(57)【要約】バッテリ充電器は、バッテリを受け入れるように構成されるバッテリレセプタクル領域を規定する筐体と、ピストンと、可動式のプラットフォームであって、ピストン及びプラットフォームは、筐体内に配置されると同時に、バッテリレセプタクル領域に向かって略直交な方向に付勢される、プラットフォームと、筐体から延びるように構成され、バッテリがバッテリレセプタクル領域に受け入れられ、かつピストン及び可動式のプラットフォームにより係合された場合に、電源をバッテリと電気的に接続するように構成される突起と、を含む。バッテリを充電する方法は、バッテリ充電器の一対の突起を電源に接続するステップと、バッテリをバッテリ充電器のバッテリレセプタクル領域へ配置するステップであって、バッテリは、垂直充電位置で維持され、同時に、水平充電位置で維持される、ステップと、を含む。バッテリ充電器アセンブリを製造する方法は、筐体を設けるステップと、筐体の内部にピストン及び可動式のプラットフォームを設けるステップとを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッテリを受け入れるように構成されるバッテリレセプタクル領域を規定する筐体と、
ピストンと、
可動式のプラットフォームであって、前記ピストン及び前記プラットフォームは、前記筐体内に配置されると同時に、前記バッテリレセプタクル領域に向かって略直交な方向に付勢される、プラットフォームと、
前記筐体から延びるように構成され、前記バッテリが前記バッテリレセプタクル領域に受け入れられ、かつ前記ピストン及び前記可動式のプラットフォームにより係合された場合に、電源を前記バッテリと電気的に接続するように構成される突起と、を含むバッテリ充電器。
【請求項２】
前記筐体は、ベース部と、前記ベース部を固定するカバーと、をさらに含む請求項１に記載のバッテリ充電器。
【請求項３】
前記ベース部は、前記バッテリ充電器の外部から前記バッテリレセプタクル領域への接続を提供する開口をさらに含む請求項２に記載のバッテリ充電器。
【請求項４】
少なくとも１つの水平スロットを有するフレーム部材をさらに含み、前記ピストンは、前記少なくとも１つの水平スロットに摺動可能に係合されて、前記ピストンの水平移動を制御する少なくとも１つのガイドを含む請求項１に記載のバッテリ充電器。
【請求項５】
前記フレーム部材は、少なくとも１つの垂直スロットをさらに含み、前記プラットフォームは、前記少なくとも１つの垂直スロットに摺動可能に係合されて、前記プラットフォームの垂直移動を制御する少なくとも１つのガイドを含む請求項４に記載のバッテリ充電器。
【請求項６】
前記ピストンに隣接する少なくとも１つのバネをさらに含み、前記少なくとも１つのバネは、前記ピストンを前記バッテリレセプタクル領域へ付勢する力を提供する請求項１に記載のバッテリ充電器。
【請求項７】
前記ピストンは、少なくとも１つのバネ座を含み、前記バネの一端は、前記ピストンに隣接する前記バネ座により確実に取り付けられる請求項６に記載のバッテリ充電器。
【請求項８】
前記バネ座は、前記ピストンの側面へ延びる円筒状の穴を含み、前記円筒状の穴は、前記バネの外側放射状直径よりもわずかに大きい又は等しい直径を有する請求項７に記載のバッテリ充電器。
【請求項９】
前記プラットフォームに隣接する少なくとも１つの下部バネをさらに含み、前記少なくとも１つの下部バネは前記プラットフォームを前記バッテリレセプタクル領域へ付勢する力を提供する請求項１に記載のバッテリ充電器。
【請求項１０】
前記プラットフォームは、少なくとも１つの下部バネ座をさらに含み、前記下部バネの一端は、前記プラットフォームに隣接する前記下部バネ座により確実に取り付けられる請求項９に記載のバッテリ充電器。
【請求項１１】
前記下部バネ座は、前記プラットフォームの薄肉部で形成される円筒状の穴を含み、前記円筒状の穴は、前記下部バネの外側放射状直径よりもわずかに大きい又は等しい直径を有する請求項１０に記載のバッテリ充電器。
【請求項１２】
前記筐体は、前記下部バネの他端を確実に取り付けるバネ固定部をさらに含む請求項１０に記載のバッテリ充電器。
【請求項１３】
前記筐体内に主回路基板及び表示回路基板をさらに含み、前記主回路基板は、前記バッテリの充電／放電状態を表示するように前記主回路基板を制御する請求項１に記載のバッテリ充電器。
【請求項１４】
前記筐体は、窓をさらに含み、前記表示回路基板は、前記窓を通じて視認可能である請求項１３に記載のバッテリ充電器。
【請求項１５】
前記カバーは、前記開口を前記バッテリレセプタクル領域へ拡げるアクセススロットを含む請求項３に記載のバッテリ充電器。
【請求項１６】
バッテリ充電器の一対の突起を電源に接続するステップと、
バッテリを前記バッテリ充電器のバッテリレセプタクル領域へ配置するステップであって、前記バッテリは、前記バッテリの下面に対して略均一な垂直圧力を掛けるプラットフォームにより垂直充電位置で維持され、同時に、前記バッテリの側面に対して略均一な水平圧力を掛けるピストンにより水平充電位置で維持される、ステップと、を含むバッテリを充電する方法。
【請求項１７】
前記突起を、前記バッテリ充電器の下面に略平坦な位置から、前記下面から略直角に延びる位置へ解放するステップをさらに含む請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
バッテリを受け入れるバッテリレセプタクル領域を規定するように構成される筐体を設けるステップと、
前記筐体の内部にピストンを設けるステップであって、前記ピストンは、バネにより前記バッテリレセプタクル領域へ向かって付勢される、ステップと、
前記筐体の内部に可動式のプラットフォームを設けるステップであって、前記プラットフォームは、バネにより前記バッテリレセプタクル領域へ向かって付勢される、ステップと、を含み、
前記ピストンが付勢される方向は、前記プラットフォームが付勢される方向に略直交する、バッテリ充電器アセンブリを製造する方法。
【請求項１９】
前記バッテリが前記バッテリレセプタクル領域に受け入れられ、かつ前記ピストン及び前記プラットフォームにより同時に係合された場合に、電流が電源から前記バッテリへ伝達されるように、一対の突起を前記アセンブリへ一体化するステップをさらに含む請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
以下の説明は、一般的に各種バッテリの充電に関し、より具体的にはユニバーサルバッテリ充電器に関する。
【背景技術】
【０００２】
電池式電子画像デバイス、携帯電話、コンピュータ、周辺機器及び他の電子デバイスのための進化しつつあるマーケットは、途方も無く成長している。これらの製品の各新世代が発表されると、より容量が多く、よりよい仕様で、軽量かつ小型のデバイスがコードレスになる。例えば、カムコーダーのような音声／ビデオキャプチャシステムは、解像度及び忠実度が増加している一方で、より一層ポータブルになっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、電子デバイスをより小さく製造し、それらを電池式とすることは、必ずしも電子デバイスを完全にポータブルとするわけではない。それはバッテリ容量のためであり、装置のランタイムが通常の所望値よりも低下する。バッテリ充電は、通常、バッテリの使用時間よりも時間を要する。また、各デバイスは、通常、独自の専用バッテリ及び適合した充電器を必要としている。よって、例えば、消費者がカムコーダー及びカメラを同一の製造者から購買したとしても、それらの各デバイスは、適合した充電器と同様に、疑いようもなく、独自のバッテリを要求する。
【０００４】
現在、カメラのための数十のユニークなバッテリフォームファクターが存在する。携帯電話は、三又は四つの別の電力規格を有する−別の数十の異なるバッテリ構成からなる。カムコーダーメーカーは、いくつかのバッテリフォームファクターに標準化することを試みているが、これらは複数の電力規格でも生じる。バッテリセルの他の個別の型の数え切れない品種が、写真装置、ゲーム、電化製品及び他の用途で一般に使用されている。
【０００５】
充電器の増殖の一つの理由は、各種バッテリケミストリによる大きさ、速度、電力供給及び互換性に制約を加える、従来の充電器が製品固有のものであることである。これらの各バッテリのための専用充電器、又はこれらのバッテリの各型は、経済的にも物理的にも非常に高額となっている。同様に、異なるＡＣ及びＤＣ充電電源への適応性が頻繁に欠如している。
【０００６】
多くの充電システムの実装は、バッテリと、バッテリの単一型に設計される充電器との間での電気機械的接続を必要としている。しかし、各新型及びポータブルバッテリの構成のための専用外部充電器が、より多くのデバイスの消費者による要求によって、経済的に魅力がなくなっていることは明らかである。
【０００７】
複数のスペアバッテリ及び充電器が充電時間と駆動時間との異なる比と組み合わせられるための需要、及び複数の近くのＡＣ出力のための絶え間ない需要により、大きさ及び重量のペナルティが課せられる場合において、真の携帯性は、携帯性を維持するために必要とされる全ての電源アクセサリが消費者に重荷となる際に、実際上のリアリティーよりも理想的なゴールを目指していることが見られる。
【０００８】
したがって、上述した一又はそれ以上の欠陥に対処することが望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特定の態様によれば、バッテリ充電器は、バッテリを受け入れるように構成されるバッテリレセプタクル領域を規定する筐体と、ピストンと、可動式のプラットフォームであって、前記ピストン及び前記プラットフォームは、前記筐体内に配置されると同時に、前記バッテリレセプタクル領域に向かって略直交な方向に付勢される、プラットフォームと、前記筐体から延びるように構成され、前記バッテリが前記バッテリレセプタクル領域に受け入れられ、かつ前記ピストン及び可動式のプラットフォームにより係合された場合に、電源を前記バッテリと電気的に接続するように構成される突起と、を含む。
【００１０】
本発明のさらに他の態様によれば、バッテリを充電する方法は、バッテリ充電器の一対の突起を電源に接続するステップと、バッテリを前記バッテリ充電器のバッテリレセプタクル領域へ配置するステップであって、前記バッテリは、前記バッテリの下面に対して略均一な垂直圧力を掛けるプラットフォームにより垂直充電位置で維持され、同時に、前記バッテリの側面に対して略均一な水平圧力を掛けるピストンにより水平充電位置で維持される、ステップと、を含む。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、バッテリ充電器アセンブリを製造する方法は、バッテリを受け入れるようにバッテリレセプタクル領域を規定するように構成される筐体を設けるステップと、前記筐体の内部に、バネにより前記バッテリレセプタクル領域へ向かって付勢されるピストンを設けるステップと、前記筐体の内部に、バネにより前記バッテリレセプタクル領域へ向かって付勢される可動式のプラットフォームを設けるステップと、を含み、前記ピストンが付勢される方向は、前記プラットフォームが付勢される方向に略直交する。
【００１２】
ユニバーサルバッテリ充電器の例示的な構成のみが示されかつ説明されることが、以下の詳細な説明から当業者にとって明らかとなるであろう。理解されるように、本発明は、アプリケータ及びアセンブリの他の態様及び異なる態様を含み、この開示全体で表される各種の詳細は、本発明の趣旨及び範囲から全て逸脱することなく、各種他の事項に変形可能である。したがって、図面及び詳細な説明は、事実上の実例としてみなされ、限定的としてみなされない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、本開示の一態様に従って構成されたユニバーサルバッテリ充電器の部品の右分解斜視図である。
【図２】図２は、本開示の一態様に従って構成されたユニバーサルバッテリ充電器の部品の左分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明の特定の態様に係る、充電するためにユニバーサルバッテリ充電器へ第１のバッテリが挿入されたことを示す第１の断面図である。
【図４】図４は、本発明の特定の態様に係る、充電するためにユニバーサルバッテリ充電器へ第２のバッテリが挿入されたことを示す第２の断面図である。
【図５】図５は、本発明の特定の態様に係る、充電するためにユニバーサルバッテリ充電器へ第２のバッテリが挿入されたことを示す第３の断面図である。
【図６】図６は、本発明の特定の態様に係る、充電するためにユニバーサルバッテリ充電器へ第１のバッテリが挿入されたことを示す第４の断面図である。
【図７】図７は、本発明の特定の態様に係る、第１のバッテリがユニバーサルバッテリ充電器へ挿入される場合の斜視図である。
【図８】図８は、本発明の特定の態様に係る、第１のバッテリがユニバーサルバッテリ充電器へ挿入される前のユニバーサルバッテリ充電器の正面図である。
【図９】図９は、本発明の特定の態様に係る、第１のバッテリがユニバーサルバッテリ充電器へ挿入された後のユニバーサルバッテリ充電器の正面図である。
【図１０】図１０は、本発明の特定の態様に係る、第２のバッテリがユニバーサルバッテリ充電器へ挿入された後のユニバーサルバッテリ充電器の正面図である。
【図１１】図１１は、本発明の特定の態様に係る、ユニバーサルバッテリ充電器の前面斜視図である。
【図１２】図１２は、本発明の特定の態様に係る、ユニバーサルバッテリ充電器の断面図である。
【図１３】図１３は、本発明の特定の態様に係る、ユニバーサルバッテリ充電器の断面図である。
【図１４】図１４は、本開示の一態様に従って構成された第２のユニバーサルバッテリ充電器の部品の右分解斜視図である（図１）。
【図１５】図１５は、図１４の第２のユニバーサルバッテリ充電器が使用されうる場合の例示的なバッテリの斜視図である。
【図１６】図１６は、本発明の特定の態様に係る、カスタマイズされたバッテリインターフェースが挿入されうる第２のユニバーサルバッテリ充電器の断面斜視図である。
【図１７】図１７は、本発明の特定の態様に係る、カスタマイズされたバッテリアダプタが挿入された場合の第２のユニバーサルバッテリ充電器の断面斜視図である。
【図１８】図１８は、本発明の特定の態様に係る、カスタマイズされたバッテリアダプタが挿入された場合の第２のユニバーサルバッテリ充電器の上面断面図である。
【図１９】図１９は、本発明の特定の態様に係る、第３のバッテリが挿入された場合の第２のユニバーサルバッテリ充電器の断面斜視図である。
【図２０】図２０は、本発明の特定の態様に係る、第３のバッテリが挿入された場合の第２のユニバーサルバッテリ充電器の上面断面図である。
【図２１】図２１は、本発明の特定の態様に係る、第４のバッテリが挿入された場合の第２のユニバーサルバッテリ充電器の上面断面図である。
【図２２】図２２は、本発明の特定の態様に従って構成された第２のユニバーサルバッテリ充電器のカスタムバッテリインターフェースの後部斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
新規なシステム、装置及び方法の各種態様が添付の図面を参照しながら、以下により詳細に説明される。本明細書に開示された教示は、しかし、多くの異なる形態で実施されてもよく、本開示を通じて示される特定の構造又は機能に限定されるものとして解釈されるべきではない。むしろ、これらの態様は、この開示が詳細かつ完全になり、当業者に本開示の範囲を完全に伝えるために提供される。本明細書の教示に基づいて、当業者は、本開示の範囲が、本開示の任意の他の態様とは独立して実装されるか、任意の他の態様と組み合わせるかに関わらず、本明細書に開示された新規なシステム、装置及び方法の任意の態様を網羅することが意図されることを理解すべきである。例えば、任意の数の態様を用いて実装されてもよい装置又は実践されてもよい方法が本明細書に明記される。また、本開示の範囲は、他の構造、機能、又は本明細書に明記される本開示の各種態様を加える又はそれ以外の構造及び機能を用いて実践される、このような装置又は方法を網羅することを意図するものである。
【００１５】
ユニバーサルバッテリ充電器の各種態様は、共に接続され、取り付けられ、及び／又は接合された構成要素を説明することにより示されてもよい。本明細書において用いられるように、用語“接続される（ｃｏｕｐｌｅｄ）”、“付けられる（ａｔｔａｃｈｅｄ）”、及び／又は“接合される（ｊｏｉｎｅｄ）”は、二つの構成要素との間の直接的な接続、若しくは、介在又は中間構成要素を通じて互いの間接的な接続のいずれかを示すために用いられる。一方、一の構成要素が、他の構成要素と“直接接続される（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｃｏｕｐｌｅｄ）”、“直接付けられる（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ａｔｔａｃｈｅｄ）”及び／又は“直接接合される（ｄｉｒｅｃｔｌｙ  ｊｏｉｎｅｄ）”のように示される場合には、介在する要素が存在しない。
【００１６】
相対的な用語“下側（ｌｏｗｅｒ）”又は“下部（ｂｏｔｔｏｍ）及び“上側（ｕｐｐｅｒ）”又は“上部（ｔｏｐ）”は、図面に示される一の要素と他の要素との関係を説明するために本明細書で用いられる。相対的な用語は、図面に図示される方向に加えて、ユニバーサルバッテリ充電器の異なる方向を包含するように意図されることが理解されるであろう。例として、図面中のユニバーサルバッテリ充電器が反転した場合、他の要素の“下部”側として説明される要素は、その後、他の要素の“上部”側に向く。用語“下部”は、したがって、装置の特定の向きに応じて“下部”及び“上部”の向きの両方を包含しうる。
【００１７】
ユニバーサルバッテリ充電器の各種態様は、一又はそれ以上の例示的な実施形態を参照すると共に示されてもよい。本明細書において用いられるように、用語“例示的（ｅｘｅｍｐｌａｒｙ）”は、“例、事例又は実例を出す”ことを意味し、本明細書に記載のユニバーサルバッテリ充電器の他の実施形態において好ましい又は有利であるとして必ずしも解釈されるべきではない。
【００１８】
図１は、本開示の一態様に従って構成される例示的なユニバーサルバッテリ充電器の右分解斜視図であり、これは、例えばカメラ及び／又はビデオカメラバッテリのような特定の会社からの異なる大きさの各種のバッテリで動作することが可能に構成される。通常、バッテリは、同一の電圧レベルを有する各会社により供給され、大きさのような物理的側面のみが異なることが多い。多くの場合、大きさは、バッテリが可能な電力蓄積量に正比例し、これは、大きさが各バッテリのセルの数に基づくためである。ユニバーサルバッテリ充電器の左分解斜視図は、図２に示される。
【００１９】
ユニバーサルバッテリ充電器１００は、そこに収容される電気回路の保護と共に、充電時にバッテリを保護する外側筐体１０１（図３及び４も参照）を含んでもよい。外側筐体１０１は、ベース部１６０へ取り付けられるカバー１０２で構成されてもよく、任意の適切な非導電性の、例えば、硬化プラスチック材料のような耐衝撃材料で形成されてもよい。ベース部１６０は、開口１６２を備えて構成されてもよく、カバー１６２がベース部１６０に取り付けられた場合に、開口１６２が、筐体１０１へバッテリを受け入れ、かつ取り付ける内部バッテリレセプタクル領域１６６へのアクセスを提供する。
【００２０】
カバー１０２は、窓１０４を備えて構成されてもよく、その窓１０４を通じて、バッテリ１９０の充電／放電状態を表示するために使用される表示回路基板１１０が以下に説明するように見られうる。表示回路基板１１０は、充電／放電完了時間（例えば、推定充電完了時間）、バッテリ充電／放電サイクル時間、現在の充電電圧、バッテリ寿命の推定、充電器が細流充電率で充電されるか、及び他のバッテリに関する情報を表示するために使用されてもよい。本開示の一態様では、表示回路基板１１０は、表示回路基板１１０の上面に実装されたＬＥＤｓ１１２の配置のような一又はそれ以上の発光ダイオード（ＬＥＤｓ）を用いて実装されてもよい。表示回路基板１１０は、また、液晶ディスプレイ（ＬＣＤｓ）、アナログディスプレイ（例えば、アナログメータ）又は他の適切な表示の手段を用いて実装されてもよい。
【００２１】
表示回路基板１１０は、複数電圧のバッテリを充電可能であり、電圧、総電力容量、バッテリケミストリ（ｂａｔｔｅｒｙ  ｃｈｅｍｉｓｔｒｙ）型及び放電率を含む異なるバッテリの電力プロファイルに自動的又は手動で適応する回路を有する主回路基板１１４により制御されてもよい。本開示の一態様によれば、主回路基板１１４は、追加のアダプタ又はアタッチメントなしで、電源出力を世界中で使用するために自動マルチ電圧スイッチング回路を含んでもよい。他の一態様によれば、主回路基板１１４は、アメリカ合衆国で使用される１１０−１２０Ｖ電源、又は欧州の国々で使用される２２０−２４０Ｖ電源のような特定の地域により供給される電力で動作するように構成されてもよい。ベース部１６０は、主回路基板１１４及び表示回路基板１１０が配置される開口５５０で構成されてもよい。
【００２２】
ユニバーサルバッテリ充電器１００の動作において、図１及び２に図示したコンタクト１９２を有するバッテリ１９０のようなバッテリは、バッテリレセプタクル領域１６６へ受け入れられる、ベース部１０６における開口１６２を通じて挿入されてもよい。本発明の一態様によれば、アクセススロット１０６は、ユーザの指への追加クリアランスを提供するために、例えば、複数のピン８００との接触の位置へバッテリ１９０を摺動可能に挿入するために、カバー１０２に設けられてもよい。よって、コンタクト１９２は、図８、１１、１２及び１３により示される各前面図で見られるような、複数のピン８００から適切なピンを用いて主回路基板１１４に電気的に接続されてもよい。
【００２３】
本開示の一態様によれば、複数のピン８００は、フレーム１２０により弾性的に所定の位置に保持されてもよく、バッテリ１９０は、取り付け手段で（ｉ）バッテリ１９０の下部に対するプラットフォーム１５０を押す少なくとも一つの下部バネ１５０、及び（ｉｉ）バッテリ１９０の側部に対してピストン１４０を押す一又はそれ以上の側部バネ１５２それぞれの圧縮力を通じて（ｉ）垂直及び（ｉｉ）水平の両方へ保持されてもよい。
【００２４】
フレーム１２０は、本開示の一態様において、ピストン１４０のガイド１４２と一致する一又はそれ以上のスロット１２４を含んでもよく、ガイド１４２は、一又はそれ以上のスロット１２４を摺動可能に係合するように構成される。一又はそれ以上のスロットは、また、ピストン１４０のガイド１４２を摺動可能に係合するように構成される上部カバー（図示せず）の下部表面に設けられてもよい。よって、ガイド１４２は、フレーム１２０のスロット１２４及び／又はカバー１０２の下部表面のスロットと係合して、歪み又はねじれること無く、規定された手段で水平にピストン１４０の動きを促進し、ピストン１４０が引っ掛かることを防ぐ。同様に、プラットフォーム１３０は、フレーム１２０の二つのそれぞれのスロット対１２６，１２２と一致する二対のガイド１３２，１３４を含み、引っ掛かりを起こしうる歪み又はねじれること無く、規定された手段で垂直にプラットフォーム１３０が動くことを促進する。本開示の他の態様では、いくつか又は全てのスロット及びガイドは、取り除かれてもよく、又は追加のスロット及びガイドは、特定の実装に応じて追加されてもよい。一般的に、大きなプラットフォーム１３０又はピストン１４０は、フレーム１２０において、より多くのガイド及び関連するスロットを必要とするであろう。
【００２５】
プラットフォーム１３０は、取り付け位置において下部バネ１５０を搭載するバネ座で構成されてもよい。例えば、図３及び４に示すように、バネ座１３６は、プラットフォーム１３０の薄肉部に形成される円筒状の穴を含んでもよく、穴は、上部プラットフォーム面１３８から延び、かつ下部バネ１５０の外側放射状直径よりもわずかに大きい又は等しい直径を有する。組み立てた場合、下部バネ１５０が、ベース部１６０の下部壁１６１とプラットフォーム１３０のプラットフォーム面１３８との間で圧縮されるように、下部バネ１５０の一端は、バネ座１３６に挿入されてもよい。このようにして、プラットフォーム１３０は、バッテリレセプタクル領域１６６へ向かうバネの力により、継続的に上方へ付勢される。ベース部１６０の下部壁１６１は、下部バネ１５０の確実な取り付けをさらに確保する、バネポスト１６３及び保持リング１６５のような追加バネ取り付け機構が形成されてもよい。よって、ガイド１３４との組み合わせで、バネ座１３６及び追加バネ取り付け機構は、プラットフォーム１３０の適切な位置決め及び垂直な動きを確保してもよい。本発明の他の態様によれば、プラットフォーム１３０は、ベース部１６０に形成されるリップ１６７と係合して、プラットフォーム１３０がバッテリレセプタクル領域１６６の上方へ動きうる範囲の上限を提供する戻り止め１３９を備えて構成されてもよい。
【００２６】
ピストン１４０は、取り付けられた位置で側部バネ１５２を搭載するバネ座１４４を備えて構成されてもよい。例えば、図５に示すように、バネ座１４４は、側部バネ１５２の外側放射直径よりもわずかに大きい又は等しい直径を有し、ピストン１４０の側面へ延びる穴を含んでもよい。組み立てた場合、側部バネ１５２の一端は、側部バネ１５２が、ベース部１６０の側壁１６７とバネ座１４４の内壁１４５との間で圧縮されるように、バネ座１４４へ挿入されてもよい。このようにして、ピストン１４０は、バッテリレセプタクル領域１６６へ向かうバネの力により、継続的に内側へ付勢される。
【００２７】
フレーム１２０、プラットフォーム１３０及びピストン１４０は、各種ガイド及びスロットによって共に接続されてもよく、かつ上述したようにそれぞれ位置決めされる下部バネ１５０及び側部バネ１５２によりユニバーサルバッテリ充電器１００のベース部１６０へ搭載されてもよい。カバー１０２は、内部コンポーネント及びユニバーサルバッテリ充電器１００の回路を取り付けかつ維持するために、ベース部１６０に取り付けられてもよい。図７及び８に示すように、例えば、プラットフォーム１３０及びピストン１４０は、バッテリレセプタクル領域１６６へ延び、かつ大きさが変化するバッテリを受け入れ可能である。プラットフォーム１３０及びピストン１４０は、例えば、バッテリレセプタクル領域１６６へのバッテリの挿入及び受け入れをさらに容易にするために、傾斜した又は面取りした前表面を含んでもよい。
【００２８】
図３に示すように、コンタクト３９２を有する第１のバッテリ３０２は、ベース部１６０の開口１６２を通じて挿入されてもよく、かつバッテリのコンタクトがピン８００と係合するようにバッテリレセプタクル領域１６６へ受け入れられてもよい。図１２は、開口１６２へ挿入される第１のバッテリ３０２の断面図である。第１のバッテリ３０２は、プラットフォーム１３０により分配される下部バネ１５０の力の結果として、効果的にカバー１０２の下面とプラットフォーム１３０の上面とで垂直にクランプされてもよく、第１のバッテリ３０２の下面に対する略均一な上部への圧力を及ぼす。同様に、図６及び９に示すように、第１のバッテリ３０２は、ピストン１４０により分配される側部バネ１５２の力の結果として、効果的にピストン１４０とフレーム１２０又はベース部１６０の側壁とで水平にクランプされてもよく、第１のバッテリ３０２の側面に対する略均一な内側への圧力を及ぼす。二重に加えられかつ分配されたバネの力は、確実な垂直及び水平充電位置に第１のバッテリ３０２を同時に維持してもよい。
【００２９】
図４を参照すると、第２のバッテリ４０２は、下部筐体１６０の開口１６２へ挿入されてもよく、第１のバッテリ３０２よりも小さいサイズである。上述したように、第２のバッテリ４０２は、第２のバッテリ４０２の下面に対する分配された上方への圧力を及ぼすプラットフォーム１３０の下部バネ１５０の力によるカバー１０２の下部に対する確実な保持により、効果的な垂直充電位置に維持されてもよい。また、図５及び１０を参照すると、第２のバッテリ４０２が、第２のバッテリ４０２の側面に対する分配された内側圧力を及ぼすピストン１４０のバネ１５２の力によるフレーム１２０又はベース部１６０の側壁に対する確実な保持により、効果的な水平充電位置に維持されてもよいことが図示される。小さなバッテリの場合には、アクセススロット１０６は、バッテリレセプタクル領域１６６のバッテリの効果的な位置決めをもたらすためにユーザにアクセスを提供してもよい。本発明の他の態様において、バッテリは、開口１６２を通じてバッテリの末端の長手方向への直接的な押し込みにより、単にバッテリレセプタクル領域１６６に位置決めされてもよい。
【００３０】
図５及び６を参照すると、ベース部１６０は、複数のねじを用いてカバー１０２を取り付ける複数のねじ穴５０２を含んでもよい。図１３をさらに参照すると、ベース部１６０において一致するねじ穴５０２へ挿入されるねじへのねじ穴５０２の例が上部カバー１０２に示される。ねじによりベース部１６０へカバー１０２を取り付けるためのねじ穴を示したが、例えば、接着剤、溶接、熱接合、タブ及びスロット構造、並びに圧着を含む、任意の好適な取り付け手段が用いられてもよい。
【００３１】
ユニバーサルバッテリ充電器１００は、折り畳み壁プラグ１７０を備えて構成されてもよい。図１−４に示すように、壁プラグ１７０は、主回路基板１１４に電気的に接続される一対の突起１７４によりベース部１６０に組み込まれてもよい。折り畳み壁プラグ１７０は、一対の突起１７４が下部筐体１６０の下面１６４と略同一平面となる第１の位置から、一対の突起１７４が電源出力へ挿入される下面１６４から略直交して延びるように配置されてもよい第２の位置へ、折り畳み壁プラグ１７０を旋回するために用いられるロッド１７２を含んでもよい。一つの態様において、折り畳み壁プラグ１７０の突起１７４は、任意の国の電源出力との互換のために他の形状のものに交換されてもよい。
【００３２】
図１４は、本開示の一態様に従って構成された第２のユニバーサル充電器１４００の部品の右分解斜視図であり、これは、デジタル一眼レフ（ＤＳＬＲ）カメラのようなデバイスのための異なるサイズの各種のバッテリで動作することが可能に構成される。通常、異なる会社により供給されるバッテリは、異なる電圧レベルを有し、サイズと同様にコンタクトレイアウトのような物理的な態様もまた異なっている。多くの場合、大きさは、バッテリがとりうる電力貯蔵量に正比例する、これは、大きさが各バッテリのセルの数に基づくためである。第２の例示的なユニバーサル充電器１４００は、本明細書でさらに説明するようなカスタマイズされたバッテリインターフェースを通じて異なる会社により供給される各種バッテリで動作することができる。
【００３３】
ユニバーサル充電器１４００は、ベース部１４６０に取り付けられ、かつ任意の非導電性であり、例えば硬質プラスチック材料のような耐衝撃材料からなるカバー１４０２を含む。ベース部１４６０は、カバー１４０２がベース部１４６０に取り付けられた場合に、開口１４６２が、バッテリ１４９０ａ，ｂのようなバッテリを筐体へ受け入れかつ取り付けるための内部バッテリレセプタクル領域１４６６へのアクセスを提供するように、開口１４６２が形成されてもよい。
【００３４】
カバー１４０２は、以下に説明するように、図１−１３で説明した実施形態の表示回路基板１１０と同様の表示回路基板を通じて、バッテリ１４９０ａ，ｂの充電／放電状態を表示するために用いられてもよい窓１４０４が形成されてもよい。表示回路基板は、前述した実施形態の主回路基板１１４と同様な主回路基板１１４により制御されてもよく、これは、複数の電圧のバッテリを充電可能であり、かつ、電圧、総電力容量、バッテリ化学タイプ及び再充電率を含む異なるバッテリの電力プロファイルに自動的又は手動的に適合する回路を有することが可能である。主回路基板は、複数のコンタクト１８００を通じてアクセスされる。
【００３５】
ユニバーサル充電器１４００の動作では、図１５に示すコンタクト１４９２ａ，ｂを有するバッテリ１４９０ａ，ｂのようなバッテリは、バッテリレセプタクル領域１４６６へ受け入れられるベース部１４６０の開口１４６２を通じて挿入されてもよい。本発明の一態様によれば、アクセススロット１４０６は、例えば、カスタムバッテリインターフェース１４１４ａ，ｂの複数のコンタクト２２００ａ，ｂとの接触の位置へバッテリ１４９０ａ，ｂを摺動可能に挿入するために、ユーザの指に追加のクリアランスを提供するために、カバー１４０２に設けられてもよい。よって、図１６−２１により各種の図を参照すると共に、本明細書でさらに説明するように、コンタクト１４９２ａ，ｂは、複数のコンタクト２２００ａ，ｂから、適切なコンタクトを用いて充電器の主回路基板に電気的に接続されてもよい。
【００３６】
本開示の一態様では、複数のコンタクト１８００は、フレーム１４２０により正しい位置に男性的に保持され、かつ複数の開口１８０２を通じて露出されてもよい。カスタムバッテリインターフェース１４１４ａ，ｂのようなカスタムバッテリインターフェースは、複数のコンタクト１８００とバッテリ１４９０ａ，ｂのためのコンタクトとの間にカスタマイズされたインターフェースを提供するために用いられてもよい。例えば、カスタムバッテリインターフェース１４１４ｂは、バッテリ１４９０ｂが主回路基板に接続されうるように、コンタクト１８００をコンタクト２２００ｂに電気的にインターフェース接続するために用いられてもよい。カスタマイズされたバッテリインターフェースは、ベース部１４６０の開口１４６８を通じてインターフェースを挿入し、かつベース１４２０の開口１４２８へインターフェースを取り外すユーザにより簡易に交換されてもよい。カスタムバッテリインターフェースは、カスタムバッテリインターフェース１４１４ａ，ｂのスロット１４１２ａ，ｂのような機構に一致するカバー１４０２の保持レール１４１０によるスロット１４０８へのそれらの挿入により確実に保持されてもよい。挿入の後、カスタムバッテリインターフェース１４１４ａ，ｂは、インターフェース保持部１６６８に保持される。よって、異なる数のコンタクトを有するバッテリを含む各種電気コンタクト構成のバッテリは、同一の主回路基板を用いて充電されてもよい。
【００３７】
図２２は、本発明の特定の態様に従って構成された第２のユニバーサル充電器１４００のカスタムバッテリインターフェース２２１４ａのための複数のコンタクト２３００ａを示す。図示するように、カスタムバッテリインターフェース２２１４ａは、また、スロット１４１２ａで説明したように、カバー１４０２の保持レール１４１０と結合するスロット２２１２ａを含む。上述したように、主回路基板は、第２のユニバーサル充電器１４００に接続される各種のバッテリを充電する電圧及び電流を生成するために用いられる。全ての異なるバッテリとインターフェース接続するために、上記に示したような、異なるカスタムバッテリインターフェースが用いられてもよい。なお、任意の数のコンタクトが主回路基板をバッテリに電気的にインターフェース接続するために用いられてもよい。よって、主回路基板をバッテリにインターフェース接続するために用いられるカスタムバッテリインターフェースの複数のコンタクトにおけるコンタクトの数は、カスタマイズされてもよい。
【００３８】
以下にさらに説明するように、バッテリ１４９０ｂのようなバッテリは、取り付け手段で（ｉ）バッテリ１４９０ｂの下部に対するプラットフォーム１４５０を押す少なくとも一つの下部バネ１４５０、及び（ｉｉ）バッテリ１４９０ｂの側部に対してアーム１４４０のようなピストンを押す一又はそれ以上の側部バネ１４５２それぞれの圧縮力を通じて（ｉ）垂直及び（ｉｉ）水平の両方へ保持されてもよい。よって、各種サイズのバッテリは、ユニバーサルバッテリ充電器１４００内に確実に保持されてもよい。
【００３９】
フレーム１４２０は、本開示の一態様において、プラットフォーム１４３０のガイドを保持するために用いられる一又はそれ以上のスロットを含んでもよい。例えば、プラットフォーム１４３０は、フレーム１４２０の二対それぞれのガイド１４２６，１４２２と一致する二対のガイド１４３２，１４３４を含んでもよく、引っ掛かりを起こしうる歪み又はねじれること無く、規定された手段で垂直にプラットフォーム１４３０が動くことを促進する。本開示の他の態様において、いくつか又は全てのスロット及びガイドは、取り除かれてもよく、又は追加のスロット及びガイドは、特定の実装に応じて追加されてもよい。一般的に、大きなプラットフォーム１４３０は、フレーム１４２０においてより多くのガイド及び関連するスロットを必要とするであろう。
【００４０】
プラットフォーム１４３０は、取り付け位置において下部バネ１４５０を搭載するバネ座を備えて構成されてもよい。図３及び４に示すような、前述した実施形態のバネ座１３６の使用と同様に、組み立てた場合、下部バネ１４５０が、ベース部１４６０の下部壁とプラットフォーム１４３０との間で圧縮されるように、下部バネ１４５０の端部は、挿入されてもよい。このようにして、プラットフォーム１４３０は、バッテリレセプタクル領域１４６６へ向かうバネの力により、継続的に上方へ押し上げられる。ベース部１４６０の下部壁１４６１は、下部バネ１４５０の確実な取り付けをさらに確保する、バネポスト１６３及び保持リング１６５のような追加バネ取り付け機構が形成されてもよい。よって、ガイド１４３４との組み合わせで、バネ座及び追加バネ取り付け機構は、プラットフォーム１４３０の適切な位置決め及び垂直な動きを確保してもよい。本発明の他の態様によれば、プラットフォーム１４３０は、ベース部１４６０に形成されるリップと係合して、プラットフォーム１４３０がバッテリレセプタクル領域１４６６の上方へ動きうる範囲の上限を提供する戻り止めを備えて構成されてもよい。
【００４１】
アーム１４４０は、取り付けられた位置で側部バネ１４５２を保持するバネ保持タブ１４４４を備えて構成されてもよい。例えば、アーム１４４０は、側部バネ１４５２を取り付けるためのピン（図示せず）のためのタブ１４４４の表面へ延びる開口１４４６を含んでもよい。組み立てた場合、側部バネ１４５２の一端は、側部バネ１４５２が、ベース部１４６０の側壁１４６７とアーム１４４０の内壁との間で圧縮されるように、アーム１４４０へ挿入されてもよい。このようにして、アーム１４４０は、バッテリレセプタクル領域１４６６へ向かって継続的に内側へ押される。
【００４２】
フレーム１４２０、プラットフォーム１４３０及びアーム１４４０は、各種ガイド及びスロットによって共に接続されてもよく、かつ上述したようにそれぞれ位置決めされる下部バネ１４５０及び側部バネ１４５２によりユニバーサルバッテリ充電器１４００のベース部１４６０へ搭載されてもよい。カバー１４０２は、内部コンポーネント及びユニバーサルバッテリ充電器１４００の回路を取り付けかつ維持するために、ベース部１４６０に取り付けられてもよい。図１７及び１８に示すように、例えば、プラットフォーム１４３０及びアーム１４４０は、バッテリレセプタクル領域１４６６へ延び、かつ大きさが変化するバッテリを受け入れ可能である。プラットフォーム１４３０及びアーム１４４０は、例えば、バッテリレセプタクル領域１４６６へのバッテリの挿入及び受け入れをさらに容易にするために、傾斜した又は面取りした前表面を含んでもよい。
【００４３】
図１９に示すように、コンタクト１４９２ｂを有するバッテリ１４９０ｂは、ベース部１４６０の開口１４６２を通じて挿入されてもよく、かつバッテリレセプタクル領域１４６６へ受け入れられてもよく、バッテリ１４９０ｂのコンタクト１４９２ｂが、バッテリインターフェース１４１４ｂのコンタクト２２００ｂと係合し、かつコンタクト２２００ｂを通じてコンタクト１８００と係合する。バッテリ１４９０ｂは、プラットフォーム１４３０により分配される下部バネ１４５０の力の結果として、効果的にカバー１４０２の下面とプラットフォーム１４３０の上面とで垂直にクランプされてもよく、バッテリ１４９０ｂの下面に対する略均一な上部への圧力を及ぼす。同様に、図１９及び２０に示すようにバッテリ１４９０ｂは、アーム１４４０により分配される側部バネ１４５２の力の結果として、効果的にアーム１４４０とフレーム１４２０又はベース部１４６０の側壁とで水平にクランプされてもよく、バッテリ１４９０ｂの側面に対する略均一な内側への圧力を及ぼす。二重に加えられかつ分配されたバネの力は、確実な垂直及び水平充電位置にバッテリ１４９０ｂを同時に維持してもよい。
【００４４】
図２１を参照すると、バッテリ１４９０ａは、下部筐体１４６０の開口１４６２へ挿入されてもよく、バッテリ１４９０ｂよりも小さいサイズである。バッテリ１４９０ｂについて上述したように、バッテリ１４９０ａは、バッテリ１４９０ａの下面に対する分配された上方への圧力を及ぼすプラットフォーム１４３０の下部バネ１４５０の力によるカバー１４０２の下部に対する確実な保持により、効果的な垂直充電位置に維持されてもよく、バッテリ１４９０ａは、バッテリ１４９０ａの側面に対する分配された内側圧力を及ぼすアーム１４４０のバネ１４５２の力によるフレーム１４２０又はベース部１４６０の側壁に対する確実な保持により、効果的な水平充電位置に維持されてもよい。小さなバッテリの場合には、アクセススロット１４０６は、バッテリレセプタクル領域１４６６のバッテリの効果的な位置決めをもたらすためにユーザにアクセスを提供してもよい。本発明の他の態様において、バッテリは、開口１４６２を通じてバッテリの末端の長手方向への直接的な押し込みにより、単にバッテリレセプタクル領域１４６６に位置決めされてもよい。
【００４５】
ユニバーサルバッテリ充電器１４００は、前述した実施形態の図１−４に示すような折り畳み壁プラグ１７０で構成されてもよく、壁プラグ１７０は、主回路基板に電気的に接続される一対の突起によりベース部１６０に組み込まれてもよい。折り畳み壁プラグは、一対の突起が下部筐体１４６０の下面と略同一平面となる第１の位置から、一対の突起が、電源出力へ挿入される下部筐体１４６０の下面から略直交して延びるように配置されてもよい第２の位置へ、折り畳み壁プラグを旋回してもよい。一つの態様において、折り畳み壁プラグの突起は、任意の国の電源出力との互換のために他の形状のものに交換されてもよい。
【００４６】
前述の説明は、当業者が本開示の全ての範囲を十分理解することができるように提供される。本明細書に記載の各種構成の変形は、当業者にとって容易に明らかとなるであろう。具体的に定められた場合でなければ、“いくつか（ｓｏｍｅ）”又は“少なくとも一つ（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）”の文言は、一又はそれ以上の要素を示す。当業者に知られている又は後に当業者に知られるようになるこの開示全体で説明される各種態様の要素に対する全ての構造的及び機能的な均等物は、参照により本明細書に明示的に組み込まれ、かつ各種態様に向けられうるいずれかの請求項により包含されることが意図される。また、本明細書に記載されてない事項は、このような開示がいずれかの請求項により明示的に規定されるかどうかに関わらず、公衆に公開されることが意図される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【国際調査報告】
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