(57)【要約】シール・アセンブリは、内側部材または外側部材と連結される環状の本体部を有し、さらに、内周面および外周面と、中心線に沿って互いに離間している環状の第１および第２シーリング部とを有する。それら２つのシーリング部は、それぞれ、前記外周面から半径方向外向きに延びるとともに外径を有し、かつ、第１シーリング部の直径は第２シーリング部の直径より大きいか、または、前記本体部の前記内周面から半径方向内向きに延びるとともに内径を有し、かつ、第１シーリング部の直径は第２シーリング部の直径より小さい。前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、第１シーリング部が外側部材と内側部材とのうちの一方に係合するとともに第２シーリング部が前記一方の部材から離間する一方、前記設定値より高い圧力のもとでは、両方のシーリング部が前記一方の部材に係合するように、半径方向に変形することが可能である。【選択図】図１
2013540956.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であり、
当該シール・アセンブリは、
概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びており、
当該シール・アセンブリは、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１部の外径は、前記第２部の外径より大きく、かつ、前記シール本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１シーリング部の内径は、前記第２シーリング部の内径より小さく、かつ、前記シール本体部は、前記環状の本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと
のうちのいずれかを含むシール・アセンブリ。
【請求項２】
前記内側部材は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストンであり、前記外側部材は、ハウジングであり、前記第１および第２シーリング部は、前記シール本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、前記ハウジングの内側表面に気密に係合可能であり、前記シール本体部は、少なくとも部分的に、前記アクチュエータ・ピストンの周りに配置されていることと、
前記内側部材は、シャフトであり、前記外側部材は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストンであり、前記第１および第２シーリング部は、前記シール本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、前記シャフトの外側表面に気密に係合可能であり、前記シール本体部は、少なくとも部分的に、前記アクチュエータ・ピストンの中心ボア内に配置されていることと、
前記内側部材は、クラッチ用のバランス・ピストンであり、前記外側部材は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストンであり、前記第１および第２シーリング部は、前記シール本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、前記アクチュエータ・ピストンの内側表面に気密に係合可能であり、前記シール本体部は、少なくとも部分的に、前記バランス・ピストンの周りに配置されていることと
のうちのいずれかである請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項３】
概して環状を成して潤滑剤を収容する収容チャンバが、前記第１および第２シーリング部の間に形成され、その収容チャンバは、ある量の潤滑剤を収容するように構成されている請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項４】
前記設定値は、約１５重量ポンド毎平方インチと約２５重量ポンド毎平方インチとの間の範囲内にある請求項１に記載のシール。
【請求項５】
圧力チャンバが概して前記第１部材および前記第２部材の間に形成され、前記チャンバは、流体を収容し、前記シール本体部は、前記チャンバ内の前記流体の圧力を受ける請求項１に記載のシール。
【請求項６】
前記シール本体部は、駆動表面部を有し、その駆動表面部は、前記流体チャンバ内の圧力を、前記駆動表面部上の前記圧力が前記シール本体部を変形させて前記第２シーリング部を前記外側部材の内側表面と前記内側部材の外側表面とのうちのいずれかに気密に係合する状態に移動させるように、受けることが可能である請求項５に記載のシール・アセンブリ。
【請求項７】
各シーリング部は、概して環状を成す突部であって、前記本体部のうち他の部分から概して半径方向に延びるものを含み、各突部は、半径方向断面を有し、その半径方向断面は、変形前プロファイルとして、概して半円を成す形状と、概して三角形を成す形状と、概して四角形を成す形状とのうちのいずれかを有する請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項８】
前記シール本体部は、エラストマ材によって形成されている請求項１に記載のシール。
【請求項９】
前記シール本体部は、前記内側部材および前記外側部材のうちのいずれかに接合されている請求項１に記載のシール。
【請求項１０】
前記内側部材および前記外側部材のうちの少なくとも一方は、前記中心の軸線を中心にして回転することが可能である請求項１に記載のシール。
【請求項１１】
アクチュエータ・アセンブリであって、
内側部材および外側部材であって、それら内側部材および外側部材である２つの部材は、それら部材間にクリアランス空間が形成されるように、中心の軸線に関して同軸的に配置されており、前記２つの部材の一方は、他方に対して、概して前記軸線に沿って相対的に直線変位可能であるクラッチ用のアクチュエータ・ピストンであるものと、
前記クリアランス空間をシールするシールであって、そのシールは、概して環状を成す本体部であって中心線を有するものを有し、その本体部は、前記２つの部材の一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間に、前記中心線が前記軸線と概して同軸であるように配置されており、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びているものと
を含み、
当該アクチュエータ・アセンブリは、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１部の外径は、前記第２部の外径より大きく、かつ、前記シール本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１部の内径は、前記第２部の内径より小さく、かつ、前記シール本体部は、前記環状の本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと
のうちのいずれかを含むアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記内側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、前記外側部材は、内周面を有するハウジングであり、前記シール本体部は、前記アクチュエータ・ピストンに連結され、前記第１および第２シーリング部は、前記ハウジングの内周面に係合可能であることと、
前記内側部材は、クラッチ用のバランス・ピストンであり、前記外側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、前記アクチュエータ・ピストンは、内周面を有し、前記シール本体部は、前記バランス・ピストンに連結され、前記第１および第２シーリング部は、前記クラッチ・ピストンの内周面に係合可能であることと、
前記内側部材は、外周面を有するシャフトであり、前記外側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、前記シール本体部は、前記アクチュエータ・ピストンと連結され、前記第１および第２シーリング部は、前記シャフトの外面に係合可能であることと
のうちのいずれかである請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１３】
圧力チャンバが概して前記内側部材および前記外側部材の間に形成され、当該アクチュエータ・アセンブリは、さらに、前記圧力チャンバ内に配置された作動流体を含み、前記シール本体部は、前記作動流体の圧力が前記設定値以上であるときに、前記シール本体部が半径方向に変形するように、前記チャンバ内の前記作動流体の圧力を受ける圧力請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記設定値は、約１５重量ポンド毎平方インチと２５重量ポンド毎平方インチとの間の範囲内にある請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記シール本体部は、エラストマ材によって形成されるとともに、前記内側部材および前記外側部材のうちのいずれかに接合されている請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１６】
前記シール本体部が前記設定値より低い圧力を受ける状態においては、概して環状を成す潤滑ギャップが、概して、前記第２シーリング部と、前記外側部材の内側表面と前記内側部材の外側表面とのうち、前記第２シーリング部により近い位置に位置するものとの間に形成され、
前記シール本体部が前記設定値以上である圧力を受けるとき、概して環状を成して潤滑剤を収容する収容チャンバが、前記第１および第２シーリング部の間に形成され、その収容チャンバは、ある量の潤滑剤を収容するように構成されている請求項１１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項１７】
前記外側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、そのアクチュエータ・ピストンは、前記中心の軸線に沿って、初期位置と作用位置との間を変位することが可能であり、前記内側部材は、外周面を有するシャフトであり、前記第１および第２シーリング部は、前記シール本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、前記シャフトの外面に係合可能であり、
当該アクチュエータ・アセンブリは、さらに、前記アクチュエータ・ピストンを前記初期位置に向かって付勢するように構成された付勢部材を含む請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１８】
中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であり、
当該シール・アセンブリは、
概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びており、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１部の外径は、前記第２部の外径より大きく、かつ、前記シール本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されているシール・アセンブリ。
【請求項１９】
中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であり、
当該シール・アセンブリは、
概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びており、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１部の内径は、前記第２部の内径より小さく、かつ、前記シール本体部は、前記環状の本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されているシール・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シールに関し、より具体的には、アクチュエータ・ピストン・アセンブリに用いるシールに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々のクラッチのような機構に用いられるいくつかのアクチュエータ・アセンブリが一般に知られており、それらアクチュエータ・アセンブリは、しばしば、入力部材（例えば、入力シャフト）に連結されるピストンと、そのピストンを変位させる手段であって、例えば、圧力を伝達する媒体である圧力作動流体(hydraulic working fluid、流体圧作動流体)、ソレノイドなどのようなものとを有する。典型的には、前記ピストンは、軸線に沿って直線的に変位し、それにより、前記入力部材を出力部材に連結するクラッチ機構の接続(engage、入れること、係合）または切断（disengage、切ること、係合の解除）を行う。前記ピストンを流体圧(hydraulic pressure）によって駆動する場合には、１または２以上のシールが、前記圧力流体(hydraulic fluid)（例えば、自動変速機用の作動流体）を、前記ピストンを駆動するために用いられる１または２以上の圧力チャンバ（圧力室）内に保持するために要求される。
【発明の概要】
【０００３】
一側面においては、本発明は、中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であるものである。当該シール・アセンブリは、概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びている。ある構成においては、前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部が、前記本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１部の外径は、前記第２部の外径より大きく、かつ、前記シール本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。別の構成においては、前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部が、前記本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１部の内径は、前記第２部の内径より小さく、かつ、前記シール本体部は、前記環状の本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。
【０００４】
別の側面においては、本発明は、アクチュエータ・アセンブリであって、内側部材および外側部材であって、それら内側部材および外側部材である２つの部材は、それら部材間にクリアランス空間が形成されるように、中心の軸線に関して同軸的に配置されており、前記２つの部材の一方は、他方に対して、概して前記軸線に沿って相対的に直線変位可能であるクラッチ用のアクチュエータ・ピストンであるものと、前記クリアランス空間をシールするシールとを含むものである。
【０００５】
さらに別の側面においては、本発明は、中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であるものである。当該シール・アセンブリは、概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置されている。前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びている。前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１部の外径は、前記第２部の外径より大きい。前記シール本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。
【０００６】
さらに別の側面おいては、本発明は、中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であるものである。当該シール・アセンブリは、概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置されている。前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びている。前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１部の内径は、前記第２部の内径より小さい。前記シール本体部は、前記環状の本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
上述の発明の概要は、本発明についての望ましいいくつかの実施形態についての詳細な説明と一緒に、添付されたいくつかの図面に関連付けて読むと、よりよく理解されるであろう。本発明を図によって説明することを目的として、それら図面であって概略的であるものは、現時点において望ましいいくつかの実施形態を図示している。しかし、本発明は、図示されているいくつかの構成(arrangements)およびいくつかの手段(instrumentalities)そのものに限定されないことを理解すべきである。それら図のうち、
【０００８】
【図１】図１は、本発明に従う３つのシールを有するアクチュエータ・アセンブリの軸方向断面図である。
【０００９】
【図２】図２は、前記アクチュエータ・アセンブリのうちのクラッチ用のアクチュエータ・ピストンを、部分的に破断し、かつ、拡大して示す軸方向断面図であり、第１シールおよび第２シールを示している。
【００１０】
【図３】図３は、前記アクチュエータ・アセンブリのうちのクラッチ用のバランス・ピストンを、部分的に破断し、かつ、拡大して示す軸方向断面図であり、第３シールを示している。
【００１１】
【図４】図４は、図２の一部を、部分的に破断し、かつ、さらに拡大して示す軸方向断面図であり、前記第１シールを変形前(undeflected、非変形、自然)状態で示している。
【００１２】
【図５】図５は、図２の別の一部を、部分的に破断し、かつ、さらに拡大して示す軸方向断面図であり、前記第２シールを変形前状態で示している。
【００１３】
【図６】図６は、図３の一部を、部分的に破断し、かつ、さらに拡大して示す軸方向断面図であり、前記第３シールを変形前状態で示している。
【００１４】
【図７】図７と総称される図７Ａおよび図７Ｂは、それぞれ、前記第１シールおよび前記第３シールの双方を示す別々の図であり、図７Ａは、前記第１／第３シールを低圧状態で示し、図７Ｂは、前記第１／第３シールを高圧状態で示している。
【００１５】
【図８】図８と総称される図８Ａおよび図８Ｂは、それぞれ、前記第２シールを示す別々の図であり、図８Ａは、前記第２シールを低圧状態で示し、図８Ｂは、前記第２シールを高圧状態で示している。
【００１６】
【図９】図９は、図１の前記アクチュエータ・アセンブリの一部を、部分的に破断し、かつ、拡大し、かつ、変形例として示す軸方向断面図であり、本発明に従う前記３つのシールを示している。
【００１７】
【図１０】図１０は、図９の前記アクチュエータ・アセンブリの一部を、部分的に破断し、かつ、さらに拡大して示す軸方向断面図であり、前記クラッチ用のアクチュエータ・ピストンとハウジングとの間にある外側シールすなわち第１シールを示している。
【００１８】
【図１１】図１１は、図９の別の一部を、部分的に破断し、かつ、さらに拡大して示す軸方向断面図であり、前記クラッチ用のアクチュエータ・ピストンと入力シャフトとの間にある内側シールすなわち第２シールを示している。
【００１９】
【図１２】図１２は、図９のさらに別の一部を、部分的に破断し、かつ、さらに拡大して示す軸方向断面図であり、前記バランス・ピストンと前記クラッチ用のアクチュエータ・ピストンとの間にある外側シールすなわち第３シールを示している。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
特定の表現形式(terminology、用語群)が後述の詳細な説明の欄において説明の便宜のみを目的として使用されており、これは、本発明の範囲を限定するものではない。例えば、「接続(connected)」または「連結(coupled)」という単語はそれぞれ、別の部材が介在することなく２つの部材が互いに接続される直接的接続部と、１または２以上の別の部材が介在する状態で部材同士が互いに接続される間接的接続部とを含むことを意図して使用されている。本明細書において使用される表現形式は、本明細書において具体的に述べられている単語と、それから派生した用語と、同様な意味を有する単語とを有する。
【００２１】
ここで、いくつかの図面を詳細に参照するに、それら図面においては、本明細書の全体を通じて、同様な符号が同様な要素を示すために使用され、図１から図１２までの複数の図面には、シール１０が図示されており、そのシール１０は、外側部材１と内側部材２との間のクリアランス空間Ｓｃをシールするためのものであり、それら２部材（外側部材および内側部材）１，２は、後述のように、クラッチ用のアクチュエータ・アセンブリの一部を形成することが望ましい。それら２部材１，２は、中心の軸線Ａｃに関して概して同軸的に配置されており、外側部材１は、内側表面１ａを有し、内側部材２は、外側表面２ａを有し、それら２部材１，２のうちの少なくとも一方は、他方の部材２，１に対して、概して軸線Ａｃに沿った方向に、相対的に直線変位可能である。シール１０は、基本的に、概して環状を成すシール本体部（本体部）１２であって中心線１３を有するものを備えており、その本体部１２は、外側部材１と内側部材２との一方に連結される(coupled、固定される、固着される）とともに、少なくとも部分的にそれら２部材１，２の間に、中心線１３が軸線Ａｃと概して同一直線的になるように配置される。シール本体部１２は、内周面１４および外周面１５であって、各々、中心線１３に沿って延びるものと、概して環状を成す第１および第２シーリング部１６，１８であって、各々、概して中心線１３に沿って軸方向において互いに離間するとともに、中心線１３の周りに周方向に延びるものとを備えている。
【００２２】
図４，図６および図７に示す第１の実施形態(first construction)においては、シール１０が、外側シール１１Ａとして形成され、その外側シール１１Ａは、第１および第２シーリング部１６，１８を有し、それら第１および第２シーリング部１６，１８は、本体部１２の外面（外周面）１５から概して半径方向外向きに延びるとともに、それらシーリング部１６，１８はそれぞれ、外径ＤＯ１，ＤＯ２を有し、第１シーリング部の外径ＤＯ１ は、第２シーリング部の外径ＤＯ２より大きい。さらに、シール本体部１２は、図７Ａに示すように、設定値Ｖｐ（例えば、２０ｐｓｉ）より低い圧力Ｐを受ける状態においては、第１シーリング部１６は、単独で、外側部材１の内側表面１ａに「気密に係合する（sealingly engaged）」（すなわち、シールを構成するように接触する）一方、第２シーリング部１８は、外側部材１の内側表面１ａから半径方向内向きに離間するように、半径方向に変形する（deflect、撓む）ように構成されている。しかしながら、本体部１２が設定値Ｖｐ以上の圧力Ｐを受けると、本体部１２は、第１および第２シーリング部１６，１８の両方が、外側部材１の内側表面１ａに気密に係合するように、半径方向外向きに変形（拡径）する。より具体的には、図７Ｂにうまく示すように、内周面１４の駆動表面部１４ａに作用する圧力Ｐが設定値Ｖｐ以上であると、その圧力Ｐを原因として、シール本体部１２が半径方向外向きに変形させられ、それにより、第２シーリング部１８が半径方向に移動させられて外側部材１の内側表面１ａに係合する状態に至る。
【００２３】
このように、第１シーリング部１６は、概して半径方向において「移動不能(fixed、位置不変)」であって、内側表面１ａに定常的に（constantly、継続的に）係合し（軸方向においては、内側表面１ａに対してスライド可能であるが）、一方、第２シーリング部１８は、連動的に(adjustably)または選択的に内側表面１ａに係合するように、概して半径方向に「移動可能(movable、位置可変)」である。すなわち、移動可能な第２シーリング部１８は、相対的に高い圧力状態においては気密に係合する係合状態(engaged、使用状態、作用状態）にあるが、低い圧力状態においては非係合状態にある（disengaged、非使用状態、非作用状態、離脱状態、解除状態、解放状態）というように、「圧力作動型（pressure actuatable）」である。クラッチ用のアクチュエータにとって望ましい使用態様（application）においては、設定圧力値Ｖｐが、後述の理由により、約１５重量ポンド毎平方インチ（１５ｐｓｉ）と２５重量ポンド毎平方インチ（２５ｐｓｉ）との間の範囲内にあることが望ましい。しかしながら、シール本体部１２は、上述のシール１０の特定の使用態様によって要求される任意で適切な高さを有する圧力のもと、半径方向に変形して、移動可能な第２シーリング部１８を係合状態に移行させるように構成してもよい。
【００２４】
図５および図８に示す第２の実施形態(second construction)においては、シール１０が、内側シール１１Ｂとして形成され、その内側シール１１Ｂにおいては、２つのシーリング部（第１および第２シーリング部）１６，１８ が、本体部１２の内面（内周面）１４から概して半径方向内向きに延びるとともに、それらシーリング部１６，１８はそれぞれ、内径ＤＩ１，ＤＩ２ を有し、第１シーリング部１６の内径ＤＩ１ は、第２シーリング部１８の内径ＤＩ２より小さい。シール本体部１２は、図８Ａに示すように、設定値Ｖｐより低い圧力Ｐを受ける状態においては、移動不能な第１シーリング部１６は、単独で、内側部材２の外側表面２ａに「気密に係合する（sealingly engaged）」一方、移動可能な第２シーリング部１８は、内側部材２の外側表面２ａから半径方向外向きに離間するように、半径方向に変形する（deflect、撓む）ように構成されている。しかしながら、図８Ｂにうまく示すように、本体部１２が設定値Ｖｐ以上の圧力Ｐを受けると、本体部１２は、第１および第２シーリング部１６，１８の両方が、内側部材２の外側表面２ａに気密に係合するように、半径方向内向きに変形（縮径）する。すなわち、外周面１５の駆動表面部１５ａに作用する圧力Ｐが設定値Ｖｐ以上であると、その圧力Ｐを原因として、シール本体部１２が半径方向内向きに変形させられ、それにより、第２シーリング部１８が半径方向に移動させられて内側部材２の外側表面２ａに係合する状態に至る。
【００２５】
外側シール１１Ａの実施形態（前記第１の実施形態）および内側シール１１Ｂの実施形態（前記第２の実施形態）のいずれにおいても、シール１０が、比較的低い圧力状態にあるときに（圧力が低圧であるときに）、摩擦力が軽減されるという利点を有し、なぜなら、唯一のシーリング部（第１シーリング部）１６のみが、アクチュエータ部材（外側部材１または内側部材２）の表面（内側表面）１ａまたは表面（外側表面）２ａに係合させられるからである。よって、連結される(coupled、シール１０が固定される)アクチュエータ部材（外側部材または内側部材）１，２が中心の軸線１ａに対して傾斜する(angled)かまたは「曲がる(cocked）」可能性がかなり軽減させられる。さらに、シール本体部１０は、比較的高い圧力のもとに「作用」を行う状態にあるときに（本来の機能を発揮するときに）、２つのシーリング部１６，１８ によって向上させられたシーリング能力を有する。
【００２６】
外側シール１１Ａおよび内側シール１１Ｂの各々は、移動不能な第１シーリング部１６を１個、移動可能な第２シーリング部１８を１個備えた本体部１２を有するものとして、文章によって説明されるとともに図示されているが、シール１０は、複数個の第１シーリング部１６および／または複数個の第２シーリング部１８を用いて形成してもよい。一例においては、シール本体部１２は、移動不能な第１シーリング部１６を１個、移動可能な第２シーリング部１８を２個備え、それら第２シーリング部１８は、第１シーリング部１６の軸方向両側部のうちのいずれか一方に配置してもよい。別の例においては、シール本体部１２が、移動不能な第１シーリング部１６を２個（またはそれより多数個）、軸方向に互いに離間する状態で備えるとともに、移動可能な第２シーリング部１８を１個、前記複数個の移動不能な第１シーリング部１６のうちのいずれかに軸方向に隣接するように配置される状態で備えてもよい。本発明は、上述の第１および第２シーリング部１６，１８の複数の組合せ、および、第１および第２シーリング部１６，１８の他の任意のいくつかの組合せを、シールの具体的な用途にとって望ましいかまたは適している態様で包含する。
【００２７】
図１，図２，図９および図１０を参照するに、第１シール使用形態において、外側部材１は、ハウジング４（例えば、クラッチ・ドラム）であり、内側部材２は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５であり、そのアクチュエータ・ピストン５は、ハウジング４内において、概して中心の軸線Ａｃに沿った方向に直線変位可能である。この第１シール使用形態においては、シール本体部１２が、外側シール１１Ａとして形成された第１シール１７Ａであり、その外側シール１１Ａの第１および第２シーリング部１６，１８は、シール本体部１２の外周面１５から概して半径方向外向きに延びている。２つのシーリング部１６，１８は、ハウジング４の内側表面４ａに気密に係合し、また、シール本体部１２は、アクチュエータ・ピストン５の周りに少なくとも部分的に配置され、それにより、シール１０がアクチュエータ・ピストン５に連結される（coupled、固定される、固着される）。
【００２８】
図１，図２，図９および図１１にうまく示すように、第２シール使用形態において、外側部材１は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５であり、内側部材２は、シャフト６であり、シール１０は、内側シール１１Ｂとして形成された第２シール１７Ｂである。この使用形態においては、第１および第２シーリング部１６，１８が、シール本体部１２の内周面１４から概して半径方向内向きに延びるとともに、シャフト６の外周面６ａに気密に係合し、また、シール本体部１２は、アクチュエータ・ピストン５の中心ボア５ｂ内において少なくとも部分的に配置され、それにより、アクチュエータ・ピストン５に連結される。シャフト６は、前述のハウジング４と連結されることが望ましいが、後述のように、ハウジング４およびシャフト６が、クラッチ用のアクチュエータ・アセンブリ３のうちの「ピストン・ハウジング」と一体的であるいくつかの部分（integral portions）であることが非常に望ましい。
【００２９】
図１，図３，図９および図１２に示す第３シール使用形態においては、外側部材１が、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５であり、内側部材２は、クラッチ用のバランス・ピストン７である。この第３シール使用形態においては、シール１０が、外側シール１１Ａとして形成された第３シール１７Ｃであり、その外側シール１１Ａは、シール本体部１２の外周面１５から概して半径方向外向きに延びている第１および第２シーリング部１６，１８を備えている。それら２つのシーリング部１６，１８は、アクチュエータ・ピストン５の内側表面５ｃに気密に係合し、また、シール本体部１２は、バランス・ピストン７の周りに少なくとも部分的に配置されている。上述の３つのシール使用形態は、上述するとともに後に詳述するように、アクチュエータ・アセンブリ３の複数の構成要素であることが望ましいが、シール１０は、外側部材１と内側部材２との間のシールを必要とする任意の別のアセンブリにおいて使用してもよい。
【００３０】
図７および図８を参照するに、それぞれのシール構成態様(seal construction、実施形態)において、２つのシーリング部１６，１８は、概して環状を成して潤滑剤(lubricant)を収容する収容溝または収容チャンバ２２が、第１および第２シーリング部１６，１８の間において画定されるように形成されることが望ましい。収容溝（収容チャンバ）２２は、第１および第２シーリング部１６，１８を潤滑するためのある量（一定量）の潤滑剤を保持するように構成される。
【００３１】
次に図４ないし図８を参照するに、第１および第２シーリング部１６，１８のそれぞれは、概して環状を成す突部またはビード２４であって本体部１２のうちの残りの部分から概して半径方向に延びるものを、それらシーリング部１６，１８がシール本体部１２と一体的であるいくつかの部分(integral sections）であるように備えることが望ましい。突部またはビード２４のそれぞれは、半径方向断面を有するように形成し、その半径方向断面は、「変形前プロファイル（profile、外形形状）」として、概して半円を成す形状（図示されている）、概して三角形を成す形状、または概して四角形を成す形状を有するものを有することが望ましい。すなわち、図４ないし図６にうまく示すように、各突部２４は、いずれのシーリング部１６，１８も、接触面／滑り面（contact/running surface）（内側表面または外側表面）１ａまたは２ａに係合せず、よって、非圧縮状態または変形状態にあるように、シール１０が連結されるアクチュエータ部材（外側部材または内側部材）１または２がアクチュエータ・アセンブリ３から分離されている状態で、既に特記したいくつかの形状のうちのいずれかを有する。第１シーリング部１６の突部またはビード２４は、第２シーリング部１８の突部（ビード）２４と同じ形状であること、および、その逆であることが望ましいが、２つのシーリング部１６，１８は、形状が互いに異なるいくつかの突部またはビード２４を有してもよく、例えば、第１シーリング部１６の突部２４は半円を成す一方、第２シーリング部１８の突部２４は四角形を成してもよい。さらに、２つのシーリング部１６，１８のうちの複数の突部（ビード）２４は、シール本体部１２のうちの残りの部分と一体的であることが望ましいが、各シーリング部１６，１８は、シール本体部１２に連結される別体挿入部（a separate insert、本体部１２から独立した部品としてのインサート）（図示しない）により実現してもよく、例えば、概して円環状を成すリングであって、本体部１２に接着されたもの、本体部１２内に溝によって保持された（groove-retained）ものなどであってもよい。
【００３２】
さらに、シール本体部１２および一体的な突部またはビード２４（integral projections/beads）は、弾性材料、例えば、天然ゴムまたは合成ゴムの成形品として形成することが望ましいが、他の適切な材料から形成してもよい。シール本体部１２は、外側部材１および内側部材２のうちのいずれかであってシール本体部１２に連結されるものに接合される(bonded)ことが望ましいが、任意の適切な手段、例えば、１以上のファスナ、１以上のクランプ、接着剤、摩擦係合（frictional engagement）などにより、外側部材１または内側部材２に接続(connect、結合）してもよい。さらに、各シール１０は、図２および図９に示すように、互いに分離した複数の部材（separate members）として提供するか、または、図１に示すように、シール・アセンブリ３０として提供してもよく、そのシール・アセンブリ３０は、外側シール１１Ａおよび内側シール１１Ｂの両方であって中心ウェブ部３２により一体的に接続されるものを備え、そのシール・アセンブリ３０は、単一のユニットとして（一体的に）外側部材１または内側部材２に接合してもよい。
【００３３】
図１ないし図３および図９ないし図１２を参照するに、上述のように、シール１０は、クラッチ機構８に組み込まれるクラッチ用のアクチュエータ・アセンブリ３において利用することが望ましく、そのクラッチ機構８は、シャフト６を出力部材９に連結し、その連結を、その連結後にそれらシャフト６および出力部材９が単一のユニットとして（一体的に）回転可能であるように行うことを目的とする。アクチュエータ・アセンブリ３は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５であってシャフト６にスライド可能に連結されるものと、クラッチ用のバランス・ピストン７であってシャフト６に固定的に連結されるものと、クラッチ・パック４０とを備えることが望ましい。そのクラッチ・パック４０は、少なくとも１つ、望ましくは、複数の第１クラッチ部材４０ａであってシャフト６（例えば、ハウジング４を通過するように）に連結されるものと、少なくとも１つ、望ましくは、複数の第２クラッチ部材４０ｂであって出力部材９に連結されるものとを備えている。アクチュエータ・ピストン５は、第１および第２クラッチ部材４０ａ，４０ｂを摩擦係合状態（friction engagement）に変位させ、それにより、２つの部品（シャフトおよび出力部材）６，９が単一のユニットとして（一体的に）中心の軸線ＡＣを中心に回転するように、シャフト６を出力部材９に連結するように構成されている。第１圧力チャンバすなわち「駆動」圧力チャンバＣＰＤが、アクチュエータ・ピストン５とハウジング４の間において画定され、また、第２圧力チャンバすなわち「バランス」圧力チャンバＣＰＢが、バランス・ピストン７とアクチュエータ・ピストン５の間において画定されている。 
【００３４】
さらに、作動流体、より望ましくはオートマチック・トランスミッション・フルイド（「ＡＴＦ」）が、各圧力チャンバＣＰＤ，ＣＰＢ内に配置される。アクチュエータ・ピストン５は、駆動圧力チャンバＣＰＤ内の流体圧により、初期位置から、アクチュエータ・ピストン５がクラッチ・パック４０に係合する作用位置であってシャフト６が出力部材９に連結することを可能にする位置まで直線変位することが可能であり、また、バランス圧力チャンバＣＰＢ内の流体が、駆動圧力チャンバＣＰＤの圧力とつり合い、それにより、アクチュエータ・ピストン５の予定外の作用が防止される。さらに、クラッチ機構８は、付勢部材４４をも備えており、その付勢部材４４は、１以上のコイル・スプリングであることが望ましく、また、その付勢部材４４は、アクチュエータ・ピストン５を前記初期位置に向かって付勢し、それにより、駆動圧力チャンバＣＰＤ内の圧力が十分に低下すると、アクチュエータ・ピストン５が前記初期位置に戻されるように構成されている。
【００３５】
上述のアクチュエータ・アセンブリ３は、本発明に従って形成された３つのシール１０を有することが望ましく、それらシール１０は、具体的には、上述されるとともに後に詳述されるように、第１シール１７Ａ、第２シール１７Ｂおよび第３シール１７Ｃである。第１シール１７Ａは、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５とハウジング４の間のクリアランス空間ＳＣ１をシールし、第２シール１７Ｂは、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５とシャフト６の間のクリアランス空間ＳＣ２をシールし、第３シール１７Ｃは、クラッチ用のアクチュエータ・ピストン５とバランス・ピストン７の間のクリアランス空間ＳＣ３をシールする。
【００３６】
さらに具体的には、第１シール１７Ａに関しては、シール本体部１２が、少なくとも部分的にアクチュエーティング・ピストン（アクチュエータ・ピストン）５の外周面５ａ上に配置され、シーリング部１６，１８は、ハウジング４の内周面４ａに係合するかまたは係合可能であるとともに、内周面４ａ内において軸方向にスライドする。駆動圧力チャンバＣＰＤ内の作動流体は、第１シール１７Ａに圧力を、その圧力Ｐが設定圧力値ＶＰ以上となると、本体部１２が半径方向外向きに変形して第２シーリング部１８をハウジング４の内周面４ａに係合させ、それにより、クリアランス空間ＳＣ１の実質的に完全なシールが確保されるように、作用させる。第２シール１７Ｂに関しては、本体部１２がクラッチ用アクチュエータ・ピストン５に、本体部１２が少なくとも部分的に中心ボア５ｂ内に配置されるように配置され、また、シーリング部１６，１８は、シャフト６の外周面６ａに係合するかまたは係合可能であるとともに、外周面６ａ上を軸方向にスライドする。駆動圧力チャンバＣＰＤ内の作動流体は、第２シール１７Ｂに圧力を、その圧力Ｐが設定圧力値ＶＰ以上となると、第２シーリング部１８の係合を招来して第２のクリアランス空間ＳＣ２の実質的に完全なシールが確保されるように、作用させる。
【００３７】
上述の構造に関しては、第１および第２シール１７Ａ，１７Ｂが、第１シーリング部１６が、単独で、アクチュエータ・ピストン５の変位中に、ハウジング４の内周面４ａまたはシャフト６の外周面６ａに係合し、それにより、シール表面積のある一部のみが表面４ａまたは６ａ（内周面４ａまたは外周面６ａ）に係合することを原因として、摩擦を最小化または軽減するように、設計または構成されている。よって、設定圧力値ＶＰは、アクチュエータ・ピストン５を変位させるのに必要な圧力、すなわち、シール（第１および第２シール）１７Ａ，１７Ｂとそれぞれに対応する表面５ａ，６ａとの間の摩擦力と、付勢部材４４の力との和に打ち勝つのに十分な大きさの圧力より高いことが必要である。アクチュエータ・アセンブリ３の今回のいくつかの実用的な使用態様に関しては、設定圧力値ＶＰが、１５ｐｓｉから２５ｐｓｉまでの間にあって、これは、アクチュエータ・ピストン５の変位中に１つ（または複数）の第１シーリング部１６が単独で係合状態に移行するようにアクチュエータ・ピストン５を変位させるのに必要な圧力より十分に高い圧力であるが、その設定圧力値ＶＰは、シール１０のはみ出し(extrusion)または他の異常を引き起こす可能性のある圧力に到達してしまう前にシーリング部１６，１８がいずれも係合状態に移行するのに必要な、十分に低いしきい値（adequately low threshold）を提供する。しかしながら、設定圧力値ＶＰは、シール１０が本明細書において開示されるように機能する限り、具体的なシール１０の具体的な構造に応じ、任意の他の値または任意の他の数値範囲とすることが可能である。
【００３８】
さらに、第３シール１７Ｃに関しては、シール本体部１２がバランス・ピストン７の外周面７ａ上に配置され、また、シーリング部１６，１８は、アクチュエータ・ピストン５の第１内周面５ａに係合するかまたは係合可能であるとともに、アクチュエータ・ピストン５の第１内周面５ａに対して軸方向にスライドする。バランス圧力チャンバＣＰＢ内の作動流体は、第３シール１７Ｃに圧力を、設定圧力値ＶＰ より高い圧力のもと、第２シーリング部１８がアクチュエータ・ピストン５の内周面５ａに係合し、それにより、第３のクリアランス空間ＳＣ３の完全なシールを確保するように、作用させる。上述のシール１７Ａ，１７Ｂ（第１シール１７Ａおよび第２シール１７Ｂ）と同様に、第３シール１７Ｃは、アクチュエータ・ピストン５の変位中（バランス・ピストン７は軸方向に変位しない）、摩擦を最小化または軽減するために、１つ（または複数）の第１シーリング部１６が単独でピストン５の内周面５ａに係合するように、設計または構成される。クラッチ・パック４０の複数の部材４０ａ（第１のクラッチ部材）が非係合（disengaged）状態にあり、かつ、シャフト６がまだ回転しているときに、アクチュエータ・ピストン５の相対的な軸方向変位が発生することが必要であるため、第３シール１７Ｃの１つ（または複数）の第２シーリング部１８は、第１および第２シール１７Ａ，１７Ｂのうちの第２シーリング部１８の係合を開始させる圧力より高い圧力（遠心力による）のもとで、非係合状態にあることが必要である。したがって、今回のいくつかの実用的な使用態様における第３シール１７のための設定圧力値ＶＰは、２０重量ポンド毎平方インチ（２０ｐｓｉ）から３５重量ポンド毎平方インチ（３５ｐｓｉ）までの範囲内にあることが望ましいが、任意の他の適切な値または数値範囲であってもよい。さらに、クラッチ用アクチュエータ・アセンブリ３は、バランス・ピストン７を用いず、ひいては、第３シール１７Ｃを用いることなく、構成してもよい。
【００３９】
上述の３つのシール１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ（第１，第２および第３シール）のそれぞれは、第１および第３シール１７Ａ，１７Ｃは、複数の外側シール１１Ａであって、流体圧Ｐのもとで半径方向外向きに変形するものである一方、第２シール１７Ｂは、内側シール１１Ｂであって、流体圧Ｐのもとで半径方向内向きに変形するものである点を除き、実質的に互いに同じ方式（manner）で機能することが望ましい。さらに、第１および第２シール１７Ａ，１７Ｂは、圧力が互いにほぼ等しい流体圧Ｐの設定値であるときに、半径方向に変形するように形成することが望ましい。しかしながら、これに代えて、すべてのシール１７Ａ，１７Ｂ，１７Ｃ（第１，第２および第３シール）を、圧力が、互いに異なる設定圧力値であるときに変形し、クラッチ・アセンブリ８の作動サイクルのうちの互いに異なる時点で変形し、および／または、上述の複数の圧力値から大きく外れた圧力で変形するように構成してもよい。
【００４０】
本発明のシール１０は、クラッチ用のアクチュエータ・アセンブリ３において使用されることが望ましいが、このシール１０は、外側部材１と内側部材２の間のクリアランス空間をシールするための任意の他の適切な用途において使用してもよい。また、当業者であれば、上述のいくつかの実施形態についての上位概念的な発明思想から逸脱することなく、それら実施形態に対する変更を行うことが可能であることが理解される。よって、本発明は、ここに開示されている具体的ないくつかの実施形態に限定されるのではなく、後続する特許請求の範囲の欄に概略的に記載されている本発明の主旨および範囲内のいくつかの変更点を包含することを意図されていることが理解される。
【図１】
2013540956.tif 000003
【図２】
2013540956.tif 000004
【図３】
2013540956.tif 000005
【図４】
2013540956.tif 000006
【図５】
2013540956.tif 000007
【図６】
2013540956.tif 000008
【図７Ａ】
2013540956.tif 000009
【図７Ｂ】
2013540956.tif 000010
【図８Ａ】
2013540956.tif 000011
【図８Ｂ】
2013540956.tif 000012
【図９】
2013540956.tif 000013
【図１０】
2013540956.tif 000014
【図１１】
2013540956.tif 000015
【図１２】
2013540956.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成25年6月13日(2013.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であり、
当該シール・アセンブリは、
概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びており、
当該シール・アセンブリは、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１シーリング部の外径は、前記第２シーリング部の外径より大きく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１シーリング部の内径は、前記第２シーリング部の内径より小さく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと
のうちのいずれかを含むシール・アセンブリ。
【請求項２】
前記内側部材は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストンであり、前記外側部材は、ハウジングであり、前記第１および第２シーリング部は、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、前記ハウジングの内側表面に気密に係合可能であり、前記本体部は、少なくとも部分的に、前記アクチュエータ・ピストンの周りに配置されていることと、
前記内側部材は、シャフトであり、前記外側部材は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストンであり、前記第１および第２シーリング部は、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、前記シャフトの外側表面に気密に係合可能であり、前記本体部は、少なくとも部分的に、前記アクチュエータ・ピストンの中心ボア内に配置されていることと、
前記内側部材は、クラッチ用のバランス・ピストンであり、前記外側部材は、クラッチ用のアクチュエータ・ピストンであり、前記第１および第２シーリング部は、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、前記アクチュエータ・ピストンの内側表面に気密に係合可能であり、前記本体部は、少なくとも部分的に、前記バランス・ピストンの周りに配置されていることと
のうちのいずれかである請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項３】
概して環状を成して潤滑剤を収容する収容チャンバが、前記第１および第２シーリング部の間に形成され、その収容チャンバは、ある量の潤滑剤を収容するように構成されている請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項４】
前記設定値は、約１５重量ポンド毎平方インチと２５重量ポンド毎平方インチとの間の範囲内にある請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項５】
圧力チャンバが概して前記内側部材および前記外側部材の間に形成され、前記圧力チャンバは、流体を収容し、前記本体部は、前記圧力チャンバ内の前記流体の圧力を受ける請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項６】
前記本体部は、駆動表面部を有し、その駆動表面部は、前記圧力チャンバ内の圧力を、前記駆動表面部上の前記圧力が前記本体部を変形させて前記第２シーリング部を前記外側部材の内側表面と前記内側部材の外側表面とのうちのいずれかに気密に係合する状態に移動させるように受けることが可能である請求項５に記載のシール・アセンブリ。
【請求項７】
各シーリング部は、概して環状を成す突部であって、前記本体部のうち他の部分から概して半径方向に延びるものを含み、各突部は、半径方向断面を有し、その半径方向断面は、変形前プロファイルとして、概して半円を成す形状と、概して三角形を成す形状と、概して四角形を成す形状とのうちのいずれかを有する請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項８】
前記本体部は、エラストマ材によって形成されている請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項９】
前記本体部は、前記内側部材および前記外側部材のうちのいずれかに接合されている請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項１０】
前記内側部材および前記外側部材のうちの少なくとも一方は、前記中心の軸線を中心にして回転することが可能である請求項１に記載のシール・アセンブリ。
【請求項１１】
アクチュエータ・アセンブリであって、
内側部材および外側部材であって、それら内側部材および外側部材である２つの部材は、それら部材間にクリアランス空間が形成されるように、中心の軸線に関して同軸的に配置されており、前記２つの部材の一方は、他方に対して、概して前記軸線に沿って相対的に直線変位可能であるクラッチ用のアクチュエータ・ピストンであるものと、
前記クリアランス空間をシールするシールであって、そのシールは、概して環状を成す本体部であって中心線を有するものを有し、その本体部は、前記２つの部材の一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間に、前記中心線が前記軸線と概して同軸であるように配置されており、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びているものと
を含み、
当該アクチュエータ・アセンブリは、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１シーリング部の外径は、前記第２シーリング部の外径より大きく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１シーリング部の内径は、前記第２シーリング部の内径より小さく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されていることと
のうちのいずれかを含むアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１２】
前記内側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、前記外側部材は、内周面を有するハウジングであり、前記本体部は、前記アクチュエータ・ピストンに連結され、前記第１および第２シーリング部は、前記ハウジングの内周面に係合可能であることと、
前記内側部材は、クラッチ用のバランス・ピストンであり、前記外側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、前記アクチュエータ・ピストンは、内周面を有し、前記本体部は、前記バランス・ピストンに連結され、前記第１および第２シーリング部は、前記クラッチ・ピストンの内周面に係合可能であることと、
前記内側部材は、外周面を有するシャフトであり、前記外側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、前記本体部は、前記アクチュエータ・ピストンと連結され、前記第１および第２シーリング部は、前記シャフトの外周面に係合可能であることと
のうちのいずれかである請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１３】
圧力チャンバが概して前記内側部材および前記外側部材の間に形成され、当該アクチュエータ・アセンブリは、さらに、前記圧力チャンバ内に配置された作動流体を含み、前記本体部は、前記作動流体の圧力が前記設定値以上であるときに、前記本体部が半径方向に変形するように、前記圧力チャンバ内の前記作動流体の圧力を受ける圧力請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１４】
前記設定値は、約１５重量ポンド毎平方インチと２５重量ポンド毎平方インチとの間の範囲内にある請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１５】
前記本体部は、エラストマ材によって形成されるとともに、前記内側部材および前記外側部材のうちのいずれかに接合されている請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１６】
前記本体部が前記設定値より低い圧力を受ける状態においては、概して環状を成す潤滑ギャップが、概して、前記第２シーリング部と、前記外側部材の内側表面と前記内側部材の外側表面とのうち、前記第２シーリング部により近い位置に位置するものとの間に形成され、
前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けるとき、概して環状を成して潤滑剤を収容する収容チャンバが、前記第１および第２シーリング部の間に形成され、その収容チャンバは、ある量の潤滑剤を収容するように構成されている請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１７】
前記外側部材は、前記クラッチ用の前記アクチュエータ・ピストンであり、そのアクチュエータ・ピストンは、前記中心の軸線に沿って、初期位置と作用位置との間を変位することが可能であり、前記内側部材は、外周面を有するシャフトであり、前記第１および第２シーリング部は、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、前記シャフトの外周面に係合可能であり、
当該アクチュエータ・アセンブリは、さらに、前記アクチュエータ・ピストンを前記初期位置に向かって付勢するように構成された付勢部材を含む請求項１１に記載のアクチュエータ・アセンブリ。
【請求項１８】
中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であり、
当該シール・アセンブリは、
概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びており、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１シーリング部の外径は、前記第２シーリング部の外径より大きく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されているシール・アセンブリ。
【請求項１９】
中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であり、
当該シール・アセンブリは、
概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びており、
前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１シーリング部の内径は、前記第２シーリング部の内径より小さく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されているシール・アセンブリ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００３】
一側面においては、本発明は、中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であるものである。当該シール・アセンブリは、概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置され、前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びている。ある構成においては、前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部が、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１シーリング部の外径は、前記第２シーリング部の外径より大きく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。別の構成においては、前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部が、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１シーリング部の内径は、前記第２シーリング部の内径より小さく、かつ、前記本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００５】
さらに別の側面においては、本発明は、中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であるものである。当該シール・アセンブリは、概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置されている。前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びている。前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の外周面から概して半径方向外向きに延びるとともに、各々、外径を有し、前記第１シーリング部の外径は、前記第２シーリング部の外径より大きい。前記シール本体部は、その本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記外側部材の内側表面から半径方向内向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記外側部材の内側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
さらに別の側面おいては、本発明は、中心の軸線に関して概して同軸的に配置された内側部材と外側部材との間の空間をシールするシール・アセンブリであって、前記外側部材は、内側表面を有し、前記内側部材は、外側表面を有し、それら外側部材および内側部材である２つの部材のうちの少なくとも一方は、他方の部材に対して、概して前記軸線に沿って、相対的に直線変位可能であるものである。当該シール・アセンブリは、概して環状を成すとともに中心線を有する本体部を含み、その本体部は、前記内側部材と前記外側部材との一方に連結されるとともに、少なくとも部分的に、前記２つの部材の間において、前記中心線が前記軸線と概して同一直線上にあるように配置されている。前記本体部は、共に前記中心線の周りに延びる内周面および外周面と、共に概して環状を成す第１および第２シーリング部とを有し、それら第１および第２シーリング部は、概して前記中心線に沿って互いに離間しているとともに、前記中心線の周りに周方向に延びている。前記第１および第２シーリング部である２つのシーリング部は、前記本体部の内周面から概して半径方向内向きに延びるとともに、各々、内径を有し、前記第１シーリング部の内径は、前記第２シーリング部の内径より小さい。前記シール本体部は、前記環状の本体部が設定値より低い圧力を受ける状態においては、前記第１シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するとともに前記第２シーリング部が前記内側部材の外側表面から半径方向外向きに離間する一方、前記本体部が前記設定値以上である圧力を受けると、前記第１および第２シーリング部が前記内側部材の外側表面に気密に係合するように、半径方向に変形するように構成されている。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２５】
外側シール１１Ａの実施形態（前記第１の実施形態）および内側シール１１Ｂの実施形態（前記第２の実施形態）のいずれにおいても、シール１０が、比較的低い圧力状態にあるときに（圧力が低圧であるときに）、摩擦力が軽減されるという利点を有し、なぜなら、唯一のシーリング部（第１シーリング部）１６のみが、アクチュエータ部材（外側部材１または内側部材２）の表面（内側表面）１ａまたは表面（外側表面）２ａに係合させられるからである。よって、連結される(coupled、シール１０が固定される)アクチュエータ部材（外側部材または内側部材）１，２が中心の軸線Ａｃに対して傾斜する(angled)かまたは「曲がる(cocked）」可能性がかなり軽減させられる。さらに、シール本体部１０は、比較的高い圧力のもとに「作用」を行う状態にあるときに（本来の機能を発揮するときに）、２つのシーリング部１６，１８ によって向上させられたシーリング能力を有する。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
次に図４ないし図８を参照するに、第１および第２シーリング部１６，１８のそれぞれは、概して環状を成す突部またはビード２４であって本体部１２のうちの残りの部分から概して半径方向に延びるものを、それらシーリング部１６，１８がシール本体部１２と一体的であるいくつかの部分(integral sections）であるように備えることが望ましい。突部またはビード２４のそれぞれは、半径方向断面を有するように形成し、その半径方向断面は、「変形前プロファイル（profile、外形形状）」として、概して半円を成す形状（図示されている）、概して三角形を成す形状、または概して四角形を成す形状を有するものを有することが望ましい。すなわち、図４ないし図６にうまく示すように、各突部２４は、いずれのシーリング部１６，１８も、接触面／滑り面（contact/running surface）（内側表面または外側表面）１ａまたは２ａに係合せず、よって、非圧縮状態または変形前状態（非変形状態）にあるように、シール１０が連結されるアクチュエータ部材（外側部材または内側部材）１または２がアクチュエータ・アセンブリ３から分離されている状態で、既に特記したいくつかの形状のうちのいずれかを有する。第１シーリング部１６の突部またはビード２４は、第２シーリング部１８の突部（ビード）２４と同じ形状であること、および、その逆であることが望ましいが、２つのシーリング部１６，１８は、形状が互いに異なるいくつかの突部またはビード２４を有してもよく、例えば、第１シーリング部１６の突部２４は半円を成す一方、第２シーリング部１８の突部２４は四角形を成してもよい。さらに、２つのシーリング部１６，１８のうちの複数の突部（ビード）２４は、シール本体部１２のうちの残りの部分と一体的であることが望ましいが、各シーリング部１６，１８は、シール本体部１２に連結される別体挿入部（a separate insert、本体部１２から独立した部品としてのインサート）（図示しない）により実現してもよく、例えば、概して円環状を成すリングであって、本体部１２に接着されたもの、本体部１２内に溝によって保持された（groove-retained）ものなどであってもよい。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３４】
さらに、作動流体、より望ましくはオートマチック・トランスミッション・フルイド（「ＡＴＦ」）が、各圧力チャンバＣＰＤ，ＣＰＢ内に配置される。アクチュエータ・ピストン５は、駆動圧力チャンバＣＰＤ内の流体圧により、初期位置から、アクチュエータ・ピストン５がクラッチ・パック４０に係合する作用位置であってシャフト６が出力部材９に連結することを可能にする位置まで直線変位することが可能であり、また、バランス圧力チャンバＣＰＢ内の流体圧力が、駆動圧力チャンバＣＰＤの圧力とつり合い、それにより、アクチュエータ・ピストン５の予定外の作用が防止される。さらに、クラッチ機構８は、付勢部材４４をも備えており、その付勢部材４４は、１以上のコイル・スプリングであることが望ましく、また、その付勢部材４４は、アクチュエータ・ピストン５を前記初期位置に向かって付勢し、それにより、駆動圧力チャンバＣＰＤ内の圧力が十分に低下すると、アクチュエータ・ピストン５が前記初期位置に戻されるように構成されている。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
上述の構造に関しては、第１および第２シール１７Ａ，１７Ｂが、第１シーリング部１６が、単独で、アクチュエータ・ピストン５の変位中に、ハウジング４の内周面４ａまたはシャフト６の外周面６ａに係合し、それにより、シール表面積のある一部のみが表面４ａまたは６ａ（内周面４ａまたは外周面６ａ）に係合することを原因として、摩擦を最小化または軽減するように、設計または構成されている。よって、設定圧力値ＶＰは、アクチュエータ・ピストン５を変位させるのに必要な圧力、すなわち、シール（第１および第２シール）１７Ａ，１７Ｂとそれぞれに対応する表面４ａ，６ａとの間の摩擦力と、付勢部材４４の力との和に打ち勝つのに十分な大きさの圧力より高いことが必要である。アクチュエータ・アセンブリ３の今回のいくつかの実用的な使用態様に関しては、設定圧力値ＶＰが、１５ｐｓｉから２５ｐｓｉまでの間にあって、これは、アクチュエータ・ピストン５の変位中に１つ（または複数）の第１シーリング部１６が単独で係合状態に移行するようにアクチュエータ・ピストン５を変位させるのに必要な圧力より十分に高い圧力であるが、その設定圧力値ＶＰは、シール１０のはみ出し(extrusion)または他の異常を引き起こす可能性のある圧力に到達してしまう前にシーリング部１６，１８がいずれも係合状態に移行するのに必要な、十分に低いしきい値（adequately low threshold）を提供する。しかしながら、設定圧力値ＶＰは、シール１０が本明細書において開示されるように機能する限り、具体的なシール１０の具体的な構造に応じ、任意の他の値または任意の他の数値範囲とすることが可能である。
【国際調査報告】
2013540956.tif 000017