(57)【要約】  本発明は、車の人保護システムのエアーバッグ装置に関し、折り畳まれたエアーバッグ（２）を有し、そのエアーバッグは長さと高さ（Ｈ）を有するエアーバッグパッケージ（５）を形成する。エアーバッグ（２）に直接に結合され、及び／又は、その中に配置されるはめ込み要素（１）は、エアーバッグパッケージ（５）の少なくとも一部分の長さに実質的に相当する長さと、エアーバッグパッケージ（５）の高さ（Ｈ）に実質的に相当する高さとを有して、供給される。はめ込み要素は、その断面寸法に関して折り畳まれたエアーバッグを定義し、それによって、所望の断面寸法でそれを固定するように、供給され構成される。はめ込み要素は、細長い平らな側面部として構成される。本発明においては、はめ込み要素（１）が複数の部分（１５，１６，１７）から作られ、それらの部分はエアーバッグ（２）の長手方向に互いに連続し、そして、はめ込み要素（１）の少なくとも１つの部分（１６）は、孔（１１）を有し、その孔を通って、エアーバッグ装置を車内に取り付けるのに用いられる取り付け手段（４）を通過し、この部分（１６）はエアーバッグパッケージ（５）の上に折り畳み可能に取り付けられ、その結果、エアーバッグフラップを形成する。
2013520356.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の人保護システム用エアーバッグ装置であって、
―  長さと高さを有するエアーバッグパッケージを形成する、折り畳まれたエアーバッグと、
―  はめ込み要素と、を含み、前記はめ込み要素は前記エアーバッグに直接に結合されるか、及び／又は、その中に配置され、前記エアーバッグパッケージの少なくとも一部分の長さに実質的に相当する長さと、前記エアーバッグパッケージの高さに実質的に相当する高さとを有し、
前記はめ込み要素は、前記折り畳まれたエアーバッグの断面寸法に関して、前記折り畳まれたエアーバッグを定義し、その断面寸法を所定の断面寸法で固定するように供給・構成され、さらに、細長い平坦な側面部として構成され、
前記はめ込み要素は、前記エアーバッグの長手方向に互いに連続する複数の部分から作られ、前記はめ込み要素の少なくとも１つの部分は孔を有して、車内に前記エアーバッグ装置を取り付けるのに使用される取り付け手段がその孔を通り、当該部分は、折り畳み可能に前記エアーバッグパッケージ上に取り付けられてエアーバッグフラップを形成する、エアーバッグ装置。
【請求項２】
前記はめ込み要素は、前記エアーバッグの一つの層と縫い合わされ、及び／又は、車内に前記エアーバッグ装置を取り付けるのに使用される取り付け手段によって、前記エアーバッグの一つの層に結合される、請求項１に記載のエアーバッグ装置。
【請求項３】
前記はめ込み要素は、前記エアーバッグの上端部で、前記エアーバッグの長手方向に伸び、当該上端部は車内に取り付けられるもので、前記エアーバッグは前記はめ込み要素へ向かって折り畳まれる、請求項１又は２に記載のエアーバッグ装置。
【請求項４】
前記はめ込み要素は、前記エアーバッグの下端部で、前記エアーバッグの長手方向に伸び、当該下端部は上端部へ折り上げられるもので、前記エアーバッグは前記はめ込み要素と共に前記上端部へ折り畳まれる、請求項１又は２に記載のエアーバッグ装置。
【請求項５】
前記はめ込み要素を前記エアーバッグに対して固定することが、車内に前記エアーバッグ装置を取り付けるのに使用される取り付け手段によって行われる、先行する請求項の何れか１つに記載のエアーバッグ装置。
【請求項６】
前記取り付け手段は、少なくとも１つの取り付け要素を有し、当該取り付け要素は、少なくとも１つのエアーバッグ層と前記はめ込み要素の孔とをそれぞれ通る、請求項５に記載のエアーバッグ装置。
【請求項７】
前記はめ込み要素の少なくとも２つの部分が異なる側面部を有する、先行する請求項の何れか１つに記載のエアーバッグ装置。
【請求項８】
被覆手段が前記エアーバッグパッケージと前記はめ込み要素とをカバーし、前記被覆手段は、前記エアーバッグパッケージを前記はめ込み要素に対して押された形態で固定する、先行する請求項の何れか１つに記載のエアーバッグ装置。
【請求項９】
前記被覆手段は柔軟性のあるカバーで形成され、前記カバーは、少なくとも１つの折り畳み可能な領域を形成し、当該領域は、折り込まれた状態で、車内に前記エアーバッグを取り付けるのに使用される取り付け手段の上に位置付けられるように構成・適合される、請求項８に記載のエアーバッグ装置。
【請求項１０】
エアーバッグ装置を製造する方法であって、該方法は以下のステップを有する：
―  エアーバッグを供給するステップ、
―  はめ込み要素を供給するステップであって、そのはめ込み要素は、細長い平坦な側面部として構成され、長さと高さを有し、折り畳まれたエアーバッグに関して断面寸法を定義し、それによって、所定の断面寸法で固定するように供給・構成される、ステップ、
―  はめ込み要素は、複数の部分から作られ、エアーバッグの長手方向に相互に連続し、そして、そのはめ込み要素の少なくとも１つの部分は、取り付け手段を通る１つの孔を有し、車内でエアーバッグ装置を固定するのに使用され、
―  はめ込み要素をエアーバッグに取り付け、及び／又は、はめ込み要素をエアーバッグのポケット又はループの中に配置するステップ、
―  長さと高さを有するエアーバッグパッケージを形成するようにエアーバッグを折り畳むステップであって、前記はめ込み要素は、エアーバッグパッケージの少なくとも一部の長さに実質的に相当する長さを有し、前記はめ込み要素は、エアーバッグパッケージの高さに実質的に相当する高さを有する、ステップ、及び、
―  取り付け手段を通る孔を有する前記部分は、エアーバッグパッケージに折り畳み可能に取り付けられ、エアーバッグフラップを形成するステップ。
【請求項１１】
前記エアーバッグパッケージを前記はめ込み要素に対して押圧するステップを含み、それにより前記エアーバッグパッケージは厚さが減少し、さらに、前記エアーバッグパッケージを固定するステップを含み、前記エアーバッグパッケージの厚さが減少し、そうして、前記押圧するステップの間に又はその後に、前記折り畳みと前記減少された厚さが維持される、請求項１０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、請求項１に記載の導入部に従った、自動車の人保護システム用エアーバッグ装置に関し、また、そうしたエアーバッグ装置の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアーバッグ装置は知られており、衝突時、特に側面の衝撃時に、乗員の頭部を保護するのに使用される。そうしたエアーバッグ装置は、ヘッドエアーバッグ又はヘッドサイドエアーバッグとしても言及されるが、折り畳んだエアーバッグパッケージを有し、例えば、エアーバッグのジグザグの折り畳みや巻き込みの折り畳みによって作られる。折り畳みの考え方は、本明細書では、エアーバッグパッケージの形状に影響を与える。そのため、例えばジグザグの折り畳みを備えたエアーバッグパッケージは、四角形又は矩形の形状を有する。巻き込みの折り畳みを備えると、円形又はやや卵形のエアーバッグパッケージが作られる。
【０００３】
しばしばエアーバッグ装置を収容する車には限られた空間しかない為、折り畳まれたエアーバッグパッケージを利用可能な設置空間へ適応することについては、高い程度の柔軟性が付与される必要がある。
【０００４】
車に沿ってエアーバッグパッケージのコースを確保するため、プラスチックの側面部を、折り畳まれたエアーバッグパッケージを囲む柔軟なカバーの所定のポケットに挿入することが知られている。ヘッドエアーバッグ用のそうしたエアーバッグ装置は、例えば、フォルクスワーゲンポロ及びＳＥＡＴイビザで採用されている。また、位置決め機構を、折り畳まれたエアーバッグパッケージを囲む柔軟なカバーのポケットに挿入することは、ＷＯ２００９／０４９６９５Ａ１（特許文献１）からも知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】ＷＯ２００９／０４９６９５Ａ１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の基礎となる目的は、設置可能な空間が限られる場合に、エアーバッグ装置を提供することであり、そのエアーバッグ装置は、エアーバッグ装置を設置するための必要な設置空間に対して更なる適応性を可能にする。また、そうしたエアーバッグ装置を製造する方法が提供されるだろう。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の目的は、請求項１の特徴を有するエアーバッグ装置に係る発明に従って達成され、請求項１０の特徴を有する方法に係る発明に従って達成される。本発明の実施形態群は、それらの従属請求項で説明される。
【０００８】
それに応じて、本発明のエアーバッグ装置は、直接にエアーバッグに接続されるか、及び／又は、エアーバッグ内に配置される、はめ込み要素を含む。はめ込み要素は、エアーバッグパッケージの少なくとも一部分の長さに実質的に相当する長さを有する。更に、はめ込み要素は、エアーバッグパッケージの高さに実質的に相当する高さを有する。そうしたはめ込み要素を供給することは、折り畳まれたエアーバッグをその断面の寸法に関して定義することを可能にし、及び、それによって、所望の断面寸法で固定することを可能にする。一実施形態では、折り畳まれたエアーバッグパッケージは、はめ込み要素に対して押圧されることも考えられ、それによって、折り畳まれたエアーバッグパッケージは、その厚さが減少する。
【０００９】
従って、はめ込み要素は、その断面寸法に関して折り畳まれたエアーバッグを定義するよう供給・構成され、さらに、それによって、エアーバッグを所望の断面寸法で固定する。はめ込み要素は、細長い平坦な側面部（プロファイル）として構成される。
【００１０】
はめ込み要素は、更に、複数の部分からなり、エアーバッグの長手方向に相互に連続している。はめ込み要素の少なくとも１つの部分は、１つの孔を有し、その孔を介して、取り付け手段を通り、その取り付け手段は、車内のエアーバッグ装置を取り付けるのに使用される。この部分は、エアーバッグパッケージに折り畳み可能に取り付けられ、エアーバッグフラップを形成する。
【００１１】
そうしたはめ込み要素を有するエアーバッグ装置を供給することは、それ故、エアーバッグパッケージの断面寸法を所望の方法で定義することを可能にし、それによって、その厚さを減少する。エアーバッグ装置を構成する際の更なる柔軟性によって、これと結合して、利用可能な空間が限られるときでも、車内でエアーバッグ装置の取り付けが可能になるということが実現される。
【００１２】
はめ込み部分のセグメンテーションは、次の効果に結びつく。即ち、エアーバッグ装置が、車の屋根の伸びる方向（コース）に、又は、車の他の領域に、より簡易に適合することが可能で、そこに、エアーバッグ装置が備えつけられることになる。つまり、はめ込み部分は、一方では、エアーバッグ装置又はエアーバッグパッケージのサイズをそれぞれ減少させ、他方では、様々な設置形状に適合するよう特に柔軟な可能性をもたらす。
【００１３】
また、ここで、はめ込み要素は、特に、折り畳み可能なセグメントのエアーバッグフラップを形成することによって、取り付け手段の非回転保護として使用され、即ち、取り付け要素の回転に対する保護要素として使用される。
【００１４】
第１空間方向におけるエアーバッグパッケージの長手方向の伸びは、エアーバッグパッケージの長さとして示される。頭部保護用のエアーバッグ装置が車に取り付けられるとき、この第１空間方向は、その車の長手方向軸（ｘ軸）と実質的に平行である。第１空間方向と垂直である、第２空間方向のエアーバッグパッケージの伸びは、エアーバッグパッケージの高さとして示される。追加的に、エアーバッグパッケージは或る厚さを有し、エアーバッグパッケージの第３空間方向の伸びは、第１及び第２の空間方向と垂直をなす。ここで、エアーバッグパッケージは、矩形に形成される場合の厚さを有するだけでなく、弧の形状、例えば、円形や卵形の境界を有する場合の厚さも有する。この場合、その厚さは、第３空間方向の最大の膨らみによって定義される。
【００１５】
エアーバッグパッケージの高さと厚さは変化し得ることが示される。例えば、エアーバッグが矩形に形成されていないという事実のため、エアーバッグが巻き上げられたり、ジグザグに折り畳まれると、エアーバッグ素材の様々な量が様々な領域で蓄積する。この場合、エアーバッグパッケージがとる最大高さと最大厚さは、本願発明で定義されるように、エアーバッグパッケージの高さと厚さとして言及される。
【００１６】
更に、はめ込み要素の高さは、折り畳まれたエアーバッグパッケージの高さに正確に一致する必要はないことが示される。一致は、単に「実質的に」行われる必要がある。これは以下の場合に該当する。はめ込み要素が、エアーバッグパッケージの高さに比べて異なる高さであるにもかかわらず、エアーバッグパッケージの断面寸法を定義する機能を実現することができ、それにより、場合によっては断面寸法さえも減少し、即ち、エアーバッグパッケージははめ込み要素に対して押されて、それによって、厚さが減少する。一実施形態では、ここで、はめ込み要素の高さが、エアーバッグパッケージの高さの最大５０％を越えるか又は下回ることが考えられる。他の実施形態では、はめ込み要素の高さは、エアーバッグパッケージの高さの最大２０％を越えるか又は下回る。
【００１７】
本発明の一実施形態では、はめ込み要素は、エアーバッグの一つの層と共に縫い合わされるか、及び／又は、車内のエアーバッグ装置を取り付けるのに使用される取り付け手段を介してエアーバッグの一つの層に連結される。おそらくは存在する第２のエアーバッグ層が、ここでは、保護層として使用され、取り付け手段を覆って配置される。
【００１８】
更なる一実施形態では、はめ込み要素が、エアーバッグの上端部でエアーバッグの長手方向に伸び、その端部は車内に取り付けられ、そのエアーバッグははめ込み要素の方へ折り畳まれる。エアーバッグ装置がヘッドエアーバッグモジュールの部品である場合は、ここでは、エアーバッグの長手方向は、車の長手方向に対応する。ここで、エアーバッグは、上端部に向かって折り畳まれ、そして、はめ込み要素はその上端部に位置する。折り畳みの方法は、ここでは、基本的に如何なる種類であっても良い。実施形態では、ジグザグ折り畳み、巻き折り畳み、又は、この２種の折り畳みの組合せが行われる。
【００１９】
代替的な実施形態では、はめ込み要素は、車内に取り付けられた状態のエアーバッグ装置に関して、エアーバッグ装置の上端部ではなく、下端部に位置付けられる。はめ込み要素は、ここでは、下端部に沿って、エアーバッグの長手方向に伸びる。はめ込み要素と共に、エアーバッグは上端部へ折り畳まれ、その上端部に沿って、エアーバッグは車の構造に結合され得る。
【００２０】
更なる一実施形態では、はめ込み要素をエアーバッグに関して固定することが、車内のエアーバッグを取り付けるのに使用される取り付け手段によって行われることが考えられる。そうした取り付け手段は、例えば、取り付け要素であり、その取り付け要素は、少なくとも１つのエアーバッグ層とはめ込み要素との孔をそれぞれ通って伸びる。特に、そうした取り付け要素は、留め具要素として構成され、車の構造内の対応する開口と共にスナップオン結合に入るよう適合・構成される。これは、そうした取り付け要素を（車内に取り付けられた状態のエアーバッグ装置に関して）エアーバッグ装置の後側に車のインテリアと反対に取り付けることを可能にし、外から見えないアセンブリが可能になる。
【００２１】
はめ込み要素は、如何なる素材で作ることもできる。実施形態では、はめ込み要素は、プラスチック部分又はシート状の金属部分として構成される。
【００２２】
既に述べたように、はめ込み要素は、エアーバッグの長手方向で相互に連続する複数の部分から作られる。更に、ここでは、はめ込み要素の異なる部分が、異なる側面形状を有し、それは、例えば、考慮される部分のエアーバッグの厚さに、及び／又は、考慮される部分の領域の設置可能空間に基づくことが考えられる。
【００２３】
同様に既に述べたように、はめ込み要素の少なくとも１つの部分は、取り付け手段を通る１つの孔を有する。この部分は、エアーバッグパッケージに折り畳み可能に取り付けられる。エアーバッグに折り畳み可能に取り付けられるその部分は、エアーバッグフラップを形成し、車内でエアーバッグを取り付けるのに使用される。その孔を通って挿入される取り付け手段と共に、そうしたフラップは、ここでは、折り畳まれたエアーバッグパッケージに逆に折り畳まれ、例えば、接着テープを用いて固定することが可能である。これは、エアーバッグ装置の外から見えないアセンブリを可能にする。
【００２４】
はめ込み要素は、基本的には細長く構成され、即ち、エアーバッグパッケージの全体長に渡って、又は、少なくともその一部分の長さに渡って伸びる。それは、細長い側面形状として構成され、基本的には、車内の構造に適合する如何なる形状をも有する。存在するはめ込み要素は平坦な側面部として構成され、即ち、実質的に矩形の長手方向に伸びるプレートによって形成される。他の実施形態では、はめ込み要素は、角度側面部又は円形側面部によって形成される。
【００２５】
一実施形態では、エアーバッグ装置は、追加的に被覆手段を有し、エアーバッグパッケージとはめ込み要素とを包み込み、固定する。その被覆手段は、一実施形態では、ここで、エアーバッグパッケージがはめ込み要素が押される形態で固定されるように、エアーバッグパッケージとはめ込み要素とを包み込む。はめ込み要素を使用することで可能になる、断面寸法の定義、及び／又は、エアーバッグパッケージの厚さの減少は、それ故、その被覆手段によって維持される。そうした被覆手段は、例えば、柔軟性のあるカバーや接着性のストリップである。
【００２６】
被覆手段として柔軟性のあるカバーを使用する場合、以下の点が考えられ、一実施形態では、そのカバーは、少なくとも１つの折り畳み可能な領域を形成し、畳み込まれた状態で、取り付け要素の上に配置されるように構成・適合され、その取り付け要素は車内でエアーバッグ装置を固定するのに使用される。折り込まれた折り畳み可能領域は、ここでは、取り付け要素と折り畳まれたエアーバッグとの間に位置し、エアーバッグ素材を、取り付け手段によって生ずる可能性のある損傷から保護する。
【００２７】
本発明は、更に、エアーバッグ装置を製造する方法に関する。その方法は以下のステップを有する：
―  エアーバッグを供給するステップ、
―  はめ込み要素を供給するステップであって、そのはめ込み要素は、細長い平坦な側面部として構成され、長さと高さを有し、折り畳まれたエアーバッグに関して断面寸法を定義し、それによって、所望の断面寸法で固定するように供給・構成される、ステップ、
―  はめ込み要素は、複数の部分から作られ、エアーバッグの長手方向に相互に連続し、そして、そのはめ込み要素の少なくとも１つの部分は、取り付け手段を通る１つの孔を有し、車内でエアーバッグ装置を固定するのに使用され、
―  はめ込み要素をエアーバッグに取り付け、及び／又は、はめ込み要素をエアーバッグのポケット又はループの中に配置するステップ、
―  長さと高さを有するエアーバッグパッケージを形成するようにエアーバッグを折り畳むステップであって、前記はめ込み要素は、エアーバッグパッケージの少なくとも一部の長さに実質的に相当する長さを有し、前記はめ込み要素は、エアーバッグパッケージの高さに実質的に相当する高さを有する、ステップ、
―  取り付け手段を通過する孔を有する部分は、エアーバッグパッケージに折り畳み可能に取り付けられ、エアーバッグフラップを形成する。
【００２８】
一実施形態では、エアーバッグパッケージは、折り畳みのステップの後、はめ込みパッケージに対して押圧され、エアーバッグパッケージは、その厚さを減少することが考えられる。厚さが減少したエアーバッグパッケージを固定するステップが、更に、折り畳みと減少された厚さが維持されるように、押圧する間又はその後に行われる。例えば、エアーバッグパッケージをはめ込み要素に対して押圧するステップは、エアーバッグパッケージを柔軟性のあるカバーにしまい込む間に、又は、接着テープを取り付ける間に行われる。
【００２９】
本発明は、更に、引き続いて、複数の例示的な実施形態を用いて、図面を参照して説明される。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
本発明は、エアーバッグ装置に基づいて引き続き説明され、そのエアーバッグ装置は、頭部保護用装置の形態で構成され、その頭部保護用装置は、備え付けられた状態で、横方向の車の構造に沿って伸び、その中で、膨張した状態のエアーバッグは１つ又は複数の膨張範囲を形成し、それにより、特に、少なくとも１つの車のサイド窓ガラスが大きくカバーできるようになる。しかしながら、側面の衝突の際に車の乗員の頭部を保護する、そうしたエアーバッグ装置に基づいた本発明の説明は、単なる一例として理解されるべきである。本発明の原理は、他の種類のエアーバッグ装置においても同様に実現可能であり、例えば、サイドエアーバッグとして構成されるエアーバッグ装置、又は、車のボディシェル上に配置され、他の通行関係者、例えば、歩行者を保護するのに使用されるエアーバッグ装置においても実現することができる。
【００３１】
図１Ａ乃至１Ｄは、エアーバッグ装置の第１の実施形態を示し、折り畳まれたエアーバッグパッケージと、はめ込み要素とを有し、及び、そうしたエアーバッグ装置を製造するプロセスの一連のステップを有する。
【００３２】
図１Ａによれば、エアーバッグ２が供給され、それは２つのエアーバッグ層２１，２２からなる。エアーバッグ層２１，２２は、２つの縫い目３１，３２によって互いに結合され、その縫い目はエアーバッグ２の上端部２５の範囲、及び、下端部２６の範囲に形成され、平らに広がったエアーバッグの長手方向に伸びる。追加的に、エアーバッグ２の異なる範囲を定義するダーツ３３が任意的に供給され得る。設置の際には、不図示のガス生成器を介してガスがエアーバッグ２の中へ導かれ、それによって、広範囲のガスクッションが形成され、衝突の際に車の乗員を保護する。
【００３３】
縫い目３１の上部には、２つのエアーバッグ層２１，２２が２つの布製のストリップ２１ａ、２２ａを形成する。はめ込み要素１は、平坦な側面部として構成され、エアーバッグ２の長手方向に同様に伸びるよう供給される。ここでは、その素材ストリップ２１ａ、２２ａの高さは、はめ込み要素１の高さに実質的に相当する。
【００３４】
はめ込み要素１は、素材ストリップ２２ａに結合される。これは、例えば、取り付け要素４を用いて行われ、その取り付け要素４は、一方で布製の層２２ａの開口２７を通って、他方ではめ込み要素１の開口１１を通って挿入される。取り付け要素４は、ここでは、留め具要素を有し、それは、スナップオン接続手段によって対応する車内の留め具要素に結合可能であり、車内にエアーバッグ装置を取り付けることができる。
【００３５】
図１Ｂによれば、はめ込み要素１のエアーバッグ層２２ａへの結合が取り付け要素４を用いて行われる。複数のそうした取り付け要素４を、エアーバッグ２の長手方向に供給することもできる。ここで、図１Ａは、エアーバッグ２とはめ込み要素１との一部分を単に例示するものであることが指摘される。
【００３６】
はめ込み要素１のエアーバッグ層２２ａへの結合の代わりに、又は、補充的に、他の結合手段が供給されることも可能であり、はめ込み要素１をエアーバッグ層２２ａに結合することができる。例えば、縫い上げ又は接着結合を行うことができる。
【００３７】
第２のエアーバッグ層２１ａは、取り付け要素４を覆う保護層として使用される。この保護層２１ａは、とりわけ、折り畳まれたエアーバッグ２を、取り付け要素４によって引き起こされる可能性のある損傷から保護する。
【００３８】
図１Ｂによれば、エアーバッグは、上端部２５の方向に、下端部２６から始まって折り畳まれる。この折り畳みは、例えば、図１Ｃ及び図１Ｄに示されるように、巻き折り畳みとして行われる。しかしながら、同様に、ジグザグ折り畳み、巻き折り畳みとジグザグ折り畳みとの組合せ、又は、他の折り畳みを使用することができる。
【００３９】
エアーバッグパッケージ５を形成するようエアーバッグ２を折り畳むことは、折り畳まれたエアーバッグの高さＨが、実質的にはめ込み要素１の高さに相当するように行われる。更に、はめ込み要素１は長さ（図面平面と垂直な）を有し、その長さは、全体のエアーバッグパッケージ５の長さに相当するか、又は、エアーバッグパッケージ５の少なくとも一部分、或いはその部分範囲に相当する。
【００４０】
図１Ｃは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ５を示し、平坦に形成されたはめ込み要素１の両面のうちの１つの上に全面的に形成される。エアーバッグパッケージとはめ込み要素１との寸法を実質的に一致させることにより、エアーバッグパッケージ５をはめ込み要素に対して押圧し、これによって、エアーバッグパッケージ５の断面寸法を新たに定義することが可能である。例えば、もともとは巻き折り畳みのために存在していた、エアーバッグパッケージの円形又は卵形形状を平らにし、それにより、エアーバッグパッケージの厚さＢを減少することが可能である。
【００４１】
場合によっては厚さが減少した、エアーバッグパッケージ５の新たに定義された形状を固定するため、柔軟なカバー６の形態の被覆手段が供給され、その被覆手段は、エアーバッグパッケージ５とはめ込み要素１との周りを取り囲む。それから、エアーバッグ装置は最終的に仕上げられ、そして、供給・構成されて車内に備え付けられる。
【００４２】
取り付け要素４はエアーバッグパッケージの後側に突出するので、外から見えないアセンブリが可能である。折り畳まれたエアーバッグパッケージ５からはみ出る、別の取り付けフラップは必要ではない。
【００４３】
はめ込み要素１によって、エアーバッグパッケージの定義された高さＨ、及び、定義されてその結果減少した厚さＢを与えることが可能になる。ここで、厚さＢは、はめ込み要素１の高さに基づき、同じく、車内に取り付けられた状態のエアーバッグ装置に関してｚ方向のエアーバッグのカバー領域に基づく。
【００４４】
図２Ａ乃至２Ｄは、代替的な実施形態を示し、図１Ａ乃至１Ｄの実施形態とは、はめ込み要素１をエアーバッグ２に取り付ける方法に関して異なる。即ち、この実施形態では、ポケット２３が上端部２５に形成され、例えば、図１Ａ乃至１Ｄの２つの素材ストリップ２１ａ、２２ａを一緒に縫うことにより形成される。しかし、ポケット２３は、代替的に、分離して製造され、それからエアーバッグ２に結合されてもよい。はめ込み要素１は、ポケット２３の中に挿入され、こうして、エアーバッグに結合される。はめ込み要素１をエアーバッグ２に対して固定することは、再び、１つ以上の取り付け要素４によって行われ、その取り付け要素は、はめ込み要素１の開口部１１と共にポケット２３の両方の層の孔２７を通る。
【００４５】
エアーバッグの折り畳みは、図１Ａ乃至１Ｄを参照して説明されるように行われる。エアーバッグパッケージ５を折り畳んだ後、再びエアーバッグパッケージ５は定義された寸法を有し、そのエアーバッグパッケージをはめ込み要素１に対して押圧することによりその厚さを減少することができ、カバー６によって、その形状が固定され、厚さが減少する。ここで、エアーバッグパッケージ５をはめ込み要素１に対して押圧することは、別個のプロセスステップとして行われる必要はなく、しかし、代わりに、カバー６で全体を覆う際に行うことができる。
【００４６】
図３Ａ乃至３Ｄは、一実施形態を示し、はめ込み要素１はエアーバッグ２の上端部２５には取り付けられないが、下端部２６に取り付けられる。ここでは、はめ込み要素１は、如何なる方法であっても、エアーバッグの下端部２６に結合される。折り畳みのプロセスは、エアーバッグ２がはめ込み要素１と共に上端部２５に向かって折り畳まれるように行われる。巻き折り畳みが再度例示されるが、ジグザグ折り畳み、巻き折り畳みとジグザグ折り畳みの組合せといった他の折り畳みが同様に行われることが可能である。
【００４７】
図３Ａ乃至３Ｄの実施形態においては、エアーバッグ２は、追加のエアーバッグフラップ７を有し、そのフラップは、フラップ７を貫通するボルト４を用いて、そのエアーバッグを車に取り付けるように使用される。
【００４８】
折り畳まれたエアーバッグパッケージ５は、はめ込み要素１の高さに実質的に相当する高さを有する。さらに、所定の厚さＢが与えられ、その厚さは折り畳まれたエアーバッグをはめ込み要素１に対してプッシュすること又はプレスすることにより減少することができる。エアーバッグを折り畳んで、カバー６の内部にしまい込んだ後は、結果的に、図１Ａ乃至１Ｄ、図２Ａ乃至２Ｄの実施形態と類似して、エアーバッグパッケージは所望の高さＨと所望の厚さＢを有する。ここで、厚さＢの寸法は、再び、はめ込み要素１の高さに基づき、及び、ｚ方向のエアーバッグのカバー領域に基づく。
【００４９】
図３Ａ乃至３Ｄの実施形態において、折り畳まれたエアーバッグパッケージ５は、巻き折り畳みによってはめ込み要素１を巻き上げるため、はめ込み要素１に関してはみ出ることが示される。その点では、エアーバッグパッケージの高さＨは、はめ込み要素１の高さよりも多少大きい。しかしながら、はめ込み要素１の高さと、折り畳まれたエアーバッグパッケージ５の高さは、「実質的に」同一であり、即ち、その異なる高さにもかかわらず、はめ込み要素１は、エアーバッグパッケージの定義された断面寸法を与えるよう適合され構成され、カバー６によってその寸法は維持される。
【００５０】
図１Ａ乃至３Ｄでは、はめ込み要素１は、一片の平らな側面部として例示される。しかしながら、一片の構成の代わりに、複数の個々の部分によってはめ込み要素１を形成して供給することが可能であり、その部分は、エアーバッグの長手方向に互いに連続する。さらに、はめ込み要素１が平らな側面部として構成されるということは一実施形態を例示的に示しているに過ぎない。側面の可能な形状は、図４乃至７に示される。はめ込み要素１が複数の個々の部分から作られる場合は、さらに、個々の部分は様々な側面部を有するよう供給されてもよい。
【００５１】
図４では、折り畳まれたエアーバッグパッケージ５、平らな側面部１、及び柔軟なカバー６を有するエアーバッグ装置が示され、そのエアーバッグ装置は、図１Ｄ，２Ｄ及び３Ｄのエアーバッグ装置に対応する。例えば、その平らな側面部では、巻き折り畳みは平らにすることが可能であり、又は、ジグザグ折り畳みは追加的にその厚さを減少することが可能である。
【００５２】
図５は、２つの辺１２ａ、１２ｂを有する角度側面部１２を示し、その２つの辺は、互いに直角を成し、折り畳まれたエアーバッグパッケージ５の２つの側面に向かって横たわる。
【００５３】
これらの辺１２ａ、１２ｂの間に、エアーバッグパッケージ５が円弧状のコース５１を有し、円弧５１の半径は、角度側面部１２がどのような種類であるかに基づく。
【００５４】
図６は、円形側面部１３として構成されるはめ込み要素を示す。図７は、任意の種類の形状を有する側面部１４の例を示し、エアーバッグパッケージの形状が如何にして車のシェル構造に最適に適合できるかに応じて、構成される。
【００５５】
また、図４乃至７のはめ込み要素１，１２，１３、１４の実施形態群においては、はめ込み要素１，１２，１３，１４の高さは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ５の高さと実質的に相当することが示される。
【００５６】
図８Ａと図８Ｂは、エアーバッグ装置が取り外されなければならない場合、取り付け要素４のアクセスのし易さを示す。この目的のため、柔軟なカバー６は取り付け要素４の範囲で露出されるようカットされるか、又は、必要に応じて露出されるようカットされることが考えられる。その後、取り付け要素４の上に位置するエアーバッグパッケージ５は、少しサイドへプッシュされる。図８Ｂを参照のこと。その後、取り付け要素４は、アクセス可能であり、そのモジュールは、取り外し指示マニュアルに従って、取り外すことができる。
【００５７】
図８Ａ、８Ｂにおけるはめ込み要素１は、一片で構成されても、また個々の部分から形成されてもよいことが示される。
【００５８】
図９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂは、取り付け要素４をエアーバッグ装置の後側に配置する３つの変形例を示し、そのエアーバッグ装置は、例えば、図１Ａ乃至図１Ｄのエアーバッグ装置に対応して構成される。ここで、その後側は、エアーバッグ装置が車内に備え付けられる際に、横方向の車の構造の方向を指し示す、エアーバッグ装置の側である。
【００５９】
３つの全ての変形例において、はめ込み要素１は、一片で構成されないが、代わりに、１つの取り付け要素４の領域の両側で各々遮られる。はめ込み要素１の対応する部分１６が図９Ａで示される。その部分１６は、エアーバッグの対応する形状の素材部分２８に、取り付け要素４によって結合され、そして、このようにエアーバッグパッケージ５に折り畳み可能に取り付けられる。部分１６と素材部分２８とは、１つのエアーバッグフラップ８を形成し、その結果、エアーバッグ装置を車両構造に取り付けることができる。
【００６０】
エアーバッグパッケージ５は、連続した柔軟なカバー６に取り囲まれる。素材部分２８とはめ込み要素の部分１６とによって形成されるフラップ８は、カバー６の切り取った部分を通してカバー６から外へ導かれる。
【００６１】
カバー６で、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素の他の部分との全体に覆ってカバーした後、エアーバッグフラップ８は、エアーバッグ装置の後側に、例えば２つの接着ストリップ９１，９２によって固定される。エアーバッグフラップをカバー６とエアーバッグパッケージ５の上に逆に折り畳むことによって、その装置の全体の高さは、エアーバッグパッケージの高さ、又は、はめ込み要素１の高さにそれぞれ減少する。同時に、外から見えないアセンブリの可能性は、後側に備え付けられた取り付け要素４によって与えられ、その取り付け要素は、留め具要素を有してスナップロックを形成する。
【００６２】
図１０Ａ、１０Ｂの変形例は、エアーバッグ装置が柔軟なカバーを有していないことを除き、図９Ａ、９Ｂの変形例に対応する。代わりに、折り畳まれたエアーバッグパッケージは、接着ストリップ９３，９４で固定される。図１０Ａ，１０Ｂでは、はめ込み要素の他の部分１５，１７を見て取ることができる。
【００６３】
図１１Ａ，１１Ｂの変形例では、柔軟なカバー６は、エアーバッグフラップ８の領域で切り抜かれ、そうして、エアーバッグパッケージとはめ込み要素をカバー６の中へしまい込んだ後、この部分は折り畳まれる。エアーバッグフラップ８は、図９Ａ、９Ｂ，１０Ａ、１０Ｂに対応して構成される。エアーバッグフラップ８は、バッグパッケージ５の上に配置されるか又は折り畳まれ、その後、柔軟なカバー６の折り畳み可能な領域６１は取り付け要素４を越えて固定される。取り付け要素４は、折り畳み可能な領域６１の孔６２を通って突き出る。また、固定することは、接着ストリップによっても行われることができる。
【００６４】
図９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ、１１Ａ，１１Ｂの変形例では、はめ込み要素１が一片で構成され、即ち、はめ込み要素１は取り付け要素４やエアーバッグフラップ８の領域では遮断されないということも基本的に考えられる。この場合、部分１６は、実際のはめ込み要素１の上に折り畳まれた追加のはめ込み要素を表すだろう。
【００６５】
代替的には、はめ込み要素１を一片で提供する場合、図３Ａのエアーバッグフラップ７に対応する分離したエアーバッグフラップが考えられる。そうしたエアーバッグフラップは、例えば、柔軟なカバーの切り抜きから外へ導かれるか、又は、柔軟なカバーは部分から作られ、その部分はエアーバッグパッケージ５上のそうしたエアーバッグフラップの左と右とに夫々備え付けられる。
【００６６】
図１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃは、一実施形態を示し、図１１Ａ，１１Ｂと類似の形態で、柔軟なカバー６は折り畳み可能な領域６１を形成する。この領域６１は、エアーバッグパッケージ５とはめ込み要素１を柔軟なカバー６の中にしまい込んだ後、畳み込まれ、そうして、取り付け要素４を越えて、取り付け要素４とエアーバッグパッケージ５との間に配置される。これは、エアーバッグパッケージ５の保護のために用いられる。ここで、はめ込み要素１は、図９Ａ，９Ｂ，１０Ａ，１０Ｂ，１１Ａ，１１Ｂに従って、一片で、又は、複数の部分からも作ることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１Ａ】図１Ａは、エアーバッグ装置の第１の実施形態であって、エアーバッグの上端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、エアーバッグ装置の第１の実施形態であって、エアーバッグの上端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図１Ｃ】図１Ｃは、エアーバッグ装置の第１の実施形態であって、エアーバッグの上端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図１Ｄ】図１Ｄは、エアーバッグ装置の第１の実施形態であって、エアーバッグの上端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図２Ａ】図２Ａは、エアーバッグ装置の第２の実施形態であって、エアーバッグの上端部のポケット内に挿入されたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図２Ｂ】図２Ｂは、エアーバッグ装置の第２の実施形態であって、エアーバッグの上端部のポケット内に挿入されたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図２Ｃ】図２Ｃは、エアーバッグ装置の第２の実施形態であって、エアーバッグの上端部のポケット内に挿入されたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図２Ｄ】図２Ｄは、エアーバッグ装置の第２の実施形態であって、エアーバッグの上端部のポケット内に挿入されたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図３Ａ】図３Ａは、エアーバッグ装置の第３の実施形態であって、エアーバッグの下端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図３Ｂ】図３Ｂは、エアーバッグ装置の第３の実施形態であって、エアーバッグの下端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図３Ｃ】図３Ｃは、エアーバッグ装置の第３の実施形態であって、エアーバッグの下端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図３Ｄ】図３Ｄは、エアーバッグ装置の第３の実施形態であって、エアーバッグの下端部に取り付けられたはめ込み要素を使用した折り畳みプロセス及びその折り畳まれたエアーバッグパッケージを示す。
【図４】図４は、エアーバッグパッケージと平坦な側面部として構成されたはめ込み要素とを有するエアーバッグ装置を示す。
【図５】図５は、エアーバッグパッケージと角度側面部として構成されたはめ込み要素とを有するエアーバッグ装置を示す。
【図６】図６は、エアーバッグパッケージと円形側面部として構成されたはめ込み要素とを有するエアーバッグ装置を示す。
【図７】図７は、エアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有するエアーバッグ装置であって、そのはめ込み要素は、基本的には任意形状の側面部によって形成される。
【図８Ａ】図８Ａは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ、はめ込み要素、及び柔軟なカバーを有するエアーバッグ装置であって、そこでは取り付け要素へのアクセスが供給される。
【図８Ｂ】図８Ｂは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ、はめ込み要素、及び柔軟なカバーを有するエアーバッグ装置であって、そこでは取り付け要素へのアクセスが供給される。
【図９Ａ】図９Ａは、取り付け要素をエアーバッグ装置に取り付ける、第１の変形実施例であって、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有する。
【図９Ｂ】図９Ｂは、取り付け要素をエアーバッグ装置に取り付ける、第１の変形実施例であって、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有する。
【図１０Ａ】図１０Ａは、取り付け要素をエアーバッグ装置に取り付ける、第２の変形実施例であって、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有する。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、取り付け要素をエアーバッグ装置に取り付ける、第２の変形実施例であって、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有する。
【図１１Ａ】図１１Ａは、取り付け要素をエアーバッグ装置に取り付ける、第３の変形実施例であって、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有する。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、取り付け要素をエアーバッグ装置に取り付ける、第３の変形実施例であって、折り畳まれたエアーバッグパッケージとはめ込み要素とを有する。
【図１２Ａ】図１２Ａは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ、はめ込み要素、及び柔軟な保護用カバーを有するエアーバッグ装置の一実施形態であって、その柔軟な保護用カバーは、保護層として用いられる折り畳み可能な或る範囲を形成する。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ、はめ込み要素、及び柔軟な保護用カバーを有するエアーバッグ装置の一実施形態であって、その柔軟な保護用カバーは、保護層として用いられる折り畳み可能な或る範囲を形成する。
【図１２Ｃ】図１２Ｃは、折り畳まれたエアーバッグパッケージ、はめ込み要素、及び柔軟な保護用カバーを有するエアーバッグ装置の一実施形態であって、その柔軟な保護用カバーは、保護層として用いられる折り畳み可能な或る範囲を形成する。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図１Ｃ】
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【図１Ｄ】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１２Ｃ】
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【国際調査報告】
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