(57)【要約】車内システムは、トリガーイベントの発生を検出することができる、つまり車内システムと携帯通信装置との短距離通信接続を検出したり、情報の要求を含むプロンプトを携帯通信装置へ送信したり、要求があった情報を含む応答を、携帯通信装置から短距離通信モジュールを介して受信したりすることができる。いくつかの実施形態では、要求した情報が提供された後、業務報告書、広告、または引き換え可能な電子クーポンを携帯通信装置に送信することができる。トリガーイベントは、多数定めることができる。車内システムが任意のトリガーイベントを検出したときは、短距離通信接続を介して車内システムと携帯通信システムとの間で、１または複数の通信が発生する。【選択図】図１
2013501454.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車内で用いられる車内システムにおいて、前記車内システムは、
複数のトリガーイベントのうちの任意の１つの発生を検出するトリガー検出部と、
前記トリガー検出部が第一の型のトリガーイベントの発生を検出するときに送信され、ユーザに第一の情報を求めるプロンプトを携帯通信装置に送信する短距離通信モジュールと、を備え、前記短距離通信モジュールは、さらに、前記プロンプトに応答して前記携帯通信装置によって前記ユーザが提供する前記第一の情報を受信する
ことを特徴とする車内システム。
【請求項２】
前記短距離通信モジュールは、ブルートゥース（登録商標）技術によって前記携帯通信装置と通信する
ことを特徴とする請求項１に記載の車内システム。
【請求項３】
前記短距離通信モジュールは、さらに、前記トリガー検出部が第二の型のトリガーイベントの発生を検出すると、第二の情報を前記携帯通信装置に送信する
ことを特徴とする請求項１に記載の車内システム。
【請求項４】
前記第二の情報は、車両状態情報を含む
ことを特徴とする請求項３に記載の車内システム。
【請求項５】
前記短距離通信モジュールは、さらに、前記トリガー検出部が第三の型のトリガーイベントの発生を検出すると、前記携帯通信装置に要求し、前記携帯通信装置から前記車両状態情報を受信する
ことを特徴とする請求項１に記載の車内システム。
【請求項６】
前記携帯通信装置は、無線携帯電話を含む
ことを特徴とする請求項１に記載の車内システム。
【請求項７】
前記車内システムは、さらに、ナビゲーションユニットを備え、
第四の型のトリガーイベントは、車内ユニットを含む車両が特定の型の場所に位置していることを前記ナビゲーションユニットが判定することを含み、
前記プロンプトは、前記特定の型の場所に関する前記第一の情報を前記ユーザに要求することを含む
ことを特徴とする請求項１に記載の車内システム。
【請求項８】
前記特定の型の場所は、燃料補給所、映画館、または飲食店を含む
ことを特徴とする請求項７に記載の車内システム。
【請求項９】
前記短距離通信モジュールは、前記携帯通信装置から前記プロンプトに対する応答を受信すると、電子クーポン、広告、または業務報告書を取得するための情報を前記携帯通信装置に送信する
ことを特徴とする請求項７に記載の車内システム。
【請求項１０】
無線携帯通信装置で実行される方法において、前記方法は、
前記無線携帯通信装置が、車内システムから短距離通信接続を介して第一の情報を求めるプロンプトを受信し、
前記第一の情報を求めるプロンプトを受信すると、前記第一の情報を求める要求を、前記無線携帯通信装置の表示部に表示し、
前記無線携帯通信装置が、ユーザが入力した前記要求のあった第一の情報を受信し、
前記短距離通信接続を介して前記要求のあった第一の情報を、前記無線携帯通信装置から前記車内システムに送信する
ことを特徴とする方法。
【請求項１１】
さらに、前記無線携帯通信装置が、前記短距離通信接続を介して前記車内システムから第二の情報を受信して記憶する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
さらに、前記無線携帯通信装置が、前記短距離通信接続を介して前記車内システムから第二の情報を受信し、
前記第二の情報を、前記無線携帯通信装置から遠隔処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、前記無線携帯通信装置に予めダウンロードし、インストールしたアプリケーションを実行し、実行中の前記アプリケーションによって、前記無線携帯通信装置は、
前記第一の情報を求めるプロンプトを受信すると、前記第一の情報を求める要求を表示し、
ユーザが前記要求のあった第一の情報を入力すると、前記要求のあった第一の情報を前記車内システムに送信する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１４】
さらに、実行中の前記アプリケーションによって、前記無線携帯通信装置は、
前記車内システムから第二の情報を受信して記憶する
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、実行中の前記アプリケーションによって、前記無線携帯通信装置は、
前記車内システムから第二の情報を受信し、
前記第二の情報を遠隔処理装置に送信する
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、実行中の前記アプリケーションによって、前記無線携帯通信装置は、
業務報告書、広告、または交換可能なクーポンからなる一群の品目から一つの品目を取得するための第三の情報を受信して記憶し、
前記一つの品目を取得する
ことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記方法は、さらに、
トリガーイベントが起きたことの指示を受信し、
前記トリガーイベントが起きたことの指示を受信した後、前記短距離通信接続を介して予め記憶した情報を、前記無線携帯通信装置から前記車内システムに送信する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１８】
前記方法は、さらに、
前記無線携帯通信装置が前記短距離通信接続を介して車両状態情報を受信し、
前記無線携帯通信装置の表示部に、前記受信した車両状態情報に関する通知を表示する
ことを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１９】
車内システムで実行される方法において、前記方法は、
前記車内システムが、第一の型のトリガーイベントの発生を検出し、
前記第一の型のトリガーイベントの発生を検出したことに対して第一の情報を求めるプロンプトを、短距離通信接続を介して前記車内システムから無線携帯通信装置に送信し、
前記車内システムが、前記無線携帯通信装置のユーザが提供した前記第一の情報を、前記短距離通信接続を介して前記無線携帯通信装置から受信する
ことを特徴とする方法。
【請求項２０】
前記方法は、さらに、
前記車内システムが、第二の型のトリガーイベントの発生を検出し、
前記車内システムが、前記第二の型のトリガーイベントの発生を、前記短距離通信接続を介して無線携帯通信装置に通知し、
前記通知に対して前記車内システムが、前記短距離通信接続を介して前記無線携帯通信装置から、予め記憶されている車両情報を受信する
ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
複数のイベントから最初のイベントの発生を検出することは、さらに、
前記車内システムを備えている車両が特定の型の場所に位置していることを、前記車内システムが備えているナビゲーションユニットが判定することを含む
ことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記特定の型の場所は、燃料補給所、映画館、または飲食店を含む
ことを特徴とする請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
車内システムで実行される方法において、前記方法は、
第一の型のトリガーイベントの発生を、前記車内システムが検出し、
前記第一の型のトリガーイベントの発生を検出したことに対して、予め記憶されている第一の情報を求める要求を、短距離通信接続を介して前記車内システムから無線携帯通信装置に送信し、
前記車内システムが、予め記憶されている第一の情報を求める要求を送信した後、前記要求のあった予め記憶されている第一の情報を、前記短距離通信接続を介して前記無線携帯通信装置から受信する
ことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２００９年８月５日に出願した米国実用新案出願第１２／５３６，２０５号を基礎として優先権を主張するものであり、この出願の全体は、参照することにより本明細書中に組み込まれている。
【０００２】
（背景）
（発明の分野）
本内容は、車内システム、短距離通信接続によって接続されている車内システムと情報を送受信する携帯通信装置、およびそれらの方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
（従来技術の考察）
現在、自動車内でのハンズフリー通信に関して、自動車の客室内にある無線携帯電話は、車内システムと無線で接続することができる。一般的には、携帯電話と車内システムとは、ブルートゥース（ブルートゥースは、ワシントン州、ベルビューにあるブルートゥース  エスアイジー，インコーポレイテッドの登録商標である）などの短距離無線通信技術を用いることで互いに接続している。一般的には、車内システムは、無線接続している携帯電話に対し、通話、アドレス帳検索、簡易テキストメッセージ機能など、基本的な電話上の操作のみ提供するように制限されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
今日、ユーザの携帯電話は、コミュニケーションの中心となっている。例えば、ユーザは、携帯電話を用いてオンラインバンキング、通話、テキストメッセージ、電子メールの閲覧および送信、インスタントメッセージ、インターネット検索、およびその他のことを行っている。しかしながら、従来の車内システムは、携帯電話に接続して、運転手などのユーザに対してメッセージを伝えることは容易でない。この問題に対する１つの解決策は、自動車に電話モジュールを導入し、車内システムが電話モジュールを使用することで、標準的な通話方法でユーザの携帯電話と通信できるようにすることである。しかしながら、そのような解決策は、より多くの費用がかかるものであり、携帯電話の通信インフラが大幅に変化した場合、将来的な互換性の問題を抱えることになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
（要約）
この要約は、複数ある概念から一つ選択した概念を単純化して紹介するのであり、その概念は、下記の詳細な説明にてさらに説明されている。この要約は、請求項の主要な構成要素のうち重要な特徴または本質的な特徴を特定することを意図するものでもないし、請求項の主要な構成要素の範囲を限定するために用いられることを意図するものでもない。
【０００６】
車内システムは、トリガーイベントの発生を検出することができる。トリガーイベントは、単一のイベントであってもよいし、複数のイベントであってもよいし、または特定の順序で発生する複数のイベントであってもよい。トリガーイベントの具体例としては、車両のイグニッションスイッチを入れること、車両のイグニッションスイッチを切ること、車両が特定の型の場所に位置すること、ドアの開閉、イグニッションへの鍵の挿抜、およびその他のイベントが含まれている。さらに、他の例のイベントとして、組み合わされたり、または特定の順序で発生したりする任意個数のイベントを含んでもよい。トリガーイベントを検出すると、車内システムは、短距離通信接続を介して無線携帯通信装置と通信することができる。一例として、車両のイグニッションスイッチを切ったというトリガーイベントを検出すると、車内システムは、無線携帯通信装置に情報を送信し、その情報は、無線携帯通信装置に記憶される。
【０００７】
ユーザは、車両から離れると、無線携帯通信装置に記憶された情報の少なくとも一部を変更することができる。ユーザが車両に戻ったとき、車内システムは、車両のイグニッションスイッチを入れたというトリガーイベントを検出することができる。車内システムは、検出したトリガーイベントを無線携帯通信装置に通知すると、無線携帯通信装置は、短距離通信接続を介して、記憶されている情報を車内システムに送信することができる。
【０００８】
いくつかの実施形態では、無線携帯通信装置は、車内システムから受信した情報の少なくとも一部を遠隔処理装置に転送することで処理を継続することができる。また、いくつかの実施形態では、無線携帯通信装置は、自身にダウンロードそしてインストールするアプリケーションを含むことができる。アプリケーションは、無線携帯通信装置によって実行されると、短距離通信接続を介して、無線携帯通信装置に記憶されている情報を車内システムに送信することができ、および／または車内システムから情報を受信して無線携帯通信装置に記憶させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
（図面の簡単な説明）
上記で採り上げた、そしてその他の効果および特徴を得る方法を説明するために、より詳細な説明が以下に述べられており、そしてこの説明は、添付した図面で説明されている具体的な実施形態を参照することによって表現されるであろう。これらの図面が典型的な実施形態を描写したにすぎず、したがってその範囲を限定しないものであることを理解すれば、本発明の実施内容は、添付の図面を用いることでより具体的に、かつ、詳細に表現され、説明されるであろう。
【００１０】
【図１】各実施形態の動作環境の一例を図示したものである。
【図２】各実施形態で用いるのに適した無線携帯通信装置の一例の機能ブロック図である。
【図３】多数の実施形態で用いられる車内システムの一例の機能ブロック図である。
【図４】いくつかの実施形態で用いられるサーバの一例の機能ブロック図である。
【図５】各実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。
【図６】各実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。
【図７】各実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。
【図８】各実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。
【図９】各実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。
【図１０】各実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
（詳細な説明）
（概説）
車両に搭載されている車内システムは、トリガーイベントの発生を検出することができる。トリガーイベントは、単一のイベントであってもよいし、複数のイベントであってもよいし、または特定の順序で発生する複数のイベントであってもよい。トリガーイベントの具体例としては、車両のイグニッションスイッチを入れること、車両のイグニッションスイッチを切ること、車両が特定の型の場所に位置すること、ドアの開閉、イグニッションへの鍵の挿抜、そして他の単一のイベントや、組み合わされたり、または特定の順序で発生したりする他のイベントが含まれている。いくつかの実施形態では、車内システムは、ナビゲーションユニットを備えていてもよく、トリガーイベントは、（ａ）例えば、燃料補給所、飲食店、映画館、または他の型の場所を含む関心点のような特定の型の場所に車両が位置することを検出すること、（ｂ）車両が燃料補給所に位置し、車両の燃料補給口が開いていることを検出すること、（ｃ）車両が到着できるようにナビゲーションユニットが案内する飲食店付近に車両が位置することを検出すること、そして他のトリガーイベントを含んでもよい。
【００１２】
トリガーイベントの発生を検出すると、車内システムは、携帯電話や他の通信装置などの無線携帯通信装置と接続しているか否か判定する。もし、接続していれば、車内システムは、無線携帯通信装置に情報を送信する。ブルートゥースのような短距離無線通信技術、またはＵＳＢ（Universal Serial Bus）のような他の短距離通信技術などといった短距離通信技術を用いることにより、車内システムおよび無線携帯通信装置は、互いに通信することができる。無線携帯通信装置は、情報を受信してその情報を表示部に表示することができる。
【００１３】
いくつかの実施形態では、無線携帯通信装置に送信された情報は、プロンプトの形式をとることで、無線携帯通信装置のユーザに情報を提供することができる。いくつかの実施形態では、前記プロンプトは、表示部のポップアップ型のウィンドウ内に表示することができる。他の実施形態では、前記プロンプトは、無線携帯通信装置のユーザに情報を要求することもできる。ユーザは、無線携帯通信装置を用いて、その要求された情報を提供することができ、無線携帯通信装置は、短距離通信技術を用いてその要求された情報を車内システムに送信することができる。
【００１４】
いくつかの実施形態では、車内システムは、ナビゲーションシステムを含むか否かにかかわらず、トリガーイベントの発生を検出することができ、無線携帯通信装置との１または複数の短距離通信を伴う処理を実行することができる。
【００１５】
例えば、車内システムは、第一の型のトリガーイベントの発生を検出すると、結果的に、短距離通信接続を介して無線携帯通信装置にプロンプトを送信することができる。無線携帯通信装置は、プロンプトが要求する情報を表示すると、ユーザは、無線携帯通信装置を用いて、その要求された情報を提供することができる。その後、無線携帯通信装置は、その要求された情報を車内システムに送信することができる。
【００１６】
車内システムは、第二の型のトリガーイベントの発生を検出すると、短距離通信接続を介して無線携帯通信装置に第二の情報を送信することができ、無線携帯通信装置は、第二の情報を受信して記憶し、および／または例えばサーバのような遠隔処理装置に第二の情報を送信することができる。いくつかの実施形態では、第二の型のトリガーイベントは、車両のイグニッションスイッチを切ること、または他のトリガーイベントを含んでよく、第二の情報は、車両状態情報、または他の情報を含んでよい。
【００１７】
車内システムは、第三の型のトリガーイベントの発生を検出すると、短距離通信接続を介して無線携帯通信装置に第三の型のトリガーイベントの起きたことの指示を送信することができる。無線携帯通信装置は、その指示を受信すると、記憶した第二の情報を、短距離通信接続を介して車内システムに送信することができる。いくつかの実施形態では、第三の型のトリガーイベントは、車両のイグニッションスイッチを入れること、または他のトリガーイベントを含んでよい。
【００１８】
本実施形態の使用例は、下記（ａ）〜（ｃ）を含むことができるが、それらに限定されるものではない。
（ａ）車両が燃料補給所に位置していることを検出し、車内システムと無線携帯通信装置とが接続していることを検出し、無線携帯通信装置に対して、１単位および多数単位で購入する燃料の価格に関する情報を要求するプロンプトを送信し、ユーザに要求した前記情報を含む応答を無線携帯通信装置から受信すること；
（ｂ）ナビゲーションによって車内システムが車両を案内した飲食店の付近に車両が位置していることを検出し、車内システムと無線携帯通信装置とが接続していることを検出し、無線携帯通信装置に対して、飲食店での食事体験に関する情報を提供するようにユーザに要求するプロンプトを送信し、前記情報を含む応答を無線携帯通信装置から受信すること；
（ｃ）ナビゲーションによって車内システムが案内した所定の映画館の付近に車両が位置していることを検出し、車内システムと無線携帯通信装置とが接続していることを検出し、無線携帯通信装置に対して、映画館での視聴体験に関する情報を提供するようにユーザに要求するプロンプトを送信し、前記情報を含む応答を無線携帯通信装置から受信すること
【００１９】
いくつかの実施形態では、アプリケーションを無線携帯通信装置にダウンロードおよびインストールしてもよい。無線携帯通信装置によって実行されると、アプリケーションは短距離通信接続を介して、無線携帯通信装置に記憶されている情報を車内システムに送信することができ、および／または車内システムから情報を受信して無線携帯通信装置に記憶することができる。新型の通信部が、車内システムと無線携帯通信装置との通信用に開発されれば、最新のアプリケーションを無線携帯通信装置にダウンロードおよびインストールすることができる。さらに、ユーザが無線携帯通信装置を最新の無線携帯通信装置に交換するときは、最新のアプリケーションを最新の無線携帯通信装置にダウンロードおよびインストールすることができ、その結果、車内システムと交換前の無線携帯通信装置との間で通信したさまざまな型のメッセージは、車内システムと最新の無線携帯通信装置との間の通信にも引き継ぐことができ、さらに、新型のメッセージの通信も行うことができる。
【００２０】
（動作環境の具体例）
図１は、さまざまな実施形態に用いる動作環境１００の一例を図示したものである。動作環境１００は、車内システム１０２と、無線携帯通信装置１０４と、無線携帯通信装置１０４と車内システム１０２とを接続している短距離通信接続１０６と、無線携帯通信装置１０４とネットワーク１０８とを接続している無線ネットワーク通信接続１０７と、ネットワーク１０８に接続しているサーバ１０などの処理装置と、を備えている。
【００２１】
車内システム１０２および無線携帯通信装置１０４は、ブルートゥース技術のような短距離通信技術、またはユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）のような他の短距離通信技術を用いる短距離通信接続１０６を介して互いに通信する。車内システム１０２および無線携帯通信装置１０４は、短距離通信接続１０６を介して互いに接続しようと、または対になろうとする。車内システム１０２は、トリガーイベントの発生を検出すると、無線携帯通信装置１０４に情報を送信する。この情報は、無線携帯通信装置１０４のユーザに情報を要求するプロンプト形式、または情報を要求しない他のメッセージ形式で送信されるものでよい。無線携帯通信装置１０４は、車内システム１０２から受信したトリガーイベント、メッセージ、および／またはプロンプトに応じて、短距離通信接続１０６を介して情報を送信する。無線携帯通信装置１０４は、車内システム１０２から受信した情報を記憶し、および／またはネットワーク１０８を介して、サーバ１１０のような遠隔処理装置にその情報を送信する。
【００２２】
いくつかの実施形態では、車内システム１０２は、無線携帯通信装置１０４に情報を送信することができる。無線携帯通信装置１０４は、その情報を用いてネットワーク１０８および／またはサーバ１１０から追加情報を取得することができる。その追加情報はまた、車内システム１０２から無線携帯通信装置１０４に送信されるプロンプトに対して情報を提供することで取得できるようにしてもよい。その追加情報は、業務報告書、広告、および／または電子クーポンの形式であるとよい。電子クーポンは、後で商品やサービスの割引のために引き換えて、要求があった情報を提供するユーザに特典を与えることができる。
【００２３】
ネットワーク１０８は、携帯電話ネットワークなどの無線通信ネットワーク、およびインターネット、公衆交換電話網（ＰＴＳＮ）、パケット交換網、フレームリレー網、光ファイバー網、および／または他の型のネットワークなどといった、１または複数の他のネットワークを含むとよい。
【００２４】
（装置の具体例）
図２は、無線携帯通信装置１０４の一例の機能ブロック図である。無線携帯通信装置１０４は、プロセッサ２０２と、メモリ２０４と、短距離通信モジュール２０６と、無線ネットワーク通信モジュール２０８と、入力装置２１０と、出力装置２１２とを備えている。
【００２５】
プロセッサ２０２は、メモリ２０４、メディアカード、フラッシュＲＡＭ、またはその他などの具体的な媒体に記憶されている命令文を解釈して実行する１または複数の従来のプロセッサを備えている。メモリ２０４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）または他の型の動的記憶装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）または他の型の静的記憶装置と、を備えており、プロセッサ２０２が実行するための情報および命令文を記憶している。ＲＡＭまたは他の型の動的記憶装置は、命令文と、プロセッサ２０２が命令文を実行している間に用いられる一時的な値または他の中間情報とを記憶している。ＲＯＭまたは他の型の静的記憶装置は、プロセッサ２０２用の静的情報と命令文とを記憶している。
【００２６】
短距離通信モジュール２０６は、ブルートゥースなどの短距離無線通信技術、またはＵＳＢなどの他の短距離通信技術によって情報を送受信する第一のトランシーバを備えている。無線ネットワーク通信モジュール２０８は、携帯電話ネットワークに限定されない無線通信ネットワークを介して情報を送受信する第二のトランシーバを備えている。
【００２７】
入力装置２１０は、ハードウェアで実装したキー、および／またはソフトウェアで実装したキー、マイク、タッチパネル、および／または他の入力装置を備えている。出力装置２１２は、スピーカ、および／またはディスプレイを備えている。
【００２８】
図３は、車内システム１０２の一例の機能ブロック図である。車内システム１０２は、プロセッサ３０２と、メモリ３０４と、短距離通信モジュール３０６と、入力装置３１０と、出力装置３１２と、トリガー検出部３１４と、衛星通信モジュール３１６と、記憶装置３１８とを備えている。
【００２９】
プロセッサ３０２は、メモリ３０４、メディアカード、フラッシュＲＡＭ、またはその他などの具体的な媒体に記憶されている命令文を解釈して実行する１または複数の従来のプロセッサを備えている。メモリ３０４は、ＲＡＭまたは他の型の動的記憶装置、および／または、ＲＯＭまたは他の型の静的記憶装置を備えており、プロセッサ３０２が実行するための情報および命令文を記憶している。ＲＡＭまたは他の型の動的記憶装置は、命令文と、プロセッサ３０２が命令文を実行している間に用いられる一時的な値または他の中間情報とを記憶している。ＲＯＭまたは他の型の静的記憶装置は、プロセッサ３０２用の静的情報と命令文とを記憶している。
【００３０】
短距離通信モジュール３０６は、ブルートゥースなどの短距離無線通信技術、またはＵＳＢなどの他の短距離通信技術によって情報を送受信するトランシーバを備えている。
【００３１】
入力装置３１０は、ハードウェアで実装したキー、および／またはソフトウェアで実装したキー、マイク、タッチパネル、および／または他の入力装置を備えている。出力装置３１２は、スピーカ、および／またはディスプレイを備えている。
【００３２】
トリガー検出部３１４は、トリガーイベントの発生を検出する。トリガー検出部３１４は、車両システムまたは車両センサの状態の変化を検出することができる装置である。トリガー検出部３１４は、ハードウェア、ソフトウェアまたはそれらの組み合わせとして実装することができる。トリガーイベントは、単一のイベント、複数のイベント、または特定の順序で発生する複数のイベントとなる場合がある。トリガーイベントの具体例としては、車両のイグニッションスイッチを入れること、車両のイグニッションスイッチを切ること、車両が特定の型の場所に位置すること、ドアの開閉、イグニッションに対する鍵の挿抜、およびその他の単一のイベント、または組み合わせたり、特定の順序で発生したりする複数の他のイベントが含まれている。各実施形態において、実際のトリガーイベントは、上記の例とは異なっていてもよい。
【００３３】
いくつかの実施形態では、車内システム１０２の構成要素は、車両システム１０２を備える車両を目的地へ案内するナビゲーションユニットを備えてよい。つまり、車両システム１０２の少なくともいくつかの構成要素は、ナビゲーションユニットと一緒に機能することができる。車内システム１０２がナビゲーションユニットを備えるとき、車内システム１０２は、全地球測位システム衛星と通信するための衛星通信モジュール３１６を備えてよい。
【００３４】
図４は、サーバ１１０の一例の機能ブロック図である。サーバ１１０は、プロセッサ４０２と、メモリ４０４と、記憶装置４０６と、ネットワーク通信モジュール４０８とを備えている。
【００３５】
プロセッサ４０２は、メモリ４０４、メディアカード、フラッシュＲＡＭ、またはその他などの具体的な媒体に記憶されている命令文を解釈して実行する１または複数の従来のプロセッサを備えている。メモリ４０４は、ＲＡＭまたは他の型の動的記憶装置と、ＲＯＭまたは他の型の静的記憶装置と、を備えている。ＲＡＭまたは他の型の動的記憶装置は、命令文と、プロセッサ４０２が命令文を実行している間に用いられる一時的な値または他の中間情報とを記憶している。ＲＯＭまたは他の型の静的記憶装置は、プロセッサ４０２用の静的情報と命令文とを記憶している。
【００３６】
ネットワーク通信モジュール４０８は、ネットワーク１０８または他のネットワークなどといった、有線または無線の通信ネットワークによって情報を送受信するトランシーバを備えている。
【００３７】
（処理の具体例）
図５は、一実施形態で実行される処理の一例を図示するフローチャートである。この処理は、トリガーイベントが起きたか否かを車内システム１０２が判定することで始まる（処理５０２）。トリガーイベントが起きなければ、車内システム１０２は、トリガーイベントが起きるのを継続して待っている。
【００３８】
トリガーイベントが起きた場合、車内システム１０２は、検出したトリガーイベントの型に応じて処理６００（処理５０４）、処理８００（処理５０５）、処理９００（処理５０６）、処理１０００（処理５０８）のいずれかを呼び出す。
【００３９】
図６は、処理６００に関する処理の一例を図示する。この処理は、車内システム１０２が、無線携帯通信装置１０４と接続しているか否かを判定することで始まる（処理６０４）。
【００４０】
図７は、処理６０４の処理を説明するフローチャートである。この処理は、車内システム１０２が、車内システム１０２と無線携帯通信装置１０４との間にペアリング関係が存在するか否かを判定することで始まる（処理７０２）。いくつかの実施形態では、ペアリング関係にあるとき、ブルートゥース技術の使用を可能とする。ペアリング関係が存在すれば、接続していることを示す（処理７０４）。ペアリング関係が存在しなければ、接続していないことを示す（処理７０６）。
【００４１】
図６に戻り説明を続ける。無線携帯通信装置１０４と接続していなければ、車内システム１０４は、最大待機時間が経過したか否か判定する（処理６０６）。最大経過時間は、６０秒または他の適当な時間でよい。最大待機時間が経過した場合、車内システム１０２は、所定時間、例えば、１０秒または他の適当な時間だけ待機した後、処理６０４の処理を実行する。
【００４２】
もし、処理６０６において、最大待機時間が経過したと判定した場合、車内システム１０２は、単に、制御を呼び出しプログラムに戻し、トリガーイベントに関する処理を破棄する。
【００４３】
もし、処理６０４において、無線携帯通信装置１０４と接続していると判定した場合、車内システム１０２は、短距離通信モジュール３０６によって無線携帯通信装置１０４に対して、ユーザに求める情報を要求するプロンプトを無線で送信する（処理６１０）。無線携帯通信装置１０４は、そのプロンプトを受信すると、無線携帯通信装置１０４の表示部にそのプロンプトを表示する（処理６１２）。いくつかの実施形態では、プロンプトは、ポップアップ型で表示部に表示してよい。表示されたプロンプトは、要求があった情報をユーザが提供するために、１または複数の領域を備えるとよい。無線携帯通信装置１０４は、要求があった情報をユーザから受信し、短距離通信接続１０６を介して車内システム１０２にその要求した情報を送信する（処理６１４）。
【００４４】
車内システム１０２は、短距離通信接続１０６を介して無線携帯通信装置１０４からの応答を受信する（処理６１６）。続いて、車内システム１０２は、追加情報を取得するための情報を無線携帯通信装置１０４に送信する（処理６２０）。追加情報は、業務報告書、広告、および／または電子クーポンの形式であるとよい。よって、無線携帯通信装置１０４は、追加情報を取得することができる（処理６２２）。いくつかの実施形態では、無線携帯通信装置１０４は、サーバ１１０から追加情報を取得することができる。他の実施形態では、無線携帯通信装置１０４は、他の情報源から追加情報を取得することができる。
【００４５】
無線携帯通信装置１０４は、取得した追加情報を記憶することができ、追加情報は、ユーザによって変更することができない。その結果、処理５０２を再度実行し、次のトリガーイベントの発生を検出したり、または待機したりする。
【００４６】
図５に戻り説明を続ける。検出したトリガーイベントが第二の型であれば、車内システム１０２は、処理８００を呼び出す。いくつかの実施形態では、第二の型のトリガーイベントは、車両のイグニッションスイッチを入れるイベントを含む。
【００４７】
図８は、検出した第二の型のトリガーイベントの発生に関する処理の一例を図示するフローチャートである。この処理は、車内システム１０２が、無線携帯通信装置１０４と接続しているか否かを判定することで始まる（処理８０２）。各実施形態において、処理８０２に関する処理は、図７に示した処理の例と同じとしてよい。
【００４８】
車内システム１０２は、短距離通信接続１０６を介して、無線携帯通信装置１０４と接続していると判定すれば、短距離通信接続１０６を介して、第二の情報を無線携帯通信装置１０４に送信する（処理８０４）。いくつかの実施形態では、第二の情報は、車両状態情報を含んでよい。車両状態情報は、現在のオドメータ測定値、トリップメータ測定値、平均燃費、平均速度、燃料補給までの推定距離、推定燃料寿命、最後にメンテナンスをした日、最後にメンテナンスをしたときのオドメータ測定値、タイヤ空気圧、次回のメンテナンスをするときのオドメータ測定値、販売業者に関する情報、内装照明状態、および／またはドアの施錠状態、その他の車両状態情報を含むことができる。上記に採り上げた車両状態情報は、実施例にすぎない。他の実施形態では、実際の車両状態情報は、上記とは異なってよい。
【００４９】
無線携帯通信装置１０４は、第二の情報を受信、記憶し（処理８０６）、および／または第二の情報をサーバ１１０などの遠隔処理装置や他の遠隔処理装置に送信する（処理８０８）。
【００５０】
処理８０２において、車内システム１０２が、無線携帯通信装置１０４と短距離接続されていないと判定すれば、例えば、６０秒または他の適切な時間などである最大待機時間が経過したか否か判定する（処理８１０）。最大待機時間が経過した場合、車内システム１０２は、制御を呼び出しプログラムに戻す。そうでなければ、車内システム１０２は、例えば、１０秒または他の適切な時間などである所定時間だけ待機した後、再度、処理８０２を実行する。
【００５１】
図５に戻り説明を続ける。第三の型のトリガーイベントを検出すると、車内システム１０２は、処理９００を呼び出す（処理５０６）。
【００５２】
図９は、検出した第三の型のトリガーイベントの発生に関する処理の一例を図示するフローチャートである。この処理は、車内システム１０２が、無線携帯通信装置１０４と短距離通信接続しているか否かを判定することで始まる（処理９０２）。各実施形態において、処理９０２に関する処理は、図７に示した処理の例と同じとしてよい。
【００５３】
処理９０２において、車内システム１０２は、無線携帯通信装置１０４と短距離通信接続していると判定すれば、短距離通信接続を介して、第三のトリガーイベントが起きたことの指示を無線携帯通信装置１０４に送信する（処理９０４）。無線携帯通信装置１０４は、短距離通信接続を介してその指示を受信し（処理９０６）、車内システム１０２に情報を送信する（処理９０８）。
【００５４】
一実施形態においては、第三の型のトリガーイベントは、車両のイグニッションスイッチを入れたというイベントであるとすることができ、車内システム１０２は、無線携帯通信装置１０４に車両のイグニッションスイッチを入れたというイベントが起きたことを知らせることができる。無線携帯通信装置１０４は、車両のイグニッションスイッチを入れたというイベントが起きたことを知らされると、例えば、車両状態情報、または他の型の情報などといった情報を車内システム１０２に送信することができる。
【００５５】
図５に戻り説明を続ける。第四の型のトリガーイベントを検出すると、車内システム１０２は、処理１０００を呼び出す（処理５０８）。
【００５６】
図１０は、検出した第四の型のトリガーイベントの発生に関する処理の一例を図示するフローチャートである。この処理は、車内システム１０２が、無線携帯通信装置１０４と短距離通信接続しているか否かを判定することで始まる（処理１００２）。各実施形態において、処理１００２に関する処理は、図７に示した処理の例と同じとしてよい。
【００５７】
処理１００２において、車内システム１０２は、無線携帯通信装置１０４と短距離通信接続していると判定すれば、短距離通信接続を介して、通知を無線携帯通信装置１０４に送信する（処理１００４）。この通知は、「車両のライトが点灯したままであること」や他の通知などといった情報を含むことができる。よって、無線携帯通信装置１０４は、表示部にその通知を表示することができる。
【００５８】
これまでに説明した複数の処理は、実施例にすぎない。例えば、上記した複数の処理の具体例は、４つの型のトリガーイベントにあてはまる。しかしながら、他の実施形態では、４よりも少ない、または、多くの型のトリガーイベントを定めることができる。
【００５９】
さらに、無線携帯通信装置１０４が電子クーポンを受信して記憶する実施形態において、電子クーポンは、多くのさまざまな方法で交換することができる。例えば、電子クーポンを無線携帯通信装置１０４の表示部に表示し、商人に提示することができる。商人は、電子クーポンを受け取り、無線携帯通信装置１０４に特殊コードを入力することで、電子クーポンを削除したり、または電子クーポンの交換を示したりすることができる。他の実施形態では、赤外線送受信、商人の装置との物理的な接続、または他の送受信手段によって、電子クーポンを商人の装置に送信することができる。商人の装置への電子クーポンの送信が完了すると、無線携帯通信装置１０４は、電子クーポンを削除することができる。
【００６０】
（まとめ）
本発明の主要な構成要素は、構造的特徴および／または方法論的処理が明確になるような言語で説明されたものであるけれども、添付した特許請求の範囲の請求項における主要な構成要素は、これまでに述べた具体的な特徴または処理に限定されるわけでは必ずしもないことを理解すべきである。むしろ、これまでに述べた具体的な特徴または処理は、請求項を説明するための形式の一例として開示されている。
【００６１】
上記した説明は、具体的な詳細を含むものであるが、決して請求項を限定するものとして解釈してはならない。これまでに説明した実施形態の他の態様は、本明細書での開示内容の範囲の一部である。また、図５から図１０のフローチャートで説明される処理は、他の実施形態においては異なる順序で実行することができ、より多いまたより少ない処理を含むことができる。例えば、いくつかの実施形態では、車内システムは、トリガーイベントを検出し、無線携帯通信装置と短距離通信接続しているか否かを判定した後に、無線携帯通信装置と通信するのではなく、短距離通信接続をしていると判定されたときにのみ、トリガーイベントの発生を検出してもよい。さらに、他の実施形態では、他の装置または構成要素が上記の処理の一部を実行してもよい。したがって、添付した特許請求の範囲の請求項およびそれらの均等物は、いかなる具体例が示されたとしてもそれら以上に、本発明を定義することができる。
【符号の説明】
【００６２】
１００      動作環境
１０２      車内システム
１０４      無線携帯通信装置
１０６      短距離通信接続
２０６      短距離通信モジュール
３１４      トリガー検出部
【図１】
2013501454.tif 000003
【図２】
2013501454.tif 000004
【図３】
2013501454.tif 000005
【図４】
2013501454.tif 000006
【図５】
2013501454.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013501454.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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