(57)【要約】  本明細書では、パッケージングウェブから１以上のパッケージングされた装置を放出するための方法、及び該方法を行うためのディスペンサーについて開示する。パッケージングウェブは第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、第１及び第２のウェブは共通の回収スプールに共巻回される。【選択図】図３
2013540665.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離可能な、かつ多数のパッケージングされた装置を収容したパッケージングウェブから少なくとも１個のパッケージングされた装置を放出するように構成されたディスペンサーであって、
前記パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、そのように前記パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離されることにより前記パッケージングウェブから少なくとも１個の装置が放出されるウェブ分離点へと前記パッケージングウェブがこれに沿って搬送される所定のパッケージングウェブ経路と、
前記放出された装置を受けるように構成された装置受けと、
これに沿って前記第１の捨てウェブが回収スプールへと搬送される第１の捨てウェブ経路と、
これに沿って前記第２の捨てウェブが前記回収スプールへと搬送される第２の捨てウェブ経路と、を備え、
前記回収スプールが、前記第１及び第２の捨てウェブを前記回収スプールに共巻回することによって共巻回された捨てロールが形成されるように構成されている、ディスペンサー。
【請求項２】
前記ウェブ分離点が浮動ウェブ分離点である、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項３】
前記浮動ウェブ分離点が移動ウェブ分離点である、請求項２に記載のディスペンサー。
【請求項４】
前記装置受けが、所定の横方向の長さを有する、前記放出された装置がそこから前記装置受けに入ることができる開口部を有し、前記ウェブ分離点が前記装置受けの前記開口部の前記横方向の長さの特定部分の垂直上方に位置し、前記ディスペンサーの連続又は継続した動作の過程において、前記ウェブ分離点が前記装置受けの前記開口部の前記横方向の長さの少なくとも一部を通過する、請求項３に記載のディスペンサー。
【請求項５】
前記第１の捨てウェブ経路が、前記装置受けの横方向外側に配置された第１の捨てウェブ案内羽根であって、前記第１の捨てウェブが少なくともその一部をスライドして通過することを可能とするように構成された横方向外側に面した表面を有する第１の捨てウェブ案内羽根によって少なくとも部分的に規定され、前記第２の捨てウェブ経路が、前記装置受けの横方向外側に配置された第２の捨てウェブ案内羽根であって、前記第２の捨てウェブが少なくともその一部をスライドして通過することを可能とするように構成された横方向外側に面した表面を有する第２の捨てウェブ案内羽根によって少なくとも部分的に規定される、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項６】
前記第１及び第２の捨てウェブ案内羽根が、前記装置受けの第１及び第２の概ね円弧状の側部である、請求項５に記載のディスペンサー。
【請求項７】
前記第１の捨てウェブ経路が、前記第１の捨てウェブ案内羽根と前記回収スプールとの間で前記第１の捨てウェブ経路に配置される第１の捨てウェブ案内ローラによって更に規定され、前記第２の捨てウェブ経路が、前記第２の捨てウェブ案内ローラと前記回収スプールとの間で前記第２の捨てウェブ経路に配置される第２の捨てウェブ案内ローラによって更に規定される、請求項５に記載のディスペンサー。
【請求項８】
前記パッケージングウェブ経路が、前記装置受けの特定部分の垂直上方に配置されるパッケージングウェブ案内ローラによって少なくとも部分的に規定される、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項９】
前記パッケージングウェブ経路は、その横方向外側に面した表面が、前記パッケージングウェブが前記パッケージングウェブ案内羽根の前記外側に面した表面の少なくとも一部をスライドして通過することを可能とするように構成された少なくとも１個のパッケージングウェブ案内羽根によって少なくとも部分的に規定され、前記パッケージングウェブ案内羽根の少なくとも一部が、パッケージングウェブの少なくとも一部と捨てウェブの少なくとも一部との接触を防止するように構成されている、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１０】
ハウジングを有し、更に、前記ディスペンサーハウジングの外側に位置する少なくとも１個のアクチュエータに連結され、前記回収スプールを回転させることによって前記パッケージングウェブ並びに前記第１及び第２の捨てウェブの運動を引き起こすように構成されたドライブトレインを有する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１１】
前記ディスペンサーハウジングが、放出された装置を前記装置受けから取り出すことができる開口部を有する第１の主面と、前記第１の主面の横方向の側面に位置する第１及び第２の副側面とを有し、前記アクチュエータが、前記ディスペンサーの副側面の横方向外側に隣接して配置される、請求項１０に記載のディスペンサー。
【請求項１２】
ハウジングを有し、前記パッケージングウェブがカートリッジ内に与えられ、該カートリッジが、前記パッケージングウェブがそこから該カートリッジを出て前記パッケージングウェブ経路に入ることができる第１の開口部と、前記カートリッジ内に残った前記パッケージングウェブの量を前記カートリッジの第２の開口部と位置合わせされた前記ディスペンサーハウジングの透明部分から確認することができる第２の開口部とを有する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１３】
前記回収スプールが、該回収スプールの長手方向軸と概ね一致した方向に前記共巻回された捨てロールをスライドさせることによって前記共巻回された捨てロールを前記回収スプールから取り出すことができるように構成されている、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１４】
前記回収スプールが、該回収スプール上に前記第１及び第２の捨てウェブのリーダー部分を保持するように構成された、前記共巻回されたウェブの取り出しを容易とするために前記スプールから取り外すか又は該スプールに対して動かすことが可能な保持ロッドを有し、前記回収スプールが、前記共巻回されたウェブの取り出しを容易とするために取り外すことが可能な少なくとも１個のフランジを更に有する、請求項１３に記載のディスペンサー。
【請求項１５】
前記保持ロッドが、前記スプールの軸と概ね一致した方向に動かすことによって前記回収スプールから取り外すことができるか、又は前記回収スプールに対して径方向内側に動かすことができる、請求項１４に記載のディスペンサー。
【請求項１６】
前記装置が保護イヤープラグである、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１７】
前記パッケージングウェブが、装置を収容していない、前記第１の捨てウェブ経路と少なくとも同じ長さを有するリーダー部分を有する、請求項１に記載のディスペンサー。
【請求項１８】
前記リーダー部分が、これに沿って該リーダー部分が２つの部分に分割される所定の長手方向の長さを有し、かつ分割されていない先端と分割されていない終端とを有する、請求項１７に記載のディスペンサー。
【請求項１９】
第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離可能な、かつ多数のパッケージングされた装置を収容したパッケージングウェブから少なくとも１個のパッケージングされた装置を放出する方法であって、
前記パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、そのように前記パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離されることにより前記パッケージングウェブから少なくとも１個の装置が放出されるウェブ分離点へと所定のパッケージングウェブ経路に沿って前記パッケージングウェブを搬送する工程と、
前記放出された装置を、該装置をそこから使用者が取り出すことができる装置受け内に落下させる工程と、
前記第１の捨てウェブを第１の捨てウェブ経路に沿って回収スプールへと搬送する工程と、
前記第２の捨てウェブを第２の捨てウェブ経路に沿って前記回収スプールへと搬送する工程と、
前記第１及び第２の捨てウェブを前記回収スプールに共巻回する工程と、を含む、方法。
【請求項２０】
前記ウェブ分離点において、前記第１の捨てウェブが概ね第１の方向に動かされ、第２の捨てウェブが前記第１の捨てウェブの方向と概ね反対の第２の方向に動かされることにより、前記パッケージングウェブが第１のウェブと第２のウェブとに分離されると、前記装置が前記パッケージングウェブから放出されて、前記ウェブ分離点における前記第１及び第２の捨てウェブの運動方向にほぼ直交する方向に、前記装置受け内へと落下する、請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記各ウェブの搬送がアクチュエーターによって行われ、前記各装置が、前記パッケージングウェブの長尺の長さに沿って一定間隔をおいて配置され、前記アクチュエータの連続又は継続した作動により、複数の装置が前記パッケージングウェブから順次放出され、連続した長さの前記第１及び第２の捨てウェブが前記回収スプールに共巻回される、請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
前記ウェブ分離点が、前記装置受けの開口部の横方向の長さの特定部分の垂直上方に位置し、前記方法が連続又は継続して行われる過程において、前記ウェブ分離点が前記装置受けの前記開口部の前記横方向の長さの少なくとも一部を通過する、請求項１９に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
イヤープラグなどの安全保護具は、消費者環境、商業的環境、及び工業的環境において日常的に使用されている。しばしば、こうした用具は、多数の使用者に大量に分配される。こうした目的ではディスペンサーを使用することができる。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本明細書では、パッケージングウェブから１以上のパッケージングされた装置を放出するための方法、及びこの方法を行うためのディスペンサーについて開示する。パッケージングウェブは第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、第１及び第２のウェブは共通の回収スプールに共巻回される。
【０００３】
一態様において、本明細書では、第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離可能な、かつ多数のパッケージングされた装置を収容したパッケージングウェブから少なくとも１個のパッケージングされた装置を放出するように構成されたディスペンサーであって、パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、そのようにパッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離されることによりパッケージングウェブから少なくとも１個の装置が放出されるウェブ分離点へとパッケージングウェブがこれに沿って搬送される所定のパッケージングウェブ経路と、放出された装置を受けるように構成された装置受けと、これに沿って第１の捨てウェブが回収スプールへと搬送される第１の捨てウェブ経路と、これに沿って第２の捨てウェブが回収スプールへと搬送される第２の捨てウェブ経路と、を備え、回収スプールが、第１及び第２の捨てウェブを回収スプールに共巻回することによって共巻回された捨てロールが形成されるように構成されている、ディスペンサーを開示する。
【０００４】
別の態様において、本明細書では、第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離可能な、かつ多数のパッケージングされた装置を収容したパッケージングウェブから少なくとも１個のパッケージングされた装置を放出する方法であって、パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、そのようにパッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離されることによりパッケージングウェブから少なくとも１個の装置が放出されるウェブ分離点へと所定のパッケージングウェブ経路に沿ってパッケージングウェブを搬送する工程と、放出された装置を、該装置をそこから使用者が取り出すことができる装置受け内に落下させる工程と、第１の捨てウェブを第１の捨てウェブ経路に沿って回収スプールへと搬送する工程と、第２の捨てウェブを第２の捨てウェブ経路に沿って回収スプールへと搬送する工程と、第１及び第２の捨てウェブを回収スプールに共巻回する工程と、を含む方法を開示する。
【０００５】
本発明のこれらの態様及び他の態様は、以下の詳細な説明より明らかになるであろう。しかしながら、上記の概要は、いかなる場合においても特許請求される主題に対する限定として解釈されるべきではなく、手続において補正されうる添付の特許請求の範囲によってのみ定義されるものである。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本明細書に開示される例示的なディスペンサーの部分分解側面斜視図。
【図２】前面カバーを外した図１のディスペンサーの正面図。
【図３】図２のディスペンサーのウェブ経路を含む部分の拡大図。
【図４】共巻回された捨てウェブを収容した例示的な捨てウェブ回収スプールの側断面図。
【図５】例示的な固定機構を備えた保持ロッドを有する捨てウェブ回収スプールの側面斜視図。
【図６】別の例示的な固定機構を備えた保持ロッドを有する捨てウェブ回収スプールの側面斜視図。
【図７】例示的なドライブトレインの部分分解側面斜視図。
【図８】例示的なカートリッジ及びパッケージングウェブの部分切欠正面図。  異なる図面における同様の参照番号は同様の要素を示す。要素によっては、同じ又は同等のものが複数個存在するものがあり、その場合、１以上の代表的な要素のみが参照符合によって示されている場合があるが、こうした参照符合はすべてのこのような同じ要素に適用されるものであることは理解されるであろう。特に断らないかぎり、本文書の図面はいずれも一定の縮尺ではなく、本発明の異なる実施形態を例示する目的で選択されたものである。詳細には、異なる要素の寸法はあくまで例示的な意味で示されるものであり、特にそのように断られないかぎり、図面から異なる要素の寸法間にいっさいの関係が推測されるべきではない。「上部」、「下部」、「上側」、「下側」、「下」、「上」、「前」、「後」、「外側」、「内側」、「上方」、「下方」、並びに「第１」及び「第２」などの用語が本開示に使用されうるが、特に断らないかぎり、これらの用語はあくまで相対的な意味においてのみ使用される点は理解されるはずである。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
例示的なディスペンサー１が、図１に部分分解側面斜視図で、また図２に前面カバーを外した正面図で示されている。例示的なディスペンサー１は、前面カバー１１を構成する第１の主（前）面、後面１９、第１の副側面１８、第２の副側面２８、上面２６、及び下面２７を有するハウジング１０を有している。前面カバー１１は、分配される装置８０を取り出すことができる開口部１５を有しうる。保護壁１４が設けられており、ディスペンサー１が屋外で使用される場合に特に有用である。前面カバー１１は、例えば図２に示されるようにディスペンサー１内にカートリッジ６０を配置するために、ディスペンサー１の内部にアクセスできるよう、取り外すことができる。前面カバー１１は、透明な窓１３として構成することができる開口部１２を有してよく、カートリッジ６０の開口部と位置合わせすることで後述するようにカートリッジ６０の内部を目視で確認することができる。
【０００８】
ディスペンサー１は、パッケージングウェブ７０を処理してパッケージングウェブ７０から１以上のパッケージングされた装置８０を放出するように構成されている。図３に示されるように、ディスペンサー１はパッケージングウェブ経路３０を有しており、これに沿ってパッケージングウェブ７０をウェブ分離点３３へと（例えばカートリッジ６０から）搬送することができる。ウェブ分離点とは、パッケージングウェブ７０が第１の捨てウェブ４４と第２の捨てウェブ５４とに物理的に分離され、このようにパッケージングウェブ７０が第１及び第２の捨てウェブに分離されることによって装置８０がパッケージング７０から放出される、ディスペンサー１の内部の位置のことを意味する。ウェブ分離点３３が装置受け２０の開口部２２の特定の部分の垂直上方に位置していることにより、放出された装置８０は、開口部２２から装置受け２０内へと重力の作用によって落下し、そこから取り出すことができる。（本明細書において使用するところの「垂直」なる用語は、ディスペンサー１の上面と下面との間に延びる方向のことを指し、ディスペンサー１の通常の使用においては地球の重力と概ね一致した方向である。「垂直上方」なる語句は、垂直方向に沿ってディスペンサー１の上面２６に概ね向かう方向を示す。）装置８０は、装置受け２０の床２１の上に落下するか、又は床２１と接触する前に（例えば使用者の手によって）捕捉される。装置受け２０を補強し、かつ／又は装置８０を受け２０の横方向のほぼ中心に向かって方向付けるために桁材２５を設けることができる。（本明細書において使用するところの「横方向」とは、ディスペンサー１の副側面１８と２８との間に概ね延びる方向を示す。ディスペンサー１の通常の使用においては、横方向は重力と概ね直交する。）
【０００９】
ディスペンサー１は更に第１の捨てウェブ経路４０を有し、これに沿って第１の捨てウェブ４４を捨てウェブ回収スプール９０へと搬送することができる。ディスペンサー１は更に第２の捨てウェブ経路５０を有し、これに沿って第２の捨てウェブ５４を捨てウェブ回収スプール９０へと搬送することができる。第１の捨てウェブ４４と第２の捨てウェブ５４とは回収スプール９０に共巻回されるが、これは、２本のウェブが両方とも回収スプール９０に巻回されることによって、捨てウェブの少なくとも一方が他方の捨てウェブとほぼ重なり合った形態となり、一方のウェブの主面が他方の捨てウェブの主面と実質上接触するようにして１本の捨てロール７７を形成することを意味する（例えば図４に示される）。
【００１０】
したがって、ディスペンサー１の使用時には、パッケージングウェブ７０が、第１のウェブ４４と第２のウェブ５４とに分離され（同時にパッケージングウェブ７０から装置８０が放出される）、これらのウェブは別々の経路を搬送されて回収スプール９０に共巻回され、捨てウェブ４４及び捨てウェブ５４の両方を含む１個の捨てウェブロール７７を形成する。このように複数の捨てウェブを共通のスプールに巻回することは、例えばＨａｍｅｒに付与された米国特許出願第２０１０／００１８９８７号に開示されるように別々のスプールに捨てウェブを巻回することと比較して利点を有しうる。しかしながら、このように第１及び第２のウェブを共通のスプールに共巻回することにより、別々のウェブを共通のスプールに共巻回することに内在する若干の非対称性のため、ディスペンサー１の連続的又は継続的な使用に際してウェブ分離点３３が幾分動いてしまう可能性があることが示された。しかしながら、本明細書に示される発見によれば、共通の捨てウェブスプールを備えたディスペンサーが支障なく機能することが可能となる。
【００１１】
例えば図３を参照すると、最初にパッケージングウェブ７０のリーダー部分（すなわちパッケージングされた装置８０を含まない部分）をパッケージングウェブ経路３０内に通し、このリーダー部分が、第１の捨てウェブ経路４０及び第２の捨てウェブ経路５０にそれぞれ通され、更に回収スプール９０に取り付けられた捨てウェブ４４と捨てウェブ５４とに分離（分割）される際、ウェブ分離点３３が装置受け２０の開口部２２の縁部（図３の場合では右側の縁部２３）に隣接した初期位置３４に位置するようにディスペンサー１を構成することができる。初期位置３４は、縁部２３に近接しているが、放出された装置８０が開口部２２から落下する能力に縁部２３が干渉しうるほどには近接しないように選択される。ディスペンサー１の連続的な使用（すなわちスプール９０への捨てウェブ４４及び５４の連続的な共巻回）によって、使用が連続的に行われるか断続的に行われるかとは関係なく、ウェブ分離点３３は開口部２２にわたって（開口部を横断して）徐々に移動し（例えば図３に両矢印により示される経路に沿って）、（パッケージングウェブ７０がなくなった時点で）開口部２２の他方の縁部（この場合、左側の縁部２４）に隣接した最終位置３５に達する。異なるウェブ経路、パッケージングウェブ７０、及び開口部２２の幾何形状並びに長さを慎重に設計することにより、最終位置３５が開口部２４の縁部に不要に近くならないようにすることができる。したがって、特定の実施形態では、ディスペンサー１は移動ウェブ分離点であるウェブ分離点を有しうるが、これは、ウェブ分離点が空間内で固定されておらず、ディスペンサーの連続した動作の過程で（こうした動作が連続的であるか断続的であるかによらず）所定の距離を移動することを意味する。
【００１２】
特定の実施形態では、ウェブ分離点３３において、第１の捨てウェブ経路４０と第２の捨てウェブ経路５０とは互いにほぼ反対の方向を向いていてよい（例えば図３に示されるように）。これは、ウェブ分離点３３において、第１の捨てウェブ４４が概ね第１の方向に動かされ、第２の捨てウェブ５４が第１の捨てウェブ４４の方向と概ね反対方向の第２の方向に動かされうるということである。これらの方向はディスペンサー１に対して概ね横方向（本明細書で上記に定義したような）とすることができる。このような場合、パッケージングウェブ７０が第１の捨てウェブ４４と第２の捨てウェブ５４とに分離されることにより、装置８０がパッケージングウェブから放出され、ウェブ分離点３３における第１の捨てウェブ４４及び第２の捨てウェブ５４の運動方向に概ね直交する方向に（すなわち垂直下方に）落下することができる。
【００１３】
特定の実施形態では、ウェブ分離点３３は浮動ウェブ分離点であってもよいが、これは、ウェブ分離点３３が、ウェブ７０、４４及び５４自体を除いて占有されておらず、また２個の近い間隔で配置されたローラ間の隙間に隣接していない位置にあることを意味する（この文脈での「隣接」なる用語は、それらが最も接近する点において互いから２ｃｍ以内であることを意味し、「近い間隔で配置されたローラ」なる用語は、それらが最も接近する点においてそれらの表面が互いから５ｍｍ以内であるローラのことを意味する）。このような浮動ウェブ分離点は、パッケージングウェブが各捨てウェブに分離される際に通過する１以上のローラによって規定されるウェブ分離点と対比することができ、特に、パッケージングウェブがウェブ分離点に進入する際に通過する２個の近い間隔で配置されたローラによって規定されるウェブ分離点と対比することができる。このような浮動ウェブ分離点は更に、パッケージングウェブをウェブ分離点へと誘導するために用いられる、２個の近い間隔で配置されたローラと対比することができる。このようなローラをウェブ分離点に設ける必要がないことが見出されており、実際、こうしたローラは、上記に開示したような移動ウェブ分離点の使用を困難にしうるものである。
【００１４】
図３を更に参照すると、特定の実施形態では、パッケージングウェブ経路３０は、少なくとも第１のパッケージングウェブ案内羽根３２によって少なくとも部分的に規定されうる。「羽根」（ここでの、又は本明細書における他のすべての使用）とは、少なくともその一部をウェブがスライドして通過することを可能とするように構成された少なくとも１つの表面を有し、ハウジング１０の一部として形成したり、ハウジング１０に取り付けられる別の部品として形成することなどが可能な固定部材のことを意味する。パッケージングウェブ案内羽根３２は、パッケージングウェブ７０が少なくともその一部をスライドして通過することを可能とするように構成された横方向外側に面した表面を有する。（本明細書において使用するところの「外側」及び「外側に面した」なる用語は、ディスペンサー１の内部の特定の要素に対して用いられる場合、その要素に最も近いディスペンサーハウジング１０の部分に概ね向かうことを意味する。ディスペンサー１の内部の特定の要素に対して使用される場合の「横方向外側に面した」なる用語は、その要素が最も近いディスペンサーハウジング１０の副表面に面していることを意味する。）更に、パッケージングウェブ案内羽根３２の少なくとも一部を、パッケージングウェブ７０の少なくとも一部と捨てウェブ（例えば捨てウェブ４４）の少なくとも一部との接触を防止するように構成することができる。パッケージングウェブ経路３０は第２の案内羽根３６によって更に規定されてもよく、第２の案内羽根３６の横方向外側に面した表面は、パッケージングウェブ７０が少なくともその一部をスライドして通過することを可能とするように構成されている。更に、羽根３２におけるのと同様に、第２の案内羽根３６の少なくとも一部を、パッケージングウェブ７０の少なくとも一部と捨てウェブの少なくとも一部との接触を防止するように構成することができる。
【００１５】
特定の実施形態では、パッケージングウェブ経路３０は、図３に例示的に示されるように、少なくとも１個のパッケージングウェブ案内ローラ３１によって少なくとも部分的に規定されうる。ローラ３１は、装置受け２０の概ね垂直上方に位置してよく、パッケージングウェブ７０の運動方向を変えることができる（すなわちパッケージングウェブ経路３０の方向を変えることができる）。異なる実施形態において、ローラ３１は、パッケージングウェブ７０の運動方向を少なくとも約３０、５０、７０、９０、又は１１０°以上変えることができる。（上記の考察を考慮すると、ローラ３１がパッケージングウェブ経路３０の方向を変える量は、ウェブ分離点３３の位置によって決まり、したがってディスペンサー１の連続的な動作の間に変化しうることが認識されるであろう。）本明細書における「ローラ」なる用語のここでの、又は他のすべての使用に関し、「ローラ」なる用語は便宜上使用しているが、こうしたローラは、必要に応じてそうすることもできるがディスペンサー１内に回転可能に取り付けられる必要は必ずしもないことが示されている。このように、ローラ及び羽根といった用語は、本明細書においてはあくまで説明の便宜上使用するものであり、上記の案内羽根と案内ローラとを確実に分け隔てる線はないものと考えられる（ただし一般的にはこのようなローラは、より小さい曲率半径を有することにより羽根と区別されうる）。このようなローラ及び／又は羽根は、ディスペンサー１のハウジング１０に直接、型成形することができる。しかしながら、（例えば、ウェブの案内性を高めるため、ローラがハウジング１０に連結される端部から遠い方のローラの長手方向の端部にフランジを設けることが望ましい場合に）ローラをハウジング１０に直接、型成形するのではなく（図１〜３の例示的な実施形態のように）別々の部品として設けることが好都合な場合もある。
【００１６】
特定の実施形態では、第１の捨てウェブ経路４０は、少なくとも第１の捨てウェブ案内羽根４１によって少なくとも部分的に規定されてもよく、第１の捨てウェブ案内羽根４１の横方向外側に面した表面は、第１の捨てウェブ４０がその少なくとも一部をスライドして通過することを可能とするように構成されている。特定の実施形態では、案内羽根４１は、装置受け２０の一部（例えば側部）を少なくとも部分的に形成する概ね円弧状の構造を有しうる。特定の実施形態では、第１の捨てウェブ経路４０は、第１の捨てウェブ４４の運動方向を例えば少なくとも約３０、５０、７０、又は９０°以上変えることが可能な（すなわち第１の捨てウェブ経路４０の方向を変えることが可能な）少なくとも第１の捨てウェブ案内ローラ４２によって少なくとも部分的に規定されうる。
【００１７】
特定の実施形態では、第２の捨てウェブ経路５０は、少なくとも第２の捨てウェブ案内羽根５１によって少なくとも部分的に規定されてもよく、第２の捨てウェブ案内羽根５１の横方向外側に面した表面は、第２の捨てウェブ５４がその少なくとも一部をスライドして通過することを可能とするように構成されている。特定の実施形態では、案内羽根５１は、装置受け２０の一部（例えば側部）を少なくとも部分的に形成する概ね円弧状の構造を有しうる。特定の実施形態では、第２の捨てウェブ経路５０は、第２の捨てウェブ経路５０の方向を例えば少なくとも約３０、５０、７０、９０、又は１１０°以上変えることが可能な少なくとも第２の捨てウェブ案内ローラ５２によって少なくとも部分的に規定されうる。特定の実施形態では、第２の捨てウェブ案内ローラ５２が第２の捨てウェブ経路５０の方向を変える量は、第１の捨てウェブ案内ローラ４２が第１の捨てウェブ経路４０の方向を変える量と異なる（例えばより大きい）。
【００１８】
必要に応じて、更なる案内ローラ及び／又は案内羽根をパッケージングウェブ経路３０、並びに第１の捨てウェブ経路４０及び第２の捨てウェブ経路５０のいずれに設けてもよい。
【００１９】
特定の実施形態では、第１の捨てウェブ経路４０の長さ（すなわちウェブ分離点３３から回収スプール９０までの）は第２の捨てウェブ経路５０の長さと同様の長さとすることができる。この文脈における「同様の」とは、第１の捨てウェブ経路４０の長さが第２の捨てウェブ経路５０の長さの約７０％〜約１３０％であることを意味する。上記に開示したような移動ウェブ分離点の使用により、捨てウェブ経路４０及び５０の一方又は両方の長さがディスペンサー１の連続的な使用とともに変化しうることは認識されるであろう。
【００２０】
第１の捨てウェブ経路４０及び第２の捨てウェブ経路５０は、図１、４、５及び６の例示的な実施形態に示される捨てウェブ回収スプール９０において収束及び合流する。回収スプール９０は、リブ９２（例えば捨てウェブ４４及び５４をスプール９０上に捕捉し、最初に共巻回する助けとなりうる）を有してよいコア９１を有してよく、更にフランジ９３及び９４を有してよい。回収スプール９０は、最初に捨てウェブをコア９１上に捕捉するために捨てウェブ４４及び５４のリーダー端を挿入することができる狭い隙間を保持ロッド９５とコア９１との間に確立する保持ロッド９５を有しうる。回収スプール９０は、本明細書に後述するように回収スプール９０を回転させるためにドライブトレイン１１０の歯車と噛合する少なくとも１個の歯車（いずれの図にも示されていない）を更に有しうる。
【００２１】
ディスペンサー１の動作時には、第１の捨てウェブ４４及び第２の捨てウェブ５４が回収スプール９０に共巻回されて、図４に示されるような捨てウェブ４４及び捨てウェブ５４の両方を含む１個の捨てロール７７を形成する。パッケージングウェブ７０の供給分（例えばカートリッジ６０として与えられる）が使い果たされた時点で捨てロール７７を回収スプール９０から取り外す必要が生じうる。これは、コア９１の長手方向軸と概ね一致した方向に捨てロール７７をスライドさせてコア９１から外すことによって効果的に行うことができる。これを行うために、フランジ９３及び９４の少なくとも一方がコア９１から取り外し可能であることができる。更に、保持ロッド９５（円筒形の形状に限定されるものではない）を、回収スプール９０から部分的又は完全に取り外すことができるように設計することができる。これにより、捨てロール７７を回収スプール９０上に保持する力が充分に小さくなることによってコア９１からの捨てロール７７のスライドによる取り外しが容易となることが示されている。したがって、特定の実施形態では、保持ロッド９５は、保持ロッド９５を回収スプール９０上の定位置に固定することを可能とし、必要な場合に保持ロッド９５の固定を解除することを可能とする固定機構を有してもよい。任意の適当な固定機構を使用することができる。
【００２２】
そのような例示的な固定機構の１つを図５に示す。この場合、保持ロッド９５は、フランジ９４の通孔から突出して、ネジ切りされたナット９７を取り付けることができるネジ切りされた端部９６を有してよい。これにより、ナット９７を保持ロッド９５から外すことにより、保持ロッド９５を少なくとも部分的にスライドさせて引き抜くことで（フランジ９３の取り外しと組み合わせて）捨てロール７７のスライドによる取り外しを容易に行うことができる。また、保持ロッド９５の突出する端部は、必要に応じてコッタピンを挿入及び引き抜くことができる通孔を有してもよい。１以上のクリップ、ファスナーなどに頼った他の任意の適当な固定機構を使用することもできる。
【００２３】
捨てロール７７のスライドによる取り外しを容易にするために、保持ロッド９５を完全に引き抜くか又はコア９１の長手方向軸と一致した方向に保持ロッド９５を部分的に動かすことが必ずしも必要でないことも示されている。その代わりに、保持ロッド９５をコア９１に向かって径方向内側にわずかに動かすことにより、捨てロール７７を回収スプール９０上に保持する力が充分に小さくなることでコア９１からの捨てロール７７のスライドによる取り外しが容易となることが示されている。このため、特定の実施形態では、保持ロッド９５を、第１の位置に固定することができるように構成し、更に固定を解除してから保持ロッド９５の少なくとも一部をコア９１に向かって少なくともわずかに径方向に動かすことができるように構成することができる。これは、例えば図６に例示的に示されるような一般的なタイプの構成によって実現することができる。この場合、保持ロッド９５の端部は、径方向を向いたスロットの形態を有するフランジ９４の通孔９９から突出しうる。スロット９９は、保持ロッド９５をスロットの径方向の最も外側の部分において固定し、次いで捨てロール７７を取り外すことが望ましい場合には固定を解除して径方向内側に動かすことができるように構成することができる。保持ロッド９５は、図６の例示的な実施形態に示されるように、このような操作を容易にするための拡張ヘッド部材９８を有してよい。拡張ヘッド部材９８は、鍵穴形状のスロット９９の拡張された径方向外側の部分に位置することによって、保持ロッド９５がコア９１に向かって径方向に動くことを防止する。必要な時点において、拡張ヘッド部材９８を外側に（コア９１の長手方向軸に沿って）引き抜くことで保持ロッド９５の少なくともフランジ９４に最も近い部分をコア９１に向かって径方向に（例えば鍵穴形状のスロット９９の幅狭の部分内に）動かすことができるため、保持ロッド９５を緩めて（フランジ９３の取り外しと組み合わせて）コア９１からの捨てロール７７の取り外しを容易にすることができる。
【００２４】
他の構成も可能である。例えば、回収スプール９０の一部又は全体を、捨てロール７７といっしょに捨てることができるように使い捨てとすることができる。
【００２５】
ディスペンサー１は、図１の例示的な実施形態に示され、図６に更に詳細に示されるドライブトレインを有してもよい。一般的に、このようなドライブトレインは回収スプール９０を回転させる機能を有し、これにより、捨てウェブ４４及び５４がスプール９０に共巻回され、捨てウェブ４４及び５４がそれぞれ捨てウェブ経路４０及び５０に沿って引っ張られ、パッケージングウェブ７０がパッケージングウェブ経路３０に沿って引っ張られ、更なるパッケージングウェブ７０がカートリッジ６０から取り出される。このような実施形態では、回収スプール９０は能動的に駆動されるウェブ経路の唯一の要素でありうる。他の実施形態では、ドライブトレインは、他の要素（例えばローラ）も能動的に駆動されるように構成することができる。特定の実施形態では、このようなドライブトレインは、回収スプール９０に連結されるとともに、ディスペンサー１のハウジング１０の外部に配置される外部アクチュエータ（例えばハンドル）に直接連結されたロッドのように単純なものとすることができる。その場合、外部アクチュエータの運動（例えば回転）によって回収スプール９０の回転を直接生じさせることができる。しかしながらこのような構成では、ディスペンサー１の前面（例えば前面カバー１１の外側）にアクチュエータを配置する必要がある。場合によっては、ディスペンサー１の副側面にアクチュエータを配置することが有利となる場合がある。そうした場合では、図１及び６の例示的なドライブトレイン１１０のようなドライブトレインを使用することができる。ドライブトレイン１１０は、ディスペンサーハウジング１０の副側面１８の外側に隣接して配置されるとともに遊星歯車１１２、１１３、及び１１４に連結された第１の外部アクチュエータ（例えばハンドル）１１１を含み、遊星歯車１１２、１１３、及び１１４の内の少なくとも１つは、回収スプール９０を回転させるように構成されたかさ歯車１２１を駆動するように構成されたかさ（例えばマイタ）歯車１１５に連結されている。（このようなかさ歯車は、アクチュエータ１１の回転軸が回収スプール９０の回転軸に直交しているためにこの場合必要となりうる。）
【００２６】
場合によっては、ディスペンサーハウジングの第２の副側面２８の外側に隣接して配置され、遊星歯車１１７及び１１８並びに駆動シャフト１１９を介してドライブトレイン１１０に連結される第２のアクチュエータ１１６を設けることが有利となる場合もある。このような構成により、アクチュエータ１１１及び１１６の一方又は両方を作動してディスペンサー１を動作させることが可能である。
【００２７】
第１及び／又は第２のアクチュエータ１１１及び１１６には、アクチュエータが誤った方向に作動される（例えば誤った方向に回転される）ことを防止するための１方向制動機構、又はこのような作動は可能とするがアクチュエータをドライブトレイン１１０から外すことが可能なクラッチ機構を設けることができる。こうした機構を設けることにより、回収スプール９０及びいくつかのウェブが望ましくない方向に誤って動かされる可能性を最小に抑えることができる。
【００２８】
本明細書において検討される例示的な実施形態では、回転による作動について検討した。しかしながら、任意の適当な種類のアクチュエータ（ハンドル）及び機構を用いた、回転、直線運動などの任意の都合のよい作動モードを使用することが可能である。本明細書において検討される例示的な実施形態では、手動による作動（例えば使用者の手による）について検討した。しかしながら、電動モータにより支援されるような任意の都合のよい作動方法を使用することが可能である。その場合、任意の適当なボタン、レベル、スイッチ、ノブ、運動センサなどによって作動を開始することができる。
【００２９】
ドライブトレイン１１０は、成形アセンブリ１２０によって支持され、ディスペンサーハウジング１０の受容スロット１６に挿入することが可能なモジュラーユニットとして好都合に設けることもできる。このような構成により、ドライブトレイン１１０の補修を簡単に行うことができるばかりでなく、ドライブトレイン１１０の要素の多くがドライブトレインカバー１７の背後で保護される。
【００３０】
特定の実施形態では、パッケージングウェブ７０は、ディスペンサーハウジング１０自体以外のいっさいのタイプの容器に収容することなく、ディスペンサー１の内部に供給されることができる。他の実施形態では、パッケージングウェブ７０は、図２及び８に例示的に示されるようなカートリッジ６０に入れて提供されてもよい。カートリッジ６０は、ディスペンサー１の一部（例えば下側の内部）に納まるようなサイズ及び形状とすることができる。カートリッジ６０は、例えばプラスチック、厚紙などの任意の適当な材料で作製することができる。カートリッジ６０は、１以上のパッケージングウェブ７０を収容することもできる。特定の実施形態では、カートリッジ６０は１個のパッケージングウェブ７０を収容するものでよく、その場合、捨て回収スプール９０は、カートリッジ６０に収容されたパッケージングウェブ７０の長さに相当するウェブよりも大きな量の共巻回された捨てウェブを収容できるような設計とすることができる。このような構成により、パッケージングウェブ７０がなくなる前に回収スプール９０の容量が一杯にならないようにすることができる。
【００３１】
カートリッジ６０は、パッケージングウェブ７０をそこから取り出すことができる開口部６１を有しうる（例えば厚紙カートリッジ６０のノックアウト式開口部とすることができる）。カートリッジ６０は、カートリッジ６０内に残っているパッケージングウェブの量を目視で確認することを可能とする開口部６２（これもやはりノックアウト式開口部とすることができる）を更に有しうる。開口部６２は、上記に述べたようにディスペンサーハウジング１０の開口部１２と位置合わせすることができる。
【００３２】
本明細書で述べるように、ディスペンサー１は、パッケージングウェブ７０を処理してパッケージングウェブ７０からパッケージングされた装置８０を放出するように構成されている。「ウェブ」とは、ウェブの長手方向に少なくとも１ｍの長さを有する連続した長尺のストリップのことを意味する。「パッケージングウェブ」とは、ウェブの長手方向の寸法に沿って一定の間隔をおいた関係に置かれた多数の装置を含んだウェブのことを意味する。更に詳しく言うと、パッケージングウェブ７０は、例えば連続したプラスチックフィルムの長手方向の縁同士を合わせて縁部を互いに接着する（例えば熱シール、接着剤による接着などにより）ことによって実現することができる長尺の連続したプラスチックスリーブから形成することができる。装置８０は、スリーブの長手方向の長さの内部に所望の間隔で配置することができ、連続する各装置の間に少なくとも１つのシールが適用されることにより、パッケージングウェブ７０は、それぞれが装置８０を収容した連続した一連のパウチの形態となる。（便宜上、本明細書では各パウチは１個の装置８０を収容するものとして例示的に述べられているが、必要に応じて各パウチは複数の装置８０を収容してもよく、各パウチ内の装置８０は互いに同じか又は互いに異なってよい。）断面で見た場合、パッケージングウェブ７０は、上側フィルムと下側フィルムとからなり（いずれも同じ前駆フィルムから、上記に述べたように前駆フィルムの縁部同士を接合することによって得られる）、その間に装置８０が収容されている。
【００３３】
パッケージングウェブ７０は捨てウェブ４４と捨てウェブ５４とに分離可能である。特定の実施形態では、パッケージングウェブ７０は、パッケージングウェブ７０の長手方向の長さに概ね沿った方向を有する、パッケージングウェブ７０の第１及び第２の捨てウェブへの分離を促進することができる１以上の低強度の線を有する。このような低強度の線は、例えば、機械的手段、レーザーパーフォレーションなどにより、例えばパッケージングウェブ７０を構成するフィルムに部分的な又は完全なミシン目をつけることによって実現することができる。特定の実施形態では、１本がパッケージングウェブ７０の上側フィルムに、１本がパッケージングウェブ７０の下側フィルムに設けられた２本のこのような低強度の線を設けることにより、パッケージングウェブ７０をより効果的に裂いて分離することができる。特定の実施形態では、パッケージングウェブ７０が同様の幅を有する捨てウェブ４４と５４とに分離されるように低強度の線を設けることができる。
【００３４】
パッケージングウェブ７０を上記に述べたような特定の方法で分離する必要はないことは認識されるであろう。例えば、特定の実施形態では、ウェブ７０は互いから剥離して分離させることが可能な上側及び下側フィルムを有しうる。これは、例えばフィルム同士を互いから分離させることを可能とする方法でフィルムを互いに（例えばパウチを形成するようにフィルムの長手方向の縁に沿って、かつフィルムの幅にわたって間欠的に）接着することによって与えられる。
【００３５】
異なる実施形態において、パッケージングウェブ７０は例えば数十ｍ〜最大で１００ｍ以上の長さを有しうる。このような実施形態では、パッケージングウェブ７０は例えば数十個の装置８０〜数百個以上の装置８０を含むことができる。各装置８０間の（又はパッケージングウェブ７０の各パウチ内に複数の装置がある場合には装置群間の）ウェブ方向に沿った間隔は、必要に応じて選択することができる。異なる実施形態において、この間隔は少なくとも５、１０、又は１５ｃｍとすることができる。更なる実施形態では、この間隔は最大で４０、３０、又は２０ｃｍとすることができる。パッケージングウェブ７０内の装置８０の数、それらの間の間隔などは、特定の装置８０のサイズ及び形状を考慮して選択することができることはいうまでもない。
【００３６】
本明細書における使用に適していると考えられるパッケージングウェブについては、本明細書にその全容を援用するところのＨａｍｅｒに付与された米国特許出願公開第２０１０／００１８９８７号に更に詳しく述べられている。
【００３７】
パッケージングウェブ７０は、装置８０を有さないウェブ７０の部分からなるリーダー部分７１を有しうる（例えば最初に供給された状態のカートリッジ６０の開口部６１の最も近くに位置する）。リーダー部分７１は、先端（末端）部７２、及び先端の反対側の、パッケージングウェブ７０の装置収容部分に隣接する端部である終端７３を有しうる。リーダー部分７１の使用により、ウェブ７０を最初にディスペンサー１のウェブ経路に通す際に、パッケージングウェブ７０から装置８０が不要に放出されないようにすることができる。これを助けるため、パッケージングウェブ７０のリーダー部分７１は、少なくとも第１の捨てウェブ経路４０と同じ長さとすることができる。リーダー部分７１は、例えばパッケージングウェブ７０の末端に所定の長さのフィルムを取り付ける（例えば継ぎ合わせる）ことによって用意するか、単純にパッケージングウェブ７０の先端に最も近い一定数のパウチに装置８０を装填しないことによって用意することができる。必要に応じて、標示、指示などをリーダー部分７１に設ける（例えば印刷する）ことによってディスペンサー１のウェブ経路にリーダー部分７１を通す助けとすることができる。
【００３８】
特定の実施形態では、リーダー部分７１は、リーダー部分７１を第１及び第２の部分（すなわち第１及び第２の捨てウェブ）に分離（すなわち分割）すること、並びに上記のウェブ経路に第１及び第２の部分を通すことを助けるための低強度の線（すなわちリーダー部分７１の長手方向に概ね沿った方向を有する）を有してもよい。特定の実施形態では、リーダー部分７１は第１及び第２の部分に予め分割（例えばその長手方向の長さの少なくとも一部に沿って）されてもよく、これによりウェブ７０をディスペンサー１の各ウェブ経路に通す過程において、使用者がリーダー部分７１を手で分割する必要がなくなる。更なる実施形態では、リーダー部分７１の予め分割される部分の長手方向の長さは、予め分割された部分の末端（先端）が回収スプール９０に固定され、予め分割されたリーダー部分のそれぞれがそれぞれのウェブ経路に通された際に、ウェブ分離点３３が本明細書において上記に述べたような初期位置３４に位置するように選定することができる。このような実施形態では、第１の捨てウェブ経路４０及び第２の捨てウェブ経路５０の初期長さ（それぞれ、初期位置３４のウェブ分離点３３から回収スプール９０までを測定）は、ほぼ同じであってよい（例えば互いの約５％以内）。
【００３９】
図８に例示的に示される種類の特定の実施形態では、リーダー部分７１は、その長手方向の長さの一部にわたって第１の部分７４と第２の部分７５とに予め分割されうるが、その末端（先端）７２においては１本の（分割されていない）ウェブとすることができる。（これは、リーダー部分７１の先端を予め分割しないか、又は、リーダー部分７１をその先端から予め分割した後、先端同士（例えば２つに分割されたリーダー部分の先端の１ｃｍ位）を互いに再接合することによって実現することができる）この構成によれば、分割されたリーダー部分を初期位置３４にウェブ分離点３３が適正に確立されるように通すために、２本に分割されたリーダー部分のそれぞれの先端を回収スプール９０上で位置決めする（例えば重ね合わせる）必要をなくすことができる。これはすなわち、リーダー部分７１の先端７２を回収スプール９０に固定し、次いでリーダー部分７１の分割された部分７４及び７５をそれぞれの経路に配置するだけで、ウェブ分離点３３が所望の初期位置３４に確立されるということである。
【００４０】
どのように用意されたとしても（例えば使用者が手でリーダー部分７１を分割するか、又は予め分割された部分７４及び７５をリーダー部分７１に設けることにより）、このような実施形態では、初期のウェブ分離点３３は、リーダー部分７１の分割されていない終端７３によって初期位置３４に確立されうる（部分７４及び７５に予め分割されたリーダーの場合、部分７４と７５とが互いに再接合される終端位置を示す）。必要に応じて、終端７３は、ウェブをディスペンサー１に装填する際に使用者が誤って必要とされるよりも大きくウェブ７０を（ウェブ７０の延びる方向に沿って）裂く／分割してしまう確率を低減するため、標示により示すことや、強化することなどができる。
【００４１】
装置８０は、本明細書に述べられる方法によって分配されることが望ましい任意の装置を含みうる。装置８０は、個人用安全保護装置であってもよい。特定の実施形態では、装置８０は聴覚保護装置である。特定の実施形態では、装置８０は、イヤープラグ及び／又はひも付きのイヤープラグのペア（合わせて１個の装置とみなすことができる）である。例示的なイヤープラグとしては例えば、Ａｅａｒｏ  Ｃｏｍｐａｎｙ，Ｉｎｄｉａｎａｐｏｌｉｓ，ＩＮより、Ｅ−Ａ−Ｒ  Ｃｌａｓｓｉｃの商品名で販売される製品のようなロールダウン式フォームイヤープラグ、ＡｅａｒｏよりＡｅａｒｏ  Ｐｕｓｈ−ｉｎの商品名で販売される製品のようなプッシュイン式フォームイヤープラグ、及び、ＡｅａｒｏよりＥ−Ａ−Ｒ  Ｕｌｔｒａｆｉｔの商品名で販売される製品のような予め成形された再使用可能なイヤープラグが挙げられる。他の実施形態では、装置８０は、ＡｅａｒｏよりＣＡＢＯＦＬＥＸの商品名で販売される製品のような半可聴型バンド付き聴覚プロテクター、又はＡｅａｒｏよりＥ−Ａ−Ｒ  Ｍｕｆｆｓの商品名で販売される製品のような聴覚保護イヤーマフを含みうる。更に他の実施形態では、装置８０は、安全眼鏡及び／又はゴーグルなどの安全保護眼鏡類を含んでもよく、あるいはフェースピース、フェースシールド、グローブなどの皮膚保護装置を含んでもよく、あるいはレスピレータ（例えばフラットフォールドレスピレータ、成形レスピレータなど）などの個人用呼吸器保護装置、埃及び花粉を濾過するために使用されるもののような粒子用マスク、医療用及び手術用マスクなどを含んでもよい。これらのカテゴリー同士は一部重複することはいうまでもない。
【００４２】
ディスペンサー１を使用に備えるには、カートリッジ６０をディスペンサー１に装填することができる（例えば前面カバー１１を外してから、又は、ディスペンサー１の内部にアクセスするための他の任意の方法により）。パッケージングウェブ７０のリーダー部分７１をカートリッジ６０から取り出してパッケージングウェブ経路３０に通す（例えばパッケージングウェブ案内羽根３２及び３６を通ってパッケージングウェブ案内ローラ３１に回す）。次にリーダー部分を第１の捨てウェブリーダー部分と第２の捨てウェブリーダー部分とに手で分離する。次いで第１の捨てウェブ４４のリーダーを第１の捨てウェブ経路４０に通す（例えば第１の捨てウェブ案内羽根４１を通って第１の捨てウェブ案内ローラ４２に回す）。次いで第２の捨てウェブ５４のリーダーを第２の捨てウェブ経路５０に通す（例えば第１の捨てウェブ案内羽根５１を通って第１の捨てウェブ案内ローラ５２に回す）。第１及び第２の捨てウェブのリーダーを回収スプール９０にまで引いてきたなら、ほぼ重なり合う関係となるようにして、回収スプール９０に取り付ける。これは例えば、重なり合った各ウェブのリーダーを保持ロッド９５と回収スプールコア９１との間のスロットに通し、回収スプールを充分に回転させて各ウェブのリーダーをコアに対して固定して、回収スプール９０を引き続き回転させることにより更なる捨てウェブ４４及び５４の長さが回収スプール９０に共巻回されるように充分にしっかりと保持させることによって行うことができる。しかしながら、一方又は両方の捨てウェブのリーダーを回収スプール９０に固定する任意の適当な方法を用いることができる。こうした方法としては、例えば、一方又は両方のリーダーを接着テープによりコア９１に固定すること、一方又は両方のリーダーをコア９１の周囲に充分な回数だけ手作業で巻回して各ウェブのリーダーをコアに対して充分に固定することなどが挙げられる。
【００４３】
パッケージングウェブ７０が図８に示されるような一般的なタイプのものである場合、リーダー部分７１は、第１の捨てウェブ４４及び第２の捨てウェブ５４のリーダーとしてそれぞれ機能しうる部分７４と７５とに予め分割されたものとして用意することができる。この場合、リーダー部分７１をパッケージングウェブ経路３０に通し、リーダー部分７１の先端７２を回収スプール９０に固定し、次いで予め分割された部分７４及び７５を捨てウェブ経路４０及び５０内にそれぞれ配置することができる。
【００４４】
カートリッジ６０を装填し、各ウェブをそれぞれの経路に通した（更に前面カバー１１を定位置に挿入した）時点で、ディスペンサー１の使用の準備が整う。ハンドル１１１、ハンドル１１６、又はその両方を作動させると、回収スプール９０が回転させられ、これにより上記に述べたように各捨てウェブ及びパッケージングウェブがそれぞれのウェブ経路に沿って動き、更なるパッケージングウェブがカートリッジ６０から引き出される。作動は、パッケージングウェブ７０のリーダー部分が、ウェブ経路を通って、パッケージングウェブ７０の装置収容部分がウェブ分離点に達して装置８０が放出される点へと引っ張られるまで続けることができる。作動は、１以上の更なる装置８０が分配されることが望ましい場合には中断せずに続けることができる。そうでない場合には、ディスペンサー１は、例えば１以上の更なる装置８０を分配することが望まれる時点までそのままの状態で放置すればよい。したがって、ディスペンサー１の使用においては、異なる時点において、間欠的な作動、又は連続的な作動を行うことができる。上記に述べたように、特定の実施形態では、パッケージングウェブ７０をディスペンサー１内に装填することによって、ウェブ分離点３３が最初は装置受け２０の開口部２２の一方の縁部に隣接して位置し、ディスペンサー１の連続的な使用により、ウェブ分離点３３は開口部２２の少なくとも一部にわたって横方向に通過する。
【００４５】
ディスペンサー１の連続的な使用とともに、パッケージングウェブ７０、及びパッケージングウェブ７０に収容された装置８０の量は徐々に減っていく。残量は、上記に述べたように位置合わせされた開口部１２及び６２から目視で確認することができる。パッケージングウェブ７０がすべて使い果たされた時点で、ディスペンサー１を開いて（例えば前面カバー１１を外すことにより）そこから空のカートリッジ６０を取り出すことができる。回収スプール９０から少なくとも一方のフランジを外し、共巻回された捨てロール７７をそこからスライドさせて取り外すことができる（例えば上記に述べたように保持ロッド９５を緩めるか又は引き抜くことによって容易に行うことができる）。この後、捨てロール７７を廃棄又は再使用することができ、回収スプール９０をその元の状態に戻すことができる。新しいカートリッジ６０をディスペンサー１に挿入し（又はカートリッジ６０に新しい所定の長さのパッケージングウェブ７０を再充填することができる）、上記に述べたように新しいパッケージングウェブ７０を定位置に通すことができる。
【００４６】
特定の実施形態では、ディスペンサー１は、パッケージングウェブ７０を捨てウェブ４４と捨てウェブ５４とに分離（分割）する助けとなりうる刃を有してもよい（この用語にはあらゆる適当な端部が鋭利なツールが含まれる）。他の実施形態では、ディスペンサー１は、自律的ウェブ分割（分離）方式を用いることができる。これは、パッケージングウェブ７０の一部分が捨てウェブ４４と捨てウェブ５４とに分離された後（例えば異なるウェブ部分が上記に述べたようなそれぞれのウェブ経路に装填及び通される際）、ウェブがそれぞれの経路に沿って動かされると、ウェブの分割がいっさいの種類の刃を使用することなく、パッケージングウェブ７０の長手方向軸に沿って（例えば上記の低強度の線に沿って）伝播していくということを意味する。したがって、ディスペンサー１が連続的に動作される際に、パッケージングウェブ７０の全長の大部分又は全体を、いっさいの種類の刃を使用することなく捨てウェブ４４と捨てウェブ５４とに分割することができる。
【００４７】
本明細書に述べられるディスペンサー１によれば、使用者がパッケージを開封する必要も、使用済みのパッケージを廃棄する必要もなく、使用者に装置を分配することが可能となり、有利である。ディスペンサー１は例えば、金属を使用することが有利であるような特定の要素を除いて成形プラスチックで形成することができる。必要に応じてディスペンサー１の内部へのアクセスを防止するためのロック機構を（例えば前面カバー１１に）用いることができる。ディスペンサー１は、例えば後面１９を壁又は他の垂直な表面に対して取り付ける壁掛け形態としてもよく、あるいは例えば下面２７が水平面上に置かれるテーブルトップ型の形態としてもよい。テーブルトップ型の形態では、必要に応じて支持スタンドを使用することができる。
【００４８】
例示的な実施形態の一覧
実施形態１．第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離可能な、かつ多数のパッケージングされた装置を収容したパッケージングウェブから少なくとも１個のパッケージングされた装置を放出するように構成されたディスペンサーであって、パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、そのようにパッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離されることによりパッケージングウェブから少なくとも１個の装置が放出されるウェブ分離点へとパッケージングウェブがこれに沿って搬送される所定のパッケージングウェブ経路と、放出された装置を受けるように構成された装置受けと、これに沿って第１の捨てウェブが回収スプールへと搬送される第１の捨てウェブ経路と、これに沿って第２の捨てウェブが回収スプールへと搬送される第２の捨てウェブ経路と、を備え、回収スプールが、第１及び第２の捨てウェブを回収スプールに共巻回することによって共巻回された捨てロールが形成されるように構成されている、ディスペンサー。
【００４９】
実施形態２．ウェブ分離点が浮動ウェブ分離点である、実施形態１のディスペンサー。
【００５０】
実施形態３．浮動ウェブ分離点が移動ウェブ分離点である、実施形態１又は２のいずれかのディスペンサー。
【００５１】
実施形態４．装置受けが、所定の横方向の長さを有する、放出された装置がそこから装置受けに入ることができる開口部を有し、ウェブ分離点が装置受けの開口部の横方向の長さの特定部分の垂直上方に位置し、ディスペンサーの連続又は継続した動作の過程において、ウェブ分離点が装置受けの開口部の横方向の長さの少なくとも一部を通過する、実施形態１〜３のいずれかのディスペンサー。
【００５２】
実施形態５．第１の捨てウェブ経路が、装置受けの横方向外側に配置された第１の捨てウェブ案内羽根であって、第１の捨てウェブが少なくともその一部をスライドして通過することを可能とするように構成された横方向外側に面した表面を有する第１の捨てウェブ案内羽根によって少なくとも部分的に規定され、第２の捨てウェブ経路が、装置受けの横方向外側に配置された第２の捨てウェブ案内羽根であって、第２の捨てウェブが少なくともその一部をスライドして通過することを可能とするように構成された横方向外側に面した表面を有する第２の捨てウェブ案内羽根によって少なくとも部分的に規定される、実施形態１〜４のいずれかのディスペンサー。
【００５３】
実施形態６．第１及び第２の捨てウェブ案内羽根が、装置受けの第１及び第２の概ね円弧状の側部である、実施形態５のディスペンサー。
【００５４】
実施形態７．第１の捨てウェブ経路が、第１の捨てウェブ案内羽根と回収スプールとの間で第１の捨てウェブ経路に配置される第１の捨てウェブ案内ローラによって更に規定され、第２の捨てウェブ経路が、第２の捨てウェブ案内ローラと回収スプールとの間で第２の捨てウェブ経路に配置される第２の捨てウェブ案内ローラによって更に規定される、実施形態５〜６のいずれかのディスペンサー。
【００５５】
実施形態８．パッケージングウェブ経路が、装置受けの特定部分の垂直上方に配置されるパッケージングウェブ案内ローラによって少なくとも部分的に規定される、実施形態１〜７のいずれかのディスペンサー。
【００５６】
実施形態９．パッケージングウェブ経路は、その横方向外側に面した表面が、パッケージングウェブがパッケージングウェブ案内羽根の外側に面した表面の少なくとも一部をスライドして通過することを可能とするように構成された少なくとも１個のパッケージングウェブ案内羽根によって少なくとも部分的に規定され、パッケージングウェブ案内羽根の少なくとも一部が、パッケージングウェブの少なくとも一部と捨てウェブの少なくとも一部との接触を防止するように構成されている、実施形態１〜８のいずれかのディスペンサー。
【００５７】
実施形態１０．ハウジングを有し、更に、ディスペンサーハウジングの外側に配置される少なくとも１個のアクチュエータに連結され、回収スプールを回転させることによってパッケージングウェブ並びに第１及び第２の捨てウェブの運動を引き起こすように構成されたドライブトレインを有する、実施形態１〜９のいずれかのディスペンサー。
【００５８】
実施形態１１．ディスペンサーハウジングが、放出された装置を装置受けから取り出すことができる開口部を有する第１の主面と、第１の主面の横方向の側面に位置する第１及び第２の副側面とを有し、アクチュエータが、ディスペンサーの副側面の横方向外側に隣接して配置される、実施形態１０のディスペンサー。
【００５９】
実施形態１２．ハウジングを有し、パッケージングウェブがカートリッジ内に与えられ、該カートリッジが、パッケージングウェブがそこから該カートリッジを出てパッケージングウェブ経路に入ることができる第１の開口部と、カートリッジ内に残ったパッケージングウェブの量をカートリッジの第２の開口部と位置合わせされたディスペンサーハウジングの透明部分から確認することができる第２の開口部とを有する、実施形態１〜１１のいずれかのディスペンサー。
【００６０】
実施形態１３．回収スプールが、該回収スプールの長手方向軸と概ね一致した方向に共巻回された捨てロールをスライドさせることによって共巻回された捨てロールを回収スプールから取り出すことができるように構成されている、実施形態１〜１２のいずれかのディスペンサー。
【００６１】
実施形態１４．回収スプールが、該回収スプール上に第１及び第２の捨てウェブのリーダー部分を保持するように構成された、共巻回されたウェブの取り出しを容易とするためにスプールから取り外すか又は該スプールに対して動かすことが可能な保持ロッドを有し、回収スプールが、共巻回されたウェブの取り出しを容易とするために取り外すことが可能な少なくとも１個のフランジを更に有する、実施形態１３のディスペンサー。
【００６２】
実施形態１５．保持ロッドが、スプールの軸と概ね一致した方向に動かすことによって回収スプールから取り外すことができるか、又は回収スプールに対して径方向内側に動かすことができる、実施形態１４のディスペンサー。
【００６３】
実施形態１６．装置が保護イヤープラグである、実施形態１〜１５のいずれかのディスペンサー。
【００６４】
実施形態１７．パッケージングウェブが、装置を収容していない、第１の捨てウェブ経路と少なくとも同じ長さを有するリーダー部分を有する、実施形態１〜１６のいずれかのディスペンサー。
【００６５】
実施形態１８．リーダー部分が、これに沿って該リーダー部分が２つの部分に分割される所定の長手方向の長さを有し、かつ分割されていない先端と分割されていない終端とを有する、実施形態１７のディスペンサー。
【００６６】
実施形態１９．第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離可能な、かつ多数のパッケージングされた装置を収容したパッケージングウェブから少なくとも１個のパッケージングされた装置を放出する方法であって、パッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離され、そのようにパッケージングウェブが第１の捨てウェブと第２の捨てウェブとに分離されることによりパッケージングウェブから少なくとも１個の装置が放出されるウェブ分離点へと所定のパッケージングウェブ経路に沿ってパッケージングウェブを搬送する工程と、放出された装置を、該装置をそこから使用者が取り出すことができる装置受け内に落下させる工程と、第１の捨てウェブを第１の捨てウェブ経路に沿って回収スプールへと搬送する工程と、第２の捨てウェブを第２の捨てウェブ経路に沿って回収スプールへと搬送する工程と、第１及び第２の捨てウェブを回収スプールに共巻回する工程と、を含む方法。
【００６７】
実施形態２０．ウェブ分離点において、第１の捨てウェブが概ね第１の方向に動かされ、第２の捨てウェブが第１の捨てウェブの方向と概ね反対の第２の方向に動かされることにより、パッケージングウェブが第１のウェブと第２のウェブとに分離されると、装置がパッケージングウェブから放出されて、ウェブ分離点における第１及び第２の捨てウェブの運動方向にほぼ直交する方向に、装置受け内へと落下する、実施形態１９の方法。
【００６８】
実施形態２１．各ウェブの搬送がアクチュエータによって行われ、各装置が、パッケージングウェブの長尺の長さに沿って一定間隔をおいて配置され、アクチュエータの連続又は継続した作動により、複数の装置がパッケージングウェブから順次放出され、連続した長さの第１及び第２の捨てウェブが回収スプールに共巻回される、実施形態１９〜２０のいずれかの方法。
【００６９】
実施形態２２．ウェブ分離点が、装置受けの開口部の横方向の長さの特定部分の垂直上方に位置し、方法が連続又は継続して行われる過程において、ウェブ分離点が装置受けの開口部の横方向の長さの少なくとも一部を通過する、実施形態１９〜２１のいずれかの方法。
【００７０】
実施形態２３．実施形態１〜１７のいずれかで構成されるディスペンサーを使用する、実施形態１９〜２２のいずれかの方法。
【００７１】
当業者には、本明細書に開示される具体的な例示的構造、特徴、細部、構成などは多くの実施形態において改変かつ／又は組み合わせることが可能である点は明らかであろう。そのような変例及び組合せはすべて、本発明者によって、想到される本発明の範囲に含まれるものと考えられる。したがって、本発明の範囲は、本明細書に記載される特定の例示的構造に限定されるべきではなく、むしろ特許請求の範囲の文言に述べられる構造、及びこうした構造の均等物に少なくとも拡大されるべきである。本明細書と、本明細書に援用されるいずれかの文書の開示内容との間に矛盾又は相違が存在するかぎりにおいて、本明細書が優先するものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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