(57)【要約】  多重導体の光ケーブルは、ケーブル・ジョイント、分岐ユニットまたは中継器などの海底装置に結合することができ、１つまたは複数の隔離されたバイパス伝導性経路が、海底装置を横切って設けられている。海底装置のハウジング内で、少なくとも１つの導体を終端することができ、少なくとも１つの導体を、装置を横切る隔離されたバイパス伝導性経路を形成する伝導性ブリッジ部材に結合することができる。多重導体の光ケーブルは、たとえば異なる電圧電位で異なる給電される構成要素に電力を配給するために、独立した電力経路を使用して、光ネットワーク中の海底装置に結合することができる。
2013519343.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ケーブルを海底装置に結合する方法であって、前記光ケーブルの少なくとも第１の光ケーブルが、少なくとも第１および第２の伝導性外被を含み、前記光ケーブルの少なくとも第２の光ケーブルが、少なくとも１つの伝導性外被を含む方法において、
前記海底装置内で前記光ケーブルの前記第１の光ケーブル中の前記第１の伝導性外被を終端するステップと、
少なくとも１つの伝導性ブリッジ部材を、第１の接続領域で前記光ケーブルの前記第１の光ケーブル中の前記第２の伝導性外被に、かつ第２の接続領域で前記光ケーブルの前記第２の光ケーブル中の前記伝導性外被に結合するステップであって、前記伝導性ブリッジ部材は、前記海底装置を横切る、隔離されたバイパス伝導性経路を成立させる、ステップと、
前記接続領域および前記接続領域における前記伝導性外被の露出させた部分のまわりに、絶縁部分を形成するステップとを含む、方法。
【請求項２】
前記絶縁部分を形成するステップは、前記海底装置、前記第１の伝導性外被の露出させた部分、ならびに前記接続領域および前記接続領域における前記伝導性外被の前記露出させた部分を、絶縁材料を用いてオーバーモールドするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記伝導性ブリッジ部材はワイヤである、請求項２に記載の方法であって、前記海底装置のハウジングのまわりに配置される絶縁スリーブ中を、前記ワイヤを貫通させるステップをさらに含み、前記絶縁部分は、前記海底装置とともにオーバーモールドされる、方法。
【請求項４】
前記海底装置および前記第１の導体の露出させた部分を第１の絶縁部分とともにオーバーモールドするステップをさらに含み、
前記絶縁部分を形成するステップは、前記接続領域および前記接続領域における前記伝導性外被の前記露出させた部分を第２の絶縁部分とともに別途オーバーモールドするステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記伝導性ブリッジ部材はワイヤである、請求項４に記載の方法であって、前記接続領域のそれぞれで前記光ケーブルのまわりに配置されるワイヤ・ガイド中を、前記ワイヤを貫通させるステップをさらに含み、前記ワイヤ・ガイドは、前記接続領域とともにオーバーモールドされる、方法。
【請求項６】
前記絶縁部分を形成するステップは、前記接続領域および前記接続領域における前記伝導性外被の前記露出させた部分のまわりで前記絶縁部分を熱収縮させるステップを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記伝導性ブリッジ部材は、ワイヤである、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記光ケーブルの前記第２の光ケーブルは、第１および第２の伝導性外被を含む、請求項１に記載の方法であって、前記海底装置内で前記光ケーブルの前記第２の光ケーブルの前記第１の伝導性外被を終端するステップをさらに含み、前記光ケーブルの前記第２の光ケーブルの前記第２の伝導性外被は、前記第２の接続領域で前記伝導性ブリッジ部材に結合される、方法。
【請求項９】
前記海底装置は、ケーブル・ジョイント、中継器および分岐ユニットからなる群から選択される装置である、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
少なくとも１つのハウジングおよび前記ハウジング内に配置される機器を含む海底装置と、
少なくとも２つの海底光ケーブルであって、前記海底光ケーブルの少なくとも第１の光ケーブルが、少なくとも第１および第２の伝導性外被を含み、前記光ケーブルの前記第１の光ケーブルの、少なくとも前記第１の伝導性外被が、前記海底ハウジングの内部で終端される、少なくとも２つの海底光ケーブルと、
第１の接続領域で前記光ケーブルの前記第１の光ケーブル中の前記第２の伝導性外被に、かつ第２の接続領域で前記光ケーブルの前記第２の光ケーブル中の伝導性外被に接続される、少なくとも１つの伝導性ブリッジ部材であって、前記伝導性ブリッジ部材は、前記海底装置を横切る、隔離されたバイパス伝導性経路を成立させる、少なくとも１つの伝導性ブリッジ部材と
を含む、海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１１】
前記海底装置は、前記ハウジング中に光分岐機器を含む分岐ユニットである、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１２】
前記海底装置は、前記ハウジング中に中継器機器を含む中継器である、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１３】
前記海底装置は、前記ハウジング中に光結合機器を含むケーブル・ジョイントである、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１４】
前記海底装置は、前記ハウジングの少なくとも一部分のまわりに延在する絶縁部分を含み、前記伝導性ブリッジ部材は、前記絶縁部分中の穴またはスロット中を貫通して伸びるワイヤを含み、前記絶縁部分および前記ワイヤを含む前記海底装置は、オーバーモールドされる、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１５】
前記海底装置および前記接続領域を含む前記伝導性ブリッジ部材は、一緒にオーバーモールドされる、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１６】
前記光ケーブルは、複数の光ファイバ、前記光ファイバを保持するチューブ、ならびに前記チューブのまわりの強化部材、前記強化部材のまわりの少なくとも第１の伝導性外被および前記伝導性外被のまわりの少なくとも第１の絶縁外被の少なくとも１つの層を含み、前記多重導体のケーブルは、前記第１の絶縁外被のまわりの少なくとも第２の伝導性外被、および前記第２の伝導性外被のまわりの少なくとも第２の絶縁外被を含む、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１７】
前記光ケーブルのそれぞれは、前記海底装置の前記ハウジング内で終端される少なくとも第１の伝導性外被と、前記伝導性ブリッジ部材に結合される少なくとも第２の伝導性外被とを含む、請求項１０に記載の海底光ケーブルの接続アセンブリ。
【請求項１８】
複数のノードであって、少なくとも第１のノードが、第１の電圧電位で給電される、給電される構成要素を含み、少なくとも第２のノードが、第２の電圧電位で給電される、給電される構成要素を含む、複数のノードと、
複数の光ケーブルであって、前記光ケーブルの少なくとも第１の光ケーブルが、前記第１および第２の電圧電位での別々の電力経路のための別々の導体を含み、前記光ケーブルの少なくとも第２の光ケーブルが、前記第１のノードに結合され、前記第１の電圧電位で電力を供給するための導体を含み、前記光ケーブルの少なくとも第３の光ケーブルが、前記第２のノードに結合され、前記第２の電圧電位で電力を供給するための導体を含む、複数の光ケーブルと、
前記光ケーブルに結合される分岐ユニットであって、前記光ケーブルの前記第１の光ケーブル中の前記導体の１つ、および前記光ケーブルの前記第２の光ケーブル中の前記導体は、前記第１の電圧電位を供給する伝導性経路を成立させる前記分岐ユニットのハウジング内で終端され、伝導性ブリッジ部材が、前記光ケーブルの前記第２の光ケーブル中の前記導体の別の導体に、かつ前記光ケーブルの前記第３の光ケーブル中の前記導体に結合されて、前記第２の電圧電位を供給する、隔離されたバイパス伝導性経路を成立させる、分岐ユニットと
を含む光ネットワーク。
【請求項１９】
沿岸中継基地をさらに含む、請求項１８に記載の光ネットワークであって、前記光ケーブルの前記第１の光ケーブルは、前記沿岸中継基地を前記分岐ユニットに結合する、光ネットワーク。
【請求項２０】
前記第１の電圧電位で電力を使用する給電される構成要素を含む第３のノードと、前記第３のノードを前記分岐ユニットに結合する前記光ケーブルの第４の光ケーブルとをさらに含む、請求項１８に記載の光ネットワークであって、前記第４の光ケーブル中の導体が、前記分岐ユニット内で終端される、光ネットワーク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海底光ケーブルの結合に関し、より詳細には、隔離された伝導性経路が、海底装置を横切っている、海底光ケーブルの海底装置への結合に関する。
【背景技術】
【０００２】
通信ネットワーク中で光信号を送信するための経路として、光ファイバを使用することができる。このような光ファイバは、遠い距離を広い海を渡って端から端まで延びて行かなければならないことがしばしばである。特に海底または海中の環境下で光ファイバを保護するために、光ファイバは、多数の保護層を備える光ケーブル中に含めることができる。海底または海中の光ケーブルは、たとえば、システムの環境条件に応じて、強化部材、チューブ、導体、絶縁、シールド、および外被の層を含むことができる。
【０００３】
光ケーブルは、しばしば、他のケーブルに結合するジョイント、光信号を増幅する中継器、そして光信号を分岐する分岐ユニットなどの海底装置に結合される。光ケーブルを修理するために、たとえば、Ｔｙｃｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｓｕｂｓｅａ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ＬＬＣから入手できる、Ｍｉｌｌｅｎｎｉａ（登録商標）Ｊｏｉｎｔ（ＭＪ）として知られるユニバーサル・ジョイントなどのケーブル間ジョイントを使用して、光ケーブルの１つのセグメントを光ケーブルの別のセグメントに結合することができる。光ケーブル内の導体が、ある一定のタイプの海底装置内の電子機器に電力を供給する。導体を含む光ケーブルを連結するとき、ケーブル導体から別のケーブル導体（たとえば、ジョイント内の）または給電される構成要素（たとえば、中継器または分岐ユニット内の）への電気的接続部を作ることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７，３７３，０５４号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ある一定の水中光ネットワーク・アーキテクチャは、別々の伝導性経路を得る必要が生じている。たとえば、光ネットワークは、異なるネットワーク・ノード中に異なる給電される構成要素を含むことがあり、それは、異なる電位で給電される。多重導体の光ケーブルを、別々の伝導性経路を形成するために使用することができるが、光ケーブルを海底装置へ結合することは、ユニークな課題をもたらす。というのは、海底装置内で終端されない伝導性経路は、一方側から別の側に横切るようにもってくる必要があるからである。光ケーブルは、追加の伝導性経路（複数可）を水中環境と装置中の内部ハードウェアの両方から隔離する方法で、結合すべきである。さらに、既存の装置のハードウェアおよび結合プロセスを著しく変更することなく、追加の隔離された伝導性経路を設けるという困難が存在する。
【０００６】
図面とともに考慮して、以下の詳細な明細書を読むことによって、これらおよび他の特徴および利点をより良く理解されるはずである。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１Ａ】一実施形態と整合する、二重導体のケーブルの斜視図である。
【図１Ｂ】別の実施形態と整合する、外装付き二重導体のケーブルの斜視図である。
【図２】一実施形態と整合する、独立した電力経路を形成するために、多重導体の光ケーブルを使用する光ネットワークのダイアグラム図である。
【図３】一実施形態と整合する、隔離された伝導性経路が装置を横切っている、二重導体の光ケーブルに結合される海底装置のダイアグラム図である。
【図４】一実施形態と整合する、隔離された伝導性経路が、海底装置を横切って設けられている、単一成形技術を使用してオーバーモールド（overmold）される海底装置に結合される二重導体の光ケーブルのダイアグラム図である。
【図５】隔離された伝導性経路が、ケーブル・ジョイントを横切っている、二重導体の光ケーブルに結合される海底の光ケーブル・ジョイントの実施形態の側面横断面図である。
【図５Ａ】ケーブル・ジョイントを横切る伝導性経路を隔離するために、図５の光ケーブル・ジョイント中で使用される絶縁スリーブの側面図である。
【図６】別の実施形態と整合する、２回成形技術を使用してオーバーモールドされる海底装置に結合される二重導体の光ケーブルの概略図である。
【図６Ａ】図６の外側導体に結合されるワイヤを固定するために使用されるワイヤ・ガイドの側面図である。
【図７】成形プロセスの後、図６に示す多重導体の光ケーブルに結合されるオーバーモールドされる海底装置の概略図である。
【図８】オーバーモールドされる海底装置に結合される外装付き二重導体の光ケーブルの側面の部分横断面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
１つまたは複数の隔離されたバイパス伝導性経路が海底装置を横切って設けられた状態で、ケーブル・ジョイント、分岐ユニット、または中継器などの海底装置に、多重導体の光ケーブルを結合することができる。海底装置のハウジング内で少なくとも１つの導体を終端することができ、少なくとも１つの導体を、装置を横切る隔離されたバイパス伝導性経路を形成する伝導性ブリッジ部材に、結合することができる。多重導体の光ケーブルは、たとえば、異なる給電される構成要素に異なる電圧電位で電力を配給するために、独立した電力経路を使用して、光ネットワーク中の海底装置に結合することができる。
【０００９】
用語「結合する（couple）」または「接続する（connect）」、およびその変形は、ここで使用するとき、いずれものタイプの電気的および／または機械的接続を一般に言い、直接的な物理的接続部を必ずしも要さない。また、用語「結合すること（coupling）」は、ここで使用するとき、いずれもの特定のタイプの海底装置に限定されない。
【００１０】
図１Ａおよび１Ｂを参照すると、二重導体の光ケーブル１００、１００’の実施形態を示して述べており、それらは、導体の少なくとも１つが、海底装置を横切る隔離されたバイパス伝導性経路に結合されている状態で、海底装置に結合することができる。光ケーブル１００は、チューブ１１４によって囲繞される光ファイバ１１２と、強化部材１１６、１１８の１つまたは複数の層（たとえば、ワイヤ層）とを含むことができる。光ファイバ１１２は、当業者に知られているように、光信号を伝え、適切な分散特性をもたらすことが可能である、いずれものタイプの光ファイバを含むことができる。チューブ１１４は、ポリカーボネートまたはポリアミドなどの重合体、またはステンレス鋼、銅またはアルミニウムなどの金属から製作することができる。また、チューブ１１４は、チキソトロピーの水を遮断可能なゲルを含むことができ、光ファイバ１１２を囲繞する。強化部材１１６、１１８は、高張力鋼のワイヤの第１および第２の層を含み、水を遮断可能な物質が、ワイヤの間の隙間に存在している。一実施例では、強化部材１１６の第１の層は、複数のワイヤを含むことができ、強化部材１１８の第２の層は、ある直径の複数のワイヤを含むことができ、それらワイヤは、直径がより小さい複数のワイヤと円周方向で交互に存在している。
【００１１】
光ケーブル１００は、第１の導体１２０および第２の導体１２４を含む。この実施形態では、第１および第２の導体１２０、１２４は、内側および外側の伝導性外被であり、内側の絶縁外被１２２および外側の絶縁外被１２６が、それぞれの伝導性外被を絶縁している。伝導性外被１２０、１２４は、銅などの伝導性材料から製作することができる。内側伝導性外被１２０は、ケーブル１００内の電気的導体と密封バリアの両方として働くことができる。絶縁外被１２２、１２６は、それぞれの伝導性外被を包んで絶縁する重合体の外被とすることができる。
【００１２】
図１Ｂに示す光ケーブル１００’は、外装付きケーブルであり、上記で述べたようなコア・ケーブル部分１１０と、外装付き部分１３０とを含む。外装付き部分１３０は、外側絶縁層１２６のまわりにある外装ワイヤの強化部材１３２の１つまたは複数の層と、強化部材１３２のまわりにある１つまたは複数のバインダ層１３４、１３６とを含むことができる。
【００１３】
例示の二重導体の光ケーブル１００、１００’は、ハードウェアおよび／または結合プロセスへの最小の変更で、または全く変更なしに、二重導体の光ケーブルを海底装置に結合することができるように、Ｔｙｃｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｓｕｂｓｅａ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ＬＬＣから入手できるＳＰＡケーブル（特別用途用ケーブル：Special Application Cable）に基づくことができる。例示の二重導体の光ケーブル１００、１００’を製作するために、既存のＳＰＡケーブルのシールド層を、外側伝導性外被に置き換えることができる。当業者は、また、他の層を含む他の光ケーブルを、ここに述べる接続のシステムおよび方法に従って使用することができることを認識されるはずである。二重導体の光ケーブルを示しているが、３つ以上の導体または伝導性外被を備える多重導体の光ケーブルをまた使用することができる。
【００１４】
図２に、独立した電力経路を備える光ネットワーク２００の実施形態を示す。光ネットワーク２００は、ノード２１２、２１４、２１６に結合される沿岸中継基地２１０を含む。この例示の実施形態では、ノード２１６は、ノード２１２、２１４と独立に給電される。ノード２１２、２１４は、たとえば、１つの電圧電位で給電される構成要素を含む通信ノードとすることができ、ノード２１６は、異なる電圧電位で給電される構成要素を含む科学ノードとすることができる。それゆえ、光ネットワーク２００は、独立した電力経路を通じて異なる電力レベル（たとえば、高および低電力）を供給することが可能である。
【００１５】
海底の分岐ユニット２１８および光ケーブル２２０、２２２、２２４、２２６が、沿岸中継基地２１０をノード２１２、２１４、２１６に結合する。この実施形態では、沿岸中継基地２１０と分岐ユニット２１８の間のケーブル２２０は、独立した電力経路（たとえば、２つの異なる電圧電位で）を形成することが可能な２つの導体２３０、２３１を含む二重導体の光ケーブルである。ケーブル２２０、２２２、２２４、２２６は、分岐ユニット２１８において結合され、それによって、導体２３０が、ノード２１２、２１４に至る光ケーブル２２２、２２４中の導体２３２、２３４に電気的に接続され、導体２３１が、ノード２１６に至る光ケーブル２２６中の導体２３６に電気的に接続される。導体２３０、２３２、２３４は、たとえば従来の方法で、分岐ユニット２１８の内部で終端することができる。導体２３１、２３６は、以下により詳細に述べるように、分岐ユニット２１８を横切る（たとえば、通って、または迂回して）隔離されたバイパス伝導性経路を形成する伝導性ブリッジ部材に結合することができる。
【００１６】
それゆえ、３つの独立した電力経路、すなわち、導体２３０、２３２によって形成される、中継基地２１０からノード２１２に至る第１の経路と、導体２３０、２３４によって形成される、中継基地２１０からノード２１４に至る第２の経路と、導体２３１、２３６によって形成される、中継基地２１０からノード２１６に至る第３の経路が設けられる。ノード２１２、２１４に至る第１および第２の電力経路は、電圧電位が同じであり、ノード２１６に至る第３の電力経路は、異なる電圧電位とすることができる。
【００１７】
分岐ユニット２１０は、４つのケーブルに結合することが可能な４つのケーブル分岐ユニットとすることができる。また、分岐ユニット２１８は、グラウンド経路２３８に結合することができる。例示する実施形態では、ノード２１２、２１４、２１６に至るケーブル２２２、２２４、２２６は、単一導体のケーブルとすることができる、というのは、１つの電力経路だけが、それらのノードに対して設けられるからである。独立した電力経路を備える光ネットワークの他の変形実施形態は、追加の多重導体ケーブルを含むことができ、それは、分岐ユニットを、他の分岐ユニット、中継器、またはケーブル・ジョイントなど、他の海底構成要素に、または多重の独立した電力経路を使用するノードに結合する。
【００１８】
図３に、多重導体ケーブル３２０、３３０に結合される海底装置３１０の実施形態を概略的に例示する。海底装置３１０は、一般に、機器３１６を収容する少なくとも１つのハウジング３１４を含む。海底装置３１０が分岐ユニットである場合、たとえば、機器３１６は、合波／分波マルチプレクサなどの光分岐機器を含むことができる。海底装置３１０が中継器である場合、機器３１６は、光増幅器などの光信号再生機器を含むことができる。海底装置３１０がケーブル・ジョイントである場合、機器は、スプライス機器などの光結合機器を含むことができる。ケーブル間を結合するためのジョイントの一実施例は、Ｔｙｃｏ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｓｕｂｓｅａ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ＬＬＣから入手できるＭｉｌｌｅｎｎｉａ（登録商標）Ｊｏｉｎｔ（ＭＪ）の名でのユニバーサル・ジョイントである。
【００１９】
この実施形態では、ケーブル３２０、３３０のそれぞれは、図１Ａおよび１Ｂに示し上記に述べたケーブル中の２つの伝導性外被などの内側導体３２２、３３２および外側導体３２４、３３４を含む。ケーブル３２０、３３０は、従来の技術を使用して、海底装置３１０に機械的に固定することができ、たとえば、ケーブル中の強化部材は、強化部材を終端するための既存の技術を使用して、終端することができる。ケーブル３２０、３３０のそれぞれ中の内側導体３２２、３３２は、従来の技術を使用して、海底装置３１０のハウジング３１４に対して、またはその中で終端することができる。内側導体３２２、３３２を終端するステップは、導体３２２と導体３３２の間でハウジング３１４を通って電力を伝えることができるように、および／またはハウジング３１４内の給電される構成要素に電力を伝えることができるように、内側導体をハウジング３１４に機械的に電気的に結合するステップを含む。
【００２０】
ケーブル３２０、３３０のそれぞれ中の外側導体３２４、３３４は、ハウジング３１４のまわりを、および外側を通る１つまたは複数の伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂに結合することができる。伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂは、海底装置３１０を横切って電力経路をブリッジし、かつ内側導体３２２、３３２およびハウジング３１４から、さらにその上外側の水中環境から隔離されるバイパス伝導性経路を形成する。装置３１０を通る伝導性経路とバイパス伝導性経路の両方は、１２ｋＶを扱うことが可能であり得る。経路は、上記の述べたように、同じ、または異なる電圧電位で給電することができる。伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂは、絶縁されるワイヤを含むことができる。２つの伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂは、外側導体３２４、３３４のそれぞれに結合されて示されているが、また、単一の伝導性ブリッジ部材または３つ以上の伝導性ブリッジ部材を使用することができる。
【００２１】
１つまたは複数の伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂは、接続領域３２８、３３８で外側導体３２４、３３４の端部に、機械的に電気的に結合することができる。伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂとして、絶縁されたワイヤを使用するとき、たとえば、ワイヤは、圧着部材またはハンダなどの固定部材３２７、３３７を使用して、外側導体３２４、３３４と電気的に接触している伝導性部分に対して結びつける、またはしっかりと固定することができる。導体３２４、３３４の端部でいずれもの電界効果を無くすために、および／または伝導性ブリッジ部材の固定を容易にするために、外側導体３２４、３３４のそれぞれのまわりに伝導性リング３２９、３３９（たとえば、銅から製作される）を取り付けることができる。リング３２９、３３９は、個別の外側導体３２４、３３４上にねじ止め、クランプ止め、またはハンダ付けすることができる。また、ワイヤは、米国特許第７，３７３，０５４号に述べられた技術など、光ケーブル中のシールド層にワイヤを終端するために知られる技術を使用して、終端することができ、その特許は、参照によって全体がここに援用される。また、伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂを外側導体３２４、３３４に、機械的に電気的に結合するために、ハンダ付けなどの他の技術を使用することができる。
【００２２】
外側導体３２４、３３４が、伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂに結合された後、接続領域３２８、３３８および接続領域３２８、３３８における外側導体３２４、３３４の露出させた部分のまわりに、絶縁部分（図示せず）を形成することができる。絶縁部分は、外側導体３２４、３３４のまわりの絶縁を回復し、伝導性ブリッジ部材３１２ａ、３１２ｂによって形成されたバイパス伝導性経路を隔離する。たとえば、接続領域３２８、３３８における外側導体３２４、３３４の露出させた部分は、以下でより詳細に述べるように、ハウジング３１４および内側導体３２２、３３２とともに、または別々の成形プロセスを使用して、いずれかでオーバーモールドすることができる。
【００２３】
例示する実施形態が、海底装置のそれぞれの端部で２つの二重導体のケーブルを示しているが、また、３つ以上のケーブルを海底装置に結合することができ、隔離されたバイパス伝導性経路が、装置を横切って（たとえば、装置のハウジングの外側に）設けられている。たとえば、上記で述べたようなタイプなどの分岐ユニットは、３つ以上のケーブルに結合することができる。また、海底装置に結合されるケーブルの１つを単一導体のケーブルとすることができる。分岐ユニットでは、たとえば、ケーブルの１つを多重導体のケーブルとすることができ、１つの導体が、分岐ユニットの内部で終端され、別の導体が、伝導性ブリッジ部材（複数可）に結合されている。分岐ユニットに結合される他のケーブルは、ハウジングの内部で終端される、または伝導性ブリッジ部材（複数可）に結合される、いずれかの単一導体を含むことができる。
【００２４】
図４に示す海底装置４１０を横切るバイパス伝導性経路を隔離する一方法によれば、バイパス伝導性経路は、単一成形技術を使用して、装置４１０とともにオーバーモールドすることができる。オーバーモールドされた海底装置４１０は、一方の端部で多重導体の光ケーブル４２０に結合される。光ケーブル４２０の内側導体（図示せず）が、知られる技術を使用して、装置４１０に終端される。外側絶縁層４２５の一部分を除去することによって、内側絶縁層４２３と外側絶縁層４２５の間に配置される外側導体４２４を露出させることができる。たとえば、ハンダ、パワー・テープ（power tape）、熱収縮チューブ、および／または他の取り付けまたは終端方法を使用して、接続領域４２８で外側導体４２４に、伝導性ブリッジ・ワイヤ４１２ａ、４１２ｂを一方の端部において機械的に電気的に結合することができる。
【００２５】
この実施形態では、接続領域４２８が、既存の成形空洞４５０の成形プロフィール内部に配置される。伝導性ブリッジ・ワイヤ４１２ａ、４１２ｂは、成形の外側プロフィールが、変更されないままであるように（たとえば、ワイヤ４１２ａ、４１２ｂなしでオーバーモールドされた海底装置４１０と比較したとき）、成形溝中に埋め込むことができる。また、伝導性ブリッジ・ワイヤ４１２ａ、４１２ｂは、以下に述べるように、装置４１０のハウジングの少なくとも一部分のまわりで絶縁スリーブ（図４に図示せず）を通過することができる。海底装置４１０、ワイヤ４１２ａ、４１２ｂおよび接続領域４２８は、単一成形ステップおよびポリエチレンなどの誘電性成形材料を使用して、一度にオーバーモールドすることができる。オーバーモールドによって、接続領域４２８および接続領域４２８で外側導体４２４の露出させた部分のまわりに、さらにその上、装置４１０に終端された内側導体（図示せず）の露出させた部分のまわりに、絶縁部分が形成される。したがって、ケーブル４２０中の内側導体および外側導体の両方のための絶縁回復が、１回限りの成形を使用して達成される。
【００２６】
図５に、海底光ケーブルのジョイント５１０の実施形態を示し、そのジョイントは、二重導体の光ケーブル５２０、５３０に結合され、上記で述べた単一成形技術を使用してオーバーモールドされる。この実施形態では、光ケーブルのジョイント５１０は、光ケーブル５２０、５３０から光ファイバをスプライスするためのスプライス機器を収容する内側ハウジング５１４を含む。光ケーブル５２０、５３０は、ケーブル・ジョイント５１０のそれぞれの端部において同じ方法で結合することができ、本記述を簡単にするために、ケーブル５２０の結合を詳細に述べる。
【００２７】
光ケーブル５２０は、内側伝導性外被５２２および外側伝導性外被５２４を含む。内側伝導性外被５２２は、知られる技術を使用して、たとえば、ハウジング５１４の一方の端部において、内側伝導性外被５２２のまわりに、そしてケーブル・ソケット本体５１３内にぴったりと合う円錐形終端部材５１１を使用して終端される。外側伝導性外被５２４は、たとえば上記で述べた取り付け、または終端技術を使用して、ハウジング５１４の外側を通る伝導性ブリッジ・ワイヤ５１２に、接続領域５２８で結合される。
【００２８】
ハウジング５１４、ケーブル・ソケット本体５１３およびケーブル５２０の端部は、たとえば適切な誘電性の成形可能な材料から、オーバーモールドされた絶縁部分５１８を形成するために、オーバーモールドされる。オーバーモールドされた絶縁部分５１８は、接続領域５２８および内側伝導性外被５２２の終端部をカバーし、内側伝導性外被５２２および外側伝導性外被５２４の両方の上で絶縁を回復し、それによって内側伝導性外被５２２および外側伝導性外被５２４の両方が隔離される。この実施形態では、伝導性ブリッジ・ワイヤ５１２は、オーバーモールドに先立ち、ハウジング５１４のまわりに延在する絶縁スリーブ５４０を貫通させることができる。絶縁スリーブ５４０は、既存の光ケーブル・ジョイントのハウジングのまわりに使用されるタイプなど、ポリエチレンのスリーブとすることができるが、しかし、図５Ａに示すように、穴５４２、スロット、または他の同様な形状が、その中に形成されて、伝導性ブリッジ・ワイヤ５１２を受け入れている。したがって、伝導性ブリッジ・ワイヤ５１２によって形成されるバイパス伝導性経路が、内側伝導性外被５２２およびハウジング５１４、さらに外側の環境から隔離される。また、伝導性ブリッジ・ワイヤ５１２によって形成されるバイパス伝導性経路は、既存のハードウェアおよび成形プロセスに最小の修正を施して、ケーブル・ジョイント５１０のプロフィール内に配置することができる。
【００２９】
図６〜７に示す海底装置６１０を横切るバイパス伝導性経路を隔離する別の方法によれば、バイパス伝導性経路は、２回の成形技術を使用して、装置６１０とは別々にオーバーモールドすることができる。オーバーモールドされた海底装置６１０は、多重導体の光ケーブル６２０に一方の端部で結合される。光ケーブル６２０の内側導体（図示せず）が、知られる技術を使用して、装置６１０に終端される。外側絶縁層６２５の一部分を除去することによって、内側絶縁層６２３と外側絶縁層６２５の間に配置される外側導体６２４を露出させることができる。伝導性ブリッジ・ワイヤ６１２ａ、６１２ｂは、上記に述べたように、たとえばハンダ、パワー・テープ、熱収縮チューブおよび／または他の取り付けまたは終端方法を使用して、接続領域６２８で外側導体６２４に、機械的に電気的に結合することができる。
【００３０】
内側導体の終端部を含む装置６１０のハウジングは、成形空洞６５０内でオーバーモールドすることができ、それによって、装置６１０に終端された内側導体のまわりでの絶縁が回復される。この実施形態では、接続領域６２８（たとえば、ハンダ接続部）が、成形空洞６５０の成形プロフィールの外側に配置され、絶縁部分が、接続領域６２８のまわりに別々に形成される。絶縁部分は、たとえば、光ケーブルのまわりでジャケットを回復させるために使用されるタイプなど、別途の回復成形空洞６６０を使用して、接続領域６２８、および接続領域６２８で外側導体６２４の露出させた部分のまわりに形成することができる。接続領域６２８のまわりの回復成形を、装置６１０の成形と並行して実施することができる。伝導性ブリッジ・ワイヤ６１２ａ、６１２ｂは、成形空洞６５０の外側に残して置く（図６に示すように）、したがって装置６１０のオーバーモールドされたハウジングの外側に残して置く（図７）ことができる、または伝導性ブリッジ・ワイヤ６１２ａ、６１２ｂは、上記に述べ図４および５に示すように、装置６１０とともにオーバーモールドすることができる。
【００３１】
接続領域６２８における回復成形プロセスの間に伝導性ブリッジ・ワイヤ６１２ａ、６１２ｂを固定するために、ワイヤ・ガイド６６２を内側絶縁層６２３の上に配置することができ、ワイヤ６１２ａ、６１２ｂが、ワイヤ・ガイド６６２を貫通している。ワイヤ・ガイド６６２は、成形可能な誘電性材料から製作される円筒形スリーブとすることができ、穴６４４が、それぞれのワイヤ６１２ａ、６１２ｂを受け入れるために、図６Ａに示すように、その中に形成されている。４つの穴６４４が、４つの伝導性ブリッジ・ワイヤを受け入れるために、示されているが、ワイヤ・ガイドは、ワイヤまたは伝導性ブリッジ部材の所望数に応じて、任意の数の穴を含むことができる。したがって、ワイヤ・ガイド６６２は、張力緩和をもたらし、伝導性ブリッジ・ワイヤ６１２ａ、６１２ｂが、高圧成形プロセス中、接続領域６２８において短絡しないように、または切断されないように防止する。
【００３２】
また、接続領域６２８および接続領域における外側伝導性外被６２４の露出させた部分のまわりに絶縁部分を形成するために、回復成形の代わりに、またはそれに加えて、他の技術を使用することができる。たとえば、外側導体６２４の露出させた部分および接続領域６２８のまわりで熱収縮スリーブを熱収縮させることができる。
【００３３】
図８に、多重導体の外装付き光ケーブル８２０に結合される、オーバーモールドされる海底装置８１０の実施形態を示す。外装付き光ケーブル８２０は、外装ワイヤの強化部材８３０を含み、それは、たとえば内側の先細り部材８１３と外装付き終端アセンブリの外側部材８１５の間に固定される。海底装置８１０および光ケーブル８２０の一部分（たとえば、露出させた内側導体）は、たとえば上記で述べたように、絶縁材料８１８を用いてオーバーモールドされる。外装スリーブ８１９は、オーバーモールドされた装置８１０のまわりに配置される。
【００３４】
伝導性ブリッジ・ワイヤ８１２が、接続領域８２８で光ケーブル８２０の外側伝導性外被８２４に結合される。接続領域８２８および外側導体８２４の露出させた部分は、たとえば回復成形または熱収縮チューブによって形成される絶縁材料８６６によってカバーすることができる。この実施形態では、絶縁材料８６６の一部分および伝導性ブリッジ・ワイヤ８１２は、先細り部材８１３を通って穴内にぴたりとはめ込まれ、ワイヤ８１２が先細り部材８１３とオーバーモールドされた部分８１８の間を通るのを可能にするために、くさび部材８１３中に溝を切り込むことができる。また、ワイヤ８１２は、外装スリーブ８１９中の溝中を、または成形された装置８１０のまわりでオーバーモールドされた部分８１８中に切り込まれた溝中を走ることができる。したがって、また、隔離された伝導性経路は、外装付きハードウェアに最小の変更を加えて、外装付きケーブル結合部を横切って設けることができる。
【００３５】
したがって、ここに述べる多重導体の光ケーブルを結合する方法は、既存のハードウェアおよび成形プロセスを実質的に変更する必要がなく、海底装置を横切る、隔離されたバイパス伝導性経路を成立させることが可能である。
【００３６】
実施形態と整合する、光ケーブルを海底装置に結合するための方法が提供される。光ケーブルの少なくとも第１の光ケーブルが、少なくとも内側伝導性外被および外側伝導性外被を含み、光ケーブルの少なくとも第２の光ケーブルが、少なくとも１つの伝導性外被を含む。本方法は、海底装置内で光ケーブルの第１の光ケーブル中の内側伝導性外被を終端するステップと：少なくとも１つの伝導性ブリッジ部材を、第１の接続領域において光ケーブルの第１の光ケーブルの外側伝導性外被に、かつ第２の接続領域において光ケーブルの第２の光ケーブル中の伝導性外被に結合するステップであって、伝導性ブリッジ部材は、海底装置を横切る、隔離されたバイパス伝導性経路を成立させる、ステップと：接続領域および接続領域における伝導性外被の露出させた部分のまわりに絶縁部分を形成するステップとを含む。
【００３７】
別の実施形態と整合して、海底光ケーブルの接続アセンブリが、少なくとも１つのハウジングおよびハウジング内に配置される機器を含む海底装置、ならびに海底装置に結合される少なくとも２つの海底光ケーブルを含む。海底光ケーブルの少なくとも第１の海底光ケーブルが、少なくとも内側および外側の伝導性外被を含み、海底光ケーブルの第１の海底光ケーブルの少なくとも内側伝導性外被が、海底ハウジングの内部で終端される。少なくとも１つの伝導性ブリッジ部材が、第１の接続領域において光ケーブルの第１の光ケーブル中の外側伝導性外被に、かつ第２の接続領域において光ケーブルの第２の光ケーブル中の伝導性外被に、接続される。伝導性ブリッジ部材は、海底装置を横切る、隔離されたバイパス伝導性経路を成立させる。
【００３８】
さらなる実施形態と整合して、光ネットワークが、複数のノードを含み、少なくとも第１のノードが、第１の電圧電位で電力を使用する、給電される構成要素を含み、少なくとも第２のノードが、第１の電圧電位で電力を使用する、給電される構成要素を含む。また、光ネットワークは、複数の光ケーブルを含む。光ケーブルの少なくとも第１の光ケーブルが、第１および第２の電圧電位での別々の電力経路のための別々の導体を含む。光ケーブルの少なくとも第２の光ケーブルが、第１のノードに結合され、第１の電圧電位で電力を供給するための導体を含む。光ケーブルの少なくとも第３の光ケーブルが、第２のノードに結合され、第２の電圧電位で電力を供給するための導体を含む。光ネットワークは、光ケーブルに結合される分岐ユニットをさらに含む。光ケーブルの第１の光ケーブル中の導体の１つ、および光ケーブルの第２の光ケーブル中の導体が、第１の電圧電位での伝導性経路を成立させる分岐ユニットのハウジング内で終端される。伝導性ブリッジ部材が、光ケーブルの第２の光ケーブル中の導体の別の導体に、かつ光ケーブルの第３の光ケーブル中の導体に結合されて、第２の電圧電位での隔離されたバイパス伝導性経路を成立させる。
【００３９】
本発明の原理を本明細書に述べてきたが、当業者は、この明細書が、例としてだけで作成され、本発明の範囲に関して限定するものではないことを理解すべきである。他の実施形態が、ここに示し述べた例示の実施形態に加えて、本発明の範囲に含まれることが企図されている。当業者による変形実施形態および置き換え実施形態は、本発明の範囲に含まれると見なされ、それは、以下の請求項によらない限り、限定すべきでない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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