(57)【要約】  流体のフローを制御する弁３０が提供され、上記弁が、導管、入口を持つ第１の弁部分、第１の加湿機インターフェース、及び上記導管に対する第１の導管開口部を持つ。第１の弁部分は、上記入口と上記第１の加湿機インターフェース又は上記第１の導管開口部のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を規定する。第２の弁部分は、出口、第２の加湿機インターフェース、及び上記導管に対する第２の導管開口部を持つ。第２の弁部分は、上記出口と上記第２の加湿機インターフェース又は上記第２の導管開口部のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を規定する。上記第１及び／又は第２の加湿機インターフェースが加湿機チャンバに接続されるとき、上記流体は、上記加湿機チャンバを通り、上記入口から上記出口へと流れ、上記第１及び第２の加湿機インターフェースが上記加湿機チャンバから非接続状態にされるとき、上記流体は、上記導管を通り上記入口から上記出口へと流れる。
2013540033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
流体の流れを制御するよう構成される弁であって、
導管と、
前記導管の第１の端部に配置される第１の弁部分であって、呼吸回路とインターフェースするよう構成される入口と、加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第１の加湿機インターフェースと、前記導管の内部と流体連通状態にある第１の導管開口部とを持ち、前記入口と前記第１の加湿機インターフェース又は前記第１の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される、第１の弁部分と、
前記導管の第２の端部に配置される第２の弁部分であって、呼吸回路とインターフェースするよう構成される出口と、前記加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第２の加湿機インターフェースと、前記導管の前記内部と流体連通状態にある第２の導管開口部とを持ち、前記出口と前記第２の加湿機インターフェース又は前記第２の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される、第２の弁部分とを有し、
前記第１の加湿機インターフェース及び／又は前記第２の加湿機インターフェースが前記加湿機チャンバに接続されるとき、前記加湿機チャンバを通り、前記入口から前記出口へのフロー経路が形成され、前記第１の加湿機インターフェース及び前記第２の加湿機インターフェースが前記加湿機チャンバから非接続状態にされるとき、前記導管を通り、前記入口から前記出口へのフロー経路が形成されるよう、前記第１の弁部分及び前記第２の弁部分が構成される、弁。
【請求項２】
前記第１の弁部分が、前記入口と及び前記第１の加湿機開口部又は前記第２の導管開口部のいずれかとの間で前記切り替え可能なフロー経路を切り替えるよう動作可能な第１の弁部材を有し、
前記第２の弁部分は、前記出口と及び前記第２の加湿機インターフェース開口部又は前記第２の導管開口部のいずれかとの間で前記切り替え可能なフロー経路を切り替えるよう動作可能な第２の弁部材を有する、請求項１に記載の弁。
【請求項３】
前記導管を通り前記入口から前記出口への前記フロー経路が形成されるよう、前記第１の弁部材が、前記第１の加湿機インターフェース開口部を覆うよう付勢され、前記第２の弁部材は、前記第２の加湿機インターフェース開口部を覆うよう付勢される、請求項２に記載の弁。
【請求項４】
前記加湿機チャンバを通り前記入口から前記出口への前記フロー経路が形成されるとき、前記第１の弁部材が、前記第１の導管開口部を覆い、前記第２の弁部材は、前記第２の導管開口部を覆う、請求項２に記載の弁。
【請求項５】
前記第１の加湿機インターフェース開口部及び前記第２の加湿機開口部が、前記加湿機チャンバに対して接続可能であるよう、前記導管が、長さにおいて調整可能である、請求項１に記載の弁。
【請求項６】
弁を通る流体の流れを制御する方法において、
導管の第１の端部に配置される第１の弁部分で呼吸回路から流体のフローを受信するステップであって、前記第１の弁部分が、呼吸回路とインターフェースするよう構成される入口と、加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第１の加湿機インターフェースと、前記導管の内部と流体連通状態にある第１の導管開口部とを持ち、前記入口と前記第１の加湿機インターフェース又は前記第１の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される、ステップと、
前記入口及び前記第１の加湿機インターフェースの間の前記流体のフローを前記加湿機チャンバへと向けるステップと、
前記導管の第２の端部に配置される第２の弁部分で前記加湿機チャンバから前記流体のフローを受信するステップであって、前記第２の弁部分が、前記加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第２の加湿機インターフェースと、前記導管の前記内部と流体連通状態にある第２の導管開口部と、呼吸回路とインターフェースするよう構成される出口とを持ち、前記出口と前記第２の加湿機インターフェース又は前記第２の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される、ステップと、
前記第１の加湿機インターフェース及び前記第２の加湿機インターフェースを覆うステップと、
前記導管を通り前記第１の弁部分の前記入口から前記第２の弁部分の前記出口へと前記流体のフローを向けるステップとを有する、方法。
【請求項７】
前記第１の弁部分が、前記入口と及び前記第１の加湿機開口部又は前記第２の導管開口部のいずれかとの間で前記切り替え可能なフロー経路を切り替えるよう動作可能な第１の弁部材を有し、
前記第２の弁部分は、前記出口と及び前記第２の加湿機インターフェース開口部又は前記第２の導管開口部のいずれかとの間で前記切り替え可能なフロー経路を切り替えるよう動作可能な第２の弁部材を有する、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
前記導管を通り前記入口から前記出口への前記フロー経路が形成されるよう、前記第１の弁部材が、前記第１の加湿機インターフェースを覆うよう付勢され、前記第２の弁部材は、前記第２の加湿機インターフェースを覆うよう付勢される、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記第１の加湿機インターフェース及び前記第２の加湿機インターフェースを覆うステップが、前記加湿機チャンバから前記第１の加湿機インターフェース及び前記第２の加湿機インターフェースを非接続状態にするステップを有する、請求項６に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１の加湿機インターフェース及び前記第２の加湿機インターフェースが、前記加湿機チャンバに対して接続可能であるよう、前記導管が、長さにおいて調整可能である、請求項６に記載の方法。
【請求項１１】
流体の流れを制御するよう構成される弁であって、
呼吸回路から前記流体のフローを受信する手段と、前記加湿機チャンバに対して前記流体のフローを伝達する加湿機チャンバとインターフェースする第１の手段とを含む第１の弁部分と、
前記加湿機チャンバから前記流体のフローを受信する前記加湿機チャンバとインターフェースする第２の手段と、前記呼吸回路に対して前記流体のフローを向ける手段とを含む第２の弁部分と、
前記第１の弁部分及び前記第２の弁部分を接続する手段であって、前記第１の弁部分が、流体連通のため前記接続する手段の第１の端部に配置され、前記第２の弁部分は、流体連通のため前記接続する手段の第２の端部に配置され、前記第１の弁部分が、前記受信する手段と前記インターフェースする第１の手段又は前記接続する手段のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を規定し、前記第２の弁部分は、前記向ける手段と前記インターフェースする第２の手段又は前記接続する手段のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を規定する、接続する手段と、
１）前記加湿機チャンバを通り前記受信する手段から前記向ける手段へと形成される第１のフロー経路と、２）前記接続する手段を通り前記受信する手段から前記向ける手段へと形成される第２のフロー経路との間でフロー経路を切り替える手段とを有する、弁。
【請求項１２】
前記切り替える手段が、１）前記受信する手段と前記インターフェースする第１の手段又は前記接続する手段のいずれかとの間の前記切り替え可能なフロー経路を切り替えるよう動作可能な第１の弁部材、及び２）前記向ける手段と前記インターフェースする第２の手段又は前記接続する手段のいずれかとの間の前記切り替え可能なフロー経路を切り替えるよう動作可能な第２の弁部材を有する、請求項１１に記載の弁。
【請求項１３】
前記第１の弁部材が、前記インターフェースする第１の手段を覆うよう付勢され、前記第２の弁部材は、前記インターフェースする第２の手段を覆うよう付勢される、請求項１２に記載の弁。
【請求項１４】
前記第１の弁部分が更に、前記接続する手段の内部と流体連通状態にある第１の導管開口部を有し、前記第２の弁部分が更に、前記接続する手段の前記内部と流体連通状態にある第２の導管開口部を有し、
前記フロー経路が前記第１のフロー経路にあるとき、前記第１の弁部材が、前記第１の導管開口部を覆い、前記第２の弁部材は、前記第２の導管開口部を覆う、請求項１２に記載の弁。
【請求項１５】
インターフェースする前記第１及び第２の手段が前記加湿機チャンバに対して接続可能であるよう、前記接続する手段が、長さにおいて調整可能である、請求項１１に記載の弁。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ベンチレータから対象物へと流体のフローを向ける加湿機及び呼吸回路に関連付けられるバイパス弁に関する。
【背景技術】
【０００２】
ベンチレータ２（図１を参照）に接続される対象物は通常、管のセットを持つ呼吸回路４（図１を参照）を介してそこに接続される。図１に示されるように、呼吸回路４は、ベンチレータ２により生成される他の態様で相対的に乾燥した空気を加湿する加湿機チャンバ８を持つ加湿機６に動作可能に接続されることができる。管のセットの第１のチューブ１０は、加湿機チャンバ８にベンチレータを接続し、第２の管１２は、患者マスク又は気管内（ＥＴ）管に加湿機チャンバ８を接続する。対象物が、輸送されることになっているとき、加湿機６は通常、呼吸回路４から非接続状態にされ、取り残される。なぜなら、加湿機のサイズ及び重みが過度であるだけでなく、搬送の間、加湿機６を電源をオンにするために利用可能なＡＣ電源がないためである。更に、加湿機チャンバ８が搬送の間、非接続状態にされない場合、加湿機チャンバ８からの水が、漏れ、呼吸回路において対象物の呼吸ルートを塞ぐ場合がある。この危険を回避する又は修正することは、チャンバ８から回路４を非接続状態にすることを必要とする。これにより、バイオハザードがもたらされ、治療が阻害される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図２に示されるように、非接続状態にするための処理は、ベンチレータ２から第１の管１０を非接続状態にし、加湿機チャンバ８から第２の管１２を非接続状態にし、ベンチレータ２に対して第２の管１２を接続すること含む。しかしながら、呼吸回路から加湿機を非接続状態にする処理は、対象物の治療を阻害する場合があり、破壊によってベンチレータにおいてアラーム信号が生成されることをもたらす場合がある。また、細菌／ウィルス汚染物質が対象物の気道に導入される場合もある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の１つの側面は、弁を通る流体（即ちガス）のフローを制御するよう構成される弁に関する。弁は、導管、及び上記導管の第１の端部に配置される第１の弁部分を持つ。上記第１の弁部分は、呼吸回路とインターフェースするよう構成される入口と、加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第１の加湿機インターフェースと、上記導管の内部と流体連通状態にある第１の導管開口部とを持つ。上記第１の弁部分は、上記入口と上記第１の加湿機インターフェース又は上記第１の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される。弁は、上記導管の第２の端部に配置された第２の弁部分も持つ。上記第２の弁部分は、呼吸回路とインターフェースするよう構成される出口と、上記加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第２の加湿機インターフェースと、上記導管の上記内部と流体連通状態にある第２の導管開口部とを持つ。上記第２の弁部分は、上記出口と上記第２の加湿機インターフェース又は上記第２の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される。上記第１の弁部分及び上記第２の弁部分は、１）上記第１の加湿機インターフェース及び／又は上記第２の加湿機インターフェースが上記加湿機チャンバに接続されるとき、上記加湿機チャンバを通り、上記入口から上記出口へのフロー経路が形成され、２）上記第１の加湿機インターフェース及び上記第２の加湿機インターフェースが上記加湿機チャンバから非接続状態にされるとき、上記導管を通り、上記入口から上記出口へのフロー経路が形成されるよう、構成される。
【０００５】
本発明の別の側面は、弁を通る流体のフローを制御する方法に関する。この方法は、導管の第１の端部に配置される第１の弁部分で呼吸回路から流体のフローを受信するステップを含む。上記第１の弁部分が、呼吸回路とインターフェースするよう構成される入口と、加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第１の加湿機インターフェースと、上記導管の内部と流体連通状態にある第１の導管開口部とを持つ。上記第１の弁部分が、上記入口と上記第１の加湿機インターフェース又は上記第１の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される。この方法は、上記入口及び上記第１の加湿機インターフェースの間の上記流体のフローを上記加湿機チャンバへと向けるステップも含む。この方法は、上記導管の第２の端部に配置される第２の弁部分で上記加湿機チャンバから上記流体のフローを受信するステップも含む。上記第２の弁部分が、呼吸回路とインターフェースするよう構成される出口と、上記加湿機チャンバに着脱自在に接続されるよう構成される第２の加湿機インターフェースと、上記導管の上記内部と流体連通状態にある第２の導管開口部とを持つ。上記第２の弁部分が、上記出口と上記第２の加湿機インターフェース又は上記第２の導管開口部のいずれかとの間で切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される。この方法は更に、上記第１の加湿機インターフェース及び上記第２の加湿機インターフェースを覆うステップと、上記導管を通り上記第１の弁部分の上記入口から上記第２の弁部分の上記出口へと上記流体のフローを向けるステップとを含む。
【０００６】
本発明の更に別の側面は、弁を通る流体のフローを制御するよう構成される弁に関する。この弁は、呼吸回路から上記流体のフローを受信する手段と、上記加湿機チャンバに対して上記流体のフローを伝達する加湿機チャンバとインターフェースする第１の手段とを持つ第１の弁部分を含む。この弁は、上記加湿機チャンバから上記流体のフローを受信する上記加湿機チャンバとインターフェースする第２の手段と、上記呼吸回路に対して上記流体のフローを向ける手段とを持つ第２の弁部分も含む。この弁は、上記第１の弁部分及び上記第２の弁部分を接続する手段も含む。上記第１の弁部分が、流体連通のため上記接続する手段の第１の端部に配置され、上記第２の弁部分は、流体連通のため上記接続する手段の第２の端部に配置され、上記第１の弁部分が、上記受信する手段と上記インターフェースする第１の手段又は上記接続する手段のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を規定し、上記第２の弁部分は、上記向ける手段と上記インターフェースする第２の手段又は上記接続する手段のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を規定する。この弁は更に、１）上記加湿機チャンバを通り上記受信する手段から上記向ける手段へと形成される第１のフロー経路と、２）上記接続する手段を通り上記受信する手段から上記向ける手段へと形成される第２のフロー経路との間でフロー経路を切り替える手段を含む。
【０００７】
本発明のこれら及び他の目的、特徴及び特性が、この構造の関連要素及び部品の組合せにおける動作方法及び機能、並びに製造コストと共に、対応する図面を参照して以下の明細書及び添付の特許請求の範囲を考慮することにより、一層明らかになるだろう。図面、明細書及び特許請求の範囲はすべて、この明細書の一部を形成する。同様な参照符号は、さまざまな図面における対応する部品を表す。本発明の一実施形態において、本書に示される構造要素は、大きさ通りに描画される。しかしながら、図面は、説明及び記載のためだけに存在し、本発明を限定するものではない点を明確に理解されたい。更に、本書における任意の実施形態において図示又は説明される構造的特徴は、他の実施形態においても同様に用いられることができる点を理解されたい。しかしながら、図面が図示及び説明のためにだけあること、及び本発明の範囲を規定するものとして意図されないことは、明示的に理解されたい。明細書及び請求項において用いられる単数形の「ａ」「ａｎ」及び「ｔｈｅ」は、文脈上他の意図が明示的に示されない限り複数形の参照を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】ベンチレータ、加湿機チャンバ及び呼吸回路の間の従来の接続を説明する図である。
【図２】ベンチレータと呼吸回路との間の従来の接続を説明する図であり、加湿機チャンバが、呼吸回路から非接続状態にされる、図である。
【図３】ある実施形態によるバイパス弁を用いた、ベンチレータ、加湿機チャンバ及び呼吸回路の間の接続を説明する図である。
【図４】ある実施形態によるバイパス弁を説明する図である。
【図５】ベンチレータと呼吸回路との間の接続を説明する図であり、加湿機チャンバが、ある実施形態によるバイパス弁を用いて呼吸回路から非接続状態にされる、図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図３は、ある実施形態に基づき対象物を換気するシステム２０を説明する。システム２０は、対象物の呼吸を機械的に容易にするため対象物の気道に対して流体のフローを提供するよう、流体の本体（図示省略）から流体（例えば、ガス）に加圧するよう構成されるベンチレータ２２を含む。ベンチレータ２２は、呼吸回路２４を介して対象物に流体を供給することができる。呼吸回路２４は、ベンチレータ２２から加湿機２６へと流体のフローを伝達するよう構成される第１の管２８を含むことができる。加湿機は、ベンチレータ２２から他の態様で相対的に乾燥した流体を加湿するための加湿機チャンバ２７を持つ。第１の管２８は、いくつかの実施形態では、長さ約１〜２フィートとすることができる。しかし、長さは他の実施形態において変化することができると想定される。呼吸回路２４は、加湿機チャンバ２７から対象物へ流体のフローを伝達するよう構成される第２の管３２を含むこともできる。第２の管３２は、第１の管２８より長くすることができ、いくつかの実施形態において、長さ約６〜１２フィートとすることができる。しかし、長さは他の実施形態において変化することができると想定される。第１及び第２の管２８、３２は、柔軟な管とすることができ、流体が伝達されることを可能にする任意のタイプの管とすることができる。第１及び第２の管２８、３２は、使い捨て可能、洗浄可能、又は滅菌可能とすることができる（例えば、冷殺菌又は熱殺菌を介して）。ある実施形態では、第１及び第２の管２８、３２は、約２２ｍｍの直径を持つことができる。しかしながら、第１及び第２の管２８、３２の直径が他の実施形態において変化することができると想定される。第１及び第２の管２８、３２は、シリコーンゴム、高密度ポリエチレン、熱可塑性エラストマ、他の物質又はこれらの組み合わせで作られることができる。
【００１０】
図示される実施形態において、バイパス弁３０は、呼吸回路２４に接続され、呼吸回路２４及び加湿機チャンバ２７の間の接続を容易にするため、及びそれによって流体のフローを制御するために、加湿機チャンバ２７に着脱自在に接続される。第１の管２８は、オプションのフィルタ３６を介してベンチレータ２２に接続される第１の端部３４を持つ。フィルタ３６は、ベンチレータ２２から呼吸回路２４へと伝達されるガスから汚染物質を除去するよう構成される。第１の管２８は、バイパス弁３０に流動的に接続される第２の端部３８を持つ。バイパス弁３０が、加湿機チャンバ２７に第１の管２８を流動的に接続するよう構成される。第２の管３２は、バイパス弁３０に流動的に接続される第１の端部４０を持つ。バイパス弁３０は、加湿機チャンバ２７に対して第２の管３２を流動的に接続するよう構成される。バイパス弁３０は、後で更に詳細に説明される。第２の管３２の第２の端部４２は、圧縮された流体を対象物の気道に向けて及び／又はこれへと方向付けるため、患者インタフェース（図示省略）に呼吸回路２４を流動的に接続する。患者インターフェースは、侵襲的又は非侵襲的に関係なく、任意の機器とすることができる。これは、対象物の気道に対して流体を伝達するのに適した、鼻マスク、鼻／口のマスク、顔全体マスク、鼻カニューレ、気管内チューブ、又は気管チューブを含む。本書で使用される、「接続」という用語は、要素の間の流体接続又は伝達を含むこともできる。
【００１１】
図３に示される実施形態では、加湿機２６は、水のリザーバを保つよう構成される加湿機チャンバ２７を含む。ある実施形態では、加湿機チャンバ上端２７は、例えば加熱を容易にする金属ボトムプレートを持つクリアポリカーボネート物質といったポリマー材料から形成される。しかしながら、他の実施形態において他の物質が用いられることができると想定される。加湿機チャンバ２７は、流体のリザーバを再充填するため、加湿機２６から着脱可能でありえる。加湿機２６は、対象物に供給される流体を加湿することができる任意のタイプの加湿機でありえる。例えば、加湿機２６は、Fisher Paykel ８５０又は他として販売されるタイプでありえる。
【００１２】
ベンチレータ２２に流体を供給する流体の本体は、呼吸可能なガスの源を含むことができる。ガスは、典型的な環境ガス、特有の組成物（例えば、浄化された酸素、医療用の空気、ヘリウム及び酸素の混合物、並びに／又は他の特有の組成物）を持つガス、及び／又は加圧されたガスの他の源を含むことができる。ガスを加圧するために、ガス供給源は、圧力下で格納される、ガス供給源内で機械的に加圧される、及び／又は、他の態様で加圧されることができる。ある実施形態では、それがベンチレータ２２に導入される前に、流体の本体の少なくとも部分がすでに加圧される。いくつかの実施形態では、環境大気より大きい圧力での流体のフローを作成するため、ベンチレータ２２においてガスフロー生成器が提供されることができる。ガスフロー生成器は、ちょうど例えば、コンプレッサ、ファン、インペラ、送風装置、ピストン又は蛇腹とすることができる。
【００１３】
使用されるシステム２０のタイプに基づき、呼吸回路２４において水トラップ４４が提供されることができる。ある実施形態では、システム２０において近位圧力ライン４６が提供される。呼吸回路２４が任意の点で非接続状態にされ、その結果、対象物に対する流体の供給が破壊されるとき、ベンチレータ２２は、信号を生成するため起動されることができる警報部を含むこともできる。
【００１４】
ベンチレータ２２は、対象物に対して流体を提供するよう動作可能な任意のタイプのベンチレータとすることができることが想定される。例えば、ベンチレータ２２は、Philips V200、Philips V60、Philips Trilogy、PB/Covidien 840、Viasys Avea、Carefusion ENVE、Maquet Servo-I、Draeger Evita、Draeger XL-500、Draeger Infinity、Hamilton G5又は他のタイプとして販売されるタイプでありえる。ベンチレータ２２は、米国特許出願公開第２００７／０１４４５１６号又は米国特許出願公開第２００７／０１５７９２８号に記載されるタイプとすることもできる。
【００１５】
図３に示される実施形態では、ベンチレータ２２は、フィルタ３６に結合されるよう構成される出口ポート４８を具備する。フィルタ３６が除去される実施形態において、出口ポート４８は、第１の管２８に直接結合されることができる。
【００１６】
図４は、バイパス弁３０の実施形態を示す。バイパス弁３０は、第１の弁部分５０、第２の弁部分５２、及び第１の弁部分５０と第２の弁部分５２との間に提供される導管５４を含む。図示される実施形態において、導管５４は、第１の弁部分５０及び第２の弁部分５２を接続する。第１の弁部分５０は、導管５２の第１の端部５６に配置される。第２の弁部分５２は、導管５４の第２の端部５８に配置される。第１の弁部分５０は、呼吸回路２４とインターフェースするよう構成される入口６０と、加湿機チャンバ２７に着脱自在に接続されるよう構成される第１の加湿機インターフェース６２とを持つ。第１の弁部分５０は、導管５４の内部６６と流体連通状態にある第１の導管開口部６４も持つ。第１の弁部分５０は、入口６０と第１の加湿機インターフェース６２又は第１の導管開口部６４のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される。第２の弁部分５２は、呼吸回路２４とインターフェースするよう構成される出口６８と、加湿機チャンバ２７に着脱自在に接続されるよう構成される第２の加湿機インターフェース７０とを持つ。第２の弁部分５２は、導管５４の内部６６と流体連通状態にある第２の導管開口部７２も持つ。第２の弁部分５２は、出口６８と第２の加湿機インターフェース７０又は第２の導管開口部７２のいずれかとの間の切り替え可能なフロー経路を定めるよう構成される。第１の加湿機インターフェース６２及び第２の加湿機インターフェース７０が加湿機チャンバ２７に接続されるとき、加湿機チャンバ２７を通り、入口６０から出口６８へ向かうフロー経路が形成されるよう、第１の弁部分５０及び第２の弁部分５２は構成される。第１の加湿機インターフェース６２及び／又は第２の加湿機インターフェース７０が加湿機チャンバ２７から非接続状態にされるとき、導管５４を通り、入口６０から出口６８へ向かうフロー経路が形成されるよう、第１の弁部分５０及び第２の弁部分５２は更に構成される。弁３０は、その動作の間、気密性及び／又は流体不浸透性閉鎖を提供するため、自己密封式でありえる。
【００１７】
図示される実施形態において、フロー経路は、第１の弁部材７４及び第２の弁部材７６により切り替え可能である。第１の弁カバー又は部材７４は、第１の弁部分５０において提供され、１）第１の弁部材７４が第１の加湿機インターフェース６２を覆う第１の位置と２）第１の弁部材７４が第１の導管開口部６４を覆う第２の位置との間で移動可能であるよう構成される。従って、第１の弁部材７４が第１の位置にあるとき、フロー経路は、入口６０及び第１の導管開口部６４の間にある。対照的に、第１の弁部材７４が第２の位置にあるとき、フロー経路は、入口６０及び第１の加湿機インターフェース６２の間にある。
【００１８】
第２の弁部材７６は、第２の弁部分５２において提供され、１）第２の弁部材７６が第２の加湿機インターフェース７０を覆う第１の位置と２）第２の弁部材７６が第２の導管開口部７２を覆う第２の位置との間で移動可能であるよう構成される。従って、第２の弁部材７６が第１の位置にあるとき、フロー経路は、出口６８及び第２の導管開口部７２の間にある。対照的に、第２の弁部材７６が第２の位置にあるとき、フロー経路は、出口６８及び第２の加湿機インターフェース７０の間にある。
【００１９】
第１の弁部材７４及び第２の弁部材７６は、一緒に及び／又は独立して、第２及び第１の位置の間で移動することができる。従って、第１の弁部材７４及び第２の弁部材７６が共に第１の位置にあるとき、流体は、バイパス弁３０の導管５４を通り入口６０から出口６８へと流れる。第１の弁部材７４及び第２の弁部材７６が共に第２の位置にあるとき、流体は、加湿機チャンバ２７を通り入口６０から出口６８へと流れる。第１の弁部材７４及び第２の弁部材７６に関して、本書で使用される、「覆う」という用語は、気密な閉鎖若しくは流体不浸透性閉鎖、又はこの両方を提供することを指すことができる。
【００２０】
図示される実施形態において、加湿機チャンバ２７は、入口７８及び出口ポート８０を持つ。バイパス弁３０の第１の加湿機インターフェース６２は、加湿機チャンバ２７の入口ポート７８とインターフェースし、及び伝達するよう構成される。その結果、バイパス弁３０の入口６０から受信される流体が、加湿機チャンバ２７に入ることができる。バイパス弁３０の第２の加湿機インターフェース７０は、加湿機チャンバ２７の出口ポート８０とインターフェースし、及び伝達するよう構成される。その結果、第２の弁部分５２は、加湿機チャンバ２７からの加湿された流体を受信し、出口６８を通る流体のフローを方向付ける。図３及び図４に示されるように、第１の弁部分５０の入口６０は、第１の管２８の第２の端部３８に接続する及びこれと伝達するよう構成される。第２の弁部分５２の出口６８は、第２の管３２の第１の端部４０に接続する及びこれと伝達するよう構成される。従って、流体は、第１の管２８を通りベンチレータ２２からバイパス弁３０へと流れることができ、対象物への供給のため、第２の管３２を通りバイパス弁３０から患者インターフェースへと流れることができる。バイパス弁３０が加湿機チャンバ２７に接続されるとき、バイパス弁３０はオプションで、流体を加湿するため、加湿機チャンバ２７を通り流体を向けることができる。バイパス弁３０が加湿機チャンバ２７に接続されないとき、図５に示されるように、例えば対象物の搬送の間、流体のフローはバイパス弁３０の導管５４を通り方向付けられる。
【００２１】
再度図４を参照すると、第１及び第２の弁部分５０、５２及び導管５４は一般に、流体がそこを流れることを可能にする、円筒状の中空構造とすることができる。長手方向に互いに対して実質的に平行であるよう、バイパス弁３０の第１の弁部分５０及びバイパス弁３０の第２の弁部分５２は構成されることができる。導管が、実質的に垂直な方向において第１及び第２の弁部分５０、５２の間で延在するよう、導管５４は構成されることができる。従って、第１及び第２の弁部分５０、５２及び導管５４は、バイパス弁３０の一般にＨ形状の構成を定めることができる。しかしながら、この例は限定することを目的とするものではない。バイパス弁３０の構成又は配置は、他の実施形態において変化することができることが想定される。
【００２２】
いくつかの実施形態では、導管５４は、加湿機チャンバ２７のサイズ（例えば、入口ポート７８及び出口ポート８０の間の距離）を収容するよう、長さにおいて調整可能である。斯かる実施形態において、導管５４は、柔軟な物質から作られることができる。この物質は、導管５４が長くされる必要があるとき、導管５４が曲がることを可能にし、導管５４がもはや長くされる必要がないとき、元のデフォルトの長さに戻ることを可能にする。代替的に又は追加的に、必要とされるとき、導管５４が長さにおいて増加することを可能にするよう、導管５４はテレスコープ構成を具備することができる。従って、バイパス弁３０は、変化するサイズを持つ様々な加湿機チャンバ２７で用いられることができる。しかしながら、導管５４のこれらの例は、限定することを目的とするものではない。導管５４は、その長さが柔軟である又は固定されることを可能にする任意の物質から作られることができる。
【００２３】
図３及び図４に示される実施形態では、加湿機チャンバ２７の入口ポート７８に対して第１の管２８を、及び加湿機チャンバ２７の出口ポート８０に対して第２の管３２を直接接続する代わりに、第１の管２８が、バイパス弁３０の入口６０に接続され、第２の管３２が、バイパス弁３０の出口６８に接続される。斯かる実施形態において、バイパス弁３０の第１の加湿機インターフェース６２は、加湿機チャンバ２７の入口７８に接続され、第２の加湿機インターフェース７０は、加湿機チャンバ２７の出口８０に接続される。従って、バイパス弁３０の入口６０及び出口６８は、加湿機チャンバ２７の入口ポート７８及び出口ポート８０と同じように構成されることができる。更に、バイパス弁３０の第１の加湿機インターフェース６２は、第１の管２８の第２の端部３８と同じように構成されることができ、第２の加湿機インターフェース７０は、第２の管３２の第１の端部４０と同じように構成されることができる。ある実施形態では、バイパス弁３０の入口６０及びバイパス弁３０の出口６８は、円錐雄係合部材として形成される。これらの雄係合部材は通常、加湿機チャンバの入口及び出口に提供されるタイプでありえる。これらは、例えばＩＳＯ（国際標準化機構）５３５６―１標準又は他の標準に準拠するものである。例えば、入口６０及び出口６８はそれぞれ、約２２ｍｍの直径を持つことができる。しかし、他の実施形態では直径は変化することができる。斯かる実施形態において、第１の加湿機インターフェース６２及び第２の加湿機インターフェース７０は、円錐雌係合部材として形成される。これらの雌係合部材は通常、呼吸回路の管の端部に提供されるタイプでありえる。これらは、例えばＩＳＯ（国際標準化機構）５３５６―１標準又は他の標準に準拠する。例えば、入口６０及び出口６８はそれぞれ、約２２ｍｍの直径を持つことができる。しかし、他の実施形態では直径は変化することができる。従って、第１の管２８の第２の端部３８及び第２の管３２の第１の端部４０の雌係合部材は、それぞれ第１の管２８及び第２の管３２をバイパス弁３０に接続するため、バイパス弁３０の入口６０及び出口６８の雄係合部材と係合されることができる。更に、第１の加湿機インターフェース６２及び第２の加湿機インターフェース７０の雌係合部材は、加湿機チャンバ２７にバイパス弁３０を接続するため、加湿機チャンバ２７の入口ポート７８及び出口ポート８０の雄係合部材と係合されることができる。
【００２４】
ある実施形態では、第１及び第２の弁部材７４、７６が、第１の加湿機インターフェース６２及び第２の加湿機インターフェース７０を覆うよう、バイパス弁３０が加湿機チャンバ２７に接続されるまで、第１及び第２の弁部材７４、７６が第１の位置において付勢されることができる。ある実施形態では、第１の及び／又は第２の加湿機インターフェース６２、７０が加湿機チャンバ２７の入口及び出口ポート７８、８０に接続されるとき、第１及び第２の弁部材７４、７６が、第２の位置に移動するよう、第１及び第２の弁部材７４、７６は、スプリングで負荷をかけられるか、又は加湿機チャンバ２７の入口７８及び出口８０の係合部材と他の任意の機械的な相互作用を持つことができる。例えば、弁部材７４、７６がスプリングで負荷をかけられる実施形態において、加湿機チャンバ２７の入口及び出口ポート７８、８０に対する第１及び第２の加湿機インターフェース６２、７０の接続は、第１及び第２の弁部材７４、７６を第２の位置に持ってくるよう、ばねの付勢に対抗して押すことができる。ある実施形態では、第１及び第２の弁部材７４、７６は、第１及び第２の弁部材７４、７６を回復力により下方へ付勢する弾力的な物質を含むことができる。加湿機チャンバ２７の入口及び出口ポート７８、８０に対する第１及び第２の加湿機インターフェース６２、７０の間の接続は、第１及び第２の弁部材７４、７６を第２の位置に持ってくるよう、この付勢に対抗して押すことができる。いくつかの実施形態では、第１及び第２の弁部材７４、７６を第２及び第１の位置の間で動かすために、例えば空気圧又は電子機器といったアクティブ機構が用いられることができる。弁７４、７６を第２の位置に動かすために、様々な手動の、電気の又は機械的な手段が用いられることができることが想定される。
【００２５】
いくつかの実施形態において、加湿機２６及びその加湿機チャンバ２７が呼吸回路２４から非接続状態にされるとき、図５に示されるように、一時的な又は代替的な加湿源が提供されることができる。例えば、ある実施形態において、導管５４を通り進む流体に水分を与えることができるスポンジ又は他のデバイスが、バイパス弁３０の導管５４に配置されることができる。上述したように、図４及び５に示される実施形態において、加湿機チャンバ２７が呼吸回路２４から非接続状態にされるとき、流体は、バイパス弁３０を通り入口６０から出口６８へと導管５４を通り流れる。従って、斯かる実施形態において、流体がバイパス弁３０の導管５４を通り進むとき、ベンチレータ２２から対象物へと流れる流体は加湿されることができる。
【００２６】
ある実施形態では、バイパス弁３０は、使い捨て可能又は洗浄可能で、再使用可能とすることができる。ある実施形態では、バイパス弁３０は、プラスチックから作られる。しかしながら、バイパス弁３０が、例えばポリマー、エラストマ又はこれらの組み合わせといった他の物質から作られることができることが想定される。
【００２７】
ある実施形態では、加湿機チャンバ２７は、カート又は他の任意の支持構造体に配置されることができ、バイパス弁３０は、対象物の搬送の間、呼吸回路２４及びベンチレータ３２に接続されることができる。斯かる実施形態において、加湿機チャンバ２７が呼吸回路２４に接続されることになるとき、ベンチレータ３２が、加湿機チャンバ２７を持つカート又は他の支持構造上に配置されることができるよう、システム２０は構成されることができる。その結果、バイパス弁３０の第１及び第２の加湿機インターフェース６２、７０は、それぞれ、加湿機チャンバ２７の入口及び出口ポート７８、８０にきちんとはまる又はこれと接続する。斯かる実施形態において、第１の管２８は、必要でない場合がある。例えば、バイパス弁３０は、バイパス弁３０の入口６０でベンチレータ２２に直接接続されることができ、第２の管３２は、患者に流体を供給するため、バイパス弁３０の出口６８でバイパス弁３０に接続されることができる。従って、加湿機チャンバ２７及びベンチレータ２２は、加湿機チャンバ２７及びベンチレータ２２及び呼吸回路２の間の接続／非接続を容易にするため、共通のベース又は支持構造体を共有することができる。
【００２８】
バイパス弁３０の動作は、図３〜５に示される実施形態により説明される。図３に示されるように、加湿機チャンバ２７は、呼吸回路２４に接続されることができる。斯かる実施形態において、ベンチレータ２２は、フィルタ３６に対して流体のフローを提供することができる。このフィルタは、流体から汚染物質をフィルタリングする。流体は、第１の管２８の第１の端部３８及びバイパス弁３０の入口６０の間の接続を介して、バイパス弁３０へと第１の管２８を通り流れる。この実施形態において、バイパス弁３０の第１及び第２の加湿機インターフェース６２、７０は、加湿機チャンバ２７に接続される。従って、第１及び第２の弁部材７４、７６は、それらの付勢された第１の位置から第２の位置へと移動される。ここで、第１及び第２の弁部材７４、７６はそれぞれ、第１及び第２の導管開口部６４、７２を覆う。従って、加湿機チャンバ２７を通り、バイパス弁３０の入口６０から出口６８へのフロー経路が形成される。従って、流体は、バイパス弁３０の入口６０でのバイパス弁３０へと、及びバイパス弁３０の第１の加湿機インターフェース６２及び加湿機チャンバ２７の入口ポート７８の間の接続を介して加湿機チャンバ２７へと流れる。加湿機チャンバ２７を通り進むにつれて、流体は加湿される。加湿された流体は、加湿機チャンバ２７の出口ポート８０及びバイパス弁３０の第２の加湿機インターフェース７０の間の接続を介して、バイパス弁３０へと戻るように流れる。流体は、バイパス弁３０の出口６８及び第２の管３２の第１の端部４０の間の接続を介して、バイパス弁３０から外へ及び第２の管３２の中へ向けられる。流体は、患者に対する供給のため患者インターフェースへと第２の管３２を通り流れる。
【００２９】
図５に示されるように、例えば、対象物が輸送されることになるとき、又は加湿機チャンバ２７が再充填又は置換されることになるとき、加湿機２６及び加湿機チャンバ２７は、呼吸回路２４から非接続状態にされることができる。呼吸回路２６から加湿機チャンバ２７を非接続状態にするため、入口及び出口ポート７８、８０はそれぞれ、第１及び第２の加湿機インターフェース６２、７０から非接続状態にされることができる。従って、第１及び第２の弁部材７４、７６は、それらの第２の位置から付勢される第１の位置へと移動される。ここで、第１及び第２の弁部材７４、７６はそれぞれ、第１及び第２の加湿機インターフェース６２、７０を覆う。従って、導管５４を通りバイパス弁３０の入口６０から出口６８へのフロー経路が形成される。例えば、流体がバイパス弁３０の入口６０を通りバイパス弁３０へとベンチレータ２２から流れた後、流体は、第１の弁部分５０の第１の導管開口部６４を通り導管５４へと流れ、第２の導管開口部７２を介して導管５４から第２の弁部分５２へと流れる。流体は、バイパス弁３０の出口６８及び第２の管３２の第１の端部４０の間の接続を介して、第２の弁部分５２から外へ及び第２の管３２の中に向けられる。流体は、患者への供給のため患者インターフェースへと第２の管３２を通り流れる。
【００３０】
バイパス弁３０が、図３〜５に示される実施形態以外のシステム２０において用いられることができることが想定される。即ち、図３に示される実施形態は、双方向性の単一肢回路である。しかし、バイパス弁３０は、他の構成又は配置（例えばデュアル肢）を持つシステム２０において用いられることができる。
【００３１】
最も実際的かつ好ましい実施形態であると現在考慮されるものに基づき、本発明が説明目的で詳述されたが、斯かるその詳細は、単に説明目的のためだけにあること、及び本発明は、開示された実施形態に限定されず、添付の特許請求の範囲の精神及び範囲内にある修正及び均等な構成を覆うよう意図されることを理解されたい。例えば、可能な限り、任意の実施形態の１つ又は複数の特徴が、他の任意の実施形態の１つ又は複数の特徴と結合されることができる点を本発明は想定していることを理解されたい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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