(57)【要約】ワイヤー等の複数本の導電体を接続するシステム及び方法が提供される。好ましくは一体のコネクター本体の中に形成される複数の孔又はチャネルを含むコネクターが提供され、孔又はチャネルのうちの１つ又は複数の少なくとも一部分は、孔又はチャネルのうちの別の少なくとも一部分に交差する。孔又はチャネルは好ましくは、同一平面上にあるものとすることができる孔軸に沿って形成される。本発明による方法は、絶縁された導電体をコネクター本体に挿入することと、絶縁された導電体の導電性部分と少なくとも１つの他の導電性表面とを電気的に接触させるために、コネクター本体の中に形成されている孔又はチャネルにねじ込まれる導電性回転部材を回転させることと、を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電体を接続する装置であって、
コネクター本体と、
前記コネクター本体内に少なくとも部分的に位置する第１の導電性表面と、
前記コネクター本体内に少なくとも部分的に移動可能に係合可能な接続部材と、
前記コネクター本体の中に形成されているとともに、絶縁された導電体を受け取るように構成されている第１の開口と、
を備え、
前記接続部材の少なくとも第１の部分は前記第１の開口内で延び、前記接続部材の少なくとも第２の部分は前記第１の導電性表面と係合可能である、装置。
【請求項２】
前記コネクター本体は電気的な絶縁性材料から形成される、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記コネクター本体は形状が実質的に平行六面体であり、少なくとも１つの無孔質外面を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記コネクター本体は少なくとも２つの無孔質外面を有する、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記コネクター本体は少なくとも３つの無孔質外面を有する、請求項４に記載の装置。
【請求項６】
前記接続部材は、
該接続部材が前記第１の導電性表面と電気的に導通している第１の位置と、
該接続部材が前記第１の導電性表面から離間しているとともに該第１の導電性表面との電気的な導通がなくなる第２の位置との間で移動可能である、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置であって、前記第１の開口は第１の開口軸に沿って形成され、該装置は、係合開口軸に沿って前記コネクター本体の中に形成される係合開口を更に備え、前記接続部材は前記係合開口内を移動可能であり、該係合開口及び前記第１の開口は第１の交差箇所において交差する、装置。
【請求項８】
前記接続部材は、
該接続部材が前記第１の導電性表面と電気的に導通している第１の位置と、
該接続部材が前記第１の導電性表面から離間しているとともに該第１の導電性表面との電気的な導通がなくなる第２の位置との間で移動可能である、請求項８に記載の装置。
【請求項９】
前記接続部材が前記第２の位置にくると、前記第１の開口、前記第１の交差箇所、及び前記係合開口の少なくとも一部分は、絶縁された導電体が内部を通過することを可能にするように構成されている、請求項９に記載の装置。
【請求項１０】
前記係合開口軸及び前記第１の開口軸は実質的に平行である、請求項７に記載の装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の装置であって、該装置は前記コネクター本体の中に形成される第２の開口を更に備え、該第２の開口は、第２の交差箇所において前記係合開口に交差する、装置。
【請求項１２】
前記第２の交差箇所は、前記第１の交差箇所から導電スパン距離だけ離間している、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記接続部材は、スタッド軸に沿って位置する長さに沿って形成される実質的に円筒のスタッドを含み、該スタッドの長さは前記導電スパン距離よりも長い、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記スタッドは、前記コネクター本体の前記係合開口と螺合する、請求項１３に記載の装置。
【請求項１５】
導電体を接続する方法であって、
装置を準備するステップであって、前記装置は、
コネクター本体と、
前記コネクター本体内に少なくとも部分的に位置する第１の導電性表面と、
前記コネクター本体内に少なくとも部分的に移動可能に係合可能な接続部材と、
前記コネクター本体の中に形成されているとともに、絶縁された導電体を受け取るように構成されている第１の開口と、
を備える装置であって、
前記接続部材の少なくとも第１の部分は前記第１の開口内で延び、前記接続部材の少なくとも第２の部分は前記第１の導電性表面と係合可能である、ステップと、
絶縁された導電体を前記第１の開口に挿入するステップであって、前記絶縁された導電体は、１又は複数の絶縁層によって少なくとも部分的に包囲されている１又は複数の導電体を含む、ステップと、
前記コネクター本体に対して前記接続部材を移動させるステップと、
前記移動させるステップの結果、前記絶縁された導電体を前記第１の導電性表面と電気的に導通させるステップと、
を含む、導電体を接続する方法。
【請求項１６】
前記導電性部材は、第１の端と第２の端との間に延びるとともに該第１の端と該第２の端とを含む導電性スタッドである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記導電性スタッドは、前記コネクター本体に設けられている本体ねじ山と噛合可能であるスタッドねじ山を含み、前記第１の部分は、前記第１の開口内で少なくとも部分的に径方向に突出する前記スタッドねじ山を含み、さらに、前記移動させるステップは、前記スタッドの前記第１の端に回転力を加えるステップであって、それによって前記コネクター本体内の前記スタッドの長手方向の移動を引き起こすステップを含む、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記移動させるステップの結果、前記スタッドねじ山は、前記絶縁層のうちの１又は複数に貫入し、前記スタッドねじ山は、前記導電体のうちの１又は複数と電気接触状態にさせられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記第２の部分は、前記スタッドの前記第２の端を含み、前記移動させるステップの結果、前記スタッドの前記第２の端は前記第１の導電性表面と当接し、該第１の導電性表面と電気的に導通させられる、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包括的には、電気コネクターに関し、より詳細には、少なくとも１本の絶縁された導電体を別の導電性表面に電気的に接続するように構成される電気コネクターに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の絶縁変位コネクター（insulation displacement connectors：圧接コネクター）（ＩＤＣ）は、多様な形態であり得る。一般的な形態の１つは、ブレード又はバンパイアタップ（vampire tap）形態である。そのような形態では、多くの場合に同一のサイズ即ちゲージ（寸法）である必要がある絶縁された導電体（例えば、ワイヤー）が、コネクターハウジング内に配置される。コネクターハウジングが閉じられ、通常はロックされると、電気コネクターが互いと電気的に導通させられるか、又は電気端子コネクタープラグ若しくは電気端子コネクタージャックと電気的に導通させられる。そのような電気的な導通は１つ又は複数の導電性ブレードによって達成され、導電性ブレードは、絶縁された導電体の、通常はその導電体に沿った長手方向の一箇所における絶縁部に切り込み、導電体の導電性材料（例えば、１つ若しくは複数の銅、又は他の導電性材料ストランド）に物理的に接触する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来のＩＤＣの１つの不利益は、導電体サイズに公称の制限があることである。すなわち、たいていの従来の装置は、接続される導電体間でのサイズの大きなばらつきを吸収することができない。導電体サイズ間での大きな誤差に対処しようとする場合、従来のＩＤＣには全ての導電体から十分に絶縁体をずらすか、及び／又はＩＤＣハウジングが適正にロックされない問題がある。
【０００４】
従来のＩＤＣの別の不利益は、導電体タイプに制限があることである。コネクターによっては、例えば、２つの導電体が接続される場合、それらの導電体は上述したように同じサイズであるだけでなく、同じ構造（例えば、中実導電体、ストランド状導電体、コイル状導電体、同軸導電体等）であることが前提となる。したがって、従来の装置は、例えば、或る構造の第１の導電体及び異なる構造の第２の導電体の双方に対応することができない場合がある。
【０００５】
ＩＤＣの更に別の不利益は、湿潤な周囲環境での使用に適さない場合があることである。多くの従来のＩＤＣハウジングは、ロックされ、それによって所望の電気的な接続を形成した後であっても、通常はハウジングのシールされていない割れ目又は継ぎ目を通じて、水及び／又は水蒸気が浸透可能な状態のままになっている。そのようなハウジングは、コネクターが乾燥環境に保たれる用途、又は第２のハウジングが設けられる用途に関しては実質的に十分であり得るが、電気的な接続が水中にある状況、又はシャワー室、蒸気室等の湿潤環境での使用には有用ではない場合がある。
【０００６】
したがって、絶縁変位コネクターの技術分野は、上述した不利益のうちの１つ又は複数を解決することができるか又は他の利点を提供することができる、電気コネクターを接続する改善されたシステム及び方法により利点を得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の実施の形態は、導電体を接続する改善されたシステム及び方法を提供する。
【０００８】
本発明による導電体を接続する装置の一実施の形態は、コネクター本体と、前記コネクター本体内に少なくとも部分的に位置する第１の導電性表面と、を備える。接続部材が前記コネクター本体内に少なくとも部分的に移動可能に係合可能であり、第１の開口が前記コネクター本体の中に形成されているとともに、絶縁された導電体を受け取るように構成されている。前記接続部材の少なくとも第１の部分は前記第１の開口内で延び、前記接続部材の少なくとも第２の部分は前記第１の導電性表面と係合可能である。
【０００９】
本発明による装置の１つの態様によれば、前記コネクター本体は電気的な絶縁性材料から形成される。
【００１０】
本発明による装置の別の態様によれば、コネクター本体は形状が実質的に平行六面体であり、少なくとも１つの無孔質外面を有するが、好ましくは、２つ又は３つ等の複数の無孔質外面を有する。
【００１１】
本発明による装置の更に別の態様によれば、前記接続部材は、第１の位置及び第２の位置都の間で移動可能である。前記第１の位置においては、該接続部材は前記第１の導電性表面と電気的に導通しており、前記第２の位置においては、該接続部材は前記第１の導電性表面から離間しているとともに該第１の導電性表面との電気的な導通がなくなる。
【００１２】
本発明による装置の更なる態様によれば、前記第１の開口は第１の開口軸に沿って形成され、該装置は、係合開口軸に沿って前記コネクター本体の中に形成される係合開口を更に備える。前記接続部材は前記係合開口内を移動可能とすることができ、該係合開口及び前記第１の開口は第１の交差箇所において交差する。１つの実施の形態では、前記係合開口軸及び前記第１の開口軸は実質的に平行である。他の実施の形態では、そのような軸は、互いに対して斜めに形成される。
【００１３】
本発明による装置の更に別の態様によれば、上述したように、接続部材が第１の位置と第２の位置との間で移動可能である場合、接続部材が第２の位置にあるときに、第１の開口、第１の交差箇所及び係合開口の少なくとも一部分は、中に絶縁された導電体を通すことを可能にするように構成されている。
【００１４】
本発明による装置のまた更なる態様によれば、該装置は前記コネクター本体の中に形成される第２の開口を更に備えることができ、該第２の開口は、第２の交差箇所において前記係合開口に交差する。１つの実施の形態では、前記第２の交差箇所は、前記第１の交差箇所から導電スパン距離だけ離間していることができる。この場合、前記接続部材は好ましくは、スタッド軸に沿って位置する長さに沿って形成される実質的に円筒のスタッドを含み、該スタッドの長さは前記導電スパン距離よりも長い。前記スタッドは、前記コネクター本体の前記係合開口と螺合するものとして設けることができる。
【００１５】
本発明による方法の一実施の形態は、導電体を接続する方法である。そのような実施の形態は、内部に第１の開口が形成されているとともに絶縁された導電体を受け取るように構成されているコネクター本体を備える装置を準備するステップを含む。本装置は、コネクター本体内に少なくとも部分的に配置される第１の導電性表面と、コネクター本体内に少なくとも部分的に可動に係合可能な接続部材と、を更に備える。接続部材の少なくとも第１の部分が第１の開口内で延び、接続部材の少なくとも第２の部分が第１の導電性表面と係合可能である。本方法は、１つ又は複数の絶縁層によって少なくとも部分的に囲まれている１つ又は複数の導電体を含む絶縁された導電体を第１の開口に挿入するステップも含む。本方法は、コネクター本体に対して接続部材を移動させるステップであって、この移動させるステップの結果、絶縁された導電体を第１の導電性表面と電気的に導通させるステップを更に含む。
【００１６】
本発明による方法の一つの態様によれば、提供される装置の前記導電性部材は、第１の端と第２の端との間に延びるとともに該第１の端と該第２の端とを含む導電性スタッドである。
【００１７】
本発明による方法の別の態様によれば、接続部材が導電性スタッドである場合、導電性スタッドは、コネクター本体に設けられている本体ねじ山と噛合可能なスタッドねじ山を含むことができ、スタッドねじ山は、第１の開口内で少なくとも部分的に径方向に突出する。スタッドねじ山が設けられる場合、移動させるステップは、スタッドの第１の端に回転力を加えるステップであって、それによって、コネクター本体内のスタッドの長手方向の移動を引き起こすステップを含む。また、好ましくは、移動させるステップの結果、スタッドねじ山が絶縁性層のうちの１つ又は複数に貫入し、スタッドねじ山が導電体のうちの１つ又は複数と電気接触させられる。さらに、好ましくは、移動させるステップの結果、スタッドの第２の端が第１の導電性表面と当接することができ、スタッドの第２の端を第１の導電性表面と電気的に導通させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による絶縁変位コネクターの第１の実施形態の斜視図である。
【図２】図１のコネクターの部分組立図である。
【図３】図１の線３−３に沿った断面図である。
【図４】図１の線４−４に沿った断面図である。
【図５】図１のコネクターの第２の部分組立図である。
【図６Ａ】図５の組立てが更に組み立てられた組立ての第１の斜視図である。
【図６Ｂ】レンチの第２の実施形態を示す、図５の組立てが更に組み立てられた組立ての第２の斜視図である。
【図６Ｃ】代替的なレンチ／スタッドの組合せの斜視図である。
【図７Ａ】取り付けられた導電体を更に示す、図３と同じ断面図である。
【図７Ｂ】取り付けられた導電体を更に示す、図４と同じ断面図である。
【図８】本発明による絶縁変位コネクターの第２の実施形態の組立部分断面斜視図である。
【図９】接続部材の第２の実施形態を含む、図８の実施形態を示す図である。
【図１０】本発明による絶縁変位コネクターの第３の実施形態の組立部分断面斜視図である。
【図１１Ａ】本発明による絶縁変位コネクターの第４の実施形態の第１の部分断面図である。
【図１１Ｂ】図１１Ａの実施形態の第２の部分断面図である。
【図１２】本発明による絶縁変位コネクターの第５の実施形態の組立部分断面斜視図である。
【図１３】本発明による絶縁変位コネクターの第６の実施形態の部分断面図である。
【図１４】本発明によるキットの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本明細書の開示は、当業者が本発明を実施することができるように詳述されているとともに正確なものであるが、本明細書において開示されている物理的な実施形態は、本発明を単に例示しているにすぎず、本発明は他の特定の構造において具現することができる。好ましい実施形態が記載されているが、特許請求の範囲によって規定される本発明から逸脱せずに詳細を変更することができる。
【００２０】
ここで図面を参照すると、本発明による接続装置すなわちコネクターの第１の実施形態１００が図１〜図４に示されている。コネクター１００は概して、コネクター本体１１０と接続部材１５０とを備える。コネクター本体１１０は、任意の望ましい形状から形成することができるが、好ましくは、後面１１４とは反対側に位置する前面１１２と、右面１１８とは反対側に位置する左面１１６と、底面１２２とは反対側に位置する頂面１２０とを有する実質的に平行六面体として形成される。前面１１２は、後面１１４から本体幅１２４をおいて位置することができ、左面１１６は、右面１１８から本体長さ１２６をおいて位置することができ、頂面１２０は、底面１２２から本体厚さ１２７をおいて位置することができる。本体幅１２４は、好ましくは約０．２５インチ〜約０．７５インチ、より好ましくは約０．３０インチ〜約０．５０インチ、最も好ましくは約０．４０インチである。本体長さ１２６は、好ましくは約０．５０インチ〜約１．００インチ、より好ましくは約０．５０インチ〜約０．７５インチ、最も好ましくは約０．６２５インチである。本体厚さ１２７は、好ましくは約０．１５インチ〜約０．５０インチ、より好ましくは約０．２０インチ〜約０．３０インチ、最も好ましくは約０．２５インチである。
【００２１】
コネクター本体１１０は、所与の使用のために選択することができる任意の望ましい材料から形成することができるが、好ましくは、ＵＳＰ第ＶＩ分類医療グレードのプラスチック材料とすることができる、熱可塑性材料等の絶縁性材料から形成される。好ましい材料は、マサチューセッツ州ピッツヴィル所在及びまたオランダ所在のSabic Innovative Plastics Holding BV社から入手可能な非晶質熱可塑性ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）のＵｌｔｅｍ（商標）族から選択することができる。好ましい材料はＵｌｔｅｍ１０００である。実際、コネクター本体１１０は、左面１１６及び右面１１８を本体幅１２４に沿って略凸状にすることができる、約０．６２５インチ等の所望の直径を有するＵｌｔｅｍ棒材料から機械加工することができる。
【００２２】
コネクター本体１１０の中には、係合軸１３０に沿って形成される少なくとも１つの係合開口、係合孔又は係合チャネル１２８が形成されている。係合開口１２８には、接合部材１５０と協働する、ねじ山１３４等の係合手段１３２が設けられている。係合開口１２８は、図示のように幅１２４全体を貫く等、コネクター本体１１０を貫いて形成することができる。ねじ山１３４は、本体１１０の鋳造時に形成することができるか、又は本体１１０が鋳造若しくは機械加工された後の機械加工プロセスにおいて形成することができる。
【００２３】
コネクター本体１１０の中には、少なくとも１つの導電体開口、導電体孔又は導電体チャネル１３６も形成されている。図示の実施形態では、第１の導電体チャネル１３８がコネクター本体１１０の前面１１２の中に形成されており、この第１の導電体チャネル１３８は、係合軸１３０に対して少なくとも実質的に平行に位置することができる第１の導電体軸１３９に沿って形成されている。第１の導電体チャネル１３８は好ましくは、平滑な再入可能孔であり、平滑な再入可能孔は、係合開口１２８に交差するように、係合開口１２８から或る距離のところに又は係合開口１２８と関係して形成される。図示のように、第１の導電体軸１３９は、係合軸１３０に対して実質的に平行に位置しており、第１の導電体チャネル１３８が係合開口１２８の長さに沿って長手方向に係合開口１２８に重なるように、係合軸１３０から、軸１３０、１３９のそれぞれの半径の総和よりも短い距離だけ離間している。第１の導電体チャネル１３８の部分１３８ａが好ましくはコネクター本体１１０を貫通しており、そのような構成は、導電体の長さ調整を提供するのに望ましい場合がある。部分１３８ａは、以下で更に記載するように、スタッド１５２に設けられているねじ山１５８の接線に対して実質的に斜めに延在することができる。
【００２４】
第１の実施形態１００では、第２の導電体開口、導電体孔又は導電体チャネル１４０が第２の導電体軸１４２に沿って形成されている。第２の導電体孔１４０は、本体長さ１２６の全体を貫く等、コネクター本体１１０の全体を貫通することができるが、好ましくは、係合開口１２８と少なくとも部分的に交差する平滑な再入可能孔である。第２の導電体軸１４２は、係合軸１３０と同一平面上にあるものとすることができるが、好ましくは、係合軸１３０に対して所望の角度１４４で斜めに傾いている。したがって、図示の実施形態１００では、係合軸１３０を基準として用いると、第１の導電体軸１３９が係合軸１３０に対して実質的に平行して係合軸１３０の下に位置するのに対し、第２の導電体軸１４２は、係合軸１３０に対して斜めに傾いて係合軸１３０の上に位置する。第２の導電体孔１４０が係合軸１３０に対して傾いて形成され得る角度１４４は、好ましくは４５度よりも大きくかつ１３５度よりも小さく、好ましくは約９０度である。しかしながら、後述の実施形態に関連して記載するように、第２の導電体軸１４２は、係合軸１３０に対して実質的に平行（約０度又は約１８０度）に位置することができる。
【００２５】
接続部材１５０は好ましくは、スタッド軸１５３に沿って第１の端１５２ａと第２の端１５２ｂとの間にスタッド長さ１５４にわたって形成されている導電性スタッド１５２として形成される。スタッド長さ１５４は好ましくは、係合軸１３０に対して平行なコネクター本体１１０の寸法よりも短い。実際、接続部材１５０が複数本の導電体を接続するように動作可能に位置決めされる場合、接続部材１５０は好ましくは、偶発的な外部接触により接続部材１５０を通る導電を阻止するように、コネクター本体１１０の全周内に完全に位置付けられる。スタッド１５２は好ましくは、係合開口１２８の中に設けられている、ねじ山１３４の少なくとも一部分等の係合手段１３２と協働するために、スタッド長さ１５４の少なくとも一部分に沿って形成されている、ねじ山１５８等の係合手段１５６を有する。スタッド１５２に好ましい材料は、ステンレス鋼、銅又は任意の他の導電性材料である。第１の端１５２は好ましくは、スタッド軸１５３に対して好ましくは直交して位置する実質的に平坦な表面として少なくとも部分的に形成される。第２の端１５２ｂには好ましくは、図示のような雌六角ソケット１５７を含むことができる工具係合面１５５、又は他の係合面が設けられる。
【００２６】
本発明によるコネクターの第１の実施形態１００を用いるには、複数本の絶縁された導電体９００をコネクター１００に挿入し、接続部材１５０によって電気的に接続する。第１の絶縁された導電体９０２が、絶縁性部分９０６によって周方向に包囲されている導電性部分９０４を含むことができる。導電性部分９０４は、適したゲージのワイヤー等の１本の中実導電体、１本の真っ直ぐな撚線を形成する複数本の導電体、又は、静止時の１インチあたりの巻数を有する１本若しくは複数本のコイル状ワイヤーとすることができる。導電性部分９０４には、導電体９０４及び／又は絶縁部９０６に圧着されることができるステンレス鋼端子等の導電性端子９０８が電気的に接続される。端子９０８の反対側の端において、導電体９０２は、従来のＩＳ−１接続部のような、カスタム又は従来の電気プラグ、電気ソケット、電気ジャック等を用いて終端することができる。第２の絶縁された導電体９１２が、絶縁性部分９１６によって周方向に包囲されている導電性部分９１４を含むことができる。導電性部分９１４は、適したゲージのワイヤー等の１本の中実導電体、１本の真っ直ぐな撚線を形成する複数本の導電体、又は、静止時の１インチあたりの巻数を有する１本若しくは複数本のコイル状ワイヤーとすることができ、好ましくは、１本若しくは複数本のコイル状ワイヤーである。第２の導電体９１２の、導電体１００から遠位の端において、導電体９１２は、カスタム若しくは従来の電気プラグ、電気ソケット、電気ジャック等を用いるか、又は、刺激電極、より好ましくは、動物の筋組織の中に固着されるように構成されている刺激電極等の機能的終端を用いる等、所望の様式で終端することができる。
【００２７】
コネクター１００を用いるには、端子９０８が係合開口１２８内に少なくとも部分的に配置されるように第１の導電体９０２を第２の導電体孔１４０に挿入する。好ましくは、端子９０８は、位置決めに関する当て推量を低減するのに役立つように、第２の導電体孔１４０の閉端に当接して、端子９０８を望ましい位置に整合させる。第１の導電体９０２は、接着剤若しくはシーラントによって、又は非貫通止めねじによって等、コネクター本体１１０に固定することができる。好ましくは、第２の導電体孔１４０の少なくとも一部分に沿って、絶縁体９０６と孔１４０との間に存在することができる空隙スペースに、シリコーン等の絶縁性物質が充填される。第１の導電体９０２をコネクター本体１１０の中に少なくとも部分的に配置するプロセスは、製品の滅菌包装等の、製品の包装の概ね前に行うことができるか、又は、そのような組立ては、第１の導電体９０２及びコネクター本体１１０を収容している１つ又は複数の滅菌包装を開く際にユーザーによって行われることができる。好ましくは、必須ではないが、第１の導電体９０２を挿入及び／位置決めした後、第２の導電体９１２が好ましくは第１の導電体チャネル１３８に、また、少なくとも部分的に係合開口１２８に挿入される。係合開口１２８がコネクター本体１１０を貫通している場合、第２の導電体９１２を所望の長さまで本体１１０に引き通すことができる。導電体９０２、９１２が所望の位置にくると、接続部材１５０が双方の導電性部分９０４、９１４と電気的に導通させられる。接続部材１５０は、第２の導電体９１２の挿入を可能にするために本体１１０から完全に取り外すことができると同時に、好ましくは、第２の導電体９１２の挿入前に係合開口１２８の中に少なくとも部分的に予め位置決めされる。そのように予め位置決めすることは、概ね製造時に行うことができ、例えば一滴のシリコーンによって、部材１５０を係合開口１２８の中で実質的に回転静止して保持することができる。そのような電気的な導通を達成することができる一方法は、第２の導電体９１２の絶縁部９１６を通り抜けるねじ山１５８と、第１の導電体９０２の端子９０８に当接する第１の端１５２ａとによるものである。スタッド１５２は、（図６Ａに示すような）標準Ｌ字形六角又は他のレンチ９５０等によって、係合開口１２８の中を、指定された巻数等で所望の位置まで又は所望のトルクまで、前進することができる。端子２０８の幾らかの変形又は偏向が生じ得る。スタッド１５２は、動作可能に位置決めされると、好ましくは、コネクター本体１１０の全周内に完全に配置される。
【００２８】
上述したように、導電体９００は、静止時（未伸張）の１インチあたりの巻数を有する１本又は複数本のコイル状ワイヤーとすることができる。接続部材１５０のねじ山１５８は好ましくは、１本（複数本）のコイル状導電体９００の静止時の１インチあたりの巻数に近似する（好ましくは＋／−１０％）ねじ山ピッチで位置決めされる。
【００２９】
上述したように、スタッド１５２は、所望のトルクに達するまで回すことができる。図６Ｂに示されているように、Ｔstyleレンチ９６０を使用することができる。レンチ９６０は好ましくは、クラッチ式すなわち「クリッキング」トルクレンチ等の従来のトルクレンチとすることができるが、代替的には、ハンドル９６４とは反対側に位置する工具端９６２を有する一体成形レンチを含んでもよい。工具端９６２とハンドル９６４との間には、好ましくは、応力上昇部分９６６があり、応力上昇部分９６６は、好ましくは約１インチ−オンス〜約１４インチ−オンス、より好ましくは約３インチ−オンス〜約１２インチ−オンス、最も好ましくは約４インチ−オンス等の所定のトルクで破断するようになっており、それによって、スタッド１５２と係合する工具端９６２からハンドル９６４を少なくとも実質的に分離する。したがって、スタッド１５２を、所定のトルク範囲内のトルク、実質的には所定のトルクに締め付けることを確実にすることができる。所望のトルクは、導電体の異なるタイプ及び／又はサイズに合わせて異なり得る。したがって、異なる破断トルクにそれぞれが較正される多様な離脱トルクレンチ９６０を設けることができる。レンチ９６０はＴ字ハンドルを有するものとして示されているが、直線状であるとともに作業シャフト９６８から実質的に斜めに延びる等、他のハンドル形態も可能であることが理解される。
【００３０】
追加的又は代替的には、レンチの工具端は、スタッド１５２に接着されるか又はスタッド１５２と一体形成されること等によって、スタッド１５２に固着されるものとして設けることができる。そのような実施形態では、応力上昇部分をスタッド１５２の第２の端１５２ｂに実質的に形成することができる。複合型のスタッド及びトルクレンチの一例、すなわちレンチ−スタッド９８０を、図６Ｃに見ることができる。実施形態９８０は好ましくは、レンチ部分９８２とスタッド部分９８４とを含み、スタッド部分９８４は、説明した前述のスタッド１５２と実質的に同じか又は同一とすることができる。他の配向も本発明の範囲内であるが、レンチ部分９８２は好ましくは、好ましくは径方向外側に延びるとともにスタッド軸９８３から実質的に周方向反対側に位置する第１のウィング９８６ａ及び第２のウィング９８６ｂを含む、ウィング状ハンドル９８６を備える。ハンドル９８６とスタッド９８４に位置するねじ山１５８との間には応力上昇部分９８８が位置しており、この応力上昇部分９８８は、スタッド軸９８３回りに回転するハンドル９８６によって生じる、上述したトルク等の所定のトルクで壊滅的に破断するようになっている。レンチ−スタッド９８０を使用する場合、応力上昇部９８８の破断部分は、係合開口１２８の中に、包括的にはコネクター本体１１０の中に、本体１１０の、前面１１２等の表面より凹状に引っ込んで入れ子になることが想定される。レンチ部分９８２は、応力上昇部分９８８の場合のように、望ましいプラスチック材料から形成することができる。スタッド部分９８４は好ましくは、上述したように、導電性材料から形成される。レンチ部分９８２及びスタッド部分９８４は、ともに接着又は別様に固定することができる。
【００３１】
図７Ａ及び図７Ｂは、図３及び図４と同じ図であるが、但し、前述したように、コネクター１００に取り付けられているとともにコネクター１００と係合している導電体９００を示す。
【００３２】
図８は、本発明による電気コネクターの第２の実施形態２００を示し、図８では、同様の符号は第１の実施形態１００による同様の構造部を指す。この実施形態では、スタッド２５２のねじ山２５８は、双方の導電体９００の導電性部分９０４、９１４と電気的に導通させられている。第１の導電体チャネル２３８が、前面２１２及び後面２１４を通って、好ましくは係合開口２２８に対して実質的に平行に、コネクター本体２１０を貫いて形成されている。さらに、第２の導電体チャネル２４０が好ましくは、係合開口２２８にわたって、第１の導電体チャネル２２８とは直径的に対向して形成されている。この実施形態の接続部材２５０は、第１の実施形態１００の接続部材１５０と概ね同様であるが、スタッド２５２には好ましくは、スタッド２５２の長さに沿って形成されるとともにスタッド２５２のねじ山２５８の長径から径方向内側に延在する少なくとも１つの挿入チャネル２５９が設けられている。この実施形態を用いるには、第１の導電体９０２を第２の導電体チャネル２４０に挿入することができ、スタッド２５２を係合開口２２８に前進させて第１の導電体９０２を適所に固定することができる。挿入チャネル２５９を第１の導電体チャネル２２８と実質的に位置合わせして、コネクター１００への第２の導電体９１２の挿入又は挿通を容易にすることができる。第２の導電体９１２が望ましい位置にくると、２つの導電性部分９０４、９１４の電気的な接続は有利には、好ましくは、レンチ又は他の手段によるスタッド２５２の１／４回転（約９０度）によって達成することができる。
【００３３】
図９は、図８の実施形態２００の変形実施形態２００’を示し、図９では、同様の符号は第１の実施形態１００による同様の構造部を指し、スタッド２５２’に形成されている第２の挿入チャネル２５９を更に示す。この実施形態は、双方の導電体９００が、コネクターに挿入されるようなサイズにされること、及び／又は導電性部分９０４、９１４を接続する時点でコネクターに挿入されることを必要とする状況において好ましい場合がある。そのような実施形態は依然として１／４回転接続を提供するが、有利には、導電体９００の長さをカスタムサイズにすることを可能にする。
【００３４】
本発明によるコネクターの第３の実施形態３００が図１０に示されており、図１０では、同様の符号は第１の実施形態１００による同様の構造部を指す。この実施形態３００は、第２の実施形態２００と多部分が同様であるが、第２の導電体孔３４０がコネクター本体３１０の中に部分的にしか延在していない。挿入チャネル３５９を有する第１のスタッド３５２’が、第１の導電体９０２に係合するとともに第１の導電体９０２を保持することができ、第１の導電体９０２の導電性部分９０４と電気的に導通することができる。挿入チャネル３５９は、第１の導電体チャネル３３８と位置合わせすることができる。第２の導電体９１２を導電体チャネル３３８に挿入又は挿通した後、第２のスタッド３５２を係合開口３２８の対向端から挿入し、開口３２８内を前進させて第１のスタッド３５２’に当接させることができる。したがって、各スタッドの第１の端３５２ａが他方の側に当接し、その一方で第１のスタッド３５２’によるねじ山３５８が第１の導電性部分９０６と電気的に導通させられ、第２のスタッド３５２のねじ山３５８が第２の導電性部分９１６と電気的に導通させられる。当然のことながら、本発明による任意の他の実施形態の場合のように、導電体９００を固定した後、導電性表面に開口している任意の開口及び／又は全ての開口は、シリコーン等によって、又は図１２に示されている絶縁性プラグ５６４のような絶縁性プラグによってシールすることができる。
【００３５】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、本発明によるコネクターの第４の実施形態４００を示し、図１１Ａ及び図１１Ｂでは、同様の符号は第１の実施形態１００による同様の構造部を指す。第４の実施形態４００は、第２の実施形態２００と概ね同様であるが、第１の導電体軸４３９が、係合軸４３０に対して斜めの角度４４１で、好ましく鋭角で位置している。したがって、第１の導電体開口４３８が、コネクター本体４１０の、前面４１２又は後面４１４等の外面から、係合開口４２８に延在する。
【００３６】
本発明によるコネクターの第５の実施形態５００が、図１２に示されており、図１２では、同様の符号は第１の実施形態１００による同様の構造部を指す。この実施形態５００は、係合開口５２８を１つだけ有するのではなく、２つの係合開口５２８を有し、これらの係合開口５２８のそれぞれが第１の導電体９０２又は第２の導電体９１２とのみ相互接続する。しかしながら、２つの係合開口５２８の間及びこれらの係合開口５２８の中に、導電性電流ブリッジ部材５６０が延びている。ブリッジ部材５６０は、コネクター本体５１０に成形されるか、又は、係合開口５２８に対して斜めに形成することができるブリッジ開口５６２等を通って本体５１０に挿入される、実質的にロッド形状又はピン形状の導電性材料部片から形成することができる。このようにして、各接続スタッド５５２が、第１の端５５２ａがブリッジ部材５６０に当接するまで、それぞれの係合開口５２８の中へ前進する。この構成により、第１の導電性部分９０４、スタッド５５２のうちの一方、ブリッジ部材５６０、他方のスタッド５５２及び第２の導電性部分９１４の間に、電流流路が確立される。片方又は双方の係合開口５２８に挿入される絶縁性プラグ部材５６４を設けることができる。
【００３７】
図１３は、本発明によるコネクターの第６の実施形態６００を示し、図１３では、同様の符号は第１の実施形態１００による同様の構造部を指す。この実施形態６００は、ＤＩＮ−４２８０２タッチプルーフコネクターの一環等の標準コネクターの様式で形成することができるコネクター本体６１０を特徴とする。この実施形態６００は、係合開口６２８と第１の導電体チャネル６３８とを備える。接続部材６５０は、第１の端部分６５２ａを有する接続スタッド６５２である。第１の端部分６５２ａは、標準の導電性プラグ部材又は導電性ジャック部材に形成される。スタッド６５２は好ましくは、係合開口６２８にねじ込まれる。しかしながら、係合開口６２８は好ましくは、ねじ部分６１１と非ねじ部分６１３とを含む。非ねじ部分６１３は、スタッド６５２が適正な位置に長手方向に配置されることを確実にする止め機構を提供する。すなわち、非ねじ部分６１３は、スタッド６５２が係合開口６２８内を更に前進することを防止する。
【００３８】
本発明によるキットの第１の実施形態１０００が図１４に示されている。概して、キット１０００は、本発明による少なくとも１つのコネクター１００と、１つ又は複数のレンチ５６０とを含む。さらに、キット１０００は、第１の導電体９０２、第２の導電体９１２、及び／又はキット１０００の１つ又は複数の部材の使用説明書９７０を含むことができる。第１の導電体９０２は、キット１０００において提供される場合、好ましくは、一端が非終端であるか又は前述したように端子９０８で終端し、好ましくは、他端がＤＩＮ−４２８０２タッチプルーフコネクター等のプラグ、ソケット又はジャックで終端する。第１の導電体９０２は、キット１０００において、第２の導電体孔１４０に挿入されること等によって、コネクター１００に既に接続された状態で提供され得る。第１の導電体９０２が非終端状態で提供される場合、第１の導電性部分９０４に圧着するか又は別様に電気的に接続される端子９０８を設けることもできる。圧着工具（図示せず）もキット１０００において提供することができる。第２の導電体９１２は、キット１０００において提供される場合、好ましくは、一端が非終端であるとともに他端が刺激電極で終端する、静止時に１インチあたりの巻数を有するコイル状導電体である。好ましくは、第２の導電体９１２が、キット１０００において提供される場合、また、静止時に１インチあたりの巻数を有するコイル状導電体である場合、提供されるコネクター１００は好ましくは、接続部材としてねじスタッド１５２を備え、スタッド１５２のインチあたりのねじ山は、第２の導電体９１２のインチあたりの巻数に近似する。１つ又は複数のレンチ５６０は、キット１０００において提供される場合、好ましくは、Ｌ字形の六角レンチ及びＴ字形の六角レンチを含む群から選択される。提供されるレンチ（複数の場合もある）５６０は、接続スタッド１５２が所定範囲内のトルク又は所定のトルクまで締め付けられたときを示す離脱機能部を更に備えることができる。代替的には、離脱レンチが、スタッド１５２に予め固着された状態で提供されてもよい。離脱指標を含む複数のレンチが提供される場合、複数のレンチの各レンチは、実質的に同じである、想定される離脱トルクレベルを有することができるか、又は、レンチ５６０のうちの１つ又は複数が異なる離脱トルクレベルを有することができる。説明書９７０は、キット１０００において提供される場合、概して、キット１０００に含まれている種々の部材の使用、場合によっては、キット１０００に含まれていない導電体と併せた使用をユーザーにガイドする。説明書９７０は、紙等の基材に印刷されているか、あるいは、ＣＤ−ＲＯＭ若しくはＤＶＤ、又はユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）フラッシュ（商標）ドライブ等の他の不揮発性メモリー等の、テープ若しくは光ディスクに記録された、オーディオ及び／又はビデオによる説明書のような、データ媒体に記録されている、ステップごとの説明書とすることができる。
【００３９】
概して、キット１０００の部材は好ましくは、同じパッケージ、袋又は箱に配置される。好ましいキット１０００は、分割されたプラスチックトレイ１００２を含み、その場合、各区分がキット１０００の１つ又は複数の部材を保持する。トレイ１００２の上縁の周縁を、例えば、トレイ１００２に接着されるか又は別様に結合されるプラスチックシート用材料１００４によってシールすることができる。トレイ１００２によって形成されている１つ又は複数の区分等の、キットのパッケージ、袋又は箱によって形成されている区分と、プラスチックシート用材料１００４とは、滅菌状態とすることができ、好ましくは滅菌状態である。
【００４０】
上記は、本発明の原理の単なる例示として検討される。さらに、複数の変形及び変更が当業者には容易に想定されるため、図示及び記載した正確な構成及び動作に本発明を限定することは望まれない。好ましい実施形態を記載してきたが、特許請求の範囲によって規定される本発明から逸脱せずに詳細部を変更することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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