(57)【要約】  流体を供給するシリンジ（２）であって、そのシリンジが、吐出通路を画定する吐出側端部（１０）を含むバレル（４）と、そのバレル内に配設されたプランジャ（１５）とを含み、そのプランジャが、プランジャおよび吐出側端部がバレル内に変更可能な体積のチャンバを画定しプランジャが流体をチャンバから吐出通路を通して押し出すことができるように、バレル内を移動するように適合され、シリンジが、シリンジの長手方向軸を中心に回転するように適合された回転要素（２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂ）を含み、その回転要素がバレルの吐出側端部に対する第１の軸配置を有し、プランジャおよび／またはバレル上に第１のストップが設けられ、その第１のストップが、回転要素の第１の配置においてプランジャの軸方向の移動を制限するように適合されており、回転要素が、バレルの吐出側端部に対して第２の軸配置を有し、その第２の軸配置においては、第１のストップが係合解除され、プランジャが第２のストップまで移動できるようになる、シリンジ（２）。
2013511309.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体を供給するシリンジであって、前記シリンジが、吐出通路を画定する吐出側端部を含むバレルと、前記バレル内に配設されたプランジャとを含み、前記プランジャが、前記プランジャおよび前記吐出側端部が前記バレル内に変更可能な体積のチャンバを画定し前記プランジャが流体を前記チャンバから前記吐出通路を通して押し出すことができるように、前記バレル内を移動するように適合され、前記シリンジが、前記シリンジの長手方向軸を中心に回転するように適合された回転要素を含み、前記回転要素が前記バレルの前記吐出側端部に対する第１の軸配置を有し、前記プランジャおよび／または前記バレル上に第１のストップが設けられ、前記第１のストップが、前記回転要素の前記第１の配置において前記プランジャの軸方向の移動を制限するように適合されており、前記回転要素が、前記バレルの前記吐出側端部に対して第２の軸配置を有し、前記第２の軸配置においては、前記第１のストップが係合解除され、前記プランジャが第２のストップまで移動できるようになる、シリンジ。
【請求項２】
前記プランジャが、前記回転要素であり、前記第１の軸配置と前記第２の軸配置との間を回転するように適合される、請求項１に記載のシリンジ。
【請求項３】
前記プランジャが配置制御要素を含み、前記配置制御要素が、前記プランジャが前記第１のストップに係合するまで前記プランジャが前記第１の配置から前記第２の配置まで移動するのを防止するように適合されている、請求項１または２に記載のシリンジ。
【請求項４】
前記配置制御要素が、前記プランジャによって担持されたスプラインを含み、前記プランジャが、使用時は前記バレルの少なくとも一部分に画定されたスプラインチャネル内に配置されている、請求項３に記載のシリンジ。
【請求項５】
前記バレルが、前記吐出側端部の反対側の端部にカラーを含み、前記カラーが、前記スプラインチャネルを画定する、請求項４に記載のシリンジ。
【請求項６】
前記スプラインが切り欠きを画定し、前記切り欠きが、長手方向軸を中心とした前記バレルに対する前記プランジャの回転を可能にするように適合される、請求項４または５に記載のシリンジ。
【請求項７】
前記プランジャがスプラインを複数含み、それぞれのスプラインが、前記プランジャの一端部から均等に離間するように切り欠きを画定する、請求項６に記載のシリンジ。
【請求項８】
前記プランジャが、前記バレル内に配置されたピストンと、前記ピストンから延在する細長いシャフトと、前記シャフトのうちの前記ピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、前記プランジャシャフトの断面が十字形の構成であり、前記十字形のシャフトの各アームが、全ての切り欠きが前記押しボタンから均等に離間するように前記切り欠きを画定する、請求項７に記載のシリンジ。
【請求項９】
前記バレルが、前記吐出側端部の反対側の端部にカラーを含み、前記カラーおよび前記プランジャのうちの一方が、軸方向の突出部を含み、前記カラーおよび前記プランジャのうちの他方が、第１の停止面と、前記突出部を内部に受容するようにサイズ設定および構成された凹所とを含み、前記突出部が、前記プランジャの第１の配置において前記第１の停止面と軸方向に位置合わせするように適合され、前記第２の軸配置において前記凹所と軸方向に位置合わせするように適合され、それにより、前記突出部と前記第１の停止面との相互作用によって前記プランジャの移動が前記第１の配置に制限され、前記突出部が前記凹所に受容されることによって前記第２の配置における前記プランジャのさらなる移動が可能になる、前記請求項のいずれかに記載のシリンジ。
【請求項１０】
前記プランジャが、前記バレル内に配置されたピストンと、前記ピストンから延在する細長いシャフトと、前記シャフトのうち前記ピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、前記押しボタンが前記突出部を担持し、前記カラーが前記第１の停止面および前記凹所を画定する、請求項９に記載のシリンジ。
【請求項１１】
前記第１の停止面が、ベース面から延在する第２の突出部によって画定され、前記凹所が、前記ベース面のうちの前記第２の突出部を担持しない部分によって画定される、請求項９または１０に記載のシリンジ。
【請求項１２】
前記第１の突出部が、対向する１対の第１の突出要素を含み、前記第２の突出部が、対向する１対の第２の突出要素を含み、前記第１の突出要素が、前記第１の配置において前記第２の突出要素と軸方向に位置合わせされ、前記第２の配置において前記第２の突出要素間に画定されたそれぞれの凹所と軸方向に位置合わせされる、請求項１１に記載のシリンジ。
【請求項１３】
前記プランジャが、前記バレル内に配置されたピストンと、前記ピストンから延在する細長いシャフトと、前記シャフトのうちの前記ピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、前記押しボタンが、対向する１対の第１の突出要素を担持し、前記第１の突出要素が、第１のベース面から延在し１対の第１の凹所を前記第１の突出要素間に画定し、前記カラーが、対向する１対の第２の突出要素を担持し、前記第２の突出要素が、第２のベース面から延在し１対の第２の凹所を前記第２の突出要素間に画定し、前記第１の配置においては、前記第１の突出要素が前記第２の突出要素と軸方向に位置合わせされ、前記第２の配置においては、前記第１の突出要素が前記第２の凹所と軸方向に位置合わせされ、前記第２の突出要素が前記第１の凹所と軸方向に位置合わせされ、それにより、前記第１の配置における前記第１の突出要素と前記第２の突出要素との相互作用により、前記第１のストップが画定され、前記第１の突出要素と第２のベース面との相互作用および／または前記第２の突出要素と第１のベース面との相互作用により、前記第２のストップが画定される、請求項１２に記載のシリンジ。
【請求項１４】
前記バレルが、前記吐出側端部の反対側の端部にカラーを含み、前記プランジャが、前記プランジャが前記第１のストップに係合するまで前記プランジャが前記第１の配置から前記第２の配置に移動するのを防止するように適合された配置制御要素を含み、前記配置制御要素が、使用時に前記バレルの少なくとも一部分に画定されたスプラインチャネル内に配置された前記プランジャによって担持される少なくとも１つのスプラインを備え、前記カラーおよび前記プランジャのうちの一方が、軸方向の第１の突出部を含み、前記カラーおよび前記プランジャのうちの他方が、第１の停止面と、前記突出部を内部に受容するようにサイズ設定および構成された凹所とを含み、前記突出部が、前記プランジャの第１の配置において前記第１の停止面と軸方向に位置合わせするように適合され、前記第２の軸配置において前記凹所と軸方向に位置合わせするように適合され、それにより、前記突出部と前記第１の停止面との相互作用によって前記プランジャの移動が前記第１の配置に制限され、前記突出部が前記凹所に受容されることによって前記第２の配置における前記プランジャのさらなる移動が可能になる、請求項１に記載のシリンジ。
【請求項１５】
シリンジバレルと共に使用するプランジャアセンブリであって、前記アセンブリがカラーおよびプランジャを含み、前記カラーが、前記バレルの一方の端部に係合するように適合されており、前記プランジャが、前記バレル内に配置されるように適合されたピストンと、前記ピストンから延在する細長いシャフトと、前記シャフトのうちの前記ピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、前記カラーが、前記細長いシャフトに摺動可能に接続され、前記プランジャが、前記カラーに対する第１の軸配置を有し、前記プランジャおよび／または前記カラーに第１のストップが設けられ、前記第１のストップが、前記第１の配置において前記プランジャの軸方向の移動を制限するように適合されており、前記プランジャが、前記カラーに対する第２の軸配置を有し、前記第２の軸配置では、前記第１のストップが係合解除され、プランジャが第２のストップまで移動できるようになる、プランジャアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンジに関し、詳細には、所定の投与量を投与する前にプライミングできるように適合されたシリンジに関する。
【背景技術】
【０００２】
正確かつ再現可能な方法で比較的少量の流体をシリンジから送達することが望ましいことが多い。典型的には、流体を収容するシリンジは、第１に、空気または他の気体がシリンジ内に確実に存在しないようにプライミングされ、次いで、第２に、必要な体積の流体を送達する送達（投与）ステップが実行される。しかし、従来のシリンジを用いた送達ステップ中に比較的少量の流体を正確に送達することは難しい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ＷＯ０１／６２３１９、米国特許第３，９３４，５８６号、およびＷＯ０３／００４０８０は全て、２段階シリンジを記載しているが、それらはいずれも正確かつ再現可能に比較的少量の流体を送達するという問題に対処していない。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の第１の態様によれば、流体を供給するシリンジであって、そのシリンジが、吐出通路を画定する吐出側端部を含むバレルと、そのバレル内に配設されたプランジャとを含み、そのプランジャが、プランジャおよび吐出側端部がバレル内に変更可能な体積のチャンバを画定しプランジャが流体をチャンバから吐出通路を通して押し出すことができるように、バレル内を移動するように適合され、シリンジが、シリンジの長手方向軸を中心に回転するように適合された回転要素を含み、その回転要素が、バレルの吐出側端部に対する第１の軸配置（向き、配向）を有し、プランジャおよび／またはバレル上に第１のストップが設けられ、その第１のストップが、回転要素の第１の配置においてプランジャの軸配置の移動を制限するように適合されており、回転要素が、バレルの吐出側端部に対して第２の軸配置を有し、その第２の軸配置においては、第１のストップが係合解除され、プランジャが第２のストップまで移動できるようになる、シリンジが提供される。
【０００５】
本発明によれば、プランジャを、第１のストップに係合するまで吐出側端部に向かって第１の軸配置に変位させることができる。これがプライミングステップを構成する。次いで、回転要素を第１の軸配置から第２の軸配置に回転させ、その際、第１のストップは係合解除されるかまたは避けられ、プランジャをさらに、第２のストップに向かって変位させることができる。第１のストップと第２のストップとの間の間隔は、バレルの特定の内径に関して送達ステップ中にシリンジから供給される体積を画定する。比較的体積が小さい流体の場合は、第１のストップから第２のストップへの変位は、比較的短いが、本発明によるシリンジによって正確に制御される。
【０００６】
回転要素は、第１の軸配置と第２の軸配置との間で回転するように適合されている。したがって、第２の軸配置は、典型的には、第１の軸配置から角度的に変位する。
【０００７】
本発明の一実施形態では、プランジャは回転要素を備える。しかし、代替的実施形態では、プランジャの第１の部分は、バレルの吐出側端部および／またはプランジャの第２の部分に対して回転するように適合されてもよい。他のさらなる実施形態では、バレルの一部分、例えば、バレルのうちの吐出側端部の反対側の端部分が、回転要素を備え、バレルの吐出側端部に対して回転するように適合されてもよい。
【０００８】
第１の軸配置から第２の軸配置に誤って移動するのを防止するために、例えばプライミングステップが完了する前に、プランジャが回転要素を備えるかまたは含む実施形態では、プランジャは配置制御要素を含むことができ、その配置制御要素は、プランジャが第１のストップに係合するまで第１の配置から第２の配置へのプランジャの回転を防止するように適合される。これにより、プライミングステップが完了しプランジャが第１のストップに係合するまでプランジャが第１の軸配置に確実に留まる。
【０００９】
本発明の一実施形態では、本明細書のどこかで定義するように、配置制御要素は、プランジャによって担持されたスプライン（長手方向に延在するリブ）を含み、そのプランジャは、使用時はバレルの少なくとも一部分に画定されたスプラインチャネル内に配置されている。例えば、バレルは、吐出チャネルに対して反対側の端部に配置されたカラーを含むことができ、そのカラーがスプラインチャネルを画定する。
【００１０】
プランジャによって担持されるスプラインとスプラインチャネルとの相互作用により、無用の移動、例えば、第１の軸配置から第２の軸配置へのバレルに対するプランジャの回転が防止される。
【００１１】
バレルに対するプランジャの回転などの移動を可能にするために、スプラインは切り欠きを含むことができ、その切り欠きは、長手方向軸を中心にバレルに対するプランジャの回転を可能にするように適合される。切り欠きをスプライン内に画定することもでき、プランジャのうちのスプラインの一端部とプランジャの隣接する端部との間の部分によって画定することもできる。換言すると、スプラインは、プランジャの端部まで延在することができないが、プランジャの端部とスプラインの端部と間に画定された隙間が切り欠きを画定するように、一端部がプランジャの端部から離間している。一実施形態では、切り欠きは、または２つ以上の切り欠きが含まれるときの各切り欠きは、プランジャが第１のストップに係合しているときにのみプランジャの回転が可能になるように画定される。
【００１２】
プランジャがスプラインを２つ以上含むことができ、スプラインがそれぞれ、全ての切り欠きがプランジャの一端部から均等に離間するような切り欠きをそれぞれ含むことを当業者なら理解するであろう。こうした配置では、切り欠きは、プランジャを中心に円周方向に離間しており、切り欠きがスプラインチャネルと同心に配置されるときはその切り欠きによりプランジャの回転が可能になる。カラーは、バレルから取り外すことができ、バレルの端部に係合するように適合されている。
【００１３】
このような実施形態では、バレルは、典型的には、各スプラインごとに対応するスプラインチャネルを含む。
【００１４】
プランジャの通常の配置は、十字形のシャフトを含むべきである。したがって、本明細書のどこかで定義する本発明の一実施形態では、プランジャは、バレル内に配置されたピストンと、ピストンから延在する細長いシャフトと、シャフトのうちのピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、プランジャシャフトは断面が十字形の構成であり、十字形のシャフトの各アームは、全ての切り欠きが押しボタンから均等に離間するように切り欠きを画定する。
【００１５】
このような実施形態では、スプラインチャネルは相補的な十字形でよい。
【００１６】
本発明のさらなる実施形態では、バレルは、吐出側端部の反対側の端部にカラーを含み、カラーおよびプランジャのうちの一方が、軸方向突出部を含み、カラーおよびプランジャの他方が、第１の停止面と、突出部を内部に受容するようにサイズ設定および構成された凹所とを含み、突出部が、プランジャの第１の配置において第１の停止面と軸方向に位置合わせするように適合され、第２の軸配置において凹所と軸方向に位置合わせするように適合され、それにより、突出部と第１の停止面との相互作用によってプランジャの移動が第１の配置に制限され、突出部が凹所に受容されることによって第２の配置におけるプランジャのさらなる移動が可能になる。
【００１７】
この実施形態では、プライミングステップは、第１の停止面に係合する軸方向の突出部によって制限される。次いで、プランジャを、第１の配置から第２の配置に（例えば、その長手方向軸を中心にした回転によって）移動させ、その構成で送達または投薬ステップを行うことができる。送達ステップ中に送達される流体の体積は、突出部が凹所内に延在する距離に比例する。
【００１８】
適切なことに、プランジャは、バレル内に配置されたピストンと、ピストンから延在する細長いシャフトと、シャフトのうちのピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、押しボタンが突出部を担持し、カラーが第１の停止面および凹所を画定する。
【００１９】
第１の停止面を、プランジャまたはカラーのベース面を形成する部分から延在する第２の突出部によって画定することができる。このような実施形態では、ベース面のうちの第２の突出部を担持しない部分として凹所を画定することができる。したがって、第１の突出部を、第１の軸配置において第２の突出部と軸方向に位置合わせすることができ、第２の軸配置において第１の突出部が第２の突出部を越えて摺動できるように、第２の軸配置において第２の突出部とは軸方向に位置合わせされない。
【００２０】
この実施形態では、凹所への第１の突出部の最大の変位は、第１の突出部および第２の突出部のうちの長い方によって定められ、その長さは、関連の突出部がそれぞれのベース面から延在する距離として定められる。
【００２１】
本発明のさらなる実施形態では、第１の突出部は、対向する１対の第１の突出要素を含み、第２の突出部は、対向する１対の第２の突出要素を含み、第１の突出要素は、第１の配置において第２の突出要素と軸方向に位置合わせされ、第２の配置において第２の突出要素間に画定されたそれぞれの凹所と軸方向に位置合わせされる。
【００２２】
他のさらなる実施形態では、プランジャは、バレル内に配置されたピストンと、そのピストンから延在する細長いシャフトと、シャフトのうちのピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、その押しボタンが、対向する１対の第１の突出要素を担持し、その第１の突出要素が、第１のベース面から延在し１対の第１の凹所をその第１の突出要素間に画定し、カラーが、対向する１対の第２の突出要素を担持し、その第２の突出要素が、第２のベース面から延在し１対の第２の凹所をその第２の突出要素間に画定し、第１の配置においては、第１の突出要素が第２の突出要素と軸方向に位置合わせされ、第２の配置においては、第１の突出要素が第２の凹所と軸方向に位置合わせされ、第２の突出要素が第１の凹所と軸方向に位置合わせされ、それにより、第１の配置における第１の突出要素と第２の突出要素との相互作用により、第１のストップが画定され、第１の突出要素と第２のベース面との相互作用および／または第２の突出要素と第１のベース面との相互作用により、第２のストップが画定される。
【００２３】
本明細書のどこかで説明するような本発明のさらなる実施形態では、回転要素は、押しボタンを備えることができ、その押しボタンは、プランジャシャフトに対して回転するように適合される。その代わりに、回転要素は、カラー備えることができ、そのカラーは、バレルおよび／またはプランジャシャフトに対して回転するように適合されてもよい。さらにその代わりに回転要素は、プランジャシャフトの第１の部分を備えることができ、そのプランジャシャフトの第１の部分は、プランジャシャフトの第２の部分に対して回転するように適合される。
【００２４】
本明細書のどこかで定義する本発明の他のさらなる実施形態では、シリンジは、第２のストップを複数含むことができる。このような実施形態では、シリンジを複数投与のシリンジとすることができ、その際、第２のストップはそれぞれ、隣接する第２のストップから軸方向に離間し、そのため、プライミングステップ後に、プランジャをある第２のストップから次の第２のストップに移動させることによって、シリンジが連続した複数の薬剤投与量を送達することができる。さらに、またはその代わりに、複数の第２のストップは、投与量選択ステップを含むことができ、その際、所定の投与量を投与することを可能にするように第２のストップのうちの特定のものとプランジャを軸方向に位置合わせする。このような実施形態では、第２のストップはそれぞれ、隣接する第２のストップから回転方向に変位することができる。言い換えると、第２のストップは、互いに円周方向に間隔をあけて配置され、第２のストップはそれぞれ、第１のストップから異なる軸方向距離の位置に配設される。
【００２５】
本発明の第２の態様によれば、シリンジバレルと共に使用するプランジャアセンブリであって、そのアセンブリがカラーおよびプランジャを含み、カラーが、バレルの一端部と係合するように適合されており、プランジャが、バレル内に配置されるように適合されたピストンと、ピストンから延在する細長いシャフトと、シャフトのうちのピストンの反対側の端部にある押しボタンとを含み、カラーが、細長いシャフトに摺動可能に接続され、プランジャが、カラーに対する第１の軸配置を有し、プランジャおよび／またはカラーに第１のストップが設けられ、その第１のストップが、第１の配置においてプランジャの軸方向の移動を制限するように適合されており、プランジャが、カラーに対する第２の軸配置を有し、その第２の軸配置では、第１のストップが係合解除され、プランジャが第２のストップまで移動できるようになる、プランジャアセンブリが提供される。
【００２６】
プランジャアセンブリのカラーがバレルの一方の端部に係合するように適合されているので、このプランジャアセンブリにより、標準的なシリンジバレルを用いて上記で説明したようなプライミング／投与シリンジを作り出す手法が提供される。
【００２７】
本発明の第１の態様に関連して本明細書で説明および定義した追加の特徴を、本発明の第２の態様に同等に適用することができる。したがって、本発明の第２の態様は、本明細書で上記に説明した追加の特徴のうちのいずれか、いくつか、または全てを含むことができる。
【００２８】
本発明の第３の態様によれば、シリンジバレルおよび本発明の第２の態様によるプランジャアセンブリを含むシリンジキットが提供される。
【００２９】
本発明の第４の態様によれば、流体を供給する予め充填したシリンジであって、そのシリンジが、吐出通路を画定する吐出側端部を含むバレルであって、流体の形態の薬剤を内部に収容するバレルと、バレル内に配設されたプランジャであって、プランジャおよび吐出側端部がバレル内に変更可能な体積のチャンバを画定しプランジャが流体をチャンバから吐出通路を通して押し出すことができるように、バレル内を移動するように適合された、プランジャとを含み、シリンジが、シリンジの長手方向軸を中心に回転するように適合された回転要素を含み、その回転要素がバレルの吐出側端部に対する第１の軸配置を有し、プランジャおよび／またはバレル上に第１のストップが設けられ、その第１のストップが、回転要素の第１の配置においてプランジャの軸配置の移動を制限するように適合されており、回転要素がバレルの吐出側端部に対して第２の軸配置を有し、その第２の軸配置においては、第１のストップが係合解除され、プランジャが第２のストップまで移動できるようになる、シリンジが提供される。
【００３０】
本発明の別の態様は、流体を供給するシリンジであって、そのシリンジが、吐出通路を画定する吐出側端部を含むバレルと、バレル内に配設されたプランジャとを含み、そのプランジャが、プランジャおよび吐出側端部がバレル内に変更可能な体積のチャンバを画定しプランジャが流体をチャンバから吐出通路を通して押し出すことができるように、バレル内を移動するように適合され、バレルが、吐出側端部の反対側の端部にカラーを含み、シリンジが、シリンジの長手方向軸を中心に回転するように適合された回転要素を含み、その回転要素が、バレルの吐出側端部に対する第１の軸配置を有し、プランジャおよび／またはバレル上に第１のストップが設けられ、その第１のストップが、回転要素の第１の配置においてプランジャの軸方向の移動を制限するように適合されており、その回転要素が、バレルの吐出側端部に対して第２の軸配置を有し、その第２の配置においては、第１のストップが係合解除され、プランジャが第２のストップまで移動できるようになり、プランジャが、プランジャが第１のストップに係合するまでプランジャが第１の配置から第２の配置まで移動するのを防止するように適合された配置制御要素を含み、前記配置制御要素が、プランジャによって担持された少なくとも１つのスプラインを備え、そのプランジャが使用時はバレルの少なくとも一部分に画定されたスプラインチャネル内に配置されており、カラーおよびプランジャのうちの一方が、軸方向の第１の突出部を含み、カラーおよびプランジャのうちの他方が、第１の停止面と、突出部を内部に受容するようにサイズ設定および構成された凹所とを含み、突出部が、プランジャの第１の配置において第１の停止面と軸方向に位置合わせするように適合され、第２の軸配置において凹所と軸方向に位置合わせするように適合され、それにより、突出部と第１の停止面との相互作用によってプランジャの移動が第１の配置に制限され、突出部が凹所に受容されることによって第２の配置におけるプランジャのさらなる移動が可能になる、シリンジを提供する。
【００３１】
本発明の第１の態様に関連して本明細書で説明および定義する追加の特徴は、本発明の第４の態様に同等に適用することができる。したがって、本発明の第４の態様は、本明細書で上記に説明した追加の特徴のうちのいずれか、いくつか、または全てを含むことができる。
【００３２】
本発明の実施形態に関連して上記で明示した特徴を互いに組み合わせること、および定義した本発明の態様のいずれとも組み合わせることができると当業者は理解するであろう。したがって、本発明は、任意選択の特徴として本明細書のどこかで説明した２以上の特徴との組み合わせた本発明の一態様を本発明の範囲内に包含する。本明細書で説明した特徴のこうした組み合わせは全て、当業者に入手可能になると考えられる。
【００３３】
次に、本発明の実施形態を、添付の図面を参照しながら単なる例として詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】カラーを示す、本発明によるシリンジの斜視図である。
【図２】押しボタンを詳細に示す、図１のシリンジの斜視図である。
【図３】図１および図２のシリンジの立面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
誤解を避けるために、本明細書中の用語「ｕｐ（上）」、「ｄｏｗｎ（下）」、「ｆｒｏｎｔ（前方）」、「ｒｅａｒ（後方）」、「ｕｐｐｅｒ（上側）」、「ｌｏｗｅｒ（下側）」、「ｗｉｄｔｈ（幅）」が図に示すような通常の使用のために組み付けられたときのシリンジに見られる構成要素の配置を指すことを当業者は理解するであろう。
【００３６】
本発明によるシリンジ２を図１、図２、および図３に示す。シリンジ２は、シリンダを内部に画定するバレル本体４を含む。バレル４の後方にカラー６が配置され、バレル４の反対側の端部、すなわち前方に吐出側端部１０が配置され、その吐出側端部１０は内部に吐出通路を画定する。バレル４の吐出側端部１０には皮下注射針１２の連結カラー８が固定されている。
【００３７】
皮下注射針連結カラー８がバレルの吐出側端部１０との単純な摩擦嵌めでもよく、バレルの吐出側端部１０に固着されてもよく、ルアーロックカラーなどのロックカラーでもよいことを当業者なら理解するであろう。シリンジバレルへの皮下注射針の連結は、当技術分野でよく知られており、本明細書では詳細に説明しない。
【００３８】
プランジャ１５が、カラー６に摺動可能に接続され、バレルシリンダ内のピストン（図示せず）と、断面が十字形の細長いシャフト１４とを含む。そのシャフト１４は、フランジ１６の後方に向いた面がプランジャ１５用の押しボタンを形成するように、シャフト１４のうちのピストンの反対側の端部にあるフランジ１６において終端する。
【００３９】
カラー６の後方に向いた面は、実質的に平面のカラーベース面７を画定する。そのカラーベース面７から、対向する円弧状の１対の突出部２０ａ、２０ｂが軸方向に突出する。
【００４０】
対向する２つの突出部２０ａ、２０ｂは、バレルの長手方向軸を中心に同心円状に形成された架空の円の対向する２つの円弧を規定し、それらの間に対向する１対の円弧状の隙間２２ａ、２２ｂを画定する。隙間２２ａ、２２ｂも、架空の円の対向する円弧の形態であり、そのため、突出部２０ａ、２０ｂと隙間２２ａ、２２ｂが一緒になって架空の円の円周を規定する。突出部２０ａ、２０ｂによって規定された円弧は、突出部２０ａと２０ｂとの間の隙間２２ａ、２２ｂによって画定された円弧よりも短い。
【００４１】
図２に、フランジ１６およびシャフト１４の前向きの部分の詳細図を示す。
【００４２】
フランジ１６は、実質的に平面の前向きのベース面１７を画定し、そのベース面１７から、１対の対向する円弧状の突出部２４ａ、２４ｂが軸方向に突出する。フランジ突出部２４ａ、２４ｂは、カラー突出部２０ａ、２０ｂと実質的に同一の配置になるように配置される。したがって、フランジ突出部２４ａ、２４ｂは、それらの間に円弧状の隙間２６ａ、２６ｂを画定し、フランジ突出部２４ａ、２４ｂとそれらの間に画定された隙間２６ａ、２６ｂが一緒になって、シャフト１４の長手方向軸を中心に同心円状に配置された架空の円の円周を規定する。
【００４３】
カラー６上の突出部２０ａ、２０ｂおよび隙間２２ａ、２２ｂと同様に、フランジ１６のベース面１７から突出部２４ａ、２４ｂによって規定された円弧は、突出部２４ａと２４ｂとの間の隙間２６ａ、２６ｂによって画定された円弧よりも短い。
【００４４】
ピストンが吐出側端部１０から離間しており、その結果、図示のようにフランジ１６がカラー６から離間しているときは、カラー突出部２０ａ、２０ｂはフランジ突出部２４ａ、２４ｂから離間している。このように離間しているときは、カラー突出部２０ａ、２０ｂがフランジ突出部２４ａ、２４ｂと軸方向に位置合わせされている。
【００４５】
十字形のシャフト１４は、カラー６内に形成された相補的な形状（すなわち十字形の形状）の貫通孔内に摺動可能に配置される。これにより、シャフト１４およびフランジ１６は、２対の突出部２０ａ、２０ｂと２４ａ、２４ｂとが互いに離間し軸方向に位置合わせされるときの、カラーおよびバレルに対する不変の配置に確実に維持される。
【００４６】
シャフト１４の各アームは切り欠き３０を含み、それらの４つの切り欠き３０全てがフランジ１６のベース面１７から均等に離間するようになっている。それらの切り欠きは、カラー突出部２０ａ、２０ｂがフランジ突出部２４ａ、２４ｂに接触するときにカラー６の本体と重なるように構成される。切り欠き３０がカラー６の本体と重なるときは、シャフト１４は、カラー６から係合解除され、カラー６に対してその長手方向軸を中心に回転することが可能である。
【００４７】
長手方向軸を中心に９０度回転すると、十字形のシャフト１４がカラー６を通る十字形の貫通孔と再度位置合わせされる。さらに、カラー突出部２０ａ、２０ｂは、フランジの隙間２６ａ、２６ｂと軸方向に位置合わせされ、フランジ突出部２４ａ、２４ｂは、カラーの隙間２２ａ、２２ｂと軸方向に位置合わせされる。隙間２２ａ、２２ｂ、２６ａ、２６ｂが対応する突出部２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂよりも大きいので、突出部２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂは、この構成では、軸方向に互いを越えて摺動することができる。
【００４８】
使用の際には、バレル４を有するシリンダは、突出部２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂが軸方向に位置合わせされているときに、フランジ１６を、したがってピストンを後方に引くことによって、流体、例えば液剤の薬剤で満たされる。
【００４９】
次いで、押しボタンを押し、フランジ１６、シャフト１４、およびピストンを前方にバレル４の吐出側端部１０に向かって軸方向に摺動させることによって、シリンジをプライミングする。これには、針１２およびバレル４のシリンダから全ての空気を追い出す効果がある。
【００５０】
フランジ突出部２４ａ、２４ｂがカラー突出部２０ａ、２０ｂに接触するまでプライミングステップを継続する。その接触の時点で切り欠き３０がカラー６の本体と重なる。次いで、フランジを９０度回転させる。その際、突出部２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂは、対応する隙間２２ａ、２２ｂ、２６ａ、２６ｂと軸方向に位置合わせされる。次いで、押しボタンをもう一度前方に押しやって、所定の流体の投与量を送達する。この送達ステップを、フランジ突出部２４ａ、２４ｂがカラーベース面７に接触しかつ／またはカラー突出部２０ａ、２０ｂがフランジベース面１７に接触するまで継続する。
【００５１】
送達ステップ中に送達される投与量の体積は、バレルのシリンダの断面積に突出部２０ａ、２０ｂ、２４ａ、２４ｂの最も長い長さを乗ずることで計算される。ここで、突出部の長さは関連の突出部がそれぞれのベース面から延在する距離として定義される。したがって、送達される体積は、バレル４のシリンダの断面積を変更するか、もしくは突出部の長さを変更するか、またはその両方を行うことによって、変更することができる。
【００５２】
上記で説明したシリンジの試験を以下の通り実行した。
【００５３】
（試験装置）
シリンジプランジャおよびカラーを組み立てて、１ｍｌシリンジバレルのサンプルにした。シリンジバレルの吐出側端部に針を嵌めた。
【００５４】
（準備および測定）
シリンジを呼び体積のＲＯ／ＤＩ水で満たし、垂直に保持し、気泡を放出するように軽くたたき、第１のストップまでプライミングした。化学てんびん上で清潔なエッペンドルフ型チューブの風袋を差し引いた。プランジャを第１の軸配置から第２の軸配置に回転させて投薬を可能にし、プランジャを第２のストップまで押し込んで、投与量をバイアルに吐出した。
次いで、そのバイアルを閉じ、計量した。
シリンジは再利用するがバイアルは清潔なものを用いて試験を繰り返した。
【００５５】
（計算）
バイアルの重量の差から投与した質量を計算した。
質量を密度で除算することで投与量の体積を計算した。
２１２℃、相対湿度４２％の実験室の条件において、密度＝９９８．０２２ｋｇ／ｍ３であった。
【００５６】
（装置）
ＳａｒｔｏｒｉｕｓのＭＥ２３５Ｓ−ＯＣＥ化学てんびん（小数第５位／１ｇ）
３００μｌエッペンドルフ型チューブ
シリンジデバイス
【００５７】
【表１】
2013511309.tif 000003
【００５８】
この試験ではプロトタイプによって送達した投与量は、４４．４±３．８μｌ、すなわち４０．８から４８．４μｌの範囲にある。シリンジは、公差が±３．８μｌ以内の良好に管理した投与量を送達した。許容可能な限度に関する公差は±７．５μｌ以内である。
【符号の説明】
【００５９】
２  シリンジ
４  バレル
６  カラー
７  カラーベース面
８  連結カラー
１０  吐出側端部
１２  皮下注射針
１４  シャフト
１５  プランジャ
１６  フランジ
１７  フランジベース面
２０ａ  突出部
２０ｂ  突出部
２２ａ  隙間
２２ｂ  隙間
２４ａ  突出部
２４ｂ  突出部
２６ａ  隙間
２６ｂ  隙間
３０  切り欠き
【図１】
2013511309.tif 000004
【図２】
2013511309.tif 000005
【図３】
2013511309.tif 000006
【国際調査報告】
2013511309.tif 000007
2013511309.tif 000008
2013511309.tif 000009