(57)【要約】  套管（２）を備えた内視鏡（１）であって、前記套管内にファイバ管（２０）が延設されており、前記ファイバ管が遠位対物レンズ（６、８）を備えたイメージガイド（４）を取り囲んでおり、前記ファイバ管（２０）と前記套管（２）との間の自由横断面（２１、２２）内に光ファイバ束（１３）が配置されているものにおいて、前記ファイバ管（２０）が縦長横断面を有することを特徴とする内視鏡。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
套管（２）を備えた内視鏡（１）であって、前記套管内にファイバ管（２０）が延設されており、前記ファイバ管が遠位対物レンズ（６、８）を備えたイメージガイド（４）を取り囲んでおり、前記ファイバ管（２０）と前記套管（２）との間の自由横断面（２１、２２）内に光ファイバ束（１３）が配置されているものにおいて、前記ファイバ管（２０）が縦長横断面を有することを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記対物レンズ（６、８）は２つの視野方向（５、７）を備えて形成され、かつ前記ファイバ管（２０）の横断面長さの長い方向でその横断面長さを長くして配置されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡。
【請求項３】
前記ファイバ管（２０）は前記自由横断面を２つの部分横断面（２１、２２）に分割するように前記套管（２）内に配置されており、近位端領域で分岐した前記光ファイバ束（１３）は部分束（１５、１６；１７、１８）が両方の部分横断面（２１、２２）のそれぞれに配置されていることを特徴とする請求項１〜２のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項４】
前記光ファイバ束（１３）が４つの部分束（１５、１６、１７、１８）に分岐し、そのうち各２つの部分束が部分横断面（２１、２２）のそれぞれに配置されていることを特徴とする請求項３記載の内視鏡。
【請求項５】
前記套管（２）が横断面円形を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項記載の内視鏡。
【請求項６】
前記ファイバ管（２０）が横断面楕円形を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１の前文に指摘した種類の内視鏡に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような内視鏡は被検体に導入するよう定められた縦長套を有し、この套は金属から成る２つの管、つまり套の安定した密封外壁となる外套管と内側にあるファイバ管とで実質構成されている。このファイバ管は特定自由横断面の光ファイバ束のファイバを受容すべく内側が限定され、つまりイメージガイド側が限定されている。
【０００３】
前文に係るこのような構造を特許文献１が示している。そこでは通常の構成においてイメージガイドが円形である。このイメージガイドは、例えばリレーレンズセットの円形レンズから成り、或いは横断面円形のイメージガイドファイバ束から成る。同様にファイバ管も円形である。両方の管の間の自由横断面は通常の三日月状横断面構成を有する。
【０００４】
イメージガイドは遠位側に配置されるその対物レンズがファイバ管の横断面円形内にスペースを見出さねばならない。このことは通常の回転対称に構成されたイメージガイドの場合問題でない。しかし内視鏡は、特許文献２が示すようにますます頻繁に２つの視野方向を備えて形成される。こうして、例えば、直視方向とこれに対して傾斜した方向とで切換可能に視野を定めることができる。イメージガイドは、その実質的長さにわたって円形に留めることができる。しかしながら遠位端領域、つまり対物レンズ領域において、斜視方向用対物レンズ部分の方向で横断面拡張部が必要である。そのことから構造上の諸問題が生じる。本発明は、特許文献３から公知であるような連続的に調整可能な視野方向を備えた内視鏡においても利用することができる。
【０００５】
この遠位横断面拡張部を円形ファイバ管内に収容すべく試みる場合、ファイバ管は拡大されねばならない。そのことから自由横断面が著しく狭まり、こうして光ファイバの数が減少することになる。光伝送が劣化し、画像が一層暗くなる。さらに、両方の管の間の三日月状自由横断面は光ファイバ束の収容に関して一連の欠点をもたらす。この三日月状自由横断面は、例えば、光ファイバ束の出射面を遠位側に配置する可能性を制約する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】独国特許発明第１０  ２００７  ００２  ０４２号明細書
【特許文献２】独国特許出願公開第１０  ２００９  ０２０  ２６２号明細書
【特許文献３】独国特許発明第１０  ２００９  ０４９  ８４３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の課題は、ファイバ管の構成に関連した諸問題を軽減することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この課題は、請求項１の特徴部分の特徴で解決される。
【０００９】
本発明によればファイバ管は縦長横断面で形成されている。請求項２により有利には、２つの視野方向用に形成され、かつ横断面方向においてこの横断面方向に垂直な方向よりも大きな長さを有する対物レンズをファイバ管内に収容する可能性がこうして得られる。
【００１０】
ファイバ管を楕円形に形成することによってファイバ管の横断面積は比較的小さく抑えられ、管の間に大きな自由横断面が残り、こうして、この自由横断面内で多くの光を搬送することができる。他方で、請求項３により有利なことに、本発明により生じる横断面構成を利用して楕円形ファイバ管の両側で套管内に２つの部分横断面を形成し、光ファイバ束の分離された部分をこれらの部分横断面内にそれぞれ布設し得る可能性が得られる。公知構造における自由横断面の不都合な横断面形状に対して、光を対称に出射する可能性がこうして得られる。
【００１１】
請求項４により有利には、各部分横断面内に光ファイバ束のそれぞれ２つの部分束が配置されており、そのうち、それぞれ一方の部分束はまっすぐ放射し、他方の部分束は斜めに出射するように形成しておくことができ、こうして、優れた照明が得られる。
【００１２】
請求項５により有利には套管が円形である。これは本発明に係る構造にとって十分に適した横断面形状であり、しかもこの横断面形状は利用可能性が良好である利点を有する。同じ理由から請求項６により有利にはファイバ管が楕円形である。
【００１３】
図面に本発明が例示的に略示してある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る内視鏡の側面図である。
【図２】図１の２‐２線に沿った断面図である。
【図３】図１の３‐３線に沿った断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１が側面図で示す内視鏡１は套管２によって取り囲まれた套を備えており、この套は本体３から遠位側に延びている。
【００１６】
套管２の内部に図１に破線で示したイメージガイド４が配置されており、このイメージガイドは遠位側に配置されるその対物レンズ領域に、矢印５の方向で直視する対物レンズ部分６と矢印７の方向で斜視する対物レンズ部分８とを有する。
【００１７】
内視鏡１の套の端面は折り曲げられて、図２の正面図に示した２つの端面部分９、１０から成る。端面部分９は矢印５に垂直、端面部分１０は矢印７に垂直、つまりそれぞれ視野方向に垂直である。各端面部分に窓１１もしくは１２が配置されており、この窓を通して対物レンズ部分６もしくは８は矢印５もしくは７の方向で視野を定めることができる。
【００１８】
図を簡略にするために視野方向５は正確に直視で、つまり套管２の軸線方向で示してあり、視野方向７は４５°である。その代わりに、一層一般的な視野方向は視野方向５が約１２°、視野方向７が約３０°である。
【００１９】
窓１１、１２を通して観察可能な視野を照明するために光ファイバ束１３が設けられており、光ファイバ束の近位端はライトガイド接続管１４内にある。このライトガイド接続管１４は通常の構成において本体３から横に分岐し、公知の構成ではライトガイドケーブルを接続するように形成しておくことができる。このライトガイドケーブルで光は離間設置された光源から光ファイバ束１３の近位端へと搬送され、そこで光ファイバ束に入射することができる。
【００２０】
光ファイバ束１３は本体３内で、図３の横断面図に認めることのできる合計４つの部分束１５、１６、１７、１８に分かれる。そのうち図１には観察者側にある両方の部分束１５、１６のみ認めることができる。部分束１７、１８は部分束１５、１６と平行に延びている。
【００２１】
遠位端で部分束は対物レンズ部分６、８と平行、もしくは視野方向５、７の矢印と平行に整列し、図２に示したように端面部分９、１０の出射端面で成端している。
【００２２】
選択的に、１つの光ファイバ束１３の代わりに、それぞれ１つの視野方向に割り当てておくために別々に給光され、かつ別の態様で分岐する２つの束を利用することができる。つまり図３と比較して、一方の束は部分束１６、１８に分岐することができ、視野方向７で照明をもたらすのに対して、他方の束は部分束１５、１７に分岐し、こうして直視方向５で給光する。こうして両方の束を入切することによって光は方向５、７で別々に接続することができる。
【００２３】
イメージガイド４は図１が示すように近位側接眼レンズ１９内で成端しており、接眼レンズの箇所にビデオカメラを連結することもできる。套管２内に延設される縦長イメージガイド４の代わりに遠位端領域に、対物レンズ部分６、８が共通のイメージガイド４へと統合されている箇所に、ビデオカメラを配置しておくこともできる。
【００２４】
図３は、切断されたイメージガイド４と光ファイバ束の切断された部分束１５、１６、１７、１８とを備えた套管２を遠位方向に見た横断面図で示す。ここでもファイバ管２０は切断して図示してあり、このファイバ管は套管２の全長にわたってイメージガイド４、６、８を光ファイバ、つまり部分束１５〜１８から分離している。ファイバ管２０は横断面楕円形で形成され、しかも主に、製造問題を軽減するために長さにわたって一定した横断面で形成されている。ファイバ管はその横断面楕円形内に、図３の図で重なり合った両方の対物レンズ６、８を比較的問題なく受容することができる。
【００２５】
図３に示す構造では、両方の管２、２０の間に残る自由横断面が２つの部分横断面２１、２２に画成されており、両方の管２、２０が２つの線で接しているだけなので部分横断面は図示実施形態においてまったく完全に相互に分離されてさえいる。
【００２６】
部分横断面２１、２２は部分束１５と１６もしくは１７と１８を収容するのに好ましい横断面形状を提供する。
【００２７】
図示した横断面から離れて別の横断面形状も利用することができる。套管２は例えば多角形横断面で形成し、またはやはり楕円形とし、但し有利にはファイバ管２０の最大横断面長さに垂直に最大横断面長さを有して形成しておくことができよう。ファイバ管２０も別の横断面で、例えば縦長長方形に形成しておくことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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