(57)【要約】【解決手段】在庫追跡方法は、複数のＲＦＩＤタグに対応する複数の無線自動識別（ＲＦＩＤ）の値をひとつの在庫品に関連付けることと、複数のＲＦＩＤタグの複数のアンテナ軸が複数の方向に方向付けられるように、在庫品の複数の表面に複数のＲＦＩＤタグを添付することと、ひとつ以上のアンテナを備えるアンテナアレイを使用して、在庫中の品物に添付されたＲＦＩＤタグを無線検知することと、在庫品に関連付けられた複数のＲＦＩＤの値のうちのひとつ以上が検知された場合、在庫品が在庫に在ると決定し、そうでなければ在庫品が在庫にないと決定することと、を含む。【選択図】図２Ａ
2013514595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
在庫追跡方法であって、
複数のＲＦＩＤタグに対応する複数の無線自動識別（ＲＦＩＤ）の値をひとつの在庫品に関連付けることと、
前記複数のＲＦＩＤタグの複数のアンテナ軸が複数の方向に方向付けられるように、前記在庫品の複数の表面に前記複数のＲＦＩＤタグを添付することと、
ひとつ以上のアンテナを備えるアンテナアレイを使用して、在庫中の品物に添付されたＲＦＩＤタグを無線検知することと、
前記在庫品に関連付けられた前記複数のＲＦＩＤの値のうちのひとつ以上が検知された場合、前記在庫品が在庫に在ると決定し、そうでなければ前記在庫品が在庫にないと決定することと、を含む、方法。
【請求項２】
前記添付することは、前記在庫品の各外部表面に少なくともひとつのＲＦＩＤタグが添付されるように、前記複数のＲＦＩＤタグを添付することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記複数のＲＦＩＤタグはＲＦＩＤタグテープとして提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記添付することは、前記ＲＦＩＤタグテープの一部を前記在庫品の複数の表面に添付することを含む、請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記複数のＲＦＩＤの値は順番になっている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記複数のＲＦＩＤの値はランダムになっている、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記関連付けることは、走査アンテナを使用して前記複数のＲＦＩＤタグを無線検知することを含み、
前記走査アンテナは前記アンテナアレイの前記ひとつ以上のアンテナとは異なる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記関連付けることは、前記アンテナアレイを使用して前記複数のＲＦＩＤタグを無線検知することを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
在庫追跡システムであって、
基体に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグを含み、前記基体の粘着性底面を使用して在庫品に添付可能なＲＦＩＤテープと、
ＲＦＩＤタグを検知するよう構成されたひとつ以上のアンテナを含むアンテナアレイと、
前記アンテナアレイと結合され複数の在庫品を追跡するよう構成されたコンピュータと、を備える、在庫追跡システム。
【請求項１０】
前記複数の在庫品を保持するための医療品キャビネットをさらに備える、請求項９に記載の在庫追跡システム。
【請求項１１】
前記複数のタグは前記ＲＦＩＤテープ上に直線的に配置されている、請求項９に記載の在庫追跡システム。
【請求項１２】
前記複数のタグは前記ＲＦＩＤテープ上で複数の行の形で配置されている、請求項９に記載の在庫追跡システム。
【請求項１３】
前記アンテナアレイは、
前記医療品キャビネットの上面に取り付けられた第１アンテナと、
前記医療品キャビネットの底面に取り付けられた第２アンテナと、を含む、請求項１０に記載の在庫追跡システム。
【請求項１４】
前記コンピュータと通信可能に結合された前記アンテナアレイの前記ひとつ以上のアンテナとは異なる走査アンテナをさらに備える、請求項９に記載の在庫追跡システム。
【請求項１５】
在庫追跡システムにおいて使用されるＲＦＩＤタグテープであって、
上面および底面を有する基体と、
前記基体の前記上面に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグであって各ＲＦＩＤタグは無線信号を送受信するためのアンテナを含む複数のＲＦＩＤタグと、
前記基体の前記底面を覆う粘着層と、を備え、
前記粘着層は前記ＲＦＩＤタグテープを在庫品に添付するために設けられており、
前記複数のＲＦＩＤタグのそれぞれは対応する一意の識別子を有し、
前記ＲＦＩＤタグテープはロールを形成するよう巻き取り可能である、ＲＦＩＤタグテープ。
【請求項１６】
前記粘着層を覆う剥離可能層をさらに備え、
前記剥離可能層は前記ＲＦＩＤタグテープがロールを形成するよう巻き取られたときに前記粘着層が前記ＲＦＩＤタグテープにくっつかないように設けられている、請求項１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【請求項１７】
前記上面および前記複数のＲＦＩＤタグを覆う保護層をさらに備え、
前記保護層は前記複数のＲＦＩＤタグを損傷から保護するためのものである、請求項１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【請求項１８】
前記複数のＲＦＩＤタグは前記基体上に単一の行の形で配置されている、請求項１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【請求項１９】
所定数のＲＦＩＤタグごとにミシン目をさらに備える、請求項１８に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【請求項２０】
前記複数のＲＦＩＤタグは前記基体上に複数の行の形で配置されている、請求項１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【請求項２１】
前記複数のＲＦＩＤタグは前記上面上でランダムに方向付けられている、請求項１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【請求項２２】
前記複数のＲＦＩＤタグは、磁気結合型ＲＦＩＤタグ、電気結合型ＲＦＩＤタグおよび多周波数ＲＦＩＤタグから選ばれた複数のＲＦＩＤタグのタイプを含む、請求項１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は主に在庫追跡に関し、特にＲＦＩＤタグを使用した在庫追跡に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線自動識別（ＲＦＩＤ）技術の発展により、無線で在庫品を追跡することが可能となった。そのような検知は、ＲＦＩＤタグを各在庫品に添付し、検知アンテナアレイを使用してそのＲＦＩＤタグを無線検知することにより行われる。アンテナアレイがＲＦＩＤタグを検出できた場合、対応するアイテムが在庫に存在するという決定がなされる。反対に、アンテナアレイがＲＦＩＤタグを検出しない場合、対応するアイテムが在庫に存在しないという決定がなされる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
在庫品の無線追跡におけるひとつの運用上の問題は、アンテナアレイがそのアンテナアレイにとっての「ブラインドスポット（blind spot）」にあるＲＦＩＤタグを検知できないかもしれないということである。例えば、他の在庫品によってＲＦＩＤタグがアンテナアレイから隠されてしまうかもしれないし、また、アンテナアレイが低い方向的感度を有する方向にＲＦＩＤタグが向いているかもしれない。そのどちらの場合でも、アンテナアレイがそのＲＦＩＤタグを読み落とす結果となりうる。
【０００４】
あるアプリケーションでは、例えば検知アンテナアレイがＲＦＩＤタグの読み取りを失敗することによって引き起こされる在庫追跡上のエラーは、重大な望まれない結果を有する可能性がある。例えば医療機関では、アイテムが医療キャビネットから取り除かれたというように誤って追跡された場合、その結果として、正しくない投与が行われる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述のおよび他の懸念は、本開示において説明される種々の構成に係る在庫追跡システムおよび方法によって解消される。
【０００６】
本開示のある態様によると、在庫追跡方法は、複数のＲＦＩＤタグに対応する複数の無線自動識別（ＲＦＩＤ）の値をひとつの在庫品に関連付けることと、複数のＲＦＩＤタグの複数のアンテナ軸が複数の方向に方向付けられるように、在庫品の複数の表面に複数のＲＦＩＤタグを添付することと、ひとつ以上のアンテナを備えるアンテナアレイを使用して、在庫中の品物に添付されたＲＦＩＤタグを無線検知することと、在庫品に関連付けられた複数のＲＦＩＤの値のうちのひとつ以上が検知された場合、在庫品が在庫に在ると決定し、そうでなければ在庫品が在庫にないと決定することと、を含む。
【０００７】
本開示の他の態様によると、在庫追跡システムは、基体に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグを含み、基体の粘着性底面を使用して在庫品に添付可能なＲＦＩＤテープと、ＲＦＩＤタグを検知するよう構成されたひとつ以上のアンテナを含むアンテナアレイと、アンテナアレイと結合され複数の在庫品を追跡するよう構成されたコンピュータと、を備える。
【０００８】
本開示のさらに別の態様によると、在庫追跡システムにおいて使用されるＲＦＩＤタグテープは、上面および底面を有する基体と、基体の上面に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグであって各ＲＦＩＤタグは無線信号を送受信するためのアンテナを含む複数のＲＦＩＤタグと、基体の底面を覆う粘着層と、を備える。粘着層はＲＦＩＤタグテープを在庫品に添付するために設けられている。複数のＲＦＩＤタグのそれぞれは対応する一意の識別子を有する。ＲＦＩＤタグテープはロールを形成するよう巻き取り可能である。
【０００９】
本発明の実施の形態の上述のおよび他の特徴、態様および利点は、以下の詳細な説明および添付の図面からより明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤ在庫追跡システムを示す図である。
【００１１】
【図１Ｂ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤ在庫追跡システムを示す図である。
【００１２】
【図２Ａ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープを示す図である。
【００１３】
【図２Ｂ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープを示す図である。
【００１４】
【図２Ｃ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープを示す図である。
【００１５】
【図２Ｄ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープを示す図である。
【００１６】
【図２Ｅ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグシートを示す図である。
【００１７】
【図２Ｆ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤラベルを示す図である。
【００１８】
【図２Ｇ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープのロールを示す図である。
【００１９】
【図３Ａ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤ在庫追跡システムを示す図である。
【００２０】
【図３Ｂ】本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤ在庫追跡システムを示す図である。
【００２１】
【図４】本開示のある構成に係る、在庫追跡方法の動作のフローチャートである。
【００２２】
【図５】本開示のある構成に係る、例示的なコンピュータシステムを示すブロック図である。
【００２３】
【図６】本開示のある構成に係る、例示的なコンピュータシステムを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
本開示の実施の形態は、部分的には、在庫品を複数のＲＦＩＤタグでタグ付けし、その複数のＲＦＩＤタグのうちの任意のものの検知に基づいて在庫品を追跡する方法を提供することによって、在庫品の追跡に関する課題を指向し解決する。ある態様では、在庫品の複数の表面領域に添付しやすくするために、直線的に配置された複数のＲＦＩＤタグを含むＲＦＩＤタグテープが開示される。
【００２５】
広義かつ一般的には、２つ以上のＲＦＩＤタグは在庫品の複数の表面にそれぞれ添付される。その結果、在庫品の位置や向きによらずに、アンテナアレイは非常に高い確率で、在庫品に添付されているＲＦＩＤタグのうちの少なくともひとつを検知することが可能となる。
【００２６】
ある態様では、複数のＲＦＩＤタグでタグ付けされた在庫品を追跡するためのコンピュータシステムが開示される。ユーザは、コンピュータシステムと通信可能なデータベースに複数のＲＦＩＤタグ識別値を入力し、その複数のＲＦＩＤタグ識別値を単一の在庫品に関連付けることができる。コンピュータシステムは、そのコンピュータシステムと結合されたアンテナアレイによってアイテムに関連するＲＦＩＤタグのうちの任意のひとつが検知されたか否かを検査することによって、在庫におけるそのアイテムの有無に関する決定を行う。
【００２７】
本明細書において、ＲＦＩＤタグは、磁気結合型ＲＦＩＤタグ、電気結合型ＲＦＩＤタグまたは多周波数ＲＦＩＤタグなどの周知のタイプのＲＦＩＤタグのうちのひとつであってもよい。それに対応して、ＲＦＩＤタグを検知するために使用されるアンテナアレイは、ＲＦＩＤタグとの磁気結合、電気結合または他周波数結合を使用した検知のためのアンテナ要素を含んでもよい。
【００２８】
図１Ａおよび図１Ｂは従来のＲＦＩＤ在庫追跡システムを示す。図１Ａおよび図１Ｂは、単一のＲＦＩＤタグを取り付けることによるおよび／または複数のＲＦＩＤタグを在庫品の単一の表面に添付することによる、在庫追跡上のある課題を強調する。特に、図１Ａは、ＲＦＩＤアンテナ１０４による在庫品１０２の検知の成功確率を最大化するように在庫品１０２が方向付けられている例を示し、図１Ｂは、在庫品１０２がＲＦＩＤアンテナ１０４のブラインドスポットに存在し、ＲＦＩＤアンテナ１０４が在庫品１０２の読み取りを失敗するように方向付けられている例を示す。
【００２９】
図１Ａは、従来のＲＦＩＤ在庫追跡システム１００の一部を示す図である。コンピュータ１２８は、アンテナアレイ１０４との間でメッセージを送受信するよう構成された通信モジュール（例えば、ＲＦＩＤトランシーバ回路基板）を備える。アンテナアレイ１０４はＲＦＩＤタグを検知するよう構成される。アンテナアレイ１０４は単一のアンテナを含んでもよく、あるいはまたアンテナアレイ１０４は、在庫品を異なる複数の方向から検知するために複数箇所（例えば医療品キャビネットの上面および底面）に配置された複数のアンテナを含んでもよい。ある構成では、アンテナアレイ１０４の個々のアンテナは平面金属コイルループである。図１Ａに示されるアンテナ１１４などの平面アンテナは、典型的には、非等方的な無線周波数（ＲＦ）電磁場特性を有する。言い換えると、通常、平面アンテナは方向が異なると異なる受信効率および／または送信効率を有する。例えば、平面アンテナコイルは典型的にはそのアンテナコイルの面と直交する方向に大部分の電力を放出することは周知である。例えば、図１Ａの軸１１４は、アンテナアレイ１０４による最良の送信／受信性能に対応する方向を示す。既知の解法では、異なる方向に向けられた複数のアンテナを使用して全ての方向において等しいＲＦ性能を達成することによって、単一のアンテナの非等方的性能による欠点を克服している。しかしながら、複数のＲＦアンテナを使用するとコストがかかり、また、複数のＲＦアンテナで読み取り動作を実行すると、それにかかる時間は増大するので、複数のＲＦアンテナを使用するのは望ましくない。
【００３０】
図１Ａを参照すると、在庫品１０２にはＲＦＩＤタグ１０６が添付されている。ある構成では、ＲＦＩＤタグ１０６は平面ラベルである。周知のとおり、典型的なＲＦＩＤタグ１０６はアンテナアレイ１０４とＲＦ通信するために使用されるアンテナ１２６を含む。例えば、アンテナ１２６はアンテナアレイ１０４との磁場通信のためのコイルであり、かつ、アンテナアレイ１０４との電場通信のためのダイポールアンテナである。一般に、アンテナ１２６は感度軸１０８を有し、その感度軸１０８とアンテナアレイ１０４の感度軸１１４とがなす角度が増えるにつれて通信感度は落ちていく。典型的には、感度軸１１４および１０８が揃っているときに、ＲＦＩＤタグ１０６の信号送信／受信性能は最良となるであろう。ＲＦＩＤタグ１０６との間の結合は感度軸１１４と感度軸１０８とがなす角度が増えるにつれて減少し、図１Ｂに示されるようにそれら２つの軸が直交するとき実質的にゼロとなる。
【００３１】
図１Ｂはシステム１００の一部の配置構成１５０を示しており、そこでは在庫品１０２は図１Ａのものとは異なる方向に向けられている。この場合、添付のＲＦＩＤタグ１１０のアンテナ軸１１２がアンテナ軸１１４と直交するように、在庫品１０２が方向付けられている。ＲＦＩＤタグアンテナ１２６のアンテナ軸１１２がアンテナアレイ１０４のアンテナ軸１１４と直交する場合、一般には、アンテナアレイ１０４はアンテナアレイ１０４の「ブラインドスポット」に存在しうる。すなわち、アンテナアレイ１０４とＲＦＩＤタグ１１０との間の結合が弱いため、アンテナアレイ１０４は高い成功確率でＲＦＩＤタグ１１０を「見る（see）」または検出することができないであろう。在庫品１０２のある向きでは、アンテナアレイ１０４はＲＦＩＤタグ１１０を全く検出することができないであろう。例えばＲＦＩＤタグ１１０をどこに添付すべきかおよび在庫品１０２を在庫においてどのように載置すればよいかについての目印をユーザに与えることによって（例えば、在庫品１０２に「天地無用（this side up）」の印をプリントすることによって）、ＲＦＩＤタグ１１０の誤った方向付けの課題を避けるように在庫品１０２が設計されていたとしても、貯蔵中および使用中に在庫品１０２が転倒したりＲＦＩＤタグ１１０を添付すべき在庫品１０２の正しい表面をユーザが誤って選択したりしたために、在庫品１０２が誤って方向付けられる可能性がある。
【００３２】
図１Ａおよび図１Ｂを参照すると、一般に、在庫品１０２のアンテナ軸は、（例えば、図１Ａに示されるような）完全に揃った位置と（例えば、図１Ｂに示されるような）完全に直交する位置との間の角度にあってもよい。したがって、一般に、アンテナアレイ１０４による在庫品１０２の検出は確率的な事象であり、アンテナ軸がアンテナアレイ１０４のアンテナ軸１１４と揃っている場合に最高の検出確率を有し、アンテナ軸がアンテナ軸１１４と直交する場合に最低の検出確率を有する。動作中、在庫品１０２は転倒により再度方向付けされ、または遮られるようになる可能性がある。その結果、在庫品１０２はアンテナアレイ１０４によって検出されなくなり、在庫追跡コンピュータ１２８は在庫品１０２の正しくないステータスを示す。
【００３３】
図２Ａは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープ２０２の一部を示す図である。ある態様では、アンテナ軸の不整列に関する課題を克服する際にＲＦＩＤタグテープ２０２は役に立つ。ＲＦＩＤタグテープ２０２は複数のＲＦＩＤタグ２０４を含み、各ＲＦＩＤタグはアンテナコイル２０６を有する。ある構成では、ＲＦＩＤタグ２０４は、郵便切手のロール上の切手と同じようにＲＦＩＤタグテープ２０２上に配置される。ある実施の形態では、ＲＦＩＤタグ２０４は、磁気結合型ＲＦＩＤタグ、電気結合型ＲＦＩＤタグまたは多周波数ＲＦＩＤタグなどの複数のタイプのＲＦＩＤタグであってもよい。
【００３４】
ある構成では、各ＲＦＩＤタグ２０４をＲＦＩＤタグテープ２０２から個々に剥がすことができる。ＲＦＩＤタグ２０４は恒久的にＲＦＩＤタグテープ２０２に添付され、ＲＦＩＤタグテープ２０２は（例えば粘着性の下面を提供することにより）在庫品１０２に添付可能なように構成されている。ある他の構成では、動作中、ユーザはＲＦＩＤタグテープ２０２のロールを巻き出し、テープを所望の長さに切りまたは切り離し、在庫品の周囲を所望の長さだけ巻いたり添付したりすることができる。ある構成では、各ＲＦＩＤタグ２０４はそのＲＦＩＤタグ２０４に関連する一意の識別番号を有する。ＲＦＩＤタグテープ２０２上で他のＲＦＩＤタグ２０４の隣にあるＲＦＩＤタグ２０４の識別番号は連続的（例えば、識別番号０ｘ０１、０ｘ０２、０ｘ０３、など）であってもよい。ある構成では、ＲＦＩＤタグ２０４の識別番号はランダムであってもよい。ある構成では、ＲＦＩＤタグテープ２０２を巻き取ってロールとできるよう、ＲＦＩＤタグテープ２０２を柔軟性プラスチックや紙材料により形成してもよい。
【００３５】
図２Ｂは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープ２０２の一部を示す図である。図２Ｂに示される実施の形態では、ＲＦＩＤタグテープ２０２は２つのＲＦＩＤタグ２０４ごとにミシン目２３２を含む。これにより、ユーザはより容易にＲＦＩＤタグテープ２０２を切り離すことができる。一般に、ＲＦＩＤタグテープ２０２のある実施の形態は、一定数のＲＦＩＤタグ２０２ごとに（例えば、２つまたは３つのＲＦＩＤタグ２０４ごとに）、または、不規則な間隔で（例えば、Ｎ個のＲＦＩＤタグ２０２ごとであってＮは１から１０の間の整数である）、ミシン目２３２を含んでもよい。
【００３６】
図２Ｃは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープ２０２の一部２６０を示す図である。図２Ｃに示される実施の形態では、ＲＦＩＤタグテープ２０２は、ＲＦＩＤタグテープ２０２上で不規則な間隔およびランダムな向きに配置された複数のＲＦＩＤタグ２０４を含む。図示の図的代表物２６０はミシン目２３２を含む。種々の実施の形態では、ミシン目２３２は異なる態様で配置されてもよいし、省略されてもよい。ある態様では、ＲＦＩＤタグテープ２０２の一部を在庫品のひとつの表面に添付する場合に、ＲＦＩＤタグ２０４をランダムに配置することにより、対応する感度軸１０８をランダムに配置しやすくなる。
【００３７】
図２Ｄは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグテープ２０２の一部を示す図である。図２Ｄは、図２Ａの矢印ＩＩＢの方向から見たときのＲＦＩＤタグテープ２０２の面に沿ったＲＦＩＤタグテープ２０２の断面図である。ＲＦＩＤタグテープ２０２は、透明テーププラスチックや紙などの丈夫であるが柔軟な材料により形成された基体２２２を含む。ＲＦＩＤタグテープ２０２はさらに、基体２２２の上面２２８に取り付けられたＲＦＩＤタグ２０４を含む。ある構成では、ＲＦＩＤタグ２０４は除去できない接着剤を使用して上面２２８に取り付けられる。ある構成では、ＲＦＩＤタグ２０４の電子部品（例えば、アンテナコイル２０６や集積回路２０５）を上面２２８に配置し、その電子部品を保護カバーによってカバーすることによって、ＲＦＩＤタグ２０４を上面２２８上に取り付ける。ある実施の形態では、ＲＦＩＤタグテープ２０２は接着剤の層によって覆われた基体２２２を含む。その接着剤の層の上に複数のＲＦＩＤタグ２０４が配置される。この場合、使用中、ＲＦＩＤタグテープ２０２からＲＦＩＤタグ２０４を剥がして在庫品１０２に添付することができる。
【００３８】
ある構成では、接着層２２４は基体２２２の底面２２９を覆う。ある構成では、接着層２２４はオプションの剥離可能層２２６によって覆われる。剥離可能層２２６は、ユーザによる在庫品１０２への添付の前に、接着層２２４が望まれずにくっつかないようにする。ユーザは剥離可能層２２６を剥がし、在庫品１０２へＲＦＩＤタグテープ２０２を添付するであろう。ある実施の形態では、剥離可能層２２６は、ろう紙やノンスティック（non-stick）プラスチックの薄膜などのノンスティック剥離可能材料により形成される。ある実施の形態では、接着層２２４はエポキシなどのいくつかの周知の感圧接着材料のうちのひとつから形成される。
【００３９】
貯蔵および使用中に電気的な感度の高いアンテナ要素を損傷から保護するために、ＲＦＩＤタグ２０４および上面２２２に保護層２２０が塗布される。ある構成では、ＲＦＩＤタグテープ２０２が巻き取られてテープロールを形成している場合、保護層２２０は上面２２２が接着層２２４とくっつくことを防止するために役に立つ。ある構成では、保護層２２０は、アンテナコイル２０６によって送受信されるＲＦ信号に対して「透明」なプラスチック（例えば、電気絶縁性のプラスチック）により形成される。
【００４０】
図２Ｅは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤタグシート２３８を示す図である。図２Ｅに示される実施の形態では、ＲＦＩＤタグ２０４はＲＦＩＤタグシート２３８上で３行をなすよう配置されている。図２Ｅに示されるようなＲＦＩＤタグシート２３８の「包装紙」的実施の形態は、ＲＦＩＤタグ２０４を在庫品１０２の大きな表面に亘って添付する際に役に立つ。一般に、ＲＦＩＤタグシート２３８上にＲＦＩＤタグ２０４を複数の行をなすよう配列してもよく、または、ＲＦＩＤタグシート２３８上にＲＦＩＤタグ２０４を他の任意の二次元パターン（例えば、ランダム配置）を形成するよう取り付けてもよい。ある実施の形態では、ＲＦＩＤタグシート２３８は包装紙の円柱形ロールと同じように保持される。
【００４１】
図２Ｆは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤラベル２６２を示す図である。図２Ｆに示される実施の形態では、複数のＲＦＩＤタグ２０４はＲＦＩＤラベル２６２上でランダムに方向付けられかつ配置されている。単一のＲＦＩＤラベル２６２を在庫品１０２の表面に添付することによってＲＦＩＤタグ２０４をその表面に亘って添付する際に、ラベル的実施の形態２６２は役に立つ。ある態様では、在庫品１０２の向きによらずにアンテナアレイ１０４との結合を改善する際にＲＦＩＤタグ２０４をランダムに配置することが役に立つ。
【００４２】
図２ＧはＲＦＩＤタグテープ２０２のロールを示す図である。ＲＦＩＤタグロール２５０は巻き取られた部分２５２および巻き出されたテープ部分２５４（例えば、使用中に添付するためのもの）を有するものとして描かれている。巻き取られた部分２５２および巻き出されたテープ部分２５４の両方に複数のＲＦＩＤタグ２０４が見えている。
【００４３】
図２Ｅを参照すると、ＲＦＩＤタグテープ２０２と比較したときのＲＦＩＤタグシート２３８のより大きな二次元範囲は大きな二次元領域（例えば、ピザ箱形状の在庫品１０２の大きな表面）への添付に役に立つ。ある実施の形態では、ＲＦＩＤタグシート２３８は図２Ａから図２Ｄに関して説明されたものと同じ材料から製造される。
【００４４】
図３Ａは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤ在庫追跡システム３００を示す図である。在庫品１０２はＲＦＩＤタグテープ２０２によって「ラップ（wrapped）」される。その結果、在庫品１０２の複数の表面に少なくともひとつのＲＦＩＤタグ２０４が添付される。図３Ａでは在庫品１０２は立方形状を有するものとして描かれているが、一般には在庫品１０２は任意の形状を有していてもよく、非一様な表面（例えば、曲面）を有してもよい。在庫品１０２の形状にかかわらず、ユーザは一般にひとつ以上のピースのＲＦＩＤタグテープ２０２を在庫品１０２の複数の表面に添付することができる。その結果、ＲＦＩＤタグは、アンテナ軸が互いに対して種々の方向に向くように添付される。ある構成では、いくつかの個別のＲＦＩＤタグ（例えば、ＲＦＩＤタグ３０２）は在庫品１０２のエッジに亘ってラップされていてもよい。
【００４５】
図３Ａを参照すると、ある実施の形態では、コンピュータ１２８はさらに、プリント基板（不図示）などの通信モジュールを通じて走査アンテナ１４０と結合される。複数のＲＦＩＤタグ２０４を在庫品１０２に添付する前または後に、ユーザは走査アンテナ１４０を使用して、その複数のＲＦＩＤタグ２０４を個々の在庫品１０２に関連付ける。関連付け動作についての詳細は後述される。走査アンテナ１４０は、例えばＲＦＩＤアンテナ、バーコードスキャナ、またはコンピュータ１２８と通信するよう構成された周知のいくつかの通信デバイスのうちの別のひとつであってもよい。走査アンテナ１４０は必須ではない。例えば、ある実施の形態では、アンテナアレイ１０４はアンテナ１４０の動作を行うよう構成されてもよい。ある実施の形態では、ユーザはキーボードおよび／またはタッチスクリーンを使用して、複数のＲＦＩＤタグ２０４を個々の在庫品１０２に関連付ける。
【００４６】
システム３００では、アンテナアレイ１０４のアンテナ軸１１４に対する在庫品１０２の向きによらずに３つのアンテナ軸１０８、１０９、１１０が在庫品１０２をアンテナアレイ１０４に「見える」ようにするように、ＲＦＩＤタグを在庫品１０２の周りに添付する。これにより、在庫品１０２の配置や向きによらない在庫品１０２を数える際のエラー発生確率が確かに低くなる。一般に、非一様な表面を有する在庫品１０２について、ＲＦＩＤタグテープ２０２をぐるっと巻き回すようにして貼り付けることにより、複数のＲＦＩＤタグ２０４を複数の向きに添付することができる。これにより、アンテナアレイ１０４に対する在庫品１０２の向きによらずに、アンテナアレイ１０４がひとつ以上のＲＦＩＤタグ２０４を検出する確率を増大させることができる。
【００４７】
図３Ａを参照すると、ある場合には、アンテナアレイ１０４による在庫品１０２の検出を成功させるには、ＲＦＩＤタグ２０４のアンテナ軸とアンテナアレイ１０４のアンテナ軸とを揃えるだけでは不十分でありうる。例えば、在庫品１０２は、図３Ａで見えている表面の反対側の表面に対応する、図３Ａでは見えていない３つの追加的な表面を有する。右側面３０２に添付されたＲＦＩＤタグ２０４および対応する左側面（図３Ａでは見えない）に添付されたＲＦＩＤタグの両方のアンテナ軸はアンテナ軸１０８の方向にある。しかしながら、左側面に添付された在庫品１０２について、ＲＦＩＤタグ２０４のアンテナ軸がアンテナアレイ１０４の方向に揃っていたとしても、在庫品１０２が左側面に添付されたＲＦＩＤタグ２０４とアンテナアレイ１０４との間の信号通信経路を減衰させるので、アンテナアレイ１０４によるＲＦ検出は生じない可能性がある。したがって、一般に、アンテナアレイ１０４による在庫品１０２検出の高い確率（例えば、９９．９９９％）を得るために、ＲＦＩＤタグ２０４のアンテナ軸をアンテナアレイ１０４のアンテナ軸と揃える必要があり、かつ、ＲＦＩＤタグ２０４をそのＲＦＩＤタグ２０４が添付される在庫品１０２によって遮らない（例えば、アンテナアレイ１０４とＲＦＩＤ２０４との間の視線上になにもないこと）必要がある。
【００４８】
例示のみを目的とし限定を目的とせずに、本開示の原理にしたがう在庫追跡システムのある実施の形態が説明される。実施の形態は医療機関において医療在庫品を保持することを参照して説明されるが、同じ原理を任意の在庫追跡システムに適用できる。いくつかの例は、郵便保存機関や店舗の在庫倉庫などを含む。
【００４９】
図３Ｂは、本開示のある構成に係る、ＲＦＩＤ在庫追跡システム３５０を示す図である。医療機関においては、在庫品１０２は薬剤のパッケージやバイアルや手術道具であり、それらは医療品キャビネット３５２に保持される。アンテナアレイ１０４は医療キャビネットの両側面、例えば医療キャビネットの上面３５４および底面３５６に沿って配置された複数のアンテナを含んでもよい。運用中、種々の医療在庫品が医療キャビネットに置かれたりそこから取り出されたり、棚３５８に保持されたりする。医療在庫品は多くの場合互いに積み重ねられる。ＲＦＩＤタグテープ２０２が在庫品（例えば、在庫品１０２）の周りに巻き回されているので、医療在庫品の向きや他の医療在庫品１０２によって遮られているか否かにかかわらずに非常に高い確率で、医療キャビネット中の医療在庫品を検出することができる。ある構成では、ＲＦＩＤタグテープ２０２を使用することにより、アンテナアレイ１０４に使用されるアンテナの数を低減することができるので有利である。例えば、両側面や背面などの医療ストレージキャビネットの全ての表面にアンテナを設ける代わりに、キャビネットの上部にひとつとキャビネットの底部にひとつの合計２つのアンテナのみを使用して、高い確度で医療ストレージキャビネット中の在庫品を追跡することができる。従来よく知られているように、設備投資および在庫品を検出するのにかかる時間は、ＲＦＩＤタグを検出するために使用されるアンテナ数と共に増大しうる。さらに、患者や他の医療機器や医療従事者との電磁気的干渉のリスクを最小化するために、送信ＲＦアンテナの数を低く維持することが望ましかろう。ある態様では、ＲＦＩＤタグテープ２０２をぐるっと巻き回して添付することによって、ある在庫管理システムと比較してより少ない数のアンテナを伴う在庫追跡システムの運用が促進されるので有利である。その在庫管理システムでは、アセット追跡エラーの確率を低くするためにより多くの数のアンテナが配置される。
【００５０】
図４は、本開示のある構成に係る、在庫追跡のプロセス４００の動作のフローチャートである。例えば、プロセス４００はコンピュータ１２８に実装される。動作４０２において、複数のＲＦＩＤタグに対応する複数のＲＦＩＤタグ値とひとつの在庫品との間の関連付けがなされる。動作４０２を促進するため、ユーザはコンピュータ１２８を「ＲＦＩＤ登録」モードにする。このモードでは、ユーザは、在庫品が何であるかという情報およびその在庫品に関連付けられるべきひとつ以上のＲＦＩＤタグ値を、特に順序は関係なく、コンピュータ１２８に入力する。例えば、在庫品が何であるかという情報は英数字のストリングである。ユーザはオプションで在庫品の説明（例えば、「薬剤Ｘを１００タブレット」）を入力してもよい。ユーザは、例えばコンピュータ１２８と通信可能なキーボードやタッチスクリーンを使用して、在庫品が何であるかという情報および任意の関連する説明を入力する。ある実施の形態では、ユーザは、全ての可能性のある在庫品タイプのドロップダウンリストから、在庫品が何であるかという情報を選択する。
【００５１】
図４の動作４０２を参照すると、ユーザは、種々の方法のうちのひとつを使用して、複数のＲＦＩＤタグ値を入力することによって、在庫品に関連付けられるべき複数のＲＦＩＤタグ値を入力する。例えば、ある構成では、ユーザはコンピュータ１２８における走査アンテナ１４０を使用する。その走査アンテナ１４０は、在庫中のアイテムを検出するために使用されるＲＦＩＤアンテナアレイ１０４のアンテナとは異なる。走査アンテナ１４０を使用する場合、ユーザは対応するＲＦＩＤタグを走査アンテナ１４０の近くでできれば特定の角度で保持し、ＲＦＩＤタグを無線検出し、コンピュータ１２８に検出されたＲＦＩＤタグ値を通信し、在庫品との関連付けを行う。ある構成では、ＲＦＩＤタグには人間または機械読み取り可能なタグ値が印刷されており（例えば、バーコードや英数字ストリング）、ユーザはバーコードスキャナを使用するかまたは、ＲＦＩＤタグ値を手動でコンピュータ１２８に入力してもよい。ある構成では、在庫品に関連付けられるべきＲＦＩＤタグ値は順番になっており、ユーザは開始タグ値および終了タグ値（または範囲）を入力し、値のシーケンス中の開始タグ値と終了タグ値との間およびそれら自身の値を含む全ての値を在庫品に関連付ける。ある構成では、ユーザが在庫品と関連付けるＲＦＩＤタグ値と、在庫品へ添付するためにユーザが切り離すＲＦＩＤタグテープ２０２の部分上のＲＦＩＤタグの値と、には一対一の関係がある。
【００５２】
図４を参照すると、動作４０３において、複数のＲＦＩＤタグのアンテナ軸が複数の方向を向くように、複数のＲＦＩＤタグは在庫品の複数の表面に添付される。ある実施の形態では、在庫品をアンテナアレイ１０４に「見えるようにする」ためには、複数のＲＦＩＤタグを単一の表面に添付するだけで十分でありうる。複数のＲＦＩＤタグに含まれる個々のＲＦＩＤタグの位置、向きおよび感度は様々であるからである（例えば、図２Ｃに示されるＲＦＩＤタグテープ２６０または図２Ｆに示されるＲＦＩＤタグラベル２６２）。ユーザは、例えば、ＲＦＩＤタグテープ２０２のロールを巻き出し、ＲＦＩＤタグテープ２０２の一部を切り取り、ＲＦＩＤタグテープ２０２のその部分を在庫品１０２のひとつ以上の表面に添付することによって、添付を実行してもよい。ユーザは、在庫品１０２の複数のまたは全ての外部表面に少なくともひとつのＲＦＩＤタグ２０４が添付されるまで、切り取りおよび添付を繰り返してもよい。
【００５３】
図４を参照すると、ある実施の形態では、添付動作４０３は関連付け動作４０２の前に実行される。そのような実施の形態では、ユーザはまずＲＦＩＤタグを在庫品１０２の複数の表面に添付し、アンテナアレイ１０４または走査アンテナ１４０を使用して在庫品を走査または検出することによって添付されたＲＦＩＤタグの値を在庫品に関連付ける。
【００５４】
関連付け動作４０２および添付動作４０３が実行された後、ユーザは在庫品を在庫（例えば、サプライキャビネット）に置く。
【００５５】
図４を参照すると、動作４０４において、コンピュータ１２８はアンテナアレイ１０４を使用して在庫中のＲＦＩＤタグ２０４を無線検出してもよい。コンピュータ１２８は動作４０４を連続的に、周期的に、または何らかのイベント（例えば、在庫のドアの開放）が発生したときに実行する。周知の通り、コンピュータ１２８は、アンテナアレイ１０４の送信範囲内にあるＲＦＩＤタグ２０４からの返答を求めるクエリメッセージを送信することによって、検出を実行する。コンピュータ１２８は、クエリメッセージを全てのＲＦＩＤタグまたはＲＦＩＤタグの部分集合宛とすることによって、クエリメッセージを導く。これは、送信されるクエリメッセージのアドレスフィールドに示されている。アンテナアレイ１０４がＲＦＩＤタグ２０４からＲＦＩＤメッセージを運ぶＲＦ信号を受信すると、アンテナアレイ１０４はその受信メッセージをコンピュータ１２８へ通信する。コンピュータ１２８は受信メッセージを処理し、受信メッセージにＲＦＩＤタグ値が存在すればそれを抽出する。
【００５６】
ときどきまたは何かのイベント（例えば、在庫貯蔵領域のドアの開放）が発生すると、コンピュータ１２８は動作４０６を実行し、検出されたＲＦＩＤタグ値が既知の在庫品（すなわち、以前に関連付け動作４０２が実行された在庫品）に対応するか否かを決定する。検出されたＲＦＩＤタグ値のうちのひとつ以上が在庫品に関連付けられた複数のＲＦＩＤタグ値のうちのひとつとマッチする場合、コンピュータ１２８は、在庫品が在庫に存在すると決定する（動作４１０）。反対に、検出されたＲＦＩＤタグ値がいずれも在庫品に関連付けられた複数のＲＦＩＤタグ値とマッチしない場合、コンピュータは、動作４１２において、アイテムが在庫に存在しないと決定する。動作４１４において、コンピュータ１２８は動作４１０または動作４１２においてなされた決定を反映するように在庫データベースを更新する。
【００５７】
図５は、本開示のある構成に係る、コンピュータ１２８のある関連モジュールを示すブロック図である。種々の説明的モジュールを電気的ハードウエアやコンピュータソフトウエアやそれらの組み合わせの形で実装できることは、当業者には理解されるであろう。コンピュータ１２８はタグ関連付けモジュール５０２を備える。ある構成では、タグ関連付けモジュール５０２は上述の動作４０２を実行してもよい。コンピュータ１２８はタグ検出モジュール５０４を備える。ある構成では、タグ検出モジュール５０４は上述の動作４０４を実行する。コンピュータ１２８は在庫追跡モジュール５０６を備える。ある構成では、在庫追跡モジュール５０６は上述の動作４０６、４１０、４１２および４１４を実行する。
【００５８】
図６は、本開示のある構成に係る、コンピュータシステム６００を示すブロック図である。ある実施の形態では、コンピュータシステム６００は在庫制御のために使用されるコンピュータ１２８として動作する。コンピュータシステム６００は、情報通信のためのバス６０２または他の通信機構と、バス６０２と結合された情報処理のためのプロセッサ６０４と、を含む。コンピュータシステム６００はランダムアクセスメモリ（「ＲＡＭ」）や他の動的記憶デバイスなどのメモリ６０６を含む。このメモリ６０６はバス６０２と結合され、プロセッサ６０４によって実行されるべき情報およびインストラクションを保持する。メモリ６０６は、プロセッサ６０４によって実行されるべきインストラクションの実行中に、一時変数や他の中間情報を保持するために使用されてもよい。コンピュータシステム６００はさらに磁気ディスクや光学ディスクなどのデータ保持デバイス６１０を含む。このデータ保持デバイス６１０はバス６０２と結合され、情報およびインストラクションを保持する。
【００５９】
コンピュータシステム６００はＩ／Ｏモジュール６０８を介してディスプレイデバイス（不図示）と結合されていてもよい。ディスプレイデバイスは例えばコンピュータのユーザに情報を見せるための陰極線管（「ＣＲＴ」）や液晶ディスプレイ（「ＬＣＤ」）である。情報およびコマンド選択をプロセッサ６０４に伝えるために、キーボードやマウスなどの入力デバイスはＩ／Ｏモジュール６０８を介してコンピュータシステム６００と結合されていてもよい。コンピュータシステム６００はさらに、ＲＦＩＤアンテナ１０４や走査アンテナ１４０などの外部通信部材とのインタフェースとして通信モジュール６１２を含む。
【００６０】
ある態様によると、プロセッサ６０４がメモリ６０６に含まれるひとつ以上のインストラクションのひとつ以上のシーケンスを実行することに対応して、コンピュータシステム６００によって在庫管理が実行される。そのようなインストラクションはデータ保持デバイス６１０などの他の機械読み取り可能媒体からメモリ６０６へ読み出されてもよい。メインメモリ６０６に含まれるインストラクションのシーケンスを実行することにより、プロセッサ６０４は本明細書で説明されるプロセスステップを実行する。マルチプロセッサ環境ではひとつ以上のプロセッサを使用することで、メモリ１２０６に含まれるインストラクションのシーケンスが実行されてもよい。代替的な態様では、種々の態様を実現するために、ソフトウエアインストラクションの代わりにまたはそれと組み合わせて、ハードウエアで構成された回路を使用してもよい。したがって、態様は、ハードウエア回路とソフトウエアとの特定の組み合わせに限定されない。
【００６１】
本明細書で使用される「機械読み取り可能媒体」という用語は、実行のためにプロセッサにインストラクションを提供することに参加する任意の媒体を指し示す。そのような媒体は多くの形態を取り得、不揮発性媒体や揮発性媒体や伝送媒体を含むがそれらに限定されない。不揮発性媒体は例えばデータ保持デバイスなどの光学ディスクや磁気ディスクを含む。揮発性媒体は動的メモリを含む。伝送媒体は同軸ケーブルや銅線や光ファイバを含み、プロセッサとメモリセクションとを接続するバスを備えるワイヤを含む。伝送媒体は音波や光の形態をとることもでき、それらは無線周波数通信や赤外線データ通信の間に生成されるものである。機械読み取り可能媒体の通常の形態は、例えば、フロッピーディスク（登録商標）、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、他の任意の磁気媒体、ＤＣ−ＲＯＭ、ＤＶＤ、他の任意の光学媒体、パンチカード、紙テープ、他の任意の孔パターンを有する物理媒体、ＲＡＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＦＬＡＳＨ  ＥＰＲＯＭ、他の任意のメモリチップまたはカートリッジ、搬送波、他の任意のコンピュータ読み取り可能な媒体、を含む。
【００６２】
本明細書で説明される種々の説明的セクション、モジュール、要素、部材、方法およびアルゴリズムを電気的ハードウエアやコンピュータソフトウエアやそれらの組み合わせの形で実装できることは、当業者には理解されるであろう。さらに、これらは説明されたものとは異なるように分割されてもよい。ハードウエアとソフトウエアとのこの可換性を説明するために、上では、種々の説明的セクション、モジュール、要素、部材、方法およびアルゴリズムを主にそれらの機能に関して説明した。そのような機能がハードウエアとして実装されるかまたはソフトウエアとして実装されるかは、システム全体に課せられる設計上の制約や特定のアプリケーションに依存する。当業者であれば、各アプリケーションに合わせて種々の方法で説明された機能を実装できる。
【００６３】
開示のプロセスにおけるステップやセクションの特定の順番やヒエラルキは例示的なアプローチの説明のためのものであることは理解される。設計上の好みに基づいて、プロセスにおけるステップやセクションの特定の順番やヒエラルキを再構成できることは理解される。添付の方法の請求項は種々のステップの要素をサンプル的な順番で提示しており、そのように提示されている特定の順番やヒエラルキに限定されるものではない。
【００６４】
上記の説明は、任意の当業者が本明細書で説明される種々の態様を実現できるように提供されている。これらの態様に対する種々の変形例は当業者には容易に明らかであろうし、本明細書で規定される原理は他の態様に適用されうる。したがって、請求項は本明細書で示される態様に限定されることを意図されたものではなく、請求項の文言に調和する全ての範囲を許容するよう意図されたものである。そこでは、要素の単数としての指定はそうであると明示的に指定されない限りは「ひとつであってひとつのみ」を意味するよう意図されたものではなく、むしろ「ひとつまたは複数」を意味するよう意図されたものである。そうでないと明示的に指定されないかぎり、「いくつか（some）」という用語はひとつまたは複数を指し示す。男性の代名詞（例えば、彼の）は女性および中性（例えば、彼女のおよびそれの）を含み、逆もしかりである。本開示を通じて説明された種々の態様の要素に対する構造的および機能的等価物のうち当業者には既知のものや後に既知となるものは全て、明示的に本明細書に参照により組み入れられており、請求項に包含されることが意図されている。さらに、いずれの本明細書の開示も、そのような開示が請求項に明示的に引用されているかそうでないかにかかわらず、公衆に供されることを意図されていない。請求項の要素が明示的に「means for」というフレーズを使用して示されていたり、方法の請求項の場合は要素が「step for」というフレーズを使用して示されていたりしない限り、どのような請求項の要素も３５ＵＳＣセクション１１２の第６パラグラフの規定に従うと見なされるべきではない。
【００６５】
本開示の実施の形態が詳細に説明されたが、その説明は例示のみを目的としており、限定を目的とするものとみなされるべきではないこと、および本開示の範囲は添付の請求の範囲の語句によってのみ限定されることは明確に理解されるべきである。さらに、当業者であれば、本開示は一般に医療機関における在庫管理を参照して説明されたが、本開示のある構成は他の場所で使用される在庫管理システムにおいて使用されてもよいことを認識するであろう。
【００６６】
本明細書で説明される全ての要素、部分およびステップが好適に含まれる。当業者には自明であるが、これらの要素、部分およびステップのうちの任意のものは他の要素、部分およびステップによって置き換えられ得るかまたは削除されうることは理解されるべきである。
コンセプト
【００６７】
本書面は少なくとも以下のコンセプトを開示する。
コンセプト１
在庫追跡方法であって、複数のＲＦＩＤタグに対応する複数の無線自動識別（ＲＦＩＤ）の値をひとつの在庫品に関連付けることと、前記複数のＲＦＩＤタグの複数のアンテナ軸が複数の方向に方向付けられるように、前記在庫品の複数の表面に前記複数のＲＦＩＤタグを添付することと、ひとつ以上のアンテナを備えるアンテナアレイを使用して、在庫中の品物に添付されたＲＦＩＤタグを無線検知することと、前記在庫品に関連付けられた前記複数のＲＦＩＤの値のうちのひとつ以上が検知された場合、前記在庫品が在庫に在ると決定し、そうでなければ前記在庫品が在庫にないと決定することと、を含む、方法。
コンセプト２
前記添付することは、前記在庫品の各外部表面に少なくともひとつのＲＦＩＤタグが添付されるように、前記複数のＲＦＩＤタグを添付することを含む、コンセプト１に記載の方法。
コンセプト３
前記複数のＲＦＩＤタグはＲＦＩＤタグテープとして提供される、コンセプト１に記載の方法。
コンセプト４
前記添付することは、前記ＲＦＩＤタグテープの一部を前記在庫品の複数の表面に添付することを含む、コンセプト３に記載の方法。
コンセプト５
前記複数のＲＦＩＤの値は順番になっている、コンセプト１に記載の方法。
コンセプト６
前記複数のＲＦＩＤの値はランダムになっている、コンセプト１に記載の方法。
コンセプト７
前記関連付けることは、走査アンテナを使用して前記複数のＲＦＩＤタグを無線検知することを含み、前記走査アンテナは前記アンテナアレイの前記ひとつ以上のアンテナとは異なる、コンセプト１に記載の方法。
コンセプト８
前記関連付けることは、前記アンテナアレイを使用して前記複数のＲＦＩＤタグを無線検知することを含む、コンセプト１に記載の方法。
コンセプト９
在庫追跡システムであって、基体に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグを含み、前記基体の粘着性底面を使用して在庫品に添付可能なＲＦＩＤテープと、ＲＦＩＤタグを検知するよう構成されたひとつ以上のアンテナを含むアンテナアレイと、前記アンテナアレイと結合され複数の在庫品を追跡するよう構成されたコンピュータと、を備える、在庫追跡システム。
コンセプト１０
前記複数の在庫品を保持するための医療品キャビネットをさらに備える、コンセプト９に記載の在庫追跡システム。
コンセプト１１
前記複数のタグは前記ＲＦＩＤテープ上に直線的に配置されている、コンセプト９に記載の在庫追跡システム。
コンセプト１２
前記複数のタグは前記ＲＦＩＤテープ上で複数の行の形で配置されている、コンセプト９に記載の在庫追跡システム。
コンセプト１３
前記アンテナアレイは、前記医療品キャビネットの上面に取り付けられた第１アンテナと、前記医療品キャビネットの底面に取り付けられた第２アンテナと、を含む、コンセプト１０に記載の在庫追跡システム。
コンセプト１４
前記コンピュータと通信可能に結合された前記アンテナアレイの前記ひとつ以上のアンテナとは異なる走査アンテナをさらに備える、コンセプト９に記載の在庫追跡システム。
コンセプト１５
在庫追跡システムにおいて使用されるＲＦＩＤタグテープであって、上面および底面を有する基体と、前記基体の前記上面に取り付けられた複数のＲＦＩＤタグであって各ＲＦＩＤタグは無線信号を送受信するためのアンテナを含む複数のＲＦＩＤタグと、前記基体の前記底面を覆う粘着層と、を備え、前記粘着層は前記ＲＦＩＤタグテープを在庫品に添付するために設けられており、前記複数のＲＦＩＤタグのそれぞれは対応する一意の識別子を有し、前記ＲＦＩＤタグテープはロールを形成するよう巻き取り可能である、ＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト１６
前記粘着層を覆う剥離可能層をさらに備え、前記剥離可能層は前記ＲＦＩＤタグテープがロールを形成するよう巻き取られたときに前記粘着層が前記ＲＦＩＤタグテープにくっつかないように設けられている、コンセプト１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト１７
前記上面および前記複数のＲＦＩＤタグを覆う保護層をさらに備え、前記保護層は前記複数のＲＦＩＤタグを損傷から保護するためのものである、コンセプト１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト１８
前記複数のＲＦＩＤタグは前記基体上に単一の行の形で配置されている、コンセプト１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト１９
所定数のＲＦＩＤタグごとにミシン目をさらに備える、コンセプト１８に記載のＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト２０
前記複数のＲＦＩＤタグは前記基体上に複数の行の形で配置されている、コンセプト１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト２１
前記複数のＲＦＩＤタグは前記上面上でランダムに方向付けられている、コンセプト１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
コンセプト２２
前記複数のＲＦＩＤタグは、磁気結合型ＲＦＩＤタグ、電気結合型ＲＦＩＤタグおよび多周波数ＲＦＩＤタグから選ばれた複数のＲＦＩＤタグのタイプを含む、コンセプト１５に記載のＲＦＩＤタグテープ。
【図１Ａ】
2013514595.tif 000003
【図１Ｂ】
2013514595.tif 000004
【図２Ａ】
2013514595.tif 000005
【図２Ｂ】
2013514595.tif 000006
【図２Ｃ】
2013514595.tif 000007
【図２Ｄ】
2013514595.tif 000008
【図２Ｅ】
2013514595.tif 000009
【図２Ｆ】
2013514595.tif 000010
【図２Ｇ】
2013514595.tif 000011
【図３Ａ】
2013514595.tif 000012
【図３Ｂ】
2013514595.tif 000013
【図４】
2013514595.tif 000014
【図５】
2013514595.tif 000015
【図６】
2013514595.tif 000016
【国際調査報告】
2013514595.tif 000017
2013514595.tif 000018
2013514595.tif 000019