(57)【要約】  果物、特にパイナップル、の芯および皮から果肉を分離するための用具（１）であって、駆動部材（４０）と刃先（１２）とを両端に具備した芯抜き器（１０）と、芯抜き器の半径方向に延在し、少なくとも１つの刃先（２２）を有する果肉切断器（２０）であって、その形状により回転時に所定ピッチで螺旋運動を行うようになっている該果肉切断器と、果肉切断器の外端に設けられ、芯抜き器と平行に延在し、刃先（３２）を具備した皮切断器（３０）とを備えた用具（１）。本用具は、芯抜き器の周囲に摺動式に嵌まるように構成された環状ハブ（６２）と、環状リム（６６）と、ハブから放射状に広がってハブとリムとを相互接続する１つ以上のスポーク（６４）とを有する細分用切断器（６０）をさらに備える。【選択図】図１Ｂ
2013542039.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
果物、特にパイナップル（７０）、の芯および皮から果肉を分離するための用具（１）であって、
−第１の端部（１０ａ）と第２の端部（１０ｂ）とを有し、前記第１の端部は駆動部材（４０）を具備し、前記第２の端部は刃先（１２）を具備する円筒ジャケット形芯抜き器（１０）と、
−前記芯抜き器（１０）の第２の端部（１０ｂ）から、またはその近くから、ほぼ半径方向に延在し、少なくとも１つの刃先（２２）を有する果肉切断器（２０）であって、果物内での前記用具の回転時に所定ピッチで螺旋運動を行うような形状を有する果肉切断器（２０）と、
−前記果肉切断器の半径方向外端に設けられ、前記芯抜き器と平行に延在し、刃先（３２）を備えた皮切断器（３０）と、
を備えた用具において、
前記用具は、
−細分用切断器（６０）をさらに備え、前記細分用切断器（６０）は、
・前記芯抜き器の周囲に摺動式に嵌まるように構成された環状ハブ（６２）と
・環状リム（６６）と、
・前記ハブから放射状に広がって前記ハブと前記リムとを相互接続する１つ以上のスポーク（６４）と、
を備えることを特徴とする用具。
【請求項２】
前記環状ハブ（６２）および前記環状リム（６６）の少なくとも一方がほぼ円形である、請求項１に記載の用具。
【請求項３】
前記環状ハブ（６２）の内径は前記芯抜き器（１０）の外径より大きく、前記内径と前記外形との差は０．５ｍｍと３ｍｍの間である、請求項１乃至２の何れか１項に記載の用具。
【請求項４】
前記リム（６６）の内径は前記用具（１）の回転時に前記皮切断器（３０）が描く軌跡の内径より少なくとも５ｍｍ大きく、前記軌跡の前記内径は、前記芯抜き器（１０）の縦軸に沿った図から分かるように、推定される、請求項１乃至３の何れか１項に記載の用具。
【請求項５】
前記環状リムは直径両端に配設された半径方向外向きに延在する２つのハンドル（６８）を備える、請求項１乃至４の何れか１項に記載の用具。
【請求項６】
前記細分用切断器（６０）の前記スポーク（６４）のうちの少なくとも１つは前記芯抜き器（１０）と平行に延在する刃として形成される、請求項１乃至５の何れか１項に記載の用具。
【請求項７】
前記果肉切断器（２０）は前記芯抜き器（１０）の周囲に螺旋状に延在して前記芯抜き器（１０）をほぼ一周する表面を含み、前記細分用切断器（６０）は前記表面に直接載っている一周分の果肉（７６）を細分化するために、その全てのスポーク（６４）が前記表面に同時に接触しうるように前記果肉切断器（２０）の前記表面と相補的な形状を有する、請求項１乃至６の何れか１項に記載の用具。
【請求項８】
前記芯抜き器（１０）の前記第２の端部（１０ｂ）にある前記刃先（１２）は複数の鋸歯を有し、前記芯抜き器の前記刃先の前記鋸歯の軸長と前記果肉切断器（２０）によって画定されるピッチとの間の比は５．５〜７．５の範囲内であり、前記刃先（１２）の鋸歯の数は２２〜２４の範囲内である、請求項１乃至７の何れか１項に記載の用具。
【請求項９】
前記芯抜き器（１０）は、その第１の端部（１０ａ）の近くに設けられた少なくとも１つの固定用開口（１６）を備え、
前記駆動部材（４０）は前記芯抜き器の前記固定用開口（１６）との係止用係合のために構成された略半径方向に移動可能な係止部（５４）を少なくとも１つ備え、
前記ハンドルは係止部制御手段（４６、５２）を備え、前記係止部制御手段（４６、５２）は前記ハンドルの前記芯抜き器から遠い側からアクセス可能であり、前記係止部（５４）を半径方向内方に移動させて前記固定用開口（１６）との係合を解除するために操作可能である、請求項１乃至８の何れか１項に記載の用具。
【請求項１０】
前記駆動部材（４０）は、
−筐体であって、
・握り（４２）と、
・前記握り（４２）の内側に軸方向に延在するシャフト（４４）であって、前記シャフトは第１の端部と第２の端部とを有し、前記シャフトの前記第２の端部は前記芯抜き器（１０）の前記第１の端部（１０ａ）との接続用に構成されているシャフト（４４）と、
を備えた筐体と、
−少なくとも一部が前記シャフト（４４）内に配設され、前記移動可能な係止部（５４）を提供する弾性部材（５２）であって、
前記弾性部材（５２）によってもたらされるばね作用に抗して前記係止部（４４）の位置を半径方向内方に押しやるために、前記シャフト（４４）の前記第１の端部にある開口部を介して操作可能な弾性部材（５２）と、
をさらに備える、請求項９に記載の用具。
【請求項１１】
果物、特にパイナップル（７０）、の芯および皮から果肉を分離するための用具（１）と協働するように構成された細分用切断器（６０）であって、
−前記用具の円筒ジャケット形芯抜き器（１０）の周囲に摺動式に嵌まるように構成された環状ハブ（６２）と、
−環状リム（６６）と、
−前記ハブから放射状に広がって前記ハブと前記リムとを相互接続する複数のスポーク（６４）と、
を備えた細分用切断器。
【請求項１２】
前記環状ハブ（６２）はほぼ円形であり、前記ハブ（６２）の内径は前記用具（１）の芯抜き器（１０）の外径より大きく、前記内径と前記外径との差は０．５ｍｍと３ｍｍの間である、請求項１１に記載の細分用切断器。
【請求項１３】
前記環状リム（６６）はほぼ円形であり、前記リム（６６）の内径は、前記用具（１）の回転時に前記用具（１）の皮切断器（３０）が描く軌跡の内径より少なくとも５ｍｍ大きく、前記軌跡の前記内径は、前記芯抜き器（１０）の縦軸に沿った図から分かるように、推定される、請求項１１乃至１２の何れか１項に記載の細分用切断器。
【請求項１４】
前記環状ハブ（６２）は、果物の芯および皮から果肉を分離するための用具の円筒ジャケット形芯抜き器（１０）の周囲に摺動式に嵌められる、請求項１１乃至１３の何れか１項に記載の細分用切断器の使用方法。
【請求項１５】
一続きの果肉を細分化するために前記細分用切断器（６０）は前記芯抜き器（１０）に沿って前記芯抜き器（１０）の一端（１０ｂ）に向けて滑り下ろされ、前記切断器（６０）の前記ハブ（６２）がその周囲に取り付けられた前記芯抜き器（１０）は前記細分用切断器（６０）が誤って半径方向にずれることを防ぐガイドの役割を果たす、請求項１４に記載の使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、果物、特にパイナップル、の芯および皮から果肉を分離する用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
欧州特許第０，４８３，９３０号は、果物、特にパイナップル、の芯、皮、および果肉を分離するための用具を開示している。この用具は、一端に刃先を有し、他端にハンドルまたはモータなど他の駆動部材を有する円筒形の芯抜き器を備えている。この用具は、芯抜き器の刃先の近くに、芯抜き器から半径方向に延在し、少なくとも１つの刃先を備えた少なくとも１つの果肉切断器を有することを特徴とする。この果肉切断器の形状は、用具の回転時に所定ピッチで螺旋運動を行うように選定されている。芯抜き器に固定された端部とは反対の側の果肉切断器の端部には、芯抜き器と平行に延在し、少なくとも１つの刃先を具備した皮切断器が少なくとも局部的に設けられている。
【０００３】
パイナップルを繰り抜くために欧州特許第’９３０号による用具を使用する場合は、パイナップルの一端を取り除き、用具をパイナップルの果肉にコルク栓抜きのようにねじ込み、果肉を皮および芯から分離するために用具を堅い外皮から引き抜く必要がある。その際、螺旋状に切り抜かれた一続きの果肉は、果肉切断器の上に芯抜き器を囲んで載っている。この時点において果肉を用具から外すには、使用者には２つの選択肢がある。
【０００４】
第１の選択肢によると、使用者はハンドルを芯抜き器から取り外し、その後、芯抜き器を上下逆さにする。これにより、果肉が芯抜き器から皿または作業面に滑り落ちるので、皿または作業面上で果肉をナイフで適当に切って複数の断片に分けることができる。第２の選択肢によると、使用者はナイフを用いて螺旋状の一続きの果肉を果肉切断器に載せたまま、縦方向に、すなわち芯抜き器の軸方向に沿って、切ることができる。果肉の（スライスではなく）断片または塊を複数用意するには、縦方向に複数回切る必要がある。必要な切断回数は、所望される断片寸法による。
【０００５】
第１および第２の選択肢はどちらも、いくつかの欠点を伴う。例えば、第１の選択肢では、優に１〜３ｋｇの質量を有しうる比較的重いパイナップル果肉を上下逆さにする必要がある。これはいささかぎこちなく、人によっては困難でさえありうる。また、支えなしに立っている滑りやすく不安定な螺旋状の果肉を等しいサイズおよび／または形状の塊に切り分けるのは簡単ではなく、危険な場合もある。第２の選択肢では、縦方向に複数の切れ目を制御可能に入れるには若干の手際を必要とするので、同様に危険な状況を引き起こしうる。特に、複数の切れ目を入れたいと思う場合は、果肉の断片が互いにずれないように、または用具から離れ落ちないように、片手で果肉を保持しながら、もう一方の手でナイフの鋭い先端で果肉を切り分けようとするかもしれない。
【０００６】
本発明の目的は、欧州特許第’９３０号から公知の用具に伴う上記欠点を克服または軽減することである。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの態様は、果物、特にパイナップル、の芯および皮から果肉を分離するための用具に関する。本用具は、駆動部材を具備する第１の端部と、刃先を具備する第２の端部とを有する円筒ジャケット形芯抜き器を備えうる。本用具は、芯抜き器の第２の端部から、またはその近くから、半径方向に延在し、少なくとも１つの刃先を有する果肉切断器をさらに備えうる。この果肉切断器の形状は、用具が果物内で回転する際に所定ピッチで螺旋運動を行うようになっている。本用具は、果肉切断器の半径方向外端に設けられた、芯抜き器と平行に延在する皮切断器をさらに備えうる。前記皮切断器は刃先を有する。本用具は、細分用切断器を備えることを特徴としうる。細分用切断器は、芯抜き器の周囲に摺動式に嵌まるように構成された環状ハブと、環状リムと、ハブから放射状に広がってハブとリムとを相互接続する１つ以上のスポークとを備えうる。
【０００８】
本発明の別の態様は、果物、特にパイナップル、の芯および皮から果肉を分離するための用具と協働するように構成された細分用切断器に関する。細分用切断器は、用具の円筒ジャケット形芯抜き器の周囲に摺動式に嵌まるように構成された環状ハブと、環状リムと、ハブから放射状に広がってハブとリムとを相互接続する複数のスポークとを備えうる。
【０００９】
本発明の上記および他の特徴および利点は、添付図面と組み合わせた以下に記載の本発明の特定の実施形態の詳細な説明からより深く理解されるであろう。これらは本発明の例示を意図するものであり、本発明の限定を意図するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本発明による用具の一例示的実施形態と、細分用切断器を用具の芯抜き器の周囲に摺動可能に取り付けうる方法とを斜視図で模式的に示す。
【図１Ｂ】本発明による用具の一例示的実施形態と、細分用切断器を用具の芯抜き器の周囲に摺動可能に取り付けうる方法とを別の斜視図で模式的に示す。
【図１Ｃ】本発明による用具の一例示的実施形態と、細分用切断器を用具の芯抜き器の周囲に摺動可能に取り付けうる方法とを別の斜視図で模式的に示す。
【図２Ａ】図１Ａ〜Ｃに示されている用具の例示的実施形態を用いてパイナップルの皮および芯から果肉を分離し、その後に果肉を細分化する方法の第１段階を側面図で模式的に示す。
【図２Ｂ】図１Ａ〜Ｃに示されている用具の例示的実施形態を用いてパイナップルの皮および芯から果肉を分離し、その後に果肉を細分化する方法の第２段階を側面図で模式的に示す。
【図２Ｃ】図１Ａ〜Ｃに示されている用具の例示的実施形態を用いてパイナップルの皮および芯から果肉を分離し、その後に果肉を細分化する方法の第３段階を側面図で模式的に示す。
【図２Ｄ】図１Ａ〜Ｃに示されている用具の例示的実施形態を用いてパイナップルの皮および芯から果肉を分離し、その後に果肉を細分化する方法の第４段階を側面図で模式的に示す。
【図３Ａ】図１Ａ〜Ｃおよび図２Ａ〜Ｄに示されている用具のハンドルの一例示的実施形態の構造を通常の斜視図で模式的に示す。
【図３Ｂ】図１Ａ〜Ｃおよび図２Ａ〜Ｄに示されている用具のハンドルの例示的実施形態の操作を断面斜視図で模式的に示す
【図３Ｃ】図１Ａ〜Ｃおよび図２Ａ〜Ｄに示されている用具のハンドルの例示的実施形態の操作を断面斜視図で模式的に示す。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
図１Ａ〜Ｃは、本発明による用具１の一例示的実施形態を３つの斜視図で模式的に示している。用具１は、駆動部材４０を具備した芯抜き器１０と、果肉切断器２０と、皮切断器３０と、細分用切断器６０とを備えうる。次に、図１Ａ〜Ｃに示されている例示的実施形態を参照して、これら要素を順番に簡単に説明する。
【００１２】
用具１の芯抜き器１０は、第１の端部１０ａと第２の端部１０ｂとを有する細長い円筒ジャケット形本体を備えうる。第１の端部１０ａが駆動部材４０、例えばハンドルまたはモータの駆動軸、の接続部を収容し、第２の端部１０ｂが処理中の果物の芯を収容できるように、両端部１０ａ、１０ｂは開口していてもよい。用具１、特にその第２の端部１０ｂ、を果物にねじ込み易くするために、第２の端部１０ｂに刃先１２を設けうる。刃先１２は、芯抜き器１０の第２の端部１０ｂの周縁部の少なくとも一部に沿って延在しうる。刃先１２は、平滑でも鋸歯状でもよい。
【００１３】
果物の果肉を抜き取るために用具１が果物の皮および芯から引き抜かれるときに真空の吸引を防ぐために、芯抜き器１０はその第１の端部１０ａの近くに１つ以上の開口（図示せず）を備えうる。このような開口は芯抜き器１０の第２の端部１０ｂから一定距離の位置に設けられてもよく、その距離は芯抜き器１０によって処理される果物の長さ／深さより多少長いことが好ましい。
【００１４】
芯抜き器１０には、孔（繰り）の深さ、および場合によっては回転数、すなわち切り抜かれている、または切り抜かれる、果肉のスライス数、の判定を容易にするために、目盛りをさらに設けうる。このような目盛りを使用すると、例えば、孔繰りの前に用具１を果物の隣に置き、孔繰りの深さ、例えば回転数、を読み取ることが可能になりうる。これにより、誤って果物の底に穴を明けることが防止されうる。
【００１５】
上記のように、芯抜き器１０の第１の端部１０ａは駆動部材４０を具備しうる。この駆動部材は、芯抜き器に設けられた固定用開口１６によって芯抜き器に接続されうる。用具１が家庭用に構成される場合、駆動部材は一般に、図１Ａ〜Ｃに示されているように、ハンドルの形態を取りうる。ハンドル４０は芯抜き器１０に取り外し可能に接続できるようにしてもよい。この場合、ハンドル４０は、例えばさまざまなサイズの果肉切断器２０とこれに対応する細分用切断器６０とを有するさまざまな芯抜き器１０との併用が可能になり、および／または保管および洗浄のために用具１の解体が可能になる。図１Ａ〜Ｃの順序は、ハンドル４０を用具１から取り外し、細分用切断器６０を芯抜き器１０の周囲に滑らせて嵌め、ハンドル４０を芯抜き器に再び接続することによって細分用切断器６０を用具１の芯抜き器１０に取り付けうる方法を示している。上記ステップを逆に行うことによって、細分用切断器６０を芯抜き器から再び分離させうる。以下に、図３Ａ〜Ｃを参照して、ハンドル４０の有利な一実施形態の構造をより詳細に説明する。
【００１６】
果肉切断器２０は、芯抜き器１０に、その第２の端部１０ｂで、またはその近くで、接続され、芯抜き器１０からほぼ半径方向に延在しうる。すなわち、果肉切断器２０は芯抜き器１０から通常離れる方向に延在しうる／放射状に広がりうる。果肉切断器２０は芯抜き器１０に対して直角に延在する必要はない。図示の実施形態において、果肉切断器２０は芯抜き器１０の周囲に螺旋状に延在して（芯抜き器の縦軸に沿った図から分かるように）正に完全な一回転すなわち一周を占める。他の複数の実施形態においては、果肉切断器２０が芯抜き器１０の周囲に延在する範囲は、一回転より多くても少なくてもよい。特に、用具が比較的小型の、半径方向に延在する果肉切断器２０を１つ以上備える場合は、保管に便利なように、果肉切断器（単数または複数）を芯抜き器に対して、または芯抜き器に設けられた複数の凹部内に、折り畳めるように、適切な蝶番手段によって果肉切断器（単数または複数）を芯抜き器１０に接続すると好都合でありうる。あるいは、またはさらに、果肉切断器（単数または複数）のピッチ（角度）の調整を可能にする、ほぼ半径方向に延在する回転軸を介して果肉切断器（単数または複数）を芯抜き器１０に接続しうる。果肉切断器２０は芯抜き器１０に固定的に、または取り外し可能に、接続されうる。使用者が手元にある果物を繰り抜くために適した直径の果肉切断器２０を選択できるように、取り外し可能に接続可能な複数の果肉切断器２０をさまざまな直径で提供してもよい。
【００１７】
果肉切断器２０は、少なくとも１つの刃先２２を備えうる。図示の実施形態のように、刃先２２は、半径方向に延在する平滑な、または鋸歯状の、果肉切断器２０の下縁によって形成されうる。図示の果肉切断器２０の形状は、（ｉ）果物内での用具の回転時、すなわち果肉切断器２０の少なくとも一部が果物の果肉内にあるときに、用具が所定ピッチで螺旋運動を行い、かつ（ｉｉ）螺旋状に切り抜かれた一続きの果肉の底部側全体が果肉切断器の上面によって支持される、ように選択される。切り抜かれる一続きの果肉の厚さが果肉切断器２０のピッチによって決まりうることは明らかであろう。
【００１８】
用具１の好適な一実施形態においては、芯抜き器１０の刃先１２の鋸歯すなわち歯状突起の軸長／高さと果肉切断器２０のピッチとの間の比が、両方を同じ単位で測定した場合、５．５乃至７．５の範囲内であり、刃先１２の鋸歯の数が２２〜２４の範囲内であるように、果肉切断器２０によって画定されるピッチは刃先１２の鋸歯の粗さに関連付けられうる。これらのパラメータは、過度な力をハンドル４０に加えずに用具１を果物の果肉内に滑らかにねじ込むことができ、果肉を押しつぶして損傷することなく果肉を実際に切り抜く用具１を提供することが見出されている。
【００１９】
用具１は皮切断器３０をさらに備えうる。皮切断器３０は、果肉切断器２０の半径方向外端に設けられ、芯抜き器１０と平行に延在しうる。図示の実施形態において、皮切断器３０は、果肉切断器２０の半径方向外側の周縁部を芯抜き器１０周りの一回転の両端で相互接続する。別の実施形態において、皮切断器３０は、果肉切断器２０の半径方向外側の周縁部から芯抜き器１０と平行な方向に、前記周縁部の長さ全体または一部に沿って、延在しうる。皮切断器３０は、平滑な、または鋸歯状の、刃先３２を具備しうる。果肉切断器２０の刃先２２と同じ接線方向に刃先３２を向かせてもよい。
【００２０】
用具１は、細分用切断器６０をさらに備えうる。細分用切断器６０は、芯抜き器１０の周囲に摺動式に嵌まるように構成された環状ハブ６２を備えうる。環状ハブ６２は、好ましくは芯抜き器１０の外径より僅かに大きい内径を有する円形の案内リングを備えうる。芯抜き器１０の外径に比して案内リングの内径が小さすぎると、例えば傾斜に起因する摩擦により、細分用切断器６０を芯抜き器に沿って（さらには切り抜かれた果肉内を）滑らせ難くなりうる。芯抜き器１０の外径に比して案内リングの内径が大きすぎると、ハブ６２と芯抜き器１０との間の遊びが大きすぎるために細分用切断器６０が半径方向に不規則にずれ、果肉を滑らかに切断できないこともある。これらの問題を防ぐには、ハブ６２のリングの内径が芯抜き器１０の外径より０．５〜３ｍｍ大きいことが好ましい。さらに、細分用切断器６０による滑らかな切断を可能にするために、ハブ６２の案内リングは相対的に小さい、好ましくは５ｍｍ未満の、半径方向厚さを有しうる。
【００２１】
細分用切断器６０は、環状リム６６と、ハブ６２から放射状に広がってハブ６２とリム６６とを相互接続する１つ以上のスポーク６４とをさらに備えうる。リム６６は、好ましくは円形リングを備えうる。円形リングの内径は、用具１の回転時に（芯抜き器１０の縦軸に沿った図から分かるように）皮切断器３０が描く軌跡の内径に関連付けられうる。リム６６の内径が前記軌跡の内径以下であると、切り抜かれた果物の果肉に細分用切断器６０を押し込み難くなるであろう。さらに、切り抜かれた果肉の外側部分が十中八九無駄になるであろう。ただし、リム６６の内径が前記軌跡の内径より僅かに大きい場合でも、細分中の果肉の反りおよび半径方向のずれにより果肉が細分用切断器６０の摺動および切断動作を妨げることがありうる。用具１の回転時に皮切断器３０が描く軌跡の内径より少なくとも５ｍｍ大きい内径を有するリム６６は上記の問題を示さないことが見出されている。
【００２２】
ハブ６２とリム６６とを相互接続するスポーク６４は細い棒として形成されてもよく、あるいは芯抜き器１０の縦軸と平行に延在する薄板または刃として形成されてもよい。複数の好適な実施形態においてスポーク６４は直線状または平面状でありうるが、他の複数の実施形態においては湾曲した、または他の形状の、断面を有しうる。スポーク６４は、機能的には細分用切断器６０の実際の刃物としての役割を果たす。したがって、スポーク６４の半径方向に延在する縁端を研磨してもよい。細分用切断器６０のスポーク６４の数は、さまざまな実施形態のために可変である。例えば、スポークが１本だけの細分用切断器６０は、螺旋状の一続きの果肉を複数のスライスに切断するために使用されうる。より一般的には、複数（Ｎ本）のスポーク６４を有する代替の細分用切断器６０は、螺旋状の一続きの果肉の各周を複数（Ｎ個）の断片に分割するために使用されうる。
【００２３】
細分用切断器６０のハブ６２およびリム６６の両方をほぼ円形のリングとして製造することが最も実用的であると思われる。しかしながら、ハブ６２およびリム６６の少なくとも一方が異なる形状を有しうることも考えられる。例えば、用具１の１つの実施形態においては、細分用切断器６０が花のような外観になるように、リム６６を複数の湾曲した断片で形成しうる。この場合、隣接する複数のスポークの半径方向外端は各断片によって接続される。この場合、用語「リム」は、１本以上のスポーク６４によってハブ６２に接続される切断器６０の外縁を共同で形成し、さらにはこの外縁全体を形成する一般に湾曲した複数の部分の各々を意味すると解釈されうる。同じことは用語「ハブ」にも準用される。さらに、非円形形状の場合、ハブ６２またはリム６６の「直径」」は、「平均直径」と解釈されうる。
【００２４】
細分用切断器６０は全体をプラスチックから、例えば射出成形によって、製造されうる。あるいは、ハブ６２とリム６６とをプラスチックで製造し、スポーク６４を金属、例えばステンレス鋼、の刃として形成しうる。さらに別の実施形態においては、細分用切断器６０の全体を金属から形成しうる。
【００２５】
本発明の一実施形態によると、環状リム６６は、直径両端に配設されて半径方向外向きに延在する２つのハンドル６８を備えうる。これらハンドル６８は、果物から抜き取られた果肉を切断するために、両手で細分用切断器６０を把持して芯抜き器１０に沿って細分用切断器６０を下に滑らせるための力を加え易くしうる。
【００２６】
本発明による用具の構造をある程度詳細に説明したので、次にその操作に注目されたい。この操作を図２Ａ〜Ｄを参照して説明する。これらの図は、パイナップル７０が繰り抜かれうる方法と、その果肉が図１Ｃに示されているように組み立てられた用具１を用いて細分化されうる方法を示している。
【００２７】
用具１を当てがう前に、パイナップル７０の冠芽をナイフで切り落としてもよい。次に、芯抜き器１０がパイナップル７０の芯に沿って延在するように、用具１をパイナップル７０の果肉本体の上に載置しうる。図２Ａを参照。その後、用具１の上方に図示されている矢印が示す方向Ｒにハンドル４０を回転させることによって、用具１をパイナップル７０の果肉に埋め込む、すなわちねじ込む、ことができる。ハンドル４０を完全に一回転させると、果肉が一巻き切り抜かれたことになる。なお、細分用切断器６０はハンドル４０の回転によってパイナップル７０の果肉にねじ込まれないことに注目されたい。芯抜き器１０は、細分用切断器６０をパイナップル７０の上に載せたまま、細分用切断器６０のハブ６２を滑り抜ける。図２Ｂを参照。所望の巻き数の果肉が切り抜かれたら、螺旋状の一続きの果肉７６を皮７４および芯（図示せず）から分離するように、用具１をパイナップル７０から引き抜きうる。図２Ｃを参照。繰り抜き操作中に形成された果汁があれば、その果汁はパイナップル７０の皮７２すなわち堅い外皮の内側に留まるので、他の用途に利用可能である。同様に、皮７２自体も、その後の用途に、例えばデザートまたは飲み物用の装飾的な椀として、残される。最後のステップとして、一続きの果肉７６を細分化するために、この時点まで一続きの果肉７６の一番上の巻きの上に載っていた細分用切断器６０を芯抜き器１０に沿って、その第２の端部１０ｂに向けて滑り下ろしうる。細分用切断器６０が滑り下りている間、切断器６０のハブ６２がその周囲に取り付けられている芯抜き器１０は、細分用切断器６０が誤って半径方向にずれることを防ぐガイドとしての役割を果たす。さらに、芯抜き器１０によって螺旋状の一続きの果肉７６の未分割部分が所定位置に保持されるため、細分用切断器６０を１回滑らかに移動させるだけで一続きの果肉７６を等サイズの複数の塊に特に容易に細分化できる。
【００２８】
なお、図１Ａ〜Ｃおよび図２Ａ〜Ｄに示されている用具１の実施形態を用いると、果肉７６の最後の巻き、すなわち果肉切断器２０の上面に直接載っている果肉の一巻き、の細分化が困難になりうることに気付かれるかもしれない。これは、図示の果肉切断器２０が芯抜き器１０の周囲に螺旋状に延在するのに対し、細分用切断器６０の下「側」は平らであり、平面上での切断用に構成されているという事実の結果である。この問題を克服するために、用具１の１つの実施形態においては、細分用切断器のすべてのスポーク６４が果肉切断器６０の上面に同時に接触しうるように、細分用切断器６０の下側を果肉切断器２０の上面と相補的な形状にしうる。すなわち、スポーク６４の半径方向に延在する（下）縁端が果肉切断器２０の上面と同様の滑らかな螺旋状平面を共に画成しうる。
【００２９】
図２Ｄに示されているように果肉７６を切断するには、両手で細分用切断器６０を芯抜き器１０の下方に滑り下ろすことが最も容易でありうる。ただし、その際、具合の悪いことにハンドル４０が邪魔になりうる。この理由および他の理由により、ハンドル４０が芯抜き器１０から取り外し可能であるように、例えば芯抜き器に設けられた固定用開口１６が果肉７６および／または細分用切断器６０（図２Ｂ〜Ｃを参照）によって塞がれて固定用開口１６にアクセスできない場合でも、ハンドル４０を芯抜き器から切り離せるように構成されることが有利でありうる。このようなハンドル４０の一例示的実施形態の構造および操作を図３Ａ〜Ｃを参照して説明する。
【００３０】
図示の向きにおいて、ハンドル４０は、握り４２とほぼ中空のシャフト４４とを備えた筐体を含みうる。シャフト４４は握り５２の内部を軸方向に延在してもよく、シャフト（の縦軸）と芯抜き器とが位置合わせされるように芯抜き器１０の第１の端部１０ａに接続可能に構成されうる。この目的のために、シャフト４４の下側自由端を芯抜き器１０の上端１０ａに挿入できるように、シャフト４４の下側自由端の外径を芯抜き器１０の内径より僅かに小さくしうる。さらに、シャフト４４の下端を芯抜き器１０に挿入したときに、芯抜き器１０に設けられている固定用開口１６と位置合わせされる２つの開口４５をシャフト４４の下端にさらに設えうる。
【００３１】
ハンドル４０は、アクチュエータ４６と弾性部材５２とをさらに備えうる。アクチュエータ４６を略Ｕ字形にし、弾性部材５２を略Ｖ字形にしてもよく、固定用開口１６との係止用係合のための形状を有する端部すなわち係止部５４を弾性部材５２に設けてもよい。アクチュエータ４６および弾性部材５２はどちらも上下逆向きにハンドル４０の中空シャフト４４内に少なくとも部分的に収容されうる。Ｖ字形弾性部材５２の頂点がＵ字形アクチュエータ４６の脚部４８間に収容され、かつ使用者がシャフト４４の上端において、すなわちハンドル４０の握り４２の上側において、アクチュエータ４６の上部すなわち頭部５０にアクセスできるように、Ｕ字形アクチュエータ４６をＶ字形弾性部材５２に被せて配設しうる。
【００３２】
用具１の芯抜き器１０とハンドル４０とが図３Ｂに示されているように接続され、アクチュエータ４６がシャフト４４および芯抜き器１０の軸方向下向きに押されると、アクチュエータの両脚部４８が下方に摺動してＶ字形弾性部材５２に被さる。これにより、弾性部材５２の両脚部が一緒に押されるため、弾性部材の両端部５４が内方に押し込まれて芯抜き器１０の固定用開口１６との係合が外れる。この状態では、ハンドル４０はもはや芯抜き器１０に係止されていないので、芯抜き器１０から分離されうる（図１Ｂを参照）。Ｕ字形アクチュエータの頭部５０に加えられていた下向き圧力が解除されると、弾性部材５２はその両脚部を再び広げてその両端部５２を外方へ押しやると共に、アクチュエータ４６をその開始位置まで上方に押しやる。
【００３３】
図３Ａ〜Ｃに示されているハンドル４０の実施形態は単に例示のためであることを理解されたい。ハンドル４０は、その作用効果（ハンドル４０の上側から（ここでは係止部５４を）固定用開口１６に係合させる特徴の操作性など）を失うことなく、適合化、または単純化でさえ、可能である。一代替実施形態においては、アクチュエータ４６と可撓性部材５２とが、例えば単一の構成要素に統合されうる。
【００３４】
本発明による用具は、果肉を果物から引き抜き、その後に果肉を細分化するために必要な操作が比較的単純であるため、家庭用に適しているばかりでなく、操作が自動化された工業用にも適している。これに関連して特に缶詰工業が考えられうる。
【００３５】
添付図面を一部参照して本発明の例示的実施形態を上で説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されないことを理解されたい。当業者は、図面、開示、および添付の請求項を検討されることにより、開示されている実施形態の複数の変形例を理解し、特許請求されている本発明の実施時に実施することができる。本願明細書全体にわたって「１つの実施形態」または「一実施形態」への言及は、その実施形態に関連して記載されている特定の特徴、構造、または特性が本発明の少なくとも１つの実施形態に含まれていることを意味する。したがって、本願明細書全体にわたってさまざまな箇所に出現する「１つの実施形態において」または「一実施形態において」という句は、全てが同じ実施形態に言及しているとは限らない。さらに、１つ以上の実施形態の特定の特徴、構造、または特性は、明示的には説明されていない新しい実施形態を形成するために、何れか適した方法で組み合わせされうることに留意されたい。
【符号の説明】
【００３６】
１    用具
１０    芯抜き器
１０ａ、ｂ    芯抜き器の第１（ａ）および第２（ｂ）の端部
１２    芯抜き器の刃先
１６    芯抜き器の固定用開口
２０    果肉切断器
２２    果肉切断器の刃先
３０    皮切断器
３２    皮切断器の刃先
４０    駆動部材／ハンドル
４２    握り
４４    シャフト
４５    シャフトの開口
４６    アクチュエータ
４８    アクチュエータ脚部
５０    アクチュエータ頭部
５２    弾性部材
５４    弾性部材の端部／係止部
６０    細分用切断器
６２    ハブ
６４    スポーク
６６    リム
６８    細分用切断器のハンドル
７０    パイナップル
７４    皮
７６    果肉
Ｒ    用具を果物にねじ込む際の用具の回転方向
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【国際調査報告】
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