(57)【要約】  骨固定プレートと複数のファスナとを有する骨固定インプラントを提供する。骨固定プレートは、下顎の解剖学的機能中に下顎の上に付与される応力線（Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄ）にほぼ対応する。すなわち、骨固定プレートは、主脚（５４）及び主脚から出て斜めに延びる補助脚（５６）を有する。主脚は、下顎の後縁（２５）の形状にほぼ対応し、補助脚は、下顎のＳ字ノッチ（３１）の形状にほぼ対応する。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
下顎に固定されるように構成された下顎骨固定プレートであって、
主脚と、
前記主脚が下顎の後縁の形状にほぼ対応し且つ補助脚がこの下顎のＳ字ノッチの形状にほぼ対応するようなこの主脚から出て斜めに延びる補助脚と、
を有する下顎骨固定プレート。
【請求項２】
前記主脚は、縦方向近位端に隣接する近位部分及び遠位端に隣接する対向する遠位部分と、この近位端とこの遠位端の間の距離によって定められる長さとを定める請求項１に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項３】
前記長さは、約２０ｍｍから約４５ｍｍである請求項２に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項４】
前記縦方向遠位端は、前記縦方向近位端よりも長い請求項２に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項５】
前記主脚は、前記近位端及び前記遠位端の各々を通って延びる少なくとも１つの骨固定開口を形成する請求項２に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項６】
前記主脚は、各々が前記縦方向近位及び遠位端の間を延びる内側側壁及び対向する外側側壁を形成し、前記補助脚は、この内側側壁から出て延びる請求項５に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項７】
前記内側及び外側側壁は、前記骨固定開口のうちの少なくとも１つに整列した位置に対して骨固定開口の隣接する対の間の位置において互いにより近く配置される請求項６に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項８】
前記主脚は、ファスナを受け入れる第１の面と、骨固定プレートが下顎に固定された時に下顎に面する対向する第２の面とを更に形成する請求項５に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項９】
前記開口は、円筒形である請求項５に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１０】
前記主脚は、前記近位及び遠位部分の間を延びる中間領域を更に形成する請求項５に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１１】
前記中間領域は、骨固定開口を欠いており、かつ固定プレートが下顎に取り付けられた時に骨折部位の上を延びる請求項１０に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１２】
前記補助脚は、前記主脚の前記中間領域から延びる請求項１１に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１３】
前記内側側壁は、前記外側側壁に対して前方にあり、前記補助脚は、この内側側壁から前方に延びる請求項６に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１４】
前記補助脚は、近位端及び対向する遠位端を更に形成し、この補助脚は、この補助脚のこの近位端において前記主脚に取り付けられる請求項１に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１６】
前記補助脚は、この補助脚の前記近位及び遠位端の間を延びる実質的に湾曲した中心軸線に沿って細長い請求項１４に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１７】
前記補助脚は、ファスナを受け入れるように構成された少なくとも１つの骨固定開口を形成する請求項１６に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１８】
前記補助脚は、各々がこの補助脚の前記近位及び遠位端の間を延びる内側側壁及び対向する外側側壁を更に有する請求項１７に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項１９】
前記補助脚の前記内側及び外側側壁は、前記骨固定開口のうちの少なくとも１つに整列した位置に対して骨固定開口の隣接する対の間の位置において互いにより近く配置される請求項１８に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項２０】
前記補助脚は、この補助脚の前記近位端に隣接して配置された近位部分と、この補助脚の前記遠位端に隣接して配置された遠位部分とを形成し、前記開口は、この遠位部分を通って延び、この近位部分は、骨固定開口を欠いており、かつ骨固定プレートが下顎に取り付けられた時に骨折の上を延びるように構成される請求項２６に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項２１】
それぞれの取り付け位置において前記主脚及び前記補助脚のうちの少なくとも一方に接続された支持脚を更に有する請求項１２に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項２２】
前記主脚及び前記補助脚のうちの前記少なくとも一方は、前記それぞれの取り付け位置を超えて延びない請求項２１に記載の下顎骨固定プレート。
【請求項２３】
複数の骨固定プレートを有するキットであって、各骨固定プレートが、
近位端、対向する遠位端、この近位及び遠位端の間を延び、前記固定プレートが下に重なる骨に取り付けられた時に骨折部位の上を延びるように構成された中間領域を有する主脚と、
前記主脚から出て斜めに延びる実質的に湾曲した補助脚と、を有し、
前記主脚は、下顎の後縁の形状にほぼ対応し、前記補助脚は、下顎のＳ字ノッチの形状にほぼ対応する、キット。
【請求項２４】
前記複数の骨固定プレートは、少なくとも１つの左向きの骨固定プレートと、この左向きの骨固定プレートに対して実質的に対称である少なくとも１つの右向きの骨固定プレートとを有する請求項２３に記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
〔関連出願への相互参照〕
本出願は、２００９年１２月１１日出願の米国特許仮出願出願番号第６１／２８５，７８１号の恩典を主張し、この開示は、その全体が本明細書において示されているかのように本明細書において引用により組み込まれる。
【０００２】
本発明の開示は、一般的に骨固定インプラントに関し、特に、下顎骨折を修復するように構成された骨固定インプラントに関する。
【背景技術】
【０００３】
骨が外傷又は疾患により損傷を受けた時に、一般的に、骨固定インプラントを使用して骨片の解剖学的整復をもたらし、整復後のそれらの位置を維持し、かつ望ましい位置での結合を保証する。従って、骨固定インプラントは、典型的には、適正な解剖学的適合性及び機能を達成するように設計される。
【０００４】
文字「Ｌ」で患者の左側の解剖学的構造及び文字「Ｒ」で患者の右側の下顎生体構造を有する図１〜図２Ａを参照すると、骨折下顎２０は、１対の骨折骨セグメント２９ａ−ｂを分離する骨折部位３２を形成する。骨折下顎２０の固定に対する従来の手法は、例えば、顆下領域２２（顆２４と枝２６の間に配置された）において骨折骨セグメント２９を接続するように骨折部位３２の上に骨固定プレート２８を埋め込む段階と、例えば、骨ネジ３０を使用してプレートを下顎２０に固定する段階とを有する。顆下領域２２における骨折部位３２は、上部顆下領域２２ａと下部顆下領域２２ｂとの間及びそれらを有するどこかに位置することができる。
【０００５】
残念ながら、下顎２０の解剖学的機能中に骨プレート２８に印加される力は、骨片のそれらの望ましい位置での結合を保証する骨プレート２８の機能に悪影響を及ぼす可能性があることが判明した。例えば、細長いプレートは、咬筋、側頭筋、並びに内側翼突筋及び外側翼突筋のような筋肉によってプレートに印加される曲げ及び捩る力に応答して変形を受け易い。
【０００６】
従って、図２Ｂに示すように、プレートの対の各々がプレート２８単独によって吸収された力のほぼ半分を吸収するように、別の従来の手法は、骨プレート２８に隣接して位置決めされた第２の骨固定プレート２８Ａを追加することである。しかし、第２の骨固定プレートを組み込むことで、外科的処理の費用を増大させて複雑にする。更に別の下顎固定手法は、いわゆる３次元固定プレートを下顎２０に固定する段階を有する。それらの固定プレートは、細長い骨プレート２８よりも形状が台形であり、従って、より幅広であって曲げ及び捩る力に一層良く耐える。しかし、より幅広な幾何学形状は、プレートの頂点において２つの並行ネジ穴を有するので、プレートは、それらが置かれる顆２４上の高さに関して制限される。従って、３次元プレートは、位置の柔軟性に欠け、上部顆下領域２２ａにおける骨折を治療する時に埋め込むのが困難である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００７】
一実施形態により、下顎骨固定プレートは、下顎に固定されるように構成される。下顎骨固定プレートは、主脚がほぼ下顎の後縁の形状に対応し、かつ補助脚が下顎のＳ字ノッチの形状にほぼ対応するような主脚と主脚から出て斜めに延びる補助脚とを有する。
【０００８】
以上の要約並びに以下の詳細説明は、添付の図面と共に読むとより良く理解される。顆下固定インプラント及びその関連の方法を例示する目的のために、全体を通して類似の参照番号が類似の参照番号に対応する例示的な実施形態が図面で示されている。顆下固定インプラント及び関連の方法は、開示する特定的な実施形態及び方法に限定されることなく、その目的のために特許請求の範囲を参照されたい。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１Ａ】下顎の斜視図である。
【図１Ｂ】下顎の斜視図である。
【図２Ａ】１対の骨折顆下骨セグメントに取り付けた従来の骨固定プレートの斜視図である。
【図２Ｂ】１対の骨折顆下骨セグメントに取り付けた１対の従来の骨固定プレートの斜視図である。
【図３】一実施形態による顆下骨固定プレートの上面図である。
【図４】下顎上に埋め込まれたことを示す図３に示すタイプの骨固定プレート及び骨固定プレートを下顎に固定する複数の骨アンカーを有する骨固定インプラントの拡大斜視図である。
【図５】下顎の解剖学的応力線の図である。
【図６Ａ】代替的な実施形態により構成された顆下骨固定プレートの上面図である。
【図６Ｂ】別の代替的な実施形態により構成された図６Ａに示すような顆下骨固定プレートの上面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
図示の実施形態は、２つの骨折骨セグメントの適正な結合を容易にするように埋め込むことができる骨固定インプラントに関する。固定インプラントは、正確な解剖学的形状を有して正確な解剖学的適合性を提供する下顎固定インプラントとして特定的な有用性を有する。
【００１１】
ある一定の専門用語は、単に便宜的に以下の説明に使用することができ、何ら制限すると考えるべきではない。例えば、一実施形態による骨固定インプラント５０は、骨固定プレート５２を有する。骨固定プレート５２は、縦方向Ｌに沿って細長いプレート本体５１を形成し、縦方向Ｌに対して実質的に垂直な横方向Ａに沿って更に延び、かつ縦方向Ｌ及び横方向Ａの両方に対して実質的に垂直な横断方向Ｔに延びる厚みを形成する。図３のような向きに配置された時に、骨プレート本体５１は、縦方向Ｌに沿って垂直に、並びに横方向及び横断方向Ａ及びＴに沿ってほぼ水平に延びる。従って、骨固定プレート５２は、図３に示す向きにおいて本明細書に説明し、骨固定プレート５２の向きは使用中に変化する可能性があることは認められるものとする。従って、ある一定の専門用語を以下の説明に使用するが、何ら制限すると考えるべきではない。
【００１２】
続いて図３を参照すると、一実施形態により構成された骨固定インプラント５０は、骨固定プレート５２と、骨固定プレート５２を下に重なる骨構造体に取り付けるように構成された複数の骨ファスナ５５（図４参照）のような少なくとも１つの骨ファスナとを有する。骨固定プレート５２は、主固定脚５４及び主固定脚５４から出て斜めに延びる補助固定脚５６を有するプレート本体５１を形成する。主脚５４は、第１の縦方向近位端５８と縦方向Ｌに沿って縦方向近位端５８から離間した第２の縦方向遠位端６０との間の中心縦軸線ＬＬに沿って実質的に縦方向に延びる。主脚５４は、中心縦軸線ＬＬに沿って約３５ｍｍの長さを有することができるが、この長さは、約２０ｍｍと約４５ｍｍの範囲のどこかとすることができることを認めるべきである。骨固定プレート５２及びファスナ５５は、インプラント等級チタンから構成することができるが、あらゆる好ましい代替の材料を必要に応じて使用することができる。
【００１３】
プレート本体５１は、主脚５４を通って延びてそれぞれの恒久的骨ファスナ５５（図４参照）を受け入れるように構成された複数の横断方向近位骨固定開口７０及び遠位骨固定開口７２を更に形成し、それらは、骨プレート５２が埋め込まれたままの状態の長さと実質的に同じ長さの下に重なる骨構造体に恒久的に骨プレート５２を取り付けるように構成された骨ネジ、リベット、ピン、ネイル、又はあらゆる好ましい代替のファスナとして設けることができる。骨固定プレート５２は、ファスナ５５を受け入れる第１の外面５３と、固定プレート５２が下に重なる骨構造体の上に埋め込まれる時に下に重なる骨に面して当接することができる横断方向に対向する骨接面５７とを形成する。骨接面５７は、下に重なる骨構造体の面に適合するように輪郭付けすることができる。骨固定プレート５２は、約１ｍｍの対向する面５３及び５７の間に横断方向厚みを形成することができ、横断方向厚みは、約０．５ｍｍと１．５ｍｍの範囲のどこか又は必要に応じてあらゆる代替の範囲とすることができることを認めるべきである。
【００１４】
図示の実施形態では、開口７０及び７２は、円筒形をしたネジ穴を形成し、必要に応じてネジ付き又はネジなしとすることができる。図示の実施形態では、１対の近位縦方向離間開口７０は、近位端５８に隣接する主脚５４の近位部分５９に配置され、３つの遠位縦方向離間開口７２は、遠位端６０に隣接して配置された脚５４の遠位部分６１に配置される。従って、遠位端６０は、近位端５８の長さよりも大きい縦方向長さを有する。隣接する近位開口７０は、隣接する遠位開口７２と同じ距離だけ離間するが、隣接する開口７０及び７２の間の間隔は必要に応じて異なる可能性があることを認めるべきである。近位部分５９及び遠位部分６１それぞれにおける開口７０及び７２の数は、必要に応じて異なる可能性があるが、プレート本体５１は、近位部分５９における開口７０よりも主脚５４の遠位部分６１においてより多くの開口７２を形成することを更に認めるべきである。
【００１５】
主脚５４は、各々が近位端及び遠位端５８及び６０の間を延びる内側側壁６６及び対向する外側側壁６８を形成する。固定プレート５２が下に重なる下顎に取り付けられた時に、外側側壁６８は、ほぼ下顎２０の後縁２５に面するが、内側側壁６６は、ほぼ脚５４の前方にある下顎領域２７に面する（図１Ａ〜図１Ｂ参照）。従って、内側側壁６６は、第１の面又は前面を形成することができ、外側側壁６８は、従って、第１の面に対して後方に配置された第２の面又は後面を更に形成することができ、第１の面は、従って、第２の面に対して前方に配置される。内側側壁６６及び外側側壁６８は、ほぼ縦軸線Ｌ−Ｌに沿って延び、開口と整列する時にほぼ開口７０及び７２の輪郭に従う。従って、側壁６６及び６８は、側壁６６及び６８が、開口７０及び７２と整列する位置に対してネック７６での位置において互いに近づくように、開口７０及び７２の間にネック７６を形成する。言い換えると、ネック７６は、開口７０及び７２と横方向に整列した位置で脚５４の幅よりも小さい横方向厚み（又は幅）を形成する。様々な実施形態では、ネック７６は、開口７０及び７２の直径よりも大きく、これよりも小さく、又はこれと実質的に等しい幅を形成することができる。ネック７６は、約３ｍｍの横方向幅を形成することができるが、ネック７６の横方向幅は、約１ｍｍから約５ｍｍの範囲又は必要に応じてあらゆる寸法とすることができることを認めるべきである。
【００１６】
脚５４は、近位部分５９及び遠位部分６１の間に縦方向に延びる中間領域７４を更に有する。図示のように、中間領域７４は、恒久的骨ファスナ受け入れ開口を欠いている。中間領域７４は、固定プレート５２が、下に重なる骨、例えば、下顎２０に取り付けられた時に骨折の上を延びるように構成される。言い換えると、中間領域７４は、下に重なる骨に取り付けられるファスナを受け入れるようには構成されていない。むしろ、主脚５４の近位部分５９は、第１の骨セグメントに取り付けられるように構成され、主脚５４の遠位部分６１は、骨折によって第１の骨セグメントから分離された第２の骨セグメントに取り付けられるように構成される。側壁６６及び６８は、テーパのついたスロート８０を形成するテーパのついたプロフィール７８を形成するために、中間領域７４において互いに向けて横方向に、すなわち、最遠位開口７０から遠位方向に沿って及び最近位開口７２から近位方向に更に沿ってテーパがついている。
【００１７】
スロート８０は、最遠位開口７０と最近位開口７２の間の中間に実質的に縦方向に配置され、テーパのついたプロフィール７８の最小幅を形成する。スロート８０は、ネック７６の幅よりも大きく、これよりも小さく、又はこれと実質的に等しい幅を形成することができる。脚５４は、固定プレート５２が下顎２０上に埋め込まれる時に、対向する内側及び外側側壁６６及び６８が顆２４の解剖学的境界線内に維持されるように、横方向寸法が十分に狭いプロフィールを有する。しかし、脚５４は、１対の断片的骨セグメントを取り付けるように必要に応じてあらゆる好ましいサイズ、形状、及びプロフィールを定めることができることを認めるべきである。
【００１８】
続いて図３を参照すると、補助脚５６は、主脚５４から延びて主脚５４と一体化されるが、補助脚５６は、代替的に、必要に応じて主脚５４に控えめに接続することができる。図示の実施形態により、補助脚５６は、最遠位開口７０の遠位の位置である中間領域７４の近位端から延びる。補助脚５６は、代替的に、近位部分５９からのように必要に応じて主脚５４のあらゆる代替の位置から延びることができることを認めるべきである。図示の実施形態では、補助脚５６は、固定プレート５２が下に重なる下顎に取り付けられた時に、補助脚５６が主脚５４から前方に延びるように内側側壁６６から延びる。
【００１９】
補助脚５６は、第１の面５３の視野から主脚５４の「右」に延びるので、骨固定プレート５２は、患者の右の顆下領域２２Ｒに埋め込まれるように構成される。骨固定プレート５２はまた、補助脚５６が第１の面５３の視野から主脚５４の「左」に延びるように構成することができ、その結果、骨固定プレート５２は、患者の左の顆下領域２２Ｌ（図４参照）に埋め込まれるように構成されることを認めるべきである。この点に関して、固定プレート５２は、右の顆下領域２２Ｒ（すなわち、右向きの骨固定プレート）に埋め込むべきか又は左の顆下領域２２Ｌ（すなわち、左向きの骨固定プレート）に埋め込むべきかをそれぞれ示す「Ｒ」又は「Ｌ」のようなマーク付け９９を有することができる。
【００２０】
補助脚５６は、横方向順方向に主脚５４から出て延び、また補助脚５６が遠位に延びると、主脚５４から離れて張り出すか又は湾曲する。従って、補助脚５６は、主脚５４に対して凸状であり、主脚５４の遠位端６０に対して近位に配置された自由遠位端５６で終端する。従って、骨固定プレート５２は、ギリシャ文字のラムダ「λ」又は数字の「７」の一般的形状で設けられる。
【００２１】
補助脚５６は、同じく主脚５４に固定された横方向最内側端部を形成する近位端６２と、同じく補助脚５６の横方向最外側端部を形成する自由遠位端６４とを形成する。補助脚５６は、近位端６２から遠位端６４の間の直線に対して凹状である中心に配置された軸Ｃ−Ｃに沿って細長い。軸Ｃ−Ｃは、主脚５４に対して凸状である。中心軸線Ｃ−Ｃは、約２２ｍｍの曲率半径を形成することができるが、曲率半径は、約１０ｍｍから約３０ｍｍの範囲のどこかとすることができることを認めるべきである。以下でより詳細に説明するように、補助脚５６は、固定プレート５２が下顎２０上に埋め込まれる時にＳ字ノッチ３１と形状がほぼ適合するように構成される。
【００２２】
補助脚５６は、補助脚５６の近位端６２において中心軸線Ｃ−Ｃに対して接線方向に延びる線Ｔを形成する。接線Ｔは、脚５４及び５６の間の交差位置で縦軸線ＬＬに対して約４７°の角度θを形成するが、角度θは、約３０°から約７０°の範囲のどこかとすることができることを認めるべきである。勿論、補助脚５６は、必要に応じてあらゆる好ましい代替の形状を形成することができることを認めるべきである。例えば、脚５６は、湾曲しないで真っ直ぐに延びることができ、又は互いに対して傾斜する真っ直ぐなセグメントを形成することができる。従って、中心軸線Ｃ−Ｃは、例えば、中心軸線Ｃ−Ｃが近位端６２と主脚５４の間の交差位置で線形であった場合、角度θを定めることができる。従って、中心軸線Ｃ−Ｃが縦軸線Ｌ−Ｌに対してある角度を「定める」という時に、中心軸線Ｃ−Ｃは、直接に又は中心軸線Ｃ−Ｃまで接線方向Ｔに延びる線により角度を定めることができる。
【００２３】
補助脚５６は、各々が近位端及び遠位端６２及び６４の間にそれぞれ延びる内側側壁８２及び対向する外側側壁８４を形成する。内側側壁８２は、外側側壁８４よりも主脚５４の内側側壁６６の近くに配置され、内側側壁６６に面している。外側側壁８４は、内側側壁８２の反対に向けて面している。従って、外側側壁８４は、固定プレート５２が埋め込まれる時にＳ字ノッチ３１に面するように構成される。言い換えると、外側側壁８４は、内側側壁８２に対して前方に配置される。従って、外側側壁８４は、インプラント体５１の最前面を形成し、外側側壁６８は、インプラント体５１の最後面を形成する。更に、外側側壁８２及び特に補助脚５６は、主脚５４の外側側壁６８が下顎２０の後縁２５と整列する時に、Ｓ字ノッチ３１の曲率にほぼ対応するように幾何学的に成形される。
【００２４】
プレート本体５１は、近位端６２に隣接する補助脚５６の近位部分６３と、遠位端６４に隣接して配置された補助脚５６の遠位部分６５とを形成する。補助脚５６は、近位端６２には開口がないように、遠位部分６５において１つ又はそれよりも多くの骨固定開口８６を更に形成する。開口８６の各々は、下に重なる骨構造体に恒久的に取り付けられるように、すなわち、骨プレート５２が埋め込まれている限り、骨ネジ、リベット、ピン、ネイル、又はあらゆる好ましい代替のファスナのような恒久的ファスナ５５を受け入れるように構成される。開口８６は、必要に応じてネジ付き又はネジなしとすることができる。１対の開口８６が、中心軸線Ｃ−Ｃに沿って互いに隣接して配置されているように示されている。開口８６は、隣接する開口７０及び７２よりも大きく、これよりも小さく、又はこれと実質的に同じ距離だけ軸Ｃ−Ｃに沿って離間させることができる。骨プレート５２は、開口８６の全てを締結することなく下に重なる骨構造体に適度に固定することができる。締結していない開口８６のいずれも、外科医によって必要に応じて骨プレート５２から切り取ることができる。
【００２５】
内側側壁８２及び外側側壁８４は、ほぼ中心軸線Ｃ−Ｃに沿って延び、開口と整列する時にほぼ開口８６の輪郭に従う。従って、側壁８２及び８４は、側壁８２及び８４が開口８６と整列する位置に対してネック８８の位置において互いに近いような開口８６の間のネック８８を形成する。ネック８８は、ネック７６の幅よりも小さく、これよりも大きく、又はこれと実質的に等しくすることができる幅Ｗを形成する。幅Ｗは、図示のように約３ｍｍ、又は約１ｍｍから約５ｍｍの範囲のどこかとすることができる。側壁８２及び８４は、テーパのついたプロフィール９２を有するスロート９５を形成するために開口８６の近位の位置において互いに向けてテーパがついている。
【００２６】
図示の実施形態により、補助脚５６の近位部分６３は、固定プレート５２が下に重なる骨、例えば、下顎２０に取り付けられた時に近位部分６３が骨折の上を延びるように構成されるように、それを通って横断方向に延びる恒久的骨ファスナ受け入れ開口を欠いている。言い換えると、近位端６２は、下に重なる骨に取り付けられるあらゆる恒久的骨ファスナを受け入れるようには構成されていない。従って、主脚５４の中間領域７４及び補助脚５６の近位部分６３は、固定プレート５２が骨折骨セグメントに取り付けられた時に、顆下領域２２において骨折部位を横切って延びるように構成されたスパン部分９０を形成する。
【００２７】
ここで図４を参照すると、下顎２０は、１対の骨折骨セグメント２９Ａ及び２９Ｂを分離する下部顆領域２２において骨折部位３２を形成する。骨折部位３２は、上部顆下領域２２ａと下部顆下領域２２ｂの間、及びそれらを有するどこかに配置することができる。従って、骨セグメント２９Ａは、骨セグメント２９Ｂよりも上位であり、かつ顆２４を有する。骨固定プレート５２は、下に重なる下顎２０への全ての開口７０、７２、及び８６の固定を可能にしながら、スパン部分９０が骨折部位３２の上を延びるように構成される。例えば、主脚５４の近位部分５９は、スパン部分９０が骨折部位３２を横切って延びる時に、顆２４（又は骨セグメント２９Ａ）を覆ってこれに取り付けられるように構成され、主脚５４の遠位部分６１及び補助脚５６の遠位部分６５は、枝２６を有することができる下骨セグメント２９Ｂを覆ってこれに取り付けられるように構成される。補助脚５６は、固定プレート５２が下顎２０に固定される時に、固定プレート５２もファスナ５５も主脚５４と補助脚５６の間に配置することができる下歯槽神経３５に干渉しないように、主脚５４から離間することを更に認めるべきである。
【００２８】
図５に示すように、理論によって限定されることなく、下顎２０は、下顎の解剖学的機能中に、図示の応力線Ａ、Ｂ、Ｃ、及びＤにおいて１次応力を受けることは明らかである。応力線Ｃ及びＤは、顆下領域２２に対して作用することができ、従って、適正に治癒するように顆下骨折の機能に最も直接に影響を及ぼすことができる。従って、更に図４を参照すると、主脚５４は、実質的に応力線Ｄに沿って延びるように構成されるが、補助脚５６は、実質的に応力線Ｃに沿って延びるように構成されることを認めるべきである。従って、固定プレート５２は、下顎の解剖学的機能中に印加される応力を吸収するように下顎２０上に解剖学的に位置するように構成される。更に、補助脚５６は、固定プレートの捩り、面内曲げ、及び面外曲げを防止するのを補助する。従って、骨プレート５２は、実質的に平面とすることができ、縦方向Ｌ及び横方向Ａによって形成された平面に延びることができる。
【００２９】
固定プレート５２の幾何学形状は、適正にプレート５２を下顎２０上に整列させる認識ガイドを提供することを更に認めるべきである。例えば、主脚５４及び特に脚５４の外側側壁６８は、補助脚５６及び特に補助脚５６の外側側壁８４がＳ字ノッチ３１の輪郭にほぼ従う時に下顎２０の後縁２５と整列する。適正に位置決めされると、固定プレート５２の幾何学形状は、図５に示す応力線Ｃ及びＤの幾何学形状にほぼ対応する。
【００３０】
骨固定プレート５２を図示の実施形態により説明したが、代替的な実施形態は、本発明の範囲に入るように考えられ、かつ意図されることを認めるべきである。例えば、１つの補助脚５６を説明したが、１つよりも多くの補助脚が主脚５６から延びることができ、又は付加的な補助脚が補助脚５６から延びることができることを認めるべきである。更に、脚５４及び５６のサイズ及び形状は、異なる可能性があることを認めるべきである。例えば、湾曲脚部分は、真っ直ぐな脚部分、又は湾曲プロフィールに近似するように互いに対して角度的にオフセットされた複数の真っ直ぐな脚セグメントを有する部分によって置換することができる（実質的に湾曲形状の範囲に入ることが本明細書では意図される）。更に、骨固定開口７０、７２、及び８６の数、サイズ、及び配置と共に脚５４及び５６の長さ、幅、及び厚みは、異なる可能性がある。従って、本発明の開示の範囲は、従来の骨プレートに対して応力線Ｃ及びＤの改良近似を有する骨プレートを有するが、必ずしもこれに限定するものではないことを意図している。
【００３１】
続いて図３〜図４を参照すると、左向きの骨固定プレート５２及び右向きの骨固定プレートは、互いに対して対称的であり、各骨固定プレート５２は非対称的であることを認めるべきである。従って、少なくとも１つの左向きの骨固定プレート及び少なくとも１つの右向きの骨固定プレートを有するキットを提供することができる。更に、大部分の顆下骨折に対して１つのサイズの固定プレート５２を提供することができるが、それでも尚、キットは、異なるサイズ及び形状特性を有する固定プレート５２を有することができ、本明細書で説明するようにあらゆる実施形態によって構成することができる。
【００３２】
ここで図６Ａを参照すると、骨固定プレート５２は、代替的な実施形態により構成することができる。プレート５２は、主脚５４と補助脚５６の間に接続された支持脚１００と共に、上述のような主脚５４及び補助脚５６を有するプレート本体５１を形成することができる。特に、支持脚１００は、第１の端部１０２及び対向する第２の端部１０４を形成する。第１の端部１０２は、主脚５４の内側側壁６６に接続され、第２の端部１０４は、補助脚５６の内側側壁８２に接続される。図示の実施形態により、支持脚１００は、主及び補助脚５４及び５６と一体化されるが、支持脚は、脚５４及び５６の一方又は両方に直接に接続することができる。図６Ａに示すように、支持脚１００は、主脚５４の遠位部分６１と補助脚５６の部分６５とを接合するが、支持脚１００の位置決めは、必要に応じて異なる可能性があることを認めるべきである。例えば、端部１０２は、図示のように固定開口と整列するか又はネック７６のうちの１つ又は内側側壁６６に沿った他のどこかと整列する位置におけるような内側側壁６６に沿ったどこかで主脚５４に接続することができる。同様に、第２の端部１０４は、図示のように固定開口８６と整列するか又は代替的にネック８８又は内側側壁８２に沿った他のどこかと整列する位置におけるような内側側壁８２に沿ったどこかで補助脚５６に接続することができる。
【００３３】
支持脚１００は、第１の端部１０２から第１及び第２の端部１０２及び１０４の間に配置された中間部分１０６までの幅の減少と、中間部分１０６から第２の端部１０４に向う幅の増加とを示すようにテーパをつけることができる。代替的に、支持脚１００は、第１の端部１０２から第２の端部１０４まで一定の幅とすることができる。支持脚１００は、対向する外側端部１０２及び１０４の間に実質的に真っ直ぐに延びることができ、又は必要に応じて実質的に湾曲することができる。更に、支持脚１００は、恒久的骨ファスナ受け入れ開口を欠いているが、支持脚１００は、代替的に、主及び補助脚５４及び５６に関して上述したタイプの恒久的骨ファスナ受け入れ開口を形成することができる。
【００３４】
支持脚１００は、骨固定プレート５２に安定性を加え、支持脚１００を含まない骨固定プレート５２に対してより少ないファスナ５５の数を使用し、骨固定プレート５２を下に重なる骨構造体に取り付けることを可能にすることができることを認めるべきである。その結果、図６Ｂに示すように、主脚５４の遠位端６０及び補助脚５６の遠位端６４の少なくとも一方又は両方は、遠位部分６１及び６５の一方又は両方が、支持プレートのそれぞれの外側端部１０２及び１０４を超えて延びることなく、それによって固定開口７２及び８６の数を低減し、外科的固定処置を簡素化するように、支持脚１００との交差位置に配置することができる。
【００３５】
図示の実施形態に関連して説明した実施形態は、一例として呈示したものであり、従って、本発明は、開示する実施形態に限定するように考えられているものではない。例えば、骨固定プレート５２は、顆下領域２２に関して上述した方式で筋突起４１（図１Ｂ参照）の骨折を修復するために更に解剖学的に成形される。従って、当業者は、本発明が、全ての修正及び代替の配置を特許請求の範囲によって示される本発明の精神及び範囲に含めることを意図していることを認めるであろう。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【国際調査報告】
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