(57)【要約】  本発明は、雰囲気模倣機能を有する飲料調製マシンに関する。提供装置（１１、２１、１７）は、再生に際して既定の雰囲気を作る可視コンテンツを伴うデータを提供し、提供されるデータが、状況を示すコンテキスト情報にリンクされている。取得装置（１１、３７、６０、６２、６３）は、実際の状況を示す少なくとも１つの実際のコンテキスト情報を取得し、ディスプレイ（１０）は、実際の状況に関連する雰囲気を作るために、取得された実際のコンテキスト情報に関連付けられたデータを再生する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
雰囲気模倣機能を有する飲料調製マシンであって、
再生に際して既定の雰囲気を作る可視コンテンツを伴うデータを提供する提供装置（１１、２１、１７）であり、提供される前記データが、状況を示すコンテキスト情報にリンクされている提供装置と、
実際の状況を示す少なくとも１つの実際のコンテキスト情報を取得する取得装置（１１、３７、６０、６２、６３）と、
前記実際の状況に関連する雰囲気を作るために、取得された前記実際のコンテキスト情報に関連付けられたデータを再生するディスプレイ（１０）と
を備える飲料調製マシン。
【請求項２】
前記取得装置が、日付及び／又は時刻を提供する内部クロック（３７）、周辺領域の画像を取得するカメラ（６２）、音及び／又は話し言葉の種類を検出するマイクロホン（６０）、並びに／あるいは調製される飲料の種類を識別するセンサ（６３）を備える、請求項１に記載の飲料調製マシン。
【請求項３】
前記センサ（６３）が、調製される前記飲料を符号化されたカプセルによって識別するように構成されている、請求項２に記載の飲料調製マシン。
【請求項４】
前記提供装置が、前記可視コンテンツを伴う前記データを格納するメモリ（１７）を備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項５】
前記コンテキスト情報が、ユーザの存在、日付、時刻、周辺領域の色合い、前記周辺領域の明るさ、前記周辺領域における音の種類、及び／又は調製される飲料の種類のうちの少なくとも１つである、請求項１〜４のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項６】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、前記可視コンテンツを伴う前記データとしてグラフィカルなデータ、好適には静止画像、画像シーケンス、動画像及び／又はテキストを提供するように構成されている、請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項７】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、可視及び可聴コンテンツを伴うデータを提供し、前記可聴コンテンツを伴う前記データとして音楽、セリフ、人工音及び／又は自然音を提供するように構成されている、請求項１〜６のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項８】
前記取得装置（１１、３７、６０、６２、６３）が、
内部クロック（３７）を読み取ること、
周辺領域の画像をカメラ（６２）によって取得し、前記画像を色合い及び／又は明るさに関して解析すること、
ユーザの存在を前記カメラ（６２）によって検出すること、
音及び／又は話し言葉の種類をマイクロホン（６０）によって検出すること、並びに／あるいは
調製される飲料の種類をセンサ（６３）によって識別すること
のいずれかによって、前記実際のコンテキスト情報を取得するように構成されている、請求項１〜７のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項９】
前記取得装置（１１、２１、１７）が、一日のうちの様々な時間帯にリンクされたデータを提供するように構成されており、前記時間帯に対応する雰囲気を作るデータが再生される、請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１０】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、ユーザの予定表にリンクされたデータを提供するように構成されており、前記予定表の記載事項に対応する雰囲気を作るデータが再生される、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１１】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、一年のうちの様々な季節にリンクされたデータを提供するように構成されており、前記季節に対応する雰囲気を作るデータが再生される、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１２】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、様々な色合い及び／又は様々な明るさの度合にリンクされたデータを提供するように構成されており、周辺領域の実際の前記色合い及び／又は前記明るさによって作られた前記雰囲気を強める若しくは弱める雰囲気を作るグラフィカルなデータが表示される、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１３】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、様々な種類の音にリンクされたデータを提供するように構成されており、実際の前記音によって作られた前記雰囲気を強める又は弱めるデータが再生される、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１４】
前記提供装置（１１、２１、１７）が、様々な種類の飲料にリンクされたデータを提供するように構成されており、調製される前記飲料の前記種類に関する情報を含むデータが再生される、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１５】
前記ディスプレイが配置された筺体と、
ユーザの要求に基づいて液状食品又は飲料を容器に供給する装置と
を備え、
前記筺体が、前記液状食品又は前記飲料の供給を前記ユーザが要求するためのユーザ指向性を有しており、
ユーザインターフェーススクリーンに概ね直交する通常の視野方向を前記ユーザが有し、前記液状食品又は前記飲料の前記供給を普通に要求するときに前記ユーザが前記ユーザインターフェーススクリーンの中心部分を遮るように前記ユーザ指向性が構成されており、
前記ユーザインターフェーススクリーンが、前記ユーザ指向性において、前記筐体のうち前記ユーザが視認可能な最も外側の境界によって画定される視認可能な筺体部分で前記ユーザに面するように構成されており、
前記ユーザインターフェーススクリーンが、前記ユーザ指向性において、前記ユーザが視認可能な前記筺体部分の全体又は前記ユーザインターフェーススクリーンの表面の主要部分を実質的に形成する、あるいは前記ユーザが区別して視認可能な複数部分の多くを占めており前記ユーザが視認可能な前記筺体部分を共に形成している表面部分を形成する、
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の飲料調製マシン。
【請求項１６】
メモリ装置上に格納され、雰囲気模倣機能を提供する飲料調製マシン（１）の制御部（２１）によって実行可能なプログラムであって、
当該プログラムが実行に際して、
再生に際して既定の雰囲気を作る可視コンテンツを伴うデータを提供するステップ（Ｓ１）であり、提供される前記データが、状況を示すコンテキスト情報にリンクされているステップと、
実際の状況を示す少なくとも１つの実際のコンテキスト情報を取得するステップ（Ｓ３)と、
前記実際の状況に関連する雰囲気を作るために、取得された前記実際のコンテキスト情報に関連付けられたデータをディスプレイ（１０）によって再生するステップ（Ｓ５）と
を行うように構成されている、プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の属する技術分野は、雰囲気模倣機能を有する飲料調製マシンと、メモリ装置上に格納され、飲料調製マシンの制御部によって実行可能なプログラムとに関する。
【０００２】
本明細書において、「飲料」は茶、コーヒー、熱い若しくは冷たいチョコレート飲料、ミルク、スープ、ベビーフード又は同様のものなどの任意の液状食品を含むことが意図されている。「カプセル」は、封入容器内に予め小分けにされた任意の飲料原料を含むことが意図されている。ここで、封入容器は、例えばプラスチック製容器、アルミニウム製容器、再利用可能容器及び／又は生分解可能容器、特に密閉容器など、任意の材料からなり、飲料原料を含有する軟らかいポッド若しくは硬いカートリッジを含む任意の形状かつ構造からなる。
【背景技術】
【０００３】
ある種の飲料調製マシンでは、抽出され又は溶解される原料を収容するカプセルが用いられる。他の飲料調製マシンの場合、原料は、飲料調製マシン内において蓄えられ、自動的に投入され、あるいは、飲料を調製する際に加えられる。
【０００４】
大部分のコーヒーマシンや他の飲料調製マシンは、液体用、通常は水用のポンプを含む注入手段を備えており、そのポンプは、冷水源から、もしくは、実際には、加熱抵抗器、サーモブロック又は同様のものなどの加熱手段によって加熱される水の供給源から液体を圧送する。通常、そのような注入手段は、飲料調製マシンの制御部、典型的には制御器を伴うプリント回路基板を含む制御部によって制御される。
【０００５】
そのようなマシンに動作命令を与えたり、マシンからフィードバックを得たりするために、ユーザがマシンと情報をやりとりできるように、例えば以下の参考文献、すなわち、オーストリア国特許第ＡＴ４１０３７７号明細書、スイス国特許第６８２７９８号明細書、独国特許第４４２９３５３号明細書、独国特許第２０２００４１９号明細書、独国特許出願公開第２０２００６０１９０３９号明細書、独国特許出願公開２００７００８５９０号明細書、欧州特許第１３０２１３８号明細書、欧州特許第１４４８０８４号明細書、欧州特許第１６７６５０９号明細書、欧州特許出願公開０８１５５８５１．２号明細書、仏国特許第２６２４８４４号明細書、英国特許第２３９７５１０号明細書、米国特許第４，３７７，０４９号明細書、米国特許第４，４５８，７３５号明細書、米国特許第４，５５４，４１９号明細書、米国特許第４，７６７，６３２号明細書、米国特許第４，９５４６９７号明細書、米国特許第５，３１２，０２０号明細書、米国特許第５，３３５，７０５号明細書、米国特許第５，３７２，０６１号明細書、米国特許号明細書５，３７５，５０８号明細書、米国特許第５，７３１，９８１号明細書、米国特許第５，６４５，２３０号明細書、米国特許第５，８３６，２３６号明細書、米国特許第５，９５９，８６９号明細書、米国特許第６，１８２，５５５号明細書、米国特許第６，３５４，３４１号明細書、米国特許第６,７５９，０７２号明細書、米国特許第２００７／０１５７８２０号明細書、国際公開第９７／２５６３４号、国際公開第９９／５０１７２号、国際公開第２００４／０３０４３５号、国際公開第２００４／０３０４３８号、国際公開第２００６／０６３６４５号、国際公開第２００６／０９０１８３号、国際公開第２００７／００３０６２号、国際公開第２００７／００３９９０号、国際公開第２００８／１０４７５１号、国際公開第２００８／１３８７１０号、国際公開第２００８／１３８８２０号及び国際公開第２００９／０１６４９０号で述べられているように、当分野において様々なシステムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在の飲料調製マシンは、増加しつつある様々な機能を提供し、それに応じて、飲料調製マシンの機能に関してますます多くの指示を提供する。例えば、警告灯又はビープ音は通常、顧客に対して故障、原料不足又は同様のことを示すための予報をする。
【０００７】
従って、飲料調製マシンは非常に機能的かつ電子的であり、そのことは、むしろ顧客を悩ませている。それ故に、既知の飲料調製マシンは現代の生活様式に適合していないという欠点を持つ。
【０００８】
従って、本発明の目的は先行技術を改善することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の好適な目的は、飲料調製マシンの表示を実際の状況に適合させることを可能にする雰囲気模倣機能を有する飲料調製マシンを提供することにある。より具体的には、本発明の目的は、飲料調製マシン自体の機能を強調するのではなく、むしろ装置の態様が生活様式、雰囲気及び装飾（ｆｕｒｎｉｓｈｉｎｇ）にメリットをもたらすようなマシンを提供することにある。より具体的には、本発明の目的は、特にユーザが自宅で又はより一般的には家庭環境若しくは非公共の環境で飲料を調製するために自身のマシンを使用する場合、生活様式、雰囲気及び装飾にメリットをもたらすようなマシンを提供することにある。
【００１０】
第１の態様によれば、本発明は雰囲気模倣機能を有する飲料調製マシンであって、再生に際して既定の雰囲気を作る可視コンテンツを伴うデータを提供する提供装置であり、提供されるデータが、状況を示すコンテキスト情報にリンクされている提供装置と、実際の状況を示す少なくとも１つの実際のコンテキスト情報を取得する取得装置と、実際の状況に関連する雰囲気を作るために、取得された実際のコンテキスト情報に関連付けられたデータを再生するディスプレイとを備える飲料調製マシンに関する。
【００１１】
更に本発明は、メモリ装置上に格納され、雰囲気模倣機能を提供する飲料調製マシンの制御部によって実行可能なプログラムに関しており、そのプログラムが実行に際して、再生に際して既定の雰囲気を作る可視コンテンツを伴うデータを提供するステップであり、提供されるデータが、状況を示すコンテキスト情報にリンクされているステップと、実際の状況を示す少なくとも１つの実際のコンテキスト情報を取得するステップと、実際の状況に関連する雰囲気を作るために、取得された実際のコンテキスト情報に関連付けられたデータをディスプレイによって再生するステップとを行うように構成されている。
【００１２】
雰囲気模倣機能を提供するこのプログラムは、電子的データ処理のプログラムコード命令を含み、プロセッサ又はコントローラのような処理部によって実行されることが意図される。その結果、本発明は、情報サポータ（ｓｕｐｐｏｒｔ）上のプログラムであって、雰囲気模倣機能を提供するプログラムにも関する。これらのプログラムは、任意のプログラミング言語を使用してもよく、ソースコード形式、オブジェクトコード形式、又はソースコードとオブジェクトコードの間の中間コード形式、そのように部分的にコンパイルされたコード形式、あるいは任意適当な他の形式であってもよい。
【００１３】
また、本発明は、飲料マシンによって読み取り可能な情報サポータに関するものでもあり、その情報サポータ上には、上述したようなプログラムの命令が格納される。情報サポータは、そのプログラムを格納することが可能な任意適当なデバイスであってもよい。例えば、そのデバイスは、ＣＤ−ＲＯＭ、ＵＳＢキー、フラッシュメモリ又はマイクロ電子回路のＲＯＭを含む格納手段、あるいはフロッピ又はハードドライブのような磁気格納手段を含んでもよい。
【００１４】
更に、情報サポータは電気的信号若しくは光学的信号などの伝送可能なサポータであってもよく、その伝送可能なサポータは、電気的配線若しくは光学的配線によって、無線周波数手段によって、又は任意適当な結合手段によって伝送されることができる。プログラムは、インターネットに接続されるネットワークから特にダウンロードされてもよい。
【００１５】
情報サポータは、そのプログラムが組み込まれる集積回路であってもよく、集積回路は、このプログラムを実行するように又はこのプログラムを実行することに使用されるように構成されている。
【００１６】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、本発明の実例にすぎない実施形態の以下の詳細な説明と添付の図面によって明らかになるであろう。
【００１７】
ここで、概略図を参照しながら本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１ａ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図１ｂ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図２ａ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図２ｂ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図３】ネットワークに接続されており本発明に係る飲料調製マシンの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図４】本発明に係る飲料調製マシンを含むネットワークの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図５】ネットワークに接続されており本発明に係る飲料調製マシンの機能的アーキテクチャを図式的に示す別のブロック図を示す。
【図６ａ】本発明に係る表示画像の一実施形態である。
【図６ｂ】本発明に係る表示画像の一実施形態である。
【図６ｃ】本発明に係る表示画像の一実施形態である。
【図６ｄ】本発明に係る表示画像の一実施形態である。
【図７】本発明に係る方法の処理ステップを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
本発明に係る飲料調製マシンは、コーヒー、茶又はスープのマシン、特に供給される飲料若しくは液状食品の原料、例えば挽かれたコーヒーなどを収容するカプセルに熱水、冷水又は他の液体を通すことによって飲料若しくは液状食品を供給するマシンとすることができる。
【００２０】
例えば、飲料調製マシンは、使用のためにカプセルを収容し使用後にカプセルを排出するように構成される飲料調製部、液体貯蔵部、液体循環回路、加熱器、及びポンプのうちの１つ又は複数を含む原料処理装置と、飲料調製部から排出されるカプセルを座部に導く開口部を有する筺体と、容器であって、その座部に排出されるカプセルをその容器に満杯になるまで収集するための収納空間を形成する空洞部を有する容器とを具備する。この容器は、カプセルを収集するために座部に挿入することが可能であり、収集済みのカプセルを出して空にするために座部から取り外されることが可能である。そのような原料処理装置の例は、国際公開第２００９／０７４５５０号及び国際公開第２００９／１３００９９号に開示されており、これらの開示内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【００２１】
飲料調製マシンは、国際出願第ＥＰ０９／０５８５４０号に記載されているようなインターフェースを含んでもよく及び／又は欧州特許出願公開０９１６９８００．１号明細書に記載されているようなカプセル再注文用のネットワーク内にあってもよい。
【００２２】
飲料調製マシンは、ユーザに情報を提供する及び／又はユーザによる入力を受け付けるユーザインターフェーススクリーンを具備してもよい。ユーザインターフェーススクリーンは、タッチセンサ式スクリーンとすることができ及び／又はタッチセンサ式の入力部分を含むことができる。飲料調製マシンは、タッチパッド、１つ若しくは複数のボタン及び／又はスイッチあるいは当分野で周知の同様のデバイスなどのユーザ入力デバイスを有してもよい。ユーザインターフェーススクリーンはタッチペンに反応するものであり得る。
【００２３】
タッチペンは、例えばユーザインターフェーススクリーン上に表示される既定のオプションを選択するのに使用されてもよいし、あるいは飲料調製マシンによって格納されて後に再アクセス可能であり得るメモ及びメッセージをユーザインターフェーススクリーン上に書くのに使用されてもよい。従って、ユーザインターフェーススクリーンはポスト・イット（登録商標）の代わりとして使用されてもよい。ここで、ユーザインターフェーススクリーン上に書く際に様々な色を選択することが可能であり得る。
【００２４】
本発明によれば、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーン上に表示可能な遠隔データにアクセスするためのネットワーク及び／又はユーザインターフェーススクリーン経由で取得されるローカルデータを転送するためのネットワーク、特に、ユーザによって要求され得る液状食品若しくは飲料に関連する視覚情報及び／又は音声情報を提供するためのネットワーク、並びに／あるいはユーザインターフェーススクリーンを使用することによって液状食品、飲料原料又はこのマシンに関連するサービスなどの商品を特に遠隔サプライヤから注文するためのネットワークなどの遠隔ネットワークに接続するインターフェースを有する。
【００２５】
従って、ユーザは、無くなった若しくは少量レベルの液状食品又は飲料原料を飲料調製マシンを通して直接注文する技術的可能性を与えられ得る。あるいは、ユーザは、特定品目、特にユーザが要求した又は調製若しくは遠隔サプライヤからの注文を飲料調製マシンに要求するつもりである液状食品か飲料に関する最新情報を、飲料調製マシンを通して直接要求する技術的可能性を与えられ得る。
【００２６】
更に、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザの措置を要求する飲料調製マシンのパラメータに関する情報をユーザに表示する機能、ローカルに格納され及び／又は遠隔で送られるグラフィック若しくはテキスト要素を表示する機能、メモ帳機能、並びに例えば適当な写真を表示する又は色付きの形状を移動することによって視覚的な雰囲気を作る例えばスクリーンセーバ型の生成器の機能のうちから選択される少なくとも１つの機能を実行するように構成されることができる。
【００２７】
視覚効果によって飲料調製マシンの周囲の雰囲気に著しく影響を与えるために、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザが視認可能なマシン部分の多くを占める必要がある。インターフェーススクリーンが小型であり及び／又はマシンのうちユーザが視認可能な部分が欠けていると、最適な雰囲気の効果をもたらさないであろう。
【００２８】
一実施形態では、下記のように、かつ図１ａ及び図１ｂに示されるように、ユーザインターフェーススクリーンを筺体上に配置することによってユーザインターフェーススクリーンが筺体の多くを占めて表示される。筺体はユーザに対するユーザ指向性を有する。ユーザ指向性は、ユーザインターフェーススクリーンに概ね直交する通常の視野方向をそのユーザが有し、液状食品又は飲料の供給を普通に要求するときにユーザがユーザインターフェーススクリーンの中心部分を遮るように構成されている。このユーザ指向性では、ユーザインターフェーススクリーンは、筐体のうちユーザが視認可能な最も外側の境界によって画定される視認可能な筺体部分でユーザに面するように構成されている。このユーザ指向性では、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザが視認可能な筺体部分の全体又はユーザインターフェーススクリーンの表面の主要部分を実質的に形成する、あるいは、ユーザが区別して視認可能な複数部分の多くを占めておりユーザが視認可能な筺体部分を共に形成している大部分を形成する。
【００２９】
更に、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、音響入力装置及び／又は音響出力装置を含んでもよい。その音響装置は、ユーザインターフェーススクリーンと協働するように構成されることができ、特にユーザインターフェーススクリーンと機能的に協働するように構成される音響装置、例えばユーザインターフェーススクリーン上のユーザ入力に反応して旋律的な音響フィードバックを提供する及び／又は音声信号に反応して調和的な視覚フィードバックがユーザインターフェーススクリーン上に生成されるようにユーザインターフェーススクリーンと協働する音響装置などである。その音響装置は、ユーザの口頭命令を受信することができるように及び／又は音声分析によって特定のユーザプロファイルをリンクすることができるように音声認識装置を含んでもよい。
【００３０】
例えば、ユーザインターフェーススクリーンは、調製マシンが液状食品若しくは飲料を調製している間に映画、ニュース、天気予報、株式取引情報又は同様の任意のものを表示するように構成されてもよく、これにより、ユーザは、そのような行動に移るために液状食品若しくは飲料が調製されるまで待つ必要はなく、その機能が単なるデータの入力及び／又は出力を著しく越えている快適なインターフェーススクリーンを用いて、それらを最初から行うことができる。
【００３１】
そのような液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、特に放送進行中のラジオ又はテレビ番組の間に液状食品若しくは飲料を調製するのに便利である。従って、ユーザは普通のテレビ又はラジオ上でそのような番組の進行を追い続ける間に液体食品若しくは飲料を自身で得て、更に飲料調製マシン上でその番組の進行を追い続けてもよい。従って、ユーザは、番組の終了又は広告による休憩を待とうとしないであろう。飲料調製マシンは、ＩＲ又は無線遠隔制御装置などの遠隔制御装置、特にラジオ又はテレビと互換性のある遠隔制御装置に反応することが可能な受信機を含んでもよく、これにより、ユーザは液状食品若しくは飲料調製マシンを遠隔から、特にユーザが自身のテレビの前又はラジオの近くに座っている間に始動することができる。当然、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザが液状食品若しくは飲料を調製している間にユーザが自身のお気に入りの番組の進行を追い続けることができるようにＤＶＤ又は他のメディアソースに接続されてもよい。
【００３２】
調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーンによって大部分が占められている矩形表面とその表面部分より大きい脚部分とを有する本体によって実質的に形成されることができ、これにより本体が脚部分から表面部分まで先細りになっている。本体は、液状食品若しくは飲料で満たされる容器用の支持部材を有するドリップトレイ、カプセル収集器及び貯水器などの液体供給貯蔵部のうちの少なくとも１つを含んでもよい。
【００３３】
更に、調製マシンは、満たされる容器を収容する部分の上方に配置される液状食品出口又は飲料出口を有してもよく、その出口はユーザインターフェーススクリーンによって隠されていることが好ましい。例えば、その出口はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置される。実際、その出口の全領域又は実質的な部分はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置されることができる。
【００３４】
従って、ユーザの注意を自然に惹き続ける調製マシン上のユーザインターフェーススクリーン構成を提供することに加えて、調製マシンの出口と、随意的にその出口の下に配置される容器は、ユーザインターフェーススクリーンに関するもの以外で調製マシンの部分及び／又は操作によってユーザの注意をそらすことを避けるようにユーザの視界から隠されてもよい。
【００３５】
既に述べたように、本発明はデータ交換ネットワークに接続可能なマシンに関しており、そのマシンは特にカプセル内に予め小分けにされた飲料原料から飲料を調製するように構成される。
【００３６】
このため、マシンは有線又は無線接続でそのマシンをデータ交換ネットワークに接続する通信モジュールを具備する。通信モジュールが接続可能なデータ交換ネットワークは、インターネット、イントラネット、ＧＳＭ（登録商標）ネットワーク、ＵＭＴＳネットワーク、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：登録商標）ネットワーク、赤外線（ＩＲ）ネットワーク、あるいは飲料調製マシンの通信モジュールと通信するために１つ又は複数の遠隔コンピュータ、サーバ及び端末が接続される同様のネットワークであってもよい。本明細書では、「ネットワーク」という用語は、本発明に係るマシンと少なくとも１つの他の装置とを備えるシステムであって、そのマシン及びその装置が一方向又は双方向通信用の通信リンク経由で互いに接続されるシステムを示すことが意図される。２つ以上の装置に対して接続が設けられる場合、マシンは様々な種類の通信ネットワーク経由で様々な装置に接続されることもできる。
【００３７】
原料処理装置を制御せずに、あるいは原料処理装置の制御に関与せずに、通信モジュールは、飲料調製マシンのある特定の状況を監視するように及び特にそのような状況をネットワーク上の遠隔サーバに通信するように飲料調製マシン内で構成されることができる。
【００３８】
飲料調製マシンは、飲料調製マシン内の全ての処理を制御する制御部を更に具備する。一実施形態では、制御部は、通信モジュールとデータ通信するように構成されており、そのデータは飲料調製処理、原料処理装置、制御部及び／又は飲料調製設定のうちの少なくとも１つに関する。その場合、この情報は、遠隔サーバに通信され（又は通信されなく）てもよく、一般的な目的、特別な商業上の目的、サービスの目的、修理の目的、又はカウンセリングの目的のために処理されてもよい。
【００３９】
さらにより安全な実施形態では、制御部は、通信モジュールと通信することを阻止される。この場合、通信は上述のように一方向でさえもなく存在しない。従って、制御部は、情報要求のための信号でさえも通信モジュールから一切受信しないように構成される。この実施形態では、データ通信経路は、制御部と通信モジュールの間に必要とされない。
【００４０】
典型的には、原料処理装置は、この原料処理装置の状況及び／又は飲料調製処理の状況に関するパラメータを測定する１つ又は複数のセンサを備えている。例えば、そのようなセンサは、温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサなどのうちの少なくとも１つを含むことができる。通常、そのようなセンサは、制御部に接続される。
【００４１】
一実施形態では、通信モジュールは、それらのセンサのうちの少なくとも１つから情報を受信するように構成されることができる。通信モジュールは、センサに直接的に接続されることができ、通常、制御部と平行に接続され、あるいは制御部を通してセンサに間接的に接続されることができ、典型的には制御部による処理の後にセンサに関する情報を通信することができる。
【００４２】
通常、制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて制御部を通して原料処理装置を動作させる。
【００４３】
典型的には、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて、ネットワークから情報を取り出したり、このユーザインターフェースから情報を取り出したりする。
【００４４】
そのようなユーザインターフェースは、当分野で知られているように、スクリーンやタッチスクリーン、ボタン、スイッチ等を含むことができる。
【００４５】
制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続され、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されていることが好ましい。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは並置されている。特に、飲料調製ユーザインターフェースは、通信ユーザインターフェースと同一面にあることができる。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは単一のユーザインターフェース画面（Ｃａｎｖａｓ）に配置されることができる。従って、ユーザインターフェースをこのように配置すると、ユーザが制御部及び通信モジュールに対してあらゆるアクセスをすることが可能な単一インターフェースのようなものを実現することができる。
【００４６】
制御部及び通信モジュールが、デジタル的に及び／又は物理的に、全体的に又は部分的に、飲料調製マシン内で分離されるのに対して、対応するユーザインターフェースは、明らかに単一のインターフェースとして構成されることができる。従って、ユーザは、単一型又は集中型のインターフェース構成に対面して、自身の注意が飲料調製マシンのあらゆるところに散漫しなくて済む。
【００４７】
典型的には、飲料調製マシンは、原料処理装置、制御部、及び通信モジュールを収容するための筺体を含む。通常、この筺体はユーザインターフェースも有する。
【００４８】
例えば、通信モジュールは、特定サービスを実行する必要性、飲料調製マシンを修理する必要性、及び飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも１つに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び／又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するように構成される。飲料調製マシンの動作及び／又は構成要素を監視するように通信モジュールが構成されると、対応する情報は、評価のために及びユーザへの提案を生成するために、例えば通信モジュールを通して、ネットワークの遠隔サーバに通信されることができる。例えば、適切なセンサシステムを用いて、通信モジュールは、原料の消費量を監視してもよく、かつ、原料の在庫が少なくなったときに適時に再注文することを提案してもよく、あるいは、飲料調製マシンに表示するために、処理される原料又は飲料に関する一般的な情報を送信してもよい。原料、例えば配合された原料カプセルなどを再注文することを単に提案する代わりに、このシステムは、原料の在庫が少なくなったときに自動的に再注文するように構成されてもよい。
【００４９】
通信モジュールは、例えば湯垢除去処理を行うための又は一般的な保守作業のためのサービス期間を遠隔監視するように構成されることができる。通信モジュールは、診断目的のために、及び／又は、例えば様々な原料の実際に用いられる割合などの、ユーザの好みに関する市場調査を行うために、原料処理装置及び制御部の様々なパラメータを通信することができる。従って、遠隔サーバは、ある特定の原料により供給される飲料の好適な量などを監視することができる。
【００５０】
より一般的には、通信モジュールは、ユーザによるこの種のマシンの取扱い、例えばオンラインユーザマニュアル及び／又は飲料レシピの提供などと、飲料調製マシン、付属品、１つ又は複数の処理される原料、あるいは関連する製品に関する広告と、飲料を処理するための１つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、そのような飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果（ｖｉｓｕａｌｉｚａｔｉｏｎ）及び／又は音楽と、ニュース及び／又は天気予報となどに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び／又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するよう構成することができる。例えば、適切なユーザインターフェースを伴う通信モジュールは、ネットワークを通して原料を遠隔注文できるように構成されることができる。
【００５１】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視し、その自動的な監視が顧客所在地の消耗原料カプセルが不足に達していることを示すたびにサプライヤのサーバにカプセル注文を送るように構成されることができ、このカプセルサプライヤのサーバは、このカプセル注文を受けて顧客に供給するカプセルの新しい在庫の出荷を準備するための対応する命令を生成するように構成される。
【００５２】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視して上記命令を生成するように構成される、サプライヤのサーバにカプセルの消費を自動的に通信するように構成されることができる。
【００５３】
飲料調製マシンのカプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成されることができる。例えば、このカプセル抽出部は、家庭内又は家庭外の飲料調製マシン規格のアラビカ種のカプセル、ロブスタ種のカプセル、カネフォラ種のカプセル等、及びそれらの混合物のカプセル、例えばカプセルタイプのものであるネスプレッソ（ＮＥＳＰＲＥＳＳＯ：登録商標）カプセルなどから選択される様々な種類のコーヒーカプセルを収容するよう構成される。
【００５４】
一実施形態では、飲料調製マシンはカプセル自動認識装置を有する。
【００５５】
例えば、カプセル認識システムは、国際公開第０２／２８２４１号に記載されている種類のものである。同文献は、センサを通してマシンにより自動的に読み取り可能なマシン解釈可能な特徴を伴うカプセルを用いるコーヒーマシンを開示する。カプセルに設けられるマシン解釈可能な特徴は、色彩、形状、グリフ、テキスト文字列、バーコード、電子透かし、記号、切込み、溝又は穴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００５６】
例えば、カプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成され、カプセル自動認識装置は、使用されている原料カプセルの種類を識別するように構成される。
【００５７】
実際には、様々な種類のカプセルが同じ抽出部において使用される可能性が高い場合、実行される抽出処理数を数えるだけでは残りのカプセルの在庫を導き出すのに不十分である。様々なカプセルの種類に従った分化型管理システムを提供するためにカプセルの種類がマシンによって識別されるべきである。
【００５８】
以下では、図１ａ、図１ｂ、図２ａ及び図２ｂを参照して本発明に係る飲料調製マシン１とその飲料調製マシンの基本的な機能を説明する。ここで、図１ａは飲料調製マシン１の上面斜視図であり、図１ｂは底面斜視図であり、図２ａは飲料調製マシン１の第１側面の側面図であり、図２ｂは飲料調製マシン１の第２側面の側面図である。
【００５９】
以下では、飲料調製マシン１がコーヒー調製マシンとして説明されるが、本発明は、コーヒー調製マシンに限定されるものではなく、前述したような他のあらゆる種類の飲料調製マシンを含むことに留意されたい。
【００６０】
飲料調製マシン１は、コーヒーなどの飲料を注出するために１つ又は複数の飲料原料を処理する装置４０を有する。飲料原料を処理する装置４０は、当分野で周知のように、ポンプ、加熱器及びコーヒー淹出部を伴う液体循環回路に接続される液体貯蔵部４２、好ましくは水貯蔵部を含む。コーヒー淹出部は、飲料調製マシン１の筺体３に枢動可能に取り付けられたハンドル４に接続されることができる。ハンドル４は、挽かれたコーヒーを含むカプセルを導入、抽出及び除去することができるように構成される。抽出後、ハンドル４の再作動後にカプセルは使用済みカプセル収集部に排出される。
【００６１】
それに加えて、飲料調製マシン１は予備カップを収容するのに使用され得る上部３６を有する。上部３６はそのような予備カップを予熱する加熱装置を含んでもよい。そのカップ加熱装置は、抵抗型、特に当分野で周知のような蒸気循環型のカップ加熱装置であってもよく、あるいは他の任意適当な加熱システムであってもよい。また、予備カプセル用の容器が、未使用カプセルを格納するために飲料調製マシン１の上部３６上に配置されてもよい。
【００６２】
更に、例えば図２ｂに示されているように、飲料調製マシン１は出口４５を有しており、調製された飲料は出口４５から出口４５の下に配置された容器又はカップ６に注出される。ドリップトレイ装置３４は出口４５の下に設けられ、例えば欧州特許第１７３１０６５号明細書に開示された種類のものである。カップ６を出口４５の下に配置する場合、ドリップトレイは、その表面１４に位置合わせ装置を含んでもよく、及び／又は注出用の空洞の範囲を定める壁３５は、出口４５を基準として配置され、カップを位置合わせするための基準として機能することができる。すなわち、これによりカップ６は、壁３５に単に押し付けられて出口４５の下に適切に配置され得る。また、使用済みカプセル収集部（図中には示されない）が、抽出された使用済みカプセルを収集するために飲料調製マシン１の中央部分に設けられる。
【００６３】
飲料調製マシンはスクリーン又はディスプレイ１０を更に具備する。好適には、ディスプレイ１０はタッチセンサ式スクリーンであり、指で触れることよって及び／又はタッチペン１５を用いて操作されてもよい。好適には、タッチペン１５は、使用されていないときにディスプレイ１０内の対応する凹部１６又は飲料調製マシン１の他の任意部分に配置され得る。
【００６４】
更に、ディスプレイ１０は、例えばディスプレイ１０にアクセスすることなく飲料調製マシン１を素早く操作するために、一対のボタン１２と関連付けられる。その上、好適な実施形態では、ディスプレイ１０は、ディスプレイ１０上に表示可能なページ及びメニューをナビゲートするためのタッチセンサ面を含む。
【００６５】
ディスプレイ１０は、例えば上述したように飲料調製マシンがユーザネットワークに接続可能な場合にネットワーク情報を含む様々な情報及び／又は視覚効果を表示するように構成されてもよい。更に、飲料調製マシン１は、上述したようにスピーカ及び／又はマイクロホンを伴う音響生成装置を含んでもよいし、実際のマルチメディアインタラクティブ装置であってもよい。それによって、飲料調製マシン１は、その雰囲気をもたらすために使用されることができる。
【００６６】
更に、ディスプレイ１０及び／又は筺体３は、特に、そのような雰囲気を作り出すために様々な色の光を発する一連の穴部３１をディスプレイ１０及び／又は筺体３の横側部、後側部並びに／あるいは上側部上に、特にディスプレイ１０内に有することができる。このために様々なＬＥＤが穴部３１内に設けられることができる。
【００６７】
先行技術の飲料調製マシンとは異なり、ドリップトレイ３４、カプセル用容器及び貯蔵部４２をディスプレイ１０から離してディスプレイ１０の下に移動させて及び／又は飲料調製マシン１の脚部分２におおむね平行に移動させて飲料調製マシン１から取り外すことが可能である。同じことが、ディスプレイ１の向こう側で飲料調製マシン１の背部に好適に設けられる貯蔵部４２にあてはまる。その結果として、使用中と使用後に飲料調製マシン１が保守されるとき、例えばドリップトレイ３４が空になるとき、ディスプレイは、スクリーン１０に対して液状食品又は飲料などの液体を吐出する恐れのある飲料調製マシン１の部分に露出されない。
【００６８】
更に、飲料調製マシン１は、コーヒーなどの調製される液状食品又は飲料の原料を含有するカプセルを供給するカプセル入口機構３２を有する。カプセル入口機構３２は、飲料調製マシンの横側部に設けられることができ又はディスプレイ１０内に設けられることができる。好適には、カプセル入口機構３２は、カプセル形状又は調製される飲料に関連する他の任意の物体の形状を有し、ディスプレイ１０に設けられた凹部である。
【００６９】
飲料調製マシンのディスプレイ１０は完全に平らな表面を有しておらず、脚部分２に近い一側部は凹部を形成する。従って、ドリップトレイ３４のカップサポータ１４とともにディスプレイ１０の窪んでいる壁３５は、出口４５から注出される飲料で満たされる位置にカップ６を置くことができる空胴部１６を形成する。飲料調製マシン１の液状食品若しくは飲料の外観をあまり強調しないようにするために、空胴部１６内のディスプレイ１０の壁３５は、ディスプレイ１０上に表示されるあらゆる物体及び／又は画像が空胴部の壁３５に拡がるように通常のディスプレイと同様に使用されることができる。
【００７０】
上部３６又は飲料調製マシンの他の任意部分には、タッチセンサ２２を設けることができ、ユーザは、対応するタッチ操作をタッチセンサ２２上で行うことによって飲料調製マシンを制御する及び／又はメニュー機能をナビゲートすることが可能になる。ディスプレイ１０が単なる表示装置でありタッチスクリーンではない場合、タッチセンサ２２は、ユーザに対して飲料調製マシンの制御をより容易及び直感的にさせるであろう。ディスプレイ１０がタッチスクリーンである場合には、ユーザはタッチ操作を行うためにディスプレイ１０を使用するかタッチセンサ２２を使用するかについて選択することができる。しかしながら、タッチスクリーンを使用する代わりにタッチセンサ２２を使用することがディスプレイ１０のダメージ又は汚染を避けるのに有利であろう。
【００７１】
飲料調製マシン１はカードリーダ／ライタ２３を更に具備する。カードリーダ／ライタ２３は、カードに対する読み取り及び／又は書き込み操作を実行するためにカードが挿入され得るスロットとすることができるし、カードリーダ／ライタ２３は、例えば無線自動識別ＲＦＩＤカードなどのカードと無線通信可能な無線インターフェースとすることができるし、あるいはこれらの組み合わせとすることができる。
【００７２】
カップの充填を調節可能にするために、例えば米国特許第４，４５８，７３５号明細書、国際公開第９７／２５６３４号及び国際公開第９９／５０１７２号に開示される種類の充填レベル制御を伴う自動充填システムが飲料調製マシンに組み込まれてもよい。
【００７３】
図３は、ネットワーク５１１に接続される本発明に係る飲料調製マシンの機能的なブロック図を示す。
【００７４】
飲料調製マシン１は、双方向データ通信経路２２１経由でユーザインターフェース２０１に接続される制御部２１を含む。制御部２１は、原料処理装置４０に接続され、飲料原料の処理を制御する。典型的には、制御部２１は、加熱器及びポンプの電力供給を制御し、例えば、温度センサ、圧力センサ及び流量計などのセンサを通して測定された飲料調製処理パラメータに基づいて電力供給を調節する。さらに、原料処理装置４０の構成要素の制御は、当分野で知られているようなカプセル認識システム、例えば電磁的認識システム、機械的認識システム、色認識システム又はバーコード認識システムなどを介して自動認識された原料カプセルの種類に合わせて調節されてもよい。
【００７５】
従って、原料処理装置４０は、原料処理装置４０の状況及び飲料調製処理の状況に関する情報を制御部２１に伝達するための一連のセンサを含む。制御部２１と飲料調製部４０の間の通信は、双方向通信経路４２１を通して実現される。
【００７６】
更に、飲料調製マシン１は、外部ネットワーク５１１、例えばインターネット又はイントラネットなどと双方向通信するための通信モジュール１１を有する。通信モジュール１１は、双方向データ通信経路１１１を通して、好適には上述したディスプレイ１０の形式、好適にはタッチスクリーン及び場合により１つ又は複数のボタン１２の形式のユーザインターフェース１１０に接続される。タッチスクリーンの場合にはディスプレイ１０は、指で触れることによって、あるいはタッチペン１５を用いて操作されることができる。
【００７７】
制御部２１、通信モジュール１１及び原料処理装置４０の全ては、飲料調製マシン１の筺体内に収容される。
【００７８】
本発明によれば、通信モジュール１１は、飲料原料の処理を制御することを持続的に阻止される。換言すると、飲料マシン１の通信モジュール１１は、制御部２１を通して原料処理装置４０に直接的又は間接的に作用することができない、あるいは、飲料調製処理、又は原料処理装置４０によって実行される他の処理に影響を及ぼすことができない。
【００７９】
制御部２１は、飲料調製に関する制御データを通信モジュール１１から受け取ることを阻止される。
【００８０】
図３のアーキテクチャでは、制御部２１は、一方向データ通信経路２１１を通して通信モジュール１１にデータ通信するように構成される。適切な通信を確保するために必要な情報や信号のための要求、例えばデータ送信制御信号などが無い状態では、制御部２１は、通信モジュール１１からいずれのデータも受信しないことになる。逆に、制御部２１から通信モジュール１１に転送されるデータは、飲料調製処理、原料処理装置４０、制御部２１内に格納される飲料調製設定、及び／又は、例えばネットワーク５１１に遠隔接続されるステーション５０であらゆる故障を確認するための制御部２１の状況のうちの少なくとも１つに関連することができる。
【００８１】
また、通信モジュール１１は、飲料調製モジュール４０内のセンサに直接接続されることも可能である。同様に、飲料調製モジュール４０と通信モジュール１１の間の通信は、バス４１１を通る一方向のものである。しかしながら、制御部２１を通して飲料調製モジュール４０に関するデータを通信モジュール１１に伝えることができる場合、この通信経路は、不要となる可能性がある。通信経路４１１は、通信経路２１１が無い場合、例えば、制御部２１がネットワーク５１１に対して強化された保護の恩恵を受けるべき場合に、特に役に立つ。
【００８２】
通信モジュール１１は、例えば湯垢除去などの特定のサービスを実行する要求、上述の飲料調製マシンを修理する要求、及び、上述の飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも１つに関する情報を前述のネットワークから受信し、ユーザ通信インターフェース、例えばディスプレイ１０及び／又はスピーカなどを通して通信するように構成される。そのような情報を通信モジュール１１に送信するために、対応する情報は、通信モジュール１１によって制御部２１及び／又は原料処理装置４０からまず集められ、適切な警告に際して伝達前に、その情報、あるいは、通信モジュール１１に対するネットワーク５１１経由の他の情報を処理する及び解析する遠隔サーバ５０に送信される。
【００８３】
別の実施形態では、制御部２１は、通信モジュール１１と通信することを一方向でさえも一切阻止される。制御部２１と通信モジュール１１の間には、データ通信経路は存在しない。
【００８４】
安全性は、通信モジュール１１が制御部２１にも飲料調製モジュール４０にも接続されないときに最高レベルに到達する。保護の質は、通信モジュール１１が一方向の経路を通じて飲料調製モジュール４０のセンサを読み取り可能であるときに少し劣ることになる。安全性は、通信モジュールが制御部２１から情報を得ることができるときにより低くなる。ネットワーク５１１を通して原料処理装置４０及び制御部２１の機能を乱すことに対する耐性（ｉｍｍｕｎｉｔｙ）を確保するために、通信モジュール１１が制御部２１又は飲料調製部４０のパラメータを変える可能性、特に物理的な可能性は、回避されるべきである。
【００８５】
図１ａ及び図１ｂに示されているように、飲料調製ユーザインターフェース２０１は、通信ユーザインターフェース１０１と同一面にあり、ディスプレイ１０、ボタン１２、ＬＥＤ若しくは同様のものを含む穴部３１、スピーカ、マイクロホン又は同様のものの組み合わせとして組み込まれる。
【００８６】
また、飲料調製マシン１用のマスタースイッチも設けられる（図中には示されない）。マスタースイッチは、同じ電源、典型的には主電源によって全て電力が供給される通信モジュール１１、制御部２１、及び原料処理装置４０を含む飲料調製マシンの様々な構成要素に対する電源を接続したり切断したりするように構成される。
【００８７】
一般的には、通信モジュール１１は、そのような飲料調製マシン１のユーザによる取扱いと、そのような飲料調製マシン１若しくは関連するマシン、付属品、及び／あるいは飲料処理のための１つ又は複数の原料に関する広告と、飲料処理のための１つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、前述の飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果及び／又は音楽と、ニュース及び／又は天気予報とに関する情報をネットワーク５１１から受信し、例えばディスプレイ１０及び／又はスピーカなどのユーザ通信インターフェースを通して通信するように構成されることができる。
【００８８】
図４は、ネットワーク機能を有する本発明に係るマシン１を含むネットワークを示している。
【００８９】
通信ネットワーク５０１にはサーバ５０も接続され、サーバは例えばカプセルサプライヤと関連付けられることができる。サーバ５０は、ユーザ、カプセル、マシン、カプセル消費又は同様の事項に関するデータを含むデータベース５１に更に接続されることができる。
【００９０】
ユーザ装置７０は通信ネットワーク５０１に接続されることが更にできる。そのようなユーザ装置７０は、例えばノートパソコン、ＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ、又はネットワーク通信機能を有する他の任意のユーザ装置とすることができる。
【００９１】
ユーザは、ユーザ装置７０によって例えばデータ、プログラム又は情報を飲料調製マシン１に送信することができる。例えばユーザは新しい若しくは更新されたソフトウェア又はデータを飲料調製マシン１にロードすることができる。また、ユーザは飲料調製マシンの設定を遠隔で変更することもできる。制御モジュール２１と通信モジュール１１の間で通信する可能性の程度に応じて、ユーザは飲料調製処理を遠隔で開始する、停止する又は変更することもできる。ユーザは、ユーザの個人的なユーザ設定を変更するために、カプセル注文を送信するために、サポート要求又は情報要求を送るために、あるいは同様のことをするために、ユーザ装置７０を通してサーバ５０にログインすることもできる。
【００９２】
図４ではネットワーク５０１が飲料調製マシン１、サーバ５０及びユーザ装置７０を接続する単一のネットワークとして図示されているが、様々な装置が１つ又は複数の別々のネットワークを経由して通信することも可能である。あらゆる種類のネットワークが、例えばブルートゥース（登録商標）、赤外線、ＧＳＭ（登録商標）、ＵＭＴＳ、インターネット又は他の任意の種類の有線若しくは無線通信ネットワークを経由する、公衆又は私的ネットワークを含んでいることが可能である。特に、遠隔測定装置などの中間装置が、送信される対応データを変換するために飲料調製マシン１とネットワーク５０１の間に設けられることができる。複数の装置、すなわち飲料調製マシン１、サーバ５０及びユーザ装置７０のうちの２つのそれぞれの間における通信は、一方向又は双方向とすることができる。
【００９３】
本発明は、雰囲気模倣機能を有する飲料調製マシンと、飲料調製マシンによって雰囲気を模倣する方法とに関する。
【００９４】
本発明に係る飲料調製マシン１の機能的なアーキテクチャを伴う別のブロック図を示す図５を参照して説明されるように、飲料調製マシンは、１つ又は複数の飲料を処理する装置４０、随意的に組み込み型ＬＥＤ及び同様のものを伴うディスプレイ１０などの前述した構成要素に加えて他の構成要素を具備することもできる。
【００９５】
飲料調製マシン１は、制御部２１と、好ましくはタッチスクリーンであるディスプレイ１０と、通信ネットワーク経由で少なくとも１つの別の装置と通信することを可能にする通信モジュール１１とを具備する。
【００９６】
また、本発明に係る飲料調製マシン１は格納部１７も具備しており、格納部にはデータ、プログラム又は他の任意の種類の情報が格納され得る。格納部１７は単一の格納部とすることができるし、あるいは揮発性及び／又は不揮発性メモリのいくつかの格納部分を含むことができる。また、飲料調製マシン１は内部クロック３７を含むこともでき、内部クロックは現日付及び／又は現時刻に関する情報を常に提供する。あるいは、現日付及び現時刻の情報を通信ネットワーク５０１、５１１経由で外部装置から通信モジュール１１を通して受信することもできる。
【００９７】
飲料調製マシンは、飲料調製マシンの周囲の静止画像及び／又はビデオシーケンスを取得するカメラ６２を更に含んでもよい。カメラ６２は固定され得るか、あるいはカメラの向きが変更され得るように飲料調製マシン１に対して移動可能であり得る。カメラ６２には、周囲の動きを検出するため及びその結果としてユーザの存在を検出するための動き検出機能が組み込まれている。
【００９８】
更にマイクロホン６０及び／又はスピーカ６１が設けられ得る。マイクロホンは音楽、話し言葉又は任意の種類の音を受信するように単に構成され得る、あるいは、例えば飲料調製マシン１に口頭で命令を入力することが可能であるように、マイクロホンは音声認識にも適合され得る。スピーカ６１は、あらゆる種類の音、音楽又は同様のものを出力するように構成される任意の種類の既知のスピーカであり得る。
【００９９】
また、飲料調製マシン１は、調製される飲料の種類を好適には符号化されたカプセルを用いて認識するために、飲料調製マシン１に組み込まれた１つ又は複数のセンサ６３を具備することもできる。既に記載したように、センサは、この情報を制御部２１に送信するように及び／又は通信ネットワーク５０１、５１１経由で外部装置に送信する通信モジュール１１に直接送信するように構成されることができる。
【０１００】
本発明は、可視コンテンツ、あるいは可聴及び可視コンテンツなどの再生されるデータを実際の状況、例えば実際の周辺領域又は調製される飲料の種類に適合させることによって雰囲気模倣機能を提供する。
【０１０１】
このために、可視コンテンツと、場合によっては更に可聴コンテンツを含むデータが提供され、そのデータは再生に際して既定の雰囲気を作る、すなわち模倣する。ここで、飲料調製マシンのメモリ１７にそのようなデータを格納することによって当該データを提供することが好ましいが、外部ネットワーク及び通信モジュール１１を通して遠隔装置からそのようなデータを提供することも可能である。
【０１０２】
提供されるデータは、いずれの場合でもコンテキスト情報にリンクされる。そのコンテキスト情報は状況を示す。雰囲気を模倣するために、実際の状況を示す実際のコンテキスト情報が取得される。この実際のコンテキスト情報は、データがリンクされたコンテキスト情報と比較され、更に、実際のコンテキスト情報にリンクされた１つ又は複数のデータが再生のために選択される。
【０１０３】
それによって、コンテキストに関連付けられた可聴及び／又は可視データの再生が可能になるので、実際の雰囲気が既定の設定によって強められるか弱められる。
【０１０４】
ここで、本発明に係るコンテキスト情報は、飲料調製マシン又は他のマシンに関連するパラメータの実際の状況を示さない情報を表すことが意図される。コンテキスト情報は、むしろ飲料調製マシンの基本的な機能以外の状況、例えば周辺領域の音、色合い、明るさ又は同様のもの、現時刻及び現日付又は同様のものなどを表す。従って、コンテキスト情報は、飲料調製マシンの二次的なコンテキストを表すものであって、温度、水位、圧力、淹出処理に関連する任意パラメータなどのマシンパラメータを含む一次的な技術的コンテキストを表すものではない。
【０１０５】
結果として、既定の雰囲気を作るために再生されるデータは、故障又は原料不足の指示のような飲料調製マシンの状況情報を全く含まず、むしろ画像、グラフィック、音などの他の特徴から導き出されるデータである。
【０１０６】
図７を参照して本発明の方法をより詳細に説明する。図７は本発明の処理ステップを示すフローチャートである。
【０１０７】
処理はステップＳ０で開始する。
【０１０８】
ステップＳ１ではデータが提供され、好適には格納部１７に格納される。ここで、データが格納部１７に既に格納された時点で処理を開始することも勿論可能である。
【０１０９】
そのようなデータはグラフィカルなデータなどの可視コンテンツを含んでもよい。グラフィカルなデータは静止画像、画像シーケンス、動画像及び／又はテキストあるいはそれらの組み合わせであり得る。グラフィカルなデータはカラーのグラフィカルなデータであることが好ましいが、グレースケール又は白黒のグラフィカルなデータを使用することも可能である。そのようなデータは、音楽、人工音、自然音及び／又はセリフなどの可聴コンテンツを代わりに又は更に含んでもよい。
【０１１０】
次のステップＳ２では、まだ行われていない場合、格納されたデータがコンテキスト情報にリンクされる。また、飲料調製マシンに電源を投入する前にこのステップを遂行することもでき、これにより、データが容易に格納されコンテキスト情報にリンクされることに留意されたい。
【０１１１】
そのコンテキスト情報は、例えばユーザの存在、日付、時刻、周辺領域の色合い、周辺領域の明るさ、周辺領域における音の種類及び／又は調製される飲料の種類のうちの少なくとも１つである。
【０１１２】
しかしながら、本発明は上述したコンテキスト情報に限定されるものではなく、状況を示す他の任意のコンテキスト情報を含むことができる。しかしながら、コンテキスト情報は飲料調製マシン１自体の機能的な状況を示さない。
【０１１３】
次のステップＳ３では、実際の状況を示す少なくとも１つの実際のコンテキスト情報が取得される。
【０１１４】
実際のコンテキスト情報を取得するために飲料調製マシン１は取得装置を具備しており、その取得装置は以下の構成要素のうちの１つ又は複数を備える。すなわち、現日付、現時刻及び／又はその年の季節を示す内部クロック３７、調製される飲料の種類を識別する１つ又は複数のセンサ６３、周辺領域や環境の色合い及び／又は明るさを検出するために周辺領域の画像を取得するカメラ６２、音声、音及び／又は音楽を検出するマイクロホン６０、並びに／あるいは例えば明るさや色合いなどの周囲の雰囲気を検出する他の任意の種類のセンサである。また、カメラ６２をユーザの存在を検出するように構成することもできる。また、無線若しくは有線方式で１つ又は複数の外部装置と通信する通信モジュール１１が、実際の状況に関する情報を外部装置から取得することもできる。そのような外部装置は、外部格納部、外部クロック、外部センサ、カメラ又は同様のものであってもよい。
【０１１５】
随意的な次のステップＳ４では、飲料調製マシン１の設定がチェックされる。例えば、いずれのデータを表示するかを決定するために、取得された実際のコンテキスト情報が用いられるべきかがチェックされる。より具体的には、例えば周辺領域の実際の色合い及び明るさとともに現日付及び現時刻などのように、実際のコンテキスト情報が取得装置の２つ以上の構成要素から取得される場合には、１つのコンテキスト情報のみを使用すべきであって、他のコンテキスト情報を捨て去るべきであるか、いずれのデータを再生するかを決定するために２つ以上のコンテキスト情報を用いるべきであるか、様々なコンテキスト情報のそれぞれについて様々なデータを連続して再生するべきであるか又は同様のことを、設定に応じて決定することができる。また、可聴コンテンツとともに可視コンテンツを同時に再生することも可能である。
【０１１６】
また、ユーザの存在を検出するときにのみ雰囲気模倣機能を開始することを予め設定することもできる。これらの設定は自動的に設定されることができるし、あるいはユーザが設定を変更することも可能である。
【０１１７】
次のステップＳ５では、格納されたデータにリンクされたコンテキスト情報と実際のコンテキスト情報とが比較され、更に、実際の状況に関連する雰囲気を作るために実際のコンテキスト情報にリンクされたそれらのデータが、再生に際して表示される。
【０１１８】
処理はステップＳ６で終了する。
【０１１９】
以下にコンテキスト情報及びそれに対応して再生されるデータのいくつかの例を示す。
【０１２０】
例えば内部クロック３７又は外部クロックが読み取られる場合には、クロックの値に基づいてその日の実際の時間、例えば午前の時間、午後又は晩の時間が判断され得る。従って、その日のその時間に応じて、その日のその時間に対応する雰囲気を作るデータが再生される。例えば、午前には太陽と、黄色又は同様の色などの非常に明るい色とが用いられ、明るくて活気づける表示画像が生成され得る。午後には例えば青色などの暗い色が用いられ得る。ここで、抽象的な画像が表示され得るし、あるいはその日の実際の時間に関連する画像若しくはシンボル、例えば午前には太陽、及び／又は晩には月や星が表示され得る。ディスプレイ１０上の可視データの再生に加えて又はその再生に代わって、その日の実際の時間に対応する可聴データもスピーカによって再生され得る。午前には例えば速くて活気づける音楽、あるいは鳥又は同様のものなどの午前中にありふれた任意の種類の音が再生され得る。
【０１２１】
読み出されたクロック値から特定のデータが決定され、データにリンクされたデータが提供される場合には、ユーザの予定表の対応する記載事項も読み出され得るし、ユーザの予定表の記載事項に対応する雰囲気を作るデータが再生され得る。可視データの場合、これは、例えば特定のイベント、例えば友達若しくは親類の誕生日をユーザに思い出させる画像及び／又はテキストであってもよい。ここで、そのようなグラフィカルなものは自動的に表示され得る。すなわち、例えば誕生日又は同様のことなどの特定のイベントが予定表内で検出されるたびに、対応するテキストが表示される。
【０１２２】
それに代えて又はそれに加えて、ユーザ若しくは他の任意の人間が特定のテキスト又はポスト・イット（登録商標）のようなものを入力することができ、特定の日にはその特定のテキスト又はポスト・イットのようなものがディスプレイ上に表示される。ディスプレイ上に表示されるグラフィカルなデータに加えて又は代えて、予定表における記載事項に対応する可聴データ若しくは現日付に概ね対応する可聴データを再生することも可能である。クリスマスの時期には、ユーザの予定表における記載事項とは無関係に例えばクリスマスのテーマ曲が再生され得る。
【０１２３】
クロックから読み取られた値に基づいて１年のうちの特定の月及び／又は季節が判断される場合には、その年のその季節に対応する雰囲気を作るデータが再生され得る。例えば、秋の季節には、黄色、赤色及びオレンジ色などの秋の色を用いたグラフィカルなデータが表示され、並びに／あるいは秋における風景又は他の任意の場所の画像が表示され得る。
【０１２４】
データは様々な色合い及び／又は明るさにリンクされ得る。この場合、カメラ６２若しくは対応するセンサによって飲料調製マシンの周辺領域の画像が撮られ、及び／又は周辺領域の色や明るさなどのパラメータがセンサによって測定され、更に、周辺領域に対応する雰囲気を作るデータが表示される。例えば周辺領域が暗い場合には、かなり暗い色を有するグラフィカルなデータが表示され得る。あるいは、暗い周辺領域に対する対照物を提供するために、この場合には非常に明るい色を表示することもできる。従って、データを用いて実際の雰囲気を強める又は弱めることが可能である（そのことは、設定に応じることもまたできる）。
【０１２５】
飲料調製マシンは、実際に調製される飲料の種類を任意の種類のパラメータに基づいて識別する１つ又は複数のセンサを更に具備することができる。好適な実施形態では、飲料調製マシン１はカプセル自動認識装置を有する。例えば、カプセル自動認識装置は国際公開第０２／２８２４１号に記載されている種類のものである。同文献は、センサを通して飲料調製マシンにより自動的に読み取り可能なマシン解釈可能な特徴を伴うカプセルを用いるコーヒーマシンを開示する。カプセルに設けられるマシン解釈可能な特徴は、色彩、形状、グリフ、テキスト文字列、バーコード、電子透かし、記号、切込み、溝又は穴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【０１２６】
データは例えば実際に淹出される飲料に関する可視情報を含み得る。コーヒーの場合には例えば、実際のコーヒーの名前、濃さ、焙煎度合又は他の任意の情報が表示され得る。また、飲料の調製に関する情報を表示することも可能である。例えばコーヒーが現在淹出されている場合には、コーヒー及び牛乳を含む飲料を調製するためにその情報を用いることができ、更に、コーヒーの淹出、牛乳の添加又は同様のことを含む様々なステップを示す指示を表示することができる。
【０１２７】
また、飲料調製マシン１は、マイクロホン６０経由で実際の音及び／又は音声を取得し、検出されたそれらの音に応じて再生されるデータを選択することも可能である。ユーザが例えば既定のメロディをハミングする場合、このメロディを認識することができ、対応する歌を再生することができる。更に、歌のそれぞれのシングルカバー若しくはアルバムカバー又は再生される歌に関係する他の任意の種類の画像をディスプレイ１０上に表示することができる。
【０１２８】
次に、図６ａから図６ｄを参照しながらグラフィカルなデータの様々な例を説明する。
【０１２９】
図６ａでは、表示画像７１がその上に抽象的な画像８０を伴って示されている。抽象的な画像は、静止画像若しくは動画像又は例えばスクリーンセーバに用いられるような任意の種類の画像シーケンスとすることができ、それによって、画像の色と形状を変更することもできる。そのような画像は、例えば現在の周囲に関する情報が取得された後に表示されることができるので、画像は周囲に適合されることができる。
【０１３０】
図６ｂでは、その日の実際の時間に応じたグラフィカルなデータを表示する例が示されている。本例では、その日の実際の時間が晩であり、それに応じて晩又は夜に関連する雰囲気をデータが作る。本例では、メッセージ８１、例えば「おやすみなさい」が表示され、対応する画像、例えば星や月８２が示され得る。
【０１３１】
図６ｃでは、データが特定のデータにリンクされ、ユーザの予定表の記載事項に応じてイベントのリマインダを表示する例が示されている。この例では、日付領域８３に実際の日付、例えば６月７日が表示され、ユーザにイベントを思い出させるテキストメッセージ８４、例えばユーザの父親の誕生日についてのリマインダが表示される。
【０１３２】
図６ｄでは、調製される飲料の種類にグラフィカルなデータがリンクされた例を示す。この特定の例では、コーヒーが調製され、飲料調製マシンが前述のカプセル認識システムを備えるので、実際に調製される飲料に関する情報を示すグラフィカルなデータを飲料調製マシンが表示することができる。コーヒーの名前８５、例えば「ロサバヤ」を表示することができ、例えばコーヒーに関する濃さ、焙煎又は同様のことを示す情報８６を示すことができ、カプセルの種類を示すアイコン８７を示すことができ、場合によっては、現在調製される飲料に関連する他の情報８８、本例では例えば現在調製されるコーヒーが新作のコーヒーであるという表示を示すことができる。
【０１３３】
従って、本発明によれば、実際の状況に関する１つ又は複数のパラメータを取得することができ、実際の雰囲気を強める若しくは弱める雰囲気を作る対応コンテンツをディスプレイ及び／又はスピーカが再生することができるので、非常に精巧に模倣された雰囲気を提供することができる。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図６ｃ】
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【図６ｄ】
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【図７】
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【国際調査報告】
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