(57)【要約】おおむね管形状で、その内側に内部空間１３を形成し、紙材料、その他の非有害性の可燃性材料製の本体１１からなり、本体１１が完全に燃焼される前に、チャコールブリケットなどの固形燃料１２が調理に十分な程度に燃焼するまで、内部空間１３内に固形燃料１２を十分な時間とどめておけるだけの十分な強度があり、本体１１の外面に縦長で実質的に垂直方向である複数の換気用通孔２４が備えられている、グリル用の可燃性燃料パッケージ１０が提供される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高さを有し、第１の開口端および第１の開口端の遠位端である第２の開口端を有する内部空間を形成する、少なくとも１つの側壁を備え、可燃性材料により形成された本体と、
第２の開口端に取り付けられ、前記内部空間をさらに囲んで画定する底面カバーと、
前記底面カバーにより支持された状態で、前記内部空間内に配置された、所定量の可燃性固形燃料と、
換気システムと、
を備える、固形燃料パッケージ。
【請求項２】
前記換気システムは、前記本体の外周面に互いに間隔をあけて配置され、縦長で実質的に垂直方向に形成された複数の通孔を備える、請求項１に記載の固形燃料パッケージ。
【請求項３】
前記縦長で実質的に垂直方向に形成された複数の通孔は、互いに６．３〜７．６ｃｍの間隔をあけて配置されている、請求項２に記載の固形燃料パッケージ。
【請求項４】
前記複数の通孔のそれぞれの幅は、０．５〜０．８ｃｍである、請求項２または３に記載の固形燃料パッケージ。
【請求項５】
前記複数の通孔は、第１の開口端から０．５〜２．５ｃｍの間隔をあけて配置されている、請求項２または３に記載の固形燃料パッケージ。
【請求項６】
前記複数の通孔が少なくとも４つある、請求項２〜５のいずれかに記載の固形燃料パッケージ。
【請求項７】
前記複数の通孔が少なくとも７つある、請求項２〜５のいずれかに記載の固形燃料パッケージ。
【請求項８】
前記複数の通孔の面積は、前記本体の面積の４〜１２％である、請求項２〜７のいずれかに記載の固形燃料パッケージ。
【請求項９】
前記本体は管形状である、請求項１〜８のいずれかに記載の固形燃料パッケージ。
【請求項１０】
前記第１の開口端に取り外し可能に取り付けられた蓋をさらに備える、請求項１〜９のいずれかに記載の固形燃料パッケージ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、可燃性熱源、より具体的には、木炭やその他の固形燃料の連続的な燃焼を制御し、かつ、完全に燃焼される、固形燃料パッケージに関する。
【背景技術】
【０００２】
アウトドアでの調理は、キャンプ、日帰り旅行、ピクニック、スポーツイベントでのテールゲートパーティー、さらには自宅の裏庭において、多くの人々に楽しまれている人気のレクリエーション活動である。自宅の裏庭や、さらにはテールゲートパーティーにおいては、ガスグリルや電気グリルが使用されることがあるものの、自宅、駐車場、キャンプ場など場所にかかわらず、料理やバーベキューをする際には、食材を風味よく調理する、匂いを楽しむ、その行為自体を楽しむために、木炭とグリルを使った炭火焼きが多くの人に好まれている。炭火焼きをする際には、素早く簡単に調理用の木炭を準備できることが好ましい。また、調理後の片付けに際しても、特に調理を自宅外で行った場合には、簡単に片付けられることが好ましい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
チャコールブリケットは、一般にグリルを使って調理やバーベキューをする際に必要な熱を得るために使用される。従来のチャコールブリケットは、通常は大きな袋に入っており、チャコールブリケットを使用する際に、その袋から少量を取り出して、グリルに配置する必要がある。また、チャコールブリケット使うと非常に汚れるので、チャコールブリケットをなるべく素手で扱わないようにすることが望ましい。通常、袋からチャコールブリケットの一部を取り出し、市販の金属製のチムニースタータに注ぎ入れて、チムニースタータ内で着火させる。なお、チャコールブリケットの着火を促すために、ライターオイルなどの可燃性液体を使用することもある。チャコールブリケットが着火し、十分に燃焼しはじめたら、チムニースタータをひっくり返して、チャコールブリケットをグリルに注いで広げる。しかしながら、金属製のチムニースタータを使用する場合、ユーザは、金属製のチムニースタータと、袋に充填されたチャコールブリケット（通常は、約２０ポンド（約９ｋｇ））を持ち運び、触ると汚れるチャコールブリケットを、金属製のチムニースタータに注ぎ、熱せられたチャコールブリケットをチムニーから取り出し、チャコールブリケットを取り出した後の熱くなっている金属製のチムニースタータを置いておくための安全な場所を探す必要があり、さらに、使用しなかったチャコールブリケットが入った袋や、使用して汚れた金属製のチムニースタータを持ち帰る必要があった。このため、所定量のチャコールブリケットが予め充填されていて、かつ、完全に燃焼させてしまうことができる、使い捨てのチムニースタータが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の一実施形態によれば、
高さを有し、第１の開口端と、第１の開口端の遠位端である第２の開口端とを有する内部空間を形成する、少なくとも１つの側壁を備え、かつ、可燃性材料により形成された本体と、
第２の開口端に取り付けられ、前記内部空間をさらに囲んで画定する底面カバーと、
該底面カバーに支持された状態で、前記内部空間に配置された所定量の可燃性固形燃料と、
前記本体の外周面に互いに間隔を空けて配置され、縦長で実質的に垂直方向に形成された複数の通孔を有する換気システムと、
を備える固形燃料パッケージが提供される。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態を示す固形燃料パッケージの側面斜視図である。
【図２】図２は、図１のパッケージの正面図である。
【図３】図３は、図１のパッケージの背面図である。
【図４】図４は、図１のパッケージに、さらに上蓋を付けた状態を示した、側面斜視図である。
【図５】図５は、図１のパッケージの側面図である。
【図６】図６は、図１のパッケージの平面図である。
【図７】図７は、図１のパッケージの底面図である。
【図８】図８は、図５の線８−８に相当する、図１のパッケージの下端部分の断面図である。
【図９】図９は、図１のパッケージに固形燃料が入れられた状態を示す、図１のパッケージの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下、発明の詳細な説明では、本発明のさまざまな実施形態について記述する。なお、本発明に対する理解を十分に図るため、その具体的な構造について詳細に説明するが、当業者であれば、このような詳細な説明がなくても、本発明を実施することは可能である。なお、周知の構造については、本実施形態についての記述を不明瞭にしないよう、省略または簡略化されている。
【０００７】
それぞれの図面において、同一の参照記号は、同一の要素を示す。図１および図９は、燃料源１２用の燃料パッケージ１０を示す。燃料パッケージ１０は、側壁１４と、底面カバー２０と、換気システム２２とを有する本体１１を含む。本体１１は、その内側に内部空間である区画１３を形成する側壁１４により、管状に形成されていることが好ましい。本体１１は、直径ＰDと、長さＰLと、下端１６と、下端１６の遠位端にである上端１８とを有する。下端１６および上端１８の直径は、おおむね同一である。区画１３は、所定量のチャコールブリケットやその他の固形燃料を収容するのに十分な大きさを有する。本体１１の断面形状は円筒形であることが好ましいが、断面形状が、三角形、四角形、五角形、六角形、あるいは八角形など、円筒形でない形状のものも、本発明の範囲に含まれる。また、本体１１が、連続的な管状の構造だけでなく、複数の側壁が結合して区画を形成する構造からなる場合も、本発明の範囲に含まれる。
【０００８】
本体１１は、ボール紙、板紙、紙管、パルプ紙、または当業者に知られているその他の可燃性材料を用いて製造される。これらの好ましい材料は、固形燃料１２が、食材を炭火焼きしたり調理したりするために十分な程度まで燃焼するまで、本体１１の構造を十分に保持できる耐火性能を有し、かつ、固形燃料１２が十分な程度まで燃焼して、炭火焼きに使える状態となった時点で、本体１１を燃焼させてしまうものであることが好ましい。
【０００９】
図８に示したように、側壁１４は、本体１１の下端１６に配置された底面リップ２１を備えることが好ましい。底面リップ２１は、本体１１の下端１６を区画１３の内側に向けて折り返され、下端１６を二層状態に形成して、本体１１の下端１６にさらなる厚さと強度を持たせている。
【００１０】
図６〜図８に示したように、本体１１は、側壁１４とともに内部空間１３を形成し、この内部空間１３内に固形燃料を支持する、底面カバー２０をさらに備える。底面カバー２０は、本体１１と同一の材料を用いて製造することができるが、天然の紙もしくはその代替となる可燃性材料から製造されていることが好ましい。底面カバー２０は、当業者に公知の手段のいずれかにより、本体１１の下端１６に取り付けられる。底面カバー２０は、底面リップ２１によって形成された本体１１の二層部分の間に配置され、底面カバー２０の外端縁に沿う状態で設けられたフランジ２３を備えることが好ましい。このための取付手段には、これらには限定はされないが、本体１１と固形燃料１２とが燃焼する際に、一緒に完全に燃焼する接合材料を用いた、摩擦ばめ、接着、縫合、その他の手段が含まれる。
【００１１】
燃料パッケージ１０の製造においては、底面カバー２０を含む本体１１が完全に組み立てられると、所定量のチャコールブリケット、あるいは、木質ペレット、可燃性圧縮材料ペレット、その他の公知の固形燃料１２が、区画１３の中に配置される。
【００１２】
換気システム２２は、固形燃料１２の着火と燃焼に必要な酸素をもたらす。換気システム２２は、側壁１４の外周面に垂直に配置された、縦長で実質的には互いに平行な状態で設けられた複数の換気用通孔２４により構成される。換気用通孔２４は、それぞれ本体１１の上端１８に最も近接する端部に設けられた上端２６と、本体１１の下端１６に最も近接する端部に設けられた下端２８とを備える。また、換気用通孔２４は、それぞれ幅ＶWと長さＶLを有する。
【００１３】
本体が、その強度と、固形燃料１２が炭火焼きに使える所望の状態に達するまで燃焼に耐える耐火性能を十分に確保するためには、換気用通孔２４は、好ましくは互いに約２〜３．５インチ（約５〜９ｃｍ）、より好ましくは互いに約２．５〜３インチ（約６．３〜７．６ｃｍ）の間隔をあけて配置されるが、その他の間隔も採用可能である。また、本体の直径ＰDが大きくなるにしたがって、固形燃料１２が炭火焼きに使える状態に達するまでの間、固形燃料１２を支持できる十分な構造を保ち、かつ、本体１１の構造に必要な一体性を維持できる限りにおいて、固形燃料１２を着火させるための十分な通気をもたらすための換気用通孔２４を、本体１１にさらに追加してもよい。たとえば、約４インチ（約１０ｃｍ）の直径ＰDを有する本体１１では、４つの換気用通孔２４を備えることが好ましい。また、約６インチ（約１５ｃｍ）の直径ＰDを有する本体１１では、７つの換気用通孔２４を備えることが好ましい。
【００１４】
換気用通孔２４の面積は、換気用通孔を設けないと仮定した場合の本体の表面積の約４〜１２％であることが好ましく、より好ましくは約４〜１０％、さらに好ましくは約７〜８％とする。また、換気用通孔の幅ＶWは、約０．２〜０．３インチ（約０．５〜０．８ｃｍ）であることが好ましく、約０．２５インチ（約０．６ｃｍ）がより好ましい。ただし、換気用通孔の幅ＶWは、本体１１に使用される材料の可燃性に合わせて変更することができ、同様に、本体１１に使用される材料の具体的な種類や厚さに合わせて変更することもできる。また、換気用通孔の長さＶLは、側壁１４の高さより約０．５インチ（約１．３ｃｍ）小さいことが好ましいが、本体１１に使用される紙の種類により、その差は約０．４２〜２インチ（約１〜５ｃｍ）の間で変更することができ、紙以外の材料が使用された場合にはさらに大幅に変更可能である。換気用通孔の上端２６と本体１１の上端１８との間隔が小さすぎる場合には、固形燃料１２が炭火焼きに使える所望の状態に達する前に、本体１１が崩壊してしまう可能性がある。逆に、換気用通孔の上端２６と本体１１の上端１８との間隔が大きすぎると、固形燃料１２を使用できる状態になっても本体１１が崩壊しなかったり、あるいは本体１１が完全に燃焼されなかったりする可能性がある。また、換気用通孔２４と本体１１の上端１８との間隔は、換気用通孔２４と本体１１の下端１６との間隔と実質的に等しい。本体を構成する材料の可燃性が増加するにしたがって、燃焼速度を調整し、固形燃料が所望の状態に達するまで本体の構造を確実に確保できるように、本体１１全体の表面積に対する換気用通孔全体の大きさを減少させることが好ましい。
【００１５】
換気用通孔２４の両端の形状は、製造が容易で実現可能な限りにおいて、湾曲していても、四角張っていてもよく、当業者が製造可能なその他の形状も採用できる。換気用通孔２４の形状は、製造を容易にするために、図１〜図３に示したような縦長のスリットであることが好ましい。ただし、本体１１に形成する換気用通孔の適切な数と大きさを決定するにあたり、換気用通孔の面積を増加させることが考慮される限り、長円形、楕円形、その他の形状を採用することも、本発明の範囲に含まれる。また、単一の連続する換気用通孔に代替して、複数個の短い通孔を縦方向に一列に並べることにより構成される換気用通孔も、本発明の範囲に含まれる。
【００１６】
側壁１４の本体の上端１８側の端部には、任意の蓋３０を取り付けるための付加的な構造や付加的な表面領域を設けるために、ロールリップ（図示せず）を任意に備えてもよい。本発明の一実施形態においては、持ち運びの際に固形燃料１２が区画１３から飛び出さないようにするために、本体の上端１８を覆う蓋３０が備えられる。蓋３０は、プラスチック、紙、その他の材料（アルミホイルなど）を用いて製造される。蓋３０は、摩擦ばめ、接着（図４参照）、包装（パッケージ）、その他の当業者に公知の手段によって、本体１１に取り外し可能に取り付けることができる。蓋３０は、本体の上端１８の形状に合致する形状を有しているか、取り外しを容易にするために、複数の角や、上端１８より上に突き出たタブを備えることが好ましい。
【００１７】
使用する際には、燃料パッケージ１０は、グリルユニットの中に下端１６を下にした状態で垂直に載置される。蓋３０は、パッケージ１０をグリルユニットの中に置く前後に取り除かれる。固形燃料１２は、ユーザにより上端１８に設けられた上側開口部１９を通してマッチかライターで着火される。固形燃料１２が燃焼するにしたがい、本体１１の紙材料も燃焼する。換気用通孔２４は、本体１１全体に所望の通気をもたらす。固形燃料１２および本体１１が燃焼するにしたがい、本体１１の紙製外板は下端１６まで焼け落ち、固形燃料は崩れ落ちて均一な堆積となる。固形燃料（好ましくはチャコールブリケット）は、本体１１が燃焼しきると調理に使用可能となる。必要に応じて、固形燃料に燃焼促進剤を追加することもできる。調理後は、紙、金属、その他の廃物が含まれない、単なる灰だけが残置するので、ユーザはこの灰を廃棄することができる。
【００１８】
その他の改良例も本発明の範囲内に含められる。このように、本発明は、さまざまな変更および他の構造を採用することができるが、特定の図示された実施形態についてのみ、図面を参照し、詳細に説明した。しかしながら、本発明を特定の形態や開示された形態に制限することは意図されておらず、逆に、本発明は、添付の請求の範囲に定義されるように、本発明は、そのすべての変更例、その他の構成および均等物を包含するものと理解されるべきである。
【００１９】
本明細書において引用されている、刊行物、公開公報、特許、その他の文献は、その参照により、本明細書において個別具体的に説明されたと同様のレベルで、本明細書に組み込まれる。
【符号の説明】
【００２０】
１０    燃料パッケージ
１１    本体
１２    固形燃料
１３    区画
１４    側壁
１６    下端
１８    上端
１９    上端開口部
２０    底面カバー
２２    換気システム
２４    換気用通孔
２６    上端
２８    下端
３０    蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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