(57)【要約】  本発明の投与装置は：コーヒー豆からコーヒー粉を作るコーヒーグラインダ（５）と；    前記コーヒーグラインダ（５）を駆動するためのモーター（９）と；投与チャンバ（２１）を含み、前記コーヒーグラインダ（５）により作られたコーヒーグラインダ粉が放出され、前記投与チャンバが、前記投与チャンバから前記コーヒー粉を放出するための要求に応じて開かれ得る、第１の壁（３３）と、前記投与チャンバ（２１）内のコーヒー粉の容量の変化の効果により可動な第２の壁とで少なくとも部分的に区切られ；前記第１の壁（３３）の開口動きを制御するためのアクチュエータ（３７）と；電子制御装置を含み、これは前記第２の壁の位置に基づき、前記コーヒーグラインダの駆動モーター（９）を停止させ、及び前記アクチュエータ（３７）を前記第１の壁を開口動き及び前記投与チャンバからコーヒー粉の放出を起こさせる、装置である。前記第２の壁（３１）は、前記第２の壁の複数の投与位置の検出システム（４５）に関連付けられる。前記第１の壁（３３）の開口は、前記第２の壁（３１）が前記上の投与位置へ到達した場合に、前記検出システム（４５）及び前記アクチュエータ（３７）と関連付けられて、前記電子制御装置（５０）を介して設定される。
2013513415.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挽かれたコーヒーを投与する装置であり、前記装置は：
コーヒー豆からコーヒー粉を作るためのコーヒーグラインダと；
前記コーヒーグラインダの駆動モーターと；
投与チャンバを含み、前記コーヒーグラインダで作られた前記コーヒー粉が放出され、前記投与チャンバが少なくとも部分的に、前記投与チャンバから前記コーヒー粉を放出するために開かれるように制御される第１の壁と、及び前記投与チャンバ内の前記コーヒー粉の容積の変化による効果により可動な第２の壁により区切られ；
前記第１の壁の開口動きを制御するためのアクチュエータと；
電子制御ユニットを含み、前記電子制御ユニットは、前記第２の壁の位置に基づき、前記コーヒーグラインダの駆動モーターを停止させ、かつ前記第１の壁の開口動きを制御するための前記アクチュエータを起動させ、前記投与チャンバからのコーヒー粉放出させ；
前記第２の壁は、前記第２の壁に複数の投与位置を検出するためのシステムに関連付けされ、及び、電子制御ユニットを介して、前記検出システムと前記アクチュエータと関連付けされ、前記第１の壁は、前記第２の壁が前記複数の投与位置での選択された位置に到達した場合に開かれるように設定される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であり、複数の投与位置の検出のための前記システムが、位置又は動き検出装置を含む、装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置であり、前記位置検出装置がエンコーダである、装置。
【請求項４】
請求項２又は３のいずれか１項に記載の装置であり、前記検出装置が角度エンコーダであり、前記第２の壁が回転軸上に回転可能に設けられ、前記投与チャンバ内のコーヒー粉の増加が前記第２の壁の回転を生じる、装置。
【請求項５】
請求項３又は４のいずれか１項に記載の装置であり、
前記エンコーダが、光学発光素子及び光学受光素子を持つ光学検出システムを含み；
前記第２の壁はインターセプトダイヤフラムに組み込まれ、前記インターセプトダイヤフラムには、前記インターセプトダイヤフラムの固体領域で交互に配置された互いに隣接する複数の窓が設けられ、前記インターセプトダイヤフラムは前記光学発光素子及び前記光学受光素子の間を動くように位置づけされ；及び
前記第２の壁の動きは、前記光学発光素子と光学受光素子の間の前記インターセプトダイヤフラムの前記窓及び固体領域の通路の効果により光学シグナルの変調を生じる、装置。
【請求項６】
請求項３又は４のいずれか１項に記載の装置であり、前記エンコーダが磁気回転エンコーダを含む、装置。
【請求項７】
請求項６に記載の装置であり、前記磁気回転エンコーダが、前記第２の壁と一体となって回転する回転磁石構成を含み、前記第２の壁の回転軸上に設けられる、装置。
【請求項８】
請求項３乃至７のいずれか１項に記載の装置であり、所定の範囲で実質的に連続的に選択可能なコーヒー投与量が、前記電子制御装置を介して設定され得る、装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか１項に記載の装置であり、前記第２の壁が、前記投与チャンバ内に集められたコーヒー粉により生じる力に対して弾性的に押し付けられる、装置。
【請求項１０】
請求項４乃至９のいずれか１項に記載の装置であり：前記第２の壁が弾性リターン部材により弾性的に押し付けられ；及び前記第２の壁及び前記回転軸が、前記弾性リターン部材により生じる前記第２の壁の回転動きが前記コーヒー粉を押して前記投与チャンバから出す、装置。
【請求項１１】
請求項４乃至９のいずれか１項に記載の装置であり：前記第２の壁が弾性リターン部材で弾性的に押し付けられ；及び一時的停止要素が設けられ、前記第２の壁を前記投与チャンバからコーヒー粉の放出の間、開口位置でブロックする、装置。
【請求項１２】
請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の装置であり、前記アクチュエータが可動アンカーを持つ電磁石を含み、及び前記第１の壁が、前記電磁石の制御の下で回転ピンについて回転するために前記可動アンカーに固定されている、装置。
【請求項１３】
コーヒーマシンであり、前記コーヒーマシンは：コーヒー豆容器と；浸出ユニットと；及び請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の投与装置を含む、コーヒーマシン。
【請求項１４】
飲料自動販売機であり、前記飲料自動販売機が：コーヒー豆容器と；浸出ユニットと；及び請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の投与装置を含む、
飲料自動販売機。
【請求項１５】
コーヒーグラインダであり、前記コーヒーグラインダが：挽かれたコーヒー分配装置及び、前記コーヒーグラインダに関連付けられた請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の投与装置を含む、コーヒーグラインダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、具体的にはコーヒーを分配するための少なくとも１つの浸出ユニットを含むタイプのコーヒーマシン及び飲料自動販売機の分野に関する。より具体的には本発明は、コーヒーマシン又は自動販売機、又はコーヒーグラインダで挽いたコーヒー豆を投入するための装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在は専門店及び家庭での使用のための自動又は半自動のコーヒーマシンがあり、コーヒー飲料を作るために使用されるコーヒー粉は前記マシンのタンク内に保存されるコーヒー豆を挽くことにより得られる。自動的飲料分配装置においても、いわゆる自動販売機においても、グラインドユニットが通常使用され、これは１以上の容器に保存される豆から開始してコーヒー粉を作り、その後この粉を浸出ユニットへ導入する。
【０００３】
これらのマシンの問題の１つは、それぞれの浸出サイクルのためにコーヒー粉の量を正しく投与することに関する問題である。しばしば、浸出ユニットは、一時に一杯のコーヒーを分配することができるように構成されている。この場合には、コーヒーの量はある範囲に限定され、通常それぞれの浸出サイクルにつき６から９グラムの範囲である。一方、前記浸出ユニットは一回の分配サイクルで１又は２カップのコーヒーを分配する場合、コーヒーカップ一杯分分配するために要する投与量に比べると２倍の量であるべきであるけれど、コーヒー投与量はずっと広い範囲で変動し得るものである。このことは、最小約６グラムから最大約１８グラムの非常に広い範囲で変動させてコーヒー投与量を分配することのできる投与装置の使用が必要となる。
【０００４】
あるコーヒーマシンでは、それぞれの浸出サイクルで投与されるコーヒー量は前記コーヒーグラインダモーターのｒｐｍに基づき決定される。これらの投与システムは、それぞれのグラインドが進むにつれて既定量のコーヒー粉が作られるという事実に基づく。従って、挽かれたコーヒー量がほぼ直接前記モーターの進み数に比例することとなる。これらのシステムは非常に高価な電子制御モーターを必要とする。また、ｒｐｍと挽かれたコーヒーとの比例関係は、複数のファクタ、特にグラインダの摩耗により変わり得るものである。従って、モーターｒｐｍを介する制御は十分正確ではなく、投与量調節システムを提供することが必要となる。これらの制御システムは、例えば前記浸出ユニットの閉鎖アクチュエータにより吸収される電流などの少なくとも１つのパラメータの検出を必要とし、及びｒｐｍと前記パラメータの検出に基づく挽かれたコーヒーの量との比率を変更することができる管理アルゴリズムを必要とする。このことはこれらのシステムを非常に複雑かつ高価なものとする。かかるシステムの一レは国際公開第２００８／１０５０１７号に開示される。
【０００５】
また、容量に基づく挽かれたコーヒーの投与のためのシステムが存在する。これらの装置は、コーヒーグラインダが投与チャンバに関連付けられ、コーヒーグラインダで豆を粉砕して作られたコーヒー粉が前記コーヒーグラインダの回転により生成される遠心力の効果により供給される。この投与チャンバは部分的にフレキシブルシートで区切られていて、変形可能であり、即ち前記同じ投与チャンバ内のコーヒー粉が蓄積されるにつれて動く。この動き又は変形はミクロスイッチを駆動させ、これは前記粉砕を停止させ、通常は前記投与チャンバ底部を閉じる可動壁の開口部を制御する。前記投与チャンバの底部から、挽かれたコーヒーは重力により前記浸出ユニットに関連付けられるホッパ内に落ちる。
【０００６】
それぞれのコーヒー量を調節するために、前記ミクロスイッチは手動調節システムにより位置調節されることができ、従って前記投与チャンバ内に蓄積されたコーヒー粉の容量の可変値で前記投与チャンバの壁を定める変形可能なシートにより駆動されることとなる。このタイプの投与チャンバの一例は、米国特許第４６５９０２３号明細書に開示されている。この装置は、それぞれのサイクルで挽かれたコーヒー粉の量を、１杯分又は２杯分のコーヒーを交互に分配できるような広い範囲で変更することはできない。実際には通常、これらの知られたシステムは、コーヒー量を、約７から９グラムの範囲で調節することができるものであり、ユーザの好みを満たすためにコーヒー量の設定により、多少の濃い薄いはあるがコーヒー一杯分を分配することが目的である。
【０００７】
独国特許発明第１４９５８９３号明細書には、投与装置が開示され、ここでシステムは、コーヒーの単一投与又は２倍投与を分配することを可能とし、これにより一回の浸出サイクルで一杯分のコーヒー又は２杯分のコーヒーを作ることを可能とする。この目的で、コーヒーグラインドユニットは、少なくとも２つの投与チャンバに関連付けられ、それぞれは、相対的に限定された範囲内で変更可能な所定のコーヒー量に到達した際に開くように設定され得る。一回のサイクルで分配されるべきコーヒーの杯数（１又は２）に依存して、前記投与装置は、前記装置に設けられた１又は両方の投与チャンバからコーヒー粉を放出するように制御される。この知られた装置は、それぞれのサイクルで放出される挽かれたコーヒー量の設定において大きな自由度を可能とするものであるけれど、いくつかの欠点もある。特に、デュアル投与チャンバが必要となることから前記装置は煩雑であり、高価となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開第２００８／１０５０１７号明細書
【特許文献２】米国特許第４６５９０２３号明細書
【特許文献３】独国特許発明第１４９５８９３号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、前記従来の装置の少なくとも１つの欠点を解消する、自動又は半自動コーヒーマシン、自動販売機などのための挽かれたコーヒーを投与するための装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の実施態様において、コーヒーマシンの挽かれたコーヒーを投与する装置が提供され、前記投与装置は：コーヒー豆からコーヒー粉を作るコーヒーグラインダと；前記コーヒーグラインダを駆動するためのモーターと；投与チャンバを含み、前記コーヒーグラインダにより作られたコーヒーグラインダ粉が放出され、前記投与チャンバが、前記投与チャンバから前記コーヒー粉を放出するための要求に応じて開かれ得る、第１の壁と、前記投与チャンバ内のコーヒー粉の容量の変化の効果により可動な第２の壁とで少なくとも部分的に区切られ；前記第１の壁の開口動きを制御するためのアクチュエータと；電子制御装置を含み、これは前記第２の壁の位置に基づき、前記コーヒーグラインダの駆動モーターを停止させ、及び前記アクチュエータを前記第１の壁を開口動き及び前記投与チャンバからコーヒー粉の放出を起こさせる、装置である。前記第２の壁は、前記第２の壁の複数の投与位置の検出システムに関連付けられる。前記第１の壁の開口は、前記第２の壁が前記上の投与位置へ到達した場合に、前記検出システム及び前記アクチュエータと関連付けられて、前記電子制御装置を介して設定される。
【００１１】
好ましい実施態様では、前記制御ユニットは、コーヒー粉の量を選択し、前記第２の壁が、前記コーヒー粉の選択された量に応じて前記検出システムにより検出された位置に到達した場合に、前記第２の壁の開口を制御するように、プログラムされる。これにより、ユーザは、自分のコーヒー粉量の選択を入力することができ、かつ前記制御ユニットは、前記第２の壁が前記選択された量のコーヒー粉に応じる位置に到達した時に前記選択された量のコーヒー粉を放出するために投与チャンバを開く。好ましくは、ユーザは、コーヒー量をグラムで表すことを求められずにむしろユーザフレンドリーなインタフェースが提供され、一杯分のコーヒー量又は杯数及び濃さの両方に依存して、ユーザが容易にコーヒーの杯数又は濃さ（強さ）を選択できるものである。
【００１２】
このタイプの構成により、投与装置が提供されるマシンで、コーヒー量を、容量で非常に広い範囲で変動可能に設定することを可能とする。このようにして、投与装置は、一杯分のコーヒー又は２杯分のコーヒーを投与することが可能となる。さらに、それぞれの投与についてコーヒー量を変更して設定することが可能となる。例えば一杯分約６から約９グラムのコーヒーが放出されるようにである。
【００１３】
本発明による装置は従って次のステップ：
−コーヒー粉の量を選択し；
−コーヒー豆をグラインドしてコーヒー粉を容量可変投与チャンバに集め；
−前記投与チャンバの少なくとも１つの可動壁の動きを検出して前記投与チャンバ内に集められた挽かれたコーヒーの容量を検出し；
−前記投与チャンバ内のコーヒー粉の容量が前記選択された量であって前記容量が前記可動壁に検出可能な複数の位置の１つの対応する場合に、グラインドを停止し、コーヒー粉を放出することを含む方法を実施することを可能とする。
【００１４】
従って、本発明の方法及び装置により、コーヒーの杯数、及びそれぞれのコーヒー粉の量を、ユーザの好みに合わせて調節可能とする。
【００１５】
例えば、投与チャンバ内のコーヒー粉の容量変化の効果による前記可動壁は非常に広い範囲内の種々の位置を取り得ること、及び前記制御システムは、前記壁の少なくとも２又は３の位置であり又実質的に異なる位置について投与チャンバを開くことを可能とする、ということにより、ユーザは、一杯分のコーヒー又は２杯分のコーヒーを１回のサイクルで放出するように設定することが可能となる。というのは前記投与装置は、例えば６グラムから１８グラムの種々の量のコーヒーを投与することができるからである。６から９グラム含むコーヒー投与量は一杯分のコーヒーを放出するために使用される。ユーザは、適切な範囲で一杯分の投与量を設定することが可能である。一回のサイクルで２杯分のコーヒーが望まれる場合には、２倍量のコーヒーが必要となり、例えば１２から１８フラムの間、好ましくは１４から１８グラムの間で変動し得るものであり、これにより２杯分のより薄い又はより濃いコーヒーを望むユーザの要求を満たすものとなる。
【００１６】
本発明の好ましい実施態様により、複数の投与位置の検出システムは位置又は動き検出装置、例えばエンコーダを含む。前記エンコーダは、光学タイプであってよく、発光素子及び受光素子を含む。又は、容量的又は磁気的エンコーダも使用され得る。又はその他の全ての、動き又は位置を検出するために適するシステムが使用され得る。前記エンコーダが動きを検出すると、前記エンコーダシグナルは、前記動き測定のりセットのステップを単純に提供することで前記動く壁の位置に関連付けられ得る。前記検出はまた、前記投与チャンバの可動壁に付された歯車と噛み合うピニオンを有するシャフトと適合させた回転エンコーダにより、機械的システムを介しても生じさせることができる。エンコーダを用いて、最小投与量と最大投与量の間を含む範囲で実質的に連続的にコーヒー投与量を調節することが可能となる。
【００１７】
本発明の異なる側面によりと、本発明は自動的又は半自動コーヒーマシン、自動販売機又はその他のコーヒー系飲料を作るために浸出ユニットを設けたマシンであって、かつここで記載されたタイプの投与装置を含むマシン等に関する。前記投与装置はまた、例えば専門店で使用されるコーヒーグラインダと組み合わせて使用され得る。
【００１８】
本発明は以下の説明及び図面によりさらに理解される。図面は本発明の非限定的な実用的実施態様を示すものである。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】図１は、第１の実施態様による装置の投与チャンバを満たす一連のステップを示す。
【図２】図２は、第１の実施態様による装置の投与チャンバを満たす一連のステップを示す。
【図３】図３は、第１の実施態様による装置の投与チャンバを満たす一連のステップを示す。
【図４】図４は、第１の実施態様による装置の投与チャンバを満たす一連のステップを示す。
【図５】図５は、第２の実施態様による装置の２つの異なる位置の断面を示す。
【図６】図６は、第２の実施態様による装置の２つの異なる位置の断面を示す。
【図７】図７は、図５及び６の装置の不等角投影図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１から４を参照して、符号１は本発明による挽かれたコーヒー投与の装置を示し、コーヒーグラインダを含み、かつ浸出ユニット３の上部に設けられる。前記浸出ユニット３は知られたタイプであり、例えば米国特許第４６８１０２８号明細書、米国特許第５２５９２９６号明細書、欧州特許第１５７４１５７、国際公開第２００８／０７４４２１、国際公開第２００９／２２３６４に記載されるように作られ又はその他の全ての適切な方法で作られる。前記コーヒーグラインダは、参照番号５で模式的に示されるように、国際公開第２００８／５９５４５又は米国特許第７２７３００５号明細書に記載されるように作られる。前記文献は本発明の記載に援用される。
【００２１】
前記浸出ユニットは前記コーヒーグラインダ同様にここでは詳細には説明されないが、それらは全ての適切なタイプのものであってよい。
【００２２】
前記コーヒーグラインダ５の上部にホッパ７が設けられ、ここに上に重なる容器（図示されていない）からコーヒー豆が供給される。前記コーヒーグラインダ５は電気モーター９を含み、これはモーターシャフト９Ａを含み、前記コーヒーグラインダ５の制御シャフト１３上に止められる歯車１１と噛み合うピニオンで適合されている。環状又はディスク形状グラインダ１５がシャフト１３上に止められ、固定、即ち例えば構造１８に担持された非回転的対向グラインダ１７と協働する。グラインダ１５と対向グラインダ１７との間の相互の距離が、ここでは詳細には説明されないが自体公知の方法でネジシステムを介して調節される。すなわち当業者には知られているように、前記対向グラインダ１７は、シャフト１３の軸Ａ−Ａに一致する、グラインダと対向グラインダの共通軸について回転させることで、グラインダ１５へより近くに動かされるか又はより離され得る。この動きは、前記対向グラインダ１７に組み込まれ及び前記固定構造１８上の対応するネジと係合するネジ１７Ａによりグラインダ１５に相対して対向グラインダ１７を近づけ又は遠ざけさせる。シャフト１３はネジ１９とねじれ接続され、ネジ１９はコーヒー豆をホッパ７から取り出し、及び豆をグラインダ１５と対向グラインダ１７の間の粉砕空間の方に供給する。
【００２３】
グラインダ１５と対向グラインダ１７の間に定められる粉砕容量は、投与チャンバ２１と流通している。投与チャンバ２１は、上部壁２３、底部壁２５、同様に図面に平行な側壁２７とで閉じられる。前記コーヒーグラインダに相対して反対側の端部で、前記投与チャンバ２１は壁３１で閉じられる。前記壁３１は、以下説明されるように、前記投与チャンバ２１内に蓄積するコーヒー粉の容量の変化の効果により可動である。底部壁２５に加えて、前記投与チャンバ２１の底部領域はまた壁３３で閉じられており、壁３３は、コーヒーグラインダ５で粉砕され及び前記投与チャンバ２１内に蓄積されたコーヒー粉が重力で前記投与チャンバ２１から前記下にある浸出ユニット３へ放出される開口部を介して、開くように制御される。
【００２４】
前記開口壁３３は、前記装置の固定構造に３５で蝶番付けされ、電磁石３７を介して得られる制御の効果によりピン３５の周りで振動し得る。電磁石３７の可動アンカー３７Ａが前記開口壁３３の３９で蝶番付けされ、アンカー３７Ａの電磁石３７への引き込みが、前記開口壁３３が以下説明するように前記開口方向に回転させる。前記開口壁３３は、弾性部材３９、例えば１つの端部及び前記投与装置１の固定点の反対の端部とで固定された引張ばねを介して前記閉鎖位置の方に押し付けられる。
【００２５】
投与チャンバ２１内のコーヒー粉の容量の変化による効果により動く壁３１は、パーティション又はダイヤフラム３１Ａとして形状化された部材に組み込まれ、これは壁３１の位置又は動きを検出することを可能とする。図中に示される実施態様により、パーティション又はダイヤフラム３１Ａは一連の窓３１Ｂが設けられ、これはお互いにアーク状周辺に沿って配列され、前記アークは回転ピン４１の軸に中心を有し、ここに前記可動壁３１が、前記投与チャンバ２１内で蓄積されるコーヒー粉の押し付けの下で回転するように蝶番付けされている。前記可動壁３１は引張部材、例えば引張バネ４３により、図１で示される位置である、前記コーヒーグラインダ５へ最大に近づく位置に押し付けられる。引張バネ４３は、パーティション又はダイヤフラム３１Ａへ、１つの端部でこの端部へ押し付けられ、及びこの反対の端部で、前記投与装置１の構造の固定点へ押し付けられる。窓３１Ｂは、ダイヤフラム３１Ａのそれぞれの固体領域によりお互いに分離されている。前記投与チャンバ２１に蓄積されるコーヒー粉の効果により壁３１に組み込まれたピン４１の軸周りにダイヤフラム３１Ａが回転する場合に、窓３１Ｂは、図で番号４５でまとめて示される光学センサの発光素子及び受光素子の間を動く。前記発光素子が光ビームを発光し、前記発光は前記受光素子により検出され、かつダイヤフラム３１Ａの前記固体部分により分離された窓３１Ｂの受光素子と発光素子の間の通路の効果により変調される。このようにして、受光素子−発光素子システム４５を介して、前記投与チャンバ２１内に蓄積されたコーヒー粉の押し付けの下で壁３１の角度的動きを検出可能とする。
【００２６】
ここで記載される装置が次のように操作される。
【００２７】
図１では前記装置は、図示されていない上に置かれたタンク又は容器からのホッパ７に含まれるコーヒー豆の粉砕サイクルを開始する前の開始状態で示される。この位置で、前記可動壁３１はグラインダ１５及び対向グラインダ１７に最も近づいた位置にあり、かつ前記投与チャンバ２１は最小の容量を有する。
【００２８】
図２は、コーヒー投与で満たされた投与チャンバ２１の完了ステップを示す。これは例えば２杯分の比較的薄いコーヒーで、通常１５から１６グラムのコーヒーの浸出に必要な量である。コーヒーグラインダ５により粉砕されたコーヒー粉は投与チャンバ２１内で及び壁３１に対して、グラインダ１５の回転による遠心力の効果により押される。徐々に蓄積されるコーヒー粉の量が増えるにつれ、この押し付けは、ピン４１の軸周りの回転を伴って壁３１の時計方向（図中）の動きを生じる。この回転の動きは、窓３１Ｂを有するパーティション又はダイヤフラム３１Ａにより検出されるエンコーダと、かつ前記光学発光素子−受光素子対を含む光学センサ又は検出装置４５により検出される。
【００２９】
ユーザにより設定されたコーヒーの量が投与チャンバ２１内に蓄積された場合、コーヒーグラインダユニット５のモーター９の回転は停止され、前記底部開口壁３３が、その下に設けられた浸出ユニット３内に前記コーヒー投与を放出するために開かれる。前記コーヒー量は図１にＩで模式的に示されるインタフェースを介してユーザにより設定され、前記インタフェースＩは電子制御ユニット、例えば番号５０で示されるマイクロプロセッサに接続される。前記インタフェースＩはエンコーダ３１Ａ、３１Ｂ、４５及び電磁石３７に接続される。ユーザにより設定されるコーヒーのある投与量（コーヒー１杯分又はコーヒー２杯分の）は、前記可動壁３１の所定の角度位置に対応し、これはエンコーダ３１Ａ、３１Ｂ、４５で検出される。前記可動壁の角度位置とコーヒー粉の量との間には、実質的に一定の、知られた及び所定の双方向の一義的関係が存在し、例えば前記制御ユニット５０に関連付けられた永久メモリ内の表として記憶されている。前記ユーザが、一杯分の薄い、普通又は濃いコーヒーか、２杯分の薄い、普通又は濃いコーヒーかを選択する場合に、前記制御ユニット５０は、前記投与チャンバ２１の移動する壁が、望ましい量のコーヒー粉が蓄積されたところに到達する角度位置を決定する。
【００３０】
エンコーダ３１Ａ、３１Ｂ、４５を介して決定されるようにかかる位置に到達すると、前記制御ユニット５０はモーター９の停止、及び電磁石の励起を制御する。前記電磁石の励起は前記開口部壁３３を図３に示されるように開口位置へ回転させる。これにより、挽かれたコーヒーが投与チャンバ２１からその下に設けられた浸出ユニット３内に重力により落下（矢印ＦＣ）する。
【００３１】
位置又は移動エンコーダを用いて、最小及び最大範囲内で、非常に小さいピッチで、前記エンコーダ分解能の程度と等しく所定の投与量の設定が可能となり、従って実際に前記範囲内のコーヒー量を実質的に連続的に変化させて得ることができる。
【００３２】
このステップで、前記可動壁３１の内部表面に対して蓄積されたコーヒーの落下を行わせるために、可動壁３１は例えば第２の電磁石（図示されていない）により開口部位置へ保持され得る。又は、ピン４１、３９の位置及び壁３１及び３３の位置が選択されて、リターンバネ４３の効果により可動壁３１のりターン移動がコーヒー粉が投与チャンバ２１から落下することを妨げることがなく、むしろコーヒーを下方向に押してそれを投与チャンバ２１の底部開口部から放出されることを助けることができる。
【００３３】
コーヒー粉が完全に下の浸出ユニット３へ放出されると、投与装置１はその最初の位置へ戻り（図４）、続くグラインドサイクルで粉砕されたコーヒーの受け取りを開始する。
【００３４】
これまで記載された構成では、前記エンコーダは壁３１の角度位置又は角移動を連続モードで読取可能である。窓３１Ｂ間の寸法及び内部距離又はピッチは、前記角度位置の読取が適切になるように設定され得る。しかしより簡単ではあるがそれほど有利ではない実施態様では、この連続読取の代わりに、一連の目標、即ち、壁２１の軌跡上に配置された位置トランスデューサ又はセンサに、又は複数のユーザ選択可能な位置の間で選択された所定の位置の達成を決定するため動きが制限された部材に置き換えることができる。例えば、一杯分のコーヒー量及び２杯分のコーヒー量に対応する２つのみの検出可能な位置、又は２対の位置又は２つの３対の検出可能な位置を与えることができる。２対の位置の場合には、第１の対は一杯の濃い又は薄いコーヒーに対応し、かつ第２の対は２杯の濃い又は薄いコーヒーに対応する。２つの３対の場合には、第１の３対の３つの位置は、一杯の薄い、中間又は濃いコーヒー量に対応し得る。他の実施態様では、一杯の量及び２杯分の量に対応する位置を検出するために適する２つのセンサを設けることが可能である。それぞれのセンサはまた、一杯分にさらに多少する量（即ち多少量のコーヒー粉）を放出するように又は２杯分にさらに多少する量を調節可能である。
【００３５】
上の場合、家庭用又は専門店用コーヒーマシン又は自動販売機で本発明の投与装置の応用製品に明記の表示がなされた。しかし理解されるべきことは、前記装置はまた、単純なコーヒーグラインダマシンと組み合わせて、例えば専門的装置又は手動タイプの家庭用装置のフィルタへ所定のコーヒー量を分配するためにも使用され得る、ということである。この場合はまた、得られる利点は、種々のコーヒー量を分配することができるということであり得る。
【００３６】
図５から７には本発明の異なる実施態様が示される。同じ又は対応する部品、要素又は装置が同様の参照符号が付されている。より具体的に、図５には投与チャンバが空であり底部が閉じられている装置が示され、図６には投与チャンバからコーヒー粉が放出される段階の装置が示される。
【００３７】
コーヒーグラインダ５は実質的に図１から４に関連して記載されたグラインダ５に対応する。投与装置は２１で再度示される投与チャンバを含む。投与チャンバ２１は上部壁２３、底部壁２５、同様に図面の面に実質的に平行な側壁２７により閉じられている。コーヒーグラインダに関して反対側の端部で、投与チャンバ２１は可動壁３１で閉じられ、前記可動壁３１は、上で説明したように投与チャンバ２１内に集められたコーヒー粉の容量が変化する効果により可動である。投与チャンバ２１の底部領域はまた、可動壁３３で閉じられる。前記可動壁３３は、投与チャンバ２１から、投与装置１の下に設けられる浸出装置（図示されていない）へ放出するために開くように制御され得る。
【００３８】
開口壁３３は前記装置の固定構造へ蝶番付けされ、電磁石３７の手段で回転される。電磁石３７の可動アンカー３７Ａは、３９で前記開口壁３３に蝶番付され、アンカー３７Ａが電磁石３７内に引き込まれると上で説明したように前記開口壁３３を開口方向へ回転させる。開口壁３３は弾性部材（図示されていない）、例えば壁２２の回転軸の周りの設けられるバネなどにより前記閉じる位置へ押し付けられ得る（図５）。
【００３９】
可動壁３１は、例えば引張バネ４３によりコーヒーグラインダ５に最大近づく位置へ押し付けられる（図５）。前記引張バネ４３は、投与装置１の前記構造の固定位置である、パーティション又はダイヤフラム３１Ａ、パーティションの端部と、反対の端部に固定される。
【００４０】
図５から７の実施態様で、図１から４の光学的エンコーダが、回転磁石構成及びセンサを含む磁気回転エンコーダに置換されている。示される実施態様では、磁気構成は特に図７に示されるように、ピン４１の回転の拡張部４１Ａ内に格納されている。拡張部４１Ａはフレーム１０３で支持される電子カード１０１に面し、磁気センサ１０５を実質的に回転ピン４１及びその拡張部４１Ａ、に共軸で支持する。可動壁３１の回転は従って時期的に検出される。前記磁気エンコーダ構成の、非常にコンパクトかつ信頼性の高い装置にする。
【００４１】
理解されるべきことは、図面は一例のみを示すものであり、本発明の１つの実用的態様として与えられているものであり、本発明の概念から離れることなく、その形状及び構成は変えることができるものである、ということである。添付の特許請求の範囲の参照番号は、明細書及び図面を参照して特許請求の範囲を読むために付されているものであり、特許請求の範囲により表される保護の範囲をなんら限定するものではない。
【図１】
2013513415.tif 000003
【図２】
2013513415.tif 000004
【図３】
2013513415.tif 000005
【図４】
2013513415.tif 000006
【図５】
2013513415.tif 000007
【図６】
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【図７】
2013513415.tif 000009
【手続補正書】
【提出日】平成24年6月12日(2012.6.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
挽かれたコーヒーを投与する装置であり、前記装置は：
コーヒー豆からコーヒー粉を作るためのコーヒーグラインダと；
前記コーヒーグラインダの駆動モーターと；
投与チャンバを含み、前記コーヒーグラインダで作られた前記コーヒー粉が放出され、前記投与チャンバが少なくとも部分的に、前記投与チャンバから前記コーヒー粉を放出するために開かれるように制御される第１の壁と、及び前記投与チャンバ内の前記コーヒー粉の容積の変化による効果により可動な第２の壁により区切られ；
前記第１の壁の開口動きを制御するためのアクチュエータと；
電子制御ユニットを含み、前記電子制御ユニットは、前記第２の壁の位置に基づき、前記コーヒーグラインダの駆動モーターを停止させ、かつ前記第１の壁の開口動きを制御するための前記アクチュエータを起動させ、前記投与チャンバからのコーヒー粉放出させ；
前記第２の壁は、前記第２の壁に複数の投与位置を検出するため構成され配置されたシステムに関連付けされ、及び、電子制御ユニットを介して、前記検出システムと前記アクチュエータと関連付けされ、前記第１の壁は、前記第２の壁が前記システムで検出され得る複数の投与位置の選択された位置に到達した場合に開かれるように設定される、装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置であり、前記制御ユニットがユーザインタフェースを介するユーザ選択に基づきコーヒー粉の量選択し、かつ前記システムで検出された前記選択された位置であって前記コーヒー粉の選択された量に応じた前記選択された位置に到達した時に前記第２の壁を開くようにプログラムされている、装置。
【請求項３】
請求項１又は２のいずれか１項に記載の装置であり、複数の投与位置の検出のための前記システムが、位置又は動き検出装置を含む、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置であり、前記位置検出装置がエンコーダである、装置。
【請求項５】
請求項３又は４のいずれか１項に記載の装置であり、前記検出装置が角度エンコーダであり、前記第２の壁が回転軸上に回転可能に設けられ、前記投与チャンバ内のコーヒー粉の増加が前記第２の壁の回転を生じる、装置。
【請求項６】
請求項４又は５のいずれか１項に記載の装置であり、
前記エンコーダが、光学発光素子及び光学受光素子を持つ光学検出システムを含み；
前記第２の壁はインターセプトダイヤフラムに組み込まれ、前記インターセプトダイヤフラムには、前記インターセプトダイヤフラムの固体領域で交互に配置された互いに隣接する複数の窓が設けられ、前記インターセプトダイヤフラムは前記光学発光素子及び前記光学受光素子の間を動くように位置づけされ；及び
前記第２の壁の動きは、前記光学発光素子と光学受光素子の間の前記インターセプトダイヤフラムの前記窓及び固体領域の通路の効果により光学シグナルの変調を生じる、装置。
【請求項７】
請求項４又は５のいずれか１項に記載の装置であり、前記エンコーダが磁気回転エンコーダを含む、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置であり、前記磁気回転エンコーダが、前記第２の壁と一体となって回転する回転磁石構成を含み、前記第２の壁の回転軸上に設けられる、装置。
【請求項９】
請求項４乃至８のいずれか１項に記載の装置であり、所定の範囲で実質的に連続的に選択可能なコーヒー投与量が、前記電子制御装置を介して設定され得る、装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９のいずれか１項に記載の装置であり、前記第２の壁が、前記投与チャンバ内に集められたコーヒー粉により生じる力に対して弾性的に押し付けられる、装置。
【請求項１１】
請求項５乃至１０のいずれか１項に記載の装置であり：前記第２の壁が弾性リターン部材により弾性的に押し付けられ；及び前記第２の壁及び前記回転軸が、前記弾性リターン部材により生じる前記第２の壁の回転動きが前記コーヒー粉を押して前記投与チャンバから出す、装置。
【請求項１２】
請求項５乃至１０のいずれか１項に記載の装置であり：前記第２の壁が弾性リターン部材で弾性的に押し付けられ；及び一時的停止要素が設けられ、前記第２の壁を前記投与チャンバからコーヒー粉の放出の間、開口位置でブロックする、装置。
【請求項１３】
請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の装置であり、前記アクチュエータが可動アンカーを持つ電磁石を含み、及び前記第１の壁が、前記電磁石の制御の下で回転ピンについて回転するために前記可動アンカーに固定されている、装置。
【請求項１４】
コーヒーマシンであり、前記コーヒーマシンは：コーヒー豆容器と；浸出ユニットと；及び請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の投与装置を含む、コーヒーマシン。
【請求項１５】
飲料自動販売機であり、前記飲料自動販売機が：コーヒー豆容器と；浸出ユニットと；及び請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の投与装置を含む、
飲料自動販売機。
【請求項１６】
コーヒーグラインダであり、前記コーヒーグラインダが：挽かれたコーヒー分配装置及び、前記コーヒーグラインダに関連付けられた請求項１乃至１３のいずれか１項に記載の投与装置を含む、コーヒーグラインダ。
【国際調査報告】
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