(57)【要約】特に自動車の内燃機関の流体、特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気のためのフィルタエレメント（１０）のフィルタ媒体（１２）であって、複数の合成単繊維（２３）からなる不織式のフィルタ層（２２）を少なくとも１そなえ、濾過すべき粒子に対して貫流方向（１８）において上昇する分離率を示す前記フィルタ媒体（１２）において、前記フィルタ層（２２）は前記貫流方向（１８）において上昇する圧縮度を示すことを特徴とするフィルタ媒体である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に自動車の内燃機関の流体、特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気のためのフィルタエレメント（１０）のフィルタ媒体（１２）であって、合成単繊維（２３）からなる不織式のフィルタ層（２２）を少なくとも１そなえ、濾過すべき粒子に対して貫流方向（１８）において上昇する分離率を示す前記フィルタ媒体（１２）において、
前記フィルタ層（２２）は前記貫流方向（１８）において上昇する圧縮度を示すことを特徴とするフィルタ媒体。
【請求項２】
前記フィルタ層（２２）は、前記貫流方向（１８）において連続して上昇する圧縮度を示すことを特徴とする請求項１に記載のフィルタ媒体。
【請求項３】
少なくとも１の前記フィルタ層（２２）がメルトブロー不織布からなることを特徴とする請求項１又は２に記載のフィルタ媒体。
【請求項４】
少なくとも１の前記フィルタ層（２２）がグラスファイバーからなることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項５】
前記貫流方向（１８）において上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）は、異なる直径及び／あるいは長さを有する前記単繊維（２３）の混合体からなる単一の層からなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項６】
前記貫流方向（１８）において上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）における前記単繊維（２３）の繊維直径分布は、少なくとも前記貫流方向（１８）においては少なくとも広範囲にわたって一定であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項７】
前記貫流方向（１８）において上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）は、約５０ｎｍから約８μｍの範囲内の直径、特に約１μｍから約２μｍの範囲内の直径中央値を有する前記単繊維（２３）の混合体からなることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項８】
前記貫流方向（１８）において上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）は、無端繊維からなることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項９】
前記貫流方向（１８）において上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）は、単一素材で形成されることを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項１０】
前記貫流方向（１８）において上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）は、ポリアミド、ポリエステル、特にポリブチレンテレフタルあるいはポリポロピレンからなることを特徴とする請求項１乃至９のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項１１】
前記貫流方向（１８）において連続的に上昇する前記圧縮度を有する前記フィルタ層（２２）は、第２の層、特にセルロース含有層、及び／あるいはグラスファイバー含有層、及び／あるいはメルトブロー層（２０）に面接合されることを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項１２】
少なくとも１の前記フィルタ層（２２）が流入側に、前記第２の層（２０）が流出側に配置されることを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１に記載のフィルタ媒体。
【請求項１３】
流体の濾過に用いられるフィルタエレメント（１０）、特に自動車の内燃機関における特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気の濾過に用いられるフィルタエレメント（１０）であって、合成単繊維（２３）からなる不織式のフィルタ層（２２）を少なくとも１そなえるとともに濾過すべき粒子に対して貫流方向（１８）において上昇する分離率を示す請求項１乃至１２のいずれか１に記載のフィルタ媒体（１２）をそなえたフィルタエレメント（１０）において、
該フィルタ層（２２）は貫流方向（１８）において上昇する圧縮度を有することを特徴とするフィルタエレメント。
【請求項１４】
流体の濾過に用いられるフィルタエレメント（１０）、特に自動車の内燃機関における特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気の濾過に用いられる特に請求項１３に記載のフィルタエレメント（１０）における請求項１乃至１２のいずれか１に記載のフィルタ媒体（１２）の製造方法であって、フィルタ層（２２）形成のために、層を形成するように合成単繊維（２３）を堆積面（３０）上に積層させる工程を含む製造方法において、
前記フィルタ層（２２）における前記堆積面（３０）とは反対の側を被濾過流体の流入側（２４）として、さらに前記フィルタ層（２２）における前記堆積面（３０）と隣接する側を被濾過流体の流出側（２６）として構成するとともに、前記フィルタ層（２２）は、前記堆積面（３０）に向かって上昇する圧縮力により圧縮されることにより、貫流方向（１８）において上昇する圧縮度を有することを特徴とするフィルタ媒体の製造方法。
【請求項１５】
前記単繊維（２３）は、前記堆積面（３０）に向かって吸引されることを特徴とする請求項１４に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、流体の濾過に用いられるフィルタエレメントのフィルタ媒体、特に自動車の内燃機関における特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気の濾過に用いられるフィルタエレメントのフィルタ媒体に関する。該フィルタ媒体は合成単繊維からなる不織式のフィルタ層を少なくとも１そなえ、さらに該フィルタ媒体は、流体の貫流方向において濾過すべき粒子の分離率が向上するように構成される。
【０００２】
本発明はさらに、流体の濾過に用いられるフィルタエレメント、特に自動車の内燃機関における特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気の濾過に用いられるフィルタエレメントに関する。該フィルタエレメントは合成単繊維からなる不織式のフィルタ層を少なくとも１そなえるフィルタ媒体を含み、該フィルタ媒体は、流体の貫流方向において濾過すべき粒子に対する分離率が向上するように構成される。
【０００３】
本発明はさらにフィルタ媒体の製造方法、特に流体の濾過に用いられるフィルタエレメントのフィルタ媒体の製造方法に関し、特に自動車の内燃機関における特に液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気の濾過に用いられるフィルタエレメントのフィルタ媒体の製造方法に関する。該製造方法においては、合成単繊維を面状に互いに重なり合うように堆積面上に堆積させることにより、フィルタ層が形成される。
【背景技術】
【０００４】
先行文献ＷＯ９９／２６７２１０に記載のように、貫流方向においてフィルタ媒体の複数の層が互いに接合されているフィルタエレメントが公知である。所定の濾過精度（Filtereinheit）を維持しつつ全体の粒子受容能力（Partikelaufnahmekapazitaet）を改善するため、あるいは所定の粒子受容能力を維持しつつ濾過精度を向上させるため、濾過精度は貫流方向において１層ごとに向上する。分離済の粒子が複数の層のうち１層の表面において遮断されると、フィルタ媒体の流入側と流出側との差圧が最大許容値にまで上昇し、その結果フィルタ媒体の交換が必要となる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の解決すべき課題は、冒頭に述べた形式のフィルタ媒体、フィルタエレメント及び方法を提供することにより、濾過作用を全体的に改善し、かつ長時間にわたり該濾過作用を維持することであり、特にフィルタ層表面での目詰まりを回避すること、あるいは少なくとも可能な限り長く該目詰まりを回避することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題は本発明、すなわち貫流方向において圧縮度が上昇するように構成されたフィルタ層によって解決される。該圧縮度はフィルタ素材の気孔率に対応しており、該気孔率は、フィルタ素材における調査対象となる体積単位の全体積中に占める空隙体積の割合によって決定されるため、該気孔率はすなわち０〜１の範囲となる。この点において、本発明のフィルタ層は貫流方向において気孔率が減少する構成を有する。気孔率、すなわち圧縮度を決定するために、例えば走査型電子顕微鏡によってフィルタ層断面を撮影することが出来る。撮影画像を黒い領域（繊維が切断平面と直接隣接している領域）及び白い領域（切断平面と直接隣接する繊維が存在しない領域）とに２値化し、その後該黒及び白の画像領域の比率を評価することにより、フィルタ層において貫流方向に沿って互いに連続する複数の層の圧縮度すなわち気孔率が決定される。
【０００７】
本発明によると、フィルタ層の圧縮度は深度依存性のグラデーション構造を有し、そのため単一の層内で貫流方向において粗フィルタ領域（圧縮度が低く、気孔率が高い）から細フィルタ領域（圧縮度が高く、気孔率が低い）への連続的な推移が実現する。この目的において、有利にはフィルタ層の圧縮度は貫流方向に沿って絶えず上昇する。このように、本発明に記載の単一のフィルタ素材を用いることによって、濾過すべき粒子に対する分離率を、単一の層内で貫流方向において向上させることが可能となる。
【０００８】
分離率とは、フィルタ媒体の濾過作用によって分離される粒子の割合を示すものである。該分離率はまた、特に被濾過流体中における粒子の規模分布によっても異なってくる。したがって、濾過効率あるいは濾過精度（Filtereinheit）とも呼ばれる分離率の決定は、国際規格（例えば、燃料フィルタとしてはＩＳＯ  ４０２０及びＩＳＯ  １９４３８、空気フィルタとしてはＩＳＯ  ５０１１）によって定められたフィルタ媒体を用いることによって確実なものとなる。分離率の規格化された決定にあたっては、分離率は該フィルタ媒体全体によって決定され、したがってフィルタ媒体が含む個々の中間層、あるいは複数のフィルタ層の集束体が含む個々のフィルタ層によって決定されるわけではない。この点において、本発明の場合は、フィルタ媒体あるいはフィルタ層は貫流方向において上昇する仮想分離率を示す。該仮想分離率はフィルタ層のある中間層における分離率を表しており、該分離率は、該中間層の構成を有しつつ、同時に所定の均一な層厚、例えば１ｍｍの層厚を有するフィルタ媒体を独立して別個に調査した結果得られるものである。
【０００９】
本発明は、フィルタ層の全体積を用いた深層濾過を可能にする。フィルタ層の粒子受容能力は表面における受容能力に限定されることなく、フィルタ層全体積における受容能力によって決定される。従来技術により周知のフィルタ媒体を用いた場合、フィルタ媒体の粒子受容能力は表面濾過によって制限されるが、一方で本発明のフィルタ層の流入側と流出側との差圧は、該周知のフィルタ媒体を用いた場合と比較して、明確により粗大な粒子負荷が加えられた時に初めて上昇する。したがって本発明によって、従来技術により周知のフィルタ媒体を用いた場合よりも、明確により高い粒子受容能力及びより長い濾過作用維持時間が達成される。
【００１０】
有利な実施形態においては、少なくとも１のフィルタ層、特に貫流方向において圧縮度が上昇するように構成されたフィルタ層は、メルトブロー不織布により形成される。メルトブロー不織布は単繊維あるいは複数の無端繊維からなる。該単繊維あるいは無端繊維は比較的小さな繊維断面積を有するため、メルトブロー不織素材において比較的高い気孔率を得ることができる。メルトブロー不織布は、被濾過流体に対して小さな貫流抵抗を維持しつつ、濾過すべき粒子に対して極めて高い受容能力を有する。メルトブロー不織布は、深度依存性の圧縮度を有するように構成可能である。通常メルトブロー不織布はメルトブロー法（Meltblown-Verfahren）、言い換えれば溶融噴射法（Schmelzblasverfahren）により形成される。該形成方法においては、溶融した樹脂からなる無端繊維をノズルから押し出した後、該繊維を空気により撹拌し、コンベヤ等の堆積面上に堆積させることにより、不織布が製造される。
【００１１】
有利には、フィルタ層は異なる直径及び／あるいは異なる長さを有する単繊維の混合体からなる、圧縮度が貫流方向において連続的に上昇する単一の層で形成される。このような構成は、単一の工程により簡単にフィルタ層を製造可能とする点において有利であって、異なる直径及び／あるいは異なる長さを有する単繊維を制御しながら積層させるような、コストのかさむ層形成工程は不要である。
【００１２】
さらに、貫流方向において圧縮度が上昇するフィルタ層の単繊維における繊維直径分布が、少なくとも貫流方向においては、少なくとも広範囲にわたって一定であるように構成することが好ましい。このような繊維直径分布は、例えばＤＥ  １０  ２００９  ０４３  ２７３  Ａ１に記載の方法によって決定される。
【００１３】
有利には、フィルタ層は約５０ｎｍ〜約８μｍの範囲内の、特に約１μｍ〜約２μｍの範囲内の直径中央値を有する単繊維の混合体で形成される。該直径の平均値は算術平均によって求められ、該算術平均は例えばＤＥ  １０  ２００９  ０４３  ２７３  Ａ１に記載の方法によって決定される。このような繊維規模により、貫流抵抗及び濾過作用の最適な割合が実現される。これにより、フィルタ媒体の流入側と流出側とにおける最適な小さい差圧が得られる。
【００１４】
本発明の特に好ましい実施形態においては、貫流方向において圧縮度が上昇するフィルタ層は、無端繊維、あるいはいわゆるフィラメントで形成される。
【００１５】
本発明の変形例は、貫流方向において圧縮度が上昇するフィルタ層を、単一材料の単繊維で形成するという簡単な製造方法を特長とする。
【００１６】
本発明の実施においては、以下の実施形態が有効である。該実施形態においては、圧縮度が貫流方向において上昇するように構成されたフィルタ層の単繊維は、ポリアミド、ポリエステル、特にポリブチレンテレフタルあるいはポリプロピレンで形成される。
【００１７】
さらに、別の有利な実施形態においては、少なくとも１のフィルタ層が、特にセルロース及び／あるいはグラスファイバーを含む第２の層に面接合される。有利には、該両方の層が夫々の分離率に関して互いに適合するように構成されることにより、該両方の層が粒子負荷に対する許容閾値にほぼ同時に到達する。したがって該両方の層のうちいずれか１方が、単体でフィルタ媒体の粒子受容能力を制限することはなく、該両方の層の体積は最適かつ完全に濾過作用に利用される。このような構成により、濾過作用が向上するとともにフィルタ媒体の寿命が延長される。さらに、フィルタ媒体の全体積あたりの粒子受容可能能力において、最適な比率が達成される。したがって、所定のパフォーマンス特性を維持しつつ明確により小さな設置空間に設置可能なフィルタ、あるいは所定の設置空間を維持しつつより良いパフォーマンスを発揮するフィルタが実現可能となる。
【００１８】
また有利には、少なくとも１のフィルタ層が流入側に、及び第２の層が流出側に設置される。該第２の層としては、該第１のフィルタ層よりも厚く、機械的に安定した媒体が用いられる。第２の層は細フィルタとして機能するとともに、担体機能を満たす。流入側に設置される方のフィルタ層については、該フィルタ層の形状復原性に注意を払う必要はない。該流入側に設置されるフィルタ層は、最適には薄く（locker）かつ透過性を有するように構成可能であり、これにより明確に改善された深層濾過を行うことができる。一方第２の層は、貫流方向において圧縮度が上昇するように構成されるか、あるいは貫流方向において一定の圧縮度を有するように構成される。
【００１９】
さらに、フィルタエレメントにおける前述の課題は、本発明にしたがってフィルタ層を貫流方向において上昇する圧縮度を有するように構成することにより解決される。本発明のフィルタ媒体における前述の特長は、対応する本発明のフィルタエレメントにおいても有効である。
【００２０】
前述の課題は、フィルタ層における堆積面（Ablageflaeche）とは反対の側を被濾過流体の流入側として、またフィルタ層における堆積面と隣接する側を被濾過流体の流出側として構成するという本発明の加工技術により解決される。該本発明の加工技術において、堆積面に向かって上昇する圧縮力によりフィルタ層が圧縮されることにより、該フィルタ層は貫流方向において上昇する圧縮度を得る。
【００２１】
本発明によると、単一の作業工程、特にメルトブロー式製造方法により、圧縮度のグラデーションを有するフィルタ層の製造が実現する。したがって、不均一な繊維分布、特に異なる直径及び／あるいは異なる長さを有する単繊維からなる複数の層をコストをかけて配置する必要はない。フィルタ層を貫流方向において方向付けることによって、本発明のフィルタ媒体全体の粒子受容能力は、従来技術のフィルタ媒体と比較して１００％を超える向上率を示す。堆積面に向かって上昇する圧縮力は、特に溶融噴射法（Schmelzblasverfahren）による噴射ノズルからの空気の吹き付けによって、及び任意で加熱空気を追加的に供給することによって、及び上方に配置された単繊維の重量により圧力を付加することによって得られる。フィルタ層において空間的に下方に位置する領域は、上方に位置するフィルタ繊維によって圧縮される。該下方領域の配置深度に比例して、該下方領域の単繊維に働く圧力は大きくなる。上記圧縮力の代わりに、あるいは追加的に、フィルタ媒体の流出側における単繊維に対してフィルタ媒体の流入側における単繊維に対してよりも強く作用する、すなわち流出側においてはより高く作用する別の圧縮力を実現することもできる。この場合、特に単繊繊維を湿式処理のような追加的な作業工程によって紡糸することなく、フィルタ層における上昇する圧縮度あるいは減少する気孔率が達成可能である。
【００２２】
本発明の方法の別の有利な実施形態においては、単繊維は堆積面に向かって吸引される。該単繊維に対する吸引力は堆積面近傍において強くなり、したがって堆積面近傍の単繊維は強化された圧縮力にさらされる。該単繊維に対する吸引力は、堆積面からの距離に比例して減少するため、フィルタ層の全層厚にわたって連続的な圧縮度のグラデーションが得られる。
【００２３】
本発明のさらなる利点、特徴及び詳細は、後述の詳細な説明により把握可能である。該詳細な説明においては、本発明の実施形態が図面を用いて詳細に説明されている。当業者は、本願の図面、詳細な説明及び請求の範囲に組み合わせ状態で記載されている特徴を、目的に応じて単独で抽出したり、あるいはさらなる別の組み合わせを作成したりすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】ジグザグ状に折り畳んで形成されたフィルタ媒体をそなえるフィルタエレメントの略図である。
【図２】図１に示すフィルタエレメントにおける２層式フィルタ媒体の断面図である。メルトブロー層がセルロース層に接合されており、該メルトブロー層は貫流方向において圧縮度が上昇するように構成されている。
【図３】図１及び図２に示すフィルタ媒体のメルトブロー層を製造するための堆積ベルトの略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図１は、自動車の内燃機関に用いられるディーゼル燃料のための液体燃料フィルタ（不図示）のフィルタエレメント１０を示す。
【００２６】
フィルタエレメント１０は２層式のフィルタ媒体１２を含み、該フィルタ媒体はジグザグ状に折り畳まれて中空円筒形状に形成されている。中空円筒形状に形成されたフィルタ媒体の両端には、夫々端板１４が１枚ずつ固定されている。図１においては、上側の端板１４の中央には、濾過後の燃料を排出するための排出通路１６が設けられている。動作中においては、被濾過燃料が半径方向外側から内側へ向かって、すなわち図１においては矢印１８の方向に、フィルタ媒体１２に流入する。フィルタエレメント１０の内側には濾過後の清浄側が形成され、一方でフィルタエレメント１０の半径方向外側には濾過前の未処理側が形成される。
【００２７】
図２はフィルタ媒体１２の断面図を示す。フィルタ媒体１２はセルロース層２０（図２においては下側の層）及びメルトブロー層２２（図２においては上側の層）から形成され、セルロース層２０はメルトブロー層２２に面接合されている。メルトブロー不織布からなるメルトブロー層２２は、貫流方向１８に沿って、被濾過燃料がフィルタ媒体１２に乳乳するための流入側２４を形成する。該流入側２４は、未処理側とも接している。一方セルロース層２０は、清浄側と接するフィルタ媒体１２の流出側２６を形成する。メルトブロー層２２は０．４〜２ｍｍの厚さを有することが好ましい。
【００２８】
メルトブロー層２２は、異なる直径及び長さを有する合成単繊維２３の混合体からなる単一の層である。該直径は５０ｎｍ〜８μｍの範囲内で可変である。繊維分布の直径中央値は、約１μｍ〜約２μｍの範囲内である。単繊維２３は単一素材からなり、ポリアミド、ポリエステル、特にポリブチレンテレフタルあるいはポリプロピレンにより形成された連続繊維あるいはフィラメントである。単繊維２３の繊維直径分布は、メルトブロー層２３全体にわたって一定である。
【００２９】
メルトブロー層２２は、貫流方向１８において上昇する圧縮度を有する。繊維混合体からなる単繊維２３は、該貫流方向１８に沿ってより強く圧縮される。それにより、分離すべき粒子に対する、貫流方向１８において上昇する分離率が得られる。
【００３０】
動作中において、フィルタエレメント１０に対して半径方向外側から内側に向かって被濾過燃料が流入する。メルトブロー層２２の圧縮度が貫流方向１８において上昇することにより、被濾過燃料内に含有された粒子は、メルトブロー層２２の全体積を用いた深層濾過作用により分離される。これによりメルトブロー層２２の表面における早い段階での目詰まりが回避可能である。メルトブロー層２２全体にわたって粒子負荷を与えることにより、流入側２４と流出側２６との差圧の上昇が最適に回避される。包括的測定の結果、本発明における全体的な粒子受容能力は、従来技術により公知の、表面積及び厚さに関して本発明と同等のフィルタ媒体と比較して１００％を超える向上率を示すことが明らかになっている。
【００３１】
セルロース層２０もメルトブロー層２２と同様に、貫流方向１８において上昇する圧縮度を有する。メルトブロー層２２及びセルロース層２０の粒子受容能力は、該両方の層の粒子受容能力が同時に閾値に達するように設定されており、該閾値への到達の際に表面濾過が開始される。したがって、該両方の層夫々の全体積を、深層濾過に完全に利用することができる。
【００３２】
フィルタエレメント１０の製造にあたり、まずはじめにメルトブロー層２２を不織布として製造する。
【００３３】
図３は、メルトブロー層２２の製造にかかる設備２８を示す。該設備２８は格子状の、実質的に水平走行する堆積ベルト３０からなる堆積面を含む。該堆積ベルト３０は、この場合においては周知の方法で下方に吸引される。
【００３４】
合成単繊維２３からなる混合体は、周知の方法によって堆積ベルト３０の上に堆積される。堆積ベルト３０を下方に吸引することにより、単繊維２３が堆積ベルト３０に向かって吸引される。この際、堆積ベルト３０の比較的近傍に放出された単繊維２３の方が、堆積ベルト３０から比較的遠傍に配置された単繊維２３よりも強い吸引力にさらされる。それに加え、重力作用により、上方に位置する単繊維２３が下方に位置する単繊維２３を堆積ベルト３０に対して圧迫する。メルトブロー層２２の深度に比例して上昇する重力及び同様にメルトブロー層２２の深度に比例して上昇する吸引力が同時に働くことにより、メルトブロー層２２は堆積ベルト３０に向かって連続的に上昇する圧縮力にさらされる。
【００３５】
続いてメルトブロー層２２はセルロース層２０に接合され、その際メルトブロー層２２の中でも堆積ベルト３０に隣接している、最も強く圧縮された側が、セルロース層２０と隣接する。
【００３６】
完成されたフィルタ媒体１２は、ここでは続いて周知の方法によりジグザグ状に折り畳まれ、中空円筒条に形成され、さらに円形状に閉鎖される。折り畳まれたフィルタ媒体１２の両端部には、夫々端板１４が装着される。
【００３７】
フィルタエレメント１０、フィルタ媒体１２及びフィルタ媒体１２の製造方法における前述の実施形態において、特に以下の修正が可能である。
【００３８】
本発明は液体燃料フィルタ、特にディーゼル燃料フィルタへの使用に限定されることなく、他の種類の流体、例えば他の種類の液体燃料、水、エンジンオイルあるいは空気のための他の種類のフィルタ、フィルタエレメント１０あるいはフィルタ媒体１２に用いることもできる。本発明は、自動車の内燃機関以外にも、他の技術領域、例えば産業用モーター、圧縮機あるいは水関連技術に用いることもできる。
【００３９】
フィルタ媒体１２は、ジグザグ状に折り畳んだ後閉鎖した中空円筒形状に形成される代わりに、他の形状としても形成可能である。例えば、フィルタ媒体１２は平面状あるいは折り畳んだ状態で使用されるか、あるいは方形のフィルタエレメントにも使用可能である。
【００４０】
フィルタエレメント１０は、半径方向内側から外側に向かって被濾過流体が流入するようにも配置可能である。この場合は、メルトブロー層２２は半径方向内側に配置される。
【００４１】
メルトブロー層２２は、５０ｎｍ未満あるいは８μｍを超える繊維直径を有する単繊維２３の混合体から形成可能である。単繊維２３の繊維直径中央値は、１μｍより小さく２μｍより大きい。
【００４２】
セルロース層２０の代わりに、他の種類の層、例えばグラスファイバーを含む層を用いるか、あるいはさらなる別のメルトブロー層を用いてもよい。該セルロース層２０の代替層は、フィルタ媒体１２の形状を模しているのが好ましく、それに加えて／あるいはメルトブロー層２２のキャリアとして機能するのが好ましい。
【００４３】
本発明のフィルタ媒体１２は、メルトブロー層２２及びセルロース層２０から形成される代わりに、メルトブロー層２２のみからも形成可能である。さらに、複数のメルトブロー層２２及び／あるいは複数のセルロース層を用いることもできる。
【００４４】
メルトブロー層２２は、フィルタ媒体の流入側２４に配置される代わりに、流出側２６に配置することもできる。この場合は、第２の層、特にセルロース層は流入側に配置され、メルトブロー層２２よりも低い分離率を有する。
【００４５】
堆積ベルト３０の下方吸引の代替として、あるいは追加的に、メルトブロー層２２の圧縮度のグラデーション構造は他の方法で改善可能である。例えば遠心分離法が利用可能であり、該遠心分離法においては、遠心分離機の内壁に単繊維２３が堆積し、半径方向内側に堆積した単繊維２３が、半径方向外側に堆積した単繊維２３を遠心力により圧迫する。
【００４６】
メルトブロー層２２は、セルロース層２０とは別個に堆積ベルト３０上で完成される代わりに、セルロース層２０上に直接堆積されることも可能である。この場合、例えばセルロース層２０は下方吸引され、それによりメルトブロー層２２において貫流方向１８において上昇する圧縮度が向上される。
【００４７】
セルロース層２０は、貫流方向１８において上昇する圧縮度の代わりに、貫流方向１８において一定の圧縮度を有することもできる。さらに、該セルロース層２０はマイクロフィルタとしても形成可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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