(57)【要約】  オーディオ源、及び、例えばヘッドフォーン・セットなどの、ワイヤレス・ランヤードに電気的に結合されたオーディオ出力デバイスを含む、ワイヤレス・オーディオ・システムが提供される。  このランヤードは、オーディオ源にワイヤレスで電気的に結合され、それにより、ユーザーの移動性を妨げることなく、遠隔ユーザーによるオーディオ・システムの使用を可能にする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遠隔ユーザーにより使用されるように構成されたオーディオ源を含むワイヤレス・オーディオ・システムであって、
オーディオ出力デバイスと；
遠隔ユーザーにより着用されるように構成されたランヤードであって、当該ランヤードをオーディオ源にワイヤレスで電気的に結合するための手段を含むランヤードと；
オーディオ出力デバイスをオーディオ源に電気的に接続するための少なくとも一つのコネクタと；
を有することを特徴とするワイヤレス・オーディオ・システム。
【請求項２】
下記特徴を有する請求項１に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記結合手段は、
オーディオ源に有効に結合されたアダプタと；
このアダプタとワイヤレス通信状態にあるレシーバと；
を有し、
このレシーバは、このアダプタからのワイヤレス通信を受けるように構成されている。
【請求項３】
下記特徴を有する請求項２に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記アダプタは、レシーバへのワイヤレス通信をもたらすためのトタンスミッタを含んでいる。
【請求項４】
下記特徴を有する請求項３に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
ワイヤレス通信は、無線周波数（ＲＦ）信号の形態である。
【請求項５】
下記特徴を有する請求項３に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記ワイヤレス通信は、短波長無線伝送の形態である。
【請求項６】
下記特徴を有する請求項５に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記ワイヤレス通信は、ブルートゥース（登録商標）信号である。
【請求項７】
下記特徴を有する請求項１に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記少なくとも一つのコネクタは、メスの電気的なレセプタクルである。
【請求項８】
下記特徴を有する請求項１に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記オーディオ源は、テレビ、ステレオ・システム、コンパクト・ディスク・プレイヤー、テープ・プレイヤー、ラジオ、ＭＰ３（登録商標）プレイヤー、アイポッド（登録商標）（ｉＰＯＤ）、及び電話からなるグループの中から選択される。
【請求項９】
下記特徴を有する請求項１に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記オーディオ出力デバイスは、ヘッドフォーン、イヤー・フォーン、イヤー・バッド、及びオーディオ・イヤー・プラグからなるグループの中から選択される。
【請求項１０】
下記特徴を有する請求項７に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記少なくとも一つのコネクタは、オーディオ出力デバイスに結合されたジャックを更に含んでいて、このジャックは、メスの電気的なレセプタクルに、着脱可能に、電気的に結合されるように構成されている。
【請求項１１】
下記特徴を有する請求項１に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記ランヤードは、ユーザーが、ランヤードのサイズを調整することを可能にするように構成された、少なくとも一つの摺動ケーブル・ロックを含んでいる。
【請求項１２】
下記特徴を有する請求項１に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記ランヤードは、軽量ケーブル材料を有している。
【請求項１３】
下記特徴を有する請求項１２に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記軽量ケーブル材料は、その中を同軸に実質的に伸びるオーディオ・ワイヤを含んでいる。
【請求項１４】
下記特徴を有する請求項１２に記載のワイヤレス・オーディオ・システム、
前記軽量ケーブル材料は、それと一体的に形成されたオーディオ・ワイヤを含んでいる。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この出願は、国際出願であって、米国仮出願第 61/252,096 号（２００９年１０月１５日出願）の優先権の利益を主張するところの、米国の技術的発明に係る出願第 12/904,961 号（２０１０年１０月１４日出願）の優先権の利益を主張し、これらのそれぞれの全内容が、リファレンスによりここに組み込まれる。
【０００２】
本発明は、広く、ワイヤレス・オーディオ・システムに係る。本発明は、特に、例えば、ヘッドフォーン、イヤー・フォーン、イヤー・バッド（ear bud）などの、オーディオ出力デバイスを、電子的オーディオ源にワイヤレスで電気的に結合するワイヤレス・ランヤード（lanyard：索）に係る。
【背景技術】
【０００３】
多くの電子的デバイス及びオーディオ・システムには、プラグを受けるように構成されたレセプタクル（受口）またはジャック、オーディオ出力装置（例えば、ヘッドフォーン、イヤー・フォーン、イヤー・バッドなど）をデバイスに結合するためのジャックまたは他の同様な電気的なコネクタが設けられている。例えば、ラジオ、コンパクト・ディスク・プレイヤー、アイポッド（登録商標）（ｉＰＯＤ）、電話及び特定のテレビなどの、これらの電子的デバイスの多くは、ポータブルであって、ユーザーが移動中に使用するように意図されている。他の電子的デバイスは、固定型であるが、ユーザーがデバイスから離れた所にいる間に、一般的に使用され、例えば、テレビまたはホーム・ステレオ装置などである。ヘッドフォーンまたはイヤー・バッドから伸びるワイヤ（単数または複数）は、何れのタイプのシステムのユーザーに対しても問題を提起することがある。ポータブルなデバイスに関しては、ワイヤ（単数または複数）が、しばしば、ユーザーの移動性を制約する。固定デバイスに関しては、ワイヤ（単数または複数）が、ユーザーがヘッドフォーンまたはイヤー・バッドを使用するオーディオ・システムからの距離を制約する。
【０００４】
米国特許第 4,845,751 号，5,771,441 号及び 5,974,304 号は、電子的デバイスに結合されたトタンスミッタを設け、それにより、電子的デバイスがアンテナを有するヘッドフォーンを用いて通信することを可能にするシステムを開示している。例えば、米国特許第 4,369,521 号及び 7,558,607 号などの中に開示されたものなどのような、他の先行技術システムは、ヘッドフォーンから伸びるコネクタ・ケーブルをアンテナに変換する。しかしながら、これらのシステムは、ユーザーの移動性が制約されないように、コネクタ及びワイヤレス・レシーバを支持する手段を提供していない。
【０００５】
米国特許第 4,430,757 号は、トタンスミッタのための支持装置を開示している。しかしながら、この支持装置は、ヘッドフォーンまたはイヤー・バッドに対して接続可能でなく、且つ、オーディオ信号をヘッドフォーンまたはイヤー・バッドに送るための通信リンクをもたらすことが可能でない。トランシーバをユーザーのウエストを取り付けるためのベルトは、米国特許第 6,522,765 号の中で提供されている。しかしながら、このベルトは、ヘッド・セットからのケーブルとともに、ユーザーの動きを制約する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第 4,845,751 号明細書
【特許文献２】米国特許第 5,771,441 号明細書
【特許文献３】米国特許第 5,974,304 号明細書
【特許文献４】米国特許第 4,369,521 号明細書
【特許文献５】米国特許第 7,558,607 号明細書
【特許文献６】米国特許第 4,430,757 号明細書
【特許文献７】米国特許第 6,522,765 号明細書
【発明の概要】
【０００７】
以上を考慮して、オーディオ・システムとオーディオ出力デバイスとの間の電子的結合をもたらし、そしてシステム・ユーザーのために広い範囲の移動性を可能にするランヤードを有するワイヤレス・オーディオ・システムに対する必要性が存在することが、当業者にとって明らかであろう。この発明は、この必要性並びにこの開示から当業者に明らかになる他の必要性に取り組んでいる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、ヘッドフォーンに結合されたワイヤレス・ランヤード、及びアダプタを含むワイヤレス・オーディオ・システムの斜視図を示している。
【図２】図２は、摺動ケーブル・ロック及びケーブル・コネクタを備えた、図１のワイヤレス・ランヤードの斜視図を示している。
【図３】図３は、二つのヘッドフォーン・プラグを有するワイヤレス・ランヤードの他の実施形態の斜視図を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
このオリジナルな開示の一部を構成する添付図面を参照する：
次に、本発明の好ましい実施形態が、図面を参照しながら説明される。本発明の実施形態の以下の説明は、例示の目的のみのために提供されていて、添付された請求項及びそれらの同等物により規定される本発明を限定する目的のためではないと言うことは、この開示から当業者にとって明らかになるであろう。
【００１０】
最初に図１及び２を参照して、ワイヤレス・オーディオ・システムは、一般的に参照符号１００で示されている。オーディオ・システム１００は、ワイヤレス・ランヤード１を含んでいて、このワイヤレス・ランヤードは、オーディオ・システムのユーザーにより着用されるように、あるいは運ばれるように構成されている。ワイヤレス・ランヤード１は、好ましくは、ケーブル・コネクタ２及び摺動ケーブル・ロック４を有する薄い軽量ケーブル材料を含んでいる。ケーブル・コネクタ２は、摺動ケーブル・ロック４とともに、ユーザーが、ワイヤレス・ランヤード１のサイズを調整することが可能にするが、一旦、ユーザーがそれを所望の位置に調整した後には、ワイヤレス・ランヤード１を適当な位置に固定するために十分な抵抗を作り出すことを可能にする。ワイヤレス・ランヤード１は、コネクタまたはヘッドフォーン・プラグを更に含んでいて；それは、例として、オーディオ出力デバイスのジャック８に着脱可能に電気的に結合されるように構成された、メスの電気的なレセプタクル６であり、それは、例示の目的のために、一対のヘッドフォーン１０であっても良い。本発明の範囲から離れることなく、オーディオ出力デバイスが、イヤー・フォーン、イヤー・バッド、オーディオ・イヤー・プラグなどの形態であっても良いと言うことが、理解されるべきある。ワイヤレス・ランヤード１はまた、電子的デバイスまたはオーディオ源に有効に結合された、アダプタ１４との間のワイヤレス通信のためのレシーバ１２を含んでいて、その動作については、以下においてより詳細に説明される。
【００１１】
アダプタ１４は、例えば、テレビ、ステレオ・システム、ラジオ、コンパクト・ディスク・プレイヤー（ＣＤプレイヤー）、テープ・プレイヤー、電話、ＭＰ３（登録商標）プレイヤー、アイポッド（登録商標）（ｉＰＯＤ）またはアイ・フォーン（図に示されていない）などの、電子的デバイスの中のコネクタに差し込まれ、それにより、電子的デバイスがレシーバ１２とワイヤレスで通信することを可能にする。好ましくは、アダプタ１４は、トタンスミッタを含んでいて、このトランスミッタは、無線周波数（ＲＦ：radio frequency）信号、および／または、短波長無線伝送（short wavelength radio transmissions）（ブルートゥース（登録商標）通信デバイスにより提供されるものなど）を介してのワイヤレス通信をもたらす。レシーバ１２は、アダプタからの無線（ＲＦ）および／またはブルートゥース（登録商標）を介して、ワイヤレス通信を受けるように構成されている。アダプタ１４のトタンスミッタからオーディオ信号を受け取ると、レシーバ１２は、ヘッドフォーン・プラグ６に差し込まれたジャック８を介して、ヘッドフォーン１０に信号を送る。好ましくは、ワイヤレス・ランヤード１のケーブルの中を通って実質的に同軸に伸びまたはそれと一体化されたオーディオ・ワイヤが、レシーバ１２をヘッドフォーン・プラグ６に接続する。
【００１２】
このようにして、本発明は、ワイヤレス・ランヤード・システムをもたらし、このワイヤレス・ランヤードは、ヘッドフォーンまたはヘッド・セット１０などの、オーディオ出力デバイスのワイヤレス動作を可能にするように構成されている。ヘッドフォーン１０は、標準的なケーブルを備えた標準的なヘッドフォーンであることが可能であり、あるいは、特にワイヤレス・ランヤード１のために作られたヘッドフォーン１０であることも可能である。即ち、ヘッドフォーン１０は、ワイヤレス・ランヤード１まで伸びるための短縮されたケーブルを含むことが可能であり、このワイヤレス・ランヤードは、好ましくはユーザーの首の周りに着用される。
【００１３】
図３は、ワイヤレス・ランヤード１０１の他の実施形態を示している。この実施形態において、ランヤードは、ユーザーの利便性のために、二つのヘッドフォーン・プラグ１０６を含んでいる。
【００１４】
本発明の範囲を理解するに当たって、この中で使用されている“comprising：有する”及びその派生形の用語は、明示された特徴、要素、コンポーネントおよび／またはグループの存在を特定する非制限的な用語であることが意図されていて、他の明示されていない特徴、要素、コンポーネントおよび／またはグループの存在を排除するものではない。これは、“including：含む”、“having：有する”及びそれらの派生形などの、同様な意味を有する単語に対しても当てはまる。この中で使用されている、“substantially：実質的に”、“about：約”及び“approximate：約”などの、程度を表す用語は、修飾される用語の偏差の、最終結果が大幅に変更されることがないような合理的な量を意味している。例えば、これらの用語は、修飾される用語の少なくとも±５％の偏差を、もしこの偏差がそれが修飾する単語の意味を無効にしない場合には、含むものとして解釈されることが可能である。
【００１５】
選択された実施形態のみが、本発明を例示するために選択されているが、添付された請求項の中で規定された本発明の範囲から離れることなく、様々な変更及び変形がこの中でなされることが可能であると言う事は、この開示から当業者にとって明らかであろう。例えば、様々なコンポーネントのサイズ、形状、位置または向きは、必要および／または要望に応じて、変更されることが可能である。直接的に結合されてまたは互いに接触して示されたコンポーネントが、それらの間に配置された中間構造を有することが可能である。一つの要素の機能が、二つの要素により実行されることが可能であり、その逆の場合も可能である。一つの実施形態の構造及び機能が、他の実施形態に採用されることが可能である。それと同時に、特定の実施形態において、全ての優位性が存在することは、必ずしも必要ではない。このように、本発明に基づく実施形態の以上の説明は、添付された請求項及びそれらの同等物により規定される本発明を限定する目的のためではなく、例示の目的のみのために提供されている。
【図１】
2013509039.tif 000003
【図２】
2013509039.tif 000004
【図３】
2013509039.tif 000005
【国際調査報告】
2013509039.tif 000006
2013509039.tif 000007