(57)【要約】開封が簡単な袋状体とその製造方法である。刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と脱着式インサートを備える第２のシール狭持部とを具備する狭持部組立体内に、フィルムを給送する。脱着式インサートは、刃付きピンを備える。第１と第２のシール狭持部を嵌合させると、ノッチが形成される。このフィルムはまた、外層内に破断線を備える。ノッチを切り裂くと、破断線に沿って切り裂きが伝播する。かくして、断裂ノッチにおいて切り裂きを開始することで簡単にパッケージを開封することができる。
2013541430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性フィルムを含むパッケージであって、
底部シールと、
頂部シールと、
前記底部シールと前記頂部シールとの間に画定される前面パネルであり、右側と左側を有する前記前面パネルと、
前記前面パネルに連続し、前記底部シールと前記頂部シールとの間に画定される背面パネルと、備え、
前記前面パネルと前記背面パネルがそれぞれ、内層及び外層を含む少なくとも２枚のフィルム層を備え、
前記頂部シールがノッチを備え、該ノッチが前記頂部シールの頂部まで延在せず、
前記外層が少なくとも１本の破断線を備え、該少なくとも１本の破断線が前記ノッチ下方の前記前面パネル上に位置するパッケージ。
【請求項２】
前記外層が配向フィルムを含む請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記ノッチが前記パッケージの障壁特性を損なわない請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記ノッチが前記頂部シールの中心線の右側に位置する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記ノッチが前記頂部シールの中心線の左側に位置する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記ノッチが、前記頂部シールの中心線からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）の距離に位置する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記少なくとも１本の破断線がレーザ刻設線を含む請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記少なくとも１本の破断線が前記ノッチの左側および右側へ延在する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記少なくとも１本の破断線が前記パッケージの中心線まで延在する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記少なくとも１本の破断線が前記前面パネルから前記背面パネルまで延在する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記少なくとも１本の破断線が連続的である請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記少なくとも１本の破断線が、前記頂部シールからほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）からほぼ７６．２ｍｍ（３インチ）下側の距離において前記前面パネルの右側エッジと交差する請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１３】
少なくとも２本の破断線を備える請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記少なくとも２本の破断線が、ほぼ３．１７ｍｍ（１／８インチ）からほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）の距離だけ離間される請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記前面パネルが視覚媒体を備えており、該視覚媒体が、前記頂部シールおよび前記底部シールが水平面に平行であるときに読み取り可能である請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記前面パネルが視覚媒体を備えており、該視覚媒体が、前記頂部シール及び前記底部シールが水平面に垂直であるときに読み取り可能である請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１７】
パッケージ封止用の改良型の狭持部組立体であって、
刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と、
脱着式インサートを備える第２のシール狭持部と、を備える狭持部組立体。
【請求項１８】
前記脱着式インサートがさらに刃付きピンを備える請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項１９】
前記脱着式インサートがさらにロック装置を備えており、該ロック装置が前記刃付きピンに連結されている請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２０】
前記刃付きピンが前記脱着式インサートに対し垂直方向に調整可能である請求項１９に記載の狭持部組立体。
【請求項２１】
前記脱着式インサートが台座軸とガスケットリングとを備える請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２２】
前記底部シールが軸孔を備えており、
該軸孔が前記台座軸に嵌合する寸法を有し、前記第２のシール狭持部が、前記軸孔に位置するガスケットチャネルをさらに含む請求項２１に記載の狭持部組立体。
【請求項２３】
前記脱着式インサートが脱着式の均一化インサートである請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２４】
前記第１のシール狭持部が上側部分と下側部分とを備え、前記第２のシール狭持部が上側部分と下側部分とを備え、前記脱着式インサートが前記第２のシール狭持部の前記下側部分に位置し、前記第１のシール狭持部の上側部分と前記第２のシール狭持部の上側部分とが嵌合して底部シールを形成し、前記第１のシール狭持部の下側部分と前記第２のシール狭持部の下側部分とが嵌合して頂部シールを形成する、請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２５】
前記刃先受容空隙が、前記第１のシール狭持部の中心線からほぼ１９．０５ｍｍ（３／４インチ）に位置する請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２６】
前記インサートが非直線状の側面を含む請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２７】
前記インサートが、前記第２のシール狭持部に一方向にだけ嵌合する請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２８】
可撓性フィルムパッケージを作成する方法であって、
ａ）第１の可撓性フィルム膜を充填・封止機械内に給送する工程であり、前記第１の可撓性フィルム膜が少なくとも１本の破断線を含む外層を備える給送工程と、
ｂ）前記第１の可撓性フィルム膜を管状体に成形する成形工程と、
ｃ）前記管状体の底部で前記第１の可撓性フィルム膜を封止し、それによって第１の生成パッケージに底部シールを形成する封止工程と、
ｄ）前記第１の生成パッケージに製品を充填する充填工程と、
ｅ）前記第１の生成パッケージの頂部を封止し、それによって頂部シールを形成する封止工程と、
ｆ）前記頂部シール内にノッチを作成し、それによって第１の最終パッケージを形成する工程であり、前記ノッチを前記頂部シールの中心線から所望距離に形成する作成工程と、を含み、
前記封止工程と前記作成工程が同時に行われる方法。
【請求項２９】
前記給送工程ａ）が配向ポリプロピレン層の給送を含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３０】
前記給送工程ａ）が、前記可撓性フィルムの縦型の成形・充填・封止機械への給送を含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３１】
前記作成工程が、前記少なくとも１本の破断線上方へのノッチの作成を含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３２】
前記作成工程が、前記頂部シールの中心線の右側へのノッチの作成を含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３３】
前記作成工程がノッチの作成を含み、該ノッチは前記頂部シールの頂部まで延在しない請求項２８に記載の方法。
【請求項３４】
前記作成工程において、前記所望距離が前記頂部シールの中心線からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）である請求項２８に記載の方法。
【請求項３５】
前記給送工程が、視覚媒体を含む第１の可撓性フィルムの給送を含み、
前記頂部シールが前記工程ｆ）において形成された後、前記頂部シールと前記底部シールを水平面に平行に配向したときに前記視覚媒体が読み取り可能となるように前記給送工程において前記視覚媒体が配向される請求項２８に記載の方法。
【請求項３６】
前記給送工程は、視覚媒体を含む第１の可撓性フィルムの給送を含み、
前記頂部シールが前記工程ｆ）において形成された後、前記頂部シールと前記底部シールを水平面に垂直に配向したときに前記視覚媒体が読み取り可能となるように前記給送工程において前記視覚媒体が配向される請求項請求項２８に記載の方法。
【請求項３７】
前記給送工程ａ）が、横型の成形・充填・封止機械への給送を含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３８】
ｇ）第２の可撓性フィルム膜を充填・封止機械内に給送する工程であり、前記第２の可撓性フィルム膜が少なくとも１本の破断線を含む外層を備える給送工程と、
ｈ）前記第２の可撓性フィルム膜を管状体に成形する成形工程と、
ｉ）一対のシール狭持部を用いて前記管状体の底部に前記第２の可撓性フィルム膜を封止し、それによって第２の生成パッケージ上に底部シールを形成する封止工程と、
ｊ）前記第２の生成パッケージに製品を充填する充填工程と、
ｋ）一対のシール狭持部を用いて前記第２の生成パッケージの頂部を封止し、それによって頂部シールを形成する封止工程と、
ｌ）前記頂部シール内にノッチを作成し、それによって第２の最終パッケージを形成する工程であり、前記頂部シールの中心線と前記ノッチとの間の距離が前記第２の最終パッケージと前記第１の最終パッケージの両方でほぼ同じである作成工程と、をさらに含む請求項２８に記載の方法。
【請求項３９】
前記給送工程ｇ）が、前記第２の最終パッケージが前記第１の最終パッケージよりも幅広となるよう第２の可撓性フィルム層を給送することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
前記給送工程ｇ）が、前記第１の最終パッケージが前記第２の最終パッケージよりも幅広となるよう第２の可撓性フィルム層を給送することを含む請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
前記一対のシール狭持部が、第１と第２の可撓性フィルム層の両方について変更しないままとする請求項３８に記載の方法。
【請求項４２】
狭持部組立体において適合可能なフィルム幅に対してノッチを作成する方法であり、前記狭持部組立体が、
刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と、
前記刃先受容空隙に嵌合する刃付きピンを備える脱着式インサートを含む第２のシール狭持部と、を備え、
前記方法が、
ａ）左側エッジと右側エッジとを備える第１の管状体を前記狭持部組立体内に給送する給送工程と、
ｂ）前記第１のシール狭持部と前記第２のシール狭持部とを嵌合させ、それによってシールを形成することで前記管状体を封止する封止工程と、
ｃ）前記刃先受容空隙に前記刃付きピンを嵌合させることで前記管状体内にノッチを作成する作成工程と、を含み、
前記給送工程が、前記ノッチが前記シールの中心線から所望距離に位置するよう前記左側エッジおよび右側エッジのうちの少なくとも１つを整列配置することを含む方法。
【請求項４３】
前記工程ａ〜ｃを反復する反復工程をさらに含み、同反復工程において、前記給送工程中に第２の管状体を前記狭持部組立体内に給送し、前記第２の管状体は前記第１の管状体よりも幅広であり、前記狭持部組立体は変更していない請求項４２に記載の方法。
【請求項４４】
前記工程ａ〜ｃを反復する反復工程をさらに含み、同反復工程において、前記給送工程中に第２の管状体を前記狭持部組立体内に給送し、前記第１の管状体は前記第１の管状体よりも幅広であり、前記狭持部組立体は変更していない請求項４２に記載の方法。
【請求項４５】
前記給送工程が第１の管状体の給送を含み、前記第１の管状体が予作成パウチを含む請求項４２に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、開封が簡単なパッケージとその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
スナック食品や他の品目は、多くの場合、薄肉の可撓性包装フィルムで出来た袋状体内に包装される。これらの薄いフィルムは主にポリプロピレンやポリエチレン等のプラスチックから形成されるが、金属被覆を施したフィルムや箔や紙や配向フィルムを含めることもできる。これらの包装フィルムは特定のニーズに応えるようにされた多数の層を有することができるが、少なくとも一部はプラスチック層の押し出し成形、複数層の同時押し出し成形、他材料（紙等）の押し出し成形被覆、押し出し成形成層または接着成層のいずれかを介する２つの層の相互成層により概ね形成される。下記の論説では、押し出し成層と接着成層の両工程をより詳しく検討するが、これら２つの工程に給送されるどのような指定層も既に上記工程のうちのいずれかにより形成される多層フィルムにできることに留意されたい。
【０００３】
食料品を包装する例示的フィルム１００が、図１に示されている。最も外側の層１０２は配向ポリプロピレンの略語であるＯＰＰ層であるのに対し、最も内側の層１０６は金属被覆ＯＰＰもしくは他の障壁材料である。配向ポリマー材料は、長鎖ポリマー分子が所与の方向に整列し、その材料が優先的にその方向に切り裂きやすくなるよう特別に処置されてきた。２つのＯＰＰ層１０２、１０６間に狭持されているのが、ポリエチレン１０４等の接着剤あるいは他の接着剤である。包装用の印刷は外層の内側に施され、中間層と外層との間に挟まれるようになる。最も内側の金属層１０６はそれ自体を積層体とすることができ、包装の内部側すなわち製品側となる密封層１０８を含む。この密封層１０８は一般に金属層と共にエチレンやプロピレンやブチレンで構成された三元共重合体で形成され、その中に収容される製品の味や鮮度を保つ障壁を提供する。包装に用いられる他の材料は、ポリエステル、紙、ポリオレフィンの押し出し成形体、接着性積層体、およびこの種の他の材料、または上記の成層化された組み合わせである。
【０００４】
一旦材料を成形し、所望の幅に裁断すると、それは本方法を用いて包装される多くの製品の包装に用いる縦型の成形・充填・封止機械内に装填することができる。図２は、チップス等のスナック食品を包装するのに用いることのできる例示的な縦型の成形・充填・封止機械を示す。同図は簡略化されており、この種の機械を通常囲繞する筺体や支持構造は図示されていないが、機械の動作を例証するものである。包装フィルム２１０はフィルムロール２１２から引き出され、これを緊張状態に保つ引っ張り装置２１４を通過する。フィルムはそこで成形機２１６上を通過し、これが製品給送シリンダ２１８周囲に垂直な管状体を形成する際にフィルムを誘導する。この製品給送シリンダ２１８は通常、円形断面または若干楕円形断面のいずれかを有する。包装材料の管状体が駆動ベルト２２０により下方へ引っ張られる際に、フィルムのエッジがその長さに沿って垂直封止機２２２により封止され、背部シール２２４を形成する。次に機械は、一対の加熱封止狭持部２２６と随伴狭持部面２３３を管状体に当てがい、横方向シール２２８を形成する。形状が異なる狭持部面２３３は、形状の異なるシールに帰着する。横方向シール２２８は封止狭持部２２６下側の袋状体２３０に対しては頂部シールとして、また充填されて狭持部２２６の上方に形成される袋状体２３２に対しては底部シールとして機能する。横方向シール２２８が形成された後、封止領域を横断して切り込みを作成し、シール上方の一部完成した袋状体２３２からシール２２８下側の完成済み袋状体２３０を分離する。続いてフィルム管状体を下方へ押動し、別のパッケージ長さ分を引き出す。封止狭持部が各横方向シールを形成する前に、製品給送シリンダ２１８を介して包装対象製品を落下させ、横方向シール２２８上方の管状体内に保持する。
【０００５】
全てのユーザにとって完璧な１個のパッケージは存在しないが、パッケージ内には製造業者が得ようと奮闘する幾つかの所望の特徴が存在する。この種の一つの特徴は、パッケージを簡単に開ける能力にある。消費者は両手でもってパッケージを把持し、両手の親指と指との間でパッケージの両側を摘まみ、シールを破るのに十分な力でもって引っ張らねばならない。これは、消費者が歳を取るにつれより困難となることがある。例えば、一部消費者は関節炎を抱えていたり、あるいは手の力を失ってしまっている。可撓性袋状体の側面を把持して前述の如く開封することは、彼等にとって困難を伴う仕事となろう。それ故、先行技術から利用可能なものよりも手で開けるのが簡単な袋状体を得ることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明の特性と確信する新規の特徴が、添付の特許請求の範囲に記載されている。しかしながら、本発明自体と加えて好適な使用形態やさらなる目的および利点もまた、添付図面と併せ読むときに例示実施形態の下記の詳細な説明を参照して最もよく理解されよう。
【図１】例示的な先行技術の包装フィルムの断面を示す。
【図２】先行技術にて既知の縦型の形成・充填・封止機械を示す。
【図３ａ】一実施形態におけるパッケージの上面図を示す。
【図３ｂ】一実施形態におけるパッケージの背面図を示す。
【図４】一実施形態におけるフィルムシートの上面図を示す。
【図５】可脱着部分を外した状態のパッケージの一実施形態の上面図を示す。
【図６ａ】一実施形態の前部および背部シール狭持部の斜視図である。
【図６ｂ】脱着式インサートを外した状態の図６ａの実施形態の拡大斜視図である。
【図７】一実施形態用の脱着式の均一化インサートの上面斜視図を示す。
【図８】一実施形態用の脱着式の均一化インサートの上面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
本出願人の発明の幾つかの実施形態を、ここで図面を参照して説明することにする。特段断らない限り、同様の要素は全図を通じて同一の符号にて特定するものとする。本願明細書に適切に図解開示する本発明は、本願明細書に具体的に開示されていない何らかの要素が存在しなくとも実施することができる。
【０００８】
図３ａは、一実施形態におけるパッケージの上面図を示す。図示の如く、パッケージは可撓性フィルム膜で構成され、一部実施形態では配向ポリマー材料等の配向フィルムで構成される。可撓性フィルム膜は少なくとも２つの可撓性層で構成される膜である。配向ポリマー材料は、長鎖ポリマー分子が所与の方向に整列し、その材料が優先的にその方向に切り裂きやすくなるよう特別に処置したポリマー材料である。図示の実施形態では、パッケージが優先的にその垂直軸に沿って切り裂かれるよう配向させてある。パッケージは、頂部シール３０２と底部シール３０１と前部パネル３０９とで構成される。前面パネル３０９は、底部シールと頂部シールとの間に存在するよう画定される。前面パネル３０９は、左側部と右側部とを有する。
【０００９】
図３ｂは、本発明におけるパッケージの一実施形態の背面図を示す。図３ｂは、頂部シール３０２と底部シール３０１と背面パネル３１０とを示している。背面パネル３１０は前面パネルと連続しており、底部シールと頂部シールとの間に画定される。図３ｂはまた、背部シール３１２を示している。図示の如く、背部シール３１２はパッケージの背面パネルの中間部において頂部シール３０２と底部シール３０１との間を垂直に走っている。しかしながら、背部シール３０８は前面パネル３０９を含むパッケージ上の任意の場所に垂直に配置することができる。さらに、起立パッケージ等の一部実施形態では、背部シール３０８はパッケージを起立させたときに水平方向を向く。
【００１０】
一実施形態では、前面パネル３０９および／または背面パネル３１０は視覚媒体を備える。視覚媒体は、当分野で知られる任意の視覚媒体で構成することができる。一実施形態では、前面パネル３０９および／または背面パネル３１０は、頂部シール３０２と底部シール３０１とが水平面に対し平行であるときに読み取り可能な視覚媒体を備える。かくして、パッケージがその底部シール３０１上に座している場合、視覚媒体は読み取り可能である。一例として、視覚媒体が文言を含む場合、一実施形態では、この文言はパッケージをその底部シール３０１上に着座させたときに読み取り可能に配向される。一実施形態では、文言は水平面に平行とする。別の実施形態では、視覚媒体は頂部シール３０２と底部シール３０１とが水平面に垂直であるときに読み取り可能となる。一実施形態では、視覚媒体はパッケージをその左側エッジ上に着座させたときに読み取り可能となる。別の実施形態では、視覚媒体はパッケージをその右側エッジ上に着座させたときに読み取り可能となる。パッケージがその左側エッジ上に載置され、かくして頂部シール３０２と底部シール３０１とが水平面に対し垂直となる一実施形態では、そこで文言表現は水平面に平行に配向される。一実施形態では、パッケージは従来の枕状パウチで構成される。別の実施形態では、パッケージは起立パッケージで構成される。
【００１１】
図３ａに戻り参照すると、頂部シール３０２はノッチ３０３を含んでいる。このノッチ３０３は、三角形や円形等を含む様々な形状で構成することができる。図示の実施形態では、ノッチ３０３は垂直スリットで構成される。図示の如く、ノッチ３０３は、傷を有しない完全なシール３０２により囲繞されている。換言すれば、ノッチ３０３はパッケージの頂部まで延在はしない。その代りに、ノッチ３０３上方には無傷シール材が存在する。ノッチ３０３上方に無傷シール材が存在していなかったならば、ノッチ３０３の頂部自由端エッジが物体に引っ掛かり、望まざる開封が始まりうる。ノッチ３０３上方に無傷シール材を配することにより、これらの偶発的開封が防止される。
【００１２】
ノッチ３０３は、様々な寸法で構成することができる。一実施形態ではノッチ３０３は対称とするが、別の実施形態ではノッチは非対称とする。一実施形態では、ノッチ３０３は頂部シール３０２により完全に囲繞する。ノッチ３０３を頂部シール３０２を越えて前面パネル３０９内まで下方へ延在させた場合、この種のノッチ３０３はシール３０２が提供する障壁保護を損ないうる。かくして、ノッチ３０３はシールにより提供される障壁保護を損なわないよう配置する。一実施形態では、ノッチ３０３はほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ１．５９ｍｍ（１／１６インチ）の間の長さを有する。一実施形態では、ノッチ３０３はほぼ３．１７ｍｍ（１／８インチ）の長さを有する。当業者は、種別や寸法の異なるパッケージに対し長さや形状の異なるノッチ３０３が適するであろうことを理解しよう。
【００１３】
ノッチ３０３は、頂部シール３０２に沿って任意の位置に配置することができる。ノッチ３０３は底部シール３０１上にも配置できることに、留意されたい。背部シール３０８を備えるパッケージでは、背部シール３０８を介する断裂開始が多くの場合困難であるが故に一般にノッチ３０３は背部シール３０８の上方には配置されない。一実施形態では、ノッチ３０３はパッケージの中心線３０６から距離３０５をおいて配置される。ノッチ３０３は左側や右側あるいは中心線３０６上にさえ配置することができ、中心線３０６から実質任意の距離３０５に配置することができる。図示の実施形態では、大半の消費者が右利きであるが故にノッチ３０３は中心線３０６の右側に配置される。一実施形態では、ノッチ３０３と中心線３０６からの距離３０５はほぼ０ｍｍ（０インチ）からほぼ１０１．６ｍｍ（４インチ）まで変化する。別の実施形態では、距離３０５はほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）まで変化し、さらに別の実施形態では距離はほぼ１９．０５ｍｍ（３／４インチ）とする。より詳しく説明すると、中心線３０６から測って一定不変の距離３０５を持たせることは多くの予期しない利点をもたらす。距離はパッケージの右側エッジや左側エッジからではなく中心線３０６から測るので、距離３０５はパッケージ寸法によらず一定不変とすることができる。全てのパッケージが寸法によらず中心線３０６の右側まで例えば３／４インチ１９．０５ｍｍ（３／４インチ）の距離に配置したノッチを有する場合、同じシール狭持部を用いて寸法の異なるパッケージにノッチを生成することができる。ノッチ３０３の位置をパッケージの右側エッジから定めるとするならば、ノッチの位置は寸法が異なるパッケージごとに異なるものとなる。このことは、異なる各パッケージ寸法ごとに異なるシール狭持部を必要とする。かくして、１１４．３ｍｍ（４．５インチ）幅のパッケージから１７７．８ｍｍ（７インチ）幅のパッケージへの変更はシール狭持部の変更を必要とする。シール狭持部の変更は往々にして２時間超を要し、かなりの休止時間に帰着する。さらに、シール狭持部は一般に高価である。ノッチ３０３を中心線３０６から一定不変の位置に配置することで、同じシール狭持部が様々な寸法の袋状体用のノッチを生成することができる。このことで、寸法の異なる各袋状体ごとにシール狭持部を変更する必要性を減らし、様々な異なるシール狭持部を保守する必要性が減る。下記に、シール狭持部を詳しく説明する。
【００１４】
このパッケージはさらに、少なくとも１本の破断線３０４を備える。図示の如く、パッケージは２本の破断線３０４ａ、３０４ｂを備える。本願明細書にて使用する如く、破断線は、材料内に部分的に刻設するか、材料に細長い切り込みを貫通形成するか、あるいは穿孔した線を包含するものである。
【００１５】
破断線は、レーザ刻設やスリット形成や穿孔やダイカットを含む様々な種類の技術を用いて作成することができる。刻設の種別によらず、容器の障壁特性を壊してはならない。障壁特性は、酸素と湿気とが接触して容器内の製品に悪影響を及ぼすことのないようにするのに不可欠である。一実施形態では、フィルムの外層だけに破断線を刻設する。このように、容器の内側の層は元のままであり、容器の障壁特性は悪影響を受けない。
【００１６】
レーザ刻設では、レーザがパッケージの外層に刻設し、脆弱線を作成する。パッケージを切り裂くと、破断線３０４に沿って断裂が伝播する。複数の破断線３０４ａ、３０４ｂを有することで、断裂を伝播するための複数の機会が供される。例えば、断裂線が最も上側の破断線３０４ａを外れた場合、それは下側の破断線３０４ｂに沿って伝播する可能性を依然として有する。一実施形態では破断線は１本しか用いないが、他の実施形態では２以上の破断線が用いられる。一実施形態では、破断線はほぼ３．１７ｍｍ（１／８インチ）からほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）だけ離間させる。
【００１７】
一実施形態では、破断線３０４ａ、３０４ｂはノッチ３０３の下側に配置され、ノッチ３０３の左側と右側に延在する。図示の如く、破断線３０４はパッケージの中心線３０６まで延在する。他の実施形態では、破断線３０４は中心線３０６のほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）からほぼ１．５９ｍｍ（１／１６インチ）の範囲に延在する。一実施形態では、破断線３０４は中心線３０６の右側ほぼ３．１７ｍｍ（１／８インチ）に延在する。
【００１８】
図示の如く、破断線３０４ａ、３０４ｂは成形後にパッケージの右側エッジまで延びてこの右側エッジと交差する。破断線とパッケージのエッジとの間の交差位置３０８が、破断線の全体的勾配を決める。例えば、その他全てが同じであって、交差位置３０８と上側シール３０２の頂部との間の距離３０７が大きい場合、破断線の勾配は距離３０７がより小さい場合よりも大きなものとなろう。一実施形態では、交差位置３０８と上側シール３０２の頂部との間の距離３０７はほぼ１２．７ｍｍ（０．５インチ）とほぼ１２７ｍｍ（５インチ）との間とするが、他の実施形態では、その距離はほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）からほぼ７６．２ｍｍ（３インチ）とされる。別の実施形態では、交差位置３０８と上側シール３０２の頂部との間の距離３０７はほぼ１２．７ｍｍ（０．５インチ）とほぼ５０．８ｍｍ（２インチ）との間とするが、他の実施形態ではその距離はほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）からほぼ３１．７５ｍｍ（１．２５インチ）とされる。一実施形態では、交差位置３０８と上側シール３０２との間の距離３０７は内容物の取り出しを支援するよう容器内の内容物の最大直径を上回るようにしてある。一実施形態では、その目的は破断線の勾配の根元の丁度左側で断裂を受け止め、この断裂を用いて曲線の湾曲部周囲に切り裂きを誘導することにある。破断線の勾配と交差位置３０８と上側シール３０２の頂部との間の距離３０７を調整し、取り外し可能部分の寸法と形状を決めることができる。
【００１９】
一実施形態では破断線はパッケージの前面パネル上にのみ位置するが、他の実施形態では破断線は背面パネル上に続く。図４は、一実施形態用の包装フィルム２１０の上面図を示す。この工程では、破断線３０４ａ、３０４ｂはフィルム層を積層するか、さもなくば他の層に取り付けて包装フィルム２１０を成形する前に、包装フィルム２１０上またはフィルム層のいずれかに直接成形することができる。包装フィルム２１０はセグメントに予め裁断することができ、一実施形態では図２に示す如く、それを通常はフィルムロールから引き出す。
【００２０】
図４に示す如く、各破断線３０４は連続している。さらに、図示の実施形態では、破断線３０４は垂直軸に沿って対称をなす。包装フィルム２１０は、一旦充填・封止機械内に折り畳んで成形すると、図３ａに示すパッケージを形成する。得られるパッケージは、パッケージの前面パネル上に始まりパッケージの背面上に続く連続的な破断線を備える。
【００２１】
一実施形態では、破断線３０４は直線状の水平線以上のものを備える。かくして、一実施形態では破断線３０４は曲線を含む線を備える。一実施形態では、破断線３０４はｘ軸成分とｙ軸成分とを含む。この種の実施形態により、破断線に沿って切れてしまうことなく縦型の成形・充填・封止機械の成形機上で破断線を処理することができる。
【００２２】
図３ａに戻って参照すると、上記のノッチと破断線を用いるために、消費者は頂部シールを把持し、この頂部シールをノッチ３０３の周りで反対方向に引っ張り、断裂を開始する。断裂は作用させた力の方向に下方へ伝播し、破断線３０４ａに至る。破断線３０４ａは脆弱な線であるため、断裂は破断線３０４ａに沿って伝播し始める。パッケージのパネル３０９において断裂が伝播する間、概ねパッケージの背面３１０上の破断線３０４ａに沿って同じ断裂が伝播する。両断裂が交差すると、包装内容物の取り出しを可能にする切り離し可能部分が形成される。図５は、切り離し可能部分５０１が切り離されたパッケージの一実施形態の上面図を示す。切り離し可能部分５０１の形状は、ノッチ３０３と破断線３０４の位置によって画定される。より幅狭の切り離し可能部分５０１を望む場合、ノッチ３０３は一般に図示の如く切り離し可能なエッジ５０２の近くに配置する。例えば、図５に示す如く、ノッチ３０３はパッケージの切り離し可能なエッジ５０２、すなわち右側エッジに近づけて配置される。この種の構成により、内容物は切り離し可能部分５０１から注げるようになる。比較的幅広の切り離し可能部分５０１を望む場合、ノッチ３０３はさらに左側へ移動させることができる。さらに、ノッチ３０３は容器の左側エッジにごく近接させて配置することができる。そのとき、破断線３０４はノッチ３０３の下側からパッケージの右側エッジまで延在する。この種の実施形態においては、幅広の着脱可能部分が形成される。加えて、前述した如く、一実施形態では破断線３０４の勾配および／または交差位置３０８と上側シール３０２の頂部との間の距離３０７を調整し、切り離し可能部分５０１の寸法と形状を変えることができる。
【００２３】
一実施形態では、可撓性フィルムパッケージは先ず充填・封止機械内に第１の可撓性フィルムを給送することで作成される。充填・封止機械は、パッケージに製品を充填してパッケージを封止する包装機械を指す。製品にはスナック食品等の品目を含めることができ、あるいは製品には他のパッケージを含めることができる。一実施形態では、充填・封止機械は成形・充填・封止機械で構成される。一実施形態では、充填・封止機械は縦型の成形・充填・封止機械で構成される。一実施形態では、充填・封止機械は横型の成形・充填・封止機械で構成される。一実施形態では、充填・封止機械は予作成パウチ機械で構成され、それによってパウチは予め作成され、このパウチを機械が充填し封止する。一実施形態では、予作成パウチはパウチを充填した後に封止する１以上の未封止端を有する管状体で構成される。一実施形態では、充填・封止機械はオーバーラップ作成機で構成される。従って、一実施形態は縦型の成形・充填・封止機械を論ずるものであるが、本発明はこれに限定されない。
【００２４】
一実施形態では、フィルムは少なくとも１本の破断線を備える外層を含む。次に、可撓性フィルムを管状体に形成する。その後、管状体の底部を封止して生成パッケージに底部シールを形成する。パッケージは、そこで製品を充填される。頂部シールは、生成パッケージの頂部を封止することで形成される。頂部シールの形成と同時に、第１の最終パッケージ内にノッチが作り出される。ノッチは、頂部シールの中心線から測って所望の距離に形成される。一実施形態では、１７７．８ｍｍ（７インチ）幅の最終パッケージのための上記の工程に従った後、この処理が１１４．３ｍｍ（４．５インチ）幅の最終パッケージ向けに反復される。同一組のシール狭持部を用い、同じ工程が遂行される。一実施形態では、ノッチから頂部シールの中心線までの距離は１７７．８ｍｍ（７インチ）と１１４．３ｍｍ（４．５インチ）のパッケージの双方についてほぼ同じとなろう。
【００２５】
一実施形態では、フィルムは視覚媒体を備え、この視覚媒体は、頂部シールを形成した後でこの頂部シールと底部シールとを水平面に対し垂直に配向したときに視覚媒体が読み取り可能となるように、フィルム上に配向される。別の実施形態では、フィルムは視覚媒体を備え、この視覚媒体は、頂部シールを形成した後でこの頂部シールと底部シールとを水平面に対し平行に配向したときに視覚媒体が読み取り可能となるように、フィルム上に配向される。
【００２６】
ノッチ３０３は、様々なシール狭持部を用いて様々な方法で形成することができる。一実施形態用の１つのシール狭持部が、図６ａに図示してある。図６ａは、背部シール狭持部６１０と前部シール狭持部６０１とを示すものである。図６ａに示したシール狭持部は、頂部シールと底部シールの両方の作成に用いられる。背部シール狭持部６１０および前部シール狭持部６０１の上側部分６１３、６１５を締結し、底部シールを形成する。その後、パッケージに製品を充填し、下方へ引っ張る。次に、背部シール狭持部６１０と前部シール狭持部６０１の下側部分６１４、６１２を締結して頂部シールを形成する。作業時に、背部シール狭持部６１０と前部シール狭持部６０１は下流側のパッケージ用に上側シールを、また上流側パッケージ用に下側シールを同時に作り出す。次に、ナイフを用い、部分的に封止された上流側のパッケージから成形封止された下流側のパッケージを分離する。一実施形態では単一組のシール狭持部が頂部シールと底部シールの両方を作り出すが、他の実施形態では別々の組のシール狭持部が頂部シールと底部シールを作り出す。
【００２７】
図示の如く、前部シール狭持部６０１は脱着式インサート６０２を備える。図６ａにおいては脱着式インサート６０２は前部シール狭持部６０１に配置されているが、脱着式インサート６０２は背部シール狭持部６１０内に配置することもできる。インサート６０２は、前部シール狭持部６０１の下側部分６１４内に配置される。脱着式インサート６０２は、ノッチの作成に用いられる刃付きピン６１６を備える。刃付きピン６１６を備える脱着式インサート６０２は、ノッチ作成インサートと呼ばれる。刃付きピン６１６は、三角形や平面形や角錐等を含む様々な形状で構成することができる。一実施形態では、刃付きピン６１６は偏平な刃を備える。一実施形態では、刃付きピン６１６は垂直軸に関し対称をなすが、他の実施形態では、刃付きピン６１６は垂直軸に関し非対称とされる。一実施形態では、刃付きピン６１６は角錐形状で構成される。一実施形態では、非対称角錐形状が用いられる。この種の実施形態では、非対称形状は刃付きピン６１６の摩耗を最小化するのに役立ち、刃付きピン６１６が強度を維持するのに役立つ。一実施形態では、角錐形状は刃付きピン６１６の寿命を延ばし、時として偏平な刃に付きものの破断を防止する。一実施形態では、刃付きピン６１６が、周囲の封止パターンからほぼ１．５９ｍｍ（１／１６インチ）からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）上方に持ち上げられる。刃付きピン６１６は、前部シール狭持部６０１に沿った任意の場所に配置することができる。刃付きピン６１６の場所は、最終的なパッケージ内のノッチの場所を決定することになる。一実施形態では、刃付きピン６１６の場所６０７は前部シール狭持部６０１の狭持部中心線６１８から距離６０８に配置される。前部シール狭持部６０１の中心線６１８からの距離６０８はほぼ０ｍｍ（０インチ）からほぼ５０．８ｍｍ（２インチ）まで可変であるが、別の実施形態ではその距離６０８はほぼ１９．０５ｍｍ（０．７５インチ）とされる。
【００２８】
脱着式インサート６０２は、様々な形状と寸法とで構成することができる。一実施形態では、切り離し可能部分６０２はそれを一方向にのみ装着できるような形状としてある。この種の形状により、脱着式インサート６０２はシール狭持部を損傷しうる後方への装着を阻止される。一実施形態では、脱着式インサート６０２はチャネル漏洩を防止すべく奇形化してある。換言すれば、左側と右側の垂直面は非直線としてある。一実施形態では、左側面と右側面は湾曲させてある。一実施形態では、左側面と右側面がチャネル形成用に曲がりくねった経路を提供する。一実施形態では、曲がりくねった経路は非対称である。曲がりくねった経路は漏洩の可能性のあるチャネルの長さを増大させ、かくしてガスの移動に対する抵抗を増大させる。一実施形態では、曲がりくねった経路が漏洩の可能性のあるチャネルの長さを倍増させる。この種の経路は、シールを介するチャネル漏洩を最小化する。図解すると、インサート６０２は囲繞シール狭持部６０１に対しぴったり嵌まる寸法としてあるが、インサート６０２と囲繞シール狭持部６０１との間に小さな空隙が存在する。この種の空隙は、空隙上方の領域に適切なシールが形成されないようにする可能性に通ずる。インサート６０２が直線状の側面を有しているとするなら、生成される空隙もまた直線状となる。このように、空隙の上方に適切なシールが形成されなかった場合、封止されていないフィルム層のチャネルがシールの両側に延在する可能性が存在する。この種のチャネルは、パッケージの障壁特性を損ないうる。しかしながら、インサートに非直線状の側面を与えることで、そこで得られる空隙もまた直線状とはならないことになる。非直線状の空隙は、シール両側間に延在するチャネルが形成される可能性を低下させる。その結果、非直線状の側面を有するインサートはチャネル漏洩の減少に役立つ。非直線状の側面は、図８にも図示してある。図８は、一実施形態向けの脱着式の均一化インサートの上面図を示す。図示の如く、脱着式の均一化インサートは非直線状の側面を備える。
【００２９】
図６ｂは、脱着式インサート６０２を取り外した状態の背部シール狭持部の拡大版である。見てとれるように、一実施形態では、脱着式インサート６０２はロック装置６０４を備え、これは刃付きピン６１６に連結されていて、この刃付きピン６１６を所定場所にロックする。ロック装置６０４により、刃付きピン６１６の高さを調整し、かつまたは交換することができる。従って、刃付きピン６１６を損傷した場合、刃付きピン６１６だけを交換する。刃付きピン６１６を取り外すには、ロック装置６０４を操作して刃付きピン６１６が取り外せるようにする。刃付きピン６１６の高さは、そこで調整することができる。一実施形態では、脱着式インサート６０２は刃付きピン６１６をその中に配置する孔を備える。この種の一実施形態では、この孔は脱着式インサート６０２の底部に延在する。従って、刃付きピン６１６の高さは必要に応じて上方および／または下方から刃付きピン６１６に圧力を加えることで調整することができる。ロック装置６０４は、螺子や錠等で構成することができる。一実施形態では、ロック装置６０４は刃付きピン６１６に対し圧力を加え、刃付きピン６１６を所定場所に固定する。当業者は、可脱着刃付きピン６１６を所定場所に固定することのできる様々な装置と方法を理解するであろう。さらに、刃付きピン６１６は調整可能として図示してあるが、他の実施形態では刃付きピン６１６を調整可能とせず、その代りに固定する。
【００３０】
一実施形態では、脱着式インサート６０２はまた追加の支持をもたらす台座軸６０５を備える。台座軸６０５はまた、脱着式インサート６０２が正しい高さをとることを保証する。図示の如く、台座軸６０５はガスケットリング６０６を備える。ガスケットリング６０６は、脱着式インサート６０２を装着した際に、前部シール狭持部６０１上に配置された台座孔６１７のガスケットチャネル６１８内に嵌入する。ガスケットチャネル６１８に係合する際にガスケットリング６０６に加わる圧縮力は、脱着式インサート６０２をその装着位置に固定するのに役立つ。さらに、ガスケットリング６０６はインサート６０２が正しい場所に正しい高さに装着されるよう保証するのに役立つ。
【００３１】
一実施形態では、台座軸６０５とガスケットリング６０６は脱着式インサート６０２が作業中に所定場所に止まるのを保証する。他の実施形態では、脱着式インサート６０２にこの脱着式インサート６０２を固定位置にロックする筈の追加のロック装置をさらに備えることができる。
【００３２】
図６ａに戻って参照すると、装着された可脱着部分６０２を含む前部シール狭持部６０１は、背部シール狭持部６１０を用いて包装フィルム上で締結させ、上側シールと下側シールとを作成することで前述の如く動作する。可脱着部分６０２の刃付きピン６１６は、背部シール狭持部６１０上に位置する刃先受容空隙６１１に嵌合する。刃先受容空隙６１１の深さは、刃付きピン６１６を収容するに十分な深さとしなければならない。さらに、刃先受容空隙６１１は刃付きピン６１６に対応するよう配置しなければならない。背部シール狭持部６１０と前部シール狭持部６０１とを嵌合させると、上側と下側のシールが包装フィルムから形成される。刃付きピン６１６はフィルム層を貫通し、ノッチを作り出す。前述した如く、ノッチの寸法と形状は刃付きピン６１６の寸法と形状とにより決定される。ノッチは、消費者に下側に切り裂く開始点を提供する。
【００３３】
前述の如く、図６ａはインサートが刃付きピンを備えるが故に脱着式インサートがノッチ作成インサートとなる一実施形態を例示するものである。図７は、脱着式インサートが刃付きピンを含まない一実施形態を例示するものである。この種の脱着式インサートは、刃付きピンを備えていないが故に脱着式の均一化インサート７０２と呼ばれる。脱着式の均一化インサート７０２は残りの背部シール狭持部６１０と同じ封止面を備える。かくして、一実施形態では、脱着式の均一化インサート７０２は、前部シール狭持部６０１がインサートを持たなかった連続的なシール狭持部であるような状態にすべく機能する。脱着式の均一化インサート７０２は、やはり台座軸７０５とリングガスケット７０６とを備えている。刃付きピンを持たない脱着式の均一化インサート７０２は、ノッチ作成脱着式インサート６０２と同一形状ならびに同一寸法である。従って、脱着式の均一化インサート７０２はノッチ作成脱着式インサート６０２と相互交換可能である。
【００３４】
ノッチを備えるパッケージを製造したい場合、ノッチ作成脱着式インサート６０２を前部シール狭持部６０１内に装着する。装着は、脱着式インサートを所定場所に整列配置し、台座軸を台座孔内に配置する工程を含む。刃付きピン６１６の高さは、台座孔内に台座軸を整列配置する前かまたはその後に調整することができる。次に、シール狭持部は前述の如く、前部シール狭持部６０１上の刃先受容空隙６１１に嵌合する刃付きピン６１６を用いて作動し、ノッチを作り出す。ノッチを持たないパッケージの製造を望む場合、ノッチ作成脱着式インサート６０２を脱着式の均一化インサート７０２と交換する。かくして、ロック装置はロック解除され、ノッチ作成脱着式インサート６０２は取り外される。そこで、脱着式の均一化インサート７０２を前述の如く装着する。ここで、シール狭持部が前述の如く作動した場合、フィルムを貫通する刃付きピンは存在しない。その結果、ノッチは作成されない。刃先受容空隙６１１はパッケージの封止を妨害せず、適切なシールが形成される。かくして、ノッチを有するパッケージの製造からノッチを持たないパッケージの製造へ変更するのに、背部シール狭持部６１０を変える必要はない。
【００３５】
一実施形態では、一つのインサートの取り外しと別のインサートの装着には約２分を要する。これは、通常はほぼ２時間以上かかる狭持部の組全体の交換工程よりも相当に迅速である。この種の工程は、取り外しを開始しうる前にシール狭持部組立体全体を冷却するのに時間を要していた。その後、シール狭持部全体を狭持部組立体から取り外さねばならない。前記した如く、この工程は一般に約２時間を要し、相当な休止時間に帰着する。本発明の処理では、脱着式インサートは狭持部組立体全体を取り外すことなく外して交換することができる。節約される相当の時間が、処理量と利潤との増大に帰着する。さらに、刃付きピン６１６を損傷した場合、狭持部組立体全体を交換するのとは対照的に、可脱着のインサートのみを交換しなければならない。一実施形態では、刃付きピン６１６だけを取り外し、交換する。シール狭持部は高価であるが故に、脱着式インサートにより設備投資の減少が見込める。さらに考察すると、パッケージにとっては寸法と形状が異なるノッチが望ましい場合がある。シール狭持部全体を交換するのではなく、所望の刃付きピンを備える脱着式インサートを装着することができる。
【００３６】
前述の如く、一実施形態では、ノッチは寸法に関係なく全てのパッケージについて中心線３０６から一定不変の距離３０５に配置される。この種の実施形態では、脱着式インサートの位置もまた一定不変である。従って、一定不変の位置に配置した脱着式インサートを有するシール狭持部を用いることで、袋状体寸法の変更時にシール狭持部を変える必要性が取り除かれる。かくして、休止時間は相当に低減される。
【００３７】
一実施形態では、狭持部組立体は刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と脱着式インサートを備える第２のシール狭持部とで構成される。脱着式インサートは刃付きピンを備えており、この刃付きピンが第１のシール狭持部の刃先受容空隙に嵌合する。ノッチを作成するため、第１の管状体を狭持部組立体内に給送する。図６ａは、前部シール狭持部６０１へ接近中のフィルム膜の整列配置を示す。フィルム膜は、一実施形態では管状体を備えており、左側エッジ６１６ａと右側エッジ６１６ｂとを含んでいる。左側エッジ６１６ａと右側エッジ６１６ｂは、刃付きピン６１６により形成される生成ノッチがフィルム中心線６１８から所望距離に位置するよう整列配置させる。図示の如く、フィルムの中心線６１８は狭持部の中心線６１８に整列する。他の実施形態では、フィルムの中心線６１８が狭持部中心線に整列することはない。図６ａはまた、左側エッジ６１７ａと右側エッジ６１７ｂとを備える前部シール狭持部６０１に接近中のより幅狭のフィルム膜の整列配置を示す。左側エッジ６１７ａと右側エッジ６１７ｂは、生成ノッチがフィルム中心線６１８から幅広フィルム層と同じ所望距離付近に位置するよう、整列配置させる。このことは、左側エッジおよび／または右側エッジの配置は一定でなくてもよく、封止対象材料の寸法変化によらず、中心線からノッチの場所までの所望距離の一定不変の維持が保証されるよう、変えられることを例証するものである。
【００３８】
材料をシール狭持部内に給送した後、第１と第２のシール狭持部を嵌合させて第１のシールを形成する。封止している間にこれと同時に、刃先受容空隙に刃付きピンを嵌合させることでノッチが作り出される。前述した如く、フィルムエッジはシールの中心線から測ってノッチが所望距離に位置する結果となるよう整列させる。これらの工程は、第１の管状体よりも幅広かまたは幅狭の第２の管状体について反復することができる。この種の実施形態では、フィルムエッジが整列配置され、ノッチと中心線との間の距離の維持が保証される。このように、シール狭持部を調整する必要性は皆無である。具体的には、刃付きピン６１６の位置を調整する必要性は皆無である。本方法により、単一狭持部の組立体において適用可能なフィルム幅に向けたノッチの作成が可能となる。
【００３９】
本発明は好適な実施形態を参照して具体的に示し説明してきたが、本発明の趣旨ならびに範囲から逸脱することなく形状や細部における様々な変形がそこに作成できることを当業者は理解するであろう。
追加の説明
下記の節は、開示発明のさらなる説明として提供される。
【００４０】
１．可撓性フィルムを含むパッケージであって、底部シールと、頂部シールと、前記底部シールと前記頂部シールとの間に画定される前面パネルであり、右側と左側を有する前記前面パネルと、前記前面パネルに連続し、前記底部シールと前記頂部シールとの間に画定される背面パネルとを備え、前記前面パネルと前記背面パネルがそれぞれ、内層及び外層を含む少なくとも２枚のフィルム層を備え、前記頂部シールがノッチを備え、該ノッチが前記頂部シールの頂部まで延在せず、前記外層が少なくとも１本の破断線を備え、該少なくとも１本の破断線が前記ノッチ下方の前記前面パネル上に位置する、パッケージ。
【００４１】
２．前記外層は、配向フィルムを含む、節１に記載のパッケージ。
３．前記ノッチは、前記パッケージの障壁特性を損なわない、節１または２に記載のパッケージ。
【００４２】
４．前記ノッチは、前記頂部シールの中心線の右側に位置する、節１から３のいずれか１つに記載のパッケージ。
５．前記ノッチは、前記頂部シールの中心線の左側に位置する、節１から４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４３】
６．前記ノッチは、前記頂部シールの中心線からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）の距離に位置する、節１から５のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４４】
７．前記少なくとも１本の破断線は、レーザ刻設線を含む、節１から６のいずれか１つに記載のパッケージ。
８．前記少なくとも１本の破断線は、前記ノッチの左側および右側へ延在する、節１から７のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４５】
９．前記少なくとも１本の破断線は、前記パッケージの中心線まで延在する、節１から８のいずれか１つに記載のパッケージ。
１０．前記少なくとも１本の破断線は、前記前面パネルから前記背面パネルまで延在する、節１から９のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４６】
１１．前記少なくとも１本の破断線は、連続的である、節１０に記載のパッケージ。
１２．前記少なくとも１本の破断線が、前記頂部シールからほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）からほぼ７６．２ｍｍ（３インチ）下側の距離において前記前面パネルの右側エッジと交差する、節１０に記載のパッケージ。
【００４７】
１３．少なくとも２本の破断線を備える、節１から１２のいずれか１つに記載のパッケージ。
１４．前記少なくとも２本の破断線は、ほぼ３．１７ｍｍ（１／８インチ）からほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）の距離だけ離間される、節１３に記載のパッケージ。
【００４８】
１５．前記前面パネルは視覚媒体を備えており、該視覚媒体は前記頂部シールと前記底部シールが水平面に平行であるときに読み取り可能である、節１から１４のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００４９】
１６．前記前面パネルは視覚媒体を備えており、該視覚媒体は前記頂部シールと前記底部シールが水平面に垂直であるときに読み取り可能である、節１から１５のいずれか１つに記載のパッケージ。
【００５０】
１７．パッケージ封止用の改良型狭持部組立体であって、刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と、脱着式インサートを備える第２のシール狭持部とを備える、組立体。
１８．前記脱着式インサートはさらに、刃付きピンを備える、節１７に記載の組立体。
【００５１】
１９．前記脱着式インサートはさらにロック装置を備えており、該ロック装置は前記刃付きピンに連結されている、節１７または１８に記載の組立体。
２０．前記刃付きピンは、前記インサートに対し垂直方向に調整可能である、節１９に記載の組立体。
【００５２】
２１．前記脱着式インサートは、台座軸とガスケットリングとを備える、節１７から２０に記載の組立体。
２２．前記底部シールは軸孔を備えており、該軸孔は前記台座軸に嵌合する寸法としてあり、前記第２のシール狭持部はさらに、前記軸孔に位置するガスケットチャネルを含む、節２１に記載の組立体。
【００５３】
２３．前記脱着式インサートは脱着式の均一化インサートである、節１７から２２に記載の組立体。
２４．前記第１のシール狭持部が上側部分と下側部分とを備え、前記第２のシール狭持部が上側部分と下側部分とを備え、前記脱着式インサートが前記第２のシール狭持部の前記下側部分に位置し、前記第１のシール狭持部の上側部分と前記第２のシール狭持部の上側部分とが嵌合して底部シールを形成し、前記第１のシール狭持部の下側部分と前記第２のシール狭持部の下側部分とが嵌合して頂部シールを形成する、節１７から２３に記載の組立体。
【００５４】
２５．前記刃先受容空隙は、前記第１のシール狭持部の中心線からほぼ１９．０５ｍｍ（３／４インチ）に位置する、節１７から２４に記載の組立体。
２６．前記インサートは、非直線状の側面を含む、節１７から２５に記載の組立体。
【００５５】
２７．前記インサートは、前記第２のシール狭持部に一方向にだけ嵌合する、節１７から２６に記載の組立体。
２８．可撓性フィルムパッケージを作成する方法であって、ａ）第１の可撓性フィルムを充填・封止機械内に給送する工程であり、前記フィルム膜が少なくとも１本の破断線を含む外層を備える前記工程と、ｂ）前記第１の可撓性フィルム膜を管状体に成形する工程と、ｃ）前記管状体の底部で前記第１可撓性フィルム膜を封止し、それによって第１の生成パッケージに底部シールを形成する工程と、ｄ）前記第１の生成パッケージに製品を充填する工程と、ｅ）前記第１の生成パッケージの頂部を封止し、それによって頂部シールを形成する工程と、ｆ）前記頂部シール内にノッチを作成し、それによって第１の最終パッケージを形成する工程であり、前記ノッチを前記頂部シールの中心線から所望距離に形成する前記工程とを含み、前記封止工程と前記作成工程は同時に行なう、方法。
【００５６】
２９．前記給送工程ａ）は、配向ポリプロピレン層の給送を含む、節２８に記載の方法。
３０．前記給送工程ａ）は、前記可撓性フィルムの縦型の成形・充填・封止機械への給送を含む、節２８から２９に記載の方法。
【００５７】
３１．前記作成工程は、前記少なくとも１本の破断線上方へのノッチの作成を含む、節２８から３０に記載の方法。
３２．前記作成工程は、前記頂部シールの中心線の右側へのノッチの作成を含む、節２８から３１に記載の方法。
【００５８】
３３．前記作成工程はノッチの作成を含み、該ノッチは前記頂部シールの頂部まで延在しない、節２８から３２に記載の方法。
３４．前記作成工程は、前記所望距離が前記頂部シールの中心線からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）である節２８から３３に記載の方法。
【００５９】
３５．前記給送工程は、視覚媒体を含む第１の可撓性フィルムの給送を含み、前記頂部シールが前記工程ｆ）において形成された後、前記頂部シールと前記底部シールを水平面に平行に配向したときに、前記視覚媒体が読み取り可能となるように前記給送工程において前記視覚媒体が配向される、節２８から３４に記載の方法。
【００６０】
３６．前記給送工程は、視覚媒体を含む第１の可撓性フィルムの給送を含み、前記頂部シールが前記工程ｆ）において形成された後、前記頂部シールと前記底部シールを水平面に垂直に配向したときに前記視覚媒体が読み取り可能となるように前記給送工程において前記視覚媒体が配向される、節２８から３５に記載の方法。
【００６１】
３７．前記給送工程ａ）は、横型の成形・充填・封止機械への給送を含む、節２８から３６に記載の方法。
３８．ｇ）第２の可撓性フィルムを充填・封止機械内に給送する工程であり、前記第２のフィルム膜が少なくとも１本の破断線を含む外層を備える前記工程と、ｈ）前記第２の可撓性フィルム膜を管状体に成形する工程と、ｉ）一対のシール狭持部を用いて前記管状体の底部に前記第２の可撓性フィルム膜を封止し、それによって第２の生成パッケージ上に底部シールを形成する工程と、ｊ）前記第２の生成パッケージに製品を充填する工程と、ｋ）一対のシール狭持部を用いて前記第２の生成パッケージの頂部を封止し、それによって頂部シールを形成する工程と、ｌ）前記頂部シール内にノッチを作成し、それによって第２の最終パッケージを形成する工程であり、前記頂部シールの中心線と前記ノッチとの間の距離が前記第２の最終パッケージと前記第１の最終パッケージの両方でほぼ同じである前記工程とをさらに含む、節２８から３７に記載の方法。
【００６２】
３９．前記給送工程ｇ）は、前記第２の最終パッケージが前記第１の最終パッケージよりも幅広となるよう第２の可撓性フィルム層を給送することを含む、節２８から３８に記載の方法。
【００６３】
４０．前記給送工程ｇ）は、前記第１の最終パッケージが前記第２の最終パッケージよりも幅広となるよう第２の可撓性フィルム層を給送することを含む、節２８から３９に記載の方法。
【００６４】
４１．前記一対のシール狭持部は、前記第１と第２の可撓性フィルム層の両方について変更しないままとする、節２８から４０に記載の方法。
４２．狭持部組立体において適合可能なフィルム幅に対してノッチを作成する方法であり、前記狭持部組立体が、刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と、刃付きピンを含む脱着式インサートであり、該刃付きピンが前記刃先受容空隙に嵌合する前記インサートを含む、前記第２のシール狭持部と、を備え、前記方法が、ａ）左側エッジと右側エッジとを備える第１の管状体を前記狭持部組立体内に給送する工程と、ｂ）前記第１のシール狭持部と前記第２のシール狭持部とを嵌合させることで前記管状体を封止し、それによってシールを形成する工程と、ｃ）前記刃先受容空隙に前記刃付きピンを嵌合させることで前記管状体内にノッチを作成する工程とを含み、前記給送工程が、前記ノッチが前記シールの中心線から所望距離に位置するよう前記左側エッジおよび右側エッジのうちの少なくとも１つの整列配置を含む、方法。
【００６５】
４３．前記工程ａ〜ｃを反復する反復工程をさらに含み、同反復工程において、前記給送工程中に第２の管状体を前記狭持部組立体内に給送し、前記第２の管状体は前記第１の管状体よりも幅広であり、前記狭持部組立体は変更していない、節４２に記載の方法。
【００６６】
４４．前記工程ａ〜ｃを反復する反復工程をさらに含み、同反復工程において、前記給送工程中に第２の管状体を前記狭持部組立体内に給送し、前記第１の管状体は前記第１の管状体よりも幅広であり、前記狭持部組立体は変更していない、節４２から４３に記載の方法。
【００６７】
４５．前記給送工程は第１の管状体の給送を含み、前記第１の管状体は予作成パウチを含む、節４２から４４に記載の方法。
４６．開封が簡単な袋状体とその製造方法である。刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と脱着式インサートを備える第２のシール狭持部とを具備する狭持部組立体内に、フィルムを給送する。脱着式インサートは、刃付きピンを備える。第１と第２のシール狭持部を嵌合させると、ノッチが形成される。このフィルムはまた、外層内に破断線を備える。ノッチを切り裂くと、破断線に沿って切り裂きが伝播する。かくして、断裂ノッチにおいて切り裂きを開始することで簡単にパッケージを開封することができる。
【図２】
2013541430.tif 000003
【図３ａ】
2013541430.tif 000004
【図３ｂ】
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【図４】
2013541430.tif 000006
【図５】
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【図６ａ】
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【図６ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図１】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年2月17日(2012.2.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性フィルムを含むパッケージであって、
底部シールと、
頂部シールと、
前記底部シールと前記頂部シールとの間に画定される前面パネルであり、右側と左側を有する前記前面パネルと、
前記前面パネルに連続し、前記底部シールと前記頂部シールとの間に画定される背面パネルと、備え、
前記前面パネルと前記背面パネルがそれぞれ、内層及び外層を含む少なくとも２枚のフィルム層を備え、
前記頂部シールがノッチを備え、該ノッチが前記頂部シールの頂部まで延在せず、
前記外層が少なくとも１本の破断線を備え、該少なくとも１本の破断線が前記ノッチ下方の前記前面パネル上に位置するパッケージ。
【請求項２】
前記外層が配向フィルムを含む請求項１に記載のパッケージ。
【請求項３】
前記ノッチが前記パッケージの障壁特性を損なわない請求項１に記載のパッケージ。
【請求項４】
前記ノッチが前記頂部シールの中心線の右側に位置する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項５】
前記ノッチが前記頂部シールの中心線の左側に位置する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項６】
前記ノッチが、前記頂部シールの中心線からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）の距離に位置する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項７】
前記少なくとも１本の破断線がレーザ刻設線を含む請求項１に記載のパッケージ。
【請求項８】
前記少なくとも１本の破断線が前記ノッチの左側および右側へ延在する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項９】
前記少なくとも１本の破断線が前記パッケージの中心線まで延在する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１０】
前記少なくとも１本の破断線が前記前面パネルから前記背面パネルまで延在する請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１１】
前記少なくとも１本の破断線が連続的である請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１２】
前記少なくとも１本の破断線が、前記頂部シールからほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）からほぼ７６．２ｍｍ（３インチ）下側の距離において前記前面パネルの右側エッジと交差する請求項１０に記載のパッケージ。
【請求項１３】
少なくとも２本の破断線を備える請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１４】
前記少なくとも２本の破断線が、ほぼ３．１７ｍｍ（１／８インチ）からほぼ１２．７ｍｍ（１／２インチ）の距離だけ離間される請求項１３に記載のパッケージ。
【請求項１５】
前記前面パネルが視覚媒体を備えており、該視覚媒体が、前記頂部シールおよび前記底部シールが水平面に平行であるときに読み取り可能である請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１６】
前記前面パネルが視覚媒体を備えており、該視覚媒体が、前記頂部シール及び前記底部シールが水平面に垂直であるときに読み取り可能である請求項１に記載のパッケージ。
【請求項１７】
パッケージ封止用の改良型の狭持部組立体であって、
刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と、
脱着式インサートを備える第２のシール狭持部と、を備え、
前記脱着式インサートが刃付きピンを備える狭持部組立体。
【請求項１８】
前記脱着式インサートがさらにロック装置を備えており、該ロック装置が前記刃付きピンに連結されている請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項１９】
前記刃付きピンが前記脱着式インサートに対し垂直方向に調整可能である請求項１８に記載の狭持部組立体。
【請求項２０】
前記脱着式インサートが台座軸とガスケットリングとを備える請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２１】
前記底部シールが軸孔を備えており、
該軸孔が前記台座軸に嵌合する寸法を有し、前記第２のシール狭持部が、前記軸孔に位置するガスケットチャネルをさらに含む請求項２０に記載の狭持部組立体。
【請求項２２】
前記第１のシール狭持部が上側部分と下側部分とを備え、前記第２のシール狭持部が上側部分と下側部分とを備え、前記脱着式インサートが前記第２のシール狭持部の前記下側部分に位置し、前記第１のシール狭持部の上側部分と前記第２のシール狭持部の上側部分とが嵌合して底部シールを形成し、前記第１のシール狭持部の下側部分と前記第２のシール狭持部の下側部分とが嵌合して頂部シールを形成する請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２３】
前記刃先受容空隙が、前記第１のシール狭持部の中心線からほぼ１９．０５ｍｍ（３／４インチ）に位置する請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２４】
前記インサートが非直線状の側面を含む請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２５】
前記インサートが、前記第２のシール狭持部に一方向にだけ嵌合する請求項１７に記載の狭持部組立体。
【請求項２６】
可撓性フィルムパッケージを作成する方法であって、
ａ）第１の可撓性フィルム膜を充填・封止機械内に給送する工程であり、前記第１の可撓性フィルム膜が少なくとも１本の破断線を含む外層を備える給送工程と、
ｂ）前記第１の可撓性フィルム膜を管状体に成形する成形工程と、
ｃ）前記管状体の底部で第１の可撓性フィルム膜を封止し、それによって第１の生成パッケージに底部シールを形成する封止工程と、
ｄ）前記第１の生成パッケージに製品を充填する充填工程と、
ｅ）前記第１の生成パッケージの頂部を封止し、それによって頂部シールを形成する封止工程と、
ｆ）前記頂部シール内にノッチを作成し、それによって第１の最終パッケージを形成する工程であり、前記ノッチを前記頂部シールの中心線から所望距離に形成する作成工程と、を含み、
前記封止工程と前記作成工程が同時に行われる方法。
【請求項２７】
前記給送工程ａ）が配向ポリプロピレン層の給送を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記給送工程ａ）が、前記可撓性フィルムの縦型の成形・充填・封止機械への給送を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記作成工程が、前記少なくとも１本の破断線上方へのノッチの作成を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記作成工程が、前記頂部シールの中心線の右側へのノッチの作成を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３１】
前記作成工程がノッチの作成を含み、該ノッチは前記頂部シールの頂部まで延在しない請求項２６に記載の方法。
【請求項３２】
前記作成工程において、前記所望距離が、前記頂部シールの中心線からほぼ６．３５ｍｍ（１／４インチ）からほぼ２５．４ｍｍ（１インチ）である請求項２６に記載の方法。
【請求項３３】
前記給送工程が、視覚媒体を含む第１の可撓性フィルムの給送を含み、
前記頂部シールが前記工程ｆ）において形成された後、前記頂部シールと前記底部シールとを水平面に平行に配向したときに前記視覚媒体が読み取り可能となるように前記給送工程において前記視覚媒体が配向される請求項２６に記載の方法。
【請求項３４】
前記給送工程は、視覚媒体を含む第１の可撓性フィルムの給送を含み、
前記頂部シールが前記工程ｆ）において形成された後、前記頂部シールと前記底部シールを水平面に垂直に配向したときに前記視覚媒体が読み取り可能となるように前記給送工程において前記視覚媒体が配向される請求項２６に記載の方法。
【請求項３５】
前記給送工程ａ）が、横型の成形・充填・封止機械への給送を含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３６】
ｇ）第２の可撓性フィルム膜を充填・封止機械内に給送する工程であり、前記第２のフィルム膜が少なくとも１本の破断線を含む外層を備える給送工程と、
ｈ）前記第２の可撓性フィルム膜を管状体に成形する成形工程と、
ｉ）一対のシール狭持部を用いて前記管状体の底部において前記第２の可撓性フィルム膜を封止し、それによって第２の生成パッケージに底部シールを形成する封止工程と、
ｊ）前記第２の生成パッケージに製品を充填する充填工程と、
ｋ）一対のシール狭持部を用いて前記第２の生成パッケージの頂部を封止し、それによって頂部シールを形成する封止工程と、
ｌ）前記頂部シール内にノッチを作成し、それによって第２の最終パッケージを形成する工程であり、前記頂部シールの中心線と前記ノッチとの間の距離が前記第２の最終パッケージおよび前記第１の最終パッケージの両方でほぼ同じである作成工程と、をさらに含む請求項２６に記載の方法。
【請求項３７】
前記給送工程ｇ）が、前記第２の最終パッケージが前記第１の最終パッケージよりも幅広となるよう第２の可撓性フィルム層を給送することを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記給送工程ｇ）が、前記第１の最終パッケージが前記第２の最終パッケージよりも幅広となるよう第２の可撓性フィルム層を給送することを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３９】
前記一対のシール狭持部が、第１および第２の可撓性フィルム層の両方について変更しないままとする請求項３６に記載の方法。
【請求項４０】
狭持部組立体において適合可能なフィルム幅に対してノッチを作成する方法であり、前記狭持部組立体が、
刃先受容空隙を備える第１のシール狭持部と、
前記刃先受容空隙に嵌合する刃付きピンを備える脱着式インサートを含む第２のシール狭持部と、を備え、
前記方法が、
ａ）左側エッジと右側エッジとを備える第１の管状体を前記狭持部組立体内に給送する給送工程と、
ｂ）前記第１のシール狭持部と前記第２のシール狭持部とを嵌合させ、それによってシールを形成することで前記管状体を封止する封止工程と、
ｃ）前記刃先受容空隙に前記刃付きピンを嵌合させることで前記管状体内にノッチを作成する作成工程と、を含み、
前記給送工程が、前記ノッチが前記シールの中心線から所望距離に位置するよう前記左側エッジおよび右側エッジのうちの少なくとも１つを整列配置することを含む方法。
【請求項４１】
前記工程ａ〜ｃを反復する反復工程をさらに含み、同反復工程において、前記給送工程中に第２の管状体を前記狭持部組立体内に給送し、前記第２の管状体は前記第１の管状体よりも幅広であり、前記狭持部組立体は変更していない請求項４０に記載の方法。
【請求項４２】
前記工程ａ〜ｃを反復する反復工程をさらに含み、同反復工程において、前記給送工程中に第２の管状体を前記狭持部組立体内に給送し、前記第１の管状体は前記第１の管状体よりも幅広であり、前記狭持部組立体は変更していない請求項４０に記載の方法。
【請求項４３】
前記給送工程が第１の管状体の給送を含み、前記第１の管状体が予作成パウチを含む請求項４０に記載の方法。
【国際調査報告】
2013541430.tif 000013
2013541430.tif 000014