(57)【要約】  巻き付け型のキャリアは、キャリアが物品群を巻き付ける工程の間、パッケージ（１００）の中で、容器（Ｃ）の保護と位置を維持するための、固定可能な保持構造（１４０、１４２、１４４、１５０、１５２、１５４）を含む。各保持構造は、一組のサイドフラップ（２００、２０２）を含み、このサイドフラップは、容器のヒール部分を受け止めるために内側に折り畳まれ、この容器のヒール部分は、開口（Ａ）によって受領され、この開口（Ａ）に沿ってサイドフラップはヒンジ接続されている。固定タブの組（２１２、２１３、２１４、２１５）は、一部はサイドフラップから形成され、また一部は隣接するキャリアパネルから形成される。この固定タブは、キャリアが物品群と接触する前に、サイドフラップを作用位置に保持するために協働し、これにより、特別な包装設備の必要を排除するものである。
2013540661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの容器を包装するキャリアであって、該キャリアは、
側壁と、
該側壁にヒンジ接続された底壁と、
容器のヒール部分を受け止めるための保持構造であって、該保持構造は、
容器のヒール部分を受けるための開口であって、該側壁と該底壁に形成された開口と、
該開口の端部に沿ってヒンジ接続されたサイドフラップであって、容器のヒール部分と係合するための受け台を該サイドフラップが形成する場所である作用位置へと、キャリアの内側に折り畳むことができるサイドフラップと、
該側壁と該底壁の一方に形成された第一固定タブであって、該サイドフラップが内側に折り曲げられるとき、該サイドフラップを作用位置へと保持するよう係合することができるようになっている該第一固定タブとを備える保持構造と、
を備えるキャリア。
【請求項２】
前記側壁は、折線に沿って共にヒンジ接続されたサイドパネルとヒールパネルを含み、前記底壁は該ヒールパネルにヒンジ接続されていることを特徴とする請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
前記開口は、前記サイドパネルと前記ヒールパネルの中に形成されることを特徴とする
請求項２に記載のキャリア。
【請求項４】
前記第一固定タブは、前記底壁の一部分から形成され、該底壁に接続されており、該第一固定タブは、内側表面と外側表面を有し、前記サイドフラップは内側表面と外側表面を有し、該第一固定タブは、該サイドフラップが前記作用位置へと折り曲げられている時、該第一固定タブの外側表面において、該サイドフラップの外側表面と係合することを特徴とする請求項１に記載のキャリア。
【請求項５】
前記第一固定タブは、前記側壁と前記底壁のうち一方の一部分から形成され、前記側壁と前記底壁のうち一方にヒンジ接続されており、これにより、該第一固定タブが、作用位置におかれた前記サイドフラップと係合する場所である固定位置へと、キャリアの内側に折り曲げられることを特徴とする請求項１に記載のキャリア。
【請求項６】
前記第一固定タブは前記底壁から形成され、前記底壁にヒンジ接続されていることを特徴とする請求項５に記載のキャリア。
【請求項７】
前記サイドフラップには、該サイドフラップがヒンジ接続される際に沿う前記開口の端部に沿って形成された切り欠き部分が備えられ、該切り欠き部分は、該サイドフラップと該第一固定タブがそれぞれ作用位置と固定位置にあるときに、第一固定タブを受けかつ係合するよう、構成されかつ位置付けされていることを特徴とする請求項５に記載のキャリア。
【請求項８】
前記保持構造は、前記サイドフラップの中に形成される第二固定タブをさらに備えることを特徴とする請求項１に記載のキャリア。
【請求項９】
前記第一固定タブと前記第二固定タブは、前記サイドフラップを前記作用位置に保持するために、互いを係合するよう、構成されかつ位置付けされていることを特徴とする請求項８に記載のキャリア。
【請求項１０】
前記第二固定タブは、前記サイドフラップの一部分から形成され、該サイドフラップに対して折り曲げ可能なように、該サイドフラップにヒンジ接続されていることを特徴とする請求項８に記載のキャリア。
【請求項１１】
前記第一固定タブは、第一自由端を備え、前記第二固定タブは第二自由端を備え、該第一自由端と該第二自由端は、キャリアがブランク形状であるとき、一本の切断線によって形成されることを特徴とする請求項１０に記載のキャリア。
【請求項１２】
前記第二固定タブは、該第二固定タブが前記サイドフラップの面から折り曲げられるとき、該サイドフラップの中に切り欠き部分を形成し、該切り欠き部分は、該サイドフラップと前記第一固定タブがそれぞれ、前記作用位置と、前記固定位置にあるとき、該第一固定タブを受けかつ係合するように、構成されかつ位置づけされていることを特徴とする請求項１０に記載のキャリア。
【請求項１３】
前記第一固定タブは、該第一固定タブが前記固定位置にあるとき、前記サイドフラップの面から形成された前記第二固定タブを保持するために、該第二固定タブを補強するよう構成されることを特徴とする請求項１２に記載のキャリア。
【請求項１４】
前記第一固定タブと前記第二固定タブは、折線に沿って互いに接続されていることを特徴とする請求項１０に記載のキャリア。
【請求項１５】
前記第一固定タブは、対向する一対の両側端部と、該両側端部の間を延びる自由端を有し、該第一固定タブは、該第一固定タブが前記切り欠き部分に受容されるとき、該第一固定タブの該側端部において、前記サイドフラップと係合することを特徴とする請求項７に記載のキャリア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料包装、より具体的には、ヒール部保持構造を備える巻き付け型キャリアに関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の物品を保持、貯蔵、搬送するためのカートンが当該技術分野で周知である。例えば、多数のカートンは、複数の飲料容器をまとめたり持ち運んだりするのと同時に、視認性や材料使用の節約のため、飲料容器を露出させるのに、役立つものである。こうしたカートンには、上部開口のバスケット型のキャリアであって、飲料容器を、組立てが完了したキャリアの一つずつ仕切られたポケットに装填することができるものがあり、例として、ソフトドリンクやビール用として一般的な６本入りの包装がある。その他、瓶やその他の飲料容器の、配列されたグループを巻き付けるよう構成されたキャリアがある。
【０００３】
巻き付け型の瓶キャリアは、瓶のネック部分又はヒール部分といった、各容器の少なくとも一部分を受け止めることにより、瓶を適切な位置に保持するよう構成された構造を含むことが知られている。そのような保持構造により、キャリア内の意図された位置に各容器を維持し、特に、緊密に巻かれる前の容器群の周囲にキャリアが手動または自動で位置付けされている間、意図された位置に各容器を維持し、これにより、キャリア内に容器の位置が固定される。例えば、ガラス瓶のヒール部分は多くの場合、瓶の最も幅広い部分となっていることから、ヒール部保持機構は、特に、キャリア内に封入されるガラス瓶の衝撃を和らげ、また間隔を空けるのに役立つものであり、隣接するヒール部分が衝突するのを防ぐ。
【０００４】
巻き付け型のキャリアは、自動包装機械を用いて、事前に配列された容器群に適用されるため、保持構造は作用位置に折り曲げられており、保持構造が瓶の所望の接触点と係合するまで、保持構造はこの作用位置になくてはならない。従って、ヒール部保持構造を備える既知のキャリアは、キャリアが容器群を巻き付ける間、その作用位置において、ヒール部保持構造が保持されるために、特別な機械を必要とする。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、接触点と係合する前に、作用位置に固定される少なくとも一つのヒール部保持構造を備える巻き付け型キャリアを提供するものである。これにより、各ヒール部保持構造の配置を維持することができると同時にキャリアを容器群にあてがう特別な包装機械を必要とせずに、巻き付け型のキャリアパッケージの組立を、有利に可能にするものである。一方で、本発明は、多くの場合、最小限の機械設備の入替や再構成で、単一の機械により、複数の、構成、包装タイプ、及び容器を操作する、昨今の包装工程に特に有用である。
【０００６】
より具体的には、本発明は、あらゆる所望の配列でおかれた、少なくとも一つの、しかしながら通常は複数の容器からなる、容器群を封入するためのキャリアを提供するものである。このキャリアは、少なくともサイドパネルとヒールパネルを含む側壁を有する。このキャリアはまた、容器を支持する底壁を含み、この底壁は側壁とヒンジ接続されている。容器をキャリア内に保持し、適切なスペースを維持し、容器への衝撃を和らげるために、キャリアは、容器のヒール部を受け止めるようにそれぞれ構成された少なくとも一つの保持構造を含む。この保持構造は容器のヒール部を受けるための開口を含む。この開口は、少なくとも部分的にはキャリアの側壁及び底壁の中に形成されている。一組のサイドフラップが、この開口の端部に沿ってヒンジ接続されている。有利には、容器群の周囲をキャリアが包む前に、一組の固定タブが、このサイドフラップを作用位置に保持するよう設けられている。言い換えると、一組の固定タブが、キャリアの外側からみて内側に折り曲げられている。固定タブの一方は、キャリアの側壁と底壁のうち一方に形成され、他方の固定タブはサイドフラップの一方に形成されている。
【０００７】
固定タブは、作用位置において保持構造を保持する際、協働して互いを補強する。キャリアの側壁が、底壁に対して折り曲げられる際、固定タブは、固定タブを協働作用するよう位置付けるための面接触する配置に置かれている。ある実施例では、サイドフラップが適切な位置に固定されるようサイドフラップが折り曲げられた後、固定タブがさらに内側に折り曲げられるとき、協働作用がもたらされる。ある実施例では、固定タブの協働作用する各組は、キャリアのブランクから一つの切断線に沿って切り抜かれた自由端によって部分的に形成されている。その他の実施例においては、側壁が底壁にさらに向かうことで、固定タブが互いに係合するときに、協働作用がもたらされる。
【０００８】
ある実施例では、保持構造は、キャリアが容器群と接触する前まで、固定タブの協働作用により、作用位置に保持されている。側壁を底壁へ折り曲げることにより、固定タブが協働作用を維持する程度が決められる。
【０００９】
前述したものは、本発明の態様及び特徴のうちいくつかについて、広く概要を述べたものであり、本発明の様々な可能性のある応用の単なる実例として解釈されるべきものである。その他の有益な結果は、開示された情報を異なる方法において適用することで、又は開示された実施例を修正することで、得ることができる。従って、請求の範囲により定義された本発明の範囲に加え、添付の図面と合わせた例示的な実施例の詳細な説明を参照することで、本発明のその他の態様及びより包括的な理解が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の第一の例示的な実施例によるキャリアブランクの平面図である。
【図２】図１のキャリアブランクの部分平面図である。
【図３】図１に示されるブランクをキャリアに組み立てるための例示的な方法を示す図である。
【図４】図１に示されるブランクをキャリアに組み立てるための例示的な方法を示す図である。
【図５】図１に示されるブランクをキャリアに組み立てるための例示的な方法を示す図である。
【図６】図１に示されるブランクをキャリアに組み立てるための例示的な方法を示す図である。
【図７】図１に示されるブランクをキャリアに組み立てるための例示的な方法を示す図である。
【図８】第２の例示的な実施例によるカートンブランクの平面図である。
【図９】図８のキャリアブランクの部分平面図である。
【図１０】図８のキャリアブランクを組み立てるための例示的な方法を示す部分斜視図である。
【図１１】第三の例示的な実施例によるキャリアブランクの部分平面図である。
【図１２】図１１のキャリアブランクを組み立てるための例示的な方法を示す部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、定めるところにより、本発明の詳細な実施例について説明する。開示される実施例は、様々な代わりとなる形態に具体化されうる本発明の態様を示すための、単なる例であると理解されるであろう。図面は、必ずしも一定の比率の縮尺ではなく、いくつかの特徴は、特定の構成要素の詳細を示すために誇張されるかまたは最小化されることがある。その他の例では、本発明を不明瞭にすることを避けるため、周知の材料や方法については詳細には説明しない。従って、以下に開示される特定の構造および機能の詳細は、制限するものとして解釈されるべきでなく、請求の範囲の根拠として、及び、当業者が本発明を多様に用いることができるよう教示するための根拠として解釈されるべきである。
【００１２】
本発明の教示は、あらゆる容器に対して適用可能であり、これらの容器は、テーパー状であっても、なくてもよく、及び／又は円筒状であっても、なくてもよく、プラスチック製、金属製、又はガラス製の瓶、缶、ボウリングのピン、ろうそく、その他、キャリアに適していればどんな物品も含み、またそれらに限られるものではないが、以下では、様々な実施例は、瓶のキャリアとして説明される。以下に使用されるように、「ネック部分」との用語は容器の上の部分を示し、「ネックのある」という用語はネック部分を持つ物品を説明するために使用される。容器のネック部分は、必ずしもそうであるわけではないが、物品の本体のあらゆる部分に対してテーパー形状となっている可能性がある。以下に使用されるように、ヒールとの用語は飲料容器（例えば瓶）の最も下の部分を指し、特に容器の本体（容器の主に内容物が含まれている部分）が底（容器の支持表面）に向かって屈曲し始める領域を指す。
【００１３】
複数の図示を通して同じ数字が同じ要素を表している図面を参照すると、図１は、一つの実施例による、巻き付け型キャリアを形成するためのカートンブランク１０（ブランク）を示している。ブランク１０は、板紙、プラスチック、又はその他あらゆる所望の材料の基板から作ることができる。基板の一以上の表面は所望のパッケージの特徴を実現するために、コーティング、塗布、印刷、又は処理されることが可能である。例えば、基板の片面又は両面に広告を印刷することも可能であるし、基板の片面又は両面に、耐水性又は防水性のシーリング材を塗布することも可能である。同様に、ブランク１０は、液体内容物が入る容器を運ぶための二次的包装としてのスリーブ状巻き付け型キャリアに形成されることも可能である。代わりとなる実施例は図８乃至１２に示され、以下に詳細に記述される。
【００１４】
ブランク１０は、板紙、段ボール、透明又は半透明のプラスチック、ラミネート材、それらのあらゆる組合せ等の、ほぼ単一のまたは複合材料の折り曲げ可能なシート材から切断されるか、又はそうしたシート材へと形成される。ブランク１０は、横断線に沿って、互いにヒンジ接続された数個のパネルを備える。より具体的には、ブランク１０は、示された実施例では、上側パネル１０２を備え、上側パネル１０２は、固定して取り付けることも可能であることが考えられるが、折線１０４に沿って前側パネル１０６にヒンジ取り付けされている。前側パネル１０６は折線１０９に沿って前側ヒールパネル１１０に対してヒンジ接続されている。同時に、前側パネル１０６と前側ヒールパネル１１０は、組み立てられたキャリアの前側壁を形成する。前側ヒールパネル１１０は、折線１１２に沿って、メス合せパネル１１４に対してヒンジ接続されている。同様に、上側パネル１０２は、折線１３０に沿って後側パネル１１６にヒンジ接続されている。後側パネル１１６は、折線１１９に沿って、後側ヒールパネル１２０にヒンジ接続されている。後側パネル１１６と後側ヒールパネル１２０は組み立てられたキャリアの後側壁を共に形成する。後側ヒールパネル１２０は、折線１２２に沿ってオス合せパネル１２４にヒンジ接続されている。折線１０９、１１２、１１９、１２２は、保持構造１４０、１４２、１４４、１５０、１５２、１５４によって破断している。
【００１５】
任意では、前側パネル１０６と後側パネル１１６は、一つ以上の輪郭折り目１０８、１１８、１２６、１２８を含んでもよく、これらの輪郭折り目は、キャリアの外形を所望の容器の輪郭に合わせるため、水平に位置付けされている。一方で、前側壁と後側壁はそれぞれ、どんな折線も無く、折線１０９と１１９さえも無く、形成されることが可能である。
【００１６】
前側パネル１０６と後側パネル１１６は、それぞれ折線１０４、１３０に沿って、どちらも上側パネル１０２にヒンジ接続されている。任意では、上側パネル１０２は、前側キャップパネル１３２、後側キャップパネル１３４、及び、取手パネル１３６を含む。キャップパネル１３２、１３４は、それぞれ折線に沿って取手パネル１３６にヒンジ接続されている。
【００１７】
数個のヒール部保持構造１４０、１４２、１４４、１５０、１５２、１５４もまた、ブランク１０の中に形成されている。当業者は、保持構造の数は、少なくとも部分的にパッケージを形成するために封入される容器Ｃの数と配列によって決まることを、認識するであろう。この例では、パッケージ１００（図６）は、２列×３個の配列のガラス瓶である６個の容器Ｃを封入している。結果として、各列に配置された３個の容器Ｃを保持するために、パッケージ１００の各側に、３個の保持構造が形成されている。
【００１８】
同様に、ブランク１０は、任意で、数個のキャップ保持構造１６０、１６２、１６４、１７０、１７２、１７４を含む。さらに、ブランク１０は、容器Ｃのグループを支持する底表面を形成するために、合せパネル１１４、１２４を相互接続するのに適した手段を含む。接着材の付いた受けパネルやそれに類似したものを含むあらゆる代りとなる手段でも十分であるが、例示的な実施例では、合せパネル１１４、１２４を相互接続するための手段は、筒状のスリーブを形成するためにブランク１０の両端を固定し、締めるのに機械的に協働する受け口１８０と係止タブ１８２を含む。
【００１９】
図２は、前側パネル１０６、前側ヒールパネル１１０、メス合せパネル１１４に形成された保持構造１４０、１４２、１４４の詳細図を示している。これらの保持構造は全て、要部においてはほぼ同一であり、限定する目的ではなく、教示の目的のため、一つの保持構造の構成要素を以下に説明する。保持構造１４０は、一組のサイドフラップ２００、２０２を含み、これらのサイドフラップは、それぞれ、折線２０４、２０６に沿って、前側パネル１０６、前側ヒールパネル１１０、メス底合せパネル１１４に対して、折り曲げ可能に接続されている。折線２０４、２０６は、容器Ｃのヒール部分を受けるよう構成された開口Ａ部分に沿って延びている（図２、３に最も詳細に図示）。各折線２０４、２０６は、直線切断線２０８、２１０によって破断されており、この切断線は、台形状の固定タブの組２１２／２１３及び２１４／２１５の自由末端部を共に形成する。固定タブ２１２、２１４は、メス合せパネル１１４の部分から形成されると同時に、固定タブ２１３、２１５は、メス合せパネル１１４の部分から形成される。固定タブ２１２は、切断線２０８から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線２１６に沿って、メス合せパネル１１４にヒンジ接続されている。固定タブ２１３は、切断線２０８から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線２１７に沿って、サイドフラップ２００にヒンジ接続されている。同様に、固定タブ２１４は、切断線２１０から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線２１８に沿って、メス合せパネル１１４にヒンジ接続されている。固定タブ２１５は、切断線２１０から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線２１９に沿って、サイドフラップ２０２にヒンジ接続されている。
【００２０】
別の実施例では、各折線２０４、２０６は、弓状切断線２０７、２０９によって破断されてもよく、これにより切断線２０７、２０９はそれぞれ、固定タブの組２１２／２１３及び２１４／２１５の自由末端部をそれぞれ形成する。そのような別の実施例では、固定タブ２１２は、弓状切断線２０７から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線に沿って、ヒールパネル１１０にヒンジ接続されてもよい。固定タブ２１３は、弓状切断線２０７から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線に沿って、サイドフラップ２００にヒンジ接続されてもよい。同様に、固定タブ２１４は、弓状切断線２０９から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線に沿って、ヒールパネル１１０にヒンジ接続されてもよい。固定タブ２１５は、弓状切断線２０９から間隙を空けながらもほぼ平行であってもよい折線に沿って、サイドフラップ２０２にヒンジ接続されてもよい。
【００２１】
一組のフラップ２００、２０２のそれぞれの末端部は、フラップ２００、２０２の間を長手方向に延びる一本の切断線２２０によって形成されるが、別の実施例では、フラップ２００、２０２は、図示するように、互いに接触するように延びていなくてよい。
【００２２】
各フラップ２００、２０２は、フラップ２００、２０２をほぼ横断しながらも傾斜する方向に、部分的に横断するよう延びる一つ以上のスリットを含む。このスリットは、ブランク１０のその他の要素と協働するよう位置付けられており、そのため、より詳細に以下に説明するように、フラップ２００、２０２が作用位置（図３）に折り畳まれるよう助けるものである。
【００２３】
具体的には、フラップ２００は、スリット２２２を含み、このスリット２２２は、（フラップ２００の基端部を形成する）折線２０４と、ブランク１０全体を横断して延び、前側ヒールパネル１１０とメス合せパネル１１４を接続する折線１１２との交差点に近い点から延びている。このスリット２２２には角度がつけられており、これにより、フラップ２００がブランク１０の外側表面に対して内側に折り曲げられかつこのブランクが折線１１２に沿って折り曲げられている時、以下に説明するように、スリット２２２は、フラップ２００の下部分２２４と、メス合せパネル１１４の内側表面とが、実質的に面接触する配置になることを可能にするものである。このフラップ２００の下部分２２４とメス合せパネル１１４の間の実質的に面接触する配置により、（切断線２０８によって形成される）末端部の実質的な合致と折線２１６、２１７の実質的な合致を伴って、固定タブ２１２、２１３の内側表面もまた、面接触する配置となる。
【００２４】
同様に、フラップ２０２は、スリット２３２を含み、このスリット２３２は、（フラップ２０２の基端部を形成する）折線２０６と、ブランク１０全体を横断して延び、前側ヒールパネル１１０とメス合せパネル１１４を接続する折線１１２との交差点に近い点から延びている。このスリット２３２には角度がつけられており、これにより、フラップ２００がブランク１０の外側表面に対して内側に折り曲げられかつこのブランクが折線１１２に沿って折り曲げられている時、以下に説明するように、スリット２３２は、フラップ２０２の下部分２３４と、メス合せパネル１１４の内側表面とが、実質的に面接触する配置となることを可能にするものである。これにより、（切断線２１０によって形成される）末端部の実質的な合致と折線２１８、２１９の実質的な合致を伴って、固定タブ２１４、２１５の内側表面の間にも、実質的に面接触する配置が実現する。
【００２５】
フラップ２００はさらに、折線２０４と横断折線１０９との交差点に近い点から延びるスリット２２８を含む。スリット２２８の角度は、フラップ２００がキャリアの内側に曲がって組み立てられた外形を実現することができるように、少なくとも折線２０４、折線１０９、およびスリット２２２と協働するような角度になるよう選択される。同じように、フラップ２０２はさらに、折線２０６と横断折線１０９との交差点に近い点から、切断線２２０に向かって角度をつけて延びるスリット２３８を含む。
【００２６】
先に述べたように、ブランク１０は、図６に示すパッケージ１００を形成するため、容器Ｃのあらかじめ配列された群を巻き付けることができるように構成されている。図２乃至７を参照して、パッケージ１００を形成するため、図１に示された例示的なブランク１０を組み立てる例示的な方法を以下に示す。以下に記載する工程は、いかなる特定の順番で提示されることは必ずしもなく、また、数個あるいは全ての工程が別の順番で行われることも可能であり、また考えられることも、理解されるべきである。工程は、説明と実例をしやすくするために、実証された順番で提示される。工程は、添付の請求項の範囲から逸脱することなく、追加、省略することもでき、及び／又は、同時に行うことも可能である。
【００２７】
パッケージにされる容器は、図４に示されるように２列×３個の構成で配列される。ブランク１０は、前もって部分的に組み立てられ、図３に示されるように、保持構造１４０、１４２、１４４、１５０、１５２、１５４がその作用位置へと折り畳まれる。そのようにすることで、サイドフラップ２００、２０２の下部分の内側表面が、メス合せパネル１１４の内側表面と接触し、固定タブ２１２、２１３が面接触し合致するまで、サイドフラップ２００、２０２は、それぞれ折線２０４、２０６に沿って内側に折り畳まれる。このサイドフラップ２００、２０２の内側への回転を実現するためには、ブランクを少なくとも横断折線１１２と１０９に僅かに沿って折り曲げることが必要になる。同時の又はこれ続く操作では、固定タブ２１２、２１３と固定タブ２１４、２１５の各組は、サイドフラップ２００、２０２を作用位置に固定する固定位置へと、それぞれ折線２１６、２１７に沿って、共に内側に回転又は折り畳まれるので、サイドフラップ２００、２０２は作用位置へと固定される。固定タブ２１２、２１３と固定タブ２１４、２１５が、サイドフラップ２００、２０２をその作用位置へと固定するように内側に折り曲げられた後、サイドフラップ２００、２０２の下部分２２４、２３４は、メス合せパネル１１４から僅かにはねあがることが可能であり、このとき最も外側の固定タブ２１２、２１４が、最も内側の固定タブ２１３、２１５を補強することで構造形をさらに固定する。固定タブ２１３、２１５は、固定タブ２１２、２１３、２１４、２１５がそれぞれの固定位置についたとき、関連する固定タブ２１２、２１４を受け取るための、各サイドフラップ２００、２０２の中の切り欠き部分を形成する働きをしている。この切り欠き部分の中にあるとき、固定タブ２１２、２１４は、それぞれその側端において、各サイドフラップ２００、２０２と係合し、サイドフラップ２００、２０２をその作用位置で保持する。
【００２８】
従って、固定タブ２１２／２１３、固定タブ２１４／２１５の各組は、作用位置において保持構造１４０を固定する２枚重ねの固定要素となり、これにより、ブランク１０は、機械要素を介在させる必要なく、容器Ｃの群に巻き付けられ、構造形を維持することが可能になる。注目すべきは、固定タブ２１２、２１３と固定タブ２１４、２１５によって形成されたこの固定要素は、保持構造１４０が容器Ｃのヒール部分と接触するまで、この保持構造１４０を、その作用位置で保持してさえいればよいことである。いったん接触すると、パッケージ１００の作成はほぼ完成し、保持構造１４０はその作用位置において、容器Ｃ自身によって、保持されうる。
【００２９】
その他の各保持構造１４２、１４４、１５０、１５２、１５４のぞれぞれと関連する、フラップと固定タブは、同様の方法で操作される。
【００３０】
図３に示すように、全ての保持構造１４０、１４２、１４４、１５０、１５２、１５４がその作用位置へと折り曲げられた後、ブランク１０は、図５に示す、任意のキャップ保持構造１６０、１６２、１６４、１７０、１７２、１７４によって係合することも可能な容器Ｃのキャップに、上側パネル１０２が接触するように、容器Ｃ群の上にかぶせられる。合せパネル１１４、１２４は、容器Ｃ群の下で折り曲げられ、また、この技術分野で周知のように、合わせパネル１１４、１２４を接続し緊密にするために受け口１８０と固定タブ１８２が使われる（図７に最も詳細に図示）。同時に、合せパネル１１４、１２４はキャリアの底壁を形成する。
【００３１】
以下、本発明によるキャリアの別の実施例を説明する。図８に示す例示的なブランク２０は、上に説明したものと同じ方法で構成されかつ組み立てられるが、以下の例外を伴う。ブランク２０は、ヒール部保持構造２４０、２４２、２４４、２５０、２５２、２５４を含み、これらの保持構造は、パッケージが完成するまで、各保持構造２４０、２４２、２４４、２５０、２５２、２５４をその作用位置に固定する二枚重ね固定要素を実現するために、同じ原理を利用する。これにより、ブランク２０は、構造形を維持するための機械要素の働きなくして、容器Ｃ群に巻き付けられることが可能となる。
【００３２】
図９、１０をさらに参照すると、本発明の原理の様々な具体化を証明する、共通点と差異を説明する目的で、保持構造２４０、２４２、２４４の構造形がより詳細に示されている。具体的には、ブランク２０内に形成されたフラップ２００、２０２は、それぞれ折線２０４、２０６に沿って接続されており、この折線２０４、２０６は、実質的な横断切断線３０８、３１０によって破断され、この切断線は、実質的に三角形の固定タブ３１２／３１３と３１４／３１５の各組の一つの自由端を形成する。固定タブ３１２は、折線３１６に沿ってメス合せパネル１１４にヒンジ接続されており、折線３１６は、傾斜して切断線３０８の端部から、フラップ２００の底縁３４６と折線２０４の交差点に延びている。固定タブ３１３は、折線３１６に沿ってフラップ２００にヒンジ接続されており、折線３１６は傾斜して切断線３０８の反対端部から同じ交差点へと延びている。従って、前述の実施例と同様に、固定タブ３１２／３１３の各組の両方の自由端が、一本の切断線３０８に沿ってブランク２０から切り抜かれる。その他の固定タブ３１４／３１５の組も同様に構成され、切断線３１０、底縁３４８、各折線３１８、３１９によって形成される。
【００３３】
保持構造２４０、２４２、２４４、２５０、２５２、２５４は、前述の実施例とほぼ同じ方法で、作用位置へと折り曲げられる。同様に、ブランク２０は前もって部分的に組み立てられ、図１０に示されるように、保持構造２４０、２４２、２４４、２５０、２５２、２５４がその作用位置へと折り曲げられる。そのようにすることで、フラップ２００、２０２の下部分の内側表面がメス合せパネル１１４の内側表面と接触し、固定タブの組３１２／３１３と３１４／３１５が、（それぞれ切断線３０８と３１０とによっていったん形成される）自由端と面接触し合致するまで、サイドフラップ２００、２０２は、それぞれ折線２０４、２０６に沿って内側に折り曲げられる。同時の又はこれ続く操作では、固定タブ３１２／３１３と３１４／３１５が共に、フラップ２００、２０２を適切な位置に固定するために、各折線２１６、２１７に沿って、さらに内側に回転することにより、保持構造２４０はその作用位置へと固定される。
【００３４】
以下、本発明によるキャリアの別の実施例を説明する。図１１に部分的に示す例示的なブランク３０は、上に説明したものと同じ方法で構成されかつ組み立てられるが、以下の例外を伴う。ブランク３０は、ヒール部保持構造４４０、４４２、４４４と、４５０、４５２、４５４（図示せず）を含み、これらは、押し止められたフラップの部分と、隣接するパネルの部分から形成された固定要素を実現するために、同じ原理を利用している。
【００３５】
図１１、１２をさらに参照すると、保持構造４４０、４４２、４４４の構造形と働きがより詳細に示されている。具体的には、ブランク３０に形成されたフラップ２００、２０２の下部分２２４、２３４は、フラップ２００、２０２を各折線２０４、２０６に沿って内側に回転させることで、メス合せパネル１１４の内側表面と面接触する配置になっている。そのようにすることで、また、ブランク３０を少なくとも僅かに折線１０９、１１２に沿って折り曲げることで、より詳しくいうと、折線４６０に沿って、ブランク３０を折り曲げることで、フラップ２００、２０２の底端３４６、３４８は、末端部４６２、４６４の下に捉えられるように、固定タブ４１２、４１４と係合する。固定タブ４１２、４１４は、折線４６０に沿ってメス合せパネル１１４とヒンジ接続され、折線４６０はブランク３０を部分的に横断するように延びており、開口Ａによって破断されている。
【００３６】
保持構造４４０、４４２、４４４、４５０、４５２、４５４は、ブランク３０が部分的に組み立てられている時、図１２に示すように作用位置へと折り曲げられる。そうすることにより、フラップ２００、２０２の下部分の内側表面と、メス合せパネル１１４の内側表面が接触するまで、フラップ２００、２０２は、それぞれ折線２０４、２０６に沿って内側に折り曲げられる。同時の又はこれ続く操作では、ブランク３０が折線１０９、１１２、４６０に沿って折り曲げられることで、保持構造４４２は、その作用位置へと固定される。
【００３７】
当該技術分野の当業者は、ヒール部保持構造が容器と接触する前に、ヒール部保持構造を展開するよう操作する、機械手段又は手動手段を使用して、各ブランク１０、２０、３０が組み立てられることを容易に理解するであろう。換言すれば、各ヒール部保持構造は、容器群の周りをブランクで巻き付ける工程が完了する前に、それぞれの固定メカニズムによって、展開位置に有利に固定されるものである。
【００３８】
本発明は、特定の実施例と関連付けて説明されたが、この実施例は、あらゆる点で説明するためであって、制限することを意図するものでない。当該技術分野の当業者は、本発明が、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの修正及び変更が可能であることを理解するであろう。例えば、ここに使われた、方向を示す言及、例えば、上側、基礎、底、端部、サイド、内側、外側、上部、中間、下部、前側、後側などは、それぞれをそのような方向へ限定するものではなく、単に、これらのパネルを他のパネルから区別をつけるために用いたものである。ヒンジ接続についての言及は、必ずしも単一の折線のみを示すものと解釈されるべきではなく、実際にはヒンジ接続は、本発明の範囲から逸脱することなく、分割線、脆弱線、又は折線のうち、一つ以上から形成されることが想定される。当該技術分野の当業者はまた、キャップ開口、ヒール開口、取手開口の形と大きさ、取手の形と大きさは、本発明の様々な実施例の実施に当たって、適する様々な構造形の単なる例であることも理解するであろう。
【００３９】
本発明の範囲内で、様々な変更が可能であることが理解されるべきであり、例えば、パネルや開口の大きさや形は、大きさや形の異なる物品を収容するために調整されることが可能であるし、保持手段のための、別の形、大きさ、構造形を使用することも可能である。キャリアは複数の列又は階層を含む、異なる配列の一つ以上の物品を収容することが可能である。
【符号の説明】
【００４０】
１０  ブランク
２０  ブランク
３０  ブランク
１００  パッケージ
１０２  上側パネル
１０４  折線
１０６  前側パネル
１０８  輪郭折り目
１０９  折線
１１０  前側ヒールパネル
１１２  折線
１１４  メス合せパネル
１１６  後側パネル
１１８  輪郭折り目
１１９  折線
１２０  後側ヒールパネル
１２２  折線
１２４  オス合せパネル
１２６  輪郭折り目  
１２８  輪郭折り目
１３０  折線
１３２  前側キャップパネル
１３４  後側キャップパネル
１３６  取手パネル
１４０  ヒール部保持構造
１４２  ヒール部保持構造
１４４  ヒール部保持構造
１５０  ヒール部保持構造
１５２  ヒール部保持構造
１５４  ヒール部保持構造
１６０  キャップ保持構造
１６４  キャップ保持構造
１７０  キャップ保持構造
１７２  キャップ保持構造
１７４  キャップ保持構造
１８０  受け口
１８２  係止タブ
２００  サイドフラップ
２０２  サイドフラップ
２０４  折線
２０６  折線
２０７  弓状切断線
２０８  切断線
２０９  弓状切断線
２１０  切断線
２１２  固定タブ
２１３  固定タブ
２１４  固定タブ
２１５  固定タブ
２１６  折線
２１７  折線
２１９  折線
２２０  切断線
２２２  スリット
２２４  下部分
２３２  スリット
２３４  下部分
２２８  スリット
２３８  スリット
２４０  ヒール部保持構造
２４２  ヒール部保持構造
２４４  ヒール部保持構造
２５２  ヒール部保持構造
２５４  ヒール部保持構造
３０８  切断線
３１０  切断線
３１２  固定タブ
３１３  固定タブ
３１４  固定タブ
３１５  固定タブ
３１６  折線
３１８  折線
３１９  折線
３４６  底縁
３４８  底縁
４４０  ヒール部保持構造
４４２  ヒール部保持構造
４４４  ヒール部保持構造
４５２  ヒール部保持構造
４５４  ヒール部保持構造
４１２  固定タブ
４１４  固定タブ
４６０  折線
４６２  末端部
４６４  末端部
Ｃ  容器
Ａ  開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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