(57)【要約】骨インプラントオペレーション用に利用でき得る、又は骨充填剤若しくは置換として利用でき得る統合人工装具は、少なくとも、金属サポート（３０）とプラスチック材料からなるインサート（１３）とを含んでおり、該プラスチック材料は摩擦表面、つまりインサートを規定するように少なくとも金属サポートの第１の表面に接続されており、調節可能な厚さを有している。金属サポート（３０）は、第１の表面の反対側に、人工装具又は骨置換が設置される骨の部分に接続されることを意図した第２の表面を含んでいる。第１の表面は、実質的に均一な態様で分散されて、且つ、インサート（１３）を形成するプラスチック材料の固定及び固化に適したキャビティ又はホール（１２）を有している一方で、第２の表面は、骨の固定を最適化するのに適したポーラス層（１６）を含んでおり、第１の表面と第２の表面とは、プラスチックインサート（１３）を形成する工程におけるプラスチック材料を留める緻密層（１４）によって分離されている。第１の表面のキャビティ又はホール（１２）は、第２の表面の孔よりも、いかなる異なる形態の場合において、より大きな形状及びサイズを有している。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
大腿骨、肩若しくは膝の人工装具、又は骨の充填剤若しくは置換、インサート、シェル又はその類のものとして、骨インプラントオペレーションのために利用でき得る統合人工装であって、
少なくとも、金属サポートとプラスチック材料からなるインサートとを含んでおり、該プラスチック材料は摩擦表面、つまりインサートを規定するように少なくとも金属サポートの第１の表面に接続されており、調節可能な厚さを有しており、
前記金属サポート（３０）は、前記第１の表面の反対側に、前記人工装具又は骨置換が設置される骨の部分に接続されることを意図した第２の表面を含んでおり、
前記第１の表面は、実質的に均一な態様で分散されて、且つ、前記インサート（１３）を形成する前記プラスチック材料の固定及び固化に適したキャビティ又はホール（１２）を有しており、一方で、前記第２の表面は、前記骨の固定を最適化するのに適したポーラス層（１６）を含んでおり、そこでは、前記第１の表面と前記第２の表面とは、前記プラスチックインサート（１３）を形成する工程における前記プラスチック材料を留める緻密層（１４）によって分離されており、さらに、前記第１の表面の前記キャビティ又はホール（１２）は、前記第２の表面の孔よりも、いかなる異なる形態の場合において、より大きな形状及びサイズを有している、
ことを特徴とする統合人工装具。
【請求項２】
請求項１に記載の統合人工装具において、
前記プラスチックインサート（１３）は、第１の炉で形成された前記固化層の前記キャビティ又はホール（１２）内へ、液体状態又は半液体状態でプラスチック材料を供給することにより、少なくとも部分的に得られるものである、
ことを特徴とする統合人工装具。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の統合人工装具において、
前記キャビティ又はホール（１２）は、前記固化層（１１）の内部に向かって延伸していると共に少なくともアンダーカットを生成するか、又は、交互に連結して且つ互いに結合された一連の開口キャビティを有している、
ことを特徴とする人工装具。
【請求項４】
請求項１〜３のうちのいずれか１項に記載の統合人工装具において、
前記金属サポート（３０）は、チタニウム及び／又はコバルト及び／又はタンタル及び／又はそれらの合金から形成されている、
ことを特徴とする統合人工装具。
【請求項５】
請求項１〜４のうちのいずれか１項に記載の統合人工装具において、
前記プラスチックインサート（１３）は、ポリエーテルエーテルケトン、ポリカーボネートウレタン、及びポリエチレンからなる群より選択されるポリマー材料によって形成されている、
ことを特徴とする統合人工装具。
【請求項６】
請求項１〜５のうちのいずれか１項に記載の統合人工装具において、
前記キャビティ又はホール（１２）は、１２００ｍｍ〜２５００ｍｍの範囲かそれ以上の範囲で変動し得る幅サイズを有している、
ことを特徴とする統合人工装具。
【請求項７】
大腿骨、肩若しくは膝の人工装具、又は骨の充填剤若しくは置換、インサート、シェル又はその類のものとして、骨インプラントオペレーションのために利用でき得る統合人工装の形成方法であって、
少なくとも、金属サポートとプラスチック材料からなるインサートとを含んでおり、該プラスチック材料は摩擦表面、つまりインサートを規定するように少なくとも金属サポートの第１の表面に接続されており、調節可能な厚さを有しており、
前記金属サポート（３０）は、前記第１の表面の反対側に、前記人工装具又は骨置換が設置される骨の部分に接続されることを意図した第２の表面を含んでおり、
第１のステップと第２のステップとを備え、
前記第１のステップでは、前記第１の表面と前記第２の表面との間の少なくとも中間の緻密層（１４）を規定するように前記金属サポート（３０）が形成され、前記固化層（１１）を規定するように前記第１の表面上にキャビティ又はホール（１２）が形成され、第２の表面上には表面孔が設けられ、
前記第２のステップでは、液体状態又は半液体状態でプラスチック材料を供給、流し込み、又は注入して、前記緻密層（１４）に到達するまで、前記固化層（１１）のキャビティ又はホール（１２）内に突き抜け、前記ホール又はキャビティ（１２）は内部に延伸し且つ少なくともアンダーカットを生成するか、交互に連結し合って且つ互いに結合された開口キャビティであり、さらに、前記金属サポート（３）と前記第１及び第２の表面は、ＥＢＭ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏｎ  Ｂｅａｍ  Ｍｅｌｔｉｎｇ）技術を用いて単一の工程で形成される、
ことを特徴とする統合人工装具の形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工装具及び骨置換におけるアプリケーションのための統合人工装具に関する。
【０００２】
より正確には、本発明は、統合人工装具及びその関連する製造方法に関し、動物の関節、より具体的には、人間の関節の復元のために用いられ得るものである。
【０００３】
本発明は、人工骨及び骨置換のインプラントの医療分野で適用されるものである。
【背景技術】
【０００４】
人工装具は公知のものであって、人間又は動物の身体の部分に適用されるものであるが、通常は、主として、プラスチック材料によって形成されるインサートに強固に接続される金属サポート又はシェルによって形成されている。それにより、人工装具の可動部分のスライドを容易にし、その結果、人工装具の移動を可能にして且つその部分における摩擦を低減する。
【０００５】
金属サポート用の材料の選択とインサートのプラスチック材料の選択は、生体適合性の材料の利用によって、決定される。一般的には、金属サポートは純チタン、チタン合金、タンタル合金、コバルト合金によって形成される一方で、プラスチック材料は、例えば、高分子量のポリエチレン、ポリカーボネートウレタン、ポリエーテルエーテルケトン又はそれら類似の材料によって形成される。
【０００６】
ポーラス構造を有する金属サポートの外部表面を少なくとも形成することが知られており、その機能は、インプラントオペレーションの後に骨を結合させることを可能にすることであり、それにより、人工装具の漸進的なオステオインテグレーションプロセスが促進する。
【０００７】
ポーラス構造は、もしも内部表面又はその一部に存在するならば、オステオインテグレーションプロセスを可能にするだけではなく、プラスチック材料からなる摩擦インサートの固化を促進させるためにも利用され得る。
【０００８】
ポーラス構造を形成するために利用される方法の一つはＤＭＳＬ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  Ｌａｓｅｒ  Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ）である。この方法により、連続する層の固化プロセスを用い、レーザービームを利用して、予め定めた厚さを有し、且つ、金属材料粉末からなる金属材料の製品及び部品を形成することが可能になる。別の技術はＥＢＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｂｅａｍ  Ｍｅｌｔｉｎｇ）であって、この技術を用いることにより、高真空条件における溶融プロセスとＤＭＳＬＳ技術におけるのと同様に連続する層の固化を行うことにより、チタニウム粉末浴から生成される例えばチタニウム部品を作ることを可能にする。
【０００９】
公知の方法では、インサートは、人工装具と一緒に一旦固化されると本来持つべき形態で通常事前に形成され、それから、インプラントオペレーションの過程において人工装具に取り付けられるか、または、事前に用意しておかれるものである。
【００１０】
プラスチックインサートが金属サポートと共に固化されて形成されることを可能にするために、公知の方法では、すでに事前に形成されたプラスチックインサートが、事前に設定された柔らかさのレベルに到達するまで熱せられる。そして連続して、プラスチックと金属の二つの部分は、圧縮により互いに固化されて形成され、このようにして、プラスチック材料の表面の一部を制御された態様で金属部材の穴に貫通させる。
【００１１】
この方法の一つの不具合は、加熱の段階とプラスチックインサートを金属サポートに貫通させる段階とを慎重に制御する必要があることである。なぜなら、それらの穴は、インプラント後のオステオインテグレーションプロセスに要するものであるので、完全には充填されてはならないからである。
【００１２】
この種の人工装具の別の不具合は、プラスチックインサートを事前に所望の形態に形成する必要があって、追加的なオペレーションが伴い、そしてまた、適切な形状及びサイズの連続するインサートを蓄えて保持する可能性を低減させることである。
【００１３】
特許文献１は、オステオインテグレーション及び内部のポリマー裏地用に適した外部表面を有する人工装具部品を開示している。この人工装具部品は、記述された方法において、セラミック材料で得られるものであって、内側及び外側にポーラス層が張られた素地から形成され、それから、炉の中で焼結される。
【００１４】
それから、セラミック体の内側上には、内部のポリマー裏地が注入される。ついでに言えば、特許文献１は、シェルを形成するために、いかなる金属物質、例えばチタニウムを用いることを仮定している。ポーラスチタニウムシェルを作るための方法は記述されていない。
【００１５】
特許文献２はまた別の方法を記述しており、その方法では、ポーラス層が、金属ベースの上に、例えば糊付け又は溶接されて適用されており、それから、ポリマー層がポーラス層の上に貼り付けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１６】
【特許文献１】米国特許第６，６８２，５６７号
【特許文献２】米国特許公開第２００９／００８４４９１号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的の一つは、上述したタイプの人工装具を形成することであって、そして、複雑な準備オペレーションを避けると共にその製造時間及びコストを制限しながら、それを容易に形成するものである。
【００１８】
本発明の別の目的は、サポート構造と共に固化される前にプラスチックインサートを事前に形成する工程を避けると共に、店舗での備蓄を管理しなければならないことを避けることである。
【００１９】
本発明の別の目的は、金属物質とプラスチック材料とのより安定して且つ抵抗力のある結合を実現することである。
【００２０】
本発明の別の目的は、従来の統合人工装具と比較して、より制限された厚みを有する統合人工装具を形成することを可能にすることである。
【００２１】
本件出願人は、従来技術の欠点を克服すると共に様々な目的や利点を得るために、本発明を考案し、試験し、具現化したものである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
本発明は、独立請求項において定義されて且つ特徴付けられており、従属請求項は本発明のその他の特徴又は主要な独創的アイデアの変形例を記述している。
【００２３】
上記目的に応じて、本発明の人工装具は、大腿骨、肩、膝などのための人工装具としての骨インプラントオペレーションに用いられ得るものである。人工装具はまた、骨の充填剤又は置換、インサート、シェル又はその類のものとしても適用され得る。
【００２４】
本発明に係る統合人工装具は、少なくとも、金属サポートとプラスチック材料からなるインサートとを含んでおり、該プラスチック材料は摩擦表面、つまりインサートを規定するように少なくとも金属サポートの第１の表面に接続されており、所望の厚さに調節でき得る厚さを有している。
【００２５】
第１の表面と反対側において、金属サポートは、人工装具又は骨置換が設置される骨の部分に接続するように意図された第２の表面を含んでいる。
【００２６】
本発明によると、第１の表面は、実質的に均一に分散されて且つインサートを形成するプラスチック材料の固定及び固化に適したキャビティ又はホールを含んでおり、一方で、第２の表面は、骨の固定を最適化するのに適した層構造又はポーラス構造を含んでおり、そこでは、第１の表面と第２の表面とが、プラスチックインサートを形成するための流し込み工程においてプラスチック材料をストップさせる緻密層によって分離されており、さらに、第１の表面のキャビティ又はホールは、第２の表面の孔よりも、いかなる異なる形態の場合において、より大きな形状及びサイズを有している。
【００２７】
例を与えるために、人工装具の全体的なサイズに応じて、骨固定層における孔のサイズは、２５０ｍｍ〜１０００ｍｍの範囲で変化し得るものであり、プラスチック材料からなる固化層におけるホールやキャビティの幅のサイズは、１２００ｍｍ〜２５００ｍｍまでの範囲か、それよりも大きい値で、変化する。
【００２８】
液体状態又は半液体状態のプラスチック材料を、第１の表面に形成された固化層のキャビティ又はホールへ流し込むことにより、プラスチックインサートは少なくとも部分的に得られる。
【００２９】
緻密層は、プラスチック材料が流し込まれているときに、その液体のプラスチック材料を含有するが、それにより、その材料が金属サポートの反対側の表面に突き抜けたり分散したりすることが防止される。
【００３０】
固化層に関して、本件発明者らは、内部に延伸すると共に少なくともアンダーカットを生成する表面ホール又は隙間を備えたり、相互に連結し合って且つ互いに接続している一連の開口キャビティを備えたり、又は、プラスチックインサートを固定することを可能にして金属サポート層を用いて固化させたりする、あらゆる構造を意味している。
【００３１】
インサートは、最初に、固化層のキャビティ又はホールが完全に充填されるまで、液体又は半液体の状態でプラスチック材料を供給し、それから、プラスチック材料が供給される側に、固化層の外側に、所望の形状及びサイズを有する突き出しインサートが形成されるように、さらにプラスチック材料を供給することにより、得られる。統合人工装具の形状及びサイズは、アプリケーションの種類に応じた各ケースにおいて一貫性を有している。
【００３２】
金属サポートは好ましくは、チタニウム及び／又はコバルト及び／又はタンタル及び／又はそれらの合金によって形成されている。
【００３３】
プラスチックインサートはポリマー材料から形成されており、好ましくは、ポリエチレン、ポリカーボネートウレタン、及びポリエーテルエーテルケトンからなる群から選択される材料から形成されている。
【００３４】
この場合、ポリエーテルエーテルケトン及びポリカーボネートウレタンを用いることが好ましい。なぜなら、これらの物質は、溶融後、ポーラス構造に対する流し込み工程を容易にするのに相応しい粘度を有しているからである。
【００３５】
本発明はまた、統合人工装具を製造する方法に関している。
【００３６】
この方法は、金属サポート形成する第１のステップを含み、該金属サポートは、緻密層によって分離された少なくとも第１の表面と第２の表面とを有しており、そして、キャビティ又はホールが第１の表面上に形成されて固化層を規定しており、一方で、第２の表面上には表面孔が設けられている。さらに、この方法は、液体状態又は半液体状態でプラスチック材料を供給、流し込み、又は注入する第２のステップを含み、該プラスチック材料は、緻密層に到達するまで固化層のキャビティ又はホール内に突き抜け、これらのホール又はキャビティは内部に延伸し且つ少なくともアンダーカットを生成するか、交互に連結し合って且つ互いに結合された開口キャビティであり、さらに、金属サポートとその第１及び第２の表面は、ＥＢＭ（Ｅｌｅｃｔｏｒｏｎ  Ｂｅａｍ  Ｍｅｌｔｉｎｇ）を用いて単一の工程で形成される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
本発明のこれらの特徴及びその他の特徴は、付属の図面を用いた制限されない実施例としての好ましい実施形態に関する後述の記述から明らかになるであろう。
【図１】図１は、本発明に係る統合人工装具の第１構成の立体図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る別の形態の側面図及び立体図である。
【図３】図３は、本発明の実施形態に係る別の形態の側面図及び立体図である。
【図４】図４は、人工装具を骨に取り付けるためのスルーホールを有する統合人工装具の立体図である。
【図５】図５は、本発明の別の実施形態に係る統合人工装具の立体図である。
【図６】図６は、本発明に係る大腿骨の頭部の断面図である。
【図７】図７は、本発明に係る寛骨臼カップの断面図である。
【図８】図８は、本発明を実現するためのプラスチック材料を突き出すための方法に関する概略図である。
【図９】図９（ａ）〜（ｃ）は、本発明に係る人工装具の他の実施形態の断面図、平面図及び全体図を示しており、そこでは、平面図及び全体図において、プラスチック材料の層が説明の明瞭化のために省略されている。
【図１０】図１０（ａ）〜（ｃ）は、本発明に係る人工装具の他の実施形態の断面図、平面図及び全体図を示しており、そこでは、平面図及び全体図において、プラスチック材料の層が説明の明瞭化のために省略されている。
【図１１】図１１（ａ）〜（ｃ）は、本発明に係る人工装具の他の実施形態の断面図、平面図及び全体図を示しており、そこでは、平面図及び全体図において、プラスチック材料の層が説明の明瞭化のために省略されている。
【発明を実施するための形態】
【００３８】
幾つかの実施形態の記述のために用いられる参照符号を有する各図面において、同じ機能を発揮する機能部分は同じ参照符号の数字を有している。特に、本発明に係る統合人工装具は、参照符号の数字１０によってその全体が意図されたものである。
【００３９】
図１を参照すると、統合人工装具の実施形態に係る第１の単純化された形態が示されている。
【００４０】
図１における統合人工装具１０は、金属サポート３０と上記金属サポート３０において固化されたプラスチックインサート１３とを含んでいる。
【００４１】
金属サポート３０は、例えば内部における、プラスチックインサート１３の第１の層つまり固化層１１を規定する第１の表面を含み、固化層１１に直接に隣接する位置において緻密層１４が設けられている。
【００４２】
固化層１１は、その表面に、内部に延伸すると共に互いに連絡し合うブラインドホール及び／又はキャビティ１２を有している。本構成の例は、図１１（ａ）〜（ｃ）に示されている。
【００４３】
本実施形態のその他の形状では、固化層１１は、全体が緻密層１４に取り付けられており、垂直部材を備えており、相互連結に極めて接近して互いに接続された結合構造、例えば通常のメッシュを有する網、グリッド（図９（ａ）〜（ｃ）参照）やクロス（図１０（ａ）〜（ｃ）参照）のような構造を含むことができる。
【００４４】
ホールやキャビティ１２は相対的に大きい幅を有しており、その幅は、１２００ｍｍ〜２５００ｍｍ及びそれ以上に変動し得るものである。
【００４５】
本実施形態の固化層１１の他の形状では、固化層１１は「スパイダー」タイプの構造からなり、この構造は、図７及び図１０（ｃ）に示されるように、その足元に極めて接近して、緻密層１４にしっかりと取り付けられている。
【００４６】
もしも、プラスチックインサート１３が、一般に曲線形状を有する不規則な表面上に形成される場合、固化層１１はホール１２から構成されてもよく、該ホール１２は、円形又は四角形の断面又はその他の形状を有し、そのホールが形成される表面に対して垂直に規則的に延伸するものであってもよい。この形状の実施形態の例が図１１（ａ）〜（ｃ）に示されており、この場合、ホール１２は円形の断面を有し、それにより、メッシュが生成されており、表面間に隙間を形成すると共に、インサート１３が、一旦固化されると、金属サポート３０にしっかりと取り付けられて保持され得るように、支柱（ｐｙｌｏｎ）によって支持されている。
【００４７】
本発明の実施形態の他の形状によると、円形、四角形の断面又はその他の形状を有するホール１２は、結合部材を規定するように相互に結合されている。
【００４８】
しかし別の実施形態の形状では、ホール１２は相互に連結されていない。
【００４９】
流し込まれて冷却された後にインサート１３のプラスチック材料を固化することを可能にする、ともかく如何なる形状のキャビティ構造や別の構造は、本発明の分野の範囲で想定されることが理解される。
【００５０】
図１に示した場合において、前述したように、固化層１１は、液体又は半液体の状態で流し込まれるプラスチック材料で充填されるキャビティ１２を有しており、該プラスチック材料はそれから、緻密層１４によって包含される。プラスチック材料１３の流し込みに続いて、プラスチックインサート１３は、所望の高さ又は厚さを備えて形成され、固化層１１に相互に緊密に接続される。
【００５１】
本記述において、本件発明者らは、金属材料からなる緻密層１４及び固化層１１を示すために、便宜上、「層」という用語を用いている。しかしながら、このことは、それらが後に結合される二つの分離した層を意味するものではなく、異なる表面特性を備える部分を有する同じ本体である（一方の側に緻密材料が存在し、他方の側にポーラス構造が存在する）。
【００５２】
固化層１１と緻密層１４は、純チタニウム、その合金、コバルト合金、タンタル合金及び／又はそれらの合金、又はその他の生体適合性金属に基づいた材料でもって固化されて形成される。
【００５３】
プラスチック材料はまた、生体適合特性、機械的耐性つまり摩耗耐性の良好な特性、ポーラス構造内で注入を容易にする化学―物理特性を有さなければならない。該ポーラス構造は、限定しない例を与えるために、ポリマー材料、好ましくは、ポリエチレン、ポリカーボネートウレタン、ポリエーテルエーテルケトン又はそのような材料からなる群から選択される材料から形成されてもよい。
【００５４】
この場合、ポリエーテルエーテルケトン及びポリカーボネートウレタンを用いることが有利である。なぜなら、これらの材料は、溶融した後、金属サポートの固化層１１への流し込みプロセスを容易にするのに適した粘度を有するからである。
【００５５】
表面又は反対側に、人工装具１０は、緻密層１４に隣接して形成された第２の層つまりポーラス層１６を有している。
【００５６】
ポーラス層１６は、骨における全体の人工装具１０のオステオインテグレーションを促進させることができ、それにより、間隙がポーラス層１６上に形成されるか、細孔さえも形成され、それにより、時間をかけて、骨上に人工装具１０が効率的に留まることを確保する。
【００５７】
インサート１３を形成する流し込まれるプラスチック材料のためのストップ部材として働く緻密層１４の存在は、ポーラス層１６の気孔率がプラスチック材料によって減少しないことを保証するものである。
【００５８】
ポーラス層１６は通常、固化層１１のホールやキャビティ１２よりも小さい形状及びサイズを持つ間隙を有する。なぜなら、前者はオステオインテグレーション用に意図されたものであり、後者はインサート１３を形成するプラスチック材料を留めるために意図されたものであるからである。
【００５９】
特に、ポーラス層１６の間隙は、約２５０ｍｍ〜１０００ｍｍまでの範囲で変動し得る。
【００６０】
本発明の一つの特徴は、金属サポート３０が、その固化膜１１、緻密層１４及びポーラス層１６を備えており、後述でより詳細に説明するが、電子溶解技術（Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｂｅａｍ  Ｍｅｌｔｉｎｇ  Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ）、つまりＥＢＭによって得られる。
【００６１】
この技術は、所望の幾何学的且つ次元特性を得ることが可能であることを保証するものであって、それは、固化膜１１のためのアンダーカット及びブラインドキャビティの観点、ポーラス層１６のための間隙や細孔の観点、及び、緻密層１４の高さ及び密度の観点において、極めて正確に、保証するものである。
【００６２】
図２及び図３は、本発明に係る統合人工装具１０の二つの別の形態を示しており、統合人工装具１０の形状は、要求されるアプリケーションのタイプに基づいて異なり得るものであることを示している。
【００６３】
特に、これらの方法は、緻密金属材料から形成され、緻密層１４を有して且つ第２のポーラス層１６を介して、固化して形成された附属のピン１７を示している。
【００６４】
このピン１７は、本発明のアプリケーションによると、全体の統合人工装具を骨内に取り付けるように機能し、そして、図示しないさらなる取り付け部材に統合され得る。
【００６５】
これらの場合、図２は脛骨を示す一方で、図３は浅いくぼみのあるインサートを示している。
【００６６】
図４は、統合人工装具１０が、人工装具をインプラントがなされる骨壁に取り付けることを可能にするスルーホール１８を含んでいる変形例を示している。スルーホール１８は各々、抑制するホール１８を強化するためであると共にスクリュー（図示せず）がインサートされることを可能にするために緻密材料からなる環状壁１９によって区分されている。
【００６７】
図５は、もうひとつ別の形状の実施形態を示しており、そこでは、図２における頚骨インサートは取り付けピン１７を有しておらず、プラスチックインサート１３は、膝関節の滑りに一致してその滑りを可能にするのに適した幾何学的形状をもって形成されている。
【００６８】
図６は、本発明に係る統合人工装具１０の適用例であって、大腿骨の頭部用の人工装具に適用した例であり、類似の形状の人工装具及び同じ形態が上腕骨の人工装具に適用されてもよい。
【００６９】
図７は、統合人工装具１０を寛臼骨カップに応用した例を示している。
【００７０】
統合人工装具を形成する方法は、金属サポート３０を形成する工程と、液体又は半液体状態のプラスチック材料を供給する工程とを含んでいる。
【００７１】
金属サポート３０は、上述したように、ＥＢＭ（Ｅｌｅｃｔｒｏｎ  Ｂｅａｍ  Ｍｅｌｔｉｎｇ）として知られた技術を用いて形成される。
【００７２】
この技術は、高真空の条件で且つＥＢＭに適した装置を用いて、高速電子ビームにより、所望の粒子サイズの金属材料からなる粉末浴を溶融させる。
【００７３】
金属材料の粉末は、所望の粒子サイズを有しているが、所望の場所及び所望の事前に定めた場所において連続層に堆積され、そして、例えば、本発明に係る金属材料からなる層１１、１４及び１６を形成するために溶融される。
【００７４】
金属サポート３０を形成する工程において用いられるＥＢＭ技術は、等価な技術、例えばＤＭＳＬＳ（Ｄｉｒｅｃｔ  Ｍｅｔａｌ  Ｓｅｌｅｃｔｉｖｅ  Ｌａｓｅｒ  Ｓｉｎｔｅｒｉｎｇ）として知られた技術によって取って代えてもよく、その場合、粉末浴の溶融は、高パワーレーザー線によって実行される。
【００７５】
金属サポート３０が上述したように一旦得られると、本方法では、それから、固化層１１のキャビティ１２内にプラスチック材料を流し込むと同時に、プラスチックインサート１３を形成する工程に進む。
【００７６】
図８は、プラスチックインサート１３を形成するために、プラスチック材料を注入する可能な方法を概略的に示している。
【００７７】
金属サポート３０はモールド２０内に挿入され、そして、注入チャンバー２５を形成するように、カウンターモールド２１を用いて閉じられている。カウンターモールド２１は、注入装置２６を備えており、プラスチック材料及び加圧手段２３を注入する注入チャネル２２を含んでいる。注入が終了してプラスチック材料が冷却されると、引出装置２４はそれから、モールド２０から人工装具１０を引き出すことを可能にする。
【００７８】
特に、金属サポート３０は、前のＥＢＭによる製造工程から得られたモールド２０内へ挿入されて、カウンターモールド２１によって閉じられる。
【００７９】
プラスチック材料は注入チャネル２２を介して注入されて、注入チャンバー２５及び固化層１１のキャビティ１２を充填する一方で、緻密層１４はプラスチック注入を含んでおり、それにより、プラスチック材料が注入される側に関して反対側に突き出して拡散することを防止する。
【００８０】
加圧手段２３は、固化層１１のキャビティ１２へプラスチック材料が突き抜けることを促進させる。
【００８１】
上述した統合人工装具及びその製造方法に対して、本発明の分野及び範囲を逸脱することなく、変形及び／追加がなされてもよいことは明確である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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