(57)【要約】ボールを打つように構成された打球面（110）を有するフェース（112）と、該フェースに接続されかつ該フェースから後方に延びるボディとを含む、ゴルフクラブヘッド（102）などの打球装置を開示する。当該ボディは、当該フェースの少なくとも一つの周縁部に隣接して配置されている、インパクトに影響する構造（130）を有する。当該インパクトに影響する構造によって、ボールとのインパクトによって生成される力の大部分が吸収され、ボールとのインパクト時にヘッドにより生成される反発力の大部分が生成される。前記フェースは、既存のフェースと比較して高い剛性を有し、その高い剛性を生み出すための補剛構造を含む。2013544179.tif 000003
2013544179.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールを打つように構成された打球面を有するフェース；
該フェースに接続されかつ該フェースから後方に延びるボディであって、該フェースの少なくとも一つの周縁に隣接して配置されたインパクトに影響する構造を有し、ボールとのインパクトによって生成される力の少なくとも一部分が該インパクトに影響する構造に吸収され、該ボールとのインパクト時にヘッドによって生成される反発力の少なくとも一部分が該インパクトに影響する構造によって生成される、ボディ
を含み、
該フェースが、該フェースの幾何学的中心の近くにおいて約4,600〜5,600lb-in2の剛性を有する、
打球装置。
【請求項２】
前記インパクトに影響する構造が、前記フェースの少なくとも一つの周縁に隣接して前記ボディの周縁部の周りに延びる少なくとも一つの細長い凹んだチャネルを含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項３】
前記チャネルが前記ボディの外面に位置する、請求項2記載の打球装置。
【請求項４】
前記チャネルが前記ボディの内面に位置する、請求項2記載の打球装置。
【請求項５】
前記インパクトに影響する構造が、前記ボディの、前記フェースの材料よりも低いモジュラスを有する可撓性材料で形成された領域を含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項６】
前記フェースが、該フェースの剛性を高める補剛構造を有する、請求項1記載の打球装置。
【請求項７】
前記フェースが、前記打球面を形成するフェースプレートと、該フェースプレートの内側面に接続された多孔性補剛構造とを含む、請求項1記載の打球装置。
【請求項８】
前記多孔性補剛構造が、六角形のチャンバを有するハニカム構造を形成する複数の内壁を含む、請求項7記載の打球装置。
【請求項９】
前記フェースがリヤプレートをさらに含み、前記多孔性補剛構造が前記フェースプレートと該リヤプレートとの間に挟まれている、請求項7記載の打球装置。
【請求項１０】
ボールとのインパクトによって生成される力の大部分が前記インパクトに影響する構造に吸収され、該ボールとのインパクト時に前記ヘッドによって生成される反発力の大部分が該インパクトに影響する構造によって生成される、請求項1記載の打球装置。
【請求項１１】
請求項1記載の打球装置と、該打球装置に接続されたシャフトとを含む、ゴルフクラブ。
【請求項１２】
打球面を有しかつ複数のフェース縁によって画定されているフェース；
該フェースに接続されかつ該フェース縁から後方に延びて、包囲された容積を画定しているボディであって、ヒール面、トウ面、クラウンおよびソールを有する、ボディ；
該ボディの全周にわたって連続的に延びかつ該フェース縁からほぼ等しい距離にある第一および第二の境界縁によって該ボディ上に画定されているチャネルであって、該第一および第二の環状の境界縁の間で該ボディの外面から凹んでおり、該クラウンを少なくとも部分的に横切って延びるクラウンチャネル部分と、該ソールを少なくとも部分的に横切って延びるソールチャネル部分と、該ヒール面および該トウ面の周りに延びて該クラウンチャネル部分および該ソールチャネル部分を相互接続して連続形状のチャネルを形成するさらなるチャネル部分とを含む、チャネル
を含み、
該チャネルが、スペーシング部分によって該フェース縁から後方に離間されており、
該チャネルが、該打球面におけるインパクトに由来するエネルギーの少なくとも一部が該スペーシング部分を介して伝達されて該チャネルに吸収され、それにより該チャネルが変形して該フェースに反発力を加えるように構成されている、
打球装置。
【請求項１３】
前記チャネルが、前記インパクトのエネルギーの大部分が該チャネルに吸収され、該インパクト中の前記フェースのフェース反発の大部分が、該チャネルによって該フェースに加えられる反発力から直接導出されるように構成されている、請求項12記載の打球装置。
【請求項１４】
前記フェースが、該フェースの幾何学的中心の近くにおいて、約4,600〜5,600lb-in2の剛性を有する、請求項13記載の打球装置。
【請求項１５】
前記フェースが、表面に前記打球面を有するフェースプレートと、該フェースプレートの内面と係合したセル状補剛構造とをさらに含む、請求項12記載の打球装置。
【請求項１６】
請求項12記載の打球装置と、該打球装置に接続されたシャフトとを含み、該打球装置がゴルフクラブヘッドである、ゴルフクラブ。
【請求項１７】
打球面を有しかつ複数のフェース縁によって画定されているフェース；
該フェースに接続されかつ該フェース縁から後方に延びて、包囲された容積を画定しているボディであって、ヒール面、トウ面、クラウンおよびソールを有する、ボディ；
該ヒール面に近い第一端と該トウ面に近い第二端との間に延びる第一および第二の境界縁によって該ボディ上に画定されている第一のチャネルであって、該ボディの該クラウンを少なくとも部分的に横切って延び、該第一の縁および該第二の縁の間で該ボディの外面から内方に凹んでいる、第一のチャネル；
該ヒール面に近い第三端と該トウ面に近い第四端との間に延びる第三および第四の境界縁によって該ボディ上に画定されている第二のチャネルであって、該ボディの該ソールを少なくとも部分的に横切って延び、該第三の縁および該第四の縁の間で該ボディの該外面から内方に凹んでいる、第二のチャネル
を含み、
該第一端が該第三端から離間されており、該第二端が該第四端から離間されており、そのため、該第一のチャネルと該第二のチャネルとが完全に切り離されており、
該第一および第二のチャネルがスペーシング部分によって該フェース縁から後方に離間されており、
該第一および第二のチャネルが、該打球面におけるインパクトに由来するエネルギーの少なくとも一部が該スペーシング部分を介して伝達されて該第一および第二のチャネルの少なくとも一つに吸収され、それにより該第一および第二のチャネルの該少なくとも一つが変形して該フェースに反発力を加えるように構成されている、
打球装置。
【請求項１８】
前記第一および第二のチャネルを含む、前記ボディの少なくとも一部分が、前記フェースの剛性よりも低い剛性を有する、請求項17記載の打球装置。
【請求項１９】
前記第一端および前記第二端がいずれも前記ヘッドの最外周の一方の側に位置し、かつ前記第三端および前記第四端がいずれも該最外周の反対側に位置する、請求項17記載の打球装置。
【請求項２０】
前記ボディの、少なくとも前記第一のチャネルおよび前記第二のチャネルを含む部分が、該ボディの第二の部分の材料よりも低いモジュラスを有する可撓性材料で形成されている、請求項17記載の打球装置。
【請求項２１】
前記ボディの前記第二の部分が前記スペーシング部分を含む、請求項20記載の打球装置。
【請求項２２】
前記フェースが、該フェースの剛性を高める補剛構造を有する、請求項17記載の打球装置。
【請求項２３】
前記フェースが、前記打球面を形成するフェースプレートと、該フェースプレートの内側面に接続された多孔性補剛構造とを含む、請求項17記載の打球装置。
【請求項２４】
前記多孔性補剛構造が、六角形のチャンバを有するハニカム構造を形成する複数の内壁を含む、請求項23記載の打球装置。
【請求項２５】
前記フェースがリヤプレートをさらに含み、前記多孔性補剛構造が前記フェースプレートと該リヤプレートとの間に挟まれている、請求項23記載の打球装置。
【請求項２６】
ボールとのインパクトによって生成される力の大部分がインパクトに影響する構造に吸収され、該ボールとのインパクト時にヘッドによって生成される反発力の大部分が該インパクトに影響する構造によって生成される、請求項17記載の打球装置。
【請求項２７】
前記第一のチャネルが、該第一のチャネルの中心の近くにおいて前記第一端および前記第二端よりも深く凹んでおり、かつ該第一のチャネルの深さが、該第一端および該第二端から該中心に向けて徐々に深くなっており、かつ前記第二のチャネルが、該第二のチャネルの中心の近くにおいて前記第三端および前記第四端よりも深く凹んでおり、かつ該第二のチャネルの深さが、該第三端および該第四端から該中心に向けて徐々に深くなっている、請求項17記載の打球装置。
【請求項２８】
前記フェースがフェース部材の一部として形成されており、かつ前記ヘッドが、該フェース部材に接続されかつ前記ボディの少なくとも一部分を形成するボディ部材をさらに含む、請求項17記載の打球装置。
【請求項２９】
前記フェース部材が、前記フェースおよび該フェースから後方に延びる壁を含み、該壁が前記ボディ部材と組み合わさって前記ボディを画定し、前記第一のチャネルおよび前記第二のチャネルの全体が該壁に位置している、請求項28記載の打球装置。
【請求項３０】
請求項17記載の打球装置と、該打球装置に接続されたシャフトとを含む、ゴルフクラブ。
【請求項３１】
打球面を有しかつ複数のフェース縁によって画定されているフェース；
該フェースに接続されかつ該フェース縁から後方に延びて、包囲された容積を画定しているボディであって、ヒール面、トウ面、クラウンおよびソールを有する、ボディ；
該ボディの周囲の少なくとも一部分の周りに延びかつ該フェース縁からほぼ等距離にある、可撓性材料のバンドであって、該可撓性材料が、該フェースの剛性よりも低い剛性および該ボディの別の部分のモジュラスよりも低いモジュラスを有する、バンド
を含み、
該バンドが、該打球面におけるインパクトに由来するエネルギーの少なくとも一部がスペーシング部分を介して伝達されて該バンドに吸収され、それにより該バンドが変形して該フェースに反発力を加えるように構成されている、
打球装置。
【請求項３２】
前記バンドがスペーシング部分によって前記フェース縁から後方に離間されている、請求項31記載の打球装置。
【請求項３３】
前記ヒール面に近い第一端と前記トウ面に近い第二端との間に延びる第一および第二の境界縁によって前記ボディ上に画定された第一のチャネルをさらに含み、該第一のチャネルが該第一および第二の境界縁の間で該ボディの外面から内方に凹んでおり、該第一のチャネルがスペーシング部分によって該フェース縁から後方に離間されており、かつ該第一のチャネルが前記バンドに配置され、そのため、該第一のチャネルが前記可撓性材料により形成されている、
請求項31記載の打球装置。
【請求項３４】
前記第一のチャネルが、前記ボディの前記クラウンを少なくとも部分的に横切って延び、
前記打球装置が、前記ヒール面に近い第三端と前記トウ面に近い第四端との間に延びる第三および第四の境界縁によって該ボディ上に画定された第二のチャネルをさらに含み、
該第二のチャネルが、該ボディの前記ソールを少なくとも部分的に横切って延び、該第二のチャネルが、該第三および第四の縁の間で該ボディの該外面から内方に凹んでおり、該第二のチャネルが前記バンドに配置され、そのため、該第二のチャネルが前記可撓性材料により形成されており、該第二のチャネルが、さらなるスペーシング部分によって前記フェース縁から後方に離間されており、かつ
前記第一端が該第三端から離間されており、かつ前記第二端が該第四端から離間されており、そのため、該第一のチャネルと該第二のチャネルとが完全に切り離されている、
請求項33記載の打球装置。
【請求項３５】
前記第一および第二の境界縁が、前記ボディの全周にわたって連続的に延び、かつ前記フェース縁からほぼ等しい距離にあり、
前記第一のチャネルが、前記クラウンを少なくとも部分的に横切って延びるクラウンチャネル部分と、前記ソールを少なくとも部分的に横切って延びるソールチャネル部分と、前記ヒールおよび前記トウの周りに延びて該クラウンチャネル部分および該ソールチャネル部分を相互接続して連続的な円周形状の該第一のチャネルを形成するさらなるチャネル部分とを含む、
請求項33記載の打球装置。
【請求項３６】
前記フェースが、前記打球面を形成するフェースプレートと、該フェースプレートの内側面に接続された多孔性補剛構造とを含む、請求項31記載の打球装置。
【請求項３７】
前記フェースがフェース部材の一部として形成され、かつ前記ヘッドが前記ボディの一部分を形成するボディ部材をさらに含み、前記バンドが該フェース部材を該ボディ部材に接続する、請求項31記載の打球装置。
【請求項３８】
前記バンドがラップジョイントによって前記フェース部材および前記ボディ部材の少なくとも一つに接合されている、請求項37記載の打球装置。
【請求項３９】
請求項31記載の打球装置と、該打球装置に接続されたシャフトとを含む、ゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、いずれも全体として本明細書に組み入れられ、本明細書の一部とされる、2010年11月30日出願の米国特許仮出願第61/418,240号および2011年9月30日出願の米国特許仮出願第61/541,767号の優先権および恩典を主張する。
【０００２】
技術分野
本発明は全体として、ゴルフクラブおよびヘッドなどの打球装置に関する。本発明の特定の局面は、ヘッドのフェースとボディとの間で衝撃反発が分散されるフェースを有するゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００３】
背景
ゴルフは、多種多様なプレーヤー、異なる性別のプレーヤー、ならびに年齢およびスキルレベルが劇的に異なるプレーヤーによって楽しまれている。そのような多様なプレーヤーの集まりがゴルフの試合またはイベントで互いに直接競いながらいっしょにプレーし（たとえば、ハンデ付きのスコア、異なるティーボックスなどを使用して）、なおもゴルフの試合または競技を楽しむことができるという点で、ゴルフはスポーツ界ではいくぶんユニークである。これらの要因が、テレビにおけるゴルフ番組（たとえばゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフ史および／または他のゴルフ番組）の増加および著名なゴルフスーパースターの出現と相まって、少なくとも部分的に、近年、米国および世界中でのゴルフ人気を高めた。
【０００４】
ゴルファーは、すべてのスキルレベルにおいて、パフォーマンスを改善し、ゴルフスコアを良くし、その次のパフォーマンス「レベル」に到達しようとする。すべてのタイプのゴルフ用具の製造者はこれらの要求に応え、近年、ゴルフ用具における劇的な変化および改良を見た。たとえば、今や、広い範囲の異なるゴルフボールモデルが利用可能であり、一部のボールは、より遠く、よりまっすぐに飛ぶ、より高い、またはよりフラットな弾道を提供する、より多くのスピン、コントロールおよび感触（特にグリーン周りの）を提供する、などのように設計されている。
【０００５】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の道具であることから、ゴルフクラブもまた、近年、多大な技術的研究および進歩の対象であった。たとえば、市場は、近年、ゴルフクラブヘッド、シャフトおよびグリップにおける改良を見てきた。さらには、ゴルフクラブの様々な要素およびゴルフボールの特性を特定のユーザのスイング特徴または特性により良く適合させようとして、他の技術的進歩が達成されてきた（たとえばクラブフィッティング技術、ボール打ち出し角計測技術など）。
【０００６】
様々な技術的改良にもかかわらず、ゴルフは依然として高いレベルではプレーしにくい競技である。ゴルフボールがまっすぐかつ所望の方向に確実に飛ぶためには、ゴルフクラブが、所望の目標経路に対して直角に（または実質的に直角に）ゴルフボールと当たらなければならない。そのうえ、まっすぐかつ所望の方向に所望の距離だけ確実に飛ばすためには、ゴルフクラブは、クラブヘッドフェース上の所望の位置またはその近くで（すなわち、「所望の」または「最適な」ボール接触位置またはその近くで）ゴルフボールと当たらなければならない。オフセンターヒットは、クラブフェースがボールと接触したときクラブフェースを「ねじる」傾向を示す場合があり、それにより、ボールを誤った方向に送り出す、望まれないフックまたはスライススピンをかける、および／またはショットの飛距離を奪う。直角の接触を逸する、および／または、相対的に小さな量であってもクラブの所望のボール接触位置から離れた位置で起こるクラブフェース／ボール接触もまた、しばしば望まれないフックまたはスライススピンをかけながらゴルフボールを誤った方向に打ち出す、および／またはショットの飛距離を奪うおそれがある。ボールの飛びの距離および方向はまた、クラブヘッドとのインパクトによってボールに付与されるスピンによって有意に影響されることがある。様々なゴルフクラブヘッドが、ゴルフボールとのインパクト時にクラブヘッドフェースをゴルファーが直角に向けるのを支援することによってゴルファーの精度を改善するように設計されている。
【０００７】
インパクト中の打球フェースおよび／またはヘッドの他の部分の撓み挙動が、とりわけ、ボールに伝達されるエネルギーおよび速度、インパクト後のボールの飛びの方向ならびにボールに付与されるスピンに影響することがある。インパクト中のボールそのものの撓みまたは変形挙動もまた、これらの要因のいくつかまたはすべてに影響することがある。ゴルフクラブによってボールに伝達されるエネルギーまたは速度は、少なくとも部分的に、クラブフェースの接触点における可撓性に関連する場合があり、「反発係数」（または「COR」）と呼ばれる計測値を使用して表すことができる。ゴルフクラブヘッドの最大CORは、現在、USGAによって0.83に制限されている。一般に、クラブヘッドは、最大のエネルギーおよび速度をボールに付与する、フェースの他の区域に対して最高の反発、たとえば最高のCORを有する区域を有し、この区域は一般にフェースの中心に配置されている。一例において、最高の反発の区域は、全米ゴルフ協会（USGA）によって設定された支配的制限値（例えば、現在は0.83）に等しいCORを有することができるが、この制限値は時とともに変わる場合がある。しかし、ゴルフクラブは一般に、フェースの中心またはその周りでボールと接触するように設計されているため、オフセンターヒットは、ボールに伝達されるエネルギーを減らして、ショットの距離を減らす結果を招く場合がある。既存のクラブヘッド設計において、フェースは、いくぶん可撓性であり、一般に、ボールとの接触中、トランポリンのように作用して、インパクト時には内方に変形し、フェースが元の形状に戻る際にエネルギーをボールに伝達する。この構成において、フェースは一般に、最大のエネルギー伝達およびフェースの最高CORを生み出す最高反発の区域（上記のような）をフェースの中心またはその近くに有する。一般に、「トランポリン」作用は最高反発の区域で最大化される、換言するならば、フェース変形の振幅は一般にその区域で最高である。したがって、適用されるCOR制限を超えることなく、インパクト中にボールに伝達されるエネルギーを増すことができるクラブヘッド特徴が好都合でありうる。
【０００８】
本装置および方法は、上述した問題および他の問題に対処し、このタイプの従来の打球装置によって提供されていない利点および局面を提供するために提供される。本発明の特徴および利点の十分な説明は、添付図面を参照しながら進める以下の詳細な説明にゆだねることとする。
【発明の概要】
【０００９】
以下、本発明の基本的理解を提供するために、本発明の局面の一般的な概要を提示する。この概要は本発明の広範な概観ではない。発明の主要または重要な要素を特定することを意図したものでもなく、本発明の範囲を限定することを意図したものでもない。以下の概要は、本発明のいくつかの概念を、以下に提供されるより詳細な説明への前置きとして一般的な形態で提示するだけである。
【００１０】
本発明の局面は、ボールを打つように構成された打球面を有するフェースおよびフェースに接続され、かつフェースから後方に延びるボディを含むヘッドを有する打球装置、たとえばゴルフクラブに関する。ボディは、フェースの少なくとも一つの周縁に隣接して配置されたインパクトに影響する構造を有し、ボールとのインパクトによって生成される力の少なくとも一部分がインパクトに影響する構造に吸収され、そしてボールとのインパクト時にヘッドによって生成される反発力の少なくとも一部分がインパクトに影響する構造によって生成される。フェースは、該フェースの幾何学的中心の近くにおいて、以下に記す式S＝E×Iを使用して決定されることができる約4,600〜5,600lb-in2の剛性を有する。
【００１１】
一つの局面によると、インパクトに影響する構造は、フェースの少なくとも一つの周縁に隣接してボディの周縁部の周りに延びる少なくとも一つの細長い凹んだチャネルを含む。チャネルはボディの外面に位置してもよいし、またはチャネルはボディの内面に位置してもよい。
【００１２】
別の局面によると、インパクトに影響する構造は、ボディにおける、フェースの材料よりも低いモジュラスを有する可撓性材料で形成された領域を含むことができる。
【００１３】
さらなる局面によると、フェースは、フェースの剛性を高める補剛構造を有する。
【００１４】
さらに別の局面によると、フェースは、打球面を形成するフェースプレートと、フェースプレートの内側面に接続された多孔性補剛構造とを含む。多孔性補剛構造は、六角形のチャンバを有するハニカム構造を形成する複数の内壁を含むことができる。フェースはさらにリヤプレートを含んでもよく、そのため、多孔性補剛構造はフェースプレートとリヤプレートとの間に挟まれている。
【００１５】
なおさらなる局面によると、ボールとのインパクトによって生成される力の大部分がインパクトに影響する構造に吸収され、そしてボールとのインパクト時にヘッドによって生成される反発力の大部分がインパクトに影響する構造によって生成される。
【００１６】
本発明のさらなる局面は、打球面を有し、かつ複数のフェース縁によって画定されているフェースならびにフェースに接続され、かつフェース縁から後方に延びて、包囲された容積を画定し、ヒール面、トウ面、クラウンおよびソールを有するボディを含む打球装置に関する。チャネルが、ボディの全周にわたって連続的に延び、かつフェース縁からほぼ等距離にある第一および第二の境界縁によって画定されている。チャネルは、第一および第二の環状境界縁の間でボディの外面から凹んでおり、チャネルは、クラウンを少なくとも部分的に横切って延びるクラウンチャネル部分、ソールを少なくとも部分的に横切って延びるソールチャネル部分ならびにヒールおよびトウ面の周囲に延びてクラウンチャネル部分とソールチャネル部分とを相互接続して連続形状のチャネルを形成するさらなるチャネル部分を含む。チャネルはスペーシング部分によってフェース縁から後方に離間されており、チャネルは、打球面におけるインパクトに由来するエネルギーの少なくとも一部がスペーシング部分を介して伝達されてチャネルに吸収され、それによりチャネルが変形してフェースに反発力を加えるように構成されている。
【００１７】
一つの局面によると、チャネルは、インパクトのエネルギーの大部分がチャネルに吸収され、そしてインパクト中のフェースのフェース反発の大部分が、チャネルによってフェースに加えられる反発力から直接導出されるように構成されている。
【００１８】
別の局面によると、フェースは、該フェースの幾何学的中心の近くにおいて、約4,600〜5,600lb-in2の剛性を有する。
【００１９】
さらなる局面によると、フェースはまた、打球面を上に有するフェースプレートおよびフェースプレートの内面と係合したセル状補剛構造を含む。
【００２０】
本発明のさらなる局面は、打球面を有し、かつ複数のフェース縁によって画定されているフェースならびにフェースに接続され、かつフェース縁から後方に延びて、包囲された容積を画定し、ヒール面、トウ面、クラウンおよびソールを有するボディを含む打球装置に関する。第一のチャネルが、ヒール面に近い第一端とトウ面に近い第二端との間に延びる第一および第二の境界縁によってボディ上に画定され、そのため、第一のチャネルはボディのクラウンを少なくとも部分的に横切って延びる。また、第二のチャネルが、ヒール面に近い第三端とトウ面に近い第四端との間に延びる第三および第四の境界縁によってボディ上に画定され、そのため、第二のチャネルはボディのソールを少なくとも部分的に横切って延びる。第一および第二のチャネルそれぞれはそれぞれの境界縁の間でボディの外面から内方に凹んでいる。第一のチャネルの第一端は第二のチャネルの第三端から離間されており、そして第一のチャネルの第二端は第二のチャネルの第四端から離間されており、そのため、第一のチャネルと第二のチャネルとは完全に切り離されている。第一および第二のチャネルはスペーシング部分によってフェース縁から後方に離間されており、そして第一および第二のチャネルは、打球面におけるインパクトに由来するエネルギーの少なくとも一部がスペーシング部分を介して伝達されて第一および第二のチャネルの少なくとも一つに吸収され、それにより第一および第二のチャネルの少なくとも一つが変形してフェースに反発力を加えるように構成されている。
【００２１】
一つの局面によると、第一および第二のチャネルを含むボディの少なくとも一部分がフェースの剛性よりも低い剛性を有する。
【００２２】
別の局面によると、第一端および第二端はいずれもヘッドの最外周の一方の側に位置し、第三端および第四端はいずれもヘッドの最外周の反対側に位置する。
【００２３】
さらなる局面によると、ボディの少なくとも第一および第二のチャネルを含む部分が、ボディの第二の部分の材料よりも低いモジュラスを有する可撓性材料で形成されている。この構成において、ボディの第二の部分はスペーシング部分を含むことができる。
【００２４】
さらに別の局面によると、フェースは、フェースの剛性を高める補剛構造を有する。
【００２５】
なおさらなる局面によると、フェースは、打球面を形成するフェースプレートと、フェースプレートの内側面に接続された多孔性補剛構造とを含む。多孔性補剛構造は、六角形のチャンバを有するハニカム構造を形成する複数の内壁を含んでもよい。さらに、この構成において、フェースはまた、リヤプレートを含んでもよく、多孔性補剛構造はフェースプレートとリヤプレートとの間に挟まれている。
【００２６】
さらなる局面によると、ボールとのインパクトによって生成される力の大部分がインパクトに影響する構造に吸収され、そしてボールとのインパクト時にヘッドによって生成される反発力の大部分がインパクトに影響する構造によって生成される。
【００２７】
別の局面によると、第一のチャネルは、第一のチャネルの中心の近くにおいて第一端および第二端よりも深く凹んでおり、第一のチャネルの深さは、第一端および第二端から中心に向けて徐々に深くなっている。第二のチャネルもまた、第二のチャネルの中心の近くにおいて第三端および第四端よりも深く凹んでおり、第二のチャネルの深さは、第三端および第四端から中心に向けて徐々に深くなっている。
【００２８】
さらに別の局面によると、フェースはフェース部材の一部として形成され、ヘッドはさらに、フェース部材に接続され、かつボディの少なくとも一部分を形成するボディ部材を含む。フェース部材は、一つの構成においてはプレート部材であることができ、そして別の構成においてはフェースおよびフェースから後方に延びる壁を含んでもよく、そのため、壁がボディ部材と組み合わさってボディを画定する。この構成において、第一のチャネルおよび第二のチャネルの全体が壁に位置していてもよい。
【００２９】
本発明のなおさらなる局面は、打球面を有し、かつ複数のフェース縁によって画定されているフェースならびにフェースに接続され、かつフェース縁から後方に延びて、包囲された容積を画定し、ヒール面、トウ面、クラウンおよびソールを有するボディを含む打球装置に関する。可撓性材料のバンドが、ボディの周囲の少なくとも一部分の周りに延び、そしてフェース縁からほぼ等距離にある。可撓性材料は、フェースの剛性よりも低い剛性およびボディの別の部分のモジュラスよりも低いモジュラスを有する。バンドは、打球面におけるインパクトに由来するエネルギーの少なくとも一部がスペーシング部分を介して伝達されてバンドに吸収され、それによりバンドが変形してフェースに反発力を加えるように構成されている。
【００３０】
一つの局面によると、バンドはスペーシング部分によってフェース縁から後方に離間されていてもよい。
【００３１】
別の局面によると、ヘッドは、ヒール面に近い第一端とトウ面に近い第二端との間に延びる第一および第二の境界縁によってボディ上に画定された第一のチャネルを含むことができる。第一のチャネルは第一および第二の縁の間でボディの外面から内方に凹んでおり、そして第一のチャネルはスペーシング部分によってフェース縁から後方に離間されている。第一のチャネルはバンドに配置されてもよく、そのため、第一のチャネルは可撓性材料により形成される。この構成において、チャネルは360°のチャネルであることができ、そのため、第一および第二の境界縁が、ボディの全周にわたって連続的に延びることができ、フェース縁からほぼ等距離にあり、第一のチャネルは、クラウンを少なくとも部分的に横切って延びるクラウンチャネル部分、ソールを少なくとも部分的に横切って延びるソールチャネル部分ならびにヒールおよびトウの周囲に延びてクラウンチャネル部分とソールチャネル部分とを相互接続して連続的な円周形状の第一のチャネルを形成するさらなるチャネル部分を含む。または、第一のチャネルは、ボディのクラウンを少なくとも部分的に横切って延びてもよく、ヘッドはまた、ヒール面に近い第三端とトウ面に近い第四端との間に延びる第三および第四の境界縁によってボディ上に画定された第二のチャネルを含んでもよく、そのため、第二のチャネルはボディのソールを少なくとも部分的に横切って延びる。第二のチャネルは第三および第四の縁の間でボディの外面から内方に凹んでいる。第二のチャネルもまたバンドに配置されてもよく、そのため、第二のチャネルは可撓性材料により形成され、第二のチャネルはさらなるスペーシング部分によってフェース縁から後方に離間することもできる。第一のチャネルの第一端は第二のチャネルの第三端から離間されており、第一のチャネルの第二端は第二のチャネルの第四端から離間されており、そのため、第一のチャネルと第二のチャネルとは完全に切り離されている。
【００３２】
さらなる局面によると、フェースは、打球面を形成するフェースプレートと、フェースプレートの内側面に接続された多孔性補剛構造とを含む。
【００３３】
さらに別の局面によると、フェースはフェース部材の一部として形成され、ヘッドはさらに、ボディの一部分を形成するボディ部材を含み、そのため、バンドがフェース部材をボディ部材に接続する。バンドは、ラップジョイントによってフェース部材およびボディ部材の少なくとも一つに接合されてもよい。
【００３４】
本発明の他の局面は、上記のようなヘッドまたは他の打球装置およびヘッドに接続され、かつユーザによって把持されるように構成されたシャフトを含むゴルフクラブまたは他の打球装置に関する。本発明の局面は、上記のような少なくとも一つのゴルフクラブを含むゴルフクラブのセットに関する。本発明のなおさらなる局面は、上記のような打球装置を形成することを含む、上記のような打球装置を製造する方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
本発明のより完全な理解を可能にするために、以下、添付図面を参照しながら本発明を実例として説明する。
【００３６】
【図１】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の例示的態様の正面図である。
【図２】図1の打球装置のヘッドの斜視図である。
【図３】図2のヘッドの下面図である。
【図４】図2のヘッドの上面図である。
【図４Ａ】図2のヘッドの側面図である。
【図４Ｂ】図4のヘッドの代替態様の上面図である。
【図５】図2の5−5線から見た図2のヘッドの断面図である。
【図５Ａ】図5のヘッドの代替態様の断面図である。
【図６】ボールとのインパクト中に示される、図5に示すようなヘッドの断面図である。
【図７】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図８】ボールとのインパクト中に示される、図7に示すようなヘッドの断面図である。
【図９】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図９Ａ】図9のヘッドの代替態様の断面図である。
【図９Ｂ】図9のヘッドの別の代替態様の断面図である。
【図１０】ボールとのインパクト中に示される、図9に示すようなヘッドの断面図である。
【図１１】ボールとのインパクト中に示される、既存のウッドタイプ打球装置の例の断面図である。
【図１２】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の下面図である。
【図１３】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図１４】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図１５】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図１６】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図１７】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図１８】フェースの背面の詳細を示すためにヘッドの部分を取り去った状態で示す、本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様のフェース部材の背面図である。
【図１９】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【図２０】図19のヘッドのフェースの一部分の拡大図である。
【図２１】図20の21−21線から見た、図19のヘッドのフェースの一部分の断面図である。
【図２２】本発明の局面のウッドタイプ打球装置のヘッドの別の例示的態様の断面図である。
【図２３】本発明の局面のウッドタイプ打球装置の別の例示的態様の断面図である。
【００３７】
図5〜11におけるコンポーネントの相対的サイズおよび図中に示すコンポーネントの変形の程度は、関連する詳細を示すために誇張されている場合があることを理解されたい。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
詳細な説明
本発明の様々な例示的構造に関する以下の説明においては、本明細書の一部を形成し、本発明の局面を実施することができる様々な例示的装置、システムおよび環境が実例として示されている添付図面を参照する。本発明の範囲を逸脱することなく、パーツ、例示的装置、システムおよび環境の他の具体的配設を利用することができ、構造的および機能的変更を加えることができることが理解されよう。また、本明細書においては、本発明の様々な例示的特徴および要素を説明するために「上」、「下」、「前」、「後」、「側方」、「後方」などの語が使用される場合があるが、これらの語は、本明細書中、たとえば図示する例示的向きまたは通常の使用における向きに基づいて便宜上使用される。さらには、本明細書において使用される語「複数の」は、1よりも大きい、離接的または接続的のいずれかで、必要ならば無限数までの任意の数を示す。本明細書におけるいかなる記載も、本発明の範囲に入るために構造の特定の三次元的向きを要するものと解釈されるべきではない。また、読者は、添付図面が必ずしも原寸に比例する尺度で描かれてはいないことに留意されたい。
【００３９】
本明細書においては以下の用語が使用されるが、特に断りない限り、または文脈から明らかでない限り、これらの用語は、以下に提供する意味を有する。
【００４０】
「打球装置」とは、ボールまたは他の類似物体（たとえばホッケーのパック）を打つように構成され、設計された任意の装置をいう。以下さらに詳細に説明する「打球ヘッド」を総称的に包含することに加えて、「打球装置」の例は、ゴルフクラブ、パター、クロケットのマレット、ポロのマレット、野球またはソフトボールのバット、クリケットのバット、テニスラケット、バドミントンラケット、フィールドホッケーのスティック、アイスホッケーのスティックなどを含むが、これらに限定されない。
【００４１】
「打球ヘッド」とは、「打球装置」のうち、使用中にボール（または他の物体）と接触するように設計された部分を含み、それに隣接する（場合によってはそれを包囲する）部分をいう。いくつかの例、たとえば多くのゴルフクラブおよびパターにおいて、打球ヘッドは、任意のシャフトまたはハンドル部材から切り離され、独立した実体であってもよいし、それは、何らかのやり方でシャフトまたはハンドルに取り付けられていてもよい。
【００４２】
用語「シャフト」および「ハンドル」は、本明細書においては同義かつ互換可能に使用され、それらは、打球装置のうち、打球装置のスイング中にユーザが保持する部分（あるならば）を含む。
【００４３】
「一体接合技術」とは、不可逆的接合技術、たとえば接着剤接合、セメンティングおよび溶接（ろう付け、はんだ付けなどを含む）をはじめとする、二つのピースをそれら二つのピースが実質的に一つの一体化ピースになるように接合するための、接合されたピースの分離を、当該ピースに構造的損傷を加えない限り達成することはできない、技術をいう。
【００４４】
「概ね」または「約」とは、そのような語によって修飾される公称値の+/-10％の範囲内をいう。
【００４５】
全体として、本発明の局面は、打球装置、たとえばゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブなどに関する。本発明の少なくともいくつかの例のそのような打球装置は、打球ヘッドおよび打球面を含むことができる。ゴルフクラブの場合、打球面は、打球ヘッドの一面上の実質的に平らな面である。いくつかのゴルフクラブまたは他の打球装置は二つ以上の打球面を有してもよいことが理解されよう。本発明のいくつかのより具体的な局面はウッドタイプゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。または、本発明のいくつかの局面は、アイアンタイプゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド、ハイブリッドクラブ、チッパー、パターなどとで実施されてもよい。
【００４６】
本発明の様々な局面によると、本発明の範囲を逸脱することなく、打球装置は、多様な材料、たとえば金属（金属合金を含む）、セラミックス、ポリマー、複合材（繊維強化複合材を含む）および木の一つまたは複数で形成されてもよく、多様な構成の一つで形成されてもよい。一つの例示的態様において、ヘッドのいくつかまたはすべてのコンポーネントは、フェースおよびヘッドのボディの少なくとも一部分を含め、金属でできている。ヘッドは、炭素繊維および他の複合材を含むいくつかの異なる材料でできたコンポーネントを含むこともできることが理解されよう。さらには、コンポーネントは、様々な形成法によって形成されてもよい。たとえば、金属コンポーネント（たとえばチタン、アルミニウム、チタン合金、アルミニウム合金、鋼（ステンレス鋼を含む）など）は、鍛造、成形、鋳造、スタンピング、機械加工および／または他の公知の技術によって形成することができる。別の例において、炭素繊維−ポリマー複合材のような複合コンポーネントは、多様な複合材加工技術、たとえばプレプレグ加工、パウダーベースの技術、型浸潤および／または他の公知の技術によって製造することができる。
【００４７】
本出願における様々な図面が本発明の打球装置の例を示す。二つ以上の図面で同じ参照番号が見られる場合、その参照番号は、本明細書および図面を通して同じまたは類似パーツを指すために一貫して使用される。
【００４８】
本発明の打球装置の少なくともいくつかの例は、ウッドタイプゴルフクラブ、たとえばドライバ、フェアウェイウッドなどのためのヘッドを含むゴルフクラブヘッド構造に関する。本発明の打球装置の他の例は、アイアンタイプゴルフクラブ、たとえばロングアイアンクラブ（たとえばドライビングアイアン、0〜5番アイアン）、ショートアイアンクラブ（たとえば6番アイアン〜ピッチングウェッジならびにサンドウェッジ、ロブウェッジ、ギャップウェッジおよび／または他のウェッジ）ならびにハイブリッドクラブ、パター、チッパーおよび他のタイプのクラブに関することもできる。そのような装置は1ピース構成またはマルチピース構成を含むことができる。本発明の打球装置の例示的構造を、以下、本発明の少なくともいくつかの例にしたがって、ゴルフドライバの形態にある打球装置100の例を示す図1に関連して詳細に説明する。
【００４９】
図1〜6は、本発明の少なくともいくつかの例にしたがってゴルフドライバの形態にある打球装置100を示し、図7〜21は、本発明の局面のゴルフドライバの様々なさらなる態様を示す。図1に示すように、打球装置100は、打球ヘッド102および打球ヘッド102に接続され、そこから延びるシャフト104を含む。図2に示すように、図1の打球装置100の打球ヘッド102は、ボディ108に接続されたフェース112を有し、ホーゼル109がボディから延びている。参照のために、ヘッド102は全般的に、上部116、下部またはソール118、ホーゼル109に近いヒール120、ホーゼル109から遠いトウ122、前面124および背面または後部126を有する。ヘッド102の形状および設計は、装置100の所期の用途によって部分的に決定されてもよい。図1に示すクラブ100において、クラブ100は、ボール106（図5および6に示す）を長距離で正確に打つためのドライバとしての使用のために設計されているため、ヘッド102は相対的に大きな容積を有する。異なるタイプのゴルフクラブの場合のような他の用途において、ヘッドは、異なる寸法および構成を有するように設計されてもよい。ドライバとして構成される場合、クラブヘッドは、少なくとも400cc、いくつかの構造においては少なくとも450ccまたは少なくとも460ccの容積を有してもよい。そうではなく、フェアウェイウッドとして構成されるならば、ヘッドは120cc〜230ccの容積を有してもよく、そしてハイブリッドクラブとして構成されるならば、ヘッドは85cc〜140ccの容積を有してもよい。他のクラブヘッドの場合の他の適切なサイズは当業者によって容易に決定されてもよい。
【００５０】
図1〜6に示す態様において、ヘッド102は、内部キャビティ107を画定する中空構造（たとえば、フェース112およびボディ108によって画定される）を有する。したがって、ヘッド102は、その中に画定された複数の内面を有している。一つの態様において、中空の内部キャビティ107は空気で満たされることもできる。しかし、他の態様において、ヘッド102は、別の材料、たとえばフォームで満たされることもできる。なおさらなる態様においては、ヘッドの固体材料が容積のより大きな割合を占めることができ、ヘッドは、より小さなキャビティを有することもできるし、または内部キャビティを全く有しないこともできる。いくつかの態様において、内部キャビティ107は完全には囲い込まれなくてもよいことが理解されよう。図1〜4に示す態様において、ヘッド102のボディ108は丸みのある後部プロフィールを有する。他の態様において、ヘッド102のボディ108は、図12に示す正方形もしくは長方形の後部プロフィールを含む別の形状もしくはプロフィールまたは他の多様な形状のいずれかを有することができる。そのような形状は、より低い重心および／またはより高い慣性モーメントを生じさせるために、重量をフェース112および／またはヘッド102の幾何学的／容積測定的中心から離して配分するように構成されることができることが理解されよう。ボディ108は、以下に説明するように、シャフト104への接続のためにホーゼル109に接続されることもできる。
【００５１】
フェース112は、ヘッド102の前面124に位置し、そしてその上に位置する打球面110および打球面110とは反対側の内面111（図5〜6）を有する。打球面110は全般的に、使用中にボール106に対面するように構成されたフェース112の外面であり、そしてたとえばスイングによって装置100が動かされたときボール106を打つように適合されている。フェース112は、上縁113、下縁115、ヒール縁117およびトウ縁119を含む周縁によって画定されている。さらには、この態様において、フェース112は打球面110上に複数のフェース溝121を有し、これらのフェース溝はフェース112の中心を横切らない。フェアウェイウッドヘッドまたはハイブリッドウッドタイプヘッドのような別の態様において、フェース112は、フェース112の中心の少なくとも一部分を横切って延びる溝121を有してもよい。
【００５２】
図示するように、打球面110は相対的に平坦であり、フェース112の大部分を占める。参照のために、ヘッド102のフェース上縁113およびヒール120にもっとも近いフェース112の部分を「ハイヒール区域」と呼び、ヘッド102のフェース上縁113およびトウ122にもっとも近いフェース112の部分を「ハイトウ区域」と呼び、ヘッド102のフェース下縁115およびヒール120にもっとも近いフェース112の部分を「ロウヒール区域」と呼び、そしてヘッド102のフェース下縁115およびトウ122にもっとも近いフェース112の部分を「ロウトウ区域」と呼ぶ。概念的に、これらの区域は、実質的に等しいサイズの四半分（および／またはフェース112の幾何学的中心から延びる四半分）として認識され、参照されてもよいが、必ずしも対称な寸法を有するわけではない。フェース112は、当技術分野において公知であり、かつ一般的であるように、上下方向および／またはヒール−トウ方向にいくらかの湾曲（たとえばバルジおよびロール特徴）を含むことができる。他の態様においては、打球面110がフェース112の異なる割合を占めることもできるし、またはボディ108が、その上に多数の打球面110を有することもできる。図1に示す例示的態様において、打球面110は、打ったときにボール106にわずかなリフトおよびスピンを加えるために、わずかに傾斜している（すなわちロフト角を有する）。他の例示的態様において、打球面110は、ボール106の弾道に影響するために、異なる傾斜またはロフト角を有してもよい。さらには、いくつかの態様において、フェース112は、可変性の厚さを有することができ、かつ／または、一つまたは複数の内部または外部インサートを有することもできる。
【００５３】
フェース112、ボディ108および／またはホーゼル109は、単一のピースとして形成されることもできるし、接合される別々のピースとして形成されることもできることが理解されよう。たとえば、一つの態様において、たとえば図19〜20に示す態様におけるように、フェース112は、フェース部材によって全体的または部分的に形成されてもよく、そのときボディ108は、フェース部材に接続された一つまたは複数の別個のピースを含むボディ部材によって部分的または全体的に形成される。これらのピースは、一体接合技術、たとえば溶接、セメンティングまたは接着剤接合によって接続されることができる。ファスナおよび他の解放可能な機械的係合技術を含む数多くの機械的接合技術を含め、これらのパーツを接合するための他の公知の技術を使用することもできる。望むならば、ホーゼル109がボディ部材またはフェース部材の一部として一体に形成されてもよい。さらに、いくつかの態様においては、ガスケット（図示せず）がフェース部材とボディ部材との間に含まれてもよい。図5Aは、ヘッド102が、ラップジョイント接続160を使用してボディ部材129に接続されたフェース部材128を含む、図1〜5のヘッド102の一つの態様を示す。ラップジョイント160を固定するために他の技術、たとえば溶接、ろう付け、接着、プレス嵌めなどが使用されてもよいことが理解されよう。一つの態様において、フェース部材128がボディ部材129に溶接されるならば、ラップジョイントの代わりに突合せ継ぎ手が使用されることができる。図5Aに見られるように、ラップジョイント160は、チャネル130の剛性に影響しないよう、かつチャネル130をフェース112から後方に離れさせすぎないよう、チャネル130よりも後方に位置している。しかし、別の態様において、ラップジョイント160、突合せ継ぎ手または他の継ぎ手接続はチャネル130よりも前方に、たとえばチャネル130をフェース112から離間させるボディ108の部分に形成することもできる。さらには、溶接の熱影響部（HAZ）がチャネル130に浸透しない、かつ／または、チャネル130の可撓性に影響しない位置で溶接を実施することが好都合である場合がある。一つの態様において、溶接はチャネル130から約4mmよりも近くない。図5Aに示すフェース部材128はカップフェース構造の形態にあるが、フェース部材128の他の構成が使用されてもよい。
【００５４】
打球装置100は、図1に示すように、打球ヘッド102に接続または他のやり方で係合したシャフト104を含むことができる。シャフト104は、打球装置100をスイングしてボール106を打つためにユーザによって把持されるように適合されている。シャフト104は、図2Aに示すように、たとえばホーゼル109に接続することによってヘッド102に接続された別個のピースとして形成されることができる。本発明を逸脱することなく、当技術分野において公知であり、使用されているような従来のホーゼルもしくは他のヘッド／シャフト相互接続構造またはすべて全体として参照により本明細書に組み入れられる2005年5月10日付けのBruce D. Burrowsの名における米国特許第6,890,269号、2007年7月6日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0011848号、2007年7月6日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0011849号、2007年7月6日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0011850号および2007年8月28日にJohn Thomas Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2009/0062029号に示され、記載されているような調節可能、解放可能および／または交換可能なホーゼルまたは他のヘッド／シャフト相互接続構造を含む所望のホーゼルおよび／またはヘッド／シャフト相互接続構造を使用することもできる。他の例示的態様においては、シャフト104の少なくとも一部分がヘッド102とで一体のピースであってもよいし、および／またはヘッド102が、ホーゼル109を含まなくてもよいし、内部ホーゼル構造を含んでもよい。本発明の範囲を逸脱することなく、なおさらなる態様が考えられる。
【００５５】
シャフト104は、金属、セラミックス、ポリマー、複合材または木を含む多様な材料の一つまたは複数から構成されることができる。いくつかの例示的態様において、シャフト104または少なくともその部分は、金属、たとえばステンレス鋼もしくチタンまたは複合材、たとえば炭素／グラファイト繊維・ポリマー複合材で構成されることができる。しかし、本発明の範囲を逸脱することなく、シャフト104は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来の材料を含む様々な材料で構築されることができると考えられる。図1に示すように、ゴルフクラブシャフト104を把持するための滑り止め面をゴルファーに提供するために、グリップ要素105がシャフト104上に配置されることもできる。グリップ要素105は、当技術分野において公知であり、かつ使用されている従来のやり方を含む任意の所望のやり方でシャフト104に取り付けることができる（たとえば、接着剤またはセメント、ねじまたは他の機械的コネクタ、スエッジ加工／スエージ加工などによって）。
【００５６】
全般的に、ヘッド102は、既存のフェースに対して高い剛性を有するフェース112を有し、かつ、フェース112とのボール106のインパクトの物理的性質（たとえばUSGA試験手順にしたがって計測されるCOR）に影響を及ぼし得る、インパクトに影響する構造的特徴を有するボディ108を有する。インパクトに影響する特徴は、フェース112の周縁113、115、117、119に隣接してボディ108の周縁部の少なくとも一部分の周りに延びる一つまたは複数の可撓性部分の形態をとることができる。可撓性部分は、チャネルもしくは他の構造的特徴および／または可撓性材料の使用を含む多くの方法で形成されることができる。一つの態様において、ボール106とのインパクトによって生成される力の大部分は、インパクトに影響する特徴に吸収され、そしてボール106とのインパクト時にヘッド102によって生成される反発力の大部分は、インパクトに影響する特徴によって生成される。既存のゴルフクラブヘッドの場合は、フェース112が、衝撃力の有意な大部分を吸収し、かつ反発力の有意な大部分を生成する。
【００５７】
図1〜6に示す態様において、ヘッド102は、フェース112の周縁113、115、117、119に隣接し、かつそれらに対してほぼ平行にボディ108の周囲に延びるチャネル130を有する。図2〜6に示すチャネル130は、フェース112へのボールのインパクト中、ボディ108の少なくとも一部分が撓んだり、反力を生成したり、および／またはフェース112の挙動もしくは動きを変化させたりすることを可能にする。この態様において、チャネル130は、フェース112へのインパクト中、ボディ108の圧縮および撓みを可能にし、また、インパクト中のフェース112の動きおよび挙動を変化させるだけでなく、ボール106に伝達され得る反力を生成する。図3〜4Aに示すように、この態様において、ボディ108は、二つの細長いチャネル130、すなわち、ヘッド102の上部116を横切ってヒール120における端部133からトウ122における端部133まで延びる一方のチャネルおよびヘッド102の下部118を横切ってヒール120における端部133からトウ122における端部133まで延びる他方のチャネルを有する。図3〜4Aに見られるように、これらのチャネル130は、フェース112から概ね同じ距離だけ後方に離間され、ヘッド102上でほぼ整合した状態であり、かつ対称に配置されている。別の態様において、ヘッド102は、ヘッド102の周縁部の全部または一部の周囲に延びる単一のチャネル130を有してもよい。たとえば、一つの態様において、図3〜4Aに示すチャネルの端部を接合して単一のチャネル130を形成してもよい。別の態様において、図4Bに示すように、上および／または下のチャネル130は、ヘッド102の最外周（すなわち、最大外寸を画定する周縁部）まで延びなくてもよく、外周に達しない地点に収束してもよい。この態様において、チャネル130は、外周に達せずに終端し、かつ外周からヘッド102の中心に向かって離間されている末端133を有し、ボディ108の面がチャネル130の末端部133と外周との間に延びている。換言するならば、チャネルの端部133は、いずれもヘッド102の最外周の同じ（上）側にあり、いずれも最外周によって画定される平面の同じ（上）側にある。ヘッド102は、様々な構成において、クラウン116上の単一のチャネル130、ソール118上の単一のチャネルまたはクラウン116およびソール118の両方の上のチャネル130を含むことができる。ヘッド102がソール118上にチャネル130を含むならば、このチャネル130は、端部133がヘッド102の外周まで延びず、そして端部133がいずれも最外周の同じ（下）側にあるように同様に構成されてもよいことが理解されよう。
【００５８】
図2〜6に示すチャネル130は、図4A〜6に示すように、チャネル130を画定する境界131と接触しているヘッド102の面に対して内方に凹んでいる。この態様におけるチャネル130はトラフ様形状を有し、図5〜6に見られるように、その傾斜面132が滑らかにカーブしている。さらに、チャネル130は、この態様においてはテーパ状の幅を有し、そのため、チャネル130は、その端部133が中心よりも狭い（チャネル130の延びの方向に対して横向きに境界131の間で計測して）。チャネル130はさらに、この態様においてはテーパ状の深さを有し、そのため、チャネル130は、その端部133が中心よりも浅い（チャネル130の凹みの程度によって計測して）。各チャネル130の形状寸法が、チャネル130の可撓性およびフェース112を介してボール106に伝達される対応する反発に影響し得る。したがって、一つの態様においては、様々な形状寸法を有するチャネル130を使用することにより、様々な反発を示すフェース112を有する様々なヘッド102を製造することができる。
【００５９】
他の態様において、ヘッドは、数、サイズ、形状、深さ、位置などが異なる一つまたは複数のチャネル130を含むことができる。たとえば、図12におけるヘッド402のチャネル430は図2〜6のチャネル130よりも不変的な幅を有する。別の例として、チャネル130は、いくつかの態様において、より鋭角的および／またはより多角形的な断面形状および／または異なる深さを有してもよい。さらなる例として、チャネル130は、ヘッド102の上部116、下部118、ヒール120および／またはトウ122だけに位置してもよい。さらに別の例として、チャネル130の可撓性を制御するために、チャネル130におけるボディ108の壁厚をボディ108の他の位置における厚さと比較して増減させてもよい。なおさらなる例として、チャネル130は、図7〜8に示すヘッド202におけるように、ボディ108の内面に位置することもできる。本明細書の観点から、さらに他の構成が使用されることができ、そして当業者にとって認識可能であってもよい。
【００６０】
上述したように、フェース112は、ゴルフクラブヘッドの既存の面に対して高い剛性を有する。フェース112の高い剛性は、フェース112における高強度かつ高モジュラス材料の使用および／または補剛構造の使用を含む様々な異なる手段および構造によって達成することができる。本明細書において使用されるように、剛性は、以下の式を使用して計算される。
S＝E×I
式中、「S」は剛性を指し、「E」は材料のヤング率を指し、「I」はフェース112の断面慣性モーメントを指す。したがって、剛性は、材料のモジュラス（可撓性）に依存するだけでなく、フェース112の厚さおよび形状にも依存する。一例において、フェース112は、より高いモジュラスを有する材料から作ることもできるし、および／または、通常のフェース112よりも厚く作ることもできる。一つの態様において、フェース112は、一般的なチタンドライバフェース（たとえば、高さ約2.3インチ（57〜58mm）、厚さ約3mmおよびモジュラス105GPa）の剛性の約10倍の剛性、たとえば一例において約4,600〜5,600lb-in2または約5,100lb-in2（約13.3〜16.2N-m2または約14.7N-m2）を有してもよい。これらの剛性値は、最大の高さを有するフェースの断面であることができるフェースの幾何学的中心および／またはホットゾーンにおいて計測される。さらには、これらの剛性値は、垂直軸において、すなわち打面110に加えられる力に基づいてフェース112の厚さを横切る曲げに関して計測される。フェースにおいて使用されることができる高いモジュラスを有する材料の例は、多様な高強度鋼およびチタン合金、複合材（チタン系複合材、炭素繊維および他の繊維強化複合材ならびに金属、ポリマー、セラミックスなどを含有する様々な他の複合材を含む）、ベリリウムおよびベリリウム合金、モリブデンおよびモリブデン合金、タングステンおよびタングステン合金、他の金属材料（合金を含む）、高強度ポリマー、セラミックスならびに他の適当な材料を含む。一つの態様において、フェース112は、少なくとも280GPaのモジュラスを有する材料を利用することができる。別の例において、フェース112は、たとえば増大したモジュラスを加えたり、かつ／またはフェース112の断面慣性モーメント（I）を増したりすることによってフェース112の剛性を高める補剛構造を有してもよい。そのような補剛手段および構造のいくつかの例が、インサートおよび強化構造を含め、図13〜21に示され、以下に記載されている。さらなる例として、参照により本明細書に組み入れられ、本明細書の一部とされる2008年11月21日にJohn T. Stitesらの名で出願された米国特許出願公開公報第2010/0130303に開示されている補剛構造のいずれかまたはその変形を利用して、フェースまたはその限局区域に高い剛性を与えてもよい。いくつかの態様において、フェース112がこれらの補剛技術の任意の組み合わせを含むことができることが理解されよう。
【００６１】
フェース112またはフェース112のCGおよび／または幾何学的中心を含むフェース112の少なくとも一部分は、ボディ108の少なくとも一部分の剛性よりも高い剛性を有することができる。一つの態様において、フェース112の幾何学的中心を含むフェース112の大部分がそのような高い剛性を含んでもよい。たとえば、一つの態様において、フェース112は、ボディ108の任意の部分の剛性よりも高い剛性を有することができる。別の態様において、フェース112は、チャネル130の剛性よりも少なくとも高い剛性を有してもよい。チャネル130はまた、ボディ108の少なくともいくつかの他の部分よりも低い剛性を有することができ、それは、構造および／または材料の使用によって達成されることができる（たとえば図9〜10におけるように）。本明細書に記載される他の態様は、チャネル230の他の態様（以下参照）を含め、類似した剛性または相対剛性を有するフェースおよびボディ特徴を利用することができる。
【００６２】
図5〜6は、図2〜6に示すようなヘッド102のフェース112へのボール106のインパクトを示す。図6に示すように、ボール106が打球面110にインパクトしたとき、補剛されたフェース112はほとんどまたは全く変形せず、そしてインパクトの力はヘッド102の上部116および下部118のチャネル130に伝達される。チャネル130は、図6に示すように衝撃力によって変形し、図5に示すような元の形状に戻りながら、フェース112を介してボール106に伝達される反発力を生成してボール106を前方に推進する。対照的に、図11は、ボール106との接触中の、フェース12およびフェース12に接続されたボディ14を有する既存のドライバヘッド10を示す。図11に示すように、インパクト時のヘッド10の変形の大部分またはすべてはフェース12において起こり、そして上記ヘッド102とは対照的に、フェース12が、ボール106に対する反発力の大部分またはすべてを生み出す。図1〜6に示す構成は、フェース112の中心または従来の「スイートスポット」から離れたインパクト、たとえば高位もしくは低位のインパクトまたはヒール寄りもしくはトウ寄りのインパクトの場合に、ボール106への増大したエネルギーおよび速度の伝達ならびに増大した反発（COR）を達成することができる。フェース112は、反発力を得るために、限局的な「トランポリン」効果のみに依存するのではなく、そして反発生成チャネル130が、ヒール120およびトウ122に向かって延び、そしてフェース112のヒールおよびトウ縁117、119に重なる。さらに、いくつかの態様において、チャネル130の撓みは、従来のヘッド10（図16）と比較して、ボール106とのより漸進的なインパクトを生じさせることができ、それが、従来のヘッド10と比較して、より小さな程度のボール106の変形を生じさせる。このより小さな程度の変形は、より高いインパクト効率ならびにインパクト中のボール106へのより大きなエネルギーおよび速度伝達を生じさせることができる。撓みによって生じる、より漸進的なインパクトはまた、より長いインパクト時間を生じさせることができ、それが、インパクト中のボール106へのより大きなエネルギーおよび速度伝達を生じさせることができる。
【００６３】
図7〜10および12は、インパクトに影響する様々な特徴をボディ上に含むさらなる態様を示す。図7〜8は、インパクトに影響する特徴をボディ208上に有するヘッド202の別の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そしてそのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく200番台（「2xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド202の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。図7〜8のヘッド202は、上記チャネル130と同様に、インパクトに影響する特徴として働く一つまたは複数のチャネル230をボディ208の内面に有する。この態様において、ヘッド202は、ボディ208の全内周に延び、かつフェース212から後方に離間されている単一のチャネル230を有する。しかし、他の態様において、ヘッド202は、多数のチャネル230、たとえば図2〜6のチャネル130と同様に配設されるチャネル230を有することもできる。図7〜8のヘッド202は、本明細書に記載された補剛されたフェース212を利用することができる。図8は、ヘッド202のフェース212へのボール106のインパクトを示す。ボール106が打球面210にインパクトしたとき、補剛されたフェース212はほとんどまたは全く変形せず、インパクトの力はヘッド202の上部216および下部218のチャネル230に伝達される。チャネル230は、図8に示すように衝撃力によって変形し、図7に示すような元の形状に戻りながら、フェース212を介してボール106に伝達される反発力を生成してボール106を前方に推進する。図7〜8のヘッド202は、上記図2〜6のヘッド102と同様な結果および利点を生み出すことができる。
【００６４】
図9〜10は、インパクトに影響する特徴をボディ308上に有するヘッド302の別の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そしてそのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく300番台（「3xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド302の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。図9〜10のヘッド302は、上記チャネル130と同様に、インパクトに影響する特徴として働く、フェース312の材料および／またはボディ308の隣接区域の材料に対して高い可撓性を有する可撓性材料330の一つまたは複数の区域または領域を有する。この態様において、ヘッド302は、ヘッド302の上部316、下部318、ヒールおよびトウを横切ってボディ308の全周にわたって延びる可撓性材料330の途切れのないバンドを有する。可撓性材料330のバンドは、フェース312の周縁313、315に隣接して位置している。図9〜10のヘッド302は、本明細書に記載された補剛されたフェース312を利用することができる。可撓性材料330は、溶接、ろう付け、接着剤または他の結合材を用いる接着、ファスナおよびインターロックピースおよび／または多様な継ぎ手および他の機械的接続、たとえばラップジョイント、あり継ぎ手、プレス嵌め構造などを含む多様な技術によってフェース312および／またはボディ308に接続されることができる。
【００６５】
可撓性材料330は、フェース312および／またはボディ308とは異なる材料であってもよいし、その可撓性を増大させる特徴を有する同じまたは類似材料であることができる。たとえば、可撓性材料330は、超弾塑性チタン合金（「ガムメタル(gum metal)」）、ガラス質合金、金属ガラスもしくは他のアモルファス金属材料、複合材料（炭素繊維など）または他の相対的に可撓性の金属もしくは合金のような材料を含むことができる。この態様において、可撓性材料330は、補剛されたフェース312の材料よりも可撓性であり、そしてまた、ボディ308の材料よりも可撓性であり、フェース312の背後に約1インチ延びる。他の態様において、ヘッド302は、可撓性材料330の多数の不連続領域を有することができるし、フェース312の周縁313、315に隣接するのではなく、それらから後方に離間された可撓性材料330を有してもよい。さらに別の態様おいて、ボディ308全体が、可撓性材料（たとえば炭素繊維複合材または他の複合材料）でできていてもよい。可撓性材料330は、フェースの剛性および／またはモジュラスよりも低い剛性および／またはモジュラスを有することができるし、ボディ308の別の部分の剛性および／またはモジュラスよりも低い剛性および／またはモジュラスを有してもよい。たとえば、可撓性材料330は、少なくとも可撓性材料330をフェース312から離間させるボディ308の部分における材料のモジュラスよりも低いモジュラスを有することができる。
【００６６】
図9Aは、可撓性材料330が、ラップジョイント接続360を使用してフェース部材328およびボディ部材329に接続されている、図9〜10のヘッド302と同様に構成されたヘッド302Aの一つの態様を示す。ラップジョイント360を固定するために他の技術、たとえば溶接、ろう付け、接着、プレス嵌めなどが使用されてもよいことが理解されよう。図9Bは、ヘッド302Bが、図5に示され、かつ図1〜5のヘッド102に関して上述されたようなチャネル130を含む、図9〜10のヘッド302と同様に構成されたヘッド302Bの別の態様を示す。この態様において、チャネル130は、チャネル130の可撓性および／または反発性を増大させることができる可撓性材料330で形成されている。可撓性材料330は、本明細書に記載される任意の技術を使用してヘッド302Bに接続されることができる。
【００６７】
図10は、ヘッド302のフェース312へのボール106のインパクトを示す。ボール106が打球面310にインパクトしたとき、補剛されたフェース312はほとんどないしは全く変形せず、インパクトの力はフェース312の周囲の可撓性材料330に伝達される。可撓性材料330は、図10に示すように衝撃力によって変形し、図9に示すような元の形状に戻りながら、フェース312を介してボール106に伝達される反発力を生成してボール106を前方に推進する。図9〜10のヘッド302は、上記図2〜6のヘッド102と同様な結果および利点を生み出すことができる。
【００６８】
図12は、インパクトに影響する特徴をボディ408上に有するヘッド402の別の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく400番台（「4xx」）の参照番号の下で、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド402の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。図12のヘッド402は、フェース412の周縁415に対してほぼ平行にボディ408の全周にわたって延び、かつフェース412から後方に離間されているチャネル430を有する補剛されたフェース412を有する。チャネル430は、上記チャネル130と同様に、トラフ様の断面形状を有する。この態様において、チャネル430は、上記チャネル130とは異なり、テーパ状ではなく、かつチャネル430の長手の周囲でかなり不変的である幅を有する。チャネル430は、ボール106とのインパクト時、図6に示すチャネル130と同様なやり方で機能し、図12のヘッド402は、上記図2〜6のヘッド102と同様な結果および利点を生み出すことができる。さらに、図12のヘッド402は、図1〜6のヘッド102の丸みのある後部プロフィールとは対照的に、四角い後部周辺形状およびプロフィールを有する。ヘッド402の他の特徴は図1〜6のヘッド102に類似している。
【００６９】
図13〜21は、補剛されたフェース112またはフェース112の部分を作り出すための補剛構造を有する様々な態様を示す。図13〜21の態様は、一般的なウッドタイプボディ、たとえば図11に示すボディ14を有するものとして示されている。しかし、図13〜21に示され、かつ以下に説明されるフェース512、612、712、812の態様のいずれかを、上述され、図1〜12に示されるインパクトに影響する特徴を有するヘッド102、202、302、402のいずれかを含む、上記いずれかの態様のボディ108、208、308、408と関連させて利用することができることが理解されよう。さらなる態様において、本明細書に記載される補剛構造に加えて、またはその代わりに、上記で参照した米国特許出願公開公報第2010/0130303号に記載されているような補剛構造を含む他のタイプの補剛構造を使用することもできる。
【００７０】
図13は、補剛されたフェース512を有するヘッド502の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく500番台（「5xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド502の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。この態様のフェース512は、フェース512の概ね中心にある最高反発区域の周囲に位置する肉厚化部分540の形態の補剛構造を含む。この肉厚化部分540は、フェース512の断面慣性モーメント（I）を増大させ、ひいては、フェース512の剛性（S）を高めることができる。肉厚化部分540は、インパクトがもっとも頻繁に起こるフェース512の中心の区域に一致するための円形またはわずかに楕円形の形状を有することができるが、他の態様において、肉厚化部分540は、異なるサイズ、形状および／または相対的厚さを有してもよい。たとえば、フェース512は、たとえばフェース512の内面511上の複数の隆起部、ピークなどによって形成されることができる可変厚さの区域を有してもよい。図13のヘッド502のボディ508は、上記のようなインパクトに影響する特徴を含むことができる。
【００７１】
図14〜17は、補剛構造としてのフェースインサート640A〜Dの使用によって補剛されているフェース612を有するヘッド602の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく600番台（「6xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド602の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。図14〜17に示すインサート640A〜Dは一般に、フェース612の剛性を高める、フェース612の他の部分よりも高いモジュラスおよび／または硬さを有する材料でできている。たとえば、インサート640A〜Dは、上記強度および／または高モジュラス材料のいずれか、または別のそのような材料でできていることができる。さらには、図14〜17に示すインサート640A〜Dはすべてフェース612の中心またはその周囲に配置されて、ボール106がもっとも頻繁にフェース612に接触する区域にさらなる剛性を提供する。さらに、インサート640A〜Dは、材料のモジュラスによって、かつフェース612の断面慣性モーメント（I）を増大させることによって、剛性を高めることができる。インサート640A〜Dは、溶接または他の一体接合技術、接着物質、機械的コネクタなどを含む多くの異なる接合技術またはそのような技術の組み合わせを使用してフェース612に接続されることができる。
【００７２】
図14に示すフェース612は、高い剛性をフェース612に提供するための、フェース612の背後に配置され、かつフェース612の内面611に接続された補剛インサート640Aを有する。図15に示すフェース612は、高い剛性をフェース612に提供するための、フェース612中の開口642の中に配置され、かつフェース612を完全に貫通してフェース612の内面611から打球面610まで延びる補剛インサート640Bを有する。図16に示すフェース612は、高い剛性をフェース612に提供するための、フェース612の打球面610中の凹み644の中に配置されている補剛インサート640Cを有する。図17に示すフェース612は、高い剛性をフェース612に提供するための、打球面610の背後でフェース612の内面611中の凹み644の中に配置された補剛インサート640Dを有する。図14〜17の各ヘッド602のボディ608は、上記のようなインパクトに影響する特徴、ならびに本明細書に記載される他の特徴を含むことができる。他の態様において、ヘッド602は、異なって付形、サイズ決定および／または構成されてもよい異なるインサート640A〜Dを含むことができる。たとえば、インサート640A〜Dは、フェース612のより大きいか、またはより小さい部分を占めていてもよいし、フェース612の外面および／または内面610、611の全部またはほぼ全部を被覆してもよい。一例において、図14のインサート640Aは、コーティングまたは他のやり方でフェース612の内面611に被着されるさらなる層であることができる。他の例および態様も同様に使用することができる。
【００７３】
図18は、補剛されたフェース712を有するヘッド702の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく700番台（「7xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド702の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、全く説明されない場合もある。この態様のフェース712は、フェース712の内面711に補剛構造を含む。この態様における補剛構造は、フェース712の内面711に交差パターンで配設された複数のリブ744によって形成される。この態様におけるリブ744は、フェース712の内面711から内方に延びて、リブ744の間にギャップ746を画定している。これらのリブ744は、フェース712に強度および支持を提供し、そしてまた、この態様においても断面慣性モーメント（I）を増大させ、したがって、フェース712の剛性を高めることができる。他の態様において、フェース712は、異なるサイズ、形状、向きおよび／または構成を有するリブ744を有してもよい。図18は、ヘッド702のフェース712のみを示し、フェース712から後方に延びるボディまたはボディ部材を示さないが、フェース712は、フェース712を、インパクトに影響する特徴を有する上記のようなボディ部材108、208、308、408に接続することを含め、上記ヘッド104（以下参照）のいずれと関連させて使用されてもよいことが理解されよう。
【００７４】
図19〜21は、補剛されたフェース812を有するヘッド802の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そしてそのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく800番台（「8xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド802の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。この態様のフェース812はフェース812の中に補剛構造を含む。図20に示すように、フェース812は、薄い剛性のフェースプレート850およびリヤプレート852を含み、多孔性補剛構造854がフェースプレート850とリヤプレート852との間に挟まれている。この態様において、補剛構造854は、ハニカム様構成の六角形のチャンバ858を画定する複数の内壁856を含むハニカムパターンに形成されている。補剛構造854は、フェースプレート850と同じ材料で形成されてもよいし、あるいは異なる材料で形成されてもよく、フェースプレート850の内面811に接続されている。一つの態様において、フェースプレート850およびリヤプレート852はチタンでできており、補剛構造854はチタン複合材、たとえばチタン／ノーメックス複合材またはチタンと別の繊維材料とで形成された複合材で形成されている。補剛構造におけるチタンの使用は溶接性を高めることができる。別の態様において、補剛構造854は、チタンもしくはチタン合金または他の金属材料で形成されてもよく、溶接、ろう付けまたは他の技術によって金属のフェースプレート850またはリヤプレート852に接続されることができる。さらなる態様において、補剛構造854、フェースプレート850および／またはリヤプレート852は、ポリマー材料またはポリマー−繊維複合材料で形成されてもよい。補剛構造854がポリマー材料またはポリマー−繊維複合材から作られ、そしてフェースプレート850および／またはリヤプレート854が金属材料から作られる態様において、補剛構造854は、接着剤または別の結合材料によって金属コンポーネントに接続されることができる。さらに、そのような態様において、フェース812は、溶接温度がポリマーまたは結合材の結着性に影響しないよう、溶接ではなく接着剤または別の結合材料を使用してボディ808に接続されてもよい。本明細書の他の場所に記載されるように、ポリマー補剛構造854（または他のポリマーコンポーネント）を有するフェース812は、プレートまたはカップフェース構造を含む様々な形態にあることができる。他の態様において、フェース812はリヤプレート852を含まなくてもよい。
【００７５】
この態様における補剛ハニカム構造854は、構造854の内壁856がフェース812のためのブレースとして働く状態でフェース812の断面慣性モーメント（I）を増大させることによってフェース812の剛性を高めることができる。この態様におけるハニカム構造854はまた、一例において、少なくとも280GPaのような高いモジュラスを有することができる。他の態様において、フェースプレート850、リヤプレート852および／または補剛構造854は様々な材料から作られる。フェースプレート850、リヤプレート852および補剛構造854は、様々な態様において異なる厚さを有することができる。たとえば、一つの態様において、フェース812は0.25インチの全厚さを有し、そのときフェースプレート850は約1/32インチ（または約0.03インチ）までの厚さを有する。別の態様において、フェース812は約0.25インチまでの全厚さを有してもよい。さらに、一つの態様において、補剛構造854の内壁856の厚さは約0.002〜0.006インチである。これらの態様それぞれにおいて、リヤプレート852は、存在するならば、フェースプレート850の厚さに匹敵しうる厚さを有することができる。さらなる例として、チャンバ858は、一つの態様においては約0.008インチ〜0.25インチの幅を有してもよいし、他の態様においては異なる幅を有してもよい。たとえば、一つの態様において、チャンバ858は、それぞれ0.108インチの幅を有してもよく、そのとき内壁856の厚さは0.004インチである。他の態様において、構造は様々なサイズおよび／または構成を有することができる。たとえば、いくつかの態様において、異なる非ハニカム構成を有するような、異なるタイプの多孔性補剛構造854が使用されてもよい。別の例として、いくつかの態様において、リヤプレート852は含まれなくてもよく、そしてフェース812は、フェースプレート850および補剛構造854のみを含んでもよい。
【００７６】
図19〜21におけるフェース812は、ボディ部材828に溶接または他のやり方で一体に接合されて、図19に示すようなヘッド802を形成する。一つの態様において、フェースプレート850、リヤプレート852および／またはハニカム構造854は様々な厚さを有することができ、それが、フェース812の反発に影響することができ、そして、また、溶接性を改善することもできる。図19に示すように、フェース812は、フェースプレート812の端部における溶接によってボディ部材828に接合される。しかし、別の態様において、フェース812は、端部ではなく側面だけで溶接（たとえばリヤプレート852だけに溶接）されてもよく、そしてボディ部材828は、フェース812のためのさらなる支持構造を含んでもよい。さらなる態様において、フェース812は、上記のように、ヘッド802を形成するためにボディ部材828に接続するように適合されたカップフェース構造として形成されてもよい。さらに別の態様において、フェース812は、別のやり方で、たとえばファスナもしくは別の機械的接合技術または接着剤を使用することによってボディ部材828に接合されてもよい。
【００７７】
図19〜21に示すこのタイプのフェース812は、既存のフェースと比較して優れた剛性を有することができるが、多孔性構造のおかげではるかに少ない質量を有してもよく、それが、所望によりヘッド802の異なる部分に加えられるフェース812における重量節約を可能にする。たとえば、図19〜21のフェース812を使用するヘッド802は、5〜7mmの厚さおよび一つの態様においては25g、別の態様においては35gの質量を有するフェース812を有することができる。ボールとインパクトしたとき、インパクトはフェース812上の限局的変形または反発を伴わないため、フェースの25gすべてがそのインパクトに関与する。別の態様において、フェース812は、20〜35gの質量を有するフェース812のように、約35gまでである質量を有してもよい。さらなる態様において、フェース812は、25〜30gである質量を有してもよい。上記態様において、ヘッド802の残り部分は185〜210gの重量を有してもよく、一つの態様におけるヘッド802の残り部分の重量は200gである。この重量は、ホーゼル809およびホーゼル809と関連する任意の調節構造を含む。チャネル830の背後のヘッド802の部分の総重量は約135〜160gであってもよく、そのときヘッド802の重量の約27％がチャネル830から前方に位置し、重量の約73％がチャネル830の背後に位置する。対照的に、一般的なフェースは、約3mmの厚さを有することができ、45〜50gの質量を有することができる。ボール106とインパクトしたとき、そのインパクトに関与する（すなわち、変形する、および／またはインパクト区域の周囲に位置する）フェース材料の質量は約5gである。したがって、フェース812は既存のフェースよりも軽く、それが、同じ総重量を保持しながらもさらなる質量（たとえば25g）をボディ808上に配置することを可能にする。このさらなる重量の戦略的配置を使用して、ヘッド802の重心および／またはMOIを制御することができる。フェース812の質量は、より軽い材料を使用することによってさらに減らすことができる。同様に、本明細書に記載されるフェース112の他の態様（以下参照）は、より軽い材料および／または多孔性もしくは他の軽量構造の使用により、減少した質量を有することができる。
【００７８】
図19〜21に示す態様において、ヘッド802は、上述され、図2〜6に示されるボディ108と同様に、ボディ808に接続されたフェース812を有する。ボディ808は、上記のように、フェース812に対してほぼ平行にボディ808の周囲に延び、かつフェース812から後方に離間されている一つまたは複数のチャネル830を有する。チャネル830は、ボール106とのインパクト時、図6に示すチャネル130と同様のやり方で機能し、図19〜21のヘッド802は、上記図2〜6のヘッド102と同様の結果および利点を生み出すことができる。他の態様において、上述され、図7〜10および12に示されるインパクトに影響する特徴のいずれかを含む、本明細書に記載されるヘッド102の他の特徴（以下参照）が、図19〜21のヘッド802に組み込まれてもよい。同様に、補剛されたフェース構造を含む、図19〜21のヘッド802の特徴が、本明細書に記載されるヘッド102の他の態様（以下参照）に組み込まれることもできる。
【００７９】
図22〜23は、補剛されたフェース912を有するヘッド902の態様を示す。この態様の多くの特徴は、上述され、かつ図1〜6に示されるヘッド102の特徴に類似しているか、または匹敵しうるものであり、そしてそのような特徴は、図1〜6の態様において使用されたような100番台（「1xx」）ではなく900番台（「9xx」）の参照番号の下、類似した参照番号を使用して参照される。したがって、図1〜6のヘッド102に関してすでに上述されたヘッド902の特定の特徴は、それほど詳細には説明されない場合もあるし、あるいは全く説明されない場合もある。この態様のフェース912は、図19〜21のフェース812の構造に類似している補剛構造をフェース912の中に含む。図22のヘッド902において、フェース912は、フェースプレート950と、補剛構造954と、フェース912に接続されかつフェース912から後方に延びる壁925とを含むフェース部材928の一部として接続されている。壁925はボディ部材929に接合されてヘッド902を形成し、そのため、ボディ部材929と壁925の少なくとも一部分とがボディ908を画定する。この態様において、チャネル930はフェース部材928の壁925に形成されている。しかし、別の態様において、たとえばフェース部材928とボディ部材929との接合部が、チャネルをフェース912から離間させるボディ908の部分に位置するならば、チャネル930はボディ部材929に形成されてもよい。図22は、たとえば溶接によって壁925に接続された別個のピースとしての補剛構造954およびフェースプレート950を含むフェース912を示す。この構成において、壁925は、フェース912を受けるための凹みまたはキャビティを前側および／または後側に画定することができる。しかし、別の態様において、フェース912の一部または全部が壁925と一体に接続または形成されてもよい。たとえば、図23において、フェースプレート950は壁925と一体に形成され、補剛構造954はフェースプレート950の背面に接続されている。さらなる態様において、フェース912は異なるやり方で接続されることができる。さらに、フェース部材928は、上記のようなリヤプレート（図示せず）を含んでもよい。他の構成が可能である。
【００８０】
本明細書に記載されたゴルフクラブ100およびヘッド102、202、302、402、502、602、702、802（本明細書においては102と呼ぶ。以下参照）ならびにそれらの部分の様々な態様を含むいくつかの異なる態様を上記で説明した。これらの様々な態様の特徴のいずれかが組み合わされたり、かつ／または交換されたりしてもよいことが理解されよう。たとえば、上記のように、本明細書に記載される構成、そのような構成の変形もしくは組み合わせまたは他の構成を含む、クラブヘッド102（以下参照）と、異なって構成されたフェース112（以下参照）との様々な異なる組み合わせを使用することができる。一つの具体例において、本明細書に記載されるクラブヘッド102（以下参照）のいずれかが、上記のようなフェース補剛特徴および／またはインパクトに影響するボディ特徴を含むことができる。さらなる態様において、本明細書に記載される特徴の少なくともいくつかは、アイアンタイプクラブ、ウッドタイプクラブ、他のゴルフクラブまたは他のタイプの打球装置の他の構成と関連させて使用することができる。
【００８１】
本明細書に開示される特徴を組み込むヘッド102（以下参照）は、打球装置またはその一部として使用されてもよい。たとえば、図1に示すようなゴルフクラブ100は、シャフトまたはハンドル104を、提供されるヘッド、たとえば上記のようなヘッド102に取り付けることによって製造されてもよい。本明細書において使用される、ヘッドを「提供する」とは、広く、物品を、その物品に対して実施される将来の動作のために利用可能またはアクセス可能にすることをいい、その物品を提供する当事者がその物品を製造、生産または供給したということ、またはその物品を提供する当事者がその物品の所有権または管理を有するということを意味するわけではない。他の態様において、本明細書に記載される原理にしたがって様々なタイプの打球装置を製造することができる。一つの態様において、クラブの少なくとも一つが、本明細書に記載される特徴および態様のヘッド102（以下参照）を有するゴルフクラブのセットを製造することができる。
【００８２】
本明細書に記載されるような打球装置およびそのためのヘッドは、既存の製品に対して多くの恩典および利点を提供する。たとえば、上記のように、フェースは、反発力を得るために、限局的な「トランポリン」効果に依存しないため、ボールとフェースとのインパクトは、フェースの中心から離れたところで起こるインパクト、たとえば高位、低位、ヒール寄りまたはトウ寄りのインパクトの場合に、既存のクラブヘッドと比較して、高い程度の反発（COR）、エネルギー移動およびボール速度を提供することができる。さらに、本明細書に記載される特定の態様は、フェースにおける質量の節約をもたらすことができ、それが、ボディ上に戦略的に配置されることができるさらなる質量がクラブヘッドの重心、重量配分および／またはMOIに影響することを可能にする。さらに他の恩典および利点が当業者には容易に認識可能である。
【００８３】
本発明を実施する好ましい形態を含む具体例に関して本発明を説明したが、当業者は、上記システムおよび方法の数多くの変形および置換があることを理解するであろう。したがって、本発明の真意および範囲は、特許請求の範囲に述べられるように広く解釈されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【国際調査報告】
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