(57)【要約】  本発明は、溶接装置の電極運搬ツール（２）の電極を交換する装置に関し、前記電極交換装置は電極運搬ツール（２）を収容する第１部材（１２）を備え、前記第１部材（１２）は電極運搬ツール（２）を固定的に保持する手段及び、第１部材（１２）の周囲に取り付けられ、第１部材（１２）の外側に突出する電極（８）の一部を覆う第２部材（１４）を備え、前記第２部材（１４）は、前記第２部材が前記固定部を取り囲んでいる場合、電極に沿った併進手段によって第１部材（１２）から分離可能、かつ固定部（１４）に対して回転運動可能であり、前記第２部材（１４）は、マンドレル（６）へ固定する又はそこから取り外す手段（３３）と、第２部材（１４）の電極（８）を保護する手段（３６）とを備え、従って、第１部材（１２）及び第２部材（１４）が分離しているときは、マンドレルの取り外しが可能になる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極ホルダーツール（２）のマンドレル（６）から電極（８）を取り外すための、及び／又は、電極ホルダーツール（２）のマンドレル（８）に電極を取り付けるための装置であって、
前記電極ホルダーツール（２）は溶接装置の一部を形成し、電極が取り外される又は取り付けられる前に溶接装置から取り外され、
前記装置は、前記電極ホルダーツール（２）の筐体を構成し、そこから前記電極（８）が少なくとも部分的に突出する第１部材（１２）と、前記第１部材（１２）の周囲に取り付けられ、前記第１部材（１２）から突出した部分の電極（８）のカバーを構成する第２部材（１４）とを備え、
前記第１部材（１２）は、並進する又は回転する電極ホルダーツール（２）を止めるための手段を有し、
前記第２部材（１４）は、電極（８）に沿ってスライドすることによって第１部材（１２）から分離されてもよく、また、取り囲んでいる場合は、固定部（１４）に対して回転してもよく、
前記第２部材（１４）は、電極ホルダーツール（２）のマンドレル（６）を締める又は緩める手段（３３）と、第１（１２）及び第２部材（１４）が分離している場合に、電極（８）をマンドレル（６）から取り外すために第２部材（１４）に取り付ける手段（３６）と、又は、第１（１２）及び第２部材（１４）が取り付けられている場合に、電極（８）を挿入する手段と、を有することを特徴とする、
電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための装置。
【請求項２】
電極ホルダーツールの並進及び回転を止めるための手段は、電極ホルダーツール（２）のねじ（５）と協働する雌ねじにより形成されることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１に記載された装置。
【請求項３】
第１部材（１２）は、ツールポストを形成する管状体（１６）を有し、第２部材（１４）は、ツールポスト（１６）を囲う管状のカバー（２８）を有し、またその周りを旋回することができ、マンドレル（６）を締める又は緩める手段（３３）は、マンドレルを締める及び緩めるエレメントに適合する形状の空洞（３５）を有することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１又は２のいずれかに記載された装置。
【請求項４】
第２部材（１４）に電極（８）を取り付ける手段（３６）は、電極（８）の溶接端のクランプを形成する手段であることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜３のいずれかに記載された装置。
【請求項５】
クランプを形成する手段（３６）は、第２部材（１４）の管状筐体（２８）の直径方向で向かい合った２つのスロット（４０）の中に、レバーを形成し、中央部の周りを回転するように取り付けられた、２つの指状部材（３８）を有し、前記指状部材（３８）は電極（８）を把持するために構成された開放端を備え、また前記指状部材（３８）は第２部材の管状体から突出した作動部を有することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項４に記載された装置。
【請求項６】
前記第２部材は、電極（８）が第２部材（１４）に入り込む長さを調節する手段（４８）を備えることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜５のいずれかに記載された装置。
【請求項７】
第２部材（１４）は、ツールポスト（１６）を導入するための縦方向に開放された端部（３４）及び、縦方向に閉じた第２の端部を備え、前記調節手段（４８）は、縦方向に閉じた第２の端部に取り付けられて管状カバー（２８）の内部に現れる調節ねじ（５０）を備え、前記調節ねじ（５０）は、電極（８）の軸線上にあって、管状カバー（２８）の中にある前記ねじの先が電極（８）の開放端と接触する、後者のストッパを形成することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項６に記載された装置。
【請求項８】
第２部材が、電極（８）の第２部材への導入をガイドする手段（４７）を有することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜７のいずれかに記載された装置。
【請求項９】
前記第１部材は、ツールポスト（１６）を支持するスタンド（２０）に適した棒状部材（１８）を備え、前記スタンド（２０）は工作台（Ｔ）の表面に取り付けるように構成されることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜８のいずれかに記載された装置。
【請求項１０】
グローブボックス内に取り付けられることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜９のいずれかに記載された装置。
【請求項１１】
端部キャップを核燃料棒のシースに溶接する装置に用いられることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜１０のいずれかに記載された装置。
【請求項１２】
核燃料棒の端部キャップをシール溶接する装置に用いられることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜１０のいずれかに記載された装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載された装置を用いて、電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であり、電極ホルダーツールを溶接装置から取り外すステップ後に、下記のステップを有する方法。
ａ）第２部材（１４）がツールポスト（１６）に取り付けられているところへ、電極ホルダーツール（２）をツールポスト（１６）へ導入すること。このとき、電極（８）の開放端がツールポスト（１６）を通り抜けて第２部材内に現れる。
ｂ）電極ホルダーツール（２）がツールポスト（１６）の中で並進及び回転することを停止すること。
ｃ）第２部材（１４）を用いてマンドレル（６）を緩めること。
ｄ）電極（８）を第２部材（１４）に取り付けること。
ｅ）ツールポスト（１６）と第２部材を、並進によって分離すること。このとき電極（８）は第２部材（１４）と一緒に離れる。
【請求項１４】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、ステップｂ）は、電極ホルダーツールをツールポスト内にねじ止めすることによって得られることを特徴とする方法。
【請求項１５】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、ステップｃ）は、第２部材をツールポストに対して回転させることで得られることを特徴とする方法。
【請求項１６】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、ステップｄ）は、指状部材を合わせることによって電極を固定することで得られることを特徴とする方法。
【請求項１７】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、固定を緩めて電極を重力に任せて落下させることで、第２部材から電極を取り外すステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１〜１２のいずれかに記載された装置を用いて、電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であり、電極ホルダーツールを溶接装置から取り外すステップ後に、下記のステップを有する方法。
ａ´）電極ホルダーツール（２）をツールポスト（１６）へ導入すること。このときマンドレル（６）はツールポスト（１６）を貫通する。
ｂ´）電極ホルダーツール（２）がツールポスト（１６）の中で並進及び回転することを停止すること。
ｃ´）電極（８）を第２部材（１６）内へ取り付け、それを電極の溶接端近くで第２部材（１６）内に固定すること。
ｄ´）ツールポストと第２部材（１４）とを、並進させて接合することにより取り付けること。このとき、電極（８）の残っている開放端がマンドレル（６）内に入り込んでいる。
ｅ´）電極（８）と第２部材（１４）を分離すること。
ｆ´）マンドレル（６）を締めること。
【請求項１９】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｂ´）は、電極ホルダーツールをツールポスト内にねじ止めすることによって得られることを特徴とする方法。
【請求項２０】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｃ´）は、指状部材を合わせることによって電極を固定することで得られることを特徴とする方法。
【請求項２１】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｅ´）は指状部材による電極の固定を解放することで得られることを特徴とする方法。
【請求項２２】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｆ´）は第２部材をツールポストに対して回転させることで得られることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電極交換装置、更に具体的には、核燃料棒を製造する装置に電極を取り付ける、及びその装置から電極を取り外す装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
燃料棒は、核燃料ペレットを収容したシース及びシースを閉じる端部キャップを備える。
【０００３】
端部キャップは次に、第１の溶接装置により、その外周全体に沿って溶接される。
【０００４】
端部キャップは貫通孔を備え、その孔を通して燃料棒はガスで満たされる。この貫通孔は次に、シール溶接装置と呼ばれる他の溶接装置によって塞がれる。
【０００５】
これらの溶接装置はいずれも、溶接を行うための電極を有する。
【０００６】
この電極は損耗しやすく、交換を必要とする。
【０００７】
この交換は、操作者により手動で行われる。
【０００８】
前記電極は、一端が電極ホルダーに取り付けられ、他端が溶接に使用される。
【０００９】
電極を交換するために、操作者は自身の指で電極の開放端を把持し、電極ホルダーからそれを取り出すために引き抜く。
【００１０】
新しい電極を取り付けるために、操作者は電極の溶接端を把持し、他端部を電極ホルダーに設置する。
【００１１】
加えて、これらの装置はグローブボックス内に設置され、燃料棒を操作者から隔離している。
【００１２】
操作者は、グローブボックスの壁に取り付けられたグローブを介してのみ、溶接装置を使用することができる。
【００１３】
従って、これらの介在は面倒である。
【００１４】
加えて、密閉の完全性が保障されなくてはならず、このため少しでもグローブが傷付くことを阻止しなくてはならない。
【００１５】
しかし、溶接用電極の端部は極めて尖っている。従って、電極を交換するときに、操作者はグローブを傷つけかねない。
【００１６】
更に、グローブボックスの内部は汚染されている可能性があり、そのような裂傷は、結果として操作者及び外部環境を汚染しかねないことになる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
本発明の目的の１つは、結果として、操作者にとって安全性がより高い、特に電極による裂傷の危険から保護する、電極交換装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記に設定した目的は、溶接装置の電極ホルダーを支える固定部と、電極を保持する電極ホルダーの端部をカバーする可動部と、を備えた電極交換装置によって達成され、前記可動部は、電極によるいかなる裂傷からも操作者を保護しながら、電極をその尖った端部において把持して電極ホルダーから取り外し、別の電極をその場所に設置することができる。
【発明の効果】
【００１９】
つまり、電極用の把持ツールが備えられ、このツールは、損耗した電極及び新しい電極の尖った先端を、これらの先端から操作者を隔離するためにカバーする。
【００２０】
本発明の要旨は、従って、主に電極ホルダーツールのマンドレルから電極を取り外すための、及び／又は、電極ホルダーツールのマンドレルに電極を取り付けるための装置であって、前記電極ホルダーツールは溶接装置の一部を形成し、前記電極ホルダーツールは電極が取り外される又は取り付けられる前に溶接装置から取り外され、電極の取り外し／取り付けのための前記装置は、前記電極ホルダーツールを収容し、そこから前記電極が少なくとも部分的に突出する第１部材と、前記第１部材の周囲に取り付けられ、前記第１部材から突出した部分の電極をカバーする第２部材とを備え、前記第１部材は、並進する又は回転する電極ホルダーツールを止めるための手段を有し、前記第２部材は、電極に沿ってスライドすることによって第１部材から分離されてもよく、また、取り囲んでいる場合は、第１部材に対して回転してもよく、前記第２部材は、電極ホルダーツールのマンドレルを締める又は緩める手段と、第１及び第２部材が分離している場合に、電極をマンドレルから取り外すために可動部に取り付ける手段と、又は、第１及び第２部材が取り付けられている場合に、電極を挿入する手段を有する。
【００２１】
電極ホルダーツールの並進及び回転を止めるための手段は、例えば、電極ホルダーツールのねじと協働する雌ねじにより形成される。
【００２２】
第１部材は、ツールポストを形成する管状体を有することができ、第２部材は、ツールポストを囲う管状のカバーを有することができ、またその周りを旋回することができ、マンドレルを締める又は緩める手段は、マンドレルを締める及び緩めるエレメントと類似する形状の穴を有する。
【００２３】
例えば、電極から突出した部分に電極を取り付ける手段は、電極の一端のクランプを形成する手段である。クランプを形成する手段は、第２部材の管状体の直径方向で向かい合った２つのスロットの中に、それらの中央部の周りを回転するレバーを形成する２つの指状部材を有することができ、前記指状部材は電極を把持するための開放端を備え、また前記指状部材は第２部材の管状体から突出した作動部を有する。
【００２４】
可動部は、電極が第２部材に入り込む長さを調節する手段を備えることが有利である。
【００２５】
例えば、第２部材は、ツールポストを導入するための縦方向に開放された端部及び、縦方向に閉じた第２の端部を備え、前記調節手段は、縦方向に閉じた第２の端部に取り付けられて第２部材の内部に現れるねじを備え、前記ねじは、電極の軸線上にあって、第２部材内にある前記ねじの先が電極の開放端と接触する、ストッパを形成する。
【００２６】
第２部材が、電極の第２部材への導入をガイドする手段を有することもまた有利である。
【００２７】
前記第１部材は、ツールポストを支持するスタンドに適した棒状部材を備え、前記スタンドは工作台の表面に取り付けられる。
【００２８】
本発明による電極交換装置は、グローブボックス内に取り付けられてもよい。
【００２９】
本発明による電極交換装置は、端部キャップを核燃料棒のシースに溶接する装置、及び／又は、核燃料棒の端部キャップをシール溶接する装置に用いられることが有利である。
【００３０】
本発明の別の要旨は、本発明による装置を用いて、電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であり、電極ホルダーツールを溶接装置から取り外すステップ後に、下記のステップを有する。
ａ）第２部材がツールポストに取り付けられているところへ、電極ホルダーツールをツールポストへ導入すること。このとき、電極の開放端がツールポストを通り抜けて第２部材内に現れる。
ｂ）電極ホルダーツールがツールポストの中で並進及び回転することを停止すること。
ｃ）第２部材を用いてマンドレルを緩めること。
ｄ）電極を第２部材に取り付けること。
ｅ）ツールポストと第２部材を、並進によって分離すること。このとき電極は第２部材と一緒に離れる。
【００３１】
ステップｂ）は、電極ホルダーツールをツールポスト内にねじ止めすることによって得られる可能性がある。
ステップｃ）は、第２部材をツールポストに対して回転させることで得られる可能性がある。
ステップｄ）は、指状部材を合わせることによって電極を固定することで得られる可能性がある。
【００３２】
本発明による取り外し方法は、固定を緩めて、電極を重力に任せて落下させることにより、第２部材から電極を取り外すステップを有し得る。
【００３３】
本発明の別の要旨は、本発明による装置を用いて、電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であり、電極ホルダーツールを溶接装置から取り外すステップ後に、下記のステップを有する。
ａ´）電極ホルダーツールをツールポストへ導入すること。このときマンドレルはツールポストを貫通する。
ｂ´）電極ホルダーツールがツールポストの中で並進及び回転することを停止すること。
ｃ´）電極を第２部材内へ取り付け、それを電極の溶接端近くで第２部材内に固定すること。
ｄ´）ツールポストと第２部材とを、並進させて接合することにより組み合わせること。このとき、電極の残っている開放端がマンドレル内に入り込んでいる。
ｅ´）電極と第２部材を分離すること。
ｆ´）マンドレルを締めること。
【００３４】
ステップｂ´）は、電極ホルダーツールをツールポスト内にねじ止めすることによって得られる可能性がある。
ステップｃ´）は、指状部材を合わせることによって電極を固定することで得られる可能性がある。
ステップｅ´）は、指状部材による電極の固定を解放することで得られる可能性がある。
ステップｆ´）は、第２部材をツールポストに対して回転させることで得られる可能性がある。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
本発明は、以下の説明及び添付された図面を用いることでよりよく理解される。
【００３６】
【図１】図１は、電極ホルダーが取り付けられた、本発明による電極交換装置の実施例の側面図である。
【図２】図２は、図１の装置の縦断面図である。
【図３】図３は、図１の装置の正面図である。
【図４】図４は、図１の装置の斜視図である。
【図５Ａ】図５Ａは、図１の装置の可動部の詳細図である。
【図５Ｂ】図５Ｂは、図１の装置の可動部の詳細図である。
【図５Ｃ】図５Ｃは、図１の装置の可動部の詳細図である。
【図５Ｄ】図５Ｄは、図１の装置の可動部の詳細図である。
【図５Ｅ】図５Ｅは、図１の装置の可動部の詳細図である。
【図５Ｆ】図５Ｆは、図１の装置の可動部の詳細図である。
【図６】図６は、図１の装置の固定されたホルダーの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【実施例】
【００３７】
図２は、溶接装置（図示せず）に取り付けられ、溶接電極を支持するようにした電極ホルダーツール２のＸ軸断面図を示す。
【００３８】
電極ホルダーツール２は、本発明に係る装置に取り付けられた状態で示されている。
【００３９】
電極ホルダーツール２は、本体４と、この本体内に取り付けられたマンドレル６とを備え、該マンドレル６は、電極８を、締め付けることにより保持するようにされている。
【００４０】
本体４はその外周面に、溶接装置への取り付けを可能にするねじ領域５を備える。
【００４１】
本体４の穴に取り付けられたマンドレル６は、その開放端６．１に、電極８を緩めたり締めたりするエレメントを備え、該エレメントは、例えば、六角形又は正方形の断面を有し得る。電極８はＸ軸と同軸である。
【００４２】
図１〜４は、本発明による電極交換装置Ｄの実施例を示す。
【００４３】
電極交換装置は、例えば溶接装置が設置されたテーブルなど、工作台Ｔに取り付けられる固定部１２と、電極を扱うための可動部１４とを備える。
【００４４】
固定部１２は、電極ホルダーツール２を収容するツールポスト１６を備える。
【００４５】
図示された実施例においては、ツールポスト１６は、工作台に取り付けられたスタンド２０に装着された棒状部材１８によって支持される、輪状部材１７の中に取り付けられる。
【００４６】
図示された実施例においては、スタンド２０は工作台にねじ留めされる。
【００４７】
図４に示すように、スタンドは、ねじが通り、工作台に対するスタンドの位置を調節するための、２本の平行な溝２０．１を備えることが有利である。
【００４８】
ツールポスト１６は、電極ホルダーツール２と同様の形状を有し、かつ、筐体の軸Ｘ１を有する管状の筐体２２を備える。筐体２２は両端で開いている。電極ホルダーツール２がツールポスト１６に取り付けられた場合、Ｘ軸とＸ１軸は一致する。
【００４９】
図示された実施例において、電極ホルダーツールは、円形断面を有する円筒部及び先細部を備える。
【００５０】
筐体２２もまた、対応する円形断面を有する部分２２．１及び対応する先細断面を有する部分２２．２を備える。
【００５１】
図示された実施例において、本体は、輪状部材１７の中に取り付けられた、より大きな外径の部分２４を備える。前記本体は、例えば、締め付けることによって輪状部材１７の中に保持され、該輪状部材１７は、２つの円弧から形成され、これら円弧は、両端で、円弧の一つに直接ねじ込まれたねじによって互いに接続されている。
【００５２】
筐体２２の内側面は、電極ホルダーツールの本体４のねじ部分５と組み合う雌ねじ部分２６を備える。
【００５３】
ツールポスト１６の筐体の長さは、電極ホルダーツール２が筐体の中に位置する場合、該ツールがその両端からはみ出す程度である。
【００５４】
可動部１４は、図１及び２に示すように、電極が剥き出しにならないよう、ツールポスト１６の端部３０を保護するためのカバーを形成する、筐体２８を備える。可動部１４は、図５Ａ〜５Ｃにおいて単独で表されている。
【００５５】
カバー２８は従って、ツールポスト１６の端部３０、マンドレル及び電極８の開放端を受け入れる、Ｘ２軸を有する筐体３２を画定する。カバー２８がツールポスト１６に取り付けられた場合、軸Ｘ，Ｘ１及びＸ２は同軸である。
【００５６】
筐体３２は、ツールポスト１６が筐体３２に進入する、縦方向の開口部３４を備え、該開口部３４は、ツールポスト本体の円形部分の内径とほぼ等しい直径を有する。従って、カバー２８がサポート１６上に位置するとき、カバー２８は最少の工程でサポート１６に取り付けられる。
【００５７】
可動部１４はまた、マンドレルを緩める又は締める手段３３を備える。図示された実施例では、これらの手段は、図５Ｅに単独で示した、電極ホルダーツール２のエレメント１０に適合する断面を有する穴３５を備えた板状部材から成るフランジによって形成され、図示された実施例では前記断面は六角形である。フランジ３３は、カバー２８がツールポスト１６に設置される場合に、マンドレルが穴３５に適合するように、筐体の中に位置する。図においては、マンドレル６が穴３５内に見られる。
【００５８】
可動部１４はまた、電極を電極ホルダーツール２から取り出すため、又は電極ホルダーツール２内に設置するために、電極を把持するクランプを形成する手段３６を備える。
【００５９】
図示された実施例では、クランプ３６は、カバー２８内で旋回するように設置された２つの指状部材３８から成る。
【００６０】
図５Ｄでは、指状部材３８は単独で示されている。
【００６１】
カバー２８は、直径方向で向かい合い、縦方向軸線Ｘ２に沿って伸びる、２つの長いスロット４０を備える。
【００６２】
いずれのスロット４０にも、指状部材３８が、軸４２上で旋回するように設置される。軸４２は軸Ｘ２と直交する。軸４２は指状部材のほぼ中央に位置する。
【００６３】
いずれの指状部材３８も、軸４２上で旋回するレバーを形成する。
【００６４】
指状部材３８は、電極と接触し、他の前記指状部材３８と協働して電極８に対して締め付け力を及ぼす、端部４４を備える。
【００６５】
指状部材３８は、軸４２と端部４４の間に、電極を締める方向へ指状部材３８を旋回させるための、横方向に突出した作動部４６を備える。
【００６６】
電極８を把持するために、両方の指状部材３８のエレメント４６に同時に力をかけようとする操作者がアクセスできるように、作動部４６はカバー２８の表面から突出する。
【００６７】
伸縮バネもまた指状部材３８に取り付けられるが、その機能は、操作者による押圧によってクランプが閉じた後、指状部材に対する作用が何もないときは、指状部材を離れた状態で保持する、すなわち、クランプを開いた状態で保持することである。
【００６８】
可動部１４はまた、電極を締める領域より上流に、電極の開放端をガイドする手段４７を備える。図５Ｆの縦断面図に示すように、これらのガイド手段は、電極８が通るように電極８とほぼ等しい直径を有する、孔４９を備えた板状部材により形成される。前記孔の入り口は、電極をガイドし易くする、電極の貫通方向を向いた斜面４９．１で覆われることが有利である。
【００６９】
可動部１４はまた、特に新しい電極を取り付ける段階において、電極が電極ホルダーツール２の外へ突出する長さが確実に一定であるように、電極８の縦位置を調節する手段４８を備える。
【００７０】
調節手段４８は、カバー２８の閉じた端部に開けられ、軸Ｘ２を有する貫通孔に螺入された調節ねじ５０を備える。電極８がカバーに入り込む深さは、従って、調節ねじ５０が螺入される深さに従って修正される。
【００７１】
次に、本発明による電極交換装置の使用について説明する。操作者が損耗した電極を取り外す場合、通常、操作者は直接それを交換する。
【００７２】
使用しない状況においては、電極交換装置Ｄの可動部１４は、使用待機中は電極交換装置Ｄの固定部１２に取り付けられる。より具体的には、カバー２８がツールポスト１６に取り付けられる。
【００７３】
操作者が電極８の交換を望む場合、操作者は、溶接装置から電極ホルダーツール２を取り外し、ツールポスト１６に取り付ける。そのためには、操作者は電極ホルダーツール２の本体をツールポスト１６内に押し込み、ねじ留めする。電極ホルダーツール２は、その結果、ツールポスト１６内に固定保持される。
【００７４】
電極ホルダーツール２がツールポスト１６に取り付けられると、電極８はカバーのガイド板の孔３５に入り込み、マンドレルの六角断面エレメントがマンドレルフランジ３３に適合する。
【００７５】
操作者は次に、ツールポスト１６に対して、カバー２８をＸ軸の周囲で旋回させ、板状部材３３の回転を用いてナット１０を回転させ、電極８の固定を緩ませる。
【００７６】
操作者が次に、作動部４６の両方を同時に押圧すると、該作動部４６は指状部材を軸４２の周囲で旋回させ、電極８を締める。操作者が次に、指状部材への押圧を維持しながら、可動部１４を、ツールポスト１６から取り外すために縦方向に動かすと、電極８は可動部１４内に固定保持され、一緒に取り外される。
【００７７】
操作者は次に、電極８を、グローブへの危険が存在しないその固定端において把持し、指状部材３８への押圧を解放し、電極８を可動部１４から取り外し、適切な容器に廃棄する。
【００７８】
電極ホルダーツール２に電極８を補充するためには、操作者は逆の操作を行う。
【００７９】
そのためには、操作者は新しい電極をその固定端で取れるが、また、新しい電極がケースの中にある場合は、この端部のみがアクセス可能である。
【００８０】
操作者は次に、電極８の開放端を可動部１４へ、調節ねじ５０に当たって止まるまで押し込む。操作者はその結果、電極８が適切な位置にあることがわかる。
【００８１】
操作者は次に、新しい電極８を締めるために、指状部材３８の両方の作動部に圧力を加える。
【００８２】
操作者は、電極８の溶接端をマンドレル６内へガイドすることにより、可動部１４をツールポスト１６上の位置に戻す。操作者は指状部材３８への加圧を解放し、電極８は指状部材３８によって保持されなくなる。
【００８３】
操作者は次に、カバー２８をマンドレル６の締め付け方向へ旋回させ、電極８はその結果、マンドレル６の中で締め付けられる。
【００８４】
操作者は次に、電極ホルダーツール２のねじを緩めてツールポスト１６から解放し、溶接装置内の位置に戻すことができる。
【００８５】
本発明による電極交換装置は、電極の尖った先端部と操作者との間に防護バリアを提供する。前記先端部が見える状態になるのは、操作者が電極をカバーから取り出すとき又は電極をカバー内に設置するときだけである。
【００８６】
更に、これらの工程の間、操作者はこの先端に触れる理由がなく、また、複雑な又は困難な作業をしないので、操作者はこの先端に注意を集中することができる。怪我の危険がその結果減少する。
【００８７】
更に、電極ホルダーから突出した電極の長さの調節も極めて容易である。そのためには、電極がカバー内に入り込む深さを調節するために、調節ねじを締めたり緩めたりするだけでよい。電極をカバー内に取り付けるとき、操作者は、電極の溶接端を調節ねじに当たって止まるまで導入し、その結果、操作者は電極の長さが適切になると確信する。
【００８８】
本発明による電極交換装置は、特に閉鎖された空間、特にグローブボックス内での使用に適する。
【００８９】
しかし、本発明は、閉鎖された環境に置かれた溶接装置のためだけでなく、いかなる溶接装置にも適用できることは明らかである。
【００９０】
この道具のそれぞれの部分の形状は、決して限定されるものではなく、特に、電極ホルダーツールの形状に従って変更することができる。
【図１】
2013508161.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
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【図５Ｆ】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年1月6日(2012.1.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電極ホルダーツール（２）のマンドレル（６）から電極（８）を取り外すための、及び／又は、電極ホルダーツール（２）のマンドレル（８）に電極を取り付けるための装置であって、
前記電極ホルダーツール（２）は溶接装置の一部を形成し、
前記電極ホルダーツールは、電極が取り外される又は取り付けられる前に溶接装置から取り外され、
前記装置は、前記電極ホルダーツール（２）の筐体を構成する第１部材（１２）を備え、
前記電極（８）は、前記第１部材（１２）から少なくとも部分的に突出し、
前記第１部材（１２）は、並進する又は回転する電極ホルダーツール（２）を止めるための手段及び、第１部材（１２）の周囲に取り付けられ、第１部材（１２）から突出した部分の電極（８）のカバーを構成する第２部材（１４）を有し、
前記第２部材（１４）は、電極（８）に沿ってスライドすることによって第１部材（１２）から分離されてもよく、また、取り囲んでいる場合は、固定部（１４）に対して回転してもよく、
前記第２部材（１４）は、電極ホルダーツール（２）のマンドレル（６）を締める又は緩める手段（３３）、第１（１２）及び第２部材（１４）が分離している場合に、電極（８）をマンドレル（６）から取り外すために第２部材（１４）に取り付ける手段（３６）、又は、第１（１２）及び第２部材（１４）が取り付けられている場合に、電極（８）を挿入する手段を有し、
前記第２部材（１４）は、電極ホルダーツールが第１部材（１２）に導入されるとき、電極（８）が第２部材（１４）の電極取り付け手段の中に進入し、マンドレル（６）が、マンドレルを締め付ける又は緩める手段の中に進入するように、第１部材（１２）の周囲に取り付けられることを特徴とする、
電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための装置。
【請求項２】
電極ホルダーツールの並進及び回転を止めるための手段は、電極ホルダーツール（２）のねじ（５）と協働する雌ねじにより形成されることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１に記載された装置。
【請求項３】
第１部材（１２）は、ツールポストを形成する管状体（１６）を有し、第２部材（１４）は、ツールポスト（１６）を囲う管状のカバー（２８）を有し、またその周りを旋回することができ、マンドレル（６）を締める又は緩める手段（３３）は、マンドレルを締める及び緩めるエレメントに適合する形状の空洞（３５）を有することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１又は２のいずれかに記載された装置。
【請求項４】
第２部材（１４）に電極（８）を取り付ける手段（３６）は、電極（８）の溶接端のクランプを形成する手段であることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜３のいずれかに記載された装置。
【請求項５】
クランプを形成する手段（３６）は、第２部材（１４）の管状筐体（２８）の直径方向で向かい合った２つのスロット（４０）の中に、レバーを形成し、中央部の周りを回転するように取り付けられた、２つの指状部材（３８）を有し、前記指状部材（３８）は電極（８）を把持するために構成された開放端を備え、また前記指状部材（３８）は第２部材の管状体から突出した作動部を有することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項４に記載された装置。
【請求項６】
前記第２部材は、電極（８）が第２部材（１４）に入り込む長さを調節する手段（４８）を備えることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜５のいずれかに記載された装置。
【請求項７】
第２部材（１４）は、ツールポスト（１６）を導入するための縦方向に開放された端部（３４）及び、縦方向に閉じた第２の端部を備え、前記調節手段（４８）は、縦方向に閉じた第２の端部に取り付けられて管状カバー（２８）の内部に現れる調節ねじ（５０）を備え、前記調節ねじ（５０）は、電極（８）の軸線上にあって、管状カバー（２８）の中にある前記ねじの先が電極（８）の開放端と接触する、後者のストッパを形成することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項６に記載された装置。
【請求項８】
第２部材が、電極（８）の第２部材への導入をガイドする手段（４７）を有することを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜７のいずれかに記載された装置。
【請求項９】
前記第１部材は、ツールポスト（１６）を支持するスタンド（２０）に適した棒状部材（１８）を備え、前記スタンド（２０）は工作台（Ｔ）の表面に取り付けるように構成されることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜８のいずれかに記載された装置。
【請求項１０】
グローブボックス内に取り付けられることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜９のいずれかに記載された装置。
【請求項１１】
端部キャップを核燃料棒のシースに溶接する装置に用いられることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜１０のいずれかに記載された装置。
【請求項１２】
核燃料棒の端部キャップをシール溶接する装置に用いられることを特徴とする、電極を取り外す及び／又は電極を取り付けるための、請求項１〜１０のいずれかに記載された装置。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれかに記載された装置を用いて、電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であり、電極ホルダーツールを溶接装置から取り外すステップ後に、下記のステップを有する方法。
ａ）第２部材（１４）がツールポスト（１６）に取り付けられているところへ、電極ホルダーツール（２）をツールポスト（１６）へ導入すること。このとき、電極（８）の開放端がツールポスト（１６）を通り抜けて第２部材内に現れる。
ｂ）電極ホルダーツール（２）がツールポスト（１６）の中で並進及び回転することを停止すること。
ｃ）第２部材（１４）を用いてマンドレル（６）を緩めること。
ｄ）電極（８）を第２部材（１４）に取り付けること。
ｅ）ツールポスト（１６）と第２部材を、並進によって分離すること。このとき電極（８）は第２部材（１４）と一緒に離れる。
【請求項１４】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、ステップｂ）は、電極ホルダーツールをツールポスト内にねじ止めすることによって得られることを特徴とする方法。
【請求項１５】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、ステップｃ）は、第２部材をツールポストに対して回転させることで得られることを特徴とする方法。
【請求項１６】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、ステップｄ）は、指状部材を合わせることによって電極を固定することで得られることを特徴とする方法。
【請求項１７】
電極ホルダーツールから電極を取り外す方法であって、固定を緩めることにより、電極が重力に任せて落下することで、第２部材から電極を取り外すステップを有することを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１〜１２のいずれかに記載された装置を用いて、電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であり、電極ホルダーツールを溶接装置から取り外すステップ後に、下記のステップを有する方法。
ａ´）電極ホルダーツール（２）をツールポスト（１６）へ導入すること。このときマンドレル（６）はツールポスト（１６）を貫通する。
ｂ´）電極ホルダーツール（２）がツールポスト（１６）の中で並進及び回転することを停止すること。
ｃ´）電極（８）を第２部材（１６）内へ取り付け、それを電極の溶接端近くで第２部材（１６）内に固定すること。
ｄ´）ツールポストと第２部材（１４）とを、並進させて接合することにより取り付けること。このとき、電極（８）の残っている開放端がマンドレル（６）内に入り込んでいる。
ｅ´）電極（８）と第２部材（１４）を分離すること。
ｆ´）マンドレル（６）を締めること。
【請求項１９】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｂ´）は、電極ホルダーツールをツールポスト内にねじ止めすることによって得られることを特徴とする方法。
【請求項２０】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｃ´）は、指状部材を合わせることによって電極を固定することで得られることを特徴とする方法。
【請求項２１】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｅ´）は指状部材による電極の固定を解放することで得られることを特徴とする方法。
【請求項２２】
電極ホルダーツールに電極を取り付ける方法であって、ステップｆ´）は第２部材をツールポストに対して回転させることで得られることを特徴とする方法。
【国際調査報告】
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