(57)【要約】自動車窓アセンブリを形成する方法及び装置は、１個又は複数個の誘導加熱装置を利用して、ハードウェア品目をガラスサブストレートに接着接合し、このガラスサブストレートは車体の開口を埋めるよう構成する。好適には、誘導加熱装置及び１個又は複数個の組立補助具は、組立治具の構成要素とし、このような自動車窓アセンブリを自動生産又は半自動生産できるようにする。【選択図】図１ｂ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハードウェア品目をガラスサブストレートに接合して自動車窓アセンブリを形成する方法において、
前記ハードウェア品目の表面を前記ガラスサブストレートの表面に接合接触するように送る送りステップであって、前記ハードウェア品目の表面と前記ガラスサブストレートの表面との間に接着材料を介在させる、該送りステップと、及び
前記ガラスサブストレート、前記ハードウェア品目及び前記接着材料のうち１つ又は複数を加熱する、１個又は複数個の誘導加熱装置を動作させるステップと、
を有し、これにより前記ハードウェア品目を前記ガラスサブストレートに接合する、方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法において、２個又はそれ以上の個別に制御する誘導加熱装置を動作させて、前記ガラスサブストレート、前記ハードウェア品目及び前記接着材料のうち１つ又は複数を加熱する、方法。
【請求項３】
請求項１記載の方法において、負圧源を前記ハードウェア品目又は前記ガラスサブストレートに加えて、前記ハードウェア品目の表面を前記ガラスサブストレートの表面に接合接触するように送る、方法。
【請求項４】
請求項１記載の方法において、前記接着材料は、１成分ウレタン接着剤とした、方法。
【請求項５】
請求項１記載の方法において、前記ハードウェア品目は、クリップ、ピン、ブラケット、ヒンジ、又はレールとした、方法。
【請求項６】
請求項１記載の方法において、前記ガラスサブストレートは、前記ハードウェア品目を組立治具の上側表面に接合接触するよう送るときに、前記組立治具の上側表面に支持されるようにした、方法。
【請求項７】
請求項６記載の方法において、前記ガラスサブストレートは、コンベアを利用する前記組立治具上に配置する、方法。
【請求項８】
請求項１記載の方法において、前記１個又は複数個の誘導加熱装置は、１０ＫＨｚ〜１００ＫＨｚの間における電気的周波数で動作する、方法。
【請求項９】
請求項１記載の方法において、前記１個又は複数個の誘導加熱装置は、２０ＫＨｚ〜５０ＫＨｚの間における電気的周波数で動作する、方法。
【請求項１０】
自動車窓アセンブリを形成する装置において、
上側の大支持面を有するサブストレート支持体と、
前記サブストレート支持体に取り付けた１個又は複数個の位置決め部材と、
前記サブストレート支持体の近傍で１個又は複数個のハードウェア品目を収容する１個又は複数個の組立補助具と、及び
前記サブストレート支持体の前記上側の大支持面と同一平面に、又は前記サブストレート支持体の前記大支持面の垂直方向上方若しくは垂直方向下方の平面に位置決めするが、前記１個又は複数個のハードウェア品目から距離をとってその近傍を加熱することができる、１個又は複数個の誘導加熱装置と
を備えた、装置。
【請求項１１】
請求項１０記載の装置において、前記サブストレート支持体は組立治具とし、また前記１個又は複数個の組立補助具は前記組立治具における１つ又はそれ以上の所定位置に一体化した、装置。
【請求項１２】
請求項１０記載の装置において、前記組立治具は、１個又は複数個のハードウェア品目をサブストレートに接合するのに適した接着材料源を有する、装置。
【請求項１３】
請求項１０記載の装置において、さらに、自動車窓を前記サブストレート支持体の所定位置に配置する装置を備えた、装置。
【請求項１４】
請求項１０記載の装置において、前記１個又は複数個の誘導加熱装置は、１０ＫＨｚ〜１００ＫＨｚの間における電気的周波数で動作する、装置。
【請求項１５】
請求項１０記載の装置において、前記１個又は複数個の誘導加熱装置は、２０ＫＨｚ〜５０ＫＨｚの間における電気的周波数で動作する、装置。
【請求項１６】
請求項１０記載の装置において、前記１個又は複数個の誘導加熱装置は、一定パワーモード及びパルス化パワーモードよりなるグループから選択したモードで動作する、装置。
【請求項１７】
自動車窓アセンブリを形成する装置において、
自動車窓を支持する上側大表面を有する組立治具と、
前記組立治具の前記上側大表面に取り付けた１個又は複数個の位置決め部材であって、自動車窓を前記組立治具の前記上側大表面に確実に位置決めする、該位置決め部材と、
前記組立治具に一体化するよう予め位置決めしたハードウェア品目を収納する１個又は複数個の組立補助具であって、前記ハードウェア品目が前記組立治具の前記上側大表面の垂直方向上方に所定距離だけ突出させるよう収納する、該組立補助具と、
前記ハードウェア品目の近傍及び前記自動車窓における前記ハードウェア品目を固着すべき位置の近傍に配置した、１個又は複数個の誘導加熱装置と、及び
前記１個又は複数個の組立補助具に隣接し、接着材料を各アセンブリにおける前記１個又は複数個のハードウェア品目に分注する１個又は複数個の接着材料塗布ステーションと
を備えた、装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の装置において、１個又は複数個の弾性支持体を前記組立治具の前記上側大表面に取り付け、前記自動車窓の表面を傷つけないよう支持する、装置。
【請求項１９】
請求項１７記載の装置において、１個又は複数個の弾性支持体は、正圧源又は負圧源に接続した開口を有する、装置。
【請求項２０】
請求項１２記載の装置において、前記１個又は複数個の組立補助具は、前記組立治具に対して独立して移動可能にした、装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願
本出願は、３５Ｕ.Ｓ.Ｃ.１１１（ｂ）の下２０１０年１０月２９日付け米国仮出願第６１／４０７，９３７号の恩恵を３５Ｕ.Ｓ.Ｃ.１１９（ｅ）の下で請求するものである。この仮出願は参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【０００２】
本発明は、自動車窓アセンブリを形成する装置、及びこのような装置を使用してこのような自動車窓アセンブリを形成する方法に関する。より具体的には、本発明は、１つ又はそれ以上のハードウェア品目を誘電性サブストレートに配置して自動車窓アセンブリを形成する、１つ又はそれ以上の装置、及びこのような装置を使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
種々のボンディングタイプ用の誘導加熱としては、例えば、以下の特許文献に記載されている。
【０００４】
特許文献１（米国特許第６，２８８，３７５号）は、第１部材と第２部材との間に位置する１条の熱応答性接合材料によって画定されるほぼ連続的な接合ラインを加熱する誘導加熱装置及び方法について記載している。誘導加熱装置は、可撓性のある再形成可能なケーブル組立体を有し、このケーブル組立体は、第１接合ラインに沿って第１部材に隣接して位置決めすることができる。可撓性のある再形成可能なケーブル組立体は、第１接合ラインの第１形状となるよう手作業で形成することができ、また第１接合ラインの第１形状とは異なる第２接合ラインの第２形状となるよう手作業で再形成することができる。
【０００５】
特許文献２（米国特許第６，３２３，４６８号）は、誘導溶接熱塑性複合構造のための静的コイル誘導溶接装置及び方法について記載している。この装置は、複数個の互いに独立したコイルセグメントを有し、これらコイルセグメントは順次並置し、コイルパックを形成する。このような複数個のコイルパックを順次並置してコイル組立体を形成し、このコイル組立体は溶接ゾーンの全体領域をカバーする。各コイルパックに関連するＡＣ電源は、ＡＣ信号を切り替えネットワークを介して供給し、関連するコイルセグメントを電気的に付勢し、この場合、ＡＣ信号は互いに所定位相関係にあり、したがって、溶接しようとしているコンポーネント間に配置したサセプタに複数の渦電流ループを発生する。切り替えネットワークは、コイルセグメントを交互に切り替え、コイルセグメントに供給されるＡＣ信号が隣接配置されるコイルセグメント間で約０．５秒毎に往復が繰り返される。このことにより、誘導される渦電流ループの側方への往復シフトが１つの電流ループ幅の約１／２だけ生じ、サセプタの均一加熱を生ずる。さらに、動的コイル誘導溶接システムに関連する種々の欠点を排除し、各コイルパックに供給する電力に対するフィードバック制御できるようにすることにも言及している。
【０００６】
特許文献３（米国特許第６，８４９，８３７号）は、中実材料を接合、結合又は固定するよう接着剤の範囲内及び／又は接着剤に隣接して磁気的に影響を受け易い材料を加熱する磁界を使用する方法について記載している。このシステムは、渦電流を誘導してサセプタ内に熱を発生させる交互磁界を使用する。誘導加熱ツールを使用して、作動コイルに磁界を発生させ、電子的コントローラは電力コンバータが使用するエネルギーを測定し、この電力コンバータは磁界を発生する作動コイルを駆動する交流電流を発生する。
【０００７】
特許文献４（米国特許出願第２００８／０１６４２４８号）は、複数の電気的接続部を同時にはんだ付けする方法及びデバイスについて記載しており、電気的接続部では、接点素子を非金属の窓ガラスに配置したはんだ付け面にはんだ付けしなければならない。はんだ付けツールを使用してはんだスポットに向けて磁界を発生させ、誘導によってはんだスポットを加熱する。はんだ付けツールの寸法及び形状は、はんだ付け作業で同時に加熱すべき複数個のはんだスポットが位置する表面積に対応させる。さらに、ループ又はコイルに供給するＡＣ電圧の周波数は、接続部のジオメトリに適合するものとし、ただし、最大で１５０ＫＨｚである。
【０００８】
特許文献５（米国特許第７，００２，１１７号）は、移動するパッケージ材料であって、電磁誘導によって加熱できる層及びパッケージ材料の移動方向に存在する溶着ゾーンを組み込んだ熱塑性層を有するパッケージ材料を溶着する溶着装置について記載している。この溶着装置は、交流電流発生器、交流電流を磁界に変成するコイル、磁界ラインを特定方向に経路付けする強磁性素子を有し、磁界はパッケージ材料を横切るよう指向させ、電磁誘導によって加熱できる層の加熱を誘導する。この溶着装置は、１組の強磁性素子セットを有し、これら強磁性素子は、磁界ラインが、溶着ゾーンに沿って位置する少なくとも２つの明確な領域でパッケージ材料に交差するよう配列することに特徴がある。このような装置を使用することにより、パッケージは溶着ゾーンにおいて、第１加熱と、中断に続いての第２加熱を受けることを記載している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６，２８８，３７５号明細書
【特許文献２】米国特許第６，３２３，４６８号明細書
【特許文献３】米国特許第６，８４９，８３７号明細書
【特許文献４】米国特許出願第２００８／０１６４２４８号明細書
【特許文献５】米国特許第７，００２，１１７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
今日の自動車製造環境において、かつてよりも一層、自動車製造業者はサプライヤから、技術的進歩、低コストで高品質な製品が期待され、製品は自動車組立ラインに於ける車体開口部への据え付けが容易に行うことができ、自動車組立ラインの作業員の負担を最小限にすることが期待されている。種々の目的に供するより多くのハードウェア品目を自動車窓に、上述した自動車製造業者の要件を満たすよう配置するとき自動車窓アセンブリのサプライヤにとって、ハードウェア品目を自動車窓に突き抜けることなくしっかりと取り付け、また容易な組立てを行うために精密に位置決めする自動車窓アセンブリを供給することが必要である。
【００１１】
上述した目的をコスト効果よく達成するには、自動車窓アセンブリのサプライヤは、高品質の自動車窓アセンブリを短いサイクルタイムで生産できる融通性のあるプロセスを見出さなければならない。
【００１２】
本発明は、自動車製造業者及び自動車窓アセンブリのサプライヤの上述した目的を満足させる。
【００１３】
本発明は、概して治具を利用し、この治具上に誘電性サブストレート、例えばガラス又はプラスチック製の自動車窓を手作業で又は電気機械的手段、例えばロボットによって位置決めする。治具は多数の機能、すなわち、１個又は複数個のハードウェア品目をサブストレートに位置決め／配置の他に１つ又は複数の機能を行うことができる、又は単に１個又は複数個のハードウェア品目をサブストレートに位置決め／配置することに関する１つ又は複数の機能に供することができる。さらに、ハードウェア品目をサブストレートに位置決め／配置する作業ステーションを設け、この作業ステーションは治具ではないものとすることも、本発明の範囲内である。
【００１４】
本発明に関連して、誘電性サブストレートに配置すべきハードウェア品目は、組立補助具又は「ネスト」に予位置決めすることができ、この組立補助具は治具／作業ステーションとは個別に動作するが、協調動作するものとする、又はこのような治具／作業ステーションに一体の要素とすることができる。
【００１５】
本発明によれば、１個又は複数個のハードウェア品目をサブストレートに配置する好適な手段は接着接合によって行う。１成分接着剤が好適である。できる限りサイクルタイムを最小化するためには、ガラス、ハードウェア品目及び／又は接着剤自体を個別に又は同時に加熱するのが望ましいことがある。本発明者は、１つ又はそれ以上の加熱方法があるが、誘導加熱が好ましいことを発見した。本発明装置において、１個又は複数個の誘導加熱コイルをガラス／接着剤／ハードウェア品目の近傍に展開することができる。多重誘導コイルを利用する場合、コイルは互いに独立して給電するが、単一の主コントローラによって制御し、このような誘導加熱装置の融通性を最大化するのが好ましい。
【００１６】
本発明の他の実施形態において、ハードウェア品目を接合すべき自動車窓を、例えば、連続的なコンベアシステムによって、多軸ガラス位置決め機構、及び接合すべきハードウェア品目を保持する１個又は複数個の組立補助具を有する「インライン」治具に搬送する。組立補助具は、自動車窓下側の接合位置からコンベアシステム近傍の装填位置に移動することができる。シャトルシステムが、このような装填位置と接合位置との間で１個又は複数個の組立補助具を移動させるのに有用である。
本発明の上述した、並びに他の利点は、以下の詳細な説明から添付図面に照らして考慮すれば、当業者には明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１ａ】本発明による組立補助具を有する組立治具の、自動車窓を配置していない状態を示す斜視図である。
【図１ｂ】本発明による組立補助具を有する組立治具の、自動車窓を配置している状態を示す斜視図である。
【図２】本発明による組立補助具の概略図である。
【図２ａ】本発明による組立補助具の図２におけるＡ‐Ａ線上の断面図である。
【図２ｂ】図２のような組立補助具の断面図であるが、本発明の範囲内である多重誘導加熱装置の断面図である。
【図３】本発明による誘導接合のための作業ステーションの、治具は含んでいない状態の断面図である。
【図４】本発明によるハードウェア品目を位置決め及び加熱する方法を利用する連続製造プロセスの平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
上述したように、本発明はハードウェアをサブストレート、好適には、自動車窓ガラスに、治具を使用するしないに係わらず、誘導加熱によって接合する製造プロセスで実施することができる。
【００１９】
誘導加熱は、若干の導電性を有する対象物を電磁誘導によって加熱するプロセスである。渦電流が導電材料内で発生し、電気的抵抗が導電材料を加熱させる。本明細書で言及する誘導加熱装置は、高周波交流電流（ＡＣ）が流れる電磁石を有する。
【００２０】
本発明の実施形態によれば、好適な装置を使用してハードウェア品目をガラス製の自動車窓に接合するのは、１個又は複数個のハードウェア品目を１個又は複数個の組立補助具又は「ネスト」に予位置決めすることによって行い、この組立補助具は作業セルの一部とするのが好適な治具に一体化すると好適である。適当な接着剤の所定量をハードウェア品目に予め塗布する、又は組立補助具に配置したハードウェア品目に塗布することができる。ガラス製の自動車窓は、治具に適切に位置決めし、また接合準備ができているハードウェア品目に接合接触する状態にするのが好適である。誘導加熱システムは、ハードウェア品目の近傍で動作させ、接着剤の硬化を速める。上述したように、ガラス製のサブストレート、ハードウェア品目及び／又は接着剤は選択的に加熱する。接着剤が少なくとも初期硬化するための所定時間の経過後、完成した自動車窓アセンブリを治具から取り外す。この方法の種々の作業は、手作業で、電気機械的手段、例えばロボットによって、又はこれらの組み合わせによって行うことができ、このことは製造作業の作業セルにとっては既知である。
【００２１】
好適には作業セルに一体化した組立補助具を有するこのような治具は、有利には、ヒンジ、ブラケット等のより大きいパーツを利用することができ、この治具ではサイクルタイムは比較的緩慢であり、緩慢な理由としてはハードウェア品目をガラスに接合する接着剤の少なくとも部分的な硬化に必要な時間に起因する。このような場合、硬化時間は、現行の接着技術では３０秒より長いのが一般的である。
【００２２】
治具を使用しない本発明の態様において、自動車窓の形状にほぼ類似する形状のフレーム構造は、プラットホームの形式として利用することができ、このプラットホームから１つ又複数の誘導加熱装置３２を、例えば、搬送システムの上方又は下方に延在させる。用途に基づいて、このような配置にした誘導加熱装置３２は、ハードウェア品目を予め塗布した接着剤とともに加熱するよう、又はガラスのどちらかの大表面領域を加熱してこの大表面領域に対するハードウェア品目の接合を促進するよう位置決めすることができる。接合に十分な加熱を直接的に又は間接的に行う、この場合、ガラスの表面のハードウェア品目を接合すべき領域を直接的に加熱する、又はハードウェア品目を接合すべき表面とは反対側のガラスの大表面を加熱することによりガラスを通して間接的に加熱することができるのは、誘導加熱の利点である。
【００２３】
図１ａから１ｂは、本発明による組立治具１０を示し、この組立治具１０はその構成要素としての少なくとも１個の誘導加熱組立補助具を有する。
【００２４】
図１ａ及び１ｂにつき説明すると、本発明による組立治具１０は、好適にはほぼ水平な大支持面１４を有し、この大支持面１４に、好適には弾性的な少なくとも１個の垂直支持部材１６を設ける。この少なくとも１個の垂直支持部材１６は、大支持面１４上方の所定垂直方向距離に自動車窓１８を支持する。少なくとも１個の垂直支持部材１６は、この部材に貫通する１個又は複数個の通路を有し、この通路をガス圧源、好適には、負圧源例えば、真空ポンプに接続することができる。
【００２５】
大支持面１４に取り付け、また大支持面１４上方の所定垂直方向距離に延在させるのは、少なくとも１個の固定位置決め部材２０であり、この固定位置決め部材２０は自動車窓１８の周端縁に接触し、接着接合前に自動車窓１８を「ｘ」方向に整列させる。自動車窓１８を「ｙ」方向に整列させる補助をするため、可動位置決め部材２２を利用する。可動位置決め部材の移動は、好適には、２個又はそれ以上の水平アーム２４によって行い、これらアーム２４は可動位置決め部材を中心に位置するカム機構２６に連結し、このカム機構２６は軸線方向に大支持面１４に固着するが、他の移動機構も可能である。
【００２６】
図１ａ及び１ｂに示す組立治具の他の随意的な特徴としては、ガラス圧力センサ１９及び揺動アーム機構２１があり、この揺動アーム機構２１は、接合作業のためガラスを組立治具上に位置決めするとき、正圧を自動車窓に加えて組立治具上における自動車窓の精密位置を維持する補助を行う。
【００２７】
さらに、１個又は複数個の組立補助具１２を大支持面の所定位置に、ハードウェア品目を接着接合する自動車窓の１つ又はそれ以上の箇所に一致するよう、固着するのが好適である。ハードウェア品目は一般的には金属であり、好適には、スチールで形成する。好適な実施形態において、ハードウェア品目は、１個又は複数個のクリップ、ピン、ブラケット、ヒンジ、レール等である。
【００２８】
概して、図２，２Ａ及び２Ｂに示す組立補助具は、耐熱性の、好適なポリマー材料２８のブロックを有し、このブロックには１個又は複数個のハードウェア品目を収容する受容部３０を形成する。好適には、受容部に近接した位置でポリマー材料２８内に１個又は複数個の誘導加熱装置３２を埋設し、また必要に応じて、一般的に水又は空気による冷却を利用する冷却システム(図示せず)を埋設する。誘導加熱装置３２は組立補助具１２に近接配置し、ポリマー材料２８内に埋設しないようにすることもできる。組立補助具１２には、さらに、組立補助具を「ｚ」方向所定距離に移動させることができる、ばね負荷タイプ又は他のタイプの装置（図示せず）を装備することもできる。この微調整能力によれば、ガラス形状の変動に対応することができる。
【００２９】
本発明の実施形態による動作方法において、自動車窓１８を手作業又は電気機械的手段により組立治具１０上に配置し、また初期的に１個又は複数個の垂直支持体１６上に位置決めし、自動車窓１８の１つの周端縁を少なくとも１個の固定位置決め部材２０に接触させ、自動車窓の「ｘ」方向位置決めの補助を行う。可動位置決め部材２２を動作させて、自動車窓の互いに対向する端縁に接触させ、自動車窓１８の「ｙ」方向の適正整列を確実にする。このように装備する場合、負圧を、例えば、少なくとも１個の垂直支持部材１６に加えて、自動車窓１８を下方に引き込み、組立補助具１２の表面に接触させ、この表面を少なくとも１個の受容部３０に連通させ、この受容部３０には手作業又は電気機械的手段により予め１個又は複数個のハードウェア品目を収納配置しておく。好適には、１個又は複数個のハードウェア品目には所定量の接着剤、好適には、１成分ウレタン接着剤を付着しておく。
【００３０】
本発明に関連して使用するのが特に好適な１成分接着剤はウレタン接着剤であり、好適には、少なくとも１種類のポリマーポリオール、例えば、ヘンケル（Henkel）社によるＴｅｒｏｌａｎ（登録商標）及びエフテック（Eftec）社のＥｆｂｏｎｄ（登録商標）、またさらに少なくとも１種類の物理的に組み込むことができない又は化学的にブロックされる重合化成分、例えば、イソシアネート化合物があり、このイソシアネート化合物は少なくとも１種類のポリマーポリオール内によく分散する。重合化成分は、接着剤全体のうち一定割合、例えば、全接着剤の１ｗｔ％〜５０ｗｔ％とする。好適な接着剤の利点は、１０キロセンチポイズ〜３０キロセンチポイズの初期粘性を有し、１９０゜Ｆ（ ８７．７８゜Ｃ）又はそれ以上の温度での加熱を受けない限り、ほぼ初期粘性範囲内の粘性を無期限期間にわたり維持する点である。したがって、このような材料は、普通のシステムによって接合プロセス中に所望位置にポンプ送給可能、又は容易に送給可能である。好適な１成分ウレタン接着剤の他の有利な特徴は、１９０゜Ｆ（ ８７．７８゜Ｃ）又はそれ以上の温度での加熱に曝される際に、接着剤は迅速に硬化し、即座に高接合強度を得ることができる点である。例えば、７０３１０ｋｇ／ｍ２（100psi）以上（≧７０３１０ｋｇ／ｍ２（100psi））の接合強度が１分〜２分の時間内で得られ、好適には０．５分〜１分の時間内で得られる。
【００３１】
１個又は複数個の誘導加熱装置３２を、少なくとも１個の電子コントローラ（図示せず）により所定期間にわたり動作させ、この電子コントローラは１個又は複数個の電源ユニット（図示せず）に接続し、この電源ユニットは少なくとも１個の組立補助具１２に接続する。１個又は複数個の誘導加熱装置３２の動作は、自動車窓１８の表面に接触するハードウェア品目の一部における接着剤の硬化を開始するに十分な温度を、例えば、５秒〜４５秒発生する。つぎに、誘導加熱装置３２は、少なくとも１個の電子コントローラにより動作停止させ、また接着剤を少なくとも部分的に硬化させ、ハードウェア品目を自動車窓１８に接合するのに十分な所定時間後に負圧を遮断する。つぎに、ハードウェア品目を接合した自動車窓１８を、他の加工のために、又は例えば、自動車組立プラントに輸送するために、組立治具１０から取り外す。
【００３２】
誘導加熱の実施は、誘導加熱装置３２のパワーと、所定誘導加熱装置３２を特別な加熱作業のために動作させる時間との注意深いバランス取りを必要とすることが分かっている。
【００３３】
より具体的には、誘導加熱により接着剤材料を硬化させる十分な熱を発生するのが困難であるというよりも、接着剤を加熱し過ぎて、実際的な接着剤の接合強度及びハードウェア品目のガラス製自動車窓１８に表面に対する接着強度を減殺するのを回避するのが困難であることを見出している。このことは望ましくないこと、明らかである。本発明の多くの用途にとっては、１０ＫＨｚ〜１００ＫＨｚの間、より好ましくは２０ＫＨｚ〜５０ＫＨｚの間における電気的周波数を有する誘導加熱装置３２を利用することが望ましい。しかし、好ましい出力レンジの加熱装置が利用できず、加熱装置３２を「パルス化」することによって容認できる接着剤硬化を得るのに、若干より高い周波数の誘導加熱装置３２を使用することができる。すなわち、誘導加熱装置３２を、第１所定期間動作させ、ある所定期間誘導加熱装置３２を不作動にし、第２所定期間再動作させる。上述したような「パルス化」サイクルは、２秒間にわたり加熱装置３２をオン状態に持続し、ついで２秒間にわたり加熱装置３２をオフ状態に持続し、より好適には、１秒間にわたり加熱装置３２をオン状態に持続し、ついで１秒間にわたり加熱装置３２をオフ状態に持続し、また最も好適には、０．５秒間にわたり加熱装置３２をオン状態に持続し、ついで０．５秒間にわたり加熱装置３２をオフ状態に持続し、総時間にすると６０秒、より好適には、４５秒、最も好適には、２０秒このサイクルを持続するが、他のパルス化サイクルも可能である。
【００３４】
パルス化が望ましい他の理由としては、接着剤又は接着剤で接合すべき材料の温度を徐々に上昇させる、又は接着剤又はサブストレート材料を所定温度に又は所定温度範囲内に維持するという意味がある。
【００３５】
誘導加熱装置３２の「パルス化」を多重誘導加熱装置３２に利用することができる。さらに、同一のガラスサブストレート１８に接合しようとしているハードウェア品目に対して可変持続時間のパルス化サイクルを利用することも、本発明の範囲内である。さらに、誘導加熱装置３２のパルス化を、単一の一定線形加熱インターバル又は別の品目のために可変加熱速度方法（すなわち、何らかのパワーを連続的に加えるが、非線形様式、例えば「傾斜」型加熱）を利用しつつ、ガラスサブストレート１８に接合しようとしている１個又は複数個のハードウェア品目に利用することもできる。
【００３６】
図３は、独立した作業ステーション環境５０（すなわち、本明細書で上述した組立治具１０の構成要素ではない）で誘導加熱する本発明の実施形態を示す。この用途では、何らかの装置、例えばセンサファームハウジング５４を後に据え付けることができる１個又は複数個の取り付けピン５２をガラスサブストレート１８に接着接合する。図示のように、取り付けピン５２は、手作業又は電気機械的手段でガラスサブストレート１８の大表面に接合接触するよう位置決めする。好適には、取り付けピン５２のガラスサブストレート１８に接合接触する部分に、適当な接着剤の量を予め塗布しておく。誘導加熱装置３２を、可能である２か所で示し、取り付けピン５２における接着剤を活性化するのに十分な温度にガラスを加熱する一方の誘導加熱装置３２、及び／又は取り付けピン５２を直接的に加熱して接着剤を活性化するよう位置決めする第２誘導加熱装置３２である。図示の用途では必要ないかもしれないが、双方の誘導加熱装置３２をほぼ同時に付勢し、取り付けピン５２のガラスサブストレート１８に対する接合を開始する。１個又は複数個の誘導加熱装置のパルス化動作を独立した作業ステーション５０で採用することもできる。
【００３７】
本発明の組立治具の実施形態と同様に、作業ステーション５０の実施形態における運用は、手作業、電気機械的装置又はそれらの組み合わせで行うことができる。
【００３８】
図４は、より小さいパーツ、例えばピン、スタッド、クリップ等をガラスに接合するのに特に有利な本発明の実施形態を示す。図示の実施形態では、組立治具６０を有する個別の作業セルを有するというよりも、組立治具６０は、製造プロセスにおける「インライン」要素として利用し、この場合、ハードウェアを接合すべき自動車窓１８を、例えばコンベアシステム６２によって「インライン」治具に対して搬送及び搬出するものである。このようなコンベアシステム６２は、任意の適当なタイプのコンベアシステム、例えば図４に示すようなローラコンベアとすることができる。「インライン」組立治具６０では、例えば、芯出し装置６４のような、自動車窓１８を組立治具６０に対してｘ及びｙ軸方向、すなわち、コンベア６２の方向に対して平行な方向及び直交する方向に精密に位置決めする機構を設けるのが望ましい。自動車窓１８のｚ軸方向への若干の移動も、自動車窓１８が、この自動車窓１８に接合すべき１個又は複数個のハードウェア品目に接合接触する状態に引き下げることができるようにするのに望ましい。自動車窓１８に接合すべき１個又は複数個のハードウェア品目は、統合化した組立補助具６６に保持し、この組立補助具６６は上述したタイプにほぼ類似する。
【００３９】
しかし、１個又は複数個の組立補助具６６は、個別に移動可能な可動要素とし、例えば、搬送コンベア６２の近傍の装填位置から、インライン治具６０の近傍の接合位置の「ｙ」方向に移動可能にする。接合位置では、組立補助具６６は「ｚ」方向に移動して１個又は複数個のハードウェア品目を、インライン治具６０に位置決めした自動車窓１８に接合接触させることができる。組立補助具６６には、好適には、１個又は複数個の誘導加熱装置３２を設け、この誘導加熱装置３２は、ハードウェア品目、自動車窓１８のガラス、又はその双方を加熱して、ハードウェア品目を自動車窓１８に接合するのに使用する接着剤の硬化を開始するよう位置決めする。誘導加熱装置３２は、さらに、組立補助具６６に組み込むのではなく、インライン治具６０の構成要素とすることもできる。  
【００４０】
装填位置では、可動組立補助具に、接合すべき１個又は複数個のハードウェア品目を装填することができる。このようなハードウェア品目は、所定量の接着剤を予めその接合表面に塗布しておく、又はハードウェア品目を可動組立補助具に装填した後に所定量の接着剤をハードウェア品目に塗布することができる。
【００４１】
上述したように、インライン治具６０は一般的に小さいパーツに利用し、これら小さいパーツは、本発明者が見出したところでは、２５〜３０秒のオーダーであるより短い接着硬化時間を有する。接着剤の硬化時間に対して最小のサイクルタイムとなるよう製造プロセスを最適化するには、自動車窓１８をインライン治具６０に移送するのに、上述した作業セルタイプの治具５０では現在のところ不可能な速度、例えば、３０パーツ／時間〜１２０パーツ／時間で移送することができることが好ましい。
【００４２】
特許法の条文に従って、好適な実施形態を表現することを考慮して本発明を記載した。しかし、発明の精神又は範囲を逸脱することなく、特別に図示及び説明したのとは別に本発明を実施できることに留意されたい。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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