(57)【要約】  電子装置用のスモールフォームファクタ（small-form-factor ：ＳＦＦ）光ファイバインタフェース装置（２０）が開示される。ＳＦＦ光ファイバインタフェース装置は、少なくとも１つの導波路（１５２）及び少なくとも１本の電線（１６０）を作動可能に支持する本体（５１）を備えたフェルール（５０）を有する。ＳＦＦ光ファイバインタフェース装置は、フェルール本体によって支持された第１の電気接点（９０）及びフェルール本体の前側区分（５６）の外面（５７）を実質的に包囲した第２の電気接点（１００）を有する。フェルール本体は、第１の電気接点と第２の電気接点との間に少なくとも部分的に介在して設けられた誘電体を有する。
2013522691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバインタフェース装置であって、
前側端部、後側端部及び内部を備えたハウジングを有し、
外面及び前面を有する前側端部を備えた前側区分及び後側端部を備えた後側区分を有する本体を備えたフェルールを有し、前記フェルール後側区分は、前記フェルール前側区分が前記ハウジング前側端部から延びた状態で前記ハウジング内部内に支持され、前記フェルール本体には、前記フェルール内で終端する少なくとも１本の光導波路を支持する少なくとも１つのボアが形成され、前記フェルールは、前記フェルール前面に設けられると共に前記少なくとも１つのボアと作動的に位置合わせされた少なくとも１つのレンズを有し、
前記フェルール本体によって支持された第１の電気接点を有し、
前記フェルール本体前側区分の前記外面を実質的に包囲した第２の電気接点を有し、前記フェルール本体は、前記第１の電気接点と前記第２の電気接点との間に少なくとも部分的に介在して設けられた誘電体を有する、光ファイバインタフェース装置。
【請求項２】
前記第１の電気接点は、ピン、ブレード、筒体、ばね接点、ワイヤ、雄型若しくは雌型接点又は前記フェルールに設けられた導電性電気トレースのうちの１つから成る、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項３】
前記第２の電気接点は、全体として円筒形のシースを有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項４】
前記第２の電気接点は、前記フェルール前側端部の前記前面へのクリーニング要素の接近を可能にするよう構成された少なくとも１つの孔を有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項５】
ａ）別の光ファイバインタフェース装置のキー止め特徴部と相補関係をなして作動的に係合するよう構成されたキー止め特徴部、及び
ｂ）前記別の光ファイバインタフェース装置に対する選択的な向きをもたらすよう構成されたアライメント特徴部のうちの少なくとも１つを更に有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項６】
前記ハウジング後側端部に作動的に取り付けられると共に少なくとも１本の光ファイバ並びに第１及び第２の電線を収容した光ファイバケーブルを更に有し、前記少なくとも１本の光ファイバは、前記少なくとも１つのボア内に支持され、前記第１及び前記第２の電線は、それぞれ、前記第１及び前記第２の電気接点に電気的に接続されている、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項７】
前記少なくとも１本の光ファイバは、送信光ファイバ及び受信光ファイバを含み、前記少なくとも１つのレンズは、対応の送信レンズ及び受信レンズを含む、請求項６記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項８】
前記フェルール本体前側端部は、約２ｍｍ〜約４ｍｍの横方向寸法を有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項９】
光ファイバインタフェース組立体であって、
第１の光ファイバインタフェース装置としての請求項１記載の光ファイバインタフェース装置と、
前記第１の光ファイバインタフェース装置と嵌合関係をなして係合する第２の光ファイバインタフェースとを含む、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１０】
前記第２の光ファイバインタフェース装置は、電子装置内に支持されると共にレセプタクルとして構成され、第１の光ファイバインタフェース装置は、プラグとして構成されている、請求項９記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１１】
前記レセプタクルは、前記電子装置内に作動的に支持される共に電子装置ハウジング側部から約０．５ｍｍ〜約１２ｍｍの距離だけ内側のところに配置された光送信器及び光受信器へのそれぞれの送信光路及び受信光路を定めている、請求項９記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１２】
光送信器及び光受信器を有する電子装置用の光ファイバインタフェース装置であって、
前側の開口端部、後側の開口端部及び内部を備えたハウジングと、
前面を備えていて、少なくとも一部が前記ハウジング内部内に位置する光送信システムとを有し、前記光送信システムは、少なくとも１つの送信レンズ及び少なくとも１つの受信レンズを有し、前記光送信システムは、前記光送信器及び前記光受信器から前記送信システムの前記前面までのそれぞれの送信光路及び受信光路を定め、前記光送信システムは、前記送信光路及び受信光路の各々の少なくとも１回の方向の変化を定める、光ファイバインタフェース装置。
【請求項１３】
前記光送信システムは、
前記光送信システム前面を定める前側端部及び前記前面に実質的に平行な後面を備えた光送信部材を有し、
前記送信光路及び前記受信光路の各々の前記少なくとも１回の方向変化を生じさせるよう構成された光学方向転換部材を有し、前記光学方向転換部材は、互いに平行ではない第１の表面及び第２の表面をそれぞれ備えた第１の端部及び第２の端部を有し、前記光学方向転換部材は、方向転換面を有し、前記光学方向転換部材の前記第１の端部は、前記光送信部材の前記後面に隣接して配置され、前記第２の端部は、前記光送信器及び前記光受信器に隣接して配置され、
前記少なくとも１つの送信レンズ及び前記少なくとも１つの受信レンズは、前記光送信部材及び前記光学方向転換部材のうちの少なくとも一方によって構成されている、請求項１２記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項１４】
前記光学方向転換部材及び前記光送信部材は各々、少なくとも１つの送信レンズ及び少なくとも１つの受信レンズを含む、請求項１３記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項１５】
前記光学方向転換面は、平坦な表面及び湾曲した表面のうちの一方から選択される、請求項１３記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項１６】
前記光送信部材及び前記光学方向転換部材は、一体形構造体として形成されている、請求項１３記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項１７】
前記光通信システムは、光学アライメントを有し、前記光送信部材は、光送信システムから取り外されて、前記光送信システムの前記光学アライメントに実質的に影響を及ぼすことなく、別の光送信部材で置き換えられるよう構成されている、請求項１３記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項１８】
前記ハウジングの開口した前端部は、約２ｍｍ〜約４ｍｍの横方向寸法を備えた孔を備えている、請求項１２記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項１９】
前記光送信システムの一部分内に少なくとも部分的に支持された第１の電気接点及び前記光送信システムに隣接して支持された第２の電気接点を更に有する、請求項１２記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２０】
前記第１の電気接点は、ソケットから成る、請求項１９記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２１】
ａ）別の光ファイバインタフェース装置のキー止め特徴部と相補関係をなして作動的に係合するよう構成されたキー止め特徴部、及び
ｂ）前記別の光ファイバインタフェース装置に対する選択的な向きをもたらすよう構成されたアライメント特徴部のうちの少なくとも１つを更に有する、請求項１２記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２２】
光ファイバインタフェース組立体であって、
第１の光ファイバインタフェース装置としての請求項１２記載の光ファイバインタフェース装置と、
前記第１の光ファイバインタフェース装置と嵌合関係をなして係合する第２の光ファイバインタフェースとを含む、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２３】
前記第１の光ファイバインタフェース装置は、電子装置内に支持されると共にレセプタクルとして構成され、
第２の光ファイバインタフェース装置は、プラグとして構成されている、請求項２２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２４】
光ファイバインタフェース装置であって、
前側端部、後側端部及び内部を備えたハウジングを有し、
互いに反対側の側部を備えた本体、前面を備えた前側端部を有する前側区分及び後側端部を有する後側区分を備えたフェルールを有し、前記フェルール後側区分は、前記フェルール前側区分が前記ハウジング前側端部から延びた状態で前記ハウジング内部内に支持され、前記フェルール本体には、前記フェルール本体前面で終端する少なくとも１本の光導波路を支持するよう構成された少なくとも１つのボアが形成され、前記フェルール本体は、前記前側端部に隣接して位置すると共に前記少なくとも１つのボアに位置合わせされた少なくとも１つの傾斜ファセットを有し、
前記フェルール本体側部に設けられた第１及び第２の電気接点を有し、
前記フェルール本体前側端部は、前記２ｍｍ〜約４ｍｍの横方向寸法を有する、光ファイバインタフェース装置。
【請求項２５】
少なくとも１本の光ファイバを更に有する、請求項２４記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２６】
前記少なくとも１本の光ファイバは、送信光ファイバ及び受信光ファイバを含む、請求項２５記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２７】
前記フェール本体に形成されていて、前記フェルール本体の一部分が十分な大きさの横方向機械力を受けると剥がれることができるようにする剥離特徴部を更に有する、請求項２４記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２８】
ａ）別の光ファイバインタフェース装置のキー止め特徴部と相補関係をなして作動的に係合するよう構成されたキー止め特徴部、及び
ｂ）前記別の光ファイバインタフェース装置に対する選択的な向きをもたらすよう構成されたアライメント特徴部のうちの少なくとも１つを更に有する、請求項２５記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項２９】
光ファイバインタフェース組立体であって、
第１の光ファイバインタフェース装置としての請求項２４記載の光ファイバインタフェース装置と、
前記第１の光ファイバインタフェース装置と嵌合関係をなして係合する第２の光ファイバインタフェースとを含む、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項３０】
前記第２の光ファイバインタフェース装置は、電子装置内に支持されると共にレセプタクルとして構成され、第１の光ファイバインタフェース装置は、プラグとして構成されている、請求項２９記載の光ファイバインタフェース組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、光ファイバインタフェース装置に関し、特に、スモールフォームファクタ（small-form-factor：ＳＦＦ）を有する共に電子装置、特に消費者向け電子装置に用いられるのに適した光ファイバインタフェース装置に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、両方とも２０１０年３月１９日に出願された米国特許仮出願第６１／３１５４２５号及び同第６１／３１５４１９号についての３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定による優先権主張出願である。
【背景技術】
【０００３】
光ファイバは、種々の用途にますます用いられており、かかる用途としては、広帯域音声、映像及びデータ伝送が挙げられる。消費者向け装置は、広い帯域幅を着々と用いつつあるので、これら装置用の光ファイバインタフェース装置は、帯域幅を増大させるために電気接続部から光学接続部の使用に切り替わる可能性が多分にある。一般的に言えば、通信ネットワーク等に用いられる従来型光ファイバインタフェース装置は、消費者向け電子装置には適していない。
【０００４】
例えば、従来型光ファイバインタフェース装置は、消費者向け装置及びこれらのインタフェースと比較して相対的に大型である。加うるに、従来型光ファイバインタフェース装置は、細心の注意を払って比較的クリーンな環境中に配備されると共に／或いはこれらを接続する前に技術士によってクリーニングされる。さらに、光ファイバインタフェース装置が再構成可能であっても（即ち、着脱（嵌合／離脱）に適していても）これら光ファイバインタフェース装置は、比較的多くの嵌合サイクル回数向きではない。その代わり、従来型光ファイバインタフェース装置は、光ネットワークにおける嵌合光ファイバインタフェース装置相互間の挿入損失を減少させるよう構成された高精度コネクタである。
【０００５】
他方、消費者向け電子装置は、通常の作動中、比較的多い回数の着脱サイクルが行われることが期待されている。消費者向け電子装置は、汚れ、ダスト及び他のデブリが日常的に見られる多くの環境で作動される。さらに、消費者向け電子装置には、典型的には、接続を行う上でサイズ及びスペース面での制約がある。その結果、消費者向け電子装置に適した光ファイバインタフェース装置が要望されているが、実現されないままになっている。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の一要旨は、前側端部、後側端部及び内部を備えたハウジングを有する光ファイバインタフェース装置にある。この装置は、外面及び前面を有する前側端部を備えた前側区分及び後側端部を備えた後側区分を有する本体を備えたフェルールを有する。フェルール後側区分は、フェルール前側区分がハウジング前側端部から延びた状態でハウジング内部内に支持される。フェルール本体には、フェルール内で終端する少なくとも１本の光導波路を支持する少なくとも１つのボアが形成されている。フェルールは、フェルール前面に設けられると共に少なくとも１つのボアと作動的に位置合わせされた少なくとも１つのレンズを有する。この装置は、フェルール本体によって支持された第１の電気接点を更に有する。この装置は更に、フェルール本体前側区分の外面を実質的に包囲した第２の電気接点を有する。フェルール本体は、第１の電気接点と第２の電気接点との間に少なくとも部分的に介在して設けられた誘電体を有する。
【０００７】
本発明の別の要旨は、光送信器及び光受信器を有する電子装置用の光ファイバインタフェース装置にある。この装置は、前側の開口端部、後側の開口端部及び内部を備えたハウジングを有する。この装置は、光送信システムを更に有する。光送信システムは、前面を備えると共に少なくとも一部がハウジング内部内に位置する。光送信システムは、少なくとも１つの送信レンズ及び少なくとも１つの受信レンズを有する。光送信システムは、光送信器及び光受信器から送信システムの前面までのそれぞれの送信光路及び受信光路を定めている。光送信システムは、送信光路及び受信光路の各々の少なくとも１回の方向の変化を定めている。
【０００８】
本発明の別の要旨は、前側端部、後側端部及び内部を備えたハウジングを有する光ファイバインタフェース装置にある。この装置は、互いに反対側の側部を備えた本体、前面を備えた前側端部を有する前側区分及び後側端部を有する後側区分を備えたフェルールを有する。フェルール後側区分は、フェルール前側区分がハウジング前側端部から延びた状態でハウジング内部内に支持されている。フェルール本体には、フェルール本体前面で終端する少なくとも１本の光導波路を支持するよう構成された少なくとも１つのボアが形成されている。フェルール本体は、前側端部に隣接して位置すると共に少なくとも１つのボアに位置合わせされた少なくとも１つの傾斜ファセットを有する。この傾斜ファセットは少なくとも１本の光導波路のレーザ処理に有用となるように設けられる。この装置は、フェルール本体側部に設けられた第１及び第２の電気接点を有する。フェルール本体前側端部は、２ｍｍ〜約４ｍｍの横方向寸法を有する。
【０００９】
上述の概要説明と以下の詳細な説明の両方は、種々の実施形態に関しており、特許請求の範囲に記載された発明の性質及び性格を理解するための概観又は枠組を提供するようになっていることは理解されるべきである。添付の図面は、種々の実施形態の一層の理解を提供するために添付されており、本明細書に組み込まれてその一部をなす。図面は、本明細書において説明する種々の実施形態を示しており、詳細な説明と一緒になって、特許請求の範囲に記載された本発明の原理及び作用を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】電子装置の隣りに位置する例示の光ファイバケーブル組立体の斜視図である。
【図２Ａ】図１の光ファイバケーブル組立体の光ファイバインタフェース装置（プラグ）の頂部の正面側斜視図である。
【図２Ｂ】図１の光ファイバケーブル組立体の光ファイバインタフェース装置（プラグ）の底部の正面側斜視図である。
【図２Ｃ】図２Ａ及び図２Ｂのプラグの正面側拡大斜視図である。
【図３Ａ】例示のプラグハウジングの正面側斜視図である。
【図３Ｂ】Ｘ‐Ｚ平面で取った例示のプラグハウジング及びプラグフェルールの断面図である。
【図４】プラグフェルールが送信及び受信光ファイバをそれぞれ支持した送信及び受信ボアを有する一例を示す図である。
【図５】プラグフェルールが送信及び受信光ファイバをそれぞれ支持した送信及び受信ボアを有する一例を示す図である。
【図６Ａ】電子装置に隣接して位置する例示の光ファイバケーブル組立体の背面側拡大切除斜視図であり、電子装置ハウジングの頂部がこのハウジング内に納められたレセプタクルを示すために取り外されている状態を示す図である。
【図６Ｂ】電子装置に隣接して位置する例示の光ファイバケーブル組立体の正面側拡大切除斜視図であり、電子装置ハウジングの頂部がこのハウジング内に納められたレセプタクルを示すために取り外されている状態を示す図である。
【図６Ｃ】電子装置ハウジングの側部の拡大図であり、ハウジング側部孔及びレセプタクルの光受信部材の前側端部を示す図である。
【図７Ａ】図６Ａに類似した背面側斜視図であるが、レセプタクルハウジングが光送信部材及び光学方向転換部材をより明確に示すために取り外された状態を示す図である。
【図７Ｂ】図７Ａに類似した図であり、レセプタクルに係合したプラグを示し、プラグシースが光送信部材の前側区分を包囲した状態を示す図である。
【図８Ａ】図７Ｂに類似した正面側斜視図であり、レセプタクルハウジングを備えたレセプタクルが定位置に位置した状態を示す図である。
【図８Ｂ】図７Ｂに類似した背面側斜視図であり、レセプタクルハウジングを備えたレセプタクルが定位置に位置した状態を示す図である。
【図９Ａ】プラグフェルール並びにレセプタクルの光送信部材及び光方向転換部材の概略断面図であり、電子装置内の光送信器からプラグ内の送信光ファイバまでの送信光路を示す図である。
【図９Ｂ】図９Ａに類似した図であり、送信光ファイバからの光を受け入れる光路を示す図である。
【図１０Ａ】送信光ファイバ及び受信光ファイバがプラグフェルールの前面で終端した例示のプラグの１つの図である。
【図１０Ｂ】送信光ファイバ及び受信光ファイバがプラグフェルールの前面で終端した例示のプラグの別の図である。
【図１０Ｃ】送信光ファイバ及び受信光ファイバがプラグフェルールの前面で終端した例示のプラグの別の図である。
【図１１Ａ】図１０Ａ〜図１０Ｃの例示のプラグと一緒に装置ハウジング内の例示のレセプタクルを示す正面端面側斜視図である。
【図１１Ｂ】図１０Ａ〜図１０Ｃの例示のプラグと一緒に装置ハウジング内の例示のレセプタクルを示す背面端面側斜視図である。
【図１２Ａ】図１０Ａ〜図１０Ｃのプラグを含む例示の光ファイバインタフェース組立体の側面切除図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａの光ファイバインタフェース組立体の一部分の拡大側面切除図である。
【図１３Ａ】図１１Ｂに類似した斜視図であり、レセプタクルハウジングを備えたレセプタクル及び調節可能なダストカバーを備えたプラグを示す図である。
【図１３Ｂ】図１１Ｂに類似した斜視図であり、レセプタクルハウジングを備えたレセプタクル及び調節可能なダストカバーを備えたプラグを示す図である。
【図１４Ａ】図９Ａに類似した図であり、図１２Ａの光ファイバインタフェース組立体のための送信光路を示す図である。
【図１４Ｂ】図９Ｂに類似した図であり、図１２Ａの光ファイバインタフェース組立体のための受信光路を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
次に、本発明の現時点において好ましい実施形態を詳細に参照し、これら実施形態の実施例が添付の図面に示されている。可能である場合にはいつでも、同一又は例示の参照符号が図面全体にわたり、同一又は類似の部分を示すために用いられている。本発明の範囲内において以下の実施例の種々の改造例及び変形例を想到でき、そして互いに異なる実施例の観点を種々の仕方で組み合わせると更に別の実施例を実現することができる。したがって、本発明の真の範囲は、本明細書において説明する実施形態を考慮に入れるが、これに限定されないで、本明細書による開示全体から理解されるべきである。
【００１２】
図のうちの幾つかにおいて、基準としてデカルト座標が示されている。また、「プラグ」及び「レセプタクル」という用語は、インタフェース装置組立体の互いに異なる部分を区別するために種々の光形式のインタフェース装置の略記として用いられている。さらに、以下において説明する実施例のうちの幾つかに関し、レセプタクルは、電子装置の一部であり、プラグは、電子装置のレセプタクルに差し込まれるために用いられている。
【００１３】
以下の説明において、「電子装置」という用語は、電子式か光学式且つ電子式かのいずれかのコンポーネント及び機能を有する装置を意味し、かかる装置としては、光信号を受信し、送信し又はこれら光信号の送信と受信と同時に行うよう構成されると共に電力を供給するよう構成されたレセプタクル及び関連ハードウェアが挙げられる。
【００１４】
本明細書において説明する光ファイバインタフェース装置、光ファイバインタフェース組立体及び光ファイバケーブル組立体は、種々の装置のための光学又は光学且つ電気接続部を作るのに適しており、特に、消費者向け電子装置に好適である。本発明の技術的思想により、有利には、比較的多数回の嵌合サイクルのために光ファイバインタフェース装置の簡単且つ迅速であり、しかも経済的な接続及び切り離しが可能である。
【００１５】
図１は、電子装置２００に隣接して位置する例示の光ファイバケーブル組立体１０の斜視図である。電子装置２００は、光ファイバインタフェース装置３２０を収容するハウジング内部２１１を備えたハウジング２１０を有している。ハウジング２１０は、側部２１２を有し、光ファイバインタフェース装置３２０は、側部２１２に隣接して位置している。電子装置ハウジング側部２１２は、光ファイバインタフェース装置３２０の前側孔３３２に通じる孔２１４を有している。光ファイバインタフェース装置３２０は、プラグ型光ファイバインタフェース装置２０を受け入れるよう構成されている。したがって、光ファイバインタフェース装置３２０を以下、レセプタクル３２０と称する。
【００１６】
光ファイバケーブル組立体１０は、光ファイバケーブル１５０に作動的に接続された光ファイバインタフェース装置２０を含む。一例では、光ファイバケーブル１０は、少なくとも１本の光ファイバ１５２、例えば２本の光ファイバ１５２Ｔ，１５２Ｒを支持し、一方は、送信光信号を運ぶ送信光ファイバであり、他方は、受信光信号を運ぶ受信光ファイバである。少なくとも１本の光ファイバ１５２は、端部１５４を有し、例えば、光ファイバ１５２Ｔ，１５２Ｒは、以下に取り上げると共に説明する図５で最も良く理解されるように、それぞれの端部１５４Ｔ，１５４Ｒを有している。
【００１７】
また、例示の実施形態では、光ファイバケーブル１５０は、電力を運ぶことができる少なくとも１本の電線１６０、例えば２本の電線１６０Ｂ（黒），１６０Ｒ（赤）を支持している。光ファイバケーブル１５０が少なくとも１本のファイバ１５２及び少なくとも１本の電線１６０を支持した実施例では、光ファイバインタフェース装置２０は、光通信及び機能と電気通信及び機能の両方を提供する。
【００１８】
図２Ａは、光ファイバインタフェース装置２０の頂部の正面側斜視図であり、図２Ｂは、光ファイバインタフェース装置の底部の正面側斜視図である。以下に取り上げると共に説明する他の光ファイバインタフェース装置を互いに区別すると共に説明を容易にするために、光ファイバインタフェース装置２０を以下、プラグ２０と称する。図２Ｃは、プラグ２０の正面側拡大斜視図である。
【００１９】
図２Ａ〜図２Ｃを参照すると、プラグ２０は、中央軸線Ａ０、前側端部２２、後側端部２４及びハウジング外面２７の一部をなす側部２６を備えたハウジング２１を有している。図３Ａは、例示のプラグハウジング２１の正面側斜視図であり、図３Ｂは、Ｘ‐Ｚ平面で取った例示のプラグハウジング及びプラグフェルール５０の断面図である。ハウジング２１は、ハウジング内部２８、前側孔３２及び後側孔３４を備えている。ハウジング後側端部２４に隣接して位置するハウジング外面２７の一部分は、光ファイバケーブル１０がハウジングに接続される場所で光ファイバケーブル１０に加わるひずみの大きさを減少するのに役立つ張力逃がし又はひずみ除去特徴部４０を有している。プラグ２０は、ハウジング中心軸線Ａ０と同軸の中心軸線Ａ１を有している。一例では、ハウジング２１は、複合成形により形成され、このハウジングは、一体構造を有している。
【００２０】
プラグ２０は、ハウジング内部２８内に設けられていて、ハウジング前側端部２２のところで前側孔３２から延びるプラグフェルール５０（図３Ｂ参照）を更に有している。図４は、プラグ２０の平面図であり、図５は、プラグフェルール５０の拡大図である。プラグフェルール５０は、本体５１を有し、本体５１は、少なくとも１つの凸状湾曲表面部分６０を含む前面５３を備えた前側端部５２を有すると共に更に後側端部５４を有している。図示の実施例では、２つの凸状湾曲部分６０Ｔ，６０Ｒが示されている。プラグフェルール５０は、一例では、全体としてハウジング軸線Ａ０及びプラグ軸線Ａ１と整列した中心軸線ＡＰＦを有している。一例では、軸線Ａ０，Ａ１，ＡＰＦは、同軸である。プラグフェルール５０は、前側端面５３を有していない外面５７を備えた前側区分５６を更に有している。プラグフェルール前側区分５６は、ハウジング前側端部２２から延びるプラグフェルール５０の部分によって構成されている。
【００２１】
一例では、プラグフェルール５０は、８５０ｎｍから１５５０ｎｍまでの範囲の波長に対して実質的に透明な材料で作られている。プラグフェルール５０の例示の構成材料としては、例えばポリエーテルイミド（（ＰＥＩ）、ジェネラル・エレクトリック・カンパニー（General electric Company）により商標名ＵＬＴＥＭ（登録商標）１０１０として市販されている）のような透明な樹脂が挙げられる。
【００２２】
プラグフェルール５０は、プラグフェルール後側端部５４からプラグフェルール中心軸線ＡＰＦに平行に延びる少なくとも１つのボア７０を有する。少なくとも１つのボア７０は、プラグフェルール前側端部５２の近くに位置する端７２で終端し、少なくとも１つのボアは、プラグフェルール前面５３の少なくとも１つの凸状湾曲部分６０と整列している。２つのボア７０Ｔ，７０Ｒ（即ち、送信ボア及び受信ボア）が例示として示されている。ボア端７２及びプラグフェルール本体５１は、ボア端７２のところに関連の表面７５を形成している。ボア端面７５、プラグフェルール前面５３に設けられた対応の湾曲表面部分６０及びプラグフェルール本体５１の介在湾曲部分６０は、焦点距離を備えたプラグレンズ８０を構成している。かくして、湾曲表面部分６０を以下、レンズ前面６０と称する。一例では、ボア端７２は、約１つ分の焦点距離だけレンズ前面６０から軸方向に間隔を置いて位置している。ボア７０Ｔ，７０Ｒとそれぞれ整列した２つのプラグレンズ８０Ｔ，８０Ｒ（即ち、送信プラグレンズ及び受信プラグレンズ）が図３Ｂに例示として示されている。
【００２３】
図４及び図５は、プラグフェルール５０が送信光ファイバ１５２Ｔ及び対応の受信光ファイバ１５２Ｒをそれぞれ支持した上述の２つのボア７０Ｔ，７０Ｒ（即ち、送信ボア及び受信ボア）を有する一例を示している。送信光ファイバ１５２Ｔ及び受信光ファイバ１５２Ｒは、それぞれ、送信プラグレンズ８０Ｔ及び受信プラグレンズ８０Ｒと位置合わせされている。また、図５には、送信光６００Ｔ及び受信光６００Ｒとそれぞれ関連した送信光路ＯＰＴ及び受信光路ＯＰＲの部分が示されている。
【００２４】
プラグフェルール５０は、図２Ｂ及び図２Ｃに最も良く示されているようにプラグ電気接点９０（図３Ｂには示されていない）を更に支持している。例示の電気接点９０は、ピンの形態をしており、この電気接点は、プラグフェルール端５２からプラグフェルール中心軸線ＡＰＦに沿って外方に延びる前側部分９２を有している。電気接点９０は、プラグフェルール本体５１内に位置すると共に少なくとも１本の電線１６０と電気的に接触状態にある後側部分９４を更に有している。一例では、電気接点９０は、電力を送るために用いられ、この電気接点は、例えば、フェルールに摩擦係合され又は結合されている。この例では、電気接点９０は、ピンの形態をしているが、他の電気接点形態、例えばブレード、筒体、ばね接点、ワイヤ、雄型若しくは雌型接点又はフェルールに設けられた導電性電気トレースを用いることができる。
【００２５】
図４を参照すると共に更に図２Ｃを参照すると、プラグ２０は、前側端部１０２、後側端部１０４、互いに反対側の側部１０６、互いに反対側の頂部１０８と底部１１０及び内部１１６を備えたシース１００を更に有している。シース１００は、フェルール前側区分５６を全体的に又は少なくとも部分的に覆うのが良く、シース１００は、例えば、全体として円筒形の形をしており（例えば、長方形又は正方形断面形状を有する）と共にシース前側端部１０２に隣接して位置する前側区分１２２及び後側端部１０４に隣接して位置する後側区分１２４を備えている。かくして、シース１００は、フェルール前側区分５６を実質的に包囲している。プラグハウジング２１は、シース前側区分１２２がハウジング前側端部２２から軸方向外方に延び、一例では、プラグフェルール前側端部５２を越えて延びるようシース後側区分１２４を支持している。シース１００は、ハウジング中心軸線Ａ０、プラグ中心軸線Ａ１及びフェルール中心軸線ＡＰＦと整列した中心軸線ＡＳを有し、一例では、これら軸線は、例えば、同軸整列関係をなして位置合わせされている。一例では、シース１００は、導電性材料で作られ、このシースは、中央電気接点９０への追加の電気接点としての役目を果たしている。この場合、第２の電線１６０がシース１００の後側区分１２４又は後側端部１０４（図４）と電気的接触状態にある。フェルール５０の材料は、シース１００と電気接点９０との短絡を防ぐのに適した誘電性を有すると共にこの目的のためにシース１００と電気接点９０との間に少なくとも部分的に介在して位置している。
【００２６】
再び図２Ａ〜図２Ｃを参照すると、シース１００は、少なくとも一方のシース側部１０６に設けられていて、送信レンズ８０Ｔ及び受信レンズ８０Ｒのレンズ前面６０Ｔ，６０Ｒをクリーニングするクリーニング要素１３２のための接近手段を提供するよう寸法決めされた少なくとも１つの孔１３０を有している。
【００２７】
また、一例では、シースの頂面１０８及び底面１１０のうちの少なくとも一方は、図２Ｂ及び図２Ｃに最も良く示されているキー止め特徴部１４０、例えば溝を有する。図２Ｃを参照すると、一例では、シース１００は、約２ｍｍから約４ｍｍの範囲の横方向寸法ｄPを有している。「水平」横方向寸法ｄPが一例として示されており、この横方向寸法ｄPは、「垂直」横方向に取られているとも言える。
【００２８】
再び図５を参照すると共に受信光路ＯＰＲを参照すると、プラグフェルール前側端部５２の方向に光ファイバケーブル１５０内の受信ファイバ１５２Ｒ中を伝搬している導波受信光６００ＲＧが受信光ファイバ端部１５４Ｒから出て発散受信光６００ＲＤを形成している。発散受信光６００ＲＤは、受信レンズ８０Ｒまで進み、この受信レンズは、発散度が弱い場合のある実質的に視準された受信光６００ＲＣを形成する。加うるに、送信光路ＯＰＴに関し、レセプタクル３２０（以下において説明する）からの実質的に視準された送信光６００ＴＣが送信レンズ８０Ｔに入射し、この送信レンズは、送信光ファイバ端部１５４Ｔ上に合焦する合焦送信光６００ＴＦを形成する。この合焦光は、送信光ファイバ１５２Ｔ中に結合され、この中を導波送信光６００ＴＧとして進み、この送信光は、次に、光ファイバケーブル１５０に沿って進む。
【００２９】
図６Ａ及び図６Ｂは、電子装置２００に隣接して位置する例示の光ファイバケーブル組立体１０のそれぞれ背面側斜視拡大切除図及び正面側斜視拡大切除図である。電子装置ハウジング２１０の頂部は、レセプタクル３２０を示すために取り外されている。図６Ｃは、電子装置ハウジング２１０の側部２１２の拡大図である。ハウジング側部２１２は、レセプタクル前端部孔３３２に通じる孔２１４を有している。
【００３０】
レセプタクル３２０は、回路板５００の表面５０２上に支持された状態で示されている。回路板５００は、光エミッタ（「光送信器」）５１０Ｔ及び光検出器（「光受信器」）５１０Ｒを作動的に支持している。一例では、光送信器５１０Ｔは、レーザ、例えば垂直共振器表面発光ダイオードレーザ（ＶＣＳＥＬ）であり又はこれを含み、光受信器５１０Ｒは、フォトダイオードであり又はこれを含む。
【００３１】
レセプタクル３２０は、前側端部３２２、後側端部３２４及び互いに反対側の側部３２６を備えたハウジング３２１を有する。前側端部３２２は、開口しており、上述の前側端部孔３３２を備えている。後側端部３２４も又、開口しており、後側端部レセプタクル孔３３４を備えている。かくして、レセプタクルハウジング３２１は、内壁３２９を備えた内部３２８を画定し、内部３２８は、前側端部３２２及び後側端部３２４のところが開口していて、全体としてスリーブとして構成されている。レセプタクル３２０は、レセプタクルハウジング後側端部３２４のところで側部３２６から後方に且つこれらと平行に延びる２本のサイドアーム３４０を有している。
【００３２】
図６Ｃを参照すると、一例では、レセプタクルハウジング前側端部孔３３２は、２ｍｍから４ｍｍの範囲の横方向寸法ｄRを有している。「水平」横方向寸法ｄRは、一例として示されており、この横方向寸法ｄRは、「垂直」横方向に取られているとも言える。
【００３３】
レセプタクル３２０は、図７Ａに最も良く示されているように、光送信部材３５０を更に有している。光送信部材３５０は、中心軸線ＡＲＦ、前側端部３５２、後側端部３５４及び外面３５９の一部である底面３５８を備えた本体３５１を有している。光送信部材３５０は、前側端部３５２に隣接して位置する前側区分３５６及び後側端部３５４に隣接して位置する後側区分３５７を有している。前側端部３５２は、少なくとも１つの湾曲した表面部分３６０を有する前面３５３を備え、後側端部３５４は、後側端部表面３５５を備えている。図示の例では、２つの湾曲部分３６０、即ち、それぞれ以下に説明するように送信及び受信レセプタクルレンズ３８０Ｔ，３８０Ｒのための送信及び受信レセプタクルレンズ表面に対応した２つの湾曲部分３６０Ｔ，３６０Ｒが前面３５２上に位置した状態で示されている。
【００３４】
一例では、光送信部材３５０は、８５０ｎｍから１５５０ｎｍまでの範囲の波長に対して実質的に透明な材料で作られており、この光送信部材は、更に、一例では、プラグフェルール５０と同種の材料で作られる。光送信部材３５０の例示の構成材料としては、上述の透明なポリエーテルイミド（ＰＥＩ）又はＵＬＴＥＭ（登録商標）１０１０が挙げられる。
【００３５】
光送信部材３５０は、光送信部材の前側端部３５２に形成された中央穴３８８を有している。中央穴３８８は、例えば、中央穴の少なくとも一部分を内張りした導電性スリーブの形態をしたレセプタクル電気接点３９０を有し、即ち、電気接点３９０は、ソケットを構成している。
【００３６】
光送信部材３５０は、レセプタクルハウジング３２１によってレセプタクルハウジング内部３２８内に支持されている。光送信部材３５０は、レセプタクルハウジング後側端部３２４から延びて再度アーム３４０によって支持されている。光送信部材３５０の前側端部３５２は、ハウジング前側端部３２２のところに位置し又はこれから僅かに引っ込められている。
【００３７】
一例では、レセプタクル３２０は、光送信部材３５０の後側端部３５４に隣接して配置された光方向転換部材４００を更に有している。光方向転換部材４００は、光を送信し、この光方向転換部材は、前面４０３を備えた前側端部４０２、対応の表面４０５を備えた入力／出力端部４０４及び光方向転換表面４１０を有している。光方向転換表面４１０は、一例として、傾斜した平坦な表面として示されているが、他の実施形態では、以下において説明するように湾曲した表面であっても良い。光方向転換部材４００の前側端部４０２は、光送信部材３５０の後側端部３５４に隣接して配置されている。さらに、入力／出力端部４０４は、回路板表面５０２並びにこれで支持された光送信器５１０Ｔ及び光受信器５１０Ｒに隣接して配置されている。
【００３８】
光方向転換部材４００の一例として、前面４０３及び入力／出力表面４０５は、垂直の平坦な表面であり、光方向転換表面４１０は、表面４０３，４０５に対して４５°の角度をなして配置されている。
【００３９】
光送信部材３５０及び光方向転換部材４００は、少なくとも１回の方向の変化、例えば、光湾曲部又は方向転換部を備えた光路ＯＰを備えた光送信システム４５０を構成している。少なくとも１回の方向の変化は、光方向転換部材４００の特定の形態に応じて、急峻であっても良く又は緩やかであっても良い。以下において説明するように、光送信部材３５０及び光方向転換部材４００は、別々の部材としてではなく、一体形構造体として形成されても良い。
【００４０】
レセプタクル３２０は、レセプタクルハウジング３２１と光送信部材３５０と光方向転換部材４００と光送信器５１０Ｔと光受信器５１０Ｒとの間に関連の光学アライメント（位置合わせ状態）を有している。この光学アライメントにより、プラグ２０とレセプタクル３２０を嵌合させたときに、光路ＯＰによるプラグ２０とレセプタクル３２０との間における送信光６００Ｔ及び受信光６００Ｒの適当な（そして最適のアライメントにより、最適な）光通信が保証される。
【００４１】
一例では、光送信部材３５０は、回路板表面５０２に取り付けられた第１の支持部材３６６によって支持され、光送信部材底面３５８は、この第１の支持部材３６６上に載り、それにより、光送信部材は、回路板表面５０２の上方に持ち上げられている。また、一例では、光方向転換部材４００は、これ又光方向転換部材を回路板表面５０２の上方に持ち上げるのに役立つ第２の支持部材３６８によって支持されている。これにより、光方向転換部材４００の入力／出力端部４０４と回路板表面５０２で支持された光送信器５１０Ｔ及び光受信器５１０Ｒとの間の必要な分離が可能である。代替手段としては、入力／出力表面４０５を入力／出力端部４０４が回路板表面５０２で支持されるよう凹ませ、他方、入力／出力表面の凹み部分を光送信器５１０Ｔ及び光受信器５１０Ｒから間隔を置いて配置する。
【００４２】
一例では、光送信部材３５０は、光送信部材を光送信システム４５０から容易に取り外すことができ、そしてレセプタクル光学アライメントに実質的に影響を及ぼすことなく、別の光送信部材で置き換えることができるような仕方で第１の支持部材３６６で支持されている。これにより、レセプタクル３２０を光送信部材３５０の容易な交換の際に点検整備することができる。
【００４３】
再び図６Ｃを参照すると、光送信部材３５０は、光送信部材外面３５９とハウジング内壁３２９との間に隙間３７０が生じるようレセプタクルハウジング内部３２８内に支持されている。隙間３７０は、プラグ２０をレセプタクル３２０に嵌合させたときにシース１００が光送信部材３５０の前側区分３２６を包囲するようシース１００を受け入れるようなサイズのものである。
【００４４】
一例では、シース１００は、２ｍｍから４ｍｍまでの範囲の軸方向寸法ｄPを有している。「水平」横方向寸法ｄPは、一例として示されており、この横方向寸法ｄPは、「垂直」横方向に取られているとも言える。
【００４５】
また、再び図６Ａを参照すると、一例では、光送信器５１０Ｔ及び光受信器５１０Ｒは、約０．５ｍｍから約１２ｍｍまでの距離ｄAだけ電子装置ハウジング側部１１２から内側のところに配置されている。
【００４６】
図７Ｂは、レセプタクル３２０に係合したプラグ２０の背面側斜視拡大切除図であるが、レセプタクルハウジング３２１は、シース１００が光送信部材３５０の前側端部３２６をどのように包囲しているかを示すために図示されていない。図８Ａ及び図８Ｂは、図７Ｂに類似した正面側斜視図及び背面側斜視図であるが、レセプタクルハウジング３２１が定位置に位置した状態のレセプタクル３２０を示しており、それにより、光ファイバインタフェース組立体３９８が形成されている。
【００４７】
図９Ａは、プラグフェルール２０及びレセプタクル３２０の光送信部材及び光方向転換部材４００の概略断面図であり、光送信器５１０Ｔから送信光ファイバ１５２Ｔまでの送信光６００Ｔの光路ＯＰＴを示している。図９Ａを参照すると、光送信器５１０Ｔは、発散送信光６００ＴＤを放出し、この発散送信光は、光方向転換部材４００の入力／出力表面４０５に入射する。一例では、入力／出力表面４０５は、発散送信光６００ＴＤの発散度の大きさを減少させるのに役立ち、即ち、弱い収束（集束）状態の送信光６００Ｔｆを形成する送信レンズ４２０Ｔを有する。この弱収束送信光６００Ｔｆは、光方向転換表面４１０によって（例えば、全反射により）方向転換されて光方向転換部材４００の前面４０３まで進む。弱収束送信光６００Ｔｆは、光方向転換部材４００の前面４０３を通過し、そして光送信部材３５０の後側表面３５５を通過する。弱収束送信光６００Ｔｆは、引き続きレセプタクル送信レンズ３６０Ｔまで進み、このレセプタクル送信レンズは、この弱収束送信光から一層集束された状態の送信光６００Ｔｆ′を生じさせる。この一層集束された状態の送信光は、プラグ送信レンズ８０Ｔにより受け取られ、このプラグ送信レンズは、強い集束状態の送信光６００ＴＦを生じさせ、この強集束送信光６００ＴＦは、送信光ファイバ１５２Ｔの端部１５４Ｔ上に収束する。この結果、導波送信光６００ＴＧが生じ、この導波送信光６００ＴＧは、送信光ファイバ１５２Ｔに沿って且つ光ファイバケーブル１５０に沿って遠隔のコンポーネント（図示せず）まで進む。送信光路ＯＰＴは、光方向転換表面４１０により構成された少なくとも１つの湾曲部を含むことに注目されたい。
【００４８】
図９Ｂは、図９Ａに類似しており、受信光ファイバ１５２Ｒから光受信器５１０Ｒまでの受信光６００Ｒの光路ＯＰＲを示している。図９Ｂを参照すると、受信光ファイバ１５２Ｒ内を伝搬している導波受信光６００ＲＧは、発散度の高い（強い発散状態の）受信光６００ＲＤとして受信光ファイバ端部１５４Ｒから出る。この強発散光６００ＲＤは、プラグ受信レンズ８０Ｒによって受け取られ、このプラグ受信レンズは、発散度の低い（弱い発散状態の）受信光６００Ｒｄを形成する。この弱発散受信光６００Ｒｄは、次に、レセプタクル受信レンズ３６０Ｒによって受け取られ、このレセプタクル受信レンズは、発散度の更に低い（即ち、弱い発散状態の）受信光６００Ｒｄ′を形成し、この受信光６００Ｒｄ′は、光発信部材本体３５１を通って伝搬して後側端部表面３５５から出る。この低発散度受信光６００Ｒｄ′は、次に、光方向転換部材４００にその前面４０３のところで入り、そして光方向転換表面４１０によって方向転換されて（例えば、全反射によって）、入力／出力表面４０５まで進む。弱発散受信光６００Ｒｄ′は、次に、受信レンズ４２０Ｒにその入力／出力表面４０５のところで当たる。受信レンズ４２０Ｒは、弱発散受信光６００Ｒｄ′を強く集束させて光受信器５１０Ｒに入射する強い集束状態の受信光６００ＲＦを生じさせるのに役立つ。光受信器５１０は、次に、検出受信光６００ＲＦ及びこの中に含まれている光信号を電気信号（図示せず）に変換し、これら電気信号は、回路板５００に実装されているコンポーネント（図示せず）によって処理される。受信光路ＯＰＲは、光方向転換表面４１０により定められた少なくとも１つの湾曲部を含むことに注目されたい。
【００４９】
図９Ａ及び図９Ｂと関連してそれぞれ上述した送信光路ＯＰＴ及び受信光路ＯＰＲは、それぞれ、レンズの例示の形態に基づく例である。レンズ構成を変えると（或る特定のレンズを省くことを含む）上述の構成を含む種々の光路構成を形成することができる。
【００５０】
別の例示の実施形態では、光送信部材３５０は、例えば、光方向転換表面４１０を備えた光送信部材後側区分３５７を構成することにより光方向転換部材４００を含む。光方向転換部材４００を光送信部材３５０とは別個のコンポーネントにした場合の利点は、これら２つのコンポーネントを上述したように別々に取り外すことができ、それにより補修及び点検整備を容易にすることができるということにある。
【００５１】
図１０Ａ〜図１０Ｃは、プラグフェルール５０がフェルール前側端部５２のところにボア端部７２を備えた送信及び受信ボア７０を有する例示としてのプラグ２０の互いに異なる図である。さらに、フェルール本体５１は、プラグフェルール前側端部５２に隣接して位置すると共にボア端部７２と位置合わせされた少なくとも１つの傾斜ファセット５５を有している。少なくとも１つの傾斜ファセット５５は、レーザビームＬＢを用いてボア７２から延びる光ファイバ１５２をレーザ加工することができるように構成されている。プラグフェルール５０は、電気接点９０をそれぞれ支持した側部５６を更に有している。プラグフェルール５０は、キー止め特徴部ＫＦを更に有し、このキー止め特徴部ＫＦは、相補したキー止め特徴部を有する対応のレセプタクルと嵌合すると、適正な向き（偏光）を保証する。
【００５２】
プラグフェルール５０は、オプションとして、プラグフェルールが相当大きな横方向機械力を受けると、剥がれることができるようにする剥離特徴部５９を更に有している。例示としての剥離特徴部５９は、ハウジング前側端部２２に隣接してプラグフェルール本体５０に形成された溝である。
【００５３】
図１０Ａを参照すると、一例では、プラグフェルール５０は、２ｍｍから４ｍｍの範囲の横方向寸法ｄを有している。「水平」横方向寸法ｄは、例示として示されており、この横方向寸法は、「垂直」横方向に取られているとも言える。
【００５４】
図１１Ａは、図１０Ａ〜図１０Ｃの例示のプラグ２０と一緒に装置ハウジング２１０内の例示のレセプタクル３２０を示す正面端面側斜視図であり、図１１Ｂは、図１０Ａ〜図１０Ｃの例示のプラグ２０と一緒に装置ハウジング２１０内の例示のレセプタクル３２０を示す背面端面側斜視図である。図１２Ａは図１０Ａ〜図１０Ｃのプラグ２０を含む例示の光ファイバインタフェース組立体３９８の側面切除図である。図１２Ｂは図１２Ａの光ファイバインタフェース組立体３９８の一部分の拡大側面切除図である。
【００５５】
レセプタクル３２０は、電気接点３９０が光送信要素３５０の内部に位置しておらず、これとは異なり、回路板上面５０２から見て上方に延びて、プラグ２０がレセプタクル３２０に係合すると、これら電気接点がプラグ電気接点９０に接触するようになっている点を除き、上述の例示のレセプタクル（例えば、図６Ａ及び図７Ａを参照されたい）とほぼ同じである。また、光方向転換部材４００は、入力／出力表面４０５上に設けられた送信レンズ４２０Ｔ及び受信レンズ４２０Ｒに加えて、前面４０３上に設けられた送信レンズ４２２Ｔ及び受信レンズ４２２Ｒを有している。
【００５６】
図１３Ａ及び図１３Ｂは、図１１Ｂに類似した斜視図であり、レセプタクルハウジング３２１を備えたレセプタクル３２０及びアーム８３及び端部８４を備えたＵ字形の調節可能なダストカバー８２を備えたプラグ２０を示す図である。アーム８３は、プラグハウジング２１にヒンジ状に固定されており、その結果、ダストカバー端部８４は、プラグ２０を取り外したときに上方に揺動してプラグフェルール端部５２を覆い、プラグ２０を嵌合させたときにはプラグフェルール端部から揺動して遠ざかることができるようになっている。一例では、調節可能なダストカバー端部８４は、ダストカバーが覆い位置から出入りしているときにプラグフェルール端部５２をクリーニングするのに役立つクリーニング材料８５を有している。
【００５７】
図１４Ａ及び図１４Ｂは、それぞれ、図９Ａ及び図９Ｂに類似した図であり、図１２Ａの光ファイバインタフェース組立体３９８のための送信光路ＯＰＴ及び受信光路ＯＰＲを示す図である。図１４Ａを参照すると、光送信器５１０Ｔは、光方向転換部材４００の入力／出力表面４０５に入射する発散送信光６００ＴＤを放出する。一例では、入力／出力表面４０５は、実質的に視準された送信光６００ＴＣを形成するのに役立つ送信レンズ４２０Ｔを有する。この実質的に視準された送信光６００ＴＣは、光方向転換表面４１０によって方向転換されて（例えば、全反射により）光方向転換部材４００の前面４０３まで進み、そして送信レンズ４２２Ｔまで進む。送信レンズ４２２Ｔは、実質的に視準された送信光６１０Ｃを集束度の低い送信光６００Ｔｆに変換し、この集束度の低い送信光６００Ｔｆは、光送信部材３５０の後側端部表面３５５を通過し、そして引き続き進んでレセプタクル送信レンズ３６０Ｔに至る。レセプタクル送信レンズ３６０Ｔは、この集束度の低い送信光をより集束された送信光６００Ｔｆ′にする。このより集束された送信光は、プラグ送信レンズ８０Ｔにより受け取られ、このプラグ送信レンズ８０Ｔは、集束度の高い送信光６００ＴＦを形成し、この集束度の高い送信光６００ＴＦは、収束して送信光ファイバ１５２Ｔの端部１５４Ｔに当たる。この結果、導波送信光６００ＴＧが形成され、この導波送信光６００ＴＧは、送信光ファイバ１５２Ｔに沿って、そして光ファイバケーブル１５０に沿って伝搬して遠隔コンポーネント（図示せず）に至る。送信光路ＯＰＴは、光方向転換表面４１０により定められた少なくとも１つの湾曲部（即ち、方向変化部）を含むことに注目されたい。
【００５８】
図１４Ｂは、図１４Ａに類似しており、受信光ファイバ１５２Ｒから光受信器５１０Ｒまでの受信光６００Ｒの光路を示している。図１４Ｂを参照すると、受信光ファイバ１５２Ｒ内を伝搬している導波受信光６００ＲＧは、発散度の高い（強い発散状態の）受信光６００ＲＤとして受信光ファイバ端部１５４Ｒから出る。この強発散光は、プラグ受信レンズ８０Ｒによって受け取られ、このプラグ受信レンズは、発散度の低い（弱い発散状態の）受信光６００Ｒｄを形成する。低発散度受信光６００Ｒｄは、次に、レセプタクル受信レンズ３６０Ｒによって受け取られ、このレセプタクル受信レンズは、発散度の更に低い（即ち、弱い発散状態の）受信光６００Ｒｄ′を形成し、この受信光６００Ｒｄ′は、光発信部材本体３５１を通って伝搬して後側端部表面３５５から出る。この弱発散受信光は、次に、受信レンズ４２２Ｒを通過することにより光方向転換部材に前面４０３のところで入り、それにより、実質的に視準された受信光６００ＲＣが形成される。実質的に視準された受信光６００ＲＣは、光方向転換表面４１０まで進み、そして方向転換されて（例えば、全反射によって）入力／出力表面４０５まで進む。実質的に視準された受信光６００ＲＣは、次に、受信レンズ４２０Ｒに入力／出力表面４０５のところで当たる。受信レンズ４２０Ｒは、実質的に視準された受信光６００ＲＣを強力に集束させて光受信器５１０Ｒに入射する集束受信光６００ＲＦを形成する。次に、光受信器５１０は、検出受信光６００ＲＦ及びこの中に含まれている光信号を電気信号（図示せず）に変換し、これら電気信号は、回路板５００に実装されているコンポーネント（図示せず）によって処理される。受信光路ＯＰＲは、光方向転換表面４１０により定められた少なくとも１つの湾曲部（即ち、方向の変化部）を含むことに注目されたい。
【００５９】
上述したレセプタクル３２０は、光信号を内部光送信器５１０Ｔから電子装置２００の周囲（例えば、装置ハウジング側部２１２）に送り出すのに役立つ。同様に、レセプタクル３２０は、光信号を電子装置周囲２１２に取り付けられた外部光ファイバケーブル組立体１０から内部光受信器５１０Ｒに送り出すのに役立つ。光送信要素３５０と光方向転換要素４００の両方を用いることにより、レセプタクル３２０のコンポーネントの交換が容易になる。少なくとも１つのプラグ電気接点９０及び対応の少なくとも１つのレセプタクル電気接点３９０の賢明な配置により、光ファイバインタフェース組立体３９８は、光通信と電気通信の両方を行うことができる。
【００６０】
当業者には明らかなように、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の種々の改造例及び変形例を想到できる。かくして、本発明は、本発明の改造例及び変形例が特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲に属する限り、かかる改造例及び変形例を包含するものである。
【図１】
2013522691.tif 000003
【図２Ａ】
2013522691.tif 000004
【図２Ｂ】
2013522691.tif 000005
【図２Ｃ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
2013522691.tif 000010
【図６Ａ】
2013522691.tif 000011
【図６Ｂ】
2013522691.tif 000012
【図６Ｃ】
2013522691.tif 000013
【図７Ａ】
2013522691.tif 000014
【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１４Ａ】
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【図１４Ｂ】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年9月26日(2012.9.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバインタフェース装置であって、
前側端部、後側端部及び内部を備えたハウジングを有し、
外面及び前面を有する前側端部を備えた前側区分及び後側端部を備えた後側区分を有する本体を備えたフェルールを有し、前記フェルール後側区分は、前記フェルール本体前側区分が前記ハウジング前側端部から延びた状態で前記ハウジング内部内に支持され、前記フェルール本体には、前記フェルール内で終端する少なくとも１本の光導波路を支持する少なくとも１つのボアが形成され、前記フェルールは、前記フェルール前面に設けられると共に前記少なくとも１つのボアと作動的に位置合わせされた少なくとも１つのレンズを有し、
前記フェルール本体によって支持された第１の電気接点を有し、
前記フェルール本体前側区分の前記外面を実質的に包囲した第２の電気接点を有し、前記フェルール本体は、前記第１の電気接点と前記第２の電気接点との間に少なくとも部分的に介在して設けられた誘電体を有する、光ファイバインタフェース装置。
【請求項２】
前記第１の電気接点は、ピン、ブレード、筒体、ばね接点、ワイヤ、雄型若しくは雌型接点又は前記フェルールに設けられた導電性電気トレースのうちの１つから成る、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項３】
前記第２の電気接点は、全体として円筒形のシースを有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項４】
前記第２の電気接点は、前記フェルール前側端部の前記前面へのクリーニング要素の接近を可能にするよう構成された少なくとも１つの孔を有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項５】
ａ）別の光ファイバインタフェース装置のキー止め特徴部と相補関係をなして作動的に係合するよう構成されたキー止め特徴部、及び
ｂ）前記別の光ファイバインタフェース装置に対する選択的な向きをもたらすよう構成されたアライメント特徴部のうちの少なくとも１つを更に有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項６】
前記ハウジング後側端部に作動的に取り付けられると共に少なくとも１本の光ファイバ並びに第１及び第２の電線を収容した光ファイバケーブルを更に有し、前記少なくとも１本の光ファイバは、前記少なくとも１つのボア内に支持され、前記第１及び前記第２の電線は、それぞれ、前記第１及び前記第２の電気接点に電気的に接続されている、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項７】
前記少なくとも１本の光ファイバは、送信光ファイバ及び受信光ファイバを含み、前記少なくとも１つのレンズは、対応の送信レンズ及び受信レンズを含む、請求項６記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項８】
前記フェルール本体前側端部は、約２ｍｍ〜約４ｍｍの横方向寸法を有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース装置。
【請求項９】
光ファイバインタフェース組立体であって、
第１の光ファイバインタフェース装置としての請求項１記載の光ファイバインタフェース装置と、
前記第１の光ファイバインタフェース装置と嵌合関係をなして係合する第２の光ファイバインタフェースとを含む、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１０】
前記第２の光ファイバインタフェース装置は、電子装置内に支持されると共にレセプタクルとして構成され、第１の光ファイバインタフェース装置は、プラグとして構成されている、請求項９記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１１】
前記レセプタクルは、前記電子装置内に作動的に支持されると共に電子装置ハウジング側部から約０．５ｍｍ〜約１２ｍｍの距離だけ内側のところに配置された光送信器及び光受信器へのそれぞれの送信光路及び受信光路を定めている、請求項９記載の光ファイバインタフェース組立体。
【国際調査報告】
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