(57)【要約】 【課題】装着エラーを起こすことのないインクカートリッジを提供する。【解決手段】  本発明のインクカートリッジは、（Ａ）第１信号が通過するのを阻止するか、又は第１信号の経路を変える第１信号遮断部（２）と、（Ｂ）第２信号が通過するのを阻止するか、又は第２信号の経路を変える第２信号遮断部（６１）とを具備する。前記第２信号遮断部（６１）は、可動であり、前記第２信号遮断部（６１）は、検知される前は装着検知初期位置に位置し、前記装着検知初期位置で、第２信号遮断部（６１）は、前記第２信号が通過するのを阻止するか、又は前記第２信号の経路を変えたかを識別する。【選択図】  図１１
2013527053.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（Ａ）第１信号が通過するのを阻止するか又は第１信号の経路を変える第１信号遮断部（２）と、
（Ｂ）第２信号が通過するのを阻止するか又は第２信号の経路を変える第２信号遮断部（６１）と
を備えたインクカートリッジ（１）において、
前記第２信号遮断部（６１）は、可動であり、
前記第２信号遮断部（６１）は、検知される前は装着検知初期位置に位置し、前記装着検知初期位置で、前記第２信号遮断部（６１）は、前記第２信号が通過するのを阻止するか又は前記第２信号の経路を変えたかを識別する
ことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
装着検知初期位置にある前記第２信号遮断部（６１）は、少なくとも前記インクカートリッジ（１）に関する少なくとも一つの特徴とマッチングする
ことを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
（Ｃ）インクを貯留するインクタンク（１００）を更に含む
ことを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記第２信号遮断部（６１）は、プリンターの第２センサー（１０２）に対応するインク残量検知位置まで移動でき、
前記第２信号遮断部（６１）は、前記インク残量検知位置まで移動すると、前記第２信号遮断部（６１）は、再び前記第２信号が通過することを阻止したり、前記第２信号の経路を変えたりする
ことを特徴とする請求項３記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記インクタンク（１００）は、インク袋からできており、前記インクタンクの容量は、インク残量に応じて変化できる
ことを特徴とする請求項４記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
連動部を更に有し、
前記第２信号遮断部（６１）は、連動位置まで移動することができ、
前記第２信号遮断部（６１）が、前記連動位置まで移動すると、前記連動部は、前記インクタンク内部のインク残量の変化に応じて移動し、前記第２信号遮断部（６１）と当接するかどうかを決められる
ことを特徴とする請求項４記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記移動は、平行移動又は前記軸を中心にした振動である
ことを特徴とする請求項１記載のインクカートリッジ。
【請求項８】
請求項１記載の第１インクカートリッジと第２インクカートリッジとを有し、
前記第１インクカートリッジの第２信号遮断部（６１）には、装着検知初期位置があり、
前記装着検知初期位置は、前記第１信号遮断部（２）が、前記第１信号が通過するのを阻止した時、又は第１信号の経路を変えた時に、前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えるのを阻止したことを識別するのに用いられ、
前記第２インクカートリッジの第２信号遮断部（６１）には、装着検知初期位置があり、
前記装着検知初期位置は、前記第１信号遮断部（２）が、前記第１信号が通過するのを阻止した時、又は第１信号の経路を変えた時に、前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えられるのを阻止していないことを識別するのに用いられる
ことを特徴とする請求項１記載の第１インクカートリッジと第２インクカートリッジからなるインクカートリッジセット。
【請求項９】
請求項１ないし８記載のいずれかのインクカートリッジインクカートリッジセットと、
前記インクカートリッジを収納するキャリッジを含む記録装置と、
インクカートリッジ装着部に位置し、前記第１信号を発射する第１信号発射部と第１信号を受信する第１信号受信部からなる第１センサーと、
前記第１信号遮断部（２）は、少なくともインクカートリッジをキャリッジに装着する際に、前記第１信号が第１信号遮断部（２）を通過するのを、又は第１信号の経路が変えられるのを阻止し、
前記第１信号が第１信号遮断部（２）を通過するのを、又は第１信号遮断部（２）で第１信号の経路を変える時に、第１信号受信部が受信する第１信号の強度が、第１信号が第１信号遮断部（２）を通過するのを、又は第１信号遮断部（２）で第１信号の経路を変えていない時の第１信号受信部の受信した第１信号の強度とは異なるインクカートリッジ装着部に位置し、前記第２信号を発射する第２信号発射部と第２信号を受信する第２信号受信部からなる第２センサー（１０２）と、
前記第２信号遮断部（６１）は、前記インクカートリッジをキャリッジに装着する時に、第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えられるのを阻止し、
前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号遮断部（６１）で第２信号の経路を変える時に第２信号受信部の受信する第２信号の強度は第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号遮断部（６１）で第２信号の経路を変えていない時の第２信号受信部の受信した第２信号の強度と異なり、
前記インクカートリッジをキャリッジに装着する過程において、前記第１信号受信部の受信した第１信号の強さに変化が生じたときに、前記第２信号受信部の受信した第２信号の強さをもってインクカートリッジ情報を識別する識別装置と、
を有することを特徴とするインクカートリッジ識別システム、
【請求項１０】
請求項１記載の第１インクカートリッジと第２インクカートリッジとを有し、
前記第１インクカートリッジの第２信号遮断部（６１）には、装着検知初期位置があり、
前記装着検知初期位置は、前記第１信号遮断部（２）は、第１信号が通過するのを阻止した時、又は第１信号の経路を変えた時に、前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えるのを阻止したことを識別し、
前記第２インクカートリッジの第２信号遮断部（６１）には、装着検知初期位置があり、
前記装着検知初期位置は、前記第１信号遮断部（２）は、第１信号を通過するのを阻止した時又は第１信号の経路を変えた時に、前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えられるのを阻止していないことを識別するのに用いられる
を有することを特徴とするインクカートリッジ識別システム。
【請求項１１】
請求項４記載のインクカートリッジ或いは請求項１０記載のインクカートリッジセットと、
前記インクカートリッジを収納するキャリッジを含む記録装置と、
前記インクカートリッジ装着部に位置し、前記第１信号を発射する第１信号発射部と第１信号を受信する第１信号受信部からなる第１センサーと、
前記第１信号遮断部（２）は、少なくともインクカートリッジをキャリッジに装着する際に、前記第１信号が第１信号遮断部（２）を通過するのを、又は第１信号の経路が変えられるのを阻止し、
前記第１信号が第１信号遮断部（２）を通過するのを、又は第１信号遮断部（２）で第１信号の経路を変える時に、第１信号受信部の受信する第１信号の強度が第１信号が第１信号遮断部（２）を通過するのを、又は第１信号遮断部（２）で第１信号の経路を変えていない時の第１信号受信部の受信した第１信号の強度と異なり、
キャリッジに搭載され、前記第２信号を発射する第２信号発射部と第２信号を受信する第２信号受信部からなる第２センサー（１０２）と、
前記第２信号遮断部（６１）は、前記インクカートリッジをキャリッジに装着する時に、前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えられるのを阻止し、
前記インクカートリッジをキャリッジに装着し終えた後、前記第２信号遮断部（６１）は、前記インク残量検知位置まで移動すると、前記第２信号遮断部（６１）は再び第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号の経路が変えられるのを阻止し、
前記第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号遮断部（６１）で第２信号の経路を変える時に第２信号受信部の受信する第２信号の強度は第２信号が第２信号遮断部（６１）を通過するのを、又は第２信号遮断部（６１）で第２信号の経路を変えていない時の第２信号受信部の受信した第２信号の強度と異なり、
前記インクカートリッジをキャリッジに装着する過程において、前記第１信号受信部の受信した第１信号の強さに変化が生じたときに、第２信号受信部の受信する第２信号の強さをもってインクカートリッジ情報を識別したり、前記インクカートリッジをキャリッジに装着する時に、前記第２信号受信部の受信する第２信号の強さをもってインクタンク内部のインク残量を検知する識別装置と
を有する
ことを特徴を有するインクカートリッジ識別システム、
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジ、インクカートリッジセットおよびインクカートリッジ識別システムに関わる。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンターに用いるインクカートリッジで、主にインクを貯留するインクタンク、プリンターの記録ヘッドにインクを供給する吐出口、インクカートリッジやインク残量を検知するための検知機構から構成されている。インクカートリッジをプリンターに装着した後に正常に作動できるよう、インクカートリッジは２種類の検知機構を含まなければならない。インクカートリッジをプリンターに装着する際に、まず一つの検知機構はプリンター上の第２センサーの発光部から発射される光が第２センサーの受光部に届かないようにする。装着作業が進むにつれ、第２センサーの発光部から発射される光が第２センサーの受光部に届くようになり、その後別の検知機構が第１センサーの発光部から発射される光が第１センサーの受光部に戻れないようにする。最後に第１、第２センサーに対応する発光部から発射される光が個々に対応する受光部に戻れないようにして装着検知を終える。この時プリンターから次の操作に関する指示が出される。前記インクカートリッジ検知とインク残量検知に用いられる主な技術は次の通り。この手段における検知機構は主にセンサーから発射された光を遮断する形で検知を実現している。その作動原理は次の通り。インクカートリッジをプリンターに装着すると、まずプリンター内部の第２センサーから発射される光が光を通さない第２信号遮断部によって遮断される。次に第２センサーから発射される光が光を通さない第２信号遮断部によって遮断され接続状態となり、第１センサーから発射された光が第１信号遮断部に遮断され、最後に第２センサーから発射された光が光を通さない第３検知部によって遮断され、第１センサーから発射された光が第１信号遮断部によって遮断される。この時プリンターはインクカートリッジがあることを提示し、次の操作を行うことができる。前記第３検知部は一つの光を通す部分と一つの光を通さない可動アームから構成され、可動アームの位置はインクカートリッジ内部のインク残量の変化に応じて変わり、第２センサーから発射される光が第３検知部によって遮断されているかどうかでインクカートリッジの中のインク残量の検出を実現する。
【０００３】
例えば特許CN２００７１０１５９９４７.７においてこのような既知の記録装置を公開している。しかもこのような装置は、光の強さの変化を通じて別のタイプの既知のインクカートリッジのタイプを識別することができる。具体的に説明すると、インクカートリッジをキャリッジに装着する際に、記録装置はインクカートリッジの信号遮断部が存在するかどうかを検知し、この信号遮断部が存在するか否かに応じてインクカートリッジのタイプを識別するものである。このような構造を持つインクカートリッジにより、記録装置がインクカートリッジに関するより正確な情報を識別できるようになり、使用者がインクカートリッジをプリンターに装着する速度と関係なく、しかも使用者がインクカートリッジをプリンターに装着し始めたかどうかを考慮する必要はない。
【０００４】
以上の構造を有するインクカートリッジの２つの信号遮断部はいずれも必要に応じて信号が信号遮断部を通過するのを、あるいは信号の経路が変えられるのを防ぐことができる。第２信号遮断部に厚みのある部分があり、第１信号が第１信号を遮断或いはその経路を変え始めた時、この厚みで第２信号遮断部が第２信号を遮断したか、或いはその経路を変えたかどうかを識別する。
【０００５】
インクカートリッジセット内部の異なるタイプのインクカートリッジの第２信号遮断部の厚さが異なるため、生産および装着する際に、異なるタイプのインクカートリッジと相応の厚さの第２信号遮断部を一つの完全なインクカートリッジに組み立てる必要がある。一部のインクカートリッジの組み立てにひとたび誤りが生じると、プリンターは間違ったインクカートリッジ情報を検出してしまう恐れがある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、従来のインクカートリッジ、インクカートリッジセットおよびインクカートリッジ識別システムが第２信号遮断部の厚さに応じて異なるインクカートリッジを識別する際に、装着エラーによりプリンターが間違ったインクカートリッジ情報を検知しやすいという技術的課題を解決できるインクカートリッジ、インクカートリッジセットおよびインクカートリッジ識別システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記技術的課題を解決すべく、本発明は次のような技術的手段を採用した。
次のものからなるインクカートリッジである。
【０００８】
第１信号が第１信号遮断部を通過するのを防いだり、あるいは第１信号の経路を自由に変えたりすることができる第１信号遮断部。
【０００９】
第２信号が第２信号遮断部を通過するのを防いだり、あるいは第２信号の経路を自由に変えたりすることができる第２信号遮断部。その特徴は次の通り。
【００１０】
前記第２信号遮断部は可動部で、前記第２信号遮断部は検知される前は装着検知初期位置に位置し、前記装着検知初期位置で第２信号遮断部は第２信号が第２信号遮断部を通過するのを防いだかどうか、あるいは該第２信号の経路を変えたかどうかを識別する。
【００１１】
装着検知初期位置にある前記第２信号遮断部は少なくとも前記インクカートリッジに関する少なくとも一つの特徴とマッチングする。
【００１２】
さらにインクを貯留するためのインクタンクを含む。
【００１３】
前記第２信号遮断部はインク残量検知位置まで移動でき、前記第す２信号遮断部がプリンターの第２センサーに対応する前記インク残量検知位置まで移動すると、前記第２信号遮断部は必要に応じて再び第２信号の第２信号遮断部を通過するのを防いだり、該第２信号の経路を変えたりすることができる。
【００１４】
前記インクタンクはインク袋からできており、タンク体積はインク残量に応じて変化することができる。
【００１５】
さらに連動部を含み、前記第２信号遮断部は連動位置まで移動することができ、前記第２信号遮断部が連動位置まで移動すると、前記連動部はインクタンク内部のインク残量の変化に応じて移動し、必要に応じて前記第２信号遮断部と当接するかどうかを決めることができる。
【００１６】
前記移動は水平移動あるいは軸を中心にした振動である。
【００１７】
次に掲げる特徴を持つ第１インクカートリッジと第２インクカートリッジからなるインクカートリッジセット。
【００１８】
前記第１インクカートリッジと第２インクカートリッジは上記インクカートリッジである。  
【００１９】
前記第１インクカートリッジの第２信号遮断部には装着検知初期位置があり、該装着検知初期位置は、第１信号遮断部が第１信号が第１信号遮断部を通過するのを防いだ時、あるいは第１信号の経路を変えた時に、第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えるのを防いだことを識別するのに用いられる。かつ第２インクカートリッジの第２信号遮断部には装着検知初期位置があり、該装着検知初期位置は、第１信号遮断部が第１信号が第１信号遮断部を通過するのを防いだ時、あるいは第１信号の経路を変えた時に、第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えられるのを防いでいないことを識別するのに用いられる。
【００２０】
次の特徴を持つインクカートリッジ識別システム
【００２１】
上記インクカートリッジ或いはインクカートリッジセット
【００２２】
インクカートリッジを収納するキャリッジを含む記録装置。
【００２３】
インクカートリッジ装着部に位置し、前記第１信号を発射する第１信号発射部と第１信号を受信する第１信号受信部からなる第１センサー。このうち前記第１信号遮断部は、少なくともインクカートリッジをキャリッジに装着する際に、第１信号が第１信号遮断部を通過するのを、あるいは第１信号の経路が変えられるのを必要に応じて阻止する役割を果たし、このうち第１信号が第１信号遮断部を通過するのを、あるいは第１信号遮断部で第１信号の経路を変える時に第１信号受信部の受信する第１信号の強度が第１信号が第１信号遮断部を通過するのを、あるいは第１信号遮断部で第１信号の経路を変えていない時の第１信号受信部の受信した第１信号の強度と異なる。
【００２４】
インクカートリッジ装着部に位置し、前記第２信号を発射する第２信号発射部と第２信号を受信する第２信号受信部からなる第２センサー。このうち前記第２信号遮断部は、インクカートリッジをキャリッジに装着する時に、第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えられるのを必要に応じて阻止する役割を果たし、このうち第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号遮断部で第２信号の経路を変える時に第２信号受信部の受信する第２信号の強度は第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号遮断部で第２信号の経路を変えていない時の第２信号受信部の受信した第２信号の強度と異なる。および
【００２５】
インクカートリッジをキャリッジに装着する過程において第１信号受信部の受信した第１信号の強さに変化が生じたときに、第２信号受信部の受信した第２信号の強さをもってインクカートリッジ情報を識別する識別装置。
【００２６】
次に掲げる特徴を持つ第１インクカートリッジと第２インクカートリッジからなるインクカートリッジセット。
【００２７】
前記第１インクカートリッジと第２インクカートリッジは上記インクカートリッジである。 
【００２８】
前記第１インクカートリッジの第２信号遮断部には装着検知初期位置があり、該装着検知初期位置は、第１信号遮断部が第１信号が第１信号遮断部を通過するのを防いだ時、あるいは第１信号の経路を変えた時に、第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えるのを防いだことを識別するのに用いられる。かつ第２インクカートリッジの第２信号遮断部には装着検知初期位置があり、該装着検知初期位置は、第１信号遮断部が第１信号が第１信号遮断部を通過するのを防いだ時、あるいは第１信号の経路を変えた時に、第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えられるのを防いでいないことを識別するのに用いられる。
【００２９】
次の特徴を持つインクカートリッジ識別システム
【００３０】
上記のようなインクカートリッジ或いは上記のようなインクカートリッジセット
【００３１】
インクカートリッジを収納するキャリッジを含む記録装置。
【００３２】
インクカートリッジ装着部に位置し、前記第１信号を発射する第１信号発射部と第１信号を受信する第１信号受信部からなる第１センサー。このうち前記第１信号遮断部は、少なくともインクカートリッジをキャリッジに装着する際に、第１信号が第１信号遮断部を通過するのを、あるいは第１信号の経路が変えられるのを必要に応じて阻止する役割を果たし、このうち第１信号が第１信号遮断部を通過するのを、あるいは第１信号遮断部で第１信号の経路を変える時に第１信号受信部の受信する第１信号の強度が第１信号が第１信号遮断部を通過するのを、あるいは第１信号遮断部で第１信号の経路を変えていない時の第１信号受信部の受信した第１信号の強度と異なる。
【００３３】
キャリッジに位置し、前記第２信号を発射する第２信号発射部と第２信号を受信する第２信号受信部からなる第２センサー。このうち前記第２信号遮断部は、インクカートリッジをキャリッジに装着する時に、第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えられるのを必要に応じて阻止する役割を果たす。インクカートリッジをキャリッジに装着し終えた後、前記第２信号遮断部は前記インク残量検知位置まで移動すると、前記第２信号遮断部は再び第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号の経路が変えられるのを必要に応じて阻止する役割を果たし、このうち第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号遮断部で第２信号の経路を変える時に第２信号受信部の受信する第２信号の強度は第２信号が第２信号遮断部を通過するのを、あるいは第２信号遮断部で第２信号の経路を変えていない時の第２信号受信部の受信した第２信号の強度と異なる。および
【００３４】
インクカートリッジをキャリッジに装着する過程において第１信号受信部の受信した第１信号の強さに変化が生じたときに、第２信号受信部の受信する第２信号の強さをもってインクカートリッジ情報を識別したり、インクカートリッジをキャリッジに装着する時に、第２信号受信部の受信する第２信号の強さをもってインクタンク内部のインク残量を検知する識別装置。
【発明の効果】
【００３５】
上記技術的手段において、前記第２信号遮断部は可動部で、前記第２信号遮断部は検知される前は装着検知初期位置に位置し、前記装着検知初期位置で第２信号遮断部は第２信号が第２信号遮断部を通過するのを防いだかどうか、あるいは該第２信号の経路を変えたかどうかを識別する。即ち可動の第２信号遮断部の装着検知初期位置の違いによりインクカートリッジのタイプを識別し、第２信号遮断部の厚さの違いをもとに異なるタイプのインクカートリッジを識別する際に発生しやすい装着ミスによるプリンターが間違ったインクカートリッジ情報を識別してしまう技術的な問題が発生することはない。これにより従来のインクカートリッジ、インクカートリッジセットおよびインクカートリッジ識別システムが第２信号遮断部の厚さの違いをもとに異なるタイプのインクカートリッジを識別する際に発生しやすい装着組み立てミスによるプリンターが間違ったインクカートリッジ情報を識別してしまう技術的課題を解決した。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】従来のインクカートリッジセットにある第１インクカートリッジと第２インクカートリッジの第２信号遮断部を比較した説明図である。
【図２】本発明に係る実施例における記録装置の模型図である。
【図３】本発明に係る実施例におけるインクカートリッジの説明図である。
【図４】本発明に係る実施例におけるキャリッジの説明図である。
【図５】本発明に係る実施例においてインクカートリッジを装着する時の状態を示す説明図である。
【図６】本発明に係る実施例においてインクカートリッジを装着した後のする状態を示す説明図である。
【図７】本発明に係るインク袋の説明図である。
【図８】本発明に係る実施例におけるインクカートリッジのインク残量検知関連部の移動を説明した説明図である。
【図９】本発明に係る実施例におけるインクカートリッジのインク残量検知の原理を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る実施例における記録装置のメインコントローラのモジュール化を示す説明図である。
【図１１】本発明に係る実施例におけるインクカートリッジ１とインクカートリッジ１’をT１時刻に装着した時の説明図である。
【図１２】ａとｂは、インクカートリッジ１をキャリッジに装着する時に記録装置の第１センサーと第２センサーから出力されるセンサー信号の例示性順番を示す説明図であり、ｃとｄは、インクカートリッジ１’をキャリッジに装着する時に記録装置の第１センサーと第２センサーから出力されるセンサー信号の例示性順番を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る実施例における記録装置のメインコントローラによって実行されるプログラムのフローチャートである。
【図１４】本発明における水平移動方式を採用した第２遮断部を持つインクカートリッジを装着する前の説明図である。
【図１５】本発明における水平移動方式を採用した第２遮断部を持つインクカートリッジを装着した後の説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００３７】
図１に示すように、従来のインクカートリッジセットの場合、インクカートリッジのタイプによっては第２信号遮断部（１８９、１９９）の厚さも異なるため、これらを製造、装着する時に異なる型番のインクカートリッジおよびその厚さに合った第２信号遮断部（１８９、１９９）を一つのセットのインクカートリッジに組み立てる必要があった。一部のインクカートリッジの組み立てにひとたび誤りが生じると、プリンターは間違ったインクカートリッジ情報を検出してしまう恐れがある。
【００３８】
これにかんがみて、本発明の紹介する解決手段は、同じ厚さをもって、装着検知初期位置の違いにより、装着検知に必要な検知順番の問題を解決することができる。
【００３９】
図１ないし１３から本発明に係る実施例およびその特徴と技術的優位性を理解することができる。各図面における同一部分については同一の番号を記載した。
【００４０】
図２は、本発明に係る実施例における記録装置２５０に関するものである。該記録装置２５０は給紙装置２５２、輸送装置２５３、記録ユニット２５４およびキャリッジ１０を含む。給紙盤２５７は記録装置２５０の底部に位置し、給紙盤２５２を通じて給紙盤２５７にある複数の紙を一枚ずつ通路２５９まで送っていく。
【００４１】
輸送装置２５３は該通路２５９の中に位置し、しかも第１組の搬送ローラー２６１と第２組の搬送ローラー２６２を含む。第１組の搬送ローラー２６１は紙の送り方向に沿って記録ユニット２５４の先頭側に位置し、第２組の搬送ローラー２６２は紙の送り方向に沿って下の方に位置する。
【００４２】
記録ユニット２５４はクランプ２６４の上方に位置する。記録ユニット２５４を通じてクランプ２６４の上方を通過する紙に画像を記録する。
【００４３】
記録ユニット２５４はスライドガイド２６６と該スライドガイド２６６に設けられた記録ヘッド２７２を含む。記録ヘッド２７２はサブタンク２６８とヘッドコントロール装置２７０を含み、その中にある複数のノズル２７４が設けられている。スライドガイド２６６は支持ガイドによりスライドしながら支持される。サブタンク２６８はノズル２７４に供給されるインクを貯留するためのものである。
【００４４】
インクカートリッジ１はキャリッジ１０に装着する仕組みとなっている。キャリッジ１０は複数の外殻２８０を含み、各外殻内部に所定のインクカートリッジ１を装着することができる。例えばキャリッジ１０は４つの外殻２８０からなり、かつ各外殻２８０には異なる色のインクカートリッジが装着される。インクカートリッジ１はインクを貯留するためのインクタンク１００を含み、インクはインクタンク１００からインクチューブ２７８経由に記録ヘッド２７２まで送られる。
【００４５】
図３に示すように、本発明に係る実施例におけるインクカートリッジ１に含まれるものは次のとおり。インクタンク１００（図２参照）、装着検知機構――第１検知部２と可動アーム６、インク残量検知機構――可動アーム６とアーム部材９（図に未記載）、インク吐出口８、イジェクト機構――回復部品４。
【００４６】
このうち、インクタンク１００内部には一定量のインクがあり、少なくともその一つの外壁は変形可能な薄い膜から構成され、インク吐出口８を通じてプリンターにインクを供給する。
【００４７】
装着検知機構は第１信号遮断部２と第２信号遮断部を含み、第２信号遮断部は可動アーム６と軸７を含む。
【００４８】
インクカートリッジを装着する時、可動アーム６の第２信号遮断部６１は第２センサー１０２の発射する第２信号をひとまず遮断する。続いて第１検知部２が第１センサー１０４の発射する第１信号を装着作業が終わるまで遮断する。次に可動アーム６は回復部品４と引張り力発生部５による共同作用のもとで装着向きの反対方向に向かって軸７を中心に回転しながら第２センサー１０２から偏移し、第２センサー１０２を遮断しなくなる。可動アーム６は軸７を中心にアーム部材９の片端にある抵続部９３まで回転した後、当接部９３によって阻まれ、移動を中断する。装着作業を継続し、第２センサー１０２は再び可動アーム６の第２信号遮断部６１によって遮断される。この時点で第１センサー１０４は第１検知部２によって、第２センサー１０２は可動アーム６によってそれぞれ遮断される。装着検知が終了し、回復部品４は板バネで、板バネの片端は本体の前壁と固定的に接続し、もう片端はプリンターのインクカートリッジ収容スペースの壁と接続する。板バネの上には支持部位があり、可動アームは回復部品上の支持部位によって支持される。支持部位は支持ひずみかホックである。
【００４９】
インク検知機構は可動アーム６と連動部を含み、連動部はアーム９１とアーム回転軸９５からなるアーム部材９で、アーム９１の片端は斜面状の当接部９３で、アーム９１のもう片端はフラット９２形成する。もちろんインクカートリッジ内部のインク残量を可動アームを動かす力に転換できるインクタンクと連通したサポートキャップ等のその他伝動部材をアーム部材として使ってもよい。
【００５０】
インク残量を検知する過程において、インクが一定の量（２ないし３ml）まで消費されると、インクタンク１１の可変型薄膜壁に大きなひずみが発生し、アーム９１のフラット９２は薄膜と固定的に接続し、フラット９２はL方向（図８参照）に沿って移動し、アーム９１はアーム回転軸９５によって当接部９３と連動し、当接部９３は偏移して可動アーム６の位置に到着し、可動アーム６と当接しなくなる。可動アーム６は引張り力発生部５の力F（図９参照）により第２センサー１０２を遮断する位置から離れ、第２センサーの信号を遮断しなくなる。プリンターはこのときインクカートリッジ１内部のインクがまもなく切れると検出することかできる。
【００５１】
インク吐出口８は一つの密封部を含む。インクカートリッジを装着した後、プリンターのインク供給針と協働して密封措置によりインク漏れを防ぐ。未装着のとき、密封部は単独密封によりインクタンク１１内部でのインク漏れを防ぐこともできる。
【００５２】
イジェクト機構は回復部品４を含み、インクカートリッジが係止部材１０５によって固定されていない時、回復部品４はインクカートリッジ１をキャリッジ１０から押し出し、インクカートリッジを取り外しやすくすることができる。
【００５３】
インクカートリッジ１をキャリッジ１０から取り出すとき、回復部品４は可動アーム６を装着当初の位置まで戻すことができる。
【００５４】
図４に示すように、 キャリッジ１０には複数の外殻２８０があり、外殻２８０の上にはプリンターインク供給口１０１、第２センサー１０２、突起１０３、第１センサー１０４および係止部材１０５が設けられている。
【００５５】
キャリッジ１０上の光学センサーは第１センサー１０４と第２センサー１０２で、２つの光学センサーを併用してインクカートリッジの装着検知とインク残量検知を実現している。
【００５６】
プリンターのインク供給口１０１はインクカートリッジ１が装着された後、インクカートリッジのインク吐出口８と協働してインクを印刷ヘッドまで送ることができる。
【００５７】
第２センサー１０２は、第１センサー１０４と協働してインクカートリッジ１の装着検知を実現し、インクカートリッジ１内部のインク残量に変化が生じたとき、インクカートリッジ内部のインク残量を検出することができる。
【００５８】
突起１０３は回復部品４と当接して回復部品４をひずみ状態するとともに、回復部品４と協働してインクカートリッジを押し出すことで、使用者より簡単にインクカートリッジを取り出すことができる。
【００５９】
第１センサー１０４は、第２センサー１０２と協働してインクカートリッジ１の装着検知機能を実現することができる。
【００６０】
係止部材１０５は、インクカートリッジの上部の突起と協働してインクカートリッジ１をキャリッジ１０の中に押さえつけることができる。係止部材１０５は外殻２８０の上壁に位置し、軸を介して外殻２８０と接続し、軸の上にはねじりバネがあり、係止部材はこのねじり力により軸を中心に回転し、自動的にインクカートリッジ１を押さえつけることができる。
【００６１】
図５に示すように、インクカートリッジを装着する時、可動アーム６の第２信号遮断部６１は第２センサー１０２の発射する第２信号をひとまず遮断する。このとき第１信号遮断部２は第１センサー１０４を遮断しておらず、キャリッジ１０にある係止部材１０５はインクカートリッジ１の装着過程において当初の位置からそれた場所にあり、インクカートリッジの装着が完了した後に元の位置に戻る。
【００６２】
図６に示すように、インクカートリッジを装着し終えると、第１センサー１０４は第１信号遮断部２によって、第２センサー１０２は可動アーム６によってそれぞれ遮断される。しかもこの時プリンターのキャリッジ１０にある突起１０３はインクカートリッジ１の回復部品４と当接する。回復部品４はひずみ状態にあり、キャリッジ１０の係止部材１０５はインクカートリッジ１が装着された後にある位置に固定される。プリンターのインク供給口１０１はインクカートリッジのインク吐出口８と密封して連通する。
【００６３】
図７に示すように、インクカートリッジ１内部にあるインク残量検知関連機構として機能する部分はアーム部材９で、アーム部材９はインクタンクの薄膜壁の変化にあわせて軸を中心に移動してインク残量の検出を行う。プリンターのインク供給口はインクカートリッジ１のインクタンク１１内部のインクを抜き出せる一定の吸引力を持っている。インクタンク１１の外部と連通する部分はインク吐出口８だけで、そのためインクが減ると、インクタンク１１の体積に変化が生じ、これにあわせてインクタンク１１の薄膜壁にひずみが生じ始める。
【００６４】
図８に示すように、アーム部材９１の片端のフラット９２は両面接着剤或いは係止部によってインクタンク１１の薄膜壁と固定的に接続されている。薄膜壁にひずみが生じたとき、フラット９２はL方向に沿って移動し、アーム９１はアーム回転軸９５を介して当接部９３と連動し、当接部９３は可動アーム６の位置に偏移して当接すると、可動アーム６と当接しなくなる。
【００６５】
インクカートリッジ１の薄い膜の壁に生じるひずみの発生位置は薄いフィルムの厚さと受ける圧力に左右されるため、インクが間もなく切れようとするときだけフラット９２と薄い膜の接続部にひずみが生じさせるために、インクタンク１１の内部、フラット９２の所定の位置に一つのバネ２４を設置して内部圧力のバランス化を図り、フラット９２と薄い膜との接続部に最終的にひずみが生じるように確保する。
【００６６】
図９に示すように、装着検知を行う時に、可動アーム６は軸７を中心に移動し、最初は可動アーム６が装着検知初期位置に位置し、その第２信号遮断部６１が第２信号を遮断する。装着過程において、可動アーム６は引張力発生部５の力Fの作用のもとで移動し始める。アーム部材９の当接部９３にぶつかり、即ち連動位置に到着すると、その当接力fと力Fで、可動アーム６をプリンターの第２センサーに対応するインク残量検知位置に留めることができる。この位置はインクカートリッジを装着した後の遮断位置で、可動アーム６はプリンターの第２センサーに対応するインク残量検知位置に位置すると、その第２信号遮断部６１は第２信号を再び遮断する。これをもって装着検知が終了する。
【００６７】
図１０に示すように、メインコントローラ２００は記録装置２５０の操作を制御する。メインコントローラ２００は中央処理装置（cpu）２０１、ROM２０２、ＲＡＭ２０３、電気的に消去可能なPROM（EEPROM）２０４および専用集積回路（ASIC）２０５から構成されるマイクロコンピュータである。
【００６８】
ROM２０２はCPU２０１の使用する記録装置値２５０を制御するための所定の制御プログラムとインクカートリッジ１と１’のタイプを識別するためのプログラムを保存するところである。RAM２０３はCPU２０１の使用する該プログラムを実行するために必要なデータを一時的に保存するためのメモリーエリアあるいは作業エリアである。EEPROM２０４はたとえ電源が切れた状態でも保存された設定値、マーク等を保持することができる。
【００６９】
図２と図１０に示すように、ヘッド制御装置２７０、第１センサー１０４と第２センサー１０２接続はASIC２０５に接続されている。給紙装置２５２と搬送装置２５３を駆動するローラーの駆動電気回路（図に未記載）、印刷コマンド等を記録装置２５０に入力するための入力ユニットおよび記録装置２５０と関連する情報を表示するための表示装置もASIC２０５に接続される。
【００７０】
ヘッド制御装置２７０は制御信号の画像信号等のASIC２０５から送られた信号で記録ヘッド２７２を制御する。このため、記録ヘッド２７２のノズル２７４から予定された時間に必要に応じてインクが吐出される。
【００７１】
第２センサー１０２は受光部の受信する光の強さに応じてセンサー信号を出力する。例えば、受光部の受信した光の強さに応じて、第２センサー１０２が電圧信号或いは電流信号等のアナログ電気信号を出力する。第２センサー１０２から出力されたセンサー信号はメインコントローラ２００に供給され、メインコントローラ２００は電圧値あるいは電流値等のセンサー電気信号の電圧レベルが既定の限界値より大きい或いは同じであるときは、このセンサー信号を高レベル信号と見なし、電圧レベルが限界値より小さいときは低レベル信号と見なす。例えば第２センサー１０２の光が遮断された場合、センサー信号を低レベル信号と見なし、光が遮断されていない場合はセンサー信号を高レベル信号と見なす。発光部の発射する光が遮断され或いはその方向を変えられた場合は、受光部の受信した光の強さは０でもよい。
【００７２】
第１センサー１０４は第２センサー１０２とほぼ同じ方法で動作し、しかも受光部の受信した光の強さをもとにセンサー信号を出力する。
【００７３】
図１１に示すように、インクカートリッジセット内蔵の型番あるいはインク量の異なるインクカートリッジ１と１’をキャリッジ１０に装着する時、インクカートリッジ１の第２信号遮断部の装着検知初期位置は第２インクカートリッジ１’の第２信号遮断部の装着検知初期位置と異なり、即ちインクカートリッジ１の第２信号遮断部の装着検知初期位置からインクカートリッジ１のインク残量検知位置までの間の距離がインクカートリッジ１’の第２信号遮断部の装着検知初期位置からインクカートリッジ１’のインク残量検知位置までの間の距離と異なるため、プリンターは検出されたセンサー信号の時間差でインクカートリッジ１と１’のタイプを識別することができる。
【００７４】
インクカートリッジ１をキャリッジ１０に装着する時は、インクカートリッジ１を水平状に装着し、係止部材１０５をその所定の位置から移動させる。装着を続けると、インクカートリッジ１の第２遮断部の可動アーム６が装着検知初期位置にある時に検出され最初に第２信号の通過を遮断する。次に第２センサー１０２の検知部が第２遮断部を通過し、これにより第２センサー１０２の光路が貫通する。次に第１センサー１０４が第１遮断部１０４によって検知が完了するまで遮断される。インクカートリッジ１をそのままキャリッジ１０の奥深くまで押し込むと、回復部品４が突起１０３と当接し、これにより回復部品４が変形し、回復部品４の上の支持部は可動アーム６を支持しなくなる。可動アーム６は力F（図９参照）の作用で移動し始める。第２センサー１０２の光路がしばらく貫通した後、第２遮断部の可動アーム６が再び第２信号を遮断する。この時インクカートリッジ１の上壁の窪みは係止部材１０５と協働してインクカートリッジ１を固定する。以上をもって装着作業を終了する。
【００７５】
インクカートリッジ１’をキャリッジ１０に装着する時は、インクカートリッジ１’を水平状に装着し、係止部材１０５をその所定の位置から移動させる。装着を続けると、インクカートリッジ１の第２遮断部の可動アーム６が装着検知初期位置にある時に検出され最初に第２信号の通過を遮断する。その後第２センサー１０２の検知部がずっと第２遮断部によって遮断される。第２センサー１０２の光路が貫通されるまでは、第１センサー１０４が第１遮断部１０４によって検知が終了するまで遮断される。インクカートリッジ１をそのままキャリッジ１０の奥深くまで押し込むと、回復部品４が突起１０３と当接し、これにより回復部品４が変形し、回復部品４の上の支持部は可動アーム６を支持しなくなる。可動アーム６は力F（図９参照）の作用で移動し始める。ここで第２センサー１０２での可動アーム６の遮断が解除される。第２遮断部の可動アーム６が再び第２信号を遮断すると、インクカートリッジ１の上壁の窪みは係止部材１０５と協働してインクカートリッジ１を固定する。以上をもって装着作業を終了する。
【００７６】
図１２（a）と１２（b）は、インクカートリッジ１を装着する時に第１センサー１０４と第２センサー１０２から出力されるセンサー信号の信号電圧レベルの例示性時間曲線を示したものである。
【００７７】
これに対し図１２（c）と１２（d）は、インクカートリッジ１’を装着する時に第１センサー１０４と第２センサー１０２から出力されるセンサー信号の信号電圧レベルの例示性時間曲線を示したものである。
【００７８】
図１２（a）と１２（c）に示すように、インクカートリッジ１を外殻２８０に装着する時の第１センサー１０４から出力されるセンサー信号の信号電圧レベルの時間曲線はインクカートリッジ１’を外殻２８０に装着する時の第１センサー１０４から出力されるセンサー信号の信号電圧レベルの時間曲線と同じである。具体的に説明すると、第１信号遮断部２が第１センサー１０４の光路に進入し、光を遮断或いはその経路を変えると、信号電圧レベルは時刻T１のところで高から低に変わる。メインコントローラ２００においては、信号電圧レベルが高から低に変わる変移は、インクカートリッジのタイプを識別するプロセスにおけるトリガー信号に作用される。
【００７９】
図１２（b）に示すように、インクカートリッジ１を外殻２８０に装着する時に、第２信号遮断部は時刻T０になる前に既に光路に進入して光を遮断或いその経路を変えている。この時、第２センサー１０２から出力されたセンサー信号の信号電圧レベルが高から低に変わってから既に一定の時間が経過している。第２信号遮断部の可動アーム６の遮断部は一定のもので、しかも時刻T０になる前に既に第２信号を遮断し、或いはその経路を変えている。このため、時刻T１のとき、第２センサー１０２の信号電圧は既に低から高まで戻っている。
【００８０】
その後、インクカートリッジ１の装着を続けると、第２信号遮断部の可動アーム６が第２センサーの検知エリアを通過し、第２センサー１０２の光路が貫通状態となり、信号電圧レベルは高の状態を保持する。その後、回復部品４は第２信号遮断部の可動アーム６を支持しなくなり、可動アーム６は時刻T２とT３の時に移動して第２センサー１０２の光路に進入して再び第２センサー１０２の信号を遮断する。図１２（b）では、第２信号遮断部が第２センサーの光路にある時の信号電圧レベルを実線（低電圧レベル）で、第２信号遮断部が第２センサー光路から離れた時の信号電圧レベルを点線（高電圧レベル）で表している。
【００８１】
図１２（d）に示すように、インクカートリッジ１’を外殻２８０に装着する時に、第２信号遮断部は時刻T０になる前に既に光路に進入して光を遮断或いその経路を変えている。この時、第２センサー１０２から出力されたセンサー信号の信号電圧レベルは高から低に変わる。第２信号遮断部の可動アーム６の遮断エリアは不変であり、時刻T０の時に第２信号を遮断し、或いはその経路を変えている。時刻T１のとき、第２センサー１０２の信号電圧レベルは低の状態に保たれている。
【００８２】
その後、インクカートリッジ１’の装着を続けると、第２信号遮断部の可動アーム６が第２センサーの検知エリアを通過し、第２センサー１０２の光路が貫通状態となり、信号電圧レベルは高の状態を保持する。その後、回復部品４は第２信号遮断部の可動アーム６を支持しなくなり、可動アーム６は時刻T２とT３の時に移動して第２センサー１０２の光路に進入して再び第２センサー１０２の信号を遮断する。図１２（d）では、第２信号遮断部が第２センサーの光路にある時の信号電圧レベルを実線（低電圧レベル）で、第２信号遮断部が第２センサー光路から離れた時の信号電圧レベルを点線（高電圧レベル）で表している。
【００８３】
インクカートリッジのタイプについてはメインコントローラ２００が第１センサー１０４と第２センサー１０２の時間曲線をもとに識別する。
【００８４】
図１３は、装着されたのがインクカートリッジ１かそれともインクカートリッジ１’のなかを識別する過程を説明したものである。手順S１において、メインコントローラ２００は第２信号遮断部が第２センサー１０２の光路を既に遮断したか、或いは変えたかどうか識別する。例えば、第２センサー１０２の出力するセンサー信号の信号電圧レベルが既に高から低に変わったかどうかを識別する。メインコントローラ２００が第２センサー１０２の光路を遮断した後、或いはその経路を変えた後、手順S２へと進む。すなわち、メインコントローラ２００が第２センサー１０２が低電圧レベルであると識別した時のみ、手順S２へと進む。
【００８５】
手順２において、メインコントローラ２００は第１信号遮断部２が第１信号の光路を遮断したか、或いは変えたかどうかを識別する。例えば第１センサー１０４の信号電圧レベルが高から低に変わったかどうかを識別し、これをもってトリガー信号を検知する。手順S２においてトリガー信号を検知した場合、手順S３において、メインコントローラ２００はトリガー信号を検知する時刻T１の時に第２センサーの出力するセンサー信号の信号電圧レベルが高か低かを識別する。例えば、時刻T１の時の信号電圧レベルが高であるとき、メインコントローラ２００はインクカートリッジ１が外殻２０８の中に装着したことを識別する。逆に時刻T１の時の信号電圧レベルが低であるときは、メインコントローラ２００はインクカートリッジ１’が外殻２０８の中に装着したことを判定する。
【００８６】
手順S３において、第２センサー２３０の出力するセンサー信号の信号電圧レベルが高であると見なされた場合、手順S４において装着したインクカートリッジがインクカートリッジ１に対応することを示すポジションマークをCPU２０１等のレジスターに設定する。事前に装着されるインクカートリッジがインクカートリッジ１’
に対応することを示すポジションマークを既に設定してある場合は、装着されたインクカートリッジがインクカートリッジ１’ に対応することを示すポジションマークを削除し、装着されるインクカートリッジがインクカートリッジ１に対応することを示すポジションマークを設定する。これに対し、第２センサー１０２の出力するセンサー信号の信号電圧レベルが低であると判断した場合は、手順５において装着されるインクカートリッジがインクカートリッジ１’
に対応することを示すポジションマークをレジスターに設定する。事前に装着されるインクカートリッジがインクカートリッジ１に対応することを示すポジションマークを既に設定している場合は、装着されたインクカートリッジがインクカートリッジ１に対応することを示すポジションマークを削除し、装着されるインクカートリッジがインクカートリッジ１’
に対応することを示すポジションマークを設定する。このポジションマークを設定した場合は、記録装置２５０或いはパソコン等の記録装置２５０と接続する情報処理機器は該マークを識別してインクカートリッジ１と１’のうちどれを装着したのかを表示する。
【００８７】
第１センサー１０４の信号電圧レベルが低から高に変わった場合は、識別をやり直すことができる。この場合、識別は係止部材１０５が開いた時に開始し、係止部材１０５が閉じた時に終了する。
【００８８】
トリガー信号を検知する時刻T１のところで第２センサー１０２の出力するセンサー信号の信号電圧レベルをもとにインクカートリッジ１と１’のタイプを識別する。この識別は、同じ厚さの第２信号遮断部を持つインクカートリッジの位置の変化を識別する形で実現することができる。これにより従来のインクカートリッジセット内蔵の各インクカートリッジの第２信号遮断部の厚さの違いにより、製造や装着する際に異なる型番のインクカートリッジと個々の第２信号遮断部を誤って組み立てるのを防ぐことができる。
【００８９】
図１４ないし１５に示すように、第２信号遮断部は水平に移動する形で必要に応じた遮断を実現することもできる。この時、インクカートリッジ１にある軸７は一つの可動部に設けられる。インクカートリッジ１を装着するとき、回復部品４はキャリッジ１０にある突起１０３と当接して変形し始める。可動部は回復部品４との連動により水平方向に沿って移動する。回復部品４には可動アーム６を支持する一つの支持部があり、可動部を介して軸７と連動する。可動部の水平移動にあわせるように第２信号遮断部も水平移動し、第１信号遮断部２と協働してインクカートリッジの装着検知を実現する。
【００９０】
回復部品４の移動にあわせて、軸７は可動アーム６とともに別の位置まで水平移動する。この位置は可動アーム６がアーム部材９と当接する位置である。軸７と可動アーム６が移動を中止する。
【００９１】
この時、第１信号遮断部２は第１センサーの信号を、第２信号遮断部は第２センサーの信号をそれぞれ遮断する。以上をもってインクカートリッジの装着検知を終了する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2013527053.tif 000017
【国際調査報告】
2013527053.tif 000018
2013527053.tif 000019
2013527053.tif 000020
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