(57)【要約】  【課題】  本発明は、癌治療に用いる薬剤に関するものである。  【解決手段】  用いる薬剤はＤｓｇ２に拮抗するアンタゴニストであり、前記アンタゴニストはＤｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のアミノ酸配列ＴＱＤＶＦＶＧＳＶＥＥＬＳＡＡＨＴＬＶＭＫＩＮＡＴＤＡＤＥＰＮＴＬＮＳＫＩＳＹＲ（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節する。さらに本発明は、特異的なポリペプチドおよび医薬製剤をも含む。さらに本発明は、Ｄｓｇ２アンタゴニストをスクリーニングする方法をも含む。スクリーニングの対象となる前記アンタゴニストは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のアミノ酸配列ＴＱＤＶＦＶＧＳＶＥＥＬＳＡＡＨＴＬＶＭＫＩＮＡＴＤＡＤＥＰＮＴＬＮＳＫＩＳＹＲ（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節するものである。  【選択図】  図１
2013505285.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
癌予防薬または癌治療薬に用いるＤｓｇ２アンタゴニストであって、
前記アンタゴニストが、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000056
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節することを特徴とする、Ｄｓｇ２アンタゴニスト。
【請求項２】
請求項１に記載のアンタゴニストであって、
前記アンタゴニストがＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を低下せしめることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のアンタゴニストであって、
前記アンタゴニストが、配列番号１のアミノ酸配列に対して特異的に結合することを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項４】
請求項１または請求項２に記載のアンタゴニストであって、
配列番号１のアミノ酸配列の一部分もしくは全部またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを、前記アンタゴニストが含有することを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか１項に記載のアンタゴニストであって、
前記アンタゴニストが抗体、抗体断片、抗体の誘導体、ペプチド、ペプチド模倣体、または小分子であることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項６】
請求項５に記載のアンタゴニストであって、
前記アンタゴニストがポリクローナル抗体であることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項７】
請求項５に記載のアンタゴニストであって、
前記アンタゴニストがペプチドまたはペプチド模倣体であって、
前記ペプチドまたは前記ペプチド模倣体が、配列番号１のアミノ酸配列の一部分もしくは全部またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを含有する、
ことを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項８】
請求項７に記載のアンタゴニストであって、
2013505285.tif 000057
（配列番号１）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000058
（配列番号６）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000059
（配列番号７）のアミノ酸配列、またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを、前記ペプチドが含んでなることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項９】
癌予防薬または癌治療薬に用いるＤｓｇ２アンタゴニストであって、
前記アンタゴニストが、Ｄｓｇ２ポリペプチドまたはその断片もしくはバリアントであり、
前記ポリペプチド中のＤｓｇ２のＥＣ２ドメインの配列
2013505285.tif 000060
（配列番号１）内またはその断片もしくはバリアント内に、１つ以上のアミノ酸残基の置換、逆位、および／または欠失が存在する、
ことを特徴とする、Ｄｓｇ２アンタゴニスト。
【請求項１０】
請求項９に記載のアンタゴニストであって、
前記ポリペプチドが、配列番号８のアミノ酸配列または配列番号９のアミノ酸配列を含んでなることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項１１】
癌予防薬または癌治療薬に用いる、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニスト。
【請求項１２】
請求項１１に記載のＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストであって、
請求項１から請求項１０のいずれか１項により規定されることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項１３】
請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載のアンタゴニストであって、
前記アンタゴニストが、Ｄｓｇ２の細胞転移促進機能および／または細胞浸潤促進機能を低下せしめることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項１４】
請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載のアンタゴニストであって、
前記癌が、前立腺癌、乳癌、または皮膚癌であることを特徴とする、アンタゴニスト。
【請求項１５】
2013505285.tif 000061
（配列番号１）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000062
（配列番号６）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000063
（配列番号７）のアミノ酸配列、またはそれらの断片もしくはバリアントを含んでなることを特徴とする、ペプチド。
【請求項１６】
配列番号２のアミノ酸配列またはその断片もしくはバリアントを含んでなるポリペプチドであって、
前記ポリペプチド中のＤｓｇ２のＥＣ２ドメインの配列
2013505285.tif 000064
（配列番号１）内またはその断片もしくはバリアント内に、１つ以上のアミノ酸残基の置換、逆位、および／または欠失が存在することを特徴とする、ポリペプチド。
【請求項１７】
請求項１６に記載のポリペプチドであって、
前記ポリペプチドが、配列番号８のアミノ酸配列または配列番号９のアミノ酸配列を含んでなることを特徴とする、ポリペプチド。
【請求項１８】
2013505285.tif 000065
（配列番号１）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000066
（配列番号６）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000067
（配列番号７）のアミノ酸配列、またはそれらの断片もしくはバリアントに対して、特異的に結合可能であることを特徴とする、抗体。
【請求項１９】
請求項１０から請求項１３のいずれか１項に記載のペプチド、ポリペプチド、または抗体であって、
医療用途に用いられることを特徴とする、ペプチド、ポリペプチド、または抗体。
【請求項２０】
請求項１から請求項１９のいずれか１項に記載のアンタゴニストペプチド、アンタゴニストポリペプチド、またはアンタゴニスト抗体と、薬理学的に許容される賦形剤とを含んでなることを特徴とする、医薬品。
【請求項２１】
Ｄｓｇ２アンタゴニストをスクリーニングする方法であって、
前記アンタゴニストが、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000068
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節し、
前記スクリーニング法が、
Ｄｓｇ２ポリペプチドを含有する細胞を試験化合物に対して曝露するステップ（ｉ）と、
Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能に及ぼす前記試験化合物の効果を測定するステップ（ｉｉ）と、
を備える、
ことを特徴とする、方法。
【請求項２２】
請求項２１に記載の方法であって、
前記方法が、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性を低下せしめる試験化合物をセレクションするステップをさらに備えることを特徴とする、方法。
【請求項２３】
請求項１６から請求項１８のいずれか１項に記載の方法であって、
前記方法が、セレクションした前記薬剤（またはその誘導体もしくはアナログ）と薬理学的に許容される担体とを混合するステップをさらに備えることを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、癌治療に用いる薬剤に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
癌に分類される一連の疾患においては、一群の細胞が無制御的に増殖（通常の範囲を超えて分裂）し、浸潤（隣接組織に侵入して破壊）し、場合によっては転移（リンパ液または血液を通じた体内の別部位への拡散）を起こす。これら３つの悪性形質は、癌と良性腫瘍とを分つものである。良性腫瘍は自己寛解的であって、浸潤や転移を行わない。大多数の癌は腫瘍形成するものであり、腫瘍を形成しないもの（例えば白血病）は少数である。
【０００３】
癌をもたらす要因には、外因性因子（煙草、感染性生物、化学物質、および放射線）も内因性因子（遺伝性変異、ホルモン、免疫状態、および代謝に起因する変異）の両方が存在する。これらの因子は場合によっては共同して作用し、あるいは連続的に作用することで、発癌を誘導または促進し得る。癌の罹患年齢は全年齢的であって胎児にさえも及び得るが、大多数の癌種のリスクは加齢に伴い増大する。ヒト死因のうち、癌は１３％を占める。全世界における２００７年の癌死亡者数は７６０万人であった（米国癌学会による）。通常の癌診断には、病理医による生検組織標本の組織学的検査が必要である。ただし悪性腫瘍の第一徴候は、症状またはＸ線画像における異常であり得る。
【０００４】
ほとんど全ての癌の原因は、悪性変換細胞における遺伝物質の異常である。前記異常の原因は発癌物質の作用であり得る（例えば煙草煙、放射線、化学物質、または感染性因子）。その他の癌促進性の遺伝子異常は、ＤＮＡ複製中のエラーによってランダムに獲得され得る。あるいは遺伝子異常は遺伝性であり得、その場合には出生時に全細胞中に存在する。通常の癌の遺伝力には、発癌物質と宿主ゲノムとの複雑な相互作用が影響する。ますます認識されつつあるところでは、発癌の遺伝学的機序の新側面であるＤＮＡメチル化やｍｉｃｒｏＲＮＡ等も同様に重要である。
【０００５】
通常の癌に見られる遺伝子異常は、２つの大きな遺伝子群に影響を及ぼす。通常の癌細胞内では癌促進性の発癌遺伝子が活性化しており、これら癌細胞に新たな細胞特性を付与する（例えば増殖および分裂の亢進、プログラム細胞死に対する抵抗性、正常な組織境界の侵犯、および異種組織環境における定着能）。また、癌細胞内では腫瘍抑制遺伝子が不活性化しており、その結果としてそれらの細胞は正常機能（例えば正確なＤＮＡ複製、細胞周期の制御、組織内における細胞配向性および細胞接着性、ならびに免疫系防御細胞との相互作用）を喪失する。
【０００６】
大多数の癌は治療することができ、ある場合には治癒するが、それは具体的な癌の種類、位置、および病期に依存する。診断後の癌治療には、通常は外科手術、化学療法、および放射線治療の併用療法を用いる。研究の進展によって、癌の種類に対する治療法の特異性は増しつつある。昨今、ある種の癌においては、検出可能な分子異常に対して特異的に作用する標的治療薬の開発が大幅に進んでいる。かかる標的治療薬は、正常細胞に対するダメージを最小化する。癌患者の予後に最も影響を与えるのは、癌の種類および病期（または重症度）である。さらに、組織学的分化度および特異的分子マーカーの発現も、予後診断および治療計画の策定に有用であり得る。
【０００７】
転移とは、ある器官または身体部位から異なる非隣接器官または身体部位への疾病（例えば癌）の拡散である。癌細胞は原発腫瘍から離脱、漏出、または放散して、リンパ管および血管に侵入して血流中を循環し、異なる身体部位の正常組織に定着して増殖することができる。転移は（良性腫瘍に対する）悪性腫瘍の三大特徴の１つである。大多数の腫瘍およびその他の新生物は転移可能であるが、転移の程度は様々である（例えばグリオーマおよび基底細胞癌の転移頻度は低い）。腫瘍細胞が転移して生じた新たな腫瘍は二次腫瘍または転移性腫瘍と呼称され、二次腫瘍の細胞は原発腫瘍と同様の性質を示す。すなわち、例えば乳癌が肺に転移する場合には、二次腫瘍を構成する細胞は異常な肺細胞ではなく異常な乳房細胞である。この肺内腫瘍の呼称は「転移性乳癌」であって、「転移性肺癌」ではない。
【０００８】
治療法および生存率は、癌が局所性か否か、あるいは他部位に進展しているか否かによって異なる。癌が他組織および他器官に進展する場合には、患者の生存率は低下し得る（ただし、ある種の非浸潤癌（すなわち白血病および脳癌）は致命的であり得る）。転移癌の治療手段には、放射線手術、化学療法、放射線治療、生物学的療法、ホルモン療法、外科手術、またはこれらの併用療法があり得る。治療法の選択は、通常は原発癌の種類、転移腫瘍サイズおよび転移部位、患者の年齢および一般的健康状態、ならびに各種治療法の適用歴に依存する。ＣＵＰ（原発不明癌）と診断された患者において原発腫瘍位置が不明な場合でも、当該疾病を治療することは可能である。しかし、現行可能な治療選択によって転移癌が治癒することはほとんどない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の背景に鑑みれば明らかであるように、癌治療に使用可能な新規薬剤を見出すことが望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上皮組織、心筋組織、およびその他の組織における細胞間接着結合の主要なタイプの１つとして、デスモソームがある。デスモソームは複数の膜貫通型糖タンパク質を含有し、それら糖タンパク質はそれぞれデスモソームカドヘリン、デスモコリン（Ｄｓｃ）、およびデスモグレイン（Ｄｓｇ）と呼称される。各タンパク質は３つ以上の遺伝子アイソフォームとして存在し、これらのアイソフォームは組織特異的発現パターンを示す。
【００１１】
デスモソームを有する全組織では、Ｄｓｇ２が広範に発現している。Ｄｓｇ２の細胞外ドメインは４つのカドヘリンリピートドメイン（ＥＣ１からＥＣ４）を含有し、各ドメインの長さは約１１０アミノ酸である。細胞外リピートドメインＥＣ１内には細胞間接着を仲介する細胞接着・認識（ＣＡＲ）部位が存在する。そのことから、Ｄｓｇ２は膜貫通型の細胞接着分子と見なされている。さらに最近の研究によれば、Ｄｓｇ２は単なる細胞接着分子ではないことを示している。Ｄｓｇ２は血管新生の促進およびアポトーシスシグナル伝達に関与し、マトリックスメタロプロテアーゼ類（ＭＭＰs）の基質である。
【００１２】
本発明者らは、Ｄｓｇ２が細胞の上皮間葉転換（ＥＭＴ）の制御に重要な役割を果たすことを見出した。ＥＭＴは細胞の発生プログラムの１つであって、細胞接着の喪失と細胞移動性の増大とを特徴とする。ＥＭＴは、中胚葉形成や神経管形成等の多数の発生プロセスに必須である。それに加えて、ＥＭＴは腫瘍の進行、浸潤、および転移において中心的な役割を果たす。癌細胞はＥＭＴを行って細胞接着を喪失し、間葉系特性を獲得するが、これらのうち一部は浸潤および転移に必要である。
【００１３】
本発明の第一の態様では、癌予防薬または癌治療薬として用いるＤｓｇ２アンタゴニストを提供する。前記アンタゴニストは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のアミノ酸配列
2013505285.tif 000003
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節する。
【００１４】
上記のように、本発明者らはＤｓｇ２がＥＭＴの制御に重要な役割を果たすことを明らかにした。本発明者らは（１）肝細胞増殖因子／散乱因子（ＨＧＦ／ＳＦ）を用いてＥＭＴを誘導するとデスモソーム接着因子の大多数が下方制御されるが、Ｄｓｇ２は下方制御されない。（２）Ｄｓｇ２をトランスフェクションした上皮細胞をＨＧＦ／ＳＦで処理すると間葉様形態を呈し、細胞移動性および浸潤性の増大を示す。（３）Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインに対する抗体は、ＨＧＦ／ＳＦで誘導したＥＭＴをインビトロでブロックする、ことを明らかにした。本発明者らのさらなる発見によれば、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインに対する抗体は、癌細胞（例えばＭＣＦ７ヒト乳癌細胞、ＬＮＣａＰヒト前立腺癌細胞、およびＫＭ１２ヒト大腸癌細胞）の浸潤を阻害する。本発明者らはいかなる理論にも拘束されることを望むものではないが、Ｄｓｇ２は細胞内で機能してＥＭＴを促進できることを提唱する。
【００１５】
国際公開第９９／０５７１４９号パンフレットの著者は、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインに由来する細胞接着・認識（ＣＡＲ）部位を調整剤として用いることで、癌の治療および／または転移阻害が可能であることを示唆している。前記著者の主張によれば、かかる調整剤は、カドヘリンを介する細胞接着を阻害すると考えられる。しかし意外にも本発明者らは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のＣＡＲ部位には、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性を仲介する機能はないことを見出した。それとは対照的に、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列は、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御する。Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列に由来するペプチド断片類は、ＥＭＴおよび細胞浸潤をインビトロでブロックする。ＣＡＲ配列を除去したＤｓｇ２のＥＣ２ドメインに対して作製した抗体も同様である。このように本発明者らは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列は、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御することを示した。本発明以前には、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列にはいかなる機能も帰属されていなかった。この非ＣＡＲ配列は、ＣＡＲ配列に対するホモロジーを持たない。
【００１６】
Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列に由来するペプチド断片類と、ＣＡＲ配列を除去したＤｓｇ２のＥＣ２ドメインに対して作製した抗体類は、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗する作用を持つ。すなわち前記の（Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の）非ＣＡＲ配列の機能に拮抗するアンタゴニスト類は、癌予防剤または癌治療剤として明らかに非常に有用である。これらの薬剤は、具体的には癌細胞のＥＭＴならびにそれに伴う浸潤性および転移性を低下させる。これらの発見は新規であって、Ｄｓｇ２およびＥＭＴにＤｓｇ２が果たす役割に関する過去の知見からは予測不可能であった。
【００１７】
Ｄｓｇ２（デスモグレイン２）は、ヒトの膜貫通型細胞接着タンパク質の１つである。そのタンパク質構造の概略図を図１に示す。Ｄｓｇ２のアミノ酸配列の一例は配列番号２に記載する。その他の例は、複数のタンパク質データベースに登録されている（例えばＮＣＢＩ登録番号ＮＰ＿００１９３４．２）。
【００１８】
Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン（細胞外ドメイン２）は配列番号２の配列のアミノ酸位置１６１〜２７３であって、その配列は
2013505285.tif 000004
（配列番号３）に記載する。
【００１９】
Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の提唱されたＣＡＲ配列は配列番号２の配列のアミノ酸位置２１０〜２１８であって、その配列は
2013505285.tif 000005
（配列番号４）に記載する。
【００２０】
本発明者らは、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性の制御に関与する非ＣＡＲ配列を、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中に同定した。この領域は配列番号２の配列のアミノ酸位置１６０〜１９９であって、その配列は
2013505285.tif 000006
（配列番号１）に記載する。
【００２１】
本発明の第一の態様は、Ｄｓｇ２に拮抗するアンタゴニストに関する。このアンタゴニストは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のアミノ酸配列
2013505285.tif 000007
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節するものである。
【００２２】
用語「Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のアミノ酸配列（配列番号１）またはその断片もしくはバリアント」には、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能を制御するために前記アンタゴニストが機能調節する対象として、
2013505285.tif 000008
（配列番号１）のアミノ酸配列が包含される。配列番号１の「その断片もしくはバリアント」には、前記アンタゴニストが影響を与える対象として、配列番号１で規定するＥＣ２ドメインの部分またはその配列のバリアントが包含される。
【００２３】
前記ペプチドの「断片」は、好ましくは、完全な前記親ペプチドの全長アミノ酸のうち一部分を含んでなる。前記断片は、親ペプチドの生物活性（この場合はＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を制御する能力）を保持していることが好ましい。
【００２４】
前記ペプチドの「バリアント」が指すものには、１つ以上の位置にアミノ酸の挿入、欠失、または置換（保存的置換もしくは非保存的置換）を行ったペプチドが含まれる。ただし、これらの変更の結果生ずるタンパク質の基本的性質（例えばＤｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御する能力、タンパク質相互作用、熱安定性、および一定のｐＨ範囲での活性（ｐＨ安定性））が、大きく変わらないものとする。前記の「大きく」とは、バリアントの性質が変化している可能性があっても、それが親タンパク質の性質に照らして非自明性であるとは言えないと当業者が認識することを意味する。
【００２５】
前記の「保存的置換」の組み合わせは、例えばＧｌｙ／Ａｌａ、Ｖａｌ／Ｉｌｅ／Ｌｅｕ、Ａｓｐ／Ｇｌｕ、Ａｓｎ／Ｇｌｎ、Ｓｅｒ／Ｔｈｒ、Ｌｙｓ／Ａｒｇ、およびＰｈｅ／Ｔｙｒである。
【００２６】
かかるバリアントを作製するためには、タンパク質工学的手法および部位特異的変異導入法を用いてもよい。これらの方法は当業者には公知である。
【００２７】
本明細書の実施例が提供するアッセイは、当業者が直ちに使用してＥＭＴおよび細胞浸潤に対するＤｓｇ２の効果を測定することが可能である。これらのアッセイは「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」と呼称する。本発明者が示すように、これらのアッセイを用いることで、Ｄｓｇ２を介するＥＭＴおよび細胞浸潤に対する薬剤類の拮抗能力を測定することができる。
【００２８】
用語「アンタゴニスト」には、Ｄｓｇ２ポリペプチドの生理作用に（好ましくはＥＭＴ促進機能に影響を与えることで）干渉する任意の物質が包含される。本発明の態様は、好ましくは治療有効量のアンタゴニストを提供する。本明細書における「治療有効量の」アンタゴニストとは、アンタゴニスト投与患者の癌予防または癌治療のために十分量のアンタゴニストを指す。
【００２９】
本発明の第一の態様の一実施形態では、前記アンタゴニストはＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を低下させる。これは好ましくは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000009
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を低下させることによる。前記の作用はＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能の低下として測定可能である。好ましくは、アンタゴニストによる前記の機能低下は１０％、２０％、３０％、４０％、５０％、６０％、７０％、８０％、９０％、９５％、９９％、またはそれ以上である。本明細書の実施例に記載の「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」を用いることで、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能を測定し、同活性に対して前記アンタゴニストが及ぼす効果を測定することができる。
【００３０】
Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のアミノ酸配列
2013505285.tif 000010
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能をアンタゴニストが調節し得る方法が多様であることは、理解されよう。
【００３１】
例えば本発明の一実施形態では、配列番号１のアミノ酸配列に対してアンタゴニストが特異的に結合する。かかるアンタゴニストは、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御するＥＣ２中の非ＣＡＲ領域を妨げる。「特異的に結合」には、配列番号１のアミノ酸配列の一部分のアミノ酸残基に対してアンタゴニストが結合することが包含される。すなわちＤｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御するＥＣ２中の非ＣＡＲ領域を妨げるためには、アンタゴニストは必ずしも全アミノ酸残基に結合しなくてもよい。
【００３２】
本発明のさらなる実施形態のアンタゴニストは、配列番号１のアミノ酸の全体もしくは一部分またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを包含する。かかるアンタゴニストは、ＥＣ２中の非ＣＡＲ領域を介する機能を阻害する競合的阻害剤となり得る。
【００３３】
本発明のさらなる実施形態のアンタゴニストは、ＥＣ２中の非ＣＡＲ領域と相互作用する分子に対して結合する。これはアンタゴニストがＤｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御する機能の一部である。
【００３４】
アンタゴニストの例としては、ポリペプチドに結合して前記機能に影響を及ぼす化学的リガンドが挙げられる。より広義には、前記ポリペプチド類の１つに結合してポリペプチドの正常機能を妨げる抗体または抗体断片も包含される。前記アンタゴニストはポリペプチドの細胞内局在を変えるものであってもよい。これらによって機能するポリペプチドの量が低下する。
【００３５】
好ましくは、本発明の第一の態様のアンタゴニストは、抗体、抗体断片、抗体の誘導体、ペプチド、ペプチド模倣体、または小分子である。
【００３６】
好ましい前記抗体は、モノクローナル抗体またはポリクローナル抗体である。
【００３７】
ポリペプチド活性の調整剤としての抗体の用途は公知である。事実、医療用途（例えば複数種類の癌）に用いられる抗体系の治療薬はその数を増しつつある。本明細書の実施例では、ＥＣ２中のＣＡＲ配列を除去したＤｓｇ２ポリペプチドに対して結合可能なポリクローナル抗体の実例を提供する。すなわちこの抗体は、本発明の第一の態様のアンタゴニストである。
【００３８】
抗体類は、動物への抗原注射によってポリクローナル血清として作製してもよい。好ましいポリクローナル抗体を作製するには、当分野の公知技術を用いて動物（例えばウサギ）に抗原接種してよい。
【００３９】
ヒト患者の治療用途に用いるポリクローナル抗体は、配列番号１のアミノ酸配列に由来する種々のペプチドに対して作製し得る。例えば本明細書の実施例では、
2013505285.tif 000011
（配列番号５）の配列に対するポリクローナル抗体を作製した。前記配列は、ＣＡＲ配列を除去したＤｓｇ２のＥＣ２ドメインの一部分である。
【００４０】
あるいは、本発明の抗体はモノクローナル抗体であってもよい。かかる抗体の作製には従来のハイブリドーマ法を用いてもよい。本発明のアンタゴニストとして用いるモノクローナル抗体を作製するためには、ポリクローナル血清の作製に使用したものと同一の抗原を使用してもよい。これはすなわち、
2013505285.tif 000012
（配列番号５）の全長またはその断片もしくはバリアントである。
【００４１】
抗体または免疫グロブリンタンパク質の最も単純な形態は、ＩｇＧクラスの抗体に代表されるＹ字型分子である。前記分子は、４つのポリペプチド鎖（２本の等しい重鎖（Ｈ鎖、各５０ｋＤａ）と２本の等しい軽鎖（Ｌ鎖、各２５ｋＤａ））からなる。各軽鎖はジスルフィド結合と非共有結合とによって重鎖の１つと結合している（Ｈ−Ｌ結合）。同様のジスルフィド結合および非共有結合によって、２個の等しいＨ−Ｌ鎖のＨ鎖同士が架橋して、免疫グロブリンの基本である４本鎖構造（Ｈ−Ｌ）２が形成される。
【００４２】
免疫グロブリン軽鎖は、１個のＶドメイン（ＶＬ）と１個の定常ドメイン（ＣＬ）とからなる。重鎖は１個のＶドメインと３個または４個のＣドメイン（ＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３、およびＣＨ４）とからなる（Ｈ鎖イソタイプにより異なる）。
【００４３】
各軽鎖または重鎖のＮ末端領域に存在する可変ドメイン（Ｖドメイン）は配列多様性に富み、抗原に対する特異的結合性を担う。抗原に対する抗体の特異性を実際に規定するのは、超可変ループまたは相補性決定領域（ＣＤＲs）として知られるＶ領域中のアミノ酸配列である。Ｈ鎖Ｖ領域およびＬ鎖Ｖ領域のそれぞれには３個のＣＤＲsが存在し、それら６個のＣＤＲsが組み合わされて抗体中の抗原結合部位を形成する。Ｖ領域内のその他のアミノ酸の多様性は低く、超可変ループを支持する役割を持ち、フレームワーク領域（ＦＲs）と呼称される。
【００４４】
Ｖドメイン以外の領域（Ｃドメイン）の配列は比較的一定である。本発明の抗体類の性質を決定する特徴がＶＨドメインおよびＶＬドメインであることは理解されよう。さらに、ＣＨドメインおよびＣＬドメインそのものの性質は、総体的に本発明にとって重要でないことも理解されよう。実際に、本発明で用いる好ましい抗体間では、ＣＨドメインおよびＣＬドメインが大きく異なっていてもよい。のみならず、好ましい抗体の機能性誘導体は、Ｃドメインを含まずに可変ドメインを含んでなってもよい（例えばｓｃＦＶ抗体）。この詳細は後述する。
【００４５】
本発明の第一の態様の有用なアンタゴニストと考えられる好ましい抗体類は、ＶＬドメイン（第一ドメイン）およびＶＨドメイン（第二ドメイン）を保持してもよい。それらの誘導体の配列相同性は７５％であってもよく、より好ましくは９０％であってよく、最も好ましくは９５％以上である。配列バリエーションの大多数はフレームワーク領域（ＦＲs）内に存在し得、抗体およびその機能性誘導体のＣＤＲs配列が最大の保存性を持つべきことは理解されよう。
【００４６】
本発明の第一の態様で用いるアンタゴニストには多数の好ましい実施形態があり、それらは可変ドメインと定常ドメインとの両方を持つ分子に関する。しかしながら、抗体断片類（例えばｓｃＦＶ抗体またはＦＡｂs）も本発明に包含されることは理解されよう。これらは、本質的に抗体の定常領域を含まずに可変領域を含んでなる。
【００４７】
本発明の第一の態様の有用なアンタゴニストと考えられるｓｃＦＶ抗体断片は、Ｄｓｇ２の配列番号１に対して作製した抗体の、ＶＨドメインとＶＬドメインとの全体を含んでいてもよい。ＶＨドメインとＶＬドメインとは適当なリンカーペプチドを介して繋がってもよい。
【００４８】
ある動物種で作製した抗体（特にｍＡｂs）を用いて別の動物種を治療する場合には、複数の大きな障害が存在することが知られている。例えばヒトに対して適用したマウス抗体は、血清中循環半減期が短くなる傾向があり、かつ治療患者の免疫系によって外来タンパク質として認識され得る。この結果、無用のヒト抗マウス抗体（ＨＡＭＡ）応答が引き起こされ得る。これは抗体の排除を増強し、抗体の治療効果をブロックし、過敏症反応を誘導するため、抗体の頻繁な投与が要求される場合には特に問題となる。これらのファクターはマウスモノクローナル抗体のヒト治療用途を制限することから、ヒト化抗体を開発するための抗体工学の発達が促されてきた。
【００４９】
従って、ヒト患者の癌予防薬または癌治療薬として抗体を用いる際には、非ヒト由来の抗体およびその断片はヒト化することが好ましい。かかる抗体は本発明の目的に適う抗体誘導体と見なされる。
【００５０】
抗体のヒト化は、Ｖ領域配列（例えば非ヒトハイブリドーマが産生したモノクローナル抗体由来）とヒト抗体由来のＣ領域配列（および理想的にはＶ領域由来ＦＲs）とを接合することによって行う。これにより得られる「設計」抗体は、親抗体である非ヒト抗体よりも低免疫原性であって、それゆえに臨床用途への適合性が高い。
【００５１】
ヒト化抗体はモノクローナルキメラ抗体であってもよい。その場合には、組み換えＤＮＡ技術を用いて、げっ歯類免疫グロブリンの定常領域をヒト抗体の定常領域で置換する。このキメラＨ鎖遺伝子およびキメラＬ鎖遺伝子を、適当な制御エレメントを持つ発現ベクターにクローニングし、哺乳類細胞に導入して、十分にグリコシル化された抗体を産生させる。適切なヒトＨ鎖Ｃ領域遺伝子を選択して前記工程に供することで、抗体の生物活性を予見可能である。このようなキメラ分子は緑内障の治療または予防に使用されている。
【００５２】
抗体類のさらなるヒト化方法には、抗体のＣＤＲ移植または再成形が包含される。かかる抗体を生産するためには、非ヒト抗体の重鎖ＣＤＲsと軽鎖ＣＤＲs（これらは抗原結合部位を形成する）とを、それらに対応するヒト抗体フレームワーク領域に移植する。
【００５３】
ヒト化抗体断片類は、本発明で用いる好ましい薬剤の典型である。ヒト抗体可変鎖のファージライブラリーをスクリーニングすることによって、配列番号１中のエピトープを認識するヒトＦＡｂsを同定可能である。当分野の公知技術（例えば、モルフォシス社またはケンブリッジ・アンティボディ・テクノロジー社が開発の技術）を使用することで、本発明のアンタゴニストとして用いるＦａｂsを作製してもよい。簡潔には、一本鎖Ｆｖライブラリー由来の重鎖可変領域と軽鎖可変領域とをＦａｂ発現ベクターに移し替えることによって、ヒトＦａｂs抗体コンビナトリアルライブラリーを作製する。このライブラリーは２．１×１０１０種類の抗体断片を産生し得る。次に前記ペプチドを「ベイト」として用いて、所望の結合特性を持つ抗体断片を前記ライブラリーから同定し得る。
【００５４】
本実施形態で使用可能なその他の好ましい薬剤の１つは、ドメイン抗体（ｄＡｂs）である。ｄＡｂsは抗体の最小結合機能ユニットであって、ヒト抗体の重鎖可変領域または軽鎖可変領域に当たる。ｄＡｂsの分子量は約１３ｋＤａである（完全な抗体の約１／１０以下のサイズに該当）。
【００５５】
本実施形態で使用可能なその他の好ましい薬剤の例としては、二特異性Ｆａｂ-ｓｃＦｖ（「バイボディ（bibody）」）と三特異性Ｆａｂ-（ｓｃＦｖ）２（「トリボディ（tribody）」）とが挙げられる。バイボディまたはトリボディにおいては、１個のｓｃＦｖ分子とＶＬ-ＣＬ（Ｌ）鎖およびＶＨ-ＣＨ１（Ｆｄ）鎖の一方または両方とを融合する。例えば、トリボディを作製するためには２個のｓｃＦｖをＦａｂのＣ末端に融合し、バイボディを作製するためには１個のｓｃＦｖをＦａｂのＣ末端に融合する。かかる分子類の調製は、当分野で利用可能な情報を当業者が用いることでルーチン的に実施可能である。
【００５６】
本発明のアンタゴニストは、配列番号１のアミノ酸配列の一部分または全体またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを含んでなる、ペプチドまたはペプチド模倣体であってもよい。
【００５７】
本明細書の実施例では、配列番号１のアミノ酸配列の一部分を含有するペプチドの例
2013505285.tif 000013
（配列番号６）および
2013505285.tif 000014
（配列番号７）を提供する。本発明者らが明らかにしたところでは、これらのペプチドはＤｓｇ２のＥＭＴ促進活性に拮抗する。すなわち、これらのペプチドは本発明のアンタゴニストの好ましい実施形態である。
【００５８】
配列番号６および配列番号７のペプチドに加えて、さらに配列番号１のアミノ酸配列の一部分を含んでなるペプチドも調製可能である。Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての前記ペプチドの有用性を測定するには、本明細書の実施例の「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」を用いることができる。
【００５９】
ペプチド調製はルーチンプロセスである。例えば、本明細書の実験例で用いるペプチドはペプチド２．０社（シャンティリー、バージニア州、米国）が合成した。多数他社も商業的なペプチド合成を提供している。ペプチド調製のための複数の実験室技術も公知であって、それらの方法は当業者によって容易に実施可能である。すなわち、当業者は配列番号１のアミノ酸配列の一部分または全部を含有するペプチドを調製することができる。また、本明細書の情報および公知の一般的知識に基づいて、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての前記ペプチドの有用性を試験することができる。
【００６０】
本発明のアンタゴニストペプチドは、配列番号１のアミノ酸の全４０残基を含んでいてもよく、任意の置換アミノ酸を含んでいてもよい。しかし上記のように、本発明者らは、１０アミノ酸
2013505285.tif 000015
（配列番号７）または２０アミノ酸
2013505285.tif 000016
（配列番号６）を含有するペプチドもＤｓｇ２のＥＭＴ促進活性に対して拮抗可能であることを見出している。従って、本発明の好ましいペプチドは、約１０アミノ酸（例えば配列番号７、８、９、１０、１１、または１２）から約２０アミノ酸（例えば配列番号１８、１９、２０、２１、または２２）であり得る。
【００６１】
本発明のアンタゴニストペプチドは、配列番号１のアミノ酸配列由来ではない追加のアミノ酸配列を含有してもよい。例えば、ペプチドに別種の機能を付与する追加のアミノ酸配列（標識タグまたは触媒ドメイン等）を含有してもよい。かかるペプチドも本発明のアンタゴニストに包含される。
【００６２】
本発明の実施のためには、配列番号１が規定するアミノ酸の範疇に含まれる好ましいペプチドに由来する、誘導体またはアナログも使用し得ることは理解されよう。
【００６３】
用語「誘導体または（その）アナログ」は、アミノ酸残基を類似の側鎖またはペプチド骨格を持つアミノ酸残基（天然アミノ酸、非天然アミノ酸、またはアミノ酸模倣体）で置換したペプチドを意味する。さらに、前記ペプチドの末端のうち１つまたは両方をＮ末端保護基およびＣ末端保護基（例えばアセチル基またはアミド基と類似の性質を持つ基）で保護してもよい。得られた最終ペプチドのアミノ酸配列には変更、トランケーション、または修飾が施されていてもよい。上記のように、当業者は本明細書の情報および公知の一般的知識に基づいて、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての誘導体またはアナログの有用性を試験することができる。
【００６４】
かかる誘導体はインビボのペプチド半減期を延伸させるものであってもよく、あるいは半減期を短縮させるものであってもよい。本発明のペプチドおよびポリペプチドの半減期を延伸させ得る誘導体の例としては、ポリペプチドのペプトイド誘導体、ポリペプチドのＤアミノ酸誘導体、およびペプチド−ペプトイドハイブリッドが挙げられる。
【００６５】
本発明のペプチド類およびポリペプチド類は、種々の原因（例えば生物系に内在するプロテアーゼ活性）で分解され得る。かかる分解は、ポリペプチドの生物学的利用能を制限する（すなわちポリペプチドによる生物学的機能の発揮を制限し得る）。現今、既に確立された種々の技術を用いることによって、生物安定性が増強された誘導体を設計し生産することが可能である。かかるポリペプチド誘導体の生物学的利用能は、プロテアーゼを介した分解に対する耐性を高めることで改善され得る。本発明の用途に好適な誘導体またはアナログのプロテアーゼ耐性は、親ペプチドよりも高いことが好ましい。
【００６６】
好ましくは、本発明のポリペプチドのプロテアーゼ耐性をさらに高めるために、Ｎ末端および／またはＣ末端を保護してもよい。例えばＮ末端の保護は、アセチル基、アルキル基、アリール基、アルキル−ＣＯ−基、またはアリール−ＣＯ−基を用いて行ってもよい。これらの各基は任意選択で置換してもよい。Ｃ末端は、アミド基または置換アミド基によって保護してもよい。
【００６７】
ポリペプチド誘導体およびその親ポリペプチドのプロテアーゼ耐性を評価するには、公知のタンパク質分解アッセイを用いてよい。しかる後に、ポリペプチド誘導体および親ポリペプチドのプロテアーゼ耐性の相対値を比較し得る。
【００６８】
本発明のポリペプチドのペプトイド誘導体の設計は、ポリペプチドの構造情報に基づいて容易に行い得る。市販ソフトウェアを用い、既に確立されたプロトコルに従ってペプトイド誘導体を制作してもよい。
【００６９】
レトロペプトイド（全アミノ酸が逆順に並びかつペプトイド残基により置換されたもの）は、アポリポタンパク質由来の抗菌性ポリペプチドを模倣することができる。リガンド結合溝におけるレトロペプトイドの結合方向は、1つのペプトイド残基を含有するペプトイド−ペプチドハイブリッドまたはペプチドとは逆向きになると予想される。つまり、ペプトイド残基の側鎖は、親ペプチドの側鎖と同じ方向に配向することができる。
【００７０】
本発明のペプチドの修飾形態のさらなる実施形態は、Ｄアミノ酸ペプチドを含んでなる。Ｌアミノ酸ではなくＤアミノ酸を用いてペプチドを調製することで、通常の代謝プロセスによるかかる薬剤の無用な分解が大きく抑制される。その結果として薬剤の必要投与量が減少し、投与頻度が低下する。
【００７１】
本発明のペプチド類、誘導体類、またはアナログ類は、生体細胞により有利に発現可能な製品の典型である。
【００７２】
用語「ペプチド模倣体」は、特定のペプチドの構造的特徴と望ましい医薬的特徴とを模倣した化合物であって、不適当な特徴が除去されたものを指す。例えばモルフィンは経口投与可能な化合物であって、かつエンドルフィンペプチドのペプチド模倣体である。ペプチド模倣体の設計と合成とには他にも種々の方法が存在し、それらの方法は当分野で公知である。
【００７３】
本発明のアンタゴニストは小分子であってもよい。「小分子」は、薬理学および生化学において公知の低分子量化合物である。多数の医薬品は小分子である。かかるアンタゴニストの同定は、小分子ライブラリーのハイスループット・スクリーニングの一環として可能である。本発明のスクリーニング法（下記）は、かかるインヒビターの好適な同定法の典型である。
【００７４】
その他のアンタゴニスト分子種も、本発明の第一の態様に包含される。例えば、アンタゴニストはアプタマーであってもよい。
【００７５】
アプタマーとは、配列依存的な特異的形状をとる核酸分子であって、特定の標的リガンドに結合する。この結合は、アプタマーとリガンドとの噛み合わせ（鍵と鍵穴モデル）に基づく。通常のアプタマーは、一本鎖ＤＮＡ分子（ｓｓＤＮＡ）、二本鎖ＤＮＡ分子（ｄｓＤＮＡ）、または一本鎖ＲＮＡ分子（ｓｓＲＮＡ）を含んでなり得る。アプタマーは核酸標的との結合に用いてもよく、非核酸標的との結合に用いてもよい。従って、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000017
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントを認識して結合し、その機能を調節するアプタマーを製造し得る。好適なアプタマーはランダム配列プールからセレクションしてもよく、特定の標的分子に対して高親和性で結合する特異的アプタマーを同定し得る。所望の特異性を持つアプタマーの製造法およびセレクション方法は当業者に公知であって、例としてはＳＥＬＥＸ法（試験管内人工進化法）が挙げられる。簡潔には、オリゴヌクレオチドの大規模ライブラリーを作製する。インビトロ・セレクションとポリメラーゼ連鎖反応による増幅とを反復する工程によって、大量の機能性核酸を単離することが可能となる。
【００７６】
本発明の第二の態様では、癌予防薬または癌治療薬として用いるＤｓｇ２アンタゴニストを提供する。前記アンタゴニストはＤｓｇ２ポリペプチドまたはその断片もしくはバリアントであって、前記ポリペプチド中のＤｓｇ２のＥＣ２ドメインの配列
2013505285.tif 000018
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアント内には、１つ以上のアミノ酸残基の置換、逆位、および／または欠失が存在する。
【００７７】
2013505285.tif 000019
（配列番号１）のアミノ酸配列の機能を調節することでＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能に影響を及ぼすアンタゴニスト以外の、本発明で使用し得る別種のアンタゴニストは、配列番号１のアミノ酸配列を改変して機能喪失させたＤｓｇ２ポリペプチドであり得る。かかるポリペプチドは、天然Ｄｓｇ２の競合的阻害剤として機能することでアンタゴニストとして作用し、その結果として天然Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能を減じることができる。
【００７８】
本発明で初めて自明かつ公知となったところでは、配列番号１のアミノ酸領域はＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を制御する。
【００７９】
上記のように当業者は、
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（配列番号１）の配列中の１つ以上のアミノ酸残基が置換、逆位、および／または欠失したＤｓｇ２ポリペプチドの（Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての）有用性を試験することが可能である。前記試験は、本明細書の実施例に記載の「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」を用いて行い得る。
【００８０】
本態様のポリペプチドは、
2013505285.tif 000021
（配列番号１）の配列中の１つ以上のアミノ酸残基が置換、逆位、および／または欠失した配列番号２またはその断片を含んでいてもよい。「断片」が含意するところでは、前記ポリペプチドはＤｓｇ２アミノ酸配列の全長は含有しなくても、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしては機能できるものである。
【００８１】
本発明のポリペプチドの「バリアント」は、１つ以上の位置にアミノ酸の挿入、欠失、または置換（保存的置換もしくは非保存的置換）を行ったＤｓｇ２ポリペプチドを指す。例えば、前記ポリペプチドが、配列番号１のアミノ酸配列の一部分または全長を欠失していてもよい。
【００８２】
本発明の第二の態様のポリペプチドを調製する方法は、当分野で公知である。例えば、サンブルック（Sambrook）らが記載した（「モレキュラー・クローニング：ア・ラボラトリー・マニュアル（Molecular  Cloning:  A  Laboratory  Manual）、第３版、米国、コールドスプリングハーバー研究所出版局、２００１年」）、組み換えＤＮＡ技術の利用が挙げられる。
【００８３】
Ｄｓｇ２のアミノ酸配列の一例を、配列番号２に記載する。その他の例は複数のタンパク質データベースに登録されている（例えばＮＣＢＩ登録番号ＮＰ＿００１９３４．２）。Ｄｓｇ２のアミノ酸配列をコードする核酸配列の一例としては、ＮＣＢＩ登録番号ＮＧ＿００７０７２．２が挙げられる。
【００８４】
当業者は前記情報に基づいて、
2013505285.tif 000022
（配列番号１）の配列中の１つ以上のアミノ酸残基を置換、逆位、および／または欠失したＤｓｇ２ポリペプチドを容易に調製することができる。
【００８５】
本発明の第二の態様の好ましい一実施形態のアンタゴニストは、配列番号８のアミノ酸配列を含んでなるポリペプチドである。配列番号８は実施例の後に記載する。配列番号８のポリペプチド配列は、配列番号２のアミノ酸配列を持つＤｓｇ２ポリペプチドからＥＣ２の非ＣＡＲ配列（配列番号４）を除去したものである。
【００８６】
本発明の第二の態様の好ましい一実施形態のアンタゴニストは、配列番号９のアミノ酸配列を含んでなるポリペプチドである。配列番号９は実施例の後に記載する。配列番号９のポリペプチド配列は、配列番号２のアミノ酸配列を持つＤｓｇ２ポリペプチドからＥＣ１とＥＣ２のＣＡＲ配列を除去したものに当たる。
【００８７】
本発明の第三の態様では、癌予防薬または癌治療薬として用いる、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストを提供する。
【００８８】
上記したように、国際公開第９９／０５７１４９号パンフレットの著者は、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインに由来する細胞接着・認識（ＣＡＲ）部位を調整剤として用いることで、癌治療および／または転移阻害が可能であることを示唆している。前記著者の記載によれば、かかる調整剤はカドヘリンを介する細胞接着を阻害すると考えられる。
【００８９】
しかし注目すべきことに、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのＣＡＲ部位に由来する調整剤は、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしては働かない。このことは、本明細書の実施例のデータからも明らかである。つまり、国際公開第９９／０５７１４９号パンフレットに開示の調整剤は、本発明の第三の態様のアンタゴニスト類ではない。
【００９０】
これに加えて、本発明以前には、Ｄｓｇ２ポリペプチドの何れの領域がＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を担うのかは公知でもなく自明でもなかった。
【００９１】
用語「Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニスト」には、上記の本発明の第一の態様および第二の態様のアンタゴニスト類が包含される。すなわち前記アンタゴニストは、配列番号１のアミノ酸配列に対して特異的に結合するか、配列番号１のアミノ酸配列の一部分もしくは全体またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを含有するか、あるいはＥＣ２の非ＣＡＲ領域と相互作用する分子に結合する。これらは、前記アンタゴニストがＤｓｇ２のＥＭＴ促進活性を制御するための機能の一環である。
【００９２】
本態様の好ましいアンタゴニストは、抗体、抗体断片、抗体の誘導体、ペプチド、ペプチド模倣体、または小分子である。好ましくは、本態様のアンタゴニストは、モノクローナル抗体、ポリクローナル抗体、ペプチド、またはペプチド模倣体である。前記のペプチドまたはペプチド模倣体は、配列番号１のアミノ酸配列の一部分もしくは全体またはそれらのアミノ酸誘導体もしくはアナログを含んでなる（例えば、
2013505285.tif 000023
（配列番号６）および
2013505285.tif 000024
（配列番号７）のアミノ酸配列を含んでなるペプチド）。
【００９３】
好ましくは、本態様のアンタゴニストは、Ｄｓｇ２ポリペプチドまたはその断片もしくはバリアントであって、かつＤｓｇ２のＥＣ２ドメインの配列
2013505285.tif 000025
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアント内の１つ以上のアミノ酸が置換、逆位、および／または欠失したものである。好ましくは、前記アンタゴニストは、配列番号８のアミノ酸配列を含んでなるポリペプチドである。好ましくは、前記アンタゴニストは、配列番号９のアミノ酸配列を含んでなるポリペプチドである。
【００９４】
Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしてのその他の薬剤の有用性は、本明細書の実施例に記載の「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」を用いて測定可能である。例えば、本発明のスクリーニング法によってアンタゴニストを同定することができる。
【００９５】
上記のように、前記態様のアンタゴニスト類は、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能を低下させる機能を持ち得る。ＥＭＴは細胞発生プログラムの１つであって、その特徴は細胞接着の喪失および細胞移動性の増大である。ＥＭＴは種々の発生プロセスに関与する。癌に関してＤｓｇ２の機能と最も関わりが深い発生プロセスは、細胞転移および細胞浸潤である。すなわち、本態様の好ましいアンタゴニストは、Ｄｓｇ２の細胞転移促進機能および／または細胞浸潤促進機能を低下させる。Ｄｓｇ２の細胞転移促進機能および／または細胞浸潤促進機能に及ぼすアンタゴニストの効果を測定する方法は、本明細書の実施例に記載の「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」にて提供する。
【００９６】
用語「癌」はあらゆる種類の癌を包含するものとする。例えば、膀胱癌、乳癌（女性乳癌および男性乳癌）、結腸癌、直腸癌、子宮内膜癌、腎臓癌（腎細胞癌）、白血病、肺癌、メラノーマ、非ホジキンリンパ腫、膵臓癌、前立腺癌、皮膚癌、および甲状腺癌が挙げられる。
【００９７】
本明細書の実施例で明らかにするように、Ｄｓｇ２は前立腺癌細胞系列、乳癌細胞系列、および皮膚癌細胞系列のＥＭＴを促進する機能を持つ。よって本発明の好ましい一実施形態においては、対象とする癌は前立腺癌、乳癌、および皮膚癌である。
【００９８】
本発明の第一の態様、第二の態様、および第三の態様のアンタゴニスト類は、癌予防または癌治療に用いられる。
【００９９】
癌の診断法は当分野では公知である。例えば、http://www.cancer.gov/では、種々の癌の詳細、それらの診断法、および治療法候補を提供している。
【０１００】
本発明の第一の態様、第二の態様、および第三の態様のアンタゴニスト類は、医薬として用いられる。前記医薬を処方する多様な方法は、下記に記載する。
【０１０１】
本発明のさらなる態様では、第一の態様、第二の態様、および第三の態様のアンタゴニスト用途として、癌予防薬または癌治療薬の製造における用途を提供する。
【０１０２】
本発明のさらなる一態様では、癌の治療法を提供する。前記治療法は、第一の態様、第二の態様、および第三の態様のアンタゴニストの治療有効量を患者に投与することを含む。
【０１０３】
本発明の第四の態様では、
2013505285.tif 000026
（配列番号１）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000027
（配列番号６）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000028
（配列番号７）のアミノ酸配列、またはそれらの断片もしくはバリアントを含んでなる、ペプチドを提供する。
【０１０４】
本発明以前には、Ｄｓｇ２ポリペプチドの何れの領域がＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を担うのかは公知でもなく自明でもなかった。すなわち、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての本態様のペプチド類の有用性は、以前には予見不可能であった。
【０１０５】
本態様の好ましいペプチドは、Ｄｓｇ２に拮抗するアンタゴニストであって、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000029
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節する。「その断片もしくはバリアント」には、本発明の第一の態様に係る上記ペプチドの断片またはバリアントが包含される。
【０１０６】
本態様のペプチドの調製に係るその他の情報は、例えば上記の第一の態様に記載されている。前記の例では、本態様のペプチドの調製法の詳細も提供する。
【０１０７】
本発明の第五の態様では、配列番号２のアミノ酸配列またはその断片もしくはバリアントを含んでなり、かつＤｓｇ２のＥＣ２ドメインの配列
2013505285.tif 000030
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアント内の１つ以上のアミノ酸が置換、逆位、および／または欠失した、ポリペプチドを提供する。
【０１０８】
本態様の一実施形態では、前記ポリペプチドは配列番号８または配列番号９のアミノ酸配列を含んでなる。
【０１０９】
本発明以前には、Ｄｓｇ２ポリペプチドの何れの領域がＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を担うのかは公知でもなく自明でもなかった。すなわち、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての本態様のポリペプチドの有用性は、以前には予見不可能であった。
【０１１０】
本態様の好ましいポリペプチドは、Ｄｓｇ２に拮抗するアンタゴニストである。「断片もしくはバリアント」には、本発明の第二の態様に関する上記ポリペプチドの断片またはバリアントが包含される。
【０１１１】
本態様のポリペプチドの調製に関するその他の情報は、例えば上記の第二の態様に記載されている。前記の例では、本態様のポリペプチドの調製法の詳細も提供する。
【０１１２】
本発明の第六の態様では、
2013505285.tif 000031
（配列番号１）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000032
（配列番号６）のアミノ酸配列、
2013505285.tif 000033
（配列番号７）のアミノ酸配列、またはそれらの断片もしくはバリアントに対して特異的に結合可能な、抗体を提供する。
【０１１３】
本発明以前には、Ｄｓｇ２ポリペプチドの何れの領域がＤｓｇ２のＥＭＴ促進機能を担うのかは公知でも自明でもなかった。すなわち、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能に拮抗するアンタゴニストとしての本態様の抗体の有用性は、以前には予見不可能であった。
【０１１４】
本態様の好ましい抗体はＤｓｇ２に拮抗するアンタゴニストであって、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000034
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節する。「その断片もしくはバリアント」には、本発明の第一の態様に係る上記ポリペプチドの断片またはバリアントが包含される。
【０１１５】
本態様の抗体の調製に関するその他の情報は、例えば上記の第一の態様に記載されている。前記の例では、本態様の抗体の調製法の詳細も提供する。
【０１１６】
本発明の第七の態様では、本発明の第四の態様、第五の態様、または第六の態様のペプチド、ポリペプチド、または抗体を、医療用途に提供する。
【０１１７】
本発明の第八の態様では、医薬組成物を提供する。前記医薬組成物は、治療有効量の本発明のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体と、任意選択の薬理学的に許容される賦形剤とを含んでなるものである。一実施形態においては、前記のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体の量は、約０．０１ｍｇから約８００ｍｇである。また別の実施形態では、前記のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体の量は、約０．０１ｍｇから約５００ｍｇである。さらに別の実施形態では、前記のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体の量は、約０．０１ｍｇから約２５０ｍｇである。さらにまた別の実施形態では、前記のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体の量は、約０．１ｍｇから約６０ｍｇである。さらにまた別の実施形態では、前記のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体の量は、約０．１ｍｇから約２０ｍｇである。
【０１１８】
本発明は、医薬組成物の製造工程を提供する。前記製造工程は、治療有効量の本発明のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体と、薬理学的に許容される賦形剤とを結合するステップを含んでなる。「治療有効量」とは、投与患者に癌予防および／または癌治療をもたらす任意量の本発明のアンタゴニスト、ペプチド、ポリペプチド、または抗体である。「患者」とは、脊椎動物、哺乳類、家畜、またはヒトである。
【０１１９】
本明細書の「薬理学的に許容される賦形剤」とは、当業者に公知の任意の生理学的賦形剤であって、医薬の処方に有用なものを指す。
【０１２０】
本発明で使用するアンタゴニスト類は、種々の方法で医薬用途に供することが可能である。
【０１２１】
前記アンタゴニスト類は、種々の剤形の組成物と組み合わせてもよく、特に前記組成物の用途に従って組み合わせてよい。前記組成物の剤形は、例えば粉末、錠剤、カプセル、液体、軟膏、クリーム、ゲル、ハイドロゲル、エアゾル、スプレー、ミセル、経皮パッチ、リポソーム、またはヒトもしくは動物に投与可能なその他の適当な任意剤形であり得る。本発明の組成物の前記賦形剤は投与患者が十分に許容可能なものであるべきで、かつ好ましくは標的細胞、標的組織、または標的器官まで前記アンタゴニストを送達可能なものであるべきことは、理解されよう。それ故前記アンタゴニストの送達は、適当な保護担体粒子（例えばミセル）を用いて行われることが好ましい。
【０１２２】
本発明の抗体類またはその機能性誘導体を使用可能な方法は、多様である。例えば全身投与が必要な場合には、前記抗体類またはその誘導体を組成物中に含ませた上で、錠剤形、カプセル剤形、または液剤形で経口摂取させてもよい。好ましくは、前記抗体類またはその誘導体を血流中に注射投与する。注射は静脈注射（ボーラスまたは注入）であってもよく、皮下注射（ボーラスまたは注入）であってもよい。あるいはその代わりに、前記抗体類を肝臓に直接注射してもよい。
【０１２３】
治療薬実体であるポリペプチド類は種々の剤形の医薬組成物と組み合わせてもよく、特に前記組成物の用途に従って組み合わせてよい。例えば、前記組成物の剤形は粉末、錠剤、カプセル、液体、軟膏、クリーム、ゲル、ハイドロゲル、エアゾル、スプレー、ミセル、経皮パッチ、リポソーム、またはヒトもしくは動物に投与可能なその他の適当な任意剤形であり得る。本発明の組成物の前記賦形剤は投与患者が十分に許容可能なものであるべきで、かつ好ましくは標的細胞、標的組織、または標的器官まで前記治療薬を送達可能なものであるべきことは、理解されよう。
【０１２４】
好ましい一実施形態においては、前記賦形剤は液体であって、前記医薬組成物の剤形は液剤形である。また別の実施形態においては、前記賦形剤はゲルであって、前記組成物の剤形はクリーム等である。
【０１２５】
アンタゴニストは、薬剤徐放性デバイスまたは薬剤時限放出型デバイス中に充填してもよい。例えば、かかるデバイスを皮膚上または皮下に挿入した上で、数週間または数ヶ月間に渡って前記化合物を放出させてもよい。かかるデバイスが特に有利であり得るのは、例えば本発明のアンタゴニストによる長期間治療が必要な場合であって、かつ通常は頻回投与（例えば、少なくとも毎日投与）が必要とされる場合である。
【０１２６】
アンタゴニストの必要量がその生物活性と生物学的利用能とによって規定されることは、理解されよう。前記の生物活性および生物学的利用能自体は、投与モード、用いるアンタゴニストの物理化学的性質、および治療法（前記アンタゴニストを単剤療法と複合療法との何れに用いるか）に依存する。前記必要量は、治療標的細胞の細胞数および状態にも依存すると考えられる。投与頻度も上記因子の影響を被ると考えられ、特に治療患者体内における前記アンタゴニストの半減期に影響されると考えられる。
【０１２７】
最適投与量は当業者によって決定され得、用いるアンタゴニストの種類、有効成分量、投与モード、および病状進行度に依存する。その他、実際の治療患者により異なるファクターが存在し（例えば患者の年齢、体重、性別、食事、および投与時期）、それらに合わせて用量調整の必要が生ずると予想される。
【０１２８】
公知の工程（例えば医薬品製造業者が用いる従来工程（インビボ実験法および臨床試験等））を用いることで、本発明のアンタゴニストの具体的な処方と厳密な最適治療計画（例えばアンタゴニストの日用量および投与頻度）とを策定してもよい。
【０１２９】
本発明のアンタゴニストの通常の日用量は、０．０１μｇ／ｋｇ体重から０．５ｇ／ｋｇ体重を癌予防および／または癌治療に用いてもよく、これは実際に用いるアンタゴニストの種類によって異なる。より好ましい日用量は０．０１ｍｇ／ｋｇ体重から２００ｍｇ／ｋｇ体重であり、最も好ましい日用量は約１ｍｇ／ｋｇから１００ｍｇ／ｋｇである。
【０１３０】
日用量の投与方法は単回投与（例えば一日一回注射）であってもよい。あるいはその代わりに、アンタゴニストを一日複数回投与する必要も生じ得る。例えば、本発明のアンタゴニストを、２５ｍｇから７０００ｍｇの用量で一日二回（重症度によっては三回以上）投与してもよい（体重を７０ｋｇとした場合）。治療患者の１回目投与は朝であってもよく、二回目投与は夕方であってもよい（一日二回投与の場合）。あるいは、１回目投与の後３時間または４時間毎に投与してもよい。あるいはその代わりに、薬剤徐放性デバイスを用いて最適用量を患者に投与することで、繰り返し投与を避けてもよい。
【０１３１】
本発明の第九の態様では、Ｄｓｇ２アンタゴニストをスクリーニングする方法を提供する。前記アンタゴニストは、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列
2013505285.tif 000035
（配列番号１）またはその断片もしくはバリアントの機能を調節するものであって、前記スクリーニング法は、Ｄｓｇ２ポリペプチドを含有する細胞を試験化合物に対して曝露するステップ（ｉ）と、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能に及ぼす前記試験化合物の効果を測定するステップ（ｉｉ）とを備える。
【０１３２】
本発明の前記方法を用いることで、癌治療に有用であり得る化合物を同定することができる。
【０１３３】
本発明の第九の態様の一実施形態の前記方法は、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進活性を低下させる試験化合物をセレクションするステップをさらに含む。
【０１３４】
本発明の第九の態様の一実施形態の前記方法は、セレクションした試験化合物（またはその誘導体もしくはアナログ）と薬理学的に許容される担体とを混合するステップをさらに含む。
【０１３５】
本発明の第九の態様の方法は、薬剤またはリード化合物のスクリーニング法に関する。前記試験化合物は、ドラッグライク化合物またはドラッグライク化合物開発用のリード化合物であってもよい。
【０１３６】
用語「ドラッグライク化合物」は当業者には公知であって、医療用途に適した性質（例えば医薬の有効成分としての性質）を持つ化合物の意味を包含し得る。すなわちドラッグライク化合物は、例えば有機化学的方法で合成し得る分子であってもよい。次善の合成法は、分子生物学的方法または生化学的方法である。好ましい前記分子は小分子であり、５０００ダルトン未満であってもよく、水溶性であってもよい。ドラッグライク化合物が示し得るその他の特徴としては、１種類または複数種類の特定のタンパク質との選択的相互作用がある。また、ドラッグライク化合物は生物学的利用能を持ってもよく、および／または標的細胞の細胞膜に対して透過性であってもよい。ただし、これらの特徴が必須ではないことは理解されよう。
【０１３７】
用語「リード化合物」も当業者には公知であって、前記化合物のままでは薬剤用途に適さない（例えば所期の標的に対する効果が弱い、作用が非選択的である、不安定である、可溶性が低い、合成困難である、または生物学的利用能が低い）が、それを出発材料としてより望ましい性質を持ち得る別の化合物を設計し得るという意味を包含し得る。
【０１３８】
本発明の第七の態様および第八の態様の方法は、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能に及ぼす試験化合物の効果を測定するステップを含む。
【０１３９】
これらの方法の何れにも、「標準試料」（すなわち、試験化合物に曝露していない動物または細胞から採取したタンパク質試料または核酸試料）が必要である。標準試料（試験化合物に曝露していない動物または細胞から採取したタンパク質試料または核酸試料）中のＤｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能と、試験用試料（試験化合物に曝露した動物または細胞から採取したタンパク質試料または核酸試料）中のＤｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能とを比較することで、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能に及ぼす試験化合物の効果を測定することができる。この結果として、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能に対して試験化合物が増強作用を持つか、阻害作用を持つか、あるいは無影響かが明らかになる。
【０１４０】
Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能を評価する前記ステップは、種々の方法を用いて実施し得る。
【０１４１】
本発明のスクリーニング法は、「ライブラリー・スクリーニング」（この用語は当業者には公知である）に用いることができる。例えば、本発明の方法を用いることで、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメインのアミノ酸配列（配列番号１）の機能に影響を及ぼす試験化合物を検出（および任意選択で同定）し得る。ライブラリーの一部を用いて、所望の結果が得られるかどうかを検査してもよい。
【０１４２】
本発明の第七の態様および第八の態様の方法のさらなる実施形態では、特定の化合物を配合して薬理学的に許容される組成物を製造する。
【０１４３】
本明細書に記載の全要件（請求項、要約、および図面を包含する）および／または本明細書に開示の方法もしくは工程の全ステップは、上記態様のいずれか１つと任意の組み合わせで組み合わせてもよい。ただし、組み合わせる要件および／またはステップの一部以上が相互排他的な組み合わせは除外する。
【０１４４】
以下では実施例と図とを参照して、本発明を詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０１４５】
【図１】ＣＡＲ部位の機能阻害と非ＣＡＲ部位の機能阻害との差異を示す、模式図である。
【図２】抗Ｄｓｇ２−ＥＣ２抗体によるＥＭＴの阻害を示す、顕微鏡写真である。抗ＥＣ１抗体および抗ＥＣ４抗体はＥＭＴを阻害しない。
【図３】抗Ｄｓｇ２−ＥＣ２抗体による細胞浸潤能の阻害を示す、顕微鏡写真である。（Ａ）Ａ３７５ヒトメラノーマ細胞、（Ｂ）ＭＣＦ７ヒト乳癌細胞、（Ｃ）ＬＮＣａＰヒト前立腺癌細胞。
【図４】抗非ＣＡＲ部位抗体によるＥＭＴと細胞浸潤との阻害を示す、顕微鏡写真である。ＣＡＲドメイン（VFYLNKDTG）を除去したＤｓｇ２のＥＣ２ペプチド配列を用いて、ウサギポリクローナル抗体を作製した。（Ａ）作製した抗体は、ＥＭＴを顕著に阻害する。（Ｂ）細胞浸潤アッセイにより、マトリゲル製ゲル中への細胞の増殖・浸潤能を測定する。作製した抗体は、ＭＣＦ７ヒト乳癌細胞の浸潤能を阻害する。
【図５】非ＣＡＲ配列ペプチドによるＥＭＴと細胞浸潤との阻害を示す、顕微鏡写真である。８つの合成ペプチドを調製した。（Ａ）Ｄｓｇ２のＥＣ２中の非ＣＡＲ配列（ペプチド４およびペプチド７）は、ＥＭＴを顕著に阻害する。ＣＡＲ配列およびその他の非ＣＡＲ配列は、ＥＭＴに影響しない。（Ｂ）非ＣＡＲ配列（ペプチド４およびペプチド７）は、ＭＣＦ７ヒト乳癌細胞の浸潤能を阻害する。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【０１４６】
実施例１：
＜上皮間葉転換を制御するＤｓｇ２機能の解析＞
（序）
本発明は、上皮間葉転換（ＥＭＴ）を阻害するためにＤｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列の機能を調節することに関する。
【０１４７】
上皮組織、心筋組織、およびその他の組織における細胞間接着結合の主要なタイプの１つとして、デスモソームがある。デスモソームは膜貫通型糖タンパク質類を含有し、それらの糖タンパク質はそれぞれデスモソームカドヘリン、デスモコリン（Ｄｓｃ）、およびデスモグレイン（Ｄｓｇ）と呼称される。各タンパク質は３つ以上の遺伝子アイソフォームとして存在し、これらのアイソフォームは組織特異的発現パターンを示す。
【０１４８】
デスモソームを有する全組織では、Ｄｓｇ２が広範に発現する。Ｄｓｇ２の細胞外ドメインは４つのカドヘリンリピートドメイン（ＥＣ１からＥＣ４）を含有し、各ドメインの長さは約１１０アミノ酸である。前記の細胞外リピートドメインＥＣ１内には細胞間接着を仲介する細胞接着・認識（ＣＡＲ）部位が存在する。そのことから、Ｄｓｇ２は膜貫通型の細胞接着分子と見なされている。しかしごく近時の研究によれば、Ｄｓｇ２は単なる細胞接着分子ではないことを示している。Ｄｓｇ２は血管新生の促進およびアポトーシスシグナル伝達に関与し、ＭＭＰsの基質である。のみならず、Ｄｓｇ２がＥＭＴに関する役割を持つことも明らかにされている。ＥＭＴは、細胞間接着とは非常に異なる生理作用である。
【０１４９】
これらの知見に鑑みて、本発明者らはＤｓｇ２と同タンパク質の特定の領域とがＥＭＴの制御に果たす役割を解析した。また、Ｄｓｇ２を調節することによって癌細胞の浸潤を阻害可能かどうかを解析した。
【０１５０】
（結果と考察）
以前は、Ｄｓｇ２がＥＭＴに関する役割を有すると示唆されていた。しかし、何がＤｓｇ２のこの活性を担っているのかは不明である。
【０１５１】
図１はＤｓｇ２の模式図であって、同タンパク質のドメインの既知の機能および提唱された機能を示す。細胞外ドメインであるＥＣ１およびＥＣ２は、細胞間接着を仲介する細胞接着・認識（ＣＡＲ）部位を含有する。Ｄｓｇ２のＥＣ１ドメイン中のＣＡＲ配列
2013505285.tif 000036
（配列番号１０）は細胞間接着機能を持つことが知られており、ＥＣ２ドメイン中のＣＡＲ配列
2013505285.tif 000037
（配列番号４）にも類似の細胞間接着機能があることが提唱されている。
【０１５２】
本発明者らは、ＥＣ１に対して特異的に結合する抗体、ＥＣ２に対して特異的に結合する抗体、およびＥＣ４に対して特異的に結合する抗体がＥＭＴに及ぼす効果を解析した。図２および図３が示すように、抗ＥＣ２抗体はヒトメラノーマ細胞、ヒト乳癌細胞、およびヒト前立腺癌細胞の細胞浸潤ならびにＥＭＴを阻害する。一方、抗ＥＣ１抗体および抗ＥＣ４抗体は同様の効果を示さない。このことから、Ｄｓｇ２のＥＭＴ制御活性は同タンパク質のＥＣ２ドメイン内の配列によって仲介されると考えられる。
【０１５３】
既に提唱されたところによれば、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中にはＣＡＲドメインが存在する。Ｄｓｇ２ならびにその他のデスモコリン（Ｄｓｃ）およびデスモグレイン（Ｄｓｃ１、Ｄｓｃ２、Ｄｓｃ３、Ｄｓｇ１、Ｄｓｇ２、およびＤｓｇ３）においては、ＣＡＲドメインが細胞接着機能を有することが明らかにされている。しかし、ＣＡＲによるデスモソーム接着をブロックすると、細胞遊走、細胞浸潤、および細胞転移が促進されることが知られている。これとは対照的に、抗ＥＣ２抗体はＥＭＴを阻害し、その結果として細胞接着は維持され、細胞遊走、細胞浸潤、および細胞転移は妨げられる。よってＤｓｇ２のＥＣ２ドメイン中のＣＡＲ配列は、同タンパク質のＥＭＴ促進活性には寄与しないと考えられる。
【０１５４】
本発明者らはここに至って、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中で同タンパク質のＥＭＴ促進活性を制御する領域を同定することを企図した。本発明者は前記目的のために、Ｄｓｇ２のＥＣ２由来ペプチド
2013505285.tif 000038
（配列番号５）に対するウサギポリクローナル抗体を作製した。前記のペプチドは、ＣＡＲドメイン全長を除去したものである。
【０１５５】
次に前記抗体を用いて「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」を行い（詳細は下記）、前記抗体が細胞に及ぼす効果を測定した。この結果を図４に示す。作製した抗体がＥＭＴを顕著に阻害し（パネルＡ）、またＭＣＦ７ヒト乳癌細胞の浸潤能を阻害することが解る（パネルＢ）。このデータから明らかであるように、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能はＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ領域によって仲介される。
【０１５６】
次に、本発明者はＤｓｇ２のＥＣ２ドメイン由来のペプチド系列を調製した。調製したペプチドは、
ペプチド１：コントロールペプチド
2013505285.tif 000039
（配列番号１１）、
ペプチド２：ＥＣ１ドメイン中のＣＡＲ配列
2013505285.tif 000040
（配列番号１０）、
ペプチド３：ＥＣ２ドメイン中のＣＡＲ配列
2013505285.tif 000041
（配列番号４）、
ペプチド４：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000042
（配列番号６）、
ペプチド５：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000043
（配列番号１２）、
ペプチド６：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000044
（配列番号１３）、
ペプチド７：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000045
（配列番号７）、
およびペプチド８：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000046
（配列番号１４）、
である。
【０１５７】
次に前記ペプチドを用いて「ＥＭＴ阻害アッセイ」および「細胞浸潤アッセイ」を行い（詳細は下記）、前記ペプチドが細胞に及ぼす効果を測定した。この結果を図５に示す。ペプチド４およびペプチド７が、ＥＭＴと細胞浸潤とを顕著に阻害することが解る。このデータから再び明らかであるように、Ｄｓｇ２のＥＭＴ促進機能はＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ領域によって仲介される。
【０１５８】
以上で本発明者が明らかにしたように、Ｄｓｇ２のＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列の阻害および前記非ＣＡＲ配列に拮抗するアンタゴニストは、ＥＭＴあるいは浸潤をインビトロでブロックする。また、インビボの癌浸潤および腫瘍転移をブロックする潜在能力を持つ。
【０１５９】
＜実験プロトコル＞
（抗体の作製）
ポリクローナル抗体の作製は、アブジェント社（サンディエゴ、カリフォルニア州、米国）によった。要約すると、免疫ペプチド配列
2013505285.tif 000047
（配列番号５）を合成し、キャリア蛋白質であるＫＬＨ（スカシ貝ヘモシアニン）にコンジュゲーションし、これを用いてウサギを免疫した。ウサギから採血し、飽和硫安沈殿によって抗体を調製し、ＰＢＳに対して透析した。
【０１６０】
（ペプチド）
本実験で使用したペプチドは、ペプチド２．０社（シャンティリー、バージニア州、米国）で合成された。
ペプチド１：コントロールペプチド
2013505285.tif 000048
（配列番号１１）
ペプチド２：ＥＣ１ドメイン中のＣＡＲ配列
2013505285.tif 000049
（配列番号１０）
ペプチド３：ＥＣ２ドメイン中のＣＡＲ配列
2013505285.tif 000050
（配列番号４）
ペプチド４：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000051
（配列番号６）
ペプチド５：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000052
（配列番号１２）
ペプチド６：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000053
（配列番号１３）
ペプチド７：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000054
（配列番号７）
ペプチド８：ＥＣ２ドメイン中の非ＣＡＲ配列
2013505285.tif 000055
（配列番号１４）
【０１６１】
（ＥＭＴ阻害アッセイ）
２．５ｎｇ／ｍｌのＨＧＦ／ＳＦを含有する標準培地（９６穴プレート）でＭＤＣＫ細胞を２４時間培養し、１０％サブコンフルエントなＭＤＣＫ細胞に対して抗体またはペプチドを添加した。抗体処理またはペプチド処理をしないＭＤＣＫ細胞では、ＨＧＦ／ＳＦによってＥＭＴが誘導された。２．５ｎｇ／ｍｌのＨＧＦ／ＳＦを含有する標準培地でＭＤＣＫ細胞を培養し、１０％サブコンフルエントなＭＤＣＫ細胞に対して種々の抗体およびペプチドを種々の濃度で添加することによって、それらのＥＭＴ阻害効果を検討した。
【０１６２】
（細胞浸潤アッセイ）
グロースファクターリデュースト・マトリゲル（商標）マトリックス（ＢＤ、ベクトン・ディッキンソン・バイオサイエンス社（ベッドフォード、マサチューセッツ州、米国））を、冷蔵庫内に１日間置いて解凍してから使用した。予冷却したピペットで前記マトリゲルマトリックスを氷上で均一に混合した。標準培地に懸濁した細胞（１×１０６細胞／ｍｌ）４μｌに対して、種々の濃度の抗体またはペプチド１μｌを添加し（コントロールでは添加しない）、冷やしたエッペンドルフチューブ中で９５μｌのマトリゲルマトリックスと混合した。冷やしたピペットで完全に混合した後、前記細胞のマトリゲル混合物のうち３０μｌを、４８穴プレートに分注した。前記プレートを３７℃のＣＯ２インキュベータ内で１時間インキュベートし、小滴状の前記混合物を重合させた。２５０μｌの標準培地を添加して前記の細胞／マトリゲル小滴を覆い、数日間インキュベートした。顕微鏡下でニコン４５００クールピクス・デジタルカメラを用い、細胞／マトリゲル小滴中の４つの領域の細胞浸潤イメージを盲検的に記録した。
【図１】
2013505285.tif 000069
【図２】
2013505285.tif 000070
【図３Ａ】
2013505285.tif 000071
【図３Ｂ】
2013505285.tif 000072
【図３Ｃ】
2013505285.tif 000073
【図４Ａ】
2013505285.tif 000074
【図４Ｂ】
2013505285.tif 000075
【図５Ａ】
2013505285.tif 000076
【図５Ｂ】
2013505285.tif 000077
【配列表】
2013505285000001.app
【国際調査報告】
2013505285.tif 000078
2013505285.tif 000079
2013505285.tif 000080
2013505285.tif 000081