(57)【要約】  本発明は、特に輸送方向Ａにおける所定の寸法の個々の製品１を輸送するための装置であって、２つの上部ベルト区分２、３であって、輸送点８において互いに隣接し、輸送方向における可変長さを有し、輸送点６において設計された内部偏向部７、８から他端において設計された外部偏向部９、１０へとそれぞれ延在する上部ベルトを具備する装置において、２つの上部ベルト区分２、３が、輸送方向において互いに距離を離して配置された複数の支持手段によってそれぞれ支持され、その距離が、上部ベルト区分２、３の長さの変化に応じて変化する装置に関する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に輸送方向（Ａ）において特定の寸法を有する個々の製品（１）を輸送するための装置であって、２つの上部ベルト区分（２、３）であって、輸送点（６）において互いに隣接し、前記輸送方向（Ａ）における可変長さを有し、前記輸送点（６）において形成された内部偏向部（７、８）から他端において形成された外部偏向部（９、１０）へとそれぞれ延在する上部ベルト区分（２、３）を具備する装置において、
２つの前記上部ベルト区分（２、３）が、互いに距離を離して配置された複数の支持手段（１１）によってそれぞれ支持され、前記距離が、前記上部ベルト区分（２、３）の長さの変化に応じて変化することを特徴とする装置。
【請求項２】
前記支持手段（１１）間の前記距離が、最大距離であって、特に前記上部ベルト区分（２、３）に配置された前記製品（１）の長さより短い最大距離に制限されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記支持手段（１１）が、特定の前記上部ベルト区分（２、３）が配置された支持ローラー（１２）を具備し、該支持ローラー（１２）が、ローラーキャリア（１３）においてそれぞれ回転可能に保持され、案内部において案内され、且つ、前記輸送方向（Ａ）において移動可能であることを特徴とする請求項１又は請求項２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項４】
１つの前記上部ベルト区分（２、３）を支持する前記支持ローラー（１２）の前記ローラーキャリア（１３）が、駆動手段（１４）によって連結され、該駆動手段（１４）が、任意の２つの連結されたローラーキャリア（１３）間の前記距離を前記最大距離に制限することを特徴とする請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記上部ベルト区分（２、３）の伸長によって、前記内部偏向部（７、８）に最も近い第１の前記ローラーキャリア（１３）が、最初に前記内部偏向部（７、８）の移動に追従して、特に前記最大距離に至る一方で、他の前記ローラーキャリア（１３）は、最初は静止したままであり、前記最大距離に至ったとき、第１の前記ローラーキャリア（１３）が、第２の前記ローラーキャリア（１３）を共に搬送することを特徴とする請求項４に記載の装置。
【請求項６】
スペーサー（１７）が、前記ローラーキャリア（１３）間に設けられ、前記上部ベルト区分（２、３）が短くされたときに前記ローラーキャリア（１３）間の所定の最小距離より短くならないことを確実とすることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
偏向端として形成された２つの前記内部偏向部（７、８）を有する前記輸送点（６）が、特に駆動部によって移動可能なキャリア（１５）に配置され、前記キャリア（１５）の移動が、前記上部ベルト区分（２、３）の長さに変化を生じさせることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
２つの分離したコンベヤーベルトが、前記上部ベルト区分（２、３）を形成し、前記外部偏向部を形成する駆動ローラー（９、１０）によってそれぞれ駆動され、前記上部ベルト区分（２、３）の長さの変化に応じて、長さがそれぞれ変化する下部ベルト区分（４、５）が、それぞれ引張手段によって引っ張りを保持されることを特徴とする請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記引張手段が、回転可能なレバー（２０）の端部に配置され、前記下部ベルト区分（４、５）内へと係合するテンションローラー（２１）をそれぞれ具備し、前記回転可能なレバー（２０）が、特に張力を生じさせるためのばねの力によって偏向されることを特徴とする請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、個々の製品、特に輸送方向における特定の寸法を有するプロセスチーズスライスの積層体のような食品を輸送するためのベルトコンベヤーであって、上部ベルト区分であって、輸送点において互いに隣接し、輸送方向における可変長さを有し、輸送点において形成された内部偏向部から他端において形成された外部偏向部へとそれぞれ延在する上部ベルト区分を具備するベルトコンベヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
長さを変化させるため２つの上部ベルト区分間に移動可能な輸送点を有するこうしたベルトコンベヤー装置は、それ自体公知である。例えば独国特許出願公開第４３４１０４４号明細書で示された装置を有する場合において、これらは、食品製造工程において、均一ではない間隔でベルトに配置された製品を、コンベヤーベルトの出口区分において均一な順序で整列するため、或いは、入口区分において個々のパッケージを均一に整列された製品から分離するための、「整列（formatting）」のために使用されている。独国特許出願公開第６９１９２８５９号明細書及び独国特許出願公開第１４５６５２１号明細書についても参照すると、そのようなベルトコンベヤーについて示しており、移動可能な輸送点を有し、コンベヤーベルトの１つを支持し、均一に離間されたローラーを備えたチェーンをそれぞれ有するコンベヤーベルトをそれぞれ具備している。移動可能な輸送点によって、輸送される対象物、例えばパッケージ化された食品のための特定の緩衝効果もここで実現され得る。
【０００３】
独国特許出願公開第１０２００９０１９４６２号明細書もこうした装置を示しており、最初に互いに離間して配列された製品の列から特定の数が抽出され、所定の寸法の複合パックを形成するために「共に押される」ことができる。この装置は、一時的に製品を後方に保持することによって製品の流れにおいて特定の「緩衝」を実現することも可能とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、その公知の装置は、上部ベルト区分の可変長さに関する柔軟性が限定されるといった課題を有する。特に、上部ベルト区分は、特定の範囲を越えて伸長されると、その上部ベルト区分に配置された製品の重さによって、容認出来ない程度のその上部ベルト区分の撓みが必ず生じてしまう。こうした撓みは、緩衝機能、主に所定の整列機能を低下させる。
【０００５】
更なる問題は、コンベヤー装置が、コンベヤーベルトの表面に直接配置された、輸送される包装されていない食品のための、限定された適合性しか有さないことである。最後に、全ての公知なコンベヤー装置は、いくつかの箇所において偏向ローラーを具備し、この表面上のコンベヤーベルトにおいて駆動する。ベルトは、偏向ローラーの接触によって異物が混入されるため、清浄度及び衛生的な状態を維持するのにかなりの努力が要求される。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
従って、本発明によって解決される課題は、技術的に簡易な手段を用いて実現され、コンベヤーベルトの撓みを最小に低減し、それによって可変長さについての向上された柔軟性を、高速の輸送速度で提供する装置を設けることによって解決される。
【０００７】
この課題は、請求項１の特徴を有する方法によって解決される。特定の実施形態は、独立請求項に記載される。
【０００８】
それによると、本発明は、ベルトコンベヤーの上部ベルト区分を下方から支持手段によって支持するという考えに基づいており、支持手段間の距離は、上部ベルト区分における長さを変化するように構成され、それによって、上部ベルト区分が、長さの変化によらず、常に、可能な最も均一な支持を有することを確実とする。本発明に係る実施形態について、２つの隣接した上部ベルト区分が１つの、適切に偏向されたベルトによって形成されているのか、或いは、２つの独立したベルトによって形成されているのかは、まず重要ではない。従って、本発明によれば、２つの上部区分は、それぞれ輸送方向において互いに距離を離して配置されたこうした複数の支持手段によって支持され、これらの距離は、上部ベルト区分の長さの変化に応じて変化する。従って、上部ベルト区分における製品の配置によって荷重付与された上部ベルト区分の撓みは、程度の差はあれ、上部ベルト区分の均一な支持によって効果的に低減される。
【０００９】
特に高い衛生上の要求を考慮すれば、２つの独立したコンベヤーベルトを具備することは、ベルトコンベヤーにとって好適である。これは、テンションローラーの下部ベルトへの係合によって、上部ベルトの長さの変化を生じさせることを可能とし、これらのテンションローラーは、コンベヤーベルトの内側でのみ駆動する。こうした構成は、製品が輸送される側におけるコンベヤーベルトで駆動するローラーを不要とする。従って、これらのベルトコンベヤーは、食品産業における使用及びその食品産業における包装されていない食品の輸送に非常に適している。
【００１０】
本発明に係る、こうして搭載されたベルトコンベヤーは、所定の寸法を有する整列された積層体、例えば、プロセスチーズスライスの積層体の包装の、上流において製品を整列するために特に好適に使用されることができる。
【００１１】
個々の支持手段間の距離が最大で上部ベルト区分に配置された製品の長さと等しい長さの、最大距離に制限されるため、この場合において特別な、輸送される製品のために装置を構成することは、撓みの最小化に関して特に好適である。それによって、製品が支持なく輸送されることがないことが確実とされる。従って、例えば、１０ｃｍの正方形の寸法を有するプロセスチーズスライスの積層体が輸送される場合、それぞれの上部ベルト区分は、少なくとも１０ｃｍごとに支持手段によって支持されなければならない。当然のことながら、設けられる支持手段は多ければ多いほど、装置の柔軟性に関して好適であるが、これらの支持手段は、全て、最小長さに短くされた上部ベルト区分の下部において設置されなければならないため、その数は、制限される。この点について、好適には、支持手段は、可能な最小の筐体内へと共に押し込まれるようにも設計されなければならない。
【００１２】
好適な実施形態において、摩擦を低減するため、支持手段は、それ自体又は特定の上部ベルト区分のベルトが配置される支持ローラーを有する。支持ローラーは、案内部に沿って案内され、輸送方向において移動可能なローラーキャリアにそれぞれ回転可能に取付けられており、特に、片側に取り付けられた鉛直に方向付けられた軸線において回転可能に取り付けられる。こうした支持ローラーの１つの側部への設置において、ローラーキャリアは、回転に対して固定されなければならない。
【００１３】
複数の簡易な設計を有することにより堅牢な且つ洗浄容易な実施形態において、上部ベルト区分を支持するローラーの全てのローラーキャリアは、駆動手段によって互いに連結され、その駆動手段はこうして連結された２つのローラーキャリア間の距離を最大距離に制限する。これらの駆動手段は、上部ベルト区分が伸長されたときに分離した駆動部なく、ローラーキャリアが互いに駆動されるように設計され得る。駆動機構は、ファンの方式で設計されることができるため、上部ベルト区分が伸長されたとき、ローラーキャリアは、輸送点の動作によって駆動される一方で、他のローラーキャリアは、最初に静止されたままである。最大距離に至ったとき、特に、第１のローラーキャリアは、それに伴い次のローラーキャリアを引き出す。この手順は、全てのローラーキャリアが引き出されるまで繰り返される。
【００１４】
従って、ベルト長さの変化を伴うベルト支持が確実となる。ベルト支持は、滑らかかつ対称的であるため、ベルト走行及び製品輸送が影響されないことを確実とする。駆動機構のこの形式の別の特別な特徴は、付加的駆動が不要であり、回転されるための小さな力のみが必要とされることである。
【００１５】
更に、滑らかな動作を確実とするために、好適には、スペーサーが、ローラーキャリア間に設けられ、上部ベルト区分が短くされたときに、個々のローラーキャリア間の所定の最小距離より短くならないことを確実とする。好適には、ローラーキャリア及びスペーサーは、ローラーキャリアの積層体が、共に押し出された状態において可能な最短長さを有するように定義される。
【００１６】
全体において、本発明は、低コストな方法で、可変長さのベルトの支持部を有するベルトコンベヤーの、コンパクト且つ洗浄容易な設計を実現することを可能とする。
【００１７】
本発明は、図１及び図２を参照し、以下でより詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】側面図における本発明の装置である。
【図２】装置の部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
図１は、個々の製品を輸送するための全体の装置（「ベルトコンベヤー」）を側面図で示す。この場合において、製品としてのプロセスチーズスライスの積層体１は、輸送方向（矢印Ａ）に輸送される。プロセスチーズスライスの積層体は、輸送方向において約１０ｃｍの所定の寸法を有する。ベルトコンベヤーは、輸送点で互いに隣接した可変長さの上部ベルト区分２及び３をそれぞれ有する２つの分離したコンベヤーベルトを具備し、上部ベルト区分は、コンベヤーベルトの区分とみなされ、その表面において、製品が配置され、その製品が、この場合においては、プロセスチーズスライスの積層体である。この場合において、上部ベルト区分２及び３は、分離ベルト４及び５によって形成される。上部ベルト区分２及び３の長さの変化は、下部ベルト区分４及び５それぞれの対応する、反対の長さの変化によって実現される。
【００２０】
上部ベルト２及び３は、それぞれ移動可能な輸送点６においてラウンド加工された端部の形式又は面取りされた縁部（carried-along blade edge）７及び８の形式で形成された内部偏向部からこの場合においてそれぞれのベルト４及び５が走行するそれぞれの駆動ローラー９及び１０によって形成された他端において形成された外部偏向部へと延在する。図示されたように、輸送点６は、全体的に左へと動かされ、それによって、製品が到着する入口ベルトである上部ベルト区分２の長さは、最小長さへと短くされる。対照的に、製品がベルトコンベヤーから出る出口ベルトである上部ベルト区分３は、その最大長さへと伸長される。
【００２１】
図１に示されたように、上部ベルト区分２及び３の長さの変化は、テンションローラー２１の後の下部ベルト区分４及び５への簡易な係合によって支持され、テンションローラー２１は、部分的に垂直に、この場合において下方の輸送方向へと移動可能である。テンションローラー２１の移動は、回転可能なレバー２０の形式の張力手段によって生じる。この場合において、輸送点は、以下で説明される線形駆動部１６によって移動させられ、それによって、可変長さの下部ベルト区分４及び５は、回転可能なレバー２０を介して単に伸長されて保持される。テンションローラー２１は、各場合においてレバー２０の外側端部で保持され、特定のコンベヤーベルトの下側においてのみ駆動する特定の下部ベルト区分４、５へと係合する。レバーは、空気式装置によって生成されるばねの力及び特定の下部ベルト区分４又は５の張力によって下方へと偏向される。
【００２２】
示されたように、２つの上部ベルト区分２及び３は、それぞれ互いに輸送方向に距離を離して分離された、複数の、この場合においては４つの支持手段１１によって支持される。入口ベルトのための支持手段１１は、積層体を形成するために共に押される一方で、出口ベルト側において支持手段１１によって形成されるファンは、完全に展開され、支持手段１１は、最大距離で互いに分離される。示されたように、最大距離は、上部ベルト区分において輸送される製品１の長さより短くされる。
【００２３】
図１に示されたように、支持手段は、特定の上部ベルト区分が配置される支持ローラー１２を具備する。それぞれの支持ローラー１２は、ローラーキャリア１３において回転可能に保持され、案内部において案内され、輸送方向に移動可能である。ローラーキャリア１３は、摺動ロッド１４の形式で駆動手段によって連結され、最大距離に至ったときに次のローラーキャリアを搬送し、任意の２つの連結されたローラーキャリア１３の距離を最大距離に制限する。操作の動作は、上部ベルト区分の伸長によって内部偏向部７、８に最も近いローラーキャリアが、第１の摺動ロッドの衝突によって追従するようにされている一方で、残るローラーキャリアは、最初は停止されたままである。第１のローラーキャリアが、第２のローラーキャリアからの、その最大距離に至ったとき、第２のローラーキャリアは、そこで当接する摺動ロッドによって搬送される。
【００２４】
スペーサー１７は、ローラーキャリア１３間に提供され、個々のローラーキャリア１３間の所定の最小距離が上部ベルト区分が短くされた時にその値より小さくならないことを確実とする。
【００２５】
ローラーキャリア１３の展開又は当接は、ローラーで支持された線形案内部１６において移動可能な、運搬部１５に配置された輸送点６によって実行され、搬送部として機能する。運搬部は、歯状ローラー１８によって駆動される歯状ベルト２２によって駆動される。運搬部の移動は、上部ベルト区分の長さの変化を生じさせる。
【００２６】
図２は、ベルトコンベヤーの出口区分の一部を示し、ベルトの図面は、省かれている。図中に示されたように、ローラーキャリア１３は、２つの円筒案内部１９ａ及び１９ｂ上で摺動し、他方の上方に配置される。支持ローラー１２が、円筒案内部１９に沿って移動可能に案内されたローラーキャリア１３の、鉛直に方向付けられた軸線における片側において、それぞれ回転可能に取り付けられているのも示されている。２つの円筒案内部１９ａ及び１９ｂは、ローラーキャリアが回転するのを防ぐ。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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