(57)【要約】  本発明は、溝で画定されたラグを有するスノータイヤ用トレッドに関する。各ラグは、路面に接触するように設計された接触面（１３）を有し、ラグの全て又は幾つかは、ラグの長さ方向に延びる少なくとも１つのキャビティ（１５）を有する。上述のキャビティは、周方向に見て、ラグの接触面に垂直な軸線に沿って測定して厚さＥ及び周方向に測定して長さＬを有する全体として長方形の断面を有する。キャビティの寸法Ｅ及びＬは、Ｌ≦（１／２）・Ｗ（この式において、Ｗは、周方向に測定したラグの幅である）且つＥ≦（１／２）・Ｌであるように定められる。トレッドは、主として周方向に延びる切込み（１２）を有し、上述のキャビティは、サイプによってラグの接触面上に開口する。
2013512816.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
切欠きで画定されたストリップ（９）を有するスノータイヤ用トレッドであって、各ストリップは、路面に接触するように設計された接触面（１３）を有し、前記ストリップの全て又は幾つかは、前記ストリップの長さ方向に延びる少なくとも１つのキャビティ（１５；１５ａ，１５ｂ）を有し、前記キャビティは、周方向断面で見て、前記ストリップの前記接触面に垂直な方向に測定して厚さＥ及び周方向に測定して長さＬを有する全体として長方形の断面を有するトレッドにおいて、前記キャビティの寸法Ｅ及びＬは、
2013512816.tif 000009
（この式において、Ｗは、周方向に測定した前記ストリップの幅である）且つ
2013512816.tif 000010
であるように定められ、前記トレッドは、主として周方向に延びるサイプ（１２）を有し、前記キャビティは、前記サイプによって前記ストリップの前記接触面（１３）上に出現する、
ことを特徴とするトレッド。
【請求項２】
2013512816.tif 000011
であり、この式において、Ｋは、１．５〜３．５である、
請求項１記載のトレッド。
【請求項３】
Ｋは、２〜３である、
請求項２記載のトレッド。
【請求項４】
Ｋは、２．４に等しい、
請求項２又は３記載のトレッド。
【請求項５】
前記ストリップは、前記ストリップの前記接触面に垂直な方向に少なくとも０．１ｍｍに等しく且つせいぜい８ｍｍに等しい距離だけ互いにずれた少なくとも２つのキャビティ（１５ａ，１５ｂ）を有する、
請求項１ないし４のいずれか１項に記載のトレッド。
【請求項６】
切欠きによって画定されたストリップを有する冬タイヤ用トレッドであって、各ストリップは、路面に接触するように設計された接触面を有し、各ストリップは、前記ストリップが路面と接触状態にあるときに少なくとも部分的に変形することができ、前記ストリップの全て又は幾つかは、２つのゴム壁により画定された少なくとも１つのキャビティを有し、前記キャビティは、前記ゴム壁が互いに距離を置いたところに位置する開き状態と、前記ゴム壁が互いに接触状態にある閉じ状態を取ることができる、トレッドにおいて、前記ストリップと前記路面との間のグリップが所定のグリップしきい値よりも大きい場合、前記ストリップの前記変形は、前記キャビティが閉じられるようなものであり、前記ストリップと前記路面との間のグリップが前記グリップしきい値よりも小さい場合、前記キャビティは、開く、
ことを特徴とするトレッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スノータイヤ用タイヤトレッド、特に複数のストリップを有するトレッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
スノータイヤ用タイヤトレッドは、走行の際、路面に接触するよう設計されたトレッドを有する。このトレッドに切欠きにより画定された材料のストリップを設けることが慣例である。
【０００３】
各材料ストリップは、路面に接触することができる接触面を有する。
【０００４】
各材料ストリップは、「雪を掻く」ことを目的とする隆起条を更に有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スノータイヤの使用期間中、スノータイヤは、雪で覆われた路面条件で走行するが、乾いた路面条件でも走行することもある。
【０００６】
雪で覆われた路面の場合、ストリップの隆起条に働く接触圧力の増加は、雪を「掻く」効果を高めるために要求されている。乾いた路面の場合、このような接触圧力の増大は、ストリップの接触面全体にわたって均等に分布される接触圧力を得るよう要求される。
【０００７】
実際には、雪で覆われた路面の場合に隆起条に要求される接触圧力は、乾いた路面の場合に接触面に要求される接触圧力よりも極めて高い。
【０００８】
本発明の目的は、雪で覆われた路面と乾いた路面との両方において最適に機能するようになったタイヤトレッドを提案することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
定義
【００１０】
「タイヤ」は、走行時に内部圧力である場合があり又はそうではない場合がある圧力を受けるあらゆる形式の弾性タイヤを意味している。
【００１１】
「スノータイヤ」（又は「冬タイヤ」）は、刻印Ｍ＋Ｓ若しくはＭ．Ｓ．又はＭ＆Ｓがタイヤの壁の少なくとも１つに付けられているタイヤを意味している。このスノータイヤは、とりわけ、泥又は新雪若しくは溶けている雪の中において、雪で覆われていない路面上を走行するよう設計されたロード（road）型のタイヤの挙動よりも良好な挙動を提供するようになったトレッド設計及び構造を有していることを特徴とする。
【００１２】
「タイヤトレッド」という用語は、側面及び一方がタイヤの走行時に路面に接触するよう設計されている２つの主要な面により画定された所与の量のゴムコンパウンドを意味している。
【００１３】
「トレッド」（又はトレッド表面）という用語は、タイヤの走行時に路面に接触するタイヤトレッドの箇所により形成される表面を意味している。
【００１４】
「溝」は、材料の面が通常の走行条件中互いに接触しない切欠きを意味している。通常、溝の幅は、１ｍｍ以上である。
【００１５】
「サイプ」という用語は、材料の面が通常の走行条件において互いに接触する切欠きを意味している。通常、サイプの幅は、１ｍｍ未満である。
【００１６】
「ストリップ」は、２つの横方向切欠きにより画定されたゴムのブロックを意味している。ストリップは、大きな細長比を有し、即ち、大きな長さ寸法及び大きな高さ寸法を有し、この長さ及びこの高さに対して幅が狭い。ストリップの長さは、横方向におけるストリップの寸法である。ストリップの幅は、周方向におけるストリップの寸法である。ステップの高さは、半径方向、即ち、ストリップの接触面に垂直な方向におけるストリップの寸法である。
【００１７】
「周方向」という用語は、中心がトレッドを備えたタイヤの回転軸線上に位置する円の接線方向を意味している。
【００１８】
「横方向」という用語は、タイヤの回転軸線に平行な方向を意味している。
【００１９】
「キャビティ」という用語は、ゴム壁により画定された中空部を意味している。
【００２０】
本発明は、切欠きで画定されたストリップを有するスノータイヤ用トレッドであって、各ストリップは、路面に接触するように設計された接触面を有し、ストリップの全て又は幾つかは、ストリップの長さ方向に延びる少なくとも１つのキャビティを有し、キャビティは、周方向断面で見て、ストリップの接触面に垂直な方向に測定して厚さＥ及び周方向に測定して長さＬを有する全体として長方形の断面を有するようなトレッドに関する。キャビティの寸法Ｅ及びＬは、
2013512816.tif 000003
（この式において、Ｗは、周方向に測定したストリップの幅である）且つ
2013512816.tif 000004
であるように定められ、トレッドは、主として周方向に延びるサイプを有し、キャビティは、サイプによってストリップの接触面上に出現する。
【００２１】
このようなキャビティがトレッド中に設けられていることにより、路面の性状（雪で覆われた路面又は乾いた路面）に応じて異なるストリップの挙動を提供することができる。トレッドが雪で覆われた路面上を走行する場合、ストリップと路面との間のグリップは弱く、この場合にストリップに加わる接線方向応力が剪断によりこのストリップの適度の変形を生じさせる。ストリップのこの適度の変形では、ストリップ中のキャビティの作用効果をなくすに足るほどのストリップの押しつぶしが起こらないであろう。したがって、ストリップの接触面に加わる圧力は、キャビティと一線をなす接触面のゾーンでは弱く、特にストリップの横方向隆起条の近くに位置する接触面の他のゾーンでは強いであろう。
【００２２】
トレッドが乾いた路面上を走行する場合、ストリップと路面との間のグリップは強く、この場合にストリップに加わる応力は、キャビティが完全に閉じられるようなものである。この場合、ストリップの接触面上の圧力の分布状態は、より一様になる。
【００２３】
これらの寸法が請求項１に記載された不等式を満たすようキャビティの寸法Ｅ，Ｌを定めることにより、ストリップが遭遇する路面の性状（雪で覆われた路面又は乾いた路面）に適合した挙動を示すことが保証される。
【００２４】
さらに、キャビティは、成形要素から形成される。成形要素は、キャビティを成形することを目的とする全体として平行六面体の要素を含む。成形要素は、平行六面体要素に固定されたコアを更に含む。コアは、接触面上に出現するサイプを作る。コアにより形成されるサイプが主として周方向に、即ち、ストリップの長さ方向におけるキャビティの延長方向にほぼ垂直に延びるよう成形要素を構成することにより、このサイプは、ストリップが路面と接触状態にあるときにキャビティの作動を過度に妨害するのが阻止される。
【００２５】
好ましくは、
2013512816.tif 000005
であり、この式において、Ｋは、１．５〜３．５である。
【００２６】
したがって、厚さＥは、ストリップの幅とキャビティの長さの差に反比例する。この差が大きければ大きいほど、ストリップの剛性が一層高く、この場合、キャビティを閉じるのが一層困難である。したがって、乾いた路面上を走行している間ではキャビティが適正に閉じることができるよう薄い又は浅いキャビティを提供することが必要である。
【００２７】
これとは逆に、この差が小さければ小さいほど、ストリップの剛性がそれだけ一層低く、したがってキャビティを閉じるのが容易になる。したがって、雪で覆われた路面上を走行しているときにキャビティが開いたままの状態であるよう厚い又は深いキャビティを提供することが必要である。
【００２８】
好ましくは、Ｋは、２〜３であり、更により好ましくは、Ｋは、２．４に等しい。
【００２９】
変形実施形態では、ストリップは、ストリップの接触面に垂直な方向に少なくとも０．１ｍｍに等しく且つせいぜい８ｍｍに等しい距離だけ互いにずれた少なくとも２つのキャビティを有する。
【００３０】
かくして、トレッドの摩耗が或る程度生じた後であっても、ストリップの挙動の差は、遭遇する路面の性状に応じて経時的に保証される。
【００３１】
本発明のもう１つの要旨は、切欠きによって画定されたストリップを有する冬タイヤ用トレッドであって、各ストリップは、路面に接触するように設計された接触面を有し、各ストリップは、ストリップが路面と接触状態にあるときに少なくとも部分的に変形することができ、ストリップの全て又は幾つかは、２つのゴム壁により画定された少なくとも１つのキャビティを有し、キャビティは、ゴム壁が互いに距離を置いたところに位置する開き状態と、ゴム壁が互いに接触状態にある閉じ状態を取ることができるようなトレッドに関する。ストリップと路面との間のグリップが所定のグリップしきい値よりも大きい場合、ストリップの変形は、キャビティが閉じられるようなものである。ストリップと路面との間のグリップがグリップしきい値よりも小さい場合、キャビティは、開く。
【００３２】
本発明の他の特徴及び他の利点は、添付の図面を参照して一例として且つ本発明を限定しないで与えられる以下の説明から明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明のトレッドの部分図である。
【図２】複数個のストリップを有する図１のトレッドの一部であるゴムブロックを示す図である。
【図３】Ｉ‐Ｉ線に沿って見た図２のストリップの周方向断面の略図である。
【図４】第２の実施形態としてのストリップの周方向断面図である。
【図５】図４のキャビティを成形するのに適した成形要素を概略的に示す図である。
【図６】図４のストリップの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
以下の説明において、実質的に同一又は類似の要素は、同一の参照符号で示される。
【００３５】
図１は、トレッド１の部分図である。
【００３６】
トレッド１は、凸状のゴムブロック３を有する。ゴムブロックは、溝５，７，８によって画定されている。したがって、図１には、周方向（即ち、図１の方向Ｘ）に延びる溝５、横方向（即ち、図１の方向Ｙ）に延びる溝７及び斜めの方向に延びる溝８が示されている。溝５，７，８は、路面が濡れているときに水の排出を促進する。
【００３７】
図２は、ゴムブロック３をより具体的に示している。ゴムブロック３は、複数本の横方向サイプ１１を有している。横方向サイプは、ゴムのストリップを画定している。
【００３８】
各ゴムストリップ９は、少なくとも１つのキャビティ１５を有している。図２に示されている実施例では、各ストリップ９は、主としてストリップ９の長さ方向に、即ち、横方向Ｙに延びる４つのキャビティを有している。各キャビティ１５は、ストリップ９の接触面１３の下でストリップ９の内部に存在する。各ストリップ９は、横方向Ｙに延びる第１の隆起条及び第２の隆起条を更に有している。第１の隆起条は、この場合、要素３の縁とは区別できず（図２では太線で示されている）、第２の隆起条は、サイプ１１により構成され、サイプ１１は、ストリップ９を別の隣接のストリップから隔てている。トレッドの走行中、雪を掻くのはこれらの隆起条である。
【００３９】
ストリップ９は、周方向Ｘに延びると共にストリップ９の接触面１３上に出現する複数本の周方向サイプ１２を更に有している。各周方向サイプ１２は、トレッドの内部に向かって半径方向に延びていて、キャビティ１５の１つに出現する。
【００４０】
図３は、図２のＩ‐Ｉ線に沿って見たストリップの断面を概略的に示している。
【００４１】
この断面図では、キャビティ１０は、ストリップの接触面に垂直な方向に測定した厚さＥ及び周方向Ｘに測定した長さＬを備えた全体として長方形の断面を有している。
【００４２】
キャビティの寸法Ｅ及びＬは、
2013512816.tif 000006
（この式において、Ｗは、周方向に測定したストリップの幅である）且つ
2013512816.tif 000007
であるように定められる。
【００４３】
好ましくは、
2013512816.tif 000008
であり、この式において、Ｋは、１．５〜３．５である。
【００４４】
特定の一実施形態では、Ｋ＝２．４である。かくして、Ｗ＝８ｍｍ且つＬ＝４ｍｍの実施例では、Ｅ＝０．６ｍｍである。
【００４５】
図３に見える破線は、キャビティ１５と関連した周方向サイプ１２を画定し、このサイプは、図３の平面に対してずれていることが注目されよう。
【００４６】
タイヤが走行しているとき、ストリップ９のキャビティ１５は、ストリップの接触面と路面との間のグリップに応じて種々の状態を取ることができる。
【００４７】
路面が雪で覆われている場合、ストリップの接触面と路面との間のグリップは、弱い（例えば、０．７未満）。この場合にストリップに加わる接線方向応力は、ストリップの適度の変形を生じさせる。キャビティは、かくして、キャビティを画定しているゴム壁が互いに距離を置いて位置する開き状態とゴム壁が互いに接触状態にある閉じ状態との間の中間状態を取る。
【００４８】
路面が乾いている場合、ストリップの接触面と路面との間のグリップは、強い（例えば、０．７を超える）。この場合にストリップに加わる接線方向応力は、ストリップの大きな変形を生じさせる。ストリップの変形により、キャビティを画定しているゴム壁が互いに近づき、最終的には、キャビティが閉じることになる。キャビティが完全に閉じられた状態では、ストリップは、キャビティのないストリップの剛性に実質的に一致した剛性を有する。
【００４９】
図４は、第２の実施形態としてのストリップの周方向断面図である。
【００５０】
この実施形態では、ストリップ９は、方向Ｚに互いに距離Ｄだけずれた２つのキャビティ１５ａ，１５ｂを有している。
【００５１】
距離Ｄは、少なくとも０．１ｍｍに等しく且つせいぜい８ｍｍに等しい。
【００５２】
図５は、図４のキャビティ１５ａ，１５ｂを成形するのに適した成形要素４９を概略的に示している。
【００５３】
成形要素４９は、コア５１及び２つの全体として平行六面体の要素５３，５５を有している。コア５１及び２つの平行六面体要素５３，５５は、この場合、同種材料で作られている。
【００５４】
コア５１は、周方向サイプ１２を成形するのに適し、２つの平行六面体要素は、キャビティ１５ａ，１５ｂを成形するのに適している。
【００５５】
注目されるように、コア５１の自由端は、加硫モールドに取り付けられるよう設計されている。
【００５６】
図６は、図５のストリップ９の断面図である。
【００５７】
この断面図では、ストリップ９は、ストリップの高さ方向に２つの高さ位置にあるキャビティを有している。各高さ位置のキャビティは、ストリップの長さ方向に互いに間隔を置いて位置した複数個のキャビティから成っている。
【００５８】
一変形例として、単一のキャビティを形成するために同一の高さ位置のキャビティの全てを結合することが可能である。
【図１】
2013512816.tif 000012
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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2013512816.tif 000020
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