(57)【要約】  本発明は、低密度発泡体に分散された酸素捕捉剤を含む酸素捕捉材料に関する。この酸素捕捉剤は２５μｍ未満の粒子サイズを有している。他の実施例では、本発明は生産物パッケージに関する。この生産物パッケージは、発泡トレイ３２と、このトレイ３２内の生産物３６と、この生産物３６とトレイ３２を包むポリマーカバー３４とを備えている。上記発泡トレイ３２は、酸素捕捉材料を含む。この酸素捕捉材料は、発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含み、この酸素捕捉剤は２５μｍ未満の粒子サイズを有している。
2013522390.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
低密度発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含み、この酸素捕捉剤が２５μｍ未満の粒子サイズを有していることを特徴とする酸素捕捉材料。
【請求項２】
上記発泡体が、３１．５ポンド／立方フット（５０４．６Ｋｇ／ｍ３）未満の密度を有していることを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項３】
上記酸素捕捉剤が鉄を含むことを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項４】
上記発泡体がポリスチレンポリマーを含むことを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項５】
表皮層を含むことを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項６】
肉のトレイを含むことを特徴とする請求項５に記載の酸素捕捉材料。
【請求項７】
上記酸素捕捉剤が２〜５μｍの粒子サイズを有していることを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項８】
上記低密度発泡体が生物分解性ポリマーを含むことを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項９】
上記生物分解性の低密度発泡体が、ポリ乳酸またはその誘導体を含む生物分解性ポリマーを含むことを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項１０】
上記発泡体が１５〜２５ポンド／立方フット（２４０．３〜４００．５Ｋｇ／ｍ３）の密度を有していることを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項１１】
上記発泡体が２〜１５ポンド／立方フット（３２．０〜２４０．３Ｋｇ／ｍ３）の密度を有していることを特徴とする請求項１に記載の酸素捕捉材料。
【請求項１２】
発泡トレイと、この発泡トレイ内の生産物と、この発泡トレイと生産物を包むポリマーカバーとを含み、上記発泡トレイは酸素捕捉材料を含み、この酸素捕捉材料は発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含み、この酸素捕捉剤が２５μｍ未満の粒子サイズを有していることを特徴とする生産物パッケージ。
【請求項１３】
上記生産物が肉であることを特徴とする請求項１２に記載の生産物パッケージ。
【請求項１４】
上記酸素捕捉剤が鉄を含むことを特徴とする請求項１２に記載の生産物パッケージ。
【請求項１５】
上記酸素捕捉剤が、鉄粒子と、塩化ナトリウムと、重硫酸ナトリウムを含むことを特徴とする請求項１２に記載の生産物パッケージ。
【請求項１６】
上記発泡体がポリスチレンポリマーを含んでいることを特徴とする請求項１５に記載の生産物パッケージ。
【請求項１７】
上記肉の汁が酸素捕捉剤を活性化させることを特徴とする請求項１３に記載の生産物パッケージ。
【請求項１８】
酸素バリア材料で形成された容器と、複数の生産物パッケージとを備え、この生産物パッケージは、発泡トレイと、発泡トレイ内の生産物と、生産物および発泡トレイを包んで肉パッケージを形成するポリマーラップ材とを含み、
上記発泡トレイが、発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含み、この酸素捕捉剤が２５μｍ未満の粒子サイズを有していることを特徴とするマスター生産物包囲体。
【請求項１９】
上記容器が袋を含んでいることを特徴とする請求項１８に記載のマスター生産物包囲体。
【請求項２０】
上記容器がポリ塩化ビニリデンを含む袋を含んでいることを特徴とする請求項１８に記載のマスター生産物包囲体。
【請求項２１】
上記ポリマーラップ材には穴が形成されていることを特徴とする請求項１８に記載のマスター生産物包囲体。
【請求項２２】
上記生産物が肉であり、この肉からの汁が発泡体内の酸素捕捉剤を活性化させることを特徴とする請求項１８に記載のマスター生産物包囲体。
【請求項２３】
少なくとも１つの酸素捕捉要素が収容されていることを特徴とする請求項１８に記載のマスター生産物包囲体。
【請求項２４】
複数の生産物パッケージのためにマスター生産物包囲体内の酸素濃度を減じる方法であって、
複数の生産物パッケージを提供する工程であって、各生産物パッケージが、不活性な酸素捕捉材料と、この不活性な酸素捕捉材料に接触して酸素捕捉材料を活性化させる生産物とを含む工程と、
マスター包囲体を提供する工程と、
上記生産物パッケージを上記マスター包囲体に入れる工程と、
上記マスター包囲体から酸素を除去する工程と、
上記マスター包囲体を封止する工程と、
を備え、上記マスター包囲体が酸素を通さない層を有していることを特徴とする方法。
【請求項２５】
上記不活性な酸素捕捉材料が生産物からの汁によって活性化されることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
上記酸素捕捉材料が、吸湿性材料でコーティングされた鉄粒子を含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
上記吸湿性材料が無機塩であることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
上記マスター包囲体が、酸素バリア材料を含むことを特徴とする請求項２０に記載の方法。
【請求項２９】
上記生産物が肉であることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低密度発泡体に分散された酸素捕捉剤に関する。特に、食用生産物をパッキングするための発泡トレイの形態をなす酸素捕捉材料に関する。
【背景技術】
【０００２】
肉トレイや使い捨てのカップ等の硬性の容器は、食品の包装やサービスに広く用いられている。肉や食物の包装に用いられている従来のトレイや容器は、通常は発泡されていて重量を減じられているが、包装や輸送のための硬さを提供する。典型的な材料はポリスチレンや他のポリオレフィンである。
【０００３】
容器の望ましい特徴は、食物の鮮度を維持することである。肉パッケージの鮮度を改善する一般的な方法は、吸水パッドによって余分な水分を除去することである。より有効な方法は、パッケージ内の酸素量を減じることである。その有効性は、酸素捕捉剤と一緒に包装されたケースレディ肉（小売用にカットされてケースに入った肉、case ready meat）の場合に示されている。
【０００４】
ケースレディ肉はセンターの包装工場でパッケージされ、それから複数の肉パッケージを袋に入れて、それらが用いられる食料品店やレストランに輸送される。パッケージされた肉は、通常は発泡スチレンのトレイに入れられ、ガス循環を可能にするために多数の小さな穴が形成されたポリマーのラップで覆われる。袋は通常、酸素抵抗性（酸素耐性、oxygen resistant)のポリマーシートで形成されている。袋には、酸素捕捉材料を含むシートや小袋の形態で、酸素捕捉剤が収容されている。上記発泡トレイと肉は酸素を放出するため、高い費用対効果で全ての酸素を迅速に吸収する酸素捕捉剤を十分に含むことが困難であることが判明した。
【０００５】
食品パッケージにおいて酸素を吸収する公知の方法は、ポリマー母材中に酸素捕捉剤を組み込む（embedding）か、押し出す(extruding)ことによる。この分野の先行技術は、気泡構造中に酸素捕捉剤を押し出すことも知られてはいるが、主として中実のフィルムやシートに焦点を当てている。
【０００６】
次の特許文献は、パッケージ中の酸素制御に関する。
米国特許６１９４０４２Ｂ１（Tri-Seal Holdings, inc:２００１年）は、発泡コアを有する多層のライナーを開示している。
米国特許４１８８４５７（Metal Box Limited:１９８０年）は、ワインのボトルのためのコルク栓を開示している。
米国特許４７８１２９５（Mobil Oil Co:１９８８年）は、ポリスチレンにポリエチレンをブレンドすることにより得られた、改良された発泡肉トレイを開示している。
米国特許６９０８６５２Ｂ１（Cryovac：２００５年）は、発泡を含まない多層品におけるポリ乳酸と酸素捕捉剤を開示している。
米国特許６２１３２９４Ｂ１（Tres Fresh LLC：２００１年）は、発泡トレイを用いた、改良された大気パッケージを開示している。
米国特許６０７１５８０（Dow Chemical:２０００年）は、流体を吸収するための開気泡発泡体とトレイを作る方法を開示している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
肉や他の生産物のためのパッケージを作る改良された方法の必要性はまだある。販売箇所から離れた場所で包装される肉のパッケージ内で、より良好に酸素を制御する必要性はまだある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、低密度発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含む酸素捕捉材料であって、酸素捕捉剤が２５μｍ未満の粒子サイズを有するものに関する。
【０００９】
他の実施例では、本発明は、酸素捕捉材料を含む発泡トレイと、このトレイ内の生産物と、この生産物とトレイを包むポリマーカバーと、を備えた生産物パッケージに関する。上記酸素捕捉材料が発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含み、この酸素捕捉剤が２５μｍ未満の粒子サイズを有している。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明に係わる発泡材料の断面図である。
【００１１】
【図２】本発明に係わる生産物パッケージの断面図である。
【００１２】
【図３】生産物パッケージを収容したマスター生産物包囲体の断面図である。
【００１３】
【図４】酸素捕捉ポリスチレン発泡体の酸素吸収性能を表す図である。
【００１４】
【図５】相対湿度９２％での、酸素捕捉ＰＬＡ発泡体の酸素吸収性能を、ニート発泡体（neat foam）と比較して表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明は、従来の生産物パッキング材料、および酸素により劣化し易い生産物のマスター包囲体を輸送する方法に比べて、多くの利点を有している。本発明は、パッケージ内の遊離した酸素捕捉要素の必要性を減じる。本発明の好ましい生産物によれば、パッケージされた生産物中の水分によって酸素捕捉剤を活性化させる。発泡体からなる生産物トレイ中の、水で活性化される酸素吸収材料は、マスター包装体内の遊離した酸素捕捉要素の必要性を減じ、また、早期の酸素吸収を防ぐための過剰な保護なしに空の発泡容器を輸送することをも可能にする。
【００１６】
発泡容器に活性の酸素捕捉剤を組み込むことの利点として、肉／食品パッケージの新鮮な期間を延ばし、ケースレディ肉の鮮度を高め、肉／食品から漏れた液体で酸素捕捉剤を活性化し、酸素捕捉用小袋の必要性をなくしたり減じる。
【００１７】
本発明の発泡された製品の特性は、さらに下記を含んでいる。
（ａ）良好な外観を付与する均一な分散。
（ｂ）気泡のサイズ、開気泡のレベル、密度の制御による調節可能な酸素吸収率。
（ｃ）揮発性の有機化合物（ＶＯＣ）を減じるための、改善された膨張率または減じれられた発泡剤（発泡成分、foaming agent）。
（ｄ）機械的特性の維持。
（ｅ）印刷可能であり修飾可能であること。
【００１８】
上記利点および他の利点は、以下の詳細な説明および図面から明らかとなるであろう。
【００１９】
図１は、酸素捕捉材料１０の断面図である。この酸素捕捉材料は、表皮層１２，１４と発泡体コア層１６を備えている。表皮層１２，１４と発泡体コア層１６は酸素捕捉剤２２を含んでいる。発泡体コア層１６は、酸素捕捉剤２２のみならず気泡（気孔、pores）１８を含んでいる。酸素捕捉剤２２の一部は気泡１８に隣接し、気泡１８の核生成を助ける。捕捉剤は、気泡の形成を助けるので、発泡剤の使用を減らす。
【００２０】
図２は図１に示すような酸素捕捉材料１０を用いて形成された生産物パッケージ３０を示す。酸素捕捉材料１０は、図示しない熱成形等の周知の手段により、トレイ３２に成形される。トレイ３２は、水分を含む牛肉３６等の生産物と、好ましくは吸収パッド３８を収容する。トレイ３２はポリマーシートで包まれ、底４２でシールされる。このポリマーラップ材は、酸素バリア材料で作ることができ、あるいは、パッケージからガスを逃がすことができるように微細孔が形成（microperforated）されていてもよい。ラップは、マスター生産物包囲体の輸送のために、微細孔構造となっている。局所的に店内で用いる場合にはラップは孔構造でない。吸収パッド３８は、肉のトレイ包装において肉汁を吸収するために用いられる通常の吸収パッドである。
【００２１】
図３は、マスター生産物包囲体５０を示す。このマスター生産物包囲体５０は、酸素バリアのポリマーシートからなる袋５６内に４つの生産物パッケージ３０を重ねた状態で、示されている。袋５６からガスが排除され、袋５６は封止材５８によりシールされる。袋５６のシール前に、袋５６には酸素捕捉要素５２，５４が供給される。トレイ３２の酸素捕捉剤と酸素捕捉要素５２，５４の両者による酸素捕捉がなされるように、生産物パッケージ３０は、微細孔を有するカバー３４を備えている。袋５６内の酸素の源は、除去されなかった残留空気と、肉からの放出酸素と、発泡トレイ３２からの放出酸素である。トレイ３２が十分な酸素捕捉能力を有している場合には、酸素捕捉要素５２，５４は不要とすることができる。
【００２２】
本発明では、酸素捕捉剤を含むセルラー発泡体（cellular foam）のシートの製造方法が開示される。この方法は、発泡樹脂中の鉄系酸素捕捉剤を直接押し出す（direct extrusion）ことにより、発泡母材中に活性成分を均一分散させる。発泡シートは、通常の熱成形工程により、容器形状に熱成形することができる。好ましい発泡剤は、水分を含まない又は発生させない軽質炭化水素か不活性ガス等の物理的発泡剤である。
【００２３】
好ましい実施例では、提供される熱可塑性ポリマーは、純粋なポリマーより密度を５０％超減じ、３１ lb／ft３（４９６．６Ｋｇ／ｍ３）未満の密度を有し、母材中に良好に分散された鉄系の（鉄基の、iron based）酸素捕捉剤を含んでいる。好ましいポリマーはポリスチレンである。低コストだからである。好ましい鉄系酸素捕捉剤は、平均粒子サイズが１−２５μｍの範囲の微粉末であり、活性化かつ酸化反応促進剤が、予めコーティングされているか、混合されている。鉄系酸素捕捉剤は、マスターバッチとしてコンパウンドされ、そして供給されるか、溶融前の固相の発泡樹脂と予混合される。それから発泡剤は溶融ポリマー中に噴射される。酸素捕捉剤は、発泡体セル（気泡）のための核として提供され得る。発泡樹脂と鉄系酸素捕捉剤は、選択的に、微小セルを形成するための核となる物質として他の添加物を含む。
【００２４】
本発明の他の実施例は、母材中に良好に分散された鉄系酸素捕捉剤を含む生物分解性のポリマー発泡体を提供する。この発泡体は、３０％以上密度を低減され、密度が４３ lb/ft３（６８８．８Ｋｇ／ｍ３）以下である。好ましい、生物分解性のポリマーは、ポリ乳酸である。
【００２５】
本発明は、更に他の実施例において、発泡剤（発泡成分、foaming agent）を減量し鉄系酸素捕捉剤を組み込んで、低い発泡体密度に到達できる熱可塑性ポリマー発泡体を提供する。このようにして、放出される揮発性の有機化合物を減じることができる。熱可塑性発泡体は、発泡体シートがダイ（成形型、die）から離れる時の表皮形成によって得られた反射して輝く外観によって特徴付けられる。
【００２６】
本発明では、適切ないかなる酸素捕捉剤を用いてもよい。酸素捕捉剤の代表例は、二酸化硫黄、サルチル酸のキレートやサルチル酸塩である。適切な酸素捕捉剤は亜鉛、銅、アルミニウム、錫等の金属の塩やキレートである。鉄系酸素捕捉剤は、有効かつ低コストのため、好ましい。
【００２７】
最も好ましい鉄系酸素捕捉剤は、活性化剤や酸性化剤でコーティングした還元鉄の粉末である。それは、迅速な酸素捕捉と良好な気泡形成（pore formation）のために、好ましくは１−２５μｍ、より好ましくは１−１０μｍ、最も好ましくは２−５μｍの平均粒子サイズを有している。鉄粒子をコーティングする活性化成分と酸性化成分の組み合わせと相対比率は、米国特許６８９９８２２号、米国特許出願２００５／２０５８４１，２００７／００２０４５６号の教示にしたがって選択される。これら公報の内容は引用することにより本願に組み込まれる。コーティング技術は、好ましくは上記文献に開示されたようなドライコーティングが好ましい。本発明は特に平均粒子サイズが１−２５μｍの鉄系粉末に焦点を絞っており、ここでは、鉄粒子が活性化、酸化反応促進剤の粒子で予めコーティングされて、均質な粉末となっている。酸素捕捉粒子が微細に分散された発泡シート又は物品は、酸素との高い反応性を有している。酸素捕捉粒子は、発泡体の全域にわたって良好に分散している。
【００２８】
発泡酸素捕捉材料のための好ましいポリマーは、低コストであることと、成形できるだけの発泡品の強度を有していることから、ポリスチレンとスチレンーブタジエン共重合体である。他の適したポリマーは、スチレンーエチレン共重合体、ポリプロピレン、ポリエチエン、ポリウレタンと、これらの共重合体または誘導体である。生物分解性ポリマーと上記ポリマーの組み合わせを用いることもできる。
【００２９】
本発明で開示される生物分解性樹脂のための好ましいポリマーは、ポリ乳酸（ＰＬＡ）およびその共重合体または誘導体である。好ましい誘導体は、分岐ＰＬＡまたは軽度に架橋されたＰＬＡである。なぜなら、ＰＬＡでの分岐や架橋により誘起される高い溶融強度が、樹脂の成形性能を高め低密度発泡体をもたらすからである。他の適切な生物分解性ポリマーは、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、脂肪族共重合ポリエステル、および通常タイプの、ポリヒドロキシブチラート（ＰＨＢ）、ポリカプロラクトン、熱可塑性スターチ（ＴＰＳ）、セルロース、その他の多糖類である。これら全ては、結晶化度が広い範囲で変化し、その結果として物理的特性が変化する。
【００３０】
気泡（セル、cell）のための核(nucleator)として提供するために、タルク、ＣａＣＯ３、亜鉛ステアレート、市販の酸化防止剤等の無機または有機の添加物を、０．１−５％の低濃度で樹脂に加えてもよい。発泡剤（foaming agent）は、イソブタン、イソペンタン、ＨＣＦＣ−１４２Ｂ，１４１Ｂ等の軽い炭化水素を含んでいる。また、発泡剤は、ＣＯ２、Ｎ２、Ａｒまたはこれら成分の混合を含む。
【００３１】
発泡条件は、低密度シート発泡体を作るために知られている条件にしたがう。典型的には発泡体は、タンデム押出機を用いることにより、樹脂が溶融している状態での発泡剤の噴射を伴って、押し出される。押出機とダイの温度および圧力は、低密度発泡体のために好ましい条件に達するように維持される。ポリスチレンの発泡体密度は、好ましくは３１．５ lb／ft３(５０４．６Ｋｇ／ｍ３）未満、より好ましくは１０ lb／ft３(１６０．２Ｋｇ／ｍ３）未満、最も好ましくは２−５ lb／ft３(３２．０−８０．１Ｋｇ／ｍ３）である。ポリ乳酸の発泡体密度は、好ましくは４３ lb/ft３(６８８．８Ｋｇ／ｍ３）未満、より好ましくは２０ lb/ft３(３２０．４Ｋｇ／ｍ３）未満、最も好ましくは２−１０ lb/ft３（３２．０−１６０．２Ｋｇ／ｍ３）である。低密度であるほどコストが低下するので好ましい。
【００３２】
酸素捕捉材料は、押し出されて発泡体シートになる。発泡体シートは、その面に表皮を有しており、この表皮は押し出しダイによって形成される。ダイが発泡体の表面を潰して、表皮と発泡されたコアとを成形する。シートは熱可塑性であり、熱成形により容器に成形される。本発明で用いられる好ましい容器は、肉をパッキングする等のために用いられるトレイである。しかし、カップ、ボウル、プレート等の他の形状にしてもよい。カップとボウルには、熱成形された酸素捕捉発泡材料からなる蓋が装備されていてもよい。
【００３３】
発泡押し出し工程を制御することにより、表面近傍により多くの開気孔（open pores）を有する発泡材料を成形することができる。発泡材料の開気孔領域は、閉気孔（closed pores）よりも迅速に酸素を吸収するであろう。閉気孔領域はより高い強度を提供し、発泡材料を強くする。開気孔形成と閉気孔形成のバランスは、押し出しの過程での発泡温度制御、添加物、樹脂組成によって実現される。
【００３４】
水で活性化される酸素捕捉剤を用いると、特に利点がある。水で活性化される酸素捕捉剤を用いた場合には、成形された発泡トレイの使用前に高コストの無酸素保管をする必要性が低くなる。ただし、酸素吸収能力が減少しないように、使用前に酸素および水分のバリアとなる袋内に収容させておくのが好ましい。
【００３５】
マスター生産物包囲体は酸素と水分のバリアとなるポリマー袋として図３に示されている。酸素と水分の通過に対するバリア特性を有するものであれば、いかなるポリマー袋でも適宜用いることができる。袋は上記バリアとして金属層を用いることもできるし、バリア特性を有するポリマーにより形成することもできる。好ましい材料として、ポリ塩化ビニリデンの袋が見出されている。これは良好なバリア特性を有し、強く、低コストである。袋に代わるものとして、ヒートシール可能な剛性の容器を用いることもできる。この容器には、金属フィルム及び／又はポリマー材料等のバリア材料が裏打ちされる。
【００３６】
上記マスター生産物包囲体は、閉じる前に空気の吸引がなされる。これは酸素吸収の必要性を最小限にする。しかしながら酸素は、肉や野菜等の生産物から発せられる。さらに、発泡トレイは酸素を含んでおり、この酸素が袋内に放出される。吸引前に袋にシートや袋の形態で酸素吸収要素を入れることは知られているが、発泡トレイが酸素吸収能力を有している場合には、追加の酸素吸収要素の必要性は軽減ないしは無くなる。トレイの酸素吸収能力がトレイに収容された肉からの水分によって活性化される場合には、特に効果的である。なぜなら肉から放出される酸素が、トレイによって、マスター生産物包囲体内の小袋で行う場合に比べて、より迅速に吸収されるからである。発泡トレイに組み込まれた酸素捕捉剤の使用は、深刻な品質劣化が検出されるまでの牛肉、豚肉の貯蔵期間を、より長くする。
【００３７】
酸素吸収材料により劣化から守られる生産物は、牛肉と豚肉が好ましいので、肉として説明してきた。しかし、本発明の酸素吸収材料は、加工済の食物、野菜の生産物、魚、チキンにも用いることができる。他の例として、タバコ、医薬品、果物、実験試料等の材料を、本発明のパッケージとマスター生産物包囲体に収容して販売または輸送することもできる。
【００３８】
実施例：部およびパーセントは、特に記載なければ重量部、重量パーセントである。
【００３９】
実施例１：酸素捕捉剤を含む、押し出されたポリスチレンコンパウンド。
【００４０】
酸素捕捉剤は、平均粒子サイズが４−５μｍの鉄の微粒子を、重硫酸ナトリウムと塩化ナトリウムでコーティングして、８０％鉄、１０％重硫酸ナトリウム、１０％塩化ナトリウムの均質なコーテングされた混成粉末を形成することにより、用意された。このコーティングされた混成粉末の酸素捕捉剤は、ポリスチレン樹脂（Dow Chemical Styron 666）とともに押し出すために用いられた。２軸スクリューの押出混練機は、上記酸素捕捉剤を樹脂と混練（compound）するために用いられた。酸素捕捉剤と混ぜる前に、樹脂ペレットが０．２重量％の鉱物油（小売薬局の等級）と混合された。それから混合物は押出機に供給された。押出機は全ての加熱領域で２００°Ｃに設定され、ダイ温度は１９０°Ｃに設定された。酸素捕捉剤と樹脂の混合物は押し出され、酸素捕捉剤とポリマーの重量比が２０：８０〜４０：６０のコンパウンド（compound）となった。押し出されたストランドは、ペレット化される前に空気により冷却された。
【００４１】
実施例２：酸素捕捉ポリスチレン発泡体の押し出し
【００４２】
１．５インチ（３．８１ｃｍ）と２．５インチ（６．３５ｃｍ）の単軸スクリューの押し出しシステムが、ポリスチレン発泡体を押し出すために用いられた。実施例１の酸素捕捉剤と樹脂のコンパウンドと、ポリスチレン（Dow Styron 685）とタルクマスターバッチが、バッチ混合され、全押出領域で１８０°Ｃで設定された１．５インチ（３．８１ｃｍ）の押出機に供給された。タルクマスターバッチは、タルクパウダーとポリスチレンを４０／６０の比で含んでいる。酸素捕捉剤コンパウンドと、ポリスチレンと、タルクマスターバッチの量は後記の表１に記載されている。イソブタンが、上記２．５インチの押出機に連結された上記１．５インチの押出機の出口の近傍で噴射された。３．５インチ（８．８９ｃｍ）のフラットシートのダイは、上記１．５インチの押出機に連結されている。このダイは、シート発泡体を押し出すために１５０°Ｃに設定されていた。
【００４３】
酸素捕捉剤コンパウンドを含む３−５ｍｍ厚さの発泡体シートが押し出され、プランク（板）として集められた。発泡体は目に見える塊がなく、シルバーで反射するものであった。正味（net）の酸素捕捉剤樹脂コンパウンドは、２−８重量％の範囲にある。発泡体の密度は浸水テストによって測定した。表１は、組成、処理条件、酸素捕捉ポリスチレン発泡体の特性を挙げている。記載されているように、酸素捕捉発泡体の密度は、２．８−３．１ lb/ft３（４４．９〜４９．７Ｋｇ／ｍ３）の範囲にあり、酸素捕捉剤の無いニート（neat）のポリスチレン発泡体と匹敵し、市販の発泡トレイと一致している。これは、容器やトレイを作るために有用な低密度の酸素捕捉発泡体の形成であることを実証している。
【００４４】
【表１】
2013522390.tif 000003
【００４５】
酸素捕捉剤のレベルを上げるにつれて、同じ低密度の発泡体を製造するために必要とされる発泡剤の量が減じられたことが、表から見られる。これは、鉄系酸素捕捉剤を用いることにより、発泡体の密度を犠牲にすることなく、発泡剤を潜在的に減らせることを実証した。
【００４６】
酸素捕捉性能は、ポーチテスト（pouch test）を用いることにより測定された。新鮮な未使用の板が切断され重量を測定され、ホイルされたポーチ（foiled pouch）に入れられた。酸素捕捉剤の酸素吸収能力を活性化するために、９２パーセントの相対湿度を供給する加湿剤もポーチ内に収容された。それからポーチはシールされ、続いてＯ２／Ｎ２が２０／８０のガス３００ｃｃが、ポーチ内に注入された。酸素濃度が分析器（MOCON Pac Check Model 450 Head Space Analyzer）により測定された。２−８重量％の酸素捕捉樹脂コンパウンドが充填された場合について、発泡体の単位重量あたりの酸素吸収が図４に示されている。最初、気泡は空気と水分が少量か無い状態でイソブタンを含んでいるため、酸素吸収の作用は主として酸素捕捉発泡体の表面だけが寄与する。気泡構造の内側での酸素捕捉剤の機能は活性化されない。にも拘わらず、酸素捕捉発泡体は、ニート発泡体を超える、増大した吸収作用を発揮した。より多くの水分があれば、酸素がより迅速に捕捉されるので、結果はより一層良好となったであろう。
【００４７】
実施例３：酸素捕捉ＰＬＡ発泡体の押し出し
【００４８】
押出機「NatureWork PLA 2002D extruder」が、酸素捕捉発泡体を押し出すために用いられた。樹脂が、実施例１と同じ酸素捕捉樹脂コンパウンド２−４％と、核形成剤としてのタルクと、発泡剤としてのイソブタンと、混合された。組成、加工条件、特性が表２に挙げられている。発泡シートの密度は、ニート樹脂に比べてほぼ５０％またはそれ以上低減している。直鎖状ポリマー（リニアポリマー）のため比較的形成能力は弱いにも拘わらず、ＰＬＡ発泡体は、容器やトレイのための発泡シートを作るのに適した特性を有している。これは、鉄系酸素捕捉剤とともに製造された活性気泡の（active cellular）ＰＬＡの形成を実証している。
【００４９】
【表２】
2013522390.tif 000004
【００５０】
酸素捕捉ＰＬＡ発泡体のサンプルの酸素吸収作用は、前述と同様の方法を用いることにより測定された。図５は、９２％ＲＨで長期保管した場合の、酸素捕捉ＰＬＡ発泡体とニート発泡体の比較を示す。作りたての発泡体は、気泡構造内にイソブタンを含んでいる。そのため、ニート発泡体も、発泡セルを横切る酸素の流入とイソブタンの流出に起因した、酸素の吸収を示した。酸素捕捉ＰＬＡ発泡体はニート発泡体と比較して増大した酸素吸収を示した。
【図１】
2013522390.tif 000005
【図２】
2013522390.tif 000006
【図３】
2013522390.tif 000007
【図４】
2013522390.tif 000008
【図５】
2013522390.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成24年11月13日(2012.11.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
【表１】
2013522390.tif 000010
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４９】
【表２】
2013522390.tif 000011
【手続補正３】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項９】
上記生物分解性の低密度発泡体が、ポリ乳酸またはその誘導体を含む生物分解性ポリマーを含むことを特徴とする請求項８に記載の酸素捕捉材料。
【手続補正４】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１８】
酸素バリア材料で形成された容器と、複数の生産物パッケージとを備え、この生産物パッケージは、発泡トレイと、発泡トレイ内の生産物と、生産物および発泡トレイを包んで生産物パッケージを形成するポリマーラップ材とを含み、
上記発泡トレイが、発泡体中に分散された酸素捕捉剤を含み、この酸素捕捉剤が２５μｍ未満の粒子サイズを有していることを特徴とするマスター生産物包囲体。
【手続補正５】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項２８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項２８】
上記マスター包囲体が、酸素バリア材料を含むことを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【手続補正６】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図４】
2013522390.tif 000012
【手続補正７】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図５】
2013522390.tif 000013
【国際調査報告】
2013522390.tif 000014
2013522390.tif 000015
2013522390.tif 000016