(57)【要約】拡張現実環境において一定のレベルの情報を提供する装置。コンピュータ実行可能のコンピュータプログラムコードを格納するメモリとプロセッサとを有してもよい。このプログラムコードは、上記装置に、少なくとも、現在位置における第１の数の現実世界オブジェクトに関連する第１の数のＰＯＩを決定することを含む処理を遂行させる。第１の数の現実世界オブジェクトは現在表示されている。上記コンピュータプログラムコードはまた、上記装置に、上記第１の数が所定の閾値より低いか否かを判断し、デバイスの視野範囲を広げて第２の数の現実世界オブジェクトをディスプレイに表示させることを遂行させてもよい。第１の数が閾値より低いという判断に基づいて、ＰＯＩの個数を第１の数から閾値に対応する第２の数まで増やすべく、視野範囲が広げられてもよい。対応する方法やコンピュータプログラム製品も提供される。【選択図】図８
2013541058.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも一つの現在位置についての、現在表示されている現実世界オブジェクトの第１のセットに関連するＰＯＩの第１の個数を決定することと；
プロセッサによって、前記第１の個数が所定の閾値を下回るかどうかを決定することと；
前記第１の個数が前記閾値を下回ることを明らかにする決定に応じて、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させるために、現実世界オブジェクトの第２のセットを表示することを支援すべく、デバイスの視野範囲を増大させることと；
を含み、ここで前記視野範囲は、ある距離および角度に対応する前記デバイスの視野を含む、方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記第１の個数が前記閾値を上回るという決定に応じて、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと減少させるために、表示されている前記第１のセットから少なくとも一つのオブジェクトを除去することを支援すべく、前記デバイスの前記視野範囲を減少させることを含む、方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
表示されているオブジェクトの一つまたは複数のイメージをキャプチャするために、前記視野範囲が前記デバイスから現実世界の光景までの距離を含むことを決定することを含む、方法。
【請求項４】
請求項１に記載の方法であって、
ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から前記第２の個数へと増加させることは、前記オブジェクトの第１のセットと第２のセットとに関連するＰＯＩの数量が、前記所定の閾値に等しいか否かを判断することを含む、方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法であって、
ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から前記第２の個数へと減少させることは、表示されていた前記第１のセットから少なくとも一つのオブジェクトを除去した後に残ったＰＯＩの数が、前記所定の閾値に等しいか否かを判断することを含む、方法。
【請求項６】
請求項１に記載の方法であって、さらに、
前記現在位置を示す情報の受信に対応するバーチャル情報の一つまたは複数のアイテムに部分的に関連する複数の情報レイヤの提供を支援すること、ただし前記バーチャル情報の前記複数のアイテムの第１の部分は少なくとも前記オブジェクトの前記第１のセットに関連し、また前記複数の情報レイヤの第１のものに対応する、前記支援することと；
前記第１の情報レイヤに前記所定の閾値を割り当てることと；
前記オブジェクトの前記第１のセットに関連する第１の数量のＰＯＩを表示することを支援すること、ただし前記数量が前記所定の閾値の値に等しくなるように維持される場合に、前記支援することと；
を含む、方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法であって、さらに、
前記オブジェクトの前記第１のセットに少なくとも関係すると共に前記複数のレイヤの第２のものに対応する、前記バーチャル情報の前記複数のアイテムの第２の部分を決定することと；
前記第２の情報レイヤに所定の閾値を割り当てることと；
前記オブジェクトの前記第１のセットに関連する第２の数量のＰＯＩを表示することを支援すること、ただし前記第２の数量が前記所定の閾値の値に等しくなるように維持される場合に、前記支援することと；
を含む、方法。
【請求項８】
請求項１に記載の方法であって、さらに、
前記現実世界オブジェクトの前記第１のセットのいずれか一つに対応する少なくとも一つのＰＯＩのサイズを比較することと；
前記サイズを所定の閾値と威嚇することに基づいて、前記第１の個数のＰＯＩを増減させることと；
を含む、方法。
【請求項９】
少なくとも一つのプロセッサと、コンピュータプログラムコードを格納する少なくとも一つのメモリとを備える装置であって、前記少なくとも一つのメモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に少なくとも次のこと：
少なくとも一つの現在位置についての、現在表示されている現実世界オブジェクトの第１のセットに関連するＰＯＩの第１の個数を決定することと；
前記第１の個数が所定の閾値を下回るかどうかを決定することと；
前記第１の個数が前記閾値を下回ることを明らかにする決定に応じて、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させるために、現実世界オブジェクトの第２のセットを表示することを支援すべく、デバイスの視野範囲を増大させることと；
を実行させ、ここで前記視野範囲は、ある距離および角度に対応する前記デバイスの視野を含む、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
前記第１の個数が前記閾値を上回るという決定に応じて、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと減少させるために、表示されている前記第１のセットから少なくとも一つのオブジェクトを除去することを支援すべく、前記デバイスの前記視野範囲を減少させること；
を実行させる、装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
表示されているオブジェクトの一つまたは複数のイメージをキャプチャするために、前記視野範囲が前記デバイスから現実世界の光景までの距離を含むことを決定すること；
を実行させる、装置。
【請求項１２】
請求項９に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
前記オブジェクトの第１のセットと第２のセットとに関連するＰＯＩの数量が、前記所定の閾値に等しいと判断することにより、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から前記第２の個数へと増加させる、装置。
【請求項１３】
請求項１０に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
表示されていた前記第１のセットから少なくとも一つのオブジェクトを除去した後に残ったＰＯＩの数が、前記所定の閾値に等しいと判断することにより、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から前記第２の個数へと減少させる、装置。
【請求項１４】
請求項９に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
前記現在位置を示す情報の受信に対応するバーチャル情報の一つまたは複数のアイテムに部分的に関連する複数の情報レイヤの提供を支援すること、ただし前記バーチャル情報の前記複数のアイテムの第１の部分は少なくとも前記オブジェクトの前記第１のセットに関連し、また前記複数の情報レイヤの第１のものに対応する、前記支援することと；
前記第１の情報レイヤに前記所定の閾値を割り当てることと；
前記オブジェクトの前記第１のセットに関連する第１の数量のＰＯＩを表示することを支援すること、ただし前記数量が前記所定の閾値の値に等しくなるように維持される場合に、前記支援することと；
を実行させる、装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
前記オブジェクトの前記第１のセットに少なくとも関係すると共に前記複数のレイヤの第２のものに対応する、前記バーチャル情報の前記複数のアイテムの第２の部分を決定することと；
前記第２の情報レイヤに所定の閾値を割り当てることと；
前記オブジェクトの前記第１のセットに関連する第２の数量のＰＯＩを表示することを支援すること、ただし前記第２の数量が前記所定の閾値の値に等しくなるように維持される場合に、前記支援することと；
を実行させる、装置。
【請求項１６】
請求項９に記載の装置であって、
前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記少なくとも一つのプロセッサと共に、前記装置に：
前記現実世界オブジェクトの前記第１のセットのいずれか一つに対応する少なくとも一つのＰＯＩのサイズを比較することと；
前記サイズを所定の閾値と威嚇することに基づいて、前記第１の個数のＰＯＩを増減させることと；
を実行させる、装置。
【請求項１７】
コンピュータ読み取り可能なプログラムコード部分を格納する、少なくとも一つのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を備えるコンピュータプログラム製品であって、前記コンピュータ読み取り可能なプログラムコード部分が：
少なくとも一つの現在位置についての、現在表示されている現実世界オブジェクトの第１のセットに関連するＰＯＩの第１の個数を決定するプログラムコード命令と；
プロセッサによって、前記第１の個数が所定の閾値を下回るかどうかを決定するプログラムコード命令と；
前記第１の個数が前記閾値を下回ることを明らかにする決定に応じて、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させるために、現実世界オブジェクトの第２のセットを表示することを支援すべく、デバイスの視野範囲を増大させることを支援するプログラムコード命令と；
を備え、ここで前記視野範囲は、ある距離および角度に対応する前記デバイスの視野を含む、コンピュータプログラム製品。
【請求項１８】
前記第１の個数が前記閾値を上回るという決定に応じて、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと減少させるために、表示されている前記第１のセットから少なくとも一つのオブジェクトを除去することを支援すべく、前記デバイスの前記視野範囲を減少させるプログラムコード命令を更に備える、請求項１７に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項１９】
表示されているオブジェクトの一つまたは複数のイメージをキャプチャするために、前記視野範囲が前記デバイスから現実世界の光景までの距離を含むことを決定するプログラムコード命令を更に備える、請求項１７に記載のコンピュータプログラム製品。
【請求項２０】
ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から前記第２の個数へと増加させることを支援することは、前記オブジェクトの第１のセットと第２のセットとに関連するＰＯＩの数量が、前記所定の閾値に等しいか否かを判断することを含む、請求項１７に記載のコンピュータプログラム製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、大きくはユーザインタフェース技術に関し、より具体的には、拡張現実環境において、一定のレベルの情報を提供する方法や装置、コンピュータプログラムに関する。
【背景】
【０００２】
通信の新しい時代は、有線及び無線ネットワークの著しい拡張をもたらしている。コンピュータネットワークやテレビジョンネットワーク、電話ネットワークは、ユーザの要求に応えて、以前であれば予測できなかったような技術的発展を経験している。無線・移動ネットワーク技術は、ユーザの要求に応えつつも、より柔軟且つ即時的な情報伝達を可能としている。
【０００３】
現在の、また将来のネットワーク技術は、情報伝送の容易さやユーザの利便性を向上させることを続けていくだろう。最近の電子通信機器のユビキタス性のために、年代や教育レベルに関わらず、全ての人々が電子機器を利用して、他の人々や関係先と通信したり、サービスを受け取ったり、情報やメディア等のコンテンツを共有したりしている。情報伝送をますます容易にすることの要求が存在する領域の一つは、移動端末のユーザにサービスを配信する分野である。このようなサービスは、例えば、ユーザが所望の特定のメディアや通信アプリケーションの形態を有していることがあり、例えばミュージックプレイヤーやゲームプレイヤー、電子ブック、ショートメッセージ、電子メール、コンテンツ共有などである。上記のようなサービスはインタラクティブなアプリケーションの形態を有していることがあり、そのような場合、ユーザは、タスクを遂行したり目的を達成したりするために、ネットワークデバイスに応答する。
【０００４】
ある状況において、移動端末は、ユーザとそのユーザの環境との相互作用を拡張することがある。ユーザとユーザローカル環境との相互作用を拡張するために移動端末を利用するというコンセプトに関連して、非常に多くの開発例が存在する。例えばバーチャルツアーガイドや、現実にミックスすることを伴うアプリケーションである。現実にミックスすることは、現実世界とバーチャル世界とを融合することを伴う。ある事例では、現実にミックスすることは、現実世界のイメージデータにバーチャルなオブジェクトをミックスし、現実のオブジェクトとデジタルのオブジェクトが共に存在し（できればそれらが実時間で相互作用するような）環境を生成して視覚化する。現実にミックスする技術には、拡張現実（Augmented Reality；ARや強化現実とも呼ばれる）、すなわち現実のイメージを拡張したり現実のイメージに追加したりするためにデジタルのイメージを使用する技術や、バーチャルリアリティ、すなわちコンピュータシミュレーションを使って現実世界の環境を刺激する技術が含まれる。
【０００５】
拡張現実は急速に発展している分野である。拡張現実（ＡＲ）は、シンビアンＴＭやアンドロイド（登録商標）、ｉＰｈｏｎｅ（登録商標）、Ｗｉｎｄｏｗｓ  ＭｏｂｉｌｅＴＭなど、多くのモバイルプラットフォームで利用可能になっている。拡張現実のコンセプトは、コミュニケーションデバイスのカメラで撮影した生のビデオストリームや静止画に、グラフィックや情報を重ね合わせることである。このグラフィックや情報は如何なるものであってもよい。拡張現実において、環境やオブジェクトについてのグラフィックや情報は、現実世界のビューの上の情報レイヤとして保存されたり呼び出されたりすることができる。
【０００６】
拡張現実技術について共通に用いられていることは、ビデオストリームや静止画の上に興味のあるポイント（Point Of Interest; POI）を重ね合わせることである。これらのＰＯＩは、ランドマークのような静止した情報であることができ、また、座標を含むジオコードで符号化された情報でもよい。拡張現実の使用の一例が図１に描かれている。ここでは、Wikipedia（登録商標）で提供される情報やTwitter（登録商標）で提供されるツイートが、コミュニケーションデバイスのカメラの映像に重ね合わされている。
【０００７】
利用者が、例えばWikipediaのアイコンのいずれかを押すと、その選択されたアイコンに関連する記事についての多くの情報がユーザに提示される。例えば拡張現実は、ユーザがはじめての場所におり、彼らは見ているものについての情報を得ようとするときに利用される。観光アトラクションの前に立ち、それにカメラを向けると、ユーザは、そのアトラクションについての情報を得ることができる。
【０００８】
拡張現実アプリケーションに関する共通の課題は、ＡＲアプリケーションが提供しうる情報があまりにも多く、ユーザにとって有益ではなくどちらかといえば面倒なものになりうるということである。その例が図２に示されており、この例では、カメラビューの中の情報が非常に多く、ユーザは情報を効果的に使用することができないであろう。
【０００９】
例えば、情報があまりにも多くカメラのビューが乱雑になりすぎると、ユーザは、カメラに映し出されている景色の現実世界のオブジェクトの像を見ることができなくなるかもしれない。情報が混雑すると、カメラのビューの現実世界のオブジェクトのうち情報アイコンに対応するものを特定することが非常に難しくなるかもしれない。また、カメラのビュー上のいくつかの情報は見ることができないかもしれない。というのも、それらは他の情報に隠されているかもしれないからである。カメラのビュー上の情報のうち隠されているものは、隠されていない他の情報よりも、実は、現実世界の環境においてユーザにより近いものであるかもしれない。
【００１０】
現在、拡張現実において混乱したディスプレイについての課題に対処するには、伝統的に二つのアプローチが存在する。第１のアプローチは、ユーザが見たいと欲する情報に基づいて、どの情報レイヤがディスプレイ上に可視化されるべきかをユーザが選択可能とする、というものである。このアプローチは、ユーザが情報レイヤを完全にオンまたはオフにすることができるが、その不利な点は、ユーザは、情報から選択を行うことができないかもしれない、という点である。例えば、ユーザがある情報レイヤを選択することができたとしても、その情報レイヤが依然として非常に多くの情報を提供しており、カメラのビューを混乱したものにしているかもしれない。なお情報レイヤとは、例えば、サービスプロバイダより提供される情報のセットであることができる。
【００１１】
第２のアプローチは、ユーザが情報（例えば拡張現実情報）を見たいと欲する固定的な範囲／距離を選択できるようにすることである。例えばユーザは、コミュニケーションデバイスを使って、現在位置から２ｋｍ以内の距離にある全ての拡張現実情報を表示するという機能を選んでもよい。このアプローチには、拡張現実情報が少ない領域で、望ましくない結果を生じる可能性があるという欠点がある。例えばユーザが選択した範囲／距離が小さすぎて、有用な拡張現実情報がカメラのビューに表示されないという危険がある。例えば、現在位置において利用可能な全て又はほとんどの拡張現実情報が、ユーザが選択した範囲や距離の外にしか存在しないかもしれない。
【００１２】
これらの欠点に鑑みると、拡張現実環境において、コミュニケーションデバイスに提供される情報の乱雑さを減らす、新たなメカニズムを提供することが望ましいであろう。
【摘要】
【００１３】
そこで、拡張現実において、一定のレベルの情報を提供することを自動的に可能にするための方法，装置，コンピュータプログラム製品が提供される。例示的実施形態は、拡張現実において、情報（例えばバーチャル情報）を表示するディスプレイが多すぎる又は混乱しているという問題を緩和する。これに関連して、例示的実施形態は、コミュニケーションデバイスに表示する一つ又は複数のライブイメージ及び／又はライブビデオを撮影する、カメラなどのメディアキャプチャデバイスにおいて、視野範囲（view range）や視野距離（view distance）を自動的に調整してもよい。
【００１４】
視野範囲／視野距離を調整することは、現在位置の現実世界のオブジェクトに関連する興味点（Point Of Interest；POI）の密度を分析することにより行われてもよい。ＰＯＩは、ユーザが興味を示しうる現実世界のオブジェクトの位置に対応する情報に関連してもよい。これに関連して、ＰＯＩは地理的位置のデータ（例えば現実世界のオブジェクトの緯度や経度、高度の座標）や、その他のいかなるデータ（例えばテキストやイメージ、ビデオデータなど）に関連付けられてもよい。ＰＯＩは、デディスプレイ上の現実世界のオブジェクトに対応するイメージの上に重ね合わせられてもよい。ＰＯＩは、バーチャルオブジェクト（例えばアイコンのようなグラフィック要素）によって表されてもよいが、必ずしもそうでなくてもよい。
【００１５】
ある例示的実施形態において、ユーザがメディアキャプチャデバイスを、ＰＯＩの密度が高い又はＰＯＩの量が多い方向に向けたとき、ある例示的実施形態は、メディアキャプチャデバイスが多くの情報（例えば現実世界のオブジェクトのイメージ）をキャプチャすることができないように、視野距離を自動的に減少させてもよい。キャプチャされる情報が少なくなるように視野距離を減少させることにより、ディスプレイには対応する少ない数のＰＯＩが供給されてもよい。さらに、ユーザがメディアキャプチャデバイスを、ＰＯＩの密度が低い又はＰＯＩの量が少ない方向に向けたとき、ある例示的実施形態は、メディアキャプチャデバイスが多くの情報（例えば現実世界のオブジェクトのイメージ）をキャプチャするように、視野距離を自動的に増加させてもよい。キャプチャされる情報が多くなるように視野距離を増加させることにより、ディスプレイには対応する多い数のＰＯＩが供給されてもよい。
【００１６】
ここで、ある例示的実施形態は、視野距離を調節するため、どのくらいの量の情報が表示に利用可能であるかどうかを決定するべく、メディアキャプチャデバイスの視野の中で利用可能な情報の密度を分析してもよい。例えば、全てのＰＯＩをディスプレイに表示する代わりに、例示的実施形態は、メディアキャプチャデバイスの視線角度において表示されているＰＯＩの量を分析してもよい。このようにして、ある例示的実施形態は、表示されるＰＯＩの量が、のレベルに維持されるように、メディアキャプチャデバイスの視野距離を設定してもよい。このような手法を用いることにより、ある例示的実施形態は、通信デバイスにより最初に検出されたＰＯＩの密度の高低に関わらず、通信デバイスのディスプレイに同じ量のＰＯＩを供給することを可能にしてもよい。
【００１７】
ある例示的実施形態では、拡張現実環境において、一定のレベルの情報を提供する方法が提供される。この方法は、現在表示されている現実世界オブジェクトの第１のセットに関連するＰＯＩの第１の個数を決定することを含んでもよい。前記現実世界オブジェクトの第１のセットは、少なくとも一つの現在位置に関連してもよい。前記方法はさらに、前記第１の個数が所定の閾値を下回るかどうかを判断することを含んでもよい。前記方法はさらに、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させるために、現実世界オブジェクトの第２のセットを表示することを支援すべく、デバイスの視野範囲を増大させることを含んでもよい。前記第１の個数が所定の閾値を下回るという判断に基づいて、前記第１の個数は、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させられてもよい。前記視野範囲は、ある距離および角度に対応する前記デバイスの視野を含んでもよい。
【００１８】
別の例示的実施形態では、拡張現実環境において、一定のレベルの情報を提供する装置が提供される。この装置は、プロセッサと、コンピュータプログラムコードを格納するメモリとを備えてもよい。前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記プロセッサと共に、前記装置に、少なくとも、現在表示されている現実世界オブジェクトの第１のセットに関連するＰＯＩの第１の個数を決定することを含む処理を遂行させるように構成されてもよい。前記現実世界オブジェクトの第１のセットは、少なくとも一つの現在位置に関連してもよい。前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードは、前記装置に、前記第１の個数が所定の閾値を下回るかどうかを判断させてもよい。前記メモリ及び前記コンピュータプログラムコードはさらに、前記装置に、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させるために、現実世界オブジェクトの第２のセットを表示することを支援すべく、デバイスの視野範囲を増大させてもよい。前記第１の個数が所定の閾値を下回るという判断に基づいて、前記第１の個数は、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させられてもよい。前記視野範囲は、ある距離および角度に対応する前記デバイスの視野を含んでもよい。
【００１９】
別の例示的実施形態では、拡張現実環境において、一定のレベルの情報を提供するコンピュータプログラム製品が提供される。このコンピュータプログラム製品は、コンピュータ読み取り可能なプログラムコード部分を格納する、少なくとも一つのコンピュータ読み取り可能な記憶媒体を備える。前記コンピュータ読み取り可能なプログラムコード部分は、現在表示されている現実世界オブジェクトの第１のセットに関連するＰＯＩの第１の個数を決定するプログラムコード命令を含んでもよい。前記現実世界オブジェクトの第１のセットは、少なくとも一つの現在位置に関連してもよい。前記プログラムコード命令はさらに、前記第１の個数が所定の閾値を下回るかどうかを判断してもよい。前記プログラムコード命令はさらに、ＰＯＩの個数を、前記第１の個数から、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させるために、現実世界オブジェクトの第２のセットを表示することを支援すべく、デバイスの視野範囲を増大させてもよい。前記第１の個数が所定の閾値を下回るという判断に基づいて、前記第１の個数は、前記所定の閾値に対応した第２の個数へと増加させられてもよい。前記視野範囲は、ある距離および角度に対応する前記デバイスの視野を含んでもよい。
【００２０】
実施形態によっては、本発明は、デバイスの現在位置についてのバーチャル情報を得るために範囲や距離を変えることに時間を使う代わりに、現実世界のオブジェクトに重ね合わせられてもよいバーチャル情報に集中することができてもよいため、優れたユーザ体験を提供しうる。その結果、デバイスのユーザは、そのデバイスを通じてアクセス可能なサービスやアプリケーションに関して、改善された機能を楽しむことが可能になりうる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本発明のいくつかの例示的実施形態を一般的な用語で説明してきたが、ここで添付の図面を参照する。これらの図面は正しいスケールで描かれているとは限らないことに注意されたい。
【００２２】
【図１】現在位置に対して拡張現実アプリケーションにより提供されるバーチャル情報の表示の例を示す。
【００２３】
【図２】現在位置の拡張現実においてバーチャル情報が多すぎる場合の表示の例を示す。
【００２４】
【図３】本発明のある例示的実施形態に従うシステムの概要を示すブロックダイヤグラムである。
【００２５】
【図４】本発明のある例示的実施形態に従う、拡張現実において一定のレベルの情報を提供する装置の概要を示すブロックダイヤグラムである。
【００２６】
【図５】本発明の例示的実施形態に従い、デバイスの視野距離と、現在位置において利用可能なバーチャル情報の距離との相互関係を例示した図である。
【００２７】
【図６】ある例示的実施形態に従うシステムの概要を示すブロックダイヤグラムである。
【００２８】
【図７】本発明のある例示的実施形態に従うネットワーク要素の概要を示すブロックダイヤグラムである。
【００２９】
【図８】本発明のある例示的実施形態に従い、拡張現実において一定のレベルの情報を提供するためのフローチャートを描く。
【詳細な説明】
【００３０】
以下、本発明のいくつかの実施形態を、添付図面を参照しつつ、より詳細に説明する。ただし、本発明の全ての実施形態が紹介されるわけではない。事実、本発明の様々な実施形態が、多くの異なる形態で実施されることが可能であり、本発明の実施形態がここで説明されるものに限定されると受け取られるべきではない。本明細書及び図面において、同じような符号は同様の要素を表す。本明細書において、"データ"や"コンテンツ"、"情報"のような用語は、本発明の実施形態に従って送信されたり受信されたり、または格納されたりすることができるデータを表すために、言い換え可能に使用されている場合がある。さらに、本明細書で使用される"例示的"との語句は、何らかの定性的評価を表現するために使用されているわけではなく、ただ例を示すことを表現するために使用されているにすぎない。したがって、これらいかなる用語の使用も、本発明の実施形態の思想や範囲を制限するものとして捉えられるべきではない。
【００３１】
さらに、本明細書において、"回路（circuitry）"との語句は、（ａ）ハードウェアのみにより実装された回路、例えばアナログ回路やデジタル回路による実装や、（ｂ）回路とコンピュータプログラムとの組み合わせを表すことができる。このコンピュータプログラムは一つ又は複数のコンピュータ読み取り可能なメモリに格納されるソフトウェアやファームウェア命令を含み、それらは、本明細書で説明される一つ又は複数の機能を装置に実行させるために協働する。また本明細書における"回路（circuitry）"との語句は、（ｃ）マイクロプロセッサやマイクロプロセッサの一部のような回路を表してもよい。これらマイクロプロセッサ等は、ソフトウェアやファームウェアが物理的に存在しなかったとしても、動作するためにはソフトウェアやファームウェアを必要とする要素である。さらなる例として、本明細書で使用される"回路（circuitry）"との語句は、一つ又は複数のプロセッサや一つ又は複数のプロセッサの部分、及び付随するソフトウェアファームウェアを含む実装を表してもよい。さらに別の例として、携帯電話のためのベースバンド集積回路やアプリケーションプロセッサ集積回路を表してもよく、また、サーバやセルラネットワークデバイス、その他のネットワークデバイス、その他のコンピューティング装置における同様の集積回路を表してもよい。
【００３２】
本明細書で定義される"コンピュータ読み取り可能な記憶媒体"は、非一時的で物理的又は触れることのできる記憶媒体であり、例えば揮発性又は非揮発性のメモリデバイスであり、電磁波信号を表す"コンピュータ読み取り可能な伝送媒体"の形態とは区別可能なものである。
【００３３】
また、本明細書で使用される"レイヤ"，"情報レイヤ"，"情報のレイヤ"は、ディスプレイに表示される情報のレイヤであることができる。情報のレイヤは、一つ又は複数のコンテンツプロバイダによって提供されてもよく、また、バーチャルオブジェクトなどのバーチャル情報のアイテムに対応していてもよい。ここで、情報のレイヤは、個々のグラフィック要素が情報を特定するバーチャルオブジェクトのレイヤであることができる（ただしそのようなレイヤに限られるわけではない）。バーチャルオブジェクトは、例えば、アイコンや絵文字などのグラフィック要素であってもよい。情報レイヤ情報は、例えば地理的座標やその他の適当なデータのような位置情報に関連付けられたものであってもよい。ここで地理的座標は、例えば緯度や経度、高度のような座標であってもよい。例えば、バーチャル情報のアイテムは、デバイスの現在位置またはデバイスに現在表示されている現実世界のオブジェクトの現在位置を特定する位置情報の受信に関係していてもよい。ある実施形態において、情報のレイヤは、重ね合わせられた同じものの部分として一緒に表示されるべきもののような形で関連付けられる情報であってもよい。異なるレイヤは異なるコンテンツプロバイダによって提供されてもよく、また、異なるバーチャルオブジェクトに対応していてもよい。
【００３４】
限定のためではなく例示の目的で、情報のレイヤは、コンテンツプロバイダによって提供される情報に関連付けられるアイコンのレイヤであってもよい。ここで例えば、コンテンツプロバイダはWikipediaのウェブサイトであり、情報はWikipediaの記事であり、アイコンはWikipediaのアイコンであることができる。例えば、情報レイヤ７は、例えば図１に描かれるWikipediaのようなコンテンツプロバイダによって提供されてもよい。情報レイヤ７は、本明細書において、"Wikipedia情報レイヤ７"と称されることがある。さらに図１は、Twitterのようなコンテンツプロバイダによって提供される情報レイヤ３を表示している。情報レイヤ３は、本明細書において、"Twitter情報レイヤ３"と称されることがある。情報レイヤ３，７は、地理的座標に対応する追加の情報に関連するバーチャルオブジェクト（例えばアイコンなど）に対応してもよい。ここで当該地理的座標は、図１の現実世界オブジェクト（例えば現実世界オブジェクト５）に対応する。
【００３５】
本明細書で"視野距離（view distance）"や"視野範囲（view range"との語句は、例えばカメラモジュール３６などのデバイスが、ディスプレイ（例えばディスプレイのカメラビュー）に表示されうる情報（例えばバーチャル情報）を見る（view）ことができてもよい距離を表してもよい。限定のためではなく例示の目的のために、視野距離を５００メートルに設定すると、ユーザの装置又はデバイスから５２０メートル離れたところに位置する情報（例えばバーチャル情報）は、ディスプレイに表示されないとされてもよい。これに対して、当該装置又はデバイスから４９０メートルの距離にある情報は、ディスプレイに表示されてもよい。
【００３６】
本明細書で"一定の情報レベル（constant information level）"や"一定のレベルの情報（constant level of information）"、または同様の語句は、ディスプレイに提供される情報要素や情報アイテム（例えばアイコン）、ＰＯＩの数が一定であること、又は一定のレベルに維持されることを確保するようなやり方を表すために、言い換え可能に使用されても良い。例えば、任意の時間においてディスプレイに表示される情報要素の数の閾値を３５とする、のようなやり方を表してもよい。ある例示的実施形態は、一定の情報レベルを、ある位置に対して表示される情報の数に部分的に基づいて視野距離を変えることによって、達成してもよい。ある例示的実施形態では、一定の情報レベルは範囲を有する。すなわち、ＰＯＩの数がある所定の値に特に等しいかどうかに関わらず、ＰＯＩの数がある範囲に収まることを意味する。別の例示的実施形態において、状況が許す数にＰＯＩの数が近い場合、例えば現実世界環境の領域において十分なＰＯＩが存在しない場合は、ＰＯＩの数が技術的に閾値とは等しくなくとも、共通の情報レベルが到達されてもよい。
【００３７】
さらに、本明細書で使用される、"カメラの視線角度（view angle）"や"カメラビューフィールド"は、ディスプレイに表示されるカメラのアングルを表してもよい。"情報ポイント"や"興味のあるポイント（ＰＯＩ）"、"拡張現実（ＡＲ）情報のアイテム"、"ＡＲ情報"、"バーチャル情報"、"バーチャル情報のアイテム"は、何らかの情報を含むか何らかの情報に関連付けられる、空間の中のポイント表すものとして、互いに言い換え可能に使用される場合がある。ここで空間とは、例えば緯度や経度、高度のような座標であることができ、何らかの情報とは、例えばテキストやオーディオデータ、画像や写真、ビデオのようなメディアコンテンツであることができる。情報ポイントやＰＯＩ、ＡＲ情報のアイテム、ＡＲ情報、バーチャル情報、バーチャル情報のアイテムは、例えばアイコンや絵文字のようなバーチャルオブジェクト（例えばグラフィック要素）によって、ディスプレイ上でマークされてもよい。
【００３８】
ある例示的実施形態では、重ね合わせ、オブジェクトの仮想的な除去、またはあるオブジェクトの他のものへの置換によるコンテンツの追加は、例えばバーチャルオブジェクトなどのバーチャルコンテンツを、現実世界環境のライブのイメージでビデオに挿入することによって達成されてもよい。
【００３９】
図３は、例示的な通信環境の中に移動端末１０のようなデバイスが示されている、一般的なシステムを説明するための図である。図３に描かれるように、本発明の例示的実施形態に従うシステムの実施例は、例えば移動端末１０のような第１の通信デバイスと、第２の通信デバイス２０とを有してもよく、これらはネットワーク３０を介して互いに通信可能である。本発明の実施形態によっては、一つ又は複数のさらなる通信デバイスを含んでいてもよい。それらのうちの一つは第３の通信デバイス２５として図３に描かれている。実施形態によっては、本発明の実施形態を用いる全てのシステムが、ここで図示される全てのデバイスを含んでいるわけではない。携帯端末１０や、第２及び第３の通信デバイス２０，２５の実施形態が、本願において図示されまた説明されるが、それは例示目的のためであり、他のタイプの端末が、本発明の実施形態を容易に利用可能である。このようなタイプ端末とは、例えばＰＤＡ、ポケットベル、携帯テレビ、移動電話、ゲーム機、ラップトップコンピュータ、カメラ、ビデオレコーダ、オーディオ・ビデオプレーヤ、ラジオ、ＧＰＳ（全地球測位システム）デバイス、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）ヘッドセット、ＵＳＢデバイスであることができ、またこれらの組合せが、その他のタイプの音声及びテキストコミュニケーションシステムであってもよい。また、移動タイプではないデバイス、例えばサーバやパーソナルコンピュータも、本発明の実施形態を容易に利用可能である。
【００４０】
ネットワーク３０は、対応する有線及び／又は無線インタフェースを介して互いに通信している、様々に異なるノードやデバイス、機能の集合である。ノードの一例は、第２及び第３の通信デバイス２０，２５である。このように、図３は、システムのある要素の大まかな見方の例であると理解されるべきものであって、システム又はネットワーク３０の包括的又は詳細な図であるとは理解されるべきではない。実施形態によっては、ネットワーク３０は、第１世代（１Ｇ）、第２世代（２Ｇ）、２．５Ｇ、第３世代（３Ｇ）、３．５Ｇ、３．９Ｇ，第４世代（４Ｇ）の移動通信プロトコル、ロング・ターム・エボリューション（ＬＴＥ）、ＬＥＴ−Ａｄｖａｎｃｅｄ（ＬＴＥ−Ａ）及び／又は同様のもののうちの一つ又は複数のものに従う通信をサポートする能力を有する。なお必ずそのような能力を有さなければならないと言うわけではない。実施形態によっては、ネットワーク３０は、ポイント・ツー・ポイント（Ｐ２Ｐ）ネットワークである。
【００４１】
移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５のような、一つ又は複数の通信デバイスは、ネットワーク３０を介して互いに通信し、それぞれ一つ又は複数のアンテナを、基地局との信号の送受信のために備えている。基地局は、例えば、一つ又は複数のセルラネットワークや移動ネットワークの一部をなすものであってもよい。基地局はまた、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や都市規模ネットワーク（ＭＡＮ）、インターネットなどを広域ネットワーク（ＷＡＮ）などのデータネットワークの一部をなすものであってもよい。同様に、パーソナルコンピュータやサーバコンピュータ、また同様のもののような処理要素のような他のデバイスが、ネットワーク３０を介して、移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５に接続されていてもよい。移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５、また他のデバイスを、直接的又は間接的にネットワーク３０に接続することにより、移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５は、互いに又は他のデバイスと通信することが可能になる。この通信は、様々な通信プロトコルに従って行うことができる。そのようなプロトコルには、ハイパーテキスト・トランスファー・プロトコル（ＨＴＴＰ）や同様のものがある。それによって、移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５との間で様々な通信や機能を実行することができる。
【００４２】
さらに、図３には描かれていないが、移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５は、例えばＲＦや近距離無線通信（ＮＦＣ）、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＢＴ）、赤外線（ＩＲ）などの、様々な有線又は無線通信技術によって通信してもよい。このような通信技術には、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）や無線ＬＡＮ（ＷＬＡＮ）、ＷｉＭＡＸ、ＷｉＦｉ，ウルトラワイドバンド（ＵＷＢ）、Ｗｉｂｒｅｅ技術や、それらと同様のものが含まれる。このように、移動端末１０や第２，第３の通信デバイス２０，２５は、非常に多くの様々なアクセス機構によって、ネットワーク３０及び互いに対して通信可能に構成されうる。例えば、Ｗ−ＣＤＭＡやＣＤＭＡ２０００、ＧＳＭ、ＧＰＲＳといったものや同様のものがサポートされることができ、また、ＷＬＡＮやＷｉＭＡＸといったものや同様のもののような無線アクセス技術がサポートされてもよく、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）やケーブルモデム、イーサネットといったものや同様のもののような有線アクセス技術がサポートされてもよい。
【００４３】
ある政治的実施形態では、第１の通信デバイス（例えば移動端末１０）は、移動通信デバイスであり、例えば、無線電話やその他のデバイス、例えば、ＰＤＡや移動コンピューティング装置、カメラ、ビデオレコーダ、オーディオ又はビデオプレーヤ、測位装置、ゲーム機、テレビ、ラジオといった、様々なデバイスであることができ、また、これらの組合せであることができる。第２の通信デバイス２０や第３通信デバイス２５は、移動通信デバイスや固定的な通信デバイスであることができる。一例では、第２の通信デバイス２０や第３通信デバイス２５は、サーバやリモートコンピュータ、端末などであり、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）やラップトップコンピュータのようなものであってもよい。
【００４４】
ある実施形態において、ネットワーク３０は、スマートスペースであるように構成されたアドホックネットワークや分散ネットワークであることができる。したがって、ネットワーク３０に出入りするデバイスやネットワーク３０デバイスは、その動作を、他のデバイスの出入りに基づいて調節する機能を有してもよく、それによって、デバイスやノードの増減やそれらの応答可能性を考慮するようにされてもよい。実施形態によっては、ネットワーク３０と通信を行なう一つ又は複数のデバイスは、図４のＣＩＬ（Constant Information Level；一定の情報レベル）モジュール７８のようなＣＩＬモジュールを採用してもよい。ＣＩＬモジュールは、ディスプレイに一定のレベルでいくつかの情報要素を提供することを可能にしてもよい。ＣＩＬモジュールは、位置に対して表示される情報の量に基づいてview distanceを変化させることに部分的に基づいて、情報要素を一定のレベルに維持してもよい。
【００４５】
実施形態によっては、移動端末１０や第２・第３の通信デバイス２０・２５は、ＣＩＬモジュールを有するように構成される。しかし、別の実施形態においては、移動端末１０はＣＩＬモジュールを有するが、第２・第３の通信デバイス２０・２５はサーバ又は同様のネットワーク要素であり、互いに及び／又は移動端末１０と通信するように構成される。例えば、ある例示的実施形態では、第２の通信デバイス２０は特定の情報ソースやサービスに関連した専用のサーバ又はサーババンクであり、又は第２の通信デバイス２０は、一つ又は複数の機能又はサーバに関連するバックエンドサーバであってもよい。ここで、上記のサービスは、例えば、ローカライズされた拡張現実／バーチャルリアリティサービスや、地図サービス、検索サービス、メディア提供サービスなどでありうる。このように、第２の通信デバイス２０は、複数のことのサービスや情報のソースのためのホストである可能性があるものとして表されてもよい。実施形態によっては、第２の通信デバイス２０の機能は、ハードウェア及び／又はソフトウェア要素によって提供され、これらは、通信デバイスのユーザで情報を提供するための既知の技術にしたがって動作するように構成される。しかし、第２の通信デバイス２０によって提供される機能の少なくともいくつかは、本発明の例示的実施形態に従って提供される情報である。
【００４６】
実施形態によっては、第２の通信デバイス２０は、ローカライズされた拡張現実／バーチャルリアリティサービスを提供する装置をホストしてもよい。及び／又は第２の通信デバイスは、本発明を実施するにあたって、情報（例えばテキストや画像、ビデオ、オーディオデータなど）をデバイス（例えば移動端末１０）に提供する提供サービスをホストしてもよい。ローカライズされた拡張現実／バーチャルリアリティサービスは、デバイス（例えば移動端末１０）のカメラビューに表示された環境や、環境の現実のオブジェクトについてのバーチャル情報のアイテムを提供してもよい。
【００４７】
第３通信デバイス２５もまた、多くの機能や、様々な情報ソースやサービスへの接続を提供するサーバであってもよい。そのようなサービスには、例えば、ローカライズされたバーチャルリアリティ／拡張現実サービスや、地図サービス、検索サービス、メディア提供サービスなどがある。ここで第３の通信デバイス２５は、バーチャルリアリティ／拡張現実情報を第２の通信デバイス２０に提供する装置をホストしてもよい。それによって第２の通信デバイスは、本発明のある実施形態を実施するにあたって、デバイス（例えば移動端末１０）に、バーチャルリアリティ／拡張現実情報を提供することができるようになってもよい。第３の通信デバイス２５によって第２の通信デバイス２０に提供されるバーチャルリアリティ／拡張現実情報は、デバイス（例えば移動端末１０）のカメラビューに表示された環境や、環境の現実のオブジェクトについてのバーチャル情報のアイテムを提供してもよい。
【００４８】
実施形態によっては、携帯電話１０が、それ自身で、例示的実施形態を実行する。実施形態によっては、第２・第３の通信デバイス２０・２５が、他のデバイス（例えば移動端末１０）における例示的実施形態の実行を、例えば拡張現実情報／バーチャルリアリティ情報の提供などによって、手助けする。さらに別の実施形態では、第２・第３の通信デバイス２０・２５は全く含められなくともよい。
【００４９】
図４は、本発明の例示的実施形態に従い、拡張現実において一定のレベルの情報を提供する装置の概要を説明するブロックダイヤグラムである。以下、本発明のある例示的実施形態を、図４を参照して説明する。ここでは、装置５０のある要素が示されている。図４の装置５０は、例えば、移動端末１０に利用されてもよい。及び／又は、第２の通信デバイス２０や第３の通信デバイス２５に利用されてもよい。又は、装置５０は、ネットワーク３０のネットワークデバイスとして具現化されてもよい。しかしながら装置５０は、他の様々なデバイスとして具現化されてもよく、それは移動デバイスでも固定的なデバイスでもよく、例えば、本明細書の前の方で挙げられた如何なるデバイスとして具現化されてもよい。ある場合では、複数のデバイスの組み合わせにおいて、実施形態が用いられてもよい。このように、本発明の実施形態は、その全てが単一のデバイス（例えば移動端末１０）において具現化されてもよく、また、複数のデバイスによる分散した形態で（例えばＰ２Ｐネットワークにおける一つ又は複数のデバイスの上で）具現化されてもよく、また、クライアントサーバの関係を有する複数のデバイスによって具現化されてもよい。さらに、以下に説明されるデバイスや要素は、必須的なものではない場合があり、実施形態によってはそれらは省略されてもよい。
【００５０】
図４を参照すると、装置５０はプロセッサ７０やユーザインタフェース６７、通信インタフェース７４、メモリデバイス７６、ディスプレイ８５、方位モジュール７１．ＣＩＬ（一定の情報レベル）モジュール７８、測位センサ７２、カメラモジュール３６、ＡＲリポジトリ８４を備えてもよく、又はそうでなければ、これらの要素と通信してもない。メモリデバイス７６は、例えば、揮発性又は非揮発性のメモリを含んでもよい。メモリ７６は、例えばプロセッサ７０等のコンピューティング装置のような機械によって呼び出されることが可能なデータ（例えばビット）を格納するように構成されるゲートを備える、電子的な記憶デバイス（例えばコンピュータ読み取り可能な記憶媒体）であってもよい。例示的実施形態によっては、メモリデバイス７６は、触ることができるメモリデバイスであり、一時的なものではない。メモリデバイス７６は、情報やデータ、ファイル、アプリケーション、命令といったものや同様のものを格納するように構成され、それによって、装置が、本発明の例示的実施形態に従う様々な機能を遂行しうるようにされている。メモリデバイス７６は、例えば、プロセッサ７０によって処理される入力データをバッファするように構成されることができる。さらに、又は代替的に、メモリデバイス７６は、プロセッサ７０によって実行される命令を格納するように構成されることができる。さらに別の代替例では、メモリデバイス７６は、（例えば写真やビデオなどの）メディアコンテンツや情報を格納するデータベースのうちの一つであってもよい。
【００５１】
メモリデバイス７６は、ジオコードによって符号化された情報であって、例えば緯度や経度、高度といった、現実世界のオブジェクトの座標に対応する位置情報に関連付けられる情報を格納してもよい。ジオコードにより符号化された情報は、プロセッサ７０及び／又はＣＩＬモジュール７８によって評価されてもよく、ジオコードにより符号化された情報に関連するデータが、ディスプレイのカメラビューに提供されてもよい。実施形態によっては、プロセッサ７０及び／又はＣＩＬモジュール７８は、ディスプレイのカメラビューに表示された現実世界のオブジェクトの位置が、ジオコードにより符号化された情報の位置情報に一致するという判断に応じて、ジオコードにより符号化された情報に関連する情報をディスプレイのカメラビューに提供してもよい。
【００５２】
プロセッサ７０は、様々に異なる方法により具現化されることができる。例えばプロセッサ７０は、次の様々な処理手段の一つ又は複数によって具現化されることができる。このような手段には、コプロセッサやマイクロプロセッサ、コントローラ、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）、ＤＳＰを有する又は有さない処理回路、その他の処理デバイスが含まれる。その処理デバイスには、ＡＳＩＣ（特定用途向け集積回路）やＦＰＧＡ、マイクロコントローラユニット（ＭＣＵ）、ハードウェアアクセラレータ、特定用途向けコンピュータチップ、又は同様の集積回路が含まれる。歴史的な実施形態によっては、プロセッサ７０は、メモリデバイス７６又はプロセッサ７０がアクセス可能なメモリデバイスに格納された命令を実行するように構成される。このように、ハードウェアにより構成されるかソフトウェア的な方法で構成されるか、又はこれらの組み合わせによって構成されるかに関わらず、プロセッサ７０は、本発明の実施形態に従う処理を実行するように構成されることもでき、また、そのような処理を実行することが可能な要素（例えば回路に物理的に具現化された要素）を表してもよい。したがって、例えば、プロセッサ７０が、ＡＳＩＣやＦＰＧＡのようなもので具現化されるとき、プロセッサ７０は、本明細書で説明される処理を遂行するために特別に構成されたハードウェアでありうる。又は、別の実施例では、プロセッサ７０がソフトウェア命令の実行要素として具現化される場合は、そのような命令は、実行されることによって本明細書で説明されるアルゴリズムや処理をプロセッサ７０に遂行させるように特別に構成されてもよい。しかしながら、ある場合においては、プロセッサ７０は、移動端末やネットワークデバイスなどの特定のデバイスのプロセッサであり、本明細書で説明されるアルゴリズムや処理を遂行するための命令によって構成することにより、本発明の実施形態を用いるように適合されたプロセッサであってもよい。プロセッサ７０は、とりわけ、プロセッサ７０の処理をサポートするように構成される、クロックや論理演算ユニット（ＡＬＵ）、ロジックゲートを備える。
【００５３】
実施形態によっては、プロセッサ７０は、ブラウザや拡張現実（ＡＲ）ブラウザ、ウェブブラウザや、同様のもののような接続プログラムを動作させるように構成されてもいる。ここで、接続プログラムは、装置５０がウェブコンテンツを送受信することを可能にしてもよい。このようなウェブコンテンツには、例えば、位置ベースのコンテンツや他の適当なコンテンツであることができ、例えば、ワイヤレスアプリケーションプロトコル（ＷＡＰ）に従うコンテンツであってもよい。ＡＲブラウザは、物理的な現実世界環境のビューの中のオブジェクトを情報を用いて探索することを補助するユーザインタフェースであってもよいことは注意すべきである。そのような情報は、例えば、一つまたは複数の情報レイヤであってもよく、そのような情報レイヤは、周囲の現実世界のオブジェクトについてのデータを提供することにより、何らかの形で付加、拡張または変化させられた情報レイヤであってもよい。情報レイヤは、現実世界のビューの前面に表示されてもよい（必ずしもそうでなくともよい）。ＡＲブラウザは、プロセッサ７０によって、一つまたは複数の拡張現実アプリケーションを実行することを助けるために使用されてもよい。プロセッサ７０は又、ディスプレイ８５と通信してもよく、データやコンテンツ（例えばメディアコンテンツ）又は同様のもののような適当な情報を描くようにディスプレイに指示してもよいことは、述べておく必要があるだろう。
【００５４】
一方、通信インタフェース７４は、装置５０と通信している他のデバイスやネットワークとの間でデータを送受信しうるように構成されるハードウェアやコンピュータプログラム製品、またはハードウェアとソフトウェアの組み合わせとして具現化されるデバイスや回路のような、どのような手段であってもよい。ここで通信インタフェース７４は、例えば、一つまたは複数のアンテナや、無線通信ネットワーク（例えばネットワーク３０）との通信を可能とするようなサポートハードウェアやソフトウェアを備えてもよい。固定ネットワークの環境においては、通信インタフェース７４は、代替的にまたは一緒に有線通信をサポートしてもよい。ここで通信インタフェース７４は、通信モデムや、ケーブルによる通信をサポートするその他のハードウェアやソフトウェア、デジタル加入者回線（ＤＳＬ）、ＵＳＢ、イーサネットまたは他の通信機構のいずれか一つ以上を含んでいてもよい。
【００５５】
ユーザインタフェース６７は、ユーザインタフェース６７でなされるユーザ入力を表す情報を受け取ったり、可聴的・視覚的・機械的・またはその他の出力をユーザに提供したりするために、プロセッサ７０と通信する。ここでユーザインタフェース６７は、例えば、キーボードやマウス、ジョイスティック、ディスプレイ、タッチスクリーン、マイクロホン、スピーカ、またはその他の入力／出力機構を含んでもよい。装置がサーバやその他のネットワークデバイスとして具現化される例示的実施形態によっては、ユーザインタフェース６７は制限されたものであったり、離れたところに設けられていたり、取り除かれていたりしてもよい。プロセッサ７０は、ユーザインタフェースの一つまたは複数の要素の少なくとも何らかの機能を制御するように構成されるユーザインタフェース回路を有していてもよい。そのような要素には、例えば、スピーカやリンガ、マイクロホン、ディスプレイ、及びそれらと同様のものの、一つ以上がある。プロセッサ７０や、プロセッサ７０有するユーザインタフェース回路は、プロセッサ７０がアクセス可能なメモリ（例えばメモリデバイス７０６など）に格納されるコンピュータプログラム命令（例えばソフトウェアやファームウェア）を通じてユーザインタフェースの一つまたは複数の要素の一つまたは複数の機能を制御するように構成されてもよい。
【００５６】
装置５０は、カメラモジュール３６のようなメディアキャプチャ要素を含む。カメラモジュール３６はプロセッサ７０やディスプレイ８５と通信するカメラモジュールやビデオモジュール、オーディオモジュールのいずれか一つ以上を含んでもよい。カメラモジュール３６は、保存、表示、または送信するために、画像やビデオ、オーディオのいずれか一つ以上をキャプチャする、如何なる手段であってもよい。例えばカメラモジュールは、キャプチャしたイメージからデジタル画像ファイルを形成する能力を有するデジタルカメラを含んでもよい。ここでカメラモジュール３６は、レンズやその他の光学部品のような全てのハードウェアと、キャプチャされたイメージからデジタル画像ファイルを形成するために必要なソフトウェアを含んでもよい。別の実施例では、カメラモジュール３６は、イメージを見るために必要なハードウェアしか有しておらず、メモリデバイス７６などの、装置５０のメモリデバイスが、キャプチャされたイメージからデジタル画像ファイルを形成するために必要なソフトウェアの形態で、プロセッサに実行されるための命令を格納していてもよい。例示的実施形態によっては、カメラモジュール３６は、プロセッサ７０が画像データを処理することを補助するコプロセッサや、画像データを圧縮・伸長するためのエンコーダ及び／又はデコーダのような処理要素をさらに含んでいてもよい。エンコーダ及び／又はデコーダは、ＪＰＥＧ標準フォーマットやその他の同様のフォーマットに従ってエンコーダやデコードを行ってもよい。ある例では、カメラモジュール３６はイメージデータをリアルタイムでディスプレイ８５に提供してもよい。ここでカメラモジュール３６は、リアルタイムのイメージデータや静止画像データ、動画データ、又は他の適当なデータを表示すべく、ディスプレイ８５にカメラビューを実装したりその補助をしたりしてもよい。さらに、実施形態によっては、ディスプレイ８５は装置のある側面に設けられてもよく、カメラモジュール３６は、ディスプレイ８５に関して装置５０の反対側の側面に設けられるレンズを備えてもよい。それによって、装置５０の一方の側のイメージをキャプチャすることができ、装置５０の他方の側にいるユーザに、当該イメージの現在のビューを提示することができる。
【００５７】
さらに装置５０、測位センサ７２を備えていてもよい。測位センサ７２は、例えば、全地球測位システム（ＧＰＳ）センサやアシスト型ＧＰＳセンサ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ＢＴ）−ＧＰＳモジュール、その他のＧＰＳ又は測位受信機や同様のものを含んでいてもよい。ある実施例においては、測位センサ７２は歩数計又は慣性センサを備えていてもよい。ここで測位センサ７２は、装置５０の位置を決定する能力を有していてもよい。決定される位置は、例えば、装置５０の経度や緯度の方向や、目的地や出発地のような基準値からの相対的な位置のようなものであってもよい。測位センサ７２はまた、装置５０の高度を決定する能力を有していてもよく、装置５０の位置を決定するために高度情報を使用してもよい。測位センサ７２からの情報は、装置５０のメモリ又はその他のメモリデバイスに送信され、位置の履歴や位置情報として格納される。
【００５８】
実施形態によっては、装置５０はさらに、方位モジュール７１を備える（又はそれと通信する）。方位モジュール７１は、装置５０又は装置５０のカメラモジュール３６の視野の方位を決定するように構成される、ハードウェアやハードウェア及びソフトウェアの組み合わせとして具現化されるデバイスや回路などの如何なる手段であってもよい。
【００５９】
方位モジュール７１は、ある基準に対する装置５０の方位を決定するように構成されてもよい。ある例において、この基準は、北や他の基本方位などの特定の方角であってもよい。別の基準が用いられてもよい。ある実施例では、方位モジュール７１は、装置５０が向いている方角や、カメラモジュール３６のレンズがポイントしている方向を決定するように構成される、コンパスやその他の方位センサを備えてもよい。方角や向きは、基準からオフセットした角度（例えば０から３６０度）の観点で決定されてもよい。ある例においては基準は固定されている。例えば固定された基準の方角がある。別の例では、基準は場合に応じた基準（reference of opportunity）であり、例えば、カメラモジュールでキャプチャされたイメージ中で最も目を引く特徴や、または単純に初めの方角などであることができる。
【００６０】
実施形態によっては、カメラモジュール３６の視野の方位は、装置５０の現在の方位を決定するために、基準と比較されてもよい。例えば、与えられた初めの画像について、特定の特徴が基準として選択されてもよい。その後、視野が変わるたび、方位モジュール７１は、基準に対する速度や動きの量に基づいて、カメラモジュール３６の視野の方位を決定するように構成されてもよい。ある実施形態では、一つの平面（例えば地球の水平面）に対してのみ方位が決定されてもよいが、別の実施形態では、仰角（elevation）や軸（axial）の観点からの方位決定を含んでもよい。このように、例えば、方位モジュール７１は、装置５０の傾斜角（pitch）及び／又はヨー（yaw）を決定するように構成されてもよい。なお、例えば、傾斜角（pitch）は仰角を表し、ヨーは軸の周りの回転を表してもよい。このように、例えば、方位モジュール７１は、装置５０（又はカメラモジュール３６の視野）の方位を決定するデバイスやその他の手段を備えてもよい。この方位は、方位情報と称されることがある。実施形態によって、方位モジュール７１は電子コンパスや水平センサ、重力センサ、加速度計、ジャイロスコープ、磁力計、及び／又は同様のものや、方位情報を決定するのに有用でありうる如何なるセンサを含んでもよい。
【００６１】
実施形態よっては、プロセッサ７０は、ＣＩＬモジュールとして具現化されてもよく、またはそれを含むように、またはそれを制御するように、具現化されてもよい。ＣＩＬモジュール７８は、本明細書で説明されるような、ＣＩＬモジュール７８の対応する機能をデバイスや回路に遂行させるように構成される、（ソフトウェアに従って制御される）デバイスや回路のような手段であってもよく、またはハードウェアやハードウェア及びソフトウェアの組み合わせとして具現化されてもよい。例えば、ソフトウェアの制御下で動作するプロセッサ７０や、本明細書で説明される処理を実行するように特別に構成されたＡＳＩＣやＦＰＧＡなどとして構成されたプロセッサ７０や、これらの組み合わせとして具現化されてもよい。ソフトウェアが用いられる実施例では、当該ソフトウェアを実行するデバイスまたは回路（その一例はプロセッサ７０であるが）は、上記のような手段に関連する構成を形成する。
【００６２】
ある実施形態において、ユーザがカメラモジュール３６を現実世界の光景に向け、ライブのイメージやビデオをキャプチャする時、ＣＩＬモジュール７８は、ディスプレイ８５のカメラビューにおいてバーチャル情報が表示されうる距離や範囲を自動的に調整してもよい。ＣＬＩモジュールによって実行される距離／範囲の調整は、カメラモジュール３６によってキャプチャされた現実世界のオブジェクトについての情報レイヤが提供するバーチャル情報（例えばバーチャルオブジェクト）の数や密度（例えば、Twitterなどの様々なサービスプロバイダにより提供されるバーチャルオブジェクト）を解析することにより行われてもよい。ここで、バーチャル情報の密度や量が所定の閾値（例えばＰＯＩの数が３０個）を超えるとＣＩＬモジュールが判断する方向に、装置５０のユーザがカメラモジュール３６を向けると、ＣＩＬモジュール７８は、自動的に、カメラモジュールの範囲や視野距離を減少させる。カメラモジュール３６の視野距離を減少させることは、カメラモジュール３６によりキャプチャされる現実世界のオブジェクトの範囲が小さくなるので、ディスプレイ８５のカメラビューに表示されうるバーチャル情報の量を減少させうる。ある実施形態では、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６に、カメラモジュールによってキャプチャされるイメージの角度範囲を調節させてもよい。この調節には、視野範囲の変更を伴ってもよいし伴わなくてもよい。例えば、ある地理的領域に存在するＰＯＩの数が多すぎる場合、ＣＩＬモジュール７８は、ＰＯＩの数の少なくするために、角度を小さくしてもよい。
【００６３】
実施形態によって、例えばＰＯＩなどバーチャル情報アイテムの数について所定の閾値は、適当などのような数であってもよい。バーチャル情報の密度又は量が所定の閾値を超えたとＣＩＬモジュール７８が判断する時、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６によってキャプチャされる現実世界のオブジェクトに対応するバーチャル情報（例えばバーチャルオブジェクト）のアイテムの量が、所定の閾値（例えばＰＯＩが３０個）に等しくなりうるように、カメラモジュール３６の視野距離を減少（例えば５００メートルに）させてもよい。
【００６４】
一方、バーチャル情報の密度又は量が所定の閾値よりも低いとＣＩＬモジュール７８が判断する方角に、装置５０のユーザがカメラモジュール３６を向ける場合、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６の視野距離又は範囲を増大（例えば５５０メートルに）させてもよい。カメラモジュール３６の視野距離を増加させることは、カメラモジュール３６によってキャプチャされる現実世界のオブジェクトの範囲が増えるため、ディスプレイ８５のカメラビューに表示されうるバーチャル情報の量を増加させるかもしれない。ある実施形態において、ＣＩＬモジュール７８が、バーチャル情報の密度又は量が所定の閾値を下回っていると判断する時、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６によってキャプチャされる現実世界のオブジェクトに対応するバーチャル情報（例えばバーチャルオブジェクト）のアイテムの量が、所定の閾値（例えばＰＯＩの数が３０個）に等しくなりうるように、カメラモジュール３６の視野距離を増加させてもよい。ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６の視野距離を調節することにより、ディスプレイ８５に一定のレベルのバーチャル情報を提供する能力を有する。ＣＩＬモジュール７８は、バーチャル情報のアイテムの数がはじめは所定の閾値を超えているような場合も、又はそれに届かないような場合も、所定の閾値に等しいバーチャル情報のアイテムが提供されるようにする。この点につき、カメラモジュール３６によって初めにキャプチャされた現実世界のオブジェクトに対応するバーチャル上のアイテムの数に関わらず、装置５０がＣＩＬモジュール７８によってディスプレイ８５に提供される情報の量は、同じ（例えばＰＯＩが３０個）であってもよい。実施形態によっては、ＣＩＬモジュール７８に許される調節の範囲に下限や上限が設けられてもよい。なぜなら、そうしなければ、結果のイメージが、認識するには近すぎるが遠すぎてしまうかもしれないからである。さらに、ユーザが手動で視野範囲を調節する場合は（それは手動調節の設定などを選択することにより行われる）、その調節結果は、ＣＩＬモジュールによる視野範囲の調節に優先するとしてもよい。
【００６５】
このように、カメラモジュール３６によってキャプチャされた、現実世界の対応するオブジェクトに基づいて、バーチャル情報のアイテムの密度が高い（例えば所定の閾値を超える）とＣＩＬモジュール７８が判断する時、ＣＩＬモジュール７８が、カメラモジュール３６の視野距離を減少させてもよい。カメラモジュール３６の視野距離を減少させることは、ユーザが、近い距離にある現実世界オブジェクトに関連するバーチャル情報に注意を向けることを可能にするだろう。反対に、カメラモジュール３６によってキャプチャされた現実世界の対応するオブジェクトに基づいて、バーチャル情報のアイテムの密度が低い（例えば所定の閾値を下回る）とＣＩＬモジュール７８が判断する時、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６の視野距離を増大させてもよい。カメラモジュール３６の視野距離を増大させてもよい。カメラモジュール３６の視野距離を増大させることは、ユーザが、通り距離にある現実世界オブジェクトに関連するバーチャル情報に注意を向けることを可能にするだろう。
【００６６】
ＣＩＬモジュール７８が呼び出す、（本明細書においてＡＲ情報とも呼ばれる）バーチャルリアリティ情報又は拡張現実情報は、現在位置及び方位情報の両方との関係を有するＡＲリポジトリ８４に格納されているものであってもよい。ＡＲ情報は、一つ又は複数のＰＯＩに関連してもよい。ＡＲ情報は、例えば建物やランドマークなどの現実世界のオブジェクトの位置情報（例えば経度や緯度、及び／又は高度の座標）に対応する、ジオコードにより符号化された情報を含んでいてもよい。またＡＲ情報は、一つ又は複数の情報のレイヤを含んでいてもよい。なおＡＲ情報は、このような情報に限られるわけではない。現実世界オブジェクトは、ディスプレイ８５又はカメラモジュール３６のカメラビューに表示された装置５０の現在位置にあるオブジェクトに関連付けられてもよい。ＡＲ情報が含んでもよい、ジオコードにより符号化された情報は、テキストやオーディオ、画像、絵、写真、ビデオのようなデータや、その他の好適な如何なるデータを含む（又はそれらに関連付けられる）。上記の情報レイヤは、一つ又は複数のバーチャルオブジェクトに関連付けられてもよい。このバーチャルオブジェクトは、例えばアイコンや絵文字、画像などのようなものであることができる。この情報レイヤは、一つ又は複数のコンテンツプロバイダ（例えばWikipediaやTwitterのようなサービスプロバイダ）により提供される、情報やコンテンツ、データなどのようなものに対応してもよい。ＡＲリポジトリ８４は、メモリデバイス７６の一部分であってもよいし、外部のメモリやデータベースであってもよい。別様には、ＡＲリポジトリ８４は、ＣＩＬモジュール７８と一緒に配置されていてもよい。
【００６７】
ある実施形態では、ＣＩＬモジュール７８は、位置情報及び方位情報を受信した後に、ＡＲリポジトリ８４からＡＲ情報を選択してもよい。別の実施形態では、いくつかのＡＲ情報が、おそらく方位情報が知られる前に又は特定のＡＲ情報が要求される前に、位置情報に基づいて、プリフェッチされてもよい。プリフェッチされたＡＲ情報は、リモートのソースから受信されローカルに格納されてもよい。そのようにすれば、検索処理の間に取り扱わなければならないであろうＡＲ情報のセットが小さくて済むため、ＡＲ情報を検索しなければならないとき、現在の位置や方位情報に適合する特定のＡＲ情報を検索するのに必要な計算リソースの消費量が少なくてすむだろう。
【００６８】
図５は、カメラモジュールによってキャプチャされうる現実世界のオブジェクトに対応するＰＯＩを、様々な視線角度に対して図示したものである。方位モジュール７１は、上述のような方法でカメラモジュール３６の視線角度を決定してもよいことは、述べておくべきであろう。図５の例示的実施形態において、ＰＯＩは、例えばドット１１のようなドットで表されてもよい。ＰＯＩ及び対応するデータは、ＣＩＬモジュール７８によって、ＡＲリポジトリ８４から呼び出されてもよい。図５に示されるように、ある視線角度では、ＰＯＩに対応する多くのバーチャル情報が存在し、これらの全てをディスプレイ８５に提供すると、ディスプレイが混乱してしまう可能性があり、ユーザも情報が多すぎて有用な情報を得ることができなくなるかもしれない。ディスプレイ８５のカメラビューに全てのバーチャル情報を表示する代わりに、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６が向いている角度に存在するデータの量を分析してもよい。ここでＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６の視野距離を自動的に設定又は調節し、ディスプレイ８５に提供されるバーチャル情報の量が一定のレベルになるように、提供する量を調節してもよい。図５の例示的実施形態において、ＣＩＬモジュールは、各角度において同定したＰＯＩの密度又は量に基づいて、様々な角度において、カメラモジュール３６の視野距離９を調節してもよい。ここで、ＣＩＬモジュールは、カメラモジュール３６がある視線角度（例えば６０度）に向けられている時、視野距離内に存在する全てのＰＯＩがディスプレイに供給されることを可能にしてもよい。一方、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュール３６の視野距離９の外側のＰＯＩがディスプレイに供給されることを許さないこととしてもよい。カメラモジュール３６がある視線角度に向けられている時、ユーザは、カメラモジュールの視野距離９の外側に存在するＰＯＩを見ることができなくさせられてもよい。
【００６９】
例として、装置５０が円１７の中心に位置しているとしよう。装置５０のユーザがカメラモジュール３６を、視線角度６０度に存在する現実世界オブジェクトに向けるとき、ＣＩＬモジュール７８は、現在の視野範囲において装置５０の近くに存在するＰＯＩの密度が、他の視野範囲のものより高いと判断してもよい。そこでＣＩＬモジュール７８は、装置５０に近接したＰＯＩがディスプレイに供給されることを可能とすべく、視線角度６０においてはカメラモジュール３６の視野距離を減少させてもよい。それによってユーザは、ユーザに近接したＰＯＩに注意を集中することができるかもしれない。この例において、ＣＩＬモジュール７８は、視線角度６０において調節された視野距離９の外側のＰＯＩがディスプレイに供給されることを許さないようにしてもよい。
【００７０】
一方、装置５０のユーザがカメラモジュール３６を、例えば視線角度３００度に向けたとき、ＣＩＬモジュール７８は、現在の視野範囲における情報の密度は低いと判断し、視線角度３００度におけるカメラモジュール３６の視野距離を増大するように調節し、装置５０から遠く離れたＰＯＩもディスプレイに供給されるようにしてもよい。それによってユーザは、ユーザから遠く離れたＰＯＩにも注意を向けることができるかもしれない。図５の例示的実施形態において、ＣＩＬモジュール７８は、カメラモジュールが視線角度３００度の現実世界のオブジェクトに向けられたとき、調節された視野距離９に基づいて、視線角度３００度に対応する事実上全てのＰＯＩがディスプレイに供給されることを可能にしてもよい。ＣＩＬモジュール７８が、ＰＯＩがディスプレイに供給されることを可能にする時、対応する現実世界オブジェクトに関連するバーチャル情報は、ＰＯＩと現実世界オブジェクトとの間の地理的情報の対応に基づいて、それぞれの現実世界オブジェクトに重ね合わせられてもよい。
【００７１】
別の例示的実施形態において、ＣＩＬモジュール７８によるカメラモジュール３６の視野距離の計算は、選択肢として、ディスプレイにおけるＰＯＩが固定的な量であるように設定されなくともよい。その代わりに、ＣＩＬモジュール７８による視野距離の計算は、ＰＯＩに関連する情報のサイズ（例えばバーチャルオブジェクトのサイズ）に応じて変化してもよい。例えば、ＣＩＬモジュール７８による視野距離の計算は、バーチャル情報の提供のためにイネーブルにされたかもしれない情報レイヤのサイズに応じて変化してもよい。
【００７２】
ここで、ＣＩＬモジュール７８が、ある情報レイヤ（例えば情報レイヤ３）のＰＯＩが、ある閾値との比較に基づいて、描画サイズが大きいと判断したとしよう。このときＣＩＬモジュール７８は、ディスプレイ８５のカメラビューに提供されるＰＯＩの数または量を減少させてもよい。一方、ＣＩＬモジュール７８が、ある情報レイヤ（例えば情報レイヤ７）のＰＯＩが、別の閾値との比較に基づいて、描画サイズが小さいと判断したとしよう。このときＣＩＬモジュール７８は、ディスプレイ８５のカメラビューに提供されるＰＯＩの数または量を増加させてもよい。この代替的例示的実施形態において、ディスプレイ８５に一定のレベルのＰＯＩが供給されることは、部分的に、ディスプレイ８５に表示されうる個々のＰＯＩの全サイズに関する要請を維持することに基づいてもよい。このように、ＣＩＬモジュール７８は、ディスプレイ８５にＰＯＩが供給されるようにする時、ＰＯＩのサイズを勘案してもよい。
【００７３】
別の例示的実施形態において、ＣＩＬモジュール７８によるカメラモジュール３６の視野距離の計算は、イネーブルにされた情報レイヤのタイプに部分的に基づいてもよい。例えば、ＣＩＬモジュール７８による視野距離の計算は、バーチャル情報の提供のためにイネーブルにされた情報レイヤのタイプに基づいて変化してもよい。この代替的例示的実施形態において、ある情報レイヤに対応する一つ又は複数のＰＯＩのための表示の既定の閾値が、ＣＩＬモジュール７８によって、ＰＯＩの表示を提供するために、分析されてもよい。限定の目的のためではなく例示の目的のために、例えば、百科事典のようなデータに対応する記事に関連するＰＯＩを提供する、Wikipedia情報レイヤ７などの情報レイヤが、ＰＯＩに関する既定の閾値（例えばＰＯＩの数が２０）に設定されてもよい、という例を考えるみることができる。さらに、例えば、ソーシャルネットワークメディアに関連するＰＯＩを提供する、Twitter情報レイヤ３などの情報レイヤが、ＰＯＩに関する別の既定の閾値（例えばＰＯＩの数が１５）に設定されてもよい、という例を考えてみることができる。百科事典データとソーシャルネットワークメディアの提供が有効にされている時、ＣＩＬモジュール７８は、百科事典データについての既定の閾値とソーシャルネットワークメディアについての既定の閾値に対応する全ＰＯＩ数の提供を可能にするために、カメラモジュール３６の視野距離を変更又は調節してもよい。ここで、ＣＩＬモジュール７８は、イネーブルにされた各情報レイヤの既定の閾値に関連するＰＯＩの数を結合し、ディスプレイ８５のカメラビューへのこれらのＰＯＩの表示を提供することを可能にしてもよい。
【００７４】
例えば、百科事典データの提供する情報レイヤの既定の閾値がＰＯＩ２０個に設定され、ソーシャルネットワークメディアを提供する情報レイヤの既定の閾値がＰＯＩ１５個に設定されたとき、モジュール７８は、ディスプレイ８５に全部で３５個のＰＯＩが提供されるように、カメラモジュールの視野距離を調節してもよい。この例において、百科事典データに対応するＰＯＩ２０個と、ソーシャルネットワークメディアに対応するＰＯＩ１５個が、ディスプレイ８５のカメラビューに提供されてもよい。この例において注意しておくべきことは、ＣＩＬモジュール７８が、イネーブルにされた情報レイヤで利用可能なＰＯＩの数（例えば１０個）が、対応する既定の閾値（例えば２０個）より少ないと判断した、という例において、ＣＩＬモジュール７８は、イネーブルにされた情報レイヤ（例えばWikipedia情報レイヤ７）で特定された最大数のＰＯＩ（例えば１０個）がディスプレイに提供されることを可能にしてもよい、ということである。
【００７５】
情報レイヤは、例えばモジュール７８によって提供される特徴や設定の選択に応じてＣＩＬ、装置５０によってイネーブルにされてもよい。ここでユーザは、ユーザインタフェース６７のポインティングデバイスのようなものを利用して、一つ又は複数の情報を選択し、情報レイヤをイネーブルにしてもよい。情報レイヤは、ＣＩＬモジュール７８によって提供されるプルダウンメニューやフォルダのようなものから選択されてもよい。さらに、ユーザは、設定又は特徴の選択に基づいて、情報レイヤによって提供されるＰＯＩの数について、既定の閾値を選択してもよい。別様には、情報レイヤに関連するＰＯＩの既定の閾値は、装置５０に予め設定されてあり予めロードされてもよい。
【００７６】
この例示的実施形態において、それぞれＰＯＩに関する既定の閾値に関連付けられる、複数のイネーブルにされたレイヤは、現在位置で表示に利用可能なＰＯＩから、ユーザが見ることに興味を有さないであろうものをフィルタでカットしたりブロックしたり、除去したりするフィルタリング機構として作用してもよい。例えば、装置５０の現在位置又はディスプレイのカメラビューに表示されている現実世界のオブジェクトの現在位置において、ソーシャルネットワークメディアに関連するＰＯＩの数が１００であるとしよう。ユーザはソーシャルネットワークメディアに興味を失うかもしれず、ソーシャルネットワークメディアがディスプレイ８５に供給されないように、ＰＯＩに関する既定の閾値に関連する情報レイヤをイネーブルにすることによって、ソーシャルネットワークメディアがＣＩＬモジュール７８によってブロックされてもよい。情報レイヤをイネーブルにすることは、他の情報レイヤ（例えばソーシャルネットワークメディア情報レイヤ）をブロックすることを生じてもよい。というのも、他の情報レイヤはアクティブではないかもしれないからである。
【００７７】
さらに、現在位置において利用可能な全ての情報レイヤのＰＯＩが、単一の閾値（例えばＰＯＩの数が３０個）に関連付けられているという実施形態において、ディスプレイ８５に、ユーザにとって興味をあまり有さないか又は全く興味のない（例えばＰＯＩ（TwitterのＰＯＩが３０個）しか提供されないかもしれない。そこで、ユーザが情報を取得することを望む情報レイヤ（そしてそれぞれ閾値に関連付けられる情報レイヤ）を選択できるようにすることは、望まない情報が表示されることをフィルタでカットしたりブロックしたり、除去したりするために、有益であろう。
【００７８】
ＣＩＬモジュール７８は、オフラインモードでもオンラインモードでも動作可能であってもよいことは、述べておく必要があるだろう。オフラインモードでは、装置５０は、例えばネットワークデバイスのようなリモートソースの、ＰＯＩ及び関連データにアクセスするためのネットワーク３０との接続を有していないかも知れない。（上記のリモートソースは、例えば第２通信デバイス２０のようなサーバであることができる。）この場合、ＣＩＬモジュール７８は、一つ又は複数のＰＯＩに関連する情報を、ＡＲリポジトリ８４から得てもよい。情報レイヤやＰＯＩに関連する情報は、メモリデバイス７６のＡＲリポジトリに予めロードされておいてもよい。加えて、一つ又は複数のＰＯＩに関連する情報は、パーソナルコンピュータなどの他のデバイスを用いてネットワーク３０介してダウンロードされ、例えばUSBメモリデバイスなどを使って装置５０に転送され、メモリデバイス７６に格納されてもよい。
【００７９】
オンラインモードでは、装置５０は、ネットワーク３０を介して一つ又は複数のデバイス（例えば第２・第３の通信デバイス２０・２５）と通信することができてもよく、一つ又は複数の情報レイヤやＰＯＩに関する情報を取得することができてもよい。例えば、図６に描かれるように、装置５０は、一つ又は複数の情報レイヤに関する情報や、対応するＰＯＩを受信するために、指定されたネットワークデバイス１０８（例えば第２通信デバイス２０のようなサーバ）と通信することができてもよい。ここで、ＣＩＬモジュール７８は、ネットワークデバイス１００８２クエリを送信し、一つ又は複数の情報レイヤに関する情報や、対応するＰＯＩを要求してもよい。クエリは、装置５０の現在位置や、ディスプレイ８５のカメラビューに表示される現実世界のオブジェクトの位置を特定するために、測位センサ７２から供給される位置情報を含んでもよい。
【００８０】
クエリの受信に応じて、ネットワークデバイス１０８は、そのメモリの一つ（例えば図７のメモリ９６）を分析して、情報レイヤに関連する何らかの情報や、ＣＩＬモジュール７８から提供された位置情報に対応する、前記情報レイヤに対応するＰＯＩを有しているか否かを判断してもよい。ネットワークデバイス１０８が、位置情報に関連する情報レイヤや対応するＰＯＩに関係する情報を有していると判断したときは、ネットワークデバイス１０８は、ＣＩＬモジュール７８に、その情報を送信してもよい。この場合、ＣＩＬモジュール７８は、前述のような形態で、ＰＯＩがディスプレイ８５に提供されうるように、カメラモジュールの視野距離を調節する。
【００８１】
一方、ネットワークデバイス１０８が、クエリにより提供される位置情報に関連する情報を何も持っていないと判断した場合は、ネットワークデバイス１０８は、一つ又は複数の他のネットワークデバイス１１０，１１２（例えば第３の通信デバイス２５）に、位置情報を含むクエリを送信してもよい。ネットワークデバイス１０８によって送信されたクエリは、ＣＩＬモジュール７８が所望している情報レイヤや対応するＰＯＩに関連する情報のリクエストを含んでもよい。ネットワークデバイス１１０，１１２の一つ又は複数のものから、情報レイヤやＰＯＩを受信することに応じて、ネットワークデバイス１０８は、受信した情報をＣＩＬモジュール７８に送信してもよい。送信された情報は、ＣＩＬモジュール７８によって、前述のような形態で、ＰＯＩがディスプレイ８５に提供されうるように、カメラモジュールの視野距離を調節するために使用されてもよい。
【００８２】
一つ又は複数のネットワークデバイスから、情報レイヤや対応するＰＯＩに関する情報を得ることの利点は、装置５０と各ネットワークデバイスとの間で必要な情報のみが送信されればよいので、使用する帯域幅が最小限となりうることである。例えば、装置５０がネットワークデバイス１１０，１１２と直接通信し、情報レイヤや対応するＰＯＩに関連する情報を得ようとすると、装置は、ネットワークデバイス１１０，１１２へのクエリの全てを生成しなければならない可能性があるので、必要とされる帯域幅はかなり大きなものになりうる。また、クエリに対するネットワークデバイス１１０，１１２からの応答も、多くの場合、必要とされるものよりもかなり多い情報を含むことがあり、それらを装置５０が選別し、カメラモジュールの視野距離を調節するには、全ての情報が装置５０に送信される必要があるだろう。
【００８３】
図７は、例えば図６のネットワークデバイス１０８，１１０，１１２のような、ネットワーク要素の例示的実施形態のブロックダイヤグラムである。図７に示されるように、例えばサーバなどのネットワーク要素は、プロセッサ９４とメモリ９６とを有してもよい。メモリ９６は揮発性及び／又は非揮発性のメモリを含んでもよく、コンテンツやデータ、及び／又は同様のものを格納してもよい。メモリ９６は、クライアントアプリケーションや命令、及び／又は同様のものを格納してもよく、これらは、ネットワーク要素の様々な処理を実行するために、プロセッサ９４により用いられる。メモリデバイス９６は、触ることが可能で非一時的なデバイスである。
【００８４】
プロセッサ９４は、通信インタフェース９８や、コンテンツやデータ及び／又は同様のものを表示したり、送信及び／又は受信したりするためのその他の手段に接続されていてもよい。ユーザ入力インタフェース９５は、ネットワーク要素がユーザからのデータを受信すること可能にするいくつもの数のデバイスを含んでいてもよい。例えば、キーパッドやタッチディスプレイ、ジョイスティック、その他の入力デバイスを含んでいてもよい。ここでプロセッサ９４は、ユーザ入力インタフェースの一つ又は複数の要素の少なくともいずれかの機能を制御するように構成されるユーザインタフェース回路備えていてもよい。プロセッサ及び／又は当該プロセッサのユーザインタフェース回路は、プロセッサによりアクセス可能なメモリに格納されたコンピュータプログラム命令を通じて、ユーザインタフェースの一つ又は複数の要素の一つ又は複数の機能を制御するように構成されてもよい。このようなコンピュータプログラム命令は、例えばソフトウェア及び／又はファームウェアであることができる。当該メモリは、例えば、揮発性、非揮発性、及び／又は同様のものであることができる。
【００８５】
ネットワーク要素は、例えばある実施例の装置５０やネットワークデバイス１０８のようなデバイスから、情報レイヤやＰＯＩに対応する情報についての一つ又は複数のクエリを受信してもよい。このようなクエリは、装置５０の現在位置を示す位置情報や、ディスプレイ８５のカメラビューの中の現実世界オブジェクトに関連する位置情報を含んでもよい。メモリ９６から関連する情報を検索し読み出すことに応じて、プロセッサ９４は、読み出された情報を、ネットワークデバイス（その情報をさらに装置５０に送信しうるネットワークデバイス）に送信することを行なえるようにする。別の例では、プロセッサ９４は、読み出した情報を、装置５０に直接送信することを助けてもよい。それによって、ＣＩＬモジュール７８は、ネットワーク要素から受信したＰＯＩの密度または量に部分的に基づいてカメラモジュール３６の視野距離を自動的に調節するために、当該情報を使用してもよい。ここでＣＩＬモジュールは、前述のような形態で、ＰＯＩの少なくとも一部をディスプレイ８５に提供することを可能にしてもよい。
【００８６】
拡張現実において一定のレベルの情報を提供するためのフローチャートの実施形態を、図８に示す。処理８００において、装置５０は、現在表示されている現在の位置の一つ又は複数の現実世界のオブジェクト（例えば現実世界のオブジェクトの第１のセット）に関連するＰＯＩの密度又は第１の数を決定するための、ＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０、及び／又は同様のもののような手段を備えてもよい。現在の位置は、装置５０の位置か、現実世界の光景の現実世界のオブジェクトの位置に対応する位置であってもよい。現実世界のオブジェクトの一つ又は複数のイメージは、例えばカメラモジュール３６などのデバイスによってキャプチャされ、ディスプレイ８５などのディスプレイのカメラビューに表示されたものであってもよいＰＯＩは、一つ又は複数の情報レイヤ（例えば情報レイヤ３）に関連付けられていてもよい。ＰＯＩに関連付けられる、例えばバーチャルオブジェクトなどのバーチャル情報のアイテムは、装置５０のＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような上記手段によって、ディスプレイのカメラビューに提供される、対応する現実世界のオブジェクトの上に重ね合わせられてもよい。
【００８７】
処理８０５において、装置５０は、ＰＯＩの密度又は第１の数を所定の閾値（例えばＰＯＩの個数が３０個）と比較するための、ＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような手段を備えてもよい。処理８１０において、ＰＯＩの第１の数が所定の閾値より低いという判断に応じて、装置５０のＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような上記手段は、一つ又は複数の追加の現実世界オブジェクト（例えば現実世界のオブジェクトの第２のセット）の表示を可能とするために、例えばカメラモジュール３６などのメディアキャプチャデバイスの視野距離を（例えば５００メートルに）増大させてもよい。これは、第１の個数のＰＯＩから、所定の閾値（例えばＰＯＩの個数が３０個）に対応する第２の個数のＰＯＩに増やすためである。ＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような上記手段は、一つ又は複数の現実世界オブジェクト（例えば現実世界オブジェクトの第１のセット）と追加の現実世界オブジェクト（例えば現実世界オブジェクトの第２のセット）に関連するＰＯＩが、所定の閾値（例えばＰＯＩが３０個）に等しいことを判断してもよいような例において、ＣＩＬモジュールは、ＰＯＩの個数を第１の数から第２の数に増加させてもよい。
【００８８】
処理８１５において、ＰＯＩの第１の数が所定の閾値を上回っているとの判断に応じて、装置５０のＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような上記手段は、一つ又は複数の現実世界オブジェクトをディスプレイから取り除くことを可能にすべく、例えばカメラモジュール３６などのメディアキャプチャデバイスの視野距離を短く又は減少させてもよい。これは、ＰＯＩの個数を、第１の数から、所定の閾値に対応する第２の個数に減少させるためである。装置５０のＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような手段が、現実世界オブジェクトの少なくとも一部を決定した後にディスプレイに残る現実世界オブジェクトに関連するＰＯＩが、所定の閾値（例えばＰＯＩの個数が３０個）に等しいことを決定するような例において、装置５０は、ＰＯＩの個数を第１の数から第２の数に減じる、ＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような手段を備えてもよい。装置５０は、ディスプレイから、現実世界オブジェクトの少なくとも一部を取り除く、ＣＩＬモジュール７８やプロセッサ７０及び／又は同様のもののような手段を備えてもよいことは述べておくべきであろう。
【００８９】
図８は、本発明の例示的実施形態に従うシステムや方法、コンピュータプログラム製品のフローチャートであることは述べておく必要があるだろう。フローチャートの各ブロックや、フローチャートの複数のブロックが組み合せられたものは、例えばハードウェアやファームウェア、一つ又は複数のコンピュータプログラム命令を含むコンピュータプログラム製品など、様々な手段によって実装されうる。例えば上に説明された一つ又は複数の処理は、コンピュータプログラム命令にて具現化されてもよい。ここで、ある例示的実施形態では、上述の処理を具現化するコンピュータプログラム命令は、例えばメモリデバイス７６，９６などのメモリデバイスに格納され、プロセッサ７０やＣＩＬモジュール７８、プロセッサ９４などに実行される。理解されうるように、これらいかなるコンピュータプログラム命令も、コンピュータ又はその他のプログラム可能な装置（例えばハードウェア）にロードされて機械を生成することができる。すなわち、コンピュータや他のプログラム可能な装置で実行される命令は、フローチャートに特定される機能が実装されるようにする。ある実施形態において、コンピュータプログラム命令は、コンピュータ読み取り可能なメモリに格納され、コンピュータ又はその他のプログラム可能な装置が特定の仕方で機能するように指示することができる。すなわち、コンピュータ読み取り可能なメモリに格納された命令は、フローチャートのブロックで特定される機能を実装する命令を含む製品を生成する。コンピュータプログラム命令はまた、コンピュータ又はその他のプログラム可能な装置にロードされて、処理のシリーズをこれらの装置上で実行されるようにし、それによって、コンピュータにより実装される処理が生成される。すなわち、コンピュータ又は他のプログラム可能な装置で実行される命令は、フローチャートブロックで特定される機能を実装する。
【００９０】
このように、フローチャートブロックは、特定の機能を実行する手段の組み合わせをサポートする。理解されうるように、一つ又は複数のフローチャートのブロックやこれらの組み合わせは、専用目的のためのハードウェアベースのコンピュータシステムによって実装されることもできる。そのようなシステムは、特定の機能を実行する。一つ又は複数のフローチャートのブロックやこれらの組み合わせは、専用目的のためのハードウェアとコンピュータ命令の組み合わせによって実装されることもできる。
【００９１】
ある例示的実施形態において、上述の図８の方法を実行する装置は、上述の処理８００−８１５のそれぞれ又はいくつかを実行するように構成される処理装置を備えてもよい。そのような処理装置は、例えば、プロセッサ７０、ＣＩＬモジュール７８、プロセッサ９４であってもよい。処理装置は、例えば、ハードウェアにより実装された論理機能を実行することや、格納された命令を実行すること、又は、各処理を実行するためのアルゴリズムを実行することによって、処理８００−８１５を実行するように構成されてもよい。別の形態では、装置は、上述の各処理を実行する手段を備えていてもよい。ここで、ある例示的実施形態に従うと、処理８００−８１５を実行する手段の例は、例えば、ＣＩＬモジュール７８，プロセッサ９４，及び／又は命令を実行する回路や装置、又は上述のような情報処理を行なうアルゴリズムを実行する回路や装置を含んでもよい。
【００９２】
上述の説明や添付の図面に示される教示から利益を受ける、これらの発明に関する当業者の頭には、本明細書で説明された発明についての様々な変形や他の実施形態が浮かぶであろう。したがって、本発明は、開示された特定の実施形態に限定されるものではなく、それらの変形や他の実施形態も、添付の請求項の範囲に含まれることが意図されていることを理解されたい。さらに、上述の説明や関連する図面は、例示的実施形態を、ある例示的な要素及び／又はこれらの組み合わせという文脈で説明しているが、これらの要素や機能の別の組み合わせも、添付の請求項の範囲を逸脱せずに、別の実施形態によって提供されることができることは理解されたい。ここで、例えば、上に例示的に説明されたものとは異なる、要素又は機能の組み合わせが、添付の請求項のいずれかに記載されうることがあることが想定されている。本明細書では具体的な用語が用いられているが、それらは一般的に説明するために用いられているおり、限定の目的のために用いられているわけではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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