(57)【要約】  ソリッドステート形照明（ＳＳＬ）器具を流れる電流を制御する装置であって、ＳＳＬ器具が電力変換装置及びＳＳＬ負荷を有する、装置。この装置は、電圧整流器と電力をＳＳＬ負荷に提供する電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するために一時的に動作状態にされるよう構成されている選択可能な低インピーダンス路を備えたラピッドスタート／ブリーダ回路を含む。低インピーダンス路は、電力変換装置を充電する始動期間中及びＳＳＬ器具の不適当な動作の検出に基づく始動期間以外の時間中、一時的に動作状態にされる。【選択図】図３
2013509683.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ソリッドステート形照明（ＳＳＬ）器具を流れる電流を制御する装置であって、前記ＳＳＬ器具は、電力変換装置及びＳＳＬ負荷を含み、前記装置は、
電圧整流器と電力をＳＳＬ負荷に提供する前記電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するために一時的に動作状態にされるよう構成されている選択可能な低インピーダンス路を備えたラピッドスタート／ブリーダ回路を有し、
前記低インピーダンス路は、前記電力変換装置を充電する始動期間中、及び前記ＳＳＬ器具の不適当な動作の検出に基づいて始動期間以外の時間の間、一時的に動作状態にされる、装置。
【請求項２】
前記ラピッドスタート／ブリーダ回路は、
前記電圧整流器と前記電力変換装置との間に接続された第１のトランジスタを更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１のトランジスタが前記低インピーダンス路の一部をなし、
前記第１のトランジスタと接地電圧との間に接続された第２のトランジスタを更に有し、前記第２のトランジスタは、前記第１のトランジスタをターンオンする制御信号に応答してターンオフされる、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記制御信号を前記第２のトランジスタに提供するよう構成されたコントローラを更に有し、前記制御信号は、前記第２のトランジスタをターンオンする第１のレベル及び前記第２のトランジスタをターンオフする第２のレベルを有する、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記始動期間中、前記電力変換装置のところの電圧が定常値よりも低い場合、及び前記始動期間以外の時間の間、前記ＳＳＬ負荷を流れる電流の大きさが最小値よりも小さい場合、前記第２のレベルを有する前記制御信号を提供する、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記コントローラは、前記始動期間中、前記電力変換装置のところの電圧が定常値以上である場合、及び前記始動期間以外の時間の間、前記ＳＳＬ負荷を流れる電流の大きさが最小値以上である場合、前記第１のレベルを有する前記制御信号を提供し、前記低インピーダンス路を非動作状態にする、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記第１のトランジスタは、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）から成り、前記第２のトランジスタは、バイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）から成る、請求項２記載の装置。
【請求項７】
前記ラピッドスタート／ブリーダ回路は、前記電力変換装置と補助巻線との間に接続されたダイオードを更に有し、
前記ダイオードは、小さなバイパスキャパシタンスを有する第１のキャパシタを介して接地電圧に接続されたカソード、及び、大きなバルクキャパシタンスを有する第２のキャパシタを介して接地電圧に接続されたアノードを有する、請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記低インピーダンス路が形成されている間、前記第１のキャパシタが充電され、前記第２のキャパシタは充電されない、請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記ラピッドスタート／ブリーダ回路は、
整流電圧ノードと電力変換装置電圧ノードとの間に接続された第１のトランジスタを更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１のトランジスタは前記低インピーダンス路の一部をなし、
前記第１のトランジスタ及び電圧整流器に接続されたカソードを有するツェナーダイオードを更に有し、
前記ツェナーダイオードのアノードと接地電圧との間に接続された第２のトランジスタを更に有し、前記第２のトランジスタは、前記第１のトランジスタをターンオンする制御信号に応答してターンオフされる、請求項１記載の装置。
【請求項１０】
前記装置は、
前記第１のトランジスタと前記電圧整流器との間に接続された第１の抵抗器を更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１の抵抗器が前記低インピーダンス路の一部をなし、
前記ツェナーダイオードの前記カソードと電圧整流器との間に接続された第２の抵抗器を更に有する、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記制御信号を前記第２のトランジスタに提供するよう構成されたコントローラを更に有し、前記制御信号は、前記第２のトランジスタをターンオンする第１のレベル及び前記第２のトランジスタをターンオフする第２のレベルを有する、請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記コントローラは、前記始動期間中、前記電力変換装置のところの電圧が定常値よりも低い場合、及び前記始動期間以外の時間の間、前記ＳＳＬ負荷を流れる電流の大きさが最小値よりも小さい場合、前記第２のレベルを有する前記制御信号を提供する、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記始動期間中、前記電力変換装置のところの電圧が定常値以上である場合、及び前記始動期間以外の時間の間、前記ＳＳＬ負荷を流れる電流の大きさが最小値以上である場合、前記第１のレベルを有する前記制御信号を提供し、前記低インピーダンス路を非動作状態にする、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記第１及び第２のトランジスタは、バイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）から成る、請求項９記載の装置。
【請求項１５】
ソリッドステート形照明負荷に電力を供給するシステムであって、前記システムは、
前記ソリッドステート形照明負荷の電圧を調節するよう構成された調光器回路と、
前記調光器回路によって出力された調節電圧を整流するよう構成された整流器回路と、
前記整流器回路によって出力された整流電圧に基づいて電力を前記ソリッドステート照明負荷に提供するよう構成された電力変換装置と、
動作状態になると、前記整流器回路と前記電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するよう構成された低インピーダンス路を有するラピッドスタート／ブリーダ回路と、
前記電力変換装置を充電する始動期間中、及び前記ソリッドステート形照明負荷を流れる電流に基づいて前記始動期間以外の時間の間、前記ラピッドスタート／ブリーダ回路の前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にするよう構成されたコントローラとを有する、システム。
【請求項１６】
前記コントローラは、前記ソリッドステート形照明負荷を流れる電流が最小所要電流よりも小さい場合、前記始動期間以外の時間の間、前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にするよう構成されている、請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記コントローラは、前記整流器回路により出力された前記整流電圧を所定のしきい電圧と比較することにより前記ソリッドステート形照明負荷を流れる電流が前記最小所要電流よりも小さい時期を決定し、前記コントローラは、前記整流電圧が前記しきい電圧よりも低い場合、前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にする、請求項１６記載のシステム。
【請求項１８】
前記コントローラは、前記調光器回路内の電子スイッチのオン時間が所定のしきい時間よりも長い場合、前記低インピーダンス路を動作状態にする、請求項１６記載のシステム。
【請求項１９】
前記ラピッドスタート／ブリーダ回路は、
前記電圧整流器と前記電力変換装置との間に接続された第１のトランジスタを更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１のトランジスタが前記低インピーダンスの一部をなし、
前記第１のトランジスタと接地電圧との間に接続された第２のトランジスタを更に有し、前記第２のトランジスタは、前記第１のトランジスタをターンオンする制御信号に応答してターンオフされ、前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にする、請求項１６記載のシステム。
【請求項２０】
システムであって、
入力電圧を調節するよう構成された調光器を有し、
前記調光器回路によって出力された調節電圧を整流するよう構成された整流器を有し、
電力変換装置及びソリッドステート形照明（ＳＳＬ）負荷を含むソリッドステート形照明（ＳＳＬ）器具を有し、前記電力変換装置は、前記整流器により出力された前記整流電圧に基づいて電力を前記ＳＳＬに提供し、
動作状態になると前記整流器回路と前記電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するよう構成された低インピーダンス路を有するラピッドスタート／ブリーダ回路を有し、
前記ＳＳＬ器具の動作をモニタし、前記電力変換装置を充電する始動期間中、及び前記ＳＳＬ器具の動作のモニタに基づいて前記始動期間以外の時間の間、前記ラピッドスタート／ブリーダ回路の前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にするよう構成されたコントローラを有する、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ソリッドステート形照明システム用のマルチタスク方式ラピッドスタート式回路に関する。特に、本明細書において開示する種々の本発明の装置及び方法は、始動（スタートアップ）期間中以外の時期又は時間にソリッドステート形照明システム内の調光回路に用いられるラピッドスタート式回路の低インピーダンス路を選択的に提供することに関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２００９年９月３０日に出願された米国特許仮出願第６０／２４７，２９７号（発明の名称：Rapid Start-Up Circuit for Solid State Lighting System）に関し、この米国特許仮出願を参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
ソリッドステート形照明技術、即ち、半導体光源、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）及び有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）を利用した照明は、伝統的な蛍光灯、高輝度放電（ＨＩＤ）灯及び白熱灯の有効な代替手段を提供する。ＬＥＤの機能的な利点及び利益としては、エネルギー変換効率や光学効率が高いこと、耐久性があること、経常費が安いこと、その他多くの利点及び利益が上げられる。ＬＥＤ技術における最近の技術進歩により、多くの用途において種々の照明効果を実現することができる高効率且つ頑丈なフルスペクトル照明源が提供されている。
【０００４】
これら照明源を具体化した照明器具の中には、白色光及び／又は光の種々の色、例えば、赤色、緑色及び青色を生じさせることができる１つ又は２つ以上のＬＥＤを含む照明モジュール並びに例えば米国特許第６，０１６，０３８号明細書及び同第６，２１１，６２６号明細書に詳細に説明されているように種々の色及び変色照明効果を生じさせることができるようにするためにＬＥＤの出力を別個独立に制御するコントローラ又はプロセッサを有するものがある。なお、これら米国特許を参照により引用し、これらの記載内容を本明細書の一部とする。ＬＥＤ技術としては、線間電圧電力供給白色照明器具、例えばフィリップス・カラー・キネティックス（Philips Color Kinetics）社から入手できるEssentialWhite（商標）シリーズを含む。
【０００５】
多くの照明用途は、調光器（調光装置と称される場合もある）を利用している。従来型調光器は、白熱灯（バルブランプ及びハロゲンランプ）について良好に働く。しかしながら、他形式の電子式ランプでは問題が生じ、かかる電子式ランプとしては、コンパクト形蛍光灯（ＣＦＬ）、電子回路用変成器を用いた低電圧ハロゲンランプ、ソリッドステート形照明（ＳＳＬ）ランプ又はユニット、例えばＬＥＤやＯＬＥＤ又は他の負荷が挙げられる。特に、電子回路用変成器を利用した低電圧ＳＳＬユニットは、専用の調光器、例えば電子式低電圧（ＥＬＶ）形調光器又は抵抗‐容量（ＲＣ）形調光器を用いて調光可能である。
【０００６】
従来型調光器は、典型的には、電源電圧信号の各波形（正弦波）をさい断（チョップ）し、そしてこの波形の残部を照明器具に送る。立上り区間形又はフォワードフェーズ形調光器は、電圧信号波形の立上り（又は前縁）区間をさい断（チョッピング）する。立下り区間形又はリバースフェーズ形調光器は、電圧信号波形の立下り（又は後縁）区間をさい断する。電子負荷、例えばＬＥＤ駆動装置は、典型的には、立下り区間形調光器について良好に動作する。
【０００７】
調光器により生じたさい断波形に誤差無く自然に応答する白熱器具及び他の抵抗照明器具とは異なり、ＬＥＤ及び他のＳＳＬユニット又は器具は、ユーザが照明器具をオンに切り替えたときから光が実際にターンオンする時点まで相当な遅れ及び／又はフリッカ（ちらつき）を生じる。ＳＳＬユニット又は器具に設けられている物理的電源スイッチをターンオンしたときから光がまず最初に照明器具から見えるときまでのこの遅れは、望ましくないことに長い場合がある。この遅れの原因は、電力変換装置が始動して調光器の設定値に従ってＳＳＬユニット又は器具に電力を供給するよう非整流線間電圧から電力を変換し始めるのに十分な電圧を有するのに必要な時間である。時間の遅れは、種々の要因、例えば調光器設定値に基づいて電源電圧信号のさい断波形によって決まる利用可能な整流電圧（Ｕｒｅｃｔ）、電力を電源変換装置集積回路（ＩＣ）に供給するノード（node）ＵｒｅｃｔからノードＶｃｃまでのインピーダンス及びノードＶｃｃからアースまでのキャパシタンスで決まる。
【０００８】
この遅れに取り組むため、いわゆる「瞬時始動式」回路が開発された。しかしながら、比較的低い調光器設定値が瞬時始動式回路と組み合わせて用いられている結果として、依然として、スイッチをパチンと入れてＳＳＬユニット又は器具をターンオンした時点から光が見える時点までに相当な遅れが存在する。例えば、瞬時始動式回路は、受動式であり、例えば、ＲＣ回路から成る場合がある。一般に、始動ネットワークのインピーダンスが低ければ低いほど、電力変換装置がそれだけ一層早くターンオンする。しかしながら、受動式ＲＣ始動ネットワークでは、定常電力損は、ターンオン時間が迅速になるにつれて増大し、その結果、電力供給効率が低下し、かくして全体的な照明器具の効率（例えば、１ワット当たりのルーメン）が低下する。
【０００９】
加うるに、始動期間に続き、特にＳＳＬ負荷の低電力に起因して、調光器と非抵抗負荷との間に適合性の問題が存在する。適合性の問題の例としては、調光器用電子式スイッチの失弧、低調光器レベル中における電力変換装置への供給電力の印加及びシステム入力キャパシタの放電が挙げられる。
【００１０】
調光器用電子式スイッチの失弧（misfiring）に関し、特に、調光器用電子式スイッチが閉成されたとき（ターンオンされたとき）、電圧が調光器の出力に印加され、調光器用スイッチが開離されたとき（ターンオフされたとき）、調光器の出力には電圧が印加されない。種々の形式の電子式スイッチを従来型調光器に用いることができる。例えば、ＴＲＩＡＣ（TRIode Alternating Current）スイッチを用いることができ、このスイッチでは、調光器電圧を出力するために最小保持電流及び／又はラッチング電流がターンオンされたままであることが必要である。しかしながら、低ワット数負荷、例えばＬＥＤランプ及び他のＳＳＬユニット及び器具にはこの最小電流が流れない場合が多い。最小電流が流れない場合、ＴＲＩＡＣは、不正確に切り替わり（例えば、失弧し）、その結果、調光器／ＳＳＬユニット又は器具システムの動作が不適当になる。かかる不適当な動作の結果として、望ましくない効果、例えばフリッカが生じる場合がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１１】
【特許文献１】米国特許第６，０１６，０３８号明細書
【特許文献２】米国特許第６，２１１，６２６号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
かくして、十分な電力を所与の調光レベル範囲にわたり、特に比較的低い調光レベルにおいてソリッドステート形照明ユニット又は器具の電力変換装置ＩＣに提供する瞬間始動式回路が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本明細書における開示は、始動期間中、及びソリッドステート形照明ユニット又は器具に調光器／ＳＳＬシステムの適正な動作にとって不十分な電流が流れている始動期間以外の期間の間、ブリーダとしての役目を果たすと共に適合性を向上させるソリッドステート形照明及び器具用の電力変換装置のラピッド始動式回路の低インピーダンス路を選択的に具体化する本発明の方法及び装置に関する。
【００１４】
一般に、一観点では、ソリッドステート形照明（ＳＳＬ）器具を流れる電流を制御する装置が提供され、ＳＳＬ器具は、電力変換装置及びＳＳＬ負荷を含む。この装置は、電圧整流器と電力をＳＳＬ負荷に提供する電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するために一時的に動作状態にされるよう構成されている選択可能な低インピーダンス路を備えたラピッドスタート／ブリーダ回路を有する。低インピーダンス路は、電力変換装置を充電する始動期間中及びＳＳＬ器具の不適当な動作の検出に基づく始動期間以外の時間の間、一時的に動作状態にされる。
【００１５】
別の観点では、ソリッドステート形照明負荷に電力を供給するシステムが提供され、このシステムは、調光器回路、整流器回路、電力変換装置、ラピッドスタート／ブリーダ回路及びコントローラを有する。調光器回路は、ソリッドステート形照明負荷の電圧を調節するよう構成されている。整流器回路は、調光器回路によって出力された調節電圧を整流するよう構成されている。電力変換装置は、整流器回路によって出力された整流電圧に基づいて電力をソリッドステート照明負荷に提供するよう構成されている。ラピッドスタート／ブリーダ回路は、動作状態になると、整流器回路と電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するよう構成された低インピーダンス路を有する。コントローラは、電力変換装置を充電する始動期間中及びソリッドステート形照明負荷を流れる電流に基づく始動期間以外の時間の間、ラピッドスタート／ブリーダ回路の低インピーダンス路を選択的に動作状態にするよう構成されている。
【００１６】
別の観点では、調光器、整流器、ＳＳＬ器具、ラピッドスタート／ブリーダ回路及びコントローラを有するシステムが提供される。調光器は、入力電圧を調節するよう構成されている。整流器は、調光器回路によって出力された調節電圧を整流するよう構成されている。ＳＳＬ器具は、電力変換装置及びＳＳＬ負荷を含み、電力変換装置は、整流器により出力された整流電圧に基づいて電力をＳＳＬに提供する。ラピッドスタート／ブリーダ回路は、動作状態になると整流器回路と電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するよう構成された低インピーダンス路を有する。コントローラは、ＳＳＬ器具の動作をモニタし、電力変換装置を充電する始動期間中及びＳＳＬ器具の動作のモニタに基づく始動期間以外の時間の間、ラピッドスタート／ブリーダ回路の低インピーダンス路を選択的に動作状態にするよう構成されている。
【００１７】
本発明の目的上、本明細書に用いられる「ＬＥＤ」という用語は、任意のエレクトロルミネッセンスダイオード又は電気信号に応答して放射線を発生させることができる他形式のキャリヤ注入／接合利用システムを含むものと理解されるべきである。かくして、ＬＥＤという用語は、電流に応答して光を放出する種々の半導体型構造体、光放出ポリマー、有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）、エレクトロルミネッセンスストリップ等を含むが、これらには限定されない。特に、ＬＥＤという用語は、赤外線スペクトル、紫外線スペクトル及び種々の可視光スペクトルの部分（一般に、約４００ナノメートルから約７００ナノメートルまでの放射線波長を含む）のうちの１つ又は２つ以上の放射線を発生させるよう構成されているあらゆる形式の発光ダイオード（半導体及び有機発光ダイオードを含む）を意味している。ＬＥＤの幾つかの例としては、種々の形式の赤外線ＬＥＤ、紫外線ＬＥＤ、赤色ＬＥＤ、青色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、黄色ＬＥＤ、琥珀（アンバー）色ＬＥＤ、橙色ＬＥＤ及び白色ＬＥＤ（以下に更に説明する）が挙げられるが、これらには限定されない。また、ＬＥＤは、所与のスペクトルの場合（例えば、狭い帯域幅、広い帯域幅）種々の帯域幅（例えば、半値全幅、即ちＦＷＨＭ）及び所与の一般的色分類（general color categorization）内の様々な主波長を有する放射線を発生させるよう構成されると共に／或いは制御されるのが良いことが理解されるべきである。
【００１８】
例えば、本質的に白色光を発生させるよう構成されたＬＥＤ（例えば、ＬＥＤ白色照明器具）の一具体化例は、本質的に白色光生じさせるよう組み合わせ状態で混色するエレクトロルミネッセンスの種々のスペクトルをそれぞれ放出する多くのダイ（die）を含む場合がある。別の具体化例では、ＬＥＤ白色照明器具は、第１のスペクトルを有するエレクトロルミネッセンスを別の第２のスペクトルに変換する蛍光物質を関連する場合がある。この具体化例の一実施例では、比較的短い波長及び狭い帯域幅スペクトルを有するエレクトロルミネッセンスは、蛍光物質を「ポンピング」し、かかる蛍光物質は、幾分広いスペクトルを有する長い波長の放射線を放射する。また、ＬＥＤという用語は、ＬＥＤの物理的及び／又は電気的パッケージのタイプを制限しないということは理解されるべきである。例えば、上述したように、ＬＥＤは、放射線の種々のスペクトルをそれぞれ放出するよう構成された多数のダイ（例えば、個々に制御可能であっても良く又はそうでなくても良い）を有する単一の発光デバイスを意味する場合がある。また、ＬＥＤは、ＬＥＤの一体部分と考えられる蛍光体と関連する場合がある（例えば、幾つかの形式の白色ＬＥＤ）。一般に、ＬＥＤという用語は、パッケージ化ＬＥＤ、非パッケージ化ＬＥＤ、表面実装ＬＥＤ、チップオンボードＬＥＤ、Ｔパッケージ実装ＬＥＤ、ラジアルパッケージＬＥＤ、電力パッケージＬＥＤ、或る形式のケース及び／又は光学素子（例えば、拡散レンズ）を含むＬＥＤ等を意味する場合がある。
【００１９】
「光源」という用語は、種々の放射線源のうちの任意の１つ又は２つ以上を意味するものと理解されるべきであり、かかる放射線源としては、ＬＥＤ型光源（上述のＬＥＤを１つ又は２つ以上含む）、白熱光源（例えば、フィラメントランプ、ハロゲンランプ）、蛍光源、燐光源、高輝度放電光源（例えば、ナトリウム蒸気、水銀蒸気及びメタルハライドランプ）、レーザ、他形式のエレクトロルミネッセンス源、パイロルミネッセンス源（例えば、火炎）、キャンドルルミネッセンス源（例えば、ガスマントル、炭素アーク放射線源）、フォトルミネッセンス源（例えば、気体放電光源）、エレクトロニックサチエーション（electronic satiation）を用いた陰極ルミネッセンス源、ガルバノルミネッセンス源、クリスタロルミネッセンス源、カイネルミネッセンス源、熱ルミネッセンス源、摩擦ルミネッセンス源、音ルミネッセンス源、放射線ルミネッセンス源及び発光ポリマーが挙げられるが、これらには限定されない。
【００２０】
「照明器具」という用語は、本明細書において、特定のフォームファクタ、組立体又はパッケージの状態で１つ又は２つ以上の照明ユニットの具体化例又は構成例を意味するために用いられている。「照明ユニット」という用語は、本明細書において、同一又は異なる形式の１つ又は２つ以上の光源を含む装置を意味するために用いられている。所与の照明ユニットは、光源のための種々の取り付け装置、エンクロージャ／ハウジング装置及び形状体及び／又は電気的及び機械的接続構成のうちの任意の１つを有することができる。加うるに、所与の照明ユニットは、オプションとして、光源の動作に関連した種々の他のコンポーネント（例えば、制御回路）と関連していても良い（例えば、かかる種々の他のコンポーネントを含み、これらに結合されると共に／或いはこれらと一緒に包装される）。「ＬＥＤ型照明ユニット」という用語は、上述した１つ又は２つ以上のＬＥＤ型光源を含む照明ユニットを単独で又は他の非ＬＥＤ型光源と組み合わせた状態を意味している。「マルチチャンネル」照明ユニットは、放射線の種々のスペクトルをそれぞれ発生させるよう構成された少なくとも２つの光源を含むＬＥＤ型又は非ＬＥＤ型照明ユニットを意味しており、この場合、異なる光源スペクトルは各々、マルチチャンネル照明ユニットの「チャネンル」と呼ばれる場合がある。
【００２１】
１つのネットワーク具体化例では、ネットワークに結合された１つ又は２つ以上の装置は、ネットワークに結合された（例えば、マスター／スレーブ関係をなして）１つ又は２つ以上の他の装置のためのコントローラとして役立つ場合がある。別の具体化例では、ネットワーク化環境は、ネットワークに結合された装置のうちの１つ又は２つ以上を制御するよう構成されている１つ又は２つ以上の専用コントローラを含む場合がある。一般に、ネットワークに結合された多数の装置は各々、１つ又は複数の通信媒体上に存在するデータに接近可能であるが、所与の装置は、この装置が例えばこれに割り当てられた１つ又は２つ以上の特定の識別子（例えば、「アドレス」）に基づくネットワークと選択的にデータ交換する（即ち、このネットワークからデータを受け取ると共に／或いはデータをこのネットワークに伝送する）よう構成されている点において「アドレス指定可能」であると言える。
【００２２】
「コントローラ」という用語は、本明細書においては、一般に、１つ又は２つ以上の光源の動作に関連した種々の装置を説明するために用いられている。コントローラは、本明細書において説明する種々の機能を実行する多くの仕方で（例えば、専用ハードウェアによって）具体化可能である。「プロセッサ」は、本明細書において説明する種々の機能を実行するソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラム可能な１つ又は２つ以上のマイクロプロセッサを採用したコントローラの一例である。コントローラは、プロセッサを用いて又は用いないで具体化可能であり、コントローラは又、幾つかの機能を実行する専用ハードウェアと別の機能を実行するプロセッサ（例えば、１つ又は２つ以上のプログラムされたマイクロプロセッサ及び関連回路）の組み合わせとして具体化できる。本発明の種々の実施形態において採用できるコントローラコンポーネントの例としては、従来型マイクロプロセッサ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）が挙げられるがこれらには限定されない。
【００２３】
種々の具体化例では、プロセッサ及び／又はコントローラは、１つ又は２つ以上の記憶媒体（本明細書では、総称して「メモリ」と称し、例えば、揮発性及び不揮発性コンピュータメモリ、例えば読み取り書き込み記憶装置（ＲＡＭ）、読み取り専用記憶装置（ＲＯＭ）、プログラム可能読み取り専用記憶装置（ＰＲＯＭ）、電気的プログラム可能読み取り専用記憶装置（ＥＰＲＯＭ）、電気的消去及びプログラム可能読み取り専用記憶装置（ＥＥＰＲＯＭ）、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）、ドライブ、フロッピー（登録商標）ディスク、コンパクトディスク、光ディスク、磁気テープ等）と関連可能である。幾つかの具体化例では、記憶媒体は、１つ又は２つ以上のプロセッサ及び／又はコントローラで、実行時に、本明細書において説明する機能のうちの少なくとも幾つかを実行する１つ又は２つ以上のプログラムでコード化可能である。種々の記憶媒体をプロセッサ又はコントローラ内に固定することができ又はこれら記憶媒体に記憶された１つ又は２つ以上のプログラムをプロセッサ又はコントローラにロードして本明細書において説明する本発明の種々の観点を実施するよう可搬式である。「プログラム」又は「コンピュータプログラム」は、本明細書においては、１つ又は２つ以上のプロセッサ又はコントローラをプログラムするよう採用可能な任意形式のコンピュータコード（例えば、ソフトウェア又はマイクロコード）を意味するよう一般的な意味で用いられている。
【００２４】
本明細書において用いられている「ネットワーク」という用語は、任意の２つ又は３つ以上の装置相互間及び／又はネットワークに結合された多数の装置相互間における情報の伝送（例えば、装置制御、データ格納、データ交換等のため）を容易にする２つ又は３つ以上の装置（コントローラ又はプロセッサを含む）の任意の相互接続を意味している。容易に理解されるはずであるように、多数の装置を相互に接続するのに適したネットワークの種々の具体化例は、種々のネットワークトポロジーのうちの任意のものを含むと共に種々の通信プロトコルのうちの任意のものを採用することができる。加うるに、本明細書において説明する種々のネットワークでは、２つの装置相互間の任意の１つの接続は、２つのシステム相互間の専用接続を表し又は変形例として非専用接続を表す場合がある。２つの装置用の情報の伝送に加えて、かかる非専用接続は、必ずしも２つの装置のいずれについても意図されていない情報を伝送することができる（例えば、オープンネットワーク接続）。さらに、容易に理解されるべきこととして、本明細書において説明する装置の種々のネットワークは、ネットワーク全体を通じて情報の伝送を容易にするために１つ又は２つ以上の無線、有線／ケーブル及び／又は光ファイバリンクを採用することができる。
【００２５】
上述の技術的思想と以下に詳細に説明する追加の技術的思想（かかる技術的思想は、相互に整合性がない訳ではないということを条件とする）の組み合わせは、本明細書において開示する本発明の要部であると考えられることは理解されるべきである。特に、本明細書の最後に見える特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の全ての組み合わせは、本明細書において開示する本発明の要旨の一部であると考えられる。また、参照により引用されて本発明の一部をなす任意の開示内容にも見える場合のある本明細書において明示して採用されている用語には、本明細書において開示された特定の技術的思想と最も一致した意味が与えられるべきであることは理解されるべきである。
【００２６】
図中、同一の参照符号は、一般に、種々の図全体を通じて同一又は類似の部分を示している。また、図面は、必ずしも、縮尺通りにはなっておらず、それどころか、一般に、本発明の原理を説明する際には強調がなされている。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】代表的な実施形態としてのラピッドスタート式回路を示すブロック図である。
【図２】代表的な実施形態としてのラピッドスタート式回路を示すブロック図である。
【図３】第２の代表的な実施形態としてのブリーダ回路としてマルチタスクするラピッドスタート式回路を示すブロック図である。
【図４Ａ】低電力ソリッドステート形照明ユニット又は器具に接続された調光器によって出力されたさい断（又はチョップされた）整流電圧波形を示す図である。
【図４Ｂ】低電力ソリッドステート形照明ユニット又は器具に接続された調光器によって出力されたさい断（又はチョップされた）整流電圧波形を示す図である。
【図５】代表的な実施形態としてのブリーダ回路としてマルチタスクするラピッドスタート式回路を示すブロック図である。
【図６】代表的な実施形態としてのブリーダ回路としてマルチタスクするラピッドスタート式回路を示すブロック図である。
【図７】代表的な実施形態としてのブリーダ回路としてのラピッドスタート式回路の低インピーダンス路を具体化するプロセスを示す流れ図である。
【図８】代表的な実施形態としてのブリーダ回路としてマルチタスクするラピッドスタート式回路のコントローラを示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下の詳細な説明において、説明の目的で且つ本発明を限定しない目的で、特定の細部を開示した代表的な実施形態が、本発明の教示の完全な理解を提供するために記載されている。しかしながら、本明細書における開示の恩恵を受ける当業者には明らかなように、本明細書において開示される特定の細部から逸脱した本発明の教示による他の実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲内に含まれる。さらに、代表的な実施形態の説明を不明瞭にしないように周知の装置及び方法の説明が省かれている場合がある。かかる方法及び装置は、明らかに本発明の教示の範囲内に含まれる。
【００２９】
本出願人は、ソリッドステート形照明ユニット又は器具のスイッチを動作状態にした時点と特に低調光器設定値でのターンオン時点との間の遅れを減少させることができる回路を提供し、換言すると、低調光器設定値でソリッド形照明ユニット及び器具用の電力変換装置のラピッドスタート能力を提供すれば有益であることを認識すると共に理解した。本出願人は更に、スイッチを動作状態にする時点とターンオン時点との間の遅れを減少させることができる回路を始動以外の時期において並びに始動中、ソリッドステート形照明ユニット及び器具を含む調光器／ＳＳＬシステムの適正な動作を可能にするよう必要に応じて低インピーダンス路を提供するよう選択的に動作状態にされるブリーダ回路としても使用することが有益であることを認識すると共に理解した。
【００３０】
図１は、本発明の種々の実施形態に従って選択的に動作状態にされるブリーダ回路としてマルチタスク可能なソリッドステート形照明システムに電力供給するためのラピッドスタート式回路を示すブロック図である。図１を参照すると、ラピッドスタート式回路１２０は、第１（デプレション形）のトランジスタ１２７、第２のトランジスタ１２８、代表的な抵抗器１２１〜１２５及びダイオード１２９（別個に示されている）を有している。以下の説明の目的上、第１のトランジスタ１２７は、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）であり、第２のトランジスタは、バイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）であるが、本発明の教示の範囲から逸脱しないで他形式のトランジスタを用いることができる。ラピッドスタート式回路１２０は、電圧Ｖｃｃを電力変換装置１３０（又は電力変換装置ＩＣ）に提供して電力変換装置１３０が始動期間中、より迅速に始動して電源からＳＳＬ負荷１４０への電力の送り出しを開始することができるようになっている。
【００３１】
始動期間は、補助巻線１６０が完全に充電され、電圧Ｖｃｃが定常値に達するのに要する時間である。補助巻線１６０は、電力変換装置１３０が定常動作にあるとき、電圧をＶｃｃノードＮ１０２に提供する。しかしながら、電力変換装置１３０がオフ状態にあるときには電力変換装置１３０を始動するために補助巻線１６０を用いることができず、従って、他の何らかの手段、例えばラピッドスタート式回路１２０が設けられる。補助巻線１６０は、代表的には、電力変換装置１３０が電力を変換するために用いる主電源磁石の余分の巻線であると見なされる。したがって、補助巻線１６０は、電力変換装置１３０に電力供給する主巻線中のエネルギーのほんの一部を用いる。ＳＳＬ負荷１４０は、例えばソリッドステート形照明ユニット又は器具（例えば、電力変換装置１３０を含む）又は他のシステムの一部であるのが良い。
【００３２】
ラピッドスタート式回路１２０は、ダイオードブリッジ又はブリッジ整流器１１０を介して調光器（図示せず）からDim Hot及びDim Neutral経由で整流された（低減されると共に整流された）電圧Ｕｒｅｃｔを受け取る。調光設定値が選択されると、整流電圧Ｕｒｅｃｔは、立上り（前縁）又は立下り（後縁）さい断（チョップされた）波形を有し、その程度は、選択された調光度で決まり、この場合、調光器設定値が低いと、その結果として、相当な波形さい断が生じ、かくしてＲＭＳ整流電圧Ｕｒｅｃｔが低くなる。整流電圧ＵｒｅｃｔノードＮ１０１は、電力変換装置ＩＣのスイッチング電流をフィルタ処理するためにキャパシタＣ１１１（例えば、約０．１μＦ）を介して接地電圧に結合されるのが良い。特に、本明細書全体を通じて示されている種々の値は、例示であり、当業者には明らかなように、種々の具体化例の特定の状況又は特定用途向けの設計要件、例えば米国規格電圧、欧州規格電圧又は他の何らかの規格の電圧の使用に応じて決定される場合がある。
【００３３】
整流電圧Ｕｒｅｃｔは、ブリッジ整流器１１０を介してDim Hot及びDim Neutral経由で調光器（図示せず）に結合される。調光器は、まず最初に、電源から未整流（調光されていない、低減されておらず且つ整流されていない）電圧を受け取る。一般に、未整流電圧は、例えば約９０ＶＡＣ〜２７７ＶＡＣの電圧値及び対応の実質的に正弦波形を有するＡＣライン電圧信号である。調光器は、調光設定値を例えばユーザにより手動で又はプロセッサ若しくは他の設定値選択システムにより自動的に可変的に選択することができる調節器を含む。一実施形態では、調節器は、ＳＳＬ負荷１４０の最大光レベルの約２０〜９０パーセントの設定を可能にする。また、種々の実施形態では、調光器は、位相さい断（位相チョッピング）（又は位相切断）調光器であり、この調光器は、入力電圧波形の立上り区間か立下り区間かのいずれかをさい断し、それによりＳＳＬ負荷１４０に達する電力量を減少させる。説明の目的上、調光器は、未整流正弦波形の立下り区間の可変量を切断する立下り区間調光器であると仮定する。
【００３４】
一般に、ラピッドスタート式回路１２０は、始動期間中、ＵｒｅｃｔノードＮ１０１〜ＶｃｃノードＮ１０２まで低インピーダンス路を一時的に作り、これは、補助巻線１６０が（電力変換装置１３０に電力供給するために）まだ完全に充電されておらず、電圧Ｖｃｃがまだ定常値に達していない場合に起こる。例えば、ＳＳＬ負荷１４０をターンオンすると（例えば、調光器の調節器又は他の物理的スイッチを介して）、補助巻線１６０の初期電圧は、ゼロであり、電力変換装置１３０が始動期間中、始動する機会を有するまでゼロのままであろう。電力変換装置１３０の始動のための電力は、キャパシタＣ１１２，Ｃ１１３を充電するためにＲ１２１（例えば、約２２ｋΩ）及びラピッドスタート式回路１２０のデプレション形の第１のトランジスタ１２７から引き出される。電力変換装置１３０の始動後、補助巻線１６０は、ダイオード１５０を介して電圧Ｖｃｃを電力変換装置１３０に提供し、第１のトランジスタ１２７は、以下に説明するように、第２のトランジスタ１２８の動作により高インピーダンス状態になる。キャパシタＣ１１２は、高周波ノイズをそらす又は短絡するためにＶｃｃノードＮ１０２とアースとの間に接続された僅かなバイパスキャパシタンス（例えば、０．１μＦ）を提供し、キャパシタＣ１１３は、より低い周波数のフィルタ処理及び一時的ホールドアップを行うためにＶｃｃノードＮ１０２とアースとの間に接続された大きなバルクキャパシタンス（例えば、約１０μＦ）を提供する。
【００３５】
特に、始動期間の始めに、第２のトランジスタ１２８のベースのところで受け取られたＣＯＭＰ信号は、当初、低い。図示の代表的な実施形態では、第２のトランジスタ１２８は、抵抗器Ｒ１２３（例えば、約１００ｋΩ）に接続されたコレクタ及び接地電圧に接続されたエミッタを更に有する。低ＣＯＭＰ信号は、第２のトランジスタ１２８をターンオフし、かくして、第２のトランジスタ１２８は、効果的に開路される。図示の実施形態では、ＣＯＭＰ信号は、ノードＮ１０３を通って提供され、ノードＮ１０３は、抵抗器Ｒ１２４（例えば、約１００ｋΩ）を介してＶｃｃノードＮ１０２のところで電圧Ｖｃｃに接続されると共に抵抗器１２５（例えば、約１００ｋΩ）を介して接地電圧に結合されている。ＣＯＭＰ信号は、電圧Ｖｃｃが低いので当初低い。というのは、整流電圧Ｕｒｅｃｔは、補助巻線１６０を充電しておらず、かくして、ＶｃｃノードＮ１０２のところの電圧Ｖｃｃは、まだ定常値にはなっていないからである。第２のトランジスタ１２８をターンオフすると、デプレション形の第１のトランジスタ１２７のゲートは、例えば抵抗器Ｒ１２２（例えば、約１００ｋΩ）を介してデプレション形の第１のトランジスタ１２７のソースに接続される。この状態では、デプレション形の第１のトランジスタ１２７のインピーダンスは、低い。第１のトランジスタ１２７のドレーンは、抵抗器Ｒ１２１（例えば、約２２ｋΩ）を介してＵｒｅｃｔノードＮ１０１に接続されている。
【００３６】
システムの電源投入時、整流電圧Ｕｒｅｃｔは、高く、電圧Ｖｃｃは、抵抗器Ｒ１２１及び第１のトランジスタ１２７を介して充電を開始する。電圧Ｖｃｃを所要電圧まで充電すると、電力変換装置１３０は、動作状態になってＳＳＬ負荷１４０に電力供給し、ＣＯＭＰ信号は、高になる。高ＣＯＭＰ信号は、第２のトランジスタ１２８をターンオンし、この第２のトランジスタは、抵抗器Ｒ１２３を介して第１のトランジスタ１２７のゲートを接地電圧に接続する。この状態では、第１のトランジスタ１２７は、ターンオフされ、そのインピーダンスは、高になり、それによりＵｒｅｃｔノードＮ１０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔは、ＶｃｃノードＮ１０２から効果的に切り離される。換言すると、ＣＯＭＰ信号が低であるとき、ＵｒｅｃｔノードＮ１０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔは、低インピーダンスを介してＶｃｃノードＮ２０２に接続され、ＣＯＭＰ信号が高であるとき、この低インピーダンスは、切り離される。
【００３７】
加うるに、ラピッドスタート式回路１２０は、ダイオード１２９を有し、このダイオードは、大きなバルクキャパシタンスのキャパシタＣ１１３を小さなバイパスキャパシタンスのキャパシタＣ１１２から分離し、それにより始動過渡的期間中、ＶｃｃノードＮ１０２からの全キャパシタンスをアースレベルまで減少させる。一実施形態では、ダイオード１２９は、キャパシタＣ１１３を介してアースに接続されたアノード及びキャパシタＣ１１２を介してアースに接続されたカソードを有する。
【００３８】
調光器（図示せず）に設けられている機械的スイッチをオンにすると、補助巻線１６０からの電圧は、ＳＳＬ負荷１４０が十分に長い期間にわたってオフであったと仮定すると、接地電圧の状態又はこれに近い状態にあり、ダイオード１２９は、逆バイアスされる。ＣＯＭＰ信号が当初低であるので、第２のトランジスタ１２８は、ターンオフされ、第１のトランジスタ１２７のゲートとソースが接続され、電流は、上述したように抵抗器Ｒ１２１及び第１のトランジスタ１２７を通って整流電圧ＵｒｅｃｔノードＮ２０１からＶｃｃノードＮ１０２に流れるようになり、当初、キャパシタＣ１１３ではなく、キャパシタＣ１１２のみを充電し、キャパシタＣ１１３は、ダイオード１２９によって回路から効果的に除かれている。キャパシタＣ１１２がＶｃｃノードＮ２０２をバイパスするために用いられる僅かなキャパシタンス値のキャパシタであるので、ラピッドスタート式回路１２０は、ＵｒｅｃｔノードＮ１０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔが非常に低い場合であっても、例えば、調光器がその最も低い設定値にあるとき、キャパシタＣ１１２を電力変換装置１３０の動作電圧まで迅速に充電することができる。
【００３９】
大きなバルクキャパシタンスのキャパシタＣ１１３は、Ｖｃｃが定常電圧値にあるときには除かれず、補助巻線１６０のところの電圧が低い始動期間中にのみ除かれる。即ち、定常状態では、ダイオード１２９は、導通し、キャパシタＣ１１３をＶｃｃノードＮ１０２のところの電圧Ｖｃｃに接続することができ、それによりラージバルクキャパシタのリップルを減少させる利点を与える。加うるに、電力変換装置１３０がいったん動作を開始すると、ＣＯＭＰ信号は、高になり、第２のトランジスタ１２８は、オンに切り替えられ、それにより第１のトランジスタ１２７がターンオフし、かくして上述したようにＵｒｅｃｔノードＮ１０１のところの整流電圧ＵｒｅｃｔをＶｃｃノードＮ１０２から効果的に切り離す。
【００４０】
したがって、ラピッドスタート式回路１２０のダイオード１２９は、始動過渡的期間中、キャパシタＣ１１３の大きなバルクキャパシタンスを効果的にスイッチアウトするが、定常動作中、これを接続することができる。キャパシタＣ１１３を始動中、切り離すことによって、電圧Ｖｃｃを迅速に増大させることができ、それにより、整流電圧Ｕｒｅｃｔが非常に低い場合であっても、例えば調光器がその最も低い設定値にある場合でもラピッドスタートが可能である。
【００４１】
種々の実施形態では、調光器は、二線式又は三線式電子低電圧（ＥＬＶ）調光器であるのが良く、例えば、ルートロン・エレクトロニクス・カンパニ・インコーポレイテッド（Lutron Electronics Co. Inc.）から入手できるLutron Diva DVELV‐３００型調光器である。ＳＳＬ負荷１４０は、例えば、ＬＥＤ又はＯＬＥＤ照明ユニット又は照明システムであるのが良い。図１に示されている種々のコンポーネントは、図示の構成とは異なる場合のある種々のあらかじめパッケージ化された構成状態で配置されるのが良い。例えば、ブリッジ整流器１１０、ラピッドスタート式回路１２０、電力変換装置１３０及びＳＳＬ負荷１４０は、一製品、例えばフィリップス・カラー・キネティックス（Philips Color Kinetics）社から入手できるEssentialWhite（商標）照明器具の状態に互いにパッケージ化されるのが良い。種々の実施形態は、本発明の教示の範囲から逸脱することなく、任意形式の調光器、照明システム及び／又はパッケージを含むのが良い。
【００４２】
調光器は、ブリッジ整流器１００及びラピッドスタート式回路１２０を介して低減整流電圧（例えば、さい断又はチョップされた波形を有する）を電力変換装置１３０に提供する。電力変換装置１３０は、例えば２００７年８月１４日にルイス（Lys）に付与された米国特許第７，２５６，５５４号明細書に記載された構造及び機能を有するのが良く、この米国特許を参照により引用し、その記載内容全体を本明細書の一部とする。
【００４３】
電力変換装置１３０は、本発明の教示の範囲から逸脱することなく、ハードウェア、ファームウェア又はソフトウェアアーキテクチャの任意の組み合わせで構成可能である。例えば、種々の実施形態において、電力変換装置１３０は、コントローラ、例えばマイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ、ＦＰＧＡ及び／又はマイクロコントローラ、例えばエスティー・マイクロエレクトロニクス（ST Microelectronics）社から入手できるＬ６５６２ＰＦＣコントローラとして具体化可能である。
【００４４】
上述したように、調光器を低い設定値に合わせて調節すると、その結果として、調光器出力のＲＭＳ電圧がかなり低くなり（例えば、約３５Ｖ以下）、代表的には、補助巻線１６０が電力変換装置１３０に電力供給するのに十分なエネルギーが電力磁石に送られず、その結果、動作停止が生じる。しかしながら、本発明によれば、低い調光器レベルは、抵抗器Ｒ１２４，Ｒ１２５によって形成されたディバイダを介して電圧Ｖｃｃの低下によって検出され、ラピッドスタート式回路１２０は、ＣＯＭＰ信号を介して動作状態にされる。ラピッドスタート式回路１２０をいったん動作状態にすると、電力変換装置１３０は、抵抗器Ｒ１２１及びデプレション形の第１のトランジスタ１２７（例えば、ＦＥＴとして具体化されている）を介して整流電源から電力供給される。第１のトランジスタ１２７をスイッチインすると、電力変換装置１３０は、低調光器レベルの間でも動作することができ、それにより始動時の悪影響を、例えば遅れ及びフリッカ発生が阻止される。他の実施形態では、低調光器レベルは、図１に示されていない要素、例えばコントローラ又はマイクロプロセッサによって検出可能であり、ＣＯＭＰ信号は、必要に応じてラピッドスタート式回路１２０を動作状態にし又は非動作状態にするためにこの要素によって制御可能である。
【００４５】
理解されるように、説明の目的上、代表的な値を上述したが、キャパシタＣ１１１〜Ｃ１１３及び抵抗器Ｒ１２１〜Ｒ１２５の値は、当業者には明らかなように、種々の具体化例の特定の状況又は特定用途向けの設計要件に応じて定められる。
【００４６】
図２は、別の代表的な実施形態に従って選択的に動作状態にされるブリーダ回路としてマルチタスク可能なソリッドステート形照明システムに電力供給するラピッドスタート式回路を示すブロック図である。図２を参照すると、ラピッドスタート式回路２２０は、トランジスタ２２５、第１のダイオード２２６、代表的な抵抗器２１１，２１２及び第２のダイオード２２７（別個に示されている）を有する。以下の説明の目的上、トランジスタ２２５は、ＢＪＴであり、第１のダイオードは、ツェナーダイオードである。ただし、本発明の教示の範囲から逸脱することなく、他形式のトランジスタ及び／又はダイオードを採用することができる。図１のラピッドスタート式回路１２０に関して上述したように、ラピッドスタート式回路２２０は、始動期間中、ＳＳＬ負荷２４０に電力供給するための電力変換装置２３０（又は電力変換装置ＩＣ）に電圧Ｖｃｃを提供し、ついには、補助巻線２６０が完全に充電され、電圧Ｖｃｃは、定常値を有するようになる。
【００４７】
ラピッドスタート式回路２２０は、ダイオードブリッジ又はブリッジ整流器２１０を介して調光器（図示せず）からDim Hot及びDim Neutral経由で整流された（低減されると共に整流された）電圧Ｕｒｅｃｔを受け取る。調光設定値が選択されると、整流電圧Ｕｒｅｃｔは、立上り又は立下りさい断波形を有し、その程度は、選択された調光度で決まり、この場合、調光器設定値が低いと、その結果として、相当な波形さい断（チョッピング）が生じ、かくしてＲＭＳ整流電圧Ｕｒｅｃｔが低くなる。整流電圧ＵｒｅｃｔノードＮ２０１は、電力変換装置のスイッチング電流をフィルタ処理するためにキャパシタＣ２１１（例えば、約０．１μＦ）を介して接地電圧に結合されるのが良い。
【００４８】
整流電圧Ｕｒｅｃｔは、ブリッジ整流器２１０を介してDim Hot及びDim Neutral経由で調光器（図示せず）から提供される。整流器は、まず最初に、電源から未整流（低減されておらず且つ整流されていない）電圧を受け取る。一般に、未整流電圧は、例えば約９０ＶＡＣ〜２７７ＶＡＣの電圧値及び対応の実質的に正弦波形を有するＡＣライン電圧信号である。調光器は、調光設定値を例えばユーザにより手動で又はプロセッサ若しくは他の設定値選択システムにより自動的に可変的に選択することができる調節器を含む。一実施形態では、調節器は、ＳＳＬ負荷２４０の最大光レベルの約２０〜９０パーセントの設定を可能にする。また、種々の実施形態では、調光器は、位相さい断（又は位相切断）調光器であり、この調光器は、入力電圧波形の立上り区間か立下り区間かのいずれかをさい断し、それによりＳＳＬ負荷２４０に達する電力量を減少させる。
【００４９】
ラピッドスタート式回路２２０は、極めて低い調光設定値について特に有効である。図示の代表的な実施形態によれば、ＵｒｅｃｔノードＮ２０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔが極めて低い（例えば、最も低い調光器設定値）である場合であっても、ラピッドスタート式回路２２０は、始動期間中、抵抗をＵｒｅｃｔノードＮ２０１のところの整流電圧ＵｒｅｃｔからＶｃｃノードＮ２０２のところの電圧Ｖｃｃに減少させることに加えて、始動期間中、キャパシタンスをＶｃｃノードＮ２０２のところの電圧Ｖｃｃから接地電圧に減少させることにより目に見えるほどの遅れを回避する。電力変換装置２３０の始動後、補助巻線２６０は、以下に説明するように第２のダイオード２２７及び第３のダイオード２５０を介して電圧Ｖｃｃを電力変換装置２３０に提供する。
【００５０】
特に、図２に示されているラピッドスタート式回路２２０は、ノードＮ２０３に接続されたカソード及び接地電圧に接続されたアノードを備えた第１のダイオード２２６を有する。ラピッドスタート式回路２２０は、ノードＮ２０３に接続されたベース、抵抗器Ｒ２１２（例えば、約５ｋΩ）を介してＵｒｅｃｔノードＮ２０１（整流電圧Ｕｒｅｃｔ）に接続されたコレクタ及びＶｃｃノードＮ２０２（電圧Ｖｃｃ）に接続されたエミッタを更に有する。ノードＮ２０２は又、抵抗器Ｒ２１１（例えば、約２００ｋΩ）を介してＵｒｅｃｔノードＮ２０１に接続されている。電圧Ｖｃｃを完全に充電すると、トランジスタ２２５のベースをＶｃｃノードＮ２０２のところのＶｃｃの定常電圧値よりも僅かに低い状態に保つのに十分な電流を第１のダイオード２２６を通って流すことができる。しかしながら、電圧Ｖｃｃが例えば始動中、トランジスタ２２５のベースのところの電圧よりも低い場合、トランジスタ２２５がターンオンし、抵抗器Ｒ２１２及びトランジスタ２２５を介する整流電圧Ｕｒｅｃｔから電圧Ｖｃｃまでの低インピーダンス路が提供され、かくして、補助巻線２６０の充電に先立って、始動過渡的期間中、インピーダンスが整流電圧ノードＵｒｅｃｔＮ２０１からＶｃｃノードＮ２０２に減少する。
【００５１】
加うるに、ラピッドスタート式回路２２０は、第２のダイオード２２７を有し、この第２のダイオードは、大きなバルクキャパシタンスのキャパシタＣ２１３（例えば、約１０μＦ）を小さなバイパスキャパシタンスのキャパシタＣ２１２（例えば、約０．１μＦ）から分離し、それにより、始動過渡的期間中、全キャパシタンスをＶｃｃノードＮ２０２からアースに減少させる。一実施形態では、第２のダイオード２２７は、キャパシタＣ２１３を介してアースに接続されたアノード及びキャパシタＣ２１２を介してアースに接続されたカソードを有する。
【００５２】
調光器（図示せず）に設けられている機械的スイッチをオンにすると、補助巻線２６０からの電圧は、ＳＳＬ負荷２４０が十分に長い期間にわたってオフであると仮定すると、接地電圧の状態又はこれに近い状態にあり、第２のダイオード２２７は、逆バイアスされる。抵抗器２１１が第１のダイオード２２６にバイアスをかけるので、トランジスタ２２５がターンオンし、電流が上述したように抵抗器Ｒ２１２及びトランジスタ２２５を通って整流電圧ＵｒｅｃｔノードＮ２０１からＶｃｃノードＮ２０２に流れることができ、当初、キャパシタＣ２１３ではなく、キャパシタＣ２１２のみを充電し、キャパシタＣ２１３は、第２のダイオード２２７によって回路から効果的に除かれている。キャパシタＣ２１２がＶｃｃノードＮ２０２をバイパスするために用いられる僅かなキャパシタンス値のキャパシタであるので、ラピッドスタート式回路２２０は、ＵｒｅｃｔノードＮ２０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔが非常に低い場合であっても、例えば、調光器がその最も低い設定値にあるとき、キャパシタＣ２１２を電力変換装置２３０の動作電圧まで迅速に充電することができる。
【００５３】
大きなバルクキャパシタンスのキャパシタＣ２１３は、Ｖｃｃが定常電圧値にあるときには除かれず、補助巻線２６０のところの電圧が低い始動期間中にのみ除かれる。即ち、定常状態では、第２のダイオード２２７は、導通し、キャパシタＣ２１３をＶｃｃノードＮ２０２のところの電圧Ｖｃｃに接続することができ、それによりラージバルクキャパシタのリップルを減少させる利点を与える。加うるに、電力変換装置２３０がいったん動作を開始すると、トランジスタ２２５は、オフに切り替えられる。というのは、第１のダイオード２２６が定常電圧Ｖｃｃよりも僅かに低い降伏電圧を有するよう選択されているからである。このように、第２のダイオード２２７は、始動過渡的期間中、キャパシタＣ２１３の大きなバルクキャパシタンスを効果的にスイッチアウトするが、キャパシタＣ２１１を定常動作中、これを接続することができる。始動中、キャパシタＣ２１３を切り離すことによって、電圧Ｖｃｃを迅速に増大させることができ、それにより、整流電圧Ｕｒｅｃｔが非常に低い場合であっても、例えば調光器がその最も低い設定値にある場合でもラピッドスタートが可能である。
【００５４】
理解されるように、説明の目的上、代表的な値を上述したが、キャパシタＣ２１１〜Ｃ２１３及び抵抗器Ｒ２１１〜Ｒ２１２の値は、当業者には明らかなように、種々の具体化例の特定の状況又は特定用途向けの設計要件に応じて定められる。
【００５５】
図１及び図２を参照して上述した代表的なラピッドスタート式回路では、電力変換装置ＩＣが、それ自体に電力供給するために電力磁石に設けられた補助巻線（例えば、補助巻線１６０，２６０）を付勢するよりも前に、低インピーダンス路は、電力変換装置ＩＣ（例えば、電力変換装置１３０，２３０）を付勢するよう選択的に設けられている。補助巻線をいったん付勢し、電力変換装置ＩＣ（及び電圧Ｖｃｃ）が定常状態になると、低インピーダンス路を除き、定常電力を消費しないようにする。一般に、始動ネットワークのインピーダンスが低ければ低いほど、電力変換装置ＩＣのターンオンがそれだけ一層迅速になる。しかしながら、定常動作中（例えば、始動期間後）、ソリッドステート形照明ユニット又は器具に流れる電流は、適正な動作を持続するのには不十分な場合がある。かくして、以下に説明する種々の実施形態によれば、ラピッドスタート式回路の低インピーダンス路は、この条件に応答して選択的に動作状態にされ、ラピッドスタート式回路をマルチタスクしてこれがブリーダ回路としても働くようにする。
【００５６】
図３は、代表的な実施形態に従ってブリーダ回路としてマルチタスクするラピッドスタート式回路を示すブロック図である。図３を参照すると、調光器回路３０５は、電源３０２から整流電圧を受け取る。調光器回路３０５は、調光設定値を例えばユーザにより手動で又はプロセッサ若しくは他の設定値選択システムにより自動的に可変的に選択することができるようにする調節器（図示せず）を有する。一実施形態では、調節器は、ＳＳＬ負荷３４０の最大光レベルの約２０〜９０パーセントの設定を可能にする。また、種々の実施形態では、調光器は、位相さい断（位相チョッピング）（又は位相切断）調光器であり、この調光器は、入力電圧波形の立上り区間か立下り区間かのいずれかをさい断し、それによりＳＳＬ負荷３４０に達する電力量を減少させる。整流器回路３１０は、マルチタスク方式のラピッドスタート／ブリーダ回路３２０を介して電力変換装置３３０に提供されるべき低減電圧（Ｕｒｅｃｔ）を整流する。
【００５７】
上述したように、ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０は、選択可能な低インピーダンス路３２１を有している。選択可能な低インピーダンス路３２１は、説明の便宜上スイッチによって示されており、この場合、低インピーダンス路３２１は、スイッチが閉成されると提供され（スイッチインされ）、スイッチが開離されると除かれる（スイッチアウトされる）。ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０及び／又は低インピーダンス路３２１は、本発明の教示の範囲から逸脱することなく、種々の形態で具体化できる。例えば、図１及び図２を参照すると、低インピーダンス路３２１は、図１に示されたラピッドスタート式回路１２０の抵抗器Ｒ１２１及び第１のトランジスタ１２７（オン状態）又は図２のラピッドスタート式回路２２０の抵抗器Ｒ２１２及びトランジスタ２２５（オン状態）を有することができる。図５及び図６を参照してラピッドスタート／ブリーダ回路３２０及び低インピーダンス路３２１の他の例について説明する。
【００５８】
代表的な実施形態では、低インピーダンス路３２１は、ＣＯＭＰ信号に応答して回路にスイッチインされる。ＣＯＭＰ信号は、例えば、コントローラ３７０によって提供されるのが良い。コントローラ３７０は、ＳＳＬ負荷３４０を流れる電流がＳＳＬ負荷３４０の適正な動作を可能にするには十分ではないほど低い状態を検出するよう構成されている。この状態は、例えば、電力変換装置３３０のところの電圧Ｖｃｃの電圧レベル又は整流器回路３１０によって出力された低減整流電圧Ｕｒｅｃｔの電圧レベルによって示されるのが良い。例えば、コントローラ３７０は、制御ライン３２２を介して低減整流電圧Ｕｒｅｃｔのレベルを測定するのが良い。低減整流電圧Ｕｒｅｃｔの電圧レベルが種々の具体化例の特定の状況又は特定用途向け設計要件に応じて定めることができる所定のしきい値を下回ると、コントローラ３７０は、低インピーダンス路３２１を動作状態にすることができるレベルまでＣＯＭＰ信号を駆動する。低減整流電圧Ｕｒｅｃｔが所定のしきい値を下回っていない他の場合、コントローラ３７０は、低インピーダンス路３２１を非動作状態にする別のレベルまでＣＯＭＰ信号を駆動する。変形例として、コントローラ３７０は、例えばＳＳＬ負荷３４０のところの電流検出器（図示せず）を介して電流を測定しても良い。電流が所定のしきい値を下回っている場合又は全く流れていない場合、コントローラは、低インピーダンス路３２１を動作状態にすることができるレベルまでＣＯＭＰ信号を駆動する。当然のことながら、コントローラ３７０は、本発明の教示の範囲から逸脱することなく、種々の他のトリガに基づいて低インピーダンス路３２１を動作状態にするよう構成されているのが良い。例えば、コントローラ３７０は、調光回路３０５の電子スイッチ（例えば、ＴＲＩＡＣ又はＦＥＴ）のオン時間を測定し、所定のオン時間の長さ（例えば、約２．５ｍｓ）後に低インピーダンス路３２１を動作状態にするのが良い。
【００５９】
変形実施形態では、ＣＯＭＰ信号は、コントローラ３７０によっては提供されない。それどころか、ＣＯＭＰ信号を例えばオプションとしての信号ライン３２３を経てＶｃｃノードからのフィードバックに基づいてラピッドスタート／ブリーダ回路３２０それ自体によって発生させることができる。例えば、ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０は、図１の代表的なラピッドスタート式回路１２０と実質的に同一に構成されるのが良い。図１を参照すると、初期始動に続き、整流電圧Ｕｒｅｃｔは、高であり、電圧Ｖｃｃは、必要な電圧まで充電され、その結果、電力変換装置１３０は、ＳＳＬ負荷１４０に電力供給する。また、この場合、ＣＯＭＰ信号は高であり、それにより、第２のトランジスタ１２８がターンオンされ、それにより第１のトランジスタ１２７のゲートが抵抗器Ｒ１２３を介して接地電圧に接続され、第１のトランジスタ１２７がターンオフする。第１のトランジスタ１２７がターンオフされるので、そのインピーダンスは、高になり、それによりＵｒｅｃｔノードＮ１０１のところの整流電圧ＵｒｅｃｔがＶｃｃノードＮ１０２から効果的に切り離され、例えば低インピーダンス路３２１が回路から効果的に除かれる。
【００６０】
しかしながら、電圧Ｖｃｃが動作しきい値を下回ると共に／或いはＬＥＤ負荷１４０及び電力変換装置１３０を流れる電流が不適当なレベルまで低下し又は全く流れていない場合、第２のトランジスタ１２８は、抵抗器Ｒ１２４を介してそのベースのところで受け取った低信号によってターンオフされ、これは、効果的には、低ＣＯＭＰ信号を提供するのと同一である。第２のトランジスタ１２８をいったんターンオフすると、デプレション形の第１のトランジスタ１２７のゲートは、例えば抵抗器Ｒ１２２を介してそのソースに接続され、それによりＵｒｅｃｔノードＮ１０１とＶｃｃノードＮ１０２との間に低インピーダンス接続部が作られ、かくして、低インピーダンス路３２１が効果的に作られる。
【００６１】
ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０により、別個のブリーダ回路を構成して制御する必要なく、電圧が低く且つ電流が不十分である期間の間であっても、ＳＳＬ負荷３４０の適正な動作を維持することができる。それどころか、ラピッドスタートのために用いられる低インピーダンス路３２１は、必要なときにＳＳＬ負荷３４０と調光器回路３０５の適合性を向上させるよう電源３０２から電流を引き出すよう始動後に同様に選択的に用いられる。即ち、例えばラインサイクルの全て又は一部の間、適当な時点で図１の第２のトランジスタ１２８をターンオンすることにより、低インピーダンス路３２１をスイッチインすることにより、低インピーダンス路３２１を低インピーダンスブリーダとして用いることができる。かくして、種々の実施形態に従って、追加のブリーダ回路は、ＳＳＬ負荷３４０を調光器と適合性があるようにするために必要とされる。この方式は、非抵抗型負荷が調光器に接続される場合に適している。
【００６２】
低インピーダンス路３２１を選択的に動作状態にすることによって取り組むことができる調光器回路３０５とＳＳＬ負荷３４０との間の多くの潜在的な不適合性が存在する。例えば、ＴＲＩＡＣスイッチは、特に家庭において調光器スイッチとして広く用いられている。というのは、かかるＴＲＩＡＣスイッチは、最も安価な手段だからである。しかしながら、上述したように、ＴＲＩＡＣスイッチは、正確に切り替わるには最小保持及びラッチング電流を必要とする。例えば、調光器、例えばルートロン・エレクトロニクス・カンパニ・インコーポレイテッドから入手できるLutoron D-600PH調光器は、エスティー・マイクロエレクトロニクス社から入手できるBTA08-600BRG TRIACを有するのが良く、この保持電流及びラッチング電流は、約５０ｍＡである。かくして、適正な動作を得るためには数ワット（例えば、約４０Ｗ）の最小負荷を維持しなければならない。その結果、かかる調光器は、代表的には、特に低い調光器設定値で僅かな負荷を提供する低ワット数ＬＥＤランプ並びに他のＳＳＬユニット及び器具に用いられる場合、不適当に切り替わる（例えば、失弧する）。例えば、フィリップス・ソリッドステート・ライティング・ソリューションズ（Philips Solid State Lighting Solutions）社から入手できるｅＷプロフィール・パワーコア（Profile Powercore）ＬＥＤ照明器具及びｅＷダウンライト・パワーコア（Downlight Powercore）ＬＥＤ照明器具のもたらす負荷は、それぞれ、約６Ｗ及び約１５Ｗに過ぎない。したがって、ＴＲＩＡＣスイッチによっては最小保持及びラッチング電流を維持することができない。
【００６３】
しかしながら、種々の実施形態によれば、ＴＲＩＡＣスイッチの失弧は、例えばＵｒｅｃｔノードのところで動作中、調光器回路３０５の出力電圧を測定することによって検出できる。図４Ａは、ＴＲＩＡＣスイッチの失弧の一例を示している。具体的に説明すると、図４Ａは、低電力ＳＳＬユニット又は器具、例えばＳＳＬ負荷３４０に接続されている調光器回路３０５によって出力されたさい断整流電圧波形４１０を示している。各電源電圧半波の間、ＴＲＩＡＣスイッチは、多数回発弧されている。しかしながら、これがいったん一回だけ生じると、その結果として、適正なターンオンが生じ、これは波形４１０の立下り区間のところの全体として滑らかな正弦波曲線によって示されている。他の試行では、ＴＲＩＡＣスイッチは、トリガのほぼ直後にスナップオフし、数ミリ秒後には再びターンオンしようとする。その結果、ＳＳＬユニット又は器具により出力される光に目に見えるフリッカが生じる。
【００６４】
この状態の発生を阻止するため、マルチタスク方式ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０の低インピーダンス路３２１は、ＳＳＬ負荷３４０を流れる電流が所定のしきい値を下回ったときに選択可能に動作状態にされる。かくして、ＴＲＩＡＣスイッチの実施例では、調光器回路３０５と電力変換装置３３０との間に低インピーダンス路３２１が一時的に作られ、それにより調光器回路３０５内のＴＲＩＡＣスイッチの保持及びラッチング電流を流し、もしそうでなければ、ＴＲＩＡＣスイッチの失弧が阻止される。図４Ｂは、ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０の低インピーダンス路３２１を生じさせた後において調光器回路３０５によって出力された代表的なさい断整流電圧波形４１１を示している。
【００６５】
調光器回路３０５が低い調光器レベルに設定されているときに調光器回路３０５とＳＳＬ負荷３４０との間の潜在的な不適合性の別の例が生じ、その結果、電力変換装置３３０が動作するには低すぎる低減整流電圧Ｕｒｅｃｔが生じる。例えば、調光器回路３０５の出力は、かなり低く、例えば、約３５Ｖである場合があり、その結果、補助巻線が電力変換装置３３０に電力供給するために電力磁石に送られるエネルギーが十分ではなく、その結果、動作停止が生じる。しかしながら、種々の実施形態によれば、低インピーダンス路３２１は、低減整流電圧Ｕｒｅｃｔが低すぎるほどの電圧レベル状態にあるとき、電力変換装置３３０への電力供給を行うためにスイッチインされる。例えば、低電圧レベルがコントローラ３７０によって検出され、次に、低インピーダンス路３２１は、整流器回路３１０の整流電源から直接電力変換装置３３０への電力供給を行うようスイッチインされる。したがって、電力変換装置３３０は、低電圧レベルが調光器回路３０５によって出力されている期間中であっても動作することができる。
【００６６】
調光器回路３０５とＳＳＬ負荷３４０との間の不適合性の更に別の例は、調光器回路３０５の電子スイッチ（図示せず）が開離しているとき（即ち、スイッチがオフであるとき）のキャパシタンスに起因して生じる。即ち、調光器電子スイッチが開離しているとき、電源電圧は、Dim Hotライン（調光器回路３０５と整流器回路３１０との間）及び接地電圧に接続された器具入力キャパシタ（図示せず）と、調光器スイッチと並列に接続された調光器電磁干渉（ＥＭＩ）キャパシタ（図示せず）とから成る容量形ディバイダをまたいで前後に存在する。器具入力キャパシタとＥＭＩキャパシタはほぼ同一オーダのものであるのが良いので、調光器スイッチが開離状態にある場合であっても２つの上述のキャパシタにより形成されるインピーダンスディバイダに起因して電力変換装置３３０をまたいで前後に幾分かの電圧が存在し、それにより不安定な動作が生じる。しかしながら、種々の実施形態によれば、低インピーダンス路３２１をスイッチインすることにより、低インピーダンスが器具入力キャパシタと並列に作られ、かくして、電力変換装置３３０に見える電圧は、取るに足らないレベルまで減少する。
【００６７】
図５及び図６は、代表的な実施形態に従ってブリーダ回路としてマルチタスクするラピッドスタート式回路を示すブロック図である。図５を参照すると、ラピッドスタート式回路５２０は、第１（デプレション形）のトランジスタ５２７、第２のトランジスタ５２８及び代表的な抵抗器Ｒ５２１〜Ｒ５２３を有している。以下の説明の目的上、第１のトランジスタ５２７は、ＦＥＴであり、第２のトランジスタ５２８は、ＢＪＴであるが、本発明の教示の範囲から逸脱しないで他形式のトランジスタを用いることができる。ラピッドスタート式回路５２０は、電圧Ｖｃｃを電力変換装置５３０（又は電力変換装置ＩＣ）に提供して電力変換装置５３０が始動期間中、より迅速に始動して電源からＳＳＬ負荷５４０への電力の送り出しを開始し、始動期間後、もしそうでなければＳＳＬ負荷５４０に通常の動作を可能にするには不十分な電流が流れているとき、電源からＳＳＬ負荷５４０に電力を送り出す。キャパシタＣ５１１〜Ｃ５１３及びダイオード５５０は、図１のキャパシタＣ１１１〜Ｃ１１３及びダイオード１５０と実質的に同一であり、従って、図５を参照して説明を繰り返すことはしない。
【００６８】
ラピッドスタート式回路５２０は、ダイオードブリッジ又はブリッジ整流器５１０を介して調光器（図示せず）からDim Hot及びDim Neutral経由で整流された（低減されると共に整流された）電圧Ｕｒｅｃｔを受け取る。調光設定値が選択されると、整流電圧Ｕｒｅｃｔは、立上り又は立下りさい断波形を有し、その程度は、選択された調光度で決まり、この場合、調光器設定値が低いと、その結果として、相当な波形さい断が生じ、かくしてＲＭＳ整流電圧Ｕｒｅｃｔが低くなる。整流電圧ＵｒｅｃｔノードＮ５０１は、電力変換装置５３０のスイッチング電流をフィルタ処理するためにキャパシタＣ５１１を介して接地電圧に結合されるのが良い。
【００６９】
始動後、及びＳＳＬ負荷５４０の通常の動作中及び／又はＵｒｅｃｔノードＮ５０１のところの通常の電圧レベルの状態において、第２のトランジスタ５２８のベースのところで受け取るＣＯＭＰ信号は、例えばコントローラ３７０（図５には示されていない）によって提供されている第１のレベル（例えば、高レベル）の状態にある。図示の代表的な実施形態では、第２のトランジスタ５２８は、抵抗器Ｒ５２３（例えば、約１００ｋΩ）に接続されたコレクタを更に有する。第２のトランジスタ５２８は、そのベースのところの高ＣＯＭＰ信号に応答して、ターンオンされ、それにより第１のトランジスタ５２７のゲートが抵抗器Ｒ５２３を介して接地電圧に接続される。この状態では、第１のトランジスタ５２８は、ターンオフされ、そのインピーダンスは、高になり、これは、ＵｒｅｃｔノードＮ５０１のところの整流電圧ＵｒｅｃｔをＶｃｃノードＮ５０２から効果的に切り離し、かくして、抵抗器Ｒ５２１（例えば、約２２ｋΩ）及び第１のトランジスタ５２７を含む低インピーダンス路がＵｒｅｃｔノードＮ５０１とＶｃｃノードＮ５０２との間から除かれる。
【００７０】
しかしながら、ＳＳＬ負荷５４０の低電力に起因して、ＳＳＬ負荷５４０を流れる電流は、停止し又はそうでなければ通常の動作中、所定レベルを下回る場合がある。この状態は、例えば、ＵｒｅｃｔノードＮ５０１のところで低減整流電圧を連続的に且つ定期的に測定し、測定電圧を不適当な電圧レベルに対応している所定のしきい値と比較する（例えば、コントローラ３７０を用いて）ことによって検出できる。これらに応答して、ＣＯＭＰ信号は、例えばコントローラ３７０によって提供される第２のレベル（例えば、低レベル）に設定される。図示の代表的な実施形態では、第２のトランジスタ５２８は、低ＣＯＭＰ信号に応答してターンオフされ、それにより第１のトランジスタ５２７のゲートが接地電圧から切り離され、第１のトランジスタ５２７のゲートが抵抗器Ｒ５２２（例えば、約１００ｋΩ）を介して第１のトランジスタ５２７のソースに接続される。この状態では、デプレション形の第１のトランジスタ５２７のインピーダンスは、低くなる。第１のトランジスタ５２７のドレーンは、抵抗器Ｒ５２１を介してＵｒｅｃｔノードＮ５０１に接続されている。かくして、抵抗器Ｒ５２１及び第１のトランジスタ５２７を含む低インピーダンス路がＵｒｅｃｔノードＮ５０１とＶｃｃノードＮ５０２との間に作られる。換言すると、ＣＯＭＰ信号が低である場合、ＵｒｅｃｔノードＮ５０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔは、低インピーダンス路を介してＶｃｃノードＮ２０２に接続され、ＣＯＭＰ信号が高である場合、低インピーダンス路が切り離される。
【００７１】
図６を参照すると、ラピッドスタート／ブリーダ回路６２０は、第１のトランジスタ６２５、第２のトランジスタ６２８、第１のダイオード６２６（例えば、ツェナーダイオード）及び代表的な抵抗器Ｒ６１１，Ｒ６１２を有している。以下の説明の目的上、第１及び第２のトランジスタ６２５，６２８はＢＪＴである。ただし、本発明の教示の範囲から逸脱することなく他形式のトランジスタを採用することができる。ラピッドスタート／ブリーダ回路６２０は、電力を電源からＳＳＬ負荷６４０に送り始めるために始動期間中、電圧Ｖｃｃを電力変換装置６３０に提供して電力変換装置６３０を迅速に始動させ、始動期間後、ＳＳＬ負荷６４０に通常の動作を可能にするのに不十分な電流が流れているとき、電力を電源からＳＳＬ負荷６４０に送り出す。キャパシタＣ６１１〜Ｃ６１３及び第２のダイオード６５０は、図２のキャパシタＣ２１１〜Ｃ２１３及びダイオード２５０と実質的に同一であり、従って、図６を参照して説明を繰り返すことはしない。ラピッドスタート／ブリーダ回路６２０は、上述したように、ダイオードブリッジ又はブリッジ整流器６１０を介して調光器（図示せず）からDim Hot及びDim Neutralを経て整流（低減整流）電圧Ｕｒｅｃｔを受け取る。
【００７２】
第１のダイオード６２６は、ノードＮ６０３に接続されたカソード及び第２のトランジスタ６２８に接続されたアノードを有する。第１のトランジスタ６２５は、これ又ノードＮ６０３に接続されたベース、抵抗器Ｒ６１２（例えば、５ｋΩ）を介してＵｒｅｃｔノードＮ６０１（整流電圧Ｕｒｅｃｔ）に接続されたコレクタ及びＶｃｃノードＮ６０２（電圧Ｖｃｃ）に接続されたエミッタを有する。ノードＮ６０３は又、抵抗器Ｒ６１１（例えば、約２００ｋΩ）を介してＵｒｅｃｔノードＮ６０１に接続されている。ＳＳＬ負荷６４０の始動後且つ通常の動作中及び／又はＵｒｅｃｔノードＮ６０１のところの通常の電圧レベルの状態において、第２のトランジスタ６２８のベースのところで受け取るＣＯＭＰ信号は、例えばコントローラ３７０（図６には示されていない）によって提供されている第１のレベル（例えば、高レベル）の状態にある。
【００７３】
図示の代表的な実施形態では、第２のトランジスタ６２８は、第１のダイオード６２６のアノードに接続されたコレクタ及び接地電圧に接続されたエミッタを更に有する。第２のトランジスタ６２８は、そのベースのところの高ＣＯＭＰ信号に応答して、ターンオンされ、それにより第１のダイオード６２６のアノードが接地電圧に接続され、通常の動作が可能になる。この状態では、抵抗器Ｒ６１１により、電圧Ｖｃｃが始動時に完全に充電され又はもしそうでない場合にＳＳＬ負荷６４０に十分な電流が流れている場合、トランジスタ６２５のベースをＶｃｃノードＮ６０２のところのＶｃｃの定常電圧値よりも僅かに低く保つのに十分な電流が第１のダイオード６２６を通って流れることができる。したがって、抵抗器Ｒ６１２及び第１のトランジスタ６２５を含む低インピーダンス路がＵｒｅｃｔノードＮ６０１とＶｃｃノードＮ６０２との間に作られることがない。
【００７４】
しかしながら、電圧Ｖｃｃが例えば始動期間中又はＳＳＬ負荷６４０に十分な電流が流れていないとき、トランジスタ６２５のベースのところの電圧よりも低い場合、第１のトランジスタ６２５は、ターンオンし、低インピーダンス路を整流電圧Ｕｒｅｃｔから抵抗器Ｒ６１２及びトランジスタ６２５を介して電圧Ｖｃｃまで生じさせ、かくして、インピーダンスを整流電圧ノードＵｒｅｃｔＮ６０１からＶｃｃノードＮ６０２に減少させる。加うるに、この状態は、例えば、ＵｒｅｃｔノードＮ６０１のところで低減整流電圧を連続的に且つ定期的に測定し、測定電圧を不適当な電圧レベルに対応している所定のしきい値と比較する（例えば、コントローラ３７０を用いて）ことによって検出できる。したがって、ＣＯＭＰ信号は、第２のレベル（例えば、低レベル）に設定され、これにより第２のトランジスタ６２８がターンオフされ、それにより第１のダイオード６２６のアノードが接地電圧から切り離され、更に、トランジスタがターンオンして低インピーダンス路を整流電圧Ｕｒｅｃｔから抵抗器Ｒ６１２及びトランジスタ６２５を介して電圧Ｖｃｃまで生じさせる。かくして、定常状態では、ＣＯＭＰ信号が低であるときにＶｃｃが補助巻線から供給されると、ＵｒｅｃｔノードＮ６０１のところの整流電圧Ｕｒｅｃｔが低インピーダンス路を介してＶｃｃノードＮ６０２に接続され、ＣＯＭＰ信号が高である場合、低インピーダンス路が切り離される。換言すると、図示の実施形態では、ＣＯＭＰ信号が低であるとき、ブリーダは、常時動作状態にある。
【００７５】
図７は、代表的な実施形態に従ってブリーダ回路としてのラピッドスタート式回路の低インピーダンス路を具体化するプロセスを示す流れ図である。図３及び図７を参照すると、コントローラ３７０は、ブロック７１０において、低インピーダンス路３２１を動作状態にするのをトリガする低減整流電圧Ｕｒｅｃｔのしきい電圧を決定する。しきい電圧は、例えば、調光器回路３０５の形式及び／又は対応の調光器設定値、ＳＳＬ負荷３４０の形式及び／又は対応の電力要件又は電流を流すのを停止させ又は機能を不正確に開始させるのがどの電圧であるかを指示する他の要因に基づいて決定できる。コントローラ３７０は、例えば種々の調光器回路、調光器設定値、ＳＳＬ負荷等を対応のしきい電圧に関連付けるあらかじめ記憶されたロックアップテーブルに接近するのが良い。上述したように、低減整流電圧Ｕｒｅｃｔの値以外のトリガを用いると、本発明の教示の範囲から逸脱することなく、低インピーダンス路３２１をいつ動作状態にするかを求めることができる。
【００７６】
ブロック７１２では、コントローラ３７０は、低減整流電圧Ｕｒｅｃｔの値を示す整流器回路３５０からの電圧測定値を受け取る。ブロック７１４において、コントローラ３７０は、測定電圧をしきい電圧と比較する。測定電圧がしきい電圧よりも低くない場合（ブロック７１４：Ｎｏ）、このことにより電力変換装置３３０及び／又はＳＳＬ負荷３４０が正しく機能していることが分かった場合、コントローラ３７０は、低インピーダンス路３２１を非動作状態にするために第１（例えば、高）レベルを有するＣＯＭＰ信号を出力する。測定電圧がしきい電圧よりも低い場合（ブロック７１４：Ｙｅｓ）、このことにより電力変換装置３３０及び／又はＳＳＬ負荷３４０が正しく機能していないことが分かった場合、コントローラ３７０は、低インピーダンス路３２１を動作状態にするために第２（例えば、低）信号を有するＣＯＭＰ信号を出力し、それにより、ラピッドスタート／ブリーダ回路３２０がブリーダ回路として機能するようにする。
【００７７】
図８は、代表的な実施形態としてのコントローラ３７０のブロック図である。図８を参照すると、コントローラ３７０は、処理ユニット３７４、読み取り専用記憶装置（ＲＯＭ）３７６、読み取り書き込み記憶装置（ＲＡＭ）３７７及びＣＯＭＰ信号発生器３７８を有している。
【００７８】
上述したように、コントローラ３７０は、例えばノードＵｒｅｃｔのところの整流低減電圧Ｕｒｅｃｔを指示する電圧値を受け取る。具体的に説明すると、電圧値は、処理のために処理ユニット３７４から受け取られるのが良く、又、例えばバス３７１を経て記憶装置３７５のＲＯＭ３７６及び／又はＲＡＭ３７７に記憶されるのが良い。処理ユニット３７４は、コントローラ３７０の種々の機能を実行させることができるようにする実行可能なソフトウェア／ファームウェアにより実行可能なコードを記憶するそれ自体のメモリ（例えば、不揮発性メモリ）を有するのが良い。変形例として、実行可能なコードは、メモリ３７５内の指定記憶場所に記憶されても良い。
【００７９】
上述したように、コントローラ３７０は、上述した種々の機能を実行するよう多くの仕方で（例えば、専用ハードウェアにより）具体化できる。「プロセッサ」、例えば処理ユニット３７４は、本明細書において説明した種々の機能を実行するようソフトウェア（例えば、マイクロコード）を用いてプログラム可能な１つ又は２つ以上のマイクロプロセッサを採用するのが良いコントローラ３７０の一例である。しかしながら、コントローラ３７０は、プロセッサを用いないで具体化でき、コントローラは、幾つかの機能を実行する専用ハードウェアと種々の機能を実行するプロセッサ（例えば、１つ又は２つ以上のプログラムされたマイクロプロセッサ及び関連回路）の組み合わせとしても具体化できる。本発明の種々の実施形態で採用できるコントローラコンポーネントの例としては、従来型マイクロプロセッサ、ＡＳＩＣ及びＦＰＧＡが挙げられるが、これらには限定されない。
【００８０】
メモリ３７５は、不揮発性ＲＯＭ３７６及び揮発性ＲＡＭ３７７の任意の数、任意の形式及びこれらの任意の組み合わせであって良く、かかるメモリは、例えば種々の実施形態に従ってラピッドスタート／ブリーダ回路３２０の制御を可能にするよう処理ユニット３７４（及び／又は他のコンポーネント）によって実行可能な種々の形式の情報、例えば信号及び／又はコンピュータプログラム及びソフトウェアアルゴリズムを記憶する。一般的にＲＯＭ３７６及びＲＡＭ３７７によって示されるように、メモリ３７５は、タンジブルコンピュータ可読記憶媒体、例えばディスクドライブ、ＰＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、ＣＤ、ＤＶＤ、ＵＳＢドライブ等の任意の個数、任意の形式及び任意の組み合わせを含むことができる。さらに、メモリ３７５は、上述したように種々の形式のＳＳＬユニット又は器具（例えば、ＳＳＬ負荷３４０）、種々の形式の調光器回路３０５及び／又は調光器設定値と関連した所定のしきい電圧及び／又は電流を記憶するのが良い。幾つかの具体化例では、ＲＯＭ３７６及び／又はＲＡＭ３７７記憶媒体は、処理ユニット３７４による実行時、本明細書において説明したコントローラ３７０の機能のうちの幾つか又は全てを実行する１つ又は２つ以上のプログラムでコード化されるのが良い。
【００８１】
ＣＯＭＰ信号発生器３７８は、処理ユニット３７４からの命令又は制御信号に応答して、ＣＯＭＰ信号として２つのレベル（例えば、高及び低）のうちの一方を有する信号を発生してこれを出力する。例えば、ＣＯＭＰ信号発生器３７８は、処理ユニット３７４により低減整流電圧Ｕｒｅｃｔが上述したようにＳＳＬユニット又は器具の通常の動作中、所定のしきい値を下回ったことが判定されたときにはいつでも低レベル信号を出力するのが良く、それによりラピッドスタート／ブリーダ回路３２０を介して低インピーダンス路３２１を動作状態にする。もしそうでなければ、ＣＯＭＰ信号発生器３７８は、処理ユニット３７４により低減整流電圧Ｕｒｅｃｔが所定のしきい値を上回ったことが判定されると、高レベル信号を出力する。
【００８２】
コントローラ３７０に示されている種々の「部分」は、ソフトウェア制御マイクロプロセッサ（例えば、処理ユニット３７４）、ハードワイヤード論理回路、ファームウェア又はこれらの組み合わせを用いて物理的に具体化できる。また、これら種々の部分が説明の目的上、代表的なコントローラ３７０内に機能的に分離して設けられるが、これら部分は、任意の物理的具体化では種々の組み合わせを採用することができる。
【００８３】
種々の実施形態では、図７のブロックに相当する動作を代表的な実施形態に従って、例えば図８のコントローラ３７０及び／又は処理ユニット３７４のような装置によって実行可能な処理モジュールとして具体化できる。処理モジュールは、例えばコントローラ３７０及び／又は処理ユニット３７４の一部であるのが良く、かかる処理モジュールを指定された動作を実行するよう構成されたソフトウェア、ハードワイヤード論理回路ウェア及び／又はファームウェアの任意の組み合わせとして具体化できる。ソフトウェアとしては、特に、種々のコンピュータ言語のうちで任意のもので書き込まれたソースコード、例えばＣ＋＋、Ｃ＃又はジャバ（Java（登録商標））が挙げられ、これらソフトウェアモジュールは、タンジブルコンピュータ可読記憶媒体、例えばメモリ３７５を参照して上述したコンピュータ可読記憶媒体上に記憶される。
【００８４】
本発明の多くの実施形態を図示すると共に説明したが、当業者であれば、本明細書において説明した機能を実行すると共に／或いは結果及び／又は利点のうちの１つ又は２つ以上を得るための種々の他の手段及び／又は構造を容易に想到し、かかる変形例及び／又は改造例の各々は、本明細書に記載した本発明の実施形態と均等範囲に属すると考えられる。
【００８５】
一般的に言えば、当業者であれば容易に理解されるように、本明細書において記載した全てのパラメータ、寸法、材料及び形態は、例示であり、実際のパラメータ、寸法、材料及び／又は形態は、本発明の教示が用いられる１つ又は複数の特定の用途で決まる。当業者であれば、本明細書において記載した特定の本発明の実施形態の多くの均等例を認識し又は日常的に行われる程度に過ぎない実験を用いて確かめることができよう。したがって、上述の実施形態は、例示として提供されており、本発明の実施形態は、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲内で、具体的に説明すると共にクレーム請求した形態以外の形態で実施できることは理解されるべきである。本発明の実施形態は、本明細書において説明した個々の各々の特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法に関する。加うるに、２つ又は３つ以上の特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法の任意の組み合わせは、かかる特徴、システム、物品、材料、キット及び／又は方法が相互に矛盾しない限り、本発明の範囲に含まれる。
【００８６】
本明細書において定められると共に用いられている全ての定義的記載は、辞書的定義、参照により引用した文献に記載されている定義及び／又は指定用語の通常の意味に優先して用いられているものと理解されるべきである。
【００８７】
原文明細書及び原文特許請求の範囲において用いられている不定冠詞“ａ”及び“ａｎ”は、明示の別段の指定がなければ、“at least one（少なくとも１つ）”を意味するものと理解されるべきである。原文明細書及び原文特許請求の範囲において用いられている“and/or”（翻訳文では、「及び／又は」としている）という語句は、このようにして結合された要素の「いずれか一方又は両方」、即ち、場合によっては連言的（conjunctively ）に存在し、場合によっては選言的（disjunctively）に存在する要素を意味するものと理解されるべきである。「及び／又は」という語句で表された多数の要素は、同一の仕方で、即ち、このようにして結合された要素の「１つ又は２つ以上」であると解されるべきである。具体的に示されている要素と関連しているにせよ関連していないにせよいずれにせよ、他の要素がオプションとして「及び／又は」という語句により具体的に示された要素以外に存在する場合がある。かくして、非限定的な例を挙げると、例えば“comprising”（翻訳文では、「〜を有する」としている場合が多い）のような非限定的用語と関連して用いられた場合に「Ａ及び／又はＢ」という記載は、一実施形態では、Ａのみ（オプションとして、Ｂ以外の要素を含む）を意味し、別の実施形態では、Ｂのみ（オプションとして、Ａ以外の要素を含む）を意味し、更に別の実施形態では、ＡとＢの両方（オプションとして、他の要素を含む）等を意味する場合がある。
【００８８】
原文明細書及び原文特許請求の範囲で用いられている“or”（翻訳文では、「又は」としている）は、上述の「及び／又は」と同一の意味を有するものと理解されるべきである。例えば、リストに記載されたアイテムを区別する場合、「又は」又は「及び／又は」は、両立的（inclusive ）であるものとして、即ち、多数の又は列記された要素のうちの少なくとも１つを含み、しかしながら更に２つ以上を含み、オプションとして、追加の記載されていないアイテムを含むものと解されるべきである。これとは逆に明示して示されている用語のみ、例えば、「〜のうちの１つだけ」又は「〜のうちのまさに１つ」又は原文特許請求の範囲に用いられている場合“consisting of”（翻訳文では「〜から成る」としている場合が多い）は、多数の又は列記された要素のうちのちょうど１つの要素を含むことを意味している。一般に、本明細書で用いられる「又は」という用語は、排他的（exclusive ）用語、例えば「いずれか一方」、「〜のうちの一方」、「〜のうちの１つだけ」又は「〜のうちのちょうど１つ」という用語の前に位置する場合、排他的選択肢を示すものと解されるにすぎない。原文特許請求の範囲に用いられている“consisting essentially of”（翻訳文では、「本質的に〜から成る」としている場合が多い）は、特許法の分野において用いられるその通常の意味を有するものとする。
【００８９】
本明細書及び特許請求の範囲に用いられている１つ又は２つ以上の要素のリストに言及して「少なくとも１つ」という語句は、要素のリスト中の要素のうちの任意の１つ又は２つ以上から選択された少なくとも１つの要素を意味するものと理解されるべきであるが、必ずしも要素のリスト内に具体的に記載された各要素又は全ての要素のうちの少なくとも１つを含むというわけではなく且つ要素のリスト中の要素の任意の組み合わせを排除するものではない。この定義は又、具体的に記載した要素に関連しているにせよ関連していないにせよいずれにせよ、要素がオプションとして「少なくとも１つ」という語句が適用される要素のリスト内に具体的に記載された要素以外に存在する場合がある。かくして、非限定的な例として、「Ａ及びＢのうちの少なくとも一方」又は同様な言い方として「Ａ又はＢのうちの少なくとも一方」又は同様な言い方として「Ａ及び／又はＢのうちの少なくとも一方」は、一実施形態では、少なくとも１つ、オプションとして、２つ以上のＡを含み、Ｂが存在していない（オプションとして、Ｂ以外の要素を含む）ことを意味し、別の実施形態では、少なくとも１つ、オプションとして、２つ以上のＢを含み、Ａが存在していない（オプションとして、Ａ以外の要素を含む）ことを意味し、更に別の実施形態では、少なくとも１つ、オプションとして２つ以上のＡ及び少なくとも１つ、オプションとして２つ以上のＢを含む（更にオプションとして、他の要素を含む）こと等を意味する場合がある。
【００９０】
また、理解されるべきこととして、明示の別段の指定がなければ、２つ以上のステップ又は行為を含む特許請求の範囲に記載された任意の方法において、この方法のステップ又は行為の順序は、必ずしも、方法のステップ又は行為を記載している順序には限定されない。原文特許請求の範囲並びに原文明細書において、全ての移行語句、例えば“comprising”（翻訳文では、「〜を有する」としている場合が多い）、“including”（翻訳文では、「〜を含む」としている場合が多い）、“carrying”（翻訳文では、「〜を支持している」としている場合が多い）、“having”（翻訳文では、「〜を備えている」としている場合が多い）、“containing”（翻訳文では、「〜を収容する」としている場合が多い）、“involving”（翻訳文では、「〜を包含する」としている場合が多い）、“holding”（翻訳文では、「〜を保持する」としている場合が多い）、“composed of”（翻訳文では、「〜で構成されている」としている場合が多い）等は、非限定的な意味、即ち、“including but not limited to”（翻訳文では、「〜が含まれる（挙げられる）が、これらには限定されない」としている場合が多い）という意味に理解されるべきである。なお、原文における移行語句“consisting of”（翻訳文では、「〜から成る」としている場合が多い）、“consisting essentially of”（翻訳文では、「本質的に〜から成る」としている場合が多い）は、それぞれ、米国特許庁の特許審査手順便覧（Manual of Patent Examining Procedures）のセクション２１１１．０３に記載されているような限定的移行語句、半限定的移行語句であるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年6月29日(2012.6.29)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電力をソリッドステート形照明（ＳＳＬ）負荷に供給する装置であって、前記装置は、  整流電圧を受け入れるよう構成された入力ノードと、
供給電圧を受け入れる供給電圧端子を有すると共に電力を前記ＳＳＬ負荷に出力するよう構成された電力変換装置と、
前記入力ノードと前記電力変換装置との間に低インピーダンス接続部を形成するために一時的に動作状態にされるよう構成されている選択可能な低インピーダンス路を備えた回路を有し、
前記低インピーダンス路は、前記電力変換装置の前記供給電圧がしきい電圧よりも低いとき、一時的に動作状態にされ、又、前記装置を流れる入力電流がしきい電流よりも小さい時間の間、一時的に動作状態にされ、もしそうでなければ非動作状態にされる、装置。
【請求項２】
前記回路は、
前記入力ノードと前記電力変換装置との間に接続された第１のトランジスタを更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１のトランジスタが前記低インピーダンス路の一部をなし、
前記第１のトランジスタと接地電圧との間に接続された第２のトランジスタを更に有し、前記第２のトランジスタは、制御信号に応答してターンオフされ、それにより前記第１のトランジスタがターンオンされる、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記制御信号を前記第２のトランジスタに提供するよう構成されたコントローラを更に有し、前記制御信号は、前記第２のトランジスタをターンオンする第１のレベル及び前記第２のトランジスタをターンオフする第２のレベルを有する、請求項２記載の装置。
【請求項４】
前記コントローラは、前記電力変換装置の前記供給電圧が前記しきい電圧よりも低い場合、及び更に前記装置を流れる前記入力電流が前記しきい電流よりも小さい場合、前記第２のレベルを有する前記制御信号を提供する、請求項３記載の装置。
【請求項５】
前記コントローラは、前記電力変換装置の前記供給電圧が前記しきい電圧以上である場合、及び前記装置を流れる前記入力電流が前記しきい電流以上である場合、前記第１のレベルを有する前記制御信号を提供し、それにより前記低インピーダンス路を非動作状態にする、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記第１のトランジスタは、電界効果トランジスタ（ＦＥＴ）から成り、前記第２のトランジスタは、バイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）から成る、請求項２記載の装置。
【請求項７】
前記回路は、前記電力変換装置と補助巻線との間に接続されたダイオードを更に有し、  前記ダイオードは、第１のキャパシタンスを有する第１のキャパシタを介して接地電圧に接続されたカソード、及び、第２のキャパシタンスを有する第２のキャパシタを介して接地電圧に接続されたアノードを有し、前記第２のキャパシタンスは、前記第１のキャパシタンスよりも大きい、請求項１記載の装置。
【請求項８】
前記低インピーダンス路が形成されている間、前記第１のキャパシタが充電され、前記第２のキャパシタは充電されない、請求項７記載の装置。
【請求項９】
前記回路は、
前記入力ノードと前記電力変換装置の供給電圧端子との間に接続された第１のトランジスタを更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１のトランジスタは前記低インピーダンス路の一部をなし、
前記第１のトランジスタ及び電圧整流器に接続されたカソードを有するツェナーダイオードを更に有し、
前記ツェナーダイオードのアノードと接地電圧との間に接続された第２のトランジスタを更に有し、前記第２のトランジスタは、制御信号に応答してターンオフされ、それにより前記第１のトランジスタをターンオンする、請求項１記載の装置。
【請求項１０】
前記装置は、
前記第１のトランジスタと前記入力ノードとの間に接続された第１の抵抗器を更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１の抵抗器が前記低インピーダンス路の一部をなし、
前記ツェナーダイオードの前記カソードと電圧整流器との間に接続された第２の抵抗器を更に有する、請求項９記載の装置。
【請求項１１】
前記制御信号を前記第２のトランジスタに提供するよう構成されたコントローラを更に有し、前記制御信号は、前記第２のトランジスタをターンオンする第１のレベル及び前記第２のトランジスタをターンオフする第２のレベルを有する、請求項１０記載の装置。
【請求項１２】
前記コントローラは、前記電力変換装置の前記供給電圧端子のところの前記供給電圧が前記しきい電圧よりも低い場合、及び更に前記装置を流れる前記入力電流が前記しきい電流よりも小さい場合、前記第２のレベルを有する前記制御信号を提供する、請求項１１記載の装置。
【請求項１３】
前記コントローラは、前記電力変換装置の前記供給電圧端子のところの前記供給電圧が前記しきい電圧以上であり、前記装置を流れる前記入力電流が前記しきい電流以上である場合、前記第１のレベルを有する前記制御信号を提供し、それにより前記低インピーダンス路を非動作状態にする、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記第１及び第２のトランジスタは、バイポーラ接合トランジスタ（ＢＪＴ）から成る、請求項９記載の装置。
【請求項１５】
請求項１記載の装置を有するシステムであって、
ユーザコントロールに応答して調節される調節可能な電圧を提供するよう構成された調光器と、
前記調光器により提供された前記調節可能な電圧を整流し、整流電圧を請求項１記載の装置に供給するよう構成された整流器と、
前記電力変換装置の前記供給電圧が前記しきい電圧よりも低い場合、及び前記装置を流れる前記入力電流が前記しきい電流よりも小さい時間の間、前記回路の前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にし、もしそうでなければ前記低インピーダンス路を非動作状態にするよう構成されたコントローラとを有する、システム。
【請求項１６】
前記コントローラは、前記整流器により出力された前記整流電圧を第２のしきい電圧と比較することにより前記装置を流れる入力電流が前記しきい電流よりも小さい時期を決定し、前記コントローラは、前記整流電圧が前記第２のしきい電圧よりも低い場合、前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にする、請求項１５記載のシステム。
【請求項１７】
前記コントローラは、前記調光器内の電子スイッチのオン時間が所定のしきい時間よりも長い場合、前記低インピーダンス路を動作状態にする、請求項１５記載のシステム。
【請求項１８】
前記回路は、
前記電圧整流器と前記電力変換装置との間に接続された第１のトランジスタを更に有し、前記第１のトランジスタがターンオンされると前記第１のトランジスタが前記低インピーダンスの一部をなし、
前記第１のトランジスタと接地電圧との間に接続された第２のトランジスタを更に有し、前記第２のトランジスタは、前記第１のトランジスタをターンオンする制御信号に応答してターンオフされ、前記低インピーダンス路を選択的に動作状態にする、請求項１５記載のシステム。
【国際調査報告】
2013509683.tif 000012
2013509683.tif 000013
2013509683.tif 000014