(57)【要約】  玩具として好適な、費用効率が高い構造的組立体は、ポスト（１２）を含み、幾何学的形状の構成部品（３０、８０、１８０）の切欠き（３１）に挿入される取り付けディスク（１４）または類似のデバイスを有するポストコネクタ（１０）を使用する。２個以上の構成部品を同じポストコネクタに連結可能であり、かかる構成部品は、ポスト軸に対して回転可能である。コネクタの設計により、多様なサイズ、形状およびタイプの安定した構造体の構築が可能になり、そのように組み立てられた構造体の異なる部分間をヒンジ式に動かすことが簡単に容易になる。
2013526336.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）所定の形状とポストコネクタ連結要素とを有する構造部品、および
ｂ）ポストと構成部品連結要素とを含むポストコネクタ、
を有する装置であって、
前記構成部品連結要素の少なくとも一部が、前記ポストの中心軸から放射方向に実質的に移動され、
前記ポストコネクタと前記構成部品が、構造体または構造体の一部を形成するために前記構成部品連結要素と前記ポストコネクタ連結要素とを介して連結されてもよく、その結果、前記構造体の前記構成部品と前記ポストコネクタとが互いに対して旋回してもよく、
それによって、子供ならびにそれ以外の人が、単に楽しむことを含む多くの目的のために、構造的組立体を構築する装置。
【請求項２】
前記構成部品連結要素が、切欠き挿入可能要素または突起取り付け可能要素である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記構成部品連結要素が少なくともディスクの一部を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記構成部品連結要素が、ディスク軸方向寸法に対して垂直な前記ディスクの最大寸法よりも長い軸方向長さを有するディスクである、請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記構成部品連結要素が、前記ディスク軸方向寸法に対して垂直な前記ディスクの最大寸法よりも長い軸方向長さを有するディスクであり、前記ポストの端部と前記構成部品連結要素の端部とが効果的に同一平面であり、前記ポストと前記構成部品連結要素とが効果的に一体である、請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記構成部品連結要素が、少なくとも部分的に、楕円または他の非円形の形状エッジを含む、請求項１に記載の装置。
【請求項７】
前記構成部品連結要素が、前記ポストコネクタの切欠きまたは前記ポストコネクタの突起である、請求項１に記載の装置。
【請求項８】
前記ポストコネクタ連結要素が前記構成部品の切欠きである、請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記ポストコネクタ連結要素が前記構成部品の突起である、請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記ポストコネクタに取り付けられた、または前記ポストコネクタと一体である、連結安定性を提供する手段をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１１】
前記ポストコネクタに取り付けられた、または前記ポストコネクタと一体である、連結安定性を提供する手段をさらに含み、連結安定性を提供する前記手段がコネクタガイドを含み、前記コネクタガイドが円筒形状または準円筒形状を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
ａ）前記ポストコネクタに取り付けられた、または前記ポストコネクタと一体である、安定性を提供する手段であって、コネクタガイドである前記手段、および
ｂ）前記コネクタガイドに取り付けられた第２ポストコネクタであって、前記２つのポストコネクタの軸が同軸でない第２ポストコネクタ、
をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記ポストコネクタが２個の前記構成部品接続要素を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記構成部品に対する前記ポストコネクタの旋回を防止する手段をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
所定の形状およびサイズのフェースマウントをさらに含み、前記フェースマウントが前記構成部品に取り付けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項１６】
所定の形状およびサイズのフェースマウントをさらに含み、前記フェースマウントが前記構成部品に取り付けられ、前記フェースマウントの形状が実質的に３次元である、請求項１に記載の装置。
【請求項１７】
所定の形状およびサイズのフェースマウントをさらに含み、前記フェースマウントが前記構成部品に取り付けられ、前記フェースマウントが、デカール、文字、数字、人形、鏡、車軸、ノブ、プラグ、ねじ山付きプラグ、ポスト、突出し、ブロック、ポストコネクタ、造花、生花、ロッド、棒付きキャンディー、旗、魚、キャンディー、グリッター、ラバランプ、穴、ペイント、レーザーマーキング、絵、タトゥー、手書きシート、印刷で書かれたシート、型紙、画像、ドラム膜、および他のフェースマウントからなる群から選択される要素を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項１８】
所定の形状およびサイズのフェースマウントをさらに含み、前記フェースマウントが前記構成部品におよび第２構成部品に取り付けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項１９】
球体、フック、丸環ねじ、吸引カップ、ねじ切りロッド、磁石、笛、ばね、ヒンジ、玩具、人形、棒付きキャンディー、車軸、車輪、造花、生花、フラッシュライト、ＬＥＤ、およびシャボン玉生成器からなる群から選択された要素が、前記ポストコネクタに取り付けられているか、または前記ポストコネクタの一体部分である、請求項１に記載の装置。
【請求項２０】
前記構成部品への取付部品をさらに含み、前記取付部品が、デカール、文字、数字、人形、鏡、車軸、車輪、ノブ、プラグ、ねじ山付きプラグ、ポスト、突出し、ブロック、造花、生花、ロッド、棒付きキャンディー、旗、魚、キャンディー、グリッター、ラバランプ、ペイント、レーザーマーキング、絵、タトゥー、手書きシート、印刷で書かれたシート、型紙、画像、ＬＥＤ、フラッシュライト、シャボン玉生成器、人形、造花、生花、球体、フック、丸環ねじ、吸引カップ、磁石、笛、ばね、ヒンジ、玩具、およびドラム膜からなる群から選択される、請求項１に記載の装置。
【請求項２１】
第２構成部品をさらに含み、前記第２構成部品が第１構成部品の内側に取り付けられる、請求項１に記載の装置。
【請求項２２】
延長されたポストコネクタをさらに含み、前記延長されたポストコネクタが、前記延長されたポストコネクタの軸方向に沿って前記延長されたポストコネクタへ２個の構成部品を取り付けることを可能にするように配置された４個の構成部品連結要素を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項２３】
２個の追加のポストコネクタをさらに含み、前記２個の追加のポストコネクタが共通の軸を共有するようにそれぞれの端部で柔軟にまたは固く結合される、請求項１に記載の装置。
【請求項２４】
追加の複数のポストコネクタをさらに含み、前記追加の複数のポストコネクタが互いに柔軟にまたは固く結合され、前記追加の複数のポストコネクタの軸が共通の軸を共有しない、請求項１に記載の装置。
【請求項２５】
前記ポストコネクタに対する前記構成部品の角運動を制限する手段をさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項２６】
角度制限構成要素をさらに含み、前記角度制限構成要素が前記ポストコネクタまたは前記構成部品に連結され、前記ポストコネクタに対する前記構成部品の角運動を制限する、請求項１に記載の装置。
【請求項２７】
少なくとも１個のポストコネクタを含み、紐、コード、ワイヤ、または他の柔軟性のある紐状要素が、前記少なくとも１個のポストコネクタの内側を通っている、請求項１に記載の装置。
【請求項２８】
前記ポストコネクタが楽器を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項２９】
前記構成部品が楽器を含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３０】
ａ）複数のポストコネクタ、
ｂ）複数の構成部品、および
ｃ）反射材料片
をさらに含み、前記反射材料片が、前記複数の構成部品、前記複数のポストコネクタ、または構成部品に取り付けられたフェースマウントの少なくとも一部に取り付けられ、前記反射材料片が、効果的に共通の焦点領域に太陽光を向け直すように配置される、請求項１に記載の装置。
【請求項３１】
電子回路をさらに含み、前記電子回路がＬＥＤ、他のライト、モータ、ファン、スピーカ、または他の電気機器に電力供給し、前記電気機器が構成部品、ポストコネクタ、またはコネクタガイドに連結される、請求項１に記載の装置。
【請求項３２】
ａ）コネクタガイドと２個のディスク形状構成部品連結要素とを各々が含む複数のポストコネクタ、
ｂ）複数の構成部品であって、各前記構成部品が、コネクタガイド用切欠きと、切欠きを含むポストコネクタ連結要素と、掛止め要素と、リリーフ切欠きとを含み、前記構成部品の少なくともいくつかが、三角形、正方形、長方形、ダイヤモンド形、五角形、六角形、八角形、直方体、円筒形、円筒形の一部、および四面体からなる群から選択される形状を有する、請求項１に記載の装置。
【請求項３３】
ａ）所定の形状およびポストコネクタ連結要素を有する構成部品、および
ｂ）ポストおよび前記ポストの端部のソケットと区別される構成部品連結要素を含むポストコネクタ
を含む装置であって、
前記ポストコネクタと前記構成部品が、構造体または構造体の一部を形成するために前記構成部品連結要素と前記ポストコネクタ連結要素とを介して連結されてもよく、その結果、前記構造体の前記構成部品と前記ポストコネクタとが互いに対して旋回してもよく、
それによって、子供ならびにそれ以外の人が、単に楽しむことを含む多くの目的のために、構造的組立体を構築する装置。
【請求項３４】
構造的組み立ての方法であって、
ａ）所定の形状を有し、かつポストコネクタ連結要素を有する構成部品を作製するステップと、
ｂ）ポストと構成部品連結要素を含むポストコネクタを作るステップと、
ｃ）構造体および構造体の一部を形成するために、前記ポストコネクタと前記構成部品を前記構成部品連結要素と前記ポストコネクタ連結要素とを介して連結するステップと、
を含み、
前記構成部品連結要素の少なくとも一部が、前記ポストの中心軸から放射方向に実質的に移動され、前記構造体の前記構成部品と前記ポストコネクタとが互いに対して旋回してもよく、
それによって、子供ならびにそれ以外の人が、単に楽しむことを含む多くの目的のために、構造的組立体を構築する方法。
【請求項３５】
ａ）各々がコネクタガイドと、ディスクを含む２個の構成部品連結要素とを有する複数のポストコネクタを作るステップと、
ｂ）複数の構成部品を作製するステップであって、前記複数の構成部品の各々が、コネクタガイド用切欠きと、切欠きを含むポストコネクタ連結要素と、掛止め要素と、リリーフ切欠きと、を含み、前記構成部品の少なくともいくつかが、三角形、正方形、長方形、ダイヤモンド形、五角形、六角形、八角形、直方体、円筒形、円筒形の一部、および四面体からなる群から選択される形状を有するステップと、
をさらに含む、請求項３４に記載の構造的組み立ての方法。
【請求項３６】
フェースマウントを前記構成部品に取り付けるステップをさらに含み、前記フェースマウントが、デカール、文字、数字、人形、鏡、車軸、ノブ、プラグ、ねじ山付きプラグ、ポスト、突出し、ブロック、ポストコネクタ、造花、生花、ロッド、棒付きキャンディー、旗、魚、キャンディー、グリッター、ラバランプ、穴、ペイント、レーザーマーキング、絵、タトゥー、手書きシート、印刷で書かれたシート、型紙、画像、ドラム膜、および他のフェースマウントからなる群から選択された要素を含む、請求項３４に記載の構造的組み立ての方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１０年５月１３日に出願された本発明者らによる米国仮特許出願第６１／３３４，２３０号の利益を主張する。
【０００２】
（配列表、表、またはコンピュータプログラムを記載したコンパクトディスク付属物の参照）
なし
【０００３】
本発明は、多くの２Ｄおよび３Ｄ幾何学的構造を容易に構築することを可能にする部品を含む構造的玩具に関し、副部品を結合して様々な形状にする改善された手段に特定の用途を有し、それにより、先行技術の玩具を凌ぐ向上した強度、耐久性、安全性、可変性および使いやすさを提供する。この結合手段により、独特の形状の形成が可能になり、従って、先行技術に比べて制約を受けることなく、創造性の表現が促進される。
【背景技術】
【０００４】
多数の従来技術の組立玩具は、Ｔｕｓａｃｃｉｕ（米国特許第７，３７１，１４７号明細書）およびＶｉｃｅｎｔｅｌｌｉ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｇｅｏｍａｇｗｏｒｌｄ．ｃｏｍ／、米国特許第６，５６６，９９２号明細書、米国特許第６，９６９，２９４号明細書）によるものなど、磁気手段を介して結合される部品から構成される。これらは比較的扱いにくくまた面倒である。その理由は、磁気部品は互いに離して維持しなければならず、それらは凝集する傾向にあり、「跳ねて」他の部品と意図せぬ連結をするためである。また、そのような玩具に典型的に使用される球と円筒状ロッドは、非常に簡単に転がり、そして、各々が小さすぎるために年少の子供が窒息するという危険性をはらんでいる。さらに磁石は、組み立て、搬送あるいは保管の間、意図せずに他の物を引きつけるかもしれない。さらに、発生する磁界は電気製品にダメージを与えている可能性がある。
【０００５】
そのような磁気的結合構造はあまり頑丈でなくまた耐久性もなく、比較的小さな下向きの力や横からの負荷を、崩壊も形状変形もなく支えることができない。これにより、閉鎖された区画構成、すなわち箱は問題を含む。なぜなら、そのような箱は構造的に弱く、ゆえに外観的に訴える以外はたいしたことに利用することができないからである。さらに、あるヒンジ作動が可能であるが、それは実用的でなくまた扱いにくく、それによって、模型ドアおよび門、箱の蓋／上面、あるいは旋回装置のあらゆる他のタイプの構築が阻害される。
【０００６】
さらに、多くの磁石が使用されるため、部品は高価でありかつ重いことが多い。典型的には、構造体の保持力を上げるために希土類磁石が使用され、これら強力な磁石は、プラスチックまたは木材などの安価かつ軽量の材料と比較した場合、割増価格を付けられている。
【０００７】
なおさらに、大きなサイズは所定の構造を支えるために強力な磁石を必要とするため、磁石玩具の寸法は制限される。従ってかかる玩具の大型バージョンは、負荷を支えるために磁石の強度が必要なため、高価でありかつ潜在的に危険なものとなり得る。さらに、重量が増すと子供には重過ぎることとなり、玩具は安全でも楽しいものでもなくなる。
【０００８】
機械的連結を有し、磁石から構成されない他の組立玩具は、Ｈａｕｓｅｒ（独国特許第１，１６８，３０５号明細書）、Ｈｅｌｄｔ（米国特許第３，６９８，１２３号明細書）、Ｋｎｕｄｓｅｎ（米国特許第４，２１４，４０３号明細書）、Ｍａｙｒ（米国特許第４，２５３，２６８号明細書）、Ｌｙｍａｎ（米国特許第４，６０６，７３２号明細書、同第５，２０９，６９３号明細書）、Ｓｖａｇｅｒｋｏ（米国特許第４，７９２，３１９号明細書）、Ｅｎｇｅｌ（米国特許第５，４７２，３６５号明細書）、Ｔｕｎｇ（英国特許出願第２，３６５，７９５号明細書）、Ｏｌｓｅｎ（米国特許第５，０４９，１０４号明細書、同第５，６４５，４６３号明細書）、Ｇｌｉｃｋｍａｎ（米国特許第５，０６１，２１９号明細書、同第５，１３７，４８６号明細書、同第５，１９９，９１９号明細書）、Ｖｏｌｇｇｅｒ（米国特許第５，１００，３５８号明細書）、Ｓｗａｎ（米国特許第５，１８３，４３０号明細書）、Ｌｉｕ（米国特許第５，５４５，０７０号明細書）、Ｂａｕｅｒら（米国特許第６，１８６，８５５号明細書）、Ｈａｍｍｏｎｄ（米国特許第７，５８８，４７６号明細書）、Ｇｒｅｅｎｗｏｏｄら（米国特許第５，７６９，６８１号明細書）、およびＰｏｌｙｄｒｏｎ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐｏｌｙｄｒｏｎ．ｃｏ．ｕｋ／ｉｎｄｅｘ．ｈｔｍ）のものを含む。
【０００９】
非磁石組立玩具の多くは、種々のタイプのヒンジを使用し、構成部品が様々な角度で他の構成部品に対して旋回することを可能にする。これらについて言えば、ヒンジの両側は典型的には構成部品に組み込まれ、かつその一部である。構成部品が並列される場合、２つの側部が連結されるが、旋回運動は可能にされる。Ｌｙｍａｎ、Ｍａｙｒ、Ｖｏｌｇｇｅｒ、およびＳｖａｇｅｒｋｏのものなど、これらの大部分について、ヒンジは２個の構成部品を連結させることにおいてのみ制限される。これらの設計では、３個以上の構成部品を一緒に取り付けてそれらすべてが共通のヒンジ軸の周りを旋回（回転）するようにすることは不可能である。これにより使用者は、与えられた構造を新しい方向に伸ばしてより大きな構造体を作ることを制限される。
【００１０】
ＳｗａｎおよびＢａｕｅｒらのものなど、他の設計は３個以上の構成部品が連結されて共通軸の周りを回転することを可能にする。しかしかかる部品はそれぞれ独特でなければならず、ヒンジ軸に沿って異なる場所にそれらのヒンジ切欠きがある。すなわち、一緒にヒンジで動くようにされた全ての部片について１つの共通の設計はなく、それぞれが別々に設計される。これにより製造上の複雑さが大幅に増すが、それは様々な異なるヒンジ連結手段として多くの異なる部品を製造しなければならないからである。また、非常にたくさんの異なる接合部分が一緒に機能する必要があるため、しなやかさが減り、子供にとって玩具が直感的にわかりにくいものとなる。子供は結合部同士を連結する前に、それぞれの異なるが類似した外観の部品を適切に正しい向きにおく必要があるだろう。さらに、部品が２つ以上のエッジでヒンジにより動くさらに複雑な構造は、なおさらに構築し難い。
【００１１】
Ｅｎｇｅｌの発明は、３個以上の構成部品が連結されて共通軸の周りを回転することを可能にするが、特に軸に対して横の方向において強度を欠く。多角形パネルと円筒状のアクスルとの間の連結機構は元来脆弱で、それらから構成される構造は、適度に力を込めて遊ぶと、簡単にばらばらになるだろう。連結機構の回転を安定化する方法もない。さらに、彼の発明によって作製される構造体は組み立てが簡単ではなく、組み立てるために器用さを必要とする。そしてアクスルに沿って軸方向に２個以上の構成部品を連結することは不可能である。車輪、ボール、または他の物を連結アクスルの端部に固定することも不可能であり、従って、Ｅｎｇｅｌの連結アクスルは、模型車両の車軸として使用することはできない。さらに、Ｅｎｇｅｌは構成部品自体に板、ブロック、または他の物を取り付けない。Ｔｕｎｇの発明はＥｎｇｅｌの発明と同じ欠点を有し、さらに同じコネクタを介して３個以上の構成部品を連結できない。
【００１２】
Ｈｅｌｄｔの構造的玩具は、リングまたは車輪によって２つ以上のロッドの端部をヒンジ式に動くようにするが、エッジに沿ってパネルあるいはフレームなどの構成部品をヒンジ式に動かす手段はない。
【００１３】
従って、現在、３個以上の同一の構成部品のエッジを１個のヒンジ手段を介して取り付け、全てのエッジ上で全ての部品が広い角度範囲に回転することを可能にする、機械的に結合された、頑丈で、組み立てと分解が簡単な組立玩具は存在しないと思われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
従って、本発明のいくつかの目的および有利性が、先行技術を凌ぐ、優れた安定性、強度、および２Ｄならびに３Ｄ構造の組み立ての容易性を組立玩具に典型的に提供する。他の目的および有利性は、構造の型がよりしなやかであること、機械的に連結された構造の許容できる動きの範囲がより広いこと、および創造性の表現のための機会が増えることを含む。本発明のさらなる目的および有利性は、構成部品を、簡便に、柔軟に、および容易に、安定した構造的形態の広い範囲にヒンジ式に動かす手段である。
【００１５】
本発明はスケーリングの有利性も有する。大きいサイズでも小さいサイズでも、非実用的にも法外な価格にもならず、合理的な寸法制限もない。本発明の部品は、実物大のテーブル、椅子、カート、ワゴン、おもちゃ収納箱、保存瓶、机、子供用要塞、子供用モデルハウス／部屋、そり、小型のそり（ｔｏｂｏｇｇａｎ）、ベンチ、二人掛けソファ、およびさらに他のものを組み立てるのに十分な大きさに作製することができ、それらのすべては構造的に安定性があり、耐久性があり、そして組み立てが容易であり得る。
【００１６】
以下で考察される本発明のこれらのおよび他の態様は、先行技術を凌ぐ有意な利益と有利性を提供する。本発明のさらなる目的および有利性は、以下に続くその説明を考慮することにより明らかになる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、構成部品を連結する独特の手段を利用することによって、先行技術の構造的組み立てシステムを凌ぐ有意な有利性を提供する。前記手段はコネクタ（本明細書において「ポストコネクタ」と呼ばれる）を含み、このコネクタは、好ましい実施形態において、比較的長い円筒形状を、典型的にはロッド形状を備え、およびこのロッドに取り付けられた、そしてロッドと共通軸を効果的に共有する１個以上のディスクを備える。構造的構成部品はポストコネクタを介して連結され、１つ以上の切欠きを、典型的にしかし必須ではなくエッジに沿って有し、エッジにディスクが挿入されてもよい。１個のポストコネクタのディスクがそのように１個の構成部品に挿入されると、結合されたポストコネクタおよび構成部品は３６０°まで互いに対して回転し得る。１個のポストコネクタのディスクが２個以上の構成部品に挿入されると、前記部品は従って結合され、所望なら任意の角度まで実質的にヒンジ式にポストコネクタの周囲を旋回され得る。一般的に、ポストコネクタは構成部品にスナップ嵌めされ、非常に安定した複合構造をもたらし、広い範囲の可能な運動および構成を伴う。
【００１８】
他の実施形態において、ロッドおよび／またはディスク以外の形状物が、ポストコネクタを構成するために利用されてもよい。ロッド、または同じあるいは類似の目的を提供する他の形状物は、軸方向に延長してもよく、そのような延長は１個以上の追加のディスクまたは同じあるいは類似の目的を提供する他の形状物を含んでもよく、その結果、２個以上の構成部品を軸方向に連結することができる（角度方向周囲に連結された複数の部品に加えて）。
【００１９】
構成部品は、限定しないが、三角形、正方形、長方形、台形、他の多角形、パイ状、円形、またはその一部、四面体、箱、他の直方体、プリズム、球体、楕円形、他の３次元の立体、および前述の任意のものの一部または一区分を含む、任意の可能性のある幾何学形状であることができる。前記部品は中心部分またはその近くに凹部領域を有しても、有しなくてもよい。部品は前記中心部分に、あるいはその近くに中空の開口を有しても有さなくてもよい。かかる凹部（または中空開口）領域を用いて、別個のパネル（または面板またはフェースマウント）を任意選択的に凹部（または開口）領域に挿入してもよく、その結果、追加的な強度と、組み立てることができる可能性のある構造の多様性とを提供し、芸術的魅力を高めおよび／またはビルダーの想像力を育てる。
【００２０】
ポストコネクタは、中空部分を軸方向に、半径方向にまたは任意の方向に有してもよい。かかる中空部分は、紐、ワイヤ、挿入物、または類似のデバイスをそれらの中に通し、あるいはそれらの中に置き、追加の強度、向上した外観、または他の利点を提供することができる。
【００２１】
本発明は、その様々な実施形態において、先行技術を凌ぐ多数の利点を、優れたまた全体的に満足のいく方法で提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】好ましい形態にある本発明のポストコネクタを示す。
【図２】好ましい形態の三角形状構成部品を示す。
【図３】一緒に取り付けられた好ましい形態のポストコネクタと三角形状構成部品である。
【図４】２個の三角形状構成部品に一緒に取り付けられたポストコネクタを示す。
【図５】４個の三角形状構成部品と６個のポストコネクタから構成される四面体を示す。
【図６】３個以上（このケースでは６個の三角形状部品）の構成部品が取り付けられた１個のポストコネクタを示す。
【図７】任意選択の穴を備えた三角形状構成部品用の面板を示す。
【図８】三角形状構成部品に挿入された面板を示す。
【図９】ポストコネクタの端部に取り付けられた１個の球体を示す。
【図１０】両端部に球体を備えたポストコネクタを示す。
【図１１】１個のポストコネクタが取り付けられた正方形構成部品を示す。
【図１２】面板と任意選択の穴を備えた正方形構成部品を示す。
【図１３】正方形構成部品とポストコネクタから作製された立方体を示す。
【図１４ａ】構成部品が互いに入れ子にされていてもよい別の実施形態を示す。
【図１４ｂ】構成部品が互いに入れ子にされていてもよい別の実施形態を示す。
【図１５】異なる型の構成部品（このケースでは三角形と正方形）から構成される組み立てられた組立体を示す。
【図１６】軸方向に沿って２個の構成部品を連結可能な延長された二連ポストコネクタを示す。
【図１７】構造体から旗を掲げた、二連ポストコネクタの一使用例を示す。
【図１８】構成部品から組み立てられ、椅子の背もたれ部分を支持するために二連ポストコネクタを使用した椅子を示す。
【図１９】構成部品とポストコネクタとから組み立てられ、下部ポストコネクタの２個に車輪が取り付けられた模型車両を示す。
【図２０】構成部品面板の１つの構成の詳細を示す。
【図２１】別のポストコネクタの穴に挿入されたポストコネクタを示し、これらポストコネクタの両方に構成部品が連結されている。
【図２２】ポストコネクタの軸が構成部品のエッジに対して効果的に垂直になっている、構成部品に連結されたポストコネクタを示す。
【図２３】２個のポストコネクタをエンドツーエンド式に連結するための、バネによる１つの方法を示す。
【図２４】２個の構成部品が互いに対して角度的に移動するのを防止する構成部品を示す。
【図２５】２個の三角形構成部品の角運動を制限する構成部品を示す。
【図２６】１個のポストコネクタによる異なる型の構成部品（この図では三角形と正方形）の連結を実証する。
【図２７】中空のポストコネクタの中を通され、コネクタをつなぐコードを示す。
【図２８】コード、ポストコネクタ、および構成部品（この図では三角形）から組み立てられるブラジャー／女性用トップスを示す。
【図２９】コード、ポストコネクタ、および構成部品（この図では三角形および正方形）から組み立てられるタイを示す。
【図３０】六角形構成部品（図では等辺六角形）を示す。
【図３１】ディスクを備え、コネクタガイドのないポストコネクタを示す。
【図３２】薄いディスクの代わりに円筒状ポストコネクタ連結要素を備えたポストコネクタを示す。
【図３３】正方形構成部品に連結された前図のポストコネクタを示す。
【図３４】互いに直角でありかつ固定された２個のポストを備えた十字ポストコネクタを示す。
【図３５】複数ポストコネクタ構造を示し、１個のポストコネクタがそれぞれの端部で取り付けられ、取り付けの中心から放射状に伸びている。
【図３６】別の構成部品の切欠きに挿入される、構成部品のエッジに一体化されたディスクおよびコネクタガイドを示す。
【図３７】切欠き（または雌型）ポストコネクタの切欠きに挿入される、構成部品のエッジに一体化されたディスクおよびコネクタガイドを示す。
【図３８】ポストコネクタおよび構成部品用の代替の掛止め手段を示す。
【図３９】浮かぶ模型ボートを示す。
【図４０】ポストコネクタがロッド形状ではなく、３６０°ディスク以外または構成部品への円筒状コネクタガイド挿入物以外を成形する、別の実施形態を示す。
【図４１】切欠きの代わりに突出しが連結に使用される本発明の別の実施形態を示す。
【図４２】ポストおよび構成部品連結要素が全く同一であるポストコネクタを示す。
【図４３】構成部品に取り付けられた面板（またはフェースマウント）を示し、面板／マウントが、構成部品表面の面を大きく越えて伸びている。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
図１は本発明の好ましい実施形態のポストコネクタ１０を示す。図２は構成部品の一タイプ、三角形構成部品３０を示す。図３は一緒に連結されたポストコネクタ１０および三角形構成部品３０を示す。図４は１個のポストコネクタ１０に連結された２個のかかる三角形構成部品３０を示す。図５はいくつか（このケースでは４個）の三角形構成部品３０を（このケースでは６個の）ポストコネクタ１０を使用して組み立てた典型的な結果である四面体組立体６０を示す。
【００２４】
図１の好ましい実施形態のポストコネクタ１０は、本質的にロッド形状のポスト１２を備え、ポスト１２には、１個以上のディスク１４が取り付けられているかまたは一体化されており、ポスト１２およびディスク１４の軸は本質的に同軸である。好ましい、およびいくつかの他の実施形態において、ポストコネクタはまた、円筒状の、または準円筒状の部分と本明細書でみなされるコネクタガイド１６を備えてもよい。コネクタガイド１６の軸は、ポスト１２の軸と本質的に同軸であり得る。用語、準円筒状は、本明細書で使用される場合、本来は円筒であろう形状の純粋には円筒状ではない表面を有する、図１のコネクタガイド１６に示されるような形状を指す。例えば、準円筒形状は、元々は円筒であったが表面を窪まされた、突き出された、湾曲された、および／または穿孔されたものとみなすことができる。
【００２５】
図１において、コネクタガイド１６は凹状の窪んだ表面を有する準円筒状であり、前記表面は穿孔され、一方の側面から他方の側面へ貫通した放射状に向けられた穴を含む。かかる穴は、ゴム、プラスチック、金属または他の材料の外側被覆で充填可能であり、前記外側被覆は中実または中空であることができる。これらの穿孔および窪みは、本発明の機能に必須というわけではないが、外観上の魅力ならびに本明細書で考察される望ましい特徴を付加することができる。
【００２６】
コネクタガイド１６は、ポストコネクタと構成部品との連結を案内する手段である。またコネクタガイド１６は、連結を安定する、位置合わせする、および／または強化する手段である場合もあるが、本発明に必須というわけではない。
【００２７】
ディスク１４および／またはコネクタガイド１６は任意の手段を介してポスト１２に取り付け可能である。または代替的には、それらの１個以上は、鋳造、射出成型、または他の方法によって達成できるような、ポストコネクタ１０のポスト１２に沿った一体部品であることができる。ポスト１２はディスク１４の外側に伸びて示されているが、そうすることが本発明に必須というわけではない。あらゆる実施形態において、ポスト１２は１個以上のディスク１４（またはポストを構成部品に連結する手段）を支持する必要があるだけであり、それは本発明が含むものである。
【００２８】
図２の三角形構成部品３０などの構成部品は、典型的に、しかし必ずしもそうする必要はない、が、エッジに沿って切欠きを有し、切欠きにポストコネクタ１０の一部を挿入することができる。かかる切欠きはディスク用切欠き３１およびコネクタガイド用切欠き３４を含む。ディスク１４および／またはコネクタガイド１６などのポストコネクタ１０の一部が各切欠き３１および／または３４に挿入されると、ポストコネクタ１０と構成部品（ここでは三角形構成部品３０）が連結される。図３を参照。これらの切欠きは、ポストコネクタ１０がその長手軸の周りを構成部品（ここでは３０）に対して角度的に回転できるように十分に大きくすることができる。実際に、これは求められることが多い。その理由は、これが２個の部品間のヒンジ運動を、ならびにより多くのポストコネクタと構成部品とから構成されるあらゆるさらに大きな組立体の部分間のヒンジ運動を可能にするからである。あるいは、切欠きは、そのような角運動に効果的に抵抗してヒンジ式でない連結を提供するように、ディスク１４および／またはコネクタガイド１６のサイズに対して十分に小さくまたは意図的に成形することができる。当業者によく知られた他の種類の制約を用いてヒンジ式でない連結を提供することも可能であり、これらは本発明に含まれる。
【００２９】
リリーフ切欠き３２を使用してポストコネクタ１０を構成部品（図２では３０）に簡単にスナップ嵌めすることが可能でありかつ構成部品から除去することが可能であると同時に、ビームの過移動および掛止め部材が割れる可能性を防ぐ硬質ストッパを提供することも可能である。そのようなリリーフ切欠きは本実施形態で使用されるが本発明の不可欠な要素ではない。コネクタガイド用切欠き３４が、三角形のエッジ方向に対して真っ直ぐかつ平行に図２に示されるが、あらゆる適切な切欠きが本発明に含まれる。最良のヒンジ効果のために、切欠き表面３６、３７、３８、３９および４０の１つ以上が、ポスト１２、ディスク１４およびコネクタガイド１６の典型的に円形のエッジに一致するように円弧状であってもよい。しかしながら、そのような表面のあらゆる適切な形状が本発明に含まれ、これら表面はポストコネクタ１０のいずれの部分にも接触する必要はない。
【００３０】
掛止め要素３３（この実施形態で使用される片持ち梁）はディスク１４に対する掛止めを形成する。これを実行する１つの方法は、ディスク１４の外側部分を覆うようにスナップ嵌めをする、図２で示される「突出し」または「リップ」４１による。掛止め要素３３はまた、この実施形態では、ディスク１４の側面と一致するために図２においてその内側対向面に沿って円弧状である。これによってより滑らかなヒンジ作動がもたらされるが、これは本発明の機能に必須というわけではない。掛止め要素３３はまた片持ち梁として示されているが、隆起した点、または突出し、または実際には本明細書で示される掛止め要素３３と同じ目的を提供する任意のものであることができる。さらに、掛止め要素はディスク用切欠き３１の反対側（すなわち、切欠きの内側表面３８、コネクタガイド用切欠き３４に近い方の側）にあってもよい。なおさらに、掛止め要素は切欠きの両側にあってもよい。
【００３１】
要素１４は、非ディスクならびにディスク形状を含む幾何学的形態を含み、本明細書において「切欠き挿入可能要素」とみなされるものとする。従って、切欠き挿入可能要素は、全図において数字１４によって示されると考えられるべきであるが、図１〜３の好ましい実施形態において、ディスク状である。切欠き挿入可能要素の形状がディスク状であるとき、または完全なディスクの円弧部分であるとき、それを「ディスク」と呼ぶものとする。そのようなディスクが３６０°全部にわたり延在するとき、時々それを「完全ディスク」または「３６０°ディスク」と呼ぶ場合がある。切欠き挿入可能要素は図示されるディスク１４よりかなり厚くてもよく、また軸方向においてそれ自身の直径（すなわち軸に対して垂直な方向の幅）より長くてもよい。例えば、切欠き挿入可能要素の１つの可能な代替構成である図３２を参照。
【００３２】
三角形構成部品３０の隅部の穴３５は本発明の機能に必須ではないが、これ以降記載される本発明の特定実施形態において装飾物により支援し得る。（本明細書の図２０を参照のこと。また、ポストコネクタ１０の端部を介した前記穴への取り付けを可能とするために、穴３５をポスト１２と同じ直径にすることができる。）
【００３３】
図４は１個のポストコネクタ１０に連結された２個の三角形構成部品３０を示す。ポストコネクタ部分の耐久力に適合した切欠きのため、２個の三角形構成部品は互いにポストコネクタの周囲を角度的に動くことができる。
【００３４】
図５は四面体構造体６０（ポストコネクタ１０と三角形構成部品３０とから作製可能な構造体のタイプの一例）を示す。四面体６０は４個の三角形構成部品３０を使用する。安定した四面体（４個の三角形構成部品３０が容易に他に対して動かない）のため、４〜６個のポストコネクタ１０を使用できる。
【００３５】
図６は１個のポストコネクタ１０を介して一緒に連結された６個の三角形構成部品３０を示す。前記構成部品はポストコネクタの周囲を独立して旋回可能である。あるいはそれらは角度的に適所に固定されてもよい。本発明は同じポストコネクタを介して連結される任意の数の構成部品を許容しかつ含む。これらは三角形である必要はなく、任意の形状の構成部品であることができる（以下参照。）図２６はそのような使用の一例を示し、３個の三角形構成部品と３個の正方形構成部品がすべて同じポストコネクタを介して連結されている。従って、構成部品の形とポストコネクタとの多数の異なる組み合わせが本発明により連結可能であり、それらのすべてが本発明に含まれる。
【００３６】
図７は、三角形構成部品を固くする／強化する目的で、見た目良くするため、および／またはポストコネクタ、他の面板、絵、デカール、他の構成部品、または本発明を改良する任意の装置を取り付けるため、三角形構成部品３０に挿入可能な面板７０を示す。図７に示される面板７０は、面板の中心にあってもよいが必ずしも中心になくてもよい任意選択の穴７２を有する。他の構成では１個以上の穴があってもよく、いずれの穴も円形である必要はなく任意の形状であってよい。ポストコネクタのポスト部分がかかる穴に挿入されてもよく、かかる挿入は、ポストコネクタをポストコネクタと構成部品との組立体の一部にするのに十分ぴったりしたものであり得る。限定しないが車軸、花（造花または生花）、ロッド、棒付きキャンディー、旗、ＬＥＤ、および人形などの他のアイテムが、ポストコネクタの代わりに、同様に穴に挿入されてもよい。
【００３７】
面板はアルファベット文字、数字、単語等である切欠きまたは隆起領域を有することもでき、子供がＡＢＣ、名前、パーティーの招待状、年齢等を学習および／または一緒にスナップ嵌めすることを可能にする。本明細書またはその他で記載されているようなあらゆる面板の装飾は、あらゆる構成部品の平面を越えて、および／またはエッジも越えて伸びることができる。さらに、それらはかなり厚くてもよく、および／または、限定しないが生きた魚、キャンディー、グリッター、ラバランプ（ｌａｖａ  ｌａｍｐ  ｇｏｏ）などの任意の数のアイテムで満たされてもよい中空領域を有してもよい。それらは多種の３次元アイテムを含むことができ、または多種の３Ｄアイテムの取付を可能にする。すなわち、面板は任意の妥当な高さまで図７の垂直方向に上方へ伸びることが可能であり、および、任意の妥当な範囲まで横向きに（図７で見られるような横向きに）伸びることが可能である。（図４３を参照。）面板は、任意の数の異なるアイテムをそれらに取り付けるために、ねじ山のあるなしに関わらず、ノブ、プラグ、または他の手段を有することができる。
【００３８】
単語「面板」および「フェースマウント」の両方は、本明細書において、垂直方向に（構成部品表面から外方へ）かなり伸びるか、あるいは垂直方向に薄い（すなわち板状）かのどちらかであるデバイスを指してもよい。
【００３９】
図８は三角形構成部品３０に挿入された面板７０を示す。図７および８の考察は、面板をその側面によって構成部品に保持することに焦点を当てているが、面板は構成部品の特定の他の領域に取り付け可能である。例えば、構成部品は中央が中実でノブまたは他の突出しを備え、それに面板の穴がフィットしてもよい。あるいは、面板が、構成部品の穴にフィットするノブまたは他の突出しを有してもよい。当業者に公知の簡単なスナップ嵌めを含む、面板を三角形または他の形状の構成部品にぴったりと保持するあらゆる手段が本発明に含まれる。
【００４０】
本発明は面板に取り付けられたデカール、ペイント、レーザーマーキング、絵、旗、鏡、タトゥー、手書きのシートおよび同様のアイテムを含むが、これらは必須ではない。本発明は、面板に取り付け可能であるものとして、また構成部品および／またはポストコネクタに取り付け可能であるものとして本明細書のいずれかの部分において考察されたアイテムのあらゆるものを含む。
【００４１】
図９は１個の球体２０が一端に取り付けられたポストコネクタ１０を示す。図１０は２個のかかる球体を両端に１個備えたポストコネクタを示す。かかる球体２０はゴム、プラスチック、木材、金属、または任意の好適な材料であってもよい。球体は任意の手段を介してポストコネクタ１０に取り付けられてもよく、その手段の多くは当業者に公知である。あるいは球体２０は、ポストコネクタが鋳造、射出成型または類似の方法によって製造される時にポストコネクタ２０の一体部品として製造され得る。
【００４２】
あるいは、任意の適切な物またはデバイスをポストコネクタ１０の端部に取り付けても、または挿入してもよい。これらには、限定しないがフック、丸環ねじ、吸引カップ、ねじ切りロッド、磁石、笛、ばね、ヒンジ、玩具、人形、棒付きキャンディー、車軸、花（造花または生花）、フラッシュライト、ＬＥＤ、およびシャボン玉生成器が含まれる。
【００４３】
図１１はポストコネクタ１０に連結された正方形構成部品８０を示す。正方形構成部品８０は、ポストコネクタ１０との連結を促進するために、三角形構成部品３０用に示したような切欠きを有する。
【００４４】
本発明は正方形構成部品８０と、部品３０および８０のようにポストコネクタ１０と連結するように構成されたあらゆる可能性のある幾何学的形状とを含む。これらの他の可能性のある構成部品の形状は、限定しないが、長方形、平行四辺形、五角形、六角形、あらゆる他の多角形、円形、楕円形、あらゆる他の有効な２Ｄ（一次元において薄い）形状、直方体、四面体、球体、卵形体、あらゆる他の３次元の立体および前述のいずれかの一部／一区分を含む。
【００４５】
構成部品のこれら様々なタイプにより、本発明の使用者は無数の異なるタイプおよび寸法の組立体を作ることができる。異なるタイプの構成部品を一緒に連結することができる。例えば、図２６のように、三角形構成部品３０を同一のポストコネクタ１０を介して正方形構成部品８０にエッジに沿って連結することができる。箱、家のような組立体、ピラミッド、多様な種類の幾何学的形状、動物および鳥の模型、恐竜（翼竜など）およびさらに他のものが考えられる。ポストコネクタ１０と構成部品との間の連結の性質によって、これらの構造的創造物にかなりの安定性と耐久性がもたらされる。
【００４６】
ポストコネクタ１０と構成部品との間の連結の旋回（すなわちヒンジ）能力が付与されるため、あらゆる組立体のあらゆる構成部品を、旋回によって開閉するように構成することができる。これにより、家のような組立体に開閉可能なドアを、箱／チェストにはね上げ式の蓋を、模型窓シャッターを、ブックバインダーを、およびさらに他のものを提供することができる。
【００４７】
図１２は、三角形構成部品３０の場合の図８と同様、正方形構成部品８０に挿入された正方形面板８４を示す。本発明は、上で考察したような、あらゆる可能性のある構成部品の形状に対する面板を含む。かかる面板は、三角形面板７０に対して上で記載されたすべての態様で使用されてもよい。
【００４８】
限定しないが７０および８４などの面板は、適所に堅固にスナップ嵌めする必要はなく、また関連する構成部品（図では３０および８０）によってしっかりと保持される必要もない。むしろ面板は、ポストコネクタ１０あるいは任意の他の取り外し可能な連結形態を介して、構成部品の内側エッジに、面板の外側エッジに沿って取り付けられ得る。これは関連構成部品に対する面板のヒンジ動作または取り外しを可能とし、それにより、本発明を使用する子供によるさらに創造的な表現を提供するであろう。その結果、そのような面板は、家のような組立体のドア、箱の蓋などになりうる。
【００４９】
図１３は箱（図１３では一面がヒンジ式に開いた直方体の立方体タイプ）を形成するためにポストコネクタ１０を介して連結された正方形構成部品８０を示す。この箱は、上面がポストコネクタの周囲を自由に旋回するために開閉する旋回式上面（蓋）を有する一方で、箱の他の部品は固定されたままである。当然のことながら、上面だけではない箱のいずれかの面が、他の面が固定されている一方で旋回による開閉に使用されてもよく、また２面以上の面が旋回によって開いてもよい。
【００５０】
図１４ａは特定の三角形構成部品９０を示し、三角形構成部品９０はより小さい三角形構成部品を内側に入れ子にすることができるように内側エッジに切欠きを備えて構成されている。図１４ｂはそのような入れ子の状態を示し、小さい三角形９２が大きな三角形構成部品９０の内側にフィットしている。図１４ａおよびｂの実施形態では、２個の三角形が１個以上の内側ポストコネクタ１０を介して一緒に保持されており、内側ポストコネクタ１０は、三角形９０の内側エッジおよび三角形９２の外側エッジの切欠きに挿入されている。この目的のために使用されるポストコネクタ１０は、この実施形態において、三角形９０の外側左エッジに示される類似の（ｓｉｂｌｉｎｇ）ポストコネクタ１０よりも小さい。ポストコネクタの独特の設計のため、内側三角形９２は、外側三角形９０に対して内側ポストコネクタの周囲を旋回またはヒンジ作動可能である。そのようなヒンジ作動は望ましいが、当業者に知られているかまたは本明細書に示されるあらゆる手段を介して連結を非ヒンジ式にすることもできるので、本実施形態の不可欠な特徴ではない。
【００５１】
図１４ａおよびｂは、内側および外側三角形がポストコネクタを介して連結されている実施形態を示すが、代替実施形態では、三角形９０の内側エッジは、ポストコネクタ１０のものなどの挿入可能なディスク要素から構成される。（図３６の三角形２２０の外側エッジと類似。）内側三角形９２は外側エッジに適切な切欠きを有し、その中に三角形９０の内側エッジの挿入可能なディスク要素が挿入される。あるいは、内側三角形９２が挿入可能なディスク要素を外側エッジに有することができ、外側三角形９０が内側エッジに切欠きを有することができる。内側−外側構成部品の連結の他の選択肢も本発明に含まれ、限定しないが、図４１を参照して本明細書で後に考察されるものを含む。
【００５２】
任意の形状の構成部品（例えば正方形）を任意の他の形状の構成部品の内側に入れ子にすることは本発明に含まれる。さらに、３個以上の構成部品を入れ子にすることも本発明に含まれる。例えば、図１４ｂにおいて、内側三角形９２はさらに別の三角形（あるいは他の形状）の構成部品を内側に入れ子にすることができる。実用的であること以外、他の内側に入れ子にされ得る構成部品の数に対する制限はない。
【００５３】
構成部品間の入れ子状の連結はポストコネクタを用いてなされる必要はなく、構成部品間で簡単になされてもよい。すなわち、本明細書に記載されているかあるいは当業者に公知のあらゆる手段を介して、２個の部品を簡単に一緒にスナップ嵌めすることができる、すなわち互いに取り付けることができる。
【００５４】
構成部品を入れ子にすることは、負荷に抵抗するための構造的サポートをおよび／または橋あるいは塔などの組立体に安定性を付与し得る。
【００５５】
上で示された手段、当業者に公知の任意の数の他の連結手段、または本明細書の他の部分に示された追加的手段を介して、面板も互いに入れ子にされ得る。
【００５６】
異なるタイプの構成部品から組み立てられる組立体が図１５に示される。図では、三角形構成部品３０および正方形構成部品８０がポストコネクタ１０を介して１個の組立体に一緒に連結される。正方形構成部品は同じポストコネクタを介して三角形構成部品に連結可能である。同様に、可能性のある任意の構成部品の形状／タイプが、他の可能性のある任意の構成部品の形状／タイプとおなじポストコネクタに連結可能である。
【００５７】
構成部品の異なるタイプと数の組み合わせから構成される、可能性のある任意の組立体が本発明に含まれる。本発明の独特かつ創造的な特徴により、異なる組立体の数および多様性は膨大である。
【００５８】
図１６は延長ポストコネクタ１００のタイプを示し、これは本明細書では二連ポストコネクタ１００と呼ばれる。かかる二連ポストコネクタは、ｉ）任意の適切な手段によって軸方向にエンドツーエンドに一緒に連結された２個の単一ポストコネクタ１０、または、ｉｉ）２つのポストコネクタ部分が軸方向に互いに移動されている単一のロッド状または他の形状の要素、のいずれかである。すなわち二連ポストコネクタ１００は、２個の単一ポストコネクタ１０が本質的に単一ユニットとして一緒に結合されている。本発明は、３個の単一ポストコネクタ１０から作製された三連ポストコネクタ、４個の単一ポストコネクタ１０から作製された四連ポストコネクタなどの他のタイプの延長ポストコネクタを含む。本発明は、任意の方法で２個以上のポストコネクタを連結するいずれの手段、ならびに、鋳造、射出成型または類似の方法で行われ得る、複数の単一ポストコネクタ構成部品を単一部品として一緒に形成するいずれの手段も含む。
【００５９】
図１７は二連ポストコネクタ１００の１つの使用、すなわち３０などの構成部品と他のポストコネクタ１０とから組み立てられた家のようなまたはテントのような構造体に連結されたポストとして旗１１０を保持するための使用を示す。図１７において、ポストコネクタ１００は示された組立体の頂部に形成された穴１１２に挿入されているが、任意の適切な手段によって取り付けることができる。長方形の家または要塞の模型建物では、例えば、２つの壁が二連ポストコネクタによって結合され、かかるコネクタの上半分は模型建物の壁の上面を越えて上方へ伸びている。その後、旗１１０がそのコネクタの上半分に取り付けられ得る。
【００６０】
図１８に示されるように、本発明により家具を作製できる。その図は正方形構成部品８０とポストコネクタ１０および１００とから作製された椅子を示す。椅子の背もたれは、両側を二連ポストコネクタ１００によってしっかり保持された１個あるいはそれ以上の正方形構成部品８０から作製可能である。前記二連ポストコネクタは、一端で椅子の基部に、他端で背もたれに連結されることによってしっかり保持される。図１８に任意選択の球体が二連ポストコネクタ１００の中間に示されているが、これらは必須ではない。限定しないがテーブル、ベッド、長椅子、スツール、カウンター、ごみ箱、模擬キッチンシンク、模擬テレビ（およびラジオならびにステレオ）およびさらに他のものなど、本発明に含まれる多くのタイプの家具が組み立て可能である。
【００６１】
重要なことに、本発明にサイズ制限がないこと（大きくとも小さくとも、頑丈かつ耐久性にすることができる）は、そのように組み立てられた家具が、人形の家のサイズ、子供サイズ、または成人サイズであり得ることを意味する。子供は実際に彼ら自身のテーブルおよび椅子を作製し、それらを彼らの活動において日常的に使用し得る。
【００６２】
ポストコネクタに車輪を取り付けることも可能で、それにより子供は移動車両構造体を作製できる。これは図１９に示され、ここでは車のような構造体においてポストコネクタ１０の端部に、またはその近くに車輪１２０が取り付けられている。本発明は、任意の目的のために任意のポストコネクタ１０の任意の場所に取り付けられた車輪１２０を含む。滑車装置、観覧車および他の多くの構造体が組み立て可能である。
【００６３】
延長または複数ポストコネクタの別の使用が図１９に示される。図１９の車の左後部支持体は、図で示されるように、二連ポストコネクタ１００であることができる（ただし必須ではない）。同様に車両の下部左側縁部（図１９で確認できる下部前縁部）は、１個の三連ポストコネクタ１０３から構成可能である（ただし必須ではない）。図１９はポストコネクタ１０、１００、１０３の端部の球体を示すが、これらは必須ではない。同様に図は複数ポストコネクタ１００および１０３の端部内側の球体を示す。前記球体は任意のものであり、組み立てる人の希望により使用されてもされなくてもよい。
【００６４】
三角形構成部品の面板７０の１つの実施形態の詳しい図が図２０に示される。この実施形態では、面板７０の３つの隅部の突出し７５が、図２で示される三角形構成部品３０の穴３５に挿入し、面板７０を三角形３０に保持する。面板７０の切欠き７８は、面板の各エッジに沿ってポストコネクタのコネクタガイド１６を収容する空間を作る。任意選択の突出し７６が三角形のリリーフ切欠き３６にフィットする。これらは、掛止め要素（例えば、図２の掛止め要素３３を参照）のたわみを防止することによって、ロック可能な面板を作り、従ってポストコネクタの脱離を防ぐことができる。
【００６５】
図２０の実施形態を用いて、または他の実施形態を用いて、面板（図２０の要素７０）を透過性にすることができる。絵、型紙、手書きまたは印刷で書かれたシート、または類似のものを、面板の表面に、あるいは面板の内側に任意選択の溝穴７７の中に置くことができる。次に面板をノブ（突出しまたはポストとも呼ばれる）７４または当業者に公知の任意の適切な掛止め手段を介して構成部品に取り付け、面板７０を構成部品に固定することができる。いったん面板７０が固定されると、溝穴７７の中に置かれた任意の画像または型紙は脱落しない。なぜならポストコネクタ（例えば図１の１０）が、取り付けられると、それが脱落するのを防ぐからである。この方法において、画像は面板にもかかわらず見ることができ、なお取り外しと保護の両方が可能である。別の選択肢として、画像、型紙、手書きまたは印刷で書かれたシート、および他の任意のそのようなものは、面板に直接付着され得る。
【００６６】
本発明は面板を構成部品に連結する任意の取付手段を含み、図２０の実施形態に示される特定の取付手段、突出し、ノブ、ポスト、切欠き等に限定されない。
【００６７】
面板は２個以上の部品から構成されてもよく、または２個以上の面板が構成部品に取り付けられてもよい。例えば２個の面板部品を、構成部品の両側に１個ずつある状態で、一緒に締結することができる。
【００６８】
さらに面板はそれら自身の面板−面板コネクタを備えてもよく、それにより面板は、すでに構成部品に取り付けられているかどうかにかかわらず、互いに対して取り付け可能である。
【００６９】
図２０に関する上の考察の全てはまた、正方形、長方形、他の多角形およびさらなる形状などの他の任意の構成部品形状とそれらの関連する面板とに等しく関連しかつ適用される。さらに、図２０に示されるおよび／または図２０に関して本明細書で考察される要素はいずれも本発明の機能において助けとなり得る一方、本発明に必須ではない。本発明の異なる実施形態は、それらを任意の数で使用してもよくまた使用しなくてもよい。
【００７０】
限定しないが１０、１００および１０３などのポストコネクタはそれらの側面に穴を備えることが可能で、その穴に他のポストコネクタの端部を挿入してもよい。１つのかかる構成が図２１に示され、ここでは穴と端部が連結された２個のポストコネクタ１０の各々に三角形構成部品が連結されている。限定しないが、ポストコネクタの端部に挿入されてもよい上に記載した全ての物、装置および玩具など、他の装置および物がポストコネクタの側穴に挿入されてもよい。かかる穴はさらに、本発明により作ることができる可能性のある物の範囲を広げる。
【００７１】
ポストコネクタは、軸が構成部品のエッジと整列するように連結される必要はないが、一例として図２２のように、かかるエッジと軸が垂直であるように整列されてもよい。構成部品に対するポストコネクタ軸の任意の可能性のある整列が本発明に含まれる。かかるポストコネクタを、鋳造、射出成型または類似の方法によって達成され得るように、構成部品と一体にすることができる。あるいは、ポストコネクタは、本明細書に示されるか当業者に知られた任意の手段を介して構成部品に連結され得る。例えば、適所にスナップ嵌めされ得るかまたは留められ得る。
【００７２】
２個のポストコネクタ１０（または１００または１０３またはその他）がそれらの端部を、当業者に公知の手段を介して固定式に連結できるか、または図２３で示されるばね１３０などの非剛性連結を介して連結できる。ばね１３０の代わりに、ヒンジ、ゴム部材、あるいは他の柔軟性デバイスまたは材料を使用してもよい。そのような任意の柔軟性連結について、従ってポストコネクタは互いの軸方向整列から外方へ曲げられてもよい。任意のそのような連結−柔軟性、固定式、または展性−によって、ポストコネクタに非軸方向整列を提供できる。かかる連結の一例はプラグであり得る。プラグの一端が１個のポストコネクタの開放端に挿入され、他端が第２ポストコネクタの解放端に挿入される。エンドツーエンド式ポストコネクタ連結のそのようなタイプの全てが、本発明により提供される、可能性のある組立体およびかかる組立体の機能の範囲をさらに広げる。
【００７３】
角度制限構成部品１４０が図２４に示される。そのような構成部品は、図２５に示されるようにポストコネクタに連結されると、図２５の三角形などの構成部品の角運動を抑制する。運動防止手段１５０が、両方の三角形構成部品が図２５において上方へ動くことを防止する。この例では、運動防止手段１５０はコネクタガイドを覆ってフィットしかつコネクタガイドの上にスナップ嵌めされるが、ただし機能のその特定の態様は本発明に必須というわけではない。角度制限構成部品に組み込まれる任意のそのような運動防止手段が本発明に含まれる。
【００７４】
コード、紐、ワイヤまたは類似物１６０が、図２７、２８、および２９で示されるように、構成部品および／またはポストコネクタを通して一続きにされて、構成部品および／またはポストコネクタを一緒に保持し、衣料品または他の多くの物を形成してもよい。図２８において、コード１６０は三角形構成部品３０に沿って使用されて、女性用水着トップスまたはブラジャーを形成する。図２９において、ポストコネクタ１０、正方形８０および三角形３０を連結するためにコードが使用されてタイを形成する。
【００７５】
規則的な六角形構成部品１８０が図３０に示される。不規則な六角形（辺の異なる長さまたは角度）、規則的および不規則な五角形、および任意の他の多角形（等辺［すなわち規則的］または不等辺）も本発明に含まれる。
【００７６】
図３１はポストコネクタ１０の別の実施形態を示し、２個のディスク型の、切欠き挿入可能要素１４がポスト１２に取り付けられているか、またはポスト１２と一体であり、コネクタガイドは使用されない。かかるポストコネクタの実施形態とともに使用される構成部品の切欠きは、切欠き挿入可能要素１４と一致し得るし、コネクタガイド用の切欠きを備えていてもいなくてもよい。図３１は２個のディスク１４を示すが、本発明は１個のディスク（または１個の切欠き挿入可能要素）の使用を含む。従って、本発明は任意の数のディスク１４（または切欠き挿入可能要素）を含む。
【００７７】
図３２はポストコネクタ１０のまた別の実施形態を示し、この実施形態では、円筒状の、切欠き挿入可能要素１４がポスト１２に取り付けられているか、またはポスト１２と一体である。図３３はかかるポストコネクタ実施形態１０と正方形構成部品８０との連結を示す。正方形構成部品の切欠きは、切欠き挿入可能要素１４と一致することのみが必要であり、ディスクまたは他の形状の、切欠き挿入可能要素および／またはコネクタガイド用の切欠きを備えていてもいなくてもよい。図３２の切欠き挿入可能要素１４の上および下に示されるロッド１０の延長は、本発明の機能に必須というわけではない。すなわち、ポストコネクタは、図３２および３３の切欠き挿入可能要素１４と機能が類似しているがそれと同じ形状である必要はない切欠き挿入可能要素を備えてもよい。従って、本発明はまた単一の切欠き挿入可能要素を含むポストコネクタを含む。（図４２参照。）
【００７８】
本発明の別の実施形態が図３４に示され、この実施形態は、本明細書で二連十字コネクタ２００と見なされる互いに一体であり直角に位置合わせされた２個のポストを有する。２個のポストの交差角度は直角である必要はなく、任意の適切な角度であることができる。２個のポストは、鋳造またはモールディングによって達成され得るように互いに一体である必要はなく、当業者に知られた任意の他の適切な態様で結合可能である。特定の構成において、図３４の２個のポストは、互いに対して任意の妥当な角度を形成できるように互いに対して旋回可能である。そのような旋回の１つの方法は、１個の単一ポストコネクタに、そのポストコネクタの軸に直角に固定されたロッドによって構成することができる。第２ポストコネクタは、第１コネクタのロッド上にフィットするそれ自身の軸に対して横向きの穴を有することができる。当業者に公知の多くの他の手段を利用して、２個のポストコネクタが他方に対して旋回するように構成可能であり、それらのすべてが本発明に含まれる。また、ポストはロッド形状として示されているが、任意の適切な形状が、任意の実施形態において、単語「ポスト」によって含まれる。
【００７９】
図３５では連結具２１０を介して、各々の端部でまたは端部近くで互いに固定されたポストコネクタ１０も本発明に含まれる。連結具２１０は典型的には硬質連結具であるが、それが必須ではない。連結具は軟質連結具であってもよく、任意のポストコネクタ１０の任意の他のポストコネクタ１０に対する運動の自由を可能にする。任意の数のポストコネクタ１０または延長ポストコネクタをそのような態様で連結できる。例えば、３個のポストコネクタ１０を図３５の４個と同じように連結できる。かかるポストコネクタは、端部連結具（それら端部の連結点）から２次元または３次元に放射状に外方に伸びる。この構成は端部結合式コネクタ組立体４００と呼ばれ、４個のポストコネクタ１０を有するように図３５で示されているが、任意の数のポストコネクタを含んでもよい。４００などの端部結合式コネクタ組立体は、鋳造またはモールディングで達成され得るような単一の一体化ユニットであってもよく、あるいは一緒に取り付けられた別個のポストコネクタ１０を含んでもよい。
【００８０】
任意のかかる組立体において、ポストコネクタ１０間の角度は、図３５に示されるように全て等しい必要はない。各単一ポストコネクタは任意の他のポストコネクタに対して任意の角度を有することができる。全てのポストコネクタが図３５に示されるように同じ面にある必要はない。例えば、ポストコネクタはテント用の枠を形成するために整列され得る。ポストコネクタは、中央のポストコネクタの軸の周りで自由であるようにまたは回転するように構成することもできる。
【００８１】
端部結合式コネクタ組立体はさらに、本発明により作製できる可能性のある構造の数を広げる。
【００８２】
本発明の別の実施形態は、図３６に示されるように、構成部品（図３６では三角形２２０）に取り付けられているかまたは構成部品と一体である１つ以上の切欠き挿入可能要素を含む。かかる切欠き挿入可能要素は次に、構造体を組み立てるために、切欠きを有する構成部品（図３６では三角形３０）に挿入されてもよい。構成部品のコネクタガイドは、切欠き挿入可能要素に加えて、あるいはそれの代わりに使用してもよいししなくてもよい。図３６では、コネクタガイドは各エッジ上で使用される。
【００８３】
本発明の類似の、しかし異なる実施形態が、図３７に示される。この図では、切欠き挿入可能要素１４（図３７ではディスク形状の実施形態）は、構成部品（図３７では三角形２２０）に取り付けられるかまたは構成部品と一体である。切欠き挿入可能要素１４と形状が一致する切欠きが、切欠きポストコネクタ３１０内にある。従って、構成部品と切欠きポストコネクタはこの実施形態において、切欠き挿入可能要素１４を切欠きポストコネクタ３１０の切欠きに挿入することによって連結することができる。構成部品はその後、他の実施形態と同様の態様で角度的に回転できる。
【００８４】
用語「ポストコネクタ」は、雄型ポストコネクタ１０（および１０３、１１０）ならびに切欠きポストコネクタ３１０などの雌型ポストコネクタの両方を包含する。本発明は本明細書の任意の部分に示された任意の実施形態における雄型ポストコネクタ１０の代わりの切欠きポストコネクタ３１０（雌型ポストコネクタ）の使用を含む。本発明は、構成部品に取り付けられているかまたは構成部品と一体である切欠き挿入可能要素１４の、任意の実施形態における切欠きの代わりの使用も含む。
【００８５】
切欠き（雌型）ポストコネクタ３１０は、図３７に示されるように、２次元において平面であり、かつ３分の１の薄さであることによって最良に機能し得るが、そのような構成に限定されない。切欠きまたは雌型ポストコネクタは、そのような雌型ポストコネクタ上の切欠きを含む構成部品を連結する任意の手段を含む。
【００８６】
図２に示される実施形態において、リリーフ切欠き３２によって、切欠き挿入可能要素１４は切欠き３１にスナップ嵌めできるようになる。その理由は、かかるリリーフ切欠きが、リリーフ切欠き３２と切欠き３１との間の片持ち伸長部に柔軟性を提供するからである。片持ち伸長部は、切欠き挿入可能要素１４がディスク用切欠き３１に挿入される時、曲がることができるが、その後切欠き挿入可能要素１４を適所に保持する。図３８の実施形態において、役割は、柔軟性の観点において、逆転する。２個のディスク（切欠き挿入可能要素、より一般的には）４１４および４１８が、各々の単一の切欠き挿入可能要素１４の代わりに使用され、リリーフ切欠き３２は必要ない。ポストコネクタ４１０と構成部品４３０を一緒にスナップ嵌めできるようにする柔軟性は、ここでは２個のディスク４１４および４１８によって提供される。ポストコネクタ４１０が構成部品４３０の切欠き４３２の中へスナップ嵌めされると、２個のディスクは（典型的には近づくように）他方に対して動く。一緒に機能する要素４１４および４１８は、単一の切欠き挿入可能要素１４を構成する。それにもかかわらず、要素４１４は切欠き４３２の掛止め機能の保護に役立つが、本発明の不可欠な部品ではないことに留意されたい。他の実施形態では、片持ちばり４５０が、切欠き４３２の反対側の突出し／リップに加えてまたはそれに代えて、掛止め用の突出し／リップを有することができ、これは要素４１４とともに他の掛止め手段を提供することができる。
【００８７】
用語ポストコネクタは、要素４１０および要素１０の両方を含むが、要素４１０を説明するために用語「柔軟性連結ポストコネクタ」を時々使用してもよい。
【００８８】
本発明によって提供される構造可能性の範囲が図３９によって示される。図は構成部品およびポストコネクタから組み立てられた浮く模型ボートを示す。ポストコネクタ１０の端部に取り付けられた球体２０は、空気で満たしかつ気密にすることができ（または水より軽い材料で作製可能であり）、従ってこの模型を湯船、スイミングプール、湖、または他の水域に浮かすことができる。代替的に、または追加的に、ポストコネクタおよび／または構成部品の密度を水より低くして、模型の浮遊能力を支援または提供することができる。さらに別の選択肢として、泡または空気入りのボールなど水より軽い材料を模型ボートの内側に配置して、模型ボートが浮くことを可能にするまたは補助することができる。
【００８９】
本発明に含まれるさらなる組み立て組立体は、着脱可能なそり滑走部装備品を使用し得るそりおよび小型そり（ｔｏｂｏｇｇａｎ）を含む。これらは子供が実際に雪中で使用するのに十分大きく作製され得る。これらは、例えば２人の子供用に２区画で作製され得るが、元々あった２区画に追加の区画を組み立てそして取り付けることによって簡単に３人の子供用に３区画に拡張され得る。同様に、２つ以上の椅子組立体を一緒に掛止めすることによってベンチまたは二人掛けソファを簡単に組み立てることができる。従って本発明は、新しいまたは追加の目的のために簡単にまた動的に変更され得る組立体を組み立てることを可能にする。
【００９０】
構成部品および／またはポストコネクタ（切欠きポストコネクタを含む）は楽器を組み込んでもよくあるいは楽器であってもよい。例えば、笛、ベル、音叉またはギター型弦楽器が三角形、正方形、または他の構成部品の一部であり得る。それらは取り付けられても、部品自体が楽器であってもよい。これを実行し得る１つの方法は、構成部品を中空にし、そして開口部を設けることによるものであり、開口部に人間が空気を吹き込むことにより構成部品から音が発せられ得る。他の穴が構成部品に存在することができ、使用者はその穴を開閉することが可能で、それによって構成部品／楽器によって演奏される音調を変化させる。さらに、構成部品または構成部品の面板はドラムのように形作られることもでき、叩くとドラムのような音が生成されるようにする。
【００９１】
同様に、ポストコネクタが笛またはフルートであり得る。それは中空、または部分的に中空であり得、１つまたは両方の端部が開口し、任意選択的に一端にマウスピースを備え、マウスピースまたは開口端を通して空気を吹き込むことにより楽譜の演奏を容易にする。かかるポストコネクタは１つ以上の穴または溝を有することが可能で、使用者が前記穴および／または溝を覆うかどうかに応じて異なる音調が演奏される。本発明はまた、構成部品に対して取り付けられるように設計されたポストコネクタに１つ以上の溝を含み、その結果、構成部品を角度的に動かすことにより、空気を逃がす開口部のサイズを変化させ、それにより演奏される音調の高さを変化させる。
【００９２】
ポストコネクタ連結器を介した構成部品の適切な位置合わせによって、放物線状または類似の表面を形成することができる。鏡または他の反射性物質を構成部品（および／またはポストコネクタおよび／または面板）に取り付けることによって、本発明から太陽熱調理器を組み立て可能であり、かかる太陽熱調理器は本発明に含まれる。
【００９３】
三角形構成部品用の面板７０などの任意の構成部品用の面板は、車輪または車軸を取り付けるための１個以上の穴を有することもできる。任意の面板は、１個以上の車輪の取り付けを可能にするために、ノブあるいは類似の構造も有し得る。
【００９４】
ポストコネクタ１０（および１００、１０３、３１０および４１０）は、重量を抑えるためにまたは紐、ワイヤまたは類似物の通過を可能にするために、軸方向に中空であることができる。前に記載したように、ポストコネクタは放射方向に貫通する穴を有することもできる。かかる穴および中空は、コード、紐、ワイヤなどを多くの方法で創造的に使用することを可能にし、任意の構造に強度を付与することが可能で、向上した外観上の魅力を提供してもよい。ポストコネクタを貫通する穴または単にポストコネクタの端部の穴に紐を通すことが可能で、ノブ、球体、他のポストコネクタに至るエンドコネクタ、または任意の数の他のアイテムをかかる端部の穴に通ることが可能である。
【００９５】
ポストコネクタ１０、１００、１０３、３１０および４１０を本明細書において先行する図面でロッド状であるように示してきたが、それらはいずれの特定の形状にも限定されない。例えば、それらは円形ではなく、六角形、正方形、または任意の他の断面を有し得る。それらは軸方向において真っ直ぐ以外の物であり得る。本発明は、２個以上の構成部品が連結されてポストコネクタの角度方向に（ポストコネクタの軸の周りを）他方に対して移動（旋回またはヒンジ作動）することを可能にする任意の形状のポストコネクタと、関連する構成部品とを含む。これはディスク、円筒形状、部分的ディスク領域、部分的円筒形状領域、準円筒形状、準円筒形状部分、環、または構成部品の切欠きに挿入され得るポストコネクタの他の形状部分を含んでもよい。切欠きはかかる挿入および運動を受け入れる任意の適切な形状および／またはタイプのものであってもよい。ポストコネクタは、かかる挿入および運動を受け入れる任意の適切な形状、サイズ、および／またはタイプのものであってもよい。例えばポストコネクタは、その軸方向に沿った全ての位置で同一の基本ポスト直径を維持する必要はない。
【００９６】
図４０は、ポストコネクタ１０（および含蓄的に１００、１０３、３１０および４１０）の無数の可能性のある構成のほんの一例であり、先行図面に示されたものから変化している。図４０のポストコネクタ１０は断面において可変形状およびサイズを有し、軸方向すべてに沿って真っ直ぐではなく、円形ディスクよりむしろ楕円部分である切欠き挿入可能要素１４を有し、円筒形状でも準円筒形状でもないコネクタガイド１６を利用する。いずれの構成部品の切欠きも、利用されるポストコネクタの特定実施形態のものと一致し得る。
【００９７】
従って、切欠き挿入可能要素は、たとえ形がディスク形状を表し得るとしても、すべての形において数字１４で示されると考えられるものとする。切欠き挿入可能要素の形状がディスク状であるとき、または完全ディスクの円弧部分であるとき、それを「ディスク」と呼ぶ。かかるディスクが３６０°全部にわたり延在するとき、時にそれを「完全ディスク」または「３６０°ディスク」と呼んでもよい。切欠き挿入可能要素は、図に示されるディスク１４よりもかなり厚くてもよく、軸方向においてそれ自身の直径（すなわち軸に対して垂直な方向の幅）より長くあってさえよい。楕円または他の形状の切欠き挿入可能要素（ならびにコネクタガイド）が使用可能であり、構成部品がポスト軸の周囲（すなわち楕円または他の形状の可変半径の周囲）を回転するとき、かかる使用がそれらをカムシャフトとして機能させてもよい。
【００９８】
同じく、例えばディスクを含むポストコネクタの任意の部分の切欠きは、ポストコネクタと構成部品との掛止め／連結を可能にする構成部品の関連する雄部分と結合し得る。
【００９９】
さらにディスク１４は、それらを切欠きに挿入して回転させることによって適所にロックされるような特定の形状を有してもよい。
【０１００】
本発明のさらに別の実施形態が図４１に示される。この実施形態において、構成部品４７０の突起（または突出し）４８０が、切欠きが図２の実施形態など他の実施形態で使用される場合と同じ機能のために使用される。すなわち、切欠き挿入可能要素１４（すなわちこのケースでは「突起取り付け可能要素」）を、図４１のように構成部品の１個以上の突起４８０に隣接して配置して、ポストコネクタ１０を構成部品４７０と連結することができる。
【０１０１】
突起取り付け可能要素１４は図４１で形状が円筒状として示されているが、準円筒形状または任意の他の形状であることができる。１個以上の要素が存在できる。
【０１０２】
図４１に示される構成部品４７０は、突起４８０を１つのエッジ上のみに有するが、切欠きのようなかかる突起は任意の数のエッジ上にあることができる。多くの実施形態において、４８０のような突起、または切欠きのどちらかが構成部品の各エッジ上にある。
【０１０３】
さらに別の実施形態において、突起はポストコネクタ上にあってもよく、その際適切な突起取り付け可能要素が構成部品上にある。
【０１０４】
さらに別の実施形態において、１個以上の突起（突出し）が面板（フェースマウント）上にあることができる。ポストコネクタまたは任意の他のアイテムを面板に直接連結することができる。
【０１０５】
本明細書で使用される際、用語「構成部品（ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ）」、「構成部品（ｃｏｍｐｏｎｅｎｔ  ｐａｒｔ）」、および「部品（ｐａｒｔ）」はすべて同じ意味を持ち、かかる構成部品をポストコネクタに連結するために使用される、図２のような切欠き、図３６および３７のような切欠き挿入可能要素、図４１および４２のような突起取り付け可能要素、突起（または突出し）、および／または構成部品をポストコネクタに連結する任意の他の手段を有する構成部品を指す。これらの要素タイプの前述の４つならびにポストコネクタとの連結を提供する任意の他の手段を包含する一般的な用語は、「ポストコネクタ連結要素」である。本発明は、本明細書のいずれかの部分で考察された、または暗示された、あるいは本明細書中の考察から容易に導出され得る任意の構成および／または実施形態において、これらポストコネクタ連結要素タイプのうちの任意のものを、任意の他のポストコネクタ連結要素の代わりに使用することを含む。
【０１０６】
同様に、用語「ポストコネクタ」は、かかるポストコネクタを構成部品と連結するために使用可能な、切欠き挿入可能要素（例えば図１および３８のものなど）、突起取り付け可能要素（図４１および４２）、切欠き（例えば図３６および３７のような）、突起（図示されない）、および／またはポストコネクタを構成部品に連結する任意の他の手段を有するデバイスを指す。これら要素タイプの前述の４つならびに構成部品との連結を提供する任意の他の手段を包含する一般的な用語は、「構成部品連結要素」である。本発明は、本明細書のいずれかの部分で考察された、または暗示された、あるいは本明細書中の考察から容易に導出され得る任意の構成および／または実施形態において、これら構成部品連結要素タイプのうちの任意のものを、任意の他の構成部品連結要素の代わりに使用することを含む。
【０１０７】
図４１のような、突起取り付け可能要素１４の端部を越えたポスト１２の延長は任意のものであり、本発明は、そのような延長の１つまたは両方がないポストコネクタ１０を含む。例えば、ポストコネクタ１０は図４２の要素１４など単純な円筒であるように見えることができ、その際ポスト１２はその内側にある、それと一体であるまたはそれと同一物（図４２で示されるように）であると見なされる。
【０１０８】
あらゆる実施形態において、構成部品連結要素（図４１および４２の突起取り付け可能要素など）は、円筒状、準円筒状、ディスク形状、部分的円筒状、部分的準円筒状、部分的ディスク形状、または任意の他の適切な形状であってもよい。形状に関わらず、構成部品連結要素は、ポストの内側にあっても、ポストと一体であっても、あるいはポストと同一物であってもよい。本明細書でポストおよびいずれかの構成部品連結要素に言及する場合、かかる言及はポストおよび構成部品連結要素が同一物である実施形態、ならびにそれらが異なる実施形態を含む。
【０１０９】
本発明は従って、両方が構成部品連結要素である場合に、突起取り付け可能要素に代わる切欠き挿入可能要素として、図４２のポストコネクタ１０構成などのおよび／またはそれと類似の構成を含む。本発明はまた、構成部品におけるポストコネクタ連結要素として（すなわち突出しに取り付け可能な要素および／または切欠き挿入可能要素として）かかる構成を使用することも含む。このほんの一例として、図４２の円筒状の突起取り付け可能要素１４は、ポストコネクタの一部というよりもむしろ正方形（または任意の他のタイプの）構成部品の一部であることができる。
【０１１０】
図４３は本発明の別の実施形態を示し、面板８６（またはフェースマウント）が、正方形部品８０の表面の面を越えて第三次元にかなり伸びている。図４３では、面板は子供用文字ブロックとして示され、文字「Ａ」が最外面に刻まれている。任意の文字または数字が面板上にあることができ、従って本発明は子供がＡＢＣおよび数字を学習するのを支援するために使用されてもよい。他の形状、記号、動物またはキャラクターが面板上にあることも可能である。
【０１１１】
面板（フェースマウント）は構成部品表面から第三次元に任意の妥当な高さまで伸長可能であり、任意の形状であることができる。それらは構成部品の２Ｄ表面内を構成部品のエッジの外側へ伸びることもできる。
【０１１２】
本発明の別の実施形態において、配線またはプリント回路が構成部品、ポストコネクタおよび／またはコネクタガイドの一体（または装着）部品であり得る。組立体を構築するためにこれらが使用される時、配線またはプリント回路はＬＥＤまたは他のライトを照明するために、モータまたはファンを作動するために、スピーカに電力供給するためにおよび／またはさらに別のことのために使用され得る。構成部品とポストコネクタを一緒にスナップ嵌めすることまたは違う方法で連結することにより回路が完全になり、ＬＥＤ、モータ、ファン、スピーカおよび／またはさらに他のものなどの装置が速やかに機能することが可能になる。
【０１１３】
好ましい実施形態は準円筒状コネクタガイド１６を含む。しかしながら本明細書で使用される際、用語「コネクタガイド」は図１のコネクタガイド１６の機能を提供するあらゆる形状を指すものとする。準円筒状および円筒状コネクタガイドはコネクタガイドの特別な例である。コネクタガイドは本発明の有用な部品であることができるが、必須ではない。実施形態はコネクタガイドを組み込んでも組み込まなくてもよい。
【０１１４】
コネクタがヒンジとして機能する場合、コネクタガイドはヒンジガイドと呼ばれてもよい。用語コネクタガイドはヒンジ連結器または非ヒンジ連結器のどちらかを指す。
【０１１５】
切欠き挿入可能要素（図１の３６０°ディスク１４）およびコネクタガイド（図１の準円筒状コネクタガイド１６）は、ポストコネクタ１０の主軸と効果的に同軸であるが、それらはポストコネクタと効果的に同軸である必要も、互いに効果的に同軸である必要もない。
【０１１６】
本発明は、ポストおよびポストに取り付けられているかポストと一体である構成部品連結要素を備え、コネクタガイドが付いたまたは付いていないポストコネクタを含む。本発明は、ポストおよびポストに取り付けられているかポストと一体であるコネクタガイドを備えたポストコネクタも含む。本発明は、単一の構成部品連結要素およびポストも含む。構成部品連結要素は、軸方向であるかどうかにかかわらずポストに沿った任意の位置に配置可能である。同様にコネクタガイドは軸方向であるかどうかにかかわらずポストに沿った任意の位置に配置可能である。構成部品連結要素はまた、本明細書で様々な形状であるコネクタガイド１６として示されるものに類似した形状を、あるいは本明細書で示されたものと同じ機能を提供する任意の他の適切な形状を含み得る。
【０１１７】
本発明は、ポストコネクタ長軸周囲の角度方向のポストコネクタに対する構成部品のヒンジのような旋回を可能にするポストコネクタと構成部品との連結を含む。同様に、本発明は、ポストコネクタ長軸周囲の角度方向のポストコネクタに対する構成部品のヒンジのような旋回をロックする、すなわち抵抗するポストコネクタと構成部品との連結を含む。
【０１１８】
本発明はさらに幾何学的形状とポストコネクタ連結要素から構成される構成部品を含む。
【０１１９】
ポストコネクタおよび各構成部品、ならびに任意のそれらの副部品は、限定しないがプラスチック、金属、木材、セラミック、およびゴムを含む任意の適切な材料から作製可能である。それらは任意のサイズおよび形状であることができ、実際に異なるサイズの構成部品が同一構造の中で一緒に組み立てられてもよい。切欠きおよび突起（突出し）は任意の適切なサイズまたは形状であることができる。
【０１２０】
本発明は本質的に２次元（２Ｄ）構成部品（第三次元で薄い）を含み、この構成部品がポストコネクタを介して２次元（第三次元に薄い）および／または３次元（３Ｄ）構造体に組み立てられてもよい。本発明は３次元（第三次元に薄くない）構成部品も含み、この構成部品がポストコネクタを介して３Ｄ構造体に組み立てられてもよい。
【０１２１】
図がかなり詳細に示されているが、そのような詳細は本発明にとって不可欠というわけではない。図は本発明の特別な例または実施形態を単に示す。本発明の不可欠な要素は請求項に記載される。
【０１２２】
本特許出願のタイトルは単語「玩具」を用い、前記単語は本明細書を通して使用されているが、本発明は玩具に限定されず、あらゆる構造的な使用、および／または他の使用に適用できる。
【０１２３】
本発明は従って上記「背景技術」部分に記載された従来技術をしのぐ重要な新規の有利性を有すると理解できる。
【０１２４】
上述の記載は多くの特異性を含むが、読者はこれらを本発明の範囲の限定ではなく、本発明の好ましい実施形態の例示と単に考えるべきである。当業者であればその範囲内にある他の多くの可能性を想定するだろう。
【０１２５】
従って本発明の範囲は、記載した実施形態ではなく添付の請求項ならびにそれらの法的均等物によって定義されるべきである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４ａ】
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【図１４ｂ】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【図３７】
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【図３８】
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【図３９】
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【図４０】
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【図４１】
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【図４２】
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【図４３】
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【国際調査報告】
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