(57)【要約】  保存ユニットを実質的に密閉するための構造体であって、保存ユニットのリム上に設けたリップと協動することができる弾性的に伸縮可能なフランジを備え、このフランジを弾性的に圧接して保存ユニットのリップに対して密閉を行うようにする構造体。
2013512155.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存ユニットを実質的に密閉するための構造体であって、前記保存ユニットのリム上に設けたリップと協動することができる弾性的に伸縮可能なフランジを備え、前記フランジを弾性的に圧接して、前記保存ユニットのリップに対して密閉を行うようにすることを特徴とする構造体。
【請求項２】
前記弾性的に伸縮可能なフランジを含む周辺部を有する弾性的に伸縮可能な膜であって、前記保存ユニットの開口面を囲む膜を備えた蓋であることを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【請求項３】
前記フランジは、前記保存ユニットのリップを係合するように協動することができる第１位置と、前記保存ユニットのリップに対して係合する前記フランジの内面が外側へ面するように前記フランジのうちの少なくともいくつかが外側へ向けられた第２位置との間で前記フランジが可動となることを特徴とする請求項２に記載の構造体。
【請求項４】
前記周辺部は１つ以上の角部を含み、その場合、前記第１位置と前記第２位置との間で前記角部のうちの少なくともいくつかをねじることが可能であり、それによって前記フランジを動かすようになっていることを特徴とする請求項２または３に記載の構造体。
【請求項５】
個々の角部に配置されたフランジの一部はオーバーセンタ構成であり、前記第１および第２位置のうちの一方の位置に前記角部を保持するようになっていることを特徴とする請求項４に記載の構造体。
【請求項６】
前記構造体は、
前記膜から延伸し、前記膜の平面に対してほぼ直交して延伸する第１フランジ部分と、
前記第１フランジ部分から延伸し、前記膜の前記平面に対してほぼ平行に、かつ、内側に延伸する第２フランジ部分と、を含み、
前記フランジに隣接する前記膜の一部と、前記第１フランジ部分ならびに前記第２フランジ部分とが協動して前記保存ユニットの前記リップのまわりに係合するようになっている
ことを特徴とする請求項２から５のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項７】
前記第１および第２フランジ部分は前記膜の断面の厚さよりもさらに厚い断面の厚さを有することを特徴とする請求項５に記載の構造体。
【請求項８】
前記第２フランジ部分は、前記周辺部の非角部分にある前記第２フランジ部分と比較して、前記周辺部の角部側のさらに長い距離の分だけ第前記１のフランジ部分から内側に延伸することを特徴とする請求項５または６に記載の構造体。
【請求項９】
前記膜は少なくとも部分的に透明であることを特徴とする請求項２から８のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項１０】
前記膜の少なくとも一部は非直線状断面外形を含むことを特徴とする請求項２から９のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項１１】
前記蓋の伸縮を可能にするために前記膜の一部は波状の外形を断面内に含むことを特徴とする請求項１０に記載の構造体。
【請求項１２】
前記膜の一部は前記蓋の伸縮を可能にする蛇腹構成を含むことを特徴とする請求項１０に記載の構造体。
【請求項１３】
前記膜の少なくとも一部は複数のピラミッド形突起部を含むことを特徴とする請求項１０に記載の構造体。
【請求項１４】
前記フランジの外縁部は、保存ユニットに前記蓋をはめたり、外したりするとき梃の作用を前記蓋に印加する際の補助用突出部材を含むことを特徴とする請求項２から１３のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項１５】
前記フランジの相当な部分が前記保存ユニットのリップのまわりに係合されている間、前記膜の押下が可能であり、その場合、前記膜が押下されると、前記フランジの上げられた部分を介して前記保存ユニット内に含まれている過剰な空気が排出されることを特徴とする請求項２から１４のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項１６】
前記保存ユニットの前記リム上に設けた前記リップに対してかぶせ板を圧接して実質的に密閉するためのバンドであることを特徴とする請求項１に記載の構造体。
【請求項１７】
前記バンドは、
前記保存ユニットの前記リップに対置されている前記かぶせ板の上面に対して弾性的に圧接される第１フランジ部分であって、前記かぶせ板と前記保存ユニットの前記リップとの間に実質的な密閉が形成されるようになっている第１フランジ部分と、
前記第１フランジ部分から延伸すると共に、前記第１フランジ部分に対してほぼ直交する第２フランジ部分と、
前記第２フランジ部分から延伸し、前記第１フランジ部分に対してほぼ平行に延伸する第３フランジ部分と、を含み、その場合、前記第３フランジ部分を弾性的に圧接して、前記保存ユニットの前記リップの下側面に対して密閉を行うようにする
ことを特徴とする請求項９に記載の構造体。
【請求項１８】
前記第１フランジ部分と、前記第２フランジ部分と、前記フランジ部分とはほぼ等しい断面の厚さを有することを特徴とする請求項１７に記載の構造体。
【請求項１９】
バンドの角部に配置されている前記第３フランジ部分は、前記バンドの非角部分に配置されている前記第３フランジ部分を基準として前記第２フランジ部分から内側に突き出ることを特徴とする請求項１７または１８に記載の構造体。
【請求項２０】
前記フランジは、該フランジが拡張された位置と収縮された位置との間で動くことを可能にする複数の突起部を含むことを特徴とする請求項１から１９のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項２１】
前記フランジに設けられた前記複数の突起部はピラミッド形突起部であることを特徴とする請求項２０に記載の構造体。
【請求項２２】
前記構造体はシリコンゴムからつくられることを特徴とする請求項１から２１のいずれか一項に記載の構造体。
【請求項２３】
添付図面を参照しながら以上実質的に記載されたものであることを特徴とする構造体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は保存ユニット用構造体に関する。
【背景技術】
【０００２】
容器、器、およびトレイのような開口面をもつ保存ユニットを使用して、食品やその他の製品を保存することは通常行われていることである。その場合、蓋やプレートのようなカバーが保存ユニットを閉じるために用いられる。単に保存ユニット内での製品の安全保持を確実にする目的でこのカバーを使用する場合もあるが、別例では、カバーを用いて気密密閉を形成し、鮮度を保つことに役立てたり、入れられた製品が外部環境に曝されないようにしたりする場合もある。
【０００３】
適当なカバーが付いていない保存ユニットを買ったり、或る特定の保存ユニットに対応する適正な蓋を見つけるのに困難を感じたりすることが共通の問題点として存在する。
【０００４】
対応するカバーを見つけることができない場合、薄いプラスチックフィルムやアルミニウムシートを用いて保存ユニットを覆うようなことが行われるが、このような方法は十分な気密密閉を形成できず、再使用が不可能であり、強度が低く、さらに環境に優しくないなどの欠点がある。
【０００５】
一般に遭遇する別の問題点として、蓋の製造材料に起因して、保存ユニットの蓋のなかにはきわめて脆いものもあるという点が挙げられる。例えば、レストラン等で使用されるトレイと深鍋との組み合わせで通常使用される蓋は一般にきわめて脆いものであり、通常使用や洗浄の際に割れる場合がある。
【０００６】
一般に遭遇する別の問題点として、容器のリップと一体に動作して、容器に蓋を保持するための蓋のフランジの設計に関する問題点がある。蓋を洗浄する必要がある場合（例えば食品の一部などがフランジ内に残留している場合）、フランジの相対的に囲まれた設計に起因して蓋の当該部分の洗浄がきわめて困難である場合がある。皿洗い機のような洗浄機構は一般に、フランジの実質的に隠された設計に起因して蓋のフランジの内面の洗浄には適していない。
【０００７】
したがって、１つ以上の上述の問題点を解決もしくは少なくとも緩和する構造体や、少なくとも市販の代替品を提供する構造体に対する要望がある。
【０００８】
いずれの先出願の公開公報（または該公開公報から導き出された情報）もしくは公知の事項に対する本願明細書における参照は、上記先出願の公開公報（または該公報から導き出された情報）もしくは公知の事項が、本願明細書の関係する試みの分野における共通の一般的知識の一部を形成するものである旨の認知や承認、あるいは何らの提案の形ではなく、また、そのようなものとして受け取られるべきではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
１つの広義の局面において、保存ユニットを実質的に密閉するための構造体であって、保存ユニットのリム上に設けたリップと協動することができる弾性的に伸縮可能なフランジを備え、このフランジを弾性的に保存ユニットのリップに対して密閉を行うように圧設する構造体が提供される。
【００１０】
一形態では、上記構造体は、弾性的に伸縮可能なフランジを含む周辺部を有する弾性的に伸縮可能な膜であって、保存ユニットの開口面を囲むようになっている膜を備えた蓋である。
【００１１】
別の形態では、フランジが保存ユニットのリップを係合するように協動することができる第１位置と、保存ユニットのリップに対して係合するフランジの内面が外側へ面するように、フランジのうちの少なくともいくつかのフランジが外側へ向けられた第２位置との間でフランジは可動となる。
【００１２】
一実施形態では、周辺部が１つ以上の角部を含み、その場合、上記第１位置と第２位置との間で少なくともいくつかの角部をねじることができ、それによってフランジを動かすようになっている。
【００１３】
別の実施形態では、個々の角部に配置されたフランジの一部はオーバーセンタ構成であり、第１および第２位置のうちの一方に角部を保持するようになっている。
【００１４】
任意の形態では、構造体は、
膜から延伸し、膜の平面に対して実質的に直交して延伸する第１フランジ部分と、
第１フランジ部分から延伸し、膜の平面に対して実質的に平行に、かつ、内側に延伸する第２フランジ部分と、を含み
その場合、フランジに隣接する膜の一部と、第１フランジ部分ならびに第２フランジ部分とが協動して保存ユニットのリップのまわりに係合するようになっている。
【００１５】
別の任意の形態では、第１および第２フランジ部分は膜の断面の厚さよりも厚い断面の厚さを有する。
【００１６】
任意の実施形態では、第２フランジ部分は、周辺部の非角部分にある第２フランジ部分と比較して、周辺部の角部側のさらに長い距離だけ第１フランジ部分から内側に延伸する。
【００１７】
別の任意の実施形態では、膜は少なくとも部分的に透明である。
【００１８】
任意的に、膜の断面外形は非直線状である。
【００１９】
一形態では、蓋の伸縮を可能にするために膜の一部の断面外形が波状である。
【００２０】
別の形態では、蓋の伸縮を可能にするために膜の一部が蛇腹形構成を含む。
【００２１】
一実施形態では、少なくとも膜の一部は複数のピラミッド形突起部を含む。
【００２２】
別の実施形態では、フランジの外縁部は、保存ユニットに蓋をはめたり、外したりするとき、梃の作用を蓋に印加する際の補助用突出部材を含む。
【００２３】
任意の実施形態では、フランジの相当な部分が保存ユニットのリップのまわりに係合されている間、膜の押下が可能であり、その場合、膜が押下されると、フランジの上げられた部分を介して保存ユニット内に含まれている過剰な空気が排出される。
【００２４】
別の任意の実施形態では、上記構造体は、保存ユニットのリム上に設けたリップに対してかぶせ板による実質的な密閉を促すためのバンドである。
【００２５】
任意的に、上記バンドは、
かぶせ板と保存ユニットのリップとの間を実質的に密閉されるように、保存ユニットのリップに対置されているかぶせ板の上面に対して弾性的に圧接される第１フランジ部分と、
第１フランジ部分から延伸すると共に、第１フランジ部分に対して実質的に直交する第２フランジ部分と、
第２フランジ部分から延伸し、第１フランジ部分に対して実質的に平行に延伸する第３フランジ部分と、を含み、その場合、上記第３フランジ部分を弾性的に保存ユニットのリップの下側面に対して密閉を行うように圧設する。
【００２６】
一形態では、第１フランジ部分、第２フランジ部分、ならびにフランジ部分は実質的に等しい断面の厚さを有する。
【００２７】
別の形態では、バンドの角部に配置されている第３フランジ部分は、バンドの非角部分に配置されている第３フランジ部分を基準として第２フランジ部分から内側に突き出る。
【００２８】
一実施形態では、フランジは、該フランジが拡張された位置と退縮された位置との間で動くことを可能にする複数の突起部を含む。別の実施形態では、フランジ上に設けた複数の突起部はピラミッド形突起部である。
【００２９】
任意の形態では構造体はシリコンゴムからつくられる。
【００３０】
他の実施形態について実施例の説明を通じて説明する。
【００３１】
実施例は添付図面に関連して説明される以下の説明から明らかになる。以下の説明は、望ましいものではあるが非限定的な実施形態のうちの少なくとも一例としてのみ示されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】蓋の例を示す平面図である。
【図２】図１の蓋を示す底面図である。
【図３】直線Ａ−Ａに沿う蓋を示す断面図である。
【図４】保存ユニットのリップに嵌められた、直線Ａ−Ａに沿う図１の蓋を示す断面図および拡大図である。
【図５】保存ユニットのリップと係合された、直線Ａ−Ａに沿う図１の蓋を示す断面図および拡大図である。
【図６】図１の蓋を示す透視底面図である。
【図７】図５の保存ユニットと係合された蓋を示す透視底面図である。
【図８】図１の蓋に印加された伸縮力を示す図である。
【図９】フランジの内壁が外側へ向けられるようにフランジが第２位置へ動かされた図１の蓋を示す図である。
【図１０Ａ】非直線状断面外形を有する膜を含む蓋のさらなる別例を示す断面図である。
【図１０Ｂ】力Ｆを蓋に印加して、膜の非直線状断面外形を拡張させるようにした図１０Ａの蓋を示す断面図である。
【図１０Ｃ】拡張されていない位置において複数の折り重ね線を持つ蓋の例を示す平面図である。
【図１０Ｄ】蓋を伸縮して、別様の形状の保存ユニットや保存ユニットのリムのまわりに係合させた図１０Ｃの蓋を示す平面図である。
【図１０Ｅ】非直線状断面外形を持つ膜とフランジとを含む蓋の例を示す透視図である。
【図１０Ｆ】非直線状断面外形を持つ膜の一部とフランジとを含む蓋の例を示す透視図である。
【図１１】保存ユニットを密閉するためのバンドの例を示す平面図である。
【図１２】切断線Ｂ−Ｂを通る図１１のバンドを示す断面図である。
【図１３】保存ユニットの一部を係合する図１１のバンドを示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
単複の推奨実施形態の主題をさらに正確に理解するために単に例示として示す以下のモードについて説明する。実施例の特徴を示すために組み込まれた上記図面では、図を通じて同じ参照番号を用いて同様の部分を同定する。
【００３４】
これらの図面を参照してわかるように、保存ユニットを実質的に密閉するための構造体が示されている。この構造体には、保存ユニットのリム上に設けたリップと協動することができる弾性的に伸縮可能なフランジが含まれ、保存ユニットを実質的に密閉するために、保存ユニットのリップに対して弾性的に密閉するよう圧設する。
【００３５】
一形態では、上記構造体は図１〜９に示すように蓋１０の形で提供されてもよい。特に、蓋１０には、保存ユニット２００のリム２２０上に設けたリップ２１０を係合するように協動することができる、弾性的に伸縮可能なフランジ４０を含む周辺部３０を有する弾性的に伸縮可能な膜２０が含まれる。（図５、７を参照）その場合、弾性的に伸縮可能な膜２０は保存ユニットの開口面を囲む。
【００３６】
使用中、図４、５、７に示すように、フランジ４０は保存ユニット２００のリップ２１０の少なくとも一部にわたって折り畳まれ、蓋１０は保存ユニット２００を完全には密閉しない。保存ユニット２００のリップ２１０の少なくとも一部がいったんフランジ４０の一部により係合されると、図４の矢印２５０が示すように、弾性的に変形可能で、かつ、伸縮可能な膜４０に起因して、保存ユニット２００に含まれている空気の少なくとも一部を排出するために、ユーザは膜の中心部を押下することができる。この行為により保存ユニット２００の内部に陰圧が形成される。次いで、ユーザが押下した力２５０を膜４０に対して実質的に維持している間、フランジ４０の残り部分は保存ユニット２００のリップ２１０上にわたって折り畳まれる。フランジ４０がいったん保存ユニット２００のリップ２１０を係合すると、ユーザは、膜４０に印加された押下されている力２５０を解除することができ、それによって保存ユニット２００のリム２２０とリップ２１０とによってフランジ４０と膜２０との間に真空状態が形成される。しかし、蓋を保存ユニットに取り付ける別の方法では、ユーザが蓋を操作して、フランジが保存ユニットのリムと係合されるようにしてもよい。次いで、ユーザは、角部に近接していないフランジの一部を上げて、膜に対する押下力を印加し、保存ユニット内に含まれている空気の一部を排出することができる。フランジの上げられた部分が迅速に解除され、それによって保存ユニット内に陰圧が形成される。保存ユニット２００の内部から少なくとも若干の空気を排出することにより形成された陰圧に起因して、膜２０は、膜２０の弾性的に伸縮可能な特性に起因して押下された外形を有することができる。この陰圧は、保存ユニット２００のリム２２０とリップ２１０とによって膜２０およびフランジ４０を効果的に密閉するのに役立つ。過剰な空気の除去により、食品等のような特定の製品の保存ユニット２００内での保存を助けることが可能であり、それによって有効な消費期限が効果的に延ばされることになる。
【００３７】
図６に示すように、フランジ４０は、保存ユニット２００のリップ２１０を係合するように協動することができる第１位置と、図９に示すように、保存ユニットのリップに対して係合するフランジ４０の内面４１が外側へ向けられるようにフランジ４０が外側へ突き出る第２位置との間でフランジ４０は可動となる。図示のように、フランジ４０は効果的に裏返しにされ、裏表がひっくり返される。第２位置まで蓋を動かすことができるようにすることによって、フランジ４０の内面４１を外側へ面するように構成することができ、それによってフランジ４０の内面４１を見極めて、皿洗い機の使用を介して、および、蓋のフランジの洗浄のために過去に利用が難しかった他の周知の洗浄方法ならびに洗浄機構の使用を介して簡単に洗浄を行うことが可能となる。図１、２および６に示すように、周辺部３０が１つ以上の角部５０を含み、そこで、第１位置と第２位置との間でフランジ４０を動かすために少なくともいくつかの角部５０をねじることが可能である。一般に、ユーザは、ほぼ半径方向に外側へ向けられた力をフランジ４０の端部に印加している間、ほぼ半径方向に内側へ向けられた力を１つ以上の角部５０の頂点に印加することができ、それによってフランジ４０のねじりの動きを形成することにより図９に示すようにフランジの裏表がひっくり返される。
【００３８】
図３に示すようにフランジ４０は複数の部分を含むことができる。特に、フランジ４０は、膜２０から延伸する第１フランジ部分４５であって、未伸縮状態の膜２０の平面に対してほぼ直交して延伸する第１フランジ部分４５を含む。フランジ４０には、第１フランジ部分４５から延伸する第２フランジ部分４６であって、未伸縮状態の膜２０の平面に対してほぼ平行に、かつ、内側に延伸する第２フランジ部分４６も含まれる。第１フランジ部分４５および第２フランジ部分４６に加えて、フランジ４０に隣接する膜２０の一部は一体に協動して、保存ユニット２００のリップ２１０およびリム２２０のまわりに係合するようになっている。これによって、この構成は３点密閉構成を提供することになる。詳細には、弾性的に伸縮可能な膜２０の隣接する一部の下面が保存ユニット２００の２２０リムに対して密閉し、第１フランジ部分４５の内面４１を保存ユニット２００のリップの縁に対して密閉し、次いで、上向きに面する第２フランジ部分４６の内面４１を保存ユニット２００のリップ２１０の下面に対して密閉する。フランジ４０と膜２０との弾性的に伸縮可能な特性に起因して、フランジ部分４５、５６および膜２０は、保存ユニット２００のリム２２０とリップ２１０とに対するバイアスを受け、これによって、保存ユニット２００用の効果的な密閉が外部環境から提供される。
【００３９】
図６および７に示すように、角部フランジ４７を画定するために、第２フランジ部分４６の断面が、角部５０側のさらに長い距離だけ第１フランジ部分から内側に向けて延伸する。角部フランジ４７は、周辺部３０の非角部分に沿って設けたフランジと比較して、さらに広い第２フランジ部分を有する。この角部フランジ４７は蓋１０と保存ユニット２００の間でのさらなる係合を可能にする。さらに、角部フランジ４７は、フランジ４０が第２位置から第１位置への、弾性のある蓋材のバイアスに抵抗することを可能にする。理解されるように、角部フランジ４７はオーバーセンタ構成として動作する。その場合、角部が外側へ向けられると、図９に示すように、さらに広い第２フランジ部分４６が蓋を第２位置に保持することになる。
【００４０】
図８に示すように、膜２０およびフランジ４０の弾性的に伸縮可能な特性に起因して、種々の保存ユニット２００の種々のサイズの開口面上において蓋を使用できるように適合させることが可能であり、特に、その場合、保存ユニットの開口面は伸縮可能な蓋１０の１つ以上の端部よりも長い１つ以上の端部を有するようになり、これら１つ以上の端部は保存ユニット２００のリム２２０のまわりに係合するように伸縮する。伸縮力２６０を蓋の周辺部に印加して弾性変形を引き起こすようにすることも可能である。好適には、蓋１０はシリコンゴムのような、弾性的に伸縮可能な材料からつくられることが望ましい。その場合、弾性的に伸縮可能な材料の特性に起因して材料は元の未伸縮位置へ戻ろうとするバイアスを受けることになる。任意の形態では、ユーザが蓋を外す必要なく密閉された保存ユニットの内部を見ることできるように蓋はほぼ透明であってもよい。またシリコンゴムが熱耐性というさらなる利点を与えることも理解されよう。さらに、シリコンゴムは、食品のような特定の製品の保存に役立つ好適な断熱材として機能することが可能であり、その場合、可能なかぎり長い期間、製品の温度を十分に維持することが可能となる。しかし、弾性的に伸縮可能な別の種類の材料を適宜使用することも可能である。蓋は成型による製造が可能であり、その場合、セットされた成型内へ液体シリコンを注ぎ込むことができる。次いで、セットされた液体シリコンを成型からはがすことができる。
【００４１】
一形態では、膜２０は約１ｍｍ〜２ｍｍの厚さを有してもよいが、膜２０の厚さは特定の用途に従って変更できることは理解されよう。５〜３５ｍｍの間の厚さを持つリップを有する保存ユニット２００上において、開示した蓋１０を使用できることは理解されよう。しかし、保存ユニットのリップ２１０の別の厚さを適合できることも理解されよう。種々の製品から形成された種々の保存ユニットが蓋により密閉できるようになることは理解されよう。その場合、保存ユニット２００のリップおよび／またはリムは、当業者により理解されるように、鋼、プラスチック、ゴム、磁器、セラミック、アクリル、金属、樹脂、木材、石、ガラスならびに他の好適な材料からつくることができる。
【００４２】
別の任意の形態では、蓋１０の少なくとも一部、特に膜２０は図１０Ａに示されるような非直線状断面外形２２を含んでもよい。非直線状断面外形２２は、図１０Ａに示すような蛇腹形構成、波状、波様断面外形等を形成する複数の折り重ね線の形をとることができる。膜２０の非直線状断面外形２２は、膜２０の線状断面部分２２よりもさらに簡単に膜２０の部分の拡張を可能にし、これによって種々のサイズの保存ユニット２００への蓋１０の適合を可能にしながら、膜上におけるひずみ量を減少させる。このひずみ量の減少は図１０Ｂに明示されている。この図では、力Ｆに起因して膜の非直線状断面外形２２が拡張されているが、ほぼ直線状の断面外形２０を有する膜の複数部分はほぼ一定の長さのままになっており、それによって薄い膜２０上における歪みを減少させている。フランジ４０の部分が蛇腹形構成や波状構成のような非直線状外形を含み得ることも理解されよう。
【００４３】
図１０Ｃを参照してわかるように、蓋１０の膜２０内に設けた複数の折り重ね線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅを含む非直線状断面外形を有する蓋１０の平面図が示されている。図１０Ｃに示されているように、折り重ね線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅは同心円状に配列されている。同心円状に配列された折り重ね線２２は、円形、楕円形、あるいは長方形の外形等、多角形状の外形のような種々の外形を形成できることは理解されよう。図１０Ｃの蓋１０は、この蓋に対してまったく力が印加されていない未伸縮状態で示されている。図１０Ｄを参照してわかるように、蓋１０は、保存ユニット２００のリム上に設けたほぼ円形または楕円形のリップのまわりに係合するように伸縮される。図１０Ｄでわかるように、隣接する折り重ね線２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、２２Ｅ間の距離は、未伸縮状態と伸縮状態との間で変化して、蓋が保存ユニットのリップと係合することを可能にしている。保存ユニットは、図１０Ｃに示されている未伸縮状態の蓋の周辺部の外形とは異なる周辺部の外形を有している。このため、蓋１０の一部の非直線状外形により、保存ユニット２００の別様の形状の開口面を同じ蓋１０で密閉することが可能となる。
【００４４】
図１０Ｅを参照してわかるように、非直線状断面外形を有する膜を含む蓋１０の別例が図示されている。特に、非直線状断面外形が複数の突起部２９、特にほぼピラミッド形の突起部２９として提示されている。これらの突起部は蓋１０の膜２０を実質的に形成し、それによって保存ユニット２５０の別様の形状のリップに従って膜２０の拡張および歪曲を可能にする。さらに詳細には、膜２０の一部に設けられた個々のピラミッド形突起部２５は、未伸縮状態の膜２０の平面に直交して延伸する軸線を有する。図１０Ｅにも示されているように、第１フランジ部分４５を含むフランジ４０は、ピラミッド形突起部２６のような複数の突起部２６を含む非直線状断面外形を含む。その場合、第１フランジ部分４５上に設けた個々のピラミッド形突起部２６は、膜２０上に設けたピラミッド形突起部２５の軸線にほぼ直交して延伸する軸線を含む。図１０Ｆに関連して後述するように、複数の突起部を第２フランジ部分４６に設けることが可能である。伸縮力が蓋１０に印加されると、上記複数の突起部２９は少なくとも部分的に凹むおよび／または１つ以上の方向に歪むように構成され、それによって蓋１０上の歪みを低減することになる。特に、ピラミッド形突起部２９の頂点が低くなり、それによって未伸縮状態の場合と比較して、伸縮状態ではさらに直線状の断面外形が画定される。突起部２９が底面を含まないことは理解されよう。図１０Ｅおよび１０Ｆに示すように、突起部２９の底面の折り重ね線は隣接する突起部２９との間で共有が可能である。図１０Ｅおよび１０Ｆに示すように、突起部２９の行列配置は蓋１０上に設けることができる。さらに、膜２０を弾性的に伸縮し、拡張し、歪めて、保存ユニット２００のリムの上方に突き出る対象物を保存ユニット２００内に密閉するようにすることが可能であることは理解されよう。
【００４５】
図１０Ｆを参照してわかるように、非直線状断面外形を含む膜２０の一部を含む蓋１０の別例が示されている。この場合、ピラミッド形突起部２５が膜２０の周辺部に隣接して設けられているが、蓋１０の周辺部およびフランジ４０に隣接していない膜の一部は突起部を含まず、代わりに、ほぼ直線状の断面外形を含むようになっている。さらに、ピラミッド形突起部２６、２７はフランジ上にも設けられる。特に、第１組のピラミッド形突起部２６は第１フランジ２６上に設けられ、そして、第２組のピラミッド形突起部２７は第２フランジ部分４６上に設けられる。これによって、第１組および第２組のピラミッド形フランジ突起部は、保存ユニットのリム上に設けた別様の形状のリップへのフランジの拡張および調整を可能にする。
【００４６】
当業者であれば解るように、図１０Ｃ〜１０Ｆの例としてピラミッド形突起部２５、２６、２７を示したが、その場合、保存容器２００のリップを係合しているとき、蓋１０に印加される種々の力に従ってピラミッド形突起部２５、２６、２７が凹むと共に、歪むことになる。蓋１０が別様の形状のリムを係合できるように別の形状の突起部を使用して、蓋１０が一般的なものになるようにすることも可能であることは理解されよう。
【００４７】
任意の形態では、フランジの外縁部は上記外縁部から突き出た１つ以上の突出部材を含み、この突出部材は、保存ユニット２００に蓋１０をはめたり、外したりするとき梃の作用を蓋１０に印加する際の補助を行う。上記複数の突出部材は蓋１０の外部周辺部３０のまわりに配置することができる。保存ユニット２００から蓋１０を外すとき、ユーザが蓋１０に対して梃の作用を簡単に印加できるように、かつ、保存ユニット２００に対して蓋１０をはめるとき、蓋１０に対して伸縮力を簡単に印加できるように、周辺部３０の角部５０側に突出部材を配置することができる。
【００４８】
別の形態では、図１１〜１３により示すように、構造体は、バンド３００の形で提供されてもよい。特に、バンドは、中心開口部３０１を画定する可塑性のある膜を含まず、基本的に蓋１０の形をしている。バンド３００は保存ユニットのリップのまわりに係合するための伸縮可能なフランジ３０５を含む。バンド３００は、保存ユニット２００の開口面上にわたってカバー４００を配置することができる状況での使用を意図するものであるが、気密密閉を必要とする。保存ユニット２００のリップのまわりにバンド３００を設けて、保存ユニット２００のリップ２１０に対してカバーを圧接するようにすることができる。このカバーは、保存ユニットの開口面を閉じるために使用する上述したプレート、フィルム等であってもよい。
【００４９】
図１２および１３をさらに詳細に参照すると、バンド３００は、第１フランジ部分３１０、第２フランジ部分３２０および第３フランジ部分３３０を含む。第１フランジ部分３１０を弾性的に圧接して、保存ユニット２００のカバー４００の上面およびリップ２１０の上面に対して密閉を行う。第２フランジ部分３２０は、第１フランジ部分３１０から延伸し、かつ、第１フランジ部分３１０に対してほぼ直交する。第３フランジ部分３３０は、第２フランジ部分３２０から延伸すると共に、第１フランジ部分３１０に対してほぼ平行である。ここで、第３フランジ部分３３０を弾性的に圧接して保存ユニット２００のリップ２１０の下側面に対して実質的に密閉する。フィルムのようなカバーが保存ユニット２００のリムの少なくとも一部にわたって延伸する場合、任意的に第３フランジ部分３３０はカバーの複数部分を弾性的に圧接して、保存ユニット２００のリップの下面および側面に対して実質的に密閉することもできる。
【００５０】
食品トレイのような保存ユニット２００用としてバンド３００を使用できることは理解されよう。その場合、カバー４００がリム上に在るか、リム上にわたって配置されている間、カバー４００はトレイの開口面上にわたって配置される。これらのタイプの状況の場合、バンドは、リップ２１０およびかぶせ板４００上にわたって配置されると共に、リップ２１０とかぶせ板４００とを係合して、保存ユニットとカバーだけでは達成できなかった十分な気密密閉が可能となる。
【００５１】
第１、第２および／または第３フランジ部分３１０、３２０、３３０を含むフランジが非直線状断面外形を含んでもよいことは理解されよう。特に、フランジの表面に複数の突起部を設けることができ、保存ユニットの種々のサイズのリップのまわりでバンドの拡張による密閉を可能にすることができる。特に、蓋１０に関連して上述したような図１０Ｅと１０Ｆに提示したピラミッド形突起部に対しても同様に突起部を設けてもよい。フランジ部分の追加形態や代替形態では、非直線状断面外形は蛇腹形構成や波状構成を含むことができる。
【００５２】
開口面をもつ容器、トレイ、椀および器を含む保存ユニットの多くの様々な形態が、開示した構造体に関与するようにしてもよいことは理解されよう。また、構造体の周辺部が、複数の図面に示すような正方形／長方形のみならず、円形外形、楕円形外形あるいは任意のタイプの多角形外形のような別の形状の
種々の外形を有してよいことも理解できる。
【００５３】
本明細書に関連して、“comprising”という語は「必ずしもこれに限定されるわけではないが、主として〜を含む」あるいは、「〜を有する（having）」または「〜を含む（including）」という意味であって、「〜のみから成る（consisting  only  of）」という意味ではない。"comprise"および"comprises"のような“comprising”という語の変化形もこれらに語形に対応する変化した意味をもつ。
【００５４】
本発明の範囲から逸脱することなく多くの修正が可能であることは当業者には明らかである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【図１０Ｅ】
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【図１０Ｆ】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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