(57)【要約】  改善された自己結紮歯列矯正装具及びそれを組立てる方法が提供される。この改良された歯列矯正装具は、少なくとも１つの弾力的なクリップを使用してアーチワイヤをその本体に解放可能に連結するものであり、クリップの一部分は装具の全体的なプロファイルを最小限にする位置及び配向において装具本体に堅く連結される。この装具は、クリップと装具本体との間の押し嵌め連結を、クリップと本体上に位置づけられた保持構造体との間の締まり嵌め連結と組み合わせることによって組立てられる。利点としては、結合パッドの場所を選択するための自由度の増加、ブラケットのプロファイルの低下、係合力の低減、クリップの疲労寿命の改善、及び組立ての簡易さが挙げられる。【選択図】図５
2013512731.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己結紮歯列矯正装具であって、
歯に取り付けられる外面と、内面と、を有する基部と、
前記内面から外向きに延在する本体であり、前記本体が、１対の側壁と、前記側壁の間でそれに対して概して垂直の方向に延在する底壁と、を含み、前記側壁及び底壁が、概して近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットを画定する、本体と、
前記アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを解放可能に保持するための、前記本体に隣接した少なくとも１つの弾力的なクリップであって、前記クリップが、
前記本体に堅く連結された固定部分と、
前記底壁の隣の道に沿って前記固定部分から外向きに延在する自由部分と、を備え、前記１対の側壁が１対の基準平面を画定し、前記固定部分と前記自由部分とが前記基準平面の間の場所で互いに接合する、クリップと、
を備える、自己結紮歯列矯正装具。
【請求項２】
自己結紮歯列矯正装具であって、
歯に取り付けられる外面と、内面と、を有する基部と、
前記内面から外向きに延在する本体であって、前記本体が、１対の離間した側壁と、スロット開口部を有するアーチワイヤスロットを画定する底壁と、を含み、前記アーチワイヤスロット及び前記スロット開口部が概して近心−遠心方向に延在し、前記側壁が概して互いに平行なそれぞれ対応する基準平面に延在する、本体と、
アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に解放可能に保持するための、前記本体に隣接した少なくとも１つの弾力的なクリップであり、前記クリップが、前記底壁に隣接した場所において、前記本体に固定された固定部分と、前記底壁、前記側壁の１つ、及び前記スロット開口部の、一部分に沿って延在する自由部分と、を備え、前記自由部分が、前記基準平面間の場所で終わるヘッド部分を含み、前記固定部分と自由部分とが前記基準平面間の場所で互いに接合する、クリップと、
を備える、自己結紮歯列矯正装具。
【請求項３】
前記１対の側壁の１つが前記内面の少なくとも一部分と共面である、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項４】
前記クリップが平面であり、概して「Ｊ」形状の構造を有する、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項５】
前記クリップの前記固定部分と自由部分とが互いに一体である、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項６】
前記アーチワイヤが前記アーチワイヤスロット内に受け入れられるように、前記クリップの前記自由部分が、前記１対の側壁の１つに沿って延在するアーム部分と、入口の道を少なくとも部分的に横切って延在するヘッド部分と、を更に備える、請求項１に記載の装具。
【請求項７】
前記本体内に延在する、前記クリップを受け入れる空洞を更に備え、前記空洞が、前記クリップの前記形状の少なくとも一部分と補完的な形を有する、請求項６に記載の装具。
【請求項８】
前記空洞がじょうご状の入口を有する、請求項７に記載の装具。
【請求項９】
前記本体が少なくとも２つの直交する側部を含み、前記空洞が前記本体の前記少なくとも２つの直交する側部に沿って延在する開口部を有する、請求項７に記載の装具。
【請求項１０】
前記空洞が、前記固定部分の動きを前記空洞の内部に拘束する１つ以上の曲がり角領域を有する、請求項７に記載の装具。
【請求項１１】
前記本体から突出した、少なくとも部分的に空洞を横切って延在する保持ツメを更に備え、それによってクリップが締まり嵌めによって捕捉されて保持される、請求項７に記載の装具。
【請求項１２】
前記保持ツメが、前記クリップの前記アーム部分に隣接しており、前記クリップの前記ヘッド部分に近づくときに概して増す顔面−舌側寸法を有する、請求項１１に記載の装具。
【請求項１３】
前記保持ツメが、前記アーチワイヤスロットの前記底壁と概して共面である咬合縁を有する、請求項１１に記載の装具。
【請求項１４】
前記クリップが、治療の過程中に前記アーチワイヤに対して連続圧縮力を付加する能動的クリップを備える、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項１５】
前記アーチワイヤスロットが長手方向軸を有し、前記本体が前記長手方向軸に垂直の平面における概して楕円形の断面を有する、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項１６】
前記クリップが前記１対の基準平面の１つと正確に交差する、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項１７】
前記クリップが、前記アーチワイヤスロットの前記側壁の間の距離と等しい横寸法を有するアーチワイヤを受け入れるとき、８％以下の最大局所初期主歪みを有する、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのクリップが、前記アーチワイヤスロットと整合された、前記本体の対向する側部に位置づけられた１対のクリップを備える、請求項１又は２に記載の装具。
【請求項１９】
歯列矯正装具の組立方法であって、
アーチワイヤ受け入れ領域を有する弾力的なクリップを提供する工程と、
本体の１つの側部を横切って延在するアーチワイヤスロットと、前記クリップの少なくとも一部分と補完的な空洞と、前記空洞を部分的に横切って延在するツメと、を有する、前記本体を提供する工程と、
前記アーチワイヤ受け入れ領域が前記アーチワイヤスロットと整合されるように前記空洞の隣に前記クリップを位置づける工程と、
前記クリップの一部分を前記本体内に押し嵌めるために前記空洞の方へ前記クリップを付勢する一方で前記クリップの別の部分を前記ツメの周囲で撓める工程であって、前記クリップが弛緩した構成に向かって戻るときに前記ツメが締まり嵌めを提供して前記クリップを前記本体に対して保持する工程と、を含む、方法。
【請求項２０】
前記クリップを前記空洞の方へ付勢する作用が、前記クリップを開いたまま保持する一方で、操作者が前記クリップを前記ツメを超えて直接前記空洞内に平行移動するための機構を提供する工具を用いて実行される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記空洞が、じょうご状の入口を前記クリップに提供するようにテーパーされた側壁を含む、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
自己結紮歯列矯正装具であって、
歯に取り付けられる外面と、内面と、を有する基部と、
前記内面から外向きに延在し、概して近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットをそれ自体に有する、本体であって、前記アーチワイヤスロットが対向する第１及び第２の側壁と底壁とを有する、本体と、
前記アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを解放可能に保持するための、前記本体に連結された少なくとも１つの弾力的なクリップであって、前記クリップが、
前記本体に堅く連結された固定部分と、
前記底壁に沿って前記固定部分から外向きに延在し、前記第１の側壁に沿って特定の方向に更に延び、弛緩したときに前記特定の方向において前記第２の側壁の縁を越えて終わる自由部分と、を備え、それによって、前記第１の側壁に対向する、概して前記底壁に平行な方向において、前記アーチワイヤが前記自由部分を係合するための道を提供する、クリップと、
を備える、装具。
【請求項２３】
前記特定の方向が咬合方向である、請求項２２に記載の装具。
【請求項２４】
前記クリップが咬合縁を有し、前記第２の側壁に隣接する前記本体のいかなる実質的な部分も咬合方向に前記咬合縁を超えて突出しない、請求項２３に記載の装具。
【請求項２５】
前記第１の側壁が概して前記基部に背を向けており、前記第２の側壁が前記基部に概して面している、請求項２２に記載の装具。
【請求項２６】
前記特定の方向が唇側−舌側方向である、請求項２２に記載の装具。
【請求項２７】
前記自由部分が前記アーチワイヤと係合するための平坦な表面を有するヘッド部分を含み、前記平坦な表面が前記第１及び第２の側壁に対して概して平行である、請求項２２に記載の装具。
【請求項２８】
１対の側壁と底壁を有するアーチワイヤスロットと、前記アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを開放可能に保持するための、本体に連結された弾力的なクリップと、を有する自己結紮歯列矯正装具を結紮する方法であって、
前記アーチワイヤスロットへのアクセスを提供する方向に前記クリップを撓めるために、前記クリップに対して前記アーチワイヤを前記底壁に対して概して平行な方向に付勢する工程と、
前記アーチワイヤを前記側壁に対して概して平行な方向に移動して、前記アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に座らせ、前記クリップを弛緩した構成に向けて戻して前記アーチワイヤを保持することを可能にする工程と、を含む、方法。
【請求項２９】
前記クリップの撓みを促進するために、前記アーチワイヤを前記クリップに対して平坦に係合する工程を更に含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記アーチワイヤを前記アーチワイヤスロット内に座らせる前に、前記アーチワイヤを前記側壁の１つに対して平坦に係合する工程を更に含む、請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
歯列矯正装具の組立方法であって、
アーチワイヤ受け入れ領域を有する弾力的なクリップを提供する工程と、
本体の１つの側部を横切って延在するアーチワイヤスロットと、前記クリップの少なくとも一部分と補完的な空洞と、を有する本体を提供する工程であって、前記空洞が、テーパーされた少なくとも１つの内壁を有する、工程と、
前記アーチワイヤ受け入れ領域が前記アーチワイヤスロットと整合されるように前記空洞に前記クリップを配置する工程と、
前記空洞の前記内壁を前記クリップの方に向けて永久変形するために、前記空洞内を拡大されたブローチ工具で付勢する工程であって、その変形された内壁が、前記クリップを前記本体に対して保持するために締まり嵌めを提供する工程と、
を含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
歯列矯正治療の過程で使用するための口腔内装具及び関係する方法が提供される。より具体的には、歯列矯正治療中に１つ以上のクリップを使用してアーチワイヤをそれぞれ対応する装具のアーチワイヤスロット内に解放可能に保持する、自己結紮口腔内装具、及び関係する方法が提供される。
【背景技術】
【０００２】
歯列矯正療法は、口腔内の適切な場所に歯を再配置するために不正咬合（すなわち不適切な噛み合わせ）の診断及び治療を行う歯科専門分野である。特に患者の前歯が曲がっているとき、歯列矯正治療はしばしば歯の美観を向上させる。歯列矯正治療はまた、患者が咀嚼するときの上歯と下歯がより良く協調されるように患者の噛み合わせすなわち咬合を改善することもできる。
【０００３】
一般的なタイプの歯列矯正治療には、しばしば総じて「ブレース」と呼ばれる口腔内装具一式が含まれる。このタイプの治療では、ブラケットと呼ばれるスロット付きの装具を最初に患者の前歯、犬歯及び小臼歯に結合し、頬側管と呼ばれる管状装具を患者の臼歯に結合する。これらの装具を歯に結合した後、アーチワイヤと呼ばれる弾力的な装具を、それぞれのブラケットのスロット内に固定し、アーチワイヤの端部を頬側管内に繋留する。治療中、アーチワイヤは歯に力を付与し、また軌跡を形成して、所望の位置へと歯を移動するよう案内する。
【０００４】
多くの歯列矯正用ブラケットは、ブラケットの本体に連結される「結合ウィング」として知られる突起を有する。ブラケットを歯に取り付け、アーチワイヤをブラケットのアーチワイヤスロット内に配置した後、それらの結合ウィングで補助して、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するために、結紮具をブラケットに結合する。市販の歯列矯正用結紮具の１つの例は、小さいエラストマーのＯリングであり、これは、結合ウィングの後方及びアーチワイヤの顔面側の上方の経路に沿ってＯリングを伸ばすことにより装着される。
【０００５】
自己結紮具と呼ばれる他のタイプの歯列矯正装具は、ブラケットにアーチワイヤを連結するためのラッチを有する。このラッチの使用は、アーチワイヤを装具に固定するために結紮具を使用する必要性を回避する。このラッチは、移動可能なクリップ、バネ部材、摺動カバー、シャッター、ベイル、又は他の、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持するために装具本体に連結される他の構造体を含むことがある。従来の結紮装具と比較して、自己結紮具は治療中のアーチワイヤとアーチワイヤスロットとの間の摩擦を低減することができ、このことは歯の移動を促進するために有利であり得る。
【０００６】
改善されたクリップ付き自己結紮歯列矯正装具の例は、米国特許第６，５８２，２２６号（Ｊｏｒｄａｎら）同第７，１４０，８７６号（Ｃｉｎａｄｅｒら）、同第７，２１７，１２５号（Ｌａｉら）同第７，３７７，７７７号（Ｌａｉら）、及び特許協力条約刊行物ＷＯ２０１０／０１４５１８号（Ｌａｉら）に記載されている。これらの文献に記載されている装具は、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に保持する１つ以上のクリップを有し、クリップは、アーチワイヤが所定の最小値を超える力を装具上に及ぼすときはいつでも、アーチワイヤをアーチワイヤスロットから解放する。この最小値は、歯から装具を撤去するのと同じ方向に必要とされる力より有意に小さく、その結果、治療の過程中に装具が歯から自然に撤去されないことを確実にする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
全体的に概して小さい（又は低い）プロファイルを備えた歯列矯正装具は、施術者が治療に使用するために所望することが多い。そのようなロープロファイルの装具は、患者の口腔内の他の歯又は装具と接触する可能性が低く、このことは歯が当初、互いに対して実質的に整合されて配置されていない所定の場合において重要な利点である。ロープロファイルの装具は、患者の口腔組織の上に突き当たって、患者に炎症を生じさせたりする可能性も低い。加えて、ロープロファイルの装具では、治療の過程中に、食物粒子及び歯垢が蓄積する可能性のある区域がより小さい又はより少ないので、ロープロファイルの装具はより衛生的である可能性も有する。
【０００８】
ロープロファイルの装具の利点は、舌側ブレースが関わるとき、すなわち装具が歯の舌側（すなわち舌の側）に結合されることになるときは、更に大きい。歯列弓の凹面のため、及び舌を許容する必要のために、歯の顔面側に比べて歯の舌側では装具のための空間の量がはるかに限られている。加えて、歯の舌側の治療の機械的仕組みは、ブラケット間の間隔として知られる近隣の装具間の距離を十分に有することによって概して利益を被る。ブラケット間の間隔が、装具のプロファイルと反比例の関係にあることは、舌側ブレースを有する装具プロファイルを減少することの別の動機を提供する。
【０００９】
本明細書に開示するのは、改善された自己結紮歯列矯正装具、及びそれを組立てる方法である。この改善された歯列矯正装具は、アーチワイヤを解放可能にブラケット本体と連結するために、ブラケット本体内のアーチワイヤスロットと整合された少なくとも１つの弾力的なクリップを使用する。クリップの一部は、装具の全体的なプロファイルを最小限にする位置及び配向で装具本体に堅く連結される。装具は、クリップと装具本体との間の押し嵌め連結を、クリップと本体上に位置づけられた保持構造体との間の締まり嵌め連結と組み合わせることによって組立てられる。
【００１０】
改善された装具は、先行技術の形態より優れた利点を１つ以上提供する。第１に、装具の形及びプロファイルは、施術者及び／又は製造業者が歯の舌側の結合パッドの場所を選定するための自由をより多く提供する。第２に、それぞれのクリップが単一の突起のみを有することは、係合力の低減及び患者の快適さの改善を可能にする。第３に、クリップと本体との相対的位置づけは、クリップの撓みのための余分な空間を提供することにより、クリップに歪みを分配し、クリップの疲労寿命を延長する。更に、この装具の形態は、クリップの製造方法のフレキシビリティを高める。有利なことに、溶接、硬ろう付け、又は接着剤によってクリップを装具本体に付着する必要がない。
【００１１】
クリップは概して「Ｊ」形状の構造を有し、アーチワイヤを受け入れるときに結合パッドに向かって又は結合パッドから離れて撓むように配向され得る。いくつかの構成において、クリップの末端は、アーチワイヤスロットの反対側でブラケット本体の縁を越えて延在することにより、スロット底部と平行な方向においてアーチワイヤがアーチワイヤスロットの側壁と係合することを可能にする。有利なことに、この構成はアーチワイヤの整合及びアーチワイヤの係合を２つの別々の段階に便利に分離することを可能にし、施術者による結紮を容易にする。この構成は、ブラケット本体をより小さくすることもまた可能にし、更にロープロファイルの装具をもたらす。
【００１２】
一態様において、自己結紮歯列矯正装具が提供される。この自己結紮装具は、歯に取り付けられる外面と、内面と、を有する基部と、内面から外向きに延在する本体であり、本体が、１対の側壁と、前記側壁の間でそれに対して概して垂直の方向に延在する底壁と、を含み、側壁及び底壁が、概して近心−遠心方向に延在するアーチワイヤスロットを画定する、本体と、アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを解放可能に保持するための、本体に隣接した少なくとも１つの弾力的なクリップであって、クリップが、本体に堅く連結された固定部分と、底壁の隣の道に沿って固定部分から外向きに延在する自由部分（free portion）と、を備え、１対の側壁が１対の基準平面を画定し、固定部分と自由部分とが基準平面の間の場所で互いに接合する、クリップと、を備える。
【００１３】
別の態様において提供される自己結紮歯列矯正装具は、歯に取り付けられる外面と、内面と、を有する基部と、内面から外向きに延在する本体であって、本体が、１対の離間した側壁と、スロット開口部を有するアーチワイヤスロットを画定する底壁と、を含み、アーチワイヤスロット及びスロット開口部が概して近心−遠心方向に延在し、側壁が概して互いに平行なそれぞれ対応する基準平面に延在する、本体と、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に解放可能に保持するための、本体に隣接した少なくとも１つの弾力的なクリップであり、クリップが、底壁に隣接した場所において、本体に固定された固定部分と、底壁、側壁の１つ、及びスロット開口部の、一部分に沿って延在する自由部分と、を備え、自由部分が、基準平面間の場所で終わるヘッド部分を含み、固定部分と自由部分とが基準平面間の場所で互いに接合する、クリップと、を備える、自己結紮歯列矯正装具。
【００１４】
更に別の態様において提供される自己結紮歯列矯正装具は、歯に取り付けられる外面と、内面と、を有する基部と、内面から外向きに延在する本体であり、概して近心遠心方向に延在するアーチワイヤスロット（アーチワイヤスロットは対向する第１及び第２の側壁と、底壁と、を有する）を有する本体と、アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを解放可能に保持するための、本体に連結された少なくとも１つの弾力的なクリップと、を備え、クリップは本体に堅く連結された固定部分と自由部分とを備え、この自由部分は底壁に沿って固定部分から外向きに延在し、更に第１の側壁に沿って特定方向に延び、弛緩されたときにその特定の方向において第２の側壁の縁を越えて終わることにより、アーチワイヤが、第１の側壁に対向する方向において底壁に対して概して平行に自由部分と係合するための道を提供する。
【００１５】
また、歯列矯正装具の組立方法も提供され、この方法は、アーチワイヤ受け入れ領域を有する弾力的なクリップを提供する工程と、本体の１つの側部を横切って延在するアーチワイヤスロットと、クリップの少なくとも一部分と補完的な空洞と、を有するブラケット本体を提供する工程と、アーチワイヤ受け入れ領域がアーチワイヤスロットと整合するように空洞の隣にクリップを位置づける工程と、クリップの一部分を本体内に押し嵌めるために、本体上に位置づけられたツメの周囲でクリップの別の部分を撓めながらクリップを空洞の方へ促し、その結果、ツメが締まり嵌めを提供してクリップを本体に対して保持する工程と、を含む。
【００１６】
更に、歯列矯正装具の組立方法も提供され、この方法は、アーチワイヤ受け入れ領域を有する弾力的なクリップを提供する工程と、本体の１つの側を横切って延在するアーチワイヤスロットと、クリップの少なくとも一部分と補完的な空洞と、を有する本体を提供する工程であって、空洞が、テーパーされた少なくとも１つの内壁を有する、工程と、アーチワイヤ受け入れ領域がアーチワイヤスロットと整合するように空洞内にクリップを配置する工程と、空洞の内壁をクリップの方に向けて永久変形するために、空洞内を拡大されたブローチ工具で付勢する工程であって、その変形された内壁が、クリップを本体に対して保持するために締まり嵌めを提供する工程と、を含む。
【００１７】
更に、１対の側壁と底壁とを有するアーチワイヤスロットと、アーチワイヤスロット内にアーチワイヤを解放可能に保持するように本体に連結された弾力的なクリップと、を有する自己結紮歯列矯正装具を結紮する方法が提供され、この方法は、アーチワイヤスロットへのアクセスを提供する方向にクリップを撓めるために、クリップに対してアーチワイヤを底壁に対して概して平行な方向に付勢する工程と、アーチワイヤを側壁に対して概して平行な方向に移動して、アーチワイヤをアーチワイヤスロット内に座らせ、クリップを弛緩した構成に向けて戻してアーチワイヤを保持することを可能にする工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】一実施形態による組立てられた自己結紮歯列矯正装具の舌側、近心、及び咬合側を見ている斜視図。
【図２】図１の装具の近心側を見ている近心図。
【図３】図１〜２の装具の舌側を見ている舌側図。
【図４】図１〜３の装具の咬合側を見ている咬合図。
【図５】装具内に保持されたアーチワイヤの断片図を含む、図１〜４の装具の斜視図。
【図６】代表的な組立方法を示している、顔面、近心、及び歯肉側を見ている、部分的に組立てられた図１〜５の装具の斜視図。
【図７】別の実施形態による自己結紮歯列矯正装具の舌側、近心、及び咬合側を見ている斜視図。
【図８】図７の装具の近心側を見ている近心図。
【図９】図７〜８の装具の舌側を見ている舌側図。
【図１０】図７〜９の装具の咬合側を見ている咬合図。
【図１１】装具内にアーチワイヤを結紮する代表的な方法を示している、図７〜１０の装具の別の斜視図。
【図１２】また別の実施形態による装具の拡大断片図。
【図１３】装具内に受け入れられた異なる寸法を有する３つのアーチワイヤの重なりを示していることを除けば、図１２に示される同じ図。
【図１４】別の実施形態による自己結紮歯列矯正装具の舌側、近心、及び咬合側を見ている斜視図。
【図１５】代表的な結紮方法を示している、遠心側を見ている、図１４の装具及びアーチワイヤの遠心図。
【図１６】図１４〜１５の装具及びアーチワイヤの、遠心側を見ている、遠心図。
【図１７】図１４〜１６の装具の咬合側を見ている、咬合図。
【図１８】別の実施形態による自己結紮歯列矯正装具及びアーチワイヤの舌側、近心、及び咬合側を見ている斜視図。
【図１９】図１８の装具及びアーチワイヤを示す、遠心側を見た遠心図。
【図２０】図１８〜１９の装具の咬合側を見ている咬合図。
【図２１】別の実施形態による自己結紮歯列矯正装具及びアーチワイヤの舌側、近心、及び咬合側を見た斜視図。
【図２２】図２１の装具及びアーチワイヤを示している、遠心側を見ている、遠心図。
【図２３】図２１〜２２の装具及びアーチワイヤの咬合側を見ている、咬合図。
【図２４】別の実施形態による自己結紮歯列矯正装具及びアーチワイヤの舌側、近心、及び咬合側を見ている斜視図。
【図２５】図２１の装具及びアーチワイヤを示している、遠心側を見ている、遠心図。
【図２６】図２１〜２２の装具の舌側を見ている舌側図。
【００１９】
定義
本明細書で使用する場合、
「近心側」は、患者の湾曲した歯列弓の中心に向かう方向を意味する。
「遠心側」は、患者の湾曲した歯列弓の中央から離れる方向を意味する。
「咬合側」は、患者の歯の外側先端部に向かう方向を意味する。
「歯肉側」は、患者の歯茎又は歯肉に向かう方向を意味する。
「顔面側」は、患者の唇又は頬に向かう方向を意味する。
「舌側」は、患者の舌に向かう方向を意味する。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本明細書に記載するのは、歯に矯正力を付与するために患者の歯に取り付けるために適応可能で、アーチワイヤを受け入れることが可能な、自己結紮歯列矯正装具である。これらの装具は、歯列弓の中央歯、横歯、犬歯、小臼歯、及び臼歯のいくつか又は全てに結合され、歯を適正な場所に案内するように好適なアーチワイヤと共に総じて協力する、装具のシステムの好ましくは一部である。この装具のシステムは、上歯列弓及び下歯列弓の両方に使用することもまた企図される。また、この装具のシステムを歯の舌側又は唇側表面のいずれかに取り付けるために適応してもよいと理解されたい。
【００２１】
これらの装具は、例えばそれぞれ対応する歯の形状の違いに基づいて、歯によって実質的に異なる特定の構成を有することができる。これらの装具の構成は、患者によっても実質的に異なる場合がある。例えば、これらの装具は、特定の患者に一意の歯の初期の配列及び完成した配列に基づいてカスタマイズすることができる。当業者は下記の概念及び原則を適応して、上歯列弓及び下歯列弓の前述の歯のいずれか又は全てに提供される自己結紮装具のシステムを実現することができると理解されたい。
【００２２】
図１〜５は、様々な図における一実施形態による代表的な自己結紮歯列矯正ブラケットを示す。示されるブラケットは、下小臼歯の舌側に取り付けるために適応され、図中、数字１００によって指定されている。ブラケット１００は、それぞれ対応する下小臼歯（図示せず）に取り付けるために適応された外面１０４を有するオーバーサイズの基部１０２を含む。外面１０４は図のように概して凹面であり、好ましくは歯の外側輪郭と一致する全体輪郭を有する。所望により、外面１０４は、ブラケット１００を直接患者の歯と結合することを可能にする保持構造物を更に含んでもよい。例えば、保持構造物は、機械的ロック、又は外面１０４と歯面との間に配置された好適な接着剤との化学結合をなすことによって、接着性を改善することができる。保持構造物としては、穴、溝、粒子、くぼみ、アンダーカット、マイクロエッチング加工面、化学結合増強用の材料、又は任意の他の構造、材料、若しくはそれらの組み合わせが挙げられる。
【００２３】
図１〜５に示すように、基部１０２は歯の周辺の一部分を横切って延在するように適応される。図示されていないが所望により、基部１０２は帯状装具をもたらすように完全に歯を取り囲んでもよい。帯状装具は、装具と歯との間の接着剤が大きい表面積にかけて延在して、非帯状装具より高い接着信頼性を提供するので、有利である。ブラケット１００を帯にすることは、装具の美観が一般に問題でない、口の後部区域において特に有用であり得る。
【００２４】
基部１０２は、基部１０２の外面１０４の反対側に位置づけられた概して凸状である、内面１０５もまた含む。ブラケット本体１０６は、内面１０５から概して舌側方向に外向きに延在する。いくつかの実施形態では、本体１０６は基部１０２と一体である。本体１０６は、第１の側壁１１０と第２の側壁１１２と、側壁１１０、１１２に対して垂直にそれらの間に延在する底壁１１４と、を有することによってスロット開口部をもたらす。アーチワイヤスロット１０８及びスロット開口部は、概して近心−遠心方向に延在し、一方、底壁１１４は、概して咬合方向に面する。図示したように、所望により、第２の側壁１１２はアーチワイヤスロット１０８の長さの一部分に沿って内面１０５と共面をなす。図２に更に図示したように、本体１０６の舌側に面した面は、アーチワイヤスロット１０８の長手方向軸に対して垂直の平面において見たときに概して涙滴形の輪郭を有する。
【００２５】
概して「Ｔ」形状のブラケットフック１２０は、本体１０６の舌側−歯肉側から延びる。図示したように、好ましくは、患者にブラケット１００が結合されたときに歯肉を干渉しないようにフック１２０は基部１０２からわずかな角度離れて突き出る。図３のブラケット１００の舌側図に示したように、フック１２０はブラケット１００のほぼ近心−遠心中心に位置づけられる。治療中、有利なことに、フック１２０を弾性、バネ、又は他の、歯列矯正施術者が適合を認める歯列矯正付属品と連結することができる。
【００２６】
一対の弾力的なクリップ１５０は、本体１０６の近心側及び遠心側に隣接して位置づけられ、ブラケット１００がアーチワイヤをアーチワイヤスロット１０８に解放可能に保持することを可能にする。図１〜２に示したように、それぞれのクリップ１５０は平面であり、平面図において概して「Ｊ」形状の構造を有する。それぞれのクリップ１５０は、底壁１１４に隣接した場所で本体１０６に堅く連結された末端固定部分１５２を有する。本明細書における定義では、本体１０６に「堅く連結された」クリップ１５０の部分は、本体１０６に対して実質的に移動又は偏向しないように拘束される。しかし、製作公差によりクリップ１５０と本体１０６との間に１つ以上の小さい間隙が生じ、それらの要素間にわずかな相対移動をもたらすことは可能である。
【００２７】
図１に図示したように、クリップ１５０の固定部分１５２を、本体１０６の近心側及び遠心側に位置づけられた端の開いた空洞１５５内に押し嵌める。好ましくは、それぞれの空洞１５５は、空洞１５５内での固定部分１５２の実質的な移動がないように、それぞれ対応する固定部分１５２の少なくとも一部分を補完する形状を有する。図２に示したように、必要に応じて、固定部分１５２は、本体１０６内の固定部分１５２の滑走又は回転運動を拘束することを更に助ける１つ以上の曲り角領域１５３を含む。図１及び３に図示したように、クリップ１５０は、本体１０６の舌側から突出してそれぞれの空洞１５５の少なくとも一部分に沿って延在する、保持ツメ１５１によってもまた、本体１０６に保持される。押し嵌め連結を保持ツメ１５１と組合せることにより、有利なことに、クリップ１５０が治療中に不慮に本体１０６から外れることを防げる。
【００２８】
図３及び４に示したように、必要に応じて、ブラケット１００は本体１０６の近心側及び遠心側に沿って対称に配置された互いに全く同じである、１対のクリップ１５０を使用する。１対のクリップ１５０の使用により、ブラケット１００は、有利なことにアーチワイヤとの接触点を近心及び遠心の両方に提供して、それぞれ対応する歯の「傾く」運動（顔面−舌側軸の周囲の回転運動）に及ぼす施術者の制御を改善する。
【００２９】
それぞれのクリップ１５０は、固定部分１５２と一体的に接続され、基部１０２から離れる方向に底壁１１４の隣の道に沿って固定部分１５２から延びる、細長い湾曲した自由部分１５４を更に含む。図２に特に示したように、１対の側壁１１０、１１２は、それぞれ対応する概して互いに平行な基準平面１１６、１１８（点線で図示）に延在し、固定部分１５２及び自由部分１５４は、基準平面１１６と基準平面１１８との間の場所で互いに接合する。
【００３０】
自由部分１５２は、アーム部分１５６及びヘッド部分１６０を更に含む。固定部分１５２と自由部分１５４とが接合する場所から、アーム部分１５６は、まず、底壁１１４の一部分に沿って舌側に向かって延び、次いで咬合方向に向かって曲り、第１の側壁１１０に沿って延びる一方で、アーチワイヤスロット１０８の全体的な輪郭に従う。自由端１５４の咬合側の端で、アーム部分１５６は、基準平面１１６と基準平面１１８との間の場所で終わるヘッド部分１６０と一体的に接続される。ヘッド部分１６０は、図２に示した視点から、アーチワイヤがアーチワイヤスロット１０８に受け入れられるように、少なくとも部分的に入口の道を横切って延びる。好ましくは、図のようにアーチワイヤの挿入を促進するように、ヘッド部分１６０の咬合側はテーパーされる。ヘッド部分１６０、アーム部分１５６、及び固定部分１５２は総じて、それぞれのクリップ１５０のアーチワイヤ受け入れ領域１５８を画定する。
【００３１】
図２に示したように、それぞれのツメ１５１はそれぞれ対応するクリップ１５０のアーム部分１５６に隣接して延在する。組立を可能にするために、それぞれのツメ１５１は、それぞれ対応するクリップ１５０のヘッド部分１６０近づくと概して増す顔面−舌側寸法を有する。それぞれのツメ１５１はまた、アーチワイヤスロット１０８の底壁１１４と共面をなす咬合縁を有する。
【００３２】
図中、１対のクリップ１５０は、それらの標準の弛緩した配向で示されている。しかし、図５のように、例えば矩形のアーチワイヤ５０をアーチワイヤスロット１０８内に認めるため拡大された開口部を提供するために、所望により自由部分１５４を第２の側壁１１２から離れるように撓めることが可能である。アーチワイヤ５０がアーチワイヤスロット１０８の底壁１１４の方へ付勢される際、クリップ１５０のテーパーされたヘッド部分１６０は、アーチワイヤ５０の歯肉側−舌側の曲がり角と接触する。ヘッド部分１６０のテーパーのおかげで、アーチワイヤ５０からの接触圧がクリップ１５０を同時に撓めて舌側方向に向けて開き、アーチワイヤ５０がアーチワイヤスロット１０８に完全に受け入れられることを可能にする。
【００３３】
アーチワイヤ５０がいったんアーチワイヤスロット１０８内に受け入れられると、クリップ１５０の固有の弾力性が自由部分１５４を図１〜５に示したようなそれらの標準の弛緩した又は閉じた構成に跳ね戻して、ブラケット１００内にアーチワイヤ５０を保持することを可能にする。特に図５に示されているように、クリップ１５０が本体１０６に組立てられたとき、それぞれのクリップ１５０のアーチワイヤ受け入れ領域１５８は、アーチワイヤスロット１０８と整合する。更に、それぞれのアーム部分１５６とアーチワイヤスロット１０８の第２の壁１１２との間の顔面−舌側方向の最短距離は、アーチワイヤスロット１０８の第１の壁１１０と第２の壁１１２との間の距離より大きく、さもなければクリップ１５０によって可能なアーチワイヤ５０とブラケット１００との間の滑走運動に対する抵抗を減らす傾向がある。
【００３４】
上述のようなアーチワイヤスロット１０８内へのアーチワイヤ５０の挿入は、施術者の指の圧力を用いて実行することができる。あるいは、一対のＷｅｉｎｇａｒｔプライヤのような好適な歯列矯正用手持ち器具を用いてこの挿入プロセスを行ってもよい。
【００３５】
本体１０６は、アーチワイヤスロット１０８の開口部の舌側に隣接する、またはそれの上の、凸状の出っ張り１２２もまた含む。出っ張り１２２は、アーチワイヤスロット１０８からアーチワイヤを取り出すように構成された、手持ち器具のプランジャを受け入れるように正確に成形される。出っ張り１２２は、クリップ１５０からアーチワイヤ５０を解放してアーチワイヤスロット１０８からアーチワイヤ５０を取り除くために、施術中にブラケット１００を手持ち器具と整合させ係合するための構造を提供する。代表的な実施形態で、手持ち器具は１対のフックを用いてブラケット１００の近心側及び遠心側でアーチワイヤ５０の顔側の面を係合し、引く力を適用してアーチワイヤ５０を係合離脱し、同時に凹面のプランジャ先端は出っ張り１２２に対して相互の押す力を適用する。この手持ち器具のその他のオプション及び利点は、ＰＣＴ刊行物ＷＯ２０１０／０１４２９９号に記載されている。
【００３６】
現在好ましくは、クリップ１５０は、酸洗いされた表面を有する平坦徐冷超弾性材料（ニチノールのような）で製造される。好ましいニチノール材料は、５５．９７重量％のニッケル含有量、及び１０℃＋／−５℃のオーステナイト変換仕上げ温度（Ａｆ）を有する。ニチノールは３７．５％に冷間加工され、約０．０１２インチ（０．３ｍｍ）〜約０．０１６インチ（０．４ｍｍ）の範囲内の厚さを有する。クリップ１５０を、最初に放電加工（ＥＤＭ）で粗く切断し、次いで、縁を滑らかにするために、ＥＤＭプロセスを用いて更に１回以上、縁に沿って切断する。あるいは、レーザー切断加工又は化学的エッチング加工を用いてクリップ１５０を製造してもよい。好ましくは、クリップ１５０は、クリップ材料の長手方向、又はクリップ材料の粒子流（grain flow）の主方向が、自由端１５４が延びる方向と実質的に平行（すなわち、図示される実施形態では、概ね咬合方向）であるように構成される。
【００３７】
縁を更に丸くするために、ＥＤＭ、レーザー切断又は化学的エッチング加工に続いて、クリップ１５０を混転する。好適な混転機の例は、Ｈａｗｔｈｏｒｎｅ，ＣａｌｉｆｏｒｎｉａのＲｉｃｈｗｏｏｄ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ製のモデルＬＣ−６００−２＋２である。小さなバレルを用いて、機械速度２００ｒｐｍで、クリップを水と混転媒質５００立方センチメートル（５００ｃｃ）中で約２時間混転する。好適な混転媒質の例は、全てＲｉｃｈｗｏｏｄ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｓ製の、セラミック媒質（ＡＣＣ加工、Ｍ型、寸法３／１６×３／８（４．７ｍｍ×９．５ｍｍ））、２５ｃｃ（２５ｍＬ）の白色アルミナ粉末ｎｏ．４０、及び２５ｃｃの石鹸粉末化合物ｎｏ．４３の混合物５００ｃｃである。混転したクリップを、次いで、溶液タンク中の超音波スクリーンバレルで３０分間研磨する。好適な溶液の例は、３Ｌの脱イオン水、３Ｌの酸洗い溶液及び０．６Ｌの過酸化水素である。好適な酸洗い溶液は、Ｌｏｓ  Ａｎｇｅｌｅｓ，ＣａｌｉｆｏｒｎｉａのＡｙａ  Ｉｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ製Ｎｏ．ＴＩ１２１  Ｐｉｃｋｌｉｎｇ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎである。
【００３８】
クリップ１５０は、係合力又は解放力にほとんど又は全く変化なしに何度も撓んで開閉するように、十分な可撓性及び弾力性を有するべきである。好ましくは、アーチワイヤスロットの側壁の間の距離と等しい横寸法を有する矩形アーチワイヤを受け入れるとき、それぞれのクリップ１５０は８％以下の最大局所初期主歪みを有する。最初の主歪みを８％以下に維持することは、クリップ１５０の疲労寿命の保存を助けることができる。
【００３９】
ブラケット１００は、当該技術分野で開示されている他の自己結紮概念と比べて改善された使い易さ及び患者の快適さを提供するいくつかの利点を有する。第１に、クリップ１５０の固定部分１５２と自由部分１５４とを１対の基準面１１６、１１８の間の場所で接合することによって、本体の実質的な部分をブラケット１００の基部１０２と合体することが可能になる。これにより、患者の歯に当たる装具の全体的なプロファイルが低くなり、患者の舌のための追加的な空間が提供され、したがって、患者の快適さが高まり、発話の障害物が少なくなる。ブラケットのプロファイルの低減は、歯の舌側表面がほとんど垂直であるためにアーチワイヤスロット１０８が基部１０２の内面１０５と本質的にぴったり重なる歯列弓の後部領域において特に有意である。
【００４０】
低減されたプロファイルを有するおかげで、歯の表面の結合部位を選択するフレキシビリティが増す。舌側装具に利用可能な空間の大きさは、舌及び近隣の歯によってすでに制限されているので、このことは、歯の舌側表面を処理するときに特に有益である。
【００４１】
ブラケット１００の低いプロファイルは、治療においても便益を提供する。例えば、ブラケット１００は、アーチワイヤスロット１０８がそれぞれ対応する歯の舌側表面に近づくように移動するのを可能にし、ブラケットとブラケットの間の間隔及び／又はブラケットの近心−遠心間の幅を増す。舌側ブレースの処理するとき、ブラケットとブラケットの間の間隔は歯列弓の舌側の凹面のためにかなり制限されることが多く、アーチワイヤが歯を移動する機械的な能力を制限する場合がある。ブラケット１００はアーチワイヤが動作可能な距離をより大きくするとともに、特に患者の歯が混み合っているときにアーチワイヤが摺動する機械的構造を可能にする。所望により、ブラケット１００の近心−遠心間の幅を増して、歯の移動のための改善されたこの作用を提供することができる。
【００４２】
更なる利点として、図２に示したように、固定部分１５２及び自由部分１５４は、アーチワイヤ５０とヘッド部分１６０との間の接触点に面する場所で接合される。この構成は、図２に示したようにクリップ１５０のヘッド部分１６０に付加される歯肉の力（すなわち図２での下方への力）が固定部分１５２の周囲で自由部分１５４を反時計回りの方向に回転する傾向を有するモーメントを作り出す、機械的な利点をもたらす。結果的に得られる自由部分１５４の回転偏向は、クリップ１５０を開くのを助け、アーチワイヤ５０がクリップ１５０のヘッド部分１６０を通り越して摺動するために必要とされる力を減らす。この構成は、クリップ１５０に対して付加されてアーム部分１５６の全長に沿って広がる歪みもまた可能にし、動作中により大きい局所的な歪みを受けるクリップと比べてクリップ１５０の疲労寿命を延長する。
【００４３】
図６はブラケット１００の代表的な製造方法を図示する。この方法は、アーチワイヤスロット１０８と、空洞１５５と、すでに説明した他の特徴と、を有するブラケット本体１０６を提供する工程から始まる。いくつかの実施形態で、ブラケット本体１０６は、金又はステンレススチール合金から構築され、２００９年７月２６日付けの同時係属ＰＣＴ特許出願第２００９／０５１７９０号（Ｌａｉら）に記載されている手順を用いてブラケット本体の母材から形成される。あるいは、金属射出成形（ＭＩＭ）プロセスを用いて、又は従来の鋳造及び／又は機械加工プロセスを用いて、ブラケット本体１０６を製造してもよい。
【００４４】
次いで、図６に示したように、アーチワイヤ受け入れ領域１５８がアーチワイヤスロット１０８と整合するようにクリップ１５０を空洞１５５の隣に配置する。次いで、クリップ１５０を空洞１５５の方へ付勢して、クリップ１５０の固定部分１５２を本体１０６内に押し嵌めながら、クリップの自由部分１５４を本体上に位置づけられたツメ１５１の周囲で同時に撓める。所望により、クリップ１５０が空洞１５５と整合される間にクリップ１５０をその開かれて撓んだ状態に保持する工具又はジグを使用してこの工程を実行する。好ましくは、このときその工具は、操作者がクリップ１５０を突出したツメ１５１を超えて直接に空洞１５５に平行移動させるための機構を提供する。クリップ１５０の固定部分１５２がいったん完全に空洞１５５内に座ったら、クリップ１５０は弛緩し、その元の閉じた構成に戻る。空洞１５５を部分的に横切って延びることにより、ツメ１５１はクリップ１５０を本体１０６に保持する締まり嵌めを提供する。所望により、図３の組立てられたブラケットの図に示したように、クリップ１５０が障害なく開閉することを可能にするようにツメ１５１とクリップ１５０との間にはわずかなクリアランスがある。
【００４５】
組立を完成するために、次いで、同じ方法を用いて残りのクリップ１５０を本体１０６の反対側と連結する。有利なことに、この方法は、クリップ１５０を本体１０６に連結するために別途溶接若しくは硬ろう付けあるいは接着剤の使用を取り除く。
【００４６】
空洞１５５はブラケット１００の組立における利点である特定の特徴を有する。第１に、図３に示したように、それぞれの空洞１５５は、本体１０６の少なくとも２つの直交する側部（この場合は本体１０６の近心−舌側の側部と遠心−舌側の側部）に沿って延びる開口部を有する。そのような開口部は組み立て中に拡大され、クリップ１５０と本体１０６との間の不整合のより大きい許容誤差をもたらすので有利である。第２に、空洞１５５はクリップ１５０のためにじょうご型の入口を提供するテーパーされた側壁１５７を有する。側壁１５７のテーパーは、クリップ１５０を最初に挿入するために位置づけするときに、より大きい空間を提供し、またクリップ１５０が空洞１５５内に摺動して受け入れられる際にクリップ１５０を案内するように作用するので、更に有利である。また、空洞１５５のこれらの態様は、寸法の変動の影響を軽減し、組み立て中のジャミングの可能性を減らすことによって、より堅固な製造プロセスを提供する。
【００４７】
クリップ１５０及びブラケット本体１０６によって表現される組立は、基部１０２に対して特定の配向を有する。この配向は、特定の患者の特定の歯の形態にカスタマイズされる。図示された実施形態では、クリップ１５０及びアーチワイヤスロット１０８は互いに整合される開口部を有し、開口部の配向は、基部１０２の配向に合わせて特別に配向される。その結果、任意の特定の装具において、組立品の配向は、患者の犬歯の特定の形態に従って及び／又は治療を受けている特定の患者の歯の構造の他の態様に従って、患者によって変化し得る。
【００４８】
別のオプションとして、１つ以上のブラケットをコンピュータ上で、仮想ブラケット接着パッドと、仮想ブラケット本体のライブラリーから検索された仮想ブラケット本体と、を含む三次元の仮想オブジェクトの組み合わせとして作製することが可能である。仮想ブラケットは、デジタル形状データを含むファイルとして表されてもよく、データは高速原型作製装置にエクスポートされてもよい。高速原型作製装置を使用してブラケットのモデルを作製してもよく、モデルは次に、続くブラケット成型のために鋳型の形成に使用される。そのようなカスタマイズされた歯列矯正ブラケット及びアーチワイヤの使用は、米国特許第６，７７６，６１４号（Ｗｉｅｃｈｍａｎｎら）により詳細に記載されている。
【００４９】
図７〜１０は、別の実施形態による自己結紮ブラケット２００の斜視図、近心図、舌側図、及び咬合図を示す。小臼歯に結合するように適応されたブラケット１００と異なり、ブラケット２００は患者の下前歯に結合するように適応される。ブラケット１００と同様に、ブラケット２００は、内面２０４を有するブラケット基部２０２と、内面２０４から外向きに延びる、アーチワイヤスロット２０８を有するブラケット本体２０６と、本体２０６に連結された、アーチワイヤスロット２０８と整合された１対のクリップ２５０と、を含む。
【００５０】
ブラケット２００は他の態様においてブラケット１００と異なる。基部２０２に対するブラケット本体２０６の相対的配向は、下前歯のより緩やかな傾斜の舌側表面を受容するために実質的に異なっている。更に、ブラケット２００は、アーチワイヤスロット２０８と組み合わせて又はそれの代わりに使用可能な第２のアーチワイヤを受容するためのワイヤガイド２７１を含む。ワイヤガイド２７１は、治療の過程中にアーチワイヤをブラケット２００内に解放可能に保持することにおいてクリップ２５０及び本体２０６の機能と同様の機能を果たすが、下記に説明するように、異なる原則によって動作する。
【００５１】
図７〜８に示したように、ワイヤーガイド２７１は、４つの内向きに面したワイヤーガイド表面２７２、２７４、２７６、２７８を有し、それらはそれぞれ顔面方向、歯肉方向、舌側方向、及び咬合方向に面する。近心又は遠心方向から見ると、ワイヤーガイド表面２７２、２７４、２７６、２７８はともになってアーチワイヤの保持のための、概して矩形のチャネル２７０を画定する。ワイヤーガイド表面２７２、２７４は、顔面方向に本体１０６から延びてフック２８２で終わる、２つの内側突起２８０のそれぞれに位置づけられる。残りの２つのワイヤーガイド表面２７６、２７８は、基部２０２の内面２０５から突出する棚部材２８４の２つの外側突起２８３に位置づけられる。図１０に示したように、外側突起２８３及び内側突起２８０の双方は、チャネル２７０を取り囲むが、外側突起２８３は、ブラケット２００の近心縁及び遠心縁の近くに位置づけられ、一方、内側突起２８０は、ブラケット２００の近心−遠心中心に向かってより近く位置づけられる。
【００５２】
アーチワイヤ５０のようなアーチワイヤを、図１１に図示した手順を用いてチャネル２７０内に固定する。まず、内側突起２８０の間のアーチワイヤ５０の凸面が顔面方向に向くように、直線の状態からアーチワイヤ５０を弾性的に撓める（図１１に示したようなページに）。この撓んだ状態のおかげで、アーチワイヤ５０を外側突起２８３の周囲に案内することができる。更に、同時に、アーチワイヤ５０を、フック２８２と基部２０２の内面２０４との間の自由な空間を通して内側突起２８０の突出したフック２８２を越えて案内することができる。アーチワイヤ５０が内側突起２８０及び外側突起２８３を通り過ぎてチャネル２７０にいったん受け入れられると、アーチワイヤ５０はその元の直線状態に戻る。直線状態に戻ったアーチワイヤ５０は、内側突起２８０及び外側突起２８３に位置づけられたワイヤーガイド表面２７２、２７４、２７６、２７８によって捕捉され、保持される。ワイヤーガイド２７１の追加的なオプション及び利点は、ＰＣＴ刊行物第ＷＯ２００７／１４１２２６号（Ｗｉｅｃｈｍａｎｎ）に記載されている。
【００５３】
ブラケット２００の他の特徴は、すでに説明したブラケット１００の特徴と同様であり、繰り返す必要はない。
【００５４】
前の実施形態では、アーチワイヤがブラケットのアーチワイヤスロット内にいったん保持された後に、クリップはアーチワイヤに圧縮力を一切加えなかった。この連結型式は受動的結紮と呼ばれ、アーチワイヤとブラケットの間に最少限の摩擦が望まれる場合に有利である場合がある。しかし、場合によっては、クリップが治療の過程中に、アーチワイヤに連続的に圧縮力を付加することを施術者が好むことがある。これは「能動的」結紮として知られるもので、結果的にアーチワイヤはアーチワイヤスロットの底壁に向かって促され、摺動に対する抵抗を増す。
【００５５】
図１２は、能動的結紮をもたらすクリップを有する更に別の実施形態による自己結紮装具を示す。前述のブラケット１００、２００と同様に、ブラケット３００は患者の歯に取り付けられる基部３０２と、基部３０２に連結されたブラケット本体３０６と、を有し、本体３０６に位置づけられたアーチワイヤスロット３０８と整合された、本体３０６に連結された１対のクリップ３５０もまた有する。しかし、ブラケット１００、２００のクリップ１５０、２５０と異なり、クリップ３５０のそれぞれは、クリップ３５０のアーチワイヤ受け入れ領域３５８に延出する突出部３７３を有する。
【００５６】
突出部３７３の存在は、十分に大きい寸法のアーチワイヤがクリップ３５０のアーチワイヤ受け入れ領域３５８に受け入れられたときに、ある程度の干渉をもたらす。これは図１３に示されており、図中、３つの代表的なアーチワイヤ０．０１８２インチ（０．４６２ｍｍ）×０．０１８２インチ（０．４６２ｍｍ）の正方形アーチワイヤ５２、０．０１６インチ（０．４０６ｍｍ）×０．０２２インチ（０．５５９ｍｍ）の矩形アーチワイヤ５４、及び０．０１７インチ（０．４３２ｍｍ）×０．０２５インチ（０．６３５ｍｍ）の矩形アーチワイヤ５６が、クリップ３５０のアーチワイヤ受け入れ領域３５８内で重なっており、クリップ３５０は弛緩した位置にある。クリップ３５０とそれぞれのアーチワイヤ５２、５４、５６との間に図示されている重なりによって示されるように、突出部３７３は、アーチワイヤ５２、５４、５６がアーチワイヤスロット３０８内に受け入れられている限り、クリップ３５０とアーチワイヤ５２、５４、５６との接触を誘導する。
【００５７】
図１３は、最も大きいアーチワイヤ５６に関して、アーチワイヤ５６と突出部３７３との間に相当の重なり合いがあることを示している。アーチワイヤ５６が使用されるとき、クリップ３５０は有意に撓んでアーチワイヤ５６を受容し、治療の過程中に、アーチワイヤ５６をアーチワイヤスロット３０８の底壁及び第２の側壁に対して連続的に付勢する。すでに述べたように、これは能動的結紮及び、アーチワイヤ５２、５４、５６とブラケット３００との間の密な係合をもたらす。そのような構成は施術者に様々な利点をもたらし得る。例えば、受動的結紮は、概して、歯に対する傾きの制御を増すことを可能にする。別の例として、能動的結紮は、アーチワイヤ５６とブラケット３００との間の摺動摩擦を増し、歯列矯正治療の終盤にかけての最終調整を行うときの不要な歯の動きを防ぐことができる。クリップ３５０の他の態様は、クリップ１５０のそれらと同様である。
【００５８】
図１４〜２６は、クリップの自由部分が基部に最も近い本体の側に位置づけられるように、クリップの配向を逆にしたいくつかの実施形態を示す。
【００５９】
例えば、図１４〜１７は、患者の歯の舌側表面に概してぴったり一致する基部４０２を有する自己結紮装具４００を示す。基部４０２は、歯に結合するように適応された外面４０４と、内面４０５と、を有する。ブラケット本体４０６は、内面４０５から外向きに延在する。ブラケット本体４０６は、基部４０２に概して背を向ける方向に面した第１の側壁４１０と、基部４０２に概して向かう方向に面した第２の側壁４１２と、概して咬合方向に面した底壁４１４と、を含む、概して近心−遠心方向に沿って延在するアーチワイヤスロット４０８を有する。
【００６０】
先の実施形態のように、１対の弾力的なクリップ４５０が本体４０６の近心側及び遠心側に連結される。クリップ４５０は平面であり、一体の「Ｊ」形状の構造を有し、本体４０６に堅く連結された末端の固定部分４５２（図示せず）と、本体４０６に対して可動の自由部分４５４と、を有する。しかし、先の実施形態と異なり、それぞれのクリップ４５０の自由部分４５４は、基部４０２から遠くの側部でなく、基部４０２に隣接したアーチワイヤスロット４０８の側部に位置づけられる。
【００６１】
詳述すると、固定部分４５２のそれぞれは、本体４０６内に置かれたそれぞれ対応する補完的な空洞４５５内に堅く保持される。自由部分４５４のそれぞれは、底壁４１４に沿って固定部分４５２から外向きに、底壁４１４に対して概して平行の方向に延出する。自由部分４５４のそれぞれは、第１の側壁４１０に沿って咬合方向に更に延び、弛緩されたときに、咬合方向の第２の側壁４１２の咬合縁を越えて最終的に終わる。第２の側壁４１２に隣接した本体４０６のいかなる実質的な部分も、咬合方向に第２の側壁４１２の咬合縁を越えて突出しない（本明細書で使用するとき、「実質的な」部分は、そのような突出がアーチワイヤ係合又は本明細書に記載したような機能を干渉することになる部分である）。このクリアランスは、アーチワイヤ５２’（図１５に示す）がクリップ４５０の自由部分４５４を第１の側壁４１０に対向する方向及び概して底壁４１４に平行な方向において、係合するための道を提供する。
【００６２】
それぞれのクリップ４５０の自由部分４５４は、底壁４１４に隣接した、第１及び第２の側壁４１０、４１２によって画定された基準面の間の位置で、そのそれぞれ対応する固定部分４５２と接合される。先の実施形態のように、この態様は撓みがクリップ４５０の長さに沿って広がることを可能にし、係合力及び解放力の両方を低減するので、施術者にとって有益である。図示したように、本体４０６は、クリップ４５０がアーチワイヤ５２’を受け入れるために開く際に、自由部分４５４が咬合方向（側壁４１０、４１２に平行）及び唇方向（側壁４１０、４１２に垂直）の両方に撓むために十分なクリアランスを提供する。
【００６３】
クリップ４５０のそれぞれは、それぞれ対応する保持キャップ４８０によって本体４０６に対して保持される。図示したように、所望により、クリップ４５０の外れを防ぐために、それぞれの保持キャップ４８０は、その空洞４５５と補完的であり、本体４０６の近心側及び遠心側に溶接される。別の代表的な組立品の形態では、空洞４５５の内壁はわずかにテーパーされる。クリップ４５０は、クリップ４５０のアーチワイヤ受け入れ領域がアーチワイヤスロット４０８と整合するように、空洞４５５内に置かれる。次いで、拡大されたブローチ工具で空洞４５５内を強制的に付勢して、空洞４５５の内壁をクリップ４５０の方へ永久変形させて折り畳む。内壁の変形は、それぞれのクリップ４５０をその対応するそれぞれの空洞４５５内に保持する締まり嵌めを提供する。
【００６４】
クリップ４５０の配向は、新規な２工程の係合機構を可能にする。第１の工程は、図１５に示したクリップ４５０の開口工程である。これは、アーチワイヤ５２’を第１の側壁４１０の開いた面に向かう方向に、アーチワイヤスロット４０８の底壁４１４に平行に付勢することによって達成される。その結果、クリップ４５０は唇方向に撓んで、アーチワイヤスロット４０８へのアクセスを提供する。所望により、アーチワイヤ５２’は、側壁４１０に平らに当たって係合して、アーチワイヤ５２’をアーチワイヤスロット４０８の上に直接、位置づけることができる。第２の工程は、第１の側壁４１０に対して概して平行な方向に沿ってアーチワイヤスロット４０８内にアーチワイヤ５２’を下げる摺動運動である。図１６は、アーチワイヤスロット４０８内に完全に座ったアーチワイヤ５２’を示す。それぞれのクリップ４５０は、アーチワイヤ５２’を保持するために弛緩構成に向かって戻る。所望により、図示したように、アーチワイヤ５２’は受動的結紮において保持される。
【００６５】
２工程の係合機構はいくつかの観点において有利である。第１に、それはアーチワイヤの整合及び係合を効果的に解除する。整合は、アーチワイヤ５２’を広範な方向から第１の側壁４１０に対して整合できることによって促進される。また、係合は、クリップ４５０がいったん開くと、アーチワイヤが直接にスロット内に滑り入ることができることによって促進される。総じて、施術者にとって結紮がはるかに容易になり、技術的な影響を受けにくくなる。第２に、アプローチの角度が急であることは、クリップ４５０を開くために必要な力の量を総じて減らす。これは、アーチワイヤ係合中の患者の快適度を増す。第３に、装具の構成は、第２の側壁４１２を有意に短くすることを可能にし、より低いプロファイルのブラケット本体４０６を可能にして、患者の快適度を高める。
【００６６】
図示していないが、唇側又は舌側のアーチワイヤ係合を可能にするように装具７００を適応することもできる。例えば、アーチワイヤのスロット開口部は、クリップが弛緩したときにクリップの唇側／舌側の縁が唇側／舌側方向に第２の側壁の縁を越えて終わる唇側−舌側方向に面してもよい。
【００６７】
図１８〜２０は、いくらか修正された実施形態による自己結紮装具５００を示す。装具５００は１対のクリップ５５０とともにアーチワイヤスリット５０８を有するブラケット本体５０６を有する。この実施形態で、それぞれのクリップ５５０は、アーチワイヤスロット５０８の方へ内向きに延びる凸状内面輪郭すなわち突出部５７３を有する。図１２の突出部３７３と同様に、突出部５７３もアーチワイヤ５２’’に連続的に圧縮力を付加する能動的結紮機構を提供する。既に述べたように、能動的結紮は歯列矯正治療中の歯に対する施術者の制御を増すことができる。装具５００のその他の態様、オプション、及び利点は、先の実施形態で説明したものと同様であるので、繰り返し説明しない。
【００６８】
図２１〜２３は、別の修正された実施形態による自己結紮装具６００を示す。装具６００はアーチワイヤスロット６０８を有するブラケット本体６０６を有し、アーチワイヤスロット６０８と整合された１対のクリップ６５０と連結される。しかし、先の実施形態と異なり、それぞれのクリップ６５０は、図２２に示したように平坦な表面６５１を有するヘッド部分を有する。平坦な表面６５１は、側壁６１０と概して平行であり、アーチワイヤ５２’’’をアーチワイヤスロット６０８の上に整合するときにアーチワイヤ５２’’’が１つ又は双方のクリップ６５０を平坦に係合することを可能にする。平坦な係合表面は、係合のための広い区域を施術者に提供し、アーチワイヤ５２’’’とクリップ６５０との間の摺動の可能性を減らすので、有益である。装具６００のその他の態様は、先の実施形態で説明したものと同様である。
【００６９】
図２４〜２６は、後部の歯の舌側表面上で使用することを目的とする、更に別の実施形態による自己結紮装具７００を示す。この装具７００は、図２５に示したように、近心−遠心方向から見て概して楕円形の本体７０６を有する。本体７０６は、アーチワイヤスロット７０８を有し、本体７０６には、アーチワイヤスロット７０８と整合された１対のクリップ７５０が連結される。先の実施形態と異なり、アーチワイヤスロット７０８は、本体７０６の舌側上に位置づけられ、概して顔面方向（頬又は唇に向かう）に面した開口部を有する。例示のアーチワイヤ５６’は、示されるようにアーチワイヤスロット７０８内に受け入れられる。装具７００のその他の態様は、先の実施形態で説明したものと同様である。
【００７０】
上記特許及び特許出願の全ては、本明細書において参照により明示的に援用される。前述の諸実施形態は、本発明の実例であり、他の構造も可能である。したがって、本発明は、以上で詳細に記載し添付図面に示した諸実施形態だけに限定されるものと見なされるべきではなく、以下の請求項及びそれらの均等物の正当な範囲によってのみ制限される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【国際調査報告】
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