(57)【要約】  １つの一般態様では、様々な実施形態は、ハンドルハウジング内で可動に支持される少なくとも１つの超音波変換器から突出する超音波刃を有する超音波手術用器具を目的とする。超音波刃はハンドルハウジングに取り付けられる外側シース組立品を通って突出する。外側シースの遠位端部は、遠位端部に形成される少なくとも１つの櫛状部分を有する。いくらかの実施形態では、超音波刃の遠位端は少なくとも１つの櫛状部分の近傍で軸方向に可動である。他の実施形態では、超音波刃の遠位端は少なくとも１つの櫛状部分の近傍で回転可能である。
2013519433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
超音波手術用器具であって、
ハンドルハウジングと、
前記ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品であって、櫛状の遠位端部から突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する少なくとも１つの前記櫛状の遠位端部を有する外側シース組立品と、
前記ハウジングによって可動に支持される少なくとも１つの超音波変換器と、
前記少なくとも１つの超音波変換器から突出し前記超音波変換器と共に可動である超音波刃であって、前記外側シース組立品の前記少なくとも１つの遠位端部の近傍で動くために遠位端を有する超音波刃と、
前記超音波変換器組立品に作動の動きを選択的に加えて前記少なくとも１つの超音波変換器組立品を前記ハンドルハウジング内で動かすために、前記少なくとも１つの超音波変換器組立品と相互作用する駆動系と、を含む、超音波手術用器具。
【請求項２】
前記外側シース組立品は、少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される櫛状の遠位端部を有し、前記超音波刃の前記遠位端は、前記外側シース組立品の前記一対の隔置される遠位端部間で動くように構成される、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項３】
前記櫛状の遠位端部のそれぞれの上の前記少なくとも２つの隔置される歯部材は、Ｓ字状の構成に配向される、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項４】
前記少なくとも１つの超音波変換器は、前記ハンドルハウジング内で選択的に総軸方向移動するために前記ハンドルハウジング内で可動に支持される、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項５】
前記少なくとも１つの超音波変換器は、前記ハンドルハウジング内で選択的に総回転するために前記ハンドルハウジング内で可動に支持される、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項６】
前記駆動系は、前記ハンドルハウジングに可動に取り付けられ前記少なくとも１つの超音波変換器と整合するトリガーを含み、前記トリガーに作動の動きを加えることで前記少なくとも１つの変換器が前記ハンドルハウジング内で動く、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項７】
前記駆動系は、前記トリガー及び前記少なくとも１つの超音波変換器と操作可能に整合する一連のギヤを更に含む、請求項６に記載の超音波手術用器具。
【請求項８】
前記超音波刃は、実質的に丸い断面形状を有する細長い中心部分を有し、前記遠位端部は、前記細長い中心部分から偏心的に突出する、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項９】
前記超音波刃の前記遠位端は実質的に平面である、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項１０】
前記超音波刃の前記遠位端は実質的に丸い断面形状を有する、請求項１に記載の超音波手術用器具。
【請求項１１】
超音波手術用器具であって、
ハンドルハウジングと、
前記ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品であって、櫛状部材のそれぞれから突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される前記櫛状部材を有する外側シース組立品と、
前記ハンドルハウジング内で選択的に総軸方向移動するために前記ハンドルハウジングによって可動に支持される少なくとも１つの超音波変換器と、
前記少なくとも１つの超音波変換器から突出し前記超音波変換器と共に軸方向に可動である超音波刃であって、前記一対の隔置される櫛状部材間で動くために遠位端を有する超音波刃と、
前記ハンドル組立品に操作可能に連結され、前記超音波変換器に総軸方向の作動の動きを選択的に加えるために前記少なくとも１つの超音波変換器と相互作用するトリガーと、を含む、超音波手術用器具。
【請求項１２】
前記一対の隔置される櫛状部材は高分子材料から製造される、請求項１１に記載の超音波手術用器具。
【請求項１３】
前記櫛状部材はそれぞれ中心軸線を画定し、前記歯部材の少なくとも１つは前記中心軸線の１つの横方向側に突出し、前記歯部材の別の１つは前記中心軸線の別の横方向側から突出する、請求項１１に記載の超音波手術用器具。
【請求項１４】
前記超音波刃の前記遠位端は、実質的に平面で前記遠位端に形成される弓状のくぼみを有する、請求項１１に記載の超音波手術用器具。
【請求項１５】
超音波手術用器具であって、
ハンドルハウジングと、
前記ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品であって、櫛状部材のそれぞれから突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される前記櫛状部材を有する外側シース組立品と、
前記ハンドルハウジング内で総回転するために前記ハンドルハウジング内で支持される少なくとも１つの超音波変換器と、
前記少なくとも１つの超音波変換器から突出し前記超音波変換器と共に回転可能である超音波刃であって、前記一対の隔置される櫛状部材間で回転するために遠位端を有する超音波刃と、
前記ハンドル組立品に操作可能に連結されるトリガーと、
前記少なくとも１つの超音波変換器及び前記トリガーと整合する一連のギヤであって、前記トリガーの作動によって前記少なくとも１つの超音波変換器に総回転運動を加えるような一連のギヤと、を含む、超音波手術用器具。
【請求項１６】
前記少なくとも１つの超音波変換器は、前記ハンドルハウジング内で総回転するために支持される変換器ハウジング内で支持され、前記一連のギヤは、
前記変換器ハウジング上で支持される第１の駆動ギヤと、
前記第１の駆動ギヤと噛み合って係合する第２の駆動ギヤと、
前記トリガーに支持され前記第２の駆動ギヤと噛み合って係合する第３の駆動ギヤと、を含む、請求項１５に記載の超音波手術用器具。
【請求項１７】
超音波制御信号源と前記少なくとも１つの超音波変換器との間で整合するスリップリング組立品を更に含む、請求項１６の超音波手術用器具。
【請求項１８】
前記スリップリング組立品は、
前記ハンドルハウジング上に支持され前記超音波制御信号源と通信する第１の固定接触子と、
前記ハンドルハウジング上に支持され前記超音波制御信号源と通信する第２の固定接触子と、
前記変換器ハウジング上の第１の可動接触子であって、前記第１の固定接触子と動く接触をし前記少なくとも１つの超音波変換器と通信する第１の可動接触子と、
前記変換器ハウジング上の第２の可動接触子であって、前記第２の固定接触子と動く接触をし前記少なくとも１つの超音波変換器と通信する第１の可動接触子と、を含む、請求項１７に記載の超音波手術用器具。
【請求項１９】
前記超音波刃は、実質的に丸い断面形状を有する細長い中心部分を有し、前記遠位端部は、前記細長い中心部分から偏心的に突出する、請求項１５に記載の超音波手術用器具。
【請求項２０】
前記超音波刃の前記遠位端部は楕円の断面形状を有する、請求項１９に記載の超音波手術用器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、一般的に超音波手術システムに関し、より詳細には、外科医が組織の切断及び凝固を行なうことができる超音波システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
異なる種類の様々な外科的手技を行なうための非超音波の電動切断機器及び剃毛装置が長年にわたって開発されている。そのような装置のうちのいくつかは回転する切断器を採用し、他の装置は往復する切断器を採用する。例えば、かみそりは関節鏡視下手術で広く使用されている。これらの装置は一般的に、電源、ハンドピース、及び１回使用型のエンドエフェクターからなる。エンドエフェクターは通常、内管及び外管を有する。内管は外管に関して回転し、内管の鋭利な縁部で組織を切断する。内管は連続的に回転又は振動可能である。しかしながら、それらの装置は組織を凝固させる能力が一般的に無く、軟骨の構造の刈込みには一般的に適さない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
現在の音波手術用器具の欠点のいくつかを克服する超音波手術用器具を提供することが望ましい。本明細書で説明する超音波手術用器具は、それらの欠点の多くを解消する。
【０００４】
上述の議論は、本発明の分野にその当時に存在した欠点のいくつかを説明することのみを意図したものであり、特許請求の範囲を否定するものとみなされるべきではない。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
１つの一般態様では、様々な実施形態は、ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品を有するハンドルハウジングを含み得る超音波手術用器具を目的とする。外側シース組立品は、遠位端部から突出する少なくとも２つの隔置する歯部材を有する少なくとも１つの遠位端部を有し得る。少なくとも１つの超音波変換器は、ハンドルハウジングに可動に支持され得る。超音波刃は、超音波変換器と共に可動するように少なくとも１つの超音波変換器から突出し得る。超音波刃は、外側シース組立品の少なくとも１つの遠位端部の近傍で動くために遠位端を有し得る。駆動系は、超音波変換器組立品に作動の動きを選択的に加えて少なくとも１つの超音波変換器組立品をハンドルハウジング内で動かすために、少なくとも１つの超音波変換器組立品と相互作用し得る。
【０００６】
本発明の別の一般態様に関連して、ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品を有するハンドルハウジングを含み得る超音波手術用器具が提供される。外側シース組立品は、櫛状部材のそれぞれから突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される櫛状部材を有し得る。少なくとも１つの超音波変換器は、ハンドルハウジング内で選択的に軸方向移動するためにハンドルハウジングによって可動に支持され得る。超音波刃は少なくとも１つの超音波変換器から突出し、超音波変換器と共に軸方向に可動し得る。超音波刃は、一対の隔置される櫛状部材間で動くように構成される遠位端を有し得る。トリガーは、ハンドル組立品に操作可能に連結され、超音波変換器組立品に軸方向の作動の動きを選択的に加えるために少なくとも１つの超音波変換器組立品と相互作用するように構成され得る。
【０００７】
本発明の更に別の一般態様に関連して、ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品を有するハンドルハウジングを含み得る超音波手術用器具が提供される。外側シース組立品は、櫛状部材のそれぞれから突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される櫛状部材を含み得る。少なくとも１つの超音波変換器は、ハンドルハウジング内で回転可能に支持され得る。超音波刃は少なくとも１つの超音波変換器から突出し、超音波変換器と共に回転可能であり得る。超音波刃は、一対の隔置される櫛状部材間で回転するために遠位端を有し得る。トリガーの作動が一連のギヤに回転運動を少なくとも１つの超音波変換器に加えるように、トリガーはハンドル組立品に操作可能に連結され、少なくとも１つの超音波変換器及びトリガーと整合する一連のギヤと相互作用し得る。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
種々の実施形態の特徴は、添付の特許請求の範囲で詳細に示される。しかしながら、その更なる目的及び利点と共に、構成及び操作方法の両方に関して、本発明の種々の実施形態は、添付図面と共に、以下の説明を参照することにより最良に理解され得る。
【図１】本発明の非限定的な手術用器具の平面図。
【図２】図１の手術用器具の部分断面図。
【図３】本発明の非限定的な外側シース組立品及び超音波刃構成の端面図。
【図４】本発明の非限定的な超音波刃の実施形態の遠位端部の部分側面図。
【図５】図４の超音波刃の遠位端部の平面図。
【図６】本発明の非限定的な外側シース及び超音波刃構成の部分平面図。
【図７】本発明の別の非限定的な手術用器具実施形態の部分断面図。明瞭に示すために駆動系の部分を省略してある。
【図８】図７の手術用器具実施形態の別の断面図。
【図９】本発明の非限定的な外側シース及び超音波刃構成の断面図。
【図１０】図９の外側シース及び超音波刃構成の部分の側面図。
【図１１】本発明の別の非限定的な外側シース及び超音波刃構成の断面図。
【図１１Ａ】本発明の別の非限定的な超音波刃構成の断面図。
【図１１Ｂ】本発明の別の非限定的な超音波刃構成の断面図。
【図１２】本発明の別の非限定的な外側シース及び超音波刃構成の端部側面図。
【図１３】図１２の外側シース及び超音波刃構成の側面図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
本出願の特許権者は、同日付で出願した次の米国特許出願も所有し、それぞれその全体が参照により本明細書に組み込まれる。
「ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣＡＬＬＹ  ＰＯＷＥＲＥＤ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ  ＷＩＴＨ  ＲＯＴＡＴＩＮＧ  ＣＵＴＴＩＮＧ  ＩＭＰＬＥＭＥＮＴ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６８８ＵＳＮＰ／０９０３４１、
「ＭＥＴＨＯＤＳ  ＯＦ  ＵＳＩＮＧ  ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣＡＬＬＹ  ＰＯＷＥＲＥＤ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ  ＷＩＴＨ  ＲＯＴＡＴＡＢＬＥ  ＣＵＴＴＩＮＧ  ＩＭＰＬＥＭＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６８９ＵＳＮＰ／０９０３４２、
「ＳＥＡＬ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴＳ  ＦＯＲ  ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣＡＬＬＹ  ＰＯＷＥＲＥＤ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６９０ＵＳＮＰ／０９０３４３、
「ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ  ＷＩＴＨ  ＲＯＴＡＴＡＢＬＥ  ＢＬＡＤＥ  ＡＮＤ  ＨＯＬＬＯＷ  ＳＨＥＡＴＨ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６９１ＵＳＮＰ／０９０３４４、
「ＲＯＴＡＴＡＢＬＥ  ＣＵＴＴＩＮＧ  ＩＭＰＬＥＭＥＮＴ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴＳ  ＦＯＲ  ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６９２ＵＳＮＰ／０９０３４５、
「ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ  ＷＩＴＨ  ＰＡＲＴＩＡＬＬＹ  ＲＯＴＡＴＩＮＧ  ＢＬＡＤＥ  ＡＮＤ  ＦＩＸＥＤ  ＰＡＤ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６９３ＵＳＮＰ／０９０３４６、
「ＤＵＡＬ  ＰＵＲＰＯＳＥ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴ  ＦＯＲ  ＣＵＴＴＩＮＧ  ＡＮＤ  ＣＯＡＧＵＬＡＴＩＮＧ  ＴＩＳＳＵＥ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６９４ＵＳＮＰ／０９０３４７、
「ＯＵＴＥＲ  ＳＨＥＡＴＨ  ＡＮＤ  ＢＬＡＤＥ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴＳ  ＦＯＲ  ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６９５ＵＳＮＰ／０９０３４８、及び
「ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ  ＷＩＴＨ  ＭＯＶＩＮＧ  ＣＵＴＴＩＮＧ  ＩＭＰＬＥＭＥＮＴ」という名称の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人整理番号ＥＮＤ６６８７ＵＳＮＰ／０９０３４９。
【００１０】
様々な実施形態は、組織を処置するための用具、システム及び方法に関する。多数の特定の詳細は、明細書に記載され、添付の図面に示される実施形態の構造、機能、製造、及び使用全体を完全に理解するために提供されている。しかしながら、実施形態はそのような具体的詳細なくして実施され得ることが、当業者に理解されるであろう。他の例においては、周知の作動、構成要素、及び要素は、明細書に記載される実施形態を不明瞭にしないようにするため詳細に記載されていない。本明細書に記載及び図示される実施形態は非限定例であることが当業者に理解され、それ故本明細書に開示される特定の構造及び機能の詳細は典型であってもよく、必ずしも実施形態の範囲を限定するものではなく、実施形態の範囲は添付の特許請求の範囲でのみ規定されることが理解されるであろう。
【００１１】
本明細書全体を通して、「様々な実施形態」、「いくつかの実施形態」、「一実施形態」、又は「実施形態」等の参照は、その実施形態との関連において記述されている特定の特徴、構造、又は特性が、少なくとも１つの実施形態に含まれることを意味する。したがって、本明細書全体を通して複数の場所に出現する「様々な実施形態では」、「いくつかの実施形態では」、「一実施形態では」、又は「実施形態では」等のフレーズは、必ずしも全てが同一の実施形態を指すものではない。更に、特定の特徴、構造、又は特性は、１つ以上の実施形態で、任意の好適なやり方で組み合わせることができる。故に、一実施形態に関して図示又は記載される特定の特徴、構造、又は特性は、１つ以上の他の実施形態の特徴、構造、又は特性と、全体として又は部分的に、制限なしに組み合わせることができる。
【００１２】
様々な実施形態は、外科的手技中に組織の切開、切断及び／又は凝固を行うように構成される改良した超音波手術システム及び器具、並びにそれに用いる切断器具を目的とする。一実施形態では、超音波手術用器具装置は切開外科的手技で使用するように構成されるが、関節鏡、腹腔鏡、内視鏡、及びロボット補助手技等の他のタイプの手術における用途も有する。多用途の使用は、超音波エネルギーの選択的な使用、並びに切断／凝固器具及び／又は保護シースの選択的な回転によって促進される。
【００１３】
用語「近位」及び「遠位」は、本明細書では、ハンドピースアセンブリを把持している臨床医に対して用いられることが理解されるであろう。ゆえに、エンドエフェクターは、より近位のハンドピースアセンブリに対して遠位にある。更に、便宜上及び明瞭化のため、「頂部」及び「底部」、「上部」及び「下部」等の空間的用語も本明細書では、ハンドピース組立品を握持する臨床医に対して用いられることが理解されるであろう。しかしながら、手術用器具は、多くの配向及び配置において使用され、これらの用語は、限定的及び絶対的である意図はない。
【００１４】
図１及び２は、ハンドグリップ部１４及び可動トリガー２０の形で駆動系を含み得るハンドルハウジング１２を含む本発明の手術用器具１０を例示する。様々な実施形態では、ハウジング１２は、ねじ、スナップ機能等のファスナーによって共に取り付けられる２つ以上の部分で設けられ得、例えば、ポリカーボネート、ポリエーテルイミド（ＧＥ  Ｕｌｔｅｍ（登録商標））、又はアルミニウム、チタン若しくはステンレス鋼等の金属から製造され得る。超音波変換器組立品３０は、電気エネルギーを機械エネルギーに変換し変換器組立品３０の端部に長手方向の振動を生じさせるために、ハウジング１２内で可動に支持され得る。超音波変換器組立品３０は、少なくとも１つのセラミック圧電素子、好ましくは、例えば４〜８つのセラミック圧電素子のスタック、すなわち「超音波変換器」３２を、スタックに沿ったある点に位置する動きがゼロになる点を備えて含み得る。超音波変換器組立品３０は、片側はゼロになる点で取り付けられ、反対側はカップラー３６に取り付けられる超音波ホーン３４を更に含み得る。
【００１５】
例えば、チタンから製造され得る超音波刃４０がカップラー３６に固定され得る。別の実施形態では、超音波刃４０は、超音波ホーン３４と一体的に成形される。いずれの場合にも、超音波刃４０は、超音波変換器組立品３０によって超音波の振動数で長手方向に振動する。超音波変換器組立品３０が最大電流によって変換器の共振周波数で駆動されるとき、スタックの一部が静止した節となった状態で、超音波変換器組立品３０の端部が最大の動きを達成する。しかし、最大の動きを起こす電流は、それぞれの器具によって異なり、器具の不揮発性メモリに格納されてシステムが使用することのできる値である。
【００１６】
超音波器具１０の部品は、組み合わせが同一の共振周波数で振動するように設計され得る。特に、これらの素子は、素子のそれぞれの得られる長さが波長の半分又は倍数になるように調整され得る。長手方向の前後運動は、超音波刃４０に近接するほど音響的取り付けホーン３４の直径が小さくなることによって増幅される。したがって、超音波ホーン３４、及び刃／カップラーは、音響システムの残りと共鳴して刃の動きが増幅し超音波振動をもたらすような形状及び寸法をなし得、それによって、超音波刃４０に近接する音響的取り付けホーン３４の端部に最大の前後運動を引き起こす。圧電素子３２での２０〜２５マイクロメートルの動きは、ホーン３４によって超音波刃の約４０〜１００マイクロメートルの運動に増幅され得る。
【００１７】
超音波変換器組立品は、従来の超音波発生器５０を含み得る超音波制御信号源に連結され得る。様々な実施形態では、超音波発生器５０は、超音波発生器モジュール５２及び信号発生器モジュール５４を含み得る。図２を参照されたい。超音波発生器モジュール５２及び／又は信号発生器モジュール５４はそれぞれ、超音波発生器５０に一体化され得、又は超音波発生器５０に電気的に連結される個別の回路モジュールとして設けられ得る（このオプションの例示は想像線で示す）。一実施形態では、信号発生器モジュール５４は、超音波発生器モジュール５２と一体的に成形され得る。超音波発生器５０は、発生器５０のコンソールのフロントパネルに位置する入力デバイス５６を含み得る。入力デバイス５６は、既知の方法で発生器５０の動作をプログラムするのに適する信号を生成する任意の好適な装置を含み得る。超音波発生器５０はケーブル５８によって手術用器具１０に連結され得る。ケーブル５８は、超音波変換器組立品３０の正極（＋）及び負極（−）に電気エネルギーを印加する多数の電気的導電線を含み得る。
【００１８】
様々な形式の超音波発生器、超音波発生器モジュール、及び信号発生器モジュールが知られている。例えば、そのような装置は所有者共通の２００７年７月１５日出願の「Ｒｏｔａｔｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｍｏｕｎｔ  Ｆｏｒ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ」という名称の米国特許出願第１２／５０３，７７０号に開示され、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。他のそのような装置は、米国特許第６，４８０，７９６号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｉｍｐｒｏｖｉｎｇ  ｔｈｅ  Ｓｔａｒｔ  Ｕｐ  ｏｆ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｕｎｄｅｒ  Ｚｅｒｏ  Ｌｏａｄ  Ｃｏｎｄｉｔｉｏｎｓ」、米国特許第６，５３７，２９１号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  ａ  Ｌｏｏｓｅ  Ｂｌａｄｅ  ｉｎ  ａ  Ｈａｎｄｌｅ  Ｃｏｎｎｅｃｔｅｄ  ｔｏ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ」、米国特許第６，６２６，９２６号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｒｉｖｉｎｇ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｔｏ  Ｉｍｐｒｏｖｅ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｂｌａｄｅ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ａｔ  Ｓｔａｒｔｕｐ」、米国特許第６，６３３，２３４号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｂｌａｄｅ  Ｂｒｅａｋａｇｅ  Ｕｓｉｎｇ  Ｒａｔｅ  ａｎｄ／ｏｒ  Ｉｍｐｅｄａｎｃｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ」、米国特許第６，６６２，１２７号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｐｒｅｓｅｎｃｅ  ｏｆ  ａ  Ｂｌａｄｅ  ｉｎ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｙｓｔｅｍ」、米国特許第６，６７８，６２１号「Ｏｕｔｐｕｔ  Ｄｉｓｐｌａｃｅｍｅｎｔ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｓｉｎｇ  Ｐｈａｓｅ  Ｍａｒｇｉｎ  ｉｎ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｈａｎｄｌｅ」、米国特許第６，６７９，８９９号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｅｔｅｃｔｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ  Ｖｉｂｒａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｈａｎｄｌｅ」、米国特許第６，９０８，４７２号「Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ａｌｔｅｒｉｎｇ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎｓ  ｉｎ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ」、米国特許第６，９７７，４９５号「Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ  ｆｏｒ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｈａｎｄｐｉｅｃｅ  Ｓｙｓｔｅｍ」、米国特許第７，０７７，８５３号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｃａｌｃｕｌａｔｉｎｇ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｃａｐａｃｉｔａｎｃｅ  ｔｏ  Ｄｅｔｅｒｍｉｎｅ  Ｔｒａｎｓｄｕｃｅｒ  Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ」、米国特許第７，１７９，２７１号「Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｄｒｉｖｉｎｇ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｔｏ  Ｉｍｐｒｏｖｅ  Ａｃｑｕｉｓｉｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｂｌａｄｅ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ａｔ  Ｓｔａｒｔｕｐ」、及び米国特許第７，２７３，４８３号「Ａｐｐａｒａｔｕｓ  ａｎｄ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ａｌｅｒｔｉｎｇ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｉｎ  ａｎ  Ｕｌｔｒａｓｏｎｉｃ  Ｓｕｒｇｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ」の１つ以上の米国特許に開示され、それらはすべて参照によっ���本明細書に組み込まれる。
【００１９】
様々な実施形態では、超音波変換器組立品３０への電力の供給を制御するために、フットペダル又は他の切換構成６０が用いられ得る。フットペダル６０又は他のスイッチ構成の作動によって超音波変換器組立品３０に電力が供給されるとき、超音波発生器５０は、例えば、超音波刃４０をおよそ５５．５ｋＨｚで長手方向に振動させ得、長手方向の運動量は、ユーザーが調節して選択できる駆動電力（電流）の供給量に比例して変化する。比較的高電力が供給されるとき、超音波刃４０は、超音波振動速度で約４０〜１００マイクロメートルの範囲で長手方向に動くように設計され得る。刃４０のそのような超音波振動は、刃が組織と接触する際に熱を生成する、すなわち、組織を通る超音波刃４０の加速が動いている超音波刃４０の機械的エネルギーを非常に狭く局所的な領域内で熱エネルギーに変換する。この局所的な発熱が、狭い領域の凝固をもたらし、直径が１ミリメートル未満等の小さい血管での出血を低減又は除去する。超音波刃４０の切断の効率及び止血の程度は、供給される駆動電力のレベル、外科医が刃に加える切断速度又は力、組織の種類の性質、及び組織の血管分布に応じて変わる。
【００２０】
関節鏡下で軟骨の切断を行なうとき、軟骨の巻髭（tendril）は軟骨の構造の大部分の解剖学的構造の表面と同一高に刈込む必要が一般的にある。本発明の様々な実施形態は更に、超音波刃４０が軟骨の巻髭を有利にせん断するように巻髭を捕らえるために、櫛状の構造体又は外側シース組立品８０を用いる。本明細書で使用する場合、用語「櫛状」は、すき間によって分離される複数（少なくとも２つ）の歯部材を有する構造体を指す。以下で更に説明するように、歯部材は毛髪用の櫛の歯に類似し得、又は別の実施形態では、歯状の部材は構造体の中心軸線の両側に突出し得る。本明細書で使用する場合、用語「櫛状」は、標準的な刻み目が付いた又はでこぼこの領域を有する刃及び／又はシース構成要素を含む意図はなく、用語「櫛状」は、リブ付きシース又はリブ付き管材料を含む意図もない。
【００２１】
引き続き図１及び２を参照して、一実施形態では、外側シース組立品８０は、超音波刃４０が軟骨の近傍で軸方向に動くときに超音波刃４０によってせん断され得る位置で軟骨の巻髭を捕らえ位置決めするための、少なくとも１つの、好ましくは２つの櫛状部材を含む遠位端部分を含み得る。示す実施形態は、例えば、上櫛状部材８２、及び間で超音波刃４０を摺動可能に受け入れるように上櫛状部材８２から隔置される下櫛状部材８４を含む。例えば、上櫛状部材８２及び下櫛状部材８４は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、Ｕｌｔｅｍ（登録商標）、又はガラス充填ナイロン、例えばＧｒｉｖｏｒｙ等の充填ポリマーで作製されるモノリシックの部材から製造され得、上から見るとき（図１）上櫛状部材８２及び下櫛状部材８４は互いに実質的に同一であるような、開口部によって分離される直列の突出する歯部材をそれぞれ有する。あるいは、櫛状部材は、超音波部材に面してテフロン等のポリマーから製造され、ポリマー部材を機械的に支持するより剛性の外部の金属部材によって裏打ちされ得る。
【００２２】
図１で分かるように、例えば、上櫛状部材８２及び下櫛状部材８４はそれぞれに形成される直列の３つの歯部材８６、９２、及び９８を有する。しかしながら、他の実施形態は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、わずか２つの歯部材又は３つ以上の歯部材を有し得る。歯部材は、中心軸線Ａ−Ａの同じ側に突出してもよく、又は中心軸線Ａ−Ａの交互の側から突出してもよい。示す実施形態では、第１又は最遠位の歯部材８６は第１の開口部８８を有し、その結果、第１の刃部材８６はフック状の形状を有してもよい。第１の刃部材８６の第１のベース部９０は、外側シース組立品８０によって画定される中心軸線Ａ−Ａの第１の側に位置する。第２の歯部材９２は、中心軸線Ａ−Ａの第２の側に位置する第２のベース部９４を有する。第２の歯部材９２は、中心軸線Ａ−Ａの第１の側に開く第２の開口部９６を更に有する。第３の歯部材９８は、中心軸線Ａ−Ａの第１の側に位置する第３のベース部１００を有する。第３の歯部材９８は、中心軸線Ａ−Ａの第２の側に開く第３の開口部１０２を更に有する。更に、第４の開口部１０４は、分離する第３の歯９８と、上櫛状部材８２及び下櫛状部材８４のそれぞれの端部１０６と、を分離する。図１に示す実施形態では、例えば、歯部材はＳ字状の構成に配向される。更に、図４及び５で分かるように、超音波刃４０の遠位端４２は、実質的に平面であり得、様々な歯部材の間で開口部を通って延びる巻髭と接触するように、遠位端に形成される弓状のくぼみ４４を有し得る。
【００２３】
上述のとおり、超音波変換器組立品３０は、ハンドルハウジング１２内で可動に支持される。様々な実施形態では、ハンドルハウジング１２は、変換器組立品３０が軸線Ａ−Ａに沿って選択的に「総軸方向運動」するために支持するように構成され得る。本明細書で使用する場合、用語「総軸方向運動」は、超音波制御信号を超音波変換器に付加した唯一の結果である軸方向又は長手方向の運動を含む意図はない。本明細書で使用する場合、用語「総軸方向運動」は、適切な駆動系によって力又は軸方向の動きが超音波変換器組立品に加えられることで誘導される軸方向運動を含む。示す実施形態では、例えば、駆動系はハンドルハウジング１２に枢動可能に連結される手で作動可能なトリガー２０を含む。トリガー２０は、ユーザーがトリガー２０をハンドグリップ部１４の方へ及びハンドグリップ部１４から離して枢動するとき、超音波変換器組立品３０及び取り付けられた超音波刃４０が軸方向に前後に動くように、変換器組立品３０の節「Ｎ」で中心に位置するフランジ２１と係合するようにトリガーに形成されるヨーク２２を有し得る。したがって、超音波刃４０が上櫛状部材８２と下櫛状部材８４との間で軸方向に動くときの使用では、軟骨の巻髭が歯の間の開口部で捕えられ得る。上櫛状部材８２及び下櫛状部材８４は、捕らえた巻髭をせん断するために超音波刃４０の遠位端４２と協働する対向するせん断縁部を備える。
【００２４】
図６は、ハウジング１２に連結され、上述の外側シース組立品８０と同様な方法で機能し得る代替外側シース組立品１１０を示す。外側シース組立品１１０は、上櫛状部材１１２、及び間で摺動する超音波刃４０が挿入されるように上櫛状部材１１２から隔置される下櫛状部材１１４を含む遠位端部を有し得る。上櫛状部材１１２及び下櫛状部材１１４は、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、Ｕｌｔｅｍ（登録商標）、又はガラス充填ナイロン、例えばＧｒｉｖｏｒｙ等の充填ポリマーから製造され得、上から見るとき上櫛状部材１１２及び下櫛状部材１１４は互いに実質的に同一であるような、開口部によって分離される直列の歯部材をそれぞれ有する。図６で分かるように、例えば、上櫛状部材１１２及び下櫛状部材１１４はそれぞれに形成される直列の３つの歯部材１１６、１２２、及び１２８を有する。しかしながら、他の実施形態は、本発明の趣旨及び範囲から逸脱せずに、わずか２つの歯部材又は３つ以上の歯部材を有し得る。示す実施形態では、第１又は最遠位の歯部材１１６は第１の開口部１２０によって第２の歯部材１１８から分離される。第２の歯部材１１８は第２の開口部１２４によって第３の歯部材１２２から分離される。第３の歯部材１２２は、開口部１２８によって、上櫛状部材１１２及び下櫛状部材１１４のそれぞれの端部１２６から分離される。図６で分かるように、開口部１２０、１２４、１２８は全て中心軸線Ａ−Ａの第１の側に位置する。あるいは、櫛状部材は、超音波部材に面してテフロン等のポリマーから製造され、ポリマー部材を機械的に支持するより剛性の外部の金属部材によって裏打ちされ得る。
【００２５】
図７及び８は、更に以下で用途を詳細に説明するハンドグリップ部２１４及び可動トリガー２２０を含み得るハンドルハウジング２１２を含む、本発明の他の手術用器具２００を例示する。様々な実施形態では、ハウジング２１２は、ねじ、スナップ機能等のファスナーによって共に取り付けられる２つ以上の部分で設けられ得、例えば、ガラス充填ポリカーボネート等の射出成形可能なポリマーから製造され得る。圧電超音波変換器組立品２３０は、電気エネルギーを機械エネルギーに変換し、変換器組立品３０の端部に長手方向の振動運動を生じさせるために、ハウジング２１２内で可動に支持され得る。超音波変換器組立品２３０は、少なくとも１つのセラミック圧電素子２３２、好ましくは、例えば４つのセラミック圧電素子２３２のスタックを、スタックに沿って中心に位置する動きがゼロになる点を備えて含み得る。超音波変換器組立品２３０は、片側はゼロになる点で取り付けられ、反対側はカップラー２３６に取り付けられる超音波ホーン２３４を更に含み得る。例えば、チタン、アルミニウム、又は低音響減衰を備える他の材料から製造され得る超音波刃３００は、カップラー２３６に固定され得る。別の実施形態では、超音波刃３００は、超音波ホーン２３４と一体的に成形される。
【００２６】
超音波変換器組立品２３０は、ハウジング２１２内で可動に支持される変換器ハウジング２４０内で支持され得る。様々な実施形態では、変換器ハウジング２４０は、例えば、アルミニウム、又は好ましくは変形温度が高く熱伝導度が高い材料から製造され得、ハンドルハウジング２１２内で超音波変換器組立品２３０を回転可能に支持するように構成される。一実施形態では、例えば、変換器ハウジング２４０の近位端２４２は、ハウジング２１２内で支持される軸受２４６内に受け入れられる近位端から突出するシャフト２４４を有し得る。更に、変換器ハウジング２４０の近位端２４８は、ハウジング２１２に形成される溝２５２内に回転可能に受け入れられるように構成される近位端上に形成されるフランジ２５０を有し得る。超音波ホーン２３４及びカップラー２３６は、変換器ハウジング２４０の開口部２５４を通って外に突出する。したがって、変換器ハウジング２４０は、ハンドルハウジング２１２内で軸線Ａ−Ａの周りを回転することができる。
【００２７】
様々な実施形態では、超音波変換器組立品２３０は、スリップリング構成２６０によって超音波制御信号源５０から超音波制御信号を得る。より具体的には、図７及び８で分かるように、第１の接触リング２６２が変換器ハウジング２４０の外辺部に取り付けられ、導体２６４によって変換器組立品２３０に連結され得る。同様に、第２の接触リング２６６が変換器ハウジング２４０の外辺部に取り付けられ、導体２６６によって変換器組立品に連結され得る。第１の接触リング２６２は、ハンドルハウジング２１２内に固定して取り付けられ、導体２７２を通って超音波発生器５０と通信する第１の固定接触子２７０と、摺動回転接触して位置する。同様に、第２の接触リング２６６は、導体２７６を通って超音波発生器５０と通信する第２の固定接触子２７４と、摺動回転接触して位置する。そのようなスリップリング構成２６０は、超音波変換器組立品２３０が軸線Ａ−Ａの周りを回転することを可能にする一方で、超音波発生器５０から超音波変換器組立品２３０への超音波制御信号の付加を促進する。他のスリップリング構成を用いることもできる。
【００２８】
変換器ハウジング２４０及び変換器組立品２３０が中心軸線Ａ−Ａの周りで選択的に「総回転」することは、一般的に２８０として指定される手で作動する駆動系によって行われ得る。本明細書で使用する場合、用語「総回転」は、駆動系によって回転作動の動き又は力が加えられることによって誘導される超音波変換器組立品及び超音波刃の回転を指し、超音波制御信号の付与を通じてのみ超音波変換器組立品に起こり得る回転運動を含む意図はない。様々な実施形態では、例えば、駆動系２８０は、変換器ハウジング２４０の外辺部に取り付けられる第１のギヤ２８２を含み得る。第１のギヤ２８２は、超音波変換器組立品２３０を含む変換器のスタックの中心に取り付けられるフランジ（図示せず）と整合し得る。フランジ及び第１のギヤ２８２はこのようにして、変換器組立品２３０上で節「Ｎ」に位置する。第１のギヤ２８２は、ハンドルハウジング２１２で回転可能に支持される第２の駆動ギヤ２８４と噛み合って係合し得る。例えば、第２の駆動ギヤ２８４は、ハンドルハウジング２１２の部分から内側に突出するピン２８６上で回転可能に軸止され得る。駆動系２８０は、第２の駆動ギヤ２８４と噛み合って係合し、トリガー２２０に連結される第３の駆動ギヤ２８８を更に含み得る。図８で矢印によって例示するように、トリガー２２０がハンドグリップ部２１４に関して枢動し得るように、トリガー２２０は、ピン２２２の周りにハンドルハウジング２１２に枢動可能に取り付けられ得る。したがって、ハンドグリップ２１４に関してトリガー２２０が枢動することで、ユーザーは変換器ハウジング２４０を中心軸線Ａ−Ａの周りで回転させることができる。
【００２９】
更に様々な実施形態では、超音波刃３００は、ハンドルハウジング２１２に取り付けられる又は他の方法でハンドルハウジングから突出する外側シース３１０を通って回転可能に突出し得る。いくらかの実施形態では、外側シース３１０は、例えば、ポリエーテルエーテルケトン（ＰＥＥＫ）、Ｕｌｔｅｍ（登録商標）、又はガラス充填ナイロン、例えばＧｒｉｖｏｒｙ等の充填ポリマーから製造され得、櫛状の遠位端部３１２を有する。あるいは、櫛状部材は、超音波部材に面してテフロン等のポリマーで製造され、ポリマー部材を機械的に支持するより剛性の外部の金属部材によって裏打ちされ得る。超音波刃３００は、超音波刃３００に沿って節（単数又は複数）に位置する１つ以上のシール３１１によって外側シース３１０内で回転可能に支持され得る。様々な実施形態では、「ＳＥＡＬ  ＡＲＲＡＮＧＥＭＥＮＴＳ  ＦＯＲ  ＵＬＴＲＡＳＯＮＩＣＡＬＬＹ  ＰＯＷＥＲＥＤ  ＳＵＲＧＩＣＡＬ  ＩＮＳＴＲＵＭＥＮＴＳ」という名称の同日出願の米国特許出願第＿＿＿＿号、代理人明細書Ｎｏ．ＥＮＤ６６９０ＵＳＮＰ／０９０３４３に説明する種類の１つ以上のシール３１１が用いられ得、その出願全体が参照により本明細書に組み込まれる。しかしながら、他のシール構成も用いることができる。図９及び１０で分かるように、櫛状の遠位端部３１２は、離間して配置される櫛状歯３１８の第１の横方向の直列３１６と離間して配置される櫛状歯３２６の第２の横方向の直列３２４との間で隔置される弓状の受け台３１４を形成し得る。様々な実施形態では、歯３１８の第１の横方向の直列３１６は、すき間３２０によって分離される少なくとも２つの歯３１８を含む。他の複数の歯３１８が用いられてもよい。歯３２６の第２の直列３２４は、歯３１８の数と一致する数の歯３２６を含み、歯３１８と実質的に横方向に整合する。歯３２６は示すように開口部３２８によって分離され得る。
【００３０】
更に図７〜１０で分かるように、超音波刃３００は刃３００の細長い本体部分３０２より断面が大きい遠位端部３０４を有し得る。特に図９で分かるように、遠位端部３０４は本体部分３０２に関して中心から外れて取り付けられる。遠位端部３０４の様々な回転位置を図９に想像線で示す。図１１は、遠位端３０４’が楕円の断面形状を有する別の超音波刃実施形態を例示する。図１１Ａ及び１１Ｂは、遠位端３０４”は、遠位端に形成される切断歯又はノッチ３０５を備える楕円の断面形状を有する他の超音波刃実施形態を例示する。ノッチは、超音波動作中の縁部の有効鋭利度が製造中に設定可能である精密に機械加工された隆起部であり得る。図１２及び１３は、別の外側シース３１０’及び超音波刃構成３００”を例示する。これらの図で分かるように、歯３１８’、３２６’の直列３１６’、３２４’は長めで、間にトラフ３１４’を形成する。第１の歯３１８’は開口部３２０’によって分離され、第２の歯３２６’は開口部３２８’によって分離される。超音波刃３００”の遠位端３０４”は、トラフ３１４’内で回転可能に嵌合する寸法の実質的に丸い断面を有する。
【００３１】
使用中に、臨床医は、外側シース３１０の遠位端３１２を軟骨と接触させて切断し得る。超音波電力は、超音波変換器組立品２３０及び超音波刃２３０に供給され得る。次に、臨床医は、ハンドグリップ２１４に関してトリガー２２０を枢動し超音波刃２３０を回転させ得る。超音波刃３００の遠位端部３０４が受け台３１４内で回転する間、刃３００の遠位端３０４が軟骨と接触し、直列の歯の３１６と３２４との間で様々な巻髭が「櫛ですかれ」、刃３００の動力が供給された遠位端部３０４によって切断され得る。別の実施形態では、臨床医は、超音波の動きを超音波刃３００に加える前に超音波刃３００を回転させ得る。
【００３２】
本明細書に記載される装置は、１回の使用の後に廃棄されるように設計することができ、又は、これらは複数回使用されるように設計することができる。しかしながら、いずれの場合も、装置は少なくとも１回の使用後、再使用のために再調整され得る。再調整は、装置の解体工程、これに続く洗浄工程、又は特定部品の交換工程、及びその後の再組立工程の、任意の組み合わせを含むことができる。特に、装置は解体することができ、装置の任意の数の部品又は構成要素は、任意の組み合わせで選択的に交換又は取り外すことができる。特定の構成要素の洗浄及び／又は交換の際に、装置は、機能の再調整時に、又は外科手術直前に手術チームにより、その後の使用のために再組立することができる。装置の再調整に、解体、洗浄／交換、及び再組立のための様々な技術を使用できることが当業者に理解されるであろう。このような技術の使用、及びその結果として得られる再調整された装置は、全て、本出願の範囲内にある。
【００３３】
好ましくは本明細書に記載されている種々の実施形態は、手術の前に処理されている。まず、新しい又は使用済みの器具を得て、必要に応じて洗浄する。次に、器具を滅菌することができる。１つの滅菌法では、プラスチック又はＴＹＶＥＫバッグなどの、閉鎖かつ密閉された容器に器具を置く。次いで容器及び器具を、ガンマ線、Ｘ線、又は高エネルギー電子などの容器を貫通することができる放射線野の中に配置する。この放射線によって器具上及び容器内の細菌が殺菌される。滅菌された器具は、その後、無菌容器内で保管することができる。密封容器は、それが医療施設内で開封されるまで、器具を無菌に保つ。滅菌はまた、β線若しくはγ線、エチレンオキシド、及び／又は蒸気を含め、当業者に既知の任意の数の方法によって実施することができる。
【００３４】
種々の実施形態では、超音波手術用器具は、導波管及び／又はエンドエフェクターが既に手術用器具の変換器に動作可能に連結された状態で、外科医に供給することができる。少なくとも１つのそのような実施形態では、外科医、又はその他の臨床医は、超音波手術用器具を滅菌包装から取り出し、上記に概説するように超音波器具を発振器に差し込んで、外科的処置中に超音波器具を使用することができる。このようなシステムは、外科医、又はその他の臨床医が、導波管及び／又はエンドエフェクターを超音波手術用器具に組み付ける必要性を排除することができる。超音波手術用器具の使用後、外科医、又はその他の臨床医は、超音波器具を密封可能な包装に入れることができ、この包装を殺菌施設に運ぶことができる。殺菌施設では、超音波器具を消毒することができ、あらゆる使用済みの部品を廃棄及び交換することができる一方で、再利用可能な部品を殺菌して、再度使用することが可能である。その後、超音波器具は、再組み立てされ、試験され、無菌包装に入れられ、及び／又は包装に入れられた後に殺菌され得る。いったん殺菌されると、再処理された超音波手術用器具を再度使用することができる。
【００３５】
種々の実施形態が本明細書で記載されてきたが、これらの実施形態に多くの改変及び変形が実施され得る。例えば、異なるタイプのエンドエフェクターが採用され得る。更に、特定の構成要素について材料が開示される場合、他の材料が使用され得る。以上の説明及び以下の「特許請求の範囲」は、このような改変及び変形を全て有効範囲とするものである。
【００３６】
上記の米国特許及び米国特許出願の全て、並びに本明細書に言及した公表された米国特許出願は、組み込まれる資料が既存の定義、陳述書、又は本開示に記載する他の開示資料と矛盾しない範囲においてのみ、それら全体が参照により本明細書に組み込まれる。したがって、必要な範囲で、本明細書に明瞭に記載される開示は、参照により本明細書に組み込まれる任意の矛盾する資料に取って代わるものとする。本明細書に参照により組み込むと称されているが既存の定義、陳述書、又は本明細書に記載する他の開示資料と矛盾するいずれの資料又は資料の部分は、組み込まれる資料と既存の開示資料との間に矛盾が生じない範囲でのみ組み込まれるものとする。
【００３７】
〔実施の態様〕
（１）  超音波手術用器具であって、
ハンドルハウジングと、
前記ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品であって、櫛状の遠位端部から突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する少なくとも１つの前記櫛状の遠位端部を有する外側シース組立品と、
前記ハウジングによって可動に支持される少なくとも１つの超音波変換器と、
前記少なくとも１つの超音波変換器から突出し前記超音波変換器と共に可動である超音波刃であって、前記外側シース組立品の前記少なくとも１つの遠位端部の近傍で動くために遠位端を有する超音波刃と、
前記超音波変換器組立品に作動の動きを選択的に加えて前記少なくとも１つの超音波変換器組立品を前記ハンドルハウジング内で動かすために、前記少なくとも１つの超音波変換器組立品と相互作用する駆動系と、を含む、超音波手術用器具。
（２）  前記外側シース組立品は、少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される櫛状の遠位端部を有し、前記超音波刃の前記遠位端は、前記外側シース組立品の前記一対の隔置される遠位端部間で動くように構成される、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（３）  前記櫛状の遠位端部のそれぞれの上の前記少なくとも２つの隔置される歯部材は、Ｓ字状の構成に配向される、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（４）  前記少なくとも１つの超音波変換器は、前記ハンドルハウジング内で選択的に総軸方向移動する（selective gross axial travel）ために前記ハンドルハウジング内で可動に支持される、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（５）  前記少なくとも１つの超音波変換器は、前記ハンドルハウジング内で選択的に総回転する（selective gross rotation）ために前記ハンドルハウジング内で可動に支持される、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（６）  前記駆動系は、前記ハンドルハウジングに可動に取り付けられ前記少なくとも１つの超音波変換器と整合するトリガーを含み、前記トリガーに作動の動きを加えることで前記少なくとも１つの変換器が前記ハンドルハウジング内で動く、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（７）  前記駆動系は、前記トリガー及び前記少なくとも１つの超音波変換器と操作可能に整合する一連のギヤを更に含む、実施態様６に記載の超音波手術用器具。
（８）  前記超音波刃は、実質的に丸い断面形状を有する細長い中心部分を有し、前記遠位端部は、前記細長い中心部分から偏心的に突出する、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（９）  前記超音波刃の前記遠位端は実質的に平面である、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
（１０）  前記超音波刃の前記遠位端は実質的に丸い断面形状を有する、実施態様１に記載の超音波手術用器具。
【００３８】
（１１）  超音波手術用器具であって、
ハンドルハウジングと、
前記ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品であって、櫛状部材のそれぞれから突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される前記櫛状部材を有する外側シース組立品と、
前記ハンドルハウジング内で選択的に総軸方向移動するために前記ハンドルハウジングによって可動に支持される少なくとも１つの超音波変換器と、
前記少なくとも１つの超音波変換器から突出し前記超音波変換器と共に軸方向に可動である超音波刃であって、前記一対の隔置される櫛状部材間で動くために遠位端を有する超音波刃と、
前記ハンドル組立品に操作可能に連結され、前記超音波変換器に総軸方向の作動の動きを選択的に加えるために前記少なくとも１つの超音波変換器と相互作用するトリガーと、を含む、超音波手術用器具。
（１２）  前記一対の隔置される櫛状部材は高分子材料から製造される、実施態様１１に記載の超音波手術用器具。
（１３）  前記櫛状部材はそれぞれ中心軸線を画定し、前記歯部材の少なくとも１つは前記中心軸線の１つの横方向側に突出し、前記歯部材の別の１つは前記中心軸線の別の横方向側から突出する、実施態様１１に記載の超音波手術用器具。
（１４）  前記超音波刃の前記遠位端は、実質的に平面で前記遠位端に形成される弓状のくぼみを有する、実施態様１１に記載の超音波手術用器具。
（１５）  超音波手術用器具であって、
ハンドルハウジングと、
前記ハンドルハウジングから突出する外側シース組立品であって、櫛状部材のそれぞれから突出する少なくとも２つの隔置される歯部材を有する一対の隔置される前記櫛状部材を有する外側シース組立品と、
前記ハンドルハウジング内で総回転するために前記ハンドルハウジング内で支持される少なくとも１つの超音波変換器と、
前記少なくとも１つの超音波変換器から突出し前記超音波変換器と共に回転可能である超音波刃であって、前記一対の隔置される櫛状部材間で回転するために遠位端を有する超音波刃と、
前記ハンドル組立品に操作可能に連結されるトリガーと、
前記少なくとも１つの超音波変換器及び前記トリガーと整合する一連のギヤであって、前記トリガーの作動によって前記少なくとも１つの超音波変換器に総回転運動を加えるような一連のギヤと、を含む、超音波手術用器具。
（１６）  前記少なくとも１つの超音波変換器は、前記ハンドルハウジング内で総回転するために支持される変換器ハウジング内で支持され、前記一連のギヤは、
前記変換器ハウジング上で支持される第１の駆動ギヤと、
前記第１の駆動ギヤと噛み合って係合する第２の駆動ギヤと、
前記トリガーに支持され前記第２の駆動ギヤと噛み合って係合する第３の駆動ギヤと、を含む、実施態様１５に記載の超音波手術用器具。
（１７）  超音波制御信号源と前記少なくとも１つの超音波変換器との間で整合するスリップリング組立品を更に含む、実施態様１６の超音波手術用器具。
（１８）  前記スリップリング組立品は、
前記ハンドルハウジング上に支持され前記超音波制御信号源と通信する第１の固定接触子と、
前記ハンドルハウジング上に支持され前記超音波制御信号源と通信する第２の固定接触子と、
前記変換器ハウジング上の第１の可動接触子であって、前記第１の固定接触子と動く接触をし（moving contact）前記少なくとも１つの超音波変換器と通信する第１の可動接触子と、
前記変換器ハウジング上の第２の可動接触子であって、前記第２の固定接触子と動く接触をし前記少なくとも１つの超音波変換器と通信する第１の可動接触子と、を含む、実施態様１７に記載の超音波手術用器具。
（１９）  前記超音波刃は、実質的に丸い断面形状を有する細長い中心部分を有し、前記遠位端部は、前記細長い中心部分から偏心的に突出する、実施態様１５に記載の超音波手術用器具。
（２０）  前記超音波刃の前記遠位端部は楕円の断面形状を有する、実施態様１９に記載の超音波手術用器具。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１２】
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【図１３】
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【国際調査報告】
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