(57)【要約】  基体と、基体に塗布された２種の材料とを有する物品を製造する方法は、それぞれ第１流体及び第２流体を供給するための第１及び第２供給源と、少なくとも１つの分配ノズル部材を有する吐出装置（１１０）と、少なくとも２つのポンプ（１０４，１０６）とを有する計量流体分配システム（１００）を用意することを含む。計量流体分配システムは、第１及び第２流体の通流を選択的に制御するように構成されている。基体（１５４）は、機械方向で流体分配システムの傍らを通過するように搬送され、第１流体、又は第２流体、又は第１流体と第２流体とが、複数のセグメントを成すように基体に塗布され、各セグメントは、単位長さ当たり所定の体積を有し、パターンを画定するために機械方向の長さに沿って塗布される。パターンは、第１流体又は第２流体が他方の流体なしで存在する少なくともいくつかの区域を含む。【選択図】図２
2013503033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体分配システムであって、
分配されるべき第１流体を供給するための第１供給源と、
前記第１流体とは異なる、分配されるべき第２流体を供給するための第２供給源と、
少なくとも１つの分配ノズル部材を有する吐出装置と、
前記前記第１供給源及び前記第２供給源から前記少なくとも１つの分配ノズルへ前記第１流体及び前記第２流体をポンピングするための少なくとも２つのポンプと、
前記第１流体及び前記第２流体を前記少なくとも１つの分配ノズル部材に供給するように、前記少なくとも１つの分配ノズル部材に少なくとも２つのポンプを流体的に相互接続する吐出流供給通路と、
前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び第２流体の通流を選択的に制御するために、前記吐出流供給通路の内部に配置された手段と、
前記流体分配システムが３つの分配状態、つまり第１状態、第２状態、及び第３状態を達成するのを可能にするために、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段と、前記少なくとも１つの分配ノズル部材との間に挿入された弁手段とを含み、
前記第１状態では、前記弁手段は開かれており、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第１流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第１のポンプから分配され、前記少なくとも１つの分配ノズル部材から外部へ分配されるのを可能にし、前記第２状態では、前記弁手段は開かれており、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第２流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第２のポンプから分配され、前記少なくとも１つの分配ノズル部材から外部へ分配されるのを可能にし、前記第３状態では、前記弁手段は開かれており、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第１流体及び前記第２流体の両方が、前記少なくとも２つのポンプのうちの前記第１のポンプ及び前記第２のポンプから分配されるのを可能にする、
流体分配システム。
【請求項２】
前記少なくとも２つのポンプのうちの前記第１のポンプ及び前記第２のポンプが、単一のポンプ集成体内部に配置されている、請求項１に記載の流体計量システム。
【請求項３】
前記少なくとも２つのポンプのうちの前記第１のポンプ及び前記第２のポンプが、別々の第１のポンプ集成体及び第２のポンプ集成体の内部に配置されている、請求項１に記載の流体計量システム。
【請求項４】
前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するために前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第１流体及び前記第２流体のうちの一方の流体の吐出流供給をブロックすることによって前記第１流体及び前記第２流体のうちの第２の流体の分配を可能にするように、前記吐出流供給通路のうちの特定の通路内部に選択的に配置された一対の栓を含む、請求項１に記載の流体計量システム。
【請求項５】
前記弁手段が、電気制御式のソレノイド作動型制御弁を含む、請求項１に記載の流体計量システム。
【請求項６】
前記少なくとも２つのポンプが、分配されるべき正確に計量される量の流体を吐出するための回転歯車型計量ポンプを含む、請求項１に記載の流体計量システム。
【請求項７】
別々の前記第１のポンプ及び前記第２のポンプのセットのそれぞれのセットが、並列に配置された４つのポンプを含む、請求項３に記載の流体計量システム。
【請求項８】
前記少なくとも１つの分配ノズル部材が、並列に配置された４つの分配ノズル部材を含み、前記４つの分配ノズル部材は、基体が前記４つの分配ノズル部材を通過するのに伴って、長手方向に延びるストリップの形態で前記基体上に流体を分配するように、別々の前記第１のポンプ及び前記第２のポンプのセットのそれぞれのセットの前記４つのポンプにそれぞれ流体的に接続されている、請求項７に記載の流体計量システム。
【請求項９】
前記基体上に分配された前記長手方向に延びる前記流体のストリップは、前記第１流体及び前記第２流体の種々異なるパターンを前記基体上に、前記基体の種々異なる場所に堆積できるように、前記ポンプのうちのいずれがそれぞれの分配ノズル部材にその流体を吐出するのを許されるのかに応じて、前記第１流体及び前記第２流体のうちのいずれかを含むことができる、請求項８に記載の流体計量システム。
【請求項１０】
前記第１のポンプ集成体及び前記第２のポンプ集成体は、単一の流体マニホルドに固定的に、しかし取り外し可能に取り付けられている、請求項３に記載の流体計量システム。
【請求項１１】
流体分配システムを操作する方法であって、
分配されるべき第１流体を供給するための第１供給源を用意し、
前記第１流体とは異なる、分配されるべき第２流体を供給するための第２供給源を用意し、
少なくとも１つの分配ノズル部材を有する吐出装置を用意し、
前記前記第１供給源及び前記第２供給源から前記少なくとも１つの分配ノズルへ前記第１流体及び前記第２流体をポンピングするための少なくとも２つのポンプを用意し、
前記第１流体及び前記第２流体を前記少なくとも１つの分配ノズル部材に供給するように、前記少なくとも１つの分配ノズル部材に少なくとも２つのポンプを流体的に相互接続するための吐出流供給通路を用意し、
前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するために、前記吐出流供給通路の内部に手段を配置し、
前記流体分配システムが３つの分配状態、つまり第１状態、第２状態、及び第３状態を達成し得るように、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段と、前記少なくとも１つの分配ノズル部材との間に弁手段を挿入するステップを含み、
前記第１状態では、前記弁手段は開かれており、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第１流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第１のポンプから分配され、前記少なくとも１つの分配ノズル部材から外部へ分配されるのを可能にし、前記第２状態では、前記弁手段は開かれており、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第２流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第２のポンプから分配され、前記少なくとも１つの分配ノズル部材から外部へ分配されるのを可能にし、前記第３状態では、前記弁手段は開かれており、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するように前記吐出流供給通路の内部に配置された手段は、前記第１流体及び前記第２流体の両方が、前記少なくとも２つのポンプのうちの前記第１のポンプ及び前記第２のポンプから分配されるのを可能にする、
流体分配システムを操作する方法。
【請求項１２】
さらに、前記少なくとも２つのポンプのうちの前記第１のポンプ及び前記第２のポンプを、単一のポンプ集成体内部に配置するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
さらに、前記少なくとも２つのポンプのうちの前記第１のポンプ及び前記第２のポンプを、別々の第１のポンプ集成体及び第２のポンプ集成体の内部に配置するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１４】
さらに、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するために前記吐出流供給通路の内部に配置された手段を、前記第１流体及び前記第２流体のうちの一方の流体の吐出流供給をブロックすることによって前記第１流体及び前記第２流体のうちの第２の流体の分配を可能にするように、前記吐出流供給通路のうちの特定の通路内部に選択的に配置された一対の栓として用意するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１５】
さらに、前記弁手段を、電気制御式のソレノイド作動型制御弁として用意するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１６】
さらに、前記少なくとも２つのポンプを、分配されるべき正確に計量される量の流体を吐出するための回転歯車型計量ポンプとして用意するステップを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１７】
さらに、別々の前記第１のポンプ及び前記第２のポンプのセットのそれぞれのセットを、並列に配置された４つのポンプとして用意するステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
さらに、前記少なくとも１つの分配ノズル部材を、並列に配置された４つの分配ノズル部材として用意するステップを含み、前記４つの分配ノズル部材は、基体が前記４つの分配ノズル部材を通過するのに伴って、長手方向に延びるストリップの形態で前記基体上に流体を分配するように、別々の前記第１のポンプ及び前記第２のポンプのセットのそれぞれのセットの前記４つのポンプにそれぞれ流体的に接続されている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
さらに、基体上に分配された前記長手方向に延びる前記流体のストリップのそれぞれが、前記ポンプのうちのいずれがそれぞれの分配ノズル部材にその流体を吐出するのを許されるのかに応じて、前記第１流体及び前記第２流体のうちのいずれかを含むことができるように、前記長手方向に延びる流体ストリップを形成することにより、前記第１流体及び前記第２流体の種々異なるパターンを前記基体上に、前記基体の種々異なる場所に堆積できるようにするステップを含む、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
さらに、前記第１のポンプ集成体及び前記第２のポンプ集成体を、単一の流体マニホルドに固定的に、しかし取り外し可能に取り付けるステップを含む、請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
基体と、前記基体に塗布された２種の材料とを有する物品を製造する方法であって、
それぞれ第１流体及び第２流体を供給するための第１供給源及び第２供給源と、少なくとも１つの分配ノズル部材を有する吐出装置と、それぞれの供給源から前記少なくとも１つの分配ノズルへ前記第１流体及び前記第２流体をポンピングするための、前記少なくとも１つの分配ノズル部材に近接する少なくとも２つのポンプと、前記少なくとも２つのポンプを前記少なくとも１つの分配ノズル部材に相互接続する吐出流供給通路と、前記少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから前記少なくとも１つの分配ノズル部材への前記第１流体及び前記第２流体の通流を選択的に制御するための流れ制御要素と、を有する計量流体分配システムを用意し、
前記分配システムは、少なくとも３つの分配状態、つまり前記第１流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第１のポンプから前記少なくとも１つの分配ノズルへ分配される第１状態、前記第２流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第２のポンプから前記少なくとも１つの分配ノズルへ分配される第２状態、及び、前記第１流体及び前記第２流体が、前記少なくとも２つのポンプのうちの第１のポンプ及び第２のポンプから前記少なくとも１つの分配ノズルへ分配される第３状態を有するように形成されており、
機械方向で前記流体分配システムの傍らを通過するように、前記基体を搬送し、
前記第１流体、又は第２流体、又は第１流体と第２流体とを、複数のセグメントを成すように前記基体に塗布することを含み、
各セグメントは、単位長さ当たり所定の体積を有し、パターンを画定するために機械方向の長さに沿って塗布され、前記パターンは、前記第１流体又は第２流体が他方の流体なしで存在する少なくともいくつかの区域を含む、
基体と、前記基体に塗布された２種の材料とを有する物品を製造する方法。
【請求項２２】
前記流体が機械方向で不連続的である、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記流体が横方向で不連続的である、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記流体が、機械方向及び横方向の両方で不連続的である、請求項２１に記載の方法。
【請求項２５】
前記第１流体及び前記第２流体の少なくともいずれか一方の流体は接触塗布にて塗布される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２６】
前記接触塗布はスロット・コーティング塗布である、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記第１流体及び前記第２流体の少なくともいずれか一方の流体は非接触塗布にて塗布される、請求項２１に記載の方法。
【請求項２８】
前記非接触塗布はスプレーコーティング塗布である、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記パターンが、ウィンドウ・フレーム、はしご、及び階段状パターンのうちの少なくとも１つを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３０】
前記第１流体及び前記第２流体の塗布が、少なくともいくつかの区域で互いに合致する、請求項２１に記載の方法。
【請求項３１】
前記第１流体及び前記第２流体のうちの一方又は両方の体積は、機械方向の１セグメントの少なくとも所定の長さにわたって単位長さ当たりで増大させられる、請求項２１に記載の方法。
【請求項３２】
前記第１流体及び前記第２流体のうちの一方又は両方の体積は、横方向の複数セグメントの少なくとも所定の長さにわたって単位長さ当たりで増大させられる、請求項２１に記載の方法。
【請求項３３】
前記計量流体分配システムが、前記第１流体及び前記第２流体のそれぞれと連携する少なくとも２つの分配ノズルと、少なくとも２つのポンプとを含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３４】
前記吐出流供給通路はマニホルド内部に配置されている、請求項２１に記載の方法。
【請求項３５】
前記基体と、前記第１流体又は第２流体、又は前記第１流体及び前記第２流体とに部材を被せる工程を含む、請求項２１に記載の方法。
【請求項３６】
請求項２１の方法によって形成された物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、2009年8月26日付けで出願された米国特許出願第１２／４６１，９７７号明細書の部分継続であり、本明細書の優先権を主張する。
【０００２】
本発明は大まかに言えば、ホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の分配システム(dispensing system)に関し、より具体的には、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の、新しい改善された分配システムであって、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプを利用すること、又は２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットを利用することを含むシステムに関する。ポンプセットは、各歯車ポンプセットのうちの１つのポンプにそれぞれ接続された共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ、正確に計量された量の２種の別々の独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を吐出又は放出するように適合されている。さらに、２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されている２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプから、又は、２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されている２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットから放出された正確に計量された量のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を、好適な吐出装置又はアプリケータを介して共通の基体上に事実上独立して放出又は吐出し得ることにより、結果として、予め決められた所要又は所望のパターンに基づいて、又は予め決められた所要又は所望の場所に、２種の異なる接着剤又は他の熱可塑性材料がもたらされる。
【０００３】
さらに、２つの別々の独立した回転歯車型ポンプから、又は２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットから分配された、正確に計量された量の２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、事実上合体された吐出流を形成することもでき、この場合、吐出流は、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータからの、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の放出又は吐出体積が、例えば二元接着剤、又は共通の基体上に堆積させるための他の構成材料又は組成物を形成するように合体される。後者の例は、例えば接着剤及び触媒を含んでよい二元エポキシ、又は冷凍設備又はシステム内部で利用される好適なガスケットを形成するために利用できるポリマー及び発泡剤である。
【背景技術】
【０００４】
いくつかのコンベンショナルな液体計量システム、例えばホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を吐出し、放出し、又は分配するシステムの場合、このような材料を、例えば複数の好適な計量ポンプによって、ポンプ・マニホルドを通して１つ又は２つ以上の出口にポンピングすることにより、所定のホットメルト接着剤又はその他の熱可塑性材料を吐出又は放出することが通常行われる。１つ又は２つ以上の出口には、好適な吐出装置又はアプリケータが作業的及び流体的に接続されていることにより、いくつかの所定のパターンのうちのいずれか１つに従って特定の材料を好適な基体上に堆積させる。このようなコンベンショナルな計量システムは通常、可変速度でポンプを駆動させるためのモータを含むことによって、ポンプからの所期吐出体積を達成し、これにより基体上への材料の所期堆積を実質的に達成する。従って、モータ駆動速度、そして結果としての計量ポンプ駆動は、例えば、基体が吐出装置又はアプリケータの傍らを通過するのに伴う基体の速度に応じて変化させることができる。ホットメルト接着剤又はその他の熱可塑性材料が堆積されることになっている特定の基体又は製品の構造又は形態に応じて、２種以上のタイプの接着剤又は熱可塑性材料を単一の基体上に同時に塗布、吐出、又は堆積できることが望ましい。すなわち、システムは、複数のタイプの接着剤又はその他の熱可塑性材料を容易に処理できなければならない。これらの接着剤又はその他の熱可塑性材料を複数のアプリケータに供給することによって、又はホットメルト接着剤又はその他の熱可塑性材料が別々の計量ポンプによって共通のアプリケータ・マニホルド内に供給される場合には、いくつかのシステムは複数の接着剤又はその他の熱可塑性材料を分配することができるものの、このようなシステムの加圧及び空間的制限は、このようなシステムが、ホットメルト接着剤又はその他の熱可塑性材料のこのような吐出、放出、又は分配される体積を、実行可能な形で所要又は所望の通りに商業的に達成するのを阻んでいる。例えば、複数タイプのホットメルト接着剤又はその他の熱可塑性材料を接着剤マニホルドに供給するためには、それぞれの別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のアプリケータのための接着剤マニホルドに、複数の供給ホースを事実上接続しなければならない。このアプリケータには事実上、接着剤マニホルドから、分配されるべき特定のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されることになる。このようなシステムは過度に嵩高になり、厄介になり、また複雑になる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の、新しい改善された計量システムであって、例えば、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の単一マニホルドから、共通の吐出装置又はアプリケータに、２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を容易に計量できることにより、製品処理工程又は作業中に、予め決められた回数又は場所で、そして予め決められた所望又は所要のパターンに従って、例えば２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を基体又は製品上に、必要に応じて塗布又は堆積することができる、システムが技術分野において必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述及びその他の目的は、本発明の教示内容及び原理によれば、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の、新しい改善された分配システムであって、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプを利用すること、又は２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットを利用することを含むシステムを設けることによって達成される。ポンプセットは、各歯車ポンプセットのうちの１つのポンプにそれぞれ接続された共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ、正確に計量された量の２種の別々の独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を吐出又は放出するように適合されている。さらに、２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されている２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプから、又は、２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されている２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットから放出された正確に計量された量のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を、好適な吐出装置又はアプリケータを介して共通の基体上に、事実上独立して放出又は吐出し得ることにより、結果として、予め決められた所要又は所望のパターンに基づいて、又は予め決められた所要又は所望の場所に、２種の異なる接着剤又は他の熱可塑性材料がもたらされる。さらに、２つの別々の独立した回転歯車型ポンプ、又は２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットから分配された、正確に計量された量の２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、事実上合体された吐出流を形成することもでき、この場合、吐出流は、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータからの、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の放出又は吐出体積が、例えば二元接着剤、又は共通の基体上に堆積させるための他の構成材料又は組成物を形成するように合体される。後者の例は、例えば接着剤及び触媒を含んでよい二元エポキシ、又は冷凍設備又はシステム内部で利用される好適なガスケットを形成するために利用できるポリマー及び発泡剤である。
【０００７】
本発明のアプリケータ・システム、及びこれにより製造された物品も開示される。
【０００８】
下記詳細な説明を添付の図面と併せて考察すれば、本発明の種々様々な特徴、及び付随する利点をより十分に理解することができる。図面中、同様の符号は、いくつかの図面を通して同様又は相応の部分を示している。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】例えば２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を分配するための新しい改善された計量システムを示す分解図であり、ここでは、新しい改善された計量システムは、本発明の原理及び教示内容に従って構成されており、さらに、２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の吐出、放出、又は分配は、所望される通り又は必要とされる通りに、種々様々な択一作業モード又は同時作業モードで達成することができる。
【図２】図１に示された新しい改善された計量システムを構成する種々の構成部分を示す組み立て図である。この図は、ホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の塗布又は分配作業中又はサイクル中に、計量システムのアプリケータの下側を通過し、そして基体又は製品の処理ラインに沿って通過する基体又は製品上にホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を放出又は分配することと相俟って、このような計量システムを使用することを事実上示している。
【図３】図１及び２に示された本発明の新しい改善された計量システムを、図２の３−３線に沿って示す断面図である。
【図４】図１〜３に示された本発明の新しい改善された計量システムの種々の構成部分間に画定された種々異なる液圧接続部及び流路の１構成様式を示す概略的な液圧流回路図である。この図では、例えば歯車ポンプ集成体の２つの異なるセットに由来する異なるポンプが、異なる吐出装置又はアプリケータから分配することができる。
【図５Ａ】本発明の方法及び本発明の原理を具体化する本発明の計量システムを用いて生成された種々様々な流体塗布材料パターンを示す図である。
【図５Ｂ】本発明の方法及び本発明の原理を具体化する本発明の計量システムを用いて生成された種々様々な流体塗布材料パターンを示す図である。
【図５Ｃ】本発明の方法及び本発明の原理を具体化する本発明の計量システムを用いて生成された種々様々な流体塗布材料パターンを示す図である。
【図５Ｄ】本発明の方法及び本発明の原理を具体化する本発明の計量システムを用いて生成された種々様々な流体塗布材料パターンを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
ここで図面、より具体的には図１〜３を参照すると、本発明の原理に従って構成され、全体的に符号１００によって示された新しい改善された計量システムの１実施形態が示されている。より具体的には、新しい改善された計量システム１００は、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプから、又は、それぞれの共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットの少なくとも２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプから、例えば２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を分配するために使用することができる。図２から容易に明らかなように、ホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の塗布又は分配作業中又はサイクル中に、基体又は製品が製品処理ラインに沿って吐出装置又はアプリケータの下側を通過するのに伴って、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の堆積は、後でより詳しく説明するように、特定の回転歯車型ポンプセットの特定の形態に応じて、それぞれの回転歯車型ポンプセットの複数の計量歯車型ポンプの異なる個々のポンプに関して考察して同時モードで、並びに、それぞれの回転歯車型ポンプセットの複数の計量歯車型ポンプの異なる個々のポンプに関して考察して択一モードで、下側の基体又は製品上に達成することができる。
【００１１】
手短に述べるならば、図１から最も明らかなように、本発明の新しい改善された計量システム１００は、後でもより具体的に説明するように、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料から成る、例えば２種の入来供給流を濾過するためのフィルタ・ブロック１０２と、正確に計量された量の第１のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を吐出するための、例えば４つの回転歯車型ポンプを含む第１の歯車ポンプ集成体１０４と、第１のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料とは異なっていてよい正確に計量された量の第２のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を吐出するための、例えば４つの回転歯車型ポンプを含む第２の歯車ポンプ集成体１０６と、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６によって吐出された第１及び第２のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を好適な吐出装置集成体又はアプリケータ集成体１１０に導くための接着剤マニホルド１０８と、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の歯車部材（図示せず）を駆動するために、接着剤マニホルド１０８に作業的に接続されたモータ駆動集成体１１２とを含むことが判る。２種のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の入来供給流は、接着剤マニホルド１０８に流体的に接続され、従ってこれらは図１ではＳ１及びＳ２で概略的に示される。加えて言うまでもなく、後でより詳しく説明するように、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６のそれぞれの集成体が、４つの回転歯車型計量ポンプを含むものとして示されているが、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６のそれぞれの集成体を構成するこのような回転歯車型ポンプの具体的な数は、必要とされる通り又は所望される通りに変化してよい。
【００１２】
より具体的には、図１を引き続き参照すると、モータ駆動集成体１１２の出力駆動軸（図示せず）は、主駆動歯車１１６が固定的に取り付けられた第１歯車ポンプ集成体１０４の駆動軸１１４に作業的に接続されるように適合されていることが明らかである。このように、モータ駆動集成体１１２の出力軸（図示せず）が、例えば時計回り（ＣＷ）方向に回転させられるのに伴って、第１歯車ポンプ集成体１０４の駆動軸１１４、及び主駆動歯車１１６も同様に、矢印Ａによって示される時計回り（ＣＷ）方向に回転させられる。第１歯車ポンプ集成体１０４の主駆動歯車１１６の外周には、所定の数の歯車歯列１１８が設けられており、そして接着剤マニホルド１０８には、回転軸１２１に固定的に取り付けられた遊び歯車１２０が設けられているのに対して、第２歯車ポンプ集成体１０６には被駆動歯車１２２が設けられていて、遊び歯車１２０及び被駆動歯車１２２には所定の数の歯車歯列１２４，１２６が設けられている。
【００１３】
従って、図２及び３から判るように、第１歯車ポンプ集成体１０４が、接着剤マニホルド１０８の上面部分１２８上に固定的に、しかし取り外し可能に取り付けられていると、そして第２歯車ポンプ集成体１０６が、接着剤マニホルド１０８の左側面部分１３０に固定的に、しかし取り外し可能に取り付けられていると、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の駆動歯車１１６及び被駆動歯車１２２は、接着剤マニホルド１０８の遊び歯車１２０と噛み合うことになるので、第１歯車ポンプ集成体１０４の駆動歯車１１６の時計回り（ＣＷ）の回転は、矢印Ｂによって示される、接着剤マニホルド１０８の遊び歯車１２０の反時計回り（ＣＣＷ）の回転、及び矢印Ｃによって示される、第２歯車ポンプ集成体１０６の被駆動歯車１２２の時計回り（ＣＷ）の回転を事実上もたらし、これにより第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６はホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料をポンピングすることができる。
【００１４】
第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６を接着剤マニホルド１０８に独立して、取り外し可能に取り付ける結果として、修理、メンテナンスの目的で、又は歯車ポンプ集成体１０４，１０６を、例えば異なる容積出力規格を有する異なる歯車ポンプ集成体と交換するために、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６のそれぞれ一方の集成体を、他方の集成体１０４，１０６に対して独立して、接着剤マニホルド１０８から取り外し得ることも、さらに明らかである。さらに、これも言うまでもないことだが、第１歯車ポンプ集成体１０４の主駆動歯車１１６が所定の数の外歯車歯列１１８を有する結果として、また同様に、接着剤マニホルド１０８の遊び歯車１２０及び第２歯車ポンプ集成体１０６の被駆動歯車１２２も所定の数の外歯車歯列１２４，１２６を有する結果として、駆動歯車１１６の歯車歯列１１８と、遊び歯車１２０及び被駆動歯車１２２の歯車歯列１２４，１２６との間に所定の駆動比が事実上確立されるので、歯車ポンプ集成体１０４，１０６は所定の容積出力規格を有する。しかしながら、歯車ポンプ集成体１０４，１０６のうちの一方又は両方に、異なる歯数の歯車歯列１１８，１２６を設け、このことにより、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の特定の駆動歯車１１６と被駆動歯車１２２との間で事実上規定される駆動歯車比を実質的に変化させ又は変更し、また接着剤マニホルド１０８の遊び歯車１２０に対する駆動歯車比を変化させ又は変更することによって、歯車ポンプ集成体１０４，１０６のうちの特定の一方の具体的な容積出力規格を変化させるか又は変更することができることも、さらに明らかである。第１歯車ポンプ集成体１０４上に取り付ける駆動歯車１１６をより大きくするか又はより小さくするかに応じて、又は第１歯車ポンプ集成体１０６上に取り付ける被駆動歯車１２２をより大きくするか又はより小さくするかに応じて、接着剤マニホルド１０８上の遊び歯車１２０の所定の角度を成す線状の配置を、スロット付きアーム又はブラケット１２３によって変更することができる。
【００１５】
図１に開示された計量システム１００の種々の構成部分の構造的配置に関して最後に注目されるのは、フィルタ・ブロック１０２が、遊び歯車１２０が配置されている端部とは反対側の接着剤マニホルド１０８の端部に固定的に取り付けられるように構成されていることである。接着剤マニホルド１０８のこのような反対側にフィルタ・ブロック１０２を取り付けることに適応するために、又はこれを容易にするために、接着剤マニホルド１０８には一体的な取り付けブロック１３２が設けられており、好適な取り付けボルト（図示せず）を受容又は収容するために、取り付けブロック１３２の上側フランジ付き部分１３８内部に、一対のアパーチャ１３４，１３６が形成されているのが判る。
【００１６】
同様に、フィルタ・ブロック１０２の側壁部分又は側壁面１４０には、取り付けボルト（図示せず）を受容又は収容するための一対のアパーチャ１４２，１４４が設けられている。加えて、フィルタ・ブロック１０２の側壁部分又は側壁面１４０にはまた、例えば２種のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を接着剤マニホルド１０８に向かってそしてこのマニホルド内に供給するための一対の出口通路１４６ａ，１４６ｂと、再循環されたホットメルト接着剤又は熱可塑性材料が接着剤マニホルド１０８から戻されてフィルタ・ブロック１０２内に導かれるのを可能にするための一対の入口通路１４８ａ，１４８ｂとが設けられており、これにより、再循環されたホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を、もう一度フィルタ・ブロック１０２から外方に向かって、出口通路１４６ａ，１４６ｂを通って接着剤マニホルド１０８に向かって導くことができる。例えば２種の異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の当初の供給流が、Ｓ１及びＳ２で概略的に示された好適な導管によって接着剤マニホルド内に当初、流体的に導かれることが思い出される。
【００１７】
上記のように、一対の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の各集成体はそれぞれ所定の数の歯車ポンプ１５０，１５２を含む。図示の実施形態の場合、歯車ポンプ集成体１０４，１０６のそれぞれの集成体を構成する歯車ポンプ１５０，１５２は４つであるが、しかし、具体的な基体又は製品の処理ラインとの関連において所望されるか又は必要とされる通りに、この数は５以上又は３未満であることも可能である。
【００１８】
従って、ここで図３を参照すると、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の歯車ポンプ１５０，１５２のうちの特定のポンプのための流体流路であって、接着剤マニホルド１０８を通り、そして吐出装置又はアプリケータ１１０を通り、これにより、図２に概略的に示された製品処理ライン１５６に沿って吐出装置又はアプリケータ１１０の下側を搬送される基体又は製品１５４上に流体が吐出、放出、又は分配されるようになっている流路についてここで説明する。より具体的には、図３を参照すると、接着剤マニホルド１０８は、その上面部分１２８に固定的に、しかし取り外し可能に取り付けられた、歯車ポンプ１５０のうちの特定のポンプを含む第１歯車ポンプ集成体１０４と、これに対して、その左側壁部分１３０に固定的に、しかし取り外し可能に取り付けられた、歯車ポンプ１５２のうちの特定のポンプを含む第２歯車ポンプ集成体１０６とを有するものとして示されている。接着剤マニホルド１０８には、軸方向に延びる一対の流体供給通路１５８ａ、１５８ｂが設けられている。これらの流体供給通路はそれぞれ、図１に示されているような、フィルタ・ブロック１０２内部に画定された、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の供給流吐出通路１４６ａ，１４６ｂに流体的に接続されるように適合されており、また、接着剤マニホルド１０８には、軸方向に延びる一対の流体戻り通路又は再循環通路１６０ａ，１６０ｂが設けられている。これらの再循環通路は、やはり図１に示されているような、フィルタ・ブロック１０２内部に画定されたホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の入口通路１４８ａ，１４８ｂに流体的に接続されるように適合されている。
【００１９】
図１からさらに明らかなように、それぞれ歯車ポンプ集成体１０４，１０６と連携し、それぞれ駆動モータ集成体１１２によって駆動され、そして接着剤マニホルド１０８の回転軸１２１に配置された遊び歯車１２０と噛み合う駆動歯車１１６及び被駆動歯車１２２はそれぞれ、図１及び３の両方に示されているこれらの回転軸１１４，１６４に取り付けられている。軸１１４，１６４には、駆動歯車１６６，１６８が固定的に取り付けられていて、これらの駆動歯車１６６，１６８は、歯車ポンプ集成体１０４，１０６内部に配置されており、そして駆動歯車１６６，１６８は、歯車ポンプ１５０，１５２のそれぞれ１つのポンプ内部にそれぞれ配置された、歯車ポンプ集成体の歯車ポンプ被駆動歯車１７０，１７２と噛み合っている。従って、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の供給流は、フィルタ・ブロック１０２の供給流吐出通路１４６ａ，１４６ｂから、接着剤マニホルド１０８の流体供給通路１５８ａ、１５８ｂ内に供給され、そして特定の歯車ポンプ１５０の使用又は機能に関しては、この歯車ポンプが例えば２種の異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のうちの第１の材料を供給源Ｓ１からポンピングするために使用される場合、２種の異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のうちのこのような第１の材料は、例えば、接着剤マニホルド駆動歯車１６６の外周を取り囲む環状空間内に、接続流体供給通路１７４ａによって導かれる。接続流体供給通路１７４ａは、接着剤マニホルド１０８内部で上方に向かって、歯車ポンプ集成体１０４の下側部分又は底部部分内に延びている。接着剤マニホルド１０８内部にはもちろん、特定の歯車ポンプ１５２に接続された同様の接続流体供給通路１７４ｂが設けられており、そしてこのような通路１７４ｂは、図３に示されているように、歯車ポンプ集成体１０６の右側端部内に延びることにより、例えば２種の異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のうちの第２の材料を、接着剤マニホルド駆動歯車１６８の外周を取り囲む環状空間内に導入する。
【００２０】
歯車ポンプ１５０に戻ると、歯車ポンプ１５０内部に配置された、歯車ポンプの被駆動歯車１７０を含む歯車列の吐出流体は、歯車ポンプ集成体１０４を通って下方に向かって延びる、鉛直方向に向いた第１の吐出流供給通路１７６と、鉛直方向に向いた第１の吐出流供給通路１７６の下流端部に流体的に接続されて接着剤マニホルド１０８内部に画定された鉛直方向に向いた第２の吐出流供給通路１７８とによって、歯車ポンプ１５０から外方に向かって導かれる。鉛直方向に向いた第２の吐出流供給通路１７８の下流端部は、接着剤マニホルド１０８内部に画定された、水平方向に向いた第３の吐出流供給通路１８０の上流端部に流体的に接続されており、そして水平方向に向いた第３の吐出流供給通路１８０の下流端部は、吐出装置又はアプリケータ１１０内部に画定された、水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１８２の上流端部に流体的に接続されている。水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１８２の下流端部には、鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４の中央部分が流体的に接続されており、そして鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４の下流端部は、やはり吐出装置又はアプリケータ１１０内部に画定された、水平方向に向いた第６の吐出流供給通路１８６の中央部分に接続されている。さらに、水平方向に向いた第６の吐出流供給通路１８６の下流端部は、電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０を介して、吐出装置又はアプリケータ１１０の下側に配置された分配ノズル部材１８８に流体的に接続されている。制御弁集成体の詳細な構造についてはすぐ後で説明する。
【００２１】
電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０の弁制御された吐出側は、鉛直方向に向いた第７の吐出流供給通路１８７、及び水平方向に向いた第８の吐出流供給通路１８９によって実質的に流体的に接続される。水平方向に向いた第８の吐出流供給通路１８９は実質的に分配ノズル部材１８８に通じている。最後に、鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４がまた、吐出装置又はアプリケータ１１０の孔２１０内部に配置された圧力逃し弁集成体１９１に、水平方向に向いた第９の吐出流供給通路１９３を介して流体的に接続されていることにより、後でより具体的に説明するように、電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０及び分配ノズル部材１８８に向かう、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の供給流の方向とは反対方向の、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の戻り流路を事実上画定することが判る。電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０がその閉位置に動かされて、分配ノズル部材１８８からのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のさらなる分配が許されなくなると、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、圧力逃し弁集成体１９１を介して事実上逃され、そしてホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の第１供給源Ｓ１に戻される。
【００２２】
同様に、歯車ポンプ１５２内部に配置された、歯車ポンプの被駆動歯車１７２を含む歯車列の吐出流体は、歯車ポンプ集成体１０６を通って水平方向に延びる、水平方向に向いた第１の吐出流供給通路１９２と、水平方向に向いた第１の吐出流供給通路１９２の下流端部に流体的に接続されて接着剤マニホルド１０８内部に画定された水平方向に向いた第２の吐出流供給通路１９４とによって、歯車ポンプ１５２から外方に向かって導かれることも明らかである。水平方向に向いた第２の吐出流供給通路１９４の下流端部は、やはり接着剤マニホルド１０８内部に画定された、鉛直方向に向いた第３の吐出流供給通路１９６の上流端部に流体的に接続されており、そして鉛直方向に向いた第３の吐出流供給通路１９６の下流端部は、接着剤マニホルド１０８内部に画定された、水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１９８の上流端部に流体的に接続されている。吐出装置又はアプリケータ１１０の上側左中央部分内部に画定された、水平方向に向いた第５の吐出流供給通路２００の上流端部が、水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１９８の下流端部に流体的に接続されているのに対して、水平方向に向いた第５の吐出流供給通路２００の下流端部は、歯車ポンプ１５０と作業的に連携する水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１８２の流体的な接続と同様に、鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４のほぼ中央部分に、流体的に接続されている。
【００２３】
上記のように、鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４の下流端部は、吐出装置又はアプリケータ１１０内部に画定された、水平方向に向いた第６の吐出流供給通路１８６の中央部分に流体的に接続されている。そして、水平方向に向いた第６の吐出流供給通路１８６は最終的には、分配ノズル部材１８８に通じているが、しかし鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４の反対側の端部は、孔２０８内部に配置された圧力逃し栓２０２に流体的に接続されており、また圧力逃し栓２０２で事実上終わっている。その理由は、第１供給源Ｓ１から供給された第１のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が、連携する分配ノズル１８８から放出又は分配されるように、第１歯車ポンプ集成体１０４のポンプ１５０のうちの１つによってポンピングされるようになっている場合、通常は第２供給源Ｓ２から第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の供給流を受け取ることになる第２歯車ポンプ集成体１０６のポンプ１５２のうちの連携するポンプは使用されず、第２供給源Ｓ２から第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の供給流を事実上受け取ることがなく、そして第２歯車ポンプ集成体１０６から取り外されるようになっているからである。従って、第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が、第２歯車ポンプ集成体１０６を構成する４つのポンプ１５２のうちのこの特定のポンプからポンピングされることはないので、栓２０２は、供給源Ｓ２に戻るように流体的に接続されるように適合された、鉛直方向に向いた第５の吐出流供給通路１８４の上端部を事実上閉じるために使用される。他方において、第１のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が、第１歯車ポンプ集成体１０４のポンプ１５０のうちの特定のポンプによってポンピングされるようになっているので、電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０がその閉位置に動かされて、第１歯車ポンプ集成体１０４の特定の歯車ポンプ１５０によって分配ノズル部材１８８へポンピングされるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のさらなる分配が許されなくなると、第１のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、圧力逃し弁集成体１９１を通して、第１のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の第１供給源Ｓ１に戻すか又は逃がすことができる。
【００２４】
さらに言うまでもないことだが、逆の状況も同様に真である。すなわち、歯車ポンプ１５２のうちの特定のポンプが第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を、分配ノズル部材１８８に向かってポンピングするようになっていて、第１歯車ポンプ集成体１０４のその連携する歯車ポンプ１５０が使用されず、第１歯車ポンプ集成体１０４から取り外されている場合、圧力逃し弁集成体１９１は今や、栓２０２が示されている位置、すなわち孔２０８内部に配置され、そして栓２０２は、圧力逃し弁集成体１９１が示されている位置、すなわち孔２１０内部に配置される。このように、電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０がその閉位置に動かされて、第２歯車ポンプ集成体１０６の特定の歯車ポンプ１５２によって分配ノズル部材１８８へポンピングされるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料のさらなる分配が許されなくなると、第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、圧力逃し弁集成体１９１を通して、第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の第２供給源Ｓ１に逃がすか又は戻すことができる。
【００２５】
引き続き図３を参照すると、今事実上説明したように、２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は熱可塑性材料のうちの１種を下側の基体又は製品上に堆積させることが望まれる特定のパターン又は場所に応じて、ホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の堆積プロセス中の特定の時点で、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の例えば４つの特定のポンプ１５０，１５２のうちの異なる複数のポンプが利用されることになることも注目される。第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６のポンプ１５０，１５２のうちの特定の複数のポンプを使用することと相俟って、第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６のポンプ１５０，１５２の対が、同じ吐出装置又はアプリケータ１１０を事実上共有することになるのは明らかである。使用される又は使用されない第１及び第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６の４つのポンプ１５０，１５２と相俟って、例えば符号２０４，２０６で示したような一対の栓をそれぞれ例えば、吐出流供給通路１８２，２００内部に設置することにより、その特定の吐出流供給通路１８２，２００からの流体流を事実上ブロック又は制約することができる。これも注目されていることだが、栓２０４，２０６との関連において、第１又は第２のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料をポンピングするために使用されないポンプ１５０，１５２のうちの特定のポンプは、第１又は第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６から取り外されていることが望ましい。
【００２６】
従って、前述の吐出流供給通路内部に栓２０４，２０６を具体的に設置することに応じて、第１又は第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６に由来する２つの異なるポンプは、吐出されたホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を、択一モードで、同じ分配ノズル１８８を通して、又は図４との関連においてさらに十分に説明するように、別個の独立した分配ノズル１８８を通して放出することができる。さらに、例えば、２種のホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を合体させることが望まれる場合、例えば二元接着剤又は熱可塑性材料が基体又は製品上に堆積されるようになっているときには、第１又は第２の歯車ポンプ集成体１０４，１０６に由来する２つの異なるポンプは、これらの吐出されたホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を、同じ分配ノズル１８８を通して同時に放出することができる。後者の例は、例えば接着剤及び触媒を含む二元エポキシ、又は冷凍設備又はシステム内部で利用される好適なガスケットを形成するために利用できるポリマー及び発泡剤を含む。接着剤マニホルド１０８内に画定された、鉛直方向に向いた第３の吐出流供給通路１９６内、及び吐出装置又はアプリケータ１１０内に画定された、水平方向に向いた第６の吐出流供給通路１８６内に、付加的な永久的な栓２０３，２０５をそれぞれ配置することにより、このような吐出流供給通路の上流端部をブロックして、ホットメルト接着剤又は熱可塑性材料の漏れがないようにすることも注目される。
【００２７】
最後に、前述のように、電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０について手短に説明する。吐出装置又はアプリケータ１１０には孔２１２が設けられており、この孔内には、ボール弁部材２１６を含む弁メカニズムが配置されるように適合されている。ボール弁部材２１６は、これがその上昇した閉位置に配置されているときには弁座２２０の下側部分に係合するように適合されており、そしてさらに、ボール弁部材２１６が、鉛直方向に向いた弁ステム２２４の下端部に固定的に取り付けられているのが判る。弁ステム２２４の上端部は、ピストン部材２２８内部に固定的に取り付けられており、ピストン部材２２８は通常は、コイルばね２３２によって、その上昇位置又は最上位置に向かってバイアス又はアシストされている。電気制御式のソレノイド作動型制御弁集成体１９０はさらに、ソレノイド・アクチュエータ２３６と、制御空気入口ポート２４０とを含む。制御空気入口ポート２４０は、ソレノイド・アクチュエータ２３６内部に配置された流体通路（しかし明確さのために図示していない）によって、一対の制御空気出口ポート２４４，２４６に流体的に接続されている。制御空気出口ポート２４４，２４６は、ソレノイド・アクチュエータ２３６を弁集成体１９０のピストン・ハウジング２５２に流体的に接続し、そして言うまでもなく、ソレノイド・アクチュエータ２３６の内部には好適な弁メカニズムが配置されているが、これらは明確さのために図示していない。弁メカニズムはそれぞれ、制御空気入口ポート２４０から制御空気出口ポート２４４，２４６への入来制御空気の流れを制御する。こうして、制御空気は事実上、ピストン部材２２８の上面部分又は下面部分に作用し、そしてこれにより、ピストン部材２２８の鉛直方向配置を制御する。ピストン部材２２８は、弁座２２０に対するボール弁部材２１６の配置を制御する。従って、ボール弁部材２１６は、区別可能な閉状態又は開状態で択一的に配置される。閉状態は、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の流れが分配ノズル部材１８８に向かうのを防止し、そして開状態は、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の流れが分配ノズル部材１８８に向かうのを許す。最後に、一対のマフラー２５６，２５８を制御空気入口２４０と作業的に連携させることにより、ピストン部材２２８をその上側位置と下側位置との間で動かしてボール弁部材２１６をそれぞれその閉位置と開位置との間で動かすときに、排出される制御空気の音を事実上遮音する。
【００２８】
本発明の新しい改善された計量システム１００の構造的構成部分のほぼ全てに関して説明してきたが、本発明の新しい改善された計量システム１００の１つの特定の作業モードについて、主として図４を参照しながら、しかも図２と関連させながらここで手短に説明する。このような図４を参照すると、例えば、２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が、供給源Ｓ１，Ｓ２から新しい改善された計量システム１００内に供給されること、そしてホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が、それぞれフィルタ・ブロック１０２内に配置された一対のフィルタ部材３００，３０２をそれぞれ通過することが判る。フィルタ部材３００，３０２からは、供給源Ｓ１，Ｓ２に由来する２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が、例えば第１の歯車ポンプ集成体１０４の歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄ、並びに第２の歯車ポンプ集成体１０６の歯車ポンプ１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄに供給されることが判る。
【００２９】
歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄからのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出供給流がそれぞれ、図３との関連において開示され記載されたそれぞれの吐出流供給通路に沿って、そして電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ，１９０ｄを介して、分配ノズル１８８ａ，１８８ｂ，１８８ｃ，１１８ｄに向かって導かれるのがさらに判る。同様に、歯車ポンプ１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄからのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出供給流はそれぞれ、図３との関連において開示され記載された種々の吐出流供給通路に沿って、そして電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ，１９０ｄによって、分配ノズル部材１８８ａ，１８８ｂ，１８８ｃ，１８８ｄに向かって導かれる。思い出すべきなのは、別々の独立した異なる源Ｓ１，Ｓ２から流れる特定のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料がただ、特定のポンプ１５０ａ，１５２ａ，１５０ｂ，１５２ｂ，１５０ｃ，１５２ｃ，１５０ｄ，１５２ｄによってポンピングされ、そしてポンプのうちの特定のものと作業的及び流体的に連携する供給通路１８２，２００のそれぞれ一方の内部に、構造栓２０４，２０６の一方が設置されているか否かに応じて、特定の吐出装置又はアプリケータ１８８ａ，１８８ｂ，１８８ｃ，１８８ｄに導かれるだけであることである。
【００３０】
従って、例えば電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａが閉位置に動かされると、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料をポンピングした一対の歯車ポンプ１５０ａ／１５２ａの一方からの、上記構造栓２０４，２０６によって通流を許されたホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出供給流は事実上ブロックされ、流路１８４ａ内に送り返され、これにより吐出供給流は、フィルタ・ブロック１０２のフィルタ部材３００又は３０２のうちの一方に戻るように、図３に開示された圧力逃し弁１９１ａ、及び戻り通路又は再循環通路１６０ａ／１６０ｂのうちの一方を通って導出されることが明らかである。同様に、例えば電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ｂが閉位置に動かされると、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料をポンピングした一対の歯車ポンプ１５０ｂ／１５２ｂの一方からの、ここでもやはり構造栓の具体的な個所に応じたホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出供給流は事実上ブロックされ、流路１８４ｂ内に送り返され、これにより吐出供給流は、フィルタ・ブロック１０２のフィルタ部材３００又は３０２のうちの一方に戻るように、図３に開示された圧力逃し弁１９１ｂ、及び戻り通路又は再循環通路１６０ａ，１６０ｂのうちの一方を通って導出される。歯車ポンプ１５０ｃ，１５２ｃ、及びポンプ１５０ｄ，１５２ｄ、電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ｃ，１９０ｄ、及び圧力逃し弁１９１ｃ，１９１ｄとの関連において、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の同様の作業及び流体流も、もちろん容易に達成することができる。第１の歯車ポンプ集成体１０４内部の歯車ポンプ１５０の全てに、第１の供給源Ｓ１からのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されるので、第１の歯車ポンプ集成体１０４を構成する歯車ポンプ１５０の全てから第１の供給源Ｓ１へ再循環されるか又は戻されるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の全ては事実上、共通の戻り流路又は再循環流路１６０ａによって再循環されるか又は戻されることが明らかである。同様に、第２の歯車ポンプ集成体１０６を構成する歯車ポンプ１５２の全てに関しても、第２の歯車ポンプ集成体１０６を構成する歯車ポンプ１５２の全てから第１の供給源Ｓ２へ再循環されるか又は戻されるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の全ては事実上、共通の戻り流路又は再循環流路１６０ｂによって再循環されるか又は戻される。
【００３１】
本発明の原理及び教示内容に従って構成された新しい改善された計量システム１００によって、図２及び３に示されたように基体又は製品１５４上へホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を放出、分配、又は堆積するために、分配ノズル部材１８８ａ，１８８ｂ，１８８ｃ及び１１８ｄから、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を吐出又は分配する作業は、事実上３つの作業状態を達成することができる。第１作業状態は、例えば、今説明したように、電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａの第１の弁がその開位置に動かされており、これにより、分配ノズル部材１８８ａからのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出流が、供給源Ｓ１によって供給されるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料であるような状態である。ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、吐出装置又はアプリケータ１１０の上側左中央部分内部に画定された水平方向に向いた第５の吐出流供給通路２００内部に栓部材２０６（全て図３に示されている）を設置し、そしてやはり図３に開示されている吐出装置又はアプリケータ１１０内部に画定された水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１８２から栓２０４を取り外す結果として、供給源Ｓ１から分配ノズル部材１８８ａへ流れることが許される。加えて、圧力逃し弁１９１ａは吐出装置又はアプリケータ１１０の孔２１０内部に配置されており、そして圧力逃し栓２０２は、吐出装置又はアプリケータ１１０の孔２０８内部に配置されている。
【００３２】
第２作業状態は、例えば今説明したように、電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａの第１の弁がその開位置に動かされてはいるが、しかし栓部材２０４が、今や水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１８２内部に設置されており、そして栓２０６が、吐出装置又はアプリケータ１１０の上側左中央部分内部に画定された水平方向に向いた第５の吐出流供給通路２００から取り除かれている（全て図３に示されている）状態である。従って、ポンプ１５２ａ及び分配ノズル部材１８８ａからのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出が今や許され、促進される。加えて、圧力逃し弁１９１ａが今や吐出装置又はアプリケータ１１０の孔２０８内に配置されており、そして圧力逃し栓２０２が今や吐出装置又はアプリケータ１１０の孔２１０内部に配置されていることにより、電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａが閉位置に動かされているときには、フィルタ・ブロック３０２へ戻されるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の戻し流又は再循環流が許される。
【００３３】
第３作業状態は、例えば今説明したように、電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａの第１の弁がその開位置に動かされてはいるが、しかし栓部材２０４，２０６がそれぞれの吐出流供給通路から取り外されており、これにより、供給源Ｓ１，Ｓ２からの両方のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は今や、分配ノズル部材１８８ａに向かって導き、このノズル部材１８８ａから外方に向かって分配することができる。上記のように、このような環境は、例えば二元接着剤、又は共通の基体上に堆積させるための他の構成材料又は組成物を分配することが望まれる場合に達成することができる。後者の例は、例えば接着剤及び触媒を含んでよい二元エポキシ、又は冷凍システム又は設備内部で利用される好適なガスケットを形成するために利用できるポリマー及び発泡剤である。歯車ポンプ１５０ｂ，１５２ｂ，１５０ｃ，１５２ｃ，１５０ｄ，１５２ｄとの関連において、また分配ノズル部材１８８ｂ，１８８ｃ及び１１８ｄ、電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ｂ，１９０ｃ，１９０ｄ、圧力逃し弁１９１ｂ，１９１ｃ，１９１ｄ、などとの関連において、同様の作業を達成できることはもちろん明らかである。これも言うまでもないが、説明及び図面は、それぞれ種々の歯車ポンプ１５０，１５２を含む２つの歯車ポンプ集成体１０４，１０６を用意することに向けられているが、付加的な歯車ポンプを含む付加的な歯車ポンプ集成体を計量システム１００内にもちろん組み込むことができる。このような付加的な歯車ポンプ集成体、これらの連携する歯車ポンプ、電気制御式のソレノイド作動型制御弁、及び逃し弁を計量システム１００に加えることにより、予め決められた所要又は所望のパターンに基づいて、又は予め決められた所要又は所望の場所に、所望される通り又は必要とされる通りに、付加的なホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が提供される。
【００３４】
図２に戻ると、既に説明したもの以外の付加的な作業状態を、計量システム１００によって、本発明の原理及び教示内容に従って容易に達成できることは明らかである。より具体的には、歯車ポンプ集成体１０４，１０６のそれぞれの集成体が例えば、図１及び２内に開示されているように互いに並列（サイド・バイ・サイド）に配置された４つの歯車ポンプ１５０，１５２を含むことを思い出すことができる。明確さのために、そして、本発明の計量システム１００の付加的な作業状態を示すために、それぞれの歯車ポンプ集成体１０４，１０６の４つの歯車ポンプは、歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄ，１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄと呼ぶ。加えて、歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄ，１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄのそれぞれのポンプは、これと作業的に連携する電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０／１５０ａ，１９０／１５０ｂ，１９０／１５０ｃ，１９０／１５０ｄ、１９０／１５２ａ，１９０／１５２ｂ，１９０／１５２ｃ，１９０／１５２ｄを有している。これらのうちのいくつかは図４に示されている。歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄ，１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄの並列配置が、好適な個々の分配ノズル部材１８８／１５０ａ，１８８／１５０ｂ，１８８／１５０ｃ，１８８／１５０ｄ，１８８／１５２ａ，１８８／１５２ｂ，１８８／１５２ｃ，１８８／１５２ｄから、下側の製品又は基体１５４上へのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の並列堆積物をもたらすか又は可能にすることにより、下側の製品又は基体１５４上にホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の並列のレーン又は長手方向に延びるストリップ２６６，２６８，２７０，２７２を事実上画定することがさらに明らかである。
【００３５】
再び図２を参照すると、下側の製品又は基体１５４上に堆積された特定タイプのホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の全幅は変化し得ることがさらに明らかである。すなわち、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、符号２７４におけるように２つのレーン２６８，２７０をまたがって延び、又は例えば符号２６６又は２７２において開示されているように単一のレーンだけを事実上占有するように比較的狭く形成し、又はレーン２６８，２７０，２７２，２７４のうちのいずれか１つ又は２つ以上の内側に堆積することにより、製品又は基体１５４上の種々異なる個所に種々異なるパターン又は混合パターンを達成することができる。これらは全て、歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄ，１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄのうちの特定のポンプが利用されているか否か、又は歯車ポンプ１５０ａ，１５０ｂ，１５０ｃ，１５０ｄ，１５２ａ，１５２ｂ，１５２ｃ，１５２ｄのうちの特定のポンプによって供給源Ｓ１，Ｓ２から供給された第１又は第２のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の吐出流が、それぞれの電気制御式のソレノイド作動型制御弁１９０ａ，１９０ｂ，１９０ｃ，１９０ｄの作動により、それぞれの分配ノズル部材１８８ａ，１８８ｂ，１８８ｃ及び１１８ｄに流れるのを許されているか否か、に依存して実現され、そして、これらは全て、吐出装置又はアプリケータ１１０内部に画定された、水平方向に向いた第４の吐出流供給通路１８２ａ，１８２ｂ，１８２ｃ，１８２ｄ内部、又は水平方向に向いた第５の吐出流供給通路２００ａ，２００ｂ，２００ｃ，２００ｄ内部の栓２０４ａ，２０４ｂ，２０４ｃ，２０４ｄ，２０６ａ，２０６ｂ，２０６ｃ，２０６ｄを所定の通り又は選択的に配置し、また、好適な孔２０８ａ，２０８ｂ，２０８ｃ，２０８ｄ，２１０ａ，２１０ｂ，２１０ｃ，２１０ｄ内部にそれぞれの圧力逃し弁１９１ａ，１９１ｂ，１９１ｃ，１９１ｄ、及びそれぞれの圧力逃し栓２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ，２０２ｄを配置した結果として実現される。
【００３６】
このように、本発明の原理及び教示内容に従って、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の、新しい改善された分配システムであって、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプを利用すること、又は２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は熱可塑性材料を供給する２つの別々の独立した流体供給通路を備えた２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットを利用することを含むシステムが開示されていることが判る。ポンプセットは、各歯車ポンプセットのうちの１つのポンプにそれぞれ接続された共通又は共有の吐出装置又はアプリケータから共通の基体上へ、正確に計量された量の２種の別々の独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を吐出又は放出するように適合されている。
【００３７】
さらに、２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されている２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプから、又は、２種の別々の異なる独立したホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料が供給されている２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットから放出された正確に計量された量のホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料を、好適な吐出装置又はアプリケータを介して共通の基体上に事実上独立して放出又は吐出し得ることにより、結果として、予め決められた所要又は所望のパターンに基づいて、又は予め決められた所要又は所望の場所に、２種の異なる接着剤又は他の熱可塑性材料がもたらされる。さらに、２つの別々の独立した回転歯車型ポンプ、又は２つの別々の独立した回転歯車型計量ポンプセットから分配された、正確に計量された量の２種の別々の独立した異なるホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料は、事実上合体された吐出流を形成することもでき、この場合、吐出流は、共通又は共有の吐出装置又はアプリケータからの、ホットメルト接着剤又は他の熱可塑性材料の放出又は吐出体積が、例えば二元接着剤、又は共通の基体上に堆積させるための他の構成材料又は組成物を事実上形成するように合体される。後者の例は、例えば接着剤及び触媒を含んでよい二元エポキシ、又は冷凍設備又はシステム内部で利用される好適なガスケットを形成するために利用できるポリマー及び発泡剤である。
【００３８】
本発明のシステムは、基体と、この基体に塗布された２種の材料とを有する物品を製造する方法を実施するために使用される。このような方法において、計量流体分配システム１００を用意する。システムは、それぞれ第１流体及び第２流体を供給するための第１及び第２供給源と、少なくとも１つの分配ノズル部材を有する吐出装置と、それぞれの供給源から上記少なくとも１つの分配ノズルへ第１及び第２の流体をポンピングするための少なくとも２つのポンプとを有している。
【００３９】
少なくとも２つのポンプは少なくとも１つの分配ノズル部材に近接している。吐出流供給通路は、少なくとも２つのポンプを少なくとも１つの分配ノズル部材に相互接続し、そして流れ制御要素が、少なくとも２つのポンプのそれぞれ１つから少なくとも１つの分配ノズル部材への第１及び第２流体の通流を選択的に制御する。
【００４０】
分配システムは、少なくとも３つの分配状態、つまり第１流体が、少なくとも２つのポンプのうちの第１のポンプから少なくとも１つの分配ノズルへ分配される第１状態、第２流体が、少なくとも２つのポンプのうちの第２のポンプから少なくとも１つの分配ノズルへ分配される第２状態、及び第１及び第２流体が、少なくとも２つのポンプのうちの第１及び第２のポンプから該少なくとも１つの分配ノズルへ分配される第３状態を有するように形成されている。
【００４１】
この方法はさらに、機械方向で流体分配システムの傍らを通過するように、基体を搬送し、そして第１流体、又は第２流体、又は第１流体と第２流体とを、複数のセグメントを成すように基体に塗布することを含む。各セグメントは、単位長さ当たり所定の体積を有し、そしてパターンを画定するために機械方向の長さに沿って塗布される。パターンは、第１流体又は第２流体が他方の流体なしで存在する少なくともいくつかの区域を含む。
【００４２】
模範的なパターンが図５Ａ〜５Ｄに示されている。図５Ａには、ウィンドウ・ボックス・パターン４００が示されている。ここでは、第１の流体は符号４０２で示された区域に存在することができ、そして第２の流体は符号４０４で示された区域に存在することができる。当業者には明らかなように、符号４０４で示された区域は、第１の流体及び第２の流体の両方で形成することができ、或いは図示のように、第１の流体だけで形成することもできる。
【００４３】
図５Ｂにおいて、はしごパターン５００が示されている。このパターンでは、第１の流体は符号５０２で示された区域に存在することができ、そして第２の流体は符号５０４で示された区域に存在することができる。言うまでもなく、符号５０６で示された区域は、第１の流体及び第２の流体の両方で形成することができ、或いは、第１又は第２の流体だけで形成することもできる。
【００４４】
図５Ｃでは、縞状パターン６００が示されている。このパターンでは、第１又は第２の流体が、符号６０２で示されているように機械方向で細長く塗布されており、第２の流体は符号６０４におけるような不連続な区域内で塗布されている。言うまでもなく、符号６０４で示された区域内には、第１の流体は所望の通り存在しても存在しなくてもよい。
【００４５】
最後の模範的なパターンの場合、自由形状のパターン７００が図５Ｄに示されている。この場合、第１の流体は連続的であり、符号７０２で示された区域内に存在しており、そして第２流体は、符号７０４で示されているようにエッジに沿って（所定のパターンで）存在している。
【００４６】
このようなものとして、流体（第１及び第２の両方の流体）が機械方向で不連続的であり得ることは明らかである。また流体は横方向でも不連続的であり得る。加えて、流体（ここでもやはり第１及び第２の両方の流体）は、機械方向及び横方向の両方において不連続的であり得る。
【００４７】
流体は、接触（例えばスロット・コーティング）塗布、又は非接触（例えばスプレーコーティング）塗布を含む種々様々な方法で塗布することができる。流体は、少なくともいくつかの区域で互いに合致した状態で塗布することができる。
【００４８】
加えて、所望の場合、第１及び第２の流体のうちの一方又は両方の体積は、機械方向の１セグメントの少なくとも所定の長さにわたって単位長さ当たりで増大させることができる。そして、第１及び第２の流体のうちの一方又は両方の体積は、横方向の複数セグメントの少なくとも所定の長さにわたって単位長さ当たりで増大させることもできる。
【００４９】
好ましい方法の場合、計量流体分配システムは、第１及び第２の流体のそれぞれと連携する少なくとも２つの分配ノズルと、少なくとも２つのポンプとを含む。このような方法では、通路はマニホルド内部、好ましくは、膨張を可能にしない非可撓性マニホルド内部に配置されている。
【００５０】
この方法は、基体と、第１又は第２の流体、又は第１及び第２の流体とに部材、例えば可撓性部材（例えば不織布又は他の布地状部材、弾性部材など）を被せる工程を含むこともできる。本発明の方法を用いて物品を形成することができる。
【００５１】
言うまでもなく、上記教示内容に照らして、本発明の多くの変更及び改変が可能である。従って、添付の特許請求の範囲の中で、本発明は、具体的にここで記載された以外の形態で実施されてよい。
【図１】
2013503033.tif 000003
【図２】
2013503033.tif 000004
【図３】
2013503033.tif 000005
【図４】
2013503033.tif 000006
【図５Ａ】
2013503033.tif 000007
【図５Ｂ】
2013503033.tif 000008
【図５Ｃ】
2013503033.tif 000009
【図５Ｄ】
2013503033.tif 000010
【国際調査報告】
2013503033.tif 000011
2013503033.tif 000012