(57)【要約】  超音波診断イメージングシステムは、使用者が参照組織の地点又は領域を指定することができる、歪みイメージを作り出す。その後、ある地点での歪み値の、参照組織に関する歪み値に対する比である、イメージ内のその地点で、歪み比イメージが作り出される。歪み比イメージ内の歪み比値は、歪み比値に対応して色分けされ、カラーバーが、色分けを示す。ある範囲又は閾値を超える歪み比値が、容易に識別できるように独特に色分けされ得る。歪み比イメージは、対応しているＢモードイメージと、Ｂモードイメージ単独、歪み比のベタイメージ、又は２つのイメージの半透明の組み合わせを見るために、行ったり来たりフェードされた、一方の又は両方のイメージとで、解剖学的レジストレーションで重ね合わせられ得る。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
イメージフィールドのイメージデータの複数のフレームを取得するよう動作可能な、アレイ振動子を有する超音波プローブ；
前記イメージデータに応答して、前記イメージフィールド内の複数の地点で、推定された歪み値を生み出すための、歪み推定器；
前記イメージフィールド内の地点で推定された前記歪み値に応答して、前記イメージフィールドの解剖学的な歪みイメージ作り出す、歪みイメージ処理装置；
前記イメージデータに応答して、前記解剖学的な歪みイメージに空間的に対応する、解剖学的なＢモードイメージを作り出す、Ｂモード処理装置；
前記歪みイメージ処理装置及び前記Ｂモード処理装置につながれ、解剖学的なレジストレーションで、解剖学的な歪みイメージ及び解剖学的なＢモードイメージの重ね合わせを作り出す、ディスプレイ；及び
重ねあわされた前記解剖学的な歪みイメージ及び前記解剖学的なＢモードイメージの相対的な透明度を変更する、ユーザー作動可能なフェード制御装置；
を含む、歪みイメージを作り出すための、超音波診断イメージングシステム。
【請求項２】
重ねあわされた前記解剖学的な歪みイメージは、完全に透明なものから完全に不透明なものまでの範囲で、変更可能である、請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項３】
前記歪みイメージ処理装置は、推定された前記歪み値に対応して、色分けされた歪みイメージ表示値を作り出し、
前記ディスプレイは、更に、前記色分けされた歪みイメージ表示値のカラーバーを作り出すよう作動する、
請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム
【請求項４】
前記歪み推定器は、更に、スペックルトラッキングによって、イメージデータの複数のフレームに亘って、変位を検出するよう作動する、
請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項５】
前記イメージデータに応答し、前記歪み推定器につながれ、歪み推定のために、ドップラーシフトデータ又は組織のドップラー速度データを供する、ドップラー処理装置を更に含む、
請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項６】
前記イメージデータに応答し、前記歪み推定器につながれ、歪み推定のために、振幅検出されたイメージデータを供する、Ｂモード処理装置を更に含む、
請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項７】
歪みイメージ内の基準組織を指定するよう作動する、ユーザー制御装置を更に含み、
前記歪みデータ処理装置は更に、前記イメージフィールド内の地点で推定された前記歪み値の、前記基準組織の歪み値に対する比についての、解剖学的な歪みイメージを作り出すよう作動する、
請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項８】
前記歪み推定器は更に、前記フレーム毎のイメージ変位の局所的評価として、歪み値を作り出すよう作動する、請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項９】
前記イメージ変位は、イメージ化されている対象者の生理的動きによって作り出される、請求項８に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項１０】
前記イメージ変位は、イメージ化されている対象者のユーザー圧縮によって作り出される、請求項８に記載の超音波診断イメージングシステム。
【請求項１１】
歪みイメージ内の基準組織を自動的に指定するよう作動する、基準組織選択機を更に含み、
前記歪みイメージ処理装置は更に、前記イメージフィールド内の地点で推定された前記歪み値の、前記基準組織歪み値に対する比についての、解剖学的な歪みイメージを作り出すよう作動する、
請求項１に記載の超音波診断イメージングシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療診断超音波システムに関連し、具体的には、弾性イメージング技術（ｅｌａｓｔｏｇｒａｐｈｙ）によって、体内の組織領域の剛性を評価する、超音波システムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
弾性イメージング技術は、体内の組織の弾性特性の評価である。体内の組織の剛性は、細胞が悪性であり得るか又は良性であり得るかどうかの示唆を与え得るということがわかってきている。女性の胸は、例えば、種々様々な、しこり、嚢胞又は他の腫瘍を含み得、それらのいくらかは、悪性であり得、いくらかは、良性であり得る。不要なバイオプシーから患者を見逃し、必要であるときにそれを実行するために、超音波は、疑わしい組織を調べるかどうかを決定するために、組織特性を評価するために、頻繁に使用される。弾性イメージング技術は、胸が、より柔らかい領域を含むか又はより堅い（固い）領域を含むかどうかを決定するために、実行され得る。より堅い組織は、悪性の塊と、より相互に関連があるので、より堅い組織の領域を同定することは、バイオプシーによる堅実な診断を下す必要性を示し得る。
【０００３】
弾性イメージング技術により引き起こされる問題は、体内で非侵襲的に、組織の定量化できる特性を測定する必要性である。このことは、標的組織の特性は、組織のサイトにおいて、直接的に測定され得ず、介在する組織を通じて、体の表面でなされた測定を通じてだけでなされるということを意味する。したがって、問題を簡素化し、有効データ及び解析に繋がるであろう、（複数の）近似及び仮定をすることが望ましい。頻繁になされる過程の１セットは、検査されている組織が、均質で等方性であるということである。これらの仮定によって、物質方程式のある特性を、前記問題に適用することができる。ポアソン比及びヤング率である。ポアソン比は、サンプルが、所定の方向で伸ばされる又は圧縮されるとき、伸縮力若しくは圧縮力に対する、垂直な膨張若しくは収縮（変形）の、前記力の方向の軸方向への膨張若しくは収縮に対する比率である。関連する基準は、剛性の基準である、ヤング率であり、サンプルに適用された一軸の応力（圧力）の、結果である一軸の変形（歪み）に対する比として定義される。しかしながら、標的組織での応力成分は、一般的に知られておらず、非侵襲的に測定することは困難である。
【０００４】
これらの材料特性の各々は、歪み（変形）の関数として表現され得るので、多数の研究者は、異なる適用された圧力で、組織によって示された歪み又は変形を評価ことに集中している。歪みは、有益なパラメータであると示されているものの、その欠点は、適用された圧力で変わることである。したがって、組織に異なる圧力を適用する又は圧力を適用する異なる技術を使用する研究者によって、得られた異なる結果を有する、技術依存性（ｔｅｃｈｎｉｑｕｅ−ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ）があることである。結果は、個々の患者間で、又は、個々の検査間で、直接比較することができないということである。１種類の圧力にさらされた患者は、異なる形態又は量の圧力にさらされた別の患者と比較して、異なる歪み（変形）値を示すであろう。
【０００５】
患者間の圧力変動に関して釣り合いを取るために、圧力レベルを示す基準点の歪みが、標的領域の歪みを標準化するために使用され得る。さらに、正常組織と腫瘍との間の歪み比は、患者内の２つの領域間の同様の圧力を仮定すれば、それらの剛比を示し得る。
【発明の概要】
【０００６】
研究者らは、正常組織及び疑わしい組織の相対的な評価が、診断に関して重要となり得るということを報告している。したがって、本願発明者らは、正常組織又は基準組織の歪みの、標的組織の歪みに対する比である、歪み比を計算する。（従来技術は、ポアソン比のように、側面の、軸方向の歪みに対する比率を参照するために、“歪み比”なる用語を使用しているが、それは、本特許において、その用語が使用される方法ではない。）悪性病変は、良性病変よりもより堅い傾向にある。悪性病変に関する歪み比は、良性病変のそれよりもかなり高くなり得る。歪み比を測定することにより、標的組織の剛比及び悪性の可能性が、究明され得る。
【０００７】
イメージ中の標的組織における、歪み比の計算は、標的組織をカーソルで示す又はマーキングすること、正常組織を示す又はマーキングすること、イメージフィールド内の各々の位置で歪みを測定し、その後歪み比を計算することによって実行され得る。しかしながら、臨床医は、イメージフィールド内のポイントの数で、測定を行う必要があり得るので、このプロセスは時間がかかり得る。さらに、臨床医は、Ｂモードイメージ内の腫瘍又は他の病理の存在を、その空間的に対応する歪み特性で、比較的に評価したいかもしれず、病理が、Ｂモード内でわずかにだけ可視的であるとき、問題が困難な状態になった。本発明の本質に従って、超音波システムは、イメージフィールド内の歪み値の解剖学の歪みイメージを形成する。システムは、また、対応する解剖学のＢモードイメージを形成し、２つのイメージは、表示のために重ねあわされる。システムのフェード制御は、重ねあわされたＢモードの相対透過度を変更するよう作動し、それらの境界、剛性及び他の特性は、相対的に評価され得る。図において：
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、ブロック図の形態で、本発明の本質に従って構成された超音波診断イメージングシステムを説明する。
【図２】図２は、イメージフィールドの歪み比イメージを作り出すための方法の段階を説明する。
【図３】図３は、歪み比イメージの決定のために、正常な組織のある地点を指定するように使用されたカーソルを有する、同じ組織について、歪みイメージの隣にＢモードイメージを説明する。
【図４】図４は、歪み比イメージの決定のために、正常な組織のある領域を指定するように使用された円の図形を有する、同じ組織について、歪みイメージの隣にＢモードイメージを説明する。
【図５】図５は、歪み比イメージの決定のために、正常な組織のある領域を指定するように使用された正方形の図形を有する、より大きいＢモードイメージを重ね合わせている歪みイメージウインドウを説明する。
【図６】図６は、対応するＢモードイメージを重ね合わせている図６のイメージウインドウ内の歪み比イメージを説明する。
【図７】図７は、歪み比イメージの、剛性に関するカラーバーと共に、標的領域のＢモードイメージと、歪み比イメージを重ね合わせているＢモードイメージと、が並んで示される、他のイメージ表示を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
先ず、図１を参照して、本発明の本質に従って構成された、超音波システムが、ブロック図形態で示される。超音波プローブ１０は、体のある領域へと超音波を伝え、そこからのエコーを受信する、アレイ振動子１２を有する。アレイ振動子は、体内の２次元イメージフィールド又は３次元イメージフィールドをスキャンするための、振動子要素の一次元アレイ又は振動子要素の２次元アレイであり得る。アレイ振動子の要素は、アレイからの発信ビームのステアリング、焦点調節及び通過率（ｐｅｎｅｔｒａｔｉｏｎ）を制御する、送信ビームフォーマ（ｔｒａｎｓｍｉｔ  ｂｅａｍｆｏｒｍｅｒ）１６によって駆動される。受信ビームフォーマ１８、振動子要素からのエコーを受信し、それらを結合し、イメージフィールド内の（複数の）地点からのコヒーレントエコー信号（ｃｏｈｅｒｅｎｔ  ｅｃｈｏ  ｓｉｇｎａｌｓ）を形成する。送信ビームフォーマ及び受信ビームフォーマは、伝送の間、傷つきやすい受信回路を保護する、送信／受信スイッチ１４によって、振動子アレイ要素につながれる。ビームフォーマ制御装置２０は、ビームフォーマの作動に同期し、制御する。
【００１０】
受信したエコー信号は、直角位相帯域通過（ＱＢＰ）フィルタ２２によって、直角位相サンプル（ｑｕａｄｒａｔｕｒｅ  ｓａｍｐｌｅｓ）（Ｉ及びＱ）へと復調される。ＱＢＰフィルタは、また、受信した信号の帯域制限及び帯域通過フィルタリングを供することができる。受信した信号は、その後、信号処理装置２４によって、調波分離（ｈａｒｍｏｎｉｃ  ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ）及び周波数複合（ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ｃｏｍｐｏｕｎｄｉｎｇ）といった、更なる信号処理を受け得る。処理されたエコー信号は、Ｂモード処理装置２６に関して、式（Ｉ２＋Ｑ２）１／２によって、エコー信号の振幅検出を行う検出器２５と、イメージフィールド内の（複数の）地点のドップラーシフト検出のための、ドップラー検出器２８と、に適用される。本発明の本質に従って、各々のイメージフレーム（イメージフィールドの各々のスキャン）のベースバンドＩ及びＱのエコー信号が、フレームメモリ３０に適用される。Ｂモード処理装置２６及びドップラー処理装置２８の出力は、また、フレームメモリ３０につながれる。フレームメモリは、イメージフィールド内の粒子のフレーム間の変位から、歪み推定器３２による歪みの計算のために、空間ベースで（ｏｎ  ａ  ｓｐａｔｉａｌ  ｂａｓｉｓ）、イメージフィールドの連続サンプリングを格納する；歪みは、変位の空間微分として計算される。歪みは、無線周波数（ＲＦ）又はベースバンドＩ及びＱデータから計算されても良く、また、検出された振幅（Ｂモード）データ又は組織ドップラーデータから計算されても良い。歪み、横方向の軸方向に対するゆがみの割合、歪み速度といった、歪み計算の如何なる形態が、用いられても良い。例えば、連続フレームにおける、共通の地点で受信したエコーは、その地点での変位を推定するために、相互に関連付けられても良い。もし、その地点で、動きが存在しないなら、連続フレームからのエコーは、同じであろう。もし動きが存在するなら、エコーは、異なるであろうし、動きベクトルは、変位を示す。米国特許６，５５８，３２４（Ｖｏｎ  Ｂｅｈｒｅｎ  ｅｔ  ａｌ．）は、歪みを推定するための、振幅及び位相の両方に敏感な技術を述べ、ブロックマッチング及び相互関係を通じて、歪み推定するために、スペックルトラッキングを採用する。米国特許５，５２４，６３６（Ｓａｒｖａｚｙａｎ  ｅｔ  ａｌ．）も、弾性イメージング技術を実行するために、スペックルトラッキングを使用し、米国特許６，５２７，７１７は（Ｊａｃｋｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．）は、スペックルを相関することにより、組織移動を決定する。米国特許５，４７４，０７０は（Ｏｐｈｉｒ  ｅｔ  ａｌ．）は、Ａ−ｌｉｎｅペア（Ａ−ｌｉｎｅ  ｐａｉｒｓ）部分の間のタイムシフト差から組織圧縮を推定する。米国特許６，０９９，４７１（Ｔｏｒｐ  ｅｔ  ａｌ．）は、組織速度の傾きとして計算された、歪み速度の推定を述べる。米国特許５，８００，３５６（Ｃｒｉｔｏｎ  ｅｔ  ａｌ．）は、適用された力の方向で、歪み推定のための地点を選択するために、ドップラーベクトルの使用を述べる。Ｖｏｎ  Ｂｅｈｒｅｎによって認められるように、ｒ．ｆ．データは、通常、歪みいついての最も正確な推定を生み出すので、好ましくは、位相敏感な技術が使用される。
【００１１】
組織変位は、プローブによって体に適用された圧力を変更することによって、又は、好ましくは、体の生理的な動きによって引き起こされた変位によって、引き起こされ得る。機械的振動又は音響放射力の作用を含む、如何なる種類の圧縮ソースを、代替的に使用することができる。例えば、変位は、呼吸の間、胸壁の動きによって、又は、頚動脈若しくは肝動脈といった、近くの血管の血流拍動によって引き起こされても良い。位相敏感な技術で歪み推定することが好ましい他の理由は、これらの生理的活動によって生み出されるわずかな動きや、プローブを体に保持しながら発生する、小さく、事実上感知できない動きでさえも、感知することができ、歪み推定器３２によって歪みを推定するために使用することができるということである。
【００１２】
歪み推定器３２は、イメージフィールド内の各々の地点での、推定された歪み値を生み出し、これらの値は、３４でのイメージフィールドの歪みイメージとして格納される。歪みイメージは、Ｂモード処理装置２６及びドップラー処理装置２８の出力であるような、イメージ処理装置４２につなげられる。イメージ処理装置は、これらのソースからのイメージデータを、例えば、所望のイメージフォーマット、イメージ重ね合わせ、などへの走査変換によって、処理し、ディスプレイ５０上に、表示のためのイメージを作り出す。次の図面で示されるように、歪み画像の表示のための１つのフォーマットは、構造上の位置確認のために、Ｂモードイメージ上に重ね合わされる。
【００１３】
本発明の本質に従って、歪みイメージは、また、３４６で、歪み比イメージを作り出すために使用される。歪み比イメージは、正常な組織に関する歪み値によって、歪みイメージの各々の歪み値を割ることによって生み出される。この値は、（使用者は、疑わしい腫瘍をイメージの中央に位置づけるという仮定において、）イメージのコーナーのある領域における歪み値といった、複数の歪み値の平均値又は中央値を平均化すること又は採用することのように、自動的に供され得る。本発明の実施において、正常な組織に関する歪み値は、使用者が指すイメージ内の正常な組織の表示（ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）から取られる。この目的のために、歪み比イメージは、イメージ内の正常な組織の地点又は領域を示すために、使用者が操作した制御パネル４０からの参照カーソルに応答する。歪みイメージ内の各々の歪み値は、３６で、歪み比イメージを作り出すために、正常な組織の歪み値によって割られる。
【００１４】
歪み比イメージ内の疑わしい腫瘍領域をより良好に表現するために、使用者は、歪み比値が比較される、閾値又は値の範囲を設定するよう、制御パネル４０の制御を操作することができる。閾値又は値の範囲を超える歪み比値は、独自の色又は明るさを有してそれらを表示するように、歪み比イメージ内で独自に強調される。例えば、使用者は、５に閾値を設定することができ、５又はそれより大きい値を有する、歪み比表示内の全ての地点が、明るい赤色で表示され得る。使用者は、歪み比イメージ内の独特な明るい赤色から、イメージ内の疑わしい領域に、迅速に目印を付けることができる。
【００１５】
本発明の更なる様態に従って、使用者は、イメージ処理装置４２につながれる制御パネル４０上で、フェード制御を操作することができる。イメージ処理装置が、Ｂモードイメージの対応する位置を重ね合わせている、歪み比イメージを表示するとき、フェード制御によって、使用者は、Ｂモードイメージ及び歪み比イメージの相対透過度を調節することができる。使用者は、対応している構造的なイメージだけを見るために、完全に透明であるよう、歪み比イメージの色を薄くすることができる、又は、歪み比イメージだけをみるために、Ｂモード組織イメージの色を薄くすることができる。或いは２つの重なったイメージに関して、中間の透明度設定を行う。
【００１６】
図２は、上述された超音波システムを使用する、歪み比イメージを作り出すためのプロセスを説明する。６０で、超音波データのフレームが、基準時間ｔ１で取得される。６０において、超音波データの別のフレームが、基準時間ｔ２で取得される。２つのフレームの超音波データは、その後、６４で、データの本質に依存して、２次元又は３次元のいずれかで歪み（変位）を推定するために使用される。如何なる歪み推定技術が、上述された如何なるそれらを含んで、使用されても良い。推定された歪み値は、６６で歪みイメージを作り出すために、空間的に描かれる（ｍａｐｐｅｄ）。歪みイメージから、使用者が、６８で正常な組織を指定する。別の方法として、使用者は、Ｂモードイメージといった、別のイメージ内の正常な組織を指定することができ、歪みイメージの空間的に対応する歪み値は使用される。７０で、使用者は、歪み比イメージ内の歪み比値が強調され得る、歪み比閾値を設定する。７２で、歪み比が、歪み値及び正常な組織の歪み値から計算され、色分けされた、カラーの歪み比イメージを生み出し（ｃｏｌｏｒ−ｃｏｄｅｄ  ｔｏ  ｐｒｏｄｕｃｅ  ａ  ｃｏｌｏｒ  ｓｔｒａｉｎ  ｒａｔｉｏ  ｉｍａｇｅ）、７４で表示される。７６で、使用者は、随意に、重ねあわされた歪み比イメージ及びＢモードイメージをフェードしても良い。この機能をそのように持ち合わせた超音波システムに関して。
【００１７】
図３は、ある模型（ｐｈａｎｔｏｍ）のＢモードイメージ８０が、ディスプレイの左側に表示され、歪みイメージ８２が右に表示される、本発明の実施の表示の例である。これらのイメージから見受けられるように、Ｂモードイメージの中央に、硬質介在物が辛うじて目に見えるが、歪みイメージにおいて、８４で明確に見える。腫瘍８６が、歪みイメージの左上に示される。使用者は、この腫瘍８６を移動させるように、制御パネルの制御を操作することができ、それは、正常組織のイメージ領域を覆い、指定する。超音波システムは、その後、正常組織の歪み値を生み出すために、腫瘍８６の位置から、１つ以上の歪み値を使用するであろう。例えば、システムは、平均化された正常組織歪み値を生み出すために、腫瘍の中央で、１０ずつのグループのピクセルを平均化しても良い。正常な組織の歪み値は、その後、歪み比イメージを作り出すために使用される。
【００１８】
図４は、正常な組織の領域を指定するために、使用者が、歪みイメージ亘って、図形８８を操作するこの場合を除いて、図３に同様である。この例において、図形は円形である。使用者は、イメージに亘って円形図形８８を操作することができ、円形のサイズを選択又は制御することもできる。また、他の形状の図形が使用されても良い。超音波システムは、図形内のピクセルの（複数の）歪み値を取り、それらを組み合わせ、正常組織の歪み値の平均又は中央を平均化する又は計算することといった、代表的な正常組織の歪み値を生み出す。好ましくは、システムは、図形が操作される又は、カラーバー上に対応する色値を示すように、正常な組織の歪み値を断続的に計算し、歪み比イメージを同時に示しても良い。
【００１９】
図５は、解剖学的なレジストレーション（ｒｅｇｉｓｔｒａｔｉｏｎ）で、歪みイメージ８２がＢモード８０を重ね合わせる表示を示す。この例において、硬質介在物８４の歪みイメージは、Ｂモードイメージ８０内の介在物の位置を重ね合わせる。使用者は、歪み比イメージの計算のために、正常な組織に亘って、ボックス９０を操作している。図６は、図５の歪みイメージ８２と同じ参照ボックス内に作り出された、歪み比イメージ９２を示す。歪み比イメージ９２は、正常組織の歪み値との関連で、腫瘍及びカラーボックス内のピクセルの歪み値をシャープに表現する。イメージの右側にあるカラーバー９４は、歪み比値の色分けする。カラーバーは、カラーイメージの白黒表示において、非常に暗い陰影で、より高い剛性値を表し、腫瘍８４は、歪み比イメージ９２内で非常に暗く見受けられ、腫瘍組織の相対的に高い剛性を示している。使用者は、ベタ画像、半透明イメージ、透明なＢモードイメージ及び透明な歪み比イメージの間を行ったり来たりしてフェードするよう、制御パネル４０上の透明制御を操作することができる。使用者が、図６で示されるようなベタ（非透明な）画像から完全に透明に、歪み比イメージ９２をフェードするとき、使用者は、その後、歪み比イメージ内の暗い腫瘍領域の基礎になる、グレースケールでの腫瘍を見ることができる。使用者はその後、腫瘍の状況及びその境界を評価することができる。ディスプレイ内の解剖学的なレジストレーションの後援で、それらは、歪み比イメージ及びＢモードイメージの両方で現れるので。
【００２０】
図７は、本発明の別の歪み比表示を説明し、この場合、ディスプレイの左側に単独で示されたＢモードイメージ８０と、歪み比イメージ９２の東国された重ね合わせを有するＢモードイメージと、を有する。この例において、より高い剛性は、カラーイメージのこの白黒表示内のより白い陰影のように見えるもので、色分けされる。カラーバー９４の色の剛性は、“ソフト”から“ハード”へと定量的に示される。この例において、腫瘍８４は、周囲の組織よりも、相対的に硬いと見受けられる。この図はまた、歪み比イメージ９２の右に配置されたＩ形状のカーソルで、重ね合わされたイメージペアのＢモードイメージ内に示されている、正常な組織も示す。カーソル９６の正常な組織位置で計算された歪み値は、その後、歪み比イメージ９２を作り出すために使用される。
【００２１】
他の表示バリエーションは、当業者が容易に気付くであろう。例えば、図７において、歪みイメージは、歪み比イメージと並んで示され得、使用者は、歪みイメージ内の正常な組織の領域を指定することができ、歪みイメージに隣接する、結果の歪み比イメージを見ることができる。歪みイメージ及び歪み比イメージの一方又は両方を、解剖学的レジストレーションで、Ｂモードイメージを重ね合わせて、示すことができる。フェード制御は、その対応する登録されたＢモードイメージを重ね合わせる、歪みイメージの相対的な透明度を変更するように使用されても良い。歪み比値は、上述されたそれらの逆数、即ち、ある地点での歪み値に対する基準値、として計算され得る。歪み比イメージは、リアルタイムで又は後処理イメージレビューで作り出され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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