(57)【要約】  電子装置（１００）用のスモールフォームファクタ（small-form-factor ：ＳＦＦ）光ファイバインタフェース組立体（８０）が開示される。光ファイバインタフェース組立体は、光ファイバケーブル組立体（１０）のプラグ（２０）と嵌合関係をなして係合するよう構成されたレセプタクル（１２０）を含む。例示の光ファイバインタフェース組立体は、回路板（１５０）によって支持されると共にプラグをレセプタクルに嵌合させたときの機械的力を吸収するよう構成された可撓性マウント（２２８）を含む。レセプタクル孔（２２３）は、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法（Ｌ，Ｗ）を有する。光ファイバインタフェース組立体は、光通信及び機能と電気通信及び機能の両方をサポートすることができる。
2013522689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグを備えた外部光ファイバケーブルとインタフェースする回路板付き電子装置用光ファイバインタフェース組立体であって、
送信光信号及び受信光信号をそれぞれ送信したり受信したりするよう構成された一体形光エンジンと、
前記一体形光エンジンと一体に形成され、前記外部光ファイバケーブルの前記プラグを受け入れるよう構成されたレセプタクル孔を備えたレセプタクルとを含み、前記レセプタクル孔は、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有し、
前記レセプタクルは、前記回路板により支持された可撓性マウントによって支持され、前記可撓性マウントは、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させたときの機械的力を吸収するよう構成されている、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２】
前記回路板は、上面及び縁部を有し、エンクロージャ支持領域が前記縁部中に形成され、
前記一体形光エンジンは、前記レセプタクル及び前記レセプタクル孔を備えた中央エンクロージャ及びレセプタクル内部を備えたハウジングを有し、
前記可撓性マウントは、前記中央ハウジングを前記エンクロージャ支持領域内に可撓的に支持するよう前記中央エンクロージャ及び前記回路板に連結されている、請求項１記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項３】
前記可撓性マウントは、前記中央エンクロージャに第１及び第２の可撓性部材によってそれぞれ可撓的に取り付けられた第１及び第２の外側部材を有し、前記第１及び前記第２の外側部材は、前記エンクロージャ支持領域の互いに反対側の縁部に隣接して前記回路板によって支持され、前記中央エンクロージャは、前記エンクロージャ支持領域内で浮動するようになっている、請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項４】
前記中央エンクロージャは、後側端部及び前記レセプタクル内部に位置した内部後壁を有し、前記内部後壁は、レセプタクル送信レンズ及びレセプタクル受信レンズを有し、
前記一体形光エンジンは、それぞれ前記中央エンクロージャ後壁に隣接して配置され且つそれぞれ前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズと位置合わせされると共に前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズから動作可能距離を置いたところに配置された光送信器及び光受信器を有する、請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項５】
前記回路板には少なくとも１本の電気ラインが形成され、
少なくとも１つのレセプタクル電気接点が前記少なくとも１本の電気ラインに電気的に接続されると共に前記レセプタクル内部に少なくとも部分的に設けられ、
前記プラグは、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると、前記少なくとも１つのレセプタクル電気接点に電気的に接触するよう構成された少なくとも１つのプラグ電気接点を有する、請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項６】
前記中央エンクロージャは、高さＨＥ、前記回路板上面上に支持されると共に高さＨＣを有するコンポーネントを有し、ＨＥ＞ＨＣである、請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項７】
前記中央エンクロージャは、後側端部及び前記レセプタクル内部に位置した内部後壁を有し、前記内部後壁は、それぞれ焦点距離ＦＲを有するレセプタクル送信及び受信レンズを有し、少なくとも１つの切欠きが前記後側端部に設けられ、
前記一体形光エンジンは、それぞれ前記少なくとも１つの切欠き内に配置され且つ共にそれぞれ前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズと位置合わせされると共に前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズからほぼ距離ＦＲを置いたところに配置された光送信器及び光受信器を有する、請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項８】
前記プラグは、前側端部を備えたフェルールを有し、前記前側端部は、プラグ送信レンズ及びプラグ受信レンズを有し、前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズは、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると、前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズに対向するよう配置されている、請求項７記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項９】
前記外部光ファイバケーブルは、前記プラグを備えた前記レセプタクルに作動的に嵌合される、請求項８記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１０】
前記プラグは、プラグ送信レンズ及びプラグ受信レンズを有し、
前記一体形光エンジンは、各々前記回路板上に作動的に配置された光送信器及び光受信器を有し、
前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると送信光ガイド及び受信光ガイドが、第１の端部のところでそれぞれ前記光送信器及び前記光受信器に光結合されると共にそれぞれ第２の端部のところで前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズに光結合される、請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１１】
前記中央エンクロージャは、前記送信光ガイド及び前記受信光ガイドの一部分を前記中央エンクロージャ内部に導き入れて前記送信光ガイド及び前記受信光ガイドの第２の端部がそれぞれ、前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズから動作可能距離を置いたところに位置するよう構成された引き込みチャネルを有する、請求項１０記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１２】
前記外部光ファイバケーブルは、前記プラグを備えた前記レセプタクルに作動的に結合される、請求項１０記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１３】
前記プラグは、プラグ送信レンズ及びプラグ受信レンズを有し、
前記中央エンクロージャは、開口した後側端部を有し、
前記一体形光エンジンは、各々前記中央エンクロージャ後側端部に隣接して配置され且つそれぞれ前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると、前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズと位置合わせされると共に前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズから動作可能距離を置いたところに配置される光送信器及び光受信器を有する、請求項１記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１４】
前記外部光ファイバケーブルは、前記プラグを備えた前記レセプタクルに作動的に嵌合される、請求項１３記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１５】
光ファイバケーブルのプラグとインタフェースする電子装置用光ファイバインタフェース組立体であって、
エンクロージャ支持領域が形成された端部を有する回路板を含み、前記エンクロージャ支持領域は、互いに反対側の縁部及び後側端部を有し、
前記回路板上に作動的に設けられると共にそれぞれ送信光信号及び受信光信号を送信したり受信したりするよう構成された光送信器及び光受信器を含み、
レセプタクルフェルールを支持するよう構成された中央エンクロージャを含み、前記中央エンクロージャ及びレセプタクルフェルールは、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有するレセプタクルを構成し、
前記中央エンクロージャを前記エンクロージャ支持領域内に可撓的に支持して前記レセプタクルフェルールが前記光送信器及び前記光受信器に対して作動的に配置されるように構成されたエンクロージャ支持構造体を含む、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１６】
前記レセプタクルは、ミニＵＳＢ形態を有する、請求項１５記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１７】
前記中央エンクロージャは、前記光送信器及び前記光受信器が前記レセプタクルフェルールの後側端部にすぐ隣接して配置されるよう開口した後側端部を有する、請求項１５記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１８】
前記エンクロージャ支持領域は、スロット、凹部、オフセット、孔及び凹み領域から選択される、請求項１５記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１９】
前記回路板は、上面、前記回路板上面上に作動的に支持されると共に高さＨＣを有するコンポーネントを有し、前記中央エンクロージャは、高さＨＥを有し、ＨＥ＞ＨＣである、請求項１５記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２０】
プラグを備えた外部光ファイバケーブルとインタフェースするハウジング付き電子装置用光ファイバインタフェース組立体であって、
エンクロージャ支持領域が形成された端部を有する回路板を含み、前記エンクロージャ支持領域は、互いに反対側の側部及び後側端部を有し、
前記エンクロージャ支持領域後側端部に隣接して前記回路板上に作動的に設けられると共に送信光信号及び受信光信号をそれぞれ送信したり受信したりするよう構成された光送信器及び光受信器を含み、
レセプタクル中央エンクロージャを有するレセプタクルを含み、前記レセプタクル中央エンクロージャは、前記レセプタクル中央エンクロージャを前記回路板に嵌合させるよう前記エンクロージャ支持領域の側部に摺動的に係合するよう構成された側部を有し、前記レセプタクル中央エンクロージャは、前記電子装置ハウジングの上側部分及び下側部分に結合可能な上側及び下側フランジを有し、前記レセプタクル中央エンクロージャは、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有するレセプタクル孔を有する、光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２１】
前記プラグは、前側端部を備えたフェルールを有し、前記前側端部は、プラグ送信及び受信レンズを有し、前記プラグ送信及び受信レンズは、それぞれ、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると、前記光送信器及び前記光受信器から動作可能距離を置いたところに配置されている、請求項２０記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２２】
前記エンクロージャ支持領域は、スロット、凹部、オフセット、孔及び凹み領域から選択される、請求項２０記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２３】
前記回路板は、上面、前記回路板上面上に作動的に支持されると共に高さＨＣを有するコンポーネントを有し、前記中央エンクロージャは、高さＨＥを有し、ＨＥ＞ＨＣである、請求項２０記載の光ファイバインタフェース組立体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、電子装置用光ファイバインタフェースに関し、特に、電子装置用スモールフォームファクタ（small-form-factor：ＳＦＦ）光ファイバインタフェース組立体に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１０年３月１９日に出願された米国特許仮出願第６１／３１５，４２０号についての３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定に基づく優先権主張出願である。
【背景技術】
【０００３】
消費者向け電子装置は、光通信機能をますます備えている。このような機能は、出て行く光信号への電気信号の変換及び電気信号への入ってくる光信号の変換に基づく光送信及び受信器能を有する一体形光エンジン（一体形フォトニックモジュールとも呼ばれる）の使用を必要とする。出て行く（送信）及び入って来る（受信）光信号は、典型的には、それぞれの送信及び受信光導波路、例えば光ファイバ又は光ファイバケーブルによって電子装置に送受される。デュアル光ファイバ光ケーブル形態は、電子装置と外部装置との間の迅速な双方向通信を可能にする。光ファイバインタフェース組立体は、入って来る（「受信」）光信号を対応の電気信号に変換したり出て行く電気信号を対応の「送信」光信号に変換したりするために用いられる。
【０００４】
好ましい光ファイバケーブルは、これを電子装置に容易に接続したりこれから切り離したりすることができるよう構成されている。これは、電子装置に組み込まれたレセプタクルと容易に嵌合したりこれから取り外されたりするよう構成された光ファイバプラグを用いて達成できる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、消費者向け電子装置は、サイズが縮むと、光ファイバプラグ及びレセプタクルの通常の構成は、具体化するのがますます困難になる。したがって、ますます小型化している電子装置に用いるのに一層適した光ファイバインタフェース装置及び組立体が要望されている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一要旨は、プラグを備えた外部光ファイバケーブルとインタフェースする回路板付き電子装置用光ファイバインタフェース組立体にある。この組立体は、送信光信号及び受信光信号をそれぞれ送信したり受信したりするよう構成された一体形光エンジンを含む。この組立体は、一体形光エンジンと一体に形成され、外部光ファイバケーブルのプラグを受け入れるよう構成されたレセプタクル孔を備えたレセプタクルを更に含む。レセプタクル孔は、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有する。レセプタクルは、回路板により支持された可撓性マウントによって支持される。可撓性マウントは、プラグをレセプタクルに嵌合させたときの機械的力を吸収するよう構成されている。
【０００７】
本発明の別の要旨は、光ファイバケーブルのプラグとインタフェースする電子装置用光ファイバインタフェース組立体にある。この組立体は、エンクロージャ支持領域が形成された端部を有する回路板を含み、エンクロージャ支持領域は、互いに反対側の縁部及び後側端部を有する。この組立体は、回路板上に作動的に設けられると共にそれぞれ送信光信号及び受信光信号を送信したり受信したりするよう構成された光送信器及び光受信器を更に含む。この組立体は、更に、レセプタクルフェルールを支持するよう構成された中央エンクロージャを含む。中央エンクロージャ及びレセプタクルフェルールは、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有するレセプタクルを構成する。この組立体は、中央エンクロージャをエンクロージャ支持領域内に可撓的に支持してレセプタクルフェルールが光送信器及び光受信器に対して作動的に配置されるように構成されたエンクロージャ支持構造体を更に含む。
【０００８】
本発明の別の要旨は、プラグを備えた外部光ファイバケーブルとインタフェースするハウジング付き電子装置用光ファイバインタフェース組立体にある。この組立体は、エンクロージャ支持領域が形成された端部を有する回路板を含み、エンクロージャ支持領域は、互いに反対側の側部及び後側端部を有する。この組立体は、エンクロージャ支持領域後側端部に隣接して回路板上に作動的に設けられると共に送信光信号及び受信光信号をそれぞれ送信したり受信したりするよう構成された光送信器及び光受信器を更に含む。この組立体は、更に、レセプタクル中央エンクロージャを有するレセプタクルを含み、レセプタクル中央エンクロージャは、レセプタクル中央エンクロージャを回路板に嵌合させるようエンクロージャ支持領域の側部に摺動的に係合するよう構成された側部を有する。レセプタクル中央エンクロージャは、電子装置ハウジングの上側部分及び下側部分に結合可能な上側及び下側フランジを有する。レセプタクル中央エンクロージャは、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有するレセプタクル孔を有する。
【０００９】
追加の特徴及び利点は、以下の詳細な説明に記載されており、部分的にはこのような説明から当業者には容易に明らかであり、或いは以下の詳細な説明、特許請求の範囲並びに添付の図面を含む明細書において開示する実施形態を実施することによって認識されよう。
【００１０】
上述の概要説明と以下の詳細な説明の両方は、種々の実施形態に関しており、特許請求の範囲に記載された発明の性質及び性格を理解するための概観又は枠組を提供するようになっていることは理解されるべきである。添付の図面は、種々の実施形態の一層の理解を提供するために添付されており、本明細書に組み込まれてその一部をなす。図面は、本明細書において説明する種々の実施形態を示しており、詳細な説明と一緒になって、特許請求の範囲に記載された本発明の原理及び作用を説明するのに役立つ。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】比較的小型の電子装置及びこれに作動的に接続された光ファイバケーブル組立体を有する例示の電子装置システムの斜視図である。
【図２】図１に類似した図であり、電子装置から切り離された光ファイバケーブル組立体を示す図である。
【図３Ａ】例示の光ファイバケーブル組立体のプラグ側端部の拡大平面図である。
【図３Ｂ】プラグのフェルールの拡大図であり、フェルール本体内に隙間を有する例示のフェルールの形態を示す図である。
【図３Ｃ】図３Ａ及び図３Ｂのフェルールの正面図である。
【図３Ｄ】図３Ｂに類似した図であり、フェルール本体が送信及び受信光ファイバ端部とプラグレンズ要素との間に実質的な隙間を有していない実施例を示す図である。
【図４】一体形光エンジンに作動的に接続された例示の光ファイバケーブル組立体の正面図側の斜視図であり、一体形光エンジンが電子装置を備えた回路板に取り付けられている状態を示す図である。
【図５】一体形光エンジンに作動的に接続された例示の光ファイバケーブル組立体の背面図側の斜視図であり、一体形光エンジンが電子装置を備えた回路板に取り付けられている状態を示す図である。
【図６】図４に類似した部分切除拡大図であり、一体形光エンジン及びプラグフェルールの内部構造を示す図である。
【図７】一体形光エンジンのハウジングの前側端部側の拡大図であり、一体形光エンジンを回路板に取り付けるために用いられた例示の可撓性マウントを示す図である。
【図８】光ファイバインタフェース組立体の前に設けられた光ファイバケーブル組立体の正面図側の斜視図であり、回路板によって支持された一体形光エンジンの拡大図を含む図である。
【図９】図８の拡大挿入図に類似した図であるが、前方方向から接近して見たレセプタクル送信及び受信レンズを示す図である。
【図１０Ａ】一体形光エンジンのコネクタインタフェースに作動的に接続された例示の光ファイバケーブル組立体の正面図側の斜視図である。
【図１０Ｂ】一体形光エンジンのコネクタインタフェースに作動的に接続された例示の光ファイバケーブル組立体の背面図側の斜視図である。
【図１０Ｃ】図１０Ｂに類似した図であり、一体形光エンジンの中央エンクロージャ及びプラグフェルールの内部形態を示す拡大部分切除図である。
【図１１Ａ】回路板によって支持された例示の光ファイバインタフェース組立体の背面図側の斜視図であり、図示の光ファイバケーブルがレセプタクル孔の前に位置した状態を示す図である。
【図１１Ｂ】回路板によって支持された例示の光ファイバインタフェース組立体の背面図側の斜視図であり、図示の光ファイバケーブルがレセプタクル孔の前に位置した状態を示す図である。
【図１１Ｃ】図１１Ｂに類似した図であり、光ファイバインタフェース組立体のレセプタクルに接続された光ファイバケーブル組立体を示す図である。
【図１２】レセプタクル中央エンクロージャが装置ハウジング内に設けられた光ファイバインタフェース組立体の正面拡大図である。
【図１３Ａ】図１１Ａ〜図１１Ｃ及び図１２のＯ‐Ｅコネクタの嵌合状態のプラグとレセプタクルの断面平面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａに類似した断面平面図であるが、プラグ及びプラグフェルールを良好に示すために遠くから見た図である。
【図１４】回路板により支持されると共に非テザー（tethered）形態を有する例示の光ファイバインフェース組立体の正面図側の斜視図である。
【図１５】回路板により支持されると共に非テザー（tethered）形態を有する例示の光ファイバインフェース組立体の背面図側の斜視図である。
【図１６】図１４及び図１５の例示の光ファイバインタフェース組立体の正面図であるが、中央エンクロージャが設けられていない状態を示す図である。
【図１７Ａ】例示のレセプタクルフェルールの正面図側の斜視図である。
【図１７Ｂ】例示のレセプタクルフェルールの背面図側の斜視図である。
【図１７Ｃ】図１７Ａの例示のレセプタクルフェルールの正面図側の底面図である。
【図１７Ｄ】図１７Ｂの例示のレセプタクルフェルールの背面図側の底面図である。
【図１７Ｅ】図１７Ａ〜図１７Ｄに示されたレセプタクルフェルールの断面図であり、フェルール本体内で且つフェルール前側端部のところで終端すると共に送信光ファイバを支持した対応の光通路と位置合わせされたレセプタクル送信レンズのうちの１つを示す図である。
【図１８】支持構造体中央区分内に支持されたレセプタクル中央エンクロージャの後側端部の斜視図であり、フェルール送信レンズ及び対応の光送信器の拡大挿入図を含む図である。
【図１９】支持構造体中央区分内に支持されたレセプタクル中央エンクロージャの後側端部の斜視図であり、フェルール受信レンズ及び対応の光受信器の拡大挿入図を含む図である。
【図２０Ａ】レセプタクル中央エンクロージャが支持構造体の中央区分内に支持され、レセプタクルフェルールがレセプタクル中央エンクロージャ内に支持された例示の光ファイバインタフェース組立体の正面図側の切欠き斜視図である。
【図２０Ｂ】レセプタクル中央エンクロージャが支持構造体の中央区分内に支持され、レセプタクルフェルールがレセプタクル中央エンクロージャ内に支持された例示の光ファイバインタフェース組立体の背面図側の切欠き斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
次に、本発明の例示の実施形態を詳細に参照し、これら実施形態の実施例が添付の図面に示されている。可能な場合にはいつでも、同一の参照符号又は記号は、同一のコンポーネント又は部分を示すために用いられている。
【００１３】
以下の説明において、電子装置という用語は、光ファイバインタフェース装置、例えばレセプタクルを有すると共に少なくとも一部が電子、光又は光及び電気コンポーネントの組み合わせによって可能な電気、光又は電気と光の両方の機能を有する光ファイバインタフェース組立体を介して光送信及び受信器能を備えた装置を含む。
【００１４】
図のうちの幾つかには種々の図に関する基準系を提供するためにデカルト座標系が提供されている。
【００１５】
電子装置システム
【００１６】
図１は、例示の電子装置システム６の等角斜視図であり、この電子装置システムは、比較的小型の（例えば、手持ち形の）電子装置（「装置」）１００及びこれに作動的に接続された例示の光ファイバケーブル組立体１０を有する。図２は、図１に類似しており、装置１００から切り離された例示の光ファイバケーブル組立体１０を示している。光ファイバケーブル組立体１０は、光ファイバケーブル４０に作動的に接続された光ファイバインタフェース装置２０を含む。光ファイバインタフェース装置２０は、プラグの形態をしており、以下に説明する他の光ファイバインタフェース装置を区別するための略した言い方としてこのような光ファイバインタフェース２０を以下、プラグ２０と称する。
【００１７】
装置１００は、内部１１１及び側部１１２を備えた装置エンクロージャ１１０を有し、この側部のところで、光ファイバケーブル組立体１０は、以下に詳細に説明する光ファイバインタフェース組立体１８０に作動的に接続される。光ファイバインタフェース組立体１８０は、装置エンクロージャ側部１１２のところに配置されると共に嵌合関係をなしてプラグ２０を受け入れると共にこれに係合するよう構成された光ファイバインタフェース装置１２０を含む。光ファイバインタフェース装置１２０を以下、レセプタクル１２０と称する。
【００１８】
光ファイバインタフェース組立体１８０のレセプタクル１２０は、これが小型電子装置１００に適するものとなるようスモールフォームファクタ（small-form-factor：ＳＦＦ）を有するようになっている。レセプタクル１２０は、孔１２３を備えた内部１２２を有する。レセプタクル内部１２２は、内側側壁１２４及び内側後壁１２５によって画定されている。一例では、内側側壁１２４のうちの少なくとも１つは、レセプタクルキー止め特徴部１２６Ｒを有する。レセプタクル１２０は、図２の拡大挿入図では、装置１００の長い寸法の方向に長さ寸法Ｌ及び装置の短い寸法方向に幅寸法Ｗを備えた孔１２３を有するものとおして示されている。
【００１９】
レセプタクル１２０のフォームファクタは、寸法Ｌ，Ｗで定められる。スモールフォームファクタを定める長さ寸法Ｌの例示の値は、約２ｍｍ〜約１５ｍｍであるのが良く、スモールフォームファクタを定める例示の幅Ｗは、約２ｍｍ〜約４ｍｍであるのが良い。例示の正方形スモールフォームファクタレセプタクル１２０は、約２ｍｍ×２ｍｍの孔寸法を有し、例示の長方形レセプタクル１２０は、２ｍｍ×１３ｍｍのスモールフォームファクタ寸法（Ｗ×Ｌ）を有する。一例では、スモールフォームファクタレセプタクル１２０は、約２ｍｍ〜４ｍｍの横方向寸法（Ｌ又はＷ）を有する。正方形レセプタクル孔１２３が関連の図に示され、これにつき以下に例示として説明する。
【００２０】
レセプタクル１２０は、本明細書においては、説明の便宜上、レセプタクル機能を有するものとして説明される。他の例では、レセプタクル１２０は、プラグ機能を有するよう構成され、プラグ２０は、レセプタクルとして構成されても良い。
【００２１】
プラグ
【００２２】
図３Ａは、例示の光ケーブル組立体１０のプラグ側端部の拡大平面図である。プラグ２０は、前側端部２４、後側端部２６及びオプションとしての光ファイバガイド２８を収納した内部２７を有するプラグハウジング２２を含む。光ファイバガイド２８は、プラグ２０内に一対の光ファイバ４２Ｔ，４２Ｒを支持すると共に案内するよう構成されており、光ファイバガイド２８は、一体形部材の形態をしていても良く或いは多種多様な部品を含む組立体であっても良い。プラグ２０の他の実施形態では、プラグハウジング２２は、複合成形により形成され、このようなプラグハウジングは、光ファイバガイド２８の使用を必要としない。
【００２３】
プラグ２０は、前側端部３２及び後側端部３４を備えたフェルール本体３１を有するプラグフェルール３０を更に含む。一例では、プラグフェルール本体３１は、上側電気接点３８Ｕの少なくとも一部分を支持した上面３６Ｕ及び下側電気接点３８Ｌの少なくとも一部分を支持した下面３６Ｌを有する（図３Ｃ参照）。プラグフェルール３０は、フェルール本体後側端部３４のところがプラグハウジング前側端部２４に連結されている。光ファイバケーブル４０は、プラグハウジング後側端部２６のところでプラグ２０に作動的に接続されている。光ファイバケーブル４０は、少なくとも送信光ファイバ４２Ｔ及び受信光ファイバ４２Ｒを支持し、これら光ファイバは、上述のオプションとしての光ファイバガイド２８によってプラグハウジング内部２７に支持されると共に案内される。プラグフェルール３０は、レセプタクル孔１２３の形状に一致した断面形状を有し、したがって、プラグフェルールは、レセプタクル１２０と嵌合することができる。
【００２４】
送信光ファイバ４２Ｔ及び受信光ファイバ４２Ｒは、光ファイバケーブル４０からプラグハウジング内部２７まで延び、この内部で、これら光ファイバは、光ファイバガイド２８によって支持されている。次に、送信及び受信光ファイバ４２Ｔ，４２Ｒは、プラグフェルール３０まで延び、ここで、これら光ファイバは、プラグフェール本体３１によってこの中に形成されたそれぞれの送信光通路３９Ｔ及び受信光通路３９Ｒ（例えば、ボア）（図３Ｂを参照されたい、なお以下において言及して説明する）内に支持されている。送信及び受信光ファイバ４２Ｔ，４２Ｒは、プラグフェルール本体３１内でそれぞれの光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒで終端している。送信及び受信光ファイバ４２Ｔ，４２Ｒは、それぞれ、送信及び受信光信号ＳＴ，ＳＲを伝送する。
【００２５】
図３Ｂは、フェルール本体前側端部３２のところのプラグフェルール３０に関する例示の端部構成のＹ‐Ｚ平面内における拡大断面図である。図３Ｃは、プラグフェルール３０の正面図であり、フェルールがレセプタクルキー止め特徴部１２６Ｒ（図２参照）と嵌合するよう構成されたプラグキー止め特徴部１２６Ｐを有する一例を示している。プラグフェルール３０は、フェルール本体前側端部３２に隣接してプラグフェルール本体３１に形成された送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒでそれぞれ終端した光通路３９Ｔ，３９Ｒを有している。送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒは、それぞれ、送信及び受信光ファイバ４２Ｔ，４２Ｒと位置合わせ又は軸合わせされている。
【００２６】
一例では、送信隙間３３Ｔと受信隙間３３Ｒを合体させると、単一の隙間を形成することができるが、２つの別々の隙間が一例として示されている。送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒは、一部が、それぞれの隙間後壁３５Ｔ，３５Ｒ及びそれぞれの隙間前壁３７Ｔ，３７Ｒで画定されている。送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒは、それぞれ、後壁３５Ｔ，３５Ｒのところに又はこれに隣接して、即ち、送信及び受信光通路３９Ｔ、３９Ｒのそれぞれの端部のところに又はこれらに隣接して配置されている。例示としての実施形態では、送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒは、それぞれの後壁３５Ｔ，３５Ｒを越えてそれぞれの送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒ中に延びるのが良い。
【００２７】
プラグフェルール本体前側端部３２は、送信及び受信凸面ＣＳＴ，ＣＳＲを有し、これら凸面は、隙間前壁３７Ｔ，３７Ｒと一緒になって、それぞれ、プラグ送信及びプラグ受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰを構成する。以下の説明及び関連の図において、送信及び受信プラグレンズＬＴＰ，ＬＲＰは、図示及び説明を容易にするために、上述の送信及び受信凸面ＣＳＴ，ＣＳＲと呼ばれる場合がある。
【００２８】
プラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰは、プラグフェルール３０内に位置した送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒから間隔を置いた状態でこれらと一線をなして配置されている。一例では、凸面ＣＳＴ，ＣＳＲは、非球面である。一例では、プラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰは各々、焦点距離ＦＰを有し、送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒは、送信及び受信レンズから焦点距離ＦＰ約１つ分の距離を置いたところに配置されている。一般に、プラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰは、それぞれの送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒから動作可能な距離（operable distance ）を置いたところに配置され、このような動作可能距離は、送信及び受信光５０Ｔ，５０Ｒが光の移動方向に応じて、効果的に集束されるか視準されるかのいずれかであるような距離である。
【００２９】
送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒ（又は、単一の合体した隙間）を有するプラグフェルール３１の実施形態により、隙間前壁３７Ｔ，３７Ｒは、屈折面となることができ、その理由は、隙間内の隣接媒体は、空気、流体等である場合があり、その屈折率は、プラグフェルール本体３１の構成材料とは異なっているからである。さらに、前壁３７Ｔ，３７Ｒは、プラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰの光学的設計において余剰の自由度を有し、即ち、これら壁は、図示のように平坦である必要はなく、送信及び受信レンズの光学性能に寄与するよう湾曲していても良い。
【００３０】
図３Ｄは、送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒが実質的に存在しない別の例示の実施形態を示している。この例では、単一のレンズ表面ＣＳＴ，ＣＳＲがプラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰを構成している。また、一例では、送信及び受信光ファイバ４２Ｔ，４２Ｒの光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒは、損傷を回避するようこれらのそれぞれの光通路３９Ｔ，３９Ｒ内に僅かに引っ込められている。その結果、得られた空間は、僅かな送信及び受信隙間３３Ｔ，３３Ｒとなるが、対応の隙間前壁３７Ｔ，３７Ｒは光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒに近接しているので、光出力の実質的に全てが送信及び受信レンズ表面ＣＳＴ，ＣＳＲのところに存在することが必要である。
【００３１】
引き続き図３Ａ〜図３Ｄを参照すると、光ファイバケーブル組立体１０の作動において、受信光ファイバ４２Ｒ中をその光ファイバ端部４４Ｒに向かって伝搬する光５０Ｒ（「受信光」）は、これが光ファイバ端部から出るときに発散する（末広がりになる）。この発散受信光５０Ｒは、受信隙間３３Ｒかプラグフェルール本体３１の対応の部分かのいずれかを通ってプラグ受信レンズＬＲＰに至る。プラグ受信レンズＬＲＰは、発散受信光５０Ｒを視準して視準受信光５０ＲＣを生じさせる。
【００３２】
同様に、装置１００（以下において説明する）により送信された視準送信光５０ＴＣは、プラグ送信レンズＬＴＰにより受け取られ、このプラグ送信レンズは、視準送信光を（送信隙間３３Ｔかプラグフェルール本体３１の対応の部分かのいずれかを通って）光ファイバ端部４４Ｔ上に集束させ、それにより送信光５０Ｔは、送信光ファイバ４２Ｔに沿って進む。
【００３３】
プラグ送信及び受信光５０Ｔ，５０Ｒは、プラグフェルール本体３１を通って進むことに注目されたい。プラグフェルール本体３１は、プラグ送信及び受信光５０Ｔ，５０Ｒの波長で実質的に透明な材料で作られ、この波長は、８５０ｎｍ〜１５５０ｎｍの範囲にあるのが良い。プラグフェルール本体３１の例示の材料は、透明な樹脂、例えばジェネラル・エレクトリック・カンパニー（General electric Company）によって商標ＵＬＴＥＭ（登録商標）１０１０で販売されている無充填ポリエーテルイミド（ＰＥＩ）が挙げられる。
【００３４】
一例では、プラグ２０のフォームファクタは、図３Ｃに示されているようにプラグフェルール３０の横方向寸法Ｌ′及びＷ′で定められる。スモールフォームファクタを定める長さ寸法Ｌ′の例示の値は、約２ｍｍから１５ｍｍであるのが良く、スモールフォームファクタを定める例示の幅Ｗ′は、約２ｍｍから約４ｍｍであるのが良い。例示の正方形スモールフォームファクタプラグ２０は、約２ｍｍ×２ｍｍの横方向寸法を備えたプラグフェルール３０を有し、例示の長方形プラグ２０は、２ｍｍ×１３ｍｍのスモールフォームファクタ寸法（Ｗ′×Ｌ′）を有する。一例では、スモールフォームファクタプラグ２０は、約２ｍｍ〜約４ｍｍの横方向寸法（Ｌ′又はＷ′）を有する。正方形断面のプラグフェルール３０が一例として関連の図に示されている。
【００３５】
一体形光エンジン
【００３６】
図４及び図５は、装置１００の光ファイバインタフェース組立体１８０に作動的に接続された光ファイバケーブル組立体１０の正面側斜視図及び背面側斜視図であるが、装置エンクロージャ１１０は、光ファイバインタフェース組立体のコンポーネントをより明確に示すために取り外されている。例示の光ファイバインタフェース組立体１８０は、レセプタクル１２０が一体に形成された一体形光エンジン２００を含む。図６は、図４に類似した部分切除拡大図であり、光ファイバインタフェース組立体１８０の内部構造を示している。一体形光エンジン２００は、電子装置１００の回路板１５０に取り付けられている。回路板１５０は、上面１５２及び前側端部１５４を有する。回路板１５０は、スロット、凹部、オフセット、孔及び凹みゾーンから選択されたエンクロージャ支持領域１５６を有し、その結果、以下に更に説明するエンクロージャ２１４がプリント回路板と位置合わせされ又はこれに対して僅かに引っ込められている。説明の目的上、回路板前側端部１５４のところにスロット１５６を採用した実施形態について更に説明する。回路板スロット１５６は、回路板１５０により定められた側部１５７及び後側端部１５８を有している。回路板スロット１５６は、以下に詳細に説明するように一体形光エンジン２００の一部分を収納するよう構成されている。
【００３７】
一体形光エンジン２００は、中央エンクロージャ２１４を備えたハウジング２１０を有する。中央エンクロージャ２１４は、上述のレセプタクル１２０及びレセプタクル孔１２３を構成している。中央エンクロージャ２１４は、前側端部２１６、後側端部２１８、側部２２０及び上面２２２を有している。中央エンクロージャ２１４は、レセプタクル１２０の寸法形状を定める。
【００３８】
一体形光エンジンハウジング２１０は、可撓性マウント２２８を介して回路板１５０により支持されている。図７は、例示としての可撓性マウント２２８を示す一体形光エンジンハウジング２１０の前側端部側拡大図である。例示の可撓性マウント２２８は、中央エンクロージャ２１４の側部２２０にそれぞれの可撓性部材２４０によって連結された２つの外側支持部材２３０を有している。外側支持部材２３０は、中央エンクロージャ２１４が回路板スロット１５６内で浮動するよう回路板上面１５２によって支持されている。以下に詳細に説明するように、この形態は、プラグ２０との嵌合及び離脱（取り外し）作業中、中央エンクロージャ２１４のレセプタクル１２０に加えられる力の向きを変えたり減衰させたりするのに役立つ。
【００３９】
図７は又、高さＨＨだけ互いに間隔を置いて配置された電子装置ハウジング１１０の上側区分１１０Ｕと下側区分１１０Ｌを示している。レセプタクル１２０が回路板の頂部だけでなく、回路板１５０のエンクロージャ支持領域１５６内に少なくとも部分的に位置する形態により、レセプタクルは、電子装置ハウジング１１０内に利用できる制限された高さＨＨを十分に利用することができる。一例では、中央エンクロージャ２１４の約半分は、回路板１５０の平面の上方に位置し、もう半分は、この平面の下に位置している。中央エンクロージャ２１４は、高さＨＥを有している。
【００４０】
図７は又、回路板１５０によって回路板上面１５２上に作動的に支持されたコンポーネント１９０を示している。コンポーネント１９０は、例えば、プロセッサ又は他形式のマイクロ（超小型）回路チップであるのが良い。コンポーネント１９０は、頂部１９２及び回路板上面１５２からコンポーネント頂部１９２まで測定して高さＨＣを有している。一例では、高さＨＣは、回路板によって作動的に支持されたコンポーネント全てのうちで最も高い高さとなっている。一例では、中央エンクロージャ高さＨＥは、コンポーネント１９０の高さＨＣよりも高く、即ち、ＨＥ＞ＨＣである。また、一例では、ＨＨ＞ＨＥ＞ＨＣである。
【００４１】
再び図４〜図６を参照すると、回路板１５０の上面１５２は、同伝送ライン１６０を有し、これら導電性ラインのうちの幾つかは、接触パッド１６２を有している。送電線１６４が選択された接触パッド１６２と電気的接触関係に配置されると共にレセプタクル内部１２２（図８も又参照されたい）内に少なくとも部分的に設けられたそれぞれの上側及び下側電気接点２０１Ｕ，２０１Ｌのところで一体形光エンジン２００と電気的接触関係をなしている。送電線１６４は、電力を一体形光エンジン２００に供給するために用いられる。
【００４２】
回路板１５０は、信号を一体形光エンジン２００に送受し、特に、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒ（図６）を含む送信器‐受信器モジュール２５０に送受する信号伝送線１７０を更に有している。信号伝送線１７０は、送信信号ＳＴを回路板１５０上の送信コンポーネント（図示せず）から光送信器２６０Ｔに送る送信信号線１７０Ｔ及び受信信号ＳＲを回路板（図５参照）上の受信コンポーネント（図示せず）に送る受信信号線１７０Ｒを有している。
【００４３】
一例では、光送信器２６０Ｔは、垂直共振器表面発光ダイオードレーザ（ＶＣＳＥＬ）を含み、光受信器２６０Ｒは、ＰＩＮフォトダイオードを含む。一例では、送信器‐受信器モジュール２５０は、送信器光サブアセンブリ（ＴＯＳＡ）及び受信器光サブアセンブリ（ＲＯＳＡ）を含む。
【００４４】
図６を参照すると、中央エンクロージャ２１４は、後側端部２１８に設けられた切欠き２８２を有し、この切欠き２８２は、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒを収容し、このような切欠きは、光送信器及び光受信器をレセプタクル１２０の内側後壁１２５内に配置する。内側後壁１２５は、それぞれのレセプタクル送信及び受信レンズＬＴＲ，ＬＲＲ（図６にはＬＴＲが示されておらず、図９を参照されたい）を有し、このようなレンズＬＴＲ，ＬＲＲは、それぞれ、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒと位置合わせされている。
【００４５】
例えば図５に示されている例示の実施形態では、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒは、中央エンクロージャ後側端部２１８にすぐ隣接して配置されている。中央エンクロージャ２１４は、光送信器２６０Ｔにより放出されるプラグ送信光５０Ｔ及び光受信器２６０Ｒにより受け取られる受信光５０Ｒに対して実質的に透明な材料（例えば、上述のＵｌｔｅｍ（登録商標）透明樹脂）で作られている。
【００４６】
一例では、レセプタクル送信及び受信レンズＬＴＲ，ＬＲＲは各々、焦点距離ＦＲを有し、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒは、送信及び受信レンズから少なくとも１つ分の焦点距離ＦＲを置いたところに配置されている。一般に、レセプタクル送信及び受信レンズＬＴＲ，ＬＲＲは、それぞれ、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒから動作可能距離を置いたところに配置され、動作可能距離は、送信及び受信光が光の移動方向に応じて効果的に集束されるか視準されるかのいずれかの距離である。
【００４７】
図８は、光ファイバインタフェース組立体１８０の前に位置する光ファイバケーブル組立体１０の正面側斜視図であり、回路板１５０によって支持された一体形光エンジン２００の拡大図を含む。図９は、図８の拡大挿入図に類似した図であるが、より前方方向からの図であり、レセプタクル送信及び受信レンズＬＴＲ，ＬＲＲを示している。
【００４８】
一例では、光ファイバインタフェース組立体１８０は、レセプタクルを一体形光エンジンと別個にするのとは対照的に、一体形光エンジン２００及び一体式構造として形成されたレセプタクル１２０を備えている。この種の一体構成により、嵌合及び離脱力が光学位置合わせ不良を生じさせる場合がある。この光学位置合わせ不良は、一体形光エンジン２００の光送信器２６０Ｔと光ファイバケーブル組立体１０の送信光ファイバ４２Ｔとの間及び一体形光エンジンの光受信器２６０Ｒと光ファイバケーブル組立体の受信光ファイバ４２Ｒとの間で起こる場合がある。このような位置合わせ不良は、外部光ファイバケーブル組立体１０と装置１００との間の光情報の送受に関して光ファイバインタフェース組立体１８０の性能に悪影響を及ぼす場合がある。
【００４９】
本明細書において開示する一体形光エンジン２００とレセプタクル１２０の構成は、中央エンクロージャ２１４を回路板スロット１５６内に融通性を持って支持して中央エンクロージャ２１４が回路板スロット内で浮動するようにすることによって光ファイバインタフェース組立体１８０に関する上述の光学位置合わせ不良問題が生じる恐れを回避する。レセプタクル１２０のところでプラグ２０を嵌合させたり離脱させたりしたとき、付随する力の向きが可撓性部材２４０によって外側支持部材２３０を介して回路板１５０に変えられる。
【００５０】
さらに、可撓性マウント２２８の可撓性部材２４０は、加えられた力に応答して撓むよう構成されており、それにより加えられた力を少なくとも部分的に減衰させる。送電線１６４及び信号伝送線１７０は、好ましくは、回路板スロット１５６内における中央エンクロージャ２１４の運動を許容するよう幾分かのたるみを備えており、その結果、これら線によって中央エンクロージャに加わる抵抗力が実質的にゼロになる。
【００５１】
可撓性マウント２２８の可撓性部材２４０に関する例示の形態は、光ファイバコネクタの嵌合及び離脱と関連した種類の力を受けると、可撓性メンブレンの撓みを可能にするよう設計された１つ又は２つ以上の波形部２４１を有している。単一の波形部２４１が一例として関連の図に示されている。可撓性部材２４０の他の形態、例えば、薄手の曲げ部、弾性部材、例えばばね、可撓性材料、例えば高密度フォーム、ゴム等を採用することができる。
【００５２】
一例では、中央エンクロージャ２１４、可撓性部材２４０及び外側部材２３０は、一体構造として形成され、例えば、単一の本体から成形され又はフライス加工される。別の例では、一体形光エンジン中央エンクロージャ２１４及び可撓性マウント２２８（例えば、可撓性部材２４０及び外側部材２３０）は、別々の部品から組み立てられる。一体形光エンジン中央エンクロージャ２１４、可撓性部材２４０及び外側部材２３０の例示の材料としては、プラスチック及び熱可塑性材料が挙げられる。
【００５３】
一例では、光ファイバインタフェース組立体１８０は、回路板１５０に且つ電子装置エンクロージャ１１０内に可撓的に取り付けられ、その結果、レセプタクル１２０に例えば装置エンクロージャ側部１１２のところで接近可能である。エンクロージャ２１４を回路板スロット１５６内に配置すると、電子装置エンクロージャ１１０内の空間が節約され、このことは、小型電子装置１００にとって別の重要な属性である。
【００５４】
光送信器及び光受信器が回路板上に設けられた光エンジン
【００５５】
図１０Ａ及び図１０Ｂは、レセプタクル１２０のところで光ファイバインタフェース組立体１８０に作動的に接続された例示の光ファイバケーブル組立体１０の正面側斜視図及び背面側斜視図であり、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒが回路板１５０上に位置している。図１０Ｃは、図１０Ｂと類似しており、一体形光エンジン中央エンクロージャ２１４の内部構成及び例示の光ファイバインタフェース組立体１８０のプラグフェルール３０を示す拡大部分切除図である。
【００５６】
光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒは、回路板上面１５２上に位置し、それぞれの送信及び受信光ガイド３１２Ｔ，３１２Ｒを介して中央エンクロージャ２１４に光結合されており、このような光ガイド３１２Ｔ，３１２Ｒは、一例では、それぞれ送信及び受信光ファイバである。中央エンクロージャ２１４は、後側端部２１８のところに引き込みチャネル２１９を有し、ここで、送信及び受信光ガイド３１２Ｔ，３１２Ｒがレセプタクル内部１２２に延び、これら光ガイドは、それぞれの光ガイド端部３１４Ｔ，３１４Ｒで終端している。光ガイド端部３１４Ｔ，３１４Ｒは、プラグ２０をレセプタクル１２０に嵌合させると、プラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰから間隔を置いて配置された状態でこれらと位置合わせされる。送信及び受信光ガイド３１２Ｔ，３１２Ｒは、好ましくは、可撓性部材２４０の撓みに起因した回路板スロット１５６内における中央エンクロージャ２１４の運動を許容するよう幾分かのたるみを有する。
【００５７】
構造健全性を備えた光ファイバインタフェース組立体
【００５８】
図１１Ａ及び図１１Ｂは、回路板１５０によって支持された例示の光ファイバインタフェース組立体１８０の正面側斜視図及び背面側斜視図であり、光ファイバケーブル組立体１０は、レセプタクル孔１２３の前に位置した状態で示されている。図１１Ｃは、図１１Ｂに類似しており、レセプタクル１２０に接続された光ファイバケーブル組立体１０を示している。
【００５９】
光ファイバインタフェース組立体１８０の一例は、レセプタクル１２０を構成する一体形中央エンクロージャ２１４を含む。図１２は、光ファイバインタフェース組立体１８０の正面拡大図であり、中央エンクロージャ２１４が装置エンクロージャ１１０内に設けられている。中央エンクロージャ２１４は、前側端部２１６、後側端部２１８及び側部２２０を有している。一例では、中央エンクロージャ側部２２０は、回路板１５０に形成されたスロット１５６の側部１５７に係合する溝４２０を有している。この係合は、中央エンクロージャ２１４を回路板スロット１５６中に挿入したときに、さねはぎ方式で達成される。
【００６０】
中央エンクロージャ２１４は、図１１Ｃの正面図に示されているように、中央エンクロージャを装置１００の装置エンクロージャ１１０に取り付けるよう構成された頂部及び底部フランジ４３０，４３２を更に有している。このような取り付けにより、光ファイバインタフェース組立体１８０に機械的強度が与えられ、その結果、プラグ２０及びレセプタクル１２０と関連した嵌合力及び離脱力は、光ファイバインタフェース組立体１８０の光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒとプラグ２０（図３Ａ参照）の送信光ファイバ４２Ｔ及び受信光ファイバ４２Ｒとの間の光学位置合わせ状態を実質的に変えることができない。一例では、頂部及び底部フランジ４３０，４３２は、中央エンクロージャ２１４を装置エンクロージャ１１０に固定するためのエポキシ又ははんだを用いて装置エンクロージャ１１０に結合されるのが良い。
【００６１】
図１２は、これまた高さＨＨだけ間隔を置いて配置された電子装置ハウジング１１０の上側区分１１０Ｕ及び下側区分１１０Ｌを示している点で図７とほぼ同じである。中央エンクロージャ２１４が回路板の頂部ではなく、一部が回路板１５０のエンクロージャ支持領域１５６内に位置する構成により、関連のレセプタクル１２０は、電子装置ハウジング１１０内で利用できる制限された高さＨＨを十分に利用することができる。一例では、エンクロージャ２１４の約半分が回路板１５０の平面の上方に位置し、もう半分がこの平面の下に位置している。一例では、中央エンクロージャ２１４は、高さＨＥを有する。
【００６２】
図１２は又、回路板１５０によって回路板上面１５２上に作動的に支持されたコンポーネント１９０を示している。図７と関連して上述したように、コンポーネント１９０は、例えば、プロセッサ又は他形式のマイクロ（超小型）回路チップであるのが良い。コンポーネント１９０は、頂部１９２及び回路板上面１５２からコンポーネント頂部１９２まで測定して高さＨＣを有している。一例では、高さＨＣは、回路板によって作動的に支持されたコンポーネント全てのうちで最も高い高さとなっている。一例では、中央エンクロージャ高さＨＥは、コンポーネント１９０の高さＨＣよりも高く、即ち、ＨＥ＞ＨＣである。また、一例では、ＨＨ＞ＨＥ＞ＨＣである。
【００６３】
また、再び図１１Ｃを参照すると、光ファイバインタフェース組立体１８０は、一体形光エンジン２００を有し、この一体形光エンジンは、中央エンクロージャ後側端部２１８に隣接して回路板１５０に作動的に取り付けられた光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒを有している。一例では、レセプタクル１２０の内部１２２は、プラグフェルール前側端部３２が光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒに隣接して配置されるよう中央エンクロージャ後側端部２１８のところが開いている。この形態では、プラグ送信レンズＬＴＰは、図１３Ａの断面平面図に示されているように、光送信器２６０Ｔからの発散プラグ送信光５０Ｔを受け入れて送信光ファイバ端部４４Ｔに入射する収束送信光を生じさせるよう構成されている。同様に、プラグ受信レンズＬＲＰは、受信光ファイバ端部４４Ｒから発散受信光５０Ｒを受け取って光受信器２６０Ｒに入射する収束送信光を生じさせるよう構成されている。図１３Ｂは、図１３Ａに類似した断面平面図であるが、プラグ２０及びプラグフェルール３０のより多くの部分を示すよう一層遠くから見た図である。
【００６４】
この特定の形態では、送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒは、それぞれのプラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰから焦点距離１つ分だけ離れて位置しているわけではない。これとは異なり、送信及び受信光ファイバ端部４４Ｔ，４４Ｒは、各々、一例ではこれらのそれぞれのプラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＲＰから焦点距離２つ分だけ離れたそれぞれの動作可能距離を有する。また、一例では、プラグ送信及び受信レンズＬＴＰ，ＬＴＲは、同一平面内に位置する必要はない。というのは、これらレンズは、光送信器２６０Ｔ及び光受信器２６０Ｒからそれぞれ互いに異なる距離を有すると共にこれら能動コンポーネントに関する光送信角度及び光受信角度が異なっているので種々の厚さ及びレンズ表面曲率を有する必要があるからである。
【００６５】
ハウジング支持構造体を備えた一体形光エンジン
【００６６】
図１４及び図１５は、非テザー（non-tethered）形態で回路板１５０によって支持された例示の光ファイバインタフェース組立体１８０の正面側斜視図及び背面側斜視図である。例示のレセプタクル１２０は、スモールフォームファクタ装置１００に適したミニＵＳＢ形態を有している。レセプタクル１２０のためのミニＵＳＢ形態は、中央エンクロージャ２１４によって構成されている。しかしながら、一体形光エンジンハウジング２１０の一体構造とは異なり、この場合の一体形光エンジンハウジングは、別個の支持構造体４５０によって支持された中央エンクロージャ２１４を有する。加うるに、中央エンクロージャ２１４は、レセプタクルフェルール５００を支持するよう構成された内部２２４を有する。レセプタクル１２０は、中央エンクロージャ２１４及びこの中に支持されたフェルール５００によって構成されている。
【００６７】
支持構造体４５０は、側部４５６を備えた中央区分４５４を有する。支持構造体４５０の構成は、この支持構造体が中央区分４５４の側部４５６にそれぞれ取り付けられた２本の支持アーム４５８を有している点で、一体形光エンジンハウジング２１０の構成とほぼ同じである。支持アーム４５８は、回路板スロット１５６の各側で回路板上面１５２上に載って支持構造体４５０の中央区分４５４をスロット１５６内で浮動させ（浮遊させ）るよう働く。支持構造体中央区分４５４は、図１６の正面側斜視図で最も良く示されているように、中央エンクロージャ２１４を収容するよう寸法決めされた中央開口部４６０を有し、図１６では、支持構造体中央区分４５４を良好に示すために中央エンクロージャ２１４が省かれている。光ファイバインタフェース組立体１８０は、レセプタクル１２０に、例えば装置エンクロージャ側部１１２のところで接近できるよう装置エンクロージャ１１０内で回路板１５０に可撓的に取り付けられている。
【００６８】
図１７Ａ及び図１７Ｂは、例示のレセプタクルフェルール５００を正面上から見た斜視図及び背面上から見た斜視図である。図１７Ｃ及び図１７Ｄは、例示のレセプタクルフェルール５００を正面下から見た斜視図及び背面下から見た斜視図である。レセプタクルフェルール５００は、前側端部５０２及び後側端部５０４を備えたフェルール本体５０１を有する。レセプタクルフェルール本体５０１は、フェルール本体後側端部５０４からフェルール本体前側端部５０２まで延び、そしてフェルール本体前側端部のところに光通路端部５１０（図２０Ａ及び図２０Ｂを参照されたい、なお以下において言及して説明する）を有する送信及び受信光通路５０９を有している。光通路５０９は、フェルール本体５０１内に位置する終端部５１１を更に有する。例示のフェルール光通路５０９は、図１７Ｅに示されているようにフェルール５００の断面図で最も良く示されているようにそれぞれの光導波路、例えば光ファイバ５４２を収納するよう寸法決めされたボアであり、一方の光通路は、端部５４２ＴＥを備えた送信光ファイバ５４２Ｔを支持した状態で示されている。
【００６９】
一例では、レセプタクルフェルール前側端部５０２は、光通路端部５１０の各側に配置されたガイドピン５１２を有している。一例では、ガイドピン５１２に代えて、プラグフェルール３０の前側端部３２に設けられた対応のガイドピンを収納するガイド穴が用いられる。フェルール本体５０１は、前側端部５０２に隣接して位置すると共に光通路端部５１０と位置合わせされた少なくとも１つの傾斜面又はファセット５０５を有している。傾斜面５０５は、光通路５０９により支持された光ファイバ５４２のレーザ加工を許容するよう構成され、これら光ファイバ５４２は、例えば図１７Ｅに示されているレーザビームＬＢによりレーザ加工可能に光通路端部５１０から延びるのが良い端部５４２ＴＥを有している。
【００７０】
レセプタクルフェルール後側端部５０４は、送信器‐受信器モジュール２５０（図２０Ａ及び図２０Ｂに最も良く示されている）を収納するよう構成された凹み５２０を有し、２つの光送信器２６０Ｔ１，２６０Ｔ２及び２つの光受信器２６０Ｒ１，２６０Ｒ２がそれぞれのレセプタクルレンズＬＴＲ１，ＬＴＲ２，ＬＲＲ１，ＬＲＲ２と位置合わせされるようになっている。
【００７１】
再び図１６の拡大挿入図を参照すると、一体形光エンジン２００は、中央エンクロージャ後側端部２１８及びスロット後側端部１５８に隣接して回路板１５０に取り付けられた２つの光送信器２６０Ｔ１，２６０Ｔ２及び２つの光受信器２６０Ｒ１，２６０Ｒ２を有している。送信及び受信光伝送線１７０Ｔ，１７０Ｒは、回路板接触パッド１６２に電気的に接続されると共にそれぞれ光送信器２６０Ｔ１，２６０Ｔ２及び光受信器２６０Ｒ１，２６０Ｒ２に電気的に接続されている。これにより、光送信器２６０Ｔ１，２６０Ｔ２及び光受信器２６０Ｒ１，２６０Ｒ２がレセプタクルフェルール後側端部５０４に隣接して配置されると共にそれぞれのレセプタクル送信及び受信レンズＬＴＲ，ＬＲＲと位置合わせされる。
【００７２】
図１８は、支持構造体中央区分４５４内に支持された中央エンクロージャ２１４の後側端部の斜視図、図１９も又、その後側端部の斜視図である。図１８は、レセプタクルフェルール送信レンズＬＴＲ１，ＬＴＲ２及び受信レンズＬＲＲ１，ＬＲＲ２を拡大挿入図で示し、図１９は、光送信器２６０Ｔ１，２６０Ｔ２及び光受信器２６０Ｒ１，２６０Ｒ２を示している。
【００７３】
図２０Ａ及び図２０Ｂは、光ファイバインタフェース組立体１８０の正面図側切欠き斜視図及び背面図側切欠き斜視図であり、支持構造体４５０の中央区分４５４内に支持されたレセプタクル中央エンクロージャ２１４及びレセプタクル中央エンクロージャ内に支持されたレセプタクルフェルール５００を示している。送信器‐受信器モジュール２５０は、２つの光送信器２６０Ｔ１，２６０Ｔ２及び２つの光受信器２６０Ｒ１，２６０Ｒ２がそれぞれのレセプタクルレンズＬＴＲ１，ＬＴＲ２，ＬＲＲ１，ＬＲＲ２と位置合わせされるようレセプタクルフェルール後側端部凹み５２０内に配置されている。
【００７４】
本発明を好ましい実施形態及びその特定の実施例と関連して図示すると共に本明細書において説明したが、他の実施形態及び他の実施例が実質的に同一の機能を実行すると共に／或いは同一の結果を達成することができるということは、当業者には容易に明らかであろう。このような均等例としての実施形態及び実施例は全て、本発明の精神及び範囲に含まれ、特許請求の範囲に記載された本発明の範囲により包含されるようになっている。また、本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の種々の改造例及び変形例を想到できることは当業者には明らかであろう。本発明は、本発明の改造例及び変形例が特許請求の範囲に記載された本発明の範囲及びその均等範囲に含まれることを条件としてこのような改造例及び変形例を含むものである。
【図１】
2013522689.tif 000003
【図２】
2013522689.tif 000004
【図３Ａ】
2013522689.tif 000005
【図３Ｂ】
2013522689.tif 000006
【図３Ｃ】
2013522689.tif 000007
【図３Ｄ】
2013522689.tif 000008
【図４】
2013522689.tif 000009
【図５】
2013522689.tif 000010
【図６】
2013522689.tif 000011
【図７】
2013522689.tif 000012
【図８】
2013522689.tif 000013
【図９】
2013522689.tif 000014
【図１０Ａ】
2013522689.tif 000015
【図１０Ｂ】
2013522689.tif 000016
【図１０Ｃ】
2013522689.tif 000017
【図１１Ａ】
2013522689.tif 000018
【図１１Ｂ】
2013522689.tif 000019
【図１１Ｃ】
2013522689.tif 000020
【図１２】
2013522689.tif 000021
【図１３Ａ】
2013522689.tif 000022
【図１３Ｂ】
2013522689.tif 000023
【図１４】
2013522689.tif 000024
【図１５】
2013522689.tif 000025
【図１６】
2013522689.tif 000026
【図１７Ａ】
2013522689.tif 000027
【図１７Ｂ】
2013522689.tif 000028
【図１７Ｃ】
2013522689.tif 000029
【図１７Ｄ】
2013522689.tif 000030
【図１７Ｅ】
2013522689.tif 000031
【図１８】
2013522689.tif 000032
【図１９】
2013522689.tif 000033
【図２０Ａ】
2013522689.tif 000034
【図２０Ｂ】
2013522689.tif 000035
【手続補正書】
【提出日】平成24年9月24日(2012.9.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグを備えた外部光ファイバケーブルとインタフェースする回路板付き電子装置用光ファイバインタフェース組立体であって、
送信光信号及び受信光信号をそれぞれ送信したり受信したりするよう構成された一体形光エンジンと、
前記一体形光エンジンと一体に形成され、前記外部光ファイバケーブルの前記プラグを受け入れるよう構成されたレセプタクル孔を備えたレセプタクルとを含み、前記レセプタクル孔は、約２ｍｍ〜４ｍｍの少なくとも１つの横方向寸法を有し、
前記レセプタクルは、前記回路板により支持された可撓性マウントによって支持され、前記可撓性マウントは、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させたときの機械的力を吸収するよう構成されている、
ことを特徴とする光ファイバインタフェース組立体。
【請求項２】
前記回路板は、上面及び縁部を有し、エンクロージャ支持領域が前記縁部中に形成され、
前記一体形光エンジンは、前記レセプタクル及び前記レセプタクル孔を備えた中央エンクロージャ及びレセプタクル内部を備えたハウジングを有し、
前記可撓性マウントは、前記中央ハウジングを前記エンクロージャ支持領域内に可撓的に支持するよう前記中央エンクロージャ及び前記回路板に連結されている、
請求項１記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項３】
前記可撓性マウントは、前記中央エンクロージャに第１及び第２の可撓性部材によってそれぞれ可撓的に取り付けられた第１及び第２の外側部材を有し、前記第１及び前記第２の外側部材は、前記エンクロージャ支持領域の互いに反対側の縁部に隣接して前記回路板によって支持され、前記中央エンクロージャは、前記エンクロージャ支持領域内で浮動するようになっている、
請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項４】
前記中央エンクロージャは、後側端部及び前記レセプタクル内部に位置した内部後壁を有し、前記内部後壁は、レセプタクル送信レンズ及びレセプタクル受信レンズを有し、
前記一体形光エンジンは、それぞれ前記中央エンクロージャ後壁に隣接して配置され且つそれぞれ前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズと位置合わせされると共に前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズから動作可能距離を置いたところに配置された光送信器及び光受信器を有する、
請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項５】
前記回路板には少なくとも１本の電気ラインが形成され、
少なくとも１つのレセプタクル電気接点が前記少なくとも１本の電気ラインに電気的に接続されると共に前記レセプタクル内部に少なくとも部分的に設けられ、
前記プラグは、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると、前記少なくとも１つのレセプタクル電気接点に電気的に接触するよう構成された少なくとも１つのプラグ電気接点を有する、
請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項６】
前記中央エンクロージャは、高さＨＥ、前記回路板上面上に支持されると共に高さＨＣを有するコンポーネントを有し、ＨＥ＞ＨＣである、
請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項７】
前記中央エンクロージャは、後側端部及び前記レセプタクル内部に位置した内部後壁を有し、前記内部後壁は、それぞれ焦点距離ＦＲを有するレセプタクル送信及び受信レンズを有し、少なくとも１つの切欠きが前記後側端部に設けられ、
前記一体形光エンジンは、それぞれ前記少なくとも１つの切欠き内に配置され且つ共にそれぞれ前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズと位置合わせされると共に前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズからほぼ距離ＦＲを置いたところに配置された光送信器及び光受信器を有する、
請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項８】
前記プラグは、前側端部を備えたフェルールを有し、前記前側端部は、プラグ送信レンズ及びプラグ受信レンズを有し、前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズは、前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると、前記レセプタクル送信レンズ及び前記レセプタクル受信レンズに対向するよう配置されている、
請求項７記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項９】
前記プラグは、プラグ送信レンズ及びプラグ受信レンズを有し、
前記一体形光エンジンは、各々前記回路板上に作動的に配置された光送信器及び光受信器を有し、
前記プラグを前記レセプタクルに嵌合させると送信光ガイド及び受信光ガイドが、第１の端部のところでそれぞれ前記光送信器及び前記光受信器に光結合されると共にそれぞれ第２の端部のところで前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズに光結合される、
請求項２記載の光ファイバインタフェース組立体。
【請求項１０】
前記中央エンクロージャは、前記送信光ガイド及び前記受信光ガイドの一部分を前記中央エンクロージャ内部に導き入れて前記送信光ガイド及び前記受信光ガイドの第２の端部がそれぞれ、前記プラグ送信レンズ及び前記プラグ受信レンズから動作可能距離を置いたところに位置するよう構成された引き込みチャネルを有する、
請求項９記載の光ファイバインタフェース組立体。
【国際調査報告】
2013522689.tif 000036