(57)【要約】  本発明は、塗装用粉体用の実質的に立方体状の粉体室（２２）と、粉体室（２２）に流動化用圧縮空気を導入する流動化装置（３０）とを有する少なくとも１つの閉鎖された又は閉鎖可能な粉体容器（２４）を備える粉体塗装設備（１）用の粉体供給装置に関する。粉体を容易に迅速に交換可能にするために、本発明によれば、粉体室（２２）に開口している少なくとも１つの吸入用開口部（２６）が、粉体塗装設備（１）の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体を供給するために、又は任意選択で、塗装設備の清掃作業中に浄化用圧縮空気を導入するために、粉体容器（２４）の側壁（２４−３）に設けられることが提供される。更に、粉体室（２２）から出る少なくとも１つの排出口（３１、３３）が、粉体室（２２）に導入された流動化用圧縮空気を排出させるために、又は任意選択で、清掃作業中に粉体室（２２）に導入された浄化用空気を浄化用圧縮空気とともに運ばれた残余粉体と一緒に排出させるために、設けられる。少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）と少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）とが、ダイバータを介して少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続される。
2013535315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
塗装用粉体のために実質的に立方体状の粉体室（２２）と、流動化用圧縮空気を前記粉体室（２２）に導入するために流動化装置（３０）とを有する少なくとも１つの閉鎖された又は閉鎖可能な粉体容器（２４）を備える粉体塗装設備（１）用の粉体供給装置であって、
前記粉体室（２２）に開口している少なくとも１つの吸入用開口部（２６）が、前記粉体塗装設備（１）の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体を供給するために、又は任意選択で前記塗装設備の清掃作業中に浄化用圧縮空気を導入するために、前記粉体容器（２４）の側壁（２４−３）に設けられ、
前記粉体室（２２）から出る少なくとも１つの排出口（３１、３３）が、前記粉体室（２２）に導入された流動化用圧縮空気を排出させるために、又は任意選択で、前記清掃作業中に前記粉体室（２２）に導入された浄化用空気を、前記浄化用圧縮空気と共に運ばれた残余粉体と一緒に排出させるために、更に設けられ、
少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）及び少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が、ダイバータを介して前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続されることを特徴とする、粉体供給装置。
【請求項２】
作動可能なバルブ装置（１００、１００’）を有する前記ダイバータが、任意選択で、
前記少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）を、流れに関して、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）を介して前記粉体室（２２）に接続するように、又は
前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）を、流れに関して、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）を介して前記粉体室（２２）に接続するように、又は
前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）を、流れに関して、前記少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）に接続するように、又は
前記少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）と前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）とを、流れに関して、互いに及び前記粉体室（２２）の前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）から切断するように
設計されている、請求項１に記載の粉体供給装置。
【請求項３】
前記バルブ装置（１００、１００’）が、前記吸入用開口部（２６）とライン分岐（１０３、１０５）との間に配置されている第１の作動可能なバルブ（Ｖ３、Ｖ４）、特にピンチ弁を有し、前記ライン分岐（１０３、１０５）に、粉体供給ライン（２０、２０’）及び前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が接続され、
前記バルブ装置（１００、１００’）がまた、前記ライン分岐（１０３、１０５）と前記粉体供給ライン（２０、２０’）との間に配置されている第２の作動可能なバルブ（Ｖ１、Ｖ２）、特にピンチ弁を有し、
前記バルブ装置（１００、１００’）がまた、前記ライン分岐（１０３、１０５）と少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）との間に配置されている第３の作動可能なバルブ（Ｖ５、Ｖ６）、特にピンチ弁を有する、請求項２に記載の粉体供給装置。
【請求項４】
前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が高圧供給ライン（１０１−１、１０１−２）を有し、前記高圧供給ラインは、標準圧値に圧縮された浄化用圧縮空気を供給するために、流れに関して、前記第３の作動可能なバルブ（Ｖ５、Ｖ６）に接続される又は接続できる、請求項３に記載の粉体供給装置。
【請求項５】
前記高圧供給ライン（１０１−１、１０１−２）は、前記標準圧値に圧縮された前記浄化用圧縮空気をパルス式に供給するために、流れに関して、作動可能なバルブ（Ｍ１、Ｍ２）、特にばね仕掛けの２／２方弁を介して前記第３のバルブ（Ｖ５、Ｖ６）に接続できる、請求項４に記載の粉体供給装置。
【請求項６】
前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）がまた、低圧供給ライン（１０１−３）を有し、前記低圧供給ラインは、減圧値に圧縮された浄化用圧縮空気を供給するために、流れに関して、前記第３の作動可能なバルブ（Ｖ６）に接続される又は接続できる、請求項４又は５に記載の粉体供給装置。
【請求項７】
前記低圧供給ライン（１０１−３）は、前記減圧値に圧縮された前記浄化用圧縮空気を供給するために、流れに関して、作動可能なバルブ（Ｍ３）、特に２／２方弁を介して前記第３のバルブ（Ｖ６）に接続できる、請求項６に記載の粉体供給装置。
【請求項８】
前記標準圧値は、前記減圧値よりも高く、好ましくは６バールであり、一方、前記減圧値は、好ましくは２バール〜４バールの範囲にある、請求項６又は７に記載の粉体供給装置。
【請求項９】
少なくとも２つの吸入用開口部（２６）が、前記粉体容器（２４）の前記１つの側壁（２４−３）に設けられ、前記開口部が、好ましくは、水平面にあり、且つ、前記粉体塗装設備（１）の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体を供給するために、又は任意選択で、前記粉体塗装設備（１）の清掃作業中に浄化用圧縮空気を導入するために前記粉体室（２２）に開口し、
粉体供給ライン（２０、２０’）及び浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が、各ダイバータを介して前記少なくとも２つの吸入用開口部（２６）の各々に接続され、
前記粉体供給ライン（２０、２０’）が、要求に応じ及び必要な場合に新粉体を供給する働きをするために、前記少なくとも２つの吸入用開口部（２６）の第１の吸入用開口部に接続され、前記粉体供給ライン（２０、２０’）が、前記粉体塗装設備（１）の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に回収粉体を供給する働きをするために、前記少なくとも２つの吸入用開口部（２６）の第２の吸入用開口部に接続されている、請求項１〜８のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項１０】
塗装用粉体のために実質的に立方体状の粉体室（２２）と、前記粉体室（２２）に流動化用圧縮空気を導入するために流動化装置（３０）とを有する少なくとも１つの閉鎖された又は閉鎖可能な粉体容器（２４）を備える粉体塗装設備（１）用の粉体供給装置であって、
前記粉体室（２２）に開口している、粉体供給用の少なくとも１つの吸入用開口部（２６）が、前記粉体塗装設備（１）の粉体塗装作業中に塗装用粉体を供給するために、前記粉体容器（２４）のカバー（２３）に、又は前記粉体容器（２４）の側壁（２４−１、２４−２、２４−３）に設けられ、
前記粉体室（２２）に開口している、浄化用圧縮空気用の少なくとも１つの吸入用開口部（２６）が、前記粉体塗装設備（１）の清掃作業中に、要求に応じ及び必要な場合に浄化用圧縮空気を導入するために、前記粉体容器（２４）の側壁（２４−３）の下方領域に設けられ、
前記粉体室（２２）から出る少なくとも１つの排出口（３１、３３）が、前記粉体室（２２）に導入された流動化用圧縮空気を排出させるために、又は任意選択で、前記清掃作業中に前記粉体室（２２）に導入された浄化用空気を、前記浄化用圧縮空気と共に運ばれた残余粉体と一緒に排出させるために、更に設けられ、
少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）が、粉体の供給のために前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続され、且つ、少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が、浄化用圧縮空気のために前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続されていることを特徴とする、粉体供給装置。
【請求項１１】
前記粉体供給装置がまた、作動可能なバルブ装置（１００、１００’）を有し、前記作動可能なバルブ装置が、
前記少なくとも１つの粉体供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）を、流れに関して、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）を介して前記粉体室（２２）に接続するように、又は
前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）を、流れに関して、浄化用圧縮空気のための前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）を介して前記粉体室（２２）に接続するように
設計されている、請求項１０に記載の粉体供給装置。
【請求項１２】
前記作動可能なバルブ装置（１００、１００’）が作動可能なバルブ（Ｍ１、Ｍ２）、特にばね仕掛けの２／２方弁を有し、
前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が高圧供給ライン（１０１−１、１０１−２）を有し、前記高圧供給ライン（１０１−１、１０１−２）が、標準圧値に圧縮された浄化用圧縮空気をパルス式に供給するために、流れに関して、前記作動可能なバルブ（Ｍ１、Ｍ２）を介して浄化用圧縮空気のための前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続される又は接続できる、請求項１１に記載の粉体供給装置。
【請求項１３】
前記作動可能なバルブ装置（１００、１００’）が、作動可能なバルブ（Ｍ３）、特に２／２方弁を有し、及び前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が低圧供給ライン（１０１−１、１０１−２）を有し、前記低圧供給ライン（１０１−１、１０１−２）が、減圧値に圧縮された浄化用圧縮空気をパルス式に供給するために、流れに関して、前記作動可能なバルブ（Ｍ３）を介して浄化用圧縮空気のための前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続される又は接続できる、請求項１１に記載の粉体供給装置。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの排出口（３１、３３）が排出用開口部を有し、前記排出用開口部は、前記粉体室（２２）に開口し、且つ前記粉体室（２２）に開口している前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）と同じ方向に向いている、請求項１〜１３のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの排出口（３１、３３）の前記排出用開口部が、前記粉体容器（２４）の前記側壁（２４−３）に設けられ、前記側壁に、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）も設けられている、請求項１４に記載の粉体供給装置。
【請求項１６】
要求に応じ及び必要な場合に、重力によって前記粉体室（２２）から塗装用粉体を除去するために、好ましくはピンチ弁（２１）を用いて開放できる少なくとも１つの粉体排出口（２５）が、前記粉体容器（２４）の前記底壁（２４−２）に設けられている、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項１７】
少なくとも１つの粉体排出装置も設けられ、前記粉体排出装置は、前記粉体塗装設備（１）の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に前記粉体室（２２）から塗装用粉体を吸い取るために、粉体排出用開口部（３６）を介して前記粉体室（２２）に接続される又は接続できる、請求項１〜１６のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの粉体排出装置がインジェクタ（４）を有し、前記インジェクタは、前記粉体室（２２）にある粉体排出用開口部（３６）を介して開口している粉体排出チャネルに接続され、前記粉体排出用開口部（３６）は、好ましくは楕円形状を有する、請求項１７に記載の粉体供給装置。
【請求項１９】
前記インジェクタ（４）が、前記粉体容器（２４）に関して、前記粉体室（２２）に設定できる最高粉体レベルよりも高い位置に配置され、
前記粉体排出チャネルが、前記粉体容器（２４）の側壁（２４−２、２４−４）内に形成されている、請求項１８に記載の粉体供給装置。
【請求項２０】
複数の粉体排出装置が設けられ、前記複数の粉体排出装置の前記粉体排出チャネルが、前記粉体容器（２４）の２つの対向する側壁（２４−２、２４−４）内に形成され、前記粉体容器（２４）の前記２つの対向する側壁（２４−２、２４−４）が、それぞれ、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）が設けられている前記粉体容器（２４）の側壁（２４−３）に隣接している、請求項１９に記載の粉体供給装置。
【請求項２１】
前記粉体室（２２）に機械的に挿入できる投入体（９０）も、前記粉体塗装設備（１）の清掃作業中に前記少なくとも１つの粉体排出装置をきれいに清掃するために設けられている、請求項１７〜２０のいずれか一項に記載の粉体供給装置。
【請求項２２】
前記投入体（９０）が少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口（９５−１、９５−２）を有し、前記パージ用圧縮空気吸入口は、前記投入体（９０）の挿入状態において、前記投入体（９０）の圧縮空気ラインシステム（９６）に浄化用圧縮空気を供給するために、前記粉体容器（３４）の前記１つの側壁（２４−３）に設けられた前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続でき、
前記投入体（９０）が少なくとも１つのパージ用圧縮空気排出口（９３）を有し、前記パージ用圧縮空気排出口が、前記圧縮空気ラインシステム（９６）に接続され、且つ、前記投入体（９０）の挿入状態において、前記浄化用圧縮空気を用いて前記粉体排出装置から残余粉体を追い出すために前記少なくとも１つの粉体排出装置の前記粉体排出用開口部（３６）に接続できる、請求項２１に記載の粉体供給装置。
【請求項２３】
前記投入体（９０）の前記少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口（９５−１、９５−２）が、前記投入体（９０）が前記粉体室（２２）に挿入されるときに、前記少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口（９５−１、９５−２）を前記吸入用開口部（２６）に自動的に接続するために、前記投入体（９０）の挿入状態において、前記粉体容器（２４）の前記１つの側壁（２４−３）に設けられた前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に対して中心に配置されるように整列された形で構成されている、請求項２２に記載の粉体供給装置。
【請求項２４】
前記投入体（９０）の前記少なくとも１つのパージ用圧縮空気排出口（９３）が、前記投入体（９０）が前記粉体室（２２）に挿入されるときに、前記投入体（９０）の前記少なくとも１つのパージ用圧縮空気排出口（９３）を前記少なくとも１つの粉体排出装置の前記粉体排出用開口部（３６）に自動的に接続するために、前記投入体（９０）の挿入状態において、前記少なくとも１つの粉体排出装置の前記粉体排出用開口部（３６）に対して中心に配置されるように整列された形で形成される、請求項２２又は２３に記載の粉体供給装置。
【請求項２５】
特に色又は粉体の変更があるときの、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の粉体供給装置の自動清掃方法であって、
ａ）前記少なくとも１つの粉体供給ライン（２０、２０’）が、流れに関して、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）から切断されるステップと、
ｂ）前記少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が、流れに関して、前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続されるステップと、
ｃ）浄化用圧縮空気が、前記粉体室（２２）から残余粉体を除去するために前記粉体室（２２）に導入されるステップと
を有し、
方法ステップｃ）において導入された前記浄化用圧縮空気が、前記清掃作業中に、前記粉体室（２２）から、前記浄化用圧縮空気と共に運ばれた残余粉体と一緒に、前記少なくとも１つの排出口（３１、３３）を介して排出される、方法。
【請求項２６】
方法ステップａ）の前に、
前記粉体室（２２）に存在し得る塗装用粉体が、前記粉体容器（２４）の前記底壁（２４−２）に設けられた粉体排出口（２５）を開放することによって、前記粉体室（２２）から好ましくは重力によって除去されるステップ
が提供される、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記粉体供給装置が、吸入用開口部（２６）とライン分岐（１０３、１０５）との間に配置されている第１の作動可能なバルブ（Ｖ３、Ｖ４）、特にピンチ弁を有し、粉体供給ライン（２０、２０’）及び少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）が前記ライン分岐（１０３、１０５）に接続され、
前記粉体供給装置がまた、前記ライン分岐（１０３、１０５）と前記粉体供給ライン（２０、２０’）との間に配置されている第２の作動可能なバルブ（Ｖ１、Ｖ２）、特にピンチ弁を有し、
前記粉体供給装置がまた、前記ライン分岐（１０３、１０５）と少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン（１０１−１、１０１−２、１０１−３）との間に配置されている第３の作動可能なバルブ（Ｖ５、Ｖ６）、特にピンチ弁を有し、
前記第２の作動可能なバルブ（Ｖ１、Ｖ２）が、方法ステップａ）において閉鎖され、且つ、前記第１及び第３の作動可能なバルブ（Ｖ３、Ｖ４；Ｖ５、Ｖ６）が、方法ステップｂ）において開放されている、請求項２５又は２６に記載の方法。
【請求項２８】
方法ステップｃ）が、
ｃ１）減圧値に圧縮された浄化用圧縮空気が前記粉体室（２２）に導入されるステップであって、前記減圧値が、好ましくは２バール〜３バールの範囲にあるステップと、
ｃ２）標準圧値に圧縮された浄化用圧縮空気が前記粉体室（２２）に導入され、前記標準圧値が好ましくは６バールであるステップと
を有する、請求項２５〜２７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
方法ステップｃ２）において、前記浄化用圧縮空気がパルス式に前記粉体室（２２）に導入される、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
方法ステップｃ２）において、前記浄化用圧縮空気が、互いにある距離をおいた２つの吸入用開口部（２６）を介して前記粉体室（２２）に導入される、請求項２８又は２９に記載の方法。
【請求項３１】
方法ステップｃ２）において、前記浄化用圧縮空気が、互いにある距離をおいた前記２つの吸入用開口部（２６）を介して、交互に正反対にパルス式に前記粉体室（２２）に導入される、請求項３０に記載の方法。
【請求項３２】
方法ステップｃ）の後に、
ｄ）投入体（９０）が前記粉体室（２２）に挿入されるステップであって、前記投入体が少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口（９５−１、９５−２）を有し、前記パージ用圧縮空気吸入口が、前記投入体（９０）の挿入状態において、前記投入体（９０）の圧縮空気ラインシステム（９６）にパージ用圧縮空気を供給するために前記少なくとも１つの吸入用開口部（２６）に接続され、前記投入体（９０）が少なくとも１つのパージ用圧縮空気排出口（９３）を有し、前記パージ用圧縮空気排出口は前記圧縮空気ラインシステム（９６）に接続され、且つ、前記投入体（９０）の挿入状態において、浄化用圧縮空気を用いて前記粉体排出装置から粉体及び残余粉体を追い出すために前記粉体供給装置の粉体排出装置の少なくとも１つの粉体排出用開口部（３６）に接続されるステップ
が提供される、請求項２５〜３１のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３３】
物体（２）に粉体塗装するための粉体塗装設備（１）であって、請求項１〜２４のいずれか一項に記載の少なくとも１つの粉体供給装置を有する、粉体塗装設備（１）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、独立請求項１の前提部による、粉体塗装設備用の粉体供給装置に関する。
【０００２】
従って、本発明は、特に、塗装用粉体のために実質的に立方体状の粉体室を備える少なくとも１つの閉鎖された又は閉鎖可能な粉体容器を有する粉体供給装置に関する。
【０００３】
本発明は、更に、特に色又は粉体の変更時に、このタイプの粉体供給装置を自動清掃する方法に関する。
【背景技術】
【０００４】
本発明による装置は、特に、粉体を用いる物体の静電スプレー塗装に使用される粉体塗装設備に粉体を供給するのに好適であり、この設備では、新しい塗装用粉体（以下「新粉体」とも称する）及び任意選択で回収した塗装用粉体（以下「回収粉体」とも称する）が粉体容器内に入れられ、且つ、例えばインジェクタの形態の粉体排出装置によってスプレー装置に供給される。スプレー装置は、例えばハンドガンや自動ガンであり得る。
【０００５】
新粉体は、要求に応じ及び必要な場合に、粉体供給者が粉体使用者に新粉体を供給する、供給者の容器からの新粉体ラインを経由して、粉体容器に供給される。
【０００６】
粉体は、供給者の容器では小さな塊を形成している。対照的に、塗装用粉体は、例えば、インジェクタの吸引効果によって抜き取られて、スプレー装置への圧縮空気流に供給され得るように、粉体容器において流動状態である必要がある。それゆえ、粉体供給装置は、特に、塗装用粉体を貯蔵するための粉体室としての機能を果たす粉体容器を含み、塗装用粉体は、通例、別の粉体容器又は粉体スプレー装置のいずれかに簡単に空気圧で送ることができるように、粉体容器において流動化される。粉体スプレー装置は、スプレーノズル又は回転式噴霧器を有し得る手動又は自動の粉体スプレー装置であり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明で取り組む問題は、粉体塗装設備及び関連の粉体供給装置を、粉体の変更（１つのタイプの粉体から別のタイプの粉体への変更）があるとき、特に色の変更（ある色の粉体から、異なる色を有する粉体への変更）があるとき、注意深く清掃する必要があるということである。これは、前のタイプの粉体の粉体粒子がいくつかあるだけで、新しいタイプの粉体での塗装時に塗装エラーを生じることがあるためである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
粉体の変更を単純な方法で迅速に可能にするオプションを提供するという目的が、本発明によって達成されるものとする。
【０００９】
粉体供給装置に関して、この目的は、本発明によれば、独立請求項１及び１０の特徴によって達成される。粉体供給装置の自動清掃方法に関して、特に、色又は粉体の変更があるとき、本発明が取り組む目的は、別の独立請求項２１の主題によって達成される。
【００１０】
従って、特に、塗装用粉体のために実質的に立方体状の粉体室を備える粉体容器を有する粉体供給装置であって、粉体塗装設備の清掃作業において、粉体室から残余粉体を除去して粉体室に浄化用圧縮空気を導入するために圧縮空気ラインを接続できる少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口が、粉体容器の側壁に設けられている、粉体供給装置が提案される。更に、本発明によれば、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口に加えて、少なくとも１つの残余粉体排出口が設けられ、そこを通って、残余粉体が、清掃作業中に粉体室に導入された浄化用圧縮空気によって粉体室から追い出されることが提供される。具体的には、この場合、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口が吸入用開口部を有し、且つ、少なくとも１つの残余粉体排出口が排出用開口部を有し、残余粉体排出口の排出用開口部が、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部と同じ方向に向いていることが提供される。
【００１１】
例として、少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部が粉体容器の側壁に設けられ、そこに、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部も設けられていることが考えられる。
【００１２】
しかしながら、他方で、少なくとも１つの残余粉体排出口が、例えば、粉体容器のカバーに配置され、そこで、残余粉体排出口が接続ブランチなどを有する必要があり、接続ブランチはカバーの内側に設けられ、且つ、粉体容器の閉鎖状態において、接続ブランチによって画成されている残余粉体排出口の排出用開口部が、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部と同じ方向に向いているように整列されることも考えられる。
【００１３】
浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部は、残余粉体排出口の排出用開口部から垂直方向に離間していてもよい。しかしながら、当然ながら、浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部及び残余粉体排出口の排出用開口部を共通の水平面に配置することも考えられる。
【００１４】
特に、スペース上の理由で、少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部が、粉体容器の側壁の上方領域に設けられ、且つ、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部が粉体容器の側壁の下方領域に設けられると好都合な場合がある。
【００１５】
本発明によれば、少なくとも１つの粉体供給ライン及び少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインを、ダイバータ又は作動可能なブランチを介して少なくとも１つの吸入用開口部に接続することが提供される。例として、ダイバータ又は作動可能なブランチは作動可能なバルブ装置を有することができ、そのバルブ装置は、任意選択で、
少なくとも１つの粉体供給ラインを、流れに関して、少なくとも１つの吸入用開口部を介して粉体室に接続するように、又は
少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインを、流れに関して、少なくとも１つの吸入用開口部を介して粉体室に接続するように、又は
少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインを、流れに関して、少なくとも１つの粉体供給ラインに接続するように、又は
少なくとも１つの粉体供給ラインと少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインとを、流れに関して、互いに対して及び粉体室の少なくとも１つの吸入用開口部から切断するように
設計される。
【００１６】
作動可能なバルブ装置の１つの考えられる具現化形態では、後者は、吸入用開口部とライン分岐との間に配置された第１の作動可能なバルブ、特にピンチ弁を有し、粉体供給ライン及び少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインがライン分岐に接続されている。作動可能なバルブ装置はまた、ライン分岐と粉体供給ラインとの間に配置された第２の作動可能なバルブ、特にピンチ弁、及びライン分岐と少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインとの間に配置された第３の作動可能なバルブ、特にピンチ弁を有する必要がある。
【００１７】
更に、本発明が基づく目的は、上述のタイプの少なくとも１つの粉体供給装置を有する粉体塗装設備によって達成される。
【００１８】
本発明の別の特徴は、従属請求項に示す。
【００１９】
本発明による解決法を用いて得ることができる利点は、特に、粉体供給装置の粉体容器を、例えば、粉体又は色の変更の関連においては、実質的に自動的に効果的に、すなわち、粉体容器を清掃するために時間のかかる手作業の介入を必要とせずに、清掃できることから分かる。このためには、粉体容器の側壁に設けられた少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部を介して粉体室に浄化用圧縮空気を供給することで十分であり、前記浄化用圧縮空気は、一方では、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部の、及び他方では少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部の特別な配置のために、粉体室にエアロールを形成する。清掃作業中に粉体室に形成される前記エアロールによって、粉体容器の内壁に依然として付着し得る残余粉体が渦巻きを生じ、且つ、少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部を介して粉体室から排出される。粉体容器の清掃のために粉体室に形成されるエアロールは、特に、本発明による解決法では、清掃作業中に浄化用圧縮空気が粉体室に導入される少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部が少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部と同じ方向に向いているために、生成される。例えば、排出用開口部は、粉体室の、少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部と同じ側壁に設けられてもよく、その排出用開口部を介して、浄化用圧縮空気が、渦を巻いた残余粉体と一緒に粉体室から排出される。これに関連して、吸入用開口部と排出用開口部とが互いに垂直方向に離間していると、特に好都合である。
【００２０】
粉体室は、好ましくは、角のある内部構成を有し、それゆえ、清掃作業中に粉体室に乱流が形成され、その結果、粉体容器の内壁に付着している可能性のある残余粉体を、特に効果的に引き離して、浄化用圧縮空気によって粉体室から追い出すことができる。
【００２１】
本発明による解決法の好ましい具現化形態では、粉体容器は、粉体塗装設備の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体を粉体室に供給できる吸入用開口部を備える少なくとも１つの粉体吸入口を有する。少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部は、好ましくは、少なくとも１つの粉体吸入口の吸入用開口部と同一である。粉体容器のこの特定の構成では、粉体容器の側壁に設けられた吸入用開口部を、粉体塗装設備の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に粉体室に新粉体又は回収粉体を供給するために使用することができ、一方、前記吸入用開口部を、粉体塗装設備の清掃作業中に、エアロールの形成に必要な浄化用圧縮空気を粉体室に供給するために使用する。
【００２２】
本発明による解決法の特定の具現化形態は、粉体容器が単純な構造を有するという利点を有する。それに加えて、粉体塗装設備の粉体塗装作業において、要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体を供給するために使用される吸入用開口部は、粉体塗装設備の清掃作業において、そのとき浄化用圧縮空気が前記吸入用開口部を通って粉体室に供給されるため、残余粉体が自動的に除かれる効果が得られる。
【００２３】
少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口の少なくとも１つの吸入用開口部は、絶対に粉体供給の少なくとも１つの吸入用開口部と一致する必要があるわけではない。それゆえ、特に、少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ラインに接続される少なくとも１つの吸入用開口部が、粉体容器の側壁の下方領域に配置されることも考えられる。この考えられる具現化形態では、少なくとも１つの粉体供給ラインに接続される少なくとも１つの吸入用開口部は、例えば、粉体容器のカバーに配置される。同様に、前記吸入用開口部が少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸吸入用開口部と同一でない場合、粉体供給ラインに接続される少なくとも１つの吸入用開口部を粉体容器の側壁に配置することが考えられる。
【００２４】
特に、粉体容器のカバーへ配置する場合、粉体塗装設備の粉体塗装作業において、導入された塗装用粉体を最適に流動化し、且つ、外に導くために、粉体供給ラインに接続される少なくとも１つの吸入用開口部を粉体容器の後部に配置することが好都合であり得る。更に、当然ながら、一方では塗装用粉体の、及び他方では回収粉体の粉体供給のために別個の吸入用開口部を設けることも可能である。浄化用圧縮空気のための少なくとも１つの吸入用開口部が粉体の供給のための少なくとも１つの吸入用開口部と一致しない、記載された考えられる具現化形態では、一方では清掃作業のための浄化用空気の流れ、及び他方では塗装作業のための粉体の空気の流れの作動又は選択は、上述の意味では、ダイバータ装置を介しては行われない。この場合、むしろ、清掃作業のための作動可能なバルブ装置によって、浄化用圧縮空気が浄化用圧縮空気供給ラインから、浄化用空気を供給する働きをする少なくとも１つの吸入用開口部を介して粉体室に流れることが可能になることが提供される。同時に、浄化用圧縮空気用の少なくとも１つの吸入用開口部からある距離をおいて配置される少なくとも１つの吸入用開口部と、粉体供給ラインとの間の、粉体の供給のための接続は、清掃作業中に、作動可能なバルブ装置によって中断される。
【００２５】
この具現化形態では、塗装作業に関して、それに応じて、粉体の供給のための粉体供給ラインと少なくとも１つの吸入用開口部との間の流れに関する接続が、作動可能なバルブ装置を介して生成されることを提供する。それに応じて、同様に、浄化用空気を供給する働きをする吸入用開口部と、浄化用圧縮空気供給ラインとの間の接続がバルブ装置によって中断される。
【００２６】
既に示したように、粉体容器に収容されている塗装用粉体が、塗装用粉体を空気圧で容易に運ぶことができるように、少なくとも粉体塗装設備の粉体動作中に流動化されると好都合である。このために、本発明の一態様によれば、流動化用圧縮空気を粉体室に導入するための流動化装置も設けられる。粉体室に流動化用圧縮空気を導入することによって正圧が著しく高まらないように、粉体容器は、圧力を均一にするために、塗装用粉体を流動化させるために粉体室に導入された流動化用圧縮空気が粉体室から再び排出される排出用開口部を備える少なくとも１つの流動化用圧縮空気排出口を有する。少なくとも１つの残余粉体排出口の排出用開口部は、好ましくは、少なくとも１つの流動化用圧縮空気排出口の排出用開口部と同一である。これは、粉体容器の構造を単純にするだけでなく、エアロールの形成後、浄化用圧縮空気が粉体室から流動化用圧縮空気排出口の排出用開口部を介して出されるため、清掃作業において流動化用圧縮空気排出口を浄化用圧縮空気によって自動清掃できるようにする。
【００２７】
本発明による解決法の例示的な実施形態を、以下、添付の図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による粉体供給装置を備える粉体塗装設備を概略的に示す。
【図２ａ】本発明による粉体供給装置の例示的な一実施形態による粉体容器の側面の長手方向断面図を示す。
【図２ｂ】図２ａによる粉体容器の端側の図を示す。
【図３ａ】粉体容器をきれいに清掃するために粉体室に挿入できる投入体の例示的な実施形態の側面図を示す。
【図３ｂ】図３ａによる投入体の上面図を示す。
【図３ｃ】図３ａによる投入体の端側の図を示す。
【図３ｄ】図３ａによる投入体を通る断面図を示す。
【図４】本発明による粉体供給装置の例示的な実施形態による、要求に応じ及び必要な場合に粉体容器に塗装用粉体又は浄化用圧縮空気を供給するための例示的なバルブ装置の概略図を示す。
【図５】図４による例示的なバルブ装置によって実現できる動作状態の概要を示す。
【図６】浄化用圧縮空気及び粉体の供給のための吸入用開口部が一致しない、本発明による粉体供給装置の別の例示的な実施形態による粉体容器の側面の長手方向断面図を示す。
【図７】図５に類似している例示的な実施形態による浄化用圧縮空気のための吸入用開口部を介して粉体容器に浄化用圧縮空気を供給するための例示的なバルブ装置の概略図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
図１は、後で加熱炉（図１には図示せず）において物体２上に融合される塗装用粉体によって物体２に吹き付け塗装を行うための、本発明による粉体塗装設備１の例示的な実施形態を概略的に示す。粉体塗装設備１の動作を制御するために１つ以上の電子制御装置３が設けられる。
【００３０】
塗装用粉体を空気圧で送るために粉体用ポンプ４が設けられる。これらポンプはインジェクタであってよく、搬送用空気として働く圧縮空気によって粉体容器からインジェクタに塗装用粉体が吸い込まれ、その後、搬送用空気と塗装用粉体との混合物が、一緒に容器又はスプレー装置まで流れる。
【００３１】
好適なインジェクタは、例えば、欧州特許第０４１２２８９号明細書に開示されている。
【００３２】
粉体用ポンプ４として、圧縮空気によって少量の粉体を連続的に運ぶタイプのポンプを使用することも可能であり、このポンプにおいては、ある少量の粉体部分（粉体の分量）がその都度粉体室に貯蔵され、その後圧縮空気によって粉体室から押し出される。圧縮空気は、その粉体部分の後ろに留まり、その粉体部分をその前方に押す。これらのタイプのポンプは、圧縮空気押ポンプ又はスラッグ搬送ポンプと呼ばれることがある。なぜなら、圧縮空気が、スラッグなどの貯蔵された粉体部分を、ポンプ排出ラインを通してその前方に押すためである。コンパクトな塗装用粉体を運ぶそのような様々なタイプの粉体用ポンプが、例えば、以下の文献、独国特許出願公開第１０３５３９６８号明細書、米国特許第６，５０８，６１０号明細書、米国特許出願公開第２００６／０１９３７０４号明細書、独国特許出願公開第１０１４５４４８号明細書又は国際公開第２００５／０５１５４９号パンフレットから公知である。
【００３３】
本発明は、上述のタイプの粉体用ポンプの１つに限定されない。
【００３４】
塗装用粉体を空気圧で送り且つ塗装用粉体を流動化するための圧縮空気を生成するために、圧縮空気源６が設けられ、圧縮空気源は、対応する圧力設定要素８、例えば圧力調整器及び／又は弁を経由して様々な装置に接続されている。
【００３５】
粉体供給者からの新粉体は、例えば、粉体量が例えば１０〜５０ｋｇ、例えば２５ｋｇである、例えば寸法安定性のある容器又はバッグの形態の小型容器１２、又は、例えば、粉体量が例えば１００ｋｇ〜１０００ｋｇの、例えば同様に寸法安定性のある容器又はバッグである大型容器１４であり得る供給者の容器から、新粉体ライン１６又は１８にある粉体用ポンプ４によって篩分け装置１０に供給される。篩分け装置１０は振動器１１を備えてもよい。以下の説明では、用語「小型容器」及び「大型容器」は共に、一方又は他方のタイプの容器であると明白に述べる場合を除いて、「寸法安定性のある容器」及び「寸法安定性のないフレキシブルバッグ」を意味する。
【００３６】
篩分け装置１０によって篩分けされた塗装用粉体は、重力によって、又は好ましくはその都度粉体用ポンプ４によって、１つ以上の粉体供給ライン２０、２０’を経由して粉体吸入用開口部２６、２６’を通って、寸法安定性のある粉体容器２４の粉体室２２まで運ばれる。粉体室２２の体積は、好ましくは、新粉体用小型容器１２の体積よりも実質的に小さい。
【００３７】
本発明による解決法の１つの考えられる具現化形態によれば、粉体容器２４に至る少なくとも１つの粉体供給ライン２０、２０’の粉体用ポンプ４は圧縮空気押ポンプである。この場合、粉体供給ライン２０の最初のセクションはポンプ室として機能でき、そこに、篩分け装置１０によって篩分けられた粉体が、弁、例えばピンチ弁を通って落ちる。前記ポンプ室が粉体の一部分を含んだら、粉体供給ライン２０は、弁を閉鎖することによって、篩分け装置１０からの流れに関して切断される。次いで、粉体部分は、圧縮空気によって、粉体供給ライン２０、２０’を通って粉体室２２まで押される。
【００３８】
粉体ライン３８を通ってスプレー装置４０へ塗装用粉体を運ぶ粉体用ポンプ４、例えばインジェクタは、粉体容器２４の、１つ又は好ましくは２つ以上の粉体排出用開口部３６に接続される。スプレー装置４０は、好ましくは塗装用容器４３にある、塗装すべき物体２に塗装用粉体４２を吹き付けるスプレーノズル又は回転式噴霧器を有することができる。
【００３９】
図１に示すように、粉体排出用開口部３６は、粉体容器２４の壁に配置されることができ、その壁は、粉体吸入用開口部２６、２６’のある壁の反対側にある。しかしながら、図２ａ及び図２ｂに示す粉体容器２４の実施形態では、粉体排出用開口部３６は、粉体吸入用開口部２６、２６’のある壁に隣接した壁に配置されている。粉体排出用開口部３６は好ましくは粉体室２２の底部付近に配置されている。
【００４０】
粉体室２２のサイズは、好ましくは塗装用粉体の容積範囲が１．０ｋｇ〜１２．０ｋｇ、好ましくは２．０ｋｇ〜８．０ｋｇ内である。他の態様によれば、粉体室２２のサイズは、好ましくは５００ｃｍ３〜３０，０００ｃｍ３、好ましくは２，０００ｃｍ３〜２０，０００ｃｍ３である。連続的な吹き付け塗装作業が可能であるが、粉体の変更のための塗装休止中に、粉体室２２を迅速に且つ好ましくは自動的に清掃できるように、粉体室２２のサイズは、粉体排出用開口部３６の数、及び粉体排出用開口部に接続される粉体ライン３８の数に応じて選択される。
【００４１】
粉体室２２は、粉体容器２４に収容された塗装用粉体を流動化させるために流動化装置３０を備えることができる。流動化装置３０は、通気孔を備えるか又は狭孔を備えて圧縮空気を透過させるが塗装用粉体は透過させない材料から作製された少なくとも１つの流動化壁を含む。図１には図示しないが、粉体容器２４の場合、流動化壁が、粉体容器２４の底部を形成し且つ粉体室２２と流動化用圧縮空気室との間に配置されていると、好都合である。流動化用圧縮空気室は、圧力設定要素８を経由して圧縮空気源６に接続可能である必要がある。
【００４２】
塗装されるべき物体２に付着しない塗装用粉体４２は、ファン４６の吸気流によって過剰粉体ライン４４を経由してサイクロン分離器４８に余分な粉体として吸い取られる。余分な粉体は、サイクロン分離器４８の吸気流から可能な限り分離される。次いで、分離された粉体部分は、回収粉体として、サイクロン分離器４８から粉体回収ライン５０を経由して篩分け装置１０まで導かれ、そこで、粉体は、単独で又は新粉体と混合されてのいずれかで篩分け装置１０を通過し、粉体供給ライン２０、２０’を経由して再び粉体室２２に至る。
【００４３】
粉体の種類及び／又は粉体の汚れの程度に応じて、図１の破線５１に概略的に示すように、篩分け装置１０から粉体回収ライン５０を切断して、回収粉体を廃棄容器に導くオプションも提供できる。粉体回収ライン５０は、篩分け装置１０から切断する必要がないように、ダイバータ５２を備えてもよく、ダイバータにおいて、篩分け装置１０又は廃棄容器に二者択一的に接続することができる。
【００４４】
粉体容器２４は、制御装置３、及び粉体供給ライン２０、２０’にある粉体用ポンプ４による粉体室２２への塗装用粉体の供給を制御するために、１つ又は２つ以上のセンサ、例えば２つのセンサＳ１及び／又はＳ２を含んでもよい。例えば、下部センサＳ１は下限粉体レベル値を検出し、上部センサＳ２は上限粉体レベル値を検出する。
【００４５】
サイクロン分離器４８の下端部分４８−２は、回収粉体の貯蔵容器として設計及び使用でき、且つ、このために、制御装置３に機能的に接続される１つ又は２つ以上のセンサ、例えば２つのセンサＳ３及び／又はＳ４を備えることができる。その結果、スプレー装置４０による吹き付け塗装作業に十分な量の回収粉体を、篩分け装置１０を通して粉体室２２に供給するための、十分な回収粉体がサイクロン分離器４８にある場合には、新粉体供給ライン１６及び１８を通しての新粉体の供給は、例えば自動的に停止され得る。サイクロン分離器４８に、このための十分な回収粉体がもはやない場合には、新粉体供給ライン１６又は１８を通した新粉体の供給に自動的に切替えを行うことができる。更に、新粉体及び回収粉体を同時に篩分け装置１０に供給して、新粉体と回収粉体とを互いに混合させるようにするオプションもある。
【００４６】
サイクロン分離器４８から出ていく空気は、空気流出ライン５４を経由して後段ろ過装置５６に入り、そこにある１つ以上のろ材５８を通過してファン４６に移り、その下流にある外部大気に入る。ろ材５８は、フィルタバッグ、フィルタカートリッジ、フィルタプレート、又は同様のろ材であり得る。ろ材５８によって空気の流れから分離された粉体は、通常、廃棄粉体であり、重力によって廃棄容器に落ちるか、又は、図１に示すように、それぞれ粉体用ポンプ４を含む１つ以上の廃棄ライン６０を経由して、廃棄ステーション６３にある廃棄容器６２まで運ばれ得る。
【００４７】
粉体の種類及び粉体塗装条件に応じて、廃棄粉体はまた、篩分け装置１０に再び回収されて塗装回路に再び入ってもよい。これを、図１に、ダイバータ５９及び廃棄ライン６０の分岐ライン６１により概略的に示す。
【００４８】
様々な色がそれぞれ短期間のみ吹き付けられる多色作業中、通例、サイクロン分離器４８及び後段ろ過装置５６が使用され、後段ろ過装置５６からの廃棄粉体は廃棄容器６２に入る。サイクロン分離器４８の粉体分離効率は、一般的に、後段ろ過装置５６の粉体分離効率よりも低いが、前記サイクロン分離器は、後段ろ過装置５６よりも迅速に清掃できる。同じ粉体が長期間使用される単一色作業中、サイクロン分離器４８を省略して、過剰粉体ライン４４を、空気流出ライン５４の代わりに後段ろ過装置５６に接続し、且つ、この場合回収すべき粉体を含む廃棄ライン６０を篩分け装置１０に回収粉体ラインとして接続することが可能になる。
【００４９】
単一色作業中は、問題のある塗装用粉体が含まれる場合、通例、後段ろ過装置５６と組み合わせたサイクロン分離器４８のみを使用する。この場合、サイクロン分離器４８からの回収粉体のみが、粉体回収ライン５０を経由して篩分け装置１０に供給され、一方、後段ろ過装置５６からの廃棄粉体は、廃棄物として、廃棄容器６２に、又は後段ろ過装置５６の排出用開口部の真下に、廃棄ライン６０なしで、配置できる別の廃棄容器に入る。
【００５０】
サイクロン分離器４８の下端は、排出弁６４、例えばピンチ弁を有することができる。更に、塗装用粉体を流動化させるための流動化装置６６を、サイクロン分離器４８の下端部分４８−２の下端に又は下端上に設けることができ、下端部分は、前記排出弁６４の上側の貯蔵容器として設計されている。流動化装置６６は少なくとも１つの流動化壁８０を含み、流動化壁は、通気孔を有するか又は狭い穴を備え且つ圧縮空気を透過させるが塗装用粉体は透過させない材料から作製されている。流動化壁８０は、粉体経路と流動化用圧縮空気室８１との間に配置されている。流動化用圧縮空気室８１は、圧力設定要素８を経由して圧縮空気源６に接続できる。
【００５１】
新粉体ライン１６及び／又は１８は、その上流端部における流れに関して、直接又は粉体用ポンプ４によって、粉体搬送チューブ７０に接続され得る。粉体搬送チューブ７０は、新しい塗装用粉体を抜き取るために供給者の容器１２又は１４に埋め込み得る。粉体用ポンプ４は、新粉体ライン１６又は１８の最初に、最後に又はそれらの間に、又は粉体搬送チューブ７０の上端又は下端に配置され得る。
【００５２】
図１に、新粉体用小型容器として、バッグ受入ホッパー７４にある新粉体用粉体バッグ１２を示す。粉体バッグ１２は、バッグ受入ホッパー７４によって、バッグの開口部がバッグの上端に位置した状態で決まった形状に保持される。バッグ受入ホッパー７４は、一対の秤又は計量センサ７６上に配置し得る。前記一対の秤又は計量センサ７６は、タイプに応じて、画像表示信号及び／又は電気信号を生成することができ、その信号は、バッグ受入ホッパー７４の重量を差し引いた後の、小型容器１２内の塗装用粉体の重量、それゆえ粉体量に対応する。少なくとも１つの振動している振動器７８が好ましくはバッグ受入ホッパー７４上に配置される。
【００５３】
各バッグ受入ホッパー７４に２つ以上の小型容器１２を設けることができ、及び／又は、代わりに使用できる２つ以上の大型容器１４を設けることができる。これにより、小型容器１２又は大型容器１４を次から次へと迅速に変更できる。
【００５４】
図１には示さないが、原理上、篩分け装置１０を粉体容器２４に組み込むことが考えられる。更に、新粉体が十分に良質である場合、篩分け装置１０を省略してもよい。この場合、例えば、サイクロン分離器４８の上流又は下流に又はサイクロン分離器４８自体にある別個の篩を使用して、ライン４４及び５５の回収粉体を篩分けするオプションが更にある。回収粉体は、その粉体の品質が再利用するのに十分に良質である場合、篩を必要としない。
【００５５】
粉体吸入用開口部２６、２６’は、粉体容器２４の側壁に、好ましくは粉体室２２の底部の近くに配置され、一方、少なくとも１つの残余粉体排出口３３が、粉体容器２４の同じ側壁に更に設けられ、その残余粉体排出口を通って、残余粉体を、清掃作業中に、粉体室２２に導入される浄化用圧縮空気を用いて粉体室２２から追い出すことができる。
【００５６】
このために、粉体容器２４は、側壁に少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２を有する。粉体塗装設備１の清掃作業中、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２は、流れに関して、浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１、１０１−２、１０１−３を経由して圧縮空気源６に接続され、浄化用圧縮空気を粉体室２２に供給する。各浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２は、好ましくは、粉体容器２４の側壁に吸入用開口部を有し、その吸入用開口部は、粉体吸入用開口部２６、２６’と同一であり、そこを経由して、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体が粉体室２２に供給される。
【００５７】
粉体室２２の清掃作業は、下記でより詳細に、図２ａ及び図２ｂに示す粉体容器２４を参照して説明する。
【００５８】
更に、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の吸入用開口部が設けられる粉体容器２４の側壁には、残余粉体排出口３３の少なくとも１つの排出用開口部があり、そこを通って、残余粉体は、粉体塗装設備１の清掃作業において、粉体室２２に導入される浄化用圧縮空気を用いて粉体室２２から追い出される。
【００５９】
既に述べたように、粉体容器２４は、少なくとも粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に、粉体室２２に流動化用圧縮空気を導入するために流動化装置３０を備えている。更に、粉体容器２４は、排出用開口部を備える少なくとも１つの流動化用圧縮空気排出口３１を有し、そこを経由して、粉体室２２に導入される流動化用圧縮空気が、圧力を均一にするために再び排出され得る。流動化用圧縮空気排出口３１の排出用開口部は、好ましくは残余粉体排出口３３の排出用開口部と同一である。
【００６０】
粉体塗装設備１用の粉体供給装置の粉体容器２４の例示的な実施形態を、図２ａ及び図２ｂを参照して下記で詳細に説明する。
【００６１】
図２ａ及び図２ｂに示す粉体容器２４は、特に、図１を参照して前述した粉体塗装設備１の一部として好適である。
【００６２】
図２ａに示すように、例示的な実施形態は、カバー２３によって閉鎖されている又は閉鎖可能な粉体容器２４を含み、カバー２３は、好ましくは迅速に解除可能な接続により、粉体容器２４に接続可能である。
【００６３】
図２ａに示す粉体容器２４は、塗装用粉体を収容する実質的に立方体状の粉体室２２を有する。少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２が、粉体容器２４の側壁２４−３に設けられていて、この吸入口には、粉体塗装設備１の清掃作業中に粉体室２２から圧縮空気ラインを経由して残余粉体を除去するために、粉体室２２に浄化用圧縮空気を導入する目的で、圧縮空気源６を接続できる。更に、粉体塗装設備１の清掃作業中に、粉体室２２に導入した浄化用圧縮空気を用いて残余粉体を粉体室２２から追い出すことができる排出用開口部を有する残余粉体排出口３３は、粉体容器２４の上述の側壁２４−３に設けられる。
【００６４】
特に図２ｂから分かるように、粉体容器２４の例示的な実施形態では、合計２つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２が設けられ、２つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の各々が吸入用開口部を有する。他方では、排出用開口部を１つのみ備える残余粉体排出口３３が１つのみ設けられ、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の２つの吸入用開口部は、残余粉体排出口３４の排出用開口部から垂直方向に離間している。
【００６５】
詳細には、特に図２ｂから分かるように、例示的な実施形態では、残余粉体排出口３３の排出用開口部が、粉体容器２４の側壁２４−３の上方領域に設けられ、且つ、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の２つの吸入用開口部が、粉体容器２４の側壁２４−３の下方領域に設けられることを提供する。一方では吸入用開口部の、他方では排出用開口部の前述の特別な配置によって達成できる効果は、粉体塗装設備１の清掃作業中、まず第１に、粉体容器２４の底壁２４−２に依然として付着し得る残余粉体が、粉体室２２に導入される浄化用圧縮空気によって巻き上げられ、浄化用圧縮空気によって残余粉体排出口３３の排出用開口部を経由して粉体室２２から運び去られることである。
【００６６】
また、図２ａに示すようなエアロール３５が粉体室２２に形成される。清掃作業中、粉体容器２４の壁２４−１、２４−２、２４−３、２４−４に及び粉体容器２４のカバー２３に依然として付着し得る残余粉体を、前記エアロール３５によって効果的に引き離すことができ、且つ、粉体室２２から運び去ることができる。残余粉体排出口３３の排出用開口部が、２つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の吸入用開口部も設けられている粉体容器２４の側壁２４−３の上方領域に配置されているために、粉体室２２に導入される浄化用圧縮空気は、側壁２４−１、２４−３、２４−４及び底壁２４−２及び粉体容器２４のカバーの内壁の周りを流れた後、比較的大きく方向転換することなく、再度、粉体室２２から連れ出され得る。これは、浄化用圧縮空気に沿って運ばれる少なくともほとんどの残余粉体を浄化用圧縮空気と一緒に粉体室２２から排出できるという結果となる。
【００６７】
図２ａ及び図２ｂに示す例示的な実施形態では、２つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の吸入用開口部が粉体塗装設備１の粉体塗装作業において粉体吸入用開口部としての機能を果たし、そこに、要求に応じ及び必要な場合に粉体室２２に塗装用粉体を供給するために、粉体供給ライン２０、２０’を粉体室２２の外側において接続できることを提供する。従って、図示の実施形態では、各浄化圧縮空気吸入口３２−１、３２−２は、粉体塗装設備１の粉体塗装作業において、必要な場合に流れに関して粉体供給ライン２０、２０’に接続される粉体吸入口２０−１、２０−２の機能を得る。しかしながら、当然ながら、図６を参照して下記で更に説明するように、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２に加えて別個の粉体吸入口２０−１、２０−２を設けることも考えられる。
【００６８】
図２ａ及び図２ｂに示す実施形態では、粉体塗装設備１の粉体塗装作業において、２つの粉体吸入口２０−１、２０−２の一方の吸入用開口部が、要求に応じ及び必要な場合に新粉体を供給する役に立ち、且つ、２つの粉体吸入口２０−２、２０−１の他方の吸入用開口部が、要求に応じ及び必要な場合に回収粉体を供給する役に立つことが提供される。しかしながら、当然ながら、粉体塗装設備１の粉体塗装作業において、回収粉体及び新粉体の双方を、要求に応じ及び必要な場合に、吸入用開口部を経由して同一の粉体吸入口２０−２、２０−１から供給できることも考えられる。
【００６９】
図２ａ及び図２ｂに示す実施形態では、流動化装置３０は、好ましくは流動化用圧縮空気を粉体室２２に導入するために設けられる。流動化用圧縮空気は、端壁、長手方向側壁、底壁又は上壁を通して粉体室２２に導入できる。図示の実施形態によれば、粉体室２２の底壁２４−２は流動化床として設計される。底壁は、複数の通気孔又は小さな流路開口部を有し、そこを通って、底壁の下方に配置された流動化用圧縮空気室からの流動化用圧縮空気が粉体室２２まで上方に流れ、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中、内部の塗装用粉体を懸濁状態に設定する（流動化する）ことができ、前記塗装用粉体を、粉体排出装置を用いて容易に抜き取ることができるようにする。流動化用圧縮空気は、流動化用圧縮空気吸入口を通して流動化用圧縮空気室に供給される。
【００７０】
流動化装置３０の動作中、粉体室２２の圧力が、前もって定められた最大圧力を超えないように、粉体室２２は、粉体室２２に導入された流動化用圧縮空気を排出し且つ圧力を均一にするための排出用開口部を備える少なくとも１つの流動化用圧縮空気排出口３１を有する。特に、少なくとも１つの流動化用圧縮空気排出口３１の排出用開口部は、粉体室２２の流動化装置３０の動作中、最大で０．５バールの正圧が大気圧に勝るような寸法にされる必要がある。
【００７１】
図２ａ及び図２ｂに示す実施形態では、残余粉体排出口３３の排出用開口部は、流動化用圧縮空気排出口３１の排出用開口部と同一である。しかしながら、当然ながら、流動化用圧縮空気排出口３１を、例えば、粉体容器２４のカバー２３に設けることも可能である。
【００７２】
特に図２ａから分かるように、図示の実施形態では、流動化用圧縮空気排出口３１は、粉体室２２の外側において上昇管２７に接続される又は接続可能な通気ラインを有し、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に粉体室２２からの粉体放出を防止する。
【００７３】
粉体室２２に導入された流動化用圧縮空気を排出するために、好ましくは粉体室２２の上方領域に突出する通気ラインを設けることが更に考えられる。通気ラインの突出端部は、抜取設備の抜取用ロート内に突出させることができる。前記抜取設備は、例えば、ブースター（エアムーバー）として形成できる。エアムーバーとしても公知のブースターは、コアンダ効果に従って動作し、且つ、その動作のために、通常の圧縮空気を必要とし、それを少量供給する必要がある。前記空気量の圧力は周囲圧力よりも高い。ブースターは、抜取用ロートに、大量且つ低圧の高速の空気の流れを生成させる。それゆえ、ブースターは、通気ライン又は流動化用圧縮空気排出口３１と併せて特に手軽に好適である。
【００７４】
図２ａに示す例示的な実施形態では、粉体容器２４は、粉体室２２内の最大許容粉体レベルを検出するための非接触式動作レベルセンサＳ１、Ｓ２を有する。これに関連して、別のレベルセンサを設けることが考えられ、このセンサは、粉体容器２４に関して、最小粉体レベルを検出するように配置され、前記最小粉体レベルに達すると又はレベルがそれを下回るとすぐに、好ましくは自動的に、少なくとも１つの粉体吸入口２０−１、２０−２の吸入用開口部を経由して新粉体又は回収粉体を粉体室２２に供給するために、対応するメッセージを制御装置３に出力する。
【００７５】
粉体室２２内の粉体レベルを検出するためのレベルセンサＳ１、Ｓ２は、好ましくは非接触式動作レベルセンサであり、且つ、粉体室２２の外側に配置され且つそれからは分離されている。これにより、レベルセンサＳ１、Ｓ２が汚れることを防止する。レベルセンサＳ１、Ｓ２は、粉体レベルがある高さに達すると信号を生成する。複数のそのような粉体レベルセンサＳ１、Ｓ２を、例えば予め定められた最大レベルを検出し且つ予め定められた最小レベルを検出するために、異なる高さに配置することも可能である。
【００７６】
少なくとも１つのレベルセンサＳ１、Ｓ２の信号を、好ましくは粉体吸入口２０−１、２０−２を通した粉体室２２への塗装用粉体の自動粉体供給を制御するために使用して、インジェクタ４が粉体室２２から塗装用粉体を抜き取り且つ前記塗装用粉体を空気圧でスプレー装置４０に（又は他の容器内に）運ぶ期間中にも、粉体室内での予め定められたレベル又は予め定められたレベル領域を維持するようにする。
【００７７】
このような粉体吹き付け塗装作業中、浄化用圧縮空気は、仮にあるとしても減圧でのみ粉体室２２に導かれる。
【００７８】
被覆休止中、例えば１つの粉体の種類から別の粉体の種類へ変更する間に粉体室２２を清掃するために、浄化用圧縮空気を、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２を通して粉体室２２に供給する。浄化用圧縮空気は、粉体容器２４の内部にエアロール３５を生成し、前記エアロールは、粉体容器２４の内壁に付着し得る残余粉体を引き離し、且つ、残余粉体排出口３４を通して粉体室２２から前記残余粉体を追い出す。
【００７９】
図面には明示しないが、粉体室２２を支配する空気圧を測定する装置を設けることが更に考えられる。これは、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に流動化用圧縮空気を導入することにより、及び粉体塗装設備１の清掃作業において浄化用圧縮空気を導入することにより、過度の正圧が粉体容器２４の内部で確実に高まらないように注意を払う限りにおいて、重要である。なぜなら、粉体容器２４は一般的に高圧容器として設計されていないためである。この点において、粉体室２２における最大許容量の正圧の値が０．５バールを超えないことが好ましい。
【００８０】
最後に述べた実施形態では、特に粉体室２２において測定された空気圧を、連続的に又は予め定められた回数又は事象で制御装置３に供給し、単位時間当たり粉体室２２に供給される流動化用圧縮空気の量、及び／又は少なくとも１つの流動化用圧縮空気排出口３１を経由して単位時間当たり粉体室２２から排出される流動化用圧縮空気の量を、粉体室２２を支配する空気圧に応じて、好ましくは自動的に調整することが考えられる。対照的に、粉体塗装設備１の清掃作業中、制御装置３を用いて、単位時間当たり粉体室２２に供給される浄化用圧縮空気の量及び／又は少なくとも１つの残余粉体排出口３３を経由して単位時間当たり排出される浄化用圧縮空気の量を、粉体室２２を支配する空気圧に応じて、好ましくは自動的に調整することが好ましい。
【００８１】
図２ａから分かるように、例示的な実施形態において、要求に応じ及び必要な場合に粉体室２２から、好ましくは重力によって塗装用粉体を除去するために、ピンチ弁２１を用いて開放できる粉体排出口２５を、粉体容器２４の底壁２４−２に設けることを提供する。これは、特に、色又は粉体を変更するときに、古い種類の塗装用粉体が依然として粉体室２２に存在しているときにはいつでも必要とされる。
【００８２】
粉体室２２は、特に好ましくは、角のある内側構成を有し、粉体室２２のベース領域と側面とが縁部、特に直角の縁部を介して互いに接続されている。粉体室２２の前記角のある内側構成によって、粉体塗装設備１の清掃作業中、粉体室２２の内部において形成されるエアロール３５が、層流の境界層ではなく乱流の境界層を増大させ、それにより、粉体容器２４の内壁に付着した残余粉体の除去を容易にすることが確実になる。
【００８３】
粉体塗装設備１の清掃作業中、粉体容器２４の内部にエアロール３５を可能な限り理想的に形成できるようにするために、実際には、粉体室２２の高さが１８０ｍｍ〜２６０ｍｍ、好ましくは２００ｍｍ〜２４０ｍｍ、より好ましくは２２０ｍｍであり、粉体室２２の幅が１４０ｍｍ〜２２０ｍｍ、好ましくは１６０ｍｍ〜２００ｍｍ、より好ましくは１８０ｍｍであり、且つ粉体室２２の長さが５１０ｍｍ〜５９０ｍｍ、好ましくは５３０ｍｍ〜５７０ｍｍ、より好ましくは５５０ｍｍであると好ましいことが分かっている。粉体室２２の上述の所定の寸法を前提として、少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２及び少なくとも１つの残余粉体排出口３３は更に、粉体容器２４の共通の端壁２４−３に設けられる必要がある。
【００８４】
図２ａ及び図２ｂに示す粉体供給装置は、１つ、好ましくは２つ以上のインジェクタ４によって粉体用ホース３８を経由してスプレー装置４０に塗装用粉体を運ぶことができるように、且つ被覆すべき物体２上に前記スプレー装置によって前記塗装用粉体を吹き付けることができるように、少なくとも１つの粉体排出装置を更に有する。インジェクタ４の代わりに、他のタイプの粉体排出装置、例えば粉体用ポンプを用いてもよい。
【００８５】
図２ａに示すように、対応する粉体排出用開口部３６が粉体容器２４の室壁２４−３及び２４−４に設けられる。図示の実施形態では、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に塗装用粉体を粉体室２２から吸い取ることができ且つ前記塗装用粉体をスプレー装置４０に供給できるように、粉体排出用開口部３６の各々が、流れに関して、関連のインジェクタ４に接続されることが提供される。粉体排出用開口部３６は、流動化塗装用粉体を吸い上げる有効領域が増大するように、好ましくは、楕円形状を有する。
【００８６】
粉体排出用開口部３６は、インジェクタ４によって粉体室２２から塗装用粉体を可能な限り全て抜き取ることができるように、粉体室２２において可能な限り低い位置に配置される。インジェクタ４は、好ましくは、最高粉体レベルよりも高く位置決めされた場所に配置され、且つ、それぞれ、粉体排出チャネルによって粉体排出用開口部３６のうちの１つに接続されている。インジェクタ４が最大粉体レベルよりも高い場所に配置されているために、インジェクタ４のスイッチが入っていないときに塗装用粉体が粉体室２２からインジェクタ４に立ち昇ることを回避する。
【００８７】
図２ｂに示すように、各インジェクタ４は、インジェクタ４の負圧領域に負圧を生成する圧縮空気を運ぶ入力部５を有し、その結果、粉体吸込み入力部において粉体室２２から塗装用粉体を吸い取り、その後、粉体用ホース３８によって粉体出力部９を通して前記塗装用粉体を受け取り点まで運び、この受け取り点は、上述のスプレー装置４０又は別の粉体容器２４であり得る。粉体を運ぶのを支援するために、インジェクタ４は、粉体出力部９において、運んでいる空気による粉体流へ追加的な圧縮空気を供給するための追加的な圧縮空気入力部７を備えることができる。
【００８８】
図２ａ及び図２ｂに示す実施形態では、複数の粉体排出装置が使用され、複数の粉体排出装置の粉体排出チャネルは、粉体容器２４の２つの対向する側壁２４−３、２４−４内に形成されている。しかしながら、当然ながら、粉体排出チャネルが、粉体容器２４の側壁には形成されず、粉体吸込みチューブとして形成されることも考えられる。
【００８９】
粉体容器２４をきれいに清掃するために、ならびに特に少なくとも１つの粉体排出装置及び少なくとも１つの粉体排出装置の粉体排出チャネル又は粉体排出用開口部３６から残余粉体を除去するために、粉体供給装置は、図３ａ〜３ｄの例示的な実施形態に示すような、機械的に案内される投入体９０を更に備えることができる。
【００９０】
投入体９０のサイズ及び構成は、粉体室２２に上部から挿入できるようになっている。投入体９０は、少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口９５−１、９５−２を有し、それら各々が吸入用開口部を備え、吸入用開口部は、投入体９０の挿入状態において、浄化用圧縮空気を投入体９０の圧縮空気ラインシステム９６に供給するために、粉体室２２の１つの側壁２４−３に設けられた少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の吸入用開口部に接続できる。
【００９１】
更に、投入体９０は少なくとも１つのパージ用圧縮空気排出用開口部９３を有し、これは、圧縮空気ラインシステム９６に接続され、且つ、投入体９０の挿入状態では、浄化用圧縮空気を用いて粉体排出装置から残余粉体を追い出すために、少なくとも１つの粉体排出装置の粉体排出用開口部３６に接続できる。
【００９２】
図２ａに示す実施形態によれば、粉体排出用開口部３６は各々、粉体容器２４の側壁２４−３及び２４−４にある距離をおいて一列に並んで配置され、投入体９０のパージ用圧縮空気排出用開口部９３は各々、同様に、粉体排出用開口部３６と同じ間隔で一列に並んで配置される。
【００９３】
投入体９０の少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口９５−１、９５−２の吸入用開口部は、好ましくは、投入体９０が粉体室２２に挿入されるときに吸入用開口部を投入体９０のパージ用圧縮空気吸入口９５−１、９５−２に自動的に接続するために、投入体９０の挿入状態において、粉体容器２２の１つの側壁２４−３に設けられた浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の吸入用開口部に対して中心になるように整列された形で、投入体９０に配置されている。同時に、投入体９０の少なくとも１つのパージ用圧縮空気排出用開口部９３は、挿入体９０が粉体室２２に挿入されるときに投入体９０のパージ用圧縮空気排出用開口部９３を少なくとも１つの粉体排出装置の粉体排出用開口部３６に自動的に接続するために、投入体９０の挿入状態において、少なくとも１つの粉体排出装置の粉体排出用開口部３６に対して中心となるように整列された形で配置する必要がある。
【００９４】
詳細には、特に図３ａから分かるように、例示的な実施形態において、投入体９０は立方体状の外側構成を有し、少なくとも１つのパージ用圧縮空気吸入口９５−１、９５−２の吸入用開口部が、投入体９０の第１の端側９２−２に設けられていることを提供する。
【００９５】
投入体９０の対向する端側９２−３に少なくとも１つの引張ばねを設けることができ、且つ、それを使用して、投入体９０が粉体室２２に挿入されているときに、投入体９０を、パージ用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２が共に吸入用開口部を備える粉体室２２の側壁２４−３に対してプレテンションをかけることができる。
【００９６】
投入体９０の挿入状態において投入体９０と粉体室２２の底壁２４−２との間で正圧が増大するのを防止するために、投入体９０は、圧力を均一にする開口部９４を備える。
【００９７】
投入体は、粉体室２２の内周に適合される外周を有する。
【００９８】
投入体９０を用いて、パージ用圧縮空気を、粉体排出用開口部３６を通って及び後者から粉体排出チャネル及びインジェクタ４を通って押し進めることができる。本発明はまた、粉体排出用開口部３６から残余粉体を除去するために、そこを通って逆方向に圧縮空気を吹き込むオプションも含む。
【００９９】
特に好ましくは、投入体９０に供給されたパージ用圧縮空気を可能な限り十分に使用して、粉体排出用開口部３６又は粉体排出チャネルを清掃することができるように、投入体９０の挿入状態において投入体９０と粉体容器２４の側壁２４−１、２４−３、２４−４、２４−５との間の間隙の最適なシーリングを可能にするために、投入体９０の周囲面にシールが設けられる。
【０１００】
最後に、粉体室２２が、取り外し可能なカバー２３を備え、粉体室２２への迅速なアクセスを可能にするために、前記カバー２３を、迅速に解除可能な接続手段を用いて粉体室２２に接続できることが好ましく、これは、例えば、圧縮空気ガンを用いて手動で再清掃することが必要とされる場合に、例えば必要とされる。カバーと粉体室２２との間の迅速に解除可能な接続手段は、例えば、機械的、磁気的、空気式又は液圧式接続手段であり得る。
【０１０１】
図４は、本発明による粉体供給装置の例示的な実施形態に従い、要求に応じ及び必要な場合に粉体容器２４に塗装用粉体又は浄化用圧縮空気を供給するための例示的なバルブ装置の概略図を示し、一方、図５による表は、図４による例示的なバルブ装置によって実現できる動作状態の概要を示す。
【０１０２】
詳細には、図４は、粉体塗装設備１の粉体塗装作業において、塗装用粉体を要求に応じ及び必要な場合に粉体容器２４の粉体室２２に供給でき、且つ、粉体塗装設備１の清掃作業中に浄化用圧縮空気を前記室に供給できるバルブ装置の例示的な実施形態を示す。図２ａ及び図２ｂを参照して既に説明したように、粉体室２２から残余粉体を除去するための粉体塗装設備１の清掃作業において、浄化用圧縮空気を粉体室２２に導入するために圧縮空気源６を接続できる少なくとも１つの浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２は、粉体容器２４の側壁２４−３に設けられる。図４に示す実施形態では、正確には２つの浄化用圧縮空気吸入口が粉体容器２４の側壁２４−３に設けられ、それらは互いに横方向に離間している。
【０１０３】
図４に示す実施形態では、２つの浄化用圧縮空気吸入口の吸入用開口部２６、２６’は各々、粉体塗装設備１の粉体塗装作業において、塗装用粉体を要求に応じ及び必要な場合に粉体室２２に供給するために、粉体吸入口２０−１、２０−２の機能を果たす。これに関連して、２つの粉体吸入口２０−１、２０−２の一方が、要求に応じ及び必要な場合に新粉体を供給するための新粉体吸入口として機能し、且つ、２つの粉体吸入口２０−２、２０−１の他方が、要求に応じ及び必要な場合に回収粉体を供給するための回収粉体吸入口としての機能を果たすことが考えられる。
【０１０４】
粉体容器２４の側壁２４−３に設けられた吸入用開口部２６、２６’が、第１に、粉体塗装設備１の清掃作業中に浄化用圧縮空気を導入する働きをし、且つ、第２に、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に要求に応じ及び必要な場合に塗装用粉体を供給する働きをすることができるように、図４に示す実施形態では、特別なバルブ装置が設けられており、その構造及び機能を以下詳細に説明する。
【０１０５】
図示の通り、粉体供給ライン２０、２０’又は浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１、１０１−２、１０１−３のいずれかを、ダイバータ又は作動可能なブランチを経由して、２つの吸入用開口部２６、２６’の各々に接続できる。第１の吸入用開口部２６に置かれたダイバータ又はブランチは、第１の作動可能なバルブＶ３、特にピンチ弁と、第２の作動可能なバルブＶ１、特にピンチ弁と、第３の作動可能なバルブＶ５、特にピンチ弁とからなる作動可能なバルブ装置１００を有する。第１の作動可能なバルブＶ３は、第１の吸入用開口部２６とライン分岐１０３との間に配置されている。ライン分岐１０３は、好ましくはＴ字形構成要素として設計され、そこに粉体供給ライン２０、浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１及び（第１のバルブＶ３を介して）第１の吸入用開口部２６が接続される。第２の作動可能なバルブＶ１は、ライン分岐１０３と粉体供給ライン１０１−１との間に配置され、一方、第３の作動可能なバルブＶ５は、ライン分岐１０３と浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１との間にある。
【０１０６】
更に、別の粉体供給ライン２０’及び別の浄化用圧縮空気供給ライン１０１−２、１０１−３が、同様にダイバータ又はブランチを経由して、第２の吸入用開口部２６’に接続される。前記ダイバータ又はブランチは、ここでも、第１、第２及び第３の作動可能なバルブＶ４、Ｖ２及びＶ６を有し、前記作動可能なバルブＶ４、Ｖ２、Ｖ６は、同様に、好ましくはそれぞれピンチ弁として設計されている。詳細には、第２の吸入用開口部２６’は、第１の作動可能なバルブＶ４を介してライン分岐１０５に接続され、この分岐は、好ましくはＴ字形構成要素として設計されている。第２に、別の粉体供給ライン２０’は、第２の作動可能なバルブＶ２を介してライン分岐１０５に接続され、且つ、別の浄化用圧縮空気供給ライン１０１−２、１０１−３は、第３の作動可能なバルブＶ６を介して前記分岐ライン１０５に接続されている。
【０１０７】
それゆえ、第１のバルブ装置１００のバルブＶ３、Ｖ１、Ｖ５を適切に作動させることによって、粉体供給ライン２０を、流れに関して、第１の吸入用開口部２６を経由して、具体的には、第１のバルブ装置１００の第１及び第２の作動可能なバルブＶ３、Ｖ１をそれぞれ開放することによって粉体室２２に接続できる。更に、浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１を、流れに関して、第１の吸入用開口部２６を経由して、具体的には、第１のバルブ装置１００にある第２の作動可能なバルブＶ１を閉鎖し、且つ、第１及び第３の作動可能なバルブＶ３、Ｖ５を開放することによって、粉体室２２に接続できる。加えて、粉体供給ライン２０を清掃するために、第１のバルブ装置１００の第１の作動可能なバルブＶ３を閉鎖する一方で、第１のバルブ装置１００の第２及び第３の作動可能なバルブＶ１、Ｖ５を開放することが更に提供される。
【０１０８】
しかしながら、当然ながら、粉体供給ライン２０と浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１とを流れに関して互いに、且つ粉体室２２から切断するために、第１のバルブ装置１００のバルブＶ３、Ｖ１、Ｖ５全てを閉鎖することも考えられる。
【０１０９】
第２のバルブ装置１００’の機能は、第１のバルブ装置１００の機能と同一である。詳細には、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に、要求に応じ及び必要な場合に、第２のバルブ装置１００の第１及び第２のバルブＶ４、Ｖ２を開放し、且つ、第３のバルブＶ６を閉鎖することによって、第２の吸入用開口部２６’を経由して粉体室２２に塗装用粉体を供給することが可能である。その結果、粉体供給ライン２０’は流れに関して粉体室２２に接続される。
【０１１０】
粉体塗装設備１の清掃作業中、第２のバルブ装置１００’の第２の作動可能なバルブＶ２は閉鎖している必要があり、一方、第２のバルブ装置１００’の第１及び第３のバルブＶ４、Ｖ６は、浄化用圧縮空気供給ライン１０１−２、１０１−３を流れに関して粉体室２２に接続するために、開放される。
【０１１１】
第１のバルブ装置１００と同様、第２のバルブ装置１００’では、粉体塗装設備１の清掃作業中、粉体供給ライン２０’を浄化用圧縮空気でパージできることが提供される。このために、第２のバルブ装置１００’の第１の作動可能なバルブＶ４は閉鎖され、一方、第２のバルブ装置１００’の第２及び第３の作動可能なバルブＶ２、Ｖ６は開放される。当然ながら、第２のバルブ装置１００’では、粉体供給ライン２０’及び浄化用圧縮空気供給ライン１０１−２、１０１−３を、流れに関して、互いに及び粉体室２２から切断できることも提供される。このために、第２のバルブ装置１００’のバルブＶ４、Ｖ２、Ｖ６全てを閉鎖する必要がある。
【０１１２】
少なくとも２つのバルブ装置１００、１００’の一方において、２つの浄化用圧縮空気供給ラインを第３の作動可能なバルブＶ５又はＶ６に接続することが特に好ましい。図４に示すように、例えば、第２のバルブ装置１００’では、第１の浄化用圧縮空気供給ライン１０１−３を、逆止め弁Ｒ４、及びＴ字形構成要素として設計される浄化用圧縮空気ブランチ１０４を経由して第３の作動可能なバルブＶ６に接続し、一方、更に、第２の浄化用圧縮空気供給ライン１０１−２を同様に、別の逆止め弁Ｒ３及び浄化用圧縮空気ブランチ１０４を経由して第３の作動可能なバルブＶ６に接続することが考えられる。第１の浄化用圧縮空気供給ライン１０１−３は、粉体塗装設備１の清掃作業中に、減圧値まで圧縮された浄化用圧縮空気を粉体室２２に供給するための低圧供給ラインとして設計できる。対照的に、第２の浄化用圧縮空気供給ライン１０１−２は、第１の吸入用開口部２６に接続される浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１のように、粉体塗装設備１の清掃作業中に、標準圧値まで圧縮された浄化用圧縮空気を粉体室２２に供給するための高圧供給ラインとして設計される。標準圧値は、減圧値よりも高く、好ましくは６バールである必要があり、一方、減圧値は好ましくは２バール〜４バールの範囲にある。
【０１１３】
低圧供給ライン１０１−３及び高圧供給ライン１０１−２を設けることによって、粉体塗装設備１の清掃作業中に、まず第１に粉体容器２４の粉体室２２を、減圧値を有する浄化用圧縮空気でパージすることが可能になる。それゆえ、粉体排出用開口部３６を介して粉体室２２に接続されている粉体用ホースに依然としてある可能性がある粉体を、徐々に追い出すことができる。
【０１１４】
粉体室２２に依然として比較的大量の残余粉体がある場合、低圧で粉体室２２をパージすることによって、前記比較的大量の残余粉体は、粉体用ホースに押込まれず、排出用開口部３１、３３を経由して排出されることが確実になる。
【０１１５】
比較的低い値まで圧縮された浄化用圧縮空気を用いて粉体用ホースが空にされ、且つ、残余粉体が粉体室２２から排出された後、粉体室２２を、１つ又は複数の高圧供給ライン１０１−１、１０１−２のスイッチを入れることによって、標準圧値、例えば、６バールを有する浄化用圧縮空気でパージできる。
【０１１６】
図４に示すように、高圧供給ライン１０１−１を１つのみ、流れに関して、第１のバルブ装置１００を経由して粉体室２２の第１の吸入用開口部２６に接続できる。ここで、低圧供給ライン１０１−３は、必要な場合に、第２のバルブ装置１００’を流れに関して第２の吸入用開口部２６’に接続するために、第２のバルブ装置１００’にのみ設けられる。
【０１１７】
第１のバルブ装置１００及び第２のバルブ装置１００’の双方において、高圧供給ライン１０１−１、１０１−２は、各々、ばね仕掛けの２／２方弁Ｍ１、Ｍ２を介して第３の作動可能なバルブＶ５及びＶ６に接続される。それにより、粉体塗装設備１の清掃作業中、粉体室２２に浄化用圧縮空気をパルス式に供給することが可能になる。浄化用圧縮空気のパルス式の供給によって乱流が生成され、それが粉体室２２における清掃効果を高める。２つのばね仕掛けの２／２方弁Ｍ１、Ｍ２は、好ましくは、粉体塗装設備１の清掃作業中、交互に正反対にパルス駆動され、これにより清掃効率を更に高める。ここでは、２／２方弁Ｍ１、Ｍ２は、対応する制御装置３に接続される。
【０１１８】
図４に示すように、低圧供給ライン１０１−３は、ばね仕掛けの２／２方弁ではなく、（通常の）２／２方弁Ｍ３を介して第２のバルブ装置１００’の第３の作動可能なバルブＶ６に接続される。なぜなら、減圧値まで圧縮された浄化用圧縮空気を用いた粉体室２２のパージは、パルス式に行う必要がないためである。
【０１１９】
図５に示す表は、第１及び第２のバルブ装置１００、１００’において使用されるバルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３の、各動作状態「塗装」、「粉体容器清掃（低圧）」「粉体容器清掃（高圧）」及び「粉体供給清掃」に対する個々の切替え状態を示す。
【０１２０】
それによれば、各２／２方弁Ｍ１、Ｍ２及びＭ３は、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中、閉鎖状態にある。バルブ装置１００、１００’の各第３の作動可能なバルブＶ５、Ｖ６は同様に閉鎖されている。対照的に、第１及び第２の作動可能なバルブＶ３、Ｖ４及びＶ１、Ｖ２は、各粉体供給ライン２０、２０’を流れに関して粉体室２２に接続し、且つ、吸入用開口部２６、２６’を介した塗装用粉体の供給を可能にするために、開放される。
【０１２１】
自動清掃に関して、特に色又は粉体の変更があるとき、粉体供給ライン２０、２０’は、流れに関して、吸入用開口部２６、２６’から切断する必要がある。このために、バルブ装置１００、１００’の第２の作動可能なバルブＶ１、Ｖ２は閉鎖されている。そのため、少なくとも１つの浄化用圧縮空気供給ライン１０１−１、１０１−２、１０１−３が、流れに関して、少なくとも１つの吸入用開口部２６、２６’に接続される。粉体室２２が、まず第１に、減圧値（低圧）まで圧縮された浄化用圧縮空気でパージされる場合、第２のバルブ装置１００’の少なくとも第１及び第３のバルブＶ４、Ｖ６、及び低圧供給ライン１０１−３を第３の作動可能なバルブＶ６に接続する２／２方弁Ｍ３が開放される。
【０１２２】
続いて、粉体室２２がパージされて高圧で清掃される場合、第２の作動可能なバルブＶ１、Ｖ２は別として、残りのバルブＶ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６は開放している必要があり、一方、高圧供給ライン１０１−１、１０１−２を各第３の作動可能なバルブＶ５、Ｖ６に接続する２つのばね仕掛けの２／２方弁Ｍ１、Ｍ２は、パルス式に駆動される。既に説明したように、２つのばね仕掛けの２／２方弁Ｍ１、Ｍ２が交互に正反対にパルス駆動されると好都合である。
【０１２３】
その後、浄化用圧縮空気で粉体供給ライン２０、２０’をパージするために粉体供給清掃が行われると好都合である。このために、第２の作動可能なバルブＶ１、Ｖ２は開放され、且つ、第１の作動可能なバルブＶ３、Ｖ４は閉鎖される。更に、第３の作動可能なバルブＶ５、Ｖ６は開放され、少なくともばね仕掛けの２／２方弁Ｍ１、Ｍ２は、浄化用圧縮空気（６バール）を粉体供給ライン２０、２０’に供給するためにパルス式に駆動される。
【０１２４】
図４を参照して上述したバルブ装置１００、１００’は更に、特に粉体容器２４の粉体排出用開口部３６をきれいに清掃することを可能にし、そのために、図３ａ〜３ｄに示す投入体９０を粉体室２２に挿入する。バルブＶ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４、Ｖ５、Ｖ６、Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３を、「粉体容器清掃（高圧）」状態をもたらすように切替えることによって、パージ用圧縮空気が投入体９０のパージ用圧縮空気吸入口９５−１、９５−２に供給される。
【０１２５】
図６に示す粉体容器２４を参照して本発明の別の実施形態を詳細に説明する。前記実施形態は、図２ａ及び図２ｂを参照して上記で説明した実施形態と同様である。特に、図２ａ及び図２ｂを参照して既に説明し、塗装作業の説明でも説明した清掃作業は、下記で説明する違いのように、わずかな修正を加えることによって、この実施形態にも適用できる。
【０１２６】
この実施形態では、粉体容器２４の側壁２４−３は、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２を有し、しかしながらこれら浄化用圧縮空気吸入口は、図２ａ及び図２ｂに示す実施形態とは対照的に、粉体容器２４に至る吸入口への吸入用開口部２６を有し、その吸入用開口部は、粉体吸入口２０−１、２０−２の吸入用開口部２６とは同一ではない。
【０１２７】
特に、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２を側壁２４−３の下方領域に配置し、一方、粉体吸入口２０−１、２０−２を、粉体容器２４のカバー２３を通して粉体容器２４に開口することが提供される。これに関連して、位置に関する言及「上部に」及び「底部に」は、粉体容器２４の通常の作業アライメントに関連する。
【０１２８】
この実施形態の１つの考えられる具現化形態では、粉体吸入口２０−１、２０−２はまた、側壁２４−１、２４−２、２４−３、２４−４の１つを通して粉体容器２４に開口していてもよい。しかしながら、更に上記で説明した実施形態とは対照的に、粉体吸入口が側壁２４−３に配置されている場合、それらは浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２とは一致しない。
【０１２９】
更に、当然ながら、この実施形態の範囲内において、異なる種類の供給粉体、例えば一方では塗装用粉体、及び他方では回収粉体のために複数の粉体吸入口２０−１、２０−２を提供することも可能である。
【０１３０】
側壁２４−３の下方領域への浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の配置によって、乱流形態のエアロール３５を、清掃作業中に粉体容器２４の内壁に沿って強制的に更に伝搬できるようにして、前記エアロールは、粉体容器の効果的な清掃に寄与する。
【０１３１】
図７は、図６ａ及び図６ｂを参照して説明した実施形態のように、作業中に使用できるような例示的なバルブ装置の概略図を示す。この場合、図７は、特に、浄化用圧縮空気吸入口３２−１、３２−２の吸入用開口部２６、２６’への浄化用圧縮空気の供給を制御する働きをするバルブ装置を示し、吸入用開口部２６、２６’は、粉体吸入口２０−１、２０−２の吸入用開口部と同一ではない。
【０１３２】
図４に示すバルブ装置とは対照的に、ここでは、作動可能なバルブＭ１、Ｍ２、Ｍ３のみが、図７による実施形態において設けられ、バルブＭ１、Ｍ２は、高圧供給ライン１０１−１、１０１−２に接続され、ここでもばね仕掛けの２／２方弁として設計されている。それゆえ、清掃作業中の浄化用圧縮空気の導入がここでも可能になる。それゆえ、動作モードに応じて浄化用圧縮空気又は粉体のいずれかを同一の吸入用開口部２６に任意選択で導くことを可能にする、図４にあるようなダイバータ構成は、ここで説明する実施形態では必要がなく、その結果、構造が単純化される。
【０１３３】
それでもなお、当然ながら、作動可能なバルブＭ１、Ｍ２、Ｍ３に加えて、粉体塗装設備１の粉体塗装作業中に、逆止め弁Ｒ２、Ｒ３、Ｒ４の後ろ側に配置されたライン部分に塗装用粉体が侵入することを防止するために、浄化用圧縮空気のために、別のバルブ、好ましくはピンチ弁を吸入用開口部２６、２６’の上流に提供することが想定され、好都合であり得る。
【０１３４】
図４を参照して上記で既に説明したように、この例示的な実施形態によれば、清掃作業中に別々に低圧及び高圧での清掃パージを行うことも更に可能且つ好都合である。一方ではバルブＭ３、及び他方ではバルブＭ１及びＭ２を独立して作動することは、このために、同様に好適である。
【０１３５】
図７は、粉体供給ライン２０、２０’を粉体吸入口の吸入用開口部２６に接続するために、この例示的な実施形態において使用できるようなバルブ装置の構造を示さない。この記載された例示的な実施形態によれば、粉体吸入口の吸入用開口部２６、２６’は、例えば粉体容器２４のカバー２３において浄化用圧縮空気用の吸入用開口部２６、２６’から離間しているため、ここでは、バルブ、例えば単純なピンチ弁を使用して、粉体塗装設備１の清掃作業中に粉体の供給を中断することが考えられる。
【０１３６】
しかしながら、更に、図４に示すバルブ装置を使用するが、ここでも単に粉体吸入口の別個の吸入用開口部２６、２６’に接続されていることも考えられる。この場合、粉体塗装設備１の清掃作業中に、粉体供給ライン２０、２０’のパージを実施することを更に可能にする。
【０１３７】
本発明は、前述の例示的な実施形態に限定されず、本明細書に開示した特徴全ての全体図から得られる。
【図１】
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【図２ａ】
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【図２ｂ】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図３ｃ】
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【図３ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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