(57)【要約】薬剤送出器具(１００)と共に用いるためのペン針(１０１)は、薬剤送出器具(１００)を収容する雌ねじ(２１６)を有するハブ本体(１１３)を含む。ポスト(１２１)がハブ本体(１１３)に結合される。針(１０３)がポスト(１２１)に強固に固定される。ポスト(１２１)はハブ本体(１１３)から分離可能であり、針(１０３)がポスト(１２１)と共に取り外されるようになっている。針全体(１０３)がポスト(１２１)と共に取り外されるため、流体通路はこのような取り外しによって破壊されない。ポスト(１２１)および針(１０３)のみの取り外しは、廃棄処分のために必要とされる廃棄物の量を減少させ、それによって針容器の有効容量を増大させる。
2013505059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
薬剤送出器具と共に用いるためのペン針であって、
前記薬剤送出器具を受ける雌ねじを有するハブ本体と、
前記ハブ本体に結合されたポストと、
このポストに強固に固定された針と
具え、前記ポストが前記ハブ本体から分離可能であって前記針が前記ポストと共にすべて取り外されるようになっていることを特徴とするペン針。
【請求項２】
前記ハブ本体はベースとこれから外側に延在する壁とを有し、前記ポストが前記ベースから前記壁に対して反対方向に延在していることを特徴とする請求項１に記載のペン針。
【請求項３】
前記ポストは、前記ハブのベースの基部の第１の断面の厚みと、前記ポストの残りの部分のための第２の断面の厚みとを有し、前記第１の断面の厚みが前記第２の断面の厚みよりも薄く、前記ポストを前記ハブから取り外すのを容易にすることを特徴とする請求２に記載のペン針。
【請求項４】
前記ポストが前記ハブ本体と一体的に一体部材として形成されることを特徴とする請求項３に記載のペン針。
【請求項５】
前記ハブ本体は、前記ベースから外側に延在する突起を有し、この突起は一体部材として前記ハブ本体と一体的に形成され、前記ポストは前記ハブ本体の前記突起に対して取り外し可能に結合されることを特徴とする請求項２に記載のペン針。
【請求項６】
前記突起が前記ポストを受ける開口を有することを特徴とする請求項５に記載のペン針。
【請求項７】
前記開口が先細りにされ、前記ポストが対応するテーパーを有することを特徴とする請求項６に記載のペン針。
【請求項８】
前記ポストは、その外面に環状リングを有し、前記開口はこの環状リングを受けるための凹部を有することを特徴とする請求項６に記載のペン針。
【請求項９】
前記ポストは、前記開口への挿入を制限するフランジを有することを特徴とする請求項６に記載のペン針。
【請求項１０】
前記フランジが前記ポストの一端には配されないことを特徴とする請求項９に記載のペン針。
【請求項１１】
フランジが前記ポストの患者端に配されることを特徴とする請求項５に記載のペン針。
【請求項１２】
可撓性のタブが前記ポストの非患者端に配されて前記突起からの前記ポストの偶発的引き抜けを阻止することを特徴とする請求項９に記載のペン針。
【請求項１３】
前記可撓性のタブは、前記突起の開口の幅よりも広い幅を有することを特徴とする請求項１２に記載のペン針。
【請求項１４】
前記ポストは、破壊するか、解放するか、またはねじ緩めの何れか１つによって前記ハブ本体から分離可能であることを特徴とする請求項１に記載のペン針。
【請求項１５】
薬剤送出器具のペン針から針を分離するための器具であって、前記ペン針が前記薬剤送出器具を受ける雌ねじを有するハブ本体と、このハブ本体に結合されるポストと、このポストに強固に固定される針とを含み、
前記ペン針を受けるための開口と、
前記ペン針から前記針を全部分離するための可動ブレードと
を具えたことを特徴とする器具。
【請求項１６】
手動トリガーが前記可動ブレードの動きを制御することを特徴とする請求項１５に記載の器具。
【請求項１７】
前記可動ブレードは、前記トリガーによって操作された場合、前記ポストを切断するが、前記針を切断しないことを特徴とする請求項１６に記載の器具。
【請求項１８】
注射のために薬剤送出器具と共に用いられるペン針によって発生する廃棄物の量を減らすための方法であって、
針およびポストをペン針のハブから分離し、前記針の全部が前記ペン針から分離されるようにするステップと、
前記針および前記ポストを針容器に処分するステップと
を具えたことを特徴とする方法。
【請求項１９】
前記分離されるようにするステップが針分離器具を用いて行われることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
分離されるようにするステップは、前記ポストの全部を前記ペン針のハブの突起から取り外すステップをさらに具えたことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
分離されるようにするステップは、前記ポストをねじって前記ポストおよび前記針を前記ペン針のハブから分離するステップをさらに具えたことを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
請求項１８に記載の方法により作り出されることを特徴とする分離した針およびペン針のハブのポスト。
【請求項２３】
請求項１８に記載の方法により作り出されることを特徴とする分離したペン針のハブ。
【請求項２４】
請求項１８に記載の方法により作り出されることを特徴とする分離した針およびペン針のハブのポストならびに分離したペン針のハブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願への相互参照）
この出願は、２００９年９月１８日に提出した米国仮出願第６１/２４４００１号の３５Ｕ.Ｓ.Ｃ.第１１９条(ｅ)による利益を請求し、その内容全体がこれを参照することによってこの明細書に組み入れられる。
【０００２】
本発明は、薬剤送出システムにて用いるためのペン注入器具に関し、ハブポストおよび針がペン針のハブ本体から分離可能であって、それにより針廃棄処分量を減少させると共に針容器の有効容量を増大させる。より詳細には、本発明は、ペン針のハブ本体に対して取り外し可能に結合され、ハブ本体からハブポストおよび針の分離を促進するハブポストに関する。本発明はまた、針およびハブポストをペン針のハブ本体から分離するための器具に関する。
【背景技術】
【０００３】
薬剤送出ペンは、正確に計量された投与量の薬剤を自己注射するために用いられる皮下注射器である。ペンは、例えば糖尿病患者によってインシュリンを投薬するために広く用いられている。
【０００４】
典型的な従来技術の薬剤送出ペンは、何回かの投与量のために十分な液体薬剤量を収容するカートリッジを含む。この投与量は、筋肉組織層や皮下組織層または皮内組織層の如き組織領域内に送出される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１および図２に示すように、薬剤送出ペン１００での注射に続き、ハブ２０および針１１を含むペン針は、下部ハウジング１７から抜き外されて針容器内に処分される。家庭用の現在の針容器は、およそ１.４クォート（１.３２リットル）の内容積を有し、大体３００本のペン針を収容することができる。従って、廃棄しなければならない針の寸法を減少させ、それによって針容器の容量を増大させるための要求が存在する。加えて、廃棄を必要とする針の寸法を減少させることにより、針容器の容積が減少するにも拘らず、その容量を増大させることができる。
【０００６】
さらに、針をペン針のハブから分離する際、薬剤流路は潜在的な生物学的有害浮遊粒子の発生を阻止するために破壊されるべきではない。従って、薬剤流路を破壊することなくペン針のハブから針を取り外すための要求が存在する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一形態によると、ハブポストおよび針がペン針のハブから分離可能であり、それによって廃棄を必要とする針の寸法を減少させる。
【０００８】
本発明の他の形態によると、針分離器具がハブポストおよび針をペン針のハブから取り外すための入口を有する。
【０００９】
本発明のさらに他の形態によると、針容器がハブポストおよび針をペン針のハブから取り外すための針分離器具を有する。
【００１０】
前述の目的は、薬剤送出器具と共に用いるためのペン針を提供することによって達成される。このペン針は、薬剤送出器具を受けるための雌ねじを有するハブ本体を含む。ポストはハブ本体に結合されている。針がポストに対して強固に固定されている。ポストはハブ本体から分離可能であり、針がポストと共に取り外されるようになっている。針全体がポストと共に取り外されるため、流体通路は、このような取り外しによって破壊されない。ポストおよび針のみの取り外しは、廃棄のために必要とされる廃棄物の量を減少させ、それによって針容器の有効容量を増大させる。
【００１１】
前述の目的はまた、薬剤送出器具で注射するために用いられるペン針により生成する廃棄物の量を減らす方法を提供することによっても達成される。針およびポストがペン針のハブから分離され、針全体がペン針から分離されるようになっている。針およびポストは針容器内に適切に処分され、それによって使用したペン針に関連する廃棄物の量を低減させる。
【００１２】
本発明のこれらおよび他の目的や、利点ならびに顕著な特徴は、添付図面と併せてなされ、本発明の典型的な実施形態を開示する以下の詳細な説明から明白となろう。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】組み立てられた既存のペン注入器具の立体投影図である。
【図２】図１のペン注入器具の部品を分解した立体投影図である。
【図３】図１および図２のペン注入器具のペン針の立体投影図である。
【図４】本発明の典型的な実施形態による肉薄断面を有するペン針の立面図である。
【図５】ハブポストおよび針をハブ本体から分離する前における図４のペン針の立体投影図である。
【図６】ハブポストおよび針をハブ本体から分離した後における図４のペン針の立体投影図である。
【図７】本発明の他の典型的な実施形態による同心状保持リングを有するペン針の一部を破断した立面図である。
【図８】図７のペン針の一部を破断した立面図であり、ハブポストおよびハブ本体が分離されている。
【図９】先細りにされたハブポストを有し、本発明の他の典型的な実施形態によるハブ本体に結合されるペン針の一部を破断した立面図である。
【図１０】図９のペン針の一部を破断した立面図であり、ハブポストおよびハブ本体が分離されている。
【図１１】本発明の他の典型的な実施形態によるペン針の一部を破断した立面図であり、固定タブがハブポストをハブ本体に固定している。
【図１２】図１１のペン針の一部を破断した立面図であり、ハブポストおよびハブ本体が分離されている。
【図１３】図１および図２のペン注入器具のペン針の立体投影図である。
【図１４】図１３のペン針の立体投影図であり、ハブポストが本発明の他の典型的な実施形態によるハブ本体から分離されている。
【図１５】ハブポストおよび針をハブ本体から分離するための本発明の他の典型的な実施形態による針分離器具の立体投影図である。
【図１６】ハブポストおよび針をハブ本体から分離するための本発明の他の典型的な実施形態による針分離器具の立体投影図である。
【図１７】図１６の針分離器具の立体投影図であり、ハブポスト針をハブ本体から分離するための一対のブレードを示している。
【図１８】図１６の針分離器具の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の種々の実施形態の上記利益および他の利点は、以下の本発明の典型的な実施形態の詳細な説明および添付図面からより明白であろう。
【００１５】
これらの図面を通して類似の参照番号が類似の部品および構成要素ならび構造を意味するように理解されよう。
【００１６】
以下の本発明の典型的な実施形態の説明および詳細は、図１および図２に示すような典型的な薬剤送出ペンを概ね開示しているけれども、注射器および輸液用器具の如き他の注射器具と共に用いるか、あるいはこれに組み込んで用いるための針およびハブアセンブリーに対してより広く適用することができる。図１および図２に示すような典型的な薬剤送出ペン１００の組み立ておよび操作は、２０１０年１月１２日に付与された米国特許第７４６５２６４号明細書に記述され、これは、その全体を参照することによって、この明細書に組み入れられる。
【００１７】
図１および図２に示すような典型的な薬剤送出ペン１００の如きペン注入器具は、投与量つまみ/ボタン２４と、外側スリーブ１３と、キャップ２１とを通常、具えている。投与量つまみ/ボタン２４は、使用者が注射するための薬の投与量を設定することを可能にする。外側スリーブ１３は、薬を注射する際に使用者によって把持される。キャップ２１は、薬剤送出ペン１００をシャツのポケットやパースまたは他の適当な場所に確実に保持するため、使用者によって用いられる。
【００１８】
図２は、図１に示した典型的な薬剤送出ペンの分解図である。投与量つまみ/ボタン２４は２つの目的を有し、注射するための薬の投与量を設定することと、設定された投与量の薬剤を薬剤カートリッジ１２から送りねじ７およびストッパー１５を介して注射することとの両方のために用いられ、これは下部ハウジング１７を介して薬剤送出ペンに装着される。標準的な薬剤送出ペンにおいて、投与量および送出手段は、外側スリーブ１３内にすべて見いだされ、これらは当業者らによって理解されるので、ここではより詳細に記述されない。薬剤カートリッジ１２内のプランジャー、すなわちストッパー１５の末端側への移動は、薬剤がハブ２０の針１１へと押し進められることをもたらす。薬剤カートリッジ１２は、ハブ２０内に配された隔壁穿通針カニューレ１８によって突き破られる隔壁１６によりシールされている。ハブ２０は下部ハウジング１７に好ましくはねじ止めされるけれども、カートリッジに装着する如き他の装着手段を用いることができる。使用者か、またはペン注入器具１００の取り扱い者を保護するため、ハブに装着する外側シールド６９は、このハブ２０を覆う。内側シールド５９は、外側シールド６９内の患者針１１を覆う。この内側シールド５９は、締まり嵌めまたはスナップ嵌合の如き任意の適当な手段によって患者針１１を覆うため、ハブ２０に固定されることができる。外側シールド６９および内側シールド５９は、使用前に取り外される。キャップ２１は外側スリーブ１３に対して緊密に嵌合し、使用者が薬剤送出ペン１００を確実に持ち運ぶことを可能にする。
【００１９】
薬剤カートリッジ１２は、多くの場合、一端が隔壁１６でシールされると共に他端がストッパー１５でシールされたガラス管である。この隔壁１６は、隔壁穿通カニューレ１８によって突き刺し可能であるが、薬剤カートリッジ１２に対して移動しない。ストッパー１５は、薬剤カートリッジ１２内を軸線方向に変位可能であると同時に流体の密封を維持する。
【００２０】
典型的なペン針３１が図３に示されている。ハブ２０は、ハブポスト３３が結合されるハブ本体２３を含む。ハブ本体２３およびハブポスト３３は、一部品として一体的に形成されている。針１１がハブ２０に結合され、基端がその外側に配される。図２に示すように、ハブ本体２３の内側部分にはねじが設けられ、ペン針３１を下部ハウジング１７に対して取り外し可能に結合する。
【００２１】
本発明の典型的な一実施形態によるペン針１０１の典型的な一実施形態が図４〜図６に示されている。ハブ１１１はハブポスト１２１が結合されるハブ本体１１３を含む。ハブ本体１１３およびハブポスト１２１は、１つの部品として一体的に形成されている。ハブポスト１２１は、ハブ本体１１３のほぼ平らな面１１５から外側に延在している。針１０３は、ハブ１１１に対して任意の適当な方法で固定されている。針の基端、すなわち患者端１０４は、ハブポスト１２１の外側に配される。ハブ本体１１３の内側部分は、ハブ本体をペン注入器具１００の下部ハウジング１７（図２）に結合することを容易にするためのねじ部が設けられている。
【００２２】
ハブ本体１１３の表面１１５に近接した領域１２３におけるハブポスト１２１の断面の厚みは、図示のように減じられており、それによって図６に示すようにハブ本体１１３からハブポスト１２１および針１０３の分離を容易にするための切り離し領域をもたらす。ハブポスト１２１の減少した断面の厚みは、減少した厚み領域１２３でのハブポストの分離を可能にする。ハブポスト１２１の残りの部分の断面の厚みは、減少した断面の厚み領域１２３のそれよりも大きい。ハブポスト１２１がハブ本体１１３の平らな面１１５に交わる箇所に近接したより薄い断面領域１２３は、ハブポスト１２１を脆弱にし、ハブポストを適当な工具で把持してねじるなどの如きによって、ハブ本体からハブポストの分離を可能にする。ハブ本体１１３は、ペン注入器具があらゆる鋭利な部品を全く収容しないように、ペン注入器具１００の下部ハウジング１７（図２）に結合された状態を維持する。加えて、基端１０４から末端、すなわち非患者端１０５までの針１０３の全体は、流体通路が破壊されないようにハブポスト１２１と共に取り外される。
【００２３】
図７〜図１２に示す本発明の他の典型的な実施形態において、ハブポストはハブ本体に対して取り外し可能に結合され、これを壊さずに分離することができるようになっている。図７および図８において、ペン針２０１は、ハブ本体２１１に対して取り外し可能に結合されたハブポスト２２１を含む。ハブ本体２１１は、ハブポスト２２１を取り外し可能に収容するための突起２１３を有する。このハブの突起２１３の内側の面２１４は、ほぼ同心の保持溝２１５を有する。ハブ本体２１１の内側の面２１２は、ハブ本体を下部ハウジング１７（図２）に結合するためのねじ部２１６を有する。
【００２４】
ハブポスト２２１の外側の面２２３は、ハブの突起２１３の保持溝２１５内に収容されるようになっているほぼ同心のリング２２５を有する。ハブポスト２２１の全長に亙る開口２２２は針２３１を収容し、末端、すなわち非患者端２３３がハブ本体２１１内に配されると共に基端、すなわち患者端２３５がハブポスト２２１の外側に配されるようになっている。同心のリング２２５と保持溝２１５との間の係合は、ハブの突起２１３へのハブポスト２２１の挿入深さを制限する。フランジ２２７がハブポスト２２１の自由端２２８に配されている。代わりに、フランジ２２７を同心のリング２２５と自由端２２８との間のハブポスト２２１の外側の面２２３に配することができ、ハブポスト２２１が適切に挿入された場合、ハブの突起２１３の自由端２１８に当接するようにフランジを配することができる。ハブポスト２２１をハブ本体２１１の突起２１３にさらに固定するために接着剤を用いることができる。開口２２２は、接着剤結合のためのより大きな表面積を与えるため、ハブポスト２２１の自由端に近接する同心のリングを有することができる。
【００２５】
図８に示すように、ハブポスト２２１および針２３１をハブ本体２１１から取り外すため、ハブポストのフランジ２２７が任意の適当な工具で把持され、ハブ本体から外側に引っ張られる。フランジ２２７は、ハブポスト２２１の把持および操作を容易にする。適切な力が加えられた場合、ハブポスト２２１のリング２２５が保持溝２１５を出てハブの突起２１３が外側に撓むようになり、それによってハブポスト２２１および針２３１がハブ本体２１１から取り外されることを可能にする。特にハブポスト２２１をハブ本体２１１にさらに固定するために接着剤を用いない場合、新たなハブポスト２２１および針２３１と共にハブ本体２１１を次に再利用することができる。
【００２６】
図９および図１０において、ペン針ハブアセンブリー３０１は、ハブ本体３１１に取り外し可能に結合されるハブポスト３２１を含む。ハブ本体３１１は、ハブポスト３２１を取り外し可能に収容するための突起３１３を有する。このハブの突起３１３の内側の面はテーパー部３１４を有する。好ましくは、ハブの突起の内側の面３１４の全体が内側に先細りになっている。ハブ本体３１１の内側の面３１２は、ハブ本体を下部ハウジング１７（図２）に結合するためのねじ部３１６を有する。
【００２７】
ハブポスト３２１の外側の面３２３は、ハブの突起３１３のテーパー部３１４に対応すると共にこれにより収容されるテーパー部３２４を有する。ハブポスト３２１の全長に亙る開口３２２は針３３１を収容し、末端３３３がハブ本体３１１内に配されると共に基端３３５がハブポスト３２１の外側に配されるようになっている。ハブポスト３２１とハブの突起３１３の開口３２２との間の対応するテーパー部は、ハブの突起３１３へのハブポスト３２１の挿入深さを制限する。フランジ３２７がハブポスト３２１の自由端に配されている。代わりに、フランジ３２７を自由端３２８の下方のハブポスト３２１の外側の面３２３に配し、ハブポスト３２１が適切に挿入された場合、フランジがハブの突起３１３の自由端３１８に当接するように配することができる。ハブポスト３２１をハブ本体３１１の突起３１３に固定するため、接着剤を用いることができ、あるいはテーパー面それら自体の間の干渉を充分にさせることができる。ハブポスト３２１のテーパー形態は、針３３１の適切な配列および位置決めを確実にする。
【００２８】
図１０に示すように、ハブポスト３２１および針３３１をハブ本体３１１から取り外すため、ハブポストのフランジ３２７は任意の適当な工具で把持され、そしてハブ本体から外側に引っ張られる。フランジ３２７は、ハブポスト２２１の把持および操作を容易にする。適切な力が加えられた場合、ハブポスト３２１がハブの突起３１３の自由端を引張り、それによってハブポスト３２１および針３３１がハブ本体３１１から取り外されることを可能にする。加えて、ハブポスト３２１をハブ本体３１１に接合するために接着剤を用いることができる。特にハブポスト３２１をハブ本体３１１に接合するために接着剤を用いない場合、新たなハブポスト３２１および針３３１と共にハブ本体３１１を次に再利用することができる。
【００２９】
図１１および図１２において、ペン針とハブのアセンブリー４０１は、ハブ本体４１１に対して取り外し可能に結合されるハブポスト４２１を含む。ハブ本体４１１はハブポスト４２１を取り外し可能に収容するための突起４１３を有する。通路４１４がハブの突起４１３を通って延在する。ハブ本体４１１の内側の面４１２は、ハブ本体を下部ハウジング１７（図２）に結合するためのねじ部４１６を有する。
【００３０】
ハブポスト４２１の一端は可撓性のタブ４２３を有する。ハブポスト４２１の反対端は第１のフランジ４２７を有する。ハブポスト４２１の全長に亙る開口４２２は針４３１を収容し、末端、すなわち非患者端４３３がハブ本体４１１内に配されると共に基端、すなわち患者端４３５がハブポスト４２１の外側に配されるようになっている。ハブポスト４２１がハブの突起４１３の通路４１４に挿入されると、タブ４２３が圧縮される。これが通路４１４から自由になると、タブ４２３はその元の寸法まで広がる。タブ４２３の外径は、通路４１４の直径よりも大きく、ハブポスト４２１がハブの突起４１３から引き出されるのを阻止するようになっている。第２のフランジ４２９がハブポスト４２１に配され、ハブの突起４１３へのハブポストの移動を制限する。第２のフランジ４２９の外径は、通路４１４の直径よりも大きく、それによってハブ突起４１３へのハブポスト４２１のさらなる挿入を阻止している。ハブポスト４２１をハブ本体４１１の突起４１３にさらに固定するために接着剤を用いることができる。
【００３１】
図１２に示すように、ハブポスト４２１および針４３１をハブ本体４１１から取り外すため、ハブポストの第１のフランジ４２７は任意の適当な工具で把持され、そしてハブ本体から外側に引っ張られる。適切な力が加えられた場合、タブ４２３は圧縮され、ハブの突起４１３の通路４１４を通って引っ張られる。次いで、ハブポスト４２１および針４３１をハブ本体４１１から取り外すことができる。特にハブポスト４２１をハブ本体４１１に接合するために接着剤を用いない場合、ハブ本体４１１を新しいハブポスト４２１および針４１１と共に次に再利用することができる。
【００３２】
ハブポストをハブ本体に対して取り外し可能に結合するため、ハブポストをハブ本体に対してねじで結合する如き他の適当な手段を用いることができる。
【００３３】
図４〜図１２の典型的な実施形態に示すように、ハブ本体から分離されるハブポストに関し、針容器はハブポストが挿入される入口を有することができる。この入口は、ハブポストを把持してハブポストをハブ本体から分離する手段を有することができ、それによってハブポストおよび針を針容器内に保持する。次に、ペン注入器具は、そこにまだ装着されているハブ本体と共に入口から取り外される。図７〜図１２中の２２７，３２７，４２７に示すように、ハブポストの自由端に配されたフランジは、入口によるハブポストの把持を容易にする。
【００３４】
廃物の針の大きさを低減するため、さらに他の適当な手段を用いることができる。針の患者端を把持してペン針とハブのアセンブリーから針のみを抜き取るため、歯車を用いることができる。針に電流または電弧を与えることができ、それによって針を融かす。ハブポストをハブ本体から分離するため、穴パンチを用いることができる。ハブに熱を加えることができ、それによりプラスチック製のハブを融かして針の取り外しを可能にする。
【００３５】
図１３〜図１８に示すように、本発明の別の典型的な実施形態において、針分離器具（図１５〜図１８）は、ハブポスト３３を一般的なペン針のハブ本体２３（図１３および図１４）から切断するためのブレードアセンブリーを含む。
【００３６】
針分離器具５０１（図１５）は、ハブ２０を入口５０５に挿入した時にプラスチック製のハブポスト３３をハブ本体２３から切断する内側に配された少なくとも１つのブレードを含むブレードアセンブリー５０７を有する。針１１は切断されず、基端、すなわち患者端１４と末端、すなわち非患者端１９とを含む針１１の全体が、図１４に示すように、ハブポスト３３と共に取り外されるようになっている。針をハブ２０に固定するために用いた接着剤の影響を最小にするため、針１１の末端１９にできるだけ近付けてハブポスト３３を切断すべきである。針分離器具５０１は、外したハブポスト３３および針１１を収容する内側キャビティを有する。内側キャビティの容積は、何百ものハブポスト３３および針１１を収容することができるおおよそ２立方インチであってよい。針分離器具５０１は、針収容規格を満たし、かつ廃棄施設に郵送するのに好適である。
【００３７】
既存の注射筒カッターは針を切断し、それによって薬剤流路を破壊する。本発明の典型的な実施形態による針分離器具は針を切断せず、それによって薬剤流路を破壊せず、生物学的に有害な浮遊粒子を潜在的に発生させる危険性が実質的に排除されるようになっている。
【００３８】
トリガー５０３は、針分離器具５０１の内側に配されたブレードアセンブリー５０７を操作する。この内側ブレードアセンブリー５０７は、一対のノッチ付きブレードか、針のための空間を可能にするオフセット穴を有する一対の鋼板か、機械的なストッパーと係合するように動く単一のブレードか、または針１１を切断することなくハブポスト３３をハブ本体２３から分離する任意の他の適当なブレードアセンブリーの形態を取ることができる。
【００３９】
分離されたハブポスト３３および針１１を回収して収容するために用いられる内側キャビティは、針分離器具と一体であってよく、あるいは取り外し可能かつ交換可能な容器であってよい。取り外し可能かつ交換可能な容器を有することにより、針分離器具を再利用することができる。
【００４０】
針分離器具６０１の別な実施形態を図１６〜図１８に示す。この針分離器具６０１は、トリガー６０３と、入口６０５と、この入口６０５の内部に配されたブレードアセンブリー６０７とを有し、図１５に示した針分離器具５０１とほぼ同じ方法で作動する。
【００４１】
ブレードアセンブリー６０７は、図１７および図１８に示すように、第１のブレード６０９と第２のブレード６１１とを含む。第１および第２のブレード６０９および６１１のそれぞれはノッチ部６１３および６１５をそれぞれ有し、ほぼＶ字形状の部分６１７が第１および第２のブレード間に形成されるようになっている。第１および第２のノッチ部６１３および６１５のそれぞれは、切欠部６２１および６２３をそれぞれ有し、これによって針１１を切断することなくハブポスト３３をハブ本体２３から分離する切れ刃６２５を形成する。ほぼＶ字形状の部分６１７は、内側、すなわち針分離器具６０１へと先細りになり、より小さな直径のハブポスト３３をそこから分離する際に、より大きな直径のハブ本体２３をそこに収容することを容易にする。トリガー６０３により作動した時、第１および第２のブレード６０９および６１１が合わさり、切れ刃６２５は針６１１を切断しないような所定の大きさに作られている。
【００４２】
ハブポストおよび針のみを取り外すことは、処分のために必要とされる廃棄物の量を減少させ、それによって針容器の有効容積を増大させる。現在、図３に示すように、ペン針３１の全体を処分しなくてはならない。既存の主要な針容器は、およそ１.４クォート（１.３２リットル）の内容積を有し、大体３００個のペン針を収容する。本発明の典型的な実施形態において、針容器の容積は、およそ１５０００個のハブポストおよび針（２９Ｇ×約１２.７mmの長さ）まで増大させることができる。代わりに、針容器の容積が増大したので、主要な針容器の寸法を減少させると同時に、現在の３００個のペン針の容積よりもさらに収容することができる。
【００４３】
前述の実施形態および利点は、単なる例示であって、本発明の範囲を限定するように解釈されるべきではない。種々の修正や代替および変更が当業者にとって明白であり、これらは添付の請求項およびそれらの均等物に規定された本発明の範囲内に含まれるように意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【国際調査報告】
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