(57)【要約】  ハウジング（２）と駆動入力軸（３）とを含んだマルチビットツール（１）である。ハウジングに、その外側からアクセス可能な少なくとも２つの格納凹部（５）が組み込まれている。ハウジングは、駆動入力軸とそれぞれ軸線方向に整列した第１（６）および第２（７）のソケットを含んでいてもよい。第１のソケットは、この第１のソケットによって駆動されるツールビット（４）が第２のソケットを貫通して第１のソケットと駆動可能に係合するように、第２のソケットよりも小さくて、第２のソケットと駆動入力軸との中間に定置されている。作動ビットを内部で交換できるように格納凹部が中心内腔と連絡することが好ましい。この目的のために、ハウジングに、駆動入力軸、並びに第１および第２のソケットと軸線方向に整列した内腔が更に組み込まれていてもよい。このツールは、ビット装填位置と作業位置との間で作動可能なスリーブ（２０）とボルト（２１）の組立体を更に含んでいてもよい。ボルトは、ツールビットの括れ部分（１５）と係合するための鉤爪（３５）と、フランジ部分（４１）と、駆動入力軸（３）である駆動入力部分とを有している。このツールは使用時に、当該ツールのボルト部分への駆動入力を受け入れる駆動入力軸を介してビットを駆動する。このとき、ボルトのフランジ部分がハウジングを駆動し、それによりハウジングの第１および第２のソケットへ駆動入力を伝える。
2013517142.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのツール格納凹部と、内腔と、この内腔と軸線方向に整列したドライブソケット部分とが組み込まれているハウジングであって、前記各ツール格納凹部がツールビットのための格納場所をもたらしているハウジングと、
前記ハウジングの内腔内で回動できるよう軸線方向に位置決めされ、フランジ部分とスロット部分とを含んでいるスリーブと、
ビット装填位置と作業位置との間でスライド可能に前記スリーブ内に設置され、鉤爪と、フランジ部分と、駆動入力部分とを有しているボルトと、
を含み、
前記鉤爪は、ツールビットの駆動端部を収容すると共に前記ボルトに対するツールビットの軸線方向の位置決めをもたらすように設けられており、
前記フランジ部分は少なくとも１つの偏心突起を含み、この偏心突起は、前記少なくとも２つのツール格納凹部のうちの１つの端部と係合して前記ハウジングに対する前記ボルトの回動方向の位置決めをもたらすように、フランジから半径方向に延びており、
前記ボルトの前記駆動入力部分は当該ツールへの駆動入力を受け入れ、前記ボルトの前記フランジ部分は前記ハウジングへと駆動を伝達し、それにより前記ハウジングの前記ドライブソケット部分へ駆動入力を伝える、マルチビットツール。
【請求項２】
前記ドライブソケット部分は、前記ハウジング内に格納されたツールビットを駆動するためのツールビットドライブソケットを含むと共に、外部のツールビットまたはファスナを駆動するための付加的でより大きなドライブソケットを前記ハウジングの端部に含んでいてもよい、請求項１記載のマルチビットツール。
【請求項３】
ハウジングと駆動入力軸とを含んでいるマルチビットツールであって、前記ハウジングは、駆動入力軸とそれぞれ軸線方向に整列した第１および第２のソケットを含み、前記第１のソケットは、この第１のソケットによって駆動されるツールビットが、前記第２のソケットを貫通して前記第１のソケットと駆動可能に係合するように、前記第２のソケットよりも小さくて、前記第２のソケットと駆動入力軸との中間に定置されている、マルチビットツール。
【請求項４】
前記第２のソケットが、前記第１のソケット用のツールビットよりも高い定格トルクでツールビットを駆動できるように、前記第１のソケットがツールビットドライブソケットで、前記第２のソケットが第１のソケットよりも大きなツールビットドライブソケットである、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項５】
前記第１のソケットはツールビットドライブソケットであり、前記第２のソケットはファスナドライブソケットである、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項６】
ファスナドライブソケット構造を通じて前記ハウジングがファスナを直接的に駆動する、請求項５記載のマルチビットツール。
【請求項７】
前記駆動入力軸は、断面において少なくとも３辺を有している、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項８】
前記駆動入力軸はハウジングに対して固定されている、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項９】
前記ハウジングに、少なくとも２つの格納凹部が組み込まれている、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項１０】
前記ハウジングには内腔が更に組み込まれており、その内腔は、前記駆動入力軸、並びに前記第１および第２のソケットと軸線方向に整列しており、当該ツールは、
前記ハウジングの内腔内で回動できるよう軸線方向に位置決めされ、フランジ部分とスロット部分とを含んでいるスリーブと、
ビット装填位置と作業位置との間でスライド可能に前記スリーブ内に設置され、鉤爪と、フランジ部分と、駆動入力部分とを有するボルトであって、このボルトの駆動入力部分が前記駆動入力軸である（即ち、当該ボルトの一端部が、例えば雄ヘックス部分を含んでいてもよい）、ボルトと、
を更に含み、
前記鉤爪は、ツールビットの駆動端部を収容すると共に前記ボルトに対するツールビットの軸線方向の位置決めをもたらすように設けられており、
使用時に当該ツールは、そのボルト部分へと駆動入力を受け入れる前記駆動入力軸を通じてビットを駆動するが、その際に、前記ボルトのフランジ部分が前記ハウジングを駆動し、それにより前記ハウジングの前記第１および第２のソケットへ駆動入力を伝えるように、前記フランジ部分は、前記少なくとも２つの凹部のうちの１つの端部と係合して前記ハウジングに対する前記ボルトの回動方向の位置決めをもたらすように前記フランジから半径方向に延びる、少なくとも１つの偏心突起を含んでいる、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項１１】
前記ボルトは賦形されたスロットを含み、前記スリーブは半径方向孔を含み、前記ボルトが前記スリーブ内で軸線方向にスライドするときに、前記スリーブに対する前記ボルトの最大軸線方向変位が少なくとも一方向で制限されると共に前記スリーブに対する前記ボルトの回動方向位置が制御されるように、半径方向孔内にピンが設けられて前記ボルトの賦形された前記スロット内に係合している、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１２】
前記スリーブは半径方向孔を含み、戻り止めボールが、前記ボルトのビット装填位置と作業位置とでボルトに形成された２つの戻り止め窪みのうちの一方と係合するように、前記半径方向孔の軸線に沿ってバネ荷重されている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１３】
前記ハウジングは半径方向孔を含み、回り止めボールが、前記少なくとも２つの凹部のうちの１つと前記スリーブの前記スロット部分が半径方向に並ぶ各位置にて、前記スリーブに形成されたそれぞれの回り止め窪みと係合するように、前記半径方向孔の軸線に沿ってバネ荷重されている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１４】
前記フランジ部分は、前記ハウジングに対する前記ボルトの軸線方向の移動を一方向に制限するストッパをもたらしている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１５】
前記少なくとも２つの凹部は、前記内腔の周りで互いに等距離の間隔を置かれていてもよい、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１６】
前記ボルトの駆動入力部分が動力式ツールによって駆動される、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１７】
前記ボルトは、前記鉤爪に近接した回動方向位置決め表面を含んでおり、この回動方向位置決め表面は、前記ボルトの主軸線と平行であって、ツールビットが装填位置から作業位置へと通過するときに当該ビットの駆動端部をツールビットドライブソケットと揃えるように定置されている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１８】
少なくとも１つのロックピン孔がハウジングに設けられ、各ロックピン孔はロックピンを含んでおり、
当該マルチビットツールは更に、前記少なくとも２つのツール格納凹部のそれぞれに対するロックピン孔を前記スリーブに含んでおり、ビットを選び出すときには前記スリーブの前記ロックピン孔内へと前記ロックピンが部分的に落ち込んで、前記ハウジングに対する前記スリーブの回動を防ぎ、ビットを抜き取るときには前記スリーブの当該孔から前記ロックピンが落ち出て、前記スリーブと前記ハウジングとの間の相対的な回動を可能とする、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１９】
ロックピン孔が前記スリーブに設けられ、前記スリーブの前記ロックピン孔内にロックピンが設けられており、
当該マルチビットツールは更に、前記少なくとも２つのツール格納凹部のそれぞれに対するロックピン孔を前記ハウジングに含んでおり、ビットを選び出すときには前記ハウジングの前記ロックピン孔のうちの１つの中へと前記ロックピンが部分的に落ち込んで、前記ハウジングに対する前記スリーブの回動を防ぎ、ビットを抜き取るときには前記ハウジングのロックピン孔から前記ロックピンが落ち出て、前記スリーブと前記ハウジングとの間の相対的な回動を可能とする、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項２０】
前記ボルトの前記駆動入力部分が、ドライバーハンドルなどのハンドルによって駆動される、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項２１】
前記ハンドルは、追加のツールビット用の格納部を含んでいる、請求項２０記載のマルチビットツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、手動式ないし動力式のツール（工具）、特に、内部で、多数のビットを格納して、それらのビットを格納位置と作動位置との間で選択的に移動させることのできるマルチビットツールに関する。
【背景技術】
【０００２】
内部で多数のドライバー（ネジ回し）ビットを格納して使用のために選び出すことのできる、多くのマルチビットツールが知られている。米国特許第４,２７３,１７３号明細書（特許文献１）などの最も簡素なものの幾つかは、多数のドライバービットのための格納部を設け、セレクタによって、ツールの格納部から所望のビットを拾い出してツールのドライブソケット内へと手動で設置することを可能としている。これは、格納場所からドライバービットを引き出し、次にそのビットを手動式ツールのドライブソケット内へと手で嵌め込むことを伴う。
【０００３】
作業ビットをツールから取り外さねばならぬことなく交換し得る、別のより洗練されたマルチビットツールも知られている。例えば（米国特許第４,５７２,０３８号明細書）特許文献２においては、ツールの主駆動軸に対して偏心して取り付けられたマガジン内にビットが格納されている。そのマガジンは、内側シャフトがビットと係合する所であるツールの主駆動軸と一列になるように所望のビットを定置するために、ビットを回転させることを可能とし、その所望のビットを使用のためにツールの主駆動軸の端部から押し出すことを可能とする。しかしながら、マガジンが偏心しているので、ビットを使用している状態でそのマガジンが回転したとすれば、高速では（即ち、動力式ドリルなどの動力式ツールで用いるためには）当該ツールが不安定となってしまうであろう。それ故、ツールのスリーブ部分の内側でシャフトがビットを駆動しながら、マガジンが静止したままでいることができるのである。しかし、それはシャフトがビットと駆動可能に係合することを必要とし、専用ないし専売品のビットを必要とする（即ち、ヘックスドライブの手動式や動力式のドリルやドライバーにて利用可能で交換可能であるような従来のビットは、この先行発明では機能しないであろう）。
【０００４】
マルチビットドライバーの更なる例が、米国特許第４,４８０,６６８号明細書（特許文献３）に開示されている。この場合もまた、１つのビットの位置がツールの主駆動軸と一列になった状態で、偏心マガジン内にビットが格納されている。そのマガジンは、ツールのハンドル側面にあるアクセスホールを通じて、ハンドルの内部で回動させられる。マガジンからビットを装填するには、ツール内部のマガジンを回動させることによって所望のビット位置を選択し、次にヘックスドライブソケットの位置が下方を向いた状態にツールを保持する。それで、重力によって、マガジンからドライブソケット内へとビットを滑り出させることができる。ドライブソケットは、ばね荷重ボール型クランプヘッドを含んでいる。そのヘッドは、ビットを操作位置ないし作業位置に到達させて、そこで軸線方向にロックできるように操作されなければならない。同様に、ビットをマガジンへ戻すには、クランプヘッドの操作と、ハンドルが下方となるようにツールをひっくり返すこととを必要とし、その結果、重力によってハンドル内のマガジンの中へとビットを戻すことができる。このツールは、従来のビットを用いることはできるが、互換性のない構造を有した動力式ツールで用いるために設計されてはおらず、またビットを交換するのに組立体全体をひっくり返す必要がある。
【０００５】
全ての先行技術に共通する、更なる不完全性、即ち、格納すべきビットの寸法によってヘックスドライブの最大寸法が限定されてしまうということがある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第４,２７３,１７３号明細書
【特許文献２】米国特許第４,５７２,０３８号明細書
【特許文献３】米国特許第４,４８０,６６８号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、本発明の目的は、先行技術の１つないし複数の欠点を克服するマルチビットツールを提供することである。
【０００８】
本発明の任意の目的は、格納すべきビットの寸法よりも大きなヘックスドライブを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上述したことを考慮して、少なくとも２つのツール格納凹部と、内腔と、この内腔と軸線方向に整列したドライブソケット部分とが組み込まれていて、各凹部がツールビットのための格納場所をもたらしているハウジングを含んだマルチビットツールが提供される。このツールは、ハウジングの内腔内で回動し得るよう軸線方向に位置決めされ、フランジ部分とスロット部分とを含んでいるスリーブを更に含む。そのスリーブは、ハウジングの主軸線周りに回動はできる（即ち、その回動方向に位置決めされてはいない）が、ハウジングに対する他の回動方向変位と全ての（軸線方向や半径方向の）直線的変位とを阻止されているので、ハウジング内に回動可能に位置決めされているものと考えることができる。このツールは、ビット装填位置と作業位置との間でスライド可能にスリーブ内に設置され、鉤爪と、フランジ部分と、駆動入力部分とを有しているボルトを更に含む。その鉤爪は、ツールビットの駆動端部を収容すると共にボルトに対するツールビットの軸線方向の位置決めをもたらすように設けられている。フランジ部分は少なくとも１つの偏心突起を含み、この突起は、前記少なくとも２つの凹部のうちの１つの端部と係合してハウジングに対するボルトの回動方向の位置決めをもたらすように、フランジから半径方向に延びている。この構成において、ボルトの駆動入力部分は当該ツールへの駆動入力を受け入れ、ボルトのフランジ部分はハウジングへと駆動を伝達し、それによりハウジングのドライブソケット部分へ駆動入力を伝える。
【００１０】
このマルチビットツールは、スリーブのスロットを当該凹部と並ばせ、次にボルトをビット装填位置まで引き戻すことによって、前記凹部のうちの１つからツールを選び出すことを可能とする。そのボルトの引き戻しは、前記少なくとも２つの凹部のいずれかの端部からフランジが係合解除され、ボルトの端部にある鉤爪が、スロットおよび凹部と整列させられて、所望のツールビットを受け入れるように行われる。そして、当該ツールビットをボルトの鉤爪内へと重力によって落下させ、ボルトを作業位置まで戻すことができる。その作業位置においては、当該ツールビットがハウジングのドライブソケット部分内へと係合すると共に、鉤爪が当該ツールビットを軸線方向に位置決めする。
【００１１】
ドライブソケット部分は、ハウジング内に格納されたツールビットを駆動するためのツールビットドライブソケットを含むと共に、（ドライブソケット部分内にツールビットが何も係合していないときに）外部のツールビットまたはファスナを駆動するための付加的な（より大きな）ドライブソケットをハウジングの端部に含んでいてもよい。例えば、ツールビットドライブソケットは、別のツールからの標準寸法のツールビットを受け入れるように１／４インチヘックスであってもよい。また、ハウジングの端部にある付加的な（より大きな）ドライブソケットは、ｔｅｋネジなどのセルフドリル／タッピンネジを駆動するように５／１６インチヘックスであってもよい。付加的な（より大きな）ドライブソケットは、ツールビットドライブソケットが使用中でないときだけに用いることができる（即ち、上記の例では、１／４インチヘックスドライブのツールビットは、５／１６インチヘックス部分を貫通して延びているのである）。ツールビットドライブソケットは、六角形のソケットである必要はない。例えば、付加的な（より大きな）ドライブソケットは、ツールビットドライブソケット用のツールビットが通過し得るのに十分な寸法の、スクエアドライブであるかもしれない。
【００１２】
本発明の１つないし複数の形態は、ハウジングと駆動入力軸とを含んでいるマルチビットツールを提供し得る。そのハウジングは、駆動入力軸とそれぞれ軸線方向に整列した第１および第２のソケットを含み、第１のソケットは、この第１のソケットによって駆動されるツールビットが、第２のソケットを貫通して第１のソケットと駆動可能に係合するように、第２のソケットよりも小さくて、第２のソケットと駆動入力軸との中間に定置されている。
【００１３】
第２のソケットが、第１のソケット用のツールビットよりも高い定格トルクでツールビットを駆動できるように、第１のソケットがツールビットドライブソケットであり、第２のソケットが第１のソケットよりも大きなツールビットドライブソケットであってもよい。或いは、第１のソケットがツールビットドライブソケットであり、第２のソケットがファスナドライブソケットであってもよい。この場合、ファスナドライブソケット構造を通じてハウジングがファスナを直接的に駆動する。
【００１４】
駆動入力軸は、断面において少なくとも３辺を有していてもよい。ほとんどのドリルやドライバーのチャックは、６辺を好適に形成する３つの顎を有している（即ち、駆動入力軸は断面が六角形であることが好ましい）が、幾つかのツールはスクエアドライブなどの代替的な輪郭形状を用いている（それ故、駆動入力軸は４辺を有するかもしれない）のである。
【００１５】
駆動入力軸はハウジングに対して固定されていてもよい。駆動入力軸は、ハウジングに対して恒久的に固定され（即ち、別体で製造されてハウジングに対して恒久的に固定され、或いはハウジングの一体部分として形成され）、事実上、二重同心ソケット駆動アダプタとなっていてもよいのである。或いは、駆動入力軸からの駆動をハウジングへと、それにより前記ハウジングの第１および第２のソケットへと伝達するように、駆動入力軸がハウジングに対して選択的に固定されてもよい。
【００１６】
ハウジングに、少なくとも２つの格納凹部を組み込んでもよい。これらの凹部は、ハウジングの外側から、半径方向と軸線方向のいずれかの方向にアクセス可能となっていてもよい。但し、それらの格納凹部は、中心内腔と連通していることが好ましい。この目的のために、ハウジングに内腔が更に組み込まれていて、その内腔が、駆動入力軸、並びに第１および第２のソケットと軸線方向に整列していてもよい。当該ツールは、ハウジングの内腔内で回動し得るよう軸線方向に位置決めされ、フランジ部分とスロット部分とを含むスリーブを更に含んでいてもよい。そのスリーブは、ハウジングの主軸線周りに回動はできる（或いは、その回動方向に位置決めされてはいない）が、ハウジングに対する他の回動方向変位と全ての（軸線方向や半径方向の）直線的変位を阻止されているので、ハウジング内に回動可能に位置決めされているものと考えることができる。ビット装填位置と作業位置との間でスライド可能にスリーブ内に設置され、鉤爪と、フランジ部分と、駆動入力部分とを有するボルトがあってもよく、このボルトの駆動入力部分は駆動入力軸である（即ち、当該ボルトの一端部が、例えば雄ヘックス部分を含んでいてもよい）。ボルト鉤爪は、ツールビットの駆動端部を収容すると共にボルトに対するツールビットの軸線方向の位置決めをもたらすように設けられていてもよい。フランジ部分は、前記少なくとも２つの凹部のうちの１つの端部と係合してハウジングに対するボルトの回動方向の位置決めをもたらすようにフランジから半径方向に延びる、少なくとも１つの偏心突起を含んでいてもよい。使用時に当該ツールは、そのボルト部分へと駆動入力を受け入れる駆動入力軸を通じてビットを駆動するが、その際に、ボルトのフランジ部分がハウジングを駆動し、それによりハウジングの第１および第２のソケットへ駆動入力を伝える。
【００１７】
このマルチビットツールは、スリーブのスロットを当該凹部と並ばせ、次にボルトをビット装填位置まで引き戻すことによって、前記凹部のうちの１つからツールを選び出すことを可能とする。そのボルトの引き戻しは、前記少なくとも２つの凹部のいずれかの端部からフランジが係合解除され、ボルトの端部にある鉤爪が、スロットおよび凹部と整列させられて、所望のツールビットを受け入れるように行われる。そして、当該ツールビットをボルトの鉤爪内へと重力によって落下させ、ボルトを作業位置まで戻すことができる。その作業位置においては、当該ツールビットがハウジングの第１のソケット内へと係合すると共に、鉤爪が当該ツールビットを軸線方向に位置決めする。
【００１８】
ボルトは賦形されたスロットを含み、スリーブは半径方向孔を含み、ボルトがスリーブ内で軸線方向にスライドするときに、スリーブに対するボルトの最大軸線方向変位が少なくとも一方向で制限されると共にスリーブに対するボルトの回動方向位置が制御されるように、半径方向孔内にピンが設けられてボルトの賦形されたスロット内に係合していてもよい。
【００１９】
スリーブは半径方向孔を含み、戻り止めボールが、ボルトのビット装填位置と作業位置とでボルトに形成された２つの戻り止め窪みのうちの一方と係合するように、当該半径方向孔の軸線に沿ってバネ荷重されていてもよい。
【００２０】
ハウジングは半径方向孔を含み、回り止めボールが、前記少なくとも２つの凹部のうちの１つとスリーブのスロット部分が半径方向に並ぶ各位置にて、スリーブに形成されたそれぞれの回り止め窪みと係合するように、当該半径方向孔の軸線に沿ってバネ荷重されていてもよい。
【００２１】
フランジ部分は、ハウジングに対するボルトの軸線方向の移動を一方向に制限するストッパをもたらしていてもよい。
【００２２】
少なくとも２つの凹部は、内腔の周りで互いに等距離の間隔を置かれていてもよい。それらの凹部が、内腔の周りで互いに等距離の間隔を置かれて、ボルトの駆動入力部分に近接したハウジングの端部まで続いているとすれば、ボルトが作業位置にあるときには、そのボルトのフランジから半径方向に延びる少なくとも１つの偏心突起が、ハウジングの少なくとも１つの凹部の端部と係合するであろう。ボルトは、ハウジング内の凹部の数と同じ数の作業位置を有している。実際には、幾つの（２つ、３つ、４つ、ないし５つ以上の）凹部が存在したとしても、フランジは、それらの凹部の端部と噛み合うように同じ数の偏心した半径方向の突起を有することができ、フランジ上のそれらの突起は、ボルトの各作業位置において凹部の端部と噛み合うこととなる。
【００２３】
ボルトの駆動入力部分が動力式ツールによって駆動されてもよい。マルチビットツールが、駆動軸周りに大きな偏心質量を生じさせないハウジングを有しているので、駆動されるツールビット（ドリル、ソケット、ドライバーなど）やファスナと共に、マルチビットツール全体が回転することができる。当該ツールが電動のドリルやドライバーなどの動力式ツールで用いるのに適しているようなバランスになっているのである。
【００２４】
ボルトは、鉤爪に近接した回動方向位置決め表面を含んでいてもよい。この回動方向位置決め表面は、ボルトの主軸線と平行であって、ツールビットが装填位置から作業位置へと通過するときに当該ビットの駆動端部をツールビットドライブソケットと揃えるように定置されていてよい。
【００２５】
少なくとも１つのロックピン孔がハウジングに設けられ、各ロックピン孔がロックピンを含んでいてもよい。この場合、当該マルチビットツールは、前記少なくとも２つのツール格納凹部のそれぞれに対するロックピン孔をスリーブに含んでもいて、ビットを選び出すときにはスリーブのロックピン孔内へとロックピンが部分的に落ち込んで、ハウジングに対するスリーブの回動を防ぎ、ビットを抜き取るときにはスリーブの当該孔からロックピンが落ち出て、スリーブとハウジングとの間の相対的な回動を可能としてもよい。
【００２６】
或いは、ロックピン孔がスリーブに設けられ、スリーブの前記ロックピン孔内にロックピンが設けられていてもよい。この場合、当該マルチビットツールは更に、前記少なくとも２つのツール格納凹部のそれぞれに対するロックピン孔をハウジングに含んでいて、ビットを選び出すときにはハウジングのロックピン孔のうちの１つの中へとロックピンが部分的に落ち込んで、ハウジングに対するスリーブの回動を防ぎ、ビットを抜き取るときにはハウジングの当該孔からロックピンが落ち出て、スリーブとハウジングとの間の相対的な回動を可能としてもよい。
【００２７】
ボルトが作業位置から外れてビット装填位置に向かってスライドするのを選択的に許容したり防止したりするように、ロックタブまたはロックアームが設けられていてもよい。
【００２８】
スリーブを軸線方向に位置決めするけれどもスリーブとハウジングとの間の相対的な回動は許容するように、スリーブとハウジングとの間に位置決めピンまたは位置決めタブが設けられていてもよい。例えば、位置決めタブは、ハウジングのスロット内に設けられて、少なくとも一方の軸線方向においてスリーブがハウジングに対して移動するのを防いでいてもよい。
【００２９】
ボルトの駆動入力部分が、スクリュードライバー（ネジ回し）ハンドルなどのハンドルによって駆動されてもよく、即ち、マルチビットツールが手動式ツールとして用いられてもよい。ハンドルは、追加のツールビット用の格納部を含んでいてもよい。
【００３０】
ボルトの駆動入力軸は、１／４インチヘックスドライブであってもよい。
【００３１】
本発明の好適な態様を例示した添付図面を参照することによって本発明を更に説明するのが好都合であろう。本発明の他の諸実施形態が可能であり、従って添付図面の特殊性は、本発明の前記説明の一般性に取って代わるものと解されるべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明においてあり得る第１の実施形態のマルチビットツールの三次元図。
【図２】第１の実施形態におけるハウジングの部分断面図。
【図３】スリーブとボルトの詳細断面図。
【図４】本発明においてあり得る第２の実施形態のためのハウジングの部分断面図。
【図５】本発明においてあり得る第２の実施形態のためのボルトを示す図。
【図６】本発明においてあり得る第２の実施形態のためのスリーブを示す図。
【図７】本発明においてあり得る第３の実施形態の改変されたハウジングの部分断面図。
【図８】本発明においてあり得る第３の実施形態のためのボルトを示す図。
【図９】本発明においてあり得る第３の実施形態のためのスリーブを示す図。
【図１０】図７および図９のハウジングおよびスリーブの断面図。
【図１１】鉤爪内に装填されたビットを部分的に示す図。
【図１２】本発明においてあり得る第４の実施形態の改変されたハウジングの部分断面図。
【図１３】本発明においてあり得る第５の実施形態のハウジングの断面図。
【図１４】図１３のハウジングを部分的に示す図。
【図１５】本発明においてあり得る第５の実施形態の組立体を、ボルトが省略された状態で示す図。
【図１６】図１５の保持リング組立部品の断面図。
【図１７】本発明においてあり得る第６の実施形態の組立体を、ボルトが省略された状態で示す図。
【図１８】図１７のハウジングの断面図。
【図１９】図１８のスリーブを部分的に示す図。
【図２０】図１８のスリーブの側面図。
【図２１】本発明においてあり得る第６の実施形態のボルトとスリーブの部分断面図。
【図２２】図１７から図２１のハウジング、スリーブ、およびボルトの断面図。
【図２３】本発明においてあり得る第７の実施形態の、ロックタブを現すように破断部を含んでいる端面図。
【図２４】図２３のボルトの部分側面図。
【図２５】図２３のハウジングの部分側面図。
【図２６】本発明においてあり得る第７の実施形態を、ロックタブを現すように破断部を含めて部分的に示す図。
【図２７】ハンドルの断面図。
【図２８】セレクターディスクを取り除いた状態の、ハンドルの端面図。
【図２９】ハンドルのセレクターディスクを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００３３】
初めに図１を参照すると、本発明のマルチビットツール１のあり得る実施形態が示されている。このツールは、ハウジング２を有している。ハウジング２は、その一端部において駆動入力軸３から駆動力を受け入れると共に、その反対側の端部内に保持されたツールビット４へ当該駆動力を伝える。ハウジングは、凹部ないしチャンバ５内にツールビットを格納することもできる。
【００３４】
図２は、ツールビット格納凹部５ａ、５ｂ、および５ｃを示すように各部が破断されたハウジングを描いている。ツールビット４は凹部５ａ内に示されているが、選択機構は明確性のために省略されている。ツールビット４を受け入れて駆動するために、一端部においてハウジング内へとツールビットドライブソケット部分６が形成されている。ツールビットドライブソケット６の外側に、第２の、より大きなドライブソケット７も示されている。このソケット７は、より大きなドライブを有したツールビットを駆動するのに用いることができる。但し、そのソケット７は、ファスナ（留め具）ドライブソケットとして設計されている場合に最も有用であり、追加的なビットを必要とすることなくハウジングがファスナを直接的に駆動することを可能とする。例えば、ツールビットドライブソケット６内へとドリルビットを選択的に装填して、大きい方の第２のドライブソケット７を貫通させ、パイロットホール（案内孔）の穿孔を可能とすることができる。それから、ドリルビットをハウジング内へと引き込んで、別のツールビットを必要とすることなく、第２のドライブソケット７を用いてファスナをパイロットホール内へと打ち込むことができる。ｔｅｋネジなどの多くのそのようなファスナは、ヘックスヘッド（六角形頭部）を有しているが、それらのヘッドは、格納用のハウジング内へと通過できるほど小さなツールビットでは駆動することができない。しかし、ツールビットドライブソケットの外側に、第２の、より大きなドライブソケット７を設けることによって、多数の他のより小さなドライブのツールビット４に加えて、ｔｅｋネジなどのファスナのためにマルチビットツールを用いることが可能となる。ドリルや手動式ツールのための最も互換性のあるツールビットは、１／４インチのヘックスドライブであり、従ってｔｅｋネジソケットの５／１６インチのヘックスドライブを難なく通過することができる。ツールビットドライブソケット用のツールビットが第２のソケットを通過することができる限り、その他の寸法（３／８インチ、メートルサイズなど）や形状（即ち、スクエア（正方形））のツールビットドライブソケットおよび／または第２のソケットを用いることができる。
【００３５】
ハウジング２は、ボール１０およびピン１１を受け入れるための半径方向孔８および９を含んでいる。それらのボール１０およびピン１１は、ハウジングの傍らに示すバネクリップないしバンド１２によって所定の場所に保持される。使用時には、バンド１２が溝１３内に嵌り込む。ボールおよびピンは、図３に示すスリーブの（ハウジング２に対する）位置決めに用いられる。
【００３６】
図３は、スリーブ２０とボルト２１を示している。これらのスリーブ２０とボルト２１は、使用時には、ハウジング内部に設置されて、格納凹部５ａからｃとツールビットドライブソケット６との間でのツールビットの選択および交換を可能とする。スリーブ２０は、チャンネル（通し溝）２５を含んでいる。そのチャンネル２５は、格納凹部と、ハウジングの中心部（ツールビットドライブソケット６への／からの途中）との間でツールビットを通せるように切り開かれたものである。ドライブソケットへと、またドライブソケットからツールビットが通過するスリーブ２０の端部において、格納凹部からドライブソケット内へとツールビットを案内するのを助けるのに、内側を向いた面取り（図示せず）を用いることができる。
【００３７】
ハウジングは図３には示されておらず、スリーブとボルトは、より多くの特徴が見られるように所々で破断されている。使用時には、スリーブがハウジング内へと組み付けられ、スリーブをハウジングの主軸線周りに回動可能としつつ軸線方向では所定位置に保持するようにピン１１が溝２３内に係合する。回り止め窪み２４は、溝２３の内部における３つ（各格納凹部に対して１つずつ）のそのような回り止め位置のうちの１つであり、選択された格納凹部の回り止め構造にボール１０が係合する。このようにして、スリーブをハウジングに対して回動させるときに、チャンネル２５が３つのツールビット格納凹部位置のうちの１つと並ぶように、スリーブを偏倚させる（スリーブにバイアスを掛ける）ことができる。
【００３８】
スリーブはまた、ボール２８およびピン２９を受け入れるための半径方向孔２６および２７を含んでいる。それらのボール２８およびピン２９は、スリーブの傍らに示すバネクリップ３０によって所定の場所に保持される。使用時には、バネクリップがスリーブの溝３１内に嵌り込む。このボールおよびピンは、スリーブ２０に対するボルト２１の位置決めに用いられる。ピン２９は、ボルト２１がスリーブの内部で軸線方向にスライドできるように、ボルトに沿って切られた溝３２内に係合する。ボール２８は、バネクリップ３０によって半径方向へ弾性的に荷重され、ボルトの表面上の戻り止め窪みと係合する。それらの戻り止め窪みは、完全後退位置（ビットを装填するための位置であり、図３では窪みは見えない）と、復帰位置ないし操作位置（図３に隠れた構造３３として示す、ボルトスライド戻り止め窪み）とに対応している。スリーブの主軸線周りにおけるボルトの回動もまた、ボルトスライド溝３２内に係合しているピン２９によって制御される。ボルトが作業位置ないし操作位置にあるとき、ボルトの端部上の鉤爪３５は、スリーブのチャンネル２５とは整列していない。これは、鉤爪内に保持された如何なるツールビットも、ボルトの（およびスリーブの、従ってハウジングの内腔の）主軸線に対して略同軸に保持され、当該主軸線と整列させられる、ということを保証するものである。この位置において、鉤爪は、ツールビットがスリーブのチャンネルを通り抜けられるようになるのを防ぐ。図２に示すツールビット４は、周りに鉤爪の嵌る括れ部分１５を含んでいる。ボルトが完全に引き戻されたとき、即ち、完全後退位置ないし装填位置にあるときには、ツールビットが、ハウジングの格納凹部内の格納位置と、ボルトの鉤爪内へと装填された中央整列位置との間で、スリーブのチャンネル２５を通り抜けられることが必要である。この目的のために、ボルト２１の溝３２は、傾斜部分３７によって溝３２の残りの部分と連結されたオフセット部分３６を有している。ボルトが装填位置へと引き戻されるとき、溝３２内に係合したピン２９は、自らが溝のオフセット部分３６内へと通過するまでボルトをスリーブの主軸線周りに回動させながら傾斜部分３７を通過し、装填位置において鉤爪３５をスリーブのチャンネル２５と整列させる。図３において、ボルトスライド溝（３２，３６，３７）は、明確性のために、鉤爪の開口部とおおよそ整列して示されている。しかしながら、ツール装填作業の間、ボルトは、鉤爪の開口部が概して上方を向いた状態に位置決めされる。それで、ボルトが引き戻されるとき、ボルトスライド溝も概して上方を向いてしまい、自らをゴミや削りカスの侵入の影響を潜在的に受け易いものとしてしまうであろう。ボルトスライド戻り止めボールは、ボルトの表面に沿って、ボルトの表面の窪みに入るまで転がって行く。それ故、理想的には、ボルトスライド溝と、戻り止め機構によって取り扱われる表面の部分との両者は、上方を向いているべきではない。実際には、ボルトスライド溝構造とボルト戻り止め構造とは、図３の例に示すそれらの位置から、ボルトの主軸線周りに９０度回転された位置に形成されるのが一般的である。
【００３９】
ボルトは、駆動入力軸部分４０とフランジ４１とを更に含んでいる。そのフランジ４１は、当該フランジから半径方向に延びる付加的な小瘤ないし突起（４２ａ，４２ｂ，４２ｃ）を含んでいる。これらの小瘤ないし突起は、ボルトが操作位置ないし作業位置へと戻されたときにハウジング内の凹部ないしチャンバ５の端部と噛み合い、駆動トルク入力を駆動入力軸部分４０からハウジング２へと伝達する。
【００４０】
ボルト２１の駆動入力部分４０は、例えばドライブソケット内での駆動入力軸の望まれないスライドを防ぐのを助けるための構造を含むことができる。この構造は、溝や戻り止めボール、或いは図示するような溝４４内のバネクリップ４３（このバネクリップがドライブソケットとの摩擦を増大させる）を含むかもしれない。
【００４１】
スリーブはマルチビットツールの内部で見えないので、鉤爪と整列した（従って、スリーブのチャンネル２５と選択されたツールビットのチャンバとに近い）突起４２ａの上に案内表示や印（図示せず）を設けることができる。
【００４２】
ツールビットを選び出したり交換したりするためには、上方を向いたチャンバ（例えば図２の符合５ａ）の端部内に所望のツールビットが見えるまでハウジングを回すことを手順とすることができる。次に、ボルトを引き戻すと、ツールビットソケット６内に現時点で装填されている任意のツールビットが（もし存在するならば）鉤爪によって引き抜かれる。そして、（溝３２の傾斜部分３７とオフセット部分３６によって）ボルトの鉤爪がスリーブのチャンネルと並ぶまで回動させられるので、現時点で装填されているツールビットを、並ばされた凹部（例えば符合５ｃ）内へと重力で落下させることができる。次に、所望のツールビットが依然として上方を向いたチャンバ内にあるようにハウジング２を保持しながら、案内表示や印がやはり一番上になるまでボルトを回動させる。これにより、スリーブのチャンネル２５が、所望のツールビットを保持しているチャンバと並ばされる。すると、そのツールビットは、重力で鉤爪内へと落下する。ボルトを作業位置まで戻すことによって、鉤爪をスリーブに対して回動させて、選び出されたツールビットをボルトの端部内へとロックし、そしてボルトが、使用準備のできているツールビットソケット６内へと当該ツールビットを押し込む。
【００４３】
或いは、ボルトを引き戻すこと（これにより、現時点で装填されている任意のツールビットが以前に格納されていたであろう空のチャンバと鉤爪を整列させることとなる）を手順とすることができる。次に、上方を向いたチャンバ内の所望のツールビットを得るために組立体全体をぐるりと回すことによって、装填されていたツールビットを空のチャンバないし凹部内へと重力で落下させることが可能となる。次に、ハウジングを静止状態に保持して、案内表示がやはり上方を向くまでボルトを回動させると、所望のツールビットが鉤爪内へと重力で落下することとなる。最後に、先の手順と同様、ボルトを作業位置まで戻すことによって、鉤爪をスリーブに対して回動させて、選び出されたツールビットをボルトの端部内へとロックし、そしてボルトが、使用準備のできているツールビットソケット６内へと当該ツールビットを押し込む。
【００４４】
次のことによって、ツールビット４をマルチビットツール１から解放することができる。即ち、選び出されていたビットを格納位置まで引き込み、それからボルトを引き出した状態に保って、ソケットが下方を向くようにハウジングをひっくり返し、ツールに振動を加える（或いは、対応する凹部の窓１４を通じて当該ビットを内側へ突く）のである。
【００４５】
図４は、凹部５ａおよび５ｂ内に２つだけツールビットを収容するように設計されたハウジングの部分断面を示している。そのような凹部を２つだけ用いるということは、ハウジング内の自らの格納凹部へ戻されるツールビットが、３つの凹部を有する設計の場合に垂直から約３０度の急な斜面を滑り落ちるのとは違って、当該凹部内へと垂直に落下することができる、ということを意味する。同様のスリーブ位置決めピン１１が、ハウジングの孔９を通して用いられる。この場合もまた当該ピンは、バネクリップないしバンド（例えば図２の符号１２のものだが図４には示さない）によって保持されている。ハウジングの孔５２内には、落込みロックピン５１が置かれている。このロックピン５１は、ハウジングから抜け落ちないよう、例えばバンドによって同様に保持されている。落込みピンの動作は、図６の対になるスリーブとの関係において説明する。
【００４６】
代替的な型式の凹部が示されているが、この凹部は、ツールビットの全長のより大部分に対して、ハウジングの外壁を貫いて開いている。これは、ハウジングの外側から凹部内へとビットを直接的に装填するのを可能とするためである。この型式の凹部を用いることで、ハウジングの中心部が、格納されたツールビットを収容する各格納凹部の底部に壁を含むようにして、スリーブとボルトを取り除くことによって、ツールの簡素化を可能とすることができる。ハウジングは、この場合には駆動入力軸部分を含むかもしれないが、スリーブとボルトを包含した内部のビット選択機構を含んでいる場合よりも寧ろ簡素なツールビット格納ハウジングとなる。もっとも、それは、例えば２つの異なる寸法や形状のビットおよび／またはネジの駆動を可能とするツインドライブソケットを有した既知のツールに対して利点を有している。但し、迅速性や使用の容易性のためには、図示するような内部のビット選択機構を組み込むことが好ましい。
【００４７】
ツールビットが外へ落ちるのを防止するため、ツールビットの先端部付近におけるハウジングの外側にある肩部５４に対して着座するように、可動式バンド５３を用いることができる。このバンド５３は、例えばＯリングとすることができ、装填用の凹部を曝すために、ハウジング外側のテーパ部分の拡大して行く直径に沿って転がすことができる。そして、Ｏリングの弾性と、ハウジング外側のテーパとを、Ｏリングを肩部５４に対して転がり戻らせるために用いることができる。或いは、任意の他形態の可動式拘束具が用いられるかもしれない。そのような拘束具は例えば、ツールビットの装填や抜取りの間に凹部と整列するように切り取られた部分のある、スライド式カラーや回動式カラーなどである。
【００４８】
ツールビットがボルトに対して傾斜して（先端部から先に）ボルト内へと滑り込んでいくのを防ぐために、ツールビットを凹部内で軸方向に拘束することが有利となり得る。ハウジングの外側へと、また各凹部の縁へと切り込まれた溝５５が、弾性バンド５６（これは、例えばバネクリップやＯリングとすることができる）を収容している。この弾性バンドは、ツールビット（図示せず）の基部に近い括れ部分の範囲において、凹部を通って延びている。これは、装填中にビットを所定位置へと直接的に落下させるための正確な位置にスリーブとボルトが置かれるまでの間、ボルトが戻されるときの整列不良を防止して、ツールビットを格納位置に保持するのを助けるものである。
【００４９】
図５は、図４の２凹部型ハウジングのためのボルト２１を示している。このボルトのフランジ４１は、鉤爪３５の開いた部分に対して概して反対方向へ延びる小瘤４２ｂの周りで薄くされている。これは、使用中のツールが選び出されて空になったチャンバの重量の減少を相殺するためである。
【００５０】
図６は、図４の２凹部型ハウジングのためのスリーブ２０を示している。ボルトスライド戻り止めボール２８とピン２９は、図３におけるものと同様である。スリーブ軸線方向位置決めピン１１（図４に示す）は、溝２３内に恒久的に係合している。但し、図３の溝とは違って、図６の溝２３は、もはやスリーブ２０の外側を巡ってずっと続いてはいない。それ故、ピン１１は、ハウジング内でのスリーブの回動を、第１および第２の凹部５ａおよび５ｂにアクセスするための位置である２つの範囲の間に制限するようなエンドストッパとしても役立つことができる。それぞれの位置にあるのは、回り止め窪み２４である。この回り止め窪み２４の中へ回り止めボール１０が落ち込んで、スリーブの回動方向位置を、チャンネル２５が２つの格納凹部の一方と並ぶ位置に偏倚させる。ピンと回り止めボールとは、互いに１８０度離れたハウジングの反対側の半径方向孔内に置かれる。ボール１０は、スリーブの外径の周囲を動き回る。このボールと、保持用バネクリップ（図示しないが、図２の符号１２のものと同様である）との間に、キャップ５７を用いることができる。
【００５１】
スリーブの外径表面にはまた、落込みロックピン５１（図４に示す）を受け入れるための孔５８がある。この構成においては、２つのそのようなロックピンが存在する。それらのロックピン５１は、ハウジング内に収容され、スリーブ内へと落ち込む。各ロックピンは、凹部位置に近接して、但し、凹部の切込みのせいで減少したハウジングの壁厚を避けるように少しだけずらして設置されている。最上位の凹部位置内にあるツールを選び出すためにハウジングを回動させたときに、ロックピン５１が孔５８内へと落ち込む。これは、選び出されたツールが鉤爪内へと落下してボルトが操作位置へ戻されるときに、スリーブをハウジングに対して回動しないようにロックして、この手順の間に（回り止め機構によってしか位置決めされない場合にはあり得るように）スリーブが動いてしまうのを防ぐためである。ツールを鉤爪からその格納凹部へと戻すプロセスの間、孔５８内に部分的に係合しているロックピン５１は、ツールビットが格納凹部内へと落下するときに、ハウジング内へと完全に落ち込むことができる。
【００５２】
図６のスリーブ２０は、各ツールビットの基部にある括れ部分と整列するツールビット格納カラー５９を示してもいる。このカラー５９は、ハウジングの溝５５内の弾性バンド５６と一緒に、装填中にツールビットが凹部内で軸線方向に動くのを止めると共に、ツールの先端部のための保持装置（例えば、可動式バンドなど）が機能していないときに、ハウジングの下側にある凹部内のツールビットが当該凹部から外へ落ちてしまうのを防止する。
【００５３】
図７は、各凹部がハウジングの外側へ開いている、図４と同様な凹部の設計を示している。但し、ここでは図１と同様に、３つのツール格納凹部５ａ、５ｂ、および５ｃが示されている。この場合もまた、格納凹部内でのツールビットの軸線方向の拘束をもたらすのに弾性リング５６が用いられている。
【００５４】
図２および図４のハウジングにおいて、各格納凹部は、ハウジングの入力駆動端部から切り開かれていた。それ故、凹部の輪郭は、各ツールビットの基部の範囲を過ぎてボルトフランジの範囲を貫いて続いていた。しかし図７においては、各格納凹部は、例えばハウジングの側面から内側へ切り開くとができ、それ故、各ツールビットの基部の範囲を過ぎてボルトフランジの範囲を貫いて延びてはいない。従って、ツールを使用している時に図８のボルトフランジ上の駆動用小瘤４２ａ、４２ｂ、および４２ｃを係合させるために、ハウジングに駆動スロット６１が設けられている。この例では３つの格納凹部が存在するので、３つのそのような駆動スロット６１がハウジングの周りに等間隔で設けられている。但し、任意の３の倍数、例えば６つのスロットおよび駆動用小瘤が用いられるかもしれない。この設計のためのボルト２１が、図８に示されている。小瘤４２ａ、４２ｂ、および４２ｃは、駆動スロット６１内に係合するようにスクエア形にされているが、駆動用小瘤とスロットとの互いに符合する別の形状が用いられるかもしれない。例えば、フランジは、ハウジングの符合する駆動スロットや他の受入れ孔と係合するように当該フランジから半径方向ではなく寧ろ軸線方向に延びる駆動用小瘤を伴った大径のものかもしれない。
【００５５】
図７のハウジングは、各ツールの先端部をその格納凹部内で拘束するための代替的な構成を示してもいる。ハウジングの外側に溝６２が切り込まれており、この溝６２の中へ弾性バンドやバネクリップ（図示せず）が落ち込めるようになっている。
【００５６】
代替的なスリーブ回り止めロックピン構成が、図７、図９、および図１０に示されている。図７に示すハウジング２は、３つのスリーブ回動規制孔６３を有している。これらの孔の数と間隔は、格納凹部の数と間隔によって左右される。図１０は、ハウジング、スリーブ、およびボルトの組立済みの配置における、ボルトが装填位置へ引き出された状態の断面図である。この断面は、３つのスリーブ回動規制孔６３を通るように切ったものである。図９に、また図１０の断面に示すスリーブは、ハウジングのスリーブ回動孔６３と整列した３つの半径方向孔を有している。これらの半径方向孔のうち２つの孔６４および６５が図９のスリーブで見えており、そのうち１つは、回り止めボール６７、キャップ６８、およびバネ６９を収容するのに用いられている。スリーブ回り止めボール６７は、スリーブのチャンネルがツール格納凹部５のうちの１つと並んだときに（図示せず）、ハウジングのスリーブ回動孔６３の１つの中へと部分的に係合する。スリーブの他の半径方向孔（この場合は符合６５）は、任意のものであって省略することができる。第３の孔６６（図９では見えない）は、スリーブにおけるチャンネルの開いた側とは反対の側に設置されて、落ち込み式ロックピン７０を収容している。このピン７０は、図１０に示すように段付きの輪郭形状とすることができる。これは、そのピンが、ハウジング２のスリーブ回動規制孔６３内へ完全に通り過ぎたり、その孔６３を通り抜けたりしてしまうのを防ぐためである。スリーブが、ボルトの鉤爪３５内へとツールを装填するための正しい向きにあり、また選択されたツールが鉤爪内へと落下できるよう当該ツール用の凹部が上向きになった状態でハウジングが保持されているとき、ロックピン７０が落ち込んで、下方を向いているスリーブ回動規制孔６３内へと部分的に係合する。
【００５７】
空のチャンバに概して下方を（従って、ロックピン孔６６に上方を）向かせて、現時点のビットを凹部内へと抜き取ることと、ロックピンをロックピン孔６６内へと完全に戻すことの両者を行うには、ツールを回動させなければならない。これにより、既に鉤爪内に装填されているものがある間に新たなツールが選び出されるのを防ぐことができる。一旦、ツールビットとロックピンが両者とも下方へ落ちてしまえば、スリーブはハウジングに対して自由に回動でき、別のツールを選び出すプロセスを再開することができる。
【００５８】
図１１は、ビット４が装填されたボルト２１の鉤爪端部を示しており、鉤爪３５内の詳細を示すようにビットが破断されている。鉤爪とボルトの残りの部分との間の切込みによって、押出し表面７１と回動方向位置決め表面７２とがもたらされている。ツールビット４が選び出されてスリーブ内へと落下するときに、そのビットの括れ部分が鉤爪３５内へと通る。但し、ツールビットが操作位置内へと装填されるときに、そのビットの回動が、ハウジングのドライブソケットに揃えられる必要がある。表面７２は、次のことを保証するように傾斜している。即ち、ビットが鉤爪内へと落下するときに、当該ビットが（この例では）その六角面のうちの１つで回動方向位置決め表面７２上に着座し、それによって、当該ビットが装填されるときに、そのビット本体の断面がドライブソケットと揃うように、当該ビットの回動方向位置が調節されるということである。ボルト２１の押出し表面７１は、装填プロセス中にツールビット４がボルトによってハウジングを通して軸線方向に移動されるときに、当該ビットの端部に圧し当てられる。
【００５９】
ツールビット４をドライブソケットから抜き取るためにボルトを引き戻すとき、鉤爪３５の内側縁７３が、ボルト２１の括れ部分１５の凹状表面に圧し当てられる。鉤爪の上方部分がビットの括れ部分の通過を許すように開いているので、軸線方向の抜取り動作の間、鉤爪の内側縁７３がツールビットの括れ部分に押し当てられているとき、（鉤爪の開いた部分へ向かうビット端部の動きによって）ビットが整列状態から外れて移動する傾向が存在し得る。そのような整列不良は、ドライブソケットを通るビットの自由な動きを低下させる可能性がある。従って、鉤爪の上方部分（開口の両側）がビットの括れ部分に接触すると共に、（回転方向位置決め表面に近接した）下方部分がツールビット４の括れ部分１５に対して隙間を有するように、鉤爪３５の内側縁７３を形作ることが有益なものとなり得る。
【００６０】
図１２は、図７と同様のハウジングを示している。図１２には、更に代替的なツール先端部保持構成が示されている。この保持構成は、凹部開口のツール先端部側の端部における溝バンド構成に代えて、先のハウジングのうち任意のものに用いることができる。代わりに、ツールビットを格納凹部内に設置したり格納凹部から取り出したりするために、スライド式リング７５のリングの切れ目７６が凹部の開口と並ぶまで、そのリングをハウジングの周囲で回動させることができるのである。
【００６１】
図１２から図１５は、ツールビットの括れ部分に対する代替的なツールビット装填保持構成が示されている。図１２において、格納されたツールビットの括れの範囲に保持フランジ８１が示されている。
【００６２】
図１３から図１６は、保持フランジの好適な適用を示している。図１３（これは、ハウジング２の断面である）において、前の図におけるハウジング上のツール先端部保持バンドないしリングは、凹部開口の先端部における固定壁部分８２に置き換えられている。
【００６３】
図１３は、スリーブ２０と、区切られた凹部５ａ内のツールビット４とを示してもいる。ボルトや他の構成部品は、明確性のために省略されている。ツールビット４は、ハウジング内の凹部５ａの中へと当該ビットの先端部をスライドさせることによって装填されるが、そのスライドは、当該ビットの先端部が固定壁部分８２の背後に置かれると共に、当該ビットの括れ部分１５が保持フランジ８１とおおよそ一列に並ぶまで行われる。すると、ビットの括れ端部は、凹部の端部においてハウジングをクリア（通過）し、それで凹部内へと落下することができる。ツールビットの括れ部分１５は、スリーブ２０上のツールビット格納カラー５９およびハウジング２上の保持フランジ８１と整列させられる。溝８３が、保持リング（図１３には示さない）を収容する。この保持リングは、ツールビット４が一旦装填されたならば、当該ビットの括れ端部を保持するために凹部５ａの少なくとも一部を覆うように操作される。
【００６４】
図１４は、図１３のハウジングを上縁部から見て部分的に示す図であり、凹部５ａと保持フランジ８１を見ることができる。
【００６５】
図１５は、図１４と同じ向きで当該マルチビットツールを示している。ツール４は、凹部５ａ内に装填され、保持フランジ８１によって軸線方向に位置決めされている。ツールビットの先端部は、固定壁部分の背後に保持されている。また、ツールビットの括れ端部は、図１３および図１４の溝８３に嵌め込まれた保持リング８６によって保持されている。その保持リング８６は、切れ目ないし装填スロット８７を有しており、この装填スロット８７を通る割れ目８８に沿って分割されている。保持リング８６には、割れ目８８を通るテーパ付きスロット８９も形成されている。このテーパ付きスロット８９内にはピン９０が置かれている。保持リング８６の割れ目８８は、単純化のために、マルチビットツールの主軸線と平行に、縦方向へ延びて示されている。しかし、保持リングの滑らかな回動操作のためには、割れ目８８が傾斜していることが好ましく、それは、保持リングがハウジングや他の構造に引っ掛かることを防ぐのに役立つ。
【００６６】
図１６は、保持リング８６とピン９０を示している。ピン９０は、軸部分９１を有している。その軸部分９１は、図１５のテーパ付きスロット８９を貫通していて、そのテーパ付きスロットの最も幅の広い部分と同様な幅の直径を有している。このピンは、外側の端部上に、ボタンないしキャップ９２と、フランジ９３とを有してもいる。そのキャップ９２は、テーパ付きスロットに沿って自らをスライドさせるピンの作動を可能とするためのものである。またフランジ９３は、保持リング８６上に当該ピンを設置するためのものである。
【００６７】
ピンのフランジ部分を保持リングの内側に置くことができるように、また保持リングピン組立体をハウジングの周りで回動させることができるように、図１４のハウジングに示す溝８４が形成されている。同様に、保持リングの装填スロットが凹部５ａと整列したときに、ピン９０をハウジングに沿ってテーパ付きスロット８９の狭い方の端部へ向かって押し動かせるように、案内スロット８５が形成されている。同様の案内スロットを、それぞれの凹部について設けることができる。
【００６８】
従って、図１３から図１６の代替的なビット装填構成の操作は、切れ目ないし装填スロット８７が、抜取りおよび／または装填がなされるべき格納凹部と整列するまで、保持リング８６を回動させることを含んでいる。次に、ピン９０のキャップ９２を押して、テーパ付きスロット８９の狭い方の端部へ向かってピンをスライドさせる。かくして、リングの割れ目８８を拡張させ、ツールビットの端部を通過させることができるように装填スロット８７の幅を広げる。案内スロット８５は、装填スロットが格納凹部と一列に並んで装填のために開かれることを保証する。装填スロットが格納凹部とぴったり並ぶのを保証するよう保持リングを回動させるのに、案内スロットのテーパ状の側面が役立つのである。保持リング８９によって、ピン９０のキャップが解放されたときに、そのピンをテーパ付きスロット８９の広い方の端部へ戻すことができる（さもなければ、使用者がピンをテーパ付きスロットの広い方の端部へスライドさせることができる）。これは、装填スロットの両縁部が凹部内のツールビットを保持するように、当該スロットが狭められた幅へと戻されるのを保証するためである。それから、保持リングをまた回動させて、装填スロットがもはや格納凹部と整列していないようにし、かくして凹部の端部を、ビット４の括れ端部を覆って完全に閉じてしまうことができる。
【００６９】
そのような抜取りおよび／または装填構成の１つの利点は、使用者が凹部を選択するのにツールのボルトとスリーブを回す必要が無く、ツールビットの装填や抜取りがより容易になるということである。
【００７０】
図１７は、保持リング８６と装填ピン９０とを含む図１３から図１６のビット装填構成が組み込まれたマルチビットツール組立体を示している。この場合もまた、マルチビットツール１に対するツールビット４の装填および抜取りのために、テーパ付きスロット８９の狭い方の端部へ向かって装填ピン９０をスライドさせ、割れ目８８に沿って保持リングを広げて、ツールビット４の括れ端部を通過させることができるように切れ目ないし装填スロット８７の幅を広げるのに、装填ピン９０のボタンを用いることができる。但し、保持リング８６、ハウジング２、およびマルチビットツール組立体の長さは、先の図面に比べて減少している。これは部分的には、図２および図３のスリーブの周囲におけるスリーブ位置決めピン１１と軸線方向位置決め溝２３とに代わる軸線方向位置決め構成によるものである。
【００７１】
図１８は、図１７のマルチビットツールの直角断面を、明確性のためにハウジング２、スリーブ２０、およびツールビット４だけ示して他の部分を省略した状態で示している。ハウジング２に対してスリーブ２０を軸線方向に一方向で位置決めするための位置決めタブ９８もまた示されている。この位置決めタブ９８はハウジング２のスロット９９を通じて挿入され、保持リング８６（図示せず）がハウジング２内での位置決めタブ９８の保持の機能をもたらしてもいる。図１９で分かるように、スリーブ２０の端面１００は、組み立てられたときに位置決めタブ９８がぴったり嵌るための段部１０１を含んでいる。
【００７２】
図１８において、ハウジングは、図１５にあるような格納凹部５ａの側面の保持フランジ８１を含んでいる。但し、スリーブ２０も、そのチャンネルが格納凹部と並ぶまでツールを保持する装填規制小瘤１０２を含んでいる。それらの装填規制小瘤１０２は、図１３のスリーブ２０上のツールビット格納カラー５９に代わるものである。これにより、カラー５９のための逃げがもはや必要ではなくなるので、ハウジングの内腔が１つの段部しか有していなくてもよくなる。
【００７３】
図２０は、スリーブ２０を示している。図２０に破線で示すように、スリーブ２０を貫く内腔１０３は、任意の肩部１０４は別として、スライド式ボルト２１（図示せず）を収容するように直線的になっていることが好ましい。その肩部１０４は、ボルトを作業位置へとスライドさせたときにツールビットが端部に引っ掛かるのを防ぐようにテーパ状になっていてもよい。
【００７４】
図１７のマルチビットツールの長さを先の図面の実施形態に比べて短くすることは、部分的には、図２１および図２２の断面に示すように、（図７から図１０に示して説明した）スリーブ回り止めボール６７および落込み式ロックピン７０のための半径方向孔６４および６６を、ボルトスライド戻り止めボール２８およびピン２９のための半径方向孔２６および２７と同じ平面内に設置することによって達成されている。
【００７５】
図２１は、図１７のマルチビットツールに適したスリーブ２０とボルト２１の分解図である。スリーブ２０は、ボルトのスライド用の戻り止めボール２８とピン２９（これらは図３、図６、および図９のものと動作が同じである）のための半径方向孔を通る断面ともされている。但し、バネクリップ３０は省略されていて、ボルトスライド戻り止めボール２８はここでは、バネ１１１によってボルトスライド戻り止め窪み内へと弾性的に荷重されている。
【００７６】
図２２は、やはりスリーブの半径方向孔を通る断面とされた、図１７のマルチビットツールの端面図である。ボルトスライド戻り止めバネ１１１は、その一端部とボールとの間に設けられたキャップ１１２を有することができ、半径方向孔２６の外側端部上の肩部１１３に対して作用する。孔２６の外側端部は、この孔の主たる範囲よりも小さな直径になっているので、ボルト２１の反対側でスリーブ２０を貫くアクセス孔１１４が示されている。このアクセス孔１１４は、マルチビットツールの組立中に、バネ１１１に対してボルト戻り止めボール２８を荷重するのに用いることができる。ボルトスライドピン２９は、ハウジング２によって半径方向孔２７内に保持されていてもよく、ボルトスライド溝３２と係合するのに十分な長さになっている。但し、これは、ハウジングのスリーブ回動規制孔６３の直径がボルトスライドピン２９の直径よりも大きいときには不可能であり、それ故、このピン２９は半径方向孔２７内へと圧入されていてもよい。スリーブ２０からのボルト２１の分離を可能とするために、好ましくはボルトスライド溝３２の直線部分内で、ボルトスライド溝の傾斜部分３７の近くに、ボルトを貫く小孔（図示せず）を形成することができる。これは、スリーブのスリーブ位置決めバネ回り止め孔６４を経て当該小孔を通じてツールを挿入して、ボルトスライドピン２９をスリーブ２０から押し出すことを可能とするものである。
【００７７】
バネ回り止め半径方向孔６４は、図１０に示すような盲孔（非貫通孔）とすることができる。しかし、上述したようにボルトスライドピンを押し出すようにアクセスすることが必要なときには、その孔は、スリーブの中心部を通る内腔（これが図２１および図２２に示すようにボルト２１を受け入れる）までを貫いて延びることができる。その場合には、スリーブ回り止めバネ６９がその上に作用することのできる肩部１１５を設けることが好ましい。
【００７８】
マルチビットツールが使用されている間、ボルトが作業位置から装填位置に向かって引き出されるのを防ぐために、何らかの形態のロック機構を設けるのが望ましいことがあり得る。ロック機構の１つのあり得る実施形態が、図２３から図２６に示されている。
【００７９】
この例におけるロックタブ１２１（図２３の側方にも示す）は、頂板部分１２２と、垂直な旋回板部分１２３とを有している。その頂板部分は、ボルト２１のフランジ４１内へと切り込まれたスロット１２４と係合する。但し、これに代えて頂板部分は、ボルトが作業位置から外れてスライドするのを防ぐのに、フランジの頂面１２５、または、小瘤ないし突起４２ａ、４２ｂ、若しくは４２ｃのいずれかを部分的に覆うよう単純に揺動するように設計されるかもしれない。
【００８０】
図２３は、次のものを現すように破断された（ハウジング２の端部とボルトフランジ４１の端部の）部分断面１２６を有している。即ち、ロックタブ１２１と、内部で頂板部分１２２が作動するハウジングのスロット１２７と、内部で旋回板部分１２３が作動するＶ字形旋回溝路１２８とを現すようにである。ロックタブ１２１の旋回板部分１２３は、保持リング８６によって旋回溝路１２８内に保持されている。図２３で見ることができるように、ロックタブが（完全に係合されても係合解除されてもいない）中間位置にあるときには、旋回板部分１２３が保持リングを外側へ押している。この設計によって、ロックタブを選択された完全係合位置または完全係合解除位置に保持するのに役立つ「中央乗り越え」作用がもたらされる。
【００８１】
図２４は、フランジ４１内へと切り込まれたロックタブスロット１２４を有するボルト２１の部分側面図であり、それらのロックタブスロット１２４のうちの２つを示している。ハウジング内に存在する全てのツール格納チャンバに対して、ボルト内へと切り込まれたロックタブスロットがある。
【００８２】
図２５は、ハウジング２のスロット１２７、Ｖ字形旋回溝路１２８、およびスロット９９を示す、当該ハウジングの部分側面図である。そのスロット１２７を通ってロックタブの頂板部分が回動し、旋回溝路１２８内でロックタブの旋回板部分１２３が作動し、スロット９９が図１８および図１９の位置決めタブを収容する。
【００８３】
図２６は、この場合もまたロックタブ１２１を現すように破断された、ハウジング２の端部の部分断面１２６を有している。ロックタブが図２６に示す係合位置にあるときには、保持リング（図示せず）によって旋回板部分がＶ字形旋回溝路１２８の一方の側面に押し当てられて保持される。ロックタブが係合解除位置にあるときには、旋回板部分が溝路１２８の面１２９に押し当てられる。ロックタブ１２１は、頂板部分１２２から延びる当該ロックタブのレバー部分１３０を用いて、係合位置と係合解除位置との間で選択的に回動させることができる。組み立てられたときに見えるロックタブ１２１の唯一の部分は、ハウジング２から僅かに突き出るレバー部分１３０である。レバー部分１３０がハウジングの外径の外側へ突き出るのを避けるために、レバー部分の他の形状や位置を用いることができる。ハウジングの頂面は、そのような代替的なレバー部分を収容するように、小さな切抜き部分を含んでいてもよい。
【００８４】
駆動入力軸４０をドリルや他の動力駆動式ツールのチャック内へと装填することによって、動力式ツールを用いてマルチビットツールを駆動することができる。駆動入力軸４０は、三つ顎チャックに対して好適な（また、他の駆動式ツールで用いるためにツールビット４と同じ寸法とすることのできる）ヘックス軸として図面に示されている。
【００８５】
或いは、マルチビットツールは、例えば図２７に示すもののようなハンドル１４１によって駆動することができ、即ち手動式ツールとして用いることができる。図２７において、ハンドルは、断面で示されており、ツールの駆動入力軸４０と係合させるためのドライブソケット１４２を含んでいる。ハンドル１４１を駆動入力軸から解放するのを助けるためのボタン１４３およびロッド１４４が示されている。ハンドルは、追加のツールビット１４５を格納するのに用いることもできる。それらの追加のツールビット１４５は、マルチビットツールのハウジングにおける格納チャンバ内のものと交換すべきツールビット、および／または第２のドライブソケット７のより大きな駆動寸法のツールビットを含むことができる。この目的のために、ハウジング内に格納チャンバ１４６が示されている。それらの格納チャンバの端部の所には、セレクターディスク１４７が任意に設置される。これは、ハウジングからツールビットが、一度に全部抜け落ちたり、マルチビットツールの駆動入力軸からハンドルが取り外されるときなどの望ましくない時に全部抜け落ちたりするのを防ぐためである。図２８は、マルチビットツールと係合するハンドル１４１の端面図を、セレクターディスクを省略して示している。セレクターディスク１４７は、図２９に示されている。この図２９では、如何なるときもハンドル内の１つの格納凹部しか開放されるのを許容しない、チャンネルないし切れ目１４８を見ることができる。駆動入力軸がツールビットの少なくとも幾つかと同じ寸法である場合には、それらのツールビットをドライブソケット１４２内へと直接的に挿入して、ハンドルおよびビットを例えば太短いドライバーとして用いるのを可能とすることができる。マルチビットツールに加えて動力式ドライバーとハンドルを持ち運ぶことによって、安定した場所、例えば建築構造や屋根や塀などで作業が行われないときに、卓越した順応性をもたらすと共に、効率を更に向上させることができる。
【００８６】
ハンドルのドライブソケットは、戻り止めボールを受け入れるために駆動面内に溝や孔を含むことができる。これは、マルチビットツールの入力軸上へのハンドルの軸線方向の位置決めを十分なものとして、使用時にハンドルが入力軸上に留まることを保証するために用いることができる。ツールビットの交換作業中に（例えばボルトのスライドに対する戻り止め機構によって）軸線方向の力が生じる可能性があるため、マルチビットツールの入力軸からハンドルを分離するのに要する力が、ボルトのスライドの戻り止めの力（ボルトスライド戻り止め力）よりも大きくなっている必要がある。
【００８７】
ボルトのスライドの戻り止めは、主にボルトをハウジング内に戻された状態に保つのに用いられる。故意にでなはくハウジング内のボルトを引き戻す最大の力は、典型的には、大型のドライブソケット内で大型のネジ頭部が捩り荷重を受ける（例えば、tｅkネジをちょうど締め終えている）ときに生じ、これがネジとソケットとの間の部分的な拘束状態を引き起こすのである。そして、ツールを（次のネジ上へと移動させるために）ネジから引き離すときに、ネジからツールが分離するよりも寧ろ、ハウジングに対してボルトが引き戻されてしまう可能性がある。マルチビットツールの駆動入力に対する戻り止めの力がボルトスライド戻り止め力よりも大きくなっている必要があるので、故意にでなはいボルトの引き戻しを防ぐのにボルトスライド戻り止め力を大きくすることは望ましくない可能性がある。
【００８８】
必要とされるボルトのスライドの戻り止めの強さを制限するためには、例えば図２３から図２６に示して説明したように、故意にでなはくボルトが引き戻されるのを防ぐよう任意にロックを設けることができる。多くの別の変形例が存在し、例えば、枢軸上の短いアームを回動させて、ボルトのフランジにおける、小瘤のうちの１つや任意の他の部分を覆うことができるように、当該アームをハウジングに連結することができる。そのアームは、ロック位置へとバネ荷重され、或いはツールが駆動されるときに（例えば、遠心力の影響で）ロック位置へ自動的に移動するかもしれない。アームは、ロックを作動状態にしたり、（それが必要ないか、或いは如何なる用途においても十分な利益とはならないかもしれないときには）しなかったりする選択を使用者ができるようにするための、摩擦や戻り止めの機構を用いるかもしれない。
【００８９】
図２４に符合１３１で示すように、駆動用の小瘤ないし突起４２ａ，４２ｂ，４２ｃの外側縁部（即ち、各小瘤の外側に面した表面と、作業位置において駆動スロットの底部の所にある、別の駆動用でない表面との間の縁部）は、面取りやアールを有することができる。例えば、４５度で小瘤の高さの半分の面取りによって、ボルトを作業位置へ戻すときに小瘤とハウジングとの間に指や他の物を挟んでしまう可能性を事実上取り除くことができる。小瘤の外側縁部上の面取りやアールは、ハウジングにおける駆動スロット６１の駆動面に対して略垂直に延びているので、（有効な駆動面の表面積の僅かな減少以外には）ボルトの小瘤とハウジングの駆動スロットとの間での駆動に（時計回りと反時計回りのいずれの駆動方向でも）干渉することはない。同様にして、フランジ４１の円形部分の対応する外側縁部にアールや面取りを付け加えることができる。
【００９０】
第２の、より大きな駆動寸法のソケット７の使用は、別のマルチビットツールに対して適用することができる。例えば、マルチビットツールは、ハウジング内にビットを格納するが、装填機構を含んではいないかもしれない。装填機構を含んでいないときには、所望のツールが、その格納凹部から手動で取り外され、適切な寸法のドライブソケット内へと手動で挿入される。或いは、上述したツール交換機構以外の交換機構が採用されるかもしれない。
【００９１】
上述したツール交換機構は、もしそれが望まれるならば、単一のドライブソケットだけで用いることができる。即ち、第２の、より大きなドライブソケット７は、仮にそのような機能が必要とされないならば、ツールの長さを減らすために無くすことができる。
【００９２】
ツール交換機構は、動力式ドライバーの端部へ一体的に組み込むことができる。即ち、駆動入力軸は、チャックを用いずに動力式ドライバーのモータで駆動され、見えないかもしれない。これにより、チャック機構を取り除くことによって、ツールビットと一列になった長さを減らすことができる。次のようなドライバーの設計を利用することによって、使用中の特定のツールビットと一列になった組立体全体の寸法の更なる減少を達成することができる。即ち、ハンドル内のモータが、ツールビットのラインと約１００度の角度をなしており、ハンドグリップないしハンドルの軸と、ツールビットないしマルチビットツール機構の軸との間で駆動を伝達するのに、例えば傘歯車が用いられる設計である。この場合、ボルトの駆動入力部分は、六角形状の駆動部分とは違って、例えば傘歯車を含んでいるであろう。
【００９３】
同様に、マルチビットツールの駆動入力軸は、チャックに代えて、ドリルの駆動ボルト上に直接的に取り付けるようにナットで終端しているかもしれない。ドリルがチャックに代わる留め具を用いる場合には、これらの留め具を、入力軸に対して取り付けたり、入力軸の代わりにしたりすることもできる。そして、マルチビットツールは、ドリルチャックによって通常占められているスペースに位置して、ドリルチャックの付加的な長さを維持せねばならぬことなく、ドリルをドライバーへと変える。或いは、駆動入力軸は、ボルトのフランジ上へ直接的にナットを有効に形成するように、中空になっていて内部にネジが切られているかもしれない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【手続補正書】
【提出日】平成23年11月11日(2011.11.11)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つのツール格納凹部と、内腔と、この内腔と軸線方向に整列したドライブソケット部分とが組み込まれているハウジングであって、前記各ツール格納凹部がツールビットのための格納場所をもたらしているハウジングと、
前記ハウジングの内腔内で回動できるよう軸線方向に位置決めされ、スリーブフランジ部分とスロット部分とを含んでいるスリーブと、
ビット装填位置と作業位置との間でスライド可能に前記スリーブ内に設置され、鉤爪と、ボルトフランジ部分と、駆動入力部分とを有しているボルトと、
を含み、
前記鉤爪は、ツールビットの駆動端部を収容すると共に前記ボルトに対するツールビットの軸線方向の位置決めをもたらすように設けられており、
前記ボルトフランジ部分は少なくとも１つの偏心突起を含み、この偏心突起は、前記少なくとも２つのツール格納凹部のうちの１つの端部と係合して前記ハウジングに対する前記ボルトの回動方向の位置決めをもたらすように、ボルトフランジから半径方向に延びており、
前記ボルトの前記駆動入力部分は当該ツールへの駆動入力を受け入れ、前記ボルトフランジ部分は前記ボルトから前記ハウジングへと駆動を伝達し、それにより前記ハウジングの前記ドライブソケット部分へ駆動入力を伝える、マルチビットツール。
【請求項２】
前記ドライブソケット部分は、前記ハウジング内に格納されたツールビットを駆動するためのツールビットドライブソケットを含むと共に、外部のツールビットまたはファスナを駆動するための付加的でより大きなドライブソケットを前記ハウジングの端部に含んでいる、請求項１記載のマルチビットツール。
【請求項３】
ハウジングと駆動入力軸とを含んでいるマルチビットツールであって、前記ハウジングは、駆動入力軸とそれぞれ軸線方向に整列した第１および第２のソケットを含み、前記第１のソケットは、この第１のソケットによって駆動されるツールビットが、前記第２のソケットを貫通して前記第１のソケットと駆動可能に係合するように、前記第２のソケットよりも小さくて、前記第２のソケットと駆動入力軸との中間に定置されている、マルチビットツール。
【請求項４】
前記第２のソケットが、前記第１のソケット用のツールビットよりも高い定格トルクでツールビットを駆動できるように、前記第１のソケットがツールビットドライブソケットで、前記第２のソケットが第１のソケットよりも大きなツールビットドライブソケットである、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項５】
前記第１のソケットはツールビットドライブソケットであり、前記第２のソケットはファスナドライブソケットである、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項６】
ファスナドライブソケット構造を通じて前記ハウジングがファスナを直接的に駆動する、請求項５記載のマルチビットツール。
【請求項７】
前記駆動入力軸は、断面において少なくとも３辺を有している、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項８】
前記駆動入力軸はハウジングに対して固定されている、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項９】
前記ハウジングに、少なくとも２つの格納凹部が組み込まれている、請求項３記載のマルチビットツール。
【請求項１０】
前記ハウジングに内腔が更に組み込まれており、その内腔は、前記駆動入力軸、並びに前記第１および第２のソケットと軸線方向に整列しており、当該ツールは、
ハウジングの内腔内で回動できるよう軸線方向に位置決めされ、フランジ部分とスロット部分とを含んでいるスリーブと、
ビット装填位置と作業位置との間でスライド可能に前記スリーブ内に設置され、鉤爪と、フランジ部分と、駆動入力部分とを有するボルトであって、このボルトの駆動入力部分が前記駆動入力軸である、ボルトと、
を更に含み、
前記鉤爪は、ツールビットの駆動端部を収容すると共に前記ボルトに対するツールビットの軸線方向の位置決めをもたらすように設けられており、
使用時に当該ツールは、そのボルト部分へと駆動入力を受け入れる前記駆動入力軸を通じてビットを駆動するが、その際に、前記ボルトのフランジ部分が前記ハウジングを駆動し、それにより前記ハウジングの前記第１および第２のソケットへ駆動入力を伝えるように、前記フランジ部分は、前記少なくとも２つの前記格納凹部のうちの１つの端部と係合して前記ハウジングに対する前記ボルトの回動方向の位置決めをもたらすように前記フランジから半径方向に延びる、少なくとも１つの偏心突起を含んでいる、請求項９記載のマルチビットツール。
【請求項１１】
前記ボルトは賦形されたスロットを含み、前記スリーブは半径方向孔を含み、前記ボルトが前記スリーブ内で軸線方向にスライドするときに、前記スリーブに対する前記ボルトの最大軸線方向変位が少なくとも一方向で制限されると共に前記スリーブに対する前記ボルトの回動方向位置が制御されるように、半径方向孔内にピンが設けられて前記ボルトの賦形された前記スロット内に係合している、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１２】
前記スリーブは半径方向孔を含み、戻り止めボールが、前記ボルトのビット装填位置と作業位置とでボルトに形成された２つの戻り止め窪みのうちの一方と係合するように、前記半径方向孔の軸線に沿ってバネ荷重されている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１３】
前記ハウジングは半径方向孔を含み、回り止めボールが、前記少なくとも２つの凹部のうちの１つと前記スリーブの前記スロット部分が半径方向に並ぶ各位置にて、前記スリーブに形成されたそれぞれの回り止め窪みと係合するように、前記半径方向孔の軸線に沿ってバネ荷重されている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１４】
前記フランジ部分は、前記ハウジングに対する前記ボルトの軸線方向の移動を一方向に制限するストッパをもたらしている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１５】
前記少なくとも２つの凹部は、前記内腔の周りで互いに等距離の間隔を置かれていてもよい、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１６】
前記ボルトの駆動入力部分が動力式ツールによって駆動される、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１７】
前記ボルトは、前記鉤爪に近接した回動方向位置決め表面を含んでおり、この回動方向位置決め表面は、ボルトの主軸線と平行であって、ツールビットが装填位置から作業位置へと通過するときに当該ビットの駆動端部をツールビットドライブソケットと揃えるように定置されている、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１８】
少なくとも１つのロックピン孔がハウジングに設けられ、各ロックピン孔はロックピンを含んでおり、
当該マルチビットツールは更に、前記少なくとも２つのツール格納凹部のそれぞれに対するロックピン孔を前記スリーブに含んでおり、ビットを選び出すときには前記スリーブの前記ロックピン孔内へと前記ロックピンが部分的に落ち込んで、前記ハウジングに対する前記スリーブの回動を防ぎ、ビットを抜き取るときには前記スリーブの当該孔から前記ロックピンが落ち出て、前記スリーブと前記ハウジングとの間の相対的な回動を可能とする、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項１９】
ロックピン孔が前記スリーブに設けられ、前記スリーブの前記ロックピン孔内にロックピンが設けられており、
当該マルチビットツールは更に、前記少なくとも２つのツール格納凹部のそれぞれに対するロックピン孔を前記ハウジングに含んでおり、ビットを選び出すときには前記ハウジングの前記ロックピン孔のうちの１つの中へと前記ロックピンが部分的に落ち込んで、前記ハウジングに対する前記スリーブの回動を防ぎ、ビットを抜き取るときには前記ハウジングのロックピン孔から前記ロックピンが落ち出て、前記スリーブと前記ハウジングとの間の相対的な回動を可能とする、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項２０】
前記ボルトの前記駆動入力部分が、ドライバーハンドルなどのハンドルによって駆動される、請求項１または１０記載のマルチビットツール。
【請求項２１】
前記ハンドルは、追加のツールビット用の格納部を含んでいる、請求項２０記載のマルチビットツール。
【国際調査報告】
2013517142.tif 000032
2013517142.tif 000033
2013517142.tif 000034
2013517142.tif 000035