(57)【要約】  光電池（「ＰＶ」）モジュールの支持方法および装置を記載する。サドルブラケットは、チューブの上の１以上のＰＶモジュールを支持する搭載面と、搭載面に連結されている第１ガセットと、第１ガセットに連結されており、チューブの第１面に連結されるよう構成されている搭載特徴部とを備える。接地ワッシャは、第１支持部に連結される第１部分と、第１部分に連結され、ＰＶモジュールに接地経路を提供する第２部分とを備える。ＰＶシステムは、サドルブラケットと、サドルブラケットの上のＰＶモジュールと、サドルブラケットとＰＶモジュールとに連結された接地ワッシャとを備える。サドルブラケットは、トルクチューブに所定の位置で連結されてよい。ＰＶモジュールはサドルブラケットに連結されてよい。【選択図】図１
2013527991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チューブの上の１以上の光電池（「ＰＶ」）モジュールを支持するサドルブラケットであって、
前記チューブの上の前記１以上のＰＶモジュールを支持する搭載面と、
前記搭載面に連結された第１ガセットと、
前記第１ガセットに連結されており、前記チューブの第１面に連結される搭載特徴部と
を備えるサドルブラケット。
【請求項２】
前記第１ガセットそれぞれが、前記搭載面に対して角度を持って延びる第１脚部と第２脚部とを有する、請求項１に記載のサドルブラケット。
【請求項３】
前記搭載面に連結された第２ガセットをさらに備える、請求項１に記載のサドルブラケット。
【請求項４】
前記搭載面は、前記１以上のＰＶモジュールに連結するリベット、ボルト、またはピンを受ける１以上の開口部を有している、請求項１に記載のサドルブラケット。
【請求項５】
前記１以上の開口部はスロットを含む、請求項４に記載のサドルブラケット。
【請求項６】
前記１以上の開口部は丸孔を含む、請求項４に記載のサドルブラケット。
【請求項７】
前記１以上の開口部は、第１ＰＶモジュールに連結するリベット、ボルト、またはピンを受ける少なくとも１つのスロットと、第２ＰＶモジュールに連結する前記リベット、前記ボルト、または前記ピンを受ける少なくとも１つの丸孔とを含む、請求項４に記載のサドルブラケット。
【請求項８】
前記搭載特徴部は、前記チューブに沿った所定の位置に連結するリベット、ボルト、またはピンを受ける少なくとも１つの開口部を有する、請求項１に記載のサドルブラケット。
【請求項９】
前記第１ガセットに連結されている前記搭載特徴部は、前記１以上のＰＶモジュールを前記チューブからスタンドオフ状態に保持する、請求項１に記載のサドルブラケット。
【請求項１０】
光電池（「ＰＶ」）モジュールを接地する接地ワッシャであって、
第１支持部に連結される第１部分と、
前記第１部分に連結され、前記ＰＶモジュールに接地経路を提供する第２部分と
を備え、
前記第１部分は第１面に沿って設けられ、前記第２部分は第２面に沿って設けられている、接地ワッシャ。
【請求項１１】
前記第１部分は、前記第１支持部に連結するボルト、ピン、またはリベットを受ける第１孔を有する請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１２】
前記第２部分は、前記ＰＶモジュールに前記接地経路を提供する穿刺点を有する、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１３】
前記第２部分は、前記ＰＶモジュールに前記接地経路を提供するバネ張力を有する、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１４】
前記第２部分は第２孔を有する、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１５】
前記第１面に沿った前記第１部分は、前記第２面に沿った前記第２部分と実質的に平行とすることで、クリップを形成する、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１６】
前記第１面に沿った前記第１部分は、前記第２面に沿った前記第２部分と角度を持って設けられる、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１７】
前記第１部分と前記第２部分とを接続するスパインをさらに備える、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１８】
前記第１支持部はＰＶ支柱であり、
前記ＰＶ支柱はサドルブラケットに連結されている、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項１９】
前記第２部分に連結されて、ユーザに対して張力を示す張力インジケータをさらに備える、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項２０】
前記第１部分と前記第２部分とは、折り曲げたシート金属の各部分である、請求項１０に記載の接地ワッシャ。
【請求項２１】
サドルブラケットと、
前記サドルブラケットの上にフレームを有するＰＶモジュールと、
前記サドルブラケットに連結された第１部分と、前記ＰＶモジュールの前記フレームに連結された第２部分とを有する接地ワッシャと
を備える光電池（「ＰＶ」）システム。
【請求項２２】
前記サドルブラケットの下に設けられるトルクチューブをさらに備える、請求項２１に記載のＰＶシステム。
【請求項２３】
前記サドルブラケットは、少なくとも１つのガセットと、前記少なくとも１つのガセットに連結された搭載面とを有する、請求項２１に記載のＰＶシステム。
【請求項２４】
前記第１部分は、前記サドルブラケットに連結するボルト、ピン、またはリベットを受ける第１孔を有する、請求項２１に記載のＰＶシステム。
【請求項２５】
前記第２部分は、前記ＰＶモジュールの前記フレームに接地経路を提供する穿刺点を有する、請求項２１に記載のＰＶシステム。
【請求項２６】
前記第２部分は、前記ＰＶモジュールの前記フレームに接地経路を提供するバネ張力を有する、請求項２１に記載のＰＶシステム。
【請求項２７】
前記第２部分は、前記ＰＶモジュールの前記フレームに接地経路を提供する第２孔を有する、請求項２１に記載のＰＶシステム。
【請求項２８】
１以上の第１配置特徴部を有するトルクチューブと、
前記トルクチューブの上であって、前記１以上の第１配置特徴部の上に設けられた１以上のサドルブラケットと、
前記１以上のサドルブラケットの上に設けられた１以上のＰＶモジュールと
を備える光電池（「ＰＶ」）システム。
【請求項２９】
前記トルクチューブの上の前記１以上のサドルブラケットの互いに対する配向は、所定のパターンである、請求項２８に記載のＰＶシステム。
【請求項３０】
前記１以上のサドルブラケットのうち少なくとも２つが、互いに対して反対方向に配向されている、請求項２８に記載のＰＶシステム。
【請求項３１】
前記１以上のサドルブラケットのうち少なくとも１つが、他のサドルブラケットよりも狭い、請求項２８に記載のＰＶシステム。
【請求項３２】
前記１以上のサドルブラケットのうち少なくとも１つが、少なくとも１つのガセットと、前記少なくとも１つのガセットに連結された搭載面とを有する、請求項２８に記載のＰＶシステム。
【請求項３３】
前記ＰＶシステムは、
前記１以上のＰＶモジュールに連結されている１以上の接地ワッシャをさらに備え、
前記１以上の接地ワッシャのうちの少なくとも１つは、サドルブラケットに連結する第１部分を有し、
前記ＰＶシステムは、
ＰＶモジュールに接地経路を提供するべく前記第１部分に連結された第２部分をさらに備え、
前記第１部分は第１面に沿って設けられ、前記第２部分は第２面に沿って設けられている、請求項２８に記載のＰＶシステム。
【請求項３４】
光電池（「ＰＶ」）システムの製造方法であって、
１以上のサドルブラケットを、トルクチューブに１以上の所定の位置で連結する段階と、
１以上のＰＶモジュールを前記１以上のサドルブラケットに連結する段階と
を備える、製造方法。
【請求項３５】
前記１以上のサドルブラケットは、１以上の開口部を通じて前記１以上の所定の位置に連結される、請求項３４に記載の製造方法。
【請求項３６】
前記１以上のサドルブラケットのうちの少なくとも１つはガセットと、前記ガセットに連結された搭載面とを有し、
前記１以上のＰＶモジュールを前記１以上のサドルブラケットに連結する段階は、
前記搭載面の開口部からＰＶモジュールのフレームの開口部へとリベット、ボルト、またはピンを挿入する段階を有する、請求項３４に記載の製造方法。
【請求項３７】
前記１以上のサドルブラケットのうちの少なくとも１つは搭載面と、前記搭載面に連結されたガセットと、前記ガセットに連結された搭載特徴部とを有し、
前記１以上のサドルブラケットを前記トルクチューブに連結する段階は、
前記搭載特徴部の開口部から前記トルクチューブの開口部へリベット、ボルト、またはピンを挿入する段階を有する、請求項３５に記載の製造方法。
【請求項３８】
前記１以上のＰＶモジュールのうちの少なくとも１つと前記１以上のサドルブラケットのうちの少なくとも１つとに、接地ワッシャを連結する段階をさらに備える請求項３５に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の少なくとも一部の実施形態は、概して光電池（「ＰＶ」）システムに係り、より詳しくは、光電池モジュールの支持を提供することに係る。
【背景技術】
【０００２】
通常、光電池とは（一般的には太陽電池として知られている）、太陽放射を電気エネルギーに変換するデバイスのことである。一般的には、太陽電池は、ｐ−ｎ接合を基板の表面付近に形成する半導体プロセス技術を利用して、半導体ウェハまたは基板上に製造される。太陽光が基板方面に照射されると、バルク基板に電子と孔の対が形成され、この対が基板のｐ−ドープおよびｎ−ドープされた領域に移動して、ドープ領域間に電圧差を生じさせる。ドープ領域は、太陽電池の金属コンタクトに連結され、太陽電池から、太陽電池に連結されている外部回路へと電流を流す。一般的な太陽電池アレイでは、相互連結された各太陽電池が、共通または共有のプラットフォーム上に搭載されて、光電池モジュールが提供される。複数の光電池モジュールまたはモジュール群は、配電ネットワークに電気的に連結されて、光電池システムを形成する。
【０００３】
通常、光起電積層体からなる光電池モジュールは、比較的大型であり壊れやすい。このような光電池モジュールを、例えば大規模な発電所に設置するためには、許容範囲、配置、および安全性について多大な配慮が必要となり、時間がかかる。
【０００４】
さらに、ＰＶモジュールは、確実な接地が必要である。現在水準では、ＰＶモジュールを接地するためには、基板のピンでＰＶモジュールのアルミニウム製のフレームを穿刺させる必要がある。通常このピンインタフェースは、２つの面の間に存在しており、明らかに検査対象ではない。さらに、接地ピンと、接地ピンが接触するＰＶモジュールの表面との間の相対運動によって、ピンの下の表面の材料が損耗することが考えられる。ピンの下の表面の材料の損耗によって、ＰＶモジュールと地面との間の経路の抵抗が上がる可能性がある。
【０００５】
本発明は、添付図面に例として限定ではない形で記載されており、添付図面において同様の参照番号は同様の部材を表している。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】光電池システムの一実施形態の二等角投影図である。
【０００７】
【図２】光電池システムの別の実施形態の二等角投影図である。
【０００８】
【図３】トルクチューブの上にサドルブラケットを有するシステムの一実施形態の二等角投影図である。
【０００９】
【図４Ａ】トルクチューブの上の１以上の光電池モジュールを支持するサドルブラケットの一実施形態の二等角投影図である。
【００１０】
【図４Ｂ】サドルブラケットの搭載面上のスロットの一実施形態の拡大図である。
【００１１】
【図４Ｃ】サドルブラケットの一実施形態の側面図である。
【００１２】
【図４Ｄ】サドルブラケットの一実施形態の底面図である。
【００１３】
【図５】トルクチューブの上にサドルブラケットを配置する一実施形態の二等角投影図である。
【００１４】
【図６Ａ】トルクチューブの上にサドルブラケットを有する光電池システムの一実施形態の上面図である。
【００１５】
【図６Ｂ】互いに対して反対方向に配向された２つのサドルブラケットの一実施形態の上面図である。
【００１６】
【図６Ｃ】光電池システムの一実施形態の底面図である。
【００１７】
【図７】トルクチューブの端部のサドルブラケットに光電池モジュールを取り付ける一実施形態の二等角投影図である。
【００１８】
【図８】トルクチューブの端部のサドルブラケットに２つの光電池モジュールを取り付ける一実施形態の二等角投影図である。
【００１９】
【図９Ａ】光電池モジュールを接地する接地ワッシャの一実施形態の二等角投影図である。
【００２０】
【図９Ｂ】接地ワッシャの一実施形態の正面図である。
【００２１】
【図９Ｃ】接地ワッシャの一実施形態の側面図である。
【００２２】
【図９Ｄ】接地ワッシャの一実施形態の上面図である。
【００２３】
【図９Ｅ】接地ワッシャの一実施形態の背面図である。
【００２４】
【図１０】接地ワッシャを有する光電池システムの一実施形態を示す。
【００２５】
【図１１Ａ】光電池モジュールを接地する接地ワッシャの別の実施形態の二等角投影図である。
【００２６】
【図１１Ｂ】接地ワッシャの一実施形態の側面図である。
【００２７】
【図１１Ｃ】接地ワッシャの一実施形態の正面図である。
【００２８】
【図１１Ｄ】接地ワッシャの一実施形態の上面図である。
【００２９】
【図１２】接地ワッシャを有する光電池システムの別の実施形態を示す。
【００３０】
【図１３Ａ】光電池モジュールを接地する接地ワッシャの別の実施形態の二等角投影図である。
【００３１】
【図１３Ｂ】接地ワッシャの一実施形態の側面図である。
【００３２】
【図１４Ａ】光電池モジュールを接地する接地ワッシャの別の実施形態の二等角投影図である。
【００３３】
【図１４Ｂ】接地ワッシャのワッシャ側部分の一実施形態を示す。
【００３４】
【図１４Ｃ】接地ワッシャの一実施形態の正面図である。
【００３５】
【図１４Ｄ】接地ワッシャの接地側の部分を示す一実施形態を示す。
【００３６】
【図１４Ｅ】接地ワッシャの一実施形態の側面図である。
【００３７】
【図１５】接地ワッシャを有する光電池システムの別の実施形態を示す。
【００３８】
【図１６】トルクチューブ上に接地ワッシャおよびサドルブラケットを有する光電池システムの一実施形態を示す。
【００３９】
【図１７】光電池システムの製造方法の一実施形態のフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
本明細書は、光電池（「ＰＶ」）モジュールの支持方法および装置を記載する。本発明の実施形態は、後述する多数の詳細を参照して記載され、添付図面が本発明の実施形態を示している。以下の記載および図面は、本発明の実施形態の例示であり、本発明の限定と捉えられるべきではない。具体例を沢山述べて、本発明の完全な理解を促すが、場合によっては、公知であったり慣習であったりする詳細については、本発明の詳細を不当に曖昧にしないように、省かれている場合もある。
【００４１】
本明細書全体において、「少なくとも一部の実施形態」「別の実施形態」または「一実施形態」といった言い回しは、その実施形態の関連で記載される特定の特徴、構造、または特性が、本発明の少なくとも一部の実施形態には少なくとも含まれていることを意味している。従って、「少なくとも一部の実施形態」「一実施形態」といった言い回しは、が本明細書の随所で利用されていても、これらは必ずしも同じ実施形態のことを言及しているわけではない。さらに、特定の特徴、構造、または特性は、１以上の実施形態において適切な方法で組み合わせることもできる。
【００４２】
ここで、光電池（「ＰＶ」）モジュールの支持方法および装置を記載する。より詳しくは、チューブ上の１以上の光電池（「ＰＶ」）モジュールを支持するサドルブラケットを記載する。少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットは、チューブ上の１以上のＰＶモジュールを支持するための搭載面と、搭載面に連結されたガセットと、チューブの側面に連結するためにガセットに連結された搭載特徴部とを有する。
【００４３】
さらに、光電池（「ＰＶ」）モジュールを接地する接地ワッシャを記載する。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャは、支持部に連結する第１部と、第１部に連結されて、ＰＶモジュールへの接地経路を提供する第２部とを有する。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャの第１部は、第１面沿いに配置され、接地ワッシャの第２部は第２面沿いに配置される。
【００４４】
さらに光電池（「ＰＶ」）システムが記載される。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶシステムはサドルブラケットを有する。ＰＶモジュールは、サドルブラケットの上に配置されてよい。接地ワッシャは、サドルブラケットとＰＶモジュールとに連結することができる。
【００４５】
少なくとも一部の実施形態では、光電池システムはトルクチューブを有する。トルクチューブは、１以上の配置特徴部を有してよい。１以上のサドルブラケットが、トルクチューブの上の１以上の配置特徴部に配置されてよい。１以上のＰＶモジュールを１以上のサドルブラケットの上に配置することができる。
【００４６】
少なくとも一部の実施形態では、光電池（「ＰＶ」）システムの製造方法を記載する。方法は、１以上のサドルブラケットを、トルクチューブの１以上の所定位置に連結する段階を有する。方法はさらに、１以上のＰＶモジュールを１以上のサドルブラケットに連結する段階を有する。
【００４７】
ここに記載する光電池（「ＰＶ」）モジュールの支持方法および装置により、ＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルの設置に必要となる労働時間を直接低減することができ、且つ、設置後にはＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルの安全性を高めることができる。ここに記載する光電池（「ＰＶ」）モジュールの支持方法および装置では、所定の、または予め製造された配置特徴部およびリベットを利用することができるので、設置時間を短くすることができ、スペーサおよび特別な配置道具が不要となる。設置後は、リベットは取り外しが極めて困難となり、このような設計とすることで、相応しい特殊道具セットがなくてはアクセス不可能となるたえに、設置物の安全性が増す。
【００４８】
図１は、ＰＶシステムの一実施形態の二等角投影図示１００である。図１に示すように、ＰＶシステム１０２はＰＶモジュール（例えばＰＶモジュール１０１）を含む。ＰＶモジュールは、トルクチューブ１０３の全長にわたり複数の所定位置に配置される。少なくとも一部の実施形態では、トルクチューブ１０３は、配置特徴部を有する（不図示）。
【００４９】
少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールがサドルブラケット（サドルブラケット１０５等）に連結され、配置特徴部のトルクチューブ１０３の上に配置される。つまり、サドル形状のブラケット１０５が、ＰＶシステムのスパインとして機能しうるチューブ１０３の上に配置される。少なくとも一部の実施形態では、ブラケット１０５は、ブラケットの位置を決める、チューブ１０３の掘削前（predrilled）の開口部（孔等）内にリベット留めされる。少なくとも一部の実施形態では、ブラケット１０５は、チューブ１０３上の所定の配置特徴部に溶接される。
【００５０】
図１に示すように、ＰＶモジュールはフレーム（フレーム１０７等）を有する。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールのフレームは、トルクチューブ上の所定の位置に設置されているサドルブラケットに取り付けられる。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールは、ブラケット１０５の上の特定の開口部セットにリベット留めされることで、これらが最終位置に配置されるが、これに関しては後で詳述する。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ（不図示）が、サドルブラケットに、およびＰＶモジュールのフレームに連結されるが、これに関しても後で詳述する。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールのフレームにはアルミニウムが含まれる。
【００５１】
図２は、ＰＶシステムの別の実施形態の二等角投影図示２００である。図２に示すように、ＰＶシステム２０２は、ＰＶモジュール（例えばＰＶモジュール２０１）を、トルクモジュール２０３の一面に含み、ＰＶモジュール（例えばＰＶモジュール２０７）を、トルクチューブ２０３の別の面の、所定の位置に含む。少なくとも一部の実施形態では、トルクチューブ２０３は、配置特徴部を有する（不図示）。
【００５２】
各ＰＶモジュールはフレーム（例えばフレーム２０４）を有している。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールがサドルブラケット（サドルブラケット２０５等）に連結されて、上述したように配置特徴部のトルクチューブ２０３の上に配置される。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールのフレームは、トルクチューブ上に設置されているサドルブラケットに取り付けられる。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ（不図示）がサドルブラケットに、およびＰＶモジュールのフレームに連結される。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールのフレームにはアルミニウムが含まれる。
【００５３】
ここで記載するサドルブラケットを有するＰＶシステムは、ＰＶモジュールのアルミニウム製のフレームを強化して、且つ、フレームをトラッカー（トルクチューブ）に固定して、且つ、幾つか別の制約を提起する。つまり、１つはモジュールの配置であり、他方が、設置時間の短縮およびリベットおよびリベット道具の利用が容易でないといけない、ということである。
【００５４】
少なくとも一部の実施形態では、トルクチューブ（トルクチューブ１０３または２０３）の少なくとも一端が、ＰＶモジュール（例えばＰＶモジュールフレーム１０７または２０４）を超えて延びる（図１、図２参照）。
【００５５】
図３は、トルクチューブの上にサドルブラケットを有するシステムの一実施形態の二等角投影図示３００である。図３に示すように、トルクチューブ３０５は、一方向３０３（例えば南）から他方向３０５（例えば北）への方向の長さを有している。トルクチューブ３０１は、サドルブラケット（例えばサドルブラケット３１１）を所定の位置に連結するための配置特徴部（例えば配置特徴部３１５）を有している。例えば、位置３１３のサドルブラケット３１１は、配置特徴部（不図示）によってチューブに取り付けることができる。少なくとも一部の実施形態では、配置特徴部は開口部（例えば孔）をチューブ内に有している。
【００５６】
図３に示すように、各サドルブラケットは、チューブ３０１の全長にわたり実質的に対称になるよう配置される。サドルブラケットは、片側３０９（例えば東）のチューブ３０１に取り付ける搭載特徴部（不図示）を有しており、別の側３０７（例えば西）のチューブ３０１に取り付ける搭載特徴部（不図示）を有している。少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットは、製造工場の組み立て前のプロセスにおいて、トルクチューブに取り付けられる。ＰＶモジュールを、トラッカー（トルクチューブ）の上に位置しているサドルブラケットに搭載するようにすると、組み立てライン全体が簡略化され、より効率的になる。
【００５７】
図４Ａは、トルクチューブの上の１以上の光電池（「ＰＶ」）モジュールを支持するサドルブラケットの一実施形態の二等角投影図示４００である。図４Ａに示すように、サドルブラケット４０１は、トルクチューブ上の１以上のＰＶモジュールを支持するよう構成された搭載面４０３を有している。図４Ａに示すように、搭載面４０３は、１以上の開口部（例えば開口部４０９、４１０）を有して、１以上のＰＶモジュールに連結するためのリベット、ボルト、またはピンを受ける。少なくとも一部の実施形態では、開口部（例えば開口部４０９）が丸孔であり、１つのＰＶモジュールに連結するためのリベット、ボルト、またはピンを受ける。少なくとも一部の実施形態では、開口部（例えば開口部４１０）がスロットであり、別のＰＶモジュールに連結するためのリベット、ボルト、またはピンを受ける。
【００５８】
図４Ｄは、トルクチューブ上の１以上の光電池「（ＰＶ）」モジュールを支持するためのサドルブラケット４０１の一実施形態の上面図示４５０である。図４Ｄに示すように、搭載面４０３は、幅４７１と長さ４７３とを有する。少なくとも一部の実施形態では、長さ４７３は、幅４７１より大きい。少なくとも一部の実施形態では、１つのＰＶモジュールを支持するサドルブラケットの幅４７１は、複数のＰＶモジュールを支持するサドルブラケットの幅４７１より小さくなっている。図４Ｄに示すように、搭載面４０３は、丸い開口部等の一対の孔（例えば孔４０９）を、１つのＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルの長さ４７３に沿って有しており、長円状の開口部等の一対のスロット（例えば例えばスロット４１０）を、次のＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルの長さ４７３に沿って有している。図４Ｄに示すように、孔とスロットとは幅４７１沿いに配置される。少なくとも一部の実施形態では、孔のサイズは、１つの寸法により定義される（例えば孔の直径）。少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットの搭載面上の孔の直径は、約０．１ミリメートル（ｍｍ）から約０．８ミリメートルである。より詳しくは、孔のサイズは約０．５ｍｍである。少なくとも一部の実施形態では、スロットのサイズは、少なくとも２つの寸法で定義される（図４Ｂを参照して後述する）。一対の孔および一対のスロットは、ブラケットの搭載面に配置されて、設置中のＰＶパネルおよび／またはＰＶモジュールの製造における許容範囲を提供する。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶパネルおよび／またはＰＶモジュールを、１つのブラケットの一式の孔に取り付けた後に、ＰＶパネルおよび／またはＰＶモジュールを、トルクチューブの別のブラケットの一式のスロットに取り付けることができるようになる。少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットの搭載面の上の孔は、ＰＶモジュールを鋼構造の上に配置させ、スロットによって、許容範囲が提供されるので、位置合わせが不要となる。
【００５９】
図４Ｂは、サドルブラケットの搭載面上のスロットの一実施形態の拡大図である。図４Ｂに示すように、スロット５１０のサイズは、寸法４０２（例えば「長さ」）および寸法４０４（例えば「幅」）によって決定される。少なくとも一部の実施形態では、長さ４０２を幅４０４より大きくすることで、ＰＶモジュールの設置中の許容範囲を提供する。少なくとも一部の実施形態では、長さ４０２を約１０ｍｍから約２５ｍｍとする。少なくとも一部の実施形態では、スロットの幅４０４は、搭載面４０３上の孔の直径に実質的に等しい。少なくとも一部の実施形態では、幅４０４を約５ｍｍから約１５ｍｍとする。
【００６０】
図４Ａの参照に戻ると、ガセット４０５およびガセット４１３が、搭載面４０３に連結されている。各ガセットは、２つの脚部（例えば脚部４２５および脚部４２６）を有している。少なくとも一部の実施形態では、各脚部は、搭載面４０３に対して一定の角度を持って延びる。図４Ａに示すように、搭載特徴部４０６は脚部４２５をガセット４１３の脚部（不図示）に接続する。搭載特徴部４０６は、トルクチューブの一面に取り付けられる。搭載特徴部４１１は、ガセット４０５の脚部４２６を、ガセット４１３の脚部４２７に接続する。搭載特徴部４１１は、トルクチューブの別の面に取り付けられる。少なくとも一部の実施形態では、搭載特徴部は１以上の開口部（例えば孔、スロット）を有して、トルクチューブに沿った所定の位置に連結するためのリベット、ボルト、またはピンを受ける。
【００６１】
サドルブラケット４０１は、ＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルをトルクチューブに連結して、さらに、ＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルをチューブの上かにスタンドオフ状態で搭載（stand off）させ、風荷重（wind loading）中の偏向を可能とする、という少なくとも２つの機能を有している。
【００６２】
図４Ｃは、サドルブラケット４０１の一実施形態の側面図示４５０である。図４Ｃに示すように、サドルブラケットは長さ４７３と高さ４５１とを有している。少なくとも一部の実施形態では、長さ４７３を約３００ｍｍから約３２５ｍｍの間の範囲とする。サドルブラケット４０１は、ＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルをトルクチューブから離すための高さ４５１を有している。トルクチューブから離すことにより、風荷重中のＰＶモジュールおよび／またはＰＶパネルの偏向に対して安全なスペースを確保することができるようになる。少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットの高さ４５１は、ＰＶモジュールに起こりうる偏向の大きさで決定される。偏向の大きさが大きくなると、ＰＶモジュールを支持するための高さ４５１も高くなる。つまり、サドルブラケットは、設置時の固定という役割を持つとともに、ＰＶモジュールに対するスペーサとしての役割も持っている。加えて、ＰＶモジュールおよび／またはパネルに、および、トルクチューブに連結するためのリベットを受ける開口部を有するサドルブラケットは、ＰＶパネルおよび／またはＰＶモジュールを、より外れ難くさせることで、安全デバイスとしても機能する。
【００６３】
図４Ｃに示すように、各脚部４２６および４２５の内面は、搭載面４０３から実質的に直角４５２に延びて、サドルブラケットをトルクチューブの上に固定する。少なくとも一部の実施形態では、脚部４２６および４２５の外面は、図４Ｃに示すように、搭載面に対して角度４５４で傾いていてよく、これにより、ガセットの材料コストが低減される。少なくとも一部の実施形態では、各ガセット４０５および４１３は、１枚の金属シート（例えば金鋼シート）から形成することで、剛性を増させ、トルクチューブにスタンドオフ搭載させることができる。少なくとも一部の実施形態では、金属シートは金属、金属合金、または化合物であってよい。金属シートには、例えば、鋼、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）、コバルト（Ｃｏ）、クロミウム（Ｃｒ）、鉄（Ｆｅ）、チタニウム（Ｔｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、またはこれらの任意の組み合わせが含まれてよい。
【００６４】
図４Ｃに示すように、搭載特徴部４０７は、脚部４２６に取り付けられて、チューブの一面（不図示）に連結され、搭載特徴部４５３は、脚部４２５に取り付けられて、チューブの別の面（不図示）に連結される。搭載特徴部間のスペース４５６は、チューブの幅（不図示）を収容するために提供されている。少なくとも一部の実施形態では、搭載特徴部はガセットの脚部に溶接されている。少なくとも一部の実施形態では、搭載特徴部は、ガセットの脚部にハンダ止めされる。少なくとも一部の他の実施形態では、搭載特徴部は、ガセットの脚部にボルト、リベット、ピン、その他の当業者が知っている取り付け技術を利用して取り付けられている。
【００６５】
図５は、トルクチューブの上にサドルブラケットを配置する一実施形態の二等角投影図示５００である。図５に示すように、サドルブラケット５０１は、搭載面５０７、２つのガセット（例えばガセット５０９）、及び搭載特徴部（例えば搭載特徴部５１１）を有している。搭載特徴部は、チューブ５０２に連結されるために開口部（不図示）を有している。チューブ５０２は、リベット、ボルト、またはピン５０５を受けるために、所定の位置に開口部５０３（例えば孔）を有している。図５に示すように、ブラケット５０１は、リベット、ボルト、またはピン５０５を、ブラケット５０１の搭載特徴部の開口部を通って開口部５０３へと通すことにより、チューブ５０２の上に固定することができる。
【００６６】
図６Ａは、トルクチューブの上にサドルブラケットを有するＰＶシステムの一実施形態の上面図示６００である。図６Ａに示すように、サドルブラケット６０７、６１１、および６１５の第１シーケンス、および、サドルブラケット６２１、６１９、６２３、および６０９の第２シーケンスは、方向６０５（例えば「南」）と方向６０３（例えば「北」）との間に延びるトルクチューブ６０１の上に配置される。上述したように、サドルブラケットは、配置特徴部（例えば掘削前の孔）（不図示）にあるトルクチューブ６０１の上に位置していて良い。少なくとも一部の実施形態では、トルクチューブ６０１の上で互いに対するサドルブラケットの配向は、所定のパターンを有している。少なくとも一部の実施形態では、トルクチューブ６０１の上のサドルブラケットのうち少なくとも２つが、互いに反対の方向に配向されている。
【００６７】
図６Ｂは、互いに対して反対方向に配向された２つのサドルブラケットの一実施形態の上面図示６１０である。図６Ｂに示すように、サドルブラケット６１１は、北の方向を向いており、サドルブラケット６０７は反対の方向である南を向いている。図６Ｂでは、「Ｎ」が、トルクチューブ６０１の北側のスロットを有するサドルブラケットであり、「Ｓ」が、トルクチューブ６０１の南側のスロットを有するサドルブラケットである。つまり、サドルブラケット６１１および６０７は、互いに反対の方向に位置している。図６Ｂに示すように、サドルブラケット６０７は、搭載面６２４の右端にスロット（例えばスロット６２５）を有している。サドルブラケット６１１は、搭載面６２７の左端にスロット（例えばスロット６２６）を有している。図６Ｂに示すように、ブラケット６０７のスロットは、ブラケット６１１のスロットに隣接して設けられる。図６Ｂに示すように、ブラケット６０７の孔（例えば孔６３１）よびブラケット６１１の孔（例えば孔６２８）は、互いから離れる方向に設けられている。
【００６８】
図６Ａの参照に戻ると、第１シーケンスのエッジブラケット６０７および６１５は、同じ方向であり（例えば「北」）、第２シーケンスのエッジブラケット６０９および６１７は、同じ方向であり（例えば「北」）、エッジブラケット間（例えばブラケット６１１、またはブラケット６２１、６１９、および６２３）のブラケットは、エッジブラケットの配向とは反対の方向（「南」）に向けられている。少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットの少なくとも１つは、他のサドルブラケットよりも狭い。例えば、トルクチューブの端部のブラケットは１つのＰＶモジュールを支持することができる。このエッジブラケットは、他のブラケットより狭くてよい。
【００６９】
少なくとも一部の実施形態では、サドルブラケットは、特定のパターンでトルクチューブの上に設置された中心周りを回転してよく、こうすることで、ＰＶモジュールは、ＰＶモジュールのサイズの製造ばらつきが許容されて、スロットか、孔と係合することができるようになる。
【００７０】
ＰＶモジュールのフレームには、トルクチューブ上の孔の位置には対応しない位置に孔があってもよい。サドルブラケットの搭載面のスロットは、ＰＶモジュールのフレームの孔を、トルクチューブの孔に連結する際の許容範囲を提供する。
【００７１】
図６Ｃは、ＰＶシステムの一実施形態の底面図示６２０を示す。図６Ｃに示すように、２つのＰＶモジュール（例えばＰＶモジュール６４１および６４２）が、中間サドルブラケット（例えばブラケット６１１）に取り付けられ、１つのＰＶモジュール（例えばＰＶモジュール６４１）が、トルクチューブ６０１の端部のブラケット６０７に取り付けられている。少なくとも一部の実施形態では、１つのＰＶモジュールを支持するエッジサドルブラケットは、２つのＰＶモジュールを支持する中間サドルブラケットよりも狭い。少なくとも一部の実施形態では、エッジサドルブラケットは、ＰＶをトルクチューブの端部にできるだけ近く配置することを可能とするべく、ＰＶモジュールの下に押し込まれる。
【００７２】
図７は、トルクチューブ７０１の端部のサドルブラケット７０４にＰＶモジュール７０３を取り付ける一実施形態の二等角投影図示７００である。挿入部７１０（「Ａ」）に示すように、サドルブラケット７０４の搭載特徴部の掘削前の孔７０５は、トルクチューブ７０１の掘削前の孔と位置合わせされることで、リベット、ボルト、またはピンを受けて、チューブの上にサドルブラケットを固定する。サドルブラケットの搭載表面の開口部（例えば孔またはスロット）は、ＰＶモジュールのフレーム（不図示）の開口部と位置合わせされており、リベット、ボルト、またはピンを受けて、ブラケットの上にＰＶモジュールを固定する。
【００７３】
図８は、トルクチューブ８０１の端部のサドルブラケット８０７に２つのＰＶモジュール８０９および８０５を取り付ける一実施形態の二等角投影図示８００である。挿入部７１０（「Ａ」）に示されているように、モジュール８０９および８０５は、ＰＶ支柱８０９に取り付けられて、ＰＶパネルを形成している。サドルブラケット８０７の搭載表面の開口部（例えば孔またはスロット）は、ＰＶ支柱８０９の開口部と位置合わせされており、リベット、ボルト、またはピン８１１を受けて、ブラケット８０７の上にＰＶパネルを固定する。サドルブラケット８０７の搭載特徴部の掘削前の孔（不図示）は、トルクチューブ８０１の掘削前の孔（不図示）と位置合わせされて、リベット、ボルト、またはピンを受ける。
【００７４】
図９Ａは、ＰＶモジュールを接地する接地ワッシャの一実施形態の二等角投影図示９００である。図９Ｂは、接地ワッシャの一実施形態の正面図示９１０である。図９Ｃは、接地ワッシャの一実施形態の側面図示９２０である。図９Ｄは、接地ワッシャの一実施形態の上面図示９３０である。図９Ｅは、接地ワッシャの一実施形態の背面図示９４０である。
【００７５】
接地ワッシャ９０１は、部分９０３と９０５とを有する。図９Ａに示すように、部分９０３は、軸ＹＯＺが形成する面９０２に実質的に沿っており、部分９０５は、軸ＸＯＺが形成する面９０４に実質的に沿っている。図９Ａおよび図９Ｃに示すように、少なくとも一部の実施形態では、部分９０３は、部分９０５とは角度を持って位置している。一部の実施形態では、部分９０３が、部分９０５に対して実質的に直交する角度で位置している。少なくとも一部の実施形態では、部分９０５は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）に連結される接地ワッシャのワッシャ側である。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶ支持部はサドルブラケットを含む。
【００７６】
部分９０３は、ＰＶモジュールに接地経路を提供する接地ワッシャの接地側である。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ９０１が、シート金属（例えば鋼）を折り曲げた部分である。少なくとも一部の実施形態では、部分９０３と部分９０５とは、折り曲げたシート金属の各部分である。少なくとも一部の実施形態では、金属シートは金属、金属合金、または化合物であってよい。金属シートには、例えば、鋼、銅（Ｃｕ）、ニッケル（Ｎｉ）、コバルト（Ｃｏ）、クロミウム（Ｃｒ）、鉄（Ｆｅ）、チタニウム（Ｔｉ）、アルミニウム（Ａｌ）、またはこれらの任意の組み合わせが含まれてよい。
【００７７】
図９Ａおよび図９Ｄに示すように、部分９０５は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）に連結するボルト、ピン、またはリベットを受けるための開口部（例えば孔）９０７を有する。図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃ、および図９Ｅに示すように、部分９０３は、ＰＶモジュールに接地経路を提供するための穿刺点（pierce point）９０９を有する。通常は、ＰＶモジュールは、確実に接地される必要がある。一部がＰＶ支持部に連結され、別の部分がＰＶモジュールへの接地経路を提供するような接地ワッシャ９０１によって、接地経路がとても見えやすくなり、非常に低コストで重複した接地を実装することができるようになる。接地ワッシャ９０１は、接地経路を形成する表面間の相対運動がある場合であっても、継続して低抵抗電気コンタクトを実現することができる。これにより接地経路はさらに見えやすく、信頼性の高いものとなる。少なくとも一部の実施形態では、張力インジケータを部分９０３に連結させて、ユーザに対して張力を示す。少なくとも一部の実施形態では、張力インジケータは、ジョイントが設計張力になると、その旨を表示することができる。
【００７８】
図１０は、接地ワッシャを有するＰＶシステムの一実施形態を示す図示１０００である。図１０に示すように、接地ワッシャ１００５の一部は、ＰＶモジュール（不図示）のフレーム１００９に、ＰＶ支柱１００１の開口部（例えば孔）を介して連結するボルト、ピン、またはリベット１００３を受けるための開口部（例えば孔）を有する。
【００７９】
ＰＶフレーム１００９は、ボルト、ピン、またはリベット１００３を受けるための開口部を有する。図１０に示すように、少なくとも一部の実施形態では、ワッシャ１０１３およびナット１０１１が、ＰＶフレーム１００９の反対側にあるボルト１００３を固定する。接地ワッシャ１００５の別の部分は、ＰＶモジュールに接地経路を提供するために穿刺点１００７を有している。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールに接地経路を提供する接地ワッシャ１００５の部分が、バネ張力を有している。つまり、少なくとも一部の実施形態では、穿刺点１００７は、ＰＶフレーム１００９を穿刺するための自己穿刺バネ点である。つまり、ここに記載する接地ワッシャは、ＰＶ支柱に取り付けるための取り付けるための貫通孔と、ＰＶモジュールのフレームに接地するための穿刺（pierce）とを有する二重目的のワッシャである。スプリング張力をかけられたワッシャは、鋼ＰＶ支持構造に締め付けられると、見えているほうのＰＶモジュールのアルミニウム製のフレームを穿刺することができる。
【００８０】
図１１Ａは、ＰＶモジュールを接地する接地ワッシャの別の実施形態の二等角投影図示１１００である。図１１Ｂは、接地ワッシャの一実施形態の側面図示１１１０である。図１１Ｃは、接地ワッシャの一実施形態の正面図示１１２０である。図１１Ｄは、接地ワッシャの一実施形態の上面図示１１３０である。接地ワッシャ１１０１は、部分１１０２と部分１１０３とを有する。図１１Ａに示すように、部分１１０２は、実質的に一面に沿って設けられており、部分１１０３は、実質的に別の面に沿って設けられている（図９Ａの類似説明を参照のこと）。少なくとも一部の実施形態では、部分１１０２は、部分１１０３に対して角度を持って設けられている（図１１Ａおよび図１１Ｂ参照）。少なくとも一部の実施形態では、部分１１０２は、部分１１０３に対して実質的に直交する角度で設けられている。少なくとも一部の実施形態では、部分１１０３は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）に連結される接地ワッシャのワッシャ側である。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶ支持部はサドルブラケットを含む。部分１１０２は、ＰＶモジュールに接地経路を提供する接地ワッシャの接地側である。
【００８１】
図１１Ａおよび図１１Ｄに示すように、部分１１０３は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）に連結するボルト、ピン、またはリベットを受けるための開口部（例えば孔）１１０４を有している。図１１Ａおよび図１１Ｃに示すように、部分１１０２は、ＰＶモジュールに接地経路を提供するための開口部（例えば孔）１１０５を有している。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ１１０１は、上述したようなシート金属（例えば鋼）を折り曲げたものである。少なくとも一部の実施形態では、部分１１０２と部分１１０３とは、シート金属が折り畳まれたものの各部分である。通常、ピンインタフェースは、２つの面の間に存在していることから、明らかに検査対象ではない。図１１Ａ−図１１Ｄに示すように、接地ワッシャ１１０１は、アルミニウム製のフレームを有するモジュールを穿刺するための構造上のピンを必要とせず、検査のためのアクセスが容易であってよい。通常、接地ピンと、接地ピンが接触するＰＶモジュールの表面との間の相対運動によって、ピンの下の表面の材料が損耗して、抵抗が上がる可能性がある。接地ワッシャ１１００は、ボルト留め、または、リベット留めされたジョイントの座面として機能する。こうすることで、アルミニウム製のフレームが変形しないので、ボルトまたはリベットによる負荷が均等に分散されるようになり、より一貫性があり、確実なジョイントを実現することができる。
【００８２】
図１２は、接地ワッシャを有するＰＶシステムの別の実施形態を示す図示１２００である。図１２に示すように、接地ワッシャ１２０１の部分１２０３は、ＰＶモジュールに接地経路を提供するボルト、ピン、またはリベット１２０２を受ける開口部（例えば孔）を有する。図１２に示すように、接地ワッシャ１２０１の一部１２０４は、ＰＶモジュール（不図示）のフレーム１２０５に、ＰＶ支柱１２０７の開口部（例えば孔）を介して取り付けられるボルト、ピン、またはリベット１２０６を受けるための開口部（例えば孔）を有する。ＰＶフレーム１２０５は、ボルト、ピン、またはリベット１００３を受けるための開口部を有する。図１２に示すように、少なくとも一部の実施形態では、ワッシャ１２０８およびナット１２０９が、ＰＶフレーム１２０５の側面（side）１２１０にボルト１２０６を固定する。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶモジュールに接地経路を提供する接地ワッシャ１２０１の部分１２０３が、バネ張力を有している。
【００８３】
上述したように、少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャはシート金属を折り曲げて形成され、片面に孔を有し、ＰＶモジュールに取り付けられる構造（例えばＰＶ支柱）にワッシャとしてボルト留めされる。接地ワッシャは、別の孔からＰＶモジュールフレームに、自己掘削ねじ（self drilling screw）、ボルト、リベットで取り付けてもよいし、または、バネ張力および穿刺点を利用して、ＰＶモジュールのアルミニウム製のフレームに接地経路を形成してもよい。ワッシャは、ジョイントが適切に設置されたとき、その旨をユーザに対して示す（表示する）張力インジケータ特徴部を有することができる。こうすることで、非常に信頼性の高いジョイントを実現することができる。
【００８４】
図１３Ａは、ＰＶモジュールを接地する接地ワッシャの別の実施形態の二等角投影図示１３１０である。図１３Ｂは、接地ワッシャの一実施形態の側面図示１３２０である。図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、接地ワッシャ１３１１は、部分１３０１および部分１３０２を接続するコネクタ１３０３を有する。図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、部分１３０１は、実質的に一面に沿っており、部分１３０２は、実質的に別の面に沿って設けられている（上述の類似箇所参照）。少なくとも一部の実施形態では、部分１３０２は、部分１３０１に実質的に平行になるよう設けられ、クリップを形成する（図１３Ａおよび図１３Ｂ参照）。少なくとも一部の実施形態では、部分１３０１は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）にワッシャとして取り付けられ、ＰＶモジュールに接地経路を提供する部分１３０２は、ＰＶモジュールのフレームに別のワッシャとして取り付けられる。つまり、接地ワッシャ１３１１は、ＰＶモジュールおよびＰＶ支柱のフレームの周りに取り付けられるクリップであってよく、ジョイントの両側でワッシャとして利用されてよい。
【００８５】
図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、部分１３０１は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱、サドルブラケットの搭載面）の孔に連結するボルト、ピン、リベットを受けるための開口部（例えば孔）１３０４を有する。図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、部分１３０２は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱、サドルブラケットの搭載面）をＰＶモジュールフレームに連結して接地経路を提供するボルト、ピン、またはリベットを受けるための開口部（例えば孔）１３０５を有する。少なくとも一部の実施形態では、リベットは、サドルブラケット、接地ワッシャクリップの片面、ＰＶフレームおよびクリップの別の面をまとめて保持する。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶシステム組み立て中であって、ＰＶモジュールをサドルブラケットに取り付ける前に、接地ワッシャクリップがサドルブラケットの上に配置される。
【００８６】
部分１３０１および１３０２は、矩形、正方形、または菱形の形状のプレートであってよい。少なくとも一部の実施形態では、部分１３０１および１３０２は、１以上の穿刺点（例えば鋭い爪（sharp tab）：穿刺点１３０６、１３０７、および１３０８等）を有する。穿刺点は、ＰＶモジュールのアルミニウム製のフレームの陽極酸化部を引っ掻く、ワッシャの部分（例えば部分１３０２）から突き出た小さなフランジ部分であってよい。接地ワッシャが、例えばリベットでクランプ留めされると、穿刺点がアルミニウム内に入り込み、接地経路を提供する。
【００８７】
図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、穿刺点（例えば穿刺点１３０７および１３０８）は、部分１３１１の互いに対向する端部に設けられて良い。少なくとも一部の実施形態では、穿刺点（例えば穿刺点１３０６、１３０７、および１３０８）は、自己穿刺バネ点である。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ１３１１は、既に上述したような、シート金属を折り曲げたものである。少なくとも一部の実施形態では、部分１３０１および部分１３０２は、シート金属を折り曲げたものの各部分である。
【００８８】
図１４Ａは、ＰＶモジュールを接地する接地ワッシャの別の実施形態の二等角投影図示１４００である。図１４Ｂは、接地ワッシャのワッシャ側の部分の一実施形態を示す図示１４１０である。図１４Ｃは、接地ワッシャの一実施形態の正面図示１４２０である。図１４Ｄは、接地ワッシャの接地側の部分を示す一実施形態を示す図示１４３０である。図１４Ｅは、接地ワッシャの一実施形態の側面図示１４４０である。図１４Ａおよび図１４Ｅに示すように、接地ワッシャ１４０１は、ワッシャ側部分１４０２および接地側部分１４０３を接続するコネクタ（「スパイン」）１４０４を有する。図１４Ａ、図１４Ｃ、および図１４Ｅに示すように、ワッシャ側部分１４０２は、実質的に一面に沿っており、接地側部分１４０３は、実質的に別の面に沿って設けられている（上述の類似箇所参照）。少なくとも一部の実施形態では、ワッシャ側部分１４０２は、接地側部分１４０３に実質的に平行になるよう設けられ、クリップを形成する（図１４Ａおよび図１４Ｅ参照）。少なくとも一部の実施形態では、ワッシャ側部分１４０２は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）にワッシャとして取り付けられ、接地側部分１４０３は、ＰＶモジュールに接地経路を提供する。接地側部分１４０３は、ＰＶモジュールのフレームに取り付けることができる。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ１４０１は、ＰＶモジュールおよびＰＶ支柱のフレームの周りに取り付けられるクリップであってよく、ジョイントの両側でワッシャとして利用されてよい。
【００８９】
図１４Ａおよび図１４Ｂに示すように、部分１４０２は、ＰＶ支持部（例えばＰＶ支柱）に連結するボルト、ピン、またはリベットを受けるための開口部（例えば孔）１４０５を有する。図１４Ａおよび図１４Ｄに示すように、部分１４０３は、ＰＶモジュールフレームに連結して接地経路を提供するボルト、ピン、またはリベットを受けるための開口部（例えば孔）１４０７を有する。部分１４０１および１４０２は、矩形、でこぼこした正方形（indented square）、または菱形形状のプレートであってよい。少なくとも一部の実施形態では、部分１４０３は、穿刺点（例えば鋭い爪（sharp tab）：穿刺点１４２１および１422等）を有する。図１３Ａおよび図１３Ｂに示すように、穿刺点１４２１および１４２２は、部分１４０３の隣接する端部に位置してよい。少なくとも一部の実施形態では、穿刺点（例えば穿刺点１３０６、１３０７、および１３０７）は、自己穿刺バネ点である。少なくとも一部の実施形態では、コネクタ１４０４が部分１４０２および１４０３に溶接される。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ１３１１は、上述したような、シート金属を折り曲げて形成される。少なくとも一部の実施形態では、コネクタ１４０４は、部分１４０２および１４０３に、はんだ止め、接着、または、当業者に公知のその他の取り付け技術を利用して取り付けられる。少なくとも一部の実施形態では、張力インジケータ（不図示）が、部分１４０３に取り付けられて、ユーザに対して張力を示す。
【００９０】
図１５は、接地ワッシャを有するＰＶシステムの別の実施形態を示す図示１５００である。接地ワッシャ１５０３の一部は、ＰＶモジュール（不図示）のフレーム１５０１に取り付けるボルト、ピン、またはリベット１５１２を受けるための開口部（例えば孔）（不図示）を有する。接地ワッシャ１５０３の別の一部は、ＰＶ支柱１５０２の側面１５１７に開口部（例えば孔）（不図示）を通して取り付けるボルト、ピン、またはリベット１５１２を受ける開口部（例えば孔）（不図示）を有している。
【００９１】
図１５は、図示１５００の部分ＡＣの拡大図を示す挿入部１５１０を有している。挿入部１５１０内に示されているように、接地ワッシャ１５０３は、ＰＶフレーム１５０１の周りに留められたクリップである。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ１５０３の鋭い爪（不図示）を、ＰＶモジュールフレーム１５０１とＰＶ支柱１５０２との間に設置する。
【００９２】
図１６は、トルクチューブ上に接地ワッシャおよびサドルブラケットを有するＰＶシステムの一実施形態を示す図示１６００である。図１６に示すように、ＰＶシステムは、上述したように、１以上の第１の配置特徴部（例えば配置特徴部１６１３）を利用して、トルクチューブ１６０１に取り付けられる１以上のサドルブラケット（例えばサドルブラケット１６０２）を有している。１以上のＰＶモジュール（例えば、フレーム１６０３を有するＰＶモジュール積層体１６０７）が、図１−図８を参照して上述したように、サドルブラケットの搭載面に取り付けられている。図１６に示すように、接地ワッシャ（例えば接地ワッシャ１６０４）は、サドルブラケットの周りにクリップとして留められる。
【００９３】
図１６に示すように、接地ワッシャ１６０４の一部は、サドルブラケットの下に取り付けられ、接地ワッシャ１６０２の別の部分が、ＰＶフレーム１６０３と、サドルブラケット１６０２の搭載面との間に挟まれている。少なくとも一部の実施形態では、接地ワッシャ１６０４の該一部には、上述したように、サドルブラケットに連結するボルト、ピン、またはリベット１６０６を受けるための孔が設けられている。また上述したように、少なくとも一部の実施形態では、ＰＶフレームとサドルブラケットとの間に挟まれている接地ワッシャの部分は、ＰＶモジュールのフレームに接地経路を提供するために、自己穿刺バネ点を有している。また上述したように、少なくとも一部の実施形態では、ＰＶフレームとサドルブラケットとの間に挟まれている接地ワッシャの部分は、ＰＶモジュールのフレームに接地経路を提供するために、鋭い爪を有している。少なくとも一部の実施形態では、ＰＶフレームとサドルブラケットとの間に挟まれている接地ワッシャの部分は、ＰＶモジュールのフレーム１６０３に接地経路を提供するために、ボルト、リベット、またはピン１６０６用の孔を有している。図１６に示すように、ＰＶフレーム１６０３は、サドルブラケットの上に設けられることでトルクチューブの上にしっかりとスタンドオフ状態で設置され（stand off）、同時に、接地ワッシャ１６０４により提供される確実な接地経路を有している。つまり、接地ワッシャは、接地接続を提供し、負荷を拡散することで、ＰＶモジュールとサドルブラケットとの間のジョイントを強化するワッシャとして機能する。さらに、接地ワッシャは、ＰＶフレームをサドルブラケットからスタンドオフ状態で取り付けるので、サドルブラケットの搭載面が不均一であっても一定の許容範囲を設けることができ、ＰＶフレームからの応力をなくすことができる。さらに、接地ワッシャクリップをＰＶフレーム上に配置することで、ハンドフリーな設置が可能となる。
【００９４】
図１７は、光電池（「ＰＶ」）システムの製造方法の一実施形態のフローチャートである。方法は、上述したように、１以上のサドルブラケットを、トルクチューブの１以上の所定の位置に連結する段階１７０１を有する。上述したように、１以上のサドルブラケットは、トルクチューブの１以上の所定の位置に、開口部を通って連結される。少なくとも一部の実施形態では、上述したように、サドルブラケットはガセットと、ガセットにつながる搭載面を有する。サドルブラケットをＰＶモジュールフレームに連結するために、リベット、ボルト、またはピンを、搭載面の開口部からＰＶモジュールのフレームの開口部へと挿入する。サドルブラケットは、ガセットにつながる搭載面を有してよい。少なくとも一部の実施形態では、１以上のサドルブラケットをトルクチューブに連結するために、上述したように、リベット、ボルト、またはピンを、搭載特徴部の開口部からトルクチューブの開口部へと挿入する。そして方法は、１以上のＰＶモジュールを１以上のサドルブラケットに連結する処理１７０２に移る。少なくとも一部の実施形態では、１以上のＰＶモジュールを１以上のサドルブラケットに連結するために、リベット、ボルト、またはピンを、搭載面の開口部から、ＰＶモジュールのフレームの開口部に挿入する。また上述したように、処理１７０３で、接地ワッシャをＰＶモジュールの少なくとも１つとサドルブラケットの少なくとも１つとに連結する。
【００９５】
上記記載では、本発明の実施形態をその具体例である実施形態を参照して説明してきた。しかし本発明の広義の精神および範囲を逸脱することなく様々な変更を加えることができることは明らかである。従って明細書および図面は、例示的に捉えられるべきであり、限定として捉えられるべきではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図９Ｄ】
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【図９Ｅ】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【図１４Ｃ】
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【図１４Ｄ】
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【図１４Ｅ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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