(57)【要約】【課題】電話通信ネットワーク（２００）におけるコール設定を改善するための方法及び装置を提供する。【解決手段】電話通信端末（２０１）は、コール経路選択要求をコアネットワークの外部に位置するコール経路選択サーバ（２１６）に送る。コール経路選択サーバ（２１６）は、電話通信端末（２０１）から受信者宛先への好ましいコール経路を決定し、コール経路選択応答を電話通信端末（２０１）に送る。コール経路選択応答は、コールをどのように設定するかについての情報を含む。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
好ましいコール経路に従って電話通信端末とコールの宛先との間に前記コールを設定するための電話通信端末（２０１、５００）の方法であって、
前記コールの前記宛先に関する情報を含むコール経路選択要求を、コアネットワークの外部に位置するコール経路選択サーバ（２１６、６００）に送信するステップと、
前記コール経路選択サーバから、前記コールをどのように設定するかについての情報を含むコール経路選択応答を受信するステップと、
前記コール経路選択応答に従って前記コールを設定するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記コール経路選択応答は、コール識別子を含み、前記コールは、前記コール識別子を用いる２段階ダイヤリングによって設定されることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記コール経路選択要求は、前記電話通信端末に関する情報をさらに含むことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
電話通信端末（２０１、５００）とコールの宛先との間の前記コールのための好ましいコール経路を提供するコール経路選択サーバ（２１６、６００）の方法であって、
前記電話通信端末から、前記コールの前記宛先に関する情報を含むコール経路選択要求を受信するステップと、
前記電話通信端末と前記コールの前記宛先との間の前記好ましいコール経路を決定するステップと、
前記コールをどのように設定するかについての情報を含むコール経路選択応答を前記電話通信端末に送信するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項５】
好ましいコール経路を決定する前記ステップは、
前記電話通信端末と前記コールの前記宛先との間に複数の可能なコール経路を決定するステップと、
所定のポリシーの組に基づいて、前記複数の可能なコール経路の中から好ましいコール経路を選択するステップと、
を含むことを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記コール経路選択要求は、前記電話通信端末に関する情報をさらに含み、好ましいコール経路を選択する前記ステップは、さらに前記情報に基づくことを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記コール経路選択応答は、コール識別子を含み、前記コール識別子は、さらに、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ（２１９）に送信されることを特徴とする、請求項４に記載の方法。
【請求項８】
好ましいコール経路に従って電話通信端末とコールの宛先との間に前記コールを設定するように構成された電話通信端末（２０１、５００）であって、
前記コールの前記宛先に関する情報を含むコール経路選択要求を、コアネットワークの外部に位置するコール経路選択サーバ（２１６）に送信するように設計された、第１の回路（５０１）と、
前記コール経路選択サーバから、前記コールをどのように設定するかについての情報を含むコール経路選択応答を受信するように設計された、第２の回路（５０２）と、
前記コール経路選択応答に従って前記コールを設定するように設計された、第３の回路（５０３）と、
を含むことを特徴とする電話通信端末。
【請求項９】
前記第３の回路は、前記コール経路選択応答において前記第２の回路によって受信されたコール識別子を用いる２段階ダイヤリングコールを設定するようにさらに設計されたことを特徴とする、請求項８に記載の電話端末。
【請求項１０】
前記第１の回路は、前記電話通信端末に関する情報を送信するようにさらに設計されたことを特徴とする、請求項８に記載の電話端末。
【請求項１１】
電話通信端末（２０１）とコールの宛先との間の前記コールのための好ましいコール経路を提供するように構成されたコール経路選択サーバ（２１６、６００）であって、
電話通信端末（２０１）から、前記コールの前記宛先に関する情報を含むコール経路選択要求を受信するように設計された、第１の回路（６０１）と、
前記電話通信端末と前記コールの前記宛先との間の好ましいコール経路を決定するように設計された、第２の回路（６０２）と、
前記コールをどのように設定するかについての情報を含むコール経路選択応答を前記電話通信端末に送信するように設計された、第３の回路（６０３）と、
を含むコール経路選択サーバ。
【請求項１２】
前記第２の回路は、
前記電話通信端末と前記コールの前記宛先との間に複数の可能なコール経路を決定し、
所定のポリシーの組に基づいて、前記複数の可能なコール経路の中から好ましいコール経路を選択する、
ようにさらに設計されたことを特徴とする、請求項１１に記載のコール経路選択サーバ。
【請求項１３】
前記第１の回路は、前記電話通信端末に関する情報を受信するようにさらに設計され、前記第２の回路は、前記情報に基づいて好ましいコール経路を選択するようにさらに設計されたことを特徴とする、請求項１２に記載のコール経路選択サーバ。
【請求項１４】
前記第３の回路は、前記コール経路選択応答においてコール識別子を送信し、前記コール識別子を２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ（２１９）に送信するようにさらに設計されたことを特徴とする、請求項１１に記載のコール経路選択サーバ。
【請求項１５】
実行されて請求項１〜請求項７のいずれかに記載の方法を実施するようになったコンピュータ可読プログラムコードが具体化されたコンピュータ使用可能媒体を含む、コンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気通信の分野に関する。より具体的には、本発明は、好ましいコール経路に従って電話通信端末とコールの宛先との間にコールを設定するための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在の固定電話通信、携帯電話通信及びインターネットプロトコル（ＩＰ）電話通信のネットワークにおいて、例えば固定電話、携帯電話、ＩＰ電話又はソフトウェアといった電話通信端末によって開始されるコールは、ネットワークの中心に配置されるスイッチによって決定された経路に従って、設定される。コールに使用される経路は、受信者宛先番号に基づいており、多くの相互接続ネットワークを含むことがある。典型的には、経路は、例えば、利用可能なリソースの使用を最適化するように、又はコールの費用を最小にするように、ネットワークオペレータによって設定される多数のポリシーに従って選択される。
【０００３】
例として、図１は、既存の電話通信ネットワーク１００を示す。携帯端末１０１は、無線アクセスネットワーク１０２を通してコアネットワーク１０３に接続される。携帯端末１０１のユーザ又は携帯端末１０１上で実行されるアプリケーションは、コアネットワーク１０３を通して到達可能な宛先との通信セッションを確立することができる。通信セッションは、例えば、無線アクセスネットワーク１０４を介してコアネットワーク１０３に接続される別の携帯端末１０５へのコール、又は固定電話１０６へのコールとすることができる。コアネットワーク１０３が、１０７を介してインターネットなどのＩＰネットワーク１０８に接続される場合には、コールをボイスオーバーＩＰ（ＶｏＩＰ）可能端末１０９に経路指定することもできる。一般に、通信セッションは、音声サービスに限定されるのではなく、データを通信する目的、例えば、ウェブサーバ１１０にアクセスすることによってワールドワイドウェブ（ＷＷＷ）上で情報を探したり、企業ネットワーク１１１に接続したりする目的のために、確立することもできる。
【０００４】
今日の携帯電話は、典型的には、いくつかの無線ネットワーク技術、例えば、ＧＳＭ（登録商標）（グローバル・システム・フォー・モバイル・コミュニケーションズ）、ＵＭＴＳ（ユニバーサル・モバイル・テレコミュニケーション・システム）及びＷＬＡＮ（無線ローカル・エリア・ネットワーク）によって、無線ネットワーク接続を確立することができる。例として、図１を参照すると、携帯端末１０１は、音声接続１１２及び／又はデータ接続１１３を介して、ＧＳＭ／ＵＭＴＳ無線アクセスネットワーク１０２に接続することができる。さらに、携帯端末１０１は、ＷＬＡＮアクセスポイントを通してＷＬＡＮ１１５との接続１１４を確立することもできる。
【０００５】
電話通信端末から宛先への可能なコール経路の数が増加しているにもかかわらず、実際のコール経路の選択は、融通性が低く、典型的には、ユーザが音声コールを開始するか又は電話通信端末上で動作するアプリケーションがデータ接続を要求するかに応じて、いくつかの選択肢に限定される。
【０００６】
例えば、携帯端末１０１のユーザがコールを開始する場合には、コアネットワーク１０３は、典型的には、コールをその宛先にどのように経路指定するかを決定することになる。他方、携帯端末１０１が、例えば、スカイプのようなアプリケーションを通してＶｏＩＰコールを設定することができる場合には、携帯端末１０１は、ＧＳＭ／ＵＭＴＳデータ接続１１３又はＷＬＡＮ接続１１４のいずれかを通して、コールをＩＰ接続によってその宛先に経路指定することになる。さらに、ユーザは、サービスプロバイダ１１９によって提供されるコールバック又は２段階ダイヤリングのようなサービスを用いて、コールを設定することができる。
【０００７】
電話通信端末からのコールを設定するための選択枝の数が増加するにつれて、ユーザが異なるアクセスネットワーク及び費用の経過を追うことは、より複雑になる。
【発明の概要】
【０００８】
本発明の一般的な目的は、これらの問題のうちの１つ又はそれ以上を個々に又は組み合わせて克服すること、及び、改善されたコール設定を提供することである。
【０００９】
これは、独立請求項１によれば、コールを設定するための電話通信端末の方法によって、独立請求項４によれば、コールのための好ましいコール経路を提供するコール経路選択サーバの方法によって、独立請求項８によれば、電話通信端末によって、独立請求項１１によれば、コール経路選択サーバによって、及び、独立請求項１５によれば、コンピュータプログラム製品によって、達成される。本発明の実施形態は、従属請求項によって定められる。
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、好ましいコール経路に従って電話通信端末とコールの宛先との間にコールを設定するための電話通信端末の方法が提供される。本方法は、コール経路選択要求をコール経路選択サーバに送信するステップと、コール経路選択サーバからコール経路選択応答を受信するステップと、コール経路選択応答に従ってコールを設定するステップとを含む。コール経路選択要求は、コールの宛先に関する情報を含む。コール経路選択応答は、コールをどのように設定するかについての情報を含む。
【００１１】
本発明の第２の態様によれば、電話通信端末とコールの宛先との間のコールのための好ましいコール経路を提供するコール経路選択サーバの方法が提供される。本方法は、電話通信端末からコール経路選択要求を受信するステップと、電話通信端末とコールの宛先との間の好ましいコール経路を決定するステップと、コール経路選択応答を電話通信端末に送信するステップとを含む。コール経路選択要求は、コールの宛先に関する情報を含む。コール経路選択応答は、コールをどのように設定するかについての情報を含む。
【００１２】
本発明の第３の態様によれば、好ましいコール経路に従って電話通信端末とコールの宛先との間にコールを設定するように構成された電話通信端末が提供される。電話通信端末は、第１の回路、第２の回路及び第３の回路を含む。第１の回路は、コール経路選択要求をコール経路選択サーバに送信するように設計される。第２の回路は、コール経路選択サーバからコール経路選択応答を受信するように設計される。第３の回路は、受信されたコール経路選択応答に従ってコールを設定するように設計される。コール経路選択要求は、コールの宛先に関する情報を含む。コール経路選択応答は、コールをどのように設定するかについての情報を含む。
【００１３】
本発明の第４の態様によれば、電話通信端末とコールの宛先との間のコールのための好ましいコール経路を提供するコール経路選択サーバが提供される。コール経路選択サーバは、第１の回路、第２の回路及び第３の回路を含む。第１の回路は、電話通信端末からコール経路選択要求を受信するように設計される。第２の回路は、電話通信端末とコールの宛先との間の好ましいコール経路を決定するように設計される。第３の回路は、コール経路選択応答を電話端末に送信するように設計される。コール経路選択要求は、コールの宛先に関する情報を含む。コール経路選択応答は、コールをどのように設定するかについての情報を含む。
【００１４】
本発明の第５の態様によれば、コンピュータプログラム製品が提供される。コンピュータプログラム製品は、コンピュータ可読プログラムコードが具体化されたコンピュータ使用可能媒体を含む。コンピュータ可読プログラムコードは、実行されて本発明の第１又は第２の態様による方法を実施するようになっている。
【００１５】
本発明を説明する目的で、電話通信端末は、固定されたもの又は移動可能なものとすることができ、例えば、固定電話、ＩＰ電話、携帯電話、モデム、ＰＤＡ、又は、例えば固定ネットワーク若しくは携帯電話通信ネットワークのような無線アクセスネットワークといった通信ネットワークにアクセスして、そのネットワークを通して通信セッションを確立することができる他のいずれかの装置、とすることができる。電話通信端末はまた、通信セッションを確立することができるソフトウェアを実行するコンピュータとすることもできる。通信セッションは、例えばコール又はデータ接続とすることができる。
【００１６】
コール経路選択要求において送信される、コールの宛先に関する情報は、宛先の電話番号、ネットワーク・アドレス、又は、宛先へのコール経路を確立できるようにする他のいずれかの識別子とすることができる。
【００１７】
コール経路選択応答において送信される、コールをどのように設定するかについての情報は、電話通信端末によってコール経路が確立されるべきであるため、コール経路を記述する命令の組を含むことができる。例えば、従来のコール設定を進めるように、すなわち、宛先番号への直接コールを確立するか又はＷＬＡＮ接続を通じてＶｏＩＰコールを経路指定するように、電話通信端末に指示することができる。２段階ダイヤリングを進めるように、又はコールバックコールを待ってそれに応答するように、携帯通信端末に指示することもできる。
【００１８】
すでに確立された通信セッションを通して、電話通信端末からコール経路選択サーバに、コール経路選択要求を送信することができる。典型的には、携帯通信電話ネットワークに登録される携帯電話は、制御信号、測定又はセル変更といったネットワークに関する情報を通信する目的でネットワークとの通信セッションを維持する。さらに、ネットワークオペレータは、携帯端末のユーザにコンテンツを供給する目的でデータ接続を常に維持するように、携帯端末を構成することができる。このような通信セッションを用いて、コール経路選択要求を携帯端末からコール経路選択サーバに送ること、及び、コール経路選択応答をコール経路選択サーバから携帯端末に送ることができる。しかしながら、コール経路選択要求及びコール経路選択応答は、ＷＬＡＮ接続を通して、又は、その目的のために確立される他のいずれかの接続、例えばＧＳＭ／ＵＭＴＳを介したデータ接続を通して、送信することもできる。さらに、コール経路選択要求及びコール経路選択応答を送信する目的で、ＧＳＭ／ＵＭＴＳを通したコール設定に用いられる信号プロトコルを利用することができる。コール経路選択要求及び応答を送信するために、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）を用いることもできる。
【００１９】
本発明は、ネットワーク又は相互接続された幾つかのネットワークを通して、複数の可能なコール経路の中から選択される好ましいコール経路に従ってコールを確立することによって、多数のアクセスネットワークすなわち電話通信端末がアクセスできる通信ネットワーク及び／又は多数のネットワークオペレータが関与するコール設定の複雑さを、電話通信端末のユーザから隠すことができるという、発明者の認識に基づいている。本発明の概念は、コール経路選択サーバが、電話通信端末による要求の際に電話通信端末とコールの宛先との間におけるいくつかの可能なコール経路を決定し、可能なコール経路を評価し、好ましいコール経路を選択し、要求している電話通信端末にコールをどのように設定するかを指示することである。好ましいコール経路を選択するに当たって、コール経路選択サーバは、利用可能なリソース及び費用といった多数のポリシーを考慮することができる。このようなポリシーは、ネットワークオペレータ、サービスプロバイダ及び／又は電話通信端末のユーザが設定することができる。例えば、ネットワークオペレータは、利用可能なリソースを最大限使用するコール経路を用いるようにポリシーを設定することができる。電話通信端末のユーザは、例えば、コールの費用を最小にするようにポリシーを設定することができる。コール経路選択サーバは、好ましいコール経路を決定するに当たって、他のネットワークエンティティと対話することができる。サーバは、例えば、リソース、費用、許可及び他のネットワークの利用可能性に関する情報にアクセスすることができる。さらに、コール経路選択サーバは、コアネットワークの外部に配置することができ、コアネットワークの所有者以外のサービスプロバイダによって管理されるポリシーを有することができる。
【００２０】
代替的なものとして、電話通信端末又はネットワークインフラストラクチャの他のいずれかのエンティティによって、コール経路選択を行うこともできる。これは、例えば、ネットワークトポロジ、相互接続、利用可能なリソース及び費用についての情報を、電話通信端末又は他のネットワークエンティティに提供することによって達成することができ、こうした情報は、好ましいコール経路を決定するに当たって、ローカルに格納されて利用される。
【００２１】
従来、コール制御及び経路指定サービスは、コアネットワークによって提供され、ポリシーは、コアネットワークの所有者の利益になるように構成される。しかしながら、これらの利益は、ネットワークと契約している電話通信端末のユーザの利益とは必ずしも一致しない。本発明は、経路指定のポリシーを、少なくとも一部でもコアネットワークから移動できるようになるという点で、有利である。
【００２２】
さらに、本発明は、電話通信端末のユーザが、単純な旧式の電話通信サービスネットワーク（ＰＯＴＳ）、固定コンピュータネットワーク、ＧＳＭ／ＵＭＴＳ、ＷＬＡＮといった複数のアクセス可能なネットワークからアクセスネットワークを選択する複雑さに直面することなく、又は、音声コールとしてコールを設定するか、データ接続を介したＶｏＩＰコールとしてコールを設定するか、若しくは、直接コール、２段階ダイヤリング若しくはコールバックを用いるべきかを決定することなく、コールを設定することができるという点で、有利である。
【００２３】
本発明の第１の態様による方法の実施形態によれば、コール経路選択要求は、さらに、要求を送る電話通信端末に関する情報を含む。要求は、例えば、ＷＬＡＮアクセスポイントに接続することができるかどうか、又はどのネットワークにアクセス可能かといった、電話通信端末の能力に関する情報を含む。
【００２４】
本発明の第１の態様による方法の実施形態によれば、コール経路選択応答は、さらに、コール識別子を含む。コールは、コール識別子を用いる２段階ダイヤリングによって設定される。これは、２段階ダイヤリングのプロバイダへのコールが確立した後で、より少ない桁を電話通信端末から送信するだけでよく、コール設定をより速くすることができるため、有利である。
【００２５】
本発明の第２の態様による方法の実施形態によれば、好ましいコール経路を決定するステップは、電話通信端末とコールの宛先との間における複数の可能なコール経路を決定し、その複数の可能なコール経路の中から好ましいコール経路を選択するステップを含む。好ましいコール経路を選択するステップは、利用可能なリソース又は接続費用といった所定のポリシーの組に基づくものである。
【００２６】
本発明の第１の態様によってコールを設定するための電話通信端末の方法の実施形態を参照して、いくつかの場合において本発明の利点を説明したが、対応する考え方は、本発明の他の態様の実施形態に当てはまる。
【００２７】
本発明の第１又は第２の態様による方法の実施形態は、本発明の第５の態様に従って、ソフトウェアとして実装できることも理解されるであろう。したがって、携帯電話などの既存の電話通信端末を、本発明の第１の態様の実施形態に従ってコール設定を行うように適合させることができる。これは、例えば、既存の電話通信端末に追加のソフトウェアを組み込むことによって、又は端末に組み込まれたソフトウェアを更新することによって、達成することができる。さらに、電話通信スイッチ又はネットワークの他のエンティティを適合させることによって、コール経路選択サービスを提供するように既存の電話ネットワークを構成することができる。
【００２８】
本発明のさらなる目的、特徴及び利点は、以下の詳細な開示、図面及び特許請求の範囲を検討すれば明らかになるであろう。当業者であれば、以下に説明される実施形態以外の実施形態を得るために本発明の異なる特徴を組み合わせることが可能であることを認識する。
【００２９】
本発明の上述の特徴及び利点は、添付の図面を参照して、本発明の実施形態の以下の例示的で限定されない詳細な説明を通して、さらに良く理解される。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】既存の電話通信ネットワークを示す。
【図２】本発明の実施形態による電話通信ネットワークを示す。
【図３】本発明の第１の態様の実施形態による電話通信端末の方法を示す。
【図４】本発明の第２の態様の実施形態によるコール経路選択サーバの方法を示す。
【図５】本発明の第３の態様の実施形態による電話通信端末を示す。
【図６】本発明の第４の態様の実施形態によるコール経路選択サーバを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
全ての図は、概略的なものであり、必ずしも正確な縮尺でなく、一般的に本発明を説明するために必要な部分を示すのみであり、他の部分は、省略されるか又は単に示唆される場合がある。
【００３２】
本発明を説明する目的で、電話通信ネットワーク２００の例示的な実施形態が、図２を参照して説明される。携帯端末２０１は、無線アクセスネットワーク１０２を通してコアネットワーク１０３に接続される。さらに、携帯端末２０１は、接続１１４によってＷＬＡＮネットワーク１１５に接続され、ＷＬＡＮネットワーク１１５を通してＩＰネットワーク１０８に到達することができる。コール経路選択サーバ２１６には、コアネットワーク１０３から接続２１７を通して、及び／又は、ＩＰネットワーク１０８から接続２１８を通して、アクセス可能である。
【００３３】
携帯端末２０１のユーザ又は携帯端末２０１上で実行されるアプリケーションは、コアネットワーク１０３又はＩＰネットワーク１０８を通して到達可能な宛先との通信セッションを確立することができる。通信セッションは、例えば、無線アクセスネットワーク１０４を介してコアネットワーク１０３に接続される別の携帯端末１０５へのコール、又は固定電話１０６へのコールとすることができる。さらに、通信セッションは、ＩＰ電話１０９へのＶｏＩＰコール、又はウェブサーバ１１０又は企業ネットワーク１１１へのデータ接続とすることもできる。
【００３４】
携帯端末２０１が、通信セッション、例えばコールを要求したときには、コール経路設定要求が、携帯端末２０１からコール経路選択サーバ２１６に送られる。コール経路選択要求は、例えば制御信号伝達の目的で維持される接続若しくは既存のＷＬＡＮ接続などの既存の接続によって、又は、要求を送る目的で確立される接続によって、送信することができる。
【００３５】
要求は、例えば、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）又はハイパーテキスト転送プロトコル（ＨＴＴＰ）のような既存のプロトコルを用いて、送信することができる。要求は、既存のコール設定信号プロトコルの拡張機能を用いて、送信することもできる。要求の送信は、手動又は自動のいずれかでユーザが開始することができる。好ましくは、電話通信端末は、ユーザとの対話を要求することなく、各々のコール設定においてコール設定要求を発行するように構成される。
【００３６】
図２を参照すると、コール経路選択要求は、コアネットワーク１０３を通り接続２１７を介して、及び／又は、ＩＰネットワーク１０８を通り接続２１８を介して、コール経路選択サーバ２１６に送信することができる。例えば、コール経路選択要求は、携帯端末２０１が無線アクセスネットワーク１０２を用いて維持する既存のデータ接続１１３によって送り、コアネットワーク１０３を通してコール経路選択サーバ２１６に経路指定することができる。
【００３７】
コール経路選択要求は、発信者に関するさらなる情報、すなわち、携帯端末２０１、受信宛先又はユーザポリシーを含むことができる。例えば、コール経路選択要求は、認証情報、発信者識別情報、発信者名、装置能力（音声、映像、インスタントメッセージ、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＷＬＡＮ、音声コーデック）、利用可能なネットワーク（ＩＰ、ＧＳＭ、ＵＭＴＳ、ＷＬＡＮ）、コールタイプ（音声、映像）、発信者の選好（映像コールを好む、ＶｏＩＰコールを好む）、プライバシー情報（発信者識別情報を示す又は隠す）、又は発信者位置を含むことができる。
【００３８】
コール経路選択要求を受信したことに応答して、コール経路選択サーバ２１６は、コールを確立するための複数の可能なコール経路を決定する。次に、コール経路選択サーバ２１６は、複数の可能なコール経路の中から好ましいコール経路を選択する。選択は、例えば、携帯端末２０１のユーザが契約しているネットワークのオペレータによって、携帯端末２０１のユーザによって、又はコール経路選択サーバ２１６を運営しているサービス提供者によって設定されるポリシーに基づくものとすることができる。ポリシーは、リソースの使用、コールの費用及びアクセス可能なネットワークの現在の利用可能性に関するものとすることができる。選択は、さらに、コール経路選択要求内に与えられている情報のいずれか、特にユーザの選好に関する情報に基づくものとすることができる。
【００３９】
好ましいコール経路を決定した後、コール経路選択サーバ２１６は、コール経路選択応答を携帯端末２０１に送る。コール経路選択応答は、上で例示したようなコール経路選択要求と同じ経路を通して、又は他のいずれかの経路を通して、送信することができる。コール経路選択応答は、携帯端末２０１によって解釈することができ、どのようにコールを設定するかを記述する情報を含む。コール経路選択サーバ２１６は、例えば、直接コールを進めるように携帯端末２０１に指示し、コールを経路指定する役割をコアネットワーク１０３に負担させることができる。この選択肢は、既存の電話通信ネットワークにおける従来のコール設定に対応する。コール経路選択サーバ２１６はまた、ＷＬＡＮネットワーク１１５又は携帯電話ネットワーク１０２のいずれかを通してＶｏＩＰ接続を確立するように、携帯端末２０１に指示することができる。代替的な方法として、コール経路選択サーバ２１６は、コールバックコールを待ってそれに答えるように携帯端末２０１に指示することができる。さらに、コール経路選択サーバ２１６は、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９に関連する電話番号へのコールを設定し、その次に、２段階ダイヤリングサービスがコールに応えた後で、宛先番号をプロバイダ２１９に送信することによって、２段階ダイヤリングを用いることを携帯端末２０１に指示することができる。宛先番号は、例えば、デュアルトーン複数周波数（ＤＴＭＦ）信号を用いて送信することができる。図２を参照すると、コールバック及び２段階ダイヤリングサービスは、外部のサービスプロバイダ２１９によって運営されるように示されている。しかしながら、コールバック及び／又は２段階ダイヤリングサービスは、コアネットワーク１０３又はＩＰネットワーク１０８の一部とすることもできる。
【００４０】
コール経路選択応答は、コール許可（承認、禁止）、コール転送、使用ネットワーク（ＧＭＳ、ＵＭＴＳ、ＷＬＡＮ）、フォールバックコール処理命令、又は受信者に関連する情報（名前、名刺）のようなさらなる情報を含むことができる。
【００４１】
コール経路選択応答を受信したことに応答して、携帯端末２０１は、コール経路選択応答において送信されたコール経路選択サーバ２１６からの命令に従って、コールを確立することを進めることができる。しかしながら、携帯端末２０１は、受信した命令を無視して、デフォルトのコール経路又はユーザによって与えられた命令のいずれかに従って、他のいずれかの方法でコールを確立することもできる。これは、例えば、携帯端末２０１がコール経路選択サーバ２１６からの命令を解釈できなかった場合、又は、ユーザが異なるコール経路によってコールを設定したい場合である。
【００４２】
コール経路選択サーバ２１６が、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９を通して２段階ダイヤリングを伴うコール経路を選択した場合には、コール設定は、コール設定の間にコール識別子が利用される場合により速く行うことができる。この場合には、コール経路選択サーバ２１６は、固有のコール識別子、すなわち要求している電話通信端末の識別情報及びコールの宛先の識別情報を、現在のセッションに割り当て、この情報、すなわち、コール識別子、発信者識別子及び宛先識別子を、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９に送信する。発信者識別情報及び宛先識別情報は、例えば電話番号とすることができる。次に、コール経路選択サーバ２１６は、コール経路選択応答において、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９へのコールを設定する命令とともに、コール識別子を電話通信端末２０１に送信する。２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９の電話番号は、例えばコール経路選択応答において送信することができるが、電話通信端末２０１に格納することもできる。コール経路選択応答を受信したことに応答して、電話通信端末２０１は、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９を用いてコールを確立し、コールが確立された後、コール識別子を送信する。次に、２段階ダイヤリングサービスのプロバイダ２１９は、コール経路選択サーバ２１６から受信した命令に従って、受信したコール識別子に関連するコールを確立することができる。コール識別子は、典型的には、電話番号及びＰＩＮコードのような付加的な認証情報より短いため、電話番号の代わりにコール識別子を送信することは有利である。
【００４３】
図３を参照すると、本発明の第１の態様の実施形態による電話通信端末の方法３００が説明される。方法３００は、電話通信端末２０１のユーザ又は電話通信端末２０１上で実行されるアプリケーションによってコール設定が要求されたときに開始される。方法は、ステップ３０１において、コール経路選択要求をコール経路選択サーバ２１６に送信することから始まる。次に、ステップ３０２において、コール経路選択応答がコール経路選択サーバ２１６から受信される。最後に、ステップ３０３において、コール経路選択応答において送信される命令に従って、コールが設定される。
【００４４】
図４を参照すると、本発明の第２の態様の実施形態によるコール経路選択サーバの方法４００が説明される。方法４００は、ステップ４０１において、電話通信端末２０１からコール経路選択要求を受信することから始まる。次のステップ４０２において、電話通信端末２０１とコールの宛先との間におけるいくつかの可能なコール経路が決定される。次に、ステップ４０３において、複数の可能なコール経路の中から好ましいコール経路が選択される。最後に、ステップ４０４において、コール経路選択応答が電話通信端末２０１に送信される。
【００４５】
図５を参照すると、本発明の第３の態様の実施形態による電話通信端末５００が説明される。電話通信端末５００は、コール経路選択要求をコール経路選択サーバ２１６に送信するように設計された第１の回路５０１と、コール経路選択サーバ２１６からコール経路選択応答を受信するように設計された第２の回路５０２と、コール経路選択サーバ２１６から受信した命令に従ってコールを設定するように設計された第３の回路５０３とを含む。電話通信端末５００は、さらに、電話通信端末が接続されるアクセスネットワークと対話するための回路５０４を含む。携帯電話の場合には、例えば、無線アクセスネットワークにアクセスするために無線ユニット５０４を用いることができる。固定ＩＰ電話の場合には、電話を固定ネットワークに接続するためにネットワークインターフェース５０４を用いることができる。
【００４６】
図６を参照すると、本発明の第４の態様の実施形態によるコール経路選択サーバ６００が説明される。コール経路選択サーバ６００は、電話通信端末２０１からコール経路選択要求を受信するように設計された第１の回路６０１と、好ましいコール経路を決定するように設計された第２の回路６０２と、コールをどのように設定するかについての情報とともにコール経路選択応答を電話ターミナル２０１に送信するように設計された第３の回路６０３とを含む。コール経路選択サーバ６００は、さらに、ネットワーク、例えばコアネットワーク１０３又はＩＰネットワーク１０８と通信するための、ネットワークインターフェース６０４のような回路６０４を含む。さらに、コール経路選択サーバ６００は、例えば好ましいコール経路を決定する際に用いられるポリシーを格納するためのストレージ手段６０５を含む。
【００４７】
上述の回路は、電子部品、集積回路（ＩＣ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、フィールド・プログラマブル・ゲート・アレイ（ＦＰＧＡ）、及び／又は結合プログラマブル・ロジック・デバイス（ＣＰＬＤ）、又は、これらのいずれかの組み合わせによって、実装することができる。いずれかの回路は、少なくとも一部を、処理手段、例えば適切なソフトウェアを実行するプロセッサによって置換できることも理解されるであろう。ストレージ手段６０５は、例えば、ハードディクス又はランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）とすることができる。
【００４８】
図面及び前述の説明において本発明を詳細に例示及び説明したが、このような例示及び説明は、説明に役立つもの又は典型的なものであって限定的なものではないと考えられるべきであり、すなわち、本発明は、開示された実施形態に限定されるものではない。
【００４９】
当業者であれば、図面、明細書及び特許請求の範囲を調べることによって、特許請求された発明を実施するに当たって、開示された実施形態に対するバリエーションを理解し、これらに到達することができる。特許請求の範囲において、「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という単語は、他の要素又はステップを除外するものではなく、不定冠詞「１つ（ａ又はａｎ）は、複数を除外するものではない。単一のプロセッサ又は他のユニットは、特許請求の範囲において列挙されるいくつかの項目の機能を実行することができる。ある手段が相互に異なる従属請求項において列挙されているという単なる事実は、これらの手段の組み合わせを利点として利用できないことを示すものではない。コンピュータプログラム又はソフトウェアは、他のハードウェアとともに又はその一部として供給される光学ストレージ媒体又はソリッドステート媒体といった適切な媒体上に格納／配布することができるが、インターネット又は他の有線若しくは無線の電気通信システムを介するなどといった他の形態で、配布することもできる。特許請求の範囲におけるあらゆる引用符号は、範囲を限定するものとして考えるべきではない。
【符号の説明】
【００５０】
１００：既存の電話通信ネットワーク
１０１、１０５、２０１：携帯端末
１０２、１０４：無線アクセスネットワーク
１０３：コアネットワーク
１０６：固定電話
１０８：ＩＰネットワーク
１０９：ボイスオーバーＩＰ（ＶｏＩＰ）可能端末
１１０：ウェブサーバ
１１１：企業ネットワーク
１１２：音声接続
１１３：データ接続
１１４、２１７、２１８：接続
１１５：ＷＬＡＮネットワーク
２００：電話通信ネットワーク
２１６、６００：コール経路選択サーバ
２１９：プロバイダ
５００：電話通信端末
５０１、６０１：第１の回路
５０２、６０２：第２の回路
５０３、６０３：第３の回路
５０４、６０４：ネットワークインターフェース
６０５：ストレージ手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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