(57)【要約】本発明は、ヒト試料において黄色ブドウ球菌に対する感染を特定するための、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体の使用を開示する。さらに具体的には、患者の試料において、配列番号１に特異的なＩｇＥ分子が検出される。多数のアトピー性皮膚炎患者が配列番号１に特異的なＩｇＥを有している。【特許請求の範囲】
【請求項１】
黄色ブドウ球菌の感染を特定するために、試料を分析する方法であって、
上記試料中における、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または上記タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体の存在または非存在、または、上記試料中における、上記タンパク質、断片または変異体をコードする核酸の存在または非存在、が検査される、方法。
【請求項２】
上記試料が、ヒトの患者に由来する試料であることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記方法が、上記タンパク質、断片または変異体をコードする核酸の存在または非存在を、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）によって検査することを特徴とする、請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
抗体を含有している試料中で、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質、または、抗体が結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体、に対して特異的な抗体分子を検出する方法であって、
上記試料を、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有する上記タンパク質、または、抗体が結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体に接触させ、
上記接触の後で、上記抗体分子の何れかが、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有する上記タンパク質、または、抗体が結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体に結合したか否かが分析されることを特徴とする、方法。
【請求項５】
ＩｇＥを含有している試料中で、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質、または、ＩｇＥが結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体、に対して特異的なＩｇＥ分子を検出する方法であって、
上記試料を、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有する上記タンパク質、または、ＩｇＥが結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体に接触させ、
上記接触の後で、上記ＩｇＥ分子の何れかが、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有する上記タンパク質、または、ＩｇＥが結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体に結合したか否かが分析されることを特徴とする、方法。
【請求項６】
配列番号１に記載のアミノ酸配列を有する上記タンパク質、または、抗体が結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体を、固体表面に結合した状態で、上記抗体を含有する試料に接触させ、
上記接触の後で、上記抗体を含有する試料を上記固体表面から分離し、
上記分離の後で、上記抗体分子の何れかが、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有する上記タンパク質、または、抗体が結合し得る上記タンパク質の断片もしくは変異体に結合したか否かの分析が、上記試料から分離された状態の上記固体表面上にて実施されることを特徴とする、請求項４または５に記載の方法。
【請求項７】
上記方法が、固相酵素免疫検定法（ＥＬＩＳＡ）であることを特徴とする、請求項１〜６の何れか一項に記載の方法。
【請求項８】
単離された状態の、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質の天然由来の断片、または、上記タンパク質の天然由来の変異体。
【請求項９】
上記断片が、ＩｇＥに結合し得る断片であることを特徴とする、請求項８に記載のタンパク質断片。
【請求項１０】
上記断片が、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動における見かけ上の分子量が１７ｋＤａである断片、または、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動における見かけ上の分子量が２２ｋＤａである断片であることを特徴とする、請求項９に記載のタンパク質断片。
【請求項１１】
配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質、または、上記タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体と、
薬学的に許容可能な担体と、を含んでいる、薬学的組成物。
【請求項１２】
配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質、または、上記タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体と、
薬学的に許容可能な担体と、を含んでいる、ワクチン。
【請求項１３】
配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または上記タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体に対する、単離された抗体を含んでいる、調製物。
【請求項１４】
配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または上記タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体をコードしている核酸であって、黄色ブドウ球菌中で配列番号２に隣接して天然にコードされているタンパク質に対応する他のオープンリーディングフレームを含んでいない核酸。
【請求項１５】
請求項１４に記載の核酸を含んでいる、発現ベクター。
【発明の詳細な説明】
【発明の詳細な説明】
【０００１】
本発明は、黄色ブドウ球菌に由来する新規なアレルゲン、ならびに、当該新規なアレルゲンの診断および治療における使用に関する。
【０００２】
アトピー性皮膚炎（“ＡＤ”：  ａｔｏｐｉｃ  ｄｅｒｍａｔｉｔｉｓ）は、最大で２０．５％の子供、および、２．１％〜８．８％の成人に影響を及ぼしている慢性炎症性皮膚疾患である。ＡＤの臨床症状は一定ではなく、皮膚乾燥や湿疹性の病変から、重篤な掻痒や苔癬化変形（lichenified flextures）まで、多種多様である。ＡＤの患者の約８０％が血清ＩｇＥのレベルの上昇を示すこと、および、ＩｇＥのレベルがしばしば疾患の重症度と相関があること、が報告されている。ＡＤは、他のアトピー性疾患（例えば、喘息およびアレルギー性鼻炎）と関連するので、ＡＤの患者は、特異的なＩｇＥ抗体を有するとともに、広範囲の食品および吸入性アレルゲンに対してアレルギー症状を示すことが多い。
【０００３】
ＡＤを患っている個々の患者は、皮膚の細菌性感染、ウイルス性感染、および、真菌症に対して高い易罹患性を示す。ＡＤの主な皮膚感染症は黄色ブドウ球菌によって引き起こされ、黄色ブドウ球菌は、患者の２９％〜１００％に影響を及ぼす。ＡＤの患者の皮膚には、黄色ブドウ球菌が、健常人の皮膚と比較して１００倍〜１０００倍の高い密度（約１０５ｃｆｕ／ｍｌ）で存在する。健康な人であれば、黄色ブドウ球菌の保菌率はわずか５％〜８％であり、通常、黄色ブドウ球菌はムコサール腔（mucosal cavities）に集中している。黄色ブドウ球菌によるコロニー形成の密度および頻度は、湿疹の重症度と深い相関がある。さらに、黄色ブドウ球菌による皮膚感染症を抗ブドウ球菌性の抗生物質を用いて治療すれば、細菌数および疾患の臨床的重症度が、大幅に低下する。
【０００４】
１９８０年代の初頭以来、複数のグループによって、黄色ブドウ球菌のタンパク質に対して特異的なＩｇＥが、ＡＤの患者の血清中に検出されることが報告されている。ただし、全てのＡＤの患者が黄色ブドウ球菌に対するＩｇＥを生成したわけではない。抗黄色ブドウ球菌ＩｇＥの検出可能なタイターは、ほとんどが、中程度ないし重篤なＡＤの患者において観察されている。黄色ブドウ球菌に重複感染（superinfected）しているＡＤ患者は、重複感染していない患者と比較すると、総ＩｇＥレベルおよび特異的抗ブドウ球菌性ＩｇＥレベルがさらに高い。ＡＤ患者は黄色ブドウ球菌の細胞タンパク質および細胞壁成分の双方に対する特異的ＩｇＥを生成することが、同時期に複数のグループによって報告されている。
【０００５】
一般に、細菌感染症を治療するために使用される標準的な診療は、抗生物質の投与を用いる。黄色ブドウ球菌の場合、黄色ブドウ球菌は、１９６１年のメチシリンに始まって、続いてペニシリン、さらに最近のバンコマイシンなどの抗生物質に対する耐性を着実に獲得してきている。黄色ブドウ球菌が複数の抗菌クラスに対する耐性を獲得した結果、黄色ブドウ球菌による感染が広く発生し、黄色ブドウ球菌に対するワクチンの開発の要因となった。いくつかのワクチンがすでに生成されており、臨床治験段階にある。これらのワクチンのうち、第ＩＩＩ段階試験に入った２つのワクチンは、この段階でどちらも失敗した（Schaffer et al., 2008）。黄色ブドウ球菌に対して有効なワクチンの生成には、異なる特性を有する複数の抗原の混合物を利用する必要があると考えられる。
【０００６】
黄色ブドウ球菌株ＮＣＴＣ８３２５  ２８２１では、核酸のコード配列（coding sequence）が特定済みである（ＥＰ  １  ８２９  ８９２を参照）。これらの特定済みのコード配列は、分析対象となった黄色ブドウ球菌株の全ゲノムを反映している。ただし、これらのコード配列にコードされているどのポリペプチドがどの様な機能を有するのかは、一切明らかになっていない。ＥＰ  １  ８２９  ８９２からは、これらのポリペプチドが黄色ブドウ球菌細胞においてどのような特異的機能を果たすのか、および、これらのポリペプチドが細胞中のどこに位置しているのかを推定することができない。
【０００７】
ＵＳ２００６／０１２７４１１には、黄色ブドウ球菌スーパー抗原（エンテロトキシン）Ｂ（ＳＥＢ）の断片が開示されている。これらのペプチドは、ＩｇＥ抗体に結合することができる。スーパー抗原はプロセス（processed）を受けて抗原結合部位に提示されるのではなく、ＭＨＣ−ＩＩ複合体をＴ細胞受容体へ架橋結合させる（ＵＳ２００６／０１２７４１１の段落［０００７］を参照）。特に、ＵＳ２００６／０１２７４１１が開示するＳＥＢ断片は、Ｔ細胞の増殖を誘導しない。
【０００８】
Oliveira AM et al.（Vet. Immunol. Immunopathol., 113, (2006):64-72）では、黄色ブドウ球菌およびＰｓｏｒｏｐｔｅｓ  ｏｖｉｓに対する、ヒツジにおける免疫応答について研究している。Oliveira AM et al.は、Ｐｓｏｒｏｐｔｅｓ  ｏｖｉｓに感染したヒツジが、分子量が約３６ｋＤａ、３８ｋＤａ、５０ｋＤａ、および、６５ｋＤａの黄色ブドウ球菌抗原に対する免疫応答を誘導できることを見出した。ただし、Oliveira AM et al.は、これらの特定の分子量を有するポリペプチドに対して、特定のポリペプチド配列または機能を対応させることができなかった。当該論文には配列情報について何も記載されていないので、特定のポリペプチドを上記各分子量のどれかに対応させることもできない。
【０００９】
本発明の１つの目的は、ＡＤを患う患者、または、黄色ブドウ球菌に対する感染によってＡＤに罹るリスクのある患者に対する診断および／または治療戦略を改善するための手段を提供することである。
【００１０】
したがって、本発明は、ヒト試料における黄色ブドウ球菌の感染を特定するための、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体の使用を提供する。
【００１１】
配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質は、黄色ブドウ球菌から得られるタンパク質である。このタンパク質は「２Ｃ２」と記載されてきた。配列番号１に記載の２Ｃ２タンパク質の変異体に対応するｃＤＮＡコーディングの完全長のオープンリーディングフレームは、１６９８個の塩基対である（配列番号２）。このｃＤＮＡは５６５個のアミノ酸タンパク質へ翻訳され、理論上の分子量は６５．８ｋＤａ、ｐＩは８．７２である。２Ｃ２は、アミノ酸４〜４４２に対応するフィブリノーゲン結合タンパク質Ａドメイン（ＦｂｐＡ）と、アミノ酸４４７〜５３３に対応するＤＵＦ８１４と称するもう１つのドメイン（機能が未知のドメイン）との、２つのドメインを有している。
【００１２】
黄色ブドウ球菌株において病原性タンパク質および耐性タンパク質を全ゲノムにわたって探索した結果、このタンパク質の天然由来の変異体（ここでは一般に「２Ｃ２」という用語で呼称する）が特定された（表Ｉを参照）。２Ｃ２は、病原性細菌および臨床的に関連する細菌から得られる何れの既知のタンパク質とも、アミノ酸配列の高い類似性を有していない。これが既知のタンパク質に対する低い交叉反応性を保障し、それ故に、２Ｃ２は黄色ブドウ球菌の感染に対する有用かつ特異的なマーカーとなる。このタンパク質は、アレルゲン活性をさらに有している。また、ＡＤを患う患者の血清は２Ｃ２に対する特異的ＩｇＥ分子を含有し、これが、このタンパク質のＡＤ診断マーカーとしての有用性を証明している。さらに、２Ｃ２は、ヒトおよび哺乳類において、投与量に依存してＴ細胞の増殖を刺激し、アレルゲン活性を誘導することができる。
【００１３】
２Ｃ２は黄色ブドウ球菌に対して特異性を有するとともに、固有でもあるので、複合体試料（例えばヒトの血液試料または組織試料）中でも黄色ブドウ球菌を検出することができる。ここで使用する２Ｃ２は、配列番号１のタンパク質および当該タンパク質の天然由来の全ての変異体（例えば、表Ｉに規定した変異体）に関連する。したがって、配列番号１の変異体におけるアミノ酸の交換（exchanges）は、好ましくは、８８、１０２、１１１、１６９、１７１、２１１、２１６、２４４、２５８、２８９、３０２、４４１、５５８、および、５６５の位置である。天然由来の変異体の核酸およびアミノ酸配列の存在は、例えばＰＣＲや配列決定などの標準的な方法で、単離物を含有する黄色ブドウ球菌において容易に検出および分析可能である。
【００１４】
２Ｃ２の天然由来の断片も、本発明の目的に適している。これらの断片は、例えば抗体結合などの通常の検出法で適切な検出ができる程度に十分に大きい（５ｋＤａを超える、好ましくは１０ｋＤａを超える）。これらの断片（例えば１７ｋＤａの断片および２２ｋＤａの断片（ｋＤａはＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動法で決定され、Ｋ４３９〜Ｓ５６５（１７ｋＤａ）およびＫ３８１〜Ｓ５６５（２２ｋＤａ）に対応する））は安定している（安定していなければ、該断片は、例えばＥＬＩＳＡなどの普通の検出法では天然の単離物（例えば、ヒト患者の皮膚または粘膜）において検出不可能である）。したがって、これらの断片は、マーカーペプチドとして特に適している。「天然由来」とは、黄色ブドウ球菌の単離物において、組換えによって（原核生物である宿主細胞または真核生物である宿主細胞において）発現する２Ｃ２培養物において、または、黄色ブドウ球菌に感染した患者において、（例えば、ポリクローナルな抗２Ｃ２性抗体を用いた「最先端」のＥＬＩＳＡによって）検出可能な、任意の完全長の２Ｃ２ポリペプチドまたは断片に関連する。
【００１５】
本発明は、試料における２Ｃ２（つまり、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の変異体）または２Ｃ２の天然由来の断片の存在または非存在について試験を実施する、黄色ブドウ球菌の感染を特定するための試料を分析する方法に関する。
【００１６】
現在、細菌（特に、ヒトの臨床試料において特定される細菌）は、主に培養技術によって特定されるが、これには時間がかかる。例えば、血液の培養物から細菌を検出するためには数日かかり、このことは、患者が先に死亡してしまう可能性があることを意味している。つまり、治療を盲目的に開始せざるを得ないのである。一方、感染の場合には、生命を救い、特にＡＤの患者に役立つ（なぜならば、黄色ブドウ球菌による皮膚コロニーの形成を患う患者は抗生物質療法の利点を享受できるからである）適切な抗菌治療法の選択は正しい診断によって可能になるのであるから、正しい診断の重要性は明らかである。
【００１７】
本発明によれば、このような試料における黄色ブドウ球菌の存在または非存在の判定は、試料中の細菌の培養を必要とせず、標準的な試験法（例えば、ＥＬＩＳＡまたはＰＣＲ）を用いて非常に短時間で実施可能である。また、タンパク質２Ｃ２、その断片、または、これらのポリペプチドをコードする核酸に基づいたアッセイには、培養を実施するために生細菌が必要であるというバイアスによる制約がない（試料中の全ての細菌がこれ以上増殖可能ではない場合には偽陰性の結果が、また、培養物が汚染されていれば偽陽性の結果が出る）。
【００１８】
配列番号２および配列番号１に記載のＤＮＡおよびアミノ酸配列に基づいて、本発明は、さらに、例えば、黄色ブドウ球菌の感染を特定するためのＰＣＲアッセイ、つまり、サンドイッチＥＬＩＳＡアッセイを提供する。
【００１９】
本発明に係る適切なＥＬＩＳＡでは、２Ｃ２タンパク質（または、その断片）は、２Ｃ２に対する特異的な抗体を用いて生物学的試料から捕捉され、２Ｃ２の別のエピトープを認識するもう１つの抗体、または、以前に起きた結合イベントに特異的な抗体を用いて検出可能である。
【００２０】
各患者の試料における２Ｃ２またはその断片の存在（または、このようなポリペプチドをコードする核酸の存在）は、この患者の体内（または、皮膚上）が、黄色ブドウ球菌に深刻に感染していることを示唆している。したがって、ヒト試料は、２Ｃ２の存在または非存在、または、その天然由来の断片の存在または非存在を調べる試験を行う好ましい試料である。
【００２１】
２Ｃ２の核酸の検出は、例えばＰＣＲ（例えば、非対称ＰＣＲ、ＬＡＴＥ−ＰＣＲ（Ｌｉｎｅａｒ−Ａｆｔｅｒ−Ｔｈｅ−Ｅｘｐｏｎｅｎｔｉａｌ−ＰＣＲ）、ヘリカーゼ依存性増幅、ホットスタートＰＣＲ、ライゲーション介在性ＰＣＲ（Ｌｉｇａｔｉｏｎ−ｍｅｄｉａｔｅｄ  ＰＣＲ）、ミニプライマーＰＣＲ、ＭＬＰＡ（Ｌｉｇａｔｉｏｎ−ｄｅｐｅｎｄｅｎｔ  Ｐｒｏｂｅ  Ａｍｐｌｉｆｉｃａｔｉｏｎ）、マルチプレックスＰＣＲ、ネステッドＰＣＲ、定量ＰＣＲ（Ｑ−ＰＣＲ）、ＲＴ−ＰＣＲ、固相ＰＣＲ、タッチダウンＰＣＲ（ステップダウンＰＣＲ）、または、ＰＡＮ−ＡＣ）などの標準的な核酸試験によって可能である。
【００２２】
したがって、本発明は、さらに、生物学的試料における黄色ブドウ球菌の核酸の存在または非存在を判定するためのキットであって、（ａ）２Ｃ２またはその一部をコードする少なくとも１つの核酸配列を増幅するための、少なくとも２つの合成核酸配列を含むプライマーのセットを包含し、上記キットに含まれる上記合成核酸配列のうちの少なくとも１つが、以下の（ａ）および（ｂ）からなる群より選択されるキットを提供する。すなわち、（ａ）は適切なプライマー対である。ただし、上記複数のプライマーは、（ｉ）配列番号２に記載の２Ｃ２遺伝子またはその相補的配列、または、（ｉｉ）黄色ブドウ球菌ゲノムプロジェクト（Ｓ．  ａｕｒｅｕｓ  ｇｅｎｏｍｅ  ｐｒｏｊｅｃｔｓ）（Gill et al., Kuroda et al., Ohta et al., Diep et al., Baba et al., Holden et al., Herron-Olson et al.）から入手可能な２Ｃ２遺伝子またはその相補的配列の５’末端または３’末端の非コード領域のうちの少なくとも１つの１０ｂｐ〜３０ｂｐの連続するヌクレオチドを包含する核酸配列である。（ここでは、５’末端方向または３’末端方向に最大で５００ｂｐまで、好ましくは最大で２００ｂｐまで、特に最大で１００ｂｐまで延びるヌクレオチド領域が、（Ｂ）において特に好ましい。また、上記複数のプライマーは、２Ｃ２遺伝子上の該プライマーまたはその５’または３’端の領域間に位置するヌクレオチド配列を重合（polymerising）するために使用可能である。（上記重合可能な２Ｃ２ヌクレオチド配列は、ＰＣＲによって検出可能であり、好ましくは、長さが最大で１０００ｂｐまで、より好ましくは最大で５００ｂｐまで、さらにより好ましくは最大で３００ｂｐまである。また、上記複数のプライマーを選択して（ＰＣＲによって）２Ｃ２の全長ＤＮＡを重合してもかまわない））。また、（ｂ）はポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）に適した試薬である。好ましくは、上記キットは、以下の（ｃ）および（ｄ）をさらに包含する。すなわち、（ｃ）は使用説明書であり、（ｄ）は任意に包含される、黄色ブドウ球菌の存在または非存在を判定するためのポジティブコントロールおよび／またはネガティブコントロールであり、特に２Ｃ２またはその断片をコードするコントロール核酸である。適切なＰＣＲ試薬の例としては、ＰＣＲ反応バッファー、Ｍｇ２＋（例えば、ＭｇＣｌ２）、ｄＮＴＰ、ＤＮＡポリメラーゼ（例えば、逆転写酵素や耐熱性ＤＮＡポリメラーゼ（例えば、Ｔａｑに関連するＤＮＡポリメラーゼやＰｆｕに関連するＤＮＡポリメラーゼ））、ＲＮａｓｅ、ＰＣＲ反応賦活剤または阻害剤、ＰＣＲ反応モニタリング剤（例えば、二本鎖ＤＮＡ色素（例えば、ＳＹＢＲ（登録商標）グリーン）、ＴａｑＭａｎ（登録商標）プローブ、分子ビーコン、および、Ｓｃｏｒｐｉｏｎｓ（登録商標））、および、ＰＣＲグレードの水などがあげられる。
【００２３】
本明細書中に記載したプライマーは、ポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）アッセイにおいて特に有用である。ＰＣＲは、ＤＮＡ塩基配列のインビトロにおける増幅を行うための実際的なシステムである。例えば、ＰＣＲアッセイでは、熱安定性ポリメラーゼおよび約１０個〜３０個の塩基からなる２つのプライマーを使用する。なお、この２つのプライマーのうちの一方は、増幅される配列の１つの端部における（＋）鎖に対して相補的であり、もう一方は、もう一方の端部において（−）鎖に対して相補的である。新たに合成されたＤＮＡ鎖は、次に同じプライマー配列に対して更なるテンプレートとして作用するので、プライマーのアニーリング、鎖の伸長、および、解離を連続して繰り返すことによって、所望の配列の急速かつ高度に特異的な増幅を実現し得る。また、ＰＣＲを使用して、ＤＮＡ試料中の規定配列（defined sequence）の存在を検出してもかまわない。
【００２４】
一例をあげれば、典型的なＰＣＲアッセイは、増幅される２Ｃ２またはその５’末端および／または３’末端の領域（各鎖について１つ）をコードする標的ＤＮＡまたはその相補鎖の２つの領域と特異的かつ相補的にそれぞれ結合する２つの合成オリゴヌクレオチドプライマーから開始し得る。これらを、過剰な量のデオキシヌクレオチド（ｄＮＴＰ）および耐熱性ＤＮＡポリメラーゼ（例えば、Ｔａｑポリメラーゼ）の存在下で（純粋である必要がない）標的ＤＮＡに付加してもかまわない。一連の温度サイクル（通常２０回〜４０回）において、標的ＤＮＡを繰り返し変性させ（約８０℃〜１００℃、例えば９０℃で）、標的ＤＮＡをプライマーにアニーリングさせ（通常４０℃〜６５℃で）、プライマーから娘鎖（daughter strand）を成長させ（通常６５℃〜８０℃、例えば７２℃で）、てもかまわない。娘鎖はそれ自身が次のサイクルのテンプレートとして作用するので、両方のプライマーに整合（matching）するＤＮＡ断片は、線形的に増幅されるのではなく、指数関数的に増幅される。標的ＤＮＡは、純粋である必要もなく、大量に存在する必要もない。したがって、ＰＣＲは、本発明によれば、臨床診断において特に適している。
【００２５】
試料において２Ｃ２ヌクレオチドを特定するための他の好ましい試験としては、この試料の核酸と、２Ｃ２に特異的なプローブ（２Ｃ２またはその隣接領域をコードする標的核酸を特異的に認識するプローブ）と、をハイブリッド形成用試験管中でハイブリッド形成させることなどがあげられる。ただし、このプローブは、好ましくは、例えば磁気ビーズまたはマイクロアレイなどの固体表面に連結されている。
【００２６】
これらの試験では、好ましくは、例えばビオチン、蛍光性分子、放射性分子、発色基質、化学発光マーカーなどの適切な標識を利用する。核酸をビオチン標識する方法は、蛍光性分子および放射性分子をオリゴヌクレオチドおよびヌクレオチドに導入する方法と同様に、当該技術分野において周知である。蛍光性標識、放射性標識、化学発光性標識、発色性標識を検出する方法も、その他のよく使用される標識の検出方法とともに周知である。簡潔に記すと、化学発光は、放射波長および強度によって、もっとも直接的に同定および定量可能である。ビオチンを用いる場合、ビオチンは、検出可能なマーカー（例えば酵素（例えば西洋ワサビのペルオキシダーゼ））に結合しているアビジンやストレプトアビジンなどによって検出される。ストレプトアビジンは、ビオチンに対して高い親和性にて結合し、結合していないストレプトアビジンは洗い流す。次に、西洋ワサビのペルオキシダーゼ酵素の存在を、過酸化物（peroxide）および適切なバッファーの存在下で、発光放射基質（luminescence-emission substrate）を用いて検出する。
【００２７】
上述のように、黄色ブドウ球菌の感染の高速かつ高精度の診断は、非常に重要であり、特に、入院患者や免疫系が抑制されている患者（例えば、化学療法などを受けた患者、または、化学療法などを受けている患者）において重要である。
【００２８】
２Ｃ２に対して特異的な抗体（または、その断片）の存在は、黄色ブドウ球菌にかつて感染したことを示唆している。
【００２９】
したがって、本発明は、抗体を含有している試料において、２Ｃ２（配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の変異体）または抗体（特にＩｇＥ）に結合し得る２Ｃ２の断片に対して特異的な抗体分子（特にＩｇＥ分子）を検出する方法であって、上記試料を２Ｃ２（配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の変異体）またはその抗体に結合し得る断片と接触させ、その後、抗体分子のうちのどれかが、２Ｃ２（配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の変異体）またはその抗体に結合し得る断片に結合したかどうかを分析する方法にも関する。上述のように、本発明に係るこの方法は、好ましくは、ＩｇＥ分子（または、抗原に結合しているＩｇＥの一部）を検出するために使用される、ただし、この方法を用いて、他の２Ｃ２結合分子を検出および単離することも可能である。具体的には、本発明によれば、例えば、個々の患者における黄色ブドウ球菌の免疫反応の特異性を分析するために（例えば、２Ｃ２ワクチンの接種後にＴｈ１応答が誘導されたがどうかを分析するために）、他の抗体分子（特にＩｇＧ１、ＩｇＧ２ａ、ＩｇＧ４などのＩｇＧ）を検出することができる。本方法によれば、２Ｃ２に結合し得る抗体を含有する組成物を生成することも可能である。この方法は、抗２Ｃ２性ＩｇＥの組成物、または、（２Ｃ２またはその天然由来の断片を用いて標準的な手法で調製可能な）２Ｃ２に特異的なモノクローナル抗体の組成物の調製に特に適している。他方では、この設定、特に天然の受容体または低分子量（例えば、２０００Ｄａ未満、１０００Ｄａ未満、または、５００Ｄａ未満）の２Ｃ２結合分子を利用することによって、天然の結合相手または合成された結合相手を特定および単離することもできる。
【００３０】
本方法の好適な実施形態によれば、２Ｃ２（配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の変異体）または抗体（特にＩｇＥ）に結合し得る当該２Ｃ２の断片が、固体の担体に固定された状態で提供され、そして、抗体（特にＩｇＥ）を含有する試料に接触させられる。この試料を固体の担体に接触させると、２Ｃ２に特異的な抗体（特にＩｇＥ）分子が試料中に存在すれば、固定されたポリペプチドに結合し、検出される。接触条件は、試料の特性および試料のスケール、さらにアッセイの特性に応じて容易に最適化可能である（例えば、マイクロアレイ検出であれば、接触時間は大規模ＥＬＩＳＡに比べて短くてもよい。定性アッセイ（ｙｅｓ／ｎｏ）の場合であれば、可能な結合イベントの最大数を確立しなければならない再現可能な定量アッセイ（reproducible quantitative assay）に比べて時間が短くてもかまわない）。
【００３１】
好ましくは、上記固体表面は、結合イベントを（定性的に、および／または、定量的に）検出する前に、試料から分離される。したがって、本発明に係る方法の好適な実施形態では、抗体（特にＩｇＥ）を含有する試料は、接触後に、この固体表面から分離され、その後で、上記抗体（特にＩｇＥ）分子のうちの何れかが、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質、または当該タンパク質の抗体（特にＩｇＥ）に結合し得る断片もしくは変異体に結合したか否かを判定する分析が、試料から分離された状態の固体表面で実施される。
【００３２】
本発明に係る方法によって、急性の黄色ブドウ球菌感染症の検出、さらに、２Ｃ２に対する感染者の免疫系の抗体産生の原因となった以前の感染の検出ができるようになる。黄色ブドウ球菌は病院における主要な病原体の１つであるので、急性感染症は、好ましくは、例えば免疫抑制状態が原因で感染したヒト患者の試料から病院で検出されるべきである。他方では、本発明によれば、抗２Ｃ２抗体とＡＤとの関連性によって、ＡＤが疑われる患者においてＡＤを診断することが可能になる。これは、ＡＤに特化した治療計画、または、より顕著な治療計画のいずれかを示唆している。ＡＤの治療において、黄色ブドウ球菌感染の有無を早期に認識することは非常に有用である。なぜならば、早期に知ることによって、適切な抗菌治療が適用可能だからである。一方では、本発明に係る方法によって、ＡＤ患者を適切なサブグループに分類することも可能になる。したがって、本発明は、好ましくは、黄色ブドウ球菌のコロニーを有するＡＤ患者を特定するために使用される。なぜならば、このような患者には特異的な療法を与えられるからである。また、黄色ブドウ球菌に重複感染していないＡＤ患者の約１０％が、必要としない余分な薬物療法を受けていると考えられる。
【００３３】
したがって、本方法の好適な実施形態によれば、試料は、アトピー性皮膚炎（ＡＤ）に罹患している、または、罹患が疑われる（例えば、罹患のリスクを有する）患者から得られたものである。したがって、本発明に係る方法は、ヒト患者におけるアトピー性皮膚炎の診断に非常に適している。
【００３４】
２Ｃ２もしくはその抗体へ結合し得る断片、または、抗２Ｃ２抗体が使用可能な、本発明に係る診断法の典型的な形態としては、放射性アレルゲン吸着試験（ＲＡＳＴ）、ペーパーラジオイムノソルベント試験（ＰＲＩＳＴ）、酵素結合免疫吸着検定法（ＥＬＩＳＡ）、ラジオイムノアッセイ（ＲＩＡ）、イムノラジオメトリックアッセイ（ＩＲＭＡ）、ルミネセンスイムノアッセイ（ＬＩＡ）、ヒスタミン放出アッセイ、および、ＩｇＥ免疫ブロット法などがあげられる。
【００３５】
２Ｃ２およびその断片のＩｇＥ結合活性は、例えば、酵素結合免疫吸着検定法（ＥＬＩＳＡ）によって、例えば、（例えば、以前の黄色ブドウ球菌感染によって）以前に２Ｃ２に曝露されたことがある個々の患者（つまりアレルギー患者）から得られる血清を用いて判定可能である。簡潔に記すと、試験を行う２Ｃ２またはその断片を、マイクロタイタープレートのウェルに塗布する。このウェルを洗浄およびブロッキングをした後、以前に黄色ブドウ球菌に曝露されたことのある（または、２Ｃ２で免疫化された）個々の患者の血清または血漿からなる抗体溶液を、ウェル中でインキュベートする。この血漿は、インキュベーションの前にＩｇＧが除去されていてもかまわない。ただし、特異的な抗ＩｇＥ抗体を使用するのであれば、除去が必ずしも必要なわけではない。標識済みの二次抗体をウェルに添加して、インキュベートする。そして、ＩｇＥの結合量を定量し、精製済みの２Ｃ２または精製済みの２Ｃ２断片によるＩｇＥの結合量と比較する。
【００３６】
あるいは、２Ｃ２断片の結合活性を、ウエスタンブロット解析によって判定してもかまわない。例えば、試験を行う断片を、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動法でポリアクリルアミドゲル上において泳動させる。そして、この断片をニトロセルロースに転写し、続いて、アレルギーを有する被験体から得られた血清を用いてインキュベートする。標識済み二次抗体を用いてインキュベーションを行った後に、ＩｇＥの結合量を判定し、定量する。２Ｃ２断片のＩｇＥ結合活性判定するために使用可能な別のアッセイは、競合ＥＬＩＳＡ（competition ELISA）アッセイである。簡潔に記すと、２Ｃ２と反応するＩｇＥを有することが直接ＥＬＩＳＡによって示された個々の患者から得られた血漿または血清を組み合わせることによって、ＩｇＥ抗体のプールを生成する。このプールをＥＬＩＳＡ競合実験において使用して、２Ｃ２に対するＩｇＥ結合を、試験した断片と比較する。
【００３７】
本発明に係る試験対象となる試料は、好ましくは、ヒトの皮膚または粘膜から得た試料、または、ヒトの血液、血漿、血清、または、リンパの試料である（後者の例は主に２Ｃ２に対する抗体を検出するためである。当該抗体を、例えば涙、鼻または気管支からの分泌物または体液（liquor）などの、他の生物学的試料にて検出してもかまわない）。ただし、具体的には、２Ｃ２タンパク質またはその天然由来の断片を、例えば、ヒトまたは動物の組織、糞便または尿の試料、食品試料、表面拭き取り試料などの、他の試料にて検出してもかまわない。具体的には、黄色ブドウ球菌中毒が大きな問題（例えば、食品に起因する嘔吐または下痢）であるので、臨床診断に加えて、食品分析が興味深い。このような中毒症状の原因を特定すること（黄色ブドウ球菌が原因なのか、または、例えばサルモネラなどの別の微生物が原因なのか）は、本発明に係る方法を含めた食品試料の分析で扱うべき重要な課題である。
【００３８】
別の態様によれば、本発明は、単離された状態の２Ｃ２の天然由来の断片に関する。２Ｃ２は、試料中で検出可能な安定した小さなタンパク質断片を遊離（liberates）する。本発明に係る好ましい断片は、明細書中に記載するように検出および単離される、２Ｃ２のＩｇＥに結合し得る断片である。
【００３９】
このようなＩｇＥ結合性断片は、ＡＤの診断およびワクチン接種との関連において特に重要であるが、他のアレルギー患者にとっても重要である。
【００４０】
本発明は、新しいアレルゲン、つまり、本発明に係るタンパク質２Ｃ２をさらに提供する。このタンパク質は、本発明において単離された状態で初めて開示および提供される。黄色ブドウ球菌のゲノムデータベースにオープンリーディングフレームとして含まれてはいたが、その機能が今まで認識されておらず、特に、アレルゲンとして認識されておらず、個別化および単離された状態（例えば、調製、診断、または、科学的な方法においてアレルゲンとして使用するために適した溶液）で提供されたことも、当該タンパク質を産業的に利用可能にする機能を有して提供されたこともなかった。
【００４１】
本発明に係る特に好ましい断片は、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動法における見かけ上の分子量が１７ｋＤａである断片、および、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動法における見かけ上の分子量が２２ｋＤａである断片である。２Ｃ２を大腸菌にて組換えによって生成すると、これらの２つの断片は、発現プロセスにおいてただちに形成され、適切な検出が可能になる程度に安定しているように考えられる。これらの断片は、ヒトの患者から得られる２Ｃ２特異抗体（特に各種ＩｇＥ）に対して特異的な結合親和性を示す。
【００４２】
別の一実施形態によれば、本発明は、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体と、薬学的に許容可能な担体とを含む薬学的組成物に関する。２Ｃ２タンパク質またはその天然由来の断片は、薬学的に許容可能な担体を用いて、個々の患者（特にヒト患者）に投与することを可能にする適切な形態で完成させることができる。
【００４３】
使用する薬学的に許容可能な担体は、好ましくは、生理食塩水、植物油、ミネラルオイル、水性カルボキシメチルセルロースナトリウム塩、または、水性ポリビニルピロリドンである。ただし、滅菌水も使用可能である。本発明の薬学的に使用可能な処方物は、少なくとも１つの薬学的に容認できる免疫賦活剤または賦形剤をさらに含む。好ましい免疫賦活剤としては、例えば、ヘキサデシルアミン、オクタデシルアミン、オクタデシルアミノ酸エステル、リゾレシチン、臭化ジメチルジオクタデシルアンモニウム、メトキシヘキサデシルグリセロール、および、プルロニックポリオールなどの界面活性物質；例えば、ピラン、硫酸デキストラン、ポリイノシン・ポリシチジン、カルバポールなどのポリアミン；例えば、ムラミルジペプチド、ジメチルグリシン、タフトシンなどのペプチド；油の乳濁液；例えば、水酸化アルミニウム、リン酸アルミニウムなどのミネラルゲル、および、免疫刺激錯体などがあげられる。上記免疫賦活剤は、例えば、ミョウバン、または、植物油、イソマンニドモノオレアート、および、アルミニウムモノステアレートを含有する組成物であってもかまわない。その他の好ましい免疫賦活剤としは、生体適合性を有するマトリクス物質の微小粒子またはビーズがあげられる。
【００４４】
本発明の分子は、患者に対する抗原物質の曝露を延長し、こうすることによって、この患者を感染から長期間保護するために、微小粒子中またはマイクロカプセル中に組み込まれてもかまわない。上記免疫原をリポソーム中に組み込んでも、多糖類および／またはその他の重合体に接合させて、ワクチン処方において使用してもかまわない。したがって、本発明は、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体と、薬学的に許容可能な担体とを含むワクチンにも関連する。２Ｃ２およびその天然由来の断片は、アレルゲン性を有し、機能的なＴ細胞エピトープを含有することが示されている。２Ｃ２が、健常なヒトにおいてもＴ細胞の増殖を誘導し、かつＩｇＧ抗体を誘導するということが、このタンパク質が一般にアトピーではない人に対しても使用可能であることを示している。また、本発明に係るポリペプチドは、可溶性および免疫原性を有する。本発明に係るワクチンは、好ましくは、別の抗原（特に黄色ブドウ球菌の別の抗原（エピトープ））を含む。
【００４５】
通常、このようなワクチンは、注射剤として調製される。また、液体溶液もしくは懸濁液、または、注射の前に液体において溶液もしくは懸濁液を生成するために適した固形物のいずれかとしても調製される。ワクチンは、生理的に許容できる希釈液の存在下で任意の簡便な経路（例えば皮下注射、腹腔内注射、筋肉注射、皮内注射、静脈注射、経口注射、鼻腔内注射、または、乳房内注射）で、患者に投与されてもかまわない。２Ｃ２またはその免疫原性断片は、単一用量または複数の用量で投与されてもかまわない。本発明のワクチンは、冷却、または、凍結もしくは凍結乾燥した状態で保存されてもかまわない。上記ワクチンは、コントロールと比較すると、防御免疫応答を誘導するために効果的な量が個々の患者に投与される。効果的な量は、例えば、年齢および体格によって異なり、当該分野の医師によって容易に決定され得る。初期投与および追加免疫注射に適した計画も可変であるが、典型的には、初期投与の後に次の播種または他の投与が行われる。
【００４６】
本発明に係る開示によれば、精製済みの抗２Ｃ２抗体製剤が提供され得る。このような抗体を含有する原料（例えば、ヒトの血液もしくはリンパ、または、その誘導体を含有する抗体）は、２Ｃ２または２Ｃ２の抗体結合性の断片を用いて、親和性精製され得る。これらのポリペプチドは、例えば、組換えによって生成（これが好ましい）されても、または、アフィニティーカラムを形成するために、黄色ブドウ球菌の培養物から抽出され、固体表面（例えば、クロマトグラフィー物質）に結合されてもかまわない。アフィニティー精製後に、全ての抗体種、または、少なくとも主な抗体種が抗２Ｃ２性である、単離された抗２Ｃ２抗体を含有する調製物が得られる。したがって、本発明は、配列番号１に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体に対する、単離された抗体、特にＩｇＥおよび／またはＩｇＧを含有する調製物も提供する。２Ｃ２またはその天然由来の断片を用いて、２Ｃ２に特異的なモノクローナル抗体を標準的な手法で調製することもできる。本発明のモノクローナル抗体は、従来のクローニング手法および細胞融合手法で調製可能である。注目している免疫原（抗原）（２Ｃ２またはその１つ以上の天然由来の断片）は、通常、野生型もしくは近交系のマウス（例えば、ＢＡＬＢ／ｃ）または所望の抗体を生成するトランスジェニックマウス、ラット、ウサギ、または、未変性抗体またはヒト抗体を生成することができるその他の動物種に投与（例えば腹腔内注射）される。上記免疫原は単独で投与されても、免疫賦活剤と混合されても、ベクター（ＶＥＥレプリコンベクター、ワクシニア）から発現しても、または、免疫応答を誘導するＤＮＡもしくは融合タンパク質として発現してもかまわない。融合タンパク質は、担体タンパク質（例えば、β−ガラクトシダーゼ、グルタチオンＳ−トランスフェラーゼ、キーホールリンペットヘモシアニン（ＫＬＨ）、ウシ血清アルブミンなどが例としてあげられる）に結合した、免疫応答が所望されるペプチドを包含する。これらの場合には、ペプチドは、担体タンパク質とともにハプテンとして作用する。上記動物が、追加免疫注射（例えば２回以上）を受けた後、脾臓を切除して脾細胞を抽出し、周知のケーラーおよびミルスタイン（Koehler and Milstein）のプロセスおよびハーローおよびレーン（Harlow and Lane）のプロセスで骨髄腫細胞に融合させる。次に、この結果得られるハイブリッド細胞を従来の様式で、例えば限界希釈によってクローン化し、こうして得られた、所望のモノクローナル抗体を生成するクローンを培養する。こうして、上記抗体を、ここに記載した方法、例えば（調製用の）２Ｃ２カラムを用いたアフィニティークロマトグラフィーによって精製して、さらに、随意的に薬剤として仕上げてもよい。
【００４７】
本発明に係るこれらの抗体製剤は、具体的には、黄色ブドウ球菌の検出、または、特に黄色ブドウ球菌感染もしくはＡＤと関連するその他の診断用途のために使用される。本発明に係る抗体は、黄色ブドウ球菌感染を治療するためにも（例えば、受動ワクチン（passive vaccine）の形態で）使用され得る。
【００４８】
もう１つの態様によれば、本発明は、配列番号１（配列番号２）に記載のアミノ酸配列を有するタンパク質または当該タンパク質の天然由来の断片もしくは変異体をコードし、黄色ブドウ球菌において配列番号２に隣接して天然にコードされたタンパク質に対応する他のオープンリーディングフレームを含まない核酸に関する。本発明は、２Ｃ２遺伝子を単離された（したがって、使用可能な）形態で提供する。これは、本発明に係る核酸が、（黄色ブドウ球菌ゲノム中に）天然に存在する（例えば、Ｇｉｌｌ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｋｕｒｏｄａ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｏｈｔａ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｄｉｅｐ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｂａｂａ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｈｏｌｄｅｎ  ｅｔ  ａｌ．，  Ｈｅｒｒｏｎ−Ｏｌｓｏｎ  ｅｔ  ａｌ．を参照）隣接する（５’、および／または、３’）遺伝子を含まないことを意味している。本発明に係るこの核酸分子を使用して、（適切な原核生物系（大腸菌、枯草菌、ネズミチフス菌など）の宿主細胞または真核生物系（酵母、植物、動物（例えば、ＣＨＯ、ＢＨＫ、２９３細胞）の宿主細胞など）において）組換え２Ｃ２タンパク質または断片を生成したり、ＰＣＲ検出またはマイクロアレイ検出プローブに適したプライマーを設計したりすることができる。
【００４９】
好ましくは、本発明に係る核酸は、当業者にとって簡単に利用可能な、適切な発現ベクター（例えば、プラスミドまたはウイルス）に組み込まれる。
【００５０】
本発明の本態様は、２Ｃ２遺伝子の断片、または、これに隣接する５’領域および３’領域（例えば、ＰＣＲプライマーとして使用するためのＤＮＡ分子）をさらに含む。これらは、通常、長さが約１０ｂｐ〜３０ｂｐのヌクレオチドである。特異的な核酸プローブはこれより長いこともあり、例えば、３０ｂｐ〜３０００ｂｐ、好ましくは４０ｂｐ〜１０００ｂｐ、さらに好ましくは５０ｂｐ〜５００ｂｐである。これらの核酸は、さらに、固体表面上（例えば、マイクロアレイチップ上、または、その他のＰＣＲもしくは配列決定面上）に固定されて、本発明に係る方法を実施するために使用されてもよい。
【００５１】
本発明について、以下の例および図面を用いてさらに説明する。ただし、本発明はこれらの例や図面に限定されるものではない。
【００５２】
図１は、２Ｃ２のヌクレオチドおよび推定したアミノ酸配列を示している。左側の番号は、ヌクレオチドおよび推定したアミノ酸の位置を表わしている。終止コドンＴＡＡを（＊）によって示した。２Ｃ２タンパク質は、ドメインＦｂｐＡ（影をつけた領域）およびドメインＤＵＦ８１４（下線をつけた配列）の２つのドメインを有している。
【００５３】
図２は、ニトロセルロースにブロットした２Ｃ２に対する、ＡＤ患者の抗２Ｃ２性ＩｇＥ抗体反応性を示している。２Ｃ２組換えタンパク質をＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル上で分離し、ニトロセルロース膜上にブロットした。これらの膜をＡＤ患者およびアレルギーを持たないコントロールの血清を用いて調べ、ＩｇＥ結合の量をオートラジオグラフィーによって測定した。選択したＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者の免疫ブロットを表わしている。分子量（ｋＤａ）は左端に示した。
【００５４】
図３は、ＥＬＩＳＡによって測定した、アトピー性皮膚炎（ＡＤ）の患者およびアレルギーを持たない（ＮＡ）患者におけるＩｇＧ１、ＩｇＧ２、および、ＩｇＧ４の各抗体サブクラスのレベルを示している。ボックスプロットは、２回測定した３７人のＡＤ患者および８人のＮＡ患者における免疫グロブリンのレベルを表わしている。丸印は異常値を示し、トライアングルは極端な値を示している。
【００５５】
図４は、ヒト化ＲＢＬアッセイを示している。ＦｃεＲＩに対応するｃＤＮＡコーディングをトランスフェクトしたＲＢＬ細胞を、血清と、２Ｃ２またはＰｈｌ  ｐ  １とを用いてインキュベートした。ＩｇＥを架橋結合すると、ヒト化ＲＢＬ細胞は事前形成されたメディエーターを放出し、メディエーターの放出量を記録した。点線はベースライン値を表わしている。
【００５６】
図５は、２Ｃ２で免疫されたマウスにおける免疫グロブリンの生成レベルを示している。複数のマウス（ｎ＝５）を、２Ｃ２を用いて１ヶ月間隔で免疫した。異なる時点でマウスの血清を収集し（Ｐは免疫前の血清、１は免疫から１ヶ月後、２は免疫から２ヶ月後、．．．）、ａ）ではＩｇＧ１のレベル、ｂ）ではＩｇＧ２ａのレベル、ｃ）ではＩｇＥ抗体のレベルをＥＬＩＳＡによって測定した。免疫グロブリンのレベルをボックスプロットとして示す。丸印は異常値を示し、トライアングルは極端な値を示している。
【００５７】
図６は、２Ｃ２で免疫した後の、マウスの脾臓細胞のリンパ球の増殖を示している。マウスの脾臓リンパ球を、組換え２Ｃ２、ＳＥ、Ｐｈｌ  ｐ  １、または、コンカナバリンＡで刺激した。リンパ球の増殖を、７日目に［３Ｈ］チミジンの取り込みによって確認し、刺激指標として表わした。増殖を３回測定した結果をボックスプロットとして示す。
【００５８】
図７は、マウスのＲＢＬアッセイを示している。免疫前のマウスの抗血清、または、組換え２Ｃ２で免疫されたマウスの抗血清を用いて感作されたラットの好塩基球性白血病（ＲＢＬ）細胞のβ−ヘキソサミニダーゼ放出。コントロールとして、ＲＢＬ細胞をアレルゲンまたは培地（アレルゲンを含まない）だけでも刺激した。図示したバーは、３回の測定結果の平均値および標準偏差を表わしている。
【００５９】
図８は、ＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者のＰＢＭＣからの、２Ｃ２によって誘導されたサイトカインの放出を示している。ＰＢＭＣを２Ｃ２、Ｐｈｌ  ｐ  １、または、培地（ＭＣ）で刺激し、放出されたサイトカインの量を示している。水平線は、各群の中央値を示している。
【００６０】
〔実施例〕
〔実施例１〕
〔物質および方法〕
〔黄色ブドウ球菌のタンパク質抽出物に対して特異的なＩｇＥを有するアトピー性皮膚炎患者の選択〕
黄色ブドウ球菌のタンパク質抽出物を調製するために、細菌を一晩培養して得た培養物を遠心分離によって回収し、リン酸緩衝食塩水（ＰＢＳ）で２回洗浄し、Ｕｌｔｒａ  Ｔｕｒｒａｘ（ＩＫＡ  Ｌａｂｏｒｔｅｃｈｎｉｋ社、ドイツ）およびガラスビーズを用いて破砕した。次に、細菌抽出物を１２．５％の調製用ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル上で分離し（Laemmli et al., 1970）、電気ブロットすることによってニトロセルロース膜（Ｓｃｈｌｅｉｃｈｅｒ  ＆  Ｓｃｈｕｅｌｌ、Ｄａｓｓｅｌ、ドイツ）上に転写した（Towbin et al., 1979）。この膜を５ｍｍの細片に切り、バッファーＡ（０．５％（ｗ／ｖ）のウシ血清アルブミン、０．５％（ｖ／ｖ）のＴｗｅｅｎ  ２０、および、０．０５％（ｗ／ｖ）のＮａＮ３を含有する、ｐＨ値が７．４の、５０ｍＭのリン酸ナトリウム緩衝液）で２時間ブロッキングした。そして、ＡＤ患者または健常人の血清を用いて、細片を４℃で一晩プローブ（probed）した。徹底的に洗浄した後、１２５Ｉで標識済みの抗ヒトＩｇＥ抗体（Ｐｈａｒｍａｃｉａ社、Ｕｐｐｓａｌａ、スウェーデン）をバッファーＡで１：１０に希釈して、当該希釈液を用いて上記細片を室温で一晩インキュベートすることによって、結合したＩｇＥを検出し、オートラジオグラフィーによって視覚化した。
【００６１】
〔アトピー性皮膚炎患者の血清を用いた、黄色ブドウ球菌ゲノムライブラリーの免疫スクリーニング〕
黄色ブドウ球菌ＲＮ４５０株のライブラリーを含有するＬａｍｂｄａ  Ｚａｐ  ＩＩベクター（Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ社、Ｌａ  Ｊｏｌｌａ、ＣＡ、米国）を使用して、大腸菌細胞（ＸＬ１−Ｂｌｕｅ  ＭＲＦ’  宿主株）を形質転換させた。次に、これらのプラークを、１０ｍＭのイソプロピル−１−チオ−Ｌ−Ｄ−ガラクトピラノシド（ＩＰＴＧ）（Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ社）で事前に処理しておいたニトロセルロース膜に移して、タンパク質の発現を誘発した。そして、上記膜をバッファーＡ中で３回洗浄し、続いて、ＡＤの血清を用いて４℃で一晩インキュベートした。上記膜を徹底的に洗浄し、１２５Ｉで標識済みのＩｇＥ抗体（Ｐｈａｒｍａｃｉａ社、Ｕｐｐｓａｌａ、スウェーデン）をバッファーＡで１：１５に希釈して用いてＩｇＥに結合するコロニーを特定し、オートラジオグラフィーによって視覚化した。陽性のプラークを、１０μＬのクロロホルムを加えた５００μＬのＳＭバッファー（０．１ＭのＮａＣｌ、８．０ｍＭのＭｇＳＯ４・７Ｈ２Ｏ、および、５０ｍＭのＴｒｉｓ−ＨＣｌ）中でコア化（cored）して保存した。
【００６２】
〔ＩｇＥに対して反応性を有するクローンのＤＮＡ配列の決定〕
ＩｇＥに結合するクローンのＤＮＡを単離し、当該断片の方向性を有するクローニングをプラスミドｐＵＣ１８中で実施できるように、Ｋｐｎ  ＩおよびＳａｃ  Ｉで消化した。ライゲーションした生成物を、大腸菌ＸＬ−１  Ｂｌｕｅに形質転換した。陽性クローンをＤＮＡ切断解析によって特定し、二本鎖ＤＮＡの配列決定を順方向プライマーおよび逆方向プライマーλｇｔ１１（Ｃｌｏｎｔｅｃｈ社）を用いて実施した。得られたｃＤＮＡおよび推定したアミノ酸配列を、ＢＬＡＳＴ−Ｘアルゴリズムを用いて、ＧｅｎＢａｎｋに登録されているものと比較した。
【００６３】
〔大腸菌における２Ｃ２組換えタンパク質の発現および精製〕
２Ｃ２タンパク質をコードするｃＤＮＡを、ｐＥＴ２３ｄ（Ｎｏｖａｇｅｎ社、Ｍａｄｉｓｏｎ、ＷＩ、米国）にライゲーションした。このコンストラクトのＤＮＡ配列を、配列解析によって確認した。そして、ライゲーションされたベクターにて、大腸菌ＢＬ２１（ＤＥ３）（Ｓｔｒａｔａｇｅｎｅ社、Ｅａｓｔ  Ｋｅｗ、オーストラリア）を形質転換し、１００ｍｇ／Ｌのアンピシリンを含有するＬＢ−培地中で３７℃で培養した。培養物のＯＤ６００が０．５に達したときに１ｍＭのイソプロピル−β−チオガラクトピラノシドを添加することによって、タンパク質の発現を４時間誘導した。４０００×ｇ、４℃で１５分間の遠心分離を実施して細胞を回収し、これをＵｌｔｒａ  Ｔｕｒｒａｘ（ＩＫＡ  Ｌａｂｏｒｔｅｃｈｎｉｋ社、ドイツ）を用いて、結合バッファー（１００ｍＭのＮａＨ２ＰＯ４、１０ｍＭのＴｒｉｓ．Ｃｌ、および、８Ｍの尿素、ｐＨ値は８．０）中で溶解させた。１時間平衡化したＮｉ−ＮＴＡ樹脂（ＱＩＡＧＥＮ社、Ｈｉｌｄｅｎ、ドイツ）を用いて、遺伝子組換えタンパク質であるヘキサヒスチジンをインキュベートした。そして、上記タンパク質の樹脂のスラリーをカラムに仕込み、洗浄バッファーＢ（１００ｍＭのＮａＨ２ＰＯ４、１０ｍＭのＴｒｉｓ．Ｃｌ、および、８Ｍの尿素、ｐＨ値は６．３）を用いて２回洗浄し、さらに、洗浄バッファーＣ（５０ｍＭのＮａＨ２ＰＯ４、３００ｍＭのＮａＣｌ、２０ｍＭのイミダゾール、ｐＨ値は８．０）を用いて２回洗浄し、続いて、５０ｍＭのＮａＨ２ＰＯ４、３００ｍＭのＮａＣｌ、および、２５０ｍＭのイミダゾール（ｐＨ値は８．０）を用いて溶出させた。溶出したタンパク質を蒸留水で透析し、Ｍｉｃｒｏ−ＢＣＡ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ａｓｓａｙ  Ｋｉｔ（Ｐｉｅｒｃｅ社、Ｒｏｃｋｆｏｒｄ、ＩＬ、米国）を製造業者の指示にしたがって用いて、最終的なタンパク質の濃度を決定した。
【００６４】
〔２Ｃ２のＩｇＥ免疫ブロット〕
２Ｃ２組換えタンパク質を、５％（ｖ／ｖ）のβ−メルカプトエタノールを含有するドデシル硫酸ナトリウム（ＳＤＳ）の試料バッファーを用いて５分間煮沸した（Laemmli et al., 1970）。１２．５％の調製用ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル上で、１レーン当たり約３．５μｇのｒ２Ｃ２を分離した（Laemmli et al., 1970）。タンパク質分子量マーカー（Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｐｌｕｓ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｋａｌｅｉｄｏｓｃｏｐｅ  ｐｒｅｓｔａｉｎｅｄ  ｓｔａｎｄａｒｄｓ，  Ｂｉｏ−Ｒａｄ社、米国）を標準として使用した。分離したタンパク質を、電気ブロットによってニトロセルロース膜上に転写し（Towbin et al., 1979）、上述のように免疫ブロットを実施した。
【００６５】
〔動物〕
雌の５〜８週齢のＢＡＬＢ／ｃ型マウスをＣｈａｒｌｅｓ  Ｒｉｖｅｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ社から購入し、特定の病原体を除去した条件下で飼育した。実験は全て、Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｕｎｉｖｅｒｓｉｔｙ  ｏｆ  Ｖｉｅｎｎａの地方審査部によって承認され、実験動物取り扱いに関する国定指針および国際的な指針にしたがって実施した。
【００６６】
〔ＢＡＬＢ／ｃ型マウスの免疫〕
マウス（ｎ＝５）の複数のグループを、上述のようにＡｌ（ＯＨ）３（Ａｌｕ−Ｇｅｌ−Ｓ；  ＳＥＲＶＡ  Ｅｌｅｃｔｒｏｐｈｏｒｅｓｉｓ）に吸着させた１０μｇのｒ２Ｃ２を用いて皮下経路によって感作した（Linhart et al., 2007）。マウスは、１ヶ月の間隔で免疫した。尾の静脈から血液試料を採取し、分析するまで血清を−２０℃で保存した。
【００６７】
〔ＥＬＩＳＡを用いた実験〕
ヒト患者または免疫したマウスの血清中の２Ｃ２に対する特異的抗体の量を、ＥＬＩＳＡを用いて測定した。マイクロタイター用プレート（Ｎｕｎｃ社）に５μｇ／ｍｌのｒ２Ｃ２を塗布した。ウェルをバッファーＡを用いて室温で２時間ブロッキングした。ヒトにおいてＩｇサブタイプを測定するために、ヒト血清を１／１００に希釈し、４℃で一晩インキュベートした。１／１０００に希釈した、モノクローナルなマウスの抗ヒトＩｇＧ１、ＩｇＧ２、または、ＩｇＥ  Ａｂｓ（ＢＤ  Ｐｈａｒｍｉｎｇｅｎ）、および、１／１０００に希釈した、ＨＲＰに結合したヒツジの抗マウス抗血清（Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ社）を用いて、結合したＡｂｓを検出した。マウスの免疫グロブリンを検出するために、マウスの血清をＩｇＧ１の場合には１／５００、ＩｇＧ２ａの場合には１／１００、および、ＩｇＥの場合には１／２０に希釈した。１／５００に希釈した、モノクローナルなラットの抗マウスＩｇＭ、ＩｇＧ１、ＩｇＡ、および、ＩｇＧ２ａ  Ａｂｓ（ＢＤ  Ｐｈａｒｍｉｎｇｅｎ）、および、１／２０００に希釈した、ＨＲＰに結合したヤギの抗ラット抗血清（Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｂｉｏｓｃｉｅｎｃｅｓ社）を用いて、結合したＡｂｓを検出した。
【００６８】
〔リンパ球増殖アッセイ〕
ＡＤ患者またはコントロールの患者から採取したヘパリン添加血液を、ＰＢＳを用いて１：２の比で希釈し、末梢血単核球（ＰＢＭＣ）を、Ｆｉｃｏｌｌ−Ｐａｑｕｅを用いた勾配遠心分離によって単離した。２ｍＭのグルタミン、５０ｍＭのβ−メルカプトエタノール、および、０．１ｍｇ／ｍｌのゲンタマイシンを加えたＵｌｔｒａｃｕｌｔｕｒｅ培地（Ｂｉｏ  Ｗｈｉｔｔａｋｅｒ、Ｗａｌｋｅｒｓｖｉｌｌｅ、ＭＤ、米国）中で、ＰＢＭＣを再懸濁した。９６個のウェルを有する無菌プレート（Ｎｕｎｃ社）で、１ウェル当たり２×１０５個の細胞を培養し、５％のＣＯ２を与えながら、２Ｃ２（１．０μｇ／ウェル）、Ｐｈｌ  ｐ  １（１．０μｇ／ウェル）、ＳＥ（１０．０μｇ／ウェル）、および、ＩＬ−２（正のコントロール）または培地（負のコントロール）を用いて３７℃で刺激した。６日後に、０．５μＣｉの３Ｈ−チミジンを各ウェルに添加し、細胞を１６時間インキュベートした。取り込まれた３Ｈ−チミジンの量をシンチレーション測定によって測定し、刺激指標（ＳＩ）として報告し、培地のコントロール値に対する抗原刺激後の平均的増殖の比として算出した。マウスのリンパ球の増殖を行うために、２Ｃ２で免疫したマウスの脾臓を（１回目の免疫から１００日目に）無菌状態下で切除し、ホモジェナイズした。赤血球を溶解した後で、細胞を洗浄し、完全培地（ＲＰＭＩ  １６４０、１０％のＦＣＳ、０．１ｍｇ／ｍｌのゲンタマイシン、および、２ｍＭのグルタミン）中で再懸濁した。単細胞の懸濁液を、１ウェル当たり２×１０５個の細胞（２００μＬ）の割合で、９６個のウェルを有する丸底プレート（Ｎｕｎｃ社、Ｒｏｓｋｉｌｄｅ、デンマーク）に３組播き、コンカナバリンＡ（０．５μｇ／ウェル）、ｒ２Ｃ２（１．０μｇ／ウェル）、ＳＥ（１０．０μｇ／ウェル）、ｒＰｈｌ  ｐ  １（１．０μｇ／ウェル、Ｂｉｏｍａｙ社、ウイーン、オーストリア）または培地を用いて６日間刺激した。リンパ球の増殖量を、上述のように測定した。
【００６９】
〔ラットの好塩基球白血病（ＲＢＬ）およびヒト化ＲＢＬアッセイ〕
５％のＣＯ２を与えながら、ＲＢＬ−２Ｈ３細胞を、９６個のウェルを有する組織培養プレート（１ウェル当たり４×１０４個の細胞）で、３７℃で２４時間培養した。１／１０に希釈したマウス血清を用いて２時間インキュベートすることによって、受動感作を実施した。タイロードバッファー（１３７ｍＭのＮａＣｌ、２．７ｍＭのＫＣｌ、０．５ｍＭのＭｇＣｌ２、１．８ｍＭのＣａＣｌ２、０．４ｍＭのＮａＨ２ＰＯ４、５．６ｍＭのＤ−グルコース、１２ｍＭのＮａＨＣＯ３、１０ｍＭのＨＥＰＥＳ、および、０．１％（ｗ／ｖ）のＢＳＡ、ｐＨ値は７．２）を用いて、細胞を２回洗浄し、結合していない抗体を除去した。ＲＢＬ細胞の脱顆粒を、０．３μｇ／ｍｌのｒ２Ｃ２添加することによって誘導し、放出されたβ−ヘキソサミニダーゼの量を３０分後に分析した。結果は、１％のＴｒｉｔｏｎ  Ｘ−１００を添加後に放出されたβ−ヘキソサミニダーゼの総量の百分率で表わし、３回の測定の平均値を示している。ヒト化ＲＢＬアッセイを実施するために、ヒト高親和性ＩｇＥ受容体鎖であるＦｃεＲＩをコードするｃＤＮＡを導入したＲＢＬ細胞を使用した。細胞（１ウェル当たり１×１０５個）を、ＡＤ患者または健常人からの血清を用いた複数の希釈物（１：１０、１：３０、１：１００、および、１：３００）で、３７℃の５％のＣＯ２を含む恒温器中で一晩受動感作（passively sensitization）した。細胞をタイロードバッファー中で洗浄し、脱顆粒を、０．３μｇ／ｍｌの２Ｃ２を添加することによって誘導し、放出されたβ−ヘキソサミニダーゼの量を１時間後に測定した。β−ヘキソサミニダーゼの量は、５０μＬの細胞上清をアッセイ溶液（０．１６ｍＭの４−メチルウンベリフェリル−Ｎ−アセチル−Ｄ−グルコサミドを含む０．１Ｍのクエン酸、ｐＨ値４．５）と混合することによって測定した。１００μＬのグリシンバッファー（ｐＨ値は１０．７）を添加することによって反応を停止させ、励起状態、かつ、３６０ｎｍおよび４６５ｎｍの各放射波長における蛍光量を測定した。
【００７０】
〔データの統計解析〕
異なるパラメータ間の相関について、ソフトウェアＳＰＳＳ（登録商標）を用いてＭａｎｎ−Ｗｈｉｔｍｅｙ  Ｕ試験によって試験を行った。
【００７１】
〔結果〕
〔黄色ブドウ球菌のゲノムライブラリーおよびＩｇＥ反応性クローンのスクリーニング〕
黄色ブドウ球菌のλｇｔ１１ゲノムライブラリーに対して、６人のＡＤ患者から採取した血清ＩｇＥを用いて免疫スクリーニングを実施したところ、１１種類のＩｇＥ反応性クローンが存在していることが明らかになった。これらのクローンのファージＤＮＡを単離し、Ｅｃｏ  ＲＩおよびＫｐｎ  Ｉ／Ｓａｃ  Ｉを用いて切断解析を実施し、さらに、ＤＮＡの配列決定を実施した。この切断解析後の挿入サイズによれば、挿入サイズが最大のクローンが、完全長のオープンリーディングフレームを有するクローンでもあったので、このクローン（２Ｃ２と称する）を選択してさらに研究を進めた。
【００７２】
〔２Ｃ２のＤＮＡおよびアミノ酸配列〕
ＩｇＥ反応性のタンパク質である２Ｃ２に対応するｃＤＮＡコーディングの完全長のオープンリーディングフレームは、１６９８個の塩基対からなる。このｃＤＮＡは、５６５個のアミノ酸に翻訳され、理論分子量が６５．８ｋＤａであって、ｐＩが８．７２である。Ｐｆａｍデータベース（http://pfam.sanger.ac.uk/）で検索してみると、２Ｃ２は、アミノ酸４〜４４２に対応するフィブリノーゲン結合タンパク質Ａドメイン（ＦｂｐＡ）と、アミノ酸４４７〜５３３に対応するＤＵＦ８１４と称するもう１つのドメイン（機能が未知のドメイン）との、２つのドメインを有することが明らかになった（図１）。ＧｅｎＢａｎｋには、２Ｃ２と９８％を超える配列相同性を有する、黄色ブドウ球菌由来のアミノ酸配列の８つの登録（entries）が存在した（表Ｉ）。
【００７３】
【表１】
2013504746.tif 000002
【００７４】
複数の研究グループが黄色ブドウ球菌株において病原性タンパク質および耐性タンパク質を全ゲノムにわたって探した結果、表Ｉに列挙したタンパク質を特定した。次の疑問点は、他の病原菌が、アミノ酸配列が２Ｃ２に類似するタンパク質を発現させたかどうかということであった。２Ｃ２と、５種類の他の臨床的に関連する細菌から得られた２Ｃ２の相同タンパク質との間のアミノ酸配列における類似度を表にまとめた（表ＩＩ）。
【００７５】
【表２】
2013504746.tif 000003
【００７６】
２Ｃ２は、病原性細菌および臨床的に関連する細菌から得られるどの既知のタンパク質とも高いアミノ酸配列類似度を共有していなかった。
【００７７】
〔大腸菌における２Ｃ２の発現および精製〕
組換え２Ｃ２を、ＩＰＴＧ誘導によって、大腸菌発現系においてヘキサヒスチジンタンパク質（hexahistidine protein）として発現させた。このタンパク質をニッケル−ＮＴＡカラムを用いて精製し、カラム上で再折り畳んで（refolded）可溶性タンパク質を得た。このタンパク質は理論分子量が６５．８ｋＤａであり、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル上では遊離して、より小さなタンパク質分子量を有する多数のバンドを形成することが明らかになった。このタンパク質の小断片の主なものは、１７ｋＤａおよび２２ｋＤａであった。１ｍＭのＩＰＴＧを用いて誘導させた後で、２Ｃ２を発現させた大腸菌の可溶化液の免疫ブロットを行うと、大腸菌における発現プロセスの間に、タンパク質分解のプロセスがすでに開始していたことが分かる。２Ｃ２の円偏光二色性スペクトル（circular dichroism spectrum）は、折り畳まれていないタンパク質のスペクトルを示した。
【００７８】
〔ＡＤ患者の１／３が２Ｃ２に対する特異的ＩｇＥを有している〕
６８人のＡＤ患者および１７人の健常人からの血清を用いて、ニトロセルロースにブロットした２Ｃ２に対する血清ＩｇＥ反応性を分析した（表ＩＩＩ）。
【００７９】
【表３】
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【００８０】
【表４】
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【００８１】
【表５】
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【００８２】
【表６】
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【００８３】
【表７】
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【００８４】
【表８】
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【００８５】
【表９】
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【００８６】
【表１０】
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【００８７】
ａ  
ＡＡ：アレルギー性喘息
ＡＤ：アトピー性皮膚炎
ＡＲ：アレルギー性鼻炎
ｆ：女性
ｋＵｌ−１：１リットル当たり１０００ユニット
ｍ：男性
ＮＤ：不明
Ｎ：なし
ＲＣ：鼻結膜炎
ＳＡＥ：黄色ブドウ球菌エンテロトキシン
ＳＥ：ブドウ球菌エンテロトキシン
ＴＳＳＴ：毒素性ショック症候群毒素
Ｙ：ある
＋：陽性反応
−：陰性反応
（＋）：弱い陽性反応
ＡＤ患者のうち、３４人が女性、２８人が男性、および、６人は性別不明であった。患者は２歳から６９歳までの多様な年齢群で構成されていた。患者の約半分が他のアレルギー性疾患（例えば、アレルギー性喘息やアレルギー性鼻炎）を患っており、多様なアレルゲンソースに対して感作された。
【００８８】
ＡＤ患者の３４％が２Ｃ２に対するＩｇＥ結合を示した一方で、試験を受けたアレルギーを持たない患者はだれも一切ＩｇＥ反応を示さなかった（図２）。高い全血清ＩｇＥレベルは２Ｃ２に対するＩｇＥ反応に関連していることが多いが、ＩｇＥ結合が発生するための必要条件ではなかった（表ＩＩＩ）。全血清ＩｇＥレベルが低い患者の中には（例えば、１５番、２６番、３９番）抗２Ｃ２ＩｇＥ抗体を有している人もいた（表ＩＩＩ、図２）。
【００８９】
〔ＡＤ患者は、健常人と比較すると、高い抗２Ｃ２  ＩｇＧ１およびＩｇＧ４抗体を有しているが、ＩｇＧ２抗体を有していない〕
アレルギーを持たない患者（ｎ＝７）と比較した、ＡＤ患者（ｎ＝３８）における特異的な抗２Ｃ２  ＩｇＧ抗体サブタイプ（ＩｇＧ１、ＩｇＧ２、および、ＩｇＧ４）のレベルを、ＥＬＩＳＡに基づくアッセイを用いて測定した。抗２Ｃ２  ＩｇＧ１およびＩｇＧ４抗体のレベルの中央値は、ＡＤ患者では健常人と比較すると上昇した（図３）。健常人における抗２Ｃ２  ＩｇＧ２抗体のレベルの中央値は、ＡＤ患者の場合よりわずかに高かったが、この差は統計学的に有意ではない。
【００９０】
〔２Ｃ２は機能的なＴ細胞エピトープを含有する〕
アトピー性皮膚炎患者の新鮮な血液およびアレルギーを持たない患者の新鮮な血液から、末梢血単核球（ＰＢＭＣ）を単離し、２Ｃ２、Ｐｈｌ  ｐ  １、または、黄色ブドウ球菌抽出物を用いて７日間刺激した。培地コントロールと比較した、抗原刺激の際のＴ細胞の増殖の量を、取り込まれたチミジンの量によって測定した（表ＩＶ）。
【００９１】
【表１１】
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【００９２】
試験対象となった６人の患者のうち、患者Ｔおよび患者ＳはＡＤを患い、免疫ブロット結果によれば抗２Ｃ２  ＩｇＥを有する。患者ＰＨおよび患者ＫＹはＡＤを患っているが、免疫ブロットによれば２Ｃ２に対する検出可能なＩｇＥ反応を有していなかった。また、患者ＳＨおよび患者ＲＶは健常人であった（図２）。２Ｃ２は、複数の患者（Ｔ、Ｓ、ＫＹ）において投与量に依存してＴ細胞の増殖を刺激することができることが明らかになった。Ｔ細胞の増殖を誘導する２Ｃ２の能力は、特異的な抗２Ｃ２  ＩｇＥの利用可能性、または、これらの患者におけるＡＤの存在には依存しなかった。Ｐｈｌ  ｐ  １はインタクトなＴ細胞エピトープを有することが以前に特定されていたので、このアレルゲンを、このアッセイにおけるコントロールアレルゲンとして使用した。黄色ブドウ球菌抽出物に対するＴ細胞の増殖量は、患者間において大きなばらつきがあった（表ＩＶ）。
【００９３】
〔２Ｃ２はアレルゲン性活性を誘導できる〕
アレルゲン性活性を誘導する２Ｃ２の能力を、ヒトＦｃε  ＲＩ受容体を発現するＲＢＬ細胞を用いて調べた。ヒト化ＲＢＬ細胞に、アレルギー患者（ｎ＝５）またはアレルギーを持たない患者（患者ＳＨ）からの抗２Ｃ２  ＩｇＥ抗体を添加した。図４に示すように、１人の患者（Ｓ）がヒト化ＲＢＬ細胞上でＩｇＥ−アレルゲンが架橋結合する際に高いメディエーター放出量を示した一方で、別の患者（ＭＫ）はほんのわずかなメディエーター放出量を示した。それ以外の患者におけるメディエーター放出量は、ベースライン値未満であった。試験対象となった患者のなかでは、ヒト化ＲＢＬ細胞によるメディエーター放出量は抗２Ｃ２抗体の量と相関がなかった（図２および４）。Ｐｈｌ  ｐ  １は特徴がよく同定されたアレルゲンであるので、Ｐｈｌ  ｐ  １をこのアッセイにおけるコントロールタンパク質として使用した。
【００９４】
〔２Ｃ２で免疫されたマウスは、抗２Ｃ２  ＩｇＧ１、ＩｇＧ２ａ、および、ＩｇＥ抗体を生成した〕
ミョウバンに吸着された組換え２Ｃ２で免疫されたマウスは、ＥＬＩＳＡアッセイ測定によれば、特異的なＩｇＧ１およびＩｇＧ２ａ抗体を生成した。抗体の最大タイターは、３回目以降の免疫化から生成された（図５）。同様に、マウス抗２Ｃ２  ＩｇＥ抗体は、４回目の免疫化後にＩｇＧ１およびＩｇＧ２ａ抗体と同じレベルで生成された（図５）。
【００９５】
〔組換え２Ｃ２で免疫した後のマウス脾臓細胞のリンパ球増殖〕
２Ｃ２で皮下免疫されたマウス（ｎ＝５）の脾臓を、免疫プロトコールの終了時に切除し、新鮮なリンパ球細胞を単離した。これらの細胞を、２Ｃ２、Ｐｈｌ  ｐ  １、黄色ブドウ球菌抽出物（ＳＥ）、または、コンカナバリンＡ（Ｃｏｎ  Ａ）のいずれかを用いて刺激した（図６）。免疫されたマウスから得られる脾臓のリンパ球細胞が、２Ｃ２で刺激されると、ＳＥまたは正のコントロールであるコンカナバリンＡと比較して高い増殖を示すことが見出された（図６）。組換え型Ｐｈｌ  ｐ  １をコントロールタンパク質として使用したところ、この組換え型Ｐｈｌ  ｐ  １がもっとも低いリンパ球増殖量を示した。
【００９６】
〔抗２Ｃ２  マウス血清を用いたＲＢＬアッセイが特異的なメディエーター放出を示した〕
２Ｃ２で免疫する前またはその後にマウス（ｎ＝５）から得られた血清を、２Ｃ２の存在下または非存在下において、ＲＢＬ細胞に添加した。我々は、生成されたマウスの抗２Ｃ２  ＩｇＥ抗体が、２Ｃ２の存在下においてＲＢＬ細胞上で架橋結合でき、この結果、メディエーター放出が起きることを見出した（図７）。試験対象となった負のコントロールは、いずれも、メディエーター放出量があまり大きくなかった（図７）。
【００９７】
〔検討〕
本研究では、黄色ブドウ球菌から得られる２Ｃ２と呼ばれるＩｇＥ結合タンパク質の特定について開示する。２Ｃ２は、フィブリノーゲン結合タンパク質Ａドメインファミリーに属し、５６５個のアミノ酸からなり、理論分子量は６５．８ｋＤａである。このタンパク質は安定しておらず、自発的に遊離して小さなタンパク質断片を形成するが、それでもなおアレルゲンとしての特性および免疫原としての特性を維持する。
【００９８】
本研究で試験対象となった６８人のＡＤ患者の１／３が抗２Ｃ２  ＩｇＥ抗体を有していたが、健常人はだれもＩｇＥ反応を一切示さなかった。大半の場合、ＡＤ患者の高い全血清ＩｇＥレベルは、何人かの患者を例外として除けば、抗２Ｃ２  ＩｇＥ抗体の存在と相関していた。２Ｃ２は、このタンパク質で免疫されたマウスにおいて、特異的なＩｇＧ１、ＩｇＧ２ａ、および、ＩｇＥ抗体の生成を誘導する能力があったので、免疫原性タンパク質でもあり、アレルゲン性タンパク質でもある。
【００９９】
ＡＤ患者においてＩｇＥ抗体に結合する以外に、２Ｃ２は、ヒトの実験においても、マウスの実験においても、ＲＢＬ細胞からのメディエーター放出を刺激することができた。また、２Ｃ２は、このタンパク質で刺激された際のヒトのリンパ球細胞およびマウスのリンパ球細胞の両方の活性化されたＴ細胞の増殖によって分かるように、機能的Ｔ細胞エピトープを有していた。正常な人においてもこのＴ細胞の増殖の誘導が起こること、および、ＩｇＧ抗体は、このタンパク質がアトピーではない人に対しても一般的に使用可能であることを示している。２Ｃ２は、適切なＲＢＬ細胞に添加された、ヒト血清またはマウス血清からの特異的な抗２Ｃ２  ＩｇＥ抗体を架橋結合し、メディエーター放出を引き起こすこともできた。これは、このタンパク質が即時型皮膚反応を誘発することもできることを間接的に示唆している。
【０１００】
ＡＤを患う個々の患者の血清は、アレルギーを持たない患者の血清と比較すると、多量の抗２Ｃ２  ＩｇＧ１およびＩｇＧ４抗体を含有していたが、両患者群の間には、ＩｇＧ２抗体レベルにおける有意差が存在しなかった。この知見は、これらの患者には、２Ｃ２に対する免疫活性との関連において、活性Ｔｈ１経路が存在することを示している。
【０１０１】
２Ｃ２は、多数の原核生物によく見られるタンパク質ドメインである、フィブロネクチン結合タンパク質Ａドメインファミリーに属する。ただし、２Ｃ２の一次アミノ酸配列をヒト病原菌から得られる既知のフィブロネクチン結合タンパク質と比較すると、２Ｃ２に類似のタンパク質は見つけられなかった。したがって、２Ｃ２は、固有のフィブロネクチン結合タンパク質であり、既知のタンパク質に対する抗体交叉反応性が低いと考えられ、したがって、黄色ブドウ球菌感染に対する良好な診断マーカーとして使用可能であると結論し得る。また、２Ｃ２は、ＩｇＥ結合タンパク質であるので、ヒト血清における黄色ブドウ球菌に対する特異的なＩｇＥ抗体の存在を確認するアッセイにも使用可能である。
【０１０２】
したがって、これらの結果は、２Ｃ２が強力な免疫原性特性および抗原性の特性を示す可溶性抗原であるので、２Ｃ２が黄色ブドウ球菌ワクチンタンパク質パネルに適した抗原であることを示している。
【０１０３】
〔実施例２〕
〔物質および方法〕
〔スーパー抗原活性を測定するためのアッセイ〕
組換え２Ｃ２（ｒ２Ｃ２）および既知の黄色ブドウ球菌スーパー抗原（ＳＥＡ、ＳＥＢ、ＳＥＥ）（Ｔｏｘｉｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｃ．社、米国）の、株化されたＴ細胞における増殖を誘導する能力について試験を行った。なお、この株化されたＴ細胞は、もともと、５人のアレルギー患者から主要なヨモギアレルゲンＡｒｔ  ｖ  １に対する反応性を有しているとして選択されたものである。細胞を、９６個のウェルを有するプレート（Ｎｕｎｃ社）で、１ウェル当たり３×１０４個の細胞の割合で培養し、異なる濃度の２Ｃ２（１ウェル当たり２００ｎｇ、１μｇ、５μｇ）、ＳＥＡ、ＳＥＢ、ＳＥＥ（１ウェル当たり１０ｎｇ、５０ｎｇ、２５０ｎｇ）、または、培地単独で３７℃で５％のＣＯ２２９，３０を与えながら刺激した。４８時間後に、３Ｈ−チミジンを添加し、取り込まれた量を１６時間後にシンチレーション測定によって求めた。１ウェル当たり５μｇのｒ２Ｃ２、および、１ウェル当たり２５０ｎｇのスーパー抗原の場合について、２回の測定の平均値として結果を示す。
【０１０４】
〔結果〕
〔特異的リンパ球増殖性応答を誘導するために、黄色ブドウ球菌２Ｃ２は、抗原提示を必要とし、スーパー抗原としては作用しない〕
４人のＡＤ患者および２人のアレルギーを持たない患者から単離された末梢血単核球（ＰＢＭＣ）の、黄色ブドウ球菌２Ｃ２、主要なチモシー牧草アレルゲン、Ｐｈｌ  ｐ  １、または、培地単独に対するリンパ球増殖性応答を測定した。ＡＤ患者では、２Ｃ２がＰｈｌ  ｐ  １よりも強い増殖を誘導した。その一方で、アトピーではない人から得られた細胞では、類似の応答が観察された。
【０１０５】
これまでに特徴が同定されたＩｇＥ反応性黄色ブドウ球菌成分は、全てスーパー抗原である。したがって、５人のアレルギー患者から得られた株化されたＴ細胞を、抗原提示細胞の非存在下で、２Ｃ２または既知の黄色ブドウ球菌スーパー抗原（例えばＳＥＡ、ＳＥＢ、および、ＳＥＥ）に接触させた。たとえスーパー抗原の２０倍の濃度で使用しても、２Ｃ２は増殖応答を誘導しなかった。スーパー抗原ＳＥＡおよびＳＥＥは、試験対象となった全ての株化されたＴ細胞において同等に高レベルの増殖を誘発した。その一方で、ＳＥＢは、５つの株化されたＴ細胞のうちの１つにおいてのみ強い増殖を誘導した。Ｔ細胞を培地単独で培養した場合は、増殖が一切観察されなかった。
【０１０６】
スーパー抗原は、プロセスされず、抗原結合部位において提示もされないが、ＭＨＣ  ＩＩ複合体をＴ細胞受容体に架橋結合させる。その一方で、２Ｃ２が特異抗原として作用してＴ細胞を抗原特異的に刺激することが示すことができる。
【０１０７】
〔黄色ブドウ球菌２Ｃ２は、培養ＰＢＭＣにおいてプロ炎症性サイトカインＩＬ−６およびＴＮＦ−αの放出を誘導する〕
ＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者のＰＢＭＣに由来する上清であって、サイトカインを放出させるために２Ｃ２およびＰｈｌ  ｐ  １で刺激した上清についても分析した。興味深いことに、２Ｃ２は、ＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者から得られたＰＢＭＣにおいて、高レベルのプロ炎症性サイトカインＩＬ−６およびＴＮＦ−αを誘導した（図８）。ＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者のＰＢＭＣにおける、２Ｃ２および牧草花粉アレルゲンＰｈｌ  ｐ  １による、Ｔｈ２サイトカインおよびＴｈ１サイトカインの誘導は、培地コントロールと比較すると少なかった（図８）。大腸菌から同様に精製されたＰｈｌ  ｐ  １について記録された内毒素濃度は、２Ｃ２の場合の３倍（８３．３ＥＵ（エンドトキシン活性単位）／ｍｌ）であったので、２Ｃ２によるＩＬ−６およびＴＮＦ−αの比較的強力な誘導は、内毒素の混入が原因となって起きるのではないと考えられる。
【０１０８】
〔参考文献〕
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【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】２Ｃ２のヌクレオチドおよび推定したアミノ酸配列を示している。左側の番号は、ヌクレオチドおよび推定したアミノ酸の位置を表わしている。終止コドンＴＡＡを（＊）によって示した。２Ｃ２タンパク質は、ドメインＦｂｐＡ（影をつけた領域）およびドメインＤＵＦ８１４（下線をつけた配列）の２つのドメインを有している。
【図２】ニトロセルロースにブロットした２Ｃ２に対する、ＡＤ患者の抗２Ｃ２性ＩｇＥ抗体反応性を示している。２Ｃ２組換えタンパク質をＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル上で分離し、ニトロセルロース膜上にブロットした。これらの膜をＡＤ患者およびアレルギーを持たないコントロールの血清を用いて調べ、ＩｇＥ結合の量をオートラジオグラフィーによって測定した。選択したＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者の免疫ブロットを表わしている。分子量（ｋＤａ）は左端に示した。
【図３】ＥＬＩＳＡによって測定した、アトピー性皮膚炎（ＡＤ）の患者およびアレルギーを持たない（ＮＡ）患者におけるＩｇＧ１、ＩｇＧ２、および、ＩｇＧ４の各抗体サブクラスのレベルを示している。ボックスプロットは、２回測定した３７人のＡＤ患者および８人のＮＡ患者における免疫グロブリンのレベルを表わしている。丸印は異常値を示し、トライアングルは極端な値を示している。
【図４】ヒト化ＲＢＬアッセイを示している。ＦｃεＲＩに対応するｃＤＮＡコーディングをトランスフェクトしたＲＢＬ細胞を、血清と、２Ｃ２またはＰｈｌ  ｐ  １とを用いてインキュベートした。ＩｇＥを架橋結合すると、ヒト化ＲＢＬ細胞は事前形成されたメディエーターを放出し、メディエーターの放出量を記録した。点線はベースライン値を表わしている。
【図５】２Ｃ２で免疫されたマウスにおける免疫グロブリンの生成レベルを示している。複数のマウス（ｎ＝５）を、２Ｃ２を用いて１ヶ月間隔で免疫した。異なる時点でマウスの血清を収集し（Ｐは免疫前の血清、１は免疫から１ヶ月後、２は免疫から２ヶ月後、．．．）、ａ）ではＩｇＧ１のレベル、ｂ）ではＩｇＧ２ａのレベル、ｃ）ではＩｇＥ抗体のレベルをＥＬＩＳＡによって測定した。免疫グロブリンのレベルをボックスプロットとして示す。丸印は異常値を示し、トライアングルは極端な値を示している。
【図６】２Ｃ２で免疫した後の、マウスの脾臓細胞のリンパ球の増殖を示している。マウスの脾臓リンパ球を、組換え２Ｃ２、ＳＥ、Ｐｈｌ  ｐ  １、または、コンカナバリンＡで刺激した。リンパ球の増殖を、７日目に［３Ｈ］チミジンの取り込みによって確認し、刺激指標として表わした。増殖を３回測定した結果をボックスプロットとして示す。
【図７】マウスのＲＢＬアッセイを示している。免疫前のマウスの抗血清、または、組換え２Ｃ２で免疫されたマウスの抗血清を用いて感作されたラットの好塩基球性白血病（ＲＢＬ）細胞のβ−ヘキソサミニダーゼ放出。コントロールとして、ＲＢＬ細胞をアレルゲンまたは培地（アレルゲンを含まない）だけでも刺激した。図示したバーは、３回の測定結果の平均値および標準偏差を表わしている。
【図８】ＡＤ患者およびアレルギーを持たない患者のＰＢＭＣからの、２Ｃ２によって誘導されたサイトカインの放出を示している。ＰＢＭＣを２Ｃ２、Ｐｈｌ  ｐ  １、または、培地（ＭＣ）で刺激し、放出されたサイトカインの量を示している。水平線は、各群の中央値を示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【配列表】
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【国際調査報告】
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