(57)【要約】  本発明は車両乗員拘束システム用のエアバッグ装置に関し、当該装置において、ハウジング部（２）は少なくとも１つのラッチ要素（２１）を有し、ガス発生器キャリア（３）は前記ラッチ要素（２１）に対応する少なくとも1つのラッチ開口部（３１）を有し、  前記ハウジング部（２）は、前記ラッチ開口部（３１）に挿入方向（Ａ）に沿って、ラッチ要素が前記ラッチ開口部（３１）近傍のブロック要素（４）の背後に達するラッチ位置まで、前記ラッチ要素（２１）を挿入することにより前記ガス発生器キャリア（３）に連結可能であり、また、前記ラッチ要素のの前記ラッチ開口部からの引き抜きを規制するよう前記ガス発生器キャリア（３）に連結可能であり、  前記ブロック要素（４）は、前記挿入方向（Ａ）に対向する引っ張り力が前記ラッチ位置において前記ラッチ要素（２１）に作用する際、前記挿入方向（Ａ）に対して傾斜状または交差状に延在する方向に、少なくとも部分的に前記ラッチ要素（２１）を押圧し、  前記ブロック要素（４）は、第一サブセクションおよび第二サブセクション（４２、４３）を有し、前記第一サブセクション（４２）は、前記ガス発生器キャリア（３）に連結し、さらに、前記ブロック要素（４）が少なくとも概ねＵ字またはＶ字型の断面状に構成されるよう、湾曲部（４１）を介して、前記第二サブセクション（４３）に連結している。【選択図】  図２Ａ
2013526455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両乗員を保護するべく膨張可能であるエアバッグと、
前記エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、
前記ガス発生器が収容されるガス発生器キャリア（３）と、
前記車両に取り付けられた前記エアバッグ装置（１）の状態に関し、前記車両内部側に前記エアバッグを覆うハウジング部（２）を有する車両乗員用拘束システム用のエアバッグ装置であって、
前記ハウジング部（２）は、少なくとも１つのラッチ要素（２１）を有し、また、前記ガス発生器キャリア（３）は、前記ラッチ要素（２１）に対応する少なくとも１つのラッチ開口部（３１）を有し、
前記ハウジング部（２）は、前記ラッチ要素（２１）を、前記ラッチ開口部（３１）に挿入方向（Ａ）に沿って、前記ラッチ要素（２１）が前記ラッチ開口部（３１）近傍のブロック要素（４）の背後に達するラッチ位置まで挿入することにより、前記ガス発生器キャリア（３）に連結可能であり、また、前記ラッチ要素の前記ラッチ開口部からの離脱を規制するよう前記ガス発生器キャリア（３）に連結可能であり、
前記ブロック要素（４）は、引っ張り力が前記ラッチ位置において前記挿入方向（Ａ）と対向する方向へと前記ラッチ要素（２１）に作用する際に、前記挿入方向（Ａ）に対して傾斜状または交差状に延在する方向に、前記ラッチ要素（２１）を少なくとも部分的に押圧するよう構成されており、
前記ブロック要素（４）は、第一サブセクションおよび第二サブセクション（４２、４３）を有し、前記第一サブセクション（４２）は、前記ガス発生器キャリア（３）に連結されるとともに、前記ブロック要素（４）が少なくとも概ねＵ字またはＶ字型の断面を呈するよう、湾曲部（４１）を介して前記第二サブセクション（４３）に連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
請求項１に記載のエアバッグ装置であって、
前記ブロック要素（４）が、前記ガス発生器キャリア（３）に対して所定の角度を成して少なくとも部分的に延在していることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載のエアバッグ装置であって、
前記ブロック要素（４）は、断面が少なくとも概ねＵ字状に構成され、前記Ｕ字状の２つのアーム部の前記第一サブセクションおよび第二サブセクション（４２、４３）と湾曲部（４１）が前記２つのアームの間の連結を規定することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ブロック要素（４）と前記ラッチ要素（２１）は、前記ガス発生器キャリア（３）に対する前記ハウジング部（２）のセルフロック式ロッキング連結を規定することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記第二サブセクション（４３）は、前記ラッチ要素（２１）がそのラッチ位置にある際、前記湾曲部（４１）を介して前記第一サブセクション（４２）に連結された前記第二サブセクションの端部が、前記湾曲部（４１）から離間した方面の端部よりも、前記ロックされたラッチ要素に対して大きい距離をとるように、前記挿入方向（Ａ）に関して微かに傾斜して延在するよう構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記第二サブセクション（４３）のフロント面（４２２１）は、前記ハウジング部（２）側を向いた前記ガス発生器キャリア（３）の側面と揃うように配置されるよう構成され、および／または、少なくとも前記ガス発生器キャリア（３）の当該側面と共に所定の平面内に略配置されるように構成されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
少なくとも１つのサブセクション（４２、４３）を伴う前記ブロック要素（４）は、前記ガス発生器キャリア（３）に対し傾斜状に延在するとともに、前記ラッチ位置において前記ラッチ要素（２１）が当接し、あるいは、引っ張り力が前記ラッチ要素（２１）に作用する際に、前記ラッチ要素（２１）がラッチ位置にて押圧される前記ブロック要素（４）のベアリング面は、前記ガス発生器キャリア（３）に平行に延在することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記湾曲部（４１）は、前記ハウジング部（２）に向かう側の前記ガス発生器キャリア（３）の側面（３３）に位置することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項９】
請求項１から８のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ラッチ要素（２１）は、ラッチ位置において、前記ガス発生器キャリア（３）に対し、少なくとも概ね平行に延在する前記第二サブセクション（４３）のフロント面（４２２１）を受けることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ブロック要素（４）は、前記ガス発生器キャリア（３）に一体状に連結されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載のエアバッグ装置であって、
前記ガス発生器キャリア（３）は、前記ブロック要素（４）が成形されている樹脂製部材であることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ラッチ要素（２１）は、ラッチ位置において前記ブロック要素（４）を受ける突出部（２１１）を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１３】
請求項１から１２のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ラッチ開口部（３１）は、少なくとも概ね矩形の断面を有することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１４】
請求項１から１３のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ガス発生器キャリア（３）に対して傾斜状に延在する前記ブロック要素（４）の表面（４２２）は、前記ラッチ開口部（３１）の範囲を規定することを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項１５】
請求項１から１４のいずれか一項に記載のエアバッグ装置であって、
前記ブロック要素（４）は、前記ラッチ要素（２１）をラッチ位置にて受けるベアリング面を有し、当該ベアリング面は、前記ブロック要素（４）の主たる延在方向に対して傾斜状に延在すること、および／または前記ガス発生器キャリア（３）の主たる延在平面に平行に延在することを特徴とするエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は請求項１に基づく車両乗員拘束システムのためのエアバッグ装置に関する。  
【背景技術】
【０００２】
膨張可能なエアバッグおよびエアバッグを膨張させるべくガス発生器キャリアに構成されたガス発生器を有するエアバッグ装置構成は、先行技術により公知である。エアバッグは、少なくとも車両内部方向の側に、ハウジング部によって（特にエアバッグキャップの形状で）覆われ、エアバッグキャップはガス発生器キャリアに連結されている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明によって解決すべき課題は、要する空間が狭小であっても、ハウジング部とガス発生器との間に堅固な連結を形成することが可能なエアバッグ装置を構成することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
当該課題は、本発明に基づき、請求項１の特徴を有するエアバッグ装置によって解決される。本発明の各実施態様については従属項に記載される。
【０００５】
本発明によれば、車両乗員拘束システムのためのエアバッグ装置は、以下の特徴を有する。即ち、
−車両乗員を保護するための膨張可能なエアバッグと、
−エアバッグを膨張させるためのガス発生器と、
−ガス発生器が収容されるガス発生器キャリアと、
−車両に取り付けられたエアバッグ装置の状態に関して、車両内部側にエアバッグを覆うハウジング部を有し、
−ハウジング部は少なくとも１つのラッチ要素を有し、ガス発生器キャリアはラッチ要素に対応した少なくとも１つのラッチ開口部を有し、
−ラッチ要素をラッチ開口部に挿入方向沿いにラッチ位置まで挿入することにより、ハウジング部はガス発生器キャリアに連結可能であり、当該ラッチ位置においてラッチ要素は、ラッチ開口部に近接したブロック要素の背後に達し、ラッチ要素をラッチ開口部から引き抜くことを規制する様、ガス発生器キャリアに連結され、
−ラッチ位置にあるラッチ要素に対し挿入方向の対向方向に引っ張り力が作用する際、挿入方向に対して傾斜方向または交差方向に、少なくとも部分的にラッチ要素を押圧する様、ブロック要素が形成され、
−ブロック要素は第一サブセクションと第二サブセクションを有し、第一サブセクションはガス発生器キャリアに連結され、ブロック要素が少なくとも概ねＵ字型またはＶ字型の断面に形成される様、湾曲部を介して第二サブセクションに連結している。
【０００６】
ロックされたハウジング部をガス発生器キャリアから取り外そうとすると、ブロック要素がラッチ要素によってブロックされ、例えばブロック要素の変形（例えば曲折）が規制されるように、ブロック要素がラッチ要素を押圧するべく、ブロック要素は特に構成されている。特に、ハウジング部を取り外そうとする間にラッチ要素に作用する引っ張り力は、ブロック要素がラッチ要素自身によって支持されるような方法により、ブロック要素によってラッチ要素側に少なくとも部分的に偏向される。言い換えれば、ガス発生器キャリア上へのハウジング部のセルブロック式連結が実現されている。
【０００７】
ブロック要素は柔軟性を有するよう構成され、ラッチ要素をラッチ開口部に挿入する間に、ブロック要素が少なくとも部分的に押し退けられ、ラッチ開口部の直径が増加し、初期状態でラッチ開口部の径より大きいラッチ要素のラッチ部がラッチ開口部を通って挿入可能である。開口部より大きいラッチ部の挿入後、ラッチ要素のラッチ部がブロック要素の背後に係合するよう、ブロック要素は初期位置に戻る。
【０００８】
ガス発生器キャリアは、特に、主たる延在面沿いに延在するよう、即ち、所定の平面沿いに最大の広がりを有するよう、構成されている。もちろん、ガス発生器キャリアが主たる延在面から突出した構造を有してもよい。即ち、ガス発生器キャリアは、主たる延在面に対し交差方向に所定の構造を有してもよい。例えば、ガス発生器キャリアは外周沿いに延在する側壁を有する。
【０００９】
本発明の実施例に基づく（一または複数の）ラッチ開口部は、主たる延在面に対し交差方向に配向した側壁領域に構成されているのではなく、主たる延在面に対し平行に延在するガス発生器キャリアの一部に構成されており、ハウジング部の（一または複数の）ラッチ要素のラッチ開口部への挿入方向は、ガス発生器キャリアの主たる延在面に対し少なくとも概ね交差方向に延在する。ラッチ連結をガス発生器キャリアの側壁ではなく主たる延在面に平行に配向した領域に構成することにより、例えば、ラッチ連結の要素（ラッチ要素、ブロック要素、ラッチ開口部）は、比較的狭小な空間に構成可能となる。
【００１０】
特に、複数のラッチ開口部が設けられている場合、これらは同一平面上に構成されてもよい。
【００１１】
もちろん、挿入方向がガス発生器キャリアの主たる延在面に対し傾斜方向または平行な方向を指すように、（一または少なくとも複数の）ラッチ開口部が、ガス発生器キャリアの主たる延在平面に対し傾斜状または交差状に配向した構造体（例えば、ガス発生器キャリアの底部領域から突出する壁または側壁）に構成されてもよい。
【００１２】
さらに、ガス発生器キャリアは、ガス発生器キャリアにガス発生器を収容するための構造、例えば、開口部を有してもよい。例えば、ガス発生器キャリアは、筒状ガス発生器を収容可能な長尺状の構造を有する。しかし、ガス発生器がポット型ガス発生器を収容するために構成され、このため例えば、特に円形の（例えば中央の）開口部を有することも考えられる。
【００１３】
本発明に基づくエアバッグ装置は、特に、運転者用のエアバッグ装置に用いられてもよい。従って、本発明は、上記のエアバッグ構成を有する運転者用のエアバッグ装置にも関連する。
【００１４】
ハウジング部は、特に、ドーム状の（中空で半球状の）膨出部によってエアバッグを覆うエアバッグキャップの形状に構成され、膨出部はガス発生器キャリアから離間した側に向き、エアバッグキャップがガス発生器キャリアにロックされる際、エアバッグキャップのフロント面は、ガス発生器キャリアの方向に面し、あるいは、ガス発生器キャリアを受容する。
【００１５】
複数のラッチ開口部がガス発生器キャリアに構成される場合、これらは例えばガス発生器キャリアの外周沿いに構成され、例えば、少なくともいくつかのラッチ開口部は、互いに所定の距離をとって構成される。したがって、複数のラッチ要素がハウジング部に設けられている。ラッチ開口部は、例えば、矩形の断面を有し、特に、その長辺は外周方向沿いに延在している。
【００１６】
ラッチ開口部は、特に、ガス発生器キャリアとブロック要素によって形成される縁部によって規定される。特に、ガス発生器キャリアに対し（即ち、ガス発生器キャリアの主たる延在面に対し）傾斜方向に延在するブロック要素の表面は、ラッチ開口部を規定する。
【００１７】
実施例によると、本発明の請求部分ではないが、ブロック要素は、例えば、ガス発生器キャリアに対し少なくとも部分的に所定の角度を成して延在している。即ち、ブロック要素は、ラッチ位置でラッチ要素から離間するのではなくラッチ要素に向かって延在するように、ガス発生器キャリアの主たる延在面に関して所定の角度を成して延在する（図１Ｂ参照）。
【００１８】
模範的な実施例として、本発明の請求部分ではないが、ブロック要素は、ブロック要素の２つの部分を連結する湾曲部を有するのではなく、むしろ単に、湾曲部を介してガス発生器キャリアに連結するよう構成されている。また特に、ラッチ要素をラッチ開口部から引き抜こうとする間に、ラッチ要素がブロック要素の一部を押圧する結果、ブロック要素の湾曲部領域の所定の点の周りにトルクが発生するように、ブロック要素はガス発生器キャリアから離間方向に曲折している。したがって、ブロック要素は、ブロック要素のピボット回転が阻止されるよう、ラッチ要素の他の部分に当たるまで、ラッチ要素側にピボット回転（曲折）する。よって、ラッチ要素のラッチ開口部からの抜けが、防止または少なくとも妨害される。
【００１９】
既に公知の他の実施例によれば、ブロック要素は、ハウジング部側を向いたガス発生器キャリアの側面から離間して曲折されてもよく、特に、ハウジング部から離間した方向に向けられてもよい。特に、この変更例によればブロック要素は、ハウジング部から離間した側を向いたガス発生器キャリアの側面に、主としてまたは完全に構成され、エアバッグ装置を組み付けた状態ではエアバッグから離間した方向を向いている。例えば、ブロック要素は、ガス発生器キャリアに少なくとも概ね平行に延在するフロント面を有し、挿入方向に対向して引っ張り力がラッチ要素に作用する際に、ラッチ要素はラッチ位置にてブロック要素のフロント面を受け、または接触する。
【００２０】
したがって、上記のようにブロック要素は、ブロック要素のフロント面を受ける部分とは異なるラッチ要素の部分を押圧するまで、挿入方向に対して交差方向または傾斜方向にラッチ要素側に変位する。あるいは、引っ張り力が作用する以前に既にブロック要素がラッチ要素のこの部分を受けている場合には、ブロック要素はこの部分をより強く押圧する。したがって、ラッチ要素を介してブロック要素に作用する力は、少なくとも部分的にラッチ要素の一部によって支持される。この場合、例えば、ラッチ開口部の縁部は、ラッチ要素を押圧するとともにラッチ要素の支持部を構成してもよい。例えば、ラッチ開口部のこの「支持」縁部は、ラッチ開口部縁部の対向側に構成され、当該縁部は、ブロック要素によって形成され、ラッチ要素への引っ張り力の作用下でラッチ要素を押圧する。
【００２１】
本発明の実施例によれば、ブロック要素は第一サブセクションと第二サブセクションを有し、第一サブセクションはガス発生器キャリアに連結している。第一および第二サブセクションは、湾曲部を介して互いに連結されている。本発明の実施例に基づき、ブロック要素は概ねＵ字型またはＶ字型の断面を有する。ブロック要素は１つの湾曲部を有し、ブロック要素の２つのサブセクションを互いに連結する。この場合、Ｕ字型の湾曲部は、ブロック要素の第一サブセクション（Ｕ字のアーム部）が第二サブセクションに連結される湾曲部を形成する。
【００２２】
特に、第一サブセクションと第二サブセクションが互いに連結する湾曲部は、ハウジング部側を向いたガス発生器キャリアの側面に構成されている。しかし、第二サブセクションは、例えばガス発生器キャリア（即ちガス発生器キャリアの主たる延在面）に対し少なくとも概ね平行に延在するフロント面を有し、少なくとも引っ張り力がラッチ要素に作用する際、ラッチ要素がラッチ位置にて当該フロント面を受ける。
【００２３】
実施例として、ブロック要素の第二サブセクションのフロント面は、ハウジング部の側を向いたガス発生器キャリアの側面と同一面、即ち、ガス発生器キャリアのこの側面と共に所定の平面内に概ね位置している。しかし、ラッチ位置にて、あるいは引っ張り力下にあってラッチ要素が当接するフロント面が、ハウジング部の側を向いたガス発生器キャリアの側面の平面内に位置するのではなく、例えば、ハウジング部から幾分離間して位置するように、ブロック要素の第二サブセクションが構成されることも考えられる。
【００２４】
さらに、挿入方向に対向してラッチ要素に引っ張り力が作用する際、即ち、挿入方向に対向してブロック要素の第二サブセクションに圧力が作用する際に、ブロック要素がガス発生器キャリアの連結領域にてガス発生器キャリアから離間すべく主として曲折することを防止するため、ブロック要素の第一サブセクションのガス発生器キャリアへの連結は、補強（例えば、ガス発生器キャリアの肥厚化、または補強材の形状での補強）を有してもよい。特に、ブロック要素の第一サブセクションとガス発生器キャリアとの間の連結部が非常に堅固であるため、挿入方向に対向して（ラッチ要素を介して）第二サブセクションに圧力が作用する際、第二サブセクションは主に、または特定的に湾曲部の領域で第一サブセクションから離間すべく曲折する。
【００２５】
本発明の他の実施例に基づき、ブロック要素はガス発生器キャリアに一体状に形成されている。特に、ガス発生器キャリアは可塑性の部材であり、ブロック要素が付随して成形されている。例えば、ガス発生器キャリアとブロック要素は射出成型によって形成される。
【００２６】
本発明の他の実施例によれば、ラッチ要素は突出部の形状のラッチ部を有し、当該ラッチ部は、ラッチ要素のラッチ位置ではハウジング部から離間した側のガス発生器キャリアの側面に位置し、例えばブロック要素を受ける。模範的実施例では、ラッチ位置においてラッチ要素は、ガス発生器キャリアに対し概ね交差方向に延在している第一セクションがガス発生器キャリアのラッチ開口部を通る。ラッチ開口部を通過したこの第一セクションの終端部に、第二セクションが突出部の形状で構成され、当該突出部は、（ロックされた状態では）ガス発生器キャリア沿いにラッチ要素の第一セクションから突出している。
【００２７】
上側面、即ち挿入方向の対向側に向いた側面を有する突出部は、（ラッチ要素のラッチ位置に関して）ガス発生器キャリアの主たる延在面に少なくとも概ね平行に延在するベアリング面を形成する。その結果、突出部のベアリング面は、ラッチ開口部からラッチ要素を引き抜こうとする間、例えばガス発生器キャリアの主たる延在面に対し少なくとも概ね平行に延在する、ブロック要素の特にフロント面によって押圧される。
【００２８】
例えば、ラッチ要素がラッチ位置にて当接し、あるいはラッチ要素に引っ張り力が作用する際に押圧される、ブロック要素のフロント面（ベアリング面）は、ブロック要素の主たる延在方向に対し傾斜して延在し、且つ、ガス発生器キャリアの主たる延在面に対し平行に延在する。言い換えれば、ブロック要素（またはベアリング面を形成するブロック要素の部分）は、ガス発生器キャリアに対して傾斜して構成されてもよいが、ブロック要素の端部を形成するベアリング面は、ガス発生器キャリアに対し平行に、特にラッチ要素のベアリング面に対して平行に延在する。
【００２９】
本発明の他の実施例に基づくラッチ開口部は、少なくとも概ね矩形の断面を有し、当該断面は、ガス発生器キャリアの主たる延在面に延在する断面を指す。当然、他の形状を有するラッチ開口部も考えられる。さらに、異なる形状を有する複数のラッチ開口部およびそれに対応して形成される複数のラッチ要素が使用されることも、当然考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
本発明は、図を参照して実施例によって以下にさらに詳細に記述される。即ち、
【図１Ａ】本発明の請求部分を形成しないエアバッグ装置の斜視図を示す。
【図１Ｂ】図１Ａのエアバッグ装置の細部の断面図を示す。
【図２Ａ】ハウジング部およびガス発生器キャリアを組み立てる前の、本発明の実施例に基づくエアバッグ装置の一部の断面図を示す。
【図２Ｂ】図２Ａのエアバッグ装置の斜視図を示す。
【図３Ａ】ロックされた状態の図２Ａのエアバッグ装置の断面図を示す。
【図３Ｂ】図３Ａの細部を示す。
【図４Ａ】本発明に基づくエアバッグ装置のガス発生器キャリアの上面図を示す。
【図４Ｂ】図４Ａのガス発生器キャリアの斜視図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１Ａに基づき、エアバッグ装置１は、エアバッグ（省略）をカバーするべく構成されたエアバッグキャップ２の形状のハウジング部を有する。さらにエアバッグ装置は、ガス発生器（省略）を収容するために構成されたガス発生器キャリア３を有する。エアバッグキャップ２は、ガス発生器とエアバッグを収容した後、ガス発生器キャリア３に連結される。
【００３２】
エアバッグキャップ２をガス発生器キャリア３に連結するために、エアバッグキャップ２は複数のラッチ要素２１を有し、当該ラッチ要素はガス発生器キャリア３の対応するラッチ開口部３１に挿入される。次いで、ラッチ要素２１は、突出部として形成されているラッチ部２１１を有し、当該ラッチ部は、概ね挿入方向沿いに（即ちガス発生器キャリア３に交差方向に）延在するラッチ要素の柱部２５から突出し、ラッチ開口部３１を通ってラッチ位置に達する。ラッチ要素２１が各ラッチ開口部３１に完全に挿入された後、各突出部２１１は、ガス発生器キャリア３に一体状に形成されラッチ開口部３１の縁部の一部を形成しているブロック要素４の背後に係合する。
【００３３】
またラッチ要素２１は、エアバッグキャップ２に一体状に形成され、特にエアバグキャップの内部環状仕切り壁に設けられている。内部仕切り壁はエアバッグキャップの外周部から所定の距離を置いて延在し、エアバッグキャップを構造的に安定化するために形成されている。
【００３４】
ブロック要素４は、湾曲部４１を介してガス発生器キャリア３に一体状に連結され、当該湾曲部４１があるために、ブロック要素４はガス発生器キャリア３の主たる延在平面方向に対し徐々に傾斜して延在するようガス発生器キャリア３から離間して曲折し、挿入方向に対向してラッチ要素２１をラッチ開口部３１から引き抜こうとする際に、図１Ｂに示されるラッチ要素のラッチ位置で、フロント面４１１によってラッチ要素２１の突出部２１１のベアリング面２１１１を受ける。
【００３５】
さらにブロック要素４は、ラッチ要素２１をラッチ開口部３１に挿入する間、ラッチ開口部３１の対向する縁部から離間する方向にたわむように、湾曲部４１を介してガス発生器キャリア３に弾性的に連結し、ラッチ要素２１の突出部２１１がラッチ開口部３１を通って挿入可能であるようにラッチ開口部３１の口径を広げる。突出部２１１を挿入した後、ブロック要素４は、例えば挿入方向に平行に延在するラッチ要素２１の柱部２５またはエアバッグキャップ２の他の部分に例えば当接するよう、ラッチ要素２１の方向に（即ち初期位置に）に跳ね返る。特にフロント面４１１およびラッチ要素２１の突出部２１１のベアリング面２１１１は、少なくとも概ね互いに平行且つ対向して位置する。しかし、これは必須ではなく、フロント面４１１は、突出部２１１のベアリング面に関して所定の角度で配置されてもよい。
【００３６】
したがって、ラッチ開口部３１にラッチ要素２１を挿入する間、湾曲部４１がブロック要素４をたわませる一方、引っ張り力が挿入方向に対向してラッチ要素２１に働く際には、ブロック要素４は、ラッチ要素２１またはエアバッグキャップ２の他の部分に押圧するまで、挿入方向の交差方向にラッチ要素２１（特に柱部）またはエアバッグキャップ２の他の部分に向かって変位するよう、湾曲部４１によって配向され、その結果ロック要素の更なる（ピボット）変位が妨げられる。言い換えれば、ブロック要素４は、引っ張り力がラッチ要素２１に働く際に、ラッチ要素の柱部に当たるまで、湾曲部４１の領域のピボットポイントの周りで挿入方向に対向してたわまされる。
【００３７】
特に、ラッチ要素２１は、ブロック要素４の対向側にあるガス発生器キャリアのラッチ開口部３１の縁部３２によって支えられるため、ラッチ要素２１を引こうとする間、ブロック要素４のたわみが効果的に阻止される。言い換えれば、ラッチ要素２１をラッチ位置から引き抜こうとするとブロック要素のブロック効果が強まるため、ブロック要素４はセルブロック式である。
【００３８】
図２Ａ、２Ｂおよび３Ａ、３Ｂは、本発明の実施例に基づき構成されたエアバッグ装置に関し、図３Ａおよび３Ｂではエアバッグキャップ２がガス発生器キャリア３にロックされている状態を示す一方、図２Ａおよび２Ｂではロックされていない状態を示す。図２Ａおよび３Ａ、３Ｂは、エアバッグ装置の断面図を示し、図２Ｂはエアバッグ装置の斜視図を示す。
【００３９】
本発明に基づく実施例のカバーキャップは、図１Ａおよび１Ｂのキャリーキャップに対応する。図１Ａおよび１Ｂと比べて、ブロック要素４は構造が異なっている。即ち、この場合、ブロック要素４は第一サブセクション４２および第二サブセクション４３を有し、第一サブセクション４２は（例えば湾曲部４２１を介して）ガス発生器キャリア３に一体状に連結され、湾曲部４１を介して第二サブセクション４３に連結されている。特に、ブロック要素４もまた、この実施例では、射出成型により、ガス発生器キャリア３に形成されている。
【００４０】
言い換えれば、ブロック要素４は、断面が少なくとも概ねＵ字型に構成され、第一および第二サブセクション４２、４３はＵ字型の２つのアーム部を形成し、湾曲部４１は２つのアーム間の連絡部を形成する。ブロック要素４は、ガス発生器キャリア３のエアバッグキャップ２側を向いた側面（上側面）３３、即ちエアバッグキャップ２とガス発生器キャリア３がロックされた状態でエアバッグキャップ２側に向いた側面に湾曲部４１が位置する様に、構成されている。ブロック要素４はフラップ状に形成されている。即ち、Ｕ字型のベース領域に対し交差方向に長尺状に（ガス発生器キャリアに平行に）延在するよう構成されている。
【００４１】
さらに、図２Ａ、２Ｂおよび３Ａ、３Ｂの実施例によれば、ブロック要素４は、エアバッグキャップ２（ハウジング部）側を向いたガス発生器キャリア３の概ね平な側面から隆起した部分として突出している。
【００４２】
既に述べたように、エアバッグキャップ２のラッチ要素２１は、図１Ａおよび１Ｂのラッチ要素に類似して構成されている。即ち、ラッチ要素２１は、ガス発生器キャリア３のラッチ開口部３１を通ってラッチ位置に至る柱部２５を有し、ベアリング面２１１１を伴いブロック要素４の背後に係合する突出部２１１は、柱部２５から突出している。第二サブセクション４３が湾曲部４１を介して第一サブセクション４２に連結されているため、第二サブセクション４３は、ラッチ要素２１がラッチ開口部３１に挿入方向Ａに挿入される際、第一サブセクション４２から離間した方を向いた第二サブセクション４３の表面を突出部２１１が押圧するよう、所定の柔軟性を有する。したがって、ラッチ開口部３１の大きさ（概ね矩形である開口部の幅）が広げられ、ラッチ要素２１の突出部２１１がラッチ開口部３１の通って挿入されるよう、第二サブセクション４３は第一サブセクション４２の方向に変位する。例えば、ラッチ開口部３１の縁部を規定する第二サブセクション４３の前端部と湾曲部４１との間の距離ｂは、（ブロック要素の長尺方向に交差する方向、即ち、挿入方向Ａに対して交差方向に測った）第二サブセクション４３の幅ａの少なくとも１．５倍である。
【００４３】
ラッチ要素２１がラッチ位置に到達すると、第二サブセクション４３は、挿入方向Ａに対向した視点では、第二サブセクション４３のフロント面４２２１がラッチ要素２１の突出部２１１のベアリング面２１１１の上に位置する様、スナップバックする。第二サブセクション４３のフロント面４２２１は、引っ張り力がラッチ要素の突出部２１１のベアリング面２１１１に働く際に接触するベアリング面を形成する。
【００４４】
さらに、ラッチ要素２１がラッチ位置にある際、湾曲部４１を介して第一サブセクション４２に連結している端部の方が、湾曲部４１から離間した方向の端部（フロント面４２２１を形成している端部）より、ロックされたラッチ要素２１に対して距離があるよう、第二サブセクション４３は挿入方向Ａに対して僅かに傾斜した方向に延在している。したがって、挿入方向Ａに対向する方向Ｂに、ラッチ要素２１に対して引っ張り力が働く際、第二サブセクション４３は、ラッチ要素２１の柱部の方向またはエアバッグキャップ２の他の部分の方向に（特に湾曲部４１の領域にあるピボット点の周りに）たわみを生じる（図３Ｂ）。第二サブセクション４３のたわみは、図３Ｂの矢印“Ｃ”によって示される。
【００４５】
ラッチ要素２１の柱部が、第二サブセクション４３の更なるたわみをブロックすることは、ラッチ要素の柱部が、ブロック要素４の第二サブセクション４３に対向するラッチ開口部３１の縁部によって支えられているという事実によって裏付けられる。ラッチ要素２１のラッチ位置にあるブロック要素４の第二サブセクション４３は、ラッチ開口部３１を通ったラッチ要素２１の柱部をすでに押圧しているため、ラッチ要素２１をラッチ開口部３１から引き抜こうとする間、ラッチ要素２１の方向への第二サブセクション４３の更なるピボット変位はこれ以上不可能である。ブロック要素、即ち、第二サブセクション４３は、ラッチ要素のラッチ開口部３１を通った部分を一層押圧するよう、ラッチ要素２１の柱部に向かう力の成分を有する。
【００４６】
ブロック要素４の第二サブセクション４３の少なくとも概ね矩形を呈するフロント面４２２１は、初期位置、即ちガス発生器キャリアにエアバッグキャップをロックする前では、前述のように、第二サブセクション自体がガス発生器キャリアに対し傾斜して構成されているにも関わらず、ガス発生器キャリアに対し概ね平行に延在している。実施例によれば、フロント面４２２１は、上側面３３から離間した側を向いたガス発生器キャリアの下側面の一部と共に所定の平面内に、ブロック要素４に近接して、少なくとも概ね構成されている。したがって、このような実施例において、傾斜した第二サブセクション４３の端部は、エアバッグキャップ２から離間した側のガス発生器キャリア３の側面（下側面）と同一平面内に構成されてよく、または、ガス発生器キャリア３の主延在面と同一面に構成可能であり、あるいは、その終端部は、エアバッグキャップ２から離間した側のガス発生器キャリア３の側面（下側面）の、ガス発生器キャリア３の主延在平面に位置する。
【００４７】
例えば、フロント面４２２１は、約２８０平方ミリメートルの面（ベアリング面）を有し、当該面にラッチ要素２１の突出部２１１のベアリング面が押圧する。ベアリング面は、ラッチ連結の安定のために極めて重要である。したがってその安定性は、複数のラッチ要素を構成することにより増大する。
【００４８】
図２Ａ、２Ｂおよび３Ａ、３Ｂの実施例のガス発生器キャリア３は、複数のラッチ開口部３１を有し、これらは、概ね円形の外周沿いに構成され、近接するラッチ開口部３１間の距離は、少なくとも部分的に均一である。
【００４９】
さらに、ガス発生器キャリア３は膨出部６が結合する凹部５を有する。凹部５および膨出部６は、ガス発生器キャリア３において、筒状ガス発生器（図示されていない）の収容部となる。凹部５および膨出部６によって形成される筒状ガス発生器用の収容部は、図２Ａ、２Ｂおよび３Ａ、３Ｂの実施例のガス発生器キャリア３を表す図４Ａおよび４Ｂに、特に示されている。
【００５０】
上記の実施例の要素は、組み合わせて用いられてもよい。例えば、図１Ａおよび１Ｂの実施例に基づくブロック要素、ならびに図２Ａ、２Ｂおよび３Ａ、３Ｂの実施例に基づくブロック要素は、ガス発生器キャリアに構成されてもよい。
【符号の説明】
【００５１】
１  エアバッグ装置
２  エアバッグキャップ
３  ガス発生器キャリア
４  ブロック要素
５  凹部
６  膨出部
２１  ラッチ要素
２５  柱部
３１  ラッチ開口部
３２  縁部
３３  ガス発生器キャリア側面
４１  湾曲部
４２  第一サブセクション
４３  第二サブセクション
２１１  ラッチ部
４１１  フロント面
４２１  湾曲部
４２２  表面
２１１１  ベアリング面
４２２１  第二サブセクションフロント面
Ａ  挿入方向
Ｂ  引き抜き方向
【図１Ａ】
2013526455.tif 000003
【図１Ｂ】
2013526455.tif 000004
【図２Ａ】
2013526455.tif 000005
【図２Ｂ】
2013526455.tif 000006
【図３Ａ】
2013526455.tif 000007
【図３Ｂ】
2013526455.tif 000008
【図４Ａ】
2013526455.tif 000009
【図４Ｂ】
2013526455.tif 000010
【国際調査報告】
2013526455.tif 000011
2013526455.tif 000012
2013526455.tif 000013
2013526455.tif 000014
2013526455.tif 000015
2013526455.tif 000016