(57)【要約】  本発明は、グロープラグの温度許容差を低減する方法に関しており、ここでは第１のステップにおいて自己着火式燃焼機関のグロープラグを少なくとも２つの温度クラスに分類する。ここで少なくとも１つの温度クラスは、目標温度領域を超えた温度領域を含んでおり、少なくとも１つの温度クラスは、目標温度領域未満の温度領域を含んでおり、および／または１つの温度クラスは目標温度領域を含んでいる。第２のステップにおいて、目標温度領域を超えた温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を下げ、目標温度領域未満の温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を上げる。さらに本発明は、本発明による方法を実施するための装置にも関する。
2013526675.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グロープラグの温度許容差を低減する本発明の方法において、
該方法は、
（ａ）  自己着火式燃焼機関のグロープラグを少なくとも２つの温度クラスに分類するステップを有しており、ただし少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域を超えた温度領域が含まれており、少なくとも１つの温度クラスには目標温度領域未満の温度領域が含まれており、および／または１つの温度クラスには目標温度クラスが含まれており、
上記の方法はさらに
（ｂ）  前記目標温度領域を超えた温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を下げ、
前記目標温度領域未満の温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を上げるステップを有している、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記分類のために電流、電圧および駆動制御時間を測定し、これらから前記分類のための指標を計算する、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、
前記分類のための指標として電力、抵抗、エネルギおよび時定数Ｔ63を計算する、
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２または３に記載の方法において、
前記分類のための前記指標と、あらかじめ定めた基準値とを比較して前記グロープラグを分類する、
ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法において、
前記燃焼機関のすべてのグロープラグの分類のための指標を互いに比較し、ただし目標領域として、３つ以上のグロープラグの場合には少なくとも２つのグロープラグの前記指標が該当する領域を決定し、また３つのグロープラグの場合には平均の温度を決める前記指標が該当する１つの領域を決定する、
ことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項１から５までのいずれか１項に記載の方法において、
前記車両の前記停止中に前記適合化および前記グロープラグの前記分類を実行する、
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項２から４までのいずれか１項に記載の方法において、
まず前記分類のための前記指標と、あらかじめ設定した基準値とを比較して前記グロープラグを分類し、引き続いて検証のために、前記燃焼機関のすべてのグロープラグの前記指標を互いに比較し、
ただし目標値領域として、３つ以上のグロープラグがある場合には少なくとも２つのグロープラグの指標が該当する領域を決定し、また３つのグロープラグがある場合には平均温度を決定する指標が該当する１つの領域を決定する、
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
グロープラグの温度許容差を低減する装置であって、
当該装置には前記グロープラグを少なくとも２つの温度クラスに分類する手段が含まれており、ただし少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域を超えた１つの温度領域が含まれており、少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域未満の温度領域が含まれており、および／または１つの温度クラスには目標温度領域が含まれており、ならびに
前記グロープラグが対応付けられた温度クラスに依存して前記グロープラグの駆動電圧を適合化する手段が含まれている、
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、
前記グロープラグを分類する手段および前記グロープラグの前記駆動制御電圧を適合化する手段は、グロー時間制御手段を含む、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
従来の技術
本発明は、グロープラグの温度許容差を低減する方法に関する。本発明はさらに、グロープラグの温度許容差を低減する装置に関する。
【０００２】
温度が低い場合、自己着火式燃焼機関には点火補助手段が必要である。殊にこの燃焼機関を始動するためには点火補助手段が必要である。このために複数のグロープラグが使用されており、これらはそれぞれシリンダヘッドに組み込まれており、燃焼室に突き出ている。
【０００３】
グロープラグにはふつうグローペンシルが含まれており、このグローペンシルは、点火しようとする空燃混合気に高温個所を提供し、この高温個所において空燃混合気を点火することができるのである。
【０００４】
通常使用されるグロープラグにおいてグローペンシルには、電気抵抗として構成される加熱素子が含まれている。この加熱素子には電圧が印加され、この加熱素子を通して電流が流れ、この電流がグローペンシルを所定の温度に加熱するのである。この温度は、これが、燃焼機関の燃焼室における空燃混合気を点火するのに十分であるように選択される。グローペンシルの温度は、印加された電圧と、動作する燃焼機関によるグローペンシルの冷却とによって得られる。機関状態に応じてこの温度は、印加される電圧の大きさによって調整することができる。燃焼機関の始動中およびウォームアップフェーズにおいてグローペンシルが正しい温度を有するようにするため、グロープラグ、制御装置およびソフトウェアを含むグローシステムを適合化する必要がある。
【０００５】
グロープラグのグローペンシルを加熱する温度はふつう８００ないし１３００℃の範囲にある。一般にグロープラグは、製造に起因する温度許容差を有する。これはふつう約＋／−５０℃である。しかしながら製造時の温度許容差によって生じる個々のグロープラグの温度差は、コールドスタートにおける燃焼機関のマイナスの影響に結び付き、また放出動作に結び付くのである。さらに個々のグロープラグの寿命は、温度偏差によって短くなってしまう。
【０００６】
発明の開示
発明の利点
グロープラグの温度許容差を低減する本発明の方法にはつぎのステップが含まれている。
【０００７】
（ａ）  自己着火式燃焼機関のグロープラグを少なくとも２つの温度クラスに分類するステップ。ただし少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域を超えた温度領域が含まれ、少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域未満の温度領域が含まれ、および／または、１つの温度クラスには目標温度クラスが含まれる。
【０００８】
（ｂ）  上記の目標温度領域を超えた温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を下げ、また上記の目標温度領域未満の温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を上げるステップとが含まれている。
【０００９】
本発明の方法により、グロープラグの温度許容差を低減することできる。殊にこの方法により、ワイヤハーネスと、接触抵抗と、グロープラグとを含む一連の許容差が考慮される。上記の温度許容差を低減することにより、コールドスタートにおける良好な特性を達成することができ、また放出動作を改善することができる。さらにグロープラグの比較的長い寿命を達成することができる。
【００１０】
グロー特性および燃焼特性を改善することにより、コールドスタート時の燃焼安定性が高まり、炭化水素放出および一酸化炭素放出が低減される。
【００１１】
別の利点は、上記の方法は燃焼機関において動作中に実行することができるため、外部による調整が不要なことである。このことはさらに、温度許容差の定期的な監視を行うことができるという利点を有する。
【００１２】
上記の方法を実行するため、本発明にはまたグロープラグの温度許容差を低減する装置も含まれており、この装置には、少なくとも２つの温度クラスにグロープラグを分類する手段が含まれており、ただし少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域以上の１つの温度領域が含まれており、少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域以下の温度領域が含まれており、および／または１つの温度クラスには目標温度領域が含まれている。上記の装置には、上記のグロープラグが対応付けられた温度クラスに依存してグロープラグの駆動電圧を適合化する手段が含まれている。
【００１３】
上記のグロープラグを分類する手段およびこのグロープラグの駆動電圧を適合化する手段として有利にはグロー時間制御装置を使用し、この装置は現在すでに燃焼機関において使用されている。
【００１４】
これにより、また本発明による方法をすでに動作している燃焼機関に適応させることもできる。
【００１５】
本発明の第１の実施形態においてグロープラグを分類するため、電流、電圧および駆動時間を測定し、分類のための指標を計算する。分類のための指標として、例えば出力、抵抗、エネルギおよび時定数Ｔ63，Ｔ100を計算する。上記の時定数により、駆動電圧が変化した際（電圧跳躍）の温度の時間変化あるいはプラグの抵抗が考慮される。
【００１６】
出力、抵抗、ＥならびにＴ63およびＴ100は、すでに現在使用されているグロー時間制御装置によって電流、電圧および駆動制御時間から求めることができる。これにより、本発明による方法を既存のシステムにも簡単に適応させることができる。別の利点は、装置に大きなコストをかけることなくグロープラグの分類を行うことができることである。グロープラグを分類するため、上記の分類を行うための指標、例えば出力、抵抗、ＥならびにＴ63およびＴ100と、あらかじめ定めた基準値とを比較する。ここでこれらのあらかじめ定めた基準値は、第１の実施形態において、外部からあらかじめ設定されかつグロー時間制御装置、または上記の分類のための指標を計算する別の装置に格納される基準値である。
【００１７】
択一的な実施形態では、上記の燃焼機関の個々のグロープラグの指標を互いに比較する。この場合に例えば１つのグロープラグの上記の複数の指標と、この燃焼機関の別の複数のグロープラグの指標とが大きく異なる場合、これらの指標が異なっているのに応じてこのグロープラグを上記の目標温度領域以上の温度クラスに分類するかまたは目標温度領域以下の温度クラスに分類する。例えば、駆動電圧が同じ場合にこのグロープラグが別の複数のグロープラグに比べて格段に多くの出力を変換する場合、上記の目標温度領域以上の温度領域を含む温度クラスにこのグロープラグを分類する。これに相応して、駆動制御電圧が同じ場合にこの燃焼機関の別の複数のグロープラグに比べて比較的少ない出力を変換するグロープラグは、上記の目標温度領域以下の温度領域をカバーする温度クラスに分類する。この場合にグロープラグをそれぞれ温度領域に分類できるようにするため、殊に有利であるのは、分類のために上記の燃焼機関のすべてのグロープラグの指標を互いに比較する場合である。ここでは目標値領域としてつぎのような１つの領域とする。すなわち、３つよりも多くのグロープラグでは少なくとも２つのグロープラグの指標が入るような領域とし、また３つのグロープラグでは、平均の温度を決める指標が入るような領域とするのである。
【００１８】
さらに診断境界値を上回るかまたは下回った際にこのプラグを欠陥製品として識別することができ、この場合には電圧適合化は行われない。診断境界値は、例えば、発生し得る製造許容差域から大きく外側に逸れた位置にある抵抗である。したがって例えばこの抵抗は極端に高くなることがある。すなわち、考えられ得る許容値より格段に大きく、また極端な事例では無限大になり、このことは、加熱線路が断線していることを示す。さらに上記の抵抗は、極めて小さな値を有することがあり、この抵抗は、極端な事例では０オームになり、このことは短絡を示す。
【００１９】
測定した量、例えば電流、電圧および駆動制御時間から計算される上記の指標の他に、燃焼機関内のグロープラグの製造ないし組み込み配置からの製造許容データも考慮して、このグロープラグが高温または低温のグロープラグであるか否か、またこれに加えて上記の目標温度領域以上の温度領域をカバーする温度領域かまたは上記の目標温度領域以下の温度領域をカバーする温度領域かにこのグロープラグを分類することができる。
【００２０】
上記のグロープラグを温度クラスに分類した後、上記の目標温度領域以上の温度領域をカバーする温度クラスに対応付けられたグロープラグに対しては上記の駆動制御電圧を下げ、また上記の目標温度領域以下の温度を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグに対しては上記の駆動制御電圧を上げる。上記の目標温度領域を含む温度クラスに該当するグロープラグの場合には上記の駆動制御電圧を補正しない。上記の駆動制御電圧を上げることにより、グロープラグはより多くの出力を変換してこのグロープラグの温度が上昇する。これに相応して駆動制御電圧を下げた場合、上記のグロープラグはより少ない出力を変換して、このグロープラグは、一層低い温度に加熱される。殊に、上記の目標温度領域以上の温度領域および下回る温度領域をそれぞれ含む、１つだけの温度クラスより多くの温度領域がある場合、このグロープラグが分類された温度領域に基づき、上記の駆動制御電圧を別個に増大または減少することも可能である。この場合、上記の温度が目標温度から大きく偏差していればいるほど、上記の駆動制御電圧をそれだけ大きく変化させるのである。
【００２１】
上記の駆動制御電圧を補正することにより、上記の目標温度領域以下の温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグ、ないしは上記の目標温度領域以上の温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグを、ふつう上記の目標温度領域に相応する目標温度許容差帯域内に入るようにすることができる。ここで目標温度許容差は、有利には目標温度からの温度偏差においてΔＴ＝２５℃である。上記の目標温度領域に対してこのことが意味するのは、この領域が最低温度と最高温度との間で５０℃の温度差を有することである。
【００２２】
上記のグロープラグを分類しかつ適合化する本発明の方法は、有利には着火がアクティブになっている場合には車両の停止状態中に、または着火が遮断された後には上記の制御装置が遅延機能状態にある場合に実行される。択一的には例えば上記の測定を燃焼機関のアンドリング時に行うことも可能である。それはこの際には回転数および噴射量は一定であり、ひいては静的な動作点があるからである。測定時には上記のグロープラグをそれぞれ個別に駆動制御しなければならない。例えば上記の燃焼機関を始動した直後、ないしは例えば信号停止時などの車両の停止時に上記の方法を実行することにより、グロープラグを上記のように調整することにより、走行中には機関の出力に変化が生じないことが保証される。さらに上記の機関は、車両の停止時にふつうアイドリング回転数で動作するため、上記のグロープラグを調整および適合するために回転数レベルが一定になるのである。
【００２３】
本発明の実施形態においては、まず上記の分類のための指標と、あらかじめ設定した基準値とを比較してグロープラグを分類し、引き続いて検証のために、この燃焼機関のすべてのグロープラグを分類するための指標を互いに比較する。ここでは目標値領域として、３つ以上のグロープラグがある場合には少なくとも２つのグロープラグの指標が該当する領域とし、また３つのグロープラグがある場合には平均温度を決定する指標が該当する領域とする。あらかじめ定めた基準値と比較することにより、また上記のグロープラグの指標を互いに比較することにより、上記の駆動制御電圧を適合化するための付加的に確実なステップが得られる。
【００２４】
本発明による方法により、燃焼機関の開ループ制御された動作においても閉ループ制御された動作においても共にグロープラグの温度許容差を低減することができる。上記のグロープラグの温度許容差を低減することにより、燃焼機関のグロー特性ないしは燃焼特性を改善することができる。このことは、コールドスタート時の燃焼安定性ならびに炭化水素および一酸化炭素放出の低減に結び付く。本発明による方法の別の利点は、上記のグロープラグの温度許容差の適合化が、装置の付加的なコストなしにまた付加的な装置なしに実行できることである。グロープラグの温度許容差を適合化することにより、上記の燃焼機関において、製造による比較的大きな温度許容差帯域を有するグロープラグを直接使用することができるため、製造時に欠陥製品が少なくなる。
【００２５】
殊に本発明による方法によってつぎのような利点が得られる。すなわち、上記のグロープラグの温度許容差を調整することにより、第一に自動車において固有のグロー温度を一層良好に維持することができ、第二にグロー温度を高めることができるかないしは燃焼機関におけるグロープラグの寿命を延ばすことができるのである。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】電圧、温度および抵抗経過を時間に依存して示したグラフである。
【００２７】
本発明の実施例を図示し、以下に詳細に説明する。
【００２８】
本発明の実施例
ただ１つの図には温度、抵抗および電圧の経過が時間に依存して示されている。
【００２９】
あらかじめ定めた温度許容差の外にあるグロープラグを分類するため、まずこのグロープラグの動的な特性および静的な特性を表す複数の指標を計算する。このために例えば可能であるのは、自動車の燃焼機関において、この自動車の停止時にひいては周囲空気の静穏時に上記のグロープラグをあらかじめ設定した駆動制御電圧で駆動制御してこのグロープラグの指標を求めることである。このグロープラグの温度許容差を検出しかつ分類する全時間にわたり、電圧および電流を測定し、あらかじめ定めたタイムスタンプにおいて複数の特徴的な値を計算する。計算したこれらの特徴的な値は、例えば、グロープラグの抵抗、グロープラグの出力、時定数Ｔ63、すなわち目標値ないし到達値の６３％に達するまでの時間であり、この時間は、制御装置のタイマによって求められ、所定の抵抗レベルに達するための時間ならびに傾きｄＴ／ｄＲである。
【００３０】
グロープラグに対する特徴的な指標の算出は、例えば図１に示されている。このために第１のステップにおいて始動時点１における初期抵抗Ｒ0を求める。この始動時点には駆動制御電圧を第１の値３にまで上げる。駆動制御電圧を第１の値３にまで上げることにより、グロープラグの温度５は上昇し、また上昇した温度に起因して抵抗７も増大する。
【００３１】
上記のグロープラグを高速に温度上昇させるため、駆動制御電圧に対する第１の値３は、グロープラグの後の駆動制御電圧よりも高い。時点ｔ1における始動過程の終了時には第１の温度最大値９および第１の抵抗最大値１１が調整されている。時点ｔ1には上記の電圧は第２の値１３に下げられる。上記の駆動制御電圧が第２の値１３に下げられる時点は、
【数１】
2013526675.tif 000003
によって求められ、ただしＵは、上記の駆動制御電圧であり、ｔは時間であり、Ｅthresはエネルギ閾値であり、このエネルギ閾値は、上記のグロープラグが、上記の高速の加熱フェーズ（プッシュ、Ｕpush ≫ Ｕnominal）において、許容される温度最大値を上回らないように定められる。このエネルギは、式１にしたがって求めることができ、すなわち（Ｕ2/Ｒ）の積分によって求めるか、択一的には式（２）に相応して（Ｕ＊Ｉ）の積分によって求めることができる。ただし式１においてはＲ＝１が成り立つ。
【数２】
2013526675.tif 000004
【００３２】
駆動制御電圧を第２の値１３にまで下げた後、抵抗７も温度５も共に減少する。抵抗７に対して局所的な最小値１５が得られる。この最小値を計算する。
【００３３】
あらかじめ定めた時刻ｔ2の後、上記の電圧を第３の値に上げる。この駆動制御電圧の第３の値１７は、第２の値１３よりも高くかつ第１の値３よりも低い。上記の駆動制御電圧に対する通常値は、例えば第１の値に対して１１Ｖであり、第２の値に対して３．０または５．５Ｖであり、第３の値に対して５Ｖ，７Ｖまたは７．５Ｖである。一般に上記の駆動制御電圧に対する第１の値は９から１３Ｖの範囲にあり、駆動制御電圧の第２の値は２から６Ｖの範囲にあり、また駆動制御電圧に対する第３の値は４から９Ｖの範囲にある。
【００３４】
抵抗７の局所的な最小値１５の後、この抵抗は再び増大する。つぎにこの抵抗に対する一定値１９が設定される。この一定値１９を求める。駆動制御電圧を第３の値に上げる直前に上記の一定値１９を新たに求める。この駆動制御電圧を第３の値１７に上げた後、新たに上記の抵抗を求め、ひいては上記の出力も求める。一定の抵抗ないしは一定の出力が調整されたか否かをチェックするため、上記の測定過程の終わりに改めて上記の抵抗を求める。
【００３５】
測定して求めた上記の値に基づき、このグロープラグを温度クラスに分類する。このためにふつう３つの温度クラスを使用する。１つの温度クラスには目標温度領域以上の温度領域が含まれ、別の１つの温度クラスには目標温度領域以下の温度領域が含まれ、さらに別の１つの温度クラスには目標温度領域が含まれる。
【００３６】
上記のグロープラグを上記の温度クラスのうちの１つに分類するため、上記の測定した値と、記憶された値とを比較する。ここでこれらの値は、例えばグロー時間制御装置に格納することができる。
【００３７】
ここでグロープラグの分類は、例えばつぎの判定基準にしたがって行われる。すなわち
2013526675.tif 000005
2013526675.tif 000006
にしたがって行われるのである。
【００３８】
上記の対応付けにおいて、１は目標温度領域以上の温度領域を含む温度クラスへの対応付けを意味し、−１は目標温度領域以下の温度領域を含む温度クラスへの対応付けを意味し、また０は目標温度領域を含む温度クラスへの対応付けを意味する。
【００３９】
上記の対応付けにおいて
Ｃ１：
Ｒ0：上記のプラグのコールド抵抗、すなわち、グロープラグをスイッチオンした際の抵抗、
Ｒ0,lower：この判定基準に基づいてプラグを公称のプラグとして分類できるためのコールド抵抗に対する下側の境界値、
Ｒ0,upper：この判定基準に基づいてプラグを公称のプラグとして分類できるためのコールド抵抗に対する上側の境界値。
【００４０】
Ｃ２：
ｔ：最大抵抗に到達するまでにプラグに電流を流す時間（点１から１１までの時間）、
ｔlower：この判定基準に基づいてプラグを公称のプラグとして分類できるための時間に対する上側の境界値、
ｔupper：この判定基準に基づいてプラグを公称のプラグとして分類できるための時間に対する下側の境界値。
【００４１】
Ｃ３：
Ｒpushmax：プッシュ（高速の加熱）後の最大抵抗、すなわち、例えば１１Ｖの高い電圧を加えた後（点３）の抵抗。
インデックスlower，upperはＣ１，Ｃ２と同様であるが、ここではプッシュの後の抵抗についてのものである（プッシュ後の最大抵抗）
【００４２】
Ｃ４：
ＲPostMin：プッシュ後および例えば５．５Ｖの比較的低い電圧を印加した後（点１３）の最小抵抗。
【００４３】
Ｃ５：
Ｔ63/100：例えば５．５Ｖの電圧を印加した際に静的な抵抗の６３％または１００％に到達するまでの時間を示す時定数。初期値は、プッシュの後の最小抵抗である。すなわちここではＲ（５．５Ｖ静的）と、ＲPostMinとの間の差分、ΔＲ＝Ｒ(５．５Ｖ)−ＲPostMinを形成する。この場合に上記の時定数は、ＲPostMinからＲ(５．５Ｖ)までの時間差分（Δｔ＝ｔ(５．５Ｖ)−ｔ(Ｒpostmin)）の６３％または１００％から求められる。Ｔ63＝Δｔの６３％ないしはＴ100＝Δｔの１００％である。
【００４４】
Ｃ６：
Ｒ：ｔ1とｔ2との間の（測定した電圧Ｕと電流強度Ｉとから計算した）抵抗；プラグの抵抗は、静的でありかつプラグの静的な温度値を表す。択一的にはこのフェーズにおいて出力Ｐを求めることもできる。
【００４５】
Ｃ７：
例えば７．４Ｖの電圧を印加した際に静的な抵抗の６３％または１００％に到達するまで時定数初期値は、ｔ1とｔ2との間の静的な抵抗であり、すなわち、Ｒ(７．４Ｖ)とＲ(５．５Ｖ)との間の差分、すなわちΔＲ＝Ｒ(７．４Ｖ)−Ｒ(５．５Ｖ)を形成する。この場合に上記の時定数は、Ｒ(５．５Ｖ)からＲ(７．４Ｖ)の時間差分（Δｔ＝ｔ(７．４Ｖ)−ｔ(５．５Ｖ)）の６３％または１００％に到達するまで時間から求められる。Ｔ63＝Δｔの６３％ないしはＴ100＝Δｔの１００％。
【００４６】
Ｃ８：
Ｃ６に類似しているが、フェーズｔ＞ｔ2に対するものである。
【００４７】
Ｃ９：
ｄＴ／ｄＲ＝(Ｔ(７．４)−Ｔ(５．５Ｖ))／(Ｒ(７．４Ｖ)−Ｒ(５．５Ｖ))，Ｔ＝温度，７．４Ｖは、フェーズｔ＞ｔ2における例示的な電圧であり、５．５Ｖは、ｔ1＜ｔ＜ｔ2に対する電圧基準電圧（例えば５．５Ｖおよび７．４Ｖ）に対する基準温度は、上記の制御装置に格納されている。
【００４８】
Ｃ１０：
Ｒ60−Ｒ0：時間領域ｔ1＜ｔ＜ｔ2におけるまたはｔ＞ｔ2に対する静的な最終値と、コールド抵抗Ｒ0（Ｃ１）との間の抵抗差分（ここでＲ60は、Ｃ６＿１の抵抗ＲないしＣ８＿１の抵抗Ｒに相応する）。
【００４９】
このグロープラグをどの温度クラスに最終に対応付けるのかという判定基準を求めるため、個々の分類にはそれぞれ重み付けファクタが乗算されて加算される。このように求めた値が、あらかじめ定めた上側の値よりも大きい場合、このグロープラグを、目標温度領域以上の温度クラスに対応付け、上記の求めた値が、あらかじめ定めた境界値よりも小さい場合、目標温度領域以下の温度領域を含む温度クラスにこのグロープラグを対応付け、また上記の値が上側および下側の境界値の間にある場合、上記の目標温度領域を含む温度クラスに対応付ける。
【００５０】
上記のグロープラグが、上記の目標温度領域以下の温度領域を含む温度クラスに対応付けられる場合、上記の駆動制御電圧を上げ、また上記の目標温度領域以上の温度領域を含む温度クラスに対応付けられる場合、上記の駆動制御電圧を下げる。
【００５１】
択一的には、上記の駆動制御電圧の代わりにグロープラグの抵抗を変更することも可能である。この際には上記の電圧も変化させるが、あらかじめ定めた固定かつ一定の補正電圧によって「ひとまとめ」に行うのではなく、必要となる抵抗が調整されるように変化させるのである。このグロープラグにおいて所望の温度が調整されひいては所定の抵抗が調整されるまでこの電圧を変化させる。例えば上記の抵抗が低すぎる場合、一層多くの出力が変換されて上記のプラグは温度が高くなりすぎる。この場合には上記の電圧は、所望の抵抗が得られるまで低減されるのである。
【００５２】
別の択一的な実施形態においては、複数のグロープラグを互いに比較することも可能である。このためには上で説明した例えば出力、抵抗、電流、Ｔ63などの計算したのと同じ指標を使用することができ、または傾きを使用することもできる。
【００５３】
上記の指標を求めた後、例えば確率モデルに基づき、どの温度クラスにこのグロープラグを対応付けるべきかを推定することができる。
【００５４】
ふつうは上記のグロープラグを製造する際にすでに温度領域への分類を行う。これらのグロープラグはふつう、低温のグロープラグ、平均的なグロープラグおよび高温のグロープラグに分類される。別の使用方法において、同じグループから得られるそれぞれのグロープラグを１つの燃焼機関に組み込む。
【００５５】
しかしながら製造時にこれらのグロープラグが分類される温度領域は一般的に、上記の燃焼機関に対する所望の温度許容差よりも大きい。しかしながら種々異なる温度クラスからのグロープラグを１つの燃焼機関に組み込むこともつねに可能である。この場合には本発明による方法により、例えば駆動制御電圧を適合化することによって温度許容差を調整することができる。
【図１】
2013526675.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成24年12月14日(2012.12.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
グロープラグの温度許容差を低減する本発明の方法において、
該方法は、
（ａ）  自己着火式燃焼機関のグロープラグを少なくとも２つの温度クラスに分類するステップを有しており、ただし少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域を超えた温度領域が含まれており、少なくとも１つの温度クラスには目標温度領域未満の温度領域が含まれており、および／または１つの温度クラスには目標温度領域が含まれており、
上記の方法はさらに
（ｂ）  前記目標温度領域を超えた温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を下げ、
前記目標温度領域未満の温度領域を含む温度クラスに対応付けられたグロープラグの駆動制御電圧を上げるステップを有している、
ことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法において、
前記分類のために電流、電圧および駆動制御時間を測定し、これらから前記分類のための指標を計算する、
ことを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項２に記載の方法において、
前記燃焼機関のすべてのグロープラグの分類のための指標を互いに比較し、ただし目標領域として、３つ以上のグロープラグの場合には少なくとも２つのグロープラグの前記指標が該当する領域を決定し、また３つのグロープラグの場合には平均の温度を決める前記指標が該当する１つの領域を決定する、
ことを特徴とする方法。
【請求項４】
請求項２または３に記載の方法において、
まず前記分類のための前記指標と、あらかじめ設定した基準値とを比較して前記グロープラグを分類し、引き続いて検証のために、前記燃焼機関のすべてのグロープラグの前記指標を分類のために互いに比較し、
ただし目標値領域として、３つ以上のグロープラグがある場合には少なくとも２つのグロープラグの指標が該当する領域を決定し、また３つのグロープラグがある場合には平均温度を決定する指標が該当する１つの領域を決定する、
ことを特徴とする方法。
【請求項５】
請求項２に記載の方法において、
前記分類のための指標として電力、抵抗、エネルギおよび時定数Ｔ63を計算する、
ことを特徴とする方法。
【請求項６】
請求項２から５までのいずれか１項に記載の方法において、
前記分類のための前記指標と、あらかじめ定めた基準値とを比較して前記グロープラグを分類する、
ことを特徴とする方法。
【請求項７】
請求項１から６までのいずれか１項に記載の方法において、
前記車両の前記停止中に前記適合化および前記グロープラグの前記分類を実行する、
ことを特徴とする方法。
【請求項８】
グロープラグの温度許容差を低減する装置であって、
当該装置には前記グロープラグを少なくとも２つの温度クラスに分類する手段が含まれており、ただし少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域を超えた１つの温度領域が含まれており、少なくとも１つの温度クラスには、目標温度領域未満の温度領域が含まれており、および／または１つの温度クラスには目標温度領域が含まれており、ならびに
前記グロープラグが対応付けられた温度クラスに依存して前記グロープラグの駆動電圧を適合化する手段が含まれている、
ことを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項８に記載の装置において、
前記グロープラグを分類する手段および前記グロープラグの前記駆動制御電圧を適合化する手段は、グロー時間制御手段を含む、
ことを特徴とする請求項８に記載の装置。
【国際調査報告】
2013526675.tif 000008
2013526675.tif 000009
2013526675.tif 000010
2013526675.tif 000011