(57)【要約】  高圧及び／又は低酸素治療のための運搬可能なチャンバは、少なくとも一人を収容する大きさの、端部が開口している典型的には円錐形の管状体と、管状体を密封構成に閉鎖するための、管状体の対向する先端においてそれぞれ収容されるよう構成される２つの端部部材とを備える。チャンバの管状体は、運搬中に畳むことができるような、柔軟性のある強化弾性材料で作られる。端部部材の一つには、チャンバの内部に入ることを可能にするドアが設けられている。管状体の先端は、端部部材の対応する実質的な外縁を収容するため、実質的に球面状である。高圧又は低酸素治療中にチャンバに気体が供給されると、端部部材の球面状の外縁は管状体の球面状の先端に押し付けられ、これにより密封されたチャンバが提供される。このチャンバを備える治療システムもまた開示されている。
2013540537.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
治療中に気体の供給を受けるために少なくとも一つの気体源に連結可能な、運搬可能な高圧チャンバ及び／又は低酸素チャンバ・システムに使用するのに適したチャンバであって、
ａ）少なくとも一人を収容する大きさの、端部が開口した管状体であって、前記管状体は、柔軟な強化弾性材料で作られ、第１の曲率半径を有するとともに第１の開口を有する実質的に球面状の第１の先端と、第２の曲率半径を有するとともに第２の開口を有する実質的に球面状の第２の先端と、中央軸とを備える管状体と、
ｂ）前記管状体の前記第１の先端を閉鎖するために、前記管状体の前記第１の先端において実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第１の端部部材であって、前記第１の曲率半径と実質的に等しい第３の曲率半径を有する実質的に球面状の第１の外縁を備える第１の端部部材と、
ｃ）前記管状体の前記第２の先端を閉鎖するために、前記管状体の前記第２の先端において実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第２の端部部材であって、前記第２の曲率半径と実質的に等しい第４の曲率半径を有する実質的に球面状の第２の外縁を備える第２の端部部材とを備え、
前記第１の端部部材及び第２の端部部材の少なくとも一つは、前記管状体の内部に入ることを可能にするドアを備え、
チャンバに気体が供給されると、前記第１の端部部材及び第２の端部部材は、前記管状体の前記第１の先端及び第２の先端にそれぞれ押し付けられることによってチャンバを封止するようになっている、チャンバ。
【請求項２】
前記管状体は円錐形に構成されている、請求項１に記載のチャンバ。
【請求項３】
前記第１の曲率半径は前記第２の曲率半径よりも大きくされている、請求項２に記載のチャンバ。
【請求項４】
前記弾性材料はラテックス−ネオプレン組成物である、請求項１に記載のチャンバ。
【請求項５】
前記弾性材料は前記管状体に巻かれたフィラメントにより強化されている、請求項１に記載のチャンバ。
【請求項６】
前記フィラメントはアラミドにより作られている、請求項５に記載のチャンバ。
【請求項７】
前記フィラメントは前記中央軸に対して、前記管状体の周りに角度を有して巻かれている、請求項５に記載のチャンバ。
【請求項８】
前記角度は約５４．７度又は約−５４．７度である、請求項７に記載のチャンバ。
【請求項９】
前記ドアは前記第１の端部部材に取り付けられるよう構成される、請求項１に記載のチャンバ。
【請求項１０】
前記第１の端部部材は、実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第１の部分と、実質的に前記管状体の外側に延伸するように構成された第２の部分とを備える請求項９に記載のチャンバ。
【請求項１１】
前記第２の部分は、開口と径方向に延伸する縁とを備える請求項１０に記載のチャンバ。
【請求項１２】
前記ドアは外側端を備え、前記ドアは、前記第１の端部部材の前記第２の部分に取り付けられるように構成されて、前記第２の部分の前記開口を閉鎖し、且つ前記外側端が前記第２の部分の前記縁に隣接して配置されるようになっている、請求項１１に記載のチャンバ。
【請求項１３】
前記チャンバは、前記ドアを前記第１の端部部材に固定する係止アセンブリをさらに備える請求項９に記載のチャンバ。
【請求項１４】
前記チャンバは、前記ドアの前記外側端を前記第１の端部部材の前記第２の部分の前記縁に固定する係止アセンブリをさらに備え、これにより前記ドアを前記第１の端部部材に固定するようになっている、請求項１２に記載のチャンバ。
【請求項１５】
治療中に気体の供給を受けるために少なくとも一つの気体源に連結可能な、運搬可能な高圧及び／又は低酸素の治療に適した運搬可能なチャンバであって、
ａ）少なくとも一人を収容する大きさの円錐形の管状体であって、前記管状体は、強化弾性材料で作られ、第１の曲率半径を有するとともに第１の開口を有する実質的に球面状の第１の先端と、第２の曲率半径を有するとともに第２の開口を有する実質的に球面状の第２の先端とを備え、前記第１の曲率半径は前記第２の曲率半径より大きい管状体と、
ｂ）前記第１の開口を閉鎖するために、前記第１の先端において実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第１の端部部材であって、前記第１の曲率半径と実質的に等しい第３の曲率半径を有する実質的に球面状の第１の外縁を備え、且つ前記管状体の内部に入ることを可能にするドアを備える第１の端部部材と、
ｃ）前記第２の開口を閉鎖するために、前記第２の先端において実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第２の端部部材であって、前記第２の曲率半径と実質的に等しい第４の曲率半径を有する実質的に球面状の第２の外縁を備える第２の端部部材とを備え、
前記チャンバに気体が供給されると、前記第１の端部部材は、球面状の前記第１の外縁が前記第１の先端の内部表面に係合するように前記管状体の前記第１の先端に押し付けられ、前記第２の端部部材は、球面状の前記第２の外縁が前記第２の先端の内部表面に係合するように前記管状体の前記第２の先端に押し付けられて、前記チャンバを封止するようになっている、運搬可能なチャンバ。
【請求項１６】
前記ドアは係止リング・アセンブリを介して前記第１の端部部材に固定される請求項１５に記載の運搬可能なチャンバ。
【請求項１７】
高圧チャンバ及び／又は低酸素チャンバ・システムであって、
ａ）少なくとも一つの気体源と、
ｂ）気体の供給を受けるため前記少なくとも一つの気体源に連結可能なチャンバとを備え、前記チャンバは、
ｉ）少なくとも一人のユーザを収容する大きさの管状体であって、前記管状体は、強化弾性材料で作られ、第１の曲率半径を有するとともに第１の開口を有する実質的に球面状の第１の先端と、第２の曲率半径を有するとともに第２の開口を有する実質的に球面状の第２の先端とを備える管状体と、
ｉｉ）前記第１の開口を閉鎖するために、前記第１の先端において実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第１の端部部材であって、前記第１の曲率半径と実質的に等しい第３の曲率半径を有する実質的に球面状の第１の外縁を備え、且つ前記チャンバの内部に入ることを可能にするドアを備える第１の端部部材と、
ｉｉｉ）前記第２の開口を閉鎖するために、前記第２の先端において実質的に前記管状体の内部に取り付けられるように構成された第２の端部部材であって、前記第２の曲率半径と実質的に等しい第４の曲率半径を有する実質的に球面状の第２の外縁を備える第２の端部部材とを備え、
前記チャンバが気体の供給を受けると、前記第１の端部部材は、前記気体の供給の圧力の下、球面状の前記第１の外縁が前記第１の先端の内部表面に係合するように前記管状体の前記第１の先端に押し付けられ、前記第２の端部部材は、前記気体の供給の圧力の下、球面状の前記第２の外縁が前記第２の先端の内部表面に係合するように前記管状体の前記第２の先端に押し付けられて、治療中に前記チャンバを封止するようになっている、チャンバ・システム。
【請求項１８】
前記管状体は円錐形に構成されている、請求項１７に記載のチャンバ・システム。
【請求項１９】
前記チャンバへの前記気体の供給を制御するための、前記少なくとも一つの気体源に動作可能に連結される制御システムをさらに備える請求項１７に記載のチャンバ・システム。
【請求項２０】
前記チャンバをサポートするサポート構造をさらに備える請求項１７に記載のチャンバ・システム。
【請求項２１】
前記チャンバをサポートするサポート構造をさらに備える請求項１９に記載のチャンバ・システム。
【請求項２２】
前記少なくとも一つの気体源が前記サポート構造に組み込まれる、請求項２０に記載のチャンバ・システム。
【請求項２３】
前記少なくとも一つの気体源が前記サポート構造に組み込まれる、請求項２１に記載のチャンバ・システム。
【請求項２４】
請求項１に記載のチャンバを使用してユーザに高圧治療を行う方法であって、
ａ）前記ユーザが前記チャンバに入る工程と、
ｂ）前記ドアを閉める工程と
ｃ）前記チャンバの圧力が実質的に前記チャンバの外の圧力より高くなるように前記チャンバに気体を供給する工程とを備える方法。
【請求項２５】
請求項１に記載のチャンバを使用してユーザに低酸素治療を行う方法であって、
ａ）前記ユーザが前記チャンバに入る工程と、
ｂ）前記ドアを閉める工程と、
ｃ）前記チャンバ内の酸素レベルが前記チャンバの外の酸素レベルより低くなるように前記チャンバに気体を供給する工程とを備える方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、広い意味で、高圧チャンバ及び／又は低酸素チャンバとチャンバ・システムに関し、より詳細には、運搬可能な高圧チャンバ及び／又は低酸素チャンバとチャンバ・システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
高圧チャンバ及びチャンバ・システムは医療及びスポーツの業界で良く知られて使用されている。本質において、高圧チャンバの中の人は、比較的高圧にさらされる高圧治療を受ける。高圧治療は、とりわけ、筋肉の回復を高めて酸素の吸入を増加することで知られている。
【０００３】
低酸素チャンバ及びチャンバ・システムにおいて、中の人は例えば高地を模擬体験するといった低酸素容量にさらされる。これに関しては、低酸素治療は、とりわけ、赤血球の生成を刺激することで知られている。
【０００４】
従来の高圧チャンバは、典型的には圧力差に耐えうる剛性材料で作られる。したがって、高圧治療は一般的に利用しやすいものではなく、しばしば一流のアスリートや選ばれた患者だけに利用される。
【０００５】
このため、運搬可能な高圧チャンバが開発されてきて、より使用しやすくなってきた。運搬可能な高圧チャンバの例は米国特許第３，８７７，４２７号、５，１０９，８３７号、５，２５５，６７３号、５，７３８，０９３号、６，３２１，７４６号、及び国際特許出願第ＰＣＴ／ＧＢ２００４／００１１３９号（公開番号第ＷＯ２００４／０８２５５２号）、及びＰＣＴ／ＣＡ２００７／００１３６５号（公開番号第ＷＯ２００８／０１４６１７号）に記載されている。
【０００６】
しかし、従来技術の運搬可能なチャンバには、いくつかの欠点があった。例えば、従来技術のチャンバには、頑丈でないうえに耐久性のないものがある。従来技術のチャンバには、複雑な構造となっており、運搬のために分解するのが困難になっているものもある。さらに従来技術のチャンバには、高圧治療のみに限られているものがある。
【０００７】
したがって、高圧チャンバ及び低酸素チャンバの分野で開発が進行中であるにも拘わらず、それでもなお、高圧及び／又は低酸素の治療に使用される従来技術の運搬可能なチャンバの欠点を緩和する、改良された運搬可能なチャンバが依然として求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】米国特許第３，８７７，４２７号明細書
【特許文献２】米国特許第５，１０９，８３７号明細書
【特許文献３】米国特許第５，２５５，６７３号明細書
【特許文献４】米国特許第５，７３８，０９３号明細書
【特許文献５】米国特許第６，３２１，７４６号明細書
【特許文献６】国際公開第２００４／０８２５５２号
【特許文献７】国際公開第２００８／０１４６１７号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の原理による高圧及び／又は低酸素治療のための改良された運搬可能なチャンバは、運搬のために容易に分解し畳むことができるが、かなりの圧力（例えば典型的には２０７ｋＰａ（３０ｐｓｉｇ）及び１２４１ｋＰａ（１８０ｐｓｉｇ）まで）に耐えられるほど十分に頑丈であることにより、従来技術のチャンバの欠点を概ね緩和する。
【００１０】
したがって、本発明の原理による運搬可能なチャンバは、全体として少なくとも一人を収容するのに適した大きさの、端部が開口した典型的には円錐形の管状体と、管状体を密封構成に閉鎖するため管状体の対向する先端にそれぞれ収容されるように構成された２つの端部部材を備える。
【００１１】
管状体は、運搬中に畳むことが可能であるが、高圧治療中に、高圧（例えば典型的には２０７ｋＰａ（３０ｐｓｉｇ）及び１２４１ｋＰａ（１８０ｐｓｉｇ）まで）に耐えられるほど十分に耐性がある、柔軟性のある強化弾性材料から作られる。
【００１２】
管状体は典型的にはラテックス−ネオプレン弾性組成物から作られ、典型的にはアラミド繊維又はフィラメントで強化されている。アラミド・フィラメントは、必須ではないが典型的には、管状体の中央軸に対して±５４．７°の角度で管状体に巻かれている。
【００１３】
チャンバの端部部材は剛体の強化材料から作られる。端部部材は典型的にはフォーム・コアを有する繊維ガラス／エポキシ樹脂組成物から作られる。
【００１４】
端部部材の一つ、典型的には大きい方には、チャンバへ入ることを可能にする移動可能なドアが設けられている。ドアは係止リング・アセンブリを介して大きい方の端部部材に固定される。
【００１５】
ドア及び小さい方の端部部材には、典型的には、それぞれ窓が設けられている。
【００１６】
管状体の先端は、端部部材の対応する実質的に球面状の（又は丸い）外縁を収容するため、実質的に球面状（即ち内側に丸い）である。この特定の構成により、高圧又は低酸素治療中にチャンバに気体が供給されると、端部部材の球面状の外縁の外表面は管状体の球面状の先端の内部表面に押し付けられ、したがってチャンバが封止される。
【００１７】
この意味において、管状体の端部部材と先端との間の封止は、端部部材の球面状の外縁の表面が、管状体の球面状の先端の内表面と係合することにより提供される。他の封止アセンブリは典型的には必要としない。
【００１８】
この特定の構成により、例えば、これに限らないが、封止リング、ボルト・フランジ等の複雑な封止配置を用いずにずっとシンプルなチャンバが提供され、運搬のためにチャンバを容易に分解し又は畳むことが可能であり、管状体の端部部材と先端との接合部分において良好な（例えば、継続した、均一な）封止を提供する。
【００１９】
端部部材の一つ又は両方には典型的には、例えば高圧又は低酸素の治療の間にチャンバが気体の供給を受けることができるよう、一つ以上の気体源（例えば圧力発生器、低酸素発生器等）に連結可能な一つ以上の入口が設けられている。端部部材の一つ又は両方にはまた、気体をチャンバから排出可能とする一つ以上の出口が設けられている。
【００２０】
チャンバは有利には、使用の間、チャンバを受け止め且つサポートするサポート構造と、高圧又は低酸素の治療中にチャンバの中の状態を制御する制御システムと共に使用され得る。制御システムと気体源（例えば圧力発生器、低酸素発生器等）とを組み込んだ可能なサポート構造の制限しない例は、国際特許出願第ＰＣＴ／ＣＡ２００７／００１３６５号（国際公開番号第ＷＯ２００８／０１４６１７号）に示されている。
【００２１】
本発明の他の及び更なる態様及び利点は、これから記載する例示的な実施例を理解することにより自明となる、又は添付の請求項に示されると思われ、本明細書に言及されていない様々な利点も、当業者が本発明を実際に使用する際に発生するであろう。新規であると考えられる本発明の特徴は、特に添付の請求項に記載されている。
【００２２】
本発明の上記の及び他の目的、特徴及び利点は、添付の図面を参照した以下の説明からより容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】高圧チャンバ及び／又は低酸素チャンバ・システムに設置された本発明の原理によるチャンバの一実施例の斜視図である。
【図２】図１のチャンバの展開斜視図である。
【図３】図１のチャンバの展開側面図である。
【図４】図１のチャンバの管状体の側面断面図である。
【図５】図１のチャンバの管状体の正面図である。
【図６】図１のチャンバの第１の端部部材の展開斜視図である。
【図７】図１のチャンバの第１の端部部材の側面断面図である。
【図８】図１のチャンバの第２の端部部材の展開斜視図である。
【図９】図１のチャンバの第２の端部部材の側面断面図である。
【図１０】畳んだ構成にある図１のチャンバの斜視図である。
【図１１】係止作業中の図１のチャンバの係止リング・アセンブリの一部の第１の部分斜視図である。
【図１２】係止作業中の図１のチャンバの係止リング・アセンブリの一部の第２の部分斜視図である。
【図１３】係止作業中の図１のチャンバの係止リング・アセンブリの一部の第３の部分斜視図である。
【図１４】係止作業中の図１のチャンバの係止リング・アセンブリの一部の第４の部分斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
新規な高圧及び／又は低酸素治療用の運搬可能なチャンバを以下に説明する。本発明は特定の例示的な実施例に関して記載されているが、本明細書に記載されている実施例は例示の目的のみであり、本発明の範囲は実施例により制限されることを意図していないことを理解されたい。
【００２５】
次に図面、特に図１を参照すると、運搬可能な高圧チャンバ及び／又は低酸素チャンバ・システム１０が図示されており、チャンバ・システムは本発明の原理によるチャンバ１００を備える。
【００２６】
チャンバ・システム１０は高圧及び低酸素治療に適したチャンバ１００と、チャンバ１００の外の周囲条件に関するチャンバ１００の中の空気の状態を修正する様々な気体（例えば、空気、酸素等）の供給源（図示しない）とを備える。これらの様々な供給源は、典型的には圧力発生器、低酸素発生器及び酸素供給源を含み、必須ではないが、好ましくは治療中のチャンバ１００をサポートするサポート構造２００に全て組み込まれ、適切なパイプ、バルブ、入口及び出口（図示しない）を介してチャンバ１００の内部と流体連通する。また、これらの供給源は典型的にはコンソールを含むことが可能な制御システム３００により制御される。制御システム３００は、例えば高圧又は低酸素治療中にチャンバ１００内で状況を制御するため、様々な供給源に動作可能に連結される。制御システム３００はまた、チャンバ１００の内部並びに／又はチャンバ１００内の状況（例えば環境気圧、環境酸素レベル等）及び／若しくはユーザの状況（例えば心拍、血中の酸素レベル等）を監視する治療を受けるユーザに配置された様々なセンサに動作可能に連結され得る。その様なサポート構造２００及び制御システム３００は業界に知られており（例えば国際公開第ＷＯ２００８／０１４６１７号を参照）、これ以上説明する必要はない。
【００２７】
なお図１を参照すると、チャンバ１００は典型的には高圧又は低酸素治療を受ける少なくとも一人のユーザ又は入居者を収容する大きさである。
【００２８】
図２及び図３を参照すると、本実施例では、チャンバ１００は端部が開口した管状体１１０と、第１の端部部材１４０と第２の端部部材１７０とを備える。
【００２９】
以下に説明するように、第１の端部部材１４０及び第２の端部部材１７０は、管状体１１０の第１の先端１１２及び第２の先端１１４において管状体１１０の内部にそれぞれ取り付けられるように構成されている。端部部材１４０及び１７０はさらに、チャンバ１００に気体が供給されて圧力がかけられると、端部部材１４０及び１７０がそれぞれ管状体１１０の第１及び第２の先端１１２及び１１４の内表面に押し付けられ、したがってチャンバ１００を封止するように構成される。
【００３０】
次にチャンバ１００の各構成要素を参照すると、管状体１１０から始めて、図２から図４に最も良く示されているように、管状体１１０は典型的には円錐形の構成である。この意味で、第１の即ち近位の先端１１２は一般的に第２の即ち遠位の先端１１４より大きな直径を有する。当業者に理解されるように、第１の先端１１２及び隣接する領域１２２は典型的にはユーザの体の上部（例えば頭部及び胴部）を収容し、一方第２の先端１１４及び隣接する領域１２４は典型的にはユーザの体の下部（例えば脚及び足部）を収容する。
【００３１】
図５に最も良く示されるように、管状体１１０は典型的には円形の断面を有する。円形の断面とすることが好ましく、これにより管状体１１０内に圧力を良好に分配する。
【００３２】
管状体１１０は柔軟で気密である強化された弾性材料から作られる。本実施例において、弾性材料は、管状体１１０に巻かれたアラミド・フィラメント１０５で強化されたラテックス−ネオプレン組成物である。
【００３３】
図４に最も良く示されるように、強化フィラメント１０５は、明確にするためそれらの一部のみが極めて細い線で示されているが、中央軸１０２に対して約５４．７°（又は−５４．７°）の角度で管状体１１０に巻かれている。これらの角度が好ましいが、他の角度とすることもできる。
【００３４】
当業者に理解されるように、フィラメント１０５は管状体１１０の全体の長さ１０３に亘って巻きつけるようにする。
【００３５】
図２を参照すると、特に図３及び図４を参照すると、管状体１１０の第１の先端１１２及び第２の先端１１４は実質的に球面状の構成であり、それぞれ開口を備える。
【００３６】
したがって第１の先端１１２は、第１の曲率半径１１３と第１の直径１１７を有する第１の開口１１６とを含み、一方第２の先端１１４は第１の半径１１３より小さい第２の曲率半径１１５と、第２の直径１１９を有する第２の開口１１８とを含む。
【００３７】
本実施例では、第１及び第２の直径１１７及び１１９は、強化フィラメント１０５が第１及び第２の開口の端部まで巻かれ得るようになっている。
【００３８】
チャンバ１００が高圧の目的で使用されることを考慮して、管状体１１０の材料は、典型的には破裂せずに１２４１ｋＰａ（１８０ｐｓｉｇ）までの正の相対圧力に耐えるように設計されている。正の相対圧力の下、チャンバ１００は典型的には、構造的にその形状を保持する。
【００３９】
なお、強化弾性材料で作られているにも拘わらず、管状体１１０は十分に柔軟性があるため、図１０に示すように畳むことができる。その様な畳んだ状態では、管状体１１０の壁１１１は第２の端部部材１７０が第１の端部部材１４０に入るまで巻かれる又は折りたたまれる。その様な小型の畳んだ状態では、チャンバ１００はより容易に運搬及び／又は保管可能となる。その点において、円錐形の管状体１１０を有することは、大きい先端１１２と隣接する領域１１２が小さい先端１１４と隣接する領域１２４を容易に収容可能とするため、特に有利である。
【００４０】
次に図２から図３及び図６から図７を参照すると、第１の端部部材１４０がより詳細に示される。第１の端部部材１４０は典型的には第２の端部部材１７０より大きく、管状体１１０の第１の先端１１２と協働するため取り付けられるよう構成されている。
【００４１】
本実施例において、端部部材１４０は繊維ガラス／エポキシ樹脂組成物から作られる外側シェルを備え、外側シェルはフォーム・コアを有する。端部部材１４０が作られる材料は、チャンバ１００の全体の重量を低く保つために軽量であることが好ましい。
【００４２】
第１の端部部材１４０は使用中、実質的に管状体１１０の内部に配置される第１の部分１４２と、使用中、管状体１１０の外側に延伸する第２の部分１４４とを備える。
【００４３】
第１の部分１４２は実質的に球面状の構成である第１の外側面１４６を規定する。この意味において、第１の外側面１４６は一般的に、管状体１１０の第１の先端１１２の曲率半径１１３と実質的に等しい曲率半径１４７を備える。第１の外側面１４６は管状体１１０の第１の先端１１２の内側面１２３に係合するように構成されていることを理解されたい。したがって第１の端部部材１４０の第１の部分１４２の外形は一般的に、チャンバ１００に気体が供給された時に漏れを防ぐため管状体１１０の第１の先端１１２の内部形状に合致することは重要である。
【００４４】
本発明の原理によれば、管状体１１０の第１の端部部材１４０と第１の先端１１２との間に別個のシール・アセンブリはないということを理解されたい。結局、チャンバ１００は、第１の端部部材１４０が圧力下で軸方向に押されるため、第１の端部部材１４０の第１の外側面１４６と第１の先端１１２の内側面１２３との間の相互作用により最終的に封止される。
【００４５】
第２の部分１４４は、第１の部分１４２から延伸しているが、径方向に延伸する唇又は縁１４８を備える。縁１４８はドア・アセンブリ１５０を定位置に保持及び係止するため係止リング・アセンブリ１６０と協働するように構成されている。
【００４６】
図２から図４を参照すると、ドア・アセンブリ１５０は外側端１５１、中央開口１５３及び内側端１５４を有するメイン環状部材１５２を備える。
【００４７】
より特に図７を参照すると、第１のリング１５５がメイン部材１５２の内側端１５４に固定（例えば接着）される。さらに、第１のリング１５５に取り付けられるのは、第１のリング１５５に（例えばボルトやねじで）締めつけられる第２のリング１５８により固定される窓１５６である。さらに、漏れを防ぐため、リング・シール１５７が第２のリング１５８と窓１５６の縁との間に配置される。
【００４８】
図７に最も良く示されるように、本実施例において、窓１５６は内側ドーム（即ち、チャンバ１００の内部に向けて延伸するドーム）の形状である。同様に、メイン部材１５２の形状は実質的に円弧状である。したがって、メイン部材１５２及び窓１５６、即ちドア・アセンブリ１５０の全体の構成は内側ドームとなっている。これにより、ドア・アセンブリ１５０が破壊されずに高圧に耐えることが可能になる。
【００４９】
図示されていないが、ドア・アセンブリ１５０に、操作を容易にするため一つ以上のハンドルを有利に設けることができる。
【００５０】
既に上記に紹介されているが、ドア・アセンブリ１５０は係止リング・アセンブリ１６０の助けにより第１の端部部材１４０の第２の部分１４４に固定されるように構成されている。この意味において、図７に最も良く示されているが、ドア・アセンブリ１５０及び第２の部分１４４はメイン部材１５２の外側端１５１が径方向の縁１４８に隣接して配置されるように構成されている。
【００５１】
図２、図３及び図７を参照すると、本実施例において、係止リング・アセンブリ１６０は第１の半リング１６１と第２の半リング１６２を備える。第１及び第２の半リング１６１及び１６２の両方は、図７に最も良く示されるように、Ｕ字型の断面を有する。これらのＵ字型の断面は、締めつけ配置において、メイン部材１５２の径方向の縁１４８及び外側端１５１を収容する役割を果たす。
【００５２】
図２及び図６を参照すると、２つのねじ切りされたロッド１６３が半リング１６２に回動可能に取り付けられる。ねじ切りされたロッド１６３のそれぞれに取り付けられるのはねじ切りされたつまみ１６４である。
【００５３】
図２、図６及び図１１から図１４を参照すると、ロッド１６３とつまみ１６４を収容するため、半リング１６１は２つの凹部１６５を備え、それぞれの凹部は平坦な上表面１６６と横方向の係止ピン１６７を有する。
【００５４】
次により特に図１１から図１４を参照すると、使用中、ドア・アセンブリ１５０が適切に第１の端部部材１４０に取り付けられる、即ち外側端１５１が径方向の縁１４８に隣接して配置されると、第１及び第２の半リング１６１及び１６２が径方向の縁１４８及びメイン部材１５２の外側端１５１にそれらを完全に囲むように取り付けられる。その後、半リング１６１及び１６２の両方を一緒に係止するため、ロッド１６３が例えば半リング１６１の凹部１６５に置かれるように回動される。それから、ロッド１６３が凹部１６５から偶発的に外れることを防ぐため、図１２に示すように係止ピン１６７が凹部１６５に横方向に挿入される。その後、図１３に示すように、両方のロッド１６３のつまみ１６４が凹部１６５の上表面１６６に当接するまで下にねじ締められる。最後に、両方のロッド１６３のつまみ１６４はさらに半リング１６１と１６２との間の隙間１６９が閉じられるまでねじ締められ、したがって両方の半リング１６１及び１６２が一緒に締められ、ドア・アセンブリ１５０を効果的に係止できる。
【００５５】
ドア・アセンブリ１５０を第１の端部部材１４０から離脱させるには、上記の手順を実質的に反対の順番で行う。
【００５６】
本実施例において、各ロッド１６３は自由端に、例えばこれに限らないが、つまみ１６４が所定の点を超えて緩むことを防ぐため横方向のコッタ・ピンを有する安全ネジのようなブロック部材１６８と共に設けられる。
【００５７】
当業者は係止リング・アセンブリ１６０が、たとえ高圧又は低酸素治療中に一つ又は両方のつまみ１６４が偶発的に緩んだとしても、ドア・アセンブリ１５０の偶発的な脱離を防止することを理解するであろう。実際、ロッド１６３が係止ピン１６７によりそれぞれの凹部１６５に挟持及び保持される限り、両方の半リング１６１及び１６２は共に接着したままであり、実質的にドア・アセンブリ１５０を囲むであろう。
【００５８】
したがって係止リング・アセンブリ１６０は、チャンバ１００の操作に更なる安全も加える。
【００５９】
次に図２から図３及び図８から図９を参照すると、第２の端部部材１７０がより詳細に示されている。当業者が理解するように、第２の端部部材１７０は典型的には、管状体１１０の第２のより小さい先端１１４と協働するために取り付けられるよう構成されているため、第１の端部部材１４０より小さい。
【００６０】
本実施例において、第２の端部部材１７０は繊維ガラス／エポキシ樹脂組成物から作られる外側シェルを備え、外側シェルはフォーム・コアを有する。第２の端部部材１７０が作られる材料は、例えばチャンバ１００の全体の重量を低く保つために軽量であることが好ましい。
【００６１】
典型的には、第２の端部部材１７０は第１の端部部材１４０と同じ材料で作られる。
【００６２】
第２の端部部材１７０は使用中、実質的に管状体１１０の内部に配置される第１の部分１７２と、使用中、管状体１１０の外側に延伸する第２の部分１７４を備える。
【００６３】
第１の部分１７２は実質的に球面状の構成である第２の外側面１７６を規定する。この意味において、第２の外側面１７６は一般的に、管状体１１０の第２の先端１１４の曲率半径１１５と実質的に等しい曲率半径１７７を備える。第２の外側面１７６は管状体１１０の第２の先端１１４の内側面１２５に係合するように構成されていることを理解されたい。したがって第２の端部部材１７０の第１の部分１７２の外形は一般的に、チャンバ１００に気体が供給された時に漏れを防ぐため管状体１１０の第２の先端１１４の内部形状に合致することは重要である。
【００６４】
再び述べるが、本発明の原理によれば、第１の端部部材１４０に関しては、管状体１１０の第２の端部部材１７０と第２の先端１１４との間に別個のシール・アセンブリはないということを理解されたい。結局、チャンバ１００は、第２の端部部材１７０が圧力下で軸方向に押されるため、第２の端部部材１７０の第２の外側面１７６と第２の先端１１４の内側面１２５との間の相互作用により最終的に封止される。
【００６５】
第２の部分１７４は、第１の部分１７２から延伸しているが、内側端１７９を含む中央開口１７８を備える。
【００６６】
図９に示すように、第１のリング１８０が中央開口１７８の内側端１７９に固定（例えば接着）される。第１のリング１８０に取り付けられるのは、第１のリング１８０に（例えばボルトやねじで）固定される第２のリング１８３により固定される窓１８１である。さらに、漏れを防ぐため、リング・シール１８２が第２のリング１８３と窓１８１の縁との間に配置される。
【００６７】
図９に最も良く示されているように、本実施例において、窓１８１は、破壊されずにより高圧に耐えることを可能にするように、内側ドームの形状になっている。
【００６８】
チャンバ１００の通常の組み立てられた構成において、第１の端部部材１４０の第１の部分１４２は、第１の先端１１２と係合するために管状体１１０の内側に取り付けられ、第２の端部部材１７０の第１の部分１７２は第２の先端１１４と係合するために管状体１１０の内側に取り付けられる。
【００６９】
使用時、高圧又は低酸素治療中、チャンバ１００に気体が供給されるため、気体はそれぞれ、ドア・アセンブリ１５０が取り付けられた状態で、第１の先端１１２の内側面１２３に対して第１の端部部材１４０を、及び第２の先端１１４の内側面１２５に対して第２の端部部材１７０を、軸方向に突き動かす、又は押す。端部部材１４０及び１７０と、それぞれの先端１１２及び１１４との係合は、更なるシール・アセンブリを用いずにチャンバ１００を効果的に封止する。
【００７０】
したがって、本発明の原理によるチャンバ１００は簡単な構成を有し、かなりの圧力（例えば１２４１ｋＰａ（１８０ｐｓｉｇ）まで）に耐えられるほど十分頑丈であり、及び保管と運搬のため容易に畳むことができる。
【００７１】
図示されないが、チャンバ１００に、治療のためチャンバ１００内に横たわるユーザを支持するためのマットレスを設けることも考えられる。マットレスはユーザがチャンバ１００内で座る姿勢をとれるようにするためヒンジ構造を備えることができる。加えて、マットレス（例えば合成フォーム材料、又は同様のチャンバ１００の酸素レベルに影響しない材料）はチャンバ１００の底部に収容されるような形状であるのが好ましい。
【００７２】
図示されないが、チャンバ１００にチャンバ１００内での移動を容易にする及び／又は担架（図示せず）を収容するため、手すりを設けることもさらに考えられる。手すりは第１の端部部材１４０と第２の端部部材１７０との間に延伸するのが好ましく、及び運搬を容易にするため伸縮自在にすることが好ましい。
【００７３】
上記に本発明の例示的及び現在好ましい実施例が詳細に記載されてきたが、発明の概念は他の方法で様々に具体化及び採用されても良く、添付の請求項は、従来技術により制限されたものを除く限り、その様な変形を含むと解釈される意図であることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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