(57)【要約】  穿孔プレート（５）、回転式ロックタブ（４）、キャップ、旋回軸、及び容器スカート（３）を含む、密封容器（６）を開いてカバーするための閉鎖器具（１）であって、この閉鎖器具は、第１の閉鎖位置、開放位置、及び第２の閉鎖位置の間で動く。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
穿孔プレート、回転式ロックタブ、キャップ、旋回軸、及び容器スカートを含む、密封容器を開いてカバーするための閉鎖器具であって、第１の閉鎖位置、開放位置、及び第２の閉鎖位置の間で動き、
前記穿孔プレートは、上面、下面、ロックプレート部分、穿孔部分、リムロック部分、及び開口を含み、
前記穿孔部分は前記下面に隣接して配置され、通路を含み、前記通路は、前記開口と整列されることにより前記通路と前記開口との間で流体を流し、
前記穿孔プレートの前記上面は、前記ロックプレート部分から前記リムロック部分にかけて角度をなす傾斜面上に位置し、前記角度は、前記上面を水平面に沿って方向付けし、前記リムロック部分を前記水平面の上方に、前記ロックプレート部分を前記水平面の下方に曲げることによって決定され、
前記回転式ロックタブは、キャップ接続部分及びつま先部分を含み、
前記キャップ接続部分はキャップに隣接して配置され、前記キャップの動きに応じて動き、
前記つま先部分は前記穿孔プレートの前記ロック部分の下に位置し、前記キャップ及び前記キャップ接続部分が前記第１の閉鎖位置から前記開放位置に動く際に、前記ロックプレート部分及び前記穿孔プレートに回転可能に接触してこれらを動かし、
前記つま先部分は、前記穿孔プレートの前記ロックプレート部分に実質的に接して動くが、前記キャップが前記開放位置から第２の閉鎖位置に動く際に、前記穿孔プレートを実質的に動かさず、
前記キャップは開口カバーを含み、
前記容器スカートは、リム係止部及び容器ネックを含み、
前記穿孔プレートが前記つま先部分の動きに応じて動くと、前記リムロック部分が前記リム係止部と係合して前記穿孔プレートを実質的に保持して、前記穿孔部分を作動させ、
前記容器ネックが、容器と嵌合するように構成され、
前記旋回軸が、前記穿孔プレートの前記下面に隣接して配置される、閉鎖器具。
【請求項２】
前記穿孔プレートが、注ぎ口を更に含み、前記注ぎ口が、前記注ぎ口の内部に延び、前記開口に取りつけられる通路を含む、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項３】
前記回転式ロックタブが、前記キャップに取りつけられる、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項４】
前記穿孔プレートがリムロックを含む、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項５】
前記リムロックが楔形である、請求項４に記載の閉鎖器具。
【請求項６】
前記穿孔プレートがポリカーボネートを含む、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項７】
前記容器スカート及び前記穿孔プレートが、一体構造である、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項８】
前記穿孔プレートが、旋回軸を更に含む、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項９】
前記キャップ、前記スカート、前記穿孔プレート、及び前記回転式ロックタブが、一体構造である、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項１０】
前記キャップ、前記スカート、及び前記回転式ロックタブが、一体構造である、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項１１】
内部に液体製品が入った成形同時充填容器を更に含む、請求項１に記載の閉鎖器具。
【請求項１２】
前記旋回軸が、前記旋回プレートの前記下面及び前記容器に隣接して配置される、請求項９に記載の閉鎖器具。
【請求項１３】
前記容器が、スナップ嵌め接続によって前記容器スカートに嵌め付けられる、請求項９に記載の閉鎖器具。
【請求項１４】
前記容器が、ねじ接続によって前記容器スカートに嵌め付けられる、請求項９に記載の閉鎖器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封容器を開いた後、こうした容器を閉じる閉鎖器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品、化粧品、医薬品などの液体製品は、異物混入や環境的要因による汚染を防止するために密封された容器内にパッケージングされる。これらの液体のあるものは容器内への封入の前に滅菌され、あるものは液体の封入後に容器と一緒に滅菌される。いずれの場合も、消費者には密封容器が提供され、消費者は容器を開けるのに苦労することがしばしばである。滅菌された液体を容器に封入する特定の方法の１つに、成形同時充填（「ＢＦＳ」）法として一般的に知られるものがある。この方法では、成形プラスチックボトルに、こうした容器が成形されて間もない、成形プラスチックがまだ高温であるうちに、液体製品を滅菌して直ちに充填する。この手法は、封入された液体製品及びそのパッケージを充填後に滅菌する必要がないことから、滅菌製品の製造コストを低減するものである。しかしながら、ＢＦＳによって製造される容器は、容器の材料を切り開くことによって開かなければならず、消費者はこうした容器を開くのに苦労することがしばしばである。更に、医薬品のような複数回にわたって使用される液体製品の場合では、消費者は、容器を環境的要因から再封止して、その内容物に再度アクセスする方法も有さなければならない。密封容器を開いた後、環境的要因から内容物を保護するために、使用者がこうした容器を閉じることを可能とする閉鎖器具があれば有用である。以下の発明はこうした要請に応えるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１】本発明の閉鎖器具の斜視透視図。
【図２】本発明の閉鎖器具及び取りつけられた容器の断面図。
【図３】穿孔プレートの斜視図。
【図４】穿孔プレートの透視側面図。
【図５】第１の閉鎖位置における本発明の閉鎖器具及び取りつけられた容器の断面図。
【図６】第１の閉鎖位置と開放位置との間で動く本発明の閉鎖器具及び取りつけられた容器の断面図。
【図７】開放位置における本発明の閉鎖器具及び取りつけられた容器の断面図。
【図８】第２の閉鎖位置における本発明の閉鎖器具及び取りつけられた容器の断面図。
【図９】第１の閉鎖位置における開口カバーの細部を示す。
【図１０】第１の閉鎖位置における開口カバーの細部の拡大図。
【図１１】第２の閉鎖位置における開口カバーの細部を示す。
【図１２】第２の閉鎖位置における開口カバーの細部の拡大図。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
本発明は、穿孔プレート、回転式ロックタブ、キャップ、旋回軸、及び容器スカートを含む、密封容器を開いてカバーするための閉鎖器具を含み、前記閉鎖器具は、第１の閉鎖位置、開放位置、及び第２の閉鎖位置の間で動く。
【０００５】
前記穿孔プレートは、上面、下面、ロックプレート部分、穿孔部分、リムロック部分、及び開口を含む。
【０００６】
前記穿孔部分は下面に隣接して配置され、通路を含み、この通路は、前記開口と整列されることにより通路と開口との間で流体を流す。
【０００７】
前記穿孔プレートの上面は、ロックプレート部分からリムロック部分にかけて角度をなす傾斜面上に位置し、前記角度は、上面を水平面に沿って方向付けし、リムロック部分を水平面の上方に、ロックプレート部分を水平面の下方に曲げることによって決定される。
【０００８】
前記回転式ロックタブは、キャップ接続部分及びつま先部分を含む。
【０００９】
前記キャップ接続部分はキャップに隣接して配置され、キャップの動きに応じて動く。
【００１０】
前記つま先部分は穿孔プレートのロック部分の下に位置し、キャップ及びキャップ接続部分が第１の閉鎖位置から開放位置に動く際に、前記ロックプレート部分及び穿孔プレートに回転可能に接触してこれらを動かす。
【００１１】
前記つま先部分は、穿孔プレートの前記ロックプレート部分に実質的に接して動くが、前記キャップが開放位置から第２の閉鎖位置に動く際に、前記穿孔プレートを実質的に動かさない。
【００１２】
前記キャップは開口カバーを含む。
【００１３】
前記容器スカートは、リム係止部及び容器ネックを含む。
【００１４】
穿孔プレートが前記つま先部分の動きに応じて動くと、前記リムロック部分は前記リム係止部と係合して前記穿孔プレートを実質的に保持して、穿孔部分を作動させる。
【００１５】
前記容器ネックは、容器と嵌合するように構成される。
【００１６】
前記旋回軸は、穿孔プレートの下面に隣接して配置される。
【００１７】
図１は、本発明の閉鎖器具１の透視斜視図を示す。図２は、第１の閉鎖位置にある閉鎖器具１の断面図である。キャップ２が、キャップ接続部１０において回転式ロックタブ４に隣接して配置されている。穿孔プレート５は、ロックプレート部分からリムロック部分にかけての角度で傾斜している。容器スカート３が容器６を取り囲んで、ねじ接続によって容器に取りつけられている。しかしながら、この嵌合は、スナップ嵌め、圧入、溶接、ボンディング、クオーターターン式の締結方法、及び接着方法などの多くの方法によって行うことができる。図３は、この実施形態の穿孔プレート５の斜視図である。ロックプレート部分９及びリムロック部分８が示されている。図４は、穿孔プレート５の透視側面図を示したものである。穿孔プレート５の開口は、穿孔プレートの開口に接続する通路を内部に有する注ぎ口１４の下に隠れている。穿孔プレート５は、上面１１、仮面１３、及び仮面１３に取りつけられた旋回軸７を有する。旋回軸は穿孔プレートに取りつけられる必要はない。例えば、旋回軸は穿孔プレートの下面及び容器と係合するように配置するか、あるいは容器に取りつけることができる。本発明の好ましい実施形態では、旋回軸は穿孔プレートに取りつけられ、穿孔プレートの下面のほぼ中間点（長さ方向に）の点に取りつけられる。
【００１８】
しかしながら、他の実施形態では、穿孔部分１２は下面１３に取りつける以外に、穿孔部分１２を下面１３に隣接して配置してもよい。穿孔部分１２は、穿孔プレートの開口及び注ぎ口１４に接続する、内部に延びる通路を有している。注ぎ口１４の通路と、穿孔部分１２とは、両方の通路を液体が流れるように整列される。穿孔プレート５のリムロック部分８には、リムロック１５が取りつけられる。リムロック１５は、閉鎖器具が本明細書に述べられる開放位置又は第２の閉鎖位置にある場合に、容器スカートのリム係止部１６と相互連結される。
【００１９】
図５、６、７及び８はそれぞれ、第１の閉鎖位置、第１の閉鎖位置と開放位置との間の移行状態、開放位置、及び第２の閉鎖位置を示す。図５では、キャップ２は閉じられ、穿孔プレート５はロック部分９からリムロック部分８にかけて傾斜している。この位置では、つま先部分１７がロック部分９の下に位置し、開口カバー１８が注ぎ口１４の端部を包囲して内部の通路の開放端を覆っている。穿孔プレートは、穿孔プレート５の上面１１を水平面内に方向付けすることによって測定される角度で傾斜している。水平面は破線Ａにより示され、表面１１の傾斜は破線Ｂによって示されている。閉鎖位置において穿孔プレートが方向付けられる角度は、約１°〜約３０°、好ましくは約５°〜約１５°、最も好ましくは約７°であることが好ましい。
【００２０】
図６では、キャップ２は開放位置に向かって動き、つま先部分１７がロック部分９を押し上げ、開口カバーが注ぎ口１４の端部から離れ、線Ａと線Ｂとは互いにより近づいている。図７では、リムロック部分８及びリムロック１５がリム係止部１６と係合するように動き、線Ａと線Ｂとは、つま先部分１７がロック部分９を越えて回転することにより水平面内で重なり合う。本発明の好ましい実施形態では、リムロックはリムロック部分に取りつけられる。リムロックは図４に示されるように楔形であってもよいが、多くの圧力嵌め又は噛み合い構造のいずれであってもよい。これと同時に、穿孔部分１２が容器６の表面を貫通する。この時点で容器６内の任意の液体製品が、穿孔プレートの開口及び穿孔部分１２と注ぎ口１４との整列された通路を通じて流れることが可能となる。図８は、第２の閉鎖位置を示す。つま先部分１７がロック部分９を越えて回転し、開口カバー１８が注ぎ口１４の端部の方向に動いてこれをカバーする。閉鎖器具が第２の閉鎖位置にある場合、注ぎ口１４を通って容器から出る液体製品の流れは制限されている。
【００２１】
好ましい実施形態では、第２の閉鎖位置において注ぎ口から液体は実質的に流れ出ない。これを実現するには、開口カバーの形状は第１の閉鎖位置及び第２の閉鎖位置に適合するものでなければならない。図９は、第１の閉鎖位置における注ぎ口１４の端部と開口カバー１８との相互作用を示す。線Ｃ及びＤは、開口カバーの経路及び注ぎ口１４の端部と開口カバーとの相互作用を示す。この領域の拡大図を図１０に示す。図１１は、第２の閉鎖位置における注ぎ口１４の端部と開口カバー１８との相互作用を示す。線Ｅ及びＦは、開口カバーの経路及び注ぎ口１４の端部と開口カバーとの相互作用を示す。図１２は、この領域の拡大図を示す。
【００２２】
上記の閉鎖器具は各種のプラスチック材料で形成することができる。穿孔部分は、ポリカーボネートなどの、容器よりも硬い任意の材料で形成されることが好ましい。穿孔プレートの残りの部分も同じ材料で形成することができる。容器スカート及びキャップは、ポリプロピレンで形成されることが好ましい。容器も同様にポリプロピレンで形成することができる。しかしながら、容器は高密度ポリエチレンで形成されることが最も好ましく、好ましくは低密度又は中密度ポリエチレンで形成される。キャップは、噛み合いヒンジ及びリビングヒンジなどの多くのヒンジ方法によって容器スカートに連結することができる。穿孔プレートは、必要な動きを実現するために、本明細書において述べられるような別体の部材とするか、リビングヒンジ又は可撓性材料による方法を用いて容器スカート、キャップ、又は両方と組み合わせることができる。キャップ、回転式ロックタブ、及び容器スカートは、異なる材料により別々に形成することができる。これらの部材のいずれかを、容器と又は容器なしで一体構造に形成することができる。好ましい実施形態では、回転式ロックタブ及びキャップが一体構造に形成される。本発明の閉鎖器具とともに使用される容器は、閉鎖器具の１以上の部材と一体構造とすることができる。例えば、容器スカートは容器と一体構造に形成することができる。閉鎖器具のいずれか、又はすべてを射出成形によって形成することができる（２材料射出成形、被覆成形（over-molding）、サンドイッチ成形、又はインサート成形）。容器はＢＦＳによって製造されることが好ましいが、消費者に出荷される前にボトルを密封する他のプロセスによって製造してもよい。これらのプロセスを行うための機械としては、これらに限定されるものではないが、アルバーグ社（Arburg Gmbh）、フェロマテック社（Ferromatik）、エレクトラ社（Elektra）、エンゲル社（Engel）、ロメラグ社（Rommelag）などにより製造されるものが挙げられる。材料及び製造方法の他の組み合わせはプラスチック材料成形の当業者には周知であり、このような材料及び方法について本明細書では具体的に言及しないが、これらは本発明に含まれるものと見なされる。
【００２３】
上記の実施形態は、あくまで本発明を説明するためのものであり、本発明を限定するためのものではない。閉鎖器具及び他の専門分野の当業者であれば、本発明を実施する他の方法も見出しうるものである。しかしながら、これらの方法は本発明の範囲に含まれるものと見なされる。
【００２４】
〔実施の態様〕
（１）  穿孔プレート、回転式ロックタブ、キャップ、旋回軸、及び容器スカートを含む、密封容器を開いてカバーするための閉鎖器具であって、第１の閉鎖位置、開放位置、及び第２の閉鎖位置の間で動き、
前記穿孔プレートは、上面、下面、ロックプレート部分、穿孔部分、リムロック部分、及び開口を含み、
前記穿孔部分は前記下面に隣接して配置され、通路を含み、前記通路は、前記開口と整列されることにより前記通路と前記開口との間で流体を流し、
前記穿孔プレートの前記上面は、前記ロックプレート部分から前記リムロック部分にかけて角度をなす傾斜面上に位置し、前記角度は、前記上面を水平面に沿って方向付けし、前記リムロック部分を前記水平面の上方に、前記ロックプレート部分を前記水平面の下方に曲げることによって決定され、
前記回転式ロックタブは、キャップ接続部分及びつま先部分を含み、
前記キャップ接続部分はキャップに隣接して配置され、前記キャップの動きに応じて動き、
前記つま先部分は前記穿孔プレートの前記ロック部分の下に位置し、前記キャップ及び前記キャップ接続部分が前記第１の閉鎖位置から前記開放位置に動く際に、前記ロックプレート部分及び前記穿孔プレートに回転可能に接触してこれらを動かし、
前記つま先部分は、前記穿孔プレートの前記ロックプレート部分に実質的に接して動くが、前記キャップが前記開放位置から第２の閉鎖位置に動く際に、前記穿孔プレートを実質的に動かさず、
前記キャップは開口カバーを含み、
前記容器スカートは、リム係止部及び容器ネックを含み、
前記穿孔プレートが前記つま先部分の動きに応じて動くと、前記リムロック部分が前記リム係止部と係合して前記穿孔プレートを実質的に保持して、前記穿孔部分を作動させ、
前記容器ネックが、容器と嵌合するように構成され、
前記旋回軸が、前記穿孔プレートの前記下面に隣接して配置される、閉鎖器具。
（２）  前記穿孔プレートが、注ぎ口を更に含み、前記注ぎ口が、前記注ぎ口の内部に延び、前記開口に取りつけられる通路を含む、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（３）  前記回転式ロックタブが、前記キャップに取りつけられる、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（４）  前記穿孔プレートがリムロックを含む、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（５）  前記リムロックが楔形である、実施態様４に記載の閉鎖器具。
（６）  前記穿孔プレートがポリカーボネートを含む、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（７）  前記容器スカート及び前記穿孔プレートが、一体構造である、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（８）  前記穿孔プレートが、旋回軸を更に含む、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（９）  前記キャップ、前記スカート、前記穿孔プレート、及び前記回転式ロックタブが、一体構造である、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（１０）  前記キャップ、前記スカート、及び前記回転式ロックタブが、一体構造である、実施態様１に記載の閉鎖器具。
【００２５】
（１１）  内部に液体製品が入った成形同時充填容器（blow fill seal container）を更に含む、実施態様１に記載の閉鎖器具。
（１２）  前記旋回軸が、前記旋回プレートの前記下面及び前記容器に隣接して配置される、実施態様９に記載の閉鎖器具。
（１３）  前記容器が、スナップ嵌め接続によって前記容器スカートに嵌め付けられる、実施態様９に記載の閉鎖器具。
（１４）  前記容器が、ねじ接続によって前記容器スカートに嵌め付けられる、実施態様９に記載の閉鎖器具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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