(57)【要約】  異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのワイヤレス通信デバイスが開示されている。このような１つのワイヤレス通信デバイスは、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素（例えば、アクセスポイント）との間に第１の通信経路（直接的リンク）を確立するように構成されたロジックと、独立した個別デバイスであるワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末（すなわち、中継として機能する別のワイヤレス端末）との間のピアツーピア通信リンクを発見する（すなわち、「相互信頼」を確立する、認証する）ように構成されたロジックと、プロキシアクセス端末（すなわち、中継ワイヤレスデバイス）との発見された（すなわち、保証された、認証された）ピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素（例えば、アクセスポイント）との間に第２の通信経路（間接的経路）を確立するように構成されたロジックと、第１の通信経路と第２の通信経路（すなわち、直接的および間接的）の両方を介してネットワーク要素（例えば、アクセスポイント）からデータを受信するように構成されたロジックと、（ワイヤレス通信デバイスにおいて）受信されたデータをアグリゲートする（すなわち、マージするまたは組み合わせる）ように構成されたロジックとを備える。
2013502152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのワイヤレス通信デバイスであって、
前記ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するように構成されたロジックと、
前記ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するように構成され、前記ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末が独立した個別デバイスである、ロジックと、
前記プロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するように構成されたロジックと、
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介して前記ネットワーク要素からデータを受信するように構成されたロジックと、
前記受信されたデータをアグリゲートするように構成されたロジックとを備えるワイヤレス通信デバイス。
【請求項２】
前記ピアツーピアリンクを発見することは、前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末との間の相互信頼を確立することを備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項３】
前記相互信頼は、（ｉ）互いに提携関係にあるか、または（ｉｉ）共通のエンティティによって制御されているか、または（ｉｉｉ）互いにすでに信頼している前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末とによって確立される請求項２に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項４】
前記ピアツーピアリンクを発見することは、前記プロキシアクセス端末のリソースの利用可能性に関する能力情報を交換することを備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項５】
前記受信されたデータは、前記ネットワーク要素によって前記第１の経路と前記第２の経路とに分割された無線リンク制御（ＲＬＣ）層プロトコルデータユニット（ＰＤＵ）を含み、前記データをアグリゲートすることは、前記ワイヤレス通信デバイス上でＲＬＣ層におけるＲＬＣ−ＰＤＵをマージしてマージされたアプリケーションデータストリームを形成することを備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項６】
前記受信されたデータは、前記ネットワーク要素を介して前記ワイヤレス通信デバイスまたは前記プロキシアクセス端末のうちの少なくとも一方にトンネリングされたインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットを含み、前記データをアグリゲートすることは、前記ワイヤレス通信デバイス上でＩＰ層におけるＩＰパケットをマージしてマージされたアプリケーションデータストリームを形成することを備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項７】
前記第１の通信経路を介して受信された前記データは、前記ワイヤレス通信デバイスに関連する第１のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを使用する第１のアプリケーションストリームに対応し、前記第２の通信経路を介して受信された前記データは、前記プロキシアクセス端末に関連する第２のＩＰアドレスを使用する第２のアプリケーションストリームに対応する請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項８】
前記第１の通信経路を介して前記第２の通信経路上で受信されたデータに対するフィードバック情報を送信するように構成されたロジックをさらに備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項９】
前記ワイヤレス通信デバイスと第２のプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するように構成されたロジックと、
前記第２のプロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第３の通信経路を確立するように構成されたロジックと、
前記第１の通信経路と、前記第２の通信経路と、前記第３の通信経路とを介して前記ネットワーク要素からデータを受信するように構成されたロジックとをさらに備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１０】
前記第２の通信経路は、前記第１の通信経路の一部でない少なくとも１つの追加のネットワーク要素を使用して形成される請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１１】
前記第２の通信経路の前記データは、前記２つの通信経路を介して受信されるデータが同時に送信された場合と比べて時間的にほぼ同時に到着するように前記２つの通信経路間のキャリア間スキューに基づき前記第１の通信経路の前記データと比較して早期に伝送されるか、または遅延される請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１２】
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介してデータを前記ネットワーク要素に送信するように構成されたロジックをさらに備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１３】
前記ピアツーピアリンクは、ブルートゥースプロトコルと、Ｕｌｔｒａ−Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄプロトコルと、ワイヤレスローカルエリアネットワークプロトコルとからなるグループから選択されたプロトコルを使用する請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１４】
前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末とから共通アイデンティティを持つ単一の論理デバイスを形成するように構成されたロジックをさらに備え、前記第１の通信経路および前記第２の通信経路は前記共通アイデンティティに従って前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間で確立される請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１５】
前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末との間で調整を行うためにピアツーピアアプリケーションを使用して前記ピアツーピア通信リンクを管理するように構成されたロジックをさらに備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１６】
前記ネットワーク要素は、（ｉ）無線ネットワーク制御装置とＮｏｄｅＢ、または（ｉｉ）Ｅｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢを備える請求項１に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項１７】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介してワイヤレス通信デバイスを使用して通信するための方法であって、
前記ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立することと、
前記ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見することであって、前記ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスであることと、
前記プロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立することと、
前記第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介して前記ネットワーク要素からデータを受信することと、
前記受信されたデータをアグリゲートすることとを備える方法。
【請求項１８】
前記ピアツーピアリンクを発見することは、前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末との間の相互の信頼を確立することを備える請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記受信されたデータは、前記ネットワーク要素によって前記第１の経路と前記第２の経路とに分割された無線リンク制御（ＲＬＣ）層プロトコルデータユニット（ＰＤＵ）または前記ネットワーク要素を介して前記ワイヤレス通信デバイスまたは前記プロキシアクセス端末のうちの少なくとも一方にトンネリングされたインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットを含み、前記データをアグリゲートすることは、前記ワイヤレス通信デバイス上でそれぞれＲＬＣ層におけるＲＬＣ−ＰＤＵをマージするかまたはＩＰ層におけるＩＰパケットをマージして、マージされたアプリケーションデータストリームを形成することを備える請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記第１の通信経路を介して受信された前記データは、前記ワイヤレス通信デバイスに関連する第１のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを使用する第１のアプリケーションストリームに対応し、前記第２の通信経路を介して受信された前記データは、前記プロキシアクセス端末に関連する第２のＩＰアドレスを使用する第２のアプリケーションストリームに対応する請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記ワイヤレス通信デバイスと第２のプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見することと、
前記第２のプロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第３の通信経路を確立することと、
前記第１の通信経路と、前記第２の通信経路と、前記第３の通信経路とを介して前記ネットワーク要素からデータを受信することとをさらに備える請求項１７に記載の方法。
【請求項２２】
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介してデータを前記ネットワーク要素に送信することをさらに備える請求項１７に記載の方法。
【請求項２３】
前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末とから共通アイデンティティを持つ単一の論理デバイスを形成することをさらに備え、前記第１の通信経路および前記第２の通信経路は前記共通アイデンティティに従って前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間で確立される請求項１７に記載の方法。
【請求項２４】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのワイヤレス通信デバイスであって、
前記ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するための手段と、
前記ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するための手段であって、前記ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、手段と、
前記プロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するための手段と、
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介して前記ネットワーク要素からデータを受信するための手段と、
前記受信されたデータをアグリゲートするための手段とを備えるワイヤレス通信デバイス。
【請求項２５】
前記ピアツーピアリンクを発見するための前記手段は、前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末との間の相互の信頼を確立するための手段を備える請求項２４に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項２６】
前記受信されたデータは、前記ネットワーク要素によって前記第１の経路と前記第２の経路とに分割された無線リンク制御（ＲＬＣ）層プロトコルデータユニット（ＰＤＵ）または前記ネットワーク要素を介して前記ワイヤレス通信デバイスまたは前記プロキシアクセス端末のうちの少なくとも一方にトンネリングされたインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットを含み、前記データをアグリゲートするための前記手段は、前記ワイヤレス通信デバイス上でそれぞれＲＬＣ層におけるＲＬＣ−ＰＤＵをマージするかまたはＩＰ層におけるＩＰパケットをマージして、マージされたアプリケーションデータストリームを形成するための手段を備える請求項２４に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項２７】
前記第１の通信経路を介して受信された前記データは、前記ワイヤレス通信デバイスに関連する第１のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを使用する第１のアプリケーションストリームに対応し、前記第２の通信経路を介して受信された前記データは、前記プロキシアクセス端末に関連する第２のＩＰアドレスを使用する第２のアプリケーションストリームに対応する請求項２４に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項２８】
前記ワイヤレス通信デバイスと第２のプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するための手段と、
前記第２のプロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第３の通信経路を確立するための手段と、
前記第１の通信経路と、前記第２の通信経路と、前記第３の通信経路とを介して前記ネットワーク要素からデータを受信するための手段とをさらに備える請求項２４に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項２９】
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介してデータを前記ネットワーク要素に送信するための手段をさらに備える請求項２４に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項３０】
前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末とから共通アイデンティティを持つ単一の論理デバイスを形成するための手段をさらに備え、前記第１の通信経路および前記第２の通信経路は前記共通アイデンティティに従って前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間で確立される請求項２４に記載のワイヤレス通信デバイス。
【請求項３１】
プロセッサによって実行されたときに前記プロセッサに異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介してワイヤレス通信デバイスを使用して通信するためのオペレーションを実行させるコードを備えるコンピュータ可読記憶媒体であって、
前記ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するためのコードと、
前記ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するためのコードであって、前記ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、コードと、
前記プロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するためのコードと、
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介して前記ネットワーク要素からデータを受信するためのコードと、
前記受信されたデータをアグリゲートするためのコードとを備えるコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３２】
前記ピアツーピアリンクを発見するためのコードは、前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末との間の相互の信頼を確立するためのコードを備える請求項３１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３３】
前記受信されたデータは、前記ネットワーク要素によって前記第１の経路と前記第２の経路とに分割された無線リンク制御（ＲＬＣ）層プロトコルデータユニット（ＰＤＵ）または前記ネットワーク要素を介して前記ワイヤレス通信デバイスまたは前記プロキシアクセス端末のうちの少なくとも一方にトンネリングされたインターネットプロトコル（ＩＰ）パケットを含み、前記データをアグリゲートするための前記コードは、前記ワイヤレス通信デバイス上でそれぞれＲＬＣ層におけるＲＬＣ−ＰＤＵをマージするかまたはＩＰ層におけるＩＰパケットをマージして、マージされたアプリケーションデータストリームを形成するためのコードを備える請求項３１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３４】
前記第１の通信経路を介して受信された前記データは、前記ワイヤレス通信デバイスに関連する第１のインターネットプロトコル（ＩＰ）アドレスを使用する第１のアプリケーションストリームに対応し、前記第２の通信経路を介して受信された前記データは、前記プロキシアクセス端末に関連する第２のＩＰアドレスを使用する第２のアプリケーションストリームに対応する請求項３１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３５】
前記ワイヤレス通信デバイスと第２のプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するためのコードと、
前記第２のプロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第３の通信経路を確立するためのコードと、
前記第１の通信経路と、前記第２の通信経路と、前記第３の通信経路とを介して前記ネットワーク要素からデータを受信するためのコードとをさらに備える請求項３１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３６】
前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介してデータを前記ネットワーク要素に送信するためのコードをさらに備える請求項３１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３７】
前記ワイヤレス通信デバイスと前記プロキシアクセス端末とから共通アイデンティティを持つ単一の論理デバイスを形成するためのコードをさらに備え、前記第１の通信経路および前記第２の通信経路は前記共通アイデンティティに従って前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間で確立される請求項３１に記載のコンピュータ可読記憶媒体。
【請求項３８】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介してワイヤレス通信デバイスを使用して通信するための装置であって、
前記ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するように構成され、独立した個別デバイスである前記ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するように構成され、前記プロキシアクセス端末との前記発見されたピアツーピア通信リンクを使用して前記ワイヤレス通信デバイスと前記ネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するように構成され、前記第１の通信経路と前記第２の通信経路の両方を介して前記ネットワーク要素からデータを受信するように構成され、前記受信されたデータをアグリゲートするように構成されたプロセッサと、
前記プロセッサに結合されたメモリユニットとを備える装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[優先権主張]
本特許出願は、参照により本明細書に明確に組み込まれている、譲受人に譲渡された、２００９年８月１３日に出願した仮出願第６１／２３３，７７１号、名称「Ａ  ＭＥＴＨＯＤ  ＡＮＤ  ＡＰＰＡＲＡＴＵＳ  ＦＯＲ  ＬＩＮＫ  ＡＧＧＲＥＧＡＴＩＯＮ  ＩＮ  Ａ  ＨＥＴＥＲＯＧＥＮＥＯＵＳ  ＣＯＭＭＵＮＩＣＡＴＩＯＮ  ＳＹＳＴＥＭ」の優先権を主張するものである。
【０００２】
[開示の分野]
開示されている態様は、一般に、異種通信システム（heterogeneous communication systems）におけるリンクアグリゲーション（link aggregation）に関するものであり、より具体的には、ワイヤレス異種通信システムに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
[背景]
さまざまなワイヤレス技術およびワイヤレスネットワークが多数出現し、その数は増え続けており、カバレッジエリアがオーバーラップすることも多い。そのため、ワイヤレス異種ネットワークがますます一般的なものになりつつある。例えば、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）からワイヤレスワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）、ワイドエリアパーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）、およびセルラー通信システムに至るさまざまなネットワークが、地理的エリア内で共存する可能性があり、その結果、カバレッジエリアがオーバーラップすることがある。
【０００４】
一部のＷＷＡＮネットワークに関してよくある問題点として、必要に応じて十分に高い転送速度でデータの送受信を行う能力が挙げられる。より複雑でより高い能力、例えば、マルチメディア放送機能を持つアプリケーションが増えるにつれ、それに呼応してより高速な転送速度でデータを送受信する必要性が高まる。ＷＷＡＮリンクの上のクライアントノードにおけるアプリケーションに対する利用可能な帯域幅は、リンク上の性能によって制限されるか、またはクライアントノードにおいてＷＷＡＮリンクの上で受信されるトラフィックを処理する際のプラットフォーム制約条件(platform constraint)によって抑制されうる。
【０００５】
オーバーラップワイヤレス技術を使用する異種ネットワークには、干渉などの問題を互いに引き起こす可能性があるが、ネットワークの異種性を利用することで、ＷＷＡＮリンクの帯域幅制限などのいくつかの問題を解決することもできる。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の例示的な実施形態は、異種ネットワーク内のリンクアグリゲーションのためのシステムおよび方法を対象とする。
【０００７】
一実施形態では、異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのワイヤレス通信デバイスは、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するように構成されたロジックと、ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末(proxy access terminal)との間のピアツーピア通信リンク(peer-to-peer communication link)を発見するように構成され、ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末が独立した個別デバイス(separate individual device)である、ロジックと、プロキシアクセス端末との発見されたピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するように構成されたロジックと、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してネットワーク要素からデータを受信するように構成されたロジックと、受信されたデータをアグリゲートするように構成されたロジックとを備える。
【０００８】
別の一実施形態では、異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介してワイヤレス通信デバイスを使用して通信するための方法は、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立することと、ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見することであって、ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスであることと、プロキシアクセス端末との発見されたピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立することと、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してネットワーク要素からデータを受信することと、受信されたデータをアグリゲートすることとを備える。
【０００９】
別の一実施形態では、異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのワイヤレス通信デバイスは、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するための手段と、ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するための手段であって、ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、手段と、プロキシアクセス端末との発見されたピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するための手段と、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してネットワーク要素からデータを受信するための手段と、受信されたデータをアグリゲートするための手段とを備える。
【００１０】
別の一実施形態では、コンピュータ可読記憶媒体は、プロセッサによって実行されるとプロセッサに異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介してワイヤレス通信デバイスを使用して通信するためのオペレーションを実行させるコードを備える。コンピュータ可読記憶媒体は、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するためのコードと、ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するためのコードであって、ワイヤレスデバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、コードと、プロキシアクセス端末との発見されたピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するためのコードと、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してネットワーク要素からデータを受信するためのコードと、受信されたデータをアグリゲートするためのコードとを備える。
【００１１】
添付図面は、本発明の実施形態の説明を補助するために用意されたものであり、実施形態の例示のみを目的として提示されており、制限することを目的としていない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】典型的なワイヤレス通信システムを示す例示的な高水準の図。
【図２】図１と似ているが、アクセス端末は追加の通信リンクを共有する、異種ワイヤレス通信システムを例示する図。
【図３】アプリケーションストリームを分割してアグリゲートされたリンクを使用するための例示的な分散プロトコルスタック処理を示す図。
【図４】リンクアグリゲーションサービスを発見するための例示的なコールフロー図。
【図５】リンクアグリゲーションサービスを有効化するための例示的なコールフロー図。
【図６】クライアントトラフィックの直接的経路と間接的経路の両方の確認応答に対して構成されたアクセスネットワークを例示する図。
【図７】クライアントアクセス端末と通信する複数のプロキシアクセス端末を含む例示的なネットワーク配置構成におけるリンクアグリゲーションを示す図。
【図８Ａ】プロキシアクセス端末がクライアントアクセス端末と異なるアクセスポイントまたはネットワーク要素と通信している例示的なネットワーク配置構成におけるリンクアグリゲーションを示す図。
【図８Ｂ】プロキシアクセス端末がクライアントアクセス端末と異なるアクセスポイントまたはネットワーク要素と通信している例示的なネットワーク配置構成におけるリンクアグリゲーションを示す図。
【図９】間接的経路上の遅延に対応するためのネットワーク要素における早期選択メカニズムを例示する図。
【図１０】トンネリングアンカーノードを使用する例示的なＩＰ層リンクアグリゲーション方式を示す図。
【図１１】トンネリングノードサーバーを使用する例示的なＩＰ層リンクアグリゲーション方式を示す図。
【図１２】クライアントアクセス端末と通信する複数のプロキシアクセス端末を含む例示的なネットワーク配置構成におけるＩＰ層リンクアグリゲーションを示す図。
【図１３】トランスポートチャネル拡張を使用する例示的なリンクアグリゲーション方式を示す図。
【図１４】本明細書で説明されているような異種ワイヤレスネットワーク内でオペレーションを行うための例示的なワイヤレスデバイスを示す図。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
[詳細な記載]
本発明の態様は、本発明の特定の実施形態を対象とする以下の説明および関連する図面において開示されている。代替的実施形態は、本発明の範囲から逸脱することなく考案されうる。それに加えて、本発明の関連する詳細が分かりにくくならないように、本発明のよく知られている要素を、詳しく説明しないか、または省略する。
【００１４】
「例示的な」という単語は、本明細書では、「一例、事例、または例示として使用する」ことを意味するために使用される。本明細書で「例示的な」と説明されている実施形態は、必ずしも、他の実施形態よりも好ましい、または有利であると解釈されるべきではない。同様に、「本発明の実施形態」という言い回しは、本発明のすべての実施形態が説明されている特徴、利点、または動作モードを含むことを要求するわけではない。
【００１５】
本明細書で使用されている用語は、特定の実施形態のみを説明することを目的としており、本発明の実施形態の範囲を制限することは意図されていない。本明細書で使用されているように、「１つの（ａ、ａｎ）」および「その（ｔｈｅ）」は、文脈上明らかにそうでないことを示していない限り、複数形も含むことが意図されている。さらに、「備える」、「備えること」、「含む」、および／または「含むこと」という言い回しは、本明細書で使用されている場合、記載されている特徴、整数、工程、動作、要素、および／またはコンポーネント（または構成要素）の存在を意味し、１つまたは複数の他の特徴、領域、整数、工程、動作、要素、コンポーネント（または構成要素）、および／またはそれらからなる群の存在もしくは追加を除外しないことも理解されるであろう。
【００１６】
図１は、典型的なワイヤレス通信システム１００を示す例示的な高水準の図である。ワイヤレス通信システム１００は、本明細書では、開示されているさまざまな態様の説明を円滑に進めることに限って例示することを目的として説明される。図示されているように、ワイヤレス通信システム１００は、無線によるワイヤレスワイドエリアネットワーク（ＷＷＡＮ）リンク１１０と１２０とを使用してネットワーク要素１０４と通信するアクセス端末１０６と１０８とを備える。ネットワーク要素１０４は、ネットワークリンク１０５を通して通信ネットワーク１０２に接続される。本明細書で使用されているように、ネットワーク要素は、一般的に、ユーザ端末と通信し、アクセスポイント、基地局、ＮｏｄｅＢ、無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）、Ｅｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢ（ＥＮｏｄｅＢ）、または当技術分野でよく知られている他の要素を含むことができる１つの固定局もしくは局の固定された１つのグループである。いくつかの事例において、「マスター」アクセス端末は、ネットワーク要素として機能を果たすことができる。例示を目的として、２つのアクセス端末および１つのネットワーク要素のみが図示されている。しかし、典型的なワイヤレス通信システムは、多数のネットワーク要素と端末とを有することができることは当技術分野でよく知られている。通信ネットワーク１０２は、エンドツーエンド通信を円滑に進めるものであり、このような通信ネットワーク１０２として、例えば、公衆交換電話網／デジタル総合サービス網（ＰＳＴＮ／ＩＳＤＮ）、移動通信交換局（ＭＳＣ）、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、サーバー、サブスクライバーデータベース、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）、他のネットワーク要素、アナログ音声通話のみ可能な旧来の電話サービス（ＰＯＴＳ）、またはインターネットが挙げられる。アクセス端末としては、限定はしないが、ワイヤレス通信ネットワークに関連付けられているワイヤレス通信を行う任意の種類の端末デバイスが挙げられる。例えば、アクセス端末１０６および１０８は、ラップトップコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、または携帯電話機とすることができる。さらに、アクセス端末は、アクセスポイントとして機能することも可能であり、これにより、ピアツーピア通信とアドホックタイプの通信を利用することができる。
【００１７】
図１では、アクセス端末１０６は、ネットワーク要素１０４とのＷＷＡＮリンク１１０を利用する１つまたは複数のアプリケーションをその上で実行させることができる。ＷＷＡＮリンク１１０は、アクセス端末１０６にその上で実行するアプリケーション（複数可）のために直接提供することができる帯域幅が制限される場合がある。このことは、ダウンリンクだけでなくアップリンクについても当てはまると思われる。そのため、アクセス端末１０６側で、ＷＷＡＮリンク１１０が提供することができる以上の帯域幅を希望する可能性がある。図１においてそれと同時に、アクセス端末１０８も、ＷＷＡＮリンク１２０を介してネットワーク要素１０４と通信していることがある。アクセス端末１０８は、ＷＷＡＮリンク１２０の上で利用可能な十分すぎる帯域幅を用いて１つまたは複数のアプリケーションを実行している可能性がある。
【００１８】
図２は、図１と似ているが、アクセス端末１０６および１０８は追加の通信リンク１３０を共有する、異種ワイヤレス通信システムを例示している。アクセス端末１０６とアクセス端末１０８との間の追加の通信リンク１３０は、ピアツーピアワイヤレスリンクまたは有線リンクとすることができる。通信システム２００は、例えば、Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（ＵＭＴＳ）、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)）、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、ＣＤＭＡ−２０００、Ｕｌｔｒａ  Ｗｉｄｅ  Ｂａｎｄ（ＵＷＢ）、広帯域符号分割多元接続（Ｗ−ＣＤＭＡ）、直交周波数分割多元接続（ＯＦＤＭＡ）、多入力多出力（ＭＩＭＯ）、Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ−Ｄａｔａ  Ｏｐｔｉｍｉｚｅｄ（ＥＶ−ＤＯ）、Ｈｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ  （ＨＳＰＡ）もしくはＨｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｄｏｗｎｌｉｎｋ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ（ＨＳＤＰＡ）もしくはＨｉｇｈ  Ｓｐｅｅｄ  Ｕｐｌｉｎｋ  Ｐａｃｋｅｔ  Ａｃｃｅｓｓ（ＨＳＵＰＡ）、Ｌｏｎｇ−Ｔｅｒｍ−Ｅｖｏｌｕｔｉｏｎ  （ＬＴＥ）、ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄ、またはＩｎｔｅｒｎａｔｉｏｎａｌ  Ｍｏｂｉｌｅ  Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  （ＩＭＴ）  Ａｄｖａｎｃｅｄを利用することができる。通信システム２００は、ワイヤレス通信に限定されることはなく、有線通信リンクも使用可能であることは理解されるであろう。
【００１９】
ネットワーク要素１０４は、第１のワイヤレスチャネルの上でアクセス端末１０６と、また異なるワイヤレスチャネルの上でアクセス端末１０８と通信することができる。例えば、ネットワーク要素１０４は、ＨＳＰＡプロトコルベースの通信またはＬＴＥプロトコルベースの通信のために複数のチャネル／キャリアをサポートすることができ、ネットワーク要素１０４は、それぞれのアクセス端末１０６、１０８とともに異なるチャネル／キャリアまたはチャネル／キャリアの異なる集合を使用する。あるいは、ネットワーク要素１０４は、アクセス端末１０６とアクセス端末１０８とともに同じチャネル／キャリアまたはチャネル／キャリアの集合を使用することができる。いくつかの実施形態では、ネットワーク要素１０４は、ＷＷＡＮインフラストラクチャにおいて要素のグループを構成することができる。例えば、ＵＭＴＳでは、ネットワーク要素１０４は、基地局ＮｏｄｅＢとＲＮＣの両方を構成することができ、ＮｏｄｅＢおよびＲＮＣは、異なる物理的位置に配置することができる。あるいは、ＬＴＥまたはＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄプロトコルでは、例えば、ネットワーク要素１０４は、単一の物理的位置でＥｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢ（ＥＮｏｄｅＢ）を構成することができ、ＥｎｏｄｅＢは、ＬＴＥ／ＬＴＥ−Ａｄｖａｎｃｅｄプロトコルで必要とされるような追加機能とともに、ＵＭＴＳにおけるＮｏｄｅＢとＲＮＣの両方の機能をサポートする。
【００２０】
本開示のさまざまな態様によれば、ダウンリンクＷＷＡＮの性能は、データをＷＷＡＮクライアント（例えば、アクセス端末１０６）に送るために複数の経路のアグリゲートリンクを使用することによって改善される。図２では、ネットワーク要素１０４は、ＷＷＡＮリンク１１０を介して直接的に、またＷＷＡＮリンク１２０とピアツーピアリンク１３０とを介して間接的に、アクセス端末１０６と通信することができる。ここで、アクセス端末１０６は「クライアント」アクセス端末と称され、アクセス端末１０８は「プロキシ」アクセス端末と称される。いくつかの実施形態では、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８は、複合デバイス１０７の形態で、ネットワーク要素１０４、さらには他のＷＷＡＮ要素に対してそれ自身を単一の論理デバイスとして見せる。他の実施形態では、プロキシアクセス端末１０８は、クライアントアクセス端末１０６に対するトラフィックをサポートする意志のあることを単にブロードキャストするだけであり、すべてのアクセス端末はそれらの各アイデンティティ(identity)を保持する。通信リンク１１０を使用する通信経路は、直接的経路と称される。通信リンク１２０と１３０とを使用する通信経路は、間接的経路と称される。これらの経路にそった通信は、双方向であるものとしてよい。ネットワーク要素１０４からのダウンリンクフローについては、クライアントアクセス端末１０６に対するデータストリームを直接的経路と間接的経路とにそってネットワーク要素１０４のところで分割され、アクセス端末１０６でマージ(merge)されうる。クライアントアクセス端末１０６からのアップリンクフローについては、クライアントアクセス端末１０６からのデータストリームは、直接的経路と間接的経路とにそってクライアントアクセス端末１０６のところで分割され、ネットワーク要素１０４でマージされうる。
【００２１】
図３は、アプリケーションストリームを分割(partitioning)してアグリゲートされたリンクを使用するための例示的な分散プロトコルスタック処理を示している。特に、図３は、ＷＷＡＮリンク１１０と１２０と、ピアツーピアリンク１３０上で互いに通信する、図１および２のネットワーク要素１０４と、クライアントアクセス端末１０６と、プロキシアクセス端末１０８を含む。ネットワーク要素１０４とクライアントアクセス端末１０６との間のＷＷＡＮリンク１１０は、プラットフォームのアーキテクチャに対する帯域幅制限、制約などにより、ダウンリンクトラフィックの割合αの部分とクライアントアクセス端末１０６に対する所望のアプリケーションストリームに対応するアップリンクトラフィックの割合βの部分を取り扱うことができる。ネットワーク要素１０４とプロキシアクセス端末１０８との間のＷＷＡＮリンク１２０は、プロキシアクセス端末１０８とクライアントアクセス端末１０６との間のピアツーピアリンク１３０と併せて、ダウンリンクトラフィックの残りの割合（１−α）の部分とクライアントアクセス端末１０６に対する所望のアプリケーションストリームに対応するアップリンクトラフィックの残りの割合（１−β）の部分を取り扱うことができる十分なヘッドルームを有する。
【００２２】
図３において、アプリケーションストリームは、ＲＬＣ層のところで分割される。つまり、ネットワーク要素１０４は、クライアントアクセス端末１０６へのダウンリンク伝送に対する対応するＲＬＣプロトコルデータユニット（ＲＬＣ−ＰＤＵ）の割合αの部分をスケジュールし、プロキシアクセス端末１０８へのダウンリンク伝送に対する対応するＲＬＣ−ＰＤＵの残りの割合（１−α）の部分をスケジュールする。ここで、ネットワーク要素１０４でのトラフィック分割は、例えば、ＵＭＴＳシステムにおけるＲＮＣまたはＬＴＥシステムにおけるＥＮｏｄｅＢによって実行されうる。ネットワーク要素１０４は、ＷＷＡＮのＭＡＣ／ＰＨＹ層処理を使用して、ＲＬＣ−ＰＤＵをスケジュールされたアクセス端末１０６、１０８に送信する。ＲＬＣ−ＰＤＵに関係する本発明の技術は、ＣＤＭＡ２０００ベースの技術によるＲａｄｉｏ  Ｌｉｎｋ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ（ＲＬＰ）ＰＤＵにも等しく適用可能であることは理解されるであろう。
【００２３】
プロキシアクセス端末１０８は、ＲＬＣハンドラ１１８を使用し、ＰＨＹ／ＭＡＣ層を介して受信され処理されるＲＬＣ−ＰＤＵの割合（１−α）の部分を処理する。ＲＬＣハンドラ１１８は、クライアントアクセス端末１０６に対するＲＬＣ−ＰＤＵを再作成する。ＲＬＣハンドラ１１８は、その後、ピアツーピアプロトコルスタックをトリガーし、再作成されたＲＬＣ−ＰＤＵをピアツーピアリンク１３０を介してクライアントアクセス端末１０６に回送する動作を操作する。
【００２４】
同等のピアツーピアプロトコルスタックを使用することで、クライアントアクセス端末１０６は、プロキシアクセス端末１０８から回送されたＲＬＣ−ＰＤＵを受信して復号化する。クライアントアクセス端末１０６は、ＰＨＹ／ＭＡＣ／ＲＬＣ層の処理を介してネットワーク要素１０４から直接送信されたＲＬＣ−ＰＤＵの割合αの部分を受信し、復号化することも行う。次いで、ネットワーク要素１０４からのＲＬＣ−ＰＤＵの割合αの部分が、自身のＲＬＣハンドラ１１６を使用するクライアントアクセス端末１０６によってプロキシアクセス端末１０８からのＲＬＣ−ＰＤＵの割合（１−α）の部分とマージされ、単一のマージされたアプリケーションストリームが作成される。
【００２５】
アップリンクトラフィックは、これと相補的に取り扱われる。ＲＬＣ−ＰＤＵの割合βの部分は、ＷＷＡＮリンク１１０上でクライアントアクセス端末１０６によってネットワーク要素１０４に直接送信され、残りの割合（１−β）の部分が、ピアツーピアリンク１３０上で送信される。ＲＬＣハンドラ１１６、１１８は、ピアツーピアリンク１３０上でＲＬＣ  ＰＤＵを交換する。プロキシアクセス端末１０８によってピアツーピアリンク１３０上で受信されたＲＬＣ−ＰＤＵは、次いで、ＷＷＡＮリンク１２０上で送信され、ネットワーク要素１０４によって受信され、クライアントノード１０６に対してＲＬＣ−ＰＤＵであると判定され、ＷＷＡＮリンク１１０上でクライアントアクセス端末１０６から直接到着した他のＲＬＣ−ＰＤＵとマージされる。次いで、マージされたアプリケーションストリームは、ＷＷＡＮインフラストラクチャにおいてより高いレベルのノードに回送され、その後、例えば、適切なパケットデータネットワーク（ＰＤＮ）ゲートウェイを通じてインターネット上の所望の宛先へ中継されうる。
【００２６】
遅延差のある異なる経路上でトラフィックを送るためのインテリジェント型のキュー管理があるにもかかわらず、受信されるＰＤＵおよび対応するパケットの順序がバラバラである経路間にスキュー(skew)が発生しうる。ＴＣＰなどの上位の層のトランスポートプロトコルは、例えば、ＩＰパケット（ｎ）が受信されないが、ＩＰパケット（ｎ＋１）、（ｎ＋２）、および（ｎ＋３）は受信される場合、輻輳制御メカニズムをトリガーすることができる。輻輳制御を行うとその結果、一般的に、システムに対する帯域幅が減少する。いくつかの実施形態では、ＲＬＣハンドラ１１６は、異なる通信経路から順序がバラバラのＰＤＵを明示的に取り扱い、それらのＰＤＵを正しい順序で、クライアントアクセス端末１０６上で実行中のプロトコルスタックの上位層に送るための図３に示されているようなバッファリングおよび並べ替えモジュール１１７を備えている。ＰＤＵのプライマリシーケンシング（primary sequencing）は、バッファリングおよび並べ替えモジュール１１７によって使用されうるが、セカンダリシーケンシング（secondary sequencing）は、ネットワーク要素１０４とクライアントアクセス端末１０６との間の直接的および間接的通信経路のそれぞれに使用されうる。リンクアグリゲーションがアップリンクトラフィックにも使用される場合に、類似のバッファリングおよび順序付けモジュール（図示せず）をネットワーク要素１０４に備えることができる。
【００２７】
ＲＬＣ層を分割することに加えて、リンクアグリゲーションを達成するためにアプリケーションストリームもネットワーク要素１０４によって他の方法で分割することができる。例えば、アプリケーションストリームをＩＰ層のところで分割することができる。ここで、プロキシアクセス端末１０８は、ＷＷＡＮ  ＰＨＹ／ＭＡＣ／ＲＬＣ／ＰＤＣＰ／ＩＰ層を処理して、ピアツーピアリンク１３０上でＩＰパケットをクライアントアクセス端末１０６に回送することができる。次いで、クライアントアクセス端末１０６は、２つのＩＰストリームをアグリゲートし、さらなる処理を完了することができる。
【００２８】
クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８が複合デバイス１０７を形成する場合、これらは、単一の複合アイデンティティを使用してネットワーク要素１０４との通信が円滑に行われるようにすることができる。複合アイデンティティは、例えばクライアントアクセス端末１０６のアイデンティティと同じであるか、または新規アイデンティティであるものとしてよい。ネットワーク要素１０４は、次いで、複合デバイス１０７を複数のＷＷＡＮモデムを持つ単一のアクセス端末として処理し、しかるべくトラフィックを方向付けることができる。したがって、複合デバイス１０７は、それぞれのアクセス端末１０６、１０８のＷＷＡＮモデムを使用して送受信する能力を備えるが、単一デバイス通信に関連する簡素さを一部残している。例えば、マルチキャリア対応システムでは、ネットワーク要素１０４は、複合デバイス１０７を複数のキャリアが割り当てられている単一の端末として処理することができる。一般に、クライアントアクセス端末１０６は、Ｋd,0およびＫu,0のキャリア（Ｋd,0≧１、Ｋu,0≧１）を利用して、それぞれ、ダウンリンクとアップリンク上でネットワーク要素１０４と直接通信することができる。同様に、それぞれのプロキシアクセス端末（例えば、１０８）は、Ｋd,iおよびＫu,iのキャリア（Ｋd,i≧１、Ｋu,i≧１）を利用して、それぞれ、ダウンリンクとアップリンク上でネットワーク要素１０４と通信することができる。したがって、クライアントアクセス端末１０６による使用に利用可能なキャリアの総数は、複合デバイス１０７を介してダウンリンクについては（Ｋd,0＋Σi Ｋd,i）個のキャリアに、アップリンクについては（Ｋu,0＋Σi Ｋu,i）個のキャリアに増やすことができる。
【００２９】
あるいは、複合デバイス１０７は、構成要素であるアクセス端末１０６、１０８間への直接的トラフィック分割を円滑に行えるように複数のアイデンティティをネットワーク要素１０４に提示することができる。いくつかの実施形態では、複合デバイス１０７は、２つの異なるアイデンティティコンポーネントとともにネットワーク要素１０４への複合アイデンティティを使用してそれ自身を提示することができ、そのうちの１つのコンポーネントはクライアントアクセス端末１０６を表し、もう１つのコンポーネントはプロキシアクセス端末１０８を表す。異なるアイデンティティコンポーネントは、特定のアクセス端末１０６、１０８とのＷＷＡＮトラフィックの通信を明示的に行うためにネットワーク要素１０４によって使用されうる。
【００３０】
クライアントアクセス端末１０６の動的に変わる要求に応じて、利用可能なチャネル／キャリアの一部または全部を、クライアントアクセス端末１０６のトラフィックに対して選択的に使用することができる。チャネル／キャリアの選択は、例えば、チャネル／キャリアのそれぞれにおけるスループット性能、チャネル／キャリアを使用してデータをトランスポートすることに関連する遅延、および／またはクライアントアクセス端末１０６とプロキシアクセス端末１０８との間のピアツーピアリンク１３０の性能／遅延に関する制約に基づくものとしてよい。
【００３１】
図４は、リンクアグリゲーションサービスを発見するための例示的なコールフロー図を示している。ここで、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８はお互いを発見し、ピアツーピアリンク１３０（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）上で信頼を確立する。クライアントアクセス端末１０６が、プロキシアクセス端末１０８の十分なワイヤレス近接範囲内に入ったときに、その能力（例えば、サポートされている帯域幅）を識別するプロキシアクセス端末１０８からブロードキャストメッセージ４０２を検出することができる。いくつかの実施形態では、プロキシアクセス端末１０８は、複数のクライアントアクセス端末１０６をサポートすることを選択することができる。ここで、プロキシアクセス端末１０８は、それぞれのクライアントアクセス端末１０６に対して帯域幅／リソースの一部をアドバタイズし、自処理のために残りの帯域幅／リソースを取っておくことができる。
【００３２】
クライアントアクセス端末１０６は、プロキシアクセス端末１０８の能力を発見し（４０４）、プロキシアクセス端末１０８に資格証明書（例えば、ＷＷＡＮ証明書）を問い合わせる（４０６）。プロキシアクセス端末１０８は、その資格証明書で応答する（４０８）。与えられた資格証明書が検証できる場合（４１０）、クライアントアクセス端末１０６は、プロキシアクセス端末１０８にサービスを問い合わせ（４１２）、その自資格証明書（例えば、ＷＷＡＮ証明書）と通信要件（例えば、要求された帯域幅）とを提供する（４１２）。プロキシアクセス端末１０８は、クライアントアクセス端末１０６の資格証明書を検証し（４１４）、サービス要求承認指示で応答する（４１６）。サービス要求が承認された場合、クライアントアクセス端末１０６は、承認受信を確認する（４１８）。あるいは、資格証明書検証プロセスは、ＷＷＡＮと１つまたは複数の認証サーバーとの相互のやり取りを伴うこともある。
【００３３】
リンクアグリゲーションサービスの有効化を円滑に行えるようにするために、アクセス端末１０６および１０８を互いに信頼するように事前構成することができる。いくつかの実施形態では、アクセス端末１０６および１０８は、同じユーザもしくは会社によって所有されているデバイスであるか、または他の何らかの形で互いに提携関係(affiliated)にあるデバイスである（例えば、個人のラップトップコンピュータ、携帯電話、個人用車載ＷＷＡＮモデム（personal car WWAN modem）、個人用壁コンセント式補助ＷＷＡＮモデム（personal wall-plugged assisting WWAN modem）、ホームフェムトセルなど）。一例において、クライアントアクセス端末１０６は、ユーザの携帯電話（または他のワイヤレス電話機）であり、プロキシアクセス端末１０８は、ユーザの車両内の個人用車載ＷＷＡＮモデムであるものとしてよい。携帯電話および車載ＷＷＡＮモデムは、リンクアグリゲーションサービスが円滑に行われるように単一の複合デバイス１０７を形成することができる。アクセス端末１０６および１０８は、１人のユーザに属し、ＷＷＡＮデータサービスプランを単一のプロバイダと共有するものとしてよく、そのようなサービスプランではさまざまなデバイスがそれらのＷＷＡＮ接続を同時に使用することができる。あるいは、アクセス端末１０６および１０８は、別々のＷＷＡＮデータサービスプランを有することも可能である。一態様では、共通制御されるデバイスを使用することで、デバイス間のピアツーピアリンク１３０の確立と使用（例えば、アクセス(access)、認証(authentication)、信頼(trust)など）が円滑に進められる。信頼が確立された後、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８は、次いで、リンクアグリゲーションサービスをいつでも有効化できる状態にある。
【００３４】
図５は、リンクアグリゲーションサービスを有効化するための例示的なコールフロー図を示している。ここで、アクセス端末１０６、１０８は、ＬＴＥシステムにおいて一般的に使用されるモバイル管理エンティティ（ＭＭＥ）などの、サードパーティー管理エンティティを介してリンクアグリゲーションサービスを有効化する。ＭＭＥは、他の機能の中でも、典型的にはさまざまなアクセス端末からのユーザ装置（ＵＥ）コンテキスト情報を受信し、ベアラー確立、端末機能、ベアラーの動的リスト、トラッキングエリアアップデート、およびアクセスネットワーク内のＵＥ情報のリリースと伝搬に対するサポートを提供する。図２を参照すると、ＭＭＥは、ネットワーク要素１０４の一部を形成するか、または通信ネットワーク１０２内の別の場所に配置されうることがわかる。この例では、アクセス端末１０６、１０８によってＭＭＥに提供される従来のＵＥコンテキストが機能強化され（例えば、クライアントとプロキシのテンポラリモバイルサブスクライバーアイデンティティ（ＴＭＳＩ）を示すように）、プロキシアクセス端末１０８がクライアントアクセス端末１０６に対しＷＷＡＮサービスを提供することができる。
【００３５】
再び図５を参照すると、クライアントアクセス端末１０６は、プロキシアクセス端末１０８のＴＭＳＩをＭＭＥに提供し（５０２）、サービスを要求するが（５０２）、プロキシアクセス端末１０８は、クライアントアクセス端末１０６のＴＭＳＩをＭＭＥに提供し（５０４）、サービスを提供するよう要求する（５０４）ことがわかる。クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８は、予めピアツーピアリンク１３０上でそのＴＭＳＩを交換しておくことができる。ＭＭＥは、両方のアクセス端末１０６、１０８に確認応答を送る（５０６、５０８）。次いで、ＭＭＥは、クライアントアクセス端末１０６のＵＥコンテキスト状態を限定するメッセージをプロキシアクセス端末１０８に送信し（５１０）、プロキシアクセス端末１０８のＵＥコンテキスト状態を限定するメッセージをクライアントアクセス端末１０６に送信する（５１２）。
【００３６】
その後、ＭＭＥは、クライアントアクセス端末１０６に対する認証要求をカプセル化したテストメッセージをプロキシアクセス端末１０８に送信し（５１４）、プロキシアクセス端末１０８は、テストメッセージをクライアントアクセス端末１０６に回送する（５１６）ことを試みる。テストメッセージが成功した場合、クライアントアクセス端末１０６は、プロキシアクセス端末１０８に認証応答とともにテストメッセージの確認応答を送り（５１８）、次いでプロキシアクセス端末１０８がテストメッセージ応答をＭＭＥに回送する（５２０）。ＭＭＥがクライアントアクセス端末１０６から正しい応答を受信した場合、ＭＭＥは、承認をプロキシアクセス端末１０８に送信し（５２２）、プロキシアクセス端末１０８は、クライアントアクセス端末１０６に承認を回送する（５２４）。承認されたリンクについて、ＭＭＥは、プロキシアクセス端末１０８のＴＭＳＩをクライアントアクセス端末１０６のＵＥコンテキストに追加し（５２６）、同様に、クライアントアクセス端末１０６のＴＭＳＩをプロキシアクセス端末１０８のＵＥコンテキストに追加する（５２６）。次いで、ＭＭＥは、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８に対してサービングＥＮｏｄｅＢ（複数可）（例えば、ネットワーク要素１０４）に更新された情報をプッシュし（５２６）、これらがクライアントアクセス端末１０６のためにプロキシアクセス端末１０８のＷＷＡＮリンクを使用することを可能にする。いくつかの実施形態では、ＭＭＥは、複合デバイス１０７の単一のＴＭＳＩをサービングＥＮｏｄｅＢ（複数可）に中継する。
【００３７】
ＭＭＥは、クライアントアクセス端末１０６に関連するトラフィックに対するプロキシアクセス端末１０８の無線ベアラーの使用を承認することができるが、トラフィックの実際の分割は、図３に関して上で説明されているようにＲＮＣ／ＮｏｄｅＢ（ＵＭＴＳにおいて）またはＥＮｏｄｅＢ（ＬＴＥにおいて）などのＭＭＥに関係するＷＷＡＮインフラストラクチャ内の下流に発生しうる。新しい間接的経路のみが使用される場合、ＭＭＥは、クライアントアクセス端末１０６の無線ベアラーをティアダウンすることができ、クライアントアクセス端末１０６は、そのＷＷＡＮ無線をシャットオフすることができる。これは、プロキシアクセス端末１０８の「ＷＷＡＮコミュニケータ」モードと称される。完全リンクアグリゲーションモードが使用される場合、ＭＭＥは、クライアントアクセス端末１０６の無線ベアラーをアクティブ状態に保ち、それに加えて、必要な場合にプロキシアクセス端末１０８の無線ベアラーを使用することができる。
【００３８】
いくつかの実施形態では、プロキシアクセス端末１０８に対する異なる無線ベアラーは、特定のいくつかの無線ベアラーがプロキシアクセス端末１０８においてローカル終端に対するフローを搬送し、他の無線ベアラーがクライアントアクセス端末１０６に伝達される必要のあるフローを搬送するように明確に区別されるフローを搬送することができる。このようにして、プロキシアクセス端末１０８は、その無線ベアラー上で受信する異なるトラフィックを区別することができる。他の実施形態では、ローカルで終端するフローとクライアントアクセス端末１０６に伝達される必要のあるフローの両方に共通の無線ベアラーが使用される。ここで、宛先を区別するために、異なるＩＰアドレス、フロー識別子、ポート番号、ヘッダ内のトンネリングエンドポイントアドレスなどの追加情報を、それぞれのフローに含める。
【００３９】
確認応答（ＡＣＫ）メッセージおよび否定確認応答（ＮＡＣＫ）メッセージなどの確認応答を必要とするトラフィックフローについては、さまざまな方法で確認応答を送ることができる。図６は、クライアントトラフィックの直接的経路と間接的経路の両方の確認応答に対して構成されたアクセスネットワークを例示している。直接的経路の確認応答は、ＷＷＡＮリンク１１０を介して送信される。間接的経路の確認応答は、ピアツーピアリンク１３０と併せてＷＷＡＮリンク１２０を介して送信される。いくつかの実施形態では、すべての確認応答は、直接的経路にそって受信されるトラフィック、さらには間接的経路にそって受信されるトラフィックに対する確認応答も含めて、直接的経路にそって送信される。他の実施形態では、確認応答は、対応するトラフィックの受信に使用される経路にそって送信される。つまり、直接的経路にそって受信されたトラフィックに対する確認応答は直接的経路にそって送信され、間接的経路にそって受信されたトラフィックに対する確認応答は間接的経路にそって送信されるということである。さらに他の実施形態では、すべての確認応答は、間接的経路にそって受信されるトラフィック、さらには直接的経路にそって受信されるトラフィックに対する確認応答も含めて、間接的経路にそって送信される。さらに他の実施形態では、確認応答は、対応するトラフィックの受信に使用される経路から反対の経路にそって送信される。つまり、直接的経路にそって受信されたトラフィックに対する確認応答は間接的経路にそって送信され、間接的経路にそって受信されたトラフィックに対する確認応答は直接的経路にそって送信されるということである。
【００４０】
上述のように、クライアントアクセス端末１０６は、クライアントアクセス端末１０６とＷＷＡＮインフラストラクチャとの間の伝送に対する実効スループットをさらに高めるために、複数のプロキシアクセス端末１０８でピアツーピアリンクを形成することができる。
【００４１】
図７は、クライアントアクセス端末と通信する複数のプロキシアクセス端末を含む例示的なネットワーク配置構成におけるリンクアグリゲーションを示している。特に、図７は、それぞれがネットワークリンク１０５と、ＷＷＡＮリンク１１０と１２０と、ピアツーピアリンク１３０とによってさまざまな形で接続される、図２の通信ネットワーク１０２と、ネットワーク要素１０４と、クライアントアクセス端末１０６と、プロキシアクセス端末１０８とを備える、ワイヤレス通信システム７００を例示している。ワイヤレス通信システム７００は、別のＷＷＡＮリンク１６０を介してネットワーク要素１０４と通信し、別のピアツーピアリンク１７０を介してクライアントアクセス端末１０６と通信する、第２のプロキシアクセス端末１１４をさらに備える。第２のプロキシアクセス端末１１４は、ネットワーク要素１０４とクライアントアクセス端末１０６との間のトラフィックフローに対し通信リンク１６０と１７０とを使用する追加の間接的経路を構成する。この追加の間接的経路は、上述のように第１のプロキシアクセス端末１０８によって構成される間接的経路と同様に、その間接的経路と並行に動作するものとしてよい。さらに、第２のプロキシアクセス端末１１４は、図示されているように、複合デバイス１０７を形成することに加わることもありうる。例示することを目的として１つの追加プロキシアクセス端末１１４が図７に示されているが、本明細書で取りあげている技術は、他の実施形態において任意の数の追加のプロキシアクセス端末／間接的経路に一般化することができることも理解されるであろう。
【００４２】
本明細書で開示されているリンクアグリゲーション技術では、複数のネットワーク要素１０４、またはネットワーク要素１０４内の複数のアクセスポイントを使用することもできる。複数のネットワーク要素／アクセスポイントを使用することで、通信ネットワーク１０２の異なるカバレッジゾーン内にあるときの異なるアクセス端末１０６、１０８、１１４をサポートすることができる。あるいは、いくつかの実施形態では、アクセス端末１０６、１０８、１１４は、ネットワークと通信するためにこれらが使用するように構成されているプロトコルに関して異なる能力を持つ場合がある。例えば、クライアントアクセス端末１０６は、Ｗ−ＣＤＭＡモデムとＨＳＰＡモデムとを有することができるが、プロキシアクセス端末１０８は、ＬＴＥモデムを有することができる。アクセス端末１０６、１０８、１１４が、各モデムによってサポートされる異なる機能を有している場合、複数のネットワーク要素１０４を使用して、複合デバイス１０７にトラフィックを送ることができる。異なるネットワーク要素は、複合デバイス１０７を形成する各アクセス端末１０６、１０８、１１４の異なるＷＷＡＮプロトコルをサポートすることができる。
【００４３】
図８Ａおよび８Ｂは、プロキシアクセス端末がクライアントアクセス端末と異なるアクセスポイントまたはネットワーク要素と通信している例示的なネットワーク配置構成におけるリンクアグリゲーションを示している。
【００４４】
図８Ａに示されているワイヤレス通信システム８１０は、クライアントアクセス端末１０６に対するトラフィックストリーム分割を調整するために潜在的に他のエンティティと連係して動作する、２つの別々のアクセスポイント１３４ａと１３４ｂとを備える例示的なネットワーク要素１０４を示している。ネットワーク要素１０４は、例えば、ＵＭＴＳ通信システムにおいてＵＭＴＳ  Ｔｅｒｒｅｓｔｒｉａｌ  Ｒａｄｉｏ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｎｅｔｗｏｒｋ（ＵＴＲＡＮ）の一部をなすものとしてよく、アクセスポイント１３４ａおよび１３４ｂのそれぞれ（ＵＭＴＳにおいてＮｏｄｅＢと称される）を制御する無線ネットワーク制御装置（ＲＮＣ）（図示せず）をさらに備える。この場合、２つのＮｏｄｅＢについて、ダウンリンクトラフィックは分割され、アップリンクトラフィックはＲＮＣによって組み合わされる。第２のアクセスポイント１３４ｂは、この例示ではクライアントアクセスポイント１３４ａから区別するためにプロキシアクセスポイント１３４ｂと称される。したがって、ネットワーク要素１０４は、ネットワークリンク１０５を通して通信ネットワーク１０２に接続され、クライアントアクセスポイント１３４ａによって管理される、ＷＷＡＮリンク１１０を介してクライアントアクセス端末１０６と、さらにはプロキシアクセスポイント１３４ｂによって管理される、ＷＷＡＮリンク１２０を介してプロキシアクセス端末１０８と通信する。プロキシアクセス端末１０８およびクライアントアクセス端末１０６は、図２の設計と同様に、ピアツーピアリンク１３０を介して互いに通信する。
【００４５】
いくつかの実施形態では、クライアントアクセスポイントおよびプロキシアクセスポイントは、異なるネットワーク要素のところに置くことができる。図８Ｂに示されているワイヤレス通信システム８２０では、プロキシアクセス端末１０８は、ピアツーピアリンク１３０を介してクライアントアクセス端末１０６と通信し続けるが、クライアントアクセス端末１０６は、ＷＷＡＮリンク１１０を介して第１のネットワーク要素１０４ａに接続され、その一方で、プロキシアクセス端末１０８は、ＷＷＡＮリンク１２０を介して第２のネットワーク要素１０４ｂに接続される。第２のネットワーク要素１０４ｂは、この例示ではクライアントネットワーク要素１０４ａから区別するためにプロキシネットワーク要素１０４ｂと称される。上述のように、いくつかの実施形態では、それぞれのネットワーク要素１０４ａ、１０４ｂは、ＵＭＴＳシステムなどにおいて、ＲＮＣと１つまたは複数のＮｏｄｅＢとの組み合わせとすることができる。他の実施形態では、ネットワーク要素１０４ａ、１０４ｂは、それぞれ、ＬＴＥシステムなどにおける、ＥｖｏｌｖｅｄＮｏｄｅＢ（ＥｎｏｄｅＢ）とすることができる。さらに他の実施形態では、ＲＮＣ／ＮｏｄｅＢとＥｎｏｄｅＢとの混合がありうる。プロキシアクセス端末１０８は、クライアントネットワーク要素１０４ａと直接通信しない。その代わりに、クライアントネットワーク要素１０４ａとプロキシネットワーク要素１０４ｂとの間にトンネル１０７を確立し、クライアントにサービスを提供する各ネットワーク要素１０４ａ、１０４ｂとプロキシアクセス端末１０６、１０８との間でそれぞれトラフィックを回送することによってトラフィック分割が円滑に行われるようにする。トンネル１０７は、所望のトンネリングプロトコルを使用して所定の通信経路上で２つのネットワーク要素１０４ａ、１０４ｂをリンクすることでセットアップされうる。この場合、クライアントトラフィックに対する間接的経路は、トンネル１０７と、通信リンク１２０と、通信リンク１３０とを使用する。
【００４６】
それぞれの間接的経路、特にトンネリングを使用する経路では、直接的経路と比較して遅延が入り込む可能性がある。例えば、マルチキャリアシステムでは、クライアントアクセス端末１０６がネットワーク要素１０４との直接的リンク上で複数のキャリアを使用する場合、それぞれのキャリア上でデータをトランスポートする際の遅延、それぞれのキャリアの利用度、それぞれのキャリアに対するスケジューリング制約、それぞれのキャリアに関連するトラフィックに対するＷＷＡＮ内のネットワーク経路に関連する遅延に応じて、これらのキャリア上でキャリア間スキューが発生しうる。プロキシアクセス端末１０８がクライアントアクセス端末１０６に関連するトラフィックについてクライアントアクセス端末１０６をさらにサポートする場合、クライアントアクセス端末１０６に関連するキャリアとプロキシアクセス端末１０８に関連するキャリアとの間にさらなるキャリア間端末間スキュー（Ｔｄ）が発生しうる。キャリア間端末間スキューＴｄは、アクセス端末１０６、１０８に対するキャリア間の平均キャリア間スキュー（Ｄ１）と、アクセス端末１０６、１０８の間のピアツーピアリンク１３０上のピアツーピアリンク遅延（Ｄ２）とを反映する。キャリア間スキュー遅延Ｄ１は、例えば、数１０ミリ秒から数１０ミリ秒まで（例えば、約２０ｍｓから２００ｍｓまで）のオーダーとすることができる。ピアツーピアリンク遅延Ｄ２は、例えば、数１０ミリ秒（例えば、約２０ｍｓから４０ｍｓまで）のオーダーとすることができる。
【００４７】
実効キャリア間端末間スキューＴｄは、ピアツーピアリンク遅延Ｄ２がキャリア間遅延を悪化させるか、またはキャリア間遅延を補償するかに応じて、Ｄ１＋Ｄ２または｜Ｄ１−Ｄ２｜から決定することができる。例えば、プロキシアクセス端末１０８にＷＷＡＮ上のトラフィックを送ることに比べてクライアントアクセス端末１０６にＷＷＡＮ上のトラフィックを送る際に正の遅延Ｄ１がさらにある場合、キャリア間端末間スキューＴｄは、約｜Ｄ１−Ｄ２｜となる。しかし、クライアントアクセス端末１０６にＷＷＡＮ上でトラフィックを送ることに比べてプロキシアクセス端末１０８にＷＷＡＮ上でトラフィックを送る際に正の遅延Ｄ１がさらにある場合、キャリア間端末間スキューＴｄは、約Ｄ１＋Ｄ２となる。
【００４８】
さまざまなアクセス端末１０６、１０８、１１４の異なるモデムに対して異なるＷＷＡＮ技術が使用される場合、遅延差は、アクセス端末１０６、１０８、１１４のそれぞれにダウンリンクトラフィックを送るために使用される異なるＷＷＡＮコンポーネントに応じて、なおいっそう高くなる可能性がある。アップリンクトラフィックについても、同じことが言える。
【００４９】
図９は、間接的経路上の遅延に対応するためのネットワーク要素における早期選択メカニズムを例示している。この例では、間接的経路が直接的経路に比べて長い遅延を引き起こすと仮定されている。ここで、ネットワーク要素１０４は、プロキシアクセス端末１０８への早期伝送のためにパケットデータキュー１２４から１つまたは複数のＰＤＵを選択する。例えば、キュー１２４内のＫ番目のＰＤＵは、伝送のため、キュー１２４内の待ち時間（Ｔｗ）がキャリア間端末間遅延Ｔｄとできる限り厳密に一致するように選択されうる。これは、直接的経路上でのＰＤＵの到着に比べて間接的経路上のＰＤＵがクライアントアクセス端末１０６に時間通りに到着することを保証するのに役立つ。図８のトンネル１０７に関連する遅延などの追加の遅延も、早期伝送を開始するためにキュー１２４内の適切な地点を決定する際に入り込む可能性がある。あるいは、直接的経路が間接的経路に比べて長い遅延を有する場合、ＰＤＵの早期選択を直接的経路上で実行することができる。同様に、いずれかの経路上での伝送の準備ができているバッファリングされているパケットの集合がある場合、より短い遅延を有する経路に対して遅延伝送戦略をとることができる。
【００５０】
いくつかの実施形態では、異種ＷＷＡＮリンクアグリゲーションにおいてサブフローを使用することができる。サブフローは、フローが物理的に分離されているプロトコルスタック層（例えば、ＲＬＣ層）に比べて高いプロトコルスタック層（例えば、ＩＰ層の上の層）で形成することができる。このような場合、サブフローを形成する層は、パケットヘッダに特定のサブフローに関係するインデックスを追加し、これにより、下位の層は、サブフローを分離するためにインデックスを使用することができる。サブフローインデックスに関係する情報を、処理中に下位層パケットヘッダが作成される際に下位層パケットヘッダ内に保存することができ、したがって、ストリームを異なる経路に物理的に分割する下位層はサブフローインデックスにアクセスできる。あるいは、深パケット検査を使用して、上位層パケットヘッダを検査することによってサブフローインデックスを決定することができる。これらの異なる層の処理は、クライアントアクセス端末１０６を宛先とするダウンリンクトラフィックに対しＷＷＡＮインフラストラクチャ内の異なるノードにおいて実行することができ、ダウンリンクトラフィックは、クライアントアクセス端末１０６でマージされる。クライアントアクセス端末１０６からのアップリンクトラフィックの分割は、典型的には、クライアントアクセス端末１０６それ自体のところで実行される。
【００５１】
図３に例示されているようなネットワーク要素１０４などＷＷＡＮインフラストラクチャのアクセスストラタムにおける分割に加えて、リンクアグリゲーションを行うためにアプリケーションストリームを他のネットワーク要素のところで分割することができる。例えば、アプリケーションストリームは、ローカルトンネリングアンカーノードまたはリモートトンネリングノードサーバーなどの、他のネットワーク要素によって、ネットワーク要素１０４の上流にあるＩＰ層のところで分割することができる。したがって、いくつかの他の実施形態では、トラフィック分割に使用されるネットワーク要素は、インターネット上のマルチメディアソースであってよく、そのため、トラフィックはそのソースのところで直接分割される。
【００５２】
図１０は、トンネリングアンカーノードを使用する例示的なＩＰ層リンクアグリゲーション方式を示している。特に、図１０は、それぞれがネットワークリンク１０５と、ＷＷＡＮリンク１１０と１２０と、ピアツーピアリンク１３０とによってさまざまな形で接続される、図２の通信ネットワーク１０２と、ネットワーク要素１０４と、クライアントアクセス端末１０６と、プロキシアクセス端末１０８とを備える、ワイヤレス通信システム１０００を例示している。ワイヤレス通信システム７００は、通信ネットワーク１０２の一部を形成するトンネリングアンカーノード１１２をさらに備える。トンネリングアンカーノード１１２は、例えば、ゲートウェイＧＰＲＳサポートノード（ＧＧＳＮ）の一部、または別のネットワークエンティティとすることができる。
【００５３】
図３を参照しつつ上で説明されているシナリオと同様に、ここでも、ネットワーク要素１０４とクライアントアクセス端末１０６との間のＷＷＡＮリンク１１０は、プラットフォームのアーキテクチャに対する帯域幅制限、制約などにより、ダウンリンクトラフィックの割合αの部分とクライアントアクセス端末１０６に対する所望のアプリケーションストリームに対応するアップリンクトラフィックの割合βの部分を取り扱うことができる。ネットワーク要素１０４とプロキシアクセス端末１０８との間のＷＷＡＮリンク１２０は、プロキシアクセス端末１０８とクライアントアクセス端末１０６との間のピアツーピアリンク１３０と併せて、ダウンリンクトラフィックの残りの割合（１−α）の部分とクライアントアクセス端末１０６に対する所望のアプリケーションストリームに対応するアップリンクトラフィックの残りの割合（１−β）の部分を取り扱うことができる十分なヘッドルームを有する。
【００５４】
ダウンリンクトラフィックについては、トンネリングアンカーノード１１２がクライアントアクセス端末１０６に対する着信ＩＰパケットをクライアントアクセス端末１０６に直接的経路上で送信されるべき割合αの部分と、プロキシアクセス端末１０８に間接的経路上でトンネリングされるべき残りの割合（１−α）の部分に分割し、これらの部分はその後クライアントアクセス端末１０６に回送される。直接的経路トラフィックは、ネットワークリンク１０５とＷＷＡＮリンク１１０上で直接送信されるＩＰパケットを含む。間接的経路トラフィックは、ネットワークリンク１０５とＷＷＡＮリンク１２０とを含むトンネル経路１５０上でトンネリングアンカーノード１１２によってトンネリングされ、ピアツーピアリンク１３０を介してクライアントアクセス端末１０６にプロキシアクセス端末１０８によって回送されるＩＰパケットを含む。利用可能な性能能力情報(performance capability information)は、２つのアクセス端末１０６、１０８によってトンネリングアンカーノード１１２に送信され、これにより、トンネリングアンカーノード１１２はＩＰストリームをしかるべく分割することができる。他の実施形態では、トンネリングアンカーノード１１２は、それぞれのリンクの相対的性能能力に基づきＩＰストリームを分割することができる。
【００５５】
プロキシアクセス端末１０８は、ＩＰハンドラ１２８を使用し、ＰＨＹ／ＭＡＣ／ＲＬＣ／ＰＤＣＰ層を介して受信され処理されるＩＰパケットの割合（１−α）の部分のトンネリング情報をアンラップする。ＩＰハンドラ１２８は、その後、ピアツーピアプロトコルスタックをトリガーし、アンラップされたＩＰパケットをピアツーピアリンク１３０を介してクライアントアクセス端末１０６に回送する動作を操作する。図３のＲＬＣハンドラ１１６と同様に、ＩＰハンドラ１２６は、異なる通信経路から順序がバラバラのパケットを取り扱い、それらのパケットを正しい順序で、クライアントアクセス端末１０６上で実行中のプロトコルスタックの上位層に送るためのバッファおよび並べ替えモジュール１２７を備えている。
【００５６】
同等のピアツーピアプロトコルスタックを使用することで、クライアントアクセス端末１０６は、プロキシアクセス端末１０８から回送されたＩＰパケットを受信して復号化する。クライアントアクセス端末１０６は、ＰＨＹ／ＭＡＣ／ＲＬＣ／ＰＤＣＰ／ＩＰ層の処理を介してネットワーク要素１０４から直接送信されたＩＰパケットの割合αの部分を受信し、復号化することも行う。次いで、ネットワーク要素１０４からのＩＰパケットの割合αの部分が、自身のＩＰハンドラ１２６を使用するクライアントアクセス端末１０６によってプロキシアクセス端末１０８からのＩＰパケットの割合（１−α）の部分とマージされ、単一のマージされたアプリケーションストリームが作成される。
【００５７】
アップリンクトラフィックは、これと相補的に取り扱われる。ＩＰパケットの割合βの部分は、ＷＷＡＮリンク１１０とネットワークリンク１０５の上でクライアントアクセス端末１０６によってネットワーク要素１０４を介してトンネリングアンカーノード１１２に送信され、残りの割合（１−β）の部分が、ピアツーピアリンク１３０上で送信される。ＩＰハンドラ１２６、１２８は、ピアツーピアリンク１３０上でＩＰパケットを交換する。次いで、プロキシアクセス端末１０８によってピアツーピアリンク１３０上で受信されたＩＰパケットは、トンネリングラッパーでカプセル化され、ＷＷＡＮリンク１２０とネットワークリンク１０５上でネットワーク要素１０４を介してトンネリングアンカーポイント１１２にトンネリングされる。トンネリングアンカーポイント１１２は、クライアントアクセス端末１０６から直接到着したＩＰパケットとプロキシアクセス端末１０８からトンネリングされたＩＰパケットとをマージして、マージされた１つのアプリケーションストリームを形成する。次いで、マージされたアプリケーションストリームは、ＷＷＡＮインフラストラクチャにおいてより高いレベルのノードに回送され、その後、例えば、適切なＰＤＮゲートウェイを通じてインターネット上の所望の宛先へ中継されうる。
【００５８】
図１１は、トンネリングノードサーバーを使用する例示的なＩＰ層リンクアグリゲーション方式を示している。特に、図１１は、それぞれがネットワークリンク１０５と、ＷＷＡＮリンク１１０と１２０と、ピアツーピアリンク１３０とによってさまざまな形で接続される、図２の通信ネットワーク１０２と、ネットワーク要素１０４と、クライアントアクセス端末１０６と、プロキシアクセス端末１０８とを備える、ワイヤレス通信システム１１００を例示している。図１１のワイヤレス通信システム１１００は図１０のワイヤレス通信システム１０００と、通信ネットワーク１０２内のトンネリングアンカーアノード１１２がＩＰストリームの分割／マージ機能を備える代わりに、通信ネットワーク１０２の外部のトンネリングサーバー１２２がこれらの機能を備えるという点を除いて類似している。トンネリングノードサーバー１２２は、クライアントアクセス端末１０６に対しＩＰ層のところでトラフィックストリームを分割し、マージするという点で上述のトンネリングアンカーノード１０２と類似の機能を備えるが、通信ネットワーク１０２の外部に位置することからストリームを異なる形で管理する。特に、この実施形態におけるトンネリングノードサーバー１２２は、インターネットを介してアクセスされ、したがって、トンネリングプロシージャも使って第２のトンネル経路１８０の上でクライアントアクセス端末１０６に対するＩＰパケットをカプセル化する。これらのトンネリングされたＩＰパケットは、クライアントアクセス端末１０６（例えば、ＩＰハンドラ１２６）によってアンラップされ、プロキシアクセス端末１０８に送信され、ピアツーピアリンク１３０上でクライアントアクセス端末１０６に回送されるトンネリングされたＩＰパケットとマージされる。さもなければ、トンネリングノードサーバー１２２を使用するＩＰ層のリンクアグリゲーションは、図１０に関して上で説明されているのと似た処理を使用する。
【００５９】
図１２は、クライアントアクセス端末と通信する複数のプロキシアクセス端末を含む例示的なネットワーク配置構成におけるＩＰ層リンクアグリゲーションを示している。特に、図１２は、それぞれがＷＷＡＮリンク１１０と１２０と、ピアツーピアリンク１３０と、トンネル経路１５０、１８０とによってさまざまな形で接続される、図１０の通信ネットワーク１０２と、ネットワーク要素１０４と、クライアントアクセス端末１０６と、プロキシアクセス端末１０８と、トンネリングアンカーノード１１２の１つと、または図１１のトンネリングノードサーバー１２２とを備える、ワイヤレス通信システム１２００を例示している。説明を簡単にするため、ネットワーク要素１０４とトンネリングアンカーノード１１２／トンネリングノードサーバー１２２との間の接続は、図面から省かれている。ワイヤレス通信システム１２００は、別のＷＷＡＮリンク１６０を介してネットワーク要素１０４と通信し、別のピアツーピアリンク１７０を介してクライアントアクセス端末１０６と通信する、図７に示されているような、第２のプロキシアクセス端末１１４をさらに備える。第２のプロキシアクセス端末１１４は、ネットワーク要素１０４とクライアントアクセス端末１０６との間のトラフィックフローに対し通信リンク１６０と１７０とを使用する追加の間接的経路を構成する。ここで、この間接的経路は、クライアントアクセス端末１０６に対するＩＰパケットを、ネットワーク要素１０４を通してプロキシアクセス端末１０８にトンネリングするための追加トンネル経路１９０として動作する。この追加のトンネル経路１９０は、上述のように第１のプロキシアクセス端末１０８に対するトンネル経路１５０と同様に、またトンネル経路１５０と並行に動作するものとしてよい。例示することを目的として１つの追加プロキシアクセス端末１１４が図１２に示されているが、本明細書で取りあげている技術は、他の実施形態において任意の数の追加のプロキシアクセス端末／トンネル経路に一般化することができることも理解されるであろう。
【００６０】
さらに他の実施形態では、リンクアグリゲーションは、ＷＷＡＮインフラストラクチャへの必要な修正を加えることなくアクセス端末１０６、１０８それ自体によって実装される。例えば、いくつかの従来のＷＷＡＮシステム（例えば、ＵＭＴＳまたはＨＳＰＡまたはＬＴＥプロトコルに基づくＷＷＡＮシステム）では、パケットデータトラフィックの負荷状態に応じて、共通トランスポートチャネルモード（トラフィックの負荷が低いとき）と専用トランスポートチャネルモード（トラフィックの負荷が高いとき）とを動的に切り替えるためにトランスポートチャネルスイッチングを通信ネットワーク内で使用することができる。以下で説明されているさまざまな態様によれば、プロキシアクセス端末１０８に属す無線ベアラーをクライアントアクセス端末１０６に対する追加の間接的経路として使用するために、トランスポートチャネルの「拡張」モードが専用トランスポートチャネルモードの下で用意される。
【００６１】
図１３は、トランスポートチャネル拡張を使用する例示的なリンクアグリゲーション方式を示している。簡単のため、図１３は、クライアントアクセス端末１０６とプロキシアクセス端末１０８のみを詳しく示している。しかし、いくつかの実施形態では、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８は、同じネットワーク要素（例えば、図２のネットワーク要素１０４）を共有することができるが、他の実施形態では、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８は、異なるネットワーク要素（例えば、図８Ｂのネットワーク要素１０４ａ、１０４ｂ）と通信することができることは理解されるであろう。これら２つのアクセス端末１０６、１０８は、図４および５を参照しつつ上で説明されているように、互いを信頼するように事前構成することもできる。
【００６２】
図１３を再び参照すると、クライアントアクセス端末１０６は、自身のＷＷＡＮリンク１１０上で第１のアプリケーションストリームＡ１を開始することがわかる。この例では、ＷＷＡＮリンク１１０上で利用可能な残りの帯域幅は、クライアントアクセス端末１０６が第２のアプリケーションストリームＡ２を実行するには十分でない。その代わりに、クライアントアクセス端末１０６およびプロキシアクセス端末１０８は、トランスポート層の、またはトランスポート層の下のすべての処理がプロキシアクセス端末１０８において実行され、トランスポート層より上の層のすべての処理がクライアントアクセス端末１０６で実行されるようにトランスポート層のところで第２のアプリケーションストリームＡ２に対するＷＷＡＮプロトコルスタックを分割する。そうするために、図示されているように、セッション層より下に２つの追加の層が用意されている。これら２つの層は、（１）アプリケーション変換層と（２）ワイヤレス回送層である。
【００６３】
アプリケーション変換層は、クライアントアクセス端末１０６とプロキシアクセス端末１０８との間の伝送のために第２のアプリケーションストリームＡ２を変換する中間処理を実行し、ワイヤレス回送層は、ピアツーピアリンク１３０上で第２のアプリケーションストリームＡ２に対するビットの回送を可能にする。図１３の例では、プロキシアクセス端末１０８は、これら２つの層でローカルピアアプリケーションＡ３を実行し、クライアントアクセス端末１０６は、これら２つの層で同等のローカルピアアプリケーションＡ４を実行する。クライアントアクセス端末１０６上のピアアプリケーションＡ４は、分割された第２のアプリケーションストリームＡ２についてセッション層と通信するという追加のタスクを有する。同様に、プロキシアクセス端末１０８上のピアアプリケーションＡ３は、分割された第２のアプリケーションストリームＡ２についてクライアントアクセス端末１０６におけるトランスポート層と通信するという追加のタスクを有する。
【００６４】
この実施形態では、プロキシアクセス端末１０８におけるピアアプリケーションＡ３は、プロキシアクセス端末１０８上で実行しているオペレーティングシステムによって割り当てられたポート番号を持つトランスポート層エンドポイント（伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）エンドポイントなど）を形成する。このエンドポイントは、クライアントアクセス端末１０６におけるピアアプリケーションＡ４へのピアツーピアリンク１３０上の通信が円滑に行われるように、ピアアプリケーションＡ３にマッピングされる。第２のアプリケーションストリームＡ２に対するピアツーピアリンク１３０上でクライアントアクセス端末１０６において受信されたビットは、継続する処理のためセッション層に送信される。同様に、第２のアプリケーションストリームＡ２に対するセッション層から受信されたビットは、クライアントアクセス端末１０６におけるピアアプリケーションＡ４によってピアツーピアリンク１３０上のプロキシアクセス端末１０８におけるピアアプリケーションＡ３に回送される。これらのビットは、ＷＷＡＮリンク１２０上で継続する処理とその後の伝送のためプロキシアクセス端末１０８におけるトランスポート層にピアアプリケーションＡ３によって送信される。
【００６５】
一般に、アプリケーション変換層とワイヤレス回送層との組み合わせは、ＴＣＰまたはＵＤＰまたはＩＰ上の別のトランスポートプロトコルを使用してＯＳＩスタックとして実装されうる。例えば、クライアントアクセス端末１０６とプロキシアクセス端末１０８との間を流れるビットストリームの伝送に、埋め込まれたＴＣＰ／ＩＰスタックまたはＵＤＰ／ＩＰスタックを使用することができる。ＴＣＰの使用により、ピアツーピアリンク１３０上で信頼できるビット転送が円滑に行える。
【００６６】
このアプリケーション分割方式によれば、第１のアプリケーションストリームＡ１は、クライアントアクセス端末１０６のＷＷＡＮ  ＩＰアドレスを使用するが、第２のアプリケーションストリームＡ２は、プロキシアクセス端末１０８のＷＷＡＮ  ＩＰアドレスを使用する。したがって、第２のアプリケーションストリームＡ２は、実際にはクライアントアクセス端末１０６から発信されたとしても、プロキシアクセス端末１０８から発信しているように見える。したがって、ＷＷＡＮインフラストラクチャへの修正は不要である。例示することを目的として１つのプロキシアクセス端末１０８のみが図１３に示されているが、本明細書で取りあげているトランスポートチャネル拡張技術は、他の実施形態において任意の数の追加のプロキシアクセス端末に一般化することができる。
【００６７】
拡張されたトランスポートチャネルの使用は、クライアントアクセス端末１０６に対するパケットデータトラフィックの負荷の増大に応じてオプションであるものとしてよい。例えば、クライアントアクセス端末１０６に対するトラフィック負荷要件が、直接的経路の利用可能な動的容量より高い場合、拡張されたトランスポートチャネルを動的に使用することができる。また、特定の時間内にアクセス端末１０６に対するパケットデータトラフィックの負荷の減少が一貫して観察される場合、アクセス端末１０８に関連する拡張トランスポートチャネルを解放することができる。その後、トラフィックの負荷が増大した場合、アグリゲートされたトラフィックをクライアントアクセス端末１０６に送る必要があればそれらの解放された拡張トランスポートチャネルを再び動的に取得することができる。
【００６８】
図１４は、上で説明されているような異種ワイヤレスネットワーク内でオペレーションを行うための例示的なワイヤレスデバイスを示している。図示されているように、ワイヤレスデバイス１４００は、電話機１４０２などの他のワイヤレスデバイスとピアツーピアで通信することができ、また１つまたは複数のアクセスポイント１４０４、１４０６（ネットワーク要素１０４などの、ネットワーク要素の少なくとも一部をなす）を介して外部ネットワークと通信することもできる。送信経路では、ワイヤレスデバイス１４００によって送信されるべきトラフィックデータは、符号器１４２２によって処理され（例えば、フォーマットされ、符号化され、インターリーブされ）、さらに適用可能な無線技術（例えば、Ｗｉ−ＦｉまたはＷＷＡＮの）による変調器（Ｍｏｄ）１４２４によって処理され（例えば、変調され、チャネル化され、スクランブルされ）、出力チップを生成する。次いで、送信機（ＴＭＴＲ）１４３２は、出力チップを調整し（例えば、アナログに変換し、フィルタ処理し、増幅し、高い周波数に変換し）、１つまたは複数のアンテナ１４３４を介して送信される、変調信号を生成する。
【００６９】
受信経路上で、アンテナ１４３４は、他のワイヤレスデバイス１４０２（例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）と、アクセスポイント１４０４（例えば、ＷＬＡＮ）および／または１４０６（例えば、ＷＷＡＮ）によって送信された信号を受信する。受信機（ＲＣＶＲ）１４３６は、１つまたは複数のアンテナ１４３４から受信された信号を調整し（例えば、フィルタ処理し、増幅し、低い周波数に変換し、デジタイズし）、サンプルを供給する。復調器（Ｄｅｍｏｄ）１４２６は、サンプルを処理し（例えば、逆スクランブルし、チャネル化し、復調し）、シンボル推定を行う。復号器１４２８は、シンボル推定をさらに処理し（例えば、逆インターリーブし、復号化し）、復号化されたデータを供給する。符号器１４２２、変調器１４２４、復調器１４２６、および復号器１４２８は、モデムプロセッサ１４２０により実装することができる。これらのユニットは、通信に使用される１つまたは複数の無線技術に従って処理を実行する。
【００７０】
コントローラ／プロセッサ１４４０は、ワイヤレスデバイス１４００の動作を制御する。メモリ１４４２は、ワイヤレスデバイス１４００に対するデータおよびプログラムコードを格納する。コントローラ／プロセッサ１４４０は、本明細書で説明されているリンクアグリゲーションプロセス／技術のうちの１つまたは複数を制御することができる。メモリ１４４２は、本明細書で説明されているリンクアグリゲーションプロセス／技術に対するデータおよび／またはプログラムコードなどのさまざまな種類の情報を格納することができる。
【００７１】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するための別の実施形態は、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立することと、ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見することであって、ワイヤレス通信デバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスであることと、次いで、プロキシアクセス端末との発見されたピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立することと、ネットワーク要素におけるデータを第１の通信経路と第２の通信経路とに分割することと、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してネットワーク要素からデータを送信することとを備える方法である。
【００７２】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するための別の実施形態は、ワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第１の通信経路を確立するための手段と、ワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを発見するための手段であって、ワイヤレス通信デバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、手段と、プロキシアクセス端末との発見されたピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとネットワーク要素との間に第２の通信経路を確立するための手段と、ネットワーク要素におけるデータを第１の通信経路と第２の通信経路とに分割するための手段と、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してネットワーク要素からデータを送信するための手段とを備える装置である。
【００７３】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのさらに別の実施形態は、ワイヤレス通信デバイスとＥｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢ（ＥｎｏｄｅＢ）との間に第１の通信経路を確立することと、モバイル管理エンティティ（ＭＭＥ）を介してワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを確立し、ワイヤレス通信デバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスであることと、プロキシアクセス端末とのピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとＥｎｏｄｅＢとの間に第２の通信経路を確立することと、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してＥｎｏｄｅＢからデータを受信することと、受信されたデータをアグリゲートすることとを備える方法である。
【００７４】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するための別の実施形態は、ワイヤレス通信デバイスとＥｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢ（ＥｎｏｄｅＢ）との間に第１の通信経路を確立するための手段と、モバイル管理エンティティ（ＭＭＥ）を介してワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを確立するための手段であって、ワイヤレス通信デバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、手段と、プロキシアクセス端末とのピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとＥｎｏｄｅＢとの間に第２の通信経路を確立するための手段と、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してＥｎｏｄｅＢからデータを受信するための手段と、受信されたデータをアグリゲートするための手段とを備える。
【００７５】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するためのさらに別の実施形態は、ワイヤレス通信デバイスとＥｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢ（ＥｎｏｄｅＢ）との間に第１の通信経路を確立することと、モバイル管理エンティティ（ＭＭＥ）を介してワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを確立し、ワイヤレス通信デバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスであることと、プロキシアクセス端末とのピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとＥｎｏｄｅＢとの間に第２の通信経路を確立することと、ＥｎｏｄｅＢにおけるデータを第１の通信経路と第２の通信経路とに分割することと、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してＥｎｏｄｅＢからデータを送信することとを備える方法である。
【００７６】
異種ワイヤレス通信システム内のリンクアグリゲーションを介して通信するための別の実施形態は、ワイヤレス通信デバイスとＥｖｏｌｖｅｄ  ＮｏｄｅＢ（ＥｎｏｄｅＢ）との間に第１の通信経路を確立するための手段と、モバイル管理エンティティ（ＭＭＥ）を介してワイヤレス通信デバイスとプロキシアクセス端末との間のピアツーピア通信リンクを確立するための手段であって、ワイヤレス通信デバイスおよびプロキシアクセス端末は独立した個別デバイスである、手段と、プロキシアクセス端末とのピアツーピア通信リンクを使用してワイヤレス通信デバイスとＥｎｏｄｅＢとの間に第２の通信経路を確立するための手段と、ＥｎｏｄｅＢにおけるデータを第１の通信経路と第２の通信経路とに分割するための手段と、第１の通信経路と第２の通信経路の両方を介してＥｎｏｄｅＢからデータを送信するための手段とを備える装置である。
【００７７】
当業者であれば、本明細書で開示されている態様に関して説明されているさまざまな例示的な論理ブロック、モジュール、およびステップは、ハードウェア、ソフトウェア、ファームウェア、またはその組み合わせとして実装することができ、またハードウェア実装はデジタル、アナログ、またはその両方とすることができることをさらに理解するであろう。ハードウェアとソフトウェアとを入れ替えて使用できることを明確に例示するために、上では、さまざまな例示的なコンポーネント、ブロック、モジュール、およびステップが、一般的にその機能に関して説明されている。それに加えて、本明細書において説明されている実施形態のそれぞれについて、そのような実施形態の対応する形態は、本明細書では、例えば、説明されているアクションを実行する「ように構成された論理(回路)」として記述されうる。このような機能がハードウェアまたはソフトウェアとして実施されるかどうかは、特定の応用例とシステム全体に課される設計制約とよって決まる。当業者であれば、それぞれの特定の用途についてさまざまな方法により説明されている機能を実装することができるが、そのような実装決定は、本開示の範囲からの逸脱を引き起こすものとして解釈すべきではない。
【００７８】
本明細書で開示されている態様に関して説明されているさまざまな例示的な論理ブロックおよびモジュールは、汎用プロセッサ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または他のプログラム可能論理デバイス、ディスクリートゲートまたはトランジスタロジック、ディスクリートハードウェアコンポーネント、または本明細書で説明されている機能を実行するように設計されているこれらの任意の組み合わせにより実装または実行することができる。汎用プロセッサは、マイクロプロセッサであってよいが、代替えとして、プロセッサは、任意の従来のプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、または状態機械であってよい。プロセッサは、コンピューティングデバイスの組み合わせ、例えば、ＤＳＰとマイクロプロセッサの組み合わせ、複数のマイクロプロセッサ、集積回路、ＤＳＰコアと連携する１つまたは複数のマイクロプロセッサ、または他のそのような構成として実装することもできる。
【００７９】
本明細書で開示されている態様に関して説明されている方法またはアルゴリズムのステップまたは機能は、ハードウェアで直接、プロセッサによって実行されるソフトウェアで、またはこれら２つの組み合わせにより具現化することができる。ステップまたは機能は、態様の範囲から逸脱することなく入れ換えることが可能である。
【００８０】
ステップまたは機能がソフトウェアで実装された場合、これらのステップまたは機能は、コンピュータ可読媒体上でコードの１つまたは複数の命令として格納または伝送されうる。コンピュータ可読媒体は、一方の場所から他方の場所へのコンピュータプログラムの転送を円滑にする媒体を含むコンピュータ記憶媒体と通信媒体の両方を含む。記憶媒体は、汎用もしくは専用コンピュータによってアクセスすることが可能である利用可能な任意の媒体とすることができる。例えば、限定はしないが、そのようなコンピュータ可読媒体として、ＲＡＭ、フラッシュメモリ、ＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭ、レジスタ、ハードディスク、取り外し可能ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、光ディスク記憶装置、磁気ディスク記憶装置、磁気記憶デバイス、または命令もしくはデータ構造体の形態で所望のプログラムコード手段を搬送または格納するために使用することができ、また汎用もしくは専用コンピュータまたは汎用もしくは専用プロセッサによってアクセスできる他の媒体が挙げられる。また、任意の接続を、コンピュータ可読媒体と呼んで差し支えない。例えば、ソフトウェアが同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア線、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術を使用してウェブサイト、サーバー、または他のリモートソースから送信される場合、同軸ケーブル、光ファイバケーブル、ツイストペア線、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、または赤外線、無線、およびマイクロ波などのワイヤレス技術は、媒体の定義に含まれる。本明細書で使用されているような、ディスク（「Ｄｉｓｋ」および「Ｄｉｓｃ」）は、コンパクトディスク（ＣＤ）、レーザーディスク（登録商標）、光ディスク、デジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）、フロッピー（登録商標）ディスク、およびブルーレイディスクを含み、「Ｄｉｓｋ」は通常磁気的にデータを再現し、「Ｄｉｓｃ」は光学的にデータを再現する。コンピュータプログラム製品は、ＣＤもしくはソフトウェア媒体を中にパッケージングするための材料も示す。上記の組み合わせも、コンピュータ可読媒体の範囲に収まらなければならない。例示的な記憶媒体は、プロセッサがその記憶媒体から情報を読み込み、その記憶媒体に情報を書き込むことが可能なようにプロセッサに結合される。代替的形態では、記憶媒体は、プロセッサに一体化することができる。記憶媒体は、メモリユニットとすることができる。プロセッサおよび記憶媒体は、ＡＳＩＣに収めることもできる。ＡＳＩＣは、ユーザ端末に収めることができる。代替形態では、プロセッサおよび記憶媒体は、ユーザ端末内のディスクリートコンポーネントとして配置することができる。
【００８１】
いくつかの態様の前記の説明は、当業者が本発明を製作または使用することができるようにするために行った。これらの態様に対しさまざまな修正を加えられることは、当業者にとっては明白であろうし、また本明細書で定義されている一般原理は、本開示の範囲から逸脱することなく他の態様にも適用することができる。したがって、本開示は、本明細書に示されている態様に限定されることを意図されておらず、本明細書で開示されている原理および新規性のある特徴と一致する最も広い範囲を適用されることを意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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