(57)【要約】  インターネットプロトコルＴＶ（ＩＰＴＶ）システムのためのエッジコンテンツ配信デバイスおよび対応するコンテンツ配信システムが開示される。エッジコンテンツ配信デバイスは、他のエッジコンテンツ配信デバイスにメディアコンテンツを要求する要求装置と、中央コンテンツ配信デバイスにより配布されたメディアコンテンツを受信し、他のエッジコンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを受信し、コンテンツプロバイダのコンテンツソースから直接収集されたメディアコンテンツを受信する受信装置と、受信したメディアコンテンツを格納する格納装置と、所定のコンテンツ管理ポリシーに基づいて格納されたメディアコンテンツを管理する制御装置と、制御装置からの指示に従って格納装置からメディアコンテンツを削除する削除装置と、制御装置からの指示に従って要求されたメディアコンテンツをエンドユーザにストリーミングし、別のエッジコンテンツ配信デバイスからの要求に応答して、要求されたメディアコンテンツを要求側エッジコンテンツ配信デバイスに配信するストリーミング装置とを備える。
2013516854.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インターネットプロトコルＴＶ（ＩＰＴＶ）システムのためのエッジコンテンツ配信デバイスであって、ＩＰＴＶシステムは中央コンテンツ配信デバイスおよび複数のエッジコンテンツ配信デバイスを備え、
他のエッジコンテンツ配信デバイスにメディアコンテンツを要求する要求装置と、
中央コンテンツ配信デバイスにより配布されたメディアコンテンツを受信し、他のエッジコンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを受信し、コンテンツプロバイダのコンテンツソースから直接収集されたメディアコンテンツを受信する受信装置と、
受信したメディアコンテンツを格納する格納装置と、
所定のコンテンツ管理ポリシーに基づいて格納されたメディアコンテンツを管理する制御装置と、
制御装置からの指示に従って格納装置からメディアコンテンツを削除する削除装置と、
制御装置からの指示に従って要求されたメディアコンテンツをエンドユーザにストリーミングし、別のエッジコンテンツ配信デバイスからの要求に応答して、要求されたメディアコンテンツを要求側エッジコンテンツ配信デバイスに配信するストリーミング装置とを備える、エッジコンテンツ配信デバイス。
【請求項２】
コンテンツソースから直接収集された受信メディアコンテンツにマークを付けるマーキング装置をさらに備える、請求項１に記載のエッジコンテンツ配信デバイス。
【請求項３】
コンテンツ管理ポリシーが、中央コンテンツ配信デバイスに格納され、エッジコンテンツ配信デバイスにアクセス可能である、請求項１に記載のエッジコンテンツ配信デバイス。
【請求項４】
コンテンツ管理ポリシーがメディアコンテンツと共に格納装置に格納され、コンテンツ管理ポリシーがメディアコンテンツのメタデータである、請求項１に記載のエッジコンテンツ配信デバイス。
【請求項５】
メディアコンテンツが、生のＴＶチャネルプログラムと、ビデオオンデマンドコンテンツとを備える、請求項１に記載のエッジコンテンツ配信デバイス。
【請求項６】
格納装置が、
ビデオ録画で再生するために生のＴＶチャネルプログラムを格納するチャネルコンテンツストレージと、
ビデオオンデマンドコンテンツを格納するオンデマンドコンテンツストレージとを備える、請求項５に記載のエッジコンテンツ配信デバイス。
【請求項７】
インターネットプロトコルＴＶ（ＩＰＴＶ）システムのためのコンテンツ配信システムであって、
中央コンテンツ配信デバイスと、
請求項１に記載の複数のエッジコンテンツ配信デバイスと、
ＩＰネットワークとを備え、
中央コンテンツ配信デバイスは、ＩＰネットワークを介して、メディアコンテンツを複数のエッジコンテンツ配信デバイスに配布する、コンテンツ配信システム。
【請求項８】
複数の分岐コンテンツ配信デバイスをさらに備え、複数の分岐コンテンツ配信デバイスの各々が、中央コンテンツ配信デバイスにより配布されたメディアコンテンツを受信し、該分岐コンテンツ配信デバイスに結合されたエッジコンテンツ配信デバイスにメディアコンテンツを配布する、請求項７に記載のコンテンツ配信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インターネットプロトコルＴＶ（ＩＰＴＶ）システムに関し、さらに具体的には、ＩＰＴＶシステムにおけるエッジコンテンツ配信デバイス、およびそのようなエッジコンテンツ配信デバイスを含むコンテンツ配信ネットワークに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、ＩＰＴＶシステムは、広く採用されるようになっている。ＩＰＴＶはまた、インタラクティブパーソナリティＴＶ（Ｉｎｔｅｒａｃｔｉｖｅ  Ｐｅｒｓｏｎａｌｉｔｙ  ＴＶ）とも呼ばれ、ブロードバンドネットワークのインフラストラクチャを使用し、家庭用ＴＶセットまたはパーソナルコンピュータを表示端末として利用して、ＴＶチャネルプログラムおよびその他のマルチメディアコンテンツをエンドユーザに提供する、インターネットベースのマルチメディア通信技術である。ＩＰＴＶの主要な特徴は、その対話性およびリアルタイム性にある。
【０００３】
ＩＰＴＶシステムにおいて、メディアコンテンツの配布および管理は、重要な技法である。従来のコンテンツ配布方法において、ＩＰＴＶサービスプロバイダは、メディアコンテンツをコンテンツプロバイダから受信し、集中ストレージ（中央ストレージサーバとも呼ばれる）にコンテンツを格納し、次いでメディアコンテンツは、前提とされるかまたは観測される人気のような一部のポリシーに従って、システム全体にわたり複製される。
【０００４】
ＩＰＴＶシステムがさらに豊富なサービスを提供できるようにするため、ＩＰＴＶ向けの新しいソリューションが開発されてきた。第１の課題は、たとえばＩＰＴＶサービスを１０，０００，０００を超えるユーザに提供するなど、超大規模な配備のために高い費用効果で拡大されうるＩＰＴＶシステムソリューションを開発することである。第２の課題は、従来のＩＰＴＶモデルをＩＰＴＶ「クラウド」モデルと組み合わせることができる柔軟なＩＰＴＶシステムソリューションを見出すことである。ＩＰＴＶ「クラウド」モデルとは、ＩＰＴＶサービスプロバイダがプラットフォーム機能の一部をサードパーティに提供することができ、サードパーティが、たとえば地域限定のコミュニティビデオオンデマンドカタログを作成するなど、一部の地域化されたＩＰＴＶサービスを提供するものである。
【０００５】
しかし、従来のコンテンツ配信ネットワーク（略してＣＤＮ）は、上記の新しい課題には適していない。
【０００６】
従来のコンテンツ配信ネットワークは、ＩＰネットワーク上に構築された分散コンテンツ配布ネットワークであり、中央−エッジサーバ配布の形態をとる。通常、エッジサーバは、ユーザアクセスが比較的大量である地域またはネットワークに配置され、中央サーバはすべてのメディアコンテンツを格納する。中央サーバは、配布ポリシーに従って、メディアコンテンツの一部をバックボーンネットワークを介してそれぞれのエッジサーバに配布し、次いでメディアコンテンツはエッジサーバを介してエンドユーザに提供される。たとえば、最も人気の高いメディアコンテンツはエッジサーバに配布されるが、人気の高くないメディアコンテンツは中央サーバに残ったままである。したがって、同じメディアコンテンツが複数のエッジサーバに格納される傾向がある。エンドユーザがアクセスするとき、ユーザのアクセスは、グローバルロードバランシング技法を用いてユーザに最も近い動作可能エッジサーバに方向付けられ、エッジサーバはユーザの要求に直接応答する。エッジサーバがユーザの要望するコンテンツを有していない場合、エッジサーバは、構成に基づいて中央サーバから対応するコンテンツを自動的に取得して、それをユーザに提供する。
【０００７】
図１は、ＩＰＴＶ  Ｏｐｅｎ  Ｆｏｒｕｍ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ（バージョン１．１）で開示される、既存の階層型コンテンツ配信ネットワークの概略ブロック図を示す。図１に示されるように、ＩＰＴＶ制御サーバは、すべてのメディアコンテンツを格納する中央サーバであり、ＣＤＮ１およびＣＤＮ２はそれぞれ、さまざまな地域のコンテンツ配信ネットワークを表す。各コンテンツ配信ネットワークは、ＣＤＮコントローラ（ＣＤＮＣ）、コンテンツコントローラ（ＣＣ）、および複数のコンテンツ配信機能（ＣＤＦ）モジュールを含む。コンテンツコントローラおよびＣＤＦモジュールを備えるクラスタはエッジサーバを形成し、ＣＤＦモジュールは、コンテンツコントローラの制御の下に要求されたメディアコンテンツをエンドユーザに再生する。図１から、ＣＤＮの複数の層内のＣＤＮコントローラが、ツリーネットワークトポロジを介してより良好なシステム冗長機能を提供し、特定のＣＤＮがユーザの要望するコンテンツを含まない場合、ユーザの要求はＣＤＮのＣＤＮコントローラから別のＣＤＮのＣＤＮコントローラにリダイレクトされることが分かる。図１に示されるネットワークにおいて、コンテンツ収集および配布のメカニズムは含まれていない。
【０００８】
すべてのメディアコンテンツは中央サーバに格納されるので、そのような階層型コンテンツ配信ネットワークは、超大規模な配備のために高い費用効果で拡大されうるＩＰＴＶシステムには適していない。そのようなＣＤＮにおいて、メディアコンテンツは、同一の中央サーバから複数のエッジサーバに配布されるので、中央サーバが伝送のボトルネックとなる傾向がある。さらに、そのようなＣＤＮはまた、上記の第２の課題に対して十分に柔軟ではない。
【０００９】
加えて、ピアツーピア（Ｐ２Ｐ）技術もまた、ＩＰＴＶシステムのコンテンツ配布／配信に導入され、この技術は、コンテンツがピアノード間で直接配信され、交換されて、共有されるようにすることができる。しかし、既存のＰ２Ｐの方法は、エンドユーザ間のコンテンツの共有に適している。
【００１０】
したがって、超大規模な配備のために高い費用効果で拡大することができ、プラットフォーム機能の一部をサードパーティに提供してＩＰＴＶ「クラウド」モデルを実現することができるＣＤＮソリューションが望ましい。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【００１１】
【非特許文献１】ＩＰＴＶ  Ｏｐｅｎ  Ｆｏｒｕｍ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ａｒｃｈｉｔｅｃｔｕｒｅ（バージョン１．１）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、上記の技術的課題を考慮して提案され、その目的は、インターネットプロトコルＴＶシステムの拡張および「クラウド」の課題を解決して、中央サーバの負荷が過重になるのを防ぐことができる、ＩＰＴＶシステムのためのエッジコンテンツ配信デバイスおよびコンテンツ配信ネットワークを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の態様によれば、インターネットプロトコルＴＶ（ＩＰＴＶ）システムのためのエッジコンテンツ配信デバイスが提供され、ＩＰＴＶシステムは中央コンテンツ配信デバイスおよび複数のエッジコンテンツ配信デバイスを備え、エッジコンテンツ配信デバイスは、他のエッジコンテンツ配信デバイスにメディアコンテンツを要求する要求装置と、中央コンテンツ配信デバイスにより配布されたメディアコンテンツを受信し、他のエッジコンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを受信し、コンテンツプロバイダのコンテンツソースから直接収集されたメディアコンテンツを受信する受信装置と、受信したメディアコンテンツを格納する格納装置と、所定のコンテンツ管理ポリシーに基づいて格納されたメディアコンテンツを管理する制御装置と、制御装置からの指示に従って格納装置からメディアコンテンツを削除する削除装置と、制御装置からの指示に従って要求されたメディアコンテンツをエンドユーザにストリーミングし、別のエッジコンテンツ配信デバイスからの要求に応答して、要求されたメディアコンテンツを要求側エッジコンテンツ配信デバイスに配信するストリーミング装置とを備える。
【００１４】
本発明のもう１つの態様によれば、インターネットプロトコルＴＶ（ＩＰＴＶ）システムのためのコンテンツ配信ネットワークが提供され、コンテンツ配信ネットワークは、中央コンテンツ配信デバイスと、複数の上記のエッジコンテンツ配信デバイスと、ＩＰネットワークとを備え、中央コンテンツ配信デバイスは、ＩＰネットワークを介して、メディアコンテンツを、複数のエッジコンテンツ配信デバイスに配布する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】既存のコンテンツ配信ネットワークの概略ブロック図である。
【図２】本発明の１つの実施形態によるＩＰＴＶシステムのためのエッジコンテンツ配信デバイスの概略ブロック図である。
【図３】図２に示されるエッジコンテンツ配信デバイスを備えるＩＰＴＶシステムのコンテンツ配信ネットワークの例示的な図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
本発明の上記およびその他の目的、特徴、および利点は、添付の図面と併せて、本発明の好ましい実施形態の以下の詳細な説明からさらに明らかとなると考えられる。
【００１７】
図２は、本発明の１つの実施形態によるＩＰＴＶシステムのためのエッジコンテンツ配信デバイス２００の概略ブロック図を示す。実施形態は、図面と併せて以下で詳細に説明される。
【００１８】
この実施形態において、既存のＩＰＴＶコンテンツ配信は、協調コンテンツ配信および管理に拡張され、Ｐ２Ｐ技術と組み合わされて、エッジコンテンツ配信デバイス間のコンテンツ配信および共有を実現する。
【００１９】
一般に、ＩＰＴＶシステムは、コンテンツ収集システム、コンテンツ管理システム、コンテンツ配信（配布）システム、および端末などを備える。コンテンツ配信システムは、中央コンテンツ配信デバイスと、複数のエッジコンテンツ配信デバイスと、配信ネットワークとしてのＩＰネットワークとを備える。実施形態において、エッジコンテンツ配信デバイスは、当技術分野における課題を解決するために改善される。
【００２０】
図２に示されるように、実施形態によるエッジコンテンツ配信デバイス２００は、他のエッジコンテンツ配信デバイスにメディアコンテンツを要求する要求装置２０１と、中央コンテンツ配信デバイスにより配布されたメディアコンテンツを受信し、他のエッジコンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを受信し、コンテンツプロバイダのコンテンツソースから直接収集されたメディアコンテンツを受信する受信装置２０２と、受信したメディアコンテンツを格納する格納装置２０３と、所定のコンテンツ管理ポリシーに基づいて格納されたメディアコンテンツを管理する制御装置２０４と、制御装置２０４からの指示に従って格納装置２０３からメディアコンテンツを削除する削除装置２０５と、制御装置２０４からの指示に従って要求されたメディアコンテンツをエンドユーザにストリーミングし、別のエッジコンテンツ配信デバイスからの要求に応答して、要求されたメディアコンテンツを要求側エッジコンテンツ配信デバイスに配信するストリーミング装置２０６とを備える。
【００２１】
エッジコンテンツ配信デバイス２００において、要求装置２０１は、要求メッセージを送信することにより、望ましいメディアコンテンツを、ＩＰＴＶシステム内の他のエッジコンテンツ配信デバイスに要求する。
【００２２】
受信装置２０２は、中央コンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを受信することができる。実施形態において、メディアコンテンツは、生のＴＶチャネルプログラムおよびビデオオンデマンドコンテンツを備える。生のＴＶチャネルプログラムは、生でエンドユーザに再生されてもよいか、またはビデオ録画を用いてエンドユーザに再生されてもよい。ビデオオンデマンドコンテンツは、エンドユーザの要求に基づいて、エンドユーザにストリーミングされてもよい。中央コンテンツ配信デバイスは、一部のコンテンツ管理ポリシーに従って、メディアコンテンツをそれぞれのエッジコンテンツ配信デバイスに配布する。さらに、エッジコンテンツ配信デバイス２００が、要求装置２０１を使用してメディアコンテンツの要求を別のエッジコンテンツ配信デバイスに送信する場合、受信装置２０２もまた、要求を受信するエッジコンテンツ配信デバイスにより配信されたメディアコンテンツを受信する。さらに、受信装置２０２は、コンテンツプロバイダのコンテンツソースから直接メディアコンテンツを受信するために使用されてもよい。コンテンツプロバイダは、テレビジョンメディア（ＴＶ放送局）、映画制作会社、報道関係機関、通信教育機関、ゲーム制作者などであってもよい。そのようなものとして、エッジコンテンツ配信デバイス２００は、ローカルな人気の高いコンテンツまたはローカルなメディアコンテンツのような、望ましいメディアコンテンツを自律的に選択して、中央コンテンツ配信デバイスをバイパスすることができる。さらに、メディアコンテンツは、中央コンテンツ配信デバイスに格納される必要がないので、中央コンテンツ配信デバイスの負担を軽減する。上記で説明される受信されたメディアコンテンツは、格納装置２０３に格納される。
【００２３】
格納装置２０３は、中央コンテンツ配信デバイスにより配布されたメディアコンテンツ、他のエッジコンテンツ配信デバイスにより配信されたメディアコンテンツ、およびコンテンツソースから直接収集されたメディアコンテンツを格納することができる。具体的には、格納されたメディアコンテンツのタイプにより、格納装置２０３は、受信した生のＴＶチャネルプログラムを生で再生するかまたはビデオ録画で再生できるように格納するチャネルコンテンツストレージ２０３１と、受信下ビデオオンデマンドコンテンツを格納するためのオンデマンドコンテンツストレージ２０３２とをさらに備える。
【００２４】
制御装置２０４は、所定のコンテンツ管理ポリシーに従って、エッジコンテンツ配信デバイス２００により取得されたメディアコンテンツを管理することができる。コンテンツ管理ポリシーは、以下の事項を含むが、これらに限定されることはない：
１．  メディアコンテンツが、エッジコンテンツ配信デバイス２００とその他のエッジコンテンツ配信デバイスとの間で配信されることを許可する、これには他のエッジコンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを取得すること、およびメディアコンテンツをその他のエッジコンテンツ配信デバイスに配布することを含む。
２．  中央コンテンツ配信デバイスが、集中ストレージのためにエッジコンテンツ配信デバイス２００により直接収集されたメディアコンテンツをそのストレージに取り込むことを許可する。
３．  人気が最も低いメディアコンテンツ、または満了したメディアコンテンツが削除されることを許可する、ただしメディアコンテンツがＩＰＴＶシステムで独特なものである場合、メディアコンテンツは削除されない。
【００２５】
具体的には、制御装置２０４は、格納装置２０３に格納されているメディアコンテンツが削除されうるかどうかを、所定の削除規則に従って決定することができ、削除規則は以下の事項を含むことができるが、それらに限定されることはない：
１）  メディアコンテンツがＩＰＴＶシステム全体を通じて独特なものであるかどうかを決定し、独特なものである場合、メディアコンテンツが削除できないことが決定され、それ以外の場合、以下の決定に進む。
２）  メディアコンテンツが最も人気が低いかどうかを決定し、人気が低い場合、メディアコンテンツが削除されうることが決定されるが、通常、メディアコンテンツの人気は、メディアコンテンツが視聴される回数により決定されてもよく、当然、当業者であれば、人気を指示するためにその他の指標が使用されてもよいことが容易に理解されよう。
３）  メディアコンテンツが満了しているかどうか決定し、満了している場合、メディアコンテンツが削除されうることが決定されるが、この規則はエッジコンテンツ配信デバイス２００によりローカルに受信され、コンテンツソースから直接送達されるメディアコンテンツに適していることに留意されたい。
【００２６】
コンテンツ管理ポリシーおよび削除規則に関して一部の例が上記で示されたが、本発明の実施形態はこれらに限定されることはなく、当業者には、その他のコンテンツ管理ポリシーおよび削除規則が使用されてもよい。
【００２７】
実施形態において、コンテンツ管理ポリシーは、中央コンテンツ配信デバイスに集中的に格納されてもよく、エッジコンテンツ配信デバイス２００にアクセス可能であってもよい。あるいは、コンテンツ管理ポリシーは、格納装置２０３に格納されてもよく、コンテンツ管理ポリシーがメタデータとしてメディアコンテンツに添付される。
【００２８】
制御装置２０４は、一部のメディアコンテンツが削除されうることを検出すると、削除装置２０５に、対応するメディアコンテンツを格納装置２０３から削除するよう指示することができる。一部の条件を満たすメディアコンテンツを格納装置２０３から定期的に削除することにより、格納スペースが効果的に節約されてもよい。
【００２９】
メディアコンテンツを提供するための装置として、ストリーミング装置２０６は、要求されたメディアコンテンツを制御装置２０４からの指示に従ってエンドユーザにストリーミングすることができる。ストリーミング装置２０６は、既存のコンテンツ配信ネットワークにおけるストリーミングサーバの機能と同じ機能を有するので、関連する説明は適正に省略される。
【００３０】
上記で説明されるように、メディアコンテンツが異なるエッジコンテンツ配信デバイス間で配信されることが許可されるコンテンツ管理ポリシーについて、別のエッジコンテンツ配信デバイスがメディアコンテンツの要求をこの実施形態のエッジコンテンツ配信デバイス２００に送信する場合、要求に応答して、ストリーミング装置２０６は、制御装置２０４の管理の下、要求されたメディアコンテンツを要求側エッジコンテンツ配信デバイスに配信し、それにより異なるエッジコンテンツ配信デバイス間のメディアコンテンツの共有を実現する。
【００３１】
さらに、エッジコンテンツ配信デバイス２００は、コンテンツソースから直接収集された受信メディアコンテンツにマークを付けて、メディアコンテンツがローカルに受信され、対応するコンテンツ管理ポリシーを採用することを指示するマーキング装置（図面には図示せず）を備えることができる。本発明の実施形態において、メディアコンテンツにマークを付けることは、フラグおよび／または満了タイムスタンプをメディアコンテンツに付加することを含む。
【００３２】
上記の説明から、本発明の実施形態のエッジコンテンツ配信デバイス２００が、コンテンツプロバイダから直接収集されたメディアコンテンツを受信して、メディアコンテンツをその他のエッジコンテンツ配信デバイスに配信することにより、コンテンツ配布のためのコンテンツソースとなることができ、中央コンテンツ配信デバイスに加えてその他のエッジコンテンツ配信デバイスからメディアコンテンツを取得することにより、中央コンテンツ配信デバイスがすべてのメディアコンテンツを格納する負担を、ある程度、軽減することができることが分かる。
【００３３】
図３は、図２に示されるエッジコンテンツ配信デバイス２００を備えるＩＰＴＶシステムのコンテンツ配信システムの例を例示的に示す。実施例は、図面と併せて詳細に説明され、先の実施形態の部分と同じ部分については、その説明は適正に省略される。
【００３４】
図３に示されるように、コンテンツ配信システムは、１つの中央コンテンツ配信デバイス３０１、２つの分岐コンテンツ配信デバイス３０２、３０３、および４つのエッジコンテンツ配信デバイス３０４、３０５、３０６、３０７を備え、ツリー構造を形成する。中央コンテンツ配信デバイス３０１は、ＩＰネットワークを介して、分岐コンテンツ配信デバイス３０２、３０３に結合され、分岐コンテンツ配信デバイス３０２は、それぞれＩＰネットワークを介してエッジコンテンツ配信デバイス３０４、３０５に結合され、分岐コンテンツ配信デバイス３０３は、それぞれＩＰネットワークを介してエッジコンテンツ配信デバイス３０６、３０７に結合される。さらに、中央コンテンツ配信デバイス、分岐コンテンツ配信デバイス、およびエッジコンテンツ配信デバイスは、異なる地域に配置されてもよい。
【００３５】
図３に示されるコンテンツ配信システムにおいて、エッジコンテンツ配信デバイス３０４、３０５、３０６、３０７は、図２に示されるエッジコンテンツ配信デバイスの構造を採用する。
【００３６】
中央コンテンツ配信デバイス３０１は、特定のポリシーに従って、メディアコンテンツを、分岐コンテンツ配信デバイス３０２、３０３を介して、それぞれのエッジサーバに配信する。そのようなコンテンツ配布メカニズムは、従来のコンテンツ配布メカニズムと同じである。
【００３７】
各エッジコンテンツ配信デバイスには、メディアコンテンツが直接収集されてもよい。たとえば、エッジコンテンツ配信デバイス３０４には、ＴＶプログラムのみが収集され、エッジコンテンツ配信デバイス３０５には、ビデオオンデマンドコンテンツのみが収集される。このようにして、エッジコンテンツ配信デバイスは、中央コンテンツ配信デバイスをバイパスして、メディアコンテンツを直接取得することができ、収集されたメディアコンテンツは中央コンテンツ配信デバイスに格納される必要はない。もちろん、中央コンテンツ配信デバイスは、必要に応じてエッジコンテンツ配信デバイスから、メディアコンテンツを取得することができる。
【００３８】
加えて、メディアコンテンツは、それぞれのエッジコンテンツ配信デバイス間で配信されて、コンテンツの共有を実現することもできる。たとえば、エッジコンテンツ配信デバイス３０６がエッジコンテンツ配信デバイス３０５からメディアコンテンツを取得しようとする場合、エッジコンテンツ配信デバイス３０６は要求をエッジコンテンツ配信デバイス３０５に送信し、次いでエッジコンテンツ配信デバイス３０５は、要求に応答して、要求されたメディアコンテンツをエッジコンテンツ配信デバイス３０６に配信する。
【００３９】
図３に示されるコンテンツ配信システムは、分散コンテンツ配信ネットワークである。従来の集中コンテンツ配信システムと比較すると、メディアコンテンツは、中央コンテンツ配信デバイスの負担が軽減されてメディアコンテンツの配布がより柔軟になりうるように、中央コンテンツ配信デバイスに集中的に配置されるのではなく、ネットワークにわたり配布される。コンテンツは、（エッジコンテンツ配信デバイス間で）水平に、および（中央コンテンツ配信デバイスからエッジコンテンツ配信デバイスに、およびエッジコンテンツ配信デバイスから中央コンテンツ配信デバイスに）垂直に配布されてもよい。メディアコンテンツは、エッジコンテンツ配信デバイスに直接収集されてもよいので、ＩＰＴＶシステムの超大規模な配備および「ＩＰＴＶクラウド」モデルが実現されうる。
【００４０】
上記の実施形態のエッジコンテンツ配信デバイスおよびそのそれぞれのコンポーネントが、大規模集積回路またはゲートアレイのようなハードウェア回路、論理チップまたはトランジスタのような半導体、またはフィールドプログラマブルゲートアレイ、プログラマブル論理デバイスなどのようなプログラマブルハードウェアデバイスにより実施されてもよいか、もしくはさまざまなタイプのプロセッサにより実行されるソフトウェアにより実施されてもよいか、もしくは上記のハードウェア回路およびソフトウェアの組み合わせにより実施されてもよいことに留意されたい。
【００４１】
エッジコンテンツ配信デバイスおよびコンテンツ配信システムが一部の例示的な実施形態を通じて上記で説明されたが、それらの実施形態は包括的なものではなく、当業者であれば、本発明の趣旨および範囲内のさまざまな変更および修正を実現することができる。したがって、本発明はそれらの実施形態に限定されることはなく、本発明の範囲は添付の特許請求の範囲によってのみ定義される。
【図１】
2013516854.tif 000003
【図２】
2013516854.tif 000004
【図３】
2013516854.tif 000005
【国際調査報告】
2013516854.tif 000006
2013516854.tif 000007
2013516854.tif 000008
2013516854.tif 000009