(57)【要約】複数の物品を運搬するためのカートン。カートンは、トップパネルと、トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルと、を備える。少なくとも１つのサイドパネルは、複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有する。第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、第２の保持機能部は、第１の保持機能部から離間している。第２の保持機能部は、少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部と、それぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されている少なくとも２つの保持フラップと、を備える。少なくとも２つの保持フラップは、少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の物品を運搬するためのカートンであって、該カートンは、
トップパネルと、
前記トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルと、
を備え、
前記少なくとも１つのサイドパネルは、前記複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有し、
前記第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、前記第２の保持機能部は、前記第１の保持機能部から離間しており、
前記第２の保持機能部は、
前記少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部と、
それぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されている少なくとも２つの保持フラップであって、前記少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている、少なくとも２つの保持フラップと、
を備える、複数の物品を運搬するためのカートン。
【請求項２】
前記第１の保持機能部は、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の上側部分を保持するためのものである上側保持機能部であり、前記第２の保持機能部は、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の下側部分を保持するためのものである下側保持機能部である、請求項１に記載のカートン。
【請求項３】
請求項１に記載のカートンであって、該カートンは、前記トップパネル内に第３の保持機能部を更に含み、該第３の保持機能部は、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の第３の部分を保持するためのものである、カートン。
【請求項４】
前記第１の保持機能部は、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の中央部分を保持するためのものである中央保持機能部であり、前記第２の保持機能部は、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の下側部分を保持するためのものである下側保持機能部であり、前記第３の保持機能部は、前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の頂部部分を保持するためのものである頂部保持機能部である、請求項３に記載のカートン。
【請求項５】
前記頂部保持機能部は、前記トップパネル内に少なくとも１つの頂部開口部を含み、該頂部開口部は、それぞれの物品の頂部部分を受けるためのものである、請求項４に記載のカートン。
【請求項６】
前記頂部保持機能部は、前記トップパネルに折り曲げ可能に接続されているとともに前記頂部開口部に隣接している少なくとも２つの頂部保持フラップを含む、請求項５に記載のカートン。
【請求項７】
前記少なくとも２つの保持フラップは内側保持フラップであり、前記第２の保持機能部は、少なくとも１つの外側保持フラップを含み、該外側保持フラップは、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、また前記少なくとも２つの第２の開口部のうちの１つに隣接している、請求項１に記載のカートン。
【請求項８】
前記外側保持フラップは、タックインフラップに折り曲げ可能に接続されており、該タックインフラップは、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、また前記少なくとも１つのサイドパネルと対面接触するように位置決めされている、請求項７に記載のカートン。
【請求項９】
請求項７に記載のカートンであって、該カートンは、２つの実質的に開放した端部を有しており、前記外側保持フラップは、前記実質的に開放した端部のうちの一方に隣接している物品を保持するように、該実質的に開放した端部のうちの該一方を横切って延びる、カートン。
【請求項１０】
前記外側保持フラップは、折り線において前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、前記折り線の一端から延びるフック切れ目によって、前記少なくとも１つのサイドパネルから分離されている、請求項７に記載のカートン。
【請求項１１】
前記内側保持フラップはそれぞれが、ベース部分と、該ベース部分に折り曲げ可能に接続されている遠位部分とを有しており、隣接した内側保持フラップの前記ベース部分は互いに折り曲げ可能に接続されている、請求項７に記載のカートン。
【請求項１２】
前記外側保持フラップは、ベース部分と、該外側保持フラップの該ベース部分に折り曲げ可能に接続されている遠位部分とを含む、請求項１１に記載のカートン。 
【請求項１３】
前記第２の保持機能部は、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されている中央保持フラップを更に含み、該中央保持フラップは、前記複数の物品のそれぞれの物品の後ろにある、請求項７に記載のカートン。
【請求項１４】
前記第１の保持機能部は、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されているとともに前記少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つに隣接して位置決めされている、少なくとも２つのディスペンサーフラップを含む、請求項７に記載のカートン。
【請求項１５】
請求項１に記載のカートンであって、前記少なくとも１つのサイドパネルは、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含み、該カートンは、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのうちの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されているボトムパネルを更に備え、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのそれぞれは、上側部分と、下側部分と、該上側部分及び該下側部分の間に延びる中間部分とを含み、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルうちのそれぞれのサイドパネルのそれぞれの中間部分は、前記上側部分及び前記下側部分の間で凹状に湾曲している、カートン。
【請求項１６】
請求項１５に記載のカートンであって、前記第１のサイドパネルの前記中間部分は、該カートンの中央において前記第２のサイドパネルの前記中間部分と接触している、カートン。
【請求項１７】
請求項１５に記載のカートンであって、それぞれの物品の頂面は、該カートンの、それぞれの第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルの前記上側部分と前記トップパネルとによって形成される上側内部内に収容され、前記トップパネルの内面は、前記それぞれの物品の前記頂面に隣接している、カートン。
【請求項１８】
請求項１７に記載のカートンであって、それぞれの物品の底面は、該カートンの、それぞれの第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルの前記下側部分と前記ボトムパネルとによって形成される下側内部内に収容され、前記ボトムパネルの前記内面は、それぞれの物品の前記底面に隣接している、カートン。
【請求項１９】
複数の物品を運搬するためのカートンを形成するためのブランクであって、該ブランクは、
トップパネルと、
前記トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルと、
を備え、
前記少なくとも１つのサイドパネルは、該ブランクから形成される前記カートン内の前記複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、該ブランクから形成される前記カートン内の前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有し、
前記第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、前記第２の保持機能部は、前記第１の保持機能部から離間しており、
前記第２の保持機能部は、
前記少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部と、
それぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されている少なくとも２つの保持フラップであって、前記少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている、少なくとも２つの保持フラップと、
を備える、複数の物品を運搬するためのカートンを形成するためのブランク。
【請求項２０】
請求項１９に記載のブランクであって、前記第１の保持機能部は、該ブランクから形成される前記カートン内の前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の上側部分を保持するための、前記トップパネルに隣接している上側保持機能部であり、前記第２の保持機能部は、該ブランクから形成される前記カートン内の前記複数の物品のうちの前記少なくとも１つの物品の下側部分を保持するためのものである下側保持機能部である、ブランク。
【請求項２１】
請求項１９に記載のブランクであって、該ブランクは、前記トップパネル内に第３の保持機能部を更に備え、該第３の保持機能部は、前記トップパネル内に少なくとも１つの頂部開口部と、前記トップパネルに折り曲げ可能に接続されているとともに前記頂部開口部に隣接している少なくとも２つの頂部保持フラップとを含み、前記第３の保持機能部は、該ブランクから形成される前記カートン内のそれぞれの物品の頂部部分を受けて保持するためのものである、ブランク。
【請求項２２】
前記保持フラップは内側保持フラップであり、前記第２の保持機能部は、少なくとも１つの外側保持フラップを含み、該外側保持フラップは、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、また前記少なくとも２つの第２の開口部のうちの１つに隣接している、請求項１９に記載のブランク。
【請求項２３】
前記外側保持フラップは、タックインフラップに折り曲げ可能に接続されており、該タックインフラップは、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、また該ブランクから形成される前記カートン内の前記少なくとも１つのサイドパネルと対面接触するように位置決めされている、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２４】
前記外側保持フラップは、折り線において前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、前記折り線の一端から延びるフック切れ目によって、前記少なくとも１つのサイドパネルから分離されている、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２５】
前記内側保持フラップはそれぞれが、ベース部分と、該ベース部分に折り曲げ可能に接続されている遠位部分とを有しており、隣接した内側保持フラップの前記ベース部分は互いに折り曲げ可能に接続されている、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２６】
前記第１の保持機能部は、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されているとともに前記少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つに隣接して位置決めされている、少なくとも２つのディスペンサーフラップを含む、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２７】
複数の物品を運搬するためのカートンを形成する方法であって、該方法は、
トップパネルと、該トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルとを備えるブランクを得るステップであって、前記少なくとも１つのサイドパネルは、前記複数の物品のうちのそれぞれの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、前記複数の物品のうちのそれぞれの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有し、前記第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、前記第２の保持機能部は、前記第１の保持機能部から離間しており、前記第２の保持機能部は、前記少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部と、それぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されている少なくとも２つの保持フラップであって、前記少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている、少なくとも２つの保持フラップとを備える、ブランクを得るステップと、
前記トップパネルに対して前記サイドパネルを位置決めすることによって前記ブランクを前記カートンに形成するステップと、
を含み、
前記カートンに形成するステップは、それぞれの物品が前記第１の保持機能部及び前記第２の保持機能部によって保持されるよう、前記少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つ及び前記位置合わせされた少なくとも２つの第２の開口部のうちのそれぞれの１つ内にそれぞれの物品を配置するステップを含み、
前記少なくとも２つの保持フラップは、前記少なくとも２つの物品の間に位置決めされている、複数の物品を運搬するためのカートンを形成する方法。
【請求項２８】
前記第１の保持機能部は、前記少なくとも２つの物品の上側部分を保持する上側保持機能部であり、前記第２の保持機能部は、前記少なくとも２つの物品の下側部分を保持する下側保持機能部である、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記トップパネル内に第３の保持機能部を更に含み、該第３の保持機能部は、それぞれの物品の第３の部分を保持する、請求項２７に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１の保持機能部は、それぞれの物品の中央部分を保持する中央保持機能部であり、前記第２の保持機能部は、それぞれの物品の下側部分を保持する下側保持機能部であり、前記第３の保持機能部は、それぞれの物品の頂部部分を保持する頂部保持機能部である、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記頂部保持機能部は、前記トップパネル内に少なくとも１つの頂部開口部を含み、前記ブランクをカートンに形成するステップは、それぞれの物品の頂部部分を前記少なくとも１つの頂部開口部に通すステップを含む、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
前記頂部保持機能部は、前記トップパネルに折り曲げ可能に接続されているとともに前記頂部開口部に隣接している少なくとも２つの頂部保持フラップを含む、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
前記少なくとも２つの保持フラップは内側保持フラップであり、前記第２の保持機能部は、少なくとも１つの外側保持フラップを含み、該外側保持フラップは、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、また前記少なくとも２つの第２の開口部のうちの１つに隣接しており、前記外側保持フラップは、タックインフラップに折り曲げ可能に接続されており、該タックインフラップは、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されており、前記カートンに形成するステップは、前記タックインフラップを前記少なくとも１つのサイドパネルと対面接触するように位置決めするステップを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３４】
前記カートンに形成するステップは、２つの実質的に開放した端部を形成するステップと、前記外側保持フラップを該実質的に開放した端部のうちの一方を横切って延びるように位置決めするステップであって、該実質的に開放した端部のうちの該一方に隣接している物品を保持する、位置決めするステップとを含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記第２の保持機能部は、前記少なくとも１つのサイドパネルに折り曲げ可能に接続されている中央保持フラップを更に含み、前記カートンに形成するステップは、前記中央保持フラップをそれぞれの物品の後ろに位置決めするステップを含む、請求項３３に記載の方法。
【請求項３６】
前記少なくとも１つのサイドパネルは、第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルを含み、前記ブランクは、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのうちの少なくとも一方に折り曲げ可能に接続されているボトムパネルを更に備え、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのそれぞれは、上側部分と、下側部分と、該上側部分及び該下側部分の間に延びる中間部分とを含み、前記カートンに形成するステップは、前記第１のサイドパネル及び前記第２のサイドパネルのそれぞれのサイドパネルのそれぞれの中間部分を、前記上側部分と前記下側部分との間に凹状に湾曲するように位置決めするステップを含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項３７】
前記カートンに形成するステップは、前記第１のサイドパネルの前記中間部分を前記カートンの中央において前記第２のサイドパネルの前記中間部分と接触するように位置決めするステップを含む、請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記カートンに形成するステップは、それぞれの第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルの前記上側部分と前記トップパネルとを用いて前記カートンの上側内部を形成するステップと、前記トップパネルの内面がそれぞれの物品の頂面に隣接するよう、該それぞれの物品の該頂面を前記カートンの前記上側内部内に位置決めするステップとを含む、請求項３６に記載の方法。 
【請求項３９】
前記カートンに形成するステップは、それぞれの第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルの前記下側部分と前記ボトムパネルとを用いて前記カートンの下側内部を形成するステップと、前記ボトムパネルの内面がそれぞれの物品の底面に隣接するよう、該それぞれの物品の該底面を前記カートンの前記下側内部内に位置決めするステップとを含む、請求項３８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、包括的には、飲料製品の容器又は他のタイプの物品を保持して分配するためのキャリアに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１０年１０月２９日付けで出願された米国仮特許出願第６１／４５６，０１３号及び２０１１年８月２日付けで出願された米国仮特許出願第６１／５７４，４１７号の利益を主張する。
【０００３】
［参照による引用］
２０１０年１０月２９日付けで出願された米国仮特許出願第６１／４５６，０１３号及び２０１１年８月２日付けで出願された米国仮特許出願第６１／５７４，４１７号の開示内容全体は、全ての目的で引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
【発明の概要】
【０００４】
１つの態様では、本開示は、包括的には、複数の物品を運搬するためのカートンに関する。カートンは、トップパネルと、トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルと、を備える。少なくとも１つのサイドパネルは、複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有する。第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、第２の保持機能部は、第１の保持機能部から離間している。第２の保持機能部は、少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部と、それぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されている少なくとも２つの保持フラップと、を備える。少なくとも２つの保持フラップは、少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている。
【０００５】
別の態様では、本開示は、包括的には、複数の物品を運搬するためのカートンを形成するためのブランクに関する。ブランクは、トップパネルと、トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルと、を備える。少なくとも１つのサイドパネルは、ブランクから形成されたカートン内の複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、ブランクから形成されたカートン内の複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有する。第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、第２の保持機能部は、第１の保持機能部から離間している。第２の保持機能部は、少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部と、それぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されている少なくとも２つの保持フラップと、を備える。少なくとも２つの保持フラップは、少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている。
【０００６】
別の態様では、本開示は、複数の物品を運搬するためのカートンを形成する方法に関する。該方法は、トップパネルと、トップパネルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのサイドパネルとを備えるブランクを得るステップを含む。少なくとも１つのサイドパネルは、複数の物品のうちのそれぞれの物品の第１の部分を保持する第１の保持機能部と、複数の物品のうちのそれぞれの物品の第２の部分を保持する第２の保持機能部とを有する。第１の保持機能部は少なくとも２つの第１の開口部を含み、第２の保持機能部は、第１の保持機能部から離間している。第２の保持機能部は、少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つとそれぞれ位置合わせされている少なくとも２つの第２の開口部を含む。少なくとも２つの保持フラップはそれぞれの折り線において折り曲げ可能に接続されており、少なくとも２つの第２の開口部間に位置決めされている。該方法は、トップパネルに対してサイドパネルを位置決めすることによってブランクをカートンに形成するステップを含む。カートンを形成するステップは、各物品が第１の保持機能部及び第２の保持機能部によって保持されるよう、少なくとも２つの第１の開口部のうちのそれぞれの１つ及び位置合わせされた少なくとも２つの第２の開口部のうちのそれぞれの１つ内にそれぞれの物品を配置するステップを含む。少なくとも２つの保持フラップは、少なくとも２つの物品の間に位置決めされている。
【０００７】
別の態様では、カートンのトップパネルは、複数の物品のうちの少なくとも１つの物品の頂部部分を保持する物品保持機能部を有する。
【０００８】
別の態様では、本開示は、包括的には、複数の物品を保持するためのカートンを形成するためのブランクに関する。
【０００９】
別の態様では、本開示は、包括的には、ブランクからカートンを形成する方法に関する。
【００１０】
本開示の他の態様、特徴及び詳細は、図面と組み合わせた例示的な実施形態の以下の詳細な説明の参照及び添付の特許請求の範囲から、より完全に理解されることができる。
【００１１】
当業者は、添付図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことによって、上記の利点、並びに多様な追加の実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。さらに、以下で説明する図面の多様な特徴は、必ずしも一定の縮尺比で描かれているとは限らない。図面における多様な特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本開示の第１の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図２】第１の実施形態のカートンの斜視図である。
【図３】第１の実施形態のカートンの斜視図である。
【図４】第１の実施形態のカートンの端面図である。
【図４Ａ】第１の実施形態のカートンの側面図である。
【図５】本開示の第２の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図６】本開示の第３の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図７】本開示の第４の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図８】本開示の第５の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図９】本開示の第６の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図１０】第６の実施形態のカートンの端面図である。
【図１１】第６の実施形態のカートンの斜視図である。
【図１２】本開示の第７の実施形態に係るカートンを形成するためのブランクの外面の平面図である。
【図１３】第７の実施形態のカートンの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
対応する部分は、図面を通して対応する参照符号によって示されている。
【００１４】
本開示は、包括的に、容器、ボトル、缶等のような物品を収容するカートン又はキャリアの種々の特徴に関する。物品は、例えば、食品及び飲料製品を包装するために用いることができる。物品は、特定の食料品又は飲料品を包装するのに適した組成の材料から作ることができ、その材料は、ガラス、アルミニウム及び／又は他の金属、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＶＯＨ、及びナイロン等のプラスチック等、又はそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定はされない。
【００１５】
本開示に係るカートンすなわちキャリアは、任意の形状の物品を収容することができる。本開示の範囲を限定することを目的とせず、説明することを目的として、以下の詳細な説明では、キャリアの実施形態の中に配置される飲料製品の容器について説明する。本明細書において、「下側」、「ボトム」、「上側」、及び「トップ」という用語は、完全に組み立てられて直立したカートンに関して決定される向きを示す。
【００１６】
図１は、本開示の第１の実施形態に係るカートンすなわちキャリア５（図４）を形成するのに用いられるブランク３の外面２の平面図である。カートン５は、容器Ｂ（図２）等の複数の物品を収容するのに用いることができる。図示の実施形態では、容器Ｂは飲料用ボトルであり、カートン５は、２×３構成の単一層で６本の容器を収容するようにサイズ決めされている。しかしながら、カートン５は、２つ以上の層、及び／又は様々な横列／縦列の構成で（例えば、１×６、２×６、２×４、２×２、２×６×２、２×４×２、２×９等）、異なる数量若しくは同じ数量の容器Ｂを保持するようなサイズ及び形状にすることができることが理解される。図示の実施形態では、カートン５は、概ね開放した端部６、８（図２）を有するキャリアである。カートン５は、端部６、８が端部フラップ（不図示）又は他の閉鎖機構等によって少なくとも部分的に閉鎖されるように他の形状及び配置にすることができる。
【００１７】
ブランク３は、長手軸Ｌ１及び横軸Ｌ２を有する。図示の実施形態では、ブランク３は、第１の横方向折り線２１において第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続されているトップパネル１０と、第２の横方向折り線３１において第１のサイドパネル２０に折り曲げ可能に接続されている第１のボトムパネル３０と、第３の横方向折り線４１においてトップパネル１０に折り曲げ可能に接続されている第２のサイドパネル４０と、第４の横方向折り線５１において第２のサイドパネル４０に折り曲げ可能に接続されている第２のボトムパネル５０とを備える。
【００１８】
組み立てられたカートン５では内側ボトムパネルフラップである第１のボトムパネル３０は、第２のボトムパネル５０上の主要な係止用雄タブ突出部７０に係合するような形状になっているとともにその突出部に係合するように位置決めされている、主要な係止用雌縁部６０を形成するカットアウトを含む。第１のボトムパネル３０はまた、第２のボトムパネル５０の外側の補助係止用タブ突出部７２を受けるような形状にされているとともにその突出部を受けるように位置決めされているスリット６２を含む。完成したカートン５では外側ボトムパネルである第２のボトムパネル５０は、主要な係止用雄タブ突出部７０を画定するスリットによって断続した横方向折り線７４を含む。ブランク３の係止用要素が、カートン５（図２）との使用に適した典型的なボトムパネル係止用構成を明示するように示されているが、任意の代替的な形態のボトムパネル係止用構造を本開示から逸脱することなく用いることができることが理解される。
【００１９】
１つの実施形態では、ブランク３は、横方向折り線３１と位置合わせされているヒールカットアウト３６を含む。同様に、ヒールカットアウト５６が横方向折り線５１と位置合わせされている。図１では、ブランク３は、３つのヒールカットアウト３６、５６を各ボトムパネル３０、５０内に含み、これらのヒールカットアウトは、２×３（２つの縦列及び３つの横列）構成で６本の容器Ｂを収納するように配置されている。代替的には、ヒールカットアウト３６、５６はブランク内で別様の配置及び位置決めにすることができるか、又はこれらのヒールカットアウトは本開示の範囲から逸脱することなく省略することができる。
【００２０】
図１に示されるように、ブランク３は、カートン５のハンドル７を形成するハンドル機能部を備える。ハンドル機能部は、それぞれがスリットによってそれぞれ形成されるとともにそれぞれの折り線１３、１５においてトップパネル１０に折り曲げ可能に取り付けられている、第１のハンドルフラップ１２と第２のハンドルフラップ１４とを含む。ハンドル７はカートン５を運搬するための他の機能部を含むことができ、ハンドルフラップ１２、１４は省略すること若しくは別様の形状及び配置にすることができるか、又はハンドル７はカートンから省略することができる。
【００２１】
図示の実施形態では、第１のサイドパネル２０及び第２のサイドパネル４０は、概ね同様の機能部を有しており、互いに対して鏡像関係にある。したがって、同様の機能部は同様の参照符号によって示されている。図１に示されるように、第１のサイドパネル２０は、折り線２１に隣接している第１の複数の保持機能部８１を有する。保持機能部８１のそれぞれは、それぞれの長手方向折り線８７、８９において第１のサイドパネル２０にそれぞれ折り曲げ可能に接続されている一対のディスペンサーフラップ８３、８５と、これらのディスペンサーフラップに隣接した開口部９１（広義には「第１の開口部」）とを含む。ディスペンサーフラップ８３、８５は、折り線２１と位置合わせされているとともに折り線２１の一部を形成する引き裂き線９３によって、更に少なくとも部分的に画定されている。
【００２２】
図示の実施形態では、第１のサイドパネル２０は、第１のサイドパネルの中間部分９７によって第１の複数の保持機能部８１から離間している第２の複数の保持機能部９５を有する。第２の保持機能部９５のそれぞれは、容器Ｂの底部部分を受ける開口部９９（広義には「第２の開口部」）を含む。開口部９９は、中間部分９７を第１のサイドパネル２０の下側部分１０３に接続する横方向折り線１０１に隣接している。サイドパネル２０、４０のそれぞれは、横方向折り線１０６において中間部分９７に折り曲げ可能に接続されている上側部分１０４を含む。第２の保持機能部９５のそれぞれは、内側保持フラップ１０５ａと外側保持フラップ１０５ｂとを含む。４つの内側保持フラップ１０５ａは、一対のフラップの各フラップがそれぞれの長手方向折り線１０７において折り曲げ可能に接続されている状態である、２つの一対の保持フラップを含む。保持フラップ１０５ａの各対は、２つの隣接した開口部９９間に位置決めされている。
【００２３】
１つの実施形態では、２つの外側保持フラップ１０５ｂは、下側タックインフラップ１１１に折り曲げ可能に接続されている。各タックインフラップは、折り線１１３においてサイドパネル２０の中間部分９７に折り曲げ可能に接続されているとともに折り線１１５において最も外側の保持フラップ１０５ｂに折り曲げ可能に接続されている第１の部分１１１ａと、折り線１１７においてサイドパネル２０の下側部分１０３に折り曲げ可能に接続されている第２の部分１１１ｂと、折り線１２１においてボトムパネル３０、５０に折り曲げ可能に接続されている第３の部分１１１ｃとを有する。保持フラップ１０５ｂはそれぞれが、折り線１２３において中間部分９７に折り曲げ可能に接続されており、折り線１１５において下側タックインフラップ１１１に折り曲げ可能に接続されている。タックインフラップ１１１及び保持フラップ１０５ｂのそれぞれは、本開示から逸脱することなく別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。
【００２４】
カートン５を組み立てる例示的な方法において、ブランク３は、それぞれの容器が底部保持機能部９５のうちの１つの底部保持機能部の開口部９９に挿通され、かつ同容器の頂部部分が頂部保持機能部８１のうちの隣接した頂部保持機能部のそれぞれの開口部９１に挿通されるようにして、容器Ｂの周りに形成することができる。図２乃至図４に示されるように、第１のサイドパネル２０の中間部分９７及び第２のサイドパネル４０の中間部分９７は、２つの隣接した横列の容器Ｂの内側に隣接して位置しており、少なくとも部分的に対面接触することができる。サイドパネル２０の上側部分１０４及び下側部分１０３、並びにサイドパネル４０の上側部分１０４及び下側部分１０３は、カートン５内で容器を保持するように、２つの隣接した横列の容器Ｂの外側に隣接して位置している。さらに、それぞれのサイドパネル２０、４０の上側部分１０４及び下側部分１０３は、カートン５のそれぞれの正面及び背面において概ね同一平面上にある。各サイドパネル２０、４０の中間部分９７は、その中間部分がカートンの正面及び背面において内方に湾曲するよう、上側部分１０４と下側部分１０３との間で凹状に延びる。１つの実施形態では、２つの凹状に湾曲した中間部分９７は、カートン５の中央の、２つの横列の容器Ｂ間において対面し、接触する。
【００２５】
図示の実施形態では、各横列の外側にある容器Ｂが開口部９９に挿通されると、保持フラップ１０５ｂが上方向に折り曲げられ、タックインパネル１１１がサイドパネル２０、４０及びボトムパネル３０、５０と対面接触するように折り曲げられる。さらに、容器を開口部９９に挿通することによって、内側保持フラップの対１０５ａが折り線１０７において上方向に折れ曲がる。中央にある容器Ｂは、隣接した容器間の接触を防ぐクッションすなわちバンパーを提供するように、隣接した保持フラップと対面接触することができる上方向に折り曲げられた保持フラップ１０５ａの形態の２つの材料層を容器の両側に有する。外側の保持フラップ１０５ｂは、例えば隣接したカートン５が包装ラインのコンベヤベルト上を移動する際、その隣接したカートンの端にある容器Ｂとの接触に対して保護するクッションすなわちバンパーを提供する。
【００２６】
１つの実施形態では、第２のボトムパネル５０は、第１に、主要な係止用雄タブ７０を主要な係止用雌縁部６０とそれぞれ係合させることによって、第１のボトムパネル３０に固定される。係止用雄フラップ７２は、スリット６２に挿通され、またスリット６２と協働するように相互作用して、第２のボトムパネル５０を第１のボトムパネル３０に更に固定する。ともに固定されたボトムパネル３０、５０は協働してカートン５のボトムパネル９０を形成する。容器Ｂのヒールは、カートン５が容器Ｂをしっかりと包むことができるように、カットアウト３６、５６とそれぞれ関連付けられる。図示の実施形態では、容器Ｂの底面は重ね合わされたボトムパネル３０、５０によって支持されており、ボトムパネル３０、５０が組み合わされて底面及びカートン５が形成される。外側にある２つの容器Ｂは、タックインパネル１１１の底部部分１１１ｃと接触してそのタックインパネルを適所に保持する。代替的には、タックインパネル１１１を、ブランク３の内面に接着固定することができる。
【００２７】
図２乃至図４Ａに示されるように、サイドパネル２０、４０の上側部分１０４は、トップパネル１０と協働して、カートン５の上側内部１２０を形成し、またその上側内部１２０を部分的に包囲する。第１の実施形態では、容器Ｂの頂面Ｔは、トップパネル１０の内面に隣接しているか、又はその内面と接触している。サイドパネル２０、４０の下側部分１０３は、重ね合わされて係止されたボトムパネル３０、５０と協働して、カートン５の下側内部１２２を形成し、またその下側内部１２２を部分的に包囲する。第１の実施形態では、容器Ｂの底面ＢＴは、ボトムパネル３０、５０の内面に隣接しているか、又はその内面と接触している。サイドパネル２０、４０の上側部分１０４、中間部分９７、及び下側部分１０３は、本開示から逸脱することなく別様の形状、配置、及び／又は位置決めにすることができる。
【００２８】
カートン５の上側保持機能部８１が容器Ｂの上側部分を保持し、下側保持機能部９５が容器の下側部分を保持するため、容器はカートン内でしっかりと保持されている。容器Ｂの中央部分は、容器がカートン５内で保持されているときに容器の中央部分にある情報（例えば、ラベル）が見えるように位置決めされている。容器Ｂは、本開示から逸脱することなくカートン内に別様の位置決めにすることができる。さらに、カートン５は、本開示から逸脱することなく、ブランク３を形成又は位置決めする他のステップ又は異なるステップによって形成することができる。
【００２９】
１つの実施形態では、強制的に上側保持機能部８１のフラップ８３、８５を外方に折り曲げるとともに引き裂き線９３に沿って引き裂いて上側保持機能部内に開口部を形成させながら、容器Ｂの頂面Ｔを外方に引っ張ることによって容器Ｂのうちの１本又は複数本をカートン５から取り外すことができる。容器Ｂは、その容器の下側部分が開口部９９から取り外されるよう、保持機能部８１の内部から離すように外に傾けて、底部保持機能部９５から持ち上げることができる。容器Ｂは他のステップによってカートン５から取り外す、すなわち取り出すことができるか、又はカートンは本開示から逸脱することなくカートンからの容器の取り出し、すなわち取り外しを容易にするための他の機能部を有することができる。
【００３０】
図５は、本開示の第２の実施形態に係るカートンを形成するのに用いられるブランク２０３を示す。第２の実施形態は、当業者には明らかである上述の変形及び他の変形を除いて、図１乃至図４を参照して示されて説明される第１の実施形態と同様である。図８の実施形態では、図１に示される参照符号と同様の参照符号は、同様の要素を示す。ブランク２０３は、保持フラップ１０５ｂのそれぞれをそれぞれのサイドパネル２０、４０に接続する折り線１２３のそれぞれの端においてフック切れ目２０６を含む。フック切れ目２０６は、サイドパネル２０、４０の中央部分９７に対する保持フラップ１０５ｂの折り曲げを容易にする。
【００３１】
図６は、本開示の第３の実施形態に係るカートンを形成するのに用いられるブランク３０３を示す。第３の実施形態は、当業者には明らかである上述の変形及び他の変形を除いて、図１乃至図４を参照して示されて説明される第１の実施形態と同様である。図６では、図１に示される参照符号と同様の参照符号は、同様の要素を示す。ブランク３０３は、第１の実施形態の上側保持機能部と同様又は同一である上側保持機能部８１を含む。第３の実施形態の第１のサイドパネル２０の下側保持機能部９５はそれぞれが、内側保持フラップ３０５ａ及び外側保持フラップ３０５ｂを含む。４つの内側保持フラップ３０５ａは、それぞれの折り線３０７においてブランク３０３に折り曲げ可能に接続されている。図示の実施形態では、内側保持フラップ３０５ａのそれぞれは、折り線３０７において折り曲げ可能に接続されているベース部分３０９と、折り線３１３においてベース部分に折り曲げ可能に接続されている遠位部分３１１とを有する。さらに、外側保持フラップ３０５ｂのそれぞれは、ベース部分３１５と、折り線３１９においてベース部分に折り曲げ可能に接続されているとともに保持フラップ３０５ａのそれぞれの遠位部分３１１に隣接している遠位部分３１７とを含むことができる。第２のサイドパネル４０の下側保持機能部９５は、第１のサイドパネル２０の下側保持機能部と同様とすることができるか、又は、第２のサイドパネルの下側保持機能部９５は、本開示から逸脱することなく本明細書に記載されている他の実施形態のうちのいずれかの実施形態の保持機能部と同様とすることができる。
【００３２】
図７は、本開示の第４の実施形態に係るカートンを形成するのに用いられるブランク４０３を示す。第４の実施形態は、当業者には明らかである上述の変形及び他の変形を除いて、図１乃至図４を参照して示されて説明される第１の実施形態、及び図６を参照して示されて説明される第３の実施形態と同様である。図７では、前述の実施形態に示される参照符号と同様の参照符号は、同様の要素を示す。ブランク４０３は、第１の実施形態の上側保持機能部と同様又は同一である上側保持機能部８１を含む。第４の実施形態の第１のサイドパネル２０の下側保持機能部９５はそれぞれが、第３の実施形態の下側保持機能部の内側保持フラップ及び外側保持フラップと同様である、内側保持フラップ３０５ａ及び外側保持フラップ３０５ｂを含む。図７の実施形態では、第２のサイドパネル４０の保持機能部９５は、第１のサイドパネル２０の保持機能部と同様又は同一である。
【００３３】
図８は、本開示の第５の実施形態に係るカートンを形成するのに用いられるブランク５０３を示す。第５の実施形態は、当業者には明らかである上述の変形及び他の変形を除いて、図１乃至図４を参照して示されて説明される第１の実施形態と同様である。図８では、図１に示される参照符号と同様の参照符号は、同様の要素を示す。ブランク５０３は、第１の実施形態の上側保持機能部と同様又は同一である上側保持機能部８１を含む。第５の実施形態の第１のサイドパネル２０の下側保持機能部９５はそれぞれが、前述の実施形態の内側保持フラップ及び外側保持フラップと同様の、それぞれの折り線５０７において折り曲げ可能に接続されている内側保持フラップ５０５ａ、及び外側保持フラップ５０５ｂを含む。図８の実施形態では、ブランク５０３は、それぞれのサイドパネル２０、４０の中間部分９７から延びるとともにそれぞれの保持フラップ５０５ａ、５０５ｂ間に位置決めされている、中央保持フラップ５０５ｃを含む。中央保持フラップ５０５ｃは、組み立てられたカートン内でそれぞれの容器Ｂの後ろに位置することができる。保持フラップ５０５ａ、５０５ｂをサイドパネル２０、４０の中間部分９７に対して外方に折り曲げて、第１の実施形態の保持フラップ１０５ａ、１０５ｂと同様の様態で隣接した容器間のクッションを形成することができる。図８の実施形態では、第２のサイドパネル４０の保持機能部９５は、第１のサイドパネル２０の保持機能部と同様又は同一である。
【００３４】
図９は、本開示の第６の実施形態に係るカートン６０５（図１０及び図１１）を形成するのに用いられるブランク６０３を示す。第６の実施形態は、当業者には明らかである上述の変形及び他の変形を除いて、図１乃至図４を参照して示されて説明される第１の実施形態と同様である。図９乃至図１１の実施形態では、図１に示される参照符号と同様の参照符号は、同様の要素を示す。ブランク６０３は、それぞれのサイドパネル２０、４０内の保持機能部８１に隣接している開口部６０６をトップパネル１０内に含む。第６の実施形態の保持機能部８１は、第１の実施形態のフラップと異なった形状になっているフラップ８３、８５を含む。開口部６０６は、カートン６０５内のそれぞれの容器Ｂの頂部部分を受ける、トップパネル１０内の頂部保持機能部６１０である。
【００３５】
図９乃至図１１の実施形態では、頂部保持機能部６１０は、トップパネル１０内の開口部６０６に隣接したフラップ６０８を更に含む。フラップ６０８は、弓状の折り線６０９においてトップパネル１０に折り曲げ可能に接続されており、また開口部６０６内に受けられる、容器Ｂの頂部部分の形状に適合するように撓むことができる。フラップ６０８は、カートン６０５内で容器Ｂをぴったりと嵌った状態に保持するように、それぞれの容器に対して付勢される。頂部保持機能部６１０は開口部６０６及びフラップ６０８以外の機能部を含むことができるか、又は開口部６０６及びフラップ６０８は、本開示から逸脱することなく別様の形状、配置、及び／又は構成にすることができる。
【００３６】
図１０及び図１１に示されるように、カートンすなわちキャリア６０５は、前述の実施形態のカートンすなわちキャリアと同様の方法で形成することができる。カートン６０５は各側に、下側保持機能部９５と、前述の実施形態の上側保持機能部と構造及び機能が同様である中央保持機能部８１と、頂部保持機能部６１０とを有する。下側保持機能部９５及び中央保持機能部８１は、前述の実施形態の保持機能部と同様であり、また、それぞれの容器Ｂの底部部分及び中央部分を保持するようにそれぞれのサイドパネル２０、４０内に位置決めされている。頂部保持機能部６１０は、トップパネル１０を通じて突出することができる、それぞれの容器Ｂの頂部部分を保持するようにトップパネル内に位置決めされている。カートン６０５は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置及び／又は構成にすることができる。
【００３７】
図１２は、本開示の第７の実施形態に係るカートン７０５（図１３）を形成するのに用いられるブランク７０３を示す。第７の実施形態は、当業者には明らかである上述の変形及び他の変形を除いて、１つ又は複数の前述の実施形態と同様である。図１２及び図１３の実施形態では、図１に示される参照符号と同様の参照符号は、同様の要素を示す。カートン７０５及びブランク７０３は、２×２構成でそのカートンの各側に２本の容器Ｂを保持するようなサイズになっているが、カートン及び／又はブランクは、本開示から逸脱することなく、４本よりも多いか又は少ない容器を保持するように別様のサイズにすることができる。ブランク７０３は、それぞれのサイドパネル２０、４０内の保持機能部８１から離間している開口部７０６をトップパネル１０内に含む。図示の実施形態では、保持機能部８１は、それぞれのサイドパネル２０、４０内に開口部９１を含む。トップパネル内の開口部７０６は、カートン７０５内のそれぞれの容器Ｂの頂部部分を受ける、トップパネル１０内の頂部保持機能部７１０である。
【００３８】
図１２及び図１３の実施形態では、頂部保持機能部７１０は、トップパネル１０内の開口部７０６に隣接したフラップ７０８を更に含む。フラップ７０８は、湾曲した折り線７０９においてトップパネル１０に折り曲げ可能に接続されており、また開口部７０６内に受けられる、容器Ｂの頂部部分の形状に適合するように撓むことができる。頂部保持機能部７１０は、開口部７０６及びフラップ７０８以外の機能部を含むことができるか、又は開口部７０６及びフラップ７０８は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置及び／又は構成にすることができる。
【００３９】
図１２及び図１３に示されるように、カートンすなわちキャリア７０５は、前述の実施形態のカートンすなわちキャリアと同様の方法で形成することができる。図１２及び図１３の実施形態では、各サイドパネル２０、４０の頂部部分１０４は、上側部分１０４が折り線２１、４１、又はトップパネル１０をサイドパネル２０、４０と接続させる弱化線の幅を含むよう、最小化されている。図１２及び図１３の実施形態では、サイドパネル２０、４０の中間部分９７は、トップパネル１０の下で折り曲げられており、またトップパネルから下方に延びるとともにサイドパネル２０、４０の上側部分１０４と下側部分１０３との間で凹状に湾曲している上側湾曲部分を有する。前述の実施形態と同様に、カートン７０５は各側に、下側保持機能部９５と、（前述の実施形態の上側保持機能部８１と構造及び機能が同様である）中央保持機能部８１と、頂部保持機能部７１０とを有する。下側保持機能部９５及び中央保持機能部８１は、それぞれの容器Ｂの底部部分及び中央部分を保持するようにそれぞれのサイドパネル２０、４０内に位置決めされている。頂部保持機能部７１０は、トップパネルを通じて突出するそれぞれの容器Ｂの頂部部分を保持するようにトップパネル１０内に位置決めされている。カートン７０５は、本開示から逸脱することなく、別様の形状、配置及び／又は構成にすることができる。
【００４０】
本開示に係るブランクは、例えば、コート紙の厚紙及び同様の材料から形成することができる。例えば、ブランクの内側面及び／又は外側面をクレーコートでコーティングすることができる。続いて、クレーコート上に製品、広告、価格コード、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。続いて、ブランクに印刷されているあらゆる情報を保護するために、ブランクをワニスでコーティングすることができる。ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングすることもできる。上述の実施形態に応じて、ブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるような厚さの厚紙で作成してもよい。ブランクは、ボール紙、硬化紙等の他の材料、又はカートンが少なくとも概して上述したように機能することができるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で作成することもできる。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ又は複数のシート状材料を積層又はコーティングすることもできる。
【００４１】
本開示の上述の実施形態によれば、折り線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態とすることができる。本開示の範囲を狭めるためではないが、より具体的には、折り線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等のスコア線、所望の弱化線に沿って材料に少なくとも部分的に入れ込んだ切れ目、及び／又は所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込むか、及び／又は完全に貫通する一連の切れ目、並びにこれらの機能部の多様な組み合わせを含むことができる。
【００４２】
前述の説明は、本開示の種々の実施形態を例示及び説明するものである。種々の変更を上記構成内でなし得るので、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されている全ての事項が、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。さらに、本開示は、上述の実施形態の種々の変更形態、組み合わせ、変形形態等をカバーする。本開示は、例示的な実施形態を参照しながら上記で説明されているが、特許請求の範囲の趣旨及び範囲から逸脱することなく、それらの実施形態に種々の追加、変更及び変形を行うことができることが当業者には理解されるであろう。さらに、本開示の範囲から逸脱することなく、各実施形態の或る特定の特徴及び特性を選択的に入れ替え、他の説明された実施形態及び説明されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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