストが安価である高いコストパフォーマンス性を有すること等から、金型構造としてよく採用されている。
【０００６】
ここで、継手用胴部の端部位置にコマ分割構造で設けられる接合用円筒部は、内周は流路とし、外周は樹脂管とのシール部品やロックリング等の継手用部品の収容部が形成されている。そして、その収容部に継手用部品を組込む時、ＰＥＸ管用とＰＢ管用で使い分けられた接合用円筒部を正しく判別できなければならない。
【０００７】
一方で、継手基材（継手用胴部及び接合用円筒部）はほぼ単一色の樹脂製部材であり、ＰＥＸ管用とＰＢ管用の接合用円筒部の内周、外周のサイズの違いは僅かでしかないため、部品の組込時に、それらを一見して判別することは困難である。しかも僅かなサイズの違いでしかないため、誤った部品も組み込むことができてしまう場合があり、一度誤って組み込まれた後はそれを検出して部品の組み直しをすることも困難であった。
【０００８】
このため従来から、継手用部品を作業者が組み込む時には、継手ごとに何らかの標識を付する、或は金型により継手基材の外面に文字等を成型する等、誤った部品組込の防止を図る対策がなされていた。
【０００９】
しかし、継手基材に標識を付与しても、その標識と別離してしまえば判別がつかなくなり、継手基材の外面に文字等を成型しても、継手用部品の組込後はそれが外部から視認できなくなってしまう等、従来の防止対策では不十分といえる問題点があった。
【００１０】
さらに、コマ金型を正しく交換して継手基材のコマ分割構造による金型を組み立てる時、継手用胴部の金型に埋め込み式に識別表示を構成することは可能ではあるものの、コマ金型の組み合わせと識別表示を正しく合わせたコマ金型の交換ができなければ、誤った組立となる問題点があった。さらに、チーズ等では識別記号が様々となるため、交換間違いの可能性がさらに高まってしまう。
【００１１】
従って、コマ分割構造の樹脂管用継手を実施するためには、完成後に樹脂管を接合する配管施工時のみならず、製造段階、すなわち継手用部品の組込時、或は継手用金型の組立時にも、正しい部品等の対応を識別できる標識が必要である。またそのような識別表示は、必然的に継手基材自体に設けられる必要がある。
【００１２】
ただし、製造段階でも機能する識別表示を継手基材自体に設ける際には、以下の条件を配慮すべきである。すなわち、識別表示は、それを設けることで継手の強度を低下させてはならず、金型成型時のコマ金型の交換間違いを防ぐことができ、流量低下を発生させることがなく、耐圧検査時にも支障がなく、さらに、組立後（配管施工時）にも確認できる、という各条件を満たすように設けられるべきである。
【００１３】
他方で、従来この種の継手及び接合管に施される識別表示として、次のような先行技術が提案されている。すなわち、特許文献１には、カラーのフランジ部に、配管系統・形式・サイズ等の情報を色彩・文字・図形等で表示した表示リングが取り付けられたホース継手が開示されている。特許文献２には、管継手のコレットの外部への露出部分が管の外面に付された識別表示と同色に着色されている識別表示技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１４】
【特許文献１】実開昭５９−１６６０８９号
【特許文献２】特許第４１９８３９０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記先行技術は、何れも完成した継手の外周等に表示されている識別表示であるから、配管施工時の接合管種の識別表示としてのみ機能するものである。よって、コマ分割構造の継手の継手用部品組込時において、接合用円筒部がＰＥＸ管用かＰＢ管用の何れかを正しく認識させる識別表示としては機能しない。ましてや、コマ分割構造の継手の部品（継手用胴部及び接合用円筒部）を金型成型で製造する場合、コマ金型の配置時に正しいコマ金型を識別できる識別表示としても機能するものでもない。
【００１６】
また、継手用部品組込前の半完成品である継手基材自体に、上記した条件を満たす識別表示を設けることに関連した技術は、未だ開示も示唆もない。
【００１７】
そこで本発明は上記問題点を解決するために開発したものであり、その目的とするところは、継手基材であっても完成継手であっても外部から確実に視認することができ、継手の強度を低下させず、流量低下を発生させず、耐圧検査時にも支障がない、という条件を満たす識別表示を継手基材自体に設けることで、継手用部品の誤った組込を確実に防止するとともに、継手用金型の組立時の誤ったコマ金型の交換、及び配管施工時の誤った樹脂管の接合をも防止することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、請求項１に係る発明は、継手用胴部の端部位置に樹脂管の内径に挿入される接合用円筒部を設けて樹脂製の継手基材を構成し、前記接合用円筒部の端部における流路内周を拡径して流路拡径部を形成し、この流路拡径部に樹脂管識別用の突起部を設けた樹脂管用継手である。
【００１９】
請求項２に係る発明は、前記流路拡径部は、前記接合用円筒部の端部に向かって拡径するテーパ面とし、このテーパ面と前記接合用円筒部の流路との間の空間領域に前記テーパ面に沿って前記突起部を設けた樹脂管用継手である。
【００２０】
請求項３に係る発明は、前記突起部の内径寸法が前記接合用円筒部の流路口径寸法と同じか僅かに大きくした樹脂管用継手である。
【００２１】
請求項４に係る発明は、前記接合用円筒部の内周を流路とし、外周は架橋ポリエチレン管又はポリブテン管の何れかの樹脂管内径を挿入すると共に、前記接合用円筒部と当該樹脂管の内周をシールするシール部材の収納領域とした樹脂管用継手である。
【００２２】
請求項５に係る発明は、継手用金型の組立時、管種又は管サイズ別の継手用部品の組込時或は継手の配管施工時の何れかの工程において、前記突起部の有無又は突起部用凹部の有無を識別することにより、前記継手用胴部に設けた前記接合用円筒部を管種又は管サイズに応じて識別するようにした樹脂管用継手の識別方法である。
【００２３】
請求項６に係る発明は、筒状部とテーパ面を有する管種識別用治具の外周に管種識別用の表示部を施し、この治具を前記接合用円筒部のテーパ面に挿入して管種又は管サイズに対する識別誤りを回避するようにした樹脂管用継手の識別方法である。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に係る発明によると、継手用胴部に樹脂管の内径に挿入される接合用円筒部を設け、この接合用円筒部の端部における流路内周を拡径して流路拡径部を形成し、この流路拡径部に樹脂管識別用の突起部を設けているので、接合用円筒部へ継手用部品を組込む時に、この突起部を識別標識として認識することで、誤った組込を防止できる。しかも、継手用部品を外周に組込んで継手として完成させた後も外部から視認できるため、管を接合する配管施工時の識別表示としても機能する。
また、コマ金型に形成される突起部の対応部も識別標識として機能するので、継手用金型の組立時に、この対応部を認識することで、コマ金型を正しく配置することができる。しかも、継手用胴部の金型の加工は一切不要であり、コマ金型に必要な加工も極めて単純なので、識別表示を設けるための加工コストが大きく抑えられる。
また、識別標識としての突起部が接合用円筒部の端部から外方へ突出していないので、クランプによる耐圧検査をする際に、物理的な障害とならない。
さらに、突起部は接合用円筒部の内周に設けられていることから、管の内径を円筒部位の外周に挿入する際に、物理的な障害とならない。しかも、端部の流路内周を拡径して形成した流路拡径部に突起部を設けた構造は、接合用円筒部の強度低下を生じるおそれもない。
【００２５】
請求項２に係る発明によると、接合用円筒部の流路拡径部は、前記接合用円筒部の端部に向かって拡径するテーパ面とし、このテーパ面と前記接合用円筒部の流路との間の空間領域に前記テーパ面に沿って突起部を設けている。このため、突起部は流路拡径部のテーパ面に沿って形成されていることから、流体にほとんど抵抗を生じない。
【００２６】
請求項３に係る発明によると、突起部の内径寸法が前記接合用円筒部の流路口径寸法と同じか僅かに大きいため、突起部の流体への物理的な抵抗の影響がほとんどない。
【００２７】
請求項４に係る発明によると、前記接合用円筒部の内周を流路とし、外周は架橋ポリエチレン管又はポリブテン管の何れかの樹脂管の内径を挿入すると共に、この外周を当該樹脂管を内周シールし又はロックする継手用部品の収納領域としているので、接合用円筒部の外周が継手用部品の収納領域として確保されるため、内周シールに適した樹脂管用継手を得ることができる。
【００２８】
請求項５に係る発明によると、継手用金型の組立時、管種又は管サイズ別の継手用部品の組込時或は継手の配管施工時の何れかの工程において、前記突起部の有無を識別することにより、前記継手用胴部に設けた前記接合用円筒を管種又は管サイズに応じて確認できるため、突起部の有無の確認という極めて簡単な作業だけで、継手用金型の組立時、継手用部品の組込時、継手の配管施工時の何れの時点でも、間違いなく確実に正しい管種の識別をすることができ、各工程における組み合わせのミスを確実に回避できる。
【００２９】
請求項６に係る発明によると、筒状部とテーパ面を有する管種識別治具の外周に管種識別用の表示部を施し、この治具を前記接合用円筒部のテーパ面に挿入して管種又は管サイズの誤りの対応を回避できるので、接合用円筒部に継手用部品を組み込む時に、極めて単純な構造の確認用治具により、それを流路に挿入するという極めて簡単な作業だけで、接合用円筒部が何れの管種用であるかを確実に識別することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明におけるチーズ用の継手基材の一例を示した斜視図である。
【図２】図１の側面図である。
【図３】図１の継手基材に継手用部品を組み込んだ状態を示す半裁断面図である。
【図４】図３の継手基材の要部拡大断面図である。
【図５】本発明における治具を用いた識別方法を示す要部拡大断面図である。
【図６】本発明における治具を用いた識別方法を示す要部拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下に、本発明における樹脂管用継手及び樹脂管用継手の識別方法の好ましい実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１においては、本発明の識別表示を設けた継手基材の斜視図である。図２においては、図１の継手基材の横側断面図である。
【００３２】
先ず、本発明の樹脂管用継手を実施する継手の好ましい実施形態を説明する。図１、図２において、１ａは半完成品の継手基材であり、１ａは接合用円筒部２及び継手用胴部３からなる。本例では、継手用胴部３がチーズ形態のため、接合用円筒部２は３つ結合されており、これらは、継手基材１ａに応じて、それぞれ同種でも異種でもよい。また、本例以外にエルボソケット等にも応用できる。
【００３３】
本例では、接合用円筒部２及び継手用胴部３は、接合用円筒部２の金型（以下、「コマ」という。）及び共用の継手用胴部３の金型（以下、「胴金型」という。）からなる金型にてプラスティック射出成型することで、例えばＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド樹脂）等の剛性の高い樹脂で一体的に形成されている（図１参照）。
【００３４】
本例における金型は、図示しないが、次のような入れ子構造である。例えば、図１に示すチーズの継手を成型する場合は、胴金型は、中央部に継手用胴部３の型を有し、その型に隣接して３方にコマを配置できる領域を有する大型の母型であり、当該領域に、継手により必要となる種類のコマを３つ嵌めこんで配置することで、特定の継手に対応した金型を組み立てる。
【００３５】
胴金型は、ソケット、エルボソケット、チーズソケットＡ、チーズソケットＢ等、製造しようとする継手の形態ごとにそれぞれ１つ又は複数のタイプがあり、それら各胴金型のタイプごとに、接合管の種類やサイズ等によって複数種類あるコマを用いて、１つ又は複数のコマの配置パターンがある。コマ分割構造は、少数の種類の胴金型及びコマから、特定の継手に対応した配置パターンを多数実現できることから、配管を金型で成型する際、個別の配管パターンごとに金型も個別に製造する構造と比較して、製造コストを大幅に抑えることができ、投資金額を抑えて継手の種類を増やすことができる。
【００３６】
図１において、接合用円筒部２の内部は、接合される樹脂管と共通する流路１０となっており、その外径４は、樹脂管の内径に応じた所定の外径４に設けられている。この場合、外径４は、同じ呼び径であっても樹脂管がＰＥＸ管であるかＰＢ管であるかで異なる。例えば、呼び径１６Ａ用の接合用円筒部２の場合、ＰＥＸ管用の外径４は、ＰＥＸ管の内径φ１６．２ｍｍと略同径となり、ＰＢ管用の外径４は、ＰＢ管の内径と略同径のφ１６．８ｍｍに形成される。また、呼び径２０Ａ用の接合用円筒部２の場合は、ＰＥＸ管用の外径４は、ＰＥＸ管の内径と略同径のφ２０．５ｍｍとなり、ＰＢ管用の外径４は、ＰＢ管の内径と略同径のφ２１．２ｍｍに形成される。
【００３７】
外径４を構成する外周面５の適宜位置には、装着溝６、６が２箇所に形成され、この装着溝６には、樹脂管を内周シールするシール部材の継手用部品として、例えば、ＥＰＤＭ等のゴム製のシールリングが装着される。また、凹凸状の係合部７は、継手用部品を構成する外筒２５を圧入装着する部位である。なお、継手用部品については後述する。
【００３８】
継手用胴部３は、チーズ、エルボ、ソケット等複数の形態があるが、接合用円筒部２の種類によらず、継手基材１の形態に応じた共通部品である。図１に示す継手用胴部３はチーズ形態であり、接合用円筒部２の軸心と垂直にフランジ８、８が３箇所に設けられている。図３では、継手用胴部３を一点鎖線で包囲して示している。
【００３９】
続いて、本発明に係る樹脂管用継手の識別表示として接合用円筒部２に設けられる突起部について説明する。図１ないし図４及び図６に示す本発明の突起部１１は、前述した円筒２の外周面５に接合する樹脂管の管種を識別するための表示である。
【００４０】
突起部１１は、流路１０の内周面１３の端部９より内側付近を拡径して流路拡径部１２を形成し、この流路拡径部１２と一体的に設けられる。この流路拡径部１２は、どのように拡径されていてもよいが、本例では、内周線１４より端部９に向かって拡径するテーパ面１２ａである。このテーパ面１２ａと端部９の接続及びテーパ面１２ａと内周面１３の接続は、何れも不連続でも滑らかでもよい。
【００４１】
突起部１１の形状は特に限定されないが、本例では、テーパ面１２ａの一部がその軸心と平行な矩形状に突起することで形成されており、図１、図４に示すように外面１１ａ、Ｒ面１１ｂ、内面１１ｃ、端１１ｄ、側面１１ｅからなる。また、突起部１１とテーパ面１２ａは一体的な部材である。さらに、接合用円筒部２の軸心に対して対称的に、テーパ面１２ａに２つの突起部１１が設けられている。
【００４２】
端部９の形成する平面と平行な外面１１ａは、滑らかなＲ面１１ｂを介して、流路１０と平行な内面１１ｃとなっている。内面１１ｃのテーパ面１２ａに対する高さは、内面１１ｃが流路１０と平行に維持されるので、内面１１ｃが接合用円筒部２の内方へ延出するに従って減少し、端１１ｄで高さがなくなることで、テーパ面１２ａと突起部１１が一体となる。
【００４３】
本例では、内周線１４と端１１ｄは接しているが、端１１ｄは直線状にテーパ面１２ａ上にあってもよく、外面１１ａの端１１ｆも端面９と接しているが、端１１ｆも直線状にテーパ面１２ａ上にあってもよい。また、外面１１ａの位置は、端部９が形成する平面と一致しているが、その平面より内方にあってもよい。
【００４４】
また、図２に示すように、対向する２つの突起部１１の最も近い位置同士の直線距離を突起部の内径寸法１５とし、内周面１３の直径を流路口径寸法１６とすると、前記突起部の内径寸法１５は、前記流路口径寸法１６と同じ寸法か僅かに大きい寸法であることが望ましい。このように形成することで、突起部１１の識別表示としての機能を維持しつつ流体に及ぼす抵抗をさらに低減することができる。
【００４５】
突起部１１の形状と位置は、上記のようにテーパ面１２ａに凸状に設けられ、流路１０を流れる流体と平行な矩形状であるから、接合用円筒部２の強度低下を招く構造ではなく、流体への抵抗もほとんど生じない形状である。さらに、突起部１１は端部９の外方へは全く突出していないため、継手基材１ａを耐圧検査する際、各端部９に耐圧検査機の接続面が押し当てられる時に物理的な障害とならない。
【００４６】
次いで、継手基材１ａを完成させた継手１ｂについて説明する。図３においては、図１の継手基材１ａに各種の継手用部品を組み込んで完成品とした継手１ｂに、本発明に係る識別表示としての突起部１１が設けられている。
【００４７】
外筒２５は、例えば、非結晶性ナイロンやＰＰＳＵ（ポリフェニルサルフォン樹脂）など透明或は半透明の樹脂により形成される。そのため、外筒２５の外部より樹脂管や挿入ガイド２６の挿入状態を透視可能になっている。
【００４８】
外筒２５の接合用円筒部２への取付け内周側には、この接合用円筒部２の係合部７とスナップ嵌合可能な係合部２７が設けられている。外筒２５の他端側の外周側には、凹凸状の係合段部２８が設けられている。外筒２５は、係合部７、２７のスナップ嵌合により接合用円筒部２と一体化され、その嵌合後には外筒２５と接合用円筒部２とが相互に回転可能になる。図示しないが、外筒２５の内径は、挿入ガイド２６の外径の寸法と略同じ寸法に設けられている。外筒２５の入口側内周には内向きのテーパ面２９と、このテーパ面２９になだらかにつながるＲ面３０が形成されている。
【００４９】
蓋部材３１は、例えば、引張り弾性率が外筒２５よりも高く、透明性を有するポリアセタールなどの樹脂によりキャップ状に形成されている。蓋部材３１の外端面３２にはすり鉢面３３が形成され、このすり鉢面３３よりも外径側にはＣ面状の切欠き面３４が設けられている。すり鉢面３３は、軸心方向に向けて緩やかに傾斜するテーパ面状に設けられ、このすり鉢面３３に続けて、蓋部材３１及び外筒２５からなる部材の内周面の一部を構成する筒状内周面３５が形成されている。筒状内周面３５は、接合用円筒部２の軸心と略平行に形成され、この筒状内周面３５により樹脂管の外周面を保持して案内可能になっている。樹脂管の挿入時には、この樹脂管がすり鉢面３３により筒状内周面３５まで調芯されながら案内され、この筒状内周面３５を含む蓋部材３１及び外筒２５からなる部材の内周面と接合用円筒部２の外周面５とにより、軸心との傾きが抑えられた状態で管挿入口３６に挿入される。
【００５０】
すり鉢面３３、筒状内周面３５は、蓋部材３１に形成された環状凸部３７に設けられている。環状凸部３７は、蓋部材３１の内周端部側に突設形成され、この環状凸部３７により、外筒２５を接合用円筒部２に装着した後のロックリング３８の抜け出しが防止される。環状凸部３７の図示しない内径（筒状内周面３５の内径）は、接合用円筒部２の外径と同様に樹脂管の外径に応じて設定される。この外径も、前述した内径の場合と同様に、同じ呼び径であっても僅かにサイズが異なる場合がある。例えば、呼び径１６Ａの場合、ＰＥＸ管の外径は２１．５ｍｍ、ＰＢ管の外径は２２．０ｍｍである。
【００５１】
蓋部材３１の外筒側内周には、外筒２５の係合段部２８にスナップ嵌合可能な係合段部３９が形成されている。蓋部材３１は、係合段部２８、２９のスナップ嵌合により外筒２５に取付けられ、その取付け後には蓋部材３１と外筒２５とが相互に回転可能になっている。
【００５２】
ロックリング３８は、ステンレス鋼等により略環状に形成され、環状部４０と、この環状部４０の内径側の爪部４１とを有している。爪部４１は、環状部４０から所定の傾斜角度で屈曲形成されて樹脂管の表面に係止可能になっている。ロックリング３８は、外筒２５の開口側と蓋部材３１の内周部位との間に形成される空隙に装着される。樹脂管の挿入時には、爪部４１により挿入がスムーズになり、この爪部４１が樹脂管に係止することで樹脂管に引抜き荷重が加わったときに引抜き阻止力が発揮される。このため、樹脂管は、引き抜き防止状態で速やかに接合される。
【００５３】
挿入ガイド２６は、樹脂管のガイド用として配設され、シールリング４２とロックリング３８との間の管挿入口３６に装着される。挿入ガイド２６は、例えば、弾性を有するポリアセタール等の硬質樹脂を材料として形成され、適宜の色に着色されている。挿入ガイド２６の外周には複数の弾性舌片４３が形成され、この弾性舌片４３は、外筒２５に形成された内径凸部４４に係止可能になっている。弾性舌片４３は、内径凸部４４を乗り越えたときにクリック音を発生可能になっており、作業者は、このクリック音と、挿入ガイド２６に着色された色を外筒から視認することにより、樹脂管が所定の状態まで挿入されたことを確認可能になっている。
【００５４】
上述した内部構造により、継手１ｂは、ロックリング３８で引き抜き防止状態にしながら樹脂管を接合し、接合用円筒部２に装着されたＯリング４２でこの樹脂管の内周をシールする、内周シール構造になっている。この継手１ｂは、同じ呼び径で内外径の異なる架橋ポリエチレン管やポリブテン管などの樹脂管を接合する場合、樹脂管の内外径に応じた継手用部品に交換することで対応する。このように継手１ｂは、同じ呼び径で内外径の異なる樹脂管を接合可能な継手である。
【００５５】
このように半完成品である継手基材１ａにおいて、接合用円筒部２の外周を、Ｏリング、外筒、蓋部材、挿入ガイド、ロックリング等各種の継手用部品を組み込む収納領域として確保し、それらを組み込んで完成品の継手１ｂとすれば、接合される樹脂管を内周シールするとともに、引き抜き防止ロック等ができるようになる。さらに、例えば、外筒２５の内周にＯリングを装着する等により、樹脂管を外周シールしてもよい。
【００５６】
本発明に係る識別表示としての突起部１１は、ここまで説明したように、継手基材の接合用円筒部の端部内周に構造的に設けられているものである。識別表示をこのような構成としたのは、以下のような理由からである。
【００５７】
例えば、継手用胴部３を着色して識別表示としようとすると、耐熱性及び耐圧強度が要求される継手用胴部３の特性上、材料の成型色が限られていることから、不向きである。また、接合用円筒部２の内周又は外周にＶ字又は深い凹溝を付けることで識別表示とした場合、ノッチ効果で強度低下を招いてしまう。さらに、接合用円筒部２の外周に文字等の表示を設けた場合は、後述する継手用部品の組込後はクリアカバー越しに透過した表示となってしまい視認性に劣る表示となるし、凸状の識別表示を設ければ、樹脂管挿入の障害物となってしまう。
【００５８】
そこで、本発明に係る識別表示は、上記のような条件を考慮した上で、以下の条件（Ａ）乃至（Ｅ）を満たすように、接合用円筒部２内周の端部９付近に単純な物理的構造として設けたものである。
（Ａ）継手の強度低下とならない識別表示であること
（Ｂ）金型を準備する際の誤配置を防止できる識別表示であること
（Ｃ）流体に抵抗を生じない識別表示であること
（Ｄ）クランプによる耐圧検査時に障害とならない識別表示であること
（Ｅ）継手の完成後も視認しやすく、誤接合を防止できる識別表示であること
【００５９】
続いて、本発明に係る樹脂管用継手の識別方法の好ましい実施形態を説明する。本例では、上記のような突起部１１を識別表示とし、例えば、接合用円筒部２がＰＢ管用であれば突起部１１が有り、ＰＥＸ管用であれば突起部１１を無しとすることで識別する。
【００６０】
コマ分割構造の継手の金型は上述したようにコマ及び胴金型からなるため、図示しないが、突起部１１に対応した突起用凹部をコマに形成する必要がある。この突起用凹部が、コマの識別表示として機能する。
【００６１】
例えば胴金型のある箇所にはＰＥＸ管用接合用円筒部２のコマ、ある箇所にはＰＢ管用接合用円筒部２のコマを配置して金型を組み立てなければならない場合、本例ではＰＢ管用接合用円筒部２のコマには突起用凹部が設けられるため、コマを胴金型に配置する作業者等は、この突起用凹部の有無を目で見て確認する、或は触って確認することで、正しい種類のコマを正しい位置に配置することができ、コマの誤配置を防止することができる。
【００６２】
上記のように識別表示を突起用凹部としてコマに設けているので、胴金型への加工は一切不要である。また、コマへ突起用凹部を設ける加工も極めて簡単な加工で済ませることができる。
【００６３】
継手基材１ａにおいては、図２に示すように、識別表示としての突起部１１は内周面１３の出口付近に設けられているため、接合用円筒部２の内部を覗いて確認することで、半完成品の継手基材１ａでも完成品の継手１ｂでも、容易に外部から視認できる位置及び形状である。また、端部９付近を指で触って突起部１１を確認することもできる。このような確認作業により、継手用部品の誤組込を防止することができる。
【００６４】
完成した継手１ｂに樹脂管を接合する時には、ＰＢ管用の接合用円筒部２には突起部１１が設けられるため、樹脂管を接合する作業者等は、この突起部１１の有無を目で見て確認する、或は触って確認することで、正しい種類の樹脂管を正しい接合用円筒部２に接合することができ、樹脂管の誤接合を防止することができる。
【００６５】
従って、突起用凹部又は突起部１１の有無の確認により、金型成型におけるコマ配置時、継手用部品の組込時、配管施工における樹脂管接合時の何れの時においても、接合用円筒部２がＰＥＸ管用であるかＰＢ管用であるかを識別することができる。
【００６６】
また、金型成型後の接合用円筒部２に対しては、接合される樹脂管の管種及びサイズを、図５、図６に示す治具１７を用いて、マニュアル作業的に確認してもよい。このような確認作業により、識別をより確実にできるため、継手用部品の誤組込及び樹脂管の誤接合をより確実に防止できる。
【００６７】
治具１７は、図５に示すように、内周面１３に収納させることができる円筒状の先端部１８と、テーパ面１２ａに収納させることができるテーパ面部１２ｂと、円筒状の筒状部１９からなり、接合用円筒部２の外方から流路１０に挿入することができる。
【００６８】
識別表示としての突起部１１の有無が、接合用円筒部２がＰＥＸ管用であるかＰＢ管用であるかに対応していることから、治具１７を流路１０へ挿入して、図５に示すようにその挿入がテーパ面１２ａにテーパ面部１２ｂが収納される場合と、図６に示すように接点２１で突起部１１とテーパ面１２ｂが衝突し挿入が途中で係止される場合とで、直ちに接合用円筒部２の種類を感触的に識別することができる。
【００６９】
このため、治具１７を流路１０へ挿入した時に、しっかり嵌って治具１７が固定された感触とした方がより識別にあたって好ましいため、テーパ面１２ａとテーパ面１２ｂを略同一形状とすること等により、治具１７が流路１０へ密着して収納される構造とすることが好ましい。
【００７０】
また、治具１７には、表示部２０が設けられている。表示部２０は、例えば、図５及び図６に示すような標線２２ａ、２２ｂや文字２３ａ、２３ｂである。
【００７１】
標線２２ａは、図５に示すように、突起部１１を有するＰＢ管用の接合用円筒部２へ治具１７を挿入した際、テーパ面部１２ｂと２か所の突起部１１が２か所の接点２１で衝突して治具１７の流路１０への挿入が係止され、治具１７の中心軸と接合用円筒部２の中心軸が略同軸となった時、接合用円筒部２の端部９が形成する平面と略同一平面内に入る線分となるように、テーパ面部１２ｂに設けられた標線である。
【００７２】
標線２２ｂは、図４に示すように、突起部１１を有さないＰＥＸ管用の接合用円筒部２へ治具１７を挿入した際、テーパ面部１２ｂがテーパ面１２ａに収納されて治具１７の流路１０への挿入が完了し、治具１７の中心軸と円筒２の中心軸が略同軸となった時、接合用円筒部２の端部９が形成する平面と略同一平面内に入る線分となるように、筒状部１９とテーパ面部１２ｂの境界に設けられた標線である。
【００７３】
また、治具１７の先端部１８を上とすると、標線２２ａのすぐ下に、ＰＢ管用であることが一見して視認できる表示として「ＰＢ」の文字２３ａを、標線２２ｂのすぐ下に、ＰＥＸ管用であることが一見して視認できる表示として「ＰＥＸ」の文字２３ｂを、それぞれ治具１７に設けている。
【００７４】
これらの表示部２０は、次のように機能することで、作業者等が円筒２をＰＢ管用であるかＰＥＸ管用であるか識別する作業に役立つ。
【００７５】
図５では、ＰＥＸ管用の接合用円筒部２に治具１７が、テーパ面１２ａにテーパ面部１２ｂが収納されて挿入が完了しており、この状態で、標線２２ｂは端面９の位置に来ている。この標線２２ｂを目安として、その下の「ＰＥＸ」を示す文字２３ｂを視認することで、作業者等は容易に接合用円筒部２がＰＥＸ管用であることを識別できる。図６でも同様に、ＰＢ管用の接合用円筒部２に治具１７が挿入され、それぞれ２か所ある突起部１１及び接点２１で治具１７が係止しており、この状態で、標線２２ａは端面９の位置に来ている。この標線２２ａを目安として、その下の「ＰＢ」を示す文字２３ａを視認することで、作業者等は容易に接合用円筒部２がＰＢ管用であることを識別できる。
【００７６】
このように本発明に係る治具１７を用いた樹脂管用継手の識別方法では、治具１７の挿入感覚という触感的認識と、表示部２０の視認という視覚的認識の両面で識別できるので、より確実な誤組込及び誤接合の防止が実現できる。
【００７７】
更に、本発明は、前記実施の形態の記載に限定されるものではなく、前記突起部に代えて流路拡径部に強度低下を生じない程度の樹脂管識別用の浅い窪み部を設ける等、本発明の特許請求の範囲に記載されている発明の精神を逸脱しない範囲で種々の変更ができるものである。
【符号の説明】
【００７８】
１ａ  継手基材
１ｂ  継手
２  接合用円筒部
３  継手用胴部
５  外周面
６  装着溝
９  端部
１０  流路
１１  突起部
１１ａ  上面
１１ｂ  Ｒ面
１１ｃ  内面
１１ｄ  端
１１ｅ  側面
１１ｆ  端
１２  流路拡径部
１２ａ  テーパ面
１２ｂ  テーパ面部
１３  内周面
１５  突起部の内径寸法
１６  流路口径寸法
１７  治具
２０  表示部
２２ａ、２２ｂ  標線
２３ａ、２３ｂ  文字
２５  外筒
２６  挿入ガイド
３１  蓋部材
３８  ロックリング
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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