(57)【要約】  モバイル機器の例えば電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ）（ＥＳＮ）又は移動体装置識別子（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）（ＭＥＩＤ）などのモバイル機器識別子を用いて、コンテンツ配信環境における通信を行うための方法およびシステムには、コンテンツ配信環境の所定範囲内に存在する時のモバイル機器のＥＳＮを検出することが含まれる。そのモバイル機器識別子が検出されると、モバイル機器のユーザ識別情報およびデモグラフィック情報が１つ又は複数のデータベースを介して取得され、次に、選択されたメディア・コンテンツが、１つ又は複数の選択されたディスプレイ装置に、例えば、モバイル機器に間近のディスプレイ装置に配信される。
2013540307.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンテンツ配信環境における通信のための方法であって、
前記コンテンツ配信環境内に存在するモバイル機器のモバイル機器識別子を検出するステップ（６０２）と、
前記検出されたモバイル機器識別子を用いて、前記モバイル機器のユーザに関するデモグラフィック情報を識別するステップ（６０４）と、
前記識別されたデモグラフィック情報を用いて選択された（６０６）コンテンツを表示すべき、前記コンテンツ配信環境内の少なくとも１つのディスプレイ装置を選択するステップ（６０８）と、
を含む、前記方法。
【請求項２】
前記モバイル機器識別子には、モバイル機器の電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ）（ＥＳＮ）および移動体装置識別子（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）（ＭＥＩＤ）のうちの少なくとも一方が含まれている、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記検出するステップには、前記モバイル機器によって送信された放送信号をリッスンして、前記モバイル機器をそのサービス・キャリアについて識別することが含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記識別するステップには、前記検出されたモバイル機器識別子に対応するモバイル機器ユーザ・デモグラフィック情報のルックアップを行うことが含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記ルックアップを行うステップには、前記コンテンツ配信環境外のデータベースにアクセスすることが含まれる、請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記選択するステップには、前記検出されたモバイル機器識別子に対応する前記モバイル機器に間近のディスプレイ装置を識別して、前記モバイル機器に間近の少なくとも１つのディスプレイ装置に、選択されたコンテンツを表示することが含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記検出するステップには、前記モバイル機器によって送信されたプローブ・パケットをリッスンして、前記モバイル機器に対する接続用のその他の利用可能なネットワークを識別することが含まれる、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記ユーザが前記モバイル機器の登録された所有者である、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
コンテンツ配信環境における通信のためのシステムであって、
前記コンテンツ配信環境内のモバイル機器からの放送信号を受動的にリッスンして、前記モバイル機器に対応するモバイル機器識別子を検出するように構成された少なくとも１つのモバイル機器識別子検出器（１３５）と、
前記少なくとも１つのモバイル機器識別子検出器と信号通信するサーバであって、前記検出されたモバイル機器識別子を用いて前記モバイル機器のユーザに関するデモグラフィック情報を識別すること（６０４）と、前記識別されたデモグラフィック情報を用いて選択された（６０６）コンテンツを表示すべき、前記コンテンツ配信環境内の少なくとも１つのディスプレイ装置を選択すること（６０８）と、を行なうように構成された、前記サーバ（１１０）と、
を備える、前記システム。
【請求項１０】
前記サーバと信号通信し、前記表示すべきコンテンツを再生するように構成された少なくとも１つのメディア・プレイヤ（１２０）と、
前記少なくとも１つのメディア・プレイヤと信号通信する少なくとも１つのディスプレイ装置（１３０）と、
をさらに備える、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記少なくとも１つのモバイル機器識別子検出器には、
各モバイル機器に対応でき、前記放送信号をリッスンするように構成された無線回路（４０２）と、
前記無線回路と信号通信する処理装置（４００）と、
前記モバイル機器識別子検出器をネットワークに接続するための接続インタフェース（４０４）と、
が含まれる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記サーバが、前記少なくとも１つのディスプレイ装置のうちのどのディスプレイ装置が、前記検出されたモバイル機器に間近であるかを判定し、少なくとも１つのメディア・プレイヤを起動して、その間近の少なくとも１つのディスプレイ装置に選択されたコンテンツを表示させる、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
どのディスプレイ装置が前記検出されたモバイル機器に間近であるかの前記判定が、前記少なくとも１つのＥＳＮ検出器のうちのどの検出器が前記モバイル機器に関するＥＳＮ情報を供給したかに基づいている、請求項１２に記載のシステム。
【請求項１４】
前記少なくとも１つのモバイル機器識別子検出器が、利用可能なネットワークを特定するために、前記モバイル機器によって送信されたプローブ・パケットをリッスンすることによって前記モバイル機器の識別子を検出する、請求項９に記載のシステム。
【請求項１５】
前記モバイル機器識別子には、モバイル機器の電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ）（ＥＳＮ）および移動体装置識別子（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ）（ＭＥＩＤ）のうちの少なくとも一方が含まれている、請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して、コンテンツ配信環境における通信方法およびシステムに関し、より詳細には、コンテンツ配信再生環境における制御とインタラクションとを行うために、電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒｓ）（ＥＳＮ）および移動体装置識別子（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）（ＭＥＩＤ）のようなモバイル機器識別子を用いる方法、装置、およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
種々の情報コンテンツ配信システムによって、複数の末端システムに情報とコンテンツが提供されている。例えば、広告分野では、インストア・リテール（店内小売り）メディア・コンテンツの提供は、今日使用されている最も盛んな広告媒体になりつつあり、放送配信がそのコンテンツ提示の主要な手段となっている。すなわち、近年小売り業者やパブリック・スペースのマネージャは、広告用途にビデオ表示システムを導入している。そのようなシステムでは、コンテンツがサーバによって配信され、例えば各々のディスプレイ、あるいは、各々のグループのディスプレイと、それに対応するスピーカーとについてのセット・トップ・ボックスのような受信装置で受信されている。多数の消費者がその提示を見ると分かった上で、小売り業者は、そのディスプレイとスピーカーを使用して自己の現在の商品、あるいは販売情報を提示し、パブリック・スペースは、そのディスプレイとスピーカーについての時間を、全国の、あるいは地域の広告主に売っている。
【０００３】
しかしながら、広告提供者（すなわちコンテンツ配信環境、あるいは製品／サービスの提供者）には理解されることであるが、最も効果的な広告は、特定の視聴者をターゲット（対象）にすることが望ましく、例えば、販売する製品についての情報がスクリーンの近くにいる視聴者にとって相応しいものであるように、個別の視聴者に対する情報が選択されることが望ましい。
【０００４】
この種の広告媒体（広告メディア）のターゲット展開を実施するためには、コンテンツ配信環境において、スクリーン、あるいは、ディスプレイ機器の近くにいる人々を固有に識別することが不可欠である。そのような、潜在的な、あるいは、既存の消費者を個別に識別する１つのユニークな手段は、その人たちの携帯電話、あるいは、モバイル機器の、例えばＥＳＮ又はＭＥＩＤのようなモバイル機器識別子を検出して、それを、その携帯電話を所有する当人についてのデモグラフィック（年齢、性別、収入等の統計的データ）情報または個人情報を調べるための固有の指標またはキーとして、使用することである。一旦、その情報が分かれば、それに応じて広告媒体を選択して表示できる。
【発明の概要】
【０００５】
本発明の各実施形態は、コンテンツ配信再生環境内の制御とインタラクションとを行うために、モバイル電子機器の、例えばＥＳＮまたはＭＥＩＤのようなモバイル機器識別子を用いる方法、装置、およびシステムを提供することによって、従来技術の各欠点に取り組むものである。
【０００６】
一実施形態によれば、コンテンツ配信環境における通信のための方法は、コンテンツ配信環境内に存在するモバイル機器の例えばＥＳＮ又はＭＥＩＤのようなモバイル機器識別子を検出することと、検出されたモバイル機器識別子情報を用いてモバイル機器の登録された所有者に関するデモグラフィック情報を特定することと、特定されたデモグラフィック情報を用いてコンテンツ配信環境内のディスプレイ装置にメディアを表示することと、を含む。
【０００７】
別の一実施形態によれば、コンテンツ配信環境における通信のためのシステムは、コンテンツ配信環境内の各モバイル機器からの各放送信号を受動的にリッスンして、各々のモバイル機器に対応するモバイル機器識別子を検出するように構成された少なくとも１つのモバイル機器識別子検出器と、上記少なくとも１つのモバイル機器識別子検出器と信号通信可能なサーバと、を含む。このサーバは、検出されたモバイル機器識別子を用いてモバイル機器の登録された所有者に関するデモグラフィック情報を特定し、特定されたデモグラフィック情報を用いて、コンテンツ配信環境内に存在するディスプレイ装置にメディアを表示するように構成されている。
【０００８】
本発明の各開示事項は、添付図面と共に後述の詳細な説明を検討することによって、容易に理解できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態を適用できるコンテンツ配信システムとモバイル通信システムのハイ・レベル・ブロック図を示す。
【図２】本発明の一実施形態に従って店内広告を提供するための店内広告ネットワークのハイ・レベル・ブロック図を示す。
【図３】本発明の一実施形態によるコンテンツ配信システムとモバイル通信システムのハイ・レベル・ブロック図を示す。
【図４】本発明の一実施形態によるモバイル機器識別子検出器のハイ・レベル・ブロック図を示す。
【図５】本発明の一実施形態に従って、コンテンツ配信環境における制御とインタラクションとを行うためにモバイル機器識別子を用いる方法の流れ図を示す。
【図６】モバイル通信機器のモバイル機器識別子を検出しそれを用いてメディア配信の対象を定めるための方法のハイ・レベルの流れ図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
各図面は本発明の各概念を例示するためのものであり、必ずしも唯一可能な構成ではないことを理解されるべきである。理解を容易にするために可能な限り各図に共通の同一要素は同一参照番号を用いて示している。
【００１１】
本発明の利点は、コンテンツ配信（再生）環境内の制御とインタラクションとを行うために、携帯電話あるいはその他のモバイル機器のモバイル機器識別子を用いる方法、装置、およびシステムを提供することである。本発明は、主にモバイル機器の専用の電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒｓ）（ＥＳＮ）を用いて小売り業広告ネットワーク環境の場面で説明するが、本発明の具体的な各実施形態は本発明の範囲を限定するものとして見なされるべきではない。当業者であれば本発明の各開示事項から分かるように、利点として、本発明の各概念は、例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）のようなその他の通信手段と、例えば移動体装置識別子（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）（ＭＥＩＤ）のようなその他のモバイル機器識別子とを用いて、実質的に任意のコンテンツ配信環境において適用できる。
【００１２】
各図に示す種々の要素の各機能は、専用ハードウェアの使用や適切なソフトウェアと共同してソフトウェアを実行できるハードウェアの使用によって、提供できる。機能がプロセッサによって提供される場合、１つの専用プロセッサ、１つの共用プロセッサ、あるいは、複数の個別のプロセッサ（その一部は、共用されてもよい）によって、提供され得る。さらに、「プロセッサ」あるいは「コントローラ（制御器）」なる用語の明示的な使用は、ソフトウェアを実行できるハードウェアを専ら意味すると解釈すべきではなく、デジタル信号プロセッサ（「ＤＳＰ」）ハードウェア、ソフトウェアを記憶するリードオンリ・メモリ（「ＲＯＭ」）、ランダム・アクセス・メモリ（「ＲＡＭ」）、および不揮発性記憶装置を制限なく暗示的に含み得る。さらに、本発明の原理、態様、実施形態、並びに、それらの具体例を列挙した全ての記載は、それらの構成的および機能的等価物の両方を包含するように意図されている。さらに、そのような等価物には、現在周知の等価物と、将来開発される等価物（すなわち、構造に関わらず同一機能を果たすように開発された任意の要素）とが含まれる。
【００１３】
従って、例えば、ここに提示したブロック図が本発明の原理を具体化するシステム構成要素例、および／又は、回路例の概念的な図を表していることが当業者に理解されるであろう。同様に、任意のフロー・チャート、流れ図、状態遷移図、擬似コード等が、コンピュータ読み取り可能媒体に実質的に表されて、従って、コンピュータあるいはプロセッサによって（そのようなコンピュータあるいはプロセッサが明示されているか否かに関わらず）実行され得る種々のプロセスを表していることが理解されるであろう。
【００１４】
本発明の種々の実施形態には、ＥＳＮ情報の使用が含まれる。例えば、買い物客は、固有のＥＳＮを有する携帯電話、あるいは、その他のモバイル機器を持っていることが多い。本発明の実施形態によれば、買い物客のモバイル機器のＥＳＮを用いて、この買い物客がメディア配信環境（例えば、小売り業の売り場）に居ることを検知し、ユーザ識別番号とそのモバイル機器所有者についての他のデモグラフィック情報とを結び付ける（すなわち、リンクする）ことによって、その買い物客とのインタラクションを行う有益な手段が得られる。次に、再生システム（例えば、システム１００）が、その情報と小売り業の売り場内のユーザ検出位置とに基づいて、および／又は、その買い物客の固有に識別されたモバイル機器に基づいて、広告を行える。
【００１５】
図１は本発明の一実施形態が適用できるコンテンツ配信システムとモバイル通信システム１０５とのハイ・レベル・ブロック図を示す。図１のコンテンツ配信システム１００には、具体的には、少なくとも１つのサーバ１１０と、スイッチ１１５（一例として、ネットワーク・スイッチ）と、例えば同調／復号手段（一例として、セット・トップ・ボックス（ＳＴＢ））１２０１〜１２０ｎのような複数の受信機器と、セット・トップ・ボックス１２０１〜１２０ｎの各々についてのそれぞれのディスプレイ１３０１〜１３０ｎとが含まれている。さらに、図１のコンテンツ配信システム１００には、オプションの広域ネットワーク（ＷＡＮ）１４０と、オプションのメディア・サーバ１５０と、モバイル通信機器１６０（一例として、携帯電話）が含まれている。
【００１６】
図１のシステム１００では、複数のセット・トップ・ボックス１２０１〜１２０ｎの各々が、一例として、それぞれの１つのディスプレイに接続されているが、本発明の別の各実施形態では、複数のセット・トップ・ボックス１２０１〜１２０ｎの各々が、複数のディスプレイに接続されていてもよい。また、図１のコンテンツ配信システム１００では、各同調／復号手段が実例としてセット・トップ・ボックス１２０として表されているが、本発明の別の各実施形態では、本発明の各同調／復号手段は、例えば、ディスプレイ１３０に内蔵されたような各同調／復号回路、あるいは、その他の各スタンド・アロン（独立型）同調／復号機器等で構成されていてもよい。さらに、本発明の各受信機器には、例えばテキスト・コンテンツ、オーディオ・コンテンツ、ビデオ・コンテンツ、および／又は、オーディオ／ビデオ・コンテンツのようなコンテンツを受信できる任意の機器が含まれ得る。
【００１７】
本発明の一実施形態において、図１のコンテンツ配信システム１００は、店内広告ネットワークの一部であってよい。例えば、図２には、店内広告を行うための店内広告ネットワーク２００のハイ・レベル・ブロック図が表されている。図２の広告ネットワーク２００において、広告ネットワーク２００と配信システム１００とは、ソフトウェアとハードウェアの組み合わせによって、店内設定におけるエンターテイメント・コンテンツ、ニュース、および同様の消費者情報コンテンツと共に、音楽レコード、ホーム・ビデオ、製品デモンストレーション、広告コンテンツ、およびその他の同様のコンテンツのカタログ作成、配信、提示、および利用追跡を行う。このコンテンツには、圧縮、あるいは、非圧縮のビデオおよびオーディオのストリームのフォーマット（例えば、ＭＰＥＧ２、ＭＰＥＧ４／ＭＰＥＧ４Ｐａｒｔ１０／ＡＶＣ−Ｈ．２６４、ＶＣ−１、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）  Ｍｅｄｉａ等）で提示されるコンテンツが含まれ得るが、本システムは、これらのフォーマットのみの使用には限定されない。
【００１８】
本発明の一実施形態において、店内広告ネットワーク２００とコンテンツ配信システム１００との種々の構成要素を制御するソフトウェアには、ウィンドウ環境（例えば、ＭＳ−ＷｉｎｄｏｗｓＴＭ、あるいは、Ｘ−Ｗｉｎｄｏｗｓのオペレーティング・システム）と処理能力の高い演算ハードウェアとを使用する３２ビットのオペレーティング・システムが含まれ得る。広告ネットワーク２００は、分散型アーキテクチャを利用でき、一実施形態において、人工衛星（あるいは、その他の手段、例えば、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、インターネット、一連のマイクロ波リンク、あるいは、同様の機構）と店内モジュールとを介して、集中型コンテンツ管理と配信制御とを行う。
【００１９】
図２に示されているように、店内広告ネットワーク２００とコンテンツ配信システム１００とに対するコンテンツは、広告主２０２、レコード会社２０４、映画スタジオ２０６、あるいは、その他のコンテンツ提供業者２０８から提供され得る。広告主２０２は、製品製造業者、サービス提供業者、その何れかの代理を務めている広告会社、あるいは、その他の企業体であり得る。広告主２０２からの広告コンテンツは、コマーシャル、「インフォマーシャル（ｉｎｆｏｍｅｒｃｉａｌｓ）」、製品情報、および製品デモンストレーション等を含むオーディオ・ビジュアル（視聴覚）コンテンツで構成されていることがある。
【００２０】
レコード会社２０４は、レコード・レーベル、音楽出版社、ライセンシング／パブリシング企業（例えば、ＢＭＩあるいはＡＳＣＡＰ）、個々のアーティスト、あるいは、その他の音楽に関するコンテンツの同様な供給源であり得る。レコード会社２０４は、例えば音楽クリップ（レコーディングされた音楽の短い曲）、音楽ビデオ・クリップ等のオーディオビジュアル・コンテンツを供給する。映画スタジオ２０６は、映画スタジオ、映画制作会社、広報担当者、あるいは、その他の映画産業に関する供給源であり得る。映画スタジオ２０６は、ムービー・クリップ、男優および女優に対する予めレコーディングされたインタビュー、映画評論、「撮影現場（ｂｅｈｉｎｄ−ｔｈｅ−ｓｃｅｎｅｓ）」のプレゼンテーション、および同様のコンテンツを提供し得る。
【００２１】
その他のコンテンツ提供業者２０８は、例えば、図１のコンテンツ配信システム１００を介して配信され表示され得る、ビデオ、オーディオ、あるいは、オーディオ・ビジュアルのコンテンツの、その他の任意の提供業者であり得る。
【００２２】
本発明の一実施形態において、コンテンツが、例えば伝統的な記録媒体（テープ、ＣＤ、ビデオ等）の使用により、ネットワーク管理センター（ＮＭＣ）２１０を介して取得される。ＮＭＣ２１０に供給されたコンテンツは、例えば、ローカルの配信システム１００への配信に適した形態にコンパイル（編集）され、そのローカルの配信システム１００が当該コンテンツをローカル・サイトに配信して表示する。
【００２３】
ＭＮＣ２１０は、受信したコンテンツをデジタル化して、それをネットワーク運用センター（ＮＯＣ）２２０にデジタル化したデータ・ファイル２２２の形態で供給できる。なお、データ・ファイル２２２は、デジタル化したコンテンツの観点で言及するが、ストリーミング・オーディオ、ストリーミング・ビデオ、あるいは、その他の同様の情報でもあり得る。ＭＮＣ２１０によって受信されコンパイルされたコンテンツには、コマーシャル、ニュース予告（ｂｕｍｐｅｒｓ）、グラフィクス、およびオーディオ等が含まれ得る。全てのファイルは、固有に識別できるように、名付けられることが望ましい。さらに具体的には、ＭＮＣ２１０は、例えば店舗のような特定の場所にターゲット（対象）が定められ、スケジューリングされた態様で、あるいは、オンデマンドの態様で１つあるいは複数の店舗に配信される配信パックを作成する。各配信パックは、使用される場合、現場に既に存在する既存コンテンツに取って代わるか、あるいは、既存コンテンツを拡張するように意図されたコンテンツを含んでいる（但し、その現場のシステムが初めて初期設定される場合を除くが、若しもその現場のシステムが初めて初期設定されるならば、配信されたパッケージはその現場の最初のコンテンツの基礎を形成することになる。）。別の実施例としては、各ファイルは、圧縮して別々に伝送しても良く、あるいは、ある種のストリーミング圧縮プログラムを使用しても良い。
【００２４】
ＮＯＣ２２０は、この例では、通信ネットワーク２２５を介して、デジタル化したデータ・ファイル２２２を商業販売アウトレット（小売り業直営店）２３０におけるコンテンツ配信システム１００に送信する。通信ネットワーク２２５は、種々の技術のうちの任意の技術において実施できる。例えば、本発明の一実施形態において、衛星リンクを用いて、デジタル化データ・ファイル２２２を商業販売アウトレット２３０のコンテンツ配信システム１００に配信できる。これにより、コンテンツを様々な場所に放送（あるいはマルチキャスト）することによって、コンテンツを容易に配信できる。別の実施例としては、インターネットを用いて、オーディオビジュアル・コンテンツの商業販売アウトレット２３０への配信と、商業販売アウトレット２３０からのフィードバックとの両方を可能にできる。本発明の別の実施形態によれば、通信ネットワーク２２５を実施するその他の手段、例えば、リース回線、マイクロ波ネットワーク、あるいは、その他の同様の機構を用いることも可能である。
【００２５】
図１に戻ると、コンテンツ配信システム１００のサーバ１１０は、コンテンツ（例えば、配信パック）を受信することができ、それに応じて、店内の種々の受信装置、例えば、セット・トップ・ボックス１２０およびディスプレイ１３０に配信する。すなわち、コンテンツ配信システム１００によって、コンテンツが受信されてストリーミング用に構成される。このストリーミングは、１つのサーバによって、あるいは、一緒に又は共同して機能するように構成された複数のサーバによって、行える。ストリーミング・コンテンツには、販売アウトレット２３０（例えば、店舗）内の種々の相異なる位置あるいは製品のために構成されたコンテンツが含まれ得る。例えば、セット・トップ・ボックス１２０とディスプレイ１３０は、それぞれ、販売アウトレット２３０内の特定の各位置に配置され、このセット・トップ・ボックスとディスプレイの各位置から所定の距離内に配置された製品に関するコンテンツを表示し、その製品に関するオーディオを放送するように構成できる。
【００２６】
コンテンツ配信システム１００のサーバ１１０は、コンテンツを受信して、テキスト、オーディオ、ビデオ、および／又は、オーディオ／ビデオの種々の相異なるストリーム（例えば、コンテンツ・チャンネル）を作成して、店内の種々の受信装置に送信する。ストリームは、テキスト、変調されたオーディオ、ビデオ、および／又は、オーディオ／ビデオの個別チャンネルであり、無線周波数配信されるか、あるいは、ユニキャスト又はマルチキャスト・インターネット・プロトコル（ＩＰ）ネットワーク内のデータ・フローとして送信され得る。これらのストリームは、同一の論理セットの制御ソフトウェアの下で、１つ又は複数のサーバから生成され得る。
【００２７】
再び図１を参照すると、図１のモバイル通信システム１０５には、一例として、セル・タワー（セル方式無線電話塔）１７０、セルラー・キャリア（通信事業者）１７５、サーバ１８０（例えば、ＳＭＳサーバ）、およびインターネット１９０が含まれている。図３に示されている一実施形態においては、モバイル機器識別子検出器１３５（一例として、電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒ）（ＥＳＮ）検出器）がコンテンツ配信システム１００に追加されている。ＥＳＮ検出器１３５は、サーバ１１０に接続されており、コンテンツ配信環境１００におけるモバイル機器の存在を検出するように構成されている。後ほどさらに詳細に説明するが、一旦、ＥＳＮが検出されると、サーバ１１０は、内部のデータベース又は外部のデータベース、例えば、インターネット１９０および１つ又は複数のサーバ１８０（又はデータベース）と通信を行って検出されたＥＳＮについて登録されているモバイル機器のユーザについてのデモグラフィック情報を取得することができる。次に、サーバ１１０および／又はメディア・サーバ１５０は、その得られたデモグラフィック情報に「反応する（ｒｅａｃｔ）」、すなわち、コンテンツ配信環境１００内のユーザ検出位置に基づいて、ユーザに最も近いディスプレイ機器で、このユーザに対して表示すべき最も適切な広告を選択する。
【００２８】
図１のコンテンツ配信システム１００の一実施形態において、上述のサーバ１１０は、テキスト、オーディオ、ビデオ、および／又は、オーディオ／ビデオの種々の相異なるストリーム（例えば、コンテンツ・チャンネル）を作成して店内の種々の受信装置に送信し、コンテンツ配信および制御についての中央制御ポイントであり、また、各店舗にローカルのオーバーライドも配信し、一組の店舗についての中央通信記録収集・活気状況収集ポイントである。この一実施形態において、サーバ１１０は、適切な応答内容によって、モバイル通信機器１６０の検出されたＥＳＮに応答する。このことは以下にさらに詳しく説明される。すなわち、サーバ１１０は、モバイル通信機器１６０に対する適切な応答内容を送信して、検出されたモバイル通信機器の近傍にあるディスプレイ１３０にその応答内容を表示させる。
【００２９】
例えば、本発明の一実施形態において、モバイル機器識別子が検出器１３５によって受動的に検出されたユーザの近傍にあるディスプレイ１３０が識別できる。すなわち、本発明の一実施形態において、各々のディスプレイ、あるいは、各々のディスプレイ・グループに、存在がＥＳＮまたはＭＡＩＤのようなモバイル機器識別子を通じて検出されたユーザによって利用されるようにそのユーザに表示するために、固有の番号を割り当てることができる。
【００３０】
ローカルＷＡＮ１４０とメディア・サーバ１５０とを含む図１のコンテンツ配信システムの代替の実施形態において、メディア・サーバ１５０は、通常、各店舗にローカルなオーバーライドを配信し、一組の店舗についての中央通信記録収集・活気状況収集ポイントである。メディア・サーバ１５０は、また、店舗に対する環境設定がキャッシュされる場所でもある。このような実施形態において、サーバ１１０は、検出されたＥＳＮに対応する受信したデモグラフィック情報を処理して、そのデモグラフィック情報をＷＡＮ１４０を介してメディア・サーバ１５０に伝える。その伝えられた情報に従って、サーバ１５０は、その受信情報に応じた適切な措置をとる。
【００３１】
図４を参照すると、本発明の一実施形態に従う例えば図１のＥＳＮ検出器１３５のようなモバイル機器識別子検出器の例示的な実施形態が示されている。モバイル機器識別子検出器１３５には、アンテナ／無線回路４０２と通信可能に接続されている中央処理装置（ＣＰＵ）４００が含まれ得る。アンテナ／ラジオ回路４０２は、最新のセルラー／モバイル機器にも対応できるように構成され、キャリア（例えば、セルラー・キャリア１７５）に対してそれ自体を識別するモバイル機器からの常用ブロードバンド信号を受動的にリッスンする。検出器１３５には、これを、例えば、サーバ１１０に、あるいは、直接インターネット又はその他のＷＡＮに接続できるネットワーク・インタフェース４０４が含まれている。検出器１３５は、検出された各モバイル識別子に関するデータを格納するメモリ４０６も含むことができ、ユーザが後にコンテンツ配信環境に戻ってきた時に、それらの検出された識別子を利用できる。
【００３２】
本発明の一実施形態によれば、図１のＥＳＮ検出器１３５は、複数のモバイル機器からの常用ブロードバンド信号を受動的にリッスンする。複数のモバイル機器は、通常、これらの常用ブロードバンド信号を用いてそれぞれのキャリアにモバイル機器自体とその位置とを識別させている。これとは別の一実施形態では、ＥＳＮ検出器１３５は、複数のモバイル機器によって使用されるプローブ・パケットをリッスンして、接続ために利用可能なネットワーク（例えば、利用可能なネットワークへのアクセス・ポイント）を検出する。ユーザのモバイル機器識別子は、これらのプローブ・パケットから取得される。本発明の一実施形態において、一旦、モバイル機器識別子が検出されると、検出器１３５は、この情報を、サーバ１１０で動作するネットワーク化されたアプリケーション・ソフトウェアと交換する。
【００３３】
本発明の種々の実施形態によれば、別々の検出器１３５が、所定の範囲を有し、コンテンツ配信環境１００内に分散配置される。これにより、ＥＳＮ情報のようなモバイル機器識別子情報をサーバ１１０に供給するこの検出器を用いてコンテンツ配信環境内でのモバイル機器ユーザの位置を特定する。これによって、１つあるいは複数の適切なディスプレイ装置１３０を特定して適切な広告情報を送ることができる。
【００３４】
例えば、図５には、本原理の一実施形態に従って、モバイル通信機器識別子情報を検出して、これを用いて、コンテンツ配信環境における広告メディアの配信を行うシーケンス図の例が表されている。図５に示されているように、セル・フォン（携帯電話機）が、それ自体がそのキャリアについて識別されるように構成された信号（一例として図５の実施形態ではＥＳＮ信号）を放送する。図５のＥＳＮ検出器が、これらの放送信号をリッスンして検出し、ユーザのＥＳＮを取得する。次に、ＥＳＮ検出器は、ＥＳＮメッセージを、ネットワーク化されたアプリケーション・ソフトウェア（例えば、図５の実施形態では、図１のコンテンツ配信環境１００中のサーバ１１０内にある）に送信する。このソフトウェアは、サーバ１１０に対して、１つ又は複数のモバイル機器提供事業者データベースを使ってＥＳＮルックアップを行い、検出されたＥＳＮ情報に関するデモグラフィック情報を取得するように指示する。図５の実施形態において、デモグラフィック情報は、取得されると、ネットワーク・サーバ１１０、あるいは、広告サーバ（例えば、メディア・サーバ１５０）に送信され、そこで、デモグラフィック情報によって、表示スクリーンの近くに居るセル・フォン（携帯電話機）ユーザのデモグラフィック内容に対して最も適切な再生すべき広告が選択される。したがって、コンテンツ配信環境１００内において、その広告の配信が、明確に特定の各場所をターゲット（対象）にして、行われる。
【００３５】
当業者であれば、特定されたＥＳＮに基づくデモグラフィック情報のルックアップが、種々のソース（情報供給源）から行えることが分かるであろう。例えば、ＥＳＮ／デモグラフィック情報のルックアップは、１）業務提携から、２）外部の各プロバイダからの購入によって、および／又は、３）特定のコンテンツ配信環境内におけるユーザの過去のＥＳＮ同定から過去に取得されたデモグラフィック情報を蓄積した内部データベースによって、行うことが可能である。
【００３６】
図６には、モバイル通信機器のモバイル機器識別子、例えば電子シリアル番号（Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｎｕｍｂｅｒｓ）（ＥＳＮ）および移動体装置識別子（Ｍｏｂｉｌｅ  Ｅｑｕｉｐｍｅｎｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒｓ）（ＭＥＩＤ）などを検出しそれを用いてメディア配信のターゲット（対象）を定めるための方法６００のハイ・レベルの流れ図を示す。最初に、モバイル機器のモバイル機器識別子が検出される（６０２）。これは、モバイル通信機器からの常用放送信号（これらの信号により、各モバイル通信機器は、それぞれのキャリアによって識別される）を受動的にリッスンするように構成されたモバイル機器識別子検出器を用いて、行われる。このユーザのモバイル機器識別子が検出されると、モバイル機器識別子のルックアップ（６０４）が行われ、検出されたモバイル機器識別子情報によって識別されたモバイル通信機器の所有者に関するデモグラフィック情報が得られる。この得られた所有者デモグラフィック情報を用いて、例えば、コンテンツ配信環境内の広告サーバ、あるいは、１つ又は複数のネットワークを介してコンテンツ配信環境に接続された広告サーバによって、広告資料が選択され得る（６０６）。識別されたモバイル機器所有者に対して表示すべきコンテンツが選択されると、このシステムは、選択されたディスプレイ・スクリーン上に、例えば、一実施形態において、検出されたモバイル通信機器の近傍にあるディスプレイ・スクリーンに選択されたコンテンツを表示する（６０８）。
【００３７】
以上、電子シリアル番号（ＥＳＮ）および移動体装置識別子（ＭＥＩＤ）のようなモバイル機器識別子を用いて、コンテンツ配信環境における制御とインタラクションとを行うための方法、およびシステムについての種々の実施形態（これらの実施形態は、例であって、限定事項ではない）を説明したが、当業者であれば、上述の各開示事項に照らして、種々の修正、および変形を行うことができる。従って、ここに開示した本発明の特定の各実施形態において、本発明の適用範囲と本発明の意図の範囲内において、種々の変更を行うことができる。上述の各説明事項は、本発明の種々の実施形態に関するものであるが、本発明のその他の実施形態も、本発明の基本的な適用範囲から逸脱することなく、発明できる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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