(57)【要約】【課題】リール装置の各リール別に複数のディスプレイパネルを備えるのではなく、各リール別に一つの固定されたディスプレイパネルを備え、このディスプレイパネルの映像がリールの回転速度と同一に回転するようにすることによって、各リール別に複数のディスプレイパネルが不要になり製造コストが節減され得る。【解決手段】本発明によるゲーム機のリール装置２００は、複数のディスプレイパネル２１０、前記複数のディスプレイパネルの前面をそれぞれ囲むリールストリップ２２１をそれぞれ含む複数のリール２２０、前記複数のリール２２０をそれぞれ回転させる複数の駆動モータ、および前記複数のリールストリップ２２１が回転する速度に対応して前記複数のディスプレイパネル２１０の映像が回転するように前記ディスプレイパネル２１０の映像表示作動を制御するコントローラを含む。【選択図】図３
2013505052.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム機のリール装置において、
それぞれ定められた位置に固定設置される複数のディスプレイパネル、
前記複数のディスプレイパネルの前面をそれぞれ囲む状態で単一軸を中心にそれぞれ独立的に回転することができるように設置されるリールストリップをそれぞれ含む複数のリール、
前記複数のリールをそれぞれ回転させる複数の駆動モータ、および
前記複数のリールストリップが回転する速度に対応して前記複数のディスプレイパネルの映像が回転するように前記リールストリップの回転速度を示す信号に基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御するコントローラ
を含む、リール装置。
【請求項２】
前記コントローラは、前記駆動モータを作動させるためのモータ駆動信号に基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御する、請求項１に記載のリール装置。
【請求項３】
前記複数のリールと共に回転するように前記複数のリールにそれぞれ設置され円周方向に配列される複数のスロットを備えた複数のスロット部材、
前記スロット部材の回転位置に応じて選択的に前記スロットを通過することができる光を発するように設置される複数の光発生機、および
前記光発生機により発せられて前記スロットを通過した光を受信することができるように前記光発生機と対向するように設置される複数の光受信機をさらに含み、
前記コントローラは、前記モータ駆動信号および前記光受信機により検出される光の検出回数を示す信号を受信し、これに基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御する、請求項２に記載のリール装置。
【請求項４】
前記複数のリールと共に回転するように前記複数のリールにそれぞれ設置され円周方向に配列される複数のスロットを備えた複数のスロット部材、
前記スロット部材の回転位置に応じて選択的に前記スロットを通過することができる光を発するように設置される複数の光発生機、および
前記光発生機により発せられて前記スロットを通過した光を受信することができるように前記光発生機と対向するように設置される複数の光受信機をさらに含み、
前記コントローラは、前記光受信機により検出される光の検出回数を示す信号を受信し、これに基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御する、請求項１に記載のリール装置。
【請求項５】
前記ディスプレイパネルは、前記リールストリップの形態に対応する曲面の形状を有する、請求項１に記載のリール装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム機のリール装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
娯楽、各種ゲームなどの需要が増加することに伴い、多様な種類のゲーム機が登場しており、その例としてカジノなどで使用されるスロットマシンのようなゲーム機が挙げられる。
【０００３】
スロットマシンのようなゲーム機は、絵柄や数字のような記号が表示された複数のリール（ｒｅｅｌ）を備え、このリールに表示される記号の組み合わせによりゲームの結果が左右される方式を採択する場合がある。
【０００４】
従来はリールのリールストリップ（ｒｅｅｌ  ｓｔｒｉｐ）の表面に多様な記号が表示され、このリールが回転してから停止することによって特定の記号が選択される方法を取った。
【０００５】
最近は映像表示装置が多様に発達しながらリールストリップに直接記号を表示するのではなく、映像表示装置を採択してリール装置を構成しようとする技術開発が進められている。
【０００６】
しかし、各リール別に表示装置が多数使用される場合、リール装置の製造コストが増加するばかりか、映像表示装置を回転させる場合、映像表示装置の耐久性が低下するという問題がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、本発明が解決しようとする課題は、電気的に作動する映像表示装置を採択しながら、製造コストを相対的に低めることができ、ひいては、映像表示装置の耐久性を低下させないゲーム機のリール装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を達成するための本発明の一実施形態によるゲーム機のリール装置は、それぞれ定められた位置に固定設置される複数のディスプレイパネル、前記複数のディスプレイパネルの前面をそれぞれ囲む状態で単一軸を中心にそれぞれ独立的に回転することができるように設置されるリールストリップをそれぞれ含む複数のリール、前記複数のリールをそれぞれ回転させる複数の駆動モータ、および前記複数のリールストリップが回転する速度に対応して前記複数のディスプレイパネルの映像が回転するように前記リールストリップの回転速度を示す信号に基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御するコントローラを含む。
【０００９】
前記コントローラは、前記駆動モータを作動させるためのモータ駆動信号に基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御することができる。
【００１０】
本発明の他の実施形態によると、ゲーム機のリール装置は、前記複数のリールと共に回転するように前記複数のリールにそれぞれ設置され円周方向に配列される複数のスロットを備えた複数のスロット部材、前記スロット部材の回転位置に応じて選択的に前記スロットを通過することができる光を発するように設置される複数の光発生機、および前記光発生機により発せられて前記スロットを通過した光を受信することができるように前記光発生機と対向するように設置される複数の光受信機をさらに含むことができ、前記コントローラは、前記モータ駆動信号および前記光受信機により検出される光の検出回数を示す信号を受信し、これに基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御することができる。
【００１１】
本発明のさらに他の実施形態によると、ゲーム機のリール装置は、前記複数のリールと共に回転するように前記複数のリールにそれぞれ設置され円周方向に配列される複数のスロットを備えた複数のスロット部材、前記スロット部材の回転位置に応じて選択的に前記スロットを通過することができる光を発するように設置される複数の光発生機、および前記光発生機により発せられて前記スロットを通過した光を受信することができるように前記光発生機と対向するように設置される複数の光受信機をさらに含むことができ、前記コントローラは、前記光受信機により検出される光の検出回数を示す信号を受信し、これに基づいて前記ディスプレイパネルの映像表示作動を制御することができる。
【００１２】
前記ディスプレイパネルは、前記リールストリップの形態に対応する曲面の形状を有することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、リール装置の各リール別に複数のディスプレイパネルを備えるのではなく、各リール別に一つの固定されたディスプレイパネルを備え、このディスプレイパネルの映像がリールの回転速度と同一に回転するようにすることによって、各リール別に複数のディスプレイパネルが不要になり製造コストが節減され得る。ひいては、ディスプレイパネルがリールと共に回転するのではなく固定されているため、ディスプレイパネルの回転によりディスプレイパネルが損傷したり耐久性が低下することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施形態によるリール装置が適用されたゲーム機の斜視図である。
【図２】本発明の実施形態によるリール装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態によるリール装置の一部切開斜視図である。
【図４】本発明の実施形態によるリール装置のディスプレイパネルの映像表示制御を説明するためのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態を添付図面を参照して詳しく説明する。
【００１６】
図面において、多くの層および領域を明確に表現するために厚さを拡大して示した。明細書全体を通して類似する部分については同一の図面符号を付した。層や膜などの部分が他の部分の「上」または「下」にあるという時、これは他の部分の「直上」または「直下」にある場合のみならず、その中間にさらに他の部分がある場合も含む。反対に、ある部分が他の部分の「直上」または「直下」にあるという時には、中間にさらに他の部分がないことを意味する。
【００１７】
図１を参照すると、本発明の実施形態によるゲーム機（ｇａｍｅ  ｍａｃｈｉｎｅ）用リール装置２００は、ゲーム機に設置されて予め定められた映像を表示する。
【００１８】
リール装置２００は、ゲーム機の内部に設置され、ディスプレイプレート２０1に形成されているディスプレイウィンドウ（ｄｉｓｐｌａｙ  ｗｉｎｄｏｗ）を通じて使用者が表示された映像を見ることができるように設置され得る。
【００１９】
例えば、ゲーム機は、キャビネット（ｃａｂｉｎｅｔ）形態の本体１０１を備えられ得、ゲーム遂行に必要な各種部品および制御器などがこの本体１０１に装着され得る。例えば、本体１０１には、コインや貨幣などを投入するための投入口１０３、ゲーム遂行のための各種入力ボタン１０５などゲーム遂行に必要な各種部品が装着されたり形成され得る。
【００２０】
次に、添付図面を参照して本発明の実施形態によるゲーム機のリール装置２００について詳しく説明する。
【００２１】
リール装置２００は、複数のディスプレイパネル２１０と複数のリール２２０を含む。ディスプレイパネル２１０とリール２２０は、同一な個数で備えられ、図面にはそれぞれ３つずつである場合が示されているが、その個数はこれに限定されない。
【００２２】
このようなディスプレイパネル２１０とリール装置２２０は、ゲーム機の内部に固定される支持フレーム３００に設置され得る。
【００２３】
ディスプレイパネル２１０は、それぞれ定められた位置に固定設置される。
【００２４】
ディスプレイパネル２１０は、電気信号により映像を具現することができる任意の形態のディスプレイパネルで具現され得、例えば、液晶ディスプレイパネル（ｌｉｑｕｉｄ  ｃｒｙｓｔａｌ  ｄｉｓｐｌａｙ  ｐａｎｅｌ）、ＯＬＥＤ、ＰＤＰなど多様な種類のディスプレイパネルで具現され得る。一方、ディスプレイパネル２１０は、曲がった曲面の形態を有することができ、このような曲面形態については後述する。
【００２５】
複数のリール２２０は、複数のディスプレイパネル２１０の前面をそれぞれ囲む状態で単一軸を中心にそれぞれ独立的に回転することができるように設置されるリールストリップ（ｒｅｅｌ  ｓｔｒｉｐ）２２１をそれぞれ含む。
【００２６】
リールストリップ２２１は、一定の幅を有する環状で形成され得、その後面に配置されているディスプレイパネル２１０に具現された映像を使用者が見ることができるように透明な材質で形成される。例えば、リールストリップ２２１は、アクリル、ポリエチレンなどのような透明または半透明な合成樹脂材質で形成され得る。つまり、従来のゲーム機のリールが回転するリールストリップには、数字や図形などのイメージが表示されており、これを使用者が直接見る形態であったが、本発明の実施形態によると、リールストリップにイメージが表示されずに単に回転するものであり、その後にあるディスプレイパネルのイメージを使用者が見るようになる。
【００２７】
また、リール２２０は、リールドラム（ｒｅｅｌ  ｄｒｕｍ）２２３とスポーク（ｓｐｏｋｅ）２２５を含むことができる。リールドラム２２３は、リール２２０を回転させるための駆動モータ（図２および図３に図示せず）の出力軸４０１に連結され、これによって回転され得るように構成され、スポーク２２５は、リールドラム２２３とリールストリップ２２１を連結する機能を果たす。
【００２８】
駆動モータは、ステップモータ（ｓｔｅｐ  ｍｏｔｏｒ）などリール２２０を回転させるための回転力を提供する任意のモータであってもよい。
【００２９】
上述したように、複数のディスプレイパネル２１０と複数のリール２２０は、支持フレーム３００に設置され得、支持フレーム３００は、互いに対向するように配置される側壁（ｓｉｄｅ  ｗａｌｌ）３０１、および上下に配置される上部壁３０３と下部壁３０５を備えることができ、複数の支持部材３０７が側壁３０１の間に配置され得る。
【００３０】
複数のリール２２０は、それぞれ側壁３０１と支持部材３０７の間、または隣接した支持部材３０７の間にそれぞれ独立的に回転可能に装着され得る。
【００３１】
例えば、駆動モータが支持部材３０７または側壁３０１に設置され、この駆動モータの出力軸４０１とリール２２０が共に回転するように出力軸４０１にリール２２０の一部であるリールドラム２２３が連結される。これによって、各リール２２０が駆動モータの出力軸４０１を中心に回転するようになる。
【００３２】
駆動モータは、複数のリール２２０と同一な個数で備えられ、一つの駆動モータが一つのリール２２０を回転させるように複数の駆動モータが複数のリール２２０にそれぞれ連結され、各駆動モータの作動により複数のリール２２０が独立的に回転する。
【００３３】
一方、上記で簡単に言及されたように、ディスプレイパネル２１０は曲面形態を有するように形成され得るが、リールストリップ２２１の環状に対応するように曲面形態で形成され得る。つまり、使用者が正面から見ると、ディスプレイパネル２１０は左右に一定の幅を有し、上下方向に曲面で形成されて上下方向の中間が凸の形態で形成され得る。
【００３４】
この時、ディスプレイパネル２１０は、支持フレーム３００の側壁３０１または支持部材３０７に連結される連結部材３０９に装着されることによって、定められた位置に固定設置され得る。
【００３５】
一方、本発明の実施形態によるリール装置は、ディスプレイパネル２１０の作動を制御するためのコントローラ（ｃｏｎｔｒｏｌｌｅｒ）２１１を含む。コントローラ２１１は、従来に知られたディスプレイパネルの駆動を制御するためのコントローラであってもよく、複数のディスプレイパネル２１０のそれぞれに対して別途のコントローラが備えられてもよく、一つのコントローラ２１１が複数のディスプレイパネル２１０を別途に制御してもよい。以下では、便宜上一つのコントローラ２１１が複数のディスプレイパネル２１０をそれぞれ制御する場合について説明する。
【００３６】
コントローラ２１１は、複数のディスプレイパネル２１０の映像が、リールストリップ２２１が回転する速度に対応する同一な速度で回転するように各ディスプレイパネル２１０の映像表示作動を制御する。この時、コントローラ２１１は、リールストリップ２２１の回転速度を示す信号を受信し、これに基づいてディスプレイパネル２１０の映像表示作動を制御する。
【００３７】
つまり、コントローラ２１１は、各リールストリップ２２１の回転速度をリアルタイムで検出し、対応するディスプレイパネル２１０の映像が同一な速度で回転するようにディスプレイパネル２１０の映像表示を制御する。
【００３８】
次に、図４を参照してコントローラ２１１が各ディスプレイパネル２１０の映像表示を制御する方式について説明する。
【００３９】
まず、駆動モータ４００の作動を制御するためのモータコントローラ４０３が駆動モータ４００の作動を制御するために出力するモータ駆動信号（例えば、パルス信号）は、リールストリップ２２１の回転速度を示す信号であってもよく、コントローラ２１１は、このようなモータコントローラ４０３のモータ駆動信号を受信し、これに基づいてリールストリップ２２１が回転する速度と同一な速度でディスプレイパネル２１０の映像が回転するようにディスプレイパネル２１０の映像表示を制御することができる。つまり、特定位置に停止しているディスプレイパネル２１０に具現される映像が、実際に回転するリールストリップ２２１の回転速度と同一に回転するように両方の回転速度をリアルタイムで同期化することによって、停止したディスプレイパネル２１０がリールストリップ２２１と共に回転するのと同一の効果を得ることができるため、ディスプレイパネル２１０を実際に回転させないながらも従来のように映像が実際に回転するように見えるようにできる。
【００４０】
一方、本発明の他の実施形態によると、コントローラ２１１は、モータ駆動信号でない別途に備えられるセンサの信号に基づいてディスプレイパネル２１０の映像がリールストリップ２２１の速度と同一な速度で回転するように、ディスプレイパネル２１０の映像表示を制御することができる。
【００４１】
そのために、リール装置は、複数のスロット（ｓｌｏｔ）部材５００、複数の光発生機６１０、および複数の光受信機６２０を含む。スロット部材５００、光発生機６１０、および光受信機６２０は、リール２２０と同一な個数で備えられ、各リール２２０別に設置される。
【００４２】
まず、スロット部材５００は、各リール２２０と同一な速度で共に回転するようにリール２２０に設置される。例えば、スロット部材５００は、リールドラム２２３に固定される環状部材であってもよい。
【００４３】
スロット部材５００は、円周方向に配列される複数のスロット５０１を備える。スロット５０１は、多様な形態を有することができ、外側がオープンされない形態で形成されることもできる。
【００４４】
光発生機６１０は、光を発することができる任意の光発生機で具現され得、光受信機６２０は、光発生機６１０で発せられた光を受信して所定の信号を出力することができる任意の光受信機で具現され得る。
【００４５】
光発生機６１０と光受信機６２０は、リール２２０と共に回転するのではなく、定められた位置に固定されるように設置される。そのために、光発生機６１０と光受信機６２０は、支持フレーム３００の側壁３０１や支持部材３０７に固定設置され得る。例えば、光発生機６１０と光受信機６２０は、連結部材３３０により支持部材３０７に固定され得る。
【００４６】
この時、光発生機６１０は、発せられた光がスロット部材５００の回転位置に応じて選択的にスロット５０１を通過することができるように設置される。つまり、光発生機６１０は、スロット部材５００と隣接して配置され、但し、スロット５０１が回転する回転軌跡と水平地点に配置される。これによって、スロット部材５００が回転することによって光発生機６１０がスロット５０１のすぐ側の水平位置にある場合、光発生機６１０で発せられた光がスロット５０１を通過して前進し、光発生機６１０がスロット５０１間の閉鎖された部分のすぐ側の水平位置にある場合、光発生機６１０で発せられた光がスロット部材５００に遮蔽されてそれ以上前進することができなくなる。
【００４７】
光受信機６２０は、光発生機６１０により発せられてスロット部材５００のスロット５０１を通過した光を受信することができるように光発生機６１０と対向するように設置される。つまり、光発生機６１０と光受信機６２０は、スロット部材５００のスロット５０１が回転する軌跡の両側に互いに向き合うように配置される。
【００４８】
そして、コントローラ２１１は、光受信機６２０により検出される光の検出回数を示す信号を受信し、これに基づいてディスプレイパネル２１０の映像表示を制御することができる。つまり、スロット部材５００に形成されているスロット５０１の間隔に対する情報を予め保存しているこのスロット５０１を通過して光受信機６２０により検出される光の検出回数を利用すれば、スロット部材５００の回転位置および回転速度に対する情報が分かり、これに基づいてディスプレイパネル２１０の映像が実際に回転するリール２２０の回転速度と同一な速度で回転するようにディスプレイパネル２１０を制御することができる。
【００４９】
上記では、モータ駆動信号または光受信機６２０の信号に基づいてそれぞれディスプレイパネル２１０の映像表示を制御する場合をそれぞれ説明したが、本発明の他の実施形態によると、モータ駆動信号および光受信機６２０の信号を同時に利用してディスプレイパネル２１０の映像表示を制御することもできる。例えば、コントローラ２１１が基本的にリール２２０を回転させるための駆動モータ４００のモータ駆動信号に基づいて上述した方式でディスプレイパネル２１０の映像表示を制御しながら、光受信機６２０の信号を補助的に使用することもできる。例えば、モータ駆動信号により検出されるリール２２０の位置および回転速度とリール２２０の実際位置および回転速度との間に誤差が発生し得、このような誤差は、モータ駆動信号により得られるリール２２０の回転速度と光受信機６２０の信号により得られるリール２２０の回転速度とが互いに異なるか否かにより判別することができる。両方の間に誤差が発生した場合、コントローラ２１１は、光受信機６２０の信号に基づいてディスプレイパネル２１０の映像表示を制御することができる。
【００５０】
以上で本発明の実施形態を説明したが、本発明の権利範囲はこれに限定されず、本発明の実施形態から本発明が属する技術分野で通常の知識を有する者により容易に変更されて均等であると認められる範囲のすべての変更および修正を含む。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、ゲーム機のリール装置に関し、ゲーム機などに適用されて産業上の利用可能性がある。
【図１】
2013505052.tif 000003
【図２】
2013505052.tif 000004
【図３】
2013505052.tif 000005
【図４】
2013505052.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月26日(2012.4.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４６】
この時、光発生機６１０は、発せられた光がスロット部材５００の回転位置に応じて選択的にスロット５０１を通過することができるように設置される。つまり、光発生機６１０は、スロット部材５００と隣接して配置され、但し、スロット５０１が回転する回転軌跡と水平にずれた位置に配置される。これによって、スロット部材５００が回転することによって光発生機６１０がスロット５０１のすぐ側の水平位置にある場合、光発生機６１０で発せられた光がスロット５０１を通過して前進し、光発生機６１０がスロット５０１間の閉鎖された部分のすぐ側の水平位置にある場合、光発生機６１０で発せられた光がスロット部材５００に遮蔽されてそれ以上前進することができなくなる。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５１】
本発明は、ゲーム機のリール装置に関し、ゲーム機などに適用されて産業上の利用可能性がある。
［符号の説明］
２１０…ディスプレイパネル、２１１…コントローラ、２２０…リール、２２１…リールストリップ、５００…スロット部材、５０１…スロット、６１０…光発生機、６２０…光受信機。
【手続補正書】
【提出日】平成24年7月11日(2012.7.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】手続補正書
【補正対象項目名】手続補正３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【国際調査報告】
2013505052.tif 000007
2013505052.tif 000008
2013505052.tif 000009
2013505052.tif 000010