(57)【要約】  基部と、単一部品構造体として形成され基部と係合するタンクアセンブリとを備える、可搬型圧力洗浄機。タンクアセンブリは、相互に分離して配設された一対の水タンク、および一対の水タンク間に配設された溶液タンクを備える。各タンクは、充填キャップを備える。ラッチ機構が、基部にタンクアセンブリを取外し自在に固定するために基部の両端部に配設される。基部は、液体ポンプおよび空気圧縮機を収容する。手動セレクタが、基部に取り付けられ、ポンプが水タンクに連結される第１の位置およびポンプが溶液タンクに連結される第２の位置を含む個別に選択可能な位置を有する。スプレーホースが、ポンプが作動されたときに水または溶液のいずれかを導くためにポンプから結合される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部と、
単一部品構造体として形成され、前記基部と係合するタンクアセンブリであって、供給水を収容するための少なくとも１つの水タンク、および洗浄溶液を収容するための少なくとも１つの別の溶液タンクを備える、タンクアセンブリと、
前記基部内に配設される液体ポンプと、
前記基部に取り付けられ、前記ポンプが前記水タンクに連結される第１の位置および前記ポンプが前記溶液タンクに連結される第２の位置を含む個別に選択可能な位置を有する、手動セレクタと、
前記ポンプが作動されたときに前記水または前記溶液のいずれかを導くために前記ポンプから結合されたスプレーホースと
を備える、可搬型圧力洗浄機。
【請求項２】
相互に分離される一対の水タンクを備える、請求項１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項３】
前記溶液タンクは、前記一対の水タンクのいずれよりも小さく、前記一対の水タンクの間に配置される、請求項２に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項４】
前記一対の水タンク内の水が流体連通状態におかれるように、前記一対の水タンクの底部において前記一対の水タンク同士の間に延在する開路ブリッジを備える、請求項３に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項５】
前記基部内の電池と、前記ポンプを作動させるために前記基部に取り付けられるスイッチとを備える、請求項１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項６】
前記基部内に配設される空気圧縮機と、前記空気圧縮機を作動させるために前記基部に取り付けられるスイッチとを備える、請求項１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項７】
電池および前記電池用の再充電手段を備える、請求項１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項８】
一対のタンクと、前記一対のタンクのタンク同士の間に延在するハンドルとを備え、前記一対のタンクの各々が、充填キャップを有する、請求項１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項９】
前記タンクの周囲に延在するシュラウドを備える、請求項８に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１０】
前記溶液タンクは、前記一対の水タンクのいずれよりも小さく、前記一対の水タンクの間に配置される、請求項９に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１１】
基部と、
単一部品構造体として形成され、前記基部と係合するタンクアセンブリであって、相互に分離して配設される一対の水タンク、および前記一対の水タンクの間に配設される溶液タンクを備え、前記一対の水タンクおよび溶液タンクの各々が充填キャップを備える、タンクアセンブリと、
前記基部に前記タンクアセンブリを取外し自在に固定するために、前記基部の対向する端部に位置するラッチ機構と、
前記基部内に配設される液体ポンプと、
前記基部に取り付けられ、前記ポンプが前記一対の水タンクに連結される第１の位置および前記ポンプが前記溶液タンクに連結される第２の位置を含む個別に選択可能な位置を有する、手動セレクタと、
前記ポンプが作動されたときに前記水または前記溶液のいずれかを導くために前記ポンプから結合されるスプレーホースと
を備える、可搬型圧力洗浄機。
【請求項１２】
前記溶液タンクは、前記一対の水タンクのいずれよりも小さく、前記一対の水タンクのいずれの高さよりも小さい高さを有することにより、開放空間を形成する、請求項１１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１３】
前記一対の水タンクの水タンク同士を連結するハンドルを備え、前記開放空間により、前記溶液タンクの上方で前記ハンドルを把持することが可能となる、請求項１２に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１４】
前記基部内の電池と、前記ポンプを作動させるために前記基部に取り付けられるスイッチとを備える、請求項１１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１５】
前記基部内に配設される空気圧縮機と、前記空気圧縮機を作動させるために前記基部に取り付けられるスイッチとを備える、請求項１１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１６】
電池および前記電池用の再充電手段を備える、請求項１１に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１７】
前記タンクの周囲に延在するシュラウドを備える、請求項８に記載の可搬型圧力洗浄機。
【請求項１８】
単一部品構造体として形成され、基部と係合するタンクアセンブリであって、少なくとも１つの水タンクおよび１つの溶液タンクを備える、タンクアセンブリと、前記タンクからポンプ送給するためのポンプと、前記基部に位置する手動セレクタとを備える、可搬型圧力洗浄機から液体を給出する方法であって、前記水タンクから出口ホースまで水をポンプ送給するために前記セレクタの第１の位置において前記ポンプを作動させるステップと、これと代替的に前記溶液タンクから前記出口ホースまで溶液をポンプ送給するために前記セレクタの第２の位置において前記ポンプを作動させるステップとを含む、方法。
【請求項１９】
前記基部に対して前記タンクアセンブリを取外し自在にラッチ固定するステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
空気圧縮機を用意するステップと、選択的に前記空気圧縮機のスイッチを入れるステップと、選択的に前記ポンプのスイッチを入れるステップとを含む、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には可搬型圧力洗浄機に関する。より詳細には、本発明は、水または洗浄溶液のいずれかを選択的に給出するために使用可能な可搬型圧力洗浄機に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、多数のタイプの圧力洗浄機が存在する。例えば、手持ち型洗浄機が、Ｂｅｒｔｏｌｌｉｎｉの米国特許第５，１６９，０６８号に示されている。また、いわゆる可搬型圧力洗浄機の１タイプが、Ｇａｒｄｎｅｒ等の米国特許公開第２００９／０２６９２１８号において開示されている。しかし、このシステムは、大型でかさがあり、入力流体供給ラインを必要とする。もう１つのいわゆる可搬型圧力洗浄機は、Ｌｅｅｒ等の米国特許第６，５６５，０１５号に示されている。これもやはり、１つのみの液体タンクを使用する比較的大型でかさのあるシステムである。
【０００３】
したがって、先行技術は、水用の少なくとも１つの貯蔵タンクおよび洗浄溶液用の別個の貯蔵タンクに加えて、水または洗浄溶液のいずれかをスプレーホースに配給するための選択手段を装置上に備える、本発明によるような可搬型圧力洗浄機を開示していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
したがって、本発明の１つの目的は、圧力洗浄機が水用および洗浄溶液用の個別のタンクを備える、改良された可搬型圧力洗浄機を提供することである。
【０００５】
本発明のもう１つの目的は、タンクアセンブリが基部から分離可能であり、圧力洗浄機が１人で容易に運搬可能なものである、改良された可搬型圧力洗浄機を提供することである。
【０００６】
本発明のさらに別の目的は、圧力洗浄要素のみでなくさらにパワーインフレータを組み込んだ、改良された圧力洗浄機を提供することである。
【０００７】
本発明のさらに別の目的は、圧力洗浄機のユーザによる運搬を容易にさせ得る有用なハンドル構造体を有するように作製および構成された、改良された可搬型圧力洗浄機を提供することである。
【０００８】
本発明のもう１つの目的は、構造が比較的単純であり、操作が容易であり、１つの装置に複数の機能を備えた、改良された可搬型圧力洗浄機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の前述のおよび他の目的、特徴、および利点を実現するために、基部と、単一部品構造体として形成され基部と係合するタンクアセンブリとを備える、可搬型圧力洗浄機が提供される。タンクアセンブリは、供給水を収容するための少なくとも１つのタンク、および洗浄溶液を収容するための少なくとも１つの別のタンクを備える。液体ポンプが、基部内に配設され、ポンプが水タンクに連結される第１の位置およびポンプが溶液タンクに連結される第２の位置を含む個別に選択可能な位置を有する手動セレクタが、基部に取り付けられる。スプレーホースが、ポンプが作動されたときに水または溶液のいずれかを導くためにポンプから結合される。
【００１０】
本発明の他の態様によれば、相互に分離された一対の水タンクが存在し、溶液タンクは、一対の水タンクのいずれよりも小さく、一対の水タンクの間に配置され、開路ブリッジが、一対の水タンク内の水が流体連通状態におかれるように一対の水タンクの底部にて水タンク同士の間に延在し、電池が、基部内に配設され、スイッチが、ポンプを作動させるために基部に取り付けられ、空気圧縮機が、基部内に配設され、スイッチが、空気圧縮機を作動させるために基部に取り付けられ、電池および電池用の再充電手段を備え、充填キャップをそれぞれが有する一対のタンクと、一対のタンクのタンク同士の間に延在するハンドルとを備え、タンクの周囲に延在するシュラウドを備え、溶液タンクは、一対の水タンクのいずれよりも小さく、一対の対の水タンク同士の間に配置される。
【００１１】
本発明の別の形態によれば、基部と、単一部品構造体として形成され基部と係合するタンクアセンブリとを備える、可搬型圧力洗浄機が提供される。タンクアセンブリは、相互に分離して配設される一対の水タンク、および一対の水タンクの間に配設される溶液タンクを備え、タンクがそれぞれ充填キャップを備える。ラッチ機構が、基部にタンクアセンブリを取外し自在に固定するために基部の両端部に配設される。液体ポンプが、基部内に配設され、ポンプが水タンクに連結される第１の位置およびポンプが溶液タンクに連結される第２の位置を含む個別に選択可能な位置を有する手動セレクタが、基部に取り付けられる。スプレーホースが、ポンプが作動されたときに水または溶液のいずれかを導くためにポンプから結合される。
【００１２】
本発明のさらに他の態様によれば、溶液タンクは、一対の水タンクのいずれよりも小さく、一対の水タンクのいずれの高さよりも小さい高さを有することにより、開放空間を形成し、一対の水タンクの水タンク同士を連結するハンドルを備え、開放空間により、溶液タンクの上方でハンドルを把持することが可能となり、基部内の電池と、ポンプを作動させるために基部に取り付けられるスイッチとを備え、基部内に配設された空気圧縮機と、空気圧縮機を作動させるために基部に取り付けられるスイッチとを備え、電池および電池用の再充電手段を備え、タンクの周囲に延在するシュラウドを備える。
【００１３】
本発明のさらに別の形態によれば、単一部品構造体として形成され、基部と係合するタンクアセンブリであって、少なくとも１つの水タンクおよび１つの溶液タンクを備える、タンクアセンブリと、タンクからポンプ送給するためのポンプと、基部に位置する手動セレクタとを備える、可搬型圧力洗浄機から液体を給出する方法が提供される。この方法は、水タンクから出口ホースまで水をポンプ送給するためにセレクタの第１の位置においてポンプを作動させるステップと、これと代替的に溶液タンクから出口ホースまで溶液をポンプ送給するためにセレクタの第２の位置においてポンプを作動させるステップとを含む。また、この方法は、基部に対してタンクアセンブリを取外し自在にラッチ固定するステップと、空気圧縮機を用意するステップと、選択的に空気圧縮機のスイッチを入れるステップと、選択的にポンプのスイッチを入れるステップとを含む。
【００１４】
図面は、例示のみを目的として提示され、本開示の範囲を規定するようには意図されないことを理解されたい。本明細書において開示される実施形態の前述のおよび他の目的ならびに利点は、添付の図面と組み合わせて以下の詳細な説明を参照することにより明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の可搬型圧力洗浄機の好ましい一実施形態の斜視図である。
【図２】基部から分離されたタンクアセンブリを示す、分解斜視図である。
【図３】可搬型圧力洗浄機を構成する様々な構成要素を示す分解斜視図である。
【図４】可搬型圧力洗浄機の他の側部を図示する後方斜視図と見なし得る図である。
【図５】図１の線５−５に沿った断面図である。
【図６】図５の線６−６に沿った基部の断面図である。
【図７】可搬型圧力洗浄機の空気圧縮機側端部における可搬型圧力洗浄機の部分斜視図である。
【図８】可搬型圧力洗浄機の電力入力部側端部における可搬型圧力洗浄機の部分斜視図である。
【図９】構成要素および構成要素間の相互連結部の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の可搬型（換言すれば、持ち運び可能な）圧力洗浄機の好ましい一実施形態に関する図面を参照する。この可搬型圧力洗浄機は、基部１０およびタンクアセンブリ（換言すれば、組立体）２０を含む２つの主要構成要素から構成されるものと見なすことができる。これらの主要構成要素、およびそれらの部分は、好ましくは、硬質プラスチック材料から作製され、複数の異なる態様で形成されてもよい。図１および図４は、基部１０上の定位置に位置するタンクアセンブリ２０を図示する。図２は、基部１０から分離されたタンクアセンブリ２０を図示する分解斜視図である。図３は、圧力洗浄機を構成する事実上全ての構成要素を図示する分解斜視組立図である。
【００１７】
タンクアセンブリ２０は、互いに対向する側に配設されたラッチ３０により基部１０の上の定位置に固定される。図２は、より開位置にある両ラッチ３０を図示し、図５の断面図は、ラッチの端部がタンクアセンブリの凹部内に係合された係合位置にある左側ラッチ３０を図示する。図５においては、右側ラッチ３０が、タンクアセンブリ内の凹部に係合されつつある状態で示される。両ラッチ３０は、図５の左側に示す最終ラッチ位置へと下方に枢動することにより係合される。各ラッチ３０の下方には、好ましくは、図１に示すような定位置に位置するか、または、電源コードもしくはインフレータホースなどのアイテムに対して基部の両端部においてアクセスを与えるために例えば図７に示すように取り外すことが可能な、アクセスドア３２が設けられる。したがって、再充電手段、ホース、またはインフレータ部材などのアイテムを保管するための、ドア３２により覆われるコンパートメントが、基部１０の各端部に設けられる。
【００１８】
また、さらに図３を参照すると、この分解図は、基部１０が、基部構造体全体を共に画成する別個の区分１０Ａおよび１０Ｂから構成され得ることを図示する。これらの区分は、共に接着することによって、または共に螺合することによってなど、任意の周知の態様で相互連結されてもよい。一方の側部において、基部１０は、その側壁部上にセレクタ１２を支持する。セレクタ１２は、実質的に、ダイヤルおよび弁の組み合わされたものであり、水または洗浄溶液のいずれをポンプ送給するかを制御する。セレクタ１２は、基部に取り付けられ、一方または両方の水タンクに連結し得る第１の位置と、溶液タンクに連結し得る第２の位置とを含む、個別に選択可能な位置を有する。これに関連して、図９の概略図をさらに参照すると、セレクタ１２およびそれに関連付けられるタンクが図示される。
【００１９】
また、基部１０の上には、ポンプスイッチ１４が取り付けられる。これは、例えば図１においては、基部１０の一方の側部上に、およびセレクタ１２に実質的に隣接して位置するように図示される。また、基部の断面平面図を参照すると、ポンプスイッチ１４が図示される。スイッチ１４は、ポンプ４０を制御するためのものである。また、図３の分解斜視図を参照すると、ポンプ４０と、ポンプ４０に関連付けられる対応する相互連結流体ライン４１とが図示される。また、基部１０の反対側の側部には、空気圧縮機制御スイッチ１６が設けられる。これは、図４に図示するように基部の反対側の側部に位置し、圧力計１５に実質的に隣接して位置するように図示される。また、図３の分解斜視図を参照すると、空気圧縮機５０と、圧力計１５および出力ホースに結合された対応するラインとが図示される。圧縮機５０は、圧縮機モータ５２により駆動される。図６の断面図を参照すると、圧縮機５０および圧縮機モータ５２、ならびに圧力計１５および相互連結配管である５４が図示される。また、図７の部分斜視図を参照すると、コネクタまたはヘッド５５に結合される１本のホース５４が図示される。圧縮機は、従来的な設計のものであってもよく、ピストン／シリンダ構造を備えてもよい。また、ヘッド５５も、従来的なタイプのものであってもよい。配管または空気膨張ホース５４は、不使用時には巻き上げて基部の内部に置くことが可能となるのに十分な長さのものであってもよい。コネクタ５５は、例えばタイヤ、チューブ、または他の膨張性製品などを膨張させるために使用することが可能である。使用時には、巻き上げられたホース５４は、基部内の保管位置から引き出され、空気圧縮機が、スイッチ１６により作動され、ホースが、タイヤを膨張させるために使用され、またこれと同時に、ユーザは、計器１５にて圧力を監視することが可能となる。
【００２０】
また、図１は、従来的な設計のものであってもよく、好ましくは図１に図示するような使用位置と基部１０内の空洞部内の収納位置との間で枢動可能になるように作製および構成され得る、水ホースコネクタ４２を図示する。コネクタ４２は、基部内において配管４１によりポンプ４０の出力部に結合される。図３において、配管を４１で示す。また、図３は、トリガノズル４５に連結された一巻きのホースを４４で図示する。ホース４４の一方の端部４６が、コネクタ４２に連結される。トリガノズルは、従来的な設計のものであってもよい。
【００２１】
スイッチ１４は、ポンプ４０を作動させるためのものである。また、図９の概略ブロック図を参照すると、ポンプ４０に結合されたスイッチ１４が図示される。また、ポンプ４０は、セレクタ１２と相互連結状態において示される。このラインは、流体ラインである。また、図示するように、ポンプ４０における出口を４７で示す。この４７の出口は、図３に図示するような出力ホース４４およびトリガ４５に相当する。
【００２２】
また、基部１０は、電池６０を収容する。電池６０の位置については、図６の断面平面図を参照されたい。図６においては、説明の簡略化のために、連結の多くが図示されない。しかし、連結は、電池から少なくともポンプ４０に対してなされ、さらに場合によってはこれらのユニットのいずれかを駆動するための圧縮機５０に対してもなされるものと理解される。電池６０は、好ましくは、１８ボルトニッケルカドミウム電池である。電池は、好ましくは、本明細書においては具体的には図示しない電池ドアにより取り出し可能である。電池６０は、好ましくは、１２ボルトＤＣカーチャージャにより、または１２０ボルトＡＣ変圧器チャージャにより充電される。これに関連して、図８の部分斜視図を参照すると、カーチャージャが６２で、および変圧器チャージャが６４で図示される。好ましくは、デバイスのパワー洗浄機部分は、この電池によりまたは１２０ボルトカーチャージャにより作動される。他方で、パワーインフレータは、好ましくは、１２ボルトＤＣカーチャージャまたは１２０ボルトＡＣ電源出力により作動される。
【００２３】
次に、タンクアセンブリ１０のさらなる詳細について、図１〜図５を参照されたい。タンクアセンブリは、少なくとも１つの水タンクおよび少なくとも１つの溶液タンクから構成される。本明細書の図面において開示される好ましい実施形態においては、２つの水タンク７０Ａおよび７０Ｂが、単一ユニットとして相互連結される。このユニットの一部として、ハンドル８０が、各タンク同士の間に結合される。また、このアセンブリは、タンク７０Ａ、７０Ｂ間に収納される溶液タンク８２を備える。タンク８２は、好ましくは、タンク７０Ａ、７０Ｂのいずれよりも小さく、上方に空間８４を与えるようにタンク７０Ａ、７０Ｂよりも高さが低い。この空間８４により、ハンドル８０の容易な把持が可能になる。また、各タンクは、水または洗浄溶液のいずれかでタンクを充填するのを可能にする充填キャップ８５を備える。
【００２４】
開示される実施形態においては、各タンク７０Ａ、７０Ｂの底端部において、ブリッジ（換言すれば、架橋部）８８が、タンク同士の間に延在し、これにより、各水タンク間の液体連通が可能になる。このブリッジを明瞭に図示する図３および図５を参照されたい。代替的な一実施形態においては、タンク７０Ａおよび７０Ｂは、各タンクに付随する出口弁が存在する場合には、分離されたままであってもよい。また、図３は、タンク７０Ａ、７０Ｂを覆う分離型シュラウド９０を図示する。これらのシュラウドは、接着剤またはねじの使用など、公知の様式で相互連結される。これらのシュラウドは、全てのタンクの少なくとも一部を実質的に囲む。また、シュラウドは、図１に示すようなハンドル８０の各端部を包囲する。
【００２５】
また、次に、各タンクからの水流または洗浄溶液流を制御するためにタンクに付随する弁について、図２、図３、および図５を参照されたい。これらの弁は、例えば図２に図示するように、タンクアセンブリが基部から分離されている場合には、閉じられる。図２の弁７５を参照されたい。また、弁７５の配置については、図５の断面図を参照されたい。このようにすることで、タンクアセンブリは、水または洗浄溶液をこぼすおそれなく、基部から分離して運搬することが可能となる。タンクアセンブリが、基部に係合され、定位置においてラッチ固定されると、各弁は、開き、それによりタンクからポンプへの流体流が可能となる。しかし、当然ながら、ポンプが制御スイッチ１４により作動されるまでは、流れは発生しない。弁７５は、タンク弁部分７５Ａ、基部弁部分７５Ｃ、および基部弁カバー７５Ｂを含む、従来的な設計のものであってもよい。タンクアセンブリが分離された場合に閉じた状態に留まり、タンクアセンブリが基部に係合された場合に開く限り、事実上任意の弁構成を使用することが可能である。
【００２６】
次に、本発明によるポンプ制御の例示について、図９の概略図を参照とする。図９は、ポンプ４０およびその制御スイッチ１４を示す。ポンプの出口は、スプレートリガまたは同様のデバイスへのものである。セレクタ１２は、ポンプ送給されるものを制御する。そのため、各タンク７０Ａ、７０Ｂからの配管は、セレクタに連結され、セレクタは、水タンクからの液体または洗浄溶液タンクからの液体のいずれかをポンプに結合する流れスイッチを形成する。セレクタ１２からの出力配管ラインは、図９において１７で示される。また、図９においては、配管ラインは、各タンクからセレクタ１２に連結されるのが示される。図９においては、１つのみの水タンクが、セレクタに連結されるように図示される。この理由は、２つのタンク７０Ａ、７０Ｂが存在するが、これらはブリッジ連結により事実上においては１つのタンクであることによる。仮に実際に２つの完全に分離されたタンク７０Ａ、７０Ｂが存在する（相互連結ブリッジを有さない）場合には、セレクタへの第３の入力部と、図２および図５において破線で示すような第３の弁とが存在することになる。
【００２７】
本発明の限定的な個数の実施形態を説明したが、本発明の範囲内に含まれるこれらの実施形態の多数の他の実施形態および変形形態が予期されることが、当業者には明らかであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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