(57)【要約】【課題】１００％生分解性ゴルフティー。本発明は、１００％生分解性という特徴を持ちながらも本来の目的を達成する為の密度、強度を有し、かつ、重金属、または毒性要素を含まない混合物によって構成されたゴルフティーの種類に関する。【解決手段】プラスチック原料はスペック重量が０．７／ｃｍ３から１．５ｇｒ／ｃｍ３であり、１００％生分解性である。材料はゴム、ラテックス、でんぷん、スターチ、セルロースのような植物を由来とするポリマーから構成されるバイオプラスチック、またはポリマーと合成ゴムのような生分解性エラストマーで構成された石油由来の生分解性サーモプラスチック、更に、５０％を超えない配合の炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのような不活性非毒性の炭酸塩とミネラルソルトの類である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スペックの重量が０．７／ｃｍ３から１．５ｇｒ／ｃｍ３であり、
芋やとうもろこし、またはその他の適当な植物から採れるでんぷん、スターチ、セルロースを基とする植物由来の生分解性ポリマーから構成されるバイオプラスチックが５０％  から１００％と、
更に５０％を超えない配合の炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルから成る、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項２】
請求項１に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
注入モールドプロセスを採用し、そのモールドを支える構造は４つの収容部を持ち、それらの収容部にモールド・キャビティが施された４つの長方形プレートがはめ込まれる、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
長方形のプレートは取り外し可能で、従って、いずれかが破損し、修理が必要な際にも製造を止めることなく取り外し修理できる、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
各モールドの注入口は１ｍｍであり、モールド・キャビティ内に流入する原料をカットする為のバルブ開閉システムを備えており、従って、ゴルフティーに跡を残すこと無く容易に取り出せる、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項５】
請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
注入口は０．５ｍｍから２ｍｍである、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項６】
請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
モールド・キャビティは鏡面研磨が施されている為、滑らかな光沢のあるゴルフティーが提供でき、注入作業後の塗装やラッカーの塗装、または研磨の処理を省くことができる、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項７】
請求項１〜６のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
形状が彫られた代替可能プレートの厚みは様々あることにより、モールドプレートのみを変えることであらゆる希望サイズのゴルフティーを製造できる、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項８】
請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
他の実施様態でラテックスから出来たゴムのような植物由来の生分解性エラストマーで構成されたバイオプラスチックを５０％から１００％使用し、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルを使用する、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項９】
請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
別の実施様態で合成ゴムのような石油由来の生分解性エラストマーで構成された生分解性サーモプラスチックを５０％から１００％使用し、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルを使用する、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項１０】
請求項１〜７のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
別の実施様態で石油由来の生分解性ポリマーで構成された生分解性サーモプラスチックを５０％から１００％使用し、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルを使用する、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【請求項１１】
請求項１〜１０のうちのいずれか１項に記載の１００％生分解性ゴルフティーにおいて、
含有ミネラルは理想的とされる不活性非毒性の炭酸塩とミネラルソルトである、
ことを特徴とする１００％生分解性ゴルフティー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフというスポーツにおいて使用される、１００％生分解性という特徴を持ちながらも、これまでになかった本来の目的を達成する為の密度、強度を有し、かつ、重金属、または毒性要素を含まない混合物によって構成されたゴルフティーの種類に関する。さらに、注入モールドプロセス１ｍｍという注入口、モールド自体、原材料、そして後述に示す混合プロセスと比率という新手法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフのティー、またはゴルフティーは、ゴルフというスポーツを行う上で、欠かせない要素である。各ホールのティーショットにおいて、ゴルフボールの支えとなる。通常、木製、おがくず製、またはプラスチック製であるが、ゴルフクラブが直接ティーに衝撃を与えることも多く、破損し、ティーグラウンドに飛び散ってしまう為、耐用期間は短い。ほとんどのゴルフティーは破損し、杭は芝中に差し込まれたまま残り、載置部は破片となり飛び散る。その為、ゴルフ場には差し込まれたままの多数の杭と粉々になり飛び散った載置部が大量に残る。
【０００３】
非生分解性プラスチック製ゴルフティーを使用すると、ゴルフティー全体、もしくはその一部が地面に溢れ、ゴルフ場の清掃係はその全てを収集できるわけではなく、また収集されたものは後にいかなる処理をもされない廃棄物として放出されるため、環境に深刻な問題を及ぼす。非生分解性プラスチックをリサイクル処理せず廃棄することこそが最大の汚染である。現在、最も使用されているプラスチックは、自然環境から消失するまで何世紀もかかるとも言われているＰＶＣとＡＢＳとポリプロピレンである。また、自然環境にて分解、溶解されると保証されている動植物の有機残滓製ゴルフティーも存在する。一方、木製またはおがくず製のゴルフティーは当製品を製造する国の森林破壊を助長し、樹木伐採の観点から非環境的であり、更には長期に亘って放置される為、芝の成長の妨げになる。最後に、水との接触により単にその場で粉になるミネラル製のものが存在する。従って、ゴルフ協会やゴルフ場により当スポーツを行う上での本来の機能を果たす１００％生分解性のゴルフティーが望まれている。
【０００４】
プラスチック製ゴルフティーの場合、問題は生分解性プラスチック製ゴルフティーといわれるものの生分解性材料混合比が５０％を満たしていない、または最初の６カ月の堆肥化がバイオマスと比較してレベルが９０％に満たないことであり、当社が使用している材料のように、ヨーロッパに於ける規準ＥＮ  １３４３２：２０００「包装物に対し、堆肥化や生分解化を通じて回収可能を要求する規制」、ＥＮ  １４８５５「プラスチック制御されたコンポスト条件下の好気的究極生分解度の求め方」、ＡＳＴＭ  Ｄ６４００−９９「コンポスト可能なプラスチックの標準規格」、ＡＳＴＭ  Ｄ５３３８−９８「プラスチック制御されたコンポスト条件下の好気的生分解度の求め方の標準試験方法」、ＩＳＯ規格１４８５１「プラスチック水系培養液中の好気的究極生分解度の求め方」のパラメーターのいずれかを満たしていなければ、ヨーロッパでは生分解性とは認可されない。
【０００５】
しかしながら、生分解性プラスチックは石油が原料であることもあり、バイオプラスチックと取り違えてはならないことを明確にすることが必要である。ＡＳＴＭ  Ｄ−５４８８−９４は「生分解性」の定義を「主に微生物の酵素作用により二酸化炭素、メタン、水、無機化合物、またはバイオマスに分解でき、所定の期間内で有機化合物が廃棄される状況が反映できる標準試験法により測定することが出来る。」としている。バイオプラスチックは生物資源からつくられた自然にあるものを原料とするプラスチックで、生分解性であり、その製造には再生可能エネルギーを利用する為、汚染の心配は殆ど無い。
【０００６】
これらの新手法は、現在における最先端技術に比べ本発明品に非常に重要な強みを与える。本発明の工業用途はスポーツゴルフ用ゴルフティーの製造、とりわけ、１００％生分解性ゴルフティーの製造分野である。
【０００７】
提出された本発明は、自然に囲まれたゴルフ場にて行われるスポーツであるゴルフプレイ後に、プレイ中に使用した大量のゴルフティーの破片が地面に飛散、埋め込まれ残るという環境問題を完全に解決する。ゴルフコース清掃後、収集されたものはゴミとして地元ごみ集積所へ何の処理もなく廃棄される。ゲームが行われる度に同じ動作を１年間続けた場合、自然や動物に大きい被害を与えるであろう。また、更に小さい破片、または埋め込まれたままのものはコースを汚染し続け、ゴルフ場の芝の損傷の原因となる。
【０００８】
スポーツゴルフ向けのゴルフティー製造技術は、それらの自然破壊を最小限に抑える生分解性ゴルフティーを提供する為に進化し、実際、動植物の残滓で作られたゴルフティーが存在し、これは屋外で水と接触することにより分解するが、現在まで、用途に十分に対応できる密度及び柔軟性を有する１００％生分解性のゴルフティーを達成することが出来ないという難題が常にあった。現在使われている材料の他の短所は使用材料の硬度不足、または過大であることである。前者の場合、容易に破損し常に予備が必要になり、硬度が過大な場合、ゴルフクラブに傷をつける。両者とも、このスポーツの基本となるショットの正確さに影響を与える。
【０００９】
この点に於いて、特許文献１に挙げられているゴルフティーは非常に有名であるが、これは魚の有機残滓及び動物肉で作られていて、更に湿気から保護する目的と硬度を上げる為、外側にとうもろこしが用いられている。当文献は自然環境下で分解溶解する有機残滓とミネラルで構成されているゴルフティーに関する他の文献に言及しているが、それらは焙焼とコンプレッションモールディングが採用された有機質材料と非有機質材料の配合ゴルフティーに関する特許文献２と、水溶性プラスチックと植物繊維と砂糖が配合されており、コンプレッションモールディング方式が取られ、湿気を遮る為に非生分解性のラッカーが塗られたゴルフティーに関する特許文献３と、土を配合し、製造後ラッカーが塗られたゴルフティーの特許文献４と、花崗岩の塵を９０％配合し、コンプレッションモールディングが採用された水溶性ゴルフティーに関する特許文献５である。特許文献６は、ウシ亜科肉とウシ亜科の排泄物を含んだ有機廃棄物などによって作られ、ゴルフ場の芝の滋養になるゴルフティーについて触れている。特許文献７は、ベントナイトや硝酸塩、カリウム、硝酸ナトリウム、砂といった成分を使用し、肥料になるゴルフティーについて触れている。
【００１０】
これら全ての文献は、原料に動植物性有機物、ミネラルを使用していることで水と接触することによりゴルフ場で素早く溶解、消失、または分解される点、原料の準備にコストがかさみ手間がかかる点、成形後工程を必要とするコンプレッションモールディングを採用している点で一致している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第５，６９０，５６３号
【特許文献２】米国特許第５，０４０，７９２号
【特許文献３】米国特許第５，０４６，７３０号
【特許文献４】米国特許第５，０８２，２６４号
【特許文献５】米国特許第５，０８５，４３２号
【特許文献６】米国特許公開第２００７／０２８７５５９  Ａ１号
【特許文献７】米国特許第６，３１９，１５６号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
生分解性に関して、前述のゴルフティーは有機材料を使用されており、腐敗することにより生分解されるのであって、腐敗することでそれを目当てにする昆虫や小型齧歯動物を引き寄せ、ゴルフ場にとっては全く望ましくない状況となる。反対に、本発明は微生物、菌類、藻類によって分解される為、清潔な生分解性と無臭であることが特徴である。
【００１３】
通常これら他のゴルフティーが持つ大きな短所は、本発明により解決される。
【００１４】
前述のこれらの種の材料の短所は、成形に当たり必要な堅さをもたらす為に原料の準備に時間とコストが掛かり、その為、加工ペースは遅く、成形後の過程は複雑で高価であることである。その他の準備工程の中には、原料の乾燥、焙焼、粉砕、殺菌の工程などがある。未解決の他の問題点は、配合とコンプレッションモールディングという工程により、湿気による分解が速く、剛性不足なことである。
【００１５】
湿気を吸収するという短所は、容易に安定性が失われる為、製品にとって致命的であるが、そのため製品と梱包を密封しなければならず、コストがかさむ結果となる。更にモールドから排出されたゴルフティーが高温度によってティーが柔らかくならないよう、また最終梱包前に変形しないよう、制御された製造環境を整える必要性があるという短所もある。また、ゴルフをする人の多数は破損しなかったティーを通常ポケットにしまう、手に持つ、もしくは口にくわえるなどして再利用することより、湿気が素早く浸透する上、配合材料によってはあまり健康に良くない。一方、使用の際に包みを開封すると、当の湿気の吸収が始まり、更には適温制御がされず溶解プロセスが働いてしまう為、間もなく形状を失い、ティーの用途に不適となる。
【００１６】
この点において、前述文献に記されているゴルフティーは生分解性ゴルフティーの製造を実現するという目的に近付いてはいるものの、いずれの場合も提案する本発明のように１００％生分解性は実現されていない。
【００１７】
製造プロセスに関し、材料は選別、混合、焙焼、乾燥プロセスを通過した後、圧縮形成されるが、その一部は不良品にならないように内部空気を除去する為の真空プロセスを通すことがある。これら全ては本文献が提供するものより製造時間及びコストの増大を伴う。
【００１８】
これらのプロセスは、ビオプラスチック及び生分解性ポリマーで構成される生分解性サーモプラスチック注入に基づいていないため、本発明が提案するものとは異なる。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前述短所に対し、本発明が提供する長所は、実現した製品が湿気及び熱に更に強い為、安定性が失われないよう包みも製品自体も密封しなくて良いことにより長期間にわたり利用でき、更に保存の問題が無いということである。本ティーの生分解性はティーの利用、その保存の間ではなく、自然環境の中もしくはごみ集積所に放置された時点で始まるので、ティーの利用、プレーヤーの手との接触によって変質することがない。
【００２０】
本発明は微生物、菌類、藻類によって分解される為、清潔な生分解性、無臭であることが特徴であって、本発明の１００％生分解性ゴルフティーは昆虫や小型齧歯動物を引き寄せることはない。
【００２１】
プラスチック原料はスペック重量が０．７／ｃｍ３から１．５ｇｒ／ｃｍ３であり、１００％生分解性である。本発明の材料はゴム、ラテックス、でんぷん、スターチ、セルロースのような植物を由来とするポリマーから構成されるバイオプラスチック、またはポリマーと合成ゴムのような生分解性エラストマーで構成された石油由来の生分解性サーモプラスチック、更に、５０％を超えない配合の炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのような不活性非毒性の炭酸塩とミネラルソルトの類である。
【００２２】
通常の堆肥化環境では、バイオプラスチックの９０％が最初の６カ月未満にＣＯ２、Ｏ２の気体とＨ２Ｏに生分解され、バイオマス１０％が固体として残留し、従って１００％生分解性が実現され、現行の基準を達成している。
【００２３】
本発明品の生分解性の特徴は主に微生物、菌類の作用によるものであるが、光と水の存在によるオキソ生分解性も作用するものであって、それら全ての要素は小破片が残るゴルフ場、収集され廃棄された集積場にも存在する。
【００２４】
前述の原料は、ゴルフティーに対しその用途と地面に差した際のポジショニングに見合う剛性を与えると同時に、衝撃を与えた際にゴルフクラブの表面を傷つけることのない理想的な柔軟性を与え、結果、ボールは方向性を失わず、更に、ショットが外れた際はゴルフティーが容易に破損し、ゴルフクラブを傷つけない。
【００２５】
注入モールドは代替可能プレートに均等に施され、欠陥による一部取り外しが容易であることから、修理する間に製造ラインを止める必要がない。本発明の注入口は０．５から２ｍｍであるが、実施態様注入口は１ｍｍである。
【００２６】
代替可能プレートの厚みは様々あることにより、モールドプレート一枚のみを変えることであらゆる希望サイズのゴルフティーに対応でき、依って、各ゴルフティーの大きさによりモールド全体を準備することがなく、コストが減少される。
【００２７】
モールド・キャビティは鏡面研磨が施されている為、滑らかな光沢のあるゴルフティーが提供でき、注入作業後の塗装やラッカーの塗装、または研磨の処理を省き、製造コストを減少させ、また、研磨に化学剤を使用しないために生分解性が保証される。
【００２８】
モールドは高温空間を有し、注入されたものがモールド内で凝固する間、配合物は注入されるまで過度に加熱されることなく、理想的な温度を保つことが出来るものであって、キャビティに注入されるまでの経路を短縮し、リサイクル材料の発生を抑え、従ってコストの削減ができる。
【００２９】
本発明が提供する１００％生分解性ゴルフティーはその重量によって以下に挙げる比率の配合材料から成る。
【００３０】
スペック重量が０．７ｇｒ／ｃｍ３  から  １．５  ｇｒ／ｃｍ３までのバイオプラスチック原料の場合：
５０％から１００％までの芋でんぷんを基とする植物由来の生分解性ポリマーによって構成されるバイオプラスチック、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルである。
【００３１】
モールドを支える構造は最低４つの収容部を持ち、それらの収容部にモールドが施された長方形の４つの焼入れステンレス鋼プレートをはめ込む。長方形のプレートは取り外しが可能であり、従って、いずれかが破損し、修理が必要な際には製造を止めることなく取り外し修理できる。ゴルフティーが彫られたプレートあらゆる希望サイズのゴルフティーに対応出来る様、厚みが種々ある。各モールドの注入口は１ｍｍであり、モールド・キャビティ内に流入する原料をカットする為のバルブ開閉システムを備えており、従って、ゴルフティーに跡を残すこと無く容易に取り出せる。注入装置によって注入溝に注入された材料は、モールドを流れ、モールド・キャビティへ注入される。モールド・キャビティは鏡面研磨が施されている為、滑らかで光沢のあるゴルフティーが提供でき、注入作業後の塗装、仕上げのラッカー塗装、または研磨の処理の必要が無い。一旦注入が終了すると、プレート内の冷却回路により、モールド・キャビティ内で凝固し押し固められるため、排出装置が容易に製品をモールドから取り出せ、従って、製造サイクルを加速させることが出来る。
【００３２】
他の実施様態ではラテックスから出来たゴムのような植物由来の生分解性エラストマーで構成されたバイオプラスチックを５０％から１００％使用し、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルを使用する。
【００３３】
他の実施様態では合成ゴムのような石油由来の生分解性エラストマーで構成された生分解性サーモプラスチックを５０％から１００％使用し、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルを使用する。
【００３４】
他の実施様態では石油由来の生分解性ポリマーで構成されたサーモプラスチックを５０％から１００％使用し、更に５０％を超えない炭酸カルシウム、炭酸水素ナトリウム、または硫酸塩バリウムのようなミネラルを使用する。
【００３５】
提案する本発明のより良い理解を得る為、内容を制限しない一例として下記の図を示す。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】図１は、取り外し可能プレートの断面図である。
【図２】図２は、様々な厚さのプレートの断面図である。
【図３】図３は、モールドプレートを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
本発明は、次に実施例または実施態様を示すが、これは可能性範囲を限定するものではない。また、本発明が提供する１００％生分解性ゴルフティーはその重量によって以下に挙げる比率の配合材料から成る。
【００３８】
スペック重量が０．７ｇｒ／ｃｍ３から１．５ｇｒ／ｃｍ３までのプラスチック原料の場合：
芋でんぷん由来の生分解性ポリマーによって構成されるバイオプラスチック８０％
炭酸カルシウム２０％
モールドを支える構造は最低４つの収容部を持ち、それらの収容部にモールドが施された長方形の４つの焼入れステンレス鋼プレート（１）（２），（８）（９）をはめ込む。長方形のプレートは取り外しが可能であり、従って、いずれかが破損し、修理が必要な際には製造を止めることなく取り外し修理できる。モールド・キャビティを備えたプレートの厚みはあらゆる希望サイズ（９）のゴルフティーに対応出来るよう種々ある。各モールドの注入口（３）は１ｍｍであり、モールド・キャビティ内に流入する原料をカットする為のバルブ開閉システムを備えており、従って、ゴルフティーに跡を残すこと無く容易に取り出せる。注入装置（５）によって注入溝（４）に注入された材料は、モールド（２）（９）を流れ、モールド・キャビティへ注入される。モールド・キャビティは鏡面研磨が施されている為、滑らかで光沢のある（７）ゴルフティーが提供でき、注入作業後の塗装、仕上げのラッカー塗装、または研磨の処理の必要が無い。一旦注入が終了すると、プレート内の冷却回路により、モールド・キャビティ内で凝固し、押し固められるため、排出装置（６）が容易に製品をモールドから取り出せ、従って、製造サイクルを加速させることが出来る。
【００３９】
（符号の説明）
1  ティー載置部の代替可能プレート
2  ティー杭部の代替可能プレート
3  注入口
4  注入溝
5  注入溝フィーダー
6  排出装置
7  鏡面研磨が施されたティー用キャビティ
8  ティー載置部の代替可能プレート
9  ティー杭部の代替可能サイズ別プレート
【図１】
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【図２】
2013512019.tif 000004
【図３】
2013512019.tif 000005
【国際調査報告】
2013512019.tif 000006
2013512019.tif 000007
2013512019.tif 000008
2013512019.tif 000009
2013512019.tif 000010
2013512019.tif 000011