(57)【要約】  本開示による方法の態様は、再締結可能なパンツ型おむつの製造に関し、個別のシャーシは、横方向軸が機械方向と平行になるように機械方向に進められる。次に、第１のサイドパネルは第１の腰部区域と再締結可能に連結され、第２のサイドパネルは、個別のシャーシの第２の腰部区域と恒久的に連結される。本明細書に開示される方法は、シャーシを、個別の長さのサイドパネル材料及び／又は連結ゾーンの材料と連結し、断続的に離間配置されたシャーシ、及びこれら断続的に離間配置されたシャーシの間の間隙にまたがる断続的に離間配置されたサイドパネルによって形成される、物品の連続ウェブを形成する。次いで、シャーシは、横方向中心線に対して平行な横方向に折り畳まれ、続いて第１のサイドパネルと第２のサイドパネルとが互いに接合される。次に、物品は、個別の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを形成するために、接合区域の近くでナイフで切断される。
2013539667.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
使い捨て可能な予め締結されたパンツ型おむつを組み立てるプロセスであって、各パンツ型おむつ（１００）が、第２の腰部区域（１１８）に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域（１１６）と、長手方向軸（１２４）及び横方向軸（１２６）とを有するシャーシ（１０２）を含み、前記シャーシが、トップシート（１３８）と、バックシート（１３６）と、前記トップシートと前記バックシートとの間に配置される吸収性コア（１４２）と、を含み、各パンツ型おむつは、前記第１の腰部区域（１１６）と再締結可能に連結される横方向に反対側の第１のサイドパネル（１１２ａ、１１２ｂ）と、前記第２の腰部区域（１１８）と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結される横方向に反対側の第２のサイドパネル（１１４ａ、１１４ｂ）と、を更に含み、腰部開口部を形成し、前記プロセスが、
第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程であって、締結構成要素が前記第１の表面と連結される、工程と、
前記第１の連続ウェブ（３２２）を第１の別個の断片（３２２ａ）に切断する工程であって、各断片が、先端区域と、終端区域と、前記先端区域と終端区域との間に配置される中央区域とを有し、第１の締結具（１６２’）が前記先端区域に位置し、第２の締結具（１６２”）が前記終端区域に位置する、工程と、
第２の連続ウェブを前記機械方向に前進させる工程と、
前記第２の連続ウェブ（３５０）を、それぞれが先端区域（３６０ａ）と終端区域（３６０ｂ）とを有する第２の別個の断片（１６８）に切断する工程と、
前記第１の別個の断片（３２２ａ）上の前記第１の締結具（１６２’）を、前記第２の別個の断片（１６８）の前記終端区域（３６０ｂ）と、再締結可能に連結する工程と、
前記第１の別個の断片（３２２ａ）上の前記第２の締結具（１６２”）を、前記第２の別個の断片（１６８）の前記先端区域（３６０ａ）と、再締結可能に連結する工程と、
第３の連続ウェブ（３１０）を前記機械方向に前進させる工程と、
第４の連続ウェブ（３０２）を前記機械方向に前進させる工程と、
前記第４の連続ウェブ（３０２）を別個のシャーシ（１０２）に切断する工程であって、前記長手方向軸（１２４）が前記機械方向と平行になるように、各シャーシ（１０２）が前進する、工程と、
前記横方向軸（１２６）が前記機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる工程と、
前記第２の別個の断片（１６８）を、各シャーシ（１０２）の前記第１の腰部区域（１１６）と接合する工程と、
各シャーシ（１０２）の前記第２の腰部区域（１１８）を、前記第３の連続ウェブ（３１０）と恒久的に連結する工程と、
各シャーシを前記横方向軸に沿って折り畳み、各第１の断片（３２２ａ）の前記中央区域を前記第３の連続ウェブ（３１０）と対面した関係に位置付ける工程と、
各第１の断片（３２２ａ）の前記中央区域の一部を前記第３の連続ウェブ（３１０）と接合して別個の接合区域（３３６）を作製する工程と、
前記第３の連続ウェブ（３１０）及び前記断片（３２２ａ）を前記接合区域（３３６）に沿って切断し、別個の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する工程と、を含むプロセス。
【請求項２】
前記第１の腰部区域が前側腰部区域である、請求項１に記載のプロセス。
【請求項３】
前記第２の腰部区域が後側腰部区域である、請求項１又は２に記載のプロセス。
【請求項４】
前記第１の連続ウェブが、連続長の前側サイドパネル材料を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項５】
前記第１の断片が、別個の長さの前側サイドパネル材料を含む、請求項１〜４のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項６】
前記第２の連続ウェブが、連続長の連結領域の材料を含む、請求項１〜５のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項７】
前記第２の断片が別個の連結領域を含む、請求項１〜６のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項８】
前記第３の連続ウェブが、連続長の後側サイドパネル材料を含む、請求項１〜７のいずれか一項に記載のプロセス。
【請求項９】
前記第４の連続ウェブが、連続長のシャーシ組立体を含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載のプロセス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、吸収性物品の製造方法、より詳細には、予め締結された再締結可能な使い捨て可能な吸収性物品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
前進する材料の連続ウェブに構成要素を加えること及び／又は他の方法によってこれを修正することによって、例えば、おむつ及びその他吸収性物品などの様々なタイプの物品を、組み立てラインに沿って組み立てることができる例えば、いくつかのプロセスでは、前進する材料のウェブは、他の前進する材料のウェと組み合わされる。他の実施例では、前進する材料のウェブから作製される個々の構成要素は、前進する材料のウェブと組み合わされ、これは次に、これらが次に他の前進する材料のウェブと組み合わされる。場合によっては、前進するウェブから作られる個々の構成要素は、他の前進するウェブから作られる他の個々の構成要素と組み合わされる。おむつを製造するために使用される材料のウェブ及び構成部分としては、バックシート、トップシート、レッグカフ、腰部キャップ、吸収性コア構成要素、前側耳部及び／又は後側耳部、締結構成要素、並びに脚部弾性部材、バリアレッグカフ弾性部材、伸縮性のあるサイドパネル、及び腰部弾性部材等の様々の種類の弾性ウェブ及び構成要素が挙げられる。いったん望ましい構成要素部分が組み立てられると、前進するウェブ及び構成要素部分は、最終ナイフカットに供されて、ウェブを個別のおむつ又は他の吸収性物品に分離する。
【０００３】
ある加工形態では、互いに離間配置された個別のシャーシは、機械方向に進められ、かつ長手方向軸を横方向と平行にした状態で配置される。次に、個別のシャーシの対向する腰部区域が、連続長の機械方向に前進する弾性的に伸縮可能な前側及び後側ベルトと連結される。前側及び後側ベルトは、シャーシと連結されている間、機械方向に沿って完全に伸びた状態に保たれる。したがって、より正確な位置合わせ、並びに、折り畳み、継ぎ合わせ、及び切断などの後続の加工作業の段階的移行が可能となるように、前進するシャーシ及び関連ベルトの位置をより容易に制御することができる。しかしながら、個別の弾性的に伸縮可能な構成要素を腰部区域の一方又は両方に導入することは、制御の維持についての異なる問題を提示し、この進行する個別の弾性的に伸縮可能な構成要素を他の構成要素（例えば物品のシャーシ）に対して位置決めするのが難しくなる可能性がある。例えば、腰部区域の一方又は両方内に配置された個別の長さの弾性的に伸縮可能なパネル材料と連結したシャーシを有する再締結可能なおむつ型パンツを製造する場合、いくつかのプロセスは、製造中に個別の長さの伸縮可能なパネル材料を一緒に相互連結して、それにより前進する構成要素を制御する能力を強化するシートを使用する。シートは製造されたおむつの一部として含まれ、ユーザーは、おむつの再締結可能な機構を使用する前にこのシートを取り外す必要がある。しかしながら、かかる取り外し可能なシートをおむつ型パンツに含めることは、コスト及び審美性に悪影響を与える可能性がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本開示は、吸収性物品の製造方法に関し、特に、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつの製造方法に関する。本開示による方法の態様は、再締結可能なパンツ型おむつの製造に関し、個別のシャーシは、横方向軸が機械方向と平行になるように機械方向に進められる。次に、第１のサイドパネルは第１の腰部区域と再締結可能に連結され、第２のサイドパネルは、個別のシャーシの第２の腰部区域と恒久的に連結される。本明細書に開示される方法は、シャーシと、個別の長さのサイドパネル材料及び／又は連結区域の材料とを連結し、断続的に離間配置されたシャーシ、及びこれら断続的に離間配置されたシャーシの間の間隙にまたがる断続的に離間配置されたサイドパネルによって形成される、物品の連続ウェブを形成する。次いで、シャーシは、横方向中心線に対して平行な横方向に折り畳まれ、続いて第１のサイドパネルと第２のサイドパネルとが互いに接合される。次に、物品は、個別の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを形成するために、接合区域において又はその近くでナイフにより切断される。
【０００５】
一形態において、使い捨て可能な予め締結されたパンツ型おむつを組み立てるプロセスであって、各パンツ型おむつが、第２の腰部区域に対して長手方向に反対側の第１の腰部区域と、長手方向軸及び横方向軸とを有するシャーシを含み、シャーシが、トップシートと、バックシートと、該トップシートと該バックシートとの間に配置される吸収性コアと、を含み、各パンツ型おむつは、第１の腰部区域と再締結可能に連結される横方向に反対側の第１のサイドパネルと、第２の腰部区域と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結される横方向に反対側の第２のサイドパネルと、を更に含み、腰部開口部を形成する。プロセスは、第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程であって、締結構成要素が第１の表面と連結される、工程と、第１の連続ウェブを第１の個別の断片に切断する工程であって、各断片が、先端区域と、終端区域と、先端区域と終端区域との間に配置される中央区域とを有し、第１の締結具が先端区域に位置し、第２の締結具が終端区域に位置する、工程と、第２の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第２の連続ウェブを、それぞれが先端区域と終端区域とを有する第２の個別の断片に切断する工程と、第１の個別の断片上の第１の締結具を、第２の個別の断片の終端区域と、再締結可能に連結する工程と、第１の個別の断片上の第２の締結具を、第２の個別の断片の前記先端区域と、再締結可能に連結する工程と、第３の連続ウェブを前記機械方向に前進させる工程と、第４の連続ウェブを前記機械方向に前進させる工程と、前記第４の連続ウェブを個別のシャーシに切断する工程であって、長手方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシが前進する、工程と、横方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる工程と、第２の個別の断片を、各シャーシの第１の腰部区域と接合する工程と、各シャーシの第２の腰部区域を、第３の連続ウェブと恒久的に連結する工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳み、各第１の断片の中央区域を第３の連続ウェブと対面した関係に位置付ける工程と、各第１の断片の中央区域の一部を第３の連続ウェブと接合して個別の接合区域を作製する工程と、第３の連続ウェブ及び断片を前記接合区域に沿って切断し、個別の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを作製する工程と、を含むプロセス。
【０００６】
別の形態において、プロセスは、使い捨て可能な予め締結されたパンツ型おむつを組み立てるように適合され得、各パンツ型おむつは、第２の腰部区域と長手方向に対向する第１の腰部区域を有し、かつ長手方向軸と横方向軸とを有するシャーシを含み、シャーシは、トップシートと、バックシートと、トップシートとバックシートとの間に配置される吸収性コアと、を含み、各パンツ型おむつは、第１の腰部区域と再締結可能に連結される横方向に対向する第１のサイドパネルと、第２の腰部区域と恒久的に連結され、かつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結されて腰部開口部を形成する横方向に対向する第２のサイドパネルと、を更に含む。プロセスは第１の表面及び反対側の第２の表面を有する第１の連続ウェブを機械方向に前進させる工程であって、締結構成要素が第１の表面と連結される、工程と、第１の連続ウェブを第１の個別の断片に切断する工程であって、各断片が、先端区域と、終端区域と、先端区域と終端区域との間に配置される中央区域とを有し、第１の締結具が先端区域に位置し、第２の締結具が終端区域に位置する、工程と、第２の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第２の連続ウェブを、それぞれが先端区域と終端区域とを有する第２の個別の断片に切断する工程と、第１の個別の断片上の前記第１の締結具を、前記第２の個別の断片の前記終端区域と、再締結可能に連結する工程と、第１の個別の断片上の第２の締結具を、第２の個別の断片の先端区域と、再締結可能に連結する工程と、第３の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第４の連続ウェブを機械方向に前進させる工程と、第４の連続ウェブを個別のシャーシに切断する工程であって、長手方向軸が前記機械方向と平行になるように、各シャーシが前進する、工程と、横方向軸が機械方向と平行になるように、各シャーシを回転させる工程と、第２の個別の断片を、各シャーシの第１の腰部区域と接合する工程と、各シャーシの第２の腰部区域を、進行している第３の断片の先端区域、及び次に進行している第３の断片の終端区域に恒久的に連結する工程と、各シャーシを横方向軸に沿って折り畳み、各第１の断片の中央区域を第３の断片と対面した関係に位置付ける工程と、各第１の断片の中央区域の一部を、第３の断片と接合して個別の接合区域を形成する工程と；第１及び第３の断片を接合区域に沿って切断して、個別の予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを形成する工程と、を含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】予め締結された形態の再締結可能なパンツ型おむつの斜視図。
【図２Ａ】図１に示したおむつ型パンツの部分切り取り平面図。
【図２Ｂ】おむつ型パンツの第２の実施形態の部分切り取り平面図。
【図３】予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを製造するように適合された第１の加工装置の概略側面図。
【図４】予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを製造するように適合された第２の加工装置の概略側面図。
【図５Ａ】図３及び図４の線Ａ−Ａに沿った、連続長のシャーシ組立体の図。
【図５Ｂ１】図３及び図４の線Ｂ１−Ｂ１に沿った、個別のシャーシの図。
【図５Ｂ２】図３及び図４の線Ｂ２−Ｂ２に沿った、個別のシャーシの図。
【図５Ｃ】図３の線Ｃ−Ｃに沿った、連続長の前進する後側サイドパネル材料の図。
【図５Ｄ】図３及び図４の線Ｄ−Ｄに沿った、連続長の前側サイドパネル材料の図。
【図５Ｅ】図３及び図４の線Ｅ−Ｅに沿った、個別の長さの前側サイドパネル材料の図。
【図５Ｆ】図３及び図４の線Ｆ−Ｆに沿った、連続長の連結ゾーンの材料の図。
【図５Ｇ】図３及び図４の線Ｇ−Ｇに沿った、個別の長さの連結区域の材料の図。
【図５Ｈ】図５の線Ｈ−Ｈに沿った、個別の長さの前側サイドパネル材料と取り外し可能に連結された個別の長さの連結ゾーンの材料の図。
【図５Ｊ１】図３の線Ｊ１−Ｊ１に沿った、後側サイドパネル材料及び個別の長さの前側サイドパネル材料によって互いに連結された、機械方向ＭＤに沿って互いに離間された複数の個別のシャーシの図。
【図５Ｊ２】図４の線Ｊ２−Ｊ２に沿った、個別の長さの後側サイドパネル材料及び個別の長さの前側サイドパネル材料によって互いに連結された、機械方向ＭＤに沿って互いに離間された複数の個別のシャーシの図。
【図５Ｋ】図３及び図４の線Ｋ−Ｋに沿った、前側サイドパネル材料の一部と接合された後側サイドパネル材料の図。
【図５Ｌ】図３及び図４の線Ｌ−Ｌに沿った、機械方向ＭＤに前進する２つの個別の吸収性物品の図。
【図５Ｍ】図４の線Ｍ−Ｍに沿った、連続長の前進する後側サイドパネル材料の図。
【図５Ｎ】図４の線Ｎ−Ｎに沿った、個別の長さの前進する後側サイドパネル材料の図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
本開示を理解する上で、以下の用語が有用であり得る。
【０００９】
本明細書で使用するとき、「吸収性物品」とは、主な機能が、汚れ及び排泄物を吸収及び保持する消費者製品を指す。本細書で使用するとき、「おむつ」とは、一般的に、幼児、及び失禁症状のある人によって、胴体下部周囲に着用される吸収性物品を指す。本明細書では、用語「使い捨て」は、洗濯、又は他の方法で吸収性物品として修復若しくは再使用することを一般に意図しない吸収性物品を説明するために使用される（例えば、その物品を、１回の使用後に廃棄することを意図し、またリサイクルするか、堆肥化するか、そうでなければ環境に適応した方法で処分するように構成されても良い）。
【００１０】
本明細書で使用するとき、「配置されている」という用語は、ある要素（１つ又は複数）が、特定の場所若しくは位置に他の要素と共にマクロ単一構造体として、又は別の要素に結合している個別の要素として形成されている（結合され位置する）ことを意味する際に用いる。
【００１１】
本明細書で使用するとき、「結合されている」という用語は、ある要素を別の要素に直接取り付けることによって、その要素がその別の要素に直接取り付けられる構成、及びある要素を中間部材（１つ又は複数）に取り付けてから、その中間部材を別の要素に取り付けることによって、その要素がその別の要素に間接的に取り付けられる構成を包含する。
【００１２】
「長手方向」は、物品が平らに延ばされた非収縮状態のときに吸収性物品の腰部縁部から長手方向に対向する腰部縁部まで、又は、２つ折りにされた物品では、腰部縁部から股部の底（即ち、折り目）まで、実質的に垂直に走る方向を意味する。長手方向の４５度以内の方向は「長手方向」であると考えられる。「横方向」とは、物品の長手方向に延びる側縁部から、横方向に対向する長手方向に延びる側縁部まで達する方向であり、長手方向に対して略直角な方向を指す。横方向の４５度以内の方向は「横方向」であると見なされる。
【００１３】
用語「基材」は、本明細書においては、材料として、主に二次元（すなわち、ＸＹ平面）であり、その厚さ（Ｚ方向）が、その長さ（Ｘ方向）及び幅（Ｙ方向）と比べて比較的小さい（すなわち、１／１０以下である）材料を説明するために用いられる。基材の非限定的な例としては、ウェブ、繊維性材料の層（単数及び複数）、不織布、フィルム、及び、高分子フィルム又は金属箔などの箔が挙げられる。これらの材料は、単独で使用されてもよく、又は一緒に積層化された２つ以上の層を含んでもよい。そのため、ウェブは基材である。
【００１４】
用語「不織布」は、本明細書において、スパンボンド、メルトブロー、カーディングなどの方法によって、連続的な（長い）フィラメント（繊維）及び／又は非連続的な（短い）フィラメント（繊維）から作製された材料を指す。不織布は、織った又は編んだフィラメントパターンを有さない。
【００１５】
用語「機械方向」（ＭＤ）は、本明細書において、プロセスを通過する材料の方向を指すために用いられる。加えて、材料の相対的配置及び動きは、プロセスの上流からプロセスの下流へと、プロセス全体で機械方向に流れるものとして記述され得る。
【００１６】
用語「横断方向」（ＣＤ）は、本明細書において、機械方向に対してほぼ垂直な方向を指すために使用される。
【００１７】
用語「パンツ」（「トレーニングパンツ」、「予め閉じたおむつ」、「おむつ型パンツ」、「パンツ型おむつ」、及び「プルオンおむつ」とも呼ばれる）は、本明細書において、幼児又は成人の着用者のために設計された、周縁部が連続した腰部開口部と周縁部が連続した脚部開口部とを有する使い捨て可能な吸収性物品を指す。パンツは、物品が着用者に適用される前に、連続的な、又は閉じた腰部開口部と、少なくとも１つの連続的な、閉じた脚部開口部とを有して構成され得る。パンツは、任意の再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して物品の部分を一緒に結合することが挙げられるがこれらに限定されない種々の技術で予備成形され得る。パンツは、腰部区域の物品の周囲に沿った任意の場所で予備成形され得る（例えば、締結又は縫い合わせられた側部、締結又は縫い合わせられた前側腰部、締結又は縫い合わせられた後方腰部など）。様々な形状のおむつ型パンツの例は、１９９５年３月８日に公開された日本公開特許公報第１９９５０８００２３Ａに開示されている。
【００１８】
「予め締結された」とは、本明細書において、着用者に適用される前に、梱包の際に前側腰部区域と後側腰部区域とが互いに締結又は連結された形態で製造され、かつ消費者に提供されるパンツ型おむつを指す。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、周縁部が連続した腰部開口部及び周縁部が連続した脚部開口部を有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつ型パンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれに限定されない種々の技術によって、予備成形されることができる。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形されることができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後方腰部など）。
【００１９】
本開示は、吸収性物品の製造方法に関し、特に、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつの製造方法に関する。以下でより詳細に述べられるように、予め締結されたパンツ型おむつは、第１の腰部区域と、長手方向に対向する第２の腰部区域と、を有するシャーシを含む。シャーシはまた、長手方向軸と横方向軸とを含むことができ、長手方向軸は、第１及び第２の腰部区域を通って延びる。各パンツ型おむつは、第１の腰部区域と再締結可能に連結される横方向に対向する第１のサイドパネルと、第２の腰部区域と恒久的に連結されかつ対応する第１のサイドパネルと恒久的に連結されて腰部開口部を形成する、横方向に対向する第２のサイドパネルとを更に含み得る。本開示による方法の態様は、個別のシャーシが、横方向軸が機械方向と平行になるように機械方向に進められる、再締結可能なパンツ型おむつの製造に関する。個別のシャーシはまた、機械方向に沿って互いに離間配置される。次に、第１のサイドパネルが第１の腰部区域と再締結可能に連結され、第２のサイドパネルは、個別のシャーシの第２の腰部区域と恒久的に連結される。以下でより詳細に述べられるように、本明細書に開示される方法は、個別の長さのサイドパネル材料及び／又は連結区域の材料とシャーシとを連結し、一部の製造プロセスで使用される取り外し可能シートの必要性を排除する。この構造は、断続的に離間配置されたシャーシ、及びこの断続的に離間配置されたシャーシの間の間隙にまたがる断続的に離間配置されたサイドパネルによって形成された物品のウェブを形成する。それにより、製造中に吸収性物品の連続ウェブに加えられた力は、前側サイドパネル及びシャーシの前側腰部区域、並びに後側サイドパネル及びシャーシの後側腰部区域の全体に広がる。次に、シャーシは、横方向中心線に対して平行に横方向に折り畳まれ、その後第１のサイドパネル及び第２のサイドパネルが一緒に接合される。この物品は、続いて、接合区域で又は接合区域の近くでナイフで切断され、個別の、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつを形成する。
【００２０】
プロセス実施形態に関する以下の説明に対して更なる解釈を提供するのを助けるため、本明細書に開示される方法及び装置によって製造することができる様々な種類のパンツ型おむつの一般的な説明を以下に提供する。
【００２１】
図１及び図２Ａは、本明細書に開示される方法に従って構成され得る再締結可能なパンツ型おむつ１００の例を示す。具体的には、図１は、予め締結された形態の再締結可能なパンツ型おむつ１００の斜視図を示し、図２Ａは、おむつの着用者とは反対側の部分が見る者に向けられている、パンツ型おむつ１００の平面図を示す。図１及び図２Ａに示されるパンツ型おむつ１００は、シャーシ１０２と、第１の前側耳パネル１１２ａ、１１２ｂと、第２の後側耳パネル１１４ａ、１１４ｂとを含む。
【００２２】
図２Ａを続けて参照すると、シャーシ１０２は、第１の腰部区域１１６と、第２の腰部区域１１８と、第１の腰部区域と第２の腰部区域との間に配置された股部区域１２０と、を含む。第１の腰部区域１１６は、前側腰部区域として構成されてもよく、また第２の腰部区域１１８は、後側腰部区域として構成されてもよい。いくつかの実施形態において、前側腰部区域、後側腰部区域、及び股部区域のそれぞれの長さは、吸収性物品１００の長さの１／３であり得る。おむつ１００はまた、前側腰部区域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２０、及び長手方向に対向し、後側腰部区域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２を含み得る。本考察に関する基準枠を提供するため、図２Ａのおむつ１００及びシャーシ１０２は、長手方向軸１２４及び横方向軸１２６を伴って示される。いくつかの実施形態において、長手方向軸１２４は、前側腰部縁部１２０を通り、かつ後側腰部縁部１２２を通って延在し得る。横方向軸１２６は、シャーシ１０２の第１の長手方向つまり右側縁部１２８を通り、かつ第２の長手方向つまり左側縁部１３０の中点を通って延在し得る。
【００２３】
図１及び図２Ａに示されるように、パンツ型おむつ１００は、内側の身体に面する表面１３２と、外側の衣類に面する表面１３４とを含み得る。シャーシ１０２は、バックシート１３６及びトップシート１３８を含み得る。吸収性コア１４２を含む吸収性組立体１４０は、トップシート１３８とバックシート１３６との間の部分に配置され得る。以下でより詳細に述べられるように、おむつ１００はまた、着用者の脚部の周りのフィットを改善するために、脚部弾性部材及び／又はレッグカフなどの他の特徴を有していてもよい。
【００２４】
図２Ａに示されるように、シャーシ１０２の周縁部は、第１の長手方向側縁部１２８、第２の長手方向側縁部１３０、第１の腰部区域１１６内に配置される第１の横方向に延在する端縁部１４４、及び第２の腰部区域１１８内に配置される第２の横方向に延在する端縁部１４６によって画定され得る。側縁部１２８及び１３０の双方は、前側腰部縁部１２０と後側腰部縁部１２２との間に長手方向に延在する。シャーシの横方向に延在する端縁部１４４及び１４６は、前側腰部区域１１６内で横方向に延在する前側腰部縁部１２０の一部と、長手方向に対向し、後側腰部区域１１８内で横方向に延在する後側腰部縁部１２２の一部と、を形成し得る。パンツ型おむつ１００が着用者の胴体下部に着用されているとき、シャーシ１０２の前側腰部縁部１２０及び後側腰部縁部１２２は、着用者の腰の一部分を取り囲むことができる。同時に、シャーシ側縁部１２８及び１３０は、着用者の脚の少なくとも一部分を取り囲み得る。また、股部区域１２０は一般に着用者の脚の間に位置され、吸収性コア１４２は前側腰部区域１１６から股部区域１２０を通って後側腰部区域１１８まで延在する。
【００２５】
おむつ１００の一部又は全体は、横方向に延伸性があるようにも作製され得ることも理解すべきである。この追加の延伸性は、着用者が動いている間、おむつ１００が着用者の身体に適合するのを可能にするのを支援することができる。追加の延伸性はまた、異なる寸法の着用者のための追加の身体適用範囲を提供するために、即ち、おむつを個々の着用者に合わせて調整するために、例えば、延伸前に特定の大きさを有するシャーシ１０２を含むおむつ１００のユーザーが、おむつ１００及び／又はシャーシ１０２の前側腰部区域１１６、後側腰部区域１１８、及び両方の腰部区域を延ばすのを可能にするのを支援することができる。腰部区域又は区域類のこのような延伸は、股部区域が腰部区域又は区域類より相対的に少ない程度に延伸される限り、吸収性物品に略砂時計形状を与えることがあり、またそれが着用されたときに、ぴったり合った外観を物品に付与することがある。
【００２６】
先に述べた通り、パンツ型おむつ１００はバックシート１３６を含むことができる。バックシート１３６はまた、シャーシ１０２の外側面１３４を画定し得る。バックシート１３６は、液体（例えば、経血、尿及び／又は液状の糞便）に対して不透過性であってもよく、かつ薄いプラスチックフィルムから製造されてもよいが、他の可撓性の液体不透過性材料もまた使用されてもよい。バックシート１３６は、吸収性コアに吸収されかつ封じ込められた排出物が、おむつ１００に接触する物品、例えば、ベッドシーツ、パジャマ、及び下着等を濡らすのを防ぐことができる。バックシート１３６はまた、織布若しくは不織布材料、ポリエチレン若しくはポリプロピレンの熱可塑性フィルムなどの高分子フィルム、並びに／又はフィルム及び不織布材料を含む多層若しくは複合材料（例えば、内側フィルム層及び外側不織布層を有する）を含んでもよい。バックシートはまた、エラストマーフィルムを含んでもよい。バックシート例１４０は、約０．０１２ｍｍ（０．５ｍｉｌ）〜約０．０５１ｍｍ（２．０ｍｉｌ）の厚さを有するポリエチレンフィルムであってもよい。ポリエチレンフィルムの例としては、Ｃｌｏｐａｙ  Ｃｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ（Ｃｉｎｃｉｎｎａｔｉ）によってＢＲ−１２０及びＢＲ−１２１の製品名にて、及びＴｒｅｄｅｇａｒ  Ｆｉｌｍ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ（Ｔｅｒｒｅ  Ｈａｕｔｅ）によってＸＰ−３９３８５の製品名にて製造されるものがある。バックシート１３６はまた、より布様の外観を提供するために、エンボス加工及び／又はつや消し仕上げされてもよい。更に、バックシート１３６は、蒸気を吸収性コアから逃がし（即ち、バックシートは通気性である）、尚且つ排出物がバックシート１３６を通過するのを防止することができる。バックシート１３６の寸法は、吸収性コア１４２の寸法及び／又はおむつ１００の特定の形状若しくは寸法によって決定され得る。
【００２７】
同様に上述のように、パンツ型おむつ１００はトップシート１３８を含み得る。トップシート１３８は、シャーシ１０２の内側面１３２の全部又は一部を画定し得る。トップシート１３８は、柔軟であり、ソフトな感触を有し、着用者の皮膚に対する刺激がなくてもよい。トップシートは、一方向又は二方向に弾性的に伸張可能であってもよい。更にトップシート１３８は、液体透過性であってもよく、液体（経血、尿、及び／又は液状の糞便など）を、その厚みを通して容易に浸透させる。トップシート１３８は、織布及び不織布材料、有孔若しくはハイドロフォーミングされた熱可塑性フィルム、有孔不織布、多孔質発泡体、網状発泡体、網状熱可塑性フィルム、及び熱可塑性スクリムといった、広範な材料から製造され得る。織布及び不織布材料は、木質繊維又は綿繊維などの天然繊維、ポリエステル、ポリプロピレン、若しくはポリエチレン繊維などの合成繊維、又はこれらの組み合わせを含み得る。トップシート１３８が繊維を含む場合、繊維は、スパンボンド、カード、湿式、メルトブロー、水流交絡、又は当該技術分野において既知の別の方法で処理されてよい。
【００２８】
トップシート１３８は、嵩高不織布トップシート、有孔フィルムトップシート、及び有孔不織布トップシートから選択されてもよい。有孔フィルムトップシートは、身体滲出物に対して透過性であるが、実質的に非吸収性であり得、流体がトップシートを通過して戻って着用者の皮膚を再度濡らす傾向が少ない。例示的な有孔フィルムとしては、米国特許第５，６２８，０９７、同第５，９１６，６６１号、同第６，５４５，１９７号、及び同第６，１０７，５３９号に記載されているようなものを挙げることができる。
【００２９】
先に述べたように、パンツ型おむつ１００はまた、シャーシ１０２に結合される吸収性組立体１４０を含んでもよい。図２Ａに示されるように、吸収性組立体１４０は、前側腰部区域１１６内に横方向に延在する前側縁部１４８を有してもよく、また、長手方向に対向し、かつ後側腰部区域１１８内に横方向に延在する後側縁部１５０を有してもよい。吸収性組立体は、長手方向に延在する右側縁部１５２を有してもよく、また横方向に対向し、長手方向に延在する左側縁部１５４を有してもよく、吸収性組立体の側縁部１５２及び１５４は双方とも、前側縁部１４８と後側縁部１５０との間に長手方向に延在してもよい。吸収性組立体１４０は、１つ以上の吸収性コア１４２又は吸収性コア層を追加で含んでもよい。吸収性コア１４２は、トップシート１３８とバックシート１３６との間に少なくとも部分的に配置され得、また、おむつ１００と適合性のある様々な寸法及び形状で形成され得る。本開示の吸収性コアとして使用するための代表的な吸収性構造は、米国特許第４，６１０，６７８号、同第４，６７３，４０２号、同第４，８８８，２３１号、及び同第４，８３４，７３５号に開示されている。
【００３０】
いくつかの吸収性コア実施形態は、低減された量のセルロース系エアフェルト材料を含有する流体貯蔵コアを含んでもよい。例えば、このようなコアは、約４０％、３０％、２０％、１０％、５％、又は更に１％未満のセルロース系エアフェルト材料を含んでもよい。こうしたコアは、少なくとも約６０％、７０％、８０％、８５％、９０％、９５％、又は更には約１００％の量の吸収性ゲル材料を主に含んでもよく、コアの残りはマイクロファイバー接着剤を含む（妥当な場合）。そのようなコア、マイクロファイバー接着剤、及び吸収性ゲル材料は、米国特許第５，５９９，３３５号、同第５，５６２，６４６号、同第５，６６９，８９４号、及び同第６，７９０，７９８号、並びに米国特許公開第２００４／０１５８２１２号及び同第２００４／００９７８９５号に記載されている。
【００３１】
先に述べた通り、おむつ１００はまた、伸縮性のあるレッグカフ１５６を含んでもよい。脚部カフ１５６は、脚部バンド、側部フラップ、バリアカフ、弾性カフ、又はガスケッティングカフとも称され得る、また時として称されることがあることを理解すべきである。弾性脚部カフ１５６は、脚部区域における身体滲出物の漏れを低減するのに役立つ種々の方法で構成されてよい。脚部カフ１５６の例には、米国特許第３，８６０，００３号、同第４，９０９，８０３号、同第４，６９５，２７８号、同第４，７９５，４５４号、同第４，７０４，１１５号、同第４，９０９，８０３号、及び米国特許公開第２００９／０３１２７３０Ａ１号に開示されるようなものが挙げられ得る。
【００３２】
上述のように、パンツ型おむつは、着用者に適用される前に、梱包の際に前側腰部区域と後側腰部区域とが互いに予め締結又は連結された形態で製造されて消費者に提供されるパンツであってもよい。例えば、パンツ型おむつ１００は、第１の腰部区域１１６の内面１３２と第２の腰部区域１１８の内面１３２とが面対面接触した状態で、横方向中心線を中心に折り畳まれてもよい。したがって、パンツ型おむつは、幼児又は成人の着用者向けに設計された、周縁部が連続した腰部開口部と周縁部が連続した脚部開口部とを有し得る。下記により詳細に述べられるように、おむつ型パンツは、再締結可能な及び／又は恒久的なクロージャ部材（例えば、シーム、熱接合、圧力溶接、接着剤、粘着接合、機械的締結具など）を使用して、おむつの一部を一緒に結合することを含むがそれに限定されない種々の技術によって、予備成形されることができる。加えて、パンツ型おむつは、腰部区域の周囲に沿った任意の場所で予備成形されることができる（例えば、締結又は連結された側部、締結又は連結された前側腰部、締結又は連結された後方腰部など）。
【００３３】
先に述べた通り、パンツ型おむつは、腰部区域の一方又は両方においてシャーシと連結されたサイドパネルを有して構成されてもよい。例えば、図１及び図２Ａに示されるパンツ型おむつ１００は、第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂとそれぞれ連結される第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂを含む。第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂは、第１の腰部区域１１６内でシャーシ１０２と再締結可能に連結され、シャーシの側縁部１２８、１３０から横方向外向きに延出する。第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、第２の腰部区域１１８内でシャーシ１０２と恒久的に連結され、シャーシの側縁部１２８、１３０から横方向外向きに延出する。図２Ａに示されるように、第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、第２の腰部区域１１８に沿ってシャーシ１０２と恒久的に連結される連続ベルト１１４の、対向する末端区域によって画定される。第１のサイドパネル１１２ａは第２のサイドパネル１１４ａと連結され、第１のサイドパネル１１２ｂは第２のサイドパネル１１４ｂと連結される。第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結される近心区域１７４ａを含む。また、第２の耳パネル１１４ａ、１１４ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と恒久的に連結される連続ベルト１１４によって画定される近心区域１７４ｂを含む。図１及び図２Ａを参照すると、第１のサイドパネル１１２ａの遠心区域１７６ａ、及び第２のサイドパネル１１４ａの遠心区域１７６ｂは、第１のサイドシーム１７８に沿って互いに連結され得る。また、第１のサイドパネル１１２ｂの遠心区域１７６ａ、及び第２のサイドパネル１１４ｂの遠心区域１７６ｂは、第２のサイドシーム１８０に沿って互いに連結される。
【００３４】
第２のサイドパネルは、図２Ａに示されているものと異なる様式で構成されてもよいことを理解すべきである。例えば、図２Ｂは、図２Ｂに示される第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂが、連続ベルト１１４の対向する末端区域によって画定されていないことを除いては、図２Ａを参照して上述されたものと同じ構成要素を有するパンツ型おむつ１００の平面図を示している。代わりに、図２Ｂに示される第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂは、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と連結された２つの個別で分離した材料片によって画定されている。具体的には、第２の耳パネル１１４ａ、１１４ｂはそれぞれ、シャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と恒久的に連結される近心区域１７４ｂを含む。
【００３５】
サイドパネル１１２ａ、１１２ｂ及び１１４ａ、１１４ｂは、実質的に矩形の形状であってもよく、又はサイドパネルは、開放及び再締結を容易にするために、一体的なタブを提供するような形状であってもよい。サイドパネルはまた、少なくとも横方向に延伸性であってもよい。サイドパネルはまた、少なくとも横方向に弾性的延伸性であってもよい。更に、サイドパネルは、長手方向及び横方向の双方に弾性的延伸性であってもよい。サイドパネルは、フィルム、不織布、又はフィルム及び不織布の組み合わせを含んでもよい。サイドパネルはまた、複数のストランド様フィラメント及び不織布を含んでもよい。ストランド様要素も、少なくとも横方向に弾性的延伸性であってもよい。
【００３６】
サイドパネルは、例えば、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第７，５６９，０３９号に記載されている弾性ベルトに関して開示されている材料のような、様々な種類の材料を含むことができることを理解すべきである。例えば、サイドパネルは、プラスチックフィルム、有孔プラスチックフィルム、天然材料（例えば、木材繊維若しくは木綿繊維）、合成繊維（例えば、ポリオレフィン類、ポリアミド類、ポリエステル、ポリエチレン、及び／又はポリプロピレンの繊維）、又は天然繊維及び／若しくは合成繊維の組み合わせの織布若しくは不織布ウェブ、あるいは、コーティングされた織布ウェブ若しくは不織布ウェブを含む。いくつかの実施形態では、サイドパネルは伸縮性不織布を含み得る。他の実施形態では、サイドパネルは、内部疎水性非伸縮性不織布材料及び外部疎水性の非伸縮性不織布材料を含んでもよい。更に、サイドパネルは、横方向に延びるストランド又はパネルなどの１つ以上の弾性要素を含む腰部弾性材及び側部弾性材を含んでもよい。サイドパネル弾性材は、外層と内層との間に入れられてもよい。
【００３７】
初期に予め締結されたパンツ型おむつの再締結能力は、介護者に利便性を提供し得る。場合によって、家から離れているときや、又は、衣類及び／又は靴を除去することが不便であるときには、従来のテープ式おむつのような吸収性物品を適用することがより便利なこともある。いつ交換が必要となるか、したがっていつ特定の様式の適用が必要とされるかを予測することは困難であるため、従来のテープ式おむつとしてか、又は使い捨て可能なパンツ型おむつ、プルオンおむつとしてかのいずれかで適用されるように適合可能である使い捨て可能なパンツ型おむつを有することは有益である。加えて、従来のテープ式おむつ又は使い捨て可能なパンツ型おむつのように適用され得る吸収性物品は、製品を引き下ろすことなく、製品の内側の点検も可能である。これらの再締結可能な構造はまた、使用済み製品の包装及び廃棄を可能にする二重機能性を提供し得る。
【００３８】
サイドパネルの近位区域は、様々な方法でシャーシと連結されてもよく、耳パネルの遠心区域は、様々な方法で互いに結合されてもよいことを理解すべきである。例えば、腰部区域の一方又は両方内に配置されたサイドパネルの近心区域及び／又は遠心区域は、例えば、接着剤、凝集、熱結合、超音波接合、機械的接合、及び、例えばフック・ループ式締結具などの機械的締結により、シャーシと及び／又は互いに、恒久的に接合、取り外し可能に連結、及び／又は再締結可能に、連結されてもよい。例えば、１つ以上の締結具要素が、サイドパネル上に設置されてもよく、第１又は第２の腰部区域内に設置された１つ以上の対応する締結要素と再締結可能に連結するように適合されてもよく、あるいは、締結具要素は、サイドパネルを含む吸収性物品の１つ以上の構成要素と再締結可能に連結するように適合されてもよい。おむつ型パンツはまた、それぞれが１つ以上の材料片を含み得る弾性的延伸性のサイドパネルのようなその他の特徴もまた含み得る。
【００３９】
１つの腰部区域内のサイドパネルは、シャーシの側縁部からサイドパネルの遠心縁部まで、対向する腰部区域内の長手方向に対向するサイドパネルと同一の横方向範囲を有してもよく、あるいは、第１の腰部区域内に配置されるサイドパネルは、シャーシの側縁部からサイドパネルの遠心縁部まで測定される際に、第２の腰部区域内に配置されるサイドパネルと異なる横方向範囲を有してもよいことも、理解すべきである。
【００４０】
先に述べたように、側縁部シーム１７８及び１８０の接合は、恒久的であってもよく、また採用される特定の材料に対して適切な種々の方法で形成され得る。したがって、接合の種類の例には、音波封止接合、熱封止接合、高圧接合、高周波接合、接着剤又は粘着剤接合、縫い接合、自溶接合、及びこれらの組み合わせなどの、個別の接合が挙げられ得る。本開示の一態様に従って、恒久的側縁部シーム１７８及び１８０は、パンツの適用及び着用中に側縁部シームに加わる力及び応力に耐える、熱／圧力又は超音波溶接の所定のパターンによって結合され得る。恒久的側縁部シーム１７８、１８０は、米国特許第５，７７９，８３１号、同第５，７７２，８２５号、同第５，６０７，５３７号、同第５，６２２，５８９号、同第５，６６２，６３８号、同第６，０４２，６７３号、及び同第６，７２６，７９２号に開示されるように形成され得る。
【００４１】
先に述べたように、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂは、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結されてもよい。したがって、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂは、例えば図２Ａに示されるように、締結構成要素１６２を含んで構成されてもよい。締結構成要素１６２は第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂの一部を形成してもよく、又は、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂの近心縁部区域１７４ａにおいて又はその近くで、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂに直接又は間接的に恒久的に接合、接着、又は別の方法で結合されてもよい。いくつかの実施形態において、締結構成要素１６２は、例えば、接着剤接合法、音波接合法、加圧接合法、熱接合法、又はこれらの組み合わせによるなどの様々な方法で、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂと恒久的に接合されてもよい。
【００４２】
締結構成要素１６２は、シャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と再締結可能に連結するように適合される。したがって、締結構成要素１６２は、様々な種類の再締結可能に係合可能な締結具、及び様々な種類の再締結可能な締結構造体を含むことができる。例えば、締結構成要素１６２は、フック・ループ式締結具、フック・フック式締結具、マクロ締結具、ボタン、スナップ、タブ及びスロット締結具、テープ締結具、接着剤締結具、粘着性締結具、磁気締結具、雌雄ファスナーなどの形式の、機械的締結具１６６を含んでもよい。締結システム１６２及び／又は締結構成要素１６４のいくつかの例は、米国特許第３，８４８，５９４号、同第４，６６２，８７５号、同第４，８４６，８１５号、同第４，８９４，０６０号、同第４，９４６，５２７号、同第５，１５１，０９２号、同第５，２２１，２７４号、同第６，２５１，０９７号、同第６，６６９，６１８号、同第６，４３２，０９８号、並びに米国特許公開第２００７／００７８４２７号及び同第２００７／００９３７６９号において考察されている。
【００４３】
上述のように、締結構成要素１６２は、おむつ１００の別の部分と、再締結可能に係合又は連結するように適合され得る。例えば、図２Ａに示されるように、おむつ１００は、第１の腰部区域１１６内に、ランディングゾーンと称されることもある連結区域１６８を含み得る。したがって、テープ型おむつ１００が着用者上に配置されるとき、締結具１６２は、第１の腰部区域１１６内の連結区域１６８と再締結可能に連結され、閉じた腰部周囲及び一対の横方向に対向する脚部開口部を形成する。連結区域１６２は、テープ型おむつのシャーシ１０２と連結する分離した基材で構成されてもよいことを理解すべきである。いくつかの実施形態において、連結区域は、例えば、米国特許第５，７３５，８４０号及び同第５，９２８，２１２号に開示されるように、おむつ１００のバックシート１３６の一部として一体化して形成されてもよく、又は、腰部区域のうちの一方又は双方内で第１及び第２の耳部の一部として形成されてもよい。
【００４４】
先に述べた通り、本開示による装置及び方法を用いて、予め締結された再締結可能なパンツ型おむつ１００の様々な構成要素を組み立てることができる。例えば、図３は、パンツ型おむつ１００を製造するように適合された加工装置３００の概略図を示す。加工装置３００の操作方法は、上で説明されかつ図１及び図２Ａに示されているパンツ型おむつ１００の種々の構成要素に関連して説明され得る。
【００４５】
以下により詳細に記載されるように、図３に示される加工装置３００は、各シャーシ１０２の横方向軸が機械方向と平行になるように個別のシャーシ１０２を機械方向ＭＤに沿って前進させ、シャーシ１０２は機械方向に沿って互いに離間される。更に、装置３００は、前側サイドパネル１１２ａ、１１２ｂと連結区域１６８の前進する長さとを再締結可能に連結し、連結区域１６８は次に、前進するシャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と恒久的に連結される。装置３００はまた、後側サイドパネル１１４ａ、１１４ｂと前進するシャーシ１０２の後側腰部区域１１８とを恒久的に連結する。
【００４６】
図３及び図５Ａに示されるように、シャーシ組立体３０２の連続長は、搬送装置３０８に向けて機械方向ＭＤに進められ、ナイフロール３０６で個別のシャーシ１０２に切断される。シャーシ組立体の連続長は、トップシート材料１３８とバックシート材料１３６との間に挟まれた吸収性組立体１４０、バックシート材料１３６、脚部弾性部材、バリアレグカフ等を含み得る。シャーシ組立体の一部は、トップシート材料１３８及び吸収性組立体１４０の一部を示すため、一部切り取られている。
【００４７】
個別の吸収性シャーシ１０２がナイフロール３０６で切断された後、搬送装置３０８は回転して、個別のシャーシ１０２を図５Ｂ１に示される向きで機械方向ＭＤに前進し、シャーシ１０２の長手方向軸１２４が、機械方向ＭＤと略平行である。図５Ｂ１に示されるシャーシ１０２は、第１の横方向に延在する端縁部１４４が前縁部として、及び第２の横方向に延在する端縁部１４６が後縁部として示されているが、他の実施形態では、シャーシ１０２は他の向きに前進してもよいことを理解すべきである。例えば、第１の横方向に延在する端縁部１４４が後縁部となり、第２の横方向に延在する端縁部１４６が前縁部となるようにシャーシを配置してもよい。搬送装置３０８はまた、回転する一方、それと同時に前進するシャーシ１０２の向きを変更する。搬送装置３０８は、シャーシ１０２が機械方向ＭＤに前進する速度を変更することも可能である。様々な形態の搬送装置、例えば、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されている搬送装置などを、本明細書の方法とともに用いることができることを理解すべきである。図５Ｂ２は、機械方向に前進する際の搬送装置３０８上のシャーシ１０２の向きを示す。より詳細には、図５Ｂ２は、シャーシ１０２の横方向軸１２６が機械方向ＭＤと略平行であるシャーシ１０２を示し、第１の長手方向側縁部１２８は後縁部であり、第２の長手方向側縁部１３０は前縁部である。
【００４８】
図３、図５Ｃ、図５Ｄ、図５Ｅ、図５Ｆ、図５Ｇ、図５Ｊ１、図５Ｋ、及び図５Ｌを参照して後述されるように、シャーシ１０２は搬送装置３０８から移動し、第１のサイドパネル１１２ａ、１１２ｂ及び第２のサイドパネル１１４ａ、１１４ｂを形成する材料と組み合わされる。
【００４９】
図３及び図５Ｃを参照すると、シャーシ１０２は、搬送装置３０８から、搬送装置３０８と転写ロール３１９との間のニップ３１６へと移動し、そこでシャーシ１０２は、前進する後側サイドパネル材料３１０の連続長と組み合わされる。後側サイドパネル材料３１０は、着用者に面する表面３１２、及び反対側の衣類に面する表面３１４を画定する。後側サイドパネル材料３１０の着用者に面する表面３１２は、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と、第２の腰部区域１１６に沿って組み合わされてもよい。図３に示されるように、後側サイドパネル材料３１０と個別のシャーシ１０２とを組み合わせる前に、着用者に面する表面３１２に接着剤３２０が間欠的に塗布されてもよい。
【００５０】
図３、図５Ｄ、及び図５Ｅに示されるように、前側サイドパネル材料３２２の連続長は、機械方向ＭＤに搬送装置３１８まで前進し、そこでナイフロール３２４が、前側サイドパネル材料３２２の連続長を、個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａに切断する。図３に示されるように、個別の長さの前側パネル材料３２２ａは、搬送装置３１８によって機械方向に互いに離間される。個別の構成要素の間を離間させるための例示的な搬送装置３１８は、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されている。
【００５１】
図３及び図５Ｄを引き続き参照すると、前側サイドパネル材料３２２もまた、着用者に面する表面３２６及び反対側の衣類に面する表面３２８を画定する。締結構成要素１６２は、前側サイドパネル材料３２２の着用者に面する表面３２６上で、機械方向ＭＤに沿って断続的に離間配置されている。図５Ｄに示されるように、締結構成要素１６２は、締結構成要素１６２の対３３０で互いに近接近して配置され、この対３３０は他の対３３０と機械方向ＭＤに沿って離間される。図３及び図５Ｅを参照すると、ナイフ３２４は、各対３３０の２つの締結構成要素１６２の間の位置で前側サイドパネル材料３２２を切断して、前側サイドパネル材料３２２ａの個別の長さ又は断片を形成する。図５Ｅに示されるように、締結構成要素１６２は、前側サイドパネル材料３２２ａの個別の長さ又は断片それぞれの対向端部に位置する。したがって、個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａは、先端締結構成要素１６２’と終端締結構成要素１６２”とを有する。
【００５２】
図３、図５Ｆ、及び図５Ｇに示されるように、着用者に面する表面３５６及び反対側の衣類に面する表面３５８を画定する連続長の連結ゾーンの材料３５０は、アンビルロール３５２に向かって機械方向ＭＤに前進する。アンビルロール３５２において、ナイフロール３５４は、連続長の連結ゾーンの材料３５０を、連結区域の材料１６８の、個別の長さ又は断片に切断する。図５Ｇに示されるように、個別の長さ又は断片の連結区域の材料１６８のそれぞれは、先端部３６０ａと後端部３６０ｂとを有する。図３に示されるように、個別の長さの連結区域の材料１６８は、アンビルロール３５２によって機械方向に互いに離間される。個別の構成要素の間を離間させるための例示的な操作は、米国特許第５，７０２，５５１号に開示されている。例えば、米国特許第６，８１１，０１９号に開示されているような他の種類の操作及び装置を用いて、個別の長さの連結区域の材料１６８を切断する及び離間させることができることを理解すべきである。
【００５３】
図３に示されるように、アンビルロール３１８は、個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａを、アンビルロール３１８とアンビルロール３５２との間のニップ３６２に向けて前進させる。同時に、アンビルロール３５２は、個別の長さの連結区域の材料１６８をニップ３６２に向けて前進させ、そこで個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａのそれぞれを、２つの個別の長さの連結区域の材料１６８と連結する。より詳細には、先端締結構成要素１６２’は、前進する連結区域１６８の後端部３６０ｂと再締結可能に連結される。終端締結構成要素１６２”は、次に前進してくる連結区域１６８の先端部３６０ａと再締結可能に連結される。したがって、図５Ｈに示されるように、個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａのそれぞれの対向端部は、機械方向に移動する２つの連結区域１６８と再締結可能に連結される。連続長の連結区域１６８及び前側サイドパネル材料３２２ａは、ニップ３６２からニップ３１６に向かって進められ、そこで連結区域１６８が、個別のシャーシ１０２の第１の腰部区域１１６と連結される。図３に示されるように、連結区域を個別のシャーシ１０２と組み合わせる前に、接着剤３６４が連結区域１６８の着用者に面する表面３５６に間欠的に塗布されてもよい。
【００５４】
連結区域１６８及び後側サイドパネル材料３１０が、ニップ３１６の位置でシャーシ１０２と連結されるとすぐに、図３及び図５Ｊ１に示されるように、機械方向ＭＤに沿って互いに離間した複数の個別のシャーシ１０２は、後側サイドパネル材料３１０及び個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａによって互いに連結される。次に、シャーシ１０２は、ニップ３１６から折り畳み機３３２へと進められる。例えば、参照により本明細書に組み込まれる米国特許第６，９１３，６６４号に開示されているもののような、様々な折り畳み機の実施形態を用いることができる。折り畳み機３３２において、各シャーシ１０２は、横方向軸１２６に沿って横方向ＣＤに折り畳まれ、第１の腰部区域１１６、特に内側の身体に面する表面１３２を、第２の腰部区域１１８の内側の身体に面する表面１３２と面対面で配向させる。シャーシの折り畳みはまた、各シャーシ１０２の間に延在する後側サイドパネル材料３１０の着用者に面する表面３１２を、各シャーシ１０２の間に延在する前側サイドパネル材料３２２ａの着用者に面する表面３２６と、対面した関係で位置付ける。図３及び図５Ｋに示されるように、後側サイドパネル材料３１０及び個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａと連結された個別のシャーシ１０２は、折り畳み機３３２から接合機３３４へと進められる。接合機３３４は、各シャーシ１０２の間に延在する後側サイドパネル材料３１０の一部を、各シャーシ１０２の間に延在する前側サイドパネル材料３２２ａの一部と接合して、個別の接合区域３３６を形成する。後側サイドパネル材料３１０と前側サイドパネル材料３２２ａとを接合するために、例えば、米国特許第７，３８３，８６５号及び同第６，５４６，９８７号に開示されているもののような様々な種類の接合機を使用することができることを理解すべきであり、当該特許は参照により本明細書に組み込まれる。
【００５５】
図３及び図５Ｌに示されるように、連続した後側サイドパネル材料３１０及び個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａと連結された個別のシャーシ１０２は、接合機３３４からナイフロール３３８へと進められ、そこで個別の接合区域３３６が横方向に沿って切断され、吸収性物品１００上に第１のサイドシーム１７８を、及び次に前進してくる吸収性物品上に第２のサイドシーム１８０を形成する。
【００５６】
図４は、図２Ｂに示されるようなパンツ型おむつ１００を製造するように適合された加工装置３００’の第２の実施形態の概略図を示す。以下でより詳細に述べられるように、加工装置３００’の操作方法は、２つの個別で分離した第２の耳パネル１１４ａ、１１４ｂをシャーシ１０２の第２の腰部区域１１８と連結するという点で、図３と関連して上述された加工装置と異なる。図４に示される組立プロセスのその他の態様は、図３、図５Ａ、図５Ｂ１、図５Ｂ２、図５Ｄ、図５Ｅ、図５Ｇ、図５Ｈ、図５Ｋ、及び図５Ｌを参照して上述したものと同様である。
【００５７】
図４及び図５Ｍを参照すると、着用者に面する表面３１２及び反対側の衣類に面する表面３１４を画定する連続長の後側サイドパネル材料３１０は、搬送装置３４０へと機械方向ＭＤに前進する。搬送装置３４０において、ナイフロール３４２は、連続長の後側サイドパネル材料３１０を、個別の長さの後側サイドパネル材料３１０ａに切断する。図５Ｎに示されるように、個別の長さの後側サイドパネル材料３１０ａのそれぞれは、先端部３４４ａと後端部３４４ｂとを有する。図３に示されるように、個別の長さの後側パネル材料３１０ａは、搬送装置３４０によって機械方向に互いに離間される。個別の構成要素の間を離間させるための例示的な搬送装置３４０は、米国特許第７，５８７，９６６号に開示されている。図３に示されるように、後側サイドパネル材料３１０ａと個別のシャーシ１０２とを組み合わせる前に、着用者に面する表面３１２に接着剤３４６が間欠的に塗布されてもよい。
【００５８】
接着剤の塗布後、ニップ３１６の位置で、後側サイドパネル材料３１０ａの着用者に面する表面３１２は、シャーシ１０２の衣類に面する表面１３４と、第２の腰部区域１１６に沿って連結され得る。より詳細には、個別の長さの後側サイドパネル材料３１０ａのそれぞれは、２つのシャーシ１０２と連結され、先端部３４６ａは、ニップ３１６の位置で、搬送装置３０８から移動してくるシャーシ１０２の第２の腰部区域１１６と接合され、後端部３４６ｂは、ニップ３１６の位置で、次に搬送装置３０８から移動してくる別のシャーシ１０２の第２の腰部区域と接合される。したがって、図５Ｊ２に示されるように、個別の長さの後側サイドパネル材料３１０ａのそれぞれの対向端部は、機械方向に移動する２つのシャーシ１０２と接合される。後側サイドパネル材料３１０ａの先端部３４４ａ及び終端部３４４ｂは、図２Ｂを参照して前述された第２の耳パネル１１４ａ、１１４ｂの近心区域１７４ｂに対応する。図５Ｊ１、図５Ｇ、及び図５Ｈを参照して上述したように、ニップ３１６から、個別の長さの後側サイドパネル材料３１０ａ及び個別の長さの前側サイドパネル材料３２２ａによって互いに連結された個別のシャーシは、ニップ３１６から、折り畳み機３３２、接合機３３４、及びナイフロール３３８へと進められる。
【００５９】
第１の腰部区域と再締結可能に連結されるサイドパネルを有する吸収性物品を組み立てることとの関連でプロセス及び装置を説明してきたが、上述のプロセス及び装置は、様々な他の構造を有する吸収性物品を組み立てるように構成され得ることを理解すべきである。例えば、前述のプロセス及び装置は、第２の腰部区域と再締結可能に連結されるサイドパネルを有する吸収性物品を組み立てるように構成され得る。別の例では、前述のプロセス及び装置は、第１腰部区域及び第２の腰部区域の両方と再締結可能に連結された４つのサイドパネルを有する吸収性物品を組み立てるように構成されることができ、その場合、対応するサイドパネルはサイドシームに沿って互いに接合される。
【００６０】
本明細書に開示した寸法及び値は、記載された正確な数値に厳密に限定されるものとして理解されるべきでない。むしろ、特に断らないかぎり、そのようなそれぞれの寸法は、記載された値及びその値周辺の機能的に同等の範囲の両方を意味するものとする。例えば、「４０ｍｍ」として開示された寸法は、「約４０ｍｍ」を意味することを意図する。
【００６１】
相互参照されるか又は関連するすべての特許又は特許出願を含む、本願に引用されるすべての文書を、特に除外又は限定することを明言しないかぎりにおいて、その全容にわたって本願に援用するものである。いずれの文献の引用も、こうした文献が本願で開示又は特許請求されるすべての発明に対する先行技術であることを容認するものではなく、また、こうした文献が、単独で、あるいは他のすべての参照文献とのあらゆる組み合わせにおいて、こうした発明のいずれかを参照、教示、示唆又は開示していることを容認するものでもない。更に、本文書において、ある用語の任意の意味又は定義の範囲が、援用文献中の同じ用語の任意の意味又は定義と矛盾する場合には、本文書中で用語に与えられる意味又は定義が優先するものとする。
【００６２】
以上、本発明の特定の実施形態を例示、記載したが、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく他の様々な変更及び改変を行い得る点は、当業者には明らかであろう。したがって、本発明の範囲に含まれるそのようなすべての変更及び改変を添付の特許請求の範囲において網羅するものとする。
【図１】
2013539667.tif 000003
【図２Ａ】
2013539667.tif 000004
【図２Ｂ】
2013539667.tif 000005
【図３】
2013539667.tif 000006
【図４】
2013539667.tif 000007
【図５Ａ】
2013539667.tif 000008
【図５Ｂ１】
2013539667.tif 000009
【図５Ｂ２】
2013539667.tif 000010
【図５Ｃ】
2013539667.tif 000011
【図５Ｄ】
2013539667.tif 000012
【図５Ｅ】
2013539667.tif 000013
【図５Ｆ】
2013539667.tif 000014
【図５Ｇ】
2013539667.tif 000015
【図５Ｈ】
2013539667.tif 000016
【図５Ｊ１】
2013539667.tif 000017
【図５Ｊ２】
2013539667.tif 000018
【図５Ｋ】
2013539667.tif 000019
【図５Ｌ】
2013539667.tif 000020
【図５Ｍ】
2013539667.tif 000021
【図５Ｎ】
2013539667.tif 000022
【国際調査報告】
2013539667.tif 000023
2013539667.tif 000024