(57)【要約】  一時的に取り外した雄型医療用ラインコネクタ（１１）の滅菌状態を維持するための接続架台（１０）。この接続架台は、複数のドッキングベイ（１３）を有するベースハウジング（１２）を備え、各ドッキングベイ（１３）は、その中に殺菌流体を収容するアンプル（１４）を保持し、アンプル（１４）はあそれぞれのドッキングベイ（１３）に保持されている時には外部に露出するアクセス口（１７）を有している。アンプル（１４）のアクセス口（１７）には、一時的に患者から取り外された雄型ラインコネクタ（１１）を一時的に受容・固定するための雌型医療用ライン接続部（１８）が設けられている。連結されている間は雄型コネクタ（１１）の管状先端部（２０）と同心連結カラーが滅菌用の殺菌流体の中に浸漬される。雄型医療用ラインコネクタ（１１）の螺合接続を容易にするために、各アンプル（１４）はそれぞれのドッキングベイ（１３）において時計回り方向に回転しないように固定される。
2013509908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
雄型医療用ラインコネクタ用の接続架台であって、
殺菌流体を入れたアンプルを収容し一時的に保持するための寸法と外形に形成されたドッキングベイを有するベースハウジングを備え、
前記アンプルは、殺菌流体を収容するチャンバと、前記アンプルが前記ドッキングベイに保持されている時に外部に露出するアクセス口とを有し、前記アクセス口は、雄型医療用ラインコネクタの管状先端部を前記殺菌流体に曝露した状態で雄型コネクタを一時的に受容し保持するための寸法と外形に形成された雌型医療用ライン接続部を有し、
前記アンプルは、雄型医療用ラインコネクタを螺合接続し易いように前記ドッキングベイにおいて時計回り方向に回転しないように固定される一方、接続されたアンプルが前記ドッキングベイに保持されている間は雄型医療用ラインコネクタがドッキングベイから離脱することのないように、前記ドッキングベイにおいて反時計回り方向の回転は行うことができるように構成されていることを特徴とする接続架台。
【請求項２】
前記アンプルとドッキングベイは相互係合部を備えており、それによって前記アンプルは前記ドッキングベイにおいて時計回り方向に回転しないように固定される一方、反時計回り方向の回転は許可されることを特徴とする、請求項１に記載の接続架台。
【請求項３】
前記相互係合部は、前記アンプル上に横方向に延びるウィング部と、前記ウィング部を受容するための前記ドッキングベイの凹部とを含んでおり、前記凹部は、前記ウィング部の底縁部と係合することにより、前記アンプルが反時計回り方向に回転した際に前記アンプルを前記ドッキングベイから強制的に外に出すように構成された傾斜面とを有することを特徴とする、請求項２に記載の接続架台。
【請求項４】
取り外し可能な滅菌シールが凹部を覆うことにより、前記アンプルをその中に保持した状態で前記ドッキングベイが被覆されて前記凹部に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の接続架台。
【請求項５】
雄型医療用ラインコネクタは、前記管状先端部と、後退させた連結カラーとを含んでおり、前記アクセス口の前記雌型ライン接続部は、連結カラーの管状先端部および露出端部を前記殺菌流体と係合させた状態で、雄型医療用ラインコネクタを一時的に受容し固定するような寸法および形状に形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の接続架台。
【請求項６】
前記チャンバは、前記先端部および連結カラーの外表面と係合してこれをこすり洗浄するための内向きに突出する洗浄用指状突起を環状に配列したものを含むことを特徴とする、請求項５に記載の接続架台。
【請求項７】
前記殺菌流体を吸収・放出するための圧縮性スポンジが前記チャンバの底部に保持されていることを特徴とする、請求項６に記載の接続架台。
【請求項８】
前記アクセス口を被覆する取り外し可能なシールを含むことを特徴とする、請求項５に記載の接続架台。
【請求項９】
雄型医療用ラインコネクタ用の接続架台であって、
通常は静止している表面に固定可能であり、複数のドッキングベイを有するベースハウジングであって、該ドッキングベイの各々が、殺菌流体を収容するアンプルを受容し一時的に保持するような寸法と外形に形成されているベースハウジングを備え、
前記アンプルの各々が、その中に殺菌流体を収容するチャンバと、前記アンプルが前記ドッキングベイの一つに保持されている時に外部に露出するアクセス口とを有し、前記アクセス口は、前記雄型医療用ラインコネクタの管状先端部を前記殺菌流体に曝露した状態で前記雄型医療用ラインコネクタを一時的に受容・固定するような寸法と外形に形成された雌型医療用ライン接続部を有しており、
前記アンプルは、雄型医療用ラインコネクタの螺合接続を容易にするように前記ドッキングベイにおいて時計回り方向に回転しないように固定されていると共に、接続されたアンプルがそれぞれの前記ドッキングベイに保持されている間は雄型医療用ラインコネクタが離脱することがないように、前記アンプルは前記ドッキングベイ内で反時計回り方向に回転できるように構成されていることを特徴とする、接続架台。
【請求項１０】
前記アンプルとドッキングベイとが相互係合部を有しており、該相互係合部により前記アンプルは前記ドッキングベイ内で時計回り方向に回転しないように固定されると共に反時計回り方向の回転は行えるように構成されていることを特徴とする、請求項９に記載の接続架台。
【請求項１１】
前記相互係合部は前記アンプル上に横方向に延びるウィング部と、前記ドッキングベイに設けられて対応する前記ウィング部を受容する凹部とを含み、前記凹部は傾斜面を有しており、該傾斜面が前記ウィング部の底縁部と係合することにより前記アンプルが反時計回り方向に回転した時に該アンプルを強制的に前記ドッキングベイから外に出すように構成されていることを特徴とする、請求項１０に記載の接続架台。
【請求項１２】
前記ドッキングベイが、それぞれの凹部に配置され、取り外し可能な滅菌シールが前記凹部を被覆することにより、前記アンプルを内部に保持した状態で前記ドッキングベイを被覆するように構成されていることを特徴とする、請求項９に記載の接続架台。
【請求項１３】
露出された管状先端部と後退させた同心連結カラーとを含む雄型医療用ラインコネクタ用の接続架台であって、
前記接続架台は、殺菌流体を収容したアンプルを受容し一時的に保持するような寸法と外形に形成されたドッキングベイを有するベースハウジングを備えており、
前記アンプルは、殺菌流体を収容するチャンバと、前記アンプルが前記ドッキングベイに保持されている時に外部に露出するアクセス口とを有しており、前記アクセス口は、管状先端部と連結カラーの露出端部が殺菌流体と係合する状態で雄型医療用ラインコネクタを一時的に受容・固定するような寸法と外形に形成された雌型ライン接続部を有することを特徴とする、接続架台。
【請求項１４】
前記チャンバが、前記先端部および連結カラーの外表面と係合してこすり洗浄するための内向きに突出する洗浄用指状突起を環状に配列したものを含むことを特徴とする、請求項１３に記載の接続架台。
【請求項１５】
前記チャンバの底部に保持されて、前記殺菌流体を吸収・放出する圧縮性スポンジを含むことを特徴とする、請求項１４に記載の接続架台。
【請求項１６】
前記アクセス口を被覆する取り外し可能なシールを含むことを特徴とする、請求項１３に記載の接続架台。
【請求項１７】
前記アンプルは、雄型医療用ラインコネクタの螺合接続を容易にするように前記ドッキングベイにおいて時計回り方向に回転しないように固定されると共に、接続されたアンプルが前記ドッキングベイにそれぞれ保持されている間は雄型医療用ラインコネクタの離脱を防止するように前記アンプルが前記ドッキングベイ内で反時計回り方向に回転できるように構成されていることを特徴とする、請求項１３に記載の接続架台。
【請求項１８】
前記アンプルとドッキングベイとが相互係合部を有しており、該相互係合部により前記アンプルは前記ドッキングベイ内で時計回り方向に回転しないように固定されると共に反時計回り方向の回転は行えるように構成されていることを特徴とする、請求項１７に記載の接続架台。
【請求項１９】
前記相互係合部は前記アンプル上に横方向に延びるウィング部と、前記ドッキングベイに設けられて対応する前記ウィング部を受容する凹部とを含み、前記凹部は傾斜面を有しており、該傾斜面が前記ウィング部の底縁部と係合することにより前記アンプルが反時計回り方向に回転した時に前記ドッキングベイから該アンプルを強制的に外に出すように構成されていることを特徴とする、請求項１８に記載の接続架台。
【請求項２０】
前記ドッキングベイとその中に保持されているアンプルとを被覆する取り外し可能な滅菌シールを含むことを特徴とする、請求項１３に記載の接続架台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用液体投与の分野、特に不使用期間において取り外した薬剤注入管の滅菌性を高めると共に一時的な固定と殺菌を行うドッキング装置および方法に係る。
【０００２】
（相互参照）
本出願は、２００９年１１月６日に出願された“Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｓｔｅｒｉｌｅ  Ｄｏｃｋｉｎｇ  ｏｆ  Ｍａｌｅ  Ｍｅｄｉｃａｌ  Ｌｉｎｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｏｒｓ”と題する米国特許出願第１２／５９０，３６９号に基づく優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００３】
患者の安全を向上させることは、今日の医療業界における主たる関心事であり、多くの取り組みが成されている。このような取り組みの中で特に焦点となっているのはやはり医療関連感染の分野である。疾病対策予防センタ（Ｔｈｅ  Ｃｅｎｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｄｉｓｅａｓｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｎｄ  Ｐｒｅｖｅｎｔｉｏｎ）では、米国における死亡原因の上位１０項目の一つとして医療関連感染を挙げている。毎年の医療関連感染の件数は、院内感染１７０万件、それに関連する死亡件数９９，０００件、患者医療費の増加にして４５億〜５７億ドルと推定される。
【０００４】
医療関連感染の低減は、患者と直接に接触する医療機器を取り扱う際の意識と無菌操作技術の遵守にかかっている。医療機器は常に周囲の汚染面に晒される脅威を受けている。これらの汚染面は、医療機器の表面に付着し易い微生物（細菌）を含んでいる。医療機器が汚染されると、医療機器は患者に対する脅威となり、サイレントキラーとなり得る。医療機関では、毎年何百万個という静脈内カテーテルを使用しているが、これらのカテーテルは様々なメカニズムによって汚染されるリスクを負っている。そのようなメカニズムの一つが静脈内投与セットの露出先端部の汚染に関係するものである。この問題が生じるのは、静脈内注入ラインを一時的に患者から外した（患者毎に日に何度も行われる行為）際である。注入ラインを患者から外している間、静脈内チューブの露出先端部は潜在的染物質と接触する恐れがある。注入管を患者につなぎ直した時にこれらの汚染物質が患者の血流を汚染する結果となる場合もある。
【０００５】
上記の状況において危機的な事象は、注入管先端部の滅菌性を保持できなかったり、患者から外している間に不注意により汚染した場合にその先端部を適正に消毒できなかったりすることである。その危険性は、最近になって実施されているニードルレス静脈内システムの不測の結果であるとも言える。これらのニードルレスシステムが導入される前は、医療関係者はラインを使用と使用の間に汚染されることがないよう、注入管を静脈内チューブに接続するために使用する針を新しいキャップ付き滅菌針と交換するのが常であった。現状では、汚染の危険性について積極的に考慮することなく、露出された管の滅菌性を確保する手間をとらない医療関係者が多くなっている。露出した管先端部の滅菌性を維持しようとすると、それは面倒であったり（従って省く場合もある）、技術的な欠陥により失敗に終わったりする。
【０００６】
安全な診療に関する提言の中には、医療用注入ラインを取り扱う際は無菌操作技術を使用することが含まれている。無菌操作技術、特に静脈内カテーテルに関するものについては、断続的輸液に使用される静脈内チューブの露出端部を使用していない間は滅菌キャップで覆い、患者に再び取り付ける前にはそのキャップの殺菌を行うことが含まれる。現在のところ、静脈内注入管用の滅菌キャップがあり、これらは個別に包装されている。これらのキャップの場合、その用途が制限されるという欠点がある。つまり、これらのキャップを使用するには個々の包装を開ける必要がある。この作業自体、医療関係者の手作業を相当必要とするため、キャップを静脈内チューブに取り付ける前にも汚染の危険に晒すものである。また、医療関係者が必要とする時にこのような個別包装材が直ちに入手できるとは限らない。さらに、これらのキャップが脈内チューブ先端部表面を積極的に殺菌できるものでもない。
【０００７】
医療機器の表面をアルコール消毒することは広く認められて確立された方法である。１分間アルコールに浸漬する方法を適切な殺菌技術として支持する証拠も存在する。現行の実務では、静脈内チューブを含めて医療機器の表面の殺菌を行うために、アルコール布での拭き取りを使用することが多いが、この方法にも用途が限られるという欠点がある。静脈内チューブ先端部をアルコール布によって拭き取ることは、浸漬技術とはみなされない。また、医療関係者が拭き布を保持する際にその周りの皮膚によってチューブ先端部を汚染してしまう可能性も非常に高いといえる。最後に、最も必要とする時に拭き取り布が入っているアルコールプレップパッド（Ａｌｃｏｈｏｌ  Ｐｒｅｐ  Ｐａｄｓ）が直ちに入手できるとは限らないのである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ここに開示する接続架台は、静脈内チューブ（またはその他の医療用注入ライン）の自由端部を一時的にかつ安全に固定すると同時に該端部の殺菌を行う手段を含む。こうして、本発明の装置およびそれに関連する方法は、患者から取り外した再使用可能な静脈内投与セット（またはその他の医療用注入ライン）が将来再び取り付けられる準備ができるまで、その滅菌性を適切に維持する手段を提供する。また、本発明の接続架台はさらに、医療用ラインコネクタを一時的に保存し滅菌する装置を再利用不能とする手段も提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の接続架台は、例えばＩＶコネクタ、留置神経カテーテル、透析コネクタ等（ただし、これらに限定されない）の雄型医療用ラインコネクタ用の接続架台である。本発明の接続架台は、静止面に固定可能であり複数のドッキングベイを有するベースハウジングから成る。各ドッキングベイは、アルコール液体またはゲル等の殺菌流体をその中に収容するカプセルまたはアンプルを受容して一時的に保持するための寸法および形状に形成される。各アンプルは、殺菌流体をその中に収容するチャンバと、アンプルがドッキングベイの一つに固定されている時は外部に露出するアクセス口とを有する。アンプルの口は、ルアーロック機構のように、雄型コネクタの管状先端部を殺菌流体に浸漬した状態で雄型医療用ラインコネクタを一時的に受容・固定できるような寸法と外形に形成された雌型医療用ライン接続部を有する。
【００１０】
雄型医療用ラインコネクタを接続し直す際には、接続されたアンプルと共に接続された雄型コネクタを接続架台のドッキングベイが引き出す。その後、雄型コネクタをアンプルから外して患者に接続し直すと共に、アンプルは廃棄する。
【００１１】
取り外し可能な滅菌カバーを、各アクセス口または接続架台の各ドッキングベイの上に設けても良い。
【００１２】
アンプルは、押し入れ・引き出し方式により接続架台のドッキングベイにそれぞれ受容されている。好適な実施形態では、ドッキングベイにアンプルを保持するために各ドッキングベイに摩擦嵌めで設けられたソケットの中にアンプルが受容される。必要に応じてこの摩擦嵌めに加えてスナップ嵌めも設けても良い。
【００１３】
アンプルがドッキングベイ内で回転しないように固定されることにより、雄型コネクタをそれぞれのアンプルに回転可能に接続することができる。このように回転しないようにアンプルを固定するために、アンプルとドッキングベイは相互係合部を有し、これによってアンプルはそれぞれのドッキングベイにおいて回転しないように固定される。
【００１４】
接続架台のベースステーションはホルスター内に滑動可能に受容され、該ホルスターはＩＶポール等の通常は静止している垂直面に固定される。
【００１５】
通常の場合、ベースハウジングの上にベースが列を成して設けられ、列ごとに対応する雄型医療用ラインコネクタの種類をカラーコードで指定するようにしても良い。
【００１６】
フォーム、圧縮性スポンジ、繊維、布等の吸収材料をアンプル内に設けて、殺菌流体を吸収・保持するようにしても良い。また、アクセス口を貫通可能な膜で封止し、雄型コネクタをアンプルの雌型接続部に固定する際に雄型コネクタの管状先端部によって貫通するようにしても良い。
【００１７】
雄型医療用ラインコネクタを固定して滅菌するために既に使用された殺菌流体を入れたアンプルが再び使用されることがないようにするために、それぞれのドッキングベイにおいて時計回り方向に回転しないようにアンプルを固定して雄型医療用ラインコネクタの接続を容易にすると同時に、接続されたアンプルがそれぞれの前記ドッキングベイに保持されている間は、該ドッキングベイにおける反時計回り方向の回転は行えるようにして雄型医療用ラインコネクタの離脱を防止する構成とする。このため、アンプルとドッキングベイは相互係合部を有することにより、アンプルはそれぞれのドッキングベイにおいて時計回り方向に回転しないように固定されると共に、反時計回り方向の回転は可能とする。これらの相互係合部は、アンプル上に設けられた横方向に延びるウィング部と、各ドッキングベイに設けられて対応するウィング部を受容する凹部とから成る。凹部はウィング部の底縁部と係合する傾斜面を有しており、それによってアンプルは、反時計回り方向に回転されるとそれぞれのドッキングベイから強制的に押し出される。これによってユーザは、アンプルが接続架台に残ることのないように接続架台のそれぞれのドッキングベイからアンプルを取り出さざるを得なくなる。こうすることで別のオペレータが、そのアンプルが新しいもので消毒済みでありすぐに使用できるものと勘違いする恐れが無くなる。元のオペレータは使用済みアンプルを廃棄せざるを得なくなるのである。また、それぞれのドッキングベイは接続架台の凹部に配置され、取り外し可能な滅菌シールが各凹部を被覆することにより、アンプルをその中に保持した状態で各ドッキングベイを被覆する。あるいはまた、アンプルの口そのものを取り外し可能な滅菌シールで被覆しても良い。これによって、未使用のアンプルを無菌状態で維持すると共に、オペレータに対してドッキングベイが無菌状態であり未使用であることを示すことが可能になる。
【００１８】
さらに別の特長では、殺菌流体を収容するアンプルのアクセス口は、該アンプルがドッキングベイに保持されている時は外部に露出し、アクセス口には雌型ライン接続部が設けられる。この雌型ライン接続部は、雄型医療用ラインコネクタを、その管状先端部が殺菌流体と係合するだけでなく、雄型医療用ラインコネクタ用の後退させた連結カラーの露出端部もまた殺菌流体と係合するように一時的に受容・固定するような寸法と外形に形成されており、それによって雄型医療用ラインコネクタが連結される場合は、その全ての接続のための露出面が滅菌される。本実施形態はさらに、雄型医療用ラインコネクタを患者に再接続する際には完全に無菌の状態であることを保証する。各アンプルのチャンバにも、内向きに突出する洗浄用指状突起を環状に配列したものを設け、雄型コネクタの外表面と係合してこれをこすり洗浄するようにしても良い。
【００１９】
その他の目的および利点についても、以下の説明および請求項から明らかとなろう。添付図面は本発明の実際の実施形態を例示的に示すものであり、本発明あるいは添付の請求項の範囲を制限するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の接続架台の斜視図であり、殺菌流体を入れたアンプルをそれぞれ保持する多数のドッキングベイを有するベースハウジングを示している。
【図２】ホルスターに保持された状態の本発明の接続架台を示す斜視図であり、ホルスターの方は垂直に延びるＩＶポールに固定されている。
【図３】図２に示した装置を反対側から見た斜視図である。
【図４】図３に示した装置の一部を示す斜視図であり、雄型医療用ラインコネクタを接続架台に保持されているアンプルに接続する直前の状態を示している。
【図５】図４に示した装置を、接続架台に保持されているアンプルに雄型医療用ラインコネクタと係合した状態で示す図である。
【図６】図５に示した装置のＶＩ−ＶＩ線に沿って取った拡大断面図である。
【図７】使用後に滅菌アンプルを強制的に接続架台から取り外す構造を組み入れた本発明の接続架台の変更実施形態の一部を示す斜視図であり、またそれぞれのドッキングベイに保持されているアンプルが使用されるまで該ドッキングベイを被覆する取り外し可能な滅菌シールも示している。
【図８】図７の接続架台に保持された滅菌アンプルを備えるドッキングベイの１つを示す拡大平面図である。
【図９】図８のＩＸ−ＩＸ線に沿って取ったドッキングベイとそこに含まれる滅菌アンプルとを組み合わせたものを示す斜視断面図である。
【図１０】図８のＸ−Ｘ線に沿って取ったドッキングベイとそこに含まれる滅菌アンプルとを組み合わせたものを示す斜視断面図である。
【図１１】本発明の滅菌アンプルの別の実施形態を示す等角図である。
【図１２】図１１のＸＩＩ−ＸＩＩ線に沿って取ったアンプルの等角断面図である。
【図１３】その底部に圧縮性スポンジを備える図１２に示したアンプルを示す等角断面図であり、該アンプルに挿入する前の雄型医療用ラインコネクタもその中央断面で共に示している。
【図１４】図１３に示した組み合わせを、雄型医療用ラインコネクタを滅菌用アンプル内に設置した状態で示す中央断面の等角図である。
【図１５】図１３と図１４に示した雄型医療用ラインコネクタと滅菌アンプルとの組み合わせを組み入れた本発明の実施形態による接続架台を示す等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
図面を参照すると、雄型医療用ラインコネクタ１１を接続するための接続架台(docking station)１０が提供される。接続架台１０は、ここでは透明プラスチックで構成されるベースハウジング(base housing)１２を備える。
【００２２】
ベースハウジング１２には複数のドッキングベイ(docking bays)１３が設けられており、その各々が、殺菌流体，アルコール液またはアルコールゲルを入れたアンプル(ampules)１４を受容し一時的に保持し得る寸法と外形に形成されている。アンプル１４は各々が殺菌流体を入れるチャンバ(chamber)１５を備えている。チャンバ１５は殺菌流体を吸収保持する液またはゲルを吸収する発泡材料１６を収容している。各アンプル１４には、雌型医療用ラインコネクタ１８（ルアーロック）を有する口１７が設けられている。雌型医療用ラインコネクタ１８は、アンプル１４をドッキングベイ１３の一つに固定した際に外部に露出される。雌型医療用ラインコネクタ１８は、雄型医療用ラインコネクタ１１の管状先端部２０を吸収材料１６に入れて該先端部を殺菌流体内に浸漬した状態で雄型医療用ラインコネクタ１１を一時的に受容し保持できるような寸法および外径に形成されている。
【００２３】
ドーム型の滅菌カバー２１が各ドッキングベイ１３の上に取り外し可能に受容されている。カバー２１も透明プラスチックで形成されており、周縁部から延びるタブ２２を有している。タブ２２には軽い接着剤が設けられており、タブ２２をつまんでベースハウジング１２の上面２３から剥離することによってカバー２１を容易に取り外すことができる。
【００２４】
各アンプル１４は押し入れ、引き抜き方式でドッキングベイ１３内に受容される。アンプル１４は、各ドッキングベイ１３に設けられてアンプル１４を摩擦スナップ嵌めによってドッキングベイ１３内に保持するソケット２４の中に受容されている。
【００２５】
アンプル１４はドッキングベイ１３において回転しないように固定されているため、雄型コネクタ１１はアンプル１４がそれぞれのドッキングベイ１３に固定されたままの状態で従来の回転式ルアーロックによってアンプル１４に接続することができる。これは、アンプル１４とそれぞれのドッキングベイ１３に相互係合部２５を設けることより、アンプル１４がドッキングベイ１３内で回転しないように固定されていることで達成される。
【００２６】
これらの相互係合部２５はアンプル１４から半径方向に延びるウィング部２６から成り、ウィング部２６は各ドッキングベイ１３のそれぞれ対応する溝または凹部２７に受容されている。
【００２７】
各アンプル１４の口１７は雄型コネクタ１１の管状先端部２０によって貫通可能な膜２８で密閉されており、アンプル１４の内部空洞１５を滅菌状態に維持すると共にアルコールのような殺菌流体の蒸発を防止する。膜２８に穴が開けられると、膜２８はチャンバ１５内に管状に侵入することによって吸収材料１６をチャンバ内に固定・維持する働きをする。
【００２８】
接続架台１０はホルスター３０内に滑動自在に受容されており、ホルスター３０は筐体３１に着脱自在に固定されている。筐体３１は垂直面またはＩＶポール３２の形を取る支持体に保持されている。ホルスター３０または予備のホルスターをもう一つ別の隣接面に固定するようにしても良い。
【００２９】
特に図２と図３を参照すると、筐体３１には図２で見て左側からカートリッジ式筐体３４を滑動自在に受容する内部空洞３３が設けられている。カートリッジ式筐体３４は正面に開いており、接続架台１０を積み重ねたものを収容している。筐体３１の前面下部に、積み重ねた接続架台にアクセスできるように開口部３５が設けられており、先にホルスター３０に入っていた接続架台１０を使い終わって交換が必要になると、積み重ねた中の一番下の接続架台３６を取り出してホルスター３０に入れることができるように構成されている。
【００３０】
図３を見ると最も良く分かるように、筐体３１の右側に開口部３７が設けられており、カートリッジ式筐体３４の中の全ての接続架台１０が取り出されたら、そこから指をいれて該カートリッジ式筐体３４を空洞３３から左側に押し出せるように構成されている。
【００３１】
筐体３１はクランプ４０を介して垂直ＩＶポール３２に固定されており、クランプ４０は回転ノブ４１により従来の方法で係合離脱される。クランプ４０にはまた、別のホルスター３０などの付属品を取り付けまたは固定するための延伸部４２が設けられている。
【００３２】
ドッキングベイ１３は図示のように列を成して設けられており、必要に応じてベースハウジング１２の列毎に色分けし、雄型医療用ラインコネクタ１１の種類ごとにカラーコードと一致させるようにしても良い。
【００３３】
ＩＶポール３２とクランプ４０の部品を除くシステムの全体をプラスチックで構成しても良い。
【００３４】
次に図７〜１０を参照して、アンプル１４が誤って再使用されることのないように構成した本発明の接続架台の別の実施形態について説明する。本実施形態では、雄型医療用ラインコネクタ１１の接続を容易にするために、アンプル１４がそれぞれのドッキングベイ１３において時計回りに回転しないように固定されている。しかしながら、アンプル１３はそれぞれのドッキングベイ１３において反時計回りには自由に回転することができ、雄型医療用ラインコネクタ１１がドッキングベイ１３に保持されている間に接続されたアンプル１４から外れることのないように構成されている。これを達成するのが相互係合部２５である。相互係合部２５はアンプル１４の両側に横方向に延びるウィング部２６を備えており、これらの伸張ウィング部２６がドッキングベイ１３の対応する凹部２７’にそれぞれ受容されている。凹部２７’は、反時計回りの方向に進むに従って上向きまたは外向きに傾斜する底部傾斜面５０を有している。これらの傾斜面５０がウィング部２６の底縁部５１と係合することにより、接続した雄型医療用ラインコネクタ１１を取り外しのために回転させるなどしてアンプル１４が反時計回りに回転する際に、傾斜面５０と係合しているウィング部２６の底縁部５１がアンプル１４をそれぞれのドッキングベイ１３から上外方向に押し出す働きをする。これによってオペレータは接続されているアンプルを接続架台１０から実際に取り外した後、放出されたアンプル１４から医療用ラインコネクタ１１を切り離し、その後使用済みのアンプル１４を廃棄することになる。こうすることで滅菌アンプル１４を誤って再使用されることが無くなる。アンプル１４が反時計回りに回転されると、ウィング部２６の底縁部５１は傾斜面５０の上を上外方向に進むため、これによってアンプル１４は２４に示すようなドッキングベイ１３におけるスナップ嵌めから解放され、それによってアンプル１４はそれぞれのドッキングベイ１３から強制的に放出させる。
【００３５】
本実施形態では、図１に示したような滅菌密封ドーム２１の代わりに滅菌シール２１’が設けられる。図７と図９に示すようにアンプル１４を保持するドッキングベイ１３はそれぞれの凹部５２に配置される。上縁部５３と凹部５２とは、上縁部５３に接着されてその内容物を滅菌状態に保持するフォイルシール２１’に被覆される。シール２１’は、その露出縁部５４をつまんで凹部５２の上縁部５３から剥離することによって容易に取り外すことができる。
【００３６】
次に図１１〜１５を参照して、本発明のさらに別の実施形態について説明する。本実施形態では、雄型医療用ラインコネクタ１１を接続する際に、そのプローブチップ２０を滅菌するだけでなく、後退させた同心連結カラー５２の露出端部５３と外側部５４もまたアンプル１４のチャンバ１５内に収容されている殺菌流体と係合する。従って、管状先端部２０と連結カラー５２の全ての露出端部面がドッキング処理中に殺菌流体により処理されて滅菌されることになる。
【００３７】
チャンバ１５は、連結カラー５２の先端部２０の内表面と係合してこすり洗浄するための内向きに突出する洗浄用指状突起５５を環状に配列したものを備えている。これらの洗浄用指状突起５５は、カラー５２およびプローブチップ２０の外表面と弾力的に係合してこすり洗いできるものであれば、弾性プラスチックやゴム、吸収スポンジ等、任意の材料で形成することができる。
【００３８】
図１３と図１４に示したように、圧縮性スポンジ５６を用いてチャンバ１５の底部に殺菌流体を保持するようにしても良い。この場合、スポンジ５６が殺菌流体を吸収し、医療用雄型ラインコネクタの挿入によって圧縮された時に殺菌流体を放出する。
【００３９】
図１５は、ベースハウジング１２のそれぞれのドッキングベイ１３に設置されたアンプル１４を示した図１１〜１４を組み合わせたものである。同様の実施形態は全て同じ参照符号で示している。
【００４０】
図１５の実施形態では、取り外しのできるシール２１”はこれまでの実施形態のように各ドッキングベイ１３を封止するのではなく、各アンプル１４の上向きに開口した口を封止している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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