(57)【要約】  本発明は、携帯型動力作業機で用いられるスイッチ装置（１００）に関する。スイッチ装置（１００）は、内部が収容空間となっている、少なくとも１つのチャンバ（１０２）を備える。チャンバ（１０２）は、スイッチ装置（１００）を介して携帯型動力作業機を作動させるための操作部材（１０４）を部分的に収納する。さらに、スイッチ装置（１００）はチャンバ（１０２）の側壁部（２０４）に複数の孔（２０２）を有し、外部の粒子状物質用通路を形成する。また、チャンバ（１０２）の底面（２０５）は傾斜して、チャンバ（１０２）内部から各複数孔（２０２）まで延出し、孔（２０２）を通して外部の粒子状物質を排出し易くする。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁部で囲まれた内部が収容空間となっているチャンバと、
少なくとも部分的に前記チャンバ内に配置される操作部材と、を備えたスイッチ装置であって、
前記チャンバの側壁部に孔が設けられ、少なくとも部分的に傾斜した底面が前記チャンバの内部から前記孔まで延出することを特徴とするスイッチ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、前記チャンバの側壁部には、少なくとも２つの孔が設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項３】
請求項２に記載のスイッチ装置であって、前記チャンバの側壁部には、４つの孔が設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項４】
請求項２に記載のスイッチ装置であって、前記チャンバの側壁部には、６つの孔が設けられていることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項５】
請求項２に記載のスイッチ装置であって、２つの孔が前記チャンバの長手方向軸に対して直交する側壁部に設けられることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項６】
請求項２に記載のスイッチ装置であって、少なくとも２つの孔が前記チャンバの短手方向軸に対して直交する側壁部に設けられることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項７】
請求項６に記載のスイッチ装置であって、４つの孔が前記チャンバの前記短手方向軸に対して直交する側壁部に設けられることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項８】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、孔が外部の粒子状物質用の通路となることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項９】
請求項８に記載のスイッチ装置であって、前記外部の粒子状物質は塵を含むことを特徴とするスイッチ装置。      
【請求項１０】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、前記スイッチ装置は、ロッカースイッチ、トグルスイッチ、またはプッシュボタンスイッチのうちのいずれかであることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１１】
請求項１に記載のスイッチ装置であって、前記スイッチ装置は、携帯型動力作業機に用いられることを特徴とするスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はスイッチ装置に関し、より詳細には、携帯型動力駆動作業機用のスイッチに関する。
【背景技術】
【０００２】
チェーンソー等の携帯型動力作業機は、作業機内への電源を駆動するためにスイッチ装置を用いることがある。一般に、ロッカータイプのスイッチ装置が携帯型動力作業機で用いられる。しかし、他のタイプのスイッチ装置、例えば、限定されないが、トグルスイッチ装置、プッシュボタンスイッチ装置、モーメンタリスイッチ装置等も同様の操作において使用可能である。
【０００３】
携帯型動力作業機に使用されるスイッチ装置は、操作部材と当接部材とを収納するチャンバを１つ以上備える。携帯型動力作業機の操作中、スイッチ装置周りまたはその中に外部の粒子状物質が入ることがある。外部の粒子状物質には、のこぎりくず、土等が含まれる。これらの外部の粒子状物質は、スイッチ装置全体の性能に影響を与える可能性がある。
【０００４】
スイッチ装置の操作部材および当接部材を保護するために、各種方法が当該技術分野で採用されている。１つの方法は、当接部材および押圧部材間の摩耗を少なくとも部分的に減らすように、当接部材をシールすることである。他の場合には、スイッチ装置を保護的ハウジングに包み込み、外部環境からスイッチ装置を保護する方法が取られてきた。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、当接部材をシールする場合には、同時に操作部材を保護するわけではない。また、ハウジングを用いる場合には、ハウジングは、通常、スイッチを反応よく入れたり切ったりするのに必要とされる可撓性を備えていない。さらに、大抵の携帯型動力作業機は、むしろ手荒な取り扱いをされる結果、シールが壊れるまたは外れる可能性があり、それによりハウジングにより与えられる保護を損なう可能性がある。
【０００６】
上記に照らして、複雑な構成を取らず、または、スイッチ装置全体の効率を減少させることなく、操作部材および当接部材を保護できる携帯型動力作業機のスイッチ装置が求められる。
【０００７】
上記を参照して、本発明の目的は、上述された課題を解消、または、少なくとも低減することである。特に、本発明の目的は、簡単な構成でスイッチ装置を保護できるように、改良された携帯型動力作業機用スイッチ装置を提供することである。さらに、スイッチ装置は、外部の粒子状物質の排出効率を向上させたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の目的は、請求項１に記載の携帯型動力作業機用の新規のスイッチ装置によれば少なくとも部分的に達成される。スイッチ装置は、内部が収容空間となっているチャンバを備える。スイッチ装置は、チャンバの中に部分的に配置される操作部材をさらに備える。さらに、スイッチ装置はチャンバの側壁部に孔を有する。本発明では、孔は、携帯型動力作業機の操作中に入ってくる外部の粒子状物質を排出するための通路となる。さらに、スイッチ装置は、チャンバの内部から孔に延出する、少なくとも部分的に傾斜のついた底面を有する。本発明では、傾斜した底面は、孔として設けられる通路を介して、外部の粒子状物質の排出をより容易に可能とする。本発明のスイッチ装置は、ハウジング周りに孔を有する既存のスイッチ装置に実装されてもよい。
【０００９】
請求項２によれば、チャンバの側壁部に少なくとも２つの孔が備えられる。 
【００１０】
請求項３によれば、チャンバの側壁部に４つの孔が設けられる。 
【００１１】
請求項４によれば、チャンバの側壁部に６つの孔が設けられる。
【００１２】
請求項５によれば、チャンバの長手方向軸に対して直交する側壁部に２つの孔が設けられる。 
【００１３】
請求項６によれば、チャンバの短手方向軸に対して直交する側壁部に少なくとも２つの孔が備えられる。 
【００１４】
請求項７によれば、チャンバの短手方向軸に対して直交する側壁部に４つの孔が設けられる。
【００１５】
請求項８によれば、スイッチ装置の孔は、外部の粒子状物質の通路となる。 
【００１６】
請求項９によれば、外部の粒子状物質は塵を含む。
【００１７】
請求項１０によれば、スイッチ装置は、ロッカースイッチ、トグルスイッチ、またはプッシュボタンスイッチを含む。 
【００１８】
請求項１１によれば、スイッチ装置は携帯型動力作業機で用いられる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
本発明は、添付の図面を参照して、より詳細に説明される。
【図１】本発明の第一実施形態に係るスイッチ装置の分解図である。
【図２】本発明の第一実施形態に係る組み立てられたスイッチ装置の斜視図である。
【図３】本発明の第一実施形態に係る図２のスイッチ装置の断面図である。
【図４】本発明の第二実施形態に係るスイッチ装置のチャンバの図である。
【図５】本発明の第二実施形態に係る図４のスイッチ装置の正面図である。
【図６】本発明の第三実施形態に係るスイッチ装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
本発明は、これ以降、本発明の１つ以上の態様を組み込む発明の実施形態が示される添付図面を参照して、より詳細に説明される。しかし、本発明は多くの異なる形態で具体化されてもよく、本明細書に記載される実施形態に限定されると解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、この開示が詳細で完全となるように、かつ、当業者に発明の範囲を十分に伝えるように提供される。例えば、本発明の１つ以上の態様は、他の実施形態および他のタイプの装置においても利用可能である。図面において、同様の符号は同様の構成要素を示す。
【００２１】
図１は、本発明の第一実施形態に係るスイッチ装置１００の分解図である。図１で説明される例はロッカースイッチ装置であるが、当然ながら本発明は任意の適切なタイプのスイッチ装置、限定されないが、例えば、トグルスイッチ、プッシュボタンスイッチ、マイクロスイッチ、セレクタスイッチ等に組み込み可能である。さらに、スイッチ装置１００は、限定されないが、ブラシカッター、チェーンソー、植木用電気バリカン、回転のこぎりまたは他の動力作業機、または各種屋外設置機器等の各種携帯型動力作業機（図示略）に使用されてよい。さらに、任意の適切なサイズ、形状またはタイプの構成要素または材料が使用可能である。
【００２２】
図１に関し、スイッチ装置１００は、内部が収容空間となっているチャンバ１０２を備える。さらに、チャンバ１０２内には操作部材１０４が収容される。操作部材１０４はスイッチボタンであって、携帯型動力作業機において、電気的接続を行なうスイッチ部品を作動させるのに使用される。図１の第一実施形態では、操作部材１０４は、ロッカースイッチの操作部材１０４である。このようなスイッチの操作部材１０４は、モーメンタリ動作を特徴とする。モーメンタリ動作中、作業者が操作部材１０４を押すまで電気的接続が維持され（図２、図３に示す状態）、作業者が操作部材１０４を押すと、その操作部材１０４がニュートラルの位置に戻り、電気的接続を中断する。
【００２３】
本発明の第一実施形態では、操作部材１０４はプラスチック等の絶縁材料で作られる。操作部材１０４は、シーリング部材１０６上に配置される。図１に示されるように、操作部材１０４と共にシーリング部材１０６は、チャンバ１０２に収納される。本発明の第一実施形態では、シーリング部材１０６は、限定されないが、炭化水素エラストマ、エチレン‐プロピレン共重合体、天然ゴム、ポリ塩化ビニル等の弾性的性質を有する有機高分子材料で作られるのが好ましい。
【００２４】
さらに、チャンバ１０２は、操作部材１０４を収納しやすいように、シーリング部材１０６の形状に合わせて形成される。シーリング部材１０６は、弾性部材１０８を収納するための開口部を中央に備える。本発明の第一実施形態において、弾性部材１０８はコイルばねである。さらに、弾性部材１０８は、押圧部材１１０内に収納される。押圧部材１１０および弾性部材１０８が合わせて、当接部材を形成する。当接部材はチャンバ１０２を貫通して突出し、チャンバ１０２の真下にある追加チャンバ１１４内で当接板１１２に近接する。本発明の第一実施形態において、当接板１１２は導電性材料で作られる。本発明の第一実施形態において、シーリング部材１０６は当接部材および当接板１１２の摩耗を防ぐ。シーリング部材１０６は、外部の粒子状物質が当接板１１２に達するのを防ぐ。
【００２５】
図１に示されるように、当接板１１２は、当接部材と一対の導電性端子１１６との中間部材として働く。導電性端子１１６は、追加チャンバ１１４の底部に配置され、携帯型動力作業機における電気的接続を行なうのに設けられる。追加チャンバ１１４は当接部材を外部環境から保護する。さらに、チャンバ１０２および追加チャンバ１１４は、ボルト、ナット等の追加の締結部品を必要としないスナップ式構成を取る。
【００２６】
本発明の第一実施形態において、図２に示すように、スイッチ装置１００はチャンバ１０２の側壁部２０４に複数の孔２０２を有する。本発明の第一実施形態において、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２の側壁部２０４に６つの孔２０２を有し、さらに、チャンバ１０２の底面２０５は傾斜して、チャンバ１０２内部から６つの各孔２０２まで延出する（図２と併せて説明される）。本発明の第二実施形態において、スイッチ装置１００はチャンバ１０２の側壁部２０４に少なくとも４つの孔２０２を有し、チャンバ１０２の側壁部２０４上にＵ字型部材を備える（図４および図５と併せて説明される）。本発明の第三実施形態において、スイッチ装置１００は、少なくとも４つの孔２０２を有し、底面２０５は部分的に傾斜して、チャンバ内部から４つの各孔２０２まで延出する（図６と併せて説明される）。
【００２７】
図２は、本発明の第一実施形態に係る組み立て済みスイッチ装置の斜視図である。図２に示されるように、スイッチ装置１００はチャンバ１０２の側壁部２０４に複数の孔を有する。本発明の第一実施形態において、スイッチ装置１００はチャンバ１０２の側壁部２０４に６つの孔２０２を有する。図２の第一実施形態において、２つの孔２０２はチャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられ、４つの孔２０２はチャンバ１０２の短手方向軸（ＴＴ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられる。
【００２８】
さらに、本発明の第一実施形態において、チャンバ１０２の底面２０５は傾斜して、チャンバ１０２内部からチャンバ１０２の側壁部２０４に配置される６つの各孔２０２まで延出する。本発明の変形例において、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２内に収納される傾斜した底面２０５を有する別部材（図示略）を備える。本発明の第一実施形態において、別部材はチャンバ１０２と一体形成される。本発明の変形例において、別部材はスイッチ装置のチャンバ１０２に接着される。別部材の傾斜した底面２０５は、チャンバ１０２の内部から６つの各孔２０２まで延出してもよい。
【００２９】
各状況において、携帯型動力作業機には操作中に、限定されないが、塵、砂、ガラス等の外部の粒子状物質が入ってくる。例えば、チェーンソーの操作中、塵がスイッチ装置１００のチャンバ１０２内に集まり、そのことがひいては携帯型動力作業機の操作を制限する。チャンバ１０２内部およびその周りに外部の粒子状物質があることで、スイッチ装置１００の通常作業は妨げられ、時にはスイッチ装置１００が操作不能となる。本発明の実施形態において、スイッチ装置１００に設けられる孔２０２は、外部の粒子状物質をスイッチ装置１００から排出するための通路（図示略）となる。また、チャンバ１０２の底面２０５が傾斜しているので、スイッチ装置１００に設けられる孔２０２を通して外部の粒子状物質の排出効率が向上する。
【００３０】
本発明は、特定のスイッチ装置１００に限定されないことは当業者には自明である。したがって、本発明の範囲から逸脱することなく、任意のモデルのスイッチ装置１００に本発明を実装することができる。特に、本発明は、ハウジング周りに孔を有する任意の既存のスイッチ装置１００に実装される。したがって、各実施形態の発明は、スイッチ装置１００のモデルによらず組み込み可能である。
【００３１】
図３は、本発明の第一実施形態に係る、図２のスイッチ装置１００の断面図である。図３に示されるように、チャンバ１０２の底面２０５は少なくとも部分的に傾斜して、チャンバ１０２内部から側壁部２０４に配置される６つの各孔２０２まで延出する。この斜面は、チャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に対して第一角度Ａ１で傾斜する。本発明の第一実施形態において、斜面の第一角度Ａ１は、約３０度から６０度の範囲内である。外部の粒子状物質がチャンバ１０２の側壁部２０４に設けられる孔２０２に向かって流れるように斜面は延出する。次に、この集められた外部の粒子状物質は、孔２０２から排出される。
【００３２】
図４は、本発明の第二実施形態に係るチャンバの斜視図である。図4に示されるように、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２の側壁部２０４に少なくとも４つの孔２０２を有する。本発明の第二実施形態において、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に対して直交する側壁部２０４に２つの孔２０２を有し、短手方向軸（ＴＴ’）に対して直交する側壁部２０４に２つの孔２０２を有する。
【００３３】
さらに、図４に示す本発明の第二実施形態において、チャンバ１０２の側壁部２０４は傾斜して、チャンバ１０２内部から４つの各孔２０２まで延出する。これにより、スイッチ装置１００に設けられる孔２０２から外部の粒子状物質が排出され易くなる。本発明の変形例として、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２内に収納される傾斜面付きの別部材（図示略）を備える。図４に示す本発明の第二実施形態において、別部材はチャンバ１０２と一体形成される。本発明の変形例において、別部材はスイッチ装置のチャンバ１０２に接着される。別部材の傾斜面は、チャンバ１０２の内部から４つの各孔２０２まで延出する。
【００３４】
さらに、図５に示すように、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２の短手方向軸（ＴＴ′）に直交する側壁部２０４に設けられる孔２０２内にに少なくとも１つのＵ字枠４０２を備える。本発明の第二実施形態において、Ｕ字枠４０２は、チャンバ１０２の少なくとも１つの側面に、短手方向軸（ＴＴ’）に直交して取り付けられる。本発明の第二実施形態では、Ｕ字枠４０２はプラスチック等の絶縁材料で作られる。本発明の第二実施形態において、Ｕ字枠４０２は、操作部材１０４および当接部材等のスイッチ装置１００の各種構成部品をそれぞれの位置に保持するのに利用される。
【００３５】
図５は、本発明の第二実施形態に係る、図４のスイッチ装置の正面図である。図５に示されるように、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２の側壁部２０４に４つの孔２０２を有する。２つの孔２０２はチャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられ、他の２つの孔２０２はチャンバ１０２の短手方向軸（ＴＴ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられる。さらに、図５に示されるように、短手方向軸（ＴＴ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられた孔２０２は、Ｕ字枠４０２を収納する。本発明の変形例では、Ｕ字枠４０２は、スイッチ装置１００の他の構成部品の一体部分とされてもよい。
【００３６】
図６は、本発明の第三実施形態に係る、スイッチ装置１００の断面図である。本発明の第三実施形態において、スイッチ装置１００は、チャンバ１０２の側壁部２０４に少なくとも２つの孔２０２を有する。例えば、スイッチ装置１００は４つの孔２０２を有する。すなわち、２つの孔がチャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に沿って設けられ、他の２つの孔がチャンバ１０２の短手方向軸（ＴＴ’）に沿って設けられる。また、別の例では、スイッチ装置１００は６つの孔２０２を有する。すなわち、２つの孔がチャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられ、他の４つの孔２０２がチャンバ１０２の短手方向軸（ＴＴ’）に対して直交する側壁部２０４に設けられる。
【００３７】
さらに、図６の第三実施形態に示されるように、チャンバ１０２の底面２０５は変化する傾斜角（ｖａｒｉａｂｌｅ  ｉｎｃｌｉｎａｔｉｏｎ）を有する斜面である。本発明の第三実施形態において、底面２０５は、両端に延出平坦面６０２を備える変化する傾斜角を有する斜面である。斜面は、チャンバ１０２の長手方向軸（ＬＬ’）に対して第一角度Ａ１で傾斜する。本発明の実施形態において、斜面の第一角度は約３０度から６０度の範囲内である。さらに、斜面は、チャンバ１０２の短手方向軸（ＴＴ’）に対して第二角度（図示略）で傾斜する。本発明の第三実施形態において、斜面の第二角度は約３０度から６０度の範囲内である。
【００３８】
孔２０２の長さ、傾斜面２０４の角度はスイッチ装置１００のサイズおよび構成に依存すること、および、本明細書で示される値は、単に例示目的であり、本発明の範囲を限定するものではないことは、当業者に理解されるであろう。 
【００３９】
図面および明細書において、本発明の好適な実施形態および実施例が開示されている。特定の用語が用いられるが、それらは包括的かつ説明的意味のみで使用され、限定を目的とするものではない。本発明の範囲は以下の請求項に記載される。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、携帯型動力駆動作業機用のスイッチとして利用できる。
【符号の説明】
【００４１】
１００…スイッチ装置
１０２…チャンバ
１０４…操作部材
１０６…導電性板
１０８…弾性部材
１１０…押圧部材
１１２…当接板
１１４…追加チャンバ
１１６…導電性端子
２０２…孔
２０４…側壁部
２０５…底面
４０２…Ｕ字枠
６０２…延出平坦面
ＬＬ’…長手方向軸
ＴＴ’…短手方向軸
【図１】
2013534689.tif 000003
【図２】
2013534689.tif 000004
【図３】
2013534689.tif 000005
【図４】
2013534689.tif 000006
【図５】
2013534689.tif 000007
【図６】
2013534689.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成24年5月11日(2012.5.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
側壁部で囲まれた内部が収容空間となっているチャンバと、
少なくとも部分的に前記チャンバ内に配置される操作部材と、を備えたスイッチ装置であって、
前記チャンバの側壁部に孔が設けられ、少なくとも部分的に傾斜した前記チャンバの底面が前記チャンバの内部から前記孔まで延出し、
前記操作部材と前記チャンバの底面の間にシーリング部材がはさまれていることを特徴とするスイッチ装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
本発明の目的は、請求項１に記載の携帯型動力作業機用の新規のスイッチ装置によれば少なくとも部分的に達成される。スイッチ装置は、内部が収容空間となっているチャンバを備える。スイッチ装置は、チャンバの中に部分的に配置される操作部材をさらに備える。さらに、スイッチ装置はチャンバの側壁部に孔を有する。本発明では、孔は、携帯型動力作業機の操作中に入ってくる外部の粒子状物質を排出するための通路となる。さらに、スイッチ装置は、チャンバの内部から孔に延出する、少なくとも部分的に傾斜のついたチャンバの底面を有し、操作部材とチャンバの底面の間にシーリング部材がはさまれている。本発明では、傾斜した底面は、孔として設けられる通路を介して、外部の粒子状物質の排出をより容易に可能とする。本発明のスイッチ装置は、ハウジング周りに孔を有する既存のスイッチ装置に実装されてもよい。
【国際調査報告】
2013534689.tif 000009
2013534689.tif 000010