(57)【要約】  車両用のタイヤ(１０)は、少なくとも２つの所定の半径方向磨耗閾値を有する。  各閾値を越えると、トレッド(１２)は、閾値と関連する“出音”空洞として知られている少なくとも１つの空洞(２０A〜２０F)の少なくとも１群を含むような形に設定されている。各群の各空洞は、その群の各他の空洞と共に実質的に軸方向に配列されている。各閾値と関連する空洞の群の数は、各他の閾値と関連する空洞の群の数と異なっている。各閾値と関連する出音空洞(２０A〜２０F)の群は、各閾値を越えると、各閾値と関連する出音空洞(２０A〜２０F)の群をタイヤ(１０)の周りで均等に円周方向に分布させるような形で配列されている。
2013514227.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド(１２)を含み、少なくとも２つの所定の半径方向磨耗閾値(S1〜S6)を有する車両用のタイヤ(１０)であって、
各閾値(S1〜S6)を越えると、前記トレッドは、前記閾値(S1〜S6)と関連する“出音”空洞として知られている少なくとも１つの空洞(２０A〜２０F)を少なくとも１群を含むように形成されており、各群の各空洞は、その群の他の空洞それぞれと実質的に軸方向に配列されており、各閾値(S1〜S6)と関連する前記出音空洞の群の数(NEi〜NE6)は、他の閾値(S1〜S6)それぞれと関連する出音空洞の群の数(NEi〜NE6)と異なっており、
各閾値(S1〜S6)と関連する出音空洞の群は、各閾値(S1〜S6)を越えると、各閾値(S1〜S6)と関連する出音空洞の群をタイヤ(１０)の周りで均等に円周方向に分布させるような形で配列されていることを特徴とするタイヤ。
【請求項２】
各群が、単一の出音空洞(２０A〜２０F)からなる、請求項１記載のタイヤ(１０)。
【請求項３】
各群が、互いに実質的軸方向に配列させた少なくとも２つの空洞(２０A〜２０F)を含む、請求項１記載のタイヤ(１０)。
【請求項４】
各閾値(S1〜S6)を越えると、各出音空洞(２０A〜２０F)が、タイヤ(１０)の半径方向外側に開口し、タイヤ(１０)が地面(１１)と接触している接触領域(２４)を通過するとき、実質的に気密に地面(１１)によって閉鎖されるように形成されている、請求項１〜３のいずれか１項記載のタイヤ。
【請求項５】
前記タイヤ(１０)が新品であるときに予め定められている深さを有する少なくとも１本の円周方向の溝(１６)と、
前記タイヤ(１０)が新品であるとき予め定められており且つ溝(１６)の前記予め定められた深さと前記所定の磨耗閾値(S1〜S6)の１つとの差に実質的に等しい高さを有する、溝(１６)の底に横方向に形成された少なくとも２つのリブ(１８A〜１８F)と、を含み、
前記２つのリブ(１８A〜１８F)を隔てている距離は、前記所定の半径方向磨耗閾値の１つまたは各々を越えると、溝(１６)によって形成され且つ前記２つのリブ(１８A〜１８F)によって定まる空洞(２０A〜２０F)が出音するように予め定められている距離よりも小さい、請求項１〜４のいずれか１項記載のタイヤ。
【請求項６】
各出音空洞(２０A〜２０F)が、前記トレッド(１２)の第１および第２の円周方向溝(１６)内にそれぞれ配列させた対のセル(１９A〜１９F)と、この対の２つのセル(１９A〜１９F)を一緒に接続するチャンネル(２１A〜２１F)とを含む、請求項１〜５のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項７】
前記トレッド(１２)が、各閾値(S1〜S6)を越え、この閾値と関連する所定の磨耗範囲(P1〜P6)を越えると、この閾値(S1〜S6)と関連する前記出音空洞(２０A〜２０F)の総体積がゼロでない所定の最小体積(Vmin)以上であるように形成されている、請求項１〜６のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項８】
２つの連続する閾値(S1〜S6)と関連する２つの所定の磨耗範囲(P1〜P6)が、共通する少なくとも１つの磨耗値を有する、請求項１〜７のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項９】
各閾値S1と関連する範囲P1が、Pi＝[Si；H - Vmin/(Ni.S)]によって定義され、式中、Hは前記出音空洞(２０A〜２０F)の底部と新品状態におけるタイヤ(１０)の表面との間の深さであり、Vminは前記所定の最小体積であり、Niは前記閾値S1と関連する出音空洞(２０A〜２０F)の数であり、Sは、タイヤ(１０)が地面(１１)と接触している接触領域(２４)を通過するときの、前記閾値Siと関連する各出音空洞(２０A〜２０F)の接触断面である、請求項７または８記載のタイヤ(１０)。
【請求項１０】
各閾値Siが、
i＞1におけるSi+1 ≦ H - Vmin/(Ni.S)、及び／又は、i＝1におけるSi ≦ H - Vmin/(Ni.S)を満たし、式中、Hは前記出音空洞(２０A〜２０F)の底部と新品状態におけるタイヤ(１０)の表面との間の深さであり、Vminは前記所定の最小体積であり、Niは前記閾値Siと関連する出音空洞(２０A〜２０F)の数であり、Sは、タイヤ(１０)が地面(１１)と接触する接触領域(２４)を通過するときの、前記閾値Siと関連する出音空洞(２０A〜２０F)の接触断面である、請求項７〜９のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１１】
前記閾値Siと関連する空洞(２０A〜２０F)を定めている各リブ(１８A〜１８F)の、タイヤ(１０)が新品であるときに予め定めた高さh1が、
I＞1におけるhi+1 ≧ Vmin/(Ni.S)、及び／又は、i＝1におけるhi ≧ Vmin/(Ni.S)を満たし、式中、Vminは前記所定の最小体積であり、Niは前記閾値Siと関連する出音空洞(２０A〜２０F)の数であり、Sは、タイヤ(１０)が地面(１１)と接触する接触領域(２４)を通過するときの、前記閾値Siと関連する出音空洞(２０A〜２０F)の接触断面である、請求項５および一緒に考慮する請求項７〜１０のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１２】
前記所定の最小体積(Vmin)が、2cm3に、好ましくは4cm3に実質的に等しい、請求項７〜１１のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１３】
それぞれ２つの連続する閾値Si、Si+1と関連する出音空洞(20A〜20F)の群の数NEi、NEi+1がNEi＜NEi+1を満たし、閾値Si+1が閾値Siよりも高い、請求項１〜１２のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１４】
i ∈ [1、M]のいずれの値においても、ki＝NEi+1/NEi＞1であり、Mは所定の半径方向磨耗閾値の総数であり、kiは自然整数である、請求項１３記載のタイヤ(１０)。
【請求項１５】
所定の閾値と関連する各空洞が、該所定の閾値よりも高い閾値とも関連する、請求項１〜１４のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１６】
それぞれ２つの連続する閾値Si、Si+1と関連する出音空洞(20A〜20F)の群の数NEi、NEi+1がNEi＞NEi+1を満たし、閾値Si+1が閾値Siよりも高い、請求項１〜１２のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１７】
i ∈ [1、M]のいずれの値においても、ki＝NEi/NEi+1＞1であり、Mは所定の半径方向磨耗閾値の総数であり、kiは自然整数である、請求項１６記載のタイヤ(１０)。
【請求項１８】
トレッド(１２)が、前記出音空洞(20A〜20F)の少なくとも１つが、タイヤ(１０)が地面(１１)と接触している接触領域(２４)を通過するときに、タイヤ(１０)の磨耗の関数として変化する接触断面を有するように形成されている、請求項１〜１７のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項１９】
前記接触断面が、タイヤ(１０)の磨耗とともに増大する、請求項１８記載のタイヤ(１０)。
【請求項２０】
トレッド(１２)が、前記出音空洞(20A〜20F)の少なくとも１つが、タイヤ(１０)が地面(１１)と接触する接触領域(２４)を通過するときに、タイヤ(１０)の磨耗の関数として一定である接触断面を有するように形成されている、請求項１〜１７のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【請求項２１】
トレッド(１２)が、各半径方向磨耗閾値(S1〜S6)を越えると、全ての出音空洞(20A〜20F)が同一であるようなに形成されている、請求項１〜２０のいずれか１項記載のタイヤ(１０)。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両タイヤおよびその磨耗レベルの検知の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤが地面に沿って駆動するとき、地面と接触するそのトレッドは、摩擦によって磨耗する。この磨耗は、特に、トレッド内に形成されたトレッドブロックの深さの低減をもたらす。
明白な安全上の理由により、タイヤトレッドを、磨耗について、この磨耗が大きくなり過ぎ、また、特に積雪道路表面および降雨道路表面上でのタイヤの性能をあまりに重大に損なう前に点検することが重要である。
【０００３】
磨耗をチェックし過度の磨耗を検知するのをより容易にするために、一般に、タイヤに、使用者が数種の磨耗レベルを見分けることを可能にする目視可能な磨耗インジケーターを装着している。
【０００４】
一般的に使用されるマルチレベル磨耗インジケーターの１つの例は、タイヤのトレッド内に形成された３文字“DWS”(dry‐wet‐snow(乾燥・降雨・積雪)を表す)を使用しており、その深さは磨耗閾値に相当し、この閾値を越えると、タイヤは、もはや、文字に相応する条件下では良好にまたは安全確実には機能しない。従って、３文字“DWS”の全てが見える場合は、トレッドブロックの深さは、全ての使用条件において十分である。もし文字“S”が消失している場合、残存文字“DW”は、トレッドブロックが乾燥または降雨道路表面上での殆どの運転条件において十分に深いことを示している。最後に、文字“W”が消失している場合、残存文字“D”は、トレッドブロックが乾燥道路表面上での運転条件において適切な深さを有することを示している。
【０００５】
このタイプの磨耗インジケーターの１つの欠点は、自動車の運転者が気を緩めずにタイヤの状態を定期的に目視点検しなければならないことである。しかしながら、多くの運転者は、そのような点検を実施することを怠り、タイヤを、あまりにも遅く、例えば、強制車両試験中に自動車修理工がタイヤの磨耗状態を点検したときにしか交換しない。
【０００６】
さらに、このタイプの磨耗インジケーターは、磨耗閾値の１つに達するまで、車両の運転者に警告することができず、このことは、閾値の到達を予測することを可能にしない。従って、多くの運転者は、彼等の車両のタイヤ磨耗には気を配ってはいるものの、１つの磨耗閾値には達しており、その閾値に相応する条件下では正確に且つ安全確実には機能し得ないタイヤによる運転条件辺りで運転している。
【発明の概要】
【０００７】
本発明の特定の目的は、より有効で信頼し得るタイプの磨耗インジケーターを有するタイヤを提供することである。
【０００８】
このために、本発明の主題は、トレッドを含み、少なくとも２つの所定の磨耗閾値を有する車両用のタイヤであって、
各閾値を越えると、トレッドは、各閾値と関連する“出音”空洞として知られている少なくとも１つの他の空洞の少なくとも１群を含むように形成されており、
各群の各空洞は、その群の各他の空洞と共に実質的に軸方向に配列されており、各閾値と関連する出音空洞の群の数は、それぞれ他の閾値と関連する出音空洞の群の数と異なっており、
各閾値と関連する出音空洞の群は、各閾値を越えると、各閾値と関連する出音空洞の群をタイヤの周りで均等に円周方向に分布させるように配列されていることを特徴とする。
【０００９】
“均等に円周方向に分布させる”とは、所定の閾値と関連する空洞の各群を、この群に隣接する空洞の２つの群から実質的に同じ空間距離をおいて位置させることを意味する。１つのみの群を所定の閾値と関連させる場合、この１つの群も均等に円周方向に分布させる。特に、そのような場合、各隣接群は、この同じ群によって形成される。
【００１０】
個々の閾値と関連する空洞は、これらの空洞に出音特性を付与する特殊な形状を有し、このことは、これらの空洞が、磨耗タイヤを駆動させるときに、特徴的なノイズを出すことを意味する。
各閾値と関連する各空洞においては、この特徴的ノイズは、タイヤが相応する閾値を越えて磨耗するまでは現れない。従って、１つの閾値と関連する各空洞は、閾値を越えた時点で可聴磨耗インジケーターを構成する。
【００１１】
従って、運転者は、タイヤの表面状態を目視によってまた定期的に点検しなかったとしても、運転しながら、特徴的なヒス音(hissing sound)を聞いたときに、各閾値越えを知らされる。
好ましくは、プロセッシングユニットと交通騒音を検知するための１個以上のマイクロホンを使用し、これらのマイクロホンを、ヒス音を交通騒音から識別し且つタイヤが磨耗していることを運転者に知らせることができるプロセッシングユニットと接続する。
【００１２】
各閾値に関連する出音空洞の群数が異なるため、各閾値に達した時点でこれらの出音空洞が発するノイズの特徴は異なっている。従って、所定に速度において、所定の閾値を越えると、この所定の閾値と関連する空洞の全てが発するノイズはある種の特徴を有するのに対し、他の閾値を越えると、この他の閾値と関連する空洞の全てが発するノイズは他の特徴を有する。従って、プロセッシングユニットを使用して、各磨耗閾値への到達を識別することは可能である。
【００１３】
さらに、全ての場合において、到達した閾値にかかわらず、群は、タイヤのトレッドの周りで均等に円周方向に分布させているので、各閾値を越えて発出したノイズの特性は固有的で且つ識別可能である。従って、タイヤが発出するノイズは、タイヤが発出する交通騒音、風、エンジン音、または関連する動力伝達装置音から容易に検知可能である。特に、各閾値を越えて発出されたノイズは、周波数領域においては、上述した全ての擬似音の中で容易に認識し得る特徴的くし型関数(Dirac comb)の形を示す。
空洞は、互いに対して軸方向にオフセットさせると共に、同時にトレッドの周りで均等に円周方向に分布させ得る。
【００１４】
各実施態様およびこれら実施態様関連する代替形態の全てにおいて、各閾値と関連する空洞の特徴によって、各閾値を越えた空洞の均等な円周方向分布が、各閾値と関連する空洞数およびそれら空洞の軸方向配列にもかかわらず確保されていることに留意されたい。
【００１５】
１つの実施態様においては、各群は、単一の出音空洞からなる。
他の実施態様においては、各群は、互いに実質的軸方向に配列させた少なくとも２つの空洞からなる。
この実施態様においては、１つの閾値と関連する群の１つの空洞は、同じ閾値と関連する群の他の空洞のアジマスと実質的に同じアジマスを示す。従って、これらの空洞は、同時に音を出す。
他の実施態様においては、２つの軸方向に配列された空洞は、２つの異なる閾値と関連する。この場合、２つの空洞は、同じ群の一部を構成しない。
【００１６】
必要に応じて、各閾値を越えると、各出音空洞は、タイヤの半径方向外側に開口し、タイヤが地面と接触している接触領域を通過するとき、実質的に気密に地面によって閉鎖されるような形に設定されている。
特に、各空洞は地面によって実質的に気密の形で閉鎖されるような形に設定されているので、各空洞は、タイヤが地面と接触している接触領域を通過するときに、空気を一時的に捕捉する。その時、接触領域でのタイヤの変形の作用下に、空洞内に捕捉されたこの空気は圧縮され、その後、接触領域を抜けて、トレッドがタイヤの後部において地面との接触を解き、空洞が開いたときに、これにより、急激に膨張する。
空気のこの膨張は、数ミリ秒程度持続し、特に空洞の形状および体積に依存するヒスまたはトレッドパターンノイズとも称する特定のノイズを発生させる。
【００１７】
このヒス現象は空気が空洞内で圧縮されその後空洞から抜け出ることによって膨張するときにのみ生ずることを考慮すれば、この空洞が接触領域を通過するときに地面によって実質的に気密に閉鎖されることが重要である。実際、上部が地面によって覆われるが、さらに、外部空気と流体連結している横方向チャンネルを含む空洞は、この空洞が含む空気が圧縮され得ないので、出音空洞を形成しない。これは、特に、個々の空洞が相互連結し且つ外部空気と連結しているチャンネルのネットワークによって一般に形成されている従来技術のタイヤトレッドのトレッドブロックに関する場合である。
【００１８】
同様に、その寸法が接触領域を通過するときに地面によって全体的に覆われ得るには大き過ぎる空洞、例えば、その長さが接触領域の長さよりも大きい空洞は、本発明の意味の範囲内の出音空洞を形成し得ない。
【００１９】
有利には、タイヤは、
タイヤが新品であるときに予め定められている深さを有する少なくとも１本の円周方向の溝と、
タイヤが新品であるとき予め定められており且つ溝の予め定められた深さと所定の磨耗閾値の１つとの差に実質的に等しい高さを有する、溝の底に横方向に形成された少なくとも２つのリブと、
を含み、
２つのリブを隔てている距離は、所定の半径方向磨耗閾値の１つまたは各々を越えると、溝によって形成され且つ２つのリブによって定まる空洞が音を発するように予め定められている距離よりも小さい。
【００２０】
空洞を溝内に配置することによって、空洞が発するノイズは、トレッド内の別の場所に配置される可聴磨耗ゲージと比較すれば増幅される。また、発出したノイズは、各空洞が接触領域を通過した時に、タイヤと地面によって形成される受け口によっても増幅される。この受け口効果増幅は、各出音空洞を、好ましくは、タイヤの接触領域の中心部に軸方向に配置したときにその最高値にある。
接触領域の中心部分の意味は、公称荷重および圧力条件下においてこの接触領域の幅の実質的に半分に亘って軸方向に延びており、且つタイヤの中心正中面に対して中心にある接触領域のその区域である。
【００２１】
他の実施態様においては、各出音空洞は、トレッドの第１および第２の円周方向溝内にそれぞれ配列させた対のセルと、この対の２つのセルを一緒に接続するチャンネルとを含む。
有利には、トレッドは、各閾値を越え、この閾値と関連する所定の磨耗範囲を越えると、この閾値と関連する出音空洞の総体積がゼロでない所定の最小体積以上であるような形に設定されている。
空洞の体積は、空洞が地面と接触しているときに地面によって閉鎖された空洞の壁によって定まる体積である。
【００２２】
空洞のそのような所定の体積は、各閾値において、所定の磨耗範囲に亘って、ヒス音の強度が、交通騒音、エンジン音および関連の動力伝達装置音にもかかわらず、識別するのに十分に強力であることを担保する。所定の磨耗範囲が広いほど、各閾値と関連する空洞の高い総体積は所定の最小体積よりも高く、従って、高いヒス音の強度は、全ての擬似音から識別するのに十分に強力である。
さらに、体積の最低値は、好ましくは、空洞を通常のタイヤにおいてその性能を認知し得るほど損なうことなく形成し得るに十分に低い。
【００２３】
好ましくは、２つの連続する閾値と関連する２つの所定の磨耗範囲は、共通する少なくとも１つの磨耗値を有する。
従って、タイヤの磨耗レベルにかかわらず、空洞の総体積は、所定の最小体積よりも大きい。特に、共通の磨耗値または共通の値の間隔においては、各閾値と関連する空洞の総体積は、所定の最小体積よりも大きい。従って、磨耗は、永久的に検知し得る。空洞数が各閾値に対して異なるので、どの磨耗閾値に達しているかを判断することは、共通の磨耗値または共通の値の間隔にもかかわらず、各閾値に対して特異的である出音空洞が発するノイズの特徴故に常に可能である。
【００２４】
１つの任意選択的特徴によれば、各閾値S1と関連する範囲P1は、Pi＝[Si；H − Vmin/(Ni.S)]によって規定され、式中、Hは、出音空洞の底部と新品状態におけるタイヤの表面との間の深さであり、Vminは、所定の最小体積であり、Niは、閾値S1と関連する出音空洞の数であり、Sは、タイヤが地面と接触する接触領域を通過するときの、閾値S1と関連する各出音空洞の接触断面である。
【００２５】
有利には、各閾値Siは、次の関係：i＞1でもってのSi+1 ≦ H − Vmin/(Ni.S)および/またはi＝1でもってのSi ≦ H − Vmin/(Ni.S)を満たし、式中、Hは、出音空洞の底部と新品状態におけるタイヤの表面との間の深さであり、Vminは、所定の最小体積であり、Niは、閾値Siと関連する出音空洞の数であり、Sは、タイヤが地面と接触する接触領域を通過するときの、閾値Siと関連する各出音空洞の接触断面である。
各閾値Siと関するこの特徴は、１つの閾値と関連する空洞が、下記の閾値と関連する磨耗範囲を越える前に出現するのを確実にすることを可能にする。従って、各閾値Siと関連する空洞の総体積は所定の最小体積よりも大きいことが保証される。
【００２６】
必要に応じて、閾値Siと関連する空洞を定めている各リブの、タイヤが新品であるときに予め定めた高さhiは、次の関係：i＞1でもってのhi+1 ≧ Vmin/(Ni.S)および/またはi＝1でもってのhi ≧ Vmin/(Ni.S)を満たし、式中、Vminは、所定の最小体積であり、Niは、閾値Siと関連する出音空洞の数であり、Sは、タイヤが地面と接触する接触領域を通過するときの、閾値Siと関連する各出音空洞の接触断面である。
各高さhiに関するこの特徴は、各閾値Siと関する特徴と同様である。従って、各閾値Siと関連する空洞の総体積は所定の最小体積よりも大きいことが保証される。
【００２７】
有利には、所定の最小体積は、2cm3に、好ましくは4cm3に実質的に等しい。
“下行”出音パターンを有すると言われる１つの実施態様においては、それぞれ２つの連続する閾値Si、Si+1と関連する出音空洞の群の数NEi、NEi+1は、NEi＜NEi+1を満たし、閾値Si+1は、閾値Siよりも高い。
換言すれば、出音空洞の群の数NEiは、タイヤの磨耗とともに増大する。
この実施態様においては、群数を、従って、空洞数を増大させることによって、空洞の総体積は、各閾値において増大し得る。これらの空洞が発するノイズの検知は、その場合、タイヤが次第に磨耗するにつれてより容易であることが判明している。
【００２８】
この実施態様の代替形態においては、所定の閾値と関連する各空洞は、所定の閾値よりも高い閾値とも関連する。このことは、各閾値で出現する空洞の数を最低限にすることを可能にする。従って、タイヤの性能、特に、流体力学性能に対する空洞の影響は、最小限となる。従って、所定の閾値と関連する各空洞は、所定の閾値よりも高い全ての閾値とも関連する。この特徴は、最高の閾値の空洞には明らかに当てはまらない。
【００２９】
この実施態様の他の代替形態においては、所定の閾値と関連する出音空洞は、所定の閾値よりも低い閾値と関連する圧音空洞を何ら含まない。従って、所定の閾値に達したとき、所定の閾値よりも低い閾値と関連する空洞は、出音することを停止する。換言すれば、空洞の各群は、単一の磨耗閾値と厳密に関連する。
【００３０】
他の代替形態においては、所定の閾値と関連する出音空洞は、一定割合の、所定の閾値よりも低い閾値と関連する出音空洞と所定の閾値を越えて出現する出音空洞とを含む。従って、低めの閾値と関連するほんの僅かな出音空洞は、所定の閾値と関連する出音空洞でもある。
【００３１】
有利には、i ∈ [1、M]のいずれの値においても、ki＝NEi+1/NEi＞1であり、ここで、Mは所定の半径方向磨耗閾値の総数であり、kiは自然整数である。
“上行”出音パターンを有すると言われる他の実施態様においては、それぞれ２つの連続する閾値Si、Si+1と関連する出音空洞の群の数NEi、NEi+1は、NEi＞NEi+1を満たし、閾値Si+1は、閾値Siよりも高い。
換言すれば、出音空洞の群の数NEiは、タイヤの磨耗とともに減少する。
【００３２】
出音空洞は、溝内に配列させたとき、そのような出音空洞を含まないタイヤと比較して、タイヤの性能を、特に溝の排水能力に関して悪化させ得る。排水性能のこの悪化は、なお一層大きくなり、タイヤの磨耗はより顕著となる。従って、出音空洞の群数を、ひいては出音空洞の数をタイヤの磨耗の進行とともに減じることによって、出音空洞によって発生する性能の潜在的喪失を抑制する。この逆は、十分な数の空洞を有して、空洞の総体積が十分に大きいこと、特に、空洞の総体積が所定の最小体積を越えることが好ましいことである。
【００３３】
この実施態様の代替形態においては、所定の閾値と関連する出音空洞は、もはや音を発しなく、或いは所定の閾値よりも高い閾値を越えると消失する。従って、所定の閾値よりも高い閾値と関連する出音空洞は、単に、所定の閾値よりも高い閾値を越えて現れる空洞である。換言すれば、各空洞は、単一の磨耗閾値と厳密に関連する。
この実施態様の他の代替形態においては、所定の閾値と関連する出音空洞は、所定の閾値よりも低い閾値と関連する出音空洞の幾つかを含む。
【００３４】
有利には、i ∈ [1、M]のいずれの値においても、ki＝NEi/NEi+1＞1であり、ここで、Mは所定の半径方向磨耗閾値の総数であり、kiは自然整数である。
１つの実施態様においては、トレッドは、出音空洞の少なくとも１つが、タイヤが地面と接触する接触領域を通過するときに、タイヤの磨耗の関数として変化する接触断面を有するような形で設定されている。
従って、出音空洞の体積は、その高さを変更することによる以外の方法で変化させ得る。このことは、その場合、均等分布条件および必要に応じての体積条件を満たすさらなるパラメーターを提供する。
従って、このパラメーターは、各閾値と関連する空洞の数に関してより大きな選択の自由を提供する。
【００３５】
好ましくは、接触断面は、タイヤの磨耗とともに増大する、
空洞の高さの低下に伴う体積の損失は、磨耗による接触断面の表面積の増大によって償い得る。
他の実施態様においては、トレッドは、出音空洞の少なくとも１つが、タイヤが地面と接触する接触領域を通過するときに、タイヤの磨耗の関数として一定である接触断面を有するような形で設定されている。
【００３６】
有利には、トレッドは、出音空洞の少なくとも１つが、タイヤが地面と接触する接触領域を通過するときに、タイヤの磨耗の関数として変動する接触断面を有するような形で設定されている。
必要に応じて、トレッドは、各半径方向磨耗閾値を越えると、全ての出音空洞が同一であるような形で設定されている。
【００３７】
本発明は、非限定的な実施例として単に示す以下の説明を、添付図面を参照しながら読取ることでより良好に理解し得るであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】第１の実施態様に従う“下行”出音パターンを有する新品タイヤのトレッドの概略図である。
【図２】第１の磨耗閾値を越えて磨耗した、図１に示すタイヤのトレッドの概略図である。
【図３】第２の磨耗閾値を越えて磨耗した、図１に示すタイヤのトレッドの概略図である。
【図４】図３に示すタイヤのトレッドの半径方向断面の概略図である。
【図５Ａ】図１〜３のタイヤの出音空洞の群の分布を概略的に示す。
【図５Ｂ】図１〜３のタイヤの出音空洞の群の分布を概略的に示す。
【図６】第１の実施態様に従うタイヤの空洞および個々の磨耗閾値によって満たされる個々の特徴を概略的に示す。
【図７Ａ】第２の実施態様に従う“下行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図７Ｂ】第２の実施態様に従う“下行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図７Ｃ】第２の実施態様に従う“下行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図７Ｄ】第２の実施態様に従う“下行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図７Ｅ】第２の実施態様に従う“下行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図７Ｆ】第２の実施態様に従う“下行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図８】第２の実施態様に従う図７Ａ〜７Ｆのタイヤの空洞および個々の磨耗閾値によって満たされる個々の特徴を概略的に示す。
【図９Ａ】第３の実施態様に従う“上行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図９Ｂ】第３の実施態様に従う“上行”出音パターンを有するタイヤの出音空洞群の分布を概略的に示す。
【図１０】第４の実施態様に従うタイヤの空洞を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
図１は、全体参照番号１０で示す、本発明の第１の実施態様によるタイヤの一部を示している。タイヤ１０は、乗用車用を意図する。タイヤ１０は、軸の周りで実質的に軸対称である。
タイヤ１０は、実質的に円筒形のトレッド１２を含み、その外表面はトレッドブロック１４を備えている。特に、トレッド１２は、タイヤの表面内で切り抜かれ、タイヤ１０が新品であるときに予め定められている深さHを有する２本の円周方向の平行な溝１６を含む。これらの溝１６の深さHは8mm程度であり、その幅は10mm程度である。
タイヤ１０は、タイヤの法定トレッド深さ要件であるSLを示す目視可能な磨耗インジケーター(図示せず)を含む。閾値SLに相当する各溝の深さは1.6mmに定められており、従って、閾値SL ＝ 6.4mmに相当する。
【００４０】
溝１６に対して横方向に延びるように、タイヤのトレッド１２は、溝１６の底部に形成された１群のリブ１８を含む。１群のリブは、２つのタイプのリブ１８A、１８Bを含み、各々、少なくとも１つの所定のタイヤ磨耗閾値S1、S2に相当する。各リブ１８A、１８Bは、それぞれ、タイヤが新品であるときに予め定められている第１および第２の高さh1、h2を有する。タイプ１８Aの各リブは閾値S1およびS2と関連し、そして、タイプ１８Bの各リブは閾値S2とのみ関連するように、h1 ＞ h2およびS2 ＞ S1である。第１閾値S1は、閾値SLの実質的に90％に相当し、このことは、h1 ＝ 2.5mmおよびS1 ＝ 5.5mmであることを説明していることを意味する。第２の閾値S2は、閾値SLの実質的に100％に相当し、このことは、h2 ＝ 1.6mmおよびS2 ＝ 6.4mmであることを説明していることを意味する。閾値S1、S2は、図５A〜５Bに図式的に示している。図５Aは、第１磨耗閾値S1に達しているが第２磨耗閾値S2にはまだ達していないタイヤ１０を示している。図５Bは、第２磨耗閾値S2に達しているときのタイヤ１０を示している。
【００４１】
従って、この実施態様においては、第１閾値S1は、この閾値を越えるとタイヤが降雨舗装路面上で悪化し得る性能を示す磨耗に相当する。第２閾値S2は、それ自体、この閾値を越えるとタイヤがもはや法的要件を満たさない磨耗に相当する。
【００４２】
同じタイプの２つのリブを隔てている距離は、20〜30mm程度である。溝１６と２つの近隣リブ１８A、１８Bによって形成されている体積は、それぞれ、各円周方向溝１６内に配列されたセル１９A、１９Bを形成する。各対のセル１９A、１９Bの各セル１９A、１９Bは、対の他のセルと横方向チャンネル２１A、２１Bによって連結されている。セル１９Aの各対とチャンネル２１Aは、タイヤ１０の半径方向外側に開口する空洞２０Aからなる１群を形成している。同様に、セル１９Bの各対とチャンネル２１Bは、タイヤ１０の半径方向外側に開口する空洞２０Bからなる１群を形成している。図５A〜５Bは、点線を使用して、空洞２０A、２０Bを概略的に示している。これらの点線は、概略的に示すラジアル部分上に半径方向に延びており、それらの閾値間では、相応する空洞は音を発する。
【００４３】
タイヤが新品であるときは、図１に示しているように、リブ１８A、１８Bの高さは、各空洞２０A、２０Bが、リブ１８A、１８Bの上に、即ち、リブ１８A、１８Bの上部に位置する流体連結通路を含むように、溝１６の深さよりも低い。従って、トレッドが平らで平滑な地面１１と接触している場合でさえも、地面１１は、リブの上部が地面１１と接触していないので、空洞２０A、２０Bを完全には閉塞しない。この場合、個々の空洞２０A、２０Bは、リブ上部とこれらの空洞を覆う地面１１によって定まる絞りチャンネルによって流体連結している。
【００４４】
図２は、閾値S1を越えて磨耗している図１のタイヤ１０を示している。換言すれば、何キロメートルにも及び、そのトレッド１２が何ミリメートルも喪失するまで次第に摩滅してしまったタイヤである。また、このタイヤ１０は、図５Aにおいても概略的に示しており、閾値S1を越えると、タイヤ１０は各々が１つの空洞２０AからなるNE1 ＝ 5群を含むことが分かる。従って、NE1 ＝ N1 ＝ 5である。タイヤが回転しているとき、空洞２０Aは、回転しているタイヤの視点からは、トレッド１２上で均等に円周方向に分布して、その結果、各空洞２０Aは、タイヤが実質的に一定速度で駆動しているときに、周期的に地面と接触する。
【００４５】
この特定の例においては、タイヤ１０のトレッド１２の磨耗は、図２に示しているように、６mmであり、この磨耗は、閾値S1よりも大きいことを、或いは、換言すれば、タイヤ１０が新品であるときに、リブ１８Aの上部をトレッド１２の表面から隔てている距離よりも大きいことを意味する。磨耗がS1よりも大きいことを考慮すると、リブ１８Aの上部は、トレッド１２の表面と同じレベルにある。従って、各空洞２０Aの開口はトレッド１２上に形成された実質的に平らな輪郭によって形成され、空洞２０Aは、他の空洞からは区別でき、離れている。
【００４６】
タイヤの磨耗は、閾値S2よりも低い、換言すれば、タイヤ１０が新品であるときに、リブ１８Bの上部をトレッド１２の表面から隔てている距離よりも小さい。リブ１８Bの上部は、磨耗のこの段階でのトレッドのレベルよりも低いレベルにある。
閾値S1を越えると、各空洞２０Aは、高さh1よりも低い深さを示す。この場合、深さは、2.5mmよりも低く、6mmの磨耗においては2mmである。従って、各リブ１８Aの高さは、各空洞１８Aの深さに等しい。この高さまたは深さは、各溝１６の深さとタイヤ１０の磨耗量との差に等しい。
【００４７】
各空洞２０Aの開口は実質的に平らな輪郭によって形成されているので、開口は、駆動中、平滑で平らな地面によって完全に且つ密閉状態に密封され得る。換言すれば、タイヤ１０が閾値S1を越えて磨耗している場合、各空洞２０Aは、タイヤ１０が地面と接触している接触領域を通過するときに、実質的に気密の形で地面によって閉鎖されるように設定されている。閾値S1とS2の間では、各空洞２０Bは、各リブ１８Bの上部と地面１１によって定まる絞りチャンネルのために、気密の形で地面によって閉鎖されることはない。
【００４８】
図３は、閾値S2を越えて磨耗した図１および２のタイヤ１０を示している。また、このタイヤ１０は、図５Bにおいても概略的に示しており、この図５Bは、閾値S2を越えると、タイヤ１０は、各々が１つの空洞２０BからなるNE2 ＝ 10の群を含むことを示している。従って、NE2 ＝ N2 ＝ 10である。
【００４９】
この特定の例においては、タイヤ１０のトレッド１２の磨耗は、図３に示すように、7mmであり、この磨耗は、閾値S2よりも、さらに、閾値S1よりも大きいことを、或いは、換言すれば、タイヤ１０が新品であるときに、リブ１８Bの上部をトレッド１２の表面から隔てている距離よりも大きいことを説明していることを意味する。磨耗がS2よりも大きいことを考慮すると、リブ１８Bの上部、さらに、リブ１８Aの上部は、トレッド１２の表面と同じレベルにある。従って、各空洞２０Bの開口はトレッド１２上に形成された実質的に平らな輪郭によって形成され、空洞２０Bは、他の空洞から、区別でき、離れている。各空洞２０Aの開口は、閾値S1を越えているが閾値S2に達する前に得られた開口と比較すれば変化しないままである。
【００５０】
閾値S2を越えると、各空洞２０Bは、高さh2よりも低い深さを示す。この場合、深さは、1.6mmよりも低く、7mmの磨耗においては1mmを計測する。従って、各リブ１８A、１８Bの高さは、各空洞１８A、１８Bの深さに等しい。この高さまたは深さは、各溝１６の深さとタイヤ１０の磨耗量との差に等しい。
【００５１】
各空洞２０A、２０Bの開口は実質的に平らな輪郭によって形成されているので、開口は、運転中、平滑で平らな地面によって完全に且つ密閉状態に閉鎖され得る。換言すれば、タイヤ１０が閾値S2を越えて磨耗しているときは、各空洞２０A、２０Bは、タイヤ１０が地面と接触する接触領域を通過するとき、地面により実質的に気密の形で閉鎖されるように設定されている。
【００５２】
相応する閾値S1、S2を越えると、各空洞２０A、２０Bは、１つの同じ空洞の２つの隣接リブ１８A、１８B間の円周方向の距離間隔に相当する20〜30ミリメートル程度の長さを有する。
【００５３】
一方ではタイヤの半径方向外側に開口し、そして、他方では接触領域を通過するときに密閉状態に閉鎖するように設定されている、タイヤのトレッド１２の表面上に形成されたそのような空洞２０A、２０Bは、“出音”空洞と称する。この実施態様においては、各空洞２０Aは、各閾値S1、S2を越えると出音し、一方、各空洞２０Bは、閾値S2を越えたときのみ出音する。説明した例においては、それぞれ２つの連続閾値Si、Si+1と関連する空洞群の数NEi、NEi+1は、NEi＜NEi+1を満たし、閾値Si+1は閾値Siよりも大きい。従って、NE2＞NE1であるタイヤは、“下行”出音パターンを有するタイヤであるとみなす。この実施態様においては、k1＝NE2/NE1 ＝ N2/N1 ＝ 2である。
【００５４】
空洞２０A、２０Bは、各閾値S1、S2を越えると、出音空洞２０A、２０Bの各群がタイヤ１０上で均等に円周方向に分布するように配列させる。各群は単一の空洞からなるので、従って、出音空洞２０A、２０Bは、タイヤ１０上で均等に円周方向に分布する。さらに、トレッドは、各閾値S1、S2を越えると、全ての出音空洞２０A、２０Bが図５A〜５Bに示しているように同一であるように設定されている。
【００５５】
さらに、閾値S1に関連する各空洞２０Aは、閾値S2とも関連する。タイヤ１０においては、そのような出音空洞は、閾値S1に達するまで存在せず、特に、タイヤが新品である場合は存在しない。
【００５６】
トレッド１２は、各閾値S1、S2を越え、各閾値S1、S2とそれぞれ関連する所定の磨耗範囲P1、P2を越えると、各閾値S1、S2とそれぞれ関連する出音空洞２０A、２０Bの総体積が所定の最小体積Vmin以上であるように形成されている。各範囲P1、P2は、タイヤ１０の諸パラメーター、特に、閾値S1、S2、各出音空洞の底と新品状態のタイヤの表面との間の深さ、この例においては溝１６の深さH、所定の最小体積Vmin、各閾値S1、S2と関連する出音空洞の数Ni、および、各閾値S1、S2と関連する各出音空洞の、タイヤ１０が地面１１と接触している接触領域２４を通過するときの接触断面Sの関数である。この特定の例においては、Vmin＝4000 mm3およびS＝600 mm2である。
【００５７】
図６に示しているように、閾値S1と関連する範囲P1は、P1＝[S1；H−Vmin/(N1.S)]＝[5.5；6.6]によって決り、閾値S2と関連する範囲P2は、P2＝[S2；H−Vmin/(N2.S)]＝[6.4；7.3]によって決る。連続する閾値S1、S2と関連する２つの範囲P1、P2は、共通する少なくとも１つの磨耗値、この場合は間隔[6.4〜6.6]における値を有する。従って、閾値S1と関連する空洞２０Aの総体積は、範囲P1において7500mm3〜4200mm3で変動し、従って、範囲P1において体積Vmin以上である。同様に、閾値S2と関連する空洞２０Bの総体積は、範囲P2において9600mm3〜4200mm3で変動し、従って、範囲P2に亘って体積Vmin以上である。
【００５８】
さらに、閾値S1は、次の関係：S1 ≦ H - Vmin/(N1.S)を満たす。特に、S1＝5.5 ≦ 6.6である。タイヤが新品であるとき、閾値S1と関連する空洞２０Aを定める各リブの所定の高さh1は、次の関係：h1 ≧ Vmin/(N1.S)を満たす。特に、h2＝2.5 ≧ 1.33である。閾値Sは、次の関係：S2 ≦ H - Vmin/(N1.S)を満たす。特に、S2＝6.4 ≦ 6.6である。タイヤが新品であるとき、閾値S2と関連する空洞２０Bを定める各リブの所定の高さh2は、次の関係：h2 ≧ Vmin/(N1.S)を満たす。特に、h2＝1.6 ≧ 1.33である。
【００５９】
従って、閾値S1には、閾値S1と関連する空洞の総体積がVminよりも低く下がる前に達する。この特定の例においては、第１の閾値S1に達したとき、第１の閾値S1と関連するN1＝5の空洞の総体積は、7500mm3に等しい。磨耗により、リブ１８Aの高さは低下し、空洞２０Aの体積の低下に至る。閾値S1と関連する空洞１８Aの総体積がVminよりも低く下がる前に、第２の閾値S2に達する。第２の閾値S2に達した時点で、第２の閾値S2と関連するN2＝10の空洞の体積は、9600mm3に等しい。
【００６０】
図４は、地面を駆動している図１〜３のタイヤと同様なタイヤの半径方向断面の図を示している。寸法は、説明を明確にするために任意の形で変更している。このタイヤ１０は、閾値S2を越えて磨耗している状態にあり、従って、出音空洞２０A、２０Bの群を含む。
矢印２２を使用して、地面を駆動しているときのタイヤ１０の回転方向を示している。ある瞬間に、タイヤ１０のトレッド１２の一部は地面と接触する。接触しているこの部分は、接触領域２４として知られている。トレッド１２は、各出音空洞２０A、２０Bが、タイヤ１０が地面１１と接触している接触領域２４を通過するとき、タイヤ１０の磨耗の関数としての定数である接触断面を有するように設定されている。
【００６１】
図４に示す例においては、接触領域２４は、半径方向外側の開口が地面１１によって覆われている出音空洞２６を含む。従って、この出音空洞２６は、密閉状態に閉鎖されている。
また、タイヤの接触領域２４は、閉鎖空洞２６の上流に位置し、その開口が接触領域内に入ってなく、従って、地面によって覆われていないので開いている出音空洞２８も含む。タイヤを矢印２２で示す方向で駆動させるとき、開放空洞２８は、その開口が地面１１によって閉塞されるまで接触領域２４に向って進行する。
【００６２】
最後に、タイヤ１０のトレッド１２は、タイヤ１０の回転方向に対して閉鎖空洞２６の下流に位置する空洞３０も含む。図４に示す例においては、例示した下流空洞３０は、地面１１がその開口と接触していないので開いている。より早期の瞬間においては、この空洞３０は、タイヤの地面１１との接触領域２４の区域内に位置していたので閉鎖されていた。
従って、タイヤを駆動させるとき、所定の出音空洞は、その空洞が開いている上流位置２８、その後の、その空洞が地面によって覆われているので閉鎖されている接触領域２４内にある位置２６、その後、最後に、その空洞が地面によってもはや覆われていないもう一度の開放位置３０を連続して占める。
【００６３】
つまり、タイヤの回転は、所定の空洞において、空洞内への空気の取込み、この空洞が接触領域２４内で地面によって閉鎖されているときの空洞内に含まれる空気の圧縮、並びにその後のトレッドが地面との接触から離れたときにこの空洞が開口するときの空洞内に含まれた空気の膨張を生じさせる。
この連続の取り込み/圧縮/膨張過程は、空洞内に含まれた圧縮空気の膨張から得られるヒス音またはトレッドパターン音とも称する特徴的ノイズを発生させる過程である。このノイズの振幅および周波数特性は、特に、使用する出音空洞の形状、体積および数に依存する。好ましくは、空洞を、このノイズが自動車の使用者により或いは電子機器により検知可能であるように設定する。
【００６４】
図７A〜７Fおよび８は、第２の実施態様に従うタイヤを示している。このタイヤ１０は、重量物運搬タイプの車両を意図する。先の図面において示した要素と同類の要素は、同一の参照符号によって示している。
第１の実施態様とは対照的に、第２の実施態様に従うタイヤ１０は、NE1＝N1＝1、NE2＝N2＝2、NE3＝N3＝4、NE4＝N4＝8、NE5＝N5＝16およびNE6＝N6＝32を、従って、以下のki比：k1＝k2＝k3＝k4＝k5＝k6＝ NE2/NE1＝ N2/N1＝ NE3/NE2 ＝ N3/N2＝ NE4/NE3 ＝ N4/N3 ＝ NE5/NE4 ＝ N5/N4 ＝ NE6/NE5 ＝ N6/N5 ＝ 2を有する６つの所定の半径方向磨耗閾値S1〜S6を含む。第１の実施態様におけるように、タイヤ１０は、“下行”出音パターンを有する。
【００６５】
溝１６の深さは、14ミリメートル程度、この場合14.3mmである。閾値SLに相当する各溝の深さは、2mmに設定しており、これは閾値SL ＝ 12.3mmに相当する。
【００６６】
リブの群は、リブ１８A、１８B以外に、第３、第４、第５および第６のタイプのリブ１８C〜１８Fを含む。各リブ１８C〜１８Fは、それぞれ、タイヤが新品であるときに予め定めた第３、第４、第５および第６の高さh3、h4、h5およびh6を有する。h1＞h2＞h3＞h4＞h5＞h6およびS6＞S5＞S4＞S3＞S2＞S1であって、タイプ１８Aの各リブは閾値S1〜S6と関連し、タイプ１８Bの各リブは閾値S2〜S6と関連し、タイプ１８Cの各リブは閾値S3〜S6と関連し、各リブ１８Dは閾値S4〜S6と関連し、各リブ１８Eは閾値S5およびS6と関連し、各リブ１８Fは閾値S6のみと関連するようにしている。第１の閾値S1は、実質的に閾値SLの19％に相当する、即ち、h1 ＝ 12mmおよびS1 ＝ 2.3mmである。第２の閾値S2は、実質的に閾値SLの35％に相当する、即ち、h2 ＝ 10mmおよびS2 ＝ 4.3mmである。第３の閾値S3は、実質的に閾値SLの51％に相当する、即ち、h3 ＝ 8mmおよびS3 ＝ 6.3mmである。第４の閾値S4は、実質的に閾値SLの67％に相当する、即ち、h4 ＝ 6mmおよびS4 ＝ 8.3mmである。第５の閾値S5は、実質的に閾値SLの84％に相当する、即ち、h5 ＝ 4mmおよびS5 ＝ 10.3mmである。第６の閾値S6は、実質的に閾値SLの100％に相当する、即ち、h6 ＝ 2mmおよびS6 ＝ 12.3mmである。
【００６７】
個々の閾値はタイヤ寿命の個々の段階に相当し、各段階において、様々な行動を開始して、磨耗をトレッド全体に亘って分布させ、ひいてはタイヤの寿命を増進させなければならない。即ち、閾値S2は、１つおよび同じ車軸のタイヤを交換することができる磨耗レベルに相当する。閾値S4は、タイヤを返却することができる磨耗レベルに相当する。閾値S5は、タイヤを再切断して、その性能、特に、その排水性能を再生させることができる磨耗レベルに相当する。
【００６８】
第１の実施態様と同様に、空洞２０A〜２０F、この場合出音空洞２０A〜２０Fの群は、各閾値S1〜S6を越えると、出音空洞２０A〜２０F、この場合出音空洞２０A〜２０Fの群をタイヤ１０周りに均等に円周方向に分布させるように配列する。
さらに、閾値S1と関連する各空洞２０Aは閾値S2〜S6とも関連し、各空洞２０Bは閾値S2〜S6と関連し、各空洞２０Cは閾値S3〜S6とも関連し、各空洞２０Dは閾値S4〜S6とも関連し、各空洞２０Eは閾値S5およびS6とも関連し、各空洞２０Fは閾値S6とのみ関連する。
【００６９】
この実施態様においては、Vmin＝ 2000mm3およびS＝200 mm2である。図８に示すように、閾値S1〜S6とそれぞれ関連する範囲P1〜P6は、P1＝[S1；H−Vmin/(N1.S)]＝[2.3；4.3]、P2＝[S2；H−Vmin/(N2.S)]＝[4.3；9.3]、P3＝[S3；H−Vmin/(N3.S)]＝[6.3；11.8]、P4＝[S4、H−Vmin/(N4.S)]＝[8.3；13]、P5＝[S5；H−Vmin/(N5.S)]＝[10.3；13.6]およびP6＝[S6；H−Vmin/(N6.S)]＝[12.3；13.9]によって決る。２つの連続する閾値S1〜S6と関連する範囲P1〜P6は、共通する少なくとも１つの磨耗値を、この例においては、範囲P1、P2における値4.3、範囲P2、P3における間隔[6.3〜9.3]、範囲P3、P4における間隔[8.3；11.8]、範囲P4、P5における間隔[10.3；13]および範囲P5、P6における間隔[12.3；13.6]を有する。
【００７０】
従って、閾値S1〜S6とそれぞれ関連する空洞２０A〜２０Fの総体積は、各範囲P1〜P6における体積Vmin以上である。この特定の例においては、閾値S1〜S6とそれぞれ関連する空洞２０A〜２０Fの総体積は、範囲P1において2400mm3 〜2000mm3で、範囲P2において4000mm3〜2000mm3で、範囲P3において6400mm3〜2000 mm3で、範囲P4において9600mm3〜2080mm3で、範囲P5において12 800mm3〜2240mm3で、さらに、範囲P6において12 800mm3〜2560mm3で変動する。従って、空洞の総体積は、各範囲P1〜P6における体積Vmin以上である。
【００７１】
さらに、各閾値S1〜S6は、次の関係：i＝2〜6においてのSi+1 ≦ H - Vmin/(Ni.S)およびi＝1においてのSi ≦ H - Vmin/(Ni.S)を満たす。特に、S1＝2.3 ≦ 4.3、S2＝4.3 ≦ 4.3、S3＝6.3 ≦ 9.3、S4＝8.3 ≦ 11.8、S5＝10.3 ≦ 13、そして、S6＝12.3 ≦ 13.6である。タイヤが新品であるとき、閾値Siと関連する空洞を定める各リブの所定の高さhiは、次の関係：i＝2〜6においてのhi+1 ≧ Vmin/(Ni.S)およびi＝1においてのhi ≧ Vmin/(Ni.S)を満たす。特にh1＝12 ≧ 10、h2＝10 ≧ 10、h3＝8 ≧ 5、h4＝6 ≧ 2.5、h5＝4 ≧ 1.25およびh6＝2 ≧ 0.625である。
従って、各閾値S1〜S6には、閾値S1〜S6とそれぞれ関連する空洞の総体積がVminよりも低く低下する前に達する。
【００７２】
図９A〜９Bは、２つの磨耗閾値を含む本発明に従うタイヤの第３の実施態様を示している。先の図面において示した要素と同類の要素は、同一の参照符号によって示している。
各実施態様とは対照的に、出音空洞２０A、２０Bの群数は、タイヤ１０の磨耗とともに減少している。２つの連続閾値Si、Si+1とそれぞれ関連する空洞の群数NEi、NEi+1は、NEi＞NEi+1を満たし、閾値Si+1は閾値Siよりも高い。この特定の例においては、NE2＜NE1である。そのようなタイヤは、“下行”出音パターンを有するタイヤとみなす。
第１の実施態様とは対照的に、第２閾値S2と関連する各出音空洞２０Bは、第１閾値S1とも関連する。また、第１閾値S1に関連する出音空洞２０Aは一部のみが、第２閾値S2とも関連する。
【００７３】
図１０は、第４の実施態様に従うタイヤの空洞２０を示している。先の図面において示した要素と同類の要素は、同一の参照符号によって示している。
この図１０は、溝１６の軸方向断面における図を示している。
【００７４】
他の実施態様とは対照的に、トレッド１２は、地面１１と接触する各空洞２０の接触断面がタイヤ１０の磨耗の関数として変化し得るように形成されている。この例においては、接触断面は、磨耗とともに増大し、結果として、所定の閾値を越えての接触断面は、所定の閾値よりも低い閾値を越えての接触断面よりも大きい。
図１０においては、リブ１８は直線状である、代替案としては、これらのリブは曲線状である。
接触断面の他の変形も可能である。即ち、接触断面は、磨耗とともに減少し得る。
【００７５】
本発明は、上述した実施態様に限定されない。
さらに、トレッドは、２本よりも多い溝を、従って、実質的に軸方向に配列された、即ち、同じアジマスを有する２つよりも多い空洞を含む空洞群を含み得る。
また、トレッドは、単一の溝を含み得る。各空洞は、その場合、セルで形成されている。
【００７６】
トレッドは数本の溝を含み、各空洞は１個の出音セルを含んで、２つの円周方向に連続する空洞が２本の異なる溝内に位置させるようにする。
トレッドは、各溝内に配列した複数の空洞を含むことができ、これらの空洞は、実質的に軸方向に２つずつ配列されるが、それによってチャンネルによって互いに連結されることはない。そのような空洞は、同じ磨耗閾値と或いは２つの異なる磨耗閾値と関連させ得る。
いずれにしても、空洞は、可変性または一定の接触断面を有し得、“上行”または“下行”出音パターンを有するタイヤでもって等しく良好に使用し得る。
【００７７】
下行出音パターンを有するタイヤのさらなる例としては、下記の特徴を示す３つまたは４つの閾値を有するタイヤを使用し得る。
NE1 ＝ 1、NE2＝2、NE3＝4、NE4＝8
NE1 ＝ 1、NE2＝3、NE3＝6
NE1 ＝ 1、NE2＝2、NE3＝6
NE1 ＝ 2、NE2＝4、NE3＝8
NE1 ＝ 2、NE2＝6、NE3＝12
NE1 ＝ 3、NE2＝6、NE3＝12
【００７８】
上行ソニックパターンを有するタイヤのさらなる例としては、下記の特徴を示す３つまたは４つの閾値を有するタイヤを使用し得る。
NE1 ＝ 8、NE2＝4、NE3＝2、NE4＝1
NE1 ＝ 9、NE2＝3、NE3＝1
NE1 ＝ 12、NE2＝6、NE3＝2
【００７９】
さらに、タイヤの他の特徴とは別にして、少なくとも２つの所定の半径方向磨耗閾値を有する車両用のタイヤであって、
各閾値を越えると、トレッドは、閾値と関連する“出音”空洞として知られている少なくとも１つの空洞の少なくとも１群を含むような形に設定されており、各群の各空洞は、その群の各他の空洞と共に実質的に軸方向に配列されており、各閾値と関連する空洞の群の数は、他の閾値と関連する空洞の群の数と異なっており、
トレッドは、各閾値を越え、この閾値と関連する所定の磨耗範囲を越えると、この閾値と関連する出音空洞の総体積が所定の最小体積異常であるような形に設定されていることを特徴とするタイヤを使用することが可能である。
【符号の説明】
【００８０】
１０    タイヤ
１１    地面
１２    トレッド
１４    トレッドブロック
１６    溝
SL    法定磨耗閾値
１８、１８A〜１８F    リブ
１９A、１９B    セル
２０A〜２０F    空洞
２１A、２１B    横方向チャンネル
２２    回転方向
２４    接触領域
２６    閉鎖空洞
２８    上流開放空洞
３０    下流開放空洞
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図７Ｄ】
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【図７Ｅ】
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【図７Ｆ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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