(57)【要約】改良されたエスプレッソコーヒー装置及びそのための方法は、それぞれがボイラー、ポンプ、発熱ユニット、エスプレッソコーヒー抽出におけるアロマ抽出および注出を目的としたグループ（２６）を有する、１個またはそれ以上の操作ユニット（１０）と、関連する導管を備える。各ユニット（１０）がエスプレッソコーヒー抽出パラメータを制御および調整するためのシステムを搭載している。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１個またはそれ以上の操作ユニット（１０）を備えるエスプレッソコーヒー装置であって、それぞれのユニットがボイラー、ポンプ、発熱ユニット、エスプレッソコーヒー抽出におけるアロマ抽出および注出を目的としたグループ（２６）、且つ関連する導管を備え、各ユニット（１０）がエスプレッソコーヒー抽出パラメータを制御および調整するためのシステムを搭載していることを特徴とする、改良されたエスプレッソコーヒー装置。
【請求項２】
エスプレッソコーヒー抽出圧力の調節手段を備えることを特徴とする、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
コーヒー抽出中に注水圧力を調整するための、変速直流モータポンプ（１３）および手動動作手段（１５、１６）を備えることを特徴とする、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
エスプレッソコーヒー抽出温度の調節手段を備えることを特徴とする、請求項１〜３のいずれかに記載の装置。
【請求項５】
圧力制御モジュール（２２）、最終温度制御モジュール（２４）、およびユーザインターフェース（ＵＩ）に連結した中央処理ユニット（ＣＰＵ）を備える装置であって、中央処理ユニット（ＣＰＵ）は外部記憶装置への接続用ポート（Ｉ／Ｏ）を有することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか記載の装置。
【請求項６】
異なる圧力プロファイルは中央処理ユニットに記憶され、ユーザにより呼び出すことができ、且つ圧力制御モジュールにより再現できることを特徴とする、請求項５に記載の装置。
【請求項７】
異なる温度プロファイルは中央処理ユニットに記憶され、ユーザにより呼び出すことができ、且つ温度制御モジュールにより再現できることを特徴とする、請求項５または６に記載の装置。
【請求項８】
コーヒーの抽出中に注水圧力を変更可能であることを特徴とする、ボイラー及びポンプがアロマ抽出および注出を目的としたグループ（２６）に圧力下で熱湯を供給する少なくとも一つの操作ユニット（１０）を備える装置でエスプレッソコーヒーを調製する方法。
【請求項９】
注水圧力の変更は、ポンプ速度を手動で変更させることにより得られることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
数回のコーヒー抽出中に注水圧力を変更することにより得られる異なる圧力プロファイルを記憶ユニットに記録することを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
記憶ユニットに記録された所定の圧力プロファイルの機能によってポンプ速度を変更することにより、注水圧力の変更が得られることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願はイタリア国特許出願第ＰＯ２００９Ｕ００００１１号及び第ＰＯ２０１０Ａ０００００４号及び米国特許出願第１２／７６０５５５号の優先権を主張するものであり、参照によりこれら出願の全体を本願に援用するものである。
【０００２】
本発明はエスプレッソコーヒーを調製する改良された方法及び装置に関するものである。特に、本発明は圧力及び場合により温度を、コーヒー抽出中に変更することが可能なエスプレッソコーヒーの調整方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
公知のように、エスプレッソコーヒーの抽出には、約９０℃の一定量の水を、約９気圧の呼び圧力で、コーヒーポッドに通過させることを必要とする。
【０００４】
エスプレッソの品質は圧力と温度の影響を大きく受けることも公知である。実際にコーヒーの物性は品種により異なる。従って、適正な抽出パラメータは個々のコーヒーの品種により異なることになる。従来技術の装置は、交流電気モータにより駆動されるポンプを一般に備える。典型的には、ポンプは水の出口圧を所要の値に設定する手段を備える。従って、コーヒー抽出中にユーザの意思で圧力を調整することはできない。
【０００５】
さらに、温度は通常、熱交換器、電気機械式サーモスタットまたは電子式ＰＩＤ温度コントローラにより制御される。これらシステムは一貫した温度安定性を提供するにすぎず、反復可能で変更可能な温度プロファイルを実行することはできない。
【発明の概要】
【０００６】
本発明は、抽出パラメータ、特に水の圧力をユーザが制御及び調整することのできる、エスプレッソコーヒーを調製する方法及び装置を提供することにより、上記の問題点を克服することを目的とする。この目的は、添付の特許請求の範囲に記載した方法及び装置により達成される。当業者は、本発明の好適な非制限的実施形態に関する、添付の図面を参照した以下の説明から本発明の技術的利点を理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】本発明に従うエスプレッソコーヒー装置の部分正面図である。
【図２】本装置の操作ユニットの概略動作ダイアグラムである。
【図３】図２の操作ユニットの好適な実施形態の構成を概略的に示す。
【図４】本発明に従う装置により得ることのできる３種の圧力プロファイルを示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１を参照し、エスプレッソコーヒー装置は、それぞれポンプ及びボイラー（いずれも図示せず）を備える、アロマ抽出およびエスプレッソコーヒー抽出液の注出部２６に関連する導管で接続された、一つ以上の操作ユニット１０から成る。
【０００９】
この発明によれば、以下に詳細に説明するように、各ユニット１０は、ディスプレイ１１と一つ以上の指令ボタン１２を備えたユーザインターフェース（ＵＩ）と、ポンプの手動アクチュエータ１６とも備える。人間工学的理由から、手動アクチュエータ１６は好ましくは抽出部２６上に位置する。
【００１０】
図２に示すように、各ユニット１０はエスプレッソコーヒー抽出パラメータを制御及び調整するためのシステムを備える。
【００１１】
このシステムは、圧力制御モジュール２２と、一実施形態では温度制御モジュール２４と、ユーザインターフェース（ＵＩ）とに接続された、制御プロセスユニット（ＣＰＵ）、例えばマイクロプロセッサを搭載したプリント基板アセンブリを備える。
【００１２】
ユーザインターフェースを介して、ユーザは抽出圧力及び場合によっては温度をリアルタイムに調整することができる。このことは、ユーザが使用する各種コーヒーブレンドに応じた抽出パラメータを適正化することができることから、顕著な利点である。
【００１３】
図３はボイラー１４とそれ自体公知のアロマ抽出部２６を備えるユニット１０の好適な実施形態を示す。有利には、このユニット１０は
−可変速ＤＣモータポンプ１３、
−抽出部２６に取り付けたレバー（アクチュエータ）１６によって手動で操作される加減抵抗器、
−水の供給圧力を測定するための圧力変換機１７
も備える。
【００１４】
制御ユニット（ＣＰＵ）は、メモリと外部メモリデバイスを接続するためのＵＳＢポートを備える。
【００１５】
第１操作モードにおいて、制御プロセスユニットを介してポンプ１３の速度を変更する、加減抵抗器１５上のレバー１６を操作することで圧力を手動で調整する。
【００１６】
この操作モードにおいて、ユーザはエスプレッソの抽出中にも、任意に圧力を変更することができる。
【００１７】
第２操作モードにおいて、種々の圧力プロファイルが制御プロセシングユニットに記憶され、ユーザにより呼び出される。所望の圧力プロファイルは指令ボタン１２を介してユーザにより選択される。次いで、レバー１６を介して加減抵抗器１５を操作することによりポンプ１３を起動させる。ＣＰＵは、接続された制御モジュールの出力を駆動する、すなわちポンプ１３の速度を調整することにより、プログラムされた圧力曲線を再現する。
【００１８】
手動動作モードで得られた圧力プロファイルを記録することにより、異なった圧力プロファイルをＣＰＵのメモリに記憶することができる。あるいは、ＵＳＢポートを通じて、あらかじめ定義されたプロファイルを外部メモリからダウンロードすることができる。
【００１９】
記録されたプロファイルをＣＰＵからＰＣに転送することができ、プロファイルの形状を変更し、装置に新しいプロファイルをリロードすることができる。
【００２０】
本発明により得ることができる３種の圧力プロファイルを図３に示す。
【００２１】
本発明のさらに好適な実施形態において、ユーザは抽出温度をリアルタイムで制御することもできる。従って、温度プロファイルを、特定のコーヒー品種に対して適正化し、ユーザインターフェースを介して容易に選択することができる。この場合にも、ＣＰＵを用いて、接続された制御モジュールに送られるべき異なる温度プロファイルを記憶することができる。
【００２２】
上記の実施形態は、単なる例示のためのものであり、本発明の保護の範囲を逸脱することなく他の均等な実施形態を推考可能であることは理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【国際調査報告】
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