(57)【要約】  互いに回路基板によって連結され、接続端子によって第三コネクタと接続される第一コネクタおよび第二コネクタと、を含むジョイントコネクタ組立体がここに開示される。前記回路基板は、主体部ハウジングの上部領域に配置された前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの下に配置された前記第三コネクタ上の中央に実装され、前記第三コネクタは、前記主体部ハウジングの下部領域に配置される前記主体部ハウジングと一体形成される。前記主体部ハウジングの上部領域は、それぞれ前記第一コネクタおよび前記第二コネクタ用の第一コネクタリセプタクルおよび第二コネクタリセプタクルを規定する。カバー部材が、前記回路基板を覆うように前記回路基板の下面に取り付けられる。本ジョイントコネクタ組立体は大きさを小さくされている。コネクタ同士が互いに電線無しで接続され、全てのコネクタが前記主体部ハウジングに挿入されるので、前記ジョイントコネクタ組立体を小スペースに据え付けることが可能となる。【選択図】図１
2013520766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョイントコネクタ組立体であって、
互いに回路基板によって連結された第一コネクタおよび第二コネクタと、
前記第一コネクタおよび前記第二コネクタに隣接して配置され、接続端子によってそれぞれ前記第一コネクタおよび前記第二コネクタに直接接続された第三コネクタを含むジョイントコネクタ組立体。
【請求項２】
前記回路基板は、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの下に配置され、かつ、前記第三コネクタ上に実装されている請求項１記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項３】
前記第一コネクタおよび前記第二コネクタは、主体部ハウジングの上部領域に配置され、
前記第三コネクタは、前記主体部ハウジングの下部領域に配置されるように前記主体部ハウジングと一体形成され、
前記主体部ハウジングの上部領域が、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタがそれぞれ据え付けられる第一コネクタリセプタクルおよび第二コネクタリセプタクルを規定し、
前記回路基板は、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの下の前記第三コネクタの中央に実装され、
カバー部材が、前記回路基板を覆うように前記回路基板の下面に取り付けられる請求項１記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項４】
前記主体部ハウジングは、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタがそれぞれ前記第三コネクタに接続可能とするように、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタを前記第一コネクタリセプタクルおよび前記第二コネクタリセプタクル内へ挿入するためのコネクタ連結ユニットを備える請求項３記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項５】
前記コネクタ連結ユニットは、
前記主体部ハウジングの両側面に備えられ、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの両側面端部に形成された凹部内へ挿入可能となるように、上端部に形成された突起を備え、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタが前記主体部ハウジングの上部領域へ挿入されるための複数のスライド部材と、
各スライド部材の下端部と係合する両端を備え、前記主体部ハウジングの前面から上側に回転するように構成されたるレバー部材を含む請求項４記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項６】
前記スライド部材の下端部は、直線状の歯部を備え、
前記レバー部材の両端部は、前記直線状の歯部と係合するように、環状の歯部を備える請求項５記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項７】
前記主体部ハウジングは、前記主体部ハウジングが乗り物のボディフレームの実装面と連結可能となるように、実装面連結構造を後面に備える請求項３記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項８】
前記実装面連結構造は、
前記主体部ハウジングの前記後面に形成された連結ガイドと、
前記連結ガイドが挿入される連結レールと、乗り物のシャーシの前記実装面と連結するための乗り物のボディフレーム連結部材を備えるブラケットを含む請求項７記載のジョイントコネクタ組立体。
【請求項９】
前記実装面連結構造は、
前記主体部ハウジングが前記乗り物のボディフレームの前記実装面と直接連結することを可能にするように、前記主体部ハウジングの前記後面に形成された乗り物のボディフレーム連結部材を含む請求項７記載のジョイントコネクタ組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジョイントコネクタ組立体に関し、特に、複数の接続線を用いなくとも接続端子だけでなく回路基板の直接接続によって複数のコネクタ同士が互いに電気的に接続され、これら構成部品が主体部ハウジングに実装されるジョイントコネクタ組立体に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、コネクタは、コネクタハウジングと接続端子とからなり、例えば、洗濯機、冷蔵庫、乗り物などの電源回路に幅広く用いられている。そのようなコネクタが電気・電子機器に適用されると、数多くの個々の部品同士を前もって組み立て可能にしておき、その後生じた組立体を最終製品へ挿入することで、上述の機器の製造だけでなく維持および修理についてもかなり簡易なものとしている。
【０００３】
一方のコネクタが他方のコネクタと接続することが望まれる場合には、両コネクタにそれぞれ備えられた端子が電気的に接続される。ここで、一方のコネクタに多くの端子が備えられ、他方のコネクタが複数端子に連続して接続されるバスバータイプの端子が備えられるものを考慮する。このコネクタはジョイントコネクタと称される。ジョイントコネクタは、電子製品内の様々な構成部品を互いに連結するために用いられる。
【０００４】
乗り物に使用可能なコネクタに関して具体例を挙げると（図８Ａ参照）、複数の電源線が、乗り物のボディフレームパネル７００の前面、後面、右側面、左側面に向かって据え付けられ、コネクタ機構７１０によって乗り物の構成部品に接続される。例えば、複数の電源線が乗り物の前部領域に据え付けられるエンジンに接続されるエンジン線７２１、乗り物の左側領域および右側領域に据え付けられる空調機器に接続される空調線７２３、および乗り物の後部領域に据え付けられる音響機器に接続される音響線７２５を含んでもよい。
【０００５】
上述したように、コネクタ機構７１０は、上述のエンジン線７２１、空調線７２３、音響線７２５へそれぞれ接続される第一コネクタ７１１、第二コネクタ７１３および第三コネクタ７１５を含む。第一コネクタ７１１、第二コネクタ７１３および第三コネクタ７１５には、第一コネクタ７１１、第二コネクタ７１３および第三コネクタ７１５同士をそれぞれ接続する第一コネクタ線７１１’、第二コネクタ線７１３’および第三コネクタ線７１５’が備えられる。
【０００６】
図８Ｂを参照すると、コネクタ機構７１０は、乗り物のボディフレームパネル７００に開けられた据え付け穴７０１を通じて挿入されることによって、乗り物のボディフレームパネル７００の一表面に据え付けられる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の構成において、乗り物の前部領域および後部領域に接続された様々な電源線７２１，７２３，７２５は、乗り物の限られた狭いスペース内で非常に複雑な配置となるので、コネクタおよび電線の組立効率の低下を招く。
【０００８】
さらにコネクタ機構７１０が道具を用いて据え付けられる際に、道具と摩擦接触することや、ツールの操作のために必要となる間隙を与えるために片側に折り曲げられることで、様々な電線が損傷してしまう場合がある。
【０００９】
さらには、乗り物の構造的制限のため、複数の電線が同じ箇所に据え付けられ、鋭く曲げられるので、配置的に金属疲労による電線の損傷が避けられない。
【００１０】
同じ箇所に複数の電線が据え付けられると、電線間の摩擦接触によってさらに損傷が酷くなってしまう。
【００１１】
図８Ｂに示されるように、コネクタ７１０は、乗り物のボディフレームパネル７００に開けられた据え付け穴７０１を通じて挿入されるので、据え付け穴７０１を覆うための別の部材が必要となる。ゆえに、据え付け工程数が増加してしまい、乗り物のボディフレームパネル７００の強度も低下してしまう。
【００１２】
それゆえに、本発明は上述の課題を解決するためになされたものであり、本発明の一目的は、複数のコネクタ同士が接続端子だけでなく回路基板によって接続されるジョイントコネクタ組立体を提供することである。
【００１３】
本発明の別の目的は、互いに接続される際に、上部領域に受容される第一コネクタおよび第二コネクタがそれぞれ下部領域に受容される第三コネクタに接続されるジョイントコネクタ組立体を提供することである。
【００１４】
本発明の別の目的は、ジョイントコネクタ組立体における複数のコネクタのいくつかが一体的に形成されている主体部ハウジングを提供することである。
本発明の別の目的は、主体部ハウジングに連結された第一コネクタ、第二コネクタおよび第三コネクタが互いに接続されるコネクタ連結ユニットを提供することである。
【００１５】
本発明の別の目的は、スライド部材が第一コネクタおよび第二コネクタに連結され、第一コネクタおよび第二コネクタがスライド部材の下方移動を通じて主体部ハウジングに挿入されるためのジョイントコネクタ組立体を提供することである。
【００１６】
本発明の別の目的は、スライド部材がレバー部材と係合し、レバー部材の回転と関連して下方向へ移動することで、第一コネクタおよび第二コネクタの接続端子が第三コネクタと同時に接続されることが可能になるジョイントコネクタ組立体を提供することである。
【００１７】
本発明の別の目的は、乗り物のボディフレームに直接的に連結可能な、または、ブラケットによって乗り物のボディフレームに連結可能な主体部ハウジングを備えるジョイントコネクタ組立体を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明によれば、上述およびその他の目的は、互いに回路基板によって連結された第一コネクタおよび第二コネクタと、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタに隣接して配置され、接続端子によってそれぞれ前記第一コネクタおよび前記第二コネクタに直接接続された第三コネクタを含むジョイントコネクタ組立体によって達成できる。
【００１９】
前記回路基板は、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの下に配置され、かつ、前記第三コネクタ上に実装されていてもよい。
【００２０】
前記第一コネクタおよび前記第二コネクタは、主体部ハウジングの上部領域に配置され、
前記第三コネクタは、前記主体部ハウジングの下部領域に配置されるように前記主体部ハウジングと一体形成され、
前記主体部ハウジングの上部領域が、それぞれ前記第一コネクタおよび前記第二コネクタが据え付けられる第一コネクタリセプタクルおよび第二コネクタリセプタクルを規定し、
前記回路基板は、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの下の前記第三コネクタの中央に実装され、
カバー部材が、前記回路基板を覆うように前記回路基板の下面に取り付けられてもよい。
【００２１】
前記主体部ハウジングは、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタがそれぞれ前記第三コネクタに接続可能とするように、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタを前記第一コネクタリセプタクルおよび前記第二コネクタリセプタクル内へ挿入するためのコネクタ連結ユニットを備えてもよい。
【００２２】
前記コネクタ連結ユニットは、
前記主体部ハウジングの両側面に備えられ、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタの両側面端部に形成された凹部内へ挿入可能となるように、上端部に形成された突起を備え、前記第一コネクタおよび前記第二コネクタが前記主体部ハウジングの上部領域へ挿入されるための複数のスライド部材と、
各スライド部材の下端部と係合する両端を備え、前記主体部ハウジングの前面から上側に回転するように構成されたるレバー部材を含んでもよい。
【００２３】
前記スライド部材の下端部は、直線状に配置された歯部を備え、
前記レバー部材の両端部は、前記直線状に配置された歯部と係合するように、環状に配置された歯部を備えてもよい。
【００２４】
前記主体部ハウジングは、前記主体部ハウジングが乗り物のボディフレームの実装面と連結可能となるように、実装面連結構造を後面に備えてもよい。
【００２５】
前記実装面連結構造は、
前記主体部ハウジングの前記後面に形成された連結ガイドと、
前記連結ガイドが挿入される連結レールと、乗り物のシャーシの前記実装面と連結するための乗り物のボディフレーム連結部材を備えるブラケットを含んでもよい。
【００２６】
前記実装面連結構造は、
前記主体部ハウジングが前記乗り物のボディフレームの前記実装面と直接連結することを可能にするように、前記主体部ハウジングの前記後面に形成された乗り物のボディフレーム連結部材を含んでもよい。
【００２７】
本発明のジョイントコネクタ組立体によれば、第一コネクタ、第二コネクタおよび第三コネクタが接続端子だけでなく互いに回路基板によって連結されるのでジョイントコネクタ組立体の大きさを小さくすることができる。
【００２８】
さらに、本発明によれば、第一コネクタおよび第二コネクタが主体部ハウジングに受容され、特に第三コネクタが主体部ハウジングに一体形成されるので、ジョイントコネクタ組立体を小スペースに据え付け可能である。
【００２９】
さらに、第三コネクタにおける接続端子は、第一コネクタおよび第二コネクタの接続端子と直接接続され、かつ、第一コネクタおよび第二コネクタが互いに回路基板によって連結されるので、各コネクタ同士を接続する付加的な電線は不要であるので、ジョイントコネクタ組立体が簡易な構造となる。
【００３０】
さらに、主体部ハウジングの上部領域に配置された第一コネクタおよび第二コネクタは、主体部ハウジングの下部領域に配置された第三コネクタにそれぞれ接続されるので、たとえ、目的物の個々の前部領域および後部領域に電線が接続されたとしても、電線を鋭く曲げることによって各コネクタに接続された電線が損傷してしまうことを防止することが可能になる。
【００３１】
本発明によれば、電気的干渉の危険性無しに接続端子が複数のコネクタを同時に電気的に接続することを実現させる一方で、第一コネクタおよび第二コネクタを主体部ハウジングに連結可能とするコネクタ連結ユニットが提供される。
【００３２】
さらに、本発明によれば、ジョイントコネクタが配置される主体部ハウジングが、目的となる実装面に連結された実装面連結ユニットに接続される。これによって、乗り物のボディフレームの目的となる実装面に従来開けられていた据え付け穴を不要にでき、ゆえに、乗り物のボディーフレームの耐久性を損なうことなく、主体部ハウジングを任意の乗り物に簡易に据え付けることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、本発明のジョイントコネクタの電気的接続を説明する概略図である。
【図２】図２は、本発明のジョイントコネクタ組立体の分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明のジョイントコネクタ組立体に含まれる回路基板とカバー部材の連結関係を説明する分解斜視図である。
【図４】図４は、本発明のジョイントコネクタ組立体における主体部ハウジングに第一コネクタが連結される状態を示す斜視図である。
【図５】図５は、本発明のジョイントコネクタ組立体における主体部ハウジングに第一コネクタおよび第二コネクタが連結される状態を示す斜視図である。
【図６】図６は、本発明のジョイントコネクタ組立体におけるレバー部材が完全に第一コネクタおよび第二コネクタと連結するように回転する状態を示す斜視図である。
【図７】図７は、本発明のジョイントコネクタ組立体に接続される電線を示す斜視図である。
【図８Ａ】図８Ａは、従来のコネクタの構成と作動を示す図である。
【図８Ｂ】図８Ｂは、従来のコネクタの構成と作動を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
本発明の上述の目的、特徴および効果は、添付の図面を用いて以下詳述されることでより明確に理解される。
【００３５】
本発明の例示的な実施形態は、添付の図面を参照して詳述される。
【００３６】
図１は、本発明のジョイントコネクタの電気的接続を説明する概略図である。図２は、本発明のジョイントコネクタ組立体の分解斜視図である。図３は、本発明のジョイントコネクタ組立体に含まれる回路基板とカバー部材の連結関係を説明する分解斜視図である。
【００３７】
図示されるように、本発明のジョイントコネクタは、例えば、互いに電気的に接続される第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０など、複数のコネクタを含む。第一コネクタ１０と第三コネクタの一部は、第一接続端子１０’と第三接続端子３０’の一部とを通じて互いに直接的に接続される。同様に、第二コネクタ２０と第三コネクタの残りの部分は、第二接続端子２０’と第三接続端子３０’とを通じて互いに直接的に接続される。さらに、回路基板４１０の回路基板接続端子４１１によって、第一コネクタ１０と第二コネクタ２０が互いに接続される。
【００３８】
例えば、電力分配装置３から分配された電力は、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０を通じて第三コネクタ３０へ伝送される。電力は、回路基板４１０を通じて第一コネクタ１０から第二コネクタ２０へ伝送されてもよい。第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０を通じての電力伝送経路は、伝送される信号種に基づいて様々な態様で決められる。
【００３９】
上述した第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０は、図２に示されるジョイントコネクタ組立体を構成する。
【００４０】
ジョイントコネクタ組立体は、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０が上部領域に配置され、第三コネクタ３０が下部領域に配置され、第一コネクタ１０と第二コネクタ２０とを接続するための主体部ハウジング４０を含む。第三コネクタ３０が主体部ハウジング４０と一体形成され、回路基板４１０が第三コネクタ３０の中央に実装される。
【００４１】
主体部ハウジング４０は、第一コネクタ１０と第二コネクタ２０の挿入のための第一コネクタリセプタクル１００と第二コネクタリセプタクル２００を上部領域に一体的に規定している。第三コネクタ３０は、主体部ハウジング４０の中央に配置され、主体部ハウジング４０を上部領域と下部領域とに垂直に分けている。
【００４２】
図３に示されるように、第三コネクタ３０は、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０の底面に近接して配置され、主体部ハウジング４０の前部領域および後部領域に分離して配置される。分離された第三コネクタ３０間、すなわち第三コネクタ３０間の中央部に、回路基板４１０が挿入され、固定されている。
【００４３】
好適には、カバー部材４２０が、回路基板４１０の下面にさらに取り付けられ、第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０の接続端子１０’，２０’，３０’が回路基板４１０における回路基板接続端子４１１との電気的干渉することを防止する。
【００４４】
第三コネクタ３０間に挿入される回路基板４１０と接触する第三コネクタ３０は、連結突起３１，３３を備える。連結突起３１，３３は、カバー部材４２０を固定するために用いられる。回路基板４１０の下面を覆うカバー部材４２０は、連結突起３１，３３に対応する連結凹部４２３，４２５を備える。本実施形態において、回路基板４１０が第三コネクタ３０と連結するためのカバー部材４２０と同様の連結凹部を備えてもよいことが当然に理解される。
【００４５】
再度図２を参照すると、端子保護部材６００は、主体部ハウジング４０内に実装されている。端子保護部材６００は、第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０の接続端子１０’，２０’，３０’と回路基板４１０の回路基板接続端子４１１における挿入の際の曲がりによる端子損傷を防止する。
【００４６】
端子保護部材６００のさらに詳細な役割について考慮すると、各コネクタから外側へ突出する接続端子は、各コネクタを搭載する際に、または、コネクタがコネクタ間の電気的接続が成される際に曲がってしまう危険性がある。端子保護部材６００は、第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０の接続端子１０’，２０’，３０’と回路基板４１０の回路基板接続端子４１１の挿入位置に対応した位置に開けられた複数の穴６０１を備える。よって、コネクタが実装または設置される際に、対応する接続端子が穴６０１に挿入されるので、子保護部材６００が曲がってしまう危険性がないように接続端子を保護することが可能になる。
【００４７】
主体部ハウジング４０は、コネクタ連結ユニット５００をさらに備える。コネクタ連結ユニット５００は、第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００に挿入された第一コネクタ１０および第二コネクタ２０と主体部ハウジング４０の下部領域に一体的に形成された第三コネクタ３０とを連結させる。
【００４８】
コネクタ連結ユニット５００は、複数のスライド部材５１０およびレバー部材５２０を含む。スライド部材５１０は、それぞれ第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００における対向する側面にそれぞれ備えられる。レバー部材５２０は、スライド部材５１０と連結して回転するように構成されることで、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０を第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００へ挿入させる。
【００４９】
スライド部材５１０は、主体部ハウジング４０の両横側面に規定されたスライド部材受容溝４１内に挿入される。スライド部材５１０の下端部は、各スライド部材受容溝４１の直下において、主体部ハウジング４０の底面に開けられたスリット４５を通じて主体部ハウジング４０の外側に露出する。
【００５０】
スライド部材５１０は、レバー部材５２０と連結した連結部材であり、レバー部材５２０が下方移動することで、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０を第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００に挿入する。スライド部材５１０は、突起５１１を上端部に備えている。第一コネクタ１０および第二コネクタ２０は、それらの対向する端部に、スライド部材５１０の突起５１１に対応する凹部１１，２１が備えられている。凹部１１，２１は、突起５１１を囲むように構成される。スライド部材５１０の突起５１１が第一コネクタ１０および第二コネクタ２０の凹部１１，２１へ一旦完全に挿入されると、スライド部材５１０が第一コネクタ１０および第二コネクタ２０と連結される。
【００５１】
第一コネクタ１０および第二コネクタ２０をスライド部材５１０の突起５１１へ容易に嵌合可能とするために、図２に参照されるように、各凹部１１，２１における突起５１１が挿入開始される挿入口は、突起５１１よりも幅広でもよい。
【００５２】
より具体的には、凹部１１の入り口の下端部が突起５１１の下端部よりも幅広であるように構成されるが、突起５１１の幅と等しくするために、凹部１１の幅が突起５１１の挿入方向に沿って次第に減少していくようにされる。
【００５３】
上述の構成において、凹部１１の挿入口が突起５１１よりも幅広であることから凹部１１と突起５１１との間に間隙が生じて、第一コネクタ１０が不意に移動してしまうことを防止するために、突起５１１は、突起５１１と嵌合する凹部１１の挿入口に対応した位置において、挿入線５１５を備える。好適には、凹部１１が突起５１１よりも幅広であったとしても、挿入線５１５は、凹部１１の挿入口に対応した形状を有することで、第一コネクタ１０の凹部１１の挿入口と連結されることによって、第一コネクタ１０とスライド部材５１０との間の間隙をなくす。
【００５４】
各スライド部材５１０は、下端部に直線状の歯部５１３が備えられる。直線状の歯部５１３は、主体部ハウジング４０の対応するスリット４５を通じて、主体部ハウジング４０の外側に露出する。
【００５５】
レバー部材５２０は、Ｕ字形状であり、対応するスライド部材５１０における直線状の歯部５１３に対応するように、右端部および左端部の両方それぞれに環状の歯部５２３を備える。
【００５６】
レバー部材５２０の環状の歯部５２３は、スライド部材５１０の下端部に形成され主体部ハウジング４０の対応するスリット４５を通じて主体部ハウジング４０の外側に露出する直線状の歯部５１３と係合するように構成される。それゆえにレバー部材５２０が回転すると、直線状の歯部５１３と環状の歯部５２３との係合によってレバー部材５２０に連結されたスライド部材５１０は、主体部ハウジング４０を下方へスライドする。
【００５７】
ここで、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０とスライド部材５１０の上端部との連結順序を考慮すると、第一に、第一コネクタ１０が主体部ハウジング４０の後端部に連結するために突起５１１と嵌合し、次いで第二コネクタ２０が主体部ハウジング４０の前端部に連結するために突起５１１と嵌合する。
【００５８】
レバー部材５２０は、レバー部材５２０の回転半径を抑制するために、両横側面において、第一回転抑制穴５２５および第二回転抑制穴５２７を備える。レバー部材５２０の回転半径を抑制するために、第二コネクタ２０は、両横側面において、第一回転抑制穴５２５に挿入するための第一回転抑制突起２３を備え、かつ、主体部ハウジング４０は、両横側面において、第二回転抑制穴５２７に挿入するための第二回転抑制突起４６を備える。ここで、第一回転抑制突起２３は、各スライド部材５１０の外面に固定された第二コネクタ２０の特定部に形成されている。
【００５９】
主体部ハウジング４０は、両横側面の上端部および下端部において、レバー部材５２０の回転を防止するための第一回転防止突起４９ａおよび第二回転防止突起４９ｂをさらに備える。具体的には、第一回転防止突起４９ａおよび第二回転防止突起４９ｂの一対は、下側の回転位置に保持されたレバー部材５２０が不意に上方へ回転してしまうことを防止するために、レバー部材５２０の両側面のどちらかを捕捉するよう機能する。それゆえ、第一回転防止突起４９ａおよび第二回転防止突起４９ｂは、外力が及ばないときに回転してしまう危険性無しにレバー部材５２０の両側面のどちらかを支持するよう機能することができる。しかしながら、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０を第三コネクタ３０に連結させようとし、使用者が外力でレバー部材５２０を回転させる場合には、レバー部材５２０は、第一回転防止突起４９ａを通過して上方へ回転可能である。
【００６０】
このようにして、レバー部材５２０は、スライド部材５１０を下方移動させるために主体部ハウジング４０の前面まで下方へ回転した後、レバー部材５２０の第一回転抑制穴５２５および第二回転抑制穴５２７に第二コネクタ２０の第一回転抑制突起２３および主体部ハウジング４０の第二回転抑制突起４６が挿入されるまで、上方へ回転可能となる。
【００６１】
また、主体部ハウジング４０は、後面において、主体部ハウジング４０を乗り物のボディフレームにおける目的となる実装面に連結する実装面連結構造を備えている。
【００６２】
実装面連結構造は、主体部ハウジング４０の後面に備えられる連結ガイド４７と連結レール５１を備えるブラケット５０とを含む。連結ガイド４７は、ブラケット５０を主体部ハウジング４０に連結可能とするように連結レール５１にスライド可能に挿入される。ブラケット５０は、後面から突出する複数の連結部材５３をさらに備える。連結部材５３は、乗り物のボディフレームの実装面に開けられた小連結穴へきつく挿入されることで、ブラケット５０が乗り物のボディフレームに連結される。
【００６３】
それゆえ、ブラケット５０は、一方の面において主体部ハウジング４０の後面と連結され、もう一方の面において乗り物のボディフレームの実装面に連結され、ゆえに、主体部ハウジング４０と乗り物のボディフレームを連結する。
【００６４】
図示しないが、別の実施形態においては、主体部ハウジング４０を乗り物のボディフレームとブラケット５０を用いることなく直接連結可能にするために、乗り物のボディフレームにおける小連結穴に挿入される連結部材５３が、主体部ハウジング４０の後面に備えられてもよい。または、主体部ハウジング４０の連結ガイド４７が挿入される連結レール５１が、乗り物のボディフレームの実装面に備えられてもよい。
【００６５】
上述の構成を備えるジョイントコネクタ組立体における第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０の連結順序について詳述する。
【００６６】
図４は、本発明のジョイントコネクタ組立体における主体部ハウジングに第一コネクタが連結される状態を示す斜視図である。図５は、本発明のジョイントコネクタ組立体における主体部ハウジングに第一コネクタおよび第二コネクタが連結される状態を示す斜視図である。図６は、本発明のジョイントコネクタ組立体におけるレバー部材が完全に第一コネクタおよび第二コネクタと連結するように回転する状態を示す斜視図である。
【００６７】
最初に、第一コネクタ１０、第二コネクタ２０の接続端子１０’，２０’を回路基板４１０の回路基板接続端子４１１に接続可能とするために、主体部ハウジング４０と一体形成された第三コネクタ３０の中央部に回路基板４１０が実装される。この場合において、第一コネクタ１０の接続端子１０’も対応する第三コネクタ３０の接続端子３０’と接続され、第二コネクタ２０の接続端子２０’も対応する第三コネクタ３０の接続端子３０’と接続されることが当然に理解される。
【００６８】
カバー部材４２０は、カバー部材４２０の連結凹部４２３，４２５がコネクタ３０における連結突起３１，３３に挿入されることで回路基板４１０の下面に装着される。カバー部材４２０は、回路基板４１０の回路基板接続端子４１１が第三コネクタ３０の接続端子３０’と電気的に干渉してしまうことを防止するように機能する。
【００６９】
さらに、端子保護部材６００が、第三コネクタ３０と回路基板４１０上に配置されるように、上側から主体部ハウジング４０へ挿入される。
【００７０】
次に、図４に示すように、第一コネクタ１０の両横側面に形成された凹部１１は、主体部ハウジング４０の両横側面に挿入されるスライド部材５１０の突起５１１と嵌合する。この場合、凹部１１の入り口は、第一コネクタ１０の容易な据え付けを可能とするために、突起５１１より大きくされている。第一コネクタ１０の凹部１１が突起５１１と一旦嵌合すると、突起５１１の特定部に形成された挿入線５１５が凹部１１と密に連結され、ゆえに、突起５１１と凹部１１との間の間隙をなくすことができる。
【００７１】
次に、図５を参照すると、第一コネクタ１０と同様に、第二コネクタ２０の両横側面において形成された凹部２１は、スライド部材５１０の突起５１１の前端部に嵌合される。
【００７２】
この場合、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０は、第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００に挿入されるのではなく、所定の距離間を保ちながら第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００の上面に着座する。
【００７３】
次に、図６を参照すると、使用者がレバー部材５２０を主体部ハウジング４０の上部まで回転させると、レバー部材５２０の環状の歯部５２３と係合する直線状の歯部５１３を備えるスライド部材５１０は、レバー部材５２０の環状の歯部５２３がスライド部材５１０の直線状の歯部５１３に沿って回転することで、下方向へ移動する。この場合、レバー部材５２０は、第二コネクタ２０の第一回転抑制突起２３が第一回転抑制穴５２５に、主体部ハウジング４０の第二回転抑制突起４６が第二回転抑制穴５２７に挿入されるまで回転し、それゆえに、スライド部材５１０の移動方向を下方へと案内するように機能する。
【００７４】
上述の工程において、端子保護部材６００、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０は、第一コネクタリセプタクル１００および第二コネクタリセプタクル２００内へ下方に移動する。その結果、第一コネクタ１０、第二コネクタ２０の接続端子１０’，２０’は、損傷する危険性無しに端子保護部材６００の穴６０１内へ挿入され、同時に第三コネクタ３０の接続端子３０’に直接接続される。さらに、回路基板４１０の回路基板接続端子４１１は、第一コネクタ１０、第二コネクタ２０の接続端子１０’，２０’と接続する。
【００７５】
このようにして、第一コネクタ１０および第二コネクタ２０は、回路基板４１０によって互いに電気的に接続される。第一コネクタ１０と第三コネクタ３０との間の電気的接続および第二コネクタ２０と第三コネクタ３０との間の電気的接続は、各接続端子１０’，２０’，３０’によってなされる。
【００７６】
図７は、本発明のジョイントコネクタ組立体に接続される電線を示す図である。
【００７７】
上述したように、各コネクタ１０，２０，３０が互いに電気的に接続されるジョイントコネクタ組立体１の主体部ハウジング４０は、ブラケット５０によって乗り物のボディフレームの目的となる実装面に直接装着されてもよく、乗り物のボディフレームの実装面に直接装着されてもよい。
【００７８】
例えば、本発明のジョイントコネクタ組立体１における第一コネクタ１０、第二コネクタ２０および第三コネクタ３０にそれぞれ接続される第一電線１９、第二電線２９および第三電線３９は、図示されるように配置される。ゆえに、ジョイントコネクタ組立体１をより容易に据え付けることができ、据え付けられたジョイントコネクタ組立体１の大きさを小さくすることができる。
【００７９】
様々な実施形態が本発明を実施するための最良の実施形態として記載された。
【００８０】
本発明は、洗濯機や冷蔵庫、乗り物など、様々な電気・電子機器の電源回路に用いられるジョイントコネクタ組立体に適用可能である。
【００８１】
本発明の好適な実施形態が例示的な目的において開示されたが、添付の特許請求の範囲に開示された発明の範囲および目的を逸脱しない限り、当業者であれば様々な変更、付加、置換を行うことが可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１・・・ジョイントコネクタ組立体
１０・・・第一コネクタ
２０・・・第二コネクタ
３０・・・第三コネクタ
４０・・・主体部ハウジング
４７・・・連結ガイド
５０・・・ブラケット
５１・・・連結レール
１００・・・第一コネクタリセプタクル
２００・・・第二コネクタリセプタクル
４１０・・・回路基板
４１１・・・回路基板接続端子
４２０・・・カバー部材
５１０・・・スライド部材
５１１・・・突起
５１３・・・直線状の歯部
５２０・・・レバー部材
５２３・・・環状の歯部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【国際調査報告】
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