(57)【要約】  レンズモールド組立体を脱型する方法、装置及びシステムが開示され、この場合、各々が少なくとも１本のパンチピンを備えたパンチャヘッダの下にレンズモールド組立体を位置決めする。脱型プロセスにおいて、次に、パンチャヘッダを動かしてレンズモールド組立体に当て、各パンチャの少なくとも１本のパンチピンが第１のモールド部分のレンズモールド層を打ち抜き、次に第２のモールド部分の第２のレンズモールド層を押し、それにより２つのモールド部分を互いに分離する。【選択図】図１１
2013503064.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
成形オフサルミックレンズを製造する方法であって、
レンズモールド組立体内に成形されたオフサルミックレンズを用意するステップを有し、前記レンズモールド組立体は、第１のモールド部分及び前記第１のモールド部分に結合された第２のモールド部分を含み、
レンズモールド組立体をパンチャの下に配置するステップを有し、前記パンチャは、先端部を備えた少なくとも１本のパンチピンを有し、
前記パンチャをレンズモールド組立体により構成された筒体内で軸線に沿って動かすステップを有し、
前記第１のモールド部分の表面層を突き通すステップを有し、
前記第２のモールド部分の表面層を押して前記第２のモールド部分を前記第１のモールド部分から分離するステップを有する、方法。
【請求項２】
前記第１のモールド部分は、凹状レンズ形成面と、第１の軸方向端部及び第２の軸方向端部を備えた壁とを有する雌型モールドである、請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記突き通しステップ中、前記第２の軸方向端部を装填パレットによって支持するステップを更に有する、請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記第１のモールド部分は、筒体を構成する壁を有し、前記方法は、前記少なくとも１本のパンチピンを前記第１のモールド部分の前記壁によって構成された前記筒体内で動かして前記表面層を突き通すステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項５】
前記突き通しステップ中、前記第１のモールド部分の軸方向端部を支持パレットにより支持するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項６】
前記突き通しステップに続き、前記第１のモールド部分を前記少なくとも１本のパンチピンから抜き取るステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項７】
前記第１のモールド部分を抜き取る前記ステップは、前記支持パレットの上方に配置されたストリッパプレートを使用するステップを含む、請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記第１のモールド部分を抜き取る前記ステップは、前記パンチャと共に配置されたストリッパコラムを使用するステップを含む、請求項６記載の方法。
【請求項９】
前記方法は、次の処理のために前記第１のモールド部分又は前記第２のモールド部分のうちの少なくとも一方を移送するステップを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１０】
前記オフサルミックレンズは、コンタクトレンズであり、前記方法は、重合性コンタクトレンズ調合物を前記レンズモールド組立体内に用意するするステップ、前記重合性コンタクトレンズ調合物を前記レンズモールド組立体内で重合して重合成形コンタクトレンズを形成するステップ、前記重合成形コンタクトレンズを前記分離されたモールド部分のうちの一方から分離して分離状態のコンタクトレンズを生じさせるステップ、前記分離状態のコンタクトレンズを液体に接触させるステップ、前記分離状態のコンタクトレンズをコンタクトレンズパッケージ内に配置するステップ、前記コンタクトレンズを前記コンタクトレンズパッケージ内に入れた状態で滅菌して滅菌状態のコンタクトレンズを生じさせるステップ又はこれらステップの組み合わせを更に有する、請求項１記載の方法。
【請求項１１】
成形オフサルミックレンズを製造する方法であって、
レンズモールド組立体内に成形されたオフサルミックレンズを用意するステップを有し、前記レンズモールド組立体は、第１のモールド部分及び前記第１のモールド部分に結合された第２のモールド部分を含み、
パンチ本体の遠位端部を越えて延びる少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャを、前記レンズモールド部分のうちの一方を抜き取るためのストリッパ装置の開口部を通って移動させるステップを有し、
前記パンチャが前記レンズモールド組立体を支持するよう構成された支持パレットに達する前に前記移動を停止させるステップを有し、
前記パンチャを前記パンチャが前記ストリッパ装置の前記開口部を通って戻らなければならないようにする位置まで戻すステップを有する、方法。
【請求項１２】
オフサルミックレンズモールド組立体の脱型装置であって、
パンチボアを備えたパンチ本体を含むパンチャを有し、
前記パンチボア内に配置されたピン先端部を含むパンチピンを有し、前記ピン先端部は、前記パンチ本体の遠位端部を越えて延びるようになっており、
脱型されるべき２部品構成型モールド組立体の一方の部分を支持するよう構成された支持プレートを有し、
前記パンチピンは、脱型のためにレンズモールド組立体のモールド層を突き通すよう寸法決めされると共に十分な力で動かされる、脱型装置。
【請求項１３】
前記支持プレートは、第１の直径の受け入れボアを有するパレットであり、前記受け入れボアは、これよりも小さな第２の直径のフランジを有する、請求項１２記載の脱型装置。
【請求項１４】
前記パンチ本体は、部分的に凹状の表面を有する、請求項１２記載の脱型装置。
【請求項１５】
脱型後、モールド部分を抜き取るストリッパを更に有する、請求項１２記載の脱型装置。
【請求項１６】
２つ又は３つ以上のパンチャを更に有する、請求項１２記載の脱型装置。
【請求項１７】
前記パンチャと共に配置されたストリッパコラムを更に有する、請求項１２記載の脱型装置。
【請求項１８】
前記パンチャは、前記ストリッパコラムと共に動くことができると共に前記ストリッパコラムに対して動くことができる、請求項１７記載の脱型装置。
【請求項１９】
前記支持プレートの受け入れボア内に配置されたレンズモールド組立体を更に有し、前記レンズモールド組立体は、雌型モールド部分及び雄型モールド部分を含む、請求項１２記載の脱型装置。
【請求項２０】
前記雌型モールド部分だけが前記受け入れボアにより支持される、請求項１９記載の脱型装置。
【請求項２１】
前記支持プレートの上方に配置されたストリッパプレートを更に有する、請求項１２記載の脱型装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフサルミックレンズ、例えばコンタクトレンズの製造に用いられる方法、装置及びシステムに関する。特に、２つのモールド半部を互いに分離するためのパンチャを用いてオフサルミックレンズモールド組立体を脱型する方法、装置及びシステムが開示される。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２００９年８月３１日に出願された通常の米国特許仮出願第６１／２３８，５６５号であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
注型コンタクトレンズ、例えばヒドロゲル及びシリコーンヒドロゲルコンタクトレンズの製造に用いられる射出成形オフサルミックモールド組立体は、典型的には、レンズをモールド組立体内で形成した後、雄型モールド半部と雌型モールド半部を開き又は分離する脱型ステップを必要とする。形成されたレンズは、モールド半部のうちの一方に取り付けられたままであり、次に、これから分離されて更に加工される。
【０００４】
２つのモールド半部を分離する多くの技術が当該技術分野において知られている。１つの脱型技術は、キャップ除去（decapping）と呼ばれており、このキャップ除去では、２つのモールド区分を物理的に分離する機械的装置が必要である。キャップ除去における一方式は、横力をモールド組立体の外周部に加えて雄型モールドか雌型モールドかのいずれかに変形を生じさせ、次にこれらモールドを互いに保持している密封力を失わせることである。もう１つの手法は、１つ又は２つ以上のウェッジを用いて２つのモールド区分相互間に隙間をあけてこれらモールドをこじって互いに離すことである。
【発明の概要】
【０００５】
成形オフサルミックレンズ、例えばコンタクトレンズを製造する新規な方法、装置及びシステムが開示される。本発明の方法は、オフサルミックレンズ脱型装置を利用してオフサルミックレンズモールド組立体のモールド部分を互いに分離し、成形オフサルミックレンズをモールド部分のうちの一方から取り出して更に加工することができるようにする。本発明の方法、装置及びシステムは、打ち抜き技術を用いて雄型モールド部分を雌型モールド部分から分離することによりレンズモールド組立体を脱型するのに有用である。理解できるように、雄型モールド部分は、オフサルミックレンズの後面に対応した凸状の成形面を有し、したがって、この凸状成形面を後面モールドと呼ぶことができ、雌型モールド部分は、オフサルミックレンズの前面に対応した凹状の成形面を有し、したがって、この凹状成形面を前面モールドと呼ぶことができる。本発明の方法、装置及びシステムでは、脱型プロセスにおいて、一方のモールド部分のモールド層を突き通し、次にもう１つの成形部分の成形層を押して２つのモールド部分を互いに分離することによりレンズモールド組立体を脱型することができる。
【０００６】
本明細書において開示する方法は、第１のモールド部分及び第２のモールド部分を含むレンズモールド組立体をパンチャの下に配置するステップを有する方法を含む。レンズモールド組立体は、成形オフサルミックレンズ、例えば成形コンタクトレンズを収容する。パンチャは、少なくとも１本のパンチピンを有する。少なくとも１つのパンチピンは先端部を有する。本発明の方法では、高い高さ位置においてパンチャをレンズモールド組立体により構成された筒体内で軸線に沿って移動させ、第１のモールドの表面層を突き通す。次に、この方法では、第１のモールド部分を打ち抜いた後、第２のモールド部分の表面層を押して第２のモールド部分を第１のモールド部分から分離する。
【０００７】
本明細書において開示する方法のもう１つの例は、パンチ本体の遠位端部を越えて延びる少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャをレンズモールド部分を抜き取るストリッパ装置の開口部を通って移動させる方法を含む。この方法では、更に、パンチャがレンズモールド組立体を支持するよう構成された支持パレットに達する前にこの移動ステップを停止させ、次に、パンチャをパンチャがストリッパ装置の開口部を通って戻らなければならないようにする位置まで戻す。
【０００８】
本発明の更に別の特徴は、パンチボアを備えたパンチ本体を含むパンチャを有するオフサルミックレンズ脱型装置に関する。ピン先端部を含むパンチピンがパンチボア内に配置され、ピン先端部は、パンチ本体の遠位端部を越えて延びるようになっている。脱型装置は、脱型されるべき２部品構成型モールド組立体の少なくとも一方の部分を支持するよう構成された支持プレートを更に有し、パンチピンは、脱型のためにレンズモールド組立体のモールド層を突き通すよう寸法決めされると共に十分な力で動かされる。
【０００９】
別の例では、脱型システム用のパンチャが提供される。
【００１０】
本発明の追加の特徴は、１本又は２本以上のパンチピンを用いてモールド部分のフランジ層を打ち抜くパンチャである。
【００１１】
さらに別の例では、ストリッパコラムがパンチャと共に用いられ、パンチャは、ストリッパコラムと一緒に動くことができると共にストリッパコラムに対して動くことができる。
【００１２】
本発明の追加の例は、本明細書において説明するオフサルミックレンズ脱型装置の製造に関する。
【００１３】
本発明の種々の例が以下の詳細な説明及び特許請求の範囲に詳細に記載されている。本明細書において説明するどの特徴であっても又は特徴のどのような組み合わせでもあっても、かかる任意の組み合わせに含まれる特徴が前後関係、本明細書及び当業者の通常の知識から明らかであるように相互に矛盾しない限り、本発明の範囲に含まれる。加うるに、任意の特徴又は特徴の任意の組み合わせが、本発明の任意の例から具体的に除かれる場合がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】オフサルミックレンズモールド組立体の概略断面側面図である。
【図２】組み立て状態にある図１のモールド組立体の部分断面側面図である。
【図３】本明細書において説明するように提供されるオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置の略図である。
【図４】図３の装填パレット又はプレートの部分拡大斜視図である。
【図５】図３のオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置のパンチャの斜視図である。
【図６】図３のオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置のパンチャの斜視図である。
【図７】図３のオフサルミックレンズ脱型装置のパンチトップの断面側面図である。
【図８】図３のオフサルミックレンズ脱型装置のパンチボトムの斜視図である。
【図９】図３のオフサルミックレンズ脱型装置のパンチピンの斜視図である。
【図１０】図７のパンチトップに係合した図８のパンチボトム断面側面図である。
【図１１】脱型されるべきオフサルミックレンズモールド組立体上に動かされた図５〜図１０のパンチャの断面側面図である。
【図１２】レンズモールド組立体を脱型した後における図１１のパンチャの断面側面図である。
【図１３】変形例としてのオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置の断面側面図である。
【図１４】変形例としてのオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置の断面側面図である。
【図１５】変形例としてのオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置の断面側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
添付の図面と関連して以下に与えられる詳細な説明は、本発明に従って提供されるオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置の例の説明を目的としており、本発明を構成し又は利用することができる形態だけを表すものではない。以下の詳細な説明は、図示の例と関連して脱型装置を構成してこれら脱型装置を用いる特徴及びステップを記載している。しかしながら、同一又は同等の機能及び構造は、これ又本発明の精神及び範囲に含まれるようになった別の例によって達成できることは理解されるべきである。
【００１６】
図１及び図２は、オフサルミックレンズモールド組立体を脱型する本発明の方法、システム及び装置に用いられる代表的なオフサルミックレンズモールド組立体１０を概略的に示している。モールド組立体１０は、雄型モールド部分又は半部１２及び雌型モールド部分又は半部１４を含み、このモールド組立体は、米国特許第６，４０５，９９３号の要旨であり、この米国特許を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。広義に言って、雄型モールド部分１２は、凸状レンズ形成面１６、機械的係合領域１８、環状面領域又は雌型フランジ領域２０及び軸方向端部２２ａを備えたスカート区分２２（これは、リム又はリブと呼ばれる場合がある）を有する。
【００１７】
雌型モールド部分１４は、凹状レンズ形成面２４、オーバーフロー及び機械的係合領域２６、環状面領域又は雌型フランジ領域２８及び環状面領域２８により第１の軸方向端部３２ａを備えた第１のリブ又はリム領域３２及び第２の軸方向端部３４ａを備えた第２のリブ又はリム領域３４に至る円筒形壁３０を有している。
【００１８】
雄型及び雌型モールド部分は、射出成形によりポリプロピレンから作られるのが良く、モールド組立体１０は、両方のモールド半部の中心を通る軸線を備えたモールド中心を有しているものと理解される。射出成形に適した他の熱可塑性樹脂、例えばポリスチレン樹脂を用いることができる。
【００１９】
本発明のオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置及び関連方法に有用なオフサルミックレンズモールド組立体をオフサルミックレンズの注型又は静的成形に用いることができる。便宜上、本発明の開示は、オフサルミックレンズの例示としてコンタクトレンズに関する。
【００２０】
図１のモールド組立体の部分断面図であり、雌型モールド部分１４に係合した雄型モールド部分１２を示す図２を参照すると、凸状レンズ形成面１６及び凹状レンズ形成面２４は、一緒になって、レンズ形成凹部又はレンズ形成キャビティ３６を構成している。オフサルミックレンズ本体を注型する際、先ず最初に、重合性配合物又は調合物を雌型モールド部分１４の凹状レンズ形成面に付着させる。重合性配合物は、重合オフサルミックレンズ又はコンタクトレンズを形成するのに適した反応性化合物を含む。或る特定の例では、レンズは、ヒドロゲルレンズである（例えば、これらレンズは、平衡状態で水を吸収すると共にこれを保持することができる）。追加の例では、レンズは、シリコーンヒドロゲルレンズ（例えば、平衡状態で水を吸収すると共にこれを保持することができるシリコーン含有レンズ）である。配合物は、追加の成分、例えば重合開始剤、架橋剤、紫外線遮断剤、着色剤、湿潤剤等及びこれらの組み合わせを更に含む場合がある。重合性配合物を雌型モールド部分１４上に配置した後、次に、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４に係合させて十分な量の重合性配合物をレンズ形成凹部３６内に捕捉する。
【００２１】
重合性配合物を熱又は光、例えばＵＶ光に当てることにより、重合反応が開始し、重合性配合物は、反応してレンズ形成凹部３６内にポリマーレンズ本体を形成する。かくして、モールド組立体内に形成されたポリマーレンズ本体は、シリコーンヒドロゲル接触レンズ本体を含むヒドロゲルコンタクトレンズ本体を構成することができる。雄型及び雌型モールド部分１２，１４は、今や、レンズ形成凹部３６内に形成されたオフサルミックレンズ本体を露出させるよういつでも脱型可能な状態にある。
【００２２】
２つのオーバーフローキャビティ３８，４０に対して半径方向外方にそれぞれ雄型及び雌型部分の２つの環状領域又はフランジ２０，２８が設けられている。図２において雌型フランジ２８に付けられている矢印４２及び雄型フランジ２０に付けられている矢印の上方の対応フランジ領域４３によって示されているように、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から分離するための分離領域４２が設けられており、これについては、以下において更に説明する。以下に更に説明する理由により、分離領域４２のところの１つ又は複数の分離箇所を１つ又は複数の標的又は突き通し箇所５２と呼ぶ場合があり、対応のフランジ領域４３を衝撃箇所又は押し箇所と呼ぶ場合がある。変形例として、分離領域４２及び１つ又は複数の標的又は突き通し箇所５２は、雄型モールドフランジ２０上の箇所であっても良く、衝撃箇所又は押し箇所は、雌型モールドフランジ２８（図示せず）上の箇所であっても良い。各モールド組立体を分離するのに用いられる突き通しの回数に応じて、１組又は２組以上、例えば３つ又は４つの組をなす突き通し及び衝撃箇所５２，４３が衝撃領域４２に沿って設けられるのが良い。
【００２３】
図３は、全体が符号４４で示されたオフサルミックレンズモールド組立体脱型装置を概略的に示している。組立体又は脱型装置４４は、一度に複数個、例えば２つ又は３つ以上、例えば６個のモールド組立体１０を同時に脱型し、或いは、組立体内に設置され又は組立体内で作動されるパンチャの数を１つに制限することにより又は脱型のためにたった１つのモールド組立体１０を装填することにより一度に１つしか脱型しないよう構成される。一例では、組立体４４は、脱型のために複数個のレンズモールド組立体１０を受け入れる装填パレット又はプレート４６、突き通し作業に続き、モールド部分又はモールド半部を抜き取るストリッパプレート４８及び複数個のモールド組立体の分離領域４２を突き通してモールドを互いに分離する複数個のパンチャ５０を有し、これについては以下に更に説明する。特定の例では、複数個のパンチャ５０は、ヘッダ５１に取り付けられ、ヘッダ５１は、ヘッダ及びパンチャをｙ軸に沿って動かす単軸可動キャリジ（図示せず）に連結されている。キャリジは、軸線に沿って動いてパンチャを動かし、これらをモールド組立体に当て、その後、新たなモールド組立体を装填する位置に戻る任意の数の従来型装置を具体化したものであって良い。例えば、キャリジは、単軸ロボットアーム、ラック・ピニオン歯車駆動システム、加圧ガス又は流体を用いる作動シリンダ駆動システム及びヘッダを制動すると共に／或いは装填位置に戻す１つ又は２つ以上のばねを具体化することができる。単一の成形作業における複数個のパンチャ５０又は１つのパンチャをひとまとめにパンチヘッダ５３と呼ぶ場合がある。図３に示されているように、装填パレット又はプレート４６は、雄型モールド部分１２が雌型モールド部分１４の下に位置した状態でレンズモールド組立体１０を装填するよう構成されている。ただし、他の形態、例えば雌型モールド部分１４を雄型モールド部分１２の下に位置した状態での装填が可能である。
【００２４】
次に、図１及び図３に加えて図４を参照すると、複数個のモールド組立体１０を脱型のために受け入れる装填パレット４６の部分図が示されており、この装填パレットは、複数個の受け入れボア５４を有している。ボア５４の数は、好ましくは、用いられるべきパンチャ５０の数及びそれ故に同時に脱型されるべきレンズモールドの数に一致している。図示のように、ボア５４は、ボア直径を備えたボア開口部５６と、ボア直径よりも小さいフランジ直径のフランジ周囲６０を備えたフランジ５８とを有している。フランジ周囲６０は、パレット４６を貫通して延びる貫通開口部６２を構成している。図３に示されているように、使用の際、受け入れボア５４は、モールド組立体を受け入れるよう構成されており、モールド組立体は、リブ軸方向端部２２ａ，３４ａを有するモールド組立体の部分が先ず最初に受け入れボア５４内に配置された状態で受け入れボア５４内に配置される。かくして、図３及び図４に示されている例では、モールド組立体１０は、いったん位置決めされると、その雌型モールド部分１４の凸状外面６４は、図３に示されているようにパンチャ５０の方に差し向けられる。変形例として、受け入れボア５４は、先ず最初にリブ軸方向端部３２ａから装填されるべきモールド組立体を受け入れるよう構成されても良い。
【００２５】
再び図１及び図４を参照すると、雄型モールド部分１２に設けられていて、全体として円筒形の構造のリブ２２は、最大寸法方向に沿ってリブ軸方向端部２２ａのところで縁から縁まで測定したリブ直径６６を有している。リブ直径６６は、受け入れボア５４のフランジ直径６０よりも小さく、したがって、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から分離すると、以下に更に説明するように、雄型モールド部分は、装填パレット４６の貫通開口部６２を通って落下し、そして次の加工のために下に集められるようになる。変形例として、雄型モールド部分１２は、雄型モールド部分を雌型モールド部分１４に係合させると、リブスカート軸方向端部２２ａが雌型モールドの第２の軸方向端部３４ａの上方に延びるように寸法決めされたリブ２２を有するよう設計されても良く、この場合、雄型モールド部分１２のリブ直径６６は、雌型モールド部分１４の縁から縁まで測定した壁直径６８よりも大きい。この例では、壁直径６８は、受け入れボア５４のフランジ直径６０よりも小さく、したがって、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から分離すると、雌型モールド部分は、装填パレット４６の貫通開口部６２を通って落下し、次の加工のために下に集められるようになる。
【００２６】
図１〜図３に示されているように、円筒形の壁３０は、同様に、最大寸法方向に沿って第２のリブ軸方向端部３４ａのところで縁から縁まで測定した壁直径６８を有する。この壁直径６８は、受け入れボア５４のボア開口部５６よりも小径であるが、フランジ開口部６０よりも大径であり、したがって、モールド組立体１０を受け入れボア（図３）内に配置すると、フランジ５８によって支持されるのは雌型モールド部分１４の第２の軸方向端部３４であって、雄型モールド部分１２のリブ軸方向端部２２ａではない。変形例として、上述した構成とは異なる構成のレンズモールド組立体の場合、装填パレット４６のフランジ５８によって支持されるのは、雄型モールド部分１２の軸方向端部２２ａであっても良いが、雌型モールド部分１４の軸方向端部ではない。一例では、装填パレット４６は、硬質プラスチック材料で作られる。しかしながら、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、他の材料、例えばアルミニウム又は鋼を用いることができる。
【００２７】
装填パレット又はプレート４６に脱型のために１つ又は２つ以上のモールド組立体１０を装填する場合、このパレットを装填済みパレットと呼ぶ場合があり、かかる装填済みパレットは、以下に更に説明するように、パンチャ５８によりいつでも作用を受けることができる状態にある。パレット４６には手動でモールド組立体を装填することができ又は機械により、例えば、ピックアンドプレース式装置又は特別に設計された装填機械により装填しても良い。本発明の更に別の例では、コンベヤシステム（図示せず）が打ち抜きによりモールド半部を互いに分離するために複数個の装填済みパレットを一度に１つずつパンチヘッダ５３の下に運搬するために使用されても良く、これについては以下において更に説明する。いったん突き通されると、コンベヤシステムは、使用済みパレットをどかして装填済みパレットを突き通しのために定位置に動かす。
【００２８】
かくして、本発明の一例は、貫通開口部を構成するフランジを備えた少なくとも１つの受け入れボアを有する組み合わせパレット及び内側リム及び外側リムを備えたモールド組立体を含むものとして理解され、この場合、内側リムではなく、外側リムがフランジによって支持されるよう受け入れボア内に位置決めされる。一例では、モールド組立体は、雌型モールド部分の凸状外面が貫通開口部から遠ざかる方向に面し又は向くよう受け入れボア内に位置決めされる。別の例では、モールド組立体は、２部品構成型モールド組立体を脱型するために２部品構成型モールド組立体の第１のフランジ層を打ち抜くパンチャの下に位置決めされ、これについては以下において更に説明する。
【００２９】
再び図３を参照すると、ストリッパプレート４８は、装填パレット４６と同様、複数個の貫通ボア７０、例えば２つ若しくは３つ以上のボア又は装填パレット４６の受け入れボア５４に対応した数のボア又はパンチヘッダ５３に取り付けられているパンチャ５０の数と同数のボアを有する。図３に示されているように、貫通ボア７０は各々、雌型モールド部分１４の壁直径６８よりも小さいがパンチャ５０のパンチャ直径７６よりも大きいボア直径７４を備えたボア開口部７２を有する。かくして、貫通ボア７０は、パンチャ５０がこの貫通ボアを通過するが、雌型モールド部分１４の壁３０を貫通することができないよう構成されている。使用中、以下に更に説明するように、パンチャ５０は、貫通ボア７０を通過して雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から分離し、次に引っ込む。パンチャが引っ込んでいるとき、雌型モールド部分１４は、パンチャと一緒に動き、ついには、雌型モールド部分は、貫通ボア７０と雌型モールド部分１４の壁直径６８の相対的寸法に起因してストリッパプレート４８に当たるようになる。次に、パンチャは、ストリッパプレートの上方のその装填又は幾分引っ込んだ位置に動き、その間、雄型モールド部分は、装填パレット４６に向かって落下し、手動で又は収集若しくはすくい取り装置によって除去される。
【００３０】
一例では、ストリッパプレート４８は、硬質プラスチック材料又は鋼で作られ、このストリッパプレートは、地面又は装填パレットに対し高さ方向に静止状態に保たれる。別の例では、ストリッパプレート４８は、ヘッダ５１を保持しているフレームに固定される。ストリッパプレート４８は、雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２を抜き取る装填パレット４６の上方の定位置に固定されているが、ストリッパプレートは、モールド組立体又は装填済みパレットを掃除すると共に／或いは装填するために隙間を作る位置に出入りしても良い。この例では、ストリッパプレート４８は、パンチヘッダ５３を引っ込める前であって打ち抜き作業後に、複数個のパンチャ５０の下の位置に動くよう構成されている。
【００３１】
本発明の別の例では、脱型プロセス中、雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２は、パンチャ／ストリッパ組立体に関する必要性に応じて、適正な向きで窪み内に固定された状態で保持されるのが良く、パンチャ／ストリッパ組立体を窪みに嵌まり込んでいる状態の雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２に接近するよう移動させるのが良く、その結果、ストリッパプレートは、脱型プロセス中、窪みに嵌まり込んでいる状態のモールド部分を固定位置に保持するようになる。脱型プロセス中、パンチャは、その前方位置と引っ込み位置との間で動き、窪みに嵌まり込んでいる状態のモールド部分を突き通し、第１のモールド部材と第２のモールド部材を互いに分離し（即ち、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から脱型し）、その間、窪みに嵌まり込んでいる状態のモールド部分は、ストリッパプレートと窪みとの間に保持されたその固定位置で不動状態のままである。
【００３２】
本発明の更に別の例では、複数個の個々のストリッパコラム７８（図３に破線で示されている）が各パンチャ５０の周りに設けられる。ストリッパコラム７８は、雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２を抜き取るストリッパプレート４８の代替手段として使用可能である。一例では、ストリッパコラムは、パンチャ５０に被せて設けられるハウジング外周部８０を備えた円筒形ハウジングを有する。パンチャ５０を円筒形ハウジング７８に対して動かすことによりモールド組立体１０を突き通して引っ込めた後、雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２がハウジング７８の開口部に引き当てられたとき、雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２は、抜き取られる。ストリッパコラム７８に関するそれ以上の説明は、図１３及び図１４を参照して以下において与えられる。
【００３３】
かくして、本発明の一例は、ストリッパ装置４８のボア開口部７０及び装填パレット４６の受け入れボア５４と位置合わせされるパンチャを有する脱型組立体を有するものとして理解される。特定の一例では、雄型モールド部分及び雌型モールド部分を含むモールド組立体がストリッパ装置のボア開口部と装填プレートの受け入れ開口部との間にパンチによる脱型のために位置決めされる。別の例は、ボア開口部を有するストリッパ装置とボア開口部を有する装填パレットとの間に位置決めされるモールド組立体を有するものとして理解され、この場合、モールド組立体の雌型モールド部分１４又は雄型モールド部分１２は、ボア開口部のいずれも通って動くのが制限される。
【００３４】
次に図５〜図１０を参照すると、例示のパンチャ５０が種々の図に示された状態で提供されている。最初に図７〜図１０を参照すると、例示のパンチャ５０は、パンチトップ又は上側８４及びパンチボトム又は下側８６を有し、パンチトップ及びパンチボトムは、金属材料、例えばアルミニウム、鋼又は鋼合金から注型され又は機械加工されるのが良い。パンチトップ８４は、フランジ９０及びソケット９２を備えた本体８８を有する。フランジ９０は、ヘッダ５１（図３）の表面と嵌合し又はこれに当接するよう構成され、ソケット９２は、ヘッダから突き出たスタブ又はステム（図示せず）を受け入れるよう構成されている。本体８８は、止めナットスタブに保持され又は変形例としてスタブと螺合されても良い。本体８８は、工具又はレンチで掴んで回すための六角ナットの回し面と同様な回し面９４を外部に有するのが良い。変形例として、本体８８は、ヘッダに設けられているソケット中に突き出るスタブ又はステムを有しても良い。
【００３５】
雄型ステム９６が本体８８の遠位端部９８のところに設けられており、この雄型ステムは、パンチボトムに設けられている止めナット（図示せず）と係合可能なオプションとしての凹み箇所又は凹み領域１００を有し、パンチボトムの止めナットは、図８を参照して以下に更に説明するようにパンチボトムをパッチトップに固定するために使用可能である。別の例では、雄型ステム９６は、パンチトップ８４とパンチボトム８６の正確な位置合わせを可能にする押し出し設計のボスを有するのが良く、凹み領域１００は、止めねじを用いて本体８８を定位置に嵌めることができるようにする溝となる。かかる構成により、ピンの保守に必要な場合、パンチトップ８４からのパンチボトム８６の迅速な解除が可能になる。雄型ステム９６は、複数本のパンチピン１０４を支持する肩１０２の遠位側に延び、パンチピン１０４は、上側ピン区分１１８、中央ピン区分１２０、これら部分を互いに隔てる段付き肩１１２及びテーパ付き又は切頭円錐形の頂部区分１２２を有する。ピンの頂部は、ピンの頂部が第１のモールド部材を突き通すことができるように構成されている。例えば、上述したように、先端部は、テーパしていても良く、丸形であっても良く、平坦な又は丸形の頂部を備えた真っ直ぐなボアを有しても良く、平坦な又は丸形の先端部を備えた状態でテーパしていても良いこと等である。頂部区分１２２は、ピンが図示すると共に以下に更に説明するように、雌型モールド部分１４のフランジ区分２８を突き通すことができるのに十分尖っており又は丸くなっているのが良い。変形例として、頂部区分１２２は、雄型モールド部分１２のフランジ区分２０を突き通すのに十分尖っており又は丸くなっていても良い。頂部区分１２２がモールド部分のフランジ区分を突き通すのに必要な頂部区分１２２の構成（例えば、必要な尖り付け又は丸み付けの量）は、当業者には理解されるように、例えばモールド部分に用いられる材料、コンタクトレンズ本体を成形するために用いられる重合性配合物、少なくとも１本のパンチピン１０４に加えられる力、パンチピン１０４の直径等のような要因で決まる。一例では、雄型ステム９６は、パンチボトムに設けられたソケット１０６中への挿入を容易にするテーパ付きコーナ部を有する。
【００３６】
パンチボトム８６は、パンチャ５０（図５及び図６も又参照されたい）を形成するよう図１０に示されているように複数本のパンチピン１０４を受け入れてパンチトップ８４と嵌合するよう構成されている。一例では、パンチボトム８６は、ソケット１０６及び６つの互いに間隔を置いたピンボア１０８を備えるように機械加工され又は注型され、これよりも少ない又は多いピンボアを設けても良いことが想定される。ピンボア１０８は、互いに等間隔を置いて配置されても良く、或いは、代表的には円筒形の輪郭形状を有するレンズモールド組立体の分離領域４２（図２）の形状に一致したパターン周りに非一定間隔を置いて配置されても良い。パンチボトム８６の６つのパンチボア１０８には１本のパンチピン１０４又は最高６本までのパンチピン１０４が装填される。図示の例では、これにより、ピンは打ち抜き時に、雌型モールド部分１４の環状領域２８を打ち抜いて雄型モールド部分１２の環状領域２０を押し、それにより以下に更に説明するようにこれら２つのモールド部分を互いに分離することができる。変形例として、ピンは、打ち抜き時、雄型モールド部分１２の環状フランジ領域２０を打ち抜いて雌型モールド部分１４の環状領域２８を押し、それによりこれら２つのモールド部分を互いに分離しても良い。各ボア１０８は、入口端部１０９からパンチピン１０４を受け入れるよう寸法決めされており、各ボアは、パンチピン１０４に設けられている段付き肩１１２と軸方向に位置合わせ可能な内部肩１１０を有している。別の例では、パンチピンは、遠位端部１３０から挿入されて僅かな締まり嵌め関係をなして遠位端部に固定状態に保持される。止めナット又は止めねじ（図示せず）のためのねじ山付きボア１１４が、ステム９６がパンチトップ８４に設けられた状態でパンチボトム８６を固定するよう本体区分１１６の側面に設けられている。
【００３７】
再び図１０を参照すると、下側パンチャ８６の本体区分１１６は、部分的に球形の凹面領域１２４を更に有している。特定の例では、凹面領域１２４は、雌型モールド区分１４の凸状外面６４と合致するよう形作られている。かくして、図３を参照すると、モールド組立体を脱型するためにパンチャ５０を下降させてモールド組立体１０に当てると、部分的に球形の凹面領域１２４は、雌型モールド部分１４の凸状外面６４の上に位置するが、脱型中、凸状外面６４を押さえ付けることはなく又は違ったやり方でこれを撓ませ、変形させ或いは歪めることはなく、したがって、レンズモールド組立体のレンズ形成凹部内のオフサルミックレンズ本体を損傷させることがない。中央凹面領域１２６及びピンの頂部区分１２２は、凹面領域１２４が雌型モールド部分１４の凸状外面６４に接触する前にピンがレンズモールド組立体１０の分離領域４２のところで衝撃箇所４３を突き通すようにパンチボトム８６の端縁部１２８に対して位置決めされるべきである。変形例として、下側パンチャ８６は、部分的に球形の凸面領域（図示せず）を有しても良い。例えば、凸面領域は、雄型モールド部分の凹状外面に合致するように形作られるのが良い。この変形例では、モールド組立体を脱型するためにパンチャ５０を下降させてモールド組立体１０に当てると、部分的に球形の凸面領域は、雄型モールド部分１２の凹状外面の上に位置するが、脱型中、凹状外面を押さえ付けることはなく又は違ったやり方でこれを撓ませ、変形させ或いは歪めることはなく、したがって、レンズモールド組立体のレンズ形成凹部内のオフサルミックレンズ本体を損傷させることがない。中央凸面領域及びピンの頂部区分１２２は、凸面領域が雄型モールド部分１２の凹状外面に接触する前にピンがレンズモールド組立体１０の分離領域４２のところで衝撃箇所４３を突き通すようにパンチボトム８６の端縁部１２８に対して位置決めされるべきである。
【００３８】
次に図５及び図６に戻ってこれらを参照すると、パンチャ５０の概略斜視図及びこのパンチャの部分断面側面図が示されている。図示のように、３本のパンチピン１０４が設けられている。しかしながら、２本以下又はパンチボトム８６に設けられたパンチ穴１０８の数を最大本数とするパンチピンを設けることができる。また、パンチャ５０は、パンチトップ及びパンチボトム並びに複数本のパンチピンで形成されるが、パンチャを形成するのにこれよりも多い又は少ないコンポーネントを用いることができ、例えば、パンチトップを２つのコンポーネントで形成し、パンチボトムを２つのコンポーネントで形成することができる。
【００３９】
かくして、図示すると共に説明するように、本発明の一例は、レンズモールド組立体を脱型するためにパンチボトムの端縁部の遠位側に延びるテーパ付き又は丸形の先端部を備えた頂部区分を有するパンチャを含む。一例では、パンチャ５０は、ヘッダ又はキャリジに取り付け可能な取り付け端部及びテーパ付き又は丸形の先端部を備えた少なくとも１本のパンチピンを有するパンチ端部を含む。別の例では、パンチャは、全体として円形のパターンに沿って分布して配置されていて、レンズモールド組立体の分離領域を突き通す複数本のピンを有する。特定の一例では、パンチャは、パンチトップ及びパンチボトムから組み立てられ、ねじ山付きナットにより互いに保持される。
【００４０】
さらに別の例では、レンズモールド組立体を脱型するシステムが提供される。このシステムは、レンズモールドを有する装填パレットの上方に位置決めされ、モールド組立体を脱型するためにモールド中心軸線に沿って軸方向に動くことができるパンチャを有するものと理解される。
【００４１】
本発明に従って提供されるパンチャ５０の別の特徴として、複数本のパンチピンを中間箇所、例えばパンチボトム８６の端部１０９から取り付けることが挙げられる。脱型中、レンズモールド組立体を不必要に変形させるのを阻止するため、パンチャは、レンズモールドの凹状レンズ形成面及び凸状レンズ形成面を歪めることがないような構造になっているものと理解される。特定の例では、パンチャは、下側パンチャ８６の遠位端部１３０のところに設けられていて、脱型中、雌型レンズモールド部分１４の凸状外面６４の上に位置する部分的に球形の凹面領域１２４を有する。別の特定の例では、パンチャは、下側パンチャ８６の遠位端部１３０のところに設けられていて、脱型中、雄型レンズモールド部分１２の凹状外面の上に位置する部分的に球形の凸面領域を有する。本発明の別の特徴は、オフサルミックモールド組立体脱型装置、パンチャ、パンチャ組立体を製造し、パンチャ及びパンチャ組立体を用いる方法である。
【００４２】
次に、図３に加えて図１１及び図１２を参照すると、複数個のレンズモールド組立体１０（図３にはこれらのうちの１つだけが示されている）をモールド組立体の第２の軸方向端部３４ａを先ず最初に配置する状態で装填パレット４６内に配置することにより脱型組立体４４を用いるのが良い。次に、パンチヘッダ５３を作動させてこれがｙ軸に沿って下方に動き、それにピン１０４を動かしてこれらを雌型モールド部分１４の分離領域４２に当てる。変形例として、ピン１０４をｙ軸に沿って下方に動かして雄型モールド部分１２の分離領域に当てても良い。一例では、ヘッダ５１ではなく複数個のパンチャ５０だけを動かし、その手段として、例えば、ヘッダ５１を静止状態に保った状態でヘッダ内に設けられた対応した数のシャフト又はピストンを動かす。別の例では、ヘッダ５１に対して固定状態に保持され、ヘッダは、ｙ軸に沿って下方に動かされる。
【００４３】
図１１は、脱型のために動かされてモールド組立体１０に当てられた１つのパンチャ５０の概略側面図である。ピン１０４が雌型モールド部分１４の分離領域４２のところで突き通し箇所５２に接触してこれを突き通す直前において、複数本のピン１０４及び下側パンチャ８６の遠位端縁部１２８は、雌型モールド部分１４の円筒形壁３０により構成された境界部又は筒体内に動く。この時点で、下側パンチャ８６の部分的に球形の凹面領域１２４は、雌型モールド部分１４の凸状外面６４から間隔を置いて位置し、それにより、雌型モールド部分１４の凸状外面６４を押すことなく、パンチャによるそれ以上の下方運動が可能になる。パンチャ５０は、所与のピン先端部外周が雄型モールド部分１２のフランジ領域２０を破るのに十分な大きさの力で下方に動かされる。かくして、理解されるように、本発明の一特徴は、レンズモールド組立体を脱型するために軸線に沿って且つレンズモールドにより構成された垂直筒体内で動く少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャにある。
【００４４】
図１２は、雌型モールド部分１４の分離領域４２を突き通しているパンチャ５０の概略断面側面図である。特に、パンチピン１０４は、雌型モールド部分１４のフランジ領域２８を突き通している状態で示している。雌型モールド部分１４の第２の軸方向端部３４ａのところが支持されているので、雌型モールド部分は、雌型モールド部分１４の分離領域４２のところで複数本のパンチピン１０４によりパンチ箇所５２に及ぼされる下向きの力に抵抗し、ついには、これらピンは、雌型モールド部分１４のフランジ層２８を突き破るようになる。この時点で、パンチャ５０によるそれ以上の下方運動により、複数本のピン１０４は、雄型モールド部分１２のフランジ２０に設けられている衝撃箇所４３を押すようになる。図４を参照して上述したように、雄型モールド部分１２の軸方向端部２２ａは、どの構造体によっても支持されておらず、嵌合領域１８，２６（図１）のところでの雌型モールド部分１４への機械的係合並びに重合レンズ本体と領域３８若しくは４０又は両方の領域３８，４０に存在する重合済みの過剰重合性配合物と雄型モールド部分１２と雌型モールド部分１４との接触によってのみ支持される。変形例として、パンチピンは、雄型モールド部分１２の分離領域を突き通しても良く、パンチピン１０４は、雄型モールド部分１２のフランジ領域２０を突き通す。この例では、雄型モールド部分１２の軸方向端部２２ａが支持され、そのリブ直径６６が雌型モールド部分１４の壁直径６８よりも大きいので、雄型モールド部分１２は、雄型モールド部分１２の分離領域４２のところで複数本のパンチピン１０４によりパンチ箇所５２に及ぼされる下向きの力に抵抗し、ついには、これらピンは、雄型モールド部分１２のフランジ層２０を突き破るようになる。この時点で、パンチャ５０によるそれ以上の下方運動により、複数本のピン１０４は、雌型モールド部分１４のフランジ２８に設けられている衝撃箇所を押すようになる。パンチピン１０４が雄型モールド部分１２の分離領域を突き破るこの例では、雌型モールド部分１４の第２の軸方向端部３４ａは、どの構造体によっても支持されておらず、嵌合領域１８，２６のところでの雄型モールド部分１２への機械的係合並びに重合レンズ本体と領域３８若しくは４０又は両方の領域３８，４０に存在する重合済みの過剰重合性配合物との接触によってのみ支持される。かくして、この例では、どの構造体によっても支持されず、下向きの力によって雄型モールド部分１２から解除されることになるのは雌型モールド部分１４である。しかしながら、これら両方の例において、レンズ部分と重合材料との機械的係合及び接触は、複数のパンチピン１０４により及ぼされる下向きの力よりも弱く且つ第１のモールド部分のフランジを突き通し力よりも弱く、第１のモールド部分は、複数本のパンチピン１０４により及ぼされる軸方向下方に動かされ、ついには、２つのモールド部分の機械的係合に打ち勝ち、それにより、第２のモールド部分は、第１のモールド部分から係合解除する。一例では、分離後、雄型モールド部分は、装填パレット４６の開口部６２を通って落下してコンベヤ又は収集システム（図示せず）内に入り、次に、次の加工のためのステーションに移動する。変形例として、分離後、雌型モールド部分は、装填パレット４６の開口部６２を通って落下してコンベヤ又は収集システム（図示せず）内に入り、次に、次の加工のためのステーションに移動する。一例として、装填パレットの開口部６４を通って落下した第２のモールド部分にはオフサルミックレンズ本体が取り付けられている。別の例では、パンチピンにより突き通された第１のモールド部分にはオフサルミックレンズ本体が取り付けられている。
【００４５】
再び図３を参照すると、パンチャヘッダ５３は、複数個のレンズモールド組立体の脱型後、開始又は引っ込み位置に戻り、新たな組を脱型のために装填することができるようにする。しかしながら、図示の例では、雌型モールド部分１４は突き通しピン１０４によって突き通されているので、雌型モールド部分は、ピンにくっつく傾向があり、そしてパンチャの開始位置へのパンチャの戻り中、パンチャ５０と一緒に動きがちである。上述したように、ストリッパプレート４８が第１のモールド部分をそれぞれのパンチャ５０から抜き取るよう設けられている。具体的に説明すると、パンチャ５０がこれらの開始位置に戻っているとき、パンチャは、ｙ軸に沿って上方に動き、そしてストリッパプレート４８の貫通ボア７０を通って戻る。図示の例では、雌型モールド部分１４がピン１０４により突き刺され、且つボア７０が雌型モールド部分１４の円筒形壁３０よりも小さなボア直径７０を有しているので、雌型モールド部分１４は、ストリッパプレート４８のところで止められ、他方、パンチャ５０は引き続きストリッパプレートのボアを通って動き続けてこれらのそれぞれの開始位置に戻る。変形例として、雄型モールド部分１２がピン１０４により突き刺され、貫通ボア７０が雄型モールド部分１２の壁２２よりも小さなボア直径７４を有している場合、雄型モールド部分１２は、ストリッパプレート４８のところで止められ、他方、パンチャ５０は、引き続きストリッパプレートのボアを通って動き続けてこれらのそれぞれの開始位置に戻る。
【００４６】
かくして、本発明は又、オフサルミックレンズを製造する方法を含むものと理解される。一例では、本発明の成形オフサルミックレンズの製造方法は、（ａ）レンズモールド組立体内に成形されたオフサルミックレンズを用意するステップを有し、レンズモールド組立体は、第１のモールド部分及び第１のモールド部分に結合された第２のモールド部分を含み、（ｂ）レンズモールド組立体をパンチャの下に配置するステップを有し、パンチャは、先端部を備えた少なくとも１本のパンチピンを有し、（ｃ）パンチャをレンズモールド組立体により構成された筒体内で軸線に沿って動かすステップを有し、（ｄ）第１のモールド部分の表面層を突き通すステップを有し、（ｅ）第２のモールド部分の表面層を押して第２のモールド部分を第１のモールド部分から分離するステップを有する。一例では、この方法は、上述のステップを指定した順序で順次実行するステップを有する。
【００４７】
一例では、オフサルミックレンズの製造方法は、第１のモールド部分が凹状レンズ形成面及び第１の軸方向端部及び第２の軸方向端部を備えた壁を有する雌型モールドである方法であるのが良い。オフサルミックレンズの製造方法は、第２の軸方向端部を突き通しステップ中、装填パレットによって支持するステップを更に有する方法であるのが良い。この方法は、第１のモールド部分が筒体を構成する壁を備えた方法であるのが良く、この方法は、少なくとも１本のパンチピンを第１のモールド部分の壁により構成された筒体内で動かして表面層を突き通すステップを更に有する。この方法は、第１のモールド部分の軸方向端部を突き通しステップ中、支持パレットにより支持するステップを更に有する方法であるのが良い。この方法は、突き通しステップ後、第１のモールド部分を少なくとも１本のパンチピンから抜き取るステップを更に有する方法であるのが良い。この方法は、第１のモールド部分を抜き取るステップが支持パレットの上方に配置されたストリッパプレートを用いるステップを含む方法であるのが良い。この方法は、第１のモールド部分を抜き取るステップがパンチャと共に配置されたストリッパコラムを用いるステップを含む方法であるのが良い。この方法は、第１のモールド部分又は第２のモールド部分のうちの少なくとも一方を次の加工のために移送するステップを更に有する方法であるのが良い。この方法は、オフサルミックレンズがコンタクトレンズであることを前提とする方法であるのが良く、この方法は、重合性コンタクトレンズ調合物をレンズモールド組立体内に用意するするステップ、重合性コンタクトレンズ調合物をレンズモールド組立体内で重合して重合成形コンタクトレンズを形成するステップ、重合成形コンタクトレンズを分離されたモールド部分のうちの一方から分離して分離状態のコンタクトレンズを生じさせるステップ、分離状態のコンタクトレンズを液体に接触させるステップ、分離状態のコンタクトレンズをコンタクトレンズパッケージ内に配置するステップ、コンタクトレンズをコンタクトレンズパッケージ内に入れた状態で滅菌して滅菌状態のコンタクトレンズを生じさせるステップ又はこれらステップの組み合わせを更に有する。
【００４８】
本発明の方法の別の例は、成形オフサルミックレンズを製造する方法であって、この方法は、（ａ）レンズモールド組立体内に成形されたオフサルミックレンズを用意するステップを有し、レンズモールド組立体は、第１のモールド部分及び第１のモールド部分に結合された第２のモールド部分を含み、（ｂ）パンチ本体の遠位端部を越えて延びる少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャを、レンズモールド部分のうちの一方を抜き取るためのストリッパ装置の開口部を通って移動させるステップを有し、（ｃ）パンチャがレンズモールド組立体を支持するよう構成された支持パレットに達する前に移動を停止させるステップを有し、（ｄ）パンチャをパンチャがストリッパ装置の開口部を通って戻らなければならないようにする位置まで戻すステップを有することを特徴とする方法である。一例では、この方法は、上述のステップを指定した順序で順次実施するステップを有する。
【００４９】
一例では、この方法は、少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャをレンズモールド組立体に向かって動かして少なくとも１本のパンチピンがレンズモールド組立体の第１の部分のフランジ層を突き通し、そしてレンズモールド組立体の第２の部分の別のフランジ層を押し、ついには、２つのモールド半部が互いに分離するようにするステップを有するものと理解される。特定の一例では、この方法は、レンズモールド組立体の第１の部分に設けられているリムを装填パレットに設けられているフランジによって支持し、モールド組立体の第２の部分が分離後、装填パレットの開口部を通って落下することができるようにするステップを更に有する。
【００５０】
本発明の方法の更に別の例では、２つ又は３つ以上のパンチャが１つのフランジを別のフランジから軸方向に分離することにより２つ又は３つ以上の２部品構成型モールド組立体を同時に脱型するために設けられる。２部品構成型モールド組立体は、第１のモールド部分及び第２のモールド部分を含むものであると理解されるのが良く、第２のモールド部分が第１のモールド部分から分離して例えばオフサルミックレンズを第２のモールド部分から取り出すような加工のための別のステーションに動く移送システム又はトレー内に安全に落ちることができるようにする手段を設けるのが良い。別の例では、２部品構成型モールド組立体は、第１のモールド部分及び第２のモールド部分を含むものであると理解されるのが良く、第１のモールド部分が第２のモールド部分から分離して例えばオフサルミックレンズを第１のモールド部分から取り出すような加工のための別のステーションに動く移送システム又はトレー内に安全に落ちることができるようにする手段を設けるのが良い。別の例では、２部品構成型モールド組立体は、雄型モールド部分及び雌型モールド部分を含むものであると理解されるのが良く、雄型モールド部分が雌型モールド部分から分離して例えばオフサルミックレンズを雄型モールド部分から取り出すような加工のための別のステーションに動く移送システム又はトレー内に安全に落ちることができるようにする手段を設けるのが良い。さらに別の例では、雌型モールド部分及び雄型モールド部分を含むものであると理解されるのが良く、雌型モールド部分が雄型モールド部分から分離して例えばオフサルミックレンズを雌型モールド部分から取り出すような加工のための別のステーションに動く移送システム又はトレー内に安全に落ちることができるようにする手段を設けるのが良い。特定の一例では、各々が数個の貫通開口部を有する２枚の互いに平行なプレートが用いられ、一方のプレートは、複数個のレンズモールド組立体を保持すると共に／或いは支持するために用いられ、もう一方は、脱型ステップ後、複数個の第１のオールド部分を抜き取るために用いられる。
【００５１】
さらに、本発明は、一方のモールド部分の層を切断し又は突き通して他方のモールド部分を押し、それにより２つのモールド部分を互いに分離するレンズモールドの脱型システムを含むものと理解される。脱型システムの特定の例では、少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャが用いられ、パンチピンは、モールド組立体により構成された垂直筒体内に位置している軸線に沿って動いて一方のモールド部分を突き通して別のモールド部分を押し、それにより２つのモールド部分を互いに分離する。本発明の更に別の特徴は、脱型システム及び脱型システムを構成するコンポーネントを用いる方法にある。
【００５２】
図１３は、全体が符号１４０で示された本発明の別の例として提供されている脱型組立体の概略断面側面図である。脱型組立体又は脱型装置１４０は、モールド組立体が１つだけ一度に分離される単一パンチャ脱型装置又は複数個のレンズモールド組立体が一度に同時に分離される多パンチャ脱型装置として具体化されるのが良い。したがって、以下の説明は、単一パンチャ脱型装置に関するが、かかる説明は、関与するコンポーネントの数を増大させることにより多パンチャ脱型装置に同様に当てはまるものと理解される。
【００５３】
一例では、脱型装置は、ヘッダ１４２、ヘッダに対して動くことができるアクチュエータステム１４４、アクチュエータステムに取り付けられていて、１本又は２本以上のパンチピン１４８、例えば２本〜６本のパンチピンを有するパンチャ１４６及び図３を参照して上述したストリッパコラムとほぼ同じストリッパコラム１５０を有している。脱型装置１４０は、図４を参照して上述した装填パレット４６とほぼ同じ装填パレット１５２上に配置されたレンズモールド組立体１０を脱型するよう構成されている。
【００５４】
しかしながら、図１０のパンチャ５０とは異なり、このパンチャ１４６は、一体形又は単一のコンポーネントで作られており、このパンチャは、アクチュエータステム１４４に取り付け可能なソケットを有する。パンチピン１４８は、これらパンチピンをパンチャの遠位端部１５８から個々のパンチボア内に押し込むことによりパンチャ１４６に取り付けられる。
【００５５】
パンチャ１４６とストリッパコラム１５０は、レンズモールド組立体１０の上方の第１の位置（図示せず）からレンズモールド組立体１０の上方に位置していて、第１の位置まで測定した距離よりも短い第２の近くの位置まで一緒になってｙ軸に沿って動くよう構成されている。説明の目的上、第２の位置は、図１３に示されている。パンチャ１４６とストリッパコラム１５０は、従来方法を用いて、例えば、歯車装置、アクチュエータ、ラッチ止め手段及びカムフォロワによって一緒に動くことができる。また、案内、結合又は位置合わせ目的で１つ又は２つ以上のブッシュ１５４，１５６が用いられるのが良い。図示のように、下側ブッシュ１５４は、複数本のパンチピン１４８により形成された円筒形の輪郭形状の外側に沿ってぐるりと延びるよう構成されていて、上述したように、脱型に続き雌型モード部分１４をピンから抜き取るよう雌型モールド部分１４の円筒形壁３０よりも小径の内周部を有する。変形例として、下側ブッシュ１５４は、複数本のパンチピン１４８により形成された円筒形の輪郭形状の外側に沿ってぐるりと延びるよう構成されていて、上述したように、脱型に続き雄型モード部分１２をピンから抜き取るよう雄型モールド部分１２の壁２２よりも小径の内周部を有しても良い。
【００５６】
図１４は、図１３の脱型装置１４０の概略断面側面図であり、図１４は、ストリッパコラム１５０を同一の第２の位置で示しているが、パンチャ１４６は、第２の位置からストリッパコラム１５０に対する第３の位置まで、そしてレンズモールド組立体１０まで進められており、それによりモールド組立体の分離領域４２を打ち抜いている。上述したように、雄型モールド部分１２ではなく、雌型モールド部分１４が装填パレット１５２によって軸方向固定状態に保持されているので、雄型モールド部分１２は、雌型モールド部分から離れるようそのフランジが雌型モールド部分から押し離される。これにより、レンズモールド組立体１０が効果的に脱型され、それにより、雄型モールド部分１２上に配置されているオフサルミックレンズを次の加工のために集めることができる。変形例として、雄型モールド部分１２が雌型モールド部分１４の壁直径６８よりも大きなリブ直径６６を有する場合、雌型モールド部分１４ではなく、雄型モールド部分１２が装填パレット１５２によって軸方向固定状態に保持されるのが良く、雌型モールド部分１４は、組立体１０から離れるようそのフランジが押され、それにより、雌型モールド部分１４上に配置されているオフサルミックレンズを次の加工のために集めることができる。さらに別の実施形態では、ピン１０４により突き刺される第１のモールド部分（雄型モールド部分１２か雌型モールド部分１４かのいずれか一方）を集めることができ、そして、この上に配置されているオフサルミック本体を次の加工のために集めることができる。脱型に続き、パンチャ１４６を第３の位置（図１４）から第２の位置（図１３）に戻して第１のモールド部分をパンチピンから抜き取り、すると、組み合わせ状態のパンチャ１４６とストリッパコラム１５０は、第２の位置（図１３）から第１の位置（図示せず）に動く。
【００５７】
図１５は、図１４の脱型装置１４０の概略断面拡大側面図である。図示のように、パンチャの遠位端部１５８は、第３の打ち抜き位置にあるとき、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から分離するために雌型モールド部分１４の凸状外面６４から間隔を置いて配置される。したがって、部分的に球形の凹面は、雌型モールド部分１４の凸状外面を受け入れる上で、パンチャの遠位端部のところには必要とされない。しかしながら、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、同一の部分的に球形の凹面を設けても良い。変形例として、脱型装置を用いて雄型モールド部分１２を突き通す場合、パンチャの遠位端部１５８は、第３の打ち抜き位置にあるとき、雄型モールド部分１２を雌型モールド部分１４から分離するために雄型モールド部分１２の凹状外面から間隔を置いて配置されても良い。上述したように、部分的に球形の凸面は、雄型モールド部分１２の凹面に対応する上で、パンチャの遠位端部のところに必要とされるわけではない。ただし、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく部分的に球形の凹面を設けることができる。
【００５８】
別の例では、本発明の脱型装置は、力を少なくとも一方のモールド部材の一部分に加える装置を更に有するのが良く、本発明の方法は、力を少なくとも一方のモールド部材の一部分に加えるステップを更に有するのが良い。この装置は、例えば、モールド部材の一部分を圧縮し又は締め付けるよう構成されているのが良い。この装置は、バイスグリップ（バイス形掴み具）により生じるような締め付け作用をモールド部材に加える装置を更に有するのが良く、この方法は、バイスグリップにより生じるような締め付け作用モールド部材に加えるステップを更に有するのが良い。力が加えられるモールド部材は、第１のモールド部材であっても良く第２のモールド部材であっても良い。力を加えられるモールド部材の部分は、モールド部材の２つ又は３つ以上の外部領域から成るのが良い。例えば、雌型モールド部材１４を円筒形壁３０に沿って、第１のリブ又はリム領域３２に沿って、第２のリブ又はリム領域３４に沿って又はこれらの組み合わせに沿って押し付け又は締め付けるのが良い。雄型モールド部材１２を例えば、スカート区分２２に沿って押し付け又は締め付けるのが良い。
【００５９】
本発明の方法によれば、力を第１のモールド部材の一部分に加えると同時に第１のモールド部材を脱型装置のピンにより突き通すのが良い。変形例として、力を第１のモールド部材が脱型装置のピンにより突き通される前又は突き通された後に第１のモールド部材の一部分に加えても良い。
【００６０】
何らかの理論によって限定されるわけではないが、第１のモールド部材の一部分に加えられた力が押し付け又は締め付け作用である場合、押し付け又は締め付け作用は、力の成分を発生させることができ、かかる力の成分は、実質的に半径方向の力成分を他方のモールド部材に伝達しないで、レンズ周囲の周りで外方に放射状に向いている。これらの力の成分により力が加えられたモールド部材のモールド表面は、他方のモールド部材のモールド表面から撓んで遠ざかる。２つのモールド表面のこの撓み遠ざかりにより、フラッシュリング（flash ring）の取り付け部がレンズから切れる場合があると共に特にレンズのエッジ周りにおけるモールド表面からの成形レンズ本体の僅かな分離が生じる。成形レンズ本体が依然として２つのモールド部材内に納められている間にこの僅かな分離が生じると、その結果、成形レンズ本体内に生じる歪みの量が最小限に抑えられる。加うるに、この撓みにより、フラッシュリングは、成形レンズ本体から離れることができ、或る状況下において、どの構成が望ましいかに応じて、雄型モールド部材１２か雌型モールド部材１４かのいずれか上における成形レンズ本体の保持が容易になる。
【００６１】
図示すると共に上述したように、変形例の特徴は、少なくとも１本のパンチピンを有するパンチャ及びストリッパコラムを含む脱型組立体を含むものと理解され、この場合、ストリッパコラム及びパンチャは、パンチャが第２の位置から第３の位置に動くと、一緒になって第１の位置から第２の位置に且つ互いに対して動くよう構成されている。この例の更に別の特徴は、２部品構成型モールド組立体の第１のモールド部分を突き通し、第２のモールドを押して第１のモールド部分を第２のモールド部分から分離する少なくとも１本のパンチピンを備えた１部品構成型プッシャを有する脱型組立体を含むものと理解される。
【００６２】
脱型組立体及びこれらのコンポーネントの特定の例を具体的に説明すると共に図示したが、多くの改造例及び変形例が当業者には明らかであろう。例えば、種々の脱型組立体は、自動化されたコンポーネントを有しても良く、全体として同一の仕事を行なう上述した数よりも少ない又は多いコンポーネントを有しても良く、上述した材料とは異なる材料を用いても良い。さらに、一例としての脱型装置について具体的に説明した特徴を機能が同等であることを条件として、別の例としての脱型装置に組み込まれるようになっていても良いことが理解されると共に想定される。したがって、本発明の原理に従って構成された脱型装置組立体及びこれらのコンポーネントは、具体的に説明した形態とは異なる形態を取ることができるということはいうまでもない。さらに、例えば第１、第２、雄型及び雌型のような用語は、１つのコンポーネント又は位置を別のコンポーネント又は位置から便宜上区別するために用いられており、別段の指定がなければ、必ずしもかかる用語を特定の定義に限定するものではない。本発明は又、特許請求の範囲の記載に基づいて定められる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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