(57)【要約】  本発明は、カード（９０）からユーザ識別情報を読み取る又はユーザ若しくはユーザ設定を一意的に識別するカード読み取り装置（２３、２４）を備える飲料調製マシン（１）、特にカプセルベースの飲料調製マシンに関する。読み取られた情報は、外部サーバに送信されることができる、あるいは飲料調製マシン（１）自体で処理されることができる。制御部（２１）は、読み取られたユーザ識別情報に従って並びに／あるいは送信されたデータに応じて外部サーバ（５０）から受信された情報に従って、飲料調製マシンの機能及び処理ステップを制御するように構成されている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料調製マシン（１）、特にカプセルベースの飲料調製マシンであって、
ユーザを一意的に識別するユーザ識別情報をカード（９０）から読み取るカード読み取り装置（２３、２４）と、
認証を要する処理ステップを格納するとともに、前記ユーザ識別情報と当該飲料調製マシン（１）の前記処理ステップとの間の関連づけを格納するメモリ（８０）と、
関連づけられた前記ユーザ識別情報と読み取られた前記ユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、格納された前記処理ステップの実行を開始するように構成されている制御部（２１）と
を備える、飲料調製マシン（１）。
【請求項２】
通信ネットワーク（５０１、５０２、５１１）経由で外部サーバ（５０）と通信する通信モジュール（１１）を更に備え、
前記外部サーバ（５０）との通信ステップであり識別された前記ユーザに関連する通信ステップが、前記ユーザ識別情報に関連づけられて前記メモリ（８０）内に格納されており、
前記制御部（２１）が、読み取られた前記ユーザ識別情報と前記通信ステップに関連づけられた前記ユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、識別された前記ユーザに関連する前記通信ステップを実行するように構成されている、請求項１に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項３】
識別された前記ユーザに関連する前記通信ステップの実行には、識別された前記ユーザに課金される商品の遠隔注文が含まれている、請求項２に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項４】
前記制御部（２１）が、読み取られた前記ユーザ識別情報と前記通信ステップに関連づけられた前記ユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、前記外部サーバ（５０）との通信ステップに適合される、請求項２又は３に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項５】
前記制御部（２１）が、識別された又は識別されていない任意のユーザによる要求に際して、特にユーザセレクタ、ボタン、スイッチ、タッチパッド及びタッチスクリーンのうちの１つ又は複数などのユーザインターフェースを経由して当該飲料調製マシンに通信される要求に際して、識別された前記ユーザに関連しない１つ又は複数の通信ステップを実行するように更に構成されている、請求項２又は３に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項６】
ユーザを一意的に識別するユーザ識別情報をカード（９０）から読み取るカード読み取り装置（２３、２４）と、
読み取られた前記ユーザ識別情報を前記遠隔サーバ（５０）に送信して前記ユーザ識別情報に関連づけられたユーザ設定を前記遠隔サーバ（５０）から受信するように、通信ネットワーク（５０１、５０２、５１１）を経由して前記遠隔サーバ（５０）と通信する通信モジュール（１１）と、
受信された前記ユーザ設定に従って当該飲料調製マシン（１）の機能を制御するように構成されている制御部（２１）と
を備える、特に請求項１〜５のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項７】
受信された前記ユーザ設定を対応する前記ユーザ識別情報とともに格納するメモリ（８０）、及び／又は
前記遠隔サーバ（５０）から受信された前記ユーザ設定を前記カード（９０）上に書き込むように構成されているカード書き込み装置を更に備える、請求項６に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項８】
当該飲料調製マシン（１）がカプセルベースの飲料調製マシンであり、カプセル認識装置を更に備え、
前記通信モジュール（１１）が、読み取られた前記ユーザ識別情報を認識されたカプセルの種類とともに前記サーバ（５０）に送信するように更に構成されている、請求項２〜７のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項９】
飲料調製処理に関連するユーザ設定をカード（９０）から読み取るカード読み取り装置（２３、２４）と、
飲料を調製する飲料調製装置（４０）と、
読み取られた前記ユーザ設定に従って前記飲料調製装置（４０）を制御するように構成されている制御部（２１）と
を備える、特に請求項１〜８のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項１０】
前記カード読み取り装置が無線式カードリーダ（２４）を備える、請求項１〜９のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項１１】
前記カード読み取り装置がカードスロット（２３）を備える、請求項１〜１０のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項１２】
前記カード読み取り装置（２４）が無線自動識別ＲＦＩＤリーダを備える、請求項１〜１１のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項１３】
飲料調製装置と制御部とを含む筺体を備え、
前記カード読み取り装置が、前記制御部に接続されており、前記筺体の内側又は外側に配置されている、請求項１〜１２のいずれか一項に記載の飲料調製マシン（１）。
【請求項１４】
メモリ装置上に格納され、飲料調製マシン（１）、特にカプセルベースの飲料調製マシン（１）の制御部（２１）によって実行可能なプログラムであって、
当該プログラムが実行に際して、
ユーザを一意的に識別するユーザ識別情報をカード（９０）から読み取るステップと、
認証を要する処理ステップを格納するステップと、
前記ユーザ識別情報と前記飲料調製マシン（１）の前記処理ステップとの間の関連づけを格納するステップと、
関連づけられた前記ユーザ識別情報と読み取られた前記ユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、格納された前記処理ステップの実行を開始するステップと
を行うように構成されている、プログラム。
【請求項１５】
通信ネットワーク（５０１、５０２、５１１）を経由して外部サーバ（５０）と通信するステップと、
前記外部サーバ（５０）との通信ステップであり識別された前記ユーザに関連する通信ステップを前記ユーザ識別情報に関連づけて格納するステップと、
読み取られた前記ユーザ識別情報と前記通信ステップに関連づけられた前記ユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、識別された前記ユーザに関連する前記通信ステップを実行するステップと
を更に含む、請求項１４に記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の属する技術分野は、カード読み取り装置を備える飲料調製マシンと、メモリ装置上に格納され、飲料調製マシンの制御部（２１）によって実行可能なプログラムとに関する。
【０００２】
本明細書において、「飲料」は茶、コーヒー、熱い又は冷たいチョコレート飲料、ミルク、スープ、ベビーフードなどの任意の液状食品を含むことが意図されている。「カプセル」は、封入容器内に予め小分けにされた任意の飲料原料を含むことが意図されている。ここで、封入容器は、例えばプラスチック製容器、アルミニウム製容器、再利用可能容器及び／又は生分解可能容器、特に密閉容器など、任意の材料からなり、飲料原料を含有する軟らかいポッド若しくは硬いカートリッジを含む任意の形状かつ構造からなる。
【背景技術】
【０００３】
ある種の飲料調製マシンでは、抽出又は溶解される原料を収容するカプセルが用いられる。他の飲料調製マシンの場合、原料は、飲料調製マシン内において蓄えられ、自動的に投入され、あるいは、飲料を調製する際に加えられる。
【０００４】
大部分のコーヒーマシンや他の飲料調製マシンは、液体用、通常は水用のポンプを含む注入手段を備えており、そのポンプは、冷水源から、もしくは、実際には、加熱抵抗器、サーモブロック又は同様のものなどの加熱手段によって加熱される水の供給源から液体を圧送する。通常、そのような注入手段は、飲料調製マシンの制御部、典型的には制御器を伴うプリント回路基板を含む制御部によって制御される。
【０００５】
そのようなマシンに動作命令を与えたり、マシンからフィードバックを得たりするために、ユーザがマシンと情報をやりとりできるように、例えば以下の参考文献、すなわち、オーストリア国特許第ＡＴ４１０３７７号明細書、スイス国特許第６８２７９８号明細書、独国特許第４４２９３５３号明細書、独国特許第２０２００４１９号明細書、独国特許出願公開第２０２００６０１９０３９号明細書、独国特許出願公開２００７００８５９０号明細書、欧州特許第１３０２１３８号明細書、欧州特許第１４４８０８４号明細書、欧州特許第１６７６５０９号明細書、欧州特許出願公開０８１５５８５１．２号明細書、仏国特許第２６２４８４４号明細書、英国特許第２３９７５１０号明細書、米国特許第４，３７７，０４９号明細書、米国特許第４，４５８，７３５号明細書、米国特許第４，５５４，４１９号明細書、米国特許第４，７６７，６３２号明細書、米国特許第４，９５４６９７号明細書、米国特許第５，３１２，０２０号明細書、米国特許第５，３３５，７０５号明細書、米国特許第５，３７２，０６１号明細書、米国特許号明細書５，３７５，５０８号明細書、米国特許第５，７３１，９８１号明細書、米国特許第５，６４５，２３０号明細書、米国特許第５，８３６，２３６号明細書、米国特許第５，９５９，８６９号明細書、米国特許第６，１８２，５５５号明細書、米国特許第６，３５４，３４１号明細書、米国特許第６,７５９，０７２号明細書、米国特許第２００７／０１５７８２０号明細書、国際公開第９７／２５６３４号、国際公開第９９／５０１７２号、国際公開第２００４／０３０４３５号、国際公開第２００４／０３０４３８号、国際公開第２００６／０６３６４５号、国際公開第２００６／０９０１８３号、国際公開第２００７／００３０６２号、国際公開第２００７／００３９９０号、国際公開第２００８／１０４７５１号、国際公開第２００８／１３８７１０号、国際公開第２００８／１３８８２０号、及び国際公開第２００９／０１６４９０号で述べられているように、当分野において様々なシステムが開示されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
現在では、飲料調製マシンは、ますます増加している様々な機能を提供している。これにより、ユーザに対する多くの自由度を与えることができるが、その一方で、ユーザがユーザの要求に合う機能を見つけ出すことをより困難にもさせる。更に、増加された機能には、権限のないユーザによって使用された場合に飲料調製マシンの所有者に財政上の損害又は他の損害を与え得る機能も含まれる。
【０００７】
更に、例えば飲料調製マシンが複数の様々なユーザから商業的に使用されてアクセスされるＢ２Ｂソリューションの場合、全てのユーザが飲料調製マシンを特定の方法で使用するのを可能にすることが望ましいが、その一方で、様々なユーザがユーザのそれぞれの要求を満たす方法で飲料調製マシンを動作させることもまた困難である。
【０００８】
顧客向けにカスタマイズされた飲料製品を製造して提供するシステムは、当分野、例えば国際公開第０１／１２０３９Ａ２号の文献から周知である。しかしながら、これらのシステムは、顧客を識別することに基づいて、格納された処理ステップの実行を自動化するフレキシブルかつ安全なソリューションをもたらさない。特に、格納された処理ステップの実行に遠隔リソースが関与する場合、これらの遠隔リソースに対するアクセスを安全にすることと、格納されたデータを遠隔で取り扱う効果的な方法を提供することとは特に関連性がある。当分野で周知のシステムは、これらの問題に対処する効果的なソリューションをもたらさない。
【０００９】
従って、本発明の目的は先行技術を改善することにある。
【００１０】
更に、本発明の目的は、カード読み取り装置を備える飲料調製マシンと、カード読み取り装置を備える飲料調製マシンを動作させる方法とを提供することであり、そのカード読み取り装置は飲料調製マシンの動作をユーザベースで制御することを可能にする。
【００１１】
さらに具体的に、本発明の目的は、カード読み取り装置を備える飲料調製マシンと、カード読み取り装置を備える飲料調製マシンを動作させる方法とを提供することにあり、そのカード読み取り装置は飲料調製マシンのカスタマイズ又は飲料調製マシンの使用のカスタマイズを可能にする。更に、本発明の目的は、現ユーザによって及び／又は特定のアクセス権によってマシンを動作させることを可能にするような、かつ／あるいは遠隔サーバ及び／又は遠隔サーバによって制御される特定の機能にアクセスできるようにする手段としてカード読み取り装置を用いてネットワーク経由で遠隔サーバにアクセスすることを可能にするようなマシン並びに方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
第１の態様によれば、本発明は、飲料調製マシン、特にカプセルベースのマシンであって、ユーザを一意的に識別するユーザ識別情報をカードから読み取るカード読み取り装置と、認証を要する処理ステップを格納し、さらにユーザ識別情報と飲料調製マシンの処理ステップとの間の関連づけを格納するメモリと、関連づけられたユーザ識別情報と読み取られたユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、格納された処理ステップの実行を開始するように構成された制御部とを備える飲料調製マシンに関するものである。
【００１３】
更なる態様によれば、本発明は、メモリ装置上に格納され、飲料調製マシン、特にカプセルベースの飲料調製マシンの制御部によって実行可能なプログラムに関し、そのプログラムが、その実行に際して、ユーザを一意的に識別するユーザ識別情報をカードから読み取るステップと、認証を要する処理ステップを格納するステップと、ユーザ識別情報と飲料調製マシンの処理ステップとの間の関連づけを格納するステップと、関連づけられたユーザ識別情報と読み取られたユーザ識別情報とが一致する場合にのみ、格納された処理ステップの実行を開始するステップとを行うように構成されている。
【００１４】
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、本発明の実例にすぎない実施形態の以下の詳細な説明と添付の図面によって明らかになるであろう。
【００１５】
ここで、概略図を参照しながら本発明を説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１ａ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図１ｂ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図２ａ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図２ｂ】本発明に係る飲料調製マシンの一斜視図を示す。
【図３】ネットワークに接続されている本発明に係る飲料調製マシンの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図４】本発明に係る飲料調製マシンを含むネットワークの機能的アーキテクチャを図式的に示すブロック図を示す。
【図５】本発明に係る飲料調製マシンの機能的アーキテクチャを図式的に示す別のブロック図を示す。
【図６】本発明に係る飲料調製マシン及びサーバを含むシステムの機能的アーキテクチャを図式的に示す別のブロック図を示す。
【図７】本発明に係る方法の処理ステップに関する図式的な概略図を示す。
【図８】本発明に係る方法の処理ステップに関する図式的な概略図を示す。
【図９】本発明に係る方法の処理ステップに関する図式的な概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明に係る飲料調製マシンは、コーヒー、茶又はスープのマシン、特に供給される飲料若しくは液状食品の原料、例えば挽かれたコーヒーなどを収容するカプセルに熱水、冷水又は他の液体を通すことによって飲料若しくは液状食品を供給するマシンとすることができる。
【００１８】
例えば、飲料調製マシンは、使用のために原料カプセルを収容し使用後にカプセルを排出するように構成されている飲料調製部、液体貯蔵部、液体循環回路、加熱器、及びポンプのうちの１つ又は複数を含む原料処理装置と、飲料調製部から排出されるカプセルを座部に導く開口部を有する筺体と、容器であって、その座部に排出されるカプセルをその容器に満杯になるまで収集するための収納空間を形成する空洞部を有する容器とを備える。この容器は、カプセルを収集するために座部に挿入することが可能であり、収集済みのカプセルを出して空にするために座部から取り外されることが可能である。そのような原料処理装置の例は、国際公開第２００９／０７４５５０号及び国際公開第２００９／１３００９９号に開示されており、これらの開示内容は参照によって本明細書に組み込まれる。
【００１９】
飲料調製マシンは、国際出願第ＥＰ０９／０５８５４０号に記載されているようなインターフェースを含んでもよく及び／又は欧州特許出願公開０９１６９８００．１号明細書に記載されているようなカプセル再注文用のネットワーク内にあってもよい。
【００２０】
飲料調製マシンは、ユーザに情報を提供する及び／又はユーザによる入力を受け付けるユーザインターフェーススクリーンを備えてもよい。ユーザインターフェーススクリーンは、タッチセンサ式スクリーンとすることができ及び／又はタッチセンサ式の入力部分を含むことができる。飲料調製マシンは、タッチパッド、１つ若しくは複数のボタン及び／又はスイッチあるいは当分野で周知の同様のデバイスなどのユーザ入力デバイスを有してもよい。ユーザインターフェーススクリーンはタッチペンに反応するものであり得る。
【００２１】
タッチペンは、例えばユーザインターフェーススクリーン上に表示される既定のオプションを選択するのに使用されてもよいし、あるいは飲料調製マシンによって格納されて後に再アクセス可能であり得るメモ及びメッセージをユーザインターフェーススクリーン上に書くのに使用されてもよい。従って、ユーザインターフェーススクリーンはポスト・イット（登録商標）の代わりとして使用されてもよい。ここで、ユーザインターフェーススクリーン上に書くときに様々な色を選択することが可能であり得る。
【００２２】
本発明によれば、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーン上に表示可能な遠隔データにアクセスするためのネットワーク及び／又はユーザインターフェーススクリーン経由で取得されるローカルデータを転送するためのネットワーク、特に、ユーザによって要求され得る液状食品若しくは飲料に関連する視覚情報及び／又は音声情報を提供するためのネットワーク、並びに／あるいはユーザインターフェーススクリーンを使用することによって液状食品、飲料原料又はこのマシンに関連するサービスなどの商品を特に遠隔サプライヤから注文するためのネットワークなどの遠隔ネットワークに接続するインターフェースを有する。
【００２３】
従って、ユーザは、無くなった若しくは少量レベルの液状食品又は飲料原料を飲料調製マシンを通して直接注文する技術的可能性を与えられ得る。あるいは、ユーザは、特定品目、特にユーザが要求した又は調製若しくは遠隔サプライヤからの注文を飲料調製マシンに要求するつもりである液状食品か飲料に関する最新情報を、飲料調製マシンを通して直接要求する技術的可能性を与えられ得る。
【００２４】
更に、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザの措置を要求する飲料調製マシンのパラメータに関する情報をユーザに表示する機能、ローカルに格納され及び／又は遠隔で送られるグラフィック若しくはテキスト要素を表示する機能、メモ帳機能、並びに例えば適当な写真を表示する又は色付きの形状を移動することによって視覚的な雰囲気を作る例えばスクリーンセーバ型の生成器の機能のうちから選択される少なくとも１つの機能を実行するように構成されることができる。
【００２５】
視覚効果によって飲料調製マシンの周囲の雰囲気に著しく影響を与えるために、ユーザインターフェーススクリーンは、ユーザが見ることができるマシン部分の多くを占める必要がある。インターフェーススクリーンが小型であり及び／又はマシンのうちユーザが視認可能な部分が欠けていると、最適な雰囲気の効果をもたらさないであろう。
【００２６】
更に、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、音響入力装置及び／又は音響出力装置を含んでもよい。その音響装置は、ユーザインターフェーススクリーンと協働するように構成されることができ、特にユーザインターフェーススクリーンと機能的に協働するように構成される音響装置、例えばユーザインターフェーススクリーン上のユーザ入力に反応して旋律的な音響フィードバックを提供する及び／又は音声信号に反応して調和的な視覚フィードバックがユーザインターフェーススクリーン上に生成されるようにユーザインターフェーススクリーンと協働する音響装置などである。その音響装置は、ユーザの口頭命令を受信することができるように及び／又は音声分析によって特定のユーザプロファイルをリンクすることができるように音声認識装置を含んでもよい。
【００２７】
例えば、ユーザインターフェーススクリーンは、調製マシンが液状食品若しくは飲料を調製している間に映画、ニュース、天気予報、株式取引情報又は同様の任意のものを表示するように構成されてもよく、これにより、ユーザは、そのような行動に移るために液状食品若しくは飲料が調製されるまで待つ必要はなく、その機能が単なるデータの入力及び／又は出力を著しく越えている快適なインターフェーススクリーンを用いて、それらを最初から行うことができる。
【００２８】
そのような液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、特に放送進行中のラジオ又はテレビ番組の間に液状食品若しくは飲料を調製するのに便利である。従って、ユーザは普通のテレビ又はラジオ上でそのような番組の進行を追い続ける間に液体食品若しくは飲料を自身で得て、更に飲料調製マシン上でその番組の進行を追い続けてもよい。従って、ユーザは、番組の終了又は広告による休憩を待とうとしないであろう。飲料調製マシンは、ＩＲ又は無線遠隔制御装置などの遠隔制御装置、特にラジオ又はテレビと互換性のある遠隔制御装置に反応することが可能な受信機を含んでもよく、これにより、ユーザは液状食品若しくは飲料調製マシンを遠隔から、特にユーザが自身のテレビの前又はラジオの近くに座っている間に始動することができる。当然、液状食品調製マシン若しくは飲料調製マシンは、ユーザが液状食品若しくは飲料を調製している間にユーザが自身のお気に入りの番組の進行を追い続けることができるようにＤＶＤ又は他のメディアソースに接続されてもよい。
【００２９】
調製マシンは、ユーザインターフェーススクリーンによって大部分が占められている矩形表面とその表面部分よりも大きい脚部分とを有する本体によって実質的に形成されることができ、これにより本体が脚部分から表面部分まで先細りになっている。本体は、液状食品若しくは飲料で満たされる容器用の支持部材を有するドリップトレイ、カプセル収集器、及び貯水器などの液体供給貯蔵部のうちの少なくとも１つを含んでもよい。
【００３０】
更に、調製マシンは、満たされる容器を収容する部分の上方に配置される液状食品出口又は飲料出口を有してもよく、その出口はユーザインターフェーススクリーンによって隠されていることが好ましい。例えば、その出口はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置される。実際、その出口の全領域又は実質的な部分はユーザインターフェーススクリーンの後ろに垂直に配置されることができる。
【００３１】
従って、ユーザの注意を自然に惹き続ける調製マシン上のユーザインターフェーススクリーン構成を提供することに加えて、調製マシンの出口と、随意的にその出口の下に配置される容器は、ユーザインターフェーススクリーンに関するもの以外で調製マシンの部分及び／又は操作によってユーザの注意をそらすのを避けるようにユーザの視界から隠されてもよい。
【００３２】
既に述べたように、本発明はデータ交換ネットワークに接続可能なマシンに関するものであり、そのマシンは特にカプセル内に予め小分けにされた飲料原料から飲料を調製するように構成される。
【００３３】
このため、マシンは有線又は無線接続でそのマシンをデータ交換ネットワークに接続する通信モジュールを備える。通信モジュールが接続可能なデータ交換ネットワークは、インターネット、イントラネット、ＧＳＭネットワーク、ＵＭＴＳネットワーク、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ：登録商標）ネットワーク、赤外線（ＩＲ）ネットワーク、あるいは飲料調製マシンの通信モジュールと通信するために１つ又は複数の遠隔コンピュータ、サーバ及び端末が接続される同様のネットワークであってもよい。本明細書では、「ネットワーク」という用語は、本発明に係るマシンと少なくとも１つの他の装置とを備えるシステムであって、そのマシン及びその装置が一方向又は双方向通信用の通信リンク経由で互いに接続されるシステムを示すことが意図される。２つ以上の装置に対して接続が設けられる場合、マシンは様々な種類の通信ネットワーク経由で様々な装置に接続されることもできる。
【００３４】
原料処理装置を制御せずに、あるいは原料処理装置の制御に関与せずに、通信モジュールは、飲料調製マシンのある特定の状況を監視するように及び特にそのような状況をネットワーク上の遠隔サーバに通信するように飲料調製マシン内で構成されることができる。
【００３５】
飲料調製マシンは、飲料調製マシン内の全ての処理を制御する制御部を更に備える。一実施形態では、制御部は、通信モジュールとデータ通信するように構成されており、そのデータは飲料調製処理、原料処理装置、制御部及び／又は飲料調製設定のうちの少なくとも１つに関する。その場合、この情報は、遠隔サーバに通信され（又は通信されなく）てもよく、一般的な目的、特別な商業上の目的、サービスの目的、修理の目的、又はカウンセリングの目的のために処理されてもよい。
【００３６】
さらにより安全な実施形態では、制御部は、通信モジュールと通信することを阻止される。この場合、通信は上述のように一方向でさえもなく存在しない。従って、制御部は、情報要求のための信号でさえも通信モジュールから一切受信しないように構成される。この実施形態では、データ通信経路は、制御部と通信モジュールとの間に必要とされない。
【００３７】
典型的には、原料処理装置は、この原料処理装置の状況及び／又は飲料調製処理の状況に関するパラメータを測定する１つ又は複数のセンサを備えている。例えば、そのようなセンサは、温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサなどのうちの少なくとも１つを含むことができる。通常、そのようなセンサは、制御部に接続される。
【００３８】
一実施形態では、通信モジュールは、それらのセンサのうちの少なくとも１つから情報を受信するように構成されることができる。通信モジュールは、センサに直接的に接続されることができ、通常、制御部と平行に接続され、あるいは制御部を通してセンサに間接的に接続されることができ、典型的には制御部による処理の後にセンサに関する情報を通信することができる。
【００３９】
通常、制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて制御部を通して原料処理装置を動作させる。
【００４０】
典型的には、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されている。ユーザは、このユーザインターフェースを用いて、ネットワークから情報を取り出したり、このユーザインターフェースから情報を取り出したりする。
【００４１】
そのようなユーザインターフェースは、当分野で知られているように、スクリーンやタッチスクリーン、ボタン、スイッチ等を含むことができる。
【００４２】
制御部は飲料調製ユーザインターフェースに接続され、通信モジュールは通信ユーザインターフェースに接続されていることが好ましい。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは並置されている。特に、飲料調製ユーザインターフェースは、通信ユーザインターフェースと同一面にあることができる。飲料調製ユーザインターフェース及び通信ユーザインターフェースは単一のユーザインターフェース画面（Ｃａｎｖａｓ）に配置されることができる。従って、ユーザインターフェースをこのように配置すると、ユーザが制御部及び通信モジュールに対してあらゆるアクセスをすることが可能な単一インターフェースのようなものを実現することができる。
【００４３】
制御部及び通信モジュールが、デジタル的に及び／又は物理的に、全体的に又は部分的に、飲料調製マシン内で分離されるのに対して、対応するユーザインターフェースは、明らかに単一のインターフェースとして構成されることができる。従って、ユーザは、単一型又は集中型のインターフェース構成に対面して、自身の注意が飲料調製マシンのあらゆるところに散漫しなくて済む。
【００４４】
典型的には、飲料調製マシンは、原料処理装置、制御部、及び通信モジュールを収容するための筺体を含む。通常、この筺体はユーザインターフェースも有する。
【００４５】
例えば、通信モジュールは、特定サービスを実行する必要性、飲料調製マシンを修理する必要性、及び飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも１つに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び／又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するように構成される。飲料調製マシンの動作及び／又は構成要素を監視するように通信モジュールが構成されると、対応する情報は、評価のために及びユーザへの提案を生成するために、例えば通信モジュールを通して、ネットワークの遠隔サーバに通信されることができる。例えば、適切なセンサシステムを用いて、通信モジュールは、原料の消費量を監視してもよく、かつ、原料の在庫が少なくなったときに適時に再注文することを提案してもよく、あるいは、飲料調製マシンに表示するために、処理される原料又は飲料に関する一般的な情報を送信してもよい。原料、例えば配合された原料カプセルなどを再注文することを単に提案する代わりに、このシステムは、原料の在庫が少なくなったときに自動的に再注文するように構成されてもよい。
【００４６】
通信モジュールは、例えば湯垢除去処理を行うための又は一般的な保守作業のためのサービス期間を遠隔監視するように構成されることができる。通信モジュールは、診断目的のために、及び／又は、例えば様々な原料の実際に用いられる割合などの、ユーザの好みに関する市場調査を行うために、原料処理装置及び制御部の様々なパラメータを通信することができる。従って、遠隔サーバは、ある特定の原料により供給される飲料の好適な量などを監視することができる。
【００４７】
より一般的には、通信モジュールは、ユーザによるこの種のマシンの取扱い、例えばオンラインユーザマニュアル及び／又は飲料レシピの提供などと、飲料調製マシン、付属品、１つ又は複数の処理される原料、あるいは関連する製品に関する広告と、飲料を処理するための１つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、そのような飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果（ｖｉｓｕａｌｉｚａｔｉｏｎ）及び／又は音楽と、ニュース及び／又は天気予報となどに関する情報をネットワークから受信し、例えばディスプレイ及び／又はスピーカなどのユーザ通信手段を通して通信するよう構成することができる。例えば、適切なユーザインターフェースを伴う通信モジュールは、ネットワークを通して原料を遠隔注文できるように構成されることができる。
【００４８】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視し、その自動的な監視が顧客所在地の消耗原料カプセルが不足に達していることを示すたびにサプライヤのサーバにカプセル注文を送るように構成されることができ、このカプセルサプライヤのサーバは、このカプセル注文を受けて顧客に供給するカプセルの新しい在庫の出荷を準備するための対応する命令を生成するように構成される。
【００４９】
飲料調製マシンは、カプセルの消費を自動的に監視して上記命令を生成するように構成される、サプライヤのサーバにカプセルの消費を自動的に通信するように構成されることができる。
【００５０】
飲料調製マシンのカプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成されることができる。例えば、このカプセル抽出部は、家庭内又は家庭外の飲料調製マシン規格のアラビカ種のカプセル、ロブスタ種のカプセル、カネフォラ種のカプセル等、及びそれらの混合物のカプセル、例えばカプセルタイプのものであるネスプレッソ（ＮＥＳＰＲＥＳＳＯ：登録商標）カプセルなどから選択される様々な種類のコーヒーカプセルを収容するよう構成される。
【００５１】
一実施形態では、飲料調製マシンはカプセル自動認識装置を有する。
【００５２】
例えば、カプセル認識システムは、国際公開第０２／２８２４１号に記載されている種類のものである。同文献は、センサを通してマシンにより自動的に読み取り可能なマシン解釈可能な特徴を伴うカプセルを用いるコーヒーマシンを開示する。カプセルに設けられるマシン解釈可能な特徴は、色彩、形状、グリフ、テキスト文字列、バーコード、電子透かし、記号、切込み、溝又は穴のうちの１つ又は複数を含むことができる。
【００５３】
例えば、カプセル抽出部は、様々な飲料を調製するための様々な種類の原料カプセルを収容するように構成され、カプセル自動認識装置は、使用されている原料カプセルの種類を識別するように構成される。
【００５４】
実際には、様々な種類のカプセルが同じ抽出部において使用される可能性が高い場合、実行される抽出処理数を数えるだけでは残りのカプセルの在庫を導き出すのに不十分である。様々なカプセルの種類に従った分化型管理システムを提供するためにカプセルの種類がマシンによって識別されるべきである。
【００５５】
以下では、図１ａ、図１ｂ、図２ａ、及び図２ｂを参照して本発明に係る飲料調製マシン１とその飲料調製マシンの基本的な機能を説明する。ここで、図１ａは飲料調製マシン１の上面斜視図であり、図１ｂは底面斜視図であり、図２ａは飲料調製マシン１の第１側面の側面図であり、図２ｂは飲料調製マシン１の第２側面の側面図である。
【００５６】
以下では、飲料調製マシン１がコーヒー調製マシンとして説明されるが、本発明は、コーヒー調製マシンに限定されるものではなく、前述したような他のあらゆる種類の飲料調製マシンを含むことに留意されたい。
【００５７】
飲料調製マシン１は、コーヒーなどの飲料を注出するために１つ又は複数の飲料原料を処理する装置４０を有する。飲料原料を処理する装置４０は、当分野で周知のように、典型的にはポンプ、加熱器及びコーヒー淹出部を伴う液体循環回路に接続される液体貯蔵部４２、好ましくは水貯蔵部を含む。コーヒー淹出部は、飲料調製マシン１の筺体３に枢動可能に取り付けられたハンドル４に接続されることができる。ハンドル４は、挽かれたコーヒーを含み、特にカートリッジ又はポッドの形態のカプセルを導入、抽出及び除去することができるように構成される。抽出後、ハンドル４の再作動後にカプセルは使用済みカプセル収集部に排出される。
【００５８】
それに加えて、飲料調製マシン１は予備カップを収容するのに使用され得る上部３６を有する。上部３６はそのような予備カップを予熱する加熱装置を含んでもよい。そのカップ加熱装置は、抵抗型、特に当分野で周知のような蒸気循環型のカップ加熱装置であってもよく、あるいは他の任意適当な加熱システムであってもよい。また、予備カプセル用の容器が、未使用カプセルを格納するために飲料調製マシン１の上部３６上に配置されてもよい。
【００５９】
更に、例えば図２ｂに示されるように、飲料調製マシン１は出口４５を有しており、調製された飲料は出口４５から出口４５の下に配置された容器又はカップ６に注出される。ドリップトレイ装置３４は出口４５の下に設けられ、例えば欧州特許第１７３１０６５号明細書に開示された種類のものである。カップ６を出口４５の下に配置する場合、ドリップトレイは、その表面１４に位置合わせ装置を含んでもよい、及び／又は注出用の空洞の範囲を定める壁３５は、出口４５を基準として配置され、カップを位置合わせするための基準として機能することができる。すなわち、これによりカップ６は、壁３５に単に押し付けられて出口４５の下に適切に配置され得る。また、使用済みカプセル収集部（図中には示されない）が、抽出された使用済みカプセルを収集するために飲料調製マシン１の中央部分に設けられる。
【００６０】
飲料調製マシンはスクリーン又はディスプレイ１０を更に備える。好適には、ディスプレイ１０はタッチセンサ式スクリーンであり、指で触れることよって及び／又はタッチペン１５を用いて操作されてもよい。好適には、タッチペン１５は、使用されていないときにディスプレイ１０内の対応する凹部１６又は飲料調製マシン１の他の任意部分に配置され得る。
【００６１】
更に、ディスプレイ１０は、例えばディスプレイ１０にアクセスすることなく飲料調製マシン１を素早く操作するために、一対のボタン１２と関連付けられる。その上、好適な実施形態では、ディスプレイ１０は、ディスプレイ１０上に表示可能なページ及びメニューをナビゲートするためのタッチセンサ面を含む。
【００６２】
ディスプレイ１０は、例えば上述したように飲料調製マシンがユーザネットワークに接続可能な場合にネットワーク情報を含む様々な情報及び／又は視覚効果を表示するように構成されてもよい。更に、飲料調製マシン１は、上述したようにスピーカ及び／又はマイクロホンを伴う音響生成装置を含んでもよいし、実際のマルチメディアインタラクティブ装置であってもよい。それによって、飲料調製マシン１は、その雰囲気をもたらすために使用されることができる。
【００６３】
更に、ディスプレイ１０及び／又は筺体３は、特に、そのような雰囲気を作り出すために様々な色の光を発する一連の穴部３１をディスプレイ１０及び／又は筺体３の横側部、後側部並びに／あるいは上側部上に、特にディスプレイ１０内に有することができる。このために様々なＬＥＤが穴部３１内に設けられることができる。
【００６４】
先行技術の飲料調製マシンとは異なり、ドリップトレイ３４、カプセル用容器及び貯蔵部４２をディスプレイ１０から離してディスプレイ１０の下に移動させて及び／又は飲料調製マシン１の脚部分２におおむね平行に移動させて飲料調製マシン１から取り外すことが可能である。同じことが、ディスプレイ１の向こう側で飲料調製マシン１の背部に好適に設けられる貯蔵部４２にあてはまる。その結果として、使用中と使用後に飲料調製マシン１が保守されるとき、例えばドリップトレイ３４が空になるとき、ディスプレイは、スクリーン１０に対して液状食品又は飲料などの液体を吐出する恐れのある飲料調製マシン１の部分に露出されない。
【００６５】
更に、飲料調製マシン１は、コーヒーなどの調製される液状食品又は飲料の原料を含有するカプセルを供給するカプセル入口機構３２を有する。カプセル入口機構３２は、飲料調製マシンの横側部に設けられることができ又はディスプレイ１０内に設けられることができる。好適には、カプセル入口機構３２は、カプセル形状又は調製される飲料に関連する他の任意の物体の形状を有し、ディスプレイ１０に設けられた凹部である。
【００６６】
飲料調製マシンのディスプレイ１０は完全に平らな表面を有しておらず、脚部分２に近い一側部は凹部を形成する。従って、ドリップトレイ３４のカップサポータ１４とともにディスプレイ１０の窪んでいる壁３５は、出口４５から注出される飲料で満たされる位置にカップ６を置くことができる空胴部１６を形成する。飲料調製マシン１の液状食品若しくは飲料の外観をあまり強調しないようにするために、空胴部１６内のディスプレイ１０の壁３５は、ディスプレイ１０上に表示されるあらゆる物体及び／又は画像が空胴部の壁３５に拡がるように通常のディスプレイと同様に使用されることができる。
【００６７】
上部３６又は飲料調製マシンの他の任意部分には、タッチセンサ２２を設けることができ、ユーザは、対応するタッチ操作をタッチセンサ２２上で行うことによって飲料調製マシンを制御する及び／又はメニュー機能をナビゲートすることが可能になる。ディスプレイ１０が単なる表示装置でありタッチスクリーンではない場合、タッチセンサ２２は、ユーザに飲料調製マシンの制御をより容易及びより直感的にさせるであろう。ディスプレイ１０がタッチスクリーンである場合には、ユーザはタッチ操作を行うためにディスプレイ１０を使用するかタッチセンサ２２を使用するかについて選択することができる。しかしながら、タッチスクリーンを使用する代わりにタッチセンサ２２を使用することがディスプレイ１０のダメージ又は汚染を避けるのに有利であろう。
【００６８】
飲料調製マシン１はカードリーダ／ライタ２３を更に備える。カードリーダ／ライタ２３は、カードに対する読み取り操作及び／又は書き込み操作を実行するためにカードが挿入され得るスロットとすることができるし、カードリーダ／ライタ２３は、例えば無線自動識別ＲＦＩＤカードなどのカードと無線通信可能な無線インターフェースとすることができるし、あるいはこれらの組み合わせとすることができる。
【００６９】
カップの充填を調節可能にするために、例えば米国特許第４，４５８，７３５号明細書、国際公開第９７／２５６３４号及び国際公開第９９／５０１７２号に開示される種類の、充填レベル制御を伴う自動充填システムが飲料調製マシンに組み込まれてもよい。
【００７０】
図３は、ネットワーク５１１に接続される本発明に係る飲料調製マシンの機能的なブロック図を示す。
【００７１】
飲料調製マシン１は、双方向データ通信経路２２１経由でユーザインターフェース２０１に接続される制御部２１を含む。制御部２１は、原料処理装置４０に接続され、飲料原料の処理を制御する。典型的には、制御部２１は、加熱器及びポンプの電力供給を制御し、例えば、温度センサ、圧力センサ及び流量計などのセンサを通して測定された飲料調製処理パラメータに基づいて電力供給を調節する。さらに、原料処理装置４０の構成要素の制御は、当分野で知られているようなカプセル認識システム、例えば電磁的認識システム、機械的認識システム、色認識システム又はバーコード認識システムなどを介して自動認識された原料カプセルの種類に合わせて調節されてもよい。
【００７２】
従って、原料処理装置４０は、原料処理装置４０の状況及び飲料調製処理の状況に関する情報を制御部２１に伝達するための一連のセンサを含む。制御部２１と飲料調製部４０との間の通信は、双方向通信経路４２１を通して実現される。
【００７３】
更に、飲料調製マシン１は、外部ネットワーク５１１、例えばインターネット又はイントラネットなどと双方向通信するための通信モジュール１１を有する。通信モジュール１１は、双方向データ通信経路１１１を通して、好適には上述したディスプレイ１０の形式、好適にはタッチスクリーン及び場合により１つ又は複数のボタン１２の形式のユーザインターフェース１１０に接続される。タッチスクリーンの場合にはディスプレイ１０は、指で触れることによって、あるいはタッチペン１５を用いて操作されることができる。
【００７４】
制御部２１、通信モジュール１１及び原料処理装置４０の全ては、飲料調製マシン１の筺体内に収容される。
【００７５】
通信モジュール１１は、飲料原料の処理を制御することを持続的に阻止される。換言すると、飲料マシン１の通信モジュール１１は、制御部２１を通して原料処理装置４０に直接的又は間接的に作用することができない、あるいは、飲料調製処理、又は原料処理装置４０によって実行される他の処理に影響を及ぼすことができない。
【００７６】
制御部２１は、飲料調製に関する制御データを通信モジュール１１から受け取ることを阻止される。
【００７７】
図３のアーキテクチャでは、制御部２１は、一方向データ通信経路２１１を通して通信モジュール１１にデータ通信するように構成される。適切な通信を確保するために必要な情報や信号のための要求、例えばデータ送信制御信号などが無い状態では、制御部２１は、通信モジュール１１からいずれのデータも受信しないことになる。逆に、制御部２１から通信モジュール１１に転送されるデータは、飲料調製処理、原料処理装置４０、制御部２１内に格納される飲料調製設定、及び／又は、例えばネットワーク５１１に遠隔接続されるステーション５０であらゆる故障を確認するための制御部２１の状況のうちの少なくとも１つに関連することができる。
【００７８】
また、通信モジュール１１は、飲料調製モジュール４０内のセンサに直接接続されることも可能である。同様に、飲料調製モジュール４０と通信モジュール１１との間の通信は、バス４１１を通る一方向のものである。しかしながら、制御部２１を通して飲料調製モジュール４０に関するデータを通信モジュール１１に伝えることができる場合、この通信経路は、不要となる可能性がある。通信経路４１１は、通信経路２１１が無い場合、例えば、制御部２１がネットワーク５１１に対して強化された保護の恩恵を受けるべき場合に、特に役に立つ。
【００７９】
通信モジュール１１は、例えば湯垢除去などの特定のサービスを実行する要求、上述の飲料調製マシンを修理する要求、及び、上述の飲料調製マシンで処理される特定原料に関する情報のうちの少なくとも１つに関する情報を前述のネットワークから受信し、ユーザ通信インターフェース、例えばディスプレイ１０及び／又はスピーカなどを通して通信するように構成される。そのような情報を通信モジュール１１に送信するために、対応する情報は、通信モジュール１１によって制御部２１及び／又は原料処理装置４０からまず集められ、適切な警告に際して伝達前に、その情報、あるいは、通信モジュール１１に対するネットワーク５１１経由の他の情報を処理及び解析する遠隔サーバ５０に送信される。
【００８０】
別の実施形態では、制御部２１は、通信モジュール１１と通信することを一方向でさえも一切阻止される。制御部２１と通信モジュール１１との間には、データ通信経路は存在しない。
【００８１】
安全性は、通信モジュール１１が制御部２１にも飲料調製モジュール４０にも接続されないときに最高レベルに到達する。保護の質は、通信モジュール１１が一方向の経路を通じて飲料調製モジュール４０のセンサを読み取り可能であるときに少し劣ることになる。安全性は、通信モジュールが制御部２１から情報を得ることができるときにより低くなる。ネットワーク５１１を通して原料処理装置４０及び制御部２１の機能を乱すことに対する耐性（ｉｍｍｕｎｉｔｙ）を確保するために、通信モジュール１１が制御部２１又は飲料調製部４０のパラメータを変える可能性、特に物理的な可能性は、回避されるべきである。
【００８２】
図１ａ及び図１ｂに示されるように、飲料調製ユーザインターフェース２０１は、通信ユーザインターフェース１０１と同一面にあり、ディスプレイ１０、ボタン１２、ＬＥＤ若しくは同様のものを含む穴部３１、スピーカ、マイクロホン又は同様のものの組み合わせとして組み込まれる。
【００８３】
また、飲料調製マシン１用のマスタースイッチも設けられる（図中には示されない）。マスタースイッチは、同じ電源、典型的には主電源によって全て電力が供給される通信モジュール１１、制御部２１、及び原料処理装置４０を含む飲料調製マシンの様々な構成要素に対する電源を接続したり切断したりするように構成される。
【００８４】
一般的には、通信モジュール１１は、そのような飲料調製マシン１のユーザによる取扱いと、そのような飲料調製マシン１若しくは関連するマシン、付属品、及び／あるいは飲料処理のための１つ又は複数の原料に関する広告と、飲料処理のための１つ又は複数の原料に関する一般的な情報と、前述の飲料若しくは飲料の調製若しくは飲料の消費に関する雰囲気を作るための視覚効果及び／又は音楽と、ニュース及び／又は天気予報とに関する情報をネットワーク５１１から受信し、例えばディスプレイ１０及び／又はスピーカなどのユーザ通信インターフェースを通して通信するように構成されることができる。
【００８５】
筺体３は、飲料調製装置４０及び制御部２１を含んでいる。カード読み取り装置２３は、制御部２１に接続されており、筺体３の内側又は外側に配置され得る。
【００８６】
図４は、ネットワーク機能を有する本発明に係るマシン１を含むネットワークを示す。
【００８７】
通信ネットワーク５０１にはサーバ５０も接続され、サーバは例えばカプセルサプライヤ及び／又は飲料調製マシン１用のサービスセンタと関連付けられることができる。サーバ５０は、ユーザ、カプセル、マシン、カプセル消費又は同様の事項に関するデータを含むデータベース５１に更に接続されることができる。これによって、飲料調製マシン１は、サーバ５０が配置されるベンダ所在地５５０の遠隔にある顧客所在地又はユーザ所在地１５０に配置される。
【００８８】
ユーザ装置７０は通信ネットワーク５０１に接続されることが更にできる。そのようなユーザ装置７０は、例えばノートパソコン、ＰＣ、携帯電話、ＰＤＡ、又はネットワーク通信機能を有する他の任意のユーザ装置とすることができる。
【００８９】
ユーザは、ユーザ装置７０によって例えばデータ、プログラム又は情報を飲料調製マシン１に送信することができる。例えばユーザは新しい若しくは更新されたソフトウェア又はデータを飲料調製マシン１にロードすることができる。また、ユーザは飲料調製マシンの設定を遠隔で変更することもできる。制御モジュール２１と通信モジュール１１との間で通信する可能性の程度に応じて、ユーザは飲料調製処理を遠隔で開始する、停止する又は変更することもできる。ユーザは、ユーザの個人的なユーザ設定を変更するために、カプセル注文を送信するために、サポート要求又は情報要求を送るために、あるいは同様のことをするために、ユーザ装置７０を通してサーバ５０にログインすることもできる。
【００９０】
図４ではネットワーク５０１が飲料調製マシン１、サーバ５０及びユーザ装置７０を接続する単一のネットワークとして図示されているが、様々な装置が１つ又は複数の別々のネットワークを経由して通信することも可能である。あらゆる種類のネットワークが、例えばブルートゥース、赤外線、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、インターネット又は他の任意の種類の有線若しくは無線通信ネットワークを経由する、公衆又は私的ネットワークを含んでいることが可能である。特に、遠隔測定装置などの中間装置が、送信される対応データを変換するために飲料調製マシン１とネットワーク５０１との間に設けられることができる。複数の装置、すなわち飲料調製マシン１、サーバ５０及びユーザ装置７０のうちの２つのそれぞれの間における通信は、一方向又は双方向とすることができる。
【００９１】
本発明に係る飲料調製マシンは、カードから情報を読み取るカード読み取り装置を備える。従って、そのようなカードを所有するユーザ又は顧客は、そのカード上に様々な種類の情報を格納させることができるので、飲料調製マシンがカードから格納された情報を読み取る場合、飲料調製マシンと飲料調製マシンの機能をカスタマイズすることが可能である。換言すれば、飲料調製マシンの処理に関する情報、例えば飲料調製処理又は同様のことに関する情報は、カード上に格納され得る及び／又はカード上に格納されたデータから導き出され得る。
【００９２】
本発明に係る飲料調製マシンは安全面に関するものでもある。カード上に格納された情報は、飲料調製マシンの特定の処理ステップの認証の際に使用されてもよい。すなわち、対応する権限が付与されている場合にのみ飲料調製マシンが既定の処理ステップを実行するであろう。このことは、処理ステップが権限を付与されていない人によって遂行されたときに飲料調製マシンの所有者に損害を与え得る場合に役立つ。
【００９３】
本発明に係るカード読み取り装置を備える飲料調製マシン１を図５に示す。ここで、本発明の様々な態様を理解するために必要な構成要素のみを示して、図５では見やすいように他の構成要素を省略している。
【００９４】
飲料調製マシン１は、先の図面に関して既に説明されている制御部２１を備える。好適な実施形態では、対応するネットワーク５０１、５０２、５１１を経由して外部サーバ５０などの１つ又は複数の外部装置と通信することを可能にする通信モジュール１１が設けられる。また前述したように、サーバ５０は、データベース５１を含むことができる、あるいはデータベース５１に接続されることができる。
【００９５】
しかしながら、通信モジュール１１は省略されるか非作動状態であることも可能であり、本発明は、いずれの種類のネットワークにも接続されていない飲料調製マシン１に適用されることもできる。
【００９６】
本発明に係る飲料調製マシン１はカード読み取り装置を備え、カード読み取り装置は無線式カードリーダ２４及び／又はカードスロット２３を含む。図５にはカードリーダの両方の種類が図示されているが、飲料調製マシン１が図示されたカードリーダの種類のうちの一種類だけを備えること、すなわち記載されたカードスロット２３及び無線式カードリーダ２４の組み合わせである単一のカードリーダを飲料調製マシンが含むことももちろん可能である。
【００９７】
更に、カード読み取り装置２３、２４は読み書き併用装置とすることができ、読み書き併用装置は、カードから情報を読み取るだけではなく、カード上に情報を書き込むことも可能である。
【００９８】
図５に図式的に示されているように、様々な種類の情報がその上に格納されているカード９０は、飲料調製マシン１のカード読み取り装置２３、２４によって読み取られることができる。
【００９９】
カード９０として、任意の種類のカードが使用され得る。その最も簡単な形態では、カード９０は、カード読み取り装置２３、２４によって読み取られ得る固有の識別番号がその上に格納されているトランスポンダとすることができる。好適な実施形態では、この識別番号は、ただ一人のユーザを一意的に識別するユーザ識別情報として役立つ。それに代えて又はそれに加えてユーザ設定は、カード上に格納されることができ、飲料調製マシンの特定の機能を示している。ユーザ設定には、例えば飲料の調製に関する設定、例えば飲料の種類、水の分量、温度、付加的な原料、すなわち牛乳若しくは同様のものの分量、及び／又は任意の種類の他の設定情報などが含まれ得る。
【０１００】
カード９０がトランスポンダである場合、トランスポンダは、例えばその上にユーザ識別情報を格納するメモリを有する無線自動識別（ＲＦＩＤ）チップ又はカード９０とすることができる。
【０１０１】
無線式カードリーダ２４は、カード９０が飲料調製マシン１の付近にある場合にカード９０からユーザ識別情報及び／又はユーザ設定を無線で読み取るように構成されている。ここで、付近とは数メートルを意味する。無線式カードリーダ２４は、例えばＲＦＩＤ、ブルートゥース、赤外線（ＩＲ）又は任意の他の種類の無線通信を経由してカード９０を読み取ることができる。また、カード９０は、無線式カードリーダ２４内に実装されたスキャナによって無線で読み取られ得るバーコード又は同様のものを含むこともできる。
【０１０２】
カードスロット２３は、その中にカード９０の少なくとも一部を収容するように構成されている。対応するチップ、メモリ若しくは同様のものから、ユーザ識別情報及び／又はユーザ設定が読み取られる。ここで、カード９０はマシンに関連するカードとすることができ、そのマシンに関連するカードは、飲料調製マシンを購入する際又は飲料調製マシン１を使用し始める際にユーザ若しくは顧客に引き渡される。従って、カード９０は、例えば飲料調製マシン１でユーザを識別するのに役立つ及び／又は飲料調製マシン１に関連するユーザ設定を格納するのに役立つことだけを目的とすることができる。
【０１０３】
別の実施形態では、既存のカード、例えばユーザのクレジットカード、携帯電話のＳＩＭ（加入者識別モジュール）カード又は同様のものが使用されることができる。ここで、このカード上に格納されたデータはユーザ識別データとして使用されることができ、例えばＳＩＭカード上に格納された携帯電話番号は飲料調製マシン１で識別する際に使用されることもできる。あるいは、可能であれば、飲料調製マシン１と共に使用されることだけが可能なユーザ識別情報として役立つ付加的な情報が、カード上に格納されることができる。
【０１０４】
更に、飲料調製マシン１は、任意の種類のデータ及び／又は情報を格納するメモリ８０を備える。好適には、メモリ８０は、無線式カードリーダ２４、制御部２１及びカードスロット２３に接続されており、無線式カードリーダ２４、制御部２１及びカードスロット２３とデータ通信する。
【０１０５】
図６を参照しながら本発明に係る飲料調製マシンを備えるシステム１００、そのシステムの構成要素及び機能を説明する。図６は飲料調製マシン１及びサーバ５０を含むシステム１００の機能的なアーキテクチャを示す。図４を参照して既に説明したように、飲料調製マシン１は、サーバ５０と随意的にデータベース５１とが配置されるベンダ所在地５５０から遠く離れた顧客所在地１５０に設けられる。
【０１０６】
随意的に、サーバ５０に接続されるユーザ装置７０が設けられることもできる。
【０１０７】
図５に示されるようなシステム１００では、飲料調製マシン１は、遠隔測定装置６０と第１のネットワーク５０２を経由してサーバ５０とデータ通信する。好適な実施形態では第１のネットワーク５０２がＧＳＭネットワークである。飲料調製マシン１とサーバ５０との間の一方向若しくは双方向データ通信を可能にするために他の任意の種類の有線又は無線ネットワークを使用することも可能である。本実施形態では外部遠隔測定装置６０が設けられているが、通信用の全機能は飲料調製マシン１の通信モジュール１１に組み込まれることができるので、外部装置は一切不要であり、飲料調製マシン１は第１のネットワーク５０２に直接接続される。
【０１０８】
ユーザ装置７０がある場合には、ユーザ装置７０も第２のネットワーク５０３経由でサーバ５０とデータ通信する。好適な実施形態では、第２のネットワーク５０３は、インターネット又は他の任意の公衆若しくは私的ネットワークであるが、他の任意の種類の有線又は無線ネットワーク経由でユーザ装置７０とサーバ５０との間の通信を可能にすることもできる。
【０１０９】
更なる代案では、飲料調製マシンとサーバ５０との間の通信用ネットワークを一方で設けて、ユーザ装置７０とサーバ５０との間の通信用ネットワークを他方で設ける代わりに、例えば図４に示されているように全ての装置が接続される単一の通信ネットワークを設けることもできる。
【０１１０】
図５に示されているアーキテクチャに加えて、ユーザ装置７０は対応する通信ネットワーク経由で飲料調製マシン１とデータ通信することもできる。
【０１１１】
サーバ５０は、例えばユーザアカウント情報、顧客情報、マシン情報若しくは同様のものなどの任意の種類のデータ又は情報を格納するデータベース５１を更に含むか、あるいはそのデータベース５１に接続される。
【０１１２】
以下ではシステム１００のアーキテクチャを図５に示されている非限定的な実施形態を参照して更に説明する。図５では、第１のネットワーク５０２がＧＳＭネットワークであり、第２のネットワーク５０３がインターネットである。
【０１１３】
この実施形態では飲料調製マシン１とＧＳＭネットワーク５０２との間に遠隔測定装置６０が設けられる。遠隔測定装置は第１のネットワーク５０２に接続するＧＳＭ送受信機６２を含む。遠隔測定装置６０内には、遠隔測定装置６０の機能を制御するコア部６０の他に、任意の種類のデータ又は情報を格納するメモリ６４も含まれる。
【０１１４】
随意的に、遠隔測定装置６０を飲料調製マシン１又は他の任意の装置に接続したり、遠隔測定装置６０からデータを読み出すあるいは遠隔測定装置６０のメモリ６４内にデータを格納したりするＵＳＢインターフェース６３が設けられることもできる。好適な実施形態では、飲料調製マシン１とサーバ５０との間の通信が暗号化された通信である。
【０１１５】
サーバ５０は、サーバＧＳＭ送受信機５２、好適にはデータベース５１と接続するアプリケーションサーバ５４及び第２の通信ネットワーク５０３と接続するウェブサーバ５３を含み、本実施形態では第２の通信ネットワーク５０３がインターネットである。
【０１１６】
ユーザ装置７０は、例えば第２の通信ネットワーク５０３と接続するためのブラウザ７１及びウェブサーバ７２がその中に組み込まれているラップトップ型コンピュータとすることができる。
【０１１７】
本発明に係る飲料調製マシン１は、飲料調製処理に関連するパラメータを監視する１つ又は複数のセンサ、例えば温度センサ、圧力センサ、流量計、電力センサ、過熱センサ、湯垢センサ、水位センサ、原料認識センサ又は同様のものを備える。具体的には、本発明の好適な実施形態では、飲料調製マシン１は、消費されたカプセルの数及び／又は種類を認識するカプセル認識センサを備えるカプセルベースの飲料調製マシン１である。随意的に、飲料調製マシン１はこれらのパラメータを格納部内に格納することができる。
【０１１８】
飲料調製マシン１は、これらのパラメータ又はこれらのパラメータから導出された他の任意の情報を第１の通信ネットワーク５０２経由でサーバ５０に送信する。ここで、送信は自動的に、すなわち既定の時間間隔で、消費されたカプセル数又は同様のものに応じて行われることができる。あるいは、送信はサーバ５０による要求に基づいてのみ行われることができる。この後者の場合、パラメータは、飲料調製マシン１の格納部内に格納されて、サーバ５０によってポーリングされた後に送られる。
【０１１９】
次いで、サーバ５０は受信された情報に基づいてサービス機能を始動することができる。そのようなサービス機能は、例えば来たるべき保守を顧客に指示すること及び／又は飲料を調製するのに必要とされる飲料調製マシン内での原料の不足を顧客に指示することができる。その指示とともにサーバは、飲料調製マシン１のいかなる故障若しくは乱れを除去する又は防止する処理を自動的に始動することもできる。
【０１２０】
以下に本発明の様々な実施形態をより詳細に説明する。
【０１２１】
第１の実施形態では、飲料調製処理を制御するためにカード９０が使用され得る。この場合、ユーザを一意的に識別するユーザ識別（ＩＤ）がカード９０上に格納される、かつ／あるいは飲料調製のパラメータを示すユーザ設定がカード上に格納され得る。
【０１２２】
ユーザ設定がカード９０上に容易に格納される場合、カード読み取り装置２３、２４がユーザ設定を制御部２１に送信し、更に制御部２１は、飲料調製マシン１の構成要素、特に飲料調製装置４０をユーザ設定に従って制御するように適合される。このユーザ設定は、調製される飲料の種類、例えば水、牛乳若しくは同様のものなどの使用される液体の分量、圧力、温度、淹出期間又は任意の他のパラメータを含み得る。この実施形態では、メモリ８０及び通信モジュール１１は、一切不要であるが、この処理を実行するためには必ずしも必要とされないが飲料調製マシン１内に存在してもよい。
【０１２３】
ユーザ識別情報がカード９０上に格納される場合、好適な実施形態では、制御部２１がユーザ識別情報を読み取って、読み取られたそれぞれのユーザ識別情報とともに格納されたユーザ設定があるかどうかについてメモリ８０内を検索する。この場合には、制御部２１はそれに応じて飲料調製処理を再び制御する。
【０１２４】
ユーザ設定をそのメモリ内に格納するために、ユーザ装置７０を飲料調製マシン１に接続することによってユーザ設定のメモリ８０内への格納を遂行することができ、その格納は、例えばタッチスクリーン又は同様のものを経由して飲料調製マシン１にユーザ設定を入力することによって遂行することができる。あるいは、通信モジュール１１が存在する場合、サーバ５０からネットワーク５０１を経由してユーザ設定を送信することができる。
【０１２５】
この実施形態は図７の概略図に図示されている。
【０１２６】
ステップＳ０では、例えばカードを無線式カードリーダ２４に近づけることによって又はカード９０をカードスロット２３に挿入することによって、処理が開始する。
【０１２７】
次のステップＳ１ではカードが読み取られ、次のステップＳ２ではユーザ設定が取得される。これらのステップは、ユーザ設定をカードから読み取ることによって、あるいはカードから読み取られたユーザ識別情報とともにユーザ設定を格納しているメモリ８０においてユーザ設定を検索することによって遂行され得る。
【０１２８】
次のステップＳ３では、飲料調製が、それに従って適合されて、制御部２１によって制御される。
【０１２９】
処理はステップＳ４で終了する。
【０１３０】
この第１の実施形態は、飲料調製マシン１が例えば複数の様々なユーザによって使用される場合に有益であり、すべてのユーザは飲料調製のために好適なユーザ設定を決めることができ、ユーザは飲料調製マシンを使用するたびにユーザ設定を毎回入力する必要がない。ユーザは、ユーザ設定を一度だけ決定すればよく、さらにユーザのカードを使用するだけでユーザの好みに適した飲料を製造させることができる。
【０１３１】
第２の実施形態では、ユーザを一意的に識別するユーザ識別情報がカードから読み取られる。メモリ８０には、ユーザ識別情報と飲料調製マシンの特定の処理ステップとの間の関連づけが格納される。次いで、制御部２１が、格納されたユーザ識別情報とカード９０から読み取られたユーザ識別情報との一致状況に応じた処理ステップの実行を開始する又は抑制することになる。
【０１３２】
前述したように、ユーザ識別情報をトランスポンダ内又はユーザ識別情報がその中に格納されているメモリ内に用意することができる。
【０１３３】
あるいは、例えばＳＩＭカード、クレジットカード又は同様のものなどのユーザの既存のカードが使用され得る。
【０１３４】
カード９０から読み取られたデータは、マシンのセットアップでユーザを識別するのに役立つことができる。安全性に関連する処理ステップは、格納されたユーザ識別（ＩＤ）に読み取られたユーザ識別情報が対応する場合にのみ遂行され、格納されたそのユーザ識別（ＩＤ）は特定の処理ステップに更に関係づけられる。
【０１３５】
そのようなステップは、例えば通信モジュール１１による外部サーバ５０に対する通信のセットアップとすることができる。そのような通信は、安全性に敏感であり得る及び／又は飲料調製マシン１の所有者に対する費用の累積をもたらし得る。従って、そのような通信のセットアップは、認証が必要な処理ステップとして規定される。
【０１３６】
更なる処理ステップは、例えば外部サーバ５０内のユーザ関連情報又はサービスにアクセスすることである。例えばユーザアカウントにアクセスすることは制限されるべきであり、対応するユーザに対してだけ可能であるべきである。また、飲料調製マシンのベンダ及び／又は飲料調製マシン用の付属品のベンダに接続することも制限されることが好ましい。更なる可能性は、新しい飲料製品、飲料調製マシン用の保守部品及び／又は任意の他の種類の付属品のための購入要求がベンダに送られる場合、認証が必要とされることである。
【０１３７】
飲料調製マシン１経由でのユーザによる商品のいかなる遠隔購入でも、購入者を明確に識別するべきである。このためにカード９０は、購入するユーザの識別子として用いられ得る。カードは、遠隔サービスに対する又はユーザに請求される費用を伴うようなサービスのみに対する全般的なアクセスを許可するか拒否するために用いられてもよい。他のサービス、例えば調製されている飲料、飲料調製法若しくはオンラインユーザマニュアルに関する最新情報などの全般的な又は部分的な情報を遠隔サーバから得ることなどの無料サービスは、特定の識別されたユーザに制限される必要はない。例えば、飲料調製マシン１がオフィスで用いられる場合、誰もが遠隔サーバ５０から飲料調製マシン１を経由して利用可能な情報に自由にアクセスできて、選択されたユーザだけがカプセルサプライヤによって課金される原料カプセル又は他の商品の注文を許されることが妥当であるだろう。従って、これらの選択されたユーザには、サーバ５０経由で遠隔注文システムにアクセスできるようになる識別カード９０が提供される。
【０１３８】
メモリ８０には、認証を要する処理ステップが格納される。また、メモリ８０にはユーザ識別情報が格納される。これらのユーザ識別（ＩＤ）は、１つ又は複数の処理ステップに関連づけられることができ、これにより対応するユーザ識別情報が飲料調製マシンに提供される場合にのみ、対応する処理ステップが実行されることが許可されることが示される。
【０１３９】
この処理に関する概略図は図８を参照して示されている。処理はステップＳ１０で開始して、次のステップＳ１１ではユーザ識別情報がカード９０から読み取られる。次のステップＳ１２では、読み取られたユーザ識別情報が、メモリ８０内に格納されたユーザ識別情報と制御部２１によって比較される。次のステップＳ１３では、カードから読み取られたユーザＩＤと格納部に格納されたユーザＩＤとの間に一致が見られない処理ステップの全てが、実行を阻止される。
【０１４０】
ここで、関連づけられたユーザＩＤを全ての処理ステップが有することを規定することが可能であり、これにより飲料調製マシンにおける全ての処理ステップに対して認証が必要とされる。一方で、認証が必要とされるいくつかの特定の処理ステップのみが格納されることができ、ユーザＩＤがメモリ８０内に格納されないこれらの処理ステップは、対応するユーザＩＤによるいかなる種類の認証をも必要とせずにいつでも遂行されることができる。
【０１４１】
更なる実施形態では、飲料調製マシン１は通信ネットワーク５０１、５０２、５１１を経由して外部サーバ５０に接続される。
【０１４２】
この実施形態では、カード９０上に格納されたユーザＩＤは飲料調製マシン１における認証の際に使用されて、更に飲料調製マシンは、データベース５１内に格納されたユーザ設定を通信モジュール１１経由で外部サーバ５０から要求する。
【０１４３】
再び図６に戻ると、例えばユーザがユーザ装置７０によってサーバ５０にログインすることが可能である。次いで、ユーザは特定のユーザプロファイル又はユーザアカウントを規定することができ、ユーザプロファイル又はユーザアカウントはデータベース５１内に格納される。従って、ユーザはユーザプロファイルにアクセスして特定のユーザ設定を規定することができる。これらのユーザ設定は、飲料の調製又は飲料調製マシンの任意の他の機能に関連することができる。また、ユーザは有価情報の金額を含むアカウントを持つことも可能であり、飲料が製造されるとそのアカウントから特定の金額が必ず引かれる。従って、ユーザは、サーバ５０にアクセスして支払い情報又はクレジットカード情報を送信することによってユーザのアカウント用に有価情報の金額を増やすことができる。
【０１４４】
ユーザがユーザのカード９０を用いて飲料調製マシン１に近づく場合、ユーザ識別情報がカードから読み取られて通信モジュール１１経由でサーバ５０に送信される。サーバ５０は、データベース内の対応するユーザ設定を検索して、ユーザ設定を飲料調製マシン１に送り返すことになる。これによって、制御部２１はユーザ設定に従って機能を制御することができる。ここで、この処理は、ユーザがユーザのカード９０を用いて飲料調製マシンに近づくときにいつでも遂行されることができる。あるいは、この処理は初回にのみ遂行されることができて、この最初の使用からユーザ設定がメモリ８０内に直接格納されることもできる。
【０１４５】
飲料調製マシンが特定の飲料を調製するための全ての原料を容易に備える場合、ユーザ設定は、調製された飲料の種類に関する情報を含むこともできる。
【０１４６】
好適には、本発明に係る飲料調製マシンは、カプセルベースのマシンであり、挿入されたカプセルの種類を認識するように構成されたカプセル認識装置を備える。ユーザがカプセルを飲料調製マシンに挿入しなければならない場合又は飲料調製マシン内のカプセルを選択しなければならない場合、飲料調製マシン１が、認識されたカプセルの種類とともにユーザ識別情報をサーバ５０に送信するように構成されることもできる。更に、サーバ５０は、このユーザ用及びこの特定の種類のカプセル用に格納されたユーザ設定を検索して、認識されたカプセル用のユーザ設定を飲料調製マシン１に送信する。
【０１４７】
更なる実施形態では、前述したように、カード読み取り装置２３、２４は読み書き併用装置である。この場合、例えばユーザ設定がサーバ５０から受信された後に、これらのユーザ設定がカード９０上に直接書き込まれることが可能である。このことは、飲料調製マシン１を更に使用するために通信がセットアップされる必要はないという利点を有する。更に、その場合、カード９０は、外部装置に対する通信をセットアップできない他の飲料調製マシンで飲料を調製するために使用されることもできる。
【０１４８】
図９を参照してこの処理を再び説明する。
【０１４９】
処理はステップ２０で開始する。次のステップＳ２１では、ユーザが、ユーザ装置７０若しくは任意の他の手段を経由してサーバ５０にアクセスして、データベース５１内に格納された自身のユーザ設定を作成する又は変更する。
【０１５０】
ステップＳ２２では、カード９０を用いて飲料調製マシン１に近づくと、ユーザＩＤが飲料調製マシン１によってカード９０から読み取られる。ステップＳ２３では、ユーザＩＤが通信モジュール１１経由でサーバ５０に送信される。ステップＳ２４では、飲料調製マシンはサーバ５０からユーザ設定を受信して、ステップＳ２５では、飲料調製マシンの機能がそれに対応して適合される。
【０１５１】
随意的に、ステップＳ２６ではユーザ設定がメモリ８０内に格納される。また、随意的に、ステップＳ２７ではユーザ設定がカード９０上に書き込まれる。
【０１５２】
処理はステップＳ２８で終了する。
【０１５３】
従って、本発明によれば、簡単で快適な方法で飲料調製マシンの機能をカスタマイズすることが可能な飲料調製マシンが提供される。更に、本発明によれば、危険な処理ステップに対して認証が要求されるので、飲料調製マシン１の安全性が向上する。
【図１ａ】
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【図１ｂ】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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