(57)【要約】乳首ユニットは、乳首（４）と、この乳首（４）を液体容器（１）に固定するための固定装置（２，３）と空気弁（２３，３１０）とを有し、固定装置は、第１の固定部分（２）と第２の固定部分（３）を有する。空気弁（２３，３１０）は、第１の固定部分（２）に配置される第１の弁部分（２３）と、第１の固定部分又は第２の固定部分（３）に配置される第２の弁部分（３１０）とを有する。空気弁（２３，３１０）は、第２の固定部分（３）に対し開閉する。弁は好ましくはダイヤフラム弁であり、第１の弁部分は好ましくは弁膜である。この乳首ユニットは、瓶と周囲の間の圧力差が非常に小さくとも、極めて確実に機能する。さらに、同タイプの各種乳首ユニットの機能範囲は比較的狭く、様々な乳首ユニットが極めて同じように機能し、空気弁が同じような圧力差で作動される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乳首（４）と、液体容器（１）上に前記乳首（４）を固定するための固定装置（２，３）と、空気弁（２３，３１０）とを備えた乳首ユニットであって、前記固定装置は、第１の固定部分（２）及び第２の固定部分（３）を有し、前記空気弁（２３，３１０）は、少なくとも、第１の弁部分（２３）及び第２の弁部分（３１０）を有する乳首ユニットにおいて、
ａ）前記第１の弁部分（２３）が前記第１の固定部分（２）に配置され、前記第２の弁部分（３１０）が前記第２の固定部分（３）に配置され、又は
ｂ）前記空気弁（２３，３１０）が前記第２の固定部分（３）に対し開き又は閉じ、前記第１の弁部分（２３）及び前記第２の弁部分（３１０）が前記第１の固定部分（２）に配置されることを特徴とする乳首ユニット。
【請求項２】
前記乳首（４）を、前記２つの固定部分（２，３）の間に密閉的に締め付けることができる、請求項１に記載の乳首ユニット。
【請求項３】
前記空気弁（２３，３１０）がダイヤフラム弁であり、前記第１の部分が弁膜（２３）である、請求項１又は２に記載の乳首ユニット。
【請求項４】
前記２つの固定部分（２，３）が、少なくとも前記空気弁（２３，３１０）の領域において硬く（ｓｔａｒｒ）、これらが互いに接続できるように形成される、請求項１〜３のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項５】
前記乳首（４）が前記空気弁（２３，３１０）とは独立して配置される、請求項１〜４のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項６】
前記２つの固定部分（２，３）が、外部に通じる少なくとも１つの空気開口部（２８１）につながる空気路を形成する、請求項１〜５のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項７】
前記膜が空気通過口（２３０）を有し、この空気通過口は、永久的に開いた状態に形成され且つ前記第２の固定部分（２）によって閉じることができる、請求項１〜６のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項８】
前記空気通過口（２３０）の周囲が補強されて形成される、請求項７に記載の乳首ユニット。
【請求項９】
前記空気通過口（２３０）が円形、楕円形、卵形又は環状である、請求項７又は８に記載の乳首ユニット。
【請求項１０】
前記膜が、平らな主要面（２３２）と、前記主要面（２３２）に配置される切頭円錐部（２３１）とを有し、前記空気通過口（２３０）が前記切頭円錐部（２３１）に配置される、請求項７〜９のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項１１】
前記膜が、前記第１の固定部分（２）に、膜の全周囲に沿って固定される、請求項１〜１０のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項１２】
前記第１の固定部分（２）が、前記液体容器（１）の端面上に漏れないように載るために円周の密閉リング（２２）を有し、前記膜と前記密閉リング（２２）が好ましくは１つの部品として一緒に形成される、請求項１〜１１のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項１３】
前記第１の固定部分が基部（２）であり、且つ前記第２の固定部分が受入ヘッド（３）であって、前記受入ヘッド（３）と前記基部（２）は取り外し可能な差し込み接続（２１，３０）を介して互いに接続でき、このために前記受入ヘッド（３）が差し込み要素（３０）を有し、この差し込み要素は、前記基部（２）に差し込むことができ、且つ、組み立てた基部（２）と受入ヘッド（３）を前記液体容器（１）上に固定するように形成される、請求項１〜１２のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項１４】
前記第１の固定部分（２）が、環状の本体（２０）と、前記本体（２０）に一体的に形成される切頭円錐部（２５）とを有し、前記切頭円錐部（２５）の長手方向中心軸に沿って液体通過路が延び、前記空気弁（２３，３１０）の膜が前記切頭円錐部（２５）の側面に配置される、請求項１〜１３のいずれかに記載の乳首ユニット。
【請求項１５】
前記空気弁（２３，３１０）の膜が、実質的に、前記切頭円錐部（２５）の側面と一直線に並ぶ、請求項１４に記載の乳首ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特許請求項１のプリアンブルに記載の乳首ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
母乳哺育でない赤ん坊は、通常、乳首の備わった瓶から乳を飲む。
【０００３】
この瓶は通常硬い。つまり、乳を吸う間、変形せず、普通の手の力では圧縮することもできない。そのため、乳を吸う間、瓶に空気が入り込めなければならない。これは、通常、乳首を瓶上に固定するねじ付きリングが瓶の首部に対して完全には密閉されないことによって達成される。ねじ付きリングが瓶の首部上にあまりにきつくねじってはめ込まれると、瓶に流れ込む空気があまりに少なすぎて、赤ん坊は乳を吸う際過大な努力を強いられる。しかしながら、ねじ付きリングの瓶の首部への取り付けが緩すぎると、ねじ付きリングから瓶の外へ乳が漏れ出てしまう。
【０００４】
特許文献１は、乳首の吸い込み口に逆止め弁を設け、乳首の固定フランジに空気弁を設けることを提案する。この空気弁は、二段構造の孔と、Ｘ形又はＹ形の切り込みを備えたＵ形又はＶ形の膜部分によって形成される。
【０００５】
特許文献２は、乳首と、この乳首を受け入れるための寸法安定性のある受入ヘッドを備えた乳首ユニットを開示する。一部品からなる受入ヘッドには、ねじ付きリングが設けられており、哺乳瓶又は飲料用カップの首部上にねじ留めできる。乳首は、半球状の受入ヘッド上に取り付けられ、ねじ付きリングには固定されない。乳首は、受入ヘッド内の空気開口部を開閉できる空気密閉へりを有する。
【０００６】
特許文献３〜９は、乳首を備えた哺乳瓶を開示し、これらの哺乳瓶には、乳首とは反対方側の端部に、空気吸入装置が設けられる。
【０００７】
特許文献１０は、逆止め弁と第２の弁とを備える乳首ユニットを開示する。乳首内に集められた液体は、この第２の弁を通って瓶内へと逆流することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】ＤＥ  ２３  ４１  ７６２
【特許文献２】ＷＯ  ２００７／１３７４４０
【特許文献３】ＵＳ  ２００８／０２３７１７６
【特許文献４】ＵＳ  ２  ５２９  ７９４
【特許文献５】ＵＳ  ２  ５１６  ０８４
【特許文献６】ＵＳ  ２  ０８４  ０９９
【特許文献７】ＵＳ  ４  ７３０  ７４４
【特許文献８】ＵＳ  ５  ４９９  ７２９
【特許文献９】ＵＳ  ４  ８６５  ２０７
【特許文献１０】ＵＳ  ２  ７４５  ５６８
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の目的は、吸い込み中の空気の流れを最適にできる乳首ユニットを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この目的は、請求項１の特徴を有する乳首ユニットによって達成される。
【００１１】
本発明の乳首ユニットは、乳首と、乳首を液体容器上に固定するための固定装置と、空気弁とを有し、前記固定装置は、第１の固定部分と第２の固定部分とを有し、前記空気弁は、少なくとも第１の弁部分と第２の弁部分とを有する。本発明によると、第１の弁部分は第１の固定部分に配置され、第２の弁部分は第２の固定部分及び／又は第１の固定部分に配置される。空気弁は、第２の固定部分に対して開閉する。
【００１２】
空気弁は、好ましくは、ダイヤフラム弁であり、第１の弁部分は弁膜である。第２の弁部分は、好ましくは、閉鎖面であり、膜内に配置された、又は膜から自由な（ｆｒｅｉｇｅｇｅｂｅｎ）開口部を閉じる。
【００１３】
このように配置及び形成された空気弁を用いることによって、液体容器は、比較的狭い所定の範囲内で曝気される。液体容器内の負圧は、所定の負圧を量的に超えない。弁は、好ましくは、容器と周囲圧力との間の圧力差が、約３０ｍｍＨｇで開く。空気弁は、瓶の内圧と加えられる外部からの吸気圧との間の比較的小さな圧力差で動作する。空気弁は、乳首ユニットと液体容器の間の接続がどのぐらいきっちりしているかとはほとんど関係なく動作する。これにより、乳首ユニットの使用者、つまり親や乳児世話人は、空気弁の機能状態に、実質的な影響を及ぼすことができない。従って、一つには、誤った使用が排除され、もう一つには、同じタイプの様々な乳首ユニットが、比較的狭い範囲内で同様に反応又は機能する。従って、赤ん坊は、１つの乳首ユニットから同じタイプの他の乳首ユニットに変わっても、何ら違いに気付かないことを保証する。
【００１４】
他の利点としては、この配置は、周囲圧に対し瓶内が超過圧力であるとき、良好な密閉作用を有する。
【００１５】
さらなる利点としては、この乳首ユニット、特に空気弁は容易に洗浄でき、頻繁な洗浄により空気弁の機能性を損なわない。この乳首ユニットは、比較的簡単に製造できる。
【００１６】
好ましい実施形態では、２つの固定部分が空気路を形成し、この空気路が外部に通じる空気開口部につながる。この空気路は、好ましくは、２つの固定部分の間に入り組んだ構造で延び、その結果、万が一容器から弁開口部を通って液体が出てきても、この入り組んだ構造内に捕らえられて外部に漏れることがない。
【００１７】
好ましい実施形態では、２つの固定部分は、少なくとも空気弁の領域においては硬く（ｓｔａｒｒ）、これらは、互いに接続可能に形成される。
【００１８】
乳首は、好ましくは、空気弁からある距離をおいて配置され、空気弁の機能の状態に影響を及ぼすことができない。好ましくは、乳首は、半径方向内側又は外側に突出するフランジを有し、このフランジは第１の基部及び第２の基部の間に保持される。
【００１９】
好ましい実施形態では、膜は、永久的に開いている空気通過口を有し、第２の固定部分によって閉じることができる。従って、膜は、好ましくは、切り込みではなく、自由な開口部を有する。この自由な開口部は、好ましくは、円形、楕円形、卵形又は環状である。この自由な開口部により、弁は小さい圧力差であっても確実に開くことが保証される。さらなる改良は、空気通過口の外周が補強される場合に得られる。本明細書では、膜は平らな主要面と、この主要面に配置される漏斗状又は切頭円錐部とを有し、空気通過口がこの漏斗状又は切頭円錐部に配置されると、有利であることも判明した。膜は、好ましくは、その全周囲又は外周に沿って、第１の固定部分に固定される。
【００２０】
好ましい実施形態では、第１の固定部分は、液体容器の端面上に漏れないように載るために円周の密閉リングを有する。膜及び密閉リングは、好ましくは、ともに１つの部品として形成される。これにより、製造がより容易になり、最適な密閉が保証される。
【００２１】
好ましい実施形態では、第１の固定部分は基部であり、第２の固定部分は受入ヘッドであり、この際、乳首は、受入ヘッドと基部の間に保持されるフランジを有し、受入ヘッド及び基部は、解除可能な差し込み接続を介して互いに接続することができ、このため受入ヘッドは差し込み要素を有し、この差し込み要素は、基部に差し込み可能で、且つ、組み立てた基部と受入ヘッドを液体容器上に固定するように形成される。空気弁は、好ましくは、このような差し込み接続の領域に配置され、膜の閉鎖部として働く第２の固定部分が膜に最適に押しつけられる。
【００２２】
第１の固定部分は、好ましくは、環状の本体と、この本体に一体的に形成される切頭円錐部とを有し、この切頭円錐部の長手方向中心軸に沿って液体通過路が延び、空気弁の膜は、切頭円錐部の側面（Ｍａｎｔｅｌｆｌａｅｃｈｅ）に配置される。空気弁の膜は、好ましくは、切頭円錐部の側面とほぼ一直線上にある。
【００２３】
さらなる実施形態は、従属請求項に明記する。上記実施形態の任意の組み合わせ及び変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】図１は、液体容器と蓋を備えた、本発明の乳首ユニットの分解図である。
【図２】図２は、組み立てた状態での、図１の乳首ユニットを示す。
【図３】図３は、図２の乳首ユニットの縦断面図である。
【図４】図４は、図１の基部の斜視図である。
【図５】図５は、図４の基部の縦断面図である。
【図６】図６は、基部の底面図である。
【図７】図７は、受入ヘッドが差し込まれた基部の側面図である。
【図８】図８は、図７の受入ヘッド及び基部の縦断面図である。
【図９】図９は、空気弁を閉じた状態での、図８の拡大図である。
【図１０】図１０は、空気弁を開いた状態での、図９の図である。
【図１１】図１１は、受入ヘッドの下から見た斜視図である。
【図１２】図１２は、図１１の受入ヘッドの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
本発明の好ましい実施形態を、図を参照し以下に説明するが、これらの図は、説明のためだけのものであって、本発明を限定するものと解釈されるべきではない。
【００２６】
図１は、液体容器、ここでは哺乳瓶１と蓋７とを備えた本発明の乳首ユニット２，３，４の例示の実施形態を示す。液体容器は堅くて、手又は吸い込み動作によって圧縮することはできない。
【００２７】
乳首ユニットは、基部リング２、受入ヘッド３及び乳首４からなる。乳首４は比較的柔らかい材料、例えばシリコーン又はゴムから、公知の方法で製造される。乳首は、図３からわかるように、内側に向かう円周フランジ４１を備える本体４０を有する。本体４０は、好ましくは、ドーム形又は切頭円錐の形をしている。本体４０は吸い口４２へと狭まり、吸い口は、その自由端に吸い込み口４３を有する。赤ん坊は、この吸い込み口４３を通して、瓶１から液体を吸うことができる。
【００２８】
基部リング２と受入ヘッド３は、瓶１上に乳首４を固定するために用いられる。これらは、好ましくは、より硬いプラスチック材料、例えばポリプロピレン（ＰＰ）又はポリアミドから製造される。以下に説明するように、これらの固定部分の個々の領域は、より柔らかい材料、例えばシリコーン、ゴム又はＴＰＥからなっていてもよい。
【００２９】
受入ヘッド３は本体３１を有し、この本体は、乳首４の方に、管状又は切頭円錐形の隆起部３５を有する。この隆起部３５の自由端には、貫通口３２がある。好ましくは、本体３１上には支持構造物３４があり、これは、ここではクッション状に形成される。これらは、他の形であってもよい。支持構造物は、好ましくは、本体３１より柔らかい材料から作られ、本体とともに、２成分又は多成分射出成形によって製造することができる。例えば、本体３１はＰＰ又はポリアミドからなり、支持構造物３４はシリコーン、ゴム又はＴＰＥからなる。
【００３０】
乳首４は、フランジ４１を用いて、本体３１の周縁部３２０の上にかぶせることができる。隆起部３５は、吸い口４２の領域に突出し、貫通口３２は瓶１と吸い込み口４３との間を接続する。支持構造物３４は、乳首４の本体４０、及び／又は、本体４０と吸い口４２との間の移行領域を支持する。図３からわかるように、乳首４が、吸い口４２に一体的に形成された内側のスカート４６を有する場合、スカート４６は、隆起部３５に隙間なく載ることができるか、又は隆起部と係合することができる。
【００３１】
差し込み要素３０もまた、本体３１に一体的に形成される。差し込み要素は、下方に延びる脚部の形で、本体３１から突き出る。この実施例では、差し込み要素３０は３つある。しかしながら、より多くの差し込み要素３０があってもよいし、差し込み要素３０が２つだけ又は１つだけであってもよい。差し込み要素３０の内面は、共通の雌ネジ３０１を形成する。
【００３２】
基部２は環状の本体２０を有する。基部２の中央の内側領域は、漏斗又は切頭円錐部２５によって形成され、この自由端には貫通口２４が存在する。この貫通口は、吸い込み口４３と受入ヘッド３の貫通口３２を瓶１の開口部へとつなげる。これらの開口部４３，３２，２４は、好ましくは、全て、装置の長手方向中心軸に配置され、この軸に沿って互いに一直線に並ぶ。
【００３３】
環状本体２０は、本発明による空気弁を受け入れるための開口部２３３を有する。空気弁については、以下でさらに説明する。
【００３４】
環状本体２０は切り込み２１を有し、これに受入ヘッドの差し込み要素３０をはめることができる。環状本体２０は、瓶１のネジ付き首部１０上に取り付けることができ、差し込み要素３０の雌ネジを、ネジ付き首部１０と係合させる。こうして、基部リング２と受入ヘッド３を、瓶１上に固定することができる。ねじを固く締めると、基部リング２と受入ヘッド３は、互いに対し固定される（ｖｅｒｓｐａｎｎｔ）。乳首４がフランジで受入ヘッド３の周縁部３２０を取り囲むか、あるいは、乳首４が別の方法で受入ヘッド３と基部リング２の間に保持される場合、乳首４は、２つの固定部分の間のこの位置で、密閉的に締め付けることができる。乳首４は、瓶１上にねじ留めする前の、固定部分２，３を既に互いに差し込んだだけの状態で取り付けることができる。あるいは、乳首４を、まず受入ヘッド３上に取り付けて、その後この受入ヘッドを基部２に接続することもできる。
【００３５】
図７には、基部２と受入ヘッド３を組み立てた状態を示す。図２は、乳首４、基部２及び受入ヘッド３を備えた、乳首ユニットの組み立てた状態を示す。
【００３６】
図３は、図２の組み立てた乳首ユニットの縦断面図である。隆起部３５には、切頭円錐部２５内の貫通口２４を閉じる逆止め弁３９が設けられることが好ましいが、必ずしも設けられなくともよい。図９及び１０には、関連する弁開口部３９０が見られる。液体は、この弁開口部を通って吸い口４２内へ及び吸い込み口４３へと流れる。逆止め弁３９及び支持構造物３４は、好ましくは、上述の柔らかい材料の１つから、多成分射出成形によって、受入ヘッド３のより硬い本体３１とともに製造される。逆止め弁３９の膜は、図５に見られる基部２の第２の上部密閉縁２４２上に載る。この第２の上部密閉縁２４２の周りに延びる第１の上部密閉縁２４０は、弁開口部３９０の領域を外部から密閉する。弁開口部３９０の領域で、２つの上部密閉縁２４０，２４２の間に、基部２は円周の平面２４１を有する。
【００３７】
基部２はまた、柔らかい領域と硬い領域を有し、これらの領域は、好ましくは、共通の多成分射出成形によって上述の材料から製造される。従って、円周の上部密閉リング２７０が存在し、このリング上に、乳首４のフランジ４１が載る。
【００３８】
図３からも分かるように、基部は好ましくは、円周の下部密閉リング２２を有する。この下部密閉リングは、切頭円錐部２５の根もとに配置され、同様に、好ましくは、上述の柔らかい材料の１つから作られる。このリングは、瓶の首部１０の上端縁上に載り、基部２の外側領域、つまり環状本体２０を、瓶１に対し密閉する。
【００３９】
基部２は、図４から６に詳しく見ることができる。この実施例では、基部は切り込み２１を３つ有し、これら切り込みは、円形周囲に沿って等間隔に延び、それに応じて湾曲している。切り込み２１に続いて、ウェブ２１０が、切り込みの間に配置される。環状本体２０の円周の外側縁は、外側密閉縁２７を有し、この密閉縁に、既に述べた上部密閉リング２７０が続く。切り込み２１の内面には、内側密閉縁２８が続き、この密閉縁に切頭円錐部２５が隣接する。内側密閉縁２８は、１以上の空気開口部２８１を除き、周囲を完全に取り巻いて延びる。上部密閉リング２７０は、ウェブ２１０と切り込み２１の間に、内側密閉縁２８を横切って延びる指部を有する。少なくとも１つ、好ましくはちょうど１つの空気開口部２８１は、切頭円錐部２５をウェブ２１０又は切り込み２１に接続する。ここでは、接続はウェブを介してなされる。
【００４０】
本発明によると、基部２には、空気弁の第１の部分が設けられる。本実施形態では、この第１の部分は、膜２３によって形成される。前記弁の第２の部分は、後述する弁閉鎖面３１０によって形成される。弁は、２つの固定部分、つまり本実施例では基部２と受入ヘッド３の間で、空気開口部を開閉する。空気弁は、乳首４からある距離をおいて配置されるため、乳首は空気弁に何ら影響を与えない。
【００４１】
本実施形態において、空気弁、又はより正確には空気弁の膜２３は、切頭円錐部２５の側面に配置される。空気弁の膜２３は、好ましくは円形状を有する。しかしながら、他の形状であってもよく、例えば、環状、卵形又は楕円形であってもよい。膜２３は、ほぼ平らな主要面２３２を有し、これは好ましくは、切頭円錐部２５の側面と一直線に並ぶか、又はこれに平行に延びる。この主要面２３２には、空気通過口２３０が存在する。この空気通過口２３０は、好ましくは永久的に開いており、即ち、材料を切り取ることによって形成される。開口部の好ましい横断面の広がり（Ｑｕｅｒｓｃｈｎｉｔｔｓｆｌａｅｃｈｅｎ）は、０．２〜１ｍｍである。この空気通過口２３０は、好ましくは、主要面２３２の上側の隆起部、この場合切頭円錐部２３１に配置される。切頭円錐部２３１は、好ましくは、主要面２３２に比べて厚みの大きい壁を有し、空気通過口２３０の壁が補強される。空気通過口２３０は、好ましくは、隆起部の先端に配置される。これは、好ましくは、主要面２３２の中央に配置されるが、偏心して配置されてもよい。好ましくは、空気弁は、切り込み２１の領域に配置される。
図６から分かるように、空気弁の膜２３は、好ましくは、下部密閉リング２２に接続される。
【００４２】
図４には、外部から空気が瓶１に入ることのできる通路を示す。空気が辿る通路を、図に矢印で示す。従って、基部２と受入ヘッド３との間の空洞は、空気路を形成する。受入ヘッド３と瓶１との間のねじ式接続は、完全にぴったりとは形成されておらず、空気が切り込みを通って外側から基部２のウェブ２１０の上面までたどり着くことができる。ここでは、空気は、外側密閉縁２８内の少なくとも１つの空気開口部２８１を通って切頭円錐部２５の表面へと達する。空気は、空気弁までこの表面を横切って流れ、空気弁が開いている場合には、瓶１に到達する。
【００４３】
空気弁を図８に示し、図９及び１０には、それぞれ閉じた位置と開いた位置での空気弁の拡大図を示す。受入ヘッド３の下面には、平らな弁閉鎖面３１０がある。この閉鎖面３１０は、図１１及び１２より明確に分かる。このため本体３１は、少なくとも1つ、好ましくは数個の下方に突出する閉鎖体３１１を有し、この閉鎖体の自由端が、平らな閉鎖面３１０によって形成される。閉鎖面３１０は、好ましくは、切頭円錐部２５の側面と同じ傾きを有する。好ましくは、基部２及び受入ヘッド３をともに差し込むために、回転位置と同じ数の閉鎖体３１１が存在する。本実施例では、切り込み２１が３つあり、このため、基部２に対する受入ヘッド３の回転位置が３つあり、これにより閉鎖体３１１も３つある。
【００４４】
図９から分かるように、３つの閉鎖体３１０の１つは、空気弁の切頭円錐部２３１を圧迫し、閉鎖面３１０が膜２３上に載り、空気通過口２３０を閉じる。切頭円錐部２３１は小さな支持面（Ａｕｆｌａｇｅｆｌａｅｃｈｅ）を形成するため、表面圧力が上昇し、最適な密閉が確保される。ここで見られるように、切頭円錐部２３１の上縁が尖っている場合には、密閉度をさらに高めることができる。
【００４５】
液体が吸い込み口４３を介して瓶１から吸い込まれると、瓶１内の圧力が下がり、空気弁が開く。外部から空気が瓶１内に入り込む。万一、液体が空気弁から出てきても、図４に示した長い入り組んだ通路により、液体は外部に漏れることができない。好ましくは、液体は、漏斗又は切頭円錐部２５の側面上に位置したままである。そこに残された液体は、乳首ユニットを洗浄する際、容易に再び取り除くことができる。なぜならば、乳首ユニットを分解すると、切頭円錐部２５のこれら側面は露出して、最適に洗浄しやすくなるからである。
【００４６】
本発明の空気弁は、特有の形状及び配置ではあるものの、異なる構造の乳首ユニットでも使用することができる。ただ必要なのは、ダイヤフラム弁を用い、この弁を乳首内に配置するのではなく、乳首を固定するための２部品又は多部品からなる固定部分に配置することである。
【００４７】
例えば、空気弁の膜を受入ヘッドに配置し、基部が空気通過口のための対応する閉鎖部を有することもできる。
【００４８】
本発明の乳首ユニットは、たとえ、瓶と周囲の圧力差が、例えば３０ｍｍＨｇといった非常に小さい場合であっても、極めて確実に機能する。さらに、同じタイプの各種乳首ユニットの機能範囲は比較的狭く、様々な乳首ユニットが極めて同じように機能し、空気弁を同じような圧力差で作動させる。
【符号の説明】
【００４９】
１        容器
１１      ねじ山付き首部
２        基部
２０      環状本体
２１      切り込み
２１０    ウェブ
２２      下部密閉リング
２３      空気弁の膜
２３０    空気通過口
２３１    切頭円錐部
２３２    主要面
２３３    弁用の受入開口部
２４      貫通口
２４０    第１の上部密閉縁
２４１    平面
２４２    第２の上部密閉縁
２５      切頭円錐部
２７      外側密閉縁
２７０    上部密閉リング
２８      内側密閉縁
２８１    空気開口部
３        受入ヘッド
３０      差し込み要素
３０１    雌ネジ
３１      本体
３１０    弁閉鎖面
３１１    閉鎖体
３２０    縁
３２      貫通口
３４      支持構造体
３５      隆起部
３９      逆止め弁
３９０    弁開口部
４        乳首
４０      本体
４１      フランジ
４２      吸い口
４３      吸い込み口
４６      スカート
７        蓋
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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