(57)【要約】  本発明は、中央パネル（３０）と、前記中央パネル（３０）を取り囲む皿穴（２２）と、皿穴（２２）に近接して配置され、取り外し可能な開口パネル（５４）を定める、主切り目（５０）と、ガス抜き用切り目（４６）とを有する、完全開口式飲料用エンド（１４）に関する。飲料用エンド（１４）は、開けたときに３０ｐｓｉ（２０７ｋＰａ）を超えるまで加圧された製品に使用されるように適合されており、開ける際に、ガス抜き用切り目（４６）が最初に切断されて、中央パネル（３０）の外面と内面との間の圧力差を制御するように適合され、それにより、主切り目（５０）が、制御された信頼性の高い方式で引き裂かれることを可能にする。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中央パネル（３０）と、前記中央パネル（３０）を取り囲む皿穴（２２）と、前記皿穴（２２）に近接して配置され、取り外し可能な開口パネル（５４）を定める、主切り目（５０）と、ガス抜き用切り目（４６）とを有する完全開口式飲料用エンド（１４）であって、前記飲料用エンド（１４）は、開けたときに３０ｐｓｉ（２００ｋＰａ）を超えるまで加圧された製品に使用されるように適合されており、開ける際に、前記ガス抜き用切り目（４６）が最初に切断されて、前記中央パネル（３０）の外面と内面との間の圧力差を制御するように適合され、それにより、主切り目（５０）が、制御された信頼性の高い方式で引き裂かれることを可能にすることを特徴とする、完全開口式飲料用エンド（１４）
【請求項２】
少なくとも７０ｐｓｉ（４８３ｋＰａ）の圧力下で保持される製品に使用されるように適合された、請求項１に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項３】
少なくとも８５ｐｓｉ（５８６ｋＰａ）の圧力下で保持される製品に使用されるように適合された、請求項１または請求項２に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項４】
少なくとも９０ｐｓｉ（６２１ｋＰａ）の圧力下で保持される製品に使用されるように適合された、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項５】
前記飲料用エンド（１４）は、先端（４０）とハンドル（３８）とを有するタブ（３６）を含み、前記タブは、ユーザによって持ち上げられて、前記ガス抜き用切り目（４６）と、次に前記主切り目（５０）との連続的な断裂を開始することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項６】
前記タブ（３６）は、ソリッドであり、ヒンジを有しないことを特徴とする、請求項５に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項７】
前記タブ（３６）は、前記タブの初期作動の際に前記タブ先端（４０）が前記主切り目（５０）内に又は前記主切り目（５０）に近接するように位置決めされることを特徴とする、請求項５または請求項６に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項８】
前記主切り目５０の中心線は、前記皿穴（２２）と前記中央パネル（３０）との間の移行半径（２８、Ｒ）の中心から、０．０００と０．５０８ｍｍ（０．０２０インチ）との間に配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項７のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項９】
静止状態における前記タブ（３６）の前記先端（４０）は、水平方向に測定して、前記主切り目（５０）の内縁部（６０）から半径方向内側に０．０００と０．２０３ｍｍ（０．００８インチ）との間に離間配置されることを特徴とする、請求項１〜請求項８のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項１０】
前記主切り目（５０）は、非対称形の切り目形状を有することを特徴とする、請求項１〜請求項９のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項１１】
前記主切り目（５０）は、リップ（３２）に近接する外壁（５１ｘ）と前記開口パネル（５２）に近接する内壁（５１ｙ）とを有し、前記内壁及び前記外壁（５１ｘ、５１ｙ）は、平坦部（５６）によって隔てられ、前記外壁（５１ｘ）に隣接する前記平坦部（５６）の切り目残余部の厚さ（Ｔａ）は、前記内壁（５１ｙ）に隣接する前記平坦部（５６）の切り目残余部の厚さ（Ｔｂ）より薄く、そのことにより、前記エンド（１４）の前記中央パネル（３０）から前記開口パネル（５２）が分離されたときに、前記平坦部（５６）は、前記開口パネル（５２）に付着したままとなることを特徴とする、請求項１０に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項１２】
前記中央パネル（３０）は、前記主切り目（５０）の内側に半径方向に位置決めされた第２の破断防止用切り目（５２）をさらに含むことを特徴とする、請求項１〜請求項１１のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項１３】
前記皿穴（２２）の基部から前記中央パネル（３０）までの高さは、１．５ｍｍを上回ることを特徴とする、請求項１〜請求項１２のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項１４】
切り口の安全性を最大にするために、前記開口部（５８）は、開けられた後に、パネル・フィレット（３７）の半径方向０．５ｍｍ以内に位置決めされることを特徴とする、請求項１〜請求項１３のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）。
【請求項１５】
中に製品が収容された容器本体（１２）と、シーム（１６）によってそこに連結された請求項１〜請求項１４のいずれか１項に記載の完全開口式飲料用エンド（１４）とを含む、密封容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に飲料用缶に関し、より具体的には、飲料用缶エンド内に作られる飲用開口部のサイズに関する。缶の中に収容された飲料を缶から直接飲むという楽しみを増すために、このような飲用開口部のサイズを大きくして欲しいと望む消費者からの圧力が高まっている。
【背景技術】
【０００２】
従来の完全開口式缶エンドは、エンドの中央パネルの主要部を取り巻いて延びる、取り外し可能なパネルを定める切り目(スコア)を含む。タブが、取り外し可能なパネルにリベットによって取り付けられる。タブは、リベットの一方の側に後端部又はハンドル端部を、リベットの反対側に先端部を有しており、タブは、その先端部が切り目に隣接するか又は触れるように置かれるように位置決めされている。缶エンドを開けるために、ユーザは、タブの後端部又はハンドル端部を持ち上げ、それにより、タブが、リベットを中心として旋回し、切り目に隣接する先端部を押し、取り外し可能なパネルがエンドの残りの部分から切り離されるまで、切り目の裂けを広げる。典型的には、完全開口式エンドは、従来のシーミング技術によって食品用缶本体に取り付けられる。
【０００３】
完全開口式食品用缶エンドは主として、食品用缶内部に収容された食品が全部取り出せるように設計される。この食品は、わずかに負圧下で詰められることが多い。しかしながら、正の内圧を有する加圧された食品用缶が提案される場合には、その内圧は比較的低いものであり、単に食品用缶の構造的剛性を維持するために必要とされる内圧によって定められ、比較的「薄肉」であることが多い。
【０００４】
従来の飲料用缶内では、炭酸清涼飲料又はビールのような飲料製品は、典型的には食品用缶内の内圧よりかなり高い圧力下で保持されており、その結果、ユーザが最初に開けるときに、又は不都合な取り扱いを受けたときに、エンドの「噴出」に関連する問題が生じる。これらの理由のため、従来の飲料用缶は、消費者が安全に開けることができる制限された開口部を定めるエンドを有する。
【０００５】
１９９８年１月２７日発行の特許文献１（レイノルド  メタルズ（ＲＥＹＮＯＬＤＳ  ＭＥＴＡＬＳ  ＣＯ））は、いくつかの飲料用缶で現在使用されてい」るような、従来の「開口が大きいエンド」（すなわち、比較的大きい開口を有するエンド）を記載する。この特許は、約３２２．５８ｍｍ2（０．５平方インチ）の「標準サイズの開口」と、約３２２．５８−４８３．８７ｍｍ2（０．５〜０．７５平方インチ）の「より広い開口」とを記載し、これは、中央パネルの比較的小さい裂けを表す。
【０００６】
完全開口式飲料用缶エンドは、過去には販売されていたが、それらは重大な安全上の問題があって、現在は市場から撤退している。缶エンドがその中心でガス抜きされ、切り目が、次に缶エンドのパネルの縁部に至り、次にその周辺部の取り巻くように広がる、「らせん状の切り目付き」エンドが、サッポロビール用に生産された。エンドが直径６６ｍｍと比較的大きく、５２ｍｍの中央パネル・サイズを有するので、ガス抜きは重要であった。ガス抜きすることなくエンドを開けた場合には、パネルは、破裂して、消費者に向けて飛んでくるであろう。したがって、安全なガス抜きを提供し、開ける前に缶内の内圧を解放するために通気孔が使用された。しかしながら、その結果として生じる開けられたエンドパネルのらせん状の幾何学的形状は、いくつかの長い露出した切り口を有するので非常に危険であり、この理由のために、この缶エンド構成は撤退した。
【０００７】
従来の飲料用缶は、祭り及びイベントでの販売が禁止されていることが多いが、それは、開けられた飲料用缶が投げられたときに、制限された開口部は、缶の内容物がすばやく排出されることを妨げるからである。それゆえ、従来の飲料用缶は、祭り又はイベントにおいて、販売された時点で開けたとしてもやはり、投げられたら危険な飛び道具となりかねない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第５７１１４４８号明細書
【発明の概要】
【０００９】
したがって、本発明は、中央パネルと、中央パネルを取り囲む皿穴と、皿穴に近接して配置され、取り外し可能な開口パネルを定める、主切り目と、ガス抜き用切り目とを有する完全開口式飲料用缶エンドを提供し、該飲料用缶エンドは、開けたときに２０７ｋＰａ（３０ｐｓｉ）を超える圧力下で保持される製品に使用されるように適合され、開ける際に、ガス抜き用切り目は、最初に切断されて、中央パネルの外面と内面との間の圧力差を制御するように適合されることを特徴とする。こうすることで、中央パネルの外面と内面との間の圧力差は、ゆるやかに平衡に達する。これにより、主切り目が、制御された信頼性の高い方式で引き裂かれることが可能になる。缶は、少なくとも４８３ｋＰａ（７０ｐｓｉ）、５８６ｋＰａ（８５ｐｓｉ）又は６２１ｋＰａ（９０ｐｓｉ）の内圧用の等級とすることもできる。
【００１０】
さらに、主切り目は、（いったん開口パネルが取り外されたあとでは）エンドの飲み口リップに近接する外壁と、開口パネルに近接する内壁と、主切り目の基部の平坦部とを有することができる。平坦部は、主切り目の内壁に近接した平坦部の厚さより主切り目の外壁に近接した方の厚さの方がより薄い。この構成により、開口パネルが取り外された後で、平坦部が開口パネルに付着したまま残ることを保証する。
【００１１】
好ましくは、主切り目の中心線は、皿穴と中央パネルとの間の移行半径の中心から０．０００と０．５０８ｍｍ（０．０２０インチ）との間、さらに好ましくは０．０００と０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）との間、さらに好ましくは０．０００と０．１５２ｍｍ（０．００６インチ）との間、さらに好ましくは０．０００と０．１０２ｍｍ（０．００４インチ）との間、最も好ましくは０．０００と０．０５１ｍｍ（０．００２インチ）との間に配置される。
【００１２】
静止状態におけるタブ先端は、水平方向に測定して、主切り目の内縁部から半径方向内方に、０．０００と０．２０３ｍｍ（０．００８インチ）との間、より好ましくは０．０００と０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）との間に離間配置される。タブ先端が中央パネルに接触した、部分的に作動された状態では、タブ先端は、ほぼ、主切り目の中心線と主切り目の内縁部から半径方向内側に０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）との間にあり、より好ましくは、主切り目の内縁部から０．０５１ｍｍ（０．００２インチ）以内にある。消費者にとっての利点の１つは、開けた後で、この飲料用缶が飲用グラスのようになることである。消費者は、缶のどの向きからでも飲むことができ、缶の内容物を、口に流し込まずに少しずつ飲むことができる。さらに、開けた後で、缶の内容物は、目で見ることができ、色、炭酸の程度、及び泡（ウィジェット入りビールの場合）を見せる。
【００１３】
装填者にとっての利点の１つは、缶をもはや飛び道具として使用することができないので、祭り及びイベントで販売できることである。より大きな完全開口部は、いったん開けられると、缶が投げられたときに、飲料の大部分がその中に残らないことを保証する。そのうえ、密封された飲料用缶は、提供するときにすぐに新たに開けることができるため、イベント中の合間の時間に多くの飲料を新鮮に提供することができるので、グラスより好ましい。
【００１４】
ここで、本発明を、添付の図面を参照して、例示のみの目的で説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１の実施形態による飲料用エンド（タブは図示せず）を有する缶の平面図を示す。
【図２】本発明による飲料用エンドを組み込んだ容器の、ガス抜き位置の（ガス抜き用切り目が切断された後の）タブを含む、三次元図を示す。
【図３】図２に示された容器及び飲料用エンドの、後ろ側から見た三次元図を示す。
【図４】ガス抜き用切り目が破断した後、主切り目の切断が始まったときの、図２及び図３に示される容器及び飲料用エンドの（図２に示されたのと同じ側から見た）三次元図を示す。
【図５】ガス抜き用切り目が破断した後、主切り目の切断が始まったときの、図２及び図３に示される容器及び飲料用エンドの（図３に示されたのと同じ側から見た）三次元図を示す。
【図６】主切り目が完全に切断されて、開口部が露出され、開口パネルが取り外されるようになった後の、容器及び飲料用エンドの三次元図を示す。
【図７Ａ】（従来技術）従来の飲料用エンド上で使用される、標準的な（対称の）切り目の縦断面を示す略断面図である。
【図７Ｂ】本発明によるエンド上の主切り目に使用される、（非対称の）切り目の縦断面を示す略断面図である。
【図８】缶本体に取り付けられた、本発明による缶エンドの部分断面図である。
【図９】図２に示される缶の平面図である。
【図１０Ａ】本発明の第２の実施形態により取り外される取り外し可能な開口パネルを備えた缶エンドを示す缶の断面図である。
【図１０Ｂ】本発明の第３の実施形態により取り外される取り外し可能な開口パネルを備えた缶エンドを示す缶の断面図である。
【図１０Ｃ】本発明の第４の実施形態により取り外される取り外し可能な開口パネルを備えた缶エンドを示す缶の断面図である。
【図１０Ｄ】本発明の第５の実施形態により取り外される取り外し可能な開口パネルを備えた缶エンドを示す缶の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
飲料用缶１０は、シーム１６において互いに接合された、缶本体１２と缶エンド１４とを含む。缶本体１２及びシーム１６は、市販の炭酸飲料の標準に従う従来のものであることが好ましい。
【００１７】
図１は、分かり易くするためにタブを省略した第１の実施形態の缶エンド１４を示す。缶エンド１４は、壁部分２０と、皿穴２２と、中央パネル３０とを含む。シェル構造（すなわち、シェル・プレスを残すタブを除いた缶エンド）は、壁２０と、皿穴２２と、中央パネル３０とを含む構成を有する。図１に示される実施形態において、缶エンドは、クラウン  コーク  アンド  シール（Ｃｒｏｗｎ  Ｃｏｒｋ＆Ｓｅａｌ）によって供給されるような従来のスーパーエンド（ＳｕｐｅｒＥｎｄ）（登録商標）飲料用缶エンドが好ましい。
【００１８】
皿穴２２は、壁２０の下部から延びており、湾曲した底部２４と、底部２４から上に延びる内壁２６とを含む。内壁２６は、半径Ｒを有する移行部２８を経て中央パネル３０に移行する直線部を有する。図８に最も良く示されるように、半径Ｒの原点は点Ｃである。単一の半径及び単一の原点を有しない湾曲した移行部を有する実施形態については、平均を用いることができる。
【００１９】
中央パネル３０は、リベット３４と、口ひげ状切り目４６と、主切り目５０と、破断防止用切り目５２とを含む。リベット３４は、従来のものであることが好ましい。タブ３６は、リベット３４によって中央パネル３０に取り付けられる。タブ３６は、ソリッドタブ、すなわち、一体化したヒンジを伴わないものであることが好ましい。中央パネル３０は、シームされていない又は加圧されていない状態において、実質的に平面であることが好ましい。
【００２０】
口ひげ状切り目４６は、加圧され且つ充填された缶１０のガス抜きを可能にするように構成される。２０７ｋＰａ（３０ｐｓｉ）を超える内圧に対しては、出願人の同時係属中の米国特許出願第１２／７９６９７２号に記載されたガス抜き用切り目が好ましい。タブ３６がそのハンドル又は後端３８によって持ち上げられると、口ひげ状切り目４６は、主切り目５０よりも前に破断して、充填された缶１０内の内圧をガス抜きするように設計される。
【００２１】
主切り目５０は、中央パネル３０の周辺部の周りに延び、取り外し可能な開口パネル５４を定める。図６に示されるように、タブ３６は、開口パネル５４に取り付けられる。主切り目５０が切断されると、応力を減らし、弛んだ金属を引き取る（ｔａｋｅ  ｕｐ）ように、従来の破断防止用切り目５２もまた、主切り目５０の半径方向内側に開口パネル５４上に配置される。開口パネル５４が取り外されると、リップ３２が残される。リップ３２は、シーム１６の内縁部から半径方向内向きに突出する缶エンド１４の部分である。さらに、開口パネル５４は、後で詳述するように、デボス及びエンボスを含むことができる。
【００２２】
発明者らは、タブ３６を作動させたときに切り目５０の初期断裂を促進するのに十分な剛性の缶エンド１４上の位置に主切り目５０が位置するように、缶エンド１４を構成することの重要性を認識した。図８は、缶エンド１４の第１の実施形態の拡大図であり、主切り目５０の領域における缶エンド１４を剛性化する、主切り目５０と皿穴２２から中央パネル３０への移行部２８との間の関係を示す。
【００２３】
主切り目５０の中心線は、皿穴２２の構造的剛性が過度のパネルのたわみを防いで切り目の初期破断を促進するように、タブ先端４０が中央パネル３０に接触する点において皿穴２２の近くにあることが好ましい。例えば、移行の湾曲原点Ｃと主切り目５０の垂直中心との間の水平距離は、０．０００インチとすることができる（すなわち、同じ垂直軸上に置かれる）。主切り目が皿穴２２の構造的性能を妨げないように、主切り目５０の中心線は、点Ｃの半径方向外側に延びないことが好ましい。図１の実施形態において、主切り目５０の中心線は、皿穴の剛性化の恩恵を受けるために、点Ｃから水平方向に測定して、好ましくは０．５０８ｍｍ（０．０２０インチ）以内、さらに好ましくは０．２５４ｍｍ（０．０１０インチ）以内、さらに好ましくは０．１５２ｍｍ（０．００６０インチ）、さらに好ましくは０．１０２ｍｍ（０．００４インチ）、さらにいっそう好ましくは０．００５１ｍｍ（０．００２インチ）にある。主切り目の中心線と点Ｃとの間の距離の上限は、美観又は飲用の機能的な観点により定めることもできる。
【００２４】
代替的に、主切り目５０は、皿穴２２から離間配置することもできるが、エンボス、デボス又は同様の隆起部のような構造的補剛材の近くに配置することが好ましい。主切り目及び皿穴の構成及び距離は、飲料用缶エンドの加工及び設計を熟知した当業者が本明細書を検討すると理解するであろうパラメータに従って選択することができる。
【００２５】
図７Ａは、従来の飲料用エンドの開口切り目に現在使用されている、対称形の切り目の形状１３０を示す。対称形の切り目１３０は、同一であるが対向する向きの一対の側壁１３０ａ及び１３０ｂと、概ね平らな平坦部１３０ｃとを含む、概ね台形の形状を有する。実際には、（断面図中の）どこで切り目１３０が切断するかを正確に制御又は予測することは困難である。平坦部１３０ｃは、切断されて側壁１３０ａ及び１３０ｂのどちらかの基部のところで延びた場合、縁部を鋭利にする。この縁部は、ユーザを傷つける可能性がフィレットよりも高い。フィレットは、平坦部１３０ｃの切り目残余部がそこの平坦部からきれいに破断した、切り目の側壁（すなわち、平坦部１３０ｃの切り目残余部の部分がまったく又はごくわずかしか付着したままとなっていない、切り目の側壁の部分）である。
【００２６】
図７Ｂは、本発明による缶エンド１４において用いられる非対称形の主切り目５０を示す。非対称形の主切り目５０は、中央パネル３０の外面に対して２つの異なる深さＸ及びＹまで延びる一対の側壁５１ｘ及び５１ｙを有する。主切り目５０は、平坦部を有する。本明細書において、「平坦部」という用語は、一般に、上面又は幅を指し、「切り目残余部」という用語は、厚さを指す。平坦部の端部５６ｘ及び５６ｙ（図７Ｂに示される断面図中）は、平坦部が切り目側壁５１ｘ及び５１ｙに移行する点として定められる。開けられた状態において、平坦部の端部５６ｘ及び５６ｙにおける厚さは、切り目残余部の厚さＴａ及びＴｂを有する。
【００２７】
厚さＴａ及びＴｂは、皿穴２２に対する主切り目５０の近さ、缶エンドの厚さ及び材料、所望の圧力等級、タブの構成などのような、缶エンド１４の所望のパラメータに応じて選択することができる。図１に示される実施形態については、中央パネル３０の厚さは、０．１９１ｍｍ（０．００７５インチ）と０．３３０ｍｍ（０．０１３インチ）との間であり、切り目５０の上部における幅は、おおよそ０．１７８ｍｍ（０．００７インチ）であり、切り目平坦部５６の幅は、０．０２５ｍｍ（０．００１インチ）と０．０７６ｍｍ（０．００３インチ）との間である。Ｔａは、０．０５１ｍｍ（０．００２インチ）と０．１０２ｍｍ（０．００４インチ）との間であり、Ｔｂは、０．０６４ｍｍ（０．００２５インチ）と１．１４３ｍｍ（０．０４５インチ）との間である。
【００２８】
切り目平坦部５６の薄い方の端部５６ｘにおける切り目残余は、厚い方の端部５６ｙにおける切り目残余部よりも容易に破断する傾向がある。この傾向は、主切り目５０内の破断の位置を制御するのに有利である。この点に関して、切り目５０の断面構造は、平坦部１３０ｃの切り目残余部が、リップ３２ではなくむしろ開口パネル５４に付着したまま残るように構成され（すなわち、平坦部の外側の端部５６ｘにおける切り目残余の方が、平坦部の内側端部５６ｙにおける切り目残余よりも薄いとので）、したがって、より滑らかな外形を有するリップ３２が残される。
【００２９】
また、発明者らは、所与の切り目について、タブの構造及び動作が、主切り目の破断の信頼性及び予測可能性に影響を及ぼすことを見いだした。この点に関して、タブの先端４０が主切り目５０から遠すぎる場合には、エンド１４は、主切り目５０だけにおいて破断するよりもむしろ、主切り目５０と破断防止用切り目５２との間で、又は破断防止用切り目５２内で破断することがある。タブ３６の作動時に測定すると、タブ先端４０が（主切り目の破断の前に）最初に缶エンド１４に接するときに、タブ先端４０は、主切り目５０に及んで外側の切り目壁５１ｘに触れないことが好ましい。タブ先端４０は、缶エンド１４に接するときに、主切り目５０の中心線の位置で、又は開口パネル５４上で、主切り目５０の内縁部６０（図７Ｂ参照）の半径方向内側に０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）以内にあることが好ましい。タブの先端４０は、内縁部６０の半径方向内側に０．０５１ｍｍ（０．００２インチ）以内にあることがさらに好ましい。
【００３０】
ユーザはまた、動かす前の静止状態におけるタブを用いてタブ先端４０の位置を測定することもできる。この点に関して、タブ先端４０は、縁部６０から半径方向内側に測定して、主切り目５０の内縁部６０から０．０００と０．０２０３ｍｍ（０．００８インチ）との間にあることが好ましく、０．０００と０．１２７ｍｍ（０．００５インチ）との間にあることがさらに好ましい。その初期接触状態と静止状態との間での、主切り目５０に対するタブ先端４０の位置の差異は、タブの作動プロセス中の逸れ（ｓｈｕｎｔｉｎｇ）に依るものである。タブ３６は、作動及び開けるプロセス中に、主としてリベット３４の近傍のパネル３０のたわみ、及びガス抜き用切り目４６の開口のために、図１に示されるエンドにおいて約０．７６ｍｍ（０．００３インチ）前方に逸れる。タブの先端の逸れの大きさは、缶の内圧にも依存する。一般に、内圧が高いほど、対応してより大きい規模の逸れが生じる。簡単にするために、主切り目５０に対するタブ先端位置について提供される寸法は、例えば図９に示されるように、エンド１４をまっすぐ見下ろして顕微鏡を用いて測定される。
【００３１】
主切り目５０に対するタブ先端４０の位置は、特定の缶エンドの設計パラメータ、例えば、主切り目の構成、タブの設計、ガス抜き用切り目の設計、内圧、並びに缶エンドの加工及び設計を熟知した当業者が本明細書を検討して理解するであろうその他の要因に従って選択することができる。
【００３２】
図２から図６は、充填された缶１０（製品の液面は図示せず）に適用される第１の実施形態の飲料用エンド１４の異なる三次元図を示す。図２及び図３は、エンド１４の動作を示す。ユーザは、最初に、リベット３４を中心として旋回するタブ３６の後端３８を持ち上げる。リベット３４に加えられる力及びモーメント並びに中央パネル３０の対応する局所的なたわみが、ガス抜き用切り目４６を切断してガス抜き穴４８を生じさせる（図３参照）。好ましくは、ガス抜き用切り目４６は、缶内の内圧が、阻まれることなくガス抜き用切り目４８の割れ目を断裂させるように、フラップの形態を取り、それにより、フラップをたわませて、２０７ｋＰａ（３０ｐｓｉ）を超える、例えば、４８３ｋＰａ（７０ｐｓｉ）、５８６ｋＰａ（８５ｐｓｉ）及び６２１ｋＰａ（９０ｐｓｉ）並びにそれ以上の圧力のガス抜きをするようになっている。
【００３３】
図４及び図５に示されるように、ユーザは次に、タブ３６を持ち上げ続け、それにより、上述のように、タブ先端４０が中央パネル３０上の主切り目５０に近いところを押すようにさせる。タブ先端４０は、主切り目５０を平坦部の外側端部５６ｘにおいて切断する。次に、ユーザは、タブ３６を引き上げて、主切り目５０の残りの部分を破断する。割れ目は、平坦部５６の切り目残余部が開口パネル５４に付着するように、平坦部の外側端部５６ｘにおいて開口パネル５４の周りに広がることが好ましい。リップ３２は、缶組立体１０の一部に残り、理想的にはフィレットの断面構造（すなわち、平坦部５６に関連する切り目残余部の大部分が付着したまま残っていない断面構造）を有する。
【００３４】
いったん主切り目５０が完全に切断されると、結果として生じた開口パネル５４は、廃棄することができ、ユーザは、開口部５８から直接飲むことができる。
【００３５】
図８は、上述のように、皿穴２２及び中央パネル３０の相対的な高さ及び構成、並びに主切り目５０及び破断防止用切り目５２の相対的な位置を示す。本発明は、図８に示されるエンドの特定の実施形態に制限されるものではない。例えば、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ及び図１０Ｄは、本発明を使用することができるエンド構造体１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及び１４ｄのさらなる実施形態を示す。図１０Ａから図１０Ｄに示される実施形態を説明するために、第１の実施形態に関して上述した構造体の参照番号が再度使用されるが、文字記号が付記される。
【００３６】
エンド１４ａ、１４、１４ｃ及び１４ｄの各々は、缶本体１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ上にシームされる。図１０Ａ、１０Ｂ、１０Ｃ及び１０Ｄは、開口パネルが取り外され、ユーザがそこから飲む準備ができている缶を示す。エンドの実施形態１４ａ、１４ｂ、１４ｃ及び１４ｄの主切り目、開口パネル、タブ、及び開口パネルのすべての部分は、第１の実施形態の缶エンド１４に関して上で説明されとおりである。
【００３７】
図１０Ａのエンド１４ａは、第１の実施形態のエンド１４に関して説明されたＳｕｐｅｒＥｎｄ（登録商標）飲料用缶エンドの変形である。移行壁２８ａの半径の中心Ｃの位置が、図１０Ａに示される。
【００３８】
図１０Ｂのエンド１４ｂは、コンテイナー  ディベロップメント  リミテッド（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ  Ｌｉｍｉｔｅｄ）によって商業的に供給されるエンドの断面図である。図１０Ｃのエンド１４ｃは、メタル  コンテイナー  コーポレイション（Ｍｅｔａｌ  Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）によって供給されるＬＯＦと称されるエンドの断面図である。エンド１４ｂ及び１４ｃの各々は、移行部２８ｂ及び２８ｃの基部に、それぞれ、内壁部分２９ｂ及び２９ｃを有する。本発明は、主切り目が部分２９ｂ又は２９ｃ内に位置するように、移行部半径の中心Ｃｂ及びＣｃの半径方向外側に主切り目５０ｂ、５０ｃを配置することを含む。
【００３９】
図１０Ｄのエンド１４ｄは、従来のＢ６４エンドの略断面図である。移行壁２８ｄの半径の中心Ｃの場所が、図１０Ｄに示される。
【符号の説明】
【００４０】
１０：缶
１２：缶本体
１４：缶エンド
１６：シーム
２０：壁部分
２２：皿穴
２４：底部
２６：内壁
２８：移行部
３０：中央パネル
３２：リップ
３４：リベット
３６：タブ
３８：ハンドル又は後端
４０：タブ先端
４６：ガス抜き用切り目
４８：ガス抜き穴
５０：主切り目
５２：破断防止用切り目
５４：開口パネル
５６：平坦部
５８：開口部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１０Ｄ】
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【国際調査報告】
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