(57)【要約】  本発明は、トレッド（１）を有するタイヤに関し、トレッドは、複数本の溝（３）を備えた２つのエッジ列を含むトレッドパターンの列を定める周方向溝（２）を備えている。エッジ列の複数本の横方向溝は、路面と接触関係をなして通過中に別の表面に接触することができる作用面（５０）を含む少なくとも１つの支承接触部（５）を有する。トレッドは、作用面（５０）の面積の合計及び横方向溝の作用面の全てを包囲した仮想凸面の横方向における最大長さＬＭについて関係式が定められることを特徴とする。また、溝の各支承接触部と溝の底部との間には流体のための少なくとも１つの通路が設けられる。加うるに、各エッジ列についての平均表面空所比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．７倍に等しく且つ多くとも１．６倍に等しい。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーカス補強材及び前記カーカス補強材の半径方向外側に位置する補強ベルトで補強されたタイヤであって、前記タイヤは、前記タイヤの走行中、路面に接触するよう設計されている転動面を備えたトレッド（１）を有し、前記トレッドは、周方向の向きの溝（２）を有し、前記周方向の向きの溝は、前記トレッドを軸方向に画定する２つのエッジ列を有するトレッドパターン要素の列を画定し、前記エッジ列は、複数本の横方向溝（３）を備え、各横方向溝は、深さを備えると共に少なくとも２ｍｍに等しい幅を備え、各横方向溝は、互いに向かい合った壁によって画定され、一方のエッジ列の複数本の前記横方向溝は、当該溝を画定する少なくとも一方の壁上に突き出た少なくとも１つの支承ブロック（５）を有し、各支承ブロックは、作用面（５０）、即ち、前記路面と接触関係をなして通過中に別の表面に接触することができる表面を有し、前記作用面は、前記別の表面から周方向開口長さＨａのところに位置し、前記周方向開口長さＨａは、使用圧力までインフレートされた前記タイヤについて測定されている、タイヤにおいて、
‐横方向溝（３）の前記作用面（５０）の面積の合計は、前記作用面が形成されている前記壁の表面の面積の少なくとも１０％に等しく且つ多くとも５０％に等しく、
‐横方向溝の且つ短い輪郭長さの前記作用面の全てを包囲した仮想凸面の横方向における最大長さＬＭは、前記横方向溝の前記深さの方向に取った前記仮想凸面の最大高さＨＭの少なくとも２倍であり、
‐溝の各支承ブロックと前記溝の底部との間には流体のための少なくとも１つの通路が設けられ、前記通路は、少なくとも、前記溝の前記深さの１０％に等しい半径方向高さを有し、
‐各エッジ列は、平均表面凹み比Ｔｃを有し、該凹み比は、少なくとも１つの支承ブロックを有する前記溝全てに関して、当該前記エッジ列の前記支承ブロックの前記作用面全ての前記周方向開口長さＨａの合計と横方向切り込みの周方向長さＨｉの合計の比を取ることによって計算され、前記合計は、前記エッジトレッドの全周方向長さからブロックが設けられていない前記溝の周方向長さを差し引いた値で除算され、各エッジ列についての平均表面凹み比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．７倍に等しく且つ多くとも１．６倍に等しく、Ｅは、半径方向最も外側に位置する前記作用面の箇所と前記補強ベルトの半径方向最も外側の箇所との間で測定された厚さの、作用面を有する前記溝全てについて計算された平均値であり、Ｒは、半径方向最も外側に位置する前記作用面の箇所と前記トレッドを備えた前記タイヤの回転軸線との間で測定された距離の、作用面を有する前記横方向溝全てについて計算された平均値である、トレッド。
【請求項２】
各エッジ列についての平均表面凹み比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．８倍に等しく且つ多くとも１．５倍に等しい、請求項１記載のトレッド。
【請求項３】
少なくとも１つの支承ブロック（５）は、湾曲すると共に凸状の形状を備えた内側輪郭を有し、前記内側輪郭は、液体の流れを促進するために前記溝の底部から次第に遠ざかって軸方向外方に向かっている、請求項１又は２記載のトレッド。
【請求項４】
少なくとも１つの支承ブロック（５）は、横方向溝（３）の向かい合った壁により指示された２つのブロック半部（５４，５４′）で形成されている、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項５】
前記複数個の支承ブロックの前記作用面は、前記溝の前記対向壁に対する前記溝の壁の相対運動を少なくとも部分的に且つ少なくとも一方向に不動化するために凹み及び隆起要素を含む幾何学的形状を有する、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項６】
少なくとも１つの支承ブロックを有する少なくとも１つの横方向溝は、前記溝の底部から測定して、前記溝の平均深さの少なくとも８０％に等しい高さにわたり前記横方向溝の少なくとも一方の壁によって支持された端閉鎖ブロック（８）を更に備え、前記閉鎖ブロック（８）は、前記横方向溝を少なくとも部分的に閉鎖して前記横方向溝内における液体の流れを容易にするよう前記横方向溝が現れる長手方向溝の付近に形成されている、請求項１〜５のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項７】
前記閉鎖ブロック（８）は、走行時に互いに接触するよう設計された作用支承面を有し、前記閉鎖ブロックの前記支承面の面積は、前記閉鎖ブロックが形成されている壁面の面積の少なくとも５％に等しく且つ多くとも３０％に等しい、請求項６記載のトレッド。
【請求項８】
前記閉鎖ブロックは、軸方向内面及び軸方向外面を有し、前記内面は、前記長手方向溝に向き、前記外面は、前記トレッドの軸方向外側の方へ差し向けられ、前記閉鎖ブロックの前記外面は、半径方向断面で見て、曲率中心が前記閉鎖ブロックの軸方向外側に位置した湾曲形状を有する、請求項６又は７記載のトレッド。
【請求項９】
前記閉鎖ブロック（８）と前記横方向溝の他の支承ブロック（５）の各々との間の最小距離ｂは、前記横方向溝の深さ（Ｐ）の少なくとも１０％に等しい、請求項５〜７のうちいずれか一に記載のトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗用車に取り付けられるようになったタイヤケーシングのトレッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両の運動のために動力消費量を減少させるという課題は、重要な課題であり、今日ますます必要不可欠になっている。この課題は、或る特定のタイヤの開発及び市場取引を決定してしまう場合が非常に多い。当業者によるこの課題の認識には、転がり抵抗を減少させたタイヤを得ることが含まれる。タイヤの「転がり抵抗」は、タイヤを運動させるためにタイヤにより消費されるエネルギーの量を意味しており、このエネルギーの量は、タイヤによって回収されることはない。
【０００３】
走行時のタイヤの転がり抵抗は、部分的に用いられる配合ゴム、特にトレッドを構成する配合ゴムのヒステリシス特性で決まると共に部分的にタイヤが走行しているときの配合ゴムの耐える変形サイクルで決まるタイヤ中のエネルギー損失と関連していることが知られている。
【０００４】
トレッドを有するタイヤの走行中に起こることを考慮した場合、トレッドは、接触ゾーンにおいて、路面との接触表面に垂直であり且つタイヤによって支持される荷重を釣り合わせる圧力の作用、接触面に対して接線方向に向けられる共に長手方向と横方向の両方に向けられた剪断力の作用及びトレッドの曲率の変化に起因して生じる内側圧縮力を受けることが判明している。接線方向力が、路面とタイヤトレッドの転動面との接触及びこれら表面相互間に生じる摩擦の直接的な結果である。トレッドの曲げに起因して生じると共に転動面に対して接線方向の力の存在に起因した圧縮力の影響を受けて、トレッドの厚肉化に等しいトレッドの変形が厚さ方向に生じる。トレッドの厚さ方向におけるこの変形は、一部が接触ゾーンの転動面に垂直に働く接触力及びタイヤの内部に加わっているインフレーション圧力という力によって制限されるに過ぎない。
【０００５】
走行時にタイヤのエネルギー損失を減少させる一オプションは、用いられる配合ゴム及び特にトレッドを構成する配合ゴムのヒステリシス特性に起因して生じるエネルギー損失の減少に関する。
【０００６】
エネルギー損失を減少させる別のオプションは、トレッドパターンデザインを形成するためにトレッドに切欠きを設ける仕方に関しており、これら切欠きは、ノッチ及び／又は切り込みの形態で形成される。「切り込み」という用語は、非常に離れているわけではない向かい合った壁によって画定される切欠きを意味し、これら対向壁は、走行時に互いに接触することができる。「溝」という用語は、対向した壁が通常の走行条件では互いに接触することがない切欠きを意味しており、溝の厚さは、少なくとも２ｍｍに等しい。
【０００７】
欧州特許第０７８７６０１（Ｂ１）号明細書から知られていることとして、本数及び幅が正確にはタイヤの幾何学的寸法、特にその周長及び子午線曲率（子午線曲率は、トレッドを備えたタイヤの回転軸線を含む平面内で得られる）の関数として定められる横方向の向きの複数本の切り込みを備えたタイヤトレッドを製作することによりこの目的を達成することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】欧州特許第０７８７６０１（Ｂ１）号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
この教示は、タイヤが走行しているときにトレッドの材料のヒステリシスロスを減少させるという点では十分に満足の行くものである。しかしながら、このようにして構成されたタイヤトレッドは、注目すべきこととして、特に雨天の際に水で覆われた路面上を走行するときに性能が低下するように思われる。
【００１０】
本発明の目的は、任意種類の路面上、特に水の膜で覆われた路面上を走行しているとき、性能の低下を生じさせないということと転がり抵抗性能の顕著な改良の両方を組み合わせた新規なトレッドを得ることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明のタイヤは、カーカス補強材及びカーカス補強材の半径方向外側に位置する補強ベルトで補強される。このタイヤは、タイヤの走行中、路面に接触するよう設計されている転動面を備えたトレッドを有し、このトレッドは、周方向の向きの溝を有し、周方向の向きの溝は、トレッドを軸方向に画定する２つのエッジ列を有するトレッドパターン要素の列を画定する。これらエッジ列は、複数本の横方向溝を備え、各横方向溝は、深さを備えると共に少なくとも２ｍｍに等しい幅を備え、各横方向溝は、互いに向かい合った壁によって画定される。
【００１２】
さらに、一方のエッジ列の複数本の横方向溝は、問題の溝を画定する少なくとも一方の壁上に突き出た少なくとも１つの支承ブロックを有し、各支承ブロックは、作用面、即ち、路面と接触関係をなして通過中に別の表面に接触することができる表面を有し、作用面は、別の表面から周方向開口長さＨａのところに位置し、周方向開口長さＨａは、使用圧力までインフレートされたタイヤについて測定される。このトレッドは、少なくとも１つのエッジ列に設けられた幅Ｈｉの複数本の横方向切り込みを更に有するのが良いが、これは、本発明にとって必要条件ではない。
【００１３】
このトレッドは、
‐横方向溝の作用面の面積の合計は、作用面が形成されている壁の表面の面積の少なくとも１０％に等しく且つ多くとも５０％に等しく、
‐横方向溝の且つ短い輪郭長さの作用面の全てを包囲した仮想凸面の横方向における最大長さＬＭは、横方向溝の深さの方向に取った仮想凸面の最大高さＨＭの少なくとも２倍であり、
‐溝の各支承ブロックと溝の底部との間には流体のための少なくとも１つの通路が設けられ、通路は、少なくとも、溝の深さの１０％に等しい半径方向高さを有し、
‐各エッジ列は、平均表面凹み比Ｔｃを有し、該凹み比は、少なくとも１つの支承ブロックを有する溝全てに関して、当該エッジ列の支承ブロックの作用面全ての周方向開口長さＨａの合計と横方向切り込みの周方向長さＨｉの合計の比を取ることによって計算され、合計は、エッジトレッドの全周方向長さからブロックが設けられていない溝の周方向長さを差し引いた値で除算され、各エッジ列についての平均表面凹み比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．７倍に等しく且つ多くとも１．６倍に等しく、Ｅは、半径方向最も外側に位置する作用面の箇所と補強ベルトの半径方向最も外側の箇所との間で測定された厚さの、作用面を有する溝全てについて計算された平均値であることを特徴とする。Ｒは、半径方向最も外側に位置する作用面の箇所とトレッドを備えたタイヤの回転軸線との間で測定された距離の、作用面を有する横方向溝全てについて計算された平均値である。
【００１４】
トレッドがエッジ列に横方向切り込みを備えていない場合、少なくとも１つの支承ブロックを有する横方向溝を平均表面凹み比Ｔｃの計算にわたって考慮する。
【００１５】
周方向の表面凹み比について求めた値で始まって、路面と接触状態で通過する際にエッジ列の考えられる弾性変形も又調節することが可能であり、これら変形は、トレッドを構成する材料のヒステリシスロスを減少させる上で適切である。
【００１６】
具体的に説明すると、使用圧力に一致した圧力までインフレートされた状態で所与の加重を支持したタイヤのトレッドを検査する場合、かかるトレッドは、タイヤの半径方向外側に位置した転動面と呼ばれる表面を有し、この表面は、路面との接触ゾーンの外側では、子午線方向と周方向の両方向において二重の曲率半径を備えた表面として特徴付けることができる。この表面は、半径方向平面、即ち、タイヤの回転軸線を含む平面とのその交線があらゆる点においてゼロではない子午線曲率半径を有する輪郭形状を有し、同様に且つ明らかなこととして、タイヤの回転軸線に垂直な平面との転動面の交線が、曲率半径がインフレートされているが無負荷状態の半径と事実上同一であり、赤道面で測定される円に一致するということを特徴としている。
【００１７】
タイヤトレッドのエッジ部分は、２つのエッジ部分相互間に位置したトレッドの部分と比較して大きな子午線曲率及び周方向曲率を備えた部分であることは、注目されるべきである。したがって、驚くべきこととして、雨天における走行の際の利点を得るためにエッジに横方向溝を形成すれば、本発明に従ってこれらエッジ溝に表面積が制限された支承ブロックを形成することによって走行時におけるヒステリシスロスを大幅に減少することが可能であった。
【００１８】
定義
【００１９】
「赤道面」という用語は、タイヤの回転軸線に垂直であり且つトレッドの軸方向幅の中間を通る平面である。
【００２０】
「溝」という用語は、トレッドに形成されると共に転動面上に現れる２つの向かい合った壁によって画定される切欠きを意味しており、この溝は、幅、即ち、開口部と溝の開口部と底部との間の溝の壁を互いに隔てる平均で少なくとも２ｍｍの平均距離を有する。タイヤの通常の使用条件では、溝を画定する壁は、決して互いに接触することはない。
【００２１】
「切り込み」という用語は、２ｍｍ未満の幅を有すると共に切り込みを画定する向かい合った壁が少なくとも部分的に互いに接触する場合のあるという特定の特徴を有する切欠きを意味している。実際に、切り込みは、１ｍｍ未満、更により好ましくは０．７ｍｍの幅を有する。
【００２２】
エッジ列の横方向溝を画定する壁の面積又は領域は、周方向溝に現れる溝の端と軸方向最も外側の端との間で求められ、この溝は、タイヤの通常の使用条件において路面とのトレッドの最大軸方向接触幅に相当している。
【００２３】
一般的に、周方向における平均表面凹み比Ｔｃが比Ｅ／Ｒの値の０．７倍未満である場合、接触ゾーンに入ることに起因して生じるこのことは、問題のエッジ列上の転動面の周方向長さの変化は、単に横方向切り込みの閉鎖により吸収できる変化よりも大きく、この場合、ヒステリシスによるエネルギーの損失をもたらすトレッドの厚肉化を生じさせる圧縮が周方向に生じる。
【００２４】
周方向における平均表面凹み比Ｔｃが比Ｅ／Ｒの値の１．６倍を超えた場合、切り込みは、接触状態では完全には閉じず、その結果、転動面に垂直な力の作用を受けたトレッドの押し潰しを阻止することが可能ではなく、その結果、トレッドの厚さの減少が生じ、従ってゴム状材料のヒステリシスと関連したエネルギーの損失が生じる。
【００２５】
さらにより好ましくは、周方向における平均表面凹み比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．８倍に等しく且つ多くとも１．５倍に等しい。
【００２６】
変形による材料のヒステリシスロスの減少に加えて、トレッドの外部への溝内の水の流れを一段と促進することが有利である。このため、有利には、少なくとも１つの支承ブロックが閉鎖ブロックを形成するためにエッジ列の各横方向溝の軸方向内側寄りに形成される。この閉鎖ブロックは、少なくとも１つの他の支承ブロックとの組み合わせ状態で軸方向外方への液体の流れを促進する外側輪郭形状を有する。有利には、この閉鎖ブロックは、湾曲した凸状の形状を備えた輪郭を有し、この凸状輪郭形状は、溝の半径方向最も外側の部分と底部との間に延び、その曲率中心は、この閉鎖ブロックの軸方向外側寄りに位置している。当然のことながら、この閉鎖ブロックは、走行時にヒステリシスロスを制限するために接触の際にタイヤの扁平化に起因して生じる変形を制御するのに役立つ。
【００２７】
事実、各支承ブロックは、横方向溝を画定する単一の壁に形成されるのが良い。
【００２８】
一変形例では、各支承ブロックは、それぞれの支承面によって互いに向かい合った２つの支承ブロック半部から成るのが良い。
【００２９】
有利には、トレッドを補剛するため、複数個の支承ブロックの作用面は、溝の対向壁に対する溝の壁の相対運動を少なくとも部分的に且つ少なくとも一方向に不動化するために凹み及び隆起要素を含む幾何学的形状を有する。
【００３０】
また、トレッドの材料の変形によるエネルギー損失の際に満足の行く性能を保持しながら、横方向溝内の流れを一段と向上させると共にこれら横方向溝が現れる周方向溝内の流れを一段と向上させることが可能であった。これを行うため、少なくとも１つの横方向溝は、溝底部から測定して溝の平均深さの少なくとも８０％に等しい高さにわたって横方向溝の少なくとも一方の壁によって支持された端閉鎖ブロックを有し、この閉鎖ブロックは、横方向溝を少なくとも部分的に閉鎖して横方向溝及び周方向溝内の流れを促進するよう横方向溝が現れる長手方向溝の付近に形成される。
【００３１】
有利には、この閉鎖ブロックは、これに接触時に対向した表面と接触関係をなすことができる支承面を割り当てることによって横方向溝の支承ブロックとして形成される。この場合、閉鎖ブロックの支承面は、溝の全支承面中に組み込まれなければならず、この場合、閉鎖ブロックの支承面の面積は、この閉鎖ブロックが形成される壁面（壁表面）の面積の少なくとも５％に等しく且つ多くとも３０％に等しい。
【００３２】
閉鎖ブロックと少なくとも１つの他の支承ブロックの両方を有する問題の横方向溝の場合、壁面の面積の１０％〜５０％の全支承面が全体として保持される。
【００３３】
横方向溝内の水の流れを向上させるために、有利には、周方向又は長手方向溝に向いた軸方向内面及びトレッドの軸方向外側の方へ向けられた軸方向外面を有する閉鎖ブロックの場合、閉鎖ブロックの外面は、半径方向断面で見て、曲線状の形を有する。この形状は、特に、「雪そり」凹状形のものであるのが良い。
【００３４】
同一溝の閉鎖ブロックと支承ブロックとの間の強すぎるほどの相互作用を阻止するためには、横方向溝の閉鎖ブロックと他の支承ブロックの各々との間の最小距離ｂを横方向溝の深さの少なくとも１０％に等しくすることが賢明である。
【００３５】
本発明は、本発明を何ら限定するものではない例示の実施形態を示す図面によって説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】各横方向溝内に支承ブロックを有するトレッドの部分平面図である。
【図２】図１のＩＩ‐ＩＩ線矢視子午線断面図である。
【図３】各横方向溝内の複数個の支承ブロックを有する本発明のトレッドの変形例を示す図である。
【図４】本発明のトレッドの変形例の平面図であり、支承ブロックが互いに異なる横方向位置に配置されている状態を示す図である。
【図５】２つのブロック半部で形成された変形例としての支承ブロックを上から見た図である。
【図６】２つの半部ブロックで形成された変形例としての支承ブロックを上から見た図である。
【図７】支承ブロックに加えて、支承ブロックの下の水の流れを最適化するために溝のための閉鎖ブロックを有する横方向溝の局所平面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ‐ＶＩＩＩ線矢視断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１は、本発明のトレッド１の部分平面図であり、この図は、周方向溝２によって画定されたこのトレッドのエッジ１１を示している。このエッジ１１は、周方向溝２内に且つトレッドの外側に向かって現れる複数本の横方向溝３を備えている。各横方向溝３は、向かい合った壁３１，３２によって画定され、これら対向壁のうちの一方は、突出した状態で支承ブロック５を有している。これら横方向溝は、複数個のリブ４を画定している。各横方向溝は、２ｍｍを超える幅Ｔを有している。
【００３８】
横方向溝３の各支承ブロック５は、路面に接触したときに対向した溝の壁３２に接触することができる作用面５０（図２に見える）を有する。各ブロックの作用面は、幅Ｈａの薄い又は幅の狭いスロット６によって隔てられており、この幅Ｈａは、主要圧力までインフレートされると共に路面との接触ゾーンの外側に位置したタイヤについて測定される。
【００３９】
図１のＩＩ‐ＩＩ線矢視断面図である図２で理解できるように、このタイヤは、２つの補強層の補強層９１，９２によって形成されたクラウン補強材９を有している。さらに、同一の溝の各ブロック５は、横方向溝の深さＰの方向に取ったこのブロックの最大高さＨＭの少なくとも２倍に等しい最大横方向長さＬＭを有している。
【００４０】
さらに、各ブロックの作用面５０の面積は、この場合、断面で見た各ブロックの断面積に等しく、支承ブロック５が形成されている壁の表面積の少なくとも１０％に等しく且つ多くとも５０％に等しい。この壁面は、周方向溝２と横方向溝３の底部３０と図２に破線で示されたセグメントＳとの間に延びており、このセグメントは、回転軸線に垂直であり且つタイヤの通常の使用条件において路面に接触するリブ４の軸方向最も外側の箇所を通っている。
【００４１】
さらに、横方向溝３の支承ブロック５と底部３０との間には水のための通路が設けられており、この通路は、水の深さＰの少なくとも１０％に等しい高さＨを有している。
【００４２】
図示の支承ブロック５の場合、半径方向最も外側に位置する箇所は、軸線ＸＸ′によりこの図２に示されている回転軸線から距離Ｒのところに位置しており、これら同一の箇所は、クラウン補強材９の半径方向最も外側の層９２から距離Ｅのところに位置している。
【００４３】
作用面の面積は、平均子午面、即ち、タイヤの回転軸線を通ると共に作用面の平均周方向位置を通る平面上への周方向における投影像で評価される。同様に、少なくとも１つの作用面が形成されている壁の表面の面積は、問題の溝の平均子午面上への周方向における投影像で評価される。
【００４４】
図３は、各横方向溝に複数個の支承ブロックを有する本発明のトレッドの変形例を示す図である。この図３は、横方向溝が横方向に（即ち、タイヤの回転軸線に平行な方向に）互いに間隔を置いて位置した３つの支承ブロック５１，５２，５３を有していることを示している。これら３つの支承ブロックの各々は、長軸が回転軸線に平行な方向に対して傾けられた実質的に楕円形の断面を有している。これら３つのブロックの周りには３つのブロックを包囲した短い長さの仮想輪郭が定められている。これら３つのブロックについての最大横方向等値長（相当長さ）として、この包囲輪郭の横方向における最大長さＬＭが定められる。同様に、この包囲輪郭の最大高さＨＭとして、互いに半径方向最も遠くに位置するこの輪郭の２つの箇所を隔てる半径方向距離が定められる。この場合、本発明の条件を満たすためには、この変形例は、長さＬＭが高さＨＭの少なくとも２倍に等しいようなものでなければならない。この条件により、複数個の支承ブロックは、横方向溝に分布して配置される。当然のことながら、水が雨天での走行時に通過するためには、溝の支承ブロックの各々と底部３０との間には通路が設けられなければならない。溝が単一の支承ブロックを有する場合、このブロックを包囲する仮想輪郭は、それ自体の輪郭に一致する。
【００４５】
この図３は、平均表面凹み比Ｔｃの数値的限度を幾つかの支承ブロックが存在している場合に各エッジ列についてどのように計算するかを説明することができる。具体的に言えば、この平均表面凹み比は、比Ｅ／Ｒの少なくとも０．７倍に等しく且つ多くとも１．６倍に等しくなければならず、更により好ましくは、比Ｅ／Ｒの少なくとも０．８倍に等しく且つ多くとも１．５倍に等しい。
【００４６】
Ｅの値は、作用面を有する溝全てについて計算され、半径方向最も外側に位置した作用面の箇所と補強ベルトの半径方向最も外側に位置した箇所との間で測定された厚さの平均値として得られる。この溝の場合、考慮に入れられるべき厚さは、半径方向最も外側の支承ブロックの厚さＥ５１に一致しており、この半径方向最も外側の支承ブロックは、厚さＥ５１が軸方向最も外側に位置する支承ブロック５２，５３のそれぞれの厚さＥ５２，Ｅ５３よりも大きい軸方向最も内側のブロック５１に一致している。
【００４７】
Ｒの値は、作用面を有する溝全てについて計算され、半径方向最も外側の作用面の箇所とトレッドを備えたタイヤの回転軸線（図３では方向ＸＸ′で表されている）との間で測定された距離の平均値として得られる。この溝の場合、半径方向最も外側の支承ブロックは、軸方向最も内側のブロック５１に一致し、この軸方向最も外側のブロック５１についての距離Ｒ５１は、軸方向最も外側の支承ブロック５２，５３のそれぞれの距離Ｒ５２，Ｒ５３よりも大きい。
【００４８】
図４は、本発明のトレッド１の変形例の平面図であり、このトレッドは、トレッドの軸方向限界を形成するエッジ部分を有する。限界Ｓにより軸方向外側が制限されると共に図４に示されたエッジ部分は、周方向溝２と一緒になってリブ４を画定する横方向の向きの複数本の溝３を有する。この場合における「横方向の向きの溝」という表現は、タイヤの回転軸線（この場合、軸線ＸＸ′で表されている）に平行な方向とゼロの角度とは異なる角度をなす溝を意味している。各リブ４は、その側方フェースのうちの一方に支承ブロック５，５′を有している。支承ブロック５，５′は、周方向（この図では矢印Ｃで示されている）における１つのリブから次のリブに、溝内に２つの互いに異なる横方向位置を占めるよう配置されている。
【００４９】
同様な構成例では、各支承ブロック５，５′がこの表面が走行時に接触することができる隣接のリブから距離Ｈａのところに位置する作用面を有する場合、平均表面凹み比Ｔｃの値は、次の比、即ち、
‐問題のエッジ列の支承ブロックの横方向位置とは無関係にかかる支承ブロックの作用面全ての周方向開口長さＨａの合計（これは、少なくとも１つの支承ブロックを有する溝全てについてそうである）、
‐エッジトレッドの全平均周方向長さとの比を求めることにより得られる。
【００５０】
当然のことながら、平均幅Ｈｉの横方向切り込みも又、トレッドのエッジに存在している場合、これら横方向切り込みを平均表面凹み比のこの計算に取り込むことが必要である。というのは、これら幅Ｈｉは、これら切り込みが走行時に接触状態で閉じられるのに適当だからである。
【００５１】
図５は、トレッド表面（踏み面）の部分図であり、この図は、各々が支承ブロック半部５４，５４′を支持した２つのリブ４を示し、これら２つのブロック半部は、このトレッドを備えたタイヤが走行しているときに、これらのそれぞれの支承面５４０，５４０′が互いに接触するよう設けられている。
【００５２】
有利には、この場合、一方のブロック半部と他方のブロック半部の接触表面に相当する支承面は、一方のブロック半部の他方のブロック半部に対する相対運動を制限するために平らではないのが良い。図６は、かかる実施形態を示しており、この実施形態によれば、各ブロック半部の各支承面５４０，５４０′は、相対運動を制限するために他方の支承面に設けられたジグザグ部と相互作用することができるジグザグ部を有している。
【００５３】
図７は、本発明のトレッドのエッジ部分の斜視図である。この図は、横方向溝３を示しており、横方向溝の端のうちの一方は、トレッドの外部に現れ（文字Ｓで示されている）、周方向溝２の軸方向に近い他方の端は、閉鎖装置８によって閉じられている。この溝は、図５に示されている支承ブロック半部とほぼ同じ２つの支承ブロック半部５４，５４′で形成されたもう１つの支承ブロック５を有している。
【００５４】
閉鎖装置８は、互いに接触したときに閉鎖可能な切り込み８３によって隔てられた２つの部分８１，８２から成っている。さらに、この閉鎖装置８は、横方向溝３を実質的に閉じるために周方向溝２に向いた内側側方フェース８４及び曲率中心が支承ブロック５の下に、即ち、溝の底部と支承ブロックとの間で半径方向に横方向溝内の水の流れを向上させるためにこの閉鎖ブロックの軸方向外側に位置する湾曲した幾何学的形状を備えた外側側方フェース８５を有している。
【００５５】
図８は、図７のＶＩＩＩ‐ＶＩＩＩ線矢視断面図である。したがって、この図８は、横方向溝３が２つの支承ブロック５，８を有し、これら支承ブロックが一緒になって、このトレッドを備えたタイヤが走行しているときにエッジ部分の変形を制限するのを助けることを示している。その結果、溝の支承面の全面積の計算にわたって閉鎖装置の作用支承面を考慮に入れなければならない。この同じ図８では、トレッドの軸方向外側の接触限界がＳで示された箇所（新品状態では、即ち、走行前）に一致していることが理解できる。さらに、小さな周方向結合解除溝２′がトレッドの軸方向外側設けられている。
【００５６】
溝の底部３０から測定した閉鎖装置８の高さＨｆは、この場合、溝の平均深さＰの９０％に等しい。最後に、支承ブロック５と一種の雪そりを形成する側面８５相互間には最小距離ｂが存在し、この距離は、支承ブロック５の下での液体の半径方向の流れの効率を高めるために横方向溝３の平均深さＰの少なくとも１０％に等しい。
【００５７】
上述の変形例との組み合わせにおいて、エッジ部分相互間に位置したトレッドの部分に欧州特許第０７８７６０１（Ｂ１）号明細書に記載された切り込みとほぼ同じ切り込みを備えたビードを追加することが可能である。
【００５８】
本発明は、図示すると共に上述した実施例には限定されず、本発明の範囲から逸脱することなく、かかる実施形態の種々の改造を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年8月20日(2012.8.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カーカス補強材及び前記カーカス補強材の半径方向外側に位置する補強ベルトで補強されたタイヤであって、前記タイヤは、前記タイヤの走行中、路面に接触するよう設計されている転動面を備えたトレッド（１）を有し、前記トレッドは、周方向の向きの溝（２）を有し、前記周方向の向きの溝は、前記トレッドを軸方向に画定する２つのエッジ列を有するトレッドパターン要素の列を画定し、前記エッジ列は、複数本の横方向溝（３）を備え、各横方向溝は、深さを備えると共に少なくとも２ｍｍに等しい幅を備え、各横方向溝は、互いに向かい合った壁によって画定され、一方のエッジ列の複数本の前記横方向溝は、当該溝を画定する少なくとも一方の壁上に突き出た少なくとも１つの支承ブロック（５）を有し、各支承ブロックは、作用面（５０）、即ち、前記路面と接触関係をなして通過中に別の表面に接触することができる表面を有し、前記作用面は、前記別の表面から周方向開口長さＨａのところに位置し、前記周方向開口長さＨａは、使用圧力までインフレートされた前記タイヤについて測定されている、トレッドであって、
‐横方向溝（３）の前記作用面（５０）の面積の合計は、前記作用面が形成されている前記壁の表面の面積の少なくとも１０％に等しく且つ多くとも５０％に等しく、
‐横方向溝の且つ短い輪郭長さの前記作用面の全てを包囲した仮想凸面の横方向における最大長さＬＭは、前記横方向溝の前記深さの方向に取った前記仮想凸面の最大高さＨＭの少なくとも２倍であり、
‐溝の各支承ブロックと前記溝の底部との間には流体のための少なくとも１つの通路が設けられ、前記通路は、少なくとも、前記溝の前記深さの１０％に等しい半径方向高さを有し、
‐各エッジ列は、平均表面凹み比Ｔｃを有し、該凹み比は、少なくとも１つの支承ブロックを有する前記溝全てに関して、当該前記エッジ列の前記支承ブロックの前記作用面全ての前記周方向開口長さＨａの合計と横方向切り込みの周方向長さＨｉの合計の比を取ることによって計算され、前記合計は、前記エッジトレッドの全周方向長さからブロックが設けられていない前記溝の周方向長さを差し引いた値で除算され、各エッジ列についての平均表面凹み比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．７倍に等しく且つ多くとも１．６倍に等しく、Ｅは、半径方向最も外側に位置する前記作用面の箇所と前記補強ベルトの半径方向最も外側の箇所との間で測定された厚さの、作用面を有する前記溝全てについて計算された平均値であり、Ｒは、半径方向最も外側に位置する前記作用面の箇所と前記トレッドを備えた前記タイヤの回転軸線との間で測定された距離の、作用面を有する前記横方向溝全てについて計算された平均値である、トレッドにおいて、
少なくとも１つの支承ブロックを有する少なくとも１つの横方向溝は、前記溝の底部から測定して、前記溝の平均深さの少なくとも８０％に等しい高さにわたり前記横方向溝の少なくとも一方の壁によって支持された端閉鎖ブロック（８）を更に備え、前記閉鎖ブロック（８）は、前記横方向溝を少なくとも部分的に閉鎖して前記横方向溝内における液体の流れを容易にするよう前記横方向溝が現れる長手方向溝の付近に形成されている、トレッド。
【請求項２】
前記閉鎖ブロック（８）は、走行時に互いに接触するよう設計された作用支承面を有し、前記閉鎖ブロックの前記支承面の面積は、前記閉鎖ブロックが形成されている壁面の面積の少なくとも５％に等しく且つ多くとも３０％に等しい、請求項１記載のトレッド。
【請求項３】
前記閉鎖ブロックは、軸方向内面及び軸方向外面を有し、前記内面は、前記長手方向溝に向き、前記外面は、前記トレッドの軸方向外側の方へ差し向けられ、前記閉鎖ブロックの前記外面は、半径方向断面で見て、曲率中心が前記閉鎖ブロックの軸方向外側に位置した湾曲形状を有する、請求項１又は２記載のトレッド。
【請求項４】
前記閉鎖ブロック（８）と前記横方向溝の他の支承ブロック（５）の各々との間の最小距離ｂは、前記横方向溝の深さ（Ｐ）の少なくとも１０％に等しい、請求項１〜３のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項５】
各エッジ列についての平均表面凹み比Ｔｃは、Ｅ／Ｒの少なくとも０．８倍に等しく且つ多くとも１．５倍に等しい、請求項１〜４のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項６】
少なくとも１つの支承ブロック（５）は、湾曲すると共に凸状の形状を備えた内側輪郭を有し、前記内側輪郭は、液体の流れを促進するために前記溝の底部から次第に遠ざかって軸方向外方に向かっている、請求項１〜５のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項７】
少なくとも１つの支承ブロック（５）は、横方向溝（３）の向かい合った壁により指示された２つのブロック半部（５４，５４′）で形成されている、請求項１〜６のうちいずれか一に記載のトレッド。
【請求項８】
前記複数個の支承ブロックの前記作用面は、前記溝の前記対向壁に対する前記溝の壁の相対運動を少なくとも部分的に且つ少なくとも一方向に不動化するために凹み及び隆起要素を含む幾何学的形状を有する、請求項１〜７のうちいずれか一に記載のトレッド。
【国際調査報告】
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