(57)【要約】  本発明は、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能滅菌器に関する。詳細には本発明は、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能滅菌器を提供し、この滅菌器は、滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器（８００）と、滅菌流体を吸収する吸収材を備えた取り外し可能インサート（８２０）と、容器と係合可能な取り外し可能な蓋（８０８）を備えており、前記取り外し可能インサートは、滅菌すべき製品を収容するように成形されている。
2013521837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
滅菌流体を使用して製品を滅菌することを目的とし、
滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器（６００、７００、８００）  と、
滅菌流体を吸収する吸収材を備えた取り外し可能インサート（６２０、７２０、８２０）と、
前記容器と係合可能な取り外し可能な蓋（６０８、７０６、７０８、８０８）と、
を備えた持ち運び可能な滅菌器であって、
前記取り外し可能インサートが、滅菌すべき製品（６２４、７２４）を収容するように成形されていることを特徴とする持ち運び可能滅菌器。
【請求項２】
前記取り外し可能インサート（６２０）が、前記容器の内部形状に一致する外部形状を有することを特徴とする請求項１に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３】
前記取り外し可能インサート（７２０、８２０）  が、２つ以上の分離可能な部分を備えることを特徴とする請求項１または２に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項４】
前記分離可能な部分の少なくとも一方が、滅菌すべき製品を収容するように成形されることを特徴とする請求項３に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項５】
前記取り外し可能インサートが、子供用おしゃぶり（６２４、７２４）を収容するように成形されることを特徴とする請求項１、２、３または４に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項６】
前記吸収材が、吸収スポンジまたは発泡樹脂材料であることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項７】
前記取り外し可能な蓋が、前記容器と係合する際、実質的に防水性のシールを形成することを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項８】
前記取り外し可能な蓋が、係合する際、プレス嵌めまたはねじ込み係合によって前記容器に係合することを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項９】
前記取り外し可能な蓋が、取り外し可能な内部蓋（７０６）であることを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１０】
取り外し可能な外部蓋（７０８）をさらに備え、この取り外し可能な外部蓋が、プレス嵌めまたはねじ込み係合によって前記容器と係合可能であることを特徴とする請求項９に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１１】
前記取り外し可能な蓋が、取り外し可能な外部蓋（６０８、８０８）であることを特徴とする請求項１から８のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１２】
前記取り外し可能な外部蓋が、内側周辺縁部を取り囲むオーリングであることを特徴とする請求項１０または１１に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１３】
前記容器が外側周辺縁部を囲むオーリングを備えることを特徴とする請求項１０または１１に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１４】
前記取り外し可能な外部蓋が、前記滅菌器を他のものに装着するためのハンドルまたは装着手段を備えることを特徴とする請求項１０から１３のいずれか一項に記載に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１５】
前記取り外し可能な蓋が、１つの面から延びる１つまたは複数の突起を備えており、この突起が、前記取り外し可能な蓋が前記容器と係合する際、滅菌すべき製品に接触するように構成されていることを特徴とする請求項１から１４のいずれかに記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１６】
滅菌流体を使用して製品を滅菌することを目的とし、
滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器（２００、４００、５００）と、
前記容器と係合可能であり、前記容器と係合する際、実質的に防水性のシールを形成する取り外し可能な外部蓋（２０８、５０８）と、
を備える持ち運び可能滅菌器であって、
前記取り外し可能な外部蓋が圧力弁を備えており、この弁が、前記容器の内圧が一定の圧力閾値を下回ったとき、閉鎖して実質的に防水性のシールを形成し、前記容器の内圧が前記圧力閾値を上回ったときに開放するように構成されていることを特徴とする持ち運び可能滅菌器。
【請求項１７】
前記取り外し可能な外部蓋と係合可能なフロート（２４２）をさらに備え、前記フロートが、前記取り外し可能な外部蓋（２０８、５０８）と係合し、前記取り外し可能な外部蓋が、前記容器と係合する際、前記フロートが、前記取り外し可能な外部蓋から延出し、前記容器内の滅菌すべき製品に接触するように構成されていることを特徴とする請求項１６に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１８】
前記外部蓋（２０８、５０８）が、前記容器と係合する際、ねじ込み係合することを特徴とする請求項１６または１７に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項１９】
前記外部蓋が内側周辺縁部を囲むオーリングであることを特徴とする請求項１６から１８のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２０】
前記外部蓋が、当該持ち運び可能滅菌器を運ぶためのハンドル（２１０、５１０）を備えることを特徴とする請求項１６から１９のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２１】
前記容器が、測定された流体の一部を収容するためのくぼみを備えることを特徴とする請求項１６から２０のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２２】
前記容器または取り外し可能な蓋から延びる外側フランジ（５６０）を備えており、前記外側フランジが、前記容器をその側面を下にして置くことができるように構成されていることを特徴とする請求項１６から２１のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２３】
滅菌流体を使用して製品を滅菌することを目的とし、
滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器（１００、３００）と、
前記容器の内側の面の第１レベルに配置された第１の内部カラー（１０２）と、
前記第１の内部カラーと係合可能な取り外し可能な内部蓋（１０６）と、
前記容器と係合可能な取り外し可能な外部蓋（１０８）と、
を備える持ち運び可能滅菌器であって、
前記取り外し可能な内部蓋（１０６）が前記第１の内部カラーと係合する際、実質的に防水性のシールを形成するように構成されており、前記取り外し可能な内部蓋が、圧力弁を備えており、この弁が、前記容器の内圧が一定の圧力閾値を下回ったとき、閉鎖して実質的に防水性のシールを形成し、前記容器の内圧が前記圧力閾値を上回ったときに開放するように構成されている持ち運び可能滅菌器。
【請求項２４】
第２の内部カラー（１０４）を備えており、この第２の内部カラーが、前記容器の内側の面の前記第１レベルとは異なる第２レベルに配置されており、前記内部蓋が、前記第２の内部カラーと係合可能であることから実質的に防水性のシールを形成することを特徴とする請求項２３に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２５】
前記内部蓋（１０６）が係合する際、前記第２の内部カラー（１０４）とねじ込み係合することを特徴とする請求項２３または２４に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２６】
前記内部蓋が、外側周辺面を囲むオーリングであることを特徴とする請求項２３から２５のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２７】
前記内部カラーが、内側周辺縁部を囲むオーリングであることを特徴とする請求項２３、２４または２５に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２８】
前記内部蓋が可撓性であることを特徴とする請求項２３から２７のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項２９】
前記外部蓋（１０８）が、前記容器と係合する際、ねじ込み係合する、請求項２３から２８のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３０】
前記外部蓋が内側周辺縁部を囲むオーリングであることを特徴とする請求項２３から２９のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３１】
前記外部蓋が１つまたは複数の通気孔（１１２）を備えることを特徴とする請求項２３から３０のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３２】
前記外部蓋が、当該持ち運び可能滅菌器を運ぶためのハンドル（１１０）を備えることを特徴とする請求項２３から３１のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３３】
前記容器が、測定された流体の一部を収容するためのくぼみを備えることを特徴とする請求項２３から３２のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３４】
前記容器または取り外し可能な蓋から延びる外側フランジを備えており、前記外側フランジが、前記容器をその側面を下にして置くことができるように構成されていることを特徴とする請求項２３から３３のいずれか一項に記載の持ち運び可能滅菌器。
【請求項３５】
滅菌流体を使用して製品を滅菌することを目的とし、
滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器（１００、３００）と、
前記容器の内側の面の第１レベルに配置された第１の内部カラー（１０２）と、
前記第１の内部カラーと係合可能な取り外し可能な内部蓋（１０６）と、
前記容器と係合可能な取り外し可能な外部蓋（１０８）と、
を備える持ち運び可能滅菌器であって、
前記取り外し可能な内部蓋（１０６）が、前記第１の内部カラーと係合する際、実質的に防水性のシールを形成するように構成されていることを特徴とする持ち運び可能滅菌器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、滅菌器に関するものである。詳細には本発明は、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能滅菌器に関する。
【背景技術】
【０００２】
滅菌流体を使用して製品を滅菌する滅菌器が知られている。一般にはこれら滅菌器は、容器または入れ物（例えばバケツ）を備えており、その中に滅菌すべき製品（例えば哺乳瓶、その乳首およびその他の食事を与える道具一式）と、滅菌流体（例えばＭｉｌｔｏｎ（ＲＴＭ）溶液）が入れられる。製品は、それが滅菌されるまでこの入れ物の中に放置される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
既知の滅菌器の欠点は、ひとたび滅菌流体によって満たされると、搬送する間に入れ物の周りに滅菌流体がはね飛び、流体が外に漏れ出すため、入れ物は大抵持ち運びできなくなる点である。入れ物を滅菌流体で満たした後、家庭のある場所から別の場所に（あるいはさらにはある建物から別の建物に）この入れ物を移動させる必要がある場合もあるため、これはユーザにとって不便なことである。
【０００４】
よって持ち運び可能滅菌器に対する必要性が認められている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能滅菌器を提供しており、この滅菌器は、滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器と、滅菌流体を吸収するための吸収材を備えた取り外し可能インサートと、容器と係合可能な取り外し可能な蓋を備えており、この取り外し可能インサートは、滅菌すべき製品を収容するように成形されている。
【０００６】
取り外し可能な吸収材を使用することによって、製品を滅菌するのに容器を滅菌流体で満たす必要がなくなる。代わりに容器内に置かれた製品を滅菌できるようにするには、吸収材を飽和させるのに十分な量の滅菌流体しか必要とされない。そういうものであるため、これにより滅菌した製品を取り出すために容器を開放する際、余剰流体が容器から外にこぼれる危険性が抑えられる。さらに取り外し可能インサートの形状によって、滅菌すべき製品を容器の中にしっかりと保持し、この製品の最大表面積が確実に吸収インサートに接触するようにし、製品を滅菌することが可能である。
【０００７】
好ましい実施形態において、取り外し可能インサートは、容器の内部形状に一致する外部形状を有する。他の好ましい実施形態において、取り外し可能インサートは、子供用のおしゃぶりを収容するように成形される。別の好ましい実施形態において、吸収材は、吸収スポンジまたは発泡材である。
【０００８】
複数の実施形態において、取り外し可能インサートは、２つ以上の分離できる部分を備えている。好ましくは少なくとも１つの分離可能部分は、滅菌すべき製品を収容するように成形されている。
【０００９】
有利には、２つの分離可能な層を有するインサートを設けることによって、使用後にインサートを掃除し易くすることができる。何度も使用した後、滅菌すべき製品から除去された堆積物が、インサートのくぼみに集まることがわかっている。上部層と下部層を切り離し、これらを洗浄するまたはふき取ってから、この２つの部分を再度組み立てることによってインサートから堆積物が除去される。
【００１０】
さらにまた２つの分離可能な層によって、インサートを挿入する際に、滅菌溶液がはねて容器から出てユーザにかかる危険性が抑えられるが、これは、２つの層を組み合わせたものと同じ容積を有する１つの部品を挿入する場合と比べて、より少ない容積の流体が各々の分離可能な部分に移動するためである。
【００１１】
複数の実施形態において、取り外し可能な蓋は、容器に係合する際、実質的に防水性のシールを形成する。いくつかの実施形態において、取り外し可能な蓋は、係合したとき、容器にプレス嵌めまたはねじ込み係合する。
【００１２】
いくつかの実施形態において、取り外し可能な蓋は取り外し可能な内部蓋である。追加として滅菌器は、取り外し可能な外部蓋を備えており、この外部蓋は、プレス嵌めまたはねじ込み係合によって容器に係合することができる。
【００１３】
代替の実施形態において、取り外し可能な蓋は取り外し可能な外部蓋である。
【００１４】
いくつかの実施形態において、取り外し可能な外部蓋は内側周辺縁部を囲むオーリングである。他の実施形態において容器は外側周辺縁部を囲むオーリングを備える。
【００１５】
いくつかの実施形態において、取り外し可能な外部蓋は、滅菌器を他のものに装着するためのハンドルまたは装着手段を備えている。
【００１６】
いくつかの実施形態において、取り外し可能な蓋は、１つの面から延びる１つまたは複数の突起を備えており、この突起は、取り外し可能な蓋が容器と係合する際、滅菌すべき製品に接触するように構成されている。
【００１７】
有利にはこの突起によって、滅菌すべき製品をできるだけインサートに接触させる、したがって滅菌溶液に接触させることができる。
【００１８】
本発明はまた、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能滅菌器を提供しており、この滅菌器は、滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器と、容器と係合可能であり、容器と係合する際、実質的に防水性のシールを形成する取り外し可能な外部蓋を備えており、取り外し可能な外部蓋は圧力弁を備えており、この弁は、容器の内圧が一定の圧力閾値を下回ったとき、閉鎖して実質的に防水性のシールを形成し、容器の内圧がこの圧力閾値を上回ったときに開放するように構成されている。
【００１９】
蓋にある弁は、容器内の圧力（例えば蒸気滅菌器などとして使用する際の、蒸気の増加によるもの）が所望の閾値を超えて上昇する際に開放して、危険を伴う蒸気の増加を防ぐ。実際にはこの弁によって、圧力は１バールまで上昇することができるが、技術を理解する読み手であれば、この構成要素（例えば容器と蓋）がより大きな圧力に耐えるように設計されたならば、他の値も可能であり得ることを理解するであろう。有利には滅菌工程中に上昇した圧力は実際には、この製品が滅菌される度合いを助けることになる。
【００２０】
いくつかの実施形態において、持ち運び可能滅菌器は、取り外し可能な外部蓋と係合可能なフロートをさらに備えており、このフロートが取り外し可能な外部蓋と係合し、取り外し可能な外部蓋が容器と係合する際、フロートは、取り外し可能な外部蓋から延出し、容器内の滅菌すべき製品に接触するように構成されている。
【００２１】
有利にはこのフロートによって、全ての滅菌すべき製品を確実に滅菌流体中に沈めることができる。
【００２２】
複数の実施形態において、外部蓋は、容器に係合する際ねじ込み係合する。いくつかの実施形態において、外部蓋は内側周辺縁部を囲むオーリングである。
【００２３】
好ましい実施形態において、外部蓋は、滅菌器を運ぶためのハンドルを備えている。いくつかの実施形態において、容器は、測定された一部の流体を収容するためのくぼみを備えている。
【００２４】
いくつかの実施形態において、持ち運び可能滅菌器は、容器または取り外し可能な蓋から延びる外側フランジを備えており、この外側フランジは、容器をその側面を下にして置くことができるように構成されている。
【００２５】
本発明はまた、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能の滅菌器を提供しており、この滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器と、容器内側の面の第１のレベルに配置された第１の内部カラーと、この第１の内部カラーと係合可能な取り外し可能な内部蓋と、容器と係合可能な取り外し可能な外部蓋を備えており、この取り外し可能な内部蓋は、第１の内部カラーと係合する際、実質的に防水性のシールを形成するように構成されており、取り外し可能な内部蓋は圧力弁を備えており、この弁は、容器の内部圧力が特定の圧力閾値を下回ったとき、閉鎖して実質的に防水性のシールを形成し、容器の内部圧力がこの圧力閾値を上回ったときに開放するように構成されている。
【００２６】
内部蓋が内部カラーと係合し、内部カラーと係合する際に実質的に防水性のシールを形成するように構成されているため、容器の中身が外にこぼれる危険がなく、使用中に容器を搬送することができる。
【００２７】
蓋にある弁は容器内の圧力（例えば蒸気滅菌器などとして使用する際の、蒸気の増加によるもの）が所望の閾値を超えて上昇したとき開放して、危険を伴う蒸気の増加を防ぐ。実際にはこの弁によって、圧力は１バールまで上昇することができるが、技術を理解する読み手であれば、この構成要素（例えば容器と蓋）がより大きな圧力に耐えるように設計されたならば、他の値も可能であり得ることを理解するであろう。有利には滅菌工程中に上昇した圧力は実際には、この製品が滅菌される度合いを助けることになる。
【００２８】
複数の実施形態において、持ち運び可能滅菌器は、第２の内部カラーを備えており、この第２の内部カラーは、容器の内側の面の第１レベルとは異なる第２レベルに配置されており、内部蓋は、この第２内部カラーと係合可能であることから、実質的に防水性のシールを形成する。
【００２９】
第２内部カラーを容器内の異なるレベルまたは位置に設けることは、内部蓋が異なるレベルに配置され、なおも防水性のシールを形成することができることを意味している。これは、滅菌すべき製品の数に対して必要な滅菌流体の量にふさわしいレベルに内部蓋を配置することができることを意味している。
【００３０】
複数の実施形態において、内部蓋は、係合する際内部カラーとねじ込み係合する。いくつかの実施形態において、外部蓋は容器と係合する際ねじ込み係合する。
【００３１】
いくつかの実施形態において、内部蓋は外側周辺面を囲むオーリングである。他の実施形態において、内部カラーは内側周辺縁部を囲むオーリングである。
【００３２】
いくつかの実施形態において、内部蓋は可撓性であり、他の実施形態では内部蓋は剛性である。さらに外部蓋は、滅菌器を運ぶためのハンドルを備える場合もある。
【００３３】
いくつかの実施形態において、外部蓋は内側周辺縁部を囲むオーリングである。
【００３４】
好ましい実施形態において、外部蓋は１つまたは複数の通気孔を備えている。
【００３５】
いくつかの実施形態において、容器は測定された流体の一部を収容するためのくぼみを備えている。
【００３６】
いくつかの実施形態において、持ち運び可能滅菌器は、容器または取り外し可能な蓋から延びる外側フランジを備えており、この外側フランジは、容器をその側面を下にして置くことができるように構成されている。
【００３７】
本発明はまた、滅菌流体を使用して製品を滅菌する持ち運び可能の滅菌器を提供しており、滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器と、容器の内側の面の第１のレベルに配置された第１の内部カラーと、この第１の内部カラーと係合可能な取り外し可能な内部蓋と、容器と係合可能な取り外し可能な外部蓋を備えており、取り外し可能な内部蓋は、第１の内部カラーと係合する際、実質的に防水性のシールを形成するように構成されている。
【００３８】
内部蓋が内部カラーと係合し、内部カラーと係合する際に実質的に防水性のシールを形成するように構成されているため、容器の中身が外にこぼれる危険がなく、使用中に容器を搬送することができる。
【００３９】
本発明をここで、単なる例によって、かつ添付の図面を参照して記載する。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１ａ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第１の実施形態を示す図である。
【図１ｂ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第１の実施形態を示す図である。
【図１ｃ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第１の実施形態を示す図である。
【図１ｄ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第１の実施形態を示す図である。
【図２】本発明による持ち運び可能滅菌器の第２の実施形態を示す図である。
【図３】本発明による持ち運び可能滅菌器の第３の実施形態を示す図である。
【図４】本発明による持ち運び可能滅菌器の第４の実施形態を示す図である。
【図５】本発明による持ち運び可能滅菌器の蓋の部分をクローズアップした図である。
【図６ａ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第５の実施形態を示す図である。
【図６ｂ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第５の実施形態を示す図である。
【図６ｃ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第５の実施形態を示す図である。
【図６ｄ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第５の実施形態を示す図である。
【図７ａ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図７ｂ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図７ｃ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図７ｄ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図７ｅ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図７ｆ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図７ｇ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第６の実施形態を示す図である。
【図８ａ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第７の実施形態を示す図である。
【図８ｂ】本発明による持ち運び可能滅菌器の第７の実施形態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４１】
滅菌流体を記載する際、この流体は、事前に混合された滅菌溶液であってよいことを理解されたい。あるいは滅菌流体は、非滅菌流体（例えば水）を指す場合もあり、この流体に、液体または錠剤の形態（例えばＭｉｌｔｏｎ（ＲＴＭ）滅菌錠剤）の滅菌剤が加えられ滅菌流体を形成する。
【００４２】
さらに用語「滅菌している」、「滅菌される」または「滅菌する」は、高いレベルの滅菌が行なわれる状況、ならびに満足できるレベルの殺菌（好ましくは高レベルの）が行なわれた（すなわちこの製品が滅菌されないが、満足できるレベルまで殺菌された）状況を網羅することが意図されている。
【００４３】
図１ａから図１ｄは、本発明の第１の態様による持ち運び可能滅菌器を示している。
【００４４】
滅菌器は、滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器１００を備えている。第１の内部カラー１０２および第２の内部カラー１０４が、容器１００の内側の面に沿って、第１レベルと第２レベルのところにそれぞれ設けられている。第１および第２内部カラーはそれぞれ、内側周辺縁部にねじ山を有する。内部カラー１０２および１０４は、製作する際、定位置に接着剤で接着される、あるいはプラスチック溶接される。
【００４５】
滅菌器はまた、可撓性の取り外し可能な内部蓋１０６を備えており、この蓋は、外側周辺縁部に沿ったねじ山と、同じ外側周辺縁部に沿ったオーリングを有する。また取り外し可能な外部蓋１０８も設けられており、この蓋は、内側周辺縁部に沿ってねじ山を有することで、容器１００の外側周辺縁部にある対応するねじ山と係合する。取り外し可能な内部蓋は、弁（図示せず）も備えており、この弁は、閉鎖する際に防水性のシールを形成するように設計されている。
【００４６】
使用する際、滅菌すべき製品は、滅菌流体（図示せず）と共に容器１００内に置かれる。満杯の量の流体が必要であると仮定すると、可撓性の内部蓋１０６が、より高い位置にある第２の内部カラー１０４にねじ込まれる。ねじとオーリングを組み合わせることによって実質的に防水性のシールを形成して容器を密閉することで、搬送中に容器から流体が漏れたり、はね飛んだりするのを防ぐ。
【００４７】
その後外部蓋１０８が、容器１００に対してねじ込まれ、製品はそこに置かれて滅菌される。滅菌器はこのとき、外部蓋１０８にあるハンドル１１０を使用して搬送することもできる。
【００４８】
あるいはより少ない数のまたはより小さな製品、あるいはより少ない流体が必要な場合、内部蓋１０６が、より低い位置にある第１の内部カラー１０２にねじ込まれることもある。
【００４９】
取り外し可能な内部蓋１０６および内部カラーの利点は、それらが実質的に防水性のシールを形成することで、滅菌流体が外に漏れ出すことなく、使用中に持ち運び可能滅菌器を移動させることができる点である。
【００５０】
持ち運び可能滅菌器の代替の用途では、少量の水が、滅菌すべき製品と共に容器１００の底部にあるくぼみ（図示せず）に置かれる。この代替の用途では、内部蓋１０６が、再び内部カラー１０２または１０４にねじ込まれることで、所望の容積が提供され、この中で製品を滅菌することができる。外部蓋１０８を容器１００にねじ込むことができ、このユニットは、電子レンジの中に入れられ、蒸気を使用して滅菌する。この用途の場合、取り外し可能な蓋にある弁が、容器内の圧力（蒸気の増加によるもの）が所望の閾値を超えて上昇する際に開放することで、危険を伴う蒸気の増加を防ぐ。さらにまた通気孔１１２が、外部蓋１０８に配置されることで危険を伴う蒸気の増加を防ぐ。実際にはこの弁によって圧力は１バールまで上昇することができるが、技術を有する読み手であれば、この構成要素（例えば容器と蓋）がより大きな圧力に耐えるように設計されたならば、他の値も可能であり得ることを理解するであろう。
【００５１】
有利には滅菌工程中に上昇した圧力は実際には、この製品が滅菌される度合いを助けることになる。
【００５２】
図２は、持ち運び可能滅菌器の第２の実施形態の分解組立図である。
【００５３】
ここでも滅菌器は、滅菌すべき製品および滅菌流体を収容するための容器２００を備えている。この実施形態では内部カラーは設けられていない。その代わりに、その容積は、容器全てである。
【００５４】
滅菌器はまた、取り外し可能なフロート２４２を備えており、このフロートは、外部蓋２０８に装着することができる。フロート２４２は、外部蓋に装着される際、容器２００の方向に外部蓋から延出する。密閉要素２４０（これはオーリング形状であるため、容器の周辺縁部に載置することができる）が、容器と外部蓋の間に設けられ防水性のシールを形成する。あるいは、密閉要素２４０は、外部蓋２０８に取り付けられる。
【００５５】
外部蓋２０８には、弁２５０が備わっており、この弁は、オーリングシール２５２を備えている。弁は、閉鎖する際に防水性のシールを形成するように設計されている。外部蓋２０８には、ハンドル２１０も備わっている。
【００５６】
使用する際、滅菌すべき製品が、滅菌流体（図示せず）と共に容器２００の中に置かれる。外部蓋２０８がこのとき容器２００にねじ込まれ、滅菌すべき製品はそこに放置されて滅菌される。このとき滅菌器を、外部蓋２０８にあるハンドル２１０を使用して搬送することもできる。密閉要素２４０によって実質的に防水性のシールが形成されることで容器を密封し、外部蓋２０８が容器２００に係合したとき、搬送中に容器から流体が漏れたりはね飛んだりするのを防ぐ。
【００５７】
持ち運び可能滅菌器の代替の用途では、少量の水が、滅菌すべき製品と共に容器２００の底部にあるくぼみ（図示せず）に置かれる。外部蓋２０８が容器２００にねじ込まれ、このユニットが電子レンジの中に入れられ、蒸気を使用して滅菌する。この用途の場合、外部蓋にある弁が、容器内の圧力（蒸気の増加によるもの）が、所望の閾値を超えて上昇したときに開放することで、危険を伴う蒸気の増加を防止する。
【００５８】
図３は、本発明の第３の実施形態を示しており、この実施形態は、第１の実施形態のより小さいタイプである。この第３の実施形態では、容器３００は、容量がより小さいことからより携帯し易くなっている。例えば容器３００は、哺乳瓶、その乳首および蓋の一式を収容するのに十分な大きさだけあればよい。その作動原理は、図１ａから図１ｄに関して提示したものと同様であり、例外は、内部カラーがなく、取り外し可能な内部蓋１０６（これもまた弁（図示せず）を備えている）が、容器の１つの場所（すなわち頂部）のみに装着されている点である。第１の実施形態と同様の特徴部分は、同様の数字が与えられている。本発明の第１の実施形態の場合と同様に、図３に示される態様は、滅菌流体と共に使用することができ、あるいは電子レンジの中に入れられて蒸気を使用して滅菌することができる。
【００５９】
図４は、本発明の第４の実施形態を示しており、この実施形態は、第２の実施形態のより小さいタイプである。この第４の実施形態では、容器４００は、容量がより小さいことからより携帯し易くなっている。例えば容器４００は、哺乳瓶、その乳首および蓋の一式を収容するのに十分な大きさだけあればよい。その作動原理は、第２の実施形態に対して、および図２を参照して提示されたものと同様である。第２の実施形態と同様の特徴部分は、同様の数字が与えられている。本発明の第２の実施形態の場合と同様に、図４に示される態様は、滅菌流体と共に使用することができ、あるいは電子レンジの中に入れられて蒸気を使用して滅菌することができる。このような用途において、外部蓋２０８にある弁２５０が、容器内の圧力が一定の圧力閾値に達したときに開放することによって、容器４００内における危険を伴う蒸気の増加を防止する。
【００６０】
図５は、外側フランジ５６０を有する持ち運び可能滅菌器を示しており、このフランジによって、１つの面上で滅菌器があちこちに転がることなく、滅菌器をその側面を下にして置くことができる。この機能は、縦型の滅菌器を収容するのに十分な高さがないより小型の電子レンジを使用する場合に特に有益である。
【００６１】
図６は、本発明の第３の実施形態を示している。この実施形態では、容器６００は、さらに小さくなっている。例えば容器６００は、子供用のおしゃぶり６２４を収容するのに十分な大きさだけあればよい。
【００６２】
作動する際、取り外し可能インサート６２０（これは吸収材を備える）が、容器６００の中に置かれる。インサート６２０は、容器６００の内側の形状にほぼ一致する外形を有することで滑り嵌めが可能である。またインサート６２０の内側形状は、滅菌すべき製品、例えば子供用のおしゃぶり６２４などをぴったり収容するのに適している。インサート６２０は、例えばＰＶＡタイプの材料の発泡樹脂製品やスポンジなどの吸収材から作製される。
【００６３】
その後、インサート６２０がこの流体６２２で十分に飽和されるまで、滅菌流体６２２が容器６００に取り込まれる。製品６２４はこのとき、インサート６２０の内側の成形された部分に置かれ、外部蓋６０８が容器６００にねじ込まれる。外部蓋６０８の内側周辺縁部にあるねじ山と同様に、オーリングが、同じ縁部に沿って設けられる。あるいはオーリングは、容器６００の外側周辺縁部に沿っていてもよい。
【００６４】
オーリング、ならびに容器６００と外部蓋６０８のねじ込み係合により、実質的に防水性のシールが形成されることで、製品６２４の滅菌中に容器６００を移動させることができる。さらにインサートの形状により、滅菌すべき製品６２４の接触面領域を最大限にすることで、この製品を適切に滅菌することが保証される。
【００６５】
図７は、図６に示される滅菌器の代替の（第６の）実施形態を示している。この実施形態では、容器７００は、図６の容器６００と同様に大きさが決められている。すなわち容器７００は、子供のおしゃぶり７２４を収容するのに十分な大きさだけあればよい。
【００６６】
作動する際、滅菌流体が、満杯のレベルまで容器７００に注がれ、このレベルは好ましくは容器に印しが付けられる。あるいは非滅菌流体（例えば水）が正確なレベルまで注がれ、滅菌用の錠剤７２２がこの流体に加えられ滅菌流体を形成する。あるいはこの非滅菌流体に濃縮した滅菌溶液が加えられ、所望の濃度の滅菌流体を形成する。
【００６７】
取り外し可能インサート７２０が（これは吸収材を備える）、容器７００内に配置される。インサート７２０は、容器７００の内径とほぼ一致する外径を有する。またインサート７２０の内側形状は、滅菌すべき製品、例えば子供用のおしゃぶり７２４をぴったりと収容するのに適している。インサート７２０は、泡樹脂製品やスポンジなどの吸収材から作製される。インサート７２０は加えて、保持リップ７３０によって容器７００内に保持される。
【００６８】
インサート７２０の外面には、細長い隆起部が備わっており、この部分は、その外周の周りに上部から下部に延在している。インサート７２０の外部形状により、既に容器７００内にある滅菌流体をほとんど移動させずにスポンジをその底部に挿入することができる。
【００６９】
ひとたび滅菌溶液内に置かれると、インサート７２０は、溶液の一部を吸収し、この溶液によって飽和される。その後製品７２４が、インサート７２０の内側の成形された部分に配置される。取り外し可能内部蓋または密閉キャップ７０６が（これは柔軟で可撓性の材料から作製されるのが好ましい）、容器７００の上に配置され、その開放端に入るように押し込まれる。密閉キャップ７０６が、水密シールを形成するような寸法にされることで、滅菌溶液が外に逃げるのを阻止する。さらに密閉キャップが、滅菌すべき製品と、インサートを下に押しつけるような寸法にされることで、余剰の滅菌流体が、滅菌すべき製品の上部に接触するようになる。外部蓋７０８が、容器７００にねじ込まれて容器を閉鎖する。
【００７０】
いくつかの実施形態において、密閉キャップ７０６は、外部蓋７０８と一体式である。
【００７１】
他の実施形態において、外部蓋７０８は、内側周辺縁部にあるねじ山に設けられたオーリングを有する。あるいはこのオーリングは、容器７００の外側周辺縁部に沿っていてもよい。このようなオーリングにより、蓋と容器の間に追加の水密シールが形成される。
【００７２】
このような実質的に防水性のシールによって、製品７２４を滅菌している間に容器７００を移動させることが可能になる。さらにインサートの形状によって、滅菌すべき製品７２４の接触面領域を最大限にすることで、この製品を適切に滅菌することが保証される。
【００７３】
図８は、滅菌器の第７の実施形態を示しており、これは、図６および図７に示されるものと同様である。この実施形態では、容器８００は、図６の容器６００と同様になるように大きさが決められている。すなわち容器８００は、子供のおしゃぶりを収容するのに十分な大きさだけあればよい。
【００７４】
作動する際、滅菌流体が、満杯のレベルまで容器８００に注がれ、このレベルは好ましくは容器に印しが付けられる。あるいは非滅菌流体（例えば水）が正確なレベルまで注がれ、滅菌用の錠剤がこの流体に加えられ、滅菌流体を形成する。あるいはこの非滅菌流体に濃縮した滅菌溶液が加えられ、所望の濃度の滅菌流体を形成する。
【００７５】
取り外し可能インサート８２０が（これは吸収材を備える）、容器８００内に配置される。インサート８２０は、容器８００の内径とほぼ一致する外径を有する。またインサート８２０の内側形状は、滅菌すべき製品、例えば子供用のおしゃぶりをぴったりと収容するのに適している。インサート８２０は、泡樹脂製品やスポンジなどの吸収材から作製される。インサート８２０は加えて、保持リップ８３０によって容器８００内に保持される。
【００７６】
この実施形態において、インサート８２０は、２つの分離可能部分８２０ａと８２０ｂを備えており、これは図面では上部層と下部層として示されている。上部層８２０ａにくぼみが設けられることで、滅菌すべき製品をぴったりと収容する。有利には、２つの分離可能な層を有するインサートを設けることによって、使用後にインサートを掃除し易くすることができる。何度も使用した後、滅菌すべき製品から除去された堆積物が、インサート８２０のくぼみに集まることがわかっている。上部層８２０ａと下部層８２０ｂを切り離し、これらを洗浄するまたはふき取ってから２つの部分を再度組み立てることによってこの堆積物はインサートから除去される。
【００７７】
さらにまた２つの分離可能な層は、インサートを挿入する際に、滅菌溶液がはねて容器から出てユーザにかかる危険性を抑え、これは、２つの層を組み合わせたものと同じ容積を有する１つの部品を挿入する場合と比べて、より少ない容積の流体が各々の分離可能な部分に移動するためである。
【００７８】
２つの分離可能な層８２０ａおよび８２０ｂに異なる色が付けられることで、正確な順番でインサートの各層を挿入するのを助ける。好ましくは下部層８２０ｂは、上部層８２０ａより暗い色である。一実施形態において、下部層８２０ｂは青であり、上部層８２０ａは白またはクリーム色である。技術を有する読み手であれば当然、選択する色はたくさんあると思われ、正確な順番で容器に各層を挿入するのを助けるには、２つの層のコントラストが異なっていれば十分であることを理解するであろう。さらに下部層８２０ｂは、例えば１ヶ月から２ヶ月の期間にわたって（製造元が望むなら何でも）経時的に徐々に消えていく染料によって色付けされる。有利には、これにより、インサート８２０が長時間にわたって使用され、今や新しいインサートと取り換えるべきであることの視覚的な指示がユーザに与えられる。これにより、経年変化したインサートを定期的に交換することで、確実に製品の滅菌を効果的にすることができる。
【００７９】
インサート８２０は、ひとたび滅菌溶液中に置かれると、溶液の一部を吸収し、この溶液によって飽和される。その後滅菌すべき製品が、インサート８２０の内側の成形された部分に配置され、押し下げられることで、確実に滅菌溶液がこの製品を包み込む。製品を一部だけインサート内で回転させる場合もあり、製品と滑り嵌めインサート８２０の摩擦によって堆積物が除去される。
【００８０】
外部蓋８０８が容器８００にねじ込まれ、容器を閉鎖する。密閉要素、すなわちオーリング８４０が、蓋８０８と容器８００の間に配置され、蓋と容器の間に実質的に防水性のシールを形成するように設計されることで、滅菌溶液が外に逃げるのを防止する。
【００８１】
さらに外部蓋８０８の一部８４２が外部蓋から突出することで、この蓋が容器と係合する際、この部分が滅菌すべき製品を押し下げることで、余剰の滅菌流体が、滅菌すべき製品の上部に接触するようになる。
【００８２】
いくつかの実施形態において、密閉要素８４０は外部蓋８０８に結合される。あるいは密閉要素は、容器８００の周辺縁部に結合される。
【００８３】
このような実質的に防水性のシールにより、製品の滅菌中に容器８００を移動させることが可能になる。さらにインサートの形状によって、滅菌すべき製品の接触面領域を最大限にすることで、この製品を適切に滅菌することが保証される。
【００８４】
当業者が、多くの他の効果的な代替形態を思い付くことは間違いないであろう。本発明は記載される実施形態に限定されるのではなく、ここに添付される特許請求の範囲の範囲内にある当業者に明らかな修正形態を包含することを理解されたい。
【符号の説明】
【００８５】
１００  容器
１０２  第１の内部カラー
１０４  第２の内部カラー
１０６  内部蓋
１０８  外部蓋
１１０  ハンドル
１１２  通気孔
２００  容器
２０８  外部蓋
２１０  ハンドル
２４０  密閉要素
２４２  フロート
２５０  弁
２５２  オーリング
３００  容器
４００  容器
５００  容器
５０８  外部蓋
５１０  ハンドル
５６０  外側フランジ
６００  容器
６０８  外部蓋
６１０  ハンドル
６２０  インサート
６２２  滅菌流体
６２４  子供用のおしゃぶり
７００  容器
７０６  密閉キャップ
７０８  外部蓋
７１０  ハンドル
７２０  インサート
７２２  滅菌用の錠剤
７３０  保持リップ
７２４  子供用のおしゃぶり
８００  容器
８０８  外部蓋
８１０  ハンドル
８２０  インサート
８２０ａ、８２０ｂ  分離可能部分
８３０  保持リップ
８４０  密閉要素
８４２  外部蓋の一部
【図１ａ】
2013521837.tif 000003
【図１ｂ】
2013521837.tif 000004
【図１ｃ】
2013521837.tif 000005
【図１ｄ】
2013521837.tif 000006
【図２】
2013521837.tif 000007
【図３】
2013521837.tif 000008
【図４】
2013521837.tif 000009
【図５】
2013521837.tif 000010
【図６ａ】
2013521837.tif 000011
【図６ｂ】
2013521837.tif 000012
【図６ｃ】
2013521837.tif 000013
【図６ｄ】
2013521837.tif 000014
【図７ａ】
2013521837.tif 000015
【図７ｂ】
2013521837.tif 000016
【図７ｃ】
2013521837.tif 000017
【図７ｄ】
2013521837.tif 000018
【図７ｅ】
2013521837.tif 000019
【図７ｆ】
2013521837.tif 000020
【図７ｇ】
2013521837.tif 000021
【図８ａ】
2013521837.tif 000022
【図８ｂ】
2013521837.tif 000023
【国際調査報告】
2013521837.tif 000024
2013521837.tif 000025
2013521837.tif 000026
2013521837.tif 000027
2013521837.tif 000028