(57)【要約】  本発明は、粉末材料を貯蔵し且つ取り出すのに適したコンテナをマシンに接続するように形作られ且つ構成されたコンテナ保持アセンブリに関し、前記コンテナは、（ａ）閉鎖端および開放端を有する容器と、（ｂ）容器の内側に配置され且つ容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパーと、（ｃ）ホッパーおよび容器とコンテナ保持アセンブリを受け入れるように形作られ且つ構成されたマシンの対応する受容アセンブリとを閉鎖する引き裂き可能な膜と、を備える。【選択図】  図１
2013505091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粉末材料を貯蔵し且つ取り出すのに適したコンテナ（３）をマシンに接続するように形作られ且つ構成されたコンテナ保持アセンブリ（１）であって、
前記コンテナ（３）は、
閉鎖端（３４）および開放端（３５）を有する容器（３１）と、
前記容器（３１）の内側に配置され且つ前記容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパー（３２）と、
前記ホッパーおよび前記容器を閉鎖する引き裂き可能な膜（３３）と、
を備え、
前記マシンは、前記コンテナ保持アセンブリ（１）を受け入れるように形作られ且つ構成された受容アセンブリ（２）を備え、前記受容アセンブリは前記コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働する手段（２３）を備え、
前記コンテナ保持アセンブリ（１）は閉鎖端（１２）および開放端（１３）を有する保持容器（１１）を備え、
前記保持容器は、
前記コンテナ容器が前記保持容器の内側に完全に収まることができるような形状およびサイズを有す、
前記保持容器の開放端に、前記受容アセンブリの対応する案内手段（２１）およびロック手段（２２）と対をなす少なくとも１つの案内およびロック手段（１４）を備え、
前記保持容器の閉鎖端に、前記保持容器から前記コンテナを引き抜くための解放手段（１５１、１５２）を備える、コンテナ保持アセンブリ。
【請求項２】
前記保持容器の前記案内およびロック手段が舌状部（１４）である、請求項１に記載のコンテナ保持アセンブリ。
【請求項３】
前記解放手段が、指を内側で滑らせることができる開口部である、請求項１または２に記載のコンテナ保持アセンブリ。
【請求項４】
前記保持容器の前記閉鎖端が、軟質材料で少なくとも部分的に作られる、請求項１または２に記載のコンテナ保持アセンブリ。
【請求項５】
前記保持容器の前記閉鎖端が、ピストン（１５１）が中で摺動することができる穴（１５２）を有する、請求項１または２に記載のコンテナ保持アセンブリ。
【請求項６】
前記保持容器（１１）がプラスチックまたは金属で作られる、請求項１〜５のいずれか一項に記載のコンテナ保持アセンブリ。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかの前記コンテナ保持アセンブリ（１）を受け入れるように形作られ且つ構成された受容アセンブリ（２）であって、
前記コンテナ保持アセンブリを案内する少なくとも１つの案内手段（２１）と、
前記コンテナ保持アセンブリをロックする少なくとも１つのロック手段（２２）と、
前記コンテナの前記引き裂き可能な膜に穴をあけ且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働する手段と、
を備える受容アセンブリ。
【請求項８】
前記コンテナの前記引き裂き可能な膜に穴をあけ且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働する前記手段が導管である、請求項７に記載の受容アセンブリ。
【請求項９】
前記案内手段（２１）が、前記コンテナ保持アセンブリ（１）を前記導管の軸線（Ｃ）および前記ホッパーの放出口の前記軸線（Ｃ）に対してそれぞれ軸線方向に整列された構成に従って案内する、請求項７に記載の受容アセンブリ。
【請求項１０】
前記受容アセンブリの前記案内手段が垂直スリット（２１）である、請求項７〜９のいずれか一項に記載の受容アセンブリ。
【請求項１１】
前記受容アセンブリの前記ロック手段が水平スリット（２２）である、請求項７〜１０のいずれか一項に記載の受容アセンブリ。
【請求項１２】
請求項７〜１１のいずれか一項に記載の受容アセンブリと前記受容アセンブリ（２）の底部にある投与アセンブリとを備える計量分配機。
【請求項１３】
飲料を製造するための請求項１０に記載の計量分配機。
【請求項１４】
粉末材料を貯蔵し且つ取り出すためのコンテナ（３）をマシンに接続する方法であって、
前記コンテナ（３）は、
閉鎖端（３４）および開放端（３５）を有する容器（３１）と、
前記容器の内側に配置され且つ前記容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパー（３２）と、
前記ホッパーおよび前記容器を閉鎖する引き裂き可能な膜（３３）と、
を備え、
前記マシンは、前記コンテナ（３）の前記引き裂き可能な膜（３３）に穴をあけ且つ前記コンテナの前記ホッパー（３２）と協働する手段と、請求項７〜１１のいずれか一項に記載の受容アセンブリ（２）と、を備える方法において、
前記コンテナ（３）を請求項１〜６のいずれか一項に記載のコンテナ保持アセンブリ（１）の前記保持容器（１１）の内側に導入し、前記コンテナ容器の前記閉鎖端（３４）を前記コンテナ保持アセンブリの前記閉鎖端（１２）と向かい合わせるステップと、
前記コンテナ保持アセンブリの前記案内およびロック手段（１４）が前記受容アセンブリの前記案内手段（２１）および前記ロック手段（２２）と合致するように、前記コンテナ保持アセンブリ（１）を前記マシン内に配置するステップと、
を備えることを特徴とする、方法。
【請求項１５】
飲料を製造するためのシステムであって、
粉末材料を貯蔵し且つ取り出すのに適したコンテナ（３）であり、閉鎖端（３４）および開放端（３５）を有する容器（３１）、前記容器（３１）の内側に配置され且つ前記容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパー（３２）、および、前記ホッパーおよび前記容器を閉鎖する引き裂き可能な膜（３３）を備えるコンテナ（３）と、
受容アセンブリ（２）を備える、粉末材料から飲料を調製するためのマシンであり、前記受容アセンブリが、前記コンテナの前記引き裂き可能な膜に穴をあけ且つ前記コンテナの前記ホッパーと協働する手段（２３）を備える、マシンと、
前記コンテナ容器が前記保持容器の内側に完全に収まることができるような形状およびサイズを有するコンテナ保持アセンブリ（１）であり、前記保持容器の開放端に、前記マシンの受容アセンブリの対応する案内手段（２１）およびロック手段（２２）と対をなす少なくとも１つの案内およびロック手段（１４）、ならびに、前記保持容器の前記閉鎖端に、前記保持容器から前記コンテナを引き抜くための解放手段（１５１、１５２）を備えるコンテナ保持アセンブリ（１）と、
を備えるシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨て粉末タンクを、該タンクから分配されるある用量の粉末を加工処理するマシンに固定する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
国際公開第２００９／０００８１０号パンフレットは、
閉鎖端および開放端を有する容器と、
容器の内側に配置され且つ容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパーと、
ホッパーおよび容器を閉鎖する引き裂き可能な膜と、
を備える、粉末材料を貯蔵し且つ取り出すためのコンテナ（ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）
を開示している。
【０００３】
このコンテナは、マシン、特にコンテナ内に貯蔵された粉末を希釈することにより飲料を製造するマシンのタンクに補充するために使用することができる。このコンテナはマシンの補助タンクとして使用することもできる。実際は、マシンに小さい内部タンクがあるかまたはタンクが全くない場合、コンテナはマシンの中に配置され、マシンの上にタンクまたは補助タンクの機能を与えることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、マシン内にコンテナを単純に設置するのは、コンテナがマシン内に配置されている間にコンテナが動かないようにするのに十分でないことが認められている。例えば、マシンの運転者はコンテナを不注意に押してしまう可能性があり、それによってマシンの開口部からコンテナの粉末を落下させてしまう可能性がある。
【０００５】
運転者は、運転者がコンテナをマシンに接続するときにコンテナを間違った方向に沿って向けてしまう可能性があることも認められている。運転者がコンテナを正しい方向に沿って即座に置くことができるように、コンテナをマシンにより直接的に且つ即座に接続する必要がある。
【０００６】
本発明はこれらの問題を解決することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の態様によれば、本発明は、粉末材料を貯蔵し且つ取り出すのに適したコンテナをマシンに接続するように形作られ且つ構成されたコンテナ保持アセンブリに関し、
前記コンテナは、
閉鎖端および開放端を有する容器と、
容器の内側に配置され且つ容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパーと、
ホッパーおよび容器を閉鎖する引き裂き可能な膜と、
を備え、
前記マシンは、コンテナ保持アセンブリを受け入れるように形作られ且つ構成された受容アセンブリを備え、前記受容アセンブリは、コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つコンテナのホッパーと協働する手段を備え、
コンテナ保持アセンブリは閉鎖端および開放端を有する保持容器を備え、前記保持容器は、
コンテナ容器が保持容器の内側に完全に収まることができるような形状およびサイズを有す、
保持容器の開放端に、受容アセンブリの対応する案内手段およびロック手段と対をなす案内およびロック手段を備え、
保持容器の閉鎖端に、保持容器からコンテナを引き抜くための解放手段を備える。
【０００８】
保持容器は、コンテナの少なくとも一部が保持容器の少なくとも一部によってわずかに圧縮されるような形状およびサイズを有することが好ましい。したがって、コンテナが保持容器の内側に配置されると、保持容器内のコンテナのアセンブリは、コンテナが保持容器から落ち滑り出ることなく操作することができる。コンテナの滑りを防止する壁面摩擦がコンテナと保持容器との間に生じる。しかしながら、この壁面摩擦は、保持容器からコンテナを押し出す単純な人の手動力に抵抗するのに不十分である。
【０００９】
コンテナ保持アセンブリの案内およびロック手段は舌状部であることが好ましいが、他の既知の案内およびロック手段を、例えば保持容器の開放端上および受容アセンブリ上の対応するねじ山のように使用することもできる。
【００１０】
一実施形態によれば、コンテナ保持アセンブリの解放手段は、指を内側で滑らせることができる開口部とすることができる。運転者は、開口部内で指を滑らせて保持容器からコンテナ容器を押し出すことができる。
【００１１】
別の実施形態によれば、保持容器の閉鎖端は少なくとも部分的に軟質材料で作ることができ、したがって運転者は保持容器の閉鎖端にある軟質材料を介してコンテナの容器に力を及ぼすことができる。
【００１２】
別の実施形態によれば、保持容器の閉鎖端は、ピストンが中で摺動することができる穴を有することもできる。ピストンの長さは、運転者が保持容器をつかみ保持容器を引き抜くことができるように、コンテナ容器の開放端の末端が受容アセンブリの保持容器から変位するのを可能にするのに十分でなければならない。
【００１３】
保持容器は一般に剛性材料で作られる。保持容器は、美的態様を提供するようにプラスチックまたは金属で作られることが好ましい。
【００１４】
第２の態様によれば、本発明は、上述したような、コンテナ保持アセンブリを受け入れるように形作られ且つ構成された受容アセンブリに関し、受容アセンブリは、
コンテナ保持アセンブリを案内する案内手段と、
コンテナ保持アセンブリをロックするロック手段と、
コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つコンテナのホッパーと協働する手段と、
を備える。
【００１５】
コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つコンテナのホッパーと協働する手段は、コンテナ容器の開放の部分より小さく且つホッパー放出口の部分より大きい断面を有する導管であることが好ましい。導管の出口断面は一般に、対称形、好ましくは円形を有する。導管の出口断面は、ホッパーの放出口と厳密に協働する特定の形を有することができる。これらの相対的な断面の差異により、
導管は、コンテナの膜に穴をあけたときにコンテナ容器の開放端にぴったり収まることができ、
ホッパーの放出口は導管にぴったり収まることができ、それによりバルク材料はコンテナからホッパーを通ってマシンまで空気に接することなく直接流れることが可能になる。
【００１６】
好ましいモードによれば、受容アセンブリの案内手段は、コンテナ保持アセンブリを導管の軸線およびホッパーの放出口の軸線に対してそれぞれ軸線方向に整列された構成に従って案内する。その場合、ホッパー放出口の軸線と導管の軸線とが重なり、膜を膜の全表面に沿って規則的に引き裂くことができ、コンテナを効果的に空にすることが可能になる。
【００１７】
受容アセンブリの案内手段は垂直スリットとすることができる。前記垂直スリットは、舌状部がスリットに沿って摺動するように、コンテナ保持アセンブリの舌状部と合致することができる。
【００１８】
受容アセンブリのロック手段は水平スリットとすることができる。本発明の好ましい実施形態によれば、受容アセンブリは、コンテナ保持アセンブリを案内する垂直スリットとコンテナ保持アセンブリをロックする水平スリットとを備えていて、水平スリットは垂直スリットの下端部と連通する。これらの２つのスリットにより、垂直スリット内で舌状部を摺動させる第１の垂直下向きの動きと水平スリット内で舌状部を摺動させる第２の水平の動きとに従って、コンテナ保持アセンブリを受容アセンブリ内に容易に接続することが可能になる。
【００１９】
上述したように、他の案内およびロック手段を保持アセンブリおよび受容アセンブリに沿って、例えばねじ山のように実装することができる。
【００２０】
第３の態様によれば、本発明は上述したような受容アセンブリと前記受容アセンブリの底部にある流動性物質投与アセンブリとを備える計量分配機に関する。実際は、本発明は特に、粉末が供給されるマシンに適合する。マシンの投与アセンブリは、所定の量の流動性物質を受け入れ、この物質を加工処理するマシンの一部に移送する。投与アセンブリは、電動モータによって駆動されるロータリーオーガとすることができる。
【００２１】
計量分配機は飲料を製造できることが好ましい。したがって、流動性物質は、コーヒー、ミルクベースの粉末、チョコレート、スープ、水溶性茶などの粉末食品または飲料である。
【００２２】
第４の態様によれば、本発明は、粉末材料を貯蔵し且つ取り出すためのコンテナをマシンに接続する方法に関し、
前記コンテナは、
閉鎖端および開放端を有する容器と、
容器の内側に配置され且つ容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパーと、
ホッパーおよび容器を閉鎖する引き裂き可能な膜と、
を備え、
前記マシンは、コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つコンテナのホッパーと協働する手段と、上述したような受容アセンブリと、を備え、
前記方法は、
コンテナを上述したようなコンテナ保持アセンブリの保持容器の内側に導入し、コンテナ容器の閉鎖端がコンテナ保持アセンブリの閉鎖端と向かい合うステップと、
前記コンテナ保持アセンブリの案内およびロック手段が受容アセンブリの案内手段およびロック手段と合致するように、コンテナ保持アセンブリをマシンの中に配置するステップと、
を備える。
【００２３】
第５の態様によれば、本発明は飲料を製造するシステムに関し、このシステムは、
粉末材料を貯蔵し且つ取り出すのに適したコンテナであって、
閉鎖端および開放端を有する容器、
容器の内側に配置され且つ容器の開放端の方向に放出口まで先細りになっているホッパー、および
ホッパーおよび容器を閉鎖する引き裂き可能な膜
を備えるコンテナと、
受容アセンブリを備える、粉末材料から飲料を調製するマシンであって、受容アセンブリが、コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つコンテナのホッパーと協働する手段を備える、マシンと、
コンテナ容器が保持容器の内側に完全に収まることができるような形状およびサイズを有するコンテナ保持アセンブであって、
保持容器の開放端に、マシンの受容アセンブリの対応する案内手段およびロック手段と対をなす少なくとも１つの案内およびロック手段、および
保持容器の前記閉鎖端に、保持容器からコンテナを引き抜くための解放手段
を備えるコンテナ保持アセンブリと、
を備える。
【００２４】
本発明の特徴および利点は下記の図に関連してよりよく理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明で使用される流動性粉末コンテナの分解図である。
【図２】本発明で使用される流動性粉末コンテナの断面図である。
【図３】本発明のコンテナ保持アセンブリおよび受容アセンブリの分解図である。
【図４】流動性粉末を計量分配する間に互いに組み立てられた流動性粉末コンテナ、コンテナ保持アセンブリおよび受容アセンブリの側面図および断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１は、流動性粉末を貯蔵するとともにマシンに補充することができる、本発明の関係で使用されるコンテナ３を示す。コンテナ３は、閉鎖端３４および開放端３５を有する剛性シリンダである容器３１を備える。コンテナ３は、容器容積の内側に且つ容器３１の開放端３５に近接して配置されたホッパー３２を備える。前記ホッパーは、容器断面全体に広がり且つ容器の開放端３５と向かい合う放出口３６まで先細りになっている。ホッパーは、容器３１の内壁と同じ形である円形スカートまたは外側フランジ３８に取り付けられる。このスカートは容器３１の内側に収まり、ホッパーを容器内に配置するのに役立つ。このスカートは、容器の開放端縁部に当接し且つホッパーが容器の壁に沿って摺動しないようにする停止縁部３９を有する。ホッパーはホッパーの放出口が容器の開放端と向かい合った状態で容器容積の内側に配置されるため、溝Ｇが、ホッパーの先細りになった壁と容器の壁との間にホッパーの放出口の全周縁に沿って延びる。
【００２７】
引き裂き可能な膜３３が容器３１の開放端３５の上方に且つホッパーの放出口３６の上方に固定されて、容器の開放端とホッパーの先細りになった端部とを同時に閉鎖する。膜は、膜の表面に接触圧力をかけることにより引き裂き可能であることができることが好ましい。この種の引き裂き可能な機能は、膜を通る小さな穿孔３７（図２参照）を作ることによって得ることができる。その場合、膜は、引裂き線、例えば膜の中心で交差する直線を与えることができる。膜３３は引き裂き可能な任意の材料で作ることができる。膜３３は、紙、アルミニウムおよびポリマーシートの中から選択された少なくとも１つの材料とすることができる。最後に、コンテナがコンテナの中身を取り出すのに使用される前に膜が裂けるのを防止するために、保護キャップ４０を引き裂き可能な膜３３の上方に置くことができる。
【００２８】
図２は、様々な構成要素の相対位置を示すコンテナ３の断面図である。
【００２９】
図３は、図３の上部にコンテナ保持アセンブリ１の分解図を示す。このアセンブリは開放端１３および閉鎖端１２を有する剛性保持容器１１を備え、前記閉鎖端は、ピストン１５１によって閉鎖される穴１５２を有する穴のあいたカバー１５３によって閉鎖される。穴のあいた穴１５２とピストン１５１の組合せは、コンテナ保持アセンブリ１が受容アセンブリ２から切り離されるときに保持容器１１からコンテナ３を引き抜くための解放手段を形成する。穴のあいたカバー１５３の中心部は、コンテナ３が保持容器１１の内側の所定の位置に置かれたときに、ピストン１５１の上部が容器１１の端部より高くならないように、保持容器の容積内に凹所を設けることができる。
【００３０】
保持容器１１の形状およびサイズは、コンテナ容器３１が保持容器の内側に完全にぴったり収まることができるようなものである。コンテナ容器３１が保持容器１１内で摺動されると、コンテナ容器３１のいかなる部分も見ることができない。コンテナ保持アセンブリ１は、保持容器１１のまわりに且つ保持容器１１の開放端１３の近くに配置されたリング２６を備える。このリングは、保持容器の表面から半径方向外方に延びる２つの舌状部１４ａ、１４ｂで作られた、コンテナ保持アセンブリ１の２つの案内およびロック手段を支持する。コンテナ保持アセンブリ１の様々な部品は、恒久的手段または取外し可能な手段によって接続することができる。恒久的手段は、封止手段、溶接手段、接着手段、非可逆性クリッピング手段、または他の手段となるように設計することができる。取外し可能な手段は、アセンブリの別の要素に属しているねじ部分または相補的なマシン的係合手段と協働する、アセンブリの要素のうちの１つのねじ部分または同等の相補的なマシン的係合手段で形成されたアセンブリを意味することができる。
【００３１】
受容アセンブリ２は、受容アセンブリ２が前記コンテナ保持アセンブリ１を内側で受け入れることができるように、コンテナ保持アセンブリ１と同じ円形を有する。受容アセンブリ２は、コンテナ保持アセンブリ１を垂直方向に案内するために、コンテナ保持アセンブリ１の２つの舌状部１４ａ、１４ｂと合致するように受容アセンブリ２のリング形状の周縁上に２つの垂直スリット２１ａ、２１ｂを有する。図３および図４の実施形態では、オプションの外周カバー２１１がこれらの垂直スリット２１ａ、２１ｂを隠す。これらの対応する案内手段１４ａ、１４ｂ、２１ａ、２１ｂのために、コンテナ保持アセンブリ１はコンテナ１１の向きを完璧に定め、したがって、コンテナ１１は手段２３に垂直方向に押し付けられて、コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つ受容アセンブリ２に入れられたコンテナのホッパーと協働する（図４参照）。案内手段により、コンテナ３および受容アセンブリ２の中心軸線は、コンテナ３および受容アセンブリ２自体を同じ軸線Ｃ上に整列させる。コンテナ３の引き裂き可能な膜（図３および図４には示されていない）はすぐに引き裂かれ、膜の引き裂かれた断片はホッパーの開けられた口からうまく離れていく。
【００３２】
コンテナ３の引き裂き可能な膜をあけるこの下向きの動きに加えて、運転者は、両方の舌状部１４ａ、１４ｂが受容アセンブリ２の水平スライド部２２ａの内側で摺動するようにコンテナ保持アセンブリ１を水平方向に回転させることにより、コンテナ保持アセンブリ１をコンテナ３に内側でロックすることができ、それによって受容アセンブリ２からコンテナ保持アセンブリ１を不用意に引き抜くのを回避する。実際は、コンテナ３がマシンの主要タンクまたは補助タンクとして働く場合、コンテナ保持アセンブリ１と受容アセンブリ２が互いに接続されると、全流動性物質はマシン内に完全には注がれない。ある量の粉末が受容アセンブリ２に、例えば前記受容アセンブリの底部にある投与手段にすぐに流れ込むが、残りはコンテナ３の中にとどまり、投与手段によってコンテナ３から徐々に取り除かれる。コンテナ３が完全に空になる前にコンテナ保持アセンブリ１を引き抜かないことが重要である。さもないと、流動性物質は引き抜く間にコンテナから流出し、マシンを台無しにすることになる。その場合、運転者は、コンテナが空であると運転者が確信する前に２つのアセンブリ１、２を切り離すべきでない。これは、例えば、コンテナ３のほとんど透明でない重ねられた部品とそれらの部品の開放端領域付近にあるコンテナ保持アセンブリ１とを通じてチェックすることができる。空にするのは、光学センサによってまたは投与手段を貫流している用量の数をカウントすることによって制御することもできる。ロック手段は、運転者にコンテナ保持アセンブリ１を取り除くことができるかどうかを自問自答するよう強いる。
【００３３】
受容アセンブリ２は、受容アセンブリ２を流動性物質が供給されるべきマシンに取り付けるための手段を与えることができる。図３および図４では、これらの手段はねじである。コンテナの引き裂き可能な膜に穴をあけ且つコンテナ３のホッパーと協働する手段２３（図４参照）は、上方部分がホッパー放出口の部分より大きく且つコンテナ容器３１の開放端より小さい導管である。この導管の下方部分は受容アセンブリ２の内部周囲に取り付けられる。
【図１】
2013505091.tif 000003
【図２】
2013505091.tif 000004
【図３】
2013505091.tif 000005
【図４】
2013505091.tif 000006
【国際調査報告】
2013505091.tif 000007
2013505091.tif 000008
2013505091.tif 000009