(57)【要約】【解決手段】  エクササイズ機器（１０）は、基部蓋（１２）から離間して配置された捻り蓋（１４）を備え、基部蓋（１２）と捻り蓋（１４）の間には抵抗組み立て体（５２）が備えられる。抵抗組み立て体（５２）は、スプリング（２０）と、捻り蓋（１４）とともに回転する回転部材（２６）と、変換部材（３０）とを備えている。変換部材（３０）は、回転部材（２０）と螺合しており、抵抗レベルを調節するための捻り蓋（１４）の回転により前記スプリング（２０）を様々に変形するように構成されている。環状の襞を有する側壁（１６）及び通気手段（１８）が、更なる抵抗手段を提供するために備えられる。エクササイズを行う人は、捻り蓋（１４）を基部蓋（１２）に向けて圧縮して、圧縮及び曲げ抵抗の両方を受ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部蓋と、
前記基部蓋に対して回転可能に構成された捻り蓋と、
前記基部蓋と前記捻り蓋との間に配置された抵抗組み立て体とを備えるエクササイズ機器であって、
前記抵抗組み立て体は、
前記捻り蓋に結合され、前記捻り蓋に対して回転可能に構成された回転部材と、
前記回転部材と螺合し、前記捻り蓋の回転を変換するように構成された変換部材と、
スプリングとを備え、
前記変換部材による変換により、前記スプリングの変形を変更し、抵抗レベルをもたらすようになっており、
これにより、使用者が、抵抗レベルを選択するために、前記捻り蓋を回転させることができ、その後、前記基部蓋及び前記捻り蓋が、前記抵抗組み立て体の力に抗して、互いに押し付けられるようになっているエクササイズ機器。
【請求項２】
前記基部蓋と前記捻り蓋の間に延びて、前記抵抗組み立て体を取り囲む折り畳み可能な側壁を更に備える請求項１に記載のエクササイズ機器。
【請求項３】
前記折り畳み可能な側壁は、環状に襞が設けられている請求項２に記載のエクササイズ機器。
【請求項４】
前記折り畳み可能な側壁の断面の直径は、変化している請求項２に記載のエクササイズ機器。
【請求項５】
制限手段は、前記基部蓋を前記捻り蓋と結合しており、記基部蓋と前記捻り蓋の分離を防止しつつ、前記抵抗組み立て体の圧縮を可能としている請求項１に記載のエクササイズ機器。
【請求項６】
前記折り畳み可能な側壁により形成された内部空間からの空気の流れを可能とする通気孔を更に備える請求項２に記載のエクササイズ機器。
【請求項７】
前記通気孔は、追加の抵抗を提供するために前記内部空間からの空気の流れを制限するように寸法が定められている請求項６に記載のエクササイズ機器。
【請求項８】
前記折り畳み可能な側壁は、追加の抵抗を提供するようになっている請求項２に記載のエクササイズ機器。
【請求項９】
前記回転部材はネジであり、前記変換部材はナットである請求項１に記載のエクササイズ機器。
【請求項１０】
前記捻り蓋に隣接して配置されており、かつ前記基部蓋に対して不動である定置部材を更に備え、前記捻り蓋は、前記捻り蓋を貫通して形成された窓を備え、前記定置部材は、一連の抵抗標示を備え、前記一連の抵抗標示は、抵抗レベルを選択するために前記捻り蓋を回したときに、前記窓を通して視認可能となっている請求項１に記載のエクササイズ機器。
【請求項１１】
前記回転部材はネジであり、前記変換部材はナットであり、ネジ頭が、前記捻り蓋と係合するとともに、前記定置部材を貫いて、前記定置部材に形成されたガイド内を貫通しており、前記ナットは、前記ガイド内で移動可能であり、前記スプリングを変形させるようになっている請求項１０に記載のエクササイズ機器。
【請求項１２】
前記ナットは、外径上に形成されたタブを備え、前記タブは、前記ナットの回転を防止するために前記ガイドの内面に形成されたスロットと係合するようになっている請求項１２に記載のエクササイズ機器。
【請求項１３】
前記抵抗組み立て体は、圧縮変形に加えて、曲げ変形も可能である請求項１に記載のエクササイズ機器。
【請求項１４】
第１の端部材と、
前記第１の端部材から離間して配置された第２の端部材と、
内部空間を形成するように、前記第１の端部材と前記第２の端部材の間を延び、前記第１の端部材と前記第２の端部材を接続している折り畳み可能な側壁とを備え、
前記折り畳み可能な側壁は、複数の環状の襞と、双曲線形状の断面を形成するように、前記第１の端部材及び前記第２の端部材の各々の近傍で最も大きく、かつ中央部が最も小さくなるように変化する断面直径を備え、
これにより、使用者は、前記折り畳み可能な側壁により提供される抵抗に抗して、前記第１の端部材を、前記第２の端部材に向けて圧縮することができるようになっているエクササイズ機器。
【請求項１５】
前記折り畳み可能な側壁により形成されている内部空間からの空気の流れを可能とする通気孔を更に備え、前記通気孔は、追加の抵抗を提供するために、前記内部空間からの空気の流れを制限するように寸法が定められている請求項１１に記載のエクササイズ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２００９年１１月４日出願の米国仮特許出願６１／２５７，８４０号の利益を請求するものである。
【０００２】
本発明は、大まかには、エクササイズ機器及び方法に関し、より詳細には、圧縮式エクササイズ機器及びその使用方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
両端を同時に押すことにより圧縮される小型のエクササイズ機器は、本技術分野で公知である。これらの機器では、十分な抵抗を与えるために、スプリング等の圧縮抵抗手段を用いている。しかしながら、従来の機器では、抵抗を変更することが課題となっていた。例えば、コイルスプリングが抵抗手段として用いられる場合、使用者は、抵抗の変更に対して、わずかな選択肢しか有していない。いくつかの機器では、抵抗を変更するために、使用者が、スプリングを付加又は除去することができるようになっている。しかしながら、スプリングは、しばしば扱い難いものであり、また、紛失しやすい取り外し可能な部分を必要とするものである。いくつかの機器では、抵抗力を提供するために、空気等の気体抵抗手段のみに頼っている。これらの機器は、しばしば複雑であり、また、大きな調節範囲を有していない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
当該技術分野で必要とされているが、依然として提供されていないものは、コンパクトであるが、大きな抵抗調節範囲を提供するエクササイズ機器である。また、必要とされているものは、おおむね安価な材料から作成することができるが、調節能力を保有している機器である。更に、必要とされているものは、複数の抵抗源を備えるエクササイズ機器である。更に、必要とされているものは、圧縮抵抗のみならず、曲げ抵抗を提供するエクササイズ機器である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、コンパクトであるとともに、抵抗レベルの調節が可能なユニークなエクササイズ機器を提供するものである。本発明は、大部分が安価な射出成形樹脂から形成され得るものである。更に、本発明は、その少なくとも１つが調節能力を有する独立した抵抗源を、３つまで提供し得るものである。また、本発明は、抵抗を与えながら、圧縮及び曲げを行い得るものである。
【０００６】
本発明のエクササイズ機器は、基部蓋又は第１の端部材を備えている。基部蓋は、基部蓋に対して回転させられるように構成されている捻り蓋又は第２の端部材と向かい合っている。基部蓋と捻り蓋の間には、圧縮及び曲げ抵抗を提供する抵抗組み立て体が配置されている。抵抗組み立て体は、直接又は間接の接続を通じて捻り蓋とともに回転させられる回転部材と、回転部材に螺合した変換部材とを備えている。捻り蓋を回すことにより回転部材が回転させられると、変換部材は、回転部材と螺合していることにより、その回転方向に応じて、第１又は第２の方向に動く。変換部材は、スプリングを押し付けるように構成されており、変換部材が第１の方向に動くと、スプリングを圧縮することになり、第２の方向への動きにより、スプリングは圧縮から解放される。
【０００７】
周知のとおり、スプリングの抵抗は、変形長さの関数として変化する。スプリングが完全に伸長しているとき、すなわち圧縮されていないとき、エクササイズ機器を圧縮するために必要な初期力は最小である。スプリングが圧縮されているとき、両端を同時に押すことにより、スプリングを更に圧縮するために必要な初期力は、大幅に増大する。実際には、スプリングの抵抗は、変換部材がスプリングを押し付けることによる初期の圧縮度を変更することにより、変更される。この調節により、スプリングの変形が変更される一方で、エクササイズ機器の全体寸法及び動作範囲が、そのままに保たれることとなる。使用者は、窓に所望の抵抗レベルが表示されるまで、捻り蓋をただ回転させるだけであり、その後、基部蓋は、抵抗組み立て体の抵抗力に打ち勝つことにより、捻り蓋に向けて圧縮され得るようになっている。
【０００８】
更に、捻り蓋から基部蓋まで延び、抵抗組み立て体を完全に取り囲む側壁が設けられることがある。側壁は、望ましくは、環状であり、直径が両端に行くほど大きくなり、且つ中間部に行くほど小さくなって、双曲線形状の断面を形成している。この断面形状は、曲げに抵抗を与える能力、及び側壁が圧縮されたときに、抵抗を変化させる能力を向上させる。制御された変形を可能とするため、襞が側壁に形成されることがある。周知のとおり、側壁の厚さ、襞の寸法と形状、及び材料は、全て、側壁によって与えられる抵抗に影響する。
【０００９】
内部空間から空気を逃がすために、通気孔が設けられることがある。通気孔は、もう１つの抵抗源を追加するために、流出又は流入空気の流量を制限するように、寸法が定められている。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明を示す分解斜視図である。
【図２】側壁を除いた本発明を示す斜視側面図である。
【図３】側壁を備える本発明を示す斜視断面図である。
【図４Ａ】スプリングが完全に伸長しており、エクササイズ機器が完全に伸長している状態の本発明を示す側断面図である。
【図４Ｂ】スプリングが完全に伸長しており、エクササイズ機器が完全に圧縮されている状態の本発明を示す側断面図である。
【図５Ａ】スプリングが変換部材により完全に圧縮されており、エクササイズ機器が完全に伸長している状態の本発明を示す側断面図である。
【図５Ｂ】スプリングが変換部材により完全に圧縮されており、エクササイズ機器が完全に圧縮されている状態の本発明を示す側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
添付図面に基づく以下の詳細な説明は、本発明の実施形態を説明するもので、本発明が構成及び／又は利用され得る唯一の形式を示すことを意図するものではない。この説明は、図示の実施形態との関係で、本発明を構成し、動作させるための構成、及び一連の工程を述べるものである。しかしながら、同一又は同等の構造及び工程が、本発明の要旨及び範囲内に包含される別の実施形態により達成され得ることは、認識されるべきである。
【００１２】
図１は、本発明のエクササイズ機器（１０）の実施形態を、分解図で示している。捻り蓋（１４）は、定置部材（３８）に隣接している。定置部材（３８）は、その周囲に環状に離間して配置された複数の抵抗標示（５８）を備えている。これらの抵抗標示（５８）は、数字その他の表示であり得る。捻り蓋（１４）が使用者により回されると、窓（４６）と少なくとも１つの抵抗標示（５８）の位置が一致する。この抵抗標示（５８）は、スプリング（２０）の圧縮度と一致する。定置部材（３８）は、基部蓋（１２）に対して不動であり、一方、捻り蓋（１４）は、両者に対して回動させられる。抵抗組み立て体（５２）は、基部蓋（１２）と捻り蓋（１４）の間に配置されており、スプリング（２０）と、回転部材（２６）と、回転部材（２６）に対して螺合している変換部材（３０）とを備えている。
【００１３】
図示の実施形態において、回転部材（２６）は、ネジ山付きのネジ（４０）と、定置部材を貫通して捻り蓋（１４）に係合している頭部（４４）とを備えている。本実施形態における変換部材（３０）は、回転部材（２６）のネジに螺合したナットである。捻り蓋（１４）が回されると、回転部材（２６）は同様に回転する。一方、変換部材（３０）は、回転部材（２６）のネジ山（４０）に沿って、上昇又は下降のいずれかをする。変換部材（３０）は、スプリング（２０）を押さえつけることにより、スプリング（２０）を圧縮又は伸長させるように設計されている。スプリング（２０）は、円錐ばねである。円錐ばねは、コイルを積み重ねることなしに、大きな圧縮を行うことができ、また一定のコイル直径に比較して、大きな変形抵抗を有するという利点を有している。スプリング（２０）の底部は、基部蓋（１２）により支持されている。
【００１４】
変換部材（３０）は、複数のナット区分（３０ａ、３０ｂ、及び３０ｃ）を備えるナットである。ナット区分（３０ａ、３０ｂ、及び３０ｃ）の各々は、円形のナットを形成するように隣接する区分と噛み合っており、隣接するナット区分同士で同一のものである。ナットを区分に分割する目的は、各区分の射出成形を可能とすることである。通常、内側にネジ山を有するナットの射出成形は、アンダーカットのために困難なものである。ナットを分割することにより、全てのアンダーカットは、基本的に除去される。これにより、比較的低コストでの製造が可能となる。
【００１５】
図１及び図２から分かるように、定置部材（３８）は、一方の面上に成形されたガイド（２２）を備えている。ガイド（２２）は、変換手段（３０）の外面に形成された少なくとも１つのタブ（３２）と係合するようになっている少なくとも１つのスロット（３６）又はその他の溝状手段を備えている。タブ（３２）は、変換手段（３０）の回転を防止するようにスロット（３６）内に設けられ、変換手段（３０）をスプリング（２０）と整列させるように機能し、回転部材（２６）が捻り蓋（１４）と適切に係合するように、回転部材（２６）を安定させる。
【００１６】
捻り蓋（１４）と基部蓋（１２）との間には、固定した結合は存在しておらず、これにより、基部蓋（１２）と捻り蓋（１４）の間で、エクササイズ機器（１０）の圧縮及び曲げの両方が可能となることに注目されるべきである。これは、搖動動作のような動きを含む高度なトレーニングという利点を有している。更に、基部蓋（１２）と捻り蓋（１４）は、左右の手で各々を把持できるような形状となっている。また、使用者は、例えば、基部蓋（１２）と捻り蓋（１４）を内腿でつかむように、両脚の間にエクササイズ機器（１０）を配置することもできる。このように、基部蓋（１２）及び端部蓋（１４）は、身体の様々な部分の間に、又は体の部分と床、テーブルその他の支持手段等の外部表面との間につかむことができる。
【００１７】
エクササイズ機器（１０）の過大な伸長を防止するために、いくつかの制限手段（３４）が設けられている。制限手段（３４）は、定置部材（３８）と基部蓋（１２）の間に接続されており、スプリング（２０）がこれら２つの部材を所定の限界を超えて引き離してしまうことを防止している。実施形態において、制限手段（３４）は、コード（４２）を備えている。コード（４２）は、張力を提供することにより、過大な伸長を防止する一方、エクササイズ機器（１０）の圧縮を干渉なく許容するという利点を有している。
【００１８】
側壁（１６）が、抵抗組み立て体（５２）を包囲し、また、追加の抵抗手段を更に提供するようにすることができる。側壁（１６）は、制御された折り畳みが可能となるように、複数の環状の襞を備えているのが望ましい。側壁（１６）は、２つの部分として射出成形することができる。さらに、側壁（１６）は、基部蓋（１２）と定置部材（３８）の間の回転を防止するために、定置部材（３８）と係合するノッチ（２４）と、対応する突起列（６２）と係合する第２の一連のノッチ（６０）とを備えている。少なくとも１つの通気孔（１８）が、捻り蓋（１４）に設けられているが、通気孔（１８）は、任意の適切な位置に設けることができる。
【００１９】
図３は、エクササイズ機器を中心軸に沿って分割した斜視断面図を示す。内部空間（５６）が、エクササイズ機器の内部に形成されており、この内部空間（５６）から、通気孔（１８）を通って、空気が大気に対して、又は大気から交換される。
【００２０】
次に図４Ａ、４Ｂには、変換部材（３０）が回転部材（２６）に完全にねじ込まれ、捻り蓋（１４）に最も近づいている結果、スプリング（２０）が完全に伸長していることにより、抵抗が最も低いレベルに設定されたエクササイズ機器（１０）が示されている。図４Ｂは、図示されない使用者により、完全に圧縮されたエクササイズ機器（１０）を示している。例えば、使用者は、捻り蓋（１４）を右手で、基部蓋（１２）を左手で把持して、エクササイズ機器（１０）を圧縮する。
【００２１】
次に、図５Ａ、５Ｂに示すように、エクササイズ機器（１０）の抵抗レベルは最大レベルに設定されており、スプリング（２０）は、回転部材（２６）のネジ山（４０）により制限される変換部材（３０）の移動範囲により許容される最大限度まで圧縮されている。図４Ｂを図５Ｂと比較すると、両者は、完全に圧縮されたエクササイズ機器（１０）を示している。しかしながら、エクササイズ機器（１０）が圧縮され得る距離は変更されていない。これは、抵抗組み立て体（５２）の設定によらず、使用者が利用可能な動作範囲が変わらないことを意味する。変更されるのは、抵抗レベルのみである。
【００２２】
本発明の特定の形態を、図示し説明してきたが、本技術分野の当業者にとって、本発明の要旨及び範囲から逸脱することなく、様々な変更がなされ得ることは明らかである。したがって、本発明は、請求の範囲による限定を除いては、制限されることを意図しないものである。
【符号の説明】
【００２３】
１０  エクササイズ機器
１２  基部蓋
１４  捻り蓋
１６  側壁
１８  空気孔
２０  スプリング
２２  ガイド
２４  ノッチ
２６  回転部材
３０  変換部材
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ  ナット区分
３２  タブ
３４  制限手段
３６  スロット
３８  定置部材
４０  雄ネジ
４２  コード
４４  頭部
４６  窓
５２  抵抗組み立て体
５４  襞
５６  内部空間
５８  抵抗標示
６０  ノッチ
６２  突起
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
2013509957.tif 000006
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2013509957.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成24年7月3日(2012.7.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１５】
前記折り畳み可能な側壁により形成されている内部空間からの空気の流れを可能とする通気孔を更に備え、前記通気孔は、追加の抵抗を提供するために、前記内部空間からの空気の流れを制限するように寸法が定められている請求項１４に記載のエクササイズ機器。
【国際調査報告】
2013509957.tif 000010
2013509957.tif 000011