(57)【要約】アプリケータ（１）はハンドル（２、４）を有し、これらハンドルを互いに閉じ合わせる際に、アニマルタグを動物の耳に係合させるが、その時点で、制御部材（２８）がリンク機構（６）に係合してこのリンク機構（６）を動作させて、ジョー開放位置をとるようにする。ハンドル（２、４）を釈放した後、リンク機構（６）は、再び、主にばね（２５）の偏倚力の下で、通常位置に復帰する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アニマルタグ・アプリケータにおいて、
アニマルタグ（又はその一部）に係合する第１のジョー部分と、
第２のジョー部分と、
互いに回動可能に連結した第１ハンドル部分及び第２ハンドル部分であって、前記第１及び第２のハンドル部分が共に動くことで、前記第１及び第２のジョー部分を共に動かすようにした、該第１ハンドル部分及び第２ハンドル部分と、
前記双方のジョー部分を、開放状態に偏倚させる付勢手段と、
を備え、
前記付勢手段の作用の下で、前記ハンドル部分とは無関係に、しかし前記アニマルタグ（又はその一部）が動物の耳に完全に係合した後にのみ、前記ジョー部分が開放位置に動かされるよう構成し、さらに、
前記両ハンドル部分のうち一方のハンドル部分と前記両ジョー部分のうち一方のジョー部分との間に設けたリンク機構手段であって、このリンク機構の第１位置では、両ハンドル部分を一緒に動かすことで、前記一方のジョー部分を他方のジョー部分に向けて動かすことを可能にするが、前記リンク機構の第２位置では、前記一方のジョー部分を開放位置に釈放することを可能にする、該リンク機構手段と、
を備え、
前記リンク機構手段は、互いに回動可能に連結した少なくとも１対のリンク部材であって、死点越えした位置に達した後、前記第１位置から前記第２位置に移動可能にした、該少なくとも１対のリンク部材を有し、また、
前記両ハンドル部分のうち他方のハンドル部分と一緒に移動して前記リンク機構手段に係合可能な制御手段を設け、これにより、前記リンク機構手段を前記第１位置から前記死点越えした位置に動かすことができるよう構成した、
アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項２】
請求項１に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、前記第１位置は、死点越えし位置でもある構成とする、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項３】
請求項１に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、前記制御手段は、リンク機構手段の上側表面に係合可能な、交差ピンを有する構成とする、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項４】
請求項１に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、前記制御手段は、カム手段を有する構成とする、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項５】
請求項4に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、前記カム手段は偏心カムとし、この偏心カムの前記リンク機構手段に対するその配置状態が、アニマルタグの動物の耳に対する係合を制御できるようにした、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項６】
請求項１〜５のうちいずれか一項に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、前記付勢手段は、前記リンク機構手段の端部に連結したばね手段を有し、このばね手段により、前記第１のジョー部分を、前記開放位置に偏倚させる構成とした、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項７】
請求項６に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、前記ばね手段の反対側の端部を前記他方のハンドル部分に連結し、前記リンク手段をトリガして前記第２位置に動かす構成とした、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項８】
請求項７に記載のアニマルタグ・アプリケータにおいて、第２のばね手段を前記リンク機構手段と前記他方のハンドル部分との間に延在させ、この第２のばね手段により、前記ハンドル部分の釈放の際に、前記リンク機構手段を前記第１位置に戻るよう偏倚させる構成とした、アニマルタグ・アプリケータ。
【請求項９】
添付の図面の図１〜８、９、１０、１１又は１２につき説明した、アニマルタグ・アプリケータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、識別タグ（一般的には耳タグ）を牛などの動物に取り付けることができるアニマルタグ・アプリケータに関する。
【背景技術】
【０００２】
アプリケータの最も基本的な形態は、プライヤと同じ様に動作する。このような、基本的なアプリケータは、タグ付けを行っている間に、動物が動くと、動物の耳を傷つける恐れがあるという点で問題がある。
【０００３】
さまざまな提案がなされてきており、動物にタグ付けした後、アプリケータのジョーを即座に開き、これにより、動物はアプリケータから耳を引き離し、耳を引き裂くことがないようにする。アプリケータはまた、アプリケータのピンを前方に回動させる能力を有する場合もあり、このことによっても、動物の耳を傷つけることなく、耳を釈放する支援をする。
【０００４】
タグ付け後にアプリケータのジョーを自動的に釈放するために、何らかの形式のトリガ機構を必要とする。アプリケータが行う必要があるタグ付け作業は膨大な回数に及ぶため、トリガ機構には、相当な摩耗を生じ、その結果として、アプリケータが誤動作する事態も生じ得る。本願人が権利所有者である、先のニュージーランド国特許第３３５７０２号（その完全な明細書は、必要に応じて、参照により全体的に本明細書に組み込まれるものとする）において、自動ジョー開放機構は、回転ラッチの形式として設け、このラッチはキャッチによって保持され、この保持は、適切に時点でキャッチを釈放するまで行われる。ラッチ及び他のコンポーネントは硬化した材料で構成するが、このラッチ／キャッチ機構は、相当多数回のタグ付け作業を経ると、やはり摩耗を受けるであろう。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、少なくとも１つの実施形態において、既存のアプリケータにおける欠点のうち少なくとも若干を解消する、若しくは少なくとも軽減する、又は少なくとも有用な選択肢を公衆に与えることができる動物タグアプリケータを得るにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様によればアニマルタグ・アプリケータを提供し、このアニマルタグ・アプリケータは、
アニマルタグ（又はその一部）に係合する第１のジョー部分と、
第２のジョー部分と、
互いに回動可能に連結した第１ハンドル部分及び第２ハンドル部分であって、前記第１及び第２のハンドル部分が共に動くことで、前記第１及び第２のジョー部分を共に動かすようにした、該第１ハンドル部分及び第２ハンドル部分と、
前記双方のジョー部分を、開放状態に偏倚させる付勢手段と、
を備え、
前記付勢手段の作用の下で、前記ハンドル部分とは無関係に、しかし前記アニマルタグ（又はその一部）が動物の耳に完全に係合した後にのみ、前記ジョー部分が開放位置に動かされるよう構成し、さらに、
前記両ハンドル部分のうち一方のハンドル部分と前記両ジョー部分のうち一方のジョー部分との間に設けたリンク機構手段であって、このリンク機構の第１位置では、両ハンドル部分を一緒に動かすことで、前記一方のジョー部分を他方のジョー部分に向けて動かすことを可能にするが、前記リンク機構の第２位置では、前記一方のジョー部分を開放位置に釈放することを可能にする、該リンク機構手段と、
を備える。
【０００７】
好適には、前記リンク機構手段は、互いに回動可能に連結した少なくとも１対のリンク部材であって、死点越えした位置に達した後、前記第１位置から前記第２位置に移動可能にした、該少なくとも１対のリンク部材を有する構成とする。
【０００８】
好適には、前記両ハンドル部分のうち他方のハンドル部分と一緒に移動して前記リンク機構手段に係合可能な制御手段を設け、これにより、前記リンク機構手段を前記第１位置から前記死点越えした位置に動かすことができるよう構成する。
【０００９】
好適には、前記制御手段は、リンク機構手段の上側表面に係合可能な、交差ピンを有する構成とする。
【００１０】
好適には、前記第１位置は、死点越えし位置でもある構成とする。
【００１１】
随意に、前記制御手段は、カム手段を有する構成とする。
【００１２】
本発明の別の態様によれば、アニマルタグ・アプリケータは、本明細書において、添付図面のうち任意の１つ又はそれ以上で示した実施形態のいずれか１つにつき説明したとおりのものとすることができる。
【００１３】
本発明の全ての新規な態様において考慮されるべき、本発明の他の態様は以下の説明により明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の、１つのあり得る実施形態、及びその開放位置にある状態の後方から見た斜視図を示す。
【図２】図１の前方から見た斜視図を示す。
【図３】図１の側面図を示す。
【図４】図１の底面図を示す。
【図５】図１の端面図を示す。
【図６】図１の線図的断面図を示す。
【図７】タグ付け作業が完了した際の、図１の線図的断面図を示す。
【図８】タグ付け作業完了に続く後の状態の、図１の線図的断面図を示す。
【図９】本発明のあり得る第２実施形態であり、タグ付け作業が完了した際の線図的断面図を示す。
【図１０】図９の実施形態であるが、代替的制御設定状態を示す。
【図１１】本発明のあり得る他の実施形態の、特にワンピースタグに用いる実施形態の線図的断面図を示す。
【図１２】本発明のあり得る他の実施形態の、ツーピースタグと共に用いる実施形態の線図的断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
図１〜８につき説明すると、アニマルタグ・アプリケータを、全体的に矢印１で示し、第１のジョー部分３に向けて延長する第１のハンドル部分２とともに示す。第２のハンドル部分４は、部分５でハンドル部分２と共に回動可能に連結し、また以下にて詳細に説明するリンク機構６によりハンドル部分４を第２のジョー部分７に連結する。ジョー部分７は、図示のように、下方に垂下するピン８を有し、このピン８は、使用時に既知ようにして、ツーピースのタグの雄タグ（示されていない）を収容することができる。ピン８は、一般的に、矢印Ａで示す方向の前方に回動可能にして、雄タグの装填を容易にするとともに、タグ付け作業後にアプリケータ１から動物を引き離し易くする。付勢手段９は、一般的に下向き位置にピン８を付勢する。ピン８（例えば、図３参照）は、一般的にはジョー部分７に対して角度を付けて設け、ジョー部分７の半径方向移動とともに、ピン８は、その後に、雄タグが動物の耳に係合するとき、第２のジョー部分３に対して、ほぼ９０゜の角度をなし、その後、ジョー部分７が後述するように、開放位置に釈放される前に、ほぼ９０゜の位置を越えて移動する構成にする。衝撃吸収手段１０を、ジョー部分７の頂部とハンドル部分２の前方端縁との間に設け、ジョー部分７が開くときに、ジョー部分７がハンドル部分２に対して加える衝撃を吸収できるようにする。
【００１６】
この特別な実施形態において、ばね負荷したプレート１１の端部部分１２を押し下げることで、プレート１１は上方に回動し、プレート１１の下側に雌タグを位置決めできるようにし、タグ付け作業中に雄タグを受け止める準備を行うようにする。図示のように、衝合部１３をハンドル部分２及び４に設ける。衝合部１３は硬質プラスチック又はそれに類似の材料で形成し、またハンドル部分２及び４を互いに閉じ合わせるとき、互いに衝合できるようにする（例えば、図７および８参照）。
【００１７】
リンク機構６は、好適には、図示のように（例えば、図６参照）、枢軸部１６で第２のリンク部材１７に回動可能に連結する第１のリンク部材１５を有する構成とする。とくに図１に示すように、第２のリンク部材１７は、好適には１対のアーム１８を有する構成とし、これらアーム１８間にリンク部材１５を挟み込み、枢着軸１６を、双方のアーム１８及びこれらアーム１８間のリンク部材１５に貫通させる。アーム１８は、これらアームの前方端部でピン１９又はそれに類似するものによって一緒に固定することができ、このピン１９は、また止め具としても作用し（以下に説明する）、またアーム１８は、枢軸部２０によって、ハンドル部分４の所定位置に回動可能に取り付ける。リンク部材１５はその前方端部２１で、ばね２２に連結し、ばね２２の他方の端部は部分２３でハンドル部分２に連結する。
【００１８】
リンク機構のアーム１８は、図示のようにそれぞれ付勢手段２５の上方端部を収容することができる窪み２４を有し、付勢手段２５の反対側端部２６は、図示のように、ハンドル部分４の内面に配置する（例えば、図６参照）。任意のタイプとすることができる付勢手段２２及び２５は、図６に示す位置にリンク機構６を押圧偏倚し、またリンク部材１５及び１７を互いに引き離すよう構成する。図６に示す位置では、ジョー部分３及び７及びハンドル部分２及び４は、それぞれ開放位置にある。この位置において、ばね２５及び２２はリンク機構６が僅かに死点越えして止め具１９に突き当たる状態にリンク機構６を保持する。この時点で、雄のタグ及び雌のタグ（図示せず）をそれぞれアプリケータのピン８上、及びプレート１１の下側に装填し、アプリケータ１のジョー部分３，７を、動物の耳の周りに位置決めする。つぎに、利用者はハンドル部分２及び４を互いに絞り込み、これにより、アプリケータのピン８は図７に示す位置をとり、また雄雌のタグ相互が係合し、動物の耳を貫通してしっかりと固定される。ハンドル部分２及び４を互いに絞り込むことで、ハンドル部分２に設けた、制御部材２８、好適には交差ピン等が移動して、リンク部材１７の上側面（好適には、アーチ状表面）に係合し、アーム１８を初期の死点越え位置から枢軸部１６の周りでリンク部材に対して回動するとき、アーム１８を下方に強制的に押圧する。ハンドル部分２，４を依然として互いに絞り込んだ状態で、リンク部材１５及び１７が、第２死点位置に達するとき、ばね２２の作用によって、リンク機構６はトリガされる又は「作動」して、図８に示す位置をとり、この結果、ジョー部分３に対してジョー部分７を自動的に開くことになる。
【００１９】
ハンドル部分２及び４に対する圧力を釈放するとき、付勢手段２５によって生ずる押圧偏倚力によって、リンク機構６を、例えば図６に示す初期位置に強制的に復帰させ、これにより、アプリケータ１は、次の雄タグ及び雌タグの装填並びに次のタグ付け作業を行う準備が再び整うことになる。
【００２０】
図７で分かるように、アプリケータのピン８は、ジョー部分３に対して特定深さに達しており、この深さは、使用にあたり、雄タグを雌タグに係合させる適切な深さに関連する。
【００２１】
しかし、その係合深さは調整可能にすることが必要又は望ましい場合があり得る。図９及び１０につき説明すると、この別の実施形態においては、偏心カム２８Ａを設け、この偏心カム２８Ａのリンク機構に対する配置状態によって、このような調整を可能にする。偏心カム２８Ａを設けると、リンク部材１７の上側表面との係合タイミングを制御することができる。このことが、ひいては、ジョー部分３及び７が自動的に開く前に、ジョー部分３に対してピン８が移動する範囲を制御することができる。カム２８Ａは、例えば、複数の位置のセットを有して、いずれかの位置にプリセットする、又はカム枢軸の周りでの回転により、無段階可変とすることができる。
【００２２】
次に図１１につき説明すると、本発明の別の実施形態において、あるアプリケータ１Ａは、ワンピースタグを使用することに特に適しており、この目的のために、図示のようにより一層長いアプリケータのピン８を設け、このピン８は、ジョー部分の閉じた状態ではジョー部分７に対してより鋭角的な角度をなす。使用するワンピースタグに基づいて、アプリケータのピン８及びアプリケータ１Ａの他のコンポーネントに関して、他のオプションにするのが適切な場合があり得る。
【００２３】
図１１に示す特別な実施形態において、図示のように調整可能なカム２８Ａを設けてピン８の係合深さを制御できるようにするが、代わりに図７の実施形態のような基本的な動作ピン２８使用することもできる。次に、図１２につき説明すると、図１１の実施形態に対する変更点として、カム２８Ａの調整は、より係合量が少ないより短いピン８の使用できるようにし、ツーピースタグに適するようにした実施形態である。
【００２４】
上述の説明において、既知の等価物を有する本発明の特定コンポーネント又は実体について言及したが、それらの等価物は個別に述べたように本発明に組み込まれるものとする。
【００２５】
本発明は、例示として、またあり得る実施形態につき説明したが、当然、添付の特許請求の範囲で定義するように、発明の範囲か逸脱することなく、変更及び／又は改善を行うことができると理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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