(57)【要約】  Ｘ線源３と、かかるＸ線源３を有するイメージングシステム１が提案される。Ｘ線源３は電子ビーム源装置１９と陽極装置１７とを有する。電子ビーム源装置１９は陽極装置１７上の少なくとも２つの局所的に異なる焦点２７の方へ電子ビーム２４を放出するように構成される。そこで、Ｘ線源は電子ビーム源装置１９に対して陽極装置１７を変位させるように構成される。複数の焦点の提供は異なる投影角度下での投影像の取得を可能にし、それによって例えばトモシンセシス応用において三次元Ｘ線画像の再構成を可能にし、電子ビーム源装置１９に対する陽極装置１７の変位運動は陽極装置への分散された熱流束を可能にし、その結果場合により冷却要件を軽減し得る。
2013504365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分散型Ｘ線源であって、
電子ビーム源装置と、
陽極装置とを有し、
前記電子ビーム源装置が、前記陽極装置上の少なくとも２つの局所的に異なる焦点の方へ電子ビームを放出し、前記Ｘ線源が前記電子ビーム源装置に対して前記陽極装置を変位させる、分散型Ｘ線源。
【請求項２】
前記Ｘ線源が、変位運動中に前記焦点の位置が変化しないままであるように前記電子ビーム源装置に対して前記陽極装置を変位させる、請求項１に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項３】
前記Ｘ線源が、線形経路、弓形経路、及び曲線経路のうちの１つに沿って前後運動で前記電子ビーム源装置に対して前記陽極装置を変位させる、請求項１又は２に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項４】
隣接焦点間の距離が少なくとも５ｍｍである、請求項１乃至３のいずれか一項に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項５】
前記電子ビーム源装置が放出電子ビームをＯＮ及びＯＦＦに高速スイッチングする、請求項１乃至４のいずれか一項に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項６】
前記電子ビーム源装置が複数の電子ビームエミッタを有し、各エミッタは前記陽極装置上の１つの関連する焦点の方へ電子ビームを放出する、請求項１乃至５のいずれか一項に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項７】
前記分散型Ｘ線源が、異なる焦点から放出されるＸ線ビームを互いに独立してＯＮ及びＯＦＦにスイッチする、請求項１乃至６のいずれか一項に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項８】
前記電子ビーム源装置が、電界放出冷陰極、光電陰極、低仕事関数陰極のうちの少なくとも１つを備える、請求項１乃至７のいずれか一項に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項９】
前記陽極装置がシートを備え、前記電子源装置から放出される電子が前記シートの一表面に衝突するようになっており、前記陽極装置は前記シートの反対側に配置される能動冷却部を備える、請求項１乃至８のいずれか一項に記載の分散型Ｘ線源。
【請求項１０】
Ｘ線イメージングシステムであって、
検査空間の第１の側面に配置される請求項１乃至９のいずれか一項に記載の分散型Ｘ源と、
前記検査空間の前記第１の側面と反対の第２の側面に配置される検出器とを有し、
前記分散型Ｘ線源は、前記焦点の各々から放出されるＸ線が異なる角度において前記検査空間を横断するように構成される、Ｘ線イメージングシステム。
【請求項１１】
前記検査空間内の関心領域を前記検出器に投影するために、前記焦点の少なくとも１つから放出されるＸ線をＸ線チャネルにコリメートするためのコリメータをさらに有する、請求項１０に記載のＸ線イメージングシステム。
【請求項１２】
前記Ｘ線イメージングシステムが、異なる角度下で前記検査空間内の関心領域を前記検出器に投影するために前記焦点から連続的にＸ線を放出し、前記検出器で複数の各投影像を取得する、請求項１０又は１１に記載のＸ線イメージングシステム。
【請求項１３】
前記Ｘ線イメージングシステムが、前記取得した投影像に基づいて前記関心領域の三次元画像を提供する、請求項１１に記載のＸ線イメージングシステム。
【請求項１４】
請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載のＸ線イメージングシステムを有する、トモシンセシスのために構成される医用イメージングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は局所的に異なる焦点からＸ線ビームを放出するように構成される分散型Ｘ線源に関する。さらに、本発明はかかる分散型Ｘ線源を有するＸ線イメージングシステム、特に医用イメージングシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｘ線イメージングシステムは医療及び非医療分野の両方において様々な用途のために利用され得る。例えば、医用Ｘ線イメージングシステムは一般的な放射線、マンモグラフィ、Ｘ線Ｃアーム、トモシンセシス、及びコンピュータ断層撮影イメージングシステムを含み得る。かかるイメージングシステムは患者を通過するＸ線の減衰に基づいて患者の一部の画像若しくはビューを作り出すように構成され得る。あるいは、Ｘ線イメージングシステムは旅客の手荷物検査若しくは産業品質管理などの非医療用途において使用され得る。
【０００３】
以下、例えば医用Ｘ線マンモグラフィ分析において使用され得る、トモシンセシスとして知られるＸ線イメージングの１つの特殊利用がより詳細に記載される。しかしながら、本発明はかかる用途に限定されないことが留意される。
【０００４】
トモシンセシスにおいて、取得画像データの数学的再構成処理後に撮像対象のボリュメトリック（３Ｄ）若しくは疑似ボリュメトリック（疑似３Ｄ）情報を提供するために、同じ関心領域の、ただし異なる角度からの複数のＸ線投影が取得され得る。一般的に、トモシンセシスで、取得データセットの総角度範囲は限定される。これは関心領域の全３Ｄ再構成が得られるのではなく、深さ分解能がもともと取得された個々のＸ線投影の２Ｄ分解能よりもかなり低くなる可能性があり、これはＸ線投影の数とＸ線投影が取得された総角度範囲とに依存し得ることを意味し得る。
【０００５】
医用イメージングのためのＸ線トモシンセシスのための従来のシステムセットアップは、異なる位置に連続的に動かされ、対象の反対側に位置する検出器で各位置における同じ関心領域の投影像を取得する、従来のＸ線管を有する。Ｘ線管によって描かれる経路は限られた総角度範囲内で直線、弓形、若しくは任意の他の曲線となり得る。かかるＸ線トモシンセシスのための従来のシステムセットアップで使用されるＸ線管は、固定陽極を持つＸ線管の最大可能電力定格が、所与の時間内に、例えば数秒以内に必要な数の画像を得るために十分に高くない可能性があるため、通常は回転陽極を持つ標準Ｘ線管であり得る。
【０００６】
しかしながら、回転陽極を持つ標準Ｘ線管は、例えばマンモグラフィに使用される際、非常に大きく重くなり得る。従って、かかるＸ線管に複数の異なる画像取得場所を通過させるのは非常に困難であり得る。２つのアプローチが一般に追及されるが、各々はその特有の欠点を持つ。
【０００７】
（ａ）ステップアンドシュート：これはＸ線管全体の頻繁かつ高速の加速と減速を必要とし、これは全Ｘ線イメージングシステムの振動につながり、場合によっては動きアーチファクトのために画質を低下させる可能性がある。
【０００８】
（ｂ）Ｘ線管を連続的に動かす：動いているＸ線源（及び従って連続的に動いている焦点）は取得Ｘ線投影像をぼやけさせる可能性がある。
【０００９】
これらの場合のいずれにおいても、総検査時間がかなり長くなり得るように、大きく重いＸ線管を非常に速く動かすことは不可能であり得る。マンモグラフィのためのトモシンセシスの場合、これは例えば呼吸による動きアーチファクトを生じるリスクに加えて相当な患者の苦痛をもたらし得る。
【００１０】
代案として、単一の可動Ｘ線管の代わりに複数の固定Ｘ線管が使用された場合、標準回転陽極管は並んで取り付けるには大き過ぎる可能性がある。また、結果として生じる消費電力とかかるシステムの原価は市販医用イメージングシステムにとって高過ぎる可能性がある。
【００１１】
さらなる代案として、固定陽極を持つ小さな従来のＸ線管が使用され得る。しかしながら、かかるＸ線イメージングシステムにおいて、かなり短い時間内に必要な数の画像を得るために必要電力定格に達しない可能性がある。
【００１２】
先と同様に、長い総検査時間は相当な患者の苦痛につながり得る。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
従来システムの上述の欠陥の少なくとも一部を克服し得る改良されたＸ線イメージングシステムが必要とされ得る。特に、大きく重いＸ線管の動きによる振動、焦点ぼやけ及び／又は電力制限を回避し得るＸ線イメージングシステムが必要とされ得る。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第１の態様によれば、分散型Ｘ線源が提案される。Ｘ線源は電子ビーム源装置と陽極装置とを有する。電子ビーム源装置は陽極装置上の少なくとも２つの局所的に異なる焦点の方へ電子ビームを放出するように構成される。Ｘ線源は電子ビーム源装置に対して陽極装置を変位させるように構成される。
【００１５】
この第１の態様にかかる本発明の根底にある基本的な考えは、高いＸ線電力で陽極装置上の複数の局所的に分布した焦点からＸ線ビームを放出することができるＸ線源を提供することである。この目的のため、電子ビーム源装置は電子放出陰極とも称する１つ以上の電子ビームエミッタを有し得る。好適には、各焦点が特定の関連する電子ビームエミッタから電子ビームを受け取り得るように、電子ビームエミッタの数は陽極装置上に配置される焦点の数に等しくなり得る。少なくとも２つの焦点が陽極装置上に設けられるが、より大きな複数の焦点、例えば５よりも多くの焦点、好適には１０よりも多くの焦点を陽極装置上に設けることが好ましく、焦点は互いに対して例えば数センチメートルの相当な距離で配置され得る。焦点の各々からＸ線ビームが放出され得、これは異なる位置から、及び異なる角度下で、関心領域のＸ線投影像を生成することを可能にする。
【００１６】
提案される分散型Ｘ線源の実質的な特徴は、陽極装置が電子ビーム源装置に対して変位され得るという事実に見られる。かかる変位の結果として、電子ビーム源装置から放出される電子ビームは陽極装置の同じ表面において陽極装置に固定して衝突するのではなく、陽極装置の変位のために、電子ビームが衝突する陽極装置の表面積は経時変化し得る。従って、衝突電子のために陽極装置に導入される熱エネルギーはより大きな表面積に広がり、それによって場合により局部過熱を防ぎ得る。その結果として、衝突電子ビームの電力、即ち電子流は固定陽極装置の場合と比較して増加し得る。従って、提案される分散型Ｘ線源は、複数の投影で、例えばトモシンセシスにおけるように、総検査時間がかなり減少したＸ線イメージングを可能にし、それによって場合により例えばマンモグラフィ用のトモシンセシスの場合において患者の安心を著しく向上させる。
【００１７】
本明細書において、"変位"という語は陽極装置が従来の回転陽極Ｘ線管におけるように単に回転するのでなく、陽極装置全体が電子ビーム源装置に対して非回転運動で変位されると解釈され得る。言い換えれば、陽極装置の重力中心が電子ビーム源装置に対して動かされ得る。変位運動は陽極装置に強制的に作用するモータなど、任意の種類のアクチュエータによってもたらされ得る。変位運動によって誘導される振動を防ぐ若しくは減らすために、陽極装置は減衰手段若しくはカウンターウェイト手段に接続され得る。電子ビーム源装置は分散型Ｘ線源内に固定され得る。
【００１８】
陽極装置は電子ビームの入射時にＸ線を放出するために適切な材料で作られる単一ユニットとして設けられ得るか、又はかかる適切な材料で作られる領域上に焦点の各々が設けられる。あるいは、陽極装置は焦点が陽極サブ装置の各々の上に作られるように複数の個別の陽極サブ装置から構成され得る。サブ装置は機械的に相互接続され得る。陽極装置は１つのまとまりとして、又は陽極サブ装置の各々は、電子ビーム源装置から放出される電子が各々の関連する焦点の方へ加速され集束されるような方法で取り付けられ得る。
【００１９】
一実施形態によれば、提案される分散型Ｘ線源は、変位運動中に焦点の位置が変化しないままであるように電子ビーム源装置に対して陽極装置を変位させるように構成される。言い換えれば、陽極装置全体が分散型Ｘ線源の操作中に変位され得る間、これは焦点の位置、すなわち電子ビーム源装置からの電子ビームが陽極装置のＸ線発生面に衝突する位置が変化しないままであるように配置され変位されるべきである。複数の焦点が面内に配置される場合、これは例えばかかる面に平行に陽極装置を変位させることによって達成され得る。言い換えれば陽極装置は、アクティブな焦点を含む陽極装置の表面が電子ビーム源装置に対して同じ位置のままであり、衝突電子ビームの方向に対して同じ角度のままであるように変位され得る。
【００２０】
一実施形態によれば、陽極装置は線形経路、弓形経路、若しくは曲線経路に沿って前後運動で電子ビーム源装置に対して変位されるものとする。例えば、全焦点が同じ面内に配置されるように陽極装置が設計されるときは、この面内の線形経路に沿って前後運動で分散型Ｘ線源の操作中に陽極装置を変位させることが有利であり得る。あるいは、複数の焦点が弓形表面に沿って配置されるように陽極装置が設計されるときは、好適には陽極装置の弓形表面に一致する弓形経路に沿って旋回運動で分散型Ｘ線源の操作中に陽極装置を変位させることが有利であり得る。それによって、変位中、アクティブな焦点を含む陽極装置表面の距離及び角度位置関係の両方が変化しないままであることが実現され得る。
【００２１】
一実施形態によれば、陽極装置上の隣接焦点間の距離は少なくとも５ｍｍ、好適には少なくとも１ｃｍ、及びより好適には少なくとも２ｃｍであり、例えば距離は０．５から１０の範囲、好適には１から５ｃｍの範囲であり得る。例えば、トモシンセシスのために使用され得る医用Ｘ線イメージングシステムにおける、提案される分散型Ｘ線源の応用の場合、焦点から放出され検出器の方へコリメートされるＸ線ビームが、実質的に異なる角度下で検査対象を透過され得るような位置及び中間距離で焦点が配置され得る。従って、かかる異なる投影角度下で取得されるＸ線投影像は検査対象のボリュメトリック画像を得るために使用され得る。
【００２２】
一実施形態によれば、電子ビーム源装置は放出電子ビームをＯＮ及びＯＦＦに高速スイッチングするように構成される。かかる高速スイッチングは例えば電子ビーム源装置と陽極装置の間に帯電可能なスイッチンググリッドを設けることによって達成され、スイッチンググリッドは電子ビーム源装置から陽極装置への電子ビームの放出を防ぐような電位に帯電され得る。"高速スイッチング"は、電子ビーム源装置がＯＮ状態とＯＦＦ状態、及びその逆を１００μｓ未満、好適には１μｓ未満でスイッチし得ることを意味し得る。
【００２３】
一実施形態によれば、電子ビーム源装置は複数の電子ビームエミッタを有し、各エミッタは陽極装置上の１つの関連する焦点の方へ電子ビームを放出するように構成される。言い換えれば、各焦点がその固有の関連する電子ビームエミッタによって照射され得るように、電子ビームエミッタの数は焦点の数に等しくなり得る。
【００２４】
一実施形態によれば、分散型Ｘ線源は互いに独立して異なる焦点から放出される電子ビームをＯＮ及びＯＦＦにスイッチするように構成される。例えば、各電子エミッタはその固有の関連するスイッチンググリッドを備え得る。従って、分散型Ｘ線源は、所与の時点において、電子ビームエミッタのうち１つのみがＯＮにスイッチされるように、すなわち陽極装置上の関連する焦点の方へ電子ビームを放出し、それによって照射された焦点からＸ線を放出するように、操作され得る。他の電子ビームエミッタはその時点においてＯＦＦにスイッチされ得る。引き続いて、電子ビームエミッタのうちの別の１つがＯＮにスイッチされ、それによって異なる位置から、場合により異なる方向にＸ線を放出するために別の焦点を駆動する。連続的に、全焦点がその関連する電子ビームエミッタをＯＮにスイッチすることによって駆動され得る。
【００２５】
一実施形態によれば、電子ビーム源装置は１つ以上の電界放出冷陰極、１つ以上の光電陰極、及び／又は１つ以上の低仕事関数陰極を備える。かかる陰極は、必要なフィラメント加熱の欠如のために、例えば標準熱電子Ｘ線陰極と比較して高速スイッチング、小型化、及び／又は低スタンバイ電力消費のための高電位を持ち得る。電界放出冷陰極は例えばカーボンナノチューブ、若しくは他の形態のカーボン若しくは何らかの他の形態の電界エミッタ構造に基づき得る。
【００２６】
一実施形態によれば、陽極装置は電子源装置から放出される電子がシート材料の一表面に衝突するようなシート材料を備える。さらに、陽極装置はシート材料の反対側に配置される能動冷却部を備える。言い換えれば、陽極装置は、少なくとも電子源装置からの電子が衝突する側面上に電子ビームの入射時にＸ線を放出するための材料を有する、薄いシートを有し得る。かかるシートの反対側に、液体冷却装置などの冷却装置が設けられ得る。シートの薄さのために、場合によりシート材料のよい熱伝導性のために、焦点の領域の効果的な冷却がもたらされ得る。従って、陽極装置内の焦点は過熱を伴わずに高電子ビーム電力で照射され得る。
【００２７】
本発明の第２の態様によれば、Ｘ線イメージングシステムが提案される。Ｘ線イメージングシステムは本発明の第１の態様に関する上記の分散型Ｘ線源を有する。分散型Ｘ線源は検査空間の第１の側面上に配置される。さらに、Ｘ線イメージングシステムは検査空間の第１の側面と反対の第２の側面上に配置される検出器を有する。その中で、分散型Ｘ線源は、焦点の各々から放出されるＸ線が異なる角度において検査空間を横断するように構成される。
【００２８】
従って、異なる角度下で検査空間を横断する放出Ｘ線により、検査空間内に収容されている対象の異なるＸ線投影像が異なる投影角度下で得られる。
【００２９】
例えば、Ｘ線イメージングシステムは検出器に対して異なる角度下で検査空間内の関心領域を投影するために焦点の各々から連続的にＸ線を放出するように、そして検出器で複数の各投影像を取得するように構成され得る。取得投影像に基づいて、関心領域の三次元画像が計算され得る。
【００３０】
例えば、関心領域を検出器に投影するために焦点の少なくとも１つから放出されるＸ線をＸ線チャネルにコリメートするために、コリメータが設けられ得る。かかるコリメータは分散型Ｘ線源と関心領域の間に配置され得る。例えばコリメータは複数の位置においてアパーチャを有し、分散型Ｘ線源内の焦点から放出されるＸ線がかかるアパーチャを通過し、それによって制限された角度範囲を持つＸ線チャネルを形成するようになっている。Ｘ線チャネルの各々は検出器にＸ線投影像を投影するために使用され得る。
【００３１】
提案されるＸ線イメージングシステムは、医用イメージングのために、例えばマンモグラフィのため若しくは四肢のためのトモシンセシス、又は前臨床トモシンセシスシステム内で、適切に構成され得る。あるいは、Ｘ線イメージングシステムは高スループット手荷物検査システムに含まれ得る。
【００３２】
本発明の態様と実施形態は異なる主題に関して記載されていることが留意されるべきである。特に、一部の実施形態は分散型Ｘ線源に関して記載されているが、他の実施形態はＸ線イメージングシステムに関して記載されている。しかしながら、当業者は上記及び下記から、他に明記されない限り、一種の主題に属する特徴の任意の組み合わせに加えて、異なる主題に関する特徴間の任意の組み合わせもまた本願と共に開示されるものとみなされることを推測する。
【００３３】
本発明の特徴と利点は添付の図面に示される特定の実施形態に関してさらに記載されるが、本発明はこれに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態にかかる分散型Ｘ線源を有するＸ線イメージングシステムの側面図を示す。
【図２】図１に示すＸ線イメージングシステムの基本的特徴の正面図を示す。図２ａ‐ｆはＸ線イメージングシステムの操作における後続ステップを示す。
【図３】本発明の別の実施形態にかかる弓形陽極装置を持つＸ線イメージングシステムの実質的特徴の正面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
図面は略図に過ぎず縮尺通りではない。図全体にわたって、同様の若しくは同一の特徴は対応する参照符号で参照される。
【００３６】
図１は本発明の一実施形態にかかるＸ線イメージングシステムを側面図で、すなわちｙ‐ｚ平面で示す。Ｘ線イメージングシステム１は本発明の一実施形態にかかる分散型Ｘ線源３とＸ線検出器５とを有する。分散型Ｘ線源３と検出器５は検査空間７の両側に配置される。図１に示す特定の実施形態において、Ｘ線イメージングシステム１はトモシンセシスマンモグラフィシステムとして実現され、検査対象９は２つのＸ線透過板１１の間に保持される女性の乳房であり得る。分散型Ｘ線源３と検出器５は、Ｘ線源３の動作の制御と、検出器５によって取得されるデータの受信及び処理の両方を行うように構成され得る制御装置１３に接続される。かかるデータから制御装置１３は三次元画像を計算し、そしてこれはディスプレイ１５上に表示され得る。
【００３７】
分散型Ｘ線源３はハウジング２１によって囲まれる陽極装置１７と電子ビーム源装置１９とを有する。電子ビーム源装置１９は図１に示す画像面に垂直なｘ方向に直線状に並べて配置される複数のＸ線ビームエミッタ２３を有する。好適には、最終的に所望の三次元画像が複数の投影像から計算され得るようにＸ線イメージングシステムの１スキャンに伴う投影像分だけの電子ビームエミッタ２３がある。隣接する電子エミッタ２３間の距離は電子ビーム源装置１９全体がｘ方向に例えば数十分の一センチメートルに及び得るように数センチメートルの範囲内であり得る。Ｘ方向の電子ビーム源装置１９の寸法は検査対象９の寸法よりも大きくなり得る。
【００３８】
各電子エミッタ２３は例えば電界放出冷陰極として設けられ得、例えばカーボンナノチューブによって作られ得る鋭利な構造が、放出面からの電子の放出をサポートし得る。電子ビームエミッタ２３は高速スイッチング、小型化、及び低電力消費を提供し得る。放出された電子は電子ビーム源装置１９と陽極装置１７の間に印加される例えば２０ｋＶを超える電界のために陽極装置１７の方へ電子ビーム２４において加速され得る。電子エミッタ２３のいずれかを個々にＯＮ若しくはＯＦＦに選択的にスイッチすることができるようにするために、各電子エミッタ２３は付随するスイッチンググリッド２５を備える。スイッチンググリッド２５は電子エミッタ２３から陽極装置１７への電子ビーム２４の経路内に配置され、電子エミッタ２３から放出される電子が陽極装置１７上の関連する焦点２７の方へ加速されることを選択的に防ぐような電位に設定され得る。スイッチンググリッド２５は制御装置１３によって制御され得る。従って、グリッド２５の各々は、電子エミッタ２３の各々からの電子ビーム２４が隣接する電子ビーム２４から独立して選択的にＯＮ若しくはＯＦＦにスイッチされ得るよう、個別に制御され得る。
【００３９】
陽極装置１７は薄いシート２９を供える。シート２９の外表面に、加速電子ビーム２４の入射によりＸ線を放出するタングステンなどの材料の領域が設けられ得る。この領域において、ＯＮ状態にスイッチされた電子エミッタ２３から放出され、陽極装置１７のシート２９の外表面に衝突する電子は、Ｘ線ビーム３１を生じ得る。Ｘ線ビームはＸ線窓３３を通ってハウジング２１から出て行き得る。さらに、放出Ｘ線ビーム３１をｚ方向とｘ方向の両方にコリメートするために複数のアパーチャ３６を持つコリメータ３５が設けられ得る。
【００４０】
陽極装置１７のシート２９の内表面は能動冷却部３７に直接接触し得る。能動冷却部３７は、陽極装置１７のシート２９の内表面と熱的に接触している導管中を水などの冷却材が循環し得る、液体冷却システムとして設けられ得る。それによって、焦点２７に衝突し陽極装置１７を加熱する電子によって加えられる熱エネルギーが効果的に吸収され得る。シート２９の薄さのために、かかる冷却部は焦点２７の近くに達し得るので非常に効果的であり、それによって放出Ｘ線ビーム３１にとって高電力レベルに達することを可能にする。
【００４１】
ハウジング２１から出た後、Ｘ線ビーム３１は検出器５によって検出される前に対象９を横断し得る。対象９内のＸ線減衰により、対象９のＸ線投影像が検出器５に接続された制御装置１３によって取得され得る。
【００４２】
図２ａから２ｆを参照して記載される通り、複数の投影像が異なる投影角度下で取得され得る。かかる異なる投影像に基づいて、制御装置１３はディスプレイ１５に表示される対象９の三次元表現を導き出し得る。
【００４３】
図２において、図１のＸ線イメージングシステム１は正面図で、すなわちｘ‐ｙ平面で示される。図２において、図１に示すＸ線イメージングシステムの特徴の一部、例えばハウジング２１、電子ビーム源装置１９などは明瞭さの理由で示されない。
【００４４】
図２ａ及び２ｂに概略的に示す通り、第１の画像取得ステップにおいて、第１の電子エミッタ２３（図２には示されない）がＯＮにスイッチされ、それによって第１の焦点２７に電子を放出する。発生したＸ線ビーム３１は第１の投影角度下で対象９の方へ向けられるようにコリメータ３５のアパーチャ３６によってコリメートされる。従って第１の投影像は検出器５によってかかる投影角度下で取得され得る。
【００４５】
第１の投影像の取得中、陽極装置１７は最初に図２ａに矢印で示される（−ｘ）方向に電子ビーム源装置１９に対して変位される。かかる変位により、電子エミッタ２３から放出された電子ビーム２４によって照射される領域、すなわち焦点２７は陽極装置１７の表面に沿って移動する。図２ｂに示す通り、最初の焦点２７の領域（図２ａに示す通り）は左に動かされており、焦点２７'は陽極装置１７上の異なる領域を照射する。従って、陽極装置１７の変位により、陽極装置１７への熱侵入は陽極装置１７の大きな表面にわたって分散され得、それによって場合によりいかなる冷却要件も緩和する。陽極装置１７は各投影像を取得するための期間中に１回若しくは複数回、並進変位で前後に変位され得ること、及び陽極装置１７は連続的に若しくは段階的に変位され得ることが言及される。電子によって現在照射されている領域が、陽極装置１７の変位運動のために画像取得中に陽極装置１７の表面に沿って動く間、焦点２７の絶対位置は、電子ビーム源装置１９の位置が分散型Ｘ線源３内に固定されたままであるため、変化しないままである。かかる焦点２７の固定位置のために、画像ぼやけは生じない。さらに、シート２９の薄さ及び結果として生じる陽極装置１７の低重量のために、陽極装置１７の変位によって振動が生じる実質的リスクがない。
【００４６】
図２ｃ及び２ｄに示す通り、第２の投影像は電子ビーム源装置１９上の隣接する電子エミッタ２３をＯＮにスイッチすることによって取得され、それによって局所的に変位した焦点２７"を生じる。先と同様に、焦点２７"から放出されたＸ線ビーム３１は、第２のＸ線投影像が異なる角度下で取得され得るようにコリメータ３５内のアパーチャ３６'によってコリメートされ得る。また、この画像取得中、陽極装置１７は、導入された熱を陽極装置１７の拡張表面全体に広げるために図２ｃに矢印で示される直線前後変位運動で連続的に変位され得る。
【００４７】
図２ｅ及び２ｆに示す通り、第３の投影像は先と同様に第３の電子エミッタ２３をＯＮにスイッチし、それによって異なる焦点２７'''を駆動することによって異なる観察角度下で取得され得る。
【００４８】
図１及び２に示す実施形態において、電子エミッタ２３を持つ電子ビーム源装置１９と複数の焦点２３をその表面上に持つ陽極装置１７の両方はｘ方向に線形延長部を備える。Ｘ線画像取得中の陽極装置１７の直線変位は陽極装置１７の線形延長部と一致する。
【００４９】
さらなる利点は電子ビームエミッタ２３が非常に速くＯＮとＯＦＦにスイッチされ得る場合、及びデジタルＸ線検出器５が高フレームレートを提供する場合に実現され得る。これは異なる焦点間の非常に高速の"サブイメージ"スイッチングを可能にし、従ってＸ線源の瞬間電力定格をさらに増し、従ってフルスキャンに必要な総時間をさらにもっと減らすことができる。
【００５０】
図３は別の実施形態を示す。その中で、電子ビーム源装置１９'及び陽極装置１７'の両方は弓形形状を持つ。先と同様に、電子ビーム２４は電子ビーム源装置１９'上の電子エミッタ２３によって放出され、焦点２７の方へ加速され、それによって弓形コリメータ３５'内のアパーチャ３６によってコリメートされるＸ線ビーム３１を生じる。複数の電子エミッタ２３の各々を連続的にＯＮとＯＦＦにスイッチすることによって、図３に破線で示される通り異なる投影角度下で複数の投影像が取得され得る。画像取得中、陽極装置１７'は図３に両矢印で示される弓形経路に沿って前後運動で変位され得る。
【００５１】
最後に、本発明の実施形態にかかる分散型Ｘ線源とＸ線イメージングシステムの一部の特徴が以下の通り要約される。マルチチャネルＸ線源を持つ例えばトモシンセシスのようなイメージング応用のための新型のＸ線システムが提案される。Ｘ線システムは少なくとも２つの電子ビームエミッタ、好適にはＸ線システムの１スキャンに伴う投影像分の電子ビームエミッタを持つ電子ビーム源装置を持つ分散型Ｘ線源を有する。電子ビームエミッタは高速スイッチング、小型化及び低電力消費を提供し得る。１つの共通陽極若しくは複数の個別陽極のいずれかが陽極装置に含まれ、得られる焦点が空間内で変化しないままであるように各電子ビームに対して動かされ得る。イメージングシステムのスキャンを構成するように一連の投影像を得るために、電子ビームの、従ってそれぞれ結果として生じるＸ線ビームのＯＮ及びＯＦＦのスイッチングが実行され得る。各"Ｘ線チャネル"が検出器上に同じ関心領域の投影を、ただし毎回異なる角度から生成し得るように、異なるＸ線ビームがコリメートされ得る。デジタルＸ線検出器は異なる投影を記録し、さらなる処理のためのデータセットを生成し得る。必要な画像再構成を実現するために、イメージングデータセットを処理するための手段が設けられ得る。陽極装置は直接冷却部を有し得る。電子ビームが陽極装置上に衝突する空間内の点によって規定される焦点位置が、目的のイメージング応用のための所望の焦点位置に一致し得るように、陽極装置が設計され配置され得る。例えば、焦点位置は例えばマンモグラフィのためのトモシンセシスのために直線に沿って若しくは円弧に沿って配置されることができる。複数の"Ｘ線チャネル"は、特定の所望のシーケンスで代替的にＯＮとＯＦＦにスイッチされ、毎回検出器は応用のための所望の画像シーケンスの１画像を記録する。イメージング応用のための所要電力定格に達するために、陽極装置は各焦点の空間内位置が変化しないままであるように電子ビームに対して動かされる。そこで陽極装置の運動は、回転ではなく並進であり、例えば陽極装置の形状と位置に応じて直線的な若しくは円弧に沿った前後運動であり得る。陽極装置の運動が基本的に回転ではなく並進である場合、Ｘ線発生材料が従来の回転陽極の場合よりもかなり薄くなるように陽極装置を設計することが可能であり、非常に効果的な冷却をもたらすために適切な冷却部を焦点に非常に近づけることができ、これは陽極装置の変位運動と一緒に高電力レベルのＸ線放出に達することを可能にし得る。薄いシート材料を備える陽極装置のさらなる可能な利点は、任意の可動部の低い重量であり得る。従って、陽極装置の変位運動はイメージングシステム全体の振動のリスクに必ずしもつながらない。
【００５２】
"有する"という語は他の要素若しくはステップを除外せず、不定冠詞"ａ"若しくは"ａｎ"は複数を除外しないことが留意されるべきである。また、異なる実施形態に関して記載された要素が組み合わされてもよい。請求項における参照符号は本発明の範囲を限定するものとみなされてはならないこともまた留意されるべきである。
【符号の説明】
【００５３】
１    Ｘ線イメージングシステム
３    分散型Ｘ線源
５    検出器
７    検査空間
９    対象
１１  板
１３  制御装置
１５  ディスプレイ
１７  陽極装置
１９  電子ビーム源装置
２１  ハウジング
２３  電子ビームエミッタ
２４  電子ビーム
２５  スイッチンググリッド
２７  焦点
２９  シート
３１  Ｘ線ビーム
３３  Ｘ線窓
３５  コリメータ
３６  アパーチャ
３７  冷却部
【図１】
2013504365.tif 000003
【図２ａ】
2013504365.tif 000004
【図２ｂ】
2013504365.tif 000005
【図２ｃ】
2013504365.tif 000006
【図２ｄ】
2013504365.tif 000007
【図２ｅ】
2013504365.tif 000008
【図２ｆ】
2013504365.tif 000009
【図３】
2013504365.tif 000010
【国際調査報告】
2013504365.tif 000011
2013504365.tif 000012
2013504365.tif 000013