(57)【要約】  基板ケースは、回路生成プロセスが施された回路領域を有するシート状の基板が巻きつけられる軸部と、当該軸部に巻かれた状態の基板を収容するカバー部とを備え、軸部は、基板の巻き始めの一端部のうち、回路領域と異なる領域を保持する保持部を有する。
2013516049.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回路生成プロセスが施された回路領域を有するシート状の基板が巻きつけられる軸部と、
前記軸部に巻かれた状態の前記基板を収容するカバー部とを備え、
前記軸部は、前記基板の巻き始めの一端部のうち、前記回路領域と異なる領域を保持する保持部を有する
基板ケース。
【請求項２】
前記保持部は、前記軸部の表面から内部に向けて形成されたスロット部を有する
請求項１に記載の基板ケース。
【請求項３】
前記スロット部は、前記軸部の表面から内部に向けて間隔が徐々に狭くなる
請求項２に記載の基板ケース。
【請求項４】
前記スロット部は、前記軸部の表面一周に亘って複数設けられる
請求項２又は３に記載の基板ケース。
【請求項５】
前記保持部は、前記基板の巻き始めの一端部を前記軸部に固定する固定ピンを有する
請求項１から請求項４のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項６】
前記基板を前記軸部に巻いた状態で、前記基板の他端部のうち前記回路領域と異なる領域を前記軸部又は前記カバー部のうち少なくとも一方に固定させる固定部を更に備える
請求項１から請求項５のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項７】
前記固定部は、前記基板を挟むクランプ機構を有する
請求項６に記載の基板ケース。
【請求項８】
前記軸部は、
前記基板の裏面のうち、一方の側端部の裏面が当接する第一端部と、前記基板の裏面のうち、他方の側端部の裏面が当接する第二端部と、前記基板の裏面のうち、前記第一端部と前記第二端部との間の中間部の裏面の少なくとも一部が当接する１つ以上のリブ部と、前記第一端部と前記第二端部と前記リブ部とを連結する連結部と
を有する
請求項１から請求項７のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項９】
前記第一端部及び前記第二端部の少なくとも一方は、前記軸部を駆動する駆動機構及び前記軸部を搬送する搬送機構のうち少なくとも一方に接続される被接続部を有する
請求項１から請求項８のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項１０】
前記カバー部は、前記軸部を保持する軸部保持部を有する
請求項１から請求項９のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項１１】
前記軸部保持部は、前記軸部の一部を露出させる露出部を有する
請求項１０に記載の基板ケース。
【請求項１２】
前記カバー部は、前記基板を通過させる開口部を有する
請求項１から請求項１１のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項１３】
前記カバー部は、開閉可能に形成された蓋部を有する
請求項１から請求項１２のうちいずれか一項に記載の基板ケース。
【請求項１４】
前記蓋部は、前記軸部を出し入れ可能に形成されている
請求項１３に記載の基板ケース。
【請求項１５】
前記蓋部の閉状態を保持する閉状態保持部を更に備える
請求項１３又は請求項１４に記載の基板ケース。
【請求項１６】
回路生成プロセスが施された回路領域を有するシート状の基板を軸部に巻きつける巻き付け機構と、
前記基板を巻きつけた状態の前記軸部をカバー部に収容する搬送機構と
を備える基板収容装置。
【請求項１７】
前記巻き付け機構は、前記軸部を回転させる駆動機構を有する
請求項１６に記載の基板収容装置。
【請求項１８】
前記巻き付け機構及び前記搬送機構は、前記軸部に接続する接続部を有する
請求項１６又は請求項１７に記載の基板収容装置。
【請求項１９】
前記軸部は、前記基板の巻き始めの一端部のうち、前記回路領域と異なる領域を保持する保持部を有し、
前記巻き付け機構は、前記保持部の位置を調整する位置調整機構を有する
請求項１６から請求項１８のうちいずれか一項に記載の基板収容装置。
【請求項２０】
前記カバー部は、前記基板を通過させる開口部を備え、
前記位置調整機構は、前記保持部と前記開口部とが対応するように前記保持部の位置を調整する
請求項１９に記載の基板収容装置。
【請求項２１】
前記基板を前記軸部に巻いた状態で、前記基板の他端部のうち前記回路領域と異なる領域を前記軸部又は前記カバー部のうち少なくとも一方に固定させる固定機構を更に備える
請求項１６から請求項２０のうちいずれか一項に記載の基板収容装置。
【請求項２２】
前記カバー部として、開閉可能に形成された蓋部が設けられたカバー部が用いられ、
前記搬送機構は、前記蓋部を開閉させる開閉機構を有する
請求項１６から請求項２１のうちいずれか一項に記載の基板収容装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基板ケース及び基板収容装置に関する。
本願は、２００９年１２月２９日に出願された米国特許仮出願第６１／２８２，１９８号、及び２０１０年１２月２２日に出願された米国特許出願第１２／９７６，１４９号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
【背景技術】
【０００２】
ディスプレイ装置などの表示装置を構成する表示素子として、例えば液晶表示素子、有機エレクトロルミネッセンス（有機ＥＬ）素子、電子ペーパに用いられる電気泳動素子などが知られている。現在、これらの表示素子として、基板表面に薄膜トランジスタと呼ばれるスイッチング素子（Thin Film Transistor：ＴＦＴ）を形成した後、その上にそれぞれの表示デバイスを形成する能動的素子（アクティブデバイス）が主流となってきている。
【０００３】
近年では、シート状の基板（例えばフィルム部材など）上に表示素子を形成する技術が提案されている。このような技術として、例えばロール・トゥ・ロール方式（以下、単に「ロール方式」と表記する）と呼ばれる手法が知られている（例えば、特許文献１参照）。ロール方式は、基板供給側の供給用ローラーに巻かれた１枚のシート状の基板（例えば、帯状のフィルム部材）を送り出すと共に送り出された基板を基板回収側の回収用ローラーで巻き取りながら基板を搬送する。
【０００４】
そして、基板が送り出されてから巻き取られるまでの間に、複数の処理装置を用いて、ＴＦＴを構成するゲート電極、ゲート酸化膜、半導体膜、ソース・ドレイン電極等を形成した後、表示素子の構成要素を基板上に順次形成する。例えば基板上に有機ＥＬ素子を形成する場合には、発光層や陽極、陰極、電気回路などを基板上に順次形成する。素子が形成された後の基板は、例えば、帯状のまま後工程の処理装置に搬送されたり、あるいは当該基板を切断することによって個々の表示装置として出荷されたりする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】国際公開第２００６／１００８６８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このように形成された基板を剥き出しの状態で搬送あるいは出荷する場合、シート状の基板や表示素子、スイッチング素子などの損傷、破損、変形若しくは異物の付着などが考えられるため、慎重に取り扱うことが必要となる。このため、例えば出荷時あるいは搬送時などにおける基板のハンドリング性を高めることが重要となる。
【０００７】
本発明の態様は、シート状の基板のハンドリング性を高めることが可能な基板ケース及び基板収容装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の態様に従えば、回路生成プロセスが施された回路領域を有するシート状の基板が巻きつけられる軸部と、当該軸部に巻かれた状態の基板を収容するカバー部とを備え、軸部は、基板の巻き始めの一端部のうち、回路領域と異なる領域を保持する保持部を有する基板ケースが提供される。
【０００９】
本発明の第２の態様に従えば、回路生成プロセスが施された回路領域を有するシート状の基板を軸部に巻きつける巻き付け機構と、基板を巻きつけた状態の軸部をカバー部に収容する搬送機構とを備える基板収容装置が提供される。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の態様によれば、シート状の基板のハンドリング性を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態に係る基板ケースの構成を示す斜視図。
【図２】本実施形態に係る軸部の構成を示す斜視図。
【図３】本実施形態に係る軸部の一部の構成を示す断面図。
【図４】本実施形態に係る軸部のＡ−Ａ断面に沿った構成を示す図。
【図５】本実施形態に係るカバー部の構成を示す斜視図。
【図６】本実施形態に係る基板収容装置の構成を示す模式図。
【図７】本実施形態に係る基板収容装置の一部の構成を示す平面図。
【図８】本実施形態に係る基板処理装置及び基板収容装置の構成を示す模式図。
【図９】本実施形態に係るシート基板の一部の構成を示す図。
【図１０】本実施形態に係る基板収容装置の動作を示す図。
【図１１】本実施形態に係る基板収容装置の動作を示す図。
【図１２Ａ】本発明に係る基板ケースの他の構成を示す斜視図。
【図１２Ｂ】本発明に係る基板ケースの他の構成を示す断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。  
図１は、本発明の実施の形態に係る基板ケース１の構成を示す斜視図である。  
図１に示すように、基板ケース１は軸部２及びカバー部３を有しており、軸部２にカバー部３が装着された構成になっている。
【００１３】
図２は、カバー部３が取り外された軸部２の構成を示す斜視図である。
図２に示すように、軸部２は、例えば略円筒状に形成されており、例えばフィルム部材などシート状に形成された基板（シート基板）ＦＢが巻きつけられる部分である。軸部２は、例えば硬質のダンボールやカートン紙など、再生可能な材料を用いて形成されている。勿論、他の材料を用いて形成された構成であっても構わない。
【００１４】
本実施形態では、シート基板ＦＢとして、例えば樹脂フィルムやステンレス鋼などの箔（フォイル）が用いられる。例えば、樹脂フィルムは、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂、エチレンビニル共重合体樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、セルロース樹脂、ポリアミド樹脂、ポリイミド樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリスチレン樹脂、酢酸ビニル樹脂、などの材料を用いることができる。シート基板ＦＢには、回路生成プロセスが施された回路領域ＲＡ（図９参照）が形成されている。
【００１５】
軸部２は、第一端部２１、第二端部２２、リブ部２３、連結部２４及び保持部２５を有している。第一端部２１の表面、第二端部２２の表面及びリブ部２３の表面には、シート基板ＦＢのうち回路領域ＲＡの形成された面とは反対側の面が当接される。第一端部２１、第二端部２２及びリブ部２３は、連結部２４によって連結された構成となっている。
【００１６】
第一端部２１及び第二端部２２は、シート基板ＦＢの短手方向の両端部、すなわち、シート基板ＦＢの側端部Ｆ１及びＦ２がそれぞれ当接されるようになっている。第一端部２１及び第二端部２２には、外部の回転駆動機構や搬送機構に接続される被接続部２７及び２８が設けられている。このため、軸部２を回転させる場合や搬送する場合には、高い駆動効率又は搬送効率が得られるようになっている。
【００１７】
リブ部２３には、シート基板ＦＢのうち側端部の間の主要部分が当接される。リブ部２３は、第一端部２１と第二端部２２との間に１つ以上設けられている。本実施形態では、リブ部２３は、例えば５つ設けられている。リブ部２３は、軸部２の長手方向に沿って配置されている。軸部２は、シート基板ＦＢの主要部分に当接される部分をリブ部２３とすることで一定の剛性を保ちつつ軽量化された構成となっている。
【００１８】
第一端部２１、第二端部２２及びリブ部２３のそれぞれの間隔は、例えば全て等間隔としても構わないし、本実施形態のように、例えば第一端部２１と当該第一端部２１の直近のリブ部２３との間隔がリブ部２３同士の間隔よりも小さくなっており、同様に、第二端部２２と当該第二端部２２の直近のリブ部２３との間隔がリブ部２３同士の間隔よりも小さくなっている構成であっても構わない。
【００１９】
図２に示すように、保持部２５は、上記シート基板ＦＢの巻き始めの端部ＦＨ（図９等参照、巻き取り用のリーディング端部）であって回路領域ＲＡから外れた領域を保持する。保持部２５は、スロット部２６を有している。スロット部２６は、シート基板ＦＢの一端部（ここでは、端部ＦＨ）が差し込まれる開口部を有している。スロット部２６は、軸部２の長手方向に沿って例えば第一端部２１と第二端部２２との間に形成されており、軸部２の径方向には例えば軸部２の表面から中心へ向けて形成されている。
図２において、保持部２５のスロット部２６は、シート基板ＦＢの先端部の幅に合わせるように、両端（第一端部２１、第二端部２２）まで延びて形成されている。
【００２０】
図４は、図２におけるＡ−Ａ断面に沿った構成を示している。  
図２及び図４に示すように、本実施形態では、複数のリブ部２３のそれぞれに一部に切り欠き部２３ａが形成されており、当該切り欠き部２３ａにスロット部２６が挿入された構成となっている。従って、スロット部２６に挿入されるシート基板ＦＢの巻き始めの一端部は、例えば第一端部２１や第二端部２２に保持される部分に比べて短手方向の寸法が小さくなるように予め形成された上でスロット部２６に挿入されるようになっている。このスロット部２６は、例えば軸部２の表面一周に亘って複数箇所に設けられている。本実施形態では、スロット部２６が、例えば９０°ずつずれた位置に４箇所設けられている。
【００２１】
なお、シート基板ＦＢの巻き始めの一端部に別部材（例えば、シート基板ＦＢのリーダ部材など）を貼り付けた構成とし、シート基板ＦＢの短手方向における当該別部材の寸法が、シート基板ＦＢの同方向の寸法に比べて小さくなるように構成しても構わない。この場合、別部材をシート基板ＦＢに貼り付けるだけの加工で済むことになるため、例えばシート基板ＦＢを切断するなどの煩雑な加工を行わなくても済む。
【００２２】
また、第一端部２１や第二端部２２の一部にも当該スロット部２６を配置させるための切り欠き部を設ける構成とし、スロット部２６が第一端部２１及び第二端部２２の一部にまで設けられた構成としても構わない。この場合には、シート基板ＦＢの巻き始めの一端部を加工することなく当該一端部をスロット部２６に挿入可能となる。
【００２３】
図４に示すように、スロット部２６は、軸部の表面から中心に向けて、間隔が徐々に狭くなるように形成されている。このため、スロット部２６にシート基板ＦＢを差し込むと、シート基板ＦＢがスロット部２６のうち当該間隔の狭くなった部分に挟まれて保持されるようになっている。なお、スロット部２６に、シート基板ＦＢを差し込んで保持するとともに、さらに、固定ピン２６ｐで、第一端部２１又は第二端部２２にシート基板ＦＢの端部ＦＨを固定してもよい。
【００２４】
具体的に説明すると、スロット部２６の内部に、シート基板ＦＢの幅方向に関して、固定ピン２６ｐを着脱可能に複数設け、この固定ピン２６ｐによって、シート基板ＦＢの巻き始めの一端部をスロット部２６に固定する。固定ピン２６ｐを用いてシート基板ＦＢの巻き始めの一端部を固定することで、シート基板ＦＢの一端部が軸部２の長手方向に対して傾いてしまうのを回避することができるようになっている。
【００２５】
第一端部２１及び第二端部２２のうち少なくとも一方には、第一端部２１及び第二端部２２の少なくとも一方の表面と共に、シート基板ＦＢの巻き終わりの端部ＦＨ（巻き取り用の終端部）を挟持するクランプ機構２９が設けられている。図３は、クランプ機構２９の構成を示す断面図である。図３に示すように、クランプ機構２９は、押さえ板２９ａ及び金属ピン２９ｂを有しており、金属ピン２９ｂによって押さえ板２９ａが第一端部２１又は第二端部２２に固定されるようになっている。
【００２６】
押さえ板２９ａは、第一端部２１又は第二端部２２に接触する接触部２９ａａと、金属ピン２９ｂが挿入される貫通孔が形成された金属ピン取付部２９ａｂと、第一端部２１及び第二端部２２のうち少なくとも一方にクランプ機構２９が取り付けられた時に、第一端部２１又は第二端部２２との間に隙間を形成する非接触部２９ａｃとを備える。すなわち、押さえ板２９ａは、押さえ板２９ａの両端のうち、一方の端部には接触部２９ａａを備え、他方の端部には非接触部２９ａｃを備え、接触部２９ａａと非接触部２９ａｃとの間には金属ピン取付部２９ａｂを備える構成であり、その断面視は、例えばＬ字状に形成されている。第一端部２１又は第二端部２２に押さえ板２９ａが取り付けられた際に、非接触部２９ａｃと、第一端部２１の表面又は第二端部２２の表面との間に形成される隙間は、シート基板ＦＢの厚さ分の大きさである。なお、シート基板ＦＢの巻き終わりの他端部に、巻き始めの一端部と同様、別部材を貼り付けた構成としてもよい。
【００２７】
図５は、軸部２から取り外された状態のカバー部３の構成を示す斜視図である。  
図１及び図５に示すように、カバー部３は、軸部２に巻かれた状態のシート基板ＦＢを例えば軸部２ごと収容する。カバー部３は、軸部２と同様、例えば硬質のダンボールやカートン紙など、再生可能な材料を用いて形成されている。勿論、他の材料を用いて形成された構成であっても構わない。
【００２８】
図５を参照して、カバー部３は、カバー部材３０（３０Ａ及び３０Ｂ）と、ヒンジ部３３とを有しており、２つのカバー部材３０がヒンジ部３３を介して開閉可能に接続された構成になっている。各カバー部材３０は、両端部のそれぞれに設けられた軸部保持部３１（３１Ａ及び３１Ｂ）と、保護部３２（３２Ａ及び３２Ｂ）と、蓋部３４（３４Ａ及び３４Ｂ）とを有している。なお、カバー部材３０の外面に不図示の取っ手などが設けられた構成であっても構わない。
【００２９】
軸部保持部３１Ａ，３１Ｂの構成は同じ構成なので、軸部保持部３１Ａについて説明し、軸部保持部３１Ｂの説明は省略する。軸部保持部３１Ａは、軸部２に装着したときに当該軸部２の第一端部２１を保持する部分である。保護部３２は、軸部保持部３１Ａに接続され軸部２の円周方向に沿って湾曲するように形成されており、軸部２に巻かれたシート基板ＦＢを覆う部分である。軸部保持部３１Ａは、第一端部２１を露出されるように軸部２を保持する構成となっている。ヒンジ部３３は、例えば２つのカバー部材３０を開く方向に弾性力をはたらかせる弾性部（不図示）を有している。
【００３０】
蓋部３４は、保護部３２の端部に設けられており、カバー部材３０Ａとカバー部材３０Ｂとを閉じた状態で蓋部３４Ａと蓋部３４Ｂとが重なるようになっている。例えば蓋部３４Ａと蓋部３４Ｂとが重なった状態で、止め具３５などを用いて蓋部３４Ａと蓋部３４Ｂとが開かないように固定することで、カバー部材３０Ａとカバー部材３０Ｂとの閉状態を保持することができるようになっている。
【００３１】
次に、上記のように構成された基板ケース１にシート基板ＦＢを収容する基板収容装置１００の構成を説明する。
図６は、基板収容装置１００の概略構成図である。
図６に示すように、基板収容装置１００は、基板搬入部１０１、収容処理部１０２、ケース供給部１０３及び制御装置ＣＯＮＴを有している。
【００３２】
基板搬入部１０１は、基板収容装置１００の内部にシート基板ＦＢを搬入する基板搬入口１０１ａを有している。基板搬入部１０１には、シート基板ＦＢの搬送経路に沿って搬送ローラー１０１Ｒ及びガイド部材１０１Ｇが設けられている。
【００３３】
搬送ローラー１０１Ｒは、当該搬送経路に沿って例えば複数設けられており、シート基板ＦＢを収容処理部１０２へと搬送する。ガイド部材１０１Ｇは、搬送ローラー１０１Ｒによって搬送されるシート基板ＦＢを案内する。基板搬入部１０１のうち、シート基板ＦＢの搬送経路上には、基板切断部１０４が設けられている。基板切断部１０４は、例えば帯状に形成されたシート基板ＦＢを個々のシート基板ＦＢに切断する。
【００３４】
収容処理部１０２は、壁部材１０５Ａ及び１０５Ｂを挟んで基板搬入部１０１に隣接して配置されている。収容処理部１０２は、壁部材１０５Ａと壁部材１０５Ｂとの間に形成される開口部１０５Ｃを介して基板搬入部１０１に接続されている。収容処理部１０２には、壁部材１０５Ａからシート基板ＦＢの搬送方向に沿って延在するガイド部材１０６が設けられている。
【００３５】
ガイド部材１０６は開口部１０５Ｃから搬送されるシート基板ＦＢを案内する。ガイド部材１０６は関節部１０７を有しており、当該関節部１０７よりもシート基板ＦＢの搬送方向下流側の部位（先端部分１０６ａ）が折れ曲がるようになっている。当該先端部分１０６ａは、例えば支持機構１０８の一端に接続されている。支持機構１０８は他端が壁部材１０５Ａに接続されている。従って、先端部分１０６ａは支持機構１０８を介して壁部材１０５Ａに支持されている。
【００３６】
支持機構１０８は、例えばピストン機構やエアシリンダ機構などを有しており、支持方向に伸縮可能に形成されている。支持機構１０８の伸縮量は不図示の調整機構などによって調整可能になっている。支持機構１０８が所定の伸縮量で伸縮することにより、先端部分１０６ａが関節部１０７を中心に所望の角度で折れ曲がるようになっている。
【００３７】
収容処理部１０２は、シート基板ＦＢを搬送する搬送機構１１０を有している。搬送機構１１０は、搬送ローラー１１０ａ及び１１０ｂを有している。図７は、先端部分１０６ａの構成を示す平面図である。なお、図７においては、図６で示した構成要素のうち一部の図示を省略して示している。図７に示すように、搬送ローラー１１０ａは案内面１０６ｂの上方に設けられる。搬送ローラー１１０ｂは、例えば先端部分１０６ａに取り付けられる。搬送ローラー１１０ａ及び搬送ローラー１１０ｂは、シート基板ＦＢの搬送方向と直交する方向に複数配置されている。
【００３８】
図６に示すように、各搬送ローラー１１０ａは、例えば支持アーム１１０ｃ及び関節部１１０ｄを介して壁部材１０５Ｂに接続されている。支持アーム１１０ｃは、関節部１１０ｄを中心に回動可能に設けられており、回動量が不図示の調整機構によって調整可能になっている。支持アーム１１０ｃの回動量を調整することで、先端部分１０６ａの曲げ角度に応じて、搬送ローラー１１０ｂに対する搬送ローラー１１０ｂの位置を調整することができる。
【００３９】
搬送ローラー１１０ｂは、先端部分１０６ａに形成された凹部に取り付けられている。この凹部は、搬送ローラー１１０ａを近接させた状態において当該搬送ローラー１１０ａに重なる位置に形成されている。搬送ローラー１１０ｂは、案内面１０６ｂとほぼ面一状態となるように当該凹部内に配置されている。搬送ローラー１１０ｂ上にシート基板ＦＢが配置されている場合、搬送ローラー１１０ａを先端部分１０６ａに近接させることで、当該搬送ローラー１１０ａと搬送ローラー１１０ｂとでシート基板ＦＢを挟むことができるようになっている。搬送ローラー１１０ａ及び搬送ローラー１１０ｂのうち少なくとも一方には不図示の回転駆動機構が設けられている。当該回転駆動機構により、搬送ローラー１１０ａ及び搬送ローラー１１０ｂが回転し、この回転力によってシート基板ＦＢが搬送されるようになっている。
【００４０】
先端部分１０６ａのうちシート基板ＦＢの案内面１０６ｂには、位置調整機構１０９が設けられている。図７に示すように、位置調整機構１０９は、案内面１０６ｂ上にシート基板ＦＢの搬送経路を挟むように一対設けられている。一対の位置調整機構１０９は、シート基板ＦＢの側辺にそれぞれ当接するようになっている。当該位置調整機構１０９によってシート基板ＦＢを搬送しつつ当該シート基板ＦＢの搬送方向を矯正し、当該シート基板ＦＢの搬送先の位置合わせを行うようになっている。
【００４１】
先端部分１０６ａに対してシート基板ＦＢの搬送方向の下流側には、上記の軸部２を保持して回転させる回転駆動機構１１１が配置されている。回転駆動機構１１１は、例えば図７に示すように、軸部２の回転軸方向の両端部を挟む位置に設けられた一対の回転子１１１ａと、当該一対の回転子１１１ａを駆動する駆動部１１１ｂとを有している。回転子１１１ａは、軸部２に対して被接続部２７及び２８のそれぞれ接続されるようになっている。駆動部１１１ｂは、例えば不図示のモータなどを有している。
【００４２】
回転子１１１ａは、駆動部１１１ｂの駆動によって軸部２に対して着脱可能に設けられていると共に、軸部２の長手方向を回転軸として回転可能に設けられている。回転子１１１ａが被接続部２７及び２８に接続された状態で回転することにより、軸部２が回転するようになっている。
【００４３】
図６に示すように、回転子１１１ａは、先端部分１０６ａに近接する位置で軸部２を保持するように配置されている。先端部分１０６ａの図中上方には、当該軸部２に対して、クランプ機構２９を装着するクランプ装着機構１１２が設けられている。クランプ装着機構１１２は、例えば不図示の駆動機構を有しており、軸部２にアクセス可能であると共に当該軸部２から退避可能に設けられている。
【００４４】
回転駆動機構１１１の図中下方には、カバー保持部１１３及びカバー開閉機構１１４が設けられている。カバー保持部１１３は、上記のカバー部３を保持する部分である。カバー開閉機構１１４は、カバー保持部１１３を開閉させる部分である。カバー開閉機構１１４は、カバー部３に対して止め具３５を着脱させる不図示の着脱機構を有している。また、カバー開閉機構１１４は、例えばカバー部３の蓋部３４を保持する不図示の保持部を有すると共に、当該蓋部３４を保持した状態で移動可能に設けられている。
【００４５】
回転駆動機構１１１及びカバー保持部１１３の下流側には、搬出機構１１５が設けられている。搬出機構１１５は、収容処理部１０２のケース搬出口１０２ａに接続されており、基板ケース１をケース搬出口１０２ａに案内する部分である。搬出機構１１５は、例えばケース搬出口１０２ａ側が下方となるように傾けられたガイド部材１１５ａを有している。基板ケース１は、当該ガイド部材１１５ａ上を転がってケース搬出口１０２ａへ案内されるようになっている。
【００４６】
ケース供給部１０３は、例えば搬出機構１１５の図中上方に配置されている。ケース供給部１０３には、複数の基板ケース１が収容されている。ケース供給部１０３に収容されている各基板ケース１は、それぞれ軸部２とカバー部３とが一体となっている。ケース供給部１０３は、ケース供給口１０３ａを介して収容処理部１０２に接続されている。
【００４７】
ケース供給部１０３と収容処理部１０２との間には、ケース搬送機構１１６が設けられている。このケース搬送機構１１６は、ケース供給部１０３と収容処理部１０２との間で基板ケース１を搬送可能に設けられている。ケース搬送機構１１６は、軸部２の被接続部２７及び２８に接続される移動子１１６ａと、当該移動子１１６ａを駆動する駆動部１１６ｂとを有している。移動子１１６ａは、例えば軸部２の長手方向の端部を挟む位置に一対設けられている。駆動部１１６ｂは、一対の移動子１１６ａを同期して駆動するようになっている。移動子１１６ａは、例えばケース供給部１０３、回転駆動機構１１１及びカバー保持部１１３のそれぞれに対して移動可能に設けられている。したがって、ケース搬送機構１１６は、当該ケース供給部１０３、回転駆動機構１１１及びカバー保持部１１３の間で、基板ケース１又はその一部を搬送するようになっている。
【００４８】
上記のように構成された基板収容装置１００は、例えばシート基板ＦＢに回路領域を形成する基板処理装置などに接続して用いられる。
図８は、基板収容装置１００を基板処理装置ＦＰＡに接続して用いた場合の構成を示す図である。
【００４９】
図８に示すように、基板処理装置ＦＰＡは、シート基板（例えば、フィルム部材）ＦＢを供給する基板供給部ＳＵ、シート基板ＦＢに対して処理を行う基板処理部ＰＲ及び前述した基板収容装置１００を有している。基板処理装置ＦＰＡは、例えば工場などに設置されて用いられる。
【００５０】
基板処理装置ＦＰＡでは、いわゆるロール・トゥ・ロール方式（以下、ロール方式と表記する）によってシート基板ＦＢ上に回路領域ＲＡなどが形成される。まず、基板供給部ＳＵに設けられるローラーに帯状のシート基板ＦＢを巻き付けた状態とし、基板供給部ＳＵから当該シート基板ＦＢが送り出されるようにする。
【００５１】
基板処理部ＰＲは、搬送装置２３０と、搬送の過程でシート基板ＦＢの処理面Ｆｐに対して処理を行う処理装置２１０とを備える。
搬送装置２３０は、基板供給部ＳＵから供給されるシート基板ＦＢを基板処理部ＰＲ内で搬送すると共に、基板回収部ＣＬ側へ搬送するローラー装置Ｒを有している。ローラー装置Ｒは、シート基板ＦＢの搬送経路に沿って例えば複数設けられている。複数のローラー装置Ｒのうち少なくとも一部のローラー装置Ｒには、駆動機構（不図示）が取り付けられている。このようなローラー装置Ｒが回転することにより、シート基板ＦＢが所定方向に搬送されるようになっている。複数のローラー装置Ｒのうち例えば一部のローラー装置Ｒが搬送方向と直交する方向に移動可能に設けられた構成であっても構わない。
【００５２】
処理装置２１０は、搬送装置２３０によって搬送されたシート基板ＦＢの処理面Ｆｐに対して、例えば回路領域ＲＡを形成するための各種装置を有している。このような装置としては、例えば処理面Ｆｐ上に電極を形成するための電極形成装置や、処理面Ｆｐにスイッチング素子を形成する素子形成装置などが挙げられる。また、有機ＥＬ素子などの表示素子を形成する場合には、隔壁を形成するための隔壁形成装置、発光層を形成する発光層形成装置などが用いられる。より具体的には、液滴塗布装置（例えばインクジェット型塗布装置、スピンコート型塗布装置など）、蒸着装置、スパッタリング装置などの成膜装置や、露光装置、現像装置、表面改質装置、洗浄装置などが挙げられる。これらの各装置は、例えばシート基板ＦＢの搬送経路上に適宜設けられている。なお、基板処理部ＰＲは、さらにシート基板ＦＢに対してアライメント動作などを行うアライメント機構などを有していても構わない。
【００５３】
そして、搬送装置２３０によってシート基板ＦＢを基板処理部ＰＲ内で適宜搬送すると共に、処理装置２１０によって例えば図９に示すような回路領域ＲＡがシート基板ＦＢ上の長手方向に沿って例えば複数形成される。シート基板ＦＢに形成される回路領域ＲＡには、例えば表示領域ＤＡに形成される表示素子及びスイッチング素子や、ドライバ領域ＤＲに形成されるドライバ回路などを含んでいる。回路領域ＲＡが形成されたシート基板ＦＢは、順次基板処理部ＰＲから搬出される。
【００５４】
シート基板ＦＢの幅方向（短手方向）の寸法は例えば１ｍ〜２ｍ程度に形成されており、Ｘ方向（長手方向）の寸法は例えば１０ｍ以上に形成されている。勿論、この寸法は一例に過ぎず、これに限られることは無い。例えばシート基板ＦＢのＹ方向の寸法が５０ｃｍ以下であっても構わないし、２ｍ以上であっても構わない。また、シート基板ＦＢのＸ方向の寸法が１０ｍ以下であっても構わない。
【００５５】
上記の基板収容装置１００は、例えば基板処理装置ＦＰＡのうちシート基板ＦＢの搬送方向の下流側に接続されて用いられる。基板処理装置ＦＰＡから搬出されたシート基板ＦＢは、例えば帯状のまま、基板収容装置１００の基板搬入口１０１ａに搬入されるようになっている。
【００５６】
次に、上記のように構成された基板収容装置１００の動作を説明する。
制御装置ＣＯＮＴは、ケース搬送機構１１６を制御して、ケース搬送機構１１６をケース供給部１０３に移動させ、基板ケース１を収容処理部１０２へ搬入させる。本実施形態では、カバー部３の軸部保持部３１が軸部２の第一端部２１及び第二端部２２を露出するように保持しているため、当該第一端部２１に形成される被接続部２７及び第二端部２２に形成される被接続部２８が露出された状態となっている。したがって、カバー部３と軸部２とが一体的になっている状態であっても、ケース搬送機構１１６の移動子１１６ａを被接続部２７及び２８のそれぞれに接続させることができる。
【００５７】
その後、制御装置ＣＯＮＴは、ケース搬送機構１１６を制御して、ケース搬送機構１１６をカバー保持部１１３に移動させ、基板ケース１のカバー部３を保持させると共に、カバー開閉機構１１４を開状態とし、軸部２をカバー部３から分離させる。次に、制御装置ＣＯＮＴは、ケース搬送機構１１６を回転駆動機構１１１に移動させ、カバー部３から分離させた軸部２を回転駆動機構１１１に渡す。制御装置ＣＯＮＴは、軸部２を先端部分１０６ａに近接する位置に保持させると共に、回転駆動機構１１１の回転位置を調整させて軸部２のスロット部２６がシート基板ＦＢの搬送方向の上流側に向けられた状態にしておく。
【００５８】
この状態で、制御装置ＣＯＮＴは搬送ローラー１０１Ｒを駆動させ、基板搬入口１０１ａを介して基板収容装置１００内に搬入されたシート基板ＦＢを搬送する。シート基板ＦＢが基板切断部１０４に到達したとき、制御装置ＣＯＮＴは、基板切断部１０４を用いて、例えば図９に示すように、シート基板ＦＢを回路領域ＲＡごとに切断させる。このとき、例えばシート基板ＦＢの巻き始めの端部ＦＨにミシン目Ｍを形成しておく。また、このときに端部ＦＨの形状をスロット部２６に挿入可能な形状に調整しても構わない。
【００５９】
図１０に示すように、シート基板ＦＢが切断された後、制御装置ＣＯＮＴは、切断された各シート基板ＦＢを収容処理部１０２へと搬送する。シート基板ＦＢは、ガイド部材１０６に沿って収容処理部１０２内へと案内される。制御装置ＣＯＮＴは、支持機構１０８を駆動させて先端部分１０６ａを水平に支持し、シート基板ＦＢが先端部分１０６ａ上を通過するようにする。このとき、軸部２のスロット部２６が先端部分１０６ａの近傍に配置されることになる。シート基板ＦＢは、先端部分１０６ａ上を通過する過程で、位置調整機構１０９によって搬送方向の直交方向における位置が調整される。なお、支持機構１０８は、回転駆動機構１１１に基板ケース１の軸部２が搬送される前、基板ケース１又は軸部２が先端部分１０６ａに干渉することを防ぐために、先端部分１０６ａ水平方向から下方に折れ曲がった状態にしてもよい。また、支持機構１０８を制御し、回転駆動機構１１１に支持された軸部２の高さに合わせて、先端部分１０６ａから送り出されるシート基板ＦＢの高さ位置を調整してもよい。
【００６０】
また、制御装置ＣＯＮＴは、搬送ローラー１１０ａを先端部分１０６ａの搬送ローラー１１０ｂ上に配置させ、シート基板ＦＢを搬送可能な状態にする。搬送ローラー１１０ａ及び搬送ローラー１１０ｂとの間に到達したシート基板ＦＢは、当該搬送ローラー１１０ａ及び搬送ローラー１１０ｂによって搬送方向の下流側に搬送され、シート基板ＦＢの巻き始めの端部ＦＨがスロット部２６に挿入される。スロット部２６に対する端部ＦＨの挿入量は、端部ＦＨに形成されたミシン目Ｍがスロット部２６の開口部付近になるように調整される。例えば、この挿入量は、制御装置ＣＯＮＴが、スロット部２６に対するシート基板ＦＢの送り量によって調整してもよい。あるいは、スロット部２６に端部ＦＨが挿入された状態を考慮して、あらかじめミシン目Ｍの加工位置を調整してもよい。シート基板ＦＢは、回路領域ＲＡとは異なる領域のみがスロット部２６に挿入されて保持されることになるため、回路領域ＲＡに対するダメージ等が回避されることになる。
【００６１】
シート基板ＦＢの端部ＦＨがスロット部２６に挿入された後、制御装置ＣＯＮＴは、図１１に示すように、回転子１１１ａを回転させることで軸部２を回転させる。なお、軸部２を回転させる前に、前述したように、スロット部２６内の端部ＦＨを固定ピン２６ｐで固定しもよい。そして、軸部２の回転により、シート基板ＦＢが軸部２に巻き取られる。このとき、シート基板ＦＢのミシン目Ｍが巻き取り方向に沿って折り曲げられるため、シート基板ＦＢの一部が突出することなくスムーズに巻き取られることになる。
【００６２】
シート基板ＦＢを巻き終えた後、制御装置ＣＯＮＴは、クランプ装着機構１１２によって軸部２にクランプ機構２９を装着させ、軸部２に巻き付けたシート基板ＦＢの巻き終わり端部ＦＨを第一端部２１及び第二端部２２の少なくとも一方に固定する。クランプ機構２９を装着した後、制御装置ＣＯＮＴは、軸部２を回転駆動機構１１１から上記のケース搬送機構１１６に渡すようにし、ケース搬送機構１１６によって軸部２をカバー部３内に収容させる。
【００６３】
制御装置ＣＯＮＴは、軸部２がカバー部３内に収容された後、カバー開閉機構１１４によってカバー部３を閉状態とし、カバー部３の蓋部３４に止め具３５を装着して閉状態を保持させる。これにより、軸部２とカバー部３とが一体となって基板ケース１の状態になると共に、軸部２に巻き付けられたシート基板ＦＢがカバー部３に収容されることになる。制御装置ＣＯＮＴは、ケース搬送機構１１６によって基板ケース１を搬出機構１１５へ搬送する。基板ケース１は、搬出機構１１５を介してケース搬出口１０２ａに送られ、当該ケース搬出口１０２ａから基板収容装置１００の外部へ搬出される。
【００６４】
上記の動作を、例えばシート基板ＦＢの回路領域ＲＡごとに繰り返し行うことにより、回路領域ＲＡの形成されたシート基板ＦＢが基板ケース１に収容された状態で、当該基板ケース１が順次ケース搬出口１０２ａから搬出されることになる。このように形成された基板ケース１は、例えば搬出された状態で出荷されたり、あるいは、後工程のラインなどに搬送されたりすることになる。
【００６５】
以上のように、本実施形態の基板ケース１は、回路生成プロセスが施された回路領域ＲＡを有するシート基板ＦＢが巻きつけられる軸部２と、当該軸部２に巻かれた状態のシート基板ＦＢを収容するカバー部３とを備え、軸部２はシート基板ＦＢの巻き始めの端部ＦＨのうち、回路領域ＲＡと異なる領域を保持する保持部２５を有することとしたので、シート基板ＦＢの回路領域ＲＡに悪影響を及ぼすことなく、シート基板ＦＢを収容することができる。これにより、シート基板ＦＢのハンドリング性を高めることができる。
【００６６】
また、本実施形態の基板収容装置１００は、回路生成プロセスが施された回路領域ＲＡを有するシート基板ＦＢを軸部２に巻きつける巻き付け機構としての回転駆動機構１１１と、シート基板ＦＢを巻きつけた状態の軸部２をカバー部３に収容するケース搬送機構１１６とを備えることとしたので、シート基板ＦＢをスムーズに基板ケース１に収容することができる。これにより、シート基板ＦＢのハンドリング性を高めることができる。
【００６７】
本発明の技術範囲は上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加えることができる。
上記実施形態においては、軸部２とカバー部３とを分離した状態で軸部２にシート基板ＦＢを巻き付ける構成を例に挙げて説明したが、これに限られることは無く、例えば軸部２とカバー部３とが一体となっている状態で軸部２にシート基板ＦＢを巻き付け可能な構成であっても構わない。
【００６８】
この場合、例えば図１２Ａに示すように、カバー部３に開口部３ａが設けられた構成とすることができる。このカバー部３は、カバー部材３０Ａ及び３０Ｂが例えばヒンジ部３３を介して接続されており、当該カバー部材３０Ａとカバー部材３０Ｂとの開閉の境界部分に開口部３ａが配置された構成となっている。また、カバー部３の端部は、軸部２の被接続部２７及び２８が露出した状態になっている。このため、カバー部３と軸部２とが一体のままで外部の接続部（例えば上記の回転子１１１ａ、移動子１１６ａなど）に接続させることができるようになっている。
【００６９】
図１２Ｂは、図１２ＡのＢ−Ｂ断面に沿った形状を示す図である。図１２Ｂに示すように、軸部２には、この開口部３ａに対応する位置にスロット部２６が設けられている。なお、スロット部２６は、軸部２の表面から内部にかけて形成されているものの、軸部２の中心からやや外れるように形成されている。この場合、シート基板ＦＢを巻き付ける際、シート基板ＦＢの巻き始めの端部ＦＨに形成される折り目の角度を浅くすることができる。これにより、例えば上記実施形態のようなミシン目Ｍを形成しなくても、シート基板ＦＢに凹凸が形成されること無くスムーズに巻き付けることができる。
【００７０】
なお、開口部３ａの配置については、図１２Ａ及び図１２Ｂに示される構成に限られることは無く、例えばカバー部材３０Ａ及びカバー部材３０Ｂのどの位置であっても構わない。
【００７１】
また、本実施形態では、回路プロセスが施された回路領域ＲＡを有するシート基板ＦＢを基板ケース１に収容する構成について説明した。基板ケース１に収容するシート基板ＦＢとしては、表示装置を構成する全ての回路プロセスが施された回路領域ＲＡを有するもの（完成品）であっても、全ての回路プロセスのうち一部の回路プロセスが施された回路領域ＲＡ（中間品）であってもよい。
【００７２】
さらに、本実施形態では、基板切断部１０４を基板搬入部１０１内に設置したが、収容処理部１０２内に設置してもよい。例えば、収容処理部１０２のうち、先端部分１０６ａの搬送方向下流側に設置してもよい。
【００７３】
また、本実施形態における基板ケース１のカバー部材３０は、円柱状で形成したが円柱状に限定されず、四角柱で形成してもよい。
【００７４】
また、本実施形態における基板ケース１は、一つのケースに一枚のシート基板ＦＢを収容する構成について説明したが、一つのケースに二枚以上のシート基板ＦＢを切断もしくは切断せずに収容してもよい。
【符号の説明】
【００７５】
ＦＢ…シート基板  ＲＡ…回路領域  ＦＨ…端部  １…基板ケース  ２…軸部  ３…カバー部  ２１…第一端部  ２２…第二端部  ２３…リブ部  ２５…保持部  ２６…スロット部  ２６ｐ…固定ピン  ２７、２８…被接続部  ２９…クランプ機構  ３０…カバー部材  ３４…蓋部  １００…基板収容装置  ＣＯＮＴ…制御装置  １０４…基板切断部  １０９…位置調整機構  １１０…搬送機構  １１１…回転駆動機構  １１２…クランプ装着機構  １１３…カバー保持部  １１４…カバー開閉機構  １１５…搬出機構  １１６…ケース搬送機構
【図１】
2013516049.tif 000003
【図２】
2013516049.tif 000004
【図３】
2013516049.tif 000005
【図４】
2013516049.tif 000006
【図５】
2013516049.tif 000007
【図６】
2013516049.tif 000008
【図７】
2013516049.tif 000009
【図８】
2013516049.tif 000010
【図９】
2013516049.tif 000011
【図１０】
2013516049.tif 000012
【図１１】
2013516049.tif 000013
【図１２Ａ】
2013516049.tif 000014
【図１２Ｂ】
2013516049.tif 000015
【国際調査報告】
2013516049.tif 000016
2013516049.tif 000017