(57)【要約】包装アセンブリ（２０）は、可撓性の包材（２６）から形成された管状パケット（２４）に取り囲まれた製品を含んでなる。脆弱線（４０）はパケットの側壁（２８）において開口領域（４２）を取り囲む。開口領域（４２）は、脆弱線（４０）に沿って包材を引き裂くことにより取り出し開口部を作出するために、少なくとも部分的に取り除かれる。１つの実施形態では、パケットは開口領域を通して製品のうちの１つを押し出すことにより開封される。別の実施形態では、ステッカー（１５０、図３）が開口部分に接着せしめられて、パケットを開封するために引くことができるタブ（１５２、図３）を提供する。さらなる実施形態では、パケットは剛性の外側カバー（２６０、図５）に取り囲まれる。カバーは開口領域に接合された再封止可能なフラップ（２６２）を有して、フラップの最初の開封時にパケットが脆弱線に沿って引き裂かれるようになっている。
2013528540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材は、該側壁領域に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、該少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより１つ以上の製品を取り出すことが可能な開口部を包材に作出するために、少なくとも部分的に取り除かれうる、包装アセンブリ。
【請求項２】
少なくとも１つの脆弱線は、該少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂いた後に開口領域が包材の残余部に付属したままであるように、部分的にのみ開口領域を取り囲んでいる、請求項１に記載の包装アセンブリ。
【請求項３】
少なくとも１つの脆弱線は、該少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより開口領域が完全に取り除かれて開口部を作出するように、完全に開口領域を取り囲んでいる、請求項１に記載の包装アセンブリ。
【請求項４】
開口領域を通してパケットから製品のうちの１つを押し出すことにより開口部を作出するように、管状パケットが少なくとも１つの脆弱線に沿って破断されうる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項５】
開口領域は、製品のうち１つの断面積が該開口領域と概ね平行に並んだ面において得られる場合に、該製品の断面積よりもごくわずかに大きい面積を有するような寸法を有する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項６】
開口領域は、製品のうち１つの断面積の１．５倍、１．４倍、１．３倍、１．２倍または１．１倍より小さい面積を有する、請求項６に記載の包装アセンブリ。
【請求項７】
開口領域は、開口部を通して一度に１つの製品だけが取り出されうるような寸法を有する、請求項１〜６のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項８】
開口領域は、未開封の包装アセンブリにおいて製品のうちの１つと一直線に並ぶように位置決めされる、請求項１〜７のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項９】
包装アセンブリは、包材の開口領域に接着されるステッカーであって、包材の引き裂きを行うためにユーザが把持可能な引き上げタブを画成する部分を有するステッカーを含んでなる、請求項１〜３のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項１０】
前記タブ部分は脆弱線の上に広がり、剥離可能かつ再密封可能な接着剤により開口領域の外側で包材に固定される、請求項９に記載の包装アセンブリ。
【請求項１１】
包装アセンブリは、包材の開口領域に接着されるステッカーであって、脆弱線の上に広がる部分であって剥離可能かつ再密封可能な接着剤により開口領域の外側で包材に固定される部分を有するステッカーを含んでなる、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項１２】
パケットの側壁領域は対向する前面および後面ならびに対向する側面を有し、開口領域は、完全に側面のうちの一方に位置するか、または完全に前面および後面のうちの一方に位置する、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項１３】
包装アセンブリは、包材よりも密度が高いかまたは剛性が高いかのうち少なくともいずれかである折り曲げ可能な材料から形成された外側カバーを含んでなり、該外側カバーは開位置と閉位置との間を移動可能なフラップを有し、該フラップは包材の開口領域に直接または間接的に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動において包材が少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂かれてパケットに開口部を形成するようになっている、請求項１〜３のいずれか１項、または請求項１〜３のいずれか１項に従属する場合の請求項５〜８および１２のうちいずれか１項、に記載の包装アセンブリ。
【請求項１４】
カバーは、フラップを閉位置に解除可能に固定する手段を含んでなる、請求項１３に記載の包装アセンブリ。
【請求項１５】
フラップは、フラップを閉位置に保持するために、カバーの別の部分に解除可能に接着せしめられる、請求項１４に記載の包装アセンブリ。
【請求項１６】
カバーは、フラップを閉位置に解除可能に保持するために、フラップの自由端が係合するスロットおよびタブの一方を含んでなる、請求項１４に記載の包装アセンブリ。
【請求項１７】
カバーは管状パケットの側壁領域を取り巻いている、請求項１３〜１６のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項１８】
カバーは、管状パケットの長さの一部のみに延在するスリーブを含んでなる、請求項１７に記載の包装アセンブリ。
【請求項１９】
カバーは４枚のフェースパネルおよび１枚のフラップパネルを含んでなり、各フェースパネルはパケットの側壁領域の面のうち対応する１つに接着せしめられ、第１のフェースパネルは、パケットの開口領域が画成される面に接着せしめられ、かつ第１のフェースパネル中に対応する開口領域を画成する対応する脆弱線を有し、閉位置のフラップパネルの少なくとも一部は第１のフェースパネル上に重なり、かつ対応する開口領域に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動が対応する脆弱線に沿って第１のフェースパネルおよび包材の両方を引き裂いてパケットに開口部を作出するようになっている、請求項１２に従属する場合の請求項１３〜１８のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項２０】
開口領域は側壁領域の面のうち第１の面に画成され、かつカバーは側壁領域の他の３つの面のうち対応する１つに各々接着せしめられる３枚のフェースパネルを有し、フラップパネルの少なくとも一部は閉位置において包材の第１の面に直接重なりかつ開口領域に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動時に包材が脆弱線に沿って引き裂かれてパケットに開口部を作出するようになっている、請求項１２に従属する場合の請求項１３〜１８のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項２１】
包装アセンブリは、包材よりも密度が高いかまたは剛性が高いかのうち少なくともいずれかである折り曲げ可能な材料から形成された外側カバーを含んでなり、該カバーはパケットの側壁領域を包囲しかつ一端が開放端であるスリーブを画成し、パケットは該カバー内を摺動可能であって、パケットの少なくとも端部領域が前記一端においてカバーから抜き出されることが可能となっており、包材の開口領域は少なくとも部分的にはパケットの前記端部領域内に画成され、開口領域内の包材はカバーの内側表面に接合されて、端部領域がカバーから最初に抜き出されるときに包材が少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂かれてパケットの端部領域に開口部を生じるようになっている、請求項１〜３のいずれか１項、または請求項１〜３のいずれか１項に従属する場合の請求項５〜８および１２のうちいずれか１項、に記載の包装アセンブリ。
【請求項２２】
カバーの前記一端の対向端部に、スロットであって、パケットの端部領域を前記一端から抜き出すためにユーザが該スロットを通してパケットに接触しうるスロット、が画成されている、請求項２１に記載の包装アセンブリ。
【請求項２３】
カバーは、厚紙、板紙、またはポリマー材料のような折り曲げ可能な材料の半加工品から作製される、請求項１３〜２２のいずれか１項に記載の包装アセンブリ。
【請求項２４】
請求項４に記載の包装アセンブリを開封する方法であって、開口領域を通してパケットから製品のうち１つを押し出すことにより、少なくとも１つの脆弱線に沿ってパケットを破断させることを含んでなる方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は包装に関する。
【背景技術】
【０００２】
いくつかの消費製品を並置して積重物を形成し、該積重物を可撓性材料の包材から形成された管状パケット内に封入することにより、該製品を包装することは既知である。この種の包装は、ビスケットおよび菓子のような様々な消費製品、例えばガムペレットなどに使用される。図１は、上記のように包装されたチューインガムペレット１２の積重物１０の斜視図である。包材１４は、積重物に関して周方向に折り曲げられて包材の一方の側縁部１４ａが他方の側縁部と重なり合うようになっており、かつ、接着剤でそのまま保持されるかまたは他の方法で接合されて密封を形成する。包材は積重製品よりも長さがあり、包材の端部が積重物の端部を越えて延出するようになっている。包材の各端部は折り曲げられて積重物のそれぞれの端部の上に重なる封止フラップを提供し、端壁領域１８を形成する。該フラップは、通常は、接着剤でその場に保持されるかまたは他の方法で接合されて、包材が菓子ペレットについて密封された管状パケットを形成するようになっている。時には、主包材すなわち外側包材が適用される前に該外側包材と類似の方法で製品の周りに折り曲げ加工される第２の内側包材が提供される。これは「二重包装（ｄｏｕｂｌｅ  ｗｒａｐｐｅｄ）」と呼ばれる。しかしながら、多くの場合は単一包材のみが使用され、これは「単一包装（ｓｉｎｇｌｅ  ｗｒａｐｐｅｄ）」と呼ばれる。場合によっては、積重物中の各製品も個々に被包される。
【０００３】
他の食品および菓子も、ペレット、パスティーユ、タブレットなどの形態で提供され、上述の方法での包装に適している。例えば、飴玉、キャンディー、チョコレート、タフィーまたはミントは、他の多くの種類のキャンディーが硬くも軟らかくもなりうるように、ペレットまたはパスティーユの形態で提供されうる。
【０００４】
本明細書中で使用されるようなガムおよびチューインガムという用語は、バブルガムを含む。
消費製品の包装において使用するために、包材は通常、気体および湿気をほとんど通さないシート状の材料から製作され、該包材の重なり合う部分はパケットが完全に密封されるように互いに接着される。とはいえある種の食品および菓子製品については、空気を通さない密封包装は望ましくない。適切な包材は、ポリマー材料、金属箔、および紙を含む様々な材料から作製されうる。多くの場合、包材は、２以上の材料層を有する積層シート材料から形成されることになる。
【０００５】
消費者が包装された製品を取り出すのを助けるために、消費者が所定の線に沿ってパケットを引き裂くのを助ける引裂きガイドを包材内または包材上に提供することが慣例である。引裂きガイドの１つの既知形態は、包材の内側表面に取り付けられた、包材よりも強い材料で作られている引裂帯である。引裂帯の端部は、ユーザによって把持されて該引裂帯の線に沿って包材を引き裂くために引っ張られることが可能なように、完成パケット品において露出状態にある。多くの場合、引裂きガイドは、一方の端部または端部付近においてパケットの周りを取り囲むように配置されることになる。従来の引裂帯の配置構成は図１に２０として示されている。
【０００６】
引裂帯の使用は、追加部品（すなわち引裂帯）の製造および保管、加えて該引裂帯を包材に適用する追加の加工ステップを必要とするため不都合である。これは製造の全費用を増大させる。さらに、使用される材料の性質から、気体および湿気をほとんど通さない包材は多くの場合非常に丈夫であり、引裂帯を使用して想定通りに引き裂くことが困難な可能性がある。これらの欠点を克服するため、引裂きガイドとしての役割を果たすための１以上の規定の脆弱線を包材に形成することが知られている。脆弱線は、包材を通り抜けて延在するミシン目によって形成されてもよいが、これは密封パケットの完全性が失われるため製品が傷みやすい場合は適切ではない。しかしながら、包材が多層をなした積層シートである場合、ミシン目またはスコア線が多層のうち１層または一部の層のみに提供されて、少なくとも１層が開封前のパケットの完全性を維持するため完全なまま残るようにすることができる。製品の積重物を封入している包材では、脆弱線は、通常、包装が開封されるときに管状パケットの端部領域が取り除かれるように位置付けられることになる。
【０００７】
既知の配置構成では、包材は、脆弱線に沿った引き裂きを開始するためユーザによって把持されうる外側タブを有する必要がある。この配置構成は、外側タブが損傷を受けやすいため、また包装アセンブリの移動時にタブが引っかけられて適時より前に引き裂きが開始されるリスクがあるため、理想的ではない。更に、外側タブは必ずしも消費者にとって魅力があるとは限らない。
【０００８】
従来の包装の配置構成のさらなる短所は、多くの場合、残りの内容物を有効に保管しかつ少なくともある程度保護するようにパケットを再封止することが、できないということである。これは、ユーザが一般に製品を一度に１個または数個しか取り出さず、残りの製品を後で消費するために安全に保管することを望む場合には、特に問題である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
先行技術の配置構成の不都合を克服するかまたは少なくとも緩和する、代替の包装配置構成が必要とされている。
既知の方法の不都合を克服するかまたは少なくとも緩和する、包装の配置構成を開封する改良法も必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
発明の概要
本発明の第１の実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材は、パケットの側壁領域に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、該少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより１つ以上の製品を取り出すことが可能な開口部を包材に作出するために、少なくとも部分的に取り除かれうる、包装アセンブリが提供される。
【００１１】
少なくとも１つの脆弱線は、該少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂いた後に開口領域がフラップ式に包材の残余部に付属したままであるように、部分的にのみ開口領域を取り囲んでもよい。別例として、少なくとも１つの脆弱線は、該少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより開口領域が完全に取り除かれて開口部を作出するように、完全に開口領域を取り囲んでもよい。
【００１２】
包装アセンブリは、開口領域を通してパケットから製品のうちの１つを押し出すことにより開口部を作出するように、パケットが少なくとも１つの脆弱線に沿って破断されうるように構成されていてもよい。開口領域は、製品のうち１つの断面積が該開口領域と概ね平行に並んだ製品の面において得られる場合に、該断面積よりもごくわずかに大きい面積を有するような寸法を有しうる。開口領域は、製品のうち１つの断面積の１．５倍、１．４倍、１．３倍、１．２倍または１．１倍より小さい面積を有するような寸法を有しうる。開口領域は、開口部を通して一度に１つの製品だけが取り出されるような寸法を有しうる。開口領域は、製品のうち１つの対応する寸法より大きいが、製品のうち２つの対応する寸法の組み合わせもより小さい幅を有してもよい。開口領域は、未開封の包装アセンブリにおいて製品のうちの１つと一直線に並ぶように位置決めされてもよい。
【００１３】
包材が外側層および１つ以上の内部層を有する積層材から作製されて、少なくとも１つの脆弱線が内部層のうち１つまたはいくつかにのみ提供されてもよい。少なくとも１つの脆弱線は包材の最内層にのみ提供されてもよい。包材は、金属箔の層と、該金属箔の内側に配置された紙層とを含んでなるものであって、少なくとも１つの脆弱線が紙層に形成されていてもよい。紙層は包材の最内層であってもよい。金属箔はアルミ箔であってもよい。包材はさらに、少なくとも１層のポリマー材料、特にポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のような熱可塑性材料を含んでなることもできる。ポリマー材料の層は包材の最外層であってよい。
【００１４】
包材は、開口領域がどこに位置しているか、またはパケットを開封するために製品のうちどの１つを押すべきか、のうち少なくともいずれかについて、外部から見える表示をユーザに提供するために、印刷を施されてもよい。包材が積層物である場合、印刷は最外層に施されうる。別例として、包材が透明な最外層を有し、印刷が隣接層に施されてもよい。
【００１５】
包装アセンブリは、包材の開口領域に接着されるステッカーであって、包材の引き裂きを行うためにユーザが把持可能な引き上げタブを画成する部分を有するステッカーを、含んでなることができる。該部分は脆弱線の上に広がり、剥離可能な接着剤（コールドシール溶液であってよい）により開口領域の外側で包材に固定されてもよい。剥離可能な接着剤は再密封可能であってよい。
【００１６】
パケットが開口領域を通して製品を押し出すことにより破断されるように設計される場合、ステッカーは、包材の開口領域に接着されてもよく、かつ、脆弱線の上に広がる部分であって、剥離可能かつ再密封可能な接着剤により開口領域の外側で包材に固定されるか、または他の方法で剥離可能かつ再密封可能に接合される部分を有していてもよい。これにより、パケットは再封止可能となる。
【００１７】
パケットの側壁領域が２対の対向面を画成して、開口領域が完全に１つの面の中に画成されてもよい。側壁領域は対向する前面および後面ならびに対向する側面を画成して、開口領域は、完全に側面のうちの一方に位置してもよいし、完全に前面および後面のうちの一方に位置してもよい。面はすべて同様の幅であってもよいし、前面および後面が側面より幅広くてもよい。面はすべて略平面状であってもよいし、少なくとも１対の対向面が湾曲していてもよい。１つの実施形態では、側壁領域は、１対の対向する略平面状の前面および後面と、１対の対向する湾曲した側面とを有する。他の実施形態では、側壁領域は横方向断面において略円形であってもよい。
【００１８】
包装アセンブリは、包材よりも密度が高いかまたは剛性が高いかのうち少なくともいずれかである折り曲げ可能な材料の外側カバーを含んでなり、該外側カバーは開位置と閉位置との間を移動可能なフラップを有し、該フラップは包材の開口領域に直接または間接的に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動において包材が少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂かれてパケットに開口部を形成するようになっていてもよい。該カバーは、フラップを閉位置に解除可能に固定する手段を含んでなることもできる。フラップは、フラップを閉位置に保持するために、カバーの別の部分に解除可能に接着せしめられてもよい。フラップは、剥離可能かつ再密封可能な接着剤によってカバーの別の部分に解除可能に接着せしめられるか、または他の方法で剥離可能かつ再密封可能に接合されて、フラップが再封止可能となっていてもよい。カバーは、フラップを閉位置に解除可能に保持するために、フラップの自由端が係合するスロットまたはタブを含んでなることもできる。カバーは管状パケットの側壁領域を取り巻いてもよい。カバーは、管状パケットの全長または管状パケットの長さの一部のみに延在するスリーブを含んでなることもできる。
【００１９】
パケットの側壁領域が２対の対向面を含んでなる場合、カバーは４枚のフェースパネルおよび１枚のフラップパネルを有してもよく、各フェースパネルはパケットの側壁領域の面のうち対応する１つに接着せしめられ、第１のフェースパネルは、包材の開口領域が画成される面に接着せしめられ、かつ該第１のフェースパネル中に対応する開口領域を画成する対応する脆弱線を有し、閉位置のフラップパネルの少なくとも一部は第１のフェースパネル上に重なり、かつ対応する開口領域に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動が対応する脆弱線に沿って第１のフェースパネルおよび包材の両方を引き裂いてパケットに開口部を作出するようになっていてもよい。別例として、包材の開口領域は側壁領域の面のうち第１の面に画成され、かつカバーは側壁領域の他の３つの面のうち対応する１つに各々接着せしめられる３枚のフェースパネルを有し、フラップパネルの少なくとも一部は閉位置において包材の第１の面に直接重なり、かつ開口領域に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動時に包材が脆弱線に沿って引き裂かれてパケットに開口部を作出するようになっていてもよい。
【００２０】
包装アセンブリは、包材よりも密度が高いかまたは剛性が高いかのうち少なくともいずれかである折り曲げ可能な材料から形成された外側カバーを含んでなり、該カバーはパケットの側壁領域を包囲しかつ一端が開放端であるスリーブを画成し、パケットは該カバー内を摺動可能であって、パケットの少なくとも端部領域が前記一端においてカバーから抜き出されることが可能となっており、包材の開口領域は少なくとも部分的にはパケットの前記端部領域内に画成され、開口領域内の包材はカバーの内側表面に接合されて、端部領域がカバーから最初に抜き出されるときに包材が少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂かれてパケットの端部領域に開口部を生じるようになっていてもよい。
【００２１】
カバーの前記一端の対向端部に、スロットであって、パケットの端部領域を前記一端から抜き出すためにユーザが該スロットを通してパケットに接触しうるスロット、が画成されてもよい。
【００２２】
カバーは、厚紙、板紙、またはポリマー材料のような折り曲げ可能な材料の半加工品から作製されうる。
本発明のさらなる実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材はパケットの側壁領域内に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより、少なくとも部分的に取り除かれて包材に製品のうち１つ以上が取り出されうる開口部を作出可能であり、包装アセンブリは、開口領域を通してパケットから製品のうち１つを押し出すことによりパケットが少なくとも１つの脆弱線に沿って破断されて開口部を作出するように構成される、包装アセンブリが提供される。
【００２３】
本発明のさらなる実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材はパケットの側壁領域内に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより、少なくとも部分的に取り除かれて包材に製品のうち１つ以上が取り出されうる開口部を作出可能であり、包材は外側層および１つ以上の内部層を有する積層材から作製され、かつ、少なくとも１つの脆弱線は内部層のうち１つまたはいくつかにのみ提供される、包装アセンブリが提供される。
【００２４】
本発明のさらなる実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材はパケットの側壁領域内に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより、少なくとも部分的に取り除かれて包材に製品のうち１つ以上が取り出されうる開口部を作出可能であり、包装アセンブリはさらに、包材の開口領域に接着せしめられたステッカーであって、包材の引き裂きを行うためにユーザが把持可能な引き上げタブを画成する部分を有するステッカーを含んでなる、包装アセンブリが提供される。
【００２５】
本発明のさらなる実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材はパケットの側壁領域内に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより、少なくとも部分的に取り除かれて包材に製品のうち１つ以上が取り出されうる開口部を作出可能であり、パケットの側壁領域は２対の対向面を画成し、かつ開口領域は完全に１つの面の中に画成される、包装アセンブリが提供される。
【００２６】
本発明のさらなる実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材はパケットの側壁領域内に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより、少なくとも部分的に取り除かれて包材に製品のうち１つ以上が取り出されうる開口部を作出可能であり、包装アセンブリはさらに、包材よりも密度が高いかまたは剛性が高いかのうち少なくともいずれかである折り曲げ可能な材料の外側カバーも含んでなり、該外側カバーは開位置と閉位置との間を移動可能なフラップを有し、該フラップは包材の開口領域に直接または間接的に接着せしめられて、閉位置から開位置へのフラップの最初の移動において包材が少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂かれてパケットに開口部を形成するようになっている、包装アセンブリが提供される。
【００２７】
本発明のさらなる実施形態によれば、包装アセンブリであって、複数の製品と、該製品を封入しておりかつ可撓性材料の包材から形成された管状パケットとを含んでなり、該パケットは製品を取り巻いている側壁領域を有し、包材はパケットの側壁領域内に位置した包材の開口領域を完全または部分的に取り囲む少なくとも１つの脆弱線を有し、開口領域は、少なくとも１つの脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより、少なくとも部分的に取り除かれて包材に製品のうち１つ以上が取り出されうる開口部を作出可能であり、包装アセンブリは、包材よりも密度が高いかまたは剛性が高いかのうち少なくともいずれかである折り曲げ可能な材料から形成された外側カバーを含んでなり、該カバーはパケットの側壁領域を包囲しかつ一端が開放端であるスリーブを画成し、パケットは該カバー内を摺動可能であって、パケットの少なくとも端部領域が前記一端においてカバーから抜き出されることが可能となっており、包材の開口領域は少なくとも部分的にはパケットの前記端部領域内に画成され、開口領域内の包材はカバーの内側表面に接合されて、端部領域がカバーから最初に抜き出されるときに包材が少なくとも１つの脆弱線に沿って引き裂かれてパケットの端部領域に開口部を生じるようになっている、包装アセンブリが提供される。
【００２８】
本発明のさらなる実施形態によれば、第１の態様による包装アセンブリを開封する方法であって、開口領域を通してパケットから製品のうち１つを押し出すことにより、少なくとも１つの脆弱線に沿ってパケットを破断させることを含んでなる方法が提供される。
【００２９】
本明細書中に開示されるような包装アセンブリを製造する方法についても権利請求されうる。
ここで本発明のいくつかの実施形態について、残りの添付図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】包装されたチューインガムペレットの積重物を示す斜視図。
【図２】本発明の第１の実施形態による包装アセンブリを示す斜視図。
【図３】本発明の第２の実施形態による包装アセンブリを示す平面図。
【図４】再封止可能なカバーを備えた本発明の第３の実施形態による包装アセンブリを示す平面図。
【図５】開封状態の図４の包装アセンブリを示す斜視図。
【図６】再封止されているカバーを示す、図４の包装アセンブリの片側面からの斜視図。
【図７】図４の包装アセンブリのパケット形成部分を示す側面図。
【図８】図４の包装アセンブリのカバー形成部分のための半加工品を示す平面図。
【図９】本発明の第４の実施形態による包装アセンブリを示す平面図。
【図１０】開封状態における図９の包装アセンブリを示す斜視図。
【図１１】本発明の第５の実施形態による包装アセンブリを示す斜視図。
【図１２】本発明の第６の実施形態による包装アセンブリを示す平面図。
【図１３】開封状態における図１２の包装アセンブリを示す平面図。
【図１４】パケットに画成された開口領域の場所を概略的に示す、本発明の第７の実施形態による包装アセンブリの管状パケット形成部分の側壁領域を通る概略断面図。
【図１５】パケットに画成された開口領域の別の場所を概略的に示す、図１４の管状パケットの側壁領域を通る別の概略断面図。
【図１６】パケットに画成された開口領域の場所を概略的に示す、本発明の第８の実施形態による包装アセンブリの管状パケット形成部分の側壁領域を通る概略断面図。
【図１７】パケットに画成された開口領域の場所を概略的に示す、本発明の第９の実施形態による包装アセンブリの管状パケット形成部分の側壁領域を通る概略断面図。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
次の説明においては、同一であるが各事例において１００ずつ大きくなる参照数字が、それぞれの実施形態において同一の機能を遂行する同一の１または複数の特徴を示すために使用される。
【００３２】
図２は本発明による包装アセンブリ２０を示す。該包装アセンブリは、製品の積重物（図２には示されていないが、図５の２２２を参照されたい）を包み込む管状パケット２４を含んでなる。管状パケット２４は、積重物の周りで折り曲げられた可撓性材料の包材２６から形成され、図１に示されかつ上述されたのと類似の方法で密封される。従って、管状パケット２４は製品の積重物を取り巻く側壁領域２８を有し、該管の端部は折り曲げられたフラップから構築された端壁領域３０によって封止されている。本実施形態では、製品２２は、矩形の円周を有する小型の枕のように形作られたチューインガムペレットである。その結果、包材の側壁領域２８は横方向断面において矩形であり、対向する前面３２および後面３４ならびに対向する側面３６，３８を有する。
【００３３】
包装アセンブリ２０の開封を助けるために、脆弱線４０が包材２６に形成されて引裂きガイドを提供する。脆弱線４０は、完全に管状パケットの側面３６のうち１つに位置する包材の領域を取り巻くように配置されている。脆弱線内に画成された領域は、脆弱線に沿って包材を引き裂くことにより完全または部分的に取り除くことができる、包材の開口領域４２である。本実施形態では、脆弱線は開口領域４２を完全に取り巻いて、包材が脆弱線に沿って引き裂かれたときに開口領域が完全に取り除かれうるようになっている。しかしながら、他の実施形態では、脆弱線は開口領域４２を部分的にのみ取り巻いて、開口領域が包材の残余部に付属したままであるが十分に折曲げまたは屈折がなされて製品の取り出しを可能にするようになっている。脆弱線４０は、例えば、開口領域４２の三辺の周りのみを延びて、開口領域が一辺に沿って付属したままでありかつフラップ式に屈折せしめられて開口部を作出するようになっていてもよい。
【００３４】
脆弱線４０は、ユーザがパケット２４の反対側から開口領域４２を通して製品２２のうち１つを押し出すことにより、該パケットが脆弱線に沿って破断されうるように配置構成されている。ユーザがパケットを破断するのをより簡単にするために、脆弱線４０によって画成される開口領域４２は、製品のうち１つの断面積を開口領域４２が位置するパケットの側面３６と平行な面において得る場合に、該製品の断面積よりもごくわずかに大きい面積を有するような寸法を有してもよい。開口領域４２は、製品のうち１つの断面積の１．５倍、１．４倍、１．３倍、１．２倍または１．１倍より小さい面積を有するような寸法を有してもよい。好都合には、開口領域４２は、パケットが脆弱線に沿って破断されるときに形成される開口部を通して一度に１つの製品だけが取り出されうるような寸法を有する。開口領域４２は、例えば、製品２２のうち１つがちょうど通り抜けるのに十分ではあるが、製品のうち２つが同時に通り抜けるのを可能にするのには十分ではない、幅を有していてもよい。開口領域４２は、未開封の包装アセンブリ２４の中の製品のうちの１つと一直線に並ぶように包材内で位置決めされる。
【００３５】
包材２６は、任意の適切な折り曲げ可能な材料、例えば紙、金属箔および／または１つ以上のポリマー材料、例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレン（ＰＥ）または配向ポリプロピレン（ＯＰＰ）から作製されうる。１つの実施形態では、包材は、外側層および１つ以上の内部層を有する積層材から作製され、脆弱線４０は内部層のうち１つ以上において形成される。この配置構成は、開封前のパケットの保全性を維持するために無傷のままの外側層が少なくとも１つあることを意味している。さらに、該包装は、包みの外側に脆弱線が見えないため改良された外観を有し、かつ、該配置構成は、通常の方法で脆弱線が外側層に提供される場合にありうるような、外部の異物または汚染物質が脆弱線に集まる可能性がないため、より衛生的である。１つの実施形態では、包材は、アルミ箔の層および該アルミ箔より内側に配置された紙の層を有し、脆弱線は紙層に形成される。包材２６はさらに、ポリマー材料の追加層を有してもよく、該材料はＰＥＴのような熱可塑性材料であってよい。ポリマー材料の層はアルミ箔の外側に位置付けられてもよい。他の実施形態では、包材はＰＥ／ＯＰＰまたはＯＰＰ／ＯＰＰの積層構造を含んでなることもできる。
【００３６】
脆弱線は筋入れ加工のような任意の適切な方法を使用して形成されうる。しかしながら、特に便利な方法は、内部層のレーザー食刻により脆弱線を作ることである。包材が金属箔の層に隣接して紙の内部層を含んでなる場合、レーザーの波長は、紙には吸収されるが金属箔には反射されるために脆弱線が内部紙層のみに形成されるように、選択可能である。脆弱線は連続的であってもよいし、レーザーがパルス化されて不連続的な脆弱線が形成されるようになっていてもよい。
【００３７】
パケットの開封についての手引きおよび説明書を消費者に提供するために、包材２６に印刷を施すことができる。例えば、包材に、開口領域４２もしくは脆弱線４０のうち少なくともいずれか一方がどこにあるか、または、パケットを破断せしめるためにどこで製品を押すべきか、のうち少なくともいずれかについての外から見える表示をユーザに提供するために、印刷を施すことができる。積層包材の場合には、印刷は最外層に施されるとよい。別例として、包材が透明な最外層を有する場合、印刷は最外層を通して見えるように隣接層に施されてもよい。
【００３８】
本発明による第２の実施形態の包装アセンブリ１２０は図３に示されている。包装アセンブリ１２０は、この実施形態における脆弱線１４０が管状パケット１２４の前面１３２に位置するＤ字形状の開口領域１４２を画成するように配置構成されていること以外は、第１の実施形態のアセンブリ２０に類似している。脆弱線は、パケットが先述の実施形態と同様に開口領域を通して製品のうち１つを押し出すことにより破断されうるように、構成可能である。しかしながら、図３に概略的に示されるように、パケットを開封するための代替配置構成が、開口領域に接着せしめられたステッカー１５０の形態で提供されてもよい。ステッカーのタブ部分１５２は脆弱線１４０の上に重なり、剥離可能かつ再密封可能な接着剤もしくはコールドシールまたはその他の剥離可能かつ再密封可能にタブ部分を接合するのに適した任意の手段を使用して、開口領域１４２の外側で包材に接着せしめられる。パケットを開封するために、ユーザは包材からタブ部分を剥がし、脆弱線１４０に沿って包材を引き裂くためにタブを引っ張る。本実施形態では、開口領域１４２はＤ字の直線縁部１５４に沿って包材に付属したままで、開口フラップを形成するようになっている。これによりパケット１２４は、ステッカーのタブ部分１５２を包材に再貼付することにより、開封後に再封止されることが可能となる。パケット１２４を開封するためのこの代替配置構成は、様々な異なる形状になされた開口領域を用いて、また任意の面に位置する開口領域を用いて使用可能である。該配置構成は例えば図２に示された実施形態において取り入れられることも考えられる。類似のステッカーの配置構成は、破断可能なパケットを封止せしめるのを可能にするために使用されうる。この場合、ステッカーはそれ自体では開封タブを形成しないことになろうが、脆弱線の上に重なり、剥離可能かつ再密封可能な方式で開口領域の外側で包材に接着せしめられて、その結果最初の開封後に再貼付されうるようになる。この実施形態では、これは開口領域がフラップ式に包材の残余部に付属したままである場合に、好ましい。
【００３９】
別の実施形態の包装アセンブリ２２０は図４〜８に示されている。この実施形態では、包装アセンブリは、パケット２２４の側壁領域の外側面に接着せしめられる追加カバー２６０を備えている。該カバーは、パケット２２４を開封するために作用する再封止可能なフラップ２６２を備えている。
【００４０】
管状パケット２２４は、最初の２つの実施形態に関して上述されたパケット２４，１２４と同じ方法で同じ材料から、可撓性材料の包材２２６から形成される。パケットの側面２３６のうち１つに台形の開口領域２４２を画成する脆弱線２４０が提供される。脆弱線２４０は、開口領域の三辺の周りを延びて、開口領域２４２が側面２３６の縁部と一直線に並んだ第４の辺に沿って包材の残余部に付属したままであるようになっている。
【００４１】
該カバーは、図８に示されるような折り曲げ可能な材料の半加工品２６４から形成される。カバー２６０は、包材２２６よりも高密度または高剛性のうち少なくともいずれかである材料から作製される。典型的には、厚紙もしくは板紙または同様のものであって例えばプラスチックを含むポリマー材料のような任意の適切な材料の半加工品から形成されたカバーを使用することができる。半加工品は、折り曲げ線２７４〜２７８によって分離された第１のパネル部２６６、第２のパネル部２６８、第３のパネル部２７０、および第４のパネル部２７２を有する。半加工品はまた、さらなる折り曲げ線２８０により第４のパネル部２７２に接続されたフラップ２６２も画成する。フラップ２６２は、さらに追加の折り曲げ線２８２によって第１のフラップ部２６２ａおよび第２のフラップ部２６２ｂに区切られる。
【００４２】
半加工品の第１のパネル部２６６は、開口領域２４２が脆弱線２４０によって画成されているパケットの側面２３６に、接着せしめられる。対応する開口領域２８３は、パケットの脆弱線２４０と合致するように並んだ脆弱線２８４によって第１のパネル部に画成されている。図６において最もよく分かるように、第２のパネル部２６８は第１の側面２３６に隣接しているパケットの後面に接着せしめられ、第３のパネル部２７０はもう一方の側面に接着せしめられ、第４のパネル部２７２はパケット２２４の前面に接着せしめられる。フラップ２６２は、図４に示されるような閉位置と図５に示されるような開位置との間を折り曲げ線２８０に関して移動可能である。閉位置では、第１のフラップ部２６２ａは第１のパネル部分２６６の上に重なり、第２のフラップ部２６２ｂは第２のパネル部２６８の一部の上に重なる。フラップの自由端部領域２８６は、閉位置においてフラップを保持するために第２のパネル部２８８に形成されたスロット２８８に係合する。
【００４３】
包装アセンブリ２２０が製造されるとき、フラップ２６２の第１の部分２６２ａは第１のパネル部２６６中の対応する開口領域２８３に接着せしめられ、該開口領域２８３自体はパケットの開口領域２４２に接着せしめられる。最初に包装アセンブリを開封するために、ユーザはフラップ２６２をスロット２８８から離脱させ、フラップを開位置に移動させる。フラップの移動により、対応する脆弱線２８４に沿って第１のパネル部２６６が引き裂かれ、同時に脆弱線２４０に沿って包材が引き裂かれる結果、パケットの開口領域２４２および第１のパネル部２６６の対応する開口領域２８３の両方が部分的に取り除かれて、製品２２２を取り出すことができる開口部２９０がパケットに作出される。該包装アセンブリを封止するためには、ユーザはフラップ２６２を閉位置に戻し、端部領域２８６をスロット２８８に再係合する。
【００４４】
カバーには、包装アセンブリの開封および封止のための手引きを含む情報を消費者に提供するために印刷が施されてもよい。
図９および１０は、本発明によるさらなる実施形態の包装アセンブリ３２０を示す。この実施形態は先の実施形態２２０に類似しているため、差異のみについて詳細に説明される。
【００４５】
本実施形態３２０と先の実施形態との間の主な差異は、カバー３６０にはパネル部が３つしかなく、該パネル部は開口領域３４２が画成されている側面３３６がパネル部によってカバーされないように配置構成されていることである。この場合、第１のフラップ部３６２ａは開口領域３４２が画成されている側面３３６の上に直接重なり、かつ開口領域に接着せしめられて、フラップが最初に開封されるときに包材が脆弱線に沿って引き裂かれて製品３２２を取り出すことができる開口部２９０を作出するようになっている。
【００４６】
先の実施形態に対するその他の主な差異は、フラップ３６２の自由端部領域３８６が対称形ではなく、該自由端部領域を受承するためにスロット３８８の位置がずらされていることである。
【００４７】
図１１は、先の２つの実施形態に類似した方式でカバー４６０を備えている、さらなる実施形態の包装アセンブリ４２０を示す。しかしながら、この実施形態では、カバーはパケット４２４の全長にわたって延在するのではなく、パケットの長さの開口領域が画成されている部分のみをカバーしている。カバー４６０は先の２つの実施形態のいずれかに従って３つまたは４つのパネル部を有することができる。
【００４８】
フラップを有するカバー２６０，３６０，４６０を組み入れた上述の実施形態のうちいずれにおいても、フラップは、包装が最初に生産されるときに、剥離可能な接着剤によって閉位置に付加的に保持されてもよいし、または他の方法で剥離可能に接合されてもよい。いくつかの実施形態では、フラップが剥離可能な接着剤のみによって閉位置に最初に保持されて、包装が再封止されるときにのみスロットが使用されるようになっていることが有利な場合がある。実際に、スロットが完全に省略されて、フラップが剥離可能かつ再密封可能な接着剤（コールドシールであってよい）により閉位置に保持されることも考えられる。
【００４９】
管状パケット５２４を包囲するカバー５６０を有する、別の実施形態の包装アセンブリ５２０は、図１２および１３に示されている。この実施形態では、カバー５６０は一端５６０ａが開放端であるスリーブの形態であって、図１３に示されるようにカバーの開放端を通してスリーブからパケット５２４の対応する端部５２４ａが抜き出されうるようになっている。スロット５９２がカバーの前面５７２にカバーの他端５６０ｂへ向かって提供され、ユーザはパケット５２４を開放端から抜き出すために該スロットを通して該パケットに接触することができる。
【００５０】
管状パケット５２４は、先の実施形態に関して上述したパケットと同じ方法で、かつ同一または類似の材料から、可撓性材料の包材で形成される。カバー５６０は、典型的には、包材よりも一般に高密度であるかまたは高剛性であるかのうち少なくともいずれかであって厚紙もしくは板紙などでよい、折り曲げ可能な材料の半加工品から形成されるが、プラスチックを含むポリマー材料のような任意の適切な材料を使用することもできる。脆弱線は、カバーから抜き出されるパケットの端部５２４ａに隣接して開口領域を画成するために、パケット５２４の前面に提供される。包装が最初に組み立てられるとき、脆弱線内の開口領域はカバーの前面５７２の内側表面に接合されて、パケットが最初にカバーから抜き出されるとともに包材が脆弱線に沿って引き裂かれて製品５２２を取り出すことができる取出し開口部５９０を形成するようになっている。包装は、パケット５２４をカバー５６０の中に戻すことにより再封止可能であって、取出し開口部がカバーの前面５７２の開口していない（ｓｏｌｉｄ）端部領域によってカバーされるようになっている。
【００５１】
当然のことであるが、開口部５９０は包装の前面に位置する必要はなく、パケット上の適切ないかなる場所にも位置しうる。より詳細に以下に議論されるように、本実施形態における製品５２２は、略矩形の外側輪郭を有するチューインガムペレットである。その結果、パケット５２４およびカバー５６０も断面において矩形である。しかしながら、異なる形状に形作られた製品の包装に使用するためにパケットおよびカバーの形状を改変可能であるのは当然のことである。
【００５２】
カバー２６０，３６０，４６０，５６０が提供される実施形態のうちいずれにおいても、開口領域の大きさ、および適切な対応する開口領域は、所望通りに変更可能であり、包装が最初に開封されるときに作出される開口部を通して１度に製品を１つだけ取り出すことが可能であるような寸法を有することも考えられる。
【００５３】
これまでに説明された実施形態では、包装は、略矩形の外側輪郭を有するガムペレットとともに使用するために設計されている。その結果、管状パケットの側壁領域も、横方向断面で見た場合に略矩形の外側輪郭を有し、全てがほぼ平面状の２対の対向面を画成する。しかしながらこれは本発明のすべての実施形態において必須ではなく、側壁領域の外側輪郭は、包装される製品の形状に依存して変化しうる。図１４は例えば、管状パケット６２４の側壁領域６２８が１対の略平面状の前面６３２および後面６３４ならびに湾曲した側面６３６を有する、本発明によるさらなる実施形態の包装アセンブリ６２０を示す。この実施形態では、開口領域６４２は、破線によって示されるように側面６３６のうちの一方に位置している。図１５は同様の管状パケット７２４を示すが、開口領域７４２は前面７３２に位置している。図１６は略正方形の外側輪郭を有する製品に適した管状パケット８２４を示し、該パケットにおいて側壁領域は横方向断面において略正方形である。このようにパケット８２４は、ほぼ等しい幅の４つの面８３２，８３４，８３６ａ，８３６ｂを有し、側面のうち一方８３６ａに位置する開口領域８４２を備えている。最後に、図１７は円形の外側輪郭を有する製品に適した管状パケット９２４を示し、該パケットにおいて側壁９２６は横方向断面において対応する円形の形状を有している。この実施形態では、側壁領域９２６はそれ自体では対向面を画成しないが、破線によって示されるように、開口領域９４２は側壁領域の適正な場所に位置することができる。図１４〜１７に示される実施形態のうちいずれにおいても、脆弱線は、開口領域を通して製品のうち１つを押し出してパケットを脆弱線に沿って破断することによりパケットが開封されるように構成可能であり、かつ、図２に示される実施形態に関して上述されたように、適切な寸法および配置とされうる。当然のことであるが、開口領域の場所が破線により図１４〜１７に示されている一方、パケットが積層材から作製される場合は、脆弱線は通常は層のうち１つまたはいくつか（１つ以上の内部層であってよい）に形成されて、最初に開封されるまでパケットの保全性が維持されるようになされることになる。図１４〜１７に示される実施形態のパケット６２４〜９２４は、先述の実施形態に関して本明細書中に開示された材料および方法のうち任意のものを使用して構築されうる。図４〜１３に関して上記に議論されたものに類似の、対応して形作られる外側カバーは、必要に応じて提供可能である。
【００５４】
説明および特許請求の範囲における剥離可能な接着剤への言及はコールドシール接着剤を含むものとして理解されるべきである。
本発明による包装は、開封が容易であり、かつ少なくともいくつかの実施形態では効果的に再封止可能な、単純かつ費用効率の高い包装を提供することが明らかである。
【００５５】
上述の包装アセンブリおよび方法は、任意の適切な製品の包装に適用されうるが、ガムペレットのような菓子製品を含む消費製品が積重物として並んで配列される場合に使用するのに特に適している。
【００５６】
前述の実施形態は、特許請求の範囲によって示される保護範囲を限定するのではなく、本発明がどのように実行されうるかに関して実例を説明するように意図されている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【国際調査報告】
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2013528540.tif 000021
2013528540.tif 000022
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