(57)【要約】  呼吸装置は空気供給アセンブリと鼻用インターフェースを備える。空気供給アセンブリは空気供給部に連結する少なくとも１つの経路を備える。鼻用インターフェースは、空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するよう構成した第１の側面を有する弾性パッドを備える。弾性パッドの第２の側面は、使用者の鼻の少なくとも一部と係合する構成である。鼻用インターフェースは第１の通気道と第２の通気道をさらに備える。第１の通気道及び第２の通気道は、空気供給アセンブリと使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔のそれぞれとの間に通気道を提供するように構成されている。【選択図】図１
2013542809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
呼吸装置であって、
空気供給アセンブリと、
前記空気供給アセンブリに動作可能に接続された少なくとも１つの給気チューブであって、少なくとも１つの外側部分が他の外側部分に比して略平坦である、前記給気チューブと、
弾性パッドを備えた鼻用インターフェースであって、前記空気供給アセンブリに動作可能に接続され、内部に第１の通気道と第２の通気道が形成され、前記第１の通気道と前記第２の通気道のそれぞれと気密状に係合するよう構成した表面を備えた、前記鼻用インターフェースと、
を備えた呼吸装置。
【請求項２】
前記通気道のそれぞれと流体接続する複数の鼻カニューレをさらに備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項３】
前記少なくとも１つの給気チューブが略Ｄ字形状を有する、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの給気チューブが複数の内腔を備えた、請求項３に記載の呼吸装置。
【請求項５】
前記鼻カニューレを使用者の鼻の内側部分に係合するよう構成した、請求項２に記載の呼吸装置。
【請求項６】
前記鼻カニューレを前記通気道のそれぞれの内部に適合するよう構成した、請求項５に記載の呼吸装置。
【請求項７】
前記少なくとも１つの給気チューブが、前記第１の通気道と前記第２の通気道を使用者の鼻に気密状に係合した状態で保持することを補助するよう構成した、予め成形したホースを備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項８】
前記空気供給アセンブリに動作可能に接続されると共に、使用者の頭部の対向する部分に係合するよう構成した２つの給気チューブを備えた、請求項７に記載の呼吸装置。
【請求項９】
前記表面に形成した粘着部をさらに備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項１０】
使用者の鼻の側部に取り付けるよう構成した複数の粘着片をさらに備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項１１】
前記弾性パッドがゲル材料を備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項１２】
前記鼻用インターフェースと前記空気供給アセンブリを取り外し可能に接続するよう配置した粘着層をさらに備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【請求項１３】
前記空気供給アセンブリと前記弾性パッドが、前記鼻用インターフェースを前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結する協働連結要素を備えた、請求項１に記載の呼吸装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は米国仮特許出願第６１／４１０，１３４号及び同第６１／４２３，１９５号に関連し、これら仮特許出願の優先権を主張する。なお、これら仮特許出願の内容を援用し、本願の記載の一部とする。
【０００２】
本開示は概して呼吸装置に関し、より詳細には使用者に空気を送る鼻用インターフェースに関する。
【背景技術】
【０００３】
いびきや睡眠時無呼吸を治療するために多様な製品が開発されている。１つの一般的な方法は、使用者の気道の閉塞を防止するべく、使用者の気道の陽圧を維持することを目的としている。気道陽圧装置の一般的なものには、使用者の上気道において一定の圧力を維持することを目的とした持続陽圧呼吸療法（ＣＰＡＰ）システムがある。使用者に加圧した空気を供給する際、使用者の上気道において陽圧を維持するために、呼吸装置と使用者の上気道との間における制御できない空気の漏れを最少にするよう、使用者の鼻又は鼻腔に係合する鼻用インターフェースを提供する必要がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
多くの典型的な鼻用インターフェースの構造は、呼吸装置と使用者の鼻気道とを比較的気密な状態で接続するよう使用者の鼻腔と係合し得る要素を含む。使用者の顔の形状と鼻腔のサイズは非常に多様であるため、様々な使用者に対して許容可能な状態でフィットするよう、典型的には多様なサイズの鼻用インターフェースを提供しなければならない。しかし、鼻用インターフェースが許容可能な状態でフィットしていても、睡眠中に使用者が動くことにより、呼吸装置が使用者の顔に対して相対的に移動する可能性がある。このように呼吸装置が相対的に移動することで、空気が漏れる、呼吸装置の性能が低下する、雑音が生じる、等の事態が生じることが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
第１の実施例によれば、呼吸装置は空気供給アセンブリと鼻用インターフェースを備える。前記空気供給アセンブリは、空気供給部に連結する少なくとも１つの経路を含む。前記鼻用インターフェースは弾性パッドを含む。前記弾性パッドは、前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するよう構成した第１の側面を有する。前記弾性パッドはまた、使用者の鼻の少なくとも一部に係合するように構成した第２の側面を有する。前記鼻用インターフェースは第１の通気道と第２の通気道をさらに含み、前記第１の通気道と前記第２の通気道は、前記空気供給アセンブリと使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔のそれぞれとの間に通気道を提供するよう構成されている。
【０００６】
以下の特徴の１つ又はそれ以上を含んでもよい。前記弾性パッドはゲル材料を含み得る。前記弾性パッドはエラストマー材料を含み得る。前記空気供給アセンブリと前記鼻用インターフェースの１つ又はそれ以上は、前記鼻用インターフェースを前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結する粘着層を含み得る。前記空気供給アセンブリと前記弾性パッドは、前記鼻用インターフェースを前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するための協働連結要素を含み得る。
【０００７】
前記空気供給アセンブリは、２つの空気供給アセンブリ開口を含んでいてもよい。前記２つの空気供給アセンブリ開口の各々は、前記第１の通気道と前記第２の通気道のそれぞれに少なくとも部分的に対応するように構成し得る。前記弾性パッドは略平坦な第２の側面を含み得る。前記弾性パッドの第２の側面は、使用者の鼻の少なくとも一部に少なくとも部分的に適合する構成とすることができる。前記第１の通気道と前記第２の通気道はそれぞれ、使用者の各鼻腔内に少なくとも部分的に受け入れられるよう構成した、前記弾性パッドの前記第２の側面上の突出部を備えてもよい。
【０００８】
前記呼吸装置は、第１の鼻カニューレと第２の鼻カニューレを備えてもよい。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレはそれぞれ、前記第１の通気道及び前記第２の通気道のそれぞれの中に少なくとも部分的に受け入れられる構成とした第１の端部を有してもよく、使用者の前記第１の鼻腔と前記第２の鼻腔の中に少なくとも部分的に受け入れられる構成とした第２の端部を有してもよい。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレは弾性材料を含み得る。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレの第２の端部は、使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔それぞれと係合するよう構成した、広げられ、遠位端に向かって細くなる形状を含み得る。
【０００９】
別の実施例によれば、呼吸装置は空気供給アセンブリと鼻用インターフェースを備える。前記空気供給アセンブリは空気供給部に連結した少なくとも１つの経路を含む。前記鼻用インターフェースは前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するよう構成した弾性パッドを含む。前記弾性パッドは、使用者の鼻の少なくとも一部に少なくとも部分的に適合するよう構成した略平坦な接触面を有する。前記鼻用インターフェースは、前記空気供給アセンブリと使用者の第１の鼻腔との間に第１の空気道を、前記空気供給アセンブリと使用者の第２の鼻腔と間に第２の空気道を提供するよう構成した第１の通気道及び第２の通気道をさらに画定する。
【００１０】
以下の特徴の１つ又はそれ以上を含んでもよい。前記空気供給アセンブリと前記鼻用インターフェースの１つ又はそれ以上は、前記弾性パッドを前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結する粘着部を含み得る。前記弾性パッドはゲル材料を含み得る。前記弾性パッドはエラストマー材料を含み得る。前記空気供給アセンブリは前記鼻用インターフェースによって少なくとも部分的に密閉されるように構成した、少なくとも１つの開口を含み得る。前記第１及び第２の通気道は、前記空気供給アセンブリの少なくとも１つの開口と流体連結する構成とし得る。
【００１１】
さらに別の実施例によれば、呼吸装置は空気供給アセンブリと鼻用インターフェースを備える。前記空気供給アセンブリは空気供給部に連結した少なくとも１つの経路を含む。前記鼻用インターフェースは前記空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するよう構成した弾性パッドを含む。第１の鼻カニューレと第２の鼻カニューレはそれぞれ、前記弾性パッドに少なくとも部分的に受け入れられる構成とする。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレはまた、前記空気供給アセンブリの少なくとも１つの経路と使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔それぞれとの間に第１の空気道と第２の空気道を提供するように構成されている。
【００１２】
以下の特徴の１つ又はそれ以上を含んでもよい。前記弾性パッドはゲル材料を含み得る。前記弾性パッドはエラストマー材料を含み得る。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレは弾性材料を含み得る。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレは、使用者の第１の鼻腔と第２の鼻腔それぞれに少なくとも部分的に受け入れられるよう構成した、広げられた部分を含み得る。前記第１の鼻カニューレと前記第２の鼻カニューレは、少なくとも部分的に互いに独立して移動可能とすることができる。
【００１３】
添付の図面と以下の記載において、１つ又はそれ以上の実施例の詳細を説明する。以下の記載、図面、及び特許請求の範囲から、他の特徴及び利点が明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】呼吸装置の一実施形態の分解図である。
【図２】図１の呼吸装置の概略側面図である。
【図３】呼吸装置の別の実施形態を示す図である。
【図４】図３の呼吸装置の分解図である。
【図５】呼吸装置のさらに別の実施形態を示す図である。
【図６】呼吸装置の上記実施形態を示す図である。
【図７】呼吸装置の上記実施形態を示す図である。
【図８】呼吸装置の更なる実施形態の断面図である。
【図９】図８の呼吸装置の鼻用インターフェースの分解図である。
【図１０】空気供給チューブの一実施形態の概略図である。
【図１１】予め成形した空気供給チューブの一実施形態の概略図である。
【図１２】予め成形した空気供給チューブの一例の実施形態の概略側面図である。
【図１３】粘着面を有する一例の鼻用インターフェースの実施形態の概略図である。
【図１４Ａ】一例の鼻用インターフェースの実施形態の概略図である。
【図１４Ｂ】一例の鼻用インターフェースの実施形態の概略図である。
【図１４Ｃ】一例の鼻用インターフェースの実施形態の概略図である。
【図１４Ｄ】一例の鼻用インターフェースの実施形態の概略図である。
【図１５】呼吸装置の代替実施形態の概略図である。
【図１６】呼吸装置の代替実施形態の概略図である。
【図１７】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略図である。
【図１８】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略側面図である。
【図１９】予め成形した給気チューブの一例としての図１８の実施形態の概略正面斜視図である。
【図２０】予め成形した給気チューブの一例としての図１８の実施形態の概略後面斜視図である。
【図２１Ａ】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略図である。
【図２１Ｂ】予め成形した給気チューブの一例としての図２１Ａの実施形態の、使用者が装着した状態を示す概略図である。
【図２２】使用者用コントローラを含む、予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略図である。
【図２３】ヘッドバンドに一体化した、予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略図である。
【図２４】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図である。
【図２５】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図である。
【図２６】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図である。
【図２７】頬あてを含む、予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図である。
【図２８】予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図である。
【図２９】ヘッドホン型部材を含む、予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図である。
【図３０】予め成形した一例の給気チューブの実施形態の概略斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
一般に、呼吸装置は空気供給アセンブリと鼻用インターフェースを備え得る。空気供給アセンブリは、ＣＰＡＰ装置又は同様の呼吸用空気供給装置等の空気供給部に連結した少なくとも１つの経路を含み得る。鼻用インターフェースは、空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するよう構成可能な第１の側面を有する弾性パッドを含み得る。弾性パッドは使用者の鼻の少なくとも一部と係合するよう構成した第２の側面を含み得る。鼻用インターフェースは第１の通気道と第２の通気道をさらに含むことができ、これらは空気供給アセンブリ（例えばＣＰＡＰ又は同様の装置からの空気供給部を備えてもよい）と使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔それぞれとの間に空気道を提供するよう構成することが可能である。
【００１６】
例えば図１及び図２を参照すると、呼吸装置１０ａは空気供給アセンブリ１２を備え得る。空気供給アセンブリ１２は、空気供給部に連結可能な少なくとも１つの経路（例えば給気チューブ１４、１６）を備え得る。上述したように、様々な適切な空気供給部は、様々な持続陽圧呼吸システムだけでなく、他の適切な様々な呼吸用空気供給部を含み得る。呼吸装置１０ａは、鼻用インターフェース（一般に鼻用インターフェース１８ａ）をさらに含み得る。鼻用インターフェース１８ａは弾性パッド２０ａを含み得る。弾性パッド２０ａの一方の側面（例えば第１の側面２２）は、空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結するように構成することが可能である。弾性パッド２０ａの略反対側の側面（例えば第２の側面２４）は、使用者の鼻２６の少なくとも一部と係合する構成とすることが可能である。鼻用インターフェース１８ａは第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａをさらに含み得る。図示するように、第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａは弾性パッド２０を貫通するように形成した開口を含み得る。第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａは、空気供給アセンブリ１２と使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔（図示せず）それぞれとの間に空気道を提供する構成であり得る。
【００１７】
図示していないが、呼吸装置１０ａは関連したヘッドギアを含み得る。ヘッドギアは、呼吸装置１０ａに連結されて、使用者の顔の所定の位置で呼吸装置１０ａを保持することが可能である。このように、ヘッドギアは第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａが使用者の鼻腔に略整合するように呼吸装置１０ａを維持することが可能である。弾性パッド２０ａにより、呼吸装置１０ａは使用者の鼻２６の少なくとも一部に気密状に係合することができ、これにより空気供給アセンブリ１２との間に空気道が提供される（そしてこれにより、使用者と空気供給部との間に空気道が提供される）。この点に関して、弾性パッドは、使用者の鼻２６の少なくとも一部に少なくとも部分的に適合する材料を含むことができ、これにより呼吸装置１０ａが使用者の鼻２６の少なくとも一部に気密状に係合するのを助けることができる。多様な実施形態において、弾性パッド２０ａは、使用者の鼻２６の少なくとも一部に少なくとも部分的に適合するゲル材料（例えばシリコンゲル、あるいは他の同様のゲル材料）、またはエラストマー材料（例えば医療グレードのシリコンエラストマー）を含み得る。弾性パッド２０ａは、ヘッドギアによって掛けられる一般に望ましい程度のコンプライアンスと圧力に応じた多様な密度、コンプライアンス、デュロメータのゲル材料及び／又はエラストマー材料を含み得る。かかる特徴は一般に、設計基準と、個々の快適さ等の使用者の好みに基づいたものとすることができる。
【００１８】
図１及び図２に示す特定の実施形態では、弾性パッド２０ａの第２の側面２４は略平坦であり得る。本明細書において平坦とは、実質的に凹凸のない略平らな面を意味するものとする。このように、略平坦な第２の面２４は、曲線的又は複合曲線的な形状（例えば鼻の全体的な形状により良く合った形状）を含むが、第２の側面２４の公称表面から実質的に凹凸のない形状とし得る。かかる構成によれば、鼻用インターフェース１８ａと使用者の鼻２６との間の気密状の係合は、弾性パッド２０ａの少なくとも一部（例えば少なくとも第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａに隣接した部分）と使用者の鼻２６の少なくとも一部との間の少なくとも部分的な一致に、少なくともある程度基づくことができる。
【００１９】
前述の実施形態と一貫して、呼吸装置１０は様々な使用者に比較的容易に適合できる呼吸装置を提供し得る。例えば、様々な使用者と様々な顔の形状に合うように弾性パッド２０ａの性質を変更することの他に、第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａの大きさ、位置、向き等を、様々な使用者及び様々な顔の形状に適合するように変更することが可能である。例えば、異なる通気道構成を有する複数の弾性パッドを使用してもよい。弾性パッド２０ａは空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結する構成とすることができるため、所定の使用者に合うように、第１の通気道構成を有する弾性パッドを、異なる通気道構成を有する弾性パッドと取り換えることもできる。追加的に／代替的に、弾性パッド２０ａは空気供給アセンブリと取り外し可能に連結する構成とすることができるため、快適さや衛生等のために弾性パッド２０ａを定期的に取り換えることができ、呼吸装置１０ａ全体を取り換える必要がない。この点に関して、弾性パッド２０ａは消耗品及び／又は使い捨ての部品とすることが可能である。
【００２０】
一実施形態において、１つ又はそれ以上の弾性パッド２０ａ及び空気供給アセンブリ１２は、弾性パッド２０ａを空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結し得る粘着層（図示せず）を含み得る。例えば、弾性パッド２０ａは第１の側面２２の少なくとも一部の上に配置した感圧性粘着剤を含み得る。したがって、（例えば、図示はしないが保護剥離層を除去することにより）第１の側面２２上の感圧性粘着剤を露出させ、弾性パッド２０ａを空気供給アセンブリ１２に対して配置し、空気供給アセンブリ１２に押し当て、弾性パッド２０ａを空気供給アセンブリ１２に取り外し可能に連結することが可能である。同様に、弾性パッド２０ａは、例えば空気供給アセンブリ１２から弾性パッド２０ａを剥がすことによって、比較的容易に空気供給アセンブリ１２から取り外すことが可能である。
【００２１】
空気供給アセンブリ１２は、鼻用インターフェース１８ａによって少なくとも部分的に密閉されるように構成した少なくとも１つの開口を含み得る。第１の通気道２８ａ及び第２の通気道３０ａは、空気供給アセンブリ１２の少なくとも１つの開口と流体連結する構成とすることが可能である。例えば図１に示すように、空気供給アセンブリ１２は、例えばトッププレート３６に設け得る２つの空気供給アセンブリ開口（例えば第１の空気供給アセンブリ開口３２と第２の空気供給アセンブリ開口３４）を含み得る。第１の空気供給アセンブリ開口３２及び第２の空気供給アセンブリ開口３４は一般に、第１の通気道２８ａ及び第２の通気道３０ａと少なくとも部分的に対応する構成とすることにより、それらの間に空気道が提供される。多様な実施形態において、第１の空気供給アセンブリ開口３２と第２の空気供給アセンブリ開口３４は、所定の第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａより大きく又は小さくすることが可能である。同様に、第１の空気供給アセンブリ開口３２と第２の空気供給アセンブリ開口３４は、多様なサイズ及び多様な位置の第１の通気道と第２の通気道（例えば多様な顔の形状等に適合するサイズ及び形状であり得る）に適合することが可能である。
【００２２】
空気供給アセンブリ１２は２つの開口（すなわち第１の空気供給アセンブリ開口３２と第２の空気供給アセンブリ開口３４）を含むものとして図示されているが、空気供給アセンブリ１２が、第１の通気道２８ａと第２の通気道３０ａの両方に対応し、これらとの流体通路を提供し得る単一の開口を有するものであっても良いことは理解されるべきである。さらに、第１の空気供給アセンブリ開口３２と第２の空気供給アセンブリ３４を備えることに加えて、空気供給アセンブリ１２のトッププレート３２は、弾性パッド２０ａを空気供給アセンブリ１２と（例えば粘着剤等によって）取り外し可能に連結するのに適した表面領域を備えるようにしてもよい。図示するように、トッププレート３６は、空気供給アセンブリ１２に連結（例えばスナップ式、粘着接合、溶接等）し得る部材を含んでもよい。様々な追加的／代替的な構成を同様に使用することが可能である（例えば、単一の一体空気供給アセンブリ等）。
【００２３】
図３及び図４を参照すると、関連する実施形態では、呼吸装置１０ｂは同様に空気供給アセンブリ１２と弾性パッド（例えば弾性パッド２０ｂ）を備える。上記実施形態と同じように、空気供給アセンブリ１２は空気供給部に連結し得る少なくとも１つの経路（例えば給気チューブ１４、１６）を含み得る。空気供給アセンブリ１２は、鼻用インターフェース１８ａ（例えば弾性パッド２０ｂを含む）によって少なくとも部分的に密閉されるよう構成した少なくとも１つの開口（例えば開口３８）を含み得る。さらに、弾性パッド２０ｂは、空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結される構成としてもよい。
【００２４】
図３及び図４に示すように、弾性パッド２０ｂは、略平坦な第２の側面を有するのではなく、各々が弾性パッド２０ｂの第２の側面２４に突出部（例えば突出部４０、４２）を含み得る第１の通気道２８ｂと第２の通気道３０ｂを含み得る。突出部４０、４２は、使用者の各鼻腔内に少なくとも部分的に受け入れられる構成であり得る。図示するように、突出部４０、４２は、弾性パッド２０ｂと一体成形してよい（例えば、さらに弾性パッド２０ｂと同一材料で形成してもよい）。同様に、突出部４０、４２は、使用者の各鼻腔内部の少なくとも一部に少なくとも部分的に適合する構成とすることが可能である。このように、突出部４０、４２は、使用者の鼻腔に少なくとも部分的に気密状に係合することが可能である。このために、一部の実施形態では（そして図３及び図４に示すように）、突出部４０、４２はそれぞれ、遠位ビード部（例えば遠位ビード部４４、４６）を含み得る。遠位ビード部４４、４６は、少なくとも部分的に耐変形性とすることが可能である。したがって、少なくとも部分的に使用者の各鼻腔に挿入した際、遠位ビード部４４、４６は少なくとも部分的に耐変形性を示し、使用者の鼻腔内部と突出部４０、４２との間の気密性を高めることが可能である。
【００２５】
上記実施形態と同じように、呼吸装置１０ｂは粘着剤を用いて弾性パッド２０ｂを空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結することが可能である。追加的に／代替的に、空気供給アセンブリ１２と弾性パッド２０ｂは、鼻用インターフェース１８ｂを空気供給アセンブリ２０ｂと取り外し可能に連結するための協働連結要素を含み得る。例えば、弾性パッド２０ｂは、弾性パッド２０ｂを空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結するよう空気供給アセンブリ１２のビード部４８と協働することのできる溝（図示せず）を含み得る。同様に、弾性パッド２０ｂを、空気供給アセンブリ１２の開口３８内に少なくとも部分的に受け入れられる大きさとする（例えば少なくとも部分的に締まり嵌めを提供するために）ことによって、弾性パッド２０ｂを空気供給アセンブリ１２と取り外し可能に連結することが可能である。様々な追加的／代替的な実施形態も理解されよう。前述の実施形態では示していないが、呼吸装置の様々な実施形態のいずれについても、弾性パッドを空気供給アセンブリと取り外し可能に連結するために、粘着的要素、連結的要素等を使用することが可能である。
【００２６】
図５から図７も参照すると、関連する実施形態では、呼吸装置１０ｃは弾性パッド２０ｃを含み得る。図３及び図４に示す実施形態と同様に、弾性パッド２０ｃは第１の通気道２８ｃと第２の通気道３０ｃとを含み得る。第１の通気道２８ｃと第２の通気道３０ｃは、突起５０、５２を含み得る。突起５０、５２は、弾性パッド２０ｃと一体形成してもよい（従って、弾性パッド２０ｃと同じ材料で製造し得る）。突起５０、５２はその少なくとも一部が、使用者の各鼻腔に受け入れられるよう配置することが可能である。このように、突起５０、５２は少なくとも部分的に呼吸装置１０ｃを使用者の鼻に対して位置付けることが可能である。さらに、突起５０、５２と、弾性パッド２０ｃの第２の側面２４の突起周囲部分を使用者の鼻の少なくとも一部に適合させることが可能である。このように、突起５０、５２は、使用者の上気道に対して呼吸装置を気密状に係合させることを補助することが可能である。
【００２７】
次に図８及び図９を参照すると、別の実施形態では、呼吸装置１０ｄは、第１の鼻カニューレ５４と第２の鼻カニューレ５６を備えてもよい。第１の鼻カニューレ５４と第２の鼻カニューレ５６は、弾性パッド２０ｄの第１の通気道２８ｄと第２の通気道３０ｄのそれぞれの中に少なくとも部分的に受け入れられる構成とすることのできる第１の端部（例えば、それぞれ第１の端部５８、６０）を含み得る。第１の端部５８、６０、又は第１の鼻カニューレ５４及び第２の鼻カニューレ５６は、弾性パッド２０ｄの第１の通気道２８及び第２の通気道３０ｄのそれぞれの中に少なくとも部分的に受け入れられることが可能なため、第１の鼻カニューレ５４及び第２の鼻カニューレ５６は、少なくとも部分的に弾性パッド２０ｄの弾性により、少なくとも部分的に互いに独立して動き得る。したがって、第１の鼻カニューレ５４と第２の鼻カニューレ５６は、少なくとも部分的に独立した関節接合が可能である。第１の鼻カニューレ５４と第２の鼻カニューレ５６を少なくとも部分的に独立した関節接合することによって、呼吸装置１０ｄを様々な顔の形状（例えば、様々な鼻腔間隔など）に対応させられるだけでなく、呼吸装置１０ｄと使用者の鼻腔との間の気密性を損なうことなく呼吸装置１０ｄと使用者との間の少なくともある程度の動きに対応できるようになる。
【００２８】
第１の鼻カニューレ５４及び第２の鼻カニューレ５６はそれぞれ、使用者の第１の鼻腔及び第２の鼻腔のそれぞれ内に少なくとも部分的に受け入れられる構成とすることができる第２の端部（例えば第２の端部６２、６４）を有し、使用者の上気道と空気供給アセンブリ１２（そして空気供給アセンブリ１２を介して空気の供給部）との間に空気の通路が提供され得る。図８及び図９に示すように、第１の鼻カニューレ５４の第２の端部６２と第２の鼻カニューレ５６の第２の端部６４は、広げられ、遠位部に向かって細くなった形状を持ち得る。この広げられ、遠位端に向かって細くなった形状は、使用者の第１及び第２の鼻腔のそれぞれと気密状に係合するよう構成することが可能である。さらに、少なくとも第１の鼻カニューレ５４の第２の端部６２と第２の鼻カニューレ５６の第２の端部６４は、弾性材料（例えばゲル材料、エラストマー等）を含み得る。したがって、第１の鼻カニューレ５４と第２の鼻カニューレ５６の広がった遠位端は、使用者の鼻腔の内部形状に適合するよう、少なくとも部分的に弾性的に変形することが可能である。場合によっては、使用者の鼻腔の内部形状に適合させることで、第１の鼻カニューレ５４及び第２の鼻カニューレ５６と使用者の鼻腔との間の気密性を高めることが可能である。
【００２９】
図１０は、本発明の態様による給気チューブの一実施形態の概略図を示す。一般に、呼吸ガスを供給するべくマスクあるいは鼻用インターフェースを固定する際に使用される技術は、多くの場合調整が複雑で扱いにくく、複数のストラップを含むヘッドギアを使用する。一般的な加圧密閉式のシステムでは、使用者の鼻に鼻用インターフェースを確実に適切に気密状に係合させて、漏れをなくす又は少なくとも最少にするために、マスクあるいは鼻用インターフェースの固定が重要である。典型的に、閉鎖型のシステムでは１０ｍｍより大きい直径の円管を通して、また開放型のシステムでは約４ｍｍから７ｍｍの直径の円管を通して、呼吸ガスを供給する。一般的に、固定するものと呼吸ガスを運ぶホース／チューブは別である、即ち、ホースには鼻用インターフェースを固定する機能がない。
【００３０】
本発明の例示的な実施形態は、別の技術を使用して、固定装置、ホースサイズ、及びホースの形状を最小にすることの１つ又はそれ以上を組み合わせることによって、使用者の快適性を最大にする。例えば本発明の例示的な実施形態では、予め成形した給気チューブを使用して、使用者の鼻に鼻用インターフェースを取り付けて固定することが可能である。換言すれば、予め成形した給気チューブを使用することによって、鼻用インターフェースを使用者の鼻に気密状に係合させた状態で保持するための追加のストラップ若しくは他の手段を用いる必要がなくなる。もちろん、本発明の実施形態によって得られる保持状態をさらに高めるために、必要があればストラップを使用することができる。かかるストラップは様々な位置、例えば給気チューブに取り付けてもよく、あるいは以下に説明するように頭の後ろや頭上など他の位置に配置してもよい。
【００３１】
図１０を参照すると、給気チューブの断面斜視図は側面１００を備えている。図１０で示す例示的な実施形態に示すように、側面１００は給気チューブの別の外側部分１０５に比べて略平坦である。この形状により、使用者に側面１００を接触させることができ、使用者に対して曲面を接触させる典型的な場合よりも、快適性を増すことができる。給気チューブのこの形状により、使用者の皮膚における圧点が最小となる。例えば、図１０に示す給気チューブはＤ字状であって、側面１００が「Ｄ」の直線部分に対応し、他の外側部分１０５が「Ｄ」の湾曲部分に対応する。
【００３２】
図１０の例示的な実施形態で示すように、給気チューブは、内腔１１０及び１２０等の２つ以上の内腔を有することができる。一例の実施形態では、使用者の鼻及び／又は顔における流れ、圧力、湿度、又は他のパラメータを直接検知するために、内腔１１０を使用することができる。内腔１２０は、使用者に空気を供給するために使用することができる。
【００３３】
他の実施形態では、使用者の鼻、口、顔、あるいは頭部における様々なコントローラ及び／又はセンサに接続された配線を備えた、又はこれを備えない給気チューブを押出成形することができる。図１１は、本発明の態様による予め成形した給気チューブの実施形態の概略図を示す。図１１の例では、使用者の頭部に輪郭を合わせるように給気チューブ１２５、１３０を予め成形し、鼻用インターフェース１８ｅに接続する。図１１の例の実施形態で示すように、給気チューブ１２５、１３０の内側部分は、外側の丸みを帯びた外側部分に比べて略平坦である。本発明の実施形態で使用する給気チューブは、より肌になじみ易く粘着性の低い材料、もしくは単に見栄えのよい材料でコーティングしてもよい。
【００３４】
図１２は、本発明の態様による予め成形した給気チューブの一例の図１１の実施形態の変形を示す概略側面図である。図１２の例では、供給チューブ１４５は、鼻から耳の後ろまで延在する空気供給チューブ１２５よりも大きい直径を有している。このようにすることで、給気チューブの大きさがさほど問題とならない呼吸装置の一部分においてあまりにも大きな流れ抵抗を生じさせることなく、例えば使用者の顔に接する呼吸装置の部分を可能な限り小さくすることによって、使用者の快適性を最大にすることができる。例えば、加熱したチューブに加圧した空気を与えることによって、ホースのより大きい部分を生成する熱成形プロセスによって、直径の大きい部分を製造することができる。
【００３５】
図１２の実施形態に示す鼻用インターフェースは、図１３に示す鼻用インターフェースとすることができる。図１２の例の実施形態を参照すると、給気チューブ１２５は、使用者の頭部と輪郭を合わされ、供給チューブ１４５と接続される。図１２の例の実施形態はまた、任意の補助ストラップ１４０を含む。図１２の例で示すように、補助ストラップ１４０は給気チューブと協働して、鼻用インターフェースを使用者の鼻に気密状に係合させた状態で保持する。
【００３６】
図１３は、その表面に粘着部１３５を形成した、一例の鼻用インターフェース１８ｆの実施形態の概略図を示す。本発明の実施形態による鼻用インターフェースの構造を使用することにより、鼻用インターフェースを所定の位置に保持するための代替的方法を使用することができる。図１３と以下で説明するその他の図面は一部の例である。例示した鼻用インターフェースと保持手段（例えば補助的なストラップ付き、あるいはストラップなしの、単一又は二重の給気チューブ）の組合せを本発明に従って使用することができることは明白である。図１３に示す鼻用インターフェース１８ｆは、鼻用インターフェース１８ｆの構造と鼻用インターフェースの表面１３５上の粘着部の使用により、ストラップなしで使用することができる。
【００３７】
図１４Ａから図１４Ｄは、本発明の態様による一例の鼻用インターフェースの実施形態の概略図を示す。図１４Ａは粘着片１５０及び１５５を含む鼻用インターフェースを示している。図１４Ｃの例で示すように、粘着片１５０及び１５５は、剥ぎ取りタイプの粘着片とすることができる。図１４Ａに示す給気チューブ１６０は予め成形した可撓性チューブとすることができる。粘着片１５０及び１５５は、図１４Ａから図１４Ｄの例示的な実施形態では、図１４Ａの例で示すように使用者の鼻の側部に取り付ける構成である。図１４Ｄは、図Ａ４Ａ及び図１４Ｂで示す鼻用インターフェースの上面図を示している。上述のように、粘着片１５０、１５５は、例えば本明細書の他の図面に示すもの等、本発明による他の鼻用インターフェースと共に使用することができる。
【００３８】
本発明の実施形態による鼻用インターフェースの構造により、鼻用インターフェースを所定の場所に保持する代替的方法を使用することができる。図１５は、呼吸装置の代替的実施形態の概略図を示す。図１５は、ストラップ１６５によって使用者の鼻に気密状に係合した状態で保持された鼻用インターフェースを示している。図１５は、耳の後ろで保持する方法により掛かる力の方向を線１７０で、そして本例の構成により掛かる力の方向を線１７５で示している。
【００３９】
図１６は本発明の態様による代替的保持構成を示す。図１６では、ストラップ１８５（図１６の側面図では１つのみが示されている）と組み合わせたキャップ１８０が、使用者の鼻に気密状に係合するよう鼻用インターフェースを保持している。この構成では、キャップ１８０とストラップ１８５の組み合わせをカスタマイズできるため、保持力と快適性が得られる。
【００４０】
図１７は、本発明の態様による一定の姿勢を維持可能な保持構成を概略的に示している。例示的な図１７の実施形態はアーマチュアワイヤとチューブ１９０の組み合わせを使用して、使用者の鼻に気密状に係合した状態で鼻用インターフェース１９５を保持している。図１７で概略的に示すように、鼻用インターフェースを所定の位置に保持する力の方向２００は、所望の力の方向２０５と一致する。
【００４１】
図１８、図１９、及び図２０はそれぞれ、本発明の態様による予め成形した給気チューブ２１０の代替的構成の側面図、正面斜視図、及び後面斜視図である。図２０を参照すると、例示的な給気チューブ２１０は使用者の頭部と輪郭が一致していて、図１９に示すように鼻用インターフェース２１５を使用者の鼻と気密状に係合するよう保持している。これらの図に示すように、この例示的な構成では、例えば空気等の加圧した気体を使用者に供給するために可撓性チューブ２２０を使用することができる。
【００４２】
図２１Ａは、本発明の態様による一例の給気チューブ２２５の実施形態の概略図を示す。図２１Ａに示す給気チューブ２２５の形状は、図２１Ｂに示すように使用者の頭部の形状に輪郭を合わせたものとなっている。図２１Ａの例示的な実施形態で示す給気チューブ２２５の輪郭形状により、図２１Ｂに示すように使用者の鼻に気密状に係合するように鼻用インターフェース２３０が保持される。
【００４３】
図２２は、一例としての予め成形した給気チューブ２３５が使用者の鼻に気密状に係合するように鼻用インターフェース２４０を保持している状態の斜視図を概略的に示している。図２２の実施形態では、１つの給気チューブがコントローラ２４５を含んでいる。かかるコントローラは、例えば鼻用インターフェース２４０内の空気圧を調整することができる。図２２の実施形態は可撓性チューブ２５０を使用して、空気等の加圧した気体を使用者に供給する。
【００４４】
図２３は、ヘッドバンド２６０に統合した一例の給気チューブ２５５の実施形態の概略図を示している。上記実施形態と同様に、給気チューブ２５５は、使用者の鼻に気密状に係合するように鼻用インターフェース２６５を保持することを補助するよう予め成形することができるが、それは必須ではない。図２３の実施形態は可撓性チューブ２５０を使用して、空気等の加圧した気体を使用者に供給する。
【００４５】
図２４は、本発明の態様による給気チューブの例の別の実施形態の概略斜視図を示す。図２４の実施形態はマルチデュロメータ材料を使用して、構造と使用者に対するソフトな快適性のバランスを取っている。図２４の実施形態では、給気チューブ２７０を予め成形して使用者の頭部の輪郭に合わせている。輪郭に合わせることで、使用者の鼻に気密状に係合するよう鼻用インターフェース２６５を保持するのに役立つ。例示的な図２４の実施形態では、使用者の額を横切る補助的横材２７５も使用している。補助的横材２７５は鼻用インターフェース２６５の位置決めを補助する。補助部材２８０は使用者の後頭部を横断して、これもまた鼻用インターフェースの位置決めを補助する。例示的な実施形態では、給気チューブ２７０は補助的横材２７５及び補助部材２８０と協働して、使用者の鼻に気密状に係合した状態で鼻用インターフェースを保持する。図２４の実施形態は可撓性チューブ２８５を使用して、空気等の加圧気体を使用者に供給する。
【００４６】
図２５は予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図を示している。図２５に示す例示的な実施形態では、予め成形した給気チューブ２９０（図２５では１つのみを示す）が使用者の頭部の輪郭に合わせられている。給気チューブ２９０は使用者の耳にぴったり合った湾曲部３０５を有する。図２５に示すように、湾曲部３０５はストラップ３００と共に、鼻インターフェース２９５を使用者の鼻に気密状に係合した状態で保持する。図２５の実施形態は可撓性チューブ３１０を使用して、空気等の加圧気体を使用者に供給する。
【００４７】
図２６は予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図を示している。図２６の例示的な実施形態は、使用者の頭部の輪郭に合うよう予め成形した給気チューブ３１５（図２６の斜視図では１つのみを示す）を含む。図２６の例示的な実施形態はまた、空気等の加圧した気体を使用者に供給できる補助チューブ３３０を備えている。補助チューブ３３０は、給気チューブ３１５の代わりに又は給気チューブ３１５と共に使用されて、空気等の加圧した気体を使用者に供給することができる。補助チューブ３３０を加圧気体源として使用する場合、給気チューブは鼻用インターフェース３２０を使用者の鼻に気密状に係合した状態に位置決めするのを補助するだけの支持部材として機能する。図２６の例示的な実施形態はまた、鼻用インターフェース３２０の位置決めを補助するごく小さな後方ストラップ３２５も備えている。
【００４８】
図２７は、頬あてを含む、予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図を示している。図２７に示す実施形態では、空気供給チューブ３４０ではなく補助チューブ３３０が鼻用インターフェース３３５に空気等の加圧した気体を供給する。図２７は給気チューブ３４０のみを示している。この例示的な実施形態では、給気チューブ３４０は鼻用インターフェース３３５の延長部として機能する。給気チューブはまた、使用者の鼻に鼻用インターフェースを気密状に係合させて保持するよう鼻用インターフェースとストラップ３４５との間の協働メカニズムを提供する。さらに使用者の快適性を高めるために、図２７の実施形態はまた、頬あて３５０（１つのみ示す）を使用する。
【００４９】
図２８は、給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図を示す。図２８の実施形態は図２５で示したものと類似しているが、図２５の実施形態の湾曲部３０５がない。また図２８では、異なる鼻用インターフェース３５５を使用している。これは、本明細書に例示して説明する本発明の様々な実施形態が、図示される特定の鼻用インターフェースに限定されるのではなく、本発明の範囲を逸脱することなく様々な他の鼻用インターフェースと共に使用できることを強調するためである。
【００５０】
図２８を参照すると、給気チューブ３６０はストラップ３６５を介している。図２８の斜視図は、給気チューブ３６０のうちの１本のみを示している。図２８に示すように、給気チューブ３６０はストラップ３６５と協働して、使用者の鼻に気密状に係合させるように鼻用インターフェースを保持する。給気チューブは予め成形してもよいし、可撓性チューブ３７０の延長としてもよい。図２８の実施形態ではフレキシブルチューブ３７０を使用して、空気等の加圧した気体を使用者に供給する。
【００５１】
図２９は、ヘッドホン型部材３８０を含む給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図を示す。図２９は、異なる鼻用インターフェース３８５を示している。これは、本明細書に例示して説明する本発明の様々な実施形態が、図示される特定の鼻用インターフェースに限定されることなく、本発明の範囲を逸脱することなく様々な他の鼻用インターフェースと共に使用できることを強調するためである。
【００５２】
図２９を参照すると、給気チューブ３７５は予め成形して使用者の頭部の輪郭に合わせたものである（図２９の斜視図では１つのみを示している）。給気チューブ３７５は、ヘッドホン部材３８０と協働して、使用者の鼻に気密状に係合するよう鼻用インターフェース３８５を保持する。図２９の実施形態は可撓性チューブ３９０を使用して、空気等の加圧した気体を使用者に供給する。
【００５３】
図３０は、予め成形した給気チューブの一例の実施形態の概略斜視図を示す。図３０は異なる鼻用インターフェース４００を示している。これは、本明細書に例示して説明する本発明の様々な実施形態が、図示される特定の鼻用インターフェースに限定されるのではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の他の鼻用インターフェースと共に使用できることを強調するためである。
【００５４】
図３０を参照すると、給気チューブ４０５は予め成形して使用者の頭部の輪郭に合わせたものである（図３０の斜視図では１つのみを示している）。給気チューブ４０５はストラップ４１０と協働して、使用者の鼻に気密状に係合するよう鼻用インターフェース４００を保持する。図３０の実施形態は可撓性チューブ４１５を使用して、空気等の加圧した気体を使用者に供給する。
【００５５】
上記の実施形態では、全く同じストラップ、ヘッドバンド、チューブが特定の実施形態に対して必要なのではなく、必要とする特定のデザインに応じて、開示した構造の他の変形を使用することができる。またこれらの部材は、生理学的及び環境的情報を検出する様々なセンサを含んでもよく、例えば、位置及び／又は動きを検出するための加速度、動作、又は位置センサ、睡眠段階、レム睡眠、呼吸サイクルの開始及びその他の信号を検出するためのＥＭＧ、ＥＯＧ、又はＥＥＧ等の電子物理的センサ、流量センサ及び圧力センサ、温度センサ、光センサ、雑音及び声センサ、例えばホースあるいはヘッドギアストラップの歪みを検出するための歪ゲージを含むことができる。
【００５６】
個別の実施形態において様々な特徴について記載してきたが、別々の実施形態で記載した上記のような様々な特徴を相互に組み合わせるよう変更することも可能であることを理解されたい。このように、本明細書に記載した様々な特徴を相互に組み合わせてもよいことを理解されたい。
【００５７】
多くの実施例を説明したが、様々な変更が可能であることを理解されたい。したがって、その他の実施例も特許請求の範囲の範囲内である。
【符号の説明】
【００５８】
１０ａ  呼吸装置
１２  空気供給アセンブリ
１４、１６  給気チューブ
１８ａ  鼻用インターフェース
２０ａ  弾性パッド
２８ａ、３０ａ  通気道
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１Ａ】
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【図２１Ｂ】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【国際調査報告】
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