(57)【要約】  本発明の実施形態は、各携帯用オブジェクトがそれぞれのマーキング装置によってそれぞれの領域に画像マーキングされる、カードなどの一連の携帯用オブジェクトを画像マーキングするための方法および装置を提供し、マーキング装置は、複数の携帯用オブジェクト上で同時に同じマーキング操作を実行するように構成されている。
2013542088.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
各携帯用オブジェクトが複数の画像マーキング手順によって画像マーキングされる、一連の携帯用オブジェクトに画像マーキングする方法であって、
第一画像マーキングステーションの第一画像マーキング手段による第一携帯用オブジェクトの第一領域の画像マーキングのために、第一画像マーキングステーションで第一携帯用オブジェクトを受容するステップと、
第二画像マーキングステーションの第二画像マーキング手段による第二携帯用オブジェクトの第一領域の画像マーキングのために、第二画像マーキングステーションで第二携帯用オブジェクトを受容するステップと、
第一画像マーキング手段によって第一携帯用オブジェクトの第一領域に第一マーキングレイアウトを画像マーキングし、それと同時に、第二画像マーキング手段によって第二携帯用オブジェクトの第一領域に同じ第一マーキングレイアウトを画像マーキングするステップと、
第二画像マーキング手段による第一携帯用オブジェクトの第二領域の画像マーキングのために第一携帯用オブジェクトを第二画像マーキングステーションに搬送するステップであって、第二領域は第一領域とは異なっているステップと、
第一画像マーキングステーションの第一画像マーキング手段による、さらなる携帯用オブジェクトの第二領域の画像マーキングのために、第一画像マーキングステーションでさらなる携帯用オブジェクトを受容するステップと、
第二画像マーキング手段によって第一携帯用オブジェクトの第二領域に第二マーキングレイアウトを画像マーキングし、ここで第二マーキングレイアウトは第一マーキングレイアウトとは異なっており、それと同時に、第一画像マーキング手段によってさらなる携帯用オブジェクトの第二領域に同じ第二マーキングレイアウトを画像マーキングするステップと、を含み、
さらなる携帯用オブジェクトは、第一画像マーキングレイアウトを用いての第二画像マーキング手段によるさらなる携帯用オブジェクトの第一領域の画像マーキングのため、第二画像マーキングステーションに引き続き搬送される、方法。
【請求項２】
対応する携帯用オブジェクトの第一領域は前記携帯用オブジェクトの第一表面の少なくとも一部に対応し、第二領域は前記携帯用オブジェクトの第二反対表面の少なくとも一部に対応し、方法は、他方の反対表面が第二画像マーキング手段によって画像マーキングされ得るように、携帯用オブジェクトの表面のうちの１つが第一画像マーキング手段によって画像マーキングされた後に前記携帯用オブジェクトを反転させるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
第一画像マーキングステーションおよび第二画像マーキングステーションに第一マーキング位置および第二の異なるマーキング位置を設けるステップと、
第一マーキング位置において一連の携帯用オブジェクトから携帯用オブジェクトを受容するステップと、
第一画像マーキング手段を第一マーキング位置に向けて配向するステップと、
第二マーキング位置において一連の携帯用オブジェクトから別の携帯用オブジェクトを同時に受容しながら、第一マーキング位置において前記携帯用オブジェクトを画像マーキングするステップと、
第一画像マーキング手段を第二マーキング位置に向けて再配向するステップと、
一連の携帯用オブジェクトからのさらなる携帯用オブジェクトと第一マーキング位置の前記携帯用オブジェクトを同時に置き換えながら、第二マーキング位置において別の携帯用オブジェクトを画像マーキングするステップと、を含む、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
第一マーキング位置の携帯用オブジェクトには第一画像マーキングレイアウトが画像マーキングされ、その後第二マーキング位置の別の携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウトが画像マーキングされる、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
第一マーキングステーションが、それぞれの携帯用オブジェクトの第二領域で第二マーキングレイアウトを少なくともあと２つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングする前に、それぞれの携帯用オブジェクトの第一領域で第一マーキングレイアウトを少なくとも２つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングする、請求項１から４のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
第一マーキングステーションが、それぞれの携帯用オブジェクトの第二領域で第二マーキングレイアウトをあと４つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングする前に、それぞれの携帯用オブジェクトの第一領域で第一マーキングレイアウトを４つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングする、請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
各携帯用オブジェクトが、第一画像マーキングレイアウトをマーキングされる第一領域と、第二の異なる画像マーキングレイアウトをマーキングされる第二の異なる領域とを有する、複数の携帯用オブジェクトの各々に対して連続的に実行される複数の画像マーキング手順によって一連の携帯用オブジェクトを画像マーキングするための画像マーキング装置であって、
一連の携帯用オブジェクトの携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウト、あるいは第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっている第一画像マーキング手段と、マーキング対象携帯用オブジェクトを受容するためのマーキング位置と、を含む第一マーキングステーションと、
携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウト、あるいは第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっている第二画像マーキング手段と、マーキング対象携帯用オブジェクトを受容するためのマーキング位置と、を含む第二マーキングステーションと、
携帯用オブジェクトを第一マーキングステーションから第二マーキングステーションに搬送するための搬送装置と、を含み、
第一マーキングステーションは、一連の携帯用オブジェクトの、携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、前記携帯用オブジェクトの第一領域に第一画像マーキングレイアウトを画像マーキングし、さらなる携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、一連の携帯用オブジェクトの前記さらなる携帯用オブジェクトの第二領域に第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっており、
第二マーキングステーションは、前記携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、一連の携帯用オブジェクトの前記携帯用オブジェクトの第二領域に第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングし、前記さらなる携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、一連の携帯用オブジェクトの前記さらなる携帯用オブジェクトの第一領域に第一画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっており、
第一マーキングステーションおよび第二マーキングステーションは、それぞれの携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウトを同時に画像マーキングし、それぞれの携帯用オブジェクトに第二画像マーキングレイアウトを同時に画像マーキングするように構成されている、装置。
【請求項８】
対応する携帯用オブジェクトの第一領域は前記携帯用オブジェクトの第一表面に対応し、第二領域は前記携帯用オブジェクトの第二反対表面に対応し、装置は、他方の反対表面が第二画像マーキング手段によって画像マーキングされ得るように、携帯用オブジェクトの表面のうちの１つが第一画像マーキング手段によって画像マーキングされた後に前記携帯用オブジェクトを反転させる反転手段をさらに含む、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
第一マーキングステーションおよび第二マーキングステーションが各々、それぞれの画像マーキング手段（５２、５２’、５２’’）によって、第一領域または第二領域においてマーキング対象の携帯用オブジェクトのうちの少なくとも２つを受容するための、少なくとも２つのマーキング位置（５２ａ、５２ａ’、５２ａ’’、５２ｂ、５２ｂ’、５２ｂ’’、５４ａ’、５４ａ’’、５４ｂ’、５４ｂ’’）と、
画像マーキング手段を、少なくとも２つのマーキング位置（５２ａ、５２ａ’、５２ａ’’、５２ｂ、５２ｂ’、５２ｂ’’、５４ａ’、５４ａ’’、５４ｂ’、５４ｂ’’）のうちの１つに向けて、あるいは、少なくとも２つのマーキング位置（５２ａ、５２ａ’、５２ａ’’、５２ｂ、５２ｂ’、５２ｂ’’、５４ａ’、５４ａ’’、５４ｂ’、５４ｂ’’）のうちの他方に向けて配向する、配向手段と、を含む、請求項７または８に記載の装置。
【請求項１０】
画像マーキング手段がレーザを含み、配向手段は、レーザからのビームがマーキング位置のいずれかに向けて交互に偏向され得るようにする光学的手段を含む、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
各マーキング位置には、携帯用オブジェクトを対応するマーキング位置に搬送するための、マーキングステーション内の対応する搬送経路が設けられている、請求項９または１０に記載の装置。
【請求項１２】
データ処理装置用のコンピュータプログラム製品であって、データ処理装置に実装されたときに、請求項１から６のいずれか一項に記載の方法のステップを装置に実行させる命令セットを含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１３】
請求項１２のコンピュータプログラム製品の１つ以上の命令シーケンスを担持する、コンピュータ読み取り可能媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は主に、チップを備えるまたは備えないカードなどの一連の携帯用オブジェクトを個人化する方法および装置に関する。本発明の実施形態の潜在用途は、一連のカードの画像個人化にある。
【背景技術】
【０００２】
ＳＩＭカード、クレジットカードまたはテレホンカードを含むスマートカード、ならびに電子財布などの、携帯用オブジェクトを個人化するシステムが知られている。カード個人化システムにおいて、カードをユーザ向けにカスタマイズするために、いくつかの個人化操作が実行されることが可能である。個人化操作は、エンボスまたはスタンプによるカードのレリーフマーキング、カードの片面または両面の印刷、カードのレーザマーキングなどによる、カードの画像個人化のためのプロセス、ならびにカードのメモリとのデータの送受信によるカードの電子個人化のためのプロセスを、含んでもよい。いくつかのプロセスは、個人化プロセスの最後にカードの認証ステップを含んでもよい。通常、個人化プロセスは、個人化装置に供給される一連のカードに対して連続的に実行される。
【０００３】
カードを画像的にマーキングするための個人化操作は通常、カードに画像データをマーキングするためのレーザマーキング機などのマーキング装置を用いる。画像データはたとえば、カード上の、カードの所有者の名前、シリアル番号またはコードなどの文字列、バーコード、写真、画像または図面またはカード上のその他のパターンまたはコードを含んでもよい。レーザマーキング機はたとえば、一般的にはレーザ送信機などのマーキング要素、マーキング要素の反対側にマーキング対象カードを配置するためのマーキング位置、マーキング対象カードをマーキング位置に供給してマーキング済みカードをマーキング位置から取り出すための搬送経路を含む。
【０００４】
チップなどのプログラム可能スマートオブジェクトが設けられたカードの電子カスタム化のための個人化操作は通常、データベースからカードの一面を通じてアクセス可能なスマートオブジェクトへの電子データの転送を伴う。カードには、カードの反対側からプログラミングのためにアクセス可能な複数のスマートオブジェクト、またはカードの両側からアクセス可能な１つのスマートオブジェクトが、設けられてもよい。そのような場合、電子個人化データを送信する通信装置がまずカードの片面と、その後反対側とインターフェースできるように、カードは反転される必要があるだろう。
【０００５】
カードの両面を画像マーキングするためには、多くの場合、カードは手作業で裏返され、カードの反対側が画像マーキングされ得るように、画像個人化プロセスが繰り返される。
【０００６】
連続レーザマーキング機では、複数のカードが機械を通じて連続的に供給され、連続的に処理される。いくつかの連続レーザマーキング機では、レーザマーキング機には２つの個別のレーザマーキングステーションが設けられ、その各々が、処理中のカードの異なる表面上にマーキングパターンを設ける。このようにして、機械を通過する各カードは、両方のレーザマーキング機を通過する。１つのカードが第一レーザマーキング機によってマーキングされている間、２枚目のカードは、１枚目のカードがその後第二マーキングプロセスのために第二マーキング機に供給される前に、第二レーザマーキング機によってマーキングされてもよい。このシステムは、複数のカードが２つのマーキングステーションによって同時にマーキングされることを可能にし、処理済みカードのスループットの向上を招く。しかしながら、それぞれのレーザマーキング機の処理時間は異なる可能性があり、その結果、その画像個人化手順を完了した一方のレーザステーションが、より時間のかかる第二レーザステーションの画像個人化手順が終了するのを待つ間の、損失処理時間を生じる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】欧州特許出願公開第１７０５６００号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上記の不都合を考慮して考案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
最も一般的な形態において、本発明は、各携帯用オブジェクトがそれぞれのマーキング装置によってそれぞれの領域に画像マーキングされる、一連の携帯用オブジェクトに画像マーキングする方法および装置を提供し、マーキング装置は、複数の携帯用オブジェクトに対して同時に同じマーキング操作を実行するように構成されている。
【００１０】
したがって、本発明の第一の態様は、各携帯用オブジェクトが複数の画像マーキング手順によって画像マーキングされる、一連の携帯用オブジェクトに画像マーキングする方法を提供し、方法は：第一画像マーキングステーションの第一画像マーキング手段による第一携帯用オブジェクトの第一領域の画像マーキングのために第一画像マーキングステーションで第一携帯用オブジェクトを受容するステップと、第二画像マーキングステーションの第二画像マーキング手段による第二携帯用オブジェクトの第一領域の画像マーキングのために第二画像マーキングステーションで第二携帯用オブジェクトを受容するステップと、第一画像マーキング手段によって第一携帯用オブジェクトの第一領域に第一マーキングレイアウトを画像マーキングし、それと同時に、第二画像マーキング手段によって第二携帯用オブジェクトの第一領域に同じ第一マーキングレイアウトを画像マーキングするステップと、第二画像マーキング手段による第一携帯用オブジェクトの第二領域の画像マーキングのために第一携帯用オブジェクトを第二画像マーキングステーションに搬送するステップであって、第二領域は第一領域とは異なっているステップと、第一画像マーキングステーションの第一画像マーキング手段によるさらなる携帯用オブジェクトの第二領域の画像マーキングのために、第一画像マーキングステーションでさらなる携帯用オブジェクトを受容するステップと、第二画像マーキング手段によって第一携帯用オブジェクトの第二領域に第二マーキングレイアウトを画像マーキングし、ここで第二マーキングレイアウトは第一マーキングレイアウトとは異なっており、それと同時に、第一画像マーキング手段によってさらなる携帯用オブジェクトの第二領域に同じ第二マーキングレイアウトを画像マーキングするステップと、を含む。さらなる携帯用オブジェクトは、必要であれば、第一画像マーキングレイアウトを用いての第二画像マーキング手段によるさらなる携帯用オブジェクトの第一領域の画像マーキングのため、第二画像マーキングステーションに引き続き搬送されてもよい。
【００１１】
本発明の第二の態様は、各携帯用オブジェクトが、第一画像マーキングレイアウトをマーキングされる第一領域と、第二の異なる画像マーキングレイアウトをマーキングされる第二の異なる領域とを有する、複数の携帯用オブジェクトの各々に対して連続的に実行される複数の画像マーキング手順によって一連の携帯用オブジェクトを画像マーキングするための画像マーキング装置を提供し、装置は：一連の携帯用オブジェクトの携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウト、あるいは第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっている第一画像マーキング手段と、マーキング対象携帯用オブジェクトを受容するためのマーキング位置と、を含む第一マーキングステーションと、携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウト、あるいは第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっている第二画像マーキング手段と、マーキング対象携帯用オブジェクトを受容するためのマーキング位置と、を含む第二マーキングステーションと、携帯用オブジェクトを第一マーキングステーションから第二マーキングステーションに搬送するための搬送装置と、を含み、第一マーキングステーションは、一連の携帯用オブジェクトの携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、前記携帯用オブジェクトの第一領域に第一画像マーキングレイアウトを画像マーキングし、さらなる携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、一連の携帯用オブジェクトの前記さらなる携帯用オブジェクトの第二領域に第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっており、第二マーキングステーションは、前記携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、一連の携帯用オブジェクトの前記携帯用オブジェクトの第二領域に第二画像マーキングレイアウトを画像マーキングし、前記さらなる携帯用オブジェクトがマーキング位置にあるときに、一連の携帯用オブジェクトの前記さらなる携帯用オブジェクトの第一領域に第一画像マーキングレイアウトを画像マーキングするようになっており、第一マーキングステーションおよび第二マーキングステーションは、それぞれの携帯用オブジェクトに第一画像マーキングレイアウトを同時に画像マーキングし、それぞれの携帯用オブジェクトに第二画像マーキングレイアウトを同時に画像マーキングするように構成されている。
【００１２】
第二オブジェクトの第一領域は第一オブジェクトの第一領域に対応してもしなくてもよいことは、理解されるだろう。オブジェクトは、同じマーキングレイアウトを同じ領域に受けても異なる領域に受けてもよい。
【００１３】
本発明の実施形態において：
対応する携帯用オブジェクトの第一領域は前記携帯用オブジェクトの第一表面の少なくとも一部に対応し、第二領域は前記携帯用オブジェクトの第二反対表面の少なくとも一部に対応し、方法または装置は、第二表面が第二画像マーキング手段によって画像マーキングされ得るように、第一表面が第一画像マーキング手段によって画像マーキングされた後に前記携帯用オブジェクトを反転させるステップまたは手段をさらに含む。
【００１４】
第一画像マーキングステーションおよび第二画像マーキングステーションには各々、第一マーキング位置および第二の異なるマーキング位置が設けられてもよい。
【００１５】
方法または装置は、第一マーキング位置において一連の携帯用オブジェクトから携帯用オブジェクトを受容し、第一画像マーキング手段を第一マーキング位置に向けて配向し、第二マーキング位置において一連の携帯用オブジェクトから別の携帯用オブジェクトを同時に受容しながら、第一マーキング位置において前記携帯用オブジェクトを画像マーキングし、第一画像マーキング手段を第二マーキング位置に向けて再配向し、一連の携帯用オブジェクトからのさらなる携帯用オブジェクトと第一マーキング位置の前記携帯用オブジェクトを同時に置き換えながら、第二マーキング位置において別の携帯用オブジェクトを画像マーキングする、ステップまたは手段をさらに含んでもよい。
【００１６】
同じ画像マーキングレイアウトは、第一マーキング位置で実行され、引き続き第二マーキング位置で実行されてもよい。
【００１７】
第一マーキングステーションは、それぞれの携帯用オブジェクトの第二領域で第二マーキングレイアウトを少なくともあと２つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングする前に、それぞれの携帯用オブジェクトの第一領域で第一マーキングレイアウトを少なくとも２つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングしてもよい。
【００１８】
第一マーキングステーションは、それぞれの携帯用オブジェクトの第二領域で第二マーキングレイアウトをあと４つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングする前に、それぞれの携帯用オブジェクトの第一領域で第一マーキングレイアウトを４つの連続携帯用オブジェクトに画像マーキングしてもよい。
【００１９】
画像マーキング手段はレーザを含んでもよく、配向手段は、レーザからのビームがマーキング位置のいずれかに向けて交互に偏向され得るようにする光学的手段を含む。
【００２０】
各マーキング位置には、携帯用オブジェクトを対応するマーキング位置に搬送するための、マーキングステーション内の対応する搬送経路が設けられてもよい。
【００２１】
本発明による方法の少なくとも一部は、コンピュータによって実現されてもよい。方法は、プログラム可能装置上のソフトウェアで実現されてもよい。これらはまた、ハードウェアまたはソフトウェアのみにおいて、またはそれらの組み合わせにおいて、実現されてもよい。
【００２２】
本発明の少なくとも一部はソフトウェアで実現可能なので、本発明は、いずれか適切なキャリア媒体上のプログラム可能装置に提供するためのコンピュータ読み取り可能コードとして、実現可能である。有形キャリア媒体は、フロッピー（登録商標）ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ハードディスク装置、磁気テープ装置、または固体メモリ装置などの記憶媒体を含んでもよい。一過性キャリア媒体は、電気信号、電子信号、光信号、音響信号、磁気信号、あるいはマイクロ波またはＲＦ信号のような電磁信号などの信号を含んでもよい。
【００２３】
本発明の実施形態は、例示によってのみ、そして以下の添付図面を参照して、記載される。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の実施形態によるカード個人化装置の模式図である。
【図２Ａ】本発明の第一の実施形態によるマーキングステーションの斜視図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態によるマーキングステーションのレーザ手段の実施形態を示す図である。
【図３】本発明の実施形態による第一および第二マーキングステーションのマーキング位置を示す部分模式図である。
【図４】本発明の実施形態による、一連のカードを画像マーキングする方法のステップを示す図である。
【図５】本発明によるマーキングステーションの代替実施形態の説明斜視図である。
【図６】マーキングフィールドを減少させることによってレーザの精度を向上させる、本発明によるマーキング機のさらなる実施形態の説明斜視図である。
【図７】いくつかのレーザを含む、本発明によるマーキング機の別の実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の第一の実施形態による、一連の携帯用オブジェクトを処理するシステムおよび方法が、図１から図４を参照して記載される。本発明のこの実施形態において、一例として、方法は、多数のＳＩＭ（加入者識別モジュール）カードの両面に画像マーキングするために、実現される。しかしながら、本発明の方法は、クレジットカードまたはテレホンカードを含む、チップを備えても備えなくてもよいカード、ならびに電子財布およびパスポート冊子など、その他の携帯用オブジェクトを画像マーキングするために適用されてもよいことは、理解されるだろう。取り扱われる上述のオブジェクトは身分証明書類の領域であるが、本発明の実施形態は、様々な処理手順が適用されなければならないその他の製品にも、適用可能である。
【００２６】
本発明のいくつかの潜在用途は、最初にＩＤ１フォーマットされて電子記憶装置を包含する、個人化されたカードに関連づけられており、ＳＩＭカードは適用可能性のあるオブジェクトの代表として説明される。
【００２７】
図１を参照すると、本発明の第一の実施形態によるＳＩＭカードを個人化するための個人化装置１は処理ベンチ１０を含み、その上には２つのエンドプーリ２１、２２の間を回るコンベヤベルトで形成された水平の搬送経路２が実装されている。エンドプーリのうち少なくとも１つは、モータによって駆動される。コンベヤベルトは、複数のカードを１つの処理ステーションから別の処理ステーションへ搬送するために、使用される。個人化装置１は、第一画像マーキングステーション４および第二画像マーキングステーション５を含む。個人化装置１は、積み上げられたカードの山から一度に１枚ずつカードを引き抜き、処理ステーションに搬送されるようにコンベヤベルト２に１枚ずつ配置する、引き抜き装置３をさらに含む。
【００２８】
このように搬送経路２に導入されたカードＣは、カードの第一表面にマーキングするために第一画像マーキングステーション４に供給される。装填装置４０は個人化すべきカードＣを画像マーキングステーション４に導入し、取り出し装置４１は画像マーキングステーション４からカードＣを１枚ずつ取り出す。第一画像マーキングステーション４によって一旦画像マーキングされると、カードＣはさらなる画像マーキング手順のため、コンベヤベルトの搬送経路を通じてマーキングステーション５に１枚ずつ供給される。
【００２９】
さらなる画像マーキング手順は、同じ表面の異なる表面領域で、第一画像マーキング手順と同じカードの表面に対して実行されてもよい。本発明のいくつかの実施形態において、さらなる画像マーキング手順は、第一画像マーキング手順が実行された表面とは反対のカードの表面に対して実行される。この場合、カードの第二表面が第二画像マーキングステーションのレーザマーキング装置と向き合うように、カードが反転される。図１の実施形態において、第一マーキングステーションによってマーキングされた表面の反対の表面がその後第二マーキングステーションによって画像マーキングされるように、第二マーキングステーション５に到着する前に、カードは反転装置６０によって反転されてもよい。反転装置は、カードの第一表面が、一方向からおよそ１８０°の角度で第二の反対方向に向き、第一表面と反対側のカードの第二表面が、第二の反対方向からおよそ１８０°の角度で第一方向に向くようにカードを反転させるよう動作可能な、当業者にとって周知のいずれか機械的または電気的に操作される反転装置であってもよい。通常、このような装置は、カードをおよそ１８０°の角度で反転させる反転プロセスを実行するためのユニット、および反転プロセスの間にカードを保持するための、ピンセット装置などのカードホルダを含む。これは、カードの片面が第一マーキングステーションによって処理され、カードの第二反対表面が第二マーキングステーションによって処理されることを、可能にする。
【００３０】
カードＣが第二画像マーキングステーション５によって画像マーキングされた後、これらは次にコンベヤベルト２によって、これらがマガジンに詰め込まれるスタッキング装置６まで搬送される。本発明のいくつかの実施形態において、カードＣは第二画像マーキングステーション４から、たとえばカードの電子個人化のためのさらなる処理ステーション（図示せず）まで、またはカードの個人化を認証および／または郵送のためのカードの準備を行う認証ステーションまで、搬送されてもよい。本発明の別の実施形態において、カードは、１つ以上のさらなる画像マーキングステーションまで搬送されてもよい。
【００３１】
コンピュータなどの情報システム７は、画像マーキング装置４および５に接続されている。この情報システム７は、個人化すべきカードの個人化データおよびマーキングデータを含む、データベース７０を含むかまたはこれに接続されてもよい。情報システム７は、マーキング対象カードに対して実行される画像マーキング手順のため、マーキングデータをそれぞれの画像マーキングステーション４または５に送信する。
【００３２】
画像マーキングステーション４および５の各々のレーザマーキングステーションの第一の実施形態は、図２Ａを参照して記載される。
【００３３】
マーキング機（５）は一般的に、マーキング対象のカードを受容するための少なくとも２つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）と、レーザマーキング手段（５２）からのレーザ放射に対する保護のために放射封止されたレーザチャンバ（５９）に収容された少なくとも１つのレーザマーキング手段（５２）とを含む、少なくとも１つのレーザチャンバ（５９）を含む。レーザマーキング手段（５２）は、カードが水平に受容される、マーキング位置（５２ａ、５２ｂ）に対して直角に投射される対称軸を有する、レーザビームを生成する。装填装置（５１）はチャンバにカードを装填し、各カードＣは、互いに平行に、かつ搬送経路Ｔに対しても平行に配置された２つのチャンバ内搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）のうちの１つを経由して、交互にマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）に供給される。一方の搬送経路（Ｖａ）はカードＣの一部をマーキング位置５２ａまで搬送し、他方の搬送経路（Ｖｂ）はカードＣの別の部分をマーキング位置５２ｂまで搬送する。取り出し装置（５３）はカードＣを２つの経路（Ｖａ、Ｖｂ）から取り出して搬送経路Ｔに戻す。可能性のある実施形態によれば、マーキング機（５）のチャンバ内搬送経路のチャンバ内搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）は各々、そのうちの少なくとも１つが個人化装置の制御システムによって制御されているモータによって駆動される、２つのエンドプーリの間を回る連続ラッチベルトによって形成されてもよい。
【００３４】
各チャンバ内経路（Ｖａ、Ｖｂ）は、搬送ステップとしても知られる、少なくとも３つの位置（５１ａ、５２ａ、５３ａ；５１ｂ、５２ｂ、５３ｂ）を含む：すなわち、個人化装置（１）の搬送経路Ｔからのマーキング対象カード（８）を配置するための進入位置（５１ａ、５１ｂ）、レーザ手段（５２）によってカードがマーキングされるカードＣの少なくとも１つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）、およびマーキング機（５）からカードＣが取り出される少なくとも１つの排出位置（５３ａ、５３ｂ）である。
【００３５】
マーキング機（５）はカードＣの少なくとも２つの異なるマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）を含み、第一マーキング位置（５２ａ）は第一チャンバ内経路（Ｖａ）上に位置し、第二マーキング位置（５２ｂ）は第二チャンバ内経路（Ｖｂ）上に位置する。これら２つの位置（５２ａ、５２ｂ）は、レーザの走査フィールド（５７）の周囲で区切られたレーザビームからの保護のため、チャンバに組み込まれる。装填装置（５１）は、個人化装置（１）の単一路搬送経路Ｔからマーキング機（５）の二重路チャンバ内搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）の一方までマーキング対象のスマートカードＣを通過させる、分岐マニピュレータ要素を含む。同様に、取り出し装置（５３）は、マーキング機の二重路チャンバ内搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）からマーキング機（５）の単一路搬送経路（２）までマーキング済みカードを通過させる、収束マニピュレータ要素を含む。
【００３６】
図２Ｂを参照すると、レーザ手段（５２）は、レーザビームを生成するためのレーザ素子（５００）、２つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）のうちの１つに交互にレーザビーム配向するためのレーザビームの偏向素子（５０１）、およびレーザビームのリファイン素子（５０８）を含む、光学的手段を含む。レーザビームの偏向素子（５０１）は、各々が起動機構（５０３、５０５）によって保持および作動される２つの傾斜可能なミラー（５０２、５０４）を含み、各ミラー（５０２、５０４）によって形成される平面は互いに直角に配置されている。第一ミラー（５０２）は、偏向素子の入射口（５０６）に対向して傾斜するように配置され、レーザ素子（５００）によって発射されたレーザビーム（５０９）を受光する。第一ミラー（５０２）は、投射されたレーザビーム（５０９）を水平に偏向させる第一作動機構（５０３）によって垂直軸にしたがって回転的に起動され、第一ミラー（５０２）はこのレーザビーム（５０９）を第二ミラー（５０４）に向けて反射する。第二ミラー（５０４）は、偏向素子の出射口（５０７）に対向して傾斜するように配置され、第一ミラー（５０２）上に反射されたレーザビーム（５０９）を受光する。第二ミラー（５０４）は、偏向素子の出射口（５０７）に向けて反射されたレーザビーム（５０９）を効果的に垂直に偏向する第二作動機構（５０５）によって、水平軸にしたがって回転的に配置される。第一および第二作動機構（５０３、５０５）は偏向素子内に配置され、各々が制御モータを含む。偏向素子から出るときに、出力レーザビームは、集束レンズであってもよいリファイン素子（５０８）によってリファインされ、その後２つのミラーの傾斜に続く２つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）のうちの１つに投射されることになる。一実施形態において、２つのミラー（５０２、５０４）の垂直または水平傾斜の作動機構（５０３、５０５）は、個人化装置の情報システム（７）によって制御される検流装置によって制御される。刻印対象の各カードについて、情報システム（７）はそのデータベース（７０）内で、カード上にマーキングされるデータを取り出し、レーザビーム（５０９）を偏向するミラー（５０２、５０４）の回転機構（５０３、５０５）を制御する検流装置に送られる方位データを生成する。偏向素子（５０１）は、２つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）のうちの１つに存在するカードＣの支持体へのデータのマーキングの間、および２つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）のうちのいずれかへのレーザビーム（５０９）の移動の間、レーザビーム（５０９）を偏向させる。２つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）のうちの１つへのレーザビームの移動の間、情報システム（７）はレーザビームの発射の中断を制御する。
【００３７】
レーザビーム（５０９）の偏向素子（５０１）およびレーザビーム（５０９）のリファイン素子（５０８）はレーザマーキングフィールドを拡大することができ、こうしてたとえば４つのマーキング位置を含む１８０ｍｍ×１８０ｍｍのフィールドに及ぶことができる。マーキングステーションのさらなる詳細は、参照によりその全体が本願に組み込まれる欧州特許出願公開第１７０５６００号明細書に見いだされるだろう。
【００３８】
本発明の実施形態による、画像マーキングステーションの各々において一連のカードに画像マーキングするための一般的なマーキングサイクルは、以下のように表される。第一カードが進入位置（５１ａ）から第一マーキング位置（５２ａ）まで移動させられ、カードにマーキングするためにレーザがこの位置（５２ａ）に引き寄せられる。この間、第二カードが進入位置（５１ｂ）から第二マーキング位置（５２ｂ）まで移動させられる。第一カードのマーキングの最後に、レーザの偏向素子（５０１）はレーザビーム（５０９）を、第二のマーキング対象カードが配置されている第二マーキング位置（５２ｂ）に再配向する。マーキング位置（５２ｂ）における第二カードのマーキングの間、第一のマーキング済みカードは、マーキング位置（５２ａ）から排出位置５３ａまで移動させられ、同時にマーキング位置（５２ａ）において第三のマーキング対象カードに置き換えられる。
【００３９】
図１に示されるように２つの画像マーキングステーション４および５を伴う一般的なマーキングサイクルが、ここで図３および図４を参照して記載される。図３は、カード個人化装置の第一レーザマーキングステーション４のマーキング位置４２ａおよび４２ｂ、ならびに第二レーザマーキングステーション５のマーキング位置５２ａおよび５２ｂを示す、部分模式図である。マーキングステーション４および５の各々は、図２Ａに示される第一の実施形態のマーキングステーションにしたがって動作する。各マーキングステーションは、２つの画像マーキングパターンを画像マーキングするように構成されている。画像マーキングパターンとは、文字列、数字、画像を含む、いずれかの画像マーキングを意味する。
【００４０】
本発明の実施形態によるカードマーキング手順の第一段階（ステップ１）において図４に示されるように、第一カードＣ１は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第二段階（ステップ２）において、第一カードＣ１は、偏向素子５０１を用いてレーザ５２のレーザビームをマーキング位置４２ａに向けて偏向することによって、画像マーキングされる。カードＣ１には、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第二段階の間、第二カードＣ２は第二マーキング位置４２ｂにおいて、第一マーキングステーション４の第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて受容される。
【００４１】
第三段階（ステップ３）において、第二カードＣ２は、偏向素子５０１を用いてレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置４２ｂに向けて偏向することによって、画像マーキングされる。第二カードＣ２には、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第三カードＣ３は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第一カードＣ１は、第一マーキングステーション４から第二マーキングステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第一カードＣ１は、適切であれば、第一カードＣ１の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、第一および第二マーキングステーションの間に配置された反転ステーションにおいて、１８０°の角度だけ反転されることが可能である。
【００４２】
第四段階（ステップ４）において、第一マーキング位置４２ａに位置決めされた第三カードＣ３には、偏向素子５０１を用いてレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置４２ａに向けて偏向することによって、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第四カードＣ４は、第二マーキング位置４２ｂにおいて、第一マーキングステーション４の第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて受容される。同時に、第二マーキングステーション５に到達する前に、第二カードＣ２は、第二カードＣ２の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。
【００４３】
第五段階（ステップ５）において、第一カードＣ１は、第一マーキング位置５２ａで、第二マーキングステーション５の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第一マーキングステーション４の第二マーキング位置４２ｂに位置決めされた第四カードＣ４には、偏向素子５０１を用いてレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置４２ｂに向けて偏向することによって、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第五カードＣ５は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第三カードＣ３は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第三カードＣ３は、第三カードＣ３の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。
【００４４】
第六段階（ステップ６）において、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａに位置決めされた第一カードＣ１は、偏向素子５０１を用いてレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置５２ａに向けて偏向することによって、第一マーキングパターンＡとは異なる第二画像マーキングパターンＢがその反対表面に画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第一マーキング位置４２ａに位置決めされた第五カードＣ５には、偏向素子５０１を用いてレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置４２ａに向けて偏向することによって、第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。
【００４５】
その一方で、第六カードＣ６は、第二マーキング位置４２ｂにおいて、第一マーキングステーション４の第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて受容される。第四カードＣ４は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第四カードＣ４は、第四カードＣ４の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第二カードＣ２は、第二マーキングステーションの第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂまで搬送される。
【００４６】
第一レーザステーションおよび第二レーザステーションは同じマーキングパターンをカードＣ５およびＣ１に同時に彫刻するので、２つのカードをマーキングするための所要時間は同じであり、１つのステーションはその特定のマーキングパターンを他方のステーションが完了するのを待つ間の時間を浪費しないため、より高い処理速度をもたらす。
【００４７】
プロセスの第七段階（ステップＳ７）において、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂに位置する第二カードＣ２は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーション５のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置５２ｂに向けて偏向することによって、その反対表面に第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第二マーキング位置４２ｂに位置する第六カードＣ６には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置４２ｂに向けて偏向することによって、第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。その一方で、第七カードＣ７は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第五カードＣ５は、第一マーキングステーション４から第二マーキングステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第五カードＣ５は、第五カードＣ５の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第三カードＣ３は、第二マーキングステーションの第一チャンバ内経路Ｖａを通じて、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａまで搬送される。
【００４８】
第八段階（ステップ８）において、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａに位置決めされた第三カードＣ３は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーションのレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置５２ａに向けて偏向することによって、その反対表面に第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第一マーキング位置４２ａに位置する第七カードＣ７には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置４２ａに向けて偏向することによって、第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。その一方で、第八カードＣ８は、第二マーキング位置４２ｂにおいて、第一マーキングステーション４の第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて受容される。第六カードＣ６は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第六カードＣ６は、第六カードＣ６の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第四カードＣ４は、第二マーキングステーションの第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂまで搬送される。
【００４９】
プロセスの第九段階（ステップＳ９）において、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂに位置する第四カードＣ４は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーション５のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置５２ｂに向けて偏向することによって、その反対表面に第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第二マーキング位置４２ｂに位置する第八カードＣ８には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置４２ｂに向けて偏向することによって、第二画像マーキングパターンＢが画像マーキングされる。その一方で、第九カードＣ９は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第七カードＣ７は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第七カードＣ７は、第七カードＣ７の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第五カードＣ５は、第二マーキングステーションの第一チャンバ内経路Ｖａを通じて、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａまで搬送される。
【００５０】
第十段階（ステップ１０）において、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａに位置する第五カードＣ５は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーションのレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置５２ａに向けて偏向することによって、その反対表面に第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第一マーキング位置４２ａに位置する第九カードＣ９には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置４２ａに向けて偏向することによって、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第十カードＣ１０は、第二マーキング位置４２ｂにおいて、第一マーキングステーション４の第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて受容される。第八カードＣ８は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第八カードＣ８は、第八カードＣ８の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第六カードＣ６は、第二マーキングステーションの第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂまで搬送される。
【００５１】
プロセスの第十一段階（ステップＳ１１）において、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂに位置する第六カードＣ６は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーション５のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置５２ｂに向けて偏向することによって、その反対表面に第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第二マーキング位置４２ｂに位置する第十カードＣ１０には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置４２ｂに向けて偏向することによって、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第十一カードＣ１１は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第九カードＣ９は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第九カードＣ９は、第九カードＣ９の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第七カードＣ７は、第二マーキングステーションの第一チャンバ内経路Ｖａを通じて、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａまで搬送される。
【００５２】
第十二段階（ステップ１２）において、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａに位置する第七カードＣ７は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーションのレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置５２ａに向けて偏向することによって、その反対表面に第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。同時に、第一マーキングステーション４の第一マーキング位置４２ａに位置する第十一カードＣ１１には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第一マーキング位置４２ａに向けて偏向することによって、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。その一方で、第十二カードＣ１２は、第二マーキング位置４２ｂにおいて、第一マーキングステーション４の第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて受容される。第十カードＣ１０は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第十カードＣ１０は、第十カードＣ１０の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第八カードＣ８は、第二マーキングステーションの第二チャンバ内経路Ｖｂを通じて、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂまで搬送される。
【００５３】
プロセスの第十三段階（ステップＳ１３）において、第二マーキングステーション５の第二マーキング位置５２ｂに位置する第八カードＣ８は、偏向素子５０１を用いて第二マーキングステーション５のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置５２ｂに向けて偏向することによって、その反対表面に第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。
【００５４】
同時に、第一マーキングステーション４の第二マーキング位置４２ｂに位置する第十二カードＣ１２には、偏向素子５０１を用いて第一マーキングステーション４のレーザ５２のレーザビームを第二マーキング位置４２ｂに向けて偏向することによって、第一画像マーキングパターンＡが画像マーキングされる。
【００５５】
その一方で、第十三カードＣ１３は、第一マーキング位置４２ａにおいて、第一マーキングステーション４の第一チャンバ内経路Ｖａを通じて受容される。第十一カードＣ１１は、第一ステーション４から第二ステーション５に向かって搬送される。第二マーキングステーション５に到達する前に、第十一カードＣ１１は、第十一カードＣ１１の反対側が第二レーザステーション５によって画像マーキングされるように、１８０°の角度だけ反転される。第九カードＣ９は、第二マーキングステーションの第一チャンバ内経路Ｖａを通じて、第二マーキングステーション５の第一マーキング位置５２ａまで搬送される。
【００５６】
一連のカードＣ１からＣｎのマーキングプロセスは、カードＣｉの各々が画像マーキングされるまで、このようにして継続可能である。各彫刻段階において、第一および第二ステーションの対応するレーザによって、対応するカードに同じパターンが同時に彫刻される。このようにして、各カードＣｉは、カードの１つの表面に画像マーキングパターンＡを、そしてカードＣｉの反対表面に画像マーキングパターンＢを受ける。
【００５７】
本発明のいくつかの実施形態において、反転段階が省略されてもよいこと、ならびに第二レーザステーションは第一マーキングステーションによって実行される彫刻手順と同じカードの側の異なる領域に彫刻手順を実行してもよいことは、理解される。
【００５８】
本発明の実施形態において、カード個人化システムは２つ以上の画像マーキングステーションを含んでもよいこともまた、理解される。
【００５９】
本発明の文脈における画像マーキングステーションとして使用されてもよい画像マーキングステーションの変形実施形態は、図５から図９に示されている。図５は、カードの２つの面（表および裏）のいずれかが画像マーキングされることを可能にする、マーキングステーションを示す。マーキング機（５）は、先の実施形態のマーキング機と類似であり、カードが同じマーキングステーション内で各面に画像マーキングされるように、各チャンバ内搬送経路上で、それぞれのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）に位置するカードを反転するために、それぞれのマーキング位置に戻り要素（５２０ａ、５２０ｂ）をさらに含む。変形実施形態によればマーキング機（５）は４つのマーキング位置を含むことができ、２つのマーキング位置はマーキング機の各搬送経路上に揃えられており、戻り要素は各マーキングステーションの間には位置され、同じチャンバ内経路の第一マーキング位置から第二マーキング位置までカードを戻す。
【００６０】
図６は、搬送経路（２）の同じ側に２つの搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）が位置している、本発明の別の実施形態の一例を示す。この実施形態は、マーキング位置（５２ａ、５２ｂ）に及ぶようにレーザビーム（５０９）によって走査されるフィールド（５７）のサイズを縮小する。レーザ手段（５２）はこのためマーキング位置に近づくことができ、レーザの精度が改善される。この実施形態において、装填（５１）および取り出し装置（５３）は、カードを移動させるための分岐マニピュレータアームまたはベルト（または類似の搬送システム）、およびカード（８）をそれぞれ装填および取り外しするための、それぞれの収束マニピュレータアームまたはベルト搬送状システム（図示せず）を、含むことができる。機械の速度を向上させるため、装填（５１）および取り出し装置（５３）の各々に、２つのマニピュレータアームが設けられることが可能であろう。先の実施形態のように、この実施形態において、マーキング位置（５２ａ、５２ｂ）のカードを戻すために、戻り要素（５２０ａ、５２０ｂ）が設けられることが可能であろう。
【００６１】
図７は、本発明による、プラスチックカードとしての支持体にマーキングするためのマーキング機の別の実施形態を示す。この変形実施形態は、レーザによるそのマーキング時間が長いカードをマーキングするのに、特によく適合している。実際、たとえば数妙間などの長いマーキング時間の場合には、レーザによるカードのマーキングの間に２つ以上のカードを装填／取り外しすることが可能である。本発明のこの変形実施形態によって提案される解決策は、チャンバ内搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）上で同時に装填されるカードの数の増加からなり、こうして別の経路（Ｖｂ、Ｖａ）のカードの装填／取り出しの間にこの経路（Ｖａ、Ｖｂ）のカードをマーキングするために同時に作動するレーザ（５２）の数を増加させる。図７の例において、取り出し装置（５３）が他方のチャンバ内搬送経路の３つのレーザによってすでにマーキングされた３つのカードを排出する間、および装填装置（５１）がマーキングすべき３つの新しいカードを供給する間、３つのレーザ（５２）は、同じチャンバ内搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）の３つのマーキング位置（５２ａ、５２ｂ）に装填されたカードを同時にマーキングすることができる。チャンバ内の走査フィールド（５７）のサイズによるレーザの精度のため、図７の例は、同じ経路（Ｖａ、Ｖｂ）の３つのマーキング位置が互いに接近していて、同じレーザチャンバ（５９）に含まれている変形例を示すが、本発明がマーキング位置を、異なるレーザチャンバ（５９）内に、または少なくともレーザ（５２）の走査フィールド（５７）によって区切られた異なるレーザ保護チャンバ内に向かって分離することは、明らかである。同時に利用されるレーザ（５２）の数が、カードをマーキングするために必要とされる時間に依存し、したがって特定数のカードを装填するために利用可能な時間に依存することもまた、明らかである。このため本発明は、すべてのレーザ（５２）の位置（５２ａ、５２ｂ）上のカードの装填／取り出しを許容しないマーキング時間のため、そのうちの特定数しか同時に利用されないいくつかのレーザ（５２）を含むマーキング機（５）を、提供する。本発明のこの変形実施形態が、随意的に装填／取り出し時間を制限時間内に収めている限り、いくつかのカードの同時マーキングによる生産を最適化するために、そのうちの限られたレーザマーキング時間が利用されるマーキング機（５）を提供することは、理解される。したがって、本発明は、生産連鎖のその他の要素が許容できる限り多くのレーザを恒久的に利用するように、最適化されることが可能であろう。また、図７は３つのレーザ（５２）しか備えない発明を示し、これらは単一のチャンバ（５９）の搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）に沿って直列に配置されているが、本発明がいくつかの実施形態を組み合わせられることは、明らかである。たとえば、各々がたとえば搬送経路（２）の片側に位置して各々がたとえば図７のように配置された３つのレーザ（５２）を含む２つのレーザチャンバ（５９）を含む機械（５）は、同時に動作する２つの装填装置（５１）および２つの取り出し装置（５３）のため、他方の経路（Ｖｂ、Ｖａ）上の６つのカードの装填／取り出しの間、２つのチャンバ（５９）の搬送経路（Ｖａ、Ｖｂ）内で６つのカードを同時にマーキングする。装填および取り出し装置の数の増加は、場合によってより多くのレーザ（５２）が同時に使用されることを可能にし、比較的短いマーキング時間であっても、マーキング速度が機械によって加速されることを可能にする。同様に、いくつかのレーザ（５２）を含む同じレーザチャンバ（５９）は、場合によりいくつかの搬送装置（２）およびいくつかの装填／取り出し装置によって装填されることが可能である。
【００６２】
本発明の実施形態では同じ画像マーキングレイアウトが少なくとも２つの画像マーキングステーションによって同時に実行されるので、画像マーキング時間ほぼ同じであり、一連のカードの画像マーキングのサイクルにおける無駄時間は削減され、その結果、カード処理スループット率は増加する。
【００６３】
本発明は特定の実施形態を参照して先に記載されてきたが、本発明は特定の実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にある変更は、当業者にとって明らかとなるだろう。
【００６４】
上記の例示的実施形態を参照すると、熟練者は多くのさらなる変更および変形例を想起すると思われ、これらは例示のみによって提示され、本発明の範囲を限定するように意図されるものではなく、これは添付請求項によってのみ限定される。具体的には、適切であれば、異なる実施形態からの異なる特徴が入れ替えられてもよい。
【００６５】
請求項において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という語はほかの要素またはステップを除外するものではなく、「ａ」または「ａｎ」という不定冠詞は複数を除外するものではない。異なる特徴が互いに異なる従属請求項で言及されるという事実のみで、これらの特徴の組み合わせが有利に利用され得ないことを意味するものではない。請求項におけるいずれの参照記号も、本発明の範囲を限定するように解釈されるべきではない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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