(57)【要約】  システムは、スプレー塗装装置１２に対して液体を供給するのに使用される通気する容器に対して提供される。システムは、バッファー室１５０を有する容器カバーと、液体容器の中に伸びて構成される液体流路１４６と、バッファー室１５０の中に伸びる第１通気導管１５６と、バッファー室から液体容器に伸びる第２通気導管１５８とを含む。容器１４２は上向き位置と下向き位置の間で回されるので、バッファー室１５０は、容器１４２から漏出された液体容量１６２を保持するように構成される。スプレー塗装装置１２が使用時には、塗装液体は容器１４２からスプレー塗装装置１２まで流体の流向１６４に沿って流れる。同時に、空気は通気システム１４８を通って、空気の流向１６６に沿って容器１４２に入る。【選択図】図７
2013517926.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バッファー室と、
液体容器の中に伸びて構成される液体流路と、
前記バッファー室の中に伸びる第１通気導管と、
前記バッファー室から前記液体容器の中に伸びる第２通気導管と、
を具備する容器カバーを具備することを特徴とするシステム。
【請求項２】
前記第１通気導管と前記第２通気導管とは、それぞれ毛細管であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記第１通気導管と前記第２通気導管とは、それぞれ液体が流れるのを妨げる表面張力を有する開口端部を備え、
前記第１通気導管と前記第２通気導管とは、それぞれ液体が流れるのを妨げる内側表面張力を有する
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記容器カバーは、
スプレーガンに対する前記第２通気導管の位置を調整するためのアライメントガイドを更に備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記アライメントガイドは、
前記容器カバーに配置されるアライメント凹部を備えることを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記第１通気導管と前記第２通気導管は、それぞれ先細りの管であることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
前記第１通気導管と前記第２通気導管は、離隔距離によって相互に離れて配置され、前記離隔距離は、前記第１通気導管と前記第２通気導管の円筒軸に対して、軸上の離隔と左右の離隔とを有することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１通気導管の前記開口端部は、前記バッファー室の内壁面に接近して配置されることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記液体流路は、先細りした末端部を有し、
前記末端部は、口−溝連結部を介してスプレーガンと連結することを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記容器カバーは、バッファー室を囲む内側カバーと外側カバーとを構成し、
前記液体流路は、前記内側カバーと外側カバーとに接合され、
前記第１通気導管は、前記外側カバーに接合され、
前記第１通気導管は、前記外側カバーと前記内側カバーの間の第１開口端部までバッファー室の中に延伸し、
前記第２通気導管は、前記内側カバーに接合され、
前記第２通気導管は、前記内側カバーから離隔した第２開口端部まで延伸する
ことを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記内側カバーは前記第１通気導管の前記第１開口端部に近接して配置される突起部を備えることを特徴とする請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記容器カバーに接合される容器と、
前記容器カバー、又はそれらの組合せに接合されるスプレーガンと
を更に備えることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
容積を有するスプレー塗装供給容器と、
前記スプレー塗装供給容器に接合される細管動作通気システムと、
を備えるスプレー塗装システムであって、
前記細管動作通気システムは、
バッファー室と、
前記バッファー室に接合される第１細管と、
を備えることを特徴とするスプレー塗装システム。
【請求項１４】
前記第１細管は、表面張力によって液体が流れるのを妨げることを特徴とする請求項１３に記載のスプレー塗装システム。
【請求項１５】
前記第１細管は、テーパー角を有することを特徴とする請求項１３に記載のスプレー塗装システム。
【請求項１６】
前記細管動作通気システムは、前記第１細管から離隔した第２細管を備えることを特徴とする請求項１３に記載のスプレー塗装システム。
【請求項１７】
スプレーガンと、
スプレーガンに接合される細管動作通気システムと、
を備えるスプレー塗装システムであって、
前記細管動作通気システムは、
バッファー室と、
前記バッファー室に接合される第１細管と、
を備えることを特徴とするスプレー塗装システム。
【請求項１８】
前記細管動作通気システムは、前記第１細管から離隔した第２細管を備えることを特徴とする請求項１７に記載のスプレー塗装システム。
【請求項１９】
前記第１細管は、テーパー角を有することを特徴とする請求項１７に記載のスプレー塗装システム。
【請求項２０】
前記細管動作通気システムは、前記スプレーガンに対する前記細管動作通気システムの位置を調整するアライメントガイドを備えることを特徴とする請求項１７に記載のスプレー塗装システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー装置、及びスプレー装置における液体供給容器を用いた通気システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
スプレー塗装装置は、幅広く様々な標的物に対するスプレー塗装に利用されている。スプレー塗装装置は、重力式スプレー装置における液体塗装材料（例えば、ペンキ）を保持する容器のように、多くの再利用部品を含むことがある。これらの再利用部品を洗浄するのに、かなりの時間を要している。更に、液体塗装材料は、撹拌カップから重力式スプレー装置に接合される容器に移動させられることがある。また、液体塗装材料を移動させるのに、かなりの時間を要している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平７−２６５７５０号公報
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
第１の実施形態において、システムは、バッファー室を有する容器カバーと、液体容器の中に伸びて構成される液体流路と、バッファー室の中に伸びる第１通気導管と、バッファー室から液体容器の中に伸びる第２通気導管と、を構成する。
【０００５】
第２の実施形態おいては、容積を持ったスプレー塗装供給容器を有するスプレー塗装システムと、スプレー塗装供給容器に接合される細管動作通気システムである。細管動作通気システムは、バッファー室と、バッファー室に接合される第１細管とを含む。
【０００６】
第３の実施形態においては、スプレーガンを有するスプレー塗装システムと、スプレーガンに接合される細管動作通気システムである。細管動作通気システムは、バッファー室と、バッファー室に接合される第１細管とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
以下の詳細な説明が、添付の図に従って読解されることで、本発明におけるこれらの且つ他の特徴、状況、優位性は、十分に理解される。図面を通じて同じ符号は同じ部分を表す。
【０００８】
【図１】本実施形態に係る重力式容器構体を有するスプレー塗装システムを示すブロック図
【図２】図１の重力式容器構体を用いた本実施形態に係るスプレー塗装工程を示すフローチャート
【図３】図１の重力式容器構体が連結された本実施形態に係るスプレー塗装装置を示す断面図
【図４】カバー構体が連結されたスプレーガン接続構体を示し、本実施形態に係る図３の重力式容器構体の一部分を示す断面図
【図５】カバー構体から分解されたスプレーガン接続構体を示し、本実施形態に係る図３の重力式容器構体の一部分を示す分解斜視図
【図６】カバーが上向きに配置された容器とカバー構体を示し、本実施形態に係る図１の重量式容器構体を示す断面図
【図７】カバーが下向きに配置された容器とカバー構体を示し、本実施形態に係る図１の重力式容器構体を示す断面図
【図８】突起部における先細りした放出流路を有するバッファー室を示し、本実施形態に係る図１の重力式容器構体のカバー構体の断面斜視図
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下に詳細に説明されるように、本発明に係る細管動作による通気システムは、液体が漏出するのを抑制する一方で、容器内を通気することによって提供される。特に、細管動作による通気システムの実施形態は、バッファー室と１又は複数の細管を含む。例えば、通気システムは、バッファー室と互いに離隔する２本の細管を含む。２本の細管の離隔は、空気の中間通気経路を提供し、一方で片方の細管から漏出される液体容量を包含する容積を提供する。各々の細管は、容器外に液体が流出するのを防ぎ、容器内に液体が十分に保持されるように構成される。例えば、各々の細管の開口端部は、メニスカス形状即ち表面張力によって液体の流出を防ぐ。いくつかの実施形態においては、開口端部は、表面張力によって更に液体流出を防ぐように、表面に近接して配置されても良い。更に、例えば、各々の細管の内壁は、表面張力によって液体の流出を防ぐ様にしても良い。各々の細管は、円筒形あるいは円錐形のような、中空環状構造を有しても良い。円錐形の細管は、先端の開口端部の縮径に起因して、更なる抵抗を備える。
【００１０】
図面の説明に戻る。図１は、本発明に係るスプレー塗装システム１０の一例を示すブロック図である。スプレー塗装システム１０は、標的物１４に所望の塗装液体を塗装するための、重力式容器構体を有するスプレー塗装ガン１２を備える。スプレー塗装ガン１２は、本発明に係る重力式容器構体を有する液体供給部１６と、空気供給部１８と、制御装置２０と言った、様々な供給及び制御システムに接続されている。制御装置２０は、液体供給部１６及び空気供給部１８を制御し、標的物１４に対してスプレー塗装可能な塗装液体をスプレー塗装ガン１２に用意する。制御装置２０は、例えば、自動調整装置２２と、位置調整装置２４と、液体供給制御部２６と、空気供給制御部２８と、コンピュータ３０と、ユーザインターフェイス３２とによって構成される。制御装置２０は、位置調整装置３４に接続されても良い。位置調整装置３４は、スプレー塗装ガン１２に対する標的物１４の位置を移動させる。また、スプレー塗装システム１０は、塗装液体の混合、液体及び空気の流速、スプレーパターンを、コンピュータ制御によって実行しても良い。
【００１１】
図１に示すスプレー塗装システム１０は、多様な用途、液体、標的物、スプレー塗装ガン１２のタイプ／形態に適用可能である。例えば、ユーザは、塗装タイプ、色、性能及び、木や金属などの種々の材料特性が異なる、複数の異なる塗装液体４２から所望の液体４０を選択しても良い。また、ユーザは、材料及び製品形式が異なる様な、種々の異なる対象物３８から所望の対象物３６を選択しても良い。スプレー塗装ガン１２は、ユーザによって選択された標的物１４と液体供給部１６とに適用する種々の異なる構成部品と、スプレー形成機構によって構成されても良い。例えば、スプレー塗装ガン１２は、空気噴射装置、旋回式噴射装置、静電式噴射装置、他にも適用可能な様々なスプレー形成機構から構成されても良い。
【００１２】
図２は、標的物１４に所望のスプレー塗装液体を塗装するためのスプレー塗装工程５０の好適な例を示すフローチャートである。図に示されるように、工程５０は、所望の液体を塗装する標的物１４の特定に進む（ブロック５２）。次に工程５０は、標的物１４のスプレー表面に適応する所望の液体４０の選択に進む（ブロック５４）。次にユーザは、特定された標的物１４と選択され液体４０に対して、スプレー塗装ガン１２を構成する（ブロック５６）。ユーザがスプレー塗装ガン１２を用いると、工程５０は次に選択された液体４０の噴霧状のスプレーの生成に進む（ブロック５８）。ユーザは、標的物１４の所望の表面上に噴霧状のスプレーを塗装する（ブロック６０）。工程５０は次に所望の表面上に塗装された塗装部の硬化／乾燥に進む（ブロック６２）。選択された液体４０の追加塗装がユーザによって要求されると（ブロック６４のＹＥＳ）、工程５０は、選択された液体４０において他の塗装を実行するために、ブロック５８、６０、６２に戻る。ユーザが選択された液体４０の追加塗装を要求しない場合には（ブロック６４のＮＯ）、工程５０は新規の液体の塗装がユーザによって要求されるかどうかを決定するブロック６６に進む。ユーザが新規の液体の塗装を要求する場合（ブロック６６のＹＥＳ）、工程５０はスプレー塗装に用いる新たに選択された液体を使用してブロック５４、５６、５８、６０、６２、６４に戻る。ユーザが新規の液体による塗装を要求しない場合（ブロック６６のＮＯ）、工程５０はブロック６８にて終了する。
【００１３】
図３は、液体供給部１６に接合される本実施形態に係るスプレー塗装ガン１２を示す断面図である。図示されるように、スプレー塗装ガン１２は本体８２に接合されるスプレー端部構体８０を含む。スプレー端部構体８０は液体放出端部構体８４を含み、液体放出端部構体８４は本体８２の受け口８６に取り外し可能に差し込まれていても良い。例えば、スプレー塗装装置の種々の異なる形態は、液体放出端部構体８４を装着して使用するように構成されても良い。スプレー端部構体８０は、液体放出端部構体８４に接合されるスプレー形成構体８８を含む。スプレー形成構体８８は、空気式、旋回式、静電式噴射機構などの種々のスプレー形成機構を含む。但し、図示されるスプレー形成構体８８は空気噴霧カップ９０を構成する。空気噴霧カップ９０は保持ナット９２を介して本体８２に取り外し可能に固定される。空気噴霧カップ９０は、液体放出端部構体８４から液体端部出口９６に対して配置される中央噴霧オリフィス９４のように、種々の空気噴霧オリフィスを含む。空気噴霧カップ９０は、スプレー成形オリフィス９８のように１又は複数のスプレー成形空気オリフィスを含んでも良く、スプレー成形オリフィス９８はスプレーを所望のスプレーパターン（例えば、均一パターン）に形成させるための空気ジェットを用いる。スプレー形成構体８８は、所望のスプレーパターンと液滴散布を提供するための種々の他の噴霧機構を含んでも良い。
【００１４】
スプレー塗装ガン１２を有する本体８２は、スプレー端部構体８０に対して種々の制御及び供給機構を含む。図示されるように、本体８２は、液体注入口１０４から液体放出端部構体８４まで伸びる液体導管１０２を有する液体放出構体１００を含む。液体放出構体１００は、液体導管１０２を通過する液体の流れ及び液体放出端部構体８４に到達する液体の流れを制御するための液体弁構体１０６もまた含む。図示される液体弁構体１０６は、液体放出端部構体８４と液体弁調整部１１０の間で本体８２を通って可動式に伸びるニードル弁１０８を含む。液体弁調整部１１０は、ニードル弁１０８の後部１１４と液体弁調整部１１０の内部１１６との間に配置されるバネ１１２に対して、回転可能に調整できる。引き金１１８が車軸関節１２０に対して反時計回りに回転される時に、ニードル弁１０８が液体放出端部構体８４から離れて内部へ移動されるように、ニードル弁１０８は引き金１１８に接合される。但し、適合可能で、内部あるいは外部に開放可能な弁であれば、現在の技術の範囲内で使用されても良い。液体弁構体１０６は、ニードル弁１０８と本体８２の間に配置されるパッキン構体１２２のように、種々のパッキン及びシール構体を含んでも良い。
【００１５】
空気供給構体１２４はスプレー形成構体８８において噴霧を成形するために本体８２に配置される。図示される空気供給構体１２４は、空気流入接合部１２６から空気導管１２８及び１３８を介して空気噴霧カップ９０まで伸びる。空気供給構体１２４は、種々のシール構体、空気弁構体、空気圧及びスプレー塗装ガン１２を通る空気の流れを維持及び調整する空気弁調整部を含む。例えば、図示される空気供給構体１２４は、引き金１１８に接合される空気弁構体１３２を含み、車軸関節１２０に対する引き金１１８の回転によって、空気導管１２８から空気導管１３０まで空気が流れるのを許すように空気弁構体１３２を開放する。空気供給構体１２４は空気噴霧カップ９０への空気の流れを調整する空気弁調整部１３４を含む。図示されるように、引き金１１８は液体弁構体１０６と空気弁構体１３２の両方に接合され、引き金１１８が本体８２の持ち手１３６方向に引かれると、スプレー端部構体８０に対して液体と空気が同時に流れる。一旦稼働されると、スプレー塗装ガン１２は、所望のスプレーパターンと液滴散布を有する噴霧状のスプレーを生成する。
【００１６】
図３に図示される実施形態において、空気供給部１８は、空気導管１３８を介して空気流入接合部１２６に接合される。空気供給部１８の実施形態は、エアコンプレッサ、圧縮空気タンク、圧縮ガスタンク、またはそれらの組合せを含んでも良い。図示される実施形態において、液体供給部１６はスプレー塗装ガン１２に直接的に装着される。図示される液体供給部１６は容器構体１４０を含み、容器構体１４０は容器１４２及びカバー構体１４４を含む。いくつかの実施形態において、容器１４２は、ポリプロピレンのような、適合性のある素材で作られた柔軟性のあるカップでも良い。更に、容器１４２はユーザが使用後に容器１４２を廃棄できるような使い捨てであっても良い。
【００１７】
カバー構体１４４は、液体流路１４６と通気システム１４８を含む。通気システム１４８は、外側カバー１５２と内側カバー１５４の間に配置されるバッファー室１５０を含む。液体流路１４６は内側カバー１５４と外側カバー１５２とに接合され、液体流路１４６はバッファー室１５０と連携して液体を開放すること無くバッファー室１５０の中を伸びる。通気システム１４８は、外側カバー１５２に接合されバッファー室１５０内で終結する第１通気導管１５６と、内側カバー１５４に接合され、バッファー室１５０の外側で且つ容器１４２内で終結する第２通気導管１５８も含む。即ち、第１及び第２通気導管１５８は、バッファー室１５０を介して互いに連携して開放する。
【００１８】
ある実施形態において、全てあるいはいくつかの容器構体１４０の構成部品は、透明又は半透明プラスチック、繊維状又はセルロース系材料、非金属材料、あるいはそれらの組合せのように、使い捨て且つ／又は再利用部材でできている。例えば、容器構体１４０は、完全に又は実質的に（例えば、７５、８０、８５、９０、９５、９９パーセント以上）使い捨て且つ／又は再利用部材からできていても良い。プラスチック容器構体１４０の実施形態においては、ポリマー（例えば、ポリエチレン）から本質的又は完全に成る材料組成を含む。繊維状容器構体１４０の実施形態においては、天然繊維（例えば、野菜繊維、木繊維、動物繊維、鉱物繊維）又は、合成／人工繊維（例えば、セルロース、鉱物、あるいはポリマー）から本質的又は完全に成る材料組成を含む。セルロース繊維の例としては、モダールまたは竹を含む。ポリマー繊維の例としては、ナイロン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリオレフィン、アラミド、ポリエチレン、エラストマー、ポリウレタンを含む。ある実施形態においては、カバー構体１４４は１回使い切り仕様で設計され、一方で容器１４２は、用途間で異なるカバー構体１４４を用いて液体（例えば、塗料混合物）を保持するように使用されても良い。別の実施形態においては、容器１４２とカバー構体１４４は両方とも使い捨て、又は廃棄される前に１回あるいは複数回使用するように設計されてもよい。
【００１９】
更に図３に示されるように、容器構体１４０は、重力式構成においてスプレー塗装ガン１２の上に接合される。セットアップでは、容器構体１４０には、スプレー塗装ガン１２から外してカバーを上向きにして塗装液体（例えば、ペンキ）が満たされても良い。続いて、容器構体１４０は、スプレー塗装ガン１２に接続するためにカバーを下向きにひっくり返される。容器１４２はひっくり返される時、塗装液体の一部は漏出、又は通気導管１５８を通ってバッファー室１５０に流れ込み、結果として、容器１４２の中にある第１液体容量１６０と、バッファー室１５０の中にある第２液体容量１６２とになる。但し、少なくとも液体の一部は、容器１４２内の引圧、通気導管１５８内の表面張力、通気導管１５８の末端の開口部の表面張力によって通気導管１５８に留まる。容器１４２は上向き位置と下向き位置の間で回されるので、バッファー室１５０は、容器１４２から漏出された液体容量１６２を保持するように構成される。スプレー塗装ガン１２が使用される間、塗装液体は容器１４２からスプレー塗装ガン１２まで流体の流向１６４に沿って流れる。同時に、空気が通気システム１４８を通って、空気の流向１６６に沿って容器１４２に入る。即ち、空気は、第１通気導管１５６の中に入って、バッファー室１５０を通って、第２通気導管１５８を通って、容器１４２の中に入る。後述するように、バッファー室１５０と通気導管１５６と１５８の配列は、容器構体１４０とスプレー塗装ガン１２における全ての配列において空気の流向１６６（例えば、通気経路）を維持し、通気導管１５６と１５８の開口部から離れて漏れ出た塗装液体（例えば、第２液体容量１６２）を保持している。例えば、通気システム１４８は、容器構体１４０が水平面、垂直面、或いは他のどの面において凡そ０度から３６０度に回転させても、空気の流向１６６を維持し、バッファー室１５０内の液体容量１６２を保持する。
【００２０】
図４は、図３の本実施形態に係る重力式容器構体１４０の断面図の一部分を示し、カバー構体１４４に接続されるスプレーガン接続構体１７０を示す。図示される実施形態において、スプレーガン接続構体１７０は、先細りした接触面１８１と、通気アライメントガイド１８２、及び正のロック機能１８３を介してカバー構体１４４に接合されたスプレーガン接続部１８０を含む。例えば、先細りした接触面１８１は、液体流路１４６の先細りした外側表面１７２（例えば、円錐形の外面）と、接続部１８０の先細りした内側表面１７４（例えば、円錐形の内面）によって定義される。更に例えば、通気アライメントガイド１８２は、接続部１８０上に配置される第１アライメント機構１７６と、外側カバー１５２上に配置される第２アライメント機構１７８とによって定義される。更に例えば、正のロック機能１８３は、液体流路１４６の先細りした外側表面１７２上に配置される正のロック機能（例えば、尖鋭な突起）と、接続部１８０の先細りした内側表面１７４に配置される接合ロック機構（例えば、尖鋭な凹み）を含んでも良い。
【００２１】
図示される実施形態においては、液体流路１４６は、液体導管１８４と液体流路１４６から外側に尖鋭に伸びる１又は複数の口１８８を含む末端部１８６とを含む。即ち、口１８８は先細りした外側表面１７２から外側に尖鋭に突出する。接続部１８０は、図４に示されるように、液体流路１４６を受けるように構成される内側導管１９０を含む。図示されるように、導管１９０は、先細りした内側表面１７４を有し、先細りした内側表面１７４は楔上の摺合せ又は/且つ液体流路１４６の先細りした外側表面１７２に取り付けられる機構を構成する。接続部１８０は、内側導管１９０に沿って行程１９４上に配置される溝１９２も含む。いくつかの実施形態においては、口１８８は接続部１８０に対する液体流路１４６の軸上の動きを制止する溝１９２内に配置されてもよい。
【００２２】
通気アライメントガイド１８２は、スプレー塗装ガン１２に対して、第１通気導管１５６、第２通気導管１５８、又はそれの組み合わせの位置を調整するように構成される。そのため、ある実施形態においては、通気アライメントガイド１８２は、接続部１８０と外側カバー１５２の間で互いに位置調整するように構成される第１アライメントガイド１７６と、第２アライメントガイド１７８とを含んでも良い。図示される実施形態においては、第１アライメントガイド１７６は、内側の保持フィンガ１９７とアライメントタブ１９８とを有するリング１９６を含む。例えば、リング１９６は接続部１８０の外に挿入されるように僅かに曲げることによって、内側の保持フィンガ１９７は、接続部１８０に対して圧縮されてリング１９６に接合し、それによって、アダプタに１８０に放射状の内部への保持力（例えば、バネ力）が供給される。更に図示されるように、第２アライメントガイド１７８は外側カバー１５２に配置されるアライメント凹部２００を含む。いくつかの実施形態においては、アライメントタブ１９８は、図４に示されるように接続部１８０が液体流路１４６に接合されると、アライメント凹部２００内に適合するように構成される。即ち、本実施形態において、通気アライメントガイド１８２とは、アライメントタブ１９８を有するリング１９６、アライメント凹部２００、またはそれらの組合せであっても良い。通気アライメントガイド１８２は本実施形態における特有の効果を提供する。例えば、通気アライメントガイド１８２は、容器１４２がスプレー塗装ガン１２に接合される時（図３に示す）、第２通気導管１５８を容器１４２の中で最も高い位置になるようにする。この特徴は使用時にバッファー室１５０内に配置される液体容量１６２を最小にするような効果を有する。
【００２３】
使用時に、接続部１８０は液体流路１４６をスプレー塗装ガン１２に接合させ、通気アライメントガイド１８２は重力式スプレー塗装ガン１２を有する重力式容器１４２の位置を調整する。つまり、通気アライメントガイド１８２は、容器１４２にスプレー塗装ガン１２が接合されると（図３に示す）、第２通気導管１５８を容器１４２内の上方の位置になるように向きを合わせる。前述の特徴は、スプレーガン使用中に空気の流向１６６が正しく確立されることを確認させ、通気システム１４８の稼働性を維持する効果を有する。更に、使用時に、容器１４２がスプレー塗装ガン１２から外され始める時、接続部１８０内の溝１９２は、液体流路１４６の口１８８に接触するように構成されても良い。即ち、液体流路１４６が使用中にスプレー塗装ガン１２から離れて矢印２０２の方向に動き始めると、液体流路１４６は口１８８が溝１９２の端部に至って接続部１８０から外れることを防ぐ。このような特徴は、使用時に、重力式容器１４２と重力式スプレー塗装ガン１２の間の安全接続装置の効果を有する。
【００２４】
図５は、本実施形態に係る図３の重力式容器構体１４０の一部分を示す分解斜視図であり、カバー構体１４４から分解されたスプレーガン接続構体１７０を示す。図示される実施形態において、接続構体１７０は接続部１８０（例えば、第１部品）と第１アライメントガイド１７６（例えば、第２部品）を含む。接続部１８０は、第１ねじ部２１４（例えば、メール型環状ネジ部）、溝１９２、六角突起２１６（例えば、ツールヘッド）、固定部２１８（例えば、メール型環状ネジ部）、接続部１８０を通って縦方向に伸びる中央導管２２０を含む。第１ねじ部２１４は、容器１４２が使用中の位置にあるとき、スプレー塗装ガン１２にぴったりはめ合わせて接合される。更に、固定部２１８は第１アライメントガイド１７６にかみ合うように構成される。第１アライメントガイド１７６は内側の保持フィンガ１９７を有するアライメントリング１９６とアライメントタブ１９８を含む。内側の保持フィンガ１９７は、接続部１８０の上の位置に第１アライメントガイド１７６を保持するように、固定部２１８に押し当てて適合させるように構成される。
【００２５】
使用時に、接続構体１７０は、スプレー塗装ガン１２と容器構体１４０の両方に接合される。前述のように、液体流路１４６、第１通気導管１５６、第２通気導管１５８、またはそれらの組合せがスプレー塗装ガン１２に対して位置合わせされるように、アライメントタブ１９８はアライメント凹部２００内に配置される。即ち、アライメントタブ１９８は、スプレーガン接続部１８０が液体流路１４６に接合されると、アライメント凹部２００内に適合される。図示されるように、アライメント凹部２００は液体流路１４６と第２通気導管１５８の間に配置され、液体流路１４６は第１及び第２通気導管１５８の間に配置される。例えば、本実施形態においては、液体流路１４６、第１及び第２通気導管１５６と１５８、通気アライメントガイド１８２（例えば、第１と第２アライメントガイド１７６と１７８）は、同一面上等、互いに一列に配置される。
【００２６】
通気システム１４８の実施形態は、容器構体１４０がどの位置であっても操作可能であるが、通気システム１４８の稼働を説明するために、図６と図７は容器構体１４０の反対方向の位置を図示する。図６は、図１の液体供給部１６が接合されるスプレー塗装ガン１２の断面図であり、カバーが上向きに配置されたカバー構体１４４と容器１４２を有する本発明に係る重力式容器構体１４０を図示する。特に、カバー構体１４４は、容器１４２に流体容量１６０が満たされた後に、容器１４２上に配置される。カバー構体１４４は、液体流路１４６と、内側及び外側カバー１５２と１５４に接続され且つそれらを通って伸びている通気システム１４８と、を含む。通気システム１４８は、外側カバー１５２と内側カバー１５４との間に配置されるバッファー室１５０を含む。通気システム１４８は、外側カバー１５２に結合されたテーパード外側通気導管２３２と、内側カバー１５４に結合されたテーパード内側通気導管２３４とを含む。通気システム１４８は更に、内側カバー１５４に配置される突起部２３６（例えば、液体遮蔽物）を含み、突起部２３６はテーパード外側通気導管２３２のすぐそばに面する。空気の流向２３８は、容器１４２が図６に示されるような向きに配置される時に、通気システム１４８を通って確立される。同様に、液体経路２４０は、液体供給部１６が図示される向きで、容器１４２の中に確立される。
【００２７】
図示される実施形態において、テーパード外側通気導管２３２は、外側カバー１５２と内側カバー１５４の間で、開口端部２４２に向かって、バッファー室１５０の中に延伸する。外側通気導管２３２の開口端部２４２は内側カバー１５４の突起部２３６（例えば、液体遮蔽物）に近接する。即ち、外側通気導管２３２の開口端部２４２は、外側通気導管２３２の第１矢印２４６に沿って外側カバー１５２から第１距離２４４（即ち、管２３２の長さ）に配置される。更に、内側カバー１５４は、外側通気導管２３２の第１矢印２４６に沿って、外側カバー１５２から離隔距離２４８（即ち、全体のカバー間隔）に配置される。即ち、離隔距離２４８は内側カバー１５４と外側カバー１５２の全体の間隔であり、第１距離は外側カバー１５２から内側カバー１５４に向かって突出する外側通気導管２３２の全体の長さを表す。いくつかの実施形態においては、第１距離２４４（即ち、管２３２の長さ）は離隔距離２４８（即ち、全体のカバー間隔）の少なくとも約５０％、５５％、６０％、６５％、７０％、７５％、８０％、８５％、９０％又は９５％以上である。例えば、ある実施形態では、第１距離２４４は離隔距離２４８の少なくとも約５０％以上である。更に例えば、他の実施形態では、第１距離２４４は離隔距離２４８の少なくとも７５％以上である。また更に、その他の実施形態では、第１距離２４４は離隔距離２４８の少なくとも約９５％以上である。外側通気導管２３２の開口端部２４２は、通気システム１４８を介して通気させる間、内側カバー１５４に近接することで、バッファー室１５０が保持する液体容量を増加させる。更に、外側通気導管２３２の開口端部２４２の突起部（例えば、液体遮蔽物）への近接は、例えば重力式容器構体１４０が移動（例えば、振動）する間に、バッファー室１５０から外側通気導管２３２の中に液体が入るのを十分に抑制する。例えば、突起部に対する開口端部２４２の近接は、更に液体を十分に保持する表面張力を備える。
【００２８】
ある実施形態では、図６に図示されるように、外側通気導管２３２、内側通気導管２３４、液体流路１４６、又はそれらの組合せは、先細りである。例えば、外側通気導管２３２は、外側カバー１５２から開口端部２４２に向かって管２３２の直径が減少するように先細る。更に例えば、いくつかの実施形態では、液体流路１４６は、内側カバー１５４から図示される口１８８を有する末端部１８６に向かって流路１４６の直径が減少するように先細る。いくつかの実施形態では、テーパード液体流路１４６は、重力式スプレー塗装ガン１２のテーパード内側導管（例えば、接続部１８０を通る導管１９０のテーパード内側表面１７４）の中に、ぴったりとはめ込んで（例えば、締り嵌め又は摩擦嵌め）構成され、口１８８はテーパード内側導管の溝（例えば、導管１９０の溝１９２）の中に適合されて構成される。いくつかの実施形態では、内側通気導管２３４は、内側カバー１５４から離隔距離２５０にある開口端部２４９に向かって管２３４の直径が減少するように先細る。いくつかの実施形態では、外側通気導管２３２の先細り、内側通気導管２３４の先細り、液体流路１４６の先細り、またはそれらの組合せは、０度以上１０度以下のテーパー角を有する。更に例えば、テーパー角は少なくとも約１、２、３、４、５、６、７、８、９又は１０度以上又は、等しい。通気導管２３２と通気導管２３４とが先細りする実施形態において、管のより細い部分は液体の侵入を抑制あるいは軽減して、更に効果的な通気経路を維持する。即ち、通気導管２３２の開口端部２４２と通気導管２３４の開口端部２４９の縮小された直径は、液体が流れる部分を減少させて、表面張力を増加させ、従って通気導管２３２と通気導管２３４に侵入できる液体の量を減少させることとなる。
【００２９】
重力式容器構体１４０が図６に示されるようにカバー上向きで配置される時、液体容量１６０は容器１４２の中に全て残っている。更に、第２液体容量２５２は、テーパード内側通気導管２３４の中に配置される。容量１６０と容量２５２とが再配置されるように、容器１４２は図６に示されるカバー上向きの位置と、カバー下向きの位置との間で回転される。図７は、図１の液体供給部１６が結合されるスプレー塗装ガン１２の断面図であり、カバー構体１４４とカバーが下向きに配置される容器１４２とを有する本発明に係る重力式容器構体１４０を示す。図７に図示されるように、容器１４２は内側通気導管２３４から液体容量２５２を減じた液体容量１６０で満たされ、一方バッファー室１５０は内側通気導管２３４からの液体容量２５２で満たされる。即ち、容器１４２がカバー上向きからカバー下向きに回転される時、液体容量２５２の少なくとも一部は内側通気導管２３４に入り、バッファー室１５０に入って、稼働中も維持される。ある実施形態では、容器１４２の引圧、内側通気導管２３４内の表面張力、管２３４の開口端部２４９の表面張力のために、少なくとも液体容量２５２の一部は内側通気導管２３４の中に留まる。ある実施形態では、液体容量２５２はバッファー室１５０の全体の体積に対して僅かだけである。例えば、内側通気導管２３４の体積は、バッファー室１５０の体積の一部であって、同様に一部の液体によってバッファー室１５０が満たされる。ある実施形態では、内側通気導管２３４の体積は、バッファー室１５０の体積の約５、１０、１５、２０、２５、３０、４０、５０、６０又は７０％以下である。即ち、バッファー室１５０の体積は少なくとも内側通気導管２３４の約２、３、４又は５倍以上である。結果として、バッファー室１５０の実質的な部分は外側通気導管２３２と内側通気導管２３４の間では空になり、従って、カバー構体１４４を介して大気と容器１４２の間の開放通気経路を維持する。
【００３０】
即ち、液体容量２５２がバッファー室１５０に配置される一方で、通気システム１４８は容器１４２の中に空気を通気するように作動する。つまり、空気の流向１６６（即ち、通気経路）は最初にバッファー室１５０の外側の通気導管２３２の第１外側開口部２６０に入って、通気導管２３２の第１内側開口部２６２を介してバッファー室１５０に入る。一旦バッファー室１５０に入ると、空気の流向１６６はバッファー室１５０の内側の通気導管２３４の第２内側開口部２６９の中に続く。空気の流向１６６は通気導管２３４を通って、バッファー室１５０の外側で容器１４２の内側の第２外側開口部２６６に出る。この様に、第１内側開口部２６２と第２内側開口部２６４とは、バッファー室１５０を通って互い空気的に連動し、一方で液体容量２５２はバッファー室１５０に配置される。図示されるように、バッファー室１５０の液体容量２５２の位置は、外側通気導管２３２の第１内側開口部２６２と内側通気導管２３４の第２内側開口部２６４の下に維持される。ある実施形態では、空気の流向１６６が常に開放されるように、液体容量２５２の位置は重力式容器構体１４０がどの位置であっても開口部２６２と２６４の下側に維持される。
【００３１】
図６と図７は重力式容器構体１４０の２方向のみを図示するが、通気システム１４８は、どの位置であっても、外側通気導管２３２、バッファー室１５０、内側通気導管２３４を通って空気の流向１６６を維持するように構成される。例えば、重力式容器構体１４０は垂直面で凡そ０を３６０度に、水平面で凡そ０を３６０度に、他の面で０を３６０度に動かされる一方で、空気の流向１６６を連続的に維持し、バッファー室１５０の中に液体容量２５２を保持する。
【００３２】
使用時は、容器構体１４０の前述の特徴によって使用者が容器１４２を振ることが許容され、流体容量１６０と２５２の構成要素を液体が損失されること無く撹拌されることが望ましい。例えば、この実施形態の１つの優位な特徴は、突起部２３６（例えば、液体遮蔽物）に対してテーパード外側通気導管２３２の開口端部２４２（例えば、口２６２）の近接を含む。即ち、ある実施形態において、開口端部２４２（例えば、口２６２）と突起部２３６との間の距離は、外側通気導管２３２の中に液体が流れ込むには十分に制限または抑制できる程に十分に小さい。例えば、表面張力は液体が外側通気導管２３２に流れ込まないように、突起部２３６に沿って液体を保持する。更に、いくつかの実施形態においては、開口端部２４２と突起部２３６の間のギャップ間隔は、約１、２、３、４又は５ミリメートル以下又は等しい。例えば、ある実施形態においては、開口端部２４２と突起部２３６の間のギャップ間隔は、約３ミリメートル以下である。
【００３３】
同様に、開口端部２４２における外側通気導管２３２の先細りの形状（加えて、口２６２の縮径）は、外側通気導管２３２の中に液体が流れ込むのを十分に抑制する。例えば、いくつかの実施形態において、第１内側開口部２６２の直径は、約１、２、３、４又は５ミリメートル以下又は等しい。更に例えば、ある実施形態において、第１内側開口部２６２の直径は、約３ミリメートル以下である。従って、ユーザが容器構体１４０を振ったり、別な方法で液体が位置２４２の近傍に流れたり飛び散ったりするように動かしても、管２３２の直径は小さく、突起部２３６に関連したギャップ間隔は狭いので、外側通気導管２３２を通って液体が流れ出るのを十分に抑制する。この手法で、容器構体１４０は外側通気導管２３２を通ってバッファー室１５０の外に液体が漏出するのを十分に抑制する。また、前述の特徴は、使用中にバッファー室１５０の中の液体容量２５２を保持するのに、振動が発生する時でさえ効果的である。
【００３４】
開口端部２４９における内側通気導管２３４の先細りの形状（加えて、口２６６の縮径）は、内側通気導管２３４に液体が流れ込むのを十分に抑制する。例えば、いくつかの実施形態において、第２外側開口部２６６の直径は、約１、２、３、４又は５ミリメートル以下又は等しい。更に例えば、ある実施形態において、第２外側開口部２６６の直径は、約３ミリメートル以下である。例えば、ユーザが容器構体１４０を振ったり、別な方法で液体が位置２４９の近傍に流れたり飛び散ったりするように動かしても、管２３４の直径は小さいので、内側通気導管２３４を通ってバッファー室１５０の中に液体が流れ込むのを十分に抑制する。この手法で、容器構体１４０は内側通気導管２３４を通ってバッファー室１５０の中に液体が漏出するのを十分に抑制する。前述の特徴は、回転（例えば、ひっくり返す）時に液体容量２５２がバッファー室１５０の中に漏出する例外はあるが、容器１４２の中に液体容量１６０を維持するのに効果的である。
【００３５】
図８は、図６及び図７のカバー構体１４４の断面図であり、内側カバー１５４の突起部２３６（例えば、液体遮蔽物）に近接したテーパード外側通気導管２３２を有するバッファー室１５０を図示する。図示されるように、突起部２３６は、テーパード外側通気導管２３２の開口端部２４２（例えば、口２６２）に近接して配置される。また、突起部２３６に対して通気導管２３２の開口端部２４２（例えば、口２６２）の近接は、稼働中に通気導管２３２を通って液体が漏出するのを防ぎ、一方でまた通気導管２３２の液体侵入の可能性を低減させる。更に、図８は液体流路１４６と内側通気導管２３４とに関係する外側通気導管２３２の位置を図示する。特に、図示される実施形態において、外側通気導管２３２と内側通気導管２３４とは液体流路１４６に対して、反対側に配置される。ある実施形態において、外側通気導管２３２、内側通気導管２３４、液体流路１４６は、同一面上に配置され、且つ又は、平行の円筒軸を有する。
【００３６】
発明の確固たる特徴のみがこの中に図示且つ説明されているが、修正及び変更は当分野の技術範囲で起こりうる。従って、付加される特許請求の範囲は、発明の真意の範囲内での修正と変形の全てを網羅するものと想定される。
【符号の説明】
【００３７】
１０………スプレー塗装システム
１２………スプレー塗装ガン
１４………標的物
１６………液体供給部
１８………空気供給部
２０………制御装置
８０………スプレー端部構体
８２………本体
８４………液体放出端部構体
１２４………空気供給構体
１４０………重力式容器構体
１４２………容器
１４６………液体流路
１４８………通気システム
１５０………バッファー室
１５２………外側カバー
１５４………内側カバー
１５６………第１通気導管
１５８………第２通気導管
１７０………スプレーガン接続構体
１７６………第１アライメントガイド
１７８………第２アライメントガイド
１８０………スプレーガン接続部
１８２………通気アライメントガイド
２３２………テーパード外側通気導管
２３４………テーパード内側通気導管
２３６………突起部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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