(57)【要約】電力およびデーター用コネクターは、対称形状の平面状接続面と、一対の対称形状の電力インターフェースと、１以上の磁気アトラクターとを含む。平面状接続面は、テーパー付き延在部の端子端部に位置し、テーパー付き延在部は、電力およびデーター用コネクターのリップ面から突出したものである。
2013545256.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力およびデーター用のコネクターであって、
リップ面と、
前記リップ面から突出したテーパー付き延在部と、
前記テーパー付き延在部の端子端部にある平面状接続面であって、該平面状接続面が、第１の軸（Ａ）に関して対称でありかつ前記第１の軸と直交する第２の軸（Ｂ）に関して対称であり、前記第１の軸および前記第２の軸は、前記平面状接続面の接続軸と直交する、平面状接続面と、
前記平面状接続面にある第１の電力インターフェースであって、前記第１の軸と整列し、前記第２の軸から第１の距離だけ離間した第１の電力インターフェースと、
前記平面状接続面にある第２の電力インターフェースであって、該第２の電力インターフェースが、前記第１の軸と整列し、前記第１の電力インターフェースの反対側に前記第２の軸から前記第１の距離だけ離間して、前記第２の軸に関して前記第２の電力インターフェースと前記第１の電力インターフェースとを対称にした、第２の電力インターフェースと、
１以上の磁気アトラクターであって、前記平面状接続面と前記テーパー付き延在部と前記リップ面とのうちの少なくとも１つと同一面上に、あるいは該少なくとも１つの後方に窪ませた、１以上の磁気アトラクターと
を含む電力およびデーター用のコネクター。
【請求項２】
請求項１に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記第１の電力インターフェースおよび前記第２の電力インターフェースは、前記接続軸と平行に、かつ前記平面状接続面および前記電力およびデーター用のコネクターの他の全ての部分を越して延びた、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項３】
請求項１に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記第１の電力インターフェースは、接続支援部と動作上接続され、前記接続支援部は、前記接続軸と平行で前記平面状接続面を越えて前記第１の電力インターフェースを弾性的にバイアスする、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項４】
請求項１に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記第１の電力インターフェースおよび前記第２の電力インターフェースは、前記接続軸と平行で前記平面状接続面から窪んだ、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項５】
請求項１に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記平面状接続面に１以上の光インターフェースを更に含む、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項６】
請求項５に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記１以上の光インターフェースは、前記平面状接続面の中央で前記第１の軸および前記第２の軸と整列した光インターフェースを含む、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項７】
請求項５に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記１以上の光インターフェースは第１の光インターフェースおよび第２の光インターフェースを含み、
前記第１の光インターフェースは、前記第１の軸と整列し、前記第２の軸から第２の距離だけ離間し、
前記第２の光インターフェースは、前記第１の軸と整列し、前記第１の光インターフェースの反対に前記第２の軸から前記第２の距離だけ離間して、前記第２の軸に関して前記第２の光インターフェースと前記第１の光インターフェースとを対称にした、
電力およびデーター用のコネクター。
【請求項８】
請求項５に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記１以上の光インターフェースのそれぞれが光ファイバ・コネクタを含む、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項９】
請求項５に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記１以上の光インターフェースのそれぞれは接続支援部と動作上接続され、前記接続支援部は、前記接続軸と平行で前記平面状接続面を越えて前記光インターフェースを弾性的にバイアスする、電力およびデーター用のコネクター。
【請求項１０】
請求項５に記載の電力およびデーター用のコネクターであって、前記１以上の光インターフェースのそれぞれは、電力およびデーター用コネクター・レセプターの補完的な光インターフェースと動作上結合するように構成されて、光信号が、前記光インターフェースと、前記電力およびデーター用コネクター・レセプターの補完的な光インターフェースとの間で送られるようにする、電力およびデーター用コネクター。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
[0001]  電子デバイスは、電力および／またはデーターを受けるために、通常は１以上のインターフェースを有する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
そのようなインターフェースの設計は、電子デバイスの機能面や美感面に大きい影響を与える。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
[0002]  電力およびデーター用のコネクターは、平面状接続面と１以上の磁気アトラクター（magnetic attractor）とを含み、磁気アトラクターは、この電力およびデーター用コネクターを、これに対し補完的な電力およびデーター用コネクター・レセプターの位置で、磁力により保持する。電力およびデーター用コネクターは、更に、電力を送るための１以上の電力インターフェース、および／またはデーターを送るための１以上の光学的または電気的なインターフェースを含む。
【０００４】
[0003]  この概要は、以下で詳細に説明する概念のうちの選択されたものを簡単な形態で紹介するものである。この概要は、特許請求の範囲に記載した事項に関する鍵となる特徴や本質的な特徴を特定することを意図したものではなく、また、特許請求の範囲に記載した事項の範囲を限定することを意図したものではない。更に、特許請求の範囲に記載した事項は、本明細書に記載した何れかの欠点や全ての欠点を解消する実施態様に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
[0004]
【図１】図１は、ここで開示される実施形態に従った電力およびデーター用のコネクターを示す。
【図２】図２は、図１の電力およびデーター用コネクターと選択的に結合するように構成された複数のコネクター用レセプターを含む電子デバイスを示す。
【図３】図３は、図１の電力およびデーター用コネクターを示す。
【図４】図４は、図１の電力およびデーター用コネクターを示す。
【図５】図５は、図２の電子デバイスへ図１の電力およびデーター用コネクターが結合された際の断面を概略的に示す。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
[0008]  図１は、例示的な電力およびデーター用のコネクター１０を示す。電力およびデーター用コネクター１０のような、ここでの開示に従った電力およびデーター用コネクターは、図２の電子デバイス１２のような電子デバイスとの間で電力および／またはデーターを送受するための、機械的に簡単で美感を起こさせる機構を提供する。
【０００７】
[0009]  以下で詳細に説明するように、ここでの開示に従った電力およびデーター用コネクターは、平面状接続面を含み、この平面状接続面は、実質的に平坦で、電力およびデーター用コネクターの残りの部分から前に突出している。例えば、図１は、電力およびデーター用コネクター１０の例示的な平面状接続面１４を示している。この平面状接続面は、電子デバイスのレセプターの平面状の面と合うように設計されている。図２は、電子デバイス１２の例示的な平面状レセプター面１６を示している。また、図１は、リップ面１３およびテーパー付き延在部１５を示している。テーパー付き延在部１５はリップ面１３から突出しており、平面状接続面１４は、テーパー付き延在部の端子端部に位置する。
【０００８】
[0010]  電力およびデーター用コネクターと電子デバイスとの磁気アトラクターは、磁力により、平面状接続面を平面状レセプター面の位置に保持する。図２は、電力およびデーター用コネクター１０が、平面状レセプター面（電力およびデーター用コネクター１０により隠れている）の位置で磁力により保持されているところを示す。このように保持されているときに、電力およびデーター用コネクターの様々な電力インターフェースや光学的または電気的インターフェースが、電子デバイスの対応する電力インターフェースや光データ・インターフェースと動作上結合される。従って、電力および／またはデーターを、電力およびデーター用コネクターを介して、電子デバイスと送受することができる。
【０００９】
[0011]  コネクターの面とレセプターの面とが平坦であり、電力およびデーター用コネクターを電子デバイスの位置で保持するために磁力が用いられるので、電子デバイスは、実質的に平坦な表面を有するように設計できる。ここで開示される電力およびデーター用コネクターを用いることにより設計可能となる実質的に平坦な表面は、美感を起こさせることができるものであり、機械的に複雑な設計と関連する機械的な故障／欠陥を防止するものであり、清潔に保つことを容易にするものであり、また、その他の様々な利点を有するものであると考えられる。
【００１０】
[0012]  平面状接続面１４は、第１の軸Ａに関して対称であり、軸Ａと直交する第２の軸Ｂに関しても対称である。軸Ａおよび軸Ｂは、平面状接続面の接続軸Ｃ（図３に示す）と直交する。平面状接続面が対称の形状であることにより、電力およびデーター用コネクターは、少なくとも２つの方向の何れかで電子デバイスと接続することが可能となる。言い換えると、電力およびデーター用コネクターは、第１の方向と、第１の方向から１８０度回転させた第２の方向とで、接続することができる。
【００１１】
[0013]  ここでの開示に従った電力およびデーター用コネクターは、１以上の対の電力インターフェースを有することができる。その電力インターフェースは、例えば、電気的導体である。例示的な実施形態では、電力およびデーター用コネクター１０は、平面状接続面１４に第１電力インターフェース２２および第２電力インターフェース２４を含む。図１および図４に示すように、第１電力インターフェース２２および第２電力インターフェース２４は、軸Ａに整列して配置されている。更に、第１電力インターフェース２２および第２電力インターフェース２４は、軸Ｂから同じ距離だけ離されているので、第１電力インターフェースと第２電力インターフェースとは軸Ｂを中心にして対称である。
【００１２】
[0014]  それぞれの電力インターフェースは、電力およびデーター用コネクター用レセプターの対応する電力インターフェースと動作上結合するように設計され、それにより、電力が電力インターフェースと、それに対応する電力インターフェースとの間で送られるようにする。１つの実施形態では、１つの電力インターフェースで第１電圧が保持され、別の電力インターフェースで別の電圧が保持されるようにして電圧差が生じるようにし、それにより電子デバイスへ供給する直流を提供する。電力インターフェースを対称に配置することにより、電力およびデーター用コネクターは、方向を考慮する必要がなくなる。
【００１３】
[0015]  ここでの開示に従った電力およびデーター用コネクターは、電力およびデーター用コネクターを接地させるための１以上の電力インターフェースを含む。例示的な実施形態では、電力およびデーター用コネクター１０は、接地電力インターフェース２６および接地電力インターフェース２８を含む。別の実施形態では、電力およびデーター用コネクターの平面状接続面または他の部分を用いて、電力およびデーター用コネクターを接地させることができる。
【００１４】
[0016]  例示的な実施形態では、電力およびデーター用コネクター１０は、ＤＣ電圧を生じさせるための２つの作動する電力インターフェースと、電力およびデーター用コネクターを接地させるための２つの接地電力インターフェースとを含む。しかしながら、ここでの開示の範囲を超えることなく、電力およびデーター用コネクターは、実際上、任意の数の作動する電力インターフェースおよび／または接地電力インターフェースを含むことができる。
【００１５】
[0017]  図３に示すように、電力インターフェースは、電力およびデーター用コネクターの平面状接続面１４および他の全ての部分を越えて、接続軸Ｃと平行に延びている。言い換えると、電力インターフェースは、電力およびデーター用コネクターの最前部にある。他の実施形態では、電力インターフェースは、接続軸Ｃと平行であり平面状接続面から窪んだ形となっている。以下で説明するように、光インターフェース（１または複数）は、電力インターフェースと同様に、延びた形状または窪んだ形状であり得る。一般に、延びた部分および／または窪んだ部分の大きさは比較的小さいものであり、例えば、２ミリメートルより小さい。更には、何れの延びた部分および／または窪んだ部分も、電力およびデーター用コネクター・レセプターにおける対応する窪んだ部分および／または延びた部分に適合するようにされ、電力およびデーター用コネクターと電子デバイスとの間で信頼性の高い接続が確立される。
【００１６】
[0018]  図５は、図２に示された面Ｄを示す断面図である。図５に示されるように、電力インターフェース２２のような電力インターフェースは、接続支援部３０と動作上接続される。接続支援部は、平面状接続面１４を通り抜ける電力インターフェースへ、接続軸Ｃに平行に弾性的にバイアスする。接続支援部により、電力インターフェースの延び出る（動く）長さが可変となり、それにより、電子デバイスにおける対応する電力インターフェースとの接触を強固にすることができる。幾つかの実施形態では、電子デバイスは、代替的にまたは更に、電子デバイスにおける電力インターフェースを弾性的にバイアスするために接続支援部を含むことができる。幾つかの実施形態では、接続支援部はバネを含むことができる。
【００１７】
[0019]  図５に示すように、電力およびデーター用コネクター１０は、第１磁気アトラクター３２および第２磁気アトラクター３４を含み、第１磁気アトラクター３２および第２磁気アトラクター３４は、電子デバイス１２の磁気アトラクター３６および磁気アトラクター３８と共になって作用し、電力およびデーター用コネクター１０を、電子デバイス１２の所定位置で磁力により保持するように構成されている。磁気アトラクターは、平面状接続面１４と同一面に配することも、図５に示すように平面状接続面１４よりも後ろへ下げた位置に配することもできる。幾つかの実施形態では、代替的にまたは更に、１以上の磁気アトラクターをリップ面および／またはテーパー付き延在部と同一面にすることも、あるいはそれらから後ろに窪ませて配することもできる。幾つかの実施形態では、磁気アトラクターは、永久磁石および／または電磁石を含むことができる。例示した実施形態は、２つの磁気アトラクターを含む電力およびデーター用コネクターを示しているが、ここでの開示の範囲を超えることなく、実際上任意の数の磁気アトラクターを使用できることを理解すべきである。
【００１８】
[0020]  ここでの開示に従った電力およびデーター用コネクターは、データー信号を送るための１以上の電気的または光学的なインターフェースを含む。例示的な実施形態では、電力およびデーター用コネクター１０は、光ファイバ・コネクタの形態の光インターフェース４０を含み、この光インターフェース４０は、光の形態でデーター信号を送ることができる光ファイバ・ケーブルの終端となる。
【００１９】
[0021]  図４に示すように、光インターフェース４０は、平面状接続面１４の中央で、軸Ａおよび軸Ｂと整列して配される。幾つかの実施形態では、一対の光インターフェースが軸Ｂに関して対称な配置となるように、一対の光インターフェースのそれぞれが、軸Ａと整列しかつ軸Ｂから同じ距離離間している。
【００２０】
[0022]  電力インターフェースの場合と同様に、光インターフェースは、電力およびデーター用コネクター・レセプターにおける対応する光インターフェースと、動作上結合する。このようにして、光信号は、電力およびデーター用コネクターの光インターフェースと、電子デバイスにおける対応する光インターフェースとの間で送受される。
【００２１】
[0023]  図５に示されるように、平面状接続面１４を通り抜ける光インターフェース４０は、その光インターフェースを弾力的にバイアスする接続支援部４２と、動作上接続される。
【００２２】
[0024]  図２を再び参照すると、電子デバイス１２は、ハウジング４４と複数の電力およびデーター用コネクター・レセプターを含み、複数の電力およびデーター用コネクター・レセプターを含むことにより、電力およびデーター用コネクターと選択的に結合できるようにする。例示的な実施形態では、電子デバイスは、何も結合されていない電力およびデーター用コネクター・レセプター１７と、電力およびデーター用コネクター１０により塞がれている電力およびデーター用コネクター・レセプター１８とを含む。デバイスは、ここでの開示の範囲を超えることなく、実際上任意の数の電力およびデーター用コネクター・レセプターを含むことができる。
【００２３】
[0025]  電力およびデーター用コネクター・レセプターは、デバイスのシャシーまたはハウジングと一体となった部分として形成することができ、従って、ユーザに見える別個のコネクタ・ハウジングは無い。更に、電力およびデーター用コネクターは、窪んだテーパー付き開口部を含むことができ、このテーパー付き開口部は、端子端部のある平面状レセプター面へ後退している。このテーパー付き開口部は、電力およびデーター用コネクターのテーパー付き延在部と合うことができる寸法および形状とされる。このテーパーを付けた構成は、電力およびデーター用コネクターを、２つの方向（１８０度回転した方向）の何れかで、電力およびデーター用コネクター・レセプターと合うように案内する際の手助けとなる。この合わせた配置において、磁気アトラクターは、電力およびデーター用コネクターを所定位置に保持する。
【００２４】
[0026]  電力およびデーター用コネクター・レセプターは、ハウジング４４の外周りの別の位置に配することもできる。補助的なデバイスや電源を、電力およびデーター用コネクターを介して、別のコネクター・レセプターの何れかに接続することもできる。このように接続の柔軟性を提供することができ、これは、所望される方向で、また、所望されるケースやカバーを用いて、また、所望されるグリップを用いて、電子デバイスを使用することを容易にする。
【００２５】
[0027]  更に、１つの電子デバイスに複数のコネクター・レセプターが含まれる場合には、別の電力およびデーター用コネクターを介して、その電子デバイスへ２以上の補助的デバイス（または補助的デバイスおよび電源）を、同時に接続することができる。そのような場合において、複数のコネクター・レセプターを互いに接続して、１つのコネクター・レセプターを介して受け取った電力が別のコネクター・レセプターを介して出力されるようにすることや、１つのコネクター・レセプターの光インターフェースを介して受け取ったデーターが別のコネクター・レセプターの光インターフェースを介して出力されるようにすることもできる。このように、電力やデーターは、電子デバイスへ送られるだけではなく、電子デバイスを通して別の補助的デバイスへ送ることも可能である。
【００２６】
[0028]  一般に、それぞれの電力およびデーター用コネクター・レセプターは、電力およびデーター用コネクターに対して補完的なものとなるように構成される。従って、複数の電力およびデーター用コネクター・レセプターのそれぞれは、レセプター面１６を含む。幾つかの実施形態では、レセプター面は平面である。更に、レセプター面は、ハウジングから６ミリメートル未満の深さにまで窪ませることができ、それにより、コネクター・レセプターを横切るハウジングの面が実質的に連続的で途切れのないものとする。ハウジングに対してコネクター・レセプターが全体的に滑らかな形状であるので、壊れやすい突出部が無く、屑や汚染物質などが集積する大きい段差もなく、きれいな外観となる。また、この全体的に滑らかな形状は、美感を起こさせるために考えてある。
【００２７】
[0029]  コネクター・レセプターは、対応する電力およびデーター用コネクターの平面状接続面と同様に、実質的に対称である。更に、コネクター・レセプターは電力インターフェースおよび／または光インターフェースを含む。この電力インターフェースおよび／または光インターフェースは、電子デバイスに対して電力およびデーター用コネクターが磁力により保持されているときに、電力およびデーター用コネクターの対応する電力インターフェースおよび／または光インターフェースと整列するように配される。コネクター・レセプターは、磁力による保持を促進するために、１以上の磁気アトラクターを含むことができる。この磁気アトラクターは、レセプター面と同一面に配することも、レセプター面より後ろへ下げた位置に配することもできる。
【００２８】
[0030]  ここで説明した構成および／またはアプローチは、まったく例示的なものであることを理解すべきであり、また、構成および／または手法に関しては様々な変形が可能であるので、特定の実施形態や例は限定する意味で考慮されるべきものではないことを理解すべきである。ここで説明した特定のルーチンや方法は、多数の処理方策のうちの幾つかを表すものである。従って、例示した様々な行為は、例示した順に行うことも、別の順で行うことも、並列に行うことも、場合によっては省略することも可能であり得る。同様に、説明したプロセスの順を変更することもできる。
【００２９】
[0031]  本開示の主題となる事項は、様々なプロセス、システム、構成、および他の特徴、機能、行為、および／またはここで開示した特性、およびそれらの等価物の何れかまたは全ての、新規性および進歩性のあるコンビネーションおよびサブコンビネーションの全てを包含する。
【図１】
2013545256.tif 000003
【図２】
2013545256.tif 000004
【図３】
2013545256.tif 000005
【図４】
2013545256.tif 000006
【図５】
2013545256.tif 000007
【国際調査報告】
2013545256.tif 000008
2013545256.tif 000009