(57)【要約】  ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間でマルチモード患者モニタリング装置（ＰＭＤ）２８をハンドオフする際、サービングアクセスポイントＡＰは、ＰＭＤがサービングＡＰ１２、１６、７２を通じて病院ＩＰネットワーク１８と通信することができるように、第１のＲＡＴネットワークＲＡＴ−１を通じてＰＭＤ２８との間で通信リンクを確立される。スキャニングインタフェース１４、５４、７４、１０４は、他の利用可能なＲＡＴネットワーク（例えば、ＲＡＴ−２、ＲＡＴ−３等）及びその候補ＡＰに関する情報を収集する。ＲＡＴ−１通信サービス品質が予め決められた閾値レベルを下回る場合、サービングＡＰ１２、１６、７２は、ＰＭＤ２８に、候補ＡＰ２２、２４、２６及びそれらのＲＡＴネットワークに関する情報を提供する。候補ネットワーク／ＡＰ情報の供給は、サービングＡＰ１２、１６、７２から連続的に又は周期的に発せされるビーコン信号を使用して、又はＰＭＤのリクエストに応じて、実施される。ＰＭＤ２８は、ターゲットＡＰとして候補ＡＰ２２、２４、２６を選択し、ターゲットＡＰへのハンドオーバを開始する。このようにして、ＰＭＤ２８は、ＡＰを能動的にサーチする必要なしに候補ＡＰ情報を供給され、それにより、バッテリー電力を節約する。
2013524666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間で患者モニタリング装置を移し変える方法であって、
第１のＲＡＴネットワークを通じて、マルチモード患者モニタリング装置と第１のアクセスポイントとの間に第１の通信リンクを確立するステップであって、前記患者モニタリング装置は、前記第１のアクセスポイントを通じて病院インターネットプロトコルネットワークと通信する、ステップと、
１又は複数の他の候補ネットワークを通じて前記患者モニタリング装置が前記病院インターネットプロトコルネットワークと通信可能である該１又は複数の他の候補ネットワークに関する情報を収集するステップと、
前記患者モニタリング装置に前記候補ネットワークに関する情報を送信するステップと、
前記患者モニタリング装置とターゲットネットワークのための第２のアクセスポイントとの間に第２の通信リンクを確立するステップと、
を含む方法。
【請求項２】
前記ＲＡＴ−１ネットワーク及び前記ＲＡＴ−２ネットワークは、それぞれ異なるラジオアクセス通信プロトコルを用いる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記収集された情報は、信号品質情報、帯域幅可用性情報及びリンク信頼性情報の１又は複数を含むサービス品質情報を含み、
前記第１の通信リンクのサービス品質より良好なサービス品質を提供しているアクセスポイントを有するネットワークのみが、候補ネットワークとして選択される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のアクセスポイントが、少なくとも２つの異なるＲＡＴネットワークを通じて通信することが可能なマルチモードアクセスポイントである、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記第１のアクセスポイントが、前記第１のＲＡＴネットワークを通じて通信することが可能なシングルモードアクセスポイントであり、
前記方法が更に、前記シングルモードアクセスポイントを、１又は複数の他の候補ネットワークに関する情報を収集するスキャニング装置とペアにするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記病院インターネットプロトコルネットワーク及び前記第１のアクセスポイントの１又は複数におけるデータベースに、前記候補ネットワークに関する情報を記憶するステップを更に含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
収集された前記候補ネットワークに関する情報は、前記患者モニタリング装置からのリクエストに応じて、前記情報を保持するように適応されるレイヤ２フレームを使用して、前記患者モニタリング装置に送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
収集された前記候補ネットワークに関する情報は、前記アクセスポイントから周期的に発せされるビーコン信号内で、前記患者モニタリング装置に対し送信される、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
請求項１に記載の方法を構成し実行するようにプロセッサを制御するためのソフトウェアを保持するコンピュータ可読媒体。
【請求項１０】
ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間での患者モニタリング装置の移し変えを容易にするシステムであって、
第１のＲＡＴネットワークを通じて、第１のアクセスポイントとの第１の通信リンクを確立するマルチモード患者モニタリング装置であって、前記第１のアクセスポイントを通じて病院インターネットプロトコルネットワークと通信するマルチモード患者モニタリング装置と、
１又は複数の候補ネットワークを通じて前記患者モニタリング装置が前記病院インターネットプロトコルネットワークと通信可能である該１又は複数の候補ネットワークに関する可用性情報を収集するスキャニングインタフェースであって、前記マルチモード患者モニタリング装置から遠隔して位置するスキャニングインタフェースと、
を有し、
前記第１のアクセスポイントが、前記スキャニングインタフェースから前記患者モニタリング装置へ前記候補ネットワークに関する情報を中継する、システム。
【請求項１１】
前記第１のＲＡＴネットワーク及び前記候補ネットワークは、それぞれ異なるラジオアクセス通信プロトコルを用い、
前記第１のアクセスポイントは、前記異なるラジオアクセス通信プロトコルを使用して前記候補ネットワークに関する情報を通信する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記収集された情報は、信号品質情報、帯域幅可用性情報及びリンク信頼性情報の１又は複数を含むサービス品質情報を含み、
前記スキャニングインタフェースは、前記第１の通信リンクのサービス品質より良好なサービス品質を提供しているアクセスポイントを有するネットワークのみを、候補ネットワークとして選択する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１３】
前記第１のアクセスポイントは、少なくとも２つの異なるＲＡＴネットワークを通じて通信することが可能なマルチモードアクセスポイントである、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１４】
前記第１のアクセスポイントが、前記第１のＲＡＴネットワークを通じて通信することが可能なシングルモードアクセスポイントであり、
前記スキャニング装置が、前記シングルモードアクセスポイントのすぐ近くに位置する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１５】
前記病院インターネットプロトコルネットワーク及び前記第１のアクセスポイントのうち１又は複数におけるデータベースに、前記候補ネットワークに関する情報を記憶する、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１６】
収集された前記候補ネットワークに関する情報は、前記患者モニタリング装置からのリクエストに応じて、前記情報を保持するように適応されたレイヤ２フレームを使用して、前記患者モニタリング装置に送信される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１７】
収集された前記候補ネットワークに関する情報は、前記第１のアクセスポイントから周期的に発せられるビーコン信号内で、前記患者モニタリング装置に対し送信される、請求項１０に記載のシステム。
【請求項１８】
ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間での患者モニタリング装置の移し変えを容易にする装置であって、
第１のＲＡＴネットワークを使用して、マルチモード患者モニタリング装置と病院インターネットプロトコルネットワークとの間に第１の通信リンクを確立し維持する手段と、
１又は複数の候補ネットワークを通じて前記患者モニタリング装置が前記病院インターネットプロトコルネットワークと通信することが可能である該１又は複数の候補ネットワークに関する情報を、第２のラジオアクセス技術を使用して収集する手段と、
前記患者モニタリング装置に前記候補ネットワークに関する情報を送信する手段と、
前記患者モニタリング装置とターゲットネットワークのための第２のアクセスポイントとの間に第２の通信リンクを確立し維持する手段と、
を有する装置。
【請求項１９】
前記収集された情報は、信号品質情報、帯域幅可用性情報及びリンク信頼性情報の１又は複数を含むサービス品質情報を含み、
前記第１の通信リンクのサービス品質より良好なサービス品質を提供しているアクセスポイントを有するネットワークのみが、候補ネットワークとして選択される、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記第１の通信リンクを確立し維持する前記手段が、
少なくとも２のそれぞれ異なるＲＡＴネットワークを通じて通信することが可能なマルチモードアクセスポイントと、
前記第１のＲＡＴネットワークを通じて、前記１又は複数の他の候補ネットワークに関する情報を収集するスキャニング装置と通信することが可能なシングルモードアクセスポイントと、
の少なくとも一方であり、
前記収集された情報が、前記患者モニタリング装置からのリクエストに応じて、前記情報を担持するように適応されたレイヤ２フレーム、及び前記アクセスポイントから周期的に発せられるビーコン信号、の少なくとも一方により、前記患者モニタリング装置に送信される、請求項１８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者モニタリングシステムに特定のアプリケーションを見出し、特に、生理学的モニタリングシステムに関する。しかしながら、記述される技法は更に、他のモニタリングシステム、他のヘルスケア情報収集シナリオ、他のステータスモニタリング技法等にアプリケーションを見出すことができることが分かるであろう。
【背景技術】
【０００２】
一般的なワイヤレス患者モニタリングシステム（ＰＭＳ）は、１）１又は複数の患者モニタリング装置（ＰＭＤ）、２）患者情報サーバ（ＰＩＳ）、及び３）患者データベースサーバ（ＰＤＳ）を有する。ＰＭＤ、ＰＩＳ及びＰＤＳは、ネットワークトポロジで接続される。一般に、病院ＩＰネットワークは、ワイヤードイーサネットネットワークである。ＰＩＳ及びＰＤＳは、ワイヤード病院ＩＰネットワークに接続される。モバイルＰＭＤを病院ＩＰネットワークに接続するワイヤレスアクセスネットワークは、ＩＥＥＥ８０２．１１のようなプロプライエタリな又は標準化されたローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）技術に基づくものでありうる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＰＭＤは、患者の生理学的データ（ＥＣＧ、ＳｐＯ２等）を集め、それをＰＩＳに送信する。ＰＩＳにおいて、データが解析され表示される。患者からのデータは更に、ＰＤＳに記憶されることができる。患者モニタから患者情報表示サーバへのデータ送信は、ワイヤレスアクセスネットワーク及びワイヤード病院ＩＰネットワークを通り抜ける。ライフクリティカルな患者モニタリングシステムは、エラーに敏感であり、すなわち、それらは、少数の送信エラーしか許容することができず、更に、遅延に敏感であり、すなわち、それらは、データが、特定の遅延限界内にＰＭＤからＰＩＳへ送信されることを要求する。ＰＭＤの重要な性能要求は、低消費電力であり、これは、ＰＭＤが、再充電される必要なく又はそれらのバッテリを取り替えさせる必要なく、長期間動作することを可能にする。将来の病院ネットワーク配備は、所与のロケーションにおいて２以上のラジオアクセス技術を提供し、次世代のＰＭＤは、以下でマルチモードＰＭＤと称される多重ワイヤレス通信インタフェースを備え、それにより、これらの装置がこれらの異種アクセスネットワークに接続することを可能にする。Shin他による「Reducing MAC Layer Handoff Latency in IEEE 802.11 Wireless LANs」（MobiWac'04, October 2004)記述される装置ベースのメカニズムは、実現するのが簡素である一方で、旧式のキャッシュエントリのため、候補ネットワークを探すための時間集約的且つエネルギー集約的なスキャニングを妨げない。このメカニズムは、例えばアクセスポイントチャネル及びＭＡＣアドレスのような候補ネットワークに関する制限された情報を提供しうるが、それは、ネットワーク利用のような付加の情報を提供することが十分でなく、これは、インテリジェントなアクセスネットワーク判定には深刻である。
【０００４】
ＩＥＥＥ８０２．２１は、アクセスネットワーク情報の分配のために関心のあるフレームワークを提供するが、ＰＭＳに用いる場合の欠点は、情報が集められる態様の特定化の欠如を含み、従って、情報の品質は、インプリメンテーションに依存し、不十分でありうる。別の欠点は、その信号送信オーバヘッドが、プロプライエタリなラジオ技術のためにあまりに多くの帯域幅を要求しうることである。更には、ＩＥＥＥ８０２．２１コンプライアンスは、例えばスキャン要求等のための電力消費を増大させ、これは、モバイル患者モニタリング装置には不利益である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上述した問題その他を克服し、正確な近傍アクセスネットワーク情報をタイムリーに且つエネルギー効率的に取得するための新しい改善されたシステム及び方法を提供する。
【０００６】
「サービング」ネットワークは、本明細書で使用される場合、ＰＭＤが現在接続されているネットワークを示し、「候補」ネットワークは、ＰＭＤがハンドオーバして移る可能性のあるネットワークとして評価しているネットワークを示し、「ターゲット」ネットワークは、ＰＭＤが新しいサービングネットワークになるべきネットワークとして選択した候補ネットワークを示す。
【０００７】
１つの見地によれば、ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間で患者モニタリング装置を移し変える方法は、第１のＲＡＴネットワーク（ＲＡＴ−１）を通じて、マルチモード患者モニタリング装置と第１のアクセスポイントとの間に第１の通信リンクを確立するステップを含み、患者モニタリング装置は、第１のアクセスポイントを通じて病院インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークと通信する。方法は更に、１又は複数の他の候補ネットワーク（ＲＡＴ−２）を通じて患者モニタリング装置が病院ＩＰネットワークと通信することが可能である該１又は複数の他の候補ネットワーク（ＲＡＴ−２）に関する情報を収集するステップと、患者モニタリング装置に候補ネットワーク情報を送信し、患者モニタリング装置とターゲットネットワークのための第２のアクセスポイントとの間に第２の通信リンクを確立することを含む。
【０００８】
別の見地によれば、ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間の患者モニタリング装置の移し変えを容易にするシステムは、第１のＲＡＴネットワーク（ＲＡＴ−１）を通じて、第１のアクセスポイントとの第１の通信リンクを確立するマルチモード患者モニタリング装置（ＰＭＤ）を有し、患者モニタリング装置は、第１のアクセスポイントを通じて、病院インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークと通信する。システムは更に、１又は複数の候補ネットワーク（ＲＡＴ−２）を通じて患者モニタリング装置が病院ＩＰネットワークと通信することが可能である該１又は複数の候補ネットワーク（ＲＡＴ−２）に関する可用性情報を収集するように構成されるスキャニングインタフェース（ＳＩ）を有し、スキャニングインタフェースは、マルチモード患者モニタリング装置から遠隔した位置にある。第１のアクセスポイントは、スキャニングインタフェースから患者モニタリング装置へ候補ネットワーク情報を中継する。この候補ネットワーク情報は、ターゲットの第２のアクセスポイントに対する第２の通信リンクを確立するために、ＰＭＤによって使用される。
【０００９】
別の見地によれば、ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間の患者モニタリング装置の移し変えを容易にする装置が、マルチモード患者モニタリング装置と病院インターネットプロトコル（ＩＰ）ネットワークとの間に、第１のＲＡＴネットワークを使用して第１の通信リンクを確立し維持する手段を有する。装置は更に、１又は複数の候補ネットワークを通じて患者モニタリング装置が病院ＩＰネットワークと通信することが可能である該１又は複数の候補ネットワークに関する情報を、第２のラジオアクセス技術（ＲＡＴ−２）を使用して収集する手段を有する。更に、装置は、患者モニタリング装置に候補ネットワーク情報を送信する手段と、患者モニタリング装置とターゲットネットワークのための第２のアクセスポイントとの間に第２の通信リンクを確立し維持する手段と、を有する。
【００１０】
１つの利点は、一貫したサービス品質が患者モニタリング装置のために維持されることである。
【００１１】
別の利点は、患者モニタリング装置の電力節約にある。
【００１２】
本発明の別の利点は、以下の詳細な説明を読み理解することによって、当業者によって理解される。
【００１３】
図面は、さまざまな見地を説明する目的にすぎず、本発明を制限するものとして解釈されるべきでない。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】ワイヤードインタフェースを通じて、病院ＩＰネットワークに結線接続されるマルチモードＡＰ内に一緒に配置されるＡＰ及びＳＩを有するシステムを示す図。
【図２】レガシーＡＰ２に対するワイヤレスインタフェースＳＴＡ（例えばワイヤレスローカルエリアネットワーク等）を通じて、病院ＩＰネットワークにワイヤレス接続されるマルチモードＡＰ内に共に配置されるＡＰ及びスキャニングインタフェース／ワイヤレスステーション（ＳＩ／ＳＴＡ）を有するシステムを示す図。
【図３】シングルモードＡＰ及びシングルモードスキャニング装置（ＳＤ）を有するシステムを示す図。
【図４】シングルモードＡＰと、近傍のネットワークをスキャンし、情報（例えばアイデンティティ、通信プロトコル、開始プロトコル等）を収集するマルチモードスキャニング装置と、有するシステムを示す図。
【図５】患者モニタリング装置がその現在の通信リンクが予め決められた閾値レベルを下回るサービス品質を有することを検出する場合、ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間で患者モニタリング装置を移し変える方法を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
上述した問題を解決するために、記述されたシステム及び方法は、第１のラジオアクセス技術（ＲＡＴ−１）を使用するアクセスポイント（ＡＰ）を、別のラジオアクセス技術（ＲＡＴ−２、ＲＡＴ−３等）の１又は複数のワイヤレスインタフェース（以下でスキャニングインタフェース（ＳＩ）と呼ばれる）と、ペアにする。ＳＩの役割は、ＡＰの地理的に近いＲＡＴ−１以外のＲＡＴに関する包括的な情報を集めることである。情報は、そのサービングＡＰを通じて、マルチラジオＰＭＤに提供される。これは、ＰＭＤから、広範囲にわたるスキャニングを実施しなければならない必要を解放し、ゆえに、その電力消費を低減する一方、患者モニタリングが中断されないことを確実にするように、ＰＭＤが切り替わる他の利用可能なネットワークに関する最新の情報を、ＰＭＤに提供する。
【００１６】
図１は、ワイヤードインタフェース２０を通じて、病院ＩＰネットワーク１８に結線接続されたマルチモードＡＰ１６内に共に位置するＡＰ１２及びＳＩ１４を有するシステム１０を示す。一実施形態において、別のＲＡＴの１又は複数のＳＩ１４が、ＡＰ１２と物理的に同じ場所に位置する。組み合わされた装置は、本明細書において、マルチモードＡＰ１６と称される。病院ネットワーク１８は、例えばＡＰ１  ２２、ＡＰ２  ２４、ＡＰ３  ２６等の複数のレガシー（既存の）ＡＰに結合される。レガシーＡＰは、（図示するように）シングルモードＡＰでありえ、又はレガシーＡＰの１又は複数は、マルチモードＡＰでありうる。マルチモードＰＭＤ２８は、２又はそれ以上のＲＡＴインタフェースＩＦ１  ３０及びＩＦ２  ３２を有し、それらのうち１つが、マルチモードＡＰ１６のＡＰ１２に接続するために、所与の時間に使用される。
【００１７】
マルチモードＡＰ１６は、ＡＰ１２によって使用されるＲＡＴネットワーク以外のその近傍のＲＡＴネットワークの情報を収集し、それをマルチモードＡＰに位置するデータベース３４に記憶する。マルチモードＡＰは、（１）そのビーコン信号に情報を含めることにより、又は（２）マルチモードＰＭＤからの要求に応じて、特別な開放型システム間相互接続（ＯＳＩ）のネットワークレイヤ２フレームを（例えばデータリンクレイヤフレーム、ＩＥＥＥ８０２．１１の「アクション」フレームと同様のフレーム等）通じて、又はより高位のレイヤのフレーム交換を通じて、この記憶された情報を、マルチモードＰＭＤに提供する。一実施形態において、マルチモードＡＰ１６は、ワイヤードリンク２０を通じて病院ＩＰネットワーク１８に接続される。図１は、２つのインタフェースＩＦ１及びＩＦ２が、ＲＡＴ−１及びＲＡＴ−２をそれぞれ使用してマルチモードＡＰ及び他のＡＰと通信するように設計されている、特定の実施形態を示す。マルチモードＡＰは、ＲＡＴ−１通信用のＡＰ及びＲＡＴ−２通信用のＳＩを有し、レガシーＡＰ２２、２４、２６はＲＡＴ−２を使用する。
【００１８】
一実施形態において、マルチモードＰＭＤは、まず最初に、サービングネットワークにおいて、ＲＡＴ−１を使用してマルチモードＡＰに接続される。マルチモードＡＰは、例えばレガシーＡＰ２２、２４、２６のようなＲＡＴ−２通信プロトコルを使用して、候補ネットワークに関する情報を含むビーコン信号を、連続的に又は周期的に送信する。情報は、例えば、ＡＰアイデンティティ情報、通信プロトコル情報、セション開始情報、バンド幅可用性情報、等を含むことができる。ＰＭＤが、そのＲＡＴ−１通信リンクが弱く（例えば、予め決められた許容可能な閾値レベルを下回る）、１又は複数の候補ネットワーク上で動作するレガシーＲＡＴ−２ＡＰの１又は複数が、より良好なサービス品質を提供する、と判定する場合、ＰＭＤは、候補ＡＰをターゲットＡＰとして選び、病院ＩＰネットワークと通信し続けるためにターゲットＲＡＴ−２ＡＰとのＲＡＴ−２通信に切り替わる。このように、ＰＭＤは、能動的にサーチするための電力を費やして、候補ネットワーク上の複数のＡＰからの信号品質を評価する必要なく、病院ＩＰネットワークとの不断の通信リンクを提供される。サービス品質は、これに限定されるものではないが、例えば信号品質、帯域幅可用性、リンク信頼性等の１又は複数に関係しうる。
【００１９】
一実施形態において、ＰＭＤが、そのサービス品質が予め決められた閾値を下回ると判定し、他の利用できるネットワークに関する収集された情報をリクエストする。別の実施形態において、ＰＭＤが、そのサービス品質が予め決められた閾値を下回ると判定し、他の利用できるネットワークに関する収集された情報を含むビーコン信号をサーチする。
【００２０】
一実施形態によれば、ＰＭＤに結合される患者は、患者がとどまっている病室から外にでることがあり、かかる病室は、ＲＡＴ−１ネットワークを使用する。患者が、ＲＡＴ−１ネットワークカバレージエリアの周辺部に接近するにつれて、患者が現在使用している通信信号は弱くなり、ＰＭＤは、ＰＭＤが病院ＩＰネットワークとの通信を維持するために切り替わることができる他の利用できるＲＡＴネットワークに関するサービングＡＰからの情報をリクエストする。代替例として、ＰＭＤは、周期的に又は絶えず、サービングＡＰによって送出されるビーコン信号を通じて、このような情報を受信する。このように、ＰＭＤは、他のネットワーク又はＡＰを能動的にサーチするために、資源（例えば、バッテリーパワー等）を費やす必要がない。
【００２１】
本明細書における各種実施形態及び図面に記述されるＰＭＤ、マルチモードＡＰ、シングルモードＡＰ、レガシーＡＰ及び病院ＩＰネットワークの各々は、本明細書に記述されるさまざまな機能、作用、ステップ、方法等を記憶するメモリ又はコンピュータ可読媒体（図示せず）、それらを実行する１又は複数のプロセッサ（図示せず）、それらを実行するためのコンピュータ実行可能命令を含むことが分かるであろう。メモリは、例えばディスク、ハードディスク等の制御プログラムが記憶されるコンピュータ可読媒体でありうる。コンピュータ可読媒体の一般的な形態は、例えばフロッピーディスク、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ又は任意の他の磁気記憶媒体、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ又は他の任意の光媒体、ＲＡＭ、ＲＯＭ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、フラッシュＥＰＲＯＭ、それらの異型、他のメモリーチップ又はカートリッジ、又はプロセッサが読み実行することができる任意の他の有形的表現媒体を含む。この文脈において、本明細書に記述されるシステムは、１又は複数の汎用コンピュータ、（複数の）特定用途コンピュータ、プログラムされたマイクロプロセッサ又はマイクロコントローラ及び周辺集積回路素子、ＡＳＩＣ又は他の集積回路、デジタル信号プロセッサ、ディスクリート素子回路のような結線電子又は論理回路、ＰＬＤ、ＰＬＡ、ＦＰＧＡ、グラフィックカードＣＰＵ（ＧＰＵ）、ＰＡＬのようなプログラマブル論理回路等において又はそれらとして実現されることができる。
【００２２】
図２は、レガシーＡＰ２  ２４へのワイヤレスリンク５２（例えばワイヤレスローカルエリアネットワーク等）を通じて病院ＩＰネットワーク１８にワイヤレス接続される、マルチモードＡＰ１６内に共に位置するＡＰ１２及びＳＩ／ＳＴＡ５４を有するシステム５０を示す。一実施形態において、別のＲＡＴのための１又は複数のＳＩ／ＳＴＡ５２は、ＡＰ１２と物理的に同じ位置に（例えば共通の印刷基板上に、単一のハウジング又はユニット内に、等）ある。病院ネットワークは更に、複数のレガシーＡＰ２２、２４、２６等に結合される。レガシーＡＰは、シングルモードＡＰ（図示するように）であってもよく、又は付加のＡＰの１又は複数が、マルチモードＡＰであってもよい。マルチモードＰＭＤ２８は、２又はそれ以上のＲＡＴインタフェースＩＦ１  ３０及びＩＦ２  ３２を有し、それらのうち１つが、マルチモードＡＰ１６のＡＰ１２に接続するために、所与の時間に使用される。マルチモードＡＰ１６は、ＡＰ１２によって使用されるもの以外のその近傍のＲＡＴネットワークに関する情報を収集し、それをマルチモードＡＰに位置するデータベース３４に記憶する。マルチモードＡＰは、そのビーコン信号に情報を含めることによって、又はマルチモードＰＭＤからのリクエストに応じて、特別なレイヤ２フレームを通じて、この記憶された情報（例えば、病院ＩＰネットワークからのネットワーク情報）を、マルチモードＰＭＤに提供する。
【００２３】
マルチモードＡＰの非ＡＰインタフェースの１つは、非ＡＰ  ＲＡＴネットワークの１つの中のステーション（ＳＴＡ）５４として構成され、これは、マルチモードＡＰがワイヤレスプロキシノードとして動作することを可能にする。ＰＭＤ２８は、ＲＡＴ−１及びＲＡＴ−２通信用の２つのインタフェースＩＦ１及びＩＦ２をそれぞれ有する。マルチモードＰＭＤは、最初に、ＲＡＴ−１を通じてマルチモードＡＰに接続されることができる。マルチモードＡＰは、ＲＡＴ−１通信用のＡＰ１２と、ＳＩ及びＳＴＡとして機能するＲＡＴ−２用のインタフェース５４と、を有する。
【００２４】
図３は、シングルモードＡＰ７２及びシングルモードスキャニング装置（ＳＤ）７４を有するシステム７０を示す。一実施形態において、ＳＩ１４は、単一のＲＡＴインタフェースＡＰ１２を含むシングルモードＡＰ７２の近傍に位置する又は位置付けられるスタンドアロンＳＤ７４に含められる。シングルモードＡＰ７２及びＳＤ７４は、ＳＤ７４がシングルモードＡＰ７２の近傍の信号からＲＡＴ情報を集めるように、ペアにされる。シングルモードＡＰは、特定のＲＡＴ（例えばＲＡＴ−１）用の単一のインタフェース（ＡＰ）１２を含み、ＳＤは、別のＲＡＴ（ＲＡＴ−２）用の１つのインタフェース（ＳＩ）１４を含む。病院ネットワーク１８は、例えばＡＰ１  ２２、ＡＰ２  ２４、ＡＰ３  ２６等の複数のレガシーＡＰに結合される。レガシーＡＰは、図示するようにシングルモードＡＰでありえ、又はレガシーＡＰの１又は複数が、マルチモードＡＰでありうる。マルチモードＰＭＤ２８は、２又はそれ以上のＲＡＴインタフェースＩＦ１  ３０及びＩＦ２  ３２を有し、それらの一方が、シングルモードＡＰ７２のＡＰ１２への又はレガシーＡＰの１つへの接続のために、所与の時間に使用される。
【００２５】
ＳＤは、シングルモードＡＰの近くで、ＲＡＴ−２ネットワークの近傍マップを生成する。この情報は、病院ネットワーク１８のデータベースサーバ７６に記憶される。一実施形態において、ＡＰ１２は、データベースサーバ７６からその近傍情報を取り出し、そのビーコンにこの情報を含めることによって、又はマルチモードＰＭＤからのリクエストに応じて、特別な「レイヤ２」フレーム又はより高位のレイヤのフレームを通じて、マルチモードＰＭＤ２８にこの情報を提供する。別の実施形態において、マルチモードＰＭＤは、ＡＰ１２へのＲＡＴ−１リンクを通じて、データベースサーバ７６からの情報に直接的にアクセスする。
【００２６】
図４は、シングルモードＡＰ７２と、近傍のネットワークをスキャンし、情報（例えばアイデンティティ、通信プロトコル、開始プロトコル等）を収集するマルチモードスキャニング装置１０２と、を有するシステム１００を示す。一実施形態において、ＳＩ１４は、シングルＲＡＴインタフェースＡＰ１２を含むシングルモードＡＰ７２の近くに位置する、スタンドアロンのマルチモードスキャニング装置（ＳＤ）に含められる。シングルモードＡＰ７２及びＳＤ７４は、ＳＤ７４がシングルモードＡＰ７２の近傍の信号からＲＡＴ情報を収集するように、互いに非常に近くに位置する。シングルモードＡＰは、特定のＲＡＴ（例えばＲＡＴ−１）用の単一のインタフェース（ＡＰ）１２を含み、マルチモードＳＤは、別のＲＡＴ（ＲＡＴ−２）用の１つのインタフェース（ＳＩ）１４を含む。マルチモードＳＤは更に、非ＡＰ  ＲＡＴネットワークの１つの中のステーション（ＳＴＡ）１０４として構成される非ＡＰインタフェースを有し、これは、マルチモードＡＰがワイヤレスプロキシノードとして機能することを可能にする。病院ネットワーク１８は、例えばＡＰ１  ２２、ＡＰ２  ２４、ＡＰ３  ２６等の複数のレガシーＡＰに結合される。レガシーＡＰは、（図示するように）シングルモードＡＰでありえ、又はレガシーＡＰの１又は複数が、マルチモードＡＰであってもよい。マルチモードＰＭＤ２８は、２又はそれ以上のＲＡＴインタフェースＩＦ１  ３０及びＩＦ２  ３２を有し、それらの一方が、シングルモードＡＰ７２のＡＰ１２への又はレガシーＡＰの１つへの接続のために、所与の時間に使用される。
【００２７】
ＳＤは、シングルモードＡＰの近くのＲＡＴ−２ネットワークの近傍マップを生成する。この情報は、シングルモードＡＰ７２内のデータベースサーバ１０６に記憶される。一実施形態において、ＡＰ１２は、データベースサーバ１０６からその近傍情報を取り出し、そのビーコンに情報を含めることによって、又はマルチモードＰＭＤからのリクエストに応じて、特別なレイヤ２フレーム又はより高位のレイヤのフレームを通じて、マルチモードＰＭＤ２８にこの情報を供給する。別の実施形態において、マルチモードＰＭＤは、ＡＰ１２へのＲＡＴ−１リンクを通じて、データベースサーバ１０６からの情報に直接的にアクセスする。
【００２８】
別の実施形態において、マルチモードＳＤは、別のＲＡＴ用の２又はそれ以上のインタフェースを含み、それらの１つが、シングルモードＡＰによって使用されるＲＡＴである。マルチモードＳＤは、ＲＡＴ−１を通じてシングルモードＡＰに接続される。シングルモードＡＰは、マルチモードＳＤからＲＡＴ−２ネットワークに関する情報を取り出し、それをローカルデータベース１０６に記憶する。シングルモードＡＰ７２は、そのビーコンに情報を含めることによって、又はマルチモードＰＭＤからのリクエストに応じて、特別なレイヤ２フレーム又はより高位のレイヤのフレームを通じて、マルチモードＰＭＤにこの情報を提供する。
【００２９】
図５は、患者モニタリング装置が、その現在の通信リンクが予め決められた閾値レベルを下回るサービス品質を有することを検出する場合に、ラジオアクセス技術（ＲＡＴ）ネットワークの間で患者モニタリング装置を移し変える方法を示す。ステップ１２０において、通信リンクが、第１のＲＡＴネットワーク（ＲＡＴ−１）を通じて、マルチモードＰＭＤと第１のＡＰ（例えばサービングＡＰ）とのの間に確立される。ＰＭＤは、マルチモード又はシングルモードでありうる第１のアクセスポイントを通じて、病院ＩＰネットワークと通信する。ステップ１２２において、１又は複数の他の候補ネットワーク（ＲＡＴ−２）を通じてＰＭＤが病院ＩＰネットワークと通信することが可能である該１又は複数の他の候補ネットワーク（ＲＡＴ−２）に関する情報が収集される。ＲＡＴ−２ネットワーク及び／又はアクセスポイント情報は、マルチモードＡＰ内にある、すなわちシングルモードＡＰの近くに位置する、スキャニングインタフェース（ＳＩ）によって収集されることができる。
【００３０】
ステップ１２４において、ＰＭＤのＲＡＴ−１サービス品質が、ＰＭＤとＡＰとの間の信頼性のある通信のために予め決められた閾値レベル以上であるかどうかの判定が行われる。そうである場合、方法は、ＲＡＴ−２ネットワーク／ＡＰ情報の連続した収集のために、ステップ１２２に戻る。そうでない場合、ステップ１２６において、候補ネットワーク及び／又はＡＰ情報が、ＰＭＤに送信される。候補ネットワーク／ＡＰ情報は、ＳＩから直接送信されることができ、又はサービングＡＰを通じて中継されることができる。ステップ１２８において、サービングＡＰは、候補ネットワーク／ＡＰの中から選択された（例えばターゲットの）ＲＡＴ−２ネットワーク／ＡＰに関する標示又は信号を、ＰＭＤから受け取る。ステップ１３０において、ＰＭＤは、サービングＡＰからターゲットＡＰへのＰＭＤのハンドオフを開始する。すなわち、第２の通信リンクが、第２のラジオネットワーク技術（ＲＡＴ−２）を使用してＰＭＤとターゲットＡＰとの間に確立される。
【００３１】
本発明は、幾つかの実施形態に関して記述された。当業者であれば、先行する詳細な説明を読み理解することにより、変形例及び変更例が思いつくであろう。本発明は、このような変形例及び変更例が添付の請求項又はその等価なものの範囲内にある限り、すべてのそのような変形例及び変更例を含むものとして解釈されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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