(57)【要約】【課題】少ない設計変更で、異なる車両タイプに対して適用可能な車両フレーム組み立て品などを提供する。【解決手段】車両用フレームシステムおよびその製造方法は、ロール成形されている縦方向フレーム構成部材（例：中央フレーム部材４４、左右一対のサイドシル部材４６、４８）を有する車両フレーム組み立て品を備える。前記ロール成形されている縦方向フレーム構成部材は、第１の車両タイプで用いられる場合には第１の長さにロール成形されており、第２の車両タイプで用いられる場合には第１の長さよりも長い第２の長さにロール成形されている。縦方向フレーム構成部材は、第１の車両タイプ、第２の車両タイプの各々に応じた縦方向長さの規定された断面を有しており、縦方向範囲全体に沿って均一な断面形状をとる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用フレームシステムであって、
ロール成形した縦方向フレーム構成部材を有する車両フレーム組み立て品を備え、
前記ロール成形した縦方向フレーム構成部材は、第１の車両タイプで用いられる場合には第１の長さにロール成形され、第２の車両タイプで用いられる場合には前記第１の長さよりも長い第２の長さにロール成形される
ことを特徴とする車両用フレームシステム。
【請求項２】
可変縦方向フロア長さを有する車両フレームを成形するためのフレーム製造方法であって、
第１の車両タイプ用の第１の縦方向長さの規定された断面を有する少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材を成形するステップと、
前記第１の縦方向フレーム構成部材を前記第１の車両タイプの第１のフロアフレーム組み立て品に取り付けるステップと、
第２の車両タイプ用の第２の縦方向長さの前記規定された断面を有する少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材を成形するステップと、
前記第２の縦方向フレーム構成部材を前記第２の車両タイプの第２のフロアフレーム組み立て品に取り付けるステップと、を含む
ことを特徴とするフレーム製造方法。
【請求項３】
前記した少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材は、前記第１のフロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材またはサイドシル部材のうち少なくとも１つであり、
前記した少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材は、前記第２のフロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材またはサイドシル部材のうち対応する少なくとも１つであり、
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記した少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材を成形するステップと、前記した少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材を成形するステップとはそれぞれ、ロール成形することを含む
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項５】
前記した少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材と、前記した少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材とは、縦方向範囲全体に沿って均一な断面形状を有する
ことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項６】
可変縦方向フロア長さを有する複数の車両タイプで用いられるフロアフレームシステムであって、
第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品を有する少なくとも第１の車両タイプと、
前記第１の縦方向長さよりも長い第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品を有する少なくとも第２の車両タイプと、を備え、
前記第１のフロアフレーム組み立て品は、中央フレーム部材と、前記中央フレーム部材の外側に位置する一対のサイドシル部材と、前記一対のサイドシル部材間に延設され、前記中央フレーム部材に相互接続されている複数のクロス部材と、を備え、
前記第２のフロアフレーム組み立て品は、中央フレーム部材と、前記中央フレーム部材の両側に位置する一対のサイドシル部材と、前記一対のサイドシル部材間に延設され、前記中央フレーム部材に相互接続されている複数のクロス部材と、を備え、
前記第１のフロアフレーム組み立て品および前記第２のフロアフレーム組み立て品の１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有し、
前記第１のフロアフレーム組み立て品内に備えられている場合には前記第１の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第１の位置にて、そして、前記第２のフロアフレーム組み立て品内に備えられている場合には前記第２の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第２の位置にて、１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材を切断することを可能にする
ことを特徴とするフロアフレームシステム。
【請求項７】
前記縦方向の一部とは、前記した１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の縦方向範囲全体である
ことを特徴とする請求項６に記載のフロアフレームシステム。
【請求項８】
前記した少なくとも１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、ロール成形されている
ことを特徴とする請求項７に記載のフロアフレームシステム。
【請求項９】
前記した少なくとも１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、前記中央フレーム部材と、前記サイドシル部材の各々と、を含む
ことを特徴とする請求項８に記載のフロアフレームシステム。
【請求項１０】
複数の後フレーム組み立て品の１つは、前記した少なくとも第１の車両タイプの前記第１のフロアフレーム組み立て品および前記した少なくとも第２の車両タイプの前記第２のフロアフレーム組み立て品の各々に固定されており、
前記第１のフロアフレーム組み立て品への固定は、前記第１のフロアフレーム組み立て品の前記サイドシル部材の後端に接続されることによる固定であり、
前記第２のフロアフレーム組み立て品への固定は、前記第２のフロアフレーム組み立て品の前記サイドシル部材の後端に接続されることによる固定である
ことを特徴とする請求項６に記載のフロアフレームシステム。
【請求項１１】
共通の前フレーム組み立て品が、前記した少なくとも第１の車両タイプの前記第１のフロアフレーム組み立て品および前記した少なくとも第２の車両タイプの前記第２のフロアフレーム組み立て品の各々に固定されている
ことを特徴とする請求項１０に記載のフロアフレームシステム。
【請求項１２】
第１の縦方向長さを有する第１の後フレーム組み立て品は、前記第１のフロアフレーム組み立て品に固定されており、
第１の縦方向長さとは異なる第２の縦方向長さを有する第２の後フレーム組み立て品は、前記第２のフロアフレーム組み立て品に固定されている
ことを特徴とする請求項６に記載のフロアフレームシステム。
【請求項１３】
前記第１のフロアフレーム組み立て品の前記した複数のクロス部材は、前記第２のフロアフレーム組み立て品の前記した複数のクロス部材と共通である
ことを特徴とする請求項６に記載のフロアフレームシステム。
【請求項１４】
前記第１のフロアフレーム組み立て品および前記第２のフロアフレーム組み立て品の各々は、一体型車体フレームの下側を形成する
ことを特徴とする請求項６に記載のフロアフレームシステム。
【請求項１５】
車両用のフロアフレーム組み立て品であって、
中央フレーム部材と、
前記中央フレーム部材から離間して両側に位置するサイドシル部材と、
前記サイドシル部材および前記中央フレーム部材の間に延設され、相互接続されている複数の離間したクロス部材と、を備え、
１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有し、
前記縦方向の一部は、第１のフロアフレーム縦方向長さを有する第１の車両タイプに取り付けられる場合には第１の部分長を有し、第２のフロアフレーム縦方向長さを有する第２の車両タイプに取り付けられる場合には第２の部分長を有する
ことを特徴とするフロアフレーム組み立て品。
【請求項１６】
前記縦方向の一部とは、前記した１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の縦方向範囲全体である
ことを特徴とする請求項１５に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項１７】
前記した少なくとも１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、ロール成形されている
ことを特徴とする請求項１６に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項１８】
前記した少なくとも１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、前記中央フレーム部材と、前記サイドシル部材の各々と、を含む
ことを特徴とする請求項１７に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項１９】
前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の各々は、前記第１のフロアフレーム縦方向長さまたは前記第２のフロアフレーム縦方向長さの実質的部分に沿って延設されている
ことを特徴とする請求項１５に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項２０】
前記サイドシル部材は、前記第１のフロアフレーム縦方向長さまたは前記第２のフロアフレーム縦方向長さの範囲全体に沿って延設されている
ことを特徴とする請求項１９に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項２１】
機関室の少なくとも一部を規定する前フレーム組み立て品は、前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の各々の前方部分に固定されている
ことを特徴とする請求項１９に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項２２】
後フレーム組み立て品は、前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の各々の後方部分に固定されている
ことを特徴とする請求項２１に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項２３】
前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、一体型車体フレームである
ことを特徴とする請求項２１に記載のフロアフレーム組み立て品。
【請求項２４】
フロアフレームシステムであって、
ロール成形した縦方向フレーム構成部材を有するフロアフレーム組み立て品を備え、
前記縦方向フレーム構成部材は、第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品を有する第１の車両タイプで用いられる場合には第１の長さで成形されており、第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品を有する第２の車両タイプで用いられる場合には第２の長さで成形されている
ことを特徴とするフロアフレームシステム。
【請求項２５】
前記ロール成形した縦方向フレーム構成部材は、サイドシル部材または中央フレーム部材の少なくとも１つである
ことを特徴とする請求項２４に記載のフロアフレームシステム。
【請求項２６】
前記ロール成形した縦方向フレーム構成部材は、前記ロール成形した縦方向フレーム構成部材の縦方向長さ全体に沿って均一な断面形状を有する
ことを特徴とする請求項２４に記載のフロアフレームシステム。
【請求項２７】
前フレームクロス部材、および前記前フレームクロス部材から後方に延設されている複数の前フレーム側面側部材を備える前フレーム組み立て品と、
前記前フレーム側面側部材の前端部分に接続されている複数のサイドシル部材、および前記サイドシル部材の間で延設されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品と、を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記前フレーム側面側部材のうちの第１の前フレーム側面側部材と、前記サイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分であって、
前記第１の前フレーム側面側部材が前記第１のサイドシル部材と結合する領域に沿って前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する前記第１の前フレーム側面側部材の上壁部と、
前記領域に沿って前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する前記第１の前フレーム側面側部材の下壁部と、を備える
ことを特徴とするフレーム結合部分。
【請求項２８】
前記第１の前フレーム側面側部材は、前記第１のサイドシル部材と所定の角度をなしているとともに、前記第１の前フレーム側面側部材の上壁部および下壁部と一体的に形成されている側壁部を備え、
前記第１の前フレーム側面側部材の前記側壁部は、前記第１のサイドシル部材と所定の角度をなしており、そして、前記第１のサイドシル部材の上壁部および下壁部と一体的に形成されている前記第１のサイドシル部材の側壁部と当接するフランジ部を備え、
前記第１の前フレーム側面側部材の前記側壁部は、前記第１のサイドシル部材の前方末端部を越えて一続きに延設されている
ことを特徴とする請求項２７に記載のフレーム結合部分。
【請求項２９】
前記第１のサイドシル部材は、前記第１のサイドシル部材の縦方向長さに対して直交する隔壁部を備え、
前記隔壁部は、前記フランジ部が前記第１のサイドシル部材の前記側壁部と当接する位置の周りに配置されている
ことを特徴とする請求項２８に記載のフレーム結合部分。
【請求項３０】
前記した複数のクロス部材のうちの第１のクロス部材は、前記領域に隣接する前記第１の前フレーム側面側部材を交差し、前記第１のサイドシル部材に直接固定されており、
前記第１のクロス部材は、前記領域の前方の位置で前記第１のサイドシル部材の前記下壁部と当接する下壁部を有する
ことを特徴とする請求項２７に記載のフレーム結合部分。
【請求項３１】
前記第１のクロス部材は、前記下壁部から延設されている第１の側壁部と、第２の側壁部とを有し、
前記第１のクロス部材の前記第１の側壁部は、前記第１の前フレーム側面側部材を介して、前記第１のサイドシル部材から一続きに延設されている
ことを特徴とする請求項３０に記載のフレーム結合部分。
【請求項３２】
前記第２の側壁部の一部は、前記第１の前フレーム側面側部材の内部に取り付けられている分離補強部材から形成されている
ことを特徴とする請求項３１に記載のフレーム結合部分。
【請求項３３】
前記第１の前フレーム側面側部材の第１の側壁部は、前記第１のサイドシル部材から前記第１のクロス部材の前記第１の側壁部まで一続きに延設されている分離補強部材から形成されており、
前記分離補強部材は、前記第１の前フレーム側面側部材から前記第１のサイドシル部材への第２の負荷経路を形成し、
前記上壁部と、前記下壁部と、前記上壁部および前記下壁部と一体的に形成されている前記第２の側壁部とは、前記第１の前フレーム側面側部材から前記第１のサイドシル部材への第１の負荷経路を形成する
ことを特徴とする請求項３１に記載のフレーム結合部分。
【請求項３４】
前記分離補強部材は、前記第１のサイドシル部材の上壁部および下壁部と一体的に形成されている前記第１のサイドシル部材の側壁部と当接するフランジ部を備える
ことを特徴とする請求項３３に記載のフレーム結合部分。
【請求項３５】
前記第１のサイドシル部材は、前記第１のサイドシル部材の縦方向長さに対して直交する隔壁部を備え、
前記隔壁部は、前記フランジ部が前記第１のサイドシル部材の前記側壁部と当接する位置の前方に隣接して配置されている
ことを特徴とする請求項３４に記載のフレーム結合部分。
【請求項３６】
少なくとも１つの後フレームクロスブレース部および、前記した少なくとも１つの後フレームクロスブレース部から前方に延設されている複数の後フレーム側面側部材を備える後フレーム組み立て品と、
前記後フレーム側面側部材の後端部分に接続されている複数のサイドシル部材、および前記サイドシル部材の間で延設されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品と、を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記後フレーム側面側部材のうちの第１の後フレーム側面側部材と、前記サイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分であって、
前記第１の後フレーム側面側部材が前記第１のサイドシル部材と結合する領域に沿って前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する前記第１の後フレーム側面側部材の上壁部と、
前記領域に沿って前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する前記第１の後フレーム側面側部材の下壁部と、を備える
ことを特徴とするフレーム結合部分。
【請求項３７】
前記第１の後フレーム側面側部材は、前記第１のサイドシル部材と所定の角度をなしているとともに、前記第１の後フレーム側面側部材の上壁部および下壁部と一体的に形成されている側壁部を備え、
前記第１の後フレーム側面側部材の前記側壁部は、前記第１のサイドシル部材と所定の角度をなしており、そして、前記第１のサイドシル部材の上壁部および下壁部と一体的に形成されている前記第１のサイドシル部材の側壁部と当接するフランジ部を備え、
前記第１の後フレーム側面側部材の前記側壁部は、前記第１のサイドシル部材の後方末端部を越えて一続きに延設されている
ことを特徴とする請求項３６に記載のフレーム結合部分。
【請求項３８】
前記第１のサイドシル部材は、前記第１のサイドシル部材の縦方向長さに対して直交する隔壁部を備え、
前記隔壁部は、前記フランジ部が前記第１のサイドシル部材の前記側壁部と当接する位置の周りの前方に隣接して配置されている
ことを特徴とする請求項３７に記載のフレーム結合部分。
【請求項３９】
前記第１の後フレーム側面側部材の前記上壁部および前記第１のサイドシル部材の前記上壁部と当接する上部補強部材を、さらに備える
ことを特徴とする請求項３６に記載のフレーム結合部分。
【請求項４０】
前記第１のサイドシル部材の前記下壁部と当接し、前記第１の後フレーム側面側部材に固定されている下部補強部材を、さらに備える
ことを特徴とする請求項３９に記載のフレーム結合部分。
【請求項４１】
前記下部補強部材は、
前記第１のサイドシル部材の前記下壁部と当接する第１の部分と、
前記第１の部分および前記第１のサイドシル部材の縦方向長さに対して略垂直に向いている第２の部分と、をさらに備え、
前記第２の部分は、前記第１のサイドシル部材の開放端部を閉じる
ことを特徴とする請求項４０に記載のフレーム結合部分。
【請求項４２】
前記第１の後フレーム側面側部材の他の側壁部とは離間した前記第１の後フレーム側面側部材の第２の側壁部を形成する側面側部材補強部材を、さらに備え、
前記側面側部材補強部材は、垂直方向に延設されているフランジ部を備え、前記下部補強部材の前記第２の部分が前記フランジ部に取り付けられる
ことを特徴とする請求項４１に記載のフレーム結合部分。
【請求項４３】
車両フレーム結合部分であって、
フロアフレーム組み立て品のサイドシル部材と、
前記サイドシル部材に対して所定の角度をなしており、前記サイドシル部材に接続されて前記サイドシル部材に負荷力を伝達する前方のまたは後方のフレーム側面側部材と、を備え、
前記フレーム側面側部材は、
前記フレーム側面側部材が前記サイドシル部材と結合する領域に沿って前記サイドシル部材の上壁部と当接する上壁部と、
前記領域に沿って前記サイドシル部材の下壁部と当接する下壁部と、を有する
ことを特徴とする車両フレーム結合部分。
【請求項４４】
複数のサイドシル部材、および前記サイドシル部材の間で延設されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記した複数のクロス部材のうちの第１のクロス部材と、前記したサイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分であって、
前記第１のクロス部材が前記第１のサイドシル部材と結合する領域に沿って前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する前記第１のクロス部材の上壁部と、
前記領域に沿って前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する前記第１のクロス部材の下壁部と、を備える
ことを特徴とするフレーム結合部分。
【請求項４５】
前記第１のクロス部材は、
前記第１のクロス部材の前記下壁部、および離間して上方に延設される一対の側壁部を形成する第１の型成形部材と、
前記第１のクロス部材の前記上壁部を形成する第２の型成形部材と、を有し、
前記第１のクロス部材の前記下壁部は、前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する１つのフランジ部を有し、
前記第１のクロス部材の前記した一対の側壁部は、前記第１のサイドシル部材の前記上壁部および前記下壁部と一体的に形成して接続されている前記第１のサイドシル部材の側壁部上にまで当接する複数のフランジ部を有し、
前記第１のクロス部材の前記上壁部は、前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する１つのフランジ部を有する
ことを特徴とする請求項４４に記載のフレーム結合部分。
【請求項４６】
前記した上方に延設される側壁部の各々は、フロアパネルを支持するために直角に向いているフランジ部を有する
ことを特徴とする請求項４５に記載のフレーム結合部分。
【請求項４７】
車両フレーム結合部分であって、
フロアフレーム組み立て品のサイドシル部材と、接続フレーム部材と、を備え、
前記接続フレーム部材は、
前記接続フレーム部材が前記サイドシル部材と結合する領域に沿って前記サイドシル部材の上壁部と当接する上壁部と、
前記領域に沿って前記サイドシル部材の下壁部と当接する下壁部と、を有する
ことを特徴とする車両フレーム結合部分。
【請求項４８】
前フレームクロス部材、および前記前フレームクロス部材から後方に延設される第１の内部部材および第２の内部部材を備える前フレーム組み立て品と、
複数のサイドシル部材、中央フレーム部材、および前記サイドシル部材と前記中央フレーム部材との間で延設されており、前記サイドシル部材および前記中央フレーム部材と相互接続されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品と、を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記第１の内部部材と、前記第２の内部部材と、前記中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分であって、
前記中央フレーム部材の中央壁部と一体的に形成されており、前記中央フレーム部材の中央壁部から延設される前記中央フレーム部材の互いに離間した第１の側壁部および第２の側壁部と、
前記第１の内部部材の中央壁部と一体的に形成されており、前記第１の内部部材の中央壁部から延設される前記第１の内部部材の互いに離間した第１の側壁部および第２の側壁部と、
前記第２の内部部材の中央壁部と一体的に形成されており、前記第２の内部部材の中央壁部から延設される前記第２の内部部材の互いに離間した第１の側壁部および第２の側壁部と、を備え、
前記第１の内部部材の前記第１の側壁部は、前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部に直接接続しており、一体化しており、前記第１の内部部材の前記第２の側壁部は、前記中央フレーム部材の前記第２の側壁部に直接接続しており、一体化しており、
前記第２の内部部材の前記第１の側壁部は、前記第１の内部部材の第２の側壁部に終結しており、前記第２の内部部材の前記第２の側壁部は、前記中央フレーム部材の前記第２の側壁部に直接接続しており、一体化しており、
したがって、前記第１の内部部材から前記中央フレーム部材まで続く第１の負荷経路と、前記第２の内部部材から前記中央フレーム部材まで続く第２の負荷経路とを提供する
ことを特徴とするフレーム結合部分。
【請求項４９】
前記第１の内部部材の前記第２の側壁部から前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部にまで延設される補強壁部材をさらに備え、
前記第２の内部部材の前記第１の側壁部にかかる負荷を前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部に伝達する
ことを特徴とする請求項４８に記載のフレーム結合部分。
【請求項５０】
前記補強壁部材は、
第２の内部部材の前記第１の側壁部が終結する位置の周りにて前記第１の内部部材の前記第２の側壁部に接続されている第１の端部と、
前記第１の内部部材の前記第１の側壁部または前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部のうち一つに接続されている第２の端部と、を備える
ことを特徴とする請求項４９に記載のフレーム結合部分。
【請求項５１】
前記補強壁部材は、
前記第１の内部部材の前記第２の側壁部に隣接する部分となる、前記第２の内部部材の前記第１の側壁部の長手方向に延設されている部分に概ね合わさり位置合わせされている長手方向の長さを有しており、
前記補強壁部材を介して前記第２の内部部材の前記第１の側壁部から前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部までの負荷経路を定める
ことを特徴とする請求項４９に記載のフレーム結合部分。
【請求項５２】
前記第２の内部部材の前記中央壁部は、前記第１の内部部材の前記中央壁部と当接する
ことを特徴とする請求項４８に記載のフレーム結合部分。
【請求項５３】
前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部および前記第２の側壁部と、前記第１の内部部材の前記第１の側壁部および前記第２の側壁部と、前記第２の内部部材の前記第１の側壁部および前記第２の側壁部とは、前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部および前記第２の側壁部と、前記第１の内部部材の前記第１の側壁部および前記第２の側壁部と、前記第２の内部部材の前記第１の側壁部および前記第２の側壁部の末端部において、フロアパネルが固定されているフランジ部を備え、
前記したフランジ部は、前記フロアパネルの表面を定める
ことを特徴とする請求項４８に記載のフレーム結合部分。
【請求項５４】
複数のサイドシル部材、中央フレーム部材、および前記サイドシル部材と前記中央フレーム部材との間で延設されており、前記サイドシル部材および前記中央フレーム部材と相互接続されている複数のクロス部材を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記複数のクロス部材のうちの少なくとも１つのクロス部材と、前記中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分であって、
前記サイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材および前記中央フレーム部材の間で架設されている前記した少なくとも１つのクロス部材の第１の部分と、
前記サイドシル部材のうちの反対側にある第２のサイドシル部材および前記中央フレーム部材の間で架設されている前記した少なくとも１つのクロス部材の第２の部分と、を備え、
前記第１の部分および前記第２の部分の各々の下壁部は、前記中央フレーム部材の下壁部と当接し、
前記第１の部分および前記第２の部分の各々の上壁部は、前記中央フレーム部材の上壁部と当接する
ことを特徴とするフレーム結合部分。
【請求項５５】
前記第１の部分および前記第２の部分の各々は、
前記下壁部と、
前記下壁部から上方に延設される一対の離間した側壁部と、
前記した一対の離間した側壁部の末端部から延設されている少なくとも１つのフランジ部によって形成される前記上壁部と、を備える
ことを特徴とする請求項５４に記載のフレーム結合部分。
【請求項５６】
前記中央フレーム部材は、
前記下壁部と、
前記下壁部から上方に延設されている一対の離間した側壁部と、
前記した一対の離間した側壁部の末端部から延設されている少なくとも１つのフランジ部によって形成される前記上壁部と、を備え、
前記第１の部分および前記第２の部分の前記した少なくとも１つのフランジ部は、前記中央フレーム部材の少なくとも１つのフランジ部と当接し、したがって、フロアパネルの支持面となる
ことを特徴とする請求項５５に記載のフレーム結合部分。
【請求項５７】
前記第１の部分の前記した一対の離間した側壁部は、前記中央フレーム部材の前記一対の離間した側壁部のうちの第１の側壁部と当接し、
前記第２の部分の前記した一対の離間した側壁部は、前記中央フレーム部材の前記一対の離間した側壁部のうちの第２の側壁部と当接する
ことを特徴とする請求項５６に記載のフレーム結合部分。
【請求項５８】
前記第１の部分の前記した一対の離間した側壁部の各々は、前記第１の側壁部と当接するフランジ部を備え、
前記第２の部分の前記した一対の離間した側壁部の各々は、前記第２の側壁部と当接するフランジ部を備える
ことを特徴とする請求項５７に記載のフレーム結合部分。
【請求項５９】
前記中央フレーム部材は、
前記下壁部と、
前記下壁部から上方に延設されている一対の離間した側壁部と、を備え、
前記第１の部分は、前記した一対の離間した側壁部のうちの第１の側壁部に接続され、
前記第２の部分は、前記した一対の離間した側壁部のうちの第２の側壁部に接続され、
前記した少なくとも１つのクロス部材は、隣り合った前記第１の部分の端部および前記第２の部分の端部に亘って延設されている少なくとも一つの補強部材を、さらに備え、
前記した少なくとも一つの補強部材は、前記第１の側壁部および前記第２の側壁部の間にある前記中央フレーム部材の内部に取り付けられる
ことを特徴とする請求項５４に記載のフレーム結合部分。
【請求項６０】
前記した少なくとも一つの補強部材は、
前記第１の部分および前記第２の部分に亘って延設されており、前記第１の部分および前記第２の部分の前記第１の側壁部と位置合わせされている第１の補強壁部と、
前記第１の部分および前記第２の部分に亘って延設されており、前記第１の部分および前記第２の部分の前記第２の側壁部と位置合わせされている第２の補強壁部とを備え、
前記第１の補強壁部によって、前記第１の部分の前記第１の側壁部から前記第２の部分の前記第１の側壁部までの第１の負荷経路が定まり、
前記第２の補強壁部によって、前記第１の部分の前記第２の側壁部から前記第２の部分の前記第２の側壁部までの第２の負荷経路が定まる
ことを特徴とする請求項５９に記載のフレーム結合部分。
【請求項６１】
前記中央フレーム部材の前記した一対の側壁部は、前記第１の負荷経路を遮り、その結果、前記した第１の負荷経路を、前記した一対の側壁部の各々が定める２つの負荷経路に対する１つの補助負荷経路として定める
ことを特徴とする請求項６０に記載のフレーム結合部分。
【請求項６２】
前記中央フレーム部材の前記した一対の側壁部は、前記第２の負荷経路を遮り、その結果、前記した第２の負荷経路を前記した一対の側壁部の各々が定める２つの負荷経路に対するもう１つの補助負荷経路として定める
ことを特徴とする請求項６１に記載のフレーム結合部分。
【請求項６３】
前記第２の補強壁部は、前記第１の部分および前記第２の部分の各々に境を接しており、前記第１の部分および第２の部分の間で一続きに延設される
ことを特徴とする請求項６０に記載のフレーム結合部分。
【請求項６４】
車両フレーム結合部分であって、
フロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材と、前記中央フレーム部材に接続され、対応するサイドシル部材に向かって横方向に延設されているクロス部材部分と、を備え、
前記クロス部材部分は、
前記中央フレーム部材の下壁部と当接する下壁部と、
前記中央フレーム部材の上壁部と当接する上壁部と、を備える
ことを特徴とする車両フレーム結合部分。
【請求項６５】
前記クロス部材部分の前記下壁部は、前記中央フレーム部材の前記下壁部と当接するフランジ部を備える
ことを特徴とする請求項６４に記載の車両フレーム結合部分。
【請求項６６】
前記中央フレーム部材は、
前記下壁部と、
前記下壁部から上方に延設される一対の離間した側壁部と、
前記した一対の離間した側壁部の各々の末端部から延設されている一対のフランジ部として形成される前記上壁部と、を備え、
前記クロス部材部分の前記上壁部は、前記中央フレーム部材の前記した一対のフランジ部のうちの隣接する方の１つと当接する少なくとも１つのフランジ部として形成される
ことを特徴とする請求項６４に記載の車両フレーム結合部分。
【請求項６７】
前記中央フレーム部材は、中央トンネル部を提供するために前記下壁部内に形成される凹部を備える略Ｗ字形の形状を呈する
ことを特徴とする請求項６４に記載の車両フレーム結合部分。
【請求項６８】
可変縦方向ベッド長さを有する複数の車両タイプで用いられるベッドフレームシステムであって、
第１の前フレーム組み立て品と、第１のフロアフレーム組み立て品と、第１の後フレーム組み立て品と、を備える少なくとも第１の車両タイプと、
第２の前フレーム組み立て品と、第２のフロアフレーム組み立て品と、第２の後フレーム組み立て品と、を備える少なくとも第２の車両タイプと、を備え、
前記第１の後フレーム組み立て品は、第１の縦方向長さを有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材を備え、
前記第２の後フレーム組み立て品は、第２の縦方向長さを有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材を備え、
前記第１の後フレーム組み立て品および前記第２の後フレーム組み立て品の１または複数の前記縦方向フレーム部材は、前記縦方向フレーム部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有し、
前記第１の後フレーム組み立て品については、前記第１の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第１の位置で、前記した１または複数の縦方向フレーム部材を切断することを可能にし、
前記第２の後フレーム組み立て品については、前記第２の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第２の位置で、前記した１または複数の縦方向フレーム部材を切断することを可能にする
ことを特徴とするベッドフレームシステム。
【請求項６９】
前記縦方向の一部は、前記縦方向フレーム部材の縦方向範囲全体となる
ことを特徴とする請求項６８に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７０】
前記縦方向フレーム部材は、ロール成形されている
ことを特徴とする請求項６９に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７１】
前記縦方向フレーム部材は、前記第１の後フレーム組み立て品および前記第２の後フレーム組み立て品の左右の上ベッドレール部を備える
ことを特徴とする請求項７０に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７２】
前記縦方向フレーム部材は、前記第１の後フレーム組み立て品および前記第２の後フレーム組み立て品の左右の上ベッドレール部を備え、
前記上ベッドレール部の各々は、後部ピラーから前記第１の後フレーム組み立て品および前記第２の後フレーム組み立て品の各々の後端にまで延設される
ことを特徴とする請求項６８に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７３】
前記第１の後フレーム組み立て品および前記第２の後フレーム組み立て品の各々は、
一対のサイドアーム部と、
前記サイドアーム部の間に亘って取り付けられる複数のクロスブレース部と、
前記サイドアーム部から間隔を空けて配置され、複数の補強梁部を介して前記サイドアーム部に接続される前記上ベッドレール部と、を備える
ことを特徴とする請求項７２に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７４】
前記第１のフロアフレーム組み立て品および第２のフロアフレーム組み立て品は、互いに共通している
ことを特徴とする請求項６８に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７５】
前記第１のフロアフレーム組み立て品は、第１の縦方向長さを有し、
前記第２のフロアフレーム組み立て品は、前記第１のフロアフレーム組み立て品の前記した第１の縦方向長さと異なる第２の縦方向長さを有する
ことを特徴とする請求項６８に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７６】
前記縦方向フレーム部材は、一体型車体フレームの内部に備わっている
ことを特徴とする請求項６８に記載のベッドフレームシステム。
【請求項７７】
車両用のベッドフレーム組み立て品であって、
少なくとも１つの縦方向フレーム部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材を有し、
前記縦方向の一部は、
第１のベッドフレーム縦方向長さを有する第１の車両タイプに取り付けられる場合には第１の部分長を有し、
第２のベッドフレーム縦方向長さを有する第２の車両タイプに取り付けられる場合には第２の部分長を有する
ことを特徴とするベッドフレーム組み立て品。
【請求項７８】
さらに、一対のサイドアーム部と、
前記サイドアーム部の間に亘って取り付けられる複数のクロスブレース部と、
前記サイドアーム部から垂直方向に間隔を空けて配置される一対のベッドレール部と、を備える少なくとも１つの縦方向フレーム部材と、
前記ベッドレール部が前記サイドアーム部に接続される複数の補強梁部と、を備える
ことを特徴とする請求項７７に記載のベッドフレーム組み立て品。
【請求項７９】
前記縦方向の一部は、前記ベッドレール部の縦方向範囲全体となる
ことを特徴とする請求項７７に記載のベッドフレーム組み立て品。
【請求項８０】
前記した少なくとも１つの縦方向フレーム部材は、ロール成形されている
ことを特徴とする請求項７９に記載のベッドフレーム組み立て品。
【請求項８１】
前記した少なくとも１つの縦方向フレーム部材は、一対の上ベッドレール部である
ことを特徴とする請求項８０に記載のベッドフレーム組み立て品。
【請求項８２】
前記した少なくとも１つの縦方向フレーム部材の各々は、前記第１のベッドフレーム縦方向長さまたは前記第２のベッドフレーム縦方向長さの実質的部分に沿って延設される
ことを特徴とする請求項７７に記載のベッドフレーム組み立て品。
【請求項８３】
前記した少なくとも１つの縦方向フレーム部材は、少なくとも１つの一体型車体フレーム構成部材である
ことを特徴とする請求項７７に記載のベッドフレーム組み立て品。
【請求項８４】
ベッドフレームシステムであって、
ロール成形された縦方向フレーム構成部材を有するベッドフレーム組み立て品を備え、
前記ロール成形された縦方向フレーム構成部材は、
第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品を有する第１の車両タイプで用いられる場合には、第１の長さで成形され、
第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品を有する第２の車両タイプで用いられる場合には、第２の長さで成形される
ことを特徴とするベッドフレームシステム。
【請求項８５】
前記ロール成形された縦方向フレーム構成部材は、ベッドレール部である
ことを特徴とする請求項８４に記載のベッドフレームシステム。
【請求項８６】
前記ロール成形された縦方向フレーム構成部材は、前記ロール成形された縦方向フレーム構成部材の縦方向長さ全体に沿って均一な断面形状を有する
ことを特徴とする請求項８４に記載のベッドフレームシステム。
【請求項８７】
可変縦方向ベッド長さを有する車両ベッドフレームを成形するベッドフレーム製造方法であって、
第１の車両タイプ用の第１の縦方向長さの規定された断面を有する少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材を成形するステップと、
前記第１の縦方向フレーム構成部材を前記第１の車両タイプの第１のベッドフレーム組み立て品に取り付けるステップと、
第２の車両タイプ用の第２の縦方向長さの前記規定された断面を有する少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材を成形するステップと、
前記第２の縦方向フレーム構成部材を前記第２の車両タイプの第２のベッドフレーム組み立て品に取り付けるステップと、を含む
ことを特徴とするベッドフレーム製造方法。
【請求項８８】
前記した少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材および前記した少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材は、ベッドレール部である
ことを特徴とする請求項８７に記載のベッドフレーム製造方法。
【請求項８９】
前記した少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材を成形するステップと、前記した少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材を成形するステップとはそれぞれ、ロール成形することを含む
ことを特徴とする請求項８８に記載のベッドフレーム製造方法。
【請求項９０】
前記した少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材と、前記した少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材とは、縦方向範囲全体の各々に沿って均一な断面形状を有する
ことを特徴とする請求項８９に記載のベッドフレーム製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（背景）
本明細書の実施例は、主に、車両フレーム組み立て品に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の異なる車両のモデルまたはタイプに亘って、複数の異なる車両長さを有することが望ましく、または複数の異なる長さを備えた前記した車両の特定の部分を有することが望ましい。ピックアップトラックを例にとると、車室（キャブ）領域には、フルサイズ２ドア、フルサイズ４ドア、またはフルサイズ２ドアとハーフサイズ２ドアとを併せ持つ４ドアを備えることができる。そして、前記した形態の車両の荷台（ベッド）長さは、例えば約１．２ｍから２．４ｍまで変えることができる。したがって、車室長さと荷台長さとの実現可能な多数の組み合わせが考えられる。もちろん、スポーツ用多目的トラック、スポーツ用多目的車両、ミニバン、クロスオーバー、セダン、クーペなどの他の形態の車両の長さを可変としてもよいし、または車両の部分を可変としてもよい。
【０００３】
従来の車両フレームおよびその構造物においては、そのような車両フレームおよび製造物の組み合わせは、１つの専用のフレーム構造物を有する１つの特別な車両モデルとなる。慣用的には複数の型成形部品の集合体から組み立てる専用のフレーム構造物を備える車両モデルを提供することは、高価であるとともに、いくつかの可変長車両を単一の組み立てライン上で効率的に製造することを困難にする。
【０００４】
車両製造者の中には、ボディ・オン・フレーム製造法を用いる者がいるが、車両の設計を変更することにおける融通性が幾分制限されてしまう。ボディ・オン・フレーム製造技術を用いると、車体組み立て品一式（例：車室構造物または荷台構造物）は、ラダーフレームに取り付けられる。これにより、前記車体組み立て品一式を修正、および／または置換する場合、下部のラダーフレームおよび／または前記ラダーフレームに取り付けられている他の車体組み立て品一式をほぼ変更せずに済ませることができる。
ピックアップトラックを例にとると、車室組み立て品は、１つの年式から次の年式に再設計する場合、下部のラダーフレームの再設計をほとんど必要としない。さらに、単一のラダーフレームは、異なる形態の車室（標準サイズのもの、拡張サイズのもの、またはフルサイズのもの）および／または異なる形態の荷台を支持することができる。さらに、ラダーフレームは、主ラダーフレームに補助ラダーフレームを付加することによって拡張または伸長できる。このようなラダーフレームを用いて、拡張した荷台または拡張した車室を支持でき、または伸長した車両（例：ハイヤー）を支持できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ボディ・オン・フレーム設計の欠点は、重量に関する問題を含んでいる。この問題は、性能の低下、燃料消費の増大、ハンドル操作の支障の原因となる。なぜならば、ねじって曲げることができなかったり、衝突による安全性を向上するための破壊ゾーンを取り付けることが困難であったりするからである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（要約）
本発明の一態様によれば、
可変縦方向フロア長さを有する複数の車両タイプで用いられるフロアフレームシステムは、第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品を有する第１の車両タイプと、第１の縦方向長さよりも長い第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品を有する第２の車両タイプと、を備える。
前記第１のフロアフレーム組み立て品は、中央フレーム部材と、前記中央フレーム部材の外側に位置する一対のサイドシル部材と、前記一対のサイドシル部材間に延設され、前記中央フレーム部材に相互接続されている複数のクロス部材と、を備える。
前記第２のフロアフレーム組み立て品は、中央フレーム部材と、前記中央フレーム部材の両側に位置する一対のサイドシル部材と、前記一対のサイドシル部材間に延設され、前記中央フレーム部材に相互接続されている複数のクロス部材と、を備える。
【０００７】
前記第１のフロアフレーム組み立て品および前記第２のフロアフレーム組み立て品の１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有し、
前記第１のフロアフレーム組み立て品内に備えられている場合には前記第１の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第１の位置にて、そして、前記第２のフロアフレーム組み立て品内に備えられている場合には前記第２の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第２の位置にて、１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材を切断することを可能にする。
【０００８】
本発明の他の態様によれば、
車両用のフロアフレーム組み立て品であって、
中央フレーム部材と、
前記中央フレーム部材から離間して両側に位置するサイドシル部材と、
前記サイドシル部材および前記中央フレーム部材の間に延設され、相互接続されている複数の離間したクロス部材と、を備える。
１または複数の前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材は、前記中央フレーム部材および前記サイドシル部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有する。
前記縦方向の一部は、第１のフロアフレーム縦方向長さを有する第１の車両タイプに取り付けられる場合には第１の部分長を有し、第２のフロアフレーム縦方向長さを有する第２の車両タイプに取り付けられる場合には第２の部分長を有する。
【０００９】
本発明のさらなる他の態様によれば、
フロアフレームシステムであって、
ロール成形した縦方向フレーム構成部材を有するフロアフレーム組み立て品を備え、
前記縦方向フレーム構成部材は、第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品を有する第１の車両タイプで用いられる場合には第１の長さで成形されており、第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品を有する第２の車両タイプで用いられる場合には第２の長さで成形されている。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、
車両用フレームシステムであって、
ロール成形した縦方向フレーム構成部材を有する車両フレーム組み立て品を備える。
前記ロール成形した縦方向フレーム構成部材は、第１の車両タイプで用いられる場合には第１の長さにロール成形され、第２の車両タイプで用いられる場合には前記第１の長さよりも長い第２の長さにロール成形される。
【００１１】
本発明のさらなる他の態様によれば、
可変縦方向フロア長さを有する車両フレームを成形するためのフレーム製造方法を提供する。本態様に従う前記方法であって、
第１の縦方向長さの規定された断面を有する少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材が、第１の車両タイプ用に成形される。
前記第１の縦方向フレーム構成部材は、前記第１の車両タイプの第１のフロアフレーム組み立て品に取り付けられる。
また、第２の縦方向長さの前記規定された断面を有する少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材が、第２の車両タイプ用に成形される。
前記第２の縦方向フレーム構成部材は、前記第２の車両タイプの第２のフロアフレーム組み立て品に取り付けられる。
【００１２】
前フレームクロス部材、および前記前フレームクロス部材から後方に延設されている複数の前フレーム側面側部材を備える前フレーム組み立て品と、
前記前フレーム側面側部材の前端部分に接続されている複数のサイドシル部材、および前記サイドシル部材の間で延設されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品と、を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記前フレーム側面側部材のうちの第１の前フレーム側面側部材と、前記サイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分であって、
本発明の一態様によれば、
前記第１の前フレーム側面側部材が前記第１のサイドシル部材と結合する領域に沿って前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する前記第１の前フレーム側面側部材の上壁部と、
前記領域に沿って前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する前記第１の前フレーム側面側部材の下壁部と、を備える。
【００１３】
少なくとも１つの後フレームクロスブレース部および、前記した少なくとも１つの後フレームクロスブレース部から前方に延設されている複数の後フレーム側面側部材を備える後フレーム組み立て品と、
前記後フレーム側面側部材の後端部分に接続されている複数のサイドシル部材、および前記サイドシル部材の間で延設されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品と、を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記後フレーム側面側部材のうちの第１の後フレーム側面側部材と、前記サイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分であって、
本発明の一態様によれば、
前記第１の後フレーム側面側部材が前記第１のサイドシル部材と結合する領域に沿って前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する前記第１の後フレーム側面側部材の上壁部と、
前記領域に沿って前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する前記第１の後フレーム側面側部材の下壁部と、を備える。
【００１４】
本発明の他の態様によれば、
車両フレーム結合部分であって、
フロアフレーム組み立て品のサイドシル部材と、
前記サイドシル部材に対して所定の角度をなしており、前記サイドシル部材に接続されて前記サイドシル部材に負荷力を伝達する前方のまたは後方のフレーム側面側部材と、を備える。
前記フレーム側面側部材は、
前記フレーム側面側部材が前記サイドシル部材と結合する領域に沿って前記サイドシル部材の上壁部と当接する上壁部と、
前記領域に沿って前記サイドシル部材の下壁部と当接する下壁部と、を有する。
【００１５】
複数のサイドシル部材、および前記サイドシル部材の間で延設されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記した複数のクロス部材のうちの第１のクロス部材と、前記したサイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分であって、
本発明の一態様によれば、
前記第１のクロス部材が前記第１のサイドシル部材と結合する領域に沿って前記第１のサイドシル部材の上壁部と当接する前記第１のクロス部材の上壁部と、
前記領域に沿って前記第１のサイドシル部材の下壁部と当接する前記第１のクロス部材の下壁部と、を備える。
【００１６】
本発明のさらなる他の態様によれば、
車両フレーム結合部分であって、
フロアフレーム組み立て品のサイドシル部材と、接続フレーム部材と、を備え、
前記接続フレーム部材は、
前記接続フレーム部材が前記サイドシル部材と結合する領域に沿って前記サイドシル部材の上壁部と当接する上壁部と、
前記領域に沿って前記サイドシル部材の下壁部と当接する下壁部と、を有する。
【００１７】
前フレームクロス部材、および前記前フレームクロス部材から後方に延設される第１の内部部材および第２の内部部材を備える前フレーム組み立て品と、
複数のサイドシル部材、中央フレーム部材、および前記サイドシル部材と前記中央フレーム部材との間で延設されており、前記サイドシル部材および前記中央フレーム部材と相互接続されている複数のクロス部材を備えるフロアフレーム組み立て品と、を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記第１の内部部材と、前記第２の内部部材と、前記中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分であって、
本発明の一態様によれば、
前記中央フレーム部材の中央壁部と一体的に形成されており、前記中央フレーム部材の中央壁部から延設される前記中央フレーム部材の互いに離間した第１の側壁部および第２の側壁部を備える。
前記第１の内部部材の中央壁部と一体的に形成されており、前記第１の内部部材の中央壁部から延設される前記第１の内部部材の互いに離間した第１の側壁部および第２の側壁部を備える。
前記第２の内部部材の中央壁部と一体的に形成されており、前記第２の内部部材の中央壁部から延設される前記第２の内部部材の互いに離間した第１の側壁部および第２の側壁部と、を備える。
前記第１の内部部材の前記第１の側壁部は、前記中央フレーム部材の前記第１の側壁部に直接接続しており、一体化しており、前記第１の内部部材の前記第２の側壁部は、前記中央フレーム部材の前記第２の側壁部に直接接続しており、一体化している。
前記第２の内部部材の前記第１の側壁部は、前記第１の内部部材の第２の側壁部に終結しており、前記第２の内部部材の前記第２の側壁部は、前記中央フレーム部材の前記第２の側壁部に直接接続しており、一体化している。
したがって、前記第１の内部部材から前記中央フレーム部材まで続く第１の負荷経路と、前記第２の内部部材から前記中央フレーム部材まで続く第２の負荷経路とを提供する。
【００１８】
複数のサイドシル部材、中央フレーム部材、および前記サイドシル部材と前記中央フレーム部材との間で延設されており、前記サイドシル部材および前記中央フレーム部材と相互接続されている複数のクロス部材を有する車両フレーム組み立て品内にあって、
前記複数のクロス部材のうちの少なくとも１つのクロス部材と、前記中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分であって、
本発明の一態様によれば、
前記サイドシル部材のうちの第１のサイドシル部材および前記中央フレーム部材の間で架設されている前記した少なくとも１つのクロス部材の第１の部分と、
前記サイドシル部材のうちの反対側にある第２のサイドシル部材および前記中央フレーム部材の間で架設されている前記した少なくとも１つのクロス部材の第２の部分と、を備える。
前記第１の部分および前記第２の部分の各々の下壁部は、前記中央フレーム部材の下壁部と当接する。
前記第１の部分および前記第２の部分の各々の上壁部は、前記中央フレーム部材の上壁部と当接する。
【００１９】
本発明の他の態様によれば、
車両フレーム結合部分であって、
フロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材と、前記中央フレーム部材に接続され、対応するサイドシル部材に向かって横方向に延設されているクロス部材部分と、を備える。
前記クロス部材部分は、
前記中央フレーム部材の下壁部と当接する下壁部と、
前記中央フレーム部材の上壁部と当接する上壁部と、を備える。
【００２０】
本発明の一態様によれば、
可変縦方向ベッド長さを有する複数の車両タイプで用いられるベッドフレームシステムであって、
第１の前フレーム組み立て品と、第１のフロアフレーム組み立て品と、第１の後フレーム組み立て品と、を備える少なくとも第１の車両タイプと、
第２の前フレーム組み立て品と、第２のフロアフレーム組み立て品と、第２の後フレーム組み立て品と、を備える少なくとも第２の車両タイプと、を備える。
前記第１の後フレーム組み立て品は、第１の縦方向長さを有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材を備える。
前記第２の後フレーム組み立て品は、第２の縦方向長さを有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材を備える。
前記第１の後フレーム組み立て品および前記第２の後フレーム組み立て品の１または複数の前記縦方向フレーム部材は、前記縦方向フレーム部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有し、
前記第１の後フレーム組み立て品については、前記第１の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第１の位置で、前記した１または複数の縦方向フレーム部材を切断することを可能にし、
前記第２の後フレーム組み立て品については、前記第２の縦方向長さに対応する前記縦方向の一部に沿った第２の位置で、前記した１または複数の縦方向フレーム部材を切断することを可能にする。
【００２１】
本発明の他の態様によれば、
車両用のベッドフレーム組み立て品であって、
少なくとも１つの縦方向フレーム部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材を有する。
前記縦方向の一部は、
第１のベッドフレーム縦方向長さを有する第１の車両タイプに取り付けられる場合には第１の部分長を有し、
第２のベッドフレーム縦方向長さを有する第２の車両タイプに取り付けられる場合には第２の部分長を有する。
【００２２】
本発明のさらなる他の態様によれば、
ベッドフレームシステムであって、
ロール成形された縦方向フレーム構成部材を有するベッドフレーム組み立て品を備える。
前記ロール成形された縦方向フレーム構成部材は、
第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品を有する第１の車両タイプで用いられる場合には、第１の長さで成形され、
第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品を有する第２の車両タイプで用いられる場合には、第２の長さで成形される。
【００２３】
本発明の他の態様によれば、
可変縦方向ベッド長さを有する車両ベッドフレームを成形するベッドフレーム製造方法を提供する。本態様に従う前記方法であって、
第１の車両タイプ用の第１の縦方向長さの規定された断面を有する少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材を成形する。
前記第１の縦方向フレーム構成部材を前記第１の車両タイプの第１のベッドフレーム組み立て品に取り付ける。
第２の車両タイプ用の第２の縦方向長さの前記規定された断面を有する少なくとも１つの第２の縦方向フレーム構成部材を成形する。
前記第２の縦方向フレーム構成部材を前記第２の車両タイプの第２のベッドフレーム組み立て品に取り付ける。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
（図面の簡単な説明）
【図１】第１のフロアフレーム組み立て品と、第１のベッドフレーム組み立て品とを備える第１の車両タイプの車両フレームの下側部分の斜視図である。
【図２】第２のフロアフレーム組み立て品と、第１のベッドフレーム組み立て品とを備える第２の車両タイプの車両フレームの下側部分の斜視図である。
【図３】第１のフロアフレーム組み立て品と、第２のベッドフレーム組み立て品とを備える第３の車両タイプの車両フレームの下側部分の斜視図である。
【図４】第２のフロアフレーム組み立て品と、第２のベッドフレーム組み立て品とを備える第４の車両タイプの車両フレームの下側部分の斜視図である。
【図５】前フレーム側面側部材と、サイドシル部材との間にあるフレーム結合部分の斜視図である。
【図６】図５のフレーム結合部分の底面図である。
【図７】図５のフレーム結合部分の断面図である。
【図８】図５のフレーム結合部分の側断面図である。
【図９】前フレーム組み立て品の第１の内部部材および第２の内部部材と、フロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分の斜視図である。
【図１０】図９のフレーム結合部分の底面図である。
【図１１】図９のフレーム結合部分の平面図である。
【図１２】フロアフレーム組み立て品のクロス部材と、フロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分の斜視図である。
【図１３】図１２のフレーム結合部分の平面図である。
【図１４】フロアフレーム組み立て品のクロス部材と、フロアフレーム組み立て品のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分の斜視図である。
【図１５】フロアパネルが取り付けられている図１４のフレーム結合部分の断面図である。
【図１６】後フレーム組み立て品の側面側部材と、フロアフレーム組み立て品のサイドシル部材との間にあるフレーム結合部分の斜視図である。
【図１７】図１６のフレーム結合部分の底面図である。
【図１８】図１６のフレーム結合部分の上斜視図である。
【図１９】図１６のフレーム結合部分の断面図である。
【図２０】図１６のフレーム結合部分の側断面図である。
【図２１】フロアフレーム組み立て品のクロス部材と、フロアフレーム組み立て品の中央フレーム部材との間にあるフレーム結合部分の斜視図である。
【図２２】図２１のフレーム結合部分の下斜視図である。
【図２３】図２１のフレーム結合部分の平面図である。
【図２４】図１の車両フレームに他のフレームの構成部材を取り付けたものの斜視図である。
【図２５】図２の車両フレームに他のフレームの構成部材を取り付けたものの斜視図である。
【図２６】図３の車両フレームに他のフレームの構成部材を取り付けたものの斜視図である。
【図２７】図４の車両フレームに他のフレームの構成部材を取り付けたものの斜視図である。
【図２８】図２４に図示した車両フレームにさらに他の車両フレーム／車体の構成部材を取り付けたものの部分斜視図である。
【図２９】図２８と同様の車両フレームの図であって、部分的に切り欠くことで車両フレームの後フレーム組み立て品を経由する負荷経路を示す図である。
【図３０】専用部品と、共通部品と、可変長部品とを備える第１の車両タイプおよび第２の車両タイプ用の車両フレーム組み立て品を組み立てるフレームシステムの概略図である。
【図３１】可変縦方向長さを有する車両フレームを成形するためのフレーム製造方法を示す工程フロー図である。
【図３２】スポーツ用多目的車両で用いるのに適した後フレーム組み立て品を有する車両フレームの下側部分の斜視図である。
【図３３】複数の代替的な後フレーム組み立て品を有する車両フレーム組み立て品を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
（詳細な説明）
まず、添付の図面を参照するが、これらの図面が示すものは、１または複数の実施例を説明するためのものであって、限定するためのものではない。図３０は、車両のための、具体的には、可変縦方向フレーム長さを有する複数の車両タイプに関する、または関連する使用のためのフレームシステム１０の概略を示す。前記可変縦方向フレーム長さは、フレーム全体長、フレーム部分長、および／またはフレーム構成部材長さを含む。図示のとおり、少なくとも第１の車両タイプのホワイトボディ（ＢＩＷ：body-in-white）組み立て品は、符号１２で表し、少なくとも第２の車両タイプのホワイトボディ組み立て品は、符号１４で表す。
ホワイトボディ組み立て品１２は、結果的に、少なくとも符号１６で示す第１の車両タイプの車両フレーム組み立て品になる。同様にして、少なくとも符号１８で示す第２の車両タイプの車両フレーム組み立て品は、ホワイトボディ組み立て品１４から生じたものである。本明細書で用いる場合、車両タイプは、複数の車両フレーム組み立て品を単に区別するために用いられる。場合によっては、車両タイプは、複数の異なる車両モデルと関連づけることができる。しかしながら、他の場合としては、単一の車両モデルは、複数の車両タイプを含むことができ、したがって、複数の異なるフレーム組み立て品を含むことができる。
【００２６】
図示のとおり、車両フレーム組み立て品１６、１８は、符号１２、１４のブロックにおいて、共通部品２０と、可変長部品２２と、専用（またはカスタム）部品２４、２６から成形することができる。共通部品２０は、例えば、さまざまな車両タイプに用いられる型成形構成部材である。前記した車両タイプは、具体的には、本実施形態の少なくとも第１の車両タイプおよび少なくとも第２の車両タイプの車両フレーム組み立て品１６、１８である。
可変長部品２２は、少なくとも縦方向フレーム構成部材の縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有する縦方向フレーム構成部材を含む。このような断面形状は、通常、前記した部品を、複数の異なる車両タイプの可変長フレーム組み立て品用に成形すること、そして、さまざまな長さからなる前記した部品を成形するために複数の異なる位置で切断すること、を可能にする。
例えば、ホワイトボディ組み立て品１２に取り付けられる可変長部品２２ａは、第１の縦方向長さを有する縦方向フレーム構成部材とすることができ、これに対し、ホワイトボディ組み立て品１４に取り付けられる可変長部品２２ｂは、第２の縦方向長さを有する縦方向フレーム構成部材とすることができる。前記した縦方向フレーム構成部材２２ａ、２２ｂは、共通の横断面を有し、したがって、効率良く可変縦方向長さを成形することを容易にする。
【００２７】
一例では、縦方向フレーム構成部材２２ａ、２２ｂは、ロール成形工程によって成形したロール成形構成部材であり、所望の長さ（例：第１の車両タイプの第１に対して縦方向長さ、および第２の車両タイプに対して第２の縦方向長さ）に切断される。ロール成形は、縦方向構成部材２２ａ、２２ｂが、鋼鉄製であるときに用いることができる工程であるが、このことは例示であって、必須ではない。
他の例では、縦方向構成部材は、押し出し成形工程によって成形した押し出し成形構成部材であり、所望の長さ（例：第１の車両タイプに対して第１の縦方向長さ、および第２の車両タイプに対して第２の縦方向長さ）に切断される。押し出し成形は、縦方向構成部材が、例えばアルミニウム製であるときに用いられる工程であるが、必須ではない。さらに他の例では、いくつかの他の工程を用いて可変長縦方向構成部材を成形することができる。例えば、プレス成形や型成形などがあるが、これらに限定されない。
【００２８】
（カスタムまたは）専用部品２４、２６は、型成形、ロール成形、押し出し成形、または他の成形がなされるが、概してすべての車両タイプまたは車両モデルに用いられるわけではない（つまり、１または複数の特定の車両タイプに対して、これらの部品を“専用”にする）。例えば、部品２４は、符号１２のブロックにて組み立てられた第１の車両タイプのみにとって専用であるとすることができ、部品２６は、符号１４のブロックにて組み立てられた第２の車両タイプのみにとって専用であるとすることができる。
本実施形態において、第１の車両タイプの車両フレーム組み立て品１６は、第１の縦方向長さを有するロール成形した縦方向フレーム構成部材２２ａを備え、第２の車両タイプの車両フレーム組み立て品１８は、第２の縦方向長さを有するロール成形した縦方向フレーム構成部材２２ｂを備える。したがって、ロール成形した縦方向フレーム構成部材は、符号２２のブロックにて成形される。具体的には、符号１２のブロックでの第１の車両タイプに用いられる場合には第１の長さで成形され、符号１４のブロックでの第２の車両タイプに用いられる場合には、さらに長い第２の長さで成形される。しかしながら、他の成形工程（例：押し出し成形、プレス成形など）を用いることも可能である。
【００２９】
図１〜図４を再び見ると、車両フレーム組み立て品３０〜３６、または少なくともそれらの下側部分が４つの車両タイプとして図示されている。より具体的には、図１は、第１の車両タイプのフレーム組み立て品３０を図示している。この第１の車両タイプは、図３１の第１の車両タイプのフレーム組み立て品１６の下側部分として採用されている。図２は、第２の車両タイプのフレーム組み立て品３２を図示している。この第２の車両タイプは、図３１の第２の車両タイプのフレーム組み立て品１８の下側部分として採用されている。図３は、第３の車両タイプのフレーム組み立て品３４を図示しており、図４は、第４の車両タイプのフレーム組み立て品３６を図示している。
もちろん、図１〜図４の４つの車両タイプは、単なる例示にすぎず、４つより多くのまたは４つより少ない車両タイプを、本明細書で開示する（１または複数の）フレームシステムにおいて採用してもよい。いずれの場合であっても、フレーム組み立て品３０〜３６の各々は、図３１の車両フレームシステムと併せて説明したとおり、共通部品と、可変長部品と、専用部品とから成形できる。
【００３０】
特に、共通部品は、多数の車両タイプの多数のフレーム組み立て品で用いられる同一の部品とすることができる。例えば、フロアフレームのクロス部材などの共通部品は、図１〜図４に示す４つのフレーム組み立て品３０〜３６すべてに用いることができる。可変長部品（例：ロール成形部品、押し出し部品、プレス成形部品など）は、少なくともその縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有する部品であり、異なる車両タイプに用いるために所望の長さに切断することができる。最後に、専用部品は、特定の車両タイプ、またはすべてではないが複数の車両タイプに用いるために特別に成形された部品である。
本願の図面において、共通部品はすでに概ね描写されており、共通部品の参照番号は、すべての図面において概ね同一である。可変長部品もまたすでに概ね描写されており、すべての図面には同一の参照番号が用いられている。しかしながら、プライム記号（´）を用いて、異なる縦方向長さを有する可変長部品同士を区別している（そして、可変長部品を含む部分組み立て品同士を区別している）。カスタム部品は、いくつかの車両タイプで用いられるだけであるが、カスタム部品が用いられる（１または複数の）特定の車両タイプに対する説明をするときに個別に説明する。
【００３１】
図示するフレーム組み立て品３０〜３６は、スポーツ用多目的トラック（例：ピックアップトラック）に対して使用するものとして説明する。しかしながら、これは、単なる例示であり、当業者であれば、主要な開示内容の概念は、スポーツ用多目的車両、小型トラック、自動車、クロスオーバーなどの他の種類の車両に容易に適用できることが理解される。第１の車両タイプのフレーム組み立て品３０は、第１の縦方向長さを有する第１のフロアフレーム組み立て品４２を備える。第１のフロアフレーム組み立て品４２は、中央フレーム部材４４と、中央フレーム部材４４の側面に位置する一対のサイドシル部材４６、４８と、サイドシル部材４６、４８の間に延設され、中央フレーム部材４４と相互接続している複数のクロス部材５０、５２、５４、５６とを備える。
図２に示す第２の車両タイプのフレーム組み立て品３２は、図１の第１のフロアフレーム組み立て品４２の第１の縦方向長さよりも長い第２の縦方向長さを有する第２のフロアフレーム組み立て品４２´を備える。第２のフロアフレーム組み立て品４２´は、中央フレーム部材４４´と、中央フレーム部材４４´の側面に位置する一対のサイドシル部材４６´、４８´と、サイドシル部材４６´、４８´の間に延設され、中央フレーム部材４４´と相互接続されている同一の複数のクロス部材５０、５２、５４、５６とを備える。より詳細に後記するとおり、クロス部材５０、５２、５４、５６は、略Ｕ字形の断面形状をし、前壁部と、後壁部と、前壁部および後壁部と相互接続している下壁部とを有する。前壁部および後壁部はまた、側壁部として参照される。
【００３２】
第１のフロアフレーム組み立て品４２および第２のフロアフレーム組み立て品４２´の１または複数の中央フレーム部材４４、４４´と、第１のフロアフレーム組み立て品４２および第２のフロアフレーム組み立て品４２´のサイドシル部材４６、４８、４６´、４８´とは、少なくとも中央フレーム部材４４、４４´およびサイドシル部材４６、４８、４６´、４８´の縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有している。この断面形状は、第１のフロアフレーム組み立て品４２に含まれている場合に、前記した１または複数の部材が、第１の縦方向長さに対応する縦方向の一部に沿った第１の位置で切断されることを可能にする。そして、第２のフロアフレーム組み立て品４２´に含まれている場合に、前記した１または複数の部材が、第２の縦方向長さに対応する縦方向の一部に沿った第２の位置で切断されることを可能にする。本実施形態では、１または複数の部材の縦方向の一部とは、前記した部材の縦方向の範囲全体を指しているが、このことは必須ではない。さらに、図３１の可変長部品２２を参照して説明されるとおり、縦方向長さが可変である前記した１または複数の部材は、ロール成形された部材とすることができる。
【００３３】
本実施形態では、１または複数の部材は、中央フレーム部材４４、４４´およびサイドシル部材４６、４８、４６´、４８´のすべてを含むことができる。一例として、中央フレーム部材４４、４４´は、ロール成形して、異なる長さでただ単に切断するだけで、フロアフレーム組み立て品４２、４２´の各々に取り付けるのに適したものとすることができる。同様にして、サイドシル部材４６、４６´は、ロール成形して、切断することで、フロアフレーム組み立て品４２、４２´の各々に取り付けるのに適した長さにすることができる。サイドシル部材４８、４８´は、ロール成形して、切断することで、フロアフレーム組み立て品４２、４２´の各々に取り付けるのに適した長さにすることができる。
フロアフレーム組み立て品４２、４２´の各々のクロス部材５０〜５６は、互いに共通（つまり、共通部品）とすることができる。つまり、例えば、複数のクロス部材５０を成形し、その一つのクロス部材５０をフロアフレーム組み立て品４２上に用いることができ、別のクロス部材５０をフロアフレーム組み立て品４２´上に用いることができる。結果的に、フロアフレーム組み立て品４２´は、フロアフレーム組み立て品４２よりも縦方向長さが長くなる。このことは、例えば、種々の車室構造物を支持するように用いることを可能にする。例えば、図１のフロアフレーム組み立て品４２は、２つのフルサイズの前ドアおよび２つのサイズのより小さな後ドアを含む４ドアの車両タイプに用いることができる。しかしながら、このことは必須でない。これに対し、図２のフロアフレーム組み立て品４２´は、フルサイズの４ドアの車両タイプに用いることができる。しかしながら、このことも必須でない。
【００３４】
複数の後フレーム組み立て品の１つは、第１の車両タイプの第１のフロアフレーム組み立て品４２と、第２の車両タイプの第２のフロアフレーム組み立て品４２´との各々に対して固定されている。特に、図示のとおり、共通の後フレーム組み立て品５８が、サイドシル部材４６、４８、４６´、４８´の後端と接続することによってフロアフレーム組み立て品４２、４２´の各々に対して固定されている。本実施形態では、後フレーム組み立て品５８は、荷物運搬用の荷台フレーム（例：約５フィートまたは約１．２メートルの荷台）の下側のフレーム部分とすることができる。代替的に、他の後フレーム組み立て品をフロアフレーム組み立て品４２、４２´に接続することもできる。
【００３５】
例えば、図３および図４を参照すると、伸長した後フレーム組み立て品６０がフロアフレーム組み立て品４２、４２´にそれぞれ接続されている様子が図示されている。後フレーム組み立て品６０は、例えば、伸長した荷物運搬用の荷台フレーム（例：約６フィートまたは約２．４メートルの荷台）の下側の部分とすることができる。後フレーム組み立て品６０を除いて、図３の下側のフレーム組み立て品３４は、図１の下側のフレーム組み立て品３０と同じであり、図４の下側のフレーム組み立て品３６は、図２の下側のフレーム組み立て品３２と同じである。
したがって、図１および図２において、第１の縦方向長さを有する後フレーム組み立て品５８は、フロアフレーム組み立て品４２、４２´に固定されており、図３および図４において、第２の縦方向長さを有する後フレーム組み立て品６０は、フロアフレーム組み立て品４２、４２´に固定されている。
【００３６】
他の例が図３２に示されており、フレーム組み立て品３００は、フロアフレーム組み立て品３０２を備える。フロアフレーム組み立て品３０２に対して、前フレーム組み立て品３０４および後フレーム組み立て品３０６が取り付けられている。図示のように、後フレーム組み立て品３０６は、例えば、スポーツ用多目的車両（ＳＵＶ）に特有のものである。フロアフレーム組み立て品３０２は、フロアフレーム組み立て品４２、４２´の一方とすることができ、前フレーム組み立て品３０４は、図１〜図４に図示した前フレーム組み立て品と同一とすることができる。
さらに図３３を参照すると、フレーム組み立て品３００は、複数の他のフレーム組み立て品３１２、３１４、３１６とともに再度図示されている。これらの他のフレーム組み立て品が図示されることで、多くの異なる種類の後フレーム組み立て品が、主要な開示内容とともに用いることができることが示される。例えば、フレーム組み立て品３１２は、ミニバンに特有の後フレーム組み立て品を含む。フレーム組み立て品３１４は、他のＳＵＶに特有の後フレーム組み立て品を含む。フレーム組み立て品３１６は、他のスポーツ用多目的トラック（ＳＵＴ）に特有の後フレーム組み立て品を含む。もちろん他の種類も可能である。
【００３７】
図１〜図４の車両フレーム組み立て品３０〜３６において、共通の前フレーム組み立て品６２は、フロアフレーム組み立て品４２、４２´の各々に固定されている。しかしながら、このことは必須ではない。当業者であれば理解されることであるが、共通の前フレーム組み立て品６２、および／または共通の後フレーム組み立て品５８または６０を、数多くの異なる車両タイプに亘って用いる場合、部分組み立て品一式を用いることによって、コストを下げることができる。前記した部分組み立て品一式は、一群の型成形部品と一緒に溶接して成形され、さまざまな車両タイプに取り付けることができるからである。
総じて、車両フレーム組み立て品３０〜３６の各々は、車両の防火壁の前方に延設される前フレーム組み立て品６２と、車両の車室、つまり乗員区画を定める中央のフロアフレーム組み立て品４２または４２´と、車両の後部（つまり、例えば後部乗員区画または荷台）に沿ってフロアフレーム組み立て品４２または４２´から後方に延設される後方のベッドフレーム組み立て品５８または６０と、を備える。さらに、前記したフレーム組み立て品または部分組み立て品によって、組み立て車両用の一体型車体フレームの下側が形成される。
【００３８】
これまでの説明によって、フロアフレーム組み立て品４２または４２´などのフレーム組み立て品が、少なくとも１つの可変長縦方向フレーム構成部材、例えば、１または複数のロール成形した可変長縦方向フレーム構成部材を備えるフロアフレームシステムが提供される。前記した縦方向フレーム構成部材は、中央フレーム部材４４、４４´、および／またはサイドシル部材４６、４６´および／または４８、４８´を含む。縦方向フレーム構成部材は、第１の縦方向長さとなる第１のフロアフレーム組み立て品（例：前記した第１のフロアフレーム組み立て品４２）を有する第１の車両タイプに用いられる場合は第１の長さで成形される。また、第２の縦方向長さとなる第２のフロアフレーム組み立て品（例：フロアフレーム組み立て品４２´）を有する第２の車両タイプに用いられる場合は第２の長さで成形される。
一実施例においては、前記した複数の縦方向フレーム構成部材は、ロール成形され、第１のサイドシル部材４６、４６´と、第２のサイドシル部材４８、４８´と、中央フレーム部材４４、４４´との少なくとも一つを含む。他の実施例においては、前記したロール成形された縦方向フレーム構成部材は、中央フレーム部材４４、４４´と、すべてのサイドシル部材４６、４６´、４８、４８´と、の両方を含む。さらに他の実施例においては、前記した縦方向フレーム構成部材（例：部材４４、４４´、４６、４６´、４８、４８´）は、ロール成形以外の工程（例：押し出し成形、プレス成形、型成形など）によって成形され、所望の長さに切断される。
【００３９】
図示されているフロアフレーム組み立て品４２、４２´において、中央フレーム部材４４、４４´と、サイドシル部材４６、４６´および４８、４８´とは、第１のフロアフレーム組み立て品４２および第２のフロアフレーム組み立て品４２´の縦方向長さの実質的部分に沿って延設されている。具体的には、図示されているフロアフレーム組み立て品４２、４２´において、サイドシル部材４６、４６´および４８、４８´は、個々のフロアフレーム縦方向長さの縦方向範囲全体に沿って延設されている。これらのロール成形された縦方向構成部材は、前記縦方向構成部材の縦方向長さ全体に沿って均一な断面を有することができるが、このことは必須ではない。
【００４０】
図示されている車両フレーム組み立て品３０〜３６のすべてに共通の前フレーム組み立て品６２は、一般的に機関室の少なくとも一部を規定する。前フレーム組み立て品６２は、中央フレーム部材４４または４４´、およびサイドシル部材４６、４６´または４８、４８´それぞれの前方部分に固定されている。本実施形態では、前フレーム組み立て品６２は、前フレームクロス部材６４と、前フレームクロス部材６４から後方に延設されている前フレーム側面側部材６６、６８とを備える。当業者には既知であり理解されることであるが、側面側部材６６、６８は、車両の前部懸架装置を支持する部分を備える。
また、側面側部材６６、６８はそれぞれ、第１のアウターアーム部７０と、第２のアウターアーム部７２とを備える。第１のアウターアーム部７０および第２のアウターアーム部７２はそれぞれ、第１および第２のサイドシル部材４６、４８（４６´、４８´）へ向かって後方かつ下方に延設されている。また、側面側部材６６、６８はそれぞれ、第１のインナーアーム部７４と、第２のインナーアーム部７６とを備える。第１のインナーアーム部７４および第２のインナーアーム部７６は、中央フレーム部材４４（または４４´）に向かって後方かつ内側に延設されている。
詳細は後記するが、インナーアーム部７０、７２は、互いに、そして中央フレーム部材４４（または４４´）と合体して、Ｙ字形の中央結合部分を形成する。この中央結合部分は、車両の縦方向の中央線に沿って配置されている。アウターアーム部７４、７６は、サイドシル部材４６、４８（または４６´、４８´）の前端、そして最も前方にあるクロス部材３０と合体して、詳細については後記するサイドシルフレーム結合部分にまで延びる前フレームを形成する。
【００４１】
すでに述べたとおり、後フレーム組み立て品５８、６０は、成形によってさまざまな長さにすることができ、さまざまな長さに伸長される荷台、および／または、さまざまな長さに伸長される後部乗員区画に対応することができる。しかしながら、このことは必須ではない。後フレーム組み立て品５８、６０の双方は、後フレーム側面側部材８２、８４と、後フレーム側面側部材８２、８４の間に亘って取り付けられる複数のクロスブレース部８６、８８、９０とを備える。フレーム側面側部材８２、８４は、サイドシル部材４６、４８（または４６´、４８´）から後クロスブレース部９０にまで延設される。
クロスブレース部８６、８８、９０は、前クロスブレース部８６と、中クロスブレース部８８と、後クロスブレース部９０とを含む。前クロスブレース部８６および中クロスブレース部８８は、後輪および後部懸架装置（図示せず）のための支持部を定める。後クロスブレース部９０は、フレーム側面側部材８２、８２の後方または末端の間に亘って取り付けられる。図３および図４に示されるさらに長い後フレーム組み立て品６０上では、補助クロスブレース部９２もまた、側面側部材８２、８４の間に亘って取り付けられる。
【００４２】
図３１を簡潔に参照すると、車両フレームを成形するためのフレーム製造方法について説明し、特に、可変縦方向長さを有する車両のフロアフレーム組み立て品（例：車両フロアフレーム組み立て品４２、４２´）に関して説明する。
１００のステップにおいて、第１の縦方向長さの規定された断面を有する少なくとも１つの第１の縦方向フレーム構成部材が、第１の車両タイプ用に成形される。すでに述べたとおり、この第１の縦方向フレーム構成部材は、本実施形態の中央フレーム部材４４および／またはサイドシル部材４６、４８を含むものでよい。
それから、１０２のステップにおいて、前記成形された１または複数の縦方向フレーム構成部材は、第１の車両タイプの第１のフロアフレーム組み立て品（例：第１のフロアフレーム組み立て品４２）上に取り付けられる。
１０４のステップにおいて、第２の縦方向長さの規定された同一の断面を有する少なくとも１つの第２の縦方向構成部材が、第２の車両タイプ用に成形される。この第２の縦方向構成部材は、本実施形態の中央フレーム部材４４´および／またはサイドシル部材４６´、４８´を含むものでよい。
１０６のステップにおいて、前記成形された１または複数の第２の縦方向フレーム構成部材は、第２の車両タイプの第２のフロアフレーム組み立て品（例：第２のフロアフレーム組み立て品４２´）上に取り付けられる。
【００４３】
前記した方法によって、複数の縦方向フレーム構成部材は、異なる縦方向長さに成形して、異なる車両タイプに用いることができる。同一の縦方向フレーム構成部材（例：中央フレーム部材またはサイドシル部材）は、第１の長さに成形して第１の車両タイプに用いられ、第２の長さに成形して第２の車両タイプに用いられる。前記した成形は、フレーム構成部材のロール成形を含むことができ、またはいくつかの他の成形工程（例：押し出し成形、プレス成形、型成形など）を含むことができる。前記した縦方向フレーム構成部材は、前記構成部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一となり、または、少なくともロール成形および押し出し成形技術によって部分的に共通して成形される場合には前記構成部材の縦方向範囲全体に沿って均一となる断面形状を有することができる。
【００４４】
前記した方法により、複数のフロアフレーム組み立て品（例：フロアフレーム組み立て品４２、４２´）を、複数の異なる縦方向長さに成形することによるコストを下げることができる。そうでなければ、コストを下げることができない。例えば、フロアフレーム組み立て品がカスタム製の型成形部品から完全に成形されている場合には、コストを下げることができない。代わりに、前記方法を用いると、フロアフレーム組み立て品は、複数の共通の型成形部品および可変長部品（例：ロール成形部品）から成形することができる。前記した可変長部品は、フレーム構成部材またはその部品が取り付けられる車両タイプ（またはそのフレーム部分）に関する所望の長さに応じて、所望の所定長さに切断することができる。必要であれば、さらに多くの専用（カスタム）部品を用いることで、特定の車両タイプに関する他の態様に対応することができる。
【００４５】
本実施形態において、図１および図２の第１のフロアフレーム組み立て品４２は、前クロス部材５０と、第１のサイドシル部材４６と、第２のサイドシル部材４８と、中央フレーム部材４４と、第２のクロス部材５２と、中間クロス部材５４と、後クロス部材５６とを備える。前クロス部材５０は、Ｙ字形の中央結合部分に隣接して前方に配置されている。第１のサイドシル部材４６および第２のサイドシル部材４８は、前記第１のフロアフレーム組み立て品の左右両側にて車両縦方向に延設されている。第２のクロス部材５２は、Ｙ字形の中央結合部分に隣接して後方に配置されている。中間クロス部材５４は、第２のクロス部材５２の後方に配置されている。後クロス部材５６は、中央フレーム部材４４の後端に配置されている。
フルサイズ４ドアなどに適したさらに大きな車室領域を形成するように用いることができる図２および図４のフロアフレーム組み立て品４２´にサイドシル部材４６´、４８´を用いる。この場合、相対的に短いフロアフレーム組み立て品４２上で用いる場合に比べて、サイドシル部材４６´、４８´が後クロス部材５６を越えてさらに後方まで延設されるようにする。
また、中央フレーム部材４４´は、さらに大きく後方に延設されるようにして、第２のフロアフレーム組み立て品４２´上にあるクロス部材５４、５６間にある幅広の隙間を架設するように用いられる。フロアフレーム組み立て品４２、４２´の双方において、サイドシル部材４６、４８または４６´、４８´の前端は、フロアフレーム組み立て品６４に接続され、前記したサイドシル部材の後端は、後フレーム組み立て品５８（または６０）に接続される。
【００４６】
すでに述べたとおり、図示した実施形態の中央フレーム部材４４、４４´と、第１のサイドシル部材４６、４６´と、第２のサイドシル部材４８、４８´とは、縦方向範囲全体に沿った各々で一致する断面を有するが、このことは必須ではない。具体的には、図示した実施形態において、中央フレーム部材４４、４４´は、互いに一致する断面を有している。第１のサイドシル部材４６、４６´は、互いに一致する断面を有している。そして、第２のサイドシル部材４８、４８´は、互いに一致する断面を有している。したがって、第１のフレーム組み立て品４２の部材４４、４６、４８に関してのみさらなる詳細を説明するが、特に断らない限り、前記したさらなる詳細は、第２のフレーム組み立て品４２´の部材４４´、４６´、４８´に同様にあてはまる。
【００４７】
特に図１を参照すると、サイドシル部材４６、４８の各々は、略Ｃ字形の断面を有する伸長した一続きのフレーム部材であって、サイドシル部材各々の開口側部は、車両の横方向外側に向いている。さらなる詳細は後記するが、サイドシル部材４６、４８の開口内部は、１または複数の隔壁部を保持することができる。ドアフレーム部材１１０（図２４〜図２７）の一部は、サイドシル部材４６、４８の各々の開口側部を覆って配置されており、サイドシル部材の外側被覆部としての役割を果たすことができる。サイドシル部材４６、４８は、前フレーム組み立て品６４と、後フレーム組み立て品５８（または６０）と、クロス部材５０〜５６と接続することができるが、これらの接続は、複数のフレーム結合部分、具体的には、車両フレームのサイドシル結合部分を介して実現される。車両フレームのサイドシル結合部分については、さらなる詳細を後記する。
【００４８】
中央フレーム部材４４は、サイドシル部材４６、４８のほぼ真ん中に配置され、車両の縦方向の中心線に沿って概ね延設されている。具体的には、図９および図１０を簡潔に参照すると、中央フレーム部材４４は、中央壁部または底壁部４４ｃから上方に延設されている一対の側壁部４４ａ、４４ｂを備える。中央フレーム部材４４はまた、側壁部４４ａ、４４ｂの端部から延設される一対のフランジ部２０４、２０６として形成される上壁部を備える。下壁部４４ｃは凹部４４ｄを備え、中央フレーム部材４４は略Ｗ字形の断面を呈する。凹部４４ｃには、中央軸受部と、駆動軸と（いずれの構成部材も図示せず）を収容することができる。中央フレーム部材４４は、クロス部材５０〜５６および前フレーム組み立て品６４に接続されており、この接続は、複数の結合部分、具体的には、さらなる詳細を後記することになる車両中央フレーム結合部分を介して実現される。
【００４９】
車両フレームのサイドシル結合部分の例を図５〜図８および図１４〜図２０に示す。後記するとおり、前記した結合部分の各々は、サイドシル部材４６、４８の一つと、少なくとも一つの接続フレーム部材（例：前フレーム組み立て品の側面側部材６６、６８のアウターアーム部７０、７２と、後フレーム組み立て品の側面側部材８２、８４と、クロス部材５０〜５６など）を備える。結合部分の各々において、前記した接続フレーム部材は、サイドシル部材４６または４８の上壁部と下壁部とを有している。この上壁部は、接続フレーム部材がサイドシル部材４６または４８と結合する領域に沿ってサイドシル部材４６または４８の上壁部と当接する。また、この下壁部も、同一の領域に沿ってサイドシル部材４６または４８の下壁部と当接する。
フレーム構成部材同士のすべての当接関係は、フレーム構成部材同士を溶接結合するための適切な溶接場所としての役割を果たすことができるが、他の接続方法を用いることもできる。後記するサイドシル結合部分の各々については、第１のサイドシル部材４６と、第１のサイドシル部材４６に接続されている隣接フレーム構成部材とに対して詳細に説明するが、その一方で、他の結合部分に関する追加の説明をせずとも、第２のサイドシル部材４８と、対応する接続フレーム構成部材との間で同様の結合部分が形成されることは明らかであり、そして理解されるであろう。
【００５０】
図５〜図８および図１６〜図２０は、サイドシルフレーム結合部分を具体的に示しており、このサイドシルフレーム結合部分において、サイドシル部材４６は、前フレーム組み立て品６４または後フレーム組み立て品５８のいずれかに接続されている。図示のとおり、前フレーム組み立て品６４の側面側部材６６、または後フレーム組み立て品５８の側面側部材８２はどちらも、サイドシル部材４６に対応するものであるが、サイドシル部材４６とは所定の角度をなしており、サイドシル部材４６に接続されることで、負荷力をサイドシル部材４６に伝達させる。前記した結合部分において、側面側部材６６または８２は、サイドシル部材４６または４８の上壁部と下壁部とを有している。この上壁部は、側面側部材がサイドシル部材４６と結合する領域に沿ってサイドシル部材４６の上壁部４６ａと当接する。また、この下壁部も、同一の領域に沿ってサイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接する。
図５〜図８は、サイドシル部材４６と、前フレーム側面側部材６６（具体的には、前フレーム側面側部材６６のアウターアーム部７０）との間のフレーム結合部分を具体的に図示したものである。図１６〜図２０は、サイドシル部材４６と、後フレーム側面側部材８２とのフレーム結合部分を具体的に図示したものである。図１４および図１５は、サイドシル部材４６と、クロス部材５２とのフレーム結合部分を具体的に図示したものである。このフレーム結合部分は、サイドシル部材４６と、クロス部材５４とのフレーム結合部分と略同一である。
【００５１】
ここで、具体的に図５〜図８を参照して、第１のサイドシル部材４６と前フレーム側面側部材６６との間にあるフレーム結合部分について説明する。このフレーム結合部分は、第１の前フレーム側面側部材６６の、具体的には、第１のアウターアーム部７０の上壁部６６ａを備える。この上壁部６６ａは、側面側部材６６がサイドシル部材４６と結合する領域１２０に沿って第１のサイドシル部材４６の上壁部４６ａと当接する。図示されたフレーム結合部分はまた、側面側部材６６の、具体的には、第１のアウターアーム部７０の下壁部６６ｂを備える。この下壁部６６ｂは、同一の領域１２０に沿って第１のサイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接する。壁部６６ａ、６６ｂの当接部分は、所望する場合にはフランジとしてまたはフランジ部分として形成される。
さらに、領域１２０でのこのような当接は、側面側部材６６と、サイドシル部材４６との間の溶接結合のために適切に用いることができる。なお、このような構成は、サイドシル部材４６および側面側部材６６といった両構成部材間の高さ方向の寸法全体に沿った結合について、前記結合される構成部材間のずれを実質的に無くすことを可能にする。
【００５２】
前記したとおり、側面側部材６６は、サイドシル部材４６とは所定の角度をなしている。その際、側面側部材６６、具体的には、その第１のアウターアーム部もまた、上壁部６６ａと、下壁部６６ｂと一体的に形成された側壁部６６ｃを備える。側面側部材６６と同様、側壁部６６ｃは、サイドシル部材４６とは所定の角度をなしており、サイドシル部材４６の側壁部４６ｃと当接するフランジ部１２２を備える。この側壁部４６ｃは、サイドシル部材４６の上壁部４６ａと、下壁部４６ｂと一体的に形成されている。前記したような当接を有するフランジ部１２２もまた、側面側部材６６と、サイドシル部分４６との間の他の溶接結合のために適切に用いることができる。図示したように、壁部６６ａ〜ｃは、サイドシル部材４６の前方末端部１２４を越えて一続きに延設されている。
【００５３】
図７に示すように、サイドシル部材４６は、サイドシル部材４６の縦方向長さに対して直交する隔壁部１２６を備える。隔壁部１２６は、フランジ部１２４がサイドシル部材４６の側壁部４６ｃと当接する位置の周り（例：そのような位置のやや前方）に配置することができる。サイドシル部材４６は、サイドシル部材の縦方向長さに対して直交する別の隔壁部１２８を備える。本実施形態では、隔壁部１２８は、Ｕ字形であり（つまり、直交して延設される２つの壁部を備える）、隔壁部１２６の前方に取り付けられている。
【００５４】
第１のクロス部材５０は、側面側部材６６、具体的には、側面側部材６６のアウターアーム部７０と交差しており、領域１２０に隣接しており、本実施形態のサイドシル部材４６と併せて、図示された結合部分を形成する。よって、クロス部材５０は、サイドシル部材４６に直接固定されている。図示のように、クロス部材５０は、下壁部５０ａを備えている。下壁部５０ａは、領域１２０の前方の位置にて、サイドシル部材の下壁部４６ｂと当接する。より具体的に言うと、下壁部５０ａは、フランジ部１３０を備えており、フランジ部１３０は、サイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接する。なお、クロス部材５０は、下壁部５０ａから上方に延設される第１の側壁部５０ｂと、第２の側壁部５０ｃとを備えることで、Ｕ字形の形状を呈する。第１の側壁部５０ｂは、フレーム側面側部材６６を貫いてサイドシル部材４６から一続きに延設される。第２の側壁部５０ｃの一部は、分離補強部材１３０から始まって形成されている。この補強部材１３０は、部材６６の内部に取り付けられており、側壁部６６ｃからサイドシル部材４６に向かって延設されている。
【００５５】
側壁部６６ｃの反対側には、もう一つの側壁部６６ｄが、分離補強部材１３２によって部分的に形成されている。補強部材１３２、したがって側壁部６６ｄは、サイドシル部材４６からクロス部材５０の第１の側壁部５０ｂにまで延設されている。補強部材１３２は、側面側部材６６からサイドシル部材４６までの第２の負荷経路を形成する。その一方で、上壁部６６ａと、下壁部６６ｂと、一体的に形成した側壁部６６ｃとは、側面側部材６６からサイドシル部材４６までの第１の負荷経路を形成する。補強部材１３２は、サイドシル部材４６の側壁部４６ｃと当接するフランジ１３４を備える。隔壁部１２８は、フランジ１３４がサイドシル部材４６の側壁部４６ｃと当接する場所からやや前方に隣接して配置されている。
【００５６】
サイドシル部材４６の側壁部４６ｃには、開口部１３６が定められている。この開口部１３６は、側面側部材６６のアウターアーム部７０の開口端に一致している。そして、この開口部１３６を経由して、アウターアーム部７０の内部へ接近することが可能となり、図７の破線で示すような溶接アームを用いるなどして、サイドシル部材４６への強化部材１３２の溶接取り付けを容易にすることができる。
【００５７】
図５を参照すると、橋渡し部材、つまり隔壁部１３８は、インナーアーム部７４内に配置されており、インナーアーム部７４を横断するクロス部材５０と動作可能に結合または内部接続される役割を果たす。橋渡し部材、つまり隔壁部１３８は、一対の側壁部と１つの底壁部とを有するＵ字形部材であり、インナーアーム部７４の開放的内部構造の中に配置されており、インナーアーム部の外壁部７４ａおよびインナーアーム部の内壁部７４ｂの間に延設されており、前記した外壁部と内壁部との間で負荷を横方向に伝達する役割を果たす。橋渡し部材の（一対の）側壁部の各端部にあるフランジ部は、インナーアーム部７４の外壁部７４ａおよび内壁部７４ｂに取り付けられており、その一方で、橋渡し部材の底壁部は、インナーアーム部の底壁部７４ｃに取り付けられている。
【００５８】
ここで具体的に図１６〜図２０を参照して、サイドシル部材４６と、後フレーム側面側部材８２との間にあるフレーム結合部分について説明する。この結合部分は、後フレーム組み立て品５８をフロアフレーム組み立て品４２に接続する。図示したフレーム結合部分は、第１の後フレーム側面側部材８２の上壁部８２ａを備える。この上壁部８２ａは、後フレーム側面側部材８２がサイドシル部材４６と結合する領域１４０に沿って、サイドシル部材４６の上壁部４６ａと当接する。側面側部材８２の前端は、横方向に開放しており、サイドシル部材４６に当接している。
フレーム結合部分はまた、後フレーム側面側部材８２の下壁部８２ｂを備える。この下壁部８２ｂは、同一の領域１４０に沿って、サイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接する。壁部８２ａ、８２ｂの当接部分は、所望する場合にはフランジまたはフランジ部分として形成することができる。さらに、領域１４０での前記した当接は、側面側部材８２とサイドシル部材４６との間の溶接結合のために適切に用いることができる。なお、このような構成は、サイドシル部材４６および側面側部材８２といった両構成部材間の高さ方向の寸法全体に沿った結合について、前記結合される構成部材間のずれを実質的に無くすことを可能にする。
【００５９】
図示のとおり、側面側部材８２は、サイドシル部材４６とは所定の角度をなしている。側面側部材８２もまた、上壁部８２ａと、下壁部８２ｂと一体的に形成された側壁部８２ｃを備える。側面側部材８２と同様、側壁部８２ｃは、サイドシル部材４６とは所定の角度をなしている。この側壁部８２ｃもまた、サイドシル部材４６の側壁部４６ｃと当接するフランジ部１４２を備える。前記したような当接を有するフランジ部１２２もまた、側面側部材８２とサイドシル部材４６との間の他の溶接結合のために適切に用いることができる。本実施形態では、側面側部材８２の壁部８２ａ〜ｃは、サイドシル部材４６の後方末端部１４４を越えて一続きに延設されている。
【００６０】
サイドシル部材４６は、サイドシル部材４６の縦方向長さに対して直交する２つの隔壁部１４６、１４８を備える。隔壁部１４８は、フランジ部１４２がサイドシル部材４６の側壁部４６ｃと当接する位置の周りの前方に隣接して配置することができる。隔壁部１４６、１４８は、サイドシル部材４６に沿って、フレーム側面側部材８２がサイドシル部材４６に接続されている位置の周りに配置されている。具体的には、隔壁部１４６、１４８は、本実施形態で図示するように、領域１４０の各々の端部に配置されている、または、領域１４０の両端部から少し離間して配置されている。
【００６１】
また、前記した結合部分は、上部補強部材、つまりひだ部材１５４を備える。ひだ部材１５４は、側面側部材８２の上壁部８２ａおよびサイドシル部材４６の上壁部４６ａと当接する。下側または下部補強部材１５６は、後記するように、サイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接し、側面側部材８２に固定されている。本実施形態では、補強部材１５６は、第１の部分１５６ａと、第２の部分１５６ｂとを備える。第１の部分１５６ａは、サイドシル部材４６の下側４６ｃと当接する。第２の部分１５６ｂは、第１の部分１５６ａおよびサイドシル部材４６の縦方向長さに対して略垂直に向いている。このような構成によって、第２の部分１５６ｂは、サイドシル部材４６の後方端部を閉じることができる。この後方端部は、第２の部分１５６ｂが無ければ開放されている。
側面側部材補強部材１５８は、上表面８２ａから下表面８２ｂまで延設されている他方の側壁部８２ｃとは離間した側面側部材８２の第２の側壁部を形成することができる。部材１５８は、垂直方向に延設されているフランジ部１５８ａを備える。下側補強部材１５６の第２の部分１５６ｂは、このフランジ部１５８ａに取り付けられることで、部材１５６を側面側部材８２に接続することができる。
【００６２】
本実施形態では、補強部材１５４、１５６、１５８は、サイドシル部材４６の後端と、側面側部材８２との間にある空間に配置されている。この空間は、補強部材１５４、１５６、１５８が無ければ開放されている。そして、補強部材１５４、１５６、１５８は、相当量の長さに亘って側面側部材８２とサイドシル部材４６とを一体化する役割を果たすことができる。その結果、補強部材１５４、１５６、１５８は、フロアフレーム組み立て品４２と後フレーム組み立て品５８との間の負荷の伝達を支援することができる。このような構成により、後部衝撃負荷は、側面側部材８２を介してサイドシル部材４６に伝達され、そして補強部材１５４、１５６、１５８を介しても伝達され、その結果、後フレーム組み立て品５８とフロアフレーム組み立て品４２との間の負荷を十分かつ効果的に分散させることができる。
【００６３】
サイドシル部材４６には、側面側部材８２の前端と合わさっている開口部１５０が定められている。この開口部１５０を介して、溶接実装体を側面側部材８２に内部構造の中にまで挿入して、サイドシル部材４６を側面側部材８２に溶接して取り付けることを容易にする。側壁部４６ｃにもまた、もう一つの開口部１５２が定められている。この開口部１５２を介して、補強部材１４６の下側に接近することができ、補強部材１４６をサイドシル部材４６に溶接して取り付けることを容易にする。
【００６４】
ここで、具体的に図１４〜図１５を参照して、第１のサイドシル部材４６とクロス部材５４との間にあるフレーム結合部分について説明する。しかしながら、このような結合部分がクロス部材５０〜５６の任意のものの間に用いることができることは明らかである。図示したフレーム結合部分は、クロス部材５４の上壁部５４ｂを備える。上壁部５４ｂは、クロス部材５４がサイドシル部材４６と結合する領域１６０に沿って、サイドシル部材４６の上壁部４６ａと当接する。図示したフレーム結合部分はまた、クロス部材５４の下壁部５４ａを備える。下壁部５４ａは、同一の領域１６０に沿って、サイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接する。領域１６０での前記した当接は、クロス部材５４とサイドシル部材４６との間の溶接結合のために適切に用いることができる。なお、このような構成は、サイドシル部材４６およびクロス部材５４といった両構成部材間の高さ方向の寸法全体に沿った結合について、前記結合した構成部材間のずれを実質的に無くすことを可能にする。
【００６５】
本実施形態では、クロス部材５４は、下壁部５４ａ、および離間して上方に延設される一対の側壁部５４ｃ、５４ｄを形成する第１の型成形部材を備える。下壁部５４ａは、サイドシル部材４６の下壁部４６ｂと当接するフランジ部１６２を有する。側壁部５４ｃ、５４ｄはそれぞれ、側壁部４６ｃ上にまで当接するフランジ部（図では、フランジ部１６４だけ示されている）を有する。クロス部材５４はまた、上壁部５４ｂを形成する第２の型成形部材１６６を備える。第２の型成形部材１６６は、フランジ部１６８を有し、このフランジ部１６８は、上壁部４６ａと当接する。前記したフランジ部によるすべての当接は、クロス部材５４とサイドシル部材４６との間の溶接結合を容易にする。なお、図１５に示すように、側壁部５４ｃ、５４ｄは、フロアフレーム組み立て品４２のフロアパネル１７４を支持するためのフランジ部１７０、１７２を備える。フロアパネル１７４はまた、第２の型成形部材１６６によって支持されている。
【００６６】
差し込み体と言うこともできる第２の型成形部材１６６を用いることによって、クロス部材５４とサイドシル部材４６との間にある結合部分の構造上の接続性を、フロアパネル１７４だけを用いる場合と比較して高めることができる。このことにより、結合部分の剛性と、結合部分の構成部品間の効率良い負荷伝達とが向上する。さらに、サイドシル部材４６の上部および下部における差し込み体１３６と、クロス部材５４と、サイドシル部材４６とが接続されていることによって、負荷経路がなめらかになる。前記した負荷経路は、サイドシルからクロス部材およびフロアパネルにまで及ぶ力を効果的に伝達する。
【００６７】
図９〜図１３および図２１〜図２２に、車両中央フレーム部材の結合部分の例を示す。後記するように、前記した結合部分の各々は、中央フレーム部材４４と、少なくとも一つの接続フレーム部材（例：前フレーム組み立て品６２のインナーアーム部７４、７６、クロス部材５０〜５６など）とを備える。図９〜図１１は、中央フレーム部材の結合部分を具体的に示しており、この結合部分において、中央フレーム部材４４は、前フレーム組み立て品６２のインナーアーム部７４、７６に接続されている。図１２〜図１３および図２１〜図２２は、中央フレーム部材４４とクロス部材５０〜５６との間にある複数の結合部分を示している。これらの結合部分の各々において、クロス部材またはクロス部材の部分は、中央フレーム部材４４に接続され、中央フレーム部材４４から対応するサイドシル部材４６、４８の一つに向かって横方向に延設されている。さらに、詳細について後記するが、前記した結合部分において、クロス部材またはクロス部材の部分は、下壁部と、上壁部とを備える。この下壁部は、中央フレーム部材４４の下壁部４４ｃと当接する。また、この上壁部は、中央フレーム部材４４の上壁部と当接する。
複数のフレーム構成部材間のすべての当接関係は、フレーム構成部材同士を溶接するための適切な溶接場所としての役割を果たす。しかしながら、他の接続方法も用いることができるのは明らかである。図１２および図１３は、クロス部材５０〜５４またはそれらの部分の１つと、中央フレーム部材４４との間にある１または複数の結合部分を具体的に示している。図２１および図２２は、中央フレーム部材４４と、複数のクロス部材のうちもっとも後方にあるもの（つまり、クロス部材５６）との間にある一対の結合部分を示している。
【００６８】
ここで、具体的に図９〜図１１を参照して、第１の内部部材７４と、第２の内部部材７６と、中央フレーム部材４４との間にあるフレーム結合部分について説明する。前記フレーム結合部分は、互いに離間している第１の側壁部４４ａおよび第２の側壁部４４ｂと、中央フレーム部材４４の中央壁部４４ｃとを備える。壁部４４ａ、４４ｂは、中央壁部４４ｃと一体的に形成され、かつ、中央壁部４４ｃから延設されている。前記した結合部分はまた、互いに離間している第１のインナーアーム部材７４の第１の側壁部７４ａおよび第２の側壁部７４ｂを備える。第１の側壁部７４ａおよび第２の側壁部７４ｂは、第１のインナーアーム部材７４の中央壁部７４ｃと一体的に形成され、かつ、中央壁部７４ｃから延設されている。第１の内部部材７４の第１の側壁部７４ａは、中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａに直接接続しており、一体化している。第１の内部部材７４の第２の側壁部７４ｂは、中央フレーム部材４４の第２の側壁部４４ｂに直接接続しており、一体化している。
【００６９】
また、互いに離間している第２の内部部材７６の側壁部７６ａおよび側壁部７６ｂは、第２の内部部材７６の中央壁部７６ｃと一体的に形成され、かつ、中央壁部７６ｃから延設されている。第２の内部部材７６の第１の側壁部７６ａは、第１の内部部材７４の第２の側壁部７４ｂに終結している。第２の内部部材７６の第２の側壁部７６ｂは、中央フレーム部材４４の第２の側壁部４４ｂに直接接続しており、一体化している。したがって、第１の内部部材７４から中央フレーム部材４４まで続く第１の負荷経路と、第２の内部部材７６から中央フレーム部材４４まで続く第２の負荷経路とを提供することができる。
【００７０】
補強壁部材１８０は、第１の内部部材７４の第２の側壁部７４ｂから中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａにまで延設されることで、第２の内部部材７６の第１の側壁部７６ａにかかる負荷を中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａに伝達することができる。本実施形態に図示したとおり、補強壁部材１８０は、第１の端部１８０ａと、第２の端部１８０ｂとを有する。第１の端部１８０ａは、第２の内部部材７６の第１の側壁部７６ａが終結する位置の周りにて第１の内部部材７４の第２の側壁部７４ｂに接続されている。また、第２の端部１８０ｂは、第１の内部部材７４の第１の側壁部７４ａおよび／または中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａのうち一つに接続されている。具体的には、本実施形態において、中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａと係合して接続されている位置の周りに隣接する第１の側壁部７４ａに対して、第２の端部１８０ｂが接続されている様子が図示されている。
補強壁部材１８０は、第２の内部部材７６の第１の側壁部７６ａの長手方向に延設されている部分（つまり、第１の内部部材７４の第２の側壁部７４ｂに隣接する部分）に概ね合わさり位置合わせされている長手方向長さを有している。これにより、補強壁部材１８０を介して第２の内部部材７６の第１の側壁部７６ａから中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａまでの負荷経路を定めることができる。
【００７１】
図１０に最もよく示されているが、第２の内部部材７６の中央壁部７６ｃは、第１の内部部材７４の中央壁部７４ｃと当接しているので、第１の内部部材７４および第２の内部部材７６といった構成部材を互いに溶接するために適切に用いることができる。図示するように、中央フレーム部材４４と、第１の内部部材７４および第２の内部部材７６の複数の側壁部は、前記した複数の側壁部の末端部において、フロアパネル１７４が（例えば、溶接によって）固定されているフランジ部を備える。前記したフランジ部は、フロアパネル１７４の表面を定める。本実施形態では、中央フレーム部材４４と、側面側部材７４、７６が形成する結合部分は、略Ｙ字形の結合部分である。中央フレーム部材４４の側壁部４４ａ、４４ｂと概ね当接したり、および／または概ね合わさったりする側面側部材７４、７６の側壁部の各々に加えて、側面側部材７４、７６の立ち上がり部分の各々は、立ち上がり中央部分４４ｄに概ね合わさり位置合わせされており、立ち上がり中央部分４４ｄの延長化という役割を概ね果たす（図１０参照）。
【００７２】
補強壁部材１８０は、その第１の端部１８０ａと、第２の端部１８０ａとを有する直立壁部として概ね形成されている。第１の端部１８０ａは、第１のインナーアーム部の底壁部７４ｃの一段高い部分に接して配置されている浅部分または短部分として形成されている。第２の端部１８０ａは、第１のインナーアーム部の底壁部７４ｃの一段低い部分に接して配置されている高部分または深部分として形成されている。
浅部分および深部分の各々は、突出基礎フランジ部１８０ｃを有している。突出基礎フランジ部１８０ｃは、インナーアーム部７４の底壁部７４ｃ上に当接し、底壁部７４ｃに溶接されている。端部１８０ａ、１８０ｂが形成する前記浅部分および深部分は、側フランジ部１８０ｄを備える。側フランジ部１８０ｄは、インナーアーム部７４の底壁部７４ｃ上に当接し、底壁部７４ｃに溶接されている。補強壁部材１８０はまた、フランジ部分１８２、１８４を備える。フランジ部分１８２、１８４は、それぞれ外側に延設するように並んでおり、内部部材７４の第１の側壁部７４ａおよび第２の側壁部７４ｂが提供するフランジ部の各々に接続されている。
【００７３】
補強壁部材１８０を備えることにより、Ｙ字形の中央結合部分は、略Ｘ字形の負荷経路を有する（図１０および図１１の破線で図示）。この負荷経路により、長手方向の負荷が、前フレーム組み立て品６２からフロアフレーム組み立て品４２へ効果的に伝達される。より具体的には中央フレーム部材４４および中央フレーム部材４４に固定しているクロス部材５０〜５６へ効果的に伝達される。例えば、長手方向に向かう圧縮負荷が、第２のインナーアーム部７６に加わると、そのような負荷は、中央フレーム部材４４の第１の壁部４４ａと、第２の壁部４４ｂとに効果的に分散される。同様に、長手方向に向かう圧縮負荷が、第１のインナーアーム部７４に加わると、そのような負荷は、中央フレーム部材４４の内側の壁部４４ａと、外側の壁部４４ｂとに効果的に分散される。
インナーアーム部の側壁部７４ａ、７４ｂおよび７６ａ、７６ｂのフランジ部は、側壁部４４ａ、４４ｂのフランジ部２０４、２０６とともに、これらのフランジ部に溶接されているフロアパネル１７４の支持表面を提供することができる。したがって、フロアパネル１７４は、インナーアーム部７４、７６と、クロス部材５０〜５６と、中央フレーム部材４４とに対して、かつ、それらの上に一体化して固定することができる。これにより、Ｙ字形の結合部分を介して前フレーム組み立て品６２からフロアフレーム組み立て品４２の内部へと続く応力の流れを管理することに役立っている。
そのため、前部衝突負荷を、前フレーム組み立て品６２からフロアフレーム組み立て品４２へと効率良く効果的に伝達することができる。特に、インナーアーム部７４、７６の全高が、中央フレーム部材４４の全高に一致しているため、結合部分の剛性を高めたり、または最大化したりでき、そして、フレーム構成部材４４、７４、７６同士の負荷伝達特性を高めることができるという利点がある。
【００７４】
ここで、さらに図１２および図１３を参照して、クロス部材５０〜５６の少なくとも１つと、中央フレーム部材４４との間にあるフレーム結合部分について説明する。具体的には、クロス部材５２と、中央フレーム部材４４との間にあるフレーム結合部分が、図９〜図１３に示されている。図１を簡潔に参照すると、クロス部材５２は、第１の部分１９０と、第２の部分１９２とを備える。第１の部分１９０は、第１のサイドシル部材４６と中央フレーム部材４４との間で架設されている。第２の部分１９２は、反対側にある第２のサイドシル部材４８と中央フレーム部材４４との間で架設されている。
第１の部分１９０については図１２に最も良く図示されているが、第１の部分１９０および第２の部分１９２の各々の下壁部（例：下壁部１９２ａ）は、中央フレーム部材４４の下壁部４４ｃと当接する。また、第１の部分１９０および第２の部分１９２の各々の上壁部は、中央フレーム部材４４の上壁部と当接するが、さらなる詳細は後記する。
【００７５】
引き続き図１２を参照すると、第１の部分１９０および第２の部分１９２の各々は、下壁部１９４と、一対の離間した側壁部１９６、１９８と、上壁部とを個別に備える。側壁部１９６、１９８は、下壁部１９４から上方に延設されている。前記した上壁部は、側壁部１９６、１９８の末端部から延設されている少なくとも１つのフランジ部（例：部分１９０、１９２上のフランジ部２００、２０２）によって形成される。
本明細書にすでに記載したとおり、中央フレーム部材４４は、中央壁部、つまり下壁部４４ｃと、一対の離間した側壁部４４ａ、４４ｂと、上壁部とを備える。側壁部４４ａ、４４ｂは、下壁部４４ｃから上方に延設されている。前記した上壁部は、一対の離間した側壁部４４ａ、４４ｂの末端部の各々から延設されている少なくとも１つのフランジ部（例：本実施形態のフランジ部２０４、２０６）によって形成される。図示するように、第１の部分１９０および第２の部分１９２の少なくとも１つのフランジ部（例：フランジ部２００、２０２）は、中央フレーム部材４４の前記した少なくとも１つのフランジ部（例：フランジ部２０４、２０６）と当接し、したがって、フロアパネル１７４の支持面となる。
【００７６】
なお、第１の部分１９０および第２の部分１９２の一対の離間した側壁部１９６、１９８の各々は、フランジ部２０８、２１０を個別に備える。このフランジ部２０８、２１０は、中央フレーム部材４４の第１および第２の側壁部４４ａ、４４ｂと当接する。さらに、部分１９０、１９２の各々の下壁部１９４は、フランジ部２１２を備える（図１０および図１２）。このフランジ部２１２は、中央フレーム部材４４の中央壁部４４ｃと当接する。
本明細書の説明した他の結合部分と同様に、この（図１２および図１３に示す）結合部分内にある当接を有するフランジ部は、部分１９０、１９２と、中央フレーム部材４４と間の溶接接合部を形成するために適切に用いることができる。なお、図１２の破線で示したように、このような構成はまた、部分１９０、１９２および中央フレーム部材４４といった構成部材間の高さ方向の寸法全体に沿った結合について、前記結合される構成部材間のずれを実質的に無くすことを可能にする。中央フレーム部材４４の高さ方向全体に対する取り付けは、結合部分の剛性を増大させる、または最大化することができ、そして、フレーム構成部材間の負荷伝達を効果的に高めることができるという利点がある。
【００７７】
部分１９０、１９２を備えるクロス部材５２は、さらに、少なくとも一つの補強部材を備える。この補強部材は、隣り合った第１の部分１９０の端部と、第２の部分１９２の端部（つまり、中央フレーム部材４４に固定されている２つの端部）とに亘って延設されている。前記した少なくとも一つの補強部材は、中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａおよび第２の側壁部４４ｂの間にある中央フレーム部材４４の内部に取り付けられる。
例示される本実施形態では、前記した少なくとも一つの補強部材は、第１の補強壁部２２０と、第２の補強壁部２２２とを備える。第１の補強壁部２２０は、第１の部分１９０および第２の部分１９２に亘って延設されており、第１の部分１９０および第２の部分１９２の第１の側壁部１９６と位置合わせされている。第２の補強壁部２２２は、第１の部分１９０および第２の部分１９２に亘って延設されており、第１の部分１９０および第２の部分１９２の第２の側壁部１９８と位置合わせされている。
第１の補強壁部２２０および第２の補強壁部２２２は、下フランジ部２２４を個別に備える。下フランジ部２２４は、互いに向き合う方向に延設されており、中央フレーム部材４４の、上方に面した縦方向延設面上に配置されて固定されている。第１の補強壁部２２０および第２の補強壁部２２２はまた、上フランジ部２２６をそれぞれ備える。上フランジ部２２６は、互いに離れていく方向に延設されている。上フランジ部２２６は、フロアパネル１７４に溶接し、接続されている。
フロアパネル１７４は、中央フレーム部材４４と、第１のクロス部材部分１９０および第２のクロス部材部分１９２との結合体の上方に配置されているが、このようなフロアパネル１７４は、結合部分全体のうち肝要な部分としての役割を果たす。そして、フロアパネル１７４は、クロス部材部分１９０または１９２の一方から、中央フレーム４４および補強壁部２２０、２２２を介して、部分１９０または１９２の他方の中にまで続く応力の流れを管理することに役立っている。
【００７８】
図１３の破線で示すように、第１の補強壁部２２０によって、第１の部分１９０の第１の側壁部１９６から第２の部分１９２の第１の側壁部１９６まで（またはその逆）の第１の負荷経路が定まる。第２の補強壁部２２２によって、第１の部分１９０の第２の側壁部１９８から第２の部分１９２の第２の側壁部１９８まで（またはその逆）の第２の負荷経路が定まる。中央フレーム部材４４の側壁部４４ａ、４４ｂは、第１の補強部材２２０が定める第１の負荷経路を遮る。その結果、前記した第１の負荷経路を、一対の側壁部４４ａ、４４ｂの各々が定める２つの負荷経路に対する１つの補助負荷経路として定める。さらに、中央フレーム部材４４の一対の側壁部４４ａ、４４ｂは、第２の補強部材２２が定める第２の負荷経路を遮る。その結果、前記した第２の負荷経路を、一対の側壁部４４ａ、４４ｂの各々が定める２つの負荷経路に対するもう１つの補助負荷経路として定める。
【００７９】
ここで、具体的に図２１〜図２３を参照して、最後方のクロス部材５６と、中央フレーム部材４４との間にあるフレーム結合部分について説明する。前記したクロス部材５２と同様に、クロス部材５６は、第１の部分２３０と、第２の部分２３２とを備える。第１の部分２３０は、第１のサイドシル部材４６および中央フレーム部材４４の間に亘って架設されている。前記した第２の部分２３２は、反対側にある第２のサイドシル部材４６および中央フレーム部材４４の間に亘って架設されている。
図２２に最も良く示されているが、第１の部分２３０および第２の部分２３２の各々の下壁部２３４は、中央フレーム部材４４の下壁部４４ｃと当接している。具体的には、第１の部分２３０および第２の部分２３２の各々の下壁部２３４は、フランジ２５０を備える。フランジ２５０は、中央フレーム部材４４、特に、中央フレーム部材４４の中央壁部４４ｃと当接する。なお、さらなる詳細は後記するが、第１の部分２３０および第２の部分２３２の各々の上壁部は、中央フレーム部材４４の上壁部（例：フランジ部２０４、２０６によって形成される上壁部）と当接する。
【００８０】
図示のとおり、第１の部分２３０および第２の部分２３２の各々は、下壁部２３４と、一対の離間した側壁部２３６、２３８と、上壁部とを備える。側壁部２３６、２３８は、下壁部２３４から上方に延設されている。前記した上壁部は、側壁部２３６、２３８の末端部から延設される少なくとも１つのフランジ部（例：フランジ部２４０、２４２）によって形成される。第１の部分２３０および第２の部分２３２の少なくとも１つのフランジ部（例：フランジ部２４２）は、少なくとも１つのフランジ部（例：中央フレーム部材４４のフランジ部２０４、２０６）と当接する。したがって、フロアパネル１７４のさらなる支持面を提供する。
本実施形態では、第１の部分２３０および第２の部分２３２双方のフランジ部２４０は、中央フレーム部材４４のフランジ部２０４、２０６と当接しない。図示されていないが、第１の部分および第２の部分の側壁部２３８はまた、（図１２のフランジ部２１０に類似する）個別のフランジ部を備える。前記したフランジ部は、中央フレーム部材４４の側壁部４４ａ、４４ｂの一つとそれぞれ当接する。部分２３０、２３２による中央フレーム部材４４上への当接部分を、部分２３０、２３２と中央フレーム部材４４との間の溶接結合のために適切に用いることができる。なお、このような構成は、部分２３０、２３２および中央フレーム部材４４といった構成部材間の高さ方向の寸法全体に沿った結合について、前記結合した構成部材間のずれを実質的に無くすことを可能にする。
【００８１】
部分２３０、２３２によって形成されるクロス部材５６は、さらに、少なくとも一つの補強部材を備えてよい。この補強部材は、隣り合った第１の部分２３０の端部と、第２の部分２３０の端部（つまり、中央フレーム部材４４に固定されている２つの端部）との間で延設されている。前記した少なくとも一つの補強部材は、中央フレーム部材４４の第１の側壁部４４ａおよび第２の側壁部４４ｂの間にある中央フレーム部材の内部に取り付けられる。具体的には、図２１〜図２３に示す実施形態では、前記した少なくとも一つの補強部材は、第１の補強壁部、つまり第１の補強部材２４４と、第２の補強壁部、つまり第２の補強部材２４６とを備える。第１の補強壁部２４４は、第１の部分２３０および第２の部分２３２の間に亘って延設されており、第１の部分２３０および第２の部分２３２の第１の側壁部２３６と位置合わせされている。第２の補強壁部２４６は、第１の部分２３０および第２の部分２３２の間に亘って延設されており、第１の部分２３０および第２の部分２３２の第２の側壁部２３８と位置合わせされている。
【００８２】
このような構成においては、図２３の矢印で最もよく示されているように、第１の補強壁部２４４は、第１の部分２３０の第１の側壁部２３６から第２の部分２３２の第１の側壁部２３６まで（またはその逆）の第１の負荷経路を定める。第２の補強壁部２４６は、第１の部分２３０の第２の側壁部２３８から第２の部分２３２の第２の側壁部２３８まで（またはその逆）の第２の負荷経路を定める。しかしながら、中央フレーム部材４４の側壁部４４ａ、４４ｂは、補強壁部２４６が定める負荷経路を遮る。その結果、前記した負荷経路を、側壁部４４ａ、４４ｂの各々が定める２つの負荷経路に対する１つの補助負荷経路として定める。補強壁部２４４は、第１の部分２３０の壁部２３６および第２の部分２３２の壁部２３６の間の途切れることの無い経路を提供する。本実施形態では、第２の補強壁部２４４は、第１の部分２３０および第２の部分２３２の各々に、特に、第１の部分２３０および第２の部分２３２の壁部２３６に境を接しており、第１の部分２３０および第２の部分２３２の間で一続きに延設される。
【００８３】
第１の部分２３０および第２の部分の壁部２３６のフランジ部２５２は、補強壁部２４４を覆うように延設され、補強壁部２４４に固定される。前記した補強壁部２４４は、中央フレーム部材４４の端部の端から端に亘って延設されている。この端部は、補強壁部２４４が無ければ開放されている。補強部材２４４はまた、上フランジ部２５４を備える。上フランジ部２５４は、第１の部分２３０および第２の部分のフランジ部２４０に隣接している。補強部材２４４は、中央フレーム部材４４の後端の剛性を高める役割を果たす一方で、駆動軸などを通すことができる開放部を残している。
【００８４】
図２４〜図２７を参照すると、車両フレーム組み立て品３０〜３６に、他の構造的構成部材、つまりフレーム構成部材が取り付けられている様子が示されている。例えば、左右のドアフレーム部１１０が車両フレーム組み立て品３０〜３６の両側部上に取り付けられている様子が示されている。また、上ドアレール部２６０が取り付けられ、ドアフレーム部１１０と係合してドア開口部を定める。隔壁部２６２は、左右のドアフレーム部材１１０に亘って延設されている。具体的には、フロアフレーム組み立て品４２（または４２´）と後フレーム組み立て品５８または６０との間に配置された位置の周りにあるドアフレーム１１０の両後端に亘って延設されている。リアトップレール部２６４は、隔壁部２６２の垂直上方に間隔を空けて配置されており、また、左右のドアフレーム部材１１０の間で延設されており、後部窓の開口部を定める。
【００８５】
後フレーム組み立て品５８（図２４および図２５）と、後フレーム組み立て品６０（図２６および図２７）とについてもまた、他のフレーム構成部材が取り付けられている様子が示されている。具体的には、図２４および図２５の後フレーム組み立て品５８において、第１の縦方向長さを有する上レール部２７０、２７２の各々は、後部車室ピラーまたは後部車室ピラー領域２７４から後部ベッドピラー２７６にまで延設されている。後部車室ピラー２７４は、ドアフレーム部材１１０と隔壁部２６２との間にある交差部分の各々にて形成される。
上レール部２７０、２７２の各々は、後フレーム側面側部材８２、８４から上レール部２７０、２７２にまで延設されている支持梁部２７８、２８０によって支持されている。さらなる詳細は後記するが、このような部材構成によって、後端側の衝突現象で生じたエネルギーを分散させるための多数の負荷経路を提供し、さらに、製造における融通が利き、製造コストを抑えることができる。
【００８６】
フレームレール部２７０´、２７２´はそれぞれ、フレームレール部２７０、２７２の第１の縦方向長さよりも長い第２の縦方向長さを有しているが、図２６および図２７の後フレーム組み立て品６２は、同じように製造することができる。上レール部２７０、２７２と同様、上レール部２７０´、２７２´は、後部車室ピラー領域２７４から後部ベッドピラー２７６まで延設されており、支持梁部２７８、２８０によって支持されている。なお、補助支持梁部２８２を設けて、より伸長された上レール部２７０´、２７２´の支持を補強することができる。補助支持梁部２８２は、後フレーム側面側部材８２または８４の各々から梁部２７８、２８０よりも前方へ向かって延設され、そして後部車室ピラー領域２７４にまで延設されている。
【００８７】
図２４〜図２７に図示されている車両フレーム組み立て品３０〜３６において、第１の後フレーム組み立て品５８および第２の後フレーム組み立て品６０の１または複数の縦方向フレーム部材は、前記縦方向フレーム部材の少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有している。このような断面形状は、第１の後フレーム組み立て品５８については、第１の縦方向長さに対応する縦方向の一部に沿った第１の位置で、前記した１または複数の部材を切断することを可能にする。また、第２の後フレーム組み立て品については、第２の縦方向長さに対応する縦方向の一部に沿った第２の位置で、前記した１または複数の部材を切断することを可能にする。
本実施形態では、前記した１または複数の縦方向部材は、上ベッドレール部２７０、２７２および２７０´、２７２´を含む。これらの部材で図示するように、前記した縦方向の一部は、前記した縦方向部材の縦方向範囲全体となるが、このことは必須ではない。第１の位置または第２の位置での前記した切断を容易にするために、縦方向部材（つまり、上レール部）はロール成形することができる。
【００８８】
ロール成形した上ベッドレール部２７０、２７２および２７０´、２７２´は、普通のフロアフレーム組み立て品を有する車両タイプに用いることができることは明らかである。前記した車両タイプとは、例えば、図２４の第１の車両タイプおよび図２６の第３の車両タイプである。例えば図２６および図２７に示すように、後フレーム組み立て品５８、６０用のロール成形した縦方向フレーム構成部材は、互いに可変となる第１の車両フロアフレーム組み立て品および第２の車両フロアフレーム組み立て品とともに用いることができる。本明細書ですでに述べたとおり、車両フレーム組み立て品３０〜３６のすべては、一体型車体フレームの部分として備えられるものであり、したがって、縦方向部材（例：上レール部２７０、２７２および２７０´、２７２´）は、一体型車体フレームの内部に含まれる。
【００８９】
前記した内容によれば、少なくとも縦方向の一部に沿って均一な断面形状を有する少なくとも１つの縦方向フレーム部材（上ベッドレール部２７０、２７２および２７０´、２７２´）を備える車両のベッドフレーム組み立て品が開示されていることは明らかである。前記した縦方向の一部は、第１のベッドフレームの縦方向長さを有する第１の車両タイプ（例：図２４に示す車両タイプ）上に取り付けられる場合には第１の部分長を有し、第２のベッドフレームの縦方向長さを有する第２の車両タイプ（例：図２７に示す第２の車両タイプ）上に取り付けられる場合には第２の部分長を有する。
均一な断面形状を有する縦方向の一部は、縦方向フレーム構成部材の縦方向範囲全体としてもよい。例えば、上ベッドレール部２７０、２７２および２７０´、２７２´といったフレーム構成部材の各々は、これらフレーム構成部材の縦方向範囲全体に沿って均一な断面形状を有する。さらに、上ベッドレール部２７０、２７２および２７０´、２７２´の各々は、第１のベッドフレーム縦方向長さ、および／または第２のベッドフレーム縦方向長さの実質的部分に沿って延設される。
【００９０】
図３１を簡潔に参照して、可変縦方向ベッド長さを有する車両ベッドフレームを成形するためのベッドフレーム製造方法について説明する。１００のステップでは、第１の縦方向長さとなるように定められた断面を有する少なくとも一つの第１の縦方向フレーム構成部材を、第１の車両タイプ用に成形する。１０２のステップでは、前記成形された第１の縦方向フレーム構成部材を、第１の車両タイプの第１のベッドフレーム組み立て品上に取り付ける。１００、１０２のステップにおいて成形され、取り付けられた少なくとも一つの第１の縦方向フレーム構成部材とは、上ベッドレール部２７０、２７２とすることができる。
１０４のステップでは、第２の縦方向長さとなるように定められた同一の断面を有する少なくとも一つの第２の縦方向フレーム構成部材を、第２の車両タイプ用に成形する。１０６のステップでは、前記成形された第２の縦方向フレーム構成部材を、第２の車両タイプの第２のベッドフレーム組み立て品上に取り付ける。前記した少なくとも一つの第２の縦方向フレーム構成部材とは、ベッドレール部２７０´、２７２´とすることができる。さらに、本明細書ですでに説明したとおり、ベッドレール部２７０、２７２および２７０´、２７２´を成形するステップは、前記した構成部材のロール成形をすることを含むことができる。
【００９１】
図２８および図２９を参照して、第１の車両タイプ（図２４参照）の上フレームレール部２７０、２７２に関してさらなる詳細を説明するが、前記詳細は、特に説明しない限り、他の車両タイプにもあてはまる。インナーパネル（図示せず）およびアウターパネル２９０の双方は、上レール部２７０、２７２に接合し、負荷伝達荷台、具体的には、負荷伝達荷台の側壁部を形成する。上方遷移結合部２９２は、上レール部２７０、２７２の前端を後部車室ピラー領域２７４の各々に結合するために用いられる。具体的には、上方遷移結合部２９２は、型成形部材であり、結合している上ベッドレール部２７０または２７２と、型成形部材との間にある遷移結合部として機能することができる。例えば、上方遷移結合部２９２は、上ベッドレール部２７２の前部分を、隣接する後部車室ピラー領域２７４に結合することができる。
【００９２】
前方支持梁部２７８は、略垂直方向に向いており、上レール部２７０または２７２に対して略直交している。斜め後方支持梁部２８０は、上レール部２７０または２７２に対して斜めに向いている。上レール部２７０または２７２の各々に接続される支持梁部２７８、２８０の双方は、１つのロール成形した部材とすることができるが、このことは必須ではない。
【００９３】
図２９では、エネルギー負荷経路が矢印で示されている。この負荷経路は、後端衝突によって生じるエネルギー負荷がおそらく辿ることになる経路である。図示するように、後端衝突からの負荷は、後フレーム組み立て品５８または６０を構成する部材の各々を介しておそらく分配されることになる。より具体的には、前記した負荷は、支持部２７８、２８０と、後部ベッドピラー２７６とを介して、隣接する上レール部２７０または２７２へ、そして後部車室ピラー領域２７４に伝達されることになる。図示のとおり、前記した負荷は、多数の負荷経路を伝って分配されるので、より効果的なエネルギー吸収および放散を可能にするという利点がある。
【００９４】
本明細書で説明した複数のフレーム組み立て品は、ロール成形部材などといったいくつかの可変長構成部材を含むものとして説明している。前記した部材は、いくつかの型成形部材と結合することで、車両フレーム組み立て品の効果的な製造方法を提供しつつ、その一方で、剛性と安全性とを改善するという利点があるものとして開示されている。しかしながら、前記したロール成形部材を型成形部材に置き換えることができることに留意すべきである。このような置き換えを行うと、ロール成形部材を利用したときよりも製造コストが増大するが、本明細書に開示されたフレーム組み立て品によって実現される効率性と安全性との改善を犠牲にすることは無い。
【００９５】
技術的には概ね既知であるが、サイドシル部材４６、４８、中央フレーム部材４４、および上ベッドレール部２７０、２７２（そして、これらのフレーム構成部材の縦方向に伸長した均等物）などのロール成形構成部材は、ローラーから鋼板を搬送すること、必要に応じて鋼板に孔を開けること、それから一組の連続して並んでいる複数のローラー金型に鋼板を通過させることによって鋼板を所望の形状にすること、といった一連の工程を経て成形することができる。前記した成形は、非常に安価であり、“無制限”の長さからなる同一成形部分を提供することを可能にする。前記した成形部分は、後になって所望の長さに切断することができる。
したがって、任意の車両モデルまたは車両タイプの左右のサイドシルは、一続きの、つまり途切れの無い長さとなる“サイドシル（部材）ストック”から同一の長さとなる一片を切り出すことによって、容易に成形することができる。同様にして、特定の中央フレーム部材は、無制限の、つまり途切れの無い一本の“センタートンネルストックまたは中央フレーム（部材）ストック”から所定の長さに切断することによって成形することができる。さらに、後フレーム組み立て品の縦方向フレーム構成部材（例：上レール部２７０、２７２）は、無制限の、つまり途切れの無い一本の上レールストックから所定の長さに切断することによって成形することができる。
【００９６】
実際、サイドシル部材ストック、中央フレーム部材ストック、上レールストックなどは、最終的な車両組み立て品を製造する場所から地理的に離れた場所で成形して、製造工場へ搬送することができる。例えば、特定の所望の長さとなる一束のサイドシル部材は、１つの荷役台に載せて搬送することができ、その一方で、特定の所望の長さとなる一束の中央フレーム部材は別の荷役台に載せて搬送することができる。代わって、複数束の中央フレーム部材と、対応する複数束のサイドシル部材を１つの荷役台に一緒に載せて搬送することができるし、または、１つの中央フレーム部材および一対のサイドシル部材を一組として一緒に搬送することができる。
さらに、場合によっては、サイドシル部材および中央フレーム部材は、各々のストック時の長さから短く切断して、その後、すぐに下部フレーム組み立て品の中に組み込むためのフレーム積載場所に運搬されるように、サイドシル部材および中央フレーム部材を組み立て工場でロール成形することが望ましい。前述の内容から当業者にとっては明らかであるが、ロール成形構成部材はすべて、同一となる一般的な方法で成形される場合であっても、前記したロール成形構成部材の製造の場所および時期は融通が利き、さまざまな製造および組み立て環境に容易に適応する。
【００９７】
上記したり、その他のさまざまな特徴、機能、または代替手段または代替手段の変形は、多くの他の異なるシステムまたはアプリケーションに組み込まれることが望ましい。また、現在では予想も予測もできない代替手段、変更手段、変形手段または前記した代替手段、変更手段、変形手段の改善案は、添付の特許請求の範囲によって包含することを意図している当業者によって引き続きなされる。
【符号の説明】
【００９８】
３０、３２、３４、３６      車両フレーム組み立て品
６４      前フレーム組み立て品
５８、６０      後フレーム組み立て品
４４、４４´      中央フレーム部材
４６、４８、４６´、４８´      サイドシル部材
５０、５２、５４、５６      クロス部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【国際調査報告】
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