(57)【要約】  本発明は、顕微鏡情報を拡張するシステムに関し、顕微鏡情報は、関連するサンプルの第１の領域１１８からの画像情報であり、第１の領域は、イメージングシステムによってイメージングされる領域である。顕微鏡情報の拡張は、出口位置１２８で放出され、入口位置１３０で収集される光子によって、より大きい第２の領域１１６をプローブすることに基づく。出口位置及び入口位置は、出口位置から放出され入口位置で収集される光子の平均スペクトル情報が、関連するサンプルの第２の領域１１６に依存するように、空間的に隔てられており、第２の領域１１６は、第１の領域１１８より大きい。
2013524918.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
拡張された顕微鏡情報を得るシステムであって、
イメージング用の第１の光源と、
第２の光源及び光学検出器を具えるスペクトロメータと、
介入装置と、
を有し、前記介入装置は、
関連するサンプルの第１の領域のイメージングを実施するように、前記第１の光源からの光を案内することが可能なイメージング光学素子と、
前記第２の光源から前記介入装置の遠位端における出口位置へ光子を案内する第１のガイドであって、前記光子は、前記出口位置から放出可能である、第１のガイドと、
前記介入装置の遠位端における前記入口位置から前記光学検出器へ光子を案内する第２のガイドと、
を有し、
前記出口位置及び前記入口位置は、関連するサンプルに隣接して前記介入装置の前記遠位端を位置付ける場合、関連するサンプルの第２の領域に関する情報を含む平均スペクトル情報が、前記入口位置で収集可能な光子から得られることができるように、空間的に隔てられ及び空間的に指向され、前記出口位置及び前記入口位置は、前記第２の領域が前記第１の領域より大きいように配される、システム。
【請求項２】
前記出口位置及び前記入口位置は、前記介入装置の前記遠位端が関連するサンプルに隣接して配される場合に、前記入口位置が、前記出口位置から放出される弾道光子によって交差されないように、空間的に隔てられ及び空間的に指向される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記出口位置で放出でき、その後前記入口位置で収集できる光子は、拡散光子である、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記第２のガイドを出る光子は収束されない、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記イメージング光学素子は可動素子を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記イメージング光学素子はファイバ束を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記介入装置は更に、複数の第１のガイド及び／又は複数の第２のガイドを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
反射分光を実施するためのスペクトロメータ、ラマン分光を実施するためのスペクトロメータ、蛍光分光を実施するためのスペクトロメータ、電極、微小プローブ、温度計及び／又はフォースゲージのうち任意の１つを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記出口位置及び／又は前記入口位置は、前記介入装置の前記遠位端における、前記介入装置の側方に位置する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記システムは更に、治療光を供給する光源及び／又は超音波ユニットのうち任意の１つを有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記入口位置で収集された光子のスペクトル情報を受け取り、
前記スペクトル情報を、データベースに記憶された情報と比較する、
ように構成されるプロセッサを更に有し、
前記記憶された情報は、少なくとも１つのタイプのサンプルに関連するスペクトル情報を有する、請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記プロセッサが更に、
前記イメージング手段から一次情報を受け取り、
一次画像を生成し、
前記入口位置で収集された光子のスペクトル情報を受け取り、
前記入口位置で収集された光子の前記スペクトル情報に基づいて二次画像を生成し、
前記一次画像及び前記二次画像を組み合わせて三次画像にする、
ように構成される、請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
介入装置であって、
関連するサンプルの第１の領域をイメージングするために使用される光を案内することが可能なイメージング光学素子と、
第２の光源から前記介入装置の遠位端における出口位置へ光子を案内する第１のガイドと、
前記介入装置の遠位端における入口位置から光学検出器へ光子を案内する第２のガイドと、
を有し、
前記出口位置及び前記入口位置は、前記介入装置の遠位端が関連するサンプルに隣接して配される場合、前記入口位置が、前記出口位置から放出される弾道光子の相対的に見込みのある経路によって交差されないように、空間的に隔てられ及び空間的に指向される、介入装置。
【請求項１４】
顕微鏡情報を拡張する方法であって、
関連するサンプルの第１の領域をイメージングするステップと、
関連するサンプルの第２の領域の分光分析を実施するステップと、
を含み、前記分光分析を実施するステップが、
光源から出口位置へ光子を案内するステップと、
入口位置から光学検出器へ光子を案内するステップと、
を含み、
前記出口位置及び前記入口位置は、介入装置の遠位端が関連するサンプルに隣接して配置される場合、前記出口位置から放出され前記入口位置で収集される光子の平均スペクトル情報が、関連するサンプルの第２の領域に依存するように、空間的に隔てられ及び空間的に指向され、前記第２の領域が前記第１の領域より大きい、方法。
【請求項１５】
データ記憶手段を有する少なくとも１つのコンピュータを具えるコンピュータシステムがプロセッサを動作させることを可能にするためのコンピュータプログラムであって、前記プロセッサは、
イメージング手段から一次情報を受け取り、
一次画像を生成し、
介入装置の入口位置で収集される光子のスペクトル情報を受け取り、
前記介入装置の前記入口位置で収集される前記光子のスペクトル情報に基づいて二次画像を生成し、
前記一次画像及び二次画像を組み合わせて三次画像にする、
ように構成される、コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像情報の拡張の分野に関し、特に、本発明は、平均スペクトル情報により画像情報を拡張することに関する。
【背景技術】
【０００２】
サンプルの顕微鏡画像の解釈は、サンプルのパラメータに依存しうる。例えば、組織又は食品のようなサンプルの一部をイメージングする場合、サンプルは、画像の正しい解釈のための有益な情報でありうる脂質−水比率を有しうる。腫瘍学においては、正常組織から異常組織を識別し、異常組織を等級付けすることが重要である。このような情報を得る１つのやり方は、生体組織を採取し、組織を診断するために病理学部門にこれを送ることである。この問題は、これらの生体組織の大部分が、どんな組織が生検装置の前にあるかというフィードバックなしに盲目的に採取されることである。それゆえ、生体組織が誤った場所で採取される危険性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
更に、病理学部門に組織のサンプルを送り、凍結切片法を求めることは、一般に、少なくとも３０分を要する。それゆえ、すべてのオペレーションにおいてこれを行うことは標準的技法ではない。より実用的で、シンプルで、より安価で、より高速なやり方で、組織を検査することが可能であれば状況を確実に改善する。この状況を改善する１つのやり方は、ニードルの前の組織インスペクションを可能にするために、ニードル様の装置に顕微鏡組織インスペクションを取り入れることによる。国際公開第２００７／１２３５１８Ａ１号明細書は、オペレータが、複数モダリティイメージング及び／又は分光プローブを使用して、関心領域から画像及び分光情報を同時に収集することを可能にする装置を記載している。しかしながら、付加された情報は、画像を解釈する目的において最適にはなお及ばない。これらの顕微鏡インスペクションの間、染色は使用されることができないので、画像コントラストは、概して、病理学部門において達成されることができるものより低い品質をもつ。問題は、顕微鏡イメージングに含まれる情報をどのように解釈するかである。解釈が容易にされるように情報を拡張することが有利である。
【０００４】
それゆえ、画像情報を拡張するための改善された装置が有利であり、具体的には、画像情報を拡張するための改善された、より効率的で、安価で、シンプルで、高速な及び／又は信頼性のある装置が有利である。
【０００５】
特に、本発明の目的は、顕微鏡イメージングに含まれる情報をどのように解釈するかに関する従来技術の上述の問題を解決するシステムを提供することとして理解されることができる。
【０００６】
本発明の目的は、従来技術に代わる技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
従って、上述された目的及びいくつかの他の目的は、本発明の第１の見地において、拡張された顕微鏡情報を取得するシステムであって、イメージング用の第１の光源と、第２の光源及び光学検出器を有するスペクトロメータと、介入装置と、を有し、介入装置が、関連するサンプルの第１の領域のイメージングを実施するために第１の光源からの光を案内することが可能なイメージング光学素子と、第２の光源から介入装置の遠位端における出口位置へ光子を案内する第１のガイドであって、光子が出口位置から放出可能である、第１のガイドと、介入装置の遠位端における入口位置から光学検波器へ光子を案内する第２のガイドと、を有し、出口位置及び入口位置は、関連するサンプルに隣接して介入装置の遠位端を位置付ける際に、関連するサンプルの第２の領域に関する情報を含む平均スペクトル情報が、入口位置で収集可能な光子から得られることができるように、空間的に隔てられ及び空間的に指向され、出口位置及び入口位置は、第２の領域が第１の領域より大きいように配置される、システムを提供することによって得られることが意図される。
【０００８】
本発明は、これに限らないが特に、病理学部門において達成されることができる品質よりも低い品質をもつ画像コントラストを有する顕微鏡インスペクションの情報を拡張するために有利である。情報を拡張することの考えられる利点は、画像の改善された解釈が容易にされることである。第２の領域が第１の領域より大きいように、上述の出口位置を設けることによって、例えばイメージング光学素子の視野のような第１の領域から生じる顕微鏡情報が、組織の生物学的組成に関する付加の包括的情報によって拡張されることができる。ここで、包括的情報は、より大きい第２の領域から生じるものである。第１及び第２のガイドはスペクトロメータと共に、例えば血液含量、血液酸素化、水及び脂肪含量のような特定の組織成分に関する平均化された情報を提供する。従って、第１の領域より大きい第２の領域を有する利点は、より大きい領域が平均化されることであり、それにより、スペクトロメータ及び第１及び第２のガイドからの平均スペクトル情報が、相対的に小さい領域に影響されにくい。そうでない場合、小さい領域の特定の小さい成分がスペクトル情報を支配する可能性がある。ある実施形態において、第１又は第２のガイドは、イメージングシステム内のガイドと同一でありうる。具体的には、イメージング光学素子は、第１又は第２のガイドとして機能しうるイメージングガイドを含みうる。
【０００９】
第１の領域は、例えばイメージング光学素子の視野のような、イメージングされる領域として規定されるボリュームでありうる。第２の領域は、出口位置から放出され入口位置で収集される拡散性光子によって横断されるボリュームでありうる。第１及び第２の領域は、重なっていてもよく又は重なっていなくてもよい。特に、第１の領域は、第２の領域内に含まれていてもよい。
【００１０】
第１及び第２のガイド及びイメージングガイドは、光学ファイバのような光ガイドであることが理解される。
【００１１】
スペクトロメータは、当分野において一般的なものであることが理解される。スペクトロメータは、透過フィルタ又はグレーティングのような、波長を選択する手段を有することが理解される。代替例として、発光ダイオード又はレーザのような特定波長光源が使用されることができ、又は特定波長の光学検出器が使用されることができる。スペクトルフィルタリングは、システム内の別の場所で行われることができ、例えば、それは第２の光源と介入装置との間で行われることができ、又は介入装置内で行われることができ、又は介入装置と光学検出器との間で行われることができる。
【００１２】
介入装置は、当分野において一般に知られたものであり、内視鏡、カテーテル、生検ニードルのうち任意の１つを含みうる。
【００１３】
介入装置のイメージングシステムは、当分野において一般に知られたものであり、スキャニングファイバシステムを含むイメージングシステムのさまざまな実施形態の任意のものを含むものとして理解される。
【００１４】
光は、概して、可視、紫外（ＵＶ）、近赤外（ＮＩＲ）、赤外（ＩＲ）、Ｘ線を含む波長間隔をもつ電磁放射線として広義に解釈されるべきである。光学的（optical）という語は、光に関するものとして理解されるべきである。
【００１５】
スペクトル情報は、光の１又は複数の波長に関連する情報であるとことが理解される。連続スペクトルがスペクトル情報を表すが、更に、特定の波長間隔内の測定光の強度もまたスペクトル情報を表すことが理解される。
【００１６】
本発明による別の実施形態において、出口位置及び入口位置は、介入装置の遠位端が関連するサンプルに隣接して配置される場合、入口位置が出口位置から放出される弾道光子によって交差されないように、空間的に隔てられ及び空間的に指向される。入口位置は、少なくとも実際的な視点からみて、出口位置から放出される弾道光子によって交差されない。すべての実際的な目的で、入口位置に当たる弾道光子の数は、非ゼロであるが、無視できるほどである。
【００１７】
弾道光子は、２回以上散乱されずに直線内を移動する光子として解釈され、例えばイメージング対象上で１回散乱されるイメージング用光子でありうる。
【００１８】
拡散光子は、複数のランダムな散乱イベントのような複数の散乱イベントを経験する光子である。散乱イベントは、レイリー散乱のように弾性でありえ、又はラマン散乱のように非弾性でありうる。出口位置で放出される光子の吸収は、特定の波長で生じることができ、これは、入口位置で収集される拡散光子のスペクトルにおいて可視である特定の吸収バンドを引き起こす。
【００１９】
上述したように入口位置及び出口位置を配置することによって、入口位置で収集される光子の大部分は、出口位置と入口位置との間の相対的に長い非直線経路を横断する拡散光子である。全体として、一般的であるように多数の光子を使用する場合、入口位置で収集される光子と共に収集される情報は、第２の領域に依存し、第２の領域は、出口位置で放出される拡散光子によって横断され、第２の領域は、イメージングされる第１の領域より大きい。
【００２０】
システムの更に別の実施形態において、出口位置で放出可能でありその後入口位置で収集される光子は、拡散光子である。拡散光子を収集する利点は、概して、それらが弾道光子と比較してより大きい領域を横断することである。
【００２１】
システムの更に別の実施形態において、第２のガイドを出る光子は収束されない。光子は、第２のガイドを出た後まず、近軸光線又は拡散光線を構成し、又はそれらは、他のやり方で非収束にされる。本コンテクストにおいて、第２のガイドを出る光子は、それらが第１の領域の空間スケールに相当する距離内で収束されない場合、非収束であると考えられることが理解される。これについて考えられる利点は、エネルギーが、デフォーカスのため隣接するサンプルのより広い領域にわたって分けられ、その結果、隣接するサンプルに損傷を与えるリスクが小さいことである。
【００２２】
別の実施形態において、イメージングシステムは、例えば移動ガイド又は可動レンズのような可動素子を更に有する。例えば、走査される光学照明を使用する場合、光子検出器のサイズ及び数は、結果的に得られる画像の解像度及びピクセル数を制限しない。付加のフィーチャは、局所的フィーチャの強調、立体的ビューイング及び患者身体の関心領域のフィーチャサイズの正確な測定を含むことができ、それらは、器具による診断、モニタリング及び／又は治療を提供することを容易にする。
【００２３】
本発明による別の実施形態において、イメージングシステムは、ファイバ束を含む。上述したようなスキャニングファイバを使用する代わりに、ファイバ束が用いられることができる。ファイバ束は、例えばMauna Kea Technologies社によって使用されている。
【００２４】
本発明による更に別の実施形態において、介入装置は、複数の第１のガイド及び／又は複数の第２のガイドを更に含む。これの考えられる利点は、それが、スペクトロメータ及び第１及び第２のガイドを通じて、関連するサンプルの平均スペクトル情報の空間解像度が得られることを可能にすることである。言い換えると、複数の領域が検査されることができ、その場合、これらの領域は、重なっていてもよく又は重なっていなくてもよい、それぞれ異なる領域でありうる。本発明は、第１の領域より大きい第２の領域が複数のこのような異なる領域に基づいて構成される実施形態を包含することが理解される。
【００２５】
本発明による別の実施形態において、システムは更に、反射分光を実施するためのスペクトロメータ、ラマン分光を実施するためのスペクトロメータ、蛍光分光を実施するためのスペクトロメータ、電極、微小プローブ、温度計及び／又はフォースゲージの任意の１つを含む。微小プローブは、例えばｐＨ又はグルコース量を測定するための、マイクロダイアリシス法に関して有利でありうる。フォースゲージは、弾性を測定するために有利でありうる。
【００２６】
本発明による別の実施形態において、出口位置及び／又は入口位置は、介入装置の遠位端の、介入装置の側方に位置する。これは、介入装置の端部を斜めにする必要なしに、出口位置における光子の放出位置と入口位置における光子の収集位置との間に、イメージング光学素子の直径より大きい距離を与えるので、有利でありうる。ここで、「直径」という語は、イメージングファイバレンズを円形のコンフィギュレーションに制限するように解釈されなくてもよいことが理解される。
【００２７】
本発明による更に別の実施形態において、システムは、治療光を供給するための光源及び／又は超音波ユニットの任意の１つを更に含む。治療光源を設けることの考えられる利点は、それが光を使用する治療を可能にすることである。超音波ユニットを設ける利点は、それが、例えばラジオ周波数アブレーション（ＲＦＡ）又はイメージングのようなアブレーションを可能にすることである。更に、第１及び第２のガイド及びイメージングシステムからの信号を処理するアルゴリズムを使用して組織アブレーションを制御するための、コンソールに接続されるフィードバックループがありうる。コンソールは、コンピュータを有する制御システムでありうる。一実施形態において、第１及び／又は第２のガイドは、例えば光線力学的療法（ＰＤＴ）の場合のように、治療光を供給することができる光源に光学スイッチを通じて接続される。１つの位置のスイッチを用いて、光は、検知のために供給され又は受け取られることができ、他の位置で、治療光が、供給されることができる。治療光は、第１及び第２のガイド及びイメージングシステムの組み合わせから受け取られる情報に基づいて、供給されることができ、この供給プロセスは、フィードバックループにより実現されることができる。このようなフィードバックループは、アルゴリズムがスペクトロメータ及びイメージングシステムからの信号を処理するコンソール、光学スイッチ及び治療光源に接続する。
【００２８】
本発明による別の実施形態において、システムは更に、入口位置で収集された光子のスペクトル情報を受け取り、スペクトル情報をデータベースに記憶された情報と比較するように構成されるプロセッサを有し、記憶された情報は、サンプルの少なくとも１つのタイプに関連するスペクトル情報を含む。
【００２９】
上述したプロセッサを提供する利点は、それが、データベース値との高速な及び／又は自動化された比較を可能にすることである。
【００３０】
本発明の更に別の実施形態において、プロセッサは更に、イメージング手段から一次情報を受け取り、一次画像を生成し、入口位置で収集された光子のスペクトル情報を受け取り、入口位置で収集された光子のスペクトル情報に基づいて二次画像を生成し、一次画像及び二次画像を組み合わせて三次画像にするように構成される。
【００３１】
三次画像は、例えば画像の１又は複数の境界領域に特定の色又は強度をもたせることによって、又は一次（顕微鏡）画像の色スケールに影響を与えることによって、スペクトロメータ及び第１及び第２のガイドから得られるスペクトル情報に関連する情報を含むことができる。一実施形態において、一次（顕微鏡）画像のグレースケールは、スペクトロメータ及び第１及び第２のガイドからのスペクトル情報に基づいて、色スケールに変換される。
【００３２】
本発明による別の実施形態において、介入装置は、関連するサンプルの第１の領域をイメージングするために使用される光を案内することが可能なイメージング光学素子と、第２の光源から、介入装置の遠位端における出口位置へ光子を案内する第１のガイドと、介入装置の遠位端における入口位置から光学検出器へ光子を案内する第２のガイドと、を有し、出口位置及び入口位置は、介入装置の遠位端が関連するサンプルに隣接して配置される際に、入口位置が、出口位置から放出される弾道光子の相対的に見込みのある経路によって交差されないように、空間的に隔てられ及び空間的に指向される。
【００３３】
本発明の第２の見地によれば、本発明は更に、顕微鏡情報を拡張する方法であって、関連するサンプルの第１の領域をイメージングするステップと、関連するサンプルの第２の領域の分光分析を実施するステップと、を含み、分光分析ステップが、光源から出口位置へ光子を案内するステップと、入口位置から光学検出器へ光子を案内するステップと、を含み、出口位置及び入口位置は、介入装置の遠位端が関連するサンプルに隣接して配置される場合、出口位置から放出され入口位置で収集される光子の平均スペクトル情報が、関連するサンプルの第２の領域に依存するように、空間的に隔てられ及び空間的に指向され、第２の領域が第１の領域より大きい、方法に関する。
【００３４】
本発明の第３の見地によれば、本発明は更に、それと関連付けられるデータ記憶手段を有する少なくとも１つのコンピュータを有するコンピュータシステムが、イメージング手段から一次情報を受け取り、二次画像を生成し、介入装置の入口位置で収集された光子のスペクトル情報を受け取り、介入装置の入口位置で収集された光子のスペクトル情報に基づいて二次画像を生成し、一次画像及び二次画像を組み合わせて三次画像にするように構成されるようにプロセッサを動作させることを可能にするコンピュータプログラム製品に関する。
【００３５】
本発明の第１、第２及び第３の見地は、他の見地の任意のものと各々組み合わせられることができる。本発明のこれらの及び他の見地は、以下に記述される実施形態から明らかになり、それらを参照して説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態による介入装置の一部の側面図。
【図２】本発明の他の実施形態による介入装置の一部の側面図。
【図３】本発明の別の実施形態による介入装置の遠位部分の概略的な端面図。
【図４】本発明の一実施形態により生成される画像を示す概略図。
【図５】本発明によるシステムの一実施形態の概略図。
【図６】スペクトル情報により顕微鏡情報を拡張する方法のフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明によるシステムは、添付の図面に関して更に詳しく記述される。図面は、本発明を実現する１つのやり方であり、添付の特許請求の範囲に入る他の可能性のある実施形態に制限するものとして解釈されるべきでない。
【００３８】
本発明の一実施形態による介入装置１０２の実施例が図１に示されている。図面は、介入装置の一部を示しており、それは、２つの固定のファイバによって拡張されるスキャニングファイバイメージングシステムの一部でありうる。介入装置は、光を案内するための第１のガイド１０８及び第２のガイド１１２を有する。イメージングシステムは、イメージングガイド１０４を有し、光子は、ガイドに沿って、例えば矢印１０６によって示される方向に、伝播することができる。イメージングシステムは更に、例えば固定レンズ１２０及び可動レンズ１２２のような幾つかのレンズを有する。ある実施形態において、可動レンズは、移動することができるようにイメージングガイド１０４に取り付けられることができる。イメージングシステムは、ここで第１の領域１１８とも呼ばれる関心領域（ＲＯＩ）をイメージングすることが可能であり、そのように構成される。第１及び第２のガイド並びに遠位端におけるそれらの個々の端点、すなわち出口位置１２８及び入口位置１３０は、第１のガイド１０８によって方向１１０に移動する光子が出口位置１２８で放出され、入口位置１３０で収集される際、当該光子が横切る第２の領域１１６と呼ばれるプロービングボリュームが、スキャニングファイバシステムの視野より大きい横方向寸法を有するように、空間的に位置付けられる。出口点及び入口点１２８、１３０の間の距離１２６は、イメージングシステムの光学素子の幅１２４より大きい。
【００３９】
この特定の実施形態において、スキャニングファイバシステムは、電磁モータによるファイバスキャニングに基づく。このシステムのより広範な記述は、国際公開第２００９／０８７５２２号及び第２００９／０１３６６３号明細書に見つけることができ、それらの内容は、参照によって、本願明細書に盛り込まれるものとする。
【００４０】
固定されることができる第１及び第２のガイド１０８、１１２は共に、イメージングガイド１０４と同様に、コンソールに接続される。スキャニングファイバシステムは、介入装置の先端部の前方で、例えば組織又は食品サンプルのような関連するサンプルの顕微鏡画像を提供することができる。第１及び第２のガイド１０８、１１２は、例えば、介入装置１０２の先端部の近傍の第２の領域１１６からの反射スペクトルのような情報を提供することができる。血液含量のようなこの情報パラメータから、血液酸素化、水及び脂肪含量が、導き出されることができる。第２の領域１１６の包括的な内容に関するこの情報は、第１の領域１１８をカバーする顕微鏡画像を理解し解釈するための有用な付加情報でありうる。病理学部門において、病理学者は、概して、自分がどのタイプの組織を見ているかを事前に知っており、これは、解釈を助ける。検査者が例えばニードル様の装置のような介入装置を使用し、それをサンプルに挿入する場合、このコンテクストは失われる。第２の領域１１６のような大きいボリュームをプローブすることが可能な第１及び第２のガイド１０８、１１２を通じて供給される情報は、検査者がどのタイプの組織を見ているかという手掛かりを与える。顕微鏡画像は、それが病変かどうかのような、非常により深いレベルのサンプルを検査するための可能性を与える。
【００４１】
図２Ａは、介入装置の端面が、細長い介入装置の長手方向に対して斜めであることを除いて、図１に示される実施形態と同様の実施形態を示す。
【００４２】
図２Ｂは、入口ポイントが、介入装置の遠位端の側方に位置付けられることを除いて、図１に示される実施形態と同様である別の実施形態を示す。
【００４３】
図３Ａは、介入装置の遠位端の非常に概略的な端面図を示す。イメージングガイド３０４が中央に示され、第１のガイド３０８がその一方の側に示され、第２のガイド３１２が他方の側に示される。
【００４４】
図３Ｂは、別の実施形態による介入装置の遠位端の非常に概略的な端面図を示す。この実施形態は、介入装置が２以上の第１のガイド及び２以上の第２のガイドを含むことを除いて、図３Ａに示される実施形態と同様である。この構成は、介入装置が、第１及び第２のガイドによってプローブされる第２の領域における関連するサンプルの空間解像度を提供することを可能にする。図において、イメージングガイド３０４が中央に示され、第１のガイド３０８がその一方の側に示され、第２のガイド３１２が他方の側に示される。更に、第１及び第２のガイドの別の組、すなわち第１のガイド３０９及び第２のガイド３１３は、イメージングガイドの各々の側に示されており、イメージングガイドの周りを９０度回転されている。第１のガイド３０８及び３０９は、光学スイッチを通じて光源に結合されることができ、第２のガイド３１２及び３１３は、第２の光学スイッチを通じて光学検出器に結合されることができる。スキャニングを使用してイメージングされることができる例えばイメージング領域の上部近くの領域は、光ガイド３０９を光源に接続し、光ガイド３１２を光学検出器に接続することによって、プローブされることができる。従って、第１のガイド３０８から光子を放出し、第２のガイド３１２によって光子を収集することによって、第２の領域が、これらの２つのガイドの近傍に実質的に位置される。第１のガイド３０８から光子を放出し、第２のガイド３１３によって光子を収集することによって、第２の領域が、これらの２つのガイドの近傍に実質的に位置される。同様に、第１のガイド３０９から光子を放出し、第２のガイド３１２又は第２のガイド３１３によって光子を収集することによって、第１及び第２のガイド３０９、３１２又は３０９、３１３の近傍に実質的に位置する第２の領域が、プローブされることができる。従って、この実施形態は、向上された空間解像度を提供する。
【００４５】
図４Ａは、本発明の一実施形態により生成される画像を概略的に示す。図は、イメージングシステムを使用して示される第１の領域の顕微鏡画像４３２と、境界４３４とを示し、これは、第２の領域から収集された情報に依存して、例えば色又は強度を変化させることによって、その外観が変わりうる。
【００４６】
図４Ｂは、本発明の一実施形態により生成される画像を概略的に示す。図は、イメージングシステムを使用して示される第１の領域の顕微鏡画像４３２と、セクション４３４、４３６、４３８、４４０に分けられる境界とを示し、これらは、第２の領域に関する情報に依存して、例えば色又は強度を変えることによって、その外観が変わりうる。第２の領域から収集された情報の空間解像度は、図３Ｂに示されるような実施形態を使用して収集されることができる。一例において、画像の上部の近くの、酸素を豊富に含む領域（例えば動脈）を有する脂肪含有組織領域は、「脂肪」に対応する外観を有するセクション４３４、４３６、４３８を提供し、他方、セクション４４０は、「酸素を豊富に含むもの」に対応する別の外観を有する。
【００４７】
図５は、イメージング用の第１の光源５４４と、第２の光源５４６及び光学検出器５４８を具えるスペクトロメータ５５０と、介入装置５４２と、を有する本発明によるシステムの一実施形態の概略図を示す。ここで、介入装置５４２は、関連するサンプル５５２の第１の領域のイメージングを実施するために第１の光源からの光を案内することが可能なイメージング光学素子を有する。
【００４８】
図６は、スペクトル情報により顕微鏡情報を拡張する方法のフローチャートである。方法は、関連するサンプルの第１の領域をイメージングするステップ（Ｓ１）と、関連するサンプルの第２の領域の分光分析を実施するステップ（Ｓ２）と、を含み、分光分析ステップは、光源から出口位置へ光子を案内するステップ（Ｓ３）と、入口位置から光学検出器へ光子を案内するステップ（Ｓ４）と、を含み、出口位置及び入口位置は、介入装置の遠位端が関連するサンプルに隣接して配置される場合に、出口位置から放出され、入口位置で収集された光子の平均スペクトル情報が、関連するサンプルの第２の領域に依存するように、空間的に隔てられ及び空間的に指向され、第２の領域は、第１の領域より大きい。
【００４９】
要するに、本発明は、顕微鏡情報を拡張するシステムに関し、顕微鏡情報は、関連するサンプルの第１の領域１１８からの画像情報であり、第１の領域は、イメージングシステムによってイメージングされる領域である。顕微鏡情報の拡張は、出口位置１２８で放出され入口位置１３０で収集される光子によってより大きい第２の領域１１６をプローブすることに基づく。出口位置及び入口位置は、出口位置から放出され入口位置で収集される光子の平均スペクトル情報が、関連するサンプルの第２の領域１１６に依存するように、空間的に隔てられ、第２の領域１１６は、第１の領域１１８より大きい。
【００５０】
本発明は、特定の実施形態に関連して記述されたが、それは、如何なる形でも、提示された例に制限されるものとして解釈されるべきでない。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲によって示される。請求項のコンテクストにおいて、「含む、有する」という語は、他の可能性がある構成要素又はステップを除外しない。「a」又は「an」等の言及は、複数性を除外するものとして解釈されるべきでない。更に、図面に示される構成要素に関する請求項の参照符号の使用は、本発明の範囲を制限するものとして解釈されるべきでない。更に、それぞれ異なる請求項に記述される個別のフィーチャは、有利に組み合わせられることができ、異なる請求項におけるこれらのフィーチャの言及は、フィーチャの組み合わせが可能でなく有利でないことを示さない。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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