(57)【要約】  少なくともスコープの端面に設けたレンズを覆うことに適した透明ドームに関する。当該透明ドームは、スコープの終端に貼付した単層膜であってもよい。また、上記透明ドームは、スコープの終端へ取り付け可能かつ当該終端から取り外し可能な固形キャップであってもよい。また、上記透明ドームは、拡張および収縮可能な、少なくともスコープの端面に設けたレンズと接触する外壁を有するバルーンであってもよい。また、透明ドームおよびスコープを使用した、体腔内（凹んだ腸を含む）において実施される、診断実施方法、または診断および治療の施術方法に関する。
2013508034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スコープの端面に設けられている少なくとも１つのレンズを覆うことを特徴とする透明ドーム。
【請求項２】
上記透明ドームを拡張するための空気導管も覆うように、上記スコープの終端に貼り付けられている単層膜を備えていることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項３】
上記スコープが、上記スコープの上記端面の一部分を貫通している操作導管をさらに備えるとともに、上記単層膜が、上記スコープの上記端面の当該一部分を覆わないように、上記単層膜が、上記スコープの上記端面に貼り付けられていることを特徴とする請求項２に記載の透明ドーム。
【請求項４】
上記単層膜が、上記スコープの上記端面の略三日月形状の領域を覆い、上記操作導管が開いている上記端面の上記一部分以外の上記スコープの上記端面の略全体を、上記三日月形状の領域が、備えていることを特徴とする請求項３に記載の透明ドーム。
【請求項５】
上記スコープの終端に取り付け可能であるとともに取り外し可能である固形キャップを備えていることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項６】
上記スコープの上記端面の一部分を貫通している操作導管をさらに備えるとともに、上記スコープの上記端面の上記一部分を覆わないように、上記固形キャップが上記スコープの終端に貼り付くことを特徴とする請求項５に記載の透明ドーム。
【請求項７】
上記スコープの上記端面の一部分を貫通する空気導管および上記スコープの上記端面の一部分を貫通する水導管のうち少なくとも一方をさらに備え、それとともに、空気導管および水導管のうち少なくとも一方が開口している上記端面の上記一部分を覆わないように上記固形キャップが上記スコープの終端に貼り付くことを特徴とする請求項５に記載の透明ドーム。
【請求項８】
上記固形キャップが上記スコープの上記終端に取り付けられているとき、上記固形キャップが、上記固形キャップと、水を漏らさない上記スコープとの間にシールを形成することを特徴とする請求項５に記載の透明ドーム。
【請求項９】
上記シールが、空気を漏らさないことを特徴とする請求項８に記載の透明ドーム。
【請求項１０】
少なくとも上記スコープの端面に設けられた上記レンズと接触するための外壁を備えているバルーンを備えていることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項１１】
上記バルーンが、少なくとも上記スコープの端面に設けられた上記レンズと接触するための平坦領域を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の透明ドーム。
【請求項１２】
上記スコープが、操作導管をさらに備えるとともに、上記バルーンが、カテーテルによって固定されており、当該カテーテルが、上記操作導管を通して挿入され得るとともに、上記バルーンを拡張するための空気導管を備えていることを特徴とする請求項１０に記載の透明ドーム。
【請求項１３】
上記バルーンが、上記カテーテルによって上記カテーテルの側面の領域に固定されていることを特徴とする請求項１２に記載の透明ドーム。
【請求項１４】
上記カテーテルが、空気導管から離れ、上記バルーンの上記端面に向けて外側へ空いている別の導管をさらに備えていることを特徴とする請求項１２に記載の透明ドーム。
【請求項１５】
上記カテーテルが、上記カテーテルに対する、上記バルーンの端部における動作を制限するためのテクスチャー部または帯をさらに備えることを特徴とする請求項１３に記載の透明ドーム。
【請求項１６】
上記カテーテルが、上記カテーテルの先端に取り付けられているとともに、少なくとも部分的には上記バルーンよりも端部側に設けられている治療装置をさらに備えていることを特徴とする請求項１３に記載の透明ドーム。
【請求項１７】
超拡張する場合には、上記バルーンが、上記治療装置よりも端部へ広がるとともに、上記治療装置をおおむね包み込むことを特徴とする請求項１６に記載の透明ドーム。
【請求項１８】
上記透明ドームの端部が、丸い形状であることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項１９】
上記透明ドームの上記端部が、おおむね凸状であることを特徴とする請求項１８に記載の透明ドーム。
【請求項２０】
上記透明ドームの上記端部が、凸領域および凹領域を有し、当該凸領域が、最端部の中心にあり、当該凹領域が、上記凸領域から半径方向に外側へ配されていることを特徴とする請求項１８に記載の透明ドーム。
【請求項２１】
色を有していることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項２２】
上記色が、緑であることを特徴とする請求項２１に記載の透明ドーム。
【請求項２３】
上記ドームが、上記スコープの上記端面とおおよそ同程度に端部にある上記透明ドームの領域にて、上記スコープの上記端面の縁部をこえて半径方向に外側へ広がる、半径方向に最も外側に位置する部位を備えていることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項２４】
透明ドームおよびスコープの使用方法であって、上記スコープは端面にレンズを備えており、
上記スコープおよび上記透明ドームを体腔に挿入する（ａ）ステップと、
上記レンズおよび上記透明ドームを通して、上記体腔の少なくとも一部分を観察する（ｂ）ステップとを含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２５】
上記（ａ）ステップの後に、透明ドームを拡張する（ａ−２）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
上記レンズおよび上記透明ドームを通して、上記体腔の少なくとも一部分を観察しているときに、上記スコープの上記端面から観察中の上記体腔の上記一部分にある透明ドームへと外部へ広がる治療装置を使用する（ｃ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項２７】
上記（ａ）ステップの後に、透明ドームを拡張する（ａ−２）ステップと、
上記（ｃ）ステップの前に、上記スコープ内の操作導管を通して上記治療装置を挿入する（ａ−３）ステップとをさらに含んでいることを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
上記透明ドームの少なくとも先端が血溜まりに挿入されている間に、上記（ｃ）ステップを実施することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
上記透明ドームの先端が粘膜に直接接触している間に上記（ｃ）ステップを実施することを特徴とする請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
上記（ａ）ステップの後に、上記透明ドームの外部が上記体腔によって汚されることを許容する（ａ−４）ステップと、
当該（ａ−４）ステップの後であるが、上記スコープがまだ上記体腔の中に挿入されている間に、上記スコープの上記端面から水導管により水を噴きつけて上記ドームの上記外部を洗浄する（ａ−５）ステップとをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３１】
上記スコープの上記端面に設けられている少なくとも上記レンズを拡張された上記透明ドームの外面と接触させる（ａ−６）工程をさらに含んでいることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３２】
上記スコープの上記端面に設けられた上記レンズと接触する拡張された上記透明ドームの外面が、おおむね平坦であることを特徴とする請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
上記（ａ−２）のステップの前に、上記スコープの操作導管を通して上記透明ドームを固定するカテーテルを挿入する（ａ−１．５）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２５に記載の方法。
【請求項３４】
上記（ａ−２）のステップの後に、上記スコープに相対的に上記カテーテルを近位側に牽引することにより、上記スコープの上記端面に設けられている少なくとも上記レンズを、拡張された上記透明ドームの外面と接触させる（ａ−７）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
カテーテルの先端よりも端部へ広がるとともに、おおむね上記カテーテルの上記先端を包み込むような第１の拡張レベルまで上記透明ドームを超拡張する（ａ−８）ステップと、
上記スコープおよび超拡張させた透明ドームを上記体腔へさらに挿入する（ａ−９）ステップと、
上記カテーテルの上記先端よりも端部へ上記ドームが広がらないようにするとともに、おおむね上記カテーテルの上記先端を包み込まないように、上記透明ドームを十分な程度に収縮させる（ａ−１０）ステップと、
上記レンズおよび上記透明のドームを通して、上記体腔の少なくとも一部分を観察している間に、観察中の上記体腔の上記一部分に対して、上記カテーテルの終端の位置で治療装置を使用する（ｄ）ステップとをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３６】
上記レンズおよび上記透明ドームを通して観察されるものに対してカラーフィルターを適用する色を上記透明ドームが有し、
上記観察により、上記カラーフィルターによってさらに顕著になる上記体腔の特徴を特定するさらに顕著になる上記体腔の特徴を特定する（ｅ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３７】
上記レンズおよび上記透明ドームを通して観察されるものに対して緑のカラーフィルターを適用する緑色を上記透明ドームが有し、
上記観察により、上記緑のカラーフィルターによってさらに顕著になる上記体腔の特徴を特定する（ｆ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３８】
上記透明ドームが、上記スコープの上記端面をこえて半径方向に外側へ広がり、
上記レンズおよび上記透明ドームを通して上記体腔の少なくとも一部分を観察している間に、上記スコープの上記端面の縁部をこえて半径方向に外側へ広がる上記ドームの上記一部分と上記体腔との間における摩擦抵抗の下で、上記スコープおよび上記透明ドームを、体腔を通して近位方向へ牽引する（ｇ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項３９】
上記体腔に上記透明ドームを接触させ、体腔内の皺を平坦にする（ｈ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４０】
上記透明ドームにより上記体腔内の病変部位を触診するとともに、上記レンズおよび上記透明ドームを通して当該触診の結果を観察する（ｉ）ステップと、
当該観察に基づいて、当該病変部位の硬さを決定する（ｊ）ステップとをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４１】
上記透明ドームにより上記体腔の出血している血管に直接加圧し、出血を減らす（ｋ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４２】
上記透明ドームにより上記体腔の粘膜障害部位に接触するとともに、上記レンズおよび上記透明ドームを通して接触結果を観察する（ｉ）ステップと、
当該観察に基づいて、異常な粘膜下血管による粘膜障害と、粘膜内の炎症による粘膜障害とを判別する（ｊ）ステップとをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４３】
上記透明ドームの少なくとも先端が血液溜まりに入っているまたは血液塊に接触している間に、上記観察を実施することを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４４】
上記体腔が、おおむね凹んだ小腸であるとともに、上記挿入および観察を、当該小腸に空気または水を放出することなく完了させることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４５】
上記小腸が、苦痛を緩和されていない患者のものであることを特徴とする請求項４４に記載の方法。
【請求項４６】
透明バルーンが上記カテーテルの側面に固定されているとともに、牽引中に上記カテーテルの治療装置が上記スコープへ退避するようになっており、
上記透明ドームをわずかに収縮させるとともに、上記カテーテルおよび退避する当該治療装置を上記スコープに対して遠位側に進めることによって、上記透明ドームを上記スコープの端面に設けられた少なくとも上記レンズと接触させ続ける一方で、上記治療装置を露出させる（ｋ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項３４に記載の方法。
【請求項４７】
上記透明ドームを内壁に向かって押し込み、上記体腔の管腔を開き上げるとともに、上記スコープおよび透明ドームの、上記体腔へのさらに端部への進行を緩和する（ｌ）ステップをさらに含んでいることを特徴とする請求項２４に記載の方法。
【請求項４８】
レンズがスコープの端面に設けられており、透明ドームおよび当該スコープを使用する方法であって、
体腔に上記スコープを挿入する（ａ）ステップと、
上記スコープの上記レンズを使用して、上記体腔の特定病変部位を判定する（ｂ）ステップと、
上記特定病変の上記判定に基づいて、上記スコープの操作導管を介してカテーテルを進行させ、当該カテーテルは収縮させた透明ドームおよび特定の治療装置を備えており、当該特定の治療装置は、上記特定病変部位を治療する能力により選定される（ｃ）ステップと、
上記透明ドームを拡張する（ｄ）ステップと、
上記レンズおよび上記透明ドームを通して得る像により、上記カテーテルの上記特定の治療装置により上記特定病変部位を治療することを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
〔関連出願への相互参照〕
本出願は、アメリカ合衆国の仮出願６１／２７８，９７０号（２００９．１０．１５出願）を基礎として優先権を主張するものである。また、当該基礎出願の内容を、参照によって本出願に組み込むものである。
【０００２】
〔技術分野〕
本発明は、おおむね画像診断システムに関する。特には、患者の管腔に当該システムを挿入し、上記システムの先端に設けられた透明ドームを通して当該管腔を観察する画像システムに関する。また、透明ドーム構造を使用するようなシステムの使用方法にも関する。上記システムおよび方法は、結腸内視術に特に好適である。
【０００３】
〔背景技術〕
結腸内視術は、よく知られた施術方法である。アメリカ合衆国では、１年間あたり２０００万件以上の施術が実施されている。結腸内視術は、比較的発展が望める施術方法である。当該施術方法は、鎮静剤を静脈投与し痛みを緩和することを必要とする施術方法である。施術に伴う痛みは種々の要因により発生する。当該要因としては、結腸（凹み曲がっているホースに類似している）において、通常の凹んでいる状態から、空気充填により当該結腸が膨張および伸張されることが挙げられる。また、神経の多い結腸の腸間膜を大きく曲げることおよび伸張することも挙げられる。このような状況は、フレキシブルな結腸スコープを、複数のＳ字カーブを描いて結腸内に押し込むことによりに起こる。当該カーブは、結腸の内部から、バックルドダウンホースに類似している。最近の研究によると、空気充填のかわりに、管腔を開くために水を使用すると、結腸は、空気により伸張する場合ほどは伸張されず、患者の痛みが大きく軽減される。しかしながら、このように水を使用すると、結腸が伸張し、患者は痛みを感じる。
【０００４】
加えて、結腸内視鏡に使用されている従来のスコープは、鈍い縁部を有している。当該縁部により、結腸を傷つけたり穴を空けたりすることが起こり得る。このようなスコープでは、管腔の壁にスコープの終端が近づきすぎると、有効な画像の伝達が中止になってしまう傾向もある。
【０００５】
上述のように、結腸内視鏡術に適した装置および方法が必要とされている。当該装置および方法とは、最小限度の充填により、結腸を最小限度に伸張するとともに、患者に与える痛みも最小限度にする装置および方法である。同時に、結腸を傷つけたり穴を空けたりすることを最小限度にし、有効な画像の伝達をし続ける装置および方法である。
【０００６】
〔発明の概要〕
本発明は、上記の必要に答えるものであって、透明ドームを提供する。当該透明ドームは、少なくともレンズを覆うことに適したものである。当該レンズは、スコープの端面に設けられている。本発明の種々の実施形態においては、上記ドームは、単層膜を備えていてもよい。当該単層膜は、スコープの終端に貼り付けられている。また、上記単層膜は、空気導管を覆っており、当該空気導管は、透明ドームを拡張する。さらに、上記ドームは、固形キャップを備えていてもよい。当該固形キャップは、スコープの終端に取り付けたり取り外したりできる。さらにまた、上記ドームは、バルーンを備えていてもよい。当該バルーンは、外壁を有している。当該外壁は、少なくともレンズと接触するための外壁である。当該レンズは、スコープの端面に設けられている。
【０００７】
また、本発明は、次のような透明ドームおよびスコープを提供する。当該スコープは、端面にレンズが設けられている。当該レンズは、スコープおよび透明ドームを体腔内へ挿入して観察することに使用される。当該観察は、レンズおよび透明ドームを通して行われる。また、当該観察では、少なくとも体腔の一部分を観察する。さらに、本発明は、次のような透明ドームおよびスコープを提供する。当該透明ドームおよびスコープは、体腔内へ挿入される。また、スコープのレンズを使用し、体腔の特定病変を判定する。また、当該特定病変の判定に基づいて、カテーテルを進める。当該カテーテルは、収縮させられた透明ドームおよび特定の治療装置となる先端を備えている。当該治療装置となる先端は、特定病変を治療する能力により選択される。スコープの操作導管を通して上記カテーテルを進める。また、透明ドームを拡張する。また、レンズおよび透明ドームを通して得られる画像によって、特定病変を治療する。当該治療は、特定の治療装置となるカテーテルの先端により実施される。
【０００８】
〔図面の簡単な説明〕
図１は、本発明に係る透明ドームの第１の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがスコープの終端に設けられたバルーンの形をとっており、当該バルーンが平坦な底面を有している場合の図である。
【０００９】
図２は、本発明に係る透明ドームの他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがスコープの終端に設けられたバルーンの形をとっており、当該バルーンが覆いかぶさる部位を有している場合の図である。
【００１０】
図３は、本発明に係る透明ドームのさらに他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがスコープの終端に設けられたバルーンの形をとっており、当該バルーンが治療装置となる先端を有している場合の図である。
【００１１】
図４は、本発明に係る透明ドームの別の実施形態を示す図であって、当該バルーンがカテーテルによって固定されており、当該カテーテルは操作導管および当該操作導管と分離された別の導管を有しており、当該別の導管は上記バルーンを拡張するためのものである場合の図である。
【００１２】
図５ａは、本発明に係る透明ドームの他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームが、スコープの端面と近接している、または、ほぼ近接している場合の図である。
【００１３】
図５ｂは、図５ａに示す透明ドームが、スコープの端面から距離をおいて配されている構成を示す図である。
【００１４】
図６ａ〜ｃは、透明ドームの別の実施形態に係る種々の外観を、寸法例を付して示す図である。また、図６ａは、さらにカテーテルも示している。
【００１５】
図７ａ〜ｃは、透明ドームのさらに別の実施形態の種々の外観を、寸法例を付して示す図である。また、図７ａは、さらにカテーテルも示している。
【００１６】
図８は、従来技術として知られるスコープの端面を示す図である。
【００１７】
図９ａは、三日月形状のプラスチック製の膜によって部分的に覆われたスコープの端面を示す図である。
【００１８】
図９ｂは、図９ａに示すスコープおよび拡張させたプラスチック製の膜に係る別の外観を示す図である。
【００１９】
図１０ａは、本発明に係る、固形キャップの形をとる透明ドームおよび当該透明ドームを取り付け得るスコープを示す図である。
【００２０】
図１０ｂは、図１０ａに示す透明ドームが、図１０ａに示すスコープに取り付けられた構成を示す図である。
【００２１】
図１１は、透明ドームの他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがカテーテル、治療装置、およびスコープが付属したバルーンの形になっている場合を示す図である。
【００２２】
図１２ａは、スコープおよび透明ドームの一実施形態を示す図であって、当該透明ドームが治療装置となる先端を有するバルーンの形をとっており、当該バルーンが、超拡張されている状態を示す図である。
【００２３】
図１２ｂは、図１２ａに示すスコープおよび透明ドームを示す図であって、当該透明ドームがバルーンの形をとっており、拡張されているが超拡張されていない状態を示す図である。
【００２４】
図１３ａ〜ｅは、透明ドームの使用方法を示す図であって、バルーン、スコープおよびカテーテルからなる形をとっており、カテーテル側面に当該バルーンを固定している構成を示す図である。
【００２５】
図１４は、拡張されたプラスチック製の膜に係る他の実施形態を示す図である。
【００２６】
図１５は、拡張されていない単層膜に係る実施形態を示す図である。
【００２７】
〔発明の詳細な説明〕
図１は、透明ドーム１１０を示す図である。当該透明ドーム１１０は、拡張されたバルーンの形をとっている。当該バルーンは、スコープ１２０の端面１２１を覆っている。スコープ１２０の端面１２１には、レンズ１２２が設けられている。レンズ１２２は、画像または動画情報をスコープのオペレーターに伝達する。当該伝達は、視覚伝達導管１２３を介して実施される。透明ドーム１１０は、外壁１１１を有している。当該外壁１１１は、スコープ１２０の端面１２１と接触する。当該接触は、少なくとも端面１２１のレンズ１２２の位置において実施される。特に、外壁１１１は、平坦領域１１４に位置する端面に接触する。当該接触は、おおよそ透明ドーム１１の終端の位置において実施される。平坦領域１１４は、透明ドーム１１０の近位端へ加圧した結果とは対照的に、透明ドーム１１０の形状が変化した結果であってもよい。図１において、ラベリングを容易にするために、外壁１１１の平坦領域１１４と端面１２１との間にわずかな空間を図示しているが、これは接触関係を示していることが理解されるであろう。透明ドーム１１０は、端部１１５を有している。端部１１５は、丸い形状を有しているとともに、おおむね凸形状となっている。透明ドーム１１０は、先端１１２も有している。先端１１２は、図示しているように、小さく突き出した形状であってもよい。透明ドーム１１０の上記構成は、体腔の壁を押して退避させることに好適である。当該体腔とは、たとえば、臓器の内部のようなものである。また、当該退避を、体腔への空気または水の充填の代替行為としてもよい。
【００２８】
体腔の壁は、レンズ１２２から離間した状態を保持しているので、オペレーターは、ただ赤い染みやそれに類似の障害を観察するだけということにもならない。これは、カメラのオペレーターが、彼または彼女の指でカメラのレンズに触ったときに起こるような障害は起こらないということである。血液、塊、排泄される材料、および粘膜を、すべてレンズ１２２から離間させた状態を保持している。これにより、レンズ１２２が、不透明になってしまうことを防止している。また、透明ドーム１１０によって、スコープ１２０の鈍い縁部は、空気力学的にスムーズな形状に変形させられる。これによって、体腔の壁に穴を空けてしまう確率が減る。上記特徴を備えるため、当該装置の終端は、血溜まりの中に挿入され得る。また、当該挿入は、胃の底部のような場所において行われてもよい。また、胃壁に沿って、当該装置の終端がスライドされてもよい。さらに、当該スライドは、出血しているポイントが発見されるまで続けられてもよい。透明ドーム１１０は、任意の適切な材料からなっていてよい。当該材料として、たとえば、プラスチックが挙げられる。また、非常に透明であるとともに薄い壁を有する材料からなっていることが望ましい。当該材料からなることによって、取得する画像または動画が歪まないようにすることができる。
【００２９】
透明ドーム１１０の空気取り入れ部１１３では、透明ドーム１１０が空気導管１２４に接続されている。また、空気取り入れ部１１３によって、空気導管１２４および空気取り入れ部１１３を通して透明ドーム１１０の内部へ空気を送ることができる。これによって、透明ドーム１１０を拡張できる。空気導管１１３は、スコープ１２０の導管であってもよい。また、空気導管１１３は、カテーテルであってもよい。当該カテーテルは、スコープ１２０に挿入されるために接続されていてもよいとともに、スコープ１２０に連動して中央部および端部で動作するように接続されていてもよい。
【００３０】
透明ドーム１１０は、色を有していてもよい。これによって、透明ドーム１１０は、レンズ１２２に対するカラーフィルターとして振舞う。特に、当該色は、緑色であってもよい。これによって、透明ドーム１１０は、レンズ１２２に対する緑色のカラーフィルターとして振舞うことができる。特に、このような緑色のカラーフィルターは、平坦な病変部位をより簡単に識別するための一助となる。ここで、当該病変部位とは、結腸において見受けられるものであってもよい。
【００３１】
図２は、透明ドーム２１０の他の実施形態を示す図である。透明ドーム２１０は、スコープ１２０の端面１２１を覆っている。透明ドーム２１０の端部は、凸領域２１６および凹領域２１７を有している。当該凸領域２１６は、最端部の中央に設けられている。当該凹領域２１７は、凸領域２１６から半径方向に外側へ設けられている。このような構成により、全体として空気力学的形状をつくり、体腔を通して装置を安全かつ容易に挿入することができる。
【００３２】
また、透明ドーム２１０は、張り出し部２１８を有している。張り出し部２１８は、透明ドーム２１０の半径方向に最も外側に位置する部位からなっていてもよい。当該張り出し部２１８は、透明ドーム２１０の領域であって、おおむねスコープ１２０の端面１２１と同程度に端部にある領域において、半径方向に外側へ、スコープの端面の縁部をこえて伸びていてもよい。また、張り出し部２１８は、スコープ１２０の端面１２１をおおむねこえて伸びる部位を備える。これは、スコープ１２０および透明ドーム２１０が、おおむね体管腔の中へ牽引され、張り出し部２１８と体管腔の壁との間の摩擦抵抗により、常に、牽引速度が抑制され、これによって、「滑る」ことを防ぐことができ、透明ドーム２１０およびスコープ１２０の変動であって体腔に対応した一貫性のない変動を防ぐことができ、レンズ１２２を通して病変部位を見る際に、結果として見逃すことを防ぐことができる。
【００３３】
上記によって、スコープ１２０および透明ドーム２１０を体腔へ挿入した後、および、レンズ１２２および透明ドーム２１０を通して、体腔の少なくとも一部分を観察している間は、ユーザーは、スコープ１２０および透明ドーム２１０を、体腔を通して近位方向へ牽引することができる。当該牽引は、スコープ１２０の端面１２１の縁部をこえて半径方向に外側へ広げられている透明ドーム２１０の一部分と体腔との間で発生する摩擦抵抗の下で実施される。透明ドーム２１０により体腔に接触することにより、体腔内の皺を平坦にすることもできる。これにより有利になることには、レンズ１２２の受像可能な視野が広がることが挙げられる。これは、当該皺が存在し、皺を平坦にする場合についてのことである。このような透明ドーム２１０が使用できない場合には、皺の他面を見るためには、スコープ１２０の端面１２１によって皺を歪めることが必要になる。上記過程においてレンズ１２２に障害が起こったりし得る。また、上記装置は、従来のスコープでは可視化に使用することができないような皺の端面に存するポリープの可視化に使用することもできる。さらに、透明ドーム２１０は、腸壁に向かって押し込まれてもよい。このように押し込むことによって、体管腔を広げ上げることができる。また、このように押し込むことによって、スコープ１２０および透明ドーム２１０をさらに端部の体腔内へ簡単に進めることができる。
【００３４】
加えて、体腔の病変部位は、透明ドーム２１０によって触診することができる。また、当該触診の結果を、レンズ１２２および透明ドーム２１０を通して観察することができる。当該観察を根拠として、病変部位の硬さを決定してもよい。他にも、体腔の粘膜障害部位に、透明ドーム２１０を接触させてもよい。また、当該接触の結果を、レンズ１２２および透明ドーム２１０を通して観察してもよい。当該観察を根拠として、どのように異常部位が癒着しているのかを見ることによって、異常な粘膜下血管による粘膜障害と、粘膜内の炎症による粘膜障害とを判別してもよい。透明ドーム２１０は、体腔の出血している血管に直接加圧し、出血を減らすことに使用されてもよい。透明ドーム２１０の少なくとも先端が血液溜まりに入っている間に、種々の観察を行ってもよい。または、血液塊に接触している間に、種々の観察を行ってもよい。これは、レンズが血液溜まりまたは血液塊に対して直接暴露されるような状況とは異なり、視界が維持されているからである。
【００３５】
上記体腔は、おおむね凹んだ小腸であってもよい。また、挿入および観察を当該小腸に空気または水を放出することなく完了させてもよい。小腸に充填（また、これによる小腸の伸張）をしないことで痛みが大幅に軽減されるので、当該おおむね凹んだ小腸は、苦痛を緩和されていないまたは比較的苦痛を緩和されていない患者のものとしてよい。これによって、本発明は、小腸内視鏡検査に非常に好適となる。また、胃の充填拡張を必要とする従来技術と比較して、著しく短時間で施術を行うことができるとともに、複雑な技術を減らすことができる。
【００３６】
図３は、透明ドーム３１０の他の実施形態を示す図である。透明ドーム３１０は、スコープ１２０の端面１２１を覆っている。カテーテル３２４は、空気導管３２７および空気穴３２５を有している。これらを通して、空気が送り込まれ、透明ドーム３１０を拡張してもよい。スコープ１２０は、操作導管１２６と、バルーンと、透明ドーム３１０とを備えていてもよい。当該バルーンは、カテーテル３２４によって保持されていてもよい。当該カテーテル３２４は、操作導管１２６を通して挿入されていてもよい。透明ドーム３１０は、カテーテル３２４によって保持されていてもよい。当該保持の位置は、カテーテル３２４の側面であってもよい。透明ドーム３１０は、空気穴３２５の領域内でのみカテーテル３２４へ接続されていてもよい。または、透明ドーム３１０は、空気穴３２５より端部において、透明ドーム３１０の終端の位置で、カテーテル３２４の領域へ接続されるとともに、空気穴３２５より近位側において、透明ドーム３１０の近位端の位置で、カテーテル３２４の領域へ接続されていてもよい。
【００３７】
カテーテル３２４は、さらに治療装置３２６を備えている。治療装置３２６は、カテーテル３２４の先端に貼り付けられている。また、治療装置３２６は、少なくとも部分的には、透明ドーム３１０より端部に設けられている。治療装置３２６は、限定されるわけではないが、硬化療法用の針、多極凝固装置（ｂｉｃａｐ）、レーザプローブ、ポリープ切除装置、小さな生検鉗子等であってもよい。
【００３８】
図４は、透明ドーム４１０の他の実施形態を示す断面図である。透明ドーム４１０は、スコープ１２０の端面１２１を覆っている。カテーテル４４０は、空気導管４４２および別の導管４４４を備えている。空気導管４４２は透明ドーム４１０を拡張する。また、別の導管４４４は、空気導管４４２から隔離されている。これらは、透明ドーム４１０の端部側へ、離れて開放されている。この構成が有利なことには、複数の治療医療装置は、この別の導管４４４を通して挿入されてもよいことが挙げられる。当該挿入は、透明ドーム４１０の端部側へと行われてもよい。当該複数の治療医療装置は、レンズおよび透明ドーム４１０を介した直視下での施術に使用されてもよい。平坦底部領域は、完全に、スコープ１２０の端面１２１の全面を覆ってもよい。これにより、レンズに血液が付着する危険性を低減することができる。
【００３９】
図５ａおよび図５ｂは、どのように透明ドーム５１０がスコープ１２０の端面１２１から離れて配置され得るのかを示す図である。図５ａは、スコープ１２０の端面１２１に隣接している、または、ほぼ隣接している透明ドームを示す図である。図５ｂは、例として、スコープ１２０の端面１２１から０．５インチ離れている透明ドームを示す図である。上記２箇所の位置間の、他の相対的な端部位置間の動作は、スコープ１２０に連動したカテーテル５４０の遠位側または近位側への動作を通じてなされる。
【００４０】
図６ａは、透明ドーム６１０およびカテーテル６２０の他の実施形態を示す図である。また、寸法を例示している。カテーテル６２０は、スコープを通過して伸ばせるように、十分な長さを有しているべきである。図示するように、たとえば、２００ｃｍの長さを有している。当該長さは、スコープの長さにより変化してもよい。張り出し部６１３は、平坦領域６１１から近位側へ１．５ｍｍの位置に伸びていてもよい。透明ドーム６１０は、透明ドーム６１０の平坦領域６１１から透明ドーム６１０の先端まで、１０ｍｍの長さを有していてもよい。図６ｃに示すように、または、特定のカテーテルまたはスコープの開口に適合させるのに必要なため、空気流入口６１２は、透明ドーム２１２の中心から、７．５ｍｍの位置に配置されていてもよい。図６ｂは、透明ドーム６１０の側面図である。図６ｃは、透明ドーム６１０を下から見たときの斜視図である。
【００４１】
図７ａは、透明ドーム７１０およびカテーテル７２０の別の実施形態を示す図である。また、寸法を例示している。カテーテル７２０は、スコープを通過させて伸ばせるように、十分な長さを有しているべきである。図示するように、たとえば、２００ｃｍの長さを有している。当該長さは、スコープの長さにより変化してもよい。透明ドーム７１０は、透明ドーム７１０の平坦領域７１１から透明ドーム７１０の先端まで、１０ｍｍの長さを有していてもよい。図７ｃに示すように、または、特定のカテーテルまたはスコープの開口に適合させるのに必要なため、空気流入口７１２は、透明ドーム７１０の中心に配置されていてもよい。図７ｂは、透明ドーム７１０の側面図である。図７ｃは、透明ドーム７１０を下から見たときの斜視図である。
【００４２】
図８は、スコープの端面８００を示す図である。これは、従来技術として知られている。スコープの端面８００の特徴は、レンズ８０１と、操作導管８０２と、水導管８０３と、空気導管８０４と、光源８０５とを含んでいることにある。操作導管８０２は、端面８００の中心からオフセットを設けて配置されている。
【００４３】
図９ａは、図８のスコープを示す第１の図である。また、スコープ８に、本発明の透明ドーム９１０を貼り付けている。透明ドーム９１０は、単層膜を含んでいる。当該単層膜は、スコープの終端に取り付けられている。当該取り付けは次のように実施される。上記単層膜が、透明ドーム９１０を拡張するためのレンズ８０１および空気導管８０４を覆っている。上記単層膜は、限定されるわけではないが、サランラップ（登録商標）のようなプラスチック製の膜、または他の好適な材料であってもよい。上記取り付けは、縁部の狭い範囲に付着させた接着剤によって、少なくとも操作導管８０２の周辺部分で行われてもよい。また、上記取り付けは、端面８００の周辺部に位置する当該縁部の直下で、スコープの外面の周辺部で行われてもよい。単層膜は、再使用可能であるとともにスコープにあらかじめ組み込まれていてもよい。本明細書の他の部分で説明するバルーン型の透明ドーム（１１０、２１０、３１０、４１０、５１０、６１０、７１０、１１１０、１２１０、１３１０）とは異なり、単層の透明ドームのみがレンズ８０２の端部にあってもよい。単層膜は、スコープの終端に取り付けられており、また、スコープの端面８００の一部分を貫通する操作導管８０２の開口を覆わないようにしている。単層膜は、スコープの端面８００のおおよそ三日月状の領域を覆っている。当該三日月状の領域は、スコープのおおよそ全面に広がっている。また、当該領域は、操作導管８０２が開口している部分以外であって、スコープの面の一部分以外に広がっている。当該単層膜は、スコープに貼り付けられていてもよい。当該貼り付けは、接着によって行われていてもよい。また、端面８００の三日月型の領域の周辺部に沿って貼り付けていてもよい。逆に、操作導管８０２の周辺の三日月型の部位に貼り付けていてもよい。また、スコープの外縁に沿っていてもよい。これは、端面８００に対して、さらに近位側の領域の位置、または、同程度に近位側の領域の位置であってもよい。
【００４４】
図９ｂは、図８のスコープを示す第２の図である。また、スコープ８に、本発明の透明ドーム９１０を貼り付けている。透明ドーム９１０は、図示するように、空気導管８０４によって拡張されている。
【００４５】
図１４は、図９ａに類似した実施形態を示す図である。透明ドーム１４１０は、次の単層膜を含んでいる点が、図９ａに示す透明ドーム９１０とは異なっている。当該単層膜は、スコープの端面に貼り付けられている。当該貼り付けにおいては、上記単層膜は、レンズ８０１および空気導管８０４のみを覆っている。空気導管８０４は、透明ドーム１４１０を拡張するためにある。また、上記単層膜は、レンズ８０１と空気導管８０４との間の領域も覆っている。透明ドーム１４１０は、収縮時には、レンズ８０１上で平坦になっている。このことは、透明ドーム１４１０を簡単に洗浄できる点において有利である。操作導管８０２は、任意の治療操作用に開け放たれている。
【００４６】
図１５は、拡張されていない膜がレンズを覆っている実施形態を示す図である。当該膜は平坦であって、レンズに対しても平坦であり透明である膜である。オペレーターは、空気を充填しないことにより、ドーム形状の構造をつくらないことを選択できる。上記膜は、通常のスコープの洗浄と同じように、簡単に洗浄することができる。上記膜は、再使用可能であるとともにスコープと一緒に洗浄することができる。
【００４７】
図１０ａおよび図１０ｂは、本発明に係る透明ドーム１０１０を示す図である。ここでは、本発明は、固形キャップの形をとっている。また、本発明は、スコープの形もとっている。当該スコープには、当該透明ドーム１０１０が取り付けられていてもよいとともに取り外されていてもよい。当該取り付けおよび取り外しは、端面において実施される。固形キャップの特定の形状およびサイズは、次のように設定されるべきである。つまり、特定の量産品のスコープに取り付けることができるように設定されるべき、ということである。図１０ａは、透明ドーム１０１０を示す図である。また、透明ドーム１０１０は、取り外された状態になっている。図１０ｂは、透明ドーム１０１０を示す図である。また、透明ドーム１０１０は、取り付けられた状態になっている。透明ドーム１０１０は、任意の適合する固形材料からなっていてもよい。当該固形材料としては、固形のプラスチックを挙げることができる。取り付けられたとき、端面８００の、そこを通して操作導管８０２を開かせている部分は、透明ドーム１０１０により覆われていない。スコープは、端面８００の一部分より開口する、空気導管８０４および水導管８０３のうち少なくとも一方を有している。これらの部位の少なくとも１つは、透明ドーム１０１０により覆われていない。これは、透明ドーム１０１０は固形であるため、拡張される必要がなく、これにより、空気導管を透明ドーム１０１０により覆う必要がないからである。しかしながら、レンズ８０１および光源８０５は、透明ドーム１０１０により覆われている。透明ドーム１０１０がスコープに取り付けられているとき、シール１０１１は、透明ドーム１０１０と、水を漏らさないスコープとの間に形成されている。しかしながら、透明ドーム１０１０は、空気導管などによって拡張される必要がないので、シール１０１１は、水を漏らさない性質を有さない。あるいは、シール１０１１は、空気を漏らさないものであってもよい。
【００４８】
スコープに沿って体腔内へ挿入された後に、透明ドーム１０１０の外部が体腔によって汚されることを許容してもよい。この後であるが、透明ドーム１０１０およびスコープがまだ上記体腔の中に挿入されている間に、スコープの端面８００から水導管により水を噴きつけて透明ドーム１０１０の外部を洗浄してもよい。これにより、レンズ８０１を通して容易に観察できるようになる。
【００４９】
図１１は、透明ドーム１１１０の別の実施形態を示す図である。透明ドーム１１１０は、バルーンの形をとっている。当該バルーンは、カテーテル１１３０と、治療装置１１４０と、スコープ１１２０とあわせて使用されている。透明ドーム１１１０は、カテーテル１１３０により固定されている。当該固定は、当該カテーテルの側面において行われている。当該カテーテルは、テクスチャード部１１３２および帯１１３３を有している。これは、透明ドーム１１０がカテーテル１１３０に連動する際に、端部における動作を制限するためである。テクスチャード部１１３２および帯１１３３は、任意の適した材料からなっていてもよい。このような材料として、プラスチックを挙げることができる。帯１１３３は、クリップでとめられている。これにより、使い捨て可能であるとともに安価に大量生産できる。さらに、テクスチャード部１１３２または帯１１３３のどちらでも、透明ドーム１１１０の端部での動作を制限するために使用することができる。これは、どちらも、というよりは、上述のようにどちらでも使用することができる、ということである。治療装置１１４０は、カテーテル１１３０を通して挿入される。当該挿入は、透明ドーム１１１０の端面側へ実施される。透明ドーム１１１０を拡張および収縮するために空気導管１１３１が用いられている。スコープ１１２０は、操作導管１１２２を有している。操作導管１１２２は、透明ドーム１１１０の端面１１２１から開口している。これは、カテーテル１１３０と、収縮状態の透明ドーム１１１０と、治療装置１１４０とを通り抜けるためのものである。スコープ１１２０は、端面１１２１の位置において、レンズ１１２３および光源１１２４とを有している。これが有利なことには、透明ドーム１１１０がカテーテル１１３０によって固定されているとともに透明ドーム１１１０がスコープ１１２０に直接的に取り付けられていないため、コストを抑えるためにスコープ１１２０を再使用する一方で、透明ドーム１１１０および／またはカテーテル１１３０のほうは使い捨てることができる。
【００５０】
図１２ａおよび図１２ｂは、透明ドーム１２１０のさらに他の実施形態を示す図である。透明ドーム１２１０は、バルーンの形をとっている。当該バルーンは、カテーテル１２２４と、治療装置１２２６と、スコープ１２０とをあわせて使用している。カテーテル１２２４は、空気導管１２２７および空気穴１２２５を有している。これらは、透明ドーム１２１０を拡張するためにある。カテーテル１２２４は、透明ドーム１２１０をカテーテル１２２４の側面に固定している。スコープは、操作導管１２６、レンズ１２２および視覚伝達導管１２３を有している。操作導管１２６は、当該スコープの端面１２１から開口している。これは、カテーテル１２２４を通り抜けさせるためのものである。レンズ１２２は、上記スコープの端面に設けられている。視覚伝達導管１２３は、レンズ１２２から取得した画像または動画を伝達するためにある。
【００５１】
この実施形態は、他の実施形態のように、体腔内へ挿入されてもよい。透明ドーム１２１０を拡張する前に、カテーテル１２２４は、スコープ１２０の操作導管１２６を通して挿入されてもよい。カテーテル１２２４は、透明ドーム１２１０を固定している。透明ドーム１２１０の初期の拡張および／または超拡張は、スコープ１２０および透明ドーム１２１０を挿入した後に起こる。当該挿入は、体腔内へ挿入するように実施される。または、初期の拡張および／または超拡張が、あらかじめ起こっていてもよい。透明ドーム１２１０を拡張した後は、少なくともレンズ１２２は、拡張された透明ドーム１２１０の外面と接触してもよい。レンズ１２２は、スコープ１２０の端面１２１上に設けられていてもよい。当該拡張された透明ドーム１２１０の外面は、レンズ１２２と接触することになる。レンズ１２２は、スコープ１２０の端面１２１上に設けられていてもよい。また、当該拡張された透明ドーム１２１０の外面は、おおよそ平坦であってもよい。当該接触は、スコープ１２０におおよそ連動させてカテーテル１２２４を牽引することによって起こってもよい。これらは、透明ドーム１２１０が拡張された後に実施される。
【００５２】
透明ドーム１２１０は、図１２ａに示すように、第１の拡張レベルまで超拡張されている。これにより、透明ドーム１２１０は、カテーテル１２２４の先端および治療装置１２２６よりも端部へ広がるとともに、カテーテル１２２４の先端および治療装置１２２６を、おおむね包み込むことになる。カテーテル１２２４の先端および治療装置１２２６を包み込むことによって、スコープ１２０および超拡張された透明ドーム１２１０は、体腔内へより簡単にさらに挿入され得るとともにより安全にさらに挿入され得る。これによって、図１２ａに示すように、透明ドーム１２１０を超拡張させた後に、ユーザーは、スコープ１２０および超拡張させた透明ドーム１２１０を体腔内へさらに挿入することができる。
【００５３】
その後に、図１２ｂに示すように、ユーザーは、透明ドーム１２１０を十分な程度まで収縮させてもよい。当該十分な程度とは、透明ドーム１２１０が、カテーテル１２２４の先端または治療装置１２２６よりも端部へ広がらないようにするとともに、おおむねカテーテル１２２４または治療装置１２２６を包み込む状態、にならないようにする程度のことである。その後、視覚伝達導管１２３と、レンズ１２２と、透明ドーム１２１０の２個の壁とを通して、体腔の少なくとも一部を観察することによって、ユーザーは、治療装置を使用してもよい。当該使用は、カテーテル１２２４の終端において行われてもよい。また、上記使用は、観察している体腔の一部分において行われてもよい。治療装置１２２６は、観察している体腔の一部分において使用されている。また、治療装置１２２６は、カテーテル１２２４によって、スコープ２０の端面１２１から透明ドーム１２１０の外部へ、進められてもよい。カラーフィルターは、たとえば緑色のカラーフィルターは、透明色によって、たとえば緑の透明色によって与えられる。これらのカラーフィルターとは、透明ドーム１２０のカラーフィルターである。また、これらのカラーフィルターによって、ユーザーは、観察方法によって、体腔の特徴を判定することができる。また、当該体腔の特徴は、カラーフィルターや緑色のカラーフィルターによって、より明確になる。当該体腔の特徴としては、たとえば、平坦なまたはその他の病変部位が挙げられる。
【００５４】
治療装置１２２６は、透明ドーム１２１０の少なくとも先端が体腔内の血溜まりに入っている期間に使用されていてもよい。または、粘膜に直接的に接触している期間に使用されていてもよい。透明ドーム１２１０が、レンズ１２２を血液溜まりまたは粘膜から隔離している。これにより、体腔の画像は、レッドアウトによって大きく損なわれることがなくなっている。または、血液または粘膜がレンズ１２２自体に被さるようなことがなくなっている。
【００５５】
図１３ａ〜ｅは、透明ドーム１３１０の使用方法を示す図である。また、当該方法は、バルーンと、スコープと、カテーテル１３２４とを使用する形式になっている。透明ドーム１３１０は、バルーンをカテーテルの側面に固定している。スコープは、レンズ１３０１を有している。これにより、ユーザーは、スコープの端面１３００のさらに端部に何があるのかを観察することができる。また、当該スコープは、操作導管１３０２を有している。これにより、カテーテル１３２４を通すことができる。カテーテル１３２４は、その側面で、透明ドーム１３１０を固定している。本実施形態では、透明ドームは、カテーテルの側面に位置する穴に固定されている。当該穴を通して空気が流れ、透明ドーム１３１０を拡張する。しかしながら、透明ドームは、他の手法により固定されてもよい。たとえば、カテーテル１３２４の周囲に固定されていてもよい。伸縮自在な針が、治療装置１３２６の例として示されている。当該針は、カテーテルを通して挿入されてもよい。しかしながら、他の治療装置があってもよい。カテーテル１３２４を通して挿入可能なもの、またはカテーテル１３２４の先端に固定可能なものを、使用することができる。
【００５６】
図１３ａは、カテーテル１３２４を示す図である。カテーテル１３２４は、操作導管１３０２の内部に退避させられている。透明ドーム１３１０は、収縮させられている。また、透明ドーム１３１０は、これにより、操作導管１３０２の内部に沿って、カテーテル１３２４に収納されている。
【００５７】
図１３ｂは、カテーテル１３２４を示す図である。カテーテル１３２４は、相対的にスコープから端部へ伸びている。これにより、カテーテル１３２４の端面および透明ドーム１３１０は、スコープの端面１３００より端部に位置することになる。
【００５８】
図１３ｃは、カテーテル１３２４がレンズ１３０１の視野に入る構成を示す図である。このとき、透明ドーム１３１０は、拡張されている。また、治療装置１３２６は、カテーテル１３２４および操作導管１３０２を通して挿入される。操作導管１３０２は、スコープに設けられている。当該挿入は、カテーテル１３２４および操作導管１３０２より相対的に端部へ治療装置１３２６を動かすことによって実施される。当該挿入は治療装置１３２６が体腔において使用される前に実施されてもよい。
【００５９】
図１３ｄは、カテーテル１３２４を、スコープに対して近位側に牽引することによって、少なくともレンズ１３０１を、拡張させた透明ドーム１３１０の外面に接触させる状況を示す図である。また、レンズ１３０１は、スコープの端面１３００上に設けられている。治療装置１３２６は、牽引されている間に、スコープの内部に格納されている。これにより、治療装置１３２６は、体腔内でスコープが動作している最中でも邪魔にならない。
【００６０】
図１３ｅは、透明ドーム１３１０を示す図である。透明ドーム１３１０を、わずかに収縮させている。また、カテーテル１３２４および退避させていた治療装置１３２６を、スコープに対してより端部へ進めている。これにより、透明ドーム１３１０がスコープの端面１３００上に設けられた少なくともレンズ１３０１と接触し続ける一方で治療装置１３２６が暴露される。治療装置１３２６は、今、使用可能なように、スコープの端面１３００から透明ドーム１３１０の外部へ延びている。また、治療装置１３２６は、体腔において、レンズ１３０１および透明ドーム１３１０を通して直接見ながら使用してもよい。
【００６１】
カテーテル１３２４および治療装置１３２６は、体腔内の特定の病変部位の判定に基づいて選択されるので、診断および治療の手順は、施術における診断領域と施術における治療領域との間に新たなスコープを挿入する必要なしに実施することができる。特に、ここで示す、透明ドーム１３２６および、端面１３００の位置に設けられたレンズ１３０１を有するスコープの使用方法は、以下の点に関する：すなわち、スコープを体腔内へ挿入すること；これはたとえば、小腸へ挿入するが、この場合に限定されるわけではない。スコープのレンズ１３０１を使用すること；体腔内の特定の病変部位を判定すること；当該特定の病変部位の判定に基づいて、カテーテル１３２４を進めること。ここで、カテーテル１３２４は、収縮された透明ドーム１３１０、および、特定の治療装置１３２６または特定の治療先端からなっている。また、当該先端は、スコープの操作導管１３０２を通して特定の病変を治療する能力により選択される。透明ドーム１３１０を拡張すること；レンズ１３０１および透明ドーム１３１０を通して得られた像を見ながら特定の病変をカテーテルの特定の治療装置１３２６により治療すること、に関する。もちろん、施術における初期診断中に、異なるカテーテルまたは同じカテーテル１３２４の一部である透明ドームを使用することができる。
【００６２】
上述の実施形態は説明的なものであって、開示の精神および追加された請求項の範囲から逸脱することなく、これらの実施形態に基づいて、多くの変形を導くことができる。たとえば、この開示および追加された請求項の範囲内で、種々の説明的実施形態の構成要素や特徴を、互いに組み合わせること、および／または互いに置換することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明に係る透明ドームの第１の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがスコープの終端に設けられたバルーンの形をとっており、当該バルーンが平坦な底面を有している場合の図である。
【図２】本発明に係る透明ドームの他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがスコープの終端に設けられたバルーンの形をとっており、当該バルーンが覆いかぶさる部位を有している場合の図である。
【図３】本発明に係る透明ドームのさらに他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがスコープの終端に設けられたバルーンの形をとっており、当該バルーンが治療装置となる先端を有している場合の図である。
【図４】本発明に係る透明ドームの別の実施形態を示す図であって、当該バルーンがカテーテルによって固定されており、当該カテーテルは操作導管および当該操作導管と分離された別の導管を有しており、当該別の導管は上記バルーンを拡張するためのものである場合の図である。
【図５ａ】本発明に係る透明ドームの他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームが、スコープの端面と近接している、または、ほぼ近接している場合の図である。
【図５ｂ】図５ａに示す透明ドームが、スコープの端面から距離をおいて配されている構成を示す図である。
【図６ａ】透明ドームの別の実施形態に係る種々の外観を、寸法例を付して示す図である。また、図６ａは、さらにカテーテルも示している。
【図６ｂ】透明ドームの別の実施形態に係る種々の外観を、寸法例を付して示す図である。
【図６ｃ】透明ドームの別の実施形態に係る種々の外観を、寸法例を付して示す図である。
【図７ａ】透明ドームのさらに別の実施形態の種々の外観を、寸法例を付して示す図である。また、図７ａは、さらにカテーテルも示している。
【図７ｂ】透明ドームのさらに別の実施形態の種々の外観を、寸法例を付して示す図である。
【図７ｃ】透明ドームのさらに別の実施形態の種々の外観を、寸法例を付して示す図である。
【図８】従来技術として知られるスコープの端面を示す図である。
【図９ａ】三日月形状のプラスチック製の膜によって部分的に覆われたスコープの端面を示す図である。
【図９ｂ】図９ａに示すスコープおよび拡張させたプラスチック製の膜に係る別の外観を示す図である。
【図１０ａ】本発明に係る、固形キャップの形をとる透明ドームおよび当該透明ドームを取り付け得るスコープを示す図である。
【図１０ｂ】図１０ａに示す透明ドームが、図１０ａに示すスコープに取り付けられた構成を示す図である。
【図１１】透明ドームの他の実施形態を示す図であって、当該透明ドームがカテーテル、治療装置、およびスコープが付属したバルーンの形になっている場合を示す図である。
【図１２ａ】スコープおよび透明ドームの一実施形態を示す図であって、当該透明ドームが治療装置となる先端を有するバルーンの形をとっており、当該バルーンが、超拡張されている状態を示す図である。
【図１２ｂ】図１２ａに示すスコープおよび透明ドームを示す図であって、当該透明ドームがバルーンの形をとっており、拡張されているが超拡張されていない状態を示す図である。
【図１３ａ】透明ドームの使用方法を示す図であって、バルーン、スコープおよびカテーテルからなる形をとっており、カテーテル側面に当該バルーンを固定している構成を示す図である。
【図１３ｂ】透明ドームの使用方法を示す図であって、バルーン、スコープおよびカテーテルからなる形をとっており、カテーテル側面に当該バルーンを固定している構成を示す図である。
【図１３ｃ】透明ドームの使用方法を示す図であって、バルーン、スコープおよびカテーテルからなる形をとっており、カテーテル側面に当該バルーンを固定している構成を示す図である。
【図１３ｄ】透明ドームの使用方法を示す図であって、バルーン、スコープおよびカテーテルからなる形をとっており、カテーテル側面に当該バルーンを固定している構成を示す図である。
【図１３ｅ】透明ドームの使用方法を示す図であって、バルーン、スコープおよびカテーテルからなる形をとっており、カテーテル側面に当該バルーンを固定している構成を示す図である。
【図１４】拡張されたプラスチック製の膜に係る他の実施形態を示す図である。
【図１５】拡張されていない単層膜に係る実施形態を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図７Ｃ】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
2013508034.tif 000022
【図１３Ａ】
2013508034.tif 000023
【図１３Ｂ】
2013508034.tif 000024
【図１３Ｃ】
2013508034.tif 000025
【図１３Ｄ】
2013508034.tif 000026
【図１３Ｅ】
2013508034.tif 000027
【図１４】
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【図１５】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年5月9日(2012.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡の端面を覆うための透明ドームであって、
上記内視鏡の終端の少なくとも一部分をシールするための近位端と、
体腔壁と接触するための端面とを含んでいることを特徴とする透明ドーム。
【請求項２】
拡張することができる透明ドームであって、
空気導管の周囲をシールするように設定されている空気取り入れ部を含んでいることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項３】
上記透明ドームの近位端から外側へ、半径方向に、かつ、近くなるように広がっている、張り出し部をさらに含んでいることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【請求項４】
導管をさらに含んでおり、
当該導管が、上記透明ドームの近位端と上記透明ドームの終端との間に軸状に伸びているとともに、当該導管へ挿入することができるカテーテルを取り付けて当該カテーテルを半径方向に囲むように設定されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の透明ドーム。
【請求項５】
上記透明ドームが、上記内視鏡の終端に取り付け可能であるとともに取り外し可能である固形キャップであることを特徴とする請求項１に記載の透明ドーム。
【国際調査報告】
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