(57)【要約】【課題】定着装置の大型化を招くことなくトナー落ちによる画像不良等の問題を抑制する。【解決手段】定着ローラ２１と、加圧ローラ２２と、加熱源２３とを有し、定着ニップＮに用紙Ｐを通過させることにより未定着画像を定着させる定着装置において、定着ローラ２１の温度を検知する複数の接触式温度検知部材２５−１，２５−２を、用紙搬送方向と直交する方向の同位相上で（定着ローラ軸方向の同じ位置に）定着ローラ回転方向に沿って配置させて備える。定着ローラ表面に付着した微小トナーを上流側の温度検知部材２５−１でせき止めることで、下流側の温度検知部材２５−２により精度の良い温度検知を行い、安定した温度制御を実現し、トナー落ちによる画像不良等の問題を抑制する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着部材と、該定着部材に圧接される加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱源とを有し、未定着画像を担持する記録媒体を前記定着部材と前記加圧部材により形成される定着ニップに通過させることにより未定着画像を記録媒体に定着させる定着装置において、
前記定着部材の温度を検知する複数の接触式温度検知部材を、記録媒体搬送方向と直交する方向の同位相上で前記定着部材移動方向に沿って配置させて備えることを特徴とする定着装置。
【請求項２】
前記複数の接触式温度検知部材のうち前記定着ニップを起点として上流側に配置された接触式温度検知部材の記録媒体搬送方向と直交する方向の幅が、下流側に配置された接触式温度検知部材の記録媒体搬送方向と直交する方向の幅よりも広いことを特徴とする、請求項１に記載の定着装置。
【請求項３】
前記複数の接触式温度検知部材のうち前記定着ニップを起点として上流側に配置された接触式温度検知部材の、前記定着部材との当接部の角度が９０度以上１８０度未満であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項４】
前記複数の接触式温度検知部材のうち前記定着ニップを起点として上流側に配置された接触式温度検知部材の、前記定着部材との当接部の角度が９０度未満であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の定着装置。
【請求項５】
前記接触式温度検知部材が板バネにより構成されていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項６】
前記接触式温度検知部材は、前記定着ニップの出口と入口にそれぞれ配置されていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項７】
前記複数の接触式温度検知部材による検知温度の差が所定値以上となった場合に、前記定着部材の微小な正転及び逆転動作を所定時間実施することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項８】
通常定着動作時における前記定着部材の温度リップルの値を記憶する記憶手段を有することを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項９】
前記接触式温度検知部材で検知した前記定着部材の温度低下の値が、前記記憶手段に記憶された前記定着部材の温度リップルの値よりも大きい場合、前記定着部材の温度低下を補うように前記加熱源を制御することを特徴とする、請求項８に記載の定着装置。
【請求項１０】
前記定着部材から記録媒体を分離させる分離部材であって、前記複数の接触式温度検知部材のうち前記定着ニップを起点として下流側に配置された接触式温度検知部材の記録媒体搬送方向と直交する方向の幅よりも広い幅を有する分離部材を、前記下流側に配置された接触式温度検知部材よりも上流側に配置させて設けたことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載の定着装置。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載の定着装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、未定着画像を定着する定着装置、およびこれを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式のプリンタや複写機などの画像形成装置に広く用いられている定着装置では、高温にした定着ローラや定着ベルト等の定着部材と加圧ローラ等の加圧部材の間に用紙を送り込むことでトナーを溶かし用紙に定着する。このような定着装置において、トナーが用紙に全て定着せずに微少なトナーが定着部材に残ることがある。定着部材に残った微少トナーが接触部材に溜まり、定着部材にトナーの塊が落ちて用紙に再転写されると異常画像となってしまう（いわゆるトナー落ちである）。
【０００３】
例えば、定着ローラ上に微小に付着したトナーが、温度制御を行うための接触式温度検知部材であるサーミスタに堆積し、限界を超えるとローラに落ちて用紙に定着されることでトナー落ちといわれる異常画像が発生する。
【０００４】
あるいは、ローラ上にキズなどがありトナーをローラ上で保持することで用紙上に周期的な黒ぽち画像となって異常が発生することがある。
また、サーミスタにトナーが堆積することで定着ローラからサーミスタが浮いてしまい、定着ローラ表面温度と検知温度に差が生じることで温度リップルが大きくなるなどの問題が発生し、用紙にトナーを定着できない（オフセット）、又は、画像ムラ、画像のぼそつきが発生することもある。
【０００５】
これらを防ぐためにクリーニング部材を使用して定着部材をクリーニングすることが、既に知られている。
従来の定着部材クリーニング方法は、クリーニングローラを用いて定着部材から微小トナーを回収する方法が一般的である。しかし近年、定着装置が長寿命となり、小径のクリーニングローラではトナーを回収しきれなくなり、トナー落ちが発生するという問題がある。また、クリーニングローラで回収したトナーが多くなって、ローラが回転できない状態となり、異音が発生することもある。
【０００６】
特開２００２−４０８６１号公報（特許文献１）には、定着ローラ（または加圧ローラ）をクリ−ニングする目的で、前記ローラに当接するようにクリーニング部材が配置された定着装置が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、クリーニングローラを用いて定着部材から微小トナーを回収する方法では、長寿命を実現するためにはローラ径を大きくする必要があり、定着装置の大型化を招いてしまう。
【０００８】
本発明は、定着装置の大型化を招くことなくトナー落ちによる画像不良等の問題を抑制できる定着装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記の課題は、本発明により、定着部材と、該定着部材に圧接される加圧部材と、前記定着部材を加熱する加熱源とを有し、未定着画像を担持する記録媒体を前記定着部材と前記加圧部材により形成される定着ニップに通過させることにより未定着画像を記録媒体に定着させる定着装置において、前記定着部材の温度を検知する複数の接触式温度検知部材を、記録媒体搬送方向と直交する方向の同位相上で前記定着部材移動方向に沿って配置させて備えることにより解決される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の定着装置によれば、複数の接触式温度検知部材を同位相上に配置したことにより、定着部材上の微小トナーを上流側の温度検知部材でせき止め、下流側の温度検知部材に付着するトナーが少なくなることで定着部材表面の温度を精度よく検知することができる。これにより、実際の定着部材表面温度と検知温度の差が小さくなり安定した温度で定着制御を行うことができる。そして、安定した制御によりオフセットが発生することなく用紙にトナーを定着させ、安定した定着性を確保することでトナーの定着部材に付着する量（オフセット量）をさらに少なくすることができる。また、定着装置の大型化を招くことなくトナー落ちによる画像不良等の問題を抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明に係る定着装置を搭載する画像形成装置の一例であるカラープリンタの概略構成を示す断面図である。
【図２】本発明を適用した定着装置の構成例を模式的に示す図である。
【図３】２つのサーミスタの定着ローラ周方向における位置関係を示す展開図である。
【図４】上流側サーミスタの定着ローラ表面との当接部の角度αを鋭角に設定した構成例を示す模式図である。
【図５】定着ローラ中央部での温度推移と定着ヒータの点灯ＤＵＴＹを示す模式図である。
【図６】定着動作中に外乱が起きた場合の温度推移とヒータ点灯ＤＵＴＹを示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る定着装置を搭載する画像形成装置の一例であるタンデム型カラープリンタの概略構成を示す断面図である。この画像形成装置の構成と動作については後述し、先に定着装置について説明する。
【００１３】
図２は、本発明を適用した定着装置の構成例を模式的に示す図である。
この図に示す定着装置２０は、互いに接触して定着ニップＮを形成する定着ローラ２１と加圧ローラ２２を有する。定着ローラ２１の内部には、定着ローラ２１を加熱する加熱源２３が配設されている。また、定着ローラ２１と加圧ローラ２２は図の矢印の方向に回転可能に構成されている。
【００１４】
定着ローラ２１は熱伝導性基体の周囲に離型性を有する層で被覆された円筒状部材である。熱伝導性基体としては、所要の機械的強度を有し、熱伝導性の良好な炭素鋼材やアルミニウム材が主として用いられる。また、外側（外周面）の離型層は、トナーとの離型性を良好とし、熱伝導率が高く耐久性に富む材料で形成される。例えば、フッ素樹脂（ＰＦＡ）チューブで被覆したものやフッ素樹脂（ＰＦＡ又はＰＴＦＥ）塗料を塗布したもの、あるいはシリコーンゴム層やフッ素ゴム層を形成したもの等が被覆層として用いられる。
【００１５】
加圧ローラ２２は、芯金、その芯金の外側（外周）に形成された弾性層、及び弾性層を被覆する被覆層からなる円筒状部材である。芯金として、例えばＳＴＫＭ等が用いられ、弾性層として、シリコーンゴムやフッ素ゴム、あるいはこれらの発泡体が用いられる。被覆層は例えば離型性に富むＰＦＡ，ＰＴＦＡ等の耐熱性フッ素樹脂のチューブで形成される。加圧ローラ２２は、付勢手段２６により定着ローラ２１に圧接される。
【００１６】
定着ニップＮよりも記録媒体搬送方向の下流側（図２の上側）には、分離部材２４が定着ローラ２１に対向して配設されている。本実施形態では、分離部材２４は定着ローラ２１の軸方向に渡って４個配置されている。ただし、分離部材２４の個数は、４個に限定されない。
【００１７】
分離部材２４の素材としては、主にＰＦＡやＰＥＫ、ＰＥＥＫ等の離型性や摺動性の良い材料を用いられる。また、分離部材２４の表面をＰＦＡやテフロン（登録商標）等の離型性や摺動性の良い材料でコーティングしても良い。
【００１８】
各分離部材２４は当接方向付勢手段が配設されている。本実施形態では当接方向付勢手段として引張りコイルバネを用いているが、設置スペースや製造コストなどの諸条件に応じて、その他の付勢手段を当接方向付勢手段として用いることも可能である。この当接方向付勢手段によって、各分離部材２４は定着ローラ２１に対して当接させる方向に付勢されている。
【００１９】
また、定着ローラ２１の周囲には温度検知手段としてのサーミスタ２５（２５−１，２５−２）や、図示しない異常温度防止用のサーモスタット等が配設され、サーミスタ２５からの検出信号により、定着ローラ２１の表面温度は所定の温度域内に維持されるように制御される。
【００２０】
本実施形態の定着装置では、温度検知手段としてのサーミスタ２５を２つ、定着ローラ２１の周方向に（定着部材移動方向に沿って）配置している。
図３は、２つのサーミスタ２５の定着ローラ周方向（ローラ回転方向）における位置関係を示す展開図である。図３において、定着ニップ出口（図上部）を起点に定着ローラ回転方向に沿って配置しているサーミスタ２５−１、２５−２の順に記載する。また、用紙に定着できず定着ローラに付着した微小トナーの流れを矢印Ｂで示す。
【００２１】
図に示すように、定着ニップ出口を起点とした場合、サーミスタ２５−１が上流側に、サーミスタ２５−２が下流側に位置している。また、２つのサーミスタ２５−１、２５−２は、ローラ軸方向（用紙搬送方向と直交する方向）の位置に関しては同じ位置に（同位相上に）配置している。ここで、ニップ位置に近いサーミスタ２５−１と下流に位置する２５−２を同位相に配置することで、上流側サーミスタ２５−１で微小トナーを塞き止め、定着ローラ下流に運ばれるトナー量を減少させることができ、下流側サーミスタ２５−２に付着するトナーが少なくなることで定着ローラ表面の温度と検知温度の差が小さくなり安定した温度で制御を行うことができる。安定した制御によりオフセットが発生することなく用紙にトナーを定着させ、安定した定着性を確保することでトナーの定着ローラに付着する量（オフセット量）をさらに少なくすることができる。
【００２２】
さらに、図示の実施例では、ニップ位置に近い上流側サーミスタ２５−１の幅（ローラ軸方向の大きさ）Ｌ１を、下流側サーミスタ２５−２の幅Ｌ２より広くすることで、取り付け誤差によるズレが発生しても確実に上流側サーミスタで微小トナーを塞き止め、効果を発揮することができる。
【００２３】
なお、上流側サーミスタ２５−１は、定着ローラ表面との当接部の角度をαとしたとき、実施例ではαが９０度以上１８０度未満（１８０°＞α≧９０°）となるように構成している。これにより、定着ローラに付着したトナーをせき止め、回収することができる。
【００２４】
図示例では、２つのサーミスタ２５−１、２５−２を同位相に配置したが、温度検知手段の数は２つに限らず、３つ以上の温度検知手段を同位相に配置してもよい。その場合、最下流の温度検知手段まで運ばれるトナーは更に少なくなり、より精度の良い検知を行うことができる。また、上流側に配置した温度検知手段の幅を下流側のものよりも広くすることで、取り付け誤差によるズレが発生しても確実に上流側サーミスタで微小トナーを塞き止め、効果を発揮することができる。
【００２５】
また、上流側サーミスタ２５−１の代わりに、下流側サーミスタ２５−２の幅よりも広い分離爪を用いて同様の効果を得られる。
また、図２の構成の場合、分離部材２４を上流側サーミスタ２５−１及び下流側サーミスタ２５−２と同位相に配置し、その分離部材２４の幅を下流側サーミスタ２５−２の幅よりも広いものとしてやれば、ニップ出口に近い位置に配置した分離部材２４によって微小トナーを塞き止める効果を得られる。また、取り付け誤差によるズレが発生しても確実に上流側の分離部材２４で微小トナーを塞き止めることができる。
【００２６】
図４は、上流側サーミスタ２５−１の定着ローラ表面との当接部の角度αを鋭角に設定した構成例を示す模式図である。図４に示す上流側サーミスタ２５−１は板バネで構成され、図４（ａ）に示すように、中途で二つ折りにした先端部の角度αが鋭角（９０°＞α＞０°）となるように設定している。図示例では、板バネの下側部分の長さが、上側部分よりも長くなっている。
【００２７】
定着ローラ２１の表面に付着している微小トナーＴは、角度αの先端部を有する上流側サーミスタ２５−１によりせき止められる。上流側サーミスタ２５−１の先端部にせき止められた微小トナーＴは、図４（ｂ）に示すように、上流側サーミスタ２５−１の上に（板バネの上側部分に）移動して堆積する。トナーの堆積量が増えると、板バネの上側部分を乗り越えて、下側部分の上に（サーミスタ接触面とは反対の面に）回収される。このようにして定着ローラ２１上から微小トナーを回収することができ、これにより黒ポチ画像等の異常発生を抑制することができる。
【００２８】
次に、定着制御について説明する。
図５は、定着部材中央部（用紙搬送方向と直交する方向における中央部＝定着ローラ２１の軸方向の中央部）での温度推移を示すもので、定着ヒータの点灯デューティと２つのサーミスタ２５−１、２５−２が検知した温度波形を示している。この図に示すように、定着ニップの入口に近い側に配置された下流側サーミスタ２５−２の検知温度は、ニップ出口に近い側に配置された上流側サーミスタ２５−１の検知温度よりも高く、両者には温度差Ｓが存在する。この温度差Ｓは、サーミスタ素子、定着部材の材質および製造条件、定着ヒータのばらつきによって定着ユニット（定着装置）ごとに異なる。
【００２９】
なお、ニップ出口側の上流側サーミスタ２５−１の検知温度が低い（下流側サーミスタ２５−２よりも低い）のは、定着ニップ部で加圧部材（加圧ローラ）２２に熱が伝わったり、放熱により熱が奪われるためである。
【００３０】
また、温度差Ｓは、定着ユニット（定着装置）ごとに異なるが、同じユニットであればほぼ一定になる。しかし、ニップ出口では、トナーが温度検知素子の周辺に溜まった場合、定着ローラと温度検知素子の位置がずれたり、温度検知素子が浮いてしまうことなどにより、温度差Ｓは徐々に大きくなっていく。
【００３１】
本実施形態では、温度差Ｓの初期値をｓ１としたとき、温度差Ｓが初期値ｓ１よりも所定値以上大きくなった場合、すなわちｖを所定値として、Ｓ≧ｓ１＋ｖの場合、印刷終了後に（印刷ジョブの定着動作終了後に）定着ローラ２１の微小な正転及び逆転動作を所定時間実施する。
【００３２】
印刷終了後に微小な正転・逆転動作を行うことで、定着部材に接触し溜まっているトナーを振り落とすことができる。さらに、正転・逆転動作を複数回行うことで、トナーを落とす効果が高まる。
【００３３】
図５では、２つのサーミスタ２５−１、２５−２が検知した温度波形の下に、定着ヒータの点灯デューティを簡略に示してある。温度制御（定着ヒータの点灯デューティの制御）は、本実施形態の場合ニップ入口側に配置した下流側サーミスタ２５−２の検知結果を基に行っており、目標温度に対して下流側サーミスタ２５−２での検知温度が低い場合にデューティを大きくして（ヒータを多く点灯して）、目標温度より検知温度が高い場合はデューティを小さくする（ヒータを少なく点灯させる）。このようなヒータ制御により、下流側サーミスタ２５−２により検知した温度波形は、目標温度付近を行ったり来たりリップルしている。
【００３４】
次に、定着動作中に外乱が起きた場合について図６を参照して説明する。
印字中（定着動作中）に用紙の重送や瞬間的な電力低下などの外乱で定着部材温度が急激に低下した場合、目標温度との差が大きくなり定着ヒータの点灯時間も増大し、目標温度まで加熱した後にオーバーシュートが発生してしまう。つまり温度リップルが大きくなって、それにより定着した画像の表面がぼそついたり、定着性が甘く画像欠損になったりしてしまう可能性がある。
【００３５】
ニップ入口付近に配置した下流側サーミスタ２５−２では、外乱発生後から異常検知までに（異常な温度を検知するまでに）タイムラグがあり、その間ヒータを強く点灯させないため、定着部材温度の落ち込みが大きくなってしまう。
【００３６】
しかし本実施形態では、用紙の重送や瞬間的な電力低下などの外乱が発生した場合には、外乱発生後すぐにニップ出口側に配置した上流側サーミスタ２５−１で異常を検知することができる。そこで、この上流側サーミスタ２５−１で異常を検知した場合には、温度落ち込み分を補正するように定着ヒータ（加熱源２３）を制御することで、温度リップルを小さくし、異常画像の発生を低減できる。
【００３７】
通常動作時の温度リップルの値Ｕをメモリ等の記憶手段に記憶させておく。そして、ニップ出口側に配置した上流側サーミスタ２５−１で検出した定着ローラ２１の温度落ち込みが「Ｕ」よりも大きい場合には、定着ヒータ（加熱源）２３への点灯ＤＵＴＹを加算し（図６に斜線を付した部分）、補正する。
【００３８】
以上説明したように、本発明に係る定着装置は、複数の接触式温度検知部材を同位相上に配置したことにより、定着部材上の微小トナーを上流側の温度検知部材でせき止め、下流側の温度検知部材に付着するトナーが少なくなることで定着部材表面の温度を精度よく検知することができる。これにより、実際の定着部材表面温度と検知温度の差が小さくなり安定した温度で定着制御を行うことができる。そして、安定した制御によりオフセットが発生することなく用紙にトナーを定着させ、安定した定着性を確保することでトナーの定着部材に付着する量（オフセット量）をさらに少なくすることができる。また、定着装置の大型化を招くことなくトナー落ちによる画像不良等の問題を抑制することができる。
【００３９】
また、上流側の温度検知部材の幅が下流側の温度検知部材の幅よりも広いことで、取り付け誤差によるズレが発生した場合でも確実に上流側の温度検知部材で微小トナーをせき止めることができ、安定した定着制御、トナーオフセットの減少等の効果を発揮することができる。
【００４０】
また、上流側の温度検知部材の定着部材との当接部の角度が９０度以上１８０度未満であることにより、定着部材上に付着したトナーをせき止め、回収することができる。
【００４１】
また、上流側の温度検知部材の定着部材との当接部の角度が９０度未満であることにより、定着部材上に付着したトナーを温度検知部材の上に移動させて回収することができる。
【００４２】
また、温度検知部材が板バネにより構成されていることで、温度検知部材を簡単な構成で低コストなものとすることができる。また、せき止めて堆積したトナー量が増えた場合、板バネを乗り越えて接触面と反対側の面にトナーを回収することができる。これにより黒ポチ画像の発生を抑制することができる。
【００４３】
また、定着ニップの出口と入口にそれぞれ温度検知部材を配置することにより、各温度検知部材で検知した温度の差に基づき、回収トナーの溜り具合などを推測できる。また、温度検知部材の浮きや変形を検出することができる。
【００４４】
また、温度検知部材による検知温度の差が所定値以上となった場合に、定着部材の微小な正転及び逆転動作を所定時間実施することで、溜まっているトナーを振り落すことができる。さらに、正転及び逆転動作を複数回行うことでトナーを落とす効果を高めることができる。
【００４５】
通常定着動作時における定着部材の温度リップルの値を記憶させておくことで、用紙の重送や電力低下などの異常を検出することができる。
また、定着部材の温度低下の値が通常定着動作時における温度リップルよりも大きくなった場合は、温度低下を補うように加熱源を制御することで、温度リップルの拡大を防ぎ、定着温度の落ち込みを抑制して異常画像の発生を低減することができる。
【００４６】
また、下流側の温度検知部材よりも幅の広い分離部材を同位相上に配置させて設けることにより、分離部材で微小トナーをせき止めることができ、安定した定着制御、トナーオフセットの減少等の効果を発揮することができる。また、取り付け誤差によるズレが発生した場合でも確実に上流側の分離部材で微小トナーをせき止めることができる。
【００４７】
最後に、図１の画像形成装置について説明する。
図１に示すように、装置本体の上方にあるボトル収容部２には、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した４つのトナーボトル２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋが着脱自在（交換自在）に設置されている。
【００４８】
ボトル収容部２の下方には中間転写ユニット３が配設されている。その中間転写ユニット３の中間転写ベルト３０に対向するように、各色（イエロー、マゼンタ、シアン、ブラック）に対応した作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋが並設されている。各作像部４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ、４Ｋには、それぞれ、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋが配設されている。また、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの周囲には、それぞれ、帯電部６、現像部７、クリーニング部８、除電部（不図示）等が配設されている。そして、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上で、作像プロセス（帯電工程、露光工程、現像工程、転写工程、クリーニング工程）がおこなわれて、各感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に各色の画像が形成されることになる。
【００４９】
感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋは、不図示の駆動モータによって図１中の時計方向に回転駆動される。そして、帯電部６の位置で、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面が一様に帯電される（帯電工程）。その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、露光部９から発せられたレーザ光の照射位置に達して、この位置での露光走査によって各色に対応した静電潜像が形成される（露光工程）。
【００５０】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、現像部７との対向位置に達して、この位置で静電潜像が現像されて、各色のトナー像が形成される（現像工程）。
【００５１】
さらに、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、中間転写ベルト３０及び第１転写バイアスローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋとの対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上のトナー像が中間転写ベルト３０上に転写される（１次転写工程）。このとき、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上には、僅かながら未転写トナーが残存する。
【００５２】
その後、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、クリーニング部８との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上に残存した未転写トナーがクリーニング部８のクリーニングブレードによって機械的に回収される（クリーニング工程）。
【００５３】
さらに、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋの表面は、不図示の除電部との対向位置に達して、この位置で感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の残留電位が除去される。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上でおこなわれる、一連の作像プロセスが終了する。その後、現像工程を経て各感光体ドラム上に形成した各色のトナー像を、中間転写ベルト３０上に重ねて転写する。このようにして、中間転写ベルト３０上にカラー画像が形成される。
【００５４】
ここで、中間転写ユニット３は、中間転写ベルト３０、４つの１次転写バイアスローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋ、２次転写バックアップローラ３２、クリーニングバックアップローラ３３、テンションローラ３４、中間転写クリーニング部３５等で構成される。
【００５５】
中間転写ベルト３０は、３つのローラ３２〜３４によって張架・支持されるとともに、１つのローラ３２の回転駆動によって図１中の矢印方向（反時計回り）に無端移動される。４つの１次転写バイアスローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト３０を感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋとの間に挟み込んで１次転写ニップを形成している。そして、１次転写バイアスローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋに、トナーの極性とは逆の転写バイアスが印加される。そして、中間転写ベルト３０は、矢印方向に走行して、各１次転写バイアスローラ３１Ｙ、３１Ｍ、３１Ｃ、３１Ｋの１次転写ニップを順次通過する。こうして、感光体ドラム５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ上の各色のトナー像が、中間転写ベルト３０上に重ねて１次転写される。
【００５６】
その後、各色のトナー像が重ねて転写された中間転写ベルト３０は、２次転写ローラ３６との対向位置に達する。この位置では、２次転写バックアップローラ３２が、２次転写ローラ３６との間に中間転写ベルト３０を挟み込んで２次転写ニップを形成している。そして、中間転写ベルト３０上に形成された４色のトナー像は、この２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐ上に転写される。このとき、中間転写ベルト３０には、記録媒体Ｐに転写されなかった未転写トナーが残存する。その後、中間転写ベルト３０は、中間転写クリーニング部３５の位置に達し、この位置で、中間転写ベルト３０上の未転写トナーが回収される。
【００５７】
こうして、中間転写ベルト３０上でおこなわれる、一連の転写プロセスが終了する。ここで、２次転写ニップの位置に搬送された記録媒体Ｐは、装置本体１の下方に配設された給紙部１０から、給紙ローラ１１やレジストローラ対１２等を経由して搬送されたものである。
【００５８】
詳しくは、給紙部１０には、転写紙等の記録媒体Ｐが複数枚重ねて収納されている。そして、給紙ローラ１１が図１中の反時計方向に回転駆動されると、一番上の記録媒体Ｐがレジストローラ対１２のローラ間に向けて給送される。レジストローラ対１２に搬送された記録媒体Ｐは、回転駆動を停止したレジストローラ対１２のローラニップの位置で一旦停止する。
【００５９】
そして、中間転写ベルト３０上のカラー画像にタイミングを合わせて、レジストローラ対１２が回転駆動されて、記録媒体Ｐが２次転写ニップに向けて搬送される。こうして、記録媒体Ｐ上に、所望のカラー画像が転写される。その後、２次転写ニップの位置でカラー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置２０へと搬送され、定着ローラ２１及び加圧ローラ２２による熱と圧力とにより、表面に転写されたカラー画像が記録媒体Ｐ上に定着される。その後、記録媒体Ｐは、排紙ローラ対１３のローラ間を経て、装置外へと排出される。排紙ローラ対１３によって装置外に排出された記録媒体Ｐは、出力画像として、スタック部１４上に順次スタックされる。こうして、画像形成装置における、一連の画像形成プロセスが完了する。
【００６０】
本発明による定着装置を搭載する画像形成装置においては、定着部材の実温度と検知温度の誤差が生じにくいことにより、安定した温度制御が行えるので、安定した定着性を得ることができ、良好な画像品質を得ることができる。
【００６１】
また、定着ニップの出口側付近に上流側の温度検知部材を有することで、用紙が奪う想定熱量と実測定温度の差を検知することが可能となり、重送や電力低下などの外乱による定着部材温度の乱れを検知して温度補正を行うことが可能となり、安定した定着性による安定した画像形成装置を得ることができる。
【００６２】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。定着装置の構成は適宜な構成を採用可能である。定着部材は定着ローラに限らず、定着ベルトであってもよい。加熱源もハロゲンヒータに限らず適宜な方式のものを採用可能であり、例えば誘導加熱装置を用いることもできる。
【００６３】
また、画像形成装置各部の構成も任意であり、モノクロ装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写機やファクシミリ、あるいは複数の機能を備える複合機であっても良い。
【符号の説明】
【００６４】
１              画像形成装置
２              ボトル収容部
３              中間転写ユニット
４              作像部
５              感光体ドラム
９              露光部
２０            定着装置
２１            定着ローラ（定着部材）
２２            加圧ローラ（加圧部材）
２３            加熱源
２４            分離部材
２５            サーミスタ（温度検知部材）
２５−１        上流側サーミスタ
２５−２        下流側サーミスタ
Ｔ              トナー
【先行技術文献】
【特許文献】
【００６５】
【特許文献１】特開２００２−４０８６１号公報
【図１】
2015227985.tif 000003
【図２】
2015227985.tif 000004
【図３】
2015227985.tif 000005
【図４】
2015227985.tif 000006
【図５】
2015227985.tif 000007
【図６】
2015227985.tif 000008