(57)【要約】  パッケージカリングコンベヤシステム、及び平坦及び非平坦なパッケージのバルク流から平坦なパッケージをカリングするための方法。コンベヤシステムは、非平坦なパッケージが傾倒式コンベヤベルトの下側面から転回する間に平坦なパッケージを搬送する傾倒式コンベヤベルトを含む。高摩擦の搬送面、又は傾倒式コンベヤベルトの搬送面の長さに沿った隆起したバリヤは、平坦なパッケージを傾倒式ベルトに保持する。分離されたパッケージは、ベルトの長さに沿って延びるカリング要素に向かってパッケージを横方向に押圧する方向に回転されるベルトローラを有するローラコンベヤベルトを備えるコンベヤで、より完全にカリングされる。カリング要素は、電動式ローラ、又はサイドガードを形成する垂直壁を含む。カリング要素は、平坦なパッケージとは別個に非平坦なパッケージがベルトの端部から搬送されるように、非平坦なパッケージがベルトの側面から出ることを阻止する。【選択図】図２
2013522141.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上昇側縁から下側縁までの幅に延びかつベルト進行方向に前進する外側搬送面を有する傾倒式コンベヤベルトを備えるコンベヤシステムにおいて、前記外側搬送面が、前記外側搬送面で受け取られた非平坦なパッケージが前記コンベヤベルトの幅にわたって及び前記下側縁にわたって下方に転回する程度に十分に、水平からの傾倒角度で傾倒され、前記傾倒式コンベヤベルトが、前記コンベヤベルトの前記外側搬送面の前記幅にわたって及び前記下側縁にわたって平坦なパッケージが前記平坦なパッケージの底部ですべるのを防止するための保持手段をさらに備えることを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項２】
請求項１に記載のコンベヤシステムにおいて、パッケージを分離バッチで前記傾倒式コンベヤベルトに送る傾斜したコンベヤベルトをさらに備えることを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項３】
請求項２に記載のコンベヤシステムにおいて、前記傾斜したコンベヤベルトが、パッケージを前記傾倒式コンベヤベルトに送るために、前記傾倒式コンベヤベルトの前記上昇側縁の上方に上昇した出口端を有することを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項４】
請求項２に記載のコンベヤシステムにおいて、前記傾斜したコンベヤベルトが、前記傾斜したコンベヤベルトの前記上昇側縁まで傾斜を上昇し、前記バッチのパッケージを分離するために前記傾斜したコンベヤベルトの長さに沿って周期的に離間したストッパ要素を含むことを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項５】
請求項４に記載のコンベヤシステムにおいて、前記傾斜したコンベヤベルトが連続的に始動及び停止して、積み重ねられたパッケージを前記バッチの各々に積み重ね解除するのを助けることを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項６】
請求項２に記載のコンベヤシステムにおいて、非平坦なパッケージが前記ストッパ要素によって停止されるまで転回して戻ることを可能にする程度に十分な傾斜角度で、前記傾斜したコンベヤベルトが傾斜されることを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項７】
請求項１に記載のコンベヤシステムにおいて、前記保持手段が、前記傾倒式コンベヤベルトの前記外側搬送面を形成する高摩擦面を備え、前記高摩擦面が、平坦なパッケージの底部が前記傾倒式コンベヤベルトの前記下側縁にわたってすべるのを防止する程度に十分な摩擦を前記底部に提供することを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項８】
請求項１に記載のコンベヤシステムにおいて、前記保持手段が、前記外側搬送面の長さに沿って、平坦なパッケージが前記傾倒式コンベヤベルトの前記下側縁にわたってすべるのを防止する程度に十分な高さまで延びる隆起したバリヤを備えることを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項９】
請求項１に記載のコンベヤシステムにおいて、前記下側縁にわたって転回する前記非平坦なパッケージを受け取って、前記非平坦なパッケージを前記ベルト進行方向に搬送するために、前記傾倒式コンベヤの前記下側縁に沿って前記傾倒式コンベヤに隣接して配置された水平のコンベヤをさらに備えることを特徴とするコンベヤシステム。
【請求項１０】
平坦及び非平坦なパッケージのバルク流から平坦なパッケージをカリングするための方法において、
１バッチのパッケージを、ベルト進行方向に前進する傾倒式コンベヤベルトに送るステップと、
非平坦な物品が前記コンベヤベルトにわたって、前記コンベヤベルトの下側縁から転回することを可能にする程度に十分に水平から傾倒して前記コンベヤベルトを操作するステップと、
平坦なパッケージを前記傾倒式コンベヤベルトに保持して、前記平坦なパッケージを前記ベルト進行方向に搬送するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１１】
請求項１０に記載の方法において、前記傾倒式コンベヤベルトの高摩擦の外側搬送面を有する前記傾倒式コンベヤベルトに、前記平坦なパッケージを保持するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
請求項１０に記載の方法において、前記傾倒式コンベヤベルトの前記外側搬送面の長さに沿って延びる隆起したバリヤを有する前記傾倒式コンベヤベルトに、前記平坦なパッケージを保持するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
請求項１０に記載の方法において、バルクで受け取られたパッケージを別個のより小さなバッチに分離し、前記バッチを前記傾倒式コンベヤベルトに１つずつ送るステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
請求項１０に記載の方法において、連続的な始動及び停止動作によりパッケージを傾斜の上方に前記傾倒式コンベヤベルトに搬送して、積み重ねられたパッケージがストッパ要素に接触するまで前記積み重ねられたパッケージを後方に転回させるか又は互いにすべり落ちるようにさせるステップをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
カリングコンベヤにおいて、
進行方向に前進するローラコンベヤベルトであって、ベルトローラの頂部のパッケージを前記ローラコンベヤベルトの第１の側面に向かって押圧するように配置されかつ作動されるパッケージ支持ベルトローラを有するローラコンベヤベルトと、
カリング要素と前記ローラコンベヤベルトとの間に間隙を有する前記ローラコンベヤベルトの長さに沿って延びるカリング要素であって、前記ベルトローラが、平坦なパッケージを前記第１の側面に向かって前記カリング要素の下に及び前記間隙を通して押圧し、前記間隙よりも高い非平坦なパッケージが前記カリング要素によってブロックされるカリング要素と、
を備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項１６】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記ベルトローラが、前記進行方向に対して平行な軸線上で回転するように配置されることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項１７】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記カリング要素が、前記間隙の上方の前記ローラコンベヤベルトの長さに沿って延びる細長い第１の電動式ローラを備え、前記第１の電動式ローラが、前記ローラコンベヤベルトの前記第１の側面からさらに遠くの前記第１の電動式ローラの側面に接触するパッケージの面を押し上げる方向に回転することを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項１８】
請求項１７に記載のカリングコンベヤにおいて、前記ローラコンベヤベルトの前記第１の側面の前記第１の電動式ローラに対して平行に配置され、かつ平坦なパッケージを前記ローラコンベヤベルトの前記第１の側面にわたって引っ張る方向に回転する電動式排出ローラをさらに備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項１９】
請求項１８に記載のカリングコンベヤにおいて、排出ローラ間に挟まれた平坦なパッケージを受け取るように寸法決めされた空間にわたって、前記電動式排出ローラの反対側に垂直に第２の排出ローラをさらに備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２０】
請求項１７に記載のカリングコンベヤにおいて、平坦なパッケージが前記第１の電動式ローラの底部に接触するのを防止するように前記間隙内に延びるガードをさらに備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２１】
請求項２０に記載のカリングコンベヤにおいて、前記ガードの垂直位置が、前記間隙を通過できる平坦なパッケージの最大厚さを設定するように調整可能であることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２２】
請求項１７に記載のカリングコンベヤにおいて、前記カリングコンベヤの上流部の前記ベルトローラが、パッケージを前記第１の側面に向かって押圧する方向に回転するように作動され、前記カリングコンベヤの下流部の前記ベルトローラが、パッケージを前記ローラコンベヤベルトの第２の反対側面に向かって押圧するための逆方向に回転するように作動され、前記カリングコンベヤが、前記第１の電動式ローラの下流の前記ローラコンベヤベルトの長さに沿って、かつ前記第２の電動式ローラと前記ローラコンベヤベルトとの間の間隙を有する前記第２の側面により近接して延びる細長い第２の電動式ローラをさらに備え、前記第２の電動式ローラが、前記ローラコンベヤベルトの前記第２の側面からさらに遠くの前記第２の電動式ローラの側面に接触するパッケージの面を押し上げる方向に回転することを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２３】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記間隙が前記カリングコンベヤの長さに沿って大きくなるように、前記カリング要素の底縁が前記ローラコンベヤベルトに対して傾倒されることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２４】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記カリング要素が、前記間隙にわたって前記ローラコンベヤベルトから離間した垂直壁を備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２５】
請求項２４に記載のカリングコンベヤにおいて、前記間隙が前記カリングコンベヤの長さに沿って大きくなることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２６】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記カリングコンベヤの上流部の前記ベルトローラが、パッケージを前記第１の側面に向かって押圧する方向に回転するように作動され、前記カリングコンベヤの下流部の前記ベルトローラが、パッケージを前記ローラコンベヤベルトの第２の反対側面に向かって押圧する逆方向に回転するように作動され、前記カリングコンベヤが、前記第１の第１のカリング要素の下流の前記ローラコンベヤベルトの長さに沿って、かつ第２のカリング要素と前記ローラコンベヤベルトとの間の間隙を有する前記第２の側面により近接して延びる前記第２のカリング要素をさらに備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２７】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記ローラコンベヤベルトが前記進行方向に前進するときに平坦なパッケージを他のパッケージから及び前記ローラコンベヤベルトの上に引きずるために、前記ローラコンベヤベルトの上方の支持位置から、前記ローラベルトコンベヤによって搬送される積み重ねられたパッケージの上にぶら下がるストリングをさらに備えることを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２８】
請求項１５に記載のカリングコンベヤにおいて、前記カリング要素が、前記間隙を通過する平坦なパッケージに対する低摩擦の転がり接触を行うために、前記カリング要素の底部にローラをさらに含むことを特徴とするカリングコンベヤ。
【請求項２９】
平坦及び非平坦なパッケージのバルク流から平坦なパッケージをカリングするための方法において、
平坦及び非平坦なパッケージのバルク流を搬送するローラコンベヤベルトのローラを作動させて、前記ローラの頂部のパッケージを前記ローラコンベヤベルトの第１の側面に向かって押圧するステップと、
非平坦なパッケージが前記ローラコンベヤベルトの前記第１の側面から押圧されることを阻止するステップと、
平坦なパッケージを、前記作動されるローラの頂部の前記ローラコンベヤベルトの前記第１の側面から通過させるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３０】
請求項２９に記載の方法において、上方に離間しかつ前記ローラコンベヤベルトの長さに沿って延びる細長い第１の電動式ローラを回転させて、非平坦なパッケージの面を前記ローラコンベヤベルトの第１の側面により近くに押し上げ、平坦なパッケージを解放して、前記第１の電動式ローラの下に通過させるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項２９に記載の方法において、
前記ローラコンベヤベルトの下流部のローラを逆方向に作動させて、前記ローラの頂部のパッケージを前記ローラコンベヤベルトの第２の反対側面に向かって押圧するステップと、
非平坦なパッケージが前記下流部の前記ローラコンベヤベルトの前記第２の側面から押圧されることを阻止するステップと、
平坦なパッケージを、前記作動されたローラの頂部の前記ローラコンベヤベルトの第２の側面から前記下流部に通過させるステップと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、一般に、電力駆動式コンベヤに関し、より詳しくは、コンベヤシステムと、コンベヤベルトを使用して、バルクサプライのパッケージを平坦なパッケージと非平坦なパッケージとに仕分けるための関連の方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便及び小包業において、包装物は、封筒、箱、管、及び他の郵便物を含むパッケージのバルク流からカリングされる。典型的に、カリングは、パッケージの質量流れから手で包装物を引き抜く郵便局員によって行われる。この作業は労働集約的である。したがって、包装物及び他のパッケージに損傷を引き起こすことなくバルク流の郵便物からの包装物のカリングを自動化する必要性がある。
【発明の概要】
【０００３】
この必要性及び他の必要性は、本発明の特徴を具体化したコンベヤシステムによって対処される。このようなシステムに使用されるコンベヤの１つのバージョンは、上昇側縁から下側縁までの幅に延びる外側搬送面を有する傾倒式コンベヤベルトを備える。傾倒式コンベヤベルトはベルト進行方向に前進する。傾倒式コンベヤベルトの外側搬送面は、外側搬送面で受け取られた非平坦なパッケージがコンベヤベルトの幅にわたって及び下側縁にわたって下方に転回する程度に十分な水平からの傾倒角度で傾倒される。傾倒式コンベヤベルトは、平坦なパッケージの底部がコンベヤベルトの外側搬送面の幅にわたって及び下側縁にわたってすべるのを防止するための保持手段をさらに備える。保持手段は、高摩擦の外側搬送面によって、又は外側搬送面の長さに沿って延びる隆起したバリヤによって実現することが可能である。
【０００４】
本発明の他の態様では、平坦及び非平坦なパッケージのバルク流から平坦なパッケージをカリングするための方法は、（ａ）１バッチのパッケージを、ベルト進行方向に前進する傾倒式コンベヤベルトに送るステップと、（ｂ）非平坦な物品が、傾倒式コンベヤベルトにわたって及びその下側縁から転回することを可能にする程度に十分に水平から傾倒した傾倒式コンベヤベルトを操作するステップと、（ｃ）平坦なパッケージを傾倒式コンベヤベルトに保持して、平坦なパッケージをベルト進行方向に搬送するステップとを含む。
【０００５】
本発明のさらに他の態様では、カリングコンベヤは、進行方向に前進するローラコンベヤベルトを備える。ローラコンベヤベルトは、ベルトローラの頂部のパッケージをローラコンベヤベルトの第１の側面に向かって押圧するように配置されかつ作動されるパッケージ支持ベルトローラを有する。カリング要素はローラコンベヤベルトの長さに沿って延びる。間隙は、カリング要素とローラコンベヤベルトとを分離する。ベルトローラは、平坦なパッケージを第１の側面に向かってカリング要素の下に及び間隙を通して押圧し、間隙よりも高い非平坦なパッケージはカリング要素によってブロックされる。
【０００６】
本発明のなお他の態様では、平坦及び非平坦なパッケージのバルク流から平坦なパッケージをカリングするための方法は、（ａ）平坦及び非平坦なパッケージのバルク流を搬送するローラコンベヤベルトのローラを作動させて、ローラの頂部のパッケージをローラコンベヤベルト第１の側面に向かって押圧するステップと、（ｂ）非平坦なパッケージがローラコンベヤベルトの第１の側面から押圧されることを阻止するステップと、（ｃ）平坦なパッケージを、作動されたローラの頂部のローラコンベヤベルトの第１の側面から通過させるステップとを含む。
【０００７】
本発明のこれらの特徴及び態様、ならびに利点について、以下の説明、添付の特許請求の範囲、及び添付図面により詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】図１は、本発明の特徴を具体化したパッケージカリングコンベヤシステムの部分平面概略図である。
【図２】図２は、図１に示したコンベヤシステムの部分側面概略図である。
【図３】図３は、図１のコンベヤシステムに使用可能なカリングコンベヤベルトの平面概略図である。
【図４】図４は、平坦なパッケージから非平坦なパッケージを持ち上げる電動式ローラを示した図３のカリングコンベヤの部分正面概略図である。
【図５】図５は、平坦なパッケージをガード下に通過させるコンベヤベルトのガード及びローラを有する電動式ローラを示した図４と同様の正面概略図である。
【図６】図６は、スタックの下から平坦なパッケージを引き上げるのを助ける電動式排出ローラを有する図５と同様の正面概略図である。
【図７】図７は、電動式ローラの代わりに、カリング要素として使用されるサイドレールを含む本発明の特徴を具体化した図３と同様のカリングコンベヤの他のバージョンの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
平坦なパッケージをバルクサプライのパッケージからカリングして、非平坦なパッケージから平坦なパッケージを分離するためのコンベヤシステムが図１〜図３に示されている。この説明で使用されるように、「平坦なパッケージ」という用語は、小さな厚さを有する包み及び他のパッケージを指し、「非平坦なパッケージ」という用語は、「平坦なパッケージ」でない箱及び管等のパッケージを指す。平坦なパッケージがカリングされるべきバルクサプライのパッケージＰは、送入コンベヤ１０上にダンプされる。送入コンベヤは、平坦なベルト又は平坦な上面のモジュールプラスチックコンベヤベルトであり得るベルト１２を有するベルトコンベヤとして実現してもよい。ベルトは、パッケージを搬送方向１４に傾斜コンベヤ１６に大量に搬送する。
【００１０】
図示した傾斜コンベヤは、ベルトの長さに沿って一定間隔でベルトの幅にわたって延びる短いフライト等のストッパ部材２０を有する傾斜したコンベヤベルト１８である。ストッパ部材は、図示したように全幅にわたって延びてもよく、又はベルトの左側半分から右側半分にジグザグに幅の半分にわたって延びてもよい。ストッパ要素は、傾斜したベルト１８の搬送面をビン２２に分割し、各々のビンは、送入コンベヤによって供給されるバルク流から受け取られた１バッチのパッケージを収容する。傾斜コンベヤは、スタックの頂部のより大きな非平坦なパッケージ及び平坦なパッケージさえも、それらがストッパ要素に達するまで転回又は後方にすべることができる程度に十分な傾斜角度αに、水平から傾斜される。傾斜したコンベヤベルト１８は、連続的な開始及び停止動作によって傾斜を上方に前進する。また、ベルトの急な律動運動は、積み重ねられたパッケージの積み重ね解除及び乗り上げ解除を助ける。ストッパ部材として役立つように、傾斜したベルトの搬送面のゴム又は他の高摩擦パッド又は領域をフライトの代わりに使用してもよい。パッドは、パッケージがすべって通過するのを防止する程度に十分な摩擦を提供する。
【００１１】
傾斜したコンベヤベルト１８は、パッケージをその上端から傾倒式コンベヤベルト２４の上に落とす。傾倒式コンベヤベルトは、Ｉｎｔｒａｌｏｘ，Ｌ．Ｌ．Ｃ．ｏｆ  Ｈａｒａｈａｎ，Ｌｏｕｉｓｉａｎａ，Ｕ．Ｓ．Ａによって製造及び販売されているＩＮＴＲＡＬＯＸ（登録商標）Ｓｅｒｉｅｓ  １４００  Ｆｒｉｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐ  ｂｅｌｔ又はＩＮＴＲＡＬＯＸ（登録商標）Ｓｅｒｉｅｓ  ９００  Ｄｉａｍｏｎｄ  Ｆｒｉｃｔｉｏｎ  Ｔｏｐ  ｂｅｌｔ等の平坦なゴムベルト又はモジュールプラスチック摩擦トップベルトとして実現することができる。これらのモジュール高摩擦ベルトの外側搬送面２６は、高摩擦エラストマーによって大部分覆われる。代わりに、通常低摩擦の外側搬送面をテクスチャ加工することによって、傾倒式ベルトを高摩擦にしてもよい。いずれにしろ、ベルトがパッケージの底部に与える摩擦係数等の外面の摩擦特性、及びベルトの傾倒角度βは、平坦なパッケージＦの底部が外側搬送面に位置する当該平坦なパッケージＦをベルトに保持するように選択され、一方、非平坦なパッケージＮが、ベルトにわたってかつ下側縁２９を過ぎて傾倒式ベルトの上昇側縁２８から下方に転回することを可能にする。当然、他のパッケージの頂部に積み重ねられるか又は縁部の傾倒式コンベヤに落下する平坦なパッケージは、非平坦なパッケージの転回と共に下側縁を通過して落ちやすい。傾倒式コンベヤベルト２４は、保持された平坦なパッケージＦをベルト進行方向３０に搬送する。傾倒式コンベヤベルト２４の下側縁２９に対して隣接しかつ平行な水平の収集コンベヤ３２は、すべての非平坦なパッケージＮ及び傾倒式ベルトから転げ落ちる僅かなパッケージを受け取って、それらをベルト進行方向３０に搬送する。平坦なパッケージを主に搬送する傾倒式コンベヤベルト２４、及び非平坦なパッケージを主に搬送する水平のコンベヤ３２の両方は、最初に分離されたそれらのパッケージをカリングコンベヤ３４に送り、必要な場合にカリングをさらに行う。
【００１２】
記載した傾倒式コンベヤベルトの高摩擦の外側搬送面は、平坦なパッケージが傾倒式コンベヤベルトの下側縁からすべり落ちるのを防止するために使用される１つの種類の保持手段を構成するが、他の保持手段を使用してもよい。例えば、外側搬送面２６から直立しかつその長さに沿って傾倒式コンベヤベルト２４の下側縁２９の近くに延びる隆起したバリヤ３３は、平坦なパッケージを捕捉しかつ下側縁からすべり落ちるのを防止するために使用できるであろう他の保持手段である。隆起したバリヤを使用する場合、搬送面は必ずしも高摩擦特性を有する必要はない。バリヤの高さは、平坦なパッケージの底部が外側搬送面に位置している当該平坦なパッケージがすべって通過するのを停止させる程度に十分に高い限り、わずかであることができる。バリヤは、傾倒式コンベヤベルトの長さに沿って連続的であっても分割されてもよい。
【００１３】
カリングコンベヤ３４は、ローラコンベヤベルト３６（図４〜図６にも図示）を含み、このローラコンベヤベルトはその外面から突出するパッケージ支持ローラ３８を有する。ローラは、カリングコンベヤ３４の上流部４１で第１の方向４０に及び下流部４３で逆方向４２に回転するように配置される。このようにして、パッケージは、軌道に沿って上流部のローラコンベヤベルトの第１の側面に向かって矢印方向４６に若干押圧され、また軌道に沿って下流部の反対側の第２の側面４５に向かって矢印方向４７に若干押圧される。ローラコンベヤベルト３６は、ローラ３８がベルトの厚さを通して延び、かつベルトの進行方向５０に対して平行な軸線４８で回転するＩＮＴＲＡＬＯＸ（登録商標）Ｓｅｒｉｅｓ  ７０００のローラベルトとして実現される。ローラは、コンベヤフレームに取り付けられたローラ５２を受動的に作動させることによってコンベヤの上流部で作動され、ローラベルトが（図４のページから）進行方向に前進するときに、ベルトローラが前記コンベヤフレームに乗る。このような作動されるローラベルトコンベヤの１つのバージョンが、２００９年３月２４日に発行された米国特許第７，５０６，７５１号明細書、「Ｃｏｎｖｅｙｏｒ  Ｓｙｓｔｅｍｓ  ｆｏｒ  Ｄｉｖｅｒｔｉｎｇ  Ｏｂｊｅｃｔｓ」、Ｍａｔｔｈｅｗ  Ｌ．Ｆｏｕｒｎｅｙに記載されている。当該特許の開示は参照により本説明に組み込まれている。
【００１４】
細長い電動式ローラ５４の形態のカリング要素は、上流部のカリングコンベヤの長さに沿って延び、水平なコンベヤ３２よりも、傾倒式コンベヤベルト２４の上昇側縁２８に近接して横方向に整列される。電動式ローラは、図４の矢印５６で示した方向に連続的に回転される。電動式ローラ５４の底部とベルトローラ３８の頂部との間の垂直間隙５８は、平坦なパッケージＦの通過を可能にする程度に大きいが、非平坦なパッケージＮを通過させない。電動式ローラ５４は、第１の側面４４の反対側のローラの側面と接触する非平坦なパッケージの面６０を押し上げる方向に回転する。これにより、非平坦なパッケージは、非平坦なパッケージが積み重ねられる平坦なパッケージを旋回して持ち上げるようにさせられ、平坦なパッケージが間隙を通してベルトにわたって矢印方向６２にかつ第１の側面４４にわたって取り除くためのシュート又は傾倒式トレイ６４（図３）に推進されることを可能にする。
【００１５】
平坦なパッケージが、平坦なパッケージを間隙から間違った方向に排出する傾向があるであろう電動式ローラ５４に衝突するのを防止するために、電動式ローラには、図５に示したように、間隙を通過する平坦なパッケージＦがローラに接触するのを防止する底面６８を有するガイド６６が装備される。ガイド６６の垂直位置７０を調整して、間隙通過が可能にされた平坦なパッケージの最大厚さを設定することが可能である。最大厚さは、ガイドの底面６８とローラコンベヤベルトのベルトローラ３８の頂部との間の距離である。
【００１６】
電動式ローラ５４の下の垂直間隙を通して、平坦なパッケージＦの引張りをさらに助けるために、電動式ローラ５４に対して平行な回転軸線７４を有する１つ以上の電動式排出ローラ７２、７３をローラベルト３６の第１の側面に位置決めしてもよい。排出ローラは、互いの間にピンチ点７６を有する間隙に平坦なパッケージＦを引き込み、間隙を通して平坦なパッケージを引張り、それを平坦なパッケージ収集シュート６４に排出する。このようにして、排出ローラは、電動式ローラ５４下の間隙を通して平坦な物品を移動させる際にベルトローラ３８を補完する。両方の排出ローラは、図６の矢印７８、７９で示したように逆回転するように動力供給されてもよいか、あるいは排出ローラの１つは、電動式排出ローラに向かって付勢される受動ピンチローラであることができるであろう。
【００１７】
いくつかの例では、最後のカリングコンベヤ３４の上流部４１のみを必要とし得る。しかし、多数の並んだパッケージが問題を提起する場合、下流部４３を同様の電動式ローラ５５と共に使用して、２段のカリングコンベヤを形成することができる。下流の電動式ローラ５５は、上流の電動式ローラ５４から横方向にオフセットされかつ反対方向に回転する第２の側面４５により近接したカリングコンベヤの下流部の長さに沿って延びて、他のパッケージによって上流の電動式ローラへの係合が阻止された並んだ非平坦なパッケージを持ち上げる。下流部のベルトローラ３８は、ブロックされた並んだ非平坦なパッケージで、搬送されたパッケージをローラベルトの第２の側面に向かって最初に押圧して、下流の電動式ローラを打つ。下流部の平坦なパッケージがローラの下でコンベヤの第２の側面の収集シュート６５に通過されることを除いて、両方の部分の電動式ローラは同様に動作する。電動式ローラとベルトローラとの間の垂直間隙を通過できないより高い非平坦なパッケージは、電動式ローラによってローラベルト３６に閉じ込められ、その出口端８０から出る。したがって、コンベヤシステムは平坦なパッケージを非平坦なパッケージから自動的に分離する。
【００１８】
カリングコンベヤの他のバージョンが図７に示されている。カリングコンベヤ８２は、カリング要素が電動式ローラの代わりにサイドガード８４として実現されることを除いて、図３のカリングコンベヤの上流部と同一である。垂直壁として示されているサイドガードは、ローラコンベヤベルト３６の表面の上方に又はベルトの側縁のちょうど外側に位置決めしてもよい。サイドガードの底部とローラコンベヤベルトのベルトローラ３８との間の間隙８６は、ベルトローラが矢印方向８６に回転することによって、平坦なパッケージＦがサイドガードの下に及び間隙を通して押圧されることを許容する。間隙を通過する平坦なパッケージは、図３のようにベルトの側面から傾倒式トレイ又はシュートに落ちる。より高い非平坦なパッケージＮはサイドガードによってブロックされ、ローラコンベヤベルトの下流に搬送され、ここで、非平坦なパッケージＮを同様の下流のカリングコンベヤ部に収集するか又は通過させることができ、この下流カリングコンベヤ部において、図３のカリングコンベヤの下流部と同様に、ベルトローラは反対方向に回転し、サイドレールがコンベヤの反対側に沿う。間隙は、カリングコンベヤの長さに沿って一定であり、例えば０．２５インチであってもよいか、あるいは他の平坦なパッケージの頂部に位置する平坦なパッケージの積み重ね解除を助けるために、下流への距離が増加してもよい。サイドガードの底部から突出するローラ９０を使用して、平坦なパッケージとの低摩擦の転がり接触を行うことが可能である。代わりに、サイドガードは、ＵＨＭＷプラスチック等の低摩擦の耐摩耗性材料から製造してもよい。ストリング９２、又はローラコンベヤベルトの上方に取り付けられたベース９４の位置からぶら下がるダングラは、カリングコンベヤに沿って搬送されるパッケージの頂部を引きずる。ダングラは、平坦なパッケージを非平坦なパッケージの頂部から、ベルトローラの上に引きずる。
【００１９】
１つのバージョンについて本発明について詳細に説明してきたが、他のバージョンが可能である。例えば、傾斜コンベヤは、傾倒式コンベヤベルトの上昇側面よりもむしろ、傾倒式コンベヤベルトの上流端にわたって、パッケージを傾倒式コンベヤベルトの上に堆積できるであろう。他の例として、より多くの電動式ローラ部をカリングコンベヤに追加して、並んで除去するより多くの機会を提供できるであろう。また、カリングコンベヤは、ベルトローラを一方向に回転させるように配置された上流作動ローラと、ベルトローラを反対方向に回転させるように配置された下流作動ローラとを有する１つのローラコンベヤベルトを備えることができるか、あるいはカリングコンベヤは、上流及び下流コンベヤベルトのローラが反対方向に回転するように作動される当該上流及び下流コンベヤベルトを備えることができるであろう。さらに、カリングコンベヤは、傾斜収集コンベヤ、傾倒式収集コンベヤ、及び水平の収集コンベヤと独立して使用することができ、逆もまた同様である。したがって、これらの少数の例が示唆するように、特許請求の範囲は、本発明を説明するために使用される特定のバージョンの細部に限定されることを意味しない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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