(57)【要約】  補聴器キットは、標準取付け部を有する完全外耳道内（ＣＩＣ）補聴器と、補聴器ツールセットを含む。ＣＩＣ補聴器は、長期間の使用を目的とし、スリーブの中に挿入されたコアモジュールを含む。コアモジュール及びスリーブは各々、全体寸法を最小にし、挿入、取外し、及び清掃を容易にし、音の伝達を強化する種々の特徴部を含む。ツールセットは、単一部品で保管されたり携帯されたりするように構成され、ＣＩＣ補聴器の調整及び清掃を可能にする。異なるスリーブを使用して、開放耳取付け部及び閉塞耳取付け部が可能である。
2013546231.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道内で使用する補聴器であって、
補聴器回路と、前記補聴器回路を収容するケースと、を有し、
前記補聴器回路は、マイクロホン方向を有するマイクロホンと、レシーバ方向を有するレシーバと、前記マイクロホンと前記レシーバとの間に結合されたプロセッサ回路とを含み、
前記ケースは、連続壁構造体であるベース構造体を含み、前記ベース構造体は、少なくとも前記マイクロホンを収容する後部と、少なくとも前記レシーバを収容する前部と、電池を保持するように構成された中間部を有し、前記マイクロホン方向は、前記マイクロホンが前記後部に収容され且つ前記レシーバが前記前部に収容されたとき、前記レシーバ方向に対してほぼ垂直である、補聴器。
【請求項２】
前記ベース構造体の中間部は、電池を保持するように構成された電池クレードルを含み、前記電池クレードルは、電池を前記ケースの外に出すことを可能にする低輪郭の壁を有する、請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記補聴器回路は、前記電池が適切な向きで挿入されたことの確認のための触感的スナップを含む、請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記ベース構造体の後部は、第１の開口を有し、前記ベース構造体の前部は、第２の開口を有し、前記第１の開口及び前記第２の開口は、互いに対してほぼ垂直である平面上に位置する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の補聴器。
【請求項５】
前記ケースは、前記第２の開口を覆うように前記ベース構造体の前部に接合されたレシーバ用蓋を含み、前記レシーバ用蓋は、レシーバポートを含む、請求項４に記載の補聴器。
【請求項６】
前記ケースは、前記第１の開口を覆うように前記ベース構造体に結合された端部キャップと、前記端部キャップ上に着座するスナップキャップと、前記端部キャップと前記スナップキャップの間に形成されたスリットと、を含み、前記スリットは、音及び空気の入口ポートとして機能する、請求項４又は５に記載の補聴器。
【請求項７】
前記ケースは、耳垢を収集するために前記スナップキャップと前記端部キャップとの間に且つ前記スリットに隣接して形成された収集チャンバを含む、請求項６に記載の補聴器。
【請求項８】
前記端部キャップは、音及び空気を通過させる複数の半径方向ポートを含むネックリングを有する、請求項６又は７に記載の補聴器。
【請求項９】
さらに、１つ又は２つ以上のフィルタを含むフィルタセットを有し、前記フィルタの各々は、音及び空気が前記フィルタセットの周囲を通過することを可能にするさメッシュを有し、前記ネックリングは、前記フィルタセットを収容するように寸法決めされる、請求項８に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記マイクロホンは、シリコーン及びリッツ線を使用して前記ケースの後部に結合される、請求項１〜９の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１１】
さらに、前記マイクロホンと、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を含む前記プロセッサ回路の少なくとも一部とを含むマイクロホンプロセッサモジュールと、
少なくとも前記レシーバを含むレシーバモジュールと、を有し、
前記ベース構造体の後部は、前記マイクロホンプロセッサモジュールを収容するマイクロホンＤＳＰコンパートメントであり、前記ベース構造体の前部は、前記レシーバモジュールを収容するレシーバコンパートメントである、請求項１に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記マイクロホンＤＳＰコンパートメントは、前記マイクロホンプロセッサモジュールを収容する形状を有する後部キャビティを含み、前記後部キャビティは、前記マイクロホンプロセッサモジュールを適所にスライドさせる成形ガイドを有する、請求項１１に記載の補聴器。
【請求項１３】
前記マイクロホンＤＳＰコンパートメントは、第１の外面を有し、前記レシーバコンパートメントは、第２の外面を有し、前記電池コンパートメントは、電池クレードルを含み、前記電池クレードルは、前記第１の外面の一部及び第２の外面の一部である２つの実質的に平行な壁の間に結合される、請求項１２に記載の補聴器。
【請求項１４】
前記ケースは、射出成形され、プラスチック材料で作られる、請求項１〜１３の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１５】
さらに、前記ケースの主要部分を収容するように構成されたスリーブを有する、請求項１〜１４の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１６】
外耳道内で使用する補聴器であって、
レシーバを含む補聴器回路と、前記補聴器回路を収容するハウジングとを、含むコアモジュールと、
前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成された軟質のスリーブと、を有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けられたレシーバポートを含み、前記レシーバポートは、前記レシーバからの音の伝達を行い、複数のブーメランポートを有する、補聴器。
【請求項１７】
前記スリーブの前記壁は、内面を有し、前記内面は、前記コアモジュールを前記スリーブに埋込まれたままにする保持リブを含む、請求項１６に記載の補聴器。
【請求項１８】
前記ケースは、外面を有し、前記外面は、前記ケースと前記スリーブの間の音及び環境シールを形成する隆起リブを有する、請求項１６又は１７に記載の補聴器。
【請求項１９】
前記スリーブは、ハンドルを有する取外しストランドを含み、取外しストランドは、前記ハンドルを引くことによって前記補聴器を外耳道から取出すことを可能にする、請求項１６〜１８の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項２０】
前記ハンドルは隆起球状部を含む、請求項１９に記載の補聴器。
【請求項２１】
前記スリーブは、前記外耳道の閉塞を行うように構成されたフランジを含む、請求項１６〜２０の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項２２】
前記スリーブは、前記補聴器を外耳道内に固着させるように構成されたアンカーを含む、請求項１６〜２０の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項２３】
前記スリーブは、液体射出成形され、シリコンゴムで作られる、請求項１６〜２２の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項２４】
前記コアモジュールを前記スリーブに挿入したとき、前記コアモジュール及び前記スリーブは同軸である、請求項１６〜２３の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項２６】
着用者の外耳道に深く挿入するための補聴器を準備する方法であって、
補聴器回路を収容するケースを含むコアモジュールを準備するステップと、
前記着用者の外耳道の寸法に応じた選択のために異なる寸法を有するスリーブを準備するステップと、を有し、前記スリーブの各々は、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成され
さらに、前記複数のスリーブからスリーブを選択するステップと、
前記選択したスリーブに前記コアモジュールを挿入するステップと、を有する方法。
【請求項２７】
前記複数のスリーブを準備するステップは、着用者の外耳道を閉塞させることなしに、前記補聴器を着用者の外耳道内に固着させるアンカーを含むスリーブを準備するステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記複数のスリーブを準備するステップは、着用者の外耳道を閉塞させるフランジを有するスリーブを準備するステップを含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記スリーブの各々は、前記補聴器回路のレシーバからの音の伝達のための複数のブーメランポートを含む前端部有する、請求項２６〜２８の何れか１項に記載の方法。
【請求項３０】
前記複数のスリーブの各々は、ハンドルを含む取外しストランドを有し、前記取外しストランドは、前記ハンドルを引くことによって前記補聴器を着用者から取外すことを可能にする、請求項１６〜２９の何れか１項に記載の方法。
【請求項３１】
外耳道内で使用する補聴器であって、
コア軸線を有するコアモジュールと、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成されたスリーブと、を有し、
前記コアモジュールは、レシーバ方向を有するレシーバを含む補聴器回路と、前記レシーバ方向が前記コア軸線に対してほぼ垂直であるように前記補聴器回路を収容し且つ外面を有するケースと、前記レシーバへの音のアクセスを行うように前記ケースに設けられた第１のレシーバポートと、前記外面に形成され且つ前記第１のレシーバポートに結合された音響チャンネルと、を有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けらたれ第２のレシーバポートと、を有し、
前記第２のレシーバポートは、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されたとき、前記第１のレシーバポートから離れており、前記音響チャンネルを介して前記第１のレシーバポートに音響的に結合される、補聴器。
【請求項３２】
前記音響チャンネルは、前記第１のレシーバポートのところの第１の端部と、前記コア軸線上の第２の端部を含む、請求項３１に記載の補聴器。
【請求項３３】
前記音響チャンネルは、所望の音響帯域幅によって決められた長さを有する、請求項３１又は３２に記載の補聴器。
【請求項３４】
前記スリーブは、スリーブ軸線を有し、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されるとき、前記コアモジュール及び前記スリーブはほぼ同軸である、請求項３１〜３３の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項３５】
前記ケースが、連続壁構造体であるベース構造体と、レシーバ用蓋とを含み、
前記ベース構造体は、前部と、後部と、前記前部と前記後部の間に結合された中間部とを含み、前記前部は、少なくとも前記レシーバを収容するように形状決めされた前部キャビティと、前記前部キャビティを露出させる前部キャビティ開口とを含み、
前記レシーバ用蓋は、前記キャビティ開口を覆うように前記ベース構造体の前部に結合され且つレシーバポートを有する、請求項３１〜３４の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項３６】
前記ベース構造体は、外面を有し、前記音響チャンネルは、前記レシーバ用蓋の外面及び前記レシーバの外面に形成される、請求項３５に記載の補聴器。
【請求項３７】
前記補聴器回路は、マイクロホン方向を有するマイクロホンを含み、前記ベース構造体の後部は、前記マイクロホン方向が前記レシーバ方向に対してほぼ垂直であるように前記マイクロホンを収容するように構成される、請求項３５又は３６に記載の補聴器。
【請求項３８】
前記第２のレシーバポートは、複数のブーメランポートを含む、請求項３１〜３７の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項３９】
前記スリーブは、外耳道の閉塞を行うように構成されたフランジを含む、請求項３１〜３８の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項４０】
前記スリーブは、前記補聴器を外耳道内に固着させるように構成されたアンカーを含む、請求項３１〜３８の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項４１】
外耳道内で使用する補聴器であって、
主軸線と、
コアモジュールと、を有し、
前記コアモジュールは、外面と、補聴器回路と、第１のレシーバポートと、音響チャンネルと、を有し、
前記外面は、後端面と、前端面と、側面を含み、前記後端面及び前記前端面は各々、前記主軸線上にほぼ芯出しされ、前記側面は、前記後端面と前記前端面の間に結合され、
前記補聴器回路は、マイクロホンと、レシーバと、前記マイクロホンと前記レシーバとの間に結合されたプロセッサ回路とを含み、
前記第１のレシーバポートは、前記レシーバへの音響アクセスを可能にするために前記側面に設けられ、
前記音響チャンネルは、前記外面に形成され、前記第１のレシーバポートのところの第１の端部と、前記主軸線上の第２の端部とを含み、
さらに、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成されたスリーブを有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けられた第２のレシーバポートとを含み、前記第２のレシーバポートは、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されたとき、前記第１のレシーバポートから離れており、前記音響チャンネルを介して前記第１のレシーバポートに音響的に結合される、補聴器。
【請求項４２】
前記マイクロホンは、マイクロホン方向を有し、前記レシーバは、レシーバ方向を有し、前記マイクロホン方向は、前記レシーバ方向に対してほぼ垂直である、請求項４１に記載の補聴器。
【請求項４３】
前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されたとき、前記コアモジュールは、前記主軸線の周りで前記スリーブとほぼ同軸である、請求項４１又は４２に記載の補聴器。
【請求項４４】
前記音響チャンネルは、所望の音響帯域幅によって決められた長さを有する、請求項４１〜４３の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項４５】
前記第２のレシーバポートは、複数のブーメランポートを含む、請求項４１〜４４の何れか１項に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２０１０年１０月８日に出願された米国仮特許出願番号６１／３９１，５２１、２０１０年１２月３０日に出願された米国仮特許出願番号１２／９８２，１８１、２０１０年１２月３０日に出願された米国仮特許出願番号１２／９８２，２１５、及び２０１０年１２月３０日に出願された米国仮特許出願番号１２／９８２，２６７の優先権を主張し、これら特許出願全体を本明細書に援用する。
【０００２】
本明細書は、概略的には、補聴システムに関し、より詳細には、標準取付け部を有する完全外耳道内補聴器を含む補聴器組立体に関する。
【背景技術】
【０００３】
補聴器は、増幅した音を外耳道に伝達することによって、患者が患っている聴力障害を補助するのに使用される。１つの実施例では、補聴器は、患者の耳の内部及び／又は周囲に着用される。患者にとって、自分の補聴器がほとんど又はまったく見えず、毎日の活動を邪魔せず、また、メンテナンス（蓄積した耳垢を除去することなど）が容易であることが好ましい。しかしながら、各患者の解剖学的差異及び聴覚学的差違に起因して、各補聴器は、耳に固着されて患者の聴覚機能が適切に回復するように熟練の専門家によってカスタマイズされることが必要である場合がある。
【０００４】
１つの手法は、患者の外耳道に装置を一致させるカスタム取付け手順を実施することである。これは通常、耳用の型を使用して実施され、患者の耳用の型を用いて装置を成形する。この手順は、型どりをした後、装置を患者にフィットさせるために複数回の患者の訪問を必要とする。型どりの必要がない他の標準取付け装置を利用してもよいが、このような装置（例えば、レシーバが外耳道内にある装置）は、通常、他者から見えることになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、補聴器における寸法、聴覚専門家への訪問、及びメンテナンス要件を軽減する必要性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
補聴器キットは、標準取付け部を有する完全外耳道内（ＣＩＣ）補聴器と、補聴器ツールセットとを含む。ＣＩＣ補聴器は、長期間の使用を目的とし、スリーブに挿入されるコアモジュールを含む。コアモジュール及びスリーブは各々、全体サイズを最小にし、挿入、取外し、及び清掃を容易にし、音の伝達を強化する種々の特徴を含む。補聴器ツールセットは、本発明の補聴器を着用するユーザが携帯したり保管したりすることを容易にするように設計される。１つの実施形態では、マイクロホン及びレシーバの方向は、補聴器の全長及び振動を低減するために互いに対してほぼ垂直であり、マイクロホンは、外耳道の開口を指す方向を有する。別の実施例では、増幅された音は、コアモジュールのレシーバポート及びスリーブを介し外耳道に伝達され、レシーバポート及びスリーブは、互いから離れ、音響帯域幅を増大させる音響チャンネルを介して接続される。別の実施例では、補聴器ツールセットは、本発明の補聴器の調整及び清掃を可能にする単一部品で保管され且つ携帯されるように構成される。
【０００７】
１つの実施形態では、補聴器は、補聴器回路及びケースを含む。補聴器回路は、マイクロホンと、レシーバと、マイクロホンとレシーバの間に結合されたプロセッサ回路とを含む。ケースは、補聴器回路を収容し且つベース構造体を含む。ベース構造体は、後部、前部、及び中間部を含む連続した壁構造体である。後部は、少なくとも１つのマイクロホンを収容し、第１の開口を有する。前部は、レシーバを収容し、第２の開口を有する。中間部は、電池を保持するように構成される。第１の開口及び第２の開口は、互いに対してほぼ垂直な平面上にある。
【０００８】
１つの実施形態では、補聴器は、マイクロホンプロセッサモジュールと、レシーバモジュールと、ケースとを含む。マイクロホンプロセッサモジュールは、マイクロホンと、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を有するプロセッサ回路の少なくとも一部とを含む。レシーバモジュールは、少なくとも１つのレシーバを含む。ケースは、マイクロホンを有する連続した壁構造体であるベース構造体と、マイクロホンプロセッサモジュールを収容するＤＳＰコンパートメントと、レシーバモジュールを収容するレシーバコンパートメントと、マイクロホンＤＳＰコンパートメントとレシーバコンパートメントとの間に結合された電池コンパートメントと、を含む。
【０００９】
１つの実施形態では、補聴器は、コアモジュールと軟質スリーブとを含む。コアモジュールは、補聴器回路と、補聴器回路を収容するケースとを含む。補聴器回路は、レシーバを含む。軟質スリーブは、コアモジュールの少なくとも一部分を収容する。スリーブは、壁と、壁に設けられたレシーバとを含む。レシーバポートは、レシーバから音の伝達を可能にし、複数のブーメランポートを含む。
【００１０】
１つの実施形態では、補聴器は、コアモジュール及びスリーブを含む。コアモジュールは、補聴器回路、補聴器回路を収容するケースを含む。補聴器回路は、レシーバを含む。スリーブは、コアモジュールの少なくとも一部分を収容するように構成される。スリーブは、前端部と、その反対側の開放後端部と、壁とを含む。前端部は、レシーバからの音を伝達するための音用のスリット又は孔を含む。後端部は、スリーブにコアモジュールを挿入できるようにする開口を含む。壁は、コアモジュールをスリーブ内に埋込まれたままにするための保持リブを含む内面を有する。
【００１１】
１つの実施形態では、着用者の外耳道に深く挿入するための補聴器を提供する方法が提供される。補聴器回路を含むコアモジュールを準備する。複数のスリーブを準備する。スリーブは、異なる寸法を有し、スリーブの各々は、コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成される。スリーブは、着用者の外耳道の寸法に応じて、複数のスリーブから選択される。コアモジュールは、選択されたスリーブに挿入される。
【００１２】
この概要は、本発明の教示の一部の要約であり、本発明の排他的又は網羅的な扱いを意図するものではない。本発明の更なる詳細は、以下の詳細な説明及び請求の範囲において明らかになる。本発明の範囲は、請求の範囲及びその法的均等物によって定義される。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】補聴器及び補聴器が使用される環境の一部の１つの実施形態の図である。
【図２】補聴器キットの１つの実施形態の図である。
【図３】補聴器のスリーブの種々の実施形態の図である。
【図４】コアモジュール及びスリーブを示す補聴器の１つの実施形態の図である。
【図５】コアモジュール内に収容された補聴器回路の１つの実施形態を示すブロック図である。
【図６】補聴器の構成要素の組立の１つの実施形態を示す組立図である。
【図７Ａ】マイクロホンプロセッサモジュールの１つの実施形態の図である。
【図７Ｂ】マイクロホンプロセッサモジュールの１つの実施形態の図である。
【図８】コアモジュールのケースの構成要素の組立の１つの実施形態の組立図である。
【図９】コアモジュール及び電池の１つの実施形態の図である。
【図１０】コアモジュールの後部の１つの実施形態の断面図である。
【図１１】レシーバポート及び音響チャンネルを示すコアモジュールの１つの実施形態の図である。
【図１２】スリーブの１つの実施形態の断面図である。
【図１３】レシーバポートを示すスリーブの１つの実施形態の図である。
【図１４】補聴器の前部の１つの実施形態の断面図である。
【図１５】使用のために組立てられた補聴器の１つの実施形態の断面図である。
【図１６】使用のために組立てられた補聴器の１つの実施形態の図である。
【図１７】ワンドシールド内に挿入された磁石ワンドを示す補聴器ツールセットの１つの実施形態の図である。
【図１８】ワンドシールドから分離された磁石ワンドを示す補聴器ツールセットの１つの実施形態の図である。
【図１９】組込み式清掃ツールを含む磁石ワンドの１つの実施形態の図である。
【図２０】電池取出しツールとしてワンドシールドを使用する１つの実施形態の図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明の以下の詳細な説明は、本発明を実施できる特定の態様及び実施形態を例証として示す添付図面における主題に関するものである。これらの実施形態は、当業者が本発明を実施できるように十分に詳細に記載されている。本開示における「ある」、「１つの」、又は「種々の」実施形態に対する言及は、必ずしも同じ実施形態ではなく、このような表現は、１つよりも多い実施形態を企図している。以下の詳細な説明は、例証であり、限定の意味とみなすべきではない。本発明の範囲は、添付の請求項並びに請求項が権利を与えられる均等物の全範囲によって定義される。
【００１５】
本明細書は、標準取付け部を有する完全外耳道内補聴器を含む補聴システムと、メンテナンス及び調整を容易にするため補聴器を着用する患者に提供されるツールセットとに関して考察する。本発明の補聴器は、外耳道内に深く挿入され、外耳道内で長期間使用することを可能にし、コアモジュールと、使用の前にコアモジュールのかなりの部分が挿入されるスリーブとを含む。後で詳細に考察するように、補聴器の全体サイズを最小にし、挿入、取外し、及び清掃を容易にし、音の伝達を強化するために、コアモジュール及びスリーブの各々に種々の特徴要素が設けられている。
【００１６】
図１は、補聴器１０並びに補聴器１０が使用される環境の一部の実施形態の図である。補聴器１０は、外耳道内に適切に挿入された後の可視性を低減した標準取付け部を有するＣＩＣ補聴器である。図示のように、耳１は、耳介２及び外耳道３を含み、補聴器が外耳道３内に置かれる。１つの実施形態では、補聴器１０は、外耳道３の開口５を過ぎて第１の曲がり部４又はその少し先に配置するように形状決めされる。
【００１７】
補聴器１０は、後端部１０２と前端部１０４とを有する。前端部１０４は、その使用目的のため挿入されたときに最初に外耳道３に侵入する。１つの実施形態では、補聴器１０は、挿入を容易にするために、前端部１０４が後端部１０２よりも小さくなる（例えば、より小さな直径を有する）ようにテーパしている。
【００１８】
図２は、補聴器１０及び補聴器ツールセット２０を含む補聴器キットの１つの実施形態の図である。補聴器１０は、コアモジュール１４と、コアモジュール１４内に配置される電池１６と、（電池１６が挿入された）コアモジュール１４の少なくとも一部を収容するように形状決めされたスリーブ１８と、を含む。１つの実施形態では、スリーブ１８は、（電池１６を備えた）コアモジュール１４のかなりの部分を挿入できるように寸法決めされる。１つの実施形態では、スリーブ１８は、図３に示すように、（電池１６を備えた）コアモジュール１４のほぼ全体を挿入できるように寸法決めされ、スリーブ１８Ａは、後で考察するように、スリーブ１８の１つの実施形態である。
【００１９】
補聴器ツールセット２０は、磁石ワンド２２と、ワンドシールド２４とを含む。磁石ワンド２２により、着用者が補聴器１０をオンオフすることを可能にする。１つの実施形態では、磁石ワンド２２により更に、着用者が種々の設定を一巡させることを可能にする。種々の実施形態では、ワンドは、音量設定を一巡させるように構成される。種々の実施形態では、ワンドは、パラメータ選択を一巡させるように構成される。種々の実施形態では、パラメータは、限定するわけではないが、音量、周波数ベースのフィルタリング、音響フィードバックキャンセルモード、ノイズ管理モード、又はこれらの組合せを含む。磁石ワンド２０は、非使用時、ワンドシールド２４内に部分的に挿入され、補聴器ツールセット２０が、保管及び携帯の目的で単一部品になる。他のワンドパッケージング及び構成も本発明の範囲から逸脱することなしに実施可能である。
【００２０】
図３は、スリーブ１８の種々の実施形態の図である。図示のスリーブ１８の実施例は、限定ではないが、スリーブ１８Ａ〜Ｄを含む。スリーブ１８Ａ〜Ｃは、着用者の外耳道サイズに応じて選択されるように提供された異なるサイズのスリーブである。これらのスリーブは、着用者の外耳道への深い挿入体である開放取付け部を構成することを意図している。スリーブは、それが適切に構成されると、大部分のユーザに適応できる全体装置寸法に対する簡単な調整を可能にする。スリーブ１８Ａ〜Ｃのサイズはまた、補聴器１０が外耳道３内にどれほど深く挿入できるかを決定する。例示の実施形態では、スリーブ１８Ａが大きいサイズであり、スリーブ１８Ｂが中間のサイズであり、スリーブ１８Ｃが小さいサイズである。スリーブ１８Ａ〜Ｃは各々、使用時に外耳道３を閉塞することなしに外耳道３内に補聴器１０を固定するためのアンカー１７を含む。スリーブ１８Ｄは、外耳道３の閉塞を提供するフランジ１９を含む。例示の実施形態では、フランジ１９は、変化する外耳道の解剖学的構造への正確な閉塞式取付け部をもたらす「ディッシュアンドボール型」フランジを含む。
【００２１】
本本明細書では、「スリーブ１８」は、限定ではないが、スリーブ１８Ａ〜Ｄを含む、本発明によるスリーブの何れかを表す。スリーブ１８の特定形態の選択は、着用者の外耳道の解剖学的構造及び補聴器１０の使用時に外耳道が閉塞されるかどうかに依存する。
【００２２】
種々の実施形態では、スリーブ１８は、コアモジュール１４内に取付けられるレシーバから音響を伝達するための音響スリット又は音響孔を提供する前端部１０６を有する。スリーブ１８は、その反対側の対向する開放後端部１０８（スリーブ１８Ａ〜Ｄの各々について図３で例示するような）を含み、開放工端部１０８は、（電池を備えた）コアモジュール１４の挿入を可能にする開口を含む。
【００２３】
外耳道３の長さは、約２５ｍｍである。鼓膜の直径は、約９〜１０ｍｍである。スリーブ１８の直径は、アンカー１７又はフランジ１９を除いて、前端部１０６で約７ｍｍ、及び後端１０６で約９ｍｍである。かかる寸法により、補聴器１０は、外耳道３の第１の曲がり部４又はその少し先に配置できるようになる。特定の実施形態では、補聴器１０（スリーブ１８を備えた）の直径は、後端部１０２で約８．２５ｍｍ又はそれ以上、前端部１０４で約６．７ｍｍである。コアモジュール１４の直径は、後端部１０２で約７．４ｍｍ又はそれ以上、前端部１０４で約６．１ｍｍである。これらのサイズは、限定ではなく、例示として考察される。種々の実施形態では、補聴器１０は、種々の耳の解剖学的構造及び外耳道３内での配置の目的とする場所に応じた形状にされすんんぽう決めされる。
【００２４】
種々の実施形態では、スリーブ１８は、軟質ゴム材料で作られる。１つの実施形態では、スリーブ１８は、液体射出成形（ＬＩＭ）させたシリコンゴムでら作られる。種々の実施形態では、スリーブは、限定ではないが、トランスファー成形されたニトリル、エラストマー、ゴム、ブナニトリル、フルオロシリコーン、プラスチック、シリコンゴム、ウレタン、ネオプレン、ニトリル／ブナーｎ、天然ガム、ＥＰＤＭ、及びこれらの組合せを含む材料で作られる。スリーブ１８が作られる材料の特性の実施例は、優れた引裂強度、高い引張強度、耐候性、温度にわたる硬度の保持、優れた強度及び回復性、化学薬品及び有機剤による耐腐食性、中性洗剤での可洗性、及び食洗機対応性（洗浄オプションとして）を含む。１つの実施形態では、ＧＥ製ＬＩＭ６０３０（ＧＥ  ＬＩＭ  ６０３０）を使用できる。種々の実施形態では、スリーブ１８は、コアモジュール１４及び電池１６上に好適に取付けられるように構成される。この手法の１つの利点は、スリーブを使用することができ、スリーブの摩耗時、又は汚損時、又は弾性が失われたときに廃棄できることである。スリーブはまた、外耳道に着座されたときに所定位置に留まる柔軟な面をもたらす利点を有する。
【００２５】
図４は、（電池１６が挿入された）コアモジュール１４及びスリーブ１８を示す補聴器１０の実施形態の図である。補聴器１０は、主軸線１００を有する。例示の実施形態では、コアモジュール１４は、スリーブ１８内に挿入されたときには主軸線１００の周りにスリーブ１８とほぼ同軸である。コアモジュール１４は、外面１１４を含み、外面１１４は、後端面１１５と、前端面１１６と，側面１１７を有する。例示の実施形態では、後端面１１５及び前端面１１６は各々、主軸線１００上でほぼ中心に配置される。側面１１７は、後端面１１５と前端面１１６との間に結合される。スリーブ１８は、外面１１９と内面１２０とを有する壁１１８を含む。（電池１６を備えた）コアモジュール１４は、スリーブ１８内に挿入され、コアモジュール１４の外面１１４のかなりの部分が、スリーブ１８の壁１１８の内面１２０のかなりの部分と接触している。
【００２６】
図５は、コアモジュール１４内に収容された補聴器回路２６の実施形態を示すブロック図である。補聴器回路２６は、電池１６により駆動され、マイクロホン２８と、レシーバ（スピーカ）３２と、マイクロホン３０及びレシーバ３２の各々に電気的に接続されたプロセッサ回路３０と、を含む。マイクロホン２８は、マイクロホンダイヤフラムの向きによって決定される指向性を有する。レシーバ２８は、レシーバダイヤフラムの向きによって決定される指向性を有する。例示の実施形態では、補聴器回路２６はまた、外部磁場に応答して補聴器回路２６の切替え又は調整を可能にする磁気感知スイッチ３４を含み、磁気感知スイッチ３４の実施例は、限定するわけではないが、リードスイッチ、ホール効果センサ、巨大磁気抵抗センサ又はＧＭＲセンサ、非等方性磁気抵抗又はＡＭＲセンサ、或いはトンネル磁気抵抗センサ又はＴＭＲセンサを含む。１つの実施形態では、磁気感知スイッチ３４は、外部電場に応答して補聴器回路２６に対する種々の音量設定を一巡させることを可能にする。１つの実施形態では、磁気感知スイッチ３４により、着用者が種々の設定を一巡させることを可能にする。種々の実施形態では、システムは、音量設定を一巡させるように構成される。種々の実施形態では、システムは、パラメータ選択を一巡させるように構成される。種々の実施形態では、パラメータは、限定するわけではないが、音量、周波数ベースのフィルタリング、音響フィードバックキャンセルモード、ノイズ管理モード、又はこれらの組合せを含む。１つの適用例では、外部磁場が磁石ワンドによって生成される。他の適用例では、他の磁場発生器を使用することができる。
【００２７】
図６は、スリーブ１８、コアモジュール１４の構成要素、及び電池１６を示した、補聴器１０の構成要素の組立の実施形態を示す組立図である。コアモジュール１４の構成要素は、ケース３８と、レシーバモジュール４８と、マイクロホンプロセッサモジュール５４と、リッツ線５６と、フィルタセット５８とを含む。ケース３８は、ベース構造体４０と、端部キャップ４４と、スナップキャップ４６と、レシーバ用蓋４２とを含む。マイクロホンプロセッサモジュール５４は、マイクロホン２８を含む。レシーバモジュール４８は、少なくとも１つのレシーバ３２を含む。プロセッサ回路３０は、マイクロホンプロセッサモジュール５４とレシーバ４８の一方又は両方に分散される。例示の実施形態では、プロセッサ回路３０の主要部分又はほぼ全体が、マイクロホンプロセッサモジュール５４内に含まれる。例示の実施形態では、レシーバモジュール４８は、レシーバモータ５０及びレシーバダイヤフラム５２を含む。種々の実施形態では、レシーバ３２をマイクロホン２８から分離して仕切ることによって、レシーバ３２とマイクロホン２８との間の音響分離が強化される。レシーバダイヤフラム５２の向き及び動きは、マイクロホン２８のマイクロホンダイヤフラムの向き及び動きと直交する。これにより機械的カップリングが低減され、従って、マイクロホン２８は、レシーバからのより小さい振動しかピックアップしない。例示の実施形態では、スリーブ１８、端部キャップ５８、及びスナップキャップ４６を含む補聴器の構成要素は、主軸線１００の周りに同軸に組立てられる。
【００２８】
図７Ａ〜Ｂは、マイクロホンプロセッサモジュール５４の１つの実施形態の図である。例示の実施形態では、マイクロホンプロセッサモジュール５４は、マイクロホン２８と、磁気感知スイッチ３４と、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）２９及びサポート回路３１を有するプロセッサ回路３０と、を含む。種々の実施形態では、マイクロホンプロセッサモジュール５４はまた、電池１６を補聴器回路２６に機械的及び電気的に接続するための触感的「スナップ取付け」を提供する構造体を含む。正極端子上にリップを有する正接点３７が、ボンディングにより絶縁器具３９に取付けられる。正接点３７は、金メッキしたステンレス鋼で作られ、可撓性テープ３５に半田付けされる。正接点３７は、電池１６が正しく挿入されたときに触感的スナップ嵌合を提供するレバーアクションを有する。電池１６の正接点は、（ボタン部分ではなく）平面部分にあり、ボタン（負接点）の周りに転回されたときに係合しなくなる。リッツ線５６は、可撓性テープ３５をレシーバ３２に接続する。ポイントＹは、リッツ線５６が可撓性テープ３５に、従ってプロセッサ回路３０のデジタル信号プロセッサであるＤＳＰ２９に接続される場所である。ポイントＸは、リッツ線がハウジングを通ってレシーバ３２まで延びる場所であり、ここでレシーバ３２に配線接続又は半田付けされる。
【００２９】
図８は、ケース３８の構成要素の組立の実施形態を示す組立図である。ケース３８は、ベース構造体４０と、端部キャップ４４と、スナップキャップ４６と、補聴器回路２６を収容するレシーバ用蓋４２とを含み、全体としてコアモジュール１４の形状を定め、その外面がコアモジュール１４の外面である。１つの実施形態では、ケース３８は、射出成形され、プラスチック材料で作られる。このようなプラスチック材料の一部の特性の実施例には、寸法安定性、水分吸収率が低い、良好な弾性及び曲げ疲労が高い、高強度、可塑剤を使用しない、耐傷性、耐薬品性及び耐応力亀裂、高衝撃強度、レーザマーキング適性、及び流動性（薄壁セクション及び小さな部分の形成を可能にする）を含む極めて良好な加工特性を挙げることができる。１つの実施形態では、プラスチック材料はナイロン材料である。ナイロン材料の１つの実施例は、Ｇｒｉｌａｍｉｄ（登録商標）  ＴＲ５５ＬＸなどのナイロン１２材料である。限定ではないが、ポリマー、プラスチック、固形ゴム、キャスタブル材料、及びエラストマーハウジングを含む、他の材料を使用してもよい。剛性材料はまた、信頼性のある電池接点を提供する。ケース３８は、軸線１００Ａを有する。１つの実施形態では、軸線１００Ａは、補聴器１０が組立てられた後に主軸線１００になる。１つの実施形態では、ケース３８は、単体部分（本明細書では連続した壁構造体とも呼ばれる）として作られ、構造的剛性を向上させるために半分にはされない。
【００３０】
種々の実施形態では、ベース構造体４０は、連続した壁構造体であり、後部７６（マイクロホンＤＳＰコンパートメントとも呼ばれる）と、前部８０（レシーバコンパートメントとも呼ばれる）と、後部７６と前部８０との間に結合された中間部７８（電池コンパートメントとも呼ばれる）とを含む。１つの実施形態では、壁構造体は、平均０．０２０インチ（０．５ミリメートル）の厚さを有する。後部７６は、後部キャビティ６０と後部キャビティ開口６１とを含む。後部キャビティ６０は、マイクロホンプロセッサモジュール５４を収容するように形状決めされ、マイクロホンプロセッサモジュール５４は、マイクロホン２８、ＤＳＰ２９、及びサポート回路３１を含む。後部キャビティ６０の面は、モールド成形ガイドを含み、これを用いて、マイクロホンプロセッサモジュール５４がケース３８内の所定位置に滑動される。後部キャビティ開口６１は、コア軸線１００Ａに対して垂直な平面上にある。１つの実施形態では、マイクロホンプロセッサモジュール５４の構成要素は、それらが後部キャビティ６０内に収容されたときに、マイクロホンダイヤフラムがコア軸線１００Ａに対してほぼ垂直になるようにマイクロホン２８が位置決めされるように配列される。換言すると、マイクロホン２８は、その方向がコア軸線１００に対してほぼ平行であり且つ補聴器１０の後端部１０２を指すように位置決めされる。１つの実施形態では、マイクロホン２８は、シリコンボンディング及びリッツ線を使用してベース構造体４０の後部７６に取付けられる。１つの実施形態では、後部キャビティ６０は、それにマイクロホンプロセッサモジュール５４が収容された後、エポキシで充填される。他の実施形態では、後部キャビティ６０にエポキシは充填されない。
【００３１】
前部８０は、前部キャビティ６２と、前部キャビティ６２を露出させる前部キャビティ開口６３とを含む。前部キャビティ６２は、レシーバモジュール４８を収容するように形状決めされる。前部キャビティ開口６３は、コア軸線１００Ａに対してほぼ平行な平面上にある。１つの実施形態では、レシーバモジュール４８の構成要素は、前部キャビティ６２内に収容されたときに、レシーバダイヤフラム５２がコア軸線１００Ａに対してほぼ平行になるようにレシーバ３２が位置決めされるように配列される。換言すると、レシーバ３２は、その方向がコア軸線１００Ａに対してほぼ垂直であり且つコア軸線１００Ａから離れる向きを指すように位置決めされる。このようなレシーバの向きにより、コアモジュール１４をより短くすることができる。従って、レシーバダイヤフラム及びマイクロホンダイヤフラムは互いに対してほぼ直交し、これにより作動中に補聴器１０の振動が最小になる。換言すると、マイクロホン２８及びレシーバ３２の両方がケース３８内に収容されたとき、マイクロホン２８及びレシーバ３２は、互いに対してほぼ直角の方向になる。
【００３２】
中間部７８が、後部７６と前部７８とを接続し、電池１６を保持する電池クレードル８２を有する。１つの実施形態では、電池１６は、１０Ａ亜鉛空気ボタン電池である。電池クレードル８２は、２つの実質的に平行な壁の間に結合され、かかる２つの壁は、後部７６の外面の一部分と前部８０の外面の一部分である。これら外面の両方は、コア軸線１００Ａに対してほぼ垂直であり、従って、互いに対してほぼ平行である。後部７６と、中間部７８と、前部８０とが、マイクロホン２８とレシーバ３２との間の分離距離を最大にするように配列され、これにより、より大きな音響出力を提供する一方で、音響フィードバックが最小になる。
【００３３】
端部キャップ４４は、互いに対して同軸に接続されたベースリング７０及びネックリング７２を含む。ベースリング７０は、水分硬化接着剤を使用して後部キャビティ開口６１のところでベース構造体４０に結合される。ネックリング７２は、空気及び音を通過させる１つ又は２つ以上のマイクロホンポート７４を含む。１つの実施形態では、１つ又は２つ以上のマイクロホンポート７４は、冗長な音用入口を構成するために複数の半径方向ポートを含む。特定の実施形態では、１つ又は２つ以上のマイクロホンポート７４は、約５個の半径方向ポートを含む。本発明の範囲から逸脱することなしに、他の数のポートを使用してもよい。ネックリング７２は、図６に示すようにフィルタセット５８に対応するように寸法決めされる。種々の実施形態では、１つ又は２つ以上のフィルタは、疎水性及び疎油性の不規則な織りフィルタを含む。種々の実施形態では、このようなフィルタは、疎水性及び疎油性でありながら優れた空気及び音の流れを提供するナイロンベース濾過材の打ち抜きによって作られる。１つの実施形態では、このようなフィルタの疎油性定格は、疎油性スケール１〜８の８である。フィルタセット５８は、ネックリング７２内に配置されたときに空気及び音が１つ又は２つ以上のマイクロホンポート７４を通ってその周縁部に侵入できる厚さを有する。特定の実施形態では、図６に示すように、フィルタセット５８は、２つの疎水性及び疎油性の不規則な織りフィルタを含む。従って、一部の実施形態では、フィルタ及び他の構成要素の配列は、３次元濾過材を生成する。
【００３４】
スナップキャップ４６は、フィルタセット５８及びネックリング７２を覆うように端部キャップ４４に着座し、ケース３８の後端１１５において、ケース３８の背面６８を形成する面を有する。背面６８は、入口が無く、補聴器１０を外耳道２に挿入するときに押される平面として使用される。これにより、耳垢閉塞に関連することが知られている背面のマイクロホン入口に優る利点が提供される。スナップキャップ４６は、再挿入不可能に固着される。
【００３５】
レシーバ用蓋４２は、前部キャビティを閉鎖するために前部キャビティ開口６３を覆うようにベース構造体４０の前部８０に結合される。レシーバ用蓋４２は、レシーバポート８８を含み、該レシーバポート８８が外面１１４の側面１１７上にあるようにする。１つの実施形態では、ベース構造体４０の位置合わせのために端部キャップ４４、スナップキャップ４６、及び／又はレシーバ用蓋４２は、０．０１インチ（０．２５ミリメートル）の位置合わせリブを含む。
【００３６】
以下で更に考察するように、レシーバ用蓋４２に形成されたチャンネル又は溝９０を使用して、レシーバポート８８を介するレシーバ３２による音の伝達のための音響通路を構成する。レシーバポート８８は、レシーバ用蓋４２の壁内に軸ずれ開口を含む。チャンネル又は溝９０は、レシーバ３２から再生されて最終的にはスリーブ１８の前端において開口を通過する音の帯域幅を強化するように構成される。加えて、レシーバ３２からの軸ずれ出口は、耳垢がレシーバ３２に侵入する前に耳垢を除去するための開放チャンネルを構成する。このプロセスは、耳垢の蓄積及びレシーバ機構への耳垢の侵入を回避する必要がある場合にスリーブ１８の取外しとチャンネル又は溝の清掃とを含む。
【００３７】
図９は、コアモジュール１４及び電池１６の１つの実施形態の図である。マイクロホンプロセッサモジュール５４の一部であり且つ前部８０の外面に取付けられる触感的スナップ８３は、電池１６をコアモジュール１４の電池クレードル８２に確実に配置すると同時に、電池１６が適切な向きで挿入されたことを確認することを可能にする。電池１６が適切な向きで挿入されると、明確な触感的スナップ嵌合が聞こえて感じることができる。電池１６の不適切な（例えば、極性が正しくない）挿入は、スナップ又は触感応答がほとんど又は全く無く、補聴器回路２６が作動するための電源が供給されない。
【００３８】
図１０は、コアモジュール１４の後部の１つの実施形態を示す断面図である。スナップキャップ４６は、端部キャップ４４上に着座されたとき、スナップキャップ４６と端部キャップ４４との間に３６０度周縁部を有するスリット８５を生成し、マイクロホンポート７４につながる音及び空気の入口ポートとして機能する。スリット８５は、補聴器１０の組立中及び外耳道への挿入中、空気及び音の進入通路を保護する。スリット８５に隣接してスナップキャップ４６と端部キャップ４４との間に形成される収集チャンバ８６は、耳垢を収集する。次いで、収集された耳垢は、フィルタセット５８を損なうことなしに、除去される。フィルタセット５８の固有メッシュにより、空気及び音が１つ又は２つ以上のフィルタの周縁部を通過することが可能になる。
【００３９】
図１１は、レシーバポート８８及び音響チャンネル９０を示すコアモジュール１４の実施形態の図である。レシーバポート８８は、レシーバ３２への音響アクセスを可能にするレシーバ用蓋４２上の開口を含む。例示の実施形態では、レシーバポート８８は、ケース３８の外面１１４上の開口を含む。音響チャンネル９０は、レシーバポート８８からスリーブ１８上のレシーバポートまで音を伝達するためにケース３８の外面１１４上に形成された湾曲音響チャンネルである。コアモジュール１４がスリーブ１８に挿入された後、音響チャンネル９０は、レシーバ３２から外耳道３まで音が伝達される音響通路を提供する。短い音響通路を備えたレシーバポートと比べて、この音響通路は、幅広の音響帯域幅を提供する。１つの実施形態では、音響チャンネル９０は、所望の音響帯域幅によって定められた長さを有する。１つの実施形態では、音響チャンネル９０はまた、レシーバポート８８が閉塞されるのを防ぐために耳垢の清掃を容易にできるように形状決めされる。
【００４０】
種々の実施形態では、音響チャンネル９０は、レシーバ用蓋４２の少なくとも外面に形成される。１つの実施形態では、音響チャンネル９０は、レシーバ用蓋４２の外面と前端１１６のベース構造体４０の外面に形成される。音響チャンネル９０は、レシーバポート８８のところの第１の端部と、コア軸線１００Ａ上又はその近くの第２の端部とを有する。
【００４１】
図１２は、スリーブ１８の１つの実施形態を例示する断面図である。スリーブ１８は、スリーブ軸線１００Ｂを含む。１つの実施形態では、コアモジュール１４をスリーブ１８に挿入するとき、スリーブ軸線１００Ｂとコア軸線１００Ａとはほぼ共通する軸線になる。換言すると、スリーブ１８及びコアモジュール１４は、補聴器１０の主軸線１００を中心として同軸である。スリーブ１８は、コアモジュール１４を中心に対称であり、着用者の外耳道に対する摩擦嵌め及びクッションを提供する。
【００４２】
スリーブ１８は、壁１１８から構造上連続した取外しストランド９２を有する。取外しストランド９２は、ハンドル９７を引くことによって補聴器１０を外耳道３から取出すことを可能にする。ハンドル９７は、外耳道３内の触覚探知部を構成する隆起球状部９８を含み、隆起球状部９８は、取外しを容易にするための取外しストランド９２の積極的な把持を提供する。
【００４３】
図１２に示すように、スリーブ１８の壁１１８は、コアモジュール１４の少なくとも一部を収容するキャビティを形成する内面１２０と、それと反対側の外面１１９を有する。１つの実施形態では、内面１２０は、コアモジュール１４をスリーブ１８内に埋込まれた状態に保つ保持リブ９４を含む。
【００４４】
図１２に示す実施形態では、スリーブ１８は、外面１１９にも受けられたフランジ１９を含み、フランジ１９は、外耳道１３内の遮蔽されない開放取付け部を構成する。フランジ１９は、外耳道を閉塞させないように且つ外耳道に嵌合するうように寸法決めされる。
【００４５】
図１３は、レシーバポート９８を示すスリーブ１８の１つの実施形態の図である。レシーバポート９８は、スリーブ１８の閉鎖した前端部１０６にあり、コアモジュール１４のの音響チャンネル９０の第２の端部を覆うように位置決めされる。１つの実施形態では、レシーバポート９８は軸線上にある。１つの実施形態では、レシーバポート９８は、レシーバ３２用の冗長な開放音響通路を生成する複数のブーメランポートを含み、フラップ９９は、補聴器１０を外耳道３内に挿入する際の耳垢に対する障壁を構成する。１つの実施形態では、レシーバポート９８は、２つのブーメランポートを含む。別の実施形態では、レシーバポート９８は、４つのブーメランポートを含む。本発明の範囲から逸脱することなしに他の数及び形状のポートを使用してもよい。また、ブーメランポートのフラップにより、一般的なツールを用いて清掃を容易にすることができる。
【００４６】
図１４は、コアモジュール１４のケース４０及びスリーブ１８を示す、補聴器１０の前部の１つの実施形態の断面図である。例示の実施形態では、ケース３８の外面１１４は、コアモジュール１４の外面１１４とスリーブ１８の内面１２０との間の音響及び環境シールを生成する隆起リブ９５を含む。
【００４７】
図１５は、使用のために組立てられた補聴器１０の１つの実施形態の断面図である。１つの実施形態では、補聴器１０は、外耳道３の第１の曲げ部を越える挿入を容易にするためにテーパしている。１つの実施形態では、コアモジュール１４及びスリーブ１８の両方がテーパする。別の実施形態では、コアモジュール１４は実質的に円筒形であり、スリーブ１８はテーパする。
【００４８】
１つの実施形態では、コアモジュール１４は、約１４．５５ｍｍの長さを有し、スリーブ１８は、取外しストランド９２付きで約２４．５５ｍｍ、取外しストランド９２なしで約１５．１ｍｍの長さを有する。
【００４９】
図１６は、使用のために組立てられた補聴器１０の１つの実施形態の図である。図１６に示すように、コアモジュール１４の外面１１４に（且つコアモジュール１４の外面１１４とスリーブ１８の内面１２０の間に）形成された音響チャンネル９０は、コアモジュール１４のレシーバポート８８とスリーブ１８のレシーバポート９８との間の音響通路を構成する。
【００５０】
種々の実施形態では、補聴器１０は、テーパし（曲げ又は角度付きでない）、標準取付け部を有し、且つ全体的に一体化された標準的ＣＩＣ補聴器である。１つの実施形態では、補聴器１０は、外耳道３を閉塞しないように形状決め及び寸法決めされたスリーブ１８の一形態を選択することにより非閉塞性である。別の実施形態では、補聴器１０は、外耳道３を閉塞するように形状決め及び寸法決めされたスリーブ１８の一形態を選択することにより閉塞性である。
【００５１】
図１７は、補聴器ツールセット２０の１つの実施形態の図であり、補聴器ツールセットが保管及び／又は携帯するための単一部品になるように、磁石ワンド２２がワンドシールド内２４に部分的に挿入されている。図１８は、ワンドシールド２４から分離された磁石ワンド２２を示す補聴器ツールセット２０の１つの実施形態の図である。磁石ワンド２２は、補聴器回路２６をオン及びオフするために着用者又は別の人間によって使用される。１つの実施形態では、磁石ワンド２２によりまた、着用者又は別の人間が補聴器１０の種々の音量設定を一巡させることができるようになる。ワンドシールドは、磁石ワンド２２の一部を収容するように形状決めされる。ワンドシールドは金属射出成形される。ワンドシールドが作られる材料の特性の実施例には、磁気シールド特性、耐汚染及び防錆性、低刺激性、経済性及び良好な外観が含まれる。特定の実施形態では、ワンドシールドは、３００シリーズステンレス鋼などのステンレス鋼で作られる。
【００５２】
図１９は、組込み式清掃ツール１３４を含む磁石ワンド２２の１つの実施形態の図である。例示の実施形態では、磁石ワンド２２は、シャフト１３０と、組込み式清掃ツール１３４を露出させるためにシャフト１３０の周りで回転可能なハンドル１３２とを含む。種々の実施形態では、組込み式清掃ツール１３４は、レシーバポート９８を清掃する（ブーメランポートを閉塞している耳垢の除去などの）ために使用できるブラシ又は清掃ループを含む。
【００５３】
図２０は、電池取外しツールとしてワンドシールド２４を使用する１つの実施形態の図である。例示の実施形態では、ワンドシールド２４は、フォーク形であり、電池を把持するように寸法決めされる。コアモジュール１４から電池を取外すには、ワンドシールド２２を電池１６の上に配置して、電池クレードル８２の壁まで押下げて停止させる。これにより、ワンドシールド２４による電池１６の確実な把持がもたらされる。次いで、ワンドシールドを引込めて、電池１６を取外す。
【００５４】
本出願は、本発明の改変又は変形形態を保護することを意図している。上述の説明は限定ではなく例証であることを意図している点は理解されたい。従って、本発明の種々の実施形態の範囲は、添付の請求項並びに請求項が権利を与えられる完全な範囲の均等物を基準として定められるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年6月10日(2013.6.10)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００５４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００５４】
本出願は、本発明の改変又は変形形態を保護することを意図している。上述の説明は限定ではなく例証であることを意図している点は理解されたい。従って、本発明の種々の実施形態の範囲は、添付の請求項並びに請求項が権利を与えられる完全な範囲の均等物を基準として定められるべきである。
例えば、以下のような形態であってもよい。
〔形態１〕
外耳道内で使用する補聴器であって、
補聴器回路と、前記補聴器回路を収容するケースと、を有し、
前記補聴器回路は、マイクロホン方向を有するマイクロホンと、レシーバ方向を有するレシーバと、前記マイクロホンと前記レシーバとの間に結合されたプロセッサ回路とを含み、
前記ケースは、連続壁構造体であるベース構造体を含み、前記ベース構造体は、少なくとも前記マイクロホンを収容する後部と、少なくとも前記レシーバを収容する前部と、電池を保持するように構成された中間部を有し、前記マイクロホン方向は、前記マイクロホンが前記後部に収容され且つ前記レシーバが前記前部に収容されたとき、前記レシーバ方向に対してほぼ垂直である、補聴器。
〔形態２〕
前記ベース構造体の中間部は、電池を保持するように構成された電池クレードルを含み、前記電池クレードルは、電池を前記ケースの外に出すことを可能にする低輪郭の壁を有する、形態１に記載の補聴器。
〔形態３〕
前記補聴器回路は、前記電池が適切な向きで挿入されたことの確認のための触感的スナップを含む、形態２に記載の補聴器。
〔形態４〕
前記ベース構造体の後部は、第１の開口を有し、前記ベース構造体の前部は、第２の開口を有し、前記第１の開口及び前記第２の開口は、互いに対してほぼ垂直である平面上に位置する、形態１〜３のいずれかに記載の補聴器。
〔形態５〕
前記ケースは、前記第２の開口を覆うように前記ベース構造体の前部に接合されたレシーバ用蓋を含み、前記レシーバ用蓋は、レシーバポートを含む、形態４に記載の補聴器。
〔形態６〕
前記ケースは、前記第１の開口を覆うように前記ベース構造体に結合された端部キャップと、前記端部キャップ上に着座するスナップキャップと、前記端部キャップと前記スナップキャップの間に形成されたスリットと、を含み、前記スリットは、音及び空気の入口ポートとして機能する、形態４又は５に記載の補聴器。
〔形態７〕
前記ケースは、耳垢を収集するために前記スナップキャップと前記端部キャップとの間に且つ前記スリットに隣接して形成された収集チャンバを含む、形態６に記載の補聴器。
〔形態８〕
前記端部キャップは、音及び空気を通過させる複数の半径方向ポートを含むネックリングを有する、形態６又は７に記載の補聴器。
〔形態９〕
さらに、１つ又は２つ以上のフィルタを含むフィルタセットを有し、前記フィルタの各々は、音及び空気が前記フィルタセットの周囲を通過することを可能にするさメッシュを有し、前記ネックリングは、前記フィルタセットを収容するように寸法決めされる、形態８に記載の補聴器。
〔形態１０〕
前記マイクロホンは、シリコーン及びリッツ線を使用して前記ケースの後部に結合される、形態１〜９の何れかに記載の補聴器。
〔形態１１〕
さらに、前記マイクロホンと、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）を含む前記プロセッサ回路の少なくとも一部とを含むマイクロホンプロセッサモジュールと、
少なくとも前記レシーバを含むレシーバモジュールと、を有し、
前記ベース構造体の後部は、前記マイクロホンプロセッサモジュールを収容するマイクロホンＤＳＰコンパートメントであり、前記ベース構造体の前部は、前記レシーバモジュールを収容するレシーバコンパートメントである、形態１に記載の補聴器。
〔形態１２〕
前記マイクロホンＤＳＰコンパートメントは、前記マイクロホンプロセッサモジュールを収容する形状を有する後部キャビティを含み、前記後部キャビティは、前記マイクロホンプロセッサモジュールを適所にスライドさせる成形ガイドを有する、形態１１に記載の補聴器。
〔形態１３〕
前記マイクロホンＤＳＰコンパートメントは、第１の外面を有し、前記レシーバコンパートメントは、第２の外面を有し、前記電池コンパートメントは、電池クレードルを含み、前記電池クレードルは、前記第１の外面の一部及び第２の外面の一部である２つの実質的に平行な壁の間に結合される、形態１２に記載の補聴器。
〔形態１４〕
前記ケースは、射出成形され、プラスチック材料で作られる、形態１〜１３の何れかに記載の補聴器。
〔形態１５〕
さらに、前記ケースの主要部分を収容するように構成されたスリーブを有する、形態１〜１４の何れかに記載の補聴器。
〔形態１６〕
外耳道内で使用する補聴器であって、
レシーバを含む補聴器回路と、前記補聴器回路を収容するハウジングとを、含むコアモジュールと、
前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成された軟質のスリーブと、を有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けられたレシーバポートを含み、前記レシーバポートは、前記レシーバからの音の伝達を行い、複数のブーメランポートを有する、補聴器。
〔形態１７〕
前記スリーブの前記壁は、内面を有し、前記内面は、前記コアモジュールを前記スリーブに埋込まれたままにする保持リブを含む、形態１６に記載の補聴器。
〔形態１８〕
前記ケースは、外面を有し、前記外面は、前記ケースと前記スリーブの間の音及び環境シールを形成する隆起リブを有する、形態１６又は１７に記載の補聴器。
〔形態１９〕
前記スリーブは、ハンドルを有する取外しストランドを含み、取外しストランドは、前記ハンドルを引くことによって前記補聴器を外耳道から取出すことを可能にする、形態１６〜１８の何れかに記載の補聴器。
〔形態２０〕
前記ハンドルは隆起球状部を含む、形態１９に記載の補聴器。
〔形態２１〕
前記スリーブは、前記外耳道の閉塞を行うように構成されたフランジを含む、形態１６〜２０の何れかに記載の補聴器。
〔形態２２〕
前記スリーブは、前記補聴器を外耳道内に固着させるように構成されたアンカーを含む、形態１６〜２０の何れかに記載の補聴器。
〔形態２３〕
前記スリーブは、液体射出成形され、シリコンゴムで作られる、前記形態１６〜２２の何れかに記載の補聴器
〔形態２４〕
前記コアモジュールを前記スリーブに挿入したとき、前記コアモジュール及び前記スリーブは同軸である、形態１６〜２３の何れかに記載の補聴器。
〔形態２６〕
着用者の外耳道に深く挿入するための補聴器を準備する方法であって、
補聴器回路を収容するケースを含むコアモジュールを準備するステップと、
前記着用者の外耳道の寸法に応じた選択のために異なる寸法を有するスリーブを準備するステップと、を有し、前記スリーブの各々は、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成され
さらに、前記複数のスリーブからスリーブを選択するステップと、
前記選択したスリーブに前記コアモジュールを挿入するステップと、を有する方法。
〔形態２７〕
前記複数のスリーブを準備するステップは、着用者の外耳道を閉塞させることなしに、前記補聴器を着用者の外耳道内に固着させるアンカーを含むスリーブを準備するステップを含む、形態２６に記載の方法。
〔形態２８〕
前記複数のスリーブを準備するステップは、着用者の外耳道を閉塞させるフランジを有するスリーブを準備するステップを含む、形態２６に記載の方法。
〔形態２９〕
前記スリーブの各々は、前記補聴器回路のレシーバからの音の伝達のための複数のブーメランポートを含む前端部有する、形態２６〜２８の何れかに記載の方法。
〔形態３０〕
前記複数のスリーブの各々は、ハンドルを含む取外しストランドを有し、前記取外しストランドは、前記ハンドルを引くことによって前記補聴器を着用者から取外すことを可能にする、形態１６〜２９の何れかに記載の方法。
〔形態３１〕
外耳道内で使用する補聴器であって、
コア軸線を有するコアモジュールと、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成されたスリーブと、を有し、
前記コアモジュールは、レシーバ方向を有するレシーバを含む補聴器回路と、前記レシーバ方向が前記コア軸線に対してほぼ垂直であるように前記補聴器回路を収容し且つ外面を有するケースと、前記レシーバへの音のアクセスを行うように前記ケースに設けられた第１のレシーバポートと、前記外面に形成され且つ前記第１のレシーバポートに結合された音響チャンネルと、を有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けらたれ第２のレシーバポートと、を有し、
前記第２のレシーバポートは、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されたとき、前記第１のレシーバポートから離れており、前記音響チャンネルを介して前記第１のレシーバポートに音響的に結合される、補聴器。
〔形態３２〕
前記音響チャンネルは、前記第１のレシーバポートのところの第１の端部と、前記コア軸線上の第２の端部を含む、形態３１に記載の補聴器。
〔形態３３〕
前記音響チャンネルは、所望の音響帯域幅によって決められた長さを有する、形態３１又は３２に記載の補聴器。
〔形態３４〕
前記スリーブは、スリーブ軸線を有し、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されるとき、前記コアモジュール及び前記スリーブはほぼ同軸である、形態３１〜３３の何れかに記載の補聴器。
〔形態３５〕
前記ケースが、連続壁構造体であるベース構造体と、レシーバ用蓋とを含み、
前記ベース構造体は、前部と、後部と、前記前部と前記後部の間に結合された中間部とを含み、前記前部は、少なくとも前記レシーバを収容するように形状決めされた前部キャビティと、前記前部キャビティを露出させる前部キャビティ開口とを含み、
前記レシーバ用蓋は、前記キャビティ開口を覆うように前記ベース構造体の前部に結合され且つレシーバポートを有する、形態３１〜３４の何れかに記載の補聴器。
〔形態３６〕
前記ベース構造体は、外面を有し、前記音響チャンネルは、前記レシーバ用蓋の外面及び前記レシーバの外面に形成される、形態３５に記載の補聴器。
〔形態３７〕
前記補聴器回路は、マイクロホン方向を有するマイクロホンを含み、前記ベース構造体の後部は、前記マイクロホン方向が前記レシーバ方向に対してほぼ垂直であるように前記マイクロホンを収容するように構成される、形態３５又は３６に記載の補聴器。
〔形態３８〕
前記第２のレシーバポートは、複数のブーメランポートを含む、形態３１〜３７の何れかに記載の補聴器。
〔形態３９〕
前記スリーブは、外耳道の閉塞を行うように構成されたフランジを含む、形態３１〜３８の何れかに記載の補聴器。
〔形態４０〕
前記スリーブは、前記補聴器を外耳道内に固着させるように構成されたアンカーを含む、形態３１〜３８の何れかに記載の補聴器。
〔形態４１〕
外耳道内で使用する補聴器であって、
主軸線と、
コアモジュールと、を有し、
前記コアモジュールは、外面と、補聴器回路と、第１のレシーバポートと、音響チャンネルと、を有し、
前記外面は、後端面と、前端面と、側面を含み、前記後端面及び前記前端面は各々、前記主軸線上にほぼ芯出しされ、前記側面は、前記後端面と前記前端面の間に結合され、
前記補聴器回路は、マイクロホンと、レシーバと、前記マイクロホンと前記レシーバとの間に結合されたプロセッサ回路とを含み、
前記第１のレシーバポートは、前記レシーバへの音響アクセスを可能にするために前記側面に設けられ、
前記音響チャンネルは、前記外面に形成され、前記第１のレシーバポートのところの第１の端部と、前記主軸線上の第２の端部とを含み、
さらに、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成されたスリーブを有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けられた第２のレシーバポートとを含み、前記第２のレシーバポートは、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されたとき、前記第１のレシーバポートから離れており、前記音響チャンネルを介して前記第１のレシーバポートに音響的に結合される、補聴器。
〔形態４２〕
前記マイクロホンは、マイクロホン方向を有し、前記レシーバは、レシーバ方向を有し、前記マイクロホン方向は、前記レシーバ方向に対してほぼ垂直である、形態４１に記載の補聴器。
〔形態４３〕
前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されたとき、前記コアモジュールは、前記主軸線の周りで前記スリーブとほぼ同軸である、形態４１又は４２に記載の補聴器。
〔形態４４〕
前記音響チャンネルは、所望の音響帯域幅によって決められた長さを有する、形態４１〜４３の何れかに記載の補聴器
〔形態４５〕
前記第２のレシーバポートは、複数のブーメランポートを含む、形態４１〜４４の何れかに記載の補聴器。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外耳道内で使用する補聴器であって、
補聴器回路と、前記補聴器回路を収容するケースと、を有し、
前記補聴器回路は、マイクロホンダイヤフラムを含むマイクロホンと、レシーバダイヤフラムを含むレシーバと、前記マイクロホンと前記レシーバとの間に結合されたプロセッサ回路とを含み、
前記ケースは、連続壁構造体であるベース構造体を含み、前記ベース構造体は、少なくとも前記マイクロホンを収容する後部と、少なくとも前記レシーバを収容する前部と、電池を保持するように構成された中間部を有し、前記マイクロホンダイヤフラムは、前記マイクロホンが前記後部に収容され且つ前記レシーバが前記前部に収容されたとき、前記レシーバダイヤフラムに対してほぼ垂直である、補聴器。
【請求項２】
前記ベース構造体の後部は、第１の開口を有し、前記ベース構造体の前部は、第２の開口を有し、前記第１の開口及び前記第２の開口は、互いに対してほぼ垂直である平面上に位置する、請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
前記ケースは、前記第２の開口を覆うように前記ベース構造体の前部に接合されたレシーバ用蓋を含み、前記レシーバ用蓋は、レシーバポートを含む、請求項２に記載の補聴器。
【請求項４】
前記ケースは、前記第１の開口を覆うように前記ベース構造体に結合された端部キャップと、前記端部キャップ上に着座するスナップキャップと、前記端部キャップと前記スナップキャップの間に形成されたスリットと、を含み、前記スリットは、音及び空気の入口ポートとして機能する、請求項２又は３に記載の補聴器。
【請求項５】
前記ケースは、耳垢を収集するために前記スナップキャップと前記端部キャップとの間に且つ前記スリットに隣接して形成された収集チャンバを含む、請求項４に記載の補聴器。
【請求項６】
前記端部キャップは、音及び空気を通過させる複数の半径方向ポートを含むネックリングを有する、請求項４又は５に記載の補聴器。
【請求項７】
さらに、１つ又は２つ以上のフィルタを含むフィルタセットを有し、前記フィルタの各々は、音及び空気が前記フィルタセットの周囲を通過することを可能にするさメッシュを有し、前記ネックリングは、前記フィルタセットを収容するように寸法決めされる、請求項６に記載の補聴器。
【請求項８】
さらに、前記ケースの主要部分を収容するように構成されたスリーブを有し、前記スリーブは、壁と、前記壁に設けられたレシーバポートを含み、前記レシーバポートは、前記レシーバからの音の伝達を行う、請求項１〜７の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項９】
前記スリーブの前記壁は、内面を有し、前記内面は、前記コアモジュールを前記スリーブに埋込まれたままにする保持リブを含む、請求項８に記載の補聴器。
【請求項１０】
前記ケースは、外面を有し、前記外面は、前記ケースと前記スリーブの間の音及び環境シールを形成する隆起リブを有する、請求項８又は９に記載の補聴器。
【請求項１１】
前記スリーブは、ハンドルを有する取外しストランドを含み、前記取外しストランドは、前記ハンドルを引くことによって前記補聴器を外耳道から取出すことを可能にする、請求項８〜１０の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１２】
前記スリーブは、前記外耳道の閉塞を行うように構成されたフランジを含む、請求項１８〜１１の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１３】
前記スリーブは、前記補聴器を外耳道内に固着させるように構成されたアンカーを含む、請求項８〜１１の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１４】
さらに、コア軸線を有するコアモジュールと、前記コアモジュールの少なくとも一部を収容するように構成されたスリーブと、を有し、
前記コアモジュールは、前記補聴器回路と、前記補聴器回路を収容する前記ケースと、前記レシーバへの音のアクセスを行うように前記ケースに設けられた第１のレシーバポートと、前記外面に形成され且つ前記第１のレシーバポートに結合された音響チャンネルと、を有し、
前記スリーブは、壁と、前記壁に設けらたれ第２のレシーバポートと、を有し、
前記第２のレシーバポートは、前記コアモジュールが前記スリーブ内に配置されたとき、前記第１のレシーバポートから離れており、前記音響チャンネルを介して前記第１のレシーバポートに音響的に結合される、請求項１〜７の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１５】
前記音響チャンネルは、前記第１のレシーバポートのところの第１の端部と、前記コア軸線上の第２の端部を含む、請求項１４に記載の補聴器。
【請求項１６】
前記音響チャンネルは、所望の音響帯域幅によって決められた長さを有する、請求項１４又は１５に記載の補聴器。
【請求項１７】
前記スリーブは、スリーブ軸線を有し、前記コアモジュールの少なくとも一部が前記スリーブ内に配置されるとき、前記コアモジュール及び前記スリーブはほぼ同軸である、請求項１４〜１６の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１８】
前記ケースが、連続壁構造体であるベース構造体と、レシーバ用蓋とを含み、
前記ベース構造体は、前部と、後部と、前記前部と前記後部の間に結合された中間部とを含み、前記前部は、少なくとも前記レシーバを収容するように形状決めされた前部キャビティと、前記前部キャビティを露出させる前部キャビティ開口とを含み、
前記レシーバ用蓋は、前記キャビティ開口を覆うように前記ベース構造体の前部に結合され且つレシーバポートを有する、請求項１４〜１７の何れか１項に記載の補聴器。
【請求項１９】
前記ベース構造体は、外面を有し、前記音響チャンネルは、前記レシーバ用蓋の外面及び前記レシーバの外面に形成される、請求項１８に記載の補聴器。
【国際調査報告】
2013546231.tif 000024
2013546231.tif 000025
2013546231.tif 000026
2013546231.tif 000027
2013546231.tif 000028
2013546231.tif 000029
2013546231.tif 000030
2013546231.tif 000031