(57)【要約】  関係ネットワーク内で手数料を分配するシステムであって、ネットワーク管理者；該ネットワーク管理者とアフィリエイト関係を有する少なくとも一人のネットワークアフィリエイト；及び該ネットワーク管理者と会員関係を有する少なくとも一人のネットワーク会員；を備え、ネットワークアフィリエイトとネットワーク会員との間の取引により該ネットワークアフィリエイトによって手数料が発生し、該手数料の第1の部分は該ネットワーク管理者によって保有され、該手数料の第2の部分は該取引ネットワーク会員に分配され、そして該手数料の第3の部分は、該関係ネットワークに対して外部である環境保護的な又は社会的な関心を促進する少なくとも一つの寄付受益者に対して寄付として分配される。
2013542471.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
関係ネットワーク内において手数料を配布するためのシステムであって、
a)  ネットワーク管理者；
b)  該ネットワーク管理者とアフィリエイト関係を有する少なくとも一つのネットワクアフィリエイト；及び
c)  それぞれが該ネットワーク管理者と会員関係を有する複数のネットワーク会員であって、少なくとも一人の主ネットワーク会員と、該関係ネットワークに対して紹介又は招待を経て該少なくとも一人の主ネットワーク会員に関係する少なくとも一人の追加ネットワーク会員とを含み、該少なくとも一人の主ネットワーク会員と該少なくとも一人の追加ネットワーク会員が直系配置を形成し、以って該関係ネットワークに参加する各追加ネットワーク会員が該紹介ネットワーク会員の直系卑属になるものを備え、
d)  ネットワークアフィリエイトと取引ネットワーク会員として規定されたネットワーク会員との間の取引によって該ネットワークアフィリエイトによる手数料が発生し、この手数料の一部が環境保護的又は社会的な関心を促進する少なくとも一人の寄付受益者に寄付として分配され、この手数料の他の部分が会員手数料として規定され、さらに該取引ネットワーク会員及び該取引ネットワーク会員の各直系卑属に分配される、
ことを特徴としたシステム。
【請求項２】
請求項1のシステムにおいて、
該寄付は該複数のネットワーク会員の投票によって決定されることを特徴としたシステム。
【請求項３】
請求項2のシステムにおいて、
さらに複数の寄付受益者を備え、該寄付が、該複数のネットワーク会員の投票に基づいた金額に比例して該寄付受益者に割り当てられることを特徴としたシステム。
【請求項４】
請求項3に従ったシステムであって、
各寄付受益者は、寄付として分配されネットワーク会員数（NMBR）に対する該寄付受益者（NVP）のための投票数に基づいて合計寄付金額（TDA）により下記の式
【数５】
2013542471.tif 000010
に従って規定される該手数料部分の比例分担金（PDV）を受け取ることを特徴としたシステム。
【請求項５】
請求項4に従ったシステムであって、
さらにネットワーク寄付管理者を備え、該寄付が該ネットワーク管理者によって該少なくとも一人の寄付受益者への寄付のために該ネットワーク寄付管理者へ分配されることを特徴としたシステム。
【請求項６】
請求項1に従ったシステムであって、
該会員手数料はネットワークアフィリエイトにおいてクレジットの形で換金できることを特徴としたシステム。
【請求項７】
請求項6に従ったシステムであって、
該ネットワーク管理者は、ネットワークアフィリエイトに対する支払として換金したクレジットを処理することを特徴としたシステム。
【請求項８】
請求項7に従ったシステムであって、
該ネットワーク会員は、携帯支払アプリケーションを介してクレジット換金を開始することを特徴としたシステム。
【請求項９】
請求項1に従ったシステムであって、
該手数料は、取引の購入価格（PV）の所定率（RATE）に基づいた合計手数料（TC）として規定されており、この場合、TC=RATE*PVであり該RATEは一定であるか又は可変であるか或はこれらの組み合わせであることを特徴としたシステム。
【請求項１０】
請求項9に従ったシステムであって、
紹介されたネットワーク会員の直系配置は互いに関連付けられておりかつレベル毎に該主ネットワーク会員と関連付けられており、該主ネットワーク会員は該直系配置のレベル1（1）に在り、各追加紹介会員は、該追加紹介会員を該関係ネットワークに紹介した該ネットワーク会員のレベル位置に対してインクリメントしたレベルに在り、また該会員手数料（MC）は、購入ネットワーク会員として規定される該取引ネットワーク会員と該主ネットワーク会員の両方含むこれらの間の紹介直系において各ネットワーク会員に対する比例した金額で分配されることを特徴としたシステム。
【請求項１１】
請求項10に従ったシステムであって、
該紹介直系にある各ネットワーク会員が受け取る会員手数料（MC）の比例金額は、該購入ネットワーク会員から該主ネットワーク会員への各分離レベルで半分に減額されることを特徴としたシステム。  
【請求項１２】
請求項11に従ったシステムであって、
ネットワーク会員レベル（NML）に位置する該紹介直系におけるネットワーク会員が受け取る個々の手数料（IC）は、該紹介直系が1と購入ネットワーク会員レベル（PML）との間として定義されるレベルの数を有するものとすると、下記の式で定義されることを特徴としたシステム。
【数６】
2013542471.tif 000011
【請求項１３】
請求項1に従ったシステムであって、
該ネットワーク管理者と取引アフィリエイト関係にあると共に、該ネットワーク会員と該ネットワークアフィリエイト又は非ネットワークアフィリエイトのいずれかとの間の取引を容易にする取引アフィリエイトをさらに備えたことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
請求項13に従ったシステムであって、
ネットワーク会員による該取引アフィリエイトの使用は、該使用と該ネットワーク管理者とを自動的に関連付けていることを特徴としたシステム。
【請求項１５】
請求項13に従ったシステムであって、
該ネットワーク会員と該取引アフィリエイトを使用する非ネットワークアフィリエイト又は該ネットワークアフィリエイトのいずれかとの間の取引により、該取引アフィリエイトによる該ネットワーク管理者への取引手数料を発生させることを特徴としたシステム。
【請求項１６】
請求項1に従ったシステムであって、
該複数のネットワーク会員による該会員手数料の受け取りは課税対象事象であることを特徴としたシステム。
【請求項１７】
請求項1に従ったシステムであって、
該寄付の分配は課税対象事象であることを特徴としたシステム。
【請求項１８】
関係ネットワーク内で手数料を分配する方法であって、
a)  ネットワーク管理者を設け；
b)  該ネットワーク管理者が少なくとも一人のネットワークアフィリエイトとアフィリエイト関係に結ばれており；
c)  該ネットワーク管理者が少なくとも一人のネットワーク会員と会員関係に結ばれており；
d)  該少なくとも一人のネットワーク会員が該少なくとも一人のネットワークアフィリエイトと取引を完結し、取引ネットワーク会員として定義され；
e)  該少なくとも一人のネットワークアフィリエイトが、該取引の金額に基づいて該ネットワーク管理者に手数料を発生し、この場合該手数料の一部が会員手数料として規定されると共に該少なくとも一人のネットワーク会員に分配され、そして
f)  該ネットワーク管理者は、環境保護的又は社会的な大義を促進する少なくとも一人の寄付受益者に利益を与えるために該手数料の他の部分から生じた寄付を分配することを特徴とした方法。
【請求項１９】
請求項18に従った方法であって、
該少なくとも一つの環境保護的な又は社会的な大義又は事業に対して寄付を分配するために該ネットワーク管理者とは別に寄付管理者をさらに設けたことを特徴とした方法。  
【請求項２０】
請求項18に従った方法であって、
複数のネットワーク会員をさらに備え、該寄付が該複数のネットワーク会員の投票に基づいて割り当てられることを特徴とした方法。
【請求項２１】
請求項19に従った方法であって、
複数の寄付受益者をさらに備え、該寄付が該複数のネットワーク会員の投票に基づいた比例金額で該寄付受益者に割り当てられることを特徴とした方法。
【請求項２２】
請求項18に従った方法であって、
該少なくとも一人のネットワーク会員が、該少なくとも一人のネットワークアフィリエイトによってクレジットとして該会員手数料を換金することを特徴とした方法。  
【請求項２３】
請求項22に従った方法であって、
該少なくとも一人のネットワーク会員が、該クレジットを換金するための携帯支払アプリケーションを用いることを特徴とした方法。
【請求項２４】
請求項18に従った方法であって、
主ネットワーク会員からの紹介により追加ネットワーク会員の参加を通して該関係ネットワークを拡大させて互いにまた該主ネットワーク会員に対してレベル毎に関連付けられた紹介されたネットワーク会員の直系配置を形成し、この場合、主ネットワーク会員が、該直系配置のレベル1（1）に在り、各追加紹介会員は、該追加紹介会員を該関係ネットワークに紹介した該ネットワーク会員のレベル位置に対してインクリメントしたレベルに在り、また該会員手数料（MC）は、購入ネットワーク会員として規定される該取引ネットワーク会員と該主ネットワーク会員の両方含むこれらの間の紹介直系において各ネットワーク会員に対する比例した金額で分配されることを特徴としたシステム。
【請求項２５】
請求項24に従った方法であって、
ネットワーク会員レベル（NML）に位置する該紹介直系におけるネットワーク会員が受け取る個々の手数料（IC）は、該紹介直系が1と購入ネットワーク会員レベル（PML）との間として定義されるレベルの数を有するものとすると、下記の式で定義されることを特徴としたシステム。
【数７】
2013542471.tif 000012
【請求項２６】
請求項18に従った方法であって、
該ネットワーク管理者と取引アフィリエイト関係にあると共に、該ネットワーク会員と該ネットワークアフィリエイト又は非ネットワークアフィリエイトのいずれかとの間の取引を容易にする取引アフィリエイトをさらに備えたことを特徴とするシステム。
【請求項２７】
請求項26に従った方法であって、
ネットワーク会員による該取引アフィリエイトの使用は、該使用と該ネットワーク管理者とを自動的に関連付けていることを特徴としたシステム。
【請求項２８】
請求項26に従った方法であって、
該ネットワーク会員と該取引アフィリエイトを使用する非ネットワークアフィリエイト又は該ネットワークアフィリエイトのいずれかとの間の取引により、該取引アフィリエイトによる該ネットワーク管理者への取引手数料を発生させることを特徴としたシステム。
【請求項２９】
請求項18に従った方法であって、
該複数のネットワーク会員による該会員手数料の受け取りは課税対象事象であることを特徴としたシステム。
【請求項３０】
請求項18に従った方法であって、
該寄付の分配は課税対象事象であることを特徴としたシステム。
【請求項３１】
関係ネットワーク内で手数料を分配するシステムであって、
a)  ネットワーク管理者；
b)  該ネットワーク管理者とアフィリエイト関係を有する少なくとも一人のネットワークアフィリエイト；及び
c)  該ネットワーク管理者と会員関係を有する少なくとも一人のネットワーク会員；を備え、
d)  ネットワークアフィリエイトとネットワーク会員との間の取引により該ネットワークアフィリエイトによって手数料が発生し、該手数料の第1の部分は該ネットワーク管理者によって保有され、該手数料の第2の部分は該取引ネットワーク会員に分配され、そして該手数料の第3の部分は、該関係ネットワークに対して外部である環境保護的な又は社会的な関心を促進する少なくとも一つの寄付受益者に対して寄付として分配されることを特徴としたシステム。
【請求項３２】
請求項31に従ったシステムであって、
該第2の部分はネットワークアフィリエイトにおいてクレジットの形で換金できることを特徴としたシステム。
【請求項３３】
請求項32に従ったシステムであって、
該ネットワーク管理者は、ネットワークアフィリエイトに対する支払として換金したクレジットを処理することを特徴としたシステム。
【請求項３４】
請求項31に従ったシステムであって、
ネットワーク寄付管理者をさらに備え、該手数料の該第3部分は該ネットワーク管理者によって該少なくとも一つの大義又は事業への寄付のために分配されることを特徴としたシステム。
【請求項３５】
請求項24に従ったシステムであって、
該少なくとも一つの寄付受益者は該ネットワーク会員によって決定されることを特徴としたシステム。
【請求項３６】
請求項35に従ったシステムであって、
複数の寄付受益者をさらに備え、各寄付受益者は、ネットワーク会員数（NMBR）に対する該事業（NVP）のための投票数に基づいて合計寄付金額（TDA）により下記の式
【数８】
2013542471.tif 000013
に従って規定される該手数料部分の該第3の部分の比例分担金（PDV）を受け取ることを特徴としたシステム。
【請求項３７】
請求項31に従ったシステムであって、
該手数料は、取引の購入価格（PV）の所定率（RATE）に基づいた合計手数料（TC）として規定されており、この場合、TC=RATE*PVであり該RATEは一定であるか又は可変であるか或はこれらの組み合わせであることを特徴としたシステム。
【請求項３８】
請求項37に従ったシステムであって、
該関係ネットワークは、主ネットワーク会員からの紹介によって追加ネットワーク会員の参加を通して拡大して互いに且つレベル毎に該主ネットワーク会員と関連付けられた紹介ネットワーク会員の直系配置を形成し、該主ネットワーク会員は該直系配置のレベル1（1）に在り、各追加紹介会員は、該追加紹介会員を該関係ネットワークに紹介した該ネットワーク会員のレベル位置に対してインクリメントしたレベルに在り、また該ネットワーク会員手数料（NC）として規定された該手数料の第2の部分は、購入ネットワーク会員として規定される該取引ネットワーク会員と該主ネットワーク会員の両方含むこれらの間の紹介直系において各ネットワーク会員に対する比例した金額で分配されることを特徴としたシステム。
【請求項３９】
請求項38に従ったシステムであって、
該紹介直系にある各ネットワーク会員が受け取る会員手数料（NC）の比例金額は、該購入ネットワーク会員から該主ネットワーク会員への各分離レベルで半分に減額されることを特徴としたシステム。
【請求項４０】
請求項39に従ったシステムであって、
ネットワーク会員レベル（NML）に位置する該紹介直系におけるネットワーク会員が受け取る個々の手数料（IC）は、該紹介直系が1と購入ネットワーク会員レベル（PML）との間として定義されるレベルの数を有するものとすると、下記の式で定義されることを特徴としたシステム。
【数９】
2013542471.tif 000014
【請求項４１】
請求項40に従ったシステムであって、
該手数料（TP）の該第3の部分は、紹介直系における該主ネットワーク会員が受け取る個々の手数料（IC）に等しく、この場合、NML＝1であり次式
【数１０】
2013542471.tif 000015
で定義される。
【請求項４２】
請求項31に従ったシステムであって、
該ネットワーク管理者と取引アフィリエイト関係にあると共に、該ネットワーク会員と該ネットワークアフィリエイト又は非ネットワークアフィリエイトのいずれかとの間の取引を容易にする取引アフィリエイトをさらに備えたことを特徴とするシステム。
【請求項４３】
請求項42に従ったシステムであって、
ネットワーク会員による該取引アフィリエイトの使用は、該使用と該ネットワーク管理者とを自動的に関連付けていることを特徴としたシステム。
【請求項４４】
請求項42に従ったシステムであって、
該ネットワーク会員と該取引アフィリエイトを使用する非ネットワークアフィリエイト又は該ネットワークアフィリエイトのいずれかとの間の取引により、該取引アフィリエイトによる該ネットワーク管理者への取引手数料を発生させることを特徴としたシステム。
【請求項４５】
請求項31に従ったシステムであって、
該複数のネットワーク会員による該会員手数料の受け取りは課税対象事象であることを特徴としたシステム。
【請求項４６】
請求項31に従ったシステムであって、
該寄付の分配は課税対象事象であることを特徴としたシステム。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
関連出願とのクロスレファレンス
本出願は、参照のためここにその内容が組み入れられる米国特許出願第61/327,823号（2010年4月26日出願）の利益を求める米国特許出願第12/911,435号（2010年10月25日出願）の一部継続出願である。
【発明の分野】
【０００２】
この発明は一般的には関係ネットワーク(relation network)に関するものであり、特に供給者−顧客間で忠誠心(loyalty)を起こさせかつネットワーク会員(member)が選択した環境保護上の及び／又は社会的な大義(cause)のためになるように互いに取引を行うために供給者と顧客に忠誠心を起こさせかつ報酬を与える方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
消費者は通常、特定の商品又はサービスを受けるために企業と商取引を行う。いくつかの企業はそれらの社会的又は環境保護上の意識を押し売りし、いくつかの企業は、購入した物の一部分が価値ある大義に寄付されるように促すこともする。或る消費者は、そのメッセージング(messaging)及び慈善活動によって表わされた企業倫理に対する評価又はアフィリエーション(affiliation)が感じ取られる場合には、それらの購入決定がそれらの企業に向かって舵取りされるように、この種の企業のメッセージとつながりを持つ。
【０００４】
しかしながら、或る消費者は、特別な社会的かつ環境保護的なメッセージと同調した企業と取引を行うことにより或るレベルの高揚感を経験するが、その利益は一方的になりがちである。企業が第三者の利益のために消費者の購入品の一部を利用するとき、その消費者の購入品は一般的には、企業から消費者に還元される付加的な明白な利益（これは別の意味では、類似の社会的又は環境保護的なメッセージを有することがある他の企業と対比して将来的に同じ企業と取引をしようという気持ちに消費者をさせ得る）には至らない。企業側から見ると、ある消費者が他の消費者を越えた取引（企業の主たる目的は企業に経済的な利益をもたらす商取引に終始することである）をするための付加的なインセンティブも無い。
【０００５】
ブランド信仰を生じさせかつ顧客を繰り返すようにするため、企業はショッピングクラブを作り、そこでは、消費者によるそれぞれの購入品が、企業側から製品又はサービスに対して後日消費者が合計しかつ引き換えができるポイント（例えば飛行機のマイル）又は他の形式の擬似通貨を消費者が受けるようになる。このようなポイント、マイル、又はキャッシュバック等のシステムは、消費者を誘い出すためクレジットカード会社が使用する主な要因にもなるものであり、何故なら、いくつかの種類の副次的便益を消費者に与えることがないクレジットカードを見出すことは今日では稀であるからである。しかしながらこの種のシステムは、消費者が一方的に経験する利益の別の例である。再び企業側からみると、1人の特定の消費者が他の消費者を越えた取引（企業の主たる目的は企業に経済的な利益をもたらす商取引に終始することである）をするための付加的なインセンティブは無い。ポイントやマイルや他の擬似通貨と引き換えることの企業によるインセンティブな反応は、単にビジネスを繰り返し行うことのコストであり、そこでは、企業にとって取引を繰り返させることの利益が、消費者が購入する量によって主に引き起こされる回収計画(redemption scheme)を生じさせるコストを上回る。
【０００６】
消費者をリピートさせるためかつ消費者に忠誠心を生じさせるため、企業によるショッピングクラブや引換制度や他の手段を用いた場合、欠けているものは、消費者及び企業が共有すると共に消費者と企業の関係を超えた利益にまで及ぶ共通の目標の追求であり、そこでは消費者と企業との関係が、消費者、企業及び外部の受益者によって経験される共有の利益となる。この場合、この共有された関係及び共通の目的によって、消費者及び企業との間の協力関係を、外部の受益者を含む関係に対してすべての当事者の集合的な利益を押し進めるものである。したがって、ネットワーク会員間の相互に利益となる忠誠心を起こさせると共に、ネットワーク会員が選択した社会的かつ環境保護的な大義を促進する外部の受益者への付加的な利益となる消費者と企業との関係ネットワークに対する需要がある。
【要約】
【０００７】
一実施例においては、相互に利益となる関係ネットワークは、ネットワークマネージャー、このネットワークマネージャーとアフィリエイト(affiliate：系列)関係を有する少なくとも一つのネットワークアフィリエイト、及び該ネットワークマネージャーと会員関係を有する少なくとも一つのネットワーク会員とを含み、ネットワークアフィリエイトとネットワーク会員との間の取引によってネットワークアフィリエイトによる手数料が発生し、この手数料の第1部分は該ネットワーク管理者(manager)によって保持され、該手数料の第2の部分は該取引を行うネットワーク会員に分配され、該手数料の第3の部分は、該関係ネットワークに対して外部となる環境保護的又は社会的な関心事を促進する少なくとも一つの寄付受益者への寄付として分配される。この関係ネットワークは、招待及び／又は紹介(referral)を介して大きくなることが好ましいように組織されており、ここでは、該関係ネットワークに参加する付加的なネットワーク会員によってネットワークアフィリエイトとの商業的な活動が増進し、ネットワーク会員と紹介会員に対してより高い手数料を与え、かつ寄付受益者に対する寄付が大きくなるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明による関係ネットワークの一実施例を示した図である。
【０００９】
【図２】関係ネットワークの別の実施例を示した図である。
【００１０】
【図３】紹介ネットワーク内のネットワーク会員の直系構成の一実施例を示した図である。
【００１１】
【図４】紹介ネットワーク内で手数料を分配するシステムの一実施例を示した図である。
【００１２】
【図５】本発明の一態様を具現化した好循環の一実施例を示した図である。
【００１３】
【図６Ａ】商取引アフィリエイトを含む本発明による関係ネットワークの一実施例を示した図である。
【００１４】
【図６Ｂ】商取引アフィリエイトを含む関係ネットワークの他の実施例を示した図である。
【００１５】
【図６Ｃ】本発明の一態様を具現化した好循環の一実施例を示した図である。
【００１６】
【図７】支払アフィリエイトを含む本発明による関係ネットワークの一実施例を示した図である。
【００１７】
【図８】ネットワーク会員商業取引の一実施例を示した図である。
【００１８】
【図９】支払用途を含むネットワーク会員商業取引の一実施例を示した図である。
【００１９】
【図１０Ａ】本発明による関係ネットワークの一部の一実施例を示した図である。
【００２０】
【図１０Ｂ】本発明による関係ネットワークの一部の一実施例を示した図である。
【好ましい実施例の詳細な説明】
【００２１】
ここでは、目下検討された本発明を実施する最良の形態を記載する。この詳細な説明は限定的な意味で解釈されることを意図している訳ではなく、当業者に本発明の利点及び構造を知らしめるために添付図面を参照することによって例示的な意味でのみ提供された本発明の実施例を提供するものである。図面中の色々な図において、同じ参照記号は同じ又は類似の部分を指称している。
【００２２】
この詳細な説明は最も一般的な意味において関係ネットワークの形成に関するものであり、この関係ネットワークは、共通の目標すなわち一つの目標として環境保護的及び社会的な大義の前進を配慮することである多角的に共同作業をし共存するという共通の目標を共有する当事者から成るものである。これは、商品／サービスの提供者と商品／サービスの消費者との間に生じる商取引上の手数料の創造と分配を介して生じ、その商取引により、消費者及びネットワーク消費者が選択する外部事業（プロジェクト）又は大義に利益を与える手数料を発生する。本実施例の関係ネットワークビジネスモデルは、グループ力学、ウィンウィンゲーム理論（お互いに納得が行くような手）（これはグループ作業協力の重要性を強調したもの）、面白さ、共有、ケアリング(caring)及びグループ全体としての成功に基づいている。加えて、この関係ネットワークは、環境保護的かつ社会的なケア(care)並びに生活及び社会への全体的なアプローチを配慮した倫理的なメッセージを伝えることが好ましい。
【００２３】
ここに述べる実施例のネットワークの或る側面は、共有関係及び経験を通してのネットワーク会員間の協同作業及びネットワークメッセージング及び倫理と足並みが揃った他の会員に対する紹介(referral)及び招待(invitation)を介してネットワーク構造を大きくすることが好ましいようにする要望を示すことである。この関係ネットワークを拡張すると、ネットワークに対する会員の忠誠心及び共有化された利益が拡大し、さらには環境保護的かつ社会的な大義へのネットワーク全体の貢献度が上がる。
【００２４】
関係ネットワーク100の一実施例が図1に示されており、これはネットワーク100に内在するビジネスをサーバー等を介して制御し且つネットワーク100におけるプレーヤーを管理すると共に協同して作業するネットワーク管理者110と、商品及び／又はサービスを提供すると共にネットワーク管理者110とアフィリエイト関係を有する企業の性質を帯びているネットワークアフィリエイト120と、商品及び／又はサービスの消費者の性質を帯びていると共にネットワーク管理者110と会員関係を有するネットワーク会員130と、ネットワーク管理者110から受けた寄付(donation)を管理すると共に外部事業(project)又は大義150へ分配する責任を負っているネットワーク寄付管理者140とを含んでいる。アフィリエイト関係は、ネットワーク管理者110とネットワークアフィリエイト120との間の合意によって定義されることが好ましく、また、例えばネットワーク会員130との商取引を介する等そのネットワーク100を介して始められるあらゆるビジネスに対する手数料115をネットワーク管理者110に支払うネットワークアフィリエイト120から成ることが好ましく、これによりネットワーク会員130は製品の購入122を行うか、あるいはネットワークアフィリエイト120からのサービス124を受ける。他の手数料化可能な(commissionable)イベントが可能である。会員関係は、ネットワーク管理者110とネットワーク会員130との間の契約によって定義されることが好ましく、又ネットワーク管理者110が、ネットワーク会員130とネットワークアフィリエイト120との取引の結果としてネットワークアフィリエイト120から受け取る手数料115の一部115aを、取引しているネットワーク会員130に払い戻すネットワーク管理者110から成ることが好ましい。手数料115の他の部分115bは、寄付145を環境保護的及び社会的なプロジェクト150に貢献するネットワーク寄付管理者140に分配することが好ましく、ここでは、ネットワーク寄付管理者140は例えば、ネットワーク管理者110によって生成される非政府組織（NGO）でもよい。
【００２５】
図1は、単一のネットワークアフィリエイト（系列）120と単一のネットワーク会員130と単一の寄付受益者(donation beneficiary)150から形成されたネットワーク100を示しているが、ネットワーク100は各ネットワーク構成要素が一つより多いものから成っていてもよいことが分かるであろう。なぜなら、ネットワーク会員及び寄付受益者に最大の利益を与えるために各ネットワーク構成要素がより多く設けられることが好ましいからである。図2に示す一例では、ネットワーク会員130は、追加のネットワーク会員135をネットワーク100に招待することができ、これにより、後で詳述するように手数料115の追加部分115cを受け取ることとなり、寄付受益者150は、好ましくはネットワーク会員130及び135による投票処理(voting process)に従って寄付の割当をそれぞれが受ける複数の寄付受益者150a、150ｂ、150ｃを含むことができる。一つの限定されない実施例として、各寄付受益者は、ネットワーク会員130及び135（NMBR）の数に対して或る寄付受益者150a、150ｂ又は150ｃのための投票数（NVP）に基づいて合計寄付145（TDA）の比例分配（PDV）を下記の式に従って受け取ることができる。
【数１】
2013542471.tif 000003
例えば、もし合計寄付金TDAが$3,000であり、合計で3人のネットワーク会員NMBRが存在し、それぞれ各ネットワーク会員が一票を投じ、各寄付受益者150a、150ｂ及び150ｃが一票を受けるとすると、各寄付受益者150a、150ｂ及び150ｃは、$1,000の比例分配（PDV）すなわち、PDV=$3,000/3を受けることになる。
他の寄付分配モデルも可能である。限定されない一例として、指定された時間に各寄付受益者が有する投票割合によって資金調達メカニズムがセメスター（semester：学期）毎に生じることになる。この割合は、時間的に変化し得るものである。というのは、ネットワーク会員がどの瞬間においても他の寄付受益者に対しての彼らの投票を変更できるからである。このような実施例においては、実際の投票のみが、各セメスター計算において勘定されることとなる。すなわち、ネットワーク会員が182日セメスターの181日間において寄付受益者150aに対して投票し、182日目に寄付受益者150bへ投票を変更した場合、このような投票は寄付受益者150ｂのみについて占めることになる。もちろん他のタイミング及び分配方法も可能である。
【００２６】
上述した投票プロセスは、一例として、ネットワーク会員を出資者に転換してグループとしてのネットワーク会員が、寄付受益者への寄付基金の最終的な分配を制御できるようにすることが重要である。言い換えると、ネットワーク寄付管理者140は、寄付受益者を選択しかつ寄付基金の寄付受益者への支払いを管理する責任があることが好ましいが、寄付基金の割当に関する最終的な決定はネットワーク会員次第である。このようにして、ネットワーク会員制は、環境保護的かつ社会的な大義を促進する上での共通した利益を持っており、どのように寄付基金が分配されるかを民主的に決定することができる。他の実施例では、ネットワーク会員は寄付受益者の統一性を決定することができ、ネットワーク寄付管理者140は、ネットワーク会員投票決定に従って寄付基金を分配する有限責任を負う。このような実施例では、ネットワーク会員は、ネットワークアフィリエイトとの間で行われる商取引の量によって寄付受益者が受ける寄付金額を最終的に制御する。
【００２７】
図1及び図2は、手数料を発生し、分配し、かつ寄付する主要素を紹介するため関係ネットワーク100の簡略化された形の実施例を示している。図3は、ネットワーク200の根元(root)レベル260に位置し、ネットワーク寄付管理者240として定義される根元会員240と、根元レベル260及び根元会員240に対する漸増的な(incremental)レベル261−264に位置するネットワーク会員230の直系配置から成る関係ネットワーク200のより詳細な構成の一実施例を示している。ネットワーク会員230a、230b及び230cの第1レベルは、組織の主たるネットワーク会員と考えられている。各第1のレベルのネットワーク会員230a、230b及び230cは、彼又は彼女が自分自身の直系ネットワークへの参加を望むできるだけ多くの人々を、例えばネットワーク管理者のサーバを通過する招待電子メールシステムを介する様に、招待することが出来る。招待客がその招待を受け入れて関係ネットワークへの参加を決定する場合には、彼又は彼女は、例えば、招待メールにおけるリンクを辿ってウェブサイトの新しい会員登録ページ（図示せず）にアクセスし、登録が成功した後、彼又は彼女は、彼らを招待したネットワーク会員の直系子孫として関係ネットワークに参加することになる。例えば図3において、会員230aaaは、主会員（primary member）230aによって招待された会員230aaによって招待された者である。同様に、会員230cccc1、230cccc2及び230cccc3は会員230ccc1によってそれぞれ招待された者であり、会員230ccc1は会員230ccによって会員230ccc2と共に招待された者であり、会員230ccは主会員230cによって招待された者である。ネットワーク200は色々なレベルに組織され構成されている。レベルゼロ260（これは根元会員240のレベルである）でスタートして、各レベルは根元会員240からの距離を表わしている。このようにして、主ネットワーク会員は第1レベル261にあり、彼らが招待する人々は第2レベル262にあり、という風になる。
【００２８】
上記の実施例において、追加ネットワーク会員230は既存のネットワーク会員からの招待によって追加される。一つの実施例としては、この招待計画（scheme）は実質的にクローズドシステムを表わすことが出来、これによって追加ネットワーク会員230は既存のネットワーク会員からの招待によってのみ追加される。言い換えると、会員230の既存ネットワーク200が、将来の招待を誰が受けるのか、従ってネットワーク200に誰を追加することが出来るかについての唯一の決定権を有している。
【００２９】
他の実施例では、非ネットワーク見込会員がネットワーク200の一部になることを希望するが、招待を未だ受けておらず、及び／又は斯かる非ネットワーク見込会員を招待し得る会員230が既に誰なのかを知らない場合には、この人は署名するか或いはウェイティングリスト（順番待ちリスト）に登録することが出来ることになる。このウェイティングリストは好ましくは如何なる時でも全ての既存の会員230に対してアクセス可能であり或いは見ることができることが好ましく、全ての既存の会員230はこのウェイティングリストに在る誰でも招待することが出来る。一実施例では、その見込会員の登録は、一種の通知（communication）に添付されているその見込会員についての情報を用いて既存会員230に対して該通知を発生させることができるか、或いはこの通知が、見込ネットワーク会員についての情報が目下視覚的に利用可能であり、ネットワーク200によってアクセス可能な位置での配慮（consideration）に対して利用可能であるということをネットワーク200に単に知らせることが出来る。この通知は、非ネットワーク見込会員が、例えばウェイティングリストに掲載されるべき「頂上(submit)」と一致した時に自動的に生成され得る。ネットワークがネットワークウェブサイト上に会員限定のプライベートページを入手できる一実施例の場合には、例えば、斯かるウェブサイトは見込会員のウェイティングリストのために確保されるページを有することが出来、また、ウェブサイトから直接該見込会員を招待するという既存のネットワーク会員に対するオプションを与えることも出来る。しかしながら、この例の場合には、いずれの既存のネットワーク会員も、一定期間内（例えばウェイティングリスト上に登録されてから24時間以内）においてウェイティングリストから見込会員を招待することが無い場合には、斯かる見込会員は、根元会員240によって招待（この招待は根元会員240の要求によって起こり得る）され得るか、或いは、一定期間が終了したときに根元会員240によって自動的に起こり得るものである。根元会員240からの招待を受け取ったとき、新たに追加されたネットワーク会員は、第１のレベル会員（図3のレベル261）となる。もちろん、より高いレベルでの既存会員が、ウェイティングリストからの見込会員を招待する場合には、その見込会員は、該既存招待会員に対してより高いレベルでネットワーク200に参加することになる。
【００３０】
一実施例として、各ネットワーク会員はネットワーク200に参加するための無制限の数の招待が許される。従って、ネットワークを家系として見るとき、例えば、無制限の招待方針では非常に「頭でっかち」な系図となり得るので、これにより、例えば図3の場合にはレベル261又は262などの低いレベルの会員がより少なくなり、例えばレベル263又は264を超えたより高いレベルの会員はより多くなる。
【００３１】
別の実施例では、各既存のネットワーク会員は一定数の人々のみを直接招待することが許されており、言い換えれば各ネットワーク会員は最大数の第1レベル招待客を有するだけである。この数は、ネットワークの規模並びに所望の拡張率に依存して、好ましくはネットワーク管理組織のみによって如何なる時にでも変更が出来る可変パラメータとなる。この特徴は、人々を招待し且つそれら自身の系図または系統を形成するためにより高いレベルの会員により多くの時間の機会を与えることによってネットワーク系図をもっと垂直で対称的なものに変える。この例を続けると、ネットワーク会員が、既に最大数の第1レベル招待客に達しているがより多くの見込会員を招待できることを知ったとき、斯かるネットワーク会員はプライベートウェイティングリストにそれらの見込会員を含めることが出来るようになり、これは、プライベートウェイティングリスト、すなわち斯かるネットワーク会員の系図を所有するネットワーク会員の直系における他のネットワーク会員によって見ることとアクセスすることのみが出来るものである。図3において、例えばネットワーク会員230cは、ネットワーク会員230cc、230ccc1、230ccc2、230cccc1、230cccc2及び230cccc3から成る家族によってのみアクセス可能なプライベートウェイティングリストを有することが出来、これによって家族の会員誰に対してもプライベートウェイティングリストに見込会員を招待すると共に、彼／彼女自身の家系図を成長させることができる。この特徴は、より高いレベルのネットワーク会員とより低いレベルのネットワーク会員との間の交差した又は相互の利益を許容するものであるので、特により高いレベルのネットワーク会員に対してネットワーク200をより興味深いものにしている。特に、より高いレベルのネットワーク会員はネットワークに対して手数料という形で貢献するが、他方、より低いレベルのネットワーク会員はより高いレベルのネットワーク会員に新しい会員を提供し、これにより、血統における全ての人、後述するように新しい手数料のより高い割合を有する特により高いレベルのネットワーク会員に対して新しい手数料をもたらしている。
【００３２】
いくつかの招待計画について述べたが、他の計画も可能であり、上述したように招待計画には制限を付しても良いし付さなくても良いことが分かるであろう。
【００３３】
図4は、ネットワーク会員330及び環境保護的／社会的プロジェクト350に対する関係ネットワーク300を介した手数料を分配する方法の一実施例を示している。これは、関係マーケティング思想に基づいて実現されており、一般にこれは長期間及び相互利益となるマネージメントに向けられたものであり、この場合、商品及び／又はサービスの購入者又はネットワーク会員330と、商品及び／又はサービスの販売者又はネットワークアフィリエイト320の双方が、当事者間でのより満足の行く交換を行うという目標での価値強化に注目している。この手法は単純な購入−交換手順を超えており、より総体的な個人的購入を提供することにより、また、より強固な結び付きと顧客忠誠心を生成するための消費経験を用いるために、より有意義で豊富な接触を確立するものである。関係マーケティングは、ネットワークアフィリエイトで行われる商取引のためにそのネットワーク会員330に報いることにより、またネットワークアフィリエイト320に非常に強い顧客忠誠心で報いることにより働くものであり、ネットワーク会員及びネットワークアフィリエイトの双方によって、環境保護的な保全並びに社会的なケアプロジェクト（care project）350に資金を提供することによって我々の惑星に与えている貢献から利益を得るものである。さらに一つの実施例として、関係ネットワークが、各取引で課税可能な事象を生じさせることにより政府関係組織及び非政府関係組織にも利益を与え、そこでは、ネットワーク会員が受け取る手数料が課税可能になると共に、ネットワーク会員及び関係ネットワークが全体として、寄付として貢献された手数料の一部を有するという慈善可能な利益を実現することができる。
【００３４】
図4の実施例に示す如く、また好ましくはネットワーク会員330へのあらゆる販売に対してネットワーク管理者310とアフィリエイト企業320との間のアフィリエイト合意に従って、アフィリエイト企業320は購入320の価格に基づいてネットワーク管理者310に手数料315を支払う。より具体的には、全手数料（TC）315は、予め決められた比率（RATE）に基づくものとすることができ、これは一定又は可変或いはそれらの組み合わせでよく、下記の式
【数２】
2013542471.tif 000004
に従って購入322の価格（PV）としてもよい。
このようなRATEは、購入322の価格（PV）に応じて変動する可変レートであっても良い。同じく、ネットワーク管理者310は、紹介または招待によって購入会員に関連付けられており且つレベル364におけるネットワークアフィリエイト320と商取引の責任を負う購入会員330cccc3から直系配置に沿って進みレベル360の根元会員340に至るあらゆるレベル360‐364に在るあらゆるネットワーク会員に対して手数料の一部分324a‐324eを支払う。これに関し、ネットワーク会員330cccc3とネットワークアフィリエイト320との間の取引は、手数料315の一部が、紹介（referring）会員330ccc1、333cc、主会員330c及び根元会員340に分配される結果となる。根元会員340はネットワーク寄付管理者であり、これは上記の各プロジェクト寄付価値（PDV）により、一つ以上の環境保護的な保全及び社会的なケアプロジェクト又は寄付受益者350に対しての寄付となる。
【００３５】
ネットワーク会員とアフィリエイト企業との間に生じる商取引は、アフィリエイト企業によってネットワーク管理者310に支払可能な手数料315となるので、ネットワーク管理者310の全収入は、個々の手数料が所定のレート（RATE）及び各購入322の価格（PV）に依存した形で、各手数料の全ての合計として定義することが出来る。その後、ネットワーク管理者310は管理費（MF）として各手数料315の一部を保持し、この場合、手数料の残りは、後述するように、ネットワーク会員330、ネットワーク寄付管理者340及び寄付受益者350に分配される。一例として、所定のレート割合（RATE）は、5%に固定されており購入価格（PV）が$100であれば、全手数料（TC）は$5となる。ネットワーク管理者310への管理費（MF）が、例えば10%などの固定率（straight percentage）に基づいているなら、ネットワーク管理者310は手数料$5から$0.50の管理費（MF）を実現し、正味手数料（NCF）として定義された残り手数料部分$4.50が、後述するように、ネットワーク会員330、ネットワーク寄付管理者340及び寄付受益者350に対して分配される。他の手数料率計算も可能である。
【００３６】
一実施例として、残りのNCFは、均等に分配されるが、根元会員に対する購入会員のレベル及び購入会員と根元会員との間の直系列におけるあらゆる他のネットワーク会員のレベルに依存している。一実施例として、この計算は簡単なフラクタクル数学的手法（これによって残った全ての手数料が、購入会員と根元会員との間のレベルで各数列を用いて2で割られる）によって行われる。このようにして、購入会員は常に50%、すなわちNCFの2分の1を常に受け取ると共に、この購入会員を招待したネットワーク会員は25%、すなわちNCFの4分の1を受け取り、彼又は彼女の招待客は12.5%、すなわちNCFの8分の1を受けるという具合になる。この過程は、根元会員340に達するまで続き、根元会員340は主ネットワーク会員と共に開始し、購入会員と共に終了するネットワーク会員の直系列における主ネットワーク会員と同じ率を受け取ることになる。
【００３７】
図4を一例として用い、ネットワーク会員330cccc3（第4レベル、すなわちレベル364）が$100購入322を行い、購入会員として指定されるものとすると（ここではネットワークアフィリエイト320とネットワーク管理者310との間の予め調整された手数料（TC）は5%であり、ネットワーク管理者310とネットワーク会員330との間の予め調整された管理費（MF）は10%である。）、購入会員330cccc3とネットワークアフィリエイト320との$100取引の結果として支払われた合計手数料（TC）は$5であり、この場合ネットワーク管理者310は、管理費（MF）として$0.50を維持し、直系枝（branch）330cccc3、330ccc1、330cc及び330cのネットワーク会員それぞれに対して個々の正味手数料（IC）として分配されるべき$4.50（NCF）を残す。購入会員330cccc4（レベル4）がNCFの50%を受け取るので、彼又は彼女は$2.25を受け取り、次のレベル会員330ccc1はNCFの25%、すなわち$1.125を受け取り、次のレベル会員330ccはNCFの12.5%、すなわち$0.5625を受け取り、最後に主ネットワーク会員330cはNCFの6.25%、すなわち$0.28125を受け取る。これは根元会員340が受け取るのと同じ金額である。これが下記の表に示されている。
【表１】
2013542471.tif 000005
このように、ネットワーク会員レベル（NML）に位置する紹介直系（referral lineage）（これは、1と購入ネットワーク会員レベル（PML）との間で定義される多くのレベルを有するもの）におけるネットワーク会員が受け取る個々の正味手数料（IC）は次式で定義される。
【数３】
2013542471.tif 000006
このようにして、根元会員340は前述した実施例においてレベル1（1）ネットワーク会員（すなわち主ネットワーク会員）と同じ額を常に受け取るので、根元会員340の手数料は次式で定義される。
【数４】
2013542471.tif 000007
IC手数料計算は、“n”レベルの下記の表において通常のように表わすことが出来る。
【表２】
2013542471.tif 000008
【００３８】
上記の実施例において、ネットワーク会員に分配された正味手数料（NCF）はネットワーク管理者が保有する管理費（MF）の正味値であり、但しこのような管理費はネットワークアフィリエイトが支払った手数料の“総収入から(off the top)”取られる。しかしながら、他の支払い方法も可能である。例えば、全手数料（TC）の総収入から直接管理費を取る代わりに、ネットワーク管理者は上記の実施例において正味手数料として全手数料を代表させても良く、さらには管理費として寄付管理者又は根元会員が受け取った手数料又はその別の部分を保持しても良く、この場合、管理費は全手数料の“最下位から(off the bottom)”から来るものである。この体系は、ネットワークアフィリエイトから受けた全ての手数料に対するネットワーク会員への増大した手数料となる。
【００３９】
加えて、いくつかのアルゴリズムが記述されているが、他の経済的なモデルも可能であることは分かるであろう。言い換えると、各レベルでは前レベルの手数料の半分を受け取るが、ネットワーク管理、ネットワーク会員又はこれらの組み合わせによって変更可能な色々な要因によって他の割当も可能であることが分かるであろう。例えば、ネットワークは全体としてネットワーク会員が受け取る手数料を減額するとともに寄付受益者に対して貢献される寄付を増額することを希望することができる。或いは、ネットワークは、手数料／寄付バランスを変化させる道しるべ又はガイドラインを設定することが出来る。色々なビジネスモデルが可能である。
【００４０】
上述したビジネスモデルの実施例において、全ての手数料及び寄付は、ネットワークアフィリエイトとネットワーク会員との間の商取引を介してネットワークアフィリエイトによって発生される。このような相互作用を通して、ネットワークアフィリエイトは依頼人の忠誠心を起こさせる。なぜならネットワーク会員は、世界中の環境保護及び貧困者を助けることに対しての彼ら自身又は彼らの直系卑属に対する直接の利益となることが分かるからである。ネットワーク会員とネットワーク管理者との間のこのような利益構造及び会員関係は、ネットワーク会員にやる気を起こさせて非ネットワークアフィリエイトよりむしろネットワークアフィリエイトと取引を行わさせるものであるが、ただし商取引は非ネットワークアフィリエイトにのみ利益を与えるものである。
【００４１】
企業は、クライアントの忠誠心を獲得するために取引及び広告に毎年何十億ドルも費やしているが、いくつかの場合には消費者から貪欲という印象を受けている。これを、環境保護的な保全及び社会的なケアプロジェクトに資金を提供することにより環境保護及び貧困者を助けるという慈善行為と関連して彼らのイメージを有すると共にクライアント忠誠心による宣伝広告(client loyalty advertisement)において同様の金額を費やすであろう関係ネットワーク及びネットワーク管理者と関連したネットワークアフィリエイトと比較してみると良い。ネットワーク会員であること及びネットワークアフィリエイトで買い物をすることによって、道徳にかなったサイクル(virtuous cycle)及び双方に有利な状況を生じさせ、そこでは関わった全ての人が、例えば図5の関係ネットワーク400に示すように何かを取り戻している。ネットワーク会員430とネットワークアフィリエイト420との間の取引によりネットワーク管理者410に対して手数料が発生し、これは、該ネットワーク会員並びにネットワーク400に参加する新しいネットワーク会員435に戻されると共に、その一部が環境保護的且つ社会的な大義450に対しての寄付として分配される。このサイクルは、寄付受益者450が行う慈善行為を通してネットワーク会員のための増大したウェルビーング(福祉)・ウェルフェア(福利)及び生活の質に貢献し、ネットワークアフィリエイトに対する顧客忠誠心を高める。
【００４２】
図6Aは、ネットワーク管理者510、ネットワークアフィリエイト520、ネットワーク会員530及び535、寄付管理者540、及び寄付受益者550を含む関係ネットワーク500の一実施例を示しており、これは図2のネットワークと構造的に似ているが、ネットワーク会員530とネットワークアフィリエイト520との間に取引アフィリエイト570が追加されている。取引アフィリエイト570は、取引アフィリエイト契約などを介してネットワーク管理者510とアフィリエイトされるクレジットカード、又はネットワーク管理者510によって後援されるか生成されるクレジットカードのような図示の支払仲介者で良く、或いはネットワーク会員530にまで戻って伝えられる商品又はサービス524となるネットワーク会員530が行った購入522と関連している別の種類の商業的な仲介者又はシステムでも良い。図6Aの実施例では、取引アフィリエイト570とネットワーク管理者510との関係は、純粋に情報的なものであり、従って例えば、あらゆる手段（すなわち店舗、オンラインなど）を介してネットワーク会員530がネットワークアフィリエイト520で買い物しアフィリエイトクレジットカードなどを用いて取引アフィリエイト570を介した取引を行う度毎に、ネットワーク会員530は、ネットワーク500とアフィリエイトされている(affiliated)ネットワーク会員であるとしてネットワーク管理者510のものと自動的に特定される(identified to)ことになり、その購入はネットワーク管理者510によって自動的に計算され処理されることになる。しかしながら、図6Aの実施例では、取引アフィリエイト570は支払仲介者に過ぎず、ネットワーク管理者510又はその会員530、535、或いは寄付受益者550に対して（すなわちネットワーク500全体に対して）何ら手数料の貢献をしていない。従って、他の取引アフィリエイト（他のクレジットカード）に対して取引アフィリエイト570を用いるためのインセンティブがネットワーク会員530、535には無い。なぜなら、ネットワーク500は全体として、ネットワーク会員への手数料となる増加した手数料及び／又は寄付受益者550に対する増加した寄付を介しては利益が得られないからである。
【００４３】
図6Bは、ネットワーク管理者610、ネットワークアフィリエイト620、ネットワーク会員630及び635、寄付管理者640、寄付受益者650、及びネットワーク600全体としての利益のためネットワーク管理者610に手数料675を返す取引アフィリエイト670を含む関係ネットワーク600の好ましい実施例を例示している。図6Bの実施例における取引アフィリエイト670は、取引アフィリエイト670がネットワーク会員630との取引の結果、ネットワーク管理者610に手数料675を支払うという意味で、ネットワークアフィリエイト620に類似したネットワーク600に関して機能している。但し、手数料675は、商品又はサービスの購入価格等の取引622の価格に基づいていることが好ましく、若しくは手数料675は、購入価格622の一定金額又は一定率となり得るものであり、或いは取引アフィリエイト670とネットワーク管理者610との間のアフィリエイト構成に依存して、また購入価格622に依存して可変になり得る。例えば、手数料675（及び／又は例えば必要な手数料）は或る購入価格622（PP）より未満に確立された最小の手数料、或る購入価格622以上に確立された最大の手数料、及び下記の様な変形された手数料構成という段階的な(tiered)手数料でも良い。
【表３】
2013542471.tif 000009
他の手数料決定も、色々なパーセント割合及び／又は最大手数料の指定無しに可能である。図6Bの実施例においては、ネットワーク会員630は取引アフィリエイト670を利用して、ネットワーク管理者610とアフィリエイト関係にあるネットワークアフィリエイト620において購入を行い（これによってネットワークアフィリエイト手数料615及び取引アフィリエイト手数料675の両方を生じさせる）、或いはネットワーク管理者610とアフィリエイト関係を有しない非ネットワークアフィリエイト625における購入を行う（これは取引アフィリエイト手数料675を生じさせるだけである）。いずれの場合も、ネットワーク600は、全体として、ネットワーク管理者610と取引アフィリエイト670とのアフィリエイト関係並びに生じる手数料675から利益を得る。図6Bの実施例では、ネットワーク600は、取引アフィリエイト670を用いてネットワークアフィリエイト620での購入622を行うことでネットワーク会員630から最も利益を得ている。このように、ネットワーク会員630、635であること及び取引アフィリエイト670を用いてネットワークアフィリエイト620で買い物を行うことにより、図6C（ここでは誰もが関与し誰もが利益を受ける）に示されるように、より道徳的なサイクル(enhanced virtuous cycle)を生じさせる。このサイクルは、寄付受益者650が行った慈善行為を介してネットワーク会員に対する高いウェルビーング(福祉)・ウェルフェア(福利)及び生活の質に貢献し、その結果、ネットワークアフィリエイト620及び取引アフィリエイト670に対して高い顧客忠誠心になる。
【００４４】
図7は、ネットワーク管理者710、ネットワークアフィリエイト720、ネットワーク会員730、735、寄付管理者740、寄付受益者750、及び累積した手数料を使って将来の購入をネットワーク会員ができるようにさせる支払アプリケーション(payment application)780を含む関係ネットワーク700の一実施例を示している。ネットワーク会員は、例えば図3及び4に示すように彼らの取引又は彼らの直系卑属による取引から手数料を累積するので、このような手数料はネットワーク管理者が管理するクレジットアカウントにおいてクレジットして保有することが出来る。クレジットアカウントがネットワーク管理者によって決定される最小額に達するや否や、会員は、例えば図8に示すように該クレジットを現金に換えるための選択肢を有することができ、これによってネットワーク管理者はネットワーク会員に小切手を送るか又は会員のクレジットアカウントにリンクされている銀行口座に該現金を送ることができる。或いは、ネットワーク会員は、例えば図9に示すように支払アプリケーション780を用いてアフィリエイトされた企業での新たな購入のための累積されたクレジットを使っても良く、これによってネットワーク管理者710は会員の手数料クレジットアカウントからアフィリエイト企業720に支払う。
【００４５】
例えば、ネットワーク会員730がネットワークアフィリエイト720のウェブサイトを使ってオンラインショッピングをする場合、ネットワークアフィリエイト720は“ネットワーククレジットを使用”などを示す支払オプションを有することができ、これによって、ネットワークアフィリエイト720とネットワーク管理者710との間の通信を介してネットワーク会員730の支払クレジットアカウントにおいて入手可能なクレジット金額を確認する。ネットワーク会員730が全購入を十分含むクレジットを有し、ネットワーク会員730がこのクレジットで全購入のための支払いを選択する場合には、ネットワークアフィリエイト720はネットワーク管理者710から全支払いを受け取る。ネットワーク会員730が全購入を含む十分な手数料クレジットを有するか、或いは手数料クレジットで一部分だけ払い残りは通常の手段で支払うことを希望する場合、ネットワーク会員730はネットワーク管理者710及びネットワークアフィリエイト720と協同してそのような支払いに分けることが出来る。ここに述べる支払アプリケーション780は、上述したウェブアプリケーション（これはパーソナルコンピュータなどのコンピュータを介して或いは携帯電話などの携帯装置を介してアクセスすることが出来る）を含む（但し限定されない）色々な形態をとることが出来る。或いは、この支払アプリケーションは図6A又は図6Bにそれぞれ示すように取引アフィリエイト570又は670に組み込むことが出来、これによって取引アフィリエイトはネットワーク会員の個人的な銀行口座、ネットワーク会員の支払クレジットアカウントを含む種々のチャンネルを介して及び／又は取引アフィリエイトからのクレジットでネットワーク会員からの支払いを処理することが出来る。このような支払いを実現する他の方法も可能である。
【００４６】
図10A及び図10Bは、ネットワーク会員購入データとネットワーク管理者840とのやり取りを行うネットワークアフィリエイト820の色々な実施例を示すことを目的として、2つの可能な関係ネットワーク800a及び800bを部分的に例示しており、これによって、ネットワークアフィリエイト820はネットワーク会員830によって行われた購入822をネットワーク管理者840に登録又は伝え、これによりネットワーク管理者840は例えばウェブサイト846を経由したデータベースアプリケーション844によりネットワーク会員、アフィリエイト会員及び会員購入の管理を制御すると共に手数料管理を制御する。図10A及び図10Bは、ネットワークアフィリエイトとネットワーク管理者又はネットワークウェブサイトとの間の取引を記述する目的でこの関係ネットワークを部分的にのみ例示したもので、ここから分かることは、例示されていない部分（寄付管理者、寄付受益者、種々のレベルのネットワーク会員、潜在的な取引アフィリエイト等）が上記の説明の如く、本記載の関係ネットワークの残りの部分である。ウェブサイト846について例示し説明したが、例えばLAN/WAN848やインターネット等のネットワークを介してはアクセスされないものを含む他の管理態様も可能であることは分かるであろう。しかしながら、説明の便宜上、ここで述べるネットワーク800a及び800bは、例えばインターネット等のようにLAN/WAN848接続を介してウェブサイト846により管理されるものとして記述する。図10A及び図10Bの実施例は、2つの可能なシナリオを例示したもので、ここでは、ネットワークアフィリエイト820は、ネットワーク会員830が購入822を行ったときのネットワークウェブサイト846（図10A）にリアルタイムで接続されるか、或いはローカルアプリケーション880（図10B）がネットワーク会員830が購入822を行った後、すなわち購入と同時でない時にネットワークウェブサイト846に接続されるように用いられるシステム上で動作する。ネットワークアフィリエイト820によってネットワーク管理者840に伝えられる購入情報は、既に説明したように手数料支払いを決定するために用いられる。
【００４７】
図10Aの実施例においては、ネットワークアフィリエイト820は、ネットワーク会員830によって行われた購入822を登録するか或いは安全な接続826からネットワークウェブサイト846を介してネットワーク管理者840に繋ぐ店頭システムを用いている。このような接続は、例えば、安全な接続826を開始し又は維持するためにログインしユーザネーム及びパスワードを入力することをネットワークアフィリエイト820に要求し得るものであり、或いは購入822が完了したときにネットワーク会員830が行った購入822を通知する必要があるときにだけ間欠的に行う。この通知は、ネットワーク会員830による購入が行われるや否やトリガーされた自動的なインタフェースを介して生じ得るものであり、この場合、インタフェースは、購入情報822、ネットワーク会員830の情報、及びネットワークアフィリエイト情報820をネットワークウェブサイト846上のデータベースアプリケーション844に直接送る。他の実施例として、ネットワークアフィリエイト820は異なる時間、すなわち購入822と自動的に同時にではなく安全な接続826を開始することが出来、購入情報822、ネットワーク会員830の情報及びネットワークアフィリエイト情報820を直接ネットワークウェブサイト846上のデータベースアプリケーション844に入力することができる。
【００４８】
後者の例を続けると、図10Bの実施例に関連しては、ネットワークアフィリエイト820が、例えばLAN/WAN848に直接及び自動的には接続されないか、又はネットワークウェブサイト846に直接接続されない店頭ターミナルを備えている場合、ネットワークアフィリエイト820は、データベース872（ここには購入情報822、ネットワーク会員830の情報及びネットワークアフィリエイト情報820が記憶されている）を有するローカルアプリケーション870を、ネットワークウェブサイト846上でネットワーク848からネットワークデータベース844に至る瞬間的又は延期された(instant or postponed)送信882に対して使用することが出来る。言い換えると、ネットワークアフィリエイト820は、例えば彼／又は彼女のローカルデスクトップコンピュータにおいてローカルデータベース872に、購入情報822及びネットワーク会員830の情報を入力することが出来、さらに例えばネットワークウェブサイト846上のローカルデータベース872における情報の、ネットワークウェブサイト846上のネットワークデータベース844へのアップロード882を瞬間的に又はある所定の時間に開始させることが出来る。
【００４９】
例えば、ネットワークアフィリエイト820がインターネットに接続されていない場所で購入品フェアに参加し、例えばネットワークアフィリエイト820が彼／又は彼女の店に戻る時のような後の時間にクレジットカード及び他の電子的な購入を有効にする必要がある場合、このようなネットワークアフィリエイト820はネットワークウェブサイト846に直接ログインすることを選択し、図10Aに示すようにネットワークデータベース844に直接色々なネットワーク会員購入取引を入力することが出来る。或いは、ネットワークアフィリエイト820は、ローカルデータベース872に色々なネットワーク会員購入取引を入力する選択を行い、更に適時、ネットワークデータベース844にそのようなローカルデータベース872を接続しても良い。
【００５０】
図10A及び図10Bに例示したシステムの実施例は、ネットワーク会員830が利用する支払い方法とは独立して動作する。例えば、図6Aのシステムはネットワーク会員530とネットワークアフィリエイト520との間の取引仲間570を利用しているが、例えば図10Bのシステムの場合には、例えばネットワーク会員530が現金で支払うような場合、該支払方法とは独立して行われ得るものである。ネットワークアフィリエイト820が、ローカルデータベース872に購入情報が記憶されるようになったアプリケーション870を利用する限り、また購入情報がネットワーク管理者840に伝えられる限りにおいて、ネットワーク会員830には上述したような手数料が報酬として与えられるべきである。図10A及び図10Bは報告機能(reporting function)880を例示しており、これによって例えば販売や手数料報告又は他の報告は、ネットワーク管理者840からネットワークアフィリエイト820に、図10Aに示す場合には、直接888伝えられ、或いは図10Bに示す場合にはローカルアプリケーション870を介して伝えられ、この場合、該報告はローカルアプリケーション870に最初にダウンロード884され、その後ネットワークアフィリエイト820に伝達886される。
【００５１】
他の限定されない実施例では、ネットワーク会員は、買い物の量が増えるにつれてより沢山稼ぐことによって買い物することに更にインセンティブを受けることが出来る。これは“バッチバーゲン(batch bargain)”と呼ばれるもので、これはアフィリエイトされた企業と一致したものであり、この場合、或る最小限の製品が或る期間（例えば1週間又は1ヶ月等）においてネットワーク会員に販売された場合、ネットワーク会員はその販売のための追加的なディスカウントを得ることになり、その手数料クレジットアカウントに関して追加的なクレジット又はキャッシュバックの形でディスカウントを受けることになる。例えば、ネットワーク会員のためのアフィリエイトされた企業の或る製品の現在の価格が$100であり、500より多い量のその製品が例えば一週間でネットワーク会員に売られたとすると、その製品の価格は$80に下がることになり、ネットワーク会員はその会員の手数料クレジットアカウントに関しては$20のクレジットを受け取ることになる。
【００５２】
ここに述べた実施例及び説明したシステム及び取引は色々なプラットフォーム(platform)を介して起こり得る。一つの限定されない例としては、関係ネットワーク及びネットワーク管理者はオンラインプラットフォームを介して行動することができ、この場合、ネットワーク会員及びネットワークアフィリエイトはウェブサイトのようなオンラインプラットフォームを介して関係ネットワークに参加し関与することが出来るが、この場合、潜在的なネットワークアフィリエイトはオンラインプロセスを経てアフィリエイト契約を結ぶことができ、また潜在的なネットワーク会員はネットワーク会員を紹介することにより得られる電子メールリンクを介して繋がることが出来る。或いは、関係ネットワーク内の会員及びアフィリエイトは連絡を取ることが出来、パーソナルコンピュータ、携帯装置等に存在するソフトウェアアプリケーションを介して取引を行うことが出来る。既存のネットワーク会員は、ウェブ上又は電子メールキャンペーンを介して或いはSMS、テキストメッセージ及び他の現在知られているか今後開発されるような他の技術を用いた他の手段を介して、他者を参加するように招待することが出来る。加えて、ネットワーク会員は安全なオンラインポータル又は別のネットワークアフィリエイトポータルを経由してネットワークアフィリエイトと共に彼らの手数料アカウントを管理でき、オンラインショッピングを管理できると共に／又は寄付受益者を管理し制御すると共にそのような寄付受益者に対して寄付の分配に関して投票(vote)することが出来る。
【００５３】
本発明のある原則及び側面はハードウェア、ファームウェア、ソフトウェア又はこれらのあらゆる組合せで実現することが出来る。さらに、プログラム記憶装置、コンピュータ読取可能媒体或いは機械読取可能媒体上において具体化されたアプリケーションプログラムとしてあらゆるソフトウェアアプリケーションを実行することが好ましい。当業者は、“機械読取可能な媒体”がデータを記憶することの出来る媒体であり、デジタル回路、アナログ回路又はこれらの組合せの形であり得るということを認識するであろう。アプリケーションプログラムは、あらゆる好ましい構造を備えた機械にアップロードされ、またこれによって実行することが出来る。好ましくはその機械は、1つ以上の中央処理装置（CPU）、メモリ、及び入力／出力インタフェースのようなハードウェアを有するコンピュータプラットフォーム上で実行される。コンピュータプラットフォームはオペレーティングシステム及びマイクロ命令を含むことも可能である。ここに述べた色々なプロセス及び機能は、マイクロ命令の一部又はアプリケーションプログラムの一部或いはこれらの組合せのいずれでもよく、これらはCPUによって、そのようなコンピュータ又はプロセッサが明らかに示されているか否かに関らず実行することが出来る。加えて、色々な他の周辺装置を、追加のデータ記憶装置及び印刷装置などのコンピュータプラットフォームに接続することが出来る。
【００５４】
ここに記載した全ての実施例及び条件的な用語は、本発明の原理並びに本技術を進めるために発明者が寄与した概念を読者が理解し易くするための教育学的な目的を対象としたものであり、そのような具体的に記載した実施例及び条件に対しては限定なしで解釈すべきである。さらに本発明の原理、形態及び実施例並びにその具体例を挙げた全ての記載は、構造的及び機能的な均等物を含むように意図したものである。加えて、このような均等物は、現在知られている均等物並びに将来開発される均等物、すなわち構造に拘わらず同一の機能を果たすものとして開発されたあらゆる素子を含むように意図したものである。
【００５５】
ここで述べた関係ネットワークは、ネットワーク会員、ネットワークアフィリエイト及び寄付受益者間の社会的な繋がりを促進する。オンラインネットワーク伝達はプラットフォームとして関係ネットワークを用いて生じ且つ拡大させることが出来る。加えて、色々な形態の商業上の流れはここで述べた或いは今後開発される取引及び支払アフィリエイトを用いて形成することが出来る。関係ネットワークにおいて全ての当事者が関係ネットワークに多く参加することにより、環境保護的且つ社会的な大義の擁護者(defender)として強力なツールを形成することができ、商品の促進者が世界的となり、ネットワーク組織は主に利益的な協働関係(omni-beneficial collaboration)、ブランド忠誠心、及びあらゆる人が活動的な参加者となりその成長のインセンティブとなることを促進している。
【００５６】
本発明を幾分長く且ついくつかの記述した実施例に関して特に記述したが、そのような細部又は実施例或いは特定の実施例に限定すべきではなく、先行技術を考慮して記載した特許請求の範囲を出来るだけ広く解釈できるように特許請求の範囲に関して解釈すべきであり、従って本発明の意図する範囲を有効に含むものと解釈すべきである。さらに、上記の記載は本発明者が予見可能な実施例の観点で本発明を記載したものであり、それについては現在は予見されていないが本発明の重要でない変形にも関わらず、可能な記載(enabling disclosure)が利用でき、均等物を代表することが出来る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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