(57)【要約】【課題】液体送出システムに関し、基部ユニットに補給する他の方法の提供。【解決手段】上向き表面における液体入口と、液体入口から該入口上側の液体出口へ通じる液体ダクトと、液体入口から液体出口へ液体をポンプ送給するポンプと、ポンプを駆動するモータと、液体入口を取り囲むように上方に延びるシュラウドとを含む基部ユニット（２）を備える液体送出システムであって、本システムは、出口が最下端になった逆配置で、液体入口と流体連通した状態でもってシュラウド内に収容される容器（１）を更に備え、容器（１）は、出口と対向する端部に面する補給開口（２０）を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上向き表面における液体入口と、前記液体入口から該入口上側の前記液体出口へ通じる液体ダクトと、前記液体入口から前記液体出口へ液体をポンプ送給するポンプと、前記ポンプを駆動するモータと、前記液体入口を取り囲むように上方に延びるシュラウドとを含む基部ユニットを備える液体送出システムであって、本システムは、出口が最下端になった逆配置で、前記液体入口と流体連通した状態でもって前記シュラウド内に収容される容器を更に備え、前記容器は、前記出口と対向する端部に面する補給開口を有する液体送出システム。
【請求項２】
前記容器からの出口にはバルブがない、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記補給容器は、閉鎖要素によって閉じることができる、請求項１又は２に記載のシステム。
【請求項４】
前記基部ユニットは、前記出口の近くの物体の存在を検出して供給動作をトリガするためのセンサを更に備える、請求項１〜３のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項５】
前記基部ユニットは、独立ユニットである、請求項１〜４のいずれか1項に記載のシステム。
【請求項６】
前記基部ユニットは、前記モータを駆動するバッテリを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載のシステム。
【請求項７】
前記容器は、ボトル状形態である、請求項１〜６のいずれか1項に記載のシステム。
【請求項８】
前記容器は、カップ状形態である、請求項１〜６のいずれか1項に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体送出システムに関する。詳細には、本発明は、本出願人の先出願の英国出願番号０８２０９８１．９に記載の液体送出システムの基部ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
液体送出システムは、供給される物質を入れた液体容器が逆配置で、つまり出口を最下端にして取り付けられる基部ユニットを備える。基部ユニットは、上向き表面における液体入口、液体入口から該入口上側の液体出口へ通じる液体ダクト、液体入口から出口へ液体をポンプ送給するポンプ、ポンプを駆動するモータ、及び液体入口を取り囲むように上方に延びるシュラウドを有しており、シュラウドは、上縁を備えている。このような基部ユニットは、以下「前記記載の種類の」と呼ぶ。
【０００３】
使用時、補給ユニットは最下端にバルブを備える。補給ユニットは基部ユニットに取り付けられる。上方に突出して液体入口を取り囲む差込口は、補給ユニットのバルブを開放して液体が補給ユニットから基部ユニットに流れるようにすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】英国出願番号０８２０９８１．９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、システムに補給する他の方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、液体送出システムは、前記記載の種類の基部ユニットであり、本システムは、出口が最下端になった逆配置で、液体入口と流体連通した状態でもってシュラウド内に収容される容器を備え、容器は、出口と対向する端部に面する補給開口を有することを特徴とする。
【０００７】
使用時に容器の上端にある補給開口の存在により、ユーザは、容器を処分して新しい容器に交換するのではなく、容器を基部から取り外すことなく補給することができる。
英国出願番号０８２０９８１．９において、容器は出口にバルブを備えるボトルであり、バルブは、出口を閉じるように弾性的に付勢され、基部に挿入すると、容器から出て基部に入る流路を開くように構成される。このバルブは本発明で設けることができる。しかしながら、容器は補給作業で取り外す必要がないので、このバルブは必要ない。従って、変形例として、出口からの流れを制御するバルブは存在しない。この場合、面倒を緩和するために、容器は、最初、空の場合及び実質的に満たされる場合は基部に挿入しておくことができ、又は基部及び容器を作動様態に反転する前に、基部を反転させて容器の上端に置くことができる。
【０００８】
単純な形態において、容器は液体を収容するカップ状形態のライナとすることができる。ライナは、貯蔵、輸送、及び補給作業のための取り外し可能なキャップを備えることができる。もしくは、閉鎖要素で選択的に閉じることができるボトル状形態とすることができる。閉鎖要素は、例えば、自動閉鎖バルブ又は取り外し可能なキャップの形態とすることができ、ボトルとは別体とすること、又はスライディング機構又はヒンジ等の何らかの方法で取り付けることができる。
本発明に関するシステムの実施例は添付図面を参照して以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】単に背景技術に関連する英国出願番号０８２０９８１．９によるボトルを有するディスペンサの断面図である。
【図２】ディスペンサに導入されるが係合前の図１の補給容器の切断斜視図である。
【図３】本発明による第１の実施例の正面斜視図である。
【図４】本発明による第２の実施例の正面斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明を説明する前に、背景技術として英国出願番号０８２０９８１．９の補給容器を備えるディスペンサの作動を説明する。ディスペンサは、ハンズフリー式のディスペンサであり、一般に家庭での使用に適している。ディスペンサは、主として液体石けんを送出することが意図されるが、ハンドクリーム、ボディーローション、保湿剤、美顔用クリーム、シャンプー、シャワー用ジェル、発泡手洗い用石けん、シェービングクリーム、食器洗い液体、練り歯磨き、にきび治療クリーム、表面洗浄剤、又はアルコールゲル等の殺菌剤等の他の液体製品又は半液体製品（理想的には粘度が水よりも大きい）の送出にも使用できる。
【００１１】
ディスペンサは、容器１及び基部ユニット２の２つの主要部品を備える。容器１は、供給される液体の容器を提供して、以下に説明するように基部ユニット２に取り付けられる。
【００１２】
基部は、補給ユニットから液体が供給される接続部３を有する。接続部３は、送出チューブ４と流体連通状態にある。ポンプ５は、送給チューブ４に沿って供給ヘッド６から外に定量の液体をポンプ送給するようになっている。
【００１３】
基部は、窓８を通って受信機７Ｂに赤外線ビームを送信する赤外線送信機７Ａを備え、ユーザの手がディスペンサの近くに存在することを検出するようになっている。制御回路は、近接センサからの信号に反応してポンプを起動するようになっている。例示的なセンサは、遮蔽ビーム型センサであるが、反射型センサを使用することもできる。赤外線センサが示されているが、容量センサ等の任意の公知の近接センサを使用することもできる。本装置は、商用電源式又はバッテリ電源式とすることができる。
【００１４】
ボトル１と基部ユニット２との間の接続部は、図２を参照して以下に詳細に説明する。
基部ユニット２は、ボトルを保護して支持するために、補給容器の大部分を取り囲むカウリング１０を備える。差込口１１は、カウリング１０の基部から突出する。差込口は、その上面において複数のキャステレーション１３を有する。Ｏリングシール１４は、キャステレーション１３の下方で差込口１１を取り囲む。
【００１５】
補給容器１を基部ユニット２内に配置すると、差込口１１は、Ｏリングシール１４がシーリングする補給容器１の基部の環状出口１５に入る。次に、差込口は、弾性付勢部材１７の作用に逆らって出口バルブ要素１６を持ち上げて、基部への流路を開くようになっている。２つの圧力逃し弁１８により、液体が供給されると空気はボトルに入ることができる。
【００１６】
本発明による補給容器は図３に示す。補給容器は、前述の補給容器と同じ全体形状であるが、異なる形状をもつことができる。補給容器は、バルブ要素及び／又は１つ又はそれ以上の圧力逃し弁を有することができる。しかしながら、これらは補給容器の作動に必須ではない。
【００１７】
補給容器１は上端に補給開口２０を有し、この開口は、ボトルの上端に弾性ヒンジ２２で取り付けられたキャップ２１によって選択的に閉じることができる。
補給容器１は、液体を供給して満杯にすること、又は空にすることができる。液体で満たされる場合、取り外し可能なカバーが必要になるはずである。全ての組立体を図３に示す構成に反転する前に、カバーを取り外し、基部を理想的に反転させてハウジングの上端に置く必要があり、その後、本装置は通常通り作動可能になる。
もしくは、補給容器１は空にすることができ、この場合、補給容器は単純に図３に示す方向で基部２中に配置することができる。ボトルが空の場合、つまりボトル全体に補給が必要な場合、ユーザは単純にキャップ２１を開けて新しい液体を補給容器１に注入して、通常通り装置を使用し続ける。
もしくは、図４に示すように、補給容器が図３に示すボトル状形態ではなくカップ状形態をもつように、補給容器１’の上端部の全てを取り外すことができる。このカップ状補給容器は、補給容器の上端に嵌合するキャップ（カップ２１よりも大きい）で閉じることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年4月25日(2013.4.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正書】
【提出日】平成25年4月26日(2013.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】追加
【補正の内容】
【図４】
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【国際調査報告】
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