(57)【要約】  ルーフボウ（２２）は、モータビークルの騒音及び振動を減じ、本体を有する。本体は、長さと、互いから間隔を置かれた２つの端部とを有する。本体は、また、金属を含み、実質的に長さに沿って約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍの厚さを有する。さらに、本体は、ベースと、ベースから延びた第１及び第２のエッジとを形成している。ベースと、第１及び第２のエッジ（３４，３６）とのそれぞれは、実質的に長さに沿って本体の端部の間に延びている。第１及び第２のエッジはそれぞれ、ベースに対して横方向に配置されており、実質的に長さに沿って互いから側方に間隔を置かれている。ルーフボウは、また、複数のリブをも有する。複数のリブ（４４）は、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの厚さを有し、ポリマを含む。複数のリブは、第１のエッジと第２のエッジとの間に配置されており、本体に結合されている。
2013542121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ルーフボウであって、
長さと、互いから間隔を置かれた２つの端部とを有する本体であって、該本体は、金属を含み、かつ実質的に前記長さに沿って約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍの厚さを有し、かつベースと、該ベースから延びた第１及び第２のエッジとを形成しており、前記ベース並びに前記第１及び第２のエッジのそれぞれは、実質的に前記長さに沿って前記端部の間に延びており、前記第１及び第２のエッジはそれぞれ、前記ベースに対して横方向に配置されておりかつ実質的に前記長さに沿って側方に互いから間隔を置かれている、本体と、
約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの厚さを有しかつポリマを含む複数のリブであって、該複数のリブは、前記第１及び第２のエッジの間に配置されておりかつ前記本体に結合されている、複数のリブと、を備えることを特徴とする、ルーフボウ。
【請求項２】
さらに、隆起部であって、該隆起部は、前記ベースから実質的に前記本体の前記長さに沿って前記端部の間に延びており、これにより、前記隆起部と前記第１のエッジとの間の第１の溝と、前記隆起部と前記第２のエッジとの間の第２の溝とを形成しており、前記複数のリブは、前記第１及び第２の溝のうちの少なくとも一方に配置されている、隆起部を備える、請求項１記載のルーフボウ。
【請求項３】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びる軸線を有し、前記複数のリブは、前記軸線に対して横方向に、約３５度〜約８５度の角度で配置されている、請求項２記載のルーフボウ。
【請求項４】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びる軸線を有し、前記複数のリブは、前記軸線に対して横方向に、約５度〜約３５度の角度で配置されている、請求項２記載のルーフボウ。
【請求項５】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びる軸線を有し、前記複数のリブは、前記軸線に沿って配置されている、請求項２記載のルーフボウ。
【請求項６】
前記隆起部は、さらに、前記本体の底側において第３の溝を形成しており、該第３の溝に、第２の複数のリブが配置されている、請求項２から５までのいずれか１項記載のルーフボウ。
【請求項７】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びる軸線を有し、前記第２の複数のリブのそれぞれは、前記軸線に対して横方向に、約３５度〜約８５度の角度で配置されている、請求項７記載のルーフボウ。
【請求項８】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びる軸線を有し、前記第２の複数のリブのそれぞれは、前記軸線に対して横方向に、約５度〜約３５度の角度で配置されている、請求項６記載のルーフボウ。
【請求項９】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びる軸線を有し、前記第２の複数のリブのそれぞれは、前記軸線に沿って配置されている、請求項６記載のルーフボウ。
【請求項１０】
前記ポリマは、さらに、ナイロン６として形成されている、請求項１から９までのいずれか１項記載のルーフボウ。
【請求項１１】
前記ポリマは、さらに、ポリブチレンテレフタレートとして形成されている、請求項１から９までのいずれか１項記載のルーフボウ。
【請求項１２】
前記ポリマは、さらに、ポリプロピレンとして形成されている、請求項１から９までのいずれか１項記載のルーフボウ。
【請求項１３】
請求項１から１２までのいずれか１項記載のルーフボウを形成する方法であって、該方法は、本体を提供するステップと、複数のリブを提供するステップと、複数のリブを本体に配置するステップとを含むことを特徴とする、方法。
【請求項１４】
請求項１から１２までのいずれか１項記載の前記ルーフボウを含む車両。
【請求項１５】
モータビークルのフレームに結合されたルーフアセンブリであって、該ルーフアセンブリは、
互いから側方に間隔を置かれかつ前記モータビークルの前記フレームに対してほぼ平行に配置された一対のサイドレールメンバと、
前記モータビークルの前記フレームに結合された一対のピラーであって、該ピラーは、互いから側方に間隔を置かれており、前記モータビークルの前記フレームに対してほぼ垂直に配置されており、かつ前記一対のサイドレールメンバに結合されている、一対のピラーと、
前記一対のサイドレールメンバ及び前記一対のピラーの間に配置されたルーフボウであって、該ルーフボウは、
長さと、互いから間隔を置かれた２つの端部とを有する本体であって、該本体は、金属を含み、実質的に前記長さに沿って約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍの厚さを有し、ベースと、該ベースから延びた第１及び第２のエッジとを形成しており、前記ベースと前記第１及び前記第２のエッジとのそれぞれは実質的に前記長さに沿って前記端部の間に延びており、前記第１及び第２のエッジはそれぞれ、前記ベースに対して横方向に配置されておりかつ実質的に前記長さに沿って互いから側方に間隔を置かれている、本体と、
約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの厚さを有しかつポリマを含む複数のリブであって、該複数のリブは、前記第１及び前記第２のエッジの間に配置されておりかつ前記本体に結合されている、複数のリブとを含む、ルーフボウとを備えることを特徴とする、モータビークルのフレームに結合されたルーフアセンブリ。
【請求項１６】
前記ルーフボウは、さらに、実質的に前記本体の前記長さに沿って前記端部の間に、前記ベースから延びた隆起部を含み、これにより、該隆起部と前記第１のエッジとの間の第１の溝と、前記隆起部と前記第２のエッジとの間の第２の溝とを形成しており、前記第１の溝及び前記第２の溝のうちの少なくとも一方に前記複数のリブが配置されている、請求項１５記載のルーフアセンブリ。
【請求項１７】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びた軸線を有し、前記複数のリブは、前記軸線に対して横方向に、約３５度〜約８５度の角度で配置されている、請求項１６記載のルーフアセンブリ。
【請求項１８】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びた軸線を有し、前記複数のリブは、前記軸線に対して横方向に、約５度〜約３５度の角度で配置されている、請求項１６記載のルーフアセンブリ。
【請求項１９】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びた軸線を有し、前記複数のリブは、前記軸線に沿って配置されている、請求項１６記載のルーフアセンブリ。
【請求項２０】
前記隆起部は、さらに、前記本体の底側において第３の溝を形成しており、該第３の溝に、第２の複数のリブが配置されている、請求項１５から１９までのいずれか１項記載のルーフアセンブリ。
【請求項２１】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びた軸線を有し、前記第２の複数のリブのそれぞれは、前記軸線に対して横方向に、約３５度〜約８５度の角度で配置されている、請求項２０記載のルーフアセンブリ。
【請求項２２】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びた軸線を有し、前記第２の複数のリブのそれぞれは、前記軸線に対して横方向に、約５度〜約３５度の角度で配置されている、請求項２０記載のルーフアセンブリ。
【請求項２３】
前記本体は、該本体からほぼ垂直に延びた軸線を有し、前記第２の複数のリブのそれぞれは、前記軸線に沿って配置されている、請求項２０記載のルーフアセンブリ。
【請求項２４】
前記ポリマは、さらに、ナイロン６として形成されている、請求項１５から２３までのいずれか１項記載のルーフアセンブリ。
【請求項２５】
前記ポリマは、さらに、ポリブチレンテレフタレートとして形成されている、請求項１５から２３までのいずれか１項記載のルーフアセンブリ。
【請求項２６】
前記ポリマは、さらに、ポリプロピレンとして形成されている、請求項１５から２３までのいずれか１項記載のルーフアセンブリ。
【請求項２７】
請求項１５から２６までのいずれか１項記載のルーフアセンブリを形成する方法であって、該方法は、一対のサイドレールメンバを提供するステップと、一対のピラーを提供するステップと、ルーフボウを提供するステップと、前記一対のサイドレールメンバ及び前記一対のピラーの間に前記ルーフボウを配置するステップとを含む、請求項１５から２６までのいずれか１項記載のルーフアセンブリを形成する方法。
【請求項２８】
請求項１５から２６までのいずれか１項記載の前記ルーフアセンブリを含む車両。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、モータビークルの騒音及び振動を低減するためのルーフボウに関する。特に、ルーフボウは、本体と、それぞれが特定の厚さを有する複数のリブとを有する。
【０００２】
関連技術の説明
工業的、商業的、及び住宅用途において使用される物品は、振動し、望ましくない騒音を発生する傾向を有する。食器洗浄機、洗濯機、及び衣料乾燥機のような家庭電化製品は、一般に、その他の金属及びプラスチックと組み合わせて、ステンレス鋼から製造される。使用されるとき、これらの家庭電化製品は、高レベルの騒音及び振動を発生する傾向があり、これらの高レベルの騒音及び振動は、金属において反響し、商業的に望ましくない。
【０００３】
モータビークルも、家庭電化製品のように、一般に、金属及びプラスチックから製造される。したがって、モータビークルも、金属及びプラスチックにおいて反響する高レベルの騒音及び振動を発生する傾向がある。この理由から、モータビークルの内部及び外部の両方における、騒音及び振動（Ｎ＆Ｖ）としても知られる、騒音、振動及びハーシュネス（ＮＶＨ）を研究することが当該技術分野において公知である。内部ＮＶＨは、モータビークルの乗員に提供される騒音及び振動に関して測定されるのに対し、外部ＮＶＨは、モータビークルによって放射される騒音及び振動に関して測定され、一般に、走行中騒音試験を含む。騒音及び振動は容易に測定することができるが、ハーシュネスは、主観的な性質であり、一般に、"陪審（審査員）"評価を介して測定されるか、又は人間の主観的印象を反映した結果を提供する分析的な心理音響学的ツールを用いて測定される。
【０００４】
モータビークルにおけるＮＶＨの発生源は、エンジン、動力伝達機構、タイヤ接触、フレーム及び構造的エレメント、ブレーキ、路面及び風を含む多くのものがある。多くの騒音及び振動は、モータビークルのフレーム及び構造的エレメントに伝達され、次いで、モータビークルのキャビン内へ音響的に放射される。これらのタイプの騒音及び振動は、通常、"構造発生型"として分類される。その他の騒音及び振動は、音響的に発生され、空中経路によって伝播され、"空中型"として分類される。構造発生型騒音及び振動は、通常、隔離によって減衰されるが、空中型騒音及び振動は、一般に、吸収によって又はバリヤ材料の使用によって低減される。
【０００５】
従来、モータビークル及びその他の物品の両方においてＮＶＨを改善する３つの主要な方法が存在する。第１の方法は、マフラの使用や、回転機構のバランスを改良することなどによって、騒音及び振動の発生源の強さを減じることを含む。第２の方法は、バリヤ及び／又はアイソレータの使用により騒音の経路及び振動経路を中断することを含む。第３の方法は、発泡吸音材の使用により騒音及び振動を吸収することを含む。ＮＶＨを改善するその他の従来の手段は、調整されたマスダンパの使用、サブフレームの使用、可動部品のバランス調整、構造体の剛性及び質量の変更、排気及び吸気を再調整すること、アイソレータの特性を変更すること、消音又は吸音材料を付加すること、及び能動的騒音制御を使用すること、を含む。
【０００６】
これらの各方法は有効であり得るが、多くは、高価であり、重量を低減せず、エネルギ効率を改善しない。実際、これらの方法の多くは、全くその逆であり、重量を増大させ、エネルギ効率を低下させる。これは、典型的なモータビークル、家庭電化製品及び同様のものが消費することができるエネルギ量を著しく制限する、提案された２０１２年連邦エネルギスター基準（2012 Federal Energy Star requirements）、及び提案された企業平均燃費（Corporate Average Fuel Economy (CAFE)）規格に加えて、現在の連邦規格に関して逆効果である。ＮＶＨを低減する前記機構の多くはこのような規格及び基準と両立し得ない。したがって、重量を低減しかつエネルギ効率を改善しながら、多くの種々異なる物品における騒音及び振動を低減する支持部材を開発するための機会が残されている。
【０００７】
発明の概要及び利点
本発明は、ルーフボウを提供する。ルーフボウは、長さと、互いから間隔を置かれた２つの端部とを有する本体を含む。本体は、金属から成り、実質的に長さに沿って約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍの厚さを有し、ベースと、ベースから延びた第１及び第２のエッジとを形成している。ベースと、第１及び第２のエッジとのそれぞれは、実質的に長さに沿って端部の間に延びている。第１及び第２のエッジはそれぞれ、ベースに対して横方向に配置されており、実質的に長さに沿って互いから側方に間隔を置かれている。ルーフボウは、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの厚さを有しかつポリマから成る複数のリブも有する。複数のリブは、第１及び第２のエッジの間に配置されており、本体に結合されている。
【０００８】
ルーフボウにおける金属及びポリマは、予期しない相乗作用を有し、モータビークルにおける騒音、振動及びハーシュネスの予期しない減少を生ぜしめる。金属及びポリマの最小限の厚さは、構造的強度及び一体性を維持しかつ同時にモータビークルの燃費及びエネルギ効率を改善しながら、ルーフボウの総質量を低減する。総質量の低減は、驚くべきことに、モータビークルにおける騒音、振動及びハーシュネスの減少につながる。
【０００９】
本発明のその他の利点は容易に認められるであろう。なぜならば、本発明は、添付の図面に関連して考慮された場合に以下の詳細な説明を参照することによってさらに理解されるからである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１Ａ】鋼から形成されかついかなるポリマも含まない従来のルーフボウの斜視図である。
【図１Ｂ】図１Ａの従来のルーフボウと同じものであるが、さらにナイロン６又は金属のキャップが取り付けられた、第２の従来のルーフボウの斜視図である。
【図２Ａ】本発明のルーフボウの１つの実施の形態を含むモータビークルのフレームの斜視図である。
【図２Ｂ】ルーフアセンブリ、サイドレールメンバ、及び本発明のルーフボウの別の実施の形態を示す、図２Ａのモータビークルのフレームの平面図である。
【図３Ａ】ルーフボウの様々な実施の形態と置き換えられた及び／又はそれによって補足されたＡ、Ｂ及びＣピラーを含み、かつＢピラーの間に配置されたルーフボウの１つの実施の形態を含む、モータビークルの斜視図である。
【図３Ｂ】ルーフボウの様々な実施の形態と置き換えられた及び／又はそれによって補足されたＡ及びＣピラーを含み、かつＡピラーの間に配置されたルーフボウの別の実施の形態を含む、モータビークルの斜視図である。
【図３Ｃ】ルーフボウの様々な実施の形態と置き換えられた及び／又はそれによって補足されたＡ、Ｂ、Ｃ及びＤピラーを含み、かつＤピラーの間に配置されたルーフボウのさらに別の実施の形態を含む、モータビークルの斜視図である。
【図４Ａ】第１及び第２の溝と、変更された（粗い）交差パターンで第１及び第２の溝に配置された複数のリブとを有する、本発明のルーフボウの１つの実施の形態の斜視図である。
【図４Ｂ】第１及び第２の溝と、変更された（粗い）交差パターンで第１及び第２の溝に配置された複数のリブとを有する、本発明のルーフボウの別の実施の形態の斜視図である。
【図４Ｃ】約４５°の角度（θ）を有する変更された（粗い）交差パターンにおける図４Ａの複数のリブの拡大図である。
【図４Ｄ】ルーフボウの本体の厚さ（Ｔ１）を示す図４Ａのルーフボウの側部断面図である。
【図５Ａ】第１及び第２の溝と、変更された（粗い）交差パターンと高密度交差パターンとの両方で第１及び第２の溝に配置された複数のリブとを含む、本発明のルーフボウの付加的な実施の形態の斜視図である。
【図５Ｂ】約２２．５°の角度（α）を有する高密度交差パターンにおける図５Ａの複数のリブの拡大図である。
【図６Ａ】隆起部と、第１及び第２の溝と、隆起部に対してほぼ垂直に第１及び第２の溝に配置された複数のリブとを含む、本発明のルーフボウのさらに別の実施の形態の斜視図である。
【図６Ｂ】図６Ａのルーフボウの変化形の斜視図である。
【図６Ｃ】図６Ａのルーフボウのさらに別の変化形の斜視図である。
【図６Ｄ】約９０°の角度（β）で隆起部に対してほぼ垂直に配置された、図６Ａの複数のリブの拡大図である。
【図７Ａ】複数のリブの幅（Ｗ２）及び長さ（Ｌ２）を示す、本発明のルーフボウの付加的な実施の形態の側部断面図である。
【図７Ｂ】複数のリブの厚さ（Ｔ２）を示す、図７Ａのルーフボウの平面図である。
【図８Ａ】第１及び第２の溝と、変更された（粗い）交差パターンで第１及び第２の溝に配置された複数のリブとを有する、本発明のルーフボウのさらに別の実施の形態の斜視図である。
【図８Ｂ】図８Ａのルーフボウの変化形の斜視図である。
【図９】実施例に示されたように、前方、中央及び後方の測定位置を示す、本発明のルーフボウのさらに別の実施の形態の斜視図である。
【図１０】複数のリブの長さに関する、実施例のボウ１〜７のＺ方向移動の絶対値の合計を示す線グラフである。
【図１１】複数のリブの厚さ（ｍｍ）に関する、実施例のボウ８〜１２のＺ方向移動の絶対値の合計を示す線グラフである。
【図１２】本体の厚さ（ｍｍ）に関する、実施例のボウ１３〜２５のＺ方向移動の絶対値の合計を示す線グラフである。
【図１３】複数のリブの厚さ（ｍｍ）に関する、実施例のボウ２６〜３７のＺ方向移動の絶対値の合計を示す線グラフである。
【図１４】複数のリブの厚さ（ｍｍ）に関する、実施例のボウ２６〜３７の重量を示す線グラフである。
【図１５】実施例のデータを要約する表である。
【図１６】図１５を補足しかつ図１５のデータを示す付加的な表であって、実施例のボウの合計Ｚ方向移動が、昇順で分類されている表である。
【００１１】
発明の詳細な説明
物品の騒音及び振動を低減するための支持部材が提供される。物品は、当該技術分野において知られるあらゆる物品であってよく、さらに、家庭電化製品、商業用、住居用又は工業用構造物、機械的アセンブリ及び／又はサブアセンブリ、工具、又はトラック、バン、及び乗用車のような自動車、ボート、バス等を含むがこれらに限定されないモータビークル（２４）として形成されていてよい。様々な実施の形態において、物品は、さらに、食洗機、洗濯機及び／又は衣類乾燥機として形成されていてよい。
【００１２】
支持部材自体は、技術分野において公知のあらゆる形式のものであってよく、さらに、ルーフボウ（２２）、ルーフヘッダ、支持ビーム又はセグメント、自動車のＡ／Ｂ／Ｃ及び／又はＤピラー、ガーダ、プランク（厚板）、バー、ラフタ、壁部、外部又は内部の部材、スタッド、カラム、ビーム、プレート、アーチ、シェル、カテナリ、スラブ、プレート、ピア、ラミナ、ドーム、ストラット、ヘッダ、フッタ、フロア、サブフロア、トラス、ベース、トップ、ボトム、又は物品のサイドとして形成されていてよい。支持部材は、矩形横断面、正方形横断面、三角形横断面、円形又は楕円形横断面、Ｉ字形横断面、Ｃ字形横断面、Ｌ字形横断面、Ｔ字形横断面、Ｕ字形横断面又は図４Ｄに示したようなＷ字形横断面を含むがこれらに限定されない、技術分野において公知のあらゆる横断面を有してよい。支持部材は、中実、中空であってよいか、又は中実の部分と中空の部分とを有してよい。最も一般には、支持部材は、さらに、ルーフボウ（２２）として形成されており、物品はさらに、モータビークル（２４）として形成されている。
【００１３】
支持部材の本体：
支持部材は、上側（２６）及び底側（２８）を有する本体（３２）を有する。本体（３２）は、曲線状又は直線状であってよいか、又は曲線状セグメントと直線状セグメントとを含んでよい。本体（３２）は、モノリシックであってよい、例えば１つの材料から形成されていてよいか、又は２つ以上の材料から形成されていてよい。様々な実施の形態において、"１つの材料から形成されている"という用語は、約５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０又は９５質量パーセントよりも多い１つの材料を含む本体（３２）を表す。これに代えて、本体（３２）は、約９５から約１００まで、約９７から約１００まで、約９９から約１００まで、又は約１００質量パーセントの１つの材料を含んでよい。
【００１４】
本体（３２）は、一般に、金属を含む。金属は、鋼、アルミニウム、ステンレス鋼、鉄、鉄金属、卑金属、貴金属、遷移金属、それらの合金、及びそれらの組合せを含んでよいが、これらに限定されない。本体（３２）は、基本的に金属から成るか、又は金属から成ってよい。様々な実施の形態において、本体（３２）が基本的に金属から成る場合、本体（３２）は、一般に、ポリマや、鋼、アルミニウム、ステンレス鋼、鉄など以外の金属を含まない。別の実施の形態において、本体（３２）は、基本的に、鋼、アルミニウム、鉄及び／又はステンレス鋼から成り、一般に、その他のタイプの金属又はポリマを含まない。別の実施の形態において、本体（３２）は、基本的に鋼及び鉄から成る。さらに別の実施の形態において、本体（３２）は、基本的に鋼、ステンレス鋼、鉄及びアルミニウムから成る。本体（３２）は、亜鉛めっき、塗装又はその他の腐食保護方法によって腐食から保護されていてよい。
【００１５】
本体（３２）は、長さ（Ｌ1）、幅（Ｗ1）、及び厚さ（Ｔ1）を有し、図示したように、一般に長さ（Ｌ1）に沿って又は実質的に長さ（Ｌ1）に沿って互いから間隔を置かれた２つの端部（３０）を有する。本体（３２）は、あらゆる長さ（Ｌ1）及び幅（Ｗ1）を有してよい。様々な実施の形態において、本体（３２）は、約１インチ（１インチは２５．４ｍｍ）〜約１フィート（１フィートは３０．４８ｃｍ）、約１フィート〜約１０フィート、約２フィート〜約７フィート、約３フィート〜約５フォート、約３フィート〜約６フィート、又は約４フィート〜約５フィートの長さ（Ｌ1）を有する。別の実施の形態において、本体（３２）は、約０．１〜約１２インチ、約２〜約６インチ、約３〜約４インチ、約２分の１〜約１フィート、約１〜約５フィート、約２〜約４フィート、又は約２〜約３フィートの幅（Ｗ1）を有する。これに代えて、支持部材が構造物又は大型の物品において使用される場合、本体（３２）は、約５、１０、２０、３０、４０又は５０フィートよりも大きい又はさらに大きい長さ（Ｌ1）及び／又は幅（Ｗ1）を有してよい。
【００１６】
本体（３２）の厚さ（Ｔ1）は、一定であってよいか又は変化していてよく、一般に、長さ（Ｌ1）に沿って又は実質的に長さ（Ｌ1）に沿って約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍである。様々な実施の形態において、本体（３２）は、一定であるか又は変化することができ厚さ（Ｔ1）を有し、この厚さは、実質的に長さ（Ｌ1）に沿って、約０．２５ｍｍ〜約０．５５ｍｍ、約０．５０ｍｍ〜約０．７５ｍｍ、約０．７５ｍｍ〜約１ｍｍ、約１ｍｍ〜約１．２５ｍｍ、約１．２５ｍｍ〜約１．５０ｍｍ、約１．５０ｍｍ〜約１．７５ｍｍ、約１．７５ｍｍ〜約２ｍｍ、約１ｍｍ〜約２ｍｍ、約１．５ｍｍ〜約２ｍｍ、又は約０．５ｍｍ〜約１ｍｍである。もちろん、本体（３２）は、整数又は分数の値における、あらゆる長さ（Ｌ1）、厚さ（Ｔ1）又は幅（Ｗ1）、又は前記範囲におけるあらゆる範囲の長さ／厚さ／幅を有してよい。長さ／厚さ／幅のいずれか１つ以上は、±１、２、３、４、５、１０、１５、２０％以上等だけ変化してよい。
【００１７】
支持部材のセグメント：
本体（３２）に加えて、支持部材は、物品の騒音及び振動の低減を補助するために、本体（３２）上に又は本体（３２）内に配置された１つ以上のセグメント（例えばリブ（４４））も含む。各セグメントは、独立して曲線的又は直線的であってよいか、又は曲線的な部分及び直線的な部分を含んでよい。各セグメントは、独立して、モノリシックであってよく、例えば１つの材料から形成されていてよいか、又は２つ以上の材料から形成されていてよい。各セグメントは、独立して、上記で説明したものと同じであってよいか又は異なってよい金属をも含んでよい及び／又はポリマを含んでよい。セグメントのうちの１つ以上はモノリシックである一方で、別のセグメントは２つ以上の材料から形成されていてもよい。
【００１８】
様々な実施の形態において、"１つの材料から形成されている"という用語は、約５０、５５、６０、６５、７０、７５、８０、８５、９０又は９５質量パーセントよりも多い１つの材料を独立して含むセグメントのうちの１つ以上を表す。これに代えて、各セグメントは、独立して、約９５から約１００、約９７から約１００、約９９から約１００、又は約１００質量パーセントの１つの材料を含んでよい。
【００１９】
上記で最初に紹介されたポリマは、技術分野において公知のあらゆるポリマであってよく、１つ以上の熱可塑性ポリマ、熱硬化性ポリマ、ナイロン、ポリスチレン、塩化ポリビニル、ゴム、及び／又はポリエチレンテレフタレート、高密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエチレン及び同様のもののうちの１つ以上を含んでよい。様々な実施の形態において、ポリマは、さらに、ナイロン６、ナイロン６／６及び／又はナイロン６／６６のうちの１つ以上として提供される。別の実施の形態において、ポリマは、さらに、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）及び／又はポリプロピレン（ＰＰ）として提供される。１つの実施の形態において、ポリマは、ナイロン６、ＰＢＴ、ＰＰ及びこれらの組合せのグループから選択される。さらに別の実施の形態において、ポリマは、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、高分子、エンジニアリングポリマ、プラスチック、及びこれらの組合せのグループから選択されたポリマ、を含む、から基本的に成る又はから成る。別の実施の形態において、ポリマは、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、エンジニアリングポリマ、プラスチック、及びこれらの組合せのグループから選択されたポリマ、を含む、から基本的に成る又はから成る。さらに別の実施の形態において、ポリマは、ポリオレフィン、ポリエステル、ポリアミド、及びこれらの組合せのグループから選択されたポリマ、を含む、から基本的に成る又はから成る。
【００２０】
各セグメントは、独立して、基本的にポリマから成ってよい又はポリマから成ってよい。様々な実施の形態において、セグメントのうちの１つ以上が基本的にポリマから成る場合、各セグメントは、一般に、金属を含まない。１つの実施の形態において、セグメントのうちの１つ以上は、基本的にナイロン６から成る。別の実施の形態において、セグメントのうちの１つ以上は、基本的にナイロン６及び、ナイロン６／６、ナイロン６／６６又は熱可塑性ポリマのような別のポリマから成る。付加的な実施の形態において、セグメントのうちの１つ以上は、ＰＢＴ、ＰＰ及び／又はこれらの組合せ、から基本的に成る又はから成る。セグメントは、亜鉛めっき、塗装又はその他の腐食保護方法によって腐食から保護されていてよい。
【００２１】
各セグメントは、長さ（Ｌ2）、幅（Ｗ2）及び厚さ（Ｔ2）をも有する。厚さ（Ｔ2）は、一般に、約０．５ｍｍ〜約５ｍｍの範囲である。様々な実施の形態において、この厚さ（Ｔ2）は、約１ｍｍ〜約５ｍｍ、約２ｍｍ〜約４ｍｍ、約０．５ｍｍ〜約３ｍｍ、約０．５ｍｍ〜約０．７５ｍｍ、約０．７５ｍｍ〜約１ｍｍ、約１．７５ｍｍ〜約４ｍｍ、約１ｍｍ〜約１．２５ｍｍ、約１．２５ｍｍ〜約１．５ｍｍ、約１．５ｍｍ〜約１．７５ｍｍ、約１．７５ｍｍ〜約２ｍｍ、約２ｍｍ〜約２．２５ｍｍ、約２．２５ｍｍ〜約２．５ｍｍ、約２．５ｍｍ〜約２．７５ｍｍ、約２．７５ｍｍ〜約３ｍｍ、約１ｍｍ〜約２ｍｍ、約１ｍｍ〜約３ｍｍ、約１．５ｍｍ〜約２ｍｍ、約０．５ｍｍ〜約１ｍｍ、約２ｍｍ〜約３ｍｍ、又は約１．５ｍｍ〜約３ｍｍの範囲である。
【００２２】
セグメントは、あらゆる長さ（Ｌ2）及び幅（Ｗ2）を有してよい。様々な実施の形態において、セグメントのうちの１つ以上は、約１〜約１００ｍｍ、約１〜約５０ｍｍ、約１〜約２５ｍｍ、約２０〜約４０ｍｍ、約２０〜約３０ｍｍ、約１０〜約４０ｍｍ、約５０〜約１００ｍｍ、約１インチ〜約１フィート、約１〜約１０フィート、約２〜約７フィート、約３〜約６フィート、又は約４〜約５フィートの長さ（Ｌ2）を有する。別の実施の形態において、セグメントのうちの１つ以上は、約１〜約１００ｍｍ、約１〜約５０ｍｍ、約１〜約２５ｍｍ、約２０〜約４０ｍｍ、約２０〜約３０ｍｍ、約１０〜約４０ｍｍ、約５０〜約１００ｍｍ、約０．１〜約１２インチ、約２分の１〜約１フィート、約１〜約５フィート、約２〜約４フィート、又は約２〜約３フィートの幅（Ｗ2）を有する。これに代えて、支持部材が構造物又は大型の物品において使用される場合、セグメントのうちの１つ以上は、約５、１０、２０、３０、４０又は５０フィートよりも大きいか又はさらに大きい長さ（Ｌ2）及び／又は幅（Ｗ2）を有してよい。もちろん、セグメントのうちの１つ以上は、整数及び分数の値の両方において、あらゆる長さ（Ｌ2）、厚さ（Ｔ2）、又は幅（Ｗ2）、又は前記範囲内の長さ／厚さ／幅のあらゆる範囲を有してよい。長さ／厚さ／幅のあらゆる１つ以上は、±１、２、３、４、５、１０、１５、２０％以上等だけ変化してよい。
【００２３】
セグメントは、一般に、本体（３２）上に又は本体（３２）内に配置されている。最も一般に、本体（３２）及びセグメントは、本体（３２）及び／又はセグメントのうちの１つ以上における１つ以上の接触点において（例えば、セグメントのうちの１つ以上の上部、底部及び／又は１つ以上の側部において）互いに直接に接触して配置されている。しかしながら、本発明は、このような実施の形態に限定されない。本体（３２）及びセグメントのうちの１つ以上は、直接的な結合又は取付けなしに、互いに連結、結合又は取付けされていてよいか、又は互いの"上に配置されて"いてもよい。例えば、本体（３２）と、１つ以上のセグメントとの間に配置された材料が設けられていてよく、セグメントは、依然として、本体に連結、結合又は取付けされていてよい。言い換えれば、本体（３２）と、セグメントのうちの１つ以上とは、スペースによって又は支持部材の別のセクション又は部分によって分離されているとしても、互いの上に配置されていてよい。１つの実施の形態において、本体（３２）と、セグメントのうちの１つ以上とは、接着剤によって互いに接合されている。これに代えて、セグメントは、本体（３２）上に又は本体（３２）の周囲にオーバーモールドされていてよい。
【００２４】
モータビークルの騒音及び振動を低減するための支持部材：
様々な実施の形態において、支持部材は、さらに、様々な図面に示されかつ上記で説明したように、モータビークル（２４）の騒音及び振動（及び典型的にはハーシュネス）を低減するための支持部材として形成されている。支持部材は、さらに、やはり上述したように、モータビークル（２４）の騒音及び振動を低減するためのルーフボウ（２２）として形成されていてよい。１つの実施の形態において、本体（３２）は、曲線状であり、上述の長さ及び２つの端部（３０）を有し、金属を含む。この実施の形態において、本体（３２）は、実質的に長さに沿って約０．２５ｍｍ〜約２ｍｍの厚さをも有する。
【００２５】
別の実施の形態において、本体（３２）は、ベース（５２）と、ベース（５２）から延びた第１及び第２のエッジ（３４，３６）とを形成している。ベース（５２）並びに第１及び第２のエッジ（３４，３６）のそれぞれは、一般に、実質的に長さに沿って端部（３０）の間に延びている。第１及び第２のエッジ（３４，３６）は、一般に、それぞれベース（５２）に対して横方向に配置されており、実質的に長さに沿って互いから側方に間隔を置かれている。１つの実施の形態において、ベース（５２）並びに第１及び第２のエッジ（３４，３６）は、Ｕ字形のチャネルを形成している。本体（３２）の一部分は、第１及び第２のエッジ（３４，３６）のうちの一方又は両方を含んでよいのに対し、本体の１つ以上の他の部分は、第１及び第２のエッジ（３４，３６）のうちの一方又は両方を有さなくてよい。
【００２６】
様々な実施の形態において、第１及び第２のフランジ（５４，５６）は、それぞれ、第１及び第２のエッジ（３４，３６）に対してほぼ垂直に配置されている。本体（３２）の一部が第１及び第２のフランジ（５４，５６）のうちの一方又は両方を有する一方で、本体の１つ以上の他の部分が第１及び第２のフランジ（５４，５６）のうちの一方又は両方を有さないことが考えられる。第１及び第２のフランジ（５４，５６）は、長さ、幅又は厚さにおいて特に制限されておらず、一般に、本体の長さだけ延びており、約１〜約１０ｍｍ、約２〜約８ｍｍ、約３ｍｍ〜約７ｍｍ、約４ｍｍ〜約６ｍｍ、約６ｍｍ〜約８ｍｍ、約０．１〜約１２インチ、約２分の１〜約１フィート、約１〜約５フィート、約２〜約４フィート、約２〜約３フィートの幅を有する。第１及び第２のフランジ（５４，５６）も、一般に、本体（３２）と同じ厚さを有する。第１及び第２のフランジ（５４，５６）のそれぞれは、互いに同じ寸法及び形状を有するか、又は異なる寸法及び／又は形状を有してよい。もちろん、第１及び第２のフランジ（５４，５６）のそれぞれは、整数及び分数の値の両方において、前記範囲のあらゆる厚さ／幅又は厚さ／幅の範囲を有してよいことが理解されるべきである。
【００２７】
別の実施の形態において、支持部材は、ベース（５２）から実質的に本体（３２）の長さに沿って端部（３０）の間に延びた隆起部（３８）を有し、これにより、隆起部（３８）と第１のエッジ（３４）との間の第１の溝（４０）と、隆起部（３８）と第２のエッジとの間の第２の溝（４２）とを形成している。第１及び第２の溝（４０，４２）は、一般に、本体（３２）の上側（２６）に位置する。隆起部（３８）は、一般に、本体（３２）の底側（２８）において第３の溝（５８）をも形成している。第１、第２及び第３の溝（４０，４２，５８）は、一般に、実質的に本体（３２）の長さに沿って延びている。
【００２８】
本体（３２）の一部が、第１及び第２の溝（４０，４２）のうちの一方又は両方を有し、本体の１つ以上の他の部分が、第１及び第２の溝（４０，４２）のうちの一方又は両方を有さないことが考えられる。同様に、本体（３２）の一部が、第３の溝（５８）を有するのに対し、本体の１つ以上の他の部分が、第３の溝（５８）を有さないことが考えられる。
【００２９】
第１、第２及び／又は第３の溝（４０，４２，５８）は、一般に、それぞれ、約１〜約１００ｍｍ、約１〜約５０ｍｍ、約１〜約２５ｍｍ、約２０〜約４０ｍｍ、約２０〜約３０ｍｍ、約１０〜約４０ｍｍ、約５０〜約１００ｍｍ、約１インチ〜約１フィート、約１〜約１０フィート、約２〜約７フィート、約３〜約６フィート、約４〜約５フィートの幅を有する。第１、第２及び第３の溝（４０，４２，５８）は、それぞれ、一般に、約１〜約１００ｍｍ、約１〜約５０ｍｍ、約１〜約２５ｍｍ、約２０〜約４０ｍｍ、約２０〜約３０ｍｍ、約１０〜約４０ｍｍ、約５０〜約１００ｍｍ、約０．１〜約１インチ、約０．２〜約０．８インチ、約０．３〜約０．７インチ、約０．４〜約０．６インチ、約１〜約１２インチ、約２分の１〜約１フィート、約１〜約５フィート、約２〜約４フィート、又は約２〜約３フィートの深さも有する。
【００３０】
本体（３２）、例えば隆起部（３８）は、一般に、隆起部から延びた軸線も有する。１つの実施の形態において、軸線は、隆起部から水平に、又はほぼ水平に延びている。別の実施の形態において、軸線は、本体（３２）及び／又は隆起部（３８）に対してほぼ垂直に配置されている。本体が曲線状である場合、軸線は、これに代えて、曲線状の本体（３２）に対する接線又は本体（３２）自体に対してほぼ垂直に配置されていると説明されてもよい。"ほぼ垂直に"という用語は、軸線が、本体から垂直に約０．１〜約１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度以内で配置されていることを意味する。"ほぼ水平に"という用語も、さらに、約０．１〜約１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度以内で水平であると説明されてよい。
【００３１】
本体（３２）、例えば隆起部（３８）は、一般に、隆起部から延びた軸線をも有する。１つの実施の形態において、軸線は、隆起部から水平に、又はほぼ水平に延びている。別の実施の形態において、軸線は、本体（３２）及び／又は隆起部（３８）に対してほぼ垂直に配置されている。本体が曲線状である場合、軸線は、これに代えて、曲線状の本体（３２）に対する接線又は本体（３２）自体に対してほぼ垂直に配置されていると説明されてもよい。"ほぼ垂直に"という用語は、軸線が、本体から垂直に約０．１〜約１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度以内で配置されていることを説明する。"ほぼ水平に"という用語も、さらに、約０．１〜約１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度以内で水平に、と説明されてよい。
【００３２】
複数のリブ
モータビークル（２４）の騒音及び振動を低減するための支持部材は、上記で説明されたセグメントのうちの１つ以上をも含んでよい。最も一般に、セグメントは、さらに、複数のリブ（４４）として形成されている。複数のリブは、少なくとも２つ又は少なくとも３つの個々のリブ（４４）を含んでよい。複数のリブ（４４）は、第１及び第２の溝（４０，４２）のうちの少なくとも一方に配置されてよく、両方に配置されてよい。これに代えて、複数のリブ（４４）は、第１及び第２のエッジ（３４，３６）の間に配置されていると説明されてよい。複数のリブ（４４）は、専ら、又は第１及び又は第２の溝（４０，４２）に配置されたリブと組み合わせて、第３の溝（５８）に配置されていてもよい。様々な実施の形態において、複数のリブ（４４）は、第１及び第２の溝（４０，４２）のうちの一方又は両方に配置されており、第２の複数のリブは、第３の溝（５８）に配置されている。複数のリブ（４４）は、さらに、セグメントが上記で説明されているようにあらゆる形式で規定されてよいか、又は異なっていてよい。
【００３３】
複数のリブ（４４）のうちの１つ以上は、複数のリブ（４４）を構成する１つ以上の他の個々のリブ（４４）と異なってよい。例えば、複数のリブ（４４）を構成するある数の個々のリブ（４４）は、発明の範囲に当てはまるあるサイズ、寸法、向き、組成等を有してよく、複数のリブ（４４）の他の個々のリブ（４４）は、前記特徴のうちの１つ以上において異なってよい。言い換えれば、複数のリブ（４４）における全てのリブ（４４）が同じであるか又は互いに類似している必要もないと考えられる。
【００３４】
複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、正方形パターン、高密度交差パターン、及び変更された（すなわち"粗い"）交差パターンを含むがこれらに限定されない、本体（３２）、隆起部（３８）及び／又は軸線に関するあらゆるパターンで配置されてよい。複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、本体（３２）の上側（２６）又は底側（２８）にかかわらず、本体（３２）、隆起部（３８）又は軸線に対してほぼ垂直に又は横方向に配置されてもよい。複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）を、前記パターンのいずれかにおいて第１、第２及び／又は第３の溝（４０，４２，５８）のうちの１つに配置することができ、同じ又は異なるパターンで他の溝のうちの一方又は両方に配置することができることも考えられる。
【００３５】
粗い交差パターンにおける複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、一般に、軸線に対して横方向に（すなわち角度を成して）配置されているが、これに代えて、本体（３２）及び／又は隆起部（３８）に対して横方向に配置されてもよい。しかしながら、この角度は、通常、高密度交差パターンに関連した角度よりも大きい。複数のリブ（４４）の粗い交差パターンの非制限的な例は、図４Ａ、図４Ｂ、図４Ｃ、図８Ａ及び図８Ｂに示されている。これらの図面に示されているように、このパターンにおける複数のリブ（４４）は、軸線に対して約４５、４０〜５０、３５〜５０、４５〜８５、５５〜７５、又は６５〜７５度（±１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度）の角度（θ）で配置されている。このパターンにおける複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、上記で説明された及び／又は図示された角度に対して相補的な角度で配置されているものとして、例えば、相補的な角度で隆起部（３８）に対して横方向に配置されているものとして説明されてよいことも考えられる。
【００３６】
高密度交差パターンにおける複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、一般に、軸線に対して横方向に（すなわち角度を成して）配置されてもいるが、さらに、又はこれに代えて、本体（３２）及び／又は隆起部（３８）に対して横方向に配置されてよい。複数のリブ（４４）の高密度交差パターンの非制限的な例は、図５Ａ及び図５Ｂに示されている。これらの図面に示したように、このパターンにおける複数のリブ（４４）は、隆起部（３８）から垂直に延びた軸線に対してほぼ５〜３５、１０〜２５、１５〜２０、２０〜２５、又は約２２〜２３度（±１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度）の角度（α）で配置されている。このパターンにおける複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、上記で説明された及び／又は図示された角度に対して相補的な角度で配置されたものとして、例えば相補的な角度で隆起部（３８）に対して横方向に配置されたものとして説明されてよい。
【００３７】
複数のリブ（４４）（例えば第２及び第３の溝（４２，５８）に配置された複数のリブ）の正方形パターンの非制限的な例が、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示されている。一般に、正方形パターンにおける複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、互いにほぼ平行に、第１及び第２の溝（４０，４２）のうちの少なくとも一方に配置されている。さらに加えて、このパターンにおける複数のリブ（４４）は、一般に、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示したように、本体（３２）及び／又は隆起部（３８）に対して垂直な軸線に沿って配置されている。これに代えて、複数のリブ（４４）（及び／又は第２の複数のリブ）は、軸線及び又は隆起部（３８）に対してほぼ垂直な角度（β）（±１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度）で配置されていてよい。
【００３８】
ルーフボウの付加的な非制限的な実施の形態：
１つの実施の形態において、支持部材は、さらに、ルーフボウ（２２）として形成されている。ルーフボウ（２２）は本体（３２）を有する。本体（３２）は、長さと、実質的に長さに沿って互いから間隔を置かれた２つの端部（３０）とを有する。本体（３２）は、また、金属を含み、実質的に長さに沿って０．２５ｍｍ〜２ｍｍの厚さを有する。さらに、本体（３２）は、ベース（５２）と、ベース（５２）から延びた第１及び第２のエッジ（３４，３６）とを形成している。ベース（５２）並びに第１及び第２のエッジ（３４，３６）のそれぞれは、実質的に長さに沿って端部（３０）の間に延びている。さらに、第１及び第２のエッジ（３４，３６）はそれぞれ、ベース（５２）に対して横方向に配置されており、実質的に長さに沿って互いから側方に間隔を置かれている。この実施の形態において、ルーフボウ（２２）は、ベース（５２）から実質的に本体（３２）の長さに沿って端部の間に延びた隆起部（３８）も有する。隆起部（３８）は、隆起部（３８）と第１のエッジ（３４）との間の第１の溝（４０）と、隆起部（３８）と第２のエッジ（３６）との間の第２の溝（４２）とを形成している。この実施の形態において、ルーフボウ（２２）は、第１及び第２の溝（４０，４２）のうちの少なくとも一方に配置された複数のリブ（４４）も有する。複数のリブ（４４）は、ポリマを含み、０．５ｍｍ〜５ｍｍの厚さを有してよい。
【００３９】
ルーフアセンブリ：
ここで１つの特定の実施の形態を参照すると、物品は、さらに、図２Ｂに示したように、フレーム（４６）及びルーフアセンブリ（４８）を有する自動車のようなモータビークルとして形成されている。ルーフアセンブリ（４８）は、取外し可能であるか又は取外し不能であってよく、硬い及び／又は柔らかいセグメントを含んでよく、手動で又は電動式に収納可能であってよい。
【００４０】
ルーフアセンブリ（４８）は、一般に、図２Ｂに示したように、互いから側方に間隔を置かれかつモータビークル（２４）のフレーム（４６）に対してほぼ平行に配置された一対のサイドレールメンバ（５０）を有する。ルーフアセンブリ（４８）は、一般に、互いから側方に間隔を置かれかつサイドレールメンバ（５０）の対に結合された、モータビークル（２４）のフレーム（４６）に結合された一対のピラーも有する。ピラーの対のそれぞれは、一般に、さらに、図２Ｂ、図３Ａ、図３Ｂ及び図３Ｃに示したように、サイドレールメンバ（５０）から延びたＡピラー、Ｂピラー、Ｃピラー及び／又はＤピラーとして形成されている。最も一般に、フレーム（４６）は、フレーム（４６）から延びた少なくとも２つのＡピラー及び少なくとも２つのＣピラーを有する。一般に、１つ以上のピラーは、フレーム（４６）から鉛直方向に（又は角度を成して）延びており、サイドレールメンバ（５０）に結合されている。もちろん、ルーフアセンブリ（４８）が、Ａ、Ｂ、Ｃ及び／又はＤピラーのうちのいずれか２つ以上を有してよい。
【００４１】
一般に、支持部材は、サイドレールメンバ（５０）の対と、ピラーの対との間、例えば、Ａピラー、Ｂピラー、Ｃピラー及び／又はＤピラーの間に延びている。言い換えれば、支持部材は、一般に、ルーフのサイドレールメンバ（５０）に対してほぼ垂直に、１つ以上のピラーの間に延びている。これらの実施の形態において、支持部材は、一般に、さらに、ルーフボウ（２２）として形成されているが、この形式に限定されない。１つの実施の形態において、支持部材は、Ｃピラーの間に延びている。別の実施の形態において、支持部材は、Ａピラーの間に延びている。サイドレールメンバ（５０）及び／又はピラーの対のうちの１つ以上が、ルーフボウの様々な実施の形態と置き換えられてよい及び／又はルーフボウの様々な実施の形態によって補足されてよい。本発明は、上記で説明したルーフボウ及び／又はルーフアセンブリを有するモータビークル自体も提供する。
【００４２】
支持部材、ルーフボウ及び／又はルーフアセンブリは、それぞれ、当該技術分野において公知のあらゆる方法によって形成されてよい。１つの実施の形態において、ルーフボウは、本体（３２）を提供するステップと、複数のリブ（４４）を提供するステップと、本体（３２）内に又は本体（３２）上に複数のリブ（４４）を配置するステップとを含む方法を用いて形成される。別の実施の形態において、ルーフアセンブリは、サイドレールメンバの対を提供するステップと、ピラーの対を提供するステップと、ルーフボウを提供するステップと、サイドレールメンバの対とピラーの対との間にルーフボウを配置するステップとを含む方法を用いて形成される。提供する前記ステップは、特に限定されない。一般に、配置するステップは、さらに、接着、溶接又は同様のものを用いて取り付ける又は配置することであると定義される。
【００４３】
例
複数のリブの長さに関する移動の合計の評価：
ルーフボウの第１のシリーズ（ボウ１〜７）は、本発明にしたがって形成されている。ボウ１〜７は、概して、上記で説明したように、本体と、隆起部と、第１、第２及び第３の溝とを有する。本体は、約０．７５ｍｍの厚さと、約１０４７ｍｍの長さとを有する。隆起部は、約１８ｍｍの高さを有する（第１、第２及び第３の溝は１８ｍｍの深さを有する）。ボウ１〜７は、第１及び第２の溝に配置された複数のリブも有する。本体は、金属としての鋼を含むのに対し、複数のリブは、ポリエステルとしてのナイロン６を含む。
【００４４】
２つの制御ボウ（制御ボウ１及び２）も形成されているが、本発明にしたがって形成されたものではない。制御ボウ１及び２は、ボウ１〜７と同じ形状、長さ、厚さ及び高さを有し、同じ鋼から形成されている。しかしながら、制御ボウ１は、あらゆる複数のリブ又はあらゆるナイロン６を含まず、概して図１Ａに示されている。制御ボウ２は、あらゆるリブを含まないが、図１Ｂに概して示されているように、ボウの上部に配置された４５０ｍｍ寸法のナイロン６キャップを含む。
【００４５】
ボウ１〜３に関して、複数のリブは、概して図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示されているように、"正方形"パターンで配置されている。ボウ１〜３における複数のリブのそれぞれは、約３．５ｍｍの厚さと、それぞれ約０．１８、０．３８及び０．５８インチの長さとを有する。
【００４６】
ボウ４及び５に関して、複数のリブは、図５Ａ及び図５Ｂに概略的に示されているように"高密度交差"パターンで配置されている。ボウ４及び５における複数のリブのそれぞれは、約３．５ｍｍの厚さと、それぞれ約０．２及び０．６インチの長さとを有する。
【００４７】
ボウ６及び７に関して、複数のリブは、図４Ａ、図４Ｂ及び図４Ｃに概略的に示されたように"粗い交差"パターンで配置されている。ボウ６及び７における複数のリブのそれぞれは、約３．５ｍｍの厚さと、それぞれ約０．１９インチ及び０．５８インチの長さとを有する。
【００４８】
各ボウ１〜７は、各ボウにおける３つの箇所、つまり前方、中央及び後方における最大Ｚ方向移動を決定するために、モデリングソフトウェア（商標名HyperWorksでAltair companyから市販されている）を用いて評価される。前方、中央及び後方の箇所のそれぞれは、図９に示したように、ボウの長さに関して各ボウのほぼ中央に配置されている。"前方"箇所は、ほぼ前方エッジ位置に配置されている。"中央"箇所は、ほぼ中央位置に配置されている。"後方"箇所は、ほぼ後方エッジ位置に配置されている。
【００４９】
Ｚ方向移動計算は、以下の表１に示されており、全てのデータはｍｍで示されている。次いで、ボウ１〜７及び制御ボウ１及び２のそれぞれの前方、中央及び後方箇所のそれぞれにおける、それぞれの最大Ｚ方向移動の絶対値の合計が、計算される。ボウ１〜７に関するデータは、複数のリブの長さに関して、図１０に示されている。
【００５０】
【表１】
2013542121.tif 000003
【００５１】
複数のリブの厚さに関する移動の合計の評価：
ルーフボウの第２のシリーズ（ボウ８〜１２）も、本発明にしたがって形成されている。ボウ８〜１２も、概して、上述のように、本体、隆起部、第１及び第２の溝、及び複数のリブを有する。制御ボウ１及び２も、比較例として使用される。
【００５２】
ボウ８〜１０に関して、複数のリブは、上記で説明されかつ図５Ａ及び図５Ｂに概略的に示された"高密度交差"パターンで配置されている。ボウ８〜１０のそれぞれにおける複数のリブは、約４５０ｍｍの長さと、それぞれ２．５ｍｍ、３．５ｍｍ及び５ｍｍの厚さとを有する。
【００５３】
ボウ１１及び１２に関して、複数のリブは、図４Ａ〜図４Ｃに概略的に示されたような"粗い交差"パターンで配置されている。ボウ６及び７のそれぞれにおける複数のリブは、約４５０ｍｍの長さと、それぞれ約２．５ｍｍ及び３．５ｍｍの厚さとを有する。
【００５４】
ボウ８〜１２のそれぞれは、上記で説明された３つの箇所、つまり前方箇所、中央箇所及び後方箇所におけるＺ方向移動を決定するために、HyperWorksを利用して評価される。Ｚ方向移動計算は、以下の表２に示されており、この表２において、全てのデータはｍｍで示されている。次いで、ボウ８〜１２及び制御ボウ１及び２のそれぞれについて、前方箇所、中央箇所及び後方箇所のそれぞれにおけるそれぞれの最大Ｚ方向移動の絶対値の合計が、計算される。ボウ８〜１２に関するデータは、複数のリブの厚さ（ｍｍ）に関して図１１に示されている。
【００５５】
【表２】
2013542121.tif 000004
【００５６】
本体の厚さに関する移動の合計の評価：
ルーフボウの第３のシリーズ（ボウ１３〜２５）も、本発明にしたがって形成される。ボウ１３〜２５も、概して、上述のように、本体、隆起部、第１及び第２の溝、及び複数のリブを有する。制御ボウ１及び２も、比較例として使用される。
【００５７】
しかしながら、付加的な制御ボウ（制御ボウ３〜１２）も形成される。制御ボウ３〜１２は、制御ボウ１及び２と同じ形状、長さ、厚さ及び高さを有し、同じ鋼から形成されている。しかしながら、制御ボウ３〜５は、あらゆる複数のリブ又はあらゆるナイロン６を含まない。制御ボウ６〜８は、あらゆるリブを含まないが、図１Ｂに概略的に示したように、ボウの上部に配置されたナイロン６キャップをそれぞれ有する。制御ボウ１及び２はそれぞれ、約０．７５ｍｍの厚さを有する。制御ボウ３及び６はそれぞれ、約０．５５ｍｍの厚さを有する。制御ボウ４及び７はそれぞれ、約０．６５ｍｍの厚さを有する。制御ボウ５及び８はそれぞれ、約０．７０ｍｍの厚さを有する。
【００５８】
さらに加えて、制御ボウ９〜１２は、あらゆる複数のリブ又はあらゆるナイロン６を含まない。その代わりに、これらの制御ボウのそれぞれは、約０．７５ｍｍの厚さを有し、各ボウの上部に配置された鋼キャップを含む。制御ボウ９〜１２の上部に配置されたキャップは、それぞれ約０．７５ｍｍ、０．６５ｍｍ、０．５５ｍｍ及び０．７０ｍｍの厚さを有する。
【００５９】
ボウ１３〜１６に関して、複数のリブは、上記で説明されかつ図５Ａ及び図５Ｂに概略的に示された"高密度交差"パターンで配置されている。ボウ１３〜１６のそれぞれにおける複数のリブは、約４５０ｍｍの長さと、２．５ｍｍの厚さとを有する。ボウ１３〜１６の曲線的な本体は、それぞれ０．５５ｍｍ、０．６５ｍｍ、０．６５ｍｍ及び０．７５ｍｍの厚さを有する。
【００６０】
ボウ１７〜１９に関して、複数のリブは、ボウ１３〜１６と同じ"高密度交差"パターンで配置されている。ボウ１７〜１９のそれぞれにおける複数のリブは、約４５０ｍｍの長さと、３．５ｍｍの厚さとを有する。ボウ１７〜１９の曲線的な本体は、それぞれ０．６５ｍｍ、０．７ｍｍ及び０．７５ｍｍの厚さを有する。
【００６１】
ボウ２０〜２２に関して、複数のリブは、上記で説明されかつ図４Ａ〜図４Ｃに概略的に示された"粗い交差"パターンで配置されている。ボウ２０〜２２のそれぞれにおける複数のリブは、約１０４７ｍｍの長さと、２．５ｍｍの厚さとを有する。ボウ２０〜２２の曲線的な本体は、それぞれ０．７５ｍｍ、０．６５ｍｍ及び０．５５ｍｍの厚さを有する。
【００６２】
ボウ２３〜２５に関して、複数のリブは、ボウ２０〜２２と同じ"粗い交差"パターンで配置されている。ボウ２３〜２５のそれぞれにおける複数のリブは、約１０４７ｍｍの長さと、３．５ｍｍの厚さとを有する。ボウ２３〜２５の曲線的な本体は、それぞれ０．７５、０．６５及び０．５５ｍｍの厚さを有する。
【００６３】
ボウ１３〜２５及び制御ボウ１〜１２のそれぞれは、上記で説明した３つの箇所、つまり前方箇所、中央箇所及び後方箇所におけるＺ方向移動を決定するためにHyperWorksを利用して評価される。Ｚ方向移動計算は、以下の表３に示されており、この表３において、全てのデータはｍｍで示されている。次いで、ボウ１３〜２５及び制御ボウ１〜１２のそれぞれについて、前方箇所、中央箇所及び後方箇所のそれぞれにおけるそれぞれの最大Ｚ方向移動の絶対値の合計が、計算される。ボウ１３〜２５に関するデータは、本体の厚さに関して図１２に示されている。
【００６４】
【表３】
2013542121.tif 000005
【００６５】
移動の合計の付加的な評価−複数のリブの厚さの機能：
ルーフボウの第４のシリーズ（ボウ２６〜３７）も、本発明にしたがって形成されている。ボウ２６〜３７は、上記で説明されたボウ１〜７と同じであるが、複数のリブの配置及び設計と、複数のリブの厚さとにおける変化を含む。ボウ２６〜２９及び３２は、図４Ａに示された構成の複数のリブを有する。ボウ３０，３１及び３３は、図８Ａに示された構成の複数のリブを有する。ボウ３４〜３７は、図８Ｂに示された構成の複数のリブを有する。制御ボウ１及び２も、比較例として使用される。
【００６６】
ボウ２６〜３７のそれぞれは、上記で説明した３つの箇所、つまり前方箇所、中央箇所及び後方箇所におけるＺ方向移動を決定するためにHyperWorksを利用して評価される。Ｚ方向移動計算は以下の表４に示されており、この表４において、全てのデータはｍｍで示されている。次いで、ボウ２６〜３７及び制御ボウ１及び２のそれぞれについて、前方箇所、中央箇所及び後方箇所のそれぞれにおけるそれぞれの最大Ｚ方向移動の絶対値の合計が、計算される。ボウ２６〜３７に関するデータは、複数のリブの厚さ（ｍｍ）に関して図１３に示されており、以下に要約される。
【００６７】
【表４】
2013542121.tif 000006
【００６８】
移動の合計の付加的な評価：
１４の付加的なルーフボウ（ボウ２６Ａ／Ｂ，２７Ａ／Ｂ，２８Ａ／Ｂ，２９Ａ／Ｂ，３０Ａ／Ｂ，３１Ａ／Ｂ，３３Ａ／Ｂ）も形成される。これらの付加的なルーフボウは、ボウ２６Ａ〜３１Ａ及び３３Ａがポリマとしてのナイロン６の代わりにＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）を用いて形成されていることを除き、それぞれ上記ボウ２６〜３１及び３３と同じである。ボウ２６Ａ〜３１Ａ及び３３Ａは、図４Ａに示されたボウ構成を有する。ボウ２６Ｂ〜３１Ｂ及び３３Ｂは、ポリマとしてのナイロン６の代わりにＰＰ（ポリプロピレン）を用いて形成されている。ボウ２６Ｂ〜３１Ｂ及び３３Ｂは、図８Ａに示されたボウ構成を有する。付加的なボウのそれぞれは、上記ボウ２６〜３１及び３３と同じ形式で評価される。これらの付加的なボウに関するデータは、以下に要約され、図１５に示されている。制御ボウ１及び２に関連する表４のデータも、単に比較の便宜のために以下に再現されている。
【００６９】
【表５】
2013542121.tif 000007
【００７０】
表４Ａに示されたデータは、ボウ２６Ａ／Ｂ，２７Ａ／Ｂ，２８Ａ／Ｂ，２９Ａ／Ｂ，３０Ａ／Ｂ，３１Ａ／Ｂ，３３Ａ／Ｂが上記ボウ２６〜３１及び３３と同様に働くことを示唆する。上述のように、ボウにおける唯一の相違は、ポリマの選択である。したがって、ナイロン６を用いて形成された本発明のボウに関連した同じ結果は、ＰＢＴ及び／又はＰＰを用いて形成された本発明のボウにも関連させられることができる。
【００７１】
複数のリブの厚さに関する重量の評価：
ボウ１〜３７（ボウ２６Ａ／Ｂ〜３１Ａ／Ｂ及び３３Ａ／Ｂを含む）及び制御ボウ１〜１２は、また、ボウ設計及び厚さ（ｍｍ）の相違に基づいて総重量を決定するために計量される。制御ボウ１〜１２は比較例として使用される。ボウ１〜３７及び制御ボウ１〜１２のそれぞれの重量は、以下の表５にキログラムで示されている。ボウ２６〜３７（ボウ２６Ａ／Ｂ〜３１Ａ／Ｂ及び３３Ａ／Ｂを含む）に関する重量は、図１４に示されている。
【００７２】
【表６−１】
2013542121.tif 000008
【表６−２】
2013542121.tif 000009
【００７３】
例において示されたデータの概要：
ボウ１〜３７（ボウ２６Ａ／Ｂ〜３１Ａ／Ｂ及び３３Ａ／Ｂを含む）及び比較ボウ１〜１２に関連するデータは、図１５及び図１６における表に要約されている。図１５は、上記で説明したように、ボウの数に関して分類されたデータを表示する。図１６は、合計Ｚ方向移動（ｍｍ）に基づいて、昇順で分類された図１５のデータを表示する。さらに加えて、図１５及び図１６は、前記ボウに関して計測された、まだ特に上記で説明されていない付加的なデータポイントを含む。
【００７４】
上記で示されかつ図１５及び図１６に要約されたデータは、本発明の様々な実施の形態が、全ての鋼制御ボウのみならず、多くの例において、大きなナイロン６キャップが取り付けられた鋼制御ボウとも比較して、（Ｚ方向移動として表された）騒音及び振動を減じることを示唆している。ナイロン６キャップは、制御ボウのコスト及び重量を著しく増大させ、ひいては、好ましくない。
【００７５】
データは、本発明の様々な実施の形態が、制御ボウと比較して重量節約に貢献することも示唆している。モータビークルにおいて使用される場合、これらの実施の形態は、ＮＶＨの減少、車両の減じられた総重量に関連した燃料経済性の改良、及び、減じられた総重量にも関連した高まったエネルギ効率を提供する。言い換えれば、本発明は、特に制御ボウと比較して、少なくともＮＨＶの減少、また、重量節約、燃料経済性、エネルギ効率に関連した、特別な予想されない結果を提供する。
【００７６】
変化が本発明の範囲にとどまる限り、上記で説明した値のうちの１つ以上は、±５％、±１０％、±１５％、±２０％、±２５％、±３０％等だけ変化してよいことが理解されるべきである。"実質的に"という用語は、総量、又は約５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％、９５％、９６％、９７％、９８％又は９９％よりも大きな量をいうことも理解されるべきである。添付の請求の範囲は、詳細な説明において説明された特定の化合物、組成物又は方法を表すことに限定されず、これらの化合物、組成物又は方法は、添付の請求項の範囲に当てはまる特定の実施の形態ごとに変化してよいことがさらに理解されるべきである。様々な実施の形態の特定の特徴又は態様を説明するためにここで依存されたあらゆるマーカッシュグループに関して、異なる、特別な及び／又は予想されない結果が、全てのその他のマーカッシュ構成要素から独立したそれぞれのマーカッシュグループの各構成要素から得られてよいことが認められるべきである。マーカッシュグループの各構成要素は、個々に又は組合せにおいて依存されてよく、添付の請求項の範囲内の特定の実施の形態のための十分な支持を提供する。
【００７７】
本発明の様々な実施の形態を説明することにおいて依存されたあらゆる範囲及び部分範囲は、独立して及び集合的に、添付の請求項の範囲に当てはまり、そのような値がここで明示して記載されていないとしても、整数及び／又は分数の値を含む全ての範囲を説明しかつ考慮するものであると理解される。列挙された範囲及び部分範囲は本発明の様々な実施の形態を十分に説明しかつ可能にし、このような範囲及び部分範囲は、さらに、関連する半分、３分の１、４分の１、５分の１などに表されてよいことを、当業者は容易に認識する。単に１つの例として、"０．１〜０．９の"範囲は、さらに、下から３分の１、すなわち０．１〜０．３、真ん中の３分の１、すなわち０．４〜０．６、上から３分の１、すなわち０．７〜０．９に表されてよく、これらは、個々に及び集合的に、添付の請求の範囲に当てはまり、個々に及び／又は集合的に依存されてよく、添付の請求項の範囲内の特定の実施の形態のための十分なサポートを提供する。さらに、"少なくとも"、"より大きい"、"より小さい"、"以下"及び同様のもののような、範囲を規定する又は修正する言語に関して、このような言語は、部分範囲及び／又は上限又は下限を含むと理解されるべきである。別の例として、"少なくとも１０"の範囲は、本来的に、少なくとも１０〜３５の部分範囲、少なくとも１０〜２５の部分範囲、２５〜３５の部分範囲などを含み、それぞれの部分範囲は、個々に又は集合的に依存され、添付の請求項の範囲内の特定の実施の形態のための十分なサポートを提供する。最後に、開示された範囲内の個々の数字は、依存されてよく、添付の請求項の範囲内の特定の実施の形態のための十分なサポートを提供する。例えば、"１〜９の"範囲は、３のような様々な個々の整数、及び４．１のような、小数点を含む個々の数（又は分数）を含み、これらの数は、依存され、添付の請求項の範囲内の特定の実施の形態のための十分なサポートを提供する。
【００７８】
独立請求項及び単一に従属した及び複数に従属した従属請求項の全ての組合せの主体は、ここでは明示的に考慮されるが、簡潔さのために詳細に説明されていない。発明は、例示的な形式で説明されており、使用された用語は、限定の言葉の性質ではなく、説明の言葉の性質を有するものであることが意図されていると理解されるべきである。本発明の多くの改良及び変更は、上記の開示を考慮して可能であり、発明は、明確に説明されたのとは異なる形式で実施されてよい。
【図１Ａ】
2013542121.tif 000010
【図１Ｂ】
2013542121.tif 000011
【図２Ａ】
2013542121.tif 000012
【図２Ｂ】
2013542121.tif 000013
【図３Ａ】
2013542121.tif 000014
【図３Ｂ】
2013542121.tif 000015
【図３Ｃ】
2013542121.tif 000016
【図４Ａ】
2013542121.tif 000017
【図４Ｂ】
2013542121.tif 000018
【図４Ｃ】
2013542121.tif 000019
【図４Ｄ】
2013542121.tif 000020
【図５Ａ】
2013542121.tif 000021
【図５Ｂ】
2013542121.tif 000022
【図６Ａ】
2013542121.tif 000023
【図６Ｂ】
2013542121.tif 000024
【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
2013542121.tif 000026
【図７Ａ】
2013542121.tif 000027
【図７Ｂ】
2013542121.tif 000028
【図８Ａ】
2013542121.tif 000029
【図８Ｂ】
2013542121.tif 000030
【図９】
2013542121.tif 000031
【図１０】
2013542121.tif 000032
【図１１】
2013542121.tif 000033
【図１２】
2013542121.tif 000034
【図１３】
2013542121.tif 000035
【図１４】
2013542121.tif 000036
【図１５−１】
2013542121.tif 000037
【図１５−２】
2013542121.tif 000038
【図１５−３】
2013542121.tif 000039
【図１５−４】
2013542121.tif 000040
【図１５−５】
2013542121.tif 000041
【図１６−１】
2013542121.tif 000042
【図１６−２】
2013542121.tif 000043
【図１６−３】
2013542121.tif 000044
【図１６−４】
2013542121.tif 000045
【図１６−５】
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【国際調査報告】
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