(57)【要約】サーフボード用のリーシュとして使用する可撓性拘束具（１）であって、スイベル組立部（５）の形態で用意するコネクタの端（４）を内包するエンドハウジング（３）を備える細長く成形したコード（２）を備える拘束具を提供する。スイベル組立部（５）の端（４）付近にエンドハウジング（３）を形成し、コード（２）をスイベル組立部（５）に固定し、エンドハウジング（３）をコード（２）と一体成形して単一構造を提供する。
2013512809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーフボード用のリーシュとしての使用に適した可撓性拘束具であって、長尺状の弾性主線部と少なくとも部分的にコネクタを内包する端部とを備えるコードを備え、前記端部および主線部をワンピース構造として一体成形する可撓性拘束具。
【請求項２】
前記端部は主線部から外側に向かってテーパ状になり、前記端部の断面は前記コネクタを収容するのに十分な大きさであり、前記主線部の断面はこれよりも相対的に小さい、請求項１に記載の可撓性拘束具。
【請求項３】
前記コネクタは、前記コードの前記端部と係合するように構成したフランジを備える、請求項１または２に記載の可撓性拘束具。
【請求項４】
前記コネクタはスイベル組立部の形態であり、前記形態では、前記端部が前記スイベル組立部の端の動きを抑制し、前記スイベル組立部の反対側の端が自由回転する、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の可撓性拘束具。
【請求項５】
前記スイベル組立部の前記反対側の端に接続する装着ストラップを備え、前記可撓性拘束具を使用者に固定するように使用し、前記可撓性拘束具が前記使用者に対して回転式になるようにする、請求項４に記載の可撓性拘束具。
【請求項６】
前記コードはさらに、前記端部に対して前記主線部の反対側の端に第２の端部を備え、前記第２の端部は第２のコネクタの端を少なくとも部分的に内包する、請求項５に記載の可撓性拘束具。
【請求項７】
さらに、前記第２のスイベル組立部を介して前記コードの前記反対側の端に接続する装着バンドを備え、前記装着バンドが前記コードに対して回転式になるようにする、請求項６に記載の可撓性拘束具。
【請求項８】
前記装着バンドは、前記コードの前記反対側の端をサーフボードに接続して使用するための装着紐を備える、請求項７に記載の可撓性拘束具。
【請求項９】
前記主線部および前記端部は、ウレタンプラスチック材料で形成される、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の可撓性拘束具。
【請求項１０】
前記主線部および前記端部または各端部は、成形装置で形成される、請求項１乃至９のいずれか一項に記載の可撓性拘束具。
【請求項１１】
前記主線部および前記端部または各端部は、ワンステッププロセスによって形成される、請求項１０に記載の可撓性拘束具。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか一項に記載した可撓性拘束具の製造方法であって、前記主線部および少なくとも一方の端部を一工程でワンピース構造に成形する前記工程を含む可撓性拘束具の製造方法。
【請求項１３】
成形型内にコネクタを配置したのちに、前記主線および少なくとも一方の端部をワンピース構造に成形し、前記端部が前記コネクタを内包するようにする工程を含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記主線部および第２の端部を、前記端部に対して前記主線の反対側の端に、ワンピース構造に成形するさらなる工程を含む、請求項１２または１３に記載の可撓性拘束具の製造方法。
【請求項１５】
前記成形型内に第２のコネクタを配置したのちに、前記主線および前記両端部をワンピース構造に成形し、前記両端部が前記それぞれのコネクタを内包するようにする工程を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記主線および前記両端部は、可撓性で実質的に弾性となるようにウレタンプラスチックで形成される、請求項１３に記載の可撓性拘束具の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、ライダーに対してサーフボードを固定するための可撓性拘束具または可撓性リーシュに関する。サーフボードという用語は、例えばボディーボードおよびスタンドアップパドルボードなど、あらゆるタイプのサーフボードも範囲に含める。本拘束具は、スノーボードなどその他のスポーツまたはレジャー用品にも用途を見出すことができる。本拘束具は、テザー、動物用リーシュまたはこれに類似のものなど、その他の使用法にも用途を見出すことができる。
【背景技術】
【０００２】
サーフボードリーシュは一般に、サーフボードをサーファーに装着するのに使用するものである。通常リーシュには、ボードに接続する第１の端およびサーファーに接続する反対側の端がある。そのため、サーファーがボードから離れると、リーシュはその動きからボードを引き止めるため、サーファーは容易にボードを再び引き寄せることができる。
【０００３】
通常リーシュは細く、一般に円形の可撓性材料でできており、サーファーの動きを制限したりパドリングや波乗りの際に抵抗が起きたりしないようにできている。このほか、リーシュはサーフボードが波に流された際に伸張できるため、リーシュが伸びているときにサーファーに衝撃を与えることはない。さらに、サーフゾーンはサーファーにも泳いでいる人にも危険になるおそれがあるため、リーシュが容易に破損しないことが重要である。
【０００４】
端部構造を可撓性主線の一方の端に装着することによってサーフボードリーシュを製造することが知られている。このような端部構造は、スイベルの一方の端を収容するように通常個別に成形され、アンクルストラップ、レールセーバーまたはこれに類似のボード用装着ストラップなどのストラップ組立部に対してスイベルの反対側の端が自由回転するようにする。
【０００５】
この構成では、可撓性主線および個々の端部構造は、２ステッププロセスで接合する。まず可撓性主線を製造し、次に端部構造を可撓性主線の各端の上に成形するか類似の方法で装着する。そのため、可撓性主線と端部構造との接合部は、各端にツーピース構造になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
このツーピース構造の問題点は、接合部付近に脆弱箇所が形成されることがあり、これによってリーシュが脆弱になってリーシュが破損するおそれがある点である。ツーピース構造のもう１つの問題点は、ワンステッププロセスの製造ができない点である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一態様によれば、サーフボードリーシュとしての使用に適した可撓性拘束具であって、長尺状の弾性主線部と少なくとも部分的にコネクタを内包する端部とを備えるコードを備え、端部および主線部をワンピース構造として一体成形する、可撓性拘束具を提供する。
【０００８】
一実施形態では、端部は主線部から外側に向かってテーパ状にすることができ、端部の断面はコネクタを収容するのに十分な大きさであり、主線部の断面はこれよりも相対的に小さい。コネクタは、コードの端部と係合するように構成したフランジを備えることが好ましい。
【０００９】
一実施形態では、コネクタはスイベル組立部の形態にすることができ、この形態では、端部がスイベル組立部の端の動きを抑制し、スイベル組立部の反対側の端が自由回転する。一実施形態では、スイベル組立部の反対側の端部に接続する装着ストラップを備え、可撓性拘束具を使用者に固定するように使用し、可撓性拘束具が使用者に対して回転式になるようにする。
【００１０】
一実施形態では、コードはさらに、言及した第１の端部に対して主線部の反対側の端に第２の端部を備えることができ、この端部は第２のコネクタの端を少なくとも部分的に内包する。装着バンドを備え、第２のスイベル組立部を介してコードの反対側の端に接続し、この装着バンドがコードに対して回転式になるようにしてもよい。装着バンドには、例えばコードの反対側の端をサーフボードに接続して使用するための装着紐を備えてもよい。
【００１１】
一実施形態では、主線および端部または各端部を、ウレタンプラスチック材料で形成する。主線部および端部または各端部を、成形装置でワンステッププロセスによって形成してもよい。
【００１２】
別の態様によれば、添付の特許請求の範囲に記載したように、主線部および少なくとも一方の端部を一工程でワンピース構造に成形する工程を含む可撓性拘束具の製造方法を提供する。
【００１３】
一実施形態では、本方法は、前記成形型内にコネクタを配置したのちに、主線および少なくとも一方の端部をワンピース構造に成形し、この端部がコネクタを内包するようにするさらなる工程を含んでもよい。
【００１４】
一実施形態では、主線および第２の端部を、端部に対して主線の反対側の端に、ワンピース構造に成形するもう１つの工程を提供する。
一実施形態では、本方法は、前記成形型内に第２のコネクタを配置したのちに、主線および前記両端部をワンピース構造に成形し、この両端部がそれぞれのコネクタを内包するようにするもう１つの工程を含んでもよい。
【００１５】
主線および両端部を、可撓性で実質的に弾性となるようにウレタンプラスチックで形成することが好ましい。
本発明の好適な実施形態は、添付の図面を参照しながら以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の好適な実施形態による可撓性拘束具を示す図。
【図２】図１に示す可撓性拘束具の一部を形成する可撓性コードの側面図。
【図３】図２に示すコードの一方の端の詳細図。
【図４】図２に示すコードのもう一方の端の詳細図。
【図５】図４に示すコードの端の端面図。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
図１は、サーフボード（図示せず）用のリーシュとして使用する可撓性拘束具１の図であり、この拘束具１は、主線部６と端部３および１０とを備えかつ長尺状の単一成形されたコード２を備え、この両端部は、スイベル組立部５の形態で用意するコネクタの端４を内包するエンドハウジングと、第２のコネクタの端１２を内包する第２のエンドハウジングとを備える。
【００１８】
この構成では、端部３をスイベル組立部５の端４の周囲に形成し、コード２をスイベル組立部５に固定するようにする。このようにして、端部３をコード２の主線部６と一体となるように成形し、単一つまりはワンピース構造となるようにする。これにより、エンドハウジング３はスイベル組立部５の端４の動きを抑制し、スイベル組立部５の反対側の端部７は自由回転する。スイベル組立部５の反対側の端部７は、小さい円形の孔８を備えている。
【００１９】
スイベル組立部５の端４は、端部３と係合するフランジ９を備えている。この構成では、端部３を、フランジ９同士の間に形成される間隙を埋めるように成形して、スイベル組立部５をエンドハウジング３に固定するようにすることが理解されるであろう。
【００２０】
コード２は、主線部６から端部３に向かって外側にテーパ状になり、端部３の断面はスイベル組立部５の端４を収容するのに十分な大きさにし、主線部６の断面がこれよりも相対的に小さくなるようにする。
【００２１】
コードの主線部６の直径は７ｍｍが好ましく、外側の端部３に向かってテーパ状になり、この端部の直径は最大で１５ｍｍが好ましい。この構成では、主線部６は可撓性、すなわち屈曲可能で、弾力を伴って伸張し、軽量であるため、サーファーの動きを制限しないようになっている。さらに、主線部６は比較的細いため、パドリングまたは波乗りの最中に起こる流体力学的抵抗が少なくなる一方で、端部３は十分に太いため、スイベル組立部５の端４を固定するための構造強度が得られる。
【００２２】
このほか、主線部６の直径と端部３の直径との間のテーパ形状の傾斜角度が小さいため、抵抗が少なく、例えばサーフボード側に引っ掛かりやすくなる面が形成されることがない。
【００２３】
第２の端部１０は、端部３に対してコード２の反対側の端１１であり、第２のスイベル組立部（図示せず）の端１２を内包する。第２の端部１０も端部３と同様に構成してコード２の主線部６からコード２の反対側の端１１に向かって外側にテーパ状になるようにし、第２の端部１０の断面を第２のスイベル（図示せず）の端１２を収容するのに十分な大きさにする。
【００２４】
装着ストラップ組立部１３をスイベル組立部５の反対側の端部７に接続し、可撓性拘束具１を使用者（図示せず）に固定するように使用し、可撓性拘束具１が使用者に対して回転式になるようにする。この構成では、孔８にピン１４を挿入し、装着ストラップ１３の成形連結部１５をスイベル組立部５の反対側の端部７に固定する。
【００２５】
コード２の反対側の端１１は、サーフボード（図示せず）に装着する装着バンド１６（レールセーバーとしても知られる）を用いて、スイベル組立部５と同様に構成した第２のスイベル組立部１８を介して接続する。装着バンド１６は、一般にサーフボード（図示せず）の背面に備えるプラグと係合する装着紐１７を備える。この構成では、装着バンド１６および装着紐１７はコードに対して回転式であることが理解されるであろう。さらに、コード２は両端にスイベルを有するため、回転式になってコード２がもつれる確率が低下する。
【００２６】
次に、図２乃至５を全体的に見ると、コード２は、端部３および第２の端部１０を備える単一部品として成形装置（図示せず）内に形成されている。コード２およびこれに伴い端部３および第２の端部１０はウレタンプラスチックで形成され、このウレタンプラスチックによってコード２は可撓性になる、つまり屈曲可能で、弾力を伴って伸張する。さらに、コード２を単一部品として形成するため、コード２およびこれに伴い端部３および第２の端部１０を、ワンステッププロセスによって形成することができる。このワンステッププロセスにおいて、端部３および第２の端部１０はそれぞれ、スイベル組立部５の端４および第２のスイベル組立部１８の端１２を内包する。
【００２７】
本発明の別の態様では、可撓性拘束具１の製造方法であって、主線部６、端部３および１０を単一のワンピース構造として備え、両端部がそれぞれスイベル組立部を少なくとも部分的に内包するコード２の成形を含む方法を開示する。
【００２８】
成形装置は、射出成形装置であってもよく、ウレタンプラスチックを注入するキャビティを有してコード２を形成する成形型を備えてもよい。この成形キャビティは、成形型内で直線または湾曲にして成形サイズを縮小させてもよい。通常、伸張していない状態の可撓性拘束具１の長さは約２メートルである。さらに、サーフボードが波によってサーファーから流されたときなど、可撓性拘束具１が伸張するとき、拘束具１はこの負荷がかかった状態で長さ２メートルから長さ３メールまで伸張する。拘束具１は弾性材料で作製されるため、この負荷が解放されると拘束具１は実質的に伸張していない長さに戻る。
【００２９】
製造過程では、第１のスイベル５の端４および第２のスイベル１８の端１２を成形型内部に設置し、ウレタンプラスチックを注入したときにプラスチックが成形型に順応して第１のスイベル５の端４および第２のスイベル１８の端１２を内包するようにする。
【００３０】
このように、端部３および第２の端部１０はワンステッププロセスによって形成され、エンドハウジング３はスイベル組立部５の端を内包し、第２のエンドハウジング１０は第２のスイベル組立部１８の端１２を内包して単一構造を形成することが理解されるであろう。
【００３１】
このワンピース構造には、従来の公知のリーシュにみられるようなコードと端部の取り付け部分との間の接合がないため、リーシュが破損する確率が低下すると考えられる。
本明細書でサーフボードという用語を使用したが、これは本拘束具に装着できる物の単なる一例である。例えば、本拘束具に装着して可撓性テザーを提供できるこれ以外の物には、ボディーボード、スノーボード、スタンドアップパドルボード、その他のスポーツ用品および動物などがある。
【００３２】
本発明の範囲を逸脱しないかぎり、多数の修正が可能であることは当業者には明らかであろう。
本明細書では先行技術文献（またはその派生情報）または公知事項を参照したが、この参照は、この先行技術文献（またはその派生情報）または公知事項が本明細書の関与する技術分野において一般知識の一部を形成する知識、自認または何らかの形態の示唆と解釈されるものではなく、またそのように解釈してはならない。
【符号の説明】
【００３３】
１．可撓性拘束具
２．コード
３．エンドハウジング
４．スイベル組立部の端部
５．スイベル組立部
６．主線部
７．スイベル組立部の反対側の端部
８．孔
９．フランジ
１０．第２のエンドハウジング
１１．コードの反対側の端部
１２．第２のスイベル組立部の端部
１３．装着ストラップ
１４．ピン
１５．成形連結部
１６．装着バンド
１７．装着紐
１８．第２のスイベル組立部
【図１】
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【図２】
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【図３−５】
2013512809.tif 000005
【国際調査報告】
2013512809.tif 000006
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