(57)【要約】  複数の撮影モードを有するデジタルカメラは、撮像センサと、シーンを撮像センサ上に結像する光学系と、画像キャプチャ動作を起こさせるための画像キャプチャ制御具と、複数の撮影モード間での選択を行うための撮影モードユーザインタフェースと、当該デジタルカメラをオン又はオフに切り換えるための電源制御具とを有し、撮影モードは、関連付けられた画像キャプチャ設定及び画像処理設定を有し、当該デジタルカメラがオフ状態にあり且つ電源制御具が第１の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラはオンに切り換えられ且つデフォルトの撮影モードで動作するように設定され、電源制御具が第２の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラはオンに切り換えられ且つ以前に選択された撮影モードで動作するように設定される。
2013539621.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影モードを有するデジタルカメラであって、
撮像センサと、
シーンを前記撮像センサ上に結像する光学系と、
画像キャプチャ動作を起こさせるための画像キャプチャ制御具と、
複数の撮影モード間での選択を行うための撮影モードユーザインタフェースであり、前記撮影モードは、関連付けられた画像キャプチャ設定及び画像処理設定を有する、撮影モードユーザインタフェースと、
当該デジタルカメラをオン又はオフに切り換えるための電源制御具であり、当該デジタルカメラがオフ状態にあり且つ該電源制御具が第１の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラはオンに切り換えられ且つデフォルトの撮影モードで動作するように設定され、該電源制御具が第２の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラはオンに切り換えられ且つ以前に選択された撮影モードで動作するように設定される、電源制御具と、
を有するデジタルカメラ。
【請求項２】
前記電源制御具は電源ボタンである、請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記電源ボタンは機械式の電源ボタンである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記電源ボタンはタッチ検知表面である、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
前記第１の作動パターンは、所定の閾値より短い時間を有する前記電源ボタンの短時間ボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記所定の閾値より長い時間を有する前記電源ボタンの長時間ボタン押下げである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記第１の作動パターンは、所定の閾値より長い時間を有する前記電源ボタンの長時間ボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記所定の閾値より短い時間を有する前記電源ボタンの短時間ボタン押下げである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記第１の作動パターンは、前記電源ボタンの一度のボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記電源ボタンの二度のボタン押下げである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記第１の作動パターンは、前記電源ボタンの二度のボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記電源ボタンの一度のボタン押下げである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記電源ボタンは圧力検知式であり、前記第１の作動パターンは、所定の閾値より低い圧力を有する前記電源ボタンの軽圧力ボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記所定の閾値より高い圧力を有する前記電源ボタンの重圧力ボタン押下げである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
前記電源ボタンは圧力検知式であり、前記第１の作動パターンは、所定の閾値より高い圧力を有する前記電源ボタンの重圧力ボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記所定の閾値より低い圧力を有する前記電源ボタンの軽圧力ボタン押下げである、請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
前記以前に選択された撮影モードは、当該デジタルカメラが最後にオフに切り換えられた時に当該デジタルカメラがあった撮影モードである、請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１２】
前記以前に選択された撮影モードは、ユーザ指定のお気に入り撮影モードである、請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１３】
前記電源制御具の前記作動は、前記第１及び第２の作動パターンを検出するプロセスを開始させる、請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１４】
データ処理システムと、
前記データ処理システムに通信可能に接続されたメモリシステムであり、前記データ処理システムに：
前記画像キャプチャ制御具の作動に応答して前記撮像センサを用いてデジタル画像をキャプチャさせ、且つ
キャプチャされたデジタル画像を、選択された撮影モードに従って処理させる、
ように構成された命令を格納するメモリシステムと、
を更に含む請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１５】
複数の撮影モードを有するデジタルカメラであって、
撮像センサと、
シーンを前記撮像センサ上に結像する光学系と、
画像キャプチャ動作を起こさせるための画像キャプチャ制御具と、
当該デジタルカメラをオン又はオフに切り換えるための電源制御具と、
複数の撮影モード間での選択を行うための撮影モードユーザインタフェースであり、前記撮影モードは、関連付けられた画像キャプチャ設定及び画像処理設定を有し、該撮影モードユーザインタフェースが第１の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラは対話式の撮影モード選択プロセスを開始し、該撮影モードユーザインタフェースが第２の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラは以前に選択された撮影モードで動作するように設定される、撮影モードユーザインタフェースと、
を有するデジタルカメラ。
【請求項１６】
前記撮影モードユーザインタフェースは撮影モードボタンを含んでいる、請求項１５に記載のデジタルカメラ。
【請求項１７】
前記第１の作動パターンは、所定の閾値より長い時間を有する前記撮影モードボタンの長時間ボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記所定の閾値より短い時間を有する前記撮影モードボタンの短時間ボタン押下げである、請求項１６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１８】
前記第１の作動パターンは、所定の閾値より短い時間を有する前記撮影モードボタンの短時間ボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記所定の閾値より長い時間を有する前記撮影モードボタンの長時間ボタン押下げである、請求項１６に記載のデジタルカメラ。
【請求項１９】
前記第１の作動パターンは、前記撮影モードボタンの一度のボタン押下げであり、前記第２の作動パターンは、前記撮影モードボタンの二度のボタン押下げである、請求項１６に記載のデジタルカメラ。
【請求項２０】
前記以前に選択された撮影モードは、当該デジタルカメラが最後にオフに切り換えられた時に当該デジタルカメラがあった撮影モードである、請求項１５に記載のデジタルカメラ。
【請求項２１】
前記以前に選択された撮影モードは、現在選択されている撮影モードより以前に選択されていた撮影モードである、請求項１５に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラの分野に関し、より具体的には、写真撮影モードの自動選択に関する。
【背景技術】
【０００２】
以下に限られないが露出制御、ホワイトバランス、オートフォーカスなどの多数の操作機能を備えたデジタルカメラが、この数十年、顧客の必需品になっている。カメラの複雑さが増すにつれ、デジタルカメラを操作するために要求されるユーザ動作が増加している。
【０００３】
大抵のデジタルカメラは、画像キャプチャプロセス及び画像処理チェインの様々な要素を制御するユーザによって選択可能な多様な写真撮影モードを有する。典型的な写真撮影モードの例には、スマートキャプチャ、ポートレート、スポーツ、風景、クローズアップ、夕方、逆光、子供、眩しさ、自画像、夜間ポートレート、夜景、高ＩＳＯ、及びパノラマがある。適切な写真撮影モードを選択すること及びその他のデジタルカメラ機能を制御するために、様々な方法が提案されてきた。一部のデジタルカメラは、写真撮影モードを選択するために使用可能な機械式のダイアルを含んでいる。しかしながら、これは、デジタルカメラにコストを追加するとともに、提供可能な選択肢の数を制限してしまう。
【０００４】
他の一部のデジタルカメラモデルにおいては、デジタルカメラ背面のソフトコピーディスプレイ上で一連のメニューを移動することによって、写真撮影モードを選択することができる。ユーザが数階層のメニューを移動して所望の写真撮影モードを選択することは、しばしば、時間のかかるプロセスになり得る。ユーザがカメラをオフに切り換え、再びオンにする場合、同じ写真撮影モードに戻るために、一般に、時間のかかるステップ群を再び繰り返す必要がある。これは、ユーザにとって、イライラする体験となり得る。
【０００５】
「マルチモード電源ボタンを供えたカメラ」なる発明名称の特許文献１には、カメラをオンにすること又はカメラの動作モードを選択することの何れかに電源ボタンを使用する方法が記載されている。この手法は、先ずカメラをオンにし、その後に動作モードを選択するために、電源ボタンを複数回押すことを必要とする。
【０００６】
「単一のボタンを押すことによって引き起こされる複数の選択的な動作を記述する方法」なる発明名称の特許文献２には、どれだけ長い間ボタンが押し下げられるかに応じて２つの異なる動作間で選択を行うユーザインタフェースが記載されている。ボタンが直ちに放される場合、第１の動作が採られる。より長い期間にわたってボタンが保持される場合には、ボタンが保持され続けると第２の動作が採られることを指し示すメッセージが表示される。指定時間内にボタンが放されない場合、第２の動作が採られる。
【０００７】
「アプリケーション立ち上げのための時間ベースのハードウェアボタン」なる発明名称の特許文献３は、様々な機能間での選択のための、“アプリケーション”ボタンの時間に依存した押し下げの使用を教示している。異なる複数の機能を選択するために、複数回の押し下げも使用され得る。
【０００８】
「機能プレビューを備えたプッシュボタン式ユーザインタフェース」なる発明名称の特許文献４は、圧力検知式の多状態ボタンを使用するユーザインタフェースを教示している。第１の圧力でボタンを押すと、より高い圧力でボタンを押した場合に生成されることになる効果（イフェクト）のプレビューが提供される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６５７１０６６号明細書
【特許文献２】米国特許第７７２１２２７号明細書
【特許文献３】米国特許第６７２７８３０号明細書
【特許文献４】米国特許第６９７６２１５号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
追加ボタンによるコスト増なく、また複雑なユーザインタフェースメニューを移動することが必要な不便さなく、ユーザが以前に選択した撮影モードに簡便に戻ることを可能にする、単純なユーザインタフェースが依然として望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明により、複数の撮影モードを有するデジタルカメラが示される。当該デジタルカメラは、
撮像センサと、
シーンを前記撮像センサ上に結像する光学系と、
画像キャプチャ動作を起こさせるための画像キャプチャ制御具と、
複数の撮影モード間での選択を行うための撮影モードユーザインタフェースであり、前記撮影モードは、関連付けられた画像キャプチャ設定及び画像処理設定を有する、撮影モードユーザインタフェースと、
当該デジタルカメラをオン又はオフに切り換えるための電源制御具であり、当該デジタルカメラがオフ状態にあり且つ該電源制御具が第１の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラはオンに切り換えられ且つデフォルトの撮影モードで動作するように設定され、該電源制御具が第２の作動パターンで作動されるとき、当該デジタルカメラはオンに切り換えられ且つ以前に選択された撮影モードで動作するように設定される、電源制御具と、
を有する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明は、デジタルカメラの電源が入れられたときに、ユーザが以前に選択した撮影モードに簡便に戻ることを可能にすることによって、カメラ操作を単純化するという利点を有する。斯くして、カメラをオンにすること、及び以前に選択された撮影モードとデフォルト撮影モードとの間で選択を行うこととの２つの異なるタスクを、単一のボタン操作を用いて実行することができる。
【００１３】
本発明は、ユーザが、単一のボタン操作を用いて、多段階メニュー選択プロセスを用いたインタラクションの必要なく、異なる複数の撮影モード間での選択を行うことができるという更なる利点を有する。これにより、撮影モードを選択するために必要とされるユーザ入力の必要数が減少される。
【００１４】
本発明は、追加機能を提供することに追加のユーザインタフェース制御が必要とされないという更なる利点を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
以下に提示する本発明の実施形態例の詳細な説明においては、以下の図を含む添付図面を参照する。
【図１】本発明の一実施形態に係るデジタル画像を分類するシステムのコンポーネントを示すハイレベル図である。
【図２】デジタルカメラでデジタル画像を処理するために使用される典型的な画像処理操作を示すフロー図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るショートボタンプレス又はロングボタンプレスを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【図４】本発明の一実施形態に係るショートボタンプレス又はロングボタンプレスを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【図５】本発明の他の一実施形態に係るシングルボタンプレス又はダブルボタンプレスを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【図６】本発明の他の一実施形態に係るシングルボタンプレス又はダブルボタンプレスを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【図７】本発明の他の一実施形態に係るライトボタンプレス又はヘビーボタンプレスを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の他の一実施形態に係るライトボタンプレス又はヘビーボタンプレスを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【図９】本発明の他の一実施形態に係る撮影モードユーザインタフェース制御具の異なる作動パターンを用いてデジタルカメラの撮影モードを選択する一手法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下の説明において、通常はソフトウェアプログラムとして実装される本発明の好適実施形態が明確に説明される。当業者には容易に認識されるように、ハードウェアでも、そのようなソフトウェアに等価なものを構築することができる。画像操作アルゴリズム及びシステムは周知であるので、ここでの説明は、特に、本発明に係るシステム及び方法の部分を形成する、あるいは該システム及び方法とより直接的に協働するアルゴリズム及びシステムに向けられる。ここでは特段に示したり説明したりしていないが、そのようなアルゴリズム及びシステムの他の態様、並びにそれに伴う画像信号を生成あるいはその他処理するハードウェア若しくはソフトウェアは、技術的に知られたそのようなシステム、アルゴリズム、コンポーネント及び要素から選択されることができる。以下に記載される本発明に係るシステムを考慮するに、本発明の実装に有用な、ここでは特段に図示、示唆あるいは記載されないソフトウェアは、従来と同様であり、当該技術分野における通常の能力の範囲内にある。
【００１７】
さらに、ここでは、本発明に係る方法を実行するためのコンピュータプログラムは、コンピュータ読み取り可能記憶媒体に格納されることができる。コンピュータ読み取り可能記憶媒体は例えば：例えば磁気ディスク（ハードディスク若しくはフロッピーディスク（登録商標）など）又は磁気テープなどの磁気記憶媒体；例えば光ディスク、光テープ又は機械読み取り可能バーコードなどの光記憶媒体；例えばランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）又は読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）などの半導体エレクトロニクス記憶媒体；又は、本発明に係る方法を実行するように１つ以上のコンピュータを制御する命令を有するコンピュータプログラムを格納するために使用されるその他の物理的デバイス又は媒体；を含み得る。
【００１８】
本発明は、ここに記載される実施形態の組合せを包含するものである。“特定の一実施形態”及びこれに類するものへの言及は、その特徴が本発明の少なくとも１つの実施形態において存在することを意味する。別々の複数箇所での“一実施形態”若しくは“特定の実施形態”又はこれらに類するものへの言及は、必ずしも同じ実施形態について言及しているわけではない。しかし、そう指し示されたり当業者に自明であったりしない限り、それらの実施形態は相互に排他的なものではない。“方法”若しくは“複数の方法”及びこれらに類するものに言及する際の単数形又は複数形の使用は、限定的なものではない。なお、この開示において、特に明示的に注記されたり文脈から要求されたりしない限り、用語“ｏｒ”（“又は”、“若しくは”、“あるいは”）は非排他的な意味で使用される。
【００１９】
信号の捕捉及び処理のための撮像デバイス及び関連回路とディスプレイとを使用するデジタルカメラは周知であるので、ここでの説明は、特に、本発明に係る方法及び装置の部分を形成する、あるいは該方法及び装置とより直接的に協働する要素に向けられる。ここでは特段に示したり説明したりしていない要素は、技術的に知られた要素から選択される。以下に記載される実施形態の特定の態様はソフトウェアにて提供される。以下に記載される本発明に係るシステムを考慮するに、本発明の実装に有用な、ここでは特段に図示、記載あるいは示唆されないソフトウェアは、従来と同様であり、当該技術分野における通常の能力の範囲内にある。
【００２０】
以下のデジタルカメラの説明は、当業者になじみのあるものとなろう。この実施形態に、コストを低減し、機能を追加し、あるいはカメラの性能を向上させるために可能且つ選択される数多くの変形が存在することは明らかであろう。
【００２１】
図１は、本発明に係るデジタルカメラ１０を含むデジタル写真撮影システムのブロック図を示している。好ましくは、デジタルカメラ１０は、画像をキャプチャ・レビューするときにユーザが容易に手で持つのに十分な小ささの可搬式の電池式装置である。デジタルカメラ１０はデジタル画像を生成し、生成されたデジタル画像は、画像メモリ３０を用いて、デジタル画像ファイルとして保存される。“デジタル画像”又は“デジタル画像ファイル”という言い回しは、ここでは、例えばデジタル静止画又はデジタルビデオファイルなどの如何なるデジタル画像ファイルをも意味する。
【００２２】
一部の実施形態において、デジタルカメラ１０は、動画ビデオ画像と静止画との双方をキャプチャする。デジタルカメラ１０はまた、その他の機能を含むことができる。その他の機能は、以下に限られないが、デジタル音楽再生機（例えば、ＭＰ３プレイヤ）の機能、移動式電話の機能、ＧＰＳ受信器の機能、又はプログラム可能なデジタル情報端末（ＰＤＡ）の機能を含む。
【００２３】
デジタルカメラ１０は、調整可能なアパーチャを有するレンズ４と調整可能なシャッタ６とを含んでいる。好適な一実施形態において、レンズ４はズームレンズであり、ズーム・フォーカスモータドライブ８によって制御される。レンズ４は、シーン（図示せず）からの光を、例えば単チップのカラーＣＣＤ又はＣＭＯＳイメージセンサといったイメージセンサ１４上に集束させる。レンズ４は、シーンの像をイメージセンサ１４上に形成するための一種の光学系である。他の実施形態において、該光学系は、可変焦点又は固定焦点の何れかを有する固定焦点距離レンズを使用し得る。
【００２４】
イメージセンサ１４の出力は、アナログ信号プロセッサ（ＡＳＰ）及びアナログ−デジタル（Ａ／Ｄ）変換器１６によってデジタル形式に変換されて、バッファメモリ１８に一時的に格納される。バッファメモリ１８に格納された画像データは、続いて、プロセッサ２０によって、ファームウェアメモリ２８に格納された組込ソフトウェアプログラム（例えば、ファームウェア）を用いて処理される。一部の実施形態において、ソフトウェアプログラムは、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）を用いたファームウェアメモリ２８に恒久的に記憶される。他の実施形態において、ファームウェアメモリ２８は、例えばフラッシュＥＰＲＯＭメモリを用いることによって、変更されることができる。そのような実施形態においては、外部装置が、有線インタフェース３８又は無線モデム５０を用いて、ファームウェアメモリ２８に格納されたソフトウェアプログラムを更新し得る。そのような実施形態において、ファームウェアメモリ２８はまた、イメージセンサ校正データ、ユーザ設定選択、及びカメラがオフに切り換えられるときに保存されなければならないその他のデータを記憶することにも使用され得る。一部の実施形態において、プロセッサ２０はプログラムメモリ（図示せず）を含んでおり、ファームウェアメモリ２８に格納されたソフトウェアプログラムが、プロセッサ２０によって実行される前に、プログラムメモリ内に複製される。
【００２５】
理解されるように、プロセッサ２０の機能は、１つ以上のデジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）デバイスを含んだ、単一のプログラマブルプロセッサ又は複数のプログラマブルプロセッサを用いて実現され得る。他の例では、プロセッサ２０は、カスタム回路によって（例えば、デジタルカメラでの使用のために特別に設計された１つ以上のカスタム集積回路（ＩＣ）によって）、あるいはプログラマブルプロセッサとカスタム回路との組合せによって実現され得る。理解されるように、プロセッサ２０と図１に示される様々なコンポーネントのうちの一部又は全てのとの間の接続は、共通データバスを用いて為され得る。例えば、一部の実施形態において、プロセッサ２０、バッファメモリ１８、画像メモリ３０及びファームウェアメモリ２８の間の接続は、共通データバスを用いて為され得る。
【００２６】
処理された画像は、画像メモリ３０を用いて保存される。理解されるように、画像メモリ３０は当業者に知られた如何なる形式のメモリであってもよく、以下に限られないが、リムーバブル（取り外し可能）フラッシュメモリカード、内部フラッシュメモリチップ、磁気メモリ、又は光メモリを含み得る。一部の実施形態において、画像メモリ３０は、内部フラッシュメモリチップと、例えばセキュアデジタル（ＳＤ）カードなどのリムーバブルフラッシュメモリカードへの標準インタフェースと、の双方を含むことができる。他の例では、例えばマイクロＳＤカード、コンパクトフラッシュ（ＣＦ）カード、マルチメディアカード（ＭＭＣ）、ｘＤカード又はメモリスティックなどの、異なるメモリカードフォーマットが使用されてもよい。
【００２７】
イメージセンサ１４は、タイミング発生器１２によって制御される。タイミング発生器１２は、行（ロー）及び画素（ピクセル）を選択するため及びＡＳＰ及びＡ／Ｄ変換器１６の動作を同期化するために様々なクロック信号を生成する。イメージセンサ１４は、例えば、およそ４０００×３０００画素の静止画を提供するために、１２．４メガピクセル（４０８８×３０４０画素）を有し得る。カラー画像を提供するため、イメージセンサは一般的に、異なる色の画素を含む画素アレイを有するイメージセンサを提供するカラーフィルタアレイを重ねられる。それら異なる色の画素は、数多くの異なるパターンに配列され得る。一例として、異なる色の画素は、同一出願人によるＢａｙｅｒへの「カラーイメージングアレイ」なる発明名称の米国特許第３９７１０６５号に記載される周知のベイヤーカラーフィルタアレイを用いて配列され得る。ここに、その開示事項を援用する。第２の例として、異なる色の画素は、同一出願人によるＣｏｍｐｔｏｎ及びＨａｍｉｌｔｏｎへの「改善された光感度を有するイメージセンサ」なる発明名称の米国特許出願公開第２００７／００２４９３１号に記載されるように配列され得る。ここに、その開示事項を援用する。これらの例は限定的なものではなく、数多くのその他のパターンも使用され得る。
【００２８】
理解されるように、イメージセンサ１４、タイミング発生器１２、並びにＡＳＰ及びＡ／Ｄ変換器１６は、別々に製造された複数の集積回路であってもよいし、ＣＭＯＳイメージセンサで一般的に行われているように単一の集積回路として製造されてもよい。一部の実施形態において、この単一の集積回路は、プロセッサ２０によって提供される機能のうちの一部を含め、図１に示されるその他の機能の一部を実行することができる。
【００２９】
イメージセンサ１４は、タイミング発生器１２によって第１のモードで作動されるとき、より低解像度のセンサ画像データの動きシーケンスを提供するのに有効である。これは、ビデオ画像をキャプチャするとき、及び画像を組み立てるためにキャプチャされるべき静止画をプレビューするときに使用される。このプレビューモードセンサ画像データは、例えば１２８０×７２０画素のＨＤ解像度の画像データとして、あるいは例えば６４０×４８０画素のＶＧＡ解像度の画像データとして、あるいはイメージセンサの解像度と比較して有意に少ない列（コラム）及び行（ロー）を有するその他の解像度を用いて提供されることができる。
【００３０】
プレビューモードセンサ画像データは、同じ色を有する隣接する複数画素の値を結合することによって、あるいは一部の画素の値を除外することによって、あるいは一部の色の画素値をその他の色の画素値を除外しながら結合することによって提供され得る。プレビューモード画像データは、同一出願人によるＰａｒｕｌｓｋｉ等への「動画をプレビューしながら静止画のキャプチャを起動する電子カメラ」なる発明名称の米国特許第６２９２２１８号に記載されるように処理され得る。ここに、その開示事項を援用する。
【００３１】
イメージセンサ１４はまた、タイミング発生器１２によって第２のモードで作動されるとき、高解像度の静止画データを提供するのに有効である。この最終モードセンサ画像データは、高解像度の出力画像データとして提供される。これは、高い照明レベルを有するシーンの場合にイメージセンサの全ての画素を含み、例えば、４０００×３０００画素を有する１２メガピクセルの最終的な画像データとし得る。より低い照明レベルにおいては、最終的なセンサ画像データは、センサの信号レベルひいては“ＩＳＯ速度”を増大させるために、イメージセンサ上の幾つかの似通った色の画素を“ビニング（瓶分け）”することによって提供され得る。
【００３２】
ズーム・フォーカスモータドライブ８は、プロセッサ２０によって供給される制御信号によって制御されて、適切な焦点距離設定を提供するとともにシーンをイメージセンサ１４上に焦点合わせする。イメージセンサ１４の露出レベルは、調整可能アパーチャ及び調整可能シャッタ６のＦ値及び露出時間と、タイミング発生器１２によるイメージセンサ１４の露出期間と、ＡＳＰ及びＡ／Ｄ変換器１６の利得（例えば、ＩＳＯ速度）設定とを制御することによって制御される。プロセッサ２０はまた、シーンを照らすことが可能なフラッシュ２を制御する。
【００３３】
デジタルカメラ１０のレンズ４は、第１のモードにおいて、同一出願人によるＰａｒｕｌｓｋｉ等への「プログレッシブスキャン式イメージセンサ上への画像の迅速なオートフォーカスを備えた電子カメラ」なる発明名称の米国特許第５６６８５９７号に記載されるように、“レンズを通した（through-the-lens）”オートフォーカスを用いることによって焦点合わせされることができる。ここに、その開示事項を援用する。これは、ズーム・フォーカスモータドライブ８を用いてレンズ４の焦点位置を短焦点位置と無限焦点位置との間の範囲内の多数の位置に調整しながら、イメージセンサ１４によってキャプチャされる画像の中央部に関してピークの鮮明さを提供する最も合った焦点位置をプロセッサ２０が決定することによって成し遂げられる。そして、この最も合った焦点位置に対応する焦点距離は、例えば適切なシーンモードを自動設定することなどの幾つかの目的に使用されるとともに、その他のレンズ設定及びカメラ設定とともに、画像ファイル内のメタデータとして記憶され得る。
【００３４】
プロセッサ２０は、表示メモリ３６に一時的に格納されて画像ディスプレイ３２上に表示されるメニュー及び低解像度カラー画像を作成する。画像ディスプレイ３２は典型的にはアクティブマトリクス型カラー液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）であるが、例えば有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）ディスプレイなどのその他の種類のディスプレイも使用され得る。ビデオインタフェース４４が、デジタルカメラ１０から例えばフラットパネルＨＤＴＶディスプレイなどのビデオディスプレイ４６にビデオ出力信号を提供する。プレビューモードすなわちビデオモードにおいて、バッファメモリ１８からのデジタル画像データは、プロセッサ２０によって処理されて、画像ディスプレイ３２上に典型的にはカラー画像として表示される一連のプレビュー動画を形成する。レビューモードにおいては、画像ディスプレイ３２に表示される画像は、画像メモリ３０に格納されたデジタル画像ファイルからの画像データを用いて生成される。
【００３５】
ユーザ制御具３４によって提供されるユーザ入力に応答して、画像ディスプレイ３２上に表示されるグラフィカルユーザインタフェースが制御される。ユーザ制御具３４は、例えばビデオキャプチャモード、静止画キャプチャモード及びレビューモードなどの様々なカメラモードを選択するため、及び静止画のキャプチャ及び動画の記録を開始するために使用される。ユーザ制御具３４は典型的に、ボタン、ロッカースイッチ、ジョイスティック又は回転ダイアルの組合せを含む。一部の実施形態において、ユーザ制御具３４の一部は、画像ディスプレイ３２上のタッチスクリーンオーバーレイを用いて提供される。他の実施形態においては、追加のステータスディスプレイ又は画像ディスプレイが使用され得る。好適な一実施形態において、ユーザ制御具３４は、カメラをオン又はオフに切り換えるために使用される電源制御具（例えば、電源ボタン）と、例えばレンズ４を制御するためのレンズ制御具や画像キャプチャ動作を起こさせるための画像キャプチャ制御具（例えば、シャッターボタン）などのその他の制御具とを含む。一部の実施形態において、ユーザがシャッターボタンを部分的に押し下げると静止プレビューモードが起動され、ユーザがシャッターボタンを完全に押し込むと静止画キャプチャモードが起動される。
【００３６】
ユーザ制御具３４を用いて選択可能なカメラモードは“タイマー”モードを含む。“タイマー”モードが選択されているとき、ユーザがシャッターボタンを完全に押した後、プロセッサ２０が静止画のキャプチャを起動するまでに短い遅延（例えば、１０秒）が生じる。
【００３７】
プロセッサ２０に接続されたオーディオコーデック２２は、マイク（マイクロホン）２４からオーディオ信号を受信し、オーディオ信号をスピーカ２６に提供する。これらのコンポーネントは、ビデオシーケンス及び静止画とともに、オーディオトラックの記録及び再生を行うことを可能にする。デジタルカメラ１０が、例えばカメラと移動式電話との組合せなどの多機能装置である場合、マイク２４及びスピーカ２６は電話通話に使用されることができる。
【００３８】
一部の実施形態において、スピーカ２６は、例えばユーザ制御具が押されたこと又は特定のモードが選択されたことを指し示す様々な可聴信号を提供するために、ユーザインタフェースの一部として使用され得る。一部の実施形態において、マイク２４、オーディオコーデック２２及びプロセッサ２０は音声認識を提供するように使用されることができ、それにより、ユーザは、プロセッサ２０へのユーザ入力を、ユーザ制御具３４ではなく音声コマンドを用いて提供することができるようされ得る。スピーカ２６はまた、ユーザに電話着信を通知するために使用されることができる。これは、ファームウェアメモリ２８に格納された標準着信音を用いて行われてもよいし、無線ネットワーク５８からダウンロードされて画像メモリ３０に格納されたカスタム着信音を用いて行われてもよい。また、電話着信の無音（例えば、聴こえない）通知を提供するために、振動（バイブレーション）装置が使用されてもよい。
【００３９】
プロセッサ２０はまた、画像メモリ３０内の例えば周知のＥｘｉｆ−ＪＰＥＧ画像ファイルなどの“出来上がりの”画像ファイル内に圧縮されて格納されるレンダリングされたｓＲＧＢ画像データを生成するために、イメージセンサ１４からの画像データの更なる処理を提供する。
【００４０】
デジタルカメラ１０は、有線インタフェース３８を介してインタフェース／充電器４８に接続されることができる。インタフェース／充電器４８は、家庭又はオフィス内に位置するデスクトップコンピュータ又は可搬式コンピュータとし得るコンピュータ４０に接続される。有線インタフェース３８は、例えば、周知のＵＳＢ２．０インタフェース仕様に適合することができる。インタフェース／充電器４８は、デジタルカメラ１０内の一組の充電式電池（図示せず）に、有線インタフェース３８を介して電力を提供し得る。
【００４１】
デジタルカメラ１０は、無線周波数帯域５２上で無線ネットワーク５８とのインタフェースをとる無線モデム５０を含み得る。無線モデム５０は、例えば周知のＢｌｕｅｔｏｏｔｈ無線インタフェース又は周知の８０２．１１無線インタフェースなどの様々な無線インタフェースプロトコルを使用し得る。コンピュータ４０は、例えばＫｏｄａｋ  ＥａｓｙＳｈａｒｅ  Ｇａｌｌｅｒｙなどの写真サービスプロバイダ７２に、インターネット７０を介して画像をアップロードすることができる。写真サービスプロバイダ７２によって保管される画像には、その他の装置（図示せず）もアクセスし得る。
【００４２】
他の実施形態において、デジタルカメラ１０からデジタル画像ファイルをアップロードするために、無線モデム５０は、無線周波数リンク（例えば、無線リンク）上でインターネット７０と接続する例えば３ＧＳＭネットワークなどの携帯電話ネットワーク（図示せず）と通信する。これらのデジタル画像ファイルは、コンピュータ４０又は写真サービスプロバイダ７２に提供され得る。
【００４３】
図２は、ＡＳＰ及びＡ／Ｄ変換器１６によって出力されるイメージセンサ１４からのカラーセンサデータを処理するためにデジタルカメラ１０（図１）内のプロセッサ２０によって実行され得る画像処理操作を示すフロー図である。一部の実施形態において、特にデジタル画像のカラーセンサデータ１００を処理するためにプロセッサ２０によって使用される処理パラメータは、画像ディスプレイ３２上に表示されるメニューに応答してユーザ制御具３４を介して選択されることが可能な様々なユーザ設定１７５によって決定される。
【００４４】
ＡＳＰ及びＡ／Ｄ変換器１６によってデジタル変換されたカラーセンサデータ１００は、ホワイトバランスステップ９５によって処理される。一部の実施形態において、この処理は、同一出願人によるＭｉｋｉへの「ホワイトバランス調整装置及び色識別装置」なる発明名称の米国特許第７５４２０７７号に記載される方法を用いて実行され得る。ホワイトバランスはホワイトバランス設定９０に応じて調整され得る。ホワイトバランス設定９０は、ユーザによって手動設定されることができ、あるいはカメラによって自動設定されることができる。
【００４５】
カラー画像データは、そして、イメージセンサ１４からの雑音を低減するために、ノイズリダクションステップ１０５によって処理される。一部の実施形態において、この処理は、同一出願人によるＧｉｎｄｅｌｅへの「可変ノイスクリーニングカーネルを用いた、疎らに存在するカラーデジタル画像のノイズクリーニング及び補間」なる発明名称の米国特許第６９３４０５６号に記載される方法を用いて実行され得る。雑音低減レベルは、より高いＩＳＯ露光指数設定でより大きなフィルタリングが実行されるように、ＩＳＯ設定１１０に応じて調整され得る。
【００４６】
カラー画像データは、そして、各画素位置での赤、緑及び青（ＲＧＢ）の画像データを提供するために、モザイク解除ステップ１１５によって処理される。モザイク解除ステップ１１５を実行するためのアルゴリズムは、カラーフィルタアレイ（ＣＦＡ）補間アルゴリズム又は“ｄｅＢａｙｅｒｉｎｇ”アルゴリズムとして一般に知られている。本発明の一実施形態において、モザイク解除ステップ１１５は、同一出願人によるＡｄａｍｓ等への「シングルセンサ型カラー電子カメラにおける適応的色平面補間」なる発明名称の米国特許第５６５２６２１号に記載されるルミナンスＣＦＡ補間法を用いて実行され得る。ここに、その開示事項を援用する。モザイク解除ステップ１１５はまた、同一出願人によるＣｏｋへの「サンプリングされたカラー画像信号において保管されたクロミナンス値を生成するための信号処理方法及び装置」なる発明名称の米国特許第４６４２６７８号に記載されるクロミナンスＣＦＡ補間法を用いてもよい。
【００４７】
一部の実施形態において、ユーザは、デジタルカメラが、より小さいサイズの画像ファイルを生成し得るように、異なる複数の画素解像度モード間で選択を行うことができる。同一出願人によるＰａｒｕｌｓｋｉ等への「ユーザ選択可能な画像記録サイズを有するシングルセンサ型カラーカメラ」なる発明名称の米国特許第５４９３３３５号に記載されるように、複数の画素解像度が提供され得る。一部の実施形態において、解像度モード設定１２０は、フルサイズ（例えば、３０００×２０００画素）、中間サイズ（例えば、１５００×１０００画素）又はスモールサイズ（７５０×５００画素）となるように、ユーザによって選択されることができる。
【００４８】
カラー画像データは、色補正ステップ１２５にて色補正される。一部の実施形態において、色補正は、同一出願人によるＰａｒｕｌｓｋｉ等への「電子カメラからのハードコピー画像の演色を改善する方法及び装置」なる発明名称の米国特許第５１８９５１１号に記載されるように、３×３の線形空間色補正行列を用いて実現される。一部の実施形態において、デジタルカメラ１０のファームウェアメモリ２８に異なる複数の色行列係数を格納することによって、異なる複数のユーザ選択可能な色モードが提供され得る。例えば、以下の色補正行列：
設定１（通常の色再現）
【００４９】
【数１】
2013539621.tif 000003
設定２（飽和色再現）
【００５０】
【数２】
2013539621.tif 000004
設定３（非飽和色再現）
【００５１】
【数３】
2013539621.tif 000005
設定４（モノクロ）
【００５２】
【数４】
2013539621.tif 000006
のうちの１つを選択するために色モード設定１３０が使用されるように、４つの異なる色モードが提供され得る。
【００５３】
他の実施形態において、色補正ステップ１２５を実行するために３次元ルックアップテーブルが使用され得る。
【００５４】
カラー画像データはまた、色調階調補正ステップ１３５によって処理される。一部の実施形態において、色調階調補正ステップ１３５は、先出の米国特許第５１８９５１１号に記載される１次元ルックアップテーブルを用いて実行され得る。一部の実施形態において、色調階調補正用の複数のルックアップテーブルがデジタルカメラ１０のファームウェアメモリ２８に保管される。これらは、“通常”の色調階調補正曲線を提供するルックアップテーブル、“高コントラスト”の色調階調補正曲線を提供するルックアップテーブル、及び“低コントラスト”の色調階調補正曲線を提供するルックアップテーブルを含み得る。ユーザ選択されたコントラスト設定１４０がプロセッサ２０によって使用されて、色調階調補正ステップ１３５を実行するときに何れの色調階調補正ルックアップテーブルを使用すべきかが決定される。
【００５５】
カラー画像データはまた、画像鮮明化（シャープニング）ステップ１４５によって処理される。一部の実施形態において、これは、同一出願人によるＨａｍｉｌｔｏｎ等への「カラーデジタル画像のエッジ強調」なる発明名称の米国特許第６１９２１６２号に記載される方法を用いて実現され得る。一部の実施形態において、ユーザは、“通常鮮明化”設定、“高鮮明化”設定及び“低鮮明化”設定を含む様々な鮮明化設定の間で選択を行うことができる。この例において、プロセッサ２０は、デジタルカメラ１０のユーザによって選択された鮮明化設定１５０に応じて、例えば“高鮮明化”レベルの２．０、“通常鮮明化”レベルの１．０及び“低鮮明化”レベルの０．５といった、３つの異なるエッジ強調乗数値のうちの１つを使用する。
【００５６】
カラー画像データはまた、画像圧縮ステップ１５５によって処理される。一部の実施形態において、画像圧縮ステップ１５５は、同一出願人によるＤａｌｙ等への「適応的ブロック変換画像コーディング方法及び装置」なる発明名称の米国特許第４７７４５７４号に記載される方法を用いて実現され得る。一部の実施形態において、ユーザは、様々な圧縮設定の間で選択を行うことができる。これは、デジタルカメラ１０のファームウェアメモリ２８に複数の量子化テーブル（例えば、３つの異なるテーブル）を保管することによって実現され得る。これらのテーブルは、デジタルカメラ１０の画像メモリ３０に格納される圧縮デジタル画像ファイルに関する異なる品質レベル及び異なる平均ファイルサイズを提供する。ユーザ選択された圧縮モード設定１６０がプロセッサ２０によって使用されて、特定の画像の画像圧縮ステップ１５５に使用されるべき特定の量子化テーブルが選択される。
【００５７】
圧縮されたカラー画像データは、ファイルフォーマットステップ１６５を用いて、デジタル画像ファイル１８０に格納される。画像ファイルは様々なメタデータ１７０を含むことができる。メタデータ１７０は、例えばその画像をキャプチャしたカメラのモデル、その画像のサイズ、その画像がキャプチャされた日時などの、デジタル画像に関する任意の種類の情報や、例えばレンズの焦点距離、露出時間及びレンズのＦ値、カメラのフラッシュがたかれたか否かなどの、様々なカメラ設定に関する任意の種類の情報である。好適な一実施形態において、これらのメタデータ１７０の全てが、周知のＥｘｉｆ−ＪＰＥＧ静止画ファイルフォーマット内の標準タグを用いて記憶される。本発明の好適な一実施形態において、メタデータ１７０はカメラ設定１８５についての情報を含む。
【００５８】
続いて、図３を参照して本発明を説明する。図３は、本発明の一実施形態に係るデジタルカメラ１０（図１）の電源ボタン３５（図１）を用いて写真撮影モードを選択する方法を示すフローチャートである。図３において、電源ボタン押下げ検出ステップ３００は、電源ボタン３５（図１）の押下げ（プレス）を検出する。電源オン検査３０５は、電源が既にオンになっているかを検査して決定する。電源が既にオンである場合、カメラターンオフステップ３１０が実行されて、カメラの電源がオフに切り換えられる。（なお、デジタルカメラ１０（図１）が電源オフモードにあるとき、デジタルカメラ１０は電源を完全には落とされなくてもよく、最小レベルの電力を消費するスリープモードにあってもよい。）パラーオン検査３０５が、電源は未だオンでなかったことを決定した場合、このプロセスはカメラターンオンステップ３１５へと続き、カメラの電源をオンに切り換える。そして、電源制御具３５の作動パターンを検出するプロセスが開始される。この実施形態において、電源ボタン押下げ時間決定ステップ３２０が、電源ボタンの押下げ時間を決定するために使用される。押下げ時間検査３２５により、電源ボタン押下げ時間が所定の閾値（このケースでは２秒）を上回るかが検査される。電源ボタン押下げ時間が所定の閾値より短い場合、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０が実行され、デフォルト（既定）の写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラ１０が設定される。そうでなく、電源ボタン押下げ時間が所定の閾値より長い場合、従前撮影モード設定ステップ３３５が実行され、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラ１０が設定される。斯くして、単一のボタン操作を用いて、カメラをオンにすることと、以前に選択された写真撮影モードとデフォルトの写真撮影モードとの間で選択を行うこととの、２つの異なるタスクを実行することができる。
【００５９】
デジタルカメラは典型的に、ユーザが撮影条件及び自身の個人的な嗜好に従って選択することができる多様な写真撮影モードを提供する。多様な写真撮影モードが技術的に知られている。典型的な写真撮影モードの例には、スマートキャプチャ、ポートレート、スポーツ、風景、クローズアップ、夕方、逆光、子供、眩しさ、自画像、夜間ポートレート、夜景、高ＩＳＯ、パノラマ、色強調、モノクロ、セピア調、絞り優先、及びシャッタ速度優先がある。典型的に、写真撮影モードは、ユーザ制御具３４の部分として提供されるインタラクティブなメニューを用いて選択され得る。しばしば、特定の写真撮影モードを選択するために、数階層のメニュー中を移動する必要がある。
【００６０】
好適な一実施形態において、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０によって選択されるデフォルトの写真撮影モードは、幅広い多様な撮影条件下で良好な結果をもたらすように設計された自動モードである。このような自動モードは、例えば“オートモード”、“デフォルトモード”、“スマートキャプチャモード”又は“プログラムモード”など、様々な異なる名称で通っている。このような自動モードにおいて、デジタルカメラ１０は典型的に、撮影条件を分析して、例えば露出指数、レンズのＦ／＃、露出時間及び電子フラッシュ設定などの様々な画像キャプチャ設定、並びに例えば図２を参照して上述したものなどのその他のユーザ設定１７５を自動的に決定する。他の実施形態において、その他の撮影モードがデフォルト撮影モードとして使用されてもよい。一部の実施形態において、ユーザは、好ましい写真撮影モードがデフォルト撮影モードとなるように指定することを許され得る。
【００６１】
好適な一実施形態において、従前撮影モード設定ステップ３３５によって設定される以前に選択された写真撮影モードは、デジタルカメラ１０が最後に電源オフされた時点でデジタルカメラ１０が動作するように設定されていた写真撮影モードである。例えば、ユーザは、サッカーの試合で画像をキャプチャしているとき、典型的に、スポーツ撮影モードで動作するようにカメラを設定する。スポーツ撮影モードは一般的に、動く被写体に伴うモーションブラーを最小化するのに適した画像キャプチャ設定を選択する。その後、ユーザは、電池寿命を確保するためにデジタルカメラ１０の電源を落とすことを選ぶことがある（あるいは、或る時間の非動作の後にデジタルカメラ１０が自身の電源を自動的に落とすことがある）。その後、ユーザがそのサッカーの試合で更なる画像のキャプチャを再開したいと望む場合、ユーザは典型的に、適切な写真撮影モードを選択するために様々なユーザ制御メニュー中を移動する面倒を省くため、カメラをデフォルト撮影モードではなくスポーツ撮影モードに直接的に戻すことを望むであろう。本発明に係る方法によれば、これを、所定の作動パターンに従って電源制御具３５を作動させることによって行うことができる。図３の例において、以前に選択された写真撮影モードを選択するための作動パターンは、長いボタン押下げ（ロングボタンプレス）である。
【００６２】
他の実施形態において、従前撮影モード設定ステップ３３５によって選択される、以前に選択された写真撮影モードは、必ずしも、一番最近に選択されていた写真撮影モードでなくてもよい。一部の実施形態において、電源制御具３５が所定の作動パターンに従って作動されるときに選択されるお気に入りの写真撮影モードとなるべく特定の写真撮影モードを指定することがユーザに提供され得る。例えば、ポートレート撮影モードで動作するようにカメラを設定することをユーザが頻繁に望んだ場合、ユーザがこの特定の写真撮影モードを好ましい写真撮影モードとして選択することを可能にするユーザインタフェースが提供され得る。その後、デジタルカメラ１０がロングボタンプレスを用いて電源オンされるとき、デジタルカメラ１０はポートレート撮影モードで動作するように自動的に設定されることになる。
【００６３】
本発明の他の一実施形態において、電源制御具３５の作用は、ロングボタンプレスが、以前に選択された撮影モードではなく、デフォルト撮影モードを選択するために使用されるように、図３に示したものに対して逆にされてもよい。この構成を図４に示す。図４は、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０の位置と従前撮影モード設定ステップ３３５の位置とが逆になっていることを除いて、図３と同じである。この実施形態においては、押下げ時間が所定の閾値（例えば、２秒）を上回る場合に、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０が実行されて、デフォルトの写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラが設定される。そうでなく、押下げ時間が所定の閾値より短い場合、従前撮影モード設定ステップ３３５が実行され、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラが設定される。
【００６４】
他の実施形態において、３つ以上の異なる写真撮影モードが、写真撮影モードごとに異なる押下げ時間の範囲を定め得る。例えば、押下げ時間が２秒未満の場合、デジタルカメラ１０はデフォルト撮影モードで動作するように設定され；押下げ時間が２秒と４秒との間である場合、デジタルカメラ１０は一番最近に使用された写真撮影モードで動作するように設定され；押下げ時間が４秒より長い場合、デジタルカメラ１０は指定されたお気に入りの写真撮影モードで動作するように設定され得る。
【００６５】
本発明の他の実施形態において、図３及び４に関して説明した異なるボタン押下げ時間の構成以外の種類の作動パターンが使用され得る。例えば、図５及び６は、作動パターンがボタン押下げ回数によって特徴付けられる実施形態を例示している。これらの構成においては、電源ボタン押下げ時間決定ステップ３２０が電源ボタン押下げシーケンス決定ステップ３５０で置換され、押下げ時間検査３２５がシングル（一度）／ダブル（二度）プレス（押下げ）検査３５５で置換される。電源ボタン押下げシーケンス決定ステップ３５０は、電源ボタンの押下げのシーケンスを決定する。一部の実施形態において、電源ボタン押下げシーケンスは、ボタン押下げの回数（例えば、シングルプレス又はダブルプレス）によって特徴付けられる。シングル／ダブルプレス検査３５５は、電源ボタン押下げシーケンスを検査して、シングルプレス又はダブルプレスが実行されたかを決定する。電源ボタン押下げシーケンスがシングルプレスであった場合、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０が実行され、デフォルトの写真撮影モードで動作するようにカメラが設定される。そうでなく、電源ボタン押下げシーケンスがダブルプレスであった場合、従前撮影モード設定ステップ３３５が実行され、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにカメラが設定される。
【００６６】
図６の構成においては、電源制御具３５の作用は、ダブルボタンプレスが、以前に選択された撮影モードではなく、デフォルト撮影モードを選択するために使用されるように、図５に示したものに対して逆にされる。この実施形態においては、電源ボタン押下げシーケンスがダブルプレスであった場合に、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０が実行されて、デフォルトの写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラが設定される。そうでなく、電源ボタン押下げシーケンスがシングルプレスであった場合、従前撮影モード設定ステップ３３５が実行され、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラが設定される。
【００６７】
本発明の一部の実施形態において、電源制御具３５は圧力検知ボタン又はその他の形態のタッチ検知表面である。多様な異なる種類の圧力検知ボタンが存在する。一部の圧力検知ボタンは、押下げ圧に応じて異なる位置まで押し下げられるバネ仕掛けの機械式のボタンである。ボタンが軽い圧力で押し下げられるとき、ボタンは第１の位置まで押し下げられて第１の信号（Ｓ１）を与え；ボタンが重い圧力で押し下げられるとき、ボタンは第２の位置まで押し下げられて第２の信号（Ｓ２）を与える。他の種類の圧力検知ボタンは、印加された圧力に従って可変電気信号を生成する電子圧力センサを使用する。多様な異なる電子圧力センサが技術的に知られており、そのような電子圧力センサは、ピエゾ抵抗圧力センサ、圧電圧力センサ、電磁圧力センサ又は容量性（キャパシティブ）圧力センサを含む。
【００６８】
図７及び８は、作動パターンが異なるボタン押下げ圧によって特徴付けられる本発明の実施形態を例示している。これらの構成においては、図３及び４の電源ボタン押下げ時間決定ステップ３２０が電源ボタン押下げ圧決定ステップ３６０で置換され、押下げ時間検査３２５がライト（軽）／ヘビー（重）プレッシャー検査３６５で置換される。電源ボタン押下げ圧決定ステップ３６０は、電源ボタンの押下げの圧力を決定する。一部の実施形態において、電源ボタン押下げ圧は、電源制御具３５を押すのに使われた圧力を指し示すインジケーションを提供する圧力値によって特徴付けられる。他の実施形態において、電源ボタン押下げ圧は、押下げ圧が軽かったか重かったかを指し示す離散値である。ライト／ヘビープレッシャー検査３６５は、電源ボタン押下げ圧を検査して、押下げ圧が軽かったか重かったかを決定する。例えば、押下げ圧が２Ｎ（ニュートン）未満の場合、電源ボタン押下げ圧はライトとして特徴付けられ、その他の場合には、電源ボタン押下げ圧はヘビーとして特徴付けられ得る。
【００６９】
図７の実施形態において、押下げ圧が軽かった場合、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０が実行され、デフォルトの写真撮影モードで動作するようにカメラが設定される。そうでなく、押下げ圧が重かった場合、従前撮影モード設定ステップ３３５が実行され、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにカメラが設定される。
【００７０】
図８の構成においては、電源制御具３５の作用は、重い押下げ圧が、以前に選択された撮影モードではなく、デフォルト撮影モードを選択するために使用されるように、図７に示したものに対して逆にされる。この実施形態においては、押下げ圧が重かった場合に、デフォルト撮影モード設定ステップ３３０が実行されて、デフォルトの写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラが設定される。そうでなく、押下げ圧が軽かった場合、従前撮影モード設定ステップ３３５が実行され、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにデジタルカメラが設定される。
【００７１】
本発明の一部の実施形態において、デフォルト撮影モード及び１つ以上の以前に選択された撮影モードに関連付けられる作動パターンをユーザが選択することが可能にされる。例えば、ユーザ制御具３４の部分として、図３−８に関して上述した複数の作動パターン間でユーザが選択を行うことを可能にするメニューが提供され得る。
【００７２】
本発明の他の実施形態においては、電源制御具３５以外の異なるユーザ制御具３４が、以前に選択された写真撮影モードを選択するために使用される。例えば、撮影モードユーザインタフェース制御具がこの目的で使用され得る。一部の実施形態において、撮影モードユーザインタフェース制御具は、専用の撮影モードボタンである。他の実施形態において、撮影モードユーザインタフェース制御具は、ユーザ制御メニューの要素であってもよいし、あるいはタッチスクリーン式ユーザインタフェースに組み込まれてもよい。
【００７３】
一実施形態によれば、撮影モードユーザインタフェース制御具が第１の作動パターン（例えば、シングルボタンプレス）で作動されるとき、デジタルカメラは、対話式（インタラクティブ）撮影モード選択プロセスを開始し、撮影モードユーザインタフェース制御具が第２の作動パターン（例えば、ダブルボタンプレス）で作動されるとき、デジタルカメラは、以前に選択された写真撮影モードを選択で動作するように設定される。これは、ユーザが対話式モード選択プロセスとやり取りする必要なく、以前に選択された写真撮影モードを選択することができるという利点を有する。
【００７４】
この種の構成を図９に例示する。ユーザ制御具押下げ検出ステップ４００を用いて、撮影モードユーザインタフェース制御具が押されたことが検出される。次に、ユーザ制御具押下げシーケンス決定ステップ４０５を用いて、撮影モードユーザインタフェース制御具の作動パターンが検出される。この例において、シングル／ダブルプレス検査４１０を用いて、撮影モードユーザインタフェース制御具がシングルプレス又はダブルプレスを用いて作動されたかが決定される。撮影モードユーザインタフェース制御具がダブルプレスで作動された場合、従前撮影モード設定ステップ４１５を用いて、以前に選択された写真撮影モードを動作するようにデジタルカメラ１０が設定される。そうでなく、撮影モードユーザインタフェース制御具がシングルプレスで作動された場合、対話式撮影モード選択プロセスステップ４２０が実行される。一実施形態において、対話式撮影モード選択プロセスステップ４２０は、利用可能な写真撮影モードのメニューをユーザに提示する。そして、ユーザがメニュー中を移動して、所望の写真撮影モードを選択する。対話式撮影モード選択プロセスステップ４２０は、技術的に知られた如何なるユーザインタフェース制御機構を使用してもよい。ユーザが所望の写真撮影モードを選択すると、選択撮影モード設定ステップ４２５を用いて、選択された撮影モードで動作するようにデジタルカメラ１０が設定される。当業者に明らかなように、従前撮影モード設定ステップ４１５と対話式撮影モード選択プロセスステップ４２０との間で選択を行うことには、図３−８を参照して説明した様々な作動パターンを含め、幅広い多様な異なる種類の作動パターンが使用され得る。
【００７５】
一部の構成において、撮影モードユーザインタフェース制御具を用いて選択される、以前に選択された写真撮影モードは、デジタルカメラが最後にターンオフされた時にデジタルカメラがあった写真撮影モードである。他の構成において、以前に選択された写真撮影モードは、現在選択されている撮影モードより以前に選択されていた写真撮影モードである。これは、ユーザが選択に満足しない場合に撮影モード選択を“取り消す”手段をユーザに提供する。例えば、ユーザがスマートキャプチャ撮影モードで画像をキャプチャしている場合に、ユーザがモノクロ撮影モードを試してみようと決めることがある。その後、ユーザがスマートキャプチャ撮影モードでの画像のキャプチャに戻したいと決める場合、ユーザは、一連のメニュー中を移動することを要するのではなく、撮影モードユーザインタフェース制御具を適切な作動パターン（例えば、ダブルボタンプレス）で作動させることができる。
【００７６】
一部の実施形態において、電源制御具３５と撮影モードユーザインタフェース制御具との双方が、以前に選択された写真撮影モードを選択することに使用され得る。これは、ユーザが電源制御具３５を適切な作動パターンで作動させ忘れた場合に、ユーザが以前に選択された撮影モードに戻ることを可能にする。
【００７７】
本発明の機能を提供する他の手段は、以前に選択された写真撮影モードで動作するようにカメラを設定することに専用の更なるユーザ制御具３４を設けることとなろう。例えば、デジタルカメラ１０の背面に更なるユーザインタフェースボタンが設けられ得る。しかしながら、更なるユーザインタフェース制御具の追加は、デジタルカメラ１０の設計にコスト及び複雑さを追加する。本発明は、他のユーザインタフェース制御具の追加を要せずに、ユーザが以前に選択された写真撮影モードに簡便に戻ることを可能にするという利点を有する。
【符号の説明】
【００７８】
２  フラッシュ
４  レンズ
６  調整可能アパーチャ及び調整可能シャッタ
８  ズーム・フォーカスモータドライブ
１０  デジタルカメラ
１２  タイミング発生器
１４  イメージセンサ
１６  ＡＳＰ及びＡ／Ｄ変換器
１８  バッファメモリ
２０  プロセッサ
２２  オーディオコーデック
２４  マイク
２６  スピーカ
２８  ファームウェアメモリ
３０  画像メモリ
３２  画像ディスプレイ
３４  ユーザ制御具
３５  電源制御具
３６  表示メモリ
３８  有線インタフェース
４０  コンピュータ
４４  ビデオインタフェース
４６  ビデオディスプレイ
４８  インタフェース／充電器
５０  無線モデム
５２  無線周波数帯域
５８  無線ネットワーク
７０  インターネット
７２  写真サービスプロバイダ
９０  ホワイトバランス設定
９５  ホワイトバランスステップ
１００  カラーセンサデータ
１０５  ノイズリダクションステップ
１１０  ＩＳＯ設定
１１５  モザイク解除ステップ
１２０  解像度モード設定
１２５  色補正ステップ
１３０  色モード設定
１３５  色調階調補正ステップ
１４０  コントラスト設定
１４５  画像鮮明化ステップ
１５０  鮮明化設定
１５５  画像圧縮ステップ
１６０  圧縮モード設定
１６５  ファイルフォーマットステップ
１７０  メタデータ
１７５  ユーザ設定
１８０  デジタル画像ファイル
１８５  カメラ設定
３００  電源ボタン押下げ検出ステップ
３０５  電源オン検査
３１０  カメラターンオフステップ
３１５  カメラターンオンステップ
３２０  電源ボタン押下げ時間決定ステップ
３２５  押下げ時間検査
３３０  デフォルト撮影モード設定ステップ
３３５  従前撮影モード設定ステップ
３５０  電源ボタン押下げシーケンス決定ステップ
３５５  シングル／ダブルプレス検査
３６０  電源ボタン押下げ圧決定ステップ
３６５  ライト／ヘビープレッシャー検査
４００  ユーザ制御具押下げ検出ステップ
４０５  ユーザ制御具押下げシーケンス決定ステップ
４１０  シングル／ダブルプレス検査
４１５  従前撮影モード設定ステップ
４２０  対話式撮影モード選択プロセスステップ
４２５  選択撮影モード設定ステップ
【図１】
2013539621.tif 000007
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2013539621.tif 000012
【図７】
2013539621.tif 000013
【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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2013539621.tif 000017