(57)【要約】自己記述を有するフィールド装置（１２）が提供される。フィールド装置（１２）は、プロセス標準通信プロトコルを用いてプロセス情報を通信するように構成されたループ通信回路（５０）を含む。制御器（６０）は、ループ通信回路（５０）に結合されて、ループ通信回路（５０）を用いて１又はそれ以上のプロセス装置と通信する。制御器（６０）は、複数のブロック（６６、６８）を有する不揮発性で書換え可能な非一時的コンピュータ可読媒体（６４）に結合される。第１のブロック（６６）は、制御器によって実行された場合にフィールド装置に少なくとも１つのプロセス制御機能を提供させる装置実行可能コードを含む。第２のブロック（６８）は、少なくとも第１のブロック（６６）と同じ大きさであり、フィールド装置の電子的な装置記述（７０）を含む。
2013546056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己記述を有するフィールド装置であって、
プロセス標準通信プロトコルを用いてプロセス情報を通信するように構成されたループ通信回路と、
ループ通信回路に結合されて、ループ通信回路を用いて１又はそれ以上のプロセス装置と通信し、第１のブロックが、制御器によって実行された場合にフィールド装置に少なくとも１つのプロセス制御機能を提供させる装置実行可能コードを含み、第２のブロックが、少なくとも第１のブロックと同じ大きさであり、フィールド装置の電子的な装置記述を含む複数のブロックを有する、不揮発性で書換え可能な非一時的コンピュータ可読媒体に結合された制御器と、
を含む、フィールド装置。
【請求項２】
プロセスに動作可能に結合可能であるトランスデューサをさらに含む、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項３】
トランスデューサが、プロセスの変数を検知するように構成されるセンサである、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項４】
トランスデューサが、プロセスのパラメータを変更するように構成されたアクチュエータである、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項５】
通信プロトコルが、Ｆｏｕｎｄａｔｉｏｎフィールドバス（Ｆｉｅｌｄｂｕｓ）プロトコルである、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項６】
通信プロトコルが、ＨＡＲＴプロトコルである、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項７】
不揮発性で書換え可能な非一時的コンピュータ可読媒体が、フラッシュメモリである、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項８】
第２のブロックが、アップデートされた装置実行可能コードをフィールド装置に書き込むための予備メモリである、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項９】
プロセス通信ループから受けた電力をフィールド装置に供給するように構成された電力モジュールをさらに含む、請求項１記載のフィールド装置。
【請求項１０】
フィールド装置に関する装置記述を得る方法であって、
フィールド装置に物理的にアクセスすることと、
フィールド装置にホストをローカルに結合することと、
フィールド装置内の書換え可能な不揮発性メモリの予備ブロックから、ホストに装置記述をダウンロードすることと、
フィールド装置と順次に相互作用するように、装置に特有な方法で装置記述を用いることと、
を含む方法。
【請求項１１】
ホストが携帯型通信機である、請求項１０記載の方法。
【請求項１２】
ホストがＰＣである、請求項１０記載の方法。
【請求項１３】
ホストがパーソナルディジタルアシスタントである、請求項１０記載の方法。
【請求項１４】
ホストが携帯電話である、請求項１０記載の方法。
【請求項１５】
プロセス通信ループに結合されたフィールド装置に関する装置記述を得る方法であって、
プロセス通信ループに通信可能に結合されたパーソナルコンピュータ上に、ソフトウェアアプリケーションを呼び出すことと、
フィールド装置内の書換え可能な不揮発性メモリ予備ブロックから、パーソナルコンピュータに、ソフトウェアアプリケーションによって装置記述をダウンロードすることと、
フィールド装置と順次に相互作用するように、装置に特有な方法で装置記述を用いることと、
を含む方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
フィールド装置は、多様なプロセスプラント、たとえば化学製品精製プラント及び医薬品製造プラントにおいて、プロセスのパラメータを計測し、監視し、制御するために用いられる。フィールド装置は、制御装置、たとえば弁制御器又はアクチュエータ、プロセス変数トランスミッタ、たとえばプロセス圧力トランスミッタ等、又はプロセスに関連する値に影響するか又はそれによって影響される任意の他の装置であってもよい。
【０００２】
多くのフィールド装置は、いわゆる「スマート」フィールド装置であるが、それはディジタル通信が可能であり、かつ通常はマイクロプロセッサ又は他の好適な処理回路を含むためである。スマートフィールド装置は、較正、診断情報、保守情報、コンフィギュレーション情報等を含む、フィールド装置自体に特定的であり得る詳細な情報を記憶してディジタル送信する。プロセス情報に加えて、この情報のすべてが送信されることができる。いくつかのフィールド装置は、装置が測定されているユニット、装置が正しく動作しているかに関する表示、装置の最大及び最少測定範囲、診断情報等を記憶して送信し得る。実際、多くのスマートフィールド装置は、それら自体に関する動作、たとえば自己診断及び／又は自己較正を行うことができる。スマートフィールド装置は、通常、プロセス標準通信プロトコルに従ってディジタル通信する。そのようなプロトコルの例は、Highway Addressable Remoteトランスデューサ（ＨＡＲＴ（登録商標））プロトコル、ＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス（Fieldbus）プロトコル、及び他を含む。
【０００３】
特定のスマートフィールド装置との通信は、一般的には、装置の通信プロトコルに従って行われる。いくつかのプロセス標準通信プロトコル、たとえばＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス及びＨＡＲＴ（登録商標）は、装置記述言語に従って書かれた装置記述（ＤＤ）を用いる。装置記述言語（ＤＤＬ）は、人間可読言語であり、スマートフィールド装置の能力、たとえばフィールド装置から入手可能なデータ、スマートフィールド装置に関連し、そこから取り出されたデータの意味に加えて、スマートフィールド装置で用いられることができる方法又は手順を記述するプロトコルを提供する。また、データ及びユーザインターフェイス情報を得るためのフィールド装置との通信用フォーマットは、一般的には、装置記述に記載される。
【０００４】
装置記述（ＤＤ）は、通信プロトコルか、又は一定のスマートフィールド装置に関して入手可能な全ての情報を指定する特定のＤＤＬに従って書かれたファイルである。スマートフィールド装置向けの装置記述は、通常、５つのカテゴリの情報を指定し、１）装置に関連するパラメータ及び／又はプロパティの特定（パラメータ及び／又はプロパティを定義するデータのタイプ（たとえば、パラメータ及び／又はプロパティが、変数、アレイ又は記録及び各々に関連する単位であるか）を含む）、２）フィールド装置との通信に必要なコマンド（フィールド装置へのメッセージの送信方法及びフィールド装置からのメッセージの受信方法に関する情報を含む）、３）パラメータ及び／又はプロパティに関するデータを論理的にグループ化するユーザインターフェイスデータ、たとえばメニュー及び表示、４）スマートフィールド装置に関連してホスト装置によって実行される方法又は手順（そのような方法は、命令形式でユーザに情報を提供すること、及び／又はスマートフィールド装置にメッセージを送信して、フィールド装置上で、たとえば診断又は較正ルーチンを実施することを含む場合がある）、及び５）ユーティリティ情報、たとえば装置記述のライタ定義による、パラメータ、コマンド、ユーザインターフェイス、及び方法情報に関係して用いられる、パラメータ又はプロパティのグループ化を含む。
【０００５】
スマートフィールド装置の装置記述ソースファイルを開発するために、開発者又は製造者は、通常、そのフィールド装置に関連する通信プロトコル用の装置記述言語を用いて、フィールド装置の核心又は本質的な特徴を記述する。加えて、開発者は、フィールド装置の機能及び特殊機能に関するグループ特有及び／又はベンダー特有の定義を設けることがある。そして、開発された装置記述ソースファイルは、たとえばトークナイザを用いて、機械可読装置記述オブジェクトファイルにコンパイルされる。装置記述オブジェクトファイルは、通常、装置製造者又はサードパーティの開発者によってユーザに提供され、ホストシステム、たとえばフィールド装置管理システム又は携帯型フィールドメンテナンスツールに保存される。ホストシステムは、スマートフィールド装置用の装置記述オブジェクトファイルを用いて、スマートフィールド装置とのインターフェイスの完全な記述をデコードして定義する。
【０００６】
温度計、圧力計、水位計、及び流量計に加えて、弁を含むがこれに限定されない最終制御エレメントを含み得るいくつかのスマートフィールド装置、たとえばＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス装置は、「電子装置記述」として公知である技術を用いて、固定型及び携帯型の両方のプラットフォームに位置するホストシステム、たとえば分散型制御システム、プログラム可能論理制御器、又は資産管理ソフトウェアに、スマートフィールド装置の十分な能力及びフィールド装置及びそれらの能力がアクセスされ得る方法に関する情報を提供する。スマートフィールド装置の損害又は故障は、プロセスに深刻な結果を招く可能性があり、品質低下、生産性の減少、意図しない放出、及び／又はプラント作業員の安全性を損なうことを含む。
【０００７】
スマートフィールド装置の製造は、場合によっては、問題を修正するか又は機能を向上させるために、装置ハードウェア及び／又はソフトウェアの新しい改訂を発行する。これらの新しい改訂は、場合によっては、装置能力及びそれらの能力にアクセスされ得る方法を記述するために、異なる電子装置記述を必要とする。装置が改訂されても、装置の型番は、一般的には変わらない。このように、エンドユーザは、同じ型番を有するが、異なる改訂レベルを有する数個の装置を有することができる。装置機能にアクセスしてそれを用いるために、一定の装置改訂ごとに適切な電子装置記述が、ホスト上にインストールされる必要がある。
【０００８】
従来、電子装置記述は、たとえばベンダーのウェブサイト及びフィールドバス協会（Fieldbus Foundation）等の協会を含む、数個のソースから得られることができる。これらの電子装置記述は、場合によってはフィールド装置とともに、ＣＤ又は他のコンピュータ可読媒体上で出荷される。フィールド装置のユーザが、特定の装置が改訂を有しており、装置の機能にアクセスして用いるために新しい装置記述が必要とされることに気づいていない場合、ユーザは、ホストシステム上の適切な電子装置記述を入手してインストールすることに失敗する場合がある。このようなことが起こった場合、ユーザは、スマートフィールド装置がセットアップされるか、稼働されるか、構成されるか、あるいは起動されることができないことに気づくであろう。フィールド装置は、往々にして離れた場所、たとえば海上掘削基地、及びインターネットアクセスが使用可能でない他の場所に位置している。このことは、ユーザが従来のソース、たとえばベンダー又はインターネットウェブサイトから、電子装置記述を容易に入手することを妨げる。これは、多くの望ましくない結果を生じる可能性がある。
【発明の概要】
【０００９】
自己記述を有するフィールド装置が提供される。本フィールド装置は、プロセス標準通信プロトコルを用いてプロセス情報を通信するように構成されたループ通信回路を含む。制御器は、ループ通信回路に結合されて、ループ通信回路を用いて１又はそれ以上のプロセス装置と通信する。制御器は、複数のブロックを有する、不揮発性で書換え可能な非一時的コンピュータ可読媒体に結合される。第１のブロックは、制御器によって実行された場合にフィールド装置に少なくとも１つのプロセス制御機能を提供させる装置実行可能コードを含む。第２のブロックは、少なくとも第１のブロックと同じ大きさであり、フィールド装置の電子装置記述を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態のフィールド装置を含むプロセス制御システムの線図である。
【図２】本発明の実施形態の、図１に示されたフィールド装置の斜視図である。
【図３】本発明の実施形態のフィールド装置のブロック図である。
【図４】本発明の実施形態のフィールド装置内部に組み込まれた多数のメモリブロックの線図である。
【図５】本発明の実施形態のフィールド装置から、フィールド装置に関連する装置記述をダウンロードする方法のフロー図である。
【図６】本発明の実施形態の、スマートフィールド装置からパーソナルコンピュータに装置記述をダウンロードする方法のフロー図である。
【図７】本発明の実施形態の、フィールド装置から携帯型装置に装置記述をダウンロードする方法のフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
上述のように、ユーザが正確な装置記述を入手して、特定のスマートフィールド装置と相互作用することが困難な場合がある。装置改訂は、ときどき変更される。これは、ユーザが一見同一のように見える２つのフィールド装置を有し得るが、装置が２つの異なる装置記述を必要とするかもしれず、ユーザがそれを用いようとした場合に動かないかもしれないことを意味する。正確な装置記述なしには、装置を稼働させるか又は構成することができない。この状況に対処する現在の方法は、顧客に好適なソース、たとえばＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバスのウェブサイトから装置記述をダウンロードしてもらうことである。ユーザは、往々にしてそれを行うことが可能な位置にいないか、又は緊急を要する状況であることがあり、インターネットから正確な装置記述をダウンロードするために必要とされる遅れは、結果としてシャットダウンか、又はユーザにとってマイナスとなる他の結果を招く可能性がある。この状況は、装置の問題として時々見受けられ、製造者は、これを処理するために多大なリソースを費やす。
【００１２】
本発明のさまざまな実施形態によれば、フィールド装置内の不揮発性メモリの書換え可能部分を用いて、そのフィールド装置用の正確な装置記述を記憶する。この不揮発性メモリの書換え可能部分は、可能性のあるファームウェアのダウンロードを収容するために、往々にして空きのままにされる。たとえば、ＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス装置は、通常、２つのブロックに分割された書換え可能な不揮発性メモリ（一般的にはフラッシュメモリの形式）を有する。１つのブロックは、装置実行可能コード及びセットアップ、構成及び稼働情報の全てを含む。このブロックはまた、リアルタイムの動作情報を含む。書換え可能な不揮発性メモリの第２のブロックは、一般的には空きに維持される。このメモリは装置内部に設計されて、装置が、新規の装置実行可能コードでアップデートされると同時に、アップデートプロセス中に、オリジナルの実行可能コードを用いて動作し続けることができるようにされる。ＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス装置に関しては、この能力は標準で必要とされる。
【００１３】
新規の実行可能コードで装置をアップデートすることは、周知のプロセスである。通常、新規の装置実行可能コードは、装置の書換え可能な不揮発性メモリの第２のブロック内にダウンロードされる。フィールド装置は、第１の書換え可能な不揮発性メモリブロック内に含まれた実行可能コード及び他の情報を用いて動作を続ける。いったん新規の実行可能コードのダウンロードが完了し、正確であると検証されると、スマートフィールド装置は、メモリの第１のブロック内のオリジナルの実行可能コードを用いることから、メモリの第２のブロック内のアップデートされた実行可能コードを用いるように切り替える。この設計は、スマートＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス装置等の装置が、一般的には、実行可能コードを書き込むために、２倍の物理的な書換え可能である不揮発性メモリの必要性を有し、書換え可能な不揮発性メモリの半分は、一般的には未使用であることを意味する。本発明の実施形態では、この第２のブロック内の基本的に空きであるメモリは、フィールド装置用の正確な装置記述を記憶するために用いられる。スマートフィールド装置用の正確な装置記述は、製造時に装置内にロードされることができ、簡易なユーティリティを設けて、パーソナルコンピュータ又は携帯型フィールドメンテナンスツール内に装置記述をアップロードすることができ、これによって、ユーザが装置用の正確な装置記述を常時有することが確実になる。さらに、これらのスマートフィールド装置内にメモリ容量がすでに存在するので、本発明の実施形態を実践するためのさらなるハードウェア費用はかからない。
【００１４】
図１は、プロセス管１６に接続されたスマートフィールド装置１２を含むプロセス制御システムの線図である。フィールド装置１２は、プロセス工業通信規格、たとえばＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス規格又はＨＡＲＴ（登録商標）規格に従って動作するプロセス通信ループ１８に結合される。プロセス制御ループ１８は、スマートフィールド装置１２と制御室２０との間に延びる。ＨＡＲＴ（登録商標）プロトコルは、ディジタル信号が、ループ１８を通してアナログ電流に重畳されることを可能にし、ディジタル情報がスマートフィールド装置１２に送信されるか又はそこから受信されることができるようにする。ＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバス規格に従って動作すると、ループ１８は、ディジタル信号を伝達し、複数のスマートフィールド装置に結合されることができる。
【００１５】
フィールド装置は、一般的には屋外環境で長時間にわたって動作するためのそれらの堅固性によって特徴づけられる。大抵、フィールド装置は、フィールドに対して強化された筺体を有し、それによって比較的厳しい環境の屋外に設置されることができ、温度、湿度、振動、機械的衝撃等の気象的な極限に耐えることが可能である。これらの装置は、通常、比較的定電力で動作することができる。たとえば、周知の４−２０ｍＡループから動作電力の全てを受けるいくつかのフィールド装置が現在利用可能である。
【００１６】
図２は、プロセス流体のパラメータを検知するセンサ、たとえば圧力センサを含むセンサモジュール４２に結合されたマニホールドプロセス継手４４を有するスマートフィールド装置１２の斜視図である。電子機器筺体４０内部に配置された電子機器は、センサの電気的特性を測定し、他の装置へのプロセス通信ループ１８を経由する通信を提供する。
【００１７】
図３は、本発明の実施形態のスマートフィールド装置１２のシステムブロック図である。スマートフィールド装置１２は、本実施形態では、端子５２、５４を介してプロセス通信ループ１８に結合可能であるとして図示されたループ通信モジュール５０を含む。ループ通信モジュール５０は、制御器６０に結合され、そのような制御器６０からの情報が、プロセス通信ループ１８上での通信に適切な物理的信号に変換されることができる。たとえば、ループ通信モジュール５０は、ＨＡＲＴ（登録商標）通信プロトコルに従って信号を生成するように構成されてもよい。別の実施形態では、ループ通信モジュール５０は、ＦＯＵＮＤＡＴＩＯＮ（商標）フィールドバスプロトコルに従って信号を生成するように構成されてもよい。さらに別の実施形態では、ループ通信モジュール５０は、あらゆる有線接続にも一切直接には結合されないが、代わりにアンテナに結合されて、無線プロセス通信プロトコルに従って無線プロセス通信信号を生成するように構成されてもよい。無線プロセス通信プロトコルの好適な例は、２００７年９月にＨＡＲＴ（登録商標）通信協会によって発行された無線ＨＡＲＴ規格である。無線ＨＡＲＴ規格の関連する部分は、HCF_Spec13、改訂版7.0；HART Specification 65 - Wireless Physical Layer Specification; HART Specification 75 - TDMA Data Link Layer Specification（ＴＤＭＡは時分割多元アクセス（Time Division Multiple Access)を指す)； HART Specification 85 - Network Management Specification； HART Specification 155 - Wireless Command Specification及びHART Specification 290 - Wireless Devices Specificationを含む。
【００１８】
スマートフィールド装置１２は、図示された実施形態では端子５２に結合されて、フィールド装置１２が端子５２及び５４を通して受けた電力で動作することを可能にする電力モジュール６２をさらに含む。スマートフィールド装置１２が有線プロセス通信ループに結合されていない実施形態では、電力モジュール６２は、充電可能か又はそうではない単なるバッテリか、又は超コンデンサであってもよい。さらに、電力モジュール６２実施形態は、スマートフィールド装置１２に近接した環境から入手できる電力を採り入れるかあるいは回収するための周知の技術を含むことができる。
【００１９】
制御器６０は、好ましくは、書換え可能な不揮発性メモリ６４を含むか又はそれに結合されたマイクロプロセッサである。メモリ６４は、非一時的コンピュータ可読媒体であり、図４により詳細に記載される。
【００２０】
フィールド装置１２は、センサ又はアクチュエータであってもよいトランスデューサ６６をさらに含むか又はそれに結合される。トランスデューサ６６がセンサである実施形態では、フィールド装置は、プロセス変数、たとえば温度、圧力、流量、又は任意の他の好適なプロセス変数を検知して、ループ通信モジュール５０を介してその表示を提供してもよい。トランスデューサ６６がアクチュエータである実施形態では、フィールド装置１２は、ループ通信モジュール５０を介して情報を受信し、受信した情報に基づいて変数、たとえば弁の閉鎖を物理的に設定するディジタル弁制御器であってもよい。
【００２１】
図４は、本発明の実施形態のメモリユニット６４の線図である。メモリユニット６４は、好ましくは、電気的に消去及び書換え可能な不揮発性メモリ上に組み入れられる。このタイプのメモリの好ましい例は、フラッシュメモリである。メモリユニット６４は、第１のブロック６６と、第１のブロック６６と少なくとも同じ大きさである及び第２のブロック６８とを含む。第１のブロック６６内部では、通信スタックが参照番号６６−１に設けられ、機能ブロックが参照番号６６−２で示されるように設けられる。第２のブロック６８内の部分は、新規の装置実行可能コードでフィールド装置をアップデートして、フィールド装置の動作をアップデートするか、向上させるか、あるいは改善するために用いられる新規のソフトウェア画像用に確保される。いったん新規の実行可能コードの部分６８へのダウンロードが完了し、フィールド装置又は他の好適な装置によって正確であるとして検証されると、フィールド装置は、第１のブロック６６内のオリジナルの実行可能コードを用いることから、ブロック６８内のアップデートされた実行可能コードを用いるように切り替える。
【００２２】
図４に示されるように、装置記述７０は、装置製造者又は他の好適な装置提供者によって提供され、従来新規画像のために確保されたブロック６８に記憶される。加えて、制御器６０は、ソフトウェア、ハードウェア、又はそれらの組み合わせを通して構成され、ブロック６８内に記憶された装置記述７０に対する要求を受けて、その装置記述を、要求している装置に提供する。加えて、制御器６０によって、スマートフィールド装置１２は、部分６８内に常駐する装置記述を自動的に上書きさせることを可能にすることによって、装置実行可能コードをアップデートするための自由な能力が依然として与えられている。このことは、少なくともいくつかの目的を満足させる。第１に、フィールド装置実行可能コード全体がアップデートされ得る容易性が維持される。第２に、アップデートされた装置実行可能コードが新規又は異なる特徴を含み得るため、部分６８内に常駐する装置記述ファイルは、新規装置実行可能コードが上書きを始めるとすぐに自動的に使用できなくなる。
【００２３】
図５は、本発明の実施形態のフィールド装置から装置記述を得る方法のフロー図である。方法１００はブロック１０２で始まり、ここで携帯型構成メンテナンスツール、たとえばFisher-Rosemount System,Inc.（Austin, Texas）より入手可能な型番３７５の通信機は、ブロック１０５に示されるように、スマートフィールド装置にローカルに近接して結合される。加えて、ローカルな結合は、参照番号１０４で示されるように、パーソナルコンピュータによって適宜なされることができる。ローカルな結合は、参照番号１０６で示されるように、有線接続を介して、たとえば型番３７５の通信機の配線端子を介して、又は別の好適な有線接続を介して行われることができる。さらに、ローカルな結合は、ブロック１０８に示されるような短距離の無線通信を用いて行われることができる。短距離の無線通信の好適な例は、ＩＥＥＥ８０２．１１（ｂ）及び／又は周知のＢｌｕｅｔｏｏｔｈプロトコルに従ったＷｉ−Ｆｉを含む。いったんスマートフィールド装置がローカルなコンピューティング装置（携帯型通信機３７５又はパーソナルコンピュータ）に通信可能に結合されると、フィールド装置の装置記述は、ブロック１１０に示されるように、フィールド装置から通信リンクを介してコンピューティング装置にダウンロードされる。続いて、ブロック１１２において、フィールド装置から受信された装置記述は、解析されるかあるいは処理されて、ブロック１１２に図示されるように、ローカルなコンピューティング装置又は携帯型通信機を用いて技術者に提供されるか、フィールド装置のユニークな能力及び仕様に特有の方法でフィールド装置と相互作用することができる。好ましくは、方法１００は、ブロック１１４に続き、ここでフィールド装置から受信された装置記述と、
パーソナルコンピュータ又は携帯型通信機内の常駐とは、パーソナルコンピュータ又は携帯型通信機上に常駐する装置記述のローカルデータベースに加えられる。したがって、フィールド装置に到達したがそのフィールド装置に関連する装置記述を有していない技術者は、それにもかかわらず装置記述を得て、事前に装置特有の情報を有していない装置と、装置特有の方法で相互作用することが可能である。
【００２４】
図６は、本発明実施形態のスマートフィールド装置から装置記述をダウンロードする別の方法のフロー図である。方法２００はブロック２０２で始まり、ここでＰＣに常駐するユーティリティ又はソフトウェアアプリケーションが呼び出される。ユーティリティを呼び出すと、ユーティリティは、パーソナルコンピュータに、プロセス通信ループ（パーソナルコンピュータに結合されている）を通して、フィールド装置と通信させる。この通信は、ブロック２０４に示されるように、ＰＣに常駐するユーティリティが、フィールド装置から装置記述をダウンロードすることを可能にする。いったんユーティリティが、ブロック２０４に図示されるように、スマートフィールド装置から装置記述をダウンロードすると、ダウンロードされた装置記述ファイルはその後、資産管理システム及び／又は分散型制御システム及び／又は制御、監視及び／又はデータ取得に用いられる任意の好適な他のシステムにロードされる。これにより、コンピュータ及びそれに結合された他の好適な装置が、スマートフィールド装置と装置特有の相互作用を有することが可能になる。
【００２５】
図７は、本発明の実施形態のスマートフィールド装置から装置記述をダウンロードする別の方法のフロー図である。方法３００はブロック３０２で始まり、ここで専用装置、好適な携帯電話、又は携帯情報端末（ＰＤＡ）は、フィールド装置に通信可能に結合される。この通信可能な結合は、有線接続３０４又は無線接続３０６を用いて行われることができる。無線通信の好適な例は、周知のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ規格に加えて、無線ＨＡＲＴ（登録商標）通信（専用装置の場合）を含む。本明細書で用いられる場合、専用装置は、具体的にはスマートフィールド装置に通信可能に結合されて、その装置記述を入手するように設計された装置である。また、専用装置は、別の好適なホスト、たとえば携帯型フィールドメンテナンスツール又はパーソナルコンピュータに、周知の方法を通して装置記述を提供するように設計される。いったん専用装置、携帯電話、又はＰＤＡがフィールド装置に結合されると、ブロック３０８は、フィールド装置が好適な装置に装置記述をアップロードすると実行する。その後、ブロック３１０は、専用装置、携帯電話、又はＰＤＡが好適なホスト、たとえば携帯型フィールドメンテナンスツール又はパーソナルコンピュータに結合されると実行する。専用装置、携帯電話、又はＰＤＡとパーソナルコンピュータとの間の結合は、無線結合３１２、たとえばＷｉ−Ｆｉ３１４、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ３１６、又は赤外線通信３１８を介することができる。加えて、又はこれに代えて、専用装置、携帯電話、又はＰＤＡとパーソナルコンピュータとの間の通信は、有線結合３２０を介することができる。有線結合の例は、ユニバーサルシリアルバス３２２、周知のＦｉｒｅｗｉｒｅ規格３２４、ＲＳ−２３２通信３２６等のシリアル通信、及び／又はたとえばパーソナルコンピュータ３２８のパラレルポートを介するパラレル通信を用いる結合を含む。結合のタイプにかかわらず、結合自体は、専用装置、携帯電話、又はＰＤＡが、フィールド装置から受信した装置記述を、好適な資産管理システム内にアップロードして、資産管理システムと、それに結合された装置とが、装置特有の方法でフィールド装置と相互作用することができることを可能にする。
【００２６】
本発明の実施形態は、一般的には、フィールド装置のユーザ及び技術者に、数多くの利点を提供する。具体的には、装置が工場から出荷されたときは、一定のスマートフィールド装置向けの正確な電子装置記述及び装置補正は、装置フラッシュメモリ内に含まれる。このことは、正確な電子装置記述が、装置の初期セットアップ、コンフィギュレーション、及びコミッショニングに常に使用可能であることを意味する。さらに、電子装置記述が、装置内に予め設計されて製造された書換え可能な不揮発性メモリに記憶されているため、この能力を実施するために販売されている商品のコストが増加することはない。
【図１】
2013546056.tif 000003
【図２】
2013546056.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2013546056.tif 000009
【国際調査報告】
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2013546056.tif 000011