(57)【要約】  本発明は、一実施形態によれば、一例として、制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための方法、デバイス（４００）、システム（５００）、及びコンピュータープログラムであって、第１の撮像被写体（２１１）が撮像エリア（２１０）内に位置決めされているときにその第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体（２１１）に関する基準位置データを求め、第１の撮像被写体（２１１）の位置データと上記基準位置データとに基づいて、第２の撮像被写体（２１３）を撮像するために撮像エリア（２１０、２１０’）を調整する、方法、デバイス、システム、及びコンピュータープログラムに関する。第１の撮像被写体（２１１）及び第２の撮像被写体（２１３）は、互いから、基準位置データによって求められた距離に配置することができるか、又は基準位置データに対して対称的に配置されることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御する方法であって、
被写体に属する第１の撮像被写体の位置データを求めることと、
前記被写体に関する測定データを測定することと、
前記被写体に関する前記測定データに基づいて前記第１の撮像被写体に関する基準位置データを求めることと、
前記第１の撮像被写体の前記位置データと前記基準位置データとに基づいて、前記被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整することと、
を含む、制限エリアコンピューター断層撮像を制御する方法。
【請求項２】
前記第１の撮像被写体の前記位置データと前記基準位置データとに基づいて、前記第２の撮像被写体を撮像するための前記撮像エリアを調整し、それによって、前記第２の撮像被写体が前記第１の撮像被写体から前記基準位置データによって求められた距離に配置されるか、又は前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体が前記基準位置データに対して対称的に配置される、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体が撮像イベント全体にわたって静止しているように前記基準位置データに対して前記撮像エリアを調整する、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の撮像被写体は、前記基準位置データを表す前記被写体の対称面、対称軸、又は中心線の反対側に、前記第１の撮像被写体に対して対称的に配置される、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記第１の撮像被写体の前記位置データに基づいて、前記基準位置データに対する前記第１の撮像被写体の距離及び方向を評価又は測定し、前記第２の撮像被写体の前記位置データを、前記基準位置データに対する前記第１の撮像被写体の前記距離及び前記方向の投影として求める、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の撮像被写体又は該第１の撮像被写体から特定の距離に配置された被写体を指し示すことによって、前記基準位置データに対する前記第１の撮像被写体の前記位置データを求める、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記以前に撮像された第１の撮像被写体及び前記基準位置のデータを受け取り、該データに基づいて前記基準位置データに対する前記第１の撮像被写体の前記位置データを求める、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を、該画像自身の単一のＸ線画像データファイル又は１つのＸ線画像データファイルとして表示及び／又は記憶し、それによって双方の撮像被写体が前記基準位置データにつり合うようにされる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
各Ｘ線画像データファイルは幾つかの断面画像を含み、それによって、互いに対応する前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の該断面画像を所望のように検査することができ、対応する断面画像間で測定を実行することができる、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の撮像被写体と前記第２の撮像被写体との間でＸ線画像データファイルによって測定を行う、請求項８又は９に記載の方法。
【請求項１１】
各Ｘ線画像データファイルは幾つかの断面画像を含み、それによって、前記Ｘ線画像データファイルにおいて、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の前記コンピューター断層撮影画像は前記基準位置データと同じ座標内にあり、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を、自由に選択された断面レベルによって求められた断面画像によって検査することができる、請求項８に記載の方法。
【請求項１２】
１つの撮像イベント中に前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を撮像する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法を実施するように構成される、制限エリアコンピューター断層撮像を制御するためのデバイス。
【請求項１４】
請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法を実施するように構成される、制限エリアコンピューター断層撮像を制御するためのシステム。
【請求項１５】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御するためのコンピュータープログラムであって、該コンピュータープログラムが制御デバイスにおいて実行されると、請求項１〜１２のいずれか１項に記載の方法を実行するように構成される、制限エリアコンピューター断層撮像を制御するためのコンピュータープログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線撮像を制御するための方法、デバイス、及びシステムに関する。本発明は特に、歯や顎のエリアにおいて行われる制限エリアコンピューター断層撮像（limited-area computer tomography imaging）を制御することに関する。
【背景技術】
【０００２】
歯や顎のエリアの撮像には、いわゆる制限エリアコンピューター断層撮影デバイスを用いる。制限エリアコンピューター断層撮影デバイスの例は、コーンビームコンピューター断層撮像デバイス（ＣＢＣＴ：cone-beam computed tomography imaging devices）である。このデバイスでは、患者の頭蓋骨内の所望の点におけるボリュームエレメント（volume element：体積要素）データを収集するために、ビームによって頭蓋骨に光を通過させ、生成されたデータに基づいて、問題となっている頭蓋骨の点の３次元画像が再構成される。このデバイスは、歯や顎のエリアの専門分野で、診断及び治療計画の際に、例えば手術、インプラント学、及び口腔病理学に関する処置において用いられる。
【０００３】
制限エリアコンピューター断層撮像において用いられるＸ線装置は通常、支持フレームの一端に取り付けられた回転アームを備え、回転アームの対向する端部に、Ｘ線生成デバイスと、Ｘ線検出デバイスとが取り付けられる。Ｘ線への曝露は回転アームを回転させることによって行われ、それによって、回転アームの動き、したがって同様にＸ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスの動きが同期し、それによって所望のサイズのエリア、例えば患者の歯又は顎関節のエリアの画像がＸ線検出デバイスに提供される。通常、回転アームはその固定回転軸の回りを回転する。Ｘ線検出デバイスは、例えば、撮像される被写体を貫通した放射線を検知するＣＣＤ（電荷結合素子）又はＣＭＯＳセンサーである。
【０００４】
撮像されるエリアの直径は通常、頭蓋骨又は顎のエリア全体の直径の一部でしかない。Ｘ線撮像では、撮像される被写体の撮像エリアを、撮像装置に対して正しい位置において正確に位置決めすることが重要である。撮像のために、被写体が静止していることも重要である。撮像エリアの位置決め（及び同時に、撮像される患者の位置決め）は、撮像される被写体を選択し、配置することによって開始する。これは、例えば、光によって実現されたポインター及びインジケーター、又は例えば、撮影された被写体の別のＸ線画像を用いることによって補助されることができる。
【０００５】
例えば、特許文献１から、Ｘ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとの間に、撮像エリア内で撮像される被写体を位置決めする被写体位置決め手段が配置された、制限エリアコンピューター断層撮像に適用可能なＸ線装置が既知である。被写体位置決め手段、Ｘ線生成デバイス、及びＸ線検出デバイスは、それらの位置に対し、前後方向、横方向、及び垂直方向に相対的に調整可能である。特許文献１から、Ｘ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとの間に位置決めされた被写体位置決め手段の位置が、Ｘ線装置のフレームに対し、前後方向、横方向、及び垂直方向に調整可能である、制限エリアコンピューター断層撮像のためのＸ線装置も既知である。そして、撮像エリアは、回転アームの回転軸に従った直線上に配置され、この回転軸の回りをＸ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスが回転する。上記方向における被写体位置決め手段の正確な位置は、Ｘ線装置のフレームと被写体位置決め手段との間に設置された調整機構によって調整することができる。被写体位置決め手段の位置を調整するとき、パノラマ撮像によって以前に撮影された被写体の断層撮影画像から取得された被写体位置決めデータを用いることが可能である。被写体位置決め手段の位置の調整には、回転アームの回転軸上に配置された光インジケーターによって発せられた光ビームを用いることもでき、それによって、光ビームが被写体位置決め手段又は撮像される被写体上に焦点を合わせているとき、被写体の撮像エリアは正確に正しい場所となる。
【０００６】
従来技術による上記の制限エリアコンピューター断層撮影デバイスにおいては、撮像される被写体は１つずつ選択され、撮像される被写体は、実際のＸ線撮像を行う前に、被写体位置決め手段によって１つずつ撮像エリア内に位置決めされる。次に、撮像される新たな被写体が選択され、被写体位置決めによって撮像エリア内に位置決めされ、その後、実際のＸ線撮像が行われる。このため、撮像エリアの位置決めは、撮像されるために選択された被写体ごとの独自の別々の処置として行われる。撮像される各被写体は、撮像エリアの位置決めによって求められた撮像のための特定の座標内に撮像される。
【０００７】
従来技術による装置を、例えば患者の双方の顎関節を撮像するのに用いることを望むとき、撮像される第１の顎関節が、まず、被写体位置決め手段によって撮像エリア内のその所定の場所に位置決めされ、その後撮像され、次に、撮像される第２の顎関節が被写体位置決め手段によって撮像エリア内のその所定の場所に位置決めされ、その後撮像される。双方の顎関節が別々に撮像されるので、双方の顎関節を撮像することを可能にするために、撮像される患者は被写体位置決め手段によって撮像エリアに対して２回位置決めされなくてはならない。患者を撮像のためにそれぞれ別々に位置決めすることは時間がかかり、人的資源及びデバイス資源を消耗する。さらに、撮像される患者が、被写体位置決め手段によって、顎関節を撮像するために撮像エリアに対して２回位置決めされるとき、双方の顎関節が独自の座標内において撮像される。この後、追加ステップとして、双方の画像を同じ座標内に何らかの方法で登録（register）しなくてはならず、その後、撮像された被写体間で比較及び測定を行うことが可能になる。別々に撮られた画像が同じ座標内に登録されるとき、その寸法及び形状が知られており、かつ双方の画像において可視である追加の補助手段が必要とされるか、又はそれらの画像が双方の画像内で可視である共通エリアを有さなければならない。
【０００８】
上記の構成の問題はまた、これらの構成が、撮像される被写体の位置又は類似性に関する特性を一切考慮しないことである。人体は、例えば身体の両側に対で位置する幾つかの撮像可能な被写体を有する。多くの場合に、撮像の需要は、被写体の予想される差異を比較することが可能となるように、そのような被写体の双方に関係する。人体におけるそのような被写体は、例えば、頭蓋骨の両側に対称的に位置している上述した顎関節である。従来技術によるデバイスによって撮像するとき、双方の顎関節が撮像エリア内に位置決めされ、かつ別々に撮像されなくてはならず、そのため、顎関節を撮像するために、撮像エリアを位置決めするための２つの位置決め期間が必要とされる。また、撮像エリアの２つの別々の位置決めによって、顎関節が異なる座標内に撮像されることになり、それらを同じ座標内に登録するには、上述した追加の処置が必要となる。このため、特に身体又は頭蓋骨の異なる側に対称的に位置する被写体の撮像は時間がかかり扱いにくい。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】米国特許第６１１８８４２号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明の目的は、従来技術に関する不都合な点を排除することである。目的によれば、本発明は、コンピューター断層撮像のワークフローを単純化し、高速化することを目指す。本発明が特に目的とするのは、撮像される被写体が、例えば人体の２つの側に対称的に位置するとき、コンピューター断層撮像のための被写体の位置決めを高速化することである。
【００１１】
更なる目的によれば、本発明は、Ｘ線画像データの行い得る用法を多様化することを目指す。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の一目的は請求項１に記載の方法によって提供され、一目的はデバイスの独立請求項に記載のデバイスによって提供され、一目的はシステムの独立請求項に記載のシステムによって提供され、一目的はコンピュータープログラムの独立請求項に記載のコンピュータープログラムによって提供される。
【００１３】
本発明の一実施形態は請求項１に記載の方法に関し、一実施形態はデバイスの独立請求項に記載のデバイスに関し、一実施形態はシステムの独立請求項に記載のシステムに関し、一実施形態はコンピュータープログラムの独立請求項に記載のコンピュータープログラムに関する。
【００１４】
本発明の他の実施形態は従属請求項に記載される。
【００１５】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための本発明の一実施形態による方法では、第１の撮像被写体の位置データが求められ、第１の撮像被写体に関する基準位置データが求められ、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアが調整される。
【００１６】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための本発明の一実施形態によるデバイス、例えば制御デバイス又は制御ユニットは、第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体に関する基準位置データを求め、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整するように構成される。
【００１７】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための本発明の一実施形態によるシステムは、少なくとも例えば、Ｘ線撮像デバイスと、そのＸ線撮像デバイスに統合されるか又は他の形で接続された制御デバイス又は制御ユニットとを備え、第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体に関する基準位置データを求め、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整するように構成される。
【００１８】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための本発明の一実施形態によるコンピュータープログラムは、第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体に関する基準位置データを求め、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整するように構成されたコード手段（code means）を備える。
【００１９】
本明細書において提示される用語は、特に、以下の意味で用いられる：
「被写体」は、例えば、撮像される被写体、例えば顎関節が属するエンティティ（entity）、例えば人体、頭蓋骨、又は顎域を指す。
「撮像エリア」は、例えば、撮像被写体が位置決め又は自動的に配置され、撮像時に、撮像被写体のＸ線曝露を可能な限り少なくして鮮明なＸ線画像が提供されるように、撮像被写体が撮像手段に対し可能な限り最適に位置決めされる、エリアを指す。
「位置データ」は、例えば、制限エリアコンピューター断層撮影画像が撮影されるか、この画像が撮影されているか、又はこの画像が既に撮影された撮像エリア内で、位置決めされているか、位置決めされるか、又は自動的に配置される撮像被写体の点に関するデータを指す。位置データは、例えば３次元座標内に表されるデータである。
「基準位置データ」は、エンティティに関するデータ、例えば人体、頭蓋骨、又は顎域に関するデータを指し、このデータは、エンティティに属する撮像される被写体、例えば顎関節の相対位置、例えば身体の対向する側における互いに対する顎関節の対称的な位置を示すことができる。
【００２０】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための本発明の一例によれば、第１の撮像被写体の位置データは、第１の撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされるときに求められる。
【００２１】
本発明の一例によれば、第１の撮像被写体に関する基準位置データが求められ、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアが調整され、それによって、第２の撮像被写体は、第１の撮像被写体から、基準位置データによって求められた距離に配置される。
【００２２】
本発明の一例によれば、第１の撮像被写体に関する基準位置データが求められ、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアが調整され、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、基準位置データに対して対称的に配置される。
【００２３】
本発明の一例によれば、第１の撮像被写体に関する基準位置データが求められ、コリメーターによってＸ線を制限することによって、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアが調整され、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、基準位置データに対して対称的に配置される。
【００２４】
本発明の一例によれば、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は１つの撮像イベント（imaging event）中に１回で撮像される。
【００２５】
本発明の実施形態による方法は、制限エリアコンピューター断層撮像のための撮像被写体の位置決めを高速化し、これによって、身体の両側に対称的に位置する撮像される被写体を位置決めするのに、撮像される被写体のうちの一方が撮像エリア内に位置決めされることで十分となる。このとき、撮像される双方の被写体、例えば双方の顎関節が撮像のために撮像エリア内に別個に位置決めされる状況と比較して、撮像エリアの位置決めに費やされる時間が大幅に減少する。
【００２６】
さらに、本発明の実施形態による方法は、１回の撮像エリアの位置決めで、撮像される双方の被写体、例えば人体の両側に対称的に位置する撮像被写体を、有利には同じ座標内に互いに対し比較できるように（comparably）登録し、それによって、撮像処理のために必要とされる付加的な処置も、別個の座標内に撮像された画像がその座標内で互いに対し比較できるよう登録されるように構成される追加の付属物（accessories）も用いることなく、撮像被写体を互いに比較することができるので、コンピューター断層撮像のワークフローを単純化する。
【００２７】
加えて、本発明の実施形態による方法は、双方の撮像被写体のＸ線画像が１つの撮像イベント中に撮像され、それによって双方の撮像被写体がともに共通座標内にあるので、Ｘ線画像データの行い得る用法を拡張する。
【００２８】
本発明によれば、例えば撮像される被写体の撮影された投影画像が、Ｘ線画像データフォーマットでＸ線画像データファイル内に保存され、それらの投影画像から、更なる処理によって３次元Ｘ線画像が再構成され、また、完成した３次元Ｘ線画像及びそれらから形成された断面画像のセットも、行い得る更なる処理のためにＸ線画像データファイル内に保存される。
【００２９】
次に、添付の図面を参照して、本発明の有利な実施形態をより詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明による方法のフローチャートを例として示す図である。
【図２】顎域及び本発明による顎域の撮像構成を例として示す図である。
【図３】顎域及び本発明による顎域の別の撮像構成を例として示す図である。
【図４】本発明によるデバイスのブロック図を例として示す図である。
【図５】本発明によるシステムのブロック図を例として示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
図１は、本発明による、制限エリアコンピューター断層撮像を制御するための方法を示している。この方法では、開始ステップ（図示せず）において、ユーザーが、コンピューターと、そのコンピューター内で動作する、撮像及び撮像装置を制御するコンピュータープログラムとを始動する。
【００３２】
ステップ１０１において、撮像被写体が撮像のために選択され、この撮像被写体は通常、特定のエンティティ、例えば人体、骨格、頭蓋骨、顎域、又は他の等価な被写体を形成する、被写体の一部である。撮像被写体は、例えば、顎関節、１本の歯、１組の歯、又はエンティティを形成する被写体の何らかの他の部分とすることができる。
【００３３】
ステップ１０３において、選択された撮像被写体の、制限エリアコンピューター断層撮像を行うことができるように、撮像装置に対して患者が位置決めされる。撮像される撮像被写体は、Ｘ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとの間に位置する撮像エリア内に位置決めされる。撮像エリアの位置は、Ｘ線生成デバイス、Ｘ線検出デバイス、及び撮像被写体の、互いに対する相対的な相互位置によって求められ、この相対位置は、例えば前後方向、横方向、及び垂直方向において調整することができる。
【００３４】
一実施形態によれば、撮像被写体は、被写体位置決め手段が例えば患者の顎、首、額、耳、又は被写体における何らかの他の等価な点を支えるように、被写体位置決め手段によって撮像エリア内に位置決めされ、それによって、実際の撮像被写体は、コンピューター断層撮像のための撮像エリア内に正確にかつ固定して位置決めされることができる。被写体位置決め手段の位置は、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスに対して調整可能であり、例えば、被写体位置決め手段、Ｘ線生成デバイス、及びＸ線検出デバイスが、例えば撮像装置のフレーム上に調整可能に支持されるようにされる。
【００３５】
ステップ１０５において、撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされたとき、撮像エリアにおいて、撮像される撮像被写体の位置データが求められる。撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされると、撮像エリア内の撮像被写体の位置データが、Ｘ線生成デバイス、Ｘ線検出デバイス、及び撮像被写体又は被写体位置決め手段の、互いに対する相対的な相互位置によって求められる。撮像エリア内の撮像被写体の位置データは、例えば撮像被写体のサイズ及び／又は直径に基づいて求めることができ、そのため、位置データを、例えば撮像被写体における所望の点と関連付け、例えば３次元座標内に示すことができる。撮像被写体の位置データは、例えば撮像装置のフレーム、又はＸ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとを互いに接続する支持アームの回転軸につり合うようにされる（is proportioned to）。
【００３６】
一実施形態によれば、撮像エリア内の撮像被写体はインジケーター手段によって指し示され、インジケーター手段は撮像被写体の位置データを示す。次に、インジケーター手段は位置に関するデータを感知し、例えばディスプレイ上に位置に関するデータを示す。インジケーター手段は静止しているか又は移動している。インジケーター手段によって感知される位置に関するデータは、制御デバイス内のメモリに保存される。インジケーター手段は、例えば光インジケーター、レーザーインジケーター、又は等価なインジケーターを備えることができ、それによってインジケーターは、実際の撮像被写体に対するその相対位置、例えば距離、間隔、及び／又は角度が知られている所望の撮像被写体の点又は被写体の点を指し示すことができる。このようにして、例えばインジケーター手段によって患者の外耳道を指し示して、撮像エリア内の顎関節の位置データを求めることが可能である。なぜなら、顎関節は、非常に典型的に、全ての人の場合に外耳道に対して同じ点にあるためである。顎関節が撮像エリア内に位置決めされている場合に、外耳道を指し示すのにインジケーター手段が用いられるとき、このインジケーター手段は撮像エリア内の顎関節の位置データを示す。
【００３７】
一実施形態によれば、撮像エリア内の撮像被写体の位置データは、制御デバイスのメモリから受け取った同じ撮像被写体の位置に関する以前のデータに基づいて求められる。次に、インジケーター手段のインジケーターを、メモリから受け取った撮像被写体の位置データを示すように自動的にセットすることができ、それによって、インジケーター手段によって送られた光インジケーション（indication）が、撮像エリア内で撮像被写体、例えばその中心と交差する。一例によれば、インジケーター手段は、同じ患者の顎関節に関する以前の位置データをメモリから受け取り、それによってインジケーター手段のインジケーターは、受け取った顎関節の位置データを示すように自動的にセットされる。
【００３８】
一実施形態によれば、撮像エリア内の撮像被写体の位置データは、制限エリアコンピューター断層撮像、口腔内撮像、又はパノラマ撮像によって撮影された同じ撮像被写体の以前の画像に基づいて求められる。特許文献１は、中でも、二重目的の撮像装置について記載しており、この撮像装置は、まずパノラマモードにおいて撮像被写体のパノラマ画像を撮影し、このパノラマ画像が解析及び処理されて、位置データが得られ、その後、得られた位置データに基づいて、同じ撮像被写体が、制限エリアコンピューター断層撮像のために撮像エリア内に位置決めされることができる。
【００３９】
本方法の幾つかの実施形態によれば、ステップ１０５をステップ１０３の前に行うことができる。例えば、撮像被写体の位置データが求められ、その後、撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされるように撮像装置が誘導される。
【００４０】
ステップ１０７において、ステップ１０３及び／又は１０５に従ってその位置データが求められた撮像エリア内の撮像被写体は、制限エリアコンピューター断層撮影装置によって撮像される。撮像被写体が撮像エリア内にあるとき、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスは撮像エリア内でそれらの間にある撮像被写体の回りを回転し、それによって、撮像被写体の所望の投影画像が、例えば１８０度〜３６０度の各周期で撮影される。撮像エリア内の撮像被写体全体を、特定の数の投影画像によって撮像することができる。投影画像は、更なる処理のために、例えばＸ線画像データフォーマットでＸ線画像データファイル内に保存される。
【００４１】
代替的に、ステップ１０７において、撮像エリアが少なくとも１つの動的コリメーターによりＸ線を制限することによって調整されているとき、撮像被写体は撮像エリア内にあり、そのため、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスは、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスによって形成される回転中心が撮像中に撮像被写体間で全く動かないように、撮像エリア内でそれらの間にある撮像被写体の回りを回転する。少なくとも１つの動的コリメーターによりＸ線を制限することによって、及び撮像被写体間で、ただし撮像被写体の距離全体よりも短い移動距離（travel）にわたって回転中心を動かすことによって、より正確な撮像エリアが探索される、組み合わされた方式で撮像エリアの焦点調節を実施することも可能である。
【００４２】
ステップ１０９において、撮像被写体が撮像エリア内にあるとき、撮像エリア内の撮像被写体の位置データに関する基準位置データが求められる。本方法の幾つかの実施形態によれば、ステップ１０９は、ステップ１０３の前又は後に行うこともできるし、ステップ１０３の一部として実行することもできる。
【００４３】
基準位置データは、被写体、例えば人体、頭蓋骨、又は顎域に関するデータを指し、他方で、被写体に属する撮像される撮像被写体、例えば顎関節に属するデータを指す。一実施形態によれば、基準位置データは、例えば、被写体に属する撮像被写体がその異なる側に対称的に位置している被写体の対称面、対称軸、中心線、又は等価なデータを記述する。例えば人体において、幾つかのそのような撮像被写体が存在する。例えば顎関節は、頭蓋骨又は顎域の対称面の２つの側に対称的に位置する。一実施形態によれば、基準位置データは、例えば被写体に属する撮像被写体間の距離を記述する。
【００４４】
ステップ１０９において、例えば頭部若しくは頭蓋骨又は何らかの他の被写体の測定値又は寸法に関する基準位置データが求められる。後に、そのような測定値の幾つかの例を説明する。基準位置データは、例えば頭部又は頭蓋骨の幅に基づいて求めることができる。次に、基準位置データは有利には、例えば所望の撮像被写体間の距離を求める。代替的に、基準位置データは有利には、ステップ１０３の前に求めることができる。そのときステップ１０３において、被写体位置決め手段は、撮像される被写体、例えば患者の頭部を、固定しておくために支持する。一実施形態によれば、求められた基準位置データに基づいて、上述したようなインジケーター手段は、撮像される撮像被写体が撮像エリア内にあるために配置されるべきである点、又は撮像される撮像被写体が撮像エリア内にあるために被写体の特定の部分、例えば鼻又は顎が配置されるべきである点を指し示す。基準位置データによって、インジケーター手段は、上述した点を、例えば光インジケーター、レーザーインジケーター、又は他の等価なインジケーターによって示す。インジケーター手段は、位置に関するデータを、例えばインジケーター手段のディスプレイ上に示す。インジケーター手段によって感知された基準位置に関するデータは、制御デバイス内のメモリに保存される。
【００４５】
ステップ１０９において、例えば頭部若しくは頭蓋骨又は何らかの他の被写体の対称面に関する基準位置データが求められる。代替的に、基準位置データを有利にはステップ１０３の前に求めることができる。そのときステップ１０３において、被写体位置決め手段を、基準位置データに基づいて誘導することができる。被写体位置決め手段は、撮像される被写体、例えば患者の頭部を、静止するように所望の点において支持することができる。代替的に、例えば、被写体位置決め手段が被写体をその基準位置データによって求められた平面、例えば対称面の点において支持するように、被写体位置決め手段を誘導することができ、それによって、基準位置によって求められた平面、例えば対称面に対して、被写体は２つの部分に対称的に分割される。
【００４６】
ステップ１１１において、被写体に属する撮像被写体の位置データ、及びステップ１０９において求められた撮像被写体に関する基準位置データは、制御デバイスによって互いにつり合うようにされる。
【００４７】
一実施形態によれば、基準位置データは、ステップ１０９において目視検査（visual inspection）によって求められる。例えば、被写体が頭部（頭蓋骨）であるとき、目視検査によって、頭部が鼻及び顎を通る平面に対して前から見て２つの部分に対称的に分割されることを示すことができ、そのため、基準位置データを表す平面は、鼻及び顎を通る対称面となる。それぞれ、歯及び顎関節を有する顎骨が、基準位置データによって求められた、頭部及び頭蓋骨と同じ平面に従って対称的に分割されることを推定することができる。例えば、左顎関節及び右顎関節によって形成された対称面内の各点は、双方の顎関節から等距離にある。一実施形態によれば、基準位置データは、上記のタイプのインジケーター手段が目視検査により、例えば鼻及び／又は顎を指し示すことによって求められ、それによってインジケーター手段は基準位置データを示す。次に、インジケーター手段は、例えば鼻及び／又は顎の位置に関するデータを感知し、例えばインジケーター手段のディスプレイ上に位置に関するデータを示す。インジケーター手段によって感知された基準位置に関するデータは、制御デバイス内のメモリに保存される。インジケーター手段は、例えば光インジケーター、レーザーインジケーター、又は他の等価なインジケーターを備えることができ、それによって、インジケーターは被写体内の所望の点を指し示すことができる。ステップ１１１において、撮像被写体を指し示す上述したインジケーター手段と、基準位置データを指し示すインジケーター手段とが互いに調整及び較正され、それによって、それらのインジケーター手段によって感知及び表示され、コンピューターによって保存される位置データが互いに比較可能になる。例えば、被写体位置決め手段、例えば顎支持体、額支持体、首支持体、及び／又は他の等価な支持体が、その基準位置データによって求められた平面に従って被写体、すなわち頭部を支持するよう設定されるように、被写体は基準位置データによって求められた平面に従って誘導されることができ、それによって、被写体位置決め手段、有利にはその中心線が、頭部の対称面の点において頭部を支持する。代替的に、被写体位置決め手段は、撮像される被写体、すなわち頭部を、静止するように所望の点において支持することができる。
【００４８】
一実施形態によれば、基準位置データはステップ１０９において、患者の頭部、例えば頭蓋骨幅の寸法を測定することによって求められ、それによって、測定された寸法に基づいて基準位置データを求めることができる。有利には、測定された上記寸法又はそこから計算可能なデータは、基準位置データとして用いられる。患者の頭蓋骨幅の測定は、多くの既知の方法、例えば光測定によって実行することができる。患者の頭蓋骨幅の測定は、欧州特許第１１６１１２２号に記載されているように実行することもできる。一例によれば、被写体位置決め手段は、患者の頭部を異なる側から、例えば耳又は耳の上方の点において支持するように調整可能な少なくとも２つの支持要素を備え、それによって、互いに対して調整可能な支持要素間の距離はＷ１によって表される。支持要素がともに頭部の最も広い点において頭蓋骨に固定されるように調整されるとき、それらの支持要素の間の距離、すなわち頭蓋骨幅はＷ２によって表される。さらに、被写体位置決め手段は、例えば額を支持する支持要素を備えることができ、それによって支持要素は頭部に密接して取り付けられる「ヘッドギア」を形成し、これらの支持要素は互いに対して調整可能である。それぞれ、顎の下方及び頭頂部の平面上の支持要素を調整することによって頭蓋骨高さＨを測定するか、又は額の平面及び後頭部上の支持要素を調整することによって頭蓋骨深さＤを測定することが可能である。有利には、上記２つの対向する支持要素はセンサーに接続され、このセンサーは、例えば欧州特許１１６１１２２号明細書に記載されているように、患者の頭蓋骨の距離Ｗ１、Ｈ、又はＤ、等価には幅Ｗ２、高さ、又は深さに相当する電気信号をコンピューターに対し生成する。例えば、センサーによって生成された種々のサイズの電気信号は、種々の距離Ｗ１の値に等しい。測定された頭蓋骨幅Ｗ２から、これを２で除算することによって頭蓋骨の中心線を求めることが可能である。ステップ１１１において、コンピューターが、被写体（例えば頭蓋骨）の中心線に等価な信号と、撮像される撮像被写体（例えば顎関節）の位置を表す信号とのつり合いをとると、頭蓋骨の中心線、すなわち対称面に等価な基準位置データが得られる。このようにして、基準位置データを撮像被写体の位置データと同じ座標内にスケーリングすることができる。有利には、被写体位置決め手段の支持点、例えば「ヘッドギア」の額を支持する支持要素又は用い得る顎支持体が、上記の中心線又は対称面の点において被写体（頭部）を支持するように誘導される。
【００４９】
一実施形態によれば、基準位置データは、ステップ１０９において、被写体、例えば患者、患者の頭部、又は他の部分の光学画像を、撮像装置に接続されたカメラによって撮影し、その光学画像から、例えば頭蓋骨幅等の患者の頭部の寸法を測定することによって求められ、それによって、例えば上述した方式で、測定された寸法に基づいて基準位置データを求めることができる。有利には、上記の測定された寸法又はそこから計算可能なデータが基準位置データとして用いられる。基準位置データを求める際の助けとして、カメラと被写体との間の距離に関するデータ、又は何らかの他の等価なデータを用いることが可能であり、このデータに基づいて、光学画像から、例えば患者の頭部の幅を測定することが可能であり、再びこれに基づいて基準位置データを求めることができる。
【００５０】
一実施形態によれば、ステップ１１１において、被写体の基準位置データ及び撮像エリア内の撮像被写体の位置データに基づいて、基準位置データに対する撮像被写体の位置、例えば基準位置データによって求められた平面からの撮像被写体の距離が求められる。以後、ステップ１０３における撮像エリア内の撮像被写体及びその位置データを、第１の撮像被写体及び第１の撮像被写体の位置データと呼ぶ。第１の被写体の位置データはステップ１０５において説明されたように求められ、第１の撮像被写体に関する基準位置データはステップ１０９において説明されたように求められる。ステップ１１１において、第１の撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされるように、患者が位置決めされているとき、基準位置データに対する第１の撮像被写体の位置データ、例えばその中心が求められ、そのため有利には、被写体の支持点は、被写体（例えば頭部）が静止するよう被写体を支持するように向けられる。一例によれば、被写体位置決め手段の支持点は、上記基準位置データによって求められた平面の点において被写体を支持するように向けられる。一例によれば、基準位置データによって求められた線又は平面からの第１の撮像被写体の距離は、コンピューターによって計算することによって求められる。一例によれば、第１の撮像被写体の位置データは、コンピューターによって計算することにより、基準位置データによって求められた線又は平面からの距離及び角度によって求めることができる。
【００５１】
一実施形態によれば、ステップ１１３において、被写体に属する第２の撮像被写体の位置データが求められ、この第２の撮像被写体は、被写体の基準位置データによって比較可能に求められた第１の撮像被写体に対して配置される。一例によれば、第２の撮像被写体は、第１の撮像被写体に対して基準位置データによって求められた距離に配置される。一例によれば、第１の撮像被写体が撮像エリア内にあるとき、第２の撮像被写体は通常、第１の撮像被写体に対して、基準位置データによって求められた平面、例えば対称面の反対側に配置される。第２の被写体の位置データは、例えば、基準位置データによって求められた、第１の被写体の位置データに対する距離（上記第１の被写体に対する距離に従った変位）として得られる。代替的に、第２の被写体の位置データは、例えば第１の被写体の位置データを、基準位置データに対して所望のように、例えば対称的に、対称線の反対側に回転させて得られる。第２の撮像被写体の位置データは、例えば第１の撮像被写体の位置データを、基準位置データによって求められた線又は平面に対して投影することによって求めることができる。一例によれば、第２の撮像被写体の位置データは、第１の撮像被写体の距離を、基準位置データによって求められた線又は平面に対してその反対側に投影することによって得られる（上記線／平面に対する距離に従った変位）。一例によれば、第２の撮像被写体の位置データは、第１の撮像被写体の位置データの距離及び角度を記述する位置ベクトルを、基準位置データによって求められた線又は平面からその反対側に投影することによって得られる（上記線／平面に対する位置ベクトルに従った回転）。上記に基づいて、例えば、第１の撮像被写体と第２の撮像被写体との間の距離、及び／又は基準位置データの中心線からの第２の撮像被写体の距離、及び／又は基準位置データの中心線に対する第２の撮像被写体の角度を求めることが可能である。
【００５２】
ステップ１１３において上記で示したように、第２の撮像被写体の位置データは、ステップ１０３に従って第１の撮像被写体が撮像エリア内にあるとき、第１の撮像被写体の位置データ及び／又は基準位置データに対して見出される。被写体位置決め手段の支持点は、被写体（例えば頭部）が静止するよう被写体を支持するように向けられ、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、第１の撮像被写体が撮像エリア内にあるとき、基準位置データに対して反対側に対称的に配置される。
【００５３】
幾つかの実施形態によれば、ステップ１０５において行われる第１の撮像被写体の位置データを求めることの前に、又はステップ１０５において行われる第１の撮像被写体の位置データを求めることと同時に、ステップ１１３において求めることができる第２の撮像被写体の位置データを求めることが可能である。換言すれば、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の位置データを求めることは、いかなる特定の順序で行われることにも限定されない。このため有利には、ステップ１０９において、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の位置データに関する基準位置データがまず求められる。例えば、上記の頭蓋骨測定は、基準位置データとして、例えば頭蓋骨幅を求めることができ、それによって、この頭蓋骨幅に基づいて第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の位置データが求められる。次に、頭蓋骨幅によって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の互いからの距離が決まり、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の位置データを所望の順序で、又は更には同時に求めることができる。
【００５４】
一実施形態によれば、ステップ１１５において、第２の撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされるように、ステップ１１３において求められた第２の撮像被写体の位置データに基づいて撮像エリアが調整される。一例によれば、撮像のための撮像エリアにおける第２の撮像被写体の位置決めは、撮像エリアにおいて、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスが撮像エリアに対して自動的に調整されるように第１の撮像被写体を位置決めすること（ステップ１０３）に基づき、それによって、第２の被写体を撮像するための撮像エリアの位置は、基準データに対する第１の撮像被写体の位置データを用いて調整される。こうして、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、被写体に属する第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアが調整され、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、例えば互いから所望の距離において、又は基準位置データに対して対称的に、基準位置データに対して所望のように配置される。有利には、ステップ１１５において、撮像される被写体は静止されたままであり、それによって、撮像エリアを調整するとき、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は静止している。有利には、ステップ１１５において、被写体位置決め手段、例えば被写体位置決め手段の支持点が、所望の点、例えば基準位置データによって求められた線又は平面の点において被写体を支持するよう向けられるように、撮像される被写体は静止されたままである。ステップ１１５において、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスは、Ｘ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとの間の撮像エリアがステップ１１３において求められた第２の撮像被写体の位置データの点に位置決めされるように、静止している撮像される被写体に対して移動及び／又は回転する。換言すれば、第１の撮像被写体の撮像に対して、ステップ１１５では、Ｘ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとの間の撮像エリアは、第１の撮像被写体と第２の撮像被写体との間の距離にわたって移動及び／又は回転し、基準位置データによって求められた線／平面に従って、第１の撮像被写体の距離の、この基準位置データによって求められた線／平面の反対側への変位を得るか、又は第１の撮像被写体の距離及び角度に対して、基準位置データによって求められた線／平面に従って、この線／平面の反対側への変位／回転を得る。このとき、撮像エリア内で第２の撮像被写体を別個に位置決めする必要はなく、撮像される第２の被写体の位置が、第１の被写体の位置データと、それに関する基準位置データ、例えば距離又は対称線の位置とに基づいて求められる。
【００５５】
代替的に、ステップ１１５において、Ｘ線生成デバイスとＸ線検出デバイスとの間の撮像エリアが、少なくとも１つの動的コリメーターによりＸ線を制限することによってステップ１１３において求められた第２の撮像被写体の位置データの点において位置決めされるように、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスは静止している撮像される被写体に対して回転する。撮像エリアが少なくとも１つの動的コリメーターによりＸ線を制限することによって調整されているとき、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスは、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスによって形成される回転中心が、撮像エリアの調整中及び撮像中に動かないように、撮像エリア内でそれらのデバイス間にある撮像被写体の回りを回転する。
【００５６】
代替的に、撮像エリアは、少なくとも１つの動的コリメーターにより制限することによって、並びにＸ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスにより形成される回転中心を撮像エリアの調整中及び撮像中に動かすことによって、撮像エリアが焦点を合わせられる組み合わせの解決策（hybrid solution）を用いて調整することができる。このとき、回転中心は、或る移動距離であるが、撮像被写体の距離全体よりも短い移動距離にわたって撮像被写体間を移動する。
【００５７】
第１の撮像被写体の撮像に関連するステップ１０７と同様な対応する方式で、ステップ１１５に従って第２の撮像被写体が撮像エリア内に入った後に、ステップ１１７において第２の撮像被写体が撮像される。有利には、撮像エリアは、第１の撮像被写体の画像が撮像されるとき（ステップ１０７）には第１の撮像被写体の点に、及び第２の撮像被写体が撮影されるとき（ステップ１１７）には第２の撮像被写体の点にある。有利には、第１の撮像被写体（ステップ１０７）及び第２の撮像被写体（ステップ１１７）が１つの撮像イベントにおいて撮像される。
【００５８】
ステップ１１７において、Ｘ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスは、撮像エリア内でそれらのデバイスの間にある撮像被写体の回りを回転し、それによって、撮像被写体の所望の投影画像が、例えば１８０度〜３６０度の各周期で撮影される。３次元画像が、撮像被写体の種々の方向から撮影された投影画像からの画像処理に適用可能なコンピューターによって再構成される。完成した３次元画像は、３Ｄ画素、すなわちボクセルからなる。撮像エリア内の第２の撮像被写体は、特定の数の投影画像を用いて全体として撮像することができ、これらの投影画像は撮像後にコンピューターに転送され、コンピューターのディスプレイ上に示すことができる３次元画像として再構成される。コンピューターは、投影画像を、例えば互いに垂直な３つの方向において計算し、これによって撮像エリアの統合された３次元画像を形成する。撮像エリアの３次元処理によって、撮像被写体を常に最適な方向から見ることができることが可能になる。有利には、撮像は、撮像エリア内の撮像被写体に向けてＸ線生成デバイスによって発せられたＸ線ビームに基づき、それによって、Ｘ線検出デバイスは、撮像被写体を貫通したＸ線ビームを受け取る。例えば、適切にパルス化されたビームが、撮像被写体の回りを回転するとき、各パルスを用いて投影画像を形成し、その投影画像の３次元画像がその一部について計算される。このようにして、３次元画像が、第１の撮像エリア及び第２の撮像エリアから、例えばステップ１０３において実行される１回の位置決めで取得される。
【００５９】
一実施形態によれば、ステップ１１９において、ステップ１０７において撮影されたＸ線画像データフォーマットの第１の投影画像、及びステップ１１７において撮影された第２の投影画像が、更なる処理のためにＸ線画像データファイル内に保存される。ステップ１０７において撮影された第１の投影画像はまた、ステップ１０７の後いつでもＸ線画像データファイル内に保存することができる。有利には、１組の投影画像がＸ線画像データファイル内に保存される。Ｘ線画像データファイル内に保存された１組の投影画像から、撮像被写体の３次元Ｘ線画像が、例えば当該技術分野において既知の方法でコンピューターによって再構成される。第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の位置データは、上記のように、例えばそれらの撮像被写体間の距離として、又は基準位置データに対するそれらの撮像被写体の距離及び角度として互いに制約されるので、第１の投影画像及び第２の投影画像は、別個のＸ線画像データファイル又は共通Ｘ線画像データファイルに登録されるとき、同じ３次元座標内に保存される。有利には、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は１つの撮像イベント中に撮像され、それによって第１の投影画像及び第２の投影画像はともに共通座標内にある。
【００６０】
Ｘ線画像データファイル内に保存された各３次元画像は、１組の断面画像として更に処理することができる。自由に選択された断面に関して、３次元画像、例えば円柱から断面画像が求められる。撮像被写体の３次元Ｘ線画像データが１つのＸ線画像データファイル又は共通座標を有する２つの単一のＸ線画像データファイルとして表されるとき、第１の撮像被写体と第２の撮像被写体との間での測定、例えば基準平面／線からの角度若しくは距離の測定、又は撮像被写体間の距離の測定を実行することが可能である。第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の形成される３次元Ｘ線画像データは、共通の座標を有するように２つのＸ線画像データファイルとして表すこともでき、それによって、互いに等価な第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の断面画像を同時に示し、それと同時に、３次元座標においてＸ線画像データファイル間の測定を実行することが可能である。各Ｘ線画像データファイルは幾つかの断面画像からなり、それによって、互いに対応する第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の断面画像を所望のように検査することができ、対応する断面画像間で測定を行うことができる。第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像がＸ線画像データファイル内の基準位置データと同じ座標内にあるとき、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、自由に選択された切断面によって求められた断面画像によって検査することができる。
【００６１】
図２は、例として、顎域２０２内にある左顎関節２１１を、Ｘ線生成デバイス２０６とＸ線検出デバイス２０８との間に位置する撮像エリア２１０に対し位置決めすることを示している。撮像するとき、Ｘ線生成デバイス２０６は有利には、撮像エリア２１０内の左顎関節２１１に向けてビーム２０４を発し、それによって、Ｘ線検出デバイス２０８は、左顎関節２１１を貫通したＸ線ビーム２０４を受け取る。撮像するとき、所望の形状の撮像エリア２１０の画像をＸ線検出デバイス２０８からメモリに保存することができるように、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８の動きが同期される。有利には、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８は、撮像エリア２１０の中心を通る回転軸の回りを、互いに同期した円軌道２２０上で回転する。有利には、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８は、支持アームの対向する端部又は支持アームの一部分に取り付けられ、支持アーム又は支持アームの一部分は、撮像装置のフレームに移動可能に取り付けられ、その回転軸の回りを回転する。例えば、１８０度〜３６０度にわたって回転するとき、種々の方向から撮影された投影画像からなる左顎関節２１１の画像データが撮影される。所望の数の投影画像が撮影されると、コンピューターによって、左顎関節２１１の３次元画像が投影画像から再構成される。図２において、撮像エリア２１０の中心は、互いに対して垂直な直線２３４、２３６、２３７の交点によって示される。（紙面に対して垂直な）直線２３７は同時に上記回転軸を表す。左顎関節２１１が撮像エリア２１０内に位置決めされているとき、直線２３４、２３６、２３７の交点は、撮像エリア２１０内の左顎関節２１１の位置データを示す。この場合には、左顎関節２１１の位置データは回転軸（直線２３７）につり合うようにされる。左顎関節２１１が撮像される、撮像される撮像エリア２１０の直径について、直線２３４、２３６、２３７の交点の回りの所望のエリアが選択される。撮像エリア２１０内の左顎関節２１１は、例えば撮像エリア２１０の中心を示すインジケーター手段２１４ａ、２１６ａ、２１８ａによって示すことができる。インジケーター手段は、１つ又は複数のインジケーター２１４ａ、２１６ａ、２１８ａ、例えばレーザーインジケーターを備え、これらのインジケーターは、直線２３４、２３６、２３７の交点を、有利にはそれらの方向において示す。インジケーター２１８ａは（図２の側方に示されているが）回転軸（直線２３７）の方向における撮像エリア２１０の中心を示す。撮像装置は、１つ又は複数のインジケーター２１４ｂ、２１６ｂ、２１８ｂから形成された少なくとも第２のインジケーター手段を備えることもでき、第２のインジケーターは、所望に応じて、撮像被写体以外の被写体内の何らかの他の点、例えば直線２３２、２３８、２３９の交点における被写体の基準点（例えば顎域の対称面内の点）を示すことができる。（図２の側方に描かれているが紙面に対し垂直な）直線２３９は、上記回転軸と平行である。
【００６２】
図２において、顎域の基準位置データは、直線２３２、２３８、２３９によって形成された交点を通る平面又は線を示し、それらの平面又は線の異なる側に、顎域２０２に属する左顎関節２１１及び右顎関節２１３が対称的に位置する。上記ステップ１０９の説明に関連して、左顎関節２１１及び対称面／対称線の互いに対する位置、並びに左顎関節２１１の位置及び／又は対称面／対称線の位置に対する右顎関節２１３の位置を求める様々な方法が示された。例えば、直線２３２、２３８、２３９によって形成された交点を通る対称面が基準位置データとして用いられるとき、図２において、距離ａは左顎関節２１１と対称面との間の距離を表し、距離ｂは左顎関節２１１と右顎関節２１３との間の距離を表し、それによって、右顎関節２１３の位置データは、上記のデータに基づいて求めることができる。例えば、距離ｂを基準位置データとして用いることができる。例えば、直線２３２、２３８、２３９によって形成された交点を通る対称線が基準位置データとして用いられるとき、図２において、距離ａ及びｃと、直線２３８及び２４３間の角度ｗとによって、対称線に対する左関節２１１の位置を求めることができ、それによって、右顎関節２１３の位置データを上記のデータに基づいて求めることができる。一実施形態によれば、撮像される被写体、例えば患者の頭部は、その頭部を静止させておくために、所望のように、又は例えば基準位置データによって求められた点において、例えば顎の中央において、被写体位置決め手段、例えば顎支持体によって支持される。
【００６３】
一実施形態によれば、図３は、図２に示した左顎関節２１１の撮像に加えて、右顎関節２１３を撮像することを望むとき、位置２１０から位置２１０’に撮像エリアを自動的に調整することを示している。このとき、撮像エリア２１０’内の右顎関節２１３の位置決めは、撮像エリア２１０内の左顎関節２１１の以前の位置決め、及び上記したように右顎関節２１３の位置データを求めることに基づく。一例によれば、顎域２０２は、撮像される顎関節が撮像中、可能な限り正確に静止し続けるために、所望の点又は対称面／対称線の点において、例えば顎支持体又は他の被写体位置決め手段によって支持される。図３によれば、位置２１０から位置２１０’への撮像エリアの変位及び／又は回転は、右顎関節２１３の位置データに基づいて、例えば図２に示される距離ａ、ｂ、及び／又はｃ、及び／又は角度ｗに基づいて求められる。撮像エリア２１０’内の右顎関節２１３を撮像するとき、Ｘ線生成デバイス２０６’及びＸ線検出デバイス２０８’は、撮像エリア２１０’の中心を通る回転軸の回りを、互いに同期した円軌道２２０’上で回転する。撮像するとき、Ｘ線生成デバイス２０６’は有利には、撮像エリア２１０’内の右顎関節２１３に向けてビーム２０４’を発し、それによってＸ線検出デバイス２０８’は右顎関節２１３を貫通したＸ線ビーム２０４’を受け取る。例えば、１８０度〜３６０度の円軌道２２０’上を回転しているとき、右顎関節２１３の画像データが撮像され、この画像データは種々の方向から撮影された投影画像からなる。所望の数の投影画像が撮影されると、コンピューターによって、投影画像から右顎関節２１３の３次元画像が再構築される。左顎関節２１１及び右顎関節２１３の撮影された投影画像はＸ線画像データファイル内に保存され、上述したように（ステップ１１９）、更なる処理のためにコンピューターによって投影画像から３次元画像が構築される。
【００６４】
代替的に、別の実施形態によれば、位置２１０から位置２１０’に撮像エリアを自動的に調整することは、動的コリメーターによって構成することができ、それによって、Ｘ線生成デバイス２０６とＸ線検出デバイス２０８とを互いに接続する支持アームの回転中心は、撮像装置のフレームに対して静止したままであり、その回転軸の回りを回転する。代替的に、撮像エリア２１０、２１０’は、少なくとも１つの動的コリメーターにより制限することによって、並びにＸ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８により形成される回転中心を撮像エリア２１０、２１０’の調整中及び撮像中に動かすことによって、撮像エリアが焦点を合わせられる、組み合わせの解決策を用いて調整することができる。このとき、回転中心は、或る移動距離であるが、撮像被写体の距離全体ｂよりも短い移動距離にわたって左顎関節２１１と右顎関節２１３との間を移動する。有利には、第１の顎関節２１１及び第２の顎関節２１３は１つの撮像イベント中に撮像される。
【００６５】
図４は、本発明によるデバイス４００、例えば制御ユニット又は制御デバイスを示しており、このデバイスによって、制限エリアコンピューター断層撮像を制御することが可能である。デバイス４００は、有利には撮像装置に統合されるか又は他の形で接続される。デバイス４００は、ユーザー及び／又はソフトウェアによって規定されたコマンドを実行し、それらに関連するデータを処理するための１つ若しくは複数のプロセッサ４１０又は等価なプログラム可能なコントローラー回路を備える。デバイス４００は、データ、例えばコマンド及び他の情報を保存及び記憶するための１つ又は複数の外部メモリ及び／又は内部メモリ４２０を備える。デバイス４００は、例えば制御パネルにおいて、デバイス４００に対しコマンド、データ、及び他の情報を入力するための、及び／又はそれらをデバイス４００から受け取るためのＩ／Ｏ手段４３０、例えばキーボード、ポインター、インジケーター、又は他のユーザー入力インターフェースと、コマンド、データ、及び他の情報をユーザーに表示するためのディスプレイ４４０とを備える。デバイス４００は、例えば、メモリ４２０内に撮像装置を制御するための１つ又は複数の制御ソフトウェア４５０を備える。制御ソフトウェア４５０は、部分的に又は完全にファームウェアタイプのデバイスソフトウェアとすることもできる。さらに、デバイス４００は、第１の撮像被写体の位置データを求める手段４６０と、基準位置データを求める手段４７０と、第２の撮像被写体の位置データを求める手段４８０と、第１の撮像被写体及び／又は第２の撮像被写体の位置データに従って撮像エリアを調整するための制御パラメーターを求める手段４９０とを備える。上記手段４６０、４７０、４８０、４９０は、プロセッサ４１０及びメモリ４２０とともに動作し、少なくとも手段４９０は、さらに制御ソフトウェア４５０とともに動作する。有利には、手段４６０及び手段４７０は、Ｉ／Ｏ手段４３０、例えば図２に示すインジケーター手段２１４ａ、２１６ａ、２１８ａ及び／又はインジケーター手段２１４ｂ、２１６ｂ、２１８ｂを介して位置に関する情報を受け取る。一代替形態によれば、手段４６０及び手段４７０は、メモリ４２０から位置に関連する情報を受け取る。メモリ４２０には、例えば以前に実行された撮像に基づいて、同じ撮像被写体の位置に関する以前に保存された情報がある。一代替形態によれば、手段４７０は、撮像装置と接続されたカメラ（図示せず）又はそのメモリから基準位置データに関する情報を受け取る。メモリには特定の距離にある撮像被写体の撮影された画像が存在し、そこから、基準位置データに関する情報、例えば患者の頭部等の被写体の撮影された画像から測定された寸法データを測定することが可能である。デバイス４００のメモリ４２０は、例えばＸ線画像データの記憶及び／又は処理に関するソフトウェアを備えることもできる。
【００６６】
制御ソフトウェア４５０は、プロセッサ４１０とともに、本発明の一実施形態による方法を、デバイス４００、例えば制御デバイス又は制御ユニットにおいて実行することができるようにする。
【００６７】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体に関する基準位置データを求め、撮像される第１の被写体の位置データと、上記基準位置データとに基づいて、第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整するように構成される。一例によれば、デバイス４６０は、第１の撮像被写体が撮像エリア内に位置決めされるとき、第１の撮像被写体の位置データを求めるように構成され、手段４７０は、第１の撮像被写体に関する基準位置データを求めるように構成され、手段４８０は、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて第２の撮像被写体の位置データを求めるように構成され、手段４９０は、第２の撮像被写体の位置データに基づいて、撮像エリアを調整する制御パラメーターを求めるように構成される。手段４９０は、第１の撮像被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、第２の撮像被写体を撮像するために、例えばプロセッサ４１０及び／又はメモリ４２０及び／又は手段４６０、４７０、４８０のうちの少なくとも１つによって撮像エリアを調整するように構成された制御ソフトウェア４５０に制御パラメーターを提供し、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、基準位置データによって求められた互いからの距離に、又は基準位置データに対して対称的に配置される。第２の撮像被写体の位置データに従って撮像エリアを調整する手段４９０は、例えば撮像装置のフレームに対してＸ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を互いに接続する支持アームの回転中心を動かすための制御パラメーターを求めることを含む。手段４９０は代替的に、例えば、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を互いに接続する支持アームの回転中心に対し、その回転中心が撮像装置のフレームに対して静止したままであるようにコリメーターを動かすためのモーターのための制御パラメーターを求めることを含むことができる。手段４９０は代替的に、例えば、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を互いに接続する支持アームの回転中心に対し、その回転中心が撮像装置のフレームに対して静止したままであるように被写体位置決め手段を動かすためのモーターのための制御パラメーターを求めることを含むことができる。有利には、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、１つの撮像イベント中に撮像される。
【００６８】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体が撮像イベント全体にわたって静止しているように、基準位置データに対して撮像エリアを調整するように構成される。有利には、被写体は第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体、例えば顎域２０２に属する左顎関節２１１、右顎関節２１３を含み、それによって被写体、例えば顎域２０２は、例えば基準位置データによって求められた平面／線の点、例えば直線２３２、２３８、２３９によって形成された交点を通る対称線の点において静止するように支持される。
【００６９】
本発明の別の実施形態によれば、デバイス４００は、まず第１の撮像被写体が撮像エリア内にあり、次に第２の撮像被写体が撮像エリア内に移動するように、基準位置データに対して撮像エリアを調整するように構成することができる。このとき、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を互いに接続する支持アームの回転中心は、撮像装置のフレームに対して静止し、撮像状況においてその回転軸の回りを回転する。有利には、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は１つの撮像イベント中に撮像される。
【００７０】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、少なくとも１つの動的コリメーターにより制限することによって、並びにＸ線生成デバイス及びＸ線検出デバイスにより形成される回転中心を撮像エリアの調整中及び撮像イベント中に動かすことによって、撮像エリアに焦点を合わせるように構成することができる。このとき、回転中心は、或る移動距離であるが、撮像被写体の距離全体よりも短い移動距離にわたって撮像被写体間を移動する。
【００７１】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、第２の撮像被写体が、基準位置データを示す被写体の対称面、対称軸、又は中央線の反対側に、第１の撮像被写体に対し対称的に位置決めされるように、基準位置データに対して撮像エリアを調整するように構成される。
【００７２】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、基準位置データに対する撮像エリアの距離及び方向が、第１の撮像被写体の位置に基づいて評価又は測定され、基準位置データに対する第２の撮像被写体の位置データが、第１の撮像被写体の距離及び方向の投影として求められるように、撮像エリアを基準位置データに対して調整するように構成される。
【００７３】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、例えばＩ／Ｏ手段４３０によって、第１の撮像被写体又は第１の撮像被写体から特定の距離に配置された被写体を示すインジケーション、例えば光若しくはレーザーによるインジケーション又は他のポインターを受け取ることによって、基準位置データに対する第１の撮像被写体の位置データを求めるように構成され、それによって、幾つかのインジケーター手段２１４ａ、２１６ａ、２１８ａによって、第１の撮像被写体若しくは第１の撮像被写体から特定の距離に配置された被写体を示すこと、及び／又は幾つかのインジケーター手段２１４ｂ、２１６ｂ、２１８ｂによって基準位置データを示すことにより、インジケーションが提供される。
【００７４】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、例えばメモリ４２０及び／又はＩ／Ｏ手段４３０から、以前に撮像された第１の撮像被写体及び基準位置に関するデータを受け取るように構成され、これに基づいて、デバイス４００は基準位置データに対する第１の撮像被写体の位置データを求める。
【００７５】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を、該画像自身の単一のＸ線画像データファイルとして、又は１つのＸ線画像データファイルとして表示するように構成されたディスプレイ４４０を備え、それによって双方の撮像被写体が基準位置データにつり合うようにされる。
【００７６】
本発明の一実施形態によれば、デバイス４００は、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を、該画像自身の単一のＸ線画像データファイルとして、又は１つのＸ線画像データファイルとして保存及び記憶するように構成されたメモリ４２０を備え、それによって、双方の撮像被写体が基準位置データにつり合うようにされる。メモリ４２０は、Ｘ線画像データを処理するために、例えばプロセッサ４１０を用いて、幾つかの投影画像及び幾つかの投影画像からなるＸ線画像データファイルを処理するように構成された１つ又は複数の画像処理ソフトウェアを備えることができる。Ｘ線画像データを処理するための１つ又は複数の画像処理ソフトウェアを備える外部コンピューター又は内部コンピューターは、有利には、メモリ４２０内に記憶された投影画像からなるＸ線画像データファイルを受け取り、それらから３次元Ｘ線画像を再構成する。互いに対応する第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の３次元画像、並びにそれらから形成された断面画像を、コンピューターによって所望のように検査することができ、測定が対応する３次元画像間で実行されることができる。測定は、互いに対応する断面画像を用いて行うこともできる。Ｘ線画像データファイルは投影画像からなり、これらの投影画像から、メモリ４２０内に記憶された画像処理ソフトウェア及び／又は画像処理を目的としたコンピュータメモリ内に記憶された画像処理ソフトウェアは、例えばディスプレイ４４０上に表示するために、例えば３次元Ｘ線画像を再構成するように構成される。画像処理ソフトウェアは、例えばプロセッサ４１０及び／又はメモリ４２０によって、Ｘ線画像データファイルにより、第１の撮像被写体と第２の撮像被写体との間の測定を実行するように構成される。Ｘ線画像データファイル間の測定は、互いに等価な第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の３次元画像及び／又は断面画像が検査されるのと同時に実行されることができる。
【００７７】
有利な実施形態によれば、各Ｘ線画像データファイルは幾つかの断面画像からなり、これによって、Ｘ線画像データファイルにおいて、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像は基準位置データと同じ座標内にあり、それによって第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体を、断面レベル（section level）により求められた自由に選択された断面画像によって検査することができる。
【００７８】
図５は、本発明によるシステム５００を示しており、このシステム５００によって、制限エリアコンピューター断層撮像を制御することが可能である。システム５００は、例えばプロセッサ又はマイクロコントローラーと、メモリと、Ｉ／Ｏ手段、例えば制御パネルと、ディスプレイとを含む上記のタイプの制御デバイス５２０を備える。制御デバイス５２０は、制御ソフトウェアと、第１の撮像被写体の位置データを求める手段と、基準位置データを求める手段と、第２の撮像被写体の位置データを求める手段と、第２の撮像被写体の位置データに従って撮像エリアを調整するための制御パラメーターを求める手段とを更に備える。例えばプロセッサ又はマイクロコンピューターを含む、制御ソフトウェアが記憶される制御デバイス５２０は、有利には撮像装置５１０に統合される。さらに、システム５００は、有線又は無線で制御デバイス５２０とデータ通信する撮像装置５１０を備える。撮像装置５１０は、支持アームの対向する端部又は支持アームの一部分に取り付けられたＸ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を備える。支持アーム又は支持アームの一部分は、撮像装置のフレームに移動可能に取り付けられ、その回転軸の回りを回転する。有利には、撮像装置５１０は被写体位置決め手段を備え、この被写体位置決め手段は、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体を含む撮像される被写体を、所望の点において、又は例えば第１の撮像被写体が撮像エリア内にある位置に対する基準位置データの点において支持することができるように、撮像装置のフレームに調整可能に取り付けられる。有利には、被写体は第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体、例えば顎域２０２に属する左顎関節２１１及び右顎関節２１３を含み、そのため、被写体位置決め手段として動作する顎支持体が、適切な点において、例えば基準位置データによって求められた平面／線の点において顎域２０２を支持するように構成される。被写体位置決め手段は、患者の頭部を異なる側で支持するように調整可能な少なくとも２つの支持要素を備えることもできる。それによって、患者の頭蓋骨幅は、「ヘッドギア」に関連して上述したように測定することができる。有利には、撮像装置５１０は、撮像装置５１０に取り付けられたインジケーター手段２１４ａ、２１６ａ、２１８ａ及び／又はインジケーター手段２１４ｂ、２１６ｂ、２１８ｂを備え、それらのインジケーター手段によって示されるもの（インジケーション）は、例えば、撮像装置５１０のフレームに、並びに／又はＸ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を接続する回転支持アームの回転軸につり合うようにされる。さらに、システム５００は、例えばＸ線画像データを処理し、３次元画像を上述したように再構成するための画像処理ユニット５３０を備えることができる。
【００７９】
有利には、撮像装置５１０は、撮像エリア２１０内で第１の撮像被写体２１１の回りを回転するＸ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８を備え、それによって、第１の撮像被写体２１１の所望の投影画像が、例えば１８０度〜３６０度の各周期で撮影される。制御デバイス５２０は、手段４６０によって求められた第１の撮像被写体２１１の位置データに基づいて、上述したように手段４７０によって基準位置データを求め、その後、手段４８０によって第２の撮像被写体２１３の位置データを求める。制御デバイス５２０は、上述したように手段４９０によって撮像装置５１０の制御パラメーターを求め、それによって、制御デバイス５２０は、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８が撮像エリア２１０’内で第２の撮像被写体２１３の回りを回転するようにＸ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８の位置を調整し、それによって、第２の撮像被写体２１１の所望の投影画像が、例えば１８０度〜３６０度の各周期で撮影される。代替的に、制御デバイス５２０は、Ｘ線生成デバイス２０６及びＸ線検出デバイス２０８が撮像エリア２１０’内で第２の撮像被写体２１３の回りを回転するように、Ｘ線を制限するコリメーターの位置を調整し、それによって、第２の撮像被写体２１１の所望の投影画像が撮影される。有利には、第１の撮像被写体２１１及び第２の撮像被写体２１３は、撮像される被写体の単一の位置決めにおいて撮像される。有利には、第１の撮像被写体２１１及び第２の撮像被写体２１３は、１つの撮像イベント中に連続して撮像される。第１の撮像被写体２１１及び第２の撮像被写体２１３が撮像されるとき、撮像される被写体は、例えば撮像装置５１０内の被写体位置決め手段によって静止している。代替的に、撮像される被写体は、第１の撮像被写体２１１、次に第２の撮像被写体２１３が撮像エリア内に入るように移動する。撮像される被写体は、被写体位置決め手段によって移動させることができる。
【００８０】
本発明の一実施形態によれば、システム５００は、第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体に関連する基準位置データを求め、撮像される第１の被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整するように構成され、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、互いから基準位置データによって求められた距離に配置されるか、又は基準位置データに対して対称的に配置される。
【００８１】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラム（制御ソフトウェア）がデバイス４００、例えば制御デバイス５２０、例えばプロセッサ又はマイクロコントローラーにおいて実行されているとき、制限エリアコンピューター断層撮像を制御するためのコンピュータープログラムが、図１に示された方法のステップ１０５、１０９、１１１、１１３、１１５、及び１１９の少なくとも一部を実行するように構成される。
【００８２】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第１の撮像被写体の位置データを求め、第１の撮像被写体に関連する基準位置データを求め、撮像される第１の被写体の位置データと上記基準位置データとに基づいて、第２の撮像被写体を撮像するために撮像エリアを調整するように構成されたコード手段を備え、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体は、互いから基準位置データによって求められた距離に配置されるか、又は基準位置データに対して対称的に配置される。
【００８３】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体が撮像全体にわたって静止しているように、基準位置データに対して撮像エリアを調整するように構成されたコード手段を備える。
【００８４】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第２の撮像被写体が、基準位置データを記述する被写体の対称面、対称軸、又は中心線の反対側に、第１の撮像被写体に対して対称的に配置されるように、基準位置データに対して撮像エリアを調整するように構成されたコード手段を備える。
【００８５】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第１の撮像被写体の位置データに基づいて、基準位置データに対する第１の撮像被写体の距離及び方向を評価又は測定し、基準位置データに対する第２の撮像被写体の位置データを第１の撮像被写体の距離及び方向の投影として求めるように、基準位置データに対して撮像エリアを調整するように構成されたコード手段を備える。
【００８６】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第１の撮像被写体又は第１の撮像被写体から特定の距離に配置された被写体を示すインジケーションを受け取ることによって、基準位置データに対する第１の撮像被写体の位置データを求めるように構成されたコード手段を備える。
【００８７】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、以前に撮像された第１の撮像被写体及び基準位置のデータを受け取ることによって、基準位置データに対する第１の撮像被写体の位置データを求めるように構成されたコード手段を備える。
【００８８】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を、該画像自身の単一のＸ線画像データファイル又は１つのＸ線画像データファイルとして表示するように構成されたコード手段を備え、それによって双方の撮像被写体が基準位置データにつり合うようにされる。
【００８９】
本発明の一実施形態によれば、コンピュータープログラムは、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を、該画像自身の単一のＸ線画像データファイル又は１つのＸ線画像データファイルとして記憶するように構成されたコード手段を備え、それによって、双方の撮像被写体は基準位置データにつり合うようにされる。有利には、各Ｘ線画像データファイルは幾つかの断面画像からなり、それによって互いに対応する第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の断面画像を所望のように検査することができ、対応する断面画像間で測定を実行することができる。有利には、コンピュータープログラムは、Ｘ線画像データファイルから構築された第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体の３次元画像によって第１の撮像被写体と第２の撮像被写体との間の測定を実行するように構成されたコード手段を備える。有利には、各Ｘ線画像データファイルは幾つかの断面画像からなり、それによって、Ｘ線画像データファイルにおいて、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像は基準位置データと同じ座標内にあり、それによって、第１の撮像被写体及び第２の撮像被写体を、断面レベルによって求められた自由に選択された断面画像によって検査することができる。
【００９０】
上記では本発明による構成の幾つかの実施形態のみを説明した。当然ながら、本発明の原理は、特許請求の範囲によって規定された範囲内で、例えば実施態様の詳細の一部及び利用分野にわたって変更することができる。
【図１】
2013537054.tif 000003
【図２】
2013537054.tif 000004
【図３】
2013537054.tif 000005
【図４】
2013537054.tif 000006
【図５】
2013537054.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成25年5月9日(2013.5.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
制限エリアコンピューター断層撮像を制御する方法であって、
被写体に属する第１の撮像被写体の位置データを求めるステップを含み、該被写体は対称面を有し、該位置データを求めるステップは、
ａ.  前記被写体の画像を解析し、撮影エリアにある前記第１の撮像被写体の前記位置データを求めるステップ、及び
ｂ.  前記被写体の外部解剖学的特徴に基づいて、前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定するステップ、のうちの少なくとも１つを含み、さらに、
前記第１の撮像被写体の前記位置データに基づいて、第１の撮像エリアの第１の回転軸を求めるステップを含み、該第１の撮像エリアは前記第１の撮像被写体を含み、該第１の回転軸は前記対称面から第１の距離を有し、さらに、
前記第１の撮像エリアをコンピューター断層撮像するステップと、
少なくとも前記第１の回転軸の位置に基づいて、第２の撮像エリアの第２の回転軸を求めるステップとを含み、該第２の回転軸は前記対称面から第２の距離を有し、該第２の距離は前記第１の距離とほぼ同等であり、さらに、
前記第２の撮像エリアをコンピューター断層撮像するステップを含む、
制限エリアコンピューター断層撮像を制御する方法。
【請求項２】
前記第２の撮像エリアは第２の撮像被写体を含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記第１の撮像エリア及び前記第２の撮像エリアをコンピューター断層撮像するステップ中及びその間、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体が静止している、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記第２の撮像被写体は、前記被写体の前記対称面、対称軸、又は中心線の反対側に、前記第１の撮像被写体に対して対称的に配置される、請求項２に記載の方法。
【請求項５】
以前に撮像された第１の撮像被写体及び基準位置のデータを受け取るステップをさらに含み、前記第１の撮像被写体の位置データを求めるステップは、前記基準位置データに対する前記位置データを求めるステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を該画像自身の単一のＸ線画像データファイル又は１つのＸ線画像データファイルとして表示及び／又は記憶するステップをさらに含み、それによって、双方の撮像被写体が前記基準位置データにつり合うようにされる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
各Ｘ線画像データファイルは複数の断面画像を含み、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の該断面画像が互いに対応し、対応する断面画像間で測定が実行されることができる、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記第１の撮像被写体と前記第２の撮像被写体との間でＸ線画像データファイルによって測定を行うステップをさらに含む、請求項６に記載の方法。
【請求項９】
各Ｘ線画像データファイルは複数の断面画像を含み、それによって、前記Ｘ線画像データファイルにおいて、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の前記コンピューター断層撮影画像は前記基準位置データと同じ座標内にあり、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を、自由に選択された断面レベルによって求められた断面画像によって検査することができる、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記位置データを求めるステップは、
前記被写体の耳道の位置に基づいて前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定するステップ、および
前記被写体の幅に基づいて前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定するステップ、のうちの少なくとも１つを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
装置であって、
被写体に属する第１の撮像被写体の位置データを求める手段を備え、該被写体は対称面を有し、該位置データを求める手段は、
ａ.  前記被写体の画像を解析し、撮影エリアにある前記第１の撮像被写体の前記位置データを求める手段、及び
ｂ.  前記被写体の外部解剖学的特徴に基づいて、前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定する手段、のうちの少なくとも１つを備え、さらに、
前記第１の撮像被写体の前記位置データに基づいて、第１の撮像エリアの第１の回転軸を求める手段を備え、該第１の撮像エリアは前記第１の撮像被写体を含み、該第１の回転軸は前記対称面から第１の距離を有し、さらに、
前記第１の撮像エリアを制限エリアコンピューター断層撮像することを制御する手段と、
少なくとも前記第１の回転軸の位置に基づいて、第２の撮像エリアの第２の回転軸を求める手段とを備え、該第２の回転軸は前記対称面から第２の距離を有し、該第２の距離は前記第１の距離とほぼ同等であり、さらに、
前記第２の撮像エリアを制限エリアコンピューター断層撮像することを制御する手段を備える、
装置。
【請求項１２】
前記第２の撮像エリアは第２の撮像被写体を含む、請求項１１に記載の装置。
【請求項１３】
コンピューター断層撮像する手段は、前記第１の撮像エリア及び前記第２の撮像エリアの撮像中及びその間静止している前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を含む、前記第１の撮像エリア及び前記第２の撮像エリアを撮像するように構成される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
前記第２の回転軸を求める手段は、前記第２の撮像被写体が、前記被写体の前記対称面、対称軸、又は中心線の反対側に、前記第１の撮像被写体に対して対称的に配置されることを推定するように構成される、請求項１２に記載の装置。
【請求項１５】
以前に撮像された第１の撮像被写体及び基準位置のデータを受け取る手段をさらに備え、前記第１の撮像被写体の位置データを求める手段は、前記基準位置データに対する前記位置データを求めるようにさらに構成される、請求項１１に記載の装置。
【請求項１６】
前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を該画像自身の単一のＸ線画像データファイル又は１つのＸ線画像データファイルとして表示及び／又は記憶する手段をさらに備え、それによって、双方の撮像被写体が前記基準位置データにつり合うようにされる、請求項１１に記載の装置。
【請求項１７】
各Ｘ線画像データファイルは複数の断面画像を含み、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の該断面画像が互いに対応し、対応する断面画像間で測定が実行されることができる、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記第１の撮像被写体と前記第２の撮像被写体との間でＸ線画像データファイルによって測定を行う手段をさらに備える、請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
各Ｘ線画像データファイルは複数の断面画像を含み、それによって、前記Ｘ線画像データファイルにおいて、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の前記コンピューター断層撮影画像は前記基準位置データと同じ座標内にあり、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を、自由に選択された断面レベルによって求められた断面画像によって検査することができる、請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記位置データを求める手段は、
前記被写体の耳道の位置に基づいて前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定する手段、および
前記被写体の幅に基づいて前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定する手段、のうちの少なくとも１つを備える、請求項１１に記載の装置。
【請求項２１】
システムであって、
撮像装置と通信するように接続された制御装置を備え、
前記制御装置は、被写体に属する第１の撮像被写体の位置データを求めるように構成され、該被写体は対称面を有し、該装置は、
ａ.  前記被写体の画像を解析し、撮影エリアにある前記第１の撮像被写体の前記位置データを求めること、及び
ｂ.  前記被写体の外部解剖学的特徴に基づいて、前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定すること、のうちの少なくとも１つを実行するように構成され、
前記制御装置は、前記第１の撮像被写体の前記位置データに基づいて、第１の撮像エリアの第１の回転軸を求めるように構成され、該第１の撮像エリアは前記第１の撮像被写体を含み、該第１の回転軸は前記対称面から第１の距離を有し、
前記制御装置は、前記第１の撮像エリアを制限エリアコンピューター断層撮像することを行うように前記撮像装置を制御するように構成され、
前記制御装置は、少なくとも前記第１の回転軸の位置に基づいて、第２の撮像エリアの第２の回転軸を求めるように構成され、該第２の回転軸は前記対称面から第２の距離を有し、該第２の距離は前記第１の距離とほぼ同等であり、さらに、
前記制御装置は、前記第２の撮像エリアを制限エリアコンピューター断層撮像することを行うように前記撮像装置を制御するように構成される、
システム。
【請求項２２】
前記第２の撮像エリアは第２の撮像被写体を含む、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記第１の撮像エリア及び前記第２の撮像エリアの撮像中及びその間静止している前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を含む、前記第１の撮像エリア及び前記第２の撮像エリアを撮像するようにさらに構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記第２の撮像被写体が、前記被写体の前記対称面、対称軸、又は中心線の反対側に、前記第１の撮像被写体に対して対称的に配置されることを推定するようにさらに構成される、請求項２２に記載のシステム。
【請求項２５】
以前に撮像された第１の撮像被写体及び基準位置のデータを受け取るようにさらに構成され、前記システムは、前記基準位置データに対する前記位置データを求めるようにさらに構成される、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２６】
前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体のコンピューター断層撮影画像を該画像自身の単一のＸ線画像データファイル又は１つのＸ線画像データファイルとして表示及び／又は記憶するようにさらに構成され、それによって、双方の撮像被写体が前記基準位置データにつり合うようにされる、請求項２１に記載のシステム。
【請求項２７】
各Ｘ線画像データファイルは複数の断面画像を含み、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の該断面画像が互いに対応し、対応する断面画像間で測定が実行されることができる、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２８】
前記第１の撮像被写体と前記第２の撮像被写体との間でＸ線画像データファイルによって測定を行うようにさらに構成される、請求項２６に記載のシステム。
【請求項２９】
各Ｘ線画像データファイルは複数の断面画像を含み、それによって、前記Ｘ線画像データファイルにおいて、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体の前記コンピューター断層撮影画像は前記基準位置データと同じ座標内にあり、それによって、前記第１の撮像被写体及び前記第２の撮像被写体を、自由に選択された断面レベルによって求められた断面画像によって検査することができる、請求項２６に記載のシステム。
【請求項３０】
前記システムは、
前記被写体の耳道の位置に基づいて前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定すること、および
前記被写体の幅に基づいて前記第１の撮像被写体の前記位置データを推定すること、のうちの少なくとも１つを実行するように構成される、請求項２１に記載のシステム。
【国際調査報告】
2013537054.tif 000008
2013537054.tif 000009
2013537054.tif 000010