(57)【要約】産業規制機関は、ボールバットの性能の制限を作成した。本発明は、内部衝撃減衰手段を有するボールバットに関する。より具体的には、本発明は、握り部と、胴部と、胴部内に同軸的に配置された中央管とを有するボールバットに関する。中央管は、ボールの衝撃時にボールバットによって経験される変形を制限することができる少なくとも一つの制限部材を含む。正確なボールバットの変形の制限は、本発明が、産業規制機関によって許容される最大性能に実質的に等しい性能を達成するがそれを超えないことを可能にし、ボールバットの実質的な長さにわたる性能のレベルを維持することを可能にする。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールバットであって、
内径を有する中空の胴部と、
長手方向軸線に沿って延びる、胴部内に同軸的に配置された中央管と、
長手方向軸線に対して横断して配置された少なくとも一つの制限部材であって、中央管が少なくとも一つの部材を貫通する少なくとも一つの制限部材と、を備え、
胴部の変形は、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つと接触する胴部によって制限される、ボールバット。
【請求項２】
請求項１記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材は、概ねワッシャー形状であり、制限部材の中央穴及び外径を有する、ボールバット。
【請求項３】
請求項２記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材の外径は、胴部の内径の７５−９５％である、ボールバット。
【請求項４】
請求項３記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材の外径は、胴部の内径の８５−９２％である、ボールバット。
【請求項５】
請求項１記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材は、変形に抵抗することができる弾性材料で構成される、ボールバット。
【請求項６】
請求項５記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材は、アルミニウムで構成される、ボールバット。
【請求項７】
請求項５記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材は、予備含浸された複合繊維で構成される、ボールバット。
【請求項８】
請求項１記載のボールバットにおいて、
支持中央穴を有する概ね円筒形の支持部を更に備え、
中央管は、支持中央穴を少なくとも部分的に貫通する、ボールバット。
【請求項９】
請求項１記載のボールバットにおいて、
胴部の端部に配置されたエンドキャップを更に備え、エンドキャップは、中央リングを有し、
中央管は、端部を含み、中間の端部は、中央リング内に配置される、ボールバット。
【請求項１０】
請求項１記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材は、中央管の周りに同軸的に配置された二つの概ねワッシャー形状の制限部材である、ボールバット。
【請求項１１】
請求項１記載のボールバットにおいて、
胴部は、最適なヒッティング領域を含み、
少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つは、最適なヒッティング領域で胴部内に配置されている、ボールバット。
【請求項１２】
請求項１記載のボールバットにおいて、
中央管は、長手方向軸線に垂直に延びる少なくとも一つの溝を更に備え、
少なくとも一つの制限部材の一つは、少なくとも一つの溝の各々の内部に配置される、ボールバット。
【請求項１３】
請求項１記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材と胴部との間に空間を更に備える、ボールバット。
【請求項１４】
請求項１記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つを中心にして配置された弾性部材を更に備える、ボールバット。
【請求項１５】
請求項１４記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つは、弾性部材を保持するように形状づけられる、ボールバット。
【請求項１６】
請求項１４記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの弾性部材と胴部との間に空間を更に備える、ボールバット。
【請求項１７】
請求項１６記載のボールバットにおいて、
少なくとも一つの弾性部材は、胴部の内径の９０−９９．５％の直径を含む、ボールバット。
【請求項１８】
ボールバットであって、
内径を有する中空の複合胴部と、
長手方向軸線に沿って延び、端部を有し、胴部内に同軸的に配置される中央管と、
長手方向軸線に対して横断して配置された少なくとも一つの制限部材であって、中央管が少なくとも一つの制限部材を貫通する、少なくとも一つの制限部材と、
支持中央穴を含む概ね円筒形の支持部であって、中央管が支持中央穴を少なくとも部分的に貫通する、支持部と、
中央リングを含み、胴部の端部に配置されたエンドキャップであって、中央管の端部が中央リング内に配置された、エンドキャップと、を備え、
胴部の変形は、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つと接触する胴部によって制限される、ボールバット。
【請求項１９】
ボールバットの製造方法であって、
ａ．中空の胴部を提供する工程と、
ｂ．長手方向軸線に沿って延びる中央管を提供する工程であって、中央管が胴部と接しないで胴部内に嵌合するように寸法づけられた、工程と、
ｃ．制限部材の中央穴を含む少なくとも一つの制限部材を提供する工程と、
ｄ．支持中央穴を含む支持部を提供する工程と、
ｅ．中央管を連続して制限部材の中央穴に配置し支持中央穴に少なくとも部分的に配置する工程と、
ｆ．胴部内に同軸的に中央管を配置する工程と、を備え、
胴部の変形は、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つと接触する胴部によって制限される、ボールバットの製造方法。
【請求項２０】
請求項１９記載のボールバットの製造方法において、
工程ｂの中央管を提供する工程は、中央管に少なくとも一つの溝を形成する工程を更に備え、少なくとも一つの溝は、長手方向軸線に対して垂直に延び、
工程ｅの中央管を連続して配置する工程は、少なくとも一つの制限部材の各々が少なくとも一つの溝内に配置されるように、制限部材の中央穴内に中央管を連続して配置する工程を更に備える、ボールバットの製造方法。
【請求項２１】
請求項１９記載のボールバットの製造方法において、
ｇ．中央リングを含むエンドキャップを提供する工程と、
ｈ．中央リングに中央管の端部を挿入する工程と、をさらに備える、ボールバットの製造方法。
【請求項２２】
請求項１９記載のボールバットの製造方法において、
工程ｃは、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つを中心にして少なくとも一つの弾性部材を配置する工程を更に備える、ボールバットの製造方法。
【請求項２３】
減少された性能を有するボールバットとボールを衝突する方法であって、
１．内面を有する中空の胴部と、
２．中空の胴部内に同軸的に配置されると共に胴部と接しないで胴部内に嵌合するように寸法づけられた中央管と、
３．長手方向軸線に対して横断して配置された少なくとも一つの制限部材であって、中央管が少なくとも一つの制限部材を貫通する、少なくとも一つの制限部材と、
４．少なくとも一つの制限部材と内面との間に配置された空間と、を有するバットを提供する工程ａと、
ボールをボールバットの胴部と衝突させる工程ｂと、を備え、
衝突は、ボールバットの胴部を一時的に変形させ、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つが衝突とは反対側の面の胴部の内面と接触するまで中央管を衝突とは反対方向において同軸位置から動かし、それから中央管は同軸位置に戻る、方法。
【請求項２４】
請求項２３記載の方法において、
工程ａのボールバットは、
５．支持中央穴を有する振動減衰支持部であって、中央管が支持中央穴を少なくとも部分的に貫通する、振動減衰支持部を更に備える、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００９年１２月２２日に内部衝撃減衰手段を有するボールバットに関して出願され、引用によって本明細書に組み込まれる米国仮特許出願第６１／２８４６５９号の利益を主張するものである。
【０００２】
産業規制機関は、ボールバットの性能の制限を作成した。本発明は、内部衝撃減衰手段を有するボールバットに関する。より具体的には、本発明は、握り部と、胴部と、胴部内に同軸的に配置された中央管とを有するボールバットに関する。中央管は、ボールの衝撃時にボールバットによって経験される変形を制限することができる少なくとも一つの制限部材を含む。正確なボールバットの変形の制限は、本発明が、産業規制機関によって許容される最大性能に実質的に等しい性能を達成するがそれを超えないことを可能にし、ボールバットの実質的な長さにわたる性能のレベルを維持することを可能にする。
【背景技術】
【０００３】
野球及びソフトボールは、米国、日本、キューバ及びその他の国で非常に人気のあるスポーツである。ボールバットは、一般的に、木で作られているが、概ね円筒形の中空胴部を有する金属及び／又は複合ボールバットが近年では登場されている。
【０００４】
ボールバットの性能は、衝撃時にボールに与えられた力に関連される。ボールとバットの衝突では、非常に大きなエネルギーは、瞬時に動きの速いボールの方向を停止し、逆にすることが必要とされる。衝撃時には、この運動エネルギーの一部は、ボールバットの一時的な圧縮及び変形に変換される。それがボールを離れると、この蓄えられたエネルギーの多くは、ボールに戻される。この現象は、一般的に“トランポリン効果”と呼ばれる。ボールバットの胴部は、バットの“スイートスポット”と呼ばれるトランポリン効果が最大化される最適なヒッティング領域を有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
高性能ボールバットに影響を与える問題の一つは、組織的なプレイを支配する業界の規制機関によるボールバットのパフォーマンスの制限の導入である。これらの機関の多くは、ボールバットの最大のパフォーマンスの限界や制限を課している。特に、産業規制機関によって許容される最大性能に実質的に等しい性能を達成するがそれを超えないことを可能にする共にボールバットの実質的な長さにわたる性能のレベルを維持することを可能にするボールバットの必要性が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の目的は、産業規制機関によって許容される最大性能に実質的に等しい性能を達成するがそれを超えないことを可能にする共にボールバットの実質的な長さにわたる性能のレベルを維持することを可能にするボールバットのための新規な設計を提供することである。本発明は、その目的を、ボールのバットの変形を制限することができる少なくとも一つの制限部材を含むことによって達成し、それによって、トランポリン効果を減少させる。
【０００７】
本発明は、ボールバットの胴部内に同軸的に配置された中央管を含むボールバットに関する。中央管は、ボールバットのエンドキャップに取り付けられる。中央管は、衝撃時のボールバットの変形を制限することができる少なくとも一つの制限部材を含む。好ましくは、各制限部材は、ボールバットの胴部の内径よりもわずかに小さい直径を有し、中央管の周りに同軸的に配置されたワッシャー形状の部材である。各制限部材は、変形に抵抗することができる弾性物である。ボールバットがボールと衝突すると、ボールバットの胴部は、一時的に変形し、胴部の内面は、少なくとも一つの制限部材の一つ以上と接する。エンドキャップは、胴部が変形するときに曲がり、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つが衝突とは反対側の面の胴部の内面と接触するまで中央管を衝突とは反対方向において同軸位置から動かすことを許容する。その後、胴部は、その元来の変形していない形状に戻り、中央管は、その中の同軸位置に戻る。胴部の一時的な変形は、少なくとも一つの非変形部材の一つ以上と接触することによって制限される。胴部の変形の制限は、トランポリン効果を制限し、従って、バットの性能を減少させる。
【０００８】
本発明は、様々な性能制限あるいは様々なプレイスタイルに適合するようにカスタマイズすることができる。例えば、比較的大きな制限部材は、バットの性能で厳しい制限を有するベースボールリーグで使用されることができる。比較的小さな制限部材は、高性能バットに対して性能をわずかだけ減少することを必要とするベースボールリーグで使用されることができる。小さな制限部材は、制限部材が接触される前にボールバットの大きな変形を許容し、それによって、ボールバットの性能の小さな影響を生じる。制限部材の効果的な直径は、大きな制限部材を使用することによってあるいは制限部材の外径を中心にして弾性部材を配置することによって増加させることができる。
【０００９】
大きなスイートスポットを有する高性能なバットは、複数の制限部材を含む。例えば、ボールバットは、スイートスポットの中心が許容レベルを大幅に超える性能を有し、スイートスポットの縁部が許容レベルよりもわずかに高い性能を有する、大きなスイートスポットを有することができる。そのようなバットは、スイートスポットの中心に等しい長手方向の位置に配置された大きな制限部材と、スイートスポットの縁部に配置された小さな制限部材とを含むことができる。ボールバットの胴部に沿って様々な径を有する複数の制限部材を使用することにより、ボールバットの変形は選択的に制限されることができる。本発明は、ボールバットの変形を選択的に制御し、従って、トランポリン効果を制御し、ボールバットの性能を細かく制御することができる。
【００１０】
一実施形態では、本発明は、内径を有する中空の胴部と、長手方向軸線に沿って延びる、胴部内に同軸的に配置された中央管と、長手方向軸線に対して横断して配置された少なくとも一つの制限部材であって、中央管が少なくとも一つの部材を貫通する少なくとも一つの制限部材と、を備え、胴部の変形は、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つと接触する胴部によって制限される、ボールバットである。
【００１１】
別の実施形態では、本発明は、内径を有する中空の複合胴部と、長手方向軸線に沿って延び、端部を有し、胴部内に同軸的に配置される中央管と、長手方向軸線に対して横断して配置された少なくとも一つの制限部材であって、中央管が少なくとも一つの制限部材を貫通する、少なくとも一つの制限部材と、支持中央穴を含む概ね円筒形の支持部であって、中央管が支持中央穴を少なくとも部分的に貫通する、支持部と、中央リングを含み、胴部の端部に配置されたエンドキャップであって、中央管の端部が中央リング内に配置された、エンドキャップと、を備え、胴部の変形は、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つと接触する胴部によって制限される、ボールバットである。
【００１２】
更に別の実施形態では、本発明は、（ａ．）中空の胴部を提供する工程と、（ｂ．）長手方向軸線に沿って延びる中央管を提供する工程であって、中央管が胴部と接しないで胴部内に嵌合するように寸法づけられた、工程と、（ｃ．）制限部材の中央穴を含む少なくとも一つの制限部材を提供する工程と、（ｄ．）支持中央穴を含む支持部を提供する工程と、（ｅ．）中央管を連続して制限部材の中央穴に配置し支持中央穴に少なくとも部分的に配置する工程と、（ｆ．）胴部内に同軸的に中央管を配置する工程と、を備え、胴部の変形は、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つと接触する胴部によって制限される、ボールバットの製造方法である。
【００１３】
別の実施形態では、本発明は、減少された性能を有するボールバットとボールを衝突する方法であって、（１．）内面を有する中空の胴部と、（２．）中空の胴部内に同軸的に配置されると共に胴部と接しないで胴部内に嵌合するように寸法づけられた中央管と、（３．）長手方向軸線に対して横断して配置された少なくとも一つの制限部材であって、中央管が少なくとも一つの制限部材を貫通する、少なくとも一つの制限部材と、（４．）少なくとも一つの制限部材と内面との間に配置された空間と、を有するバットを提供する工程（ａ）と、ボールをボールバットの胴部と衝突させる工程（ｂ）と、を備え、衝突は、ボールバットの胴部を一時的に変形させ、少なくとも一つの制限部材の少なくとも一つが衝突とは反対側の面の胴部の内面と接触するまで中央管を衝突とは反対方向において同軸位置から動かし、それから中央管は同軸位置に戻る、減少された性能を有するボールバットとボールを衝突する方法である。
【００１４】
添付の図面に関連して以下の説明を参照すれば、本発明がよりよく理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、ボールバットを図示する。
【図２Ａ】図２Ａは、エンドキャップの上内部図を図示する。
【図２Ｂ】図２Ｂは、エンドキャップの線２−２に沿った断面図を図示する。
【図３Ａ】図３Ａは、二つの制限部材を有する中央チューブのノブ端部の図を図示する。
【図３Ｂ】図３Ｂは、二つの制限部材を有する中央チューブの線２−２に沿った断面図を図示する。
【図４】図４は、図１の線４−４に沿った本発明のボールバットの実施形態の胴部の断面図を図示する。
【図５】図５は、図１の線４−４に沿った本発明のボールバットの第２の実施形態の胴部の断面図を図示する。
【図６】図６は、図５の線６−６に沿った、エンドキャップ及び分割ピンで機械的にロックされた中央チューブの上内部図を図示する。
【図７Ａ】図７Ａは、本発明のボールバットの第３の実施形態の制限部材の線７−７に沿った側面図を図示する。
【図７Ｂ】図７Ｂは、本発明のボールバットの第３の実施形態の制限部材の線７−７に沿った断面図を図示する。
【図８Ａ】図８Ａは、本発明のボールバットの第３の実施形態の弾性部材の線８−８に沿った側面図を図示する。
【図８Ｂ】図８Ｂは、本発明のボールバットの第３の実施形態の弾性部材の線８−８に沿った断面図を図示する。
【図９Ａ】図９Ａは、弾性部材を含む本発明のボールバットの第３の実施形態の制限部材及び弾性部材の線９−９に沿った側面図を図示する。
【図９Ｂ】図９Ｂは、弾性部材を含む本発明のボールバットの第３の実施形態の制限部材及び弾性部材の線９−９に沿った断面図を図示する。
【図１０】図１０は、図１の線４−４に沿った本発明のボールバットの第３の実施形態の胴部の断面図を図示する。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１を参照すると、本発明のボールバット１０の実施形態が、エンドキャップ１２、胴部１４、遷移領域１６、握り部１８及びノブ２０を有して示される。胴部１４は、中空管であり、一実施形態では、約２．０インチ（５．０８ｃｍ）の内径を有する。
【００１７】
図２Ａ−Ｂに示されるように、エンドキャップ１２は、複数のリブ２４によって安定された中央リング２２を含む。一実施形態では、中央リング２２は、約０．６２５インチ（１．５９ｃｍ）の内径を有する。エンドキャップ１２は、あらゆる適当な方法、例えば、接着剤での結合、摩擦嵌合、または、エンドキャップの隆起部と対応する胴部のチャンネル又はエンドキャップのチャンネルと対応する胴部の隆起部が機械的締めによってエンドキャップ１２を固定する機械的なロック、によって胴部１４に固定されることができる。エンドキャップ１２は、当分野で知られているような共通の製造技術を使用して製造される。
【００１８】
図３Ｂ、４及び６は、ボールバット１０は、胴部１４内に同軸的に配置された中央管２６を含む。中央管２６は、長手軸線４０に沿って延び、中央リング２２内にすべりばめするように寸法づけられた端部２８を含む。端部２８は、あらゆる適当な手段、例えば、接着剤及びピン４４での結合によって、中央リング２２内に保持される。一実施形態では、図６に示されるように、対応する中央管穴４６及び中央リング穴４８は、分割ピン４４が穴４６、４８を通って挿入されて中央リング２２内に端部２８を固定するように形成される。
【００１９】
中央管２６は、一定の直径又は可変直径を有することができる。一実施形態では、図３に示されるように、端部２８は、約０．６２５インチ（１．５９ｃｍ）の外径を有し、約０．７５５インチ（１．９２ｃｍ）の長さに対して一定のままである。中央管２６の直径は、約０．４７インチ（１．１９ｃｍ）の長さにわたって、約０．８７５インチ（２．２２ｃｍ）の直径まで増加し、５．９インチ（１５．０ｃｍ）の長さに対して概ね一定のままである。中央管２６の合計の長さは、約７．１２５インチ（１８．１ｃｍ）である。中央管２６は、あらゆる適当な材料、例えば複合繊維で作られることができる。
【００２０】
中央管２６は、ボールの衝撃時にボールバット１０によって経験される変形を制限することができる少なくとも一つの制限部材５０を含む。少なくとも一つの制限部材５０は、制限部材の中央穴４２を有する概ねワッシャー形状である。少なくとも一つの制限部材５０は、中央管２６が少なくとも一つの制限部材５０の制限部材の中央穴４２内に配置された状態で中央管２６の周りに同軸的に配置される。少なくとも一つの制限部材５０の外径は、胴部１４の内径よりも小さく、少なくとも一つの制限部材５０と胴部１４の内面との間に空間９０を形成する。図４及び図５に示された実施形態では、少なくとも一つの制限部材５０の外径は、胴部１４の内径の７５−９５％にすることができ、あるいは、胴部１４の内径の８５−９２％にすることが好ましい。少なくとも一つの制限部材５０は、アルミニウムまたは予備含浸された複合繊維（「プリプレグ」）などの変形を制限することができる弾性部材で構成される。好適実施形態では、少なくとも一つの制限部材５０は、７０７５アルミニウム又は積層したグラファイトプリプレグで構成される。
【００２１】
一実施形態では、図３に示されるように、中央管２６は、第１制限部材３０を含む。この実施形態では、第１制限部材３０は、約１．７５インチ（４．４５ｃｍ）で胴部１４の内径の８７．５％の外径５１と、約０．１１インチ（２．８ｍｍ）の長さ５３を有する。第１制限部材３０は、ボールバット１０の最適なヒッティング領域の中心すなわち“スイートスポット”とほぼ同じ長手方向の位置で中央管２６の長さに沿って配置される。この実施形態では、第１制限部材３０は、ボールバット１０の端部から約６．５インチ（１６．５ｃｍ）に配置される。
【００２２】
この実施形態では、中央管２６は、第２制限部材３２を更に含む。第２制限部材３２は、約１．７０インチ（４．３２ｃｍ）で胴部１４の内径の８５％の外径と、約０．１１インチ（２．８ｍｍ）の長さ５３を有する。第２制限部材３２は、第１制限部材３０とエンドキャップ１２との間の位置で中央管２６の長さに沿って配置される。この実施形態では、第２制限部材３２は、ボールバット１０の端部から約５．０インチ（１２．７ｃｍ）に配置される。
【００２３】
他の実施形態では、中央管２６は、単一の制限部材、二つ、三つ、またはそれ以上の制限部材を含むことができる。ボールバット１０の最大性能は、制限部材の数、直径、長さ及びそれぞれの位置を変えることによって正確に制御されることができる。
【００２４】
ボールバット１０は、好ましくは、図４に示されるように支持部３４を含む。支持部３４は、概ね円筒形であり、胴部１４内にすべりばめするように寸法づけられる。支持部３４は、中央管２６をすべり受けするように寸法づけられた支持中央穴３６を含む。一実施形態では、支持部３４は、約２．０インチ（５．０８ｃｍ）の直径を有し、支持中央穴３６は、約０．８７５インチ（２．２２ｃｍ）の直径を有し、中央管２６の０．８７５インチ（２．２２ｃｍ）の直径をすべり受けする。
【００２５】
中央管２６は、支持中央穴３６を少なくとも部分的に貫通する。好ましくは、支持部３４は、支持部３４が少なくとも一つの制限部材５０と接触する長手方向の位置で中央管２６の周りに同軸的に配置される。第１制限部材３０及び第２制限部材３２を有する実施形態では、支持部３４は、図４に示されるように、第１制限部材３０と第２制限部材３２との間で中央管２６の周りに同軸的に配置されるのが好ましい。好ましくは、支持部は、第１制限部材３０及び第２制限部材３２の双方に接触するのに十分な長さである。第１制限部材３０がボールバット１０の端部から約６．５インチ（１６．５ｃｍ）に配置されると共に第２制限部材３２がボールバット１０の端部から約５．０インチ（１２．７ｃｍ）に配置される実施形態では、支持部３４は、約１．３９インチ（３．５３ｃｍ）の長さを有し、それは、支持部３４を、０．１１インチ（２．８ｃｍ）長い制限部材の双方と接触して配置する。３つ又はそれ以上の制限部材を有する実施形態では、本発明は、各々の対の制限部材の間に配置されるのが好ましい。単一の制限部材を有する実施形態では、図５に示されるように、支持部は、中央管２６が支持中央穴３６を部分的に貫通するようにエンドキャップ１２とは反対側の制限部材の側面に中央管２６の周りに同軸的に配置されるのが好ましい。
【００２６】
支持部３４は、あらゆる適当な材料、例えば、泡または好ましくは１．０乃至２．０ｌｂ／ｃｕ．ｆｔ．（１６．０−３２．０ｇ／ｌ）の密度、理想的には、約１．３ｌｂ／ｃｕ．ｆｔ．（２０．８ｇ／ｌ）の密度を有する拡張ポリプロピレン（“ＥＰＰ”）発泡体などで作られることができる。少なくとも一つの制限部材５０と接することにより、支持部３４は、ボールバット１０とボールとの衝撃の結果として生じる少なくとも一つの制限部材５０及び中央管２６の振動を減衰するのに役立つ。
【００２７】
単なる例の目的として、中央管２６は、適当な形状のマンドレルの周りの少なくとも一つの平らなシートのプリプレグを圧延することによって製造されることができ、それによって、上述したような直径を変えることができる管を製造することができる。好適な実施形態では、プリプレグのシートは、各々の層が前の層に対して負の角度で配向された、縦材から＋／−２０度で傾斜した繊維を有するグラファイトプリプレグの６層からなる。各層は、約０．００５インチ（０．１２７ｍｍ）の高さを有し、約０．０３インチ（０．７６ｍｍ）の厚さを有する中央管２６を提供する。
【００２８】
少なくとも一つの制限部材５０は、適当な長手方向の位置で中央管２６に配置される。中央管２６は、少なくとも一つの制限部材５０を中央管２６の形状に適合する金型に配置される。金型は、過剰な複合繊維が添加される少なくとも一対の中空を含む。各対の中空ごとに、一方の中空は制限部材５０のエンドキャップ側に隣接して及びエンドキャップ側に配置され、他方の中空は、制限部材５０のノブ２０の端側に隣接して及びノブ２０の端側に配置される。硬化時には、各中空の過剰な複合繊維が中央管２６の長手方向軸線４０に対して垂直に延びる中央管２６上の突起部を形成する。各突起部は、約０．１１インチ（２．８ｍｍ）の高さを有する。各対の突起部は、中央管２６の長手方向軸線４０に対して垂直に延びる溝３８を形成して画定する。各溝３８は、機械的な締めによって制限部材５０を固定して保持するように寸法づけられる。一実施形態では、各溝３８は、約０．１１インチ（２．８ｍｍ）の長さを有する。複数の制限部材を含む実施形態では、図３Ｂ及び４に示されるように、中央管２６が複数の溝３８を含み、それによって、各溝３８は、所望の長手方向の位置で制限部材５０を受け入れて固定する。
【００２９】
硬化後、中央管２６は、支持中央穴３６内に配置される。好適な実施形態では、支持部３４が中央管２６を受け入れるために二枚貝のように開くように、スリットが支持部３４に導入される。
【００３０】
握り部１８は、大部分が一定の直径の中空管である。握り部１８は、一般的な製造技術を使用して製造される。
単なる例の目的として、複合握り部１８は、マンドレルの周りの少なくとも一つの平らなシートのプリプレグを圧延することによって製造されることができ、それによって、ボールバットの握り部用として適当に寸法づけられた外径を有する管を製造する。好適な実施形態では、プリプレグのシートは、一方の層が他方の層に対して負の角度で配向された、縦材から＋／−１５度で傾斜した繊維を有するグラファイトプリプレグの二層からなる。約０．００５インチ（０．１２７ｍｍ）の高さを有するプリプレグの二層及び縦材から９０度で傾斜した繊維は、ノブ２２と反対側にある端部で握り部１８の最後の７．８７インチ（２０．０ｃｍ）の周りに巻き付けられる。
【００３１】
胴部１４は、遷移領域１６から握り部１８まで先細りになる、大部分が一定の直径の中空管である。一実施形態では、胴部１４は、複合材料で作られる。複合胴部１４は、一般的な製造技術を使用して製造される。
【００３２】
単なる例の目的として、複合胴部１４は、各層が約０．００５インチ（０，１２７ｍｍ）の高さを有する、プリプレグの高い縦横比の平行四辺形の形状部分の２４層を、長手方向に配向された繊維を有する圧延マンドレルで螺旋状に圧延することによって製造されることができ、それによって、ボールバットの胴部用として適当に寸法づけられた外径を有する管を製造する。平行四辺形は、各層がそれ自体との突き合わせ継手部を有し、かつ一方の端部では、すべての層が同じ長手方向位置で止まっているが、他方の端部では、各層がその前の層よりも約２．５４インチ（１．０ｃｍ）短いように巻き付けられる。一実施形態では、層は、長手方向から＋／−３７度傾斜しており、前の層に対して負の角度に向けられている。
【００３３】
巻き付けが終了した後、先細りのマンドレルは、レイアップが先細り端部で終了した後直ちに圧延マンドレルの一端に付加される。ゴムバンドがこの端部のレイアップの周りに配置され、アッセンブリ全体が圧延マンドレルから先細りマンドレルに部分的に摺動し、先細りの遷移領域１６を形成する。一実施形態では、遷移領域１６は、長さが約８．０インチ（２０．３ｃｍ）である。
【００３４】
胴部１４は、二つのマンドレルから取り除かれて、握り部１８の一部分が挿入される。膨張可能なブラダがボールバット１０のアッセンブリの中に挿入され、標準的なノブ２０は、業界において一般的な技術を使用して取り付けられる。ブラダを膨張させ、胴部１４および握り部２０を拡張する。そして、当技術分野で知られている標準的な技術を使用して、アッセンブリ加圧しながらボールバット形の型に入れ、加熱してボールバットを硬化する。硬化後、エンドキャップ１２及び中央管２６がボールバット１０の中に挿入される。
【００３５】
図５は、単一の制限部材１３０が少なくとも一つの制限部材５０にある、本発明のボールバット１１０の第２実施形態を図示する。この実施形態では、単一の制限部材１３０は、約１．７５インチ（４．４５ｃｍ）の直径と、約０．１１インチ（２．８ｍｍ）の長さを有する。単一の制限部材１３０は、ボールバット１０の最適なヒッティング領域の中心すなわち“スイートスポット”とほぼ同じ長手方向の位置であるボールバット１０の端部から約６．５インチ（１６．５ｃｍ）で中央管２６の長さに沿って配置される。この実施形態では、中央管１２６は、単一の制限部材１３０を固定しかつ保持する単一の溝１３８を含む。支持部１３４は、エンドキャップ１２の反対側にある単一の制限部材１３０の側面に中央管１２６の周りに配置されるのが好ましい。この実施形態では、１．３９インチ（３．５３ｃｍ）長い支持部１３４が、図５に示されるように中央管２６を超えて延びる。代替的な実施形態では、支持部１３４が中央管２６を超えて延びないように短い支持部１３４が使用されることができる。
【００３６】
本発明の第３の実施形態では、図７Ａ−７Ｂ、８Ａ−８Ｂ，９Ａ−９Ｂ及び１０に示されるように、ボールバット２１０は少なくとも一つの制限部材２５０の少なくとも一つを中心として配置された少なくとも一つの弾性部材２５２を含むことができる。前述のように、ボールバット２１０がボールと衝突するとき、胴部２１４は、胴部２１４の内面が少なくとも一つの制限部材２５０と接触するまで一時的に変形する。弾性部材２５２は、少なくとも一つの制限部材２５０の効果的な直径を増加し、少なくとも一つの制限部材２５０と胴部２１４の内面との間により小さな空間２９０を提供し、それは、ボールバット２１０の性能を更に制限することができる。また、少なくとも一つの弾性部材２５２の使用は、ボールとボールバット２１０の間の衝撃時の音に影響を与えることがわかった。一実施形態では、少なくとも一つの弾性部材２５２は、図９Ａ−９Ｂに示されるように、少なくとも一つの制限部材２５０を取り囲むあるいはそれを中心として配置されたゴムリングである。好適実施形態では、弾性部材２５２は、約９０−９５のショアＡの硬さを有するゴムリングである。複数の制限部材２５０を含む実施形態では、弾性部材２５２は、複数の制限部材を中心にして配置されていないか、複数の制限部材の全てより少ない制限部材を中心にして配置され、又は、複数の制限部材の全ての制限部材を中心にして配置されることができる。
【００３７】
図７Ａ−７Ｂを参照すると、第３の実施形態の制限部材２５０の少なくとも一つが少なくとも一つの制限部材２５０を中心にして弾性部材２５２を保持するように形状づけられている方が好ましい。胴部２１４の内径が２．２８インチ（５．７９ｃｍ）である一実施形態では、少なくとも一つの制限部材は、約２．１２４インチ（５．３８ｃｍ）の直径を有し、約０．８７５インチ（２．２２ｃｍ）の直径を有する制限部材の中央穴２４２を含む。少なくとも一つの制限部材２５０は、制限部材の中央穴２４２に隣接する位置で約０．３インチ（７．６ｍｍ）の長さを有し、０．８７５インチ（２．２２ｃｍ）から約１．１４８インチ（２．９２ｃｍ）までこの長さを維持する。少なくとも一つの制限部材２５０の長さは、約１．１４８インチ（２．９２ｃｍ）の直径から約１．７５２インチ（４．４５ｃｍ）まで約０．０８インチ（２．０ｍｍ）である。少なくとも一つの制限部材２５０の長さは、直径が約１．７５２インチ（４．４５ｃｍ）から約１．６８インチ（４．７２ｃｍ）まで増加するに従って、０．０８インチ（２．０ｍｍ）から０．３インチ（７．６ｍｍ）まで約４５度の角度で増加する。少なくとも一つの制限部材２５０は、約２．１１４インチ（５．３７ｃｍ）の直径に長さを維持し、その長さの両端において、２．１２４インチ（５．３８ｃｍ）の最大直径まで０．０１インチ（０．２５ｍｍ）の半径をもつ曲線で減少する。少なくとも一つの制限部材２５０の直径は、２．０７インチ（５．２６ｃｍ）の直径まで約１５度の角度で減少し、一対の突起部２５６によって仕切られた長さで約０．２５インチ（６．４ｍｍ）の制限部材の溝２５４を形成する。少なくとも一つの弾性部材を保持するために少なくとも一つの制限部材２５０を形状づけるための他の設計が当業者であれば明らかになるであろう。
【００３８】
この実施形態の弾性部材２５２は、約２．０７インチ（５．２６ｃｍ）の内径２５８及び約２．２５インチ（５．７２）の外径２６０を有する。弾性部材２５２は、制限部材の溝２５４内に嵌合するように寸法づけられ、好ましくは、制限部材の溝２５４の長さにほぼ等しいかそれよりも短い長さを含む。図９Ａ及び９Ｂに示されるように、弾性部材２５２は、少なくとも一つの制限部材２５０を取り囲み、二つの突起部２５６によって制限部材の溝２５４内に保持される。ボールバットの内径は２．２８インチ（５．７９ｃｍ）であるこの実施形態では、弾性部材２５２間に０．０３インチ（０．７６ｍｍ）の空間２９０がある。弾性部材２５２の外径２６０は、胴部２１４の内径の９０−９９．５％にすることができ、又は、胴部２１４の内径の９４−９９％にすることが好ましい。この特定の実施形態では、弾性部材２５２の外径２６０は、胴部２１４の内径の９８．７％であり、弾性部材の長さは、約０．２３６インチ（６．０ｍｍ）である。
【００３９】
第３の実施形態では、図１０に示されるように、中央管２６は、第１の制限部材２３０を含む。この実施形態では、胴部２１４の内径は、２．２８インチ（５．７９ｃｍ）であり、ボールバット２１０の合計の長さは、３２インチ（８１．３ｃｍ）である。この実施形態では、第１制限部材２３０は、制限部材の溝２５４の表面に対して約２．０３インチ（５．１６ｃｍ）の直径を有し、突起部２５６の先端に対して約２．０８インチ（５．２８ｃｍ）の直径を有する。第１の弾性部材２６２は、制限部材の溝２５４で第１制限部材２３０を中心にして配置され、約２．２１インチ（５．６１ｃｍ）の外径２６０を有する。第２制限部材２３２は、約０．３インチ（７．６ｍｍ）の長さを有する。第１制限部材２３０は、ボールバット２１０の最適なヒッティング領域の中心すなわち“スイートスポット”とほぼ同じ長手方向の位置で中央管２６の長さに沿って配置される。この実施形態では、第１制限部材２３０は、ボールバット２１０の端部から約６．７５インチ（１７．１ｃｍ）に配置される。
【００４０】
この実施形態では、中央管２２６は、第２の制限部材２３２を更に含む。第２の制限部材２３２は、溝２５４の面まで約２．０７インチ（５．２６ｃｍ）の直径を有し、突起部２５６の先端まで約２．１２インチ（５．３８ｃｍ）の直径を有する。第２の制限部材２６４は、制限部材の溝２５４で第２の制限部材２３２を中心にして配置され、約２．２５インチ（５．７２ｃｍ）の外径２６０を有する。第２の制限部材２３２は、約０．３インチ（７．６ｍｍ）の最大長さを有する。第２の制限部材２３２は、第１制限部材２３０とエンドキャップ１２との間の位置で中央管２６の長さに沿って配置される。この実施形態では、第２制限部材２３２は、ボールバット２１０の端部から約５．２５インチ（１３．３ｃｍ）に配置される。
【００４１】
上記の詳細な説明は、主として本発明を明確に理解できるようになされており、この説明から不要な制限を理解すべきではなく、当業者には、本開示を読んだときに、本発明の趣旨および添付の特許請求の範囲から逸脱せずに修正を施すことができる。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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