(57)【要約】  自己粘着性製品の塗布のための機器であって、当該機器が、少なくとも第１のステップおよび第２のステップで動作する。第１のステップと第２のステップは、時間的に離れている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自己粘着性製品の塗布のための機器であって、前記機器が、少なくとも第１のステップおよび第２のステップで動作し、
前記第１のステップおよび前記第２のステップが、時間的に離れている機器。
【請求項２】
前記自己粘着性製品が、清浄製品である、請求項１に記載の機器。
【請求項３】
前記自己粘着性製品の粘度が、約１５０，０００ｃｐｓである、請求項１に記載の機器。
【請求項４】
前記第１のステップが装填ステップを含む、請求項１に記載の機器。
【請求項５】
前記装填ステップが、前記機器の第２のセクションに対して、前記機器の第１のセクションをツイストすることを含む、請求項４に記載の機器。
【請求項６】
前記第２のステップが塗布ステップを含む、請求項１に記載の機器。
【請求項７】
前記塗布ステップが、前記機器の背面に対する力の印加を含む、請求項６に記載の機器。
【請求項８】
自己粘着性製品の塗布のための機器であって、前記機器が、ユーザによって動作され得、
前記ユーザが、少なくとも、１つの手と前記１つの手の１つの親指とを有し、
前記ユーザが前記１つの手の前記少なくとも１つの親指を使用することなく、前記機器が動作され得る機器。
【請求項９】
前記自己粘着性製品が、清浄製品である、請求項８に記載の機器。
【請求項１０】
前記自己粘着性製品の粘度が、少なくとも約１５０，０００ｃｐｓである、請求項８に記載の機器。
【請求項１１】
流動性材料の塗布のための機器であって、前記機器が、
長手方向軸、底部、頂部、および流動性製品を格納し得る第１の内部容積を規定する取り囲まれた境界を含む第１のセクションであって、前記第１のセクションが、外側表面、および前記外側表面から延びる隆起をさらに含む、第１のセクションと、
底部、頂部、および第２の内部容積を規定する実質的に取り囲まれた境界を含む第２のセクションであって、前記第１のセクションの少なくとも一部が前記第２の内部容積内に嵌合するように前記第１のセクションがサイズ設定され、前記第２のセクションがスロットをさらに備える、第２のセクションと、
を備え、
前記隆起が、前記第２のセクション中の前記スロットの少なくとも一部分を通って嵌合するように、前記第１のセクション上に提供され、
前記スロットが連続し、
前記第１のセクションが、前記第２のセクションに対してスライド可能である機器。
【請求項１２】
前記スロットが直線状でない、請求項１１に記載の機器。
【請求項１３】
前記直線状でないスロットが複数のセクションを備え、前記複数のセクションが約１５度〜約９０度の相対角度で並べられている、請求項１２に記載の機器。
【請求項１４】
前記相対角度が約４５度〜約９０度である、請求項１３に記載の機器。
【請求項１５】
前記複数のセクションが同じ長さである、請求項１３に記載の機器。
【請求項１６】
それぞれの他のセクションが同じ長さである、請求項１３に記載の機器。
【請求項１７】
前記第１のセクションが、前記第１のセクションの中央から外向きの広がるリップをさらに備える、請求項１１に記載の機器。
【請求項１８】
前記第２のセクションが、前記第２のセクションの前記取り囲まれた境界の内側に向いた表面に取り付けられた押出し部材をさらに備え、前記第２の内部容量の少なくとも一部分を通って延びる細長部材を備える、請求項１１に記載の機器。
【請求項１９】
前記第１のセクションが製品ガイド部をさらにそね、前記製品ガイド部が、前記第１のセクションの前記取り囲まれた境界の前記内部表面内に移動可能に配置され、前記製品ガイド部および前記押出し部材は、前記製品ガイド部が前記押出し部材に係合し得るように提供される、請求項１８に記載の機器。
【請求項２０】
前記第１のセクションの前記内部容積に製品が格納され、前記製品が、前記押出し部材に係合する前記製品ガイド部の反対側に格納される、請求項１９に記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[関連出願の相互参照]
本出願は、２００９年２月２９日出願の米国特許出願第１２／３８８，５８８号の優先権を主張し、本出願は当該特許出願の一部継続出願である。
【０００２】
いくつかの実施形態では、本開示は、経済的に配慮した、ユーザフレンドリーな製品塗布器である。
【背景技術】
【０００３】
清浄用途で使用するための自己粘着性化合物は、新しく刺激的な技術である。たとえば、エス．シー．ジョンソン  アンド  サン，インコーポレイテッド（米国ウィスコンシン州ラシーン）によって製造および販売されるＳｃｒｕｂｂｉｎｇ  Ｂｕｂｂｌｅｓ（登録商標）トイレ用ゲル製品は、ケージ、またはケージをサポートするための他の道具を使用することなく、ユーザのトイレを洗浄し、きれいにする方法をユーザに提供する。現在、トイレ用ゲル製品は、前方に押す動作と同時に押し下げられ得るボタンを有する塗布器を使用して分注される。この塗布器は、米国特許第７，５２０，４０６号に記載されている。
【０００４】
大きな商業的成功を収めているが、発明者らは、驚くべきことに、この製品が幅広い魅力を有しているわけではないということに気付いたが、これは、一部の潜在的な顧客は、ゲル製品の適用性にのみ基づくのではなく、塗布器（アプリケータ）の使用の適切な方法が分かりづらいことを理由に、この製品を敬遠することが場合があることが分かったからである。既存の塗布器はこの製品を比較的均一で安定的な一定量を出しているにもかかわらず、そのように認識されていることは、さらに驚くべきことである。
【０００５】
この新たに発見された問題に対処するために、改良された分注システムについて、本明細書で説明する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】米国特許第７，５２０，４０６号公報
【特許文献２】米国意匠登録第Ｄ４２３，６３９号公報
【特許文献３】米国特許出願公開第２００８−０１９０４５７号明細書
【特許文献４】米国特許出願公開第２００９−０３２５８３９号明細書
【特許文献５】米国特許第６，６６７，２８６号公報
【特許文献６】国際公開第２００９／１０５２３３号
【特許文献７】米国特許出願公開第２００７／０００７３０２号明細書
【発明の概要】
【０００７】
第１の非限定的な実施形態では、自己粘着性製品の塗布のための機器（デバイス）は、少なくとも第１のステップおよび第２のステップで動作し得、第１のステップおよび第２のステップは、時間的に離れている。
【０００８】
第２の非限定的な実施形態では、自己粘着性製品の塗布のための機器がユーザによって動作され得、（ａ）ユーザは、１つの手とその１つの手の１つの親指とを有し、（ｂ）ユーザが１つの手の少なくとも１つの親指を使用することなく、機器が動作され得る。
【０００９】
第３の非限定的な実施形態では、流動性材料の塗布のための機器は、（ａ）長手方向軸、底部、頂部、および流動性製品を格納し得る第１の内部容積を規定する取り囲まれた境界を含む第１のセクションと、（ｂ）底部、頂部、および第２の内部容積を規定する実質的に取り囲まれた境界を含む第２のセクションであって、第１のセクションの少なくとも一部が前記第２の内部容積内に嵌合するように第１のセクションがサイズ設定される、第２のセクションとを含み得、（ｃ）第１のセクションが、外側表面と、その外側表面から延びる隆起とをさらに備え、（ｄ）第２のセクションがスロットをさらに備え、隆起は、第２のセクション中のスロットの少なくとも一部分を通って嵌合するように第１のセクション上に設けられ、スロットは連続し、第１のセクションが第２のセクションに対してスライド可能である。
【００１０】
具体的な非限定的な実施形態に関する以下の詳細な説明は、同様の構造が同様の参照番号で示される以下の図面と一緒に読むと最もよく理解できる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】機器の非限定的な実施形態の斜視図である。
【図２】（Ａ）は、機器の第１のセクションの非限定的な実施形態の斜視図であり、（Ｂ）は、機器の第２のセクションの非限定的な実施形態の斜視図である。
【図３】線３−３に沿って切り取られた図２（Ａ）の第１のセクションの断面図である。
【図４】線４−４に沿って切り取られた図２（Ｂ）の第１のセクションの断面図である。
【図５】（Ａ）は、スロットの非限定的な実施形態の上面図であり、（Ｂ）はスロットの非限定的な実施形態の上面図であり、（Ｃ）はスロットの非限定的な実施形態の上面図である。
【図６】（Ａ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図であり、（Ｂ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図であり、（Ｃ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図であり、（Ｄ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図であり、（Ｅ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図である。
【図７】（Ａ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図であり、（Ｂ）は使用時の機器の例示的な実施形態を示す図であり、（Ｃ）は、使用時の機器の例示的な実施形態を示す図である。
【図８】（Ａ）はスロットの例示的な実施形態を示す図であり、（Ｂ）はスロットの例示的な実施形態を示す図である。
【図９】スロットの例示的な実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
[定義]
本明細書で使用する場合、「自己粘着性製品」とは、表面に粘着し得る、あるいは表面からの自立を提供し得る、任意のゲル、ペースト、ワックス、固体などを指す。自立とは、製品が、定位置に製品を維持する、および／または支持する、ならびに／あるいは懸架するための任意の追加の機器または他の機械的手段を必要としないことを意味する。いくつかの実施形態では、製品に対して作用する重力が存在し得る。たとえば、製品は、縁の下方の便器の側面に粘着されることが意図され得る。いくつかの実施形態では、表面は、便器またはシンクのようなセラミック表面である。他の非限定的な実施形態では、表面は、ガラス、金属、プラスチック、石などであり得る。いくつかの実施形態では、自己粘着性製品は、明示的に、糊の独立した層を含まない。表面への粘着のための手段を提供するために使用することができる多くの糊は、表面に望ましくない残留物を残すと考えられている。いくつかの他の実施形態では、自己粘着性製品は、表面に残留物を残すことなく、粘着した表面から洗い流すことができる。他の実施形態では、製品の組成は、全体に、実質的に均一とすることができる。１つの実施形態では、製品は、１回または複数回水洗した後に、表面から洗い流され得る。
【００１３】
特定の実施形態では、自己粘着性製品は、１つまたは複数の界面活性剤を備え得る。他の実施形態では、自己粘着性製品は、機械的支持ユニット中に配置されなくてもよい。他の実施形態ではさらに、自己粘着性製品は、トイレケア製品であり得る。トイレケア用途に使用することができる例示的な自己粘着性製品は、エス．シー．ジョンソン  アンド  サン，インコーポレイテッド（米国ウィスコンシン州ラシーン）から入手可能なＳｃｒｕｂｂｉｎｇ  Ｂｕｂｂｌｅｓ（登録商標）トイレ用ゲル製品である。例示的な機械的支持ユニットは、米国意匠登録第Ｄ４２３，６３９号に記載されている。いくつかの実施形態では、分注されるおよび／または任意の有益な効果を奏する製品は、製品を提供する、および／または送達する、ならびに／あるいはその有益な効果を奏するときに、支持機器内に配置される、あるいは支持機器と連携して使用されなければならないので、機械的支持ユニットは、塗布器および／またはアプリケーションデバイス（「機器」）とは区別され得る。
【００１４】
[自己粘着性製品：粘着および使用特性]
単純化された例示的な実施形態において、自己粘着性製品は、機械的機器を使用しない第１の構成では、便器の内側表面のような非水平表面に付着され、水洗の水などからの偶発的な力にさらされるにもかかわらず、第１の構成おいて実質的に維持され得る任意の製品とすることができる。
【００１５】
１つの実施形態では、自己粘着性製品は、本明細書に記載される「耐水洗試験」を受けたときに、少なくとも約５回の水洗にわたって便器の表面に粘着する任意の製品であり得る。別の実施形態では、自己粘着性製品は、少なくとも約１００回超の水洗にわたって便器の表面に粘着する。さらに別の実施形態では、自己粘着性製品は、約５００回超の水洗にわたって便器の表面に粘着する。さらに別の実施形態では、自己粘着性製品は、約５〜約１０００回の水洗にわたって便器の表面に粘着する。異なる実施形態ではさらに、自己粘着性製品は、約１００〜約１０００回の水洗にわたって便器の表面に粘着する。別の実施形態では、自己粘着性製品は、約１００〜約５００回の水洗にわたって便器の表面に粘着する。
【００１６】
放出あるいは消費され得る自己粘着性製品の量に関して、いくつかの実施形態では、耐水洗試験によれば、自己粘着性製品は、１回の水洗あたり初期製品重量の約０．５％〜約２％を損失する製品である。
【００１７】
当該製品は、初期サイズ、初期形状、初期重量、初期密度を有し、かつ、意図された目的に好適な任意の製品分布を有し得ることが、当業者には了解できよう。１つの非限定的な実施形態では、自己粘着性製品の初期重量は、約２ｇ〜約１５ｇであり得る。別の非限定的な実施形態では、当該製品の初期重量は、約５ｇ〜約１０ｇであり得る。いくつかの実施形態では、自己粘着性製品の形状は、対称形、非対称形、丸型、正方形、星形、ハート型、三角形、ドーム型、円形、楕円形、四角形、八角形、六角形、五角形など、およびそれらの組合せからなるグループから選択され得る。
【００１８】
[自己粘着性製品：製品プレゼンテーション]
自己粘着性製品は、意図された用途に好適な任意の製品形態または製品状態で提供され得る。いくつかの実施形態では、自己粘着性製品は固体であり得る。固体形態の場合、自己粘着性製品は、押出し成形の結果物であり得る。この製品は、展性のものであり得る。この製品は、表面に強力に粘着することができる。本明細書に記載される「硬度試験」によれば、この製品の硬度は、約５０〜約１５０×１／１０ミリメートルであり得る。固体形態の例示的な自己粘着性製品は、米国特許公開第２００８−０１９０４５７号に記載されている。
【００１９】
他の実施形態では、自己粘着性製品はゲルであり得る。ゲルは、熱溶融製法(ホットメルトプロセス)によって形成され得る。ゲルの溶融温度は、摂氏約５０度〜摂氏約８０度であり得る。ゲルの粘度は、円錐平板粘度計によって測定した場合に、約１５０，０００ｃｐｓ〜約４００，０００ｃｐｓであり得る。いくつかの実施形態では、ゲル形態の自己粘着性ゲル製品は、湿潤表面と乾燥表面の両方に自己粘着することができる。例示的な自己粘着性製品が米国特許出願公開第２００９−０３２５８３９号に、記載されている。
【００２０】
[製品プレゼンテーション：表面拡散]
前述のように、開示された組成物は、とりわけ、移動性、活性成分輸送性、および安定性の向上という、既存の組成物を上回る予測しなかった利益を提供する。詳細な説明にしたがって例示的な組成物を作製し、以下に記載する「表面拡散試験」を使用して、その組成物の表面拡散について試験する。
【００２１】
驚くべきことに、界面活性剤を添加すると、組成物の輸送性が著しく向上することがわかった。１つの実施形態では、組成物は、５５秒未満の輸送速度因子を提供する。別の実施形態では、組成物は、約５０秒未満の輸送速度因子を提供する。さらに別の実施形態では、組成物は、約０秒〜約５５秒の輸送速度因子を提供する。別の実施形態では、組成物は、約３０秒〜約５５秒の輸送速度因子を提供する。さらに別の実施形態では、組成物は、約３０〜約５０秒の輸送速度因子を提供する。さらに別の実施形態では、組成物は、約３０秒〜約４０秒の輸送速度因子を提供する。
【００２２】
［製品プレゼンテーション：粘着性］
いくつかの実施形態では、本明細書に記載される製品は、比較的過酷な状況下で固体表面に粘着することができる。驚くべきことに、以下に記載する「粘着性試験」によって測定した場合に、この製品は、有利にも、少なくとも５時間の期間にわたって表面に粘着することができることがわかった。１つの実施形態では、この製品の最小粘着性は、約８時間超である。別の実施形態では、この製品の最小粘着性は、約８時間〜約７０時間である。
【００２３】
［塗布器（アプリケータ）］
米国特許第７，５２０，４０６号に記載される機器と同様に、制御された単位用量の自己粘着性化合物、流動性材料および／または流動性自己粘着性材料を表面に正確に塗布するために、本出願の塗布器１０の多くの実施形態が使用され得る。１つの実施形態では、制御された用量の洗浄する、殺菌する、および／または芳香する流動性の粘着性ゲルを、トイレ、小便器、浴槽、シャワーなどの表面に塗布するために、塗布器１０を使用することができる。米国特許第６，６６７，２８６号に例示的な自己粘着性製品が記載されている。国際公開第２００９／１０５２３３号に、自己粘着性製品の代替例が記載されている。米国特許第６，６６７，２８６号および国際公開第２００９／１０５２３３号に記載された製品もまた、流動性であると見なすことができる。いくつかの実施形態では、材料が、当該材料および製品の１つまたは複数の側部、および／または面、および／または部分に沿った最小限の力によって変位し得る場合、その材料は流動性であると見なすことができる。そのような材料の別の非限定的な例が、米国特許出願公開第２００７／０００７３０２号に記載されている。記載された実施形態では、この製品は、少なくとも１５０，０００ｃｐｓの粘度を有するように記載されている。他の実施形態では、この製品の粘度は、約１５０，０００ｃｐｓ〜約４００，０００ｃｐｓである。
【００２４】
本明細書に記載されるように、本明細書に開示されたいくつかの実施形態は、自己粘着性製品用の塗布器に関する。図１に、塗布器１０の１つの非限定的な実施形態を示す。例示された実施形態では、第１のセクション１３と第２のセクション１７とが存在する。第１のセクションは、第２のセクションの内部容積内に第１のセクション１７が嵌合する、あるいは並ぶように設計され、サイズ設定され得る。図示された実施形態では、第１のセクション１３の外側表面から延びた隆起２０が存在する。隆起２０は、第２のセクション１７のスロット２５の少なくとも一部分を通って隆起２０が嵌合し得るように設計され、サイズ設定され得る。いくつかの実施形態では、スロット２５は連続し得る。他の実施形態では、スロット２５は、直線状でなくてもよい。
【００２５】
図２（Ａ）に、第１のセクション１３の例示的な実施形態の斜視図を示す。第１のセクションは、長手方向軸と、底部１２ｂと、頂部１２ａと、取り囲まれた境界１２ｃとを備える。第１のセクション１３は、そこから外向きに延びた隆起２０をさらに備え得る。図示された実施形態では、第１のセクション１３は、製品ガイド部３０が第１のセクションの内側表面から延び得るように第１のセクション１３の内部容積の少なくとも一部を占めるように並べられた製品ガイド部３０をさらに備える。製品ガイド部３０はスライド可能とすることができ、それにより、第２のセクション１７または何らかの他の部品は、第１のセクション１３に対して製品ガイド部３０を押す、あるいは、第１のセクション１３に対する製品ガイド部３０の運動を開始することができる。製品ガイド部３０のこの運動により、ディスペンサ１０からゲル製品を分注するための１つの可能な手段（図１）を提供し得る。このスライド運動および／または相互作用のより詳細な説明について、以下に説明する。
【００２６】
図２（Ａ）に示されるように、第１のセクション１３ａは、第１のセクション１３の中央から外向きに広がったリップ１３ａを有し得る。このリップセクションを使用して、ゲル製品を形成および／または成型し得る区域が提供され得る。
【００２７】
図２（Ｂ）に、第２のセクション１７の斜視図を示す。第２のセクション１７は、特に、底部１４ｂと、頂部１４ａと、その間の実質的に取り囲まれた境界１４ｃとを備える。第２のセクション１７は、長手方向のアクセスをさらに含む。第２のセクション１７はまた、隆起、または第１のセクション１３（図２（Ａ））などの対合構成要素を制御された相対的なスライド関係にすることができる手段を受けるようにサイズ設定され得る少なくとも１つのスロット２５を含む。図示された実施形態では、第２のセクション１７は、第１の部分１３（図２（Ａ））の少なくとも一部を受け入れ得る、実質的に中空の内部容積４３を提供する。
【００２８】
図３に、線３−３に沿って切り取られた図２（Ａ）の第１のセクション１３の断面図を示す。第１のセクション１３は、第１のセクション１３の内部容積から分注される製品５０を受け得るリップ１３ａを備える。使用中、第１のセクション１３と第２のセクション１７とが接続されると、押出し部材（６０、図４）は、製品ガイド部３０と係合し得る。たとえば、第１のセクション１３の隆起２０が第２のセクション（１７、図４）のスロット（２５、図４）と整列し、第１のセクション１３と第２のセクション１７とがスライド関係にある実施形態では、押出し部材６０は、次いで、（ユーザが押したことによって提供される）通常の力を製品ガイド部３０に与え、それにより、製品５０を第１のセクション１３の内部容積からリップ区域１３ａの内部容積に動かすことができる。
【００２９】
図４に、線４−４に沿って切り取られた図２（Ｂ）の第１のセクション１７の断面図を示す。上記で論じたように、図示された実施形態では、第２のセクション１７は、第１のセクション（１３、図３）の製品ガイド部（３０、図３）と係合し得る押出し部材６０をさらに備える。
【００３０】
［スロット設計］
連続するスロット２５（図１）を提供することによって、特定のスロット形状に応じて、２ステップ方法、または１つの連続する動作、または「親指を使用しない」動作のいずれかでディスペンサ１０を使用し得るので、製品の分注が劇的に簡単になると考えられる。
【００３１】
図５（Ａ）に、スロット２５の例示的な実施形態を示す。水平エレメント２６ａと垂直エレメント２６ｂとが存在するようにスロットが提供される。水平エレメントは、Ｘ軸と実質的に平行であり得る。水平エレメントは、X軸と実質的に平行であり得る。ユーザは、「係止」位置（すなわち、隆起（２５、図１）が第２のセクション１７（図１）の本体の一部分とｙ方向に整列するように整列している)から、「非係止」位置（すなわち、隆起がスロット２５とｙ方向に整列するように整列している）まで隆起を動かすための第１のツイスト動作を実行し得るので、そのようなスロット構成により比較的容易な２ステップ塗布方法が可能になると考えられる。非係止位置になると、ユーザは、塗布器１０に力を加えて、第１のセクション１３と第２のセクション１７とを互いに対して動かすことができ、その運動は、隆起およびスロットによって実質的にガイドされる。
【００３２】
本明細書に開示されたいくつかの実施形態において、「２ステップ作動」とは、少なくとも、第２のステップとは時間的に区別される第１のステップを必要とする、製品の塗布および／または作動プロセスを指す。つまり、ユーザは、この塗布および／または作動プロセスにおいて、異なる複数の物理的動作および／または機能を分離することが可能であり得る。たとえば、ユーザは、ボタンを押し（第１のステップ）、同時に、機器を押し下げる、あるいは動作させ（第２のステップ）なくてもよい。
【００３３】
２ステップ作動を必要とすることによって、作動させるために、ボタンを押しながら、同時に機器を押さなければならない場合（すなわち、米国特許第７，５２０，４０６号）において消費者に起こり得る混乱が回避されると考えられる。
【００３４】
図５（Ｂ）に、スロット２５の代替実施形態を示す。図５（Ａ）に例示された実施形態では、水平エレメント２６ａと垂直エレメント２６ｂとが存在するようにスロットが提供される。水平エレメントは、水平エレメントは、Ｘ軸と実質的に平行であり得る。水平エレメントは、X軸と実質的に平行であり得る。非係止位置になると、ユーザは、塗布器１０に力を加えて、第１のセクション１３と第２のセクション１７とを互いに対して動かすことができ、その運動は、隆起およびスロットによって実質的にガイドされる。
【００３５】
図５（Ｃ）にスロット２５の一実施形態を示し、スロット２５は、複数の対角線上に配向されたエレメント２６ｃを備える。対角線上に配向されたエレメント２６ｃは、１つのエレメントから別のエレメントに動かすために必要とされる力および／または動きが最大となるように、互いから一定の角度で提供され得る。図５（Ｃ）に示された実施形態では、対角線上に配向されたエレメント２６ｃは、約９０度の相対角度で配向される。いくつかの実施形態では、エレメント（２６ａ〜ｃ）間の相対角度は、約１５度〜約９０度であり得る。いくつかの他の実施形態では、エレメント（２６ａ〜ｃ）の相対角度は、約４５〜約９０度であり得る。
【００３６】
［スロットおよび隆起設計］
図８（Ａ）にスロット２５および隆起２０の例示的な実施形態を示し、スロット２５および隆起２０は、互いに対して１つのセクションで偶発的に動かないようするためのロックアンドキー構成を備え、その構成は、ロックアンドキー構成を備えていないことがある無認可リフィルの使用を防止するのにも役立つ。
【００３７】
図８（Ｂ）に、スロット２５および隆起２０の代替的な例示的実施形態を示し、隆起２０は、隆起が水平セクションの同調しているセクションの下に、多くの実施形態では、スロット２５の最後の部分にはまり、したがって、第２のセクションから第１のセクショが比較的容易に分離するように成形されている
【００３８】
図８（Ｃ）に、図８（Ｂ）に記載された隆起２０の実施形態の斜視図を示す。隆起２０は傾斜した、あるいは窪んだ面を有し得、その面は、第２のセクションの同調して鍵を掛けられた部分と接触し得る。
【００３９】
［塗布器（アプリケータ）の使用］
［２ステップ］
上述のように、開示された分注システムの１つの予期しない恩恵は、ユーザが自分の親指を使用せずにこの機器を使用することが可能であり得る点である。驚くべきことに、比較的優れた運動技能の使用を必要とする機器を使用するとき、使用には比較的高いレベルの混乱および／または困難が存在し得る。たとえば、驚くべきことに、ボタンを押すために親指を使用しなければならないことがある機器の一部のユーザは、機器を適切におよび／または簡単に作動させるために必要な強さを有していないことがあることが分かった。本明細書に開示された実施形態のうちのいくつかは、連続するスロットを提供することによってこの問題に対処し、ユーザは、この機器から任意の組成物を分注するために、塗布器に単に力を加えるだけでよい。図５（Ａ）〜図５（Ｃ）に示された実施形態では、垂直セクション（２６ｂ）および／または対角セクション（２６ｃ）間に一定の距離を提供することによって、特に計量された用量を提供することができる。したがって、ユーザは、連続するスロット構成を備える機器１０（図１）を把持し、それを装填し（すなわち、隆起が垂直セクションと整列するように、第１のセクションを第２のセクションに対して動かす）、次いで、機器に力を加えることによって、機器を作動させることが可能であり得る。
【００４０】
図６（Ａ）〜図６（Ｅ）に、そのような機器の使用時における例示的な実施形態を示す。図６（Ａ）は、ユーザ５が保持し得る際の例示的な機器１０を示す。図６Ａに示された実施形態では、機器１０は、第１のセクション１３および第２のセクション１７が、スロット２５内の第２の可能な位置（始動位置）に隆起がセットされるような関係となるように提供される。図示の実施形態では始動位置は、スロットが水平セクション２６ａと整列するように提供される。水平セクション２６ａを始動位置にすることによって、機器１０は、偶発的には作動できない。
【００４１】
図６（Ｂ）に、「装填」後の図６（Ａ）の機器の例示的な図を示す。例示的な実施形態では、第１のセクション１３および第２のセクション（１７）は、隆起が垂直セクション２６ｂと整列するように隆起２０がスロット２５内に提供されるように、互いに対して回転し得る。これにより、ユーザ５に単純な方法が提供され、その方法によって、ユーザ５は、第１のステップで、機器を使用するために「装填」する、あるいは換言すると、機器を準備することができる。
【００４２】
図６（Ｃ）は、作動後の図６（Ａ）および図６（Ｂ）の機器の例示的な図を示す。例示的な実施形態では、ユーザ５は、表面１に垂直な成分を有する力を機器１０に加え、第１のセクション１３に対して第２のセクション１７動かし、構成要素５０を第１のセクション１３から押し出して、それが粘着し得る表面１に接触させることができる図６（Ｄ）は、第２のステップ（通常の力の印加）が実行された後の機器１０の例示的な図を示す。図６（Ａ）〜図６（Ｄ）に示された実施形態では、機器１０の背面１０ａに力が加えられる。
【００４３】
驚くべきことに、２つの部分ではあるが単一のステップの塗布を困難だと感じ得る消費者は、本明細書に開示された様々な実施形態に例示されるような２ステップ塗布による製品を、非常に高いレベルで適切に使用することに成功した。別々の時間単位に複数の部分（すなわち、２つ以上のステップ）を行えば、ユーザは使用中に混乱しないことと考えられる。
【００４４】
［片手による親指を使用しない動作］
さらに驚くべきことに、本明細書に開示された、いくつかの実施形態の予期しない恩恵は、この機器が親指を使用しない動作で作動され得ることであることが分かった。つまり、消費者は、任意のボタンを押すために、親指を使用する必要がない。消費者にとって特に喜ばしいことは、機器を作動させながら、ボタンを押すという同時のアクションである。
【００４５】
図７（Ａ）〜図７（Ｃ）に、図６（Ｃ）に示されたものと同様のスロット２５の構成を使用するディスペンサ１０の例示的な実施形態を示す。図７（Ａ）に示された実施形態では、ディスペンサ１０は、連続するスロット２５を備え、連続するスロットは、１つまたは複数の対角セクション２６ｃで構成される。そのような機器を提供することによって、ユーザは、単一の押出し動作で、第１のセクション１３および第２のセクション１７を互いに対して動かし得る。図示された実施形態では、隆起２０は、スロット２５の対角セクション２６ｃを通してガイドされ、機器を片手で動作させることが可能になる。つまり、力を加えた後に、計量された用量の製品をディスペンサ１０から放出することができる。
【００４６】
本明細書に開示された実施形態のうちの多くの１つの特に驚くべき恩恵は、ユーザの親指を使用することなく、ディスペンサ１０を使用し得ることである。たとえば、２ステップ塗布を必要とする実施形態では、ユーザは、第１および／または第２のステップ、ならびに／あるいは適切な作動に必要であり得る任意の他のステップを実装するために、自分の両手の親指を使用しなくてもよい。
【００４７】
同様に、機器１０を作動させるために単一の動作が必要な実施形態では、ユーザは、機器１０を作動させるために、自分の両手の親指を使用しなくてもよい。
【００４８】
[塗布器の使用：セクションサイズの考察]
図９に、水平セクション２６ａと垂直セクション２６ｂとを有するスロット２５の非限定的な例示的実施形態を示す。図示された実施形態の垂直セクション２６ｂの幅は可変である。１つの実施形態では、隆起２０の幅（Ｗｐｒｏ）は、垂直セクション２６ｂの底端部の幅（Ｗｂｏｔｔｏｍ）よりも小さくし得る。隆起の幅（Ｗｐｒｏ）は、垂直セクションの頂端部の幅Ｗｔｏｐよりも大きくし得る。実際には、ユーザは、機器の材料が、セクション２６ａおよび２６ｂの周囲にいくらかの可撓性があるように選択され得る場合、隆起２０を垂直セクション２６ｂの頂端部を通して押し出させるために最小量の力を与えなければならない。特定の実施形態では、垂直セクション２６ｂは、垂直面が隆起２０に対して凹むように提供され得る。凹部は、隆起が垂直セクション２６ｂを通って押されるときに、機器が比較的スムーズで均等に撓曲するように提供される。さらに、隆起２０が始動位置から終了位置まで動く際に、機器は「クリック」音または何らかの種類の可聴キューを生成する。
【００４９】
[試験方法]
[耐水洗試験]
標準的な配管セットに取り付けられた大容量の便器（アメリカンスタンダード  カデットモデル、アメリカンスタンダード社、米国ニュージャージー州ピスカタウェイ）を使用する。使用する水温は華氏約８０度である。この水は、ＣａＣｏ３  約１２  ｐｐｍの「中」硬度である。約７〜約１０ｇの本製品を計量し、初期重量を記録する。次いで、上縁から約２インチ下の便器の内側表面に、本製品を粘着させる。トイレを、ほぼ等間隔で約９６分ごとに７２回水洗する。最後の水洗から約３０分後に、残留している製品を取り除き、残留している製品の重量を記録する。最終重量と初期重量との差を測定および記録し、次いで、水洗回数で除算する。得られた数値を「１回の水洗による損失」として記録する。次いで、「１回の水洗による損失」を初期重量で除算し得る。得られた数値は、「１回の水洗による初期製品の損失」として記録され得る。
【００５０】
[硬度試験]
クレンジングブロックの硬度を評価するために使用される方法は「硬度試験」である。硬度測定値は、押出物の表面への針入度を１／１０ミリメートル単位で表す。したがって、測定値１５０は、１５０×１／１０ミリメートル針入度、すなわち、１５ミリメートル針入度である。使用した機器２０は、２３度角で重量１０２．４グラムの大口径コーンを装備し、スピンドルの頂部に重量１５０グラムを荷重したプレシジョンペネトロメーター（シリアル番号１０−Ｒ−Ｓ、米国イリノイ州シカゴ、プレシジョンサイエンティフィック社（Ｐｒｅｃｉｓｉｏｎ  Ｓｃｉｅｎｔｉｆｉｃ  Ｃｏ）製）であった。試験の方法ステップは、以下の通りであった。（１）試料は「Ｘ」インチ圧でなければならない。（２）試料を機器の台に置く。（３）試験試料の頂面および底面は比較的平坦でなければならない。（４）機器のメモリをゼロにセットし、コーンおよびスピンドルを上向き位置に戻してロックする。材料が残っている場合には、次の読取りのためにリセットする前に、コーンおよび先端からその材料をふき取る。（５）手動輪を使用して、コーンの先端が試料の表面に接触するまで、コーンを備えた機器のヘッド全体を下げる。（６）ゼロを再確認し３０、コーンおよびスピンドルのリリースをつまむ。（７）１０秒間リリースハンドルを保持し、ハンドルを放す。（８）ダイアルの数を読み取り、記録する。（９）試験試料の表面の異なる場所で、ステップ４〜８を３回繰り返す。（１０）３つの記録された数を加算し、３で除算して平均を出す。この結果が、試験された試料の硬度である。
【００５１】
この「硬度試験」では、上述の５試験方法を使用すると、硬度の単位は１／１０ミリメートル単位の針入度であるので、数値が大きいほど、製品が軟らかいことを示す。クレンジングブロックが柔らかすぎる（すなわち、硬度の数値が高い）場合、製品の可鍛性が高すぎるので、ブロックの様な形状に製造するのは困難である。製品が硬すぎる（すなわち、硬度の数値が低い）場合、表面にクレンジングブロックを押すためにより大きな圧力が必要となり、粘着性がいくらか失われる。典型的には、乾燥表面に塗布されるクレンジングブロックについては、約２０〜約１６０×１／１０ミリメートル針入度の硬度が好ましい。典型的には、湿潤表面に塗布されるクレンジングブロックについては、５０×１／１０ミリメートル針入度よりも大きな硬度が好ましい。
【００５２】
[粘着性試験]
以下に記載するように、例示的な硬い表面に粘着するための組成物の能力を測定する。華氏約８６度〜華氏約９０度の温度の作業スペースを準備する。作業スペースの相対湿度を約４０％〜約６０％に設定する。
【００５３】
プレクシグラスに（ボンド接合およびグラウト注入された）３（ｙ方向）×４（ｘ方向）構成で配列された、１２個の４．２５インチ×４．２５インチの標準的なグレードであるが、光沢のあるセラミックタイルボードを準備する。
【００５４】
セルローススポンジを使用して、温かい（華氏約７５度〜華氏約８５度）水道水でボードを濯ぐ。次いで、温かい水道水で、再度、ボードを十分に濯ぐ。イソプロパのールで飽和させた、けば立ちのない布（たとえば、キムワイプ（登録商標）、キンバリー  クラーク  ワールドワイド  インコーポイテッド（米国ウィスコンシン州ニーナ））を使用して、タイルボード全体をふき取る。
【００５５】
ボードを水平位置に（すなわち、ボードの平面が床または実験台上に倒すように）並べる。
【００５６】
試料の底部が、ボードの最上部に水平に配向された（すなわち、ｘ方向の）グラウト線に接触するように、直径が約１．５インチで重量が約５．５ｇ〜約８．０ｇの試料をボードの表面に提供する。試料を互いに約２インチ離隔させる。永久マーカーを使用して、最上部のグラウトラインより約０．７５インチ下に（ｘ方向と平行な）直線を描く。
【００５７】
次いで、ボードを垂直位置に（すなわち、ボードの平面が床または実験台と垂直となるように）並べる。垂直位置までボードを動かす間、タイマーを始動させる。タイルを試料の直径の約１．５倍の距離だけ試料が滑り落ちるのにかかる時間を測定し、「試料粘着時間」として記録する。
【００５８】
[表面拡散方法]
「輸送速度因子」を以下に記載するように測定する。
【００５９】
１２インチ×１２インチのつや消しガラスまたはエッチングガラスを、ガラスパネルを支持するのに十分な大きさの平底たらいに装着する。このたらいには、周囲条件下で摂氏約２２度の室温で実験を実施している間にガラスパネルの表面に水が溜まらないように排水手段が設けられている。４インチ×４インチのセラミックタイルをガラスパネルの底縁部の各側で１つずつ使用して、水のたらいの底部の上にガラスパネルを支持する。ガラスパネルの中央の４インチは底部に接触しておらず、それにより、ガラスパネルから水が流れ落ちる。ガラスパネルがたらいの底部と約３９度の角度になるように、ガラスパネルを並べる。
【００６０】
ガラスパネルには、第１の縁部から対向する縁部まで０．５インチの測定マーカーが設けられている。
【００６１】
ガラスパネルの９インチマークよりも約３．５インチ上方に、ガラス漏斗（４０ｍｍ長×１５ｍｍ  ＩＤ出口、含有量＞１００ｍｌ）が設けられる。
【００６２】
ガラスパネルを室温の水で清浄して、痕跡量の表面活性化剤を除去する。パネル上に広がった波が観察できなくなるまで、清浄されたガラスパネルを濯ぐ。
【００６３】
約７ｇの組成物の試料（ゲルの場合、約１．５インチ直径の円）を、ガラスパネルの０マークの位置に塗布する。ビーカー４個分（各々が約２００ｍＬ）の水をガラスパネルの頂部の上に高さ９インチの点までゆっくりと注ぎ、ガラスパネルに水を流して、組成物を調整することができる。
【００６４】
約１分後、漏斗を塞ぎ、約１００ｍＬの水を入れる。さらに１００ｍＬの水を、約９インチマーカーまで、ガラスパネルにゆっくりと注ぐ。約１０秒後、栓を取り除き、漏斗中の水がガラスパネルに排水される間、タイマーを始動させる。
【００６５】
組成物よりも上を流れる水の膜の表面の波がガラスを上昇するのを観察し、組成物が５インチマーカーに達した時間を記録する。
【００６６】
この試験を１０回繰り返し、秒単位の時間を平均化し、「輸送速度因子」（秒単位の時間）として報告する。
【００６７】
本明細書に開示された例示的な実施形態は、排他的であること、または本発明の範囲を必要以上に限定することを意図するものではない。例示的な実施形態は、当業者が特許請求された主題を実施することができるように、選択され、記載される。当業者に明らかであるように、前述の説明の範囲内で様々な変更を行うことができる。当業者に想定できるそのような変更も添付の特許請求の範囲に含まれるものである。
【００６８】
本明細書において、「詳細には」、「好ましくは」、「典型的には」、「一般的に」、および「しばしば」のような用語は、特許請求の範囲を限定する、またはある特定の特徴が、特許請求された主題の構造または機能にとって決定的である、必須である、または重要であるということを示唆するために用いられるものではない。むしろ、本明細書において、これらの用語は、本明細書に開示された具体的な実施形態で利用しても、利用しなくもよい代替的な特徴なまたはさらなる特徴を強調することを意図するものにすぎない。また、本明細書において、「実質的に」および「約」のような用語は、任意の量的比較、値、測定、または他の記述に起因し得る本質的な不確実性の程度を表すために利用される。
【００６９】
本明細書に開示された寸法および値は、記載されている正確な数値に厳密に限定されると理解されるべきではない。実際には、特段の記載がない限り、そのような寸法は各々、記載されている値と、その値の周辺の機能的に同等な範囲の両方を意味することが意図される。例えば、「５０ｍｍ」と開示される寸法は「約５０ｍｍ」を意味することが意図される。
【００７０】
詳細な説明に引用されているすべての文書は、関連する部分について、参照として本明細書に組み込まれる。いかなる文書の引用も、それが先行技術であると認めるものと解釈されるべきではない。本明細書中の用語の意味または定義が、参照として組み込まれた文書中の用語の任意の意味または定義と矛盾する場合、本明細書中の用語に割り当てられた意味または定義が優先されるものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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