(57)【要約】  マッサージ装置、方法および器具を開示する。利用者の手により把持し操作されるように構成される第１の末端および人体の部位に対して適用されるように構成される第２の末端を含むマッサージ装置の実施形態を提供する。装置は第１の末端を第２の末端に接続させる柔軟な部分を更に含む。柔軟な部分は振動運動の発生源を含み、振動運動を発生源から装置の第２の末端に伝達することに十分な剛性を有する。
2013502994.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マッサージ器において、
利用者の手により把持し操作されるように構成される第１の末端と、
人体の部位に対して適用されるように構成される第２の末端と、
柔軟な部分は振動運動の発生源を含み、振動運動を発生源から装置の第２の末端に伝達することに十分な剛性を有する、第１の末端を第２の末端に接続させる柔軟な部分とを含み、
前記発生源は第２の末端よりも先端に配置されるマッサージ器。
【請求項２】
前記柔軟な部分は柔軟な下部構造および柔軟な下部構造を覆うブーツを含む請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項３】
前記柔軟な下部構造はブーツのショア押し込み硬度計値より高いショア押し込み硬度計値を有する請求項２に記載のマッサージ器。
【請求項４】
空気交換用の弁を更に含み、第１の末端、第２の末端および伸縮自在な部分は防水体を含む請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項５】
前記弁は膜を含む請求項４に記載のマッサージ器。
【請求項６】
前記柔軟な部分は第１の末端から延在する２つの柔軟な部材を含む請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項７】
前記発生源は前記２つの柔軟な部材を振動させる一つの発生源である、請求項６に記載のマッサージ器。
【請求項８】
前記発生源は２つの発生源を含み、各発生源は個別に制御可能である請求項６に記載のマッサージ器。
【請求項９】
前記柔軟な部分の間に谷を更に含む請求項６に記載のマッサージ器。
【請求項１０】
熱発生の発生源を更に含む請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項１１】
前記発生源からの振動は第１の末端付近で抑えられる請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項１２】
前記柔軟な部分はＸ−Ｙ面で曲げるよりＹ−Ｚ面で曲げる方が柔軟である請求項１に記載のマッサージ器。
【請求項１３】
振動源と、
構造体を画定するためのリブであって、リブは振動源からの振動を伝達するリブと、
リブと伴う柔軟な材料であって、刺激は、人体との接点が振動点でもある人体の領域に、前記柔軟な材料を介し、またそれを使用し、与えられる柔軟な材料と、
を含むマッサージ器。
【請求項１４】
前記柔軟な材料は柔軟な下部構造および前記柔軟な下部構造を覆うブーツを含む請求項１３に記載のマッサージ器。
【請求項１５】
前記リブは人間の指を受け取るように適応された形状を画定する請求項１３に記載のマッサージ器。
【請求項１６】
マッサージ器において、
装置から延在し、各部材の先端部は振動点を提供する２つの柔軟な部材を有し、前記各部材の先端部は、人体の同一の箇所に刺激を与えるように部材を操作可能であり、また異なる箇所に同時に刺激を与えるように操作可能でもあり、更に、２つの部材はほぼ同一の高さまたは寸法を有し相互に独立し移動可能である、マッサージ器。
【請求項１７】
前記２つの柔軟な部材のうち各自が柔軟な下部構造および前記柔軟な下部構造を覆うブーツを含む請求項１６に記載のマッサージ器。
【請求項１８】
第１の方向に、第２の方向より剛性が高いようにマッサージ器を構成するスパインを含むマッサージ器。
【請求項１９】
前記スパインは長方形で薄い一片の材料を含む請求項１８に記載のマッサージ器。
【請求項２０】
柔軟な下部構造を更に含む請求項１８に記載のマッサージ器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、米国特許仮出願第６１／２３７，１８６号（２００９年８月２６日出願）の利益を主張し、その全体が本明細書に参考として援用される。
【０００２】
本特許出願は、マッサージ器、関連の方法および器具に関する。幾つかの実施形態において、利用者の手によって保持および操作されるよう構成される第１の末端、および人体の部位へ適用するよう構成される第２の末端を含むマッサージ器が提供される。そのマッサージ器は更に、第１の末端を第２の末端に接続する柔軟な部分を含む。その柔軟な部分は振動運動の発生源を含み、発生源からの振動運動を装置の第２の末端に伝達するために十分な剛性を有する。幾つかの実施形態において、その柔軟な部分は装置の第２の末端の内部へと延在することができ、その結果、装置の第２の末端内に振動運動の発生源を置くことにより振動運動の伝達を達成する。加えて、または別法として、振動運動の発生源は柔軟な部分の末端を越えて、装置の第２の末端の内部へと延在し得る。更になお、振動運動の発生源は装置を通して振動運動を伝達し得る。
【発明の概要】
【０００３】
様々な実施形態によって、マッサージ器は以下を備え得る；利用者の手によって把持および操作されるよう構成された第１の末端、人体の部位へ適用するよう構成された第２の末端、および、第１の末端を第２の末端に接続する柔軟な部分である。その柔軟な部分は振動運動の発生源を備え、発生源からの振動運動を装置の第２の末端に伝達するために十分な剛性を有する。その発生源は第２の末端よりも先端に配置される。
【０００４】
幾つかのマッサージ器の実施形態において、その柔軟な部分は、柔軟な下部構造およびその柔軟な下部構造を覆うブーツを備える。幾つかの実施形態において、その柔軟な下部構造は、そのブーツのショア押し込み硬度計値よりも高いショア押し込み硬度計値を有する。１つの実施形態において、マッサージ器は空気交換のためのバルブを含み得る。そのマッサージ器は防水加工であり得る。そのバルブは膜を備え得る。
【０００５】
幾つかの実施形態において、柔軟な部分は第１の末端から延在する２つの柔軟な部材を備え得る。１つの発生源がその２つの柔軟な部材を振動させ得る。幾つかの実施形態において、柔軟な部材１つにつき１つの発生源が含まれ得る。任意選択で、各発生源は個々に操作可能であり得る。そのマッサージ器は発熱源を備え得る。
【０００６】
幾つかの実施形態において、発生源からの振動は、マッサージ器を把持するための末端である第１の末端に隣接して抑制される。幾つかの実施形態において、その柔軟な部分はＸＹ平面上で曲げられた時よりもＹＺ平面上で曲げられた時の方がより柔軟である。
【０００７】
様々な実施形態によって、マッサージ器は振動源、形状を画定するリブ、およびそのリブを補完する柔軟な材料を含み得、リブは振動源からの振動を伝達する。その柔軟な材料を通じておよび柔軟な材料とともに、人体の領域に刺激を与えることができ、その人体への接触点が振動点ともなる。柔軟な材料は、柔軟な下部構造および柔軟な下部構造を覆うブーツを含み得る。リブは、人間の指を受け止めるのに適した形状を画定し得る。
【０００８】
様々な実施形態によって、マッサージ器は、装置から延在する２つの柔軟な部材を含み得、その部材は振動点を提供する各部材の先端を有する。その部材は、人体上の同じ点に刺激を与えるよう操作され得、また異なる点に同時に刺激を与えるようにも操作され得る。２つの部材はおおよそ同じ高さまたは寸法で、それぞれ独立して動かすことができる。幾つかの実施形態において、２つの柔軟な部材の各々は柔軟な下部構造およびその柔軟な下部構造を覆うブーツを備え得る。
【０００９】
様々な実施形態によって、マッサージ器は第２の方向とは反対に第１の方向へより硬くなるよう設定されたスパインを含み得る。そのスパインは薄い材料を備え得る。その薄い材料は長方形であり得る。
【００１０】
本発明のマッサージ器、方法または器具の性質および様々な利点は、以下の説明を添付図面と合わせて検討すればより明らかになるであろう。付加的な発明体系、方法、過程または特徴も以下の説明および図面からより理解され得る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明の第１の実施形態によるマッサージ器の正面斜視図である。
【図２】図２は、図１のマッサージ器の後面斜視図である。
【図３】図３は、図１のマッサージ器の立体分解図である。
【図４】図４は、充電器と組立てられた図１のマッサージ器の透視図である。
【図５】図５は、図４の組立品の立体分解図である。
【図６】図６は、本発明の第２の実施形態によるマッサージ器の正面斜視図である。
【図７】図７は、図６のマッサージ器の立体分解図である。
【図８】図８は、本発明の第３の実施形態によるマッサージ器の正面斜視図である。
【図９】図９は、図７のマッサージ器の立体分解図である。
【図１０】図１０は、図7のマッサージ器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
作図を参照すると、類似した番号は類似した特長を表すために使用されており、図１および図２は本発明の１つの実施形態を示し、マッサージ器１０は第１の末端１２、第２の末端１４および中央部１６を含む。本実施形態において、第１の末端１２はマッサージ器１０の様々な電子特徴に対するコントロールを含む基部端の形をしており、また図３を参照して後述される通りにマッサージ器１０の電子部品の大部分を内蔵する。第１の末端１２は通常、マッサージ器１０の利用中に利用者がマッサージ器１０を把持するための部分を提供するような大きさと形状にされ、しかし同様にマッサージ器１０の有効範囲を提供するよう設計される。従って、第１の末端１０の大部分は十分に滑らかかつ途切れのない形状をし、コントロール１８および充電用接点２０を除いて曲線的な表面である。
【００１３】
第２の末端１４は通常、様々な形態のマッサージを成すために人体の様々な部分に適用されるよう設定されたマッサージ器１０の主要な有効部分を形成することを目的とし、マッサージの形態とはリラクゼーションマッサージ、筋／組織マッサージおよび性感マッサージを含む。目的とされるマッサージの型に関わらず、第２の末端１４は人体に接する際に快適に動き得る滑らかな表面を提供するような形にされることが望ましい。第２の末端１４はまた、過剰な圧の加わる範囲を通して不快症状を生み出すことなく、マッサージ器１０が用いられる組織にその利用者によって加えられる力を適切に伝達するような形にされることが望ましい。
【００１４】
中央部１６は通常、第１の末端１２と第２の末端１４との間の遷移部または接合部を形成する。マッサージ器１０の特定の形態によって中央部は様々な特定の形態をとり得、その形態は大部分が第１および第２の末端１２、１４の実際の形状によって決定づけられ得る。一般的に言えば、中央部１６は通常全体を通して滑らかで、かつ第１の末端１２と第２の末端１４とおよびその間の十分に滑らかな遷移部を形成しなくてはならない。本発明のマッサージ器の様々な実施形態において、後述されるように、中央部１６はマッサージ器１０のマッサージ特性の様態に寄与し得る。
【００１５】
図３は、マッサージ器１０の外部と内部両方の部品の構造およびその関係性を示したマッサージ器１０の立体分解図である。マッサージ器１０は、マッサージ器１０の外表面の大部分を形成しその内部部品を包み込むアウターブーツ２２を含む。好ましくは、マッサージ器１０の外表面のブーツ２２によって画定されない部分のみが接触面２４であり、これはマッサージ器１０と利用の合間にマッサージ器１０を充電するための付随充電ユニット（後述）との間の電気的結合を作るために使用される。マッサージ器の内部部品は、モータユニット２６、操作筐体２８、および柔軟な下部構造３０を含む。内部部品は合わせて組み立てられマッサージ器１０の全体形状のための構造を提供し、ブーツ１０は利用者に快感を提供しマッサージ器１０の全体形状を滑らかにするために十分に柔軟かつ柔軟である。
【００１６】
操作筐体２８はまた、充電池およびプリント回路基板（“ＰＣＢ”）といったマッサージ器１０の電子部品の大部分を包み込む。そのＰＣＢ３１は、モータユニット２６内に収容された電子モータのオンオフや、モータ回転のスピードを操作などの、マッサージ器１０の電子機能を操作するために使用されるボタンを含む。モータのさらなる操作機能は、同時係属中の米国特許出願第１１／９７１，８２５号（２００８年１月１日出願、題名「充電可能な個人用マッサージ器（Ｒｅｃｈａｒｇｅａｂｌｅ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｍａｓｓａｇｅｒ）」インボーデン他（Ｉｍｂｏｒｄｅｎ，ｅｔ  ａｌ．）に付与。以下、’８２５号出願という）に開示されており、その全体の開示は本明細書に参照として組み込まれる。ＰＣＢ３１はまた電池の充電も操作し、従って充電接点２４ａ、２４ｂに接続される。
【００１７】
好ましい実施形態において、操作筐体２８は、中央部および第２の末端それぞれに関して様々な形状を持つ複数の異なるマッサージ装置において使用され得るように構成される（例として、図６および７に記載のマッサージ器１１０、図８〜１０に記載のマッサージ器２１０を参照のこと）。このような実施形態において、操作筐体２８は異なる柔軟な下部構造への接続に対する特徴を有する装置の第１の末端１２に共通となるよう作られた形を持ち得る。図示の実施形態において、操作筐体２８は、例えば柔軟な下部構造３０を操作筐体２８に固定する一対のキノコ型タブ（不図示）といった、操作筐体２８の嵌合する半体間に形成された一対の穴２９を含み、その２つの半体は中央部３０の嵌合部をとらえるよう組み立てられ得る。好ましくは、取り付けを更に固定するために接着剤も使用され得る。操作筐体２８内に含まれるＰＣＢ３１はまた、共通の操作筐体を共有する様々なマッサージ器の実施形態の間で、共通の機能を操作するために適合され得る。そのＰＣＢ３１は更に、それが使用されるマッサージ器の特定の実施形態に操作特徴を適合するために、装置の組立中に触ることが可能であり得、例えばＰＣＢ３１に付加素子を加えるためにその筐体を開けるなどがある。このような適合は当業者に理解されるように、例えば使用される振動モータ（様々な電源条件となり得る）の数および／または大きさの適切な取り扱いといったものを含み得、また、例えば特定のジャンパーをそこへはんだづけすることなどによって、達成され得る。マッサージ器の型および構成の付加的なバリエーションと連動するためにプログラム可能、またはそうでなければカスタマイズ可能な、ＰＣＢ３１のバリエーションが予測される。例えば、ＰＣＢ３１は、ハードウェアよりもファームウェアの変更によりマッサージ器操作のカスタマイズを可能にし得るフラッシュメモリまたはそれに類似したものを含み得る。
【００１８】
ＰＣＢ３１のボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃはカバー３２の真下に置かれ、そのカバーは利用者がコントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃのいずれを押した際にカバー３２がその真下へと変形するよう十分に柔軟である。カバー３２は、共通の操作筐体２８と、異なる中央部および第２の末端形状を有する複数の装置に使用され得る様々な構成の中央部との間の遷移部を提供するために適合可能である。カバー３２の使用は、特にコントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃの操作中における操作筐体２８と柔軟なブーツ２２との間の滑らかな遷移部を提供する。カバー３２は更に、マッサージ１０の組立中に使用される接着剤が、コントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃの働きを妨げることを防ぐ。好ましくは、異なるカバーが、その柔軟な下部構造の望ましい形状に従って、対応する柔軟な下部構造とともに使用され得、その異なるカバーはそれが接続する操作筐体部分の外形に適合しまた残りの外表面に沿って変わるように構成される。この配置は、様々な柔軟な下部構造の形状から共通の操作筐体２８への遷移部が第１の末端１２に向かって他の何よりも先へ延在することを可能にする。ボタンツリー６４は操作筐体２８の内部に置かれ、コントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃが押し下げられたときにカバー３２の変形に反応してボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃの中の対応するボタンを押し下げるよう構築される。具体的にボタンツリー６４は、ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃに対応し、またカバー３２を通して対応するコントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃへの結びつきを提供するレバーアーム７２ａ、７２ｂ、７２ｃを含む。好ましくは、上述のモジュラー組立構造との接続において使用され得る様々なカバー形状は、その異なるバリエーション間において類似の「ボタン感」を維持するよう構築される。このボタン感は、例えば、コントロールを押し下げるために必要な力、およびその望ましい機能を得るためにコントロールの操作に対して必要な移動距離を含み得る。一貫したボタン感は、例えば、共通の厚さを共有するために異なるバリエーションのカバーを形成することによって達成され得る。このような形成は、ボタンツリーとカバー３２との間の切れ目をもたらし得る。このような事例において、他の実施形態と比較して、この切れ目を塞ぎボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃに対する一貫した移動距離を維持するため、ボタン７０ａ、７０ｂ、７０ｃとボタンツリー６４との間にスペーサ８６ａ、８６ｂが含まれ得る。
【００１９】
図示の実施形態によって、ブーツ２２上に形成された３つのコントロールがあり、「＋」コントロール１８ａ（モータ速度を上げる）、「−」コントロール１８ｂ（モータ速度を落とす）、およびモードコントロール１８ｃである。モードコントロール１８ｃは、好ましくは様々な付加的電子機能またはマッサージモードを繰り返す。これらのモードの例は：連続モード、正弦波遅モード、正弦波早モード、ランプモードおよびパルスモードを含む。これらのモードは加えて、１つ以上のモータを含むマッサージ器の実施形態において多数のモータの操作を含み得る。このようなモードの例は、’８２５号出願内で更に説明される。コントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃは、例えばあらかじめ定められた順序でコントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃの特定のものを押すことなどにより、マッサージ器１０に対する運転の「シークレットモード」を作動させるためにも使用され得る。シークレットモードは、マッサージ器１０に対するある振動性特徴の実施、または「カオス」モードの実施を含み得、カオスモードではモータがその所定のモードのうち無作為な１つで振動し、そのモードが別の無作為選択のモードに切り替わるまで無作為な電力レベルで一定期間振動するよう作られる。シークレットモードあるいは機能は、その装置が販売される際に装置に付属して配布される取扱説明書には記載されないものであり得る。その手順は、シークレットモードを解除するために押すボタンの組合せを含み得る。例えば、装置上の既存の機能ボタンではその機能またはモードへのアクセスを提供することはできず、そのモードを解除または作動させるためには既存のボタンを使用してコードを入力しなくてはならない。幾つかの事例において、このような機能は利用者にとって必ずしも「シークレット」と見なされるものではないが、しかしそのモードを作動するために設計された対応ボタンはない。異なるボタンの組合せを押すこと、例えば数秒以内に「＋」を２回「マイナス」を１回押す、または「＋」および「−」コントロールをそれぞれ約１／２秒以内で連続して３回押すことなどで、そのモードが始動され得る。言い換えると、例えば、マッサージ器に異なる機能を提供するためのボタンが、マッサージ器の新しい操作を累積的に見出すために型にはまらない方法（使用に対する既知の規定の機能の組合せを有さず、その指定された使用法とも一致しない方法）で使用されている。他の実施形態において、このような「シークレット」な機能性は、マッサージ器のゲーム機能と関連し得る。これはモータ振動と関連したマッサージ器の形状の使用を含み得、例えば、そのモータ振動によりマッサージ器をある面の上で無作為な時間または無作為な回転間隔で回転させ得る。これによりそのマッサージ器は「スピン・ザ・ボトル」型ゲームを統制するために使用され得る。
【００２０】
マッサージ器１０と関連して使用され得る制御方式のある例示的な実施形態において、振動レベルは２つの方法で制御され得る：
１）「＋」コントロール１８ａまたは「−」コントロール１８ｂを以下の方式に従ってクリックすることによる：
‐「＋」コントロール１８ａを１回クリックすると振動レベルが１段階上がる
‐「−」コントロール１８ｂをクリックすると振動レベルが１段階下がる
‐マッサージ器１０がレベル５（最速）であるときに「＋」をクリックすることは無効である
‐マッサージ器１０がレベル１であるときに「−」をクリックすると全振動が停止しマッサージ器１０は停止する、または
２）「＋」コントロール１８ａまたは「−」コントロール１８ｂを以下の方式に従って長押しすることによる：
‐「＋」コントロール１８ａを長押しすると振動レベルが段階的にレベルを経て上がり、ボタンを離すかまたはマッサージ器１０が最速（レベル５）に到達するまで０．２５秒ごとに段階が上がる
‐「−」コントロール１８ｂを長押しすると振動レベルが段階的にレベルを経て下がり、ボタンを離すかまたはマッサージ器１０がレベル１に到達するまで０．２５秒ごとに段階が下がる（続いてマッサージ器１０を完全に停止させるには、「−」コントロール１８ｂを更に０．５秒間押し続けるか、または再度クリックまたは押さなければならない）
【００２１】
装置が作動しているときのマッサージ器１０の振動の様々な操作に加え、コントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃはマッサージ器１０を停止および「ロック」モードに入れるために使用され得、好ましくは次の例示的な方式による：
１）マッサージ器１０が停止しているときの動作：
‐マッサージ器１０が停止しているときに「−」コントロール１８ｂまたはモードコントロール１８ｃをクリックまたは長押しすることは、無効である（モードコントロール１８ｃのクリックまたは長押しは、振動のモードを変化させない）。
‐「＋」コントロール１８ａをクリックすると、マッサージ器１０は起動しレベル１で振動を開始する。
‐「＋」コントロール１８ａを長押しすると、マッサージ器１０は起動しレベル１で振動を開始し、またボタンを離すまで速度は上がり続ける。マッサージ器１０はその後その速度で作動し続ける。
‐振動マッサージ器が起動するとき、モードは常にマッサージ器１０が最後に停止したときと同じである。
２）マッサージ器の「ロック」および「ロック解除」：
‐「＋」コントロール１８ａおよびモードコントロール１８ｃを１．５秒間同時に長押しすると、マッサージ器１０はロックおよびロック解除される。
‐マッサージ器１０が作動しているときに「＋」コントロール１８ａおよびモードコントロール１８ｃを１．５秒間同時に長押しすると、モータ（複数のモータが使用されている場合は複数のモータ）が停止しマッサージ器１０はロックされる。
‐マッサージ器１０が停止しているときに「＋」コントロール１８ａおよびモードコントロール１８ｃを１．５秒間同時に長押しすると、モータは停止したままでマッサージ器１０はロックされる。
‐マッサージ器１０がロック解除されるときはいつでも、それが起動しロックされる前と同じモードにおいてレベル１で振動を開始する。
‐マッサージ器１０を充電器９０に置くと、マッサージ器１０はロック解除され停止モードになる。したがってマッサージ器１０は充電器９０から外したときは常に停止モード（かつロックされていない）である。
【００２２】
記述された操作方法は例にすぎず、マッサージ器１０の運転に関して限界を定めるものではない。異なる操作方式、より多いまたは少ない、あるいは異なるコントロールは当分野の技術者によって実装され得る。
【００２３】
操作筐体２８は更に好ましくは、ＰＣＢ３１上のＬＥＤ光源および、そのＬＥＤ光源から出る光をその末端まで運ぶ光ファイバーを備えるＬＥＤ光アセンブリ７３を含み得る。ＬＥＤ光アセンブリ７３の光ファイバーの末端へ運ばれた光は、操作筐体２８内のカバー３２にある孔７５を通して見え、さらにブーツ２２の好ましい材料特性によってブーツ２２を通して見る事が出来る。ＬＥＤ光アセンブリ７３は、マッサージ器１０の利用者にマッサージ器の動作状態に関する情報を提供するために使用され得る。例えば、ＬＥＤ光アセンブリ７３は所定のパターンに従って点滅あるいは点灯し続けることにより、マッサージ器がオン、オフ、あるいはロックモードになっている時を示し得る。ＬＥＤ光アセンブリ７３はまた、例えばマッサージ器１０が充電器９０から外れた際に一定の時間点灯する、または一定回数点滅するなどにより、電池の充電レベルについての情報も提供し得る。加えて、より大きいＬＥＤ光アセンブリ、複数のＬＥＤ光アセンブリ７３、エレクトロルミネセントパネル、ＯＬＥＤまたは他の光源がマッサージ器１０に含まれ得、場合により、マッサージ器１０の全形状を十分に照らせるよう、または１つ以上の望ましい場所においてマッサージ器１０の一部を照らせるよう、ブーツ２２の真下、第２の末端１４上、又は近くといったようにマッサージ器１０の内部を通じて様々な場所に含まれる。このような「ナイトライト」または照明機能はまた内部部品、可能な場合には半透性材料の内部部品の形成を含むこともあり、上述のようなＬＥＤ光アセンブリ７３の伝達様態において組み込まれ得る。
【００２４】
ブーツ２２は好ましくは、シリコンあるいは熱可塑性エラストマー（「ＴＰＥ」）といった柔軟な弾性のある材料で形成される。好ましい実施形態において、ブーツ２２は分離可能で単一な構造として成形され、マッサージ器１０の組立てられた内部部品にぴったり適合される。シリコンまたはＴＰＥの柔軟な性質は、必要に応じてマッサージ器１０の組立て中にその任意のより大きな部分にぴったり適合するようにブーツ２２の曲げ伸びを可能にする。シリコンベースの接着剤などの柔軟な接着剤は、ブーツ２２の適切な位置を維持するため好ましくはマッサージ器１０の内部部品とブーツ２２の内表面に塗布される。好ましくは、十分に薄くかつ均一な接着剤層を獲得するために低粘度の接着剤が塗布される。ブーツ２２をマッサージ器１０の内部部品に固定するための接着剤の使用は、使用中にブーツ２２が滑らかでかつ突起やしわを実質的に含まないように保ち、特に柔軟な中央部３０によって許容されるようにマッサージ器が曲げられた際にそうである。更に接着剤の使用はブーツ２２が、モータ筐体２６と柔軟な下部構造３０との間、または柔軟な下部構造３０と操作筐体２８との間などのマッサージ器１０の内部部品に対する、付加的な構造支持体を提供することを可能にする。ブーツ２２の形成に使用される材料は、好ましくは、３５ショアＡから４４ショアＡの間のデュロメータ硬さを有し、１ミリメートルから１０ミリメートル、より好ましくは２ミリメートルから５ミリメートルの間の好ましい材料厚で形成した際に、ブーツ２２に対して十分に柔軟でしなやかな触知性を提供する。好ましい材料厚は、ブーツ２２の望ましい材料特性、例えば伸縮性や柔軟性などとともに変化し得ることが留意される。
【００２５】
ブーツ２２は、その開口部における１つの境界線を除き、好ましくはマッサージ器１０の全体構造を防水処理する柔軟な外板を形成する。この開口部はブーツ２２と、そのブーツの開口部周辺の操作筐体２８との間の接着剤により実質的に密封される。ブーツ２８の開口部内にある操作筐体２８部分は、操作筐体２８の半体と充電接点２４ａ、２４ｂを操作筐体２８を通してＰＣＢ３１に接続する導線への開口部との間の継ぎ目を含むいかなる開口部または継ぎ目も密封するために接着剤を使用することで、実質的に防水処理される。充電接点蓋２０はブーツ２２における開口部に適合し、操作筐体２８に取り付けられる。充電接点蓋２０は、プラスチック構造体の中にインサートモールドされた２つの金属接点２４ａ、２４ｂを備える。この製造方法では基本的に（バラバラの部品を組立てるよりも）密封、統合された組立品になるように、部品を合わせて結合する。充電接点蓋２０を操作筐体２８上へ組み立てることは、好ましくは圧入および接着剤の組合せによって成され、それらの間にブーツ２２の一部を挟んで、ブーツ２２にその開口部周辺で圧を加え、それらの間を密閉し、ブーツ２２が操作筐体２８の開口部周辺から、または充電接点蓋２０の末端周囲から引っ張られることを防ぐ。Ｏリングまたはガスケットは充電接点２４ａ、２４ｂ間の充電接点蓋２４に形成された伝送路２５内に置かれ、好ましくはシリコンで形成される。伝送路２５は充電接点蓋２４の下の操作筐体２８の部分に接して置かれ、それらの間を密封し、また従って充電接点２４ａおよび２４ｂと、その各導線とをお互いに隔離する。この配置は、伝送路２５により画定されるので、充電接点の外側部分の下へ侵入し得る水による接点２４ａと２４ｂとの間の短絡を実質的に防ぐのに役立つ。この密封方法の好ましい組合せの結果は、好ましくは実質的な防水性密封を確実にし、完全に浸水可能なマッサージ器１０をもたらす。付加的な防水処理方法はマッサージ器１０において使用され得、操作筐体２８の嵌合部間に、部品を合わせて固定するために使用する際に接着剤を実質的にその中に堆積させるＶ溝で継ぎ手を形成する方法などがある。ブーツ２２をマッサージ器１０の内部部品に固定するための接着剤の使用は、上述したように、モータ筐体２６または操作筐体２８内のいかなる継ぎ目もブーツ２２で実質的に覆って密封することにより、マッサージ器１０を防水処理するのにも役立つ。
【００２６】
好ましい実施形態において、様々な高度や気温により引き起こされる気圧の変化によってブーツ２２がマッサージ器１０の内部部品から分離するのを防ぐために、マッサージ器１０の内部から外部へ空気が出入りできることが望ましい。この空気の出入りを提供するために、選択性のある透過膜が操作筐体２８内に含まれ得る。その選択性のある透過膜は、好ましくはゴアテックス（商標）または、水や他の液体は通さず空気を透過させるよう構成された他の類似の材料で形成される。従ってこの構造は、マッサージ器１０の望ましい防水特性は保持しつつ空気の動きに対する弁の機能を果たす。このような弁を通じた適切な空気の動きは、３平方ミリメートル以下、より好ましくは１．５平方ミリメートル以下の領域を通じて達成され得る。その弁は好ましくは、適切な大きさのプラスチック管の一片の中へと固定されたゴアテックス（商標）膜の形をとり、好ましくはゴアテックス（商標）膜の周囲に管をインサートモールドすること、または接着剤、溶封、超音波溶接あるいは同類の代替方法による。代替実施形態において、チェック弁または同類のものといった機械弁が使用され得る。弁は次に、好ましくは接着剤または代替として超音波溶接あるいは同類のものにより、操作筐体内の対応する孔の中へと固定される。その弁孔は好ましくは、充電接点蓋２４において伝達路２５の外側である部分の下に弁が位置するよう操作筐体２８上へ置かれる。溝８８は好ましくは、弁を通過する空気がそれを通じてマッサージ器１０の外側へ抜けることを可能にするよう充電接点蓋２０の中に形成され、逆もまた然りである。
【００２７】
モータユニット２６は、その中心をずらして取り付けられた重りを有する出力軸（’８２５号出願の図７詳細および記述を参照）ともに電子モータを含み、モータが稼動することで振動が作られる。そのモータは、電池を介してモータを操作しまたモータに電力を供給するＰＣＢ３１に、柔軟な下部構造３０を通じて走るワイヤーによって電子的に接続される。図示の実施形態において、モータユニット２６はマッサージ器１０の第２の末端１４の内部に置かれる。他の配置は可能であるが、図３に示された配置は、第２の末端１４の大きさおよび形状が許容するもので、振動モータからマッサージ器１０の適用部位への最大量の伝達を達成するため、好まれ得る。
【００２８】
柔軟な下部構造３０は、マッサージ器１０の構造に対する適合性または屈曲のレベルを提供するために形成される。マッサージ器の全体形状に応じて、柔軟または柔軟な異なる部分を有することが望まれうるが、しかし図１〜３に示された実施形態においては、第１の末端１２と第２の末端１４との間に伸縮性を有することが望ましい。柔軟な下部構造３０により提供される伸縮性は多くの利点を有し、マッサージ器１０を人体の異なる複数の部位により適合させる、または異なる人体間の特定の身体部分の差異を補うことを含む。加えて、その柔軟性は快感を増加し得、マッサージ器１０に対してより実物そっくりな感覚を提供する。それはまた利用者がマッサージ器の異なる部分、この場合は第１の末端１２および第２の末端１４の相対的な位置を、若干変更することも可能にさせ、マッサージ器が提供する感覚の変化を提供し、および／または、利用者に異なる身体部分に同時に感覚を提供すること可能にする。付加的な実施形態において、柔軟な下部構造３０（または図６および７内の柔軟な下部構造１３０、および図８〜１０内の２３０）は、材料の選択かまたは柔軟なワイヤー、ヒンジ、スパイン、柔軟な電線管または同様のものといった追加構造をその中に含むことにより、一定の量の「記憶」を有するよう形成され得る。このような追加構造は好ましくは、柔軟な下部構造３０の材料によって実質的に覆われ、またはその中に埋め込まれるであろう。例えば、図３に示されるスパイン７７、または類似した構造は、湾曲し十分に保ち得る形状で操作することが可能な材料で形成され得る。あるいは、スパイン７７は曲がって形状を保持できる機械的な構造を含むように適応可能であり、一方の端末でモータ筐体２６に、そして他方で操作筐体２８に固定されるように更に適応可能である。一定の量の「記憶」を組み込むこのような構造の使用は、マッサージ器１０（またはマッサージ器１１０またはマッサージ器２１０）の利用者がマッサージ器、そして好ましくは第２の末端１４に与えられた力を人体の特定の部位に誘導することを可能にするか、または第２の末端１４が、それ以外は届くことがより困難である人体の特定の部位に届くことを可能にする。一般的に、提供される記憶の量は、選択された形状が通常の使用の力によって大幅に変わらないものであり、しかしながら希望の際に利用者は変更または調整することができる。幾つかの実施形態において、位置は利用者により選択的に固定されたり解放されたりできる。また、柔軟な下部構造３０はマッサージ器１０内のモータユニット２６に対して支持を提供し、モータユニット２６および操作筐体２８間のワイヤー接続を保護し、マッサージ器１０の屈曲時にアウターブーツ２２を支持することによってブーツ２２により形成された外膜は屈曲以前、屈曲中そして屈曲後に可能な限り滑らかである。好ましくは、柔軟な下部構造３０はＴＰＥまたはブーツ２２に使用されたものよりデュロメーターが高く、シリコーン等であり他の柔軟な材料から成る。柔軟な下部構造３０の望ましい特徴によって、使用されるＴＰＥのデュロメーターは好ましくは４４ショアＡ〜７０ショアＡの範囲内である。そのような特徴は、下部構造３０およびそれが使用されるマッサージ器１０の部分両方の望ましい厚さ、望ましい柔軟性、モータユニット２６の構造的な支持および柔軟な下部構造３０を介して振動伝達の望ましい量等を含む。更に、柔軟な下部構造３０の物理的な構造は望ましい屈曲／コンプライアンスの特徴を提供するために調整可能である。好ましい実施形態において、図３の軸にて示すようにＸ方向で柔軟な下部構造３０の断面の厚さ６４はＺ方向で柔軟な下部構造３０の断面の厚さ６６より大きい。結果として柔軟な下部構造３０の柔軟性はＹ−Ｚ面で曲げる場合がＸ−Ｙ面で曲げる場合より高い。好ましくは、厚さ６６と厚さ６４の比率は１未満であり、より好ましくは、約０．７５未満である。別の実施例において、断面は特定の領域にて狭くされ、特定の領域にてヒンジを形成するか、下部構造の長さに沿って屈曲を変更するために先細にされることができる。また、希望に応じてリブは、屈曲特徴を変更する為に柔軟な下部構造の形状に統合し形成されることも可能である。更に、隣接するまたは閉じ込められる部分への接続は屈曲またはコンプライアンス特徴を変更するために調整可能である。例えば、図１〜３の実施形態においてモーターユニット２６が柔軟な下部構造３０に延在する間隔は組み立てられた構造に対して様々な特徴を生み出すために変更可能である。希望に応じて上記の水平および垂直の方向と異なって第一および第二の方向を実装可能である（例えば相互に垂直ではない）。
【００２９】
好ましい実施形態において材料の比較的に薄い一片はインサート形成、接着剤による組立等によって柔軟な下部構造に含まれ柔軟な下部構造３０の内側の一部を通すスパイン７７を形成する。好ましくはスパイン７７を形成する材料の薄い一片は、全体的に柔軟な下部構造３０に使用される材料より柔軟性が低い材料例えば、ＰＥＴから成る。これは材料の低い厚さ７６のおかげでスパイン７７が下部構造３０において屈曲の好ましい方向（図示される実施形態においてＹ−Ｚ面の方向）に柔軟であることを可能にし、更に材料の幅７８によって他の方向（図示される実施形態においてＸ−Ｙ面の方向）に比較的に剛性が高い。このように実施形態において厚さ６６と厚さ６４の比率は柔軟な下部構造３０の屈曲特徴への影響が低下し他の設計態様によって変化しても良い。柔軟な下部構造の屈曲特徴は希望に応じてスパイン７７の構成を変更する，例えばその形状を変更するか（例えばスパイン７７の長さに沿って先細にする）、または厚さ７６、幅７８または柔軟な下部構造３０に延在する間隔を変更することによって調整可能である。好ましくは柔軟な下部構造３０およびスパイン７７はＹ−Ｚ面の方向に屈曲を達成するに必要な力とＸ−Ｙ面の方向に屈曲を達成するに必要な力との比率は約０．７５未満となり、より好ましくは約０．５となるように構造化される。図４および図５は充電器９０の実施形態とともにマッサージ器１０の実施形態の使い方を示す。充電器は一対の電気接点９２ａと９２ｂを有しそれぞれ充電接点蓋２０に含まれる接点２４ａと２４ｂと位置合わせられ、好ましくは操作筐体２８内に含まれる電池を充電するために、マッサージ器１０に電力を提供する陽性および陰性の接続を提供する。充電器９０は好ましくは充電接点２４ａと２４ｂおよび接点９２ａと９２ｂの間に電気接続を維持するためにマッサージ器１０を充電器９０の上で保持しながら可能な限り低くなるように形成される。好ましい実施形態において、図４と図５に示すように充電器９０はマッサージ器１０を十分に垂直の配置に保持するように構造化されるが他の構成も可能である。図６〜９に示すように本発明のマッサージ器および充電器は様々な形態をとることができ、本明細書に具体的に示したもの以外のものも含む。しかしながら、図４と図５に示すように類似する充電器と正常に動作する、本発明の一般的な原理に従って幾つかの様々なマッサージ器を製造可能である。例えば、そのようなマッサージ器の全ては充電接点蓋２０を囲む第１の末端１２の部分にだいたい同一の形状を有し得る（異なるマッサージ器の修正版の間に十分に類似し得る）。この部分はマッサージ器１０に対して望ましい指示を提供するために空洞９４内にはめるものである。異なるマッサージ器の様々な形状はその部分が決まってから異なっても良い。充電器９０の高さが低くなればなるほど様々なマッサージ器における共通および特定の部分の間に円滑な遷移が容易に行える。マッサージ器１０が十分に垂直または縦の位置に立つことは一般的に利用者にとって直感的かつ人間工学的であり、つまりそのような位置はマッサージ器１０を持ち上げたり置いたりすることを容易にする。更に、高さが低い充電器は過度な正確さを必要とせずマッサージ器１０を充電位置に置くことを容易にする。好ましくは充電器９０はマッサージ器１０をうっかりして充電器９０に斜めに置いてしまう場合でも倒れないように水平の面（すなわちＸ−Ｙ面）で比較的に幅が広いように構造化される。更に、充電器９０は好ましくはマッサージ器１０が充電器９０におかれる際にコントロール１８ａ、１８ｂ、１８ｃおよびＬＥＤライトアセンブリー７３が実質的に見えるように十分に低いが、コントロール１８ｃの一部は見えない可能性がある。充電器９０において他の構成も考慮し、例えば接点９２ａと９２ｂを囲む凹みがなく、その代わりに戦略的に配置されるマッサージ器の重要な領域に支持を提供する、好ましくは少なくとも２つの支持体を有する構成である。そのような構成は充電器９０と使用可能なマッサージ器の様々な形態において更なる修正版を可能にする。
【００３０】
図５に示すように充電器９０の接点９２ａと９２ｂおよびマッサージ器１０の接点２４ａと２４ｂは好ましくは、それらの間に正常の電気接続を行うためにマッサージ器１０を充電器９０に置く正確さを減少するように形成される。例えば示される実施形態においてマッサージ器１０の接点２４ａと２４ｂは同心円の形であり充電器の接点９２ａと９２ｂはピンの形であり同心円の一つに位置合わせるために空洞９４内で放射状に間隔をおいて配置される。これはマッサージ器１０の長い軸に沿ってマッサージ器１０および充電器９０の回転的な配置を問わず接続を可能にする。更に接点同心円２４ａと２４ｂをピン９２ａと９２ｂより広くすることによって適切な接続が可能である配置の角度が高くなる。
【００３１】
むろん充電器９０の高さを低くすることによってマッサージ器と充電器の界面における全体的な安定性が悪影響を受ける可能性がある。これらの影響を克服する多数の特徴を実装可能である。例えば空洞９４の表面およびそこにはめる第１の末端１２の部分が、それらの間に正確にはめる為に空洞９４の上部の端９５に沿って実質的に一致することを確実にすることは可能であろう。いずれの表面における変更に関わらずマッサージ器１０の第１の末端１２および充電器９０の空洞９４の間に正常にはめることを可能にするために、好ましくは空洞を上部の端９５にてマッサージ器１０に実質的に一致し、はめる箇所から接点９２ａを囲む領域内で０．１ｍｍ〜１ｍｍのオフセット間隔、より好ましくは約０．５ｍｍにずれるように形成する。更に空洞９４の表面は強化された接着性を提供するために柔らかいシリコーンまたはＴＰＥブーツ２２の多少粘着な表面と積極的に接触する実質的に滑らかで磨かれたポリカーボネート（ＰＣ）またはＡＢＳプラスチックから成ることがある。マッサージ器１０のコントロール１８に空間を提供し、マッサージ器１０を充電器９０に置く際に位置合わせるために空洞９４の上部の縁付近で溝９６を形成し得る。また、接点２４ａと２４ｂに接触する時にコンプライアンスを向上するために接点９２ａと９２ｂにバネの力を含むことが望ましいことがあるがマッサージ器１０が充電器９０から押し出されないようにそのようなバネの力をより低い値に設定することは更に望ましいであろう。電気入力９８は充電器を電気発生源、例えば電気アダプターを通すＡ／Ｃコンセントなどに接続することを可能にする。
【００３２】
いくつかの実施形態において振動源はマッサージ器のマッサージ末端より遠位に配置し得る。振動源をマッサージする箇所より遠位に配置することによってマッサージ末端の屈曲の動きは振動源を利用者が持つ末端付近に配置する場合より大きい。更に振動源をマッサージ末端より遠位に配置することはマッサージ末端を希望に応じて形成することを可能にする。マッサージ末端付近にかさばる振動源がないので、マッサージ末端は電子回路または振動源の大きさに制限されずに、様々な身体開口部または表面に合わせて成形可能である。
【００３３】
図１〜３に対して上記の特徴の多くは本発明のマッサージ器の他の修正版および実施形態に適用可能でありながら、図示される実施形態に実質的に適用可能であるいくつかの特徴もある。例えば、マッサージ器１０の形状の面で重要である特定の人間工学の寸法がある。マッサージ器１０は、マッサージの時に、そして特に膣に挿入することによって性的な刺激を提供する時に、満足感を得るために十分に大きいものとする必要がある。しかしながら、多くの利用者にとって違和感があるまでマッサージ器１０を大きくしないことも重要である。また、中央部１６の長さは好ましくは２つの基準、つまり、第１の末端１２で握りながら第２の末端１４が、特にその先方に沿ってＧスポットに届くように、約２〜３インチも膣の中に延在可能であるように十分に長いこと、および多くの利用者にとって外観で違和感がない（すなわち、困難、圧倒的、恥ずかしいこと等、ではない）ように十分に短いことを満たす。更に、好ましくは中央部１６が第１の末端１２および第２の末端１４の間に比較的に狭い「ウェイスト」を形成し、マッサージ器１０の縦軸に沿って変動する直径を生成し、それによって、挿入および引き出しの際に組織を引き伸したり弛緩させたりしながら膣（または肛門）の入口に更なる刺激を提供する。好ましくは中央部１６は、最も狭い箇所で第２の末端１４より少なくとも約７．５％狭く、より好ましくは少なくとも約１０％狭いウェイストから先細になる。第２の末端１４から中央部１６の最も狭い箇所までのパーセンテージ低下を計算する時に使用される比較的な幅は、断面の幅、長さに沿って得られるか、第２の末端１４および中央部１６の幅および長さの両方に沿って得られる。好ましくは、そのような先細形状は、その変化に対して利用者の認識を減少するほど長くない長さ、例えば６０ｍｍ以下の長さに渡って徐々に実現される。あるいは、先細のことはステップのような形で短い間隔に渡って実現可能である。類似する刺激を提供するために他の可能な構成も第２の末端１４および中央部１６の両方の表面に対して使用可能であり、例えばリブ、突出、様々な感触、複数の、または繰り返す先細のまたは広がる領域等である。
【００３４】
図６および図７に示すマッサージ器１１０の実施形態において、マッサージ器の修正版は中央部１１６を含みそれが分割され複数の突出１３４を有する第２の末端１１４を形成する。図６および図７の実施形態は２つの実質的に類似する突出を示す。他の実施形態に希望される場合、更なる突出を含むことは可能であり、その突出は様々な大きさおよび機能（例えば様々な身体の部位に付けるまたはそこに刺激を与えるために備えること）を持っても良い。マッサージ器１１０は中央部１１６が柔軟であり、利用者が突出１３４を希望に応じて様々な動作や間隔を提供するために動かしたり調整したりすることを可能にするように構造化される。例えば突出１３４はそれぞれの末端が接するように一緒に圧縮され、一緒に単一の空洞に挿入し得ること、または一緒に圧縮され、クリトリスのような敏感な組織をつかむことは可能である。また、突出１３４が相互に離れて個別に動け同時に隣接する領域に刺激を与えるように構成されることも好ましいことがある、例えばクリトリスおよび膣の入口、膣および肛門、精巣，肛門および会陰である。そのような屈曲は材料（例えば柔軟な下部構造１３０、図７参照）および特徴の大きさ／形状の両方によるものである。例えば、突出１３４の間に形成される谷１３６は、好ましくはそのような動きを可能にするほど深い。また、柔軟な下部構造１３０の形状は図７に示すものと異なることがある。具体的に、柔軟な下部構造はモータ筐体１２６に沿って更に延在可能であるし、及び／又はモータ筐体１２６の縦軸に約４５°まで実質的に垂直向きの表面で終了可能であるが、他の修正版も可能である。突出１３４の末端は好ましくは、マッサージ器１１０の向きによって両方ともが同時にクリトリスの上と下、または左と右に当たるように十分に小さくされる（また相互に十分に近くされる）。好ましくは突出１３４は約１ｃｍ〜８ｃｍの長さを有するが、より長いまたはより短い突出が望ましい修正版を検討した。図７に示すように、マッサージ器１１０は２つのモータユニット１２６を含み、それぞれにモータ筐体１３８、末端キャップ１４０、電子モータ１４２およびオフセット負荷１４４を含む。モータユニット１２６の機能は図１〜３に対して上記説明されたものと実質的に同一である。それぞれのモータユニットは個別な振動を提供するためにそれぞれの突出１３４内に位置する。モータは操作筐体１２８内に収容されるＰＣＢ  ３１により制御される（図１〜３に対して上記説明されるように）。また、好ましい実施形態において、モータ１４２は様々な速度で振動させることは可能であり、個別に使用される際に突出１３４間に異なる感覚を提供するか、または一緒に使用される場合は、重複する「ビート」を提供する。そのような操作およびその制御の例は’８２５出願において更に記載される。本実施形態において、好ましくは柔軟な下部構造は、材料の選択および構造によって、個別なモータユニット１２６が、他のモータの動作から悪影響を受けずに選択された周波数で突出１３４を振動させるように十分に柔軟である。マッサージ器１１０の本実施形態において、代替または追加の振動動作の発生源、例えば圧電装置、ソレノイド、メモリ合金等を使用するこ��を突出１３４内に、振動を提供するために組み込む価値があるであろう。これは、例えば、示す振動モータと使用可能なものより小さい突出を可能にする。示される実施形態において、突出１３４は実質的に滑らかな表面を有するように示される。希望に応じて、感触のある表面等、突出の他の実装も考慮される。マッサージ器１１０の他の機能態様および構造は、充電器（例えば図４および図５に示す充電器９０）との使用および相互作用を含めて、好ましくは図１〜５の実施形態に対して上記説明されるものと実質的に類似する。
【００３５】
図８および図９はマッサージ器２１０の更なる実施形態を示し、第２の末端２１４はその中で凹み２４６が形成され、それは比較的に剛性が高いリブ２５２に囲まれる柔軟な膜２５０を形成する。膜２５０を組み込むことは触覚の感覚を例えば一方で利用者の指から、他方で利用者（または別人）の身体の部位に、マッサージ器２１０を介し伝達することを可能にする。これは装置を持つ人が自分なりの感覚を当たる箇所に提供し、また当たる箇所での身体の部位から触覚フィードバックを受けることを可能にする。リブ２５２は、第２の末端２１４の構造および大まかな形状を維持しながら、好ましくはある程度の柔軟性を許し、振動をモータユニット２２６から当たる箇所に伝達させることによって膜２５０と共同する。図９に示すように、柔軟下部構造２３０は、実質的に完全にブーツ２２２内で形成される膜２５０の一部を囲み、膜２５０に好ましい支持および振動伝達を提供する拡張２５４を有するように形成される。柔軟な下部構造２３０の物理構造および材料特徴は望ましい柔軟性および伝達を達成するために調整可能である。例えば柔軟な下部構造２３０は好ましくは約５０ショアＡから７０ショアＡ範囲内のデュロメータを有するＴＰＥから形成される。拡張２５４の長さもこれらの特徴の望ましい性質を達成するように調整可能である。好ましい実施形態において、拡張２５４は約１ｃｍ〜６ｃｍ、より好ましくは約３．５ｍｍの長さ２５６を有する。これらの寸法は、好ましくは膜２５０の側面に沿って約７０％〜１００％の拡張と等しいものである。更に、柔軟な下部構造２３０を、拡張が約１５〜１２０ｍｍ、好ましくは約２５ｍｍの間隔２６２で配置するように形成するのも好ましいであろう。マッサージ器の別の実施形態も考慮され、そこで拡張２５４は膜２５０をさらに囲むように相互に内側へ曲がる、または拡張２５４はその末端で接して完全に膜２５０を囲む。
【００３６】
好ましくは、拡張２５４を含めて柔軟な下部構造２３０の構造とともに、リブ２５２を含めてブーツ２２２の形状は、膜２５０が、大体最も長い箇所で測定される少なくとも約１０ｍｍ対、大体最も広い箇所で測定される少なくとも約１０ｍｍといった大きさを有することを引き起こす。そのような大きさは、膜２５０上で指の動きを収容する余裕を含まず膜２５０に利用者の一本の指で当たられる力を伝達するように設計される実施形態において合理的に有用である大体最も小さいものである。あるいは、膜２５０内で指の動きを収容する余裕を含めて膜２５０が利用者の４本の指で使用可能で十分な大きさを持つ構造も検討された。そのような実施形態において、膜は約１２０ｍｍ対１２０ｍｍまで測定される。好ましい実施形態において、膜２５０は大体最も長い箇所で測定される約３５ｍｍの長さに対して大体最も広い箇所で測定される約２５ｍｍの幅という寸法を有する。マッサージ器２１０の第２の末端２１４は、可能な限り薄くされ、同時にマッサージ器の望ましい構造的かつ振動性の機能を依然として維持する。好ましい実施形態において、第２の末端は約４〜１５ｍｍの厚さ２５８（図１０に示す）を有するが、使用された材料の種類および膜２５０の大きさによって異なる。そのような薄さは好ましくは、特に第２の末端２１４、マッサージ器が、正常位を含めて性交中に２人の間に快適にはまり、集中的で性的な刺激を提供することを可能にする。また、第１の末端２１２の形状および第１の末端２１２および中央部２１６の間の遷移部の形状は好ましくは、女性または男性の手の中、またはその下に快適にはまり、手のひらに入っており指は自然にその長さに沿って置かれて、その操作を指で達成できるように膜２５０との接触に延在するように形成される。ブーツ２２２に使用される材料の薄さは好ましくは、そのように使用する時に可能な限り膜を柔軟にし、膜２５０の構造的完全性を妥協せず、振動を伝達するために十分な剛性を維持するように調整される。好ましい実施形態において膜２５０は膜２５０の望ましい大きさ、膜の材料のデュロメータ、膜２５０の望ましい柔軟性およびマッサージ器２１０の耐久性要件によって約０．５〜５ｍｍの厚さ２６０を有する。低い耐久性要件を有するいくつかの実施形態において、厚さ２６０は０．２５ｍｍまで低くても良い。マッサージ器２１０の好ましい実施形態において、膜の大きさが約２５ｍｍ対３５ｍｍであり、３５ショアＡ〜４４ショアＡのデュロメータを有する材料から構成され、厚さ２６０は好ましくは約０．５〜２ｍｍであり、より好ましくは約１ｍｍである。
【００３７】
更に、圧電装置等の振動の発生源を膜に組み込む、または小型スチールボールのように他のものを膜２５０に組み込むことを含む更なる実施形態も考えられる。そのような特徴は膜に組み込まれると、膜２５０の振動、利用者の指から膜２５０およびマッサージ器１０を使う体の部位への振動伝達、または利用者による膜２５０の変形の容易性を向上し得る。また、そのような実施形態は、より厚いまたはより薄い材料のような異なる膜の特徴を可能にする。感触特徴は膜２５０の下部表面（つまり身体に当たる表面）に追加可能であり、例として膜２５０が引き伸されたらリブに拡大するスリット、突出、突起部等を挙げる。膜２５０は、例えばマッサージ器２１０の先端部付近等の一方の末端でリブ２５２を有せず、実質的に空いている、あるいは、間中に開口を有し、そこに例えば指、利用者のペニスまたは別の装置、例えば非振動の形態（つまりディルド）または別のバイブレーターが通す。柔軟な膜を組み込む別のマッサージ器も考えられる。例えば、柔らかいまたは柔軟なカバーがあるかどうかを問わず柔軟な材料からなる膜は剛性の高いフレームに支持されるおよび／または実質的に中央部または第１の末端がない装置に含まれる。実施形態の一例において、柔軟な材料は支持するフレームにより保持され、支持するフレームは柔らかくて柔軟なカバーに覆われない。
【００３８】
マッサージ器２１０の別の機能態様および構造は、図４および図５に示す充電器９０のような充電器との使用および相互作用を含めて、好ましくは図１〜５の実施形態に対して上記説明されたものに実質的に類似するものである。
【００３９】
システムは充電器９０が示されるものと異なる構造を有する様々な装置の一致末端を受けるように適応可能であることを意図する。更なる構造を設計し新製品に追加可能である。希望に応じて接点無しのもの、またはワイヤー無しのもの、そして誘電充電のような充電式装置を使用可能である。充電末端は、希望に応じて実質的に滑らかであり、さもなければ露出する充電接点の箇所で柔らかい覆う層を含み得る。
【００４０】
希望に応じて、マッサージ器はリモコンを使用するように適応可能である。そのような組込みの実施例は’８２５出願、および同時係属Ｉｍｂｏｄｅｎらの米国特許出願第１１／３４４，９８７号、Ｉｍｂｏｄｅｎらの同第１１／２４５，４５６号およびＩｍｂｏｄｅｎらの同第１１／３４５，４５５号に開示され、それらの開示が全体的に本明細書に組み込まれる。
【００４１】
希望に応じて、マッサージ器は更に、標準（つまり、充電式ではない）電池を使用する実施形態として実装可能である。そのような実施形態において、充電接点蓋２０は、例えば、電池および複数の電池を受ける空洞のキャップを差し替えることは可能である。また、装置全体またはその部分、例えばマッサージ器の第２の末端が柔らかいエラストマーにより覆われておらず、その代わりに例えば操作表面がプラスチックからなる構造により覆われるさらなる実施形態が考えられる。更に上記本発明の多数の態様は現在または今後マッサージ装置において使用される、および／または性的刺激を提供するために使用される、他の構造に組み込まれることは可能である。更に充電器はマッサージ器を受けるために適応するために、自己位置合わせ式であり曲がった状態も可能である。
【００４２】
本明細書において記載された技術は他の分野にも適用可能である。本発明は具体的な実施形態において示し説明したがそれらに限らない。読者には多数の修正、変更、改善点が明らかであろう。多数の発明を考慮しており以下添付された例示の請求項に記載されたものを含む。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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