(57)【要約】本発明は、旅行かばん物品およびその構成方法を提供するものであり、形状画定骨組構造物を含み、この形状画定骨組構造物は、二つの長さ画定部材を含み、各長さ画定部材の一端には、牽引ハンドルの一部が伸縮自在に組み入れられるとともに、各長さ画定部材の他端には車輪が配置されており、車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容される。好適には、車輪は、スーツケースの角部に配置され、スーツケースは更に、ケースの鋭い縁部に面取りされた形状画定部を含み、それにより、より頑丈な構造をもたらす。更に、車輪ハウジングと同一の垂直平面内に伸縮式ハンドルを配置することにより、牽引をより安定させる。
2013517080.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
形状画定骨組構造物を含む旅行かばん物品であって、前記形状画定骨組構造物は二つの長さ画定部材を含み、各長さ画定部材の一端には、牽引ハンドルの一部が伸縮自在に組み入れられるとともに、各長さ画定部材の他端には車輪が配置されており、前記車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容される旅行かばん物品。
【請求項２】
前記形状画定骨組構造物は複数の長尺状部材から形成されており、各長尺状部材は、端部において、前記長尺状部材のうちの他の二つに連結される請求項１に記載の旅行かばん物品。
【請求項３】
前記複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む請求項２に記載の旅行かばん物品。
【請求項４】
前記長尺状部材は、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結される請求項２又は３に記載の旅行かばん物品。
【請求項５】
前記三方向連結片の一組は、前記車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容されるように形成される請求項４に記載の旅行かばん物品。
【請求項６】
形状画定部を更に含む請求項１乃至５のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項７】
前記形状画定部は、スーツケースの幅にわたってスーツケースの形状を画定する請求項６に記載の旅行かばん物品。
【請求項８】
前記形状画定部は湾曲している請求項６又は７に記載の旅行かばん物品。
【請求項９】
前記車輪は、スーツケースの角部に配置される請求項１乃至８のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項１０】
形状画定骨組構造物を含む旅行かばん物品であって、前記形状画定骨組構造物は幅画定長尺状部材を含み、前記幅画定長尺状部材は形状画定部を更に含む旅行かばん物品。
【請求項１１】
前記形状画定骨組構造物は複数の長尺状部材から形成されており、各長尺状部材は、端部において、前記長尺状部材のうちの他の二つに連結される請求項１０に記載の旅行かばん物品。
【請求項１２】
前記複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む請求項１１に記載の旅行かばん物品。
【請求項１３】
前記長尺状部材は、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結される請求項１１又は１２に記載の旅行かばん物品。
【請求項１４】
前記長尺状部材は、端部において、二つの三方向連結片によって、前記長尺状部材のうちの他の二つに連結される請求項１３に記載の旅行かばん物品。
【請求項１５】
前記形状画定部は湾曲している請求項１０乃至１４のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項１６】
少なくとも一つの車輪を更に含む請求項１０乃至１５のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項１７】
前記車輪の実質部分が、前記形状画定骨組構造物内に収容される請求項１６に記載の旅行かばん物品。
【請求項１８】
前記三方向連結片の一組は、一組の車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容されるように形成される請求項１７に記載の旅行かばん物品。
【請求項１９】
前記牽引ハンドルは、Ｕ字形フレームを形成するために、クロスバーによって間隔があけられた第一対の平行リムを含み、前記第一対の平行リムは、二つの管状の前記長さ画定長尺状部材に伸縮自在に係合可能である請求項１乃至９のいずれか一項、又は請求項１１乃至１９のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項２０】
前記牽引ハンドルの前記第一対の平行リムは、格納位置および伸長位置の間において、二つの管状の前記長さ画定長尺状部材から伸縮自在に移動可能である請求項１９に記載の旅行かばん物品。
【請求項２１】
前記牽引ハンドルは、前記牽引ハンドルの前記第一対の平行リムに伸縮自在に係合可能な第二対の平行リムを含む請求項１９又は２０に記載の旅行かばん物品。
【請求項２２】
前記形状画定骨組構造物において、ケースが直立位置にある時に前記ケースを支持する位置に配置される二つの支持脚を備える請求項１乃至２１のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項２３】
旅行かばん物品の構成方法であって、二つの長さ画定部材を含む形状画定骨組構造物を形成する工程と、各長さ画定部材の一端に、伸縮式の牽引ハンドルの一部を組み入れるとともに、各長さ画定部材の他端に車輪を配置する工程であって、前記車輪の実質部分を前記形状画定骨組構造物内に収容するように前記車輪を配置する工程とを備える方法。
【請求項２４】
複数の長尺状部材から前記形状画定骨組構造物を形成する工程であって、各長尺状部材が、端部において、前記長尺状部材のうちの他の二つに連結されるように前記形状画定骨組構造物を形成する工程をさらに備える請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む請求項２４に記載の方法。
【請求項２６】
前記長尺状部材を、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結させる工程を更に含む請求項２４又は２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記車輪の実質部分が、前記形状画定骨組構造物内に収容されるように、一組の三方向連結片を形成する工程を更に含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
形状画定部を設ける工程を更に含む請求項２３乃至２７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２９】
前記形状画定部は、スーツケースの幅にわたってスーツケースの形状を画定する請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記形状画定部は湾曲している請求項２８又は２９に記載の方法。
【請求項３１】
前記車輪をスーツケースの角部に配置する工程を更に含む請求項２３乃至３０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３２】
形状画定骨組構造物を形成する工程を含む旅行かばん物品の構成方法であって、前記形状画定骨組構造物は幅画定長尺状部材を含み、前記幅画定長尺状部材は形状画定部を更に含む方法。
【請求項３３】
複数の長尺状部材から前記形状画定骨組構造物を形成する工程を更に含み、各長尺状部材は端部において、前記長尺状部材のうちの他の二つに連結される請求項３２に記載の方法。
【請求項３４】
前記複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む請求項３３に記載の方法。
【請求項３５】
前記長尺状部材を、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結する工程を更に含む請求項３２又は３３に記載の方法。
【請求項３６】
前記長尺状部材を、端部において、二つの三方向連結片によって前記長尺状部材のうちの他の二つに連結する工程を更に含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記形状画定部は湾曲している請求項３２乃至３６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３８】
少なくとも一つの車輪を更に含む請求項３２乃至３７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
前記車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容される請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
一組の車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容されるように、三方向連結片の一つを形成する工程を更に含む請求項３９に記載の方法。
【請求項４１】
二つの支持脚を前記形状画定骨組構造物において、ケースが直立位置にある時に前記ケースを支持する位置に設ける工程を更に含む請求項２３乃至４０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４２】
図１乃至図４を詳細に参照して、明細書に実質的に説明される旅行かばん物品。
【請求項４３】
図１乃至図４を詳細に参照して、明細書に実質的に説明される旅行かばん物品の構成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、旅行者が使用するスーツケースやトロリーケース等の旅行かばんの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
このような旅行かばん物品は、所謂「ソフト型」スーツケースと、「ハード型」スーツケースとの２つの主要な種類を含むと考えることができる。
従来、「ハード型」スーツケースは、二枚以上の熱成形されたパネルから構成される。パネルは、十分な剛性を有する材料から製造され、実質的な骨組がない状態でも所望の形状を保持でき、また、日常の使用において受ける種々の衝撃に対して、頑強であり、弾性的であり、且つ高い耐久性を有する。さらに、ハード型スーツケースという用語は、その壁部、上部および下部が、刃物や針によって容易に貫通されないスーツケースに用いられる。
【０００３】
「ソフト型」スーツケースという用語は、金属製または適切なプラスチック材料製の内部フレームによって支持される柔軟な外部カバーを備えるスーツケースであって、内部フレームが、スーツケースの外観を規定するように、スーツケースの基部の上部および下部の全周囲の周りに延びるスーツケースに用いられる。
【０００４】
また、両種類のケースに、収容位置又は格納位置と、伸長させられた使用者用スーツケース牽引位置との間で移動可能な牽引ハンドル構造物を設けることも知られている。多くの場合、少なくとも一対の車輪が、使用者によるスーツケースの移動を容易にするために、設けられる。しかしながら、ソフト型ケースの車輪は、付加的な合板、ＰＥ板、又は樹脂板を用いて取り付けられるため、ケースの重量が増加する。
【０００５】
牽引ハンドル機構を、車輪又はローラと合わせて設けることにより、使用者が、スーツケースを持ち運ぶ必要がなくなる。また、実際には、車輪又はローラの使用は、混雑した空港のような場所において、スーツケースの通常操作を著しく容易にする。
【０００６】
「ハード型」又は「ソフト型」スーツケースの実質的な構造にかかわらず、従来の牽引ハンドル機構は、スーツケースの基部の骨組の実質的構造に少なくとも一対の付加的な管状部材を設け、実際の牽引ハンドルとして作用するＵ字形組立体のリムを管状部材に伸縮自在に係合させることによって設けられていた。
【０００７】
実際には、このような付加的な管は、管をスーツケースの骨組に取り付けるためのさらなる手段を設ける必要があるため、スーツケース自体の総重量を大幅に増加させ得る。
世界的に見て、近年の旅行の多くは、航空機を利用するものであり、また、周知であるように、航空路線を経営する多くの会社は、旅行者が航空機内に持ち込み可能な荷物の総重量の上限を頻繁に引き下げていることを考慮すると、スーツケースの重量を増加させることは不都合である。実際のところ、最もよく利用されるフライトグループ、即ち、所謂旅行者グレードに関して、定期便であれ、或いはチャータ便であれ、乗員一人に対して認められる持ち込み可能な手荷物の重量は、徐々に減少している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、従来技術の上記問題を解決し、或いは少なくとも軽減させる旅行かばん物品の構成方法を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
従って、第一実施形態において、本発明は、形状画定骨組構造物を提供し、該形状画定骨組構造物は、二つの長さ画定部材を含み、各長さ画定部材の一端において、牽引ハンドルの一部が伸縮自在に組み入れられ、且つ、各長さ画定部材の他端には車輪が配置されており、車輪の実質部分が、形状画定骨組構造物内に収容される。
【００１０】
好適には、形状画定骨組構造物は、複数の長尺状部材から形成され、各長尺状部材は、端部において、前記長尺状部材のうちの他の二つと連結される。
また好適には、複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む。
【００１１】
また好適には、長尺状部材は、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結される。
好適には、前記三方向連結片の一組は、車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容されるように形成される。
【００１２】
また好適には、本発明は、形状画定部を更に含むこと、形状画定部がスーツケースの幅に亘り、スーツケースの形状を画定すること、及び形状画定部は湾曲していることの少なくとも一つの特徴を有する。
【００１３】
更に好適には、車輪は、スーツケースの角部に配置される。
本構成によれば、車輪が使用時に破損する可能性を低減し、見た目をより良くし、且つケースの安定性を向上させる。安定性の利点については、従来技術のスーツケースよりも、ケースが地面へ向かってより低く配置されていることに起因しており、これにより、スーツケースの重心が低くなって、使用時に転倒したり、回転したりする可能性が少なくなる。伸縮式ハンドルを車輪ハウジングと同じ垂直面内に配置しているため、牽引がより安定する。従来のケースでは、牽引ハンドルはより中心に近接して配置されており、これにより、一つ以上の車輪が横方向に引っ張られてしまい、バランスが失われることがある。
【００１４】
第二態様において、本発明は、形状画定骨組構造物を提供するものであり、形状画定骨組構造物は、幅画定長尺状部材を含み、幅画定長尺状部材は形状画定部をさらに含む。
好適には、形状画定骨組構造物は、複数の長尺状部材から形成され、各長尺状部材は、端部において、長尺状部材のうちの他の二つに連結される。
【００１５】
更に好適には、複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む。
好適には、長尺状部材は、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結される。
【００１６】
好適には、長尺状部材は、端部において、二つの三方向連結片によって、長尺状部材のうちの他の二つに連結される。
更に好適には、形状画定部分は湾曲している。
【００１７】
好適には、本発明は、少なくとも一つの車輪を更に含むこと、及び車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容されることの少なくともいずれか一方の特徴を備える。
好適には、前記三方向連結片の一組は、一組の車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容されるように形成される。
【００１８】
また好適には、牽引ハンドルは、Ｕ字形フレームを形成するために、クロスバーによって間隔があけられた第一対の平行リムを含み、この第一対の平行リムは、二つの管状の長さ画定長尺状部材に伸縮自在に係合可能である。
【００１９】
更に好適には、牽引ハンドルの第一対の平行リムは、格納位置および伸長位置の間において、二つの管状の長さ画定長尺状部材から伸縮自在に移動可能である。
好適には、牽引ハンドルは、牽引ハンドルの第一対の平行リムに伸縮自在に係合可能な第二対の平行リムを含む。
【００２０】
好適には、第一および第二態様に係り、形状画定骨組構造物において、ケースが直立位置にある時にケースを支持する位置に配置される二つの支持脚を含む。
効果としては、スーツケースは、その最も損傷を受け易い角部において、破損および磨耗から保護される。牽引式トロリーケースでは、通常、その短い側面が上向きになるように配向される。そのため、ケースの上縁および下縁は、使用時に多くの負荷を受け、より鋭い縁部において生じ得る破損を防止するために、上縁および下縁領域に形成された部分の保護が必要となる。
【００２１】
第三態様において、本発明は、旅行かばん物品の構成方法を提供するものであり、二つの長さ画定部材を含む形状画定骨組構造物を形成する工程と、各長さ画定部材の一端に、伸縮式の牽引ハンドルの一部を組み入れるとともに、各長さ画定部材の他端に車輪を配置する工程であって、車輪の実質部分を、形状画定構造物内に収容するように車輪を配置する工程とを備える。
【００２２】
好適には、複数の長尺状部材から形状画定骨組構造物を形成する工程であって、各長尺状部材が、端部において、長尺状部材のうちの他の二つに連結されるように前記形状画定骨組構造物を形成する工程をさらに備える。
【００２３】
好適には、複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む。
また好適には、長尺状部材を端部において、四組の三方向連結片によって相互連結させる工程を更に含む。
【００２４】
更に好適には、車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容されるように、一組の三方向連結片を形成する工程を含む。
好適には、本発明は、形状画定部を設ける工程を更に含むこと、形状画定部がスーツケースの形状を幅方向に画定すること、及び形状画定部が湾曲していることの少なくとも一つの特徴を備える。
【００２５】
また好適には、車輪をスーツケースの角部に配置する工程を含む。
第四態様において、本発明は、形状画定骨組構造物を形成する工程を含む旅行かばん物品の構成方法を提供するものであり、形状画定骨組構造物は幅画定長尺状部材を含み、幅画定長尺状部材は、形状画定部をさらに含む。
【００２６】
好適には、複数の長尺状部材から形状画定骨組構造物を形成する工程を更に含み、各長尺状部材は、端部において、前記長尺状部材のうちの他の二つに連結される。
更に好適には、複数の長尺状部材は、四つの長さ画定長尺状部材と、四つの幅画定長尺状部材と、四つの深さ画定長尺状部材とを含む。
【００２７】
また好適には、本発明は、長尺状部材を端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結する工程をさらに含むこと、及び長尺状部材を端部において、二つの三方向連結片によって前記長尺状部材のうちの他の二つに連結する工程をさらに含むことの少なくとも一方の特徴を有する。
【００２８】
好適には、本発明は、形状画定部は湾曲していること、及び少なくとも一つの車輪を更に含むことの少なくとも一方の特徴を有する。車輪の実質部分は、形状画定骨組構造物内に収容される。
【００２９】
好適には、一組の車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容されるように、三方向連結片の一つを形成する工程を更に含む。
好適には、二つの支持脚を形状画定骨組構造物において、ケースが直立位置にある時にケースを支持する位置に設ける工程を更に含む。
【００３０】
本発明の一実施形態を、一例として、図面を参照して以下に詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の一実施形態の「ソフト型」スーツケースにおいて、支持骨組構造物および牽引ハンドル組立体を示す概略図。
【図２】図１のソフト型スーツケースの分解状態を示す概略図。
【図３】二つの上側連結片の構成を特に詳細に示す図１のスーツケースの上側部分を示す概略図。
【図４】二つの下側連結片および車輪組立体の構成を特に詳細に示す図１のスーツケースの下側部分を示す概略図。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
本発明の一実施形態の概要を示すために、図１は、直立位置におけるソフト型スーツケースを、カバーを省略した状態で示している。
スーツケース骨組２０は、矩形の下側及び後側フレーム部１６と、対応する矩形の上側及び前側フレーム部１７と、四つで一組となる長尺状スペーサ部材１８とを備え、長尺状スペーサ部材１８は、前側部および後側部１６、１７を、相互に離間した状態で連結して、スーツケースの側面、端面、ひいては深さを有効に画定する。
【００３３】
下側及び後側フレーム部１６は、スーツケースの長さを画定する二つの後側の長さ画定長尺状部材６と、後側の長さ画定長尺状部材６より短く、かつスーツケースの幅を画定する二つの幅画定長尺状部材２１及び２２とを含む（図２に、上側の幅画定長尺状部材２２の全体が示されている）。
【００３４】
上側及び前側フレーム部１７は同様に、二つの長さ画定長尺状部材１３と、相対的に短い二つのさらなる幅画定長尺状部材２１及び２２とを含む。
異なる四種類の連結片が、以下に説明されるように、長さ画定部材、幅画定部材および深さ画定部材を連結する。下側及び後側フレーム部１６において、二つの後側の長さ画定長尺状部材６は、第一連結片４によって、上側の幅画定長尺状部材２２に取り付けられる。二つの後側の長さ画定長尺状部材６は、第二連結片９によって、下側の幅画定長尺状部材２１に取り付けられる。
【００３５】
上側及び前側フレーム部１７において、スーツケースの長さを画定する二つの前側の長さ画定長尺状部材１３は、第三連結片５によって、上側の幅画定長尺状部材２２に取り付けられる。二つの前側の長さ画定長尺状部材１３は、第四連結片１２によって、下側の幅画定長尺状部材２１に取り付けられる。
【００３６】
従って、全ての連結片４、５、９及び１２は、異なる三種類の長尺状部材に連結しており、図３および図４を参照して、更に詳細に説明される。
スーツケースは、下側及び後側フレーム部１６の構造を利用する牽引ハンドル組立体１９をさらに備えており、スーツケースの上部に牽引ハンドル組立体１９を形成するために、相対的に長い後側の長さ画定長尺状部材６が利用される。
【００３７】
牽引ハンドル組立体１９は、クロスバー７によって互いに間隔があけられた平行リム８を備えたＵ字形フレームを含み、Ｕ字形フレームは一つの部品として一体に形成されてもよい。リム８は、下側及び後側フレーム部１６の相対的に長い管状の後側の長さ画定長尺状部材６に入れ子状に伸縮するように係合する。
【００３８】
リム８の作動長さは、クロスバー７が隣接するスーツケースの上側カバーに接触して支持される状態で、ハンドル組立体１９を格納又は収容できるように定められる。
スーツケースはまた、リム８が貫通して突出する樹脂製のカバー部３を備える。カバー部３は、上側の第一連結片４に部分的に取り付けられており、これは図２および図３を参照して、より詳細に示される。カバー部３は、スーツケースのこの特定領域を補強する。
【００３９】
実際には、リム８は、利用者にとって快適な牽引設定位置にクロスバー７を配置可能な単一の長さを有する管又は棒を含んでよい。このような単一の長さのリムを形成することは、長さがより短いスーツケースにおいて、特に使用される。
【００４０】
更に、リム８は、当該技術分野において周知の二段、或いは三段式の伸縮式構成（図示略）を備えていてもよい。
使用時に、ハンドル組立体１９が後側の長さ画定長尺状部材６から離脱しないことを保証する手段（図示略）が設けられてもよい。
【００４１】
スーツケースには、車輪１０および支持脚１４が設けられる。車輪１０は、車輪ハウジング１１内に配置され、車輪ハウジング１１は第二連結片９に取り付けられる。車輪１０は、車輪ハウジング１１に連結される。支持脚１４は、第四連結片１２に連結される。
【００４２】
湾曲した形状画定部材１、２および１５が、スーツケースの上側および下側の鋭い縁部に対する面取りのために設けられる。それにより、前述したように、スーツケースは、その最も損傷を受けやすい角部において、破損および磨耗から保護される。牽引式トロリーケースでは、通常、その短い側面が上向きになるように配向される。そのため、ケースの上縁および下縁は、使用時に多くの負荷を受け、より鋭い縁部において生じ得る破損を防止するために、上縁および下縁領域に形成された部分の保護が必要となる。形状画定部材１、２および１５は、ＰＥ板から形成されるが、成形樹脂、又は任意の他の適当な材料から作られてもよい。
【００４３】
第一の形状画定部材１５は、二つの車輪１０の間に設けられ、その両端部は、それぞれ第二連結片９に連結されても良い。
二つの別の形状画定部材１及び２は、それぞれ上側の第一連結片４の間および第三連結片５の間に設けられ、各形状画定部材１及び２の両端部は、必要に応じて、それぞれ上側の連結片４および５に連結されても良い。形状画定部材１、２および１５は、接着剤、熱シール、又はボルトによって、対応の連結片４、５に固定されてよいが、本実施形態では、固定されていない。当業者には明白であるが、形状画定部材１、２および１５は、一つの部品として一体に成形されるとともに、対応の連結片の一部として形成されてもよい。
【００４４】
図２は、図１のソフト型スーツケースの分解状態を概略的に示す。スーツケース骨組２０が示されており、二つの前側の長さ画定長尺状部材１３と、二つの後側の長さ画定長尺状部材６と、四つで一組となる長尺状スペーサ部材１８とを備え、長尺状スペーサ部材１８は、前側の長さ画定長尺状部材１３および後側の長さ画定長尺状部材６を、相互に離間した状態で連結して、スーツケースの側面、端面、ひいては深さを有効に画定する。
【００４５】
相対的に長い二つの画定長尺状部材６は、相対的に短い二つの幅画定長尺状部材２１の一方と、相対的に短い二つの幅画定長尺状部材２２の一方とに連結して、スーツケースの幅を画定する。
【００４６】
前側の長さ画定長尺状部材１３は、図１および図２に示すように、前記幅画定長尺状部材２１の他方と、前記幅画定長尺状部材２２の他方とに連結する。
異なる四種類の連結片は、以下で説明するように、長さ画定長尺状部材、幅画定長尺状部材、および深さ画定長尺状部材を連結する。二つの後側の長さ画定長尺状部材６は、第一連結片４によって、上側の幅画定長尺状部材２２に取り付けられる。二つの後側の長さ画定長尺状部材６は、第二連結片９によって、下側の幅画定長尺状部材２１に取り付けられる。
【００４７】
二つの前側の長さ画定長尺状部材１３は、第三連結片５によって、上側の幅画定長尺状部材２２に取り付けられる。二つの前側の長さ画定長尺状部材１３は、第四連結片１２によって、下側の幅画定長尺状部材２１に取り付けられる。
【００４８】
全ての連結片４、５、９および１２は、異なる三種類の長尺状部材に連結しており、図３および図４を参照して、更に詳細に説明される。
スーツケースは、スーツケース骨組２０の構造を利用する牽引ハンドル組立体１９をさらに備えており、スーツケースの上部に牽引ハンドル組立体１９を形成するために、二つの後側の長さ画定長尺状部材６が利用される。
【００４９】
牽引ハンドル組立体１９は、クロスバー７によって互いに間隔があけられた平行リム８を備えたＵ字形フレームを含み、Ｕ字形フレームは一つの部品として一体に形成されてもよい。リム８は、下側及び後側フレーム部１６の相対的に長い管状の後側の長さ画定長尺状部材６に、伸縮自在に係合する。リム８は、アルミニウム又は任意の他の適当な材料から作られてよい。軟質のカバー部が、クロスバー７上に設けられてもよい。
【００５０】
図示されているように、樹脂製のカバー部３が設けられており、カバー部３を通ってリム８が突出する。
スーツケースには、車輪１０および支持脚１４が設けられる。車輪１０は、車輪ハウジング１１内に配置され、車輪ハウジング１１は第二連結片９に取り付けられる。車輪１０は、車輪ハウジング１１に連結される。支持脚１４は、第四連結片１２に連結される。
【００５１】
湾曲した形状画定部材１、２および１５は、図１を参照して前述したように、スーツケースの特定領域の縁部の面取りのために設けられている。また、形状画定部材１、２および１５は、ＰＥ板から形成されるが、成形樹脂又は任意の他の適当な材料から作られてもよい。
【００５２】
第一の形状画定部材１５は、二つの車輪１０の間に設けられており、その両端部は、それぞれ第二連結片９に連結されてもよい。
二つの別の形状画定部材１及び２は、それぞれ上側の第一連結片４の間および第三連結片５の間に設けられ、必要に応じて、各形状画定部材１及び２の両端部は、それぞれ上側の連結片４および５に連結されても良い。形状画定部材１、２および１５は、例えば接着剤、熱シール又はボルトによって、対応の連結片４及び５に固定されてよい。当業者には明白であるが、形状画定部材１、２および１５は、一つの部品として一体に成型されるとともに、対応の連結片の一部として形成されてもよい。
【００５３】
スーツケース骨組の構造を、図３および図４を参照して、以下に詳細に説明する。図３および図４は、スーツケース本体カバーが省略された状態のスーツケース骨組の上側部分および下側部分を示す。
【００５４】
図３は、図１のスーツケースの上側部分を詳細に、即ち、二つの上側の連結片の構成を概略的に示す。
上述したように、骨組２０は、後側の長さ画定長尺状部材６と、深さ画定長尺状部材１８とを備え、これらは、二種類の連結片４及び５によって前側の長さ画定長尺状部材１３に連結される。
【００５５】
従って、図３に示すように、上側かつ後側の第一連結片４は、管状中央部分２５と、相対的に小径の二つの管状要素２３及び２４とを備えており、管状中央部分２５は、対応する後側の長さ画定長尺状部材６の上端領域上に堅固に締り嵌めされ、管状要素２３及び２４は、互いに直角に、かつスーツケース本体の軸線方向に直交するように延びている。
【００５６】
上側かつ後側の連結片４は、本体２５と、対応の管状要素２３および２４との間の角度関係を維持するように、骨組下側部の両側（図示なし）に連結する必要があるため、左側嵌合連結片および右側嵌合連結片を設ける必要がある。
【００５７】
図３において、本体２５は互いに平行であるが管状要素２３および２４は、互いに向かって配向されている。相対的に小径の各管状要素２３は、長尺状スペーサ部材１８の端部を嵌め込み式で受入れるよう構成されており、相対的に小径の管状要素２４は、幅画定長尺状部材２２の端部に嵌め込み式で連結される。
【００５８】
上側かつ後側の連結片４は（図２および図３に示すように）、長尺状部材６に取り付けられた後に、牽引ハンドル組立体１９のリム８を受入れるように開口している。
本体２５、管状要素２３および２４の内径は、係合する長尺状部材との確実な嵌合の所望の堅牢性を可能にするように定められる。
【００５９】
従って、上側かつ前側の連結片５は、三方向連結片であり、上側かつ後側の連結片４と同様に作用するが、上側かつ前側の連結片５は牽引ハンドル組立体１９のリム８を受入れない点で連結片４と異なる。上側かつ前側の連結片５は、三つの長尺状部材２２、１８および１３のそれぞれに確実に係合する。
【００６０】
上側の連結片４及び５は、成形樹脂から作られるが、任意の適当な材料から構成されてもよい。上側かつ前側の形状画定部材１および上側かつ後側の形状画定部材２は、図３にも示されている。
【００６１】
図４は、図１のスーツケースの下側部分を詳細に、即ち、二つの下側の連結片および車輪組立体の構成を概略的に示す。
下側かつ後側の連結片９は、スーツケース本体の下端において、車輪１０およびスーツケースの下側の間を連結するために利用される。
【００６２】
次に図４を参照すると、二つの車輪のうち、一方の車輪ハウジング１１に取り付けられる一方の車輪が概略的に示されており、この車輪ハウジング１１はまた、ピン又はねじ等の任意の適切な手段によって、二つの下側かつ後側の連結片９の一方に連結される。車輪ハウジング１１および車輪連結片９の各々は、車輪の実質部分が、事実上、スーツケースの本体内に収容されるように、湾曲している。或いは、車輪の中心が、スーツケースの後側および下側、並びに伸縮式牽引ハンドルと一直線上に配置され得る。
【００６３】
前述したとおり、本構成によれば、車輪が使用に際して破損し難く、外観がより優れており、またケースの安定性が向上する。安定性に関する効果は、従来のスーツケースよりも、ケースが地面に対してより低く配置されることにより、重心が低くなることに起因しており、それにより、使用時に転倒したり、旋回したりすることが抑制される。車輪ハウジング１１と同一の垂直面内に伸縮式ハンドルが配置されるので、より安定してケースを牽引することができる。従来のケースでは、牽引ハンドルはより中心に近接して配置されており、これにより、一つ以上の車輪が横方向に引っ張られることとなり、バランスが失われることがある。
【００６４】
図３のように、下側かつ後側の連結片９の各々は、三種類の開口管状部を備え、該開口管状部は、三つの長尺状部材６、１８および２１にそれぞれ連結し、スーツケースの骨組を形成する。形状画定部材１５が、その両端部において、下側かつ後側の連結片９に連結する。
【００６５】
下側かつ前側の連結片１２の各々にも、三種の開口管状部が形成され、該開口管状部は、三つの長尺状部材１３、１８、２１にそれぞれ係合する。図１および図２に示されるように、前側フレーム部１７は、面取りされた、あるいは湾曲した角部領域を備えるため、長尺状部材１３、１８、２１を相互連結させる連結片１２は、左側構成および右側構成を有する。また、この下側かつ前側の連結片１２は、スーツケースの支持脚１４を取り付けるために使用され、下側かつ前側の連結片１２は、支持脚１４をさらに取り付けられるように形成される。支持脚１４は、リベット又はねじを使用するなど、任意の適切な方法によって、対応の連結片１２に固定される。
【００６６】
骨組構造物２０、牽引ハンドル組立体１９、車輪組立体および支持脚１４の様々な構成部品は、適切と考えられる任意の（複数の）材料、即ち、適当な強度を有し、且つ重量の軽い材料から形成されてよい。例えば、該構成部品は、ガラス繊維、炭素繊維などの複合材料、又はナイロン（商標名）などの樹脂材料から形成されてよい。
【００６７】
上記では所謂「ソフト」型スーツケースに関して記載されているが、本発明の原則は、他の形態のかばんの構造に利用することもできる。
例えば、後側フレーム部に牽引ハンドル組立体および対応の車輪を連結させる提案は、「フラット折り畳み式（Ｆｏｌｄ  ｆｌａｔ）」トロリーケースの構造に適用されても良い。
【００６８】
本発明の特定実施形態について詳細に説明したが、当業者によって、本発明の権利範囲から逸脱することなく、様々な変更および改良がなされ得る。
【図１】
2013517080.tif 000003
【図２】
2013517080.tif 000004
【図３】
2013517080.tif 000005
【図４】
2013517080.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成25年2月4日(2013.2.4)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
形状画定骨組構造物を含む旅行かばん物品であって、前記形状画定骨組構造物は四つの長さ画定部材と、四つの幅画定部材と、四つの深さ画定部材とを含み、前記長さ画定部材のうちの二つの各々において、その一端には、牽引ハンドルの一部が伸縮自在に組み入れられるとともに、他端には車輪が配置されており、前記車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容される旅行かばん物品。
【請求項２】
前記形状画定骨組構造物の各画定部材は、端部において、前記形状画定骨組構造物の他の二つの画定部材に連結される請求項１に記載の旅行かばん物品。
【請求項３】
前記形状画定骨組構造物の画定部材は、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結される請求項１又は２に記載の旅行かばん物品。
【請求項４】
前記三方向連結片の一組は、前記車輪の実質部分が前記形状画定骨組構造物内に収容されるように形成される請求項３に記載の旅行かばん物品。
【請求項５】
形状画定部を更に含む請求項１乃至４のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項６】
前記形状画定部は、スーツケースの幅にわたってスーツケースの形状を画定する請求項５に記載の旅行かばん物品。
【請求項７】
前記形状画定部は湾曲している請求項５又は６に記載の旅行かばん物品。
【請求項８】
前記車輪は、スーツケースの角部に配置される請求項１乃至７のいずれか一項に記載の旅行かばん物品。
【請求項９】
旅行かばん物品の構成方法であって、四つの長さ画定部材と、四つの幅画定部材と、四つの深さ画定部材とを含む形状画定骨組構造物を形成する工程と、前記長さ画定部材のうちの二つの各々において、その一端に、伸縮式の牽引ハンドルの一部を組み入れるとともに、他端に車輪を配置する工程であって、前記車輪の実質部分を前記形状画定骨組構造物内に収容するように前記車輪を配置する工程とを備える方法。
【請求項１０】
前記形状画定骨組構造物の各画定部材は、端部において、前記形状画定骨組構造物の他の二つの画定部材に連結される請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記形状画定骨組構造物の画定部材を、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結させる工程を更に含む請求項９又は１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記車輪の実質部分が、前記形状画定骨組構造物内に収容されるように、一組の三方向連結片を形成する工程を更に含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
形状画定部を設ける工程を更に含む請求項９乃至１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記形状画定部は、スーツケースの幅にわたってスーツケースの形状を画定する請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記形状画定部は湾曲している請求項１３又は１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記車輪をスーツケースの角部に配置する工程を更に含む請求項９乃至１５のいずれか一項に記載の方法。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
従って、第一実施形態において、本発明は、形状画定骨組構造物を提供し、該形状画定骨組構造物は、四つの長さ画定部材と、四つの幅画定部材と、四つの深さ画定部材とを含み、前記長さ画定部材のうちの二つの各々において、その一端には、牽引ハンドルの一部が伸縮自在に組み入れられるとともに、他端には車輪が配置されており、車輪の実質部分が、形状画定骨組構造物内に収容される。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
好適には、形状画定骨組構造物の各画定部材は、端部において、前記形状画定骨組構造物の他の二つの画定部材に連結される。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
また好適には、形状画定骨組構造物の画定部材は、端部において、四組の三方向連結片によって相互に連結される。
好適には、前記三方向連結片の一組は、車輪の実質部分が形状画定骨組構造物内に収容されるように形成される。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２１】
第三態様において、本発明は、旅行かばん物品の構成方法を提供するものであり、四つの長さ画定部材と、四つの幅画定部材と、四つの深さ画定部材とを含む形状画定骨組構造物を形成する工程と、前記長さ画定部材のうちの二つの各々において、その一端に、伸縮式の牽引ハンドルの一部を組み入れるとともに、他端に車輪を配置する工程であって、車輪の実質部分を、形状画定構造物内に収容するように車輪を配置する工程とを備える。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
好適には、前記形状画定骨組構造物の各画定部材は、端部において、形状画定骨組構造物の他の二つの画定部材に連結される。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２３】
また好適には、形状画定骨組構造物の画定部材を端部において、四組の三方向連結片によって相互連結させる工程を更に含む。
【国際調査報告】
2013517080.tif 000007
2013517080.tif 000008
2013517080.tif 000009
2013517080.tif 000010
2013517080.tif 000011
2013517080.tif 000012