(57)【要約】  本発明の実施例は、シートベルト（２０）を固定された基部フレーム（１２）に対してロックして、飛行機の墜落又は墜落のような事態において可動座席部（１４）が動くことを防止するためのシステム及び方法を提供する。
2013545660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
航空機の座席に用いられるためのシートベルトシステムであって、
固定された基部フレームと可動座席部とを備える位置決め可能な座席と、
前記可動座席部と対応付けられたシートベルトと、
墜落状況において、前記シートベルトを前記固定された基部フレームに対してロックするためのシステムとを備えるシートベルトシステム。
【請求項２】
前記シートベルトをロックするためのシステムは、前記シートベルトと対応付けられた部品を受け入れる軌道部を前記固定された基部フレームに有する請求項１に記載のシートベルトシステム。
【請求項３】
前記軌道部は角度が付けられた角度部を有する請求項２に記載のシートベルトシステム。
【請求項４】
前記シートベルトと対応付けられた部品は、前記軌道部に受け入れられるよう構成された要素との連結部を備える請求項２に記載のシートベルトシステム。
【請求項５】
前記シートベルトをロックするためのシステムは、前記シートベルトと対応付けられたロックバーと、前記固定された基部フレームと対応付けられた調速機重りレバーシステムとを有する請求項１に記載のシートベルトシステム。
【請求項６】
前記調速機重りレバーシステムは、部品要素を前記ロックバーに強制的に接触させる可動体を備える請求項５に記載のシートベルトシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１０年１２月１日に出願され「民間航空機のプレミアムシート用のシートベルト取付装置」と題された米国仮特許出願第６１／４１８，４８３号の優先権を主張し、その開示全てをここに援用して本文の記載の一部とする。
【０００２】
本出願の実施例は一般的に、直立位置からベッド状の位置又はリラックス位置に切り替わる、乗客用座席に使用されるために設計されたシートベルトに関する。このようなシートベルトは、座席の可動部に取り付けられて、非常時のシートベルト使用状況（例えば、墜落又は墜落のような状況）のみならず、通常のシートベルト使用状況（例えば、離着陸時及び乱気流時のような使用状況）においても乗客をいかなる位置に保持するように構成されている。
【背景技術】
【０００３】
航空機及びその他の乗客輸送手段の座席は、多くの場合、乗客が完全に着席した直立位置から部分的又は完全にもたれ掛かった（座席を後に倒した）位置へと動けるように設計されている。これらの座席は、後方へ僅かにしか動けない座席であってもよいし、又はベッドに切り換え可能な座席、すなわち実質的に水平なベッド位置に切り換えられて乗客が横たわれる座席であってもよい。民間航空機用のプレミアムシート（最上級クラスの座席）は概して、最も直立した位置から完全な水平位置又は横になれる水平なベッド位置へ、数多くの様々な座席位置を提供する。場合によっては、これらのプレミアムシートはプライバシーが保てるシェル又は仕切り壁に囲まれていてもよく、それによって座席を動かすこと及び乗客のその他の動きが後ろの座席の乗客の空間を妨げること無しに可能となる。この場合、座席は通常、固定された基部フレームと、シートパンとして使用される可動部と、背もたれと、座席位置調節のための少なくとも一つの電気式アクチュエータから構成されている。直立位置とベッド状位置間の切り換えにおいて、座席の可動部は前方又は後方へと動いて、プライバシーのための仕切り壁に干渉することなく、背もたれを倒すか又は起こすことを許容する。
【０００４】
乗客用シートベルトは、乗客をいかなる位置に保持するために、典型的には座席の可動部に取り付けられる。離着陸時などの通常の動作及び通常の乱気流時に乗客を所定位置に保持するように、そして激しい乱気流又は墜落もしくは墜落のような状況においても同様に乗客を所定位置に安全に保つようにシートベルトが機能することが重要である。
【０００５】
航空輸送ガイドラインによって、一般的に、乗客の座席は直立位置にあるときに墜落状況に耐えなければならないと要求されている。ここで解決すべき主要な課題は、座席の撓み（歪み）は制限しなければならないという前提で、乗客の質量による荷重をどのようにして座席の取付地点まで伝達するかということである。この問題はこれまで、電磁式ロック（係止）ピンを用いて直立位置における座席の可動部を基部フレームに固定することにより、又は、アクチュエータのブレーキを用いて荷重に耐えることによって対処されてきた。これらの解決法はいずれも、設計に重量とコストを加えてしまうため、改良されたシートベルトと固定機能が必要とされている。
【発明の概要】
【０００６】
本文に記載された本発明の実施例は、それゆえに、航空機の座席用の固定された基部フレームに対してシートベルトをロック（係止）して、もしも墜落又は墜落のような状況が発生した場合に航空機において座席の可動部分が動くことを防止するためのシステム及び方法を提供するものである。
【０００７】
具体的な実施例により、航空機の座席に用いられるためのシートベルトシステムであって、固定された基部フレームと可動座席部とを備える位置決め可能な座席と、前記可動座席部と対応付けられたシートベルトと、前記シートベルトを前記固定された基部フレームに対してロックするためのシステムとを備えるシートベルトシステムが提供される。ある実施例において、角度が付けられた軌道部（トラック）を用いても良い。別の実施例において、調速機重りシステムを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】係止位置（ロック位置）におけるシートベルトロックシステムの一つの実施例を示す側断面図である。
【図２】非係止位置（非ロック位置）における、図1に示されたシートベルトロックシステムを示す側断面図である。
【図３】非ロック位置における、図1に示されたシートベルトロックシステムを示す側断面図である。
【図４】図1に示されたシートベルトロックシステムの斜視図である。
【図５】シートベルトがロックされていない位置における、シートベルトロックシステムの代替的な実施例を示す側断面図である。
【図６】シートベルトがロックされた位置における、図５に示されたシートベルトロックシステムを示す側断面図である。
【図７】図５及び６に示されたシートベルトロックシステムの斜視図である。
【図８】図５及び６に示されたシートベルトロックシステムの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
航空機のシートベルトの安全性について最も考慮すべき事項は、シートベルトは乗客を乱気流、誘導路移動時、離着陸の状況と同様に、墜落又は墜落のような状況下においても所定位置に保持しなければならないということである。前者の状況はそれほど極限的ではないため、典型的なシートベルト取付装置が一般的に好適である。しかしながら、より激しい乱気流又は墜落状況においては、航空機は概して激しい動き（バウンド、揺れ、急激な加速、急激な減速、及びその他の不快な動き）に曝される。これらの状況では、シートベルトを着用した乗客らが所定位置に保持されること、及びシートベルトが固定されている座席もまた所定位置に確実に保持されることが特に重要である。
【００１０】
シートベルトの固定に関する懸念事項は、エコノミークラスにおける座席についてはそれほど顕著ではない。その理由は、エコノミークラスの座席は座席の堅固な固定部に取り付けられたシートベルトを有しているからである。シートベルトが座席の固定部に取り付けられているため、墜落状況における乗客の荷重がもたらす前方への力によって、座席の固定部が変形したり、航空機から外れることは生じにくい。しかしながら、大きく動いて座席がリクラインする（リラックス位置又はベッド状の位置になる）ことを許容する可動シートパン（座席底面）を有するプレミアムクラスの座席は、概して、そのシートベルト部が可動シートパンに固定されている。これによってシートベルトが乗客の腰の部分に追従して、座席がリクラインしている動作中も、そして座席がベッド状の位置に達した後でも、乗客はシートベルトを着用したままでいられる。しかしながら、激しい乱気流又は墜落が発生した場合には、乗客を確実に保持することが最も重要であり、可動シートパンに固定されたシートベルトに関しては問題が生じる。従って、潜在的な解決策の一つはシートベルトを座席の固定部に対して固定することである。本文に記載されたいくつかの実施例は、従って、激しい乱気流及び墜落／墜落のような状況において座席が直立位置にあるときに、シートベルトを座席の固定部に対して固定するシステム及び方法を提供するものである。  
【００１１】
本出願の実施例は、座席が直立位置にある時に及び墜落状況において、乗客による荷重を固定された基部フレームに直接伝達するように設計されたシートベルト取付システムを提供する。これを行う一つの方法は、激しい動き又は乱気流の発生時に、シートベルトを座席の固定部に連結することである。
【００１２】
一つの実施例において、座席システム１０は、固定された基部フレーム１２と、例えば可動シートパンのような可動部１４と、背もたれ１６とを含む。このような航空機の座席の例が同時係属中の、「航空機の座席」と題され２０１１年１２月１日付けで出願された特許出願に記載されている。シートベルトシステム１８は、シートベルト部２０と、連携部（リンケージ）２２とを含み得る。シートベルト２０は、軸２４又は回動点２３（もしくはボルト２３）を介してリンケージ２２に固定される。リンケージ２２は次いで回転軸を介して座席の可動部１４に取り付けられている。図１〜４に示されたリンケージは一般的に三角形状の構成要素として図示されているが、リンケージ２２がシートベルト又はシートベルトの一部を座席の固定部に固定することが可能である限りは、いかなる適切な形状を使用し得ることが理解されるべきである。リンケージ２２は、トラック（軌道部）２８に沿って移動可能な要素２６（例えばローラ又はピン、又は他の要素、又は突起）を有し得る。
【００１３】
トラック２８は、固定された基部フレーム１２上の溝又は凹部である。トラック２８は、基部フレーム１２を完全に貫通して解放されたトラックを創出してもよいし、又は基部フレームを貫通する完全な開口部を創出しない凹部のみであってもよい。トラック２８は、一般的には基部フレーム２２上の直線的な部分であるが、その一端部に角度を付けられた部分（角度部）３０を有している。角度部３０は、上向きの傾斜部又は曲線部であってよく、要素２６を捕獲可能なＪ字形状部、Ｔ字形状部、又はいかなる他の適切な部分であってよい。
【００１４】
要素２６をトラック２８に保持するローラ／トラック構造、ピン／溝構造、又はいかなる他の適切な協働構造によって、要素２６とトラック２８との協働が達成されてよい。座席が直立位置にあるときに、要素又はローラがトラックの最も後部に位置決めされるが、さらには図１に示されるようにトラックの角度部内へと位置決めされてもよい。シートベルトに加えられるいかなる前方向への荷重は、ローラを上向きに回転させて、ローラをトラック端部の角度部（又はＴ字状部）に係止（ロック）し、シートベルトに加えられる荷重を基部フレーム１２に直接伝達する。墜落が発生した場合には、この荷重によってリンケージ２２が回動ピン２４を中心に回転させられて（図１に矢印Ｒにて示す）、リンケージ２２は荷重の方向（図１に矢印Ｌにて示す）によってトラックの上部にロックされる。この場合、ローラとトラックによってロックされているため、可動部１４は前方に動くことが出来なくなる。他のいかなる座席位置においては、図２及び３に示されるように要素２６又はローラはトラックに沿って自由に動く事が出来る。これによって、乗客がフライトの間、適切な時には座席を心地よく調整することが許容されるが、墜落状態が潜在的に発生し得る状況（誘導路移動時、離着陸時）において、もしも荷重による力が感知された場合には、シートベルトはいつでも固定点（すなわち、固定フレーム１２）に固定されロックされる。トラックの角度部（又はＴ字状部）は、もしも座席が変形してしまうような場合でも、ローラを所定位置に保持するために作用する。リンケージ２２を、そしてそれゆえにシートベルトをフレーム１２の固定部に固定することは、可動部１４がフレームから外れてしまう可能性を減じる扶助となり、乗客の安全がさらに確保される。
【００１５】
さらなる実施例は図５〜８に示す代替的なシートベルトシステム３２である。このシステム３２も、シートベルトをフレーム１２の固定部に取り付けるロックシステム（係止システム）を提供する。一般的に、このシステムは、大幅な加速時又は減速時、もしくは他の激しい墜落時などに動いて機械システムをロック状態から解除する（アンロックする）、重りを付けられたレバーを用いる。このシステムが通常の状況ではロックされているということは、シートベルトはフレームに係合又は固定されていないが、但し墜落状況においては下記のシステムがアンロックされるということを意味する。
【００１６】
このシートベルトシステム３２は、可動シートパン（シートベルト２０はこの可動シートパンに固定されている）に機械的に連結され又は固定された係止バー（ロックバー）３４を提供する。ロックバー３４は、一連の凹み歯部３５、又は当該バー３４に少なくとも一つの凹部を創出する特徴を備えている。下記に記載されるように、これらの凹み歯部は固定された基部フレームに位置付けられロックされる要素を捕獲するように作用する。これにより、バー３４は固定フレーム１２に固定されて、シートベルトを固定フレーム１２に効果的に固定し、シートベルト２０がさらに動くことを防止する。ロックシステムはさらに、調速機重りレバー３８によって予め組み込まれた位置にロックされた構造体３６を含んでいる。調速機重りレバー３８は座席の主要固定部と、一組のバネ４０と、一組の要素４２（これらの要素４２は、トラック又は溝部４４によって受け入れられ得るロックピン又はローラ、もしくは他の突起部にし得る）と、に直接連結されている。座席の固定部は、システムがアンロックされた時に、要素４２を受け入れ得る溝４４又は開口部を有している。
【００１７】
調速機重りレバー３８はフレーム１２の固定部に取り付けられるか又は他の方法で関連付けられた軸４６を中心に回転可能である。調速機重りレバー３８の一方側は調速機重りレバー４８を有してもよく、他方側はローラ構造体５０を有してもよい。構造体３６はフレーム１２の固定部の溝の内部で僅かに動いても良く、一組のバネ４０によって前方に押されている。構造体３６は一組の要素４２（たとえば、ロックピン又はローラ）を案内するために備えられている。
【００１８】
通常の状況では、調速機重りレバー３８は構造体３６を予め組み込まれた位置に保持する。この位置においては、要素４２（ロックピン又はローラ）は、ロックバー３４が自由に動けるように、ロックバー３４の包囲部の外側に位置している。しかしながら、墜落の間には、調速機重りレバー３８は調速機重り４８に作用する減速によってその軸４６を中心に回転する。調速機重りレバー３８のこの動きによって、構造体３６は、調速機重りレバー３８が動くときに構造体３６に押しつけられるバネ４０からのバネ荷重によって前方に移動する（構造体のこの動きは、図５と図６間の比較によって図示されている。図５は通常の荷重（ロック）状況を示しており、図６は墜落（非ロック）状況を示している）。構造体３６が動くことによって、要素４２（ロックピン又はローラ）がロックバー３４に押し当てられる。図示された実施例では、これらの要素４２はロックバー３４の歯３５又は凹部に押し当てられる。ロックバー３４は今や座席の固定部に対してロックされているため、シートベルト取付部もまたロックされる。これによって、可動部１４（シートベルトが取り付けられている）と固定フレーム１２とが固定され連結される。
【００１９】
要約すれば、墜落状況において、調速機重り３８／４８はレバーとして作用し、前後方向に移動する。この動きによって要素４２はそれらのロック位置から解放されて自由に動けるようになり、構造体３６から解放される。しかしながら、構造体３６はバネによって前方に押されており、構造体３６内の開口部が要素４２を捕獲してロックバー３４に対して付勢して保持する。
【００２０】
シートベルト自体は可動部である可動シートパンに取り付けられているため、発明者らはシートベルトをフレームの固定点に固定するためのシステム及び方法を提供した。そうすることによって、発明者らはまた、荷重経路の長さを減少することも試みた。たとえば、シートパンが長い荷重経路を有する場合、強化が必要となる部品の数がより多くなる。もしも、いくつかの実施例において行われているように荷重経路を短く出来るのであれば、強化が必要な部位（セグメント）をより小さくすることが出来、その結果、使用される部品点数が少なくなりシステム全体のさらなる軽量化が可能となる。
【００２１】
上述されそして図示された構造及び方法に対する変更、改変、追加及び削除は、本発明の範囲または精神及び以下の請求の範囲から逸脱しない範囲でなされ得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013545660.tif 000009
【図８】
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【国際調査報告】
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