(57)【要約】  本発明及びそれに基づく特許は、複数の製品を分配するためのチェスト型冷却機を提供する。チェスト型冷却機は、外側フレーム、外側フレームの内側に位置する複数の製品コンパートメント、上部ドア、及び前面ドアを包含し得る。前面ドアは透明なパネルを含み得る。該複数の製品の一部又は全部は、上部ドア又は前面ドアを介して接近可能であり、且つ、該透明なパネルを通して可視である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の製品を分配するためのチェスト型冷却機であって、
外側フレーム、
外側フレームの内側に位置する複数の製品コンパートメント、
上部ドア、及び
前面ドア
を包含し、
前面ドアは透明なパネルを含み、
該複数の製品の一部又は全部は、上部ドア又は前面ドアを介して接近可能であり、且つ、該透明なパネルを通して可視である
ことを特徴とするチェスト型冷却機。
【請求項２】
該複数の製品コンパートメントが、第１製品コンパートメントと第２製品コンパートメントとを含むことを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項３】
上部ドアが第１製品コンパートメントの近傍に位置し、前面ドアが第１製品コンパートメントと第２製品コンパートメントとの近傍に位置することを特徴とする、請求項２に記載のチェスト型冷却機。
【請求項４】
第１製品コンパートメントの近傍に位置する前面パネルをさらに包含することを特徴とする、請求項２に記載のチェスト型冷却機。
【請求項５】
該複数の製品コンパートメントのうち１つ又は２つ以上が可変高さの製品コンパートメントであることを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項６】
可変高さの製品コンパートメントが可変棚と複数の可変棚受けレッジとを含むことを特徴とする、請求項５に記載のチェスト型冷却機。
【請求項７】
該複数の製品コンパートメントのうち１つ又は２つ以上が傾斜した方向性を有することを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項８】
該外側フレームが表面にボトル開封装置を有することを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項９】
台座をさらに包含し、該外側フレームが台座の上に位置することを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項１０】
台座が内部に貯蔵区域を有することを特徴とする、請求項９に記載のチェスト型冷却機。
【請求項１１】
アンカーをさらに包含し、アンカーが該外側フレームに取り付けられていることを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項１２】
アンカーが所定の高さと所定の長さを有することを特徴とする、請求項１１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項１３】
該上部ドアと該前面ドアとがガスケット層を含むことを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項１４】
該外側フレームが表面にメッセージ表示を有することを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【請求項１５】
該外側フレームが曲線形状を有することを特徴とする、請求項１に記載のチェスト型冷却機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には冷却システムに関し、より具体的には、複数の製品区画を有する、低コスト・低エネルギー消費のチェスト型冷却機に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲料やその他の種類の製品を提供する現代的販売機と冷却機はあらゆる場所に置かれているように見えるであろうが、世界中には、まだアイスボックス（ice chest）などを用いて製品を冷却している小売店舗施設（retail establishment）が少なくない。そのような小売店舗施設においては、従来の電気式冷却機を置くのに十分なスペースがなかったり、売上高が従来の電気式冷却機の価格に見合わないものであろう。また、そのような電気式冷却機の運転に要するエネルギーも問題となるであろう。
【０００３】
しかし、従来のアイスボックスを用いると、しばしば、中の製品の品質が不安定となる。具体的には、小売業者はアイスボックスに氷を詰めて中の製品を冷却しなければならないからである。また、通常のアイスボックスにはロッキング機構がないので、アイスボックスからの製品の紛失や盗難が増え得るものである。さらに、アイスボックスは中の製品が見えないので、一般にアイスボックスは消費者の衝動的購入を引き起こさない。アイスボックスの蓋を開けたとしても、中の製品のうち上部にあるいくつかが消費者に見えるだけで、さらなる製品及び／又は異なる種類の製品は上層の下や氷の中に隠れるであろう。
【０００４】
したがって、改良されたチェスト型冷却機が望まれる。そのような改良されたチェスト型冷却機は、好ましくは、低コスト・低エネルギー消費・比較的コンパクトでありながら、ガラスドアを備える冷却機などとより頻繁に関連する視覚的訴求性を提供するものであろう。
【発明の概要】
【０００５】
したがって、本発明及びそれに基づく特許は、複数の製品を分配するためのチェスト型冷却機を提供する。本発明のチェスト型冷却機は、外側フレーム、外側フレームの内側に位置する複数の製品コンパートメント、上部ドア、及び前面ドアを包含し得る。前面ドアは透明なパネルを含み得る。該複数の製品の一部又は全部は、上部ドア又は前面ドアを介して接近可能（accessible）であり、且つ、該透明なパネルを通して可視である。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本発明のチェスト型冷却機の側面断面図である。
【図２】本発明のチェスト型冷却機のさらなる１つの態様の正面斜視図である。
【図３】図２の態様のチェスト型冷却機の側面斜視図である。
【図４】ボトル又は缶を収容するための固定された棚間隔を有する公知の冷却機の概略図である。
【図５】本発明のチェスト型冷却機のさらなる１つの態様の正面斜視図である。
【図６Ａ】図５のチェスト型冷却機の部分正面斜視図である。
【図６Ｂ】図５のチェスト型冷却機の部分側面図である。
【図７Ａ】図５のチェスト型冷却機の部分正面斜視図である。
【図７Ｂ】図５のチェスト型冷却機の部分側面図である。
【図８】本発明のチェスト型冷却機のさらなる１つの態様の正面斜視図である。
【図９】本発明のチェスト型冷却機のさらなる１つの態様の正面斜視図である。
【図１０】本発明のチェスト型冷却機のさらなる１つの態様の側面平面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
発明の詳細な説明 
本発明に関連する販売に係る製品１０の数はいかなる数でもよい。また、単なる１例としてボトルの形態の製品１０を示すが、製品１０には、いかなる種類及びサイズの品目又は包装も使用し得ることが理解される。そのような品目又は包装の例としては、ボトル、缶、パウチ、箱、ラッピング包装品目、産物、及び／又は剛性の高い又は可撓性のある包装品目などが挙げられるが、これらに限定されない。製品１０の例としては、飲料、食品製品、非食品製品、消費製品、及び／又は、いかなる種類の製品も挙げることができる。本発明の範囲は、本発明とのなんらかの関連において提供されることが意図される製品１０の性質には何ら限定されるものではない。
【０００８】
図面においては、複数図面を通じて、類似の要素は類似の参照番号で示される。図１は、本発明のチェスト型冷却機１００を示す。チェスト型冷却機１００は、外側フレーム１１０を含んでいてよい。外側フレーム１１０は断熱構造を有していてよい。外側フレーム１１０とチェスト型冷却機１００とは全体としていかなる所望のサイズ及び形状を有していてもよい。
【０００９】
冷却装置１２０は外側フレーム１１０の内側又は近傍に配置することができる。冷却装置１２０は従来の設計によるものでよく、ファン１３０、圧縮機１４０、及びその他の種類の冷却機用部品を含んでいてよい。あるいは、冷凍装置及び／又は加熱装置を、冷却装置１２０とともに、又は冷却装置１２０なしで、用いてもよい。冷却装置１２０はモジュールタイプでよく、及び／又は、独自の装置を用いてもよい。
【００１０】
チェスト型冷却機１００は複数の製品コンパートメントを含んでいてよい。この例では、第１製品コンパートメント１５０と第２製品コンパートメント１６０とを含んでいてよい。製品コンパートメントの数はいかなる数でもよい。第１製品コンパートメント１５０の領域は、上部ドア１７０と前面パネル１８０とで閉じられて限定され得る。上部ドア１７０は、上部ドアヒンジ１９０などを介して上方に旋回してよい。上部ドアヒンジ１９０は、上部ドア１７０のいずれの辺に位置していてもよい。上部ドア１７０はまた、上部ドア取っ手２００を有してよい。上部ドア１７０は透明でも不透明でもよい。透明の場合は、透明なパネル１７５を用いてよい。様々な種類のメッセージ表示２１０を上部ドア１７０の表面に配置することができる。どのような種類のメッセージ表示２１０を用いてもよい。メッセージ表示２１０の例としては、ブランド広告、価格表示、使用方法の説明などが挙げられる。第１製品コンパートメント１５０と上部ドア１７０とはどのような形状及びサイズを有していてもよい。ガスケット層２２０を上部ドア１７０の近傍に配置して、上部ドア１７０を空気密に閉鎖できることを確実にしてもよい。その他の種類の断熱構造を用いてもよい。
【００１１】
前面パネル１８０を所定箇所に固定してよい。前面パネル１８０は透明でも不透明でもよい。透明の場合は、透明なパネル１７５を用いてよい。前面パネル１８０は、消費者が第１製品コンパートメント１５０の中の製品１０を見ることができるように、透明であることが好ましい。前面パネル１８０はまた、メッセージ表示２１０を表面に有して不透明であってもよい。前面パネル１８０はいかなる形状及びサイズを有していてもよい。
【００１２】
この例では、第１製品コンパートメント１５０の中における製品１０は水平な姿勢２３０を有していてよい。コンパートメント間仕切り２４０は第１製品コンパートメント１５０を複数の区画２５０に分割していてよい。コンパートメント間仕切り２４０と区画２５０の数はいかなる数でもよい。製品１０の姿勢はまた、垂直でもよいし、どのような方向性を有していてもよい。収容される製品１０の数はいかなる数でもよい。第１の区画２５０がある種類の製品１０を収容し、第２の区画２５０が異なる種類の製品１０を収容していてもよい。
【００１３】
第２製品コンパートメント１６０の領域は、前面ドア２６０と傾斜した床２７０とで閉じられて限定され得る。前面ドア２６０は、前面ドアヒンジ２８０などを介して旋回して開いてよい。前面ドアヒンジ２８０は、前面ドア２６０のいずれの辺に位置していてもよい。前面ドア２６０はまた、前面ドア取っ手２９０と前面ドアガスケット層３００とを有していてよい。消費者が中の製品１０を見ることができるように、前面ドア２６０は、透明なパネル１７５を用いて透明であってよい。あるいは、前面ドア２６０は不透明でよい。前面ドア２６０はまたメッセージ表示２１０を表面に有していてよい。傾斜した床２７０の角度は所望のどんな値でもよいが、上方に傾斜して、消費者が中の製品１０をよく見ることができるようにすることが好ましい。製品１０は実質的に垂直な姿勢３１０を有していてよい。製品１０の姿勢はまた、水平でもよいし、どのような方向性を有していてもよい。収容される製品１０の数はいかなる数でもよい。第２製品コンパートメント１６０と前面ドア２６０とはいかなる形状及びサイズを有していてもよい。
【００１４】
図２及び図３は、本発明のチェスト型冷却機の別の１態様であるチェスト型冷却機３２０を示す。この態様においては、上部ドア１７０は不透明であるが、前面パネル１８０及び前面ドア２６０は透明であって、透明なパネル１７５を用いている。外側フレーム１１０は、表面にメッセージ表示２１０を有していてよい。さらに、外側フレーム１１０は、ザ  コカ・コーラ  カンパニー（ジョージア州アトランタ）のダイナミック リボン デバイス（Dynamic Ribbon Device）（躍動的リボンの図案）に似た曲線形状３３０を有する。この例においては、外側フレーム１１０は、前面ドア２６０の下に位置するハンドインデント（hand indent）３４０をも有する。ハンドインデント３４０は、ドアヒンジ２８０の位置に応じて、前面ドアの横に配置してもよい。取っ手２００またはハンドルも、用いることができる。
【００１５】
使用時には、製品１０はチェスト型冷却機１００の第１製品コンパートメント１５０及び第２製品コンパートメント１６０の中に格納する。第１製品コンパートメント１５０の中の製品１０は水平な姿勢２３０を有していてよく、第２製品コンパートメント１６０の中の製品１０は垂直な姿勢３１０を有していてよい。また、全部の製品１０が水平な姿勢２３０を有していてもよく、全部の製品１０が垂直な姿勢３１０を有していてもよく、これら２種類の姿勢の混合であってもよい。
【００１６】
透明なパネル１７５を前面パネル１８０、前面ドア２６０及びその他の物に用いると、消費者は中の製品１０を見ることができる。さらに、透明なパネル１７５は、第１製品コンパートメントの中の前面段全体の製品１０と、第２製品コンパートメント１６０の中の第１列の製品１０とを、消費者が見ることを可能にする。この可視性は、製品１０を消費者に向けて傾斜させる、傾斜した床２７０を用いることによってさらに改良される。このような可視性は、中にある製品１０への消費者の関心を駆り立て、及び／又は、衝動的購入を促すであろう。改良された可視性は、製品１０によってブランドを際立たせるであろう。消費者のこのような関心は、曲線的形状３３０だけでなくメッセージ表示２１０の使用によって、さらに駆り立てられるであろう。
【００１７】
こうして、消費者は、第１製品コンパートメント１５０の上部ドア１７０及び／又は第２製品コンパートメント１６０の前面ドア２６０を開け、中から製品１０を取り出すであろう。他のコンパートメント及び他の種類の接近場所（access point）も、本発明において用いることができる。このようにして、チェスト型冷却機１００は、改良された可視性を提供しつつ、中にある製品１０への容易な接近を提供する。
【００１８】
上部ドア１７０及び前面ドア２６０は、表面にロッキング装置を有していてよい。１つ又は２つ以上のチェスト型冷却機１００を積み重ねてもよいし、複数のチェスト型冷却機１００を横に並べてもよい。製品１０は、バスケットの中に配置してよい。バスケットは、「先入れ先出し」用の格納ができるように、第１製品コンパートメント１５０及び／又は第２製品コンパートメント２６０から取り出し可能であるようにしてもよい。他の種類の格納技術も、本発明において用いることができる。
【００１９】
チェスト型冷却機１００が全体として比較的小さいサイズを有し、また上部ドア１７０、前面ドア２６０及び他の場所の近傍にガスケット層２２０及びガスケット層３００を用いているので、チェスト型冷却機１００全体はエネルギー効率がほどよいものになるであろう。全体的なエネルギー消費を減らすために、透明なパネル１７５のサイズを最小にしてもよい。また、冷却装置１２０を用いれば、チェスト型冷却機１００に氷を補充する必要はない。
【００２０】
従来の冷却機では、通常、棚の高さや棚と棚との距離は固定されていた。図４に示すように、飲料産業では、この固定された高さで、通常、１個のボトル１５の高さや１対の缶２０の高さ、さらには狭い隙間２５を収容していた。しかし、これでは、缶２０を１列に並べる場合には、冷却機は全体として、かなりの大きさの使用されない空間を含むことになろう。さらに、従来の冷却機は、通常、様々に異なる高さの製品容器を収容することができない。したがって、ある国からの製品容器を収容するために製造された冷却機は、使用されない空間を含むのでない限り、別の国での使用を意図した製品容器を収容することができない。
【００２１】
図５は、本発明のチェスト型冷却機の１態様であるチェスト型冷却機３５０を示す。上記のチェスト型冷却機と同様に、チェスト型冷却機３５０は、内部に冷却装置１２０を含む外側フレーム１１０を含んでいてよい。外側フレーム１１０はまた、曲線形状３３０又はその他の形状を有していてよい。また、チェスト型冷却機３５０は、上部ドア１７０を含んでいてよい。上部ドア１７０は、上部ドア取っ手２００を含んでいてよい。チェスト型冷却機３５０はまた、前面ドア３６０を含んでいてよい。前面ドア３６０は、透明なパネル３７０を有する長手形状を有していてよい。前面ドア３６０は、外側フレーム１１０の長手方向の大部分に及んでいてよい。このようになっているので、この例では前面パネル１８０を用いなくてもよい。他の部品も他の構成も、本発明において用いることができる。
【００２２】
本発明のチェスト型冷却機３５０は、複数の可変高さの製品コンパートメント３８０を含んでいてよい。図５には第１製品コンパートメント３９０と第２製品コンパートメント４００とを示すけれども、可変高さの製品コンパートメント３８０の数はいくつであってもよい。各々の可変高さの製品コンパートメント３８０は、１つ又は２つ以上の可変棚４１０を含んでいてよい。可変棚４１０は、複数の可変棚受けレッジ４２０の上に配置することができる。可変棚４１０をこのように配置しておくと、可変棚４１０を第１の可変棚受けレッジ４３０から第２の可変棚受けレッジ４４０に移動させることによって、可変高さの製品コンパートメント３８０の高さを変えることができる。本発明においては、任意の数の可変棚受けレッジ４２０を任意の構成で用いることができる。可変棚受けレッジ４２０は、可変棚４１０が可視性の改良のための傾斜した方向性４５０を維持するように配置してよい。
【００２３】
図６Ａ及び図６Ｂに示すように、可変棚４１０は、第１製品コンパートメント３９０の高さを減らすために第１の可変棚受けレッジ４３０の上に配置することができる。上部ドア１７０を使用するので、必要な隙間２５はより小さくて済むであろう。また、こうして生じた余分の空間により、第２製品コンパートメント４２０の中の製品１０を、前面ドア３６０を通して明瞭に見ることができる。また、図７Ａ及び図７Ｂに示すように、可変棚４１０は、第２製品コンパートメント４００のサイズを減らすために第２の可変棚受けレッジ４４０の上に配置することができる。このようにして、可変高さの製品コンパートメント３８０は、可視性を増大させるのみならず、高さが互いに異なっていたり複数の列であったりする製品１０を中に収容することを可能にする。たとえば、第１製品コンパートメント３９０は製品１０を２列含み、第２製品コンパートメント４００は製品１０を３列含むようにすることができるし、その反対にすることもできる。他の部品も他の構成も、本発明において用いることができる。
【００２４】
図８は、本発明のチェスト型冷却機の別の１態様であるチェスト型冷却機４６０を示す。チェスト型冷却機４６０は、表面にボトル開封装置４７０を有すること以外は、上記のチェスト型冷却機と実質的に同様でよい。ボトル開封装置４７０は、外側フレーム１１０の近傍のどこに配置してもよい。他の部品も他の構成も、本発明において用いることができる。
【００２５】
図９は、本発明のチェスト型冷却機の別の１態様であるチェスト型冷却機４８０を示す。チェスト型冷却機４８０は、台座４９０を有していてよい。台座４９０は、外側フレーム１１０を地面から離して持ち上げるのに役立つであろう。したがって、台座４９０は、チェスト型冷却機４８０の運転を妨害する可能性のある洪水、埃及び／又は他の種類の塵芥物に見舞われやすい地域において有用であろう。また、台座４９０は内部に貯蔵区域５００を有していてもよい。貯蔵区域５００は、製品をチェスト型冷却機４８０の中に配置する前に貯蔵しておくために用いることができ、及び／又は、空になった製品容器などを返却するための空間を提供することができる。台座４９０と貯蔵区域５００とは、任意の所望のサイズ及び形状を有することができる。他の部品も他の構成も、本発明において用いることができる。
【００２６】
図１０は、本発明のチェスト型冷却機の別の１態様であるチェスト型冷却機５１０を示す。チェスト型冷却機５１０は、上記のチェスト型冷却機と同様でよい。チェスト型冷却機５１０は、１つ又は２つ以上のアンカー５２０を含んでいてよい。アンカー５２０は、所定の高さ５３０と所定の長さ５４０を有していてよい。アンカー５２０は、地面に置いて壁に当接させてよい。所定の高さ５３０は、外側フレーム１１０が地面から十分な高さにあることを確実にする。また、所定の長さ５４０は、外側フレーム１１０が壁から十分離れていることを確実にする。アンカー５２０は、ボルト５５０又は他の種類の締結手段を用いて取り付けることができる。アンカー５２０は、台座４９０とともに用いてもよい。他の部品も他の構成も、本発明において用いることができる。
【００２７】
したがって、アンカー５２０は、チェスト型冷却機１１０の適正な姿勢を確実にしながらチェスト型冷却機５１０を屋外またはその他の場所に安定に設置することを可能にする。このような所定の高さ５３０及び所定の長さ５４０は、冷却装置１２０の適正な運転のための十分な空間を提供することを可能にし、洪水などを避けることを可能にし、及び／又は、中にある製品１０に十分な可視性を与えることができる。他の種類の取付け手段も、本発明において用いることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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2013524151.tif 000016
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