(57)【要約】  レンチキュラ印刷用の合成画像を提供する方法が開示される。この方法は、複数の再構成ボリューム画像の少なくとも１つに描かれた基準ゾーンの標識に従って設定された複数の再構成ボリューム画像を受け取るステップと、前記複数の再構成ボリューム画像の少なくとも２つをインタレースすることによって、画像分離マスクに取り付けられたときに前記合成画像から選択された距離に前記基準ゾーンを描いて立体感を形成する前記合成画像を形成するステップと、前記合成画像を出力するステップとを含む。【選択図】図１
2013501255.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レンチキュラ印刷用の合成画像を提供する方法であって、
複数の再構成ボリューム画像の少なくとも１つに描かれた基準ゾーンの標識に従って設定された複数の再構成ボリューム画像を受け取るステップと、
前記複数の再構成ボリューム画像の少なくとも２つをインタレースすることによって、画像分離マスクに取り付けられたときに前記合成画像から選択された距離に前記基準ゾーンを描いて立体感を形成する前記合成画像を形成するステップと、
前記合成画像を出力するステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記少なくとも２つのインタレースされた再構成ボリューム画像は、共通位置に前記基準ゾーンを描く、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
所定の範囲から前記選択距離を選択するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記基準ゾーンは、領域、線、点、表面、曲線、および体積領域から成る群から選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記複数の再構成ボリューム画像に描かれたボリュームの表現上に前記標識をマーキングするステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記マーキングするステップは、共通表示位置に前記基準ゾーンを維持しながら前記複数の再構成ボリューム画像をレンダリングすることを含む、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記複数の再構成ボリューム画像は、妊婦に対する超音波検査手順中にキャプチャされた胎児の画像である、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記出力するステップは、前記画像分離マスクの表面に前記合成画像を印刷して前記レンチキュラ印刷製品を作成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記出力するステップは、前記画像分離マスクの表面に前記合成画像を印刷し、前記印刷された合成画像を積層して前記レンチキュラ印刷製品を作成することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記形成するステップは、前記画像分離マスクの視野角に応じて実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記受け取るステップは、オペレータに前記基準ゾーンを手動でマーキングさせることを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記基準ゾーンは、少なくとも１つの解剖学的特徴を描く領域を限定する、請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記基準ゾーンを自動的に選択するステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記少なくとも２つの再構成ボリューム画像のうちの少なくとも１つをその位置に従って移動させるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
レンチキュラ印刷用の画像を提供するシステムであって、
複数の再構成ボリューム画像のうちの少なくとも１つを提示するディスプレイと、
前記再構成ボリューム画像のうちの少なくとも１つに描かれた基準ゾーンをマーキングするためのマーキングモジュールと、
前記複数の再構成ボリューム画像のうちの少なくとも２つをインタレースして合成画像を形成する演算器であって、画像分離マスクに取り付けられたときに合成画像から選択された距離に前記基準ゾーンを描いて立体感を出す合成画像を形成する演算器と、
レンチキュラ印刷製品を生成するための前記合成画像を出力する出力ユニットと
を備えるシステム。
【請求項１６】
前記ディスプレイおよび前記マーキングモジュールはクライアント端末に設置され、前記演算器は、通信ネットワークを介して前記複数の再構成ボリューム画像のうちの少なくとも２つを受信する、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１７】
前記複数の再構成ボリューム画像は、妊婦に対する超音波検査手順中に生成された胎児の複数の再構成ボリューム画像である、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１８】
前記マーキングモジュールは、ユーザが前記基準ゾーンに手動でマークを付けることを可能にするためのユーザインタフェースを含む、請求項１５に記載のシステム。
【請求項１９】
前記マーキングモジュールは前記基準ゾーンに自動的にマークを付ける、請求項１５に記載のシステム。
【請求項２０】
三次元（３Ｄ）レンチキュラ像形成物品であって、
レンチキュラ像形成の画像分離マスクと、
共通基準ゾーンを描いた複数の超音波画像をインタレースし、前記画像分離マスクに取り付けられる合成画像と
を備え、
前記合成画像は、妊婦の一般的超音波検査手順中にキャプチャされた複数の再構成三次元（３Ｄ）画像をインタレースした結果であり、前記複数の超音波画像は、前記画像分離マスクに取り付けられたときに前記合成画像から選択された距離に前記共通基準ゾーンを描き、立体感を形成するようにインタレースされる、物品。
【請求項２１】
前記基準ゾーンは、面積、線、点、表面、曲線、体積領域、および解剖学的特徴から成る群から選択される、請求項２０に記載の物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２００９年８月３日に出願した米国特許出願第６１／２３０７８１号の優先権を主張する。上記文献の内容は、本明細書に完全に記載されているように参考として組み入れられる。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、その一部の実施形態では、像形成の方法およびシステムに関し、さらに詳しくは、再構成３Ｄ画像の印刷を作成する方法およびシステムに関するが、それに限定されない。
【０００３】
レンチキュラ印刷は、少なくとも２つの既存の画像からレンチキュラ画像を作成し、それをレンチキュラレンズと組み合わせることから成るプロセスである。このプロセスは、例えば観察者にモーション効果を与えるアニメーションのフレームをインタレースすることによって、または各々が観察者にとって別の画像に変形するように見える１組の交互画像によって、動画を作成するために使用することができる。種々の画像が収集されると、それらは個々の異なるフレームファイルに平坦化され、次いで、インタレースと呼ばれるプロセスで、デジタル合成されて単一の最終ファイルになる。代替的に、かつ追加的に、このプロセスは、３Ｄシーンの異なる視点の画像をインタレースすることによって、立体的な三次元画像を作成するために使用することができる。レンチキュラレンズを介してレンチキュラ画像を見ると、観察者の各々の目は異なる視野を見ることになり、立体感が観察者の脳に三次元知覚を生成する。
【０００４】
大量生産技術としてアニメ効果または三次元効果を生じるレンチキュラ印刷は、１９４０年代もの昔に始まった。今日の世界の圧倒的多数のレンチキュラ画像を占める最も一般的なレンチキュラ印刷の方法は、レンチキュラ・レンズ・シートの平坦な表面に合成画像を直接リソグラフ印刷することである。
【０００５】
長年の間に種々のレンチキュラ印刷製品が開発されてきた。例えば１９９９年１２月１５日に出願された米国特許第６４０６４２８号明細書は、レンチキュラレンズ素子と、レンチキュラレンズ素子に関連付けられた合成画像とを含む超音波レンチキュラ画像製品を記載している。合成画像は、妊婦の子宮に宿った胎児の動きのような生物の体内の関心対象の一連の超音波画像を提示する。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の一部の実施形態では、レンチキュラ印刷用の合成画像を提供する方法を提供する。該方法は、複数の再構成ボリューム画像の少なくとも１つに描かれた基準ゾーンの標識に従って設定された複数の再構成ボリューム画像を受け取るステップと、複数の再構成ボリューム画像の少なくとも２つをインタレースすることによって、画像分離マスクに取り付けられたときに合成画像から選択された距離に基準ゾーンを描いて立体感を形成する合成画像を形成するステップと、合成画像を出力するステップとを含む。
【０００７】
任意選択的に、少なくとも２つのインタレースされた再構成ボリューム画像は、共通位置に基準ゾーンを描く。
【０００８】
任意選択的に、該方法は、所定の範囲から選択距離を選択するステップをさらに含む。
【０００９】
任意選択的に、基準ゾーンは、領域、線、点、表面、曲線、および体積領域から成る群から選択される。
【００１０】
任意選択的に、該方法は、複数の再構成ボリューム画像に描かれたボリュームの表現上に標識をマーキングするステップをさらに含む。
【００１１】
さらに任意選択的に、マーキングステップは、共通表示位置に基準ゾーンを維持しながら複数の再構成ボリューム画像をレンダリングすることを含む。
【００１２】
任意選択的に、複数の再構成ボリューム画像は、妊婦に対する超音波検査手順中にキャプチャされた胎児の画像である。
【００１３】
任意選択的に、出力ステップは、画像分離マスクの表面に合成画像を印刷してレンチキュラ印刷製品を作成することを含む。
【００１４】
任意選択的に、出力ステップは、画像分離マスクの表面に合成画像を印刷し、印刷された合成画像を積層してレンチキュラ印刷製品を作成することを含む。
【００１５】
任意選択的に、形成ステップは、画像分離マスクの視野角に応じて実行される。
【００１６】
任意選択的に、受取りステップは、オペレータに基準ゾーンを手動でマーキングさせることを含む。
【００１７】
任意選択的に、基準ゾーンは、少なくとも１つの解剖学的特徴を描く領域を限定する。
【００１８】
任意選択的に、該方法は、基準ゾーンを自動的に選択するステップをさらに含む。
【００１９】
任意選択的に、該方法はさらに、少なくとも２つの再構成ボリューム画像のうちの少なくとも１つをその位置に従って移動させるステップを含む。
【００２０】
本発明の一部の実施形態では、レンチキュラ印刷用の画像を提供するシステムを提供する。該システムは、複数の再構成ボリューム画像のうちの少なくとも１つを提示するディスプレイと、再構成ボリューム画像のうちの少なくとも１つに描かれた基準ゾーンをマーキングするためのマーキングモジュールと、複数の再構成ボリューム画像のうちの少なくとも２つをインタレースして合成画像を形成する演算器であって、画像分離マスクに取り付けられたときに合成画像から選択された距離に基準ゾーンを描いて立体感を出す合成画像を形成する演算器と、レンチキュラ印刷製品を生成するための合成画像を出力する出力ユニットとを備える。
【００２１】
任意選択的に、ディスプレイおよびマーキングモジュールはクライアント端末に設置され、演算器は、通信ネットワークを介して複数の再構成ボリューム画像のうちの少なくとも２つを受信する。
【００２２】
任意選択的に、複数の再構成ボリューム画像は、妊婦に対する超音波検査手順中に生成された胎児の複数の再構成ボリューム画像である。
【００２３】
任意選択的に、マーキングモジュールは、ユーザが基準ゾーンに手動でマークを付けることを可能にするためのユーザインタフェースを含む。
【００２４】
任意選択的に、マーキングモジュールは基準ゾーンに自動的にマークを付ける。
【００２５】
本発明の一部の実施形態では、三次元（３Ｄ）レンチキュラ像形成物品を提供する。該物品は、レンチキュラ像形成の画像分離マスクと、共通基準ゾーンを描いた複数の超音波画像をインタレースし、画像分離マスクに取り付けられる合成画像とを備える。合成画像は、妊婦の一般的超音波検査手順中にキャプチャされた複数の再構成三次元（３Ｄ）画像をインタレースした結果であり、複数の超音波画像は、画像分離マスクに取り付けられたときに合成画像から選択された距離に共通基準ゾーンを描き、立体感を形成するようにインタレースされる。
【００２６】
任意選択的に、基準ゾーンは、面積、線、点、表面、曲線、体積領域、および解剖学的特徴から成る群から選択される。
【００２７】
別途定義されない限り、本明細書で使用されるすべての技術的用語および／または科学的用語は、本発明が属する技術分野の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。本明細書に記載される方法および材料と類似または同等である方法および材料を本発明の実施または試験において使用することができるが、例示的な方法および／または材料が下記に記載される。矛盾する場合には、定義を含めて、本特許明細書が優先する。加えて、材料、方法および実施例は例示にすぎず、限定であることは意図されない。
【００２８】
本発明の実施形態の方法および／またはシステムを実行することは、選択されたタスクを、手動操作で、自動的にまたはそれらを組み合わせて実行または完了することを含んでいる。さらに、本発明の装置、方法および／またはシステムの実施形態の実際の機器や装置によって、いくつもの選択されたステップを、ハードウェア、ソフトウェア、またはファームウェア、あるいはオペレーティングシステムを用いるそれらの組合せによって実行できる。
【００２９】
例えば、本発明の実施形態による選択されたタスクを実行するためのハードウェアは、チップまたは回路として実施されることができる。ソフトウェアとして、本発明の実施形態により選択されたタスクは、コンピュータが適切なオペレーティングシステムを使って実行する複数のソフトウェアの命令のようなソフトウェアとして実施されることができる。本発明の例示的な実施形態において、本明細書に記載される方法および／またはシステムの例示的な実施形態による１つ以上のタスクは、データプロセッサ、例えば複数の命令を実行する計算プラットフォームで実行される。任意選択的に、データプロセッサは、命令および／またはデータを格納するための揮発性メモリ、および／または、命令および／またはデータを格納するための不揮発性記憶装置（例えば、磁気ハードディスク、および／または取り外し可能な記録媒体）を含む。任意選択的に、ネットワーク接続もさらに提供される。ディスプレイおよび／またはユーザ入力装置（例えば、キーボードまたはマウス）も、任意選択的にさらに提供される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
本明細書では本発明のいくつかの実施形態を単に例示し添付の図面を参照して説明する。特に詳細に図面を参照して、示されている詳細が例示として本発明の実施形態を例示考察することだけを目的としていることを強調するものである。この点について、図面について行う説明によって、本発明の実施形態を実施する方法は当業者には明らかになるであろう。
【００３１】
【図１】図１は、本発明の一部の実施形態に係るレンチキュラ印刷用の合成画像を作成するための例示的レンチキュラ像形成システムの略図である。
【００３２】
【図２】図２は、本発明の一部の実施形態に係るレンチキュラ印刷用の合成画像を作成するための別の例示的レンチキュラ像形成システムの別の略図である。
【００３３】
【図３】図３は、本発明の一部の実施形態に係る、再構成３Ｄ画像に基づいてレンチキュラ印刷用の合成画像を作成するための方法のフローチャートである。
【００３４】
【図４Ａ−４Ｄ】図４Ａ−４Ｃは、本発明の一部の実施形態に係る、超音波画像に従って再構成された３Ｄボリュームのスライス画像およびその上の基準ゾーンのマーキングを提示するグラフィカル・ユーザ・インタフェースのウィンドウの画像である。図４Ｄは、本発明の一部の実施形態に係る、超音波画像に従って再構成された３Ｄボリュームの画像を提示するグラフィカル・ユーザ・インタフェースのウィンドウである。
【００３５】
【図５Ａ−５Ｄ】図５Ａは、本発明の一部の実施形態に係る、基準ゾーンがマーキングされた例示的再構成３Ｄ画像である。図５Ｂは、レンチキュラ印刷製品および観察者の略側面図である。図５Ｃは、図５Ｂに示した知覚されるレンチキュラ奥行を持つ胎児の指先を示す再構成３Ｄ画像である。図５Ｄは、図５Ｂに示した知覚されるレンチキュラ奥行を持つ胎児の指先を示す再構成３Ｄ画像である。
【００３６】
【図６Ａ−６Ｃ】図６Ａは、胎児の目を示す再構成３Ｄ画像である。図６Ｂは、胎児の目を示す再構成３Ｄ画像である。図６Ｃは、本発明の一部の実施形態に係る、所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行と一致する立体感が観察者によって知覚される基準ゾーンを示すレンチキュラ印刷製品である。
【００３７】
【図７】図７は、本発明の一部の実施形態に係る、一連のレンダリングされた再構成３Ｄ画像からレンチキュラ印刷用の合成画像を自動的に作成する方法のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
本発明は、その一部の実施形態では、像形成の方法およびシステムに関し、さらに詳しくは、再構成ボリューム画像の印刷を表示する方法およびシステムに関するが、それに限定されない。
【００３９】
本発明の一部の実施形態では、レンチキュラ印刷製品のために複数の再構成ボリューム画像をインタレースする合成画像を提供するシステムおよび方法を提供する。合成画像は、画像分離マスクに取り付けられたときに、再構成ボリューム画像に描かれた基準ゾーンを合成画像から選択された距離に描き、立体感を形成するようにインタレースされる。そのような実施形態では、内部器官および／または胎児のようなボリュメトリック要素を撮像するように設定された医用撮像モダリティの出力を、選択されたまたは所定のレンチキュラ奥行でインタレースすることができる。任意選択的に、再構成ボリューム画像は、例えば胎児の胎児解剖学的調査中に、超音波プローブを用いて収集したデータに基づく。任意選択的に、システムは少なくとも部分的に３Ｄ撮像端末に設置される。そのような実施形態では、インタレース用の再構成ボリューム画像は選択して演算器に転送することができ、演算器は合成画像を演算してそれを印刷用に転送する。
【００４０】
任意選択的に、基準ゾーンはオペレータによって手動で、例えば１つ以上の再構成ボリューム画像で１つ以上の解剖学的特徴をマーキングすることによって選択される。このマーキングを本書では、基準ゾーン標識と呼ぶことがある。
【００４１】
基準ゾーンは多数の再構成ボリューム画像に手動でマーキングすることができる。加えてまたは代替的に、基準ゾーンは任意選択的に予め定めることができ、あるいは自動的に識別することができる。そのような識別は、オペレータがプロセスに関与する必要なく、合成画像を自動的に生成するために使用することができる。
【００４２】
本発明の少なくとも１つの実施形態を詳しく説明する前に、本発明は、その適用において、下記の説明に示されるか、および／または図面および／または実施例において例示される構成要素および／または方法の組み立ておよび構成の細部に必ずしも限定されないことを理解しなければならない。本発明は他の実施形態が可能であり、または様々な方法で実施または実行されることが可能である。
【００４３】
ここで図１を参照すると、それは、本発明の一部の実施形態に係る、再構成三次元（３Ｄ）ボリューム画像に基づいてレンチキュラ印刷用の合成画像５１を形成するためのレンチキュラ像形成システム５０の略図である。本書で使用する場合、再構成ボリューム画像とは、再構成ボリュームを描く２Ｄ画像、ボリュメトリックデータのスライス画像、３Ｄ超音波（４Ｄ超音波を含む）モダリティによって収集されたボリュメトリックデータのレンダリング画像を意味する。Ｂｅｎａｃｅｒｒａｆら；Ｂｅｎｓｏｎ，ＣＢ；Ａｂｕｈａｍａｄ，ＡＺ；Ｃｏｐｅｌ，ＪＡ；Ａｂｒａｍｏｗｉｃｚ，ＪＳ；Ｄｅｖｏｒｅ，ＧＲ；Ｄｏｕｂｉｌｅｔ，ＰＭ；Ｌｅｅ，Ｗら（２００５）、「Ｔｈｒｅｅ‐  ａｎｄ  ４‐ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｉｎ  ｏｂｓｔｅｔｒｉｃｓ  ａｎｄ  ｇｙｎｅｃｏｌｏｇｙ：  ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  ａｍｅｒｉｃａｎ  ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｉｎ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ  ｃｏｎｓｅｎｓｕｓ  ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ」  Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｉｎ  ｍｅｄｉｃｉｎｅ：  ｏｆｆｉｃｉａｌ  ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ａｍｅｒｉｃａｎ  Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎｅ（Ｊ  Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  Ｍｅｄ．）２４（１２）：１５８７〜１５９７、およびＢｅｎｏｉｔ  Ｂ、  Ｃｈａｏｕｉ  Ｒ（２００４）、「Ｔｈｒｅｅ‐ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ  ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｗｉｔｈ  ｍａｘｉｍａｌ  ｍｏｄｅ  ｒｅｎｄｅｒｉｎｇ：  ａ  ｎｏｖｅｌ  ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ  ｆｏｒ  ｔｈｅ  ｄｉａｇｎｏｓｉｓ  ｏｆ  ｂｉｌａｔｅｒａｌ  ｏｒ  ｕｎｉｌａｔｅｒａｌ  ａｂｓｅｎｃｅ  ｏｒ  ｈｙｐｏｐｌａｓｉａ  ｏｆ  ｎａｓａｌ  ｂｏｎｅｓ  ｉｎ  ｓｅｃｏｎｄ‐ｔｒｉｍｅｓｔｅｒ  ｓｃｒｅｅｎｉｎｇ  ｆｏｒ  Ｄｏｗｎ  ｓｙｎｄｒｏｍｅ」、Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｉｎ  Ｏｂｓｔｅｒｉｃｓ  ａｎｄ  Ｇｙｎｅｃｏｌｏｇｙ（Ｕｌｔｒａｓｏｕｎｄ  ｉｎ  Ｏｂｓｔｅｒｉｃｓ  ａｎｄ  Ｇｙｎｅｃｏｌｏｇｙ）２５（１）：１９〜２４を参照されたい。これらを参照によって本書に援用する。再構成ボリューム画像はまた、いずれかの医用撮像モダリティ、例えば磁気共鳴映像（ＭＲＩ）取得装置、コンピュータ断層撮影像（ＣＴ）取得装置、Ｘ線映像取得装置、および／または陽電子放出断層撮映像（ＰＥＴ）取得装置に基づいて再構成された３Ｄボリュームを描く２Ｄ画像をも意味することがある。ボリュームを再構成する元となった画像はボリュームをも描いており、したがって再構成ボリューム画像の定義にも含まれる。
【００４４】
本書の記載は３Ｄ超音波画像に基づく超音波検査手順に焦点を当てるが、レンチキュラ像形成システム５０は、上記の撮像モダリティのいずれかを使用してキャプチャされた画像をインタレースするために使用することができることに留意されたい。レンチキュラ像形成システム５０は、超音波ボリュームをキャプチャしかつ任意選択的に再構成ボリューム画像を提示する３Ｄ超音波撮影台のような、既存の３Ｄ撮像端末６０に接続するように設定された独立装置として実現することができる。例えばレンチキュラ像形成システム５０は、入力インタフェース５３を用いて、ＧＥ  Ｌｏｇｉｑ  Ｐ５ＯＦ  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ（商標）のような超音波撮像端末６０とインタフェースすることができる。入力インタフェース５３は、３Ｄ撮像端末６０に直接、かつ／またはネットワーク５９を介して接続することができる。そのような実施形態では、３Ｄ超音波画像は超音波システムのディスプレイに提示され、再構成ボリューム画像はシステム５０に入力画像として転送される。代替的に、レンチキュラ像形成システム５０は、胎児解剖学的調査、項部透明度等のような超音波検査手順を実行するための一般的超音波システムとして動作する撮像ユニットを有する撮像システムとすることができる。そのような実施形態では、入力インタフェースは、撮像ユニットの再構成モジュールによって生成された再構成ボリューム画像を受け取るように設定された統合モジュールである。
【００４５】
レンチキュラ像形成システム５０は任意選択的に、例えば妊婦の超音波検査手順中および／または超音波検査手順後の胎児の複数の再構成ボリューム画像を提示するディスプレイ（図示せず）を含む。
【００４６】
レンチキュラ像形成システム５０はさらに、合成画像の作成プロセスを支援するためのマーキングモジュール５５を備える。マーキングモジュール５５は任意選択的にユーザインタフェース、すなわちマン・マシン・インタフェース、例えばキーボード、キーパッド、タッチスクリーン、マウス等である。ユーザインタフェース５５はユーザに１つ以上の再構成ボリューム画像で基準ゾーンをマーキングさせ、かつ任意選択的に、例えばさらに後述するように、インタレースするための再構成ボリューム画像をも選択させる。任意選択的に、ユーザインタフェース５５は、再構成ボリューム画像の捕捉中および／または捕捉後にディスプレイ（図示せず）に提示されるグラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を含み、例えば基準ゾーン標識を配置することによって、１つ以上の再構成ボリューム画像で基準ゾーンをマーキングすることを可能にする。基準ゾーンは任意選択的に、表示画像内の１つ以上の位置を示す１つ以上のポインタによって選択された領域、線、曲線、表面、体積領域、および／または点である。任意選択的に、基準ゾーンは、例えば下述するように１つ以上の解剖学的器官または解剖学的器官の一部分を描く。
【００４７】
加えてまたは代替的に、マーキングモジュール５５はインタレース用の再構成ボリューム画像を自動的に選択し、かつ／または１つ以上の再構成ボリューム画像で基準ゾーンを自動的にマーキングする。マーキングは、例えば公知の画像処理アルゴリズムに基づいて、１つ以上の解剖学的器官または解剖学的器官の特定の部分を識別するように、再構成ボリューム画像を処理することによって行なうことができる。１つ以上のポインタの識別は、再構成ボリューム画像と基準モデルおよび／またはパターンとの間の照合によって実行することができる。別の実施形態では、特定の再構成ボリューム画像における特定の領域、例えば１組の固定座標によって設定された領域に位置する特徴は識別されるので、再構成ボリュームにおけるそれらの位置は、少なくとも１つの他の再構成ボリューム画像で同一シーンを描いた領域を照合することによって決定することができる。
【００４８】
本発明の一部の実施形態では、例えば図２に示すように、マーキングモジュール５５は、例えば３Ｄ再構成ボリューム画像を提示するためのモジュールのアドオンまたは一体化ツールとして、３Ｄ撮像端末に設置される。そのような実施形態では、基準ゾーンのマーキングは、例えば上に概説しかつ下で説明するように、３Ｄ撮像端末６０のオペレータによって行なわれる。加えて、インタレースのための再構成ボリューム画像はまた、任意選択的に３Ｄ撮像端末６０に局所的に格納される。これらの画像は次いでレンチキュラ像形成システム５０に送られ、レンチキュラ像形成システムは、例えば下述するように、それに応じて合成画像を作成する。
【００４９】
レンチキュラ像形成システム５０はさらに、例えば下述するように、再構成ボリューム画像をインタレースすることによって合成画像を計算する処理ユニット５６を備える。合成画像は、その表面から選択された距離にマーキングされた基準ゾーンを描いて立体感を形成するように、レンチキュラ印刷製品用に作成される。
【００５０】
レンチキュラ像形成システム５０はさらに、合成画像の印刷を命令する制御装置または印刷インタフェースのような、または印刷されるデジタルファイルに合成画像を出力するためのモジュールのような出力ユニット６１を備える。本書で使用する場合、印刷とは、任意の型の合成画像の実現、例えばインクジェットプリンタ、オフセットプリンタ、昇華型プリンタ、銀塩画像形成システム等を用いた印刷を意味する。
【００５１】
命令は一体化プリンタに、かつ／または任意選択的に当業界で公知の通りレンチキュラ印刷製品用に指定された外部プリンタに、送信することができる。プリンタはローカル、または例えば６２に示すようにリモートとすることができる。レンチキュラ印刷製品は、合成画像を画像分離マスクに取り付けることによって形成することができる。本書で使用する場合、画像分離マスクとは視差バリア、格子、レンチキュラレンズ配列、回折素子、多重画像表示スクリーン、例えば参照によって本書に援用する１９９６年５月２３日出願の米国特許出願第５８００９０７号明細書に記載されたインテグラルフォトグラフィ（ＩＰ）用のレンズ配列、および合成画像の画像Ａの帯片のような画像領域からの光を、合成画像の画像Ｂの画像領域からの光とは異なるように方向付けて、異なる視距離では異なる表示窓が作成されるように設計された任意の光学素子を意味する。本書で使用する場合、精密スリットとは、合成画像の異なる画像の領域からの光を異なるように方向付けるように設計されたスリットまたは任意の他の光学部分素子を意味する。
【００５２】
レンチキュラ画像製品は、再構成ボリューム画像またはその任意の一部分に画像化された例えば胎児の立体感のある提示を実証する。作成されたレンチキュラ印刷製品の立体感は、その表面から選択された距離に、マーキングされた基準ゾーンを描く。例えば立体感は、超音波システムによって取得された画像に基づいて、基準ゾーンが選択された距離に、例えばレンチキュラ画像製品の表面、レンチキュラ画像製品から０．５センチメートル、レンチキュラ画像製品から１０センチメートル、または任意の中間距離もしくはより長い距離に配置された、胎児の３Ｄ画像表現の視覚化をもたらす。
【００５３】
ここで図３をも参照すると、それは、本発明の一部の実施形態に係る、再構成ボリューム画像に基づいてレンチキュラ印刷用の合成画像５１を作成するための方法のフローチャートである。
【００５４】
２０１に示すように、画像作成手順、例えば妊婦に対する超音波検査手順が実行され、ボリュメトリックデータに基づいて一連の３Ｄ画像が再構成される。超音波検査手順は、事前にまたは合成画像２００を作成するための方法の実行を容易化しながら、実行することができる。手順中に少なくとも１つのボリュームが取得される。
【００５５】
上述の通り、レンチキュラ像形成システム５０は、再構成ボリューム画像を受け取るための入力インタフェース５３を含む。これらの画像は任意選択的に、ボリュメトリックデータからレンダリングされた二次元（２Ｄ）画像である。超音波検査手順中に、胎児の再構成ボリューム画像がスクリーンに提示され、または１組のハードコピー画像として印刷される。例示的再構成ボリューム画像を図４Ａおよび４Ｄに示す。
【００５６】
２０２に示すように、再構成ボリューム画像の１つ以上に基準ゾーンがマーキングされる。上述の通り、ＧＵＩ５５のようなユーザインタフェースは、ユーザが基準ゾーンを手動でマーキングすることを可能にする。例えば図４Ａ〜４Ｃは再構成された３Ｄボリュームのスライス画像を提示するＧＵＩのウィンドウを示し、図４Ｄはレンダリングされた再構成３Ｄ画像を示す。ＧＵＩは胎児のボリュメトリック三次元画像表現のスライス（Ｑ１、Ｑ２、Ｑ３）を示す。本発明の一部の実施形態では、オペレータはそのようなＧＵＩを使用して、ここではＭ１およびＭ２で示される基準ゾーンを、超音波画像（Ｑ１、Ｑ２）に表われる解剖学的特徴と照合する。任意選択的に、マーキングは、超音波画像を例えばドラッグすることによって、そこに示された解剖学的特徴が１つ以上の基準ゾーンのマークと一致するまで移動させることによって実行される。加えてまたは代替的に、マーキングは、１つ以上のマーカをそれらが１つ以上の超音波画像内の解剖学的特徴と一致するまで、任意選択的に順次移動させることによって実行される。マーキングによって、解剖学的特徴は、所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行を持つように指定することができる。代替的に、基準ゾーン、例えば目、顔の中心、おなかの中心等が自動的に識別される。そのような自動識別は、参照によって本書に援用する例えば米国特許第５６４２４３１号明細書に記載されているような、例えば当業界で公知の方法を用いて、行なうことができる。今や、基準ゾーンを示す少なくとも２つの再構成ボリューム画像が生成されている。
【００５７】
２０３に示すように、合成画像は複数の再構成ボリューム画像の少なくとも２つをインタレースすることによって形成される。合成画像は、選択されたレンチキュラ奥行を持つ基準ゾーンを描いたレンチキュラ印刷製品の作成を可能にするように形成される。任意選択的に、上述の通り、レンチキュラ像形成システム５０は、例えばネットワーク５９を介して３Ｄ撮像端末６０から受け取った複数の再構成ボリューム画像をインタレースする。代替的に、レンチキュラ像形成システム５０は、直接かつ局所的にそれに接続された３Ｄ撮像端末によってキャプチャされた複数の再構成ボリューム画像をインタレースする。
【００５８】
例えば、図５Ａをも参照すると、それは例示的再構成ボリューム画像であり、ここに４５０で示されるマーキングされた基準ゾーンは、胎児の鼻を囲んだ正方形の領域である。基準ゾーンは任意の形状または大きさ、例えば点、領域、表面、または体積とすることができることに注目されたい。基準ゾーン４５０は、再構成ボリューム画像に描かれた解剖学的特徴をユーザが選択できるように設定される。この解剖学的特徴を描いた画像は後で、所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行に基準ゾーンを提示するレンチキュラ画像製品の生成を可能にするためにインタレースされる。本書で使用する場合、レンチキュラ奥行とは、レンチキュラ画像によって形成される立体感の知覚位置とその合成画像との間の距離を意味する。例えば図５Ｂは、本発明の一部の実施形態に係る、図５Ｃおよび５Ｄに示された画像をインタレースするレンチキュラ印刷製品の略側面図を示す。レンチキュラ印刷製品は、物理的レンチキュラ画像製品（Ｓ）の合成画像によって形成される立体感を観察者４０１に提示する。ここでｄは、その知覚位置（Ｆ３）との間の距離としてのレンチキュラ奥行を表わす。基準ゾーンは、解剖学的特徴から所与の範囲内の距離に任意の解剖学的特徴および／または点、線、曲線、および／または領域および／または表面および／または体積形状を含むと定義されることに注目されたい。
【００５９】
基準ゾーンは任意選択的に、一般的解剖学的器官の位置を示すポインタによって設定される。任意選択的に、ポインタは、三次元画像表現において、胎児の目のような解剖学的特徴を識別することによって指定される。合成画像は、基準ゾーンにおける選択された解剖学的特徴のレンチキュラ奥行を所定のまたは選択された奥行範囲に適合させるべく、合成画像を作成するようにインタレースされる。任意選択的に、この識別は、例えばスキャニング装置を操作する人間によって、手動で行なわれる。そのような実施形態では、ユーザは、その技術的選好に基づいて、または一般的指針に基づいて、どの解剖学的特徴を指定するか手動で選択することができる。
【００６０】
本発明の一部の実施形態では、インタレースのために選択される画像は、再構成ボリューム画像をレンダリングし、かつ次いで、レンダリングされた再構成ボリューム画像の向こう側にレンダリングされた基準ゾーンの所定の偏移を生成するように、レンダリングされた画像を変形することによって形成される。
【００６１】
本発明の一部の実施形態では、インタレースのために選択される画像は、基準ゾーンを固定表示位置に維持しながら再構成ボリューム画像をレンダリングし、かつレンダリングされた再構成ボリューム画像のうちの前記１つ以上を選択することによって形成される。
【００６２】
任意選択的に、基準ゾーンは、任意選択的に、静止したままの基準ゾーンを中心とする３Ｄボリュームの回転として画像をレンダリングすることによって、異なるインタレース画像の座標に対して共通位置に配置される。例えば、図６Ａおよび６Ｂに示す図では、それぞれＥ１およびＥ２とマーキングされた胎児の目が静止している。任意選択的に、これらの画像は、基準ゾーン、例えば図６Ｃの胎児の目（Ｅ３）が観察者によって、所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行、例えば合成画像の表面（Ｓ）上、合成画像の表面から０．５ｃｍ上、合成画像の表面から１．５ｃｍ上、または任意の中間距離もしくはより小さい距離と一致する立体感を持って知覚される合成画像を形成するようにインタレースされる。ここで記載するように特徴が静止している場合、奥行きは零である。他の奥行は、画像間に一定の偏移が得られるようにレンダリングされた画像を横方向に偏移させることによって達成することができる。
【００６３】
任意選択的に、２０２で実行される１つ以上の基準ゾーンのマーキングは、インタレースのために選択される１つ以上の再構成ボリューム画像をも示す。１つの例では、インタレースされる画像は、基準ゾーンが選択される画像である。別の例では、画像合成は、基準ゾーンがマーキングされた再構成ボリューム画像と、基準ゾーンが所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行に示される立体感が形成されるように、手動でまたは自動的に選択された１つ以上の追加的再構成ボリューム画像とをインタレースことによって形成される。代替的に、インタレースされる画像は、基準ゾーンがマーキングされかつ基準ゾーンが所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行に示される立体感を形成するように選択される画像ではない。選択される再構成ボリューム画像は任意選択的に、複数の視点から胎児を示す一連の再構成ボリューム画像の一部である。再構成ボリューム画像は共通の大きさを共有し、したがって共通の座標系を共有する。任意選択的に、インタレースのために選択される再構成ボリューム画像は、基準ゾーンを実質的に共通位置に示す。そのような実施形態では、レンチキュラ奥行は実質的に零である。
【００６４】
これは、２０４に示すように、合成画像に基づくレンチキュラ印刷製品の作成を可能にする。合成画像を画像分離マスクに取り付けると、合成画像の表面に対して異なる視点から共通レンチキュラ奥行に基準ゾーンが知覚される、レンチキュラ画像製品が形成される。
【００６５】
ここで図７を参照すると、それは、一連のレンダリングされた再構成ボリューム画像、任意選択的に胎児解剖学的調査中にレンダリングされた一連の再構成ボリューム画像から、レンチキュラ印刷用の合成画像を自動的に作成する、本発明の一部の実施形態に係る方法のフローチャートである。３０１に示すように、基準ゾーンは、例えば再構成ボリューム画像の中心付近の領域、例えば図５Ａに示すように、再構成ボリューム画像の総面積の１／９のＲと描かれた正方形の領域と定義される。３０２に示すように、再構成ボリューム画像間の基準ゾーンの運動を定義する運動ルールが提供される。代替的にＲは、関心のある特徴、例えば目、顔の中心、おなかの中心等の周りに自動的に識別される。そのような自動識別は、参照によって本書に援用する例えば米国特許第５６４２４３１号明細書に記載されているような、当業界で公知の方法を用いて行なうことができる。
【００６６】
３０３に示すように、三次元画像表現からレンダリングされた１組の図Ｕ（１），．．．，Ｕ（ｋ）が与えられる。
【００６７】
ここで、３０４に示すように、領域Ｒにおける少なくとも２つの図の間の運動、例えばＵ（ｋ／２）とＵ（ｋ／２＋１）との間の運動が計算される。３０５に示すように、これらの図は、提供された運動ルールに適合する偏移図を作成するように、計算された運動に従って任意選択的に横方向に偏移する。３０６に示すように、偏移図はここで、レンチキュラ印刷用の合成画像を形成するようにインタレースされる。任意選択的に、図は、基準ゾーンが所定のまたは選択されたレンチキュラ奥行に示されるように選択される。三次元表現における基準ゾーンは画像の特定領域Ｒに描かれるものと定義され、レンチキュラ奥行の指定は、異なる図のＲに描かれる特徴の位置を制約することによって行なわれる。一般的に、選択されたかつ／または所定のレンチキュラ奥行へのゾーンの指定は、それが異なる図（Ｕ（１），．．．，Ｕ（ｋ））では異なる位置に現われるように、所定のルールに制約されるゾーンの指定と言い換えることができる。位置を制御することによって、レンチキュラ奥行を制御することが可能であり、その逆もしかりである。例えば、図５Ｂに示すように、レンチキュラ奥行は、画像分離マスクのレンチキュラレンズの角度Ａを考慮することによって決定される。換言すると、インタレースされた合成画像の代替的定義は、異なる角度すなわち異なる視点から見たときに、基準ゾーンが画像分離マスクを介して所定のルールに従った位置に現われる画像である。
【００６８】
任意選択的に、視差とレンチキュラ奥行との間の関係は、印刷パラメータおよびレンズ角度範囲を前提として、数学的に計算することができる。そのような実施形態では、例えばレンチキュラレンズ製造者によって公表されているレンチキュラレンズの角度領域は、両極端の図間の角度範囲である。（インチ単位で測定した最終製品の）連続図の視差は、次式によって計算される。
2013501255.tif 000003
ここでＤＰは計算された視差を表わし、ＲＲはプリント解像度を表わし、ＰＰはレンチキュラレンズのピッチを表わし、ＤＤは点の深度（インチ）を表わす。
【００６９】
合成画像を自動的に形成する例示的自動方法は、１組の図Ｕ（１），．．．，Ｕ（ｋ）を入力として捕え、例えば大域的運動アルゴリズムを使用して領域Ｒの少なくとも２つの図Ｕ（ｋ／２）とＵ（ｋ／２＋１）との間の偏移（Ａｘ，Ａｙ）を計算し、所与の運動ルールに従って画像Ｕ（１），．．．，Ｕ（ｋ）を偏移させる。例えば連続図の各対間に特定のＤＰを持つ規則である場合、図Ｕ（ｊ）は（ＤＰ−Ａｘ）＊（ｊ−ｋ／２）だけ偏移される。
【００７０】
任意選択的に、１つ以上のデータ層が合成画像に印刷されるか、または他の方法で付加される。データ層は、テキスト、胎児またはその母親を表わす画像データ、ロゴ等のようなグラフィック要素を含むことができる。例えば胎児の寸法、母親、例えば胎児の母親の写真または図のオーバーレイ、および／または医師の氏名および／またはロゴ、および／または画像を取得したクリニックのようなブランド名等がある。
【００７１】
このプロセスは、レンチキュラ印刷製品の可能な奥行範囲内で適正な奥行分布を画像化する、レンチキュラ物品の作成を可能にする。例えば、任意選択的に、合成画像における図は、物理的製品の立体感が解剖学的特徴を負および正の奥行きに分割して、一部の解剖学的特徴が飛出し部分および何らかの「印刷の後方」部分を有するように選択される。例えば図６Ａの画像が第１の視点から、例えばまっすぐ前方から提示される図である場合、頬が飛び出す一方、胎児の右目（Ｅ１ではない）が後方に現われる。顔のそのような斜めの図は、所与の奥行への目Ｅ１の指定と共に、人を引きつける奥行知覚を提供する。
【００７２】
本発明の別の利点は、鮮明な画像を生成する能力である。特徴を印刷面の表面Ｓの近くに現われるように指定することによって、これらの特徴のより鮮明な画像が物理的製品に形成される。指定する正確な奥行は、レンチキュラレンズの種類、および合成画像を作成するためのアルゴリズムによって異なるが、経験的に、より関心の深い特徴に小さい奥行を指定して、特徴が物理的製品の表面Ｓの近くに知覚されるようにすることが好ましい。３０７に示すように、合成画像は例えば上述した通り印刷ユニットに出力され、任意選択的に印刷ユニットに転送される。
【００７３】
本出願から成熟する特許の存続期間の期間中には、多くの関連するシステムおよび方法が開発されることが予想され、再構成ボリューム画像、像形成モダリティ、３Ｄ超音波画像、および画像分離マスクの用語の範囲は、すべてのそのような新しい技術を先験的に包含することが意図される。
【００７４】
本明細書中で使用される用語「約」は、±１０％を示す。
【００７５】
用語「含む／備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ、ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ、ｉｎｃｌｕｄｅｓ、ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「有する（ｈａｖｉｎｇ）」、およびそれらの同根語は、「含むが、それらに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」ことを意味する。この用語は、「からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」および「から本質的になる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」を包含する。
【００７６】
表現「から本質的になる」は、さらなる成分および／または工程が、特許請求される組成物または方法の基本的かつ新規な特徴を実質的に変化させない場合にだけ、組成物または方法がさらなる成分および／または工程を含み得ることを意味する。
【００７７】
本明細書中で使用される場合、単数形態（「ａ」、「ａｎ」および「ｔｈｅ」）は、文脈がそうでないことを明確に示さない限り、複数の参照物を包含する。例えば、用語「化合物（ａ  ｃｏｍｐｏｕｎｄ）」または用語「少なくとも１つの化合物」は、その混合物を含めて、複数の化合物を包含し得る。
【００７８】
用語「例示的」は、本明細書では「例（ｅｘａｍｐｌｅ，ｉｎｓｔａｎｃｅ又はｉｌｌｕｓｔｒａｔｉｏｎ）として作用する」ことを意味するために使用される。「例示的」として記載されたいかなる実施形態も必ずしも他の実施形態に対して好ましいもしくは有利なものとして解釈されたりかつ／または他の実施形態からの特徴の組み入れを除外するものではない。
【００７９】
用語「任意選択的」は、本明細書では、「一部の実施形態に与えられるが、他の実施形態には与えられない」ことを意味するために使用される。本発明のいかなる特定の実施形態も対立しない限り複数の「任意選択的」な特徴を含むことができる。
【００８０】
本開示を通して、本発明の様々な態様が範囲形式で提示され得る。範囲形式での記載は単に便宜上および簡潔化のためであり、本発明の範囲に対する柔軟性のない限定として解釈すべきでないことを理解しなければならない。従って、範囲の記載は、具体的に開示された可能なすべての部分範囲、ならびに、その範囲に含まれる個々の数値を有すると見なさなければならない。例えば、１〜６などの範囲の記載は、具体的に開示された部分範囲（例えば、１〜３、１〜４、１〜５、２〜４、２〜６、３〜６など）、ならびに、その範囲に含まれる個々の数値（例えば、１、２、３、４、５および６）を有すると見なさなければならない。このことは、範囲の広さにかかわらず、適用される。
【００８１】
数値範囲が本明細書中で示される場合には常に、示された範囲に含まれる任意の言及された数字（分数または整数）を含むことが意味される。第１の示された数字および第２の示された数字「の範囲である／の間の範囲」という表現、および、第１の示された数字「から」第２の示された数「まで及ぶ／までの範囲」という表現は、交換可能に使用され、第１の示された数字と、第２の示された数字と、その間のすべての分数および整数とを含むことが意味される。
【００８２】
明確にするため別個の実施形態の文脈で説明されている本発明の特定の特徴が、単一の実施形態に組み合わせて提供されることもできることは分かるであろう。逆に、簡潔にするため単一の実施形態で説明されている本発明の各種の特徴は別個にまたは適切なサブコンビネーションで、あるいは本発明の他の記載される実施形態において好適なように提供することもできる。種々の実施形態の文脈において記載される特定の特徴は、その実施形態がそれらの要素なしに動作不能である場合を除いては、それらの実施形態の不可欠な特徴であると見なされるべきではない。
【００８３】
本発明はその特定の実施態様によって説明してきたが、多くの別法、変更および変形があることは当業者には明らかであることは明白である。従って、本発明は、本願の請求項の精神と広い範囲の中に入るこのような別法、変更および変形すべてを包含するものである。
【００８４】
本明細書で挙げた刊行物、特許および特許出願はすべて、個々の刊行物、特許および特許出願が各々あたかも具体的にかつ個々に引用提示されているのと同程度に、全体を本明細書に援用するものである。さらに、本願で引用または確認したことは本発明の先行技術として利用できるという自白とみなすべきではない。節の見出しが使用されている程度まで、それらは必ずしも限定であると解釈されるべきではない。
【図１】
2013501255.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４Ａ−４Ｄ】
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【図５Ａ−５Ｄ】
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【図６Ａ−６Ｃ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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