(57)【要約】電子機器のタッチスクリーンを水中にて効率的に操作することができる防水ハウジング（１０）。防水ハウジング（１０）はタッチスクリーンを有する電子機器を内部に配置することができる空洞（３０）を区画するとともに、タッチスクリーンの視認を可能にする窓（２６）を有するケーシング（１２）を備える。３自由度に回転可能である回り継手機構（１４）がケーシング（１２）の穴内に配置される。制御アーム（１６）は回り継手機構（１４）に摺動可能に係合して回り継手機構（１４）を貫通して延びる。制御アーム（１６）の操作部分（３４）は空洞（３０）内に突出し、制御アーム（１６）のハンドル部分（３６）はケーシング（１２）の外側に位置する。使用時には制御アーム（１６）のハンドル部分（３６）が操作されることにより制御アームの操作部分（３４）が三次元において移動し電子機器のタッチスクリーンが操作される。
2013503356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タッチスクリーンを有する電子機器を内部に配置することができる空洞を区画するとともに、タッチスクリーンの視認を可能にする窓を有するケーシングと、
前記ケーシングの穴内に配置され、３自由度に回転可能である回り継手機構と、
前記回り継手機構に対して摺動可能に係合し、回り継手機構を貫通して延びる制御アームと、を備え、
前記制御アームの操作部分は空洞内に突出し、制御アームのハンドル部分はケーシングの外側に位置し、使用時には制御アームの前記ハンドル部分が操作されることにより制御アームの操作部分が三次元において移動して前記電子機器のタッチスクリーンが操作される防水ハウジング。
【請求項２】
前記回り継手機構が、
前記ケーシングの穴に固定されるソケットと、
前記ソケット内にて保持されるボール要素と、を含み、同ボール要素がソケット内において３自由度に回転し得るようボール要素がソケットに対して摺動可能に係合し、制御アームを受容する通路がボール要素内を貫通する請求項１に記載の防水ハウジング。
【請求項３】
前記回り継手機構が、前記ソケットとボール要素の間に配置される少なくとも１つのＯリングを有する請求項２に記載の防水ハウジング。
【請求項４】
前記回り継手機構が、前記ボール要素の通路内に少なくとも１つのＯリングを有し、前記制御アームが同Ｏリングを貫通して延びる請求項２に記載の防水ハウジング。
【請求項５】
前記空洞内に配置された電子機器のボタンを操作すべく、防水ハウジングの外側から押すことができるボタンを有する請求項１に記載の防水ハウジング。
【請求項６】
前記ケーシングが、硬質スリーブ、及び同硬質スリーブの対向する端をシールする透明窓を有し、前記回り継手機構がスリーブの壁に固定される請求項１に記載の防水ハウジング。
【請求項７】
前記制御アームが、ゴム被覆された先端を含む湾曲した端部を有する請求項１に記載の防水ハウジング。
【請求項８】
少なくとも１つのハンドルが固着される請求項１に記載の防水ハウジング。
【請求項９】
前記電子機器がビデオカメラ及びスマートフォンのいずれかである請求項１に記載の防水ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、防水ハウジング及び自在制御アーム又はジョイスティックに関する。より詳細には、自在制御アーム又はジョイスティックを介して操作可能であるタッチスクリーンを備える電子機器の防水ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
防水構造を有さないカメラを水中で使用する際には、カメラを防水ハウジングや防水ポーチに入れる必要がある。ポーチは多種のカメラに用いることができ、また、操作ボタンやタッチスクリーンの操作をポーチを介して行うことができるため便利である。しかし、ポーチは、水漏れを発生させずに使用できる水深に限度がある。より頑丈な防水ハウジングは特定のカメラ形状に合うように設計されており、特定のカメラの押しボタンやダイアルに対応する押しボタンやダイアルを有している。カメラは、防水ハウジングのボタンやダイアルを操作することによって操作される。
【０００３】
タッチスクリーンを備えたデジタルカメラ（デジタルビデオカメラも含む）が増えつつある。タッチスクリーンは広範囲に調整可能であり、動的に機能するものであるため、防水ハウジングの中に収められたカメラのタッチスクリーンの限られた領域しか操作できない押しボタンの使用は好ましいものではない。このように、従来技術においては、頑丈な防水ハウジングの機構を用いてタッチスクリーンを効果的に使用することは大変困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、従来技術の限界を解消又は軽減し、好適な防水ハウジングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一実施形態は、防水ハウジングに関する。本防水ハウジングは、タッチスクリーンを有する電子機器を内部に配置することができる空洞を区画するとともに、タッチスクリーンの視認を可能にする窓を有するケーシングと、ケーシングの穴に配置され、３自由度に回転可能である回り継手機構と、回り継手機構に摺動可能に係合して回り継手機構を貫通して延びる制御アームと、を備える。制御アームの操作部分は空洞内に突出し、制御アームのハンドル部分はケーシングの外側に位置し、使用時には制御アームの前記ハンドル部分が操作されることにより制御アームの操作部分が三次元において移動して前記電子機器のタッチスクリーンが操作される。
【０００６】
好適には、回り継手機構は、ケーシングの穴に固定されるソケットと、ソケット内にて保持されるボール要素と、を含み、同ボール要素がソケット内において３自由度に回転し得るようボール要素がソケットに摺動係合し、制御アームを受容する通路がボール要素内を貫通する。
【０００７】
好適には、回り継手機構はソケットとボール要素の間に配置される少なくとも１つのＯリングを有する。
好適には、回り継手機構は、ボール要素の通路内に少なくとも１つのＯリングを有し、制御アームは同Ｏリングを貫通して延びる。
【０００８】
好適には、防水ハウジングは、空洞内に配置された電子機器のボタンを操作するために防水ハウジングの外側から押すことができるボタンを有する。
好適には、ケーシングは、硬質スリーブ、及び同硬質スリーブの対向する端をシールする透明窓を有し、回り継手機構がスリーブの壁に固定される。
【０００９】
好適には、制御アームはゴム被覆された先端を含む湾曲した端部を有する。
好適には、防水ハウジングには少なくとも１つのハンドルが固着される。
好適には、電子機器はビデオカメラ又はスマートフォンである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の一実施形態による防水ハウジングの前面を示す斜視図。
【図２】内部にデジタルビデオカメラが配置された図１の防水ハウジングの後面を示す斜視図。
【図３】図１の防水ハウジングの制御アーム及び回り継手機構を示す断面図。
【図４】図１の防水ハウジングの制御アーム及び回り継手機構を示す上面図
【図５】本発明の別の実施形態による防水ハウジングを示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の一実施形態による防水ハウジングは、ケーシング、回り継手機構、及び制御アームを備える。本発明による構成要素は、図面において輪廓を明瞭に示す。図面においては、本発明の実施形態を理解するために必要な部分のみが図示される。当業者にとって本明細書に記載の内容から明白である詳細部分については、図示を明瞭にするために省略する。
【００１２】
本明細書においては、第１、第２、右、左、前、後、上、及び下等の用語はある構成要素や工程を他の構成要素や工程と区別するためのみに用いるものであって、特定の相対位置や順序を規定するものではない。「備える」及び「有する」等の用語は、それ以外の構成要素や工程を排除するものではなく、本発明の実施形態に含まれる構成要素や工程の最小限の組み合わせを示すものである。
【００１３】
図１に、本発明の一実施形態による防水ハウジング１０を示す。この防水ハウジング１０は、ケーシング１２、回り継手機構１４、及び制御アーム１６を備える。ハウジング１０は前端１８及び後端２０を有する。
【００１４】
ケーシング１２は、スリーブ２２、スリーブ２２の前端１８をシールする前板２４、スリーブの後端２０をシールする透明の後部窓２６を有する。ケーシング１２は空洞３０を区画する。透明であってもよい前板２４は留め輪２８によって離脱可能にスリーブ２２に固定される。留め輪２８は、スリーブ２２の前端１８とねじ係合して、スリーブ２２と留め輪２８の間に前板２４を固定する。後部窓２６はスリーブ２２の開口に固定される。２つのＬ字型ハンドル３２が、スリーブ２２の外周に沿って互いに対抗して固定される。このハンドル３２を配することにより、水中にて操作者がハウジング１０をしっかり把持することができる。
【００１５】
回り継手機構１４はスリーブ２２の穴内に固定される。回り継手機構１４については、図３及び４を参照して後述する。
制御アーム１６は、回り継手機構１４と摺動可能に係合して、回り継手機構１４を貫通して延びる。制御アーム１６は回り継手機構１４に支持され、回り継手機構１４により吊られた状態をなす。制御アーム１６は、空洞３０内に位置する操作部分３４と、スリーブ２２の外側に位置するハンドル部分３６とを含む。操作部分３４は、ゴム被覆された先端４０を有する湾曲した端部３８を含む。ハンドル部分３６の先端にはノブ４２が配置される。
【００１６】
防水ハウジング１０の後部窓２６には押しボタン４４が配置される。押しボタン４４は、空洞３０内に突出する作動部４６を有する。押しボタン４４及び作動部４６は、図２について後述するように、デジタルビデオカメラ等の電子機器の操作ボタンに対応するよう構成される。
【００１７】
図２に示す実施形態においては、デジタルビデオカメラ５０がケーシング１２の空洞３０内に置かれ、カメラ５０のレンズは前板２４の透明部分に対向している。ビデオカメラ５０は、ビデオカメラ５０の底面に形成された三脚用のネジ穴にねじ込まれた取付具により固定される。ビデオカメラ５０はフリップオープン式のタッチスクリーン５２を備える。そのため、ビデオカメラ５０を操作するための操作対象物はタッチスクリーン５２上に表示され、スクリーン５２上のその操作対象物の位置に触れることにより選択される。ケーシング１２は、スマートフォン、レコーダ、他の水中データ収集器等の様々な電子機器を収容することができる。
【００１８】
本発明の一実施形態においては、制御アーム１６のゴム被覆された先端４０によりスクリーン５２に触れることができる。制御アーム１６はハンドル部分３６を操作することにより旋回される。操作者はノブ４２を握って、タッチスクリーン５２に対して制御アーム１６を縦方向及び横方向に旋回させたり、上下方向に移動させたり、回転させたりすることができる。このため、先端４０が容易かつ自然に三次元において移動でき、タッチスクリーン５２上のいかなる位置にも触れることができる。その結果、タッチスクリーン５２を介してビデオカメラ５０を完全に操作することができる。
【００１９】
図３に本発明の一実施形態による回り継手機構１４の断面図を示す。この回り継手機構１４はソケット５６、ボール要素５８、外側固定リング６０、及び内側固定リング６２を有する。
【００２０】
ソケット５６はスリーブ２２の穴６４に固定される。ソケットの両端にはねじ山が形成され、一方のねじ山は外側固定リング６０と係合し、他方のねじ山は内側固定リング６２と係合する。外側固定リング６０は一方の端部側からソケット５６とねじ係合してスリーブ２２の外側に接する。内側固定リング６２は他方の端部側からソケット５６とねじ係合してスリーブ２２の内側に接する。このようにして、スリーブ２２の穴６４にソケット５６が固定される。ソケット５６の外周には、Ｏリング６８を受容する２本の環状溝６６が形成される。Ｏリング６８は、ソケット５６とスリーブ２２との間をシールする。ソケット５６はさらに内側接触面７０をさらに有し、この内側接触面７０にボール要素５８が載せられる。接触面７０に近接して環状路７２が形成され、この環状路７２には、４つのポリマー製Ｏリング７４が重なって受容される。環状路７２の壁はくぼんでおり、このため、積み重ねられたＯリング７４がボール要素５８の形状に沿って配置される。積み重ねにおいて一番上に位置するＯリング７４は外側固定リング６０に接し、一番下に位置するＯリング７４は環状路７２の肩部に接する。このような機構により、ボール要素５８はソケット５６に対して３自由度（すなわちＸ軸回転、Ｙ軸回転、及びＺ軸回転）にて相対的に旋回及び回転することができる。ソケット５６とボール要素５８の間はＯリング７４によりシールされるため、ケーシング１２内への水の侵入が防止されている。
【００２１】
ボール要素５８は、制御アーム１６のシャフトと摺動可能に係合する中央通路７６を有する。このため、制御アーム１６は通路７６内を上下に摺動することができる。通路７６の一部分は他の部分よりも広い径を有し、この部分に２つのＯリング７８が配置される。これらのＯリング７８により、制御アーム１６とボール要素５８との間がシールされ、通路７６を介してケーシング１２内に水が侵入しないようにされている。Ｏリング７８は固定スリーブ８０により中央通路７６内に閉じ込められている。固定スリーブ８０が中央通路７６内にねじ入れられることにより、中央通路７６が狭くなる肩部と固定スリーブ８０との間にＯリング７８が閉じ込められる。さらに、Ｏリング７８は制御アーム１６のシャフトを把持し、通路７６内において制御アーム１６を保持する。
【００２２】
Ｏリング７４，７８は、制御アーム１６の使用時に自己潤滑する。ボール要素５８が回転することにより、ボール要素５８の表面上の潤滑剤がＯリング７４に再被覆される。同様に、中央通路７６内において制御アーム１６が回転又は上下移動されると、制御アーム１６の表面上の潤滑剤がＯリング７８に再被覆される。
【００２３】
図４に一実施形態による回り継手機構１４の上面図を示す。外側固定リング６０は開口８２を有し、開口８２の径はボール要素５８の径より若干小さいため、ボール要素５８が回り継手機構１４内に保持される。開口８２の径は、ボール要素５８が外側固定リング６０に対して相対回転し得る大きさに構成される。
【００２４】
図５に本発明の別の実施形態による防水ハウジング１００を示す。このハウジング１００は従来の形状を有するデジタルカメラを収めるよう構成されている。ケーシング１０２はほぼ矩形の断面形状を有する。ハウジング１００の回り継手機構１４はハウジング１０の回り継手機構１４と同じものである。しかし、この実施形態においては、回り継手機構１４がケーシング１０２の角に配置される。デジタルカメラ１０４はタッチスクリーン１０６を有し、このタッチスクリーン１０６は制御アーム１６の先端４０で触れることにより操作できる。
【００２５】
ハウジング１０，１００及び回り継手機構１４は、ステンレス鋼、様々な被覆合金、及び高強度ポリマー等のいかなる耐食材料から形成してもよい。前板２４及び後部窓２６は、ガラス、透明ポリマー、硬質プラスチック、及び金属等の様々な透明材料及び非透明材料から形成することができる。
【００２６】
本発明の実施形態による防水ハウジング１０，１００は、防水ハウジング１０，１００内のカメラ５０，１０４のタッチスクリーン５２，１０６を操作する制御アーム１６を有する。制御アーム１６は三次元に動くことができるため、タッチスクリーン５２，１０６上のいかなる位置も制御アーム１６の先端４０で触れることができる。防水ハウジング１０，１００は、防水ハウジング１０，１００内のカメラ５０，１０４の操作を向上し、様々な形状のカメラを単一構成のハウジング内にて収容及び操作可能であるという効果を奏する。
【００２７】
本発明の範囲から逸脱することなく、記載の例示的な実施形態に対し、様々な変更および追加を行うことが可能である。例えば、上述の実施形態では特定の特徴を参照しているが、本発明の範囲には、異なる特徴の組み合わせを有する実施形態や、上述の特徴の必ずしもすべてを含まない実施形態が含まれる。したがって、本発明の範囲には、特許請求の範囲内にあるそのような代替、変更、および変形のすべてや、その均等物が含まれることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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