(57)【要約】  服薬計画の遵守をモニターするシステムは、パッチを含む。パッチは、ＲＦＩＤ機器とセンサと含む。パッチは、生体有機体の本体に取り外し可能に固定できるように構成される。センサは、ＲＦＩＤ機器と電気通信しており、検出可能な物質の有無について生体有機体の生体材料を検査するように構成される。ＲＦＩＤ機器は、検査の結果をＲＦＩＤ機器および／または通信装置に送信するように構成される。方法も提供する。【選択図】図１
2013517091.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
服薬計画の遵守をモニターするシステムであって、
パッチおよびＲＦＩＤトランシーバを備え、
前記パッチは、ＲＦＩＤ機器とセンサとを含み、前記パッチは、生体有機体の本体に取り外し可能に固定できるように構成され、
前記センサは、前記ＲＦＩＤ機器と電気通信しており、検出可能な物質の有無について生体有機体の少なくとも１つの生体材料の有無を検査するように構成され、
前記ＲＦＩＤ機器は、前記検査の結果を前記ＲＦＩＤトランシーバに通信するように構成されるシステム。
【請求項２】
前記検出可能な物質は、化学的指標、食物成分、食物、食物に安全な添加物またはその組み合わせを含む群から選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記食物に安全な添加物は、蛋白質、油、着香料、または他の適当な化学物質、またはその組み合わせを含む群から選択される、請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記食物は、酪農製品、糖分を含む食品、果物または野菜またはその組み合わせを含む群から選択される、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記野菜はアスパラガスである、請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記生体材料は、汗、呼気、血液、涙、尿、排泄物、唾液およびその組み合わせを含む群から選択される、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
服薬計画の遵守をモニターするシステムであって、
パッチおよび通信装置を備え、前記パッチは、ＲＦＩＤ機器とセンサと含み、
前記パッチは、生体有機体の本体に取り外し可能に固定できるように構成され、前記センサは、前記ＲＦＩＤ機器と電気通信しており、検出可能な物質の有無について生体有機体の少なくとも１つの生体材料の存在を検査するように構成され、
前記ＲＦＩＤ機器は、前記検査の結果を前記通信装置に通信するように構成され、
前記通信装置は、前記検査の前記結果を受信するように構成され、かつ、前記検査の前記結果を遠隔地に送信するように更に構成されるシステム。
【請求項８】
前記ＲＦＩＤ機器は、メモリと電源とを含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記メモリは、遵守プロファイルを判断するために使用される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記電源は、バッテリ、コンデンサ、電源アンテナまたはその組み合わせを含む群から選択される、請求項８に記載のシステム。
【請求項１１】
前記センサには、発光ダイオードまたは赤外線放射線源の少なくとも一方が設置される、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記センサは、複数の生体材料がないか検査することができる、請求項７に記載のシステム。
【請求項１３】
複数の生体材料がないかの前記検査は同時に行われる、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
複数の生体材料がないかの前記検査は連続的に行われる、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１５】
服薬計画の遵守をモニターする方法であって、
センサとＲＦＩＤ機器とを設けるステップと、
前記ＲＦＩＤ機器と電気通信している前記センサを生体有機体に近接して配置するステップと、
前記センサを使用して、検出可能な物質の有無について生体有機体の少なくとも１つの生体材料の有無を検査するステップと、
前記ＲＦＩＤ機器で前記検査の結果をＲＦＩＤトランシーバに送信するステップと、
を含む方法。
【請求項１６】
前記検出可能な物質は、化学的指標、食物成分、食物、食物に安全な添加物またはその組み合わせを含む群から選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記食物に安全な添加物は、蛋白質、油、着香料、または他の適当な化学物質、またはその組み合わせを含む群から選択される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記食物は、酪農製品、糖分を含む食品、果物または野菜またはその組み合わせを含む群から選択される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記野菜はアスパラガスである、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記生体材料は、汗、呼気、血液、涙、尿、排泄物、唾液およびその組み合わせを含む群から選択される、請求項１５に記載の方法。
【請求項２１】
前記ＲＦＩＤ機器はトランシーバを含む、請求項１５に記載の方法。
【請求項２２】
前記センサとＲＦＩＤ機器とを設ける前記ステップの後に、前記生体有機体が前記ＲＦＩＤ機器に極めて近接しているときに前記検査を開始する更なるステップを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
服薬計画の遵守をモニターする方法であって、
センサとＲＦＩＤ機器とを設けるステップと、
前記ＲＦＩＤ機器と電気通信している前記センサを生体有機体に近接して配置するステップと、
前記センサを使用して、検出可能な物質の有無について前記生体有機体の少なくとも１つの生体材料の有無を検査するステップと、
前記ＲＦＩＤ機器で前記検査の結果を通信装置に送信するステップと、
前記検査の前記結果を遠隔地に送信するステップと、
を含む方法。
【請求項２４】
前記結果を前記遠隔地に送信する前記ステップの後に、更なる検査を要求する更なるステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記結果を場所に送信する前記ステップの後に、前記結果を分析して陽性または陰性の結果であることを判断する更なるステップを含む、請求項２３に記載の方法。
【請求項２６】
前記結果を分析する前記ステップの後に、陽性の分析結果に基づいて新しい検査を要求する更なるステップを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記結果を分析する前記ステップの後に、陰性の分析に基づいて前記前回の検査の繰り返しを要求する更なるステップを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記センサを使用して検査する前記ステップは、複数の生体材料を探すために行われる、請求項２３に記載の方法。
【請求項２９】
複数の生体材料を探す前記検査は同時に行われる、請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
複数の生体材料を探す前記検査は連続的に行われる、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、２０１０年１月１９日出願の米国特許出願第１２／６８９，２５７号の利益を主張するものであり、この出願の全容は、本明細書において参照することにより援用されている。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、一般に、処方された服薬計画に対する人の遵守のモニタリングに関するものであり、更に詳しくは、服薬または食事構成の一部で摂取された検出可能な物質を感知することにより処方された服薬計画に対する人の遵守をモニターすることに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
医療専門家は、クオリティオブライフを維持するため、または、患者が心的外傷を負った、もしくは後期疾病治療を受けている後の苦痛を和らげるために、病状を改善または安定させ、裁判所の命令による社会復帰計画の遵守を確保するように策定された服薬計画を処方することにより患者らを治療することが多い。服薬計画は、一般的に、特定の投薬量にておよび処方された時間間隔にて患者が処方された薬物を摂取するための指示を含む。当該の服薬計画の効果は、患者がどれくらいよく療法の指示を遵守するかに左右されることが多い。たとえば、患者が所定の時間間隔または投薬量にて薬物を摂取しなかった場合、服薬計画は、患者に効果がない、または有害でさえある場合がある。
【０００４】
現行の構成は、錠剤または他の薬物がパッケージ、たとえば、錠剤容器から取り出されたか否かを感知するために存在しているが、当該のシステムは、患者または被検者が薬を飲まず、取り出されたことを示すために単に容器から薬を取り出したのかどうかを確かめるものではない。
【０００５】
患者らつまりプログラム受領者らは、様々な理由から服薬または他の投与計画を忠実に遵守しない可能性がある。たとえば、高齢患者は、薬を飲むのを忘れる、または、複数の薬を同時に飲む、複数の服薬計画を忠実に遵守する、もしくは、投薬必要量を変える、たとえば、投薬量の増減、といった複雑さのために混乱することが多い。別の例として、患者らは、特定の薬物または薬物の組み合わせにかかる費用、副作用への恐れ、病状の重篤さの過小評価、指示の誤解、または、ただ、薬を飲みたくないという思いのために服薬計画を忠実に遵守しないことが多い。服薬計画を忠実に遵守しないと、結果的に、回復時間の長期化、病状の悪化、新たな医学的問題発生の危険性の増大、医療費の増大、または、他の望ましくない、もしくは不本意な結果が発生する可能性がある。
【０００６】
したがって、必要とされるものは、患者の満足できる生活状態を促進するために服薬計画の遵守を確認するシステムである。
【発明の概要】
【０００７】
以下で説明する本発明の更なる実施形態は、網羅的であること、または、以下の説明において開示する正確な形態に本発明を限定することを意図したものではない。むしろ、当業者が本発明の原理および実践を認識および理解することができるように実施形態を選び説明する。
【０００８】
一実施形態により、服薬計画の遵守をモニターするシステムシステムは、パッチおよびＲＦＩＤトランシーバを含む。パッチは、ＲＦＩＤ機器とセンサと含む。パッチは、生体有機体の本体に取り外し可能に固定できるように構成される。センサは、ＲＦＩＤ機器と電気通信しており、かつ、検出可能な物質の有無について生体有機体の生体材料を検査するように構成される。ＲＦＩＤ機器は、検査の結果をＲＦＩＤトランシーバに通信するように構成される。
【０００９】
別の実施形形態により、服薬計画の遵守をモニターするシステムは、パッチおよび通信装置を含む。パッチは、ＲＦＩＤ機器とセンサと含む。パッチは、生体有機体の本体に取り外し可能に固定できるように構成される。センサは、ＲＦＩＤ機器と電気通信しており、かつ、検出可能な物質の有無について生体有機体の生体材料を検査するように構成される。ＲＦＩＤ機器は、検査の結果を通信装置に通信するように構成される。通信装置は、検査の結果を受信するように構成され、かつ、検査の結果を遠隔地に送信するように更に構成される。
【００１０】
別の実施形形態により、服薬計画の遵守をモニターする方法を提供する。方法は、ＲＦＩＤ機器と電気通信しているセンサを生体有機体に近接して配置するステップを含む。方法は、センサを使用して、検出可能な物質の有無について生体有機体の生体材料を検査するステップを更に含む。方法は、ＲＦＩＤ機器で検査の結果をＲＦＩＤトランシーバに送信するステップを更に含む。
【００１１】
別の実施形形態により、服薬計画の遵守をモニターする方法を提供する。方法は、ＲＦＩＤ機器と電気通信しているセンサを生体有機体に近接して配置するステップを含む。方法は、センサを使用して、検出可能な物質の有無について生体有機体の生体材料を検査するステップを更に含む。方法は、ＲＦＩＤ機器で検査の結果を通信装置に送信するステップを更に含む。方法は、通信装置で検査の結果を遠隔地に送信するステップを更に含む。
【００１２】
前述の実施形態においては、検出可能な物質としては、栄養補助食品、摂取可能な微量元素、個体の遺伝子構造に基づいて特定の化学物質を生成する食物（たとえば、酪農製品、アスパラガス、他の果物または野菜、糖分の高い食品など）を挙げることができる。
【００１３】
本発明の他の特長および利点は、以下の詳細な説明から当業者に明らかとなろう。しかしながら、様々な実施形態および特定の例の詳細な説明は、本発明の好適な実施形態および他の実施形態を示すが、例示として示しており、制限するものではないことを理解されたい。本発明の範囲内の多くの変更および改変を本発明の精神から逸脱することなく行なうことができ、本発明は、全ての当該の改変を含む。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
本発明の上記ならびに他の目的および利点は、添付図面に関連して本発明の現在好適な例示実施形態の以下の更に詳細な説明を参照することにより完全に理解および認識されよう。
【００１５】
【図１】パッチが人間に取り外し可能に固定され、かつ、ＲＦＩＤトランシーバと通信するＲＦＩＤ機器を含む、一実施形態による、服薬計画の遵守をモニターするシステムを示す概略図である。
【００１６】
【図２】図１のパッチを示す概略図である。
【００１７】
【図３】パッチが人間に取り外し可能に固定され、かつ、通信装置と通信するＲＦＩＤ機器を含む、別の実施形態による、服薬計画の遵守をモニターするシステムを示す概略図である。
【００１８】
【図４】本発明を実践する例示方法を提示するブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
この文書で開示する装置および方法を例としてかつ図を参照して詳細に説明する。特記がない限り、図中の同様の数字は、図を通して同じ、類似、または対応する要素への言及を示す。自明であるが、開示および説明する例、配置、構成、構成要素、要素、装置、方法、材料には改変を行なうことができ、特定の用途のために改変が所望される場合があるであろう。本開示においては、具体的な形状、材料、技術、配置などの特定はいずれも、提示する具体的な例に関係するか、または、単に当該の形状、材料、技術、配置などの概要であるにすぎない。具体的な詳細または例の特定は、別段の指定がない限り、必須または制限的なものとして解釈されることを意図するものではなく、かつ、解釈するべきではない。服薬計画の遵守をモニターする装置および方法の選択した例を図１〜図３を参照して以下に開示するとともに詳細に説明する。
【００２０】
薬品療法遵守モニタリングは、１または複数の服薬計画の遵守について人間などの生体有機体をモニターすることを含むことができる。服薬計画は、治療サイクルの経過に伴って特定の時期に特定薬剤または薬物を摂取する指示を含むことができる。たとえば、医療専門家は、患者を検査して、その患者が感染症を有すると診断することができる。１つの治療コースは、患者の服薬計画の処方とすることができ、当該服薬療法は、錠剤、カプセル、液体、または、感染症を治療する抗生物質を含む他の適切な形態の薬物を摂取することを含む。服薬計画は、たとえば、日に２回、午前中に１回、夕方に１回、１０日間錠剤を摂取するように患者に指示することを含むことができる。
【００２１】
当該の服薬計画に対する患者の遵守のモニタリングは、患者が特定の薬物を摂取したかどうかおよびいつ摂取したかを検出し、当該の検出結果から患者が服薬計画を遵守しているかどうか判断し、当該の検出結果および遵守判断に関係するデータを格納し、および／または、当該の検出結果および遵守データを遠隔地に送信する装置および方法を含むことができる。服薬計画の遵守または不遵守を判断することにより、患者を治療している医療専門家または患者の健康に興味がある介護者は、患者の便益に妥当である措置を講じることができる。
【００２２】
自明であるが、服薬計画に対する人の遵守のモニタリングは、その人に有益である可能性があるだけでなく、その人と接触する人たちにも有益である可能性がある。たとえば、結核などの伝染病がある人または抗精神病の薬を飲んでいる人が処方された服薬計画を遵守しているかどうか判断することは有益である。更に、麻薬患者、アルコール常習者または性犯罪者の地域住民に対する危険を低減するために、彼らをモニターして薬が適時に摂取されていることを確認することは有益であろう。
【００２３】
一実施例においては、薬物は、服薬計画遵守のモニタリングを促進しやすくするために検出可能な物質を含むことができる。検出可能な物質は、薬物が摂取されて代謝されると、人の生体材料を検査することにより検出可能である特徴的化学的指標または特性を生成することができるように構成することができる。別の実施例においては、検出可能な物質自体を、人の生体材料を検査することにより、かつ、検出可能な物質の代謝の必要なく検出可能である化学的指標または特性とすることができる。一実施例においては、検出可能な物質は、人の通常の食事と別である食物成分とすることができる。たとえば、検出可能な物質は、果物または野菜（たとえばアスパラガス）酪農製品、糖分の高い食品、または、蛋白質などの食物に安全な添加物、油、着香料または人に一般的に無害である他の適当な化学物質などの特定の食物とすることができる。特定の検出可能な物質を引き出すことができる揮発性の有機化合物としては、メタンチオール、ジメチルスルフィドジメチルスルホキシド、ジメチルジスルフィド、ビス（メチルリチオ）メタン、ジメチルスルホキシド、ジメチルスルホン、様々なチオール、チオエステルおよびアンモニアを含む他の硫黄含有分解生成物がある。検出可能な物質または化学的指標の有無を検査することができる生体材料の例としては、とりわけ、人の汗、呼気、血液、涙、尿、排泄物および唾液がある。
【００２４】
生体材料の検査を介して検出可能な物質を感知または検出する装置を人体に近接して配置することができる。検出可能な物質の存在が感知されると、当該の装置は、服薬計画の遵守または不遵守を判断し、データを格納し、および／または、当該のデータを地元または遠隔地に送信して、何らかの介入が必要とされるかどうかにかかわらずモニタリング場所を支援することができる。遠隔地からの服薬計画の遵守のモニタリングにより、当該のモニタリングの頻度、効率および有用性を上げることができる。たとえば、医療専門家または介護者は、遠隔モニターを介して服薬計画の人の遵守をより頻繁にモニターすることができる。遠隔モニタリングは、人が服薬計画を遵守していない場合に、医療専門家または介護者に注意を喚起することができ、かつ、その人に恩恵をもたらすようリマインダの開始または在宅訪問を行うなどの是正措置を取ることができる。
【００２５】
図１に概略的に示すように、服薬計画モニタリングシステム１０の一実施例は、パッチ１２および無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランシーバ１８を含むことができる。
【００２６】
パッチ１２は、ＲＦＩＤ機器１４およびセンサ１６を含むように構成することができる。本発明を実践する際の使用に利用可能な例示的ＲＦＩＤ機器は、ジョージア州フラワリブランチのＡｖｅｒｙ  Ｄｅｎｎｉｓｏｎ  ＲＦＩＤ社から販売されている。詳述すると、ＲＦＩＤ機器１４および／またはセンサ１６は、服薬計画に対する人の遵守をモニターするために人の生体材料の検査を容易にするように構成することができる。一実施例においては、パッチ１２は、人の皮膚の表面上にまたはその近傍に位置する生体材料の検査を促進するために取り外し可能または再配置可能な接着剤を使用するなどして人体２０に取り外し可能に固定されるように構成することができる。たとえば、パッチ１２は、ＲＦＩＤ機器１４および／またはセンサ１６が、薬物に含まれた検出可能な物質がないか人の汗または血液を検査することができるように人の皮膚に取り外し可能に固定することができる。図１に示すように、一実施例においては、人の皮膚に接触してまたは極めて近接してＲＦＩＤ機器１４および／またはセンサ１６を配置するために、パッチ１２を人体２０の上腕に接着することができる。
【００２７】
別の実施例においては、パッチ１２は、人の生体材料の検査を促進するために人体２０付近であるが直接触れていない位置に配置することができる。たとえば、パッチ１２は、ＲＦＩＤ機器１４および／またはセンサ１６が、薬物に含まれた検出可能な物質がないかその人の呼気を検査することができるように人の口に近接した衣類に固定することができる。詳述すると、人の生体材料が検出可能な物質の有無を検出するために検査されると、ＲＦＩＤ機器１４は、当該の検出結果をＲＦＩＤトランシーバ１８などの１または複数の他の装置に通信することができる。
【００２８】
図２は、パッチ１２を更なる詳細に概略的に示す。ＲＦＩＤ機器１４およびセンサ１６に加えて、パッチ１２は、粘着部２２を含むことができる。粘着部２２は、人体２０にパッチ１２を取り外し可能に固定するように構成することができる。ＲＦＩＤ機器１４は、ＲＦＩＤチップ２４およびＲＦＩＤチップ２４と電気通信しているアンテナ２６を含むことができる。ＲＦＩＤ機器１４およびＲＦＩＤトランシーバ１８は、相互に通信するように構成することができる。たとえば、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、データまたは指示で符号化された無線信号をＲＦＩＤ機器１４に送信するように構成することができる。アンテナ２６は、当該の無線信号を受信して無線信号をＲＦＩＤチップ２４に中継するように構成することができる。ＲＦＩＤチップ２４は、ＲＦＩＤトランシーバ１８によりブロードキャストされた無線信号で符号化された指示を解釈するように構成することができる。
【００２９】
ＲＦＩＤ機器は、表示装置を含むか、または、検査の結果に基づいて可聴音調を生成するか、または、装置の現状を信号で知らせるように構成することができる。
【００３０】
一実施例においては、ＲＦＩＤチップ２４は、ＲＦＩＤ機器１４とＲＦＩＤトランシーバ１８または他のそういった適当な装置との間の通信を促進するために、独自の識別子を有する高周波（ＨＦ）ＲＦＩＤチップ２４とすることができる。あるいは、ＲＦＩＤ機器は、極超短波域（ＵＨＦ）または低周波数域（ＬＦ）で動作することができる。別の実施例においては、ＲＦＩＤ機器１４は、自装置の無線信号を生成するように構成することができるか、または、ＲＦＩＤ機器は、通信を促進するために、ＲＦＩＤトランシーバ１８から無線信号を受信して、この無線信号をＲＦＩＤトランシーバ１８に反射するように構成することができる。ＲＦＩＤチップ２４は、データまたは指示で当該の無線信号を符号化することができる。たとえば、ＲＦＩＤチップ２４は、人の生体材料内での検出可能な物質の検出または欠如に対応するデータで無線信号を符号化することができる。別の実施例においては、ＲＦＩＤチップ２４は、ＲＦＩＤチップ２４からの無線信号を受信する任意の装置が無線信号の供給源を確認することができるように独自の識別子で無線信号を符号化することができる。ＲＦＩＤトランシーバ１８は、ＲＦＩＤ機器１４から無線信号を受信して、無線信号で符号化されたデータ、指示、独自の識別子などを解釈するように構成することができる。
【００３１】
センサ１６は、人の生体材料を検査して直接、間接を問わず、生体材料内での検出可能な物質の有無を判断するように構成することができる。先に論じたように、生体材料内の化学的指標が存在することは、薬物内に含まれた検出可能な物質を示すことができる。センサ１６は、ＲＦＩＤチップ２４と電気通信しているように構成することができる。このような構成においては、センサ１６は、検出可能な物質または化学的指標の読取り値または検出結果をＲＦＩＤチップ２４に中継することができる。ＲＦＩＤチップ２４は、ＲＦＩＤトランシーバ１８にブロードキャストされた無線信号で当該の検出結果を符号化することにより当該の読取り値または検出結果をＲＦＩＤトランシーバ１８に通信することができる。センサ１６は、検査された生体材料に応じて検出可能な物質または化学的指標を検出するようにいくつかの構成で構成することができる。たとえば、血液が検査しなければならない場合、センサ１６は、人の皮膚の表面近傍の毛細管を検査して化学的指標の有無を判断するために赤外線放射源または発光ダイオードを含むことができる。別の実施例においては、人の汗を検査しなければならない場合、センサ１６は、人の汗の抵抗率の変換により示されるように検出可能な物質または化学的指標の有無を検出するために電気抵抗を測定することができる。
【００３２】
図２を参照すると、一実施例においては、ＲＦＩＤチップ２４は、ＲＦＩＤタグ部２８、メモリ部３０および電源３２を含むことができる。自明であるが、他の例においては、ＲＦＩＤ機器は、ＲＦＩＤタグ部が受動タグである場合など、ＲＦＩＤタグ部のみを含むことができる。尚も他の実施例においては、ＲＦＩＤ機器は、ＲＦＩＤタグ部およびメモリ部のみを含むことができる。尚も他の実施例においては、ＲＦＩＤ機器は、ＲＦＩＤタグ部および電源のみを含むことができる。自明であるが、ＲＦＩＤ機器１４は、センサ１６により確認された検出結果または読取り値を管理できる適当な構成であれば、様々な構成のうちいずれであってもよい。
【００３３】
一実施例においては、メモリ部３０は、センサ１６により取得された検出結果を格納するように構成することができる。たとえば、メモリ部３０は、センサ１６により測定されると、人の生体材料内の検出結果または化学的指標の欠如を定期的に格納するように構成することができる。格納された検出結果の集合体は、一定期間にわたって患者の遵守プロファイルを表すことができる。当該の遵守プロファイルは、服薬計画に対する患者の長期の遵守を判断する際に有用である可能性がある。
【００３４】
一実施例においては、電源３２は、ＲＦＩＤ機器１４が能動ＲＦＩＤタグとして動作するようにＲＦＩＤ機器１４に電力を供給することができる。電源３２は、たとえば、バッテリ、超コンデンサ、電動アンテナまたは他の当該の適当な電力源を含むことができる。ＲＦＩＤ機器１４は能動ＲＦＩＤタグとして動作すると、電源３２からの電力を使用して無線信号を送信することができる。別の実施例においては、電源３２は、センサ１６が検出可能な物質または化学的指標の有無に向けて生体材料を検査することができるようにセンサ１６に電力を供給するように構成することができる。自明であるが、代替実施形態においては、センサ１６は、センサ１６への電源供給を専用とする自装置の電源により電力を供給することができる。
【００３５】
一実施例においては、ＲＦＩＤ機器１４は、集積回路を含むことができる。集積回路は、ＲＦＩＤタグ部２８およびメモリ部３０を含むことができる。当該の構成においては、集積回路は、データ、指示、情報などを格納するように構成することができる。集積回路は、データおよび情報を処理または管理し、無線信号および他の当該の機能を変調および復調するように更に構成することができる。アンテナ２６は、集積回路と電気通信していることができ、かつ、無線信号を送受信するように構成することができる。更に、ＲＦＩＤ機器１４は、ＨＦまたはＵＨＦインレイを含むように構成することができるか、および／または、受動ＲＦＩＤタグ部を増幅するように構成することができる。
【００３６】
図１を再び参照すると、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、無線信号を送信することができる無線信号送信器３４を含むことができる。無線信号送信器３４は、指示で符号化された無線信号をＲＦＩＤ機器１４に送ることができる。たとえば、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、ＲＦＩＤ機器１４にセンサ１６による人の生体材料の検査を開始し、かつ、当該の検査の結果を示すデータを返すように指示することができる。別の実施例においては、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、ＲＦＩＤ機器１４に、ＲＦＩＤトランシーバ１８にＲＦＩＤ機器１４のメモリ部３０上に格納されたデータを送り返すように指示することができる。当該の構成においては、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、ＲＦＩＤ読取り装置として機能することができ、ＲＦＩＤ機器１４は、電源３２からの電力を使用してデータで符号化された無線信号をＲＦＩＤトランシーバ１８にブロードキャストすることができる。
【００３７】
ＲＦＩＤトランシーバ１８は、ＲＦＩＤ機器１４のエネルギー源として機能することもできる。たとえば、ＲＦＩＤ送信器１８は、アンテナ２６により受信してＲＦＩＤタグ部２８により捕捉することができる相対的に高いエネルギー無線信号を送信することができる。無線信号からのエネルギーは、その後、ＲＦＩＤ機器１４および／またはセンサ１６に電力を供給するために導くことができる。ＲＦＩＤタグ部２８が受動タグとして構成されている場合、当該の高エネルギー無線信号は、ＲＦＩＤタグ部２８により変調し、センサ１６および／またはメモリ部３０からのデータで符号化し、かつ、ＲＦＩＤトランシーバ１８に反射させることができる。当該の実施例においては、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、センサ１６およびＲＦＩＤ機器１４の動作を制御し、ＲＦＩＤ機器１４は３２などの電源を含む必要がない。したがって、自明であるがＲＦＩＤトランシーバ１８は、人の生体材料の検査を開始することができる。
【００３８】
一実施例においては、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、患者の自宅内に配置してＲＦＩＤ読取り装置として機能することができる。たとえば、高齢者に向けて、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、高齢者が通常日中座っている肘掛け椅子の近傍などの、その人がよくいる場所に配置することができる。ＲＦＩＤトランシーバ１８は、患者がＲＦＩＤトランシーバ１８の範囲内で来る度に人の生体材料の検査を開始するように構成することができる。たとえば、ＲＦＩＤ送信器１８は、肘掛け椅子のアームレスト内に設置することができ、かつ、人が肘掛け椅子に着座していることを示す、肘掛け椅子に印加された振動または圧力を検出したときはいつでも読み取りを開始することができる。
【００３９】
図１に示すように、一実施例においては、ＲＦＩＤトランシーバ１８は、メモリ部３６を含むことができる。メモリ部３６は、ＲＦＩＤ機器１４から受信されたデータを格納するように構成することができる。たとえば、メモリ部３６は、センサ１６により検査されてＲＦＩＤ機器１４により送信された人の生体材料の連続的検査の結果を格納することができる。測定結果の当該の集合体は、一定期間にわたって服薬計画の人の遵守の遵守プロファイルを表すことができる。
【００４０】
ＲＦＩＤトランシーバ１８は、携帯電話、インターネット接続、陸線接続、または情報を送信する他の適当な装置などの内部通信構成部品３８を更に含むことができる。通信構成部品３８は、人の電子診療記録を編集する診療室、介護者、サーバーなどの遠隔地に服薬計画に対する人の遵守に関する警報またはデータを送るように構成することができる。自明であるが、当該のデータを送ると結果的に服薬計画に対する人の遵守の欠如の早期発見となる可能性がある。当該の早期発見により、人に服薬計画を遵守するように促すことができる介入を開始することができる。
【００４１】
服薬計画モニタリングシステム１１０の別の実施例を図３に概略的に示す。服薬計画モニタリングシステム１１０は、パッチ１２および通信装置４２を含む。パッチ１２は、一般的に先述した通りとすることができ、かつ、ＲＦＩＤ機器１４およびセンサ１６を含むことができる。ＲＦＩＤ機器１４は、人の生体物質内の検出可能な物質または化学的指標の検出に関する情報を通信装置４２に通信するように構成することができる。通信装置４２は、ＲＦＩＤ機器１４により通信された情報を受信するかまたはその他の方法で捕捉するように構成することができる。一実施例においては、ＲＦＩＤ機器１４および通信装置４２は、たとえば、とりわけ、近接場通信、短距離無線周波数通信システム（８０２．１１ｘおよび８０２．１５を含むＩＥＥＥ８０２ファミリの無線通信プロトコルなどの規格で動作するものなど）、および、赤外線信号通信などの無線通信技術を介して相互に通信することができる。
【００４２】
一実施例においては、通信装置４２は、近接場通信能力が装備された携帯電話または個人用携帯情報端末を含むことができる。ＲＦＩＤ機器１４は、近接場対応通信装置４２と通信する１３．５６ＭＨｚのＲＦＩＤタグを含むことができる。自明であるが、通信装置４２は携帯電話または個人用携帯情報端末として説明しているが、情報またはデータを受信および送信することができる適当な装置であれば、様々な製品のうちいずれであってもよい。たとえば、通信装置４２は、カスタマイズされ、かつ、服薬計画モニタリングシステム１１０内の通信装置４２として機能するように特別設計されている装置とすることができる。
【００４３】
一実施例においては、通信装置４２は、ＲＦＩＤ機器１４に信号を送ることによりＲＦＩＤ機器１４で通信を開始することができ、それにより、結果的に、ＲＦＩＤ機器１４は、人の生体材料内の検出可能な物質または化学的指標の検出に関する情報またはデータで応答する。別の実施例においては、ＲＦＩＤ機器１４は、通信装置４２がＲＦＩＤ機器１４に近接して配置されていることを感知して、人の生体材料内の検出可能な物質または化学的指標の検出に関する情報またはデータで通信装置４２への信号を開始することができる。
【００４４】
通信装置４２が人の生体材料内の検出可能な物質または化学的指標の検出に関する情報またはデータを受信すると、当該の情報およびデータを医療専門家、介護者、または人から離れて位置する他の利害関係者に送信することができる。任意の所望の時期にて、パッチ１２を着用している人は、図３に示すようにパッチ１２の極めて近接したところに通信装置４２を移動することによりその人の生体材料の検査を開始することができる。当該の近接度により、その人の生体材料を検査するようにセンサ１６を導くことができる。生体材料が検査されると、センサ１６は、当該の検査の結果をＲＦＩＤ機器１４に通信することができる。ＲＦＩＤ機器１４は、その後、アンテナ２６を用いることなどにより、結果を通信装置４２に通信することができる。該の構成においては、通信装置４２は、ＲＦＩＤ読取り装置として機能することができる。結果が通信装置４２により受信されていると、医療専門家または介護者による当面の閲覧に向けて結果を更に遠隔地に送信するか、または、医療専門家または介護者による今後の閲覧に向けて格納することができる。
【００４５】
通信装置４２が携帯電話または個人用携帯情報端末の場合、適当なフォーマットであれば様々なフォーマットのうちいずれのフォーマットでも結果を遠隔地に送信することができる。たとえば、生データとして、テキストメッセージとして、電子メールメッセージとして、無線メッセージとして、または何らかの他のフォーマットで結果を送信することができる。結果は無線技術を使用して送信することができるが、あるいは、他の適当な通信方法により結果を送信することができる。たとえば、通信装置は、コンピューターに定期的にリンクされることができ、コンピューターは、その後、通信装置から結果をアップロードしてイントラネットまたはインターネットで送信する。
【００４６】
人の生体材料の検査は、医療専門家または介護者により遠隔操作にて開始することができる。たとえば、服薬計画に対する人の遵守を判断したいと思う医療専門家または介護者は、その人に連絡して検査を要求することができる。このような連絡は、医療専門家または介護者が患者に対して、検査を開始するためにパッチ１２の近接部位に通信装置４２を移動するよう要求する呼び出しを開始するか、電子メールを送るか、または、テキストメッセージを送ることにより達成することができる。通信装置４２が携帯電話または個人用携帯情報端末である場合、その人は、携帯電話または個人用携帯情報端末を介して要求を受信すると直ちに検査を開始することができ、検査の結果は、医療専門家または介護者へ返信される。
【００４７】
別の実施例においては、医療専門家または介護者が通信装置４２に自動的に検査を試行するように指示する信号を通信装置４２に送ることにより人の生体材料の検査を遠隔操作にて開始することができる。通信装置４２は、検査を開始するためにＲＦＩＤ機器１４に信号を送ることにより応答することができる。成功した検査の結果は、通信装置４２に送信し、かつ、更に医療専門家または介護者に通信することができる。当該の実施例においては、人は、率先的な措置を講じる必要はなく、かつ、検査が行われて結果が医療専門家または介護者に通信されたことに気づきさえしない場合がある。
【００４８】
自明であるが、本開示では医療専門家、介護者、警察署、他の当局またはパッチ１２を着用する人が人の生体材料の検査を開始すると説明しているが、当該の検査を自動化することができる。たとえば、通信装置４２は、設定時間または間隔にて検査を開始するようにプログラムすることができる。別の実施例においては、ＲＦＩＤ機器１４は、設定時間または間隔にて検査を開始するようにプログラムすることができる。更に別の実施例においては、リモートコンピューターまたは他の当該の遠隔装置は、設定時間または間隔にて検査を開始するために信号を通信装置４２に送るようにプログラムすることができる。
【００４９】
更に別の実施例においては、介護者、医療専門家またはリモートコンピューターは、薬を飲むように要求するメッセージ、次に、所定の間隔で検査を開始する指示を送ることができる。
【００５０】
更なる実施形態においては、モニターされる人に２つ以上で１組の薬物を与えることができ、この１組の薬物は、複雑な服薬計画の実行は、モニターできるようにパッチ内に収納された感知装置または２つ以上の感知装置により、お互いと区別することができる多くの検出可能な実体を含むことができる。
【００５１】
ここで、本明細書で説明する発明を示す図４を参照するが、図４には本発明を実施する例示方法を示すブロック図が提示されている。プロセスを開始すると、ステップ１００にてセンサおよびＲＦＩＤ機器を設ける。次に、ステップ１１０にて、センサは、生体有機体に近接してかつＲＦＩＤ機器と電気的に接触しているように配置する。その後、ステップ１２０にて、センサを使用して生物内の生体材料を検出する。ステップ１３０にて、検査の結果を通信装置に送信し、ステップ１４０にて、結果を遠隔地に送信する。ステップ１４４にて陰性の結果が検査の結果として取得して判断した場合、更なる信号を通信装置および／またはＲＦＩＤ機器に送信することによりプロセスを再開し、プロセスを繰り返す。
【００５２】
検査後陽性の結果を取得する状況においては、ステップ１４２にて、検査を終了することができるか、または、あるいは、ステップ１５０にて異なるパラメータの検査の新しい要求を要求することができる。
【００５３】
更に、検査では、同時に、実質的に同時に複数の物質の場所を特定するか、または、最初の検査要求の一部として、もしくは、１または複数の検査の結果に基づいて必要となって、物質または生体材料を連続して見つけることができることを理解されたい。
【００５４】
実施例の先の説明は、例示および説明を目的として提示したものである。網羅的または説明した形態に限定することを意図したものではない。多数の修正が上記の教示内容に照らして可能である。それらの修正の一部について論じてきたが、その他についても当業者には自明であろう。実施例は、企図する特定の用途に適しているように様々な実施例の原理を最良に示すために選んで説明した。範囲は、言うまでもなく、本明細書で述べた例に限定されるものではなく、当業者により任意の数の用途および同等の装置において採用することができる。
【符号の説明】
【００５５】
１０  服薬計画モニタリングシステム
１２  パッチ
１４  ＲＦＩＤ機器
１６  センサ
１８  無線周波数識別（ＲＦＩＤ）トランシーバ
２０  人体
２２  粘着部
２４  ＲＦＩＤチップ
２６  アンテナ
２８  ＲＦＩＤタグ部
３０  メモリ部
３２  電源
３４  無線信号送信器
３６  メモリ部
３８  内部通信構成部品
【図１】
2013517091.tif 000003
【図２】
2013517091.tif 000004
【図３】
2013517091.tif 000005
【図４】
2013517091.tif 000006
【国際調査報告】
2013517091.tif 000007
2013517091.tif 000008
2013517091.tif 000009