(57)【要約】乗客コンベア１０が、継目なし踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーン２６および少なくとも１つのパネル部材１２を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板２４を備えている。駆動チェーン２６は、駆動装置によって第１の旋回部１４および第２の旋回部１４の周囲で駆動される。駆動チェーン２６は、複数の駆動チェーンリンク１８を備えており、該駆動チェーンリンク１８の各々は、各駆動チェーンローラ３０と関連している。連続した駆動チェーンリンク１８は、駆動チェーンローラ３０によって接続されている。複数の踏板２４は、駆動チェーン２６に接続されている。少なくとも１つのパネル部材１２は、踏板２４に対して移動可能となるように踏板２４の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材１２は、駆動チェーンリンク１８の１つに対して静止したままとなるように支持される。踏板２４の各々は、複数の連続したパネル部材１２と関連している。
2013508238.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の踏板（２４）を有した継目なし踏板バンドと、
駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部（１４）の周囲で駆動される、複数の駆動チェーンリンク（１８）を有した少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の各々が、各駆動チェーンローラ（３０）と関連し、連続した前記駆動チェーンリンク（１８）が前記駆動チェーンローラ（３０）によって接続され、前記複数の踏板（２４）が接続された少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）と、
前記踏板（２４）に対して移動可能となるように前記踏板（２４）の側面に配置された少なくとも１つのパネル部材（１２）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の１つに対して静止したままとなるように支持された少なくとも１つのパネル部材（１２）と、
を備え、
前記踏板（２４）の各々は、複数の連続したパネル部材（１２）と関連していることを特徴とする乗客コンベア（１０）。
【請求項２】
前記少なくとも１つのパネル部材（１２’）が、前記駆動チェーンリンク（１８’）の１つに取り付けられることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項３】
前記少なくとも１つのパネル部材（１２’’）が、前記駆動チェーンリンク（１８’’）の１つと一体に形成されることを特徴とする請求項１に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項４】
複数の踏板（２４）を有した継目なし踏板バンドと、
駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部（１４）の周囲で駆動される、複数の駆動チェーンリンク（１８）を有した少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の各々が、各駆動チェーンローラ（３０）と関連し、連続した前記駆動チェーンリンク（１８）が前記駆動チェーンローラ（３０）によって接続され、前記複数の踏板（２４）が接続された少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）と、
前記踏板（２４）に対して移動可能となるように前記踏板（２４）の側面に配置された少なくとも１つのパネル部材（１２）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の１つに対して静止したままとなるように支持された少なくとも１つのパネル部材（１２）と、
を備え、
前記少なくとも１つのパネル部材（１２’’）が、前記駆動チェーンリンク（１８’’）の１つと一体に形成されることを特徴とする乗客コンベア（１０）。
【請求項５】
前記少なくとも１つのパネル部材（１２）は、アーム部（１２ａ）およびスカート部（１２ｂ）を備え、前記アーム部（１２ａ）は、各駆動チェーンリンク（１８）および／または該駆動チェーンリンク（１８）に関連した駆動チェーンローラ（３０）に接続された取付端部と、前記スカート部（１２ｂ）に接続された回転端部とを備え、前記アーム部（１２ａ）は、その回転軸（Ｘ）から距離（Ｌ）に前記スカート部（１２ｂ）を配置するように前記駆動チェーンリンク（１８）の方向に延びることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項６】
複数の踏板（２４）を有した継目なし踏板バンドと、
駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部（１４）の周囲で駆動される、複数の駆動チェーンリンク（１８）を有した少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の各々が、各駆動チェーンローラ（３０）と関連し、連続した前記駆動チェーンリンク（１８）が前記駆動チェーンローラ（３０）によって接続され、前記複数の踏板（２４）が接続された少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）と、
前記踏板（２４）に対して移動可能となるように前記踏板（２４）の側面に配置された少なくとも１つのパネル部材（１２）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の１つに対して静止したままとなるように支持された少なくとも１つのパネル部材（１２）と、
を備え、
前記少なくとも１つのパネル部材（１２）は、アーム部（１２ａ）およびスカート部（１２ｂ）を備え、前記アーム部（１２ａ）は、各駆動チェーンリンク（１８）および／またはこの駆動チェーンリンク（１８）に関連した駆動チェーンローラ（３０）に接続された取付端部と、前記スカート部（１２ｂ）に接続された回転端部とを備え、前記アーム部（１２ａ）は、その回転軸（Ｘ）から距離（Ｌ）に前記スカート部（１２ｂ）を配置するように前記駆動チェーンリンク（１８）の方向に延びることを特徴とする乗客コンベア（１０）。
【請求項７】
前記少なくとも１つのパネル部材（１２）は、第１の境界縁部（４８）と、該第１の境界縁部（４８）とは反対側の第２の境界縁部（５０）とを備えており、前記第１の境界縁部（４８）は、凹状の曲率を備えることを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項８】
前記第２の境界縁部（５０）は、凸状の曲率を備えることを特徴とする請求項７に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項９】
複数の踏板（２４）を有した継目なし踏板バンドと、
駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部（１４）の周囲で駆動される、複数の駆動チェーンリンク（１８）を有した少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の各々が、各駆動チェーンローラ（３０）と関連し、連続した前記駆動チェーンリンク（１８）が前記駆動チェーンローラ（３０）によって接続され、前記複数の踏板（２４）が接続された少なくとも１つの継目なし駆動チェーン（２６）と、
前記踏板（２４）に対して移動可能となるように前記踏板（２４）の側面に配置された少なくとも１つのパネル部材（１２）であって、前記駆動チェーンリンク（１８）の１つに対して静止したままとなるように支持された少なくとも１つのパネル部材（１２）と、
を備え、
前記少なくとも１つのパネル部材（１２）は、第１の境界縁部（４８）と、該第１の境界縁部（４８）とは反対側の第２の境界縁部（５０）とを備え、前記第１の境界縁部（４８）は、凹状の曲率を備え、前記第２の境界縁部（５０）は、凸状の曲率を備えることを特徴とする乗客コンベア（１０）。
【請求項１０】
前記第１の境界縁部（４８）は、円形状を備えることを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１１】
前記第１の境界縁部（４８）は、第１の円（Ｃ）の円周部の部分に沿って延び、該第１の円（Ｃ）は、前記パネル部材（１２）に関連した前記駆動チェーンリンク（１８）に隣接して配置された前記駆動チェーンローラ（３０）の双方のうちの一方の軸（Ｘ１）を中心とした半径Ｒを備えることを特徴とする請求項７〜１０のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１２】
前記第１の円Ｃの半径Ｒは、隣接した駆動チェーンローラの間の距離と等しいことを特徴とする請求項１１に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１３】
前記第２の境界縁部（５０）は、円形状を備えることを特徴とする請求項７〜１２のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１４】
前記第２の境界縁部（５０）は、第２の円の円周部の部分に沿って延び、該第２の円は、前記パネル部材に関連した前記駆動チェーンリンク（１８）に隣接して配置された前記駆動チェーンローラ（３０）の他方を中心とすることを特徴とする請求項７〜１３のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１５】
前記第２の円は、前記第１の円（Ｃ）と同じ半径Ｒを備えることを特徴とする請求項１４に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１６】
前記スカート部（１２ｂ）は、上側縁部（５２）と、該上側縁部（５２）とは反対側の下側縁部（５４）との間に画定され、前記上側縁部（５２）および前記下側縁部（５４）は、互いに水平でかつ平行であることを特徴とする請求項１〜１５のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１７】
前記上側縁部（５２）および前記下側縁部（５４）は、前記第１の円（Ｃ）の直径よりも僅かに小さい距離（Ｈ）を備えることを特徴とする請求項１６に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１８】
前記乗客コンベア（１０）は、傾斜部を有したエスカレータであり、前記踏板（２４）は、前記傾斜部を移動するときに踏段高さ（ｈ）を有する踏段を形成し、前記パネル部材（１２）の前記上側縁部（５２）と前記下側縁部（５４）との間の前記距離（Ｈ）は、前記踏段高さ（ｈ）と実質的に等しいか、または前記踏段高さ（ｈ）よりも僅かに大きいことを特徴とする請求項１６または１７に記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項１９】
前記上側縁部（５２）および前記下側縁部（５４）の各々は、連続した前記駆動チェーンローラ（３０）の間の距離（Ｌ）と実質的に等しい長さ（ｄ）を備えることを特徴とする請求項１６〜１８のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項２０】
前記駆動チェーンリンク（１８）の各々は、前記パネル部材（１２）の１つと関連することを特徴とする請求項１〜１９のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項２１】
前記少なくとも１つのパネル部材（１２）は、前記駆動チェーンリンク（１８）の１つによって固定されていることを特徴とする請求項１〜２０のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【請求項２２】
複数のパネル部材（１２）は、連続したパネル部材（１２）が前記踏板（２４）の側面において固定側面パネル部材（３８）の下側縁部と前記踏板（２４）の前記踏板面（２８）との間に延びる開いた空間を覆うように連続的に配置されることを特徴とする請求項１〜２１のいずれかに記載の乗客コンベア（１０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗客コンベアに関する。
【背景技術】
【０００２】
乗客コンベアは、例えば、エスカレータや動く歩道である。エスカレータは、一般に、異なる高さの乗り場の間で乗客を運ぶ乗客コンベアである。動く歩道は、水平に延びる高さ、または僅かな傾斜のみを有する高さに沿って乗客を運ぶように用いられることが多い。
【０００３】
上記乗客コンベアは、一般に、フレームと、移動可能な手すりを有した欄干と、継目なし輸送バンドまたは踏板バンド（例えば、踏段バンドまたはパレットバンド）と、駆動システムと、踏板バンドを推進するための輸送チェーンつまり駆動チェーンとを備えている。駆動チェーンは、上流側の乗り場および下流側の乗り場の各々に配置されたシーブまたはスプロケットの間の継目なし経路を移動する。駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラと関連している。連続した駆動チェーンリンクは、各駆動チェーンローラによって接続されている。駆動チェーンは、フレームに固定された駆動チェーンガイドによって案内される。駆動チェーンガイドは、例えば、駆動チェーンローラと相互作用することができる。フレームは、その左側および右側の双方にトラス部を備えている。各トラス部は、乗り場を形成する２つの端部を備えており、これらの端部は、傾斜した中央部、または動く歩道の場合には水平の中央部によって互いに接続されている。乗り場の１つは、トラスの間に配置された乗客コンベアの駆動システムまたは駆動機械を収容していることが多い。
【０００４】
本発明は、（例えば、踏段またはパレットの形態の）数個の輸送エレメントまたは踏板から構成される継目なし踏板バンドを有してなる乗客コンベアに特に関連している。踏板は、前面、後面および２つの側面によって画定された踏板面を備えており、例えば、駆動チェーン駆動軸および駆動チェーンローラによって、（踏段チェーンまたはパレットチェーンと呼ばれることが多い）少なくとも１つの駆動チェーンに接続されている。多くの場合には、継目なし経路に沿って平行に移動する２つの側面移動チェーンが提供される。
【０００５】
十分に傾斜することなく、上流側の乗り場と下流側の乗り場との間を移動する動く歩道の場合には、駆動チェーンが上流側の旋回部および下流側の旋回部の周囲で駆動されることをより適切に説明することができる。エスカレータの場合には、一般に、旋回部は、下方の旋回部および上方の旋回部として示される。
【０００６】
乗客コンベアの駆動システムは、一般に、駆動チェーンと、（例えば、スプロケットまたは歯付きホイールの形態の）駆動チェーン用駆動ホイールと、駆動軸と、駆動モータとを備えている。駆動チェーンは、一方の乗り場から他方の乗り場へと進み、そして戻るように形成された連続的な閉ループを移動する。駆動チェーンは、例えば、駆動チェーンの駆動チェーンローラを支持する駆動チェーンローラ駆動軸によって各踏板を回転可能に支持することにより、踏板に駆動可能に接続される。駆動モータは、直接にまたは追加の変速機を介して、駆動チェーンに駆動可能に接続された駆動シーブを駆動する。一般に、最後の駆動装置は、旋回領域に配置された１つまたは一対のチェーン旋回駆動ホイールとして実現される。駆動ホイールは、踏板および駆動チェーンの大きさに基づいて形成されており、一例として、一般に、多くのエスカレータシステムで７５０ｍｍの直径で形成される。駆動チェーンは、各駆動ホイールの周囲で案内されるとともに駆動される。
【０００７】
また、駆動チェーンの推進が旋回部の近傍では生じることがなく、むしろ、例えば、中央部（負荷部または戻り部）で生じる乗客コンベアも存在する。この形式の乗客コンベアにおいては、駆動チェーンローラが旋回プレートまたは実質的に半円の案内面によって画定された通路に追従するように、旋回プレートまたは実質的に半円の案内面がチェーン旋回ホイールの代わりに設けられ得る。駆動チェーンローラは、旋回プレートまたは案内面において、乗客コンベアの負荷部から戻り部へと反転する。この点においては、「旋回部」という用語は、全ての形式の構造、例えば、チェーン旋回ホイール、旋回案内面または旋回プレートを包含することを意図している。
【０００８】
乗客コンベア、例えば、エスカレータまたは動く歩道の踏板は、一般に、実質的にボックス状のエレメントを備えており、該ボックス状エレメントは、踏板面と、エスカレータの傾斜領域において露出し、「ライザ」と呼ばれる前面とを備えている。動く歩道の場合には、ライザは、一般に、乗客へと露出されない。エスカレータまたは動く歩道の運転中に乗客へと露出されないボックスの残りの側面、底面および後面は、閉じられ得るが、開いたままであることも多い。これは、踏板面の反対側に位置した踏板の裏側と、踏段の後面に特にあてはまる。駆動チェーンに向けられた踏板の側壁が、構造上の理由のために、一般に規則的に配置されている。ボックス状踏板の後壁が前面の反対側に設けられていない場合には、駆動チェーンに向けられたボックスの側壁は、三角形状を有することができ、この三角形状は、底部に向かって傾斜しており、踏板自体は、前面の近傍の踏板の厚さと比較して、踏板の後領域の比較的小さな厚さのみを備えることができる。これらの基準によって、重量および材料の要求を著しく減少させることができる。
【０００９】
踏板は、一般に、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに固定される。駆動チェーンローラ駆動軸は、踏板ボディを貫通することが多く、側部に配置された２つの駆動チェーンの場合には、駆動チェーンローラ駆動軸の自由端部の双方において駆動チェーンに接続されている。踏板は、通常は、乗客の負荷を運ぶのに必要な強さを示し、かつ容易に加工処理することができる材料、例えば、アルミニウム、アルミニウム合金またはプラスチックのような押し出し成形することができる材料から製造される。駆動チェーンローラ駆動軸は、より強い材料、例えば、鉄または鋼から製造される。
【００１０】
従来の乗客コンベアの状態においては、個々の踏板は、一般に、パネルエレメントまたは「スカートボード」によって横方向に制限される「チャネル」を移動する。上記スカートボードは、乗客コンベアのフレームに対して堅固に配置されており、踏板は、（静止した）スカートボードに対して移動する。物体または乗客の衣服が隙間に引き込まれて捕らえられないことを確実にするために、安全上の理由により、（移動している）踏板と（静止した）スカートボードとの間の隙間を非常に小さく維持することが必要である。
【００１１】
非常に狭い隙間を確実に得るための要求は、高額のメンテナンス費用に関連している。ある場合には、狭い隙間に対して安全上の要求を満たすのは完全に不可能である。狭い隙間を用いること以外で、リスクの可能性を減少させるための１つの選択肢は、踏板に固定され、踏板と一緒に移動する底部パネルを設けることから構成される。この移動可能な底部パネルは、例えば、米国特許第４，４７０，４９７号明細書で説明されている。従来技術の上記底部パネルには、底部パネルが、エスカレータの水平領域、例えば、入口地点および出口地点において踏板の踏板面を越えて踏板面の上方へと比較的遠くに突出するという欠点か、または底部パネルの設計が比較的複雑であるという欠点がある。
【００１２】
独国特許発明第２３４６２６６Ａ１号明細書には、回転可能な側面スカートパネルを用いた他の取り組みが開示されており、エスカレータの各踏段が一対の側面スカートパネルに取り付けられている。スカートパネルは、各踏段およびこれに隣接した踏段を踏段チェーンに接続する踏段チェーンローラ駆動軸によって支持される。したがって、踏段が継目なし移動経路の傾斜部／水平部を移動するときに、側面スカートパネルは、踏段ライザの上昇／下降に対応した各踏板面に対して回転する。しかし、この構成は、側面スカートパネルおよび踏段チェーンリンクの双方が踏段の踏板面と同じ長さを有する必要があり、結果として、旋回部の曲率半径が大きくなる。
【００１３】
米国特許第６，４５０，３１６Ｂ１号明細書には、各踏段の踏板面に固定された円形底部パネルと、２つの連続した円形底部パネルの間に位置決めされた移動可能なブリッジ部との組み合わせによって形成された側面パネルの構造を有してなるエスカレータが開示されている。踏段チェーンが継目なし移動経路の異なる部分を通って移動するときに、移動可能なブリッジ部は、踏段チェーンの対応したリンクと関連し、このリンクに対して静止したままとなる。ブリッジ部の各々は、２つの凹状境界縁部を備えており、該凹状境界縁部は、エスカレータの移動経路に沿って、踏段の各側面に沿った連続的なバリアを提供するように、隣接した底部パネルの円形縁部と協同する。この構造は、各踏段の各側面に１つの円形底部パネルおよび１つのブリッジ部を正確に配置することが必要となり、結果として、独国特許発明第２３４６２６６Ａ１号明細書と同様に、旋回部の曲率半径が大きくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
特に、踏板バンドの旋回部において、より小さな空間を必要とし、かつ実現するのに効率的である、乗客コンベアの移動エレメントの側面に形成される隙間を十分に閉じる側面パネル部材の利用可能な代替的な構成を有することが有益となり得る。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の第１の特徴に従う一実施例においては乗客コンベアを提供している。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。踏板の各々は、複数の連続したパネル部材と関連している。
【００１６】
第２の特徴に従う他の実施例は、乗客コンベアを提供する。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つと一体に形成される。
【００１７】
第３の特徴に従う別の実施例は、乗客コンベアを提供する。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。少なくとも１つのパネル部材は、アーム部およびスカート部を備えることができる。アーム部は、各駆動チェーンリンクおよび／または該駆動チェーンリンクに関連した駆動チェーンローラに接続された取付端部と、スカート部に接続された回転端部とを備えている。アーム部は、その回転軸からある距離だけ離間させてスカート部を配置するように実質的に駆動チェーンリンクの方向に延びる。
【００１８】
第４の特徴に従う別の実施例は、乗客コンベアを提供する。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏段は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。少なくとも１つのパネル部材が、第１の境界縁部と、該第１の境界縁部とは反対側の第２の境界縁部とを備えることができる。第１の境界縁部は、凹状の曲率を備えており、第２の境界縁部は、凸状の曲率を備えている。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】一実施例のエスカレータの旋回部を移動する複数の連続した側面パネル部材の構成を示した概略的かつ簡潔な断面図である。
【図２】１つおきに側面パネル部材を省略して、踏段チェーンへの側面パネル部材の取付方を示した図１と同様の図である。
【図３】本実施例の踏段チェーンリンクに取り付けられた側面パネル部材の図である。
【図４ａ】図３の「裏」側から見た斜視図として示した図３の側面パネル部材の図である。
【図４ｂ】関連した踏段チェーンリンクと一体に形成された側面パネル部材を示す、図３の側面パネル部材の他の実施例の図である。
【図５】一実施例のエスカレータの上側移行部を移動する複数の連続した側面パネル部材の構成を示した概略的かつ簡潔な断面図である。
【図６】１つおきに側面パネル部材を省略して、踏段チェーンへの側面パネル部材の取付方を示した図５と同様の図である。
【図７】１つおきに側面パネル部材を省略した、一実施例のエスカレータの下側移行部を移動する複数の連続した側面パネル部材の構成を示した「裏」側から見た斜視図である。
【図８】一実施例のエスカレータの直線部を移動する複数の連続した側面パネル部材の構成を示した「裏」側から見た斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１〜図８には、エスカレータ１０の形態とされた実施例の種々の図が示されているが、例えば、動く歩道の形態とされた他の実施例も可能であることを理解されたい。図１および図２には、エスカレータの輸送方向に沿った概略的かつ簡潔な断面図として、エスカレータ１０の旋回部１４を移動する側面スカートパネル１２の形態とされた複数の連続した側面パネル部材１２の構成が示されている。また、図５および図６には、同様の形態として、エスカレータ１０の上側移行部１６を移動する複数の連続した側面パネル部材１２の構成が示されている。また、図７および図８には、「裏」側からの各斜視図として、エスカレータ１０の下側移行部２０を移動する複数の連続した側面パネル部材１２の構成と、直線部２２を移動する複数の連続した側面パネル部材１２の構成とがそれぞれ示されている。
【００２１】
図３，図４ａおよび図４ｂには、１つのパネル部材１２と、このパネル部材１２に関連した踏段チェーンリンク１８とからなる異なる２つの実施例が詳細にそれぞれ示されている。図４ａにおいては、パネル部材が符号１２’で示されており、該パネル部材に関連した踏段チェーンリンクが符号１８’で示されている。図４ｂにおいては、パネル部材が符号１２’’で示されており、該パネル部材に関連した踏段チェーンリンクが符号１８’’で示されている。一般に、図４ａの実施例と図４ｂの実施例との間の相違は、他の図１，２，５〜８に示した設計に影響を及ぼさない。したがって、以下の説明において、簡潔にするために、踏段チェーンリンクが図４ａに示した踏段チェーンリンク１８，１８’を参照するか、または踏段チェーンリンクが図４ｂに示した踏段チェーンリンク１８，１８’’を参照するかに関係なく、踏段チェーンリンクを符号１８で示す。同様に、スカート部材が図４ａに示したスカートパネル１２’を参照するか、またはスカート部材が図４ｂに示したスカートパネル１２’’を参照するかに関係なく、スカート部材を符号１２で示す。図４ａおよび図４ｂの各々の実施例の特定の特徴部を明確に参照しなければ、図１，２，５〜８が図４ａの実施例および図４ｂの実施例の双方を適用することを理解されたい。
【００２２】
図の全てについて、対応する構成要素および特徴は、同様の符号で示される。したがって、特定の図面についての説明は、他の図の各々にも適用され、図の全てについて繰り返し強調されない。
【００２３】
図１〜図８には、（符号２４で非常に概略的に示した）相互接続された数個の踏段から構成される継目なし踏板バンドを備えてなるエスカレータ１０が示されている。踏段２４は、輸送チェーンつまり踏段チェーン２６に横方向に接続されている。図１，図２および図５には、１つのみの踏段チェーン２６が図示されているが、本実施例においては、エスカレータ１０が踏段２４の側面の各々に配置された２つの踏段チェーン２６を有するように、対応した第２の踏段チェーンが反対の側面に配置される。踏段２４に「側面に」接続されるという用語は、上方から見て、踏段チェーン２６が踏段２４に隣接して横方向に配置される実施例と、上方から見て、踏段チェーン２６が踏段２４の踏板面２８の下方で完全にまたは部分的に横方向に配置される実施例とを備えている。
【００２４】
踏段チェーン２６の各々は、一連の踏段チェーンリンク１８から構成される。踏段チェーンリンク１８は、該踏段チェーンリンク１８の長手方向の両端部において各結合部を備えている。２つの隣接した踏段チェーンリンク１８の各々は、各結合部（図においては、上記結合部の回転軸は「Ｘ」または「Ｘ１」、「Ｘ２」でそれぞれ示されている）において回転可能に互いに接続されている。また、踏段チェーン２６の継目なしの移動経路に沿って踏段チェーンガイド３２の間で踏段チェーン２６を案内する踏段チェーンローラ３０が、上記結合部に支持される。
【００２５】
エスカレータ１０は、踏段チェーンリンク１８の歯と噛み合う駆動スプロケットを用いるか、または踏段チェーンリンク１８の歯と噛み合う継目なしの回転歯駆動ベルトを用いることにより実現することができる駆動ユニット（図示せず）によって駆動される。
【００２６】
図１においては、踏段２４の各々は、踏板面２８および前方側つまり「ライザ」３４を備えている。また、踏段２４の後方側が、前方側３４の反対側の踏段２４に配置されている。図示した実施例においては、踏段２４の各々は、踏段チェーン駆動軸３６によって側部の踏段チェーン２６に接続されているが、踏段２４の部分のみが踏段チェーン駆動軸３６によって側部の踏段チェーン２６に接続されている他の実施例も可能である。踏段チェーン駆動軸３６は、各踏段２４の前方側３４の近傍に配置されており、踏段チェーン駆動軸３６を接続する踏段チェーンリンク１８の対応した結合部の軸Ｘと一致する。踏段チェーン駆動軸３６の各々は、該踏段チェーン駆動軸の各自由端部において一対の踏段チェーンローラ３０を支持している。
【００２７】
また、図１〜図８には、踏段２４と共に移動する側面パネル部材つまりスカートパネル１２と、スカートパネル１２の上部を覆い、かつ上方へと延びる固定の欄干パネル３８とが示されている。欄干（図示せず）、例えば、ガラスを、パネル３８上に配置することができ、移動手すり（図示せず）は、実質的に、踏段バンドと同時に欄干上で回転する。
【００２８】
図１および図５の実施例において最も良く示されているように、踏段２４の各々は、踏段２４の各側面において、３つのスカートパネル１２とそれぞれ関連している。スカートパネル１２の各々は、踏段チェーンリンク１８の各々に関連している。図３および図４ａに詳細に示した実施例においては、スカートパネル１２’は、ボルト４６によって踏段チェーンリンク１８’に取り付けられている。図４ｂに示した実施例においては、スカートパネル１２’’は、関連した踏段チェーンリンク１８’’と一体に形成されている。図２，図６および図７においては、スカートパネル１２が１つおきに省略されており、スカートパネル１２の各々が該スカートパネルの関連した踏段チェーンリンク１８からどのように延びているかが示されている。スカートパネル１２’が図４ａの踏段チェーンリンク１８’に取り付けられるか、または踏段チェーンリンク１８’’が図４ｂのスカートパネル１２’’と一体に形成されるかに関係なく、同様の構成が適用されることを理解されたい。
【００２９】
上記の説明に従い、図示した実施例においては、各第３の踏段チェーンローラ３０のみが、踏段２４の１つを踏段チェーン２６に接続する踏段チェーン駆動軸３６によって接続されるように、踏板バンドのピッチは、踏段チェーン２６のピッチの３倍である。
【００３０】
踏段につき２つ以上のスカートパネルである限り、踏段２４につき他の数のスカートパネル１２、例えば、踏段２４につき２つのスカートパネル１２、もしくは踏段２４につき４つまたは５つのスカートパネル１２を実現することができる他の実施例も可能である。踏段についてのスカートパネルの数は、必ずしも整数である必要はない。（図１〜図８の実施例において実現されるように）隣接したライザ３４の間の距離によって画定される踏板バンドのピッチを、隣接した踏段チェーンローラ３０の軸Ｘの間の距離によって画定される踏段チェーン２６のピッチの３倍とすることができ、または２倍以上の他の数とすることができる。大抵の実施例においては、１つのスカートパネル１２は、踏段チェーンリンク１８の各々と関連し、したがって、踏段チェーン２６のピッチは、隣接した２つのスカートパネル１２の間の距離によって画定されるスカートパネル１２の「ピッチ」に等しくなる。
【００３１】
図１，２，５，６，７においては、上記スカートパネル１２が、各踏段チェーン駆動軸３６がスカートパネル１２を貫通することができる位置に配置された凹部４０を備えている点で、踏段チェーン駆動軸３６に関連したスカートパネル１２は、他のスカートパネル１２とは僅かに異なる形状とされている。凹部４０は、踏段が負荷通路を移動するときに踏段の踏板面２８の下方に常にあるように配置されている。
【００３２】
図３、図４ａおよび図４ｂにおいて、スカートパネル１２の各々の形状と、スカートパネル１２に関連した踏段チェーンリンク１８に対するスカートパネル１２の関係とを最も明確に見ることができる。図３および図４ａにおいては、アーム部１２ａおよびスカート部１２ｂを有したスカートパネル１２’が示されており、スカートパネル１２’は、図示したボルト４６によって、または他の適切な取付手段によって踏段チェーンリンク１８’に取り付けられている。また、図４ｂには、スカートパネル１２’’と一体に形成された踏段チェーンリンク１８’’が示されている。図３に示した数量Ｒ，Ｌ，Ｈ，ｄ，αの間の形状関係は、図４ａおよび図４ｂで同様の符号Ｒ，Ｌ，Ｈ，ｄ，αで示した図４ａおよび図４ｂの実施例に適用されることを理解されたい。
【００３３】
図４ａから分かるように、スカートパネル１２’のアーム部１２ａは、２つのボルト４６によって踏段チェーンリンク１８’の取付用突出部１８ａに固定された取付端部を備えている。アーム部１２ａは、取付端部の反対側に回転端部を備えている。回転端部は、スカートパネル１２’のスカート部１２ｂに当接する。本実施例においては、アーム部１２ａおよびスカート部１２ｂは１つの片から一体に形成されているが、他の実施例においては、これらの部分は、（例えば、溶接または取り外し可能な結合によって一体化した部品を形成するように）互いに結合された個別の片から形成され得る。図４ａの実施例においては、スカート部１２ｂは、１つの片から形成されている。図４ｂの実施例においては、スカート部１２ｂは、カバーエレメント１２ｂ２に取り付けられたスカート部本体１２ｂ１によって形成されている。双方の実施例において、スカート部は、第１の境界縁部４８、第２の境界縁部５０、上側縁部５２および下側縁部５４によって画定されている。第１の境界縁部４８および第２の境界縁部５０は湾曲させて形成されており、上側縁部５２および下側縁部５４は、直線的に形成されている。
【００３４】
第１の境界縁部４８は、（図１および図３において点線で示された）円ＣのセグメントＳ１の円周部を形成しており、円Ｃは、スカートパネル１２が関連する（スカートパネル１２が取り付けられる、またはスカートパネル１２が一体に形成される）踏段チェーンリンク１８の１つの端部に位置した第１の結合部の回転軸Ｘ１を中心とした半径Ｒを備えている。回転軸Ｘ１は、第１の踏段チェーンローラ３０の軸と一致している。第２の境界縁部５０は、他の円のセグメントＳ２の円周部の部分を形成しており、該他の円は、スカートパネル１２が関連する（スカートパネル１２が取り付けられる、またはスカートパネル１２が一体に形成される）踏段チェーンリンク１８の反対の端部に位置した第２の結合部の回転軸Ｘ２を中心とした半径Ｒを備えている。回転軸Ｘ２は、第２の踏段チェーンローラ３０の軸と一致している。したがって、第１の境界縁部４８および第２の境界縁部５０は、互いに距離ｄだけ離間して互いに平行に延びている。距離ｄは、実質的に、踏段チェーン２６のピッチ、つまり連続した踏段チェーンローラ３０の軸の間の距離Ｌに対応している。したがって、踏段チェーンリンク１８の第１の回転軸Ｘ１（または第１の踏段チェーンローラ３０の軸）は、スカートパネル１２の回転軸を形成しており、この回転軸を中心として、スカート部１２ｂは、踏段チェーンリンク１８が湾曲した部分を移動するときに回転する。スカートパネル１２の各々について、第１の境界縁部４８および第２の境界縁部５０は、同じ曲率を有しているので、スカートパネル１２を取り付ける踏段チェーンリンク１８が、その移動経路の湾曲部分を通して移動する、例えば、（図１および図２に示した）旋回部１４または（図５〜図７に示した）移行部１６，２０を移動するときに、各スカートパネル１２の第１の境界縁部４８は、隣接したスカートパネル１２の第２の境界縁部５０に沿ってスライドすることができる。上記の湾曲部分においては、一般に、スカートパネル１２の各アーム部１２ａによって形成される、隣接したスカートパネル１２の回転アームは、同じ方向において互いに平行に配置されるのではく、互いに傾斜して配置されることになる。偏差角度は、移動経路の曲率が大きくなるにつれて増加することになる。
【００３５】
スカートパネル１２の各々について、第１の境界縁部４８と第２の境界縁部５０との間の距離ｄが、踏段チェーン２６のピッチに等しいので、隣接したスカートパネル１２のスカート部１２ｂによって、スカートパネル１２の各々のアーム部１２ａに必要な空間を完全に覆うことができる。したがって、連続した踏段チェーンリンク１８に取り付けられたスカートパネル１２のうちの連続したスカートパネル１２の各々が、踏段チェーンリンク１８の継目なしの経路に沿った踏段チェーンリンク１８の移動の全体にわたって互いに当接し、これにより、踏段の踏板面２８と、踏板面２８の上方にある高さで終端する固定の欄干パネル３８との間の踏段バンドの経路に沿って残されたいかなる開口部が、スカートパネル１２によって覆われる。したがって、上述の連続したスカートパネル１２は、踏板面２８の下方へと延びる固定の側面パネルによって、または踏段２４に横方向に固定された「スカートボード」によって従来は形成されたような側面パネルエレメントを形成している。
【００３６】
図４ａの実施例においては、上記の連続したスカートパネル１２’は、各スカートパネル１２’を各踏段チェーンリンク１８’に取り付けることの結果として生じる。図４ｂの実施例においては、上記の連続したスカートパネル１２’’は、拡張部を有した踏段チェーンリンク１８’’の各々を形成することの結果として生じる。この実施例においては、拡張部は、実質的に、スカート部１２ｂを備えており、踏段チェーンリンク１８’’は、実質的に、アーム部１２ａを備えている。スカート部１２ｂは、実質的に、踏段チェーンリンク１８’’の長手方向に踏段チェーンリンク１８’’を拡張している。
【００３７】
円Ｃの直径は、スカートパネル１２によって覆うことができる（上側縁部５２と下側縁部５４との間の距離に対応した）最大高さＨを決定する。一般に、スカートパネル１２は、最大高さＨが、半径Ｒの２倍か、または半径Ｒの２倍よりも僅かだけ小さいものとなる（つまり、円のセグメントＳ１およびセグメントＳ２からなる角度αが１８０°に近づくことになる）ように、できる限り効率的に最大高さを用いるようにして構成される。例えば、１．６Ｒ≦Ｈ≦２Ｒの関係が適用される。
【００３８】
図４ｂの実施例に関して、「一体に形成される」という用語は、踏段チェーンリンク１８’’およびスカートパネル１２’’が、実際に、単一の片を形成している、つまり踏段チェーンリンク１８’’がアーム部１２ａおよびスカート部１２ｂを有した形状を備えているものとして理解され得る。このような形状の踏段チェーンリンク１８’’は、単一の片を望ましい形状に形成することによって単一の片から非常に効率よく形成することができる。また、２つ以上の片を一緒に一体に結合（例えば、溶接）することによって上記の形状の踏段チェーンリンク１８’’を実現することができる。
【００３９】
また、図４ｂの実施例においては、スカート部１２ｂは、スカート部本体１２ｂ１と、ボルトまたは他の適切な取付手段によってスカート部本体１２ｂ１に取り付けられたカバーエレメント１２ｂ２とを備えている。図４ｂは、側面パネル部材の「裏」または「後方」側から見た斜視図であり、該斜視図においては、スカート部本体１２ｂ１自体は、取付状態にあり、使用者が見ることができないが、スカート部本体１２ｂ１に取り付けられたカバーエレメント１２ｂ２は、乗客が見ることができる。カバーエレメント１２ｂ２は、必ずしもスカート部本体１２ｂ１と同様の材料から形成される必要はなく、異なる外観、質感または審美的な特徴を備えることができる。
【００４０】
図４ｂの実施例においては、カバーエレメント１２ｂ２がスカート部本体１２ｂ１を覆って延びているので、スカート部１２ｂの境界縁部４８，５０，５２，５４は、カバーエレメント１２ｂ２の縁部によって形成される。上記カバーエレメントがスカート部本体１２ｂ１の縁部の部分を覆って延びるのみの実施例とすることができることにも留意されたい。この実施例においては、各境界縁部は、その最も遠くに延びる縁部によって形成される。さらに、カバーエレメント１２ｂ２の縁部の少なくとも一部が、隣接したスカートパネル１２とオーバラップすることを意図する実施例とすることができることにも留意されたい。一般に、この実施例においては、スカート部本体１２ｂ１の各縁部が、各境界縁部４８，５０，５２，５４を形成することになる。例えば、２つの隣接したスカートパネル１２について、互いに対向するカバーエレメント１２ｂ２の湾曲した前方の縁部および後方の縁部の各々が、適切にオーバラップして隣接したスカートパネル１２の間に形成される隙間を安全に閉じることができるように、カバーエレメント１２ｂ２の湾曲した縁部が、比較的薄く、好ましくは弾性の材料から形成されることが容易に想像できる。このような設計においては、対応した湾曲した境界縁部５２，５４がスカート部本体１２ｂ１の各湾曲した縁部によって形成されることが明らかである。
【００４１】
さらに、図４ａの実施例が、図４ｂの実施例のために示されたカバーエレメントを備えることができ、この場合には、図４ｂについて上述した数量Ｒ，Ｌ，Ｈ，ｄ，αの間の寸法関係を適用しなければならないことにも留意されたい。同様に、カバーエレメントを用いることなく図４ｂの実施例を実現することもでき、この場合には、図４ａについて説明した数量Ｒ，Ｌ，Ｈ，ｄ，αの間の関係が適用される。
【００４２】
踏段２４の各々は、踏段ローラ４２をさらに備えており、該踏段ローラ４２は、継目なし経路の各部分において踏段２４の踏板面２８の正確な水平方向位置を制御するように、踏段２４が踏段バンドの継目なし経路に沿って移動するときに踏段ローラガイド４４によって案内される。一実施例においては、踏段ローラ４２は、踏段２４から、継目なし踏段バンドによって形成される閉ループの内側へと向かって突出する取付アーム（図示せず）に接続されている。
【００４３】
図５においては、旋回部１４に隣接して、負荷経路の最上端部に配置された踏段バンドの踏段２４の踏板面２８が、実質的に、１つの平面Ｅ上にある。しかし、高低差ｈが、傾斜したエスカレータ１０の部分において隣接した踏段２４の踏板面２８の間に存在することが分かる。この高低差ｈは、傾斜が一定であるエスカレータの中央部において最大となる。踏段２４が、エスカレータ１０の運転中に、双方の踏段の踏板面２８が実質的に１つの平面上にある位置から、踏板面２８が高さｈだけ互いにオフセットしているが水平のままである位置へと、隣接した踏段２４に対して配置されるように、踏段ローラ４２が踏段ローラガイド４４によって案内される。少なくとも連続した踏板面２８の間の最大の高低差ｈになるようにスカートパネル１２の高さＨを選択することにより、踏板面２８と固定欄干パネル３８の下側縁部との間に開いたいかなる垂直方向空間を完全に覆うことができるようになる。スカートパネル１２の高さＨは、踏板面２８の最大の高低差ｈよりも僅かだけ大きくなることが多い。中央部において傾斜角βを有したエスカレータ（図５）については、Ｈ≧ｈ・ｃｏｓβの関係を導き出すことができる。
【００４４】
開示した実施例は、特に、踏段バンドの旋回部において、より小さな空間を必要とし、かつ実現するのに効率的であるパネル部材によって、踏板の側面に形成される隙間を十分に閉じることができる乗客コンベアの側面パネル部材の構成を提供する。
【００４５】
第１の特徴に従う一実施例においては、乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。踏板の各々は、複数の連続したパネル部材と関連している。
【００４６】
本実施例によると、側面パネル部材は、踏板よりも小さいものとすることができる。これは、乗客コンベアの移動方向によって画定される（「深さ」と呼ぶことができる）長手方向の上記側面パネル部材の寸法に特に適用される。一例として、各踏板に関連したｎ個の側面パネル部材を有した一実施例においては、側面パネル部材の１つの深さは、各踏板の深さの単にｎ分の１倍である（ここで、ｎは２以上の任意の数字であり、必ずしも整数である必要はないことに留意されたい）。しかし、側面パネル部材は、側面パネル部材の各々が同じ踏板と常に関連するように、踏板バンドの継目なし移動経路に沿って踏板と一緒に移動する。したがって、踏板に対して回転可能となるように踏板に横方向に接続された従来のスカートパネルと同様に、踏板の側面において踏板の踏板面と側面パネル部材との間に形成された隙間を、物体、例えば、衣服がこの隙間に引き込まれて捕らえられることを安全に防止する程小さいものとすることができる。
【００４７】
しかし、側面パネル部材の干渉が効率的に抑制されるので、側面パネル部材のより小さな寸法によって、継目なし経路の湾曲部分、特に旋回部における踏板および駆動チェーンの最小曲げ半径をより小さいものとすることができる。
【００４８】
一実施例においては、少なくとも１つのパネル部材が、駆動チェーンリンクの１つに取り付けられる。上記駆動チェーンリンクに対して唯一要求されることは、側面パネル部材を取り付ける手段（例えば、各ボルトを挿入するための穴）を設ける必要があることなので、多かれ少なかれ、本実施例において従来の駆動チェーンリンクを用いることができる。特に、パネル部材を駆動チェーンリンクに固定することができ、駆動チェーンリンクから取り外し可能となるようにパネル部材を駆動チェーンリンクに取り付けることもできる。
【００４９】
他の実施例においては、少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つと一体に形成されている。本実施例においては、一連の連続したパネル部材は、拡張部を有した駆動チェーンリンクの各々または一部（例えば、任意の第２の駆動チェーンリンク）を形成することの結果として生じ、この拡張部は、実質的に運転中に側面パネル部材を形成する。駆動チェーンリンク自体は、駆動チェーンリンクに関連した駆動チェーン駆動軸と、隣接した駆動チェーンリンクの駆動チェーン駆動軸とに取り付けられることが多いものであり、側面パネル部材のアーム部を提供するように用いられる。「一体に形成される」という用語は、駆動チェーンリンクと、該駆動チェーンリンクに関連する側面パネル部材とが単一の片を形成するものとして理解され得る。また、駆動チェーンリンクは、駆動チェーンに取り付けられたアーム部と、運転中に、対応した踏板の踏板面の上方に延びる側面パネル部との双方を有するような形状とされ得る。この形状の駆動チェーンリンクは、例えば、板金をロール成形や切削して、単一の片を望ましい形状へ形成することにより、単一の片から非常に効率的に形成され得る。また、２つ以上の片を一緒に一体に結合（例えば、溶接）することにより、この形状の駆動チェーンリンクを実現することができる。
【００５０】
上述の実施例の側面パネル部材は、実質的に、側面パネル部材に関連した各駆動チェーンリンクの長手方向軸の方向に沿って延びる。
【００５１】
乗客コンベアの輸送エレメントの側面に形成される隙間を十分に閉じることができる側面パネル部材の効率的に実現可能な構造を提供することを考慮すると、駆動チェーンリンクと一体に側面パネル部材を形成するという考え方は、それ自体価値のあるものである。したがって、上述したいかなる他の手段から独立して、またはこれらの手段と組み合わせて、第２の特徴に従う一実施例は、乗客コンベアを提供する。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つと一体に形成される。
【００５２】
別の実施例においては、少なくとも１つの側面パネル部材は、アーム部およびスカート部を備えることができる。アーム部は、各駆動チェーンリンクおよび／または該駆動チェーンリンクに関連した駆動チェーンローラに接続された取付端部と、スカート部に接続された回転端部とを備えている。アーム部は、その回転軸からある距離だけ離間させてスカート部を配置するように駆動チェーンリンクの方向に延びる。
【００５３】
特に、踏板バンドの旋回部において、より小さな空間を必要とするパネル部材によって乗客コンベアの輸送エレメントの側面に形成される隙間を十分に閉じることを考慮すると、上述の考え方は、それ自体価値がある。したがって、上述したいかなる他の手段から独立して、またはこれらの手段と組み合わせて、第３の特徴に従う一実施例は、乗客コンベアを提供する。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。少なくとも１つのパネル部材は、アーム部およびスカート部を備えることができる。アーム部は、各駆動チェーンリンクおよび／または該駆動チェーンリンクに関連した駆動チェーンローラに接続された取付端部と、スカート部に接続された回転端部とを備えている。アーム部は、その回転軸からある距離だけ離間させてスカート部を配置するように駆動チェーンリンクの方向に延びる。
【００５４】
アーム部は、数ある方向の中で、少なくとも駆動チェーンリンクの方向に延びることができる。取付端部は、駆動チェーンリンクに対して静止するように間接的に支持され得る（例えば、駆動チェーンローラの軸によって支持される）か、または直接的に支持され得る（例えば、駆動チェーンリンクに固定されるか、または駆動チェーンリンクと一体に形成される）。特に、駆動チェーンリンクを隣接した駆動チェーンリンクに接続する２つの駆動チェーンローラの一方が、回転軸を形成することができ、この回転軸を中心として、パネル部材が回転する。
【００５５】
アーム部は、隣接したパネル部材のスカート部が、互いに干渉することなく、十分に大きな回転角で互いに回転することができる十分な長さを有した回転アームを提供する。したがって、第２の特徴に従う実施例によっても、特に、曲率が最大となることが多い旋回部において、踏板および駆動チェーンリンクがそれらの継目なし移動経路の湾曲部を移動するときに、側面パネル部材の干渉を効率的に抑制することができる。第１の特徴に従う実施例と同様に、これにより、旋回部において、より小さな最小曲げ半径を実現することができる。
【００５６】
上述の第１の特徴に従う実施例と同様に、側面パネル部材は、常に同じ踏板と関連し、踏板バンドの継目なし移動経路に沿って踏板と一緒に移動することになるが、踏板に対して移動可能である。したがって、第１の特徴および第２の特徴に従う実施例と同様に、第３の特徴に従う実施例は、踏板の側面において踏板の踏板面と側面パネル部材との間の隙間を、物体、例えば、衣服がこの隙間に引き込まれて捕らえられることを安全に防止する程小さいものとすることができるという利点をもたらす。
【００５７】
エスカレータに関しては、十分な長さを有した回転アームを設けることは、付加的な重要な利点をもたらす。つまり、回転アームが長いほど、湾曲部における側面部材の回転運動の半径が大きくなる。上記回転運動の半径がパネル部材の最大高さを制限するので、エスカレータの傾斜した中央部を移動するときでさえも、隣接した踏段の踏板面の間の高低差を越えて延びるほど十分に高くなるようにしてパネル部材を形成することができる。
【００５８】
乗客コンベアのさらに別の実施例においては、少なくとも１つのパネル部材が、第１の境界縁部と、該第１の境界縁部とは反対側の第２の境界縁部とを備えることができる。第１の境界縁部は、凹状の曲率を備えている。凹状の曲率を有する縁部を備えたスカート部について、湾曲した縁部の２点を接続する直線は、スカート部の外側に延びることが多い。第１の境界縁部および第２の境界縁部は、これらの間にスカート部を画定することができる。
【００５９】
特に、第２の境界縁部は、凸状の曲率を備えることができる。凸状の曲率を有する第２の境界縁部を備えたスカート部について、湾曲部の２点を接続する線は、スカート部の内側に延びることが多い。本実施例においては、スカート部は、鎌形状を有するものと言われることがある。
【００６０】
特に、踏板バンドの旋回部において、より小さな空間を必要とするパネル部材によって乗客コンベアの輸送エレメントの側面に形成される隙間を十分に閉じることを考慮すると、上述の考え方は、それ自体価値がある。したがって、上述したいかなる他の手段から独立して、またはこれらの手段と組み合わせて、第４の特徴に従う一実施例は、乗客コンベアを提供する。乗客コンベアは、継目なしの踏板バンド、少なくとも１つの継目なし駆動チェーンおよび少なくとも１つのパネル部材を備えている。継目なし踏板バンドは、複数の踏板を備えている。継目なし駆動チェーンは、駆動装置によって、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。継目なし駆動チェーンは、複数の駆動チェーンリンクを備えており、該駆動チェーンリンクの各々は、各駆動チェーンローラに関連している。連続した駆動チェーンリンクは、駆動チェーンローラによって接続されている。複数の踏板は、例えば、駆動チェーンローラ駆動軸によって駆動チェーンに接続されている。少なくとも１つのパネル部材は、踏板に対して移動可能となるように踏板の側面に配置されている。少なくとも１つのパネル部材は、駆動チェーンリンクの１つに対して静止したままとなるように支持されている。少なくとも１つのパネル部材が、第１の境界縁部と、該第１の境界縁部とは反対側の第２の境界縁部とを備えることができる。第１の境界縁部は、凹状の曲率を備えており、第２の境界縁部は、凸状の曲率を備えている。
【００６１】
特定の実施例においては、第１の境界縁部および第２の境界縁部は、第１の境界縁部上の各点が、第２の境界縁部上の対応した点に対して同じ距離にあるという意味で、互いに平行となり得る。特に、第１の境界縁部および第２の境界縁部は、同じ曲率を備えることができる。第２の境界縁部は、第１の境界縁部を距離ｄだけ直線的に離間させて配置することにより導き出され得る。
【００６２】
特定の実施例においては、第１の境界縁部は、円形状を備えることができる。円は、必ずしも完全な円の周縁部を示すものではなく、円の扇形の周縁部を示すことを意図している。扇形は、１８０°までの角度を有するように選択され得る。
【００６３】
一例として、第１の境界縁部は、第１の円の円周の部分に沿って延びることができ、該第１の円は、パネル部材を取り付ける、またはパネル部材と関連する駆動チェーンリンクに隣接して配置された駆動チェーンローラの双方のうちの一方の軸を中心とした半径Ｒを備えている。上記駆動チェーンローラの駆動チェーンローラ軸は、パネル部材の回転軸を形成することになる。したがって、パネル部材の第１の境界縁部は、半径Ｒを有した上記第１の円の周縁部に沿って駆動チェーンリンクと一緒に回転することになる。特定の実施例においては、第１の円の半径Ｒは、隣接した駆動チェーンローラの間の距離に等しくなり得る、つまり、第１の円の半径Ｒは、駆動チェーンのピッチと等しくなり得る。
【００６４】
また、第２の境界縁部は、円形状を有することができる。上記の説明と同様に、円形状は、必ずしも完全な円の周縁部を示すものではなく、円の扇形の周縁部を示すことを意図している。扇形は、１８０°までの扇形とすることができる。特に、本実施例においては、第２の境界縁部は、パネル部材に関連した駆動チェーンリンクに隣接して配置された駆動チェーンローラの他方を中心とした第２の円の円周の部分に沿って延びることができる。したがって、第２の円は、第１の円から駆動チェーンのピッチだけ離間して配置されることになる。第２の円は、第１の円と同じ半径Ｒを備えることができる。
【００６５】
第１の駆動チェーンリンクに関連した第１のパネル部材の第１の境界縁部と、第２の駆動チェーンリンクに関連した隣接した第２のパネル部材の第２の境界縁部とが、同じ曲率を有しているならば、直線部から湾曲部（例えば、移行部または旋回部）へと変化する継目なし経路の異なる部分をパネル部材が移動しているときに、第１の境界縁部および第２の境界縁部は、互いに沿って容易にスライドすることができる。このようなスライドする動きは、例えば、対応した溝部へ嵌合する凸部の形態として、または厚さ方向に互いに相補的に形成された凹部の形態として、境界縁部の小さなオーバラップ部を含むことができる。
【００６６】
さらに別の実施例においては、スカート部が、上側縁部と、該上側縁部とは反対側の下側縁部との間に画定され得る。上側縁部および下側縁部は、互いに水平かつ平行に配置され得る。水平な上側縁部および下側縁部は、第１の境界縁部と第２の境界縁部とを相互接続することができる。一例として、上側縁部および下側縁部は、共に距離Ｈを備えることができ、１．６Ｒ≦Ｈ≦２Ｒの関係が適用される。
【００６７】
例えば、下方の入口地点から上方の出口地点へと上方に輸送するエスカレータの進路にわたってエスカレータの踏段の移動経路において、踏段は、個々の踏段の踏板面が１つの平面上に実質的に配置された状態で、実質的に水平位置にある入口地点のくし板の下側に現れる。踏段の移動経路は、この水平部から、下側移行部および傾斜部の傾斜した移動経路へと徐々に変化する。上側移行部においては、移動経路は、踏段が出口地点においてくし板の下側に最終的に消えるまで水平の移動経路へと戻る。個々の踏段の踏板面は、この全面的に露出した移動経路にわたって水平位置を維持する。隣接した踏段の踏板面の間の垂直方向距離ｈのみが、出発時のゼロから、移動経路の傾斜領域の最大距離へと変化し、そして、再び実質的にゼロへと減少する。
【００６８】
さらに別の実施例においては、乗客コンベアは、傾斜部を有したエスカレータとすることができる。踏板は、傾斜部を移動しているときに踏段高さｈを有してなる踏段を形成することができる。本実施例においては、パネル部材の上側縁部と下側縁部との間の距離Ｈは、傾斜部の踏段の踏段高さｈと実質的に等しいか、またはこれより僅かに大きくなるように選択され得る。より明確には、Ｈ≧ｈ・ｃｏｓβの関係が適用される。βは、水平に対して計測されたエスカレータの傾斜角である。また、（上述の）Ｈ≦２Ｒの関係と一緒に、Ｒ≧０．５ｈ・ｃｏｓβの関係が導き出される。
【００６９】
さらに別の実施例においては、上側縁部および下側縁部は、連続した駆動チェーンローラの間の距離Ｌに実質的に等しい長さｄをそれぞれ有することができる、つまり駆動チェーンのピッチと実質的に等しいものとすることができる。
【００７０】
特に、駆動チェーンローラは、駆動チェーンローラガイドによって案内され得る。さらに、各踏板を駆動チェーンに支持する駆動チェーンローラ駆動軸が、踏板の前方側の近傍に配置され得る。踏板の各々は、前面、後面および２つの側面によって画定された踏板面を備えることができる。
【００７１】
別の実施例においては、複数の第１のパネル部材および第２のパネル部材が、踏板の側面にそれぞれ連続的に配置され得る。輸送チャネルが、側面パネル部材の間を移動する踏板によって形成されるように、複数の連続した第１のパネル部材は、踏板の一方の側面に配置され、複数の連続した第２のパネル部材は、踏板の反対の側面に配置され得る。
【００７２】
乗客コンベアのさらに別の実施例においては、複数のパネル部材は、連続したパネル部材が、踏板の移動経路に沿った踏板の側面に延びる開いた垂直方向の空間を覆うように連続的に配置され得る。
【００７３】
乗客コンベアは、互いに平行に移動するように踏板の各側面に配置された第１の駆動チェーンおよび第２の駆動チェーンをさらに備えることができ、第１の駆動チェーンおよび第２の駆動チェーンの各々は、第１の旋回部および第２の旋回部の周囲で駆動される。
【００７４】
踏板の各々は、（共通の）駆動チェーンローラ駆動軸によって第１の駆動チェーンおよび第２の駆動チェーンに接続され得る。第１のパネル部材および第２のパネル部材の各々は、駆動チェーンリンクに対して静止したままとなるように駆動チェーンリンクの１つによって支持され得る。
【００７５】
別の実施例においては、駆動チェーンリンクの各々は、パネル部材の１つと関連し得る。この実施例においては、駆動チェーンリンクは、各側面パネル部材を直接的に支持するか、または、例えば、パネル部材が駆動チェーンローラによって直接的に支持される場合に、駆動チェーンリンクをこれに隣接したリンクに接続する駆動チェーンローラによって、各側面パネル部材を間接的に支持する。
【００７６】
特に、連続した駆動チェーンローラの間の距離（つまり、連続した駆動チェーンリンクまたは駆動チェーンローラの距離によって定義される駆動チェーンのピッチ）が、踏板自体のピッチよりも小さいものとなり得る。この構成では、各ｎ番目の駆動チェーンローラのみが、駆動チェーンローラ駆動軸によって踏板の１つに接続される。
【００７７】
各駆動チェーンリンクおよび／または該駆動チェーンリンクに関連した駆動チェーンローラが側面パネル部材の１つを支持するさらに別の実施例においては、パネル部材は、駆動チェーンリンクに固定され得るか、または駆動チェーンリンクと一体に形成され得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４ａ】
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【図４ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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