(57)【要約】符号化されたオーディオ信号を備える、ワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）ヘッドセット（例えば、ブルートゥース・ヘッドセットなど）から受信されるパケット・データが、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して送信されるインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットへと端末デバイスによって直接に変換され、音声符号化が、端末デバイスによって実行されない通信端末デバイス、および通信端末デバイスによって実行される方法。同様に、符号化されたオーディオ信号を備えるＩＰパケット・データが、ＶｏＩＰ通信ネットワークから端末デバイスによって受信され、またＷＰＡＮヘッドセット（例えば、ブルートゥース・ヘッドセットなど）に送信されるＷＰＡＮパケット（例えば、ブルートゥース・プロトコル・パケットなど）へと端末デバイスによって直接に変換され、音声復号化が、端末デバイスによって実行されない通信端末デバイス、および通信端末デバイスによって実行される方法。
2013526125.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して音声を通信するための、端末デバイスによって実行される方法であって、
ワイヤレス・レシーバを使用して、音声を表すデータを備えておりワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）から受信される符号化されたオーディオ信号パケットのシーケンスを受信するステップと、
符号化されたオーディオ信号パケットの前記受信されたシーケンスをインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットの対応するシーケンスへと直接に変換するステップであって、符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスからＩＰパケットの前記シーケンスへの前記変換が、音声エンコーダの使用なしで実行される、直接に変換するステップと、
前記ＶｏＩＰ通信ネットワークを通してＩＰパケットの前記シーケンスを送信するステップと
を備える方法。
【請求項２】
符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスからＩＰパケットの前記シーケンスへの前記変換はまた、オーディオ・デコーダの使用なしに実行される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して送信されている音声を受信するための、端末デバイスによって実行される方法であって、
前記ＶｏＩＰ通信ネットワークから音声を表すデータを備えるインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットのシーケンスを受信するステップと、
ＩＰパケットの前記受信されたシーケンスを符号化されたオーディオ信号パケットの対応するシーケンスへと直接に変換するステップであって、ＩＰパケットの前記シーケンスから符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスへの前記変換が、音声デコーダの使用なしに実行される、直接に変換するステップと、
ワイヤレス・トランスミッタを使用してワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）を通して符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスを送信するステップと
を備える方法。
【請求項４】
前記ＷＰＡＮは、ブルートゥース（ＢＴ）プロトコルを使用して実装され、また前記符号化されたオーディオ信号パケットは、それと準拠した前記ＷＰＡＮを通して送信される、請求項１または３に記載の方法。
【請求項５】
前記ＩＰパケットは、リアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）パケットを備える、請求項１または３に記載の方法。
【請求項６】
前記端末デバイスは、モバイル・ハンドセットを備え、また前記ＶｏＩＰ通信ネットワークは、ＩＰベースのワイヤレス通信ネットワークを備える、請求項１または３に記載の方法。
【請求項７】
前記ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して別の端末デバイスとＶｏＩＰコール・セットアップ交換を実行するステップをさらに備え、前記ＶｏＩＰコール・セットアップ交換は、前記符号化されたオーディオ信号が、音声符号化をまず実行することなしに前記他の端末デバイスへと通信されるべきであることを前記他の端末デバイスに対して識別するステップを備える、請求項１または３に記載の方法。
【請求項８】
ＩＰパケットの前記シーケンスから符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスへの前記変換はまた、オーディオ・エンコーダの使用なしで実行される、請求項３に記載の方法。
【請求項９】
前記ＩＰパケットは、前記ＶｏＩＰ通信ネットワークからの受信のすぐ後にジッタ・バッファに記憶され、また符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスへの前記変換のために前記ジッタ・バッファから読み出される、請求項３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（Ｖｏｉｃｅ  ｏｖｅｒ  Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（ＶｏＩＰ）音声通信ネットワークの分野に関し、より詳細には、そのようなネットワークを通して高品質音声通信を実行するための方法および装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の回路交換電話網は、３４００Ｈｚ（ヘルツ）という基本的な帯域幅制限を有するので、電話上のボイス（すなわち、音声）品質は、数十年間にわたって比較的変化がなかった。したがって、従来の公衆交換電話網（Ｐｕｂｌｉｃ  Ｓｗｉｔｃｈｅｄ  Ｔｅｌｅｐｈｏｎｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）（ＰＳＴＮ）通信と、モバイル電話ネットワーク通信とは、現在、３００Ｈｚから３４００Ｈｚの周波数範囲に制限される。しかしながら、音声通信のＶｏＩＰ（ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル）通信ネットワークへの最近の移行は、音声品質の改善に対する可能性についての新しい時代を開いた。とりわけ、インターネット・プロトコル（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（ＩＰ）ネットワークの上のパケット・ベースの音声配信は、送信された音声信号のオーディオ周波数範囲を（回路交換網によって課されるような）３４００Ｈｚという従来のオーディオ帯域幅制限を超えて拡張することにより、音声品質を引き上げることができる。モバイル音声通信において、例えば、高精細の（Ｈｉｇｈ  Ｄｅｆｉｎｉｔｉｏｎ）（ＨＤ）音声が、まさに導入されようとしている。特に、ＨＤの（すなわち、「広帯域の」）音声は、５０Ｈｚから７０００Ｈｚの周波数範囲をカバーすることにより、従来の（すなわち、「狭帯域の」）音声が提供するよりもずっと良い品質および明瞭さを提供する。一般に、そのようなＨＤ音声は、従来の狭帯域音声符号器が行うよりも、高い品質の音声符号器を有するハンドセット・マイクロフォンを通して取り込まれる音響信号を符号化する、ハンドセットの中の広帯域音声符号器によって可能にされることになる。
【０００３】
しかしながら、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ）（ＢＴ）ヘッドセットなどのワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）（ＷＰＡＮ）ワイヤレス・ヘッドセットが、特にモバイル電話ユーザの間で、ハンズフリー通信のために今や広く使用されている。特に、ＢＴヘッドセットが使用されるときに、音響音声信号（ａｃｏｕｓｔｉｃ  ｓｐｅｅｃｈ  ｓｉｇｎａｌ）は、ヘッドセットの中のマイクロフォンを通して取り込まれ、結果として生じるオーディオ信号波形は、オーディオ・エンコーダによって圧縮され、またその符号化されたオーディオ信号は、次いで、よく定義されたＢＴプロトコルを使用して、モバイル・ハンドセットへと送信される。ハンドセットにおいては、受信された符号化オーディオ信号（すなわち、ＢＴ信号）は、次いで、オーディオ・デコーダ（これは、ＢＴヘッドセットの中のオーディオ・エンコーダに対応する）によって圧縮が解凍されて、ある波形を生成し、またその結果として生じる波形は、次いでネットワークを通して伝送するために、音声エンコーダによって再び圧縮される。ハンドセットの中の音声デコーダの前に配置されて、ネットワーク・ジッタ（すなわち、ネットワークを通してパケットの伝送遅延を変化させること）の影響を吸収するジッタ・バッファが、一般的に存在することを除いては、類似の処理が、ネットワークから逆にＢＴヘッドセットの中のラウドスピーカへと逆方向に実行される。しかし、オーディオ・コーデック（すなわち、エンコーダ／デコーダの対）が、一般に１００ｋｂｐｓ（キロビット／秒）より上の非常に高いビット・レートで２０ｋＨｚ（キロ・ヘルツ）までのオーディオ・スペクトルをカバーするのに対して、音声コーデックは、一般的に、３．４ｋＨｚ（例えば、強化された可変レート・コーデック（Ｅｎｈａｎｃｅｄ  Ｖａｒｉａｂｌｅ  Ｒａｔｅ  Ｃｏｄｅｃｓ）［ＥＶＲＣ］や適応マルチ・レート（Ａｄａｐｔｉｖｅ  Ｍｕｌｔｉ−Ｒａｔｅ）［ＡＭＲ］コーデックなど、従来の「狭帯域」音声コーデックの場合）、または７ｋＨｚ（例えば、ＡＭＲ−ＷＢなど、もっと最近になって使用可能な「広帯域」の［ＷＢまたはＨＤ］のコーデックの場合）のいずれかまでをカバーするにすぎず、また一般的に約１０ｋｂｐｓの非常に低いビット・レートで動作する。
【０００４】
上記理由のために、ＢＴヘッドセットを有する従来の（固定された、またはモバイルの）ハンドセットを使用するときに出合ういくつかの制限が存在する。第１に、現在のネットワーク環境におけるオーディオ帯域幅は、ずっと高い品質のオーディオ・コーデックが、ＢＴヘッドセットによって使用されること、およびＶｏＩＰネットワークが、より高い品質のオーディオを取り扱うことができることにもかかわらず、音声コーデックの制限によって制限される。例えば、一般的なオーディオ信号（背景音や音楽など）は、音声コーデックが特に音声信号のために設計されるので、音声コーデックによって、全く不十分に取り扱われる。また第２に、全体の待ち時間（ｌａｔｅｎｃｙ）に対するより顕著な寄与が音声コーデックに起因しており、２つの符号化プロセス−オーディオ・コーデックと音声コーデックと−が、実行されなければならないことに起因して、処理経路の中に過剰な待ち時間（すなわち、遅延）が、存在する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明者等は、ワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）ヘッドセット（例えば、ＢＴヘッドセットなど）が、使用されているときに、より高い品質、およびより少ない待ち時間の音声通信が、ＶｏＩＰ通信ネットワークの上で有利に提供され得ることを認識している。とりわけ、そのようなＷＰＡＮヘッドセットが、一般的に高品質のオーディオ・コーデックを含むことを利用することにより、本発明者等は、従来から、モバイルまたは有線のハンドセットによって実行される音声の符号化および復号化が、有利にバイパスされ得ることを認識している。結果として、より高い品質、およびより少ない待ち時間の音声通信が、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して有利に実行されることが可能である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
特に、本発明のある種の例示の実施形態に従って、（ＢＴプロトコルを使用した）ＢＴヘッドセットによって端末デバイス（例えば、ハンドセット）に対して送信されている符号化されたオーディオ信号パケットは、端末デバイスにより、インターネット・プロトコル（ＩＰ）パケット−例えば、リアルタイム・トランスポート・プロトコル（Ｒｅａｌ−ｔｉｍｅ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（ＲＴＰ）パケットなど−へと有利に、直接に変換されることが可能であり、また次いで、これらのＩＰ（例えば、ＲＴＰ）パケットは、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して端末デバイスにより直接に（すなわち、音声符号化を実行せずに）有利に送信されることが可能である。同様に、本発明のある種の例示の実施形態に従って、別の（すなわち、受信側の）端末デバイス（例えば、ハンドセット）において受信されるそのようなＩＰ（例えば、ＲＴＰ）パケットは、有利に、また対応して、別のＢＴヘッドセットに対する受信側の端末デバイスによる伝送のためのＢＴプロトコル・パケットへと逆に直接に（すなわち、音声復号化を実行せずに）変換されることが可能である。
【０００７】
より詳細には、本発明の様々な例示の実施形態に従って、端末デバイスと、端末デバイスによって実行される一方法とが、提供され、そこでは符号化されたオーディオ信号を備えるＢＴヘッドセットから受信されるパケット・データが、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して送信されるＲＴＰパケットへと端末デバイスによって直接に変換され、またそこでは音声符号化が、端末デバイスによって実行されない。同様に、本発明の様々な例示の実施形態に従って、端末デバイスと、端末デバイスによって実行される一方法とが、提供され、そこでは符号化されたオーディオ信号を備えるＲＴＰパケット・データが、端末デバイスにより、ＶｏＩＰ通信ネットワークから受信され、またＢＴヘッドセットに対して送信されるＢＴプロトコル・パケットへと端末デバイスによって直接に変換され、またそこでは音声復号化が、端末デバイスによって実行されない。
【０００８】
本発明の例示の一実施形態に従って、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して音声を通信するための、端末デバイスによって実行される一方法が、提供され、本方法は、ワイヤレス・レシーバを使用して、音声を表すデータを備えておりワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）から受信される符号化されたオーディオ信号パケットのシーケンスを受信するステップと、符号化されたオーディオ信号パケットの受信されたシーケンスをインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットの対応するシーケンスへと直接に変換するステップであって、符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスからＩＰパケットの前記シーケンスへの前記変換が、音声エンコーダの使用なしで実行される、直接に変換するステップと、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通してＩＰパケットのシーケンスを送信するステップとを備える。
【０００９】
本発明の別の例示の実施形態に従って、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して送信されている音声を受信するための、端末デバイスによって実行される一方法が、提供され、本方法は、ＶｏＩＰ通信ネットワークから音声を表すデータを備えるインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットのシーケンスを受信するステップと、ＩＰパケットの受信されたシーケンスを符号化されたオーディオ信号パケットの対応するシーケンスへと直接に変換するステップであって、ＩＰパケットの前記シーケンスから符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスへの前記変換が、音声デコーダの使用なしに実行される、直接に変換するステップと、ワイヤレス・トランスミッタを使用してワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）を通して符号化されたオーディオ信号パケットのシーケンスを送信するステップとを備える。
【００１０】
また本発明のさらに別の例示の実施形態に従って、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して音声を通信するための端末デバイスが、提供され、本デバイスは、音声を表すデータを備えておりワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）から受信される符号化されたオーディオ信号パケットのシーケンスを受信するワイヤレス・レシーバと、符号化されたオーディオ信号パケットの受信されたシーケンスをインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットの対応するシーケンスへと直接に変換するパケット変換モジュールであって、符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスからＩＰパケットの前記シーケンスへの前記変換が、音声エンコーダの使用なしで実行される、パケット変換モジュールと、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通してＩＰパケットのシーケンスを送信するパケット・トランスミッタとを備える。
【００１１】
また本発明のさらに別の例示の実施形態に従って、ボイス・オーバー・インターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）通信ネットワークを通して送信されている音声を受信するための端末デバイスが、提供され、本端末デバイスは、音声を表すデータを備えるインターネット・プロトコル（ＩＰ）パケットのシーケンスをＶｏＩＰ通信ネットワークから受信するパケット・レシーバと、ＩＰパケットの受信されたシーケンスを符号化されたオーディオ信号パケットの対応するシーケンスへと直接に変換するパケット変換モジュールであって、ＩＰパケットの前記シーケンスから符号化されたオーディオ信号パケットの前記シーケンスへの前記変換が、音声デコーダの使用なしで実行される、パケット変換モジュールと、ワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）を通して符号化されたオーディオ信号パケットのシーケンスを送信するワイヤレス・トランスミッタとを備える。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の様々な例示の実施形態が有利に実装され得るＶｏＩＰ通信ネットワーク環境を示す図である。
【図２】ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して通信する際に使用するための、ブルートゥース・ヘッドセットと、それと共に使用するために適合されたハンドセットとを備える、先行技術のユーザ環境のブロック図である。
【図３】ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して通信する際に使用するための、ブルートゥース・ヘッドセットと、それと共に使用するために適合されたハンドセットとを備えており、本発明の例示の実施形態に従って高品質音声通信を提供する例示のユーザ環境のブロック図である。
【図４】本発明の例示の一実施形態に従って、ブルートゥース・プロトコル・パケットのシーケンスをリアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）パケットの対応するシーケンスへと変換するための一方法のフローチャートをその中に示される例示の方法についてのオペレーションのサンプルと一緒に、示す図である。
【図５】本発明の例示の一実施形態に従って、リアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）パケットのシーケンスをブルートゥース・プロトコル・パケットの対応するシーケンスへと変換するための一方法のフローチャートをその中に示される例示の方法についてのオペレーションのサンプルと一緒に、示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図１は、本発明の様々な例示の実施形態が、有利に実装され得るＶｏＩＰ通信ネットワーク環境を示すものである。その図に示されるように、ユーザ１１は、ハンドセット１３とのワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）通信を実行するためのブルートゥース・ヘッドセット１２を身に着けている。同様に、ユーザ１４は、ハンドセット１６とのワイヤレス・パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）通信を実行するためのブルートゥース・ヘッドセット１５を身に着けている。それらのおのおのが、例えば、有線のハンドセットまたはモバイル・ハンドセットのいずれかとすることができる、ハンドセット１３と、ハンドセット１６とは、ＶｏＩＰネットワーク１７を通して互いに通信しており、ユーザ１１（ブルートゥース・ヘッドセット１２を使用する）と、ユーザ１４（ブルートゥース・ヘッドセット１５を使用する）との間の会話を可能にする。本発明の様々な例示の実施形態に従って、ハンドセット１３と、ハンドセット１６とは、図３において示される原理に従って有利に実装されることが可能である。（以下を参照されたい。）
【００１４】
図２は、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して通信する際に使用するための、ブルートゥース・ヘッドセットと、それと共に使用するために適合されたハンドセットとを備える、先行技術のユーザ環境のブロック図を示すものである。ユーザ環境は、ハンドセット２２にワイヤレスで接続された（信号フローを理解するのを容易にするために直接の矢印の付いた接続として示される）ブルートゥース（ＢＴ）ヘッドセット２１を含んでおり、このハンドセット２２は、順に、ＶｏＩＰネットワーク２４に接続される。とりわけ、ＢＴヘッドセット２１の使用をサポートするために、ハンドセット２２は、その中にブルートゥース（ＢＴ）チップセット２３を含んでいる。ハンドセット２２は、モバイル・ハンドセット（この場合には、ＶｏＩＰネットワーク２４は、少なくとも部分的にワイヤレスＩＰネットワークを備え、またそこではハンドセット２２は、それにワイヤレスで接続される）、または有線のハンドセット（この場合には、ＶｏＩＰネットワーク２４は、少なくとも部分的に、有線のＩＰネットワークを備え、またそこではハンドセット２２は、有線接続を経由してそれに接続される）のいずれかとすることができることに注意すべきである。
【００１５】
ＢＴヘッドセット２１は、マイクロフォン２１１と、オーディオ・エンコーダ２１２と、ＢＴトランスミッタ２１３と、ＢＴレシーバ２１４と、オーディオ・デコーダ２１５と、ラウドスピーカ２１６とを備える。ハンドセット２２は、ＢＴチップセット２３に加えて、音声エンコーダ２２１と、ＶｏＩＰパケット化モジュール２２２と、ＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバ２２３と、ジッタ・バッファ２２４と、音声デコーダ２２５とを備える。ＢＴチップセット２３は、順に、ＢＴレシーバ２３１と、オーディオ・デコーダ２３２と、オーディオ・エンコーダ２３３と、ＢＴトランスミッタ２３４とを備える。
【００１６】
ハンドセット２２のそれ自体のマイクロフォン（図の中には示されず）を使用して直接にオーディオ（例えば、音声）を取り込む代わりに、ＢＴヘッドセット２１が使用されているときの「順（ｆｏｒｗａｒｄ）」方向におけるオペレーションにおいては（すなわち、ＢＴヘッドセットのユーザが話をしているときに、ＶｏＩＰネットワークを通して音声を送信するために）、音響信号が、ＢＴヘッドセットにおけるマイクロフォン２１１を通して取り込まれ、オーディオ波形を生成する。次いで、オーディオ波形は、オーディオ・エンコーダ２１２によって圧縮され、またＢＴトランスミッタ２１３によりＢＴプロトコルを使用してハンドセット２２へとワイヤレスで送信される。ハンドセット２２においては、ＢＴレシーバ２３１は、このＢＴ信号（これは、符号化されたオーディオ信号パケットを備える）をワイヤレスで受信し、また次いでオーディオ・デコーダ２３２は、その信号を逆にオーディオ波形へと圧縮を解凍する。次いで、音声エンコーダ２２１は、このオーディオ波形を（再び）圧縮し、またＶｏＩＰパケット化モジュール２２２は、ＶｏＩＰネットワーク２４を通してＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバ２２３によって送信されるように、符号化されたオーディオ信号をＩＰパケット−一般的にはリアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）形式の−へと変換する。
【００１７】
同様に、「逆（ｒｅｖｅｒｓｅ）」方向におけるオペレーションにおいては（すなわち、ＢＴヘッドセットのユーザが聴いているときに、ＶｏＩＰネットワークから音声を受信するために）、ＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバ２２３は、ＩＰパケット−一般的にはリアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）形式の−を受信し、ＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバは、このＩＰパケットをジッタ・バッファ２２４に記憶する。（当業者によく知られているように、ジッタ・バッファを使用して、ネットワーク・ジッタ−すなわち、ネットワークを通してパケットの伝送遅延を変化させること−の影響を吸収する。）次いで、記憶されたパケット・データは、ジッタ・バッファ２２４から読み出され、また音声デコーダ２２５によって圧縮を解凍され、オーディオ波形を生成する。それ自体のラウドスピーカ（図においては示されず）を通してオーディオ波形を再生するハンドセット２２ではなくて、ＢＴヘッドセット２１が使用されているときには、オーディオ・エンコーダ２３３は、オーディオ波形を（再）圧縮し、またＢＴトランスミッタ２３４は、ＢＴプロトコルを使用して、この信号をＢＴヘッドセット２１へとワイヤレスで送信する。ＢＴヘッドセット２１においては、ＢＴレシーバ２１４は、このＢＴ信号をワイヤレスで受信し、またオーディオ・デコーダ２１５は、信号を逆にラウドスピーカ２１６によるプレイアウト（ｐｌａｙｏｕｔ）のためのオーディオ波形へと圧縮を解凍する。
【００１８】
図３は、ＶｏＩＰ通信ネットワークを通して通信する際に使用するための、ブルートゥース・ヘッドセットと、それと共に使用するために適合されたハンドセットとを備えており、本発明の例示の実施形態に従って高品質の音声通信を提供する例示のユーザ環境のブロック図を示すものである。例示のユーザ環境は、図２において示される先行技術のユーザ環境に類似しているが、例示のハンドセット３２を含んでおり、このハンドセットは、図２の先行技術のハンドセット２２に類似しているが、本発明のこの例示の実施形態に従って修正されている。
【００１９】
特に、図３の例示のユーザ環境は、例示のハンドセット３２にワイヤレスで接続される（信号フローを理解するのを容易にするために直接の矢印の付いた接続として示される）ブルートゥース（ＢＴ）ヘッドセット２１を含んでおり、このハンドセットは、順に、ＶｏＩＰネットワーク２４に接続される。とりわけ、例示のハンドセット３２は、その中に、ＢＴヘッドセット２１の使用をサポートするブルートゥース（ＢＴ）チップセット３３を含んでいる。特に、ＢＴチップセット３３は、（先行技術のＢＴチップセット２３が備えているように）ＢＴレシーバ２３１と、オーディオ・デコーダ２３２と、オーディオ・エンコーダ２３３と、ＢＴトランスミッタ２３４とを備えることに加えて、有利にまた、本発明のこの例示の実施形態に従ってＶｏＩＰ通信ネットワークを通して高品質の音声通信を実行する際に使用するためのＢＴツーＲＴＰパケット化モジュール（ＢＴ−ｔｏ−ＲＴＰ  ｐａｃｋｅｔｉｚａｔｉｏｎ  ｍｏｄｕｌｅ）３３１と、ＲＴＰツーＢＴパケット化モジュール（ＲＴＰ−ｔｏ−ＢＴ  ｐａｃｋｅｔｉｚａｔｉｏｎ  ｍｏｄｕｌｅ）３３２とを備えてもいる。（先行技術のハンドセット２２のような）例示のハンドセット３２は、モバイル・ハンドセット（この場合には、ＶｏＩＰネットワーク２４は、少なくとも部分的に、ワイヤレスＩＰネットワークを備え、またそこではハンドセット３２は、それにワイヤレスで接続される）、または有線のハンドセット（この場合には、ＶｏＩＰネットワーク２４は、少なくとも部分的に、有線のＩＰネットワークを備え、またそこではハンドセット３２は、有線接続を経由してそれに接続される）のいずれかとすることができることに注意すべきである。
【００２０】
図２に示される先行技術のユーザ環境におけるように、図３の例示のユーザ環境のＢＴヘッドセット２１は、マイクロフォン２１１と、オーディオ・エンコーダ２１２と、ＢＴトランスミッタ２１３と、ＢＴレシーバ２１４と、オーディオ・デコーダ２１５と、ラウドスピーカ２１６とを備える。しかしながら、先行技術のハンドセット２２とはちがって、例示のハンドセット３２は、（先行技術のハンドセット２２が、備えているように）音声エンコーダ２２１と、ＶｏＩＰパケット化モジュール２２２と、ＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバ２２３と、ジッタ・バッファ２２４と、音声デコーダ２２５とを備えるが、またＢＴチップセット２３ではなくてＢＴチップセット３３を含んでもいる。特に、ＢＴチップセット３３、先行技術のＢＴチップセット２３の修正されたバージョンは、（先行技術のＢＴチップセット２２が備えているように）ＢＴレシーバ２３１と、オーディオ・デコーダ２３２と、オーディオ・エンコーダ２３３と、ＢＴトランスミッタ２３４とを備えるが、また有利に、ＢＴツーＲＴＰパケット化モジュール３３１と、ＲＴＰツーＢＴパケット化モジュール３４１とを含んでもいる。
【００２１】
ＢＴヘッドセット２１が使用されているときの「順」方向におけるオペレーションにおいては（すなわち、ＢＴヘッドセットのユーザが、話しているときに、ＶｏＩＰネットワークを通して音声を送信するために）、例示のハンドセット３２は、従来の方法で動作することができ、そこでは先行技術のハンドセット２２が行うように（上記の図２の先行技術のユーザ環境に関連して説明されるように）、ＢＴレシーバ２３１は、ＢＴ信号をワイヤレスで受信し、オーディオ・デコーダ２３２は、その信号を逆にオーディオ波形へと圧縮を解凍し、音声エンコーダ２２１は、このオーディオ波形を（再）圧縮し、またＶｏＩＰパケット化モジュール２２２は、符号化された音声信号をＩＰパケットへと変換する。しかしながら、本発明の原理に従って、またその例示の一実施形態に従って、「プレミアム」モードのオペレーションが、例示のハンドセット３２に対して使用可能であり、それによって高品質の音声通信が、その中で有利に実行されることが可能である。
【００２２】
特に、ＢＴヘッドセット２１が、「順」方向において使用されているときに（すなわち、ＢＴヘッドセットのユーザが、話しているときに、ＶｏＩＰネットワークを通して音声を送信するために）、例示のハンドセット３２は、オーディオ・デコーダ２３２と、音声エンコーダ２２１と、ＶｏＩＰパケット化モジュール２２２とを有利にバイパスすること、およびその代わりにＢＴツーＲＴＰパケット化モジュール３３１を使用して、ＢＴレシーバ２３１によって受信されるような受信されたＢＴ信号（これは、符号化されたオーディオ信号パケットを備える）をＶｏＩＰネットワーク２４を通しての伝送のためのＲＴＰパケット（これはまた、異なるフォーマットではあるが−すなわち、ＢＴプロトコル・フォーマットではなくてＲＴＰフォーマットである−符号化されたオーディオ信号を備える）へと直接に有利に変換することにより（図３における太い矢印によって示されるように）そのような「プレミアム」モードで動作することができる。このようにして、高品質の音声信号は、そのような「プレミアム」モードの音声通信を実行することができる別の例示のハンドセットによって使用するためにＶｏＩＰネットワークを通して有利に送信される。
【００２３】
同様に、「逆」方向におけるオペレーションにおいては（すなわち、ＢＴヘッドセットのユーザが、聴いているときに、ＶｏＩＰネットワークから音声を受信するために）、例示のハンドセット３２は、従来の方法で動作することができ、そこでは先行技術のハンドセット２２が行うように（上記で図２の先行技術のユーザ環境に関連して説明されるように）ＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバ２２３は、ＩＰパケット−一般的には、リアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）形式の−を受信し、ＲＴＰのトランスミッタおよびレシーバは、このＩＰパケットをジッタ・バッファに記憶し、次いでジッタ・バッファ２２４から読み出し、音声デコーダ２２５を用いて圧縮を解凍して、オーディオ波形を生成し、また次いで、ＢＴプロトコルを使用してＢＴトランスミッタ２３４によるＢＴヘッドセット２１へのワイヤレス伝送のためにオーディオ・エンコーダ２３３を用いて（再）圧縮する。しかしながら、本発明の原理に従って、またその例示の一実施形態に従って、「プレミアム」モードのオペレーションが、例示のハンドセット３２に対して使用可能であり、それによって高品質の音声通信が、その中で有利に実行されることが可能である。
【００２４】
特に、ＢＴヘッドセット２１が、「逆」方向において使用されているときに（すなわち、ＢＴヘッドセットのユーザが聴いているときに、ＶｏＩＰネットワークからの音声を受信するために）、例示のハンドセット３２は、音声デコーダ２２５と、オーディオ・エンコーダ２３３とを有利にバイパスすること、およびその代わりにＲＴＰツーＢＴパケット化モジュール３３２を使用して、（ジッタ・バッファに記憶され、ジッタ・バッファ２２４から読み出された後に）ＶｏＩＰネットワーク２４から受信されるような受信されたＲＴＰパケット（これは、それらが、「プレミアム」モードで動作する別のそのような例示のハンドセットによりＶｏＩＰネットワーク２４を通して送信されていることを仮定して、符号化されたオーディオ信号パケットを備える）をＢＴヘッドセット２１へと伝送するためのＢＴパケット（これはまた、異なるフォーマットではあるが−すなわち、ＲＴＰフォーマットではなくてＢＴプロトコル・フォーマットである−符号化されたオーディオ信号を備える）へと直接に有利に変換することにより、（図３において太い矢印によって示されるような）そのような「プレミアム」モードで動作することができる。このようにして、高品質のオーディオは、そのような「プレミアム」モードの音声通信を実行することができる別の例示のハンドセットから受信されることが可能であり、また図３の例示のユーザ環境についての例示のハンドセット３２と、ＢＴヘッドセット２１とによって有利に使用されることが可能である。
【００２５】
図４は、本発明の例示の一実施形態に従って、ブルートゥース・プロトコル・パケットのシーケンスをリアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）パケットの対応するシーケンスへと変換するための一方法のフローチャートをその中に示される例示の方法についてのオペレーションのサンプルと一緒に、示すものである。とりわけ、図４の例示の方法は、例えば、図３の例示のユーザ環境において示されるように例示のハンドセット３２のＢＴツーＲＴＰパケット化モジュール３３１によって実行されることが可能である。
【００２６】
図に示されるように、例示のＢＴプロトコル・パケット４１は、論理リンクの制御および適応のプロトコル（Ｌｏｇｉｃａｌ  Ｌｉｎｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ａｎｄ  Ａｄａｐｔａｔｉｏｎ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（Ｌ２ＣＡＰ）ヘッダ４１１を備えており、メディア・パケット（Ｍｅｄｉａ  Ｐａｃｋｅｔ）（ＭＰ）ヘッダ４１２が、続いており、コンテンツ保護（Ｃｏｎｔｅｎｔｓ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ）（ＣＰ）ヘッダ４１３が、続いており、またその後にメディア・ペイロード４１４が、続いている。（当業者に十分によく知られているように、Ｌ２ＣＡＰは、ＢＴプロトコルの一部分である。上記のヘッダのおのおのもまた、当業者に十分によく知られている。）当業者に十分によく知られているように、ＭＰヘッダ４１２とＣＰヘッダ４１３とは、一緒に、ＢＴプロトコル・パケットのオーディオ／ビジュアル・データ・トランスポート・プロトコル（Ａｕｄｉｏ／Ｖｉｓｕａｌ  Ｄａｔａ  Ｔｒａｎｓｐｏｒｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）（ＡＶＤＴＰ）ヘッダを備える。また本発明の例示の実施形態に従って、メディア・ペイロード４１４は、例えば、図３のＢＴヘッドセット２１によって例示的に提供されるように、音声を備える符号化されたオーディオ信号の一部分を有利に備える。
【００２７】
例示の方法のステップ４６において、Ｌ２ＣＡＰヘッダ４１１は、ＢＴパケット４１から取り除かれて、修正されたパケット４２（ＭＰヘッダ４１２と、ＣＰヘッダ４１３と、メディア・ペイロード４１４とだけを備える）を生成する。次いで、例示の方法のステップ４７においては、ＡＶＤＴＰヘッダ（ＭＰヘッダ４１２と、ＣＰヘッダ４１３と一緒に）は、修正されたパケット４２から取り除かれて、−まず、修正されたパケット４３（ＣＰヘッダ４１３と、メディア・ペイロード４１４とだけを備える）を生成し、また次いで、それから修正されたパケット４４（メディア・ペイロード４１４だけを備える）を生成する。次に、修正されたパケット４４のメディア・ペイロード４１４が、暗号解読されるオプションのステップ４８が、実行されてもよく、または実行されなくてもよい。（このステップは、図４の例示の方法により、メディア・ペイロード４１４が、その受信に先立って暗号化されている場合に実行されるだけである。当業者によく知られているように、ＢＴプロトコルは、従来の暗号化技法を使用してオプションのセキュリティ保護された通信を提供する。）また最後に、例示の方法のステップ４９において、ＲＴＰヘッダ４１５が、修正されたパケット４４に追加されて、ＶｏＩＰネットワークを通しての伝送のためにＲＴＰパケット４５を生成する。例示の方法は、それに対するＢＴプロトコル・パケット入力の与えられたシーケンスにわたって、有利に反復する。
【００２８】
図５は、本発明の例示の一実施形態に従ってリアルタイム・トランスポート・プロトコル（ＲＴＰ）パケットのシーケンスをブルートゥース・プロトコル・パケットの対応するシーケンスへと変換するための一方法のフローチャートをその中で示される例示の方法についてのオペレーションのサンプルと一緒に、示すものである。とりわけ、図５の例示の方法は、例えば、図３の例示のユーザ環境において示されるように例示のハンドセット３２のＲＴＰツーＢＴパケット化モジュール３３２によって実行されることが可能である。
【００２９】
図に示されるように、例示のＲＴＰパケット５１は、メディア・ペイロード５１２が続いているＲＴＰヘッダ５１１を備える。本発明の例示の実施形態に従って、メディア・ペイロード５１２は、例えば、図３のＶｏＩＰネットワーク２４から例示的に受信されるように、音声を備える符号化されたオーディオ信号の一部分を有利に備える。
【００３０】
例示の方法のステップ５６においては、ＲＴＰヘッダ５１１が、ＲＴＰパケット５１から取り除かれて、修正されたパケット５２（メディア・ペイロード５１２だけを備えている）を生成する。次に、修正されたパケット５２のメディア・ペイロード５１２が、暗号化される（オプションのセキュリティ保護されたＢＴコミュニケーションの目的のために−上記考察を参照して欲しい）オプションのステップ５７は、実行されてもよく、または実行されなくてもよい。次いで、例示の方法のステップ５８においては、ＡＶＤＴＰヘッダ（ＭＰヘッダ５１４が先行しているＣＰヘッダ５１３を備える）が、修正されたパケット５２に追加されて、−まず、修正されたパケット５３（ＣＰヘッダ５１３と、メディア・ペイロード５１２とを備えている）を生成し、また次いで、それから修正されたパケット５４（ＭＰヘッダ５１４と、ＣＰヘッダ５１３と、メディア・ペイロード５１２とを備えている）を生成する。最後に、例示の方法のステップ５９においては、Ｌ２ＣＡＰヘッダ５１５が、修正されたパケット５４に追加されて、例えば、図３のＢＴヘッドセット２１に対する伝送において使用するためにＢＴパケット５５を生成する。例示の方法は、それに対するＲＴＰパケット入力の与えられたシーケンスにわたって有利に反復する。
【００３１】
最後に、本発明のある種の例示の実施形態に従って、「プレミアム」ＶｏＩＰコールは、そうでなければ完全に従来の技法についてのわずかに修正されたバージョンを使用して、２つのパーティ（例えば、本発明の原理に従って、またその例示の実施形態に従って実装される２つの例示のハンドセット）の間で有利に、最初にセットアップされることが可能であることに注意すべきである。当業者によく知られているように、典型的なＶｏＩＰコールは、コールに対するパーティの間で通信されるべき音声データの特性が、ネットワーク、およびコールに対する意図されたパーティと、またネットワークと、コールに対する意図されたパーティとの間で、通信され、かつ／またはネゴシエートされるそのような「初期の」コール・セットアップ・フェーズを有する。例えば、両方のパーティのハンドセットが、特定の符号化スキーム（例えば、ＥＶＲＣ、ＡＭＲなど）をサポートする場合だけに、それらがそのスキームを使用して通信することが可能になるので、特定のコーデック・タイプは、一般的に、通信され／ネゴシエートされる必要がある。
【００３２】
したがって、本発明のある種の例示の実施形態に従って、「プレミアム」モードのオペレーションにおいて（本発明の原理を使用して）実行されることが望まれるＶｏＩＰコールの初めに、ハンドセットは、そのようなリソースをネゴシエートするために、−すなわち、両方のパーティが、共通の符号化フォーマットを使用してそのような「プレミアム」コールをサポートすることができることを保証するために、ネットワークと、またお互いの間で有利に通信する。例えば、両方のパーティのハンドセットが、特に、共通のオーディオ・コーデックを使用するＢＴヘッドセットと共に使用されている場合、そのときにはそれらは、図３に関連して上記で示され、また説明される例示の実施形態に従って通信することができる。とりわけ、そのときには、与えられたＢＴヘッドセットに対する接続性をチェックした後に、ＢＴヘッドセットに関連する特定のオーディオ・コーデック情報は、初期のコール要求が、本発明の例示の実施形態に従って行われるときはいつでも、ネットワーク・シグナリング・メッセージの中に有利に含まれる（すなわち、コール・セットアップ・フェーズの一部分として伝えられる）ことが可能である。次いで、互換性を仮定して、ネットワークは、「プレミアム」コール・モードを可能にするために、確認メッセージを両方のハンドセットに対して有利に送信する。
【００３３】
詳細な説明に対する補足
上記は、単に本発明の原理を示しているにすぎない。したがって、当業者は、本明細書において明示的に説明され、または示されてはいないが、本発明の原理を実施し、またその趣旨および範囲の内部に含まれる様々な構成を工夫することができるようになることが、理解されるであろう。さらに、本明細書において列挙されるすべての例と条件付き言語とは、主として、当技術を推進することに本発明者（単数または複数）によって寄与される本発明の原理と概念とを理解する際に読者を助ける教育上の目的のためにすぎないように明示的に意図され、またそのような具体的に列挙された例および状態だけに限定することの無いように解釈されるべきである。さらに、本発明の原理、態様、および実施形態を列挙する本明細書におけるすべての記述、ならびにその特定の例は、その構造的な同等物と機能的な同等物との両方を包含するように意図される。さらに、そのような同等物は、現在知られている同等物と、将来において開発される同等物、すなわち構造にかかわらず同じ機能を実行する任意の開発される要素との両方を含むことも、意図される。
【００３４】
したがって、例えば、本明細書におけるブロック図は、本発明の原理を実施する例示の回路の概念図を表すことが、当業者によって理解されるであろう。同様に、任意のフローチャート、流れ図、状態遷移図、擬似コードなどは、そのようなコンピュータまたはプロセッサが、明示的に示されているか、否かにかかわらず、コンピュータ読取り可能媒体において実質的に表され、またそのようにしてコンピュータまたはプロセッサによって実行され得る様々なプロセスを表すことが、理解されるであろう。
【００３５】
当業者は、様々な上記に説明された方法のステップが、プログラムされたコンピュータによって実行され得ることを簡単に認識するであろう。本明細書において、いくつかの実施形態は、プログラム・ストレージ・デバイス、例えば、デジタル・データ・ストレージ媒体をカバーするようにも意図され、このプログラム・ストレージ・デバイスは、マシン読取り可能であり、またはコンピュータ読取り可能であり、また命令のマシン実行可能プログラム、またはコンピュータ実行可能プログラムを符号化し、そこでは前記命令は、前記の上記で説明された方法のステップのうちの一部または全部を実行する。プログラム・ストレージ・デバイスは、例えば、デジタル・メモリ、磁気ディスクや磁気テープなどの磁気ストレージ媒体、ハード・ドライブ、または光学的に読取り可能なデジタル・データ・ストレージ媒体とすることができる。本実施形態は、上記で説明された方法の前記ステップを実行するようにプログラムされるコンピュータをカバーするようにも意図される。
【００３６】
「プロセッサ」または「モジュール」としてラベル付けされる機能ブロックを含めて、図に示される任意の要素の機能は、専用のハードウェア、ならびに適切なソフトウェアに関連してソフトウェアを実行することができるハードウェアの使用を通して提供されることが可能である。プロセッサによって提供されるときに、機能は、単一の専用のプロセッサにより、単一の共用のプロセッサにより、またはそれらの一部が共用されることがある、複数の個別のプロセッサによって提供されることが可能である。さらに、「プロセッサ」または「コントローラ」という用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行することができるハードウェアだけを排他的に意味するように解釈されるべきではなく、また限定することなく、デジタル信号プロセッサ（ｄｉｇｉｔａｌ  ｓｉｇｎａｌ  ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）（ＤＳＰ）ハードウェアと、ソフトウェアを記憶するためのリード・オンリー・メモリ（ｒｅａｄ  ｏｎｌｙ  ｍｅｍｏｒｙ）（ＲＯＭ）と、ランダム・アクセス・メモリ（ｒａｎｄｏｍ  ａｃｃｅｓｓ  ｍｅｍｏｒｙ）（ＲＡＭ）と、不揮発性ストレージとを暗黙のうちに含むことができる。他のハードウェア、従来のもの、および／またはカスタムのものもまた、含まれることが可能である。同様に、図の中に示される任意のスイッチは、概念的なものにすぎない。それらの機能は、プログラム・ロジックのオペレーションを通して、専用のロジックを通して、プログラム制御と専用のロジックとの相互作用を通して、または手動的にさえも、実行されることが可能であり、特定の技法は、文脈からより詳細に理解されるように、実装者によって選択可能である。
【００３７】
これに関する特許請求の範囲において、指定された機能を実行するための手段として表現される任意の要素は、例えば、ａ）その機能を実行する回路要素の組合せ、またはｂ）任意の形態の、それゆえに、機能を実行するそのソフトウェアを実行するための適切な回路と組み合わされた、ファームウェア、またはマイクロコードなどを含むソフトウェアを含めて、その機能を実行する任意のやり方を包含するように意図される。そのような特許請求の範囲によって定義される本発明は、様々な列挙された手段によって提供される機能が、特許請求の範囲が、要求する方法で、組み合わされ、また一緒にまとめられるということの中に存在する。出願人は、それゆえに、これらの機能を提供することができる任意の手段を本明細書に示されるこれらの手段と同等であるものと見なす。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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