(57)【要約】  本発明は、実質的に直立の向きに置かれた食品の調理装置に関する。この調理装置は、成形ハウジングを備え、成形ハウジングは、１つ以上の食品成形チャンバを含んでいる。各成形チャンバは、調理される食品が入る成形チャンバの内部寸法および構造に対応するように食品を調理するように構成されている。各成形チャンバは、調理手順の実行中に、液体状、半液体状、半固体状、または個体状の未調理食品組成物を、その中に保持するように、更に構成されている。熱源は、成形ハウジングの外部または内部に配置されており、成形チャンバの中に挿入された食品組成物を調理するのに十分な熱を発生させる。フレームアセンブリは、それを使用して、１つ以上の形成ハウジングを、実質的に直立の向きで支持することができ、また熱源をフレームアセンブリに組み込むことができ、これにより、フレームアセンブリに支持されている成形ハウジングに対応する１つ以上の成形チャンバに対して、適切な調理温度を提供することができる。【選択図】図５２
2013539961.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に直立の向きに置かれた食品を調理するようになっている、断熱された調理装置であって、
外壁との内壁とを備える、断熱されたフレームアセンブリであって、前記外壁と前記内壁とは共同して作動するように構成され配置され、少なくとも部分的に断熱されたゾーンをそれらの間に画定している断熱されたフレームアセンブリと、
少なくとも１つの成形ハウジングであって、それらを通した熱伝達を容易にするように構成されている第１の熱伝導材料を備え、前記内壁の内部に構成され、実質的に配置されている少なくとも１つの成形ハウジングと、
少なくとも１つの成形チャンバであって、それらを通した熱伝達を容易にするように構成されている第２の熱伝導材料を備え、前記成形チャンバの少なくとも一部は、前記成形ハウジングの中に配置することが可能である少なくとも１つの成形チャンバと、
前記成形ハウジングの少なくとも一部と共同して作動するように配置され、熱エネルギーを生成し、前記成形チャンバの中の未調理食品組成物へ伝達するように構成されている熱源と、
前記熱源を調整し、調理手順の間、前記成形チャンバの動作温度を、所定の温度範囲の中に保持する温度制御アセンブリとを備え、
前記成形チャンバは、その中に、未調理食品組成物を受け入れるように構成されている開口上端部を有し、前記成形チャンバは、前記未調理食品組成物を実質的に直立の向きに保持するように構成され、前記成形チャンバは、直立の向きに設置されて作動することを特徴とする調理装置。
【請求項２】
前記フレームアセンブリは、ベースおよびカバーと、それぞれが前記ベースおよび前記カバーと共同して作動するように接続され、それにより、前記外壁および内壁を前記作動位置に保持している、前記外壁および内壁とを更に備えていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項３】
前記フレームアセンブリは、実質的に前記内壁の内部に配置された断熱層を更に備え、前記断熱層は、それを通した熱伝達を防止するようになっている断熱性材料を備えていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項４】
前記成形ハウジングは、実質的に前記断熱層の中に配置されていることを特徴とする、請求項３に記載の調理装置。
【請求項５】
前記成形チャンバは、前記成形ハウジングの中に着脱可能な形に構成されている挿入可能成形チャンバを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項６】
前記温度制御アセンブリは、前記成形ハウジングの少なくとも一部分と結合して作動するようになっている少なくとも１つの温度スイッチを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項７】
前記温度スイッチは、バイメタル材料を備えていることを特徴とする、請求項６に記載の調理装置。
【請求項８】
前記温度制御アセンブリは、タイマーを備えていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項９】
前記成形チャンバは、前記成形ハウジングと一体化して構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項１０】
前記成形チャンバは、前記調理手順の間に調理される食品に所定の形状を与えるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の調理装置。
【請求項１１】
実質的に直立の向きで食品を調理するように構成された調理装置であって、前記調理装置は、
伝熱流体を中に保持するように構成された温度制御槽と、
熱エネルギーを生成し、前記温度制御槽の中の前記伝熱流体に前記熱エネルギーを伝達するように構成された加熱源を備えるベースアセンブリと、
熱伝導性材料を備え、実質的に直立の向きで支持されるように構成され、前記温度制御槽の中の前記伝熱流体の中に少なくとも部分的に沈められている、少なくとも１つの挿入可能成形チャンバと、
前記伝熱流体を所定の温度範囲の中に保持するように構成されている制御アセンブリとを備え、
前記挿入可能成形チャンバは、その中への未調理食品組成物の導入を容易にする開口上端部を有し、
前記挿入可能成形チャンバは、調理手順の間、前記未調理食品組成物を、実質的に直立の向きに保持するように構成されていることを特徴とする調理装置。
【請求項１２】
複数の挿入可能成形チャンバを更に備え、前記複数の挿入可能成形チャンバのそれぞれは、実質的に直立の向きに支持されるように構成され、更に、前記温度制御槽の中の前記伝熱流体の中に、少なくとも部分的に沈められていることを特徴とする、請求項１１に記載の調理装置。
【請求項１３】
前記温度制御槽は、カバーを備え、このカバーは、それを貫通している複数の成形開口部を有することを特徴とする、請求項１１に記載の調理装置。
【請求項１４】
前記挿入可能成形チャンバは、前記複数の成形開口部の少なくとも１つを通って、前記温度制御槽の中の前記伝熱流体の中に入るようになっている細長い部分を備えていることを特徴とする、請求項１３に記載の調理装置。
【請求項１５】
前記挿入可能成形チャンバは、前記複数の成形開口部の少なくとも１つの通過する流路を防止するようになっている支持フランジを備えていることを特徴とする、請求項１４に記載の調理装置。
【請求項１６】
前記温度制御槽は、前記温度制御槽の中の伝熱流体のレベルを示すレベルインジケータを備えていることを特徴とする、請求項１１に記載の調理装置。
【請求項１７】
前記温度制御槽は、少なくとも部分的に前記温度制御槽を覆うよう配置された断熱層を備えていることを特徴とする、請求項１１に記載の調理装置。
【請求項１８】
前記挿入可能成形チャンバは、少なくとも部分的に前記挿入可能成形チャンバの軸に沿って前記挿入可能成形チャンバを通して延びている、内部シャフトを備え、前記内部シャフトは、前記成形チャンバの内部に配置された前記未調理食品組成物に対して熱エネルギーの伝達を可能にするように構成され、配置された熱伝導性材料を備えていることを特徴とする、請求項１１に記載の調理装置。
【請求項１９】
実質的に直立の向きに置かれた食品を調理するための調理装置であって、前記調理装置は、
熱伝達を容易にするように構成された熱伝導性材料を備える成形チャンバと、
フレームアセンブリであって、内部と外部とを有し、前記成形チャンバに結合して作動し、前記成形チャンバを実質的に直立の向きに保持するように構成され配置され、前記フレームアセンブリが作動位置にある時には、前記成形チャンバを、前記フレームアセンブリの前記内部に実質的に配置するフレームアセンブリと、
温度スイッチを備え、前記フレームアセンブリの前記内部が、所定の温度範囲の中である時を示すように構成されたインジケータを更に備える温度インジケータアセンブリとを備え、
前記成形チャンバは、その中に未調理食品組成物を受け入れるように構成された開口上端部を有し、
前記フレームアセンブリは、前記フレームアセンブリの前記内部への熱エネルギーの伝達を容易にするように構成され配置されていることを特徴とする調理装置。
【請求項２０】
前記成形チャンバは、少なくとも部分的に前記成形チャンバの軸に沿って前記成形チャンバを通して延びている、内部シャフトを備え、前記内部シャフトは、前記成形チャンバの内部に配置された前記未調理食品組成物に対して熱エネルギーの伝達を可能にするように構成され配置された熱伝導性材料を備えていることを特徴とする、請求項１９に記載の調理装置。
【請求項２１】
少なくとも卵の一部分を含み、成形チャンバの形状に一致する細長い形状を備えていることを特徴とする調理食品。
【請求項２２】
前記成形チャンバは、調理手順の間、実質的に直立の向きに配置されていることを特徴とする、請求項２１に記載の調理食品。
【請求項２３】
実質的に円筒形の構造を更に含むことを特徴とする、請求項２２に記載の調理食品。
【請求項２４】
大量生産によって製造されていることを特徴とする、請求項２３に記載の調理食品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［優先権の主張］
本出願は、前に出願し、現在出願中の米国特許出願第１２／２２８２１６号（２００８年８月１１日出願）の一部継続出願であり、その全ての内容は、参照用として本明細書に組み込まれる。
【０００２】
本発明は、種々の食品組成物（元は、液体状、半液体状、半固体状、または固体状である）を調理するための調理装置に関する。この調理装置は、少なくとも１つの成形ハウジングと、成形チャンバとを備えている。調理手順は、成形ハウジング、およびそれに関連する成形チャンバが、実質的に直立の向きに保持されている時に行われる。それにより、調理された食品は、細長い、成形チャンバの内部寸法および構造と、実質的に対応する寸法および構造となる。
【背景技術】
【０００３】
種々のタイプのクックウェア（ポット、平鍋、ベーク皿等を含む）が知られており、長い間一般に使用されている。調理されるべき食品は、特定の調理皿の中に置かれ、一般的に、外部の熱源（ストーブ、ホットプレート等）によって加熱される。調理手順が完了すると、調理された食品は、調理皿から取り出されて、いずれかのタイプの提供皿の上に載せられる。このタイプの従来の調理に共通していることは、調理された食品は、特定の、またはカスタマイズされた形状、または構造をしていることを前提としていないことである。ケーキ、ペーストリー、ジェル、および他のタイプの食品等の調理において、これらは、容易に種々の形に成形することができるので、種々のタイプの食品の成形装置は、第１に、装飾目的で（それが専らの目的ではないとしても）利用されていることは言うまでもない。しかしながら、この「食品成形」は、一般的に、上述したような限定されたタイプの食品、または冷凍食品に限られている。
【０００４】
しかしながら、種々の異なる食品を、極力実用的な構造にカスタマイズすることができる調理装置に対する要望が存在する。このような食品の成形はまた、美しさの観点から、また特定の実用的な特徴を提供するという意味から、魅力的である可能性が高い。これにより、特定な形状に成形した食品を消費すること、およびそれらを扱うことに対して、楽しみが増す。例として、従来の「ホットドッグ」、またはソーセージタイプのサンドイッチは、世界を通して多くの国で賞味されている。その理由は、香りや口当たりばかりではなく、細長い構造によって、ホットドッグ、ソーセージ等を、指でつまんで、フォーク、ナイフ等の食事用具を必要とせずに、食べることができるからである。
【０００５】
従って、種々の異なる食品の形状、および／または寸法をカスタマイズすることができる調理装置に対する要望が存在する。この調理装置によって、これらの食品は、審美的、および／または実用的な観点から、より魅力的なものになる。更に、提供される調理装置は、食品販売用、および家庭内使用で、調理手順の前または調理中に、広い経験、調理の腕、または時間のかかる準備を必要とせずに、構造を変えることができなければならない。
【０００６】
上述したような、提供されるべき調理装置の種々の実施形態は、単一の調理食品、あるいは共通または異なる食品材料を含むことができる、複数の食品を提供できる能力を備えていなければならない。更に、提供されるべき調理装置は、初期には、液体状、半液体状等の形の、少なくとも１つの要素を含む食品組成物を調理することができなければならない。例として、卵の種々の混合物（または組成物）は、実質的に液体の形で準備され、更なる食品材料を、この卵組成物に追加することができる。適切に組み合わされた後に、混合物は、１つ以上の「成形チャンバ」の中に注がれ、または適切に設置されて調理される。従って、調理手順は、最終的な調理製品に対して、この卵混合物を調理している成形チャンバに対応する、成形および寸法決めを含む。これにより、初期には液体状混合物の形であった、上記した食品組成物は、実質的に細長い「ホットドッグ」またはソーセージタイプに成形される。これらの食品は、容易に食べられるという実用的な観点からばかりではなく、美しい外観という点においても魅力的でなければならない。
【０００７】
従って、提案されるべき調理装置は、実質的に液体状の食品組成物を、上記した成形チャンバの中で調理することができるものでなければならない。また同時に、実質的に直立の向きで作動するように設置し、それを保持して、最終的な調理製品の形状を、細長い形状（例えば、ホットドッグ形状）に、容易にカスタマイズできなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の目的は、内部に成形チャンバを備える少なくとも１つの成形ハウジングを使用して、種々のタイプの食品を、実質的に直立の向きに設置して調理する装置を提供することである。更に、調理手順に亘って、成形ハウジング、および成形チャンバが直立の向きにあることによって、調理食品を、成形チャンバの内部の寸法および構造体に、実質的に対応するものに作り上げることが容易になる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
更に、調理される食品は、初期には、成形チャンバの中に、未調理の液体状、半液体状等の食品組成物として導入される。ここでは、粘度は、利用される特定の材料に依存して変化する。例として言えば、卵組成物は、細長い「ホットドッグ」のようなものを形成するのに使用される。明らかに、他の種々の材料も、成形チャンバに導入する初期の食品組成物として使用することができる。また、材料の混合物も使用することができ、ここでは、第１の食品組成物は、上記した液体状、半液体状等の組成を含むことができる。また、調理手順を開始する前に、更なる固体状の食品片、または粒子も付加することができる。さらに例をあげれば、例として言えば、これらの固体状の食品片は、未調理の液体状、または半液体状等の食品組成物の中に、沈めた状態で成形チャンバの中に配置することができる。これは、例えば、串等の支持構造体に取りつけて、未調理の液体状、または半液体状等の食品組成物の中に沈めることにより、または、自由に加えて、未調理の液体状、または半液体状等の食品組成物の中に沈めることによって行われる。更に別の例では、調理される食品は、未調理の固体状または半固体状の食品組成物の形で、成形チャンバの中に初期に導入することができる。この場合には、固体状または半固体状の食品組成物は、成形チャンバの中に置かれ、基本的に、成形チャンバの形状を仮定して、調理サイクルが完了すると、前記形状となる。
【００１０】
本発明の調理装置の多様性は、複数の可能な構造的変形、または実施形態によって証明することができる。これらの実施形態は、所定の、および／またはカスタマイズされた形状の、１つの調理食品、または複数の調理食品を同時に形成することができる。従って、本発明の調理装置の種々の実施形態は、１つ以上の成形ハウジングを含み、各成形ハウジングは、少なくとも一部が熱伝導性材料で形成され、それらの内部に一体化して、または着脱可能な形で配置された、少なくとも１つの食品成形チャンバを含んでいる。更に、これらの複数の成形ハウジングは、フレームアセンブリに接続されて作動するか、および／またはフレームアセンブリの上に支持されるように構成することができる。この場合には、複数の食品を、同時にまたは独立に調理することができる。種々の実施形態の機能的および構造的特徴はまた、フレームアセンブリの中に一体化された熱源を含んでいる。このフレームアセンブリは、各成形ハウジング、およびそれに関連する成形チャンバに対して、同時に、または独立に、適切な量の熱を与えて、その中に含まれる食品組成物を調理するように構成されている。少なくとも１つの実施形態においては、少なくともフレームアセンブリは、断熱されて、成形ハウジングおよび成形チャンバを通して調理するべき食品組成物に対しての熱伝達効率を増加させることができる。更に別の実施形態においては、断熱されているフレームアセンブリは、装置の外部における過度な高温からユーザを保護する役目を担っている。
【００１１】
本発明による調理装置の更に別の実施形態では、単一の成形ハウジングを有し、この単一の成形ハウジングは、その中に一体化されて形成されているか、または着脱可能な形で接続されている複数の成形チャンバを有する。これにより、均一または不均一な食品組成物を、複数の成形チャンバの中の異なる１つの中に導入することができる。更に、成形ハウジングおよび関連する複数の成形チャンバには、共通の熱源で、同時に熱を加えることができる。この共通の熱源は、共同して作動するように構成されているフレームアセンブリに関連づけることができるか、または成形ハウジング自身の中に直接に組み込まれている。少なくとも１つの実施形態においては、熱源は、温度制御された槽を備え、この温度制御された槽は、所与の食品組成物に対する最適な調理温度を保持することができる伝熱流体を含んでいる。
【００１２】
代替例として、少なくとも１つの更なる実施形態においては、必要な熱源は、支持フレームアセンブリ、および／またはそれに関連する１つ以上の成形ハウジングの外部に配置することができる。この実施形態では、外部熱源は、ホットプレート、従来のストーブ表面、または他の任意のタイプの外部設置熱源の形を取ることができ、これらの外部熱源は、成形ハウジング、成形チャンバ、または支持フレームアセンブリに直接に関連していなくてもよい。
【００１３】
使用する場合には、液体状、または流体状等の食品組成物は、流れ導入構造体（例えば、漏斗または他の挿入装置であるが、これらに限定はされない）によって、１つ以上の成形チャンバの中に導入される。成形キャビティを満たす前に、少なくとも、それらの下部開口端部は閉じられて、液体状食品組成物が成形キャビティの下端部から漏れるのを、少なくとも実質的に制限する程度に、少なくとも部分的に密閉される。上記した熱源は、活性化され、１つ以上の成形ハウジングに関連する１つ以上の成形チャンバに、調理を完了するのに十分な熱が加えられる。従って、少なくとも部分的には、食品は固体状になる。
【００１４】
調理が完了すると、成形ハウジングに関わる種々の構造的特徴によって、調理食品に損傷を与えずに、または意図した構造に対して重大な変化を与えずに、調理食品の取り出しが可能になる。更に、調理食品は、成形チャンバの対応する１つから、成形ハウジングの、互いに移動可能に接続しているセクションによって取り出すことができ、実質的に、はまぐり（２枚貝）構造とすることができる。これにより、成形ハウジングは、少なくとも部分的に分離することができ、調理食品を成形チャンバの中から取り出すことが容易になる。あるいは、種々の装置を使用して、調理食品に損傷を与えることなく、調理食品を物理的に取り出すことができる。これについては、後で詳細に説明する。本発明の調理装置の種々の実施形態に関わる更なる特徴は、換気装置を含んでいることである。この換気装置は、成形ハウジング、および／または関連する成形チャンバの種々の構造的実施形態における調理手順の間に、成形チャンバの中に形成される可能性がある圧力または真空による解放手段を収容するように構成することができる。この換気装置は、蒸気、蒸発した液体、または高温空気等を換気することにより、または、調理されたか、あるいは調理の途中にある食品組成物と成形ハウジング、および／または関連する成形チャンバとの間に生成される可能性がある真空を破ることにより、過剰圧力を解放するように構成されている。
【００１５】
従って、本発明の調理装置は、家庭用、並びに市販用に調理するための比較的独特な形状の調理食品に対する需要と要望とを満足させることができ、食品は、初期には、１つ以上の成形チャンバの中に液体状等の状態で導入される、広い範囲に亘る材料を含むことができる。更に、このような液体状の食品組成物は、固体状の食品組成物と組み合わせることができ、これにより、独特で、かつカスタマイズされた食品の、有効でかつ効率のよい生成が可能になる。また、未調理の固体状または半固体状の食品組成物を、成形チャンバの中に導入し、固体状または半固体状の食品組成物は、その中で行う調理に対して、基本的に、成形チャンバの形状とすることができる。
【００１６】
本発明に関する、上記した、または他の目的、特徴、および利点は、図面と共に詳細な記述を参照することにより、明らかになると思う。
【００１７】
本発明の本質をよく理解するには、以下で説明する詳細な記述と、添付の図面を説明する必要がある。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】単一の成形ハウジングを有するフレームアセンブリを含む、本発明の１つの実施形態の斜視図である。成形ハウジングは、成形ハウジングに接続されて作動する内部成形チャンバを備えている。
【図２】図１に示す実施形態の成形ハウジングに関連するベースの断面図である。
【図２Ａ】図２に示すベースと組み合わせて使用することができる熱抵抗挿入体を示す図である。
【図２Ｂ】本発明における成形ハウジングの別の実施形態の斜視図であり、「迅速接続」機能を備え、ベースを成形ハウジングに対して、安全、かつ解放可能な形で接続することができる。
【図３】本発明の別の実施形態を示す図であり、この実施形態は、図１に示すフレームアセンブリからの構造的変形であるフレームアセンブリを備えている。このフレームアセンブリは、複数の異なる成形ハウジングの中の任意の１つに接続されて作動し、成形ハウジングを支持するように構成され、成形ハウジングは、好ましくは、共同で作動するように構成されたベースを有する。
【図４】単一の内部成形チャンバを有する単一の成形ハウジングの斜視図である。
【図５】図４に示す実施形態と共に使用することができるベースの側面図である。
【図６】図５に示すベースの平面図である。
【図７】成形ハウジングおよび固定して取り付けられたベースの別の実施形態の斜視図である。
【図８】フレームアセンブリおよび成形ハウジングの別の実施形態の斜視図であり、成形ハウジングは、フレームアセンブリと共同して作動するように構成され、その中に配置されている複数の成形チャンバを有する。
【図９】図８に示す実施形態の側面図である。
【図１０】図８に示す成形ハウジングの詳細を示す斜視図である。
【図１１】図８に示す実施形態のフレームアセンブリと共に使用することができる成形ハウジングの更に別の実施形態の斜視図である。
【図１２】図８に示す実施形態の支持または提供部分の詳細を示す斜視図である。
【図１３】フレームアセンブリおよび成形ハウジングの更に別の実施形態を部分的に展開させた斜視図であり、成形ハウジングは、フレームアセンブリと共に使用して、フレームアセンブリと共同で作動するように構成されている。
【図１４】図１３に示す実施形態のフレームアセンブリの平面図である。
【図１５】図１３および図１４に示す実施形態における成形ハウジングの平面図である。
【図１６】図１３に示す実施形態のフレームアセンブリと共に使用することができるタイプの成形ハウジングの変形例の斜視図である。
【図１７】図１６に示す実施形態の側面図である。
【図１８】本発明による複数の異なる実施形態のいずれかと共に使用することができる、ストッパまたは閉鎖構造の斜視図である。
【図１９】成形チャンバの中に液体状の食品組成物を導入するために使用することができる漏斗を示す図である。
【図２０】本発明の更に別の実施形態の斜視図であり、接続されて作動するようになっている複数の成形ハウジングを開示している。各成形ハウジングは、単一の内部成形チャンバを有し、内部成形チャンバは、それぞれ異なる断面構造を備えている。
【図２１】図２０に示す実施形態のフレームアセンブリと共に使用することができる、成形ハウジングの中の１つとそれに関連する成形チャンバの詳細を示す斜視図である。
【図２２】複数の成形チャンバを備える成形ハウジングの更に別の実施形態の斜視図である。
【図２３】複数の成形チャンバおよび一体型の熱源を備える成形ハウジングの更に別の実施形態を示す図である。
【図２４】着脱可能なように挿入することができる複数の成形チャンバと共に使用するように構成された成形ハウジングの更に別の実施形態の斜視図である。
【図２５】図２４に示す実施形態の成形ハウジングと共に使用することができる成形チャンバの正面図である。
【図２６】図２５に示す成形チャンバの実施形態の、線２６−２６における部分的断面図である。
【図２７】図２５および図２６に示す実施形態における、着脱可能なように挿入することができる１つ以上の成形チャンバと共に使用することができるタイプの成形ハウジングの、更に別の実施形態を示す図である。
【図２８】関連する換気装置を含む成形ハウジングの更に別の実施形態を示す図である。
【図２９】図２８に示す実施形態の、開放位置にある部分的ファントムの側面図である。
【図３０】図２８および図２９に示す実施形態の、閉じた位置にある側面図である。
【図３１】閉鎖位置にある換気アセンブリを組み込んでいる、本発明の更に別の実施形態の横断面図である。
【図３１Ａ】開放位置にある換気アセンブリを有する、図３１に示す実施形態の横断面図である。
【図３２】本発明の成形ハウジングおよび／または成形チャンバの複数の異なる実施形態と共に使用することができる、換気アセンブリの更に別の実施形態の斜視図である。
【図３３】図３２に示す実施形態の換気アセンブリの部分的ファントムの内部を示す図であり、換気アセンブリは、成形チャンバの中で作動する向きに設置されている。
【図３４Ａ】本発明における、食品を調理する過程の実施形態を示す図である。
【図３４Ｂ】本発明における、食品を調理する過程の実施形態を示す図である。
【図３４Ｃ】本発明における、食品を調理する過程の実施形態を示す図である。
【図３４Ｄ】本発明における、食品を調理する過程の実施形態を示す図である。
【図３４Ｅ】本発明における、食品を調理する過程の実施形態を示す図である。
【図３５】本発明による調理装置を使用して調理した複数の食品の中の一例を示す図である。
【図３６】本発明による調理装置を使用して調理した複数の食品の中の一例を示す図である。
【図３７】本発明による調理装置を使用して調理した複数の食品の中の一例を示す図である。
【図３８】本発明による調理装置を使用して調理した複数の食品の中の一例を示す図である。
【図３９】本発明による調理装置を使用して調理した複数の食品の中の一例を示す図である。
【図４０】更に内部シャフトを備える、本発明における成形ハウジングおよびベース構造の断面図である。
【図４１】本発明における成形チャンバカバーの構造を示す斜視図である。
【図４２】本発明における成形チャンバカバーの構造を示す斜視図である。
【図４３】本発明における成形チャンバカバーの構造を示す斜視図である。
【図４４】一体化した成形チャンバを有する成形ハウジングを備える調理装置の更に別の実施形態の斜視図である。
【図４５】一体化した成形チャンバを含み、ベースアセンブリに結合して作動するように構成された成形ハウジングを備える調理装置の斜視図である。
【図４５Ａ】一体化した成形チャンバを含み、ベースアセンブリに結合して作動するように構成された成形ハウジングを備える調理装置の斜視図である。
【図４６】温度制御槽を備え、調理装置の中に作動可能な向きに設置された挿入可能な成形チャンバを有する調理装置の１つの実施形態の斜視図である。
【図４７】挿入可能な複数の成形チャンバを収容するように構成されている温度制御槽を備える調理装置の別の実施形態を、部分的に分解した斜視図である。
【図４８】調理装置の更に別の実施形態の斜視図である。
【図４８Ａ】図４８に示す調理装置の実施形態の線Ａ−Ａにおける断面図である。
【図４９】本発明における複数の形状の成形チャンバの中の１つを示す斜視図である。
【図４９Ａ】図４９に示す実施形態の線Ａ−Ａにおける断面図である。
【図５０】本発明におけるグリースチャンバの１つの実施形態の断面図である。
【図５１】成形ハウジングの中に作動するように設置されている挿入可能な成形チャンバを有する、断熱された調理装置の１つの実施形態の斜視図である。
【図５２】図５１に示す断熱された調理装置の実施形態の斜視図であり、成形ハウジングから取り出した挿入可能な成形チャンバを示している。
【図５３】本発明による断熱された調理装置の別の実施形態の要素の斜視図である。
【図５４】図５１に示す断熱された調理装置の実施形態の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
全図面を通して、同じ要素には、同じ符号を付してある。
【００２０】
図１〜図３に示すように、本発明による調理装置の少なくとも１つの実施形態は、少なくとも１つの（しかし、実用的には複数の）成形ハウジング１０を含んでいる。成形ハウジング１０のそれぞれは、内部成形チャンバ１２を含み、内部成形チャンバ１２は、対応する成形ハウジング１０の大部分の長さに沿って、および／または実質的にそれらの全長に沿って延びている。従って、種々の異なる液体状、半液体状、半固体状、および／または固体状等の食品組成物の調理は、成形チャンバ１２の内部で行われるので、食品組成物は、開口上端部１４を通してそこに導入することができる。従って、成形ハウジング１０の下端部１５は、フレームアセンブリ１６に接続されている。「上部」および／または「下部」という用語は、成形ハウジングおよび成形チャンバの種々の部分に関して呼ぶ場合には、成形ハウジング、および／または成形チャンバは、実質的に直立の向きになっている場合に使用するということを強調しておく。成形チャンバ１２、または少なくとも成形チャンバ１２の内部表面は、テフロン（登録商標）、高温シリコン、ガラスまたはガラス引き、ステンレス鋼、セラミック、アルミニウム、またはこれらのような他の非粘着性材料とすることができ、これらの非粘着性材料は、人が消費する食品に対する適切な接触面として働くとともに、食品の調理に使用する際の、適切な温度安定性および熱伝達特性を有する。更に、少なくとも１つの実施形態においては、成形ハウジング１０および成形チャンバ１２は、食器洗浄機に使用できる構造材料を備え、これにより、使用し終わった時の成形ハウジング１０の洗浄を容易にすることができる。
【００２１】
更に具体的には、フレームアセンブリ１６は、少なくとも１つの（しかし、実用的には複数の）受け入れ部１８を含んでいる。この受け入れ部１８は、図１に示す実施形態においては、少なくとも部分的に、リセス開口キャビティ２０によって画定さている。各リセスキャビティ２０は、少なくとも、その中に成形ハウジング１０の下端部１５の一部分を、成形ハウジング１０および成形チャンバ１２が実質的に直立の向きに配置されるように受け入れることができる寸法および構造になっている。図２および図２Ａに示すように、図１に示されている成形ハウジング１０の実施形態は、ベース２２と組み合わせて使用するように、更に構成されている。ベース２２は、内部ソケット２４を含み、内部ソケット２４は、その中に成形ハウジング１０の下部開口端部１５を受け入れることができる寸法と構造になっている。以下で十分に説明するように、成形チャンバ１２の下端部１５はまた、開いており、共同して作動することができる寸法と構造になっており、これにより、ベース２２のソケット２４の中等に配置されているプラグ２６を受け入れることができるようになっている。
【００２２】
従って、プラグ２６は、成形ハウジング１０および成形チャンバ１２の下部開口端部１５に関連する開口の中に入って、その開口を、閉じるか、および／または少なくとも部分的に密閉する。このようにプラグ２６で下部開口端部１５を密閉して閉じることにより、成形チャンバ１２の内部から下部開口端部１５を通して液体状の食品組成物が漏れるのを、実質的に制限することができる。更に、プラグ２６は、一体化したか、または着脱可能に接続された挿入部材２８を含むことができる。この挿入部材２８は、テフロン、シリコン等の熱抵抗性で、かつ非粘着性材料で形成されていることが望ましい。プラグ２６が、図２に示す閉じた位置にある時には、挿入部材２８は、外部に露出したプラグ２６の表面を画定している。挿入部材２８のこの位置は、挿入部材２８が、成形ハウジング１０の下端部１５の開口に入り込んで、成形チャンバ１２の内部で調理されている食品組成物と直面するようになっている。従って、挿入部材２８が形成されている非粘着性材料は、食品組成物が、調理手順の間に、およびその後に、プラグ２６に付着するのを実質的に防ぐことができる。
【００２３】
従って、図１および図２に示すように、成形ハウジング１０の下端部１５にベース２２を取り付けることにより、下端部１５に関わる開口を少なくとも部分的に密閉して閉じることができる。従って、ベース２２および成形ハウジング１０は、受け入れ部１８を画定しているリセスキャビティ２０の中の任意の１つの内部に設置することができる。従って、ベース２２は、下端部１５および成形ハウジング１０の残りの部分と接続され、および支持される関係に配置され、それにより、成形チャンバ１２および成形ハウジング１０は、実質的に直立の向きに、フレームアセンブリ１６に接続されて作動する。ベース２２とリセスキャビティ２０の中の任意の１つとの間の接続は、選定したリセスキャビティ２０の中に、ベース構造を挿入することにより達成される。従って、きっちりとはめ込んで、しかし着脱可能な接続は、選定したリセスキャビティ２０の中の１つの内部、および成形ハウジング１０の下端部１５の外部に配置されているベース２２によって行われる。
【００２４】
選定された食品組成物を、開口端部１４を通して成形チャンバ１２に充填する作業は、ベース２２および成形ハウジング１０の取り付けに引き続いて行われる。これは、ベース２２および成形ハウジング１０をフレームアセンブリ１６に接続する前または後に、ベース２２および成形ハウジング１０をリセスキャビティ２０の中の１つに挿入することにより行うことができる。適切に配置され、かつ構成されているハンドル部材１３および２３をそれぞれ使用することにより、成形ハウジング１０と共にベース２２の取り扱い、設置、および総合的な操作が容易になるということは明らかである。
【００２５】
図１に示す実施形態に関する更なる特徴は、熱源３０であり、熱源３０は、フレームアセンブリ１６の中に一体化されているか、またはフレームアセンブリ１６に接続されている。更に具体的には、図１に示す実施形態に含まれる熱源３０は、外部の電気エネルギー熱源に接続された単一の加熱パネルまたは加熱板３２を含み、各受け入れ部１８および、その中に位置して作動する対応する成形ハウジング１０に熱伝達を行うことができる関係に配置されている。従って、１つ以上の成形ハウジング１０が、１つ以上の異なるキャビティ２０の中に配置されている場合には、適切なスイッチ、または制御アセンブリ３４による加熱パネルまたは加熱板３２の活性化により、加熱パネルまたは加熱板３２から、フレームアセンブリ１６に接続された１つ以上の各成形ハウジング１０への十分な熱伝達が達成される。各成形ハウジング１０は、少なくとも部分的に熱伝導性材料で形成されているという事実によって、接続された成形ハウジング１０と加熱パネル３２とが、直面するように、または近傍に並べられて配置されている（図１に示されている）ことによって、成形チャンバ１２の中で食品組成物を調理するのに十分な熱を供給することができる。更に、スイッチまたは制御アセンブリ３４は、適切なサーモスタット機能を含むこともでき、これにより熱を調整し、成形チャンバ１２の中の食品組成物に対する適切な調理温度を生成することができるし、および／またはタイマー機能を組み込むことにより、調理時間を制御することもできるということに注目されたい。制御アセンブリ３４は、１つ以上のタイマー、温度インジケータ、フラッシュライトまたは警報等の、可視、および／または可聴インジケータ等を更に組み込むことができる。
【００２６】
図２Ｂは、成形ハウジング１０’の１つの代替の実施形態を示す。この実施形態においては、成形ハウジング１０’の下端部は、ベース２１を成形ハウジング１０’に接続するための迅速接続機能を備えている。図２Ｂに示す実施形態においては、この迅速接続機能は、成形ハウジング１０’の下端部１５の上に所定のアレイの形に配列された複数の迅速接続ピン１１を備えている。図２Ｂに更に図示されているように、ベース２１は、その中に形成されている複数の迅速接続受け入れスロット１１’を備えている。迅速接続受け入れスロット１１’は、共同して作動するように構成されており、迅速接続ピン１１の対応する１つを、安全かつ着脱可能な向きに受け入れるように配置されている。複数の任意の「迅速接続」タイプの機能を使用して、成形ハウジング１０’の下端部１５とベース２１との間の安全かつ着脱可能な接続を提供することは、本発明の範囲と意図の中にあり、図２Ｂに示す実施形態は、前記複数の「迅速接続」タイプの機能の単なる例示であることは言うまでもない。
【００２７】
図２および図２Ａに示す実施形態と同様に、ベース２１は、挿入部材２８’を備え、挿入部材２８’は、成形チャンバ１２の開口端部の中に挿入され、それにより、成形チャンバ１２の内部で調理されている食品組成物と直面するように構成されている。従って、挿入部材２８’を形成している非粘着性材料は、成形チャンバ１２の開口端部から食品組成物が漏れるのを実質的に防ぐことができる。また、調理手順の間に、またその後に、食品組成物がベース２１に付着するのを防ぐことができる。
【００２８】
従って、図２Ｂに示すように、ベース２１は、成形ハウジング１０’の下端部１５に固着して、下端部１５に関わる成形チャンバ１２の開口端部を、少なくとも部分的に、密閉して閉じている。ベース２１および成形ハウジング１０’は、平面の上に自立することができ、フレームアセンブリ１６の受け入れ部１８を画定しているリセスキャビティ２０は必要ではないということを理解することができると思う。前に示したように、ベース２１は、下端部１５および成形ハウジング１０の残りの部分に接続されて、それらを支持するように配置され、これにより、成形チャンバ１２および成形ハウジング１０は、フレームアセンブリ１６の上に、実質的に直立の向きに配置することができる。この場合には、受け入れ部１８は、実質的に平面構造であり、これにより、その上に成形ハウジング１０’およびベース２１を支持することができる。
【００２９】
図４０は、自立型成形ハウジング２１０およびベース２１６の更に別の例を示す。更に詳細には、ベース接続２１７を使用して、一体化した成形チャンバ２１２の下端部２１５をベース２１６に固着させ、中の食品組成物を調理する目的の成形チャンバ２１２を直立の向きに置くとともに、成形チャンバ２１２の少なくとも一部分を密閉することができる。成形チャンバ２１２は、開口上端部２１４を備え、開口上端部２１４を通して未調理食品組成物を加え、調理した食品を取り出すことができる。図４０に示すように、成形チャンバ２１２は、テーパ面２１３をなしており、開口上端部２１４における成形チャンバ２１２の直径は、下端部２１５における直径より大きい。このテーパ面２１３は、本発明の本明細書に開示している任意の成形チャンバの中に設けることができ、それによって、そこからの調理食品の取り出しが容易になる。
【００３０】
図４０に示すベース接続２１７は、スレッド接続を備え、言うまでもないことながら、側面にマウントした迅速解放接続、または他の同様の機械的接続も使用することができ、これらは、本発明の範囲と意図の中に包含されている。図４０はまた、成形ハウジング２１０の上の雄スレッドとベース２１６に刻まれた雌スレッドとを示す。しかしながら、雄スレッドおよび雌スレッドの配置は、この例に限定されるものではない。すなわち、雌スレッドを成形チャンバ２１０に刻み、雄スレッドをベース２１６に設けることもできる。
【００３１】
図４０は、更に内部シャフト２２０を示す。内部シャフト２２０は、成形チャンバ２１２の主要な部分を通して、上向きに長さ方向に延びている。１つの実施形態においては、内部シャフト２２０は、熱伝導性材料で構成され、調理するために成形チャンバ２１２の中に置かれた食品組成物の内部に、ベース２１６を通して熱を供給するための熱源を構成している。図４０に示す実施形態においては、内部シャフト２２０は、加熱要素２２２を備え、加熱要素２２２は、内部シャフト２２０を通して延びており、成形チャンバ２１２の中の食品組成物を熱するための更なる熱源を構成している。加熱要素２２２は、電源に接続（例えば、電力コード２２４を介して）されて作動する。少なくとも１つの実施形態においては、内部シャフト２２０は、テーパ構造を備え、これにより、調理された食品組成物を取り出すのが容易になる。成形チャンバ２１０は、本明細書で開示しているように、フレームアセンブリと共同で作動するように、フレームアセンブリの中に配置する構成とし、本発明の他の実施形態に関して本明細書に開示している方法で、成形チャンバ２１０の周囲に更なる熱源を設けることができる。
【００３２】
図４１〜図４３は、チャンバカバーの種々の実施形態の中で、いくつかを示すものである。チャンバカバーは、調理手順の間、成形チャンバの中の未調理食品組成物の上に置いて、少なくとも部分的に、ある量の熱エネルギーが未調理食品組成物の中に保持され、均一な円筒形状または他の構造の調理食品が成形チャンバの中に形成されるようにしている。更に詳細には、図４１に示すチャンバカバー２３０は、「浮動式」カバーを備え、「浮動式」カバーは、チャンバカバー２３０に取り付けられたガイド部材２３１を有する。チャンバカバー２３０は、ガイド部材２３１を通して、内部シャフト２２０の一部を自由に受け入れるように構成されている。作動する時には、チャンバカバー２３０は、内部シャフト（２２０等）の一部分の上にあるガイド部材２３１と共に、成形チャンバ（２１２等）の中の未調理食品組成物の上に置かれている。また、成形チャンバが内部シャフトを備えている場合には、食品が調理されて、場合によって、上昇または収縮する時に、調理されている食品組成物の上端部との接触を保持したまま、チャンバカバー２３０は、成形チャンバの内部で、上方または下方に動く。図４２に示す実施形態においては、チャンバカバー２３０’を通してガイドアパチャ２３２が形成され、カバーハンドル２３３がそこに取り付けられている。これにより、成形チャンバ（再び、例えば成形チャンバ２１２）へのチャンバカバー２３０’の投入、また成形チャンバからのチャンバカバー２３０’の取り出しが容易になる。図４３は、内部シャフトを含まない成形チャンバの中で使用するためのチャンバカバー２３０”を示す。チャンバカバー２３０”は、ガイド部材またはガイドアパチャを含んではいない。
【００３３】
図３に示す実施形態においては、フレームアセンブリ１６’は、図１に示す実施形態におけるフレームアセンブリ１６と同様に、複数の受け入れ部１８’を設けることによって、少なくとも１つ、または同時に複数の成形ハウジング１０を受け入れることができる。更に、各成形ハウジング１０は、フレームアセンブリ１６’に接続されて作動する時には、成形ハウジング１０の下端部１５に着脱可能に接続された、上記したベース構造２２を含んでいる。組み上がられた成形ハウジング１０およびベース２２は、受け入れ部１８’の中の選定された１つの内部に配置され、フレームアセンブリ１６’に、実質的に直立の向きに、支持され、接続されて作動する。フレームアセンブリ１６’に関わる異なる構造的および機能的特徴は、受け入れ部１８’を含むことであり、この受け入れ部１８’は、複数の区画壁３６で隔てられた細長い区画である。区画壁３６の間の間隔、および受け入れ部１８’の総合的な寸法および構造は、少なくとも部分的に、１つ以上の成形ハウジング１０の寸法および構造に対応している。
【００３４】
更に具体的には、成形ハウジング１０が、受け入れ部１８’の中の選定された１つの中に作動可能なように設置されている場合には、２つの反対側の面は、図に示されているように、隣接した区画壁３６と、直面して接しているか、および／または熱伝達が行われる関係に配置されている。従って、図３に示す実施形態においては、必要な熱源は、区画壁３６として働く複数の加熱板、または加熱パネルによって得ることができる。各加熱パネル、および／または区画壁３６は、各区画壁または加熱パネル３６の内部に形成されている抵抗要素（図３には示されていない）を利用して構成することができる。従って、各加熱パネル、および／または区画壁３６を、成形ハウジング１０の２つの反対側の面に熱伝達が行われるように配置することにより、成形ハウジング１０を通して、成形チャンバ１２の内部に保持されている食品組成物に、適切な量の熱を伝達することができる。図１に示す実施形態においては、フレームアセンブリ１６’はまた、熱調整サーモスタットおよび／または調理サイクル機能を更に含むことができる、スイッチまたは制御アセンブリ３４を含むことができる。
【００３５】
図４４は、調理装置の更なる実施形態３００を示す。この調理装置３００は、成形チャンバ３１２を含む成形ハウジング３１０を有する。成形ハウジング３１０は、フレームアセンブリ３１６の受け入れ部３１８の中に設置することができる。図４４に示すように、成形ハウジング３１０が、フレームアセンブリ３１６の、共同して作動するようになっている受け入れ部３１８の中に配置された時には、フレームアセンブリ３１６は、実質的に成形ハウジング３１０を取り囲むように形成されている。この構造によって、成形ハウジング３１０の実質的な部分の周囲に熱を加えることができる。これにより、成形チャンバ３１２に対する均一な熱源を得ることができ、その中での食品の調理を均一にすることができる。これまでに開示した実施形態のように、成形チャンバ３１２は、開口上端部３１４を備え、これにより、未調理食品組成物を加えること、また成形チャンバ３１２から調理食品を取り出すことが容易になる。更に、ハンドル３１３を設けることができ、これにより、成形ハウジング３１０を、フレームアセンブリ３１６の受け入れ部３１８に設置すること、またそれから取り外すことが容易になる。制御アセンブリ３３４は、１つ以上のインジケータ３３６を備え、調理装置３００の中に組み込むことができ、１つ以上のインジケータ３３６を活性化することにより、ユーザに対して、成形チャンバ３１２の中または近傍で、事前に設定された調理温度が達成されたか否かに関する指示を提供する。
【００３６】
図４４に示す調理装置３００は、単一の成形ハウジング３１０と、その中に配置された単一の成形チャンバ３１２とを備えている。しかし、複数の成形ハウジング３１０と、それらに対応して中に配置される、複数の成形チャンバ３１２とを有する調理装置３００および、複数の成形ハウジング３１０を中に受け入れることができる複数の受け入れ部３１８を画定するフレームアセンブリ３１６も、本発明の範囲および意図の中にあると考えることができる。あるいは、単一の成形ハウジング３１０は、その中に配置された複数の成形チャンバ３１２を備えることができ、フレームアセンブリ３１６は、複数の成形チャンバ３１２を備える成形ハウジング３１０を受け入れるように構成されている受け入れ部３１８を備えることもできる。
【００３７】
本発明の調理装置の更に別の実施形態は、図４〜図６に示されている。この実施形態は、実質的に等しい成形ハウジング１０を含み、この成形ハウジング１０は、その中に形成されている単一の内部成形チャンバ１２を有し、また開口上端部１４および開口下端部１５を有する。上記したように、必要な熱源は、成形ハウジング１０の内部には組み込まれておらず、外部に配置することができる。従って、成形ハウジング１０は、構造的に、中に開口下端部１５が配置されている受け入れソケット２４’を有する変形したベース２２’と組み合わせて使用するようになっている。従って、ベース２２’は、成形ハウジング１０と共に成形チャンバ１２を、実質的に直立の向きに支持して保持するように働く。更に、図４〜図６に示す実施形態は、上記した外部の熱源で使用されることを意図している。従って、ベース２２’は、ソケット２４’から外部に広がる大きな支持プラットフォーム２７を更に含んでいる。図５および図６に示されるベース２２’は、円形構造を備えているが、別の幾何構造を有するベース２２’も、本発明の範囲および意図の中にあると理解することができる。従って、成形ハウジング１０が、ベース構造２２’に接続されて作動する時には、支持プラットフォーム２７は、ストーブトップ、加熱板等の外部の熱源の上に置かれるか、または支持される。成形ハウジング１０の少なくとも一部と、ベース２２’とを、熱伝導性材料で作ることにより、外部熱源によって生成された熱が、ベース２２’および成形ハウジング１０を通って、成形チャンバ１２に達する、適切な熱伝達を行うことができる。これにより、適切な熱が、成形チャンバ１２の内部に伝達され、それにより、その中に配置された食品組成物の調理が容易になる。具体的には述べていないが、非粘着性材料の挿入板２８を含む密閉または閉鎖プラグ２６は、成形ハウジング１０の開口下端部１５を閉鎖し少なくとも部分的に密閉する目的で、図１および図２に関して上記で具体的に示した方法で、ソケット２４’の内部に組み込むこともできる。
【００３８】
図４に示されている更なる特徴は、覗き窓１２’である。覗き窓１２’は、適切な熱抵抗を有し、半透明または透明な材料でできており、これにより、ユーザは、成形チャンバ１２の中で食品組成物が調理される時に、その進行過程を見ることができる。このような覗き窓１２’は、本明細書に具体的に開示されている成形チャンバを含めて、他の成形チャンバ構造の中に組み込むことができることは言うまでもない。
【００３９】
図４８および図４８Ａは、実質的に直立に設置された食品を調理するための調理装置の更に別の実施形態７００であり、この調理装置７００は、ストーブトップ、加熱板、グリル等の外部熱源を利用している。更に詳細には、調理装置７００は、熱伝達を容易にするように構成された熱伝導性材料を備えた成形チャンバ７１２を含んでいる。成形チャンバ７１２は、開口上端部７１４を有し、この開口上端部７１４は、本明細書で開示している他の成形チャンバの実施形態と同様に、その中に未調理食品組成物を受け入れるように構成され、開口上端部７１４から調理食品を取り出すことができる。
【００４０】
図４８および図４８Ａに示す実施形態においては、調理装置７００は、開口内部７１７と底面に沿って配置されている加熱開口部７１８を有するフレームアセンブリ７１６を含んでいる。加熱開口部７１８は、熱源からからフレームアセンブリ７１６の開口内部７１７に、熱エネルギーが妨げられることがなく伝達できるような構造、および配置になっている。明確にする目的で、完全に開放された開口部を例として示しているが、加熱開口部７１８は、その開口部に亘って広がっている１つ以上の支持部材を備えることができる。この支持部材は、自立しているフレームアセンブリ７１６の熱源の上への設置を容易にする構造になっている。少なくとも１つの実施形態においては、フレームアセンブリ７１６は、良好な放射熱伝達特性を有する構成材料を備え、更に別の実施形態においては、フレームアセンブリ７１６は、外側断熱層を備えることができ、これにより、フレームアセンブリ７１６からの放射される熱放射エネルギーを成形チャンバ７１２に対して（更に詳細には、フレームアセンブリ７１６が熱源の上で作動位置に配置されている時に、調理のために内部に設置された未調理食品組成物に対して）、焦点を当てるか、または導くことができる。更に、これらの図に示す実施形態においては、フレームアセンブリ７１６は、テーパ形状を有する。すなわち、フレームアセンブリ７１６の下部分は、上部分より大きくなっている。このテーパ形状によって、熱源から発生し、加熱開口部７１８を通って、フレームアセンブリ７１６の開口内部７１７の上部分に至る熱気を、成形チャンバ７１２の上部分の周囲に集中させることができ、これにより、その長さに沿った温度プロファイルを均一にすることができる。この理由は、成形チャンバ７１２の下部分は、実際の熱源に接近して配置されるからである。
【００４１】
図に示すように、フレームアセンブリ７１６は、成形チャンバ７１２と結合して作動するように構成されており、成形チャンバ７１２を実質的に直立の向きに保持する。また、フレームアセンブリ７１６は、作動位置に設置される。作動位置とは、加熱開口部７１８によって画定される開口が、少なくとも部分的に熱源と重なり合っている位置である。更に、成形チャンバ７１２は、実質的に、フレームアセンブリ７１６の開口内部７１７の中に配置されている。少なくとも１つの実施形態においては、フレームアセンブリ７１６は、支持ブラケット７１９を備え、支持ブラケット７１９は、成形チャンバ７１２の少なくとも一部分に、結合して作動するように構成され、成形チャンバ７１２を、実質的に垂直の向きに保持している。図４８および図４８Ａに示す実施形態においては、成形チャンバ７１２は、開口上端部７１４の近傍にある支持フランジ７１３を備え、支持フランジ７１３は、フレームアセンブリ７１６の支持ブラケット７１９と結合して作動するように構成されている。少なくとも１つの実施形態においては、成形チャンバ７１２は、フレームアセンブリ７１６に密着して取り付けられている。
【００４２】
調理装置７００はまた、温度インジケータアセンブリ７３４を含むことができ、温度インジケータアセンブリ７３４は、フレームアセンブリ７１６の開口内部７１７の温度が最適な調理温度の範囲の中にあることユーザに対して示すように構成されている。温度インジケータアセンブリ７３４は、特定の温度閾値で作動するように構成されているバイメタルスイッチ等の、少なくとも１つの温度スイッチ７３５を備えている。温度インジケータアセンブリ７３４は、前記フレームアセンブリの前記内部が、所定の温度（バイメタルスイッチが作動する温度等）であるか、または所定の温度の範囲の中にある時に、それを知らせるインジケータ７３６を更に備えている。
【００４３】
図４８および図４８Ａに示す実施形態においては、温度インジケータアセンブリ７３４は、複数の温度スイッチ７３５と、それらに対応する複数のインジケータ７３６を備えている。この構成により、第１の温度スイッチ７３５によって、第１のインジケータ７３６を活性化すること等により、最低調理温度がフレームアセンブリ７１６の開口内部７１７の中で達成されたこと、また更に、対応する第２の温度スイッチ７３５を作動させることにより、第２のインジケータ７３６を活性化すること等により、最高調理温度が達成されたことを、ユーザに対して知らせることができる。図に示すように、温度インジケータアセンブリ７３４は、電源７３７（電池等）と電源スイッチ７３７’とを備えることができる。電源７３７は、複数の温度インジケータ７３６に電力を供給し、電源スイッチ７３７’は、使用時には、温度インジケータアセンブリ７３４を活性化し、また非使用時には、温度インジケータアセンブリ７３４を不活性化し、電源７３７を守ることができる。
【００４４】
本発明の調理装置の更に別の実施形態は、図７に示すように、構造的な変形である。具体的には、成形ハウジング１０”は、一体化熱源３９を含み、この一体化熱源３９は、抵抗素子の形をしていてもよい。熱源または抵抗素子３９は、導電体４０に接続されており、導電体４０は、プラグ部材４１等によって、従来の電気エネルギー源に接続することができる。更に、ベース２２”は、ハウジング１０”の下部端部１５に、固定的か、または適切かつ着脱可能に接続することができ、成形ハウジング１０”と内部成形チャンバ１２とを、実質的に直立の向きで、安定に支持するのに十分な寸法および構造を有すことができる。従って、図４〜図６に示す実施形態、および図７に示す実施形態は、外部熱源（図４〜図６に示す実施形態）によって、または成形ハウジング１０”の中に直接一体化した熱源（図７に示す実施形態）によって、食品の調理装置を実現することができる。強調するべきことは、図４〜図６および図７に示す実施形態では、種々の構造的変形を含むことができ、例えば、各成形ハウジング１０または成形ハウジング１０”は、２つ以上の成形チャンバ１２を含むことができ、および／または、ベース構造２２”を成形ハウジング１０”に、固定的ではなく、むしろ着脱可能に接続することもできる。
【００４５】
図４５および図４５Ａは、調理装置の更に別の実施形態４００を示す。調理装置４００は、一体化熱源、すなわち、加熱要素４３９を備えている。図に示すように、調理装置４００は、成形ハウジング４１０を備え、成形ハウジング４１０は、その中に配置されている成形チャンバ４１２を有する。以前と同様に、成形ハウジング４１０と成形チャンバ４１２とは、一体化して形成することができ、またはそれらは、独立した構造であってもよい。独立した構造では、共同して作動するように構成されるが、互いに着脱可能であり、これにより、製造、洗浄等を容易にすることができる。成形チャンバ４１２は、開口上端部４１４を含み、これにより、未調理食品組成物を、調理のために成形チャンバ４１２の中に配置することができる。またそれと同様に、調理食品をそこから取り出すことができる。図４５Ａに示す実施形態においては、調理装置４００は、チャンバ換気手段４３７を備え、チャンバ換気手段４３７は、成形ハウジング４１０の下部に配置され、成形ハウジング４１０を通して、成形チャンバ４１２自体の中に延びている。チャンバ換気手段４３７は、食品が成形チャンバ４１２の中で調理された後に、成形チャンバ４１２の底部に真空が形成されるのを防止する役割を果たす。真空は、成形チャンバ４１２からの調理食品の取り出しを妨げる可能性がある。図４５Ａは、ベースアセンブリ４１６上に配置されている換気プラグ４３７’を更に示す。換気プラグ４３７’は、チャンバ換気手段４３７を少なくとも部分的に密封するように共同して作動するように構成および配置され、また、成形ハウジング４１０は、ベースアセンブリ４１６の上に、作動する向きに配置され、それにより、未調理食品が、調理される以前に成形チャンバ４１２の底部から漏れるのを防止することができる。
【００４６】
上述したように、調理装置４００は、ベースアセンブリ４１６を更に備え、ベースアセンブリ４１６は、成形ハウジング４１０を保持するように、協同して作動するように構成および配置されている。従って、成形チャンバ４１２は、実質的に直立の向きに構成され、また調理装置４００は、作動する向きに配置されている。成形ハウジング４１０および成形チャンバ４１２の場合と同様に、ベースアセンブリ４１６は、図４５Ａに示すように、成形ハウジング４１０に独立に構成することができる。しかし、少なくとも１つの実施形態においては、ベースアセンブリ４１６は、成形ハウジング４１０に一体化して構成することができる。これは、図４５に示されている。
【００４７】
調理装置４００は、制御アセンブリ４３４を更に備え、制御アセンブリ４３４は、その一部が、一体化された熱源（加熱要素４３９等）を調節するように構成されている。加熱要素４３９は、成形チャンバ４１２の外部表面に隣接して、熱伝達の関係にある成形ハウジング４１０の中に配置された抵抗加熱素子を備えることができる。図４５Ａの中では、明確にするために、加熱要素４３９は、単一のＵ字形状のループとして示されているが、加熱要素４３９が成形チャンバ４１２の外部表面を実質的に取り囲み、その中で均一な調理温度を提供するような場合も、本発明の範囲および意図の中にあると理解することができる。加熱要素接続手段４３８、４３８’は、それぞれ、共同して作動するように、成形ハウジング４１０およびベースアセンブリ４１６のインタフェース上に構成および配置されている。また加熱要素接続手段４３８、４３８’は、加熱要素４３９に電力を供給するように構成され、制御アセンブリ４３４によって、成形チャンバ４１２の中か、またはその近傍で、事前に設定された調理温度が検出されたか、または検出されないかに基づいて制御される。あるいは、加熱要素４３９は、成形ハウジング４１０の底、従って成形チャンバ４１２の底の近傍に位置するベースアセンブリ４１６の上に配置され、加熱要素４３９は、成形チャンバ４１２の底部を通して熱を上方に導くようにすることもできる。
【００４８】
制御アセンブリ４３４は、本明細書で開示している調理装置の他の種々の実施形態と同様に、少なくとも１つのインジケータ４３６を備え、インジケータ４３６は、成形チャンバ４１２の中または近傍で、事前に設定された調理温度が達成されたことを、ユーザに対して知らせるように構成されている。調理温度は、温度を検出するように成形チャンバ４１２の近傍に置かれた温度センサ４３９’を介して監視される。図４５Ａに示す実施形態においては、成形チャンバ４１０とベースアセンブリ４１６とは、独立して、着脱可能な構成になっており、温度センサインタフェース４３９”は、ベースアセンブリ４１６の上に配置され、成形ハウジング４１０がベースアセンブリ４１６の上で作動する向きに配置されている時に、温度センサ４３９’が温度センサインタフェース４３９”に接触して作動するような位置になっている。制御アセンブリ４３４および加熱要素４３９は、電源コード４１８等を介して、電源に接続されて作動する。
【００４９】
図５１〜図５４においては、一体化した熱源を有する、本発明における調理装置の更に別の実施形態９００を示す。更に詳細には、図５１〜図５４は、実質的に直立の向きに設置された食品を調理するように構成された断熱調理装置９００を示す。図５３および図５４に最も良く示されているように、断熱調理装置９００は、断熱フレームアセンブリ９０１を備え、断熱フレームアセンブリ９０１は、少なくとも１つの外壁９０２と少なくとも１つの内壁９０４とを含み、外壁９０２と内壁９０４とは、共同して作動するように構成および配置され、断熱ゾーン９０５を少なくとも部分的に画定している。断熱ゾーン９０５は、単に空気スペースか、または真空を備えることができ、これらは、バッファとして機能し、調理装置９００の内側から外側に、フレームアセンブリ９０１の外壁９０２を通して、熱エネルギーが伝達するのを最小限に抑えている。しかし、少なくとも１つの実施形態においては、断熱ゾーン９０５は、部分的、または実質的に、断熱材料が充填され、これにより、フレームアセンブリ９０１の外壁９０２を通して、調理装置９００の内部からの熱エネルギーの伝達を更に抑えることができる。また、断熱フレームアセンブリ９０１は、成形ハウジング９１０と成形チャンバ９１２とに近接して、複数の外壁９０２および／または複数の内壁９０４を含むことができるということが分かると思う。このことに関しては、以下で詳細に説明する。複数の外壁９０２および／または内壁９０４の各々は、互いに相対的に離間して配置されていてもよい。または、複数の外壁９０２および／または内壁９０４は、複合した外壁９０２、および／または内壁９０４を形成するように構成および配置することもできる。複数の外壁９０２、および／または内壁９０４を有する実施形態においては、対応する複数の断熱ゾーン９０５も、それらの間で画定することができる。少なくとも１つの実施形態においては、オーバーレイ９０３は、外壁９０２の外面に、少なくとも部分的に重なる関係で配置することができ、ユーザに、断熱された調理装置９００を掴むための場所を提供することができる。少なくとも１つの更なる実施形態においては、オーバーレイ９０３は、断熱構成材料を備えることができ、更に別の実施形態においては、オーバーレイ９０３はハンドルを備えることもできる。
【００５０】
図５３および図５４に最もよく示されているように、カバー９０７とベース９０８とは、共同して作動し、それぞれ、外壁９０２と内壁９０４との上部および下部を結合させるように構成されている。フレームアセンブリ９０１の１つ以上の構成要素（すなわち、外壁９０２、内壁９０４、断熱スリーブ９０６、カバー９０７、および／またはベース９０８、また更に、成形ハウジング９１０および／または成形チャンバ９１２）は、図５４の断面図では、別々の構成要素として示されているが、これらは、互いに一体化して製造することができ、この場合には、適切と考えられるか、および／または、製造プロセス、および／または構成材料によって規定されるということは、本発明の範囲および意図の中にあると理解することができる。
【００５１】
断熱調理装置９００は、上述したように、少なくとも１つの成形ハウジング９１０を更に備え、成形ハウジング９１０は、それを通した熱伝導を容易にする第１の熱伝導材料で構成されている。図５３および図５４に示す実施形態においては、成形ハウジング９１０は、実質的に内壁９０４の内部に配置されるように構成されている。断熱スリーブ９０６は、図５４に示す実施形態のように、内壁９０４と成形ハウジング９１０との間に配置され、断熱スリーブ９０６は、フレームアセンブリ９０１の内壁９０４と外壁９０２とを通して外側に放散する熱を制限し、また、内側に向かって成形ハウジング９１０の方に、そして最終的には、成形チャンバ９１２の中に配置されている未調理食品組成物に向かって、熱エネルギーを導くように構成されている。
【００５２】
前に示した実施形態と同様に、成形チャンバ９１２は、少なくとも一部を、成形ハウジング９１０の中に配置することができる。ここで、成形チャンバ９１２は、これを通る熱伝達を容易にする第２の熱伝導性構成材料を備えている。少なくとも１つの実施形態においては、第２の熱伝導性材料の熱伝導率は、第１の熱伝導性材料の熱伝導率より大きく、これにより、成形ハウジング９１０から成形チャンバ９１２に至る熱伝達の抵抗を最小にすることができる。少なくとも１つの実施形態においては、成形ハウジング９１０と成形チャンバ９１２とが同様の材料から構成される場合か、または、図５２および図５３に示すように、成形チャンバ９１２が成形ハウジング９１０と一体化して形成される場合には、同一の構成材料を備えることができ、従って、第１および第２の熱伝導性材料の熱伝導率は、実質的に等しくてもよいことは言うまでもない。
【００５３】
本発明の他の種々の実施形態に関して上述したように、成形チャンバ９１２は、その中に未調理食品組成物を受け入れるように構成されている開口上端部９１４を有する。成形チャンバ９１２は、未調理食品組成物を、実質的に直立の向きに保持するように、更に構成されている。また、成形チャンバ９１２は、成形ハウジング９１０の中に、実質的に直立の向きで作動するように配置されている。少なくとも１つの実施形態においては、成形チャンバ９１２は、成形ハウジング９１０から取り外し可能であり、このような実施形態は、チャンバハンドル９１５を備えることができ、これにより、それぞれ、成形チャンバ９１２の成形ハウジング９１０の中への設置と、成形ハウジング９１０の中からの取り出しを容易にしている。更に、取り外し可能な成形チャンバ９１２を有する実施形態においては、支持フランジ９１３が設けられ、これにより、実質的に直立の向きで作動するように成形チャンバ９１２を成形ハウジング９１０の中に設置することが容易になる。
【００５４】
断熱調理装置９００は、成形ハウジング９１０の少なくとも一部と共同で作動するように配置された熱源９１１を更に備えている。熱源９１１は、ある量の熱エネルギーを生成し、それを成形チャンバ９１２の中の未調理食品組成物に伝達するように構成されている。図５３および図５４に示すように、熱源９１１は、成形ハウジング９１０のかなりの部分を取り囲むように構成されているスリーブとジャケットとを備えることができ、それにより、成形ハウジング９１０の長さ方向に沿って、また、成形ハウジング９１０の中に配置されている成形チャンバ９１２に沿って、均一なプロファイル有する熱エネルギーを供給することができる。少なくとも１つの実施形態において、熱源９１１は、図５４に示されているように、成形ハウジング９１０と断熱スリーブ９０６との間に配置され、これにより、熱源９１１によって生成された熱は、熱伝導性材料で構成されている成形ハウジング９１０の内部に向かって実質的に伝達され、外側に伝達される熱は、断熱スリーブ９０６の熱断特性によって妨害される。
【００５５】
本発明の前に示した実施形態と同様に、断熱調理装置９００は、温度制御アセンブリ９３４を備え、温度制御アセンブリ９３４は、熱源９１１の出力を調節するように構成および配置されている。これにより、調理手順の間、成形チャンバ９１２の動作温度を所定の温度範囲の中に維持することができる。前と同様に、温度制御アセンブリ９３４は、１つ以上の温度スイッチ９３５（バイメタルスイッチ等）を備えることができ、温度スイッチ９３５は、特定の温度に達した時に作動し、また、温度が前記特定の温度より低くなった時には、不活性になるように構成されている。このようなバイメタルスイッチは、非常に精度が高い温度範囲の中で、スイッチをオン／オフできる機能を提供することができ、本発明で考えているような、短い時間に食品を調理する際に望ましいものである。図５３および図５４に示すように、温度スイッチ９３５は、成形ハウジング９１０の一部と直接に接触して配置することができ、成形チャンバ９１２の中の温度を正確に検出することができる。少なくとも１つの更なる実施形態においては、温度スイッチ９３５は、外部と直接に接触して配置することができ、更に別の実施形態においては、成形チャンバ９１２自体の内部に配置して、成形チャンバ９１２の中の温度を、事前に設定された温度範囲の中で更に高い確度で維持することができる。
【００５６】
作動時には、断熱調理装置９００は、最初に、電源が投入された時には、成形チャンバ９１２は周囲温度にあり、温度スイッチ９３５（バイメタルスイッチ等）は、閉じられて閉回路が完成しており、電源コード９１８等を介して熱源９１１に電力が供給される。熱源９１１は、成形ハウジング９１０の温度を上昇させるように作用する。それに引き続いて、成形チャンバ９１２の温度は、事前に設定された温度に到達するまで上昇する。事前に設定された温度に到達すると、温度スイッチ９３５が作動して開放され、これにより、熱源９１１に電力を供給している回路は開放になり、熱源９１１には電力が供給されなくなる。成形チャンバ９１２または成形ハウジング９１０の温度が事前に設定された温度より低くなると、温度スイッチ９３５が閉じて再び閉回路が完成し、熱源９１１に電力が供給される。熱源９１１は、成形ハウジング９１０と成形チャンバ９１２とを、事前に設定された温度に再加熱する。温度制御アセンブリ９３４は、複数のスイッチ９３５を使用することができ、複数のスイッチ９３５のそれぞれは、事前に設定された異なる温度で作動および脱作動し、それにより、断熱調理装置９００の作動に対して、更なる温度制御オプションを提供することができることは言うまでもない。更に、温度が事前に設定された温度より低いときに開放となるように構成されている温度スイッチ９３５を考えることもできる。この場合には、電源および熱源９１１を有する電気回路の中に、追加的な電気素子を設けて閉回路を完成させ、熱源９１１に電力を供給する。
【００５７】
図に示すように、温度制御アセンブリ９３４は、少なくとも１つのインジケータ９３６（白、赤、緑、または他の色のＬＥＤ、または、他の視覚的または聴覚的信号等）を含み、これにより、成形チャンバ９１２の中の温度に関してユーザに警告することができる。少なくとも１つの実施形態においては、温度制御アセンブリ９３４は、複数のインジケータ９３６を備えることができ、インジケータ９３６は、異なる色による視覚的インジケータ、および異なる音声信号によるインジケータを含むことができることは言うまでもない。これらのインジケータは、種々の異なる温度ばかりではなく、断熱調理装置９００の作動状態（例えば、電源オンインジケータ）を示すことができる。更なる例は、成形チャンバ９１２の温度が、事前に設定された温度より低い時に、または事前に設定された温度より高い時に、または事前に設定された複数の温度の間にある時に、それらを示すインジケータ９３６を含んでいる。少なくとも１つの実施形態においては、温度スイッチ９３５は、種々のスイッチ機能を備えることができ、これにより、ユーザは、成形チャンバ９１２の中で維持されるべき所定の温度を選択することができる。従って、ユーザは、本発明による調理装置９００の成形チャンバ９１２が、その中の特定の食品を調理するために最適な温度になる時を、どの程度かの精度で判定することができる。
【００５８】
本発明に関わる調理装置の多様性は、種々の構造的変形によって証明される。これらの変形は、図８〜図１２に示される更なる実施形態を含むことができる。更に具体的には、成形ハウジング４４は、少なくとも部分的に熱伝導性材料から形成されており、また、その内部に複数の成形チャンバ４６を含むことにより、図１〜図７に示す実施形態とは異なり、成形チャンバ４６の実際の数を変化させることができる。更に、成形ハウジング４４は、支持プラットフォーム４９と少なくとも２つの隔置された支持支柱５０とを含むフレームアセンブリ４８と組み合わせて、または、独立に使用することができる。成形ハウジング４４は、フレームアセンブリ４８と共同して作動するように構成され、フレームアセンブリ４８の上に、着脱可能なように、また枢動可能なように取り付けられ、またはそれに接続することができる。理解することができるように、成形ハウジング４４は、洗浄するために容易に取り外すことができ、少なくとも１つの実施形態においては、成形ハウジング４４は、成形ハウジング４４全体が食器洗浄機を使用できる構成材料を備えている。更に別の実施形態においては、細長い洗浄ブラシを設けることができ、それにより、使用していない時に、成形ハウジング４４の成形チャンバ４６の内部を洗浄することができる。
【００５９】
成形ハウジング４４は、２つの反対側の側面に配置された、外向きに延びているフィンガまたは突起５２を含むことができ、この突起５２は、内部を通って、二股支持支柱５０によって支持されるようになっている。これらは、図８および図９に明示されている。このように、成形ハウジング４４は、フレームアセンブリ４８に対して選択的に動かすことができるばかりではなく、フレームアセンブリ４８から取り出すこともできる。少なくとも１つの実施形態においては、成形ハウジング４４は、少なくとも調理手順の実行中には、実質的に直立の向きに設置され、また複数の成形チャンバ４６には、意図された食品組成物が充填されていることを想定している。しかし、成形ハウジング４４の向きおよび位置は、調理手順の完了時に変化させることができる。具体的には、保持または提供皿等の構造体（一般的に５４で示す）は、複数の成形チャンバ４６の各々と同一線上に配置されている複数の保持チャンネル５６を含むことができる。これにより、調理された食品の取り出しは、保持構造体５４を、成形ハウジング４４の複数の成形チャンバ４６に対して、取り出す向きに配置することによって非常に容易になる。これは、図８に示されている。保持構造体５４のこのような配置は、調理された食品を、成形チャンバ４６から取り出して、並んでいる保持チャンネル５６の中に入れる時に、調理された食品を受け取る向きに保持または提供構造５４を向けることにより達成することができる。
【００６０】
更に、本実施形態においては、必要な熱源（一般的に５７で示す）は、複数の抵抗素子を含むことができる。これらの抵抗素子は、成形ハウジング４４の中に一体化されているか、または成形ハウジング４４に直接接続されている。図１１に示すように、適切な電気接続５８を使用して、熱源５７を従来の電気エネルギー源に接続することができる。少なくとも１つの実施形態においては、２つの反対側に配置され、外向きに延びるフィンガまたは突起５２の一方または両方は、二股支持支柱５０と電気的に接続され、共同して作動するように構成および配置されている。
【００６１】
更なる実施形態は、図１３〜図１５、および図１６〜図１７に示されている。具体的には、成形ハウジング４４’は、図１０および図１１に示されている、成形ハウジング４４の実施形態と同様の構造上および動作上の特徴を有し、内部に置かれた複数の成形チャンバ４６を備えている。しかし、成形ハウジング４４’は、直接成形ハウジング４４’に付随する熱源５７を有してはいない。その代わりに、フレームアセンブリ（一般的に６０で示す）は、成形ハウジング４４’と共同して作動するように構成され、成形ハウジング４４’を、フレームアセンブリ６０に一体化されているか、または接続されている熱源６２を使用して作動させる。図１３および図１４に示す実施形態においては、熱源６２は、２つの離間した加熱パネルまたは加熱板６４を備え、これらの加熱パネルまたは加熱板６４は、フレーム壁６６の内部表面と、実質的に重なり合って取り付けられている。更に、所定の寸法の間隔または距離６５が、加熱板または加熱パネル６４の間に存在する。この間隔６５は、その中に成形ハウジング４４’を受け入れるのに十分な寸法を有する。このような配置（矢印６７で示されている）にすることにより、成形ハウジング４４’の２つの反対側の側面は、加熱パネルまたは加熱板６４に対して、直面した、および／または熱伝達が行われる配置にすることができる。従って、加熱パネルまたは加熱板６４が活性化されると、それにより十分な熱が生成され、成形ハウジング４４’の少なくとも一部を形成している熱伝導性材料を通って、成形チャンバ４６の内部に、十分な調理温度となる熱が供給され、それにより、中の食品組成物を迅速かつ効率的に調理することができる。調理手順が完了した後に、成形ハウジング４４’は、加熱板または加熱パネル６４の間の空間６５から、ハンドル部材４５を介して容易に取り出すことができる。
【００６２】
図１６および図１７に示す実施形態においては、成形ハウジング４４”は、フレームアセンブリ６０と共に使用することができ、更に、追加的な構造上の変形を行うことができる。この構造上の変形は、例えば、成形ハウジング４４”の下端部１５に接続された可動、および／または取り外し可能な閉鎖手段６８である。また閉鎖手段６８は、１つ以上の密閉、および／または閉鎖ガスケット６９を含むことができ、密閉、および／または閉鎖ガスケット６９は、図２に示す実施形態に関して上述したように、耐熱性、非粘着性材料を備えることができ、成形チャンバ４６の内部から成形ハウジング４４”の下端部１５を通して、液体状または半液体状の食品組成物が漏れるか、または不注意で流路が生ずるのを実質的に制限するように構成されている。更に別の代替例としては、プラグのようなストッパ（７０で示す）を使用して、成形ハウジング４４”の下端部１５に関わる開口部を、少なくとも部分的に密閉、および／または閉鎖して、対応する成形チャンバ４６からの液体状または半液体状の食品組成物の上記した漏洩を、実質的に防止することができる。
【００６３】
本発明による調理装置の実施形態の中のいずれか１つ以上に関連する、構造上の更なる特徴は、充填体（一般的に図１９で７２で示す）が設けられていることである。充填体７２は、漏斗のような部材であってよく、側面支持体またはコネクタ部材７４を更に含むことができる。コネクタ部材７４は、複数の成形チャンバ１２、４６のいずれかの開口上端部１４に対して、充填体７２の接続または安定した設置を容易にするように配置および構成されている。
【００６４】
本発明の調理装置の更に別の実施形態は、図２０および図２１に示されている。具体的には、少なくとも１つの成形ハウジング８０は、少なくとも、その中に一体化されているか、または直接それに接続されている熱源８２を有しているという点で、図７に示す実施形態と同様の構造上および動作上の特徴を有している。上述した実施形態と同様に、熱源８２は、端子または接点８４に接続された抵抗素子の形をしていることができる。更に、各成形ハウジング８０は、単一の内部成形キャビティ８６を含んでいる。成形ハウジング８０は、一般的に、複数の成形ハウジング８０’を代示するものであると見なすことができ、それらは、独立に、あるいは集合的に、フレームアセンブリ（一般に８８で示す）に接続されている。更に、成形ハウジング８０と８０’の各々は、それぞれ独立した自分自身の熱源８２を含み、熱源８２は、上記の接点または端子８４によって、フレームアセンブリ８８、および／または従来の電源に接続されている。図２０および図２１に示す実施形態の更なる特徴は、それぞれが異なる断面形状を有する成形チャンバ８６および８６’を含んでいることである。これらの形状は、非限定的な例として図２０に示すように、星、円、三角形、および他の多角形、または曲線周辺を有する形状である。本発明は、複数の異なる形状のいずれかを含むことに加えて、全体の寸法として任意の寸法の成形チャンバ（例えば、１２、４６、８６、８６’）を考慮しているもので、従って、大きいか、または小さい寸法の食品も、その中で調理することができる。単に一例として、チャンバは、「１フィート」ホットドッグの寸法に応じた、追加の長さを備えることもでき、または、「ウィンナソーセージ」サイズ等の短いサイズも備えることができる。同様に、大きな、または小さな直径または幅を有する成形チャンバを使用することにより、最終食品の全体の寸法を適宜に変化させることができる。
【００６５】
図２２は、更なる実施形態を示す。成形ハウジング９０は、成形ハウジング９０の内部に形成されている複数の成形チャンバ９２の中の１つまたはそれぞれから、調理された食品を取り出し易くするように構成されている。調理手順が完了した後の、調理された食品へのアクセスは、少なくとも１つのハウジング部９４、および／または追加のハウジング部９６を使用して、それらを成形ハウジング９０の残りの部分から移動させることによって行うことができる。従って、１つのハウジング部９４、および／または両方のハウジング部９４および９６は、閉鎖された位置（図２２に示す位置）と開放された位置（それぞれ、矢印９３および９５で示すハウジング部９４および９６の運動によって示されている）との間に、選択的に配置することができる。成形ハウジング９０の残りの部分、および／または第２ハウジング部９６に対するハウジング部９４の上記のような運動は、成形ハウジング９０の長さ方向に沿って延びるヒンジ（ちょうつがい）または他のピボット接続によって達成することができ、これにより、一般的に「クラムシェル（２枚貝）」構造と呼ばれている構造体を、少なくとも部分的に規定している。閉鎖に関わる適切な密閉等は、２つのハウジング部９４および９６の間の成形ハウジング９０の外周の少なくとも一部の周りに延びる接合またはシーム９８のところに存在することができるということに、更に留意されたい。前述の「クラムシェル」構造は、以前に示した実施形態で説明したように、複数の内部成形チャンバ９２を組み込んだ成形ハウジング９０、または単一の成形チャンバ９２を有する成形ハウジング９０に適用して、１つまた複数の成形チャンバ９２から調理された食品を取り出しやすくすることができるということを強調しなければならない。
【００６６】
図４９および図４９Ａは、本発明による調理装置の更に別の実施形態８００を示す。成形チャンバ８１２は、ベーグルやドーナツ形状等の、環状の構成を備えている。環状成形チャンバ８１２は、開口上端部８１４を備え、これにより、成形チャンバ８１２の中に未調理食品組成物を加えやすくし、また、ベース８１６を備え、これにより、実質的に直立した向きに調理装置８００を支持している。本発明の調理装置の前に示した実施形態とは異なり、調理された食品組成物は、開口上端部８１４を介して環状成形チャンバ８１２から取り出さないこともできる。むしろ、図４９Ａに最もよく示されているように、環状成形チャンバ８１２は、複数のチャンバ部８１３を備え、複数のチャンバ部８１３は、互いに移動可能に配置することができ、これにより、環状の調理空間を形成することができる。チャンバ部８１３は、ヒンジやピボット部材等を介して、上記の「クラムシェル」構造と同様に互いに接続することができ、また、調理過程の間は、クラスプ、クリップ、または他の機械的な留め具を使用して、一時的に互いに密着させて、これにより環状の調理空間を形成することができる。ガスケット８１８を、チャンバ部８１３のインタフェースのところに配置して、未調理食品が環状成形チャンバ８１２から漏れるのを最小限にすることができる。
【００６７】
図２３は、本発明の調理装置の更に別の実施形態を示す。この実施形態は、液体状食品組成物が投入される複数の内部成形チャンバ１０１を有する成形ハウジング１００を備えている。図１および図３に示す実施形態と同様に、ここに示す実施形態は、少なくとも１つの加熱板または加熱パネル１０４を備える、一体化したか、または自己完結形の加熱アセンブリ１０２を含んでいる。加熱板または加熱パネル１０４は、抵抗素子１０５を含むことができる。あるいは、上記のような加熱パネルまたは加熱板１０４および１０４’は、複数の成形ハウジング１００の両側に配置することもできる。上述したように、熱源１０２は、１つ以上の加熱パネル１０４および１０４’を含み、成形チャンバ１０１の内部を必要な調理温度にするのに十分な量の熱を発生するように作動する。ここに示す実施形態においては、加熱板１０４および１０４’の一方または両方が、実質的に成形ハウジング１００の全長に沿って延びており、それにより、全ての成形チャンバ１０１を同時に加熱できることに留意されたい。
【００６８】
図２４〜図２７は、本発明による調理装置の更に別の実施形態を示す。ここに示すように、成形ハウジング１０６は、少なくとも部分的に、熱伝導性材料から形成することができ、少なくとも１つ、また図２４に示す場合では、複数のチャンネルまたは区画１０７を含んでいる。各区画１０７は、共同して作動するような寸法を有し、複数の挿入可能な成形チャンバ１０８の中の１つを、着脱可能な形で受け入れるように構成されている。更に、成形チャンバ１０８の各々は、少なくとも２つの成形チャンバ部１０８’および１０８”を備え、それらは、ヒンジ部１１０のところで互いに枢動接続されている。あるいは、チャンバ部１０８’と１０８”とは、互いに着脱可能な形で取り付けることもできる。更に、接合またはシーム１１２は、調理手順の前に、成形チャンバ１０８の内部から液体状、半液体状等の、未調理食品組成物の漏れを制限するように構成されている。シームまたは接合１１２は、図２６の１１２’および１１２”で示すように、トングおよびグルーブ構造によって形成することができる。シリコン、または他の適切なガスケット形成材料を備えることができる。少なくとも１つの実施形態においては、シームまたは接合部１１２は、「迅速接続」タイプの構造を備えることができる。使用時には、複数の成形チャンバ１０８の各々は、区画１０７の異なる１つの中に挿入することができ、未調理食品組成物が充填される。挿入可能な成形チャンバ１０８の各々は、拡大された頭部または上端部１１３を含み、成形チャンバ１０８のそれらに対応する区画１０７からの取り出しを容易にしている。この拡大頭部分１１３はまた、未調理食品組成物を成形チャンバ１０８の内部に充填するのを容易にするような寸法および構成にすることができる。挿入可能な成形チャンバ１０８は、以前に他の成形チャンバの構成に対して示した複数の形状および寸法を含むこと、および、以前に他の成形チャンバに対して示した構成材料のいずれをも含むことは、本発明の範囲および意図の中にあると理解することができる。
【００６９】
図４６および図４７は、更なる調理装置５００および６００を示す。調理装置５００および６００は、それぞれ、挿入可能成形チャンバ５１２、６１２を使用する。調理装置５００および６００の更なる特徴は、温度制御槽５０４、６０４を、挿入可能成形チャンバ５１２、６１２の中で食品を調理するための熱源として使用することである。図４６に示す調理装置５００は、ユーザが、単一の挿入可能成形チャンバ５１２を使用して、一度に１つの食品を調理できるように構成されており、図４７に示す調理装置６００は、ユーザが、複数の挿入可能成形チャンバ６１２を使用して、複数の食品を同時に調理できるように構成されている。
【００７０】
更に、図４６を見ると、調理装置５００は、上に温度制御槽５０４を支持するように構成されたベースアセンブリ５１６を含んでいる。ベースアセンブリ５１６は、図４６に示す実施形態においては、制御アセンブリ５３４を含み、制御アセンブリ５３４は、以前に示した実施形態と同様に、ユーザが、成形チャンバー（挿入可能成形チャンバ５１２等）の中で、未調理食品の調理温度を制御できるように構成されている。電源コード５１８を設けて、調理装置５００を電源に接続（例えば、従来のコンセントにより）することができる。図４６の実施形態において更に示されているように、熱源（非限定的例として、加熱要素５３８）は、温度制御槽５０４に底部に配置され、温度制御槽５０４の中にある伝熱流体に対して熱エネルギーを供給するように構成されている。熱源（加熱要素５３８等）は、温度制御槽５０４自体の上または中に配置することもでき、この場合には、加熱要素５３８は、直接電源に接続するか、または、ベースアセンブリ５１６の制御アセンブリ５３４を介して、間接的に電源に接続することもできるということは、本発明の範囲および意図の中にあることは言うまでもない。温度制御槽５０４およびベースアセンブリ５１６は、個別部品を備えることができ、それらは、使用しない時には、互いに容易に分離することができるということを更に理解することができる。しかし、少なくとも１つの実施形態においては、温度制御槽５０４およびベースアセンブリ５１６は、互いに一体化した構造を有している。温度制御槽５０４の少なくとも一部を覆う形で断熱層５０６を設けて、それにより、温度制御槽５０４の中に配置されている伝熱流体の中に熱エネルギーを確実に保持することができる。
【００７１】
制御アセンブリ５３４、６３４は、１つ以上のインジケータ５３６、６３６を含むことができ、温度制御槽５０４、６０４の中で、また、少なくとも１つの実施形態においては、温度制御槽５０４、６０４の中に配置された伝熱流体の中で、事前に設定された調理温度が達成されたことを、視覚的、聴覚的、またはその他の指示でユーザに知らせることができる。少なくとも１つの更なる実施形態においては、１つ以上の温度スイッチを使用することにより、制御アセンブリ５３４、６３４は、温度制御槽５０４、６０４の中で、伝熱流体を、事前に設定された温度に、またはその温度付近に維持することができる。伝熱流体としては、蒸留水、水道水、塩水、またはそれらの通常の沸点を上昇させる添加剤を添加した水等の水性の流体を使用することができる。伝熱流体は、更に高い最適調理温度を有する未調理食品組成物を調理する場合には、食用油、フライ油等、非水性であってもよい。温度制御槽５０４、６０４は、レベルインジケータ５０５、６０５（覗き窓等）を更に備えることができ、これによりユーザは、中の伝熱流体のレベルを視覚的に確認することができる。
【００７２】
前述したように、調理装置５００および６００は、１つ以上の挿入可能成形チャンバ５１２、６１２を使用している。各挿入可能成形チャンバ５１２、６１２は、対応する開口上端部５１４および６１４を備え、これにより、未調理食品組成物の投入と調理済み食品の取り出しとが容易になる。挿入可能成形チャンバ５１２、６１２は、対応する細長い部分５１２’および６１２’を更に備え、細長い部分５１２’および６１２’は、熱伝導性材料から構成され、下方に向かって延び、調理装置５００、６００に対して、作動する向きに置かれた時には、温度制御槽５０４、６０４の中の伝熱流体の中に、少なくともその一部分が沈むように構成されている。少なくとも１つの実施形態においては、挿入可能成形チャンバ５１２は、６１２は、チャンバハンドル５１５、６１５、および／または支持フランジ５１３、６１３を備えている。これにより、温度制御槽５０４、６０４の中への設置と、そこからの取り出しが容易になり、支持フランジ５１３、６１３によって、成形チャンバ５１２、６１２を、温度制御槽５０４、６０４のカバー５１７、６１７を介して、実質的に直立させて、作動する向きに設置して保持することが容易になる。図４７に最もよく示されているように、成形開口部６１７’は、カバー６１７を貫通して形成されており、そこを通して挿入可能成形チャンバ６１２の細長い部分６１２’を受け入れるように構成されている。また一方で、支持フランジ６１３が更に入り込むのを防止している。成形開口部はまた、調理装置５００のカバー５１７を貫通して形成され、挿入可能成形チャンバ５１２の細長い部分５１２’を受け入れることができる。図４７は、少なくとも１つの実施形態においては、挿入可能成形チャンバ６１２が、それを通して上方に延びる内部シャフト６２０を含んでいることを更に示している。内部シャフト６２０は、熱伝導性材料を備え、挿入可能成形チャンバ６１２を使用して、調理している食品の内部に熱エネルギーの供給するように構成されている。少なくとも１つの更なる実施形態においては、内部のシャフト６２０は、中空構造を備え、これにより、伝熱流体は、内部シャフト６２０を内部から加熱することができ、それにより、挿入可能成形チャンバ６１２の中で食品への伝達可能な熱エネルギーを増加させることができる。
【００７３】
図４７に示す調理装置６００はまた、図４６に示す調理装置５００の実施形態からのいくつかの変形を示している。例えば、温度制御槽６０４の体積を増加させたことにより、ベースアセンブリ６１６は、温度制御槽６０４の一方の端部に沿って配置されている。これにより、複数の食品の調理を同時に行うことができる。前述のように、熱源（加熱要素６３８等）は、ベースアセンブリ６１６ではなく、温度制御槽６０４の中に直接に、またはその下に配置されている。更に、再度、温度制御槽６０４の体積を増加させたことによって、充填／排出アセンブリ６１９を設けることができ、これにより、伝熱流体を、温度制御槽６０４に加えること、および温度制御槽６０４からの除去することが容易になる。更に、レベルアセンブリ６１９’によって、温度制御槽６０４の中に存在する伝熱流体の体積またはレベルに関する二次チェックを行うことができ、これにより、その中にある熱源に電力を供給する前に、十分な流体が存在していることを確認することができる。
【００７４】
図２７は、構造的に変形した成形ハウジング１０６’を示す。この成形ハウジング１０６’もまた、複数の内部区画１０７を含んでいる。矢印１１４によって示されているように、成形ハウジング１０６’は、外部アクセス可能なレバー１１５を含む排出アセンブリまたは機構を含んでいる。外部アクセス可能なレバー１１５は、少なくとも部分的に、変形した成形ハウジング１０６’の内部にも延びて配置されている。従って、レバー１１５の上方向への動きは、内部区画１０７の中に配置されている１つ以上の成形チャンバ１０８のそれぞれを取り出すのに役立つ。同様に、図２７に示されるように、レバー１１５の位置を完全に下げた位置にすると、１つ以上の成形チャンバ１０８は、成形区画１０７の中のいずれかの内部に挿入することができる。少なくとも１つの別の実施形態においては、レバー１１５は、複数の成形チャンバ１０７のそれぞれに対して、別個に設けることができ、それにより、調理されている種々の食品組成物に対する調理時間が異なる場合に、ユーザは、成形チャンバを選択的に排出することができる。
【００７５】
次に、図２８〜図３０は、本発明の調理装置の更に別の実施形態を示す。これらの実施形態は、成形ハウジング１１８を含み、成形ハウジング１１８は、複数の内部成形チャンバ１２０を有する。各内部成形チャンバ１２０は、開口上端部１２１と開口下端部１２２とを含んでいる。図１６および図１７の実施形態に関して説明した構造と同様の構造を使用して、開口下端部１２２を閉じて、少なくとも部分的に密閉することができる。更に具体的には、閉鎖手段６８’は、ガスケット６９’を含むことができ、ガスケット６９’は、内部に配置され、開口下端部１２２を、少なくとも部分的に、密閉および／または閉鎖し、これにより、未調理組成物の漏れを実質的に防止するか、または制限するように構成することができる。開口上端部１２１もまた、変形した閉鎖手段（６８”で示す）を含んでいる。この閉鎖手段６８”は、いずれのタイプの密閉または閉鎖ガスケット（６９および６９’で示す）を含んではいない。その代わりに、上部開口端１２１に対する閉鎖６８”は、少なくとも換気アセンブリを含み、この換気アセンブリは、各成形チャンバ１２０と流体連通の関係に配列されている少なくとも１つの換気開口１２４を含んでいる。これは、図２８〜図３０に明示されている。調理手順で、過剰圧力が生成、および／または蓄積される可能性があるが、いずれの過剰圧力も、対応する換気開口１２４を通って、各成形チャンバ１２０の外に排出される。換気開口１２４を含む変形上部閉鎖手段６８”は、単一の内部成形チャンバを有する成形ハウジング１０でも使用することができ、複数の内部成形チャンバ１２０を有する成形ハウジング１１８に限定されるものではないと言うことは極めて明らかである。
【００７６】
図３１および図３１Ａは、本発明による調理装置の更に別の実施形態を示す。この調理装置は、変形換気アセンブリを含み、この変形換気アセンブリは、図２８〜図３０に示す実施形態における換気アセンブリとは異なっている。具体的には、成形ハウジング１２８は、複数の内部成形チャンバ１２９を含み、内部成形チャンバ１２９は、個別の、独立して作動可能な換気アセンブリ（一般に１３０で示す）を有する。各換気アセンブリ１３０は、少なくとも部分的に、成形チャンバ１２９の、少なくとも部分的に、対応する１つの長さ方向に沿って延びている細長いチャンネル１３２で、少なくとも部分的に画定されている。更に、スプリングバイアスまたはその他の機密性の高い感応部材１３３が設けられ、チャンネル１３２の対応する１つの長さ方向に沿って延びている。図３１に示すように、各圧力感応部材１３３が、実質的に閉鎖または密閉位置に設けられ、これにより、各チャンネル１３２の内部は、対応する成形チャンバ１２９の内部と流体連通の外に維持されている。しかし、成形チャンバ１２９の内部の圧力が十分に増加すると、圧力感応部材１３３は、図３１Ａに示されているように、開放位置に移動する。この開放位置によって、成形チャンバ１２９の内部とそれぞれの換気チャンネル１３２との間には、流体連通が達成される。このように、調理手順の間に生成された過剰な圧力は、成形チャンバ１２９から、換気チャンネル１３２を通して、成形ハウジング１２８の外部に排出される。図３１および３１Ａに示される実施形態の換気アセンブリは、単一の成形チャンバ、または図３１と図３１Ａとに示す実施形態の場合よりも内容量が少ない成形チャンバを有する成形ハウジング１０でも使用することができることを強調しておく必要がある。
【００７７】
図３２および図３３は、図２８〜図３１Ａに示す実施形態で説明した換気アセンブリからの更なる変形である。この換気アセンブリ１４０は、細長いステム１４２を含む挿入部材１４１と、やや大きい支持プラットフォーム１４４を含んでいる。図３３に示すように、ステム１４２は、中空の内部を含み、この中空の内部によって、ステム１４２の長さ方向に沿って延びる細長いチャンネル１４６が画定されている。成形チャンバ１４８の内部に支持プラットフォーム１４４が挿入されると、支持プラットフォーム１４４は、成形チャンバ１４８の下端部１４８’隣接した位置に置かれ、ステム１４２の上端部は、成形チャンバ１４８の上端部１４８”の上方に向かって外に延びて行くように配置される。チャンネル１４６の内部は、ステム１４２の下端部によって形成される開口部１４６’によって、成形チャンバ１４８の内部と流体連通するように配置され、これにより、支持プラットフォーム１４４を貫通することができる。大体同様に、ステム１４２の上端は、開口部１４６”を有する。従って、調理手順の間に生成された過剰圧力は、ステム１４２の下端部および開口部１４６’を通って、成形チャンバ１４８の内部から出て行くことができる。過剰圧力は、チャンネル１４６の内部に沿って上方に移動し、最終的には成形チャンバ１４８と、それが関連している形成ハウジングの外部に排出される。
【００７８】
換気アセンブリ１４０は、成形チャンバ１４８の中に未調理食品組成物が導入される前に、成形チャンバ１４８の内部に配置することができる。従って、閉鎖またはキャップ部材１５０を使用して、開口上端部１４６”を被うことにより、成形チャンバ１４８の充填中に、チャンネル１４６の内部に未調理食品組成物が不注意に充填されるか、もしくはその通路の形成を防止することができる。成形チャンバ１４８が充填された後には、キャップ１５０を取り除き、上記で述べたように、過剰圧力の排気を容易にすることができる。
【００７９】
換気アセンブリ１４０の更に別の操作上の特徴は、「串」タイプの構造として使用できることである。この場合、未調理液体状食品組成物を成形チャンバ１４８の内部に入れる前に、固形の食品を、ステム１４２の周りに、長さ方向に沿って配置する。従って、調理手順が完了した後には、固形食品は、串に刺したようになり、または、調理された食品の中に「沈んでいる」ようになる。更に、閉鎖またはキャップ１５０’によって（１５０”で示す箇所によって少なくとも部分的に）、前述の固形食品の串刺しとステム１４２の外面に沿って種々の場所に、それらを配置させることが、更に容易になる。更に、調理手順が完了した後には、ステム１４２の上端部は、握ることができ、それにより、対応する成形チャンバからの調理済み食品の取り出しが容易になる。
【００８０】
換気アセンブリ１４０の「串」タイプ構造による操作上の特徴は、プッシュロッド（押し棒）を使用することにより、固体、および／または半固体の食品組成物（「挽肉等」）を、１つ以上の成形チャンバの中に詰めることを容易にしていることである。あるいは、換気アセンブリ１４０の圧力解放機能を持たない、個別の「串」および／または「プッシュロッド」設けることもできる。
【００８１】
図４５Ａおよび図５０は、更なる代替的実施形態を示す。この代替的実施形態では、換気開口４３７、２１８は、それぞれ、対応する成形ハウジング４１０、または成形チャンバ２１２の底部に設けられている。図４５Ａおよび図５０に示す底部の「換気開口」は、単なる開口通路であり、これにより、そこを通過する流体は、流れを妨げられることがない。事実、図５０に示す実施形態においては、換気開口２１８は、調理手順の間に成形チャンバ２１２の中で生成されたグリースが、ベース２１６と成形ハウジング２１０との間に配置されているグリースチャンバ２１９の中に自由に流れることができるように構成されている。しかし、換気開口４３７または２１８の中に、ここで開示したものばかりでなく、圧力解放弁または真空ブレーク等の、１つ以上の圧力解放装置を組み込み、これらにより、対応する成形ハウジングまたは成形チャンバが、圧力解放装置または真空ブレーク装置の圧力定格によって決定される等の、事前に設定された圧力で排気することができるようにすることも、当然本発明の範囲および意図の中に含まれるものである。
【００８２】
これまで、細長い食品を調理するための装置に関する種々の構造の実施形態について記述してきたが、以下では、本明細書に開示されている装置を利用した、液体状、半液体状、半固体、および固体状の食品を調理するためのいくつかの典型的な調理手順を説明する。
【００８３】
自立型成形ハウジング１０を使用する場合（図４〜図７）、またはフレームアセンブリ１６または１６’の中に配置するように構成されている成形ハウジング１０を使用する場合（図１および図３）のどちらの場合も、成形チャンバ１２の下部開口端部が適切に密閉されていることを確認した後、第１のステップでは、成形チャンバ１２を、調理するべき食品組成物に対する所望の温度に予熱する。制御アセンブリ３４を備える実施形態では、所望の予熱温度に到達した時に、可視、および／または可聴インジケータ（フラッシュライトまたは警報等）によってユーザに知らせる。以前と同様に、少なくとも１つの実施形態において、制御アセンブリ３４は、タイマー、温度計、または他の同様なインジケータを含み、本発明による操作を容易にすることができる。
【００８４】
［例１：ソーセージと卵ラップ］
図３４Ａ〜図３４Ｅにより、調理された卵の層に包まれたソーセージ製品を、本発明を使用して調理する方法の例を説明する。図３４Ａに示すように、成形チャンバ１２は、初期には空で、その中にある充填インジケータライン１２”は、はっきりと見える。成形チャンバ１２を約２００°Ｆと２７５°Ｆとの間の温度に予熱する。その時には、成形チャンバ１２の内部を、非粘着性調理スプレーでコーティングすることができる。図３４Ｂに示すように、成形チャンバ１２の中に１つ以上の生卵を加え、生卵の体積が充填インジケータライン１２”のレベルの半分程度になるまでにする。成形チャンバ１２の中に、複数の充填インジケータライン１２”を設けて、液体状、半液体状、半固状体、および／または個体状の、広い範囲に亘る任意の食品組成物に対する適切な充填レベルを示すようにすることも可能である。上記で開示している充填構造体７２を、成形チャンバ１２の上部開口端部に挿入し、これにより、成形チャンバ１２の中に１つ以上の卵を加えることを容易にすることができる。卵が、攪拌されることや混合することがなく、自然に成形チャンバ１２の中に落下することにより、美しい外観の最終調理食品ができあがるように構成されている。次に、ソーセージ製品（例えば、ホットドッグ、ターキードッグ、ブレクファストソーセージリンク等）は、ソーセージの全長を貫通しないように注意して、その長さ方向に沿って中央近くまで串に刺される。そして、例として図３４Ｃに示されているように、ソーセージが取り付けられた串は、成形チャンバ１２の中の卵に挿入される（好ましくは、卵の中心に）。少なくとも１つの実施形態においては、１つ以上の卵は、卵の中にソーセージを挿入する前に、短い時間（例えば、１０〜１５秒）で調理し、これにより、卵の形を整えて、ソーセージの支持を程よくすることができる。更なる１つの実施態様においては、ソーセージは、１つ以上の卵が成形チャンバ１２の中に加えられる前に調理される。少なくとも１つの実施形態において説明したように、ソーセージのような固形の食品要素は、串やその他の支持手段を使用せずに、卵製品の中に自由に挿入することができる。本明細書において開示している新しい調理装置の中で、特定の食品を調理している時には、調理手順の間に、チャンバの底部で圧力が上昇し、それにより、多くの食品を上方、および成形チャンバから外側に向かってに押し上げるということが見いだされた。これは、図３４Ｄに示されている。この事実は、特定の用途では望ましくなく、従って、換気アセンブリ１４０が考案されたわけであるが、特定の食品（現在のソーセージと卵ラップ等）を調理する際には、圧力が高く、調理時間約６〜８分の後には、図３４Ｄに示されているように、調理済みの食品を、約半分程度の高さに持ち上げて、成形チャンバ１２の外に出してしまうことが見いだされた。更に重要なことは、調理された食品は、この時点で、成形チャンバから手で取り出して（串の端を手で握って、穏やかに引く）食べることができるということである。図３５は、この例に従って調理したソーセージと卵ラップを示し、また図３６は、ソーセージと卵ラップを半分に切って、ソーセージを取り巻く均一な卵の層を更に示��たものである。この例は、本発明によって容易に、かつ再現性よく達成できる例である。
【００８５】
［例２：「卵」ロール］
以前と同様に、成形チャンバ１２は、成形チャンバ１２に１つ以上の卵を加える前に予熱され、また、例１と同様に、１つ以上の卵を成形チャンバ１２の中に加えることを容易にするために、充填体７２を成形チャンバ１２の上部開口端部に挿入することができ、これにより、予熱した成形チャンバ１２の中の充填インジケータライン１２”まで、卵を自由に加えることができる。少なくとも１つの実施形態においては、成形チャンバ１２は、約２００°Ｆと２７５°Ｆとの間の温度に予熱され、この時点で、成形チャンバ１２の内部は、非粘着性調理スプレーでコーティングすることができる。例１で述べたように、卵ロールは、調理が進むと、上昇して成形チャンバ１２の外に出る。成形ハウジング１０、および／または成形チャンバ１２は、調理された卵ロール形状の食品を取り出すために反転させることができ、または、６〜９分の間で完全に調理された後に、トングを使用して、それを成形チャンバ１２の残りの部分から、穏やかに引き出すことができる。図３７は、卵、または他の液体状、半液体状、半固体状、または固体状の食品組成物から、本発明の装置を使用して得られる調理食品の種々の幾何学的形状に中で、僅かな一部の例を示したものである。
【００８６】
プレーン卵ロールの代替として、好みの野菜（単なる例として、ミニトマト、キュウリ、ほうれん草、マッシュルーム、ピーマン、玉葱等）、および／または肉製品（さいの目に切ったハム、ベーコン、挽いたソーセージ等）、および／またはチーズ製品を、卵を加える前か、または加えた後に、または、卵と同時に、成形チャンバの中に加えることによりオムレツロールを作ることができる。
【００８７】
［例３：マーブル「卵」ロール」
成形チャンバ１２を約２００°Ｆと２７５°Ｆとの間の温度に予熱する。その時点で、成形チャンバ１２の内部を非粘着性調理スプレーでコーティングすることができる。その後、１つ以上の卵を卵黄と卵白に分離し、予熱成形チャンバ１２に卵黄を加え、その上に分離した卵白を充填インジケータライン１２”まで加える。「マーブル（霜降り）」卵は、前述の例のように成形チャンバ１２を上昇し、約６〜９分で調理が完了し、上記のように取り出すことができる。図３８は、本明細書で開示した装置を使用して本例に従って調理した「マーブル」卵を示す。この「マーブル」卵は、明白に分離されて調理された卵黄と卵白とを有し、それらが適宜に全体に分散されている。
【００８８】
［例４：挽肉ロール］
食肉および食肉製品を調理する際には、非粘着性調理スプレーを使用することによって、調理している肉製品の脂肪含有量に応じて、均一な調理と完成した調理済み食品の取り出しを容易にすることができるという事実が見いだされた。挽肉の組成物（例えば、牛挽肉、七面鳥挽肉、鶏挽肉等）を、注入器、またはプッシュロッドを介して、充填インジケータライン１２”まで、予熱した成形チャンバ１２の中に加える。挽肉が、約３００°Ｆと３５０°Ｆとの間の温度に予熱された成形チャンバ１２の中に配置されると、成形チャンバ１２の中で半分ほどの長さに、挽肉の中心を通って長さ方向に串が挿入される。前述の例のように、挽肉が調理されるにつれて、挽肉は、成形チャンバ１２を上昇して外に出てくる。挽肉が成形チャンバ１２の外に半分程度だけ出た時（約５分後）に、串を使用して、成形チャンバ１２の残りの部分から挽肉を穏やかに取り出し、提供することができる。
【００８９】
［例５：充填パンケーキロール］
例４と同様に、パンケーキロール、または他のベイクドバッターを調理する際には、予熱された成形チャンバ１２に非粘着性調理スプレーを使用することが、調理および取り出し工程を容易にするために有用であると言うことが見いだされた。換気アセンブリ１４０を予熱された成形チャンバ１２の中に挿入し、端部キャップ１５０が位置にあることを確認する。充填体７２を使用して、所望のパンケーキの組成物を、成形チャンバの中に充填インジケータライン１２”まで加える。その時点で、端部キャップ１５０を換気アセンブリ１４０の端部から取り除く。所定の調理時間（推奨調理時間と温度とに関しては、パンケーキミックスの説明書を参照されたい）の後、換気アセンブリ１４０を介して成形チャンバ１２から調理済みパンケーキロールを取り出し、換気アセンブリ１４０からパンケーキロールを取り外して皿に盛る。好みのシロップ（例えば、メープルシロップ、蜂蜜、フルーツ、チョコレート）を、換気アセンブリ１４０の細長いステム１４２によってパンケーキロールの中心を通って形成された空隙に注入し、これにより、充填パンケーキロールができあがる。これは、一例として図３９に示されている。
【００９０】
［例６：成形したライスロール］
前処理した精米または玄米と卵白との混合物を、予熱した成形チャンバ１２の中に充填インジケータライン１２”まで加える。成形チャンバ１２に入れる前に、所望によって、更なる材料を、それらの混合物に添加することができる。例４と同様に、成形チャンバ１２の中に半分程度まで、米／卵の混合物の中心を通って長さ方向に、串を挿入することができる。以前の例の場合と同様に、米／卵混合物は、調理されるに従って、成形チャンバ１２の中を上昇して外に出てくる。または、串を使用してそれを穏やかに取り出し、提供することができる。
【００９１】
［例７：ベジタリアン「卵」ロール］
この例は、例１と同様であるが、以下の点が例１とは異なっている。すなわち、ソーセージの代わりに、好みの野菜（単なる例として、ミニトマト、キュウリ、ほうれん草、マッシュルーム、ピーマン、玉葱等）が串に刺され、野菜を刺した串は、成形チャンバ１２の中の未調理の卵の中に挿入されるという点である。上記のように、ベジタリアン卵ロールは、調理が完了すると、成形チャンバ１２を上昇して、少なくとも一部分が成形チャンバ１２の外に出て、串を使用して、成形チャンバ１２の残りの部分を通って取り出し、提供することができる。
【００９２】
［例８：コーンブレッドロール］
成形チャンバ１２を、約３００°Ｆと３５０°Ｆとの間の温度に予熱する。以前のいくつかの例のように、非粘着性調理スプレーを、予熱する前に成形チャンバ１２にコーティングしてもよい。充填構造７２を使用して、充填インジケータライン１２”まで、コーンブレッドミックスを加える。約３〜５分後に、串を挿入して、中央部分が乾燥しているか否かを調べる。乾燥していれば、コーンブレッドロールは、食べることができる。所望であれば、更なる調理時間を要して、外側にクラスト（外殻）を作ることもできる。
【００９３】
［例９：コーンブレッドドッグ］
成形チャンバ１２を約３００°Ｆと３５０°Ｆとの間の温度に予熱する。上記のように、非粘着性調理スプレーを、予熱する前に成形チャンバ１２にコーティングしてもよい。前処理した食品（ホットドッグ等）を成形チャンバ１２の中に挿入することにより、ホットドッグは加熱され、少なくとも部分的に調理されて、ホットドッグは、取り出すことができる。充填構造７２を使用して、コーンブレッドミックスを、充填インジケータライン１２”の約半分のところまで加え、コーンブレッドミックスを約１０秒間調理する。それにより、コーンブレッドミックスは形ができあがり、成形チャンバ１２の中のコーンブレッドミックスの中に、串を使用してホットドッグを再挿入する。約３〜５分の更なる調理の後に、串を使用してコーンブレッドドッグを取り出して、提供することができる。
【００９４】
ある代替的実施形態においては、上記のように調理した挽肉ロールを、ここでのレシピにおけるホットドッグで置き換えて、「コーンバーガー」を作ることができる。更に別の代替的実施形態においては、上記のレシピに従って調理した卵ロールを、ホットドッグの代わりにコーンミールミックスの中に挿入して、「コーンエッグ」を作ることができる。
【００９５】
これまでに説明した例に関して理解できるように、本発明による新規な調理装置を利用して調理することができる食品は、実質的に無限である。本発明によって調理された更なるの食品の一例としては、ファラフェル、ケーキミックス、ワッフルミックス、焼き菓子、他の卵食品、および豆腐がある。更に、未調理の食品組成物を加える前に、内部シャフト（内部シャフト２２０等）を成形チャンバ１２の中に配置することができ、これにより、調理された食品は、中心を通って延びる円筒状の開口を有するようにすることができる。この開口を通して、調味料等を加えることができる。更に、調理された食品は、本明細書に開示されている成形チャンバの幅広い変形によって示されているように、多様な形状にすることができる。更に、本明細書で記述したレシピを活用して、現在公知の食品加工技術を使用することにより大量生産するように適合された調理食品も、本発明の範囲および意図の中にあると考えられる。更に、いくつかの食品では、十分なグリースやオイルを含み、このため、非粘着性調理スプレーを使用する必要がないものの、その他の製品では、必須ではないが、非粘着性調理スプレーを使用することが望ましい。同様に、全ての食品が、調理の際に、十分な圧力を発生させて成形チャンバ１２から食品を押し上げることはないが、試験した多くの食品に対して、調理時間が完了したことを示すためのよい指標であることが分かった。
【００９６】
ここに記載されている本発明の実施形態に対しては、細部における多くの修正、変形、および変化を与えることが可能であり、従って、前述の説明および添付図面に示されている全ての事項は、例示であって、限定的であると解釈されることを意図するものではない。従って、本発明の範囲は、特許請求の範囲、およびその法的均等物によって決定されるべきである。
【符号の説明】
【００９７】
１０、１０’、１０”  成形ハウジング
１１  迅速接続ピン
１１’  迅速接続受け入れスロット
１２  内部成形チャンバ
１２’  覗き窓
１２”  充填インジケータライン
１３  ハンドル部材
１４  開口上端部
１５  開口下端部
１６、１６’  フレームアセンブリ
１８、１８’  受け入れ部  
２０  リセス開口キャビティ
２１  ベース
２２、２２’、２２”  ベース
２３  ハンドル部材
２４  内部ソケット
２４’  受け入れソケット
２６  プラグ
２７  支持プラットフォーム
２８、２８’  挿入部材
３０  熱源
３２  加熱パネルまたはプレート
３４  制御アセンブリ
３６  区画壁
３９  一体化熱源
４０  導電体
４１  プラグ部材
４４、４４’、４４”  成形ハウジング
４５  ハンドル部材
４６  成形チャンバ
４８  フレームアセンブリ
４９  支持プラットフォーム
５０  支持支柱
５２  突起
５４  保持構造体
５６  支持チャネル
５７  熱源
５８  電気接続
６０  フレームアセンブリ
６２  熱源
６４  ヒートパネルヒートプレート
６５  間隔
６６  フレーム壁
６７  矢印
６８、６８’、６８”  閉鎖手段
６９、６９’  ガスケット
７０  ストッパ
７２  充填体
７４  コネクタ部材
８０、８０’  成形ハウジング
８２  熱源
８４  端子または接点
８６、８６’  内部成型キャビティ
８８  フレームアセンブリ
９０  成型ハウジング
９２  成型チャンバ
９３  矢印
９４  ハウジング部
９５  矢印
９６  追加のハウジング部
９７  ヒンジ
９８  シーム
１００  成形ハウジング
１０１  内部成形チャンバ
１０２  加熱アセンブリ
１０４、１０４’  加熱パネル
１０５  抵抗素子
１０６、１０６’  成形ハウジング
１０７  内部区画
１０８、１０８’、１０８”  成形チャンバ
１１０  ヒンジ部
１１２  接合またはシーム
１１２’  トング
１１２”  グルーブ
１１３  上端部
１１４  矢印
１１５  外部アクセスレバー
１１８  成形ハウジング
１２０  内部成形チャンバ
１２１  開口上端部
１２２  開口下端部
１２４  通気開口
１２８  成形ハウジング
１２９  内部成形チャンバ
１３０  換気アセンブリ
１３２  換気チャネル
１３３  圧力感応部材
１４０  換気アセンブリ
１４１  挿入部材
１４２  細長ステム
１４４  支持プラットフォーム
１４６  チャネル
１４６’、１４６”  開口部
１４８  成形チャンバ
１４８’  下端部
１４８”  上端部
１５０、１５０’  閉鎖またはキャップ部材
１５０”  キャップ部材の一部
２１０  自立型成形ハウジング
２１２  成形チャンバ
２１３  テーパ面
２１４  開口上端部
２１５  下端部
２１６  ベース
２１７  ベース相互接続
２１８  換気開口
２１９  グリースチャンバ
２２０  内部シャフト
２２２  加熱要素
２２４  電力コード
２３０、２３０’、２３０”  チャンバカバー
２３１  ガイド部材
２３２  ガイドアパチャ
２３３  カバーハンドル
３００  調理装置
３１０  成形ハウジング
３１２  成形チャンバ
３１３  ハンドル
３１４  開口上端部
３１６  フレームアセンブリ
３１８  受け入れ部
３３４  制御アセンブリ
３３６  インジケータ
４００  調理装置
４１０  成形ハウジング
４１２  成形チャンバ
４１４  開口上端部
４１６  ベースアセンブリ
４１８  電源コード
４３４  制御アセンブリ
４３６  インジケータ
４３７  換気開口
４３７’  換気プラグ
４３８、４３８’  加熱要素接続手段
４３９  加熱要素
４３９’、４３９”  温度センサ
５００  調理装置
５０４  温度制御槽
５０５  レベルインジケータ
５０６  断熱層
５１２  挿入可能成形チャンバ
５１２’  細長い部分
５１３  支持フランジ
５１４  上端部
５１５  チャンバハンドル
５１６  ベースアセンブリ
５１７  カバー
５１８  電源コード
５３４  制御アセンブリ
５３６  インジケータ
５３８  加熱要素
６０４  温度制御槽
６０５  レベルインジケータ
６１２  挿入可能成形チャンバ
６１２’  細長い部分
６１３  支持フランジ
６１４  上端部
６１５  チャンバハンドル
６１６  ベースアセンブリ
６１７  カバー
６１７’  成形開口部
６１８  電源コード
６１９  充填／排出アセンブリ
６１９’  レベルアセンブリ
６２０  内部シャフト
６３４  制御アセンブリ
６３６  インジケータ
６３８  加熱要素
７００  調理装置
７１２  成形チャンバ
７１３  支持フランジ
７１４  開口上端部
７１６  フレームアセンブリ
７１７  開口内部
７１８  加熱開口部
７１９  支持ブラケット
７３４  温度インジケータアセンブリ
７３５  温度スイッチ
７３６  インジケータ
７３７  電源
７３７’  電力スイッチ
８００  調理装置
８１２  環状成形チャンバ
８１３  チャンバ部
８１４  開口上端部
８１６  ベース
８１８  ガスケット
９００  断熱調理装置
９０１  断熱フレームアセンブリ
９０２  外壁
９０３  オーバーレイ
９０４  内壁
９０５  断熱ゾーン
９０６  断熱スリーブ
９０７  カバー
９０８  ベース
９１０  成形ハウジング
９１１  熱源
９１２  成形チャンバ
９１３  支持フランジ
９１４  開口上端部
９１５  チャンバハンドル
９１８  電源コード
９３４  温度制御アセンブリ
９３５  温度スイッチ
９３６  インジケータ
【図１】
2013539961.tif 000003
【図２】
2013539961.tif 000004
【図２Ａ】
2013539961.tif 000005
【図２Ｂ】
2013539961.tif 000006
【図３】
2013539961.tif 000007
【図４】
2013539961.tif 000008
【図５】
2013539961.tif 000009
【図６】
2013539961.tif 000010
【図７】
2013539961.tif 000011
【図８】
2013539961.tif 000012
【図９】
2013539961.tif 000013
【図１０】
2013539961.tif 000014
【図１１】
2013539961.tif 000015
【図１２】
2013539961.tif 000016
【図１３】
2013539961.tif 000017
【図１４】
2013539961.tif 000018
【図１５】
2013539961.tif 000019
【図１６】
2013539961.tif 000020
【図１７】
2013539961.tif 000021
【図１８】
2013539961.tif 000022
【図１９】
2013539961.tif 000023
【図２０−２１】
2013539961.tif 000024
【図２２】
2013539961.tif 000025
【図２３】
2013539961.tif 000026
【図２４】
2013539961.tif 000027
【図２５】
2013539961.tif 000028
【図２６】
2013539961.tif 000029
【図２７】
2013539961.tif 000030
【図２８】
2013539961.tif 000031
【図２９】
2013539961.tif 000032
【図３０】
2013539961.tif 000033
【図３１】
2013539961.tif 000034
【図３１Ａ】
2013539961.tif 000035
【図３２】
2013539961.tif 000036
【図３３】
2013539961.tif 000037
【図３４Ａ】
2013539961.tif 000038
【図３４Ｂ】
2013539961.tif 000039
【図３４Ｃ】
2013539961.tif 000040
【図３４Ｄ】
2013539961.tif 000041
【図３４Ｅ】
2013539961.tif 000042
【図３５】
2013539961.tif 000043
【図３６】
2013539961.tif 000044
【図３７】
2013539961.tif 000045
【図３８】
2013539961.tif 000046
【図３９】
2013539961.tif 000047
【図４０】
2013539961.tif 000048
【図４１】
2013539961.tif 000049
【図４２】
2013539961.tif 000050
【図４３】
2013539961.tif 000051
【図４４】
2013539961.tif 000052
【図４５】
2013539961.tif 000053
【図４５Ａ】
2013539961.tif 000054
【図４６】
2013539961.tif 000055
【図４７】
2013539961.tif 000056
【図４８】
2013539961.tif 000057
【図４８Ａ】
2013539961.tif 000058
【図４９】
2013539961.tif 000059
【図４９Ａ】
2013539961.tif 000060
【図５０】
2013539961.tif 000061
【図５１】
2013539961.tif 000062
【図５２】
2013539961.tif 000063
【図５３】
2013539961.tif 000064
【図５４】
2013539961.tif 000065
【国際調査報告】
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