(57)【要約】  照明式水準器であって、少なくとも１つの気泡管開口部を備えた本体と、少なくとも１つの気泡管開口部内に少なくとも部分的に設けられた気泡管と、気泡管を照明する光源と、少なくとも１つの気泡管開口部に対して本体内の所定の場所に設けられたインサート部材と、本体の端部のところに設けられた少なくとも１つの端キャップとを有する照明式水準器。光源に電力を供給する制御回路が少なくとも１つの端キャップ内に設けられている。
2013528797.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
水準器であって、
少なくとも１つの気泡管開口部を備えた本体と、
前記少なくとも１つの気泡管開口部内の少なくとも部分的に設けられた気泡管と、
前記気泡管を照明する光源と、
前記少なくとも１つの気泡管開口部に対して前記本体内の所定の場所に設けられたインサート部材とを有し、前記インサート部材は、前記気泡管を受け入れると共に前記光源を前記気泡管の端と対向して保持するよう構成されている、水準器。
【請求項２】
前記インサート部材は、前記気泡管を受け入れる内部キャビティを構成する全体としてＵ字形の断面形状を有し、前記インサート部材は、前記インサート部材の側壁に設けられて前記光源を前記気泡管の端と対向して保持する開口部を構成する突起を有する、請求項１記載の水準器。
【請求項３】
前記インサート部材を少なくとも部分的に長方形の気泡管開口部内に納めた状態で前記本体に取り付けるよう構成された全体としてＵ字形のブラケットを更に有する、請求項２記載の水準器。
【請求項４】
前記インサート部材は、前記気泡管を受け入れる中央開口部を備え、前記インサート部材は、前記インサート部材の面に全体として垂直な方向に延びていて、前記光源を前記気泡管の端と対向して保持する突出部を有する、請求項１記載の水準器。
【請求項５】
前記本体の端のところに設けられた少なくとも１つの端キャップ及び前記少なくとも１つの端キャップ内に収容された前記光源に電力を供給する制御回路を更に有し、前記端キャップは、エラストマー材料で作られている、請求項１記載の水準器。
【請求項６】
前記制御回路は、電池パック及び前記電池パックに電気的に接続されていて、前記光源を選択的に付勢するスイッチを含む、請求項５記載の水準器。
【請求項７】
前記制御回路は、前記電池パックに電気的に接続されていて、前記光源をターンオフする自動シャットオフ回路を含む、請求項６記載の水準器。
【請求項８】
前記端キャップは、前記電池パックを保持する電池コンパートメント及び前記端キャップに取り付けられていて、前記電池パックに接近するための取り外し可能な電池カバーを有する、請求項６記載の水準器。
【請求項９】
水準器であって、
少なくとも１つの気泡管開口部を備えた本体と、
前記少なくとも１つの気泡管開口部内の少なくとも部分的に設けられた気泡管と、
前記気泡管の端と対向して設けられていて、前記気泡管を照明する光源と、
前記本体の端のところに設けられた少なくとも１つの端キャップと、
前記少なくとも１つの端キャップ内に設けられていて、前記光源に電力を供給する制御回路とを有する、水準器。
【請求項１０】
前記制御回路は、電池パック及び前記電池パックに電気的に接続されていて、前記光源を選択的に付勢するスイッチを含む、請求項９記載の水準器。
【請求項１１】
前記制御回路は、前記電池パックに電気的に接続されていて、前記光源をターンオフする自動シャットオフ回路を含む、請求項１０記載の水準器。
【請求項１２】
前少なくとも１つの端キャップは、前記電池パックを保持する電池コンパートメント及び前記端キャップに取り付けられていて、前記電池パックに接近するための取り外し可能な電池カバーを有する、請求項１０記載の水準器。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの端キャップは、エラストマー材料で作られている、請求項９記載の水準器。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの気泡管開口部に対して前記本体内の所定の場所に設けられたインサート部材を更に有し、前記インサート部材は、前記気泡管を受け入れると共に前記光源を前記気泡管の端と対向して保持するよう構成されている、請求項９記載の水準器。
【請求項１５】
前記インサート部材は、前記気泡管を受け入れる内部キャビティを構成する全体としてＵ字形の断面形状を有し、前記インサート部材は、前記インサート部材の側壁に設けられて前記光源を前記気泡管の端と対向して保持する開口部を構成する突起を有する、請求項１４記載の水準器。
【請求項１６】
前記インサート部材は、前記気泡管を受け入れる中央開口部を備え、前記インサート部材は、前記インサート部材の面に全体として垂直な方向に延びていて、前記光源を前記気泡管の端と対向して保持する突出部を有する、請求項１４記載の水準器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、構造体又は表面の向きを指示する照明式の計測器具としての水準器に関する。
【０００２】
〔関連出願の説明〕
本願は、２０１０年５月３日に出願された米国特許仮出願第６１／３３０，５７２号について３５Ｕ．Ｓ．Ｃ．§１１９（ｅ）の規定に基づく出願日の権益を主張する出願であり、この米国特許仮出願を参照により引用し、その記載内容を本明細書の一部とする。
【背景技術】
【０００３】
当該技術分野において知られているように、水準器は、基準軸線、例えば水平にほぼ平行な水平基準軸線、水平軸線に垂直であり且つ全体として重力の方向と整列した垂直基準軸線又は別の向きを有する基準軸線に対する特定の構造体又は表面の向きを指示するために用いられる。
【０００４】
典型的な水準器は、一般に、一対の互いに反対側に位置した全体として平行な作業面及び気泡管が収納固定された１つ又は２つ以上の気泡管開口部を備える細長い本体を有する。気泡管は、構造体の向きを指示するために作業面に対して種々の方向に位置合わせされている場合がある。例えば、垂直気泡管は、作業面に垂直な方向に位置合わせされる場合があり、水平気泡管は、作業面に平行な方向に位置合わせされる場合がある。その結果、作業面のうちの一方が全体として垂直の構造体に係合したとき、気泡が全体として垂直気泡管内に心出しされる。同様に、作業面のうちの一方が全体として水平の構造体に係合すると、気泡は、一般に、水平気泡管内に心出しされる。しかしながら、或る特定の作業条件、特に低光量（暗がり）条件は、気泡管の視認性を低下させる場合がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
適当な強度及び適当な耐久性を備えると共に気泡管を読み取りやすい水準器を提供することが望ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一観点では、水準器であって、少なくとも１つの気泡管開口部を備えた本体と、少なくとも１つの気泡管開口部内の少なくとも部分的に設けられた気泡管と、気泡管を照明する光源と、少なくとも１つの気泡管開口部に対して本体内の所定の場所に設けられたインサート部材とを有し、インサート部材は、気泡管を受け入れると共に光源を気泡管の端と対向して保持するよう構成されていることを特徴とする水準器が提供される。
【０００７】
本発明の別の観点では、水準器であって、少なくとも１つの気泡管開口部を備えた本体と、少なくとも１つの気泡管開口部内の少なくとも部分的に設けられた気泡管と、気泡管の端と対向して設けられていて、気泡管を照明する光源と、本体の端のところに設けられた少なくとも１つの端キャップと、少なくとも１つの端キャップ内に設けられていて、光源に電力を供給する制御回路とを有することを特徴とする水準器が提供される。
【０００８】
本発明の別の目的、特徴及び利点は、添付の図面と関連して以下の説明及び特許請求の範囲の記載を考慮すると明らかになろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の原理を具体化した水準器の第１の実施形態の側面図である。
【図２】図１に示された水準器のＡ‐Ａ線矢視部分断面図である。
【図３】図１に示された水準器の正面図である。
【図４】図３に示された水準器のＢ‐Ｂ線矢視断面図である。
【図４ａ】図４に示された水準器の部分図である。
【図５】図１に示された水準器の端気泡管組立体のインサート部材の左側面図である。
【図６】図５に示されたインサート部材の正面図である。
【図７】図５に示されたインサート部材の右側面正面図である。
【図８】図５に示されたインサート部材のＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図９】図１に示された水準器の中央気泡管組立体を取り付けるためのブラケットの左側面図である。
【図１０】図９に示されたブラケットの正面図である。
【図１１】図９に示されたブラケットのＢ‐Ｂ線矢視断面図である。
【図１２】図９に示されたブラケットの平面図である。
【図１３】図１２に示されたブラケットのＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図１４】図１に示された水準器の中央気泡管組立体のインサート部材の正面図である。
【図１５】図１４に示されたインサート部材の断面図である。
【図１６】図１に示された水準器の制御回路を収容する端キャップの側面図である。
【図１７】図１６に示された端キャップの正面図である。
【図１８】図１６に示された端キャップの断面図である。
【図１９】図１６に示された端キャップの平面図である。
【図２０】図１９に示された端キャップのＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図２１】本発明の原理を具体化した水準器の第２の実施形態の左側面図である。
【図２２】図２１に示された水準器のＡ‐Ａ線矢視断面図である。
【図２３】図２１に示された水準器のＢ‐Ｂ線矢視断面図である。
【図２４】図２１に示された水準器の右側面図である。
【図２５】図２１に示された水準器の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明を参照すると、図１〜図２０は、本発明の原理による１つ又は２つ以上の照明式気泡管を備えた照明式水準器を示している。
【００１１】
図１及び図３は、全体として中空の断面形状を備えた細長い本体１０２を有する実施形態としての水準器１００を示している。本体１０２は、少なくとも１つのハンド開口部及び少なくとも１つの気泡管開口部を有する。この実施形態では、一対の互いに間隔を置いたハンド開口部１０４ａ，１０４ｂ及び３つの互いに間隔を置いた気泡管開口部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃが本体１０２の長手方向長さに沿って本体１０２に形成されている。気泡管開口部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃは、対をなす円形端気泡管開口部１０６ａ，１０６ｃ相互間に設けられた長方形の中央気泡管開口部１０６ｂを含む。各ハンド開口部及び各気泡管開口部は、本体１０２の長手方向軸線に対して横の方向に本体１０２を完全に貫通している。
【００１２】
水準器１００は、ハンド開口部１０４ａ，１０４ｂ内に固定されていて、水準器１００を掴むための一対のハンドグリップ１０８ａ，１０８ｂと、本体１０２の互いに反対側の端部に設けられた一対の衝撃吸収端キャップ１３８ａ，１３８ｂと、気泡管開口部１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ内に少なくとも部分的に収納されていて、基準軸線、例えば水平軸線、垂直軸線又は別の軸線に対する構造体の向きを指示する３つの気泡管組立体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃとを更に有している。
【００１３】
特に、本体１０２は、本体１０２の互いに反対側の端１２４，１２６相互間に延びる一対の頂壁１１６及び底壁１１８と、頂壁１１６と底壁１１８との間に連結された一対の全体として平行な互いに反対側に向いた側壁１２０，１２２とを有する。頂壁１１６は、パイプ又は導管上への配置を容易にするようその長手方向長さに沿って延びるＶ字形溝１４２を有している。底壁は、構造体の角張ったコーナー部上への配置を容易にするようその長手方向長さに沿って延びるチャネル溝を有する。本体１０２は、金属、例えばアルミニウム又は金属合金で作られているが、任意他の適当な耐久性のある材料、例えばプラスチック又は複合材を使用することができる。また、本体１０２は、押し出し成形法又は任意他の適当な方法により形成できる。
【００１４】
この実施形態では、本体１０２は、全体としてＩ字形の断面形状を有する。具体的に説明すると、頂壁１１６及び底壁１１８は、側壁１２０，１２２と協働して、それぞれ、本体１０２の中央部分の長手方向長さに沿って延びると共に強度及び安定性を水準器１００に提供する上側の一対の互いに反対側に位置するフランジ１２８及び下側の一対の互いに反対側に位置するフランジ１３０を構成している。しかしながら、本体１０２の断面輪郭形状は、任意他の適当な形状、例えば全体として長方形の断面形状を有しても良いことが理解されよう。また、所望ならば、距離を印付ける標識が例えばメートル単位及びフートポンド単位で且つフランジ１３０の各々に施された開始標識からの距離を指示する数値を備えた状態で下側の一対の互いに反対側のフランジ１３０に沿って形成されても良い。
【００１５】
頂壁１１６及び底壁１１８は、側壁１２０，１２２と協働して本体１０２の外面を構成する。外面は、１つ又は２つ以上の作業面を構成する１つ又は２つ以上の部分を有し、これら作業面は、水準器１００が構造体の向きを指示するために用いられる場合、構造体に全体として面一係合関係をなして接触する。この実施形態では、一対の作業面１３２，１３４が頂壁１１６及び底壁１１８の外面によって構成され、各作業面１３２，１３４は、中央気泡管組立体１１０ｂに平行に且つ端気泡管組立体１１０ａ，１１０ｃに垂直な平面に沿って延びている。このように、水準器１００は、水平軸線又は垂直軸線のいずれに対しても構造体の向きを指示することができる。好ましくは、作業面１３２，１３４は、例えば精度の向上及び構造体との水平接触度を向上させるようフライス加工され又は違ったやり方で機械加工されている。
【００１６】
上述したように、水準器１００は、構造体の向きを指示する３つの気泡管組立体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃを有している。中央気泡管組立体１１０ｂは、少なくとも部分的に長方形の中央気泡管開口部１０６ｂ内に配置され、端気泡管組立体１１０ａ，１１０ｃは、少なくとも部分的に本体１０２の円形端気泡管開口部１０６ａ、１０６ｃ内に配置されている。
【００１７】
次に図１〜図４ａを参照すると、各気泡管組立体１１０ａ，１１０ｂ，１１０ｃは、アクリルブロック気泡管１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ、即ち部分的に液体が入れられた内部キャビティを有する中実アクリルブロック、ブロック気泡管を照明する光源１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃ及びブロック気泡管及び光源を受け入れてこれらを固定するプラスチックインサート部材１１５ａ，１１５ｂ，１１５ｃを含む。中央気泡管組立体１１０ｂのインサート部材１１５ｂは、全体としてＵ字形の断面形状を有し、図９〜図１３に示されているブラケット１３６によって本体１０２に取り付けられている。中央ブロック気泡管１１２ｂは、図１４及び図１５に示されているインサート部材１１５ｂの内部キャビティ内に受け入れられている。中央気泡管組立体１１０ｂのインサート部材１１５ｂは、インサート部材の側壁に設けられていて、光源１１４ｂを受け入れてこれをブロック気泡管１１２ｂの照明のためにブロック気泡管１１２ｂの端と対向して保持する開口部１１１を構成する突起１１３を有している。
【００１８】
端気泡管組立体１１０ａ，１１０ｃのインサート部材１１５ａ，１１５ｃは、全体として長方形の断面輪郭形状を有し、例えば接着剤によって端気泡管開口部１０６ａ，１０６ｃに対する本体１０２内の所定の場所に固定されている。図５〜図８に示されているインサート部材１１５ａ，１１５ｃは、ブロック気泡管１１２ａ，１１２ｃを受け入れる中央開口部を備えている。各インサート部材１１５ａ，１１５ｃは、光源１１４ａ，１１４ｃをしっかりと受け入れてこれをブロック気泡管の照明のために中央開口部内に保持されているブロック気泡管１１２ａ，１１２ｃの端と対向して保持するよう構成された突出部１１７ａ、１１７ｃを更に有している。この実施形態では、光源１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃは、発光ダイオードであるが、理解されるように、気泡管を照明するのに適した任意他形式の光源を用いることができる。さらに、ブロック気泡管及び光源を受け入れてこれらを固定するよう適切に構成された他のインサート、ウェブ、プレート又はリングを本発明の範囲から逸脱することなく使用できることは理解されよう。
【００１９】
次に図２〜図４ａ及び図１６〜図２０を参照すると、光源１１４ａ，１１４ｃには以下において説明するように水準器の前側端キャップ１３８ａ内に収容された制御回路１４０によって電力が供給される。この実施形態では、制御回路１４０は、電池パック１４２と、光源を選択的に付勢するために電池パック１４２及び光源１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃに電気的に接続されたスイッチ１４４とを含む。好ましくは、電池パック１４２は、２つのＡＡＡ電池から成る。ただし、電池パックは、種々の数及びサイズの電池を含むよう設計されても良く、これは、本発明の範囲から逸脱しない。スイッチ１４４は、ユーザにとって外部から接近可能であるよう端キャップ１３８ａの側壁に形成された穴の中に設けられている押しボタン型スイッチである。制御回路１４０は、電池パック１４２に電気的に接続されていて、光源１１４ａ，１１４ｂ，１１４ｃをこれらの作動に続く所定の時間後にターンオフする自動シャットオフ回路１４６、例えば電子タイマを更に含む。他の実施形態では、制御回路は、照明度に対する追加の制御を可能にする異なる形式のスイッチ又は他の適当な電気部品を含んでも良い。
【００２０】
前側端キャップ１３８ａは、電池パックを保持する電池コンパートメント１４８及びこれに取り付けられた取り外し可能な電池カバー１５０を有する。電池カバー１５０は、この電池カバーを閉鎖位置に直接押し込むことができ、そして電池パック１４２の交換を容易にするよう電池カバーを開き又は取り外すことができるようにする少なくとも１つの応従性ラッチ１５２を有する。端キャップ１３８ａは、好ましくは、衝撃吸収のためにエラストマー材料で作られ、かくして、制御回路が損傷しないよう保護すると共に衝撃の際に光源の偶発的なターンオフを回避するのに役立つ。
【００２１】
水準器は、フェラスメタルで作られた磁気構造体、例えばパイプ及び支持ビームの向きを特定するために用いられる場合が多い。したがって、一実施形態では、水準器１００は、水準器を測定されるべき強磁性コンポーネントに解除可能に固定する１つ又は２つ以上の磁気インサートを有するのが良い。例えば、１つ又は２つ以上の磁気インサートを本体１０２の底部１１８に形成されたボア内に固定するのが良い。磁気インサートは、締まり嵌めにより又は接着剤若しくは他の固定手段によりボア内に固定されるのが良い。磁気インサートは、好ましくは、所望時に強磁性構造体からの水準器１００の取り外しをそれほど妨げない状態で水準器１００が垂直に差し向けられた強磁性構造体に係合したときにひとまとまりとなって水準器１００の重量を支持するのに効果的な強度を有する。
【００２２】
図２１〜図２５は、本発明の原理による１つ又は２つ以上の照明式気泡管を備えた照明式水準器の別の実施形態を示している。照明式水準器２００は、一般に、本体２０２を有し、この本体は、本体２０２に形成され又はこれから機械加工された開口部、通路及び窪みを除き、その全長にわたって一般に中実の断面を有する。本体２０２は、好ましくは、アルミニウム合金で作られるが、任意他の適当な材料、例えば他の金属合金及びプラスチック又は複合材を用いることができる。１つ又は２つ以上の気泡管開口部２１０が本体２０２に形成されており、これら気泡管開口部の各々は、気泡管２１２を収容している。本体２０２は、以下において説明するように気泡管２１２を直接気泡管開口部２１０内に納めた状態で支持するよう構成されている。
【００２３】
本体２０２は、本体２０２の互いに反対側の端２２４，２２６相互間に延びる一対の頂壁２１６及び底壁２１８と、頂壁２１６と底壁２１８との間に連結された一対の全体として平行な互いに反対側に向いた側壁２２０，２２２とを有する。頂壁２１６は、パイプ又は導管上への配置を容易にするようその長手方向長さに沿って延びるＶ字形溝２４２を有している。この実施形態では、本体２０２は、全体としてＩ字形の断面形状を有する。具体的に説明すると、頂壁２１６及び底壁２１８は、側壁２２０，２２２と協働して、それぞれ、本体２０２の中央部分の長手方向長さに沿って延びると共に強度及び安定性を水準器２００に提供する上側の一対の互いに反対側に位置するフランジ２２８及び下側の一対の互いに反対側に位置するフランジ２３０を構成している。しかしながら、本体２０２の断面輪郭形状は、任意他の適当な形状、例えば全体として長方形の断面形状を有しても良いことが理解されよう。
【００２４】
頂壁２１６及び底壁２１８は、側壁２２０，２２２と協働して本体２０２の外面を構成する。外面は、１つ又は２つ以上の作業面を構成する１つ又は２つ以上の部分を有し、これら作業面は、水準器２００が構造体の向きを指示するために用いられる場合、構造体に全体として面一係合関係をなして接触する。この実施形態では、作業面２３２が底壁２１８の外面により構成されている。加うるに、頂壁２１６と底壁２１８は、好ましくは、頂壁２１６の最も外側の表面が第２の作業面を構成するよう互いに平行である。好ましくは、作業面２３２は、例えば精度の向上及び構造体との水平接触度を向上させるようフライス加工され又は違ったやり方で機械加工されている。
【００２５】
上述したように、水準器２００の本体２０２は、気泡管２１２を受け入れる複数個の気泡管開口部２１０を備えている。気泡管開口部２１０の各々は、ユーザが気泡管２１２を視認することができるように側壁２２０，２２２相互間で本体２０２を完全に貫通している。この実施形態では、水準器２００は、本体２０２の長手方向長さに沿って間隔を置いて配置された３つの気泡管開口部２１０を有している。気泡管開口部２１０のうちの２つは、作業面２３２にそれぞれ平行に及び垂直に設けられた一対の気泡管２１２を支持しており、その結果、水準器２００は、水平軸線と垂直軸線とのいずれかに対する構造体の向きを指示することができるようになっている。他方の気泡管開口部２１０は、作業面２３２に対して４５°の角度をなして設けられた気泡管２１２を支持する。
【００２６】
上述したように、気泡管２１２は、気泡管開口部２１０内に設けられているインサート又は他の別個の部品により支持されるのではなく、気泡管開口部２１０内に水準器２００の本体２０２により直接支持されている。この構成により、本体２０２と気泡管２１２との間の確実度が高くしかも複雑度が低い連結部が形成され、それにより水準器２００の耐久性が潜在的に向上すると共に製造費が減少する。
【００２７】
複数本の通路２３４が本体２０２に形成されていて、少なくとも１本の通路２３４が気泡管開口部２１０の各々と交差すると共にそれぞれの気泡管開口部２１０内に位置決めされている気泡管２１２と軸方向に整列するようになっている。通路２３４は各々、試験管２１２の直径及び形状に対応した直径及び形状を有し、その結果、通路２３４を通って気泡管２１２を気泡管開口部２１０中に挿入することができるようになっている。気泡管２１２は各々、気泡管開口部２１０の直径よりも十分に長い長さを有し、その結果、各気泡管の第１の端部２３７が通路２３４のうちの１本の中に延び、そして気泡管２１２がいったん気泡管開口部２１０を横切って挿入されるとこの通路内に支持されるようになっている。
【００２８】
加うるに、水準器２００は、実質的に中実の本体２０２を有しているので、各気泡管開口部２１０は、ボア表面２０８を備える。各ボア表面２０８には、それぞれの通路２３４と正反対側に凹部２３６が形成されており、この凹部は、気泡管開口部２１０と交差している。このように、各凹部２３６は、それぞれ対応した気泡管２１２及び以下において説明するように光源を受け入れてこれを支持するそれぞれ対応の通路２３４と整列関係にある。好ましくは、凹部２３６は各々、気泡管２１２の直径及び形状に対応した直径及び形状を有する。このように、気泡管２１２は、気泡管２１２が気泡管開口部２１０中にいったん挿入され、もしそのようにすることが望ましい場合、気泡管開口部２１０内に留まることができる。
【００２９】
本体２０２は、頂壁２１６及び／又は底壁２１８に形成されていて、それぞれ対応の気泡管開口部２１０のうちの１つ又は２つ以上と交差する複数個の視認窓２３３を更に有する。このように、例えば、底壁２１８の外面により構成された作業面２３２が構造体に係合すると、ユーザは、頂壁２１６に向いた状態で頂壁２１６に形成された視認窓２３３を介して気泡管２１２のうちの１本又は２本以上を視認することができる。
【００３０】
水準器２００は、気泡管の照明のために気泡管の端のうちの１つと対向して配置された３つの光源２５０を更に有している。特に、各光源は、気泡管開口部２１０のボア表面２０８の凹部２３６内に設けられている。この実施形態では、光源２５０には制御回路２５２により電力が供給され、この制御回路は、電池パック２５４と、光源を選択的に付勢するために電池パック２５４及び光源２５０に電気的に接続されたスイッチ２５６とを含む。好ましくは、電池パック２５４は、２つのＡＡＡ電池から成る。ただし、電池パックは、種々の数及びサイズの電池を含むよう設計されても良く、これは、本発明の範囲から逸脱しない。電池パックを保持する電池コンパートメント２５７が本体２０２の右側の壁２２０に形成されたキャビティ内に固定されている。電池コンパートメント２５７を任意の耐久性のある材料で作ることができるが、電池コンパートメントは、好ましくは、プラスチックで作られる。取り外し可能な電池カバー２５８が電池コンパートメント２５７に取り付けられている。例えば、電池カバー２５８を定位置に直接圧力嵌めしても良く又は閉鎖位置に滑り込ませても良い。具体的に説明すると、電池カバー２２６は、これを閉鎖位置に直接押し込むことができ、そして電池パック２５４の交換を容易にするために電池カバーを開き又は取り外すことができるようにする一対の応従性ラッチを有するのが良い。
【００３１】
スイッチ２５６は、ユーザにとって外部から接近可能であるよう左側壁２２２に形成された穴の中に設けられている押しボタン型スイッチである。スイッチ２５６は、本体２０２の長手方向長さに沿って延びるボア２６２中を少なくとも部分的に案内される電線を用いて電池パック及び光源に電気的に接続されている。
【００３２】
制御回路２５２は、電池パック２５４に電気的に接続されていて、光源２５０をこれらの作動に続く所定の時間後にターンオフする自動シャットオフ回路２６０、例えば電子タイマを更に含む。他の実施形態では、制御回路２５２は、照明度に対する追加の制御を可能にする異なる形式のスイッチ又は他の適当な電気部品を含んでも良い。
【００３３】
水準器２００は、気泡管２１２を気泡管開口部２１０内に一層固定するために複数個のプラグ２４０を更に有している。プラグ２４０は各々、気泡管２１２が水準器２００の使用中、望ましくないことに通路２３４を通って移動するのを阻止するよう通路２３４のうちの１本の中に位置決めされている。好ましくは、プラグ２４０は各々、通路２３４と締まり嵌め関係をなすよう構成されているが、プラグ２４０は、追加的に又は代替的に、接着剤又は他の締結手段により本体２０２に固定されても良い。プラグ２４０は好ましくはグルー、ワックス又はシリコーンではなく、有機ポリマーで作られている。例えば、プラグ２４０は、好ましくは、以下の材料、即ち、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）又はポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）のうちの１つで作られる。
【００３４】
図２５に示されているように、水準器２００は、本体２０２によって支持されていて、水準器を測定されるべき強磁性部品に解除可能に固定するための複数個の磁気インサート２４６を更に有するのが良い。例えば、磁気インサート２４６は各々、底壁２１８に形成されたボア２４８内に配置される。磁気インサート２４６は、締まり嵌め又は接着剤若しくは他の固定手段によりボア２４８内に固定されるのが良い。磁気インサート２４６は好ましくは、水準器２００を測定されるべき強磁性部品に磁気引き付け力によって一時的に固定するのに適した形式及びサイズのものである。具体的に説明すると、磁気インサートは、好ましくは、所望時に強磁性構造体からの水準器１００の取り外しをそれほど妨げない状態で水準器２００が垂直に差し向けられた強磁性構造体に係合したときにひとまとまりとなって水準器２００の重量を支持するのに効果的な強度を有する。
【００３５】
加うるに、ボア２４８のうちの少なくとも１つは、磁気インサート２４６がボア２４８内に固定されていない場合に本体２０２の外部から１つ又は２つ以上の光源２５０への接近を可能にするよう底壁２１８に形成されるのが良い。例えば、この実施形態では、最も左側のボア２４８が図２５に示されているように最も左側の気泡管開口部２１０の凹部２３６内に設けられた光源２５０と全体として垂直方向に整列した底壁に沿う場所のところに形成され、かかる最も左側のボア２４８は、長手方向ボア２６２と交差すると共に最も左側の凹部２３６まで延びている。また、最も右側のボア２４８が最も右側の気泡管開口部２１０の凹部２３６内に設けられた光源２５０と全体として垂直方向に整列した底壁に沿う場所のところに形成され、かかる最も右側のボア２４８は、長手方向ボア２６２と交差すると共に最も右側の凹部２３６まで延びている。これらボア２４８の各々から対応の光源２５０への接近を可能にするよう他の開口部が本体２０２に更に設けられても良い。
【００３６】
本発明を好ましい実施形態に関して説明したが、当然のことながら、改造例が特に上記教示に照らして当業者には想到できるので、本発明は、かかる実施形態には限定されないことは理解されよう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４ａ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【国際調査報告】
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