(57)【要約】  家庭用または他のタイプの給水栓に手の届かない人に水を配達する装置および方法。一部の実施形態では、装置は、液体または他の流体を配達するトラフと、トラフを蛇口に取り付けるための取付部材とを含むことができる。【選択図】図１
2013539830.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を搬送するように構成された、部分的に開いたチャネルを有するトラフ部材と、
前記トラフ部材と連結された取付部材と、
を含む蛇口付属装置において、
前記取付部材は、蛇口と摩擦により連結することで、前記蛇口と係合するように構成されることを特徴とする蛇口付属装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記取付部材は、蛇口アームが通過できるように構成された取付開口をさらに含み、前記取付開口は、前記蛇口アームに摩擦力を加えるように構成されることを特徴とする装置。
【請求項３】
請求項１に記載の装置において、前記取付部材は、前記トラフ部材と取り外し可能に連結されることを特徴とする装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、
前記取付部材は、少なくとも１つの開孔を有し、
前記トラフ部材は、少なくとも１つの突出部を有し、
前記少なくとも１つの開孔は、前記少なくとも１つの突出部と取り外し可能に連結されることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置において、前記取付部材は、蛇口と係合するように構成された少なくとも１つの蛇口相互作用領域を有することを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項１に記載の装置において、前記トラフ部材は伸長可能であることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の装置において、前記トラフ部材は格納可能であることを特徴とする装置。
【請求項８】
請求項１に記載の装置において、前記トラフ部材と連結された温度センサをさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、前記温度センサは、サーモクロマティック材料を含むことを特徴とする装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の装置において、
前記温度センサと接続された温度表示器と、
前記温度センサおよび前記温度表示器と接続された電源と、
をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項１１】
請求項１に記載の装置において、前記トラフ部材は、前記チャネルの一方の端部が、前記チャネルの反対側の端部よりも大きいように先細りにされることを特徴とする装置。
【請求項１２】
請求項１に記載の装置において、前記蛇口付属装置と連結された装飾特徴部をさらに含むことを特徴とする装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載の装置において、前記装飾特徴部は、取り外し可能であることを特徴とする装置。
【請求項１４】
蛇口付属装置を製造する方法において、
液体を搬送するように構成されたチャネルを有する、少なくとも部分的に開いたトラフ部材を用意することと、
取付部材を前記トラフ部材に連結することと、
蛇口と摩擦により連結することで、前記蛇口と係合するように前記取付部材を構成することと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
請求項１４に記載の方法において、温度センサを前記トラフ部材と連結することをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１６】
請求項１５に記載の方法において、前記温度センサは、サーモクロマティック材料を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
請求項１５に記載の方法において、
温度表示器を前記温度センサと接続することと、
電源を前記温度センサおよび前記温度表示器と接続することと、
をさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
請求項１４に記載の方法において、装飾特徴部を前記蛇口付属装置と連結することをさらに含むことを特徴とする方法。
【請求項１９】
留め具と、
前記留め具と連結された、部分的に開いたチャネルと、
を含む蛇口付属装置において、
前記留め具は、摩擦により蛇口と係合するように構成され、前記部分的に開いたチャネルは、前記蛇口の下に配置されることを特徴とする装置。
【請求項２０】
請求項１９に記載の装置において、前記部分的に開いたチャネルは、前記蛇口から液体を受け入れ、前記液体を新たな経路に向け直すように構成されることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
優先権の主張
本願は、米国特許法第１１９条（ｅ）に基づき、Ｓｕｓａｎｎａ  Ｌｅｅにより２０１０年９月９日に出願された先行出願の米国仮特許出願第６１／３８１，３８２号からの優先権を主張し、この特許全体は、参照により本明細書に援用される。
【０００２】
本開示は、概略的には蛇口付属品に関し、具体的には、人が本来なら手の届かない水を有効に利用するのを可能にするために使用される蛇口付属品に関する。
【背景技術】
【０００３】
子供が幼いときに、両親が、水栓に手を伸ばした彼らの子供の手助けをするのはよくあることである。大人と同様に、子供は、手を洗う、飲料水を手に入れる、または数多くの他の理由で水道水を利用する必要がある。大人とは異なり、子供は手の届く範囲が狭いために、通常大人用に設計される蛇口の利用に支障をきたすことがある。
【０００４】
この問題を解決するために使用されてきたいくつかの方法には、両親が直接補助するもの、および足台を使用するものがある。これらの方法には明白な欠点がある。大人は、子供の助けとなることができないことも、子供の助けるための手が空いていないこともあり、かつ足台は、大きな床面積を必要とする。
【０００５】
この問題は幼児に限定されない。障害を持つ人、年配の人、矮小発育症の人、関節炎もしくは背部痛の人、または他の大人は、蛇口の通常の水流に触れるのが困難であると感じることがある。利用者はまた、もっと簡単に植物に水をやるために、またはペットの水皿を満たすために、または他の多くの理由で蛇口からの水流を変えたいと思うことがある。
【０００６】
この問題に対する解決策とは、蛇口に取り付けることができ、利用者が水流の方に近づかなければならないのではなくて、蛇口からの水流を利用者の方へ物理的に近づける装置である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、蛇口付属装置の実施形態を示している。
【図２】図２は、蛇口付属装置の分解図を示し、トラフ部材の下側面と取付部材の断面とを示している。
【図３】図３は、蛇口のない蛇口付属装置の実施形態を示している。
【図４】図４は、取付部材の実施形態の背面を示している。
【図５】図５は、トラフ部材の実施形態を示し、トラフ部材の一部分が、トラフ部材の残りの部分よりも可撓性の高い材料でできている。
【図６】図６は、蛇口付属装置の代替実施形態を示している。
【図７】図７は、延長可能なトラフ部材の実施形態を示している。
【図８】図８は、突出部を含むトラフ部材の実施形態を示している。
【図９】図９は、取付部材の実施形態を示している。
【図１０】図１０は、取付部材の実施形態の上面図を示している。
【図１１】図１１は、蛇口に固定された蛇口付属装置の実施形態を示している。
【図１２】図１２は、代替の方法で蛇口に固定された蛇口付属装置の代替実施形態を示している。
【図１３】図１３は、装飾を施した特徴部を有する蛇口付属装置の実施形態を示している。
【図１４】図１４は、取り外し可能な表面プレートを有する蛇口付属装置の実施形態を示している。
【図１５】図１５は、温度センサ、温度表示器、および電源を有する蛇口付属装置の実施形態を示している。
【図１６】図１６は、温度センサ、温度表示器、および電源を有する回路を示している。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
図１は、蛇口付属装置１００の実施形態を示している。蛇口付属装置１００は、取付部材１０４と連結されたトラフ部材１０２を含むことができる。トラフ部材１０２は、チャネル１１０と、チャネル１１０の長手方向縁部に沿って延びるチャネル壁１１６、１１８とを含むことができる。チャネル１１０は、部分的に開放することができる。チャネル１１０は、一方の端部の入り口１１２と、反対側の端部の出口１１４とを含むことができる。入り口１１２は、所望の用途に応じて、狭く形成するか、または広く形成することができる。出口１１４も、所望の用途に応じて、狭く形成するか、または広く形成することができる。一部の実施形態は、先細りになったチャネル１１０を含むことができる。チャネル１１０は、入り口１１２から出口１１４までいずれの方向でも先細りにすることができる。非限定的な例として、一部の実施形態では、チャネル１１０は、広く形成された入り口１１２から狭く形成された出口１１４に向かって先細りにすることができる。チャネル１１０およびトラフ１０２は、任意の所望の長さとすることができる。
【０００９】
一部の実施形態では、チャネル壁１１６、１１８は、チャネル１００の縁部に沿ったチャネル１１０の拡張部とすることができ、様々な形状および大きさを有することができる。図１に示す実施形態では、チャネル壁１１６、１１８は、チャネル１１０の湾曲した拡張部とすることができて、チャネル１１０およびチャネル壁１１６、１１８の横断面は、略「Ｕ字」形状とすることができる。代替実施形態では、チャネル壁１１６、１１８は、にかわ、接着剤、テープ、セメント、ねじ、ボルト、リベット、アンカー、クリップ、無頭釘、ステープル、または他の任意で公知の、もしくは所望の固定機構でチャネルと連結することができる別個の構成要素とすることができる。チャネル壁は、直線状にするか、曲線状にするか、波状にするか、厚くするか、薄くするか、平坦にするか、短くするか、もしくは高くすることができ、所望する他の任意の特性を有することもできる。一部の実施形態では、トラフ部材１０２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、熱可塑性ゴム、竹、リサイクル樹脂、金属、または所望の強度、可撓性、耐久性、重量、耐水性、もしくは他の所望する物理特性をもたらす他の任意の材料もしくは材料の組み合わせから作製することができる。
【００１０】
取付部材１０４は、取付開口１０６を含むことができる。取付開口１０６は、蛇口１０８と係合するように構成することができる。一部の実施形態では、取付開口１０６は、実質的に蛇口アームの横断面の大きさとすることができる。代替実施形態では、取付開口１０６は、円形、半円形、正方形、または垂直方向よりも水平方向に広い楕円形とすることも、他の任意の大きさまたは形状を有することもできる。一部の実施形態では、取付部材１０４は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、熱可塑性ゴム、竹、リサイクル樹脂、金属、または所望の強度、可撓性、耐久性、重量、耐水性、もしくは他の所望する物理特性をもたらす他の任意の材料もしくは材料の組み合わせから作製することができる。一部の実施形態では、取付部材１０４は、主として、１つの材料で構成することができる。代替実施形態では、取付部材１０４は、取付開口１０６を囲む領域をより可撓性のある異なる材料で構成することができる。一部の実施形態では、取付部材１０４全体を可撓性材料で作ることができて、利用者は、蛇口１０８が取付開口１０６を通過できるように、取付部材１０４の両側に圧力を加え、それにより取付開口１０６を広げることができる。
【００１１】
図２は、トラフ部材１０２の下側面および取付部材１０４の断面を示している。一部の実施形態では、取付部材１０４はスリット１２０を含むことができる。スリット１２０は、トラフ部材１０２の横断面の形状で形成することができるので、トラフ部材１０２の入り口１１２は、取付部材１０４のスリット１２０内にスライドすることができる。トラフ部材１０２は、入り口１１２の上面または底面から延びる出っ張り部または隆起部１２２を含むことができる。スリット１２０は、スリット１２０の内側に沿って凹部１２４を含むことができる。使用時、トラフ部材１０２の入り口１１２は、スリット１２０に挿入することができる。スリット１２０の内側の凹部１２４は、トラフ部材１０２の出っ張り部または隆起部１２２と係合することができる。出っ張り部または隆起部１２２と凹部１２４との相互作用により、トラフ部材１０２と取付部材１０４との間に摩擦を発生させることができ、２つの部材を連結された状態に保つことができる。あるいは、一部の実施形態では、取付部材１０４は、にかわ、接着剤、テープ、セメント、ねじ、ボルト、リベット、アンカー、クリップ、無頭釘、ステープル、または他の任意で公知の、もしくは所望の固定機構により、トラフ部材１０２と恒久的に連結することができる。一部の実施形態では、取付部材１０４は、スナップ、ループ、フック、クリップ、連結用部品、ピン、バンド、ねじ、無頭釘、ボタン、または他の任意で公知の、もしくは所望の固定機構により、トラフ部材１０２と取り外し可能に連結することができる。さらに他の実施形態では、取付部材１０４は、取付部材およびトラフ部材が別個の構成要素でないように、トラフ部材１０２と同じ単一体の一部とすることができる。
【００１２】
使用時、図１に示す蛇口付属装置１００の実施形態は、蛇口１０８を取付部材１０４の取付開口１０６に通すことで蛇口１０８と係合することができるため、蛇口１０８は、取付部材１０４と摩擦により連結することができる。取付部材１０４は、トラフ部材１０２が蛇口１０８の下に配置され得る位置で蛇口１０８と係合するように調整することができる。蛇口１０８を使用する場合、蛇口１０８からの水流は、入り口１１２でトラフ部材１０２に衝突することができる。水は、その自然の経路からそれて、その代わりにチャネル１１０に沿って流れることができる。チャネル壁１１６、１１８は、水がチャネル１１０の縁部を越えてこぼれるのを防止することができる。水は、出口１１４でチャネル１１０を出て、利用者にとってより容易に手の届く経路にそって流れることができる。
【００１３】
図３は、蛇口のない、図１に示す実施形態を示している。図３に示す実施形態では、取付部材１０４は、取付開口１０６内に延びる拡張片１２６を含むことができる。拡張片１２６は、様々な大きさおよび形状を有することができ、所望する任意の方向からまたは角度で取付開口１２６内に延びることができる。拡張片１２６は、取付部材１０４をさらに支持するために、取付開口１０６が蛇口と係合した場合に、より密着して嵌合させるために、水がチャネル１１０に沿って後方に、すなわち装置の後ろにこぼれるのを防止するために、または他の任意で公知の、もしくは所望の理由で使用することができる。
【００１４】
図４は、取付部材１０４の実施形態の背面を示している。一部の実施形態では、取付部材１０４は、取付部材１０４と連結された少なくとも１つの構造支持体１２８を含むことができる。少なくとも１つの構造支持体１２８は、取付部材１０４内に収容することも、取付部材１０４の外側の任意の部分と連結することもできる。少なくとも１つの構造支持体１２８は、拡張部、隆起、バー、柱、出っ張り、または他の任意で公知の支持構成要素とすることができる。一部の実施形態では、少なくとも１つの構造支持体１２８は、取付部材１０４に含まれる同じ材料で作製することができる。代替実施形態では、少なくとも１つの構造支持体１２８は、取付部材１０４に含まれる同じ材料の硬質版、または高剛性版で作製することができる。さらに他の実施形態では、少なくとも１つの構造支持体１２８は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、熱可塑性ゴム、竹、リサイクル樹脂、金属、または所望の強度、可撓性、耐久性、重量、耐水性、もしくは他の所望する物理特性をもたらす他の任意の材料もしくは材料の組み合わせなどを含む、取付部材１０４とは異なる材料または材料の組み合わせで作製することができる。一部の実施形態では、少なくとも１つの構造支持体１２８は、構造支持体１２８および取付部材１０４が１つの単一体であるように、取付部材１０４の拡張部とすることができる。非限定的な例として、少なくとも１つの構造支持体１２８は、取付部材１０４の背面に型成形することができる。
代替実施形態では、少なくとも１つの構造支持体１２８は、接着剤、ねじ、スナップ、もしくは連結用部品によって、構造支持体１２８の端部を取付部材１０４内の穴もしくは溝に嵌合させることによって、または他の任意で公知の、もしくは所望の固定機構によって取付部材１０４と連結された別個の構成要素とすることができる。一部の実施形態では、少なくとも１つの構造支持体１２８は、構造支持体１２８のいずれかに沿った任意の地点で、少なくとも１つの他の構造支持体１２８と角度をなして連結することができる。非限定的な例として、図４に示す実施形態では、１つの構造支持体１２８が、取付開口１０６および拡張片１２６の下において、水平な状態で取付部材１０４と連結され、２つの他の構造支持体１２８は、水平な支持体１２８から垂直方向下方に取付部材１０４の底部まで延びている。
【００１５】
図５は、トラフ部材５０２の実施形態を示し、この実施形態では、トラフ部材５０２の一部分が、トラフ部材５０２の残りの部分よりも可撓性の高い材料でできている。トラフ部材５０２は、図１に示すトラフ部材１０２と実質的に同様とすることができ、チャネル５１０、入り口５１２、出口５１４、およびチャネル壁５１６、５１８を含むことができる。トラフ部材５０２は、様々な形状および大きさを有することができる。トラフ部材５０２は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、熱可塑性ゴム、竹、リサイクル樹脂、金属、または所望の強度、可撓性、耐久性、重量、耐水性、もしくは他の所望する物理特性をもたらす他の任意の材料もしくは材料の組み合わせから作製することができる。一部の実施形態では、トラフ部材５０２は、トラフ部材５０２の一部の部分が、トラフ部材５０２の他の部分とは異なる可撓性を有することができるように、可撓性が異なる様々な材料で作製することができる。非限定的な例として、図５に示す実施形態では、出口５１４は、トラフ部材５０２の残りの部分よりも可撓性の高い材料で形成することができ、そのため、出口５１４は、液体が出口を流れるときに垂れ下がることができる。一部の実施形態では、チャネル５１０は、入り口５１２から出口５１４まで実質的に直線状とすることができる。代替実施形態では、チャネルは、垂れ下がるか、上に傾斜するか、左に曲がるか、右に曲がるか、起伏を有するか、湾曲部を有するか、隆起を有することも、公知の、使い勝手のよい、または所望する他の任意の機能形態を有することもできる。
【００１６】
図６は、蛇口付属装置６００の代替実施形態を示している。蛇口付属装置６００は、取付部材６０４と連結されたトラフ部材６０２を含むことができる。取付部材は、取付開口６０６を含むことができる。取付部材６０４は、１つの一体構成要素とすることも、取り外し可能な部片６３０と連結することもできる。一部の実施形態では、取り外し可能な部片６３０は、スナップ、ループ、フック、クリップ、連結用部品、ピン、バンド、ねじ、無頭釘、ボタン、または他の任意で公知の、もしくは所望の取付機構によって、取付部材６０４と取り外し可能に連結することができる。代替実施形態では、取り外し可能な部片６３０は、連結点６３４または他の任意の所望する位置に配置されたヒンジ６３２で取付部材６０４と連結することができる。一部の実施形態では、取り外し可能な部片６３０は、取付部材６０４と連結されたときに、取付開口６０６の縁部の一部を形成できるように、取付部材６０４内のギャップにまたがって延びることができる。
【００１７】
使用時、取り外し可能な部片６３０は、取付部材６０４から取り外すことができる。代替実施形態では、取り外し可能な部片は、連結点５３２にあるヒンジ６３２により、取付部材６０４から離れる方向に回転することができる。取付部材６０４は、トラフ部材６０２が蛇口の下にくるように、蛇口アームの下に配置することができる。取り外し可能な部片６３０は、蛇口アームの上部に配置することができ、スナップ、ループ、フック、クリップ、連結用部品、ピン、バンド、ねじ、無頭釘、ボタン、または他の任意で公知の、もしくは所望の取付機構によって、連結点６３４で取付部材６０４と連結することができる。
【００１８】
図７は、少なくとも２つのトラフ部片７３６で構成することができるトラフ部材７０２の実施形態を示している。一部の実施形態では、少なくとも２つのトラフ部片７３６は互いに相互作用して、トラフ部材７０２を所望の長さまで伸長させることができる。代替実施形態では、少なくとも２つのトラフ部片７３６は互いに相互作用して、トラフ部材７０２を所望の長さまで格納することができる。一部の実施形態では、少なくとも２つのトラフ部片７３６は互いに相互作用して、トラフ部材７０２を完全に伸長した位置と完全に格納された位置との間の前もって設定された中間長さまで、または完全に伸長した位置と完全に格納された位置との間の任意の所望する中間長さまで伸縮させることができる。少なくとも２つのトラフ部片７３６は、溝７３８および溝挿入体７４０を含むことができる。１つのトラフ部片７３６の溝挿入体７４０は、隣接するトラフ部片７３６の溝７３８の内側にスライドすることができる。一部の実施形態では、トラフ部片７３６は、中空空洞７４２を含むことができ、そのため、１つのトラフ部片７３６は、溝７３８に沿ってスライドして、隣接するトラフ部片７３６の中空空洞７４２内に後退することも、中空空洞７４２から伸長することもできる。代替実施形態では、少なくとも２つのトラフ部片７３６は、異なる大きさのトラフ部片同士を入れ子式の構成で内側に係合させることで、スライドアームを連動させることで、または他の任意で公知の、もしくは所望する伸縮方法によって相互作用することができる。
【００１９】
図８は、トラフ部材８０２の実施形態を示している。トラフ部材８０２は、図１に示すトラフ部材１０２と実質的に同様とすることができ、チャネル８１０、入り口８１２、出口８１４、およびチャネル壁８１６、８１８を含むことができる。トラフ部材８０２はまた、１つまたは複数の突出部８４４を含むことができる。図８に示す実施形態では、１つまたは複数の突出部８４４は、チャネル壁８１６、８１８の外側を向いた面に配置することができる。代替実施形態では、１つまたは複数の突出部８４４は、チャネル壁８１６、８１８の上部で、入り８１２の近くで、またはトラフ部材８０２上の所望する他の任意の位置で、チャネル壁８１６、８１８の内側を向いた面に配置することができる。突出部８４４は、様々な形態をとることができ、様々な形状および大きさを有することができる。一部の実施形態では、突出部８４４は、ボタン、耳などの疑似身体部位とすることも、他の任意の大きさまたは形状をとることもできる。突出部８４４は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、熱可塑性ゴム、竹、リサイクル樹脂、金属、または所望の強度、可撓性、耐久性、重量、耐水性、もしくは他の所望する物理特性をもたらす他の任意の材料もしくは材料の組み合わせから作製することができる。一部の実施形態では、突出部８４４は、構造体全体の残りの部分よりも可撓性が高くすることも、低くすることもできる。
【００２０】
図９は、取付部材９０４の実施形態を示している。取付部材９０４は、少なくとも１つの端部部分９４６、少なくとも１つの開いた領域９４８、および少なくとも１つの蛇口相互作用領域９５０を含むことができる。開いた領域９４８は、端部部分９４６内に配置された開孔とすることができる。一部の実施形態では、１つの端部部分９４６は、少なくとも１つの蛇口相互作用領域９５０により、もう１つの端部部分９４６に連結することができる。一部の実施形態では、端部部分９４６は、蛇口相互作用領域９５０から取り外すことができる。少なくとも１つの蛇口相互作用領域９５０は、１つまたは複数のストラップ、バンド、または蛇口と相互作用可能な他の任意の機構とすることができる。端部部分９４６および蛇口相互作用領域９５０は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリウレタン、熱可塑性ゴム、竹、リサイクル樹脂、金属、または所望の強度、可撓性、耐久性、重量、耐水性、もしくは他の所望する物理特性をもたらす他の任意の材料もしくは材料の組み合わせから作製することができる。端部部分９４６は、蛇口相互作用領域９５０とは異なる材料で作製することができる。一部の実施形態では、少なくとも１つの蛇口相互作用領域９５０は、端部部分９４６に使用される材料よりも可撓性または伸長性の高い材料で作製することができる。
【００２１】
図９に示す実施形態では、２つの端部部分９４６は、２つの蛇口相互作用領域９５０で連結されている。開いた領域９４８は、図８に示す突出部８４４と同様な突出部と係合するように構成され、それにより、取付部材９０４を図８に示すトラフ部材８０２と同様なトラフ部材に連結することができる。開いた領域９４８は、様々な大きさおよび形状を有することができる。一部の実施形態では、開いた領域９４８は、円形、長方形、三角形、半円形とすることも、他の任意で公知の、または所望の形状を有することもできる。一部の実施形態では、開いた領域９４８は、突出部８４４と密着して係合できるように、突出部８４４の断面と実質的に同じ大きさとすることができる。代替実施形態では、開いた領域９４８は、突出部８４４に容易に着脱できるように、突出部８４４の断面よりも大きくすることができる。複数の開いた領域９４８を有する一部の実施形態では、開いた領域９４８は、要望通りに、同じ大きさおよび形状を有することも、異なる大きさまたは形状を有することもできる。
【００２２】
図１０は、取付部材１００４の実施形態の上面図を示している。取付部材１００４は、２つの端部部分１０４６と、各端部部分１０４６内に配置された開いた領域１０４８と、少なくとも１つの蛇口相互作用領域１０５０とを含むことができる。蛇口相互作用領域１０５０は、１つまたは複数のストラップ、バンド、または蛇口と相互作用可能な他の任意の機構とすることができる。図１０に示す実施形態では、２つ以上の蛇口相互作用領域１０５０が互いに重なって配置されており、そのため、示した上からの視点では１つだけが見える。端部部分１０４６は、各蛇口取付領域１０５０の各端部に配置された１つまたは複数の連結部１０５２で、少なくとも１つの蛇口相互作用領域１０５０と連結することができる。連結部１０５２は、ヒンジ、ボールおよびソケット構成、回転可能に連結する部片、または端部部分１０４６が、連結を維持しながら、少なくとも１つの蛇口相互作用領域１０５０から独立して回転することを可能にする他の任意の機構を含むことができ、それにより、取付部材１００４は、三軸構成を有することができる。使用時、各端部部分１０４６は、端部部分１０４６の開いた領域１０４８が、図８に示す突出部８４４などの突出部と係合するのに適した角度まで回転することができる。少なくとも１つの蛇口相互作用領域１０５０は、蛇口を囲んで固定されるのに適した角度まで回転することができる。３つの構成要素はすべて、必要に応じて、異なる角度で向きを合わせることができる。一部の実施形態では、連結部１０５２は、３つの構成要素が所望の角度まで回転された後、３つの構成要素を所定の位置にロックすることができる。連結部１０５２は、ピンを有するヒンジ、クリップ、特定の角度で所定の位置にスナップ式に嵌まる連結用部片、または連結部をロックするための他の任意で公知の、もしくは所望の機構を有することで、構成要素を所定の位置にロックすることができる。
【００２３】
図１１は、蛇口１１０８に固定された蛇口付属装置１１００の実施形態を示している。蛇口付属装置１１００は、少なくとも１つの突出部１１４４を有するトラフ部材１１０２と、少なくとも１つの蛇口相互作用領域１１５０を有する取付部材１１０４とを含むことができる。一部の実施形態では、蛇口付属装置１１００は、少なくとも１つの蛇口相互作用領域１１５０を蛇口１１０８の上に巻き付け、取付部材１１０４を少なくとも１つの突出部１１４４に連結することで、蛇口１１０８に固定することができ、それにより、トラフ部材１１０２が蛇口１１０８の下に吊り下がる。
【００２４】
図１２は、異なる方法で蛇口１２０８に固定される蛇口付属装置１２００の代替実施形態を示している。蛇口付属装置１２００は、少なくとも１つの突出部１２４４を有するトラフ部材１２０２と、少なくとも２つの蛇口相互作用領域１２５０を有する取付部材１２０４とを含むことができる。一部の実施形態では、蛇口付属装置１２００は、蛇口相互作用領域１２５０の一方を蛇口１２０８の上に巻き付け、蛇口相互作用領域１２５０のもう一方を蛇口１２０８の下に巻き付け、取付部材１２０４を少なくとも１つの突出部１２４４に連結することで、蛇口１２０８に固定することができ、それにより、トラフ部材１２０２が蛇口１２０８の下に吊り下がる。代替実施形態では、少なくとも１つの蛇口相互作用領域１１４０は、蛇口１２０８を囲んでループを形成するか、蛇口１２０８が通過できるらせん形を形成するように巻くか、または蛇口付属装置１２００全体を蛇口１２０８に固定するのに望ましい他の任意の態様で処理することができる。
【００２５】
図１３は、装飾を施した特徴部を有する蛇口付属装置１３００の実施形態を示している。蛇口付属装置１３００は、トラフ部材１３０２、取付部材１３０４、および取付開口１３０６を含むことができる。一部の実施形態では、装飾特徴部は、蛇口付属装置１３００の一部を恒久的に形成することができる。代替実施形態では、装飾特徴部は、蛇口付属装置１３００から取り外すことができ、要望通りに他の装飾特徴部と交換することができる。図１３に示す実施形態では、装飾特徴部は、取付部材１３０４に配置された目１３５４および羽根飾り１３５６を含む。一部の実施形態では、取付開口１３０６は、口、鼻、または望ましい他の任意の顔造作の形状に形成することができる。一部の実施形態は、蛇口付属装置を、鴨、牛、鶏、豚、または他の任意の動物などの動物に似せることを意図された装飾特徴部を含むことができる。他の実施形態は、蛇口付属装置を、漫画のキャラクタ、車両、植物、または他の任意の所望するデザインに似せることを意図された装飾特徴部を含むことができる。一部の実施形態では、装飾特徴部は、他の任意の身体部位、もしくは耳、鼻、毛髪などの顔の特徴、または他の任意の所望する特徴を含むことができる。装飾特徴部は、顔の造作または身体部位を表すものに限定されず、様々な色彩配合、パターン、または他の任意の所望するデザインを含むことができる。
【００２６】
図１４は、取り外し可能な表面プレート１４５８を含むことができる蛇口付属装置１４００の実施形態を示している。蛇口付属装置１４００は、図１３に示す蛇口付属装置１３００と実質的に同じとすることができ、トラフ部材１４０２、取付部材１４０４、および取付開口１４０６を含むことができる。取り外し可能な表面プレート１４５８は、デザインを施して装飾することができる。取り外し可能な表面プレート１４５８の様々な実施形態は、顔の絵、風景の絵、グラフィックデザイン、アートワーク、または他の任意の所望するデザインを特徴として含むことができる。一部の実施形態では、取り外し可能な表面プレート１４５８は、連結要素１４６０を取付部材１４０４の対応する穴１４６２に嵌め込むことで、蛇口付属装置１４００と連結することができる。代替実施形態では、取り外し可能な表面プレート１４５８は、スナップまたはフックを使用するか、トラフ部材１４０２内の溝に表面プレートをスライドさせるか、蛇口付属装置１４００に連結された窓付きポケット内に表面プレートを置くか、図８に示す突出部７２４と同様な領域に表面プレートを取り付けることで、または他の任意で公知の、もしくは所望の取付機構によって、蛇口付属装置１４００と連結することができる。取り外し可能な表面プレート１４５８は、取付開口１４０６と合致することができる表面プレート開口１４６４を含むことができる。使用時、蛇口アームは、取付開口１４０６および表面プレート開口１４６４の両方を通過することができる。一部の実施形態では、蛇口付属装置１４００が蛇口に連結された場合に、取り外し可能な表面プレート１４５８の構造により、取付部材１４０４を支持することができる。
【００２７】
図１５は、温度センサ１５６６および温度表示器１５６８を含むことができる蛇口付属装置１５００の実施形態を示している。蛇口付属装置１５００は、図１に示す蛇口付属装置１００と実質的に同じとすることができ、トラフ部材１５０２、取付部材１５０４、および取付開口１５０６を含むことができる。蛇口付属装置１５００はまた、回路内の温度センサ１５６６および温度表示器１５６８に電力を供給するように構成された電源１５７０を含むことができる。電源１５７０は、温度センサ１５６６および温度表示器１５６８に電力を供給することができる。電源１５７０は、バッテリ、発電機、水素発電機、電気取出口に取り付けられるプラグ、または回路に電力を供給するための他の任意で公知の、もしくは所望の機構とすることができる。一部の実施形態では、電源は、電源を入れる、または切るためのスイッチを含むことができる。
【００２８】
温度センサ１５６６は、トラフ部材１５０２の表面もしくは中に、または蛇口付属装置１５００のいずれか他の位置に配置することができる。温度センサ１５６６は、サーミスタ、熱電対、熱抵抗素子、または他の任意で公知の、もしくは所望の温度センサとすることができる。温度表示装置１５６８は、ＬＣＤ画面もしくはＬＥＤ灯の形態、または他の任意で公知の、もしくは所望の表示器とすることができる。使用時、温度センサ１５６６は、トラフ部材１５０２のチャネルを下方に流れる水の温度を測定することができ、水の温度は、温度表示器１５６８上で利用者に向けて表示することができる。様々な実施形態では、温度は、華氏度もしくはセ氏度、水が概ね高温もしくは低温であることを示すアイコンもしくは色、または温度を示す他の任意で公知の、もしくは所望の方法によって表示することができる。温度表示器１５６８は、蛇口付属装置１５００のいずれかの位置に配置することができる。一部の実施形態では、温度表示器１５６８は、装置に存在することができる装飾特徴部と一体化することができる。例えば、図１３に示す目１３５４は、水が高温のときに赤く光り、水が低温のときに緑に光り、それにより、装置から流れる水が、利用者が触れて安全である場合を示すＬＥＤ灯を含むことができる。代替実施形態では、蛇口付属装置１５００は、視覚に作用する温度表示器１５６８を有することができないが、スピーカを通じて、または情報を知らせる他の任意で公知の、もしくは所望の機構を通じて音声信号を流すことで、利用者に水温を示すことができる。さらに他の実施形態では、温度センサ１５６６は、熱にさらされたときに色または外観が変化する熱感応材料を含むことができて、別個の温度表示器または電源なしに、利用者に温度を直接示すことができる。熱感応材料は、トラフ部材１５０２のすべて、もしくは一部分に加えられるインク、塗料、もしくは染料などのサーモクロマティックもしくはサーモクロミックコーティング、感熱紙、サーモクロミックポリマー、または、熱にさらされたときに外観が変化する他の任意で公知の材料とすることができる。
【００２９】
図１６は、図１５に示す温度センサ１５６６および温度表示器１５６８と接続された電源１５７０を含む回路１６７２を示している。回路１６７２は、構成要素間で電力を送電することができる。一部の実施形態では、回路１６７２は、構成要素間で信号を伝送することができる。一部の実施形態では、信号には、データ伝送信号、例えば、温度センサで測定された温度、回路内の電力レベル、温度を華氏度もしくはセ氏度のどちらで表示するか、または他のタイプの所望のデータに関するデータ伝送信号などが含まれ得る。
【００３０】
前述の明細書において、本発明が、特定の例示的な実施形態に関連して説明された。しかし、本発明のより広範な趣旨および範囲から逸脱することなく、様々な修正および変更を行うことができるのは明らかである。したがって、明細書および図面は、限定を意味するのではなくて例示を意味するとみなすべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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