(57)【要約】  本明細書は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備（１０）を開示する。処理設備（１０）は、乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器（１４）を備える。複数のセンサー（１６ａ〜１６ｉ）は、投入器に付随する。計量器（１８）もまた、手荷物１個を投入器（１４）内にある間に計量するために、投入器（１４）に付随する。また、手荷物処理（設備１０）は、乗客がチェックイン済みであることを確認するためのさまざまな入力を受信し、手荷物１個を処理する間、乗客に情報を表示するためのユーザーインターフェース（２０）も備える。コントローラー（２８）は、センサー（１６ａ〜１６ｉ）、計量器（１８）およびユーザーインターフェース（２０）に付随する。コントローラー（２８）は、旅行のために乗客がチェックイン済みであることを乗客の搭乗券またはＩＤカードを介して受信した入力が示す場合、既定の基準が満たされていることをセンサー（１６ａ〜１６ｉ）からのフィードバックが示す場合、および、手荷物１個の重量が既定の限度内にあることを計量器（１８）からのフィードバックが示す場合に、手荷物１個を受託するよう適合させる。【選択図】図１
2013542403.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
前記乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
前記投入器に付随する少なくとも１つのセンサーであり、前記投入器の壁および床と組み合わせて前記手荷物１個の周りに６面の仮想ボックスを作成する、少なくとも１つのセンサーと、
前記手荷物１個を前記投入器内にある間に計量するために、前記投入器に付随する計量器と、
前記センサーおよび計量器に付随するコントローラーであり、
前記少なくとも１つのセンサーを介して、前記仮想ボックスを通過する侵入物をモニターし、前記手荷物１個の寸法に対する既定の限度を超えたかどうか、または、外部から前記仮想ボックスに異物が侵入したかどうかの１つまたは複数を判断し、
前記仮想ボックスへの侵入が検出されない場合にのみ、前記手荷物１個のさらなる処理を可能にするよう適合させた、コントローラーと
を備えることを特徴とする処理設備。
【請求項２】
請求項１に記載の処理設備において、前記仮想ボックスの寸法は、前記手荷物１個の寸法に対する前記既定の限度に相当することを特徴とする処理設備。
【請求項３】
請求項１または２に記載の処理設備において、前記仮想ボックスの１つの側面の少なくとも一部および上面の少なくとも一部は、前記少なくとも１つのセンサーによって生成されることを特徴とする処理設備。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記仮想ボックスが完全な状態の場合にのみ、前記計量器を介して計量するために前記手荷物１個を受託するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項５】
請求項４に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記手荷物１個の計量の完了後に前記仮想ボックスが破損した場合に、前記仮想ボックスの破損が修正された時点で前記手荷物１個を再計量するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れか１項に記載の処理設備において、前記乗客がチェックイン済みかどうかを示す入力を受信するためのユーザーインターフェースをさらに備えることを特徴とする処理設備。
【請求項７】
請求項６に記載の処理設備において、前記ユーザーインターフェースは、電子乗客ＩＤカードを読み取るための電子カードリーダーを備え、前記手荷物処理設備の前記電子カードリーダーは、前記電子乗客ＩＤカードを読み取り、前記乗客がチェックイン済みかどうかを示す前記入力を得るよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項８】
請求項６または７に記載の処理設備において、前記ユーザーインターフェースは、前記乗客の搭乗券をスキャンするためのスキャナーを備え、前記手荷物処理設備の前記スキャナーは、前記搭乗券を読み取り、前記乗客がチェックイン済みかどうかを示す前記入力を得るよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項９】
請求項６乃至８の何れか１項に記載の処理設備において、前記ユーザーインターフェースは、前記手荷物１個を処理する間、前記乗客に情報を表示するための表示画面を備えることを特徴とする処理設備。
【請求項１０】
請求項９に記載の処理設備において、前記表示画面は、前記乗客がチェックインしていないことを前記入力が示す場合に、乗客の手荷物を移動して、乗客の手荷物処理を試みる前にチェックインすることを前記乗客に指示するメッセージを表示するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の処理設備において、前記手荷物１個と前記乗客および前記乗客の旅行先とを関連付けるための情報を格納する手荷物タグが前記手荷物１個に貼付されているかどうかを検出するための検出器を備えることを特徴とする処理設備。
【請求項１２】
請求項２２に記載の処理設備において、電子の前記手荷物タグに前記旅行先情報を書き込むための電子ライターを備えることを特徴とする処理設備。
【請求項１３】
請求項１２に記載の処理設備において、電子手荷物タグ付きの受託手荷物に対する手荷物領収書を前記乗客に発行するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の処理設備において、前記電子ライターは、ＲＦＩＤの前記電子手荷物タグの存在を検出するため、ならびに／または、ＲＦＩＤの前記電子手荷物タグから情報を読み取るためおよび／もしくはＲＦＩＤの前記電子手荷物タグに旅行先情報を書き込むためのＲＦＩＤアンテナを備えることを特徴とする処理設備。
【請求項１５】
請求項１４に記載の処理設備において、前記ＲＦＩＤアンテナは、前記投入器の床下に位置することを特徴とする処理設備。
【請求項１６】
請求項１１に記載の処理設備において、前記手荷物１個上でバーコード付きの前記手荷物タグの存在を検出するための１つまたは複数のバーコードスキャナーを備えることを特徴とする処理設備。
【請求項１７】
請求項１乃至１６の何れか１項に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記手荷物１個が既定重量を超えるかまたは前記手荷物１個のために前記乗客が最大手荷物重量許容量を超えることを前記計量器が示す場合に、前記手荷物１個が重いものとしてマーク付けされない限り、および／または、前記乗客が追加料金を支払わない限り、前記手荷物１個を拒否するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項１８】
請求項１７に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記手荷物１個が前記既定重量を超えるものとして識別される場合に、前記手荷物１個に重タグが貼付されない限り、前記手荷物１個の受託を阻止するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記乗客によって処理された手荷物の個数をモニターするよう適合させ、前記乗客が手荷物許容範囲に達した場合、前記コントローラーは、前記乗客からのさらなる手荷物を拒否するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項２０】
請求項１９に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記乗客が追加料金を支払うことを選択する場合、前記乗客からのさらなる手荷物を受託するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項２１】
請求項２０に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記乗客が前記さらなる手荷物に対する追加料金を支払うことを選択する場合、プリンターに超過手荷物領収書を印刷させるよう適合させることを特徴とする処理設備。
【請求項２２】
請求項１乃至２１の何れか１項に記載の処理設備において、受託された場合に下流のコレクタコンベアシステムに前記手荷物１個を搬送するために前記投入器の床面に投入コンベアをさらに備え、前記コンベアの作動は、前記コントローラーによって制御されることを特徴とする処理設備。
【請求項２３】
請求項２２に記載の処理設備において、前記コントローラーは、前記仮想ボックスを通過する侵入物が検出された場合に前記コンベアを解除するよう適合させることを特徴とする処理設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、全開示が参照により本明細書に組み込まれる豪州仮特許出願第２０１０９０３４３０号明細書および同第２０１０９０３３６７号明細書、ならびに、２０１１年７月２８日に出願された「Ｐａｓｓｅｎｇｅｒ  ａｎｄ  Ｌｕｇｇａｇｅ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｓｙｓｔｅｍ」と称する出願者の同時係属ＰＣＴ出願に関する。
【０００２】
本開示は、手荷物用の処理設備に関する。
【０００３】
処理設備は、エアライン乗客の手荷物のセルフサービスチェックインを容易にすることを主な目的として開発され、本出願をもって以下に説明する。しかし、処理設備は、列車、バス、船および同様のものの乗客による手荷物のセルフサービスチェックインにも使用できることが理解されよう。その上、処理設備は、手荷物以外の物品の処理において他の有用な応用を見出すこともでき、例えば、倉庫内の商品の処理に使用することができる。
【０００４】
公知の手荷物処理システムの１つは、ワンストップチェックインのキオスク／手荷物預かりを含み、キオスクは、手荷物預かり所と同一場所に位置する。しかし、この公知のシステムは、乗客の手荷物を受託する前に、乗客が併用のキオスク／手荷物預かり所でチェックインする必要があり、その結果、乗客が１か所で２つの動作を行うため、通常、トランザクション時間が長くなり、混雑時間帯に行列が生じる。
【０００５】
別の公知のシステムは、搭乗券を作成するためのセルフサービスチェックインのキオスクを含み、次いで、乗客は、「手荷物預かり」へと進む。このシステムでは、「手荷物預かり」は、エアライン職員が搭乗券をスキャンし、手荷物タグを作成する所に設けられる。超過手荷物料金、座席料金および他のアシスタンスは、ここで管理される。これにより、通常、トランザクション時間が長くなり、混雑時間帯に行列が生じる。
【０００６】
さらなる公知のシステムは、乗客の搭乗券と手荷物タグの両方を作成するためのセルフサービスチェックインのキオスクを含む。手荷物タグは、乗客が貼付し、次いで、乗客は、オープンベルトの「手荷物預かり」へと進む。このシステムを用いると、手荷物預かり所での「手荷物預かり」の保安検査は制限され、手荷物バッグ１個の計量もサイズ検査も行われない。
【０００７】
よりさらなる公知のシステムは、手荷物預かり所に設置できる複数のチェックインキオスクを含む。そのようなシステムでは、第１のキオスクを使用して搭乗券を作成し、次いで、別のキオスクを使用して乗客が貼付する紙製の手荷物タグを作成する。次いで、乗客は、タグ付きの手荷物を手荷物投入器上に置く。これらの組合せは、この時点で、手荷物を受託する前に、乗客がチェックインする必要があり、その結果、乗客がこの場所で２つの動作を行うため、通常、トランザクション時間が長くなり、混雑時間帯に行列が生じる。
【０００８】
本明細書に含まれている文書、行為、材料、デバイス、物品または同様のもののいかなる論考も、本発明の文脈を提供することのみを目的とする。これらの内容のいずれかまたはすべてが、本出願の各請求項の優先日以前に存在していたという理由で、先行技術基盤の一部を形成すること、または、本発明に関連する分野における一般的な共通の知識であったことを承認するものとしてとらえるべきではない。
【０００９】
本明細書を通じて、用語「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」または「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「から構成される（ｃｏｍｐｒｉｓｅｄ  ｏｆ）」もしくは「含む、備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」などの変形語は、述べられた要素、整数もしくはステップ、または、要素群、整数群もしくはステップ群の包含を含意するが、任意の他の要素、整数もしくはステップ、または、要素群、整数群もしくはステップ群の除外を含意しないことが理解されよう。
【００１０】
第１の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
投入器に付随する少なくとも１つのセンサーであり、投入器の壁および床と組み合わせて手荷物１個の周りに６面の仮想ボックスを作成する、少なくとも１つのセンサーと、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
センサーおよび計量器に付随するコントローラーであり、
少なくとも１つのセンサーを介して、仮想ボックスを通過する侵入物をモニターし、手荷物１個の寸法に対する既定の限度を超えたかどうか、または、外部から仮想ボックスに異物が侵入したかどうかの１つまたは複数を判断し、
仮想ボックスへの侵入が検出されない場合にのみ、手荷物１個のさらなる処理を可能にするよう適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００１１】
本明細書中の用語「仮想ボックス」は、非物理的障壁から全体的にまたは部分的に構成されるボックスを意味するものして理解されたい。
【００１２】
コントローラーは、手荷物１個の寸法および重量がそれぞれの既定の限度内にあることをセンサーおよび計量器からのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託するよう適合させることができる。
【００１３】
仮想ボックスの寸法は、手荷物１個の寸法に対する既定の限度に相当し得る。仮想ボックスの寸法は、特定の空港に対する手荷物の寸法に関するそれぞれの規制基準に準拠するよう調整することができる。仮想ボックスの少なくとも１つの側面および上面は、少なくとも１つのセンサーによって生成することができる。少なくとも１つのセンサーは、１つまたは複数のトンネルおよび／またはレーザーセンサーおよび／または光のカーテンおよび／またはフォトアイを含み得る。少なくとも１つのセンサーは、仮想ボックスの第１の面を生成するための回転レーザーを備えた第１のセンサーを含み得る。少なくとも１つのセンサーは、仮想ボックスの第２の面を生成するための回転レーザーを備えた第２のセンサーを含み得る。仮想ボックスの第１の面は、仮想ボックスの上面であってもよく、第１のレーザーが実質的な垂直軸の周りを回転する。仮想ボックスの第２の面は、仮想ボックスの垂直側壁であってもよく、第２のレーザーが実質的な水平軸の周りを回転する。
【００１４】
ユーザー検出センサーは、処理設備の周りの既定ゾーン内でのユーザーの存在を検出するために設けることができる。既定ゾーンは、処理設備のユーザーインターフェースの周囲のエリアおよびそれを通じてユーザーが投入器に手荷物１個を挿入する投入器へのアクセス開口部に拡大することができる。コントローラーは、手荷物１個の受託前にユーザーが既定ゾーンから出たことをユーザー検出センサーからのフィードバックが示す場合に手荷物１個の処理を終了するよう適合させることができる。ユーザー検出センサーは、回転レーザーを備え得る。ユーザー検出センサーの回転レーザーは、実質的な垂直軸の周りを回転し、実質的に水平な前記既定ゾーンを生成することができる。ユーザー検出センサーおよび第１のセンサーは、全く同一のセンサーであってもよい。
【００１５】
コントローラーは、仮想ボックスが完全な状態の場合にのみ、計量器を介して計量するために手荷物１個を受託するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個の計量の完了後に仮想ボックスが破損した場合に、仮想ボックスの破損が修正された時点で手荷物１個を再計量するよう適合させることができる。
【００１６】
手荷物処理設備は、乗客がチェックイン済みかどうかを示す入力を受信するためのユーザーインターフェースを備え得る。ユーザーインターフェースは、電子乗客ＩＤカードを読み取るための電子カードリーダーを備え得る。乗客がチェックイン済みかどうかを示す入力は、電子乗客ＩＤカードを読み取る手荷物処理設備の電子カードリーダーによって得ることができる。その代替としてまたはそれに加えて、ユーザーインターフェースは、乗客の搭乗券をスキャンするためのスキャナーを備え得る。そのような事例では、乗客がチェックイン済みかどうかを示す入力は、搭乗券を読み取る手荷物処理設備のスキャナーによって得ることができる。ユーザーインターフェースは、手荷物１個を処理する間、乗客に情報を表示するための表示画面を備え得る。表示画面は、乗客がチェックインしていないことを入力が示す場合に、乗客の手荷物を移動して、乗客の手荷物処理を試みる前にチェックインすることを乗客に指示するメッセージを表示するよう適合させることができる。また、ユーザーインターフェースは、乗客が情報を入力して、手荷物１個の処理を容易にすることを可能にすることができる。表示画面は、タッチスクリーンであり得る。
【００１７】
手荷物処理設備は、手荷物１個と乗客および乗客の旅行先とを関連付けるための情報を格納する手荷物タグが手荷物１個に貼付されているかどうかを検出するための検出器を備え得る。コントローラーは、検出器に応答することができ、検出器が前記手荷物タグの存在を検出できない場合にその手荷物１個を拒否するよう適合させることができる。手荷物タグ上の旅行先情報は、乗客の手荷物と旅行中に乗客を搬送するための乗り物とを関連付けるための情報を含み得る。手荷物タグは、電子手荷物タグであり得、手荷物処理設備は、そのような電子手荷物タグの存在を検出するための検出器を備え得る。手荷物処理設備は、電子手荷物タグに旅行先情報を書き込むための電子ライターを備え得る。手荷物処理設備は、電子手荷物タグ付きの受託手荷物に対する手荷物領収書を乗客に発行することができる。電子手荷物タグは、ＲＦＩＤタグであり得、手荷物処理設備は、ＲＦＩＤタグの存在を検出するため、ならびに／または、ＲＦＩＤ手荷物タグから情報を読み取るためおよび／もしくはＲＦＩＤ手荷物タグに旅行先情報を書き込むためのＲＦＩＤアンテナを備え得る。ＲＦＩＤアンテナは、投入器の床下に位置し得る。数個のＲＦＩＤアンテナを、離間した場所に設けることができる。例えば、１つのＲＦＩＤアンテナは投入器の床下に位置し得、別のアンテナは投入器の床上に位置し得る。あるいは、タグは、１Ｄまたは２Ｄバーコードタグのようなバーコード付きのタグであり得る。手荷物処理設備は、手荷物１個上でバーコード付きのタグの存在を検出するための１つまたは複数のバーコードスキャナーを含み得る。バーコードスキャナーは、可動であり得、投入器の床上に位置し得る。
【００１８】
コントローラーは、手荷物１個が既定重量を超えるかまたは手荷物１個のために乗客が最大手荷物重量許容量を超えることを計量器が示す場合に、手荷物１個に重いものとしてのマーク付けを要求するよう、および／または、乗客に追加料金の支払いを要求するよう、および／または、手荷物１個を拒否するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個が既定重量を超えるものとして識別される場合に手荷物１個に重タグを貼付することを要求するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個に重タグが貼付されるまで手荷物１個の受託を阻止するよう適合させることができる。重タグは、手荷物１個への貼付のための印刷されたタグであり得、印刷されたタグは、手荷物１個の重量データを示すための視認指標および／またはバーコードを含み得る。重タグプリンターは、そのような印刷された重タグを印刷するために設けることができる。あるいは、重タグは、手荷物１個の少なくとも重量データを格納するための電子重タグであり得る。電子重タグは、手荷物が重いことを示すためのカラーコーディングまたは重量情報などの視認指標を含み得る。電子重タグは、重量データを格納するための再書き込み可能なメモリを含み得る。電子重タグライターは、電子重タグに手荷物１個の少なくとも重量データを書き込むため、投入器に付随し得る。電子重タグは、無線自動識別（ＲＦＩＤ）タグであり得、電子重タグライターは、ＲＦＩＤライターであり得る。電子重タグライターは、投入器の床下に位置し得る。
【００１９】
また、コントローラーは、乗客によって処理された手荷物の個数をモニターするよう適合させる。乗客が手荷物許容範囲を超える場合、コントローラーは、乗客からのさらなる手荷物を拒否するよう適合させる。乗客が追加料金を支払うことを選択する場合、コントローラーは、乗客からのさらなる手荷物を受託するよう適合させることができる。そのような事例では、コントローラーは、手荷物処理設備に付随するプリンターに超過手荷物領収書を印刷させるよう適合させることができる。
【００２０】
投入コンベアは、受託された場合に下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するために投入器の床面に設けることができる。コンベアの作動は、コントローラーによって制御することができる。コントローラーは、仮想ボックスを通過する侵入物が検出された場合にコンベアを解除するよう適合させることができる。手荷物処理設備が航空機での旅行用の手荷物を処理するためのものであれば、コントローラーは、仮想ボックスを通過する侵入物が検出された場合にランドサイドからエアサイドまでの障壁を閉鎖するよう適合させることができる。コントローラーは、異物による外部から仮想ボックスを通過する侵入が検出された場合に保安システムまたは保安職員に通知を送信するよう適合させることができる。通知は、警報機をトリガすることを含み得る。コントローラーは、既定のセキュリティコードが入力された場合および／または既定の基準を満たす電子識別が提供された場合に手荷物１個の処理の続行または再始動を可能にするよう適合させることができる。既定のセキュリティコードは、航空保安識別カード（ＡＳＩＣ）を介して入力することができる。コントローラーは、既定のセキュリティコードが入力された場合に処理設備を介して手荷物１個の手動処理の続行を可能にするよう適合させることができる。コントローラーは、既定のセキュリティコードが入力された場合に投入コンベアの順方向への手動作動を可能にするよう適合させることができる。コントローラーは、既定のセキュリティコードが入力された場合に投入コンベアの逆方向への手動作動を可能にするよう適合させることができる。コントローラーは、既定のセキュリティコードが入力された場合に警報機の解除を許可するよう適合させることができる。コントローラーは、入力された既定のセキュリティコードに応じて、手荷物処理設備への異なるレベルのアクセスを可能にするよう適合させることができる。
【００２１】
スキャナーは、画面上に表示される２Ｄ識別子、２Ｄ印刷識別子などのさまざまなタイプの搭乗券を受信するよう、ならびに／または、乗客ＩＤカードに格納されるかもしくは携帯電話などの電子デバイスに格納される、および、近距離ＲＦＩＤを使用して送信される電子識別子を介して乗客のチェックインを確認するよう適合させることができる。２Ｄ識別子は、バーコードでも他の一意の視認指標でもよい。乗客ＩＤカードによってチェックインが確認された実施形態では、手荷物１個に対する領収書もまた、カードに書き込むことができる。電子ライターは、乗客ＩＤカードに手荷物１個に対する領収書を書き込むために設けることができる。乗客ＩＤカードは、ＲＦＩＤカードであってもよく、電子ライターは、ＲＦＩＤアンテナを備え得る。あるいは、手荷物領収書プリンターは、受託手荷物に対する手荷物領収書を印刷するために設けることができる。
【００２２】
モニタリングデバイスは、手荷物が投入器に配置されたときにそれを検出するため、および、手荷物１個の処理中に侵入物を検出するために、投入器の周りに設けることができる。モニタリングデバイスは、レーザー、フォトアイ、光のカーテンおよび／またはフォトアイの１つまたは複数を備え得る。
【００２３】
電子タグが埋め込まれたタブは、扱いにくい手荷物に提供することができる。
【００２４】
１つまたは複数のカメラまたは他の撮像デバイスを投入器の周りに配置して、受託手荷物の画像を記録することができる。撮像デバイスは、侵入場所を含む仮想ボックスへの侵入の判断を容易にすることができ、ならびに／または、投入器内の手荷物１個のサイズおよび／もしくは下流の手荷物処理システムによる取り扱いに対するその適合性の判断を容易にすることができる。
【００２５】
第２の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
投入器に付随する少なくとも１つのセンサーであり、手荷物１個の寸法が既定の限度を超えるかどうかを検知するための少なくとも１つのセンサーと、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
センサーおよび計量器に付随するコントローラーであり、手荷物１個の寸法および重量がそれぞれの既定の限度内にあることをセンサーおよび計量器からのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託するよう適合させた、コントローラーと、
受託された場合に下流のコレクタコンベアシステムに第１の方向に手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと
を備え、
第１の方向に直角な方向にのみ投入器への手荷物の積み入れを実現する単一面のアクセス開口部に投入器への手荷物の積み入れを制限するため、投入器の周りは壁により包囲される、処理設備を提供する。
【００２６】
第３の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと
を備え、
投入コンベアの下方に凹部が設けられ、ＲＦＩＤアンテナは手荷物１個に関連するＲＦＩＤタグを読み取るために凹部に収容され、アンテナの上面は投入コンベアの下面と同一平面に配置された、処理設備を提供する。
【００２７】
少なくとも１つのセンサーは、手荷物１個の寸法が既定の限度を超えるかどうかを検知するために、投入器に付随し得る。
【００２８】
計量器は、手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随し得る。計量器は、投入コンベアの下方に位置し得、計量器には凹部が設けられ得る。
【００２９】
コントローラーは、センサーおよび／または計量器に付随し得、コントローラーは、手荷物１個の寸法および重量がそれぞれの既定の限度内にあることをセンサーおよび／または計量器からのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託するよう適合させることができる。
【００３０】
第４の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
計量器に付随するコントローラーであり、手荷物１個の重量が、職業上の健康と安全の理由による最大重量、それを超える場合は受託前に重タグを手荷物１個に貼付しなければならない重量、旅行中に乗客の手荷物を搬送する乗り物の最大積載量、それを超える場合は手荷物１個の受託前に追加料金を支払わなければならない重量からなる群から選択されたパラメータの１つまたは複数に基づいて選択された既定の限度内にあることを計量器からのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託するよう適合させることができる、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００３１】
コントローラーは、手荷物１個が既定重量を超えるかまたは手荷物１個のために乗客が最大手荷物重量許容量を超えることを計量器が示す場合に、手荷物１個に重いものとしてのマーク付けを要求するよう、および／または、乗客に追加料金の支払いを要求するよう、および／または、手荷物１個を拒否するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個が既定重量を超えるものとして識別される場合に手荷物１個に重タグを貼付することを要求するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個に重タグが貼付されるまで手荷物１個の受託を阻止するよう適合させることができる。重タグは、手荷物１個への貼付のための印刷されたタグであり得、印刷されたタグは、手荷物１個の重量データを示すための視認指標および／またはバーコードを含み得る。重タグプリンターは、そのような印刷された重タグを印刷するために設けることができる。あるいは、重タグは、手荷物１個の少なくとも重量データを格納するための電子重タグであり得る。電子重タグは、手荷物が重いことを示すためのカラーコーディングまたは重量情報などの視認指標を含み得る。電子重タグは、重量データを格納するための再書き込み可能なメモリを含み得る。電子重タグライターは、電子重タグに手荷物１個の少なくとも重量データを書き込むため、投入器に付随し得る。電子重タグは、無線自動識別（ＲＦＩＤ）タグであり得、電子重タグライターは、ＲＦＩＤライターであり得る。電子重タグライターは、投入器の床下に位置し得る。コントローラーは、手荷物１個に重タグを貼付した後、センサーに手荷物１個をスキャンさせ、手荷物１個に貼付された重タグが適正なタグであることを確認するよう適合させることができる。この確認は、重タグのシーケンシャルコーディングに基づく場合がある。その代替としてまたはそれに加えて、コントローラーは、手荷物１個を詰め直すことを乗客に提案するメッセージを乗客に送信し、手荷物１個の再計量前にその重量を既定重量未満に低減するよう適合させることができる。メッセージは、投入器に付随する表示画面に表示することができる。
【００３２】
その旅行に航空機での旅行が含まれる場合、コントローラーは、航空機の重量およびトリムの目的のために、手荷物１個に関連する重量情報を飛行管理システムに送信するよう適合させることができる。
【００３３】
投入コンベアは、受託された場合に下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するために投入器の床面に設けることができる。投入コンベアの下方に凹部が設けられてもよく、ＲＦＩＤアンテナは手荷物１個に関連するＲＦＩＤタグを読み取るために凹部に収容され得る。アンテナの上面は投入コンベアの下面と同一平面に配置され得る。計量器は、投入コンベアの下方に位置し得る。
【００３４】
少なくとも１つのセンサーは、手荷物１個の寸法が既定の限度を超えるかどうかを検知するために、投入器に付随し得る。コントローラーは、センサーに付随してもよく、手荷物１個の寸法が既定の限度内にあることをセンサーからのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託するよう適合させることができる。
【００３５】
少なくとも１つのセンサーは、投入器の壁および床と組み合わせて、手荷物１個の周りに６面の仮想ボックスを作成することができる。仮想ボックスの寸法は、手荷物１個の寸法に対する既定の限度に相当し得る。仮想ボックスの寸法は、特定の空港に対する手荷物の寸法に関するそれぞれの規制基準に準拠するよう調整することができる。仮想ボックスの少なくとも１つの側面および上面は、少なくとも１つのセンサーによって生成することができる。少なくとも１つのセンサーは、トンネルおよび／またはレーザーセンサーを含み得る。
【００３６】
コントローラーは、仮想ボックスが完全な状態の場合にのみ、計量器を介して計量するために手荷物１個を受託するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個の計量の完了後に仮想ボックスが破損した場合に、仮想ボックスの破損が修正された時点で手荷物１個を再計量するよう適合させることができる。
【００３７】
第５の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
投入器に付随する少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナであり、手荷物１個に関連するＲＦＩＤタグから第１の情報を読み取り、ＲＦＩＤタグに第２の情報を書き込むよう適合させた、少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナと、
計量器およびＲＦＩＤアンテナに付随するコントローラーであり、
手荷物１個の重量が既定の限度内にあることを計量器からのフィードバックが示す場合、および、
ＲＦＩＤアンテナがＲＦＩＤタグに第２の情報を書き込んだ後に手荷物１個上のＲＦＩＤタグから第１の情報を読み取り、アンテナが適正なＲＦＩＤタグを書き込んだことを確認した場合に、
ＲＦＩＤアンテナの動作を制御し、手荷物１個を受託するよう適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００３８】
ＲＦＩＤタグに書き込まれた第２の情報は、重い手荷物１個、優先手荷物１個、特別な取り扱いが必要な手荷物１個および特別クラスの手荷物１個の１つまたは複数として手荷物１個を分類することができる。処理設備は、前記ＲＦＩＤタグも含む手荷物処理システムの一部を形成し得る。ＲＦＩＤタグは、一意のＲＦＩＤタグ識別子で符号化することができる。第１の情報は、一意のＲＦＩＤタグ識別子を含み得る。
【００３９】
第６の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
それにＲＦＩＤタグが固定接続された手荷物輸送タブであり、乗客に関連する手荷物１個を受託するよう適合させた、手荷物輸送タブと、
その中に手荷物を含むタブを受け取るための投入器と、
タブおよびその中の手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
投入器に付随する少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナであり、タブ上のＲＦＩＤタグから情報を読み取るよう適合させた、少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナと、
計量器およびＲＦＩＤアンテナに付随するコントローラーであり、
手荷物１個には前記手荷物輸送タブの使用が必要であることを入力が示す場合、
手荷物１個の重量が既定の限度内にあることを計量器からのフィードバックが示す場合、および、
ＲＦＩＤアンテナがタブ上のＲＦＩＤタグを読み取り、手荷物１個がタブ内にあることをＲＦＩＤタグから読み取られた情報からコントローラーが判断した場合に、
ＲＦＩＤアンテナの動作を制御し、手荷物１個を受託するよう適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００４０】
第７の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
投入器に付随する少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナであり、手荷物１個に関連するＲＦＩＤタグに情報を書き込み、前記ＲＦＩＤタグから情報を読み取るよう適合させた、少なくとも１つのＲＦＩＤアンテナと、
計量器およびＲＦＩＤアンテナに付随するコントローラーであり、ＲＦＩＤアンテナがＲＦＩＤタグと通信できない場合に、ＲＦＩＤアンテナの動作を制御し、コンベアを作動して手荷物１個を既定の距離だけ移動するよう適合させ、手荷物１個の重量が既定の限度内にあることを計量器からのフィードバックが示す場合に、手荷物１個を受託するようさらに適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００４１】
既定の距離は約１００ｍｍであり得る。コントローラーは、第１の前記既定の距離だけの移動によりＲＦＩＤアンテナのＲＦＩＤタグとの通信が可能とならない場合は、コンベアを作動して手荷物１個をさらなる既定の距離だけ移動するよう適合させることができる。コントローラーは、第２の前記既定の距離だけの移動によりＲＦＩＤアンテナのＲＦＩＤタグとの通信が可能とならない場合は、コンベアを作動して手荷物１個をよりさらなる既定の距離だけ移動するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個をよりさらなる既定の距離だけ移動した後でＲＦＩＤアンテナがＲＦＩＤタグと通信ができない場合は、手荷物１個の処理を終了するよう適合させることができる。既定の距離だけの手荷物１個の各移動は、同じ方向でもよい。コントローラーは、変速駆動を作動してコンベアを作動するよう適合させることができる。コントローラーは、手荷物１個の受託後のコンベアによる手荷物処理システムへの手荷物１個の移動中よりも、前記既定の距離だけの手荷物１個の移動中に、低周波数での変速駆動を作動するよう適合させることができる。コントローラーは、コンベアを作動して手荷物１個を急激に移動し、ＲＦＩＤタグの再方向付けを容易にするよう適合させることができる。
【００４２】
第８の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと、
投入器内の手荷物１個の位置を検知するために、投入器に付随する少なくとも１つのセンサーと、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
センサー、計量器および投入コンベアに付随するコントローラーであり、手荷物１個が投入器の既定ゾーン内にないことをセンサーからのフィードバックが示す場合に、コンベアを作動して手荷物１個を再配置するよう適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００４３】
既定ゾーンは、計量器によって手荷物１個を計量することができるゾーンであり得る。その代替としてまたはそれに加えて、既定ゾーンは、１つまたは複数のセンサーが、手荷物１個の寸法が既定の限度内に収まるかどうかを判断することができるゾーンであり得る。その代替としてまたはそれに加えて、既定ゾーンは、１つまたは複数の電子リーダーが手荷物１個に取り付けられた手荷物タグを読み取ることができるゾーンであり得る。
【００４４】
コントローラーは、コンベアを作動するコントローラーによる手荷物１個の再配置により、手荷物１個を既定ゾーン内にうまく移動させられなかった場合に処理設備のユーザーにメッセージを送信するよう適合させることができる。メッセージは、手荷物１個を手動で再配置するという指示を含み得る。メッセージは、投入器に付随する表示画面に表示することができる。
【００４５】
投入器内の手荷物１個の位置を検知するために、投入器に付随する少なくとも１つのセンサーは、１つまたは複数のフォトアイおよび／またはトンネルおよび／またはレーザーセンサーおよび／または光のカーテンを含み得る。
【００４６】
第９の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
計量器に付随するコントローラーであり、手荷物１個の重量が既定の限度内にあることを計量器からのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託し、コンベアを作動するよう適合させた、コントローラーと
を備え、
コントローラーに付随する重量特有の論理は、コントローラーに付随する他のコードとは分離される、処理設備を提供する。
【００４７】
重量特有の論理は、第１の１つまたは複数のモジュールに維持することができ、他のコードは、第２の１つまたは複数のモジュールに維持することができる。重量特有のコードが維持されるモジュールは、他のコードが維持されるモジュールのバージョン番号と異なるバージョン番号を有し得る。
【００４８】
第１０の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと、
投入器内の手荷物１個の位置を検知するために、投入器に付随する少なくとも１つの手荷物タグセンサーであり、既定ゾーンの外で検知された手荷物タグを無視するよう適合させた、センサーと、
手荷物１個を投入器内にある間に計量するために、投入器に付随する計量器と、
センサー、計量器および投入コンベアに付随するコントローラーであり、手荷物１個がそれに取り付けられた既定の要件を満たす手荷物タグを有することをセンサーからのフィードバックが示す場合に手荷物１個を受託し、コンベアを作動するよう適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００４９】
既定ゾーンは、手荷物タグセンサーからｘ、ｙおよびｚ座標に基づいて確立することができる。
【００５０】
第１２の態様では、本開示は、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備において、
乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器と、
下流のコレクタコンベアシステムに手荷物１個を搬送するための投入器の床面の投入コンベアと、
処理設備の周りの既定ゾーン内でのユーザーの存在を検出するユーザー検出センサーと、
センサーおよび投入コンベアに付随するコントローラーであり、ユーザーが既定ゾーンから出たことをセンサーからのフィードバックが示す場合に手荷物１個の処理を終了するよう適合させた、コントローラーと
を備えた処理設備を提供する。
【００５１】
既定ゾーンは、処理設備のユーザーインターフェースの周りのエリアおよびそれを通じてユーザーが投入器に手荷物１個を挿入する投入器へのアクセス開口部に拡大することができる。ユーザー検出センサーは、回転レーザーを備え得る。ユーザー検出センサーの回転レーザーは、実質的な垂直軸の周りを回転し、実質的に水平な前記既定ゾーンを生成することができる。
【００５２】
本開示による手荷物用の処理設備の実施形態を単なる例示として、添付図面を参照して、ここで説明する。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】図１は、本開示による手荷物処理設備の実施形態の斜視図である。
【図２】図２は、図１の手荷物処理設備の平面図である。
【図３】図３は、図１の手荷物処理設備の概略部分斜視図であり、さまざまなセンサーの位置を示す。
【図４】図４は、図１の手荷物処理設備の拡大概略部分斜視図であり、投入器の周囲の仮想ボックスの側壁の生成を示す。
【図５】図５は、図１の手荷物処理設備の拡大概略部分斜視図であり、投入器の周囲の仮想ボックスの上面の生成を示す。
【図６】図６は、図１の処理設備の概略平面図であり、さまざまなセンサーの位置を示す。
【図７】図７は、図１の手荷物処理設備を使用した手荷物処理のフローチャートである。
【００５４】
図面を参照すると、乗客の旅行手荷物を登録するための処理設備１０が提供されている。処理設備１０は、乗客に関連する手荷物１個を受託するための投入器１４を備える。複数のセンサー１６ａ〜１６ｉは、投入器に付随する。センサー１６ａ〜１６ｉについては、以下で詳細に説明する。計量器１８もまた、手荷物１個を投入器１４内にある間に計量するために、投入器１４に付随する。また、手荷物処理設備１０は、乗客がチェックイン済みであることを確認するためのさまざまな入力を受信するためのユーザーインターフェース２０も備える。例えば、ユーザーインターフェース２０は、電子ＲＦＩＤ可能乗客ＩＤカードから電子識別子を読み取り、乗客のチェックインを確認するために、ＲＦＩＤカードスキャナー２２の形で、電子カードリーダーを含む。その代替としてまたはそれに加えて、スキャナー２２は、乗客の携帯電話などの電子デバイス上に格納される、および、近距離ＲＦＩＤを使用してスキャナーに送信される電子識別子を読み取り、乗客のチェックインを確認するよう適合させることができる。また、ユーザーインターフェースは、磁気ストリップ付きの紙製の搭乗券および１Ｄまたは２Ｄのバーコード付きの印刷された搭乗券などのさまざまなタイプの乗客の搭乗券をスキャンするためのスキャナー２４も含む。ユーザーインターフェース２０は、磁気ストリップタイプの乗客ＩＤカードをスキャンするための磁気カードスキャナーをさらに含み得る。ユーザーインターフェースは、手荷物１個を処理する間、乗客に情報を表示するためのタッチスクリーンディスプレイ２６を備える。画面２６は、乗客がチェックインしていないことを入力が示す場合に、乗客の手荷物を移動して、乗客の手荷物処理を試みる前にチェックインすることを乗客に指示するメッセージを表示するよう適合させる。また、画面２６は、乗客が情報を入力して、手荷物１個の処理を容易にすることを可能にすることもできる。
【００５５】
コントローラー２８は、センサー１６ａ〜１６ｉ、計量器１８およびユーザーインターフェース２０に付随する。コントローラー２８は、旅行のために乗客がチェックイン済みであることを乗客の搭乗券またはＩＤカードを介して受信した入力が示す場合、以下でさらに詳細に論じられる既定の基準が満たされていることをセンサー１６ａ〜１６ｉからのフィードバックが示す場合、および、手荷物１個の重量が既定の限度内にあることを計量器１８からのフィードバックが示す場合に、手荷物１個を受託するよう適合させる。
【００５６】
図４および５に示されるように、センサー１６ａ、１６ｂ、１６ｃおよび１６ｄは、投入器１４の壁３０、３２および床３４と組み合わせて、積み入れた手荷物１個の周りに６面の仮想ボックスを生成する。仮想ボックスの側壁３６および上面３８は、投入器１４のこれらの面上に物理的障壁を設けず、したがって、投入器１４への側面のアクセス開口部３９を画定して、ユーザーインターフェース２０に隣接する位置から乗客による側面からの投入器１４への手荷物の積み入れを容易にするように、センサー１６ａおよび１６ｂのそれぞれによって生成される。センサー１６ａおよび１６ｂは回転レーザーを含み、センサー１６ａのレーザーは水平軸の周りを回転して側壁３６を画定し、センサー１６ｂのレーザーは垂直軸の周りを回転して上面３８を画定し、積み入れた手荷物１個の高さと幅が受託に対する既定の限度内にあるかどうかの判断を容易にする。センサー１６ｃおよび１６ｄは、投入器１４に手荷物１個を配置し、手荷物１個の長さが受託に対する既定の限度内にあるかどうかの判断を容易にするためのフォトアイを含む。壁３０および３２は、垂直ガラスパネルを備え、積み入れた手荷物１個への未承認のアクセスを防ぐ一方で、依然として、積み入れた手荷物１個の視認を可能にする。仮想ボックスの高さおよび幅の寸法ならびにセンサー１６ｃおよび１６ｄの位置は、例えば、特定の空港に対する手荷物の寸法に関する規制基準に手荷物処理設備が準拠するように、相応の承認を得た技術者が調整することができる。
【００５７】
コントローラー２８は、センサー１６ａおよび１６ｂを介して、仮想ボックスを通過する侵入物をモニターし、外部から仮想ボックスに異物が侵入したかどうかを判断し（手荷物１個に手が加えられたことを示し得る）、仮想ボックスへの侵入が検出されない場合にのみ手荷物１個のさらなる処理を可能にするよう適合させる。また、コントローラー２８は、センサー１６ａ、１６ｂ、１６ｃおよび１６ｄを介して、手荷物１個の寸法が特定の空港に適用可能な既定の限度内にあるかどうかをモニターし、既定の限度を超えていないと判断される場合にのみ手荷物１個のさらなる処理を可能にするよう適合させる。また、コントローラー２８は、センサー１６ｃおよび１６ｄを介して、手荷物１個が投入器１８に適正に配置されているかどうかをモニターし、それに該当する場合にのみ手荷物１個のさらなる処理を可能にするよう適合させる。手荷物１個が大型であると判断された場合、コントローラー２８は、手荷物１個を移動して大型手荷物処理カウンターで同じことを進めるという乗客へのメッセージを画面２６に表示させる。手荷物１個が重量超過であると判断された場合、コントローラー２８は、手荷物１個を詰め直してその重量を低減することを乗客に提案するメッセージを画面２６に表示させることができる。手荷物１個のさらなる処理が認められれば、コントローラー２８は、計量器１８を介して手荷物１個を計量させる。手荷物１個の計量の完了後に仮想ボックスが破損した場合、コントローラー２８は、ユーザーインターフェース２０を介して、同じことを示すメッセージを乗客に提供するよう適合させる。仮想ボックスの破損が修正された時点で、コントローラー２８は、手荷物１個を再計量するよう適合させる。手荷物１個によって仮想ボックスが続けて破損した場合、コントローラー２８は、手荷物１個を移動して大型手荷物処理カウンターで同じことを進めるという乗客へのメッセージを画面２６に表示させる。
【００５８】
また、センサー１６ｂは、処理設備１０の周りの既定ゾーンでのユーザーの存在を検出するためのユーザー検出センサーとしても機能する。既定ゾーンは、ユーザーインターフェース２０の周りのエリアおよび投入器１４へのアクセス開口部３９に拡大する。コントローラー２８は、手荷物１個の受託前にユーザーが既定ゾーンから出たことをセンサー１６ｂからのフィードバックが示す場合に手荷物１個の処理を終了するよう適合させる。
【００５９】
手荷物処理設備１０は、手荷物１個と乗客および乗客の旅行先とを関連付けるための情報を格納する手荷物タグが手荷物１個に貼付されているかどうかを検出するための検出器を備え、検出器は、ＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆと、バーコードスキャナー１６ｇとを備える。コントローラー２８は、検出器に応答することができ、検出器が必要な情報を格納する手荷物タグの存在を検出できない場合にその手荷物１個を拒否するよう適合させる。手荷物タグ上の旅行先情報は、航空機ＩＡＴＡライセンスプレートなど、乗客の手荷物と旅行中に乗客を搬送するための乗り物とを関連付けるための情報を含む。手荷物タグは、ＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆの１つによって読み取り可能なＲＦＩＤチップを含む電子手荷物タグであり得る。また、ＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆは、電子手荷物タグに旅行先情報を書き込むためのライターとしても機能し、いくつかの実施形態では、手荷物タグから情報を読み取ることができる場合がある。ユーザーインターフェースは、電子手荷物タグ付きの受託手荷物に対する手荷物領収書を印刷するためのプリンター４４を含む。あるいは、タグは、バーコードスキャナー１６ｇによって読み取り可能な１Ｄまたは２Ｄバーコード紙製タグのようなバーコード付きのタグであり得る。バーコードスキャナー１６ｇは、投入器１４内の手荷物１個が視野に入るように、可動であり、投入器の床３４上に位置する。また、バーコードスキャナー１６ｇは、バーコードスキャナー１６ｇからｘ、ｙおよびｚ座標に基づいて確立される既定ゾーンの外で検知されたバーコードを無視するようプログラムされる。これにより、バーコードスキャナー１６ｇが投入器１４内の手荷物１個とは関連しないバーコードを読み取るリスクを減少する。
【００６０】
コントローラー２８は、手荷物１個が既定重量を超えることを計量器１８が示し、したがって、重いものとして分類されるが、最大許容重量未満である場合に、手荷物１個を拒否するよう適合させる。そのような事例では、コントローラー２８は、画面２６を介して乗客に同じことを示すメッセージを送信するよう適合させる。乗客が最大手荷物重量許容範囲を超えていない場合は、メッセージは、手荷物１個に重タグを貼付することを乗客に指示する。同じことを容易にするため、コントローラー２８は、手荷物１個への貼付のため、投入器１４に付随する重タグディスペンサ４８によってカラーコード化されたＲＦＩＤ重タグを分配させることができる。そのようなＲＦＩＤ重タグは、タグを分配する前にＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆの１つを介してまたは別のＲＦＩＤアンテナを介して搬送された手荷物１個に対する重量データを格納するための再書き込み可能なメモリを有し得る。コントローラー２８は、重量データを重タグに書き込み、タグを手荷物１個に取り付けた後、ＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆの１つに重タグを読み取らせ、手荷物１個上の重タグが書き込まれているものと同一のタグであることを確認するよう適合させることができる。この確認は、その上にハードコードされた第１の情報を有するタグによって容易にし、第１の情報は、一意の識別子を含み、ＲＦＩＤリーダーは、タグに書き込む前とタグに書き込んだ後の両方でこの一意の識別子を読み取り、書き込み前に読み取られた一意の識別子が書き込み後に読み取られた一意の識別子と一致することを確認する。あるいは、適正なタグに書き込まれていることの確認は、分配されたタグのシーケンシャルコーディングによって容易にすることができる。また、タグのシーケンシャルコーディングを使用して、処理設備１０内のタグの在庫レベルのモニタリングも容易にする。シーケンシャルコーディングによりタグの在庫レベルが既定レベルを下回ることが示される場合は、コントローラー２８は、例えば、ビーコン、ＳＭＳまたはページングによってメッセージを送信し、タグを補充するようスタッフに警告するよう適合させる。分配された重タグは、その代替として、手荷物１個の重量データを示すための視認指標および／またはバーコードを含む印刷されたタグの形をとることができる。手荷物１個が最大許容重量（職業上の健康と安全の理由による限度設定に基づく）を超えると判断された場合は、コントローラー２８は、手荷物１個を拒否し、同じことを乗客に通知して手荷物１個を詰め直してその重量を低減することを乗客に提案するメッセージを画面２６を介して乗客に送信する。乗客の最大手荷物重量許容範囲は、旅行中に乗客を搬送する航空機の最大積載量および／または旅行に関連するエアラインとの乗客のステータスの影響を受け得る。コントローラーは、航空機の重量および旅行の目的のために、手荷物１個に関連する重量情報を飛行管理システムに送信するよう適合させることができる。
【００６１】
いくつかの実施形態では、ディスペンサは、優先手荷物１個、特別な取り扱いが必要な手荷物１個および／または特別クラスの手荷物１個として手荷物１個を分類するため、紙製のタグを分配するために設けることができる。
【００６２】
また、コントローラー２８は、乗客が手荷物許容範囲または最大手荷物重量許容範囲における手荷物の最大数に達した場合に手荷物１個を拒否するよう適合させる。そのような事例では、コントローラー２８は、画面２６を介して乗客に同じことを示すメッセージを送信するよう適合させる。メッセージは、乗客の手荷物を詰め直して重量を低減するかまたは追加料金を支払うなど、乗客の手荷物許容量の違反を修正するためのオプションを乗客に提供する。乗客が手荷物を詰め直すことを選択した場合は、コントローラー２８は、手荷物を詰め直したことを乗客がタッチスクリーン２６を介して示し、完全な状態であると仮想ボックスが検出された時点で、計量器１８に手荷物を再計量させる。あるいは、乗客は、追加料金を支払って乗客の手荷物許容量を増やすことを選択できる。乗客によって修正措置が講じられた時点で、コントローラー２８は、手荷物が乗客の許容量内にあるかを再度チェックし、許容量内にあれば、手荷物１個を受託し、手荷物領収書および／または超過手荷物領収書をプリンター４４に印刷させる。あるいは、上記で論じられるように、乗客が適合する電子手荷物タグを有する場合、コントローラー２８は、ＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆの１つに、手荷物１個と乗客および旅行先または乗客が旅行用に予約した乗り物とを関連付けるデータを電子手荷物タグに書き込ませる。また、ＲＦＩＤアンテナの１つは、優先手荷物１個、特別な取り扱いが必要な手荷物１個および／または特別クラスの手荷物１個として手荷物１個を分類する情報を電子手荷物タグに書き込むよう適合させることもできる。
【００６３】
投入コンベア５０は、投入器１４の床面に設けられる。計量器１８は、投入コンベア５０の下方に位置し、アンテナ１６ｆを収容するためにその中に凹部を有し、アンテナ１６ｆの上面は、凹部の適所に位置するとき、コンベア５０の下面と同一平面である。他のＲＦＩＤアンテナ１６ｅは、コンベア５０の床上に位置する。コントローラー２８は、手荷物１個が投入器１４の既定ゾーン内にないことをセンサー１６ｃ、１６ｄからのフィードバックが示す場合にコンベア５０を作動するよう適合させ、このゾーンは、その中で手荷物１個を計量器で計量し、手荷物１個の最大長さをセンサー１６ｃ、１６ｄでチェックし、手荷物１個上の任意の手荷物タグをＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆおよび／またはバーコードスキャナー１６ｇで読み取ることができるゾーンである。また、コントローラー２８は、ＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆおよび／またはバーコードスキャナー１６ｇのいずれも手荷物１個上の手荷物タグと通信できない場合にコンベア５０を作動するよう適合させる。そのような事例では、コンベアを最初に約１００ｍｍの距離だけ移動させ、手荷物タグとの通信を再度試みる。それにもかかわらず手荷物タグとの通信が可能でない場合は、コンベアをさらに１００ｍｍの距離だけ移動させ、通信を再度試みる。コンベア５０を３回移動させた後、それにもかかわらず手荷物タグとの通信に失敗した場合は、コントローラー２８は、手荷物１個および／もしくは手荷物タグを手動で再配置することを乗客に指示するメッセージを表示画面２６に送信するよう、ならびに／または、手荷物１個の処理を終了するよう適合させることができる。
【００６４】
手荷物１個を受託した時点で、コントローラー２８は、投入コンベア５０を作動して下流のコレクタコンベアシステム５２に手荷物１個を搬送する。コンベア５０は、下流のコレクタコンベアシステム５２へ手荷物１個を搬送するためのコンベア５０の移動中よりも、１００ｍｍの増分でのコンベア５０の移動中に、低周波数で起動する変速駆動によって作動することができる。コントローラー５０は、投入コンベア５０を作動して、１００ｍｍの増分での移動の際、手荷物１個を急激に移動し、ＲＦＩＤタグの再方向付けを容易にするよう適合させることができる。
【００６５】
いくつかの実施形態では、コントローラー２８は、投入器１４内の手荷物１個の処理中に、センサー１６ａおよび１６ｂを介して仮想ボックスを通過する侵入物が検出された場合にコンベア５０を解除するよう適合させる。また、コントローラー２８は、仮想ボックスを通過する侵入物が検出された場合にランドサイドからエアサイドまでの障壁を閉鎖するよう適合させることができる。コントローラー２８は、異物による外部から仮想ボックスを通過する侵入が検出された場合に保安システムまたは保安職員に警報機をトリガするなどの通知を送信するようさらに適合させることができる。コントローラー２８は、既定のセキュリティコードが入力された場合および／または既定の基準を満たす電子識別が提供された場合に手荷物１個の処理の続行または再始動を可能にするよう適合させることができる。既定のセキュリティコードは、航空保安識別カード（ＡＳＩＣ）を介して入力することができる。コントローラー２８は、既定のセキュリティコードが入力された場合に処理設備１０を介して手荷物１個の手動処理の続行を可能にするよう適合させることができる。コントローラー２８は、下流のコレクタコンベアシステム５２へ手荷物１個を送るためまたは下流から手荷物１個を戻すための既定のセキュリティコードが入力された場合に投入コンベア５０の順方向または逆方向への手動作動を可能にするよう適合させることができる。コントローラー２８は、既定のセキュリティコードが入力された場合に警報機の解除を許可するよう適合させることができる。コントローラー２８は、入力された既定のセキュリティコードに応じて、手荷物処理設備１０への異なるレベルのアクセスを可能にするよう適合させることができる。
【００６６】
モニタリングデバイスは、手荷物が投入器１４に配置されたときにそれを検出するため、ならびに、手荷物１個の処理中および下流のコレクタコンベアシステムへの手荷物１個の送達中に侵入物を検出するために、投入器１４の周りに設けることができる。モニタリングデバイスは、レーザー、フォトアイ１６ｈおよび光のカーテン１６ｉの１つまたは複数を備え得る。
【００６７】
ユーザーインターフェース２０は、乗客が手荷物の構成に関する質問に回答するように要求するよう適合させることができる。例えば、ストラップを有することまたは異例の構成であることに起因して手荷物が下流の手荷物取り扱い装置に問題をもたらす恐れがあることを乗客の回答が示す場合は、手荷物は扱いにくい手荷物として分類され得、ユーザーインターフェース２０は、手荷物輸送タブ５４内に手荷物を置き、その中に手荷物を含むタブ５４を投入器１４内に置くように乗客に指示するよう適合させることができる。手荷物輸送タブ５４には、電子ＲＦＩＤタグが埋め込まれ、電子ＲＦＩＤタグは、例えば、タブ５４に合わせて成形することによって、タブ５４に完全に接続される。コントローラー２８は、手荷物がタブ５４内にあることをＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆからのフィードバックが示す場合に扱いにくい手荷物の処理のみを可能にするよう適合させる。タブ５４内の手荷物１個が検出されると、コントローラー２８は、計量器１８によって測定された重量からタブ５４の重量を自動的に差し引いて、手荷物１個の実際の重量を特定するよう適合させる。
【００６８】
１つまたは複数のカメラを投入器の周りに配置して、受託手荷物の画像を記録することもできる。カメラまたは他の撮像デバイスを使用して、仮想ボックスを通過する侵入物の位置を検出することもできる。
【００６９】
コントローラー２８に付随し、計量器１８とのその関係を管理する重量特有の論理は、コントローラー２８に付随する他のコードとは分離される。重量特有の論理は、一意のバージョン番号を有する第１のモジュールに維持され、他のコードは、重量特有の論理が維持されるモジュールのバージョン番号と異なる番号の一意のバージョン番号を有する別の１つまたは複数のモジュールに維持される。この様式では、コントローラー２８に付随するコード／論理の重量に無関係の態様への変更は、計量デバイスとしての処理設備１０の証明書の更新を必要としない。計量デバイスは、手荷物１個の受託後かつ新しい手荷物１個の計量前に、ゼロの重量にそれ自体を自動的に再較正するよう適合させる。
【００７０】
処理設備１０は、受託手荷物の履歴を格納して調査を容易にするよう適合させる。コントローラー２８は、ユーザーが既定のセキュリティコードを提供する場合は、履歴の印刷を可能にするよう適合させることができる。セキュリティコードは、警報機の無効化に関連して上記で論じられるように、多数の形式で提供することができる。
【００７１】
図７は、処理設備１０を利用した手荷物取り扱いプロセスを要約するフローチャートを示す。
【００７２】
上記で説明され図解された処理設備１０は、従来の乗客手荷物取り扱いシステムより多くの利点を提供し、それらのいくつかは上記で論じられているが、それに加えて、
処理設備１０では手荷物処理と投入のみを実現し、それにより行列を大幅に減らすことと、
セキュリティおよび安全点検の強化を実現し、手荷物に手が加えられたことを検出することと、
飛行および重量情報などの情報を電子手荷物タグに書き込む能力を提供することと、
飛行用の手荷物のチェックインプロセスを迅速化することと、
乗客のセルフサービスを容易にすることと、
アクセス開口部３９と同じ側のコンベア５０上への壁３２および３４の配置ならびにユーザーインターフェース２０の配置と併せて、コンベア５０の軸に直角なアクセス開口部３９の方向付けのため、手荷物１個を積み入れて処理する間に、センサー１６ｂによって覆われた既定ゾーン内に乗客がとどまることを容易にすることと、
コンベア５０の下部の凹部にＲＦＩＤアンテナ１６ｆを収容することによって、投入器内の手荷物１個とは関連しないＲＦＩＤタグから読み取るおよび／または同ＲＦＩＤタグへ書き込むリスクを減少することと、
通信が確立できない場合にコンベア５０を使用して手荷物１個の位置を自動的に調整することによって、タグとＲＦＩＤアンテナ１６ｅ、１６ｆおよび／またはバーコードスキャナー１６ｇとの間の非通信の発生率を増加することと、
複数の搭乗券のタイプを認めることと、
複数の手荷物タグデバイスを認めることと、
レーザー、フォトアイおよび光のカーテンで手荷物受託エリアをモニターし、手荷物がエリア内に配置されたときにそれを検出すること、および、受託プロセス中に侵入物を検出することと、
手荷物受託エリア内の手荷物を計量および測定することと、
対話型ユーザーインターフェースと、
プリンターを組み込み、超過手荷物領収書およびＲＦＩＤが埋め込まれた重タグを印刷し、手荷物が重い場合に確実にタグを取り付けることと、
扱いにくい手荷物に対してＲＦＩＤが埋め込まれたタブを使用し、その結果、使用される場合にそれらを検出することができることと、
カメラを使用して受託手荷物の画像を記録することと
を含むことが理解されよう。
【００７３】
当業者であれば、本開示の幅広い一般的な範囲から逸脱することなく、上記で説明される実施形態に対し、多くの変形形態および／または変更形態が可能であることが理解されよう。したがって、説明されている実施形態は、あらゆる点で、制限するものではなく例示するものとして考慮されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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