(57)【要約】  器具は、長尺本体部１２と高速水滴を生成するためのアセンブリ１４，１６，１８と、基部２１及び交換可能先端部２２を含むノズル及びガイダンスアセンブリ２０とを含む。先端部は、接続装置（例えば溶接、接着剤又はねじ接続）により基部に接続可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
高速液滴により歯をクリーニングするための器具であって、
本体部と、
高速液滴を生成するための、前記本体部と関連付けられたシステムと、
液滴が当該器具を出る出口ポート部材を有する、前記本体部の一端におけるノズル及びガイダンスアセンブリとを有し、
前記ノズル及びガイダンスアセンブリは、基部と、前記基部と嵌合可能な交換可能先端部とを含む、器具。
【請求項２】
前記交換可能先端部は、選択された硬さの材料を有する、請求項１に記載の器具。
【請求項３】
前記出口ポート部材は、異なる歯ジオメトリに適応するために、選択可能な幾何学的形状を有する、請求項１に記載の器具。
【請求項４】
前記交換可能な先端部は、異なる歯ジオメトリに適応するために、選択可能な境界部の幾何学的形状を有する、請求項１に記載の器具。
【請求項５】
前記先端部の少なくとも一部は、選択された匂い又は味を生成する材料によって注入される、請求項１に記載の器具。
【請求項６】
前記先端部の少なくとも一部は、口の状態の治療のため又は歯のホワイトニングのための処理に適している材料によって注入される、請求項１に記載の器具。
【請求項７】
前記口の状態は、口臭又はバクテリアの存在である、請求項６に記載の器具。
【請求項８】
前記先端部は、ねじ接続により前記基部に嵌合可能である、請求項１に記載の器具。
【請求項９】
前記先端部は、接着剤又は溶接により前記基部に嵌合可能である、請求項１に記載の器具。
【請求項１０】
本体部分と高速水滴を生成するためのアセンブリとを含む、高速水滴を用いて歯をクリーニングするための器具における、ノズルアセンブリであって、
基部と、
前記基部に嵌合可能な交換可能先端部とを有する、ノズルアセンブリ。
【請求項１１】
前記交換可能先端部は、選択された硬さの材料を有する、請求項１０に記載のノズルアセンブリ。
【請求項１２】
前記交換可能先端部の少なくとも部分は、選択された匂い又は味を生成する材料によって注入される、請求項１０に記載のノズルアセンブリ。
【請求項１３】
前記先端部は、異なる歯ジオメトリに適応するために選択可能な幾何学的形状を有する出口部分部材を有する、請求項１０に記載のノズルアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、クリーニングのための高速水滴を生成する歯科器具に関し、より詳しくは、斯様な器具用のノズルアセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
米国特許出願第６１／２８１，５８９号明細書は、液滴生成システム、電源及びユーザのためのｏｎ／ｏｆｆスイッチを有する制御システムが従来通りに配置される本体部分を有する歯科クリーニング器具を開示している。この器具は、特定の先端構成を有する一体的なノズル及びガイダンスアセンブリにおいて終端し、特定の先端構成は、高速水滴が出る中央延在部材と、中間溝部分と、溝部分の外側境界より高い、その最も高い位置において延在するエッジリング部分とを含む。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
概して斯様な装置が多くのユーザに適している一方で、開示されたノズルの構成が全てのユーザに対して十分機能するというわけではない。加えて、磨耗又は他の要因のため、ノズルアセンブリは、時々交換されるべきである。より更に、個々のユーザは、使用の種々のシーズンの間に異なる身体的な特徴（例えば硬さの異なる度合い）を有する先端を望み得るか、又は、特定の先端又は自身の歯のジオメトリに特に適している先端を選択可能であることを望み得る。同じことは、中央延在部材の長さ並びにエッジリングのサイズ及び構成を含むノズルアセンブリの他の態様に対してあてはまる。それ故、多数の個々のユーザに対して有用である順応性が高いノズルを有する斯様なクリーニング装置が望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
従って、高速液滴により歯をクリーニングするための器具は、本体部と、高速液滴を生成するための、前記本体部と関連付けられたシステムと、液滴が当該器具を出る出口ポート部材を有する、前記本体部の一端におけるノズル及びガイダンスアセンブリとを有し、前記ノズル及びガイダンスアセンブリは、基部と、前記基部と嵌合可能な交換可能先端部とを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】ここで説明され示されるノズルアセンブリを有する器具の側面図である。
【図２】ここで説明され示されるノズルアセンブリを有する器具の正面図である。
【図３】図１のノズルアセンブリの分解図である。
【図４】交換可能なノズル先端とノズルアセンブリの基部との間の代表的な接続を示す図１のノズルアセンブリの断面図である。
【図５】交換可能なノズル先端とノズルアセンブリの基部との間の代表的な接続を示す図１のノズルアセンブリの正面図である。
【図６】ノズル先端とノズルアセンブリの基部との間の他の接続を示す断面図である。
【図７】異なる味及びにおいを生成するために含浸され得る部分を有するノズルアセンブリの断面図である。
【図８】図１の器具構成全体のバリエーションの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
図１及び２は、概して歯のためのクリーニング装置を１０で示しており、クリーニング機能を実行するために水のような高速液滴のストリームを生成する。斯様な器具は、歯の歯間エリアをクリーニングすることにおいて特に有用である。器具１０は、概して、液滴生成システム１４、器具１６のための電力アセンブリ及び水滴システムの制御のための制御アセンブリ１８を含む長尺本体部１２を含む。この装置のバリエーションは、ノズルアセンブリを参照する２０Ａ及び別々のハンドル部分を参照する１２Ａによって、図８において示されており、液滴生成システム１４、電力アセンブリ１６及び制御アセンブリ１８、並びに、器具の動作のために必要とされる任意の他の要素が配置される。これらの部分は、種々の従来の形式及び構成をとり得るので、詳細に説明されない。図１及び２において、長尺本体部分１２は、基部２１及び先端部２２を含むノズル及びガイダンスアセンブリ２０において終端する。出口開口部２３は、先端部２２の中心にあり、器具が口の中にユーザにより適切に配置されたときに、出口開口部２３を介して、高速液滴はクリーニングのためにユーザの歯に送り込まれる。
【０００７】
ノズル及びガイダンスアセンブリの一般的な構成において、図３を参照して、中央隆起出口部材２４は、おおよそ１−３ｍｍだけ周囲の中間溝部分２６より上に延在する。幾つかの場合において、出口部材は、おおよそ２ｍｍの外径についてわずかに先細になり得る。中間溝部２６は、直径についておおよそ８−１６ｍｍであり、出口部材２４から離れるように僅かに先細になる。中間溝部２６は、先端部２２のためのリップを規定する湾曲上側表面２７を有する境界部２８において終端する。斯様な構造の付加的な詳細及び利点は、本発明の譲受人により所有される、前記の米国特許出願第６１／２８９，５８９号明細書において記載されており、この出願の内容は、これにより、参照により組み込まれる。
【０００８】
本装置において、ノズルアセンブリ２０の先端部２２は、本体部１２から延在する基部２４から分離可能である。これは、例えば図３において示されており、ここでは、先端部２２が基部２４から離れて配置されている。それ故、先端部は交換可能である。図３の図は、先端部２２が基部２４に接続される前に示される。基部の内面３２及び先端部の外面３４は、各々が接続フィーチャを有さなければならない、及び、互いに嵌合するように概して構成される。図３の装置において、先端部は、より低い円周面３５及び円周係合面３８を含む。より低い円周面３５は、基部の表面３２と嵌合する一方で、円周係合面３８は、基部の前縁表面３７と嵌合する。
【０００９】
図３から分かるように、先端部２２は、内部チャネル３７を含み、これは、その入口エリア４０で、図４において図示したように、基部の内面３２と嵌合及び接続し、それ故に、非常に広く、典型的には５ｍｍの直径であるが、これは特定の器具構成に依存して変えることができる。図示された実施例におけるチャネル３７は、図３又は４において示されるように、内方へ先細になり、約１ｍｍの出口直径に達するまで先端部の出口に向かって直径の減少をもたらす。これは、図４において示されるより尖った表面装置を含む種々のチャネル構成によって行われてもよい。
【００１０】
ノズルの基部と先端部との間の種々の取り得る接続態様は、図４における連結要素４２により表される。図４において、連結要素が溶接又は接着剤であってもよく、又は、先端部と基部との間に圧力フィットがあってもよい。液滴のフローパスは２９で表される。図５は、他の装置を示しており、先端部６０及び基部６２は、６４で概ね参照されるねじ装置により接続される。他の接続装置が同様に可能である。図４−６において示された、及び、ここで述べられたものは、単なる例である。
【００１１】
ノズルの交換可能な先端部は、多くの利点を有する。これらは、磨耗のためノズルの先端を交換する機能を含む。材料の所望の硬さ（又は柔らかさ）に依存したノズルバリエーションも可能にする。より更に、先端部の出口オリフィスの直径は、液滴スプレーの特性を変えるために変えられてもよい。
【００１２】
また更に、先端部の隆起出口部材２４の高さは、中間溝部に対して変えられてもよい。この機能は、ユーザの歯の個々のジオメトリに対して十分に調整されるので、種々の歯列矯正器具を有する器具の使用を可能にする。また更に、境界部２８の構成及び装置は、異なる歯ジオメトリに適応するために、より大きく若しくはより小さくするために、又は、幾つかの場合おいて、隆起した部分を除去するために変えられてもよい。歯の上の適切な配置を保証するためにノズル機能及びガイダンス機能を与える交換可能な先端部は、歯ジオメトリの範囲に適応するための性能的な妥協がないように、器具をほとんどすべての歯ジオメトリに対して本当に順応性が高いものにする。
【００１３】
先端部７２の、図７における領域７０のような部分又は全ては、異なる味又は臭いの特性を生成する材料によって注入され得る。例は、コーヒー、ミント及びシナモンである。他のフレーバが同様に用いられてもよい。ノズル先端の味又は臭いは、ユーザの欲求又は気まぐれに合うように変えられてもよい。材料は、ノズルの適切な配置を示すために歯の表面に伝達するものであってもよい。
【００１４】
また更に、先端部は、例えば時間にわたる先端部の色の変更又は先端部のにおいの減少含む交換表示機能を有してもよい。
【００１５】
口臭（臭い息）若しくは歯のホワイトニングを含む処理のために、又は、他の条件の中のバクテリアを処理するために、含浸された材料が用いられてもよい。
【００１６】
従って、ノズルベースに取り外し可能に固定される、ノズルベース及びノズル先端を含む、液滴器具のための新しいノズル装置が開示された。これは、異なるノズル動作及び機能を生成するためにノズル先端の交換を可能にする。種々の装置が先端部を基部に接続するために用いられ得る。
【００１７】
好ましい実施形態が説明のために開示されたが、種々の改変と変更態様及び置換が、特許請求の範囲によって規定された本発明の精神を逸脱することなく好ましい実施形態において行われ得ることが理解されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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