(57)【要約】  モバイル端末のＰＤＮコネクションの選択をサポートする方法を提供する。前記モバイル端末はアクセスポイントに接続され、前記モバイル端末は、あるＰＤＮゲートウェイすなわち第１のＰＤＮゲートウェイ経由でＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションを有するアクティブモードにある。本方法は、前記第１のＰＤＮゲートウェイよりも適当なＰＤＮゲートウェイすなわち第２のＰＤＮゲートウェイが前記モバイル端末にとって利用可能となっているかどうかを監視するステップと、利用可能である場合、前記第１のＰＤＮゲートウェイへの既存のＰＤＮコネクションに関連づけられた既に進行中のセッションを保持しながら、前記第２のＰＤＮゲートウェイへの新たなＰＤＮコネクションを確立することによって、前記ＡＰＮへの前記モバイル端末の新規セッションを確立するステップとを備えたことを特徴とする。また、ＰＤＮコネクションの選択をサポートするモバイル端末が開示される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
モバイル端末のＰＤＮコネクションの選択をサポートする方法において、前記モバイル端末はアクセスポイントに接続され、前記モバイル端末は、あるＰＤＮゲートウェイすなわち第１のＰＤＮゲートウェイ経由でＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションを有するアクティブモードにあり、
前記第１のＰＤＮゲートウェイよりも適当なＰＤＮゲートウェイすなわち第２のＰＤＮゲートウェイが前記モバイル端末にとって利用可能となっているかどうかを監視するステップと、
利用可能である場合、前記第１のＰＤＮゲートウェイへの既存のＰＤＮコネクションに関連づけられた既に進行中のセッションを保持しながら、前記第２のＰＤＮゲートウェイへの新たなＰＤＮコネクションを確立することによって、前記ＡＰＮへの前記モバイル端末の新規セッションを確立するステップと
を備えたことを特徴とする、モバイル端末のＰＤＮコネクションの選択をサポートする方法。
【請求項２】
ＰＤＮゲートウェイの適合度が、その機能、その負荷および／または前記モバイル端末に対するその地理的近接性に関して判定されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記モバイル端末が、別のアクセスポイントへハンドオーバーを実行した後、より適当なＰＤＮゲートウェイの能動的探索を実行することを特徴とする請求項１または２に記載の方法。
【請求項４】
より適当なＰＤＮゲートウェイの利用可能性の前記監視が、モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）によって実行されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）は、１つ以上の適当なＰＤＮゲートウェイが前記モバイル端末にとって利用可能であることを、好ましくはＮＡＳ（None-Access Stratum）シグナリングを使用することにより、前記モバイル端末に通知することを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記通知は、フラグおよび／または前記１つ以上の適当なＰＤＮゲートウェイのＩＰアドレスの明示的な表示を含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記モバイル端末が、前記ＡＰＮへの新規セッションを設定しようとするとき、使用すべき適当なＰＤＮゲートウェイを前記モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）に問い合わせることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記問合せは、前記モバイル端末が前記ＡＰＮへの最新のＰＤＮコネクションを確立した後に特定のイベントが発生した場合にのみ、前記モビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）へ送信されることを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記特定のイベントは、前記モバイル端末が複数のハンドオフを実行したこと、ある距離を移動したこと、および／または新たなトラッキング／サービスエリアに入ったことを含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のＰＤＮゲートウェイは、前記モバイル端末が別のＰＤＮゲートウェイによってのほうが適当にサービスされると認識している場合、前記モバイル端末からの新規セッションに対する要求を拒否することを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
要求の拒否は、前記第１のＰＤＮゲートウェイが前記モバイル端末にエラーメッセージを送信することによって実現されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１のＰＤＮゲートウェイは、所定の条件下で動作を開始する場合、他のＰＤＮゲートウェイ経由で前記ＡＰＮへ新規セッションを確立することを前記モバイル端末に通知することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記通知が、Ｓ５／Ｓ１１インタフェースおよびモビリティ管理エンティティ（ＭＭＥ）経由のＮＡＳシグナリングを使用することによって実現されることを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記通知が、前記第１のＰＤＮゲートウェイと前記モバイル端末との間で交換されるデータパケットおよび／または既存のシグナリングメッセージにフラグを設定することによって実現されることを特徴とする請求項１２または１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記モバイル端末は、前記ＡＰＮへの確立したセッションを対応するＰＤＮゲートウェイとバインディングすることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
それぞれのＰＤＮゲートウェイに関連づけられたすべてのＩＰフローおよび／またはセッションが終了した場合、前記モバイル端末が、ＰＤＮコネクションの解放をトリガすることを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
ＰＤＮコネクションの選択をサポートするモバイル端末において、前記モバイル端末はアクセスポイントに接続され、前記モバイル端末は、あるＰＤＮゲートウェイすなわち第１のＰＤＮゲートウェイ経由でＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションを有するアクティブモードにあり、
前記第１のＰＤＮゲートウェイよりも適当なＰＤＮゲートウェイすなわち第２のＰＤＮゲートウェイが利用可能となっているかどうかの情報を収集する受信手段と、
利用可能である場合、前記第１のＰＤＮゲートウェイへの既存のＰＤＮコネクションに関連づけられた既に進行中のセッションを保持しながら、前記第２のＰＤＮゲートウェイへの新たなＰＤＮコネクションを確立することによって、前記ＡＰＮへの新規セッションを確立する決定手段と
を備えたことを特徴とするモバイル端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モバイル端末のＰＤＮコネクションの選択をサポートする方法に関する。前記モバイル端末はアクセスポイントに接続され、前記モバイル端末は、あるＰＤＮゲートウェイすなわち第１のＰＤＮゲートウェイ経由でＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションを有するアクティブモードにある。
【０００２】
また、本発明は、ＰＤＮコネクションの選択をサポートするモバイル端末に関する。前記モバイル端末はアクセスポイントに接続され、前記モバイル端末は、あるＰＤＮゲートウェイすなわち第１のＰＤＮゲートウェイ経由でＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションを有するアクティブモードにある。
【背景技術】
【０００３】
一般に、ネットワークベースのモビリティネットワークにおいては、どのゲートウェイが特定のモバイル端末（例えば、ＥＰＳ（Evolved Packet Systems）の用語ではユーザ機器（User Equipment, ＵＥ））を扱うべきかをモビリティ管理機能が決定する。例えば、ＥＰＳネットワークでは、ハンドオーバー実行決定を担当するこのようなモビリティ管理機能は、ＭＭＥ（Mobility Management Entity, モビリティ管理エンティティ）というネットワーク要素に存在する。すなわち、ＵＥがあるＡＰＮ（Access Point Name）への新規セッションの開始を要求すると、ＭＭＥは、そのＵＥに対して、ＰＤＮ（Packet Data Network, パケットデータネットワーク）コネクションを確立するために経由するＰＤＮゲートウェイを選択する。
【０００４】
近年、ＵＥの複数のＰＤＮコネクションをサポートするという考え方が、ますます重要性を増している。現在のソリューションでは、複数のＡＰＮをサポートするＵＥが、（相異なるＩＰアドレスに対応する）相異なるＰＤＮコネクションを有し、そのそれぞれが相異なるＡＰＮ（例えば、インターネット、ＩＭＳ等）に関連づけられることが可能である。この状況を反映する代表的なシナリオを図１に例示する。図１において、基地局に接続されたＵＥが、相異なるＰＤＮコネクションを稼働させている。ＰＤＮゲートウェイＰ−ＧＷ１経由でＵＥはインターネットに関連づけられ、Ｐ−ＧＷ２経由でＵＥはＩＭＳ（IP Multimedia Subsystem, ＩＰマルチメディアサブシステム）に関連づけられ、Ｐ−ＧＷ３経由でＵＥはプライベートネットワークに関連づけられている。
【０００５】
ＵＥによって確立される相異なるＰＤＮコネクションは相異なるＡＰＮへ向けられているが、現在の標準によれば、ＵＥが、同じＡＰＮへ同じ無線技術を通じて複数のＰＤＮコネクションを有することはサポートされていない。例えば、現在の標準である３ＧＰＰ２４．３０１は、セクション６．５．１．４において、ＰＤＮ接続に対するＵＥからの要求がネットワークによって受け入れられないいくつかの状況を規定している。このような要求を受け入れない１つの理由は、与えられた１つのＡＰＮに対して複数のＰＤＮコネクションが許容されない（＃５５に規定）ことである。また、セクション６．５．１．６には、ネットワーク側での異常な場合が規定されている。とりわけ、ネットワークが、既存のＰＤＮコネクションと同じＡＰＮおよびＰＤＮタイプの組合せを有するＰＤＮ接続要求メッセージを受信する場合が規定されている。
【０００６】
一般的に、ＵＥが特定のＡＰＮにアクセスするために１つのＰＤＮコネクションを使用しているとき、（当該ＡＰＮに対する）関連するＰＤＮゲートウェイは、ＵＥまたはネットワークがそのＰＤＮコネクションを切断するまで変化しない。サービス途絶を避けるため、Ｐ−ＧＷ再配置は、アイドルモビリティの期間中にのみ実行可能である。その場合には、既存のＰＤＮコネクションが単に破棄され、ターゲットＰ−ＧＷへと再確立される。結果として、ＵＥが特定のＡＰＮにアクセスするために１つのＰＤＮコネクションを有する（すなわちアクティブモードにある）限り、従来技術によれば、ＵＥは、同じＡＰＮへの新規セッションを設定するために同じＰ−ＧＷを常に使用することになる。
【０００７】
日立による最近の提案（非特許文献１）では、「輻輳しそうな」Ｐ−ＧＷから輻輳のより少ないＰ−ＧＷへ、進行中のＰＤＮコネクションを移動させることが提案された。しかし、直観的に、この動作はあまりに複雑であり、サービス連続性に重大な影響を及ぼすおそれがある。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００８】
【非特許文献１】3GPP TSG SA WG2 Meeting #77, S2-100408
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
したがって、本発明の目的は、頭書のような方法およびモバイル端末において、実施の容易な手段を使用することにより、特定のＡＰＮへの新規セッションを開始しようとするモバイル端末のサポートが、同じＡＰＮへのモバイル端末の進行中のＰＤＮコネクションおよび対応する進行中のセッションを損なわずに、新規セッションのための新たな最適なＰＤＮコネクションを確立することに関して改良およびさらなる展開を行うことである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明によれば、上記の目的は、請求項１の構成を備えた方法によって達成される。この請求項に記載の通り、本方法は、
前記第１のＰＤＮゲートウェイよりも適当なＰＤＮゲートウェイすなわち第２のＰＤＮゲートウェイが前記モバイル端末にとって利用可能となっているかどうかを監視するステップと、
利用可能である場合、前記第１のＰＤＮゲートウェイへの既存のＰＤＮコネクションに関連づけられた既に進行中のセッションを保持しながら、前記第２のＰＤＮゲートウェイへの新たなＰＤＮコネクションを確立することによって、前記ＡＰＮへの前記モバイル端末の新規セッションを確立するステップと
を備えたことを特徴とする。
【００１１】
また、上記の目的は、請求項１７の構成を備えたモバイル端末によって達成される。この請求項に記載の通り、本モバイル端末は、
前記第１のＰＤＮゲートウェイよりも適当なＰＤＮゲートウェイすなわち第２のＰＤＮゲートウェイが利用可能となっているかどうかの情報を収集する受信手段と、
利用可能である場合、前記第１のＰＤＮゲートウェイへの既存のＰＤＮコネクションに関連づけられた既に進行中のセッションを保持しながら、前記第２のＰＤＮゲートウェイへの新たなＰＤＮコネクションを確立することによって、前記ＡＰＮへの新規セッションを確立する決定手段と
を備えたことを特徴とする。
【００１２】
本発明によって初めて認識されたこととして、基本的に、移動局は、同じＡＰＮへの複数のセッションを開始する必要がある。また、認識されたこととして、新規セッションのために当該ＡＰＮへの既存のＰＤＮコネクションを使用することは、いくつかの側面で不利な可能性がある。１つの解決法として、本発明は以下のメカニズムを提案する。与えられたＰＤＮコネクションを用いて特定のＡＰＮにアクセスするモバイル端末に対して、例えばそのモバイル端末によって実行された新たなアクセスポイントへのハンドオフの結果として、より適切／適当なＰＤＮゲートウェイが利用可能となっているとき、ＵＥが、同じＡＰＮへの新規セッションを開始しようとする場合には、モバイル端末は、その適切なＰＤＮゲートウェイへの新たなＰＤＮコネクションを設定する。結果として、本発明は、モバイル端末が、以前と同じＡＰＮへ別の適切なＰＤＮコネクションを（例えば、ネットワークからのトリガに応じて、または、モバイル端末自体によって適正と判断されるときに）確立することを可能にするメカニズムを提供する。
【００１３】
もちろん、第１のＰＤＮゲートウェイ（すなわち現在使用されているＰＤＮゲートウェイ）よりも適切／適当な複数のＰＤＮゲートウェイが同時に利用可能となる可能性がある。その限りにおいて、「第２のＰＤＮゲートウェイ」という用語は複数のＰＤＮゲートウェイ（例えば、第３、第４等のＰＤＮゲートウェイ）を含む可能性があるのは言うまでもない。その場合、それらのＰＤＮゲートウェイのうちから、例えばもっとも適切／適当なＰＤＮゲートウェイを選択することができる。例えば、モバイル端末が移動を継続している場合には、古いセッションをそれが確立されたＰＤＮゲートウェイに保持しながら、新規セッションのために常に最適なＰＤＮゲートウェイを選択してもよい。
【００１４】
本発明による方法を適用すること、すなわち、進行中のＰＤＮコネクションを維持しながら、アクティブモビリティの期間中にモバイル端末に対して新たなＩＰフローのために使用される「適当な」ＰＤＮコネクションを追加することにより、モバイル端末は、常に最適なＰＤＮコネクションを有することが可能となる。本発明を有利に適用可能な代表的シナリオとして、例えば、長期のセッションを保持しながらモバイル端末が長距離を移動するシナリオ、あるいは、さらに起こりやすいのは、ＳＩＰＴＯ（Selected IP Traffic Offload）において、近隣で負荷のより少ないＰＤＮゲートウェイが利用可能となっている場合のシナリオである。いずれの場合でも、結果として本発明は、特に、効率的な負荷分散、データトラフィック経路最適化、サービス局所化、効率的なＳＩＰＴＯ（Selected IP Traffic Offload）のサポート、全体的なネットワークリソースの節減等に関して、事業者にとって重要な利益を有する。ただし、本発明は、同じＡＰＮへの複数の同時ＰＤＮコネクションをサポートするモバイル端末のみを考慮していることに注意すべきである。
【００１５】
ＰＤＮゲートウェイの適合度（適当さの程度）の効率的かつ一貫性のある判定に関して、ＰＤＮゲートウェイの特定の特性に関連する何らかのパラメータを考慮するようにしてもよい。特に、ＰＤＮゲートウェイの適合度は、その機能、その負荷および／またはモバイル端末に対するその地理的近接性に関して判定されてもよい。この場合、複数の異なるパラメータが考慮され、ネットワーク事業者によって指定可能な所定のポリシーに従って重みづけられてもよい。例えば、少ししか負荷のないＰＤＮゲートウェイは、モバイル端末へのその距離はより長くても、かなり負荷の重いＰＤＮゲートウェイよりも適当とみなしてもよい。
【００１６】
好ましい実施形態によれば、モバイル端末は、別のアクセスポイントへハンドオーバーを実行した後、より適当なＰＤＮゲートウェイの能動的探索を実行するようにしてもよい。モバイル端末が同じエリアに（すなわち同じセルに）とどまる場合であっても、モバイル端末によって使用される現在のＰＤＮゲートウェイが、最適なＰＤＮゲートウェイであるというそのステータスを失う可能性がある（すなわち、そのＰＤＮゲートウェイの負荷が重くなる場合）。その限りにおいて、ハンドオーバー後に能動的スキャンを実行することは、最適なＰＤＮゲートウェイへのＰＤＮコネクションを用いて新規セッションを確立することに関して、モバイル端末にとって有効な手段であることがわかる。
【００１７】
一般的に、より適当なＰＤＮゲートウェイの利用可能性の監視は、モビリティ管理エンティティ（対応するＥＰＳ表記法に従って、以下ＭＭＥと略記する）によって実行されるようにしてもよい。ＭＭＥは、特定のモバイル端末にとって、より適当なＰＤＮゲートウェイが利用可能かどうかをチェックするさまざまなメカニズムを提供してもよい。この場合、ＭＭＥは、特定のゲートウェイ選択メカニズムを有すると仮定される。また、ＭＭＥは、リアルタイムでＰＤＮゲートウェイに関連する情報（例えば負荷）に関する事前知識を有すると仮定される。例えば、ＭＭＥは、トラッキングエリア更新（Tracking Area Update, ＴＡＵ）手続きを用いて、ＵＥに対して（応答において）、より適切なＰＤＮゲートウェイが利用可能であることを通知してもよい。これに加えて、または別法として、ＭＭＥは、可能なＰＤＮゲートウェイの負荷に関連する情報の交換のためにＳ５／Ｓ１１インタフェースを使用してもよい。
【００１８】
モバイル端末によって現在使用されているＰＤＮゲートウェイよりも適当な１つ以上のＰＤＮゲートウェイがモバイル端末にとって利用可能であるとＭＭＥが判定した場合、ＭＭＥは、好ましくはＮＡＳ（None-Access Stratum）シグナリング（例えば、ハンドオフコマンドメッセージ）を使用することにより、このことをモバイル端末に通知してもよい。特定実施形態において、通知は、モバイル端末がＡＰＮへの新規セッションを開始しようとするときに新たな最適なＰＤＮコネクションを確立するために使用するフラグを含む。また、通知は、ＭＭＥがより適当と識別した１つ以上のＰＤＮゲートウェイのＩＰアドレスの明示的な表示であることが可能である。
【００１９】
有利な態様として、モバイル端末は、進行中のＰＤＮコネクションを既に有しているＡＰＮへの新規セッションを設定しようとするとき、既存のＰＤＮコネクションを使用すべきか、それとも新たなＰＤＮコネクションを考慮すべきかをＭＭＥに（例えばＮＡＳシグナリングを用いて）問い合わせる。上記のＭＭＥによって開始される解決法に比べて、モバイル端末によって開始される解決法は、モバイル端末からＭＭＥへの不要な問合せを生成する場合がある。しかし、同じＡＰＮへの複数のＰＤＮコネクションを可能にするために必要な変更以外には、ネットワークレベルでのさらなる変更は不要である。ＭＭＥへの問合せは、さまざまなパラメータに基づいて行うことが可能である。例えば、モバイル端末は、ＡＰＮへの新たなＰＤＮコネクションを確立しようとするときには、使用すべき適当なＰＤＮゲートウェイをＭＭＥに問い合わせるようにしてもよい。別法として、シグナリングオーバーヘッドを低減する目的で、問合せは、モバイル端末がＡＰＮへの最新のＰＤＮコネクションを確立した後に特定のイベントが発生した場合にのみ、ＭＭＥへ送信されるようにしてもよい。例えば、特定のイベントとしては、モバイル端末が複数のハンドオフを実行したこと、ある距離を移動したこと、および／または新たなトラッキング／サービスエリアに入ったことが挙げられる。他のポリシーも可能である。例えば、特定の期間後、または、モバイル端末が特定の時間中に特定のエリアに入った後にのみ問合せを送信する、ということが可能である。
【００２０】
別の好ましい実施形態によれば、モバイル端末自体またはＭＭＥのいずれかによって最適なＰＤＮゲートウェイの識別を開始する以外に、モバイル端末は、現在のＰＤＮゲートウェイの主導で新規セッションのためにより適切なＰＤＮゲートウェイを考慮するようにトリガされてもよい。例えば、モバイル端末が別のＰＤＮゲートウェイによってのほうが適当にサービスされると現在／第１のＰＤＮゲートウェイ（すなわち、モバイル端末がＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションのために経由するＰＤＮゲートウェイ）が認識しているとき、現在／第１のＰＤＮゲートウェイは、新規セッションに対する到着する要求を単に拒否してもよい。特に、要求の拒否は、現在／第１のＰＤＮゲートウェイがモバイル端末にエラーメッセージを送信することによって実現されてもよい。しかし、この動作は、ＰＤＮゲートウェイが、特定のネットワークプロトコル（例えばインターネットプロトコル（ＩＰ））の各フロー／セッションごとにトラフィックをフィルタリングする能力を有すること、および、他のＰＤＮゲートウェイ、特に近隣のＰＤＮゲートウェイのセットの最適性に関する知識を有することを必要とする。この情報は、ＰＤＮゲートウェイ間の新たなインタフェースを用いて近隣のＰＤＮゲートウェイ間で交換することができる。あるいは、Ｏ＆Ｍ（Operation & Management, 運用・管理）によって配信されることが可能である。あるいは、ＭＭＥで（前述のようなＳ５／Ｓ１１インタフェース経由で集約されて）利用可能であると仮定すると、この情報は、ＭＭＥによって配信されることが可能である。
【００２１】
有利な態様として、現在／第１のＰＤＮゲートウェイ（すなわち、モバイル端末がＡＰＮへの少なくとも１つの進行中のセッションのために経由するＰＤＮゲートウェイ）は、所定の条件下で動作を開始するとき、他のＰＤＮゲートウェイ経由でＡＰＮへ新たなＰＤＮコネクションを確立することをモバイル端末に通知する。このような通知は、当該ＰＤＮゲートウェイとの進行中のコネクションを有するすべてのモバイル端末へ送信されてもよい。ネットワーク事業者によって指定可能な所定の条件の１つは、例えば、あるしきい値を超過したＰＤＮゲートウェイの負荷に関連してもよい。特定実施形態において、通知は、Ｓ５／Ｓ１１インタフェースおよびＭＭＥ経由のＮＡＳシグナリングを使用することによって実現される。別法として、この目的のために特に設計された新たな特定のシグナリングメッセージを使用してもよい。別の特定実施形態において、通知は、例えばＰＣＯ（Protocol Configuration Options）を使用することによってＰＤＮゲートウェイとモバイル端末との間で交換されるデータパケットもしくは既存のシグナリングメッセージまたはその両方にフラグを設定することによって実現される。
【００２２】
別の好ましい実施形態によれば、モバイル端末は、新たなＩＰセッション（すべての種類のＩＰフローおよび／またはコネクションを含む）が確立されるときに、そのＩＰセッションを対応するＰＤＮゲートウェイとバインディングするようにしてもよい。このようなバインディングの直接的な解決法として、「宛先ピアのＩＰアドレス、アプリケーションタイプ、およびプロトコルタイプ」をＰＤＮゲートウェイにマッピングすることがある。この場合、宛先ピアのＩＰアドレス、アプリケーションタイプ、および基礎となるプロトコルタイプに基づいて定まるセッションは、複数のプロトコルタイプ、例えば、ＳＩＰ（Session Initiation Protocol）、ＲＴＰ（Real-time Transport Protocol）、およびＲＴＣＰ（RealTime Control Protocol）を有してもよいことに注意することが重要である。これにより、モバイル端末は、どのＩＰフロー／コネクション／セッションがどのＰＤＮコネクションを使用しているかを常に記憶している。特定のＰＤＮコネクションに関連づけられたモバイル端末のすべてのＩＰフロー／コネクション／セッションが終了すると、そのモバイル端末は、それぞれのリソースを解放するために、当該ＰＤＮコネクションの解放をトリガしてもよい。
【００２３】
本発明を好ましい態様で実施するにはいくつもの可能性がある。このためには、一方で請求項１および１７に従属する諸請求項を参照しつつ、他方で図面により例示された本発明の好ましい実施形態についての以下の説明を参照されたい。図面を用いて本発明の好ましい実施形態を説明する際には、本発明の教示による好ましい実施形態一般およびその変形例について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】従来技術による、ＵＥが複数のＰＤＮコネクションを確立したシナリオを例示する模式図である。
【図２ａ】従来技術による、ＵＥが第１のＰＤＮコネクションを確立した場合を例示する模式図である。
【図２ｂ】従来技術による、ＵＥが追加的なセッションを確立した場合の図２ａのシナリオを例示する模式図である。
【図３】本発明の実施形態による最適なＰＤＮコネクションの選択をサポートするシナリオを例示する模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２５】
図２ａは、複数のＡＰＮをサポートすると想定されたＵＥ（ユーザ機器）がアクセスポイントｅＮＢ１のカバレジエリア（円で示す）内に位置する、従来技術によるシナリオを例示している。ＵＥは、アクティブモードで動作中であり、ｅＮＢ１へのコネクションを確立しており、ＰＤＮとの進行中のセッションを有する。これをＰＤＮコネクション１で表す。矢印で示されているように、ＰＤＮコネクション１は、ＰＤＮゲートウェイＬＰ−ＧＷ１（ローカルＰ−ＧＷ１）経由で確立されている。
【００２６】
図２ｂは、ＵＥがｅＮＢ１からｅＮＢ２へのハンドオフを実行した後のある時点における図２ａのシナリオを例示している。ｅＮＢ２に接続されると、ＵＥは、ある時刻に、古いセッションを依然としてアクティブに保持しながら、同じＡＰＮ（すなわち、図示のＰＤＮ）への新規セッション（セッション２）を開始しようとする。ハンドオフ後に、新たな（例えば負荷および／またはＵＥへの地理的近接性に関して）より適当なＰＤＮゲートウェイ（ＬＰ−ＧＷ２）が利用可能となっているが、ＵＥは、新規セッション２のデータを受信するために、古いＰＤＮゲートウェイ（ＬＰ−ＧＷ１）の使用を継続する。シグナリング（点線矢印）およびデータ（実線矢印）の両方で例示したように、ＵＥとＰＤＮとの間のコネクションはｅＮＢ２、ＥＰＣ（Evolved Packet Core）のＳ−ＧＷ（Serving Gateway）およびＬＰ−ＧＷ１経由で確立されている。これは、従来技術によれば、ＵＥがアイドルモビリティにならない限り、ＵＥが特定のＡＰＮへのＰＤＮコネクションを変更することは不可能だからである。ＰＤＮゲートウェイを変更（図２ｂの場合にはＬＰ−ＧＷ１からＬＰ−ＧＷ２へ）すると、古いＰＤＮコネクションが単に破棄されてしまう。
【００２７】
図３は、本発明の実施形態による方法を実行するシナリオを模式的に例示している。基礎となるアーキテクチャは図２ａおよび図２ｂと同じであり、ＵＥは、ｅＮＢ１に接続されたときに、ＬＰ−ＧＷ１経由で図示のＰＤＮへのＰＤＮコネクション１を確立した。ある時点で、ＵＥは、ｅＮＢ１からｅＮＢ２へのハンドオフを実行する。ハンドオフの結果、実線矢印で示すように、ＰＤＮコネクション１のセッションのデータがＬＰ−ＧＷ１およびＳ−ＧＷ２経由で送られる。
【００２８】
この状況において、ＵＥは、同じＰＤＮとの新規セッションを確立しようとする。本発明によれば、図２ｂに例示したシナリオとは異なり、ＵＥは、現在使用しているＰＤＮゲートウェイよりも適当なＰＤＮゲートウェイが利用可能となっているかどうかの情報を収集する受信手段を備えている。また、ＵＥは、既存のＰＤＮコネクションを使用する進行中のセッションを保持しながら、できるだけ適切なＰＤＮゲートウェイ経由で同じＰＤＮとの新規セッションを確立する決定手段を有する。
【００２９】
図３の実施形態において、監視プロセスの結果、ＵＥにとって、ハンドオフの実行後は、ＬＰ−ＧＷ２がＬＰ−ＧＷ１よりも適当なＰＤＮゲートウェイである。というのは、ＬＰ−ＧＷ２からＵＥまでの地理的距離のほうがはるかに小さいからである。したがって、ＵＥは、点線矢印で示すように、新たなＰＤＮゲートウェイＬＰ−ＧＷ２経由で新たなＰＤＮコネクションを確立し、その新たなＰＤＮコネクションを用いてＡＰＮへの新規セッションを開始する。進行中のセッションは、古いＰＤＮコネクションを用いて保持される。すなわち、古いＰＤＮコネクションを用いた古いセッションは損なわれず、終了するまで継続する。その後、古いＰＤＮコネクションは、従来技術の手続きに従って破棄されることになる。
【００３０】
図３において、本発明の実施形態による方法は、別の最適なＰＤＮゲートウェイが利用可能となっているエリアへのハンドオフをＵＥが実行するシナリオに適用されている。しかし、この解決法は、ＵＥが同一エリア（すなわち同一セル）にとどまり、接続しているＰＤＮゲートウェイがその最適性を失い（例えば負荷が重くなり）、別の最適なＰＤＮゲートウェイ（例えば、より負荷の少ないＰＤＮゲートウェイ）が利用可能である場合にも適用可能である。
【００３１】
また、図３に関して例示した実施形態において、新規セッションを確立するための、より適当なＰＤＮゲートウェイへの変更は、ＵＥ自体によって開始された。しかし、別の実施形態によれば、新規セッションのための、より適切なＰＤＮゲートウェイを考慮するようにＵＥをトリガするのはネットワークのＭＭＥであってもよい。さらに別の実施形態によれば、より適当なＰＤＮゲートウェイを考慮するプロセスは、ＡＰＮへの既存のセッションに関して現在ＵＥが使用しているＰＤＮゲートウェイによって開始されてもよい。例えば、現在使用されているＰＤＮゲートウェイは、ＵＥが別のＰＤＮゲートウェイによってのほうが良好にサービスされると認識しているとき、新規セッションに対する要求を単に拒否してもよい。さらに、現在使用されているＰＤＮゲートウェイが特定の条件下で動作を開始するとき、特に、所定の負荷しきい値を超過し始めるとき、そのＰＤＮゲートウェイとの進行中のコネクションを有するＵＥの選択されたセットに対して、新規セッションを収容するために他のＰＤＮゲートウェイとの新たなＰＤＮコネクションを確立することを通知してもよい。
【００３２】
上記の説明および添付図面の記載に基づいて、当業者は本発明の多くの変形例および他の実施形態に想到し得るであろう。したがって、本発明は、開示した具体的実施形態に限定されるものではなく、変形例および他の実施形態も、添付の特許請求の範囲内に含まれるものと解すべきである。本明細書では特定の用語を用いているが、それらは総称的・説明的意味でのみ用いられており、限定を目的としたものではない。
【図１】
2013519279.tif 000003
【図２ａ】
2013519279.tif 000004
【図２ｂ】
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【図３】
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【国際調査報告】
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2013519279.tif 000009
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