(57)【要約】  従来の煙草の代用として用いることができる略円筒状のエアロゾル発生器は、圧電素子アクチュエータ（９）を主筐体（４）内に取り付けて長手方向に延びるホーン部材（８）とマウスピース筐体（５）とを有する。カートリッジ（７）はエアロゾル化できる液体（２８）を室内に含む。室は、カートリッジの近位端と遠位端（１５、１６）の間に長手方向に延び遠位端からのホーン部材（８）を収容する容器を規定する内側室壁（１３）と、長手方向に延び内側壁を囲む外側室壁（１７）と、内側室壁の近位端に架かる近位内側端壁（１８）と、内側壁から長手方向に隙間を置いて吐出領域（２０）を規定する近位外側端壁（１９）とを有する。ノズル（２３）が液体を吐出領域から外側端壁経由でエアロゾル（３９）として吐出する。毛細管駆動壁（２４）が内側室壁と外側室壁の間に内側壁と隙間を置いて配置されて長手方向に延びた毛細管通路（２５）を規定する。毛細管通路（２５）は十分に狭くて、上記室内の液体を毛細管作用によって上記隙間に沿って吐出領域へ送る。このときホーン部材（８）に沿って吐出領域（２０）へ伝達された圧電素子の振動作用によって液体がエアロゾル化される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル化可能な液体を入れ近位端および遠位端を有する室と、前記近位端および前記遠位端の間に長手方向に延び全体に管状の内側室壁と、前記内側壁を囲み長手方向に延びる外側室壁と、前記内側壁の前記近位端に架かる近位内側端壁と、前記内側壁と長手方向に隙間を置き前記近位端壁の間に吐出領域を規定する近位外側端壁と、液体を前記吐出領域から前記外側端壁経由でエアロゾルとして吐出するノズルと、前記内側室壁と前記外側室壁の間の毛細管駆動壁とを備え、前記毛細管駆動壁は前記内側室壁と隙間を置いて長手方向に伸びる毛細管通路を提供し、前記毛細管通路は十分に狭くて前記室内の液体を毛細管作用によって前記毛細管通路に沿って前記吐出領域まで送る、エアロゾル発生器用カートリッジ。
【請求項２】
前記毛細管通路は前記遠位端から前記近位端へ向かって狭まり、毛細管作用による液体への力が前記近位端へ向かって増大する、請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記ノズルは前記近位外側端壁の絞りに入るノズル板に少なくとも１つの穴を有する、請求項１または２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
空気が前記室内へ侵入できるようにする空気取り入れ口を前記近位外側端壁に含む、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記室は、前記内側および外側室壁、前記内側近位端壁、および前記遠位端で前記内側室壁と前記外側室壁の間に延びる遠位端壁を含む第１のカートリッジ要素と、前記毛細管駆動壁と前記外側近位端壁とを含む第２のカートリッジ要素とを備える、請求項１乃至４のいずれか１項に記載のカートリッジ。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカートリッジを収容するように構成されたエアロゾル発生器であって、全体に管状の筐体と、前記筐体内に長手方向に構成されて前記カートリッジ室の前記遠位端内へ延びて前記内側室壁の前記内側表面と係合する細長いホーン部材と、前記ホーン部材に接しその内部に振動を発生させる振動アクチュエータとを備えて、前記振動を前記室の前記近位内側端壁へ伝達して前記吐出領域内の液体に作用させて、液体を前記ノズル経由で吐出させるエアロゾル発生器。
【請求項７】
前記筐体の一端にマウスピースと、前記マウスピース内の空気の乱れを検出して前記振動アクチュエータを作動させ前記エアロゾルを発生させる検出器とを備える、請求項６に記載の発生器。
【請求項８】
前記マウスピースは前記筐体から取り外し可能で、前記カートリッジを挿入および取り外しできる、請求項７に記載の発生器。
【請求項９】
前記振動アクチュエータは圧電素子を備え、前記検出器は前記圧電素子を含み、前記空気の乱れを検出する、請求項７または８に記載の発生器。
【請求項１０】
前記筐体内に前記圧電素子を駆動する電気回路を含んで超音波振動を起こし、また前記アクチュエータからの電気信号に応答して前記圧電素子によって検出された圧力変化を検出する、請求項９に記載の発生器。
【請求項１１】
前記筐体は電池を入れる電池室を含み、前記回路に電力を供給する、請求項１０に記載の発生器。
【請求項１２】
前記ホーン部材は前記環状内側室壁内へその遠位端から挿入される近位端を有する細長い舌と、前記舌の前記遠位端にあり前記筐体内に弾性的に取り付けられている基部とを備え、前記圧電素子が前記基部に取り付けられている、請求項８乃至１１のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項１３】
前記基部は略円筒状で、前記筐体内の弾性Ｏリング内に取り付けられている、請求項１２に記載の発生器。
【請求項１４】
前記カートリッジを前記筐体内に含み、前記ホーン部材は前記管状内側室壁内に係合している、請求項６乃至１３のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項１５】
前記外側室壁は長手方向の溝を含み、空気が前記マウスピース内へ入るための通路を提供し、空気を前記ノズルから吐出される液体と混合する、請求項１４に記載の発生器
【請求項１６】
前記カートリッジの前記内側室壁は円錐台状であり、前記ホーン部材は先細りして前記内側室壁の前記内側表面と係合する、請求項１４に記載の発生器。
【請求項１７】
前記ホーン部材および前記内側室壁の前記内側表面には協働するリングと溝が形成され、それらを離脱可能に係合する、請求項１４、１５、または１６のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項１８】
前記ホーン部材の前記近位端は前記室の前記内側壁に密接したときに前記内側近位端壁と隙間があり、前記内側近位端壁の振動を可能にして液体を前記吐出領域から前記ノズル経由で吐出する、請求項１４乃至１７のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項１９】
細長いホーン部材と、
前記ホーン部材に接した振動アクチュエータと、
エアロゾル化可能な液体を収容する室とを備えるエアロゾル発生器であって、前記室は、近位端および遠位端と、前記近位端と前記遠位端との間に長手方向に延び前記遠位端からの前記ホーン部材を受ける容器を規定する内側室壁と、前記内側壁を囲む長手方向に延びた外側室壁と、前記内側壁の前記近位端に架かる近位内側端壁と、長手方向に前記内側壁と隙間を置いて吐出領域を規定する近位外側端壁と、液体を前記吐出領域から前記外側端壁経由でエアロゾルとして吐出するノズルと、前記内側壁と前記外側壁の間にあり、長手方向に延びた毛細管通路の分だけ前記内側壁と隙間があり、十分に狭く、前記室内の液体を毛細管作用によって前記隙間に沿って前記吐出領域まで送り込む毛細管駆動壁とを有する、
エアロゾル発生器。
【請求項２０】
（ａ）保湿剤を入れる場所と液体を吐出するノズル出口とを有するカートリッジと、
（ｂ）前記ノズル出口の近位に配置された振動膜と、
（ｃ）前記カートリッジを保持する支えを備える筐体と、
（ｄ）前記振動膜を作動させるように配置された振動要素とを備え、前記振動膜は振動を前記場所内の前記保湿剤に伝達するように配置されており、さらに
（ｅ）電池で電源供給され、電気エネルギーを前記振動要素に伝達する電子回路
を備える電子装置。
【請求項２１】
前記振動膜は効率的な超音波エネルギーを前記振動要素から前記液体へ伝達できるようにする形状を有する、請求項２０に記載の電子装置。
【請求項２２】
前記カートリッジは前記ノズル出口から吐出される保湿剤が予め充填されており、空気室が１〜１．６リッター／分の空気流量に対して圧力が１０〜２０ミリバール低下するように配置された、請求項２０または２に記載の電子装置。
【請求項２３】
前記振動要素は振動しかつ前記空気室内の空気の乱れを検出するが、前記圧電素子に触れないように配置されている、請求項２０、２１または２２のいずれか１項に記載の電子装置。
【請求項２４】
前記電池電源供給電子回路はブリッジ駆動器および吸引感知回路である、請求項２０乃至２３のいずれか１項に記載の電子装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は圧電素子などの振動源を用いて液体を霧化してエアロゾルを作るエアロゾル発生器およびそのような発生器に使用されるカートリッジに関する。本発明は特に、ニコチン系物質または香味剤を含む液体のエアロゾルを提供するのに利用され、従来の紙巻きタバコの代用品として使用できるが、これに限定されない。
【背景技術】
【０００２】
エアロゾルを作るためにこれまで圧電素子が提案されてきた。例えば下記特許文献１（国際公開第ＷＯ２００２／２４１７７７号公報）では、圧電素子を用いて液体流の中で振動を発生させ、その圧電素子を圧力変換器として用いることによって流れも監視することが開示されている。特許文献２（フランス特許出願公開第２９２９８６１号明細書）では、毛細管作用を用いて液体を圧電アクチュエータへ送ってエアロゾルを作ることが既知であると説明されている。また特許文献３（特開２００４−３１３８７１号公報）では、エアロゾル作成時にホーンを介して振動を供給してエアロゾルを収束させる圧電素子を用いた噴霧器が開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は改良されたエアロゾル発生器を提供し、エアロゾル化される液体のカートリッジを利用し紙巻きタバコの代用装置として使用できる。
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明はエアロゾル発生器用のカートリッジを提供し、エアロゾル化可能な液体を入れ近位端および遠位端を有する室と、近位端および遠位端の間に長手方向に延び全体に管状の内側室壁と、内側室壁を囲み長手方向に伸びる外側室壁と、内側壁の近位端に架かる近位内側端壁と、長手方向に内側壁と隙間を置き近位端壁の間に吐出領域を規定する近位外側端壁と、液体を吐出領域から外側端壁経由でエアロゾルとして吐出するノズルと、内側室壁と外側室壁の間の毛細管駆動壁とを備え、毛細管駆動壁は内側室壁と隙間を置いて長手方向に伸びる毛細管通路を提供し、毛細管通路は十分に狭くて室内の液体を毛細管作用によって毛細管通路に沿って吐出領域まで送る。
【０００５】
毛細管通路は、液体への毛細管作用による力が近位端に向かって増大するように遠位端から近位端へ向かって狭まってもよい。
【０００６】
本発明にはカートリッジを収容するように構成されたエアロゾル発生器も含まれ、全体に管状の筐体と、筐体内に長手方向に構成されてカートリッジ室の遠位端の中へ延びて内側室壁の内側表面と係合する細長いホーン部材と、ホーン部材に接触しその内部に振動を発生させる振動アクチュエータとを備えて、振動を室の近位内側端壁へ伝達して吐出領域内の液体に作用させて、液体をノズル経由で吐出させる。
【０００７】
本発明のさらに十分な理解のために、ここに添付図面を参照して例示的実施形態を説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】一エアロゾル発生器の概略透視図である。
【図２】図１に示した発生器の長手方向断面図である。
【図３】エアロゾル発生器に使用されるカートリッジの透視図である。
【図４】図３で説明したカートリッジの分解図である。
【図５】エアロゾル発生器のマウスピースに取り付けられ、ホーン部材を外した状態のカートリッジの拡大断面図である。
【図６】発生器のマウスピースに取り付けられ、ホーン部材も図示したカートリッジの断面図である。
【図７】圧電素子を作動させる装置に用いられる駆動回路基板の概略回路図である。
【図８】使用者がマウスピースを吸引したことを検出して装置を作動させ、図６に示した電気回路によってエアロゾルを作る検出回路の概略回路図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１を参照すると、エアロゾル発生器１は全体に円形の近位端２から円形の遠位端３へ延びる全体に円筒状の外表面を有する。装置１は主筐体４とマウスピース筐体５とを有し、マウスピース筐体５には近位端開口部６があり、それを経由してエアロゾルが使用者に供給される。
【００１０】
マウスピース５は着脱可能に筐体４に取り付けられ、例えば押し込み式すなわちバヨネット式に取り付けられる（図示せず）。
【００１１】
エアロゾル化可能な液体を入れたカートリッジ７はマウスピース筐体５の中に収容され、空になったら筐体５を本体筐体４から取り外して交換できる。図２に説明するように、主筐体４にはホーン部材８を含み、それに圧電変換器９が取り付けられている。筐体４には電気回路１０も含む。電気回路１０は圧電変換器９に接続されており、圧電変換器９を振動させるとともに使用者がマウスピース筐体５を吸引するときの圧力振動も検知する。電気回路１０は筐体４内の電池１１によって駆動される。また、ＬＥＤ１２が装置の遠位端３に取り付けられ、電気回路１０によって駆動されて装置が使用されていることを表示する。
【００１２】
図３および４にカートリッジ７を詳細に説明する。カートリッジ７は概略円環状構造であり、全体に管状の内側室壁１３を備え、遠位端開口部１４（図５に示す）を有し、近位端１５から遠位端１６へ延びる。管状の外側室壁１７が内側室壁１３を囲み近位端と遠位端１５、１６の間に延びている。近位内側端壁１８によって内側室壁の近位端が閉じられているため、内側室壁１３の内側が近位内側端壁１８とともに遠位端１６に容器開口部を規定し、ここに以降の詳細説明のようにホーン部材８を収容する。また、外側室壁１７はその近位端を外側近位端壁１９によって閉じられているが、外側近位端壁１９は近位内側端壁１８と長手方向に隙間を置いているため図５に明示した吐出領域２０を規定する。近位外側端壁１９には開口部２１があり、少なくとも１つの絞り２３を形成したノズル板２２がここに入って、カートリッジ内の液体からエアロゾルを形成する。エアロゾルはマウスピース筐体５内へ供給される。全体に円錐台状の毛細管駆動壁２４が近位外側端壁１９の内側表面に取り付けられて、図４および５に図示するように内側室壁１３と毛細管駆動壁２４の間に毛細管通路２５を提供する。図４および５に説明するように、通路２５は遠位端１６から近位端１５に向かって狭くなる。
【００１３】
図５および６に示す様に、内側および外側室壁１３、１７の間の空間には液体を入れ、ここからエアロゾルが形成される。毛細管駆動壁２４は内側室壁１３と協働して液体を毛細管作用によって吐出領域２０へ送り込む。近位外側壁１９の開口部２６によって、矢印２７で説明するように空気がカートリッジ７内へ入って気圧による流れの妨害を起こさないようにする。図５および６に、液体が参照番号２８によって説明されている。液体２８の吐出領域２０へ向かう通路が矢印２９によって説明されている。図６に説明するように、ホーン部材８には円錐台状または円筒状の舌３０があり、開口部１４を通り内側室壁１３によって形成された凹み３１の内側に密接する。舌３０には近位端３２があり、近位端３２は近位内側端壁１８の内側表面と隙間を置く。内側室壁１３の内側表面と舌３０の外側表面には協働する溝と凹み３３、３４を設けてもよく、これによりカートリッジが発生器に挿入されると舌が室壁内に適度に保持される。ホーン部材８は全体に円筒状の基部３５も備え、そこから舌３０が延びる。基部３５は、主筐体４内でＯリング３６を含む弾性取り付け具に取り付けられている。圧電素子９がホーン部材８の遠位端３８すなわち基部３５に取り付けられており、そのため作動時にホーン部材が主筐体４の内側円筒状領域３７内で長手方向前後に振動できる。
【００１４】
使用時、圧電素子９が駆動されると基部３５内の超音波振動を発生し、舌３０に沿って伝達され、舌３０によって内側室壁１３に収束する。舌の端部３２と近位内側室壁１８の間に隙間を置くことによって壁１８が太鼓のように自由に振動でき、この振動によって吐出領域２０内の液体が絞り２３を通過して図５に説明したエアロゾル３９を形成する。エアロゾル３９はマウスピース筐体５の出口６を通るように方向付けされる。
【００１５】
使用者がマウスピース筐体５を吸引すると、空気が図６に矢印４０で説明されているようにエアロゾル３９内へ引き込まれる。図１を参照すると、主筐体４には空気取り入れ口４１がある。図６を参照すると、空気取り入れ口４１があることによって空気が矢印４２の方向へ入り、図３および４に説明した外側室壁１７の直径方向に対向する外側溝４３によって規定された長手方向通路を通過することができる。図５および６を参照すると、マウスピース筐体５は出口６とカートリッジ７の近位外側端壁１９との間にプレナム４４を規定する。使用時、図６に示した空気流４０が図５に示したエアロゾル３９と混ざり、出口６を経由して使用者へ到達する。
【００１６】
使用者がマウスピース筐体５を吸引すると、その結果生じたプレナム４４内の圧力低下が電気回路に接続された圧電素子９に検出され、それによって素子９を駆動する電気的駆動のスイッチが入って素子９がエアロゾル３９を作る。
【００１７】
図７および８に電気回路を示す。電気回路は呼吸検出器回路４５を駆動回路４６と共に含む。図７に駆動回路４６を詳細に示す。駆動回路４６は小型制御器４７を含む。小型制御器４７は、使用者がマウスピース筐体５を吸引していることを示す呼吸検出器回路４５からの出力に応答する。後述するように、呼吸検出器回路４５は、使用者のマウスピース筐体５の吸引に応答して電圧を段階的に変化させ、それに応答して小型制御器４７がグラフＧ１に説明するようなパルス状方形波を発生し、この方形波が駆動回路４８に印加され、駆動回路４８が変調器として働いて発振器４９の出力を変調する。発振器４９は一般的にはグラフＧ２に説明した４２０〜４５０ＫＨｚの範囲の周波数で作動するが、他にふさわしい周波数を用いることもできる。得られた変調出力をグラフＧ３に示す。この変調出力が電圧変換器回路５０へ印加され、その後切り替え回路５１に印加される。切り替え回路５１はある周波数の変調波形を圧電素子９に供給して超音波振動を発生させ、この超音波振動が先に説明した様にホーン部材８を経由して吐出領域２０まで伝達されて液体２８を図５に示すエアロゾル３９としてノズル２３から吐出させる。駆動回路４６の要素は調整器５２から調整された駆動電圧を受け取る。調整器５２は電池５３から電力供給される。電池５３は先に説明した様に図２に示す電池室１１内に取り付けられている。電池で図２に示すＬＥＤ１２を連続的にまたは駆動回路４６が作動したときに点灯してもよい。電池５３は充電式電池でもよく、その場合は使用者が電池５３を充電できるような例えば受け台型または他の何らかの便利な構成の外部電池充電器５４を備えてもよい。
【００１８】
図８を参照すると、呼吸検出器回路４５は前段増幅器５５を備え、切り替え回路５１を介して圧電素子９から受け取った信号を増幅する。増幅された信号の概要をグラフＧ４に図示する。信号処理器５６がグラフＧ４に示す信号の包絡線を検出し、閾値検出器５７が処理器５６からの信号の段階的な変化を検出する。Ｇ５、Ｇ６、Ｇ７で説明するように、使用者がマウスピース筐体５を吸引するとき、吸引の流量がある閾値すなわちこの例ではグラフＧ６に示す１．６リッター／分前後を超えると、信号処理器５６の出力にマウスピース内の空気の乱れによる段階的な変化が生じる。この乱れが閾値検出器５７に検出されて駆動回路４６が起動される。閾値検出器５７からの電圧出力の概要をグラフＧ８に示す。このように、圧電素子９は使用者がマウスピース筐体５を吸引するのに応答して圧力感知器から超音波駆動装置に切り替わってエアロゾル３９を作る。特筆すべきは、圧電素子を空気流そのものに直接曝すことなくマウスピース吸引により生じる空気の乱れを検出することである。
【００１９】
呼吸検出器回路４５の要素は電池５３によって駆動される。
【００２０】
このように、エアロゾル発生装置はカートリッジ７内の液体２８からエアロゾルを作ることができる。液体はニコチンなどふさわしい活性成分を含んでいてもよく、その場合、本装置は従来の紙巻きタバコの代用として使用してもよい。液体は、ニコチンの他にまたは代わりに香味剤を含んでもよく、あるいは他の活性成分を含んでもよい。
【００２１】
カートリッジの中身を使い切ったらマウスピース筐体５を取り外し、ホーン部材８からカートリッジ７を抜き取り、別のものと交換してもよい。
【００２２】
圧電素子配置が有効なエアロゾル発生技術を提供することがわかっている。具体的には、ホーン部材８の舌３０の形状が圧電素子９から内側近位端壁１８への超音波振動を増幅し、内側近位端壁１８は舌の近位端３２と隙間を置いているため太鼓の様に自由に振動し、それによって吐出領域２０内の液体を加圧して絞り２３を通過させてエアロゾルにする。
【００２３】
さらに、毛細管通路２５が徐々に先細りしていることによって液体がカセット内部から吐出領域へ搬送されるのを助け、毛細管力がカートリッジに沿って近位端１５へ向かって徐々に増加して液体２８を吐出領域２０内へ動かす。また、本発生器が垂直構造に保持される場合、重力は、液体２８が外側室壁１７と毛細管駆動壁２４の間の隙間から毛細管通路２５内へ動くのを助けて、吐出領域２０への液体供給を支援する。
【００２４】
カートリッジは一定期間ごとに交換されるため、次に使用されるカートリッジ７の噴霧特性品質はほぼ同等でなければならないことが理解される。カートリッジ７はそのまま噴霧特性の検査ができる。噴霧特性はホーン部材８の舌３０と内側室壁１３の間の摩擦力に大きく依存し、その結果圧電素子９への電気的負荷の差になることがわかっている。図７を参照すると、駆動装置４８または電圧変換器５０の電圧を圧電素子の負荷ばらつきに合わせて調節してカートリッジ毎に補償するように構成して、装置のカートリッジを交換したときに作られるエアロゾルスプレー３９を均一に維持してもよい。
【００２５】
エアロゾル発生器およびカートリッジの上記実施例には添付の特許請求の範囲を逸脱することなく多くの改良形態および変更形態が可能であることは容易に理解される。例えばノズル２３を別体のノズル板ではなくカートリッジ外側壁に直接形成してもよい。また呼吸検出を圧電素子以外の手段によって実施して、エアロゾル発生と呼吸検出を同時に行えるようにしてもよい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２６】
【特許文献１】国際公開第ＷＯ０２／２４１７７７号公報
【特許文献２】フランス特許出願公開第２９２９８６１号明細書
【特許文献３】特開２００４−３１３８７１号公報
【図１】
2013544141.tif 000003
【図２】
2013544141.tif 000004
【図３】
2013544141.tif 000005
【図４】
2013544141.tif 000006
【図５】
2013544141.tif 000007
【図６】
2013544141.tif 000008
【図７】
2013544141.tif 000009
【図８】
2013544141.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成25年1月9日(2013.1.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアロゾル化可能な液体を入れたカートリッジ（７）を含み、このカートリッジは、エアロゾル化可能な液体を入れ近位端および遠位端を有する室と、前記近位端および前記遠位端（１５、１６）の間に長手方向に延び全体に管状の内側室壁（１３）と、前記内側壁を囲み長手方向に延びる外側室壁（１７）と、前記内側壁の前記近位端に架かる近位内側端壁（１８）と、前記内側壁と長手方向に隙間を置き前記近位端壁の間に吐出領域を規定する近位外側端壁（１９）と、液体を前記吐出領域から前記外側端壁経由でエアロゾルとして吐出するノズル（２３）と、前記内側室壁と前記外側室壁の間の毛細管駆動壁（２４）とを備え、前記毛細管駆動壁は前記内側室壁と隙間を置いて長手方向に伸びる毛細管通路を提供し、前記毛細管通路は十分に狭くて前記室内の液体を毛細管作用によって前記毛細管通路に沿って前記吐出領域まで送る、エアロゾル発生器であって、
全体に管状の筐体（５）と、
前記筐体内に長手方向に構成され、カートリッジが交換のために着脱可能に取り付けられるように前記カートリッジ室の前記遠位端内へ延びて前記内側室壁の前記内側表面と係合する細長いホーン部材（８）と、
前記ホーン部材に接しその内部に振動を発生させ、この振動を前記室の前記近位内側端壁へ伝達して前記吐出領域内の液体に作用させて、液体を前記ノズル経由で吐出させる振動アクチュエータ（９）とをさらに備えるエアロゾル発生器。
【請求項２】
前記毛細管通路は前記遠位端から前記近位端へ向かって狭まり、毛細管作用による液体への力が前記近位端へ向かって増大する、請求項１に記載の発生器。
【請求項３】
前記ノズルは前記近位外側端壁の絞りに入るノズル板に少なくとも１つの穴を有する、請求項１または２に記載の発生器。
【請求項４】
空気が前記室内へ侵入できるようにする空気取り入れ口を前記近位外側端壁に含む、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項５】
前記室は、前記内側および外側室壁、前記内側近位端壁、および前記遠位端で前記内側室壁と前記外側室壁の間に延びる遠位端壁を含む第１のカートリッジ要素と、前記毛細管駆動壁と前記外側近位端壁とを含む第２のカートリッジ要素とを備える、請求項１乃至４のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項６】
前記筐体の一端にマウスピースと、前記マウスピース内の空気の乱れを検出して前記振動アクチュエータを作動させ前記エアロゾルを発生させる検出器とを備える、請求項１に記載の発生器。
【請求項７】
前記マウスピースは前記筐体から取り外し可能で、前記カートリッジを挿入および取り外しできる、請求項６に記載の発生器。
【請求項８】
前記振動アクチュエータは圧電素子を備え、前記検出器は前記圧電素子を含み、前記空気の乱れを検出する、請求項６または７に記載の発生器。
【請求項９】
前記筐体内に前記圧電素子を駆動する電気回路を含んで超音波振動を起こし、また前記アクチュエータからの電気信号に応答して前記圧電素子によって検出された圧力変化を検出する、請求項８に記載の発生器。
【請求項１０】
前記筐体は電池を入れる電池室を含み、前記回路に電力を供給する、請求項９に記載の発生器。
【請求項１１】
前記ホーン部材は前記環状内側室壁内へその遠位端から挿入される近位端を有する細長い舌と、前記舌の前記遠位端にあり前記筐体内に弾性的に取り付けられている基部とを備え、前記圧電素子が前記基部に取り付けられている、請求項７乃至１０のいずれか１項に記載の発生器。
【請求項１２】
前記基部は略円筒状で、前記筐体内の弾性Ｏリング内に取り付けられている、請求項１１に記載の発生器。
【請求項１３】
前記外側室壁は長手方向の溝を含み、空気が前記マウスピース内へ入るための通路を提供し、空気を前記ノズルから吐出される液体と混合する、請求項１に記載の発生器
【請求項１４】
前記カートリッジの前記内側室壁は円錐台状であり、前記ホーン部材は先細りして前記内側室壁の前記内側表面と係合する、請求項１に記載の発生器。
【請求項１５】
前記ホーン部材および前記内側室壁の前記内側表面には協働するリングと溝が形成され、それらを離脱可能に係合する、請求項１３または１４に記載の発生器。
【請求項１６】
前記ホーン部材の前記近位端は前記室の前記内側壁に密接したときに前記内側近位端壁と隙間があり、前記内側近位端壁の振動を可能にして液体を前記吐出領域から前記ノズル経由で吐出する、請求項１乃至１５のいずれか１項に記載の発生器。
【国際調査報告】
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