(57)【要約】  液体試料を検査するための装置（２）は、液体試料のための容器（４）と、液体試料との接触に応じて動作可能な反応チャート（６）と、反応チャート（６）とともに使用するための結果チャート（８）と、を備える。容器（４）は、本体部（１０）と、蓋（１２）と、検査チャンバ（１４）と、開放可能手段（１６）とを有する。開放可能手段（１６）は、液体試料が本体部（１０）から検査チャンバ（１４）内に流れることを可能とすべく破壊されるように構成されている。反応チャート（６）は、液体試料と接触する反応部（１８）を有し、反応部（１８）は、液体試料内に存在する異なる特性を示すように異なる色に変色し、予め定められた期間で読み取られる。結果チャート（８）は、複数の結果セクタ（２２）を有し、結果セクタ（２２）の各々は、液体試料用の異なる検査の結果を示すためのものであって、異なる色に色付けされる複数の結果部（２４）を含む。結果セクタ（２２）の各々における結果部（２４）の異なる色は、結果セクタ（２２）によってもたらされる、異なる程度の検査結果を示す。反応チャート（６）は、容器（４）の内部に配置され、結果チャート（６）は、容器（４）の外部に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体試料を検査するための装置であって、
前記液体試料のための容器と、
前記液体試料との接触に応じて動作可能な反応チャートと、
前記反応チャートとともに使用するための結果チャートと、を備え、
（ｉ）前記容器は、本体部と、蓋と、検査チャンバと、開放可能手段と、を有し、
前記開放可能手段は、前記液体試料が前記本体部から前記検査チャンバ内に流れることを可能とすべく開放するように構成され、
（ｉｉ）前記反応チャートは、前記液体試料と接触する反応部を有し、
前記反応部は、前記液体試料内に存在する異なる特性を示すように異なる色に変色し、予め定められた期間で読み取られ、
（ｉｉｉ）前記結果チャートは、複数の結果セクタを有し、
前記結果セクタの各々は、前記液体試料用の異なる検査の結果を示すためのものであって、異なる色に色付けされる複数の結果部を含み、
前記結果セクタの各々における前記結果部の異なる色は、前記結果セクタによってもたらされる、異なる程度の検査結果を示し、
（ｉｖ）前記反応チャートは、前記容器の内部に配置され、
（ｖ）前記結果チャートは、前記容器の外部に配置される、装置。
【請求項２】
前記結果セクタの１つを、前記反応部の１つと整列させるための整列手段を備え、前記結果セクタの各々は、自らの前記反応部の１つを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記装置は、時間帯を備え、
前記時間帯は、前記液体試料と接触することにより動作し、前記反応部のために要する期間に、該反応部の各々に到達するように該反応部の間を移動し、該反応部を視認するための正確な時間を示す、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記時間帯は、クロマトグラフィー時間帯である、請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記時間帯は、前記反応チャート上の前記反応部の間を円状に移動する、請求項３または４に記載の装置。
【請求項６】
前記反応チャートは、前記検査チャンバ内に配置されるように、前記容器の内部に配置される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記反応チャートは、前記容器の蓋の内側部上に配置されるように、前記容器の内部に配置される、請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記反応部は、円状に配置される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記結果チャートは、前記容器の外側部上に取り付けられる、請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記結果チャートは、解放可能な固定手段によって、前記容器の外側部上に取り付けられる、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記解放可能な固定手段は、前記結果チャートにおいてアパーチャを有し、
前記アパーチャは、前記容器の立ち上がり部上に嵌め込まれる、請求項１０に記載の装置。
【請求項１２】
前記容器の立ち上がり部は、前記容器の蓋の一部である、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
前記解放可能な固定手段は、前記反応チャートのレベルの位置、または前記反応チャートより下のレベルの位置に、前記結果チャートを固定し、これにより、前記結果チャートの読み取りが容易となり、且つ、前記結果チャートは、前記反応チャートを読み取るための光を遮断しない、請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１４】
前記結果チャートは、透明な結果チャートであり、これにより、前記反応チャートを読み取るための光を遮断しない、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記整列手段は、前記結果チャート上の第１の部分と、前記容器上の第２の部分と、を有する、請求項２、または請求項２に従属する請求項３〜１４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１の部分は、前記結果チャート上の目印であり、
前記第２の部分は、前記容器上の所定の構造である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１７】
前記第１の部分は、前記結果チャート上のノッチであり、
前記第２の部分は、前記容器上の突部であり、該突部は、前記ノッチに配置される、請求項１５に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１の部分は、前記結果チャート上の目印であり、
前記第２の部分は、前記容器上の目印である、請求項１５に記載の装置。
【請求項１９】
前記第１の部分は、前記結果チャートにおける楕円形のアパーチャであり、
前記第２の部分は、前記容器の楕円形の立ち上がり部である、請求項１５に記載の装置。
【請求項２０】
前記反応チャートおよび前記結果チャートの少なくとも一方は、特定の時間読み取り期間を示す時間目印を有する、請求項１〜１９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２１】
前記反応チャートにおける複数の前記反応部は、長方形である、請求項１〜２０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２２】
前記結果チャートにおける複数の前記結果部は、環状のセグメントである、請求項１〜２１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２３】
前記反応チャートにおける複数の前記反応部の各々は、前記蓋と接触する第１の領域と、前記蓋と接触しない第２の領域と、を含む、請求項１〜２２のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２４】
前記反応チャートにおける前記反応部の各々は、窓部を有し、
前記窓部を通して、前記反応チャートの対応する前記反応部は、前記結果チャートが前記反応チャート上を移動されたか否かを視認可能とし、これにより、前記反応部の色が、対応する前記結果部と正確に適合するのを容易とする、請求項１〜２３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２５】
前記反応チャートに予め光が到達するのを防止するための光遮断手段を備える、請求項１〜２４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２６】
光遮断手段が損傷を受けたか否かを示す開封明示手段を備える、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記開放可能手段は、膜である、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２８】
前記開放可能手段は、ホイルである、請求項１〜２６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項２９】
前記開放可能手段に穿孔するためのピンを備える、請求項１〜２８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項３０】
前記ピンは、前記蓋に配置される、請求項２７に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体試料を検査するための装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
尿の形態としての液体試料を検査するための装置が、広く知られている。試験紙を用いることによる尿の検査は、最も一般的な医療診断検査のうちの一つであり、世界中の医療現場、クリニック、および病院において、１日に多く行われている。尿の検査は、尿中のタンパク質や血液を検査するため、および、他の多くの状態を診断するために、尿路感染症の診断において、本質的なものである。
【０００３】
尿を試験紙により検査する場合の標準的な方法は、以下の作業を伴う。すなわち、患者が容器を尿で満たし、次いで、その容器を、例えば看護師、技師、または医師のような、権限のある者へ手渡す。権限のある者は、手袋を装着し、その容器をシンクおよび作業面に運び、容器の蓋を外す。次いで、権限のある者は、分析試験片の容器から蓋を外し、試験片の１つを引き出す。そして、権限のある者は、容器の縁部上の余剰の尿をふき取りつつ、容器内の尿中に該試験片を簡単に漬ける。試験紙は、液体試料によって接触される反応部を備えており、該反応部は、尿中にある異なる特性を示すように、異なる色に変色し、予め定められた期間に読み取られる。反応部は、２分間までの、予め定められた期間で、結果チャートに対して読み取られる。この作業の最後に、尿と容器は、廃棄される。また、権限のある者は、手袋を外して廃棄し、自身の手を洗う。この作業は、効果的に実行するのに、最低でも３分の時間を要し、多くのステップがあることにより、厄介となる。この作業は、しばしば、正確な計時をすることなく、行われる。また、この作業は、作業者および周囲の環境を、尿による感染のリスクに曝すようにして、行われる。同様の課題は、他の液体試料の検査においても存在する。
【０００４】
米国特許第５，１１９，８３０号公報は、液体試料を検査するための装置を開示しており、この装置は、上記した課題を解決しようと試みたものである。しかしながら、この米国特許公報に開示されている装置は、それ自体が、装置から結果を読み取ることが困難であるという課題を提示している。具体的には、この装置は、化学試験片を用いており、該化学試験片は、直線状に設計された反応部を有している。これらの反応部を、表示目印と視覚的に適合させることが、困難である。なお、この表示目印は、予め目盛り付けされたものであり、反応部の傍らに配置される。また、予め目盛り付けされた表示目印は、小さく、読み取るのが困難である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述の課題を防ぐ、または低減することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
したがって、本発明の非限定的な一実施形態においては、以下の構成を備える、液体試料を検査するための装置が提供される。本装置は、液体試料のための容器と、液体試料との接触に応じて動作可能な反応チャートと、反応チャートとともに使用するための結果チャートとを備える。ここで、
（ｉ）容器は、本体部と、蓋と、検査チャンバと、開放可能手段と、を有し、開放可能手段は、液体試料が本体部から検査チャンバ内に流れることを可能とすべく開放するように構成され、
（ｉｉ）反応チャートは、液体試料と接触する反応部を有し、該反応部は、液体試料内に存在する異なる特性を示すように異なる色に変色し、予め定められた期間で読み取られ、
（ｉｉｉ）結果チャートは、複数の結果セクタを有し、該結果セクタの各々は、液体試料用の異なる検査の結果を示すためのものであって、異なる色に色付けされる複数の結果部を含み、結果セクタの各々における結果部の異なる色は、結果セクタによってもたらされる、異なる程度の検査結果を示し、
（ｉｖ）反応チャートは、容器の内部に配置され、
（ｖ）結果チャートは、容器の外部に配置される。
【０００７】
本発明に係る装置は、広範囲に亘る様々な液体試料の検査に用いられ得る。通常は、液体試料は、体液試料であるが、他の液体試料も検査され得る。液体試料が体液試料である場合は、液体試料は、尿、血液、または脊髄液である。
【０００８】
結果セクタの１つを、反応部の１つと整列させるための整列手段を備え、結果セクタの各々は、自らの反応部の１つを有する。
【０００９】
装置は、時間帯を備え、該時間帯は、液体試料と接触することにより動作し、反応部のために要する期間に、該反応部の各々に到達するように該反応部の間を移動し、該反応部を視認するための正確な時間を示す。例えば、４つの反応部が同じ時間に読み取られる必要がある場合において、１以上の反応部は、同じ予め定められた期間を有し得る。時間帯は、クロマトグラフィー時間帯であってもよい。他のタイプの時間帯が用いられてもよい。通常、時間帯は、反応チャート上の反応部の間を、円状に移動する。時間帯は、要求がある場合は、非円状（例えば、ジグザグ状）に移動してもよい。時間帯（例えば、クロマトグラフィー時間帯）は、予め定められた所望の期間に反応部に到達するのであれば、如何なる形状の経路を移動してもよい。
【００１０】
反応チャートは、容器の内側部上に配置されるように、容器の内部に配置される。反応チャートは、要求がある場合、容器の内側部上のいずれの位置に位置決めされてもよい。開放可能手段が開放されるまで、反応チャートを液体試料から封止することによって、該反応チャートを液体試料から保護するのみならず、反応チャート上の化学試薬を、大気（例えば、化学試薬に悪影響を及ぼす大気中の湿気）、または紫外線から保護することもできる。大気中の湿気から保護することによって、吸水材（例えば、シリカゲル）を用いる必要性を排除することができる。しかしながら、要求がある場合は、これら吸水材を用いてもよい。
【００１１】
反応チャートは、例えば円状のような、如何なる形状に配置されてもよい。好ましくは、反応チャートは、容器の蓋の周縁に亘って、円状に配置される。しかしながら、代替的に、反応チャートは、容器の蓋の周縁の内側（または、所望のいずれかの位置）において、配置されてもよい。
【００１２】
結果チャートは、容器の外側部上に取り付けられることによって、容器の外部に配置されてもよい。代替的には、結果チャートは、液体試料の検査を実行している者により容器の外側部上に保持されることによって、容器の外部に配置されてもよい。代替的には、結果チャートは、他の位置決め手段を用いることによって、容器の外部に配置されてもよい。
【００１３】
本装置において、結果チャートは、解放可能な固定手段によって、容器の外側部上に取り付けられてもよい。解放可能な固定手段は、結果チャートにおいてアパーチャを有し、アパーチャは、容器の立ち上がり部上に嵌め込まれてもよい。容器の立ち上がり部は、容器の蓋の一部であってもよい。他のタイプの解放可能な固定手段を用いてもよい。要求がある場合は、結果チャートは、単に、容器の外側部上に載置されてもよい。この場合は、如何なる固定手段も必要としない。
【００１４】
有利には、解放可能な固定手段は、反応チャートのレベルの位置、または反応チャートより下のレベルの位置に、結果チャートを固定し、これにより、結果チャートの読み取りが容易となり、且つ、結果チャートは、反応チャートを読み取るための光を遮断しない。要求がある場合は、結果チャートは、反応チャートより高いレベルの位置であってもよい。
【００１５】
結果チャートは、透明な結果チャートであり、これにより、反応チャートを読み取るための光を遮断しない。要求がある場合は、結果チャートは、不透明であってもよい。
【００１６】
本装置において、整列手段は、結果チャート上の第１の部分と、容器上の第２の部分とを有する。
【００１７】
第１の部分は、結果チャート上の目印であり、第２の部分は、容器上の所定の構造である。目印は、例えば、視覚的なノッチ、線、または矢印のような、視覚的な目印であり得る。
【００１８】
代替的には、第１の部分は、結果チャート上のノッチであり、第２の部分は、容器上の突部であり、該突部は、ノッチに配置される。
【００１９】
代替的には、第１の部分は、結果チャート上の目印であり、第２の部分は、容器上の目印である。結果チャートおよび／または容器上の目印は、例えば、視覚的なノッチ、線、または矢印のような、視覚的な目印であり得る。
【００２０】
代替的には、第１の部分は、結果チャートにおける楕円形のアパーチャであり、第２の部分は、容器の楕円形の立ち上がり部である。
【００２１】
反応チャートおよび／または結果チャートは、特定の時間読み取り期間を示す時間目印を有する。したがって、例えば、時間目印は、相当する時間読み取り期間の開始や、３０秒間、４０秒間、６０秒間、２分間の期間を示すものであってもよい。それぞれの期間は、液体試料に反応するために反応部に求められるものであってもよい。１以上の反応部が、同じ時間目印を有してもよい。
【００２２】
反応チャートにおける複数の反応部は、長方形である。要求がある場合は、反応部は、例えば、正方形、円形、三角形、または星形といった、他の形状であってもよい。
【００２３】
結果チャートにおける複数の結果部は、環状のセグメントである。例えば、円形、正方形、長方形、三角形、または星形といった、結果部のための他の形状が用いられてもよい。環状のセグメントは、湾曲しているので、円形のレイアウトを形成することができる。
【００２４】
本装置において、反応チャートにおける複数の反応部の各々は、蓋と接触する第１の領域と、蓋と接触しない第２の領域とを含む。反応部の第１の領域において蓋と接触することは、容器内の液体試料がミストを生じる傾向がある場合において、有利である。ミストは、反応部を妨害してしまう。蓋と接触する第１の領域を設けることによって、ギャップが形成されないことから、ミストが発生しない。液体試料は、反応部の第２の領域と接触し、第１の領域へ（例えば、吸収されて、または染み込んで）移動する。反応部は、それぞれ、適当な化学物質が含浸された紙片であってもよい。紙片は、単に、約０．８ｍｍの厚みであってもよい。より厚いまたは薄い寸法が用いられてもよい。反応部の上端部は、蓋の下側部に接触する。反応部の下側部および外側の端部は、蓋と接触せず、液体試料と接触する露出端として、露出する。
【００２５】
本装置において、反応チャートにおける反応部の各々は、窓部を有し、該窓部を通して、反応チャートの対応する反応部は、結果チャートが反応チャート上を移動されたか否かを視認可能とする。これにより、反応部の色が、対応する結果部と正確に適合するのを容易とする。窓部を用いることは、以下の点において、有利である。すなわち、反応部と、結果セクタにおける対応する結果部とを、互いに隣接した状態で視認することができる。
【００２６】
本装置は、反応チャートに予め光が到達するのを防止するための光遮断手段を備える。この構成は、以下の事項を保証する。反応チャートの反応部に用いられた、光に敏感な化学試薬が、例え光に敏感であったとしても、光によって悪影響を受けることがない。光遮断手段は、反応チャート上に位置決めされたカバーであってもよい。代替的には、光遮断手段は、蓋であってもよい。光遮断手段は、ホイルであってもよい。他のタイプの光遮断手段が用いられてもよい。光遮断手段は、通常、検査を実行するために、取り外される。有利には、光遮断手段は、検査を行う権限のある者のみが該光遮断手段を取り外せるように、構成される。この構成は、光遮断手段を取り外し可能となる前に、権限のある者による相対的な位置決めを要する取り外し構造を設けることによって、達成され得る。取り外し構造は、機械的な相互作用、および／または視覚的な相互作用のための構造であってもよい。光遮断手段は、取り外し可能な構造であってもよい。
【００２７】
本装置は、光遮断手段が損傷を受けたか否かを示す開封明示手段を備え得る。開封明示手段は、シールまたは他の器具であってもよい。開封明示手段が、光遮断手段が損傷を受けたことを示した場合、装置を操作する者は、光遮断手段が光（例えば、紫外線）により損傷を受けたことの警告を受けることになる。
【００２８】
開放可能手段は、破壊によって開放される膜であってもよい。代替的には、開放可能手段は、ホイルであってもよい。ホイルは、紫外線を遮断するホイルであってもよい。他のタイプの開放可能手段を用いてもよい。したがって、開放可能手段は、取り外し可能な閉鎖器（例えば、栓またはディスク）であってもよい。または、開放可能手段は、開口部を開閉するように該開口部に対して枢動する、可撓性のフラップであってもよい。可撓性のフラップは、可撓性の樹脂材から作製されてもよい。通常、開放可能手段の開放は、恒久的であるが、要求があれば、一時的なものであってもよい。
【００２９】
本装置は、開放可能手段に穿孔するためのピンを備える。好ましくは、ピンは、蓋に配置される。単純に蓋を押すことによって、ピンが開放可能手段に穿孔する。ピン以外の開放構造が用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】液体試料を検査するための第１の装置を、上方の一方側から見た斜視図である。
【図２】図１に示す装置の上面図である。
【図３】図１に示す装置の側面図である。
【図４】図１に示す装置の一部を構成する容器を、上方の一方側から見た斜視図である。
【図５】図４に示すよう容器の他の図である。
【図６】図４および図５に示す容器の蓋の第１の部分を通過する断面図である。
【図７】図６に対応する断面図であって、図６に比べて若干回転された状態を示す。
【図８】液体試料を検査するための第２の装置を、上方の一方側から見た斜視図である。
【図９】図８に示す第２の装置の分解図である。
【図１０】液体試料を検査するための第３の装置を、上方の一方側から見た斜視図である。
【図１１】図１０に示す第３の装置の分解図である。
【図１２】液体試料を検査するための第４の装置を、上方の一方側から見た斜視図である。
【図１３】図１２に示す第４の装置の分解図である。
【図１４】液体試料を検査するための第５の装置を、上方の一方側から見た斜視図である。
【図１５】図１４に示す第５の装置の分解図である。
【図１６】本発明の第６の装置に用いられる容器の一部を示しており、蓋を省略した状態を示す。
【図１７】図６の容器の一部を蓋とともに示しており、且つ、閉鎖状態の開放可能手段も示している。
【図１８】図１７に示す容器の一部の他の図である。
【図１９】図１８に対応する図であって、開放可能手段が開放された状態を示す。
【図２０】図１７に対応する図であって、本発明の第７の装置に用いられる容器の一部を、閉鎖状態の開放可能手段とともに、示している。
【図２１】図２０に対応する図であって、開放可能手段が開放された状態を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の実施形態は、一例として、添付の図面を参照して、単独に説明される。
【００３２】
図１〜図７を参照すると、液体試料を検査するための第１の装置２が、示されている。
【００３３】
装置２は、液体試料用の容器４を備える。反応チャート６は、液体試料との接触に応じて動作可能である。結果チャート８は、反応チャート６とともに用いるために、設けられる。
【００３４】
装置２において、容器４は、本体部１０と、蓋１２と、検査チャンバ１４と、開放可能手段１６とを有する。開放可能手段１６は、ある量の液体試料が本体部１０から検査チャンバ１４内に流れることを可能とすべく開放するように、構成される。
【００３５】
反応チャート６は、円状に配置された複数の反応部１８を有する。これら反応部１８は、液体試料と接触する。これら反応部１８は、液体試料内に存在する異なる特性を示すように異なる色に変色し、予め定められた期間で読み取られる。
【００３６】
また、装置２は、クロマトグラフィー時間帯２０を備える。クロマトグラフィー時間帯２０は、液体試料と接触した結果動作し、反応部１８のために要する、予め定められた期間に、該反応部１８の各々に到達するように、反応部１８間を移動し、これにより、該反応部１８を視認するための正確な時間を示す。
【００３７】
結果チャート８は、複数の結果セクタ２２を有する。結果セクタ２２は、その各々が、使用時において反応部１８の１つと整列し、反応部１８に対して径方向外側に延在するように、円状に配置される。結果セクタ２２の各々は、液体試料用の異なる検査の結果を示すためのものである。結果セクタ２２の各々は、異なる色に色付けされた、複数の結果部２４を含む。各結果セクタ２２の結果部２４の異なる色は、結果セクタ２２によってもたらされる、異なる程度の検査結果を示す。装置２は、尿の形態としての液体試料を検査するためのものである。反応チャート６は、容器４の蓋１２上に配置される。反応部１８は、容器４の蓋１２の周縁に亘って、円状に配置される。
【００３８】
結果チャート８は、液体試料から検査結果を得るために該結果チャート８を読み取る間において、容器４の蓋１２上に嵌め込まれている。より具体的には、結果チャート８は、容器４の蓋１２を受容するための中央アパーチャ２６を有しており、結果チャート８上の結果セクタ２２は、反応チャート６上の反応部１８と整列可能である。
【００３９】
クロマトグラフィー時間帯２０は、反応チャート６上の反応部１８間を、円状に移動する。反応チャート６は、時間目印を有し、該時間目印は、反応チャート６における反応部１８の各々のための、予め定められた期間を示す。反応部は、開始期間を含み、それらは、２０秒、４０秒、６０秒、および２分である。
【００４０】
結果チャート８における結果部２４の各々は、窓部２８を有し、該窓部２８を通して、反応チャート６における対応する反応部１８は、結果チャート８が反応部６上を移動されたか否かを視認可能とする。これにより、反応部１８の色が結果部２４と正確に適合するのを容易とする。何故ならば、反応部１８と結果部２４とが、互いに隣り合うように視認可能となるからである。また、結果チャート８は、時間目印（図示せず）を含んでもよい。
【００４１】
クロマトグラフィー時間帯２０は、円形試薬紙３０上にて延在する防水層から形成される。図１から明らかなように、円形試薬紙３０の一端は、検査チャンバ１４内に浸漬されている。
【００４２】
開放可能手段１６は、膜である。装置２は、開放可能手段１６に穿孔するためのピン３２を備える。ピン３２は、容器４の蓋１２に配置されている。ピン３２によって開放可能手段１６を破壊するためには、単に、蓋１２の適切な部分を押すことが必要となる。
【００４３】
有利には、装置２によって、液体試料を、迅速、簡単、且つ触れることなく、検査することが可能となる。装置２は、従来の装置に匹敵する程にコスト効率の良い方法で、製造され得る。装置２は、例えば、相対湿度が１１％〜１５％、および、設定温度範囲が１９℃〜２３℃といった制御された環境で、製造されてもよい。
【００４４】
患者は、液体試料を含む容器を、権限のある者へ手渡すだけでよい。光遮断カバーを取り外した後に、権限のある者は、ピン３２によって開放可能手段１６に穿孔するために、蓋１２を押すだけでよい。開放可能手段１６は、反応チャート６の検査面の中央アパーチャ３４を覆う防水タブの形態である。そして、容器４は、液体試料を蓋１２内に流入させるために、逆さまにされる。次いで、容器４は、通常の直立位置に戻される。そして、液体試料は、容器４内へと流れて戻る。この液体試料が容器４内へ戻る流れは、中央アパーチャ３４へ向かって僅かに傾斜する傾斜部を有する蓋１２によって、容易となる。反応部１８上に液体試料が滞留してしまうことは、反応部１８を、例えば、脚部３６または他の形状の上に持ち上げることによって、回避され得る。
【００４５】
クロマトグラフィー時間帯２０は、液体試料に対して既知の吸収性を有する紙から作製される。試薬紙３０の一端を、検査チャンバ１４内の液体試料に浸漬させることによって、液体試料が、既知の速度で、試薬紙３０に沿って進むことを可能とする。試薬紙３０に沿う特定のポイントにおいて、また、特に２０秒、３０秒、４０秒、６０秒、および２分で、液体試料の存在により試薬紙が変色する。尿の場合、試薬紙は、尿素の存在によって変色する。結果部２４は、図示されているような円状に、クロマトグラフィー時間帯２０に対して配置される。これにより、読み取りが容易となるとともに、時間の要素を備えることになる。
【００４６】
装置２が使用された場合、容器４は、焼却のために、適切な廃棄物処理装置内に廃棄することができ、容器４を開放する必要はない。これにより、権限のある者および周囲環境が、被検査体である尿によって汚染されてしまう虞（試験紙を用いる公知の方法にて生じるような）を回避することができる。このように、装置２は、コスト効率の良い方法で製造可能である。また、装置２は、より迅速で便利な方法で、且つ、試験紙を用いる従来の尿検査よりも少ない工程で、使用することができる。さらに、尿汚染の虞は、実質的に低減され、シンクおよび作業面を要することもない。また、クロマトグラフィー時間帯を用いることによって、検査の正確性をより向上させることができる。
【００４７】
図１および図２を参照すると、装置２において、反応チャート６が容器４の内部に配置されている構成が示されている。また、結果チャート８が、解放可能な固定手段３８によって、容器４の外側部上に設けられている構成が、示されている。整列手段４０は、結果セクタ２２の１つを、反応部１８の１つと整列させるために、設けられている。これにより、結果セクタ２２の各々は、自身の反応部１８の１つを持つことになる。図１および図２において、解放可能な固定手段３８は、結果チャート８における中央アパーチャ２６と、容器４の一部である立ち上がり部４２とを有する。結果チャート８は、立ち上がり部４２上に嵌め込まれており、立ち上がり部４２に対して摩擦嵌合している。
【００４８】
図１および図２において、整列手段４０は、矢印４４の形態としての目印と、結果チャート８上の平行線４６と、立ち上がり部４２上に設けられた構造４８とを有する。立ち上がり部４２は、容器４上の立ち上がりリップ部と見做されてもよい。
【００４９】
図８〜図１４においては、比較と理解を容易とするために、前述の図と同様の部材には、同じ符号を付している。
【００５０】
図８および図９において、第２の装置５０の一部が示されている。図８および図９は、第２の装置５０が、中央アパーチャ２６および立ち上がり部４２の形態としての解放可能な固定手段５２を、如何にして備えているかを、示している。また、図９は、反応部１８を有する反応チャート６が、容器４の蓋１２の内部に如何にして配置されているかを、示している。
【００５１】
図１０および図１１は、第３の装置５４の一部を示している。装置５４は、解放可能な固定手段５２と、整列手段５６とを備える。整列手段５６は、結果チャート８上に設けられたノッチ５８の形態としての第１の部分と、反応チャート６（したがって、容器４）上に設けられた突部６０の形態としての第２の部分とを有する。反応チャート６における反応部１８を、結果チャート８における結果セクタ２２と整列させるために、突部６０は、ノッチ５８と嵌合する。
【００５２】
図１２および図１３は、第４の装置６２の一部を示す。装置６２は、以下の構成を除いて、装置５４と同様である。すなわち、装置６２においては、上記整列手段５６が、整列手段６４に置換されている。整列手段６４は、結果チャート８上に設けられた、線目印６６の形態としての第１の部分と、容器４上に設けられた、星印６８の形態としての第２の部分とを有する。
【００５３】
図１４および図１５は、第５の装置７０の一部を示す。装置７０は、以下の構成を除いて、装置５４と同様である。すなわち、この装置７０は、整列手段７２を備えている。整列手段７２は、解放可能な固定手段５２から構成されている。より具体的には、整列手段７２は、中央アパーチャ２６を備えるが、この中央アパーチャ２６は、以下のように構成されている。すなわち、中央アパーチャ２６は、周縁部７４を含む楕円形のアパーチャ２６である。周縁部７４は、円形の立ち上がり部４２に対して外側に向かって延在し、図１４に示すように組み立てが可能である。
【００５４】
図１６〜図１９を参照すると、本発明の第６の装置７６の一部が示されている。より具体的には、反応部８２を含む反応チャート８０を有する容器７８の上部が、示されている。反応部８２は、凹部８４内に配置されている。特に図１７および図１８から明らかなように、反応部８２の大部分は、第１の領域８６を構成しており、該第１の領域８６は、蓋８８によって接触されている。このように、各反応部８２の第１の領域８６は、蓋８８の下側部と接触しており、第１の領域８６の上側部と、蓋８８の下側部との間には、隙間が形成されていない。被検査体の液体試料が、蓋の下側部にミストを生じさせる傾向がある場合、第１の領域８６と蓋８８との間に隙間が形成されていないことから、蓋の下側部にミストを生じさせることが防止される。反応部８２の各々は、蓋８２と接触しない第２の領域９０を有しているので、被検査体の液体試料は、依然として反応部８２と接触可能である。また、この第２の領域９０は、効果的には、各反応部８２の内側端である。第２の領域９０は、液体試料によって接触され、次いで、第１の領域８６に染み込む。
【００５５】
また、図１６〜図１９は、容器７８が如何にして開放可能手段９２とともに提供され得るかを、示している。開放可能手段９２は、ディスクまたは栓（ｂｕｎｇ）の形態であって、蓋８８上に設けられた構造９４によって接触される。凹部９６が内方に押されると、開放可能手段９２は、保持スカート部９８から離れるように押され、その結果、開放可能手段９２は、開放される。
【００５６】
図１６〜図１９に示されているように、蓋８８は、容器７８の本体部における溝１００に嵌合する。
【００５７】
ここで、図２０および図２１を参照すると、本発明の第７の装置１０２が示されている。具体的には、開放可能手段１０６を有する容器１０４の上部が示されている。開放可能手段１０６は、溝１０８を有し、該溝１０８は、開放可能手段１０６を２つの部分１１０、１１２に分割する。部分１１０は、ヒンジ１１４によって、容器１０４の部分１１６に枢支されている。同様に、部分１１２は、ヒンジ１１８によって、容器１０４の部分１１６に枢支されている。プラットフォーム部１２０上に掛けられる下方への圧力によって、構造１２２が、溝１０８の上方にて、開放可能手段１０６上に押し付けられる。これにより、溝１０８の底部を形成する開放可能手段１０６の一部が破断し、次いで、部分１１０、１１２が、図２１に示す開放位置へ、それぞれのヒンジ１１４、１１８の周りに枢動する。
【００５８】
容器１０４は、一対のフック付脚部１２４、１２６を有し、該フック付脚部１２４、１２６は、プラットフォーム部１２０から下方に延びている。フック付脚部１２４、１２６は、ぞれぞれのフック１２８、１３０にて終端する。図２１に示されているように、開放可能手段１０６を開放するように構造１２２が下方に移動すると、フック１２８、１３０は、リム１３２の下側に掛止され、これにより、部分１１０、１１２に押し当てられて、図２１に示されているように、該部分１１０、１１２を開放位置に維持する。また、図２１に示されているように、開放可能手段１０６は、ディスクの形態である。ディスクは、折れ易い膜と見做されてもよい。フック１２８、１３０によって部分１１０、１１２を開放位置に保持することは、以下の事項を保障する点において、有利である。すなわち、開放可能手段１０６が開放位置に留まり、これにより、被検査体の液体試料（例えば尿）が、検査チャンバ１３４内に容易に流入する。
【００５９】
また、図２０および図２１は、装置１０２が第１のラビリンス封止部１３６を如何にして備えているかを、示している。このラビリンス封止部１３６は、開放可能手段１０６が開放される前に、被検査体の液体試料と気体が検査チャンバ１３４内に流入するのを禁止するためのものである。さらに、図２０および図２１は、装置１０２が第２のラビリンス封止部１３８を如何にして備えているかを、示している。このラビリンス封止部１３８は、光遮断カバー１４０が取り外される前に、光が検査チャンバ１３４内に入射してしまうのを禁止するためのものである。
【００６０】
装置１０２は、２つの開放可能な領域を有しており、これら領域において、紫外線が遮断される。第１の領域は、樹脂材またはホイルであり得る光遮断カバー１４０を有する。第２の領域は、樹脂製の栓またはホイルであり得る開放可能手段１０６を有する。第１および／または第２の領域において紫外線を遮断するための手段は、樹脂およびホイルの膜の形態であってもよい。光遮断手段を用いることは、例えば、開放可能手段（例えば開放可能手段１０６）を通過する光（例えば紫外線）に係る問題がある場合に、有利となり得る。光遮断手段は、有利には、容易に破壊されてもよい。光（例えば紫外線）を排除することは、光が反応チャートの反応部を損傷する虞がある場合において、有利となり得る。
【００６１】
例えば、図２０および図２１に示されている、本発明の装置は、開封明示手段を備えてもよい。この開封明示手段は、光遮断手段が破壊された場合に、それを明示する。開封明示手段は、シールの形態であってもよい。開封明示手段が破壊された場合、本発明に係る装置のユーザは、反応部が光（例えば紫外線）によって損傷を受けたことに気付くことになる。
【００６２】
本発明の全ての実施形態において、解放可能な固定手段が、反応チャート６のレベルの位置、または反応チャート６より下のレベルの位置に結果チャート８を固定することを、理解されよう。この構成により、結果チャート８の読み取りが容易となり、且つ、結果チャート８は、反応チャート６を読み取るための光を遮断することはない。好ましくは、結果チャート８は、透明な結果チャートであり、これにより、反応チャート６を読み取るための光を遮断することがない。
【００６３】
例えば装置２、５０のような本発明の装置は、ブドウ糖、ビリルビン、ケトン（アセト酢酸）、特定の重力、血液、ｐＨ、タンパク質、ウロビリノーゲン、亜硝酸塩、および白血球のうちの１以上の物質を検査するための、標準的な公知の化学試薬とともに、用いられてもよい。通常は、各検査のために、個別の化学試薬が用いられる。試料の他の特性のための検査が実行されてもよい。
【００６４】
添付図面を参照して上記に説明した本発明の実施形態は、一例として示されたものであって、修正も有効であることを、理解されよう。したがって、例えば、容器４、蓋１２、および結果チャート８の形状を、変更してもよい。尿以外の液体試料を、適切な反応チャート６と結果チャート８とを用いて、検査してもよい。装置２、５０は、光遮断手段（例えばカバー１４０）を備えてもよい。この光遮断手段は、開放可能手段が開放され、光遮断手段が取り除かれる前に、光が反応部１８に到達するのを防止し、これにより、光に敏感な化学試薬が、光によって悪影響を受けてしまうのを防止するためのものである。装置２、５０は、広範な種々の方法で（例えば、１０個の容器４の各々に対して１つの結果チャート８を有する、１０個の容器４のボックスに）、パッケージされてもよい。装置は、供給ボックスとして構成および設計されたボックスにパックされてもよい。容器に対する反応チャートの他の比率が、用いられてもよい。時間帯は、クロマトグラフィー時間帯２０以外のものであってもよい。時間帯は、要求があれば、本発明の装置から除外してもよい。図示された個々のコンポーネントは、それら図面における使用に限定されるものではなく、他の図面、および本発明の全ての態様において、使用されてもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年2月21日(2013.2.21)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体試料を検査するための装置であって、
前記液体試料のための容器と、
前記液体試料との接触に応じて動作可能な反応チャートと、
前記反応チャートとともに使用するための結果チャートと、を備え、
（ｉ）前記容器は、本体部と、蓋と、検査チャンバと、開放可能手段と、を有し、
前記開放可能手段は、前記液体試料が前記本体部から前記検査チャンバ内に流れることを可能とすべく開放するように構成され、
（ｉｉ）前記反応チャートは、前記液体試料と接触する反応部を有し、
前記反応部は、前記液体試料内に存在する異なる特性を示すように異なる色に変色し、予め定められた期間で読み取られ、
（ｉｉｉ）前記結果チャートは、複数の結果セクタを有し、
前記結果セクタの各々は、前記液体試料用の異なる検査の結果を示すためのものであって、異なる色に色付けされる複数の結果部を含み、
前記結果セクタの各々における前記結果部の異なる色は、前記結果セクタによってもたらされる、異なる程度の検査結果を示し、
（ｉｖ）前記反応チャートは、前記容器の内部に配置され、
（ｖ）前記結果チャートは、前記容器の外部に配置される、装置。
【請求項２】
前記結果セクタの１つを、前記反応部の１つと整列させるための整列手段を備え、前記結果セクタの各々は、自らの前記反応部の１つを有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記反応チャートは、前記検査チャンバ内に配置されるように、前記容器の内部に配置される、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記反応チャートは、前記容器の蓋の内側部上に配置されるように、前記容器の内部に配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項５】
前記反応部は、円状に配置される、請求項１〜４のいずれか１項に記載の装置。
【請求項６】
前記結果チャートは、前記容器の外側部上に取り付けられる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の装置。
【請求項７】
前記結果チャートは、透明な結果チャートであり、これにより、前記反応チャートを読み取るための光を遮断しない、請求項１〜６のいずれか１項に記載の装置。
【請求項８】
前記反応チャートにおける複数の前記反応部は、長方形である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の装置。
【請求項９】
前記結果チャートにおける複数の前記結果部は、環状のセグメントである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１０】
前記反応チャートにおける複数の前記反応部の各々は、前記蓋と接触する第１の領域と、前記蓋と接触しない第２の領域と、を含む、請求項１〜９のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１１】
前記反応チャートにおける前記反応部の各々は、窓部を有し、
前記窓部を通して、前記反応チャートの対応する前記反応部は、前記結果チャートが前記反応チャート上を移動されたか否かを視認可能とし、これにより、前記反応部の色が、対応する前記結果部と正確に適合するのを容易とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１２】
前記反応チャートに予め光が到達するのを防止するための光遮断手段を備える、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１３】
光遮断手段が損傷を受けたか否かを示す開封明示手段を備える、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記開放可能手段は、膜、またはホイルである、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の装置。
【請求項１５】
前記開放可能手段に穿孔するためのピンを備える、請求項１〜１４のいずれか１項に記載の装置。
【国際調査報告】
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