(57)【要約】本発明は、中央ネットワーク・サーバから加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供の管理方法を開示する。この方法は、加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を中央サーバにて受信する受信ステップと、通知に基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が中央サーバから提供されるかを決定する決定ステップとを有する。さらに、この方法は、決定ステップで新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、現在位置に基づき加入者ネットワーク識別情報を選択する選択ステップと、選択された加入者ネットワーク識別情報を加入済み器機に送信するために出力する出力ステップとを有することを特徴とする。本発明は、さらに、加入済み通信機器のネットワークへの自動的な接続を管理する方法であって、選好されるネットワークと選好される加入者ネットワーク識別情報とが用いられるような方法を開示する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央ネットワーク・サーバから加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供の管理方法であって、
前記加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を前記中央サーバにて受信する受信ステップと、
前記通知に基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が前記中央サーバから提供されるかを決定する決定ステップと、
前記決定ステップで前記新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、前記現在位置に基づき前記加入者ネットワーク識別情報を選択する選択ステップと、
前記選択ステップで前記選択された加入者ネットワーク識別情報を前記加入済み器機に送信するために出力する出力ステップとを有する、
方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記加入者ネットワーク識別情報が国際移動電話加入者識別番号（ＩＭＳＩ）である、
方法。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記受信ステップは、ＨＬＲ スキャナからの通知を受信するステップを有し、当該ＨＬＲスキャナは、加入済み機器が加入している ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）にて受信される位置更新メッセージを検出するように構成され、当該位置更新メッセージは、前記加入済み器機の現在位置の変化に対応する、
方法。
【請求項４】
請求項３において、
前記ＨＬＲは、前記加入済み機器と無線通信する特定の物理的なネットワーク・インフラストラクチャに関連付けられない、
方法。
【請求項５】
請求項３または４において、
前記決定ステップは、
前記加入済み機器用の前記ＨＬＲから、前記加入済み機器に割り当てられるすべてのＩＭＳＩを有するＩＭＳＩリストを抽出し、
前記ＩＭＳＩリストが前記加入済み機器の前記現在位置に適切なＩＭＳＩを有するかを判定する、ことを含む、
方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記ＩＭＳＩが適切かを決定するステップは、過去に決定された前記加入済み機器の選好に基づく、
方法。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれかにおいて、
前記選択ステップは、異なる位置用の複数のＩＭＳＩを有するＩＭＳＩプールからローカルＩＭＳＩを取得するステップを有し、当該ローカルＩＭＳＩは、前記現在位置に適切なＩＭＳＩのサブプールから選択される、
方法。
【請求項８】
請求項７において、
前記出力ステップは、前記加入済み機器への送信を行うＯＴＡモジュールに前記ローカルＩＭＳを出力するステップを有する、
方法。
【請求項９】
請求項８において、 
前記出力ステップは、前記ローカルＩＭＳＩが前記加入済み機器にいつ使用されるかについてのルールセットを出力するステップをさらに有する、
方法。
【請求項１０】
請求項８または９において、
前記出力ステップは、前記選択されたＩＭＳＩに対応するＭＳＩＳＤＮを出力するステップをさらに有する、
方法。
【請求項１１】
請求項３乃至１０のいずれかにおいて、
前記加入済み器機に前記ローカルＩＭＳＩが提供されたときに、前記ＨＬＲを更新するステップをさらに有する、
方法。
【請求項１２】
請求項２乃至１０のいずれかにおいて、
前記加入済み機器用の複数の発信者番号識別（ＣＬＩ）を含むデータベースから選好されるＣＬＩを取得するステップと、
前記選好されるＣＬＩを通信チャネル開設の完了に用いるために出力するステップと、をさらに有する
方法。
【請求項１３】
請求項１または２において、
前記受信ステップは、前記加入済み通信機器から現在位置の変化を示す通信メッセージを受信するステップを有する、
方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかにおいて、
異なる補助的なサービスを異なる加入者ネットワーク識別情報に関連付けるステップをさらに有する、
方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかにおいて、
前記加入済み器機のいくつかまたはすべての加入ネットワーク識別情報用のデータサービスに継続的にアクセスすることを可能にするステップを有する、
方法。
【請求項１６】
加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供を管理する中央ネットワーク・サーバであって、
前記加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を前記中央サーバにて受信する受信部と、
前記通知に基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が前記中央サーバから提供されるかを決定する識別情報判定部と、
前記新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、前記現在位置に基づき前記加入者ネットワーク識別情報を選択する識別情報更新部と、
前記選択された加入者ネットワーク識別情報を前記加入済み器機に送信するために出力する出力モジュールとを有する、
中央サーバ。
【請求項１７】
通信機器において選好されるネットワークに接続する方法であって、
当該通信機器の現在位置の変化に関する通知を中央サーバに提供するステップと、
前記中央サーバが前記通信機器が前記選好されるネットワークに接続していないと判断したときに、選好されるネットワークの加入者ネットワーク識別情報を前記中央サーバから受信するステップと、
現在のネットワークとの接続を切断し、前記受信した加入者ネットワーク識別情報を用いて前記選好されるネットワークに再接続するステップとを有する、
方法。
【請求項１８】
加入者ネットワーク識別情報のリストを格納する格納部と、
ネットワーク接続が要求されるときに、新たなネットワーク接続をするために用いる加入者ネットワーク識別情報を、前記格納部に格納される選択ルールに基づいて決定する処理部と、
更新情報をネットワーク接続を通じて受信する受信部とを有し、
前記受信した更新情報に基づいて前記加入者ネットワーク識別情報のリストと前記選択ルールとを更新する、
通信機器。
【請求項１９】
請求項１８において、
更新情報を受信すると、現存するネットワーク接続を切断し、更新された選好ルールに基づいて新たなネットワーク接続を行うために適用される、
通信機器。
【請求項２０】
加入済み通信機器のネットワークへの自動接続の管理方法であって、
加入済み通信機器の現在位置を決定するステップと、
当該現在位置のネットワークのマスタリストを抽出するステップと、
選好されるネットワークを前記マスタリストから選択するステップと、
前記選好されるネットワークに接続する指示を前記加入済み携帯機器に出力するステップとを有する、
管理方法。
【請求項２１】
請求項２０において、
前記加入済み通信機器の位置更新をモニタリングするステップと、
現在のネットワークが選好されるネットワークかを、ネットワーク選択ルールに基づいて判定するステップとをさらに有する、
管理方法。
【請求項２２】
請求項２１において、
前記加入済み通信機器に前記現在のネットワークが選好されるネットワークでないときに、そこから切断するように指示するステップと、
前記加入済み通信機器に、前記選好されるネットワークに再接続するように指示するステップとをさらに有する、
管理方法。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２のいずれかにおいて、
前記決定ステップは、全地球測位システム（ＧＰＳ）により判定される前記加入済み通信機器の物理的な位置に基づいて前記現在位置を決定するステップを有する、
管理方法。
【請求項２４】
請求項２０乃至２２のいずれかにおいて、
前記決定ステップは、ネットワークの国/事業者識別情報、ＧＳＭセルＩＤ（セルラー方式の場合）、ＷｉＦｉアクセスポイントＩＤ、及びその他の固定無線ネットワークの位置識別情報のうち１つ以上に基づいて、前記現在位置を決定するステップを有する、
管理方法。
【請求項２５】
請求項２０乃至２４のいずれかにおいて、
前記選択ステップは、前記現在位置のある地点で利用可能と認識されるネットワークのマスタリストから、選好される理論ネットワークを選択するステップを有する、
管理方法。
【請求項２６】
請求項２０乃至２４のいずれかにおいて、
前記選択ステップは、前記加入済み通信機器が現在利用可能と判断するネットワークから、選好されるネットワークを選択するステップを有する、
管理方法。
【請求項２７】
請求項２０乃至２６のいずれかにおいて、
前記加入済み通信機器にて実行され、
前記中央サーバからネットワークの更新されたマスタリストを受信するステップをさらに含む、
管理方法。
【請求項２８】
請求項２０乃至２７のいずれかにおいて、
前記選択ステップは、請求項１乃至１９のいずれかの方法で選好されるネットワークを選択し、当該選考されるネットワークと現在位置とに基づいて、選好される前記加入者ネットワーク識別情報を選択するステップを有する、
管理方法。
【請求項２９】
加入済み通信機器内の更新可能な加入者ネットワーク識別情報を自動的に管理する方法であって、
現在のネットワークに接続中に現在の加入者ネットワーク識別情報がその現在のネットワークにローカルなものであるかを判定するステップと、
格納された加入者ネットワーク識別情報が現在のネットワークにローカルである場合に、更新可能な加入者ネットワーク識別情報を格納された加入者ネットワーク識別情報と交換する方法と、
前記ネットワークから切断し、前記更新可能な加入者ネットワーク識別情報を更新したものを用いてネットワークに再接続するステップとを有する、
管理方法。
【請求項３０】
請求項２９において、
前記加入者ネットワーク識別情報はＩＭＳＩであり、かつ、加入済み通信機器内のＳＩＭに格納される複数のＩＭＳＩのうちいずれか１つである、
管理方法。
【請求項３１】
請求項３０において、
前記ＳＩＭに格納される複数のＩＭＳＩからのＩＭＳＩの選択は、前記加入済み通信機器のＳＩＭに格納されたＩＭＳＩ選択ルールに基づいて制御される、
管理方法。
【請求項３２】
請求項３１において、
前記ＩＭＳＩ選択ルールは、前記加入済み通信機器へのＩＭＳＩ提供を管理するように構成される中央サーバからの更新メッセージを受信することで更新される、
管理方法。
【請求項３３】
請求項３２において、
前記加入済み通信機器は、ＳＩＭが現在のネットワークにローカルでないＩＭＳＩを保有していると判断されたときに、ＳＩＭに格納するための新たなＩＭＳＩを要求する、
管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークでの加入者の識別情報管理に関する。特に、本発明は、一以上の加入先（ホーム）ネットワークの顧客であるユーザが、多数の移動先のネットワーク間でローミングするときの識別情報管理における適用を有する。一実施形態では、本発明は、加入者のネットワーク識別情報を追跡し、顧客の基本的な識別情報を逸失することなく、実用向きの識別情報間の切替えを可能にする。顧客の基本的な識別情報は、通常、固有の人物であるが、機械やときには部署などの組織体であってもよい。識別情報は、一般に、ＳＩＭ（Subscriber Identity Module）に格納される顧客のＩＭＳＩ（International Mobile Subscriber Identity）、電話番号ＭＳＩＳＤＮ（Mobile Subscriber Integrated Service Digital Network Nuｂｅｒ）、または、他の重要な識別情報、たとえば、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス、ＩＰアドレス、電子メールアドレス、またはＩＭＥＩ（International Mobile Equipment Identity）などである。
【背景技術】
【０００２】
世界で一般的に最も利用されている３つのネットワークは、インターネット、携帯電話ネットワーク、及び固定電話ネットワークであり、これらのネットワークは本質的に各種ゲートウェイで接続されており、地球上で最大の単一の「装置」を構成している。加入者はこれらのネットワークをローミングし、証明情報を用いて様々な場所で接続する。証明情報は、ＳＩＭなどのスマートカードや機器そのものに格納され、あるいは、加入者の頭の中に「パスワード」として格納される。加入者がネットワークの別の箇所に移動すると、加入者はそのネットワークに対しまず自らの身元を示さなくてはならず、それから、認証方法を用いてそのネットワークへのアクセスを獲得する。
【０００３】
特許文献１には、ユーザが協調型ネットワーキングを介してインターネットの異なる箇所に接続する方法が記載されている。この発明は、圧倒的多数の携帯電話ネットワークを接続するネットワーク仲介方法に関する。
【０００４】
ＧＳＭ(登録商標）（Global System for Mobile communication）では、携帯通信機器に挿入されるＳＩＭを用いて認証が行われる。これは、ネットワーク接続を管理するとともに、ネットワーク加入者キーを有する。認証には２種類ある。加入先での（ホーム）認証とローミング認証である。ホーム認証は、簡単であり、単にホーム・ネットワークとのキーの交換を要求して加入済みユーザの同一性を証明する。加入済みユーザがホーム・ネットワークに接続するとき、キーを取得し、中央データベースにこれを照合し、そして加入済みユーザにそのネットワークへのアクセスを許可し、その一方で課金やクレジット情報管理のために使用を追跡することは、比較的簡単である。典型的に、顧客は国、州、地域といった地元（ホームロケーション）でネットワークに登録する。このホームロケーションは、顧客（加入済みユーザ）の基本記録を保持し、関連する課金情報を維持する。ホームロケーションでは、通常、法的措置や後払い請求書等を可能とするような、その人物の実際の同一性の記録が保持される。通信機器が海外のネットワークに接続されるような場合には、この手順はもっと複雑になり、ローミングと呼ばれる。
【０００５】
「ローミング」は、ホームロケーションとは異なる場所までサービスの接続性を拡張することを意味する。ユーザが携帯電話機のような携帯通信機器を携行して加入先事業者のサービス提供範囲、すなわち「テリトリ」の外に移動するとき、機器はローミング方法／サービスを用いてサービスにアクセスできる。しかしながら、複数の自宅に居住する人の数が増加しており、また、当然のこととして、航空機や自動車といった機械は、人間にとって意味するような「自宅」を持たない。
【０００６】
各国間を移動し、複数のの国でかなりの時間を過ごす人々の数が増加している。国際航空運送協会（International Air Transport Association（ＩＡＴＡ））は、２０１１年までに世界の航空会社が年間２７億５千万人（２００６年時点から、６億２千万人増）の旅客を取り扱うことを見積もっている。各国間を移動する人々の数の増加の結果として、携帯電話機や同様の携帯通信機器に依存する人々の数が相応に増加することが予想される。インフォルマ・テレコム＆メディア社（Informa Telecoms & Media）の統計によると、各国間でのローミングは顕著に増加しており、域外へローミングするヨーロッパ人の数は、２０１０年までに、１億３千百万人から５億２千万人に増加（３９７％増）すると予想される。また、委託や取引される商品や資産の追跡にＳＩＭを用いる、機器間の通信が顕著に増加している。
【０００７】
各国間の移動が急増する前に設計され、典型的に１つの自宅に住み滅多に遠出しないような顧客のために設計された現行のシステムでは、ユーザは十分なサービスが受けられない。セルラー方式無線電話サービスのユーザは、端末機器の使用、典型的には外部ネットワークでの携帯電話機の使用に対して課されるローミング課金に馴染みがある。ここで外部ネットワークは、単に、ユーザが元々加入しているホーム・ネットワーク以外のネットワークを意味する。「ローミング課金」という呼び名自体が、もともとのネットワーク設計に反しており、例外的な行為に対するものであるが、ローミングは今では非常に一般的である。
【０００８】
ユーザが外国に移動するときにこれらの課金を減らすのに役立つ方策は、あまりない。
【０００９】
一つは、ユーザが、移動する先のテリトリごとに複数の料金先払い式のＳＩＭを追加で購入することである。ＳＩＭは、電子回路が埋め込まれたプラスチック製カードで、固有のシリアル番号と携帯電話ユーザごとの固有の国際番号（ＩＭＳＩ）を有する。ＳＩＭは、携帯機器と利用可能なセルラーネットワークとの間の通信を可能にする。したがって、テリトリごとに１つずつ複数の異なるＳＩＭを購入することで、ユーザはもともとのＳＩＭを、移動先のテリトリ用のＳＩＭと交換して使用できる。そのようにして、携帯機器が外部ネットワークの加入者としてみなされる。すなわち、ユーザがローミング課金を受けることなく、通話を受発信したりデータサービスを利用したりできる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】国際公開WO02/057869号
【特許文献２】国際公開WO2006002951号
【特許文献３】国際公開WO2007102003号
【特許文献４】国際公開WO9955107号
【特許文献５】国際公開WO0221872号
【特許文献６】国際公開WO0049820号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記の方法には、多くの欠点がある。
・ユーザは、複数の異なるＳＩＭカードを購入して持ち歩かなくてはならない。
・ユーザは、ＳＩＭカードごとに対応付けられたアカウントに十分なクレジットがあることを確認しておかなくてはならない。さらに、多くの異なるネットワークに未使用のクレジットがあることは好ましくない。というのも、これらのクレジットは回収されず、無駄だからである。
・複数の異なるＳＩＭアカウントを維持することは、やっかいで時間がかかり、相当なユーザの手間が生じる。
・加入者がＳＩＭを交換するとき、携帯番号が変わるので、通常使用している番号で呼が受けられなくなる。さらに、加入者が発呼するときには、発信者番号（Caller Line Identifier（ＣＬＩ））は新規であり、したがって着呼側には未知である。よって、着呼側は、発呼者を認識しないことにより、着呼を拒否するという欠点がある。
・司法当局は、有害な人物を追跡する努力をしているが、同一人物の多数の複製を効果的に追跡する必要があり、悩まされている。
【００１２】
ローミング課金を減らす別の方法は、特許文献２に記載されているようなサービスであり、たとえば、携帯電話機のユーザ（またはアプリケーション）が通話を受け付ける仲介サービスの電話番号（秘密の場合もある）を先頭につけ、先頭の情報を省いてから宛先の番号を発呼する。発呼側は、発呼を自動的に終了させ、返呼（コールバック）を待つ。仲介サービスはユーザに返呼して接続を確立し、これにより通常のローミング料金より安価な料金でユーザが通話できる。これは、ユーザが誰かにコンタクトしようとするときに、通信チャネルが遅延するという欠点を有する。さらに、ユーザは、携帯端末用ソフトウェアの互換性の問題に起因して、非常に悪い使い勝手を経験することになる。携帯電話機の型式にもよるが、返呼があるまでは電話機が「何も機能していない」ように見えたり、「発呼失敗」や「呼妨害」などの奇妙なメッセージが表示されたり、あるいは、まったくサービスが機能しなかったりする。
【００１３】
複数の携帯加入者データセットを事前プログラムする機能を提供できるＭｕｌｔｉ−ＩＭＳＩ  ＳＩＭを利用することが可能である。このデータセットは、ときとしてＩＭＳＩと誤解されて「ｍｕｌｔｉ−ＩＭＳＩ ＳＩＭ」と誤って称されるが、実際は、それぞれＩＭＳＩとその他のネットワーク関連データとを有するデータセットである。
【００１４】
これらのＳＩＭは、処理能力を有するとともに、電話機の位置に基づいてその電話機に正しいデータセットを提示するアルゴリズムを有する。このことにより、電話機が、懸案中のネットワークの「ローカル」な加入者として現れる。
このアルゴリズムのシステムに関する問題は、次のことを含む。
・ＳＩＭに固定的なＩＭＳＩのセットが事前プログラムされた場合、新たなＩＭＳＩが利用可能になったときに（同様に、削除されたときに）新たなＳＩＭを発行する必要がある。したがって、ＳＩＭの物理的な取り扱いが非常に複雑になる。
・ＳＩＭは、適切なＩＭＳＩが利用可能であるネットワークがリストアップされた選好テーブルを含む。これらの選好リストは時間経過とともに変化し、ＳＩＭがネットワークの実情からすぐに遅れたものになる。このことは、ユーザにとっては好ましくないローミング課金につながりかねない。
・このオプションがローカル料金の携帯電話をかけるための手段を提供する一方、各ネットワークは互いから独立しており、加入者は効果的にネットワークごとに異なる人物になる。加入者が自らのホーム・ネットワークの人々とのコンタクトを維持するためには、加入者は、（ｉ）自国の電話サービス会社から現在訪問中の国の電話サービス会社に電話を転送させるか（ｉｉ）通話しようとする相手に自分の新たな電話番号を通知するか、または（ｉｉｉ）頻繁にボイスメールをチェックして受けられなかった電話の発呼者に連絡するかしなくてはならない。これは、くりかえすが、ユーザにとってやっかいで時間がかかることである。
【００１５】
多数の固定フォーマットの二重及び多重ＩＭＳＩ  ＳＩＭシステムがＶｅｒｉＳｉｇｎ（登録商標）、Ｇｅｍａｌｔｏ（登録商標）といった企業により販売されており、これらについて、特許文献３〜６などの種々の特許出願に記載されている。これらのシステムでは、１つのソフトウェアがＳＩＭや携帯端末や別の電子モジュールで実行されて、位置と利用可能なネットワークとに応じてどのＩＭＳＩを使用すべきか判断を行う。かかるシステムは、ときに、Ｓｍａｒｔ ＳＩＭと呼ばれるが、実際にはこれは不適切な名称である。というのも、すべてのＳＩＭはマイクロプロセッサとメモリとを搭載してスマートであり、ネットワーク選択と認証プログラムを実行するからである。上述したＳＩＭの管理の物理的な問題に加えて、ＳＩＭアルゴリズムとＩＭＳＩテーブルの使用に固有の、ローミング方法に影響を与えるような、さらに繊細な操作上の問題がある。
・１つの問題は、ＳＩＭアルゴリズムは、携帯端末から取得した情報と連動して実行されなくてはならず、理論的にはすべての携帯端末は所定の標準的な操作法に準拠するものであるものの、実際にはかかるアルゴリズムの実装は非常に非互換的になることである。したがって、ＳＩＭアルゴリズムシステムは、しばしば一般的な携帯端末の型式において正常に動作しない。こうした不具合には、次のようなものが含まれる。
-  ランダムなキャッシング
-  機能実行の単純な失敗、及び
-  意味をなさないユーザメッセージの表示
・加えて、ＳＩＭアルゴリズムは、しばしばそれ自体が実行されるネットワーク関連情報を欠いており、そのために、最適なネットワークの検索を延々と行うことになる。この間、携帯端末は発呼と着呼とを確実に行うことができず、携帯端末が最大パワーで動作することで、バッテリが速く消耗する。
・アルゴリズムがアクセスする番号を事前表示する場合、この番号を通話ごとに変更することは実際無理であり、通話のルーティングを最適化できない。
・ＳＩＭは、ネットワークの地理的分布と最適なネットワークを選択するための最近の商業的状況に関する十分な情報を有していない。
・かかるＳＩＭは、本質的に、ミサイル追尾システムのようなものである。ＳＩＭが、ネットワークの変更やＳＩＭのバグに起因して誤ったネットワークにロックオンすると、ホーム・ネットワークを永遠に見失いかねない。
・ＳＩＭが料金先払い制御のできないネットワークに接続すると、ＳＩＭは無制限な課金が可能な状態に固定されうる。
・外部ネットワークとのＩＭＳＩの交換により、ユーザにとってホーム・ネットワークが不可視になるので、ユーザの普段の付加価値サービスが機能しなくなる。ショートコード（short code）、トップアップナンバー（top-up number）、ボイスメールその他の利便性のよいサービスは、もはや所望の態様で機能しなくなる。
【００１６】
旅行者が国境や地域の境界付近を移動するときに経験する別の問題は、携帯電話機が物理的にはホームテリトリ内にあっても、不意に外部ネットワークに接続されることである。通常の動作では、携帯電話機がネットワークに一旦接続されると、信号が消失するか加入者が手動で切断しないかぎり、接続が維持される。その結果として、ユーザは、物理的にはホームテリトリにいたにもかかわらず、思いもしない時間分の高額なローミング課金を課される。カナダ、米国及びインドなどの国内でローミングが行える地域では、上記のようなことにより、顧客がまったく移動していないにもかかわらず偶発的に高額の課金がなされることがある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の第１の側面によれば、中央ネットワーク・サーバから加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供の管理方法であって、前記加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を前記中央サーバにて受信する受信ステップと、前記通知に基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が前記中央サーバから提供されるかを決定する決定ステップと、前記決定ステップで前記新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、前記現在位置に基づき前記加入者ネットワーク識別情報を選択する選択ステップと、前記選択された加入者ネットワーク識別情報を前記加入済み器機に送信するために出力する出力ステップとを有する方法が提供される。
【００１８】
好適には、加入者ネットワーク識別情報は、国際移動電話加入者識別番号(ＩＭＳＩ)である。好ましくは、ＩＭＳＩは、セキュリティ・キーやルーティング情報といった他のデータと一緒にパッケージ化され、 加入済み通信機器内のSubscriber Identity Module（ＳＩＭ）のデータ・レコードとして格納される。
【００１９】
本発明は、単一の携帯器機の単一のＳＩＭにおける多数のＩＭＳＩを有利に管理し、適切なＩＭＳＩが携帯器機に取り込まれていなければ、ローカルのＩＭＳＩをシステムのホストから動的に抽出できる。また、本発明は、複数のＩＭＳＩが割り当てられた加入者に関連付けられる複数の電話番号、ネットワーク選好テーブル、通話ルーティング、加入者課金、及びクレジットの管理を行う。本発明の概念は、「ＩＭＳＩブローカ」と称され、典型的なＭＮＯ、ＭＶＮＯ、またはＭＶＮＥ構成に取り込まれる。
【００２０】
本発明の有利な態様によれば、前記のサービスやネットワークが提供するサービスに加入している携帯電話機ユーザが、ネットワークからネットワークへローミングし、ローミング先ネットワークに自動的にローカル・ユーザとして接続することができるようになる。これにより、ローミング課金が効果的に省略され、したがって携帯電話機の通話とデータ使用にかかるコストを従来実現されていたレベルより大幅に削減できる。
【００２１】
ローミング先ネットワークをMobile Country Code (MCC)とMobile Network Code (MNC)を用いることで(ITU-T 推奨E.212に規定されるように)識別可能になる)。したがって、ＨＬＲデータベースを検索することで、加入者が検出したネットワークで使用するためのＩＭＳＩをすでに割り当てられているかを判断することが可能になる。
【００２２】
別の有利な態様では、加入者は新たなアカウントを開設したり、多数のネットワーク事業者に料金を先払いしたりする必要がなくなる。これは、システムがすべての課金関連情報を単一のアカウントに集約できるからである。
【００２３】
本発明は、単一の顧客情報や課金関連情報を個人的なまたは器機固有の識別情報に固有の情報として束ねて維持することで、単一の人物や器機が、多数のネットワーク拠点（ホーム）を持つことを可能にする。
【００２４】
好ましくは、受信ステップは、Home Location Register(ＨＬＲ)スキャナから通知を受信するステップを有する。ＨＬＲスキャナは加入済み機器が加入しているＨＬＲ)から受信する位置更新メッセージを検出するように構成され、位置更新メッセージは加入済み機器の現在位置の変化に対応する。
【００２５】
有利な態様では、ＨＬＲは、常時、どのＩＭＳＩのもとで顧客（加入済みユーザ）がネットワークに接続しているかを認識しており、顧客が使用する異なる電話番号の対応付けが正確に行われるように管理する。顧客は、どこにいようと、通話とテキスト・メッセージを自らの電話番号で受けることができる。
【００２６】
一の実施形態では、ＨＬＲは、加入済み機器と無線通信するための特定の物理的なネットワーク・インフラストラクチャとは関連付けられない。この場合、ホーム・ネットワークという概念はなく、すべての物理的な無線ネットワークが序列のなかで同等の地位を有する。その効果として、すべての顧客のＩＭＳＩが同等に扱われ、どのＩＭＳＩもマスタＩＭＳＩとして選択することができ、あるいは、すべてのＩＭＳＩが同等の対をなすことができる。このことは、既存の多くの構成パターンとの対照をなす。既存のパターンでは、１つのＩＭＳＩがホーム／マスタＩＭＳＩとして、設定の更新、課金関連の解決、及び顧客熟知のための顧客の所有関係の判定といったことのために常時、かつ逐次に受信を受けなくてはならない。単一のマスタ／ホームＩＭＳＩを持たないことの主たる便益は、システムが多数ホームモードで設定されることで、いかなるＩＭＳＩもが上記の目的のために使用可能であるということにある。あるいは、すべてのＩＭＳＩが対をなすことができ、マスタＩＭＳＩを全くもって省略することができる。この構成では、器機が拠点との接続を喪失しても、ＨＬＲとの再接続のためにすべてのＩＭＳＩを検索することになる。
【００２７】
１つの好ましい実施形態では、本方法により、ネットワーク・サーバ・ベースの通話プロセッサが、加入者に割り当てられた電話番号のセットからヒューリススティックに電話番号（ＭＳＩＳＤＮ）を選択することが容易になる。選択は着呼側に最適な電話番号に基づいてなされ、着呼側が加入者を識別できる。これにより、着呼側が発呼者を知らないがために通話が受けられないといった事態が有利に回避される。本発明にかかるこれらの機能によれば、世界中の多くのＧＳＭネットワークで、コストを効果的に節約しながら単一の電話機で一以上の電話番号を用いることが容易になる。
【００２８】
あるいは、受信ステップは、加入済み通信機器からの現在位置の変化を示す通信メッセージを受信するステップを有する。
【００２９】
１つの好ましい実施形態では、決定ステップは、加入済み機器用のＨＬＲからＩＭＳＩリストを抽出するステップを有する。ＩＭＳＩリストは、加入済み機器に割り当てられるすべてのＩＭＳＩを有する。そして、ＩＭＳＩリストが加入済み機器の現在位置に適したＩＭＳＩを有するかが判断される。
【００３０】
典型的には、選択ステップは、ローカルＩＭＳＩを、異なる位置のための複数のＩＭＳＩを有するＩＭＳＩプールから取得するステップを有する。ローカルＩＭＳＩは、現在位置に適したＩＭＳＩのサブプールから選択される。
【００３１】
ローカルＩＭＳＩの選択は、ローミング課金を回避するために提供されるべき最適なＩＭＳＩを可能にするという点において有利である。この意味では、着呼のローミング課金を回避する、又は最少にする、国内ローミング権を有する、ローカルで地域的なＩＭＳＩも提供することができる。
【００３２】
別の実施形態は、過去に決定した加入済み機器の選択に基づいてＩＭＳＩが適切か否か決定するステップを含む。これらのことは、位置やコストだけでなく、特定の携帯電話機とのネットワークの互換性やネットワーク速度といったほかの基準に基づいてなされてもよい。選好は、完全にＳＩＭ内のＩＭＳＩテーブルでなされてもよいし、これに代わり、ネットワークで選好を保有し、ＳＩＭがどのＩＭＳＩに切り替えるかの指示を受けてもよい。
【００３３】
このＩＭＳＩを切り替えるサーバの指示は、「キック」と称される。サーバ起動のＩＭＳＩ切替えを用いることの便益は、ＳＩＭで動作するソフトウェアより多くの、ネットワークの現状、コスト、及びユーザの位置についての情報がサーバで把握できることにある。ソフトウェア制御によるＩＭＳＩ切替えができるということは、ＳＩＭが、多数のホームとの接続（Multi-homing）との関連で上述した緊急再接続手順の実行により、ＨＬＲに再接続することが必要であるということと共に理解すべきである。簡略化すると、ＳＩＭがネットワークに指示され、すなわち異なるＩＭＳＩへ「キック」され、そして接続ができない一定時間（約５分）の後に、ＨＬＲと再接続するためにすべてのＩＭＳＩを再検索しなくてはならない。
【００３４】
ＩＭＳＩが選択されてＨＬＲに接続し、ＨＬＲがアクティブであることの確認通知がなされるか、または一定時間単純に反応がないかにより信頼できるリンクであることが確認されると、ＳＩＭは、変更が生じて他のアプリケーションが適切に反応したことを示す信号を機器やＳＩＭで実行される他のアプリケーションに送る。たとえばＳＩＭが取替えられて３分間安定した時間が経過した後は、ＩＭＳＩが安定しており他のアプリケーションがシステムに情報を送信したりログインしたりできることを示す信号を、ＳＩＭに付随するすべてのアプリケーションに送る。
【００３５】
好ましくは、出力ステップは、ローカルＩＭＳＩを加入済み機器に送信するためにＯＴＡモジュールに出力するステップを有する。
【００３６】
１つの好ましい実施形態では、出力ステップは、ローカルＩＭＳＩが加入済み機器にいつ使用されるかについてのルールセットを出力するステップをさらに有する。
【００３７】
また、出力ステップは、選択されたＩＭＳＩに対応するＭＳＩＳＤＮを出力するステップをさらに有する。別の有利な態様では、システムにより電話番号の割当てを管理でき、加入者が多数のＩＭＳＩ手段の使用により単一の電話番号を維持しつつ、加入者が実際に多数の実際の電話番号を使用することを可能にする。
【００３８】
好ましい態様では、本発明の方法は、加入済み器機にローカルＩＭＳＩが提供されたときに、ＨＬＲを更新するステップをさらに有する。
【００３９】
１つの好ましい実施形態では、本方法は、前記加入済み機器用の複数のcaller line identification （ＣＬＩ）を含むデータベースから選好されるＣＬＩを取得するステップと、選好されるＣＬＩを通信チャネル開設の完了に用いるために出力するステップと、をさらに有する。
【００４０】
発呼したりテキストを送信したりする際、本発明によれば、着呼側は（そこで利用可能な）ローカルの電話番号を視認できるという利点が得られる。これにより、返呼してトラフィックを増大させ、１ユーザあたりの平均売上げ（Average Revenue Per User (ARPU)）を得るための障壁を低くできる。
【００４１】
さらに、国際的な旅行者や発呼者が世界各地の相手に発呼するとき、ビジネス上のマーケティングや国内料金での返呼を容易にするためには、ローカルな拠点の存在が望ましい。
【００４２】
これらの方法を使用することで、顧客に対する新たなカスタマイズの可能性が出てくる。下記の実施形態において、異なる補助的サービス（たとえば、CLIP、CLIR 及び通話転送）が、異なる加入者ネットワーク識別情報に関連付けられる。これにより、顧客は、異なる加入者ネットワーク識別情報ごとに異なるサービスプロファイルを持つことができる。
【００４３】
サードパーティとの通信において、多数の加入ネットワーク識別情報で顧客識別情報を維持することが望ましい場合がある。これは、特に、データサービスを利用するときに望ましい。たとえば、下記の実施形態では、いくつか、またはすべての加入ネットワーク識別情報で、加入済み機器がデータサービスに継続的にアクセスすることを可能にする手段が提供される。たとえば、顧客熟知の要請を満たすという他の部分では、加入者の識別情報のセットの証拠を、第三者に提供することが望まれる。
【００４４】
本発明の第２の側面によれば、加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供を管理する中央ネットワーク・サーバであって、加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を中央サーバにて受信する受信部と、通知に基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が中央サーバから提供されるかを決定する識別情報判定部と、新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、現在位置に基づき加入者ネットワーク識別情報を選択し、当該選択された加入者ネットワーク識別情報により加入済み器機に割り当てられる加入者ネットワーク識別情報リストを更新する識別情報更新部と、選択された加入者ネットワーク識別情報を加入済み器機に送信するために出力する出力モジュールとを有する中央サーバが提供される。
【００４５】
本発明の第３の側面によれば、通信機器において選好されるネットワークに接続する方法であって、当該通信機器の現在位置の変化に関する通知を中央サーバに提供するステップと、中央サーバが前記通信機器が前記選好されるネットワークに接続していないと判断したときに、現在位置に基づき選好されるネットワークの加入者ネットワーク識別情報を受信するステップと、現在のネットワークとの接続を切断し、前記受信した加入者ネットワーク識別情報を用いて前記選好されるネットワークに再接続するステップとを有する方法が提供される。こうして、中央サーバは、ＳＩＭを１つのネットワークから別のネットワークに、いわゆる「キック」する。
【００４６】
本発明の第４の側面によれば、加入者ネットワーク識別情報のリストを格納する格納部と、ネットワーク接続が要求されるときに、新たなネットワーク接続をするために用いる加入者ネットワーク識別情報を、格納部に格納される選択ルールに基づいて決定する処理部と、ネットワーク接続を通じて更新情報を受信する受信部とを有し、受信した更新情報に基づいて加入者ネットワーク識別情報のリストと選択ルールとを更新する通信機器が提供される。
【００４７】
好ましくは、通信機器は、更新情報を受信すると、既存のネットワーク接続を切断し、更新された選択ルールに基づいて新たなネットワーク接続を開設するように構成される。
【００４８】
本発明の第５の側面によれば、加入済み通信機器における利用可能なネットワークへの自動接続の管理方法であって、加入済み通信機器の現在位置を決定するステップと、その現在位置にて利用可能なネットワークのリストを抽出するステップと、選好されるネットワークを利用可能なネットワークのリストから選択するステップと、その選好されるネットワークに接続する指示を加入済み携帯機器に出力するステップとを有する管理方法が提供される。
【００４９】
１つの好ましい実施形態は、加入済み通信機器の位置更新をモニタリングするステップと、現在のネットワークが選好されるネットワークかを、ネットワーク選択ルールに基づいて判定するステップとを有する。
【００５０】
好ましくは、上記の方法は、加入済み通信機器に現在のネットワークが選好されるネットワークでないときに、そこから切断するように指示するステップと、加入済み通信機器に、選好されるネットワークに再接続するように指示するステップとを有する。
【００５１】
一実施形態では、決定ステップは、全地球測位システム（ＧＰＳ）により判定される加入済み通信機器の物理的な位置に基づいて現在位置を決定するステップをさらに有する。
【００５２】
また、決定ステップは、ネットワークの国/事業者識別情報、ＧＳＭセルＩＤ（セルラー方式の場合）、 ＷｉＦｉアクセスポイントＩＤ、及びその他の固定無線ネットワークの位置識別情報のうち１つ以上に基づいて、現在位置を決定するステップを有する。
【００５３】
１つの好ましい実施形態では、選択ステップは、現在位置のある地点で利用可能と認識されるネットワークのマスタリストから、選好される理論ネットワークを選択するステップを有する。
【００５４】
別の好ましい実施形態では、選択ステップは、加入済み通信機器が現在利用可能と判断するネットワークから、選好される（利用可能な）ネットワークを選択するステップを有する。
【００５５】
また、本発明の方法は、加入済み通信機器にて実行され、中央サーバからネットワークの更新されたマスタリストを受信するステップを含む。
【００５６】
本発明は、選好されるネットワークにおける上述の第１の側面と、上述の第３の側面において決定される現在位置とに基づいて、加入者ネットワーク識別情報を選択するステップまでを含む。
【００５７】
有利な態様では、本発明は、最も好ましいＩＭＳＩを用いて、地域で最も好ましいネットワークに接続する種々のルールを使用する。また、本発明の方法は、加入者が好ましいネットワークに接続していないことを認識すると、加入済み通信機器に自動的に現在のネットワークから切断して利用可能なより好ましいネットワークに接続するか、または既知のより好ましいネットワークへの接続を試みるかを指示する。
【００５８】
本発明のさらに別の側面によれば、加入済み通信機器内の更新可能な加入者ネットワーク識別情報（ＩＭＳＩ）を自動的に管理する方法であって、現在のネットワークに接続中に現在の加入者ネットワーク識別情報がその現在のネットワークにローカルなものであるかを判定するステップと、格納された加入者ネットワーク識別情報が現在のネットワークにローカルである場合に、更新可能な加入者ネットワーク識別情報を格納された加入者ネットワーク識別情報と交換し、ネットワークから切断し、そして更新可能な加入者ネットワーク識別情報を更新したものを用いてネットワークに再接続するステップとを有する方法が提供される。
【００５９】
好ましくは、加入者ネットワーク識別情報はＩＭＳＩであり、格納された加入者ネットワーク識別情報は、加入済み通信機器内のＳＩＭに格納される複数のＩＭＳＩのうちいずれか１つである。ＳＩＭに格納される複数のＩＭＳＩからのＩＭＳＩの選択は、加入済み通信機器のＳＩＭに格納されたＩＭＳＩ選択ルールに基づいて制御される。ＩＭＳＩ選択ルールは、加入済み通信機器へのＩＭＳＩ提供を管理するように構成される中央サーバからの更新メッセージを受信することで更新される。
【００６０】
また、加入済み通信機器は、ＳＩＭが現在のネットワークにローカルでないＩＭＳＩを保有していると判断されたときに、ＳＩＭに格納するための新たなＩＭＳＩを要求できる。
【００６１】
１つの好ましい実施形態では、ＳＩＭに格納されるＩＭＳＩの数が上限に達すると、複数のＩＭＳＩの１つ以上を上書きすることができる。
【００６２】
好ましくは、本発明の方法は、さらに、選好されるネットワークを現在位置に基づいて選択するステップを有する。これは、加入済み通信機器のＳＩＭに格納される選好されるネットワークのリストにより達成される。好ましいネットワークのリストは、加入済み通信機器の選好されるネットワークへの自動的な接続を管理するように構成される中央サーバからの更新メッセージを受信することで、更新される。
【００６３】
概して、ユーザの現在位置にローカルな追加的なＩＭＳＩを自動的に提供することが可能であることは、非常に有利である。というのも、そのことにより、ユーザは、テリトリ（国、地域、またはネットワーク）ごとに複数の異なるＳＩＭを持ち運ぶことなく、定額な通話料金を享受できるからである。携帯電話機が多数のＳＩＭを使用することができないような場合にも、本発明は適用できる。
【００６４】
また、本発明の機能によれば、ユーザの手間の量も従来技術より大幅に減らすことができる。ここに示す本発明の方法は、ユーザがこれを関知することもない点でも、非常に改善された解決手段である。
【００６５】
また、いくつかのＩＭＳＩを一人のユーザに対応付けることで、犯罪活動に関連する人物を司法当局が追跡することが可能になる。このような対応付けは、ネットワーク事業者が「顧客熟知」の法的要請を満たすのを支援するうえでも有効である。
【００６６】
後に詳述するように、携帯電話機のＳＩＭに格納されるＩＭＳＩ選択ルールとネットワーク選択ルールの更新が可能になる。かかる情報の更新には最小限のデータ転送が要求されるところ、これを迅速に最小帯域幅で行うことができる。特に、新たなＩＭＳＩを携帯電話機に提供することが可能であることにより、帯域を有効活用できる。というのも、単一のＳＭＳや編集されたＳＭＳに必要なデータのすべてを含ませることができるからである。この解決手段は、リストアップしたような数々の問題を抱えた上述のすべての従来技術を改善したものである。
【００６７】
本発明のようにしてＳＩＭ／携帯電話機を無線で更新することは、そのデータ量の多さに起因して、これまで可能ではなかった。本発明者らは、データ転送を最小化する方法を考案した。これにより、携帯機器が適切なＩＭＳＩを用いて動作し、選好されるネットワークに接続できるようなサービスが可能となり、ローミング課金を回避したり削減したりできることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明が動作する通信システムの概要を示す図である。
【図２】ＩＭＳＩ提供イベントの経路（点線）が重畳された全体的なシステム構成を示す概略的なシステム図である。
【図３】携帯電話機が新たな国またはネットワークに入ったことを検出するＩＭＳＩブローカにより起動される、無線による提供プロセスのプロセスフロー図である。
【図４】加入者の位置更新(ＬＵ)とローカルＩＭＳＩの提供とに関する信号送信経路を示す概略的なシステム図である。
【図５】図２のＩＭＳＩブローカとＳＩＭの機能ブロック図である。
【図６】ＩＭＳＩブローカにより新たなＩＭＳＩが提供される新たな通信サービスエリアに加入者が入ったときに発生する、典型的な信号送信を示す信号図である。
【図７】図６に示した信号図に代替される信号図であって、適切なローカルＩＭＳＩがすでにＳＩＭに格納されていると判断したときの信号図である。
【図８】加入済みユーザが発呼するときのＣＬＩ交換のための典型的な信号送信を示す信号図である。
【図９】図８に近似した信号図であって、クレジット管理装置を示し、かつ請求書発行とクレジット管理機能とに関する信号送信を示す信号図である。
【図１０】簡略化された、ＣＡＭＥＬ返呼設定におけるフロー図である。
【図１１】簡略化された、ＵＳＳＤ返呼設定におけるフロー図である。
【図１２】２つの隣接した国と国境にまたがるセル通信範囲を示す概略的に示す図である。
【図１３】着呼の信号送信に関する信号図である。
【図１４】着呼の信号送信に関する信号図である。
【図１５】位置、現在時間、及びタイムゾーンに基づく着呼ルーティングのユーザ選好ルールの設定方法を示す世界地図である。
【図１６Ａ】ＡＰＮ共通セットの使用を可能にする本発明の実施形態における携帯電話機の構成を示す。
【図１６Ｂ】ＡＰＮ共通セットの使用を可能にする本発明の実施形態における携帯電話機の構成を示す。
【図１６Ｃ】ＡＰＮ共通セットの使用を可能にする本発明の実施形態における携帯電話機の構成を示す。
【図１６Ｄ】ＡＰＮ共通セットの使用を可能にする本発明の実施形態における携帯電話機の構成を示す。
【図１６Ｅ】ＡＰＮ共通セットの使用を可能にする本発明の実施形態における携帯電話機の構成を示す。
【図１７】本発明の実施形態におけるＳＩＭカードの状態図である。
【発明を実施するための形態】
【００６９】
図１（従来技術）は、２つのセルラー通信ネットワークの概略図である。１つは英国のもので、もう１つはイタリアのものである。現実には、移動体通信事業者（Mobile Network Operator（ＭＮＯ））、仮想移動体通信事業者（Mobile Virtual Network Operator（ＭＶＮＯ））、または仮想移動体通信サービス提供者（Mobile Virtual Network Enablers（ＭＶＮＥ））など、より多くのセルラー通信ネットワークが存在する。しかしながら、図１は、簡略化のために、２つのネットワークのみについて示す。
【００７０】
第１のユーザが、たとえば英国で、第１のユーザのローカルネットワークにおける第１の携帯電話機１０から、外部（すなわちイタリア）のネットワークの第２のユーザ２０に発呼するとき、通話は、ローカルネットワークの基地局サブシステム（ＢＳＳ）３０を経由してローカルネットワークのスイッチングサブシステム（ｌｏｃａｌ−ＮＳＳ）３２にルーティングされる。そして、その呼は、共通線信号Ｎｏ．７（Signaling System No.7（ＳＳ７））ネットワーク３４を経由して外部ネットワークへ、そして外部ネットワークのスイッチングサブシステム（ｆｏｒｅｉｇｎ−ＮＳＳ）３６を経由してその外部ネットワークの基地局サブシステム３８へルーティングされる。通話は、最終的に、第２のユーザの携帯電話機２０にルーティングされる。反対方向の呼は、同様に、外部ネットワークの基地局サブシステムを経由して外部ネットワークのスイッチングサブシステム３６へ、ＳＳ７３４を経由してローカルネットワークのスイッチングサブシステム（ｌｏｃａｌ−ＮＳＳ）３２へ、さらにローカルネットワークの基地局サブシステム（ＢＳＳ）３０へ、そして最終的に第１の携帯電話機１０へと、ルーティングされる。
【００７１】
正しい着呼者への通話のルーティングは、ネットワークのサブシステムを構成する複数の位置レジスタを経由して行われる。特定のセルラー通信ネットワークに登録した全ユーザの記録が、そのネットワークのホームロケーションレジスタ（Home Location Register（ＨＬＲ））４０、４２に保持される。ＨＬＲ４０、４２は、特定のネットワークの使用を許可するための、各携帯電話加入者に関する詳細情報を保有する中央データベースである。
【００７２】
ＨＬＲは、携帯電話事業者（すなわち、ＭＮＯ、ＭＶＮＯまたはＭＶＮＥ）により発行される各ＳＩＭカードの詳細情報を格納する。ＳＩＭは電子回路が埋め込まれたプラスチックのカードであり、携帯電話機に挿入される。各ＳＩＭは、国際移動電話加入者識別番号（International Mobile Subscriber Identity（ＩＭＳＩ））と称される、各ＨＬＲ記録の主キーである固有の識別情報を有する。ＩＭＳＩは、ＧＳＭネットワークと同様にＣＤＭＡやＥＶＤＯネットワークを含む他のネットワークと接続するあらゆる携帯電話ネットワークで使用される。
【００７３】
ＩＭＳＩは、通常１５桁の長さであるが、例外もある。典型的には、最初の３桁はMobile Country Code（ＭＣＣ）であり、次いでMobile Network Code（ＭＮＣ）（２桁（欧州標準）または３桁（北米標準））が続く。残りの桁はそのネットワークの顧客ベースにおけるMobile Station Identification Number（ＭＳＩＮ）を有する。
【００７４】
ＳＩＭは、また、一以上のＭＳＩＳＤＮ（Mobile Subscriber Integrated Services Digital Network Number）を有し、これは携帯電話機が発呼や着呼に用いる電話番号である。各ＭＳＩＳＤＮも、ＨＬＲ記録の主キーである。
【００７５】
要するに、ＨＬＲ、ＭＳＩＳＤＮ、ＩＭＳＩ、及びＳＩＭには関連がある。ＳＩＭは、ＩＭＳＩの記録を格納する物理的な機器である。ＭＳＩＳＤＮは、携帯電話機を識別する固有の番号である。ＩＭＳＩは、ネットワークに加入するユーザの固有の識別情報であり、そして、ＨＬＲはＭＳＩＳＤＮをＩＭＳＩに（及びその逆に）対応付けするシステムである。
【００７６】
上記のことは、ユーザが自分のホーム／ローカルネットワークから離れて外部ネットワークにローミングするとき（そのネットワークをローミング先ネットワークと称する）に妥当する。しかしながら、携帯電話機がホーム／ローカルネットワーク以外のネットワークに接続しようとするとき、携帯電話機がローミング先ネットワークの使用を許可されていることを認証するために、そのローミング先ネットワークはホーム・ネットワークと通信を行う。この通信が可能であるのは、多くの利用可能なネットワークの事業者間で相互の合意が形成されているからである。
【００７７】
ユーザが自らの加入先（ホーム）でのサービスから離れて別の事業者のサービス領域でローミングするとき、メッセージがＳＳ７ネットワークとローミング先ネットワークとで取り交わされ、ローミング先ネットワークの事業者がホーム・ネットワークのＨＬＲから情報を取得して一時的な加入者記録をビジターロケーションレジスタ（Visitor Location Register（ＶＬＲ））４４、４６に生成する。ＶＬＲは、ネットワーク事業者により（ＨＬＲが維持されるのと同様にして）維持されるデータベースである。しかしながら、ＶＬＲは、ある時点でそのネットワーク事業者のサービス領域に位置している（そして、そのネットワーク事業者に接続している）ものの、別の何処かのネットワーク事業者のＨＬＲに加入している携帯電話機のユーザに関する一時的な情報を格納する。そのような携帯電話機から発呼されるとき、ＶＬＲが権限付与のためにチェックされ、権限付与が許可されたとすると、携帯電話スイッチングセンター（ＭＳＣ）が、課金目的で携帯電話機の使用履歴を追跡することを許可する。加入済みユーザがローミング先、またはホーム・ネットワークに登録（接続）したとき、ＨＬＲにある加入者のプロフィール（すなわち、どのサービスが許可されたか）が、ＶＬＲにダウンロードされる。すべての通話の取扱いと通話明細記録（ＣＤＲ）の生成に関する課金は、ＭＳＣで行われ、ＨＬＲやＶＬＲは関与しない。
【００７８】
ここで、図１の例を用いて説明すると、英国の携帯電話ネットワーク事業者に加入しているユーザが、イタリアを訪れる。ユーザがイタリアに到着して携帯電話機を起動すると、携帯電話機は利用可能なイタリアのネットワーク事業者３６に接続しようとする。イタリアのネットワーク事業者は、ＳＩＭカードに格納されたＩＭＳＩ番号から、そのユーザがそのイタリアのネットワークに加入していないことを識別し、そして、そのユーザの英国でのホーム・ネットワーク３２に接続し、そのユーザがイタリアのネットワークの使用を許可されているか否かを認証する。
【００７９】
ＶＬＲ４６は、ロケーションアップデート（ＬＵ）メッセージを伴ったＳＳ７からの位置情報で英国のＨＬＲ４０を更新する。ＬＵメッセージは、ＬＵメッセージの信号接続制御部（ＳＣＣＰ）フィールドに含まれるＩＭＳＩの変換されたグローバルタイトルに基づき、英国のＨＬＲにルーティングされる。英国のＨＬＲは、加入者の状況と、ローミング先ネットワーク、すなわちイタリアのネットワークでのサービス提供の可否についてイタリアのＶＬＲに通知する。ユーザが許可されたときには、イタリアのネットワークは、そのユーザの一時的な記録をイタリアのＶＬＲ４６に生成する。
【００８０】
上述のとおり、ローミングサービスに関連して、ユーザがローミング先ネットワークに接続することで、携帯電話機で発呼や着呼、またはデータサービス利用の際、高い課金が生じるという問題がある。このことは、ユーザがどこへ発呼しようが、ユーザがどこから着呼を受けようが同じである。上記の例では、ユーザがイタリアを訪れることで、英国のホーム・ネットワークや他のどこかに発呼したときと同様に、イタリアの国内の電話番号に発呼したときにローミング課金が発生する。同様に、ローミング課金は、英国、イタリア、またはその他の地域の電話番号からの着呼にも適用される。
【００８１】
このようなローミング課金を減少させるための従来技術は、多くの異なるＳＩＭカードを購入し、持ち運び、そのアカウントを維持することをユーザに要求し、または、ローミング課金を回避するサービスを使用するために、ユーザの相当な手間を要するので、やっかいである。しかしながら、上述のとおり、これらのサービスには、多くの既知の問題がある。
【００８２】
本発明の一側面は、典型的なセルラー通信ネットワークに、中央サーバを追加的に統合する。追加的な中央サーバは、携帯電話機が別の国／地域でローミング先ネットワークに接続するときに、要求に応じ、複数の追加的なＩＭＳＩを携帯電話機に提供することができる。追加的な中央サーバは、ＩＭＳＩブローカと称される。
【００８３】
本発明の一実施形態では、ＩＭＳＩブローカは、携帯電話機のＳＩＭカードがローミング先ネットワークでの適切なＩＭＳＩを有するかを判断するように構成される。本発明の本実施形態で要求されるＳＩＭカードは、複数の異なるネットワークで選択されるＩＭＳＩを、それぞれに関連付けられるとともに代わりのＩＭＳＩが何時使用されるかが規定されたルールと一緒に格納することが可能である。本実施形態では、ＩＭＳＩブローカは、多数の外部ネットワーク（ＦＮＯ）用の代替的な（新たな）ＩＭＳＩを格納するデータベースにアクセスでき、これらの新たなＩＭＳＩを、ＩＭＳＩブローカを有するネットワークに加入しておりネットワーク間でローミングを行うユーザに、必要に応じて配布するように構成される。
【００８４】
一実施形態では、各ＳＩＭは、特定のテリトリ（国または地域）で最適な通話料金を達成するために使用する複数のＩＭＳＩを格納するための容量を有する。ＳＩＭは、また、実現しうる最適なＩＭＳＩの選択を導くルールを有する。ユーザが別のテリトリ（たいていは別の国であるが、同じ国の中の別の地域であってもよい）に入るたびに、ＩＭＳＩブローカは、実現しうる最適なＩＭＳＩと、そのテリトリ用のＩＭＳＩを選択するルールを発行する。ＩＭＳＩブローカは、この新たなＩＭＳＩを無線通信（ＯｖｅｒＴｈｅＡｉｒ（ＯＴＡ））でＳＩＭに送る。この解決手段により、別のネットワークでサービス利用が可能になるごとにＳＩＭを取り替えなくてはならないといったことがなくなる。加入者には、新たなＩＭＳＩが、利用可能になり次第、または利用可能な場所で、発行される。
【００８５】
ＳＩＭのデータの更新と管理は利用可能なＯＴＡ無線接続を用いた無線インターフェースにより達成することができる。いくつかの例として、これらには限定されないものの、セルラー式信号伝送チャネル、セルラー式データ接続、テキスト・メッセージ送信、ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）及びＷｉＭＡＸがあげられる。当業者であれば、ＯＴＡは、実現可能なすべての携帯器機（handset）との接続や、携帯器機への他のデータ転送手段、たとえばＰＣとの有線接続や赤外線等を含むことを理解するであろう。
【００８６】
一実施形態では、ＳＩＭの製造時に、そのときの人気ある旅行先に対応した複数のＩＭＳＩを含むようＳＩＭをプログラムすることができる。別の実施形態では、ＳＩＭに、将来訪れるであろう国やテリトリのユーザによる選択に応じて、ネットワークに登録された複数のＩＭＳＩをプログラムすることができる。また、別の実施形態では、ＳＩＭは、製造、登録後には１つだけのＩＭＳＩを有し、新たなまたは代替的なＩＭＳＩはすべて、ユーザが新たな国／テリトリを訪れたときにＩＭＳＩブローカから送られるようにしてもよい。
【００８７】
ＳＩＭは継続的に進化しており、現在知られているＳＩＭは、最大で２５６個の異なるＩＭＳＩをＳＩＭのメモリに格納できる。この数値は、さらに増大する傾向にある。しかしながら、ＳＩＭに格納可能なＩＭＳＩの数にかかわらず、メモリには他の制約があるので、ＳＩＭに格納されるＩＭＳＩの数には上限が設けられる。ＩＭＳＩの数が上限に達した場合、本発明の一実施形態では、ＳＩＭは新たに取得したＩＭＳＩで、格納済みのＩＭＳＩを動的に上書きする。どのＩＭＳＩが上書きされるかの判断は、多くの要因に基づきなされる。たとえば、未使用のＩＭＳＩが最先に上書きされるようにすることができる。同様に、最近使用されたかまたは使用頻度が高いＩＭＳＩよりも、使用されてからの時間が最も長いかまたはより使用頻度が低いＩＭＳＩを先に上書きすることもできる。
【００８８】
ＩＭＳＩブローカは、加入者がローミングして異なるネットワークを使用するときに加入者に配布したＩＭＳＩの状況について、データベースを維持する。加えて、ＩＭＳＩブローカは、ＨＬＲを各ユーザの現在のＩＭＳＩの詳細情報で更新するように構成してもよい。これは、もともとのＩＭＳＩと異なる現在のＩＭＳＩを使用しているユーザに、他者がコンタクトするときに必要になる。
【００８９】
すべてのＩＭＳＩと加入済みユーザに発行されたＭＳＩＳＤＮとを記録してそのユーザに帰属させるということは、本発明の本実施形態における利点である。多くの理由によりこのことは有利であるが、その１つは、司法当局が、加入済みユーザへの通話行為をそのユーザのアカウントに対応付けられるということである。
【００９０】
加えて、異なる国／地域のユーザアカウントを加入済みユーザに対応付けることが容易であるので、法で要請される顧客熟知（Know Your Customer（ＫＹＣ））に役立つ。
【００９１】
ユーザに電話番号を発行する方法について法による特段の要請が定められている国があるが、本発明の一実施形態によれば、かかる法的要請を遵守するためにどのような手順を完了しなくてはならないかといった追加情報を、適切な通信チャネルを介してユーザに送ることができる。
【００９２】
一実施形態では、本発明は、通話のルーティングを目的とした秘密の電話番号であるＭＳＩＳＤＮをユーザに発行するように構成される。ユーザは、この番号を決して認識することがなく、したがってその番号を他者に発行したりＣＬＩ（発信者番号識別）目的で使用したりできない。
【００９３】
別の実施形態では、本発明は、ユーザに発行された電話番号（ＭＳＩＳＤＮ）を、ＣＬＩ目的で他者に渡すことができるように、ユーザに通知するように構成される。上述したように、ある国（たとえばインド）では、加入済みユーザがその国で新たな電話番号の発行を受けるために、追加的な手順が要求される。一実施形態では、本発明は、ユーザに、新たな電話番号が発行されるためにどのような手順を実行しなくてはならないかを、たとえば、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）もしくはテキスト・メッセージとして知られる電子メールにより、または他の適切な通信方法によりユーザに通知する。
【００９４】
ホーム・ネットワークは、加入済みユーザに新たなＩＭＳＩとＭＳＩＳＤＮとを外国で発行する前に、相当な期間にわたって加入済みユーザを「知って」いる。よって、本発明の一実施形態におけるシステムは、上記のような法的要請がない国でも、顧客熟知の要請に応えることができるという点に留意すべきである。
【００９５】
図２は、統合されたＩＭＳＩブローカ１０８を有するネットワーク内の構成要素の概要を示す。ここで、ネットワークの意味は、単一のネットワーク事業者により運営される物理的なネットワークに限定されない。換言すれば、ネットワークという語は、並存するネットワークの集合体を意味してもよい。
【００９６】
複数の加入済み携帯電話機１０１によるネットワーク通信は、通信基地局（ＢＴＳ）、基地局制御部（Base Station Controller（ＢＳＣ））、及び携帯電話切替センタ（Mobile Switching Center（ＭＳＣ））を有する基地局サブシステムを介して行われる。
【００９７】
基地局サブシステムはＨＬＲ１１１と通信し、ＨＬＲ１１１は次いでＩＭＳＩブローカ１０８とインテリジェント・ネットワーク（Intelligent Network（ＩＮ））／バックオフィス・サービス・システム（Backoffice Services System（ＢＳＳ））モジュール１１３と通信する。ＩＮ／ＢＳＳモジュールは、ネットワーク加入済みの各ユーザの記録を有するユーザＤＢ１１２にアクセスする。ＩＮ／ＢＳＳモジュール１１３は課金目的で記録を保持すべく、ユーザの使用、すなわち、音声通話、ＳＭＳ、データ使用等を監視することを担っている。一実施形態では、ＩＮモジュール１１３は、発信者番号識別（ＣＬＩ）としても知られる発信者識別情報をローミング通話中に確実に格納することを提供し、着呼側への透明性の確保を担っている。
【００９８】
ＩＭＳＩブローカ１０８は、異なるテリトリ／位置の複数の利用可能なＩＭＳＩを有するデータベースである、ＩＭＳＩプール１０９にアクセスする。ＩＭＳＩは、その性格上、テリトリ固有のものである。それらは、国ごとに固有であるとともに、国（すなわち、米国やインドなど）の中の地域ごとに固有であってもよく、その地域内では、各国間のローミングと同様に地域でのローミング課金が行われてもよい。１つのテリトリ内のＨＬＲに登録されるＩＭＳＩは、異なるテリトリのネットワークのＨＬＲに接続すると、ローミングとみなされる。したがって、テリトリごとのＩＭＳＩプール１０９には、サブプール、または使用可能な適切なＩＭＳＩの範囲が含まれる。このことは、後に詳述する。
【００９９】
ネットワークは、携帯電話機に、必要に応じて更新メッセージを送信するＯＴＡモジュールも有する。図２の矢印１０７、１０４、及び１１０を参照されたい。更新メッセージは、代替的なＩＭＳＩを含んでもよく、かつ／またはメッセージの更新を規定してもよい。この更新機能は、代替的ＩＭＳＩまたは関連するルールを提供することだけに限られず、ＳＩＭカードに他の更新や設定の承認（インストールされたソフトウェアの新バージョンなど）を提供するためにも用いてもよい。
【０１００】
ＨＬＲは、さらに、複数の外部ネットワーク（外部ネットワーク事業者ＦＮＯ１０６により運営される）と通信可能に構成される。ＨＬＲと外部ネットワーク間の通信チャネルは、ＳＳ７ネットワーク１０５を介する。
【０１０１】
図２に示す構成では、ホーム・ネットワークが、ユーザの携帯電話機に無線信号を送信するために適用される、ＭＳＣ、ＢＳＣ及びＢＴＳなど物理的なネットワーク・インフラストラクチャを有するものとして示される。本発明の実施形態では、物理的ネットワーク・インフラストラクチャのこれらの要素は提示されなくてもよい。かかる場合、ホーム・ネットワークは、ユーザの携帯電話機が接続されるすべてのネットワークを外部ネットワーク（ＦＮＯ）として取り扱ってもよい。これにより、後述するように、ユーザの嗜好や行動が、物理的なネットワーク固有の要求や特性によって制約されることなくサポートされる。
【０１０２】
図３は、携帯電話機が外部ネットワークに接続しようとするときに実行される手順を示すフロー図である。図示されるように、ステップ２００において、携帯電話の加入者が別の事業者によりサービス提供される地域でローミングしようとするとき、メッセージが各国間のＳＳ７ネットワークでやり取りされる。ローミング先の事業者は、ホーム・ネットワークのＨＬＲから情報を取得し、加入者用の一時的な記録をその事業者のＶＬＲに生成する。すると、ＶＬＲはロケーションアップデート（ＬＵ）メッセージをともなったＳＳ７からの位置情報でＨＬＲを更新する。ＬＵメッセージは、ＬＵメッセージの信号接続制御部（ＳＣＣＰ）フィールドに含まれるＩＭＳＩのグローバルタイトル変換に基づいて、ＨＬＲに送られる。ＨＬＲは、加入者の状態とローミング先ネットワークでサービスが提供されるか否かをＶＬＲに通知する。
【０１０３】
ＩＭＳＩブローカ１０８は、ＨＬＲのログファイル１５０を監視し、ステップ２０２で、顧客が新たな国に入国したかを決定することができる。顧客が新たな国に入国すると、一実施形態におけるＩＭＳＩブローカ１０８は、加入済みユーザの記録（すなわち、ＳＩＭに関するそのユーザの記録）をチェックし、ＳＩＭがすでにその国に適切なＩＭＳＩを有するかを確認する。
【０１０４】
ＩＭＳＩブローカ１０８は、そのシステムへの加入者が、特にその国のＧＳＭネットワークに登録するときに適切なＩＭＳＩを有していることを承認する。もし有していなければ、ＩＭＳＩブローカは、ステップ２０４で、特定の国における正しいＩＭＳＩを選択するためにＳＩＭのＣＰＵ上のｍｕｌｔｉ−ＩＭＳＩアプレットにより使用されるＳＩＭに含まれるルールと同様に、適切なＩＭＳＩの更新を無線（ＯＴＡ）で送ることで、加入者のＳＩＭを更新する。ＩＭＳＩブローカは、新たなＩＭＳＩが提供されたことを記録して、ステップ２０６で、ＨＬＲのユーザの記録を更新する。
【０１０５】
図４は、ＩＭＳＩブローカがいかにしてネットワークと一体化するかを示す、ネットワーク内の構成要素の機能図である。図４は、ＨＬＲ、ＩＭＳＩブローカ、及びＯＴＡモジュールを含むネットワークと、携帯電話機のＳＩＭとの通信経路を示す。
【０１０６】
加入者の位置更新のために生成される信号伝送経路が、曲線の矢印にて図４に示される。
【０１０７】
ＩＭＳＩブローカ１０８の機能要素の概略的なブロック図が図５に示される。図示されるように、ＩＭＳＩブローカ１０８は、ＩＭＳＩアップデータ５００、ＩＭＳＩチェッカ５１０、及びルールマネージャ５２０を有する。
【０１０８】
図５は、ＳＩＭ５３０内の機能要素の概略的なブロック図も有する。図示されるように、ＳＩＭは、現在のＩＭＳＩ５４０、現在のＭＳＩＳＤＮ５４２、ＳＩＭの機能手順を実行するためのＳＩＭアプリケーション（ＳＩＭＡＰＰ）５４４、及び利用可能なＩＭＳＩ、関連するルール、及びＭＳＩＳＤＮのデータベース５４６を有する。
【０１０９】
ＳＩＭ５３０を含む携帯電話機は、図４に示される無線ネットワークを通じて移動先ネットワークと通信する。移動先ネットワークのＭＳＣは、その通信から、携帯電話機が使用する現在のＩＭＳＩ５４０を決定し、現在のＩＭＳＩ５４０はそのホーム・ネットワークのＨＬＲを指し示す。一実施形態では、ＨＬＲにおけるグローバルタイトル（ＧＴ）へのマッピングとルーティング・ルールは、各事業者のＩＲ．２１．で規定される。そして、移動先ネットワーク（ＭＳＣ／ＶＬＲ）は、そのＨＬＲとＳＳ７を通じて通信する。これは、図４の矢印３２０で示される。
【０１１０】
図５に示すように、ＨＬＲスキャナ５５０は、ＨＬＲ１１１及びＩＭＳＩブローカ１０８と通信する。ＨＬＲスキャナ５５０は、ＨＬＲログファイル１５０を継続的にスキャンするように構成される。ＩＭＳＩブローカ１０８は、Ａｃｔｉｖｅ ＩＭＳＩ（現在のＩＭＳＩ５４０）とＨＬＲにログインされたすべてのロケーションアップデートのグローバルタイトル（ＧＴＶＬＲ）とを含むメッセージを受信する。ある加入者にとって、ＩＭＳＩチェッカ５１０は、Ａｃｔｉｖｅ ＩＭＳＩが目的の国に適切かを、ルール（ＩＭＳＩ選択ルール５６０）を用いて、承認する。適切でなければ、ＩＭＳＩアップデータ５００は、もっとも適切なＩＭＳＩを将来的に選択できるようにすべく、適切なローカルＩＭＳＩを、携帯電話機のＳＩＭで実行されるＩＭＳＩ動作選択ルールと一緒に、ＩＭＳＩプール１０９から抽出する。ここでローカルという語は、ユーザの現在位置に関連する、または現在位置に特有であることを意味し、ローカルＩＭＳＩを使用する携帯電話機が移動先ネットワークのＨＬＲにそのネットワークへの加入者として、または同じテリトリのネットワークの加入者としてみなされることを意味する。上述したように、ローミング課金を回避するためには、ローカルで加入済み機器とみなされることが望ましい。この場合のローカルとは、特定の国または地域との関連を意味する。米国及びインドといった国では、ユーザが地域ごとにローミング課金される。当業者であれば、現在位置に最適のＩＭＳＩというとき、それは、国や地域、またはそのユーザが接続したネットワークに適したＩＭＳＩをいうことを理解するであろう。また、ユーザが接続するように指定された選択されたネットワークに基づいて、最適なＩＭＳＩを選択することも可能である。
【０１１１】
加えて、ローミング課金が着呼に課される国や地域もあり、こうした課金は、国内のローミングが免除されるローカルの（その地域の）ＩＭＳＩの発行を受けることで、最小にするか、あるいはすべて回避することすらできる。
【０１１２】
ローカルＩＭＳＩ及びＩＭＳＩ動作選択ルールは、ＯＴＡモジュール１０３（図４の矢印３３０）に転送され、そして、ＳＭＳセンタ（ＳＭＳＣ）１０４に転送される（図４の矢印３４０）。ＳＭＳＣ１０４は、ローカルＩＭＳＩ及びＩＭＳＩ動作選択ルールを、ＳＭＳメッセージによりＳＩＭに送る（図４の矢印３５０）ように構成されている。ＩＭＳＩアップデータ５００は、また、このＩＭＳＩがそのユーザに送られたことをそのユーザ用のＨＬＲ記録に記録する（図４の矢印３６０）。
【０１１３】
一実施形態では、ＩＭＳＩチェッカ５１０は、ユーザのデータ・レコードから、ＳＩＭが目的とする国に適したＩＭＳＩを含んでいるかを判断することができる。ＳＩＭがすでに適切なＩＭＳＩを有しているときは、ＩＭＳＩブローカ１０８は新たなＩＭＳＩを提供しない。一実施形態では、ＩＭＳＩブローカが、ＳＩＭが適切なＩＭＳＩを有していることを記録し、ＳＩＭが移動先ネットワークに適切な（格納された）ＩＭＳＩを用いて接続するとき、さらなるＬＵメッセージの送信を待機する。一実施形態では、ＩＭＳＩブローカは、一定時間経過するごとに、ＳＩＭが適切なＩＭＳＩに的確に切り替わったことを確認するための確認ルーチンを実行する。ＩＭＳＩブローカは、必要に応じて、強制的にＳＩＭにＩＭＳＩを変更させる指示を送る。
【０１１４】
ＳＩＭ５３０は、ＳＩＭ内のルールに基づいて、適切なローカルＩＭＳＩを、それを格納したＩＭＳＩデータベース５４６から選択することができる。代わりに、ＳＩＭは、新たなＩＭＳＩをＩＭＳＩブローカ１０８から受信してもよい。適切な、または新たなＩＭＳＩをどこから取得したかにかかわらず、ＳＩＭは、ＳＩＭアプリケーション（ＳＩＭＡＰＰ）５４４を介して新たなＩＭＳＩを電話機に提供するように構成される。電話機は、電話機が移動先ネットワークでの加入済みの加入者とみなされるように、新たなＩＭＳＩを移動先ネットワークに送信する。
【０１１５】
さらに、一実施形態によれば、ローカルのMobile Subscriber Integrated Services Digital Network Numbers（ＭＳＩＳＤＮ）が、ＩＭＳＩブローカにより割り当てられる。ＭＳＩＳＤＮは、加入者が異なるＭＳＩＳＤＮで異なるネットワークに登録しているときであっても、発呼側がユーザの独自の割り当て番号（すなわちホーム・ネットワークでのユーザの電話番号）に発呼できるように構成され、活用されるものである。
【０１１６】
この機能は、図１を用いて示される。ユーザ１は、英国で登録された携帯電話機を有する。ユーザ１は、独自のＩＭＳＩと独自のＭＳＩＳＤＮとを有する。本発明によらない場合、ユーザ１がイタリアを訪れたとき、ＳＭＳメッセージを送ったりデータサービスを使用したりするために発呼したり着呼を受けたりすると、ローミング課金される。本発明によれば、ユーザ１は、自分の携帯電話機を使うとき、イタリアで登録されたユーザとみなされローミング課金を支払わなくてすむように、ローカルのＩＭＳＩにアクセスできる。また、本発明の一実施形態において、ユーザ１は、誰かがユーザ１にイタリア国内から連絡するときに、国際通話料金ではなく国内通話料金が課金されるようにローカルのＭＳＩＳＤＮ（すなわちイタリアでの電話番号）にアクセスできる。このローカルＭＳＩＳＤＮは、ユーザ側には秘匿されるが、通話のルーティングは、ユーザ１の電話番号（ＭＳＩＳＮ）がローカル番号（ローカルＭＳＩＳＤＮ）であるかのようになされる。
【０１１７】
実施形態の一例では、ＩＭＳＩブローカは、典型的に次のような（図５に示すような）インターフェースを有する。
１．システム加入者のＬＵごとのＩＭＳＩとＧＴＶＬＲメッセージを受信するＨＬＲログ・スキャナとのインターフェース。
２．ａ）加入済みユーザのＩＭＳＩリストを取得する、またはｂ）加入済みユーザに新たなＩＭＳＩを提供するための、システムＨＬＲ命令とのインターフェース。これらの命令は、何らかの問い合わせプロトコルであってもよい。一実施形態では、これは、ライトウェイトディレクトリアクセスプロトコル（ＬＤＡＰ）を用いて実現できる。
３．ＯＴＡサービス（これを介してＳＩＭの基礎ファイル（ＥＦ）がＩＭＳＩや他の関連するＥＦデータで更新される）との発呼用インターフェースｌ／Ｆ。
【０１１８】
図６は、ローカルなＩＭＳＩが新たに必要となる新たなサービス領域に加入者が移動したときに典型的に発生する信号送信を示す信号図である。図６において符号１〜１０が付された信号についての説明を次に示す。
【０１１９】
１．携帯器機（または携帯端末（ＭＴ））６００は、新たなサービス領域に移動する（すなわち、ユーザが新たな国で航空機から降りる）。ロケーションアップデート（ＬＵ）要求６０２が、ＭＴ６００から移動先の移動局コントローラ（ＭＳＣ）６０４に送られる。ＬＵは、ＭＴのホーム・ネットワークの詳細な情報を含んでいる。ＭＳＣは、ＭＴがＭＳＣ６０４のネットワークに加入していないことを判定する。その結果、ＬＵ要求６０２は、移動先のビジターロケーションレジスタ（ＶＬＲ）４６に送られる。当業者は、これがローミングを行う携帯器機に対する通常のネットワーク動作であることを理解するであろう。
【０１２０】
２．そして、ＬＵは、ＭＴのホーム・ネットワークのホーム公衆陸上移動体ネットワーク（ＨＰＬＭＮ）／ホームロケーションレジスタ（ＨＬＲ）１１１に送られる。ＨＰＬＭＮは、ユーザが加入しているホーム・ネットワークである。ＨＰＭＬＮは、加入ユーザの加入データを有するＨＬＲを備える。また、ＨＰＬＭＮは、ショート・メッセージ・サービス・センター（ＳＭＳＣ）やサービス・コントロール・ポイント（Service Control Point（ＳＣＰ））といった各種サービス・ノードを備えてもよい。
【０１２１】
このＬＵ６０２は、ユーザが外部ネットワークの使用権限を有するかの承認についての承認要求を含む。くりかえすが、これは、ローミングを行う携帯器機にとって通常のネットワーク動作である。
【０１２２】
３．ａ）ＬＵは、ＩＭＳＩブローカ１０８により特定される（選択される）。ＩＭＳＩブローカは、携帯電話機が新たな通信サービスエリア／地域での、選択された移動先ネットワークに適切なＩＭＳＩであるかを識別するように構成される。
ｂ）ＨＰＬＭＮ／ＨＬＲ１１１は、また、ロケーションアップデート承認（ＬＵＡ）メッセージ６０４を移動先ネットワークＶＬＲに返信する。ＬＵＡメッセージは、ローミング合意が有効で携帯電話機が移動先ネットワークに接続するための権限を付与され、通話やデータ接続をローミング料金で行うことができることを、移動先ネットワークに示す。これも、ローミング携帯電話機の標準的なネットワーク動作である。
【０１２３】
４．移動先ネットワークは、ＬＵＡを携帯電話機に送ることで携帯電話機を登録する。携帯電話機は、ここで、ローミング料率で移動先ネットワークに接続される。これも、また、ローミング携帯電話機の標準的なネットワーク動作である。
【０１２４】
５．ＩＭＳＩブローカ１０８は、ステップ３．ａ）で、携帯電話機が新たな通信サービスエリア／地域での選択された移動先ネットワークに適切なＩＭＳＩを有していないと判断し、ＩＭＳＩブローカは適切なＩＭＳＩ６０６をＩＭＳＩプールから受信して、携帯電話機に送るための新たなＩＭＳＩデータ・レコードをＯＴＡモジュール１０３に送信する。
【０１２５】
６．ＯＴＡサービスは、抽出したＩＭＳＩデータ・レコードを携帯電話機に移動先ネットワーク経由で送信する。このステップは、利用可能で適切な標準的信号処理方法を用いる。標準的とは、ＳＭＳ、ＵＳＳＤ、ＩＰを含むが、これらに限定されるものではない。
【０１２６】
７．ａ）ＳＩＭ５３０のＳＩＭアプリケーション（ＳＩＭＡＰＰ）５４４は、新たなＩＭＳＩデータ・レコードを検出し、新たなＩＭＳＩをＳＩＭデータベースに加える。
ｂ）ＳＩＭＡＰＰは携帯電話機をネットワークから切断し、利用可能なネットワークが再度スキャンされる。
ｃ）ＳＩＭＡＰＰは選択された移動先ネットワークに適合するＩＭＳＩを検出し、適切なＩＭＳＩ（移動先ネットワークのもともとのものと同じでなくてもよい）を現在のものに設定する。
【０１２７】
８．携帯電話機は、ＬＵメッセージを、選択されたネットワークのＭＳＣに送る。するとそこでは、ホームでのＩＭＳＩ由来のものと識別される（これも標準的ネットワーク動作である）。
【０１２８】
９．選択されたネットワークが携帯電話機をＬＵＡに登録する。
【０１２９】
１０．携帯電話機は、ここで、ローカルのユーザとして登録される。
【０１３０】
図６は、ＩＭＳＩブローカが新たなローカルＩＭＳＩを提供するときの信号送信の詳細を示す。しかしながら、一実施形態では、図７に示すように、携帯機器のＳＩＭにおけるアプレット（ＳＩＭＡＰＰ）は、ＳＩＭがすでに携帯電話機の現在位置におけるローカルなＩＭＳＩにアクセスしているかをチェックすることができる。
【０１３１】
ＳＩＭＡＰＰは、携帯電話機の現在位置を確認すべく、ネットワークスキャンを実行する。典型的に、これは、電源投入時、すなわち、移動して別の国の空港に到着したときに実行される。しかし、これは、たとえば、国境を越えて移動する際に携帯電話機がホーム・ネットワークの信号を失い、別のネットワークを検索するときにも実行される。新たなネットワークが識別されると、ＳＩＭＡＰＰはそのテリトリ（すなわち、ネットワーク、地域、または国）のローカルＩＭＳＩがあるかをチェックする。ＳＩＭＡＰＰは、位置更新のために移動先ネットワークと通信する携帯電話機に、識別されたローカルのＩＭＳＩを転送する。
【０１３２】
この位置更新は、図６にてすでに説明した方法と非常に似ている。しかしながら、この場合、ＩＭＳＩは、移動先ネットワークにてローカルとみなされ、そして、位置更新は、図６のようにＭＳＣと自らのＶＬＲに転送されるよりもむしろ、ＭＳＣと自らのＨＬＲに転送される。ローカルＩＭＳＩは、加入済みユーザのホーム・ネットワークのＨＬＲに対するポインタを含む。ホーム・ネットワークのインテリジェント・ネットワークは、ＣＬＩ（発信者番号識別）と課金目的のための加入済みユーザに関する情報を含む。しかしながら、この場合、課金はローミング課金ではない。なぜなら、ＩＭＳＩがＶＬＲではなくＭＳＣのＨＬＲに登録されるからである。
【０１３３】
ＩＭＳＩブローカは、位置更新が通知される。ホームＨＬＲにて、携帯電話機が適切なローカルＩＭＳＩを予想どおり使用中であることが把握される。一実施形態では、ＩＭＳＩブローカは、位置更新通知を受信するごとに、新たなローカルＩＭＳＩを送信する必要があるかを確認するためにチェックを行う。そして、この場合、ＩＭＳＩブローカは、携帯電話機からの位置更新に用いられるＩＭＳＩがローカルＩＭＳＩであり、別のＩＭＳＩを送信しないことを確認できる。
【０１３４】
図６の場合のように、図７の信号送信の最後に、携帯電話機が移動先ネットワークにローカル・ユーザとして登録される。
【０１３５】
図８は、加入済みユーザが電話をしたときの発信者番号識別情報（ＣＬＩ）を交換するための典型的な信号送信を示す図である。図８は、次のようなステップ１〜１０を有する。
【０１３６】
１．ＩＭＳＩは権限付与ポインタ情報を含み、選択された移動先ネットワークでロケーションアップデート（ＬＵ）が生じたときに、ＬＵメッセージはホームのＨＰＬＭＮ／ＨＬＲに転送される。
【０１３７】
２．ホームのＨＰＬＭＮ／ＨＬＲがロケーションアップデート承認（ＬＵＡ）を発行し、ＬＵＡが携帯電話機に転送され、そして携帯電話機が完全に承認される。
【０１３８】
３．ユーザが、通話する番号を選択して携帯電話機へ発呼する。呼設定メッセージが移動先ネットワークのＭＳＣ及びＨＬＲに送信される。
【０１３９】
４．移動先ネットワークは、ＩＭＳＩが、ホームのＨＰＬＭＮ／ＨＬＲに送信する初期検出ポイント（ＩＤＰ）トリガを要求していると識別する。そして、ＩＤＰトリガがホームのＨＬＲ／（ＨＰＬＭＮ）に送信される。
【０１４０】
５．ホームのＨＰＬＭＮ／ＨＬＲが、ＩＤＰトリガを受信する。
【０１４１】
６．インテリジェント・ネットワーク（ＩＮ）が、ホームＭＳＣに送信すべきＩＮＶＩＴＥ信号送信を示すメッセージを、移動先ＨＬＲ（ＶＰＬＭＮ）に送信する。
【０１４２】
７．ＩＮＶＩＴＥ信号がホームＭＳＣに送信される。これは、着呼先番号を含む。
【０１４３】
８．ホームＭＳＣが、着呼先番号のルールを用いて通話と発信者番号識別情報の詳細をインテリジェント・ネットワークのサービスプラットフォームから抽出する。
【０１４４】
９．ＩＮＶＩＴＥ信号が着呼先のネットワークに送信される（ここで、ＰＳＴＮとして示されるが、これに限定されない）。
【０１４５】
１０。携帯電話機から着呼先に発信者識別番号を用いて通話が進められる。
【０１４６】
一実施形態では、インテリジェント・ネットワークは、加入済みユーザのプロファイルが存在するとき、そのプロファイルに含まれる着呼側の国の発信者識別情報（ＣＬＩ）で上書きする、ＣＬＩ選択制御部（CLI Selection Controller）を有する。
【０１４７】
一実施形態では、ＣＬＩ選択制御部は、ＣＬＩを次のことにより選択するように構成される。
１．加入者ユーザの携帯電話機からの発呼の受信
２．その加入者ユーザが利用可能なディレクトリ番号の決定
３．ステップ２の各ディレクトリ番号への返呼の通話料金の評価
４．呼ごとにディレクトリ番号に対する最近の返呼通話料金の割当て
５．割り当てられたＣＬＩを用いた通話の継続
【０１４８】
一実施形態では、ＣＬＩ選択制御部は、加入者ユーザに短期間、たとえば７日間割り当てられる電話番号プールから「移動用」ＣＬＩを選択してもよい。
【０１４９】
別の実施形態では、ＣＬＩ選択制御部は、発呼側のアドレスブックに示される着呼側についてのルール、たとえば、私用または商用といったルール、に基づいて、ＣＬＩを選択してもよい。
【０１５０】
当業者であれば、ＣＬＩが、数値データや英数字データでを含むことを理解するであろう。さらに、ＣＬＩが、ＦＳＫデータとして提供されてもよいし、または、ＩＳＤＮ接続から提供されてもよい。
【０１５１】
一実施形態では、ユーザは、サービス提供される国に入国したときに、テキスト・メッセージにより新たなＣＬＩを提供される。そして、この提供は、データや制御チャネルによりなされる。
【０１５２】
発呼に最適な発信者識別情報の選択に加え、複数のディレクトリ番号（ＭＳＩＳＤＮ）を有する加入済みユーザに、確実に正確な呼のルーティングをすることが必要である。この機能は、番号発行方法の結果として保証される。特定のネットワーク事業者（ＭＮＯ、ＭＶＮＯ、またはＭＶＮＥ）により番号が発行されるので、その番号は、それらのネットワークに「帰属する」とみなされる。一例では、加入済みユーザの番号への通話は、その番号を発行するネットワーク事業者のスイッチにルーティングされる。
【０１５３】
別の例では、通話はサードパーティにルーティングされ、サードパーティのインテリジェント・ネットワークがトリガをネットワーク事業者に送り、ネットワーク事業者がどのように呼をルーティングするかを判断する。
【０１５４】
本発明の一実施形態における動作で、通話情報がネットワーク事業者（ホスト）に届くと、そのインテリジェント・ネットワークは、着呼者の詳細を抽出し、着呼を完了するための最適な通話ルートを選択することができる。
【０１５５】
着呼に関するさらなる詳細が、図１２から１４を参照して以下に示される。しかしながら、上記の発信者識別ロジックは、単に呼だけでなくＳＭＳにも適用されることに留意すべきである。
【０１５６】
本発明の一実施形態において、複数のネットワークを使用するまたは有するユーザの使用記録（顧客データ・レコード（ＣＤＲ））をインテリジェント・ネットワーク及びバックオフィス・サービス・システムが累積することが可能である。理解を容易にするために、この情報は、加入者があたかも１つのネットワークだけを使用しているかのような単一の課金伝票や請求書としてユーザに提示される。
【０１５７】
これが可能であるのは、携帯電話機が移動先ネットワークにローカルＩＭＳＩを用いて接続するとき、ＩＭＳＩはユーザのホームＨＬＲのポインタを含むので、その結果として、ユーザが移動先ネットワークで発呼したり着呼を受けたりするときに、そのネットワークのインテリジェント・ネットワークが、課金目的やクレジット管理の目的でネットワークの使用を追跡できるからである。
【０１５８】
本発明の一実施形態では、複数の事業者にわたる通話クレジットの複数のアカウント（すなわち、ＩＭＳＩごとのアカウント）の動的配置を確保するので、加入者は、単一のクレジットエンティティを維持すればよい。
【０１５９】
一実施形態では、ＩＭＳＩに関連付けられるアカウントは、料金先払いのアカウントとして構成される。これにより、さらに複雑なデビットまたは料金後払いアカウントが、確実に不要になる。
【０１６０】
これにより、ユーザの選択肢が改善され、ユーザは、多数のＳＩＭとこれに予め格納される異なる国やネットワークでの通話クレジットを得ることができる。これは、事業者におけるいくつかの料金先払いの電話アカウントが、ユーザが未使用のままになるということを意味する。
【０１６１】
一実施形態では、インテリジェント・ネットワーク・システムにより、ユーザのアカウント／プールから発呼するために十分なクレジットが確実に動的に配置される。また、インテリジェント・ネットワーク・システムにより、未使用のクレジットが次の活用中のアカウントに配置するために確実に回復される。
【０１６２】
当業者は、アカウントへのクレジットの配置とその結果としての未使用資金の回復は、中枢のインテリジェント・ネットワーク・システムを介して可能であることを理解するであろう。本発明に関し、唯一要求されるのは、利用可能なクレジットをアカウントに持っているユーザのＩＭＳＩアカウントにクレジットを適用するということである。このクレジットは、料金先払いのクレジットであってもよいし、または、ユーザが使用したサービスの料金を後で課金するものでもよい。いずれの場合も、ユーザは通話をするために利用可能なクレジットを保有していなければならない。
【０１６３】
上記の機能は、図９で強調される。図９は、図８と非常に近似しているが、ホーム・ネットワークのＭＳＣ、インテリジェント・ネットワーク（ＩＮ）、及びクレジット管理装置の間の信号送信を示す点が異なる。前述のように、ホーム・ネットワークＭＳＣは、通話とＣＬＩの詳細とをＩＮプラットフォームから宛先番号のルールを用いて抽出する。ここで、図９のステップ９で、ＩＮプラットフォームがユーザにクレジット管理装置に対するクレジット確認を要求する。クレジット確認をパスすると、クレジットＯＫ信号がＭＳＣに送信されてユーザには通話が接続される。通話が継続するとき、ＩＮプラットフォームは十分な（トップアップ）クレジットをＩＭＳＩアカウントに要求し、通話中にクレジット（ユーザが利用可能なクレジットを持っていると想定する）が期限切れにならないようにする。
【０１６４】
図９において、通話クレジット取得トランザクションは、１０秒程度ごとに生じるようにすることができる。そうすることで、通話はローカルＩＭＳＩを用いて適切な料金でルーティングされ、ホーム・ネットワークのインテリジェント・ネットワークはローカルＩＭＳＩに関連付けられたアカウントに少量のクレジットを加算し続けることができる。必要に応じて少量のクレジットを加算することで、破棄されてしまうか、もしくは頻繁に使わないままになるような不要なクレジットをＩＭＳＩアカウントに保持することを回避できる。また、上述のように、呼の終了時には、必要に応じて、クレジット管理装置が未使用のクレジットをＩＭＳＩアカウントから削除することもできる。
【０１６５】
特定のユーザが使用するそれぞれが独立したすべてのＩＭＳＩへの課金に関する顧客情報を一致させることができるということは、ユーザ利便性（すべてのＩＭＳＩ提供に責任を有する一プロバイダから一課金ですむ）のためだけでなく、顧客熟知の要請のためにも重要である。単一のホーム・ネットワークでの別々の識別情報をユーザの拡大された知識に一致させることができるので、顧客熟知の要請を遵守することが容易になる（さらに、たとえば、１つの国におけるこの要請を満たしていることを証明することで、別の国の顧客を受け入れることができるようになる）。多数の利用可能なＩＭＳＩが存在することが原因で複雑になる非接触型支払（ＲＦＩＤなどによる近距離通信を支払いのトリガとする使用例がETSI TS 102412に記載される）では、明確に識別された顧客に支払いを結び付ける必要がある。その場合、物理的なＳＩＭに個別に関連付けられるＩＣＣＩＤで携帯電話機を識別することが望ましい。
詳細な実施形態の例では、ＩＭＳＩブローカのデータ保存は、次のように構成することができる。
1.DS_GT_IMSI_Mapping. DS_IMSI_Pool. 
2.DS_EF_IMSI_Rules. 
このＤＳは、ＳＩＭにＯＴＡ経由でダウンロードするＥＦのすべてのコンテンツの正確なイメージを格納する。
3.DS_IMSI_Broker_Event_Log. 
【０１６６】
【表１】
2013505658.tif 000003
【０１６７】
【表２】
2013505658.tif 000004
【０１６８】
典型的な実施形態では、ＩＭＳＩブローカは、新たなＬＵメッセージがＨＬＲログ・スキャナから受信されたときに次のような処理ステップを行うことができる。
BEGIN 
LOOKUP GT_Prefix in DS_GT_IMSI_Mapping, using GTVLR, returning IMSI_Range.
IF first 5 or 6 digits of the IMSI do not match IMSI_Range 
BEGIN 
GET new IMSI (IMSI_New) from DS_IMSI_Pool matching IMSI_Range (incrementing Last_Used_IMSI) 
Retrieve IMSI_List from HLR (using LDAP) 
Provision IMSI_New on HLR using LDAP) 
Send OTA to add IMSI_New to SIM in EF_MSI_List 
Send OTA to replace EF_IMSI_Rules with DS_EF_IMSI_Rules                 END 
END
【０１６９】
典型的な実装例では、ＩＭＳＩブローカは、多数の並列な（好ましくは毎秒数百）リクエストを処理できる。
【０１７０】
ある事業者におけるＩＭＳＩの範囲に限度があるとき、ＩＭＳＩブローカは、好ましくは、プールに不使用のＩＭＳＩを返却して後の別なときに別の加入者に再発行してもよい。このことは、目的の基礎ファイル（ＥＦ）記録を不使用かつ／または削除する追加的なＯＴＡメッセージの送信、及び／または、あるＩＭＳＩが以前に加入者に発行され、システムＨＬＲが現時点で不活性またはＨＬＲから削除されたことを示すことで、達成される。
【０１７１】
[通話ルーティング]
最適化された通話ルーティング接続は、利用可能なルートのいずれかを必要に応じ、かつ適切にコストの節約ができるように利用可能なサービスにより行われる。
通話は、セルラー方式、固定電話回線（Ｌａｎｄｌｉｎｅ）（ＰＳＴＮ）、ＷｉＦｉ、及びＩＰといった通信ネットワークの組合せを介してルーティングされる。
たとえば英国の携帯電話から米国の携帯電話への「標準的な」低額通話は次のようにルーティングされる。
従来のセルラー方式接続＞英国ネットワーク事業者＞英国サービスゲートウェイ＞ＩＰ＞米国サービスゲートウェイ＞米国ネットワーク事業者＞従来のセルラー方式接続
ここでは、通話料金の合計が２つのローカル接続になるように、英国から米国への長時間の運用にＩＰを用いる。
【０１７２】
別の例において、英国からオーストラリアへの携帯器機に使用可能なＷｉＦｉ（ＶｏＷｉＦｉ）経由のＶｏＩＰによる「略無料の（Near Free）」通話は、次のようにルーティングされる。
ＶｏＷｉＦｉ＞英国ＩＳＰ＞ＩＰルーティングサービス＞ＩＰ＞オーストラリアＩＳＰ＞ＶｏＷｉＦｉ
【０１７３】
さらに別の例では、インドの携帯電話から英国の固定電話回線への低料金通話は、次のようにルーティングされる。
インドセルラー＞インドネットワーク事業者＞インドサービスゲートウェイ＞ＩＰ＞英国サービスゲートウェイ＞英国固定電話回線
【０１７４】
当業者であれば、ほかにも多くの組合せが可能であることを理解するであろう。たとえば図１０、１１には、ＣＡＭＥＬとＵＳＳＤ返呼技術を用いた最適化された通話ルーティングのための信号送信の詳細が含まれる。当業者であれば、最適化された既知の通話ルーティング用の種々の技術から、本発明がこれらの最適な通話ルーティングオプションを用いて動作し、または、適したＩＭＳＩを提供し、さらに、次に述べるような好ましいネットワークを選択しうることを理解するであろう。
【０１７５】
当業者は、図１０に示された方法が、WOLFMAN（EP 1850625）に記載されたシステムが改善されたものであることを理解するであろう。
【０１７６】
このアーキテクチャを使用することで、ホーム・ネットワークのインテリジェント・ネットワークが、ユーザの好みを提供してユーザからの情報を変換するものとして用いられ、ユーザの好みがより効果的に実現される。たとえば、ユーザは、携帯電話機の接続ディレクトリを国際的に独立させる（番号を＋１４０２５５５１２１２のような方式に含ませる）必要がなくなる。インテリジェント・ネットワークは、ユーザの情報にアクセスでき、そして典型的には、ユーザのホームの場所が（たとえば）英国であることを認識でき、そして、国外からかけるときの国内局番を有する英国番号であるものとして電話番号を認識できる。たとえば、図１０に示すようなＣＡＭＥＬ返呼機能を用いるとき、ユーザが国番号を付けずに発呼すると、ホーム・ネットワークのインテリジェント・ネットワークが国番号を付して英国内への呼に変換する。これは、もちろんいかなる場所のホーム・ネットワークにも適用でき、そして、英国だけに限られない。
【０１７７】
［好ましいネットワーク管理］
ネットワークと携帯器機は、協働してネットワークサービスへの継続的な接続を保証する。しかしながら、このことは、システムとユーザにとって最も好ましい方法ではない。上述のとおり、ユーザの携帯電話機は、国境または地域の境界付近を移動するときには、電話機が物理的にホームテリトリ内にあっても不意に外部ネットワークに接続することがある。このネットワークの切替えは、ユーザのホーム・ネットワークの強度が低下すると生じる。すると、別の強度の強いネットワークへの接続が試みられる。また、強度が増加すると、携帯電話機が利用可能なネットワークの検索を行い、ネットワーク選択を規定するルールに応じて、携帯電話機が最も強度が強い利用可能なネットワークを選択する。しかし、通話料金の課金に関しては、もっとも好適なネットワークではないかもしれない。
【０１７８】
この問題は図１２に示される。図１２は、境界８０４を共有する２つの国８００、８０２（これらは１つの国の中の２つの地域であってもよい）を示す。第１のセルタワー（基地局）８０６は、第１の円領域８０８により模式的に表される通信範囲をホーム・ネットワークとして提供し、そして第２のセルタワー８１０は、第２の円領域８１２で模式的に表される通信範囲を第１の外部ネットワークとして提供する。場所Ｘでホーム・ネットワークに加入したユーザは、ユーザがホームテリトリを離れなくても不意に外部ネットワークに接続することがある。
【０１７９】
通常の動作では、携帯電話機が一端ネットワークに接続すると、信号が失われるか加入者が手動で切断するまでは、接続した状態が維持される。その結果として、ユーザは、物理的にはホームテリトリにいたにもかかわらず、追加的な期間分の高額なローミング課金を課金されることがある。
【０１８０】
本発明の一側面によれば、携帯電話機は、接続を「現状」維持したり単に信号強度が最も強いネットワークに接続したりするのではなく、現在位置から好ましいネットワークを判断できる。携帯電話機は、ユーザのホーム・ネットワークからの無線（ＯＴＡ）メッセージを受信することで好ましいネットワークを判断できる。代替的に、携帯電話機／ＳＩＭ内のネットワーク選択ルールに基づいて好ましいネットワークを利用可能なネットワークから選択するように、携帯電話機または携帯電話機内のＳＩＭをプログラムしてもよい。
【０１８１】
本発明のこの側面は、ＩＭＳＩブローカシステムと結合させ、携帯電話機が適切なＩＭＳＩを用いてある範囲内で最も好ましいネットワークに接続するように構成してもよい。
【０１８２】
一実施形態では、このシステム（すなわち、ユーザのホーム・ネットワークまたは携帯電話機／ＳＩＭ）は、好ましい接続を利用可能な場所にユーザがいることを認識するように構成してもよい。これは、ネットワーク登録と位置更新のモニタリングにより実現できる。このシステムは、ホストから携帯電話機に、現在の接続を切断するように無線で信号を送ることができ、そして、より好ましいネットワークの検索を行うことができる。
【０１８３】
［位置管理と使用］
上述のとおり、システムは、加入者の携帯器機の現在位置を識別できるように構成される。この現在位置は、ステータスの更新や、ＳＩＭデータの更新、及び通話の接続やルーティングを最適化する他のシステム機能に用いることができる。一実施形態では、現在位置の識別は、現在位置情報が携帯電話機から着信すると、ホストシステムにより実行される。別の実施形態では、携帯電話機は、携帯電話機／ＳＩＭに格納される位置情報から、携帯電話機／ＳＩＭに格納されるネットワーク選択ルールに基づいて自ら好ましいネットワークを判定できる。
【０１８４】
位置情報は、複数のソースから抽出できる。いくつかの例をあげると、ネットワークの国／事業者識別情報、ＧＳＭ（セルラー方式）セル識別情報、ＷｉＦｉアクセスポイント識別情報、その他固定無線ネットワーク位置識別情報（たとえば、ＣＤＭＡ、ＥＶＤＯ、ＷｉＭＡＸ）、ＧＰＳ及びこれらに同等のものである。現在位置は、ネットワーク通信範囲を格納するデータベーステーブルで横断的に確認される。一実施形態では、位置情報は、キーとなる場所、たとえば空港などに関連付けられる。別の実施形態では、位置情報は単独で物理的な位置／地図情報に関連付けられる。これは、加入済みユーザがネットワークを選択していなくても、ネットワークの選好が、ホストに既知の論理的な選考により決定されるからである。
【０１８５】
ネットワーク選好テーブルは、携帯電話機／ＳＩＭに格納され、ホストネットワークにより無線（ＯＴＡ）サービスの使用を要求されるときに変更されてもよい。
【０１８６】
ネットワーク選好を位置に基づいて決定できることは、ユーザが新たな未知のサービスエリアに入り、しかし、たとえばＷｉＦｉだけが利用可能な場合などに、とりわけ有利である。この場合、ネットワーク通信範囲に達する前であっても使用可能な新たなＩＭＳＩを配布することが可能である。
【０１８７】
［強制的再接続／再検索］
上述のとおり、このシステムはホストシステムの制御のもと無線（ＯＴＡ）信号送信を用いている携帯器機に、現在のネットワーク接続を切断して最適な接続を再検索するように指示できる。
【０１８８】
この機能は、さらに詳細に図１２に示される。ユーザが本国において、位置Ｘにいるとき、ホーム・ネットワークに接続する。ユーザが位置Ｙに移動したとき、まだホーム・ネットワークの通信サービスエリア内にいるので、ホーム・ネットワークへの接続を維持する。しかしながら、ユーザが位置Ｚに移動すると、ホーム・ネットワークの通信サービスエリア外に出るので、まず外部ネットワークにローミングするとみなされる。また、新たな国でローカルＩＭＳＩを提供するＩＭＳＩブローカに加えて、ホーム・ネットワークは、携帯電話機の現在位置から利用可能なネットワークのどれが最も好ましいネットワークかを決定する。図１２で、第２の外部ネットワーク８１４向けのネットワーク通信サービスエリアが破線の円８１６で示される。位置Ｚは、第１、第２の外部ネットワーク通信サービスエリア８１２、８１６内に入るので、ネットワーク選好リストに基づいて、ユーザが加入したホーム・ネットワークは、どのネットワークに接続するかを決定する。必要に応じて、携帯電話機は、好ましいネットワークに接続する前に、より好ましくないネットワークから切断するように指示される。また、ＩＭＳＩブローカは、好ましいネットワーク用のローカルＩＭＳＩを、新たなテリトリのローカルなＩＭＳＩに対抗して取得するように構成してもよい。
【０１８９】
ＩＭＳＩブローカサーバのＩＭＳＩを変更する指示は、「キック」と称される。ＩＭＳＩスイッチング向けのサーバを使用することの便益は、ネットワークの現状、料金及びユーザの位置といった、ＳＩＭで実行されるソフトウェアより多くの情報がサーバに把握されることにある。ソフトウェア制御によるＩＭＳＩ切替えができるということは、ＳＩＭが緊急再接続手順の実行によりＨＬＲに再接続することが必要であるということと共に理解すべきである。かかる手順は、物理的にＨＬＲと関連付けられるネットワークがなく、異なるＩＭＳＩが同等であり、「ホーム」とみなされるネットワークとの接続が失われた場合に必要となる。具体的には、ＳＩＭがネットワークに指示され、すなわち異なるＩＭＳＩへ「キック」され、そして接続ができない一定時間（約５分）の後に、ＨＬＲと再接続するためにすべてのＩＭＳＩを再検索しなくてはならない。
【０１９０】
ＩＭＳＩが選択されてＨＬＲに接続し、ＨＬＲがアクティブであることの確認通知がなされるか、または一定時間単純に反応がないかにより信頼できるリンクであることが確認されると、ＳＩＭは、変更が生じて他のアプリケーションが適切に反応したことを示す信号を機器やＳＩＭで実行される他のアプリケーションに送る。たとえばＳＩＭが取替えられて３分間安定した時間が経過した後は、ＩＭＳＩが安定しており他のアプリケーションがシステムに情報を送信したりログインしたりできることを示す信号を、ＳＩＭに付随するすべてのアプリケーションに送る。
【０１９１】
機器のＳＩＭのアプリケーション（ソフトウェア）は、ＩＭＳＩ交換手順が正確に実行されることを認識する必要がある。ＳＩＭはＩＭＳＩ交換手順を追跡し、ＳＩＭと携帯器機のアプリケーションに、現状とその状態がいつ変化したかを通知することができる。ＳＩＭは、また、ユーザに通知することもできる。ＳＩＭのアプリケーションまたは機器は、ＩＭＳＩ選択の現状をＳＩＭに問い合わせすることができる。特定のＳＩＭインターフェース・メッセージ、特定のＳＩＭにおけるウェブサービス、特定のＳＩＭツールキット・メッセージまたはＳＩＭが保有するファイルなどの種々のメカニズムがこの現状を示すことに用いられる。ＳＩＭは、ＩＭＳＩ変更またはＨＬＲもしくはネットワークからの特定のメッセージ送信がされて最後の認証を行ったときからの時間や特定のＳＩＭメッセージの数に基づき、ＩＭＳＩ交換が安定していることを判断できる。
【０１９２】
最低でも次の４つの状態がＳＩＭにより保持される。
（Ａ）初期化済み：この状態は、ＳＩＭがどのネットワークを用いるかを判断していないことを示す。これは、電源投下やリスタート後の典型的なＳＩＭの状態である。
（Ｂ）ＩＭＳＩ変更中：この状態は、異なるＩＭＳＩを用いることを必要とすることを決定し、かつ、ＩＭＳＩ変更手順が完了していない状態である。
（Ｃ）ＩＭＳＩ安定：この状態は、ＳＩＭが正しいＩＭＳＩに接続され、選択が確率したことを示す。
（Ｄ）利用可能サービスなし：この状態は、ＳＩＭがすべてのルールに基づいてもサービスを提供するＩＭＳＩを利用できない状態を示す。上記に詳述したように、ＳＩＭはこの状態を終了できるように反復して有効なＩＭＳＩを選択しようとする。図１７に示されるＳＩＭの状態図は、ＳＩＭが当初初期化状態（Ａ）にあることを示す。正しいＩＭＳＩに接続していることを判断すると、ＩＭＳＩ安定状態（Ｃ）に遷移する。ＳＩＭ交換が必要と判断すると、ＩＭＳＩ交換中状態（Ｂ）に遷移する。ＩＭＳＩ交換中の状態（Ｂ）から、機器が正しいＩＭＳＩに登録されたと一旦ＳＩＭが判断して安定しているときは、ＳＩＭはＩＭＳＩ安定状態（Ｃ）に遷移する。ＳＩＭが使用可能なすべてのＩＭＳＩを使い果たし、登録することができないと、利用可能なサービスなし状態（Ｄ）に遷移し、一定時間経過後に、状態（Ａ）から再開する。ＳＩＭがＩＭＳＩ安定状態（Ｃ）であり、ＩＭＳＩ変更を要求するイベント（たとえば国の移動）が発生すると、状態がＩＭＳＩ変更中（Ｂ）に遷移する。
【０１９３】
一実施形態では、インテリジェント・ネットワークが、ネットワーク登録と位置更新をモニターするネットワーク・ロケーション・マネージャを有し、より好ましいネットワークを携帯器機に登録する。
【０１９４】
一実施形態では、携帯電話機は、ＩＭＳＩ選択ルールに影響を与えるＩＭＳＩブローカに、利用可能なネットワーク事業者のセットを含む計画（logistics）を通信する。
ＩＭＳＩブローカは、ＩＭＳＩ及び／または携帯電話ネットワーク事業者を利用可能なプールに追加して追加的な選択肢を提供する。また、ルールは、ネットワーク間の相互合意の変更から独立して更新可能である。
【０１９５】
一実施形態では、新たなＩＭＳＩが最近接続された携帯器機に動的に割り当てられ、その携帯器機が新しく割り当てられたネットワークに登録する。
【０１９６】
一実施形態では、ネットワーク選択とＩＭＳＩ提供が、所定の位置での理論ネットワーク選好に基づいて、携帯電話機に利用可能なネットワークスイッチのリレーが行われることなく行われる。
【０１９７】
ネットワーク選択決定が理論ネットワーク選好に基づくとき、ホストは、所定の位置Ｘで、ネットワークＡ、Ｂ、及びＣが論理的に利用可能と判断することができる。
ホストは、ネットワークＣが低料金の呼ルーティングのために好ましいネットワークであると認識できる。しかしながら、携帯電話機は、ネットワークＡ、Ｂだけを検出／抽出することができる。一実施形態では、ホストが、携帯電話機の好ましいネットワーク接続を保証するために、携帯電話機に現在のネットワーク（ＡでもＢでもよい）から切断して（最大パワーで）利用可能なネットワークを再検索する指示を送ることができる。このように、携帯電話機がその位置におけるネットワークに適切なＩＭＳＩを有するかまたはこれを提供することを保証するようにホストが構成される。
【０１９８】
また、ＩＭＳＩ／ネットワークが好ましいネットワークのＩＭＳＩプール／リストから除去されたとき、現在割り当てられているすべての（削除されたネットワークの）ＩＭＳＩが無効化され、そして、その結果、現在それらのＩＭＳＩが登録されているすべてのＳＩＭは、有効なネットワークを登録する。
【０１９９】
［着呼信号送信］
図１３、１４を参照して、非加入者（ＰＳＴＮが示される）からの着呼がシステムのＨＰＬＭＮ／ＨＬＲに直接ルーティングされるか、または移動先ＨＬＲを経由してホームＨＬＲにルーティングされる場合を示す。これによりシステムが常にＣＬＩ提示と通話料金についての最適なルーティング制御を行うことが保証される。移動先ネットワークの構成次第で、着呼は初期的に直接システムのＨＰＬＭＮ／ＨＬＲにルーティングされるか、または移動先ネットワークにルーティングされる。後者では、システムＨＬＲに信号が再転送されるか、移動先ＨＬＲがシステムＨＬＲからのデータを検索して呼のルーティングと提示を決定する。
【０２００】
［着呼ルーティング］
加入済みユーザへの着呼は、好ましくは、発呼者のテリトリですでに知られている、ユーザのローカル番号でなされる。あるいは、最安値の料金にはならないにせよ、どの場所からの加入者番号でも加入者に着呼できる。
【０２０１】
また、加入者は、追加のルーティング・ルールを設定し（たとえば、時間に基づくルールや、位置により修正される時間ルールなど）、発呼者が、加入者の電話やボイスメールまたは別の同僚の電話やボイスメールに最適にルーティングできるようにしてもよい。ボイスメールがすべてのまたは何人かのユーザのＩＭＳＩまたはＭＳＩＳＤＮで統一されているある場合、どのユーザの番号のボイスメールに実際に電話ががあったかを識別することが望ましい。このルール・プロセッサの別の用法では、発呼者が加入者のタイムゾーンを認識していないときに、時間に基づくルールによるオプションでこのことを通知するとともに、発呼を続けるかを確認するメッセージを再生してもよい。図１５は、位置、現在時間、タイムゾーンに基づいて着呼ルーティングに関するユーザの選好ルールを設定する方法を示す世界地図である。ここでは、（ａ）異なる国の加入者から着呼するローカル番号と（ｂ）時間ルール（タイムゾーンと日時）を示す。
【０２０２】
発呼は異なるルールを有する。加入者が相手に発呼するとき、ＣＬＩ通知は、加入者の番号が知っている番号だということだけでなく、好ましくは、低料金で返呼できる番号であることを、相手側が視認できるように通知する。要するに、通話とその信号送信がシステムＨＬＲ／ＩＮで制御されるので、通話のルーティングを制御するルールとＣＬＩ通知が、すべての着呼及び発呼に適用され、システムをユーザの使用に最適なものとすることができる。
【０２０３】
また、この方法によれば、異なるＭＳＩＳＤＮを別々に処理するか、または異なるサービス提供に関連付けるかをユーザが決定できる。従来の構成ではＭＳＩＳＤＮや他の要因から独立して、ＳＩＭカードが補助的サービスを利用可能にしたり、利用できなくしたりした。かかる補助的サービスは、発信番号識別情報（たとえば、発信番号識別通知用のＣＬＩＰや、その制限用のＣＬＩ）だけでなく、通話転送サービスなどである。たとえば、ユーザは２つのＭＳＩＳＤＮ（＋１４０２５５５１２１２、及び＋４４７４０８８０００００）を持つことができる。そのユーザは、米国の番号では通話転送とＣＬＩＲが提供され、英国の番号では提供されないという設定ができる。これは、ホーム・ネットワークのＩＮによる仲介により可能である。ホーム・ネットワークのインテリジェント・ネットワークは、ホーム・ネットワークを介して仲介を行うか、または、携帯電話機に実装することが必要な携帯電話用のロジックを提供するのに適した構成をとることができる。
【０２０４】
［器機間通信］
携帯電話通信の分野で重要性が増加しているのは、器機間通信である。器機間通信では、通信チャネルが初期設定や人間の直接的な関与を要せずに、器機間でオープンである。使用例には、保安システム、資産管理、自動支払機能、遠隔検知・監視・計測（3GPP TS 22.868及びETSI TS 102 412にはかかる技術の使用例が記載されている）。これらの多くの使用例では、（全体のデータ通信量が典型的に小さいとして）頻繁な通信を必要とするので、これらの通信を効果的に管理することが強く望まれる。以下に示すＩＭＳＩブローカによる解決方法は、上記のような場合に特に適している。効果的な器機間通信に関するさらに実用的な課題は、3GPP TS 33.812で議論されており、当業者は、これを、特に器機間通信のものとみなすであろう。
【０２０５】
当業者は、ローミングが、ＧＳＭネットワークだけでなく、他のセルラー方式通信ネットワークと同様にＣＤＭＡにも適用されることを理解するであろう。ＣＤＭＡシステムは、概して別個のＳＩＭモジュールを有さず、むしろすべての認証情報を器機内に格納する。当業者は、本発明が、同じ主要原理を用いるだけでなく、多数の信用情報を器機内のメモリに格納するＣＤＭＡシステムに適用されることを理解するであろう。
【０２０６】
上記の説明で示した例は、主に携帯電話機のローミングに関するものであった。しかしながら、当業者は、ここに示す技術は、セルラー方式、ＷｉＦｉ、ＶｏＩＰ、及び固定電話回線を含むチャネルの組合せを介してルーティングされる通信に適しているということを理解するであろう。たとえば、意図する目的に十分に合致する外部ネットワーク事業者からのＩＭＳＩを提供することができないいくつかの状況下では、ＳＩＰを使用するキャリアにアクセスできるＩＭＳＩを提供し、インターネット・プロトコルを用いるネットワークを通じて発呼できるようにする。また、ここに示した例は、音声通話を中心とする。しかしながら、ボイスメールへの接続やＳｋｙｐｅやＭＳＮなどの他のネットワークへの接続を含む他の通信サービスにアクセスするためにユーザが自分の通信機器を使用するときにも、同様の技術が適用できる。同様に、これらの技術はデータサービスやテキスト・メッセージにも使用できる。
【０２０７】
ユーザによるワールドワイドウェブの閲覧や携帯電話機からの公衆用のインターネット接続によるパブリックリソースの取得が増加している。ＩＭＳＩブローカとホーム・ネットワークを用いることで、ユーザは、ネットワーク接続状況に左右されずに、好きなときにインターネット接続を行うことが可能になる。典型的には、ウェブページの選択は、（たとえば）ユーザのネットワーク接続についてローカル化される（たとえば、もしユーザが英国のネットワーク事業者に接続しているとき、Ｇｏｏｇｌｅがgoogle.co.ukにローカライズされる。）なぜなら、ローカルのＧＰＲＳネットワークが、ＧＰＲＳネットワーク（及びその結果としてその地理的位置に関連付けられるＧＧＳＮ（Gateway GPRS Support Node））を通じて公衆のインターネットに接続するからである。ホーム・ネットワークＩＮの使用は、ユーザにとっての適切なローカル化と正しい選好とを提供するための接続のルーティングを可能にする。
【０２０８】
ユーザへのサービスの一貫性と継続性とを提供するためには、データサービスにアクセスする際、ユーザが一定のＡＰＮ、またはそのセットをしようすることが望ましい。これを行うために、これらのＡＰＮを、ユーザが使用するＩＭＳＩにかかわらず利用可能にすることが必要である。これは、ホームでのＡＰＮをそれらのＩＭＳＩに対し利用可能にするか、ＤＮＳプロキシをホームＤＮＳサーバに提供してＨＬＲが関連するＡＰＮやそのセットをユーザに一般的に利用許可することによって、行われる。よって、ユーザは、一以上のホームＡＰＮサービス提供に接続しているときに、多数のＩＭＳＩを用いることができる。
【０２０９】
物理的なネットワークとホーム・ネットワークとの関連付けがないような実施形態では、すべての物理的ネットワークは同等の優先度を有する。これは、次のような実際的な利点を有する。たとえば、ＳＩＭは、ホーム・ネットワークのＩＭＳＩにいかなるサービスのための返信をする必要がない。ホームＩＭＳＩが存在する場合、発呼間のＩＭＳＩに返信することが通常であるが、加入者が利用許可されていなければ、再検索と時間とが必要になる。すべてのＩＭＳＩが同等の有効性を有する場合には、移動先ネットワークへの適切な識別情報として、パスワード提供等、何でも利用できる。また、ユーザに最適なサービス選択の決定が可能になる。たとえば、提供されるＩＭＳＩに基づき選択がなされ、別の選択が有利なときには、選択はなされない。
【０２１０】
当業者は、代替的な実施形態において、携帯電話機が、適切なＩＭＳＩがＳＩＭに格納されていないことを判定した後、ローカルＩＭＳＩを要求するように構成できることを理解するであろう。要求は、ＯＴＡサービスを用いてＩＭＳＩブローカに対しなされる。本実施形態では、ＩＭＳＩブローカは、位置更新に関する通知をＨＬＲスキャナから受信する必要がなく、むしろＩＭＳＩブローカは、携帯電話機から要求が受信されると、単にローカルＩＭＳＩを取得して送信する手順を実行する。
【０２１１】
一実施形態では、ユーザが新たな国でローミングしてその国でのＩＭＳＩが提供されると、そのユーザはその新たな国をローミングプロファイル（ＨＬＲからポイントされるユーザデータベースに格納される）に追加する選択肢が与えられ、定額の通話・受信料金の便益を受けることができる。しかしながら、そのＩＭＳＩ発行に関する決定はユーザのいかなる関与からも独立して実行され、そのシステムではすべての呼のルーティングに低額な接続料金が確保される。
【０２１２】
上述のように、本発明の一態様によれば、加入者のネットワーク識別情報を追跡して主要な顧客識別情報を喪失することなく実用向け識別情報の切替を行うことができる。主要な顧客識別情報は、通常、人物固有である（ただし、装置や、ときには百貨店などの企業体であってもよい）。識別情報は、一般的にＳＩＭ（Subscriber Identity Module）に備えられる顧客のＩＭＳＩ（Mobile Subscriber Integrated Service  Digital Network Number）、またはＭＳＩＳＤＮ（Mobile Subscriber in Number）の電話番号、または他の重要な識別情報、たとえばＭＡＣアドレス、ＩＰアドレス、電子メールアドレス及びＩＭＥＩ番号（Mobile Equipment Identifier）などである。また、識別認証の参照は、ＩＭＳＩの代わりにユーザ名とパスワードの詳細を含んでもよい。
【０２１３】
上述のように、ＩＭＳＩとＭＳＩＳＤＮは、ローミングの際に、有利な通話料を得るために交換することができる。最も適切なＩＭＳＩを選択するために、他の要因を用いることもできるということに留意すべきである。同様な料金で異なるサービスを提供または支持する、代替的なＩＭＳＩも存在する。ユーザの使用感の一貫性といった別の要因は、料金よりもユーザにとって重要な場合がある。ある状況下で適切なＩＭＳＩ及びＭＳＩＳＤＮを選択する際に、通話料に加え、あるいはその代わりに用いることができる要因のリストを下記に示す。
・携帯器機の性能（携帯器機は、あるネットワークでは他のネットワークよりも互換性を有し、または特定の周波数帯域ではより有効である）
・加入サービスレベル（データのみの料率は、音声とデータの料率より異なる選択プロセスを有する）
・ネットワークの信頼性
・接続リンクの負荷共有の可能性
・報告されたサービス品質（たとえば、一日のうち時間により異なる）
・（ＭＳＩＳＤＮについて）携帯器機、ネットワーク、または非接触アプリケーションに一貫した識別性を提示すること
【０２１４】
当業者は、ＩＭＳＩをＳＩＭに多様な方法で予めロードできることを理解するであろう。たとえば、旅行の行程表を用いて、予測される訪問地のＩＭＳＩを携帯器機に予めロードすることができる。これは予測により行うことができる（たとえば、英国在住のユーザがシンガポール（アジアの大部分におけるハブ）で検出されると、そのユーザは、シンガポールのＩＭＳＩだけでなく、アジア全域のＩＭＳＩセットが供給される）。また、オンラインの旅行会社のデータ入力をＩＭＳＩ割当ての最適化に用いることができる。また、ユーザの旅行履歴を新たなＩＭＳＩを携帯機器に予めロードするために用いることができる。一実施形態では、加入済みユーザが、前年に所定回数（たとえば３回）より多くある地域を訪問したときに、ＩＭＳＩを動的に携帯電話機に割り当てることができる。こうした方法は、ユーザにほとんどすべての地理的位置での使用感の一貫性を提供するために用いることができる。
【０２１５】
ＩＭＳＩブローカはＩＭＳＩを動的に割り当てるので、ある加入者のためのＩＭＳＩは、ＩＭＳＩが「使用中」、「ユーザ有効（active）」「システム有効（active）」「無効（inactive）」といった追加的情報を格納する。ＩＭＳＩブローカは、ＩＭＳＩの提供の記録を追跡でき、また必要に応じてＩＭＳＩの再使用の記録を追跡できる。
【０２１６】
ユーザにサービスの一貫性と継続性を提供するために、ユーザがデータサービスにアクセスする際には一定のＡＰＮまたはそのセットを用いることが望ましい。このためには、ユーザが使用中のＩＭＳＩに係らず、これらのＡＰＮを利用可能にすることが必要である。これは、かかるＩＭＳＩのそれぞれにホームのＡＰＮを利用可能にするか、ＤＮＳプロキシをホームＤＮＳサーバに提供してＨＬＲがそのユーザに一般的に関連するＡＰＮやそのセットの使用を確実に許可するようにすることで実行される。ユーザは、それゆえ、サービス提供のために一以上のホームＡＰＮに継続して接続している間、多数のＩＭＳＩを使用することができる。
【０２１７】
携帯器機が同じＡＰＮを使用するための５つの共通的な構成が図１６に示される。
【０２１８】
１）ＡＰＮルーティング−ローミング・ハブ・タイプ１
この構成では、携帯器機（Ａ）は、ＳＩＭまたはＵＳＩＭを有し（Ｂ）、移動先３ＧＰＰネットワークを介し、（Ｃ）移動先のＳＧＳＮ（Ｄ）と通信する。移動先ＳＧＳＮ（Ｄ）は、多数のＩＭＳＩと通信し（Ｅ）、多数のＩＭＳＩはホーム・ネットワーク環境で（Ｇ）ＨＬＲに認識され（Ｆ）、そこではＡＰＮを許可すべきか、どのＡＰＮにデータをルーティングするかが決定される。この場合、データはローミングハブ（Ｉ）のＧＴＰリレー（Ｈ）にローミングハブを介してルーティングされる。ローミングハブＧＴＰリレー（Ｈ）はＤＮＳサーバ（Ｊ）を用いてデータをどこへ転送するかを決定する。これは、典型的に、ホーム環境の（Ｇ）ＧＧＳＮ（Ｋ）に送られる。そして、ＧＧＳＮ（Ｋ）は、データを宛先のインターネット／イントラネット環境（Ｌ）へ送る。
【０２１９】
２）ＡＰＮルーティング−ローミング・ハブ・タイプ２
この構成では、携帯器機（Ａ）はＳＩＭまたはＵＳＩＭを有し（Ｂ）、移動先の３ＧＰＰネットワークを通じて（Ｃ）、移動先のＳＧＳＮ（Ｄ）に通信を行う。すると、移動先のＳＧＳＮ（Ｄ）は、多数のＩＭＳＩと通信し、多数のＩＭＳＩはＨＬＲ（Ｆ）を認識しており、ホーム・ネットワーク環境で（Ｇ）、ＡＰＮが許可されるか、そのＡＰＮのデータをどこへルーティングするかを決定する。この場合、データは、ローミングハブ（Ｉ）のＧＧＳＮ（Ｍ）にルーティングされる。ローミングハブＧＧＳＮ（Ｍ）は、ＤＮＳサーバ（Ｊ）を用いてそのデータを先へ送るかを決定する。この場合、ローミングハブＧＧＳＮ（Ｍ）は、宛先のインターネット／イントラネット環境（Ｌ）にデータをルーティングする。
【０２２０】
３）ＡＰＮルーティング-国内ローミング・タイプ１
この構成では、携帯器機（Ａ）は、ＳＩＭまたはＵＳＩＭを有し（Ｂ）、移動先の国内ローミング３ＧＰＰネットワークを通じて（Ｃ）、移動先のＳＧＳＮ（Ｄ）に通信を行う。移動先ＳＧＳＮ（Ｄ）は、ホーム・ネットワーク環境（Ｇ）でＨＬＲ（Ｆ）を認識する多数のＩＭＳＩと通信し、ＡＰＮが許可されるか、そのＡＰＮ用のデータをどこにルーティングするかを決定する。この場合、データは、移動先ネットワーク内の（Ｃ）、ＧＴＰリレー（Ｎ）にルーティングされる。ＧＴＰリレーは（Ｎ）、ＤＮＳサーバ（Ｏ）を用いてデータをどこへ転送するかを決定する。これは、典型的に、ホーム環境内（Ｇ）の、ＧＧＳＮ（Ｋ）へ送られる。するとＧＧＳＮ（Ｋ）はデータを宛先のインターネット／イントラネット環境へ（Ｌ）ルーティングする。
【０２２１】
４）ＡＰＮルーティング-国内ローミング・タイプ２
この構成では、携帯器機（Ａ）は、ＳＩＭまたはＵＳＩＭを有し（Ｂ）、移動先の国内ローミング３ＧＰＰネットワーク（Ｃ）を通じて、移動先ＳＧＳＮ（Ｄ）に通信を行う。すると、移動先ＳＧＳＮ（Ｄ）は、ホーム・ネットワーク環境（Ｇ）内のＨＬＲ（Ｆ）を認識する多数のＩＭＳＩと通信し、ＡＰＮを許可するか、そのＡＰＮをどこへルーティングするかを決定する。この場合、データは、ホーム・ネットワーク（Ｇ）内のＧＴＰリレー（Ｐ）にルーティングされる。そのＧＴＰリレー（Ｐ）は、ＤＮＳサーバ（Ｑ）を用いて、そのデータをどこへルーティングするかを決定する。これは、典型的にホーム環境（Ｇ）内のＧＧＳＮ（Ｋ）にルーティングされる。すると、ＧＧＳＮ（Ｋ）は、そのデータを宛先のインターネット／イントラネット環境（Ｌ）に送る。
【０２２２】
５）ＡＰＮルーティング−自身のネットワーク
この構成では、携帯器機（Ａ）は、ＳＩＭまたはＵＳＩＭを有し（Ｂ）、ホームの３ＧＰＰネットワークを通じて（Ｇ）ＳＧＳＮ（Ｒ）に通信を行う。すると、ホームＳＧＳＮ（Ｒ）は、ホーム・ネットワーク環境（Ｇ）内のＨＬＲ（Ｆ）を認識する多数のＩＭＳＩに通信し、ＡＰＮを許可するか、そのＡＰＮをどこに送るかを決定する。この場合、そのデータは、ホーム・ネットワーク（Ｇ）内のＧＴＰリレー（Ｐ）に転送される。そのＧＴＰリレー（Ｐ）は、ＤＮＳサーバ（Ｑ）を用いて、そのデータをどこに転送するかを決定する。これは、典型的に、ホーム環境（Ｇ）内のＧＧＳＮ（Ｋ）に送られる。するとそのＧＧＳＮ（Ｋ）は、そのデータを宛先のインターネット／イントラネット環境（Ｌ）に送る。
【０２２３】
一実施形態では、ＳＩＭデータベースは、後述するように、ＩＭＳＩｓとＩＭＳＩの使用に関連したＰＬＭＮデータを格納するために用いることができる。これは、ＳＩＭ上の検索及び選択アルゴリズムを制御するための膨大な情報が、如何にスペース的に効率よく格納できるかを示す。この特定のデータベース設計のために記述されたＳＩＭアプリケーションソフトウェアとの関連において、このデータベースはｓｔｏｒｅｓ主検索キーとオプションの二次的キーを格納する。データベースの記録には、ＳＩＭソフトウェアを使用して記録が最適化されるときに要求される情報が、さらに含まれる。
【０２２４】
【表３−１】
2013505658.tif 000005
【０２２５】
【表３−２】
2013505658.tif 000006
【０２２６】
ＳＩＭアプリケーションが、携帯電話機からの生成されたイベントまたは接続されるネットワークの変更が生じた可能性を示すＳＩＭのポーリング機能により実行するようトリガが与えられると、ＳＩＭアプリケーションはデータベースで携帯電話機からの情報に含まれる国コードまたはポーリング機能と合致する情報を検索し、データベース内で１つまたは複数のレコードを合致させる。ＳＩＭアプリケーションは、オプションで、二次的なマッチング手順を実行する。この手順は、データベースレコードの二次的なマッチングレコードに含まれるデータが示す要求に応じ、反復またはネストして実行されれる。ＳＩＭアプリケーションが、現在検出されたネットワークで端末の収集に新たな実行データが要求されたと判断すると、ＳＩＭアプリケーションは、ＳＩＭデータベースからデータ構造を読み出して構成し、そしてそのデータ構造をＳＩＭの主要なＳＩＭ ＥＦデータ・ファイルに書き込むためにフォーマット化する。
【０２２７】
ＳＩＭ ＥＦデータ・ファイルは、任意の時点でまたは地理的位置、ネットワーク状態、または特定のホストネットワークからの特定の信号により定められる決められた（しかしこれに限定されない）時間帯において随時、ＳＩＭソフトウェアにより決定された新たなデータで書き換えることができる。
【０２２８】
選択されたデータベースレコードに含まれる実行データは、主データまたは、他のＳＩＭデータベース・ファイルに含まれる実行データに適宜ネストするリンクもしくはポインタを、適宜含んでもよい。
【０２２９】
一実施形態では、ＳＩＭアルゴリズムによる特定のレコードのマッチングができなかったときに用いるためのデフォルトまたはフォールスルー・データが、適宜格納される。
【０２３０】
データベースは柔軟に構成され、国、いくつかの国を含む地理的な地域、国や地理的地域内のネットワークなどに基づく（しかしこれらに限定されない）マッチングや選択をオプションで行うことができ、そして、時間、日付、地理的情報、ＧＰＳデータ、ネットワーク状態やホストネットワークからの特定の信号といった条件（しかしこれらに限定されない）を適宜用いることができる。
【０２３１】
データベースに含まれるデータは、優先的に接続すべき、または接続を回避すべき、あるいは積極的に接続を切断すべきＰＬＭＮを決定するために、オプションで用いることができる。
【０２３２】
ＳＩＭデータベースは、オプションで、製造時に予めロードされ、またはホストシステムから送られるＯＴＡ情報で変更される。
【０２３３】
ここで用いられるテリトリは、特定の地域を意味するために用いられ、それは、国、地域及び所定のネットワークを意味する。
【０２３４】
携帯電話機（mobile phone）、携帯器機（handset）、携帯端末（mobile terminal）、通信機器の語は、本明細書中で、相互に交換して用いることができる。
【０２３５】
当業者は、本発明が上記の実施形態の詳細に限定されるものではなく、付属の請求の範囲に規定される発明の精神及び範囲を逸脱することなく、むしろ多数の変更や修正が可能である点に留意すべきである。
【図１】
2013505658.tif 000007
【図２】
2013505658.tif 000008
【図３】
2013505658.tif 000009
【図４】
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【図５】
2013505658.tif 000011
【図６】
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【図７】
2013505658.tif 000013
【図８】
2013505658.tif 000014
【図９】
2013505658.tif 000015
【図１０】
2013505658.tif 000016
【図１１】
2013505658.tif 000017
【図１２】
2013505658.tif 000018
【図１３】
2013505658.tif 000019
【図１４】
2013505658.tif 000020
【図１５】
2013505658.tif 000021
【図１６Ａ】
2013505658.tif 000022
【図１６Ｂ】
2013505658.tif 000023
【図１６Ｃ】
2013505658.tif 000024
【図１６Ｄ】
2013505658.tif 000025
【図１６Ｅ】
2013505658.tif 000026
【図１７】
2013505658.tif 000027
【手続補正書】
【提出日】平成23年7月22日(2011.7.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央ネットワーク・サーバから加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供の管理方法であって、
前記加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を前記中央サーバにて受信する受信ステップと、
前記通知と、前記加入済み通信機器に割り当てられた加入者ネットワーク識別情報のリストとに基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が前記中央サーバから提供されるかを決定する決定ステップと、
前記決定ステップで前記新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、前記現在位置に基づき前記加入者ネットワーク識別情報を選択する選択ステップと、
前記選択ステップで前記選択された加入者ネットワーク識別情報を前記加入済み器機に送信するために出力し、当該選択された加入者ネットワーク識別情報を前記加入済み器機に割り当てられる加入者ネットワーク識別情報リストに加える出力ステップとを有する、
方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記加入者ネットワーク識別情報が国際移動電話加入者識別番号（ＩＭＳＩ）である、
方法。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記受信ステップは、ＨＬＲ スキャナからの通知を受信するステップを有し、当該ＨＬＲスキャナは、加入済み機器が加入している ホームロケーションレジスタ(ＨＬＲ)にて受信される位置更新メッセージを検出するように構成され、当該位置更新メッセージは、前記加入済み器機の現在位置の変化に対応する、
方法。
【請求項４】
請求項３において、
前記ＨＬＲは、前記加入済み機器と無線通信する特定の物理的なネットワーク・インフラストラクチャに関連付けられない、
方法。
【請求項５】
請求項３または４において、
前記決定ステップは、
前記加入済み機器用の前記ＨＬＲから、前記加入済み機器に割り当てられるすべてのＩＭＳＩを有するＩＭＳＩリストを抽出し、
前記ＩＭＳＩリストが前記加入済み機器の前記現在位置に適切なＩＭＳＩを有するかを判定する、ことを含む、
方法。
【請求項６】
請求項５において、
前記ＩＭＳＩが適切かを決定するステップは、過去に決定された前記加入済み機器の選好に基づく、
方法。
【請求項７】
請求項２乃至６のいずれかにおいて、
前記選択ステップは、異なる位置用の複数のＩＭＳＩを有するＩＭＳＩプールからローカルＩＭＳＩを取得するステップを有し、当該ローカルＩＭＳＩは、前記現在位置に適切なＩＭＳＩのサブプールから選択される、
方法。
【請求項８】
請求項７において、
前記出力ステップは、前記加入済み機器への送信を行うＯＴＡモジュールに前記ローカルＩＭＳを出力するステップを有する、
方法。
【請求項９】
請求項８において、 
前記出力ステップは、前記ローカルＩＭＳＩが前記加入済み機器にいつ使用されるかについてのルールセットを出力するステップをさらに有する、
方法。
【請求項１０】
請求項８または９において、
前記出力ステップは、前記選択されたＩＭＳＩに対応するＭＳＩＳＤＮ を出力するステップをさらに有する、
方法。
【請求項１１】
請求項３乃至１０のいずれかにおいて、
前記加入済み器機に前記ローカルＩＭＳＩが提供されたときに、前記ＨＬＲを更新するステップをさらに有する、
方法。
【請求項１２】
請求項２乃至１０のいずれかにおいて、
前記加入済み機器用の複数の発信者番号識別（ＣＬＩ）を含むデータベースから選好されるＣＬＩを取得するステップと、
前記選好されるＣＬＩを通信チャネル開設の完了に用いるために出力するステップと、をさらに有する
方法。
【請求項１３】
請求項１または２において、
前記受信ステップは、前記加入済み通信機器から現在位置の変化を示す通信メッセージを受信するステップを有する、
方法。
【請求項１４】
請求項１乃至１３のいずれかにおいて、
異なる補助的なサービスを異なる加入者ネットワーク識別情報に関連付けるステップをさらに有する、
方法。
【請求項１５】
請求項１乃至１４のいずれかにおいて、
前記加入済み器機のいくつかまたはすべての加入ネットワーク識別情報用のデータサービスに継続的にアクセスすることを可能にするステップを有する、
方法。
【請求項１６】
加入済み通信機器への加入者ネットワーク識別情報の自動的な提供を管理する中央ネットワーク・サーバであって、
前記加入済み機器の現在位置の変化に関する通知を前記中央サーバにて受信する受信部と、
前記通知と、前記加入済み通信機器に割り当てられた加入者ネットワーク識別情報のリストとに基づき新たな加入者ネットワーク識別情報が前記中央サーバから提供されるかを決定する識別情報判定部と、
前記新たな加入者ネットワーク識別情報を提供することが決定されたときに、前記現在位置に基づき前記加入者ネットワーク識別情報を選択し、当該選択された加入者ネットワーク識別情報により前記加入済み器機に割り当てられる加入者ネットワーク識別情報リストを更新する識別情報更新部と、
前記選択された加入者ネットワーク識別情報を前記加入済み器機に送信するために出力する出力モジュールとを有する、
中央サーバ。
【請求項１７】
通信機器において選好されるネットワークに接続する方法であって、
当該通信機器の現在位置の変化に関する通知を中央サーバに提供するステップと、
前記中央サーバが前記通信機器が前記選好されるネットワークに接続していないと判断したときに、請求項１乃至１５のいずれかに記載の管理方法により提供される加入者ネットワーク識別情報を受信するステップと、
現在のネットワークとの接続を切断し、前記受信した加入者ネットワーク識別情報を用いて前記選好されるネットワークに再接続するステップとを有する、
方法。
【請求項１８】
加入者ネットワーク識別情報のリストを格納する格納部と、
ネットワーク接続が要求されるときに、新たなネットワーク接続をするために用いる加入者ネットワーク識別情報を、前記格納部に格納される選択ルールに基づいて決定する処理部と、
請求項１乃至１５に記載の方法により提供される加入者ネットワーク識別情報を有する更新情報を、ネットワーク接続を通じて受信する受信部とを有し、
前記受信した更新情報に基づいて前記加入者ネットワーク識別情報のリストと前記選択ルールとを更新する、
通信機器。
【請求項１９】
請求項１８において、
更新情報を受信すると、現存するネットワーク接続を切断し、更新された選好ルールに基づいて新たなネットワーク接続を行うために適用される、
通信機器。
【国際調査報告】
2013505658.tif 000028
2013505658.tif 000029
2013505658.tif 000030
2013505658.tif 000031
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