(57)【要約】固体発光装置は、励起光を発生させるために動作可能な固体発光素子（ＬＥＤ）並びにフォトルミネッセンス材料の粒子及び光反射材料の粒子の混合物を備えた波長変換コンポーネントを含む。蛍光体は、励起光の少なくとも一部を吸収して、異なる色の光を放出する。装置の放出生成物は、ＬＥＤ及び蛍光体によって発生した、組み合わされた光を含む。波長変換コンポーネントは、光透過型で、蛍光体及び反射材料の混合物が層として提供されるか又は基板のボリューム全体に渡って均一に分布した光透過性基板を含む。代替として、波長変換コンポーネントを、光反射面上に層として提供された蛍光体及び光反射材料の混合物を有した、光反射型とすることができる。
2013539916.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
励起光を発生させるために動作可能な少なくとも１つの固体発光素子と、
少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料の粒子及び光反射材料の粒子の混合物を含むフォトルミネッセンス波長変換コンポーネントと、
を含む発光装置。
【請求項２】
フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が分布する面積が、発光素子の光放出面積の少なくとも５０倍である、請求項１に記載の発光装置。
【請求項３】
波長変換コンポーネントが、少なくとも１つの発光素子から少なくとも５mmの距離に配置可能である、請求項１に記載の発光装置。
【請求項４】
光反射材料が、０．０１μmから１０μm、０．０１μmから１μm及び０．１μmから１μmからなる群から選択される範囲の粒子寸法を有する、請求項１に記載の発光装置。
【請求項５】
少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントが、０．０１％から１０％、０．０１％から１％、０．１％から１％及び０．５％から１％からなる群から選択される範囲にある、請求項１に記載の発光装置。
【請求項６】
光反射材料が、酸化マグネシウム、二酸化チタン、硫酸バリウム及びこれらの組み合わせからなる群から選択される、請求項１に記載の発光装置。
【請求項７】
波長変換コンポーネントが、フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供される光透過性基板、光ガイドとして構成され、フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が光ガイドの面の少なくとも一部の上に提供される光透過性基板、ボリューム全体に渡って均一に分布したフォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物を有する光透過性基板、並びに、フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供される光反射面からなる群から選択される、請求項１に記載の発光装置。
【請求項８】
少なくとも１つの固体発光素子が、波長範囲４４０nmから４８０nmでピーク波長を有する青色励起光を発生させるために動作可能なＬＥＤを含む、請求項１に記載の発光装置。
【請求項９】
フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が、少なくとも０．８cm2の面積に渡って分布する、請求項１に記載の発光装置。
【請求項１０】
光反射材料の粒子が、少なくとも１つの蛍光体材料によって発生する光より励起光を比較的多く粒子が散乱させるような粒子寸法に相当する、請求項１に記載の発光装置。
【請求項１１】
フォトルミネッセンス波長変換コンポーネントに隣接した光拡散層を更に含む、請求項１に記載の発光装置。
【請求項１２】
光拡散層が、少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料によって発生する光より励起光を比較的多く粒子が散乱させるような粒子寸法に相当する光反射材料の粒子を含む、請求項１１に記載の発光装置。
【請求項１３】
光反射材料が、１００nmから１５０nmの範囲の粒子寸法を有する、請求項１２に記載の発光装置。
【請求項１４】
少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料が、蛍光体又は量子ドットを含む、請求項１に記載の発光装置。
【請求項１５】
光放出サインとして構成される、請求項１に記載の発光装置。
【請求項１６】
少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料の粒子及び光反射材料の粒子の混合物を含む、固体発光装置のための波長変換コンポーネント。
【請求項１７】
光反射材料が、０．０１μmから１０μm、０．０１μmから１μm及び０．１から１μmからなる群から選択される範囲の粒子寸法を有する、請求項１６に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項１８】
少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントが、０．０１％から１０％、０．０１％から１％、０．１％から１％及び０．５％から１％からなる群から選択される範囲にある、請求項１６に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項１９】
波長変換コンポーネントが、少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供される光透過性基板、光ガイドとして構成され、フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が光ガイドの面の少なくとも一部の上に提供される光透過性基板、ボリューム全体に渡って均一に分布したフォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物を有する光透過性基板、並びに、フォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供される光反射面からなる群から選択される、請求項１６に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項２０】
少なくとも１つのフォトルミネッセンス材料及び光反射材料の混合物が、少なくとも０．８cm2の面積を渡って分布する、請求項１６に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項２１】
光反射材料の粒子が、少なくとも１つの蛍光体材料によって発生する光より励起光を比較的多く粒子が散乱させるような粒子寸法に相当する、請求項１６に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項２２】
光反射材料が、１００nmから１５０nmの範囲の粒子寸法を有する、請求項２１に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項２３】
フォトルミネッセンス波長変換コンポーネントに隣接した光拡散層を更に含む、請求項１６に記載の波長変換コンポーネント。
【請求項２４】
光反射層が、少なくとも１つの蛍光体材料によって発生する光より励起光を比較的多く粒子が散乱させるような粒子寸法に相当する光反射材料の粒子を含む、請求項２３に記載の波長変換コンポーネント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
分野
本発明のいくつかの実施形態は、固体発光素子によって発生した光を所望の光の色に変換するためのフォトルミネッセンス波長変換を使用する固体発光装置及びサイネージ（signage）に関する。
【０００２】
背景
白色光を放出するＬＥＤ（「白色ＬＥＤ」）は、従来技術において公知で、比較的最近の技術革新である。長い動作寿命（＞５０，０００時間）及び高い発光効率（ワット当たり７０ルーメン以上）のため、従来の蛍光、小型蛍光及び白熱光源と入れ替わって、高輝度の白色ＬＥＤがますます使用されてきている。
【０００３】
電磁スペクトルの青／紫外部分で放出をするＬＥＤが開発されるまで、ＬＥＤに基づく白色光源を開発することは実用的にならなかった。例えば、US 5,998,925で教示されるように、白色ＬＥＤは、ＬＥＤによって放出された一部の放射を吸収し、異なる色（波長）の放射を再放出する１つ以上のフォトルミネセント材料（すなわち、蛍光体材料）を備える。通常、ＬＥＤチップ又はダイが青色光を発生し、蛍光体（単数又は複数）が青色光のある割合を吸収し、黄色光、又は、緑色光と赤色光、緑色光と黄色光、緑色光と橙色光、若しくは、黄色光と赤色光の組み合わせを再放出する。蛍光体に吸収されない、ＬＥＤによって発生した青色光の一部は、蛍光体によって放出された光と組み合わされ、人間の目にほぼ白色であるように見える光を提供する。
【０００４】
ＬＥＤ照明によって発生する正確な色は、蛍光体によって放出される光の量（及び波長）、並びに、結果として生じる光の色を決定する残留青色光の量（及び波長）の組み合わせであるため、蛍光体材料によって放出される光の量に高度に依存する。したがって、不十分な量の蛍光体材料を有する蛍光体に基づくＬＥＤ装置は、白色に見える光を発生できないので、白色光を発生させることを目的とする蛍光体に基づくＬＥＤ装置は、正しく機能する十分な量の蛍光体を必要とすることになる。
【０００５】
蛍光体材料は比較的コストが高く、したがって、蛍光体に基づくＬＥＤ装置の製造コストのかなりの部分に相当することが問題となる。通常、ＬＥＤ照明の蛍光体材料は、シリコーン又はエポキシ材料などの光透過性の材料と混合され、混合物はＬＥＤダイの光放出面に直接適用される。これにより、ＬＥＤダイに直接配置された小さな設置面積の蛍光体材料の層がもたらされるが、それでも、蛍光体材料の著しいコストのため、部分的な製造費は依然として高いものとなる。
【０００６】
Liに対する米国特許出願公開US 2008/02118992 A1で開示されているように、ＬＥＤダイに対して物理的に離れて配置された光学コンポーネントの上に層として蛍光体材料を提供するか、又は、その光学コンポーネントに蛍光体材料を組み込むことも公知である。この場合、通常、前段落で説明された方法より非常に大きな設置面積を有する蛍光体材料の層がもたらされる。その大きなサイズのため、非常に多くの量の蛍光体が、このような「遠隔蛍光体」ＬＥＤ装置を製造するために、通常、必要とされる。結果として、このような遠隔蛍光体ＬＥＤ装置に必要とされる、増加した量の蛍光体材料を提供するために、コストも、対応して、同様に大きくなる。例えば、Liらに対する米国特許出願公開US 2007/0240346 A1は、所望の光の色が発生されるように光放出サイネージ面上の蛍光体材料を励起するために、ＬＥＤからの青色光が使用された、固体光放出サインを教示する。目的とする光の機能に適した色を作るため、装置の光放出サイネージ面の広がりを占めるように、多量の蛍光体材料が、通常は存在しなければならない。
【０００７】
したがって、従来の方法で必要とされる多量のフォトルミネセント材料（例えば、蛍光体材料）を必要とせずに、装置の所望の色特性を維持するＬＥＤ照明器具を具現化するための改良された方法が要望されている。
【０００８】
本発明のいくつかの実施形態の目的は、公知の装置の限界を部分的に少なくとも克服する発光装置、光放出サイン、フォトルミネッセンス波長変換コンポーネント及びフォトルミネッセンスサイネージ面を提供することである。
【０００９】
概要
本発明の実施形態は、１つ以上の固体発光素子、通常はＬＥＤを含んだ固体発光装置及びサイネージに関する。この固体発光素子は、青色光励起可能なフォトルミネセント（例えば蛍光体材料）の粒子を含有したフォトルミネッセンス波長変換コンポーネント又はフォトルミネッセンス光放出サイネージ面を励起するために使用される青色光を発生させるために、動作可能である。そして、本発明のいくつかの実施形態によれば、蛍光体材料、波長変換コンポーネント及び／又はサイネージ面によるフォトルミネッセンス発光を増加させることは、蛍光体材料と共に光反射材料（本明細書では「光散乱材料」とも呼ぶ）の粒子を組み込むことを更に含む。強化された発光は、蛍光体材料の粒子とＬＥＤが発生させた光との衝突数を増加させる光反射材料からもたらされ、これが、放出が作る色の選択を発生させるための蛍光体材料の使用量を減少させる。
【００１０】
本発明のいくつかの実施形態によれば、発光装置は、青色光を発生させるために動作可能な１つ以上の固体発光素子、並びに、少なくとも１つの蛍光体材料の粒子及び光反射材料の粒子の混合物を含んだフォトルミネッセンス波長変換コンポーネントを含み、少なくとも１つの蛍光体材料と光反射材料との混合物は、大きな設置面積、例えば少なくとも０．８cm2の面積に渡って分布する。特に、蛍光体材料と共に光反射材料の粒子を備えることは、蛍光体材料によるフォトルミネッセンス発光を増加させることができる。フォトルミネッセンス発光の増加は、蛍光体材料の粒子と光子との衝突確率を増加させる光反射材料から生じる。いくつかの実施形態では、光反射材料の含有が、所定の放出が作る色及び強度のために、３３％以上、蛍光体材料の使用を減少させる可能性がある。本発明のいくつかの実施形態は、発光素子から蛍光体材料までの熱伝達を減少させるために、蛍光体材料を備える波長変換コンポーネントが、発光素子に対して「離れて」提供された装置に関する。本出願に関連して、「遠隔」及び「離れて」とは、例えば空隙又は光透光性媒体によって、物理的に分離されることを意味する。遠隔蛍光体装置では、発光素子の光放出面の面積より非常に大きな面積に渡って、蛍光体材料が分布する。本発明のいくつかの実施形態によれば、蛍光体材料及び光反射材料が分布する面積は、発光素子の光放出面積の少なくとも５０倍である。更に、いくつかの実施形態では、波長変換コンポーネントは、発光素子から少なくとも５mmの距離に配置され、好ましくは、間隙、例えば空隙によって分離される。蛍光体材料を固体素子から分離することは、蛍光体材料への熱伝達を減少させて、蛍光体材料の熱劣化を減少させる。
【００１１】
有利には、いくつかの実施形態で用いられる光反射材料は、できるだけ高い反射性を有し、好ましくは、少なくとも０．９の反射率を有する。光反射材料は、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、二酸化チタン（ＴｉＯ２）、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）又はこれらの組み合わせを含むことができる。好ましくは、光反射材料は、０．０１μmから１０μm、０．０１μmから０．１μm又は０．１μmから１μmの範囲の粒子寸法を有する。
【００１２】
いくつかの実施形態の蛍光体材料は、好ましくは、２から６０μmの範囲、通常１０から２０μmの範囲の粒子寸法を有する。光反射材料の粒子寸法が、好ましくは少なくとも１０倍、蛍光体材料の粒子寸法より小さいことが、いくつかの実施形態では有益であると考えられる。いくつかの実施形態の蛍光体材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントは、０．０１％から１０％、０．１％から１％又は０．５％から１％の範囲とすることができる。
【００１３】
一配置では、波長変換コンポーネントは、その上に蛍光体及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供された光透過性基板を含む。コンポーネントを通過する青色光のある割合が蛍光体材料によって異なる色の光に変換されるように、コンポーネントは光透過性窓として構成可能である。代替として、コンポーネントを、光ガイド（導波路）並びに基板の面の少なくとも一部に提供される蛍光体及び光反射材料の混合物として、構成可能である。蛍光体及び光反射材料の混合物は、有利には、スクリーン印刷によって、基板の面に適用される。代替として、混合物を、インクジェット式印刷、スピンコーティング又はドクターブレード法によって基板に堆積させることができる。好ましくは、光透過性基板は、アクリル、ポリカーボネート、エポキシ、シリコーン又はガラスを含む。
【００１４】
別の配置では、波長変換コンポーネントは、そのボリュームの全体に渡って均一に分布する蛍光体及び光反射材料の混合物を有した光透過性基板を含む。好ましくは、光透過性基板は、アクリル、ポリカーボネート、エポキシ、シリコーン又はガラスを含む。
【００１５】
更に別の配置では、波長変換コンポーネントは、光反射型で、その上に蛍光体及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供された光反射面を含む。蛍光体及び光反射材料の混合物は、スクリーン印刷、スピンコーティング又はドクターブレード法によって光反射面に適用することができる。光反射基板は、任意の光反射面を含むことができ、好ましくは、少なくとも０．９の反射率を有する。光反射面は、銀、アルミニウム、クロムなどの、研摩された金属面、光反射ポリマー、光反射紙又は光反射塗料を含むことができる。 
【００１６】
いくつかの実施形態では、少なくとも１つの固体発光素子が、波長範囲４４０nmから４８０nmでピーク波長を有する青色光を発生させるために動作可能なＬＥＤを含む。代替として、固体発光素子（単数又は複数）は、レーザ又はレーザダイオードを含むことができる。
【００１７】
本発明のいくつかの実施形態の更なる態様によれば、固体発光装置のためのフォトルミネッセンス波長変換コンポーネントは、少なくとも１つの蛍光体材料の粒子及び光反射材料の粒子の混合物を含み、少なくとも１つの蛍光体材料と光反射材料との混合物は、少なくとも０．８cm2の面積に渡って分布する。光反射材料は、好ましくは、できる限り高い反射率、好ましくは少なくとも０．９を有し、ＭｇＯ、ＴｉＯ２、ＢａＳＯ４又はこれらの組み合わせの粒子を含むことができる。好ましくは、光反射材料は、０．０１μmから１０μm、０．０１μmから１μm又は０．１から１μmの範囲の粒子寸法を有する。
【００１８】
蛍光体材料（単数又は複数）は、好ましくは、例えばオルトケイ酸塩、窒化物、硫酸塩、オキシ窒化物、オキシ硫酸塩又はガーネット（ＹＡＧ）などの無機材料を含み、材料は２μmから６０μm、特に１０μmから２０μmの範囲の粒子寸法を有する。
【００１９】
有利には、蛍光体材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントは、０．０１％から１０％、０．０１％から１％、０．１％から１％又は０．５％から１％の範囲である。
【００２０】
波長変換コンポーネントは、光透過型又は光反射型とすることができる。コンポーネントが光透過型の場合には、コンポーネントは、コンポーネントを通過する青色光のある割合が蛍光体材料（単数又は複数）によって異なる色の光に変換されるように、光透過性窓として構成可能である。代替として、コンポーネントは、光ガイド（導波路）として構成可能であり、蛍光体及び光反射材料の混合物は、基板の面の少なくとも一部に提供されるか又は面に近接した層として提供される。蛍光体材料及び光反射材料の混合物は、（ａ）コンポーネントの面の少なくとも一部の上に１つ以上の層として提供されるか、（ｉｉ）光透過性基板のボリュームの全体に渡って均一に分布させることができる。光透過性基板は、アクリル、ポリカーボネート、エポキシ若しくはシリコーンのような光透過性ポリマー又はガラスを含むことができる。波長変換コンポーネントが光反射型の場合には、波長変換コンポーネントは、その上に蛍光体材料及び光反射材料の混合物が少なくとも１層提供された光反射面を含むことができる。光反射面は、銀、アルミニウム、クロムの金属面、光反射ポリマー、光反射紙又はカード、光反射塗料といった、高い反射率、好ましくは少なくとも０．９を有する任意の面を含むことができる。製造の簡略化のために、蛍光体材料及び光反射材料の混合物を、印刷、好ましくはスクリーン印刷若しくはインクジェット式印刷、スピンコーティング又はドクターブレード法によってコンポーネントの上に提供することができる。
【００２１】
いくつかの実施形態では、波長変換コンポーネント内で利用される光反射／散乱材料は、粒子が、蛍光体材料によって発生した光を散乱させるより比較的多く青色光を散乱するように選択された粒子寸法を有する。例えば、少なくとも１つの蛍光体材料によって発生した光を散乱させるのと比較して少なくとも２倍、粒子が青色光を散乱させるように、光反射粒子の粒子寸法を選択することができる。これにより、波長変換層から放出された高い割合の青色光が確実に散乱することになり、蛍光体材料粒子と相互作用する光子の確率を増加させ、フォトルミネッセンス光の発生をもたらす。同時に、蛍光体が発生させた光は、より低い散乱確率で通過することができる。
【００２２】
光反射／散乱材料は、蛍光体材料を備える層と隣接している層又は近くの別個の層に、具体化されてもよい。蛍光体材料と同じ層に光反射／散乱材料を混合する代わりに及び／又は加えて、別個の光反射層が使用されてもよい。同じ又は異なる反射材料が、蛍光体材料と混合された光反射材料とは別の光反射層で使用されてもよい。
【００２３】
本発明の実施形態は、平面か三次元かを問わず、任意の好適な形状を有し、いくらかの追加的なボリュームを包囲した波長変換コンポーネントに、適用されてもよい。
【００２４】
本発明のいくつかの実施形態の更に別の態様によれば、光放出サインは、青色光を発生させるために動作可能な少なくとも１つの固体発光素子、及び、少なくとも１００cm2の面積に渡って分布した少なくとも１つの蛍光体材料の粒子及び光反射材料の粒子の混合物を有する光透過性基板を含んだフォトルミネッセンスサイネージ面を含む。イメージ、画像、文字、数字、図案、パターン又は他のサイネージ情報を画定するために、蛍光体材料及び光反射材料の混合物を、パターンとして構成することができる。代替として、例えばチャネルレタリングのために必要とされるように、サイネージ面の形状は、サイネージ情報を画定するように構成することができる。
【００２５】
サインがバックライトで照らされる場合には、すなわち、コンポーネントを通過する青色光のある割合が蛍光体材料によって異なる色の光に変換されるように、光透過性窓として構成されたサイネージ面の後に発光素子が配置される場合には、サイネージ面は、好ましくは、発光素子から少なくとも５mmの距離に配置される。代替として、サインを、エッジ照明し、基板が光ガイドとして構成され、並びに蛍光体材料及び光反射材料の混合物を光ガイドの光放出面の少なくとも一部に提供することができる。場合によっては、基板を平面とし、光を基板の１つ以上の端部から光ガイドに結合することができる。
【００２６】
いくつかの実施形態の光反射材料は、０．０１μmから１０μm、０．０１μmから１μm又は０．１μmから１μmの粒子寸法を有するのに対して、蛍光体材料は、２μmから６０μm、好ましくは１０μmから２０μmの粒子寸法を有する。蛍光体材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントは、０．０１％から１０％、０．０１％から１％、０．１％から１％又は０．５％から１％の範囲とすることができる。光反射材料は、ＭｇＯ、ＴｉＯ２、ＢａＳＯ４又はこれらの組み合わせを含むことができる。
【００２７】
蛍光体材料及び光反射材料の混合物は、有利には、スクリーン印刷によって基板に提供される。代替として、混合物を、インクジェット式印刷、スピンコーティング又はドクターブレード法によって基板に堆積させることができる。
【００２８】
光透過性基板は、アクリル、ポリカーボネート、エポキシ、シリコーン及びガラスを含む任意の光透過性材料を含むことができる。
【００２９】
本発明の更に別の態様によれば、固体光放出サインのためのフォトルミネッセンスサイネージ面は、少なくとも１００cm2の面積に渡って分布する少なくとも１つの蛍光体材料の粒子及び光反射型材料の粒子の混合物を有した光透過性基板を含む。
【００３０】
コンポーネントを通過する青色光のある割合が異なる色の光に変換されるように、サイネージ面は光透過性窓として構成可能である。代替として、基板を光ガイドとして構成し、蛍光体材料及び光反射材料の混合物を光ガイドの光放出面の少なくとも一部の上に、又は、近接して、提供することができる。
【００３１】
光反射材料は、０．０１μmから１０μm、０．０１μmから１μm又は０．１から１μmの粒子寸法を有することができる。蛍光体材料は、２μmから６０μm、好ましくは１０μmから２０μmの範囲の粒子寸法を有してもよい。いくつかの実施形態では、蛍光体材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントは、０．０１％から１０％、０．０１％から１％、０．１％から１％又は０．５％から１％の範囲とすることができる。光反射材料は、ＭｇＯ、ＴｉＯ２、ＢａＳＯ４又はこれらの組み合わせを含むことができる。
【００３２】
好ましくは、蛍光体材料及び光反射材料の混合物は、スクリーン印刷によって基板に提供される。代替として、混合物を、インクジェット式印刷、スピンコーティング又はドクターブレード法によって堆積させることができる。
【００３３】
光透過性基板は、アクリル、ポリカーボネート、エポキシ、シリコーン及びガラスを含むことができる。
【００３４】
本発明がより良く理解されるように、ここで、本発明の実施形態による固体発光装置及びサインが、例示としてのみ、添付図面を参照にして説明される。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態による、ＬＥＤに基づく発光装置の概略図である。
【図２】公知の発光装置の動作原理を示した概略図である。
【図３】図１の発光装置の動作原理を示した概略図である。
【図４】光反射材料の装填量が異なる重量パーセントの、本発明によるＬＥＤに基づく発光装置に対する放出強度対色度ＣＩＥｘのグラフである。
【図５】本発明の代替的な実施形態による、ＬＥＤに基づく発光装置の概略図である。
【図６】本発明の別の実施形態による、ＬＥＤに基づく発光装置の概略図である。
【図７】本発明の更なる実施形態による、ＬＥＤに基づく発光装置の概略図である。
【図８】図７の発光装置の動作原理を示した概略図である。
【図９】本発明の実施形態による蛍光体波長変換コンポーネントの概略図である。
【図１０】本発明の別の実施形態による蛍光体波長変換コンポーネントの概略図である。
【図１１】赤色、緑色及び青色光に対する、相対的な光散乱対光回析粒子寸法（nm）のグラフを示す。
【図１２】本発明の更なる実施形態による、ＬＥＤに基づく発光装置を示す。
【図１３】本発明の更なる実施形態による、図１２のＬＥＤに基づく発光装置の断面図を示す。
【００３６】
発明の詳細な説明
本発明のいくつかの実施形態は、通常はＬＥＤである、１つ以上の固体発光素子を含む発光装置を目的とし、この発光素子は、青色光励起可能な蛍光体材料といった、フォトルミネッセンス材料（例えば、蛍光体材料）の粒子を収容する、波長変換コンポーネントを励起するために使用される（通常は青色の）励起光を発生させるために、動作可能である。加えて、波長変換コンポーネントは、蛍光体材料によるフォトルミネッセンス発光を強化するために、蛍光体材料と共に組み込まれた光反射材料（本明細書では「光散乱材料」とも呼ぶ）の粒子を含む。強化された発光は、発光素子（単数又は複数）によって発生した光の、蛍光体材料の粒子との衝突数を増加させる光反射材料に起因する。最終結果として、発光装置のための蛍光体材料使用の減少がもたらされる。
【００３７】
例示のみの目的のために、蛍光体材料として特に具体化されるフォトルミネッセンス材料に関して、以下に説明をする。しかしながら、本発明は、蛍光体材料又は量子ドットのいずれかといった、任意のタイプのフォトルミネッセンス材料に適用可能である。量子ドットは、特定の波長又は波長の範囲の光を放出するために、放射エネルギーによって励起可能な、励起子が３つの空間次元すべてにおいて閉じ込められた一部の物質（例えば半導体）である。したがって、そのようなものとして請求されない限り、本発明は、蛍光体に基づく波長変換コンポーネントに限定されない。更に、本特許明細書の全体に渡って、同一の参照番号は、同一の部分を示すために使用される。
【００３８】
図１は、本発明の実施形態によるＬＥＤに基づく白色光放出装置１０の概図を示す。
装置１０は、青色光を放出しているＬＥＤ１２及びＬＥＤに対して離れて配置されたフォトルミネッセンス波長変換コンポーネント１４を含む。示されるように、波長変換コンポーネント１４は、少なくとも１つの面に蛍光体変換層１８を有した光透過性窓（基板）１６を含むことができる。蛍光体変換層１８は、青色光励起可能な蛍光体材料２０の粒子、光反射材料２２の粒子及び光透過性バインダ材料２４の混合物を含む。光透過性窓１６は、例えばポリカーボネート、アクリル、シリコーン若しくはエポキシといったポリマー材料、又は、石英ガラスなどのガラスといった、任意の光透過性材料を含むことができる。通常、製造の簡略化のために、光透過性窓１６は平面、多くの場合円盤形状であるが、所期の用途に応じて、正方形、長方形又は他の形状とすることができる。光透過性窓が円盤形状の場合には、直径を約１cmと１０cmの間、つまり０．８cm2と８０cm2の間の面積の光学的開口とすることができる。代替的な実施形態では、光透過性窓１６が、例えば凸面又は凹面レンズなどの選択された方向に光を向ける光学コンポーネントを含むことが想定される。ＬＥＤ１２から波長変換コンポーネント１４までの熱伝達、特に蛍光体材料への熱伝達を減少させるために、波長変換コンポーネントは、ＬＥＤに対して離れて配置、つまり、物理的に少なくとも５mmの距離Ｌで隔てられる。本発明の実施形態は、発光素子から蛍光体材料までの熱伝達を減少するために、波長変換コンポーネント及び、更に重要なことには、蛍光体材料が、ＬＥＤに対して離れて提供される装置に関する。本出願に関連して、遠隔とは、例えば空隙又は光透光性媒体によって、物理的に分離されることを意味する。遠隔蛍光体装置では、ＬＥＤ（例えば０．０３cm2）の光放出面の面積より非常に大きな面積（例えば０．８cm2から８０cm2）に渡って、蛍光体材料が、分布することが理解される。通常、蛍光体材料は、ＬＥＤの光放出面積の少なくとも５０倍、通常は少なくとも１００倍となる面積に渡って分布する。
【００３９】
青色ＬＥＤ１２は、波長範囲４４０nmから４８０nm（通常は４６５nm）でピーク波長λ１を有する青色光２６を発生させるために動作可能なＧａＮ系（窒化ガリウム系）ＬＥＤを含むことができる。青色ＬＥＤ１２は、波長変換コンポーネント１４を青色励起光２６で照射するように構成され、その結果、青色光のある割合が、蛍光体材料２０によって吸収され、蛍光体材料が、これに応じて、通常は冷白色放出装置用の黄緑色である、異なる波長λ２の光２８を放出する。白色に見えるように構成される装置１０の放出生成物（emission product）３０は、ＬＥＤによって放出された組み合わされる光２６及び蛍光体材料２０によって発生した光２８を含む。
【００４０】
蛍光体材料２０及び光反射材料２２は、粉末状で、ポリマー材料（例えば、熱若しくはＵＶ硬化性シリコーン若しくはエポキシ材料）、又は、Nazdar（登録商標）のUV curable litho clear overprint PSLC-294などのクリアインクといった、光透過性バインダ材料２４と公知の割合で綿密に混合される。混合物は、均一な厚さの１つ以上の層として、窓１６の面に適用される。好ましい実施形態では、スクリーン印刷により、印刷パスの回数によって制御された層の厚さｔで、混合物は、光透過性窓に適用される。当業者に公知であるように、蛍光体／反射材料混合物は、インクジェット式印刷、スピンコーティング、又は、スキージなどのブレードを使用して面の上に混合物を伸ばす方法（例えばドクターブレード法）といった、他の方法を使用して適用することができる。
【００４１】
更なる実施形態では、蛍光体及び光反射材料の混合物を、光透過性窓に組み込むことが想定される。例えば、コンポーネントのボリューム全体に渡って均一に分布した蛍光体及び光反射材料を有する波長変換コンポーネント１４を形成するために、蛍光体及び光反射材料の混合物が光透過性ポリマーと混合され、ポリマー／蛍光体混合物が押出成形又は射出成形される。
【００４２】
ＬＥＤに対して離れて蛍光体材料の配置することは、多くの利益、すなわち蛍光体材料の熱劣化の低減を提供する。加えて、蛍光体材料がＬＥＤダイの光放出面と直接接触して提供される装置と比較して、蛍光体材料を離れて提供することは、ＬＥＤダイによる後方散乱された光の吸収を減少させる。その上、ＬＥＤダイの光放出面に直接蛍光体を提供することと比較して、非常に大きなエリア上に蛍光体材料が提供されるので、離れて蛍光体を配置することは、より一貫した色及び／又はＣＣＴの光の発生を可能にする。
【００４３】
蛍光体材料は、例えば、Ｓｉがシリコン、Ｏが酸素であり、Ａがストロンチウム（Ｓｒ）、バリウム（Ｂａ）、マグネシウム（Ｍｇ）又はカルシウム（Ｃａ）を含み、Ｄが塩素（ＣＩ）、フッ素（Ｆ）、窒素（Ｎ）又は硫黄（Ｓ）を含む、一般組成Ａ３Ｓｉ（Ｏ，Ｄ）５又はＡ２Ｓｉ（Ｏ，Ｄ）４のケイ酸塩系蛍光体のような、無機又は有機蛍光体を含むことができる。ケイ酸塩系蛍光体の例は、米国特許の（Intematix Corp.に譲渡された）US 7,575,697「Europium activated silicate-based green phosphor」、（Intematix Corp.に譲渡された）US 7,601,276「Two phase silicate-based yellow phosphor」、（Intematix Corp.に譲渡された）US 7,601,276「Silicate- based orange phosphor」及び（Intematix Corp.に譲渡された）US 7,311,858「Silicate-based yellow- green phosphor」に開示される。蛍光体はまた、同一出願人による同時係属中の特許出願US2006/0158090「Aluminate-based green phosphor」及び（Intematix Corp.に譲渡された）特許US 7,390,437「Aluminate-based blue phosphor」に教示されるようなアルミン酸塩系材料、同時係属中の出願US2008/0111472「Aluminum-silicate orange-red phosphor」に教示されるようなアルミニウム―ケイ酸塩蛍光体、又は、２００９年１２月７日に出願された、同一出願人による同時係属中の米国特許出願12/632,550に教示されるような窒化物系赤色蛍光体材料を含むことができる。蛍光体材料は、本明細書中に説明された例に限定されることはなく、窒化物系及び／又は硫酸塩蛍光体材料、オキシ窒化物並びにオキシ硫酸塩蛍光体、又は、ガーネット材料（ＹＡＧ）といった、任意の蛍光体材料を含み得ることが理解される。
【００４４】
蛍光体材料は、１０μmから２０μm、通常は１５μmのオーダの直径を有した、一般に球状の粒子を含む。蛍光体材料は、２μmから６０μmのサイズの粒子を含むことができる。
【００４５】
光反射材料２２は、高い反射性、通常は０．９以上の反射率を有した粉末状の材料を含む。光反射材料の粒子サイズは、通常は０．１μmから１０μmの範囲で、好ましい実施形態では、０．１μmから１０μmの範囲内である。蛍光体材料に対する光反射材料の装填量の重量パーセントは、０．１％から１０％の範囲で、好ましい実施形態では、１％から２％の範囲である。光反射材料の例としては、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、二酸化チタン（ＴｉＯ２）、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）及びこれらの組み合わせを含む。光反射材料は、また、例えば、高度光反射材料、通常はＴｉＯ２、の粒子をすでに備えたNorcote International Incのスーパー白色インクGN-027SAのような、白色インクを含むこともできる。
【００４６】
本発明の装置の動作を説明する前に、蛍光体波長変換を利用した冷白色のＬＥＤに基づく発光装置の概略図を示す図２を参照にして、公知の発光装置の動作を説明する。本発明の装置と同じように、公知の装置は、光透過性バインダ２４のボリューム全体に渡って均一に分布した蛍光体材料粒子２０を含む波長変換コンポーネント１８を備える。本発明の装置と異なり、公知の装置は、光反射材料の粒子を備えない。動作中、ＬＥＤ１２からの青色光２６は、蛍光体材料の粒子にぶつかるまで、光透過性バインダ２４によって透過される。平均して、１０，０００のうちわずか１の光子の蛍光体材料粒子との相互作用が、吸収及びフォトルミネッセンス光の発生をもたらすと考えられる。大多数、約９９．９９％の、光子の蛍光体粒子との相互作用は、光子の散乱をもたらす。散乱過程の等方性により、平均して、半分の散乱光子が、ＬＥＤの方向へ戻ることになる。通常、総入射青色光の約１０％が、ＬＥＤの方向へ戻って、波長変換コンポーネントから散乱及び放出されることを、試験は示す。冷白色光放出装置のために、総入射青色光の約１０％が窓から放出され、放出生成物に寄与することができるように、蛍光体材料の量は選択される。大多数、約８０％の入射光は、蛍光体材料によって吸収され、フォトルミネッセンス光２８として再放出される。フォトルミネッセンス発光の等方性により、蛍光体材料によって発生する光２８の約半分は、ＬＥＤの方向へ放出されることになる。結果として、総入射光のうち（↑）４０％までは、波長λ２の光２８として放出され、放出生成物３０に寄与するが、総入射光のうち（↑）４０％までは、波長λ２の光２８として、ＬＥＤの方向へ戻って、放出されることになる。装置の総合効率を増加させるために、通常、ＬＥＤの方へ放出される光は、反射体（図示せず）によって再方向付けされる。
【００４７】
図１の装置の動作の概略を示した図３を参照にして、本発明のいくつかの実施形態による冷白色光放出装置１０の動作を、ここで説明をする。本発明の装置の動作は、図２の動作と類似しているが、光反射／散乱材料の粒子による光（波長λ１及びλ２）の反射又は散乱を追加的に備える。蛍光体材料を伴った光反射材料の粒子を備えることによって、所定の色放出生成物を発生させるために必要な蛍光体材料の量を、例えば、いくつかの実施形態では３３％まで、減少させることができる。光反射材料の粒子が光子の蛍光体材料の粒子にぶつかる確率を増加させ、したがって、所定の色放出生成物のために少ない蛍光体材料が必要になる、と考えられる。
【００４８】
図４は、光反射材料の装填量の重量パーセントが◆０％、■０．４％、▲１．１％及び●２％の、本発明のいくつかの実施形態による発光装置のための放出強度対色度ＣＩＥｘのグラフである。データは、バインダ材料がNazdar（登録商標）のUV curable litho clear overprint PSLC-294を含み、蛍光体材料が平均粒子寸法１５μmのIntematix Corporationの蛍光体EY4453を含むスクリーン印刷された蛍光体変換層に対するものである。クリアインクに対する蛍光体材料の比率は、重量で２：１の割合である。光反射材料は、Norcote International Incのスーパー白色インクGN-027SAを含む。光反射材料装填のための数字は、クリアインクに対するスーパー白色インクの重量パーセントを指す。それぞれのデータ点と関連したより小さな参照番号は、蛍光体層を形成するために使用された印刷パス数『ｎ』を示す。印刷パス数が、蛍光体層１８の厚さ及び蛍光体の量と直接比例することが理解される。実質的に同じ強度及びＣＩＥｘ値を有する放出生成物に対するデータ点をグループにするために、楕円３２、３４、３６、３８は、使用される。例えば、楕円３２は、ｉ）光反射材料なしの３回の印刷パスと、ｉｉ）光反射材料２％装填の２回の印刷パスとを含んだ蛍光体変換層１８で、類似した強度及び色の生成物が作られることを示す。これらのデータは、２重量％装填した光反射材料の含有によって、約３３％少ない蛍光体材料を含む蛍光体変換層１８を使用して、同じ光の色及び強度を発生させることが可能であることを示す。楕円３４は、ｉ）光反射材料なしの４回の印刷パスと、ｉｉ）光反射材料０．４％装填の３回の印刷パスとを含んだ蛍光体変換層で、同じ強度及び色の放出生成物が作られることを示す。これらのデータは、この実施形態のために、０．４重量％装填した光反射材料の含有によって、約２５％少ない蛍光体を含む蛍光体変換層を使用して同じ光の色及び強度が作られることを示す。楕円３６は、ｉ）光反射材料なしの４回の印刷パスと、ｉｉ）光反射材料１．１％装填の３回の印刷パスとを含んだ蛍光体変換層で、同じ強度及び色の放出生成物が作られることを示す。これらのデータは、１．１重量％装填した光反射材料の含有によって、約２５％少ない蛍光体を含む蛍光体変換層を使用して同じ光の色及び強度が作られることを示す。楕円３８は、ｉ）光反射材料０．４重量％装填の４回の印刷パスと、ｉｉ）光反射材料２重量％装填の３回の印刷パスとを含んだ蛍光体変換層で、同じ強度及び色の放出生成物が作られることを示す。これらのデータは、０．４重量％装填した光反射材料の含有によって、約２５％少ない蛍光体を含む蛍光体変換層を使用して同じ光の色及び強度が作られることを示す。点４０（ｎ＝４、１．１％装填）及び４２（ｎ＝４、２％装填）は、光反射材料装填の増加が色に対する影響がほとんどない放出強度の減少をもたらす、飽和点の存在を示唆する。
【００４９】
図５は、本発明の別の実施形態によるＬＥＤに基づく白色光放出装置１０の概図を示す。この実施形態では、光透過性基板１６は光ガイド（導波路）として構成され、蛍光体変換層１８は、基板の１つの面である、光放出面を覆って提供される。通常、基板１６は、実質的に平面で、用途に応じて円盤形状、正方形、長方形又は他の形状とすることができる。基板が円盤形状の場合には、約２０cm2から約７００cm2の間の面積の光放出面と対応して、直径を、通常、約５cmから３０cmの間とすることができる。基板の形状が正方形又は長方形の場合には、約８０cm2から約５０００cm2の間の光放出面と対応して、辺を、通常、約５cmから４０cmの間とすることができる。装置の裏面からの光の放出を防止するために、光反射材料４４の層を、基板１６の非光放出面（下の面として図示される）に提供可能である。反射材料４４は、クロムなどの金属コーティング又はプラスチック材料若しくは紙などの光沢のある白色材料を含むことができる。基板の端部から放出される光を最小にするために、好ましくは、基板の端部は、光反射面（図示せず）を備える。１つ以上の青色ＬＥＤ１２が、基板１６の１つ以上の端部内に青色光２６を結合するように構成される。動作中、基板１６内に結合された光２６は、全反射によって基板１６のボリューム全体に渡って誘導される。臨界角を越える角度で基板の光放出面にぶつかる光２６は、面を通過して、蛍光体波長変換層１８に放出されることになる。装置の動作は、図３を参照にして説明されたものと同様である。図５に示されるように、光放出面から離れる方向に放出される蛍光体が発生させた光４６は、基板１６に再び入ることができ、光反射層４４に反射することによって光放出面を通って最終的に放出される。装置から放出される最終的な照明生成物３０は、ＬＥＤによって発生した青色光２６と、蛍光体波長変換層１８によって発生した波長が変換された光２８との組み合わせである。
【００５０】
図６は、光透過性基板１６が光ガイド（導波路）として構成される代替的なＬＥＤに基づく白色光放出装置１０の概略図である。この実施形態では、蛍光体変換層１８は光放出面とは反対側の基板の面に提供され、光反射層４４は蛍光体変換層１８を覆って提供される。
【００５１】
図７は、本発明の更なる実施形態によるＬＥＤに基づく白色光放出装置１０の概略図を示す。この実施形態では、波長変換コンポーネント１４は、光反射型で、蛍光体変換層１８が適用された光反射面４８を含む。示されるように、光反射面４８は放物面を含むことができるが、平面、凸面及び凹面といった任意の面を含むことができる。装置からの光放出を最大にするために、光反射面は、できる限り反射し、好ましくは、少なくとも０．９の反射率を有する。光反射面は、銀、アルミニウム、クロムなどの、研摩された金属面、光反射ポリマー、光反射紙又は光反射塗料を含むことができる。熱の散逸を助けるために、光反射面は、好ましくは熱伝導性である。
【００５２】
図７の発光装置の動作は、図８に例示されるが、図３の装置と類似しているため、詳細には説明しない。しかしながら、平均して半分までのＬＥＤ光２６が、蛍光体変換層を２回通過することになるので、光透過性波長変換コンポーネント（図１及び図５）の配置と比較して、蛍光体変換層１８の厚みが多くとも半分、すなわちｔ／２となり得ることを理解すべきである。光反射面上に蛍光体材料を提供することの結果として、蛍光体材料使用の約５０％までのさらなる減少の可能性をもって、放出生成物の同じ色を達成できる。
図６の実施形態は、ＬＥＤ照明２６を蛍光体変換層１８へ誘導するために使用される光透過性基板１６を有する図７の実施形態に、動作に関して類似していることが理解される。
【００５３】
発光装置に関して本発明を説明したが、本発明の原理は、同時係属中のLiらに対する米国特許出願公開US 2007/0240346 A1に開示されるような、所望の色の放出光を発生させるためにフォトルミネッセンス波長変換を利用する固体光放出サイネージにも適用し、その明細書が参照として本明細書に組み込まれる。このような光放出サインで、所望の色のサイネージ情報を発生させるために、フォトルミネッセンスサイネージ面として、波長変換コンポーネント１４が使用可能であることが理解される。光透過性基板上に、イメージ、画像、文字、数字、図案、パターン又は他のサイネージ情報を画定するために、蛍光体材料及び光反射材料の混合物を、パターンとして構成することができる。代替として、例えばチャネルレタリングのために必要とされるように、サイネージ面、つまり光透過性基板の形状は、サイネージ情報を画定するように構成することができる。１００cm2（１０cm×１０cm）の最小面積に渡って、より一般的には何百又は更に何千平方センチメートルに渡って分布した蛍光体材料を必要とする、サイネージ面の面積が何百平方センチメートルであるサイネージ用途で、本発明は、特に有益である。
【００５４】
サインはバックライトで照らすことが可能で、ＬＥＤが例えばライトボックス内のサイネージ面の後に配置され、そして、サイネージ面がライトボックス開口部を覆って提供される。通常、サイネージ面は、ＬＥＤから少なくとも約５mmの距離に配置される。代替として、サインを、エッジ照明し、光透過性基板が、光ガイドと、光ガイドの光放出面の少なくとも一部に提供された蛍光体材料及び光反射材料の混合物とでして構成されることができる。
【００５５】
いくつかの実施形態では、光反射材料は二酸化チタン（ＴｉＯ２）を含むが、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、二酸化珪素（ＳｉＯ２）又は酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）などの、他の材料を含むことができる。いくつかの実施形態では、光反射材料は、１μmから５０μmの範囲、より好ましくは、１０μmから２０μmの範囲の平均粒子寸法を有する。
【００５６】
いくつかの実施形態では、波長変換コンポーネント内で利用される光反射／散乱材料は、フォトルミネッセンス（蛍光体）材料によって発生した光を散乱させるより比較的多く粒子が励起（通常は青色）光を散乱するように、選択された粒子寸法を有する。例えば、少なくとも１つの蛍光体材料によって発生した光を散乱させるのと比較して少なくとも２倍、粒子が励起光を散乱させるように、光反射粒子の粒子寸法を選択することができる。これにより、高い割合の青色励起光が確実に散乱することになり、蛍光体材料粒子と相互作用する光子の確率を増加させ、フォトルミネッセンス光の発生をもたらす。同時に、蛍光体が発生させた光は、より低い散乱確率で通過することができる。
【００５７】
この方法は蛍光体材料粒子と相互作用する青色の光子の確率を更に増加させることができるので、選択された放出色を発生させるために、より少ない蛍光体材料が必要となる。この配置は、波長変換コンポーネント／装置の発光効率を増加させることもできる。青色（４００nmから４８０nm）励起光を用いるいくつかの実施形態では、光反射材料は、約１５０nm未満の平均粒子寸法を有し、通常は１００nmから１５０nmの範囲の平均粒子寸法を有する。
【００５８】
（すなわち、青色光を優先して散乱させるための）光反射／散乱材料は、蛍光体材料と同じ材料層の中に埋め込まれてもよい。
【００５９】
代替として、蛍光体材料を有する層と隣接している又はすぐ近くの別個の層に、光反射／散乱材料が配置されてもよい。例えば、本発明のいくつかの実施形態によれば、図９に示されるように、波長変換コンポーネント１３６は、順番に、光透過性基板１４２と、光反射粒子を含有した光反射層１４４と、１つ以上の蛍光体（フォトルミネッセンス）及び光反射材料の混合物を含有した波長変換層１４６とを含む。図９で見てとれるように、動作中、波長変換層１４６がＬＥＤに向くように、波長変換コンポーネント１３６は構成される。本発明のいくつかの実施形態によれば、波長変換コンポーネント１３６は、順番に、光透過性基板１４２と、光反射粒子を含有した光反射層１４４と、１つ以上の蛍光体（フォトルミネッセンス）材料を含有した波長変換層１４６とを含む。
【００６０】
光透過性基板１４２は、波長範囲３８０nmから７４０nmの光に対して実質的に透過性がある任意の材料とすることができ、ポリカーボネート若しくはアクリルなどの光透過性ポリマー又は硼珪酸ガラスなどのガラスを含むことができる。いくつかの実施形態の基板１４２は、直径φ＝６２mm及び通常は０．５mmから３mmの厚さｔ１の平面の円板を含む。他の実施形態では、基板は、例えば円蓋状又は円筒状などの形状の凸状又は凹状といった、他の幾何学的形状を含むことができる。
【００６１】
光拡散層１４４は、光反射材料、好ましくは二酸化チタン（ＴｉＯ２）、の粒子の均一な厚みの層を含む。代替的配置では、光反射材料は、硫酸バリウム（ＢａＳＯ４）、酸化マグネシウム（ＭｇＯ）、二酸化珪素（ＳｉＯ２）、酸化アルミニウム（Ａｌ２Ｏ３）又はできるだけ高い反射性、通常は０．９以上の反射率を有する粉末状の材料を含むことができる。光反射材料の粉末は、光透過性液体バインダ材料と公知の割合で綿密に混合されて懸濁液を形成し、結果として生じる混合物は、好ましくはスクリーン印刷によって基板１４２の面上へ堆積され、基板のすべての面を覆う厚さｔ２（通常は１０μmから７５μmの範囲）の均一な層を形成する。光拡散層１４４の単位面積当たりの光回折材料の量は、１０μg.cm-2から５mg.cm-2である。
【００６２】
スクリーン印刷が光拡散層１４４を堆積させる好ましい方法であるが、例えば、スロットダイコーティング、スピンコーティング、ローラーコーティング、ドローダウンコーティング又はドクターブレード法といった、他の技術を使用して堆積させることができる。バインダ材料は、ポリマー樹脂、モノマー樹脂、アクリル、エポキシ（ポリエポキシド）、シリコーン又はフッ素化ポリマーなどの、硬化性液体ポリマーを含むことができる。バインダ材料が、硬化した状態で、蛍光体材料（単数又は複数）及びＬＥＤによって発生した光のすべての波長に対して実質的に透過性があり、好ましくは、可視スペクトル（３８０nmから８００nm）に渡って少なくとも０．９の透過率を有することが、重要である。バインダ材料は、好ましくは、Ｕ．Ｖ．硬化性であるが、熱硬化性、溶剤型又はこれらの組み合わせとすることができる。溶剤型材料と異なり、重合の間、「ガス放出（out gas）」しないので、好ましくはＵ．Ｖ．又は熱硬化性バインダであることができる。一つの配置では、光回析材料の平均粒子寸法は、５μmから１５μmの範囲だが、先に記載したように、ナノメートル範囲（nm）とすることができ、有利には、１００nmから１５０nmの範囲である。液体バインダに対する光反射材料の装填量の重量パーセントは、通常は７％から３５％の範囲である。
【００６３】
波長変換層１４６は、光拡散層１４４と直接接触して、すなわち、いかなる介在層も又は空隙もなしに堆積する。蛍光体材料は、粉末状で、液体光透過性バインダ材料と公知の割合で、綿密に混合され懸濁液を形成し、結果として生じる蛍光体組成物、「蛍光体インク」が反射層１４４上に直接堆積する。波長変換層は、好ましくはスクリーン印刷によって堆積させられるが、スロットダイコーティング、スピンコーティング又はドクターブレード法などの、他の堆積法が使用可能である。波長変換層と反射層１４６、１４４の間の光インターフェースを排除し、層間の光の透過を最大にするために、好ましくは同じ液体バインダ材料が、両方の層を製造するために使用され、液体バインダ材料は、ポリマー樹脂、モノマー樹脂、アクリル、エポキシ、シリコーン又はフッ素化ポリマーである。
【００６４】
本発明による蛍光体波長変換コンポーネント１３６の別の例が、図１０に示される。図９の波長変換コンポーネントと同じように、コンポーネントは、光透過性基板１４２、光拡散層１４４及び波長変換層１４６を含む。本発明によれば、光拡散層及び波長変換層１４４、１４６は、互いに直接接触して堆積する。また、動作中、波長変換層１４６がＬＥＤに向くよう波長変換コンポーネントが構成されるように、コンポーネントは構成される。
【００６５】
動作中、ＬＥＤによって発生した青色励起光１２８は、蛍光体材料の粒子にぶつかるまで、波長変換層１４６を進む。平均して、１０，０００のうちわずか１の光子が蛍光体材料粒子と相互作用し、吸収及びフォトルミネッセンス光１３８の発生をもたらすと考えられる。大多数、約９９．９９％の光子の蛍光体粒子との相互作用は、光子の散乱をもたらす。散乱過程の等方性により、平均して、半分の光子が、ＬＥＤの方向へ戻って散乱する。通常、総入射青色光１２８の約１０％が、ＬＥＤの方向へ戻って、波長変換コンポーネント１３６から散乱及び放出されることを、試験は示す。冷白色光放出装置のために、総入射青色光の約１０％が波長変換コンポーネントから放出され、放出生成物１４０に寄与することができるように、蛍光体材料の量は選択される。大多数、約８０％の入射光は、蛍光体材料によって吸収され、フォトルミネッセンス光１３８として再放出される。フォトルミネッセンス発光の等方性により、蛍光体材料によって発生する光１３８の約半分は、ＬＥＤの方向へ放出されることになる。結果として、総入射光のうち約４０％までのみが、波長λ２の光１３８として放出され、放出生成物１３８に寄与し、総入射光の残り（約４０％まで）は、波長λ２の光１３８として、ＬＥＤの方向へ戻って、放出される。波長変換コンポーネント１３６からＬＥＤの方へ放出される光は、放出生成物に寄与するため及び装置の総合効率を増加させるために、反射チャンバの光反射面によって再方向付けされる。
【００６６】
光反射材料の粒子で構成される光拡散層１４４の追加は、選択された放出光の色を発生させるために必要とされる蛍光体材料の量を実質的に減少することができる。波長変換層１４６に戻るように光を反射させることによって、拡散層１４４は、光子がフォトルミネッセンス光の発生をもたらす確率を増加させる。波長変換層と直接接触した反射層の含有は、例えばいくつかの実施形態では、所定の色放出生成物を発生させるために必要される蛍光体材料の量を４０％まで減少することができる。
【００６７】
したがって、蛍光体材料によって発生した光を散乱させるより多く、ＬＥＤによって発生した青色励起光を選択的に散乱させるように、光拡散層を構成することが想定される。このような光拡散層により、波長変換層から放出された青色光の高い割合が、光反射材料によって、確実に、散乱し、波長変換層に戻るよう方向付けされることになり、蛍光体材料粒子と相互作用する光子の確率を増加させ、フォトルミネッセンス光の発生をもたらす。同時に、蛍光体が発生させた光は、より低い散乱確率で拡散層を通過することができる。拡散層は蛍光体材料粒子と相互作用する青色の光子の確率を増加させるので、選択された放出色を発生させるために、より少ない蛍光体材料が必要とされる。
【００６８】
加えて、このような配置は、波長変換コンポーネント／装置の発光効率を増加させることもできる。光散乱材料の平均粒子寸法の適切な選択によって、他の色、すなわち緑色及び赤色より確実に青色光を散乱させるように光拡散層を構成することが可能である。図１１は、赤色、緑色及び青色光に対する、相対的な光散乱対ＴｉＯ２平均粒子寸法（nm）のグラフを示す。図１１から見てとれるように、１００nmから１５０nmの平均粒子寸法を有するＴｉＯ２粒子は、緑色光（５１０nmから５５０nm）又は赤色光（６３０nmから７４０nm）を散乱させるより、青色光（４５０nmから４８０nm）を、おそらく２倍以上散乱させる。例えば、１００nmの平均粒子寸法を有するＴｉＯ２粒子は、緑色又は赤色光を散乱させるより、ほぼ３倍（２．９＝０．９７／０．３３）青色光を散乱させる。２００nmの平均粒子寸法を有するＴｉＯ２粒子の場合は、緑色又は赤色光を散乱させるより、２倍（２．３＝１．６／０．７）青色光を散乱させる。本発明のいくつかの実施形態によれば、蛍光体材料（単数又は複数）によって発生した光の少なくとも相対的に２倍、粒子が青色光を散乱させるように、光回析粒子寸法が選択されることが好ましい。蛍光体材料によって発生した波長の光と比較してＬＥＤによって発生した波長に対応する光を優先して散乱させる光反射粒子からなる光反射層を備えた波長変換コンポーネントの概念は、それ自体創意に富んでいると考えられる。
【００６９】
したがって、蛍光体材料を備える層と隣接している又は近くの別個の層に、光反射／散乱材料が具体化されてもよい。蛍光体材料と同じ層に光反射／散乱材料を混合する代わりに及び／又は加えて、別個の光反射層が使用されてもよい。蛍光体材料と混合された光反射材料と同じ又は異なる反射材料が、別の光反射層で使用されてもよい。
【００７０】
本明細書に開示される発明の概念は、任意の好適な形状を取り込んだ波長変換コンポーネントに、適用されてもよい。例えば、白熱電球の後継となる半導体電球を示した、図１２及び図１３に例示されるＬＥＤ照明装置２００を考慮する。
【００７１】
ＬＥＤ照明装置２００は、ねじ込み口金２０６を備えた照明基部２０４を含む。ねじ込み口金２０６は、標準ソケットに嵌合するように構成、例えば、標準のエジソンねじ込み口金として実施される。エンベロープ２０８は、ＬＥＤ照明装置２００の上部の周囲に広がる。エンベロープ２０８は、保護及び／又は拡散特性をＬＥＤ照明装置２００に提供する光透過性材料（例えば、ガラス又はプラスチック）である。
【００７２】
ＬＥＤ照明装置２００は、照明基部２０４から広がる細長い円蓋形状を有した波長変換コンポーネント２０２を含む。青色ＬＥＤ装置１２は、照明基部２０４の上面、波長変換コンポーネント２０２の下に存在する。波長変換コンポーネント２０２の三次元性は、ＬＥＤ１２周辺及び上方のボリュームを取り囲む比較的大きな形状を作りだす。照明装置２００の波長変換コンポーネント２０２のために三次元形状を使用することは、照明装置２００によって放出される光に対して光成形を実行する能力のように、一定の機能的な利点を許容する。
【００７３】
しかしながら、波長変換コンポーネント２０２のための、これらのタイプの三次元形状は、また、波長変換コンポーネントの比較的大きなボリュームに相当し、その波長変換コンポーネントは適当量の蛍光体材料を使用して装着されることが必要である。先行技術の方法では、したがって、著しく大量の蛍光体材料が、このような波長変換コンポーネント２０２を製造するために、必要とされる。本発明の実施形態は、このような波長変換コンポーネント２０２を製造するために必要な蛍光体の量を減少させるために、利用することができる。特に、波長変換コンポーネント２０２は、蛍光体と反射材料の混合物を含む。波長変換コンポーネント２０２内の反射材料が、光を散乱する性質を有するので、波長変換コンポーネント２０２のために必要とされる蛍光体材料の量は減少する。
【００７４】
いくつかの実施形態では、波長変換コンポーネント２０２を製造するために必要とされる蛍光体材料の量を減少するために、光拡散層（図示せず）が波長変換コンポーネント２０２に（蛍光体と混合された反射材料に加えて及び／又は代わりに）追加されてもよい。任意の好適な材料が、青色光を散乱させる可能性がより高い小ささとなるように選択された光散乱粒子のような光反射材料のために、用いられてもよい。
【００７５】
したがって、このような装置及びコンポーネントを製造するために必要な蛍光体材料の量を減少させるＬＥＤに基づく照明装置及び／又は波長変換コンポーネントを実施するための改良された方法が説明された。
【００７６】
本発明による発光装置は、説明された例示的な実施形態に限定されず、本発明の範囲内で変形形態を製作できることが理解される。例えば、本発明はＬＥＤに基づく発光装置に関して説明したが、本発明は、固体レーザ及びレーザダイオードといった他の発光素子に基づく装置にも適用される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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