(57)【要約】本発明の種々の実施形態は、全体として、サイドリンクに隣接して結合するように構成される本体部分、並びに本体から延在し、且つ、ガイドバー溝に係合する大きさのタングを備えるソーチェーンのための駆動リンクを具備する。タングは、タングの第１の側面からタングの第２の側面へ延在する貫通孔を備え、及び貫通孔中央部を備えることができる。種々の実施形態では、特徴を有する部材は、タングの第１の側面及び第２の側面の少なくとも一つの側面上の貫通孔に隣接して配置できる。特徴を有する部材は、油及び／又は木材チップが貫通孔を通過するように促進する、タングの凹部を備えることができる。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイドリンクに隣接して結合するように構成された本体部分と、
前記本体部分から延在し、且つ、ガイドバー溝に係合する大きさのタング（ｔａｎｇ）であって、タングの第１の側面からタングの第２の側面へ延在する貫通孔及び貫通孔中央部を備えるタングと、
前記タングの前記第１の側面及び前記第２の側面の少なくとも一つの上の前記貫通孔に隣接して配置され、当該タングに凹部を備える特徴を有する部材と、
を備える、ソーチェーンのための駆動リンク。
【請求項２】
請求項１記載の駆動リンクにおいて、
前記特徴を有する部材の前記凹部の奥行きは、前記貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になり、当該凹部の最深部が前記貫通孔に隣接する、駆動リンク。
【請求項３】
請求項１記載の駆動リンクにおいて、
前記特徴を有する部材の前記凹部の幅は、前記貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になり、当該凹部の最も幅の広い部分が前記貫通孔に隣接する、駆動リンク。
【請求項４】
請求項３記載の駆動リンクにおいて、
前記凹部の前記幅の広い部分の幅は、実質的に前記貫通孔の直径に等しい、駆動リンク。
【請求項５】
請求項１記載の駆動リンクにおいて、
前記凹部は、前記貫通孔に隣接する端部の内側の幅と、当該貫通孔から遠く離れた端部の外側の幅と、を有し、
前記外側の幅は、前記内側の幅よりも大きい、駆動リンク。
【請求項６】
請求項１記載の駆動リンクにおいて、
前記タングの前記第１の側面と前記第２の側面は、それぞれが、特徴を有する部材を備える、駆動リンク。
【請求項７】
請求項６記載の駆動リンクにおいて、
前記タングの前記第１の側面上の前記特徴を有する部材と、当該タングの前記第２の側面上の前記特徴を有する部材とは、前記貫通孔の異なる側面方向に位置する、駆動リンク。
【請求項８】
請求項６記載の駆動リンクにおいて、
前記タングの前記第１の側面上の前記特徴を有する部材と、当該タングの前記第２の側面上の前記特徴を有する部材とは、前記貫通孔の同一側面方向に位置する、駆動リンク。
【請求項９】
複数のサイドリンク及びカッターリンクと、
一つ以上の前記サイドリンク及び前記カッターリンクと一緒に結合される複数の駆動リンクと、を備え、
一つ以上の前記駆動リンクは、
サイドリンクに隣接して結合するように構成された本体部分と、
前記本体部分から延在し、且つ、ガイドバー溝に係合する大きさのタングであって、タングの第１の側面から第２の側面へ延在する貫通孔及び貫通孔中央部を備えるタングと、
前記タングの前記第１の側面及び前記第２の側面の少なくとも一つの上の前記貫通孔に隣接して配置され、当該タングに凹部を備える特徴を有する部材と、
を備える、ソーチェーン。
【請求項１０】
請求項９記載のソーチェーンにおいて、
前記特徴を有する部材の前記凹部の奥行きは、前記貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になり、当該凹部の最深部が前記貫通孔に隣接する、ソーチェーン。
【請求項１１】
請求項９記載のソーチェーンにおいて、
前記特徴を有する部材の前記凹部の幅は、前記貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になり、当該凹部の最も幅の広い部分が前記貫通孔に隣接する、ソーチェーン。
【請求項１２】
請求項１１記載のソーチェーンにおいて、
前記凹部の前記最も幅の広い部分の幅は、実質的に前記貫通孔の直径に等しい、ソーチェーン。
【請求項１３】
請求項９記載のソーチェーンにおいて、
前記凹部は、前記貫通孔に隣接する端部の内側の幅と、当該貫通孔から遠く離れた端部の外側の幅を有し、
前記外側の幅は、前記内側の幅よりも大きい、ソーチェーン。
【請求項１４】
請求項９記載のソーチェーンにおいて、
前記タングの前記第１の側面と前記第２の側面は、それぞれが、前記特徴を有する部材を備える、ソーチェーン。
【請求項１５】
請求項１４記載のソーチェーンにおいて、
前記タングの前記第１の側面上の前記特徴を有する部材と、当該タングの前記第２の側面上の前記特徴を有する部材とは、前記貫通孔の異なる側面方向に位置する、ソーチェーン。
【請求項１６】
請求項１４記載のソーチェーンにおいて、
前記タングの前記第１の側面上の前記特徴を有する部材と、当該タングの前記第２の側面上の前記特徴を有する部材と、前記貫通孔の同一側面方向に位置する、ソーチェーン。
【請求項１７】
ソーチェーンのガイドバーに係合するように構成され、一つ以上の駆動リンクを備えるソーチェーンを提供する工程であって、
前記駆動リンクが、
サイドリンクに隣接して結合するように構成された本体部分と、
前記本体から延在し、且つ、ガイドバー溝に係合する大きさのタングであって、タングの第１の側面からタングの第２の側面へ延在する貫通孔及び貫通孔中央部を備えるタングと、
前記タングの前記第１の側面及び前記第２の側面の少なくとも一つの上の前記貫通孔に隣接して配置され、当該タングに凹部を備える特徴を有する部材と、を備える工程と、
前記特徴を有する部材を経由して、前記ガイドバーの少なくとも一部分に沿って、油及び／又は破片を移動させる工程と、
を含む、ソーチェーンの油及び破片を管理する方法。
【請求項１８】
請求項１７記載の方法において、
前記特徴を有する部材の前記凹部の奥行きは、前記貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になり、当該凹部の最深部が前記貫通孔に隣接する、方法。
【請求項１９】
請求項１７記載の方法において、
前記特徴を有する部材の前記凹部の幅は、前記貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になり、当該凹部の最も幅の広い部分が前記貫通孔に隣接する、方法。
【請求項２０】
請求項２０記載の方法において、
前記凹部の前記最も幅の広い部分の幅は、実質的に前記貫通孔の直径に等しい、方法。
【請求項２１】
請求項１７記載の方法において、
前記凹部は、前記貫通孔に隣接する端部の内側の幅と、前記貫通孔から遠く離れた端部の外側の幅を有し、前記外側の幅は前記内側の幅よりも大きい、方法。
【請求項２２】
請求項１７記載の方法において、
前記タングの前記第１の側面と前記第２の側面のそれぞれに、特徴を有する部材を備える、方法。
【請求項２３】
請求項２２記載の方法において、
前記タングの前記第１の側面上の前記特徴を有する部材と、当該タングの前記第２の側面上の前記特徴を有する部材とは、前記貫通孔の異なる側面方向に位置する、方法。
【請求項２４】
請求項２２記載の方法において、
前記タングの前記第１の側面上の前記特徴を有する部材と、当該タングの前記第２の側面上の前記特徴を有する部材とは、前記貫通孔の同一側面方向に位置する、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
[0001]本出願は、開示の全体が参照によって本明細書に援用される、２００９年１１月０５日に申請された、「改良された潤滑性能を有する駆動リンク（Drive Link with Improved Lubrication Feature）」という名称の、米国仮特許出願番号第６１／２５８、５１９号の利益を主張する。
【０００２】
[0002]本明細書に記載の実施形態は、ソーチェーンに使用するためのソーチェーンの分野に関し、特に、チェーン及びバーの潤滑を促進し、改善された動作を促進するように改良された潤滑性能を有する駆動リンクに関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]ソーチェーン、刈り取り機及び同種のものは、木材及び他の部材を切断するために、一般にソーチェーンとともに使用される。一般に、カッターリンク、サイドリンク、センターリンク、及び／又は駆動リンクを含む構成要素の集合であるソーチェーンは、ソーチェーン又は刈り取り機によって、ガイドバーの周囲で駆動される。ソーチェーンが駆動される速度、切除される部材及び接触する力に応じて、チェーン駆動リンク及びガイドバー溝に、潤滑油が十分に塗布される必要がある。チェーンの両側面だけではなく、ガイドバーの全長に沿っても、適切に潤滑油を塗布するための絶え間ない取り組みが必要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
[0004]潤滑性を改良するために、長年実施されてきた試行錯誤による、多くの成果の中で、駆動リンクの本体に貫通孔を配置することによって、潤滑油に対して最適な解を提供できることが証明された。Ｂｌｏｕｎｔ  Ｉｎｃ，によって発明され、ＬＵＢＲＩＷＥＬＬ（商標）と称する孔によって、ガイドバー溝に沿って潤滑油が搬送されるように設計されるので、滑り摩擦が低減し、並びに、バー及びチェーンの摩耗が低減する。二次的には、貫通孔によって、油に浸された木材チップを搬送することができるので、バー溝に沿って、切除システムの他の構成要素にまで、潤滑油を拡散させることを補助するウィッキング動作を促進する。しかしながら、貫通孔の欠点は、ある構造、及び、ある切除条件で、孔が、たとえば、木材チップ及び／又は他の破片によって詰まることである。木材チップが圧縮されると、木材チップとバー溝との間で摩擦が発生して、ソーの利用可能な馬力を超える抵抗が発生するので、切除が妨げられ、及び性能が低下する。
【０００５】
[0005]実施形態は、添付図面と共に、以下の詳細な説明により容易に理解されよう。実施形態は、単に一例として示したものであり、添付図面の図によって何ら限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１Ａ】種々の実施形態による駆動リンクの異なる図を示す[0006]。
【図１Ｂ】種々の実施形態による駆動リンクの異なる図を示す[0006]。
【図２】種々の実施形態による駆動リンクの斜視図を示す[0007]。
【図３】種々の実施形態による駆動リンクの斜視図を示す[0008]。
【図４】種々の実施形態による駆動リンクの斜視図を示す[0009]。
【図５】種々の実施形態によるソーチェーンの一部の斜視図を示す[0010]。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
[0011]以下の詳細な説明においては添付図面を参照する。添付図面は実施形態の一部分を形成し、また、実施可能である一例として形態を示すものでもある。しかしながら、図示された実施形態以外の形態を利用することができ、また、本発明の範囲から逸脱せずに、構造上又は論理的な変更をなすことができることを理解すべきである。このため、以下の詳細な説明は、限定的な意味にて解釈されるべきではなく、実施形態の範囲は、特許請求の範囲及びそれらの均等物によって決定される。
【０００８】
[0012]さまざまな動作が、実施形態を理解するのに役立つような仕方にて、多数の別個の動作として説明される。しかし、説明の順序は、これらの動作がその順序で行われることを意味するものではない。
【０００９】
[0013]本明細書は、上（ｕｐ）／下（ｄｏｗｎ）、後ろ（ｂａｃｋ）／前（ｆｒｏｎｔ）、及び上部（ｔｏｐ）／底部（ｂｏｔｔｏｍ）などの観点に基づいた記載を使用する。該記載は、議論を促進するためだけに使用されるものであり、開示された実施形態の用途を限定することは意図していない。
【００１０】
[0014]用語「結合された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」及び「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」はそれらの派生語とともに使用されてもよい。これらの用語は、互いに同義語であることを意図するものではないことを理解すべきである。むしろ、特定の実施形態では、「接続された（ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ）」は、２以上の要素が、直接、互いに物理的に又は電気的に接触していることを示すために使用できる。「結合された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」も、２以上の要素が、直接、物理的に又は電気的に接触することを意味する。しかしながら、「結合された（ｃｏｕｐｌｅｄ）」は、２以上の要素が互いに直接接触していないが、それでも互いに協働し又は相互作用することも意味する。
【００１１】
[0015]本明細書では、「Ａ／Ｂ」又は「Ａ及び／又はＢ」というフレーズは、（Ａ）、（Ｂ）、又は（Ａ及びＢ）を意味する。本明細書では、「Ａ、Ｂ、及びＣの少なくとも一つの」というフレーズは、（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ａ及びＢ）、（Ａ及びＣ）、（Ｂ及びＣ）、又は（Ａ、Ｂ及びＣ）を意味する。本明細書では、「（Ａ）Ｂ」というフレーズは、（Ｂ）又は（ＡＢ）を意味し、すなわち、Ａはオプションの構成要素である。
【００１２】
[0016]明細書では、用語「実施形態（単数）」又は、それぞれが、１つ又は複数の同一又は異なる実施形態を指す「実施形態（複数）」を使用する。さらに、実施形態に対して使用される、用語「を備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」、「を含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、「を有する（ｈａｖｉｎｇ）」及び同種のものは、同義語である。
【００１３】
[0017]本発明の種々の実施形態では、いくつかの方法でソーチェーンの潤滑性を改良できる、改良されたソーチェーン駆動リンクが供給され、これに限定されるものではないが、該方法には：（１）大きな油孔を形成することなく、切除システムで、油の分配を改良すること；（２）該孔を通して木材チップを通過させる能力を向上させ、さらに潤滑性を向上させること；（３）木材チップの自己洗浄力を促進させ、これによって油孔の目詰まりを防止し、従って過剰な電力消費を防ぎ、及び切除性能の低下を防ぐこと；（４）孔の油搬送能力の向上させること；（５）チェーン筐体の両側面の潤滑性の向上を促進すること；及び（６）ソー給油器からの油吸い上げ能力を向上させることが、挙げられる。
【００１４】
[0018]本発明の種々の実施形態は、全体として、サイドリンクに隣接して結合するように構成される本体部分、並びに前記本体から延在し、且つ、ガイドバー溝に係合する大きさのタング（ｔａｎｇ）を備えるソーチェーンのための駆動リンクを提供する。タングは、タングの第１の側面からタングの第２の側面へ延在する貫通孔を備え、及び貫通孔中央部を備えることができる。種々の実施形態では、特徴を有する部材が、タングの第１の側面及び第２の側面の少なくとも一つ側面上の貫通孔に隣接して配置できる。特徴を有する部材は、油及び／又は木材チップが貫通孔を通過するように促進できる、タングの凹部を備えることができる。
【００１５】
[0019]種々の実施形態では、タングの第１の側面は、通常、ソーチェーンを使用する場合に、ソーチェーンのモータ及び／又は給油器に面する側面であり得る。タングの第２の側面は、外側に向かう側面であり得る。タングの第１の側面に特徴を有する部材を備える実施形態では、特徴を有する部材は、油及び／又は木材チップが貫通孔を通過するように促進できるので、ソーチェーンがガイドバー溝の周囲を移動する間に、ガイドバー溝に沿って油を分配する。タングの第２の側面に特徴を有する部材を備える実施形態では、特徴を有する部材は、油及び／又は木材チップを貫通孔から排出させることを促進するので、油の分配を促進し、及び貫通孔で木材チップが詰まることを防止できる。
【００１６】
[0020]種々の実施形態では、特徴を有する部材の凹部は、深さ、長さ、及び幅を有する。いくつかの実施形態では、特徴を有する部材の凹部の奥行きは、貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になって、凹部の最深部が貫通孔に隣接するようになる。例えば、特徴を有する部材は、貫通孔とは反対にある、特徴を有する部材の端部で、タング本体の外側平面に向かって、徐々に曲がる、すなわち傾斜する。他の実施形態では、特徴を有する部材は階段状になっている、又は、貫通孔の一側面で直ちに、タングの本体に凹部を形成するように構成されてもよい。
【００１７】
[0021]同様に、いくつかの実施形態では、特徴を有する部材の凹部は、貫通孔中央部から離れるに従って、全体としてテーパ状になる幅を有し、凹部の最も幅の広い部分が、貫通孔に隣接することができる。しかしながら、他の実施形態では、凹部の幅は、貫通孔に近づくほど、全体としてテーパ状になり、貫通孔に近づくほど、より狭くなる。例えば、特徴を有する部材の凹部は、貫通孔に隣接する端部の内側の幅、及び、貫通孔から遠く離れた端部の外側の幅を有し、外側の幅は、内側の幅よりも大きい。さらに他の実施形態では、特徴を有する部材の凹部は、凹部の長さ方向に沿って、おおよそ一定の幅を維持できる。
【００１８】
[0022]種々の実施形態では、特徴を有する部材の深さ、長さ及び幅は、駆動リンクの能力を著しく劣化させないで、油搬送能力及びチップ洗浄能力を最適化するように選択することができる。例えば、特徴を有する部材の凹部の深さは、最深部で、駆動リンクの厚さの、約１０％から約５０％の間であってもよい。同様に、凹部の長さは、凹部の最も長い部分で、貫通孔の直径の約２５％から約１００％の間であってもよい。さらに、凹部の幅は、最も幅の広い部分で、貫通孔の直径の約５％から約１００％の間であってもよい。
【００１９】
[0023]種々の実施形態では、特徴を有する部材は、通常、タングの第１の側面及び／又は第２の側面上の貫通孔に対して、いずれの方向に配置されてもよい。例えば、特徴を有する部材は、貫通孔に対して所定の方向、通常、駆動リンクの移動経路に対して平行方向、すなわち、ガイドバー溝に対して平行方向に配置されてもよい。
【００２０】
[0024]いくつかの実施形態では、タングの第１の側面と第２の側面の両方が、特徴を有する部材を備えてもよい。タングの両側面上に特徴を有する部材を備えることによって、貫通孔の一側面上の油及び木材チップの流入、及び、貫通孔の他の側面上の油及び木材チップの排出を促進できる。貫通孔の両側面上に特徴を有する部材を備える実施形態では、第１の側面上の特徴を有する部材、及び、タングの第２の側面上の特徴を有する部材は、互いに対して、どのような構成で配置されてもよい。例えば、タングの第１の側面上の特徴を有する部材は、タングの第２の側面上の特徴を有する部材と反対側に向かって、すなわち、貫通孔の直径を横切るように、配置されてもよい。
【００２１】
[0025]種々の実施形態では、タングの第１の側面及び／又は第２の側面に沿って、特徴を有する複数の部材が配置されてもよい。特徴を有する複数の部材は、互いに対して、貫通孔の周囲で平行、垂直、及び／又は星形などの、どちらの方向で配置されてもよい。
【００２２】
[0026]種々の実施形態では、複数の駆動リンクは、サイドリンク及び／又はカッターリンクによって一緒に結合し、ソーチェーンを形成してもよい。一つ以上の駆動リンクは、少なくとも一つの、特徴を有する部材を備えることができる。いくつかの実施形態では、ソーチェーン上のすべての駆動リンクは、少なくとも一つの特徴を有する部材を備えることができる。他の実施形態では、いくつかの駆動リンクは、特徴を有する部材を備えるが、他の駆動リンクは特徴を有する部材を備えなくともよい。例えば、ソーチェーン上の１つおきの駆動リンクで、特徴を有する部材を備えてもよい。
【００２３】
[0027]図１Ａ及び図１Ｂは、種々の実施形態による、ソーチェーンに使用することができる、駆動リンクの第１の態様及び第２の態様を示す。駆動リンク１０は、カッターリンク、センターリンク、及び／又はサイドリンク（図示せず）などの、他のソーチェーン構成要素に結合させるために、駆動リンクに使用される、リベット孔１２を備えることができる。タング１４は、全体として、下方に突き出し、並びに、ガイドバー及び駆動リンクの歯溝、及びノーズスプロケットの溝に係合する大きさである。貫通孔１６は、タングの本体１４に配置される。
【００２４】
[0028]タングの第１の側面１４は、貫通孔１６に引き続いてすぐに、タングの本体１４に形成された凹部を備える、特徴を有する部材１８を具備できる。特徴を有する部材１８は、特に、貫通孔１６の搬送能力を向上させ、駆動リンク１０の第１の側面から第２の側面への油の移動を促進し、並びに、チップの流れを促進し、及び、貫通孔１６のチップ目詰まり、又は、詰まりを防止する。タングの第２の側面１４は、貫通孔１６に引き続いてすぐに、タングの本体１４に形成された凹部を備える、特徴を有する部材２０を具備できる。
【００２５】
[0029]図１Ａ〜図１Ｂに図示されるように特徴を有する部材１８及び２０の凹部の奥行きは、特徴部が貫通孔１６から離れるにしたがって、全体がテーパ状になり、凹部の最深部は貫通孔１６に隣接する。凹部は、貫通孔とは反対にある、特徴を有する部材の端部で、タング本体の外側平面に向かって、徐々に曲がる、すなわち傾斜する。
【００２６】
[0030]図１Ａ〜図１Ｂに図示される実施形態では、タング１４の第１の側面上の特徴を有する部材１８と、タング１４の第２の側面上の特徴を有する部材２０とは、貫通孔１６の反対側面上に位置する。又は、図２では、タング２６の第１の側面上の特徴を有する部材２４と、タング２６の第２の側面上の特徴を有する部材２８とが、貫通孔２７の同一側面上に位置する、駆動リンク２２を示す。
【００２７】
[0031]図３及び図４は、種々の実施形態による駆動リンクの多様な他の実施例を図示する。ここで、特徴を有する部材３０は、幅Ｗ１を有する外側端３２、及び幅Ｗ２を有する、貫通孔３６に最も近い内側端３４を備えるという特徴を有する。図３に図示されるように、Ｗ１はＷ２未満であり得る。図４に図示されるように、Ｗ１はＷ２よりも大きくともよい。さらに、いくつかの実施形態では、Ｗ２は、貫通孔の直径及び／又はＷ１と同一、又は未満であってもよい。
【００２８】
[0032]図５は、種々の実施形態による、サイドリンク４４及びカッターリンク４６によって一緒に結合される、駆動リンク３８、駆動リンク３９、駆動リンク４０及び駆動リンク４１を備えるソーチェーンを示す。駆動リンク３９及び駆動リンク４１は、貫通孔５２及び５４にそれぞれ隣接する、特徴を有する部材４８及び５０を備えることができる。図５に示す実施形態では、ソーチェーンの１つおき（すなわち、交互）の駆動リンクは、特徴を有する部材を備える。他の実施形態では、ソーチェーンの一部又は全部の駆動リンクのいかなる組み合わせも、一つ以上の特徴を有する部材を備える。
【００２９】
[0033]特定の実施形態について本明細書にて示し且つ説明したが、当業者には、発明の範囲から逸脱することなく、図示し且つ説明した実施形態に置換して、同一の目的を実現するよう計画された多岐にわたる代替的な及び／又は均等な実施形態又は実施例を採用することが可能であることが理解されよう。当業者は、実施形態は極めて多岐にわたる仕方にて具体化することができることが容易に理解されよう。この適用例は、本明細書にて説明した実施形態の任意の適応例又は変更例を包含することを意図するものである。このため、実施形態は、請求項及びそれらの均等物によってのみ限定されることを明確に意図するものである。
【図１Ａ】
2013510023.tif 000003
【図１Ｂ】
2013510023.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
2013510023.tif 000009
2013510023.tif 000010
2013510023.tif 000011