(57)【要約】  流量計（１）は計量チャンバ（１０）を画定するハウジング（２、４）を備える。ハウジングは、所定数の対をなす相互接続用固定部（２５、２５’、２５ａ、２６、２６’、２６ａ、４５、４５’、４５ａ）を有するバヨネットコネクタによって互いに組み付けられる第１本体（４）および第２本体（４）から形成される。固定部の対は、１つの位置でのみまたは相互接続用固定部の対の数よりも少ない数の互いに異なる位置で第１および第２本体（２、４）を組み付けることができるように構成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
計量チャンバ（１０）を画定するハウジング（２、４）を備え、前記ハウジングが、所定数の対をなす相互接続用固定部（２５、２５’、２５ａ、２６、２６’、２６ａ、４５、４５’、４５ａ）を有するバヨネットコネクタによって互いに組み付けられる第１本体（４）および第２本体（４）から形成される、特に飲料調製マシン用の流量計（１）において、
前記固定部の対が、１つの位置でのみまたは前記相互接続用固定部の対の数よりも少ない数の互いに異なる位置で前記第１および第２本体（２、４）を前記バヨネットコネクタによって組み付けることができるように構成されていることを特徴とする流量計（１）。
【請求項２】
前記第１および第２本体（２、４）のそれぞれが、当該流量計（１）を通じて液体を循環させるように前記計量チャンバ（１０）と連通する貫通開口（２７、４７）を有し、前記貫通開口（２７、４７）が、特に、前記第１および第２本体の位置に応じた相対的な位置を有する、請求項１に記載の流量計。
【請求項３】
前記固定部（２５、２５’、２５ａ、２６、２６’、２６ａ、４５、４５’、４５ａ）が、前記ハウジングのうち前記固定部それぞれに対応する前記本体と一体に形成されている、請求項１または２に記載の流量計。
【請求項４】
前記相互接続用固定部の少なくとも１つの対が、
フックリテーナ（２６、２６’）およびフック通路（２５、２５’、２５ａ）を前記ハウジングの前記第２本体（２）に備えるとともに、前記バヨネットコネクタの組付け時に前記フック通路を通って前記フックリテーナと係合するように構成されるフック（４５、４５’、４５ａ）を前記ハウジングの前記第１本体（４）に備え、および／または
フックおよびリテーナ通路を前記ハウジングの前記第１本体に備えるとともに、前記バヨネットコネクタの組付け時に前記リテーナ通路を通って前記フックと係合するように構成されるフックリテーナを前記ハウジングの前記第２本体に備える、請求項１〜３のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項５】
前記対それぞれの前記固定部（２５、２５ａ、２６、４５、４５ａ）が相互接続用の協働形状を有し、前記固定部の対が、第１種類の一対の固定部（４５ａ）が他の種類の対応する固定部（２５、２６）と適合しないように形成される少なくとも２つの互いに異なる種類の協働形状を有する、請求項１〜４のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項６】
第１寸法の第１タイプの一対の相互接続用固定部が、フック通路（２５）を介してフックリテーナ（２６）と相互接続できるフック（４５）を有し、第２寸法の第２タイプの一対の相互接続用固定部が、フック通路（２５ａ）を介してフックリテーナ（２６）と相互接続できるフック（４５ａ）を有し、第２タイプの前記フック（４５ａ）が第１タイプの前記フック通路（２５）および／または第１タイプの前記フックリテーナと適合しない、請求項５に記載の流量計。
【請求項７】
第２タイプの前記フック（４５ａ）が、大きすぎて第１タイプの前記フック通路（２５）を通過できず、または第１タイプの前記フックリテーナと適合しない、請求項６に記載の流量計。
【請求項８】
前記固定部材（２５、２５’、２６、２６’、４５、４５’）の対が、前記第１本体と前記第２本体との間の接触部（２２、４２）に沿って離間して不均等に分布している、請求項１〜７のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項９】
前記ハウジングの前記第１および第２本体（２、４）が成形体である、請求項１〜８のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項１０】
前記ハウジングの前記第１および第２本体のうち少なくとも一方（４）が略カップ形状であり、および／または前記ハウジングの前記第１および第２本体のうち少なくとも一方（２）がカバーまたは蓋を形成している、請求項１〜９のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項１１】
前記ハウジングの一方の前記本体（４）が縁部（４１）を有し、前記ハウジングの他方の本体（２）がシールリップ（２３）を有し、前記第１および第２本体をシールするように前記シールリップが前記縁部に圧力嵌めされ、またはその逆である、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項１２】
前記ハウジング（２、４）が、前記計量チャンバ（１０）内に回転可能に取り付けられる計量体（３）を含み、前記ハウジング（２、４）および前記計量体（３）が特にＰＯＭおよびＰＢＴのうち少なくとも一方から形成され、随意的に前記ハウジングおよび前記計量体が、
Ｓｃｈｕｌａｆｏｒｍ  ９ＡなどのＰＯＭおよびＴｅｃｄｕｒ  ＧＫ３０などのＰＢＴから形成され、あるいは、その逆であり、および／または、
ビーズ、特にガラスビーズなどの安定化充填材、例えば、前記ハウジングおよび／または前記計量体の１０〜７０体積％、特に１５〜５０体積％、例えば２０〜４０体積％を示す安定化充填材を含む、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の流量計。
【請求項１３】
回転可能な前記計量体（３）が、前記計量チャンバ（１０）を横切って延びる回転可能なシャフト（３２）を有し、前記シャフトが、シャフトの両端（３２’、３２”）が点支承（１１、３７）によって前記計量チャンバ内に回転可能に取り付けられて配置され、随意的に、前記各点支承が、前記ハウジング（２、４）と回転可能な前記シャフト（３２）の端部（３２’、３２”）とにそれぞれ関連付けられる、突出部（１１）と、該突出部に対向して協働する対応部（３７）、特に凹部とから形成され、またはその逆である、請求項１２に記載の流量計。
【請求項１４】
前記ハウジング（２、４）が、前記点支承を形成するように前記チャンバ（１０）内へ互いに対向して延びる突出部（１１）を備え、および／または、
回転可能な前記シャフト（３２）が、前記ハウジング（４、２）の前記第１本体（２）に配置される点支承と、該点支承に対向して前記ハウジングの前記第２本体（４）に配置される点支承（１１）との間で延びる回転軸線（３’）を有する、請求項１３に記載の流量計。
【請求項１５】
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の流量計（１）を備える液体循環回路、特に水循環回路を有する飲料調製マシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、流量計の組付けに関し、特に飲料調製マシン用の流量計の組付けに関する。
【０００２】
本説明の目的において、「飲料」は、茶、コーヒー、熱いまたは冷たいチョコレート、ミルク、スープ、ベビーフードなどの任意の液体食品を含むことが意図されている。
【背景技術】
【０００３】
特定の飲料調製マシンは、抽出または溶解される原料を収容するカプセルを使用し、また、他の飲料調製マシンにおいては、原料が蓄えられて飲料調製マシン内に自動的に投入され、あるいは、飲料の調製時に原料が加えられる。
【０００４】
コーヒーマシンなどの様々な飲料マシンは、液体、通常は水を、冷たいまたは加熱手段によって加熱される水源から、混合チャンバまたは煎出チャンバに循環させるようになっており、このチャンバでは、循環する液体をバルク原料、または例えばカプセル内に予め包装された原料に晒すことによって飲料が実際に調製される。このチャンバから、調製された飲料が、通常は、飲料注出領域へ、例えば飲料マシンに設けられるまたは飲料マシンと関連付けられるカップまたはマグカップ支持領域の上側に配置される飲料出口へ案内される。調製プロセス中または調製プロセス後、使用済みの原料および／またはそれらの包装物が収集容器へ排出される。
【０００５】
殆どのコーヒーマシンは、液体用、通常は水用のポンプを含む充填手段を有しており、このポンプは、冷たい水源または実際には、加熱レジスタやサーモブロック等の加熱手段を介して加熱される水源から液体を圧送する。例えば、米国特許第５，９４３，４７２号明細書は、エスプレッソマシンに関して、水リザーバと熱水チャンバまたは蒸気供給チャンバとの間のそのようなマシンのための水循環システムを開示する。循環システムは、互いに接続され且つ固定カラーによって互いに接合される複数のシリコーンホースを介してリザーバと相互に接続される、バルブ、金属加熱チューブ、およびポンプを含む。国際公開第２００９／０４３８６５号パンフレット、国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレット、国際公開第２００９／１３００９９号パンフレット、およびＰＣＴ／ＥＰ０９／０５８５６２号明細書は、飲料調製マシンの更なる充填手段および関連する詳細を開示する。
【０００６】
混合チャンバまたは煎出チャンバへ循環される液体の特性、例えば量および／または速度を制御するため、そのような飲料マシンは一般に流量計を含む。そのような飲料マシンで使用される流量計は、少なくとも循環流体に晒される場所では食品に対して安全な材料から形成され、そのような飲料マシンで使用されるように経済的に手頃な価格でなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
米国特許第４，６６６，０６１号明細書は、洗浄のために容易に分解して再び組み立てることができるワイン、ミネラルウォーター、またはビール用の飲料注出ラインのための流量計を開示する。流量計は、バヨネットコネクタによって組み付けられて計量チャンバを取り囲む二部品ハウジングを有する。チャンバは、ハウジング内に取り付けられチャンバ内へ延びる一対の対向するダイヤモンド点支承によって所定位置に保持される回転可能なシャフトを有する中心付けられた回転可能な計量体を含む。この装置の欠点は、ダイヤモンド点支承の価格、および、そのような点支承を流量計のハウジング内に取り付けるために必要とされる組付け工程にある。
【０００８】
欧州特許第０８４１５４７号明細書は、飲料調製マシンに適しＤＩＧＭＥＳＡによって商品化されている流量計を開示する。この流量計は、２つのハウジング部分の４つの組付け位置を可能にするため、したがって、２つのハウジング部分に配置される流量計の注水口および排水口の４つの対応する位置を可能にするために、ハウジングの外周上に対称的に分布して配置される４つの組付けフックを有するバヨネット接続を伴う二部品ハウジングを有する。ハウジングは、流路中に配置されてそれによって駆動されるフィンを有する内側の回転可能な計量体を取り付けるために中心固定シャフトが貫通して延びる内側計量チャンバを含む。計量チャンバを通過する液体の流量は、ホールセンサを使用した回転可能な計量体の回転速度の測定から得られる。この装置の欠点は、流量計の方向に応じて変化し且つチャンバを通じた流れの測定精度に影響を及ぼす固定シャフトと回転計量体との間の大きな摩擦面にある。
【０００９】
幾つかの用途においては、複数のバヨネット組付けフックが必要とされる場合がある。組付けフックの数およびサイズは、流量計がそれを受けて動作しなければならない予期される圧力と、組付け体の不浸透性を確保するために必要な組付け力とに依存し得る。そのため、例えば上記欧州特許第０８４１５４７号明細書に開示されるように、複数の組付けフックが必要とされる場合がある。しかしながら、所定の流量計を異なる形態間で転換しなければならない状況がほんの僅かではあるが存在する。殆どの場合、流量計は、その寿命の間にわたって１つの組付け形態だけをとる。したがって、多数の組付け位置が不必要な組付けミスをもたらす可能性がある。これは、そのような流量計がそれらの実際の意図される使用のために必要とされるよりも多くの組付け方向を受け入れるからである。
【００１０】
そのため、特に飲料調製マシンで用いるための簡単で正確な安価な流量計を提供することが依然として必要である。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
したがって、本発明は、特に飲料調製マシン用の流量計に関する。流量計は、計量チャンバを画定するハウジングを備える。ハウジングは、所定数の対をなす相互接続用固定部を有するバヨネットコネクタによって互いに組み付けられる第１本体および第２本体から形成される。
【００１２】
これらの相互接続用固定部は、組付け時にバヨネットコネクタの力を支持する。これらの相互接続用固定部は、フック、フック通路、およびフックリテーナから形成されてもよい。しかしながら、当該技術分野において知られるように、他のバヨネット形態も考えられる。
【００１３】
本発明によれば、固定部の対は、１つの位置でのみまたは相互接続用固定部の対の数よりも少ない数の互いに異なる位置で第１および第２本体をバヨネットコネクタによって組み付けることができるように構成される。
【００１４】
そのため、バヨネットコネクタの組付け時に機械的な固定力を支持して確保するとともに流量計のハウジングを組付け状態に維持するための同じ協働部分が、バヨネットコネクタの組付け方向を決定するために使用される。一般に、バヨネットコネクタによって組み付けられる本体の相対的な位置を予め決定するために更なる部品または識別配置が必要とされない。特に、流量計の適切な組付けを示すために、特別なマーキングまたは指示がハウジングの本体または他の場所で必要とされない。
【００１５】
ハウジングの第１および第２本体のそれぞれは、そのような流量計を通じて液体を循環させるように計量チャンバと連通する貫通開口を有してもよい。一般に、これらの貫通開口は流量計の入口および出口を形成する。貫通開口は、第１および第２本体の位置に応じた相対的な位置を有してもよい。例えば、第１貫通開口がハウジングの第１本体に配置され、また、第２貫通開口がハウジングの第２本体に配置され、貫通開口は特にバヨネットコネクタの閉鎖回転軸線から軸が外れている。したがって、貫通開口は、バヨネットコネクタを互いに異なる方向で組み付けできるように配置するときに、バヨネットコネクタの組付け方向に応じた異なる相対的位置をとり得る。
【００１６】
無論、締結構造、すなわち、流量計を装置内に取り付けるための構造を一方のハウジング本体に設けることができ、また、貫通開口、例えば入口または出口、あるいはホールセンサなどのセンサのためあるいは電気的な接続のためのコネクタなど、締結構造に対して特定の方向性を必要とする他の要素を他方のハウジング本体に設けることができる。流量計が取り付けられる状況と適合しなければならない流量計のハウジングの外形状を含めて、バヨネットコネクタの組付け方向を予め決定しなければならない多くの状況が考えられる。
【００１７】
固定部それぞれを、例えば成形プロセスでそれに対応するハウジング本体と一体に形成することができる。
【００１８】
相互接続用固定部の少なくとも１つの対は、フックリテーナおよびフック通路をハウジングの第２本体に備えるとともに、バヨネットコネクタの組付け時にフック通路を通ってフックリテーナと係合するように構成されるフックをハウジングの第１本体に備えてもよく、および／または、フックおよびリテーナ通路をハウジングの第１本体に備えるとともに、バヨネットコネクタの組付け時にリテーナ通路を通ってフックと係合するように構成されるフックリテーナをハウジングの第２本体に備えてもよい。
【００１９】
一般に、それぞれの対の固定部は、バヨネットコネクタの組付け時のその相互接続用の協働形状を有する。１つのバヨネットコネクタの固定部の対は、第１種類の一対の固定部が他の種類の対応する固定部と適合しないように形成される少なくとも２つの互いに異なる種類の協働形状を有してもよい。
【００２０】
例えば、第１種類の一対の相互接続用固定部は、第１寸法のフック通路およびフックリテーナと相互接続できる第１寸法のフックを有し、また、第２種類の一対の相互接続用固定部は、第２寸法のフック通路およびフックリテーナと相互接続できる第２寸法のフックを有し、第２寸法のフックは、第１フックを第２フックリテーナと組み付けることができないように第１寸法のフック通路および／またはフックリテーナと適合しない。第２寸法のフックは大きすぎて第１寸法のフック通路を通過できずおよび／またはフックリテーナと適合しないように形成され得る。同じ効果は、リテーナ通路がフック通路に代えてまたは加えて使用される形態によって得ることができる。
【００２１】
固定部材の対は、第１本体と第２本体との間の接触部に沿って離間して不均等に分布し得る。
【００２２】
ハウジングを２つの組み付けられる成形体から形成することができる。ハウジングの第１および第２本体のうち少なくとも一方を略カップ形状にすることができる。ハウジングの第１および第２本体のうち少なくとも一方がカバーまたは蓋を形成してもよい。ハウジングの一方の本体が縁部を有してもよく、ハウジングの他方の本体がシールリップを有してもよく、特に使用中に流量計を通じて循環する流体の漏れを回避するべく第１および第２本体をシールするようにシールリップが縁部に圧力嵌めされ、またはその逆であってもよい。
【００２３】
一般に、ハウジングは、計量チャンバ内に回転可能に装着される計量体を含む。
【００２４】
ハウジングおよび計量体をＰＯＭおよびＰＢＴのうちの少なくとも一方から形成することができる。例えば、ハウジングおよび計量体は、Ｓｃｈｕｌａｆｏｒｍ  ９ＡなどのＰＯＭおよびＴｅｃｄｕｒ  ＧＫ３０などのＰＢＴから形成され、またはその逆であってもよい。
【００２５】
流量計が飲料調製マシンで使用される限りにおいて、チャンバおよび回転可能な計量体を形成する材料は、食品に対して安全でなければならない。更に、これらの材料は、低い摩擦係数および低い摩耗率を有していなければならず、また、限られたコストで、高品質の特に非常に信頼できる流量計を提供するべく高い寸法精度を得るために製造／成形プロセスでうまく制御できなければならない。また、これらの材料は、流量計のサイズおよびそのような流量計が使用のために組み込まれる装置のサイズを減少させることができるように小型の信頼できる部品の形成を可能にするべく、製造プロセスで、例えば成形プロセスで制御できなければならない。これらの要件の全ては、前述した材料を特に組み合わせて使用することによって満たされる。
【００２６】
ＰＢＴ材料に接触するＰＯＭ材料の摩耗率は約０．２μｍ／ｋｍとなり得る。ＰＯＭ材料に接触するＰＢＴ材料の摩耗率は一般に約０．７μｍ／ｋｍである。また、そのようなＰＯＭ材料およびＰＢＴ材料は食品に対して安全である。そのような摩耗率は、例えば飲料調製マシンで用いる安価な成形された流量計に対して長い寿命を与える。
【００２７】
例えば、ハウジングおよび計量体は、繊維またはビーズ、特にガラスビーズなどの安定化充填材、例えば、ハウジングおよび／または計量体の１０〜７０体積％、特に１５〜５０体積％、例えば２０〜４０体積％を示す安定化充填材を含んでもよい。ビーズおよび／または繊維などの充填材の使用は、複合材料が成形工程中に固まる際の複合材料の収縮の制御を容易になる。これは、相対的に移動できる部品の高い寸法精度を保証するためおよび部品の適切な組付けのために特に望ましい。また、適切な充填材の使用は、特にベアリングにおいて厳しい公差を伴って製造され得る平坦な表面を与える。充填材は、摩擦係数および摩耗率を減らすこともできる。そのような複合材料から形成される構成要素は、以下で説明されるように、特に接続部において高い安定性も呈する。流量計の製造におけるそのような材料の使用に関する更なる詳細は、参照により本明細書に組み込まれる欧州特許第０９１６３８１３．０号明細書に開示されている。
【００２８】
ある実施形態では、回転可能な計量体は、計量チャンバを横切って延びる回転可能なシャフトを有し、シャフトは、シャフトの両端が点支承により回転可能に取り付けられて計量チャンバ内に位置決めされる。例えば、シャフトは、フィンまたはブレードなどの流量遮断部を有するロータまたは同様の要素であり、一般的にはインペラである。それぞれの点支承は、ハウジングと回転可能なシャフトの端部とにそれぞれ関連付けられる、突出部と、これと対向して協働する対応部、特に凹部とから形成されてもよく、逆に形成されてもよい。突出部分および対応部は、それらの関連する成形ハウジングおよび成形回転可能シャフトと一体に形成されるのが有益である。
【００２９】
例えば、ハウジングは、点支承を形成するためにチャンバ内へ対向して延びる突出部を備える。あるいは、突出部が計量体のシャフトに配置されてもよい。組合せ形態、すなわち、突出部を有する第１支承をシャフトに設け、突出部を有する第２（反対側の）支承をハウジングに設けることもできる。
【００３０】
回転可能なシャフトは、一般に、第２ハウジング本体、例えばカバーまたは蓋体に配置される点支承と、第１ハウジング本体、例えばハウジングのカップ状体に配置される対向する点支承との間で延びる回転軸線を有する。
【００３１】
第１本体は、シャフトの回転軸線に対して垂直な基準面を形成してもよく、第２本体は、点支承同士の間でシャフトを保持してシャフトの自由な回転を可能にするべくこれらの点支承同士の間隔を正確に設定するために基準面、例えば前述した接触部に対して押し付けられる内面を有する。点支承同士の間に信頼できる正確な間隔を与えるこの幾何学的基準付けは、第１本体と第２本体との間でバヨネット閉塞システムを使用することによって可能にされる。
【００３２】
したがって、支承を形成するためにダイヤモンドまたは同様の要素を必要としないそのような流量計の製造コストは大幅に低減される。２つの支承は、それらがそれぞれ関連付けられる構成要素の成形工程中に形成することができる。支承は、静止する支持要素と一体に形成できるとともに、移動する計量要素と一体に形成でき、また、そのために別個の組付け工程が必要とされない。このことは製造コストを大幅に抑制する。しかしながら、流量計の精度は、流量計の向きとは殆ど無関係である。それぞれの点支承の突出部および／または対応部は、材料の溶融／凝固および／または重合によって、通常はこれらの材料を成形することによって形成できる。
【００３３】
そのような流量計の更なる随意的な構造的詳細は、例えば参照により本明細書に組み込まれる欧州特許第０９１６３８１５．５号明細書に開示される。例えば、ハウジングは、センサ装置、特にホールセンサ装置を取り外し可能に接続するための接続構造を含むことができる。
【００３４】
また、本発明は、前述した流量計を備える液体循環回路、特に水循環回路を有する飲料調製マシンにも関連する。
【００３５】
例えば、飲料調製マシンは、コーヒーマシン、ティーマシン、またはスープマシンであり、特に、挽いたコーヒー、茶、チョコレート、カカオ、または粉乳などの調製されるべき飲料の原料を収容するカプセルまたはポッドに熱水または冷水または他の液体を通すことによって抽出ユニット内で飲料を調製するマシンである。飲料調製マシンは、この原料を収容する浸出ユニットを備えてもよい。一般に、飲料調製マシンは、ポンプ、ヒーター、ドリップトレイ、原料収集器、液体タンク、および液体タンクと浸出ユニットとの間の流体接続を行なうための流体接続システム等のうちの１つ以上を含む。そのような飲料調製マシンにおける液体リザーバとヒーターとの間の流体回路の構成は、例えば、国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットに更に詳しく開示されている。
【００３６】
ここで、概略図を参照して、本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る流量計の分解図を示している。
【図２】本発明に係る他の流量計の上から見た図を概略的に示している。
【図３ａ】本発明に係る更なる流量計の上から見た図を概略的に示しており、流量計は２つの異なる組付け形態で示されている。
【図３ｂ】本発明に係る更なる流量計の上から見た図を概略的に示しており、流量計は２つの異なる組付け形態で示されている。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
図１は、典型的にコーヒーマシンなどの飲料調製マシン用の流量計１を示している。流量計は、例えば国際公開第２００９／１３００９９号パンフレットに更に詳しく記載されるように飲料調製マシンの流体回路に取り付けられてもよい。
【００３９】
流量計１は、内部の略円筒状の計量チャンバ１０を画定するように組み付けられる２つの成形体２、４から形成されるハウジングを有する。例えば、ハウジングは射出成形によって形成される。
【００４０】
成形体２、４のそれぞれは、そのような流量計を通じて液体を循環させるために計量チャンバ１０と連通する貫通開口を有する。特に、管状入口４７がカップ状体４に設けられ、また、管状出口２７がカバー体２に設けられる。無論、入口および出口を転換することができる。また、入口および出口を同じ成形体に位置させることができる。これらの入口および出口は、第１および第２成形体の位置に応じた相対的な位置を有する。
【００４１】
ハウジング２、４は、ロータまたはインペラの形態を成す回転可能な計量体３を収容する。計量体３は、計量チャンバ１０の中心を横切って延びる回転可能なシャフト３２上に一連の径方向部材３１、例えばフィンまたはブレードを有する。シャフト３２は、径方向部材３１がそこから延びる下側部分３３と、上側部分３４とを有する。ハウジングのための上側部分３４には、一対のマグネット３６を収容するための対応する形状の２つのキャビティ３５が設けられる。シャフト３２または計量体３も同様に射出成形によって製造されてもよい。
【００４２】
流量計１は、回転可能なシャフト３２の両端部３２’、３２”をハウジング本体２、４内に取り付けるための上点支承および下点支承を有する。これらの点支承は、チャンバ１０内へ延びるハウジング２、４の突起と、突起のための位置決め対向部を形成するために回転可能なシャフト３２の端部３２’、３２”に設けられた凹部とによって形成され、図１では、下点支承および上点支承の一部を形成するこの種のピン１１の形態を成す下側突起と上側凹部３７とを見ることができる。下点支承および上点支承は、全ての想定し得る方向で同様の性能を確保するために同一である。
【００４３】
突起１１および対向部３７は、成形ハウジング本体２、４および回転可能なシャフト３２のそれぞれと一体に形成される。言い換えれば、流量計の支承を形成するために他の構成要素が必要とされない。これらの支承は、それぞれの構成要素、すなわち、ハウジング本体２、４およびシャフト３２と直接に成形されてもよい。シャフトまたは更にはインペラ３全体（マグネット３６を除く）は、ＰＯＭから形成することができ、ハウジング２、４は、３０体積％のガラスビーズを充填材として伴うＰＢＴから形成することができる。
【００４４】
図１に示されるように、下側ハウジング本体４はカップの一般的な形状を成し、上側ハウジング本体２はカバーまたは蓋の一般的な形状を成す。言うまでもなく、「下側」および「上側」なる用語は、図１に示される流量計１の特定の方向を示しているにすぎない。使用中、流量計１は、任意の方向をとってもよく、または更には、方向を変えてもよい。
【００４５】
回転可能なシャフト３２は、カバー体２に配置される点支承（図示せず）とこれに対向してカップ状体４に配置される点支承１１との間に延びる回転軸線３’を有する。
【００４６】
カップ状体４は、回転軸線に対して垂直な基準面４２を形成する縁部４１を有し、カバー体２は、点支承１１同士の間隔を正確に設定するために基準面４２に押し付けられる内面２２を有し、それにより、点支承間でシャフト３２を保持して自由に回転させることができる。内面２２および基準面４２は、バヨネットコネクタの接触部２２、４２を形成する。
【００４７】
また、縁部４１は、カバー体２の対応するシールリップ２３と協働する直立内面４３を有しており、これにより、縁部４１内へのリップ２３の圧力嵌めによってカバー体２がカップ体４に対してシールされる。この組付けおよび想定し得る変形例が前述した欧州特許第０９１６３８１５．５号明細書および欧州特許第０９１６３８１３．０号明細書に更に詳しく示されている。
【００４８】
カップ状体４は４つの離間するフック４５、４５ａを有し、これらのフックは、縁部４１上および接触部２２、４２上でほぼ均等に分布して配置されるとともに、カバー体２の外周の対応する通路２５、２５ａおよびフック保持部２６と協働してバヨネット接続を形成する。
【００４９】
フック４５、４５ａおよび関連するフック通路２５、２５ａを伴うフックリテーナ２６は、ハウジング本体２、４を組み付けるバヨネットコネクタの対をなす相互接続用固定部を形成する。フック４５、４５ａは、組付け時に、それらの対応するフック通路２５、２５ａを通過した後にそれらのフックリテーナ２６と係合するようになっている。フック４５、４５ａおよびフックリテーナ２６は、接続を可能かつ確実にするために弾力性をもった関係を成す。相互接続用固定部は、非破壊的な分解を可能にするように構成される。あるいは、フック４５、４５ａおよびフックリテーナ２６は、分解可能ではなく、通常は、バヨネット接続および／または少なくとも１つのハウジング部の破壊を伴って分解可能となるように構成されてもよい。
【００５０】
カップ体４上のカバー体２のバヨネットコネクタでのロック動作がシャフト３２および回転軸線３’に対して垂直な面内で生じるため、点支承同士の間隔はこのロックによって影響されない。この間隔は、点支承の位置に対する接触部２２、４２の形状（および位置）によって専ら決定され、それにより、点支承がダイヤモンドの付加によらず成形によって形成される場合であっても、支承における厳しい公差を与えることができる。フック４５、４５ａ、フック通路２５、２５ａ、およびフックリテーナ２６はハウジング本体２、４と一体に形成される。
【００５１】
本発明によれば、図１に示される実施形態において、相互接続用固定部の対、例えばフック４５、４５ａおよびフックリテーナ２５、２５ａは、ハウジング本体２、４を１つの位置でのみ組み付けることができるように配置される。
【００５２】
例えば、それぞれの相互接続用固定部の対は、その相互接続のために協働する形状を有し、固定部の対は、第１種類の固定部の対が他の種類の対応する固定部に適合しないように形成される少なくとも２つの互いに異なる種類の協働する形状を有する。
【００５３】
図１の特定の実施形態において、第１寸法の第１タイプの相互接続用固定部の対は、フック通路２５を介してフックリテーナ２６と相互に接続可能なフック４５を有する。第２寸法の第２タイプの相互接続用固定部の対は、フック通路２５ａを介してフックリテーナ２６と相互に接続可能なフック４５ａを有する。第２タイプのフック４５ａは、第１タイプのフック通路２５および／またはフックリテーナ２６に適合しない。例えば、第２タイプのフック４５ａは、非常に大きいため、第１タイプのフック通路２５を通過してリテーナ２６に達することができない。
【００５４】
図１に示す実施形態では、第２タイプのフック４５ａは第１タイプのフック４５とほぼ同様である。しかしながら、第２タイプのフック４５ａの長さは、縁部４１または接触部２２、４２に沿って測定される第１タイプのフック４５の長さよりも長い。長さの増大は、ハンプ４５ｂの存在によるフック４５ａの長いベースによってもたらされる。外周通路２５は、フック４５を通過させるには十分長い。しかしながら、通路２５は、ハンプ４５ｂを有するフック４５ａを通過させるには短すぎる。ハンプ４５ｂを有するフック４５ａは、通路２５よりも長く且つハンプ４５ｂを有するフック４５ａの寸法に適合される長さを有するその専用の通路２５ａのみ通過できる。
【００５５】
したがって、本体２によって許容される本体４に対する唯一の組付け位置は、ハンプ４５ｂを有するフック４５ａが通路２５ａを通過することによってもたらされる位置である。図１に示されるバヨネット形態では、他の組付け位置は不可能である。
【００５６】
変形例では、無論、寸法差が存在する相互接続用固定部の２種類の対をフックおよび／またはリテーナ−通路のレベルで対応する寸法差を有するフック−リテーナに関係させることができる。
【００５７】
他の変形例では、無論、相互接続用固定部材の対の数の半分に等しい数の組付け形態を可能にするように分布して配置される相互接続用固定部の対向する同一の対を設けることができる。
【００５８】
例えば、図１に示される実施形態では、本体４をはさんでフック４５ａと対向するフック４５をハンプ４５ｂを有するフック４５ａと置き換えて変更して、通路２５、２５ａの対応する代用物を本体２に設けることができる。そのような形態を用いると、本体２、４は、２つの組付け位置、すなわち、入口４７および出口２７が流量計１の同じ側にある第１の形態と、入口４７および出口２７が流量計１の反対側にある第２の形態とを受け入れ、また、フックおよびリテーナの４つの対の存在にもかかわらず、更なる組付け形態は存在しない。
【００５９】
また、カバー体２は、センサプラグを受けるためのキャビティ２９を伴うソケット２８を有する。特にホールタイプのセンサプラグおよびソケットは、前述した欧州特許第０９１６３８１５．５号明細書および欧州特許第０９１６３８１３．０号明細書に更に詳しく開示されている。
【００６０】
流量計１の使用中、液体は、チャンバ１０を介して入口４７から出口２７に循環される。液体の流れがブレード３１によって遮断され、それより、シャフト３２がシャフト３２の端部３２’、３２”の点支承間で軸線３’を中心に回転駆動される。シャフト３２の回転速度は、計量体３を駆動させるチャンバ１０内の液体の流量に比例する。シャフト３２を回転させることにより、マグネット３６は、キャビティ２９内のホールセンサに隣接して回転される。ホールセンサは、マグネットにより発生される回転磁場を検出して、それをシャフト３２の回転速度に対応する周波数を有する対応する電気信号に変換する。その後、液体の流量に関する情報が制御ユニットへ通信される。
【００６１】
同じ参照符号が全体的に同じ要素を示す図２には、組付け時に上から見た他の流量計１が概略的に示されている。流量計１は４対の相互接続用固定部を伴うバヨネットコネクタを有し、相互接続用固定部のそれぞれの対は、フック４５、４５’と、フック通路２５、２５’と協働する（フック４５、４５’の下の破線の）フックリテーナ２６、２６’とを有する。図１に示される形態とは異なり、フック４５、４５’、フックリテーナ２５、２５’、およびフック通路２５、２５’は同じ寸法を有する。
【００６２】
しかしながら、相互接続用固定部の対４５、４５’、２６、２６’は、ハウジング本体２、４の円形の外周にわたって不均等に分布される。図２では、フック４５およびフックリテーナ２６の３つの対が、９０°の角度で連続して外周に配置され、すなわち、円形の外周にわたって０°、９０°、１８０°でそれぞれ配置される。フック４５’およびフックリテーナ２６’の４番目の対は、この分布配置から、例えば３〜３０°の範囲、特に５〜１５°、例えば約１０°の角度δ分だけ僅かにオフセットされる。そのため、オフセットされたフック４５’およびフックリテーナ２６’は、相互接続用固定部４５、２６のそれらの隣接する対に対して９０°−δおよび９０°＋δの角度で外周上に配置される。相互接続用固定部の対のこの不均等な分布形態では、流量計１を、１つの位置、すなわち、フック４５’がフックリテーナ２６’と協働する位置のみにしたがってしか組み付けることができない。そのため、出口２７および入口４７は、図２に示されるように、１つの相対的な位置しかとることができない。
【００６３】
同じ参照符号が全体的に同じ要素を示す図３ａおよび図３ｂには、組付け時に上から見た他の流量計１が概略的に示されている。この実施形態では、４対の固定部材２６、４５がバヨネットコネクタの円形の外周に沿って不均等な分布で離間される。この場合、４つの対の分布は、相互接続用固定部の対の数よりも少ない数の異なる組付け位置、例えば２つの異なる組付け位置を可能にするようになっている。
【００６４】
図３ａは、入口４７および出口２７が並んで配置される第１組付け位置を示している。図３ｂは、入口４７および出口２７が流量計１の円形の外周をはさんで互いに直径方向の反対側に配置される第２組付け位置を示している。
【００６５】
本発明の流量計１のこの実施形態において、相互接続用固定部材２６’、４５’の２つの対向する対は、固定部材２６、２６’、４５、４５’の均等な分布から流量計１の円形の外周に沿って同じ角度δ分だけオフセットされる。この形態では、それぞれのフック４５’がフックリテーナ２６’のいずれかと協働できる。したがって、バヨネットコネクタを２つの異なる形態に組み付けることができる。
【００６６】
２つのタイプの相互接続用固定部材、すなわち、大きいサイズのタイプと小さいサイズのタイプとを組み合わせる相互接続用固定部材の対の均等な分布を与えることによって同様な結果を得ることができる。例えば、配置は、同じタイプの対がバヨネットコネクタをはさんで互いに対向する相互接続用固定部材の６つの対を含んでもよい。
【００６７】
変形例では、無論、図１に示されるような異なるタイプの相互接続用固定部材と相互接続用固定部材の対の不均等な分布とを組み合わせることができる。
【００６８】
本発明の範囲内で多くの変形例が考えられ、特に、そのような変形例は、相互接続用固定部材の対の数や位置およびタイプを調整することにより、様々な大きさの異なる角度で様々な組付け位置を可能にする。
【図１】
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【図２】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【国際調査報告】
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