(57)【要約】  外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部とを少なくとも備えてなる葉たばこ充填チューブ。テーパー部の第一の端は円筒部の第二の端に隣接してなり、テーパー部の第一の端の外径は円筒部の外径と実質同一であり、テーパー部の第二の端の外径はテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、テーパー部の第一の端の外径は葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして、テーパー部は、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性がある。
2013504305.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
葉たばこ充填チューブであって、
外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、
外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部と
を少なくとも備えてなり、
ここで、テーパー部の第一の端が円筒部の第二の端に隣接してなり、
テーパー部の第一の端の上記外径が円筒部の外径と実質同一であり、
テーパー部の第二の端の上記外径がテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、
テーパー部の第一の端の外径が葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして、
上記テーパー部が、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、葉たばこ充填チューブ。
【請求項２】
前記テーパー部が複数の柔軟性のある指形状物を備えてなるものである、請求項１に記載の充填チューブ。
【請求項３】
前記テーパー部が、当該テーパー部の第二の端が当該テーパー部の第一の端と実質同一の直径まで膨らんだ後、その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、請求項１に記載の充填チューブ。
【請求項４】
前記テーパー部が、当該テーパー部の第二の端が当該テーパー部の第一の端と実質同一の直径まで膨らんだ後、その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、請求項２に記載の充填チューブ。
【請求項５】
前記充填チューブが、当該充填チューブが取り付けられる紙巻きたばこ製造装置をさらに備えてなるものであり、上記紙巻きたばこ製造装置が、葉たばこ装填装置、シガレットプラグ圧縮装置、葉たばこブランク分離装置、および上記紙巻きたばこ製造装置に取り付けられる葉たばこブランク装填装置をさらに備えてなるものである、請求項１に記載の充填チューブ。
【請求項６】
複数の充填チューブを保持可能な充填チューブホルダーを少なくとも備えてなる装置であって、
複数の充填チューブが上記充填チューブホルダーに取り付けられ、
複数の充填チューブの各々が、外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部とを備え、
ここで、テーパー部の第一の端が円筒部の第二の端に隣接してなり、
テーパー部の第一の端の上記外径が円筒部の外径と実質同一であり、
テーパー部の第二の端の上記外径がテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、
テーパー部の第一の端の外径が葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして、
上記テーパー部が、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、装置。
【請求項７】
前記テーパー部が複数の柔軟性のある指形状物を備えてなるものである、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記テーパー部が、当該テーパー部の第二の端が当該テーパー部の第一の端と実質同一の直径まで膨らんだ後、その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、請求項６に記載の充填チューブ。
【請求項９】
前記テーパー部が、当該テーパー部の第二の端が当該テーパー部の第一の端と実質同一の直径まで膨らんだ後、その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、請求項７に記載の充填チューブ。
【請求項１０】
前記チューブホルダーがドラムである、請求項６に記載の装置。
【請求項１１】
前記ドラムが回転可能なものである、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記チューブホルダーがドラムである、請求項７に記載の装置。
【請求項１３】
前記ドラムが回転可能なものである、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記装置が、充填チューブが取り付けられる紙巻きたばこ製造装置をさらに備えてなるものであり、上記紙巻きたばこ製造装置が、葉たばこ装填装置、シガレットプラグ圧縮装置、葉たばこブランク分離装置、および上記紙巻きたばこ製造装置に取り付けられる葉たばこブランク装填装置をさらに備えてなるものである、請求項６に記載の充填チューブ。
【請求項１５】
葉たばこブランクを葉たばこ充填チューブ上に配置する方法であって、
当該方法が、少なくとも１本の、外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部とを少なくとも備えてなり、ここで、テーパー部の第一の端が円筒部の第二の端に隣接してなり、テーパー部の第一の端の上記外径が円筒部の外径と実質同一であり、テーパー部の第二の端の上記外径がテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、テーパー部の第一の端の外径が葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして上記テーパー部が、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、充填チューブを用意する工程と、
当該少なくとも１本の充填チューブを覆うように葉たばこブランクを投入する工程とを少なくとも含んでなる方法
【請求項１６】
前記テーパー部が複数の柔軟性のある指形状物を備えてなるものである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記テーパー部が、当該テーパー部の第二の端が当該テーパー部の第一の端と実質同一の直径まで膨らんだ後、その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記テーパー部が、当該テーパー部の第二の端が当該テーパー部の第一の端と実質同一の直径まで膨らんだ後、その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、請求項１６に記載の方法。
【請求項１９】
前記少なくとも１本の充填チューブが充填チューブホルダーに取り付けられてなる当該充填チューブホルダーを用意する工程をさらに含んでなる、請求項１５に記載の方法。
【請求項２０】
前記充填チューブホルダーがドラムである、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ドラムが回転可能なものである、請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、充填チューブに葉たばこブランクを装填するための装置に関する。また、本発明は、葉たばこブランク装填装置を使用する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動巻き機の発明より前には、手巻き紙巻きたばこを巻くことは、卓上機械、携帯型機械、そして私的な一本ずつの電動機を完成させるための試みにおいてのみなされてきた。これらの機械は、葉たばこを装填するための部屋、葉たばこを圧縮する手動レバー、そして葉たばこを空の組立済みのシガレットブランクに注入するすくうための機構を採用する。卓上電動機械を完成させるために、多くの試行が様々な成功の度合いでなされてきた。これらは基本的に同一の技術を用い、電動とされただけであった。その欠点は、すくうための機構が葉たばこを細かく刻むということである。第二に、適切な量の葉たばこを装填しようとしても、毎回極めて変わり易いということである。その他の明らかな欠点は、その工程の面倒な性質にあり、各シガレットブランクは手動でノズルにマウントされなければならない。さらに、空のシガレットブランクは、その作業中極めてもろく且つ容易に損傷を受ける。
【０００３】
小売店設置用の他の電動機械が開発されてきているが、これらの機械に関し依然欠点が残っている。第一に、充填チューブ上での個別の充填ためシガレットブランクを分離することが、依然不正確である。第二に、もろいシガレットブランクを充填チューブに装填すると、しばしば損傷して使いものにならないシガレットブランクを生ずる結果となる。
【０００４】
必要とされているのは、小売店に設置される機械において、シガレットブランクを分離し、そして装填するための装置および方法である。
【発明の概要】
【０００５】
本発明は、葉たばこ充填チューブであって、外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部とを少なくとも備えてなり、ここで、テーパー部の第一の端が円筒部の第二の端に隣接してなり、テーパー部の第一の端の上記外径が円筒部の外径と実質同一であり、テーパー部の第二の端の上記外径がテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、テーパー部の第一の端の外径が葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして上記テーパー部が、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、葉たばこ充填チューブに関する。
【０００６】
また、本発明は、複数の充填チューブを保持可能な充填チューブホルダーを少なくとも備えてなる装置であって、複数の充填チューブが上記充填チューブホルダーに取り付けられ、複数の充填チューブの各々が、外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部とを備え、ここで、テーパー部の第一の端が円筒部の第二の端に隣接してなり、テーパー部の第一の端の上記外径が円筒部の外径と実質同一であり、テーパー部の第二の端の上記外径がテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、テーパー部の第一の端の外径が葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして上記テーパー部が、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性がある充填チューブである、装置に関する。
【０００７】
さらに、本発明は葉たばこブランクを葉たばこ充填チューブ上に配置する方法であって、上記方法が少なくとも１本の、外径、内径、第一の端および第二の端を有する円筒部と、外径を備える第一の端および外径を備える第二の端を有する中空テーパー部とを少なくとも備えてなり、ここで、テーパー部の第一の端が円筒部の第二の端に隣接してなり、テーパー部の第一の端の上記外径が円筒部の外径と実質同一であり、テーパー部の第二の端の上記外径がテーパー部の第一の端の外径よりも小であり、テーパー部の第一の端の外径が葉たばこブランクの内側に適合するように形成されてなり、そして上記テーパー部が、テーパー部の第二の端が膨らんだ後その最初の外径に戻ることを可能にするために柔軟性があるものである、充填チューブを用意する工程と、当該少なくとも１本の充填チューブを覆うように葉たばこブランクを投入する工程とを少なくとも含んでなる方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は本発明の紙巻きたばこ製造装置の斜視図である。
【図２】図２は本発明の葉たばこインプットホッパーの斜視図である。
【図３Ａ】図３Ａは本発明の葉たばこ運搬および圧縮手段の断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは図３Ａの圧縮手段の拡大断面図である。
【図４Ａ】図４Ａは本発明の充填チューブの斜視図である。
【図４Ｂ】図４Ｂは本発明の充填チューブの別の実施形態の斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは本発明の充填チューブ保持ドラムの断面図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の、ドラムにはめ込まれている充填チューブの断面図であって、当該充填チューブの方へ進められたシガレットブランクをさらに示す断面図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、本発明の、ドラムにはめ込まれている充填チューブの断面図であって、当該充填チューブの上に完全に装填されているシガレットブランクをさらに示す断面図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、本発明の、充填チューブの上に装填されたシガレットブランクの中に注入されている葉たばこプラグの断面図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、本発明の、充填チューブから排出された完成紙巻きたばこの断面図である。
【図５Ｆ】図５Ｆは、本発明の充填チューブから排出された、不適切に装填されたシガレットブランクの断面図である。
【図６】図６は本発明のシガレットブランクローディングカートリッジの側面図である。
【図７】図７は本発明のシガレットブランク分離装置の斜視図である。
【図８】図８は、複数のシガレットブランクを収納している、降下位置にある、シガレットブランクローディングカートリッジが取り付けられた本発明のシガレットブランク分離装置の断面図である。
【図９】図９は、複数のシガレットブランクを収納している、上昇位置にある、シガレットブランクローディングカートリッジが取り付けられた本発明のシガレットブランク分離装置の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本明細書に記載された実施形態は、シガレットブランクおよび紙巻きたばこの製造に関する本発明の実施について説明するものである。シガレットブランクに加えてその他の葉たばこブランクの使用も考慮される。その他の葉たばこブランクには、葉巻たばこブランクや、葉たばこが挿入される他のチューブが包含されるが、これらに限定されない。
【００１０】
図１に、紙巻きたばこ製造装置１０が示されている。この装置１０は、葉たばこインプットホッパー１００（明確にするため上向きに回転させた）、葉たばこ運搬および圧縮手段２００、シガレットブランク分離手段３００、充填チューブホルダー４００、材料および製品運搬機構５００、および放出容器（図示せず）を含む。
【００１１】
図２に示されるインプットホッパー１００は、葉たばこ注入口１０２を具備する本体１０１を有する。当該インプットホッパーは、上端１０４、下端１０５、第一の側部１０６、対向する第二の側部１０７、放出端１０８、および注入端１０９を有する。コンベアー１０３は、葉たばこを注入端１０９から通常放出端１０８上に取り付けられるストランド（strand：より糸状の葉たばこ）セパレーター１１０の方向へ運搬するために、本体１０１の下端１０５に取り付けられ得る。当該コンベアーは、コンベアーベルトの張力を調整するための張力調整機構１１６を含むことができる。シャフト１１１およびそこから外側へ伸びる複数のピンおよびコーム１１２を有するストランドセパレーター１１０は、本体１０１の放出端１０８上に取り付けられている。ストランドセパレーターシャフト１１１は、電気モーター１１３により回転自在に動かされ得る。ストランドセパレーター１１０の望ましい回転速度に応じて、電気モーター１１２とストランドセパレーターシャフト１１１との連絡のために、減速機構１１４が用いられ得る。
【００１２】
運転中、刻まれた葉たばこは、インプットホッパー１００の葉たばこ注入口１０２の中に注ぎ込まれる。この刻まれた葉たばこは、コンベアー１０３の注入端１０９に落ち、その結果ストランドセパレーター１１０およびコンベアー１０３の放出端１０８の方向へ移動させられる。ストランドセパレーター１１０を通過した後、刻まれた葉たばこは、放出口１１５を通り抜けて、インプットホッパー１００から放出される。
【００１３】
図３Ａは、葉たばこ運搬および圧縮装置２００を示す。装置２００は、通常注入端２０１、受けホッパー２１５、および葉たばこ運搬ゾーン２１８を有する。葉たばこコンベアーシステム２１０は、上端２０３および下端２０４を有する第一のコンベアー２０２並びに上端２０６および下端２０７を有する第二のコンベアー２０５を有する。当該コンベアー２０２および２０５は、第一の側板２１７と第二の側板（図示せず）との間に取り付けられている。コンベアー２０２はコンベアーベルト２０８を有し、コンベアー２０５はコンベアーベルト２０９を有する。当該コンベアーベルト２０８および２０９は、その表面にストライエーションまたは指状物を有することができ、移動ベルトが刻まれた葉たばこをしっかりつかむことを可能にする。第一のコンベアー２０２の上端２０３および第二のコンベアー２０５の上端２０６は受けホッパー２１５とつながっている。通常、コンベアー２０２および２０５は、それぞれ矢印２１１および２１２の方向に動きながら、互いに集まる。第一のコンベアー２０３および第二のコンベアー２０５を動かすために、少なくとも一つの電気モーター（図示せず）が使用され得る。
【００１４】
運転中、受けホッパー２１５は、上記インプットホッパー１００の放出口１１５から刻まれた葉たばこを受けとる。コンベアー２０２の内側２１３およびコンベアー２０５の内側２１４が下方に移動するにつれて、刻まれた葉たばこは受けホッパー２１５から受けとられ、コンベアー２０２および２０５により圧縮され、そして最終的に圧縮装置２５０へ移動させられる。
【００１５】
図３Ｂに示される当該葉たばこ圧縮装置２５０は、第一の圧縮板２５１および第二の圧縮板２５２を有し、これらは通常圧縮コーン２５３を定める。この第一の圧縮板２５１は、それが第二の圧縮板２５２の方向に動くことを許容するために、葉たばこ圧縮装置２５０に摺動可能に取り付けられている。第一の圧縮板２５１は第一の端部２５４および第二の端部２５５を有し、この第二の端部は上端２５７を有する半円形の圧縮キャビティ２５６を定める。ピストンロッド２６２を有する空気圧シリンダー２６１は、第一の圧縮板２５１の第一の端部２５４とつながる空気圧シリンダー２６１のピストンロッド２６２で、フレーム（図示せず）に取り付けられることができ、その結果第一の圧縮板２５１を第二の圧縮板２５２の方向へ、かつ、第二の圧縮板２５２から離れて、摺動可能に作動させる。第一の圧縮板２５１を摺動可能に動かすために、サーボモーターまたは液圧シリンダーその他の方法が使用され得る。第二の圧縮板２５２は第一の端部２５８および第二の端部２５９を有し、当該第二の端部２５９は半円形の圧縮領域２６０を定める。また、第二の圧縮板２５２は、第一の圧縮板２５１の半円形の圧縮キャビティ２５６と同一平面上にある刃先２６４と、第二の（圧縮）板２５２の半円形の圧縮キャビティ２６０の上端２６６とを有するナイフ２６３を含む。当該ナイフ２６３は第一の圧縮板２５１の上端２５７と並行にならないように取り付けられることができ、その結果第一の圧縮板２５１は、第一の（圧縮）板２５１が第二の（圧縮）板２５２の方向へ摺動可能に動くと同時にナイフ端２６４の一部のみに接触する。
【００１６】
運転中、下方に動くコンベアー２０２および２０５の内側２１３および２１４各々は、刻まれた葉たばこを部分的に圧縮し、それを圧縮キャビティ２５３へ運ぶ。コンベアー２０２および２０５は、一定量の刻まれた葉たばこを圧縮キャビティ２５３の中へ運ぶために一定期間作動し、その後停止する。圧縮キャビティ２５３の中へ運ばれる葉たばこの量は、所定範囲内で，機械の運転者により、とりわけ運転者の紙巻きたばこの好きな「ドロー」を含み得る各人の嗜好に応じて、定められる正確な量で，あることができる。その後、ピストン２６１が、ピストンロッド２６２の手を経て、第一の圧縮板２５１を第二の圧縮板２５２の方向へ押し、さらに葉たばこを葉たばこキャビティ２５３の中で圧縮する。第一の圧縮板２５１が第二の圧縮板２５２の方向へ動くにつれて、第一の圧縮板２５１の上端２５７がナイフ２６３の刃先２６４に触れる。その後、圧縮キャビティ２５３中の刻まれた葉たばこは、葉たばこ運搬ゾーン２１４中の刻まれた葉たばこからせん断される。第一の圧縮板２５１は第二の圧縮板２５２の方向へ動き続け、その結果葉たばこプラグ２６５を形成する。その後、第一の圧縮板２５１は第二の圧縮板２５２から離れて僅かに後退し、葉たばこプラグ挿入ピン５０１（図１）が葉たばこプラグ２６５を圧縮キャビティ２５３から充填チューブ３５０（後述する）に押し入れることを可能にする。通常、葉たばこプラグ２６５は、充填チューブおよびシガレットブランクへの容易な挿入が可能となるように、充填チューブおよびシガレットブランクの内径よりも直径において小さい。
【００１７】
図４Ａは、中空円筒部８５１および中空テーパー部８５２を有する充填チューブ３５０を示す。円筒部８５１は、内径８５３、外径８５４、第一の端８６０、および第二の端８６１を備える。テーパー部８５２は、外径８６３を有する第一の端８６２と外径８６５を有する第二の端８６４とを備える。テーパー部８５２の第二の端８６４の外径８６５は、通常は第一の端８６２の外径８６３よりも小である。円筒部８５１の外径８５４は、テーパー部８５２の第一の端８６２の外径８６３と実質同一であり、その結果、円筒部８５１からテーパー部８５２までのスムーズな移行を生じさせるものであり、ここでテーパー部８５２の第一の端８６２は円筒部８５１の第二の端８６１に隣接している。テーパー部８５２の外径８６３は葉たばこブランク（図示せず）を受け入れ可能な大きさに形成されている。
【００１８】
テーパー部８５２の第二の端８６４の外径８６５は、円筒部８５１の外径８５４よりも小であり、その結果より大である円筒部８５１の上にシガレットブランク（図示せず）を案内することができる。葉たばこプラグ（図示せず）は円筒部８５１の第一の端８６０を通り抜けて充填チューブ３５０に入り、金属、プラスチック、または膨らんだり縮んだりするだけの柔軟性が十分にあるその他の材料で構成されてなるテーパー部８５２の中へ前進する。葉たばこプラグは、円筒部８５１の内径８５３よりも僅かに小である外径を有する。したがって、葉たばこプラグが充填チューブ３５０中に挿入されたとき、それ（葉たばこプラグ）は柔軟性のあるテーパー部８５２の第二の端８６４が円筒部８５１の外径８５４とおおよそ同じ外径８６５を有することができるように柔軟性のあるテーパー部８５２を広げる。完成紙巻きたばこ（図示せず）が充填チューブから取り外されると、第二の端８６４の外径８６５はその最初のより小さい直径に戻る。一つの実施形態において、テーパー部８５２は複数の柔軟性のある指形状物８７０を有し、これらは第二の端８６４で内側に偏向し、それによって外径８６５を形成している。図４Ａにおいて、複数の指形状物８７０は同時に複数の長手方向の溝８７２を定める。長手方向の溝は、溝が充填チューブ３５０の円筒部８５１の方向に放射状に伸び、そして充填チューブ３５０の円筒部８５１に亀裂が入るのを防止するために、テーパー部８５２の第一の端辺りに半径範囲８７４を有する。充填チューブとして、チューブのその他の形状として、四角形または八角形のチューブを含む他の形状のチューブが使用され得る。
【００１９】
充填チューブは図１に示す充填チューブドラム４０１に取り付けられ得る。充填チューブ３５０の円筒部８５１の第一の端８６０は、充填チューブ３５０を充填チューブホルダー（図示せず）に固定するための肩部８５５を有し得る。また、充填チューブは、圧入または溶接等の他の手段により、充填チューブホルダー（図示せず）に固定され得る。図４Ｂは、充填チューブホルダー（図示せず）に圧入し又は溶接され得る肩部を有しない充填チューブ８５９の実施形態を示す。
【００２０】
図５Ａには、第一の端４０２および第二の端４０３を有するドラム４０１を含む充填チューブホルダー４００が示される。ドラム４０１の第一の端４０２は、複数の充填チューブ３５０を受け入れるための複数の孔４０４および４０５を有する。また、充填チューブを受け入れるためのその余の孔（図示せず）はドラム４０１の第一の端４０２上に配置され得る。
【００２１】
次いで、充填チューブ３５０の一実施形態および充填チューブ３５０と結合したドラム４０１における特徴を記載する。ドラムの中に取り付けられた他の充填チューブは通常同様の方法で取り付けられ、当該ドラムは通常当該他の充填チューブそれぞれに対し同様の特徴を有する。ドラム４０１に充填チューブ３５０を取り付けるひとつの方法は、充填チューブ３５０の円筒部８５１の第一の端８６０上の肩部８５５に対する締め付け手段４０８である。また、充填チューブを充填チューブホルダーに取り付けるための他の手段が使用され得る。たとえば、充填チューブおよび充填チューブを受け入れるためのホルダー中の複数の孔はねじとされ得る。さらに、複数のチューブを保持するために、ドラムの代わりに他の方法を使用することができ、たとえば充填チューブはプレート上に又はベルト上に取り付けられ得る。
【００２２】
充填チューブ孔４０４と軸方向に並べられるのは、近位端４１２および遠位端４１３を有する円錐形に配向する孔４１１である。当該円錐形の孔の遠位端４１３はその円錐のより長い直径を定め、当該円錐形の孔の近位端の直径はシガレットブランク（後に説明する）の外径より僅かに長い。
【００２３】
図５Ｂは、充填チューブ３５０上に装填されようとしているシガレットブランクを示す。ローディングピン（図示せず）はシガレットブランク４２５のフィルター端４２６に対する力を誘発し、シガレットブランク４２５を充填チューブ３５０の方向へ移動させる。この図示では、シガレットブランク４２５の開口端４２７が損傷を受けており、その結果シガレットブランク４２５の正常の円形端が楕円形になっている。シガレットブランク４２５が充填チューブ３５０の方向へ動くにつれて、ドラム４０１における円錐形の孔４１１の短い方の直径４１２はシガレットブランク４２５の楕円開口端４２７をより円形の形状に戻すために作用する。シガレットブランク４２５は、円錐形孔４１１を通過し続け、テーパー部８５２の第二の端８６４を超え、そして充填チューブ３５０の上に接する。
【００２４】
図５Ｃは、図５Ｃにおけるシガレットブランク４２５がシガレットブランク挿入ピン５０４により充填チューブ３５０上に挿入されているという点を除くほか、図５Ｂと同様である。そして、充填チューブ３５０およびシガレットブランク４２５は、既に説明した圧縮装置２５０により、葉たばこプラグ２６５を受け入れる準備ができている。
【００２５】
図５Ｄは、図５Ｃと同様であるが、図５Ｄは葉たばこプラグ２６５を挿入するというさらなる工程を示す。センサー６０１（図１）は、葉たばこプラグ２６５が充填チューブ３５０に注入される前に、シガレットブランク４２５が存在し、かつ、充填チューブ３５０の上に適切に装填されているかどうかを決める。そのことを確認した後、充填チューブ３５０は葉たばこプラグを受け入れる準備ができ、挿入ピン５０１は圧縮室から外に葉たばこプラグ２６５を押し出し、充填チューブ３５０の中に押し込む。葉たばこプラグ２６５が充填チューブ３５０に入っていくにつれて、充填チューブ３５０のテーパー部８５２は当該葉たばこプラグ２６５を受け入れるために膨らむ。図５Ｄは、葉たばこプラグ２６５が充填チューブ３５０の中にあるとき、テーパー部８５２の第二の端８６４の外径８６５がテーパー部８５２の第一の端８６２の外径８６３と実質同一であるということを示す。
【００２６】
図５Ｅは、葉たばこプラグ２６５で満たされた完成紙巻きたばこ４３０を充填チューブ３５０から取り出す取出しピン５０３（図１）を示す。通常、取出しピン５０３は中が空洞で、取り出し作業中は圧縮空気が当該取出しピン５０３の中に導入され得る。取出しピン５０３の前方端５９１から漏れ出る圧縮空気は、完成紙巻きたばこ４３０の取り出しをさらに容易にする。完成紙巻きたばこ４３０が充填チューブ３５０から取り出された後、テーパー部８５２の第二の端８６４の外径８６５はその最初の外径に戻り、そして別のシガレットブランク４２５を受け入れる準備ができている（図５Ｂ）。
【００２７】
上述のとおり、センサー６０１は、葉たばこプラグが充填チューブおよびシガレットブランクに注入される前に、シガレットブランクが充填チューブの上に適切に装填されているかどうかを決める。不適切に装填されたシガレットブランクが発見された場合、当該シガレットブランクは葉たばこプラグを注入されず、不適切に装填されたシガレットブランクはドラム上を回転し続け、最終的にシガレットブランク排出位置に到着する。図５Ｆは、拒絶されたシガレットブランクの充填チューブからの取り外しを描く。図５Ｆは、損傷したシガレットブランク４２８を充填チューブから締め出し、回収機構５１０（図１）へ向かわせる排出ピン５０２を示す。通常、排出ピン５０２は中が空洞で、排出作業中は圧縮空気が当該排出ピン５０２の中に導入され得る。排出ピン５０２の前方端５１１から漏れ出る圧縮空気は、拒絶されたシガレットブランク４２８に対する吹き込み空気により、当該シガレットブランク４２８の排出をさらに容易にする。掃除機（真空室）等の回収機構５１０は拒絶されたシガレットブランク４２８を回収する。
【００２８】
次に図６に示すように、シガレットブランクホールディングカートリッジ３１０は、第一の端壁３１１、第二の端壁３１２、端壁３１１と３１２の間に配置された側壁３１３および３１４（図示せず）並びに上端３２２を具備する長方形の箱３２１を有するが存在する。第一の端壁３１１は下縁３１５を有し、それにカートリッジ底部３１６が、ヒンジ３１７または他の同様の枢動取付手段を用いて、枢動可能に取り付けられ得る。第一の端壁３１１はハンドル３１８を有する。カートリッジ３１０の底部３１６に取り付けされた取付タブ３１９は、基板３２６（図８）に接して摺動可能に取り付けられ得る。カートリッジ３１０の第二の端壁３１２に取り付けされた取付タブ３２０は、シガレットブランク分離手段３００のカートリッジタブ受入れ領域３３７（図８）の中に受入れ可能である。通常、カートリッジ３１０は複数の紙巻きたばこ、たとえば２００本のシガレットブランクを入れることができる。通常、当該カートリッジは、ユーザーが装填前に箱からシガレットブランクを取り外すことなく、シガレットブランクのカートン全部（２００本のシガレットブランク）をカートリッジにセットできるような大きさである。カートリッジは１００本のシガレットブランクのカートンを保持できる大きさでもよい。また、２００本のシガレットブランク用にデザインされたカートリッジの中で２００本より少ないシガレットブランクを含むシガレットブランクのカートンを使用することを望む場合、そのカートリッジの余分なスペースを塞ぐためにブロックが使用され得る。
【００２９】
運転中、ユーザーは、底部３１６が最上部にくるように、カートリッジ３１０を上下逆さまにし、底部３１６を完全に解放する。それから、ユーザーはシガレットブランクのフルボックスをカートリッジ３１０にセットする。その後、ユーザーはシガレットカートンからふたを引きはがし、カートリッジ底部３１６を閉めることができる。その結果、装填されたカートリッジは、カートリッジチューブ分離手段３００に装填される準備ができている状態となる。
【００３０】
図７はカートリッジ３１０を受けとったシガレットブランク分離手段３００の斜視図を示す。また、センサー機構６０１および拒絶されたシガレットブランク（図示せず）を回収する回収機構５１０が視認できる。
【００３１】
図８は、複数のシガレットブランク３２５を保持しているカートリッジ３１０を受けとったシガレットブランク分離手段３００の部分断面図である。当該シガレットブランク分離手段３００は、下端３２７、上端３２８、第一の側面３３０、および対向する第二の側面（図示せず）を有する基板３２６を有する。第一の側板３３１は基板の第一の側面３３０上に配置されており、対向する第二の側板（図示せず）は基板３２６の対向する第二の側面上に配置されている。
【００３２】
第一の側板３３１の取付けおよび操作は本明細書に記載され、対向する第二の側板（図示せず）の取付けおよび操作は第一の側板３３１のそれと実質同様である。クロスバー３３６は第一の側板３３１を第二の側板（図示せず）と結び付ける。当該クロスバー３３６は、カートリッジボックス３２１の第二の端壁３１２上に配置されている取付タブ３２０を受け止めるために、カートリッジタブ受入れ領域３３７を有する。第一の側板３３１は、基板３２６の上端３２８に隣接する枢着部３３８で枢動可能に取り付けられている上端３３２を有する。第一の側板３３１の一部３３５は、カムシャフト３３４の周りを回転する偏心カム３３３の上に載っている。当該カムシャフトは、モーター（図示せず）により、または、カムシャフト３３４に対して回転動作を伝えるために利用できる他の手段により駆動され得る。図８は、下に位置する、第一の側板３３１およびシガレットブランクローディングカートリッジ３１０を描いており、ユーザーはその位置に多数のシガレットブランクを含んでいるシガレットブランクローディングカートリッジ３１０を挿入する。
【００３３】
カム３３３がカムシャフト３３４のまわりを回転するにつれて、第一の側板３３１および対向する第二の側板（図示せず）は枢着部３３８の周りを枢動し、その結果第一の側板３３１の下端３３９および第二の側板の下端は上向きの弧３４０に沿って動くこととなる。クロスバー３３６は、第一の側板３３１および第二の側板の間に取り付けられているので、上向きに動く。シガレットブランクローディングカートリッジ３１０の取付タブ３２０がクロスバー３３６のカートリッジタブ受止め領域に受け止められているので、カートリッジボックス３２１も上向きに動く。
【００３４】
図９は、カートリッジボックス３２１、第一の側板３３１および第二の側板（図示せず）を具備するシガレットブランク分離手段３００の、上昇した位置における、部分断面図である。
【００３５】
基板３２６の下端３２７は振動アセンブリ３８０の隣にある。ある実施形態では、当該振動アセンブリ３８０はフレーム３８２に合わせて上端３８３で枢動可能に取り付けられた振動板３８１を有する。振動板３８１は種々の方法により振動させてよく、板を振動させるひとつの方法は偏心カム３８４によるものである。運転中、偏心カムの回転は板を振動板３８１の上端３８３の周りで枢動させ、その結果複数のシガレットブランク３９０を振動させる。通常、振動板３８１の下端３８５は、基板３２６の上方に、最下部にあるシガレットブランク３９６が当該基板３２６と当該振動板３８１の下端３８５との間を通過できるようにするのに十分な距離を置いて存在する。
【００３６】
複数のシガレットブランク３９０は第一段３８７、第二段３８８および上段３８９を有する。振動板３８１が、カム３８４の回転により、基板３２６の上端３２８の方向へ前進するにつれて、振動板３８１は複数のシガレットブランク３９０を基板３２６の上端３２８の方向へ押し進める。基板３２６は、シガレットブランクが留め部３９１の下端３９２に移動したとき、シガレットブランクの位置を維持するための留め部３９１を有する。複数のシガレットブランク３９０の第二段３８８および上段３８９を振動させることにより、振動板は、シガレットの連続的な段の間で通常成すピラミッド構造を壊す。さらに、留め部３９１は下段の複数のシガレットブランク３９６が基板３２６の上端３２８の方向へ移動しないようにし、シェーカーのピラミッド構造３９３を壊す効果を増進しないようにする。
【００３７】
シガレットブランクローディング領域３９４は、その中に図５Ｂおよび図５Ｃで描かれたような充填チューブ３５０の上に装填される準備ができているシガレットブランク３９５を有する。シガレットブランクローデングピン５０４がシガレットブランク３９５をシガレットブランクローディング領域３９４から外へ押し出した後、最下段の複数のシガレットブランク３９６が前に進み、別のシガレットブランクを当該シガレットブランクローディング領域３９４の中に移動させる。
【００３８】
図１に戻り、葉たばこプラグ挿入ピン５０１、完成紙巻きたばこ取出しピン５０３および不適切に装填されたシガレットブランク排出ピン５０２をそこに具備する、材料および製品運搬機構５００が示される。通常、ピン５０１、５０２および５０３はそれらの軸に沿って複数の空気圧シリンダー（図示せず）により直線的に動かされる。挿入ピン５０１およびそれに関連する空気圧シリンダーは摺動可能な器具５０７に取り付けられている。フレーム５０５の中に摺動可能に取り付けられている器具５０７は手回しクランク５０６により摺動可能である。摺動可能に取り付けられている挿入ピン５０１は、様々な長さのシガレットブランクに適合させるために、当該ピンの調整を可能にする。
【００３９】
図１は紙巻きたばこ製造装置の一般的作業を示す。運転中、ユーザーは複数のシガレットブランクでシガレットブランクカートリッジを満たし、カートリッジ３１０をシガレットブランク分離手段３００に取り付ける。ユーザーは葉たばこをインプットホッパー１００の葉たばこ注入口１０２に注ぎ込む。その後、ユーザーは紙巻きたばこ製造装置の運転を開始する。紙巻きたばこ製造装置の自動運転は、紙巻きたばこ製造装置１０の様々な構成部品と連動するために適合している、コンピューターまたはプログラマブル論理制御装置（「ＰＬＣ」）（図示せず）等のエレクトロニクスにより通常制御される。
【００４０】
シガレットブランク分離手段３００は、シガレットブランク３９５をカートリッジ３１０中の複数のチューブから分離し、図９に示すように、シガレットブランクがローディング領域３９４に流入することを可能にする。ドラム４０１に取り付けられた充填チューブ３５０は、シガレットブランク３９５と軸方向に並んでいる。その後、シガレットブランクローディングピン５０４はシガレットブランクを充填チューブ３５０上に押し込む。その後、ドラム４０１は矢印６０２により示される方向へ回転する。
【００４１】
再び図１によると、その上にシガレットブランクを有する充填チューブ３５０が位置６０３に到達したとき、センサー６０１がシガレットブランクが適切に装填されているということを保証する。センサーが適切に装填されたチューブを発見した場合には、挿入ロッド５０１は予め圧縮葉たばこプラグ２９５を充填チューブ３５０に挿入する（図５Ｄに関し上述したとおり。）。センサー６０１が不適切に装填されたチューブを発見した場合には、紙巻きたばこ製造装置は葉たばこプラグ挿入プロセスを飛ばし、ドラム４０１は矢印６０２の方向へ進み続ける。
【００４２】
葉たばこプラグがその上にシガレットブランクを有する充填チューブ３５０に首尾よく挿入された後、ドラム４０１は矢印６０２の方向へ進み続け、ここで充填チューブ３５０は完成紙巻きたばこ取出し位置６０４に到着する。そこに到着したら、図６Ｇで示されたとおり、取出しロッド５０３が完成紙巻きたばこを充填チューブ３５０から取り出す。その後、完成紙巻きたばこは回収手段（図示せず）に入り、それらはそこで運転者により回収され得る。
【００４３】
センサー６０１が不適切に装填されたシガレットブランクを発見した場合には、充填チューブ３５０が不適切に装填されたシガレットブランクを保持している状態のドラム４０１は、葉たばこ挿入プロセスおよび完成紙巻きたばこ取出しプロセスを飛ばし、矢印６０２の方向へ進み続け、ここで不適切に装填されたチューブ排出領域６０５に到着する。その後、排出ピン５０２は不適切に装填されたシガレットブランクを充填チューブから押し出す（図５Ｆ）。
【００４４】
上述したプロセスが完了され、完成紙巻きたばこが作られた（または不適切に装填されたシガレットブランクが排出された）後、充填チューブは新たなシガレットブランクを受けとる準備ができている。通常、上述したプロセスは１分間に２５本の完成紙巻きたばこを生産し、１００本の完成紙巻きたばこ中、拒絶されるシガレットは４本未満という状態である。
【００４５】
ドラム４０１上の複数の充填チューブは上記工程が同時に（並行して）起こることを許容する。たとえば、シガレットブランクを充填チューブの上に挿入することができ、それと同時に葉たばこプラグは別の充填チューブの中に注入される。また、それは完成紙巻きたばこが充填チューブから排出されていると同時に生じることができる。また、それは不適切に装填されたシガレットブランクが排出されていると同時に起こることができる。さらに、葉たばこ運搬および圧縮並びにシガレットブランク分離も上記ステップと同時に起こる。
【００４６】
本発明をその実施形態の記載により説明し、そして、当該実施形態を非常に詳細に記載してきたが、別記されたクレームの範囲をそのような詳細なものにまで制限又は何らかの限定をすることを意図するものではない。追加的な利点および改良は当業者において明白である。したがって、本発明は特定の詳細、代表的な装置および方法、並びに記述されて説明された例に限定されない。つまり、本発明の範囲または趣旨から逸脱することなく、そのような詳細から改変がなされ得る。
【図１】
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【図２】
2013504305.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
2013504305.tif 000007
【図４Ｂ】
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【図５Ａ】
2013504305.tif 000009
【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
2013504305.tif 000013
【図５Ｆ】
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【図６】
2013504305.tif 000015
【図７】
2013504305.tif 000016
【図８】
2013504305.tif 000017
【図９】
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【国際調査報告】
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2013504305.tif 000020