(57)【要約】磁気共鳴画像（ＭＲＩ）システムは、ギャップにより分離するＭＲＩマグネットハウジングの対を有する分割磁気システムを含む。メインＭＲＩマグネットの対は、個々のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される。複数の強化アセンブリはＭＲＩ磁気ハウジングに付属する。強化アセンブリの一部若しくは全部は、ＭＲＩマグネットハウジングと取外し自在に接続し得る。このことにより、ＭＲＩシステムを再配置するための輸送性及び操縦性を改良するべくＭＲＩシステムの部分的な分解が可能となる。ＭＲＩシステムは、放射線治療システムを支持するための、ギャップ内のガントリを含み得る。更に、取外し自在の強化アセンブリは、ＭＲＩ磁気ハウジングの対の間で、電気コンジット及び流体管などの、コンジットを収容するために用いられてもよい。
2013520292.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
磁気共鳴画像（ＭＲＩ）システムにおいて、
ＭＲＩマグネットギャップにより分離される第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングと、
第１のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される第１のメインＭＲＩマグネットと、
第２のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される第２のメインＭＲＩマグネットと、
第１のＭＲＩマグネットハウジングに付属する複数の第１の強化サブアセンブリと、
第２のＭＲＩマグネットハウジングに付属する複数の第２の強化サブアセンブリと、並びに、
複数の中央強化コネクタであって、夫々は複数の第１の強化サブアセンブリの各々と、及び複数の第２の強化サブアセンブリの各々と、取外し自在に接続するように構成された、複数の中央強化コネクタと
を含み、
複数の第１の強化サブアセンブリの少なくとも一つと、複数の第２の強化サブアセンブリの少なくとも一つは、個々のＭＲＩマグネットハウジングに取外し自在に付属する
磁気共鳴画像システム。
【請求項２】
ＭＲＩマグネットギャップ内に配置されるガントリを更に含む
請求項１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項３】
ガントリにより支持される放射線治療装置を更に含む
請求項２に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項４】
更に冷却システムを含み、該冷却システムは、第１と第２のメインＭＲＩマグネットを冷却するためのクーラントを運ぶ流体管を含む
請求項１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項５】
前記流体管が、取外し自在に付属する複数の第１の強化サブアセンブリの少なくとも一つと、取外し自在に付属する複数の第２の強化サブアセンブリの少なくとも一つとを介して、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部から第２のＭＲＩマグネットハウジング内部まで延在する
請求項４に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項６】
更に電力システムを含み、該電力システムは、第１と第２のメインＭＲＩマグネットに電力を供給するための電気コンジットを含む
請求項１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項７】
前記電気コンジットが、取外し自在に付属する複数の第１の強化サブアセンブリの少なくとも一つと、取外し自在に付属する複数の第２の強化サブアセンブリの少なくとも一つとを介して、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部から第２のＭＲＩマグネットハウジング内部まで延在する
請求項６に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項８】
複数の第１の強化サブアセンブリの各々は、第１のＭＲＩマグネットハウジングの外面から放射状に延在する
請求項１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項９】
複数の第２の強化サブアセンブリの各々は、第２のＭＲＩマグネットハウジングの外面から放射状に延在する
請求項１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１０】
第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングが円筒形である
請求項１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１１】
磁気共鳴画像（ＭＲＩ）システムにおいて、
ＭＲＩマグネットギャップにより分離される第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングと、
第１のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される第１のメインＭＲＩマグネットと、
第２のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される第２のメインＭＲＩマグネットと、
第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングに付属する複数の強化アセンブリと
を含み、
複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングの少なくとも一つに取外し自在に付属する
磁気共鳴画像システム。
【請求項１２】
複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングに取外し自在に付属する
請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１３】
複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングの一つに取外し自在に付属するサブアセンブリを含む
請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１４】
複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１のＭＲＩマグネットハウジングに付属する第１の強化サブアセンブリと、第２のＭＲＩマグネットハウジングに付属する第２の強化サブアセンブリと
を含む請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１５】
複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１と第２の強化サブアセンブリに取外し自在に付属する中央強化コネクタを含む
請求項１４に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１６】
第１の強化サブアセンブリは、第１のＭＲＩマグネットハウジングの外面から放射状に延在し、第２の強化サブアセンブリは、第２のＭＲＩマグネットハウジングの外面から放射状に延在する
請求項１４に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１７】
更に、ＭＲＩマグネットガントリ内に配置されるガントリを含む
請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１８】
ガントリにより支持される放射線治療装置を更に含む
請求項１７に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項１９】
更に冷却システムを含み、該冷却システムは、第１と第２のメインＭＲＩマグネットを冷却するためのクーラントを運ぶ流体管を含む
請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項２０】
前記流体管が、取外し自在に付属する強化アセンブリの少なくとも一つを介して、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部から第２のＭＲＩマグネットハウジング内部まで延在する
請求項１９に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項２１】
更に電力システムを含み、該電力システムは、第１と第２のメインＭＲＩマグネットに電力を供給するための電気コンジットを含む
請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。  
【請求項２２】
前記電気コンジットが、取外し自在に付属する強化アセンブリの少なくとも一つを介して、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部から第２のＭＲＩマグネットハウジング内部まで延在する
請求項２１に記載の磁気共鳴画像システム。
【請求項２３】
第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングが円筒形である
請求項１１に記載の磁気共鳴画像システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願は、２０１０年２月２４日出願の米国仮特許出願第６１／３０７６６５号（発明の名称「Ｓｐｌｉｔ  ＭＲＩ  Ｓｙｓｔｅｍ」）の利益を主張するものであり、該出願の内容は参照の上本明細書に組み込まれるものである。
【０００２】
１．技術分野
本願は、磁気共鳴画像（ＭＲＩ）システム、特に、分割主要マグネットを含むＭＲＩシステムに関する。
【背景技術】
【０００３】
２．関連技術
磁気共鳴画像（ＭＲＩ）、若しくは核磁気共鳴画像（ＮＭＲＩ）は、身体の内部構造及び機能を可視化するために放射線医学で通常用いられる、主要な医療画像技術である。ＭＲＩは、例えば、E. MARK HAACKE ETらによる「MAGNETIC RESONANCE IMAGING: PHYSICAL PRINCIPLES AND SEQUENCE DESIGN (Wiley-Liss 1999)」（特許文献１）により開示される。当該内容は参照の上、本明細書に組み込まれる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】"MAGNETIC RESONANCE IMAGING: PHYSICAL PRINCIPLES AND SEQUENCE DESIGN (Wiley-Liss 1999)", E. MARK HAACKE ET
【特許文献２】米国特許出願公開番号２００５／０１９７５６４号のＤｅｍｐｓｅｙによる発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｌ  Ｒａｄｉａｔｉｏｎ  Ｔｈｅｒａｐｙ  Ｗｈｉｌｅ  Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓｌｙ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｏｆｔ  Ｔｉｓｓｕｅ」
【特許文献３】米国特許出願公開番号２０１１／００１２５９３号のＳｈｖａｒｔｓｍａｎらによる発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｓｈｉｅｌｄｉｎｇ  ａ  Ｌｉｎｅａｒ  Ａｃｃｅｌｅｒａｔｏｒ  ａｎｄ  ａ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｆｒｏｍ  Ｅａｃｈ  Ｏｔｈｅｒ」
【特許文献４】米国特許出願番号第１２／９５１９７６号のＳｈａｒｔｓｍａｎらによる発明の名称「Ｓｅｌｆ−Ｓｈｅｉｄｅｄ  Ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｃｏｉｌ」
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
様々なＭＲＩシステムが今日知られ、広く用いられている。しかしながら、これらシステムは通常、特に、利用可能なドアや廊下などのアクセスポイントの操縦が限定される現存空間内で、移動し設置することが困難な巨大なコンポーネントを含む。
【０００６】
このように、ＭＲＩシステムの機能の性質を犠牲にすること無く、これらシステムをより簡易に移動し設置できるようにＭＲＩシステムを改良することには、利点がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書では、先行の分割ＭＲＩシステムと比較して、より容易に再配置され設置され得る分割ＭＲＩ構成を有するＭＲＩシステムが、開示される。  本開示のＭＲＩシステムは、分解され、移動され更に現存設備及び遮蔽ボールトに設置できるように、構成されるのが好ましい。
【０００８】
本開示の形態は、ＭＲＩマグネットギャップにより分離される第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングを含む磁気共鳴画像（ＭＲＩ）システムを包含し、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される第１のメインＭＲＩマグネットと、第２のＭＲＩマグネットハウジング内部に配置される第２のメインＭＲＩマグネットを伴う。複数の強化アセンブリ及び／又はそれらのサブアセンブリが、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングに付属する。複数の強化アセンブリ及び／又はサブアセンブリの少なくとも一つは、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングの少なくとも一つに取外し自在に付属する。
【０００９】
ある実施形態では、複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングの両方に取外し自在に付属し得る。
【００１０】
ある実施形態では、複数の強化アセンブリの少なくとも一つは、第１のＭＲＩマグネットハウジングに付属する第１の強化サブアセンブリと、第２のＭＲＩマグネットハウジングに付属する第２の強化サブアセンブリとを含み得る。そのような実施形態では、強化アセンブリは、第１と第２の強化サブアセンブリに取外し自在に付属する中央強化コネクタを更に含み得る。更に、そのような実施形態では、第１の強化サブアセンブリは、第１のＭＲＩマグネットハウジングに付属する際に、第１のＭＲＩマグネットハウジングの外面から放射状に延在し、第２の強化サブアセンブリは、第２のＭＲＩマグネットハウジングに付属する際に、第２のＭＲＩマグネットハウジングの外面から放射状に延在する。
【００１１】
ある実施形態では、ＭＲＩシステムは、ＭＲＩマグネットギャップ内に配置されるガントリを更に含み得る。放射線治療装置、若しくはインターベンショナル治療装置は、ガントリにより支持され得る。
【００１２】
ある実施形態では、ＭＲＩシステムは、更に冷却システムを含み、該冷却システムは、第１と第２のメインＭＲＩマグネットを冷却するためのクーラントを運ぶ流体管を含み得る。流体管は、取外し自在に付属する複数の強化アセンブリの少なくとも一つを介して、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部から第２のＭＲＩマグネットハウジング内部まで延在し得る。
【００１３】
ある実施形態では、ＭＲＩシステムは、更に電力システムを含み、該電力システムは、第１と第２のメインＭＲＩマグネットに電力を供給するための電気コンジットを含み得る。電気コンジットは、取外し自在に付属する複数の強化アセンブリの少なくとも一つを介して、第１のＭＲＩマグネットハウジング内部から第２のＭＲＩマグネットハウジング内部まで延在し得る。
【００１４】
第１と第２のＭＲＩマグネットハウジングが円筒形であってもよく、これにより、ＭＲＩシステムを含むＭＲＩ画像及び／又は他の医療処置を受ける患者を支持するためにＭＲＩシステム内部に患者ベッドを収容できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
本発明の特徴、態様、及び形態は、添付の図面と共に記載される。
【図１Ａ】分割磁石ＭＲＩシステムの第１の実施形態の斜視図を示す。
【図１Ｂ】分割磁石ＭＲＩシステムの第１の実施形態の斜視図を示す。
【図１Ｃ】分割磁石ＭＲＩシステムの第１の実施形態の斜視図を示す。
【図２Ａ】分割磁石ＭＲＩシステムの第２の実施形態の斜視図を示す。
【図２Ｂ】分割磁石ＭＲＩシステムの第２の実施形態の斜視図を示す。
【図２Ｃ】分割磁石ＭＲＩシステムの第２の実施形態の斜視図を示す。
【図３】本開示の分割磁石ＭＲＩシステムの簡易なブロック図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１Ａから図１Ｃまでは、分割磁石ＭＲＩシステム１００の斜視図を示す。図１Ａは、ＭＲＩシステム１００の完全に組み立てられたものの図を示し、図１Ｂは、ＭＲＩシステム１００の部分的分解図を示し、図１Ｃは、ＭＲＩシステム１００の更なる分解図を示す。
【００１７】
ＭＲＩシステム１００は、従来のＭＲＩシステムと比べて、より容易に再配置して設置できる分割ＭＲＩ構成を有する。開示されるＭＲＩシステム１００は、分解され、移動され更に現存設備及び遮蔽ボールトに設置できるように、構成されるのが好ましい。ＭＲＩ１００は、（図３に示される）個々の円筒形超電導ＭＲＩメインマグネット１０１ａ、１０１ｂを収容する、第１及び第２の円筒形メインＭＲＩマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂを含む。ＭＲＩメインマグネット１０１ａ、１０１ｂは、患者ベッド１０３上に位置する患者を撮像するため、２つのマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂの間のギャップ１０４内で概略中央に位置する撮像のための視野（ＦＯＶ）内にて、一様な磁界を生成するように、操作され得る。
【００１８】
ＭＲＩメインマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂは、強化アセンブリ１０５ａ〜１０５ｃにより、相互に支持され接続される。種々の実施形態では、強化アセンブリ１０５ａ〜１０５ｃは、ＭＲＩメインマグネット１０１ａ、１０１ｂを機械的、熱的、及び／又は電子的に接続して、ＭＲＩメインマグネット１０１ａ、１０１ｂのパフォーマンスを向上させ、マインマグネット１０１ａ、１０１ｂ間の力に耐えるようにすることができる。
【００１９】
強化アセンブリ１０５ａ〜１０５ｃは、マグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂから放射状に延在する、強化サブアセンブリ１０６ａ〜１６０ｆと、強化サブアセンブリ１０６ａ〜１０６ｆの夫々の対を接続する、強化コネクタ１０８ａ〜１０８ｃを含む。特に、強化アセンブリ１０５ａは、強化コネクタ１０８ａにより接続される強化サブアセンブリ１０６ａ、１０６ｂを含み、強化アセンブリ１０５ｂは、強化コネクタ１０８ｂにより接続される強化サブアセンブリ１０６ｃ、１０６ｄを含み、強化アセンブリ１０５ｃは、強化コネクタ１０８ｃにより接続される強化サブアセンブリ１０６ｅ、１０６ｆを含む。
【００２０】
図１Ｂ及び図１Ｃに最もよく示されるように、強化アセンブリ１０５ａ、１０５ｂの強化サブアセンブリ１０６ａ〜１０６ｄは、マグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂから取外し自在であり、強化サブアセンブリ１０６ｅ、１０６ｆは、マグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂに恒久的に付属する。しかしながら、強化コネクタ１０８ａ〜１０８ｃは、個々の強化サブアセンブリ１０６ａ〜１０６ｆから取外し自在である。
【００２１】
強化サブアセンブリ１０６ａ〜１０６ｄは、例えば、スクリュ、並びに／又は、ナット及びボルトを含む周知の接続ハードウエアなどの、周知の取外し自在接続デバイスを用いて、マグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂに、取外し自在に接続される。一方、強化サブアセンブリ１０６ｅ、１０６ｆは、夫々、マグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂに恒久的に付属する。例えば、強化サブアセンブリ１０６ｅ、１０６ｆは、個々のマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂに溶接されてもよく、その他、接着剤や別の恒久付属手段を用いて付属されてもよい。
【００２２】
強化コネクタ１０８ａ〜１０８ｃは、例えば、スクリュ、又はナット及びボルトを含み得る周知の接続ハードウエアなどの、周知の取外し自在の接続デバイスを用いて、強化サブアセンブリ１０６ａ〜１０６ｆの夫々の対に、取外し自在に接続される。
【００２３】
例示の実施形態は３つのアセンブリ１０５を含み、それらのうちの２つは取外し自在のサブアセンブリ１０６の対を含むが、これは、多数の可能な実施形態のうちの一つに過ぎない。別の実施形態は、ｎ個の強化アセンブリ１０５を含み得、ここで、ｎは２以上の任意の整数であればよく、２からｎの任意の個数の強化アセンブリ１０５が、少なくとも一つの取外し自在の強化サブアセンブリ１０６を含み得る。言い換えれば、別の実施形態は、任意の個数の強化アセンブリ１０５を含んでよく、それらのうちの一部若しくは全部は、少なくとも一つの取外し自在の強化サブアセンブリ１０６を含み得る。
【００２４】
ハウジング１０２に取外し自在に付属する強化サブアセンブリ１０６を構築するのか、若しくはハウジング１０２に恒久的に付属する強化サブアセンブリ１０６を構築するのかに関する判断は、可搬性や設置の容易さなどの要因間でバランスを達成することに基づくことが好ましい。強化アセンブリ１０６を取外し自在にすることにより、ＭＲＩシステム１００は、完全に組み立てたＭＲＩシステム１００よりもより可搬性の高いコンポーネントに分解できる。他方、取外し自在アセンブリは、最終的組み立てに要求されるステップに加えることが可能であり、強化サブアセンブリ１０６ｅ、１０６ｆなどの少なくとも一部の強化サブアセンブリを恒久的に付属させることが望ましく、可搬性向上のためには残りの強化サブアセンブリ１０６ａ−１０６ｄを取外し自在とすることが望ましい。
【００２５】
例えば、側方に延在する強化サブアセンブリ１０６ａ、１０ｃを取外すことにより、ＭＲＩハウジング１０２ａ及び残りの上方に延在する強化サブアセンブリ１０６ｅは、既存設備の廊下や出入り口を介して容易に移動できる。
【００２６】
図２Ａ〜図２Ｃも参照して、別のＭＲＩシステムが、ＭＲＩシステム２００として示される。ＭＲＩシステム２００は、ＭＲＩシステム１００に関して記載したものと同様の要素を含む。よって同一の要素には同一の符号を付している。
【００２７】
ＭＲＩシステム２００は更に、ギャップ１０４内に配置されるガントリ２０２を含む。ガントリ２０２は、放射線治療装置２０４のために用いられ得る。ＭＲＩシステム２００は、例えば、対象の人体を配置し、放射線治療計画を進展すべく撮像し、放射線治療の間に撮像して患者の動きに対して治療アプリケーションを修正することができる、システムを含み得る。例えば、ＭＲＩシステム２００は、米国特許出願公開番号２００５／０１９７５６４号のＤｅｍｐｓｅｙによる発明の名称「Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｄｅｌｉｖｅｒｉｎｇ  Ｃｏｎｆｏｒｍａｌ  Ｒａｄｉａｔｉｏｎ  Ｔｈｅｒａｐｙ  Ｗｈｉｌｅ  Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓｌｙ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｓｏｆｔ  Ｔｉｓｓｕｅ」（特許文献２）に開示され、及び／又は、米国特許出願公開番号２０１１／００１２５９３号のＳｈｖａｒｔｓｍａｎらによる発明の名称「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ｆｏｒ  Ｓｈｉｅｌｄｉｎｇ  ａ  Ｌｉｎｅａｒ  Ａｃｃｅｌｅｒａｔｏｒ  ａｎｄ  ａ  Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ  Ｄｅｖｉｃｅ  Ｆｒｏｍ  Ｅａｃｈ  Ｏｔｈｅｒ」（特許文献３）に開示される、ガントリ２０２によりサポートされる、Ｃｏ６０放射線源若しくは線形電子加速器（ＬＩＮＡＣ）などの、放射線源を含むことができる。なお、これら出願は、全体として参照の上本明細書に組み込まれるものである。
【００２８】
よって、ある実施形態では、ガントリ２０２は、ＭＲＩメインマグネットの対の間のギャップ内で放射線治療装置２０４をサポートするために用いられ得る。ギャップ内に配置される放射線治療装置２０４は、ＭＲＩマグネットにより大きく減衰すること無く、撮像視野内部の放射線治療アイソセンタに放射線ビームを送ることができる。強化アセンブリ１０５ａ−１０５ｃは、放射線治療ユニットの外側周りに延在し、放射線治療ビームの干渉や障害が生じないように、放射線治療ユニットをクリアなものとする。
【００２９】
ＭＲＩシステムのガントリ２０２、ＭＲＩメインマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂ、及び強化アセンブリ１０５ａ〜１０５ｃは、放射線治療のために設計された、既存の線形加速器若しくはコバルト治療ボールト内に容易に設置されるように、分解可能なように構築され得る。ある実施形態では、強化アセンブリの幾つか若しくは全て、又はそれらの部分は、図１Ａ〜図１Ｃに関して上述したように、取外し自在である。例えば、ｎ個の強化アセンブリを設けることができるが、ここでｎは２以上の整数であればよい。
【００３０】
強化アセンブリは、低温接続、又は、クライオスタットへの軸サスペンションストラップを伴う室温分離サポートを有してもよい。クライオスタットは、このサスペンションを含むために、直径が僅かに大きくされ得る。
【００３１】
放射線治療装置２０４の放射線のソースは、例えば、ＬＩＮＡＣなどの加速器から、若しくは、コバルト６０（６０Ｃｏ）などの放射線のソースからであればよい。放射線は、一様なビームで送られ、又は、計画で要求されるように放射線を調整するように変調され得る。このことは、ビームを方向付けること、ビームをフィルタリングすること、ビームをオンオフすること、及び、コリメータでビームを成形することを、含み得る。撮像は、デリバリの質を危険にさらす動作の間のデリバリを回避し、且つ患者の人体への放射線量のデリバリを容量として記録するために、ビームのオンオフをゲートせしめ得る放射線デリバリと同時に、発生し得る。
【００３２】
ソースと患者の間で、マグネット若しくは傾斜磁場コイルなどの干渉非一様放射線減衰構造を備えること無く、患者へ放射線を方向付けることが好ましい。中央ギャップを伴う従来のＭＲＩユニットは、放射線治療装置を含んでおらず、それらのマグネットハーフ間のサポートは、撮像ボリュームに近接していた。本開示のＭＲＩシステムの利点の一つは、放射線治療を可能にする、中央ギャップ１０４を伴う超電導ＭＲＩマグネットである。マグネットを介して放射線を通過させるという提案もあるが、これは、ソースから患者までのクリアパスという考えよりも望ましくない。
【００３３】
図３を参照して、本開示のＭＲＩシステム１００、２００は様々な実施形態で構成可能であり、強化アセンブリ１０５の一つ若しくはそれ以上を介して種々のコンジットがルーツ付けされる。例えば、図３に示すように、取外し自在強化アセンブリ１０５ａは、第１と第２のＭＲＩマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂ間で延在する電気用導管及び／又は流体管を収容するのに用いられ得る。種々の電気用導管及び／又は流体管は、強化アセンブリ１０５ｂ及び／又は１０５ｃを介して、追加的に及び／又は択一的に経路付けされ得る。図３はＭＲＩシステム２００を示すが、図３の記載はＭＲＩ１００にも等価的に適用可能であることに、留意すべきである。
【００３４】
ある実施形態では、ＭＲＩシステム２００は、冷却システム３０２を含み、該冷却システム３０２は、例えば、クライオスタットを含み得る。冷却システム３０２は、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂを冷却するためのクーラントを運ぶ流体管３０４を含み得る。流体管３０４は、一連のコネクタ３０６を含み、該コネクタ３０６は、強化アセンブリ１０５ａの分解ポイントにて若しくは近傍にて様々な位置で、種々の周知の流体管コネクタのいずれかをも含み得る。このことにより、流体管３０４は、強化アセンブリ１０５ａの取外し及び分解の間に接続を断ち、その後、強化アセンブリ１０５ａの再組み立ての管に再接続し、更に、強化アセンブリ１０５ａをメインＭＲＩマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂに再接続することが可能になる。
【００３５】
ＭＲＩシステム２００は、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂの立ち上げ及び立ち下げの間にメインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂへの電力の供給を制御し、及び／又は、種々の他の操作制御信号をメインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂに伝えるなどの、種々の電気及び／又は制御システムを包含し得る電力／制御システム３１０も含み得る。電力供給システム３１０は、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂの動作に電力供給し、及び／又は該動作を制御する、電気及び／又は種々の制御信号をキャリする電気コンジット３１４を含み得る。電気コンジット３１４は、強化アセンブリ１０５ａの分解ポイント若しくはその近傍における種々の位置にて、種々の周知の電気コネクタのいずれをも含み得る一連のコネクタ３１６を含み得る。このことにより、コンジット３１４は、強化アセンブリ１０５ａの取外し及び分解の際に接続を外し、強化アセンブリ１０５ａの再組み立ての際に再接続をし、強化アセンブリ１０５ａをメインＭＲＩマグネットハウジング１０２ａ、１０２ｂに再接続することができる。
【００３６】
ある実施形態では、電力／制御システム３１０は、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂの両方に電気動力を提供するように動作され得る、単一の動力供給を含み得る。例えば、動力／制御システム３１０は、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂの動作の立ち上げ及び立ち下げの際に、電力を提供するように動作され得る、単一の動力供給を含み得る。
【００３７】
先行技術のシステムでは、夫々のＭＲＩマグネットは、個々の電力供給から電力を受ける。パワーアップの際には、電力は、最も好ましくは同時に、ＭＲＩマグネットの各々に対して立ち上げられる。しかしながら、ＭＲＩシステムの主磁場の不均質が、個々のメインＭＲＩマグネットへの電流の際により生じることが多い。理想的には、電流は、ＭＲＩマグネット内で同一であり、若しくは同一に非常に近いものであり、よって、主磁場内の不均質を訂正するために磁場を生成するシムコイルを用いて、シミングが行われる。
【００３８】
一方、本発明のＭＲＩシステムは、電力を単一の電力供給３１０からＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂの両方に供給するので、２つのＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂへの電流の差異は大きく縮小され、このことにより、ＭＲＩマグネットの各々に分離して電力供給した先行技術のＭＲＩシステムと比較して、ＭＲＩシステムの主磁場内の不均質が縮小される。結果として、本発明のＭＲＩシステムは、より容易にシムを入れられ得る。
【００３９】
ＭＲＩシステム１００、２００の実施形態は、概略コイル３２０として示される、無線周波数及び傾斜磁場コイルの種々の構成を含むこともできる。コイル３２０の特定の例及び記述は、米国特許出願番号第１２／９５１９７６号のＳｈａｒｔｓｍａｎらによる発明の名称「Ｓｅｌｆ−Ｓｈｅｉｄｅｄ  Ｇｒａｄｉｅｎｔ  Ｃｏｉｌ」（特許文献４）に開示されており、当該出願は全体として参照の上本明細書に組み込まれる。例えば、コイル３２０は、放射線治療ビームの減衰を回避するための、ギャップ１０４及びガントリ２０２と整列するギャップを含む、傾斜磁場コイルを含み得る。傾斜磁場コイルは、導線により、放射線治療ビームを減衰させることを回避するための電子機器内のギャップも有するが、コイルを機械的に支持するための薄い、一様に減衰を行う、前者（ギャップ１０４及びガントリ２０２と整列するギャップ）を有する。傾斜磁場コイルは、導線による放射線ビームを減衰することを制限するための、一次コイルではない遮蔽コイルの電子機器内の、ギャップを有することもあるが、一様な減衰を生成するための補償部材を有してもよい。傾斜磁場コイルは、導線による放射線ビームを減衰することを制限するための、一次コイルではない遮蔽コイルの電子機器内の、ギャップを有することもあるが、一様な減衰を生成するための補償部材、及び、減衰を制限するための、アルミニウムなどのより小さい原子番号の導体を有してもよい。
【００４０】
メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂの内径により、放射線治療装置２０４の放射線のソースは、１ｍの名目半径でガントリ２０２上にて支持されることができるのが好ましい。この１ｍの名目半径は、本発明の放射線治療システムにとって好ましい距離である。放射線治療装置２０４により放射される放射線治療ビームがＭＲＩシステムの入口でメインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂに影響を与えることがなく、よって、ＭＲＩコイル３２０上への散乱により放射線治療ビームの減衰及び低下を回避するように、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂは構成され得る。ある実施形態では、放射線治療装置２０４により放射される放射線治療ビームがＭＲＩシステムの入口でメインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂ若しくは傾斜磁場コイル３２０に影響を与えることがなく、よって、ＭＲＩコイル３２０若しくは傾斜磁場システム上への散乱により放射線治療ビームの減衰及び低下を回避するように、メインＭＲＩマグネット１０１ａ、１０１ｂ及び傾斜磁場コイル３２０は構成され得る。
【００４１】
本開示の原理に係る種々の実施形態を記載したが、当然のことながら、例示としてのみそれらは示されているのであり、限定的なものではない。よって、本発明の幅及び範囲は、上述の例示の実施形態のいずれによっても限定されるべきものではなく、本開示から生じる請求項及びその均等物によってのみ規定されるべきである。さらに、上記の利点及び特徴は、記述の開示で示されるが、上記の利点のどれでも若しくは全てを達成するプロセス及び構成に対する、それら発生する請求項の適用例を限定するものではない。
【００４２】
更に、本明細書のセクションの表題は、構成に関する指示を提示する３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．（連邦規則基準）１．７７等の示唆と一貫するように示している。これらの表題は、本開示から生じ得る、請求項で規定される発明を限定したり特徴付けたりするものではない。具体的に例示として、表題は「技術分野」と示しているが、それら請求項は、いわゆる技術分野を記述するこの表題の下で選択された言葉により限定されるべきものではない。更に、「背景」における技術に関する記載は、技術が、本開示内のいずれかの発明の先行技術であるという、自白として解釈されるべきものではない。「概要」も、添付の請求項に記載される発明の特徴として考慮されるべきものではない。更に、本開示における単数形の「発明」への言及は、本開示にて新規性に関して一点しかないと主張するように用いられるべきではない。本開示から派生する複数の請求項の限定に従って、複数の発明が設定可能であり、それら請求項は、保護される発明、及び均等物を然るべく規定する。あらゆる場合、それら請求項の範囲は、本開示を踏まえて真の価値で考慮されるものであり、本明細書で設定される表題により制約されるべきものではない。
【符号の説明】
【００４３】
１００、２００・・・ＭＲＩシステム、
１０１ａ、１０１ｂ・・・円筒形超電導ＭＲＩメインマグネット、
１０２ａ・・・第１の円筒形メインＭＲＩマグネットハウジング、
１０２ｂ・・・第２の円筒形メインＭＲＩマグネットハウジング。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図３】
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【国際調査報告】
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