(57)【要約】【課題】【解決手段】  ヘッドレストであって、第１支持部（１１０）（これは、基部（１０）中の第１陥没部(１４３５)中への挿入が可能なようにサイズが決められている挿入部分（２００、１２２２）と、挿入部分（２００、１２２２）から伸張する伸張部分と、挿入部分（２００、１２２２）上に設けられたコネクターとを有する）と、コネクター上に設けられた第１キー構造部（３５５、１１３７）と、基部の第２の側に位置決めされた第２支持部（１１０）（これは、基部（１０）中の第２陥没部(１４３５)中への挿入用にサイズが決められている挿入部分（２００、１２２２）と、挿入部分から伸張する伸張部分と、挿入部分上に設けられたコネクターとを有する）と、コネクター上に設けられた第２キー構造部（３５５、１１３７）と、第１および第２下顎アーム（１２０）（これらは、各支持部（１１０）のコネクターに取り外し可能に接続され、それぞれ補完キー構造部（３５５、１１３７）を有し、上述の各補完キー構造部（３５５、１１３７）が、上述の各キー構造部（３５５、１１３７）に対して補完的であり、その結果、第１下顎アーム（１２０）が第２支持部（１１０）上のコネクターには接続されえず、かつ、第２下顎アームが第１支持部（１１０）上のコネクターには接続されえない）とを有するヘッドレスト。【選択図】  図３B
2013526970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基部中の第１陥没部中への挿入が可能なように大きさが決められている挿入部分と、前記挿入部分から伸張する伸張部分と、前記挿入部分上に設けられたコネクターとを有する第１支持部と、
前記コネクター上に設けられた第１キー構造部と、
前記基部の第２の側に位置決めされた第２支持部であって、基部中の第２陥没部中への挿入用に大きさが決められている挿入部分と、前記挿入部分から伸張する伸張部分と、前記挿入部分上に設けられたコネクターとを有する第２支持部と、
前記コネクター上に設けられた第２キー構造部と、
前記第１支持部の前記コネクターに取り外し可能に接続され、第１補完キー構造部を有する第１下顎アームであって、前記第１補完キー構造部は、前記第１キー構造部に対して補完的であり、その結果、前記第１下顎アームが前記第２支持部上の前記コネクターには接続されない、第１下顎アームと、
前記第２支持部の前記コネクターに取り外し可能に接続され、第２補完キー構造部を有する第２下顎アームであって、前記第２補完キー構造部は、前記第２キー構造部に対して補完的であり、その結果、前記第２下顎アームが前記第１支持部上の前記コネクターには接続されない、第２下顎アームと、
を有する装置。
【請求項２】
さらに前記基部を有し、前記基部は、頂上部分と、上側と、下側と、右側と、左側と、前記右側に形成された前記第１陥没部と、前記左側に形成された前記第２陥没部とを有する請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記第１下顎アームと前記第２下顎アームとは、３点で患者の顎に接触するように位置決め可能である請求項１に記載の装置。
【請求項４】
前記第１下顎アームと前記第２下顎アームとは、患者の頸椎を屈曲させる、患者の頭部を伸ばす、および、患者の下顎を前方に変移させるために位置決め可能である請求項１に記載の装置。
【請求項５】
前記第１下顎アームと前記第２下顎アームとは、さらにそれぞれ下顎パッドを有する請求項１に記載の装置。
【請求項６】
前記下顎パッドは、発泡体、プラスチックまたは樹脂からなる請求項５に記載の装置。
【請求項７】
前記下顎パッドは、前記下顎アームに固定、または取り外し可能に付着されている請求項５に記載の装置。
【請求項８】
前記第１支持部は前記基部に対して相対的に可動であり、前記第２支持部は前記基部に対して相対的に可動である請求項１に記載の装置。
【請求項９】
前記下顎アーム上の前記第１キー構造部と前記第２キー構造部とは、それぞれ半円状角柱を有し、前記半円状角柱は前記下顎アームの本体から伸張し、前記半円状角柱は、前記キー構造部を補完する受容器構造部を有する支持構造部に接続可能であるように大きさが決められている請求項１に記載の装置。
【請求項１０】
前記キー構造部は、さらに、前記半円状角柱の平坦な表面に設けられた細長い頂部を有する請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
さらに、前記下顎アーム上に設けられた管把持部を有する請求項１に記載の装置。
【請求項１２】
前記第１支持部は前記基部に対して相対的に２つの軸で可動であり、前記第２支持部は前記基部に対して相対的に２つの軸で可動である請求項１に記載の装置。
【請求項１３】
前記第１支持部は前記基部に対して相対的に３つの軸で可動であり、前記第２支持部は前記基部に対して相対的に３つの軸で可動である請求項１に記載の装置。
【請求項１４】
前記第１支持部は前記第１下顎アームに対して相対的に可動であり、前記第２支持部は前記第２下顎アームに対して相対的に可動である請求項１に記載の装置。
【請求項１５】
第１と第２との対向する表面、第１端部および第２端部を有する湾曲した本体部分と、
前記第１表面から伸張し、かつ、補完的な構造部を有する支持構造部に接続可能であるように大きさが決められている半円状角柱部分を有するアーム部分と、
前記湾曲した本体部分の第２表面に付けられた下顎パッドと
を有する下顎アーム。
【請求項１６】
前記アーム部分に設けられたキー構造部を有し、前記キー構造部は、前記下顎アームが補完的なキー構造部を有する支持構造部にのみ接続されうるように大きさが決められている請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項１７】
前記キー構造部は、前記半円状角柱の平坦な表面に設けられた細長い頂部を有する請求項１６に記載の下顎アーム。
【請求項１８】
前記アーム部分は、さらに前記第１表面から伸張する円筒状の突起部を有し、前記半円状角柱部分は、前記円筒状の突起部上に設けられると共に、前記円筒状の突起部から軸上に伸張し、前記キー構造部は前記半円状の頂部を有する請求項１６に記載の下顎アーム。
【請求項１９】
前記下顎アームは前記アーム部分上に設けられたキー構造部を有し、前記下顎アームが補完キー構造部を有する支持構造部にのみ接続されるように、かつ前記下顎アームが前記支持構造部上で所定の方向にのみ位置決め可能であるように、前記キー構造部の大きさが決められている請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項２０】
前記下顎アームは、前記支持構造部に取り外し可能に接続されるように構成されている請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項２１】
前記下顎パッドは、発泡体、プラスチックまたは樹脂からなる請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項２２】
前記下顎パッドは、前記下顎アームに固定、または取り外し可能に付着されている請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項２３】
さらに、前記下顎アーム上に設けられた管把持部を有する請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項２４】
前記アーム部分は、さらに前記第１表面から伸張する円筒状の突起部を有し、前記半円状角柱部分は、前記円筒状の突起部上に設けられると共に、前記円筒状の突起部から軸上に伸張する請求項１５に記載の下顎アーム。
【請求項２５】
さらに、前記下顎アームが前記支持構造部に対して選択的にのみ位置決めが可能なように、前記半円状角柱部分の大きさが決められている請求項１５に記載の下顎アーム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願への相互参照
本出願は、出願番号が１２／７８９，１５１号の米国特許出願（２０１０年５月２７日出願）の優先権主張を行い、これを全体として参照して、本願に組み込む。
【０００２】
本発明は、患者（全身麻酔または鎮静状態下にある患者を含む）を位置決めするための手術装置に関連し、ある実施形態では、患者の頭部および／または顎を特定の位置に設置および維持するための手術装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
毎年、米国において何百万もの手術および侵襲性の診断手順が行われている。全てではないにせよ、これらの手術および手順のほとんどに、なんらかの形態の麻酔または鎮静作用の使用が関与している。全身麻酔を使用して、患者を意識のない状態にする場合もある。一般的には、この種の手術の前および／またはその最中の時点で、医師（「麻酔専門医」または「口腔外科医」）および／または公認登録看護麻酔師（Ｃｅｒｔｉｆｉｅｄ  Ｒｅｇｉｓｔｅｒｅｄ  Ｎｕｒｓｅ  Ａｎｅｓｔｈｅｔｉｓｔ）が、麻酔をかけ、患者が麻酔下または鎮静作用下にある間、その患者を監視する。
【０００４】
麻酔専門医または麻酔師の仕事は単純ではない。最新の麻酔の場合、様々な種類の医療機器が用いられうる。麻酔の実践者は、様々な医療ガス、麻酔薬、麻酔薬蒸気、医療呼吸回路および様々な麻酔用機械（例えば、吸入器、人工呼吸器および圧力計）の使用に関する、ならびに、それらの安全機能、危険性および限界に関する包括的かつ複雑な知識をもっていなければならない。さらに全身麻酔を施して処置を行う患者を、この患者の安全性を確保するために継続的に監視せねばならない。簡単な手術の場合、この監視には、一般的に、心拍数、酸素飽和度、非侵襲的血圧、吸気および排気された気体（酸素、二酸化炭素、亜酸化窒素、揮発性剤など）を監視することが含まれる。中程度の手術から大手術の場合は、この監視には、体温、尿排出量、侵襲的血圧、肺動脈圧、肺動脈閉塞圧、脳活動、神経筋機能および心拍出量の監視も含まれうる。手術手順の前、その最中および／またはその後の時点で、様々な機器や様々な考慮すべき項目のために、麻酔専門医または麻酔師は継続的に非常に忙しい可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
当然のことながら、患者が鎮静作用下または全身麻酔下にある間の１つの重要な考慮事項は、この患者が確実に適切に呼吸可能であるようにすることである。物理的な侵襲的方法（例えば、チューブの挿入）が必要となる場合もある。しかしながら、確実に患者が適切に呼吸可能であるようにするには、患者の位置決めが重要であることがわかっている。例えば、患者をある位置（例えば、「スニッフィング（匂いを嗅ぐ）」ポジション（位置）に設置し、そこに維持することにより、確実に患者の気道を覆い隠さないようにすることができる。したがって、患者の位置決めは、処置において麻酔専門医または麻酔師が監視する必要がありえるもう１つの状況である。したがって、患者の呼吸を容易にする位置に患者を設置するのを支援する、および／または、患者を処置の間にその位置に維持する方法または装置により、手術処置または同様の処置の前、その最中および／またはその後の時点で、麻酔の実践者が立ち会う際にその負担を軽減しえる。この種の方法または装置は、医療および歯科分野で広く適用されうることができ、この適用には、例えば、患者に麻酔がかけられているか否かにかかわらず、患者の意識がなく、および／または、患者が動くことができないような任意の状態が含まれる。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本願中で開示される器具および方法の実施形態には、以下の装置を含む実施形態もある。この装置は、第１の側および第２の側を有する基部であって、患者の頭部に実質的に合うように構成されている基部と、基部の第１の側に位置決めされている第１支持部と、基部の第２の側に位置決めされている第２支持部と、第１支持部上に位置決めされていて患者の顎に接触するように構成されている第１下顎アームと、第２支持部上に位置決めされていて患者の顎に接触するように構成されている第２下顎アームとを有し、この第１下顎アームと第２下顎アームとは、３軸で可動であり、それぞれが患者の顎に接触するように、かつ、患者を所望の位置に維持するように位置決め可能である。頸椎を屈曲させること、頭部を伸ばすこと、および、下顎を前方に変移させることのうちの１つまたは複数のために、患者を支持するように、下顎パッドおよび基部が構成されうるように、この装置が構成されうる実施形態もある。
【０００７】
ある実施形態では、基部は長方形である。下顎アームが３点で患者の顎に接触するように位置決め可能である実施形態もある。さらなる実施形態では、第１下顎アームと第２下顎アームとは、それぞれ下顎パッドを有する。さらにさらなる実施形態では、第１下顎アームおよび第２下顎アームは、第１支持部および第２支持部にそれぞれ取り外し可能に接続されている。第１下顎アームが第１支持部に対して相対的に可動であり、第２下顎アームが第２支持部に対して相対的に可動である実施形態もある。３軸が、患者に対して相対的にｘ軸、ｙ軸およびｗ軸である実施形態もある。様々な実施形態で、所望の位置はスニッフィングポジションである。
【０００８】
ある実施形態では、下顎パッドは発泡体を有する。さらなる実施形態では、下顎パッドが１点以上で患者の顎に接触するように、下顎アームが位置決めされている。下顎パッドが３点で患者の顎に接触するように、下顎アームが位置決めされうる実施形態もある。さらに別の実施形態では、第１支持部は基部に対して相対的に可動であり、第２支持部は基部に対して相対的に可動である。様々な実施形態で、第１支持部は基部に対して相対的に２軸で可動でありえ、第２支持部は基部に対して相対的に２軸で可動である。第１支持部が基部に対して相対的に３軸で可動であり、第２支持部が基部に対して相対的に３軸で可動である実施形態もある。第１支持部は第１下顎アームに対して相対的に可動であり、第２支持部は第２下顎アームに対して相対的に可動である実施形態もある。
【０００９】
本願中に開示された器具および方法の別の実施形態では、装置は、複数の支持部を有する基部であって、かつ患者の頭部に実質的に合うように構成されている基部を有し、各支持部は下顎アームを有し、各下顎アームは患者の顎に接触するように構成されていて、各下顎アームが患者の顎に接触するために、かつ、患者を所望の位置に維持するために位置決め可能であるように、各下顎アームは３軸で可動である。ある実施形態では、基部は長方形である。各下顎アームが３点で患者の顎に接触するように位置決め可能である実施形態もある。頸椎を屈曲させること、頭部を伸ばすこと、および、下顎を前方に変移させることの１つまたは複数のために、下顎パッドおよび基部が患者を支持するよう構成されうるように、この装置が構成されうる実施形態もある。
【００１０】
さらなる実施形態では、各下顎アームは下顎パッドを有する。さらにさらなる実施形態では、各下顎アームは、各支持部にそれぞれ取り外し可能に接続されている。各下顎アームが支持部に対して相対的に可動である実施形態もある。３軸が患者に対して相対的にｘ軸、ｙ軸およびｗ軸である実施形態もある。さらに別の実施形態では、所望の位置はスニッフィングポジションである。様々な実施形態で、各下顎パッドは発泡体を有する。ある実施形態では、下顎パッドが１点以上で患者の顎に接触するように、各下顎アームが位置決め可能である。ある実施形態では、下顎パッドが３点で患者の顎に接触するように、各下顎アームが位置決め可能である。さらなる実施形態では、各支持部は基部に対して相対的に可動である。さらにさらなる実施形態では、各支持部は基部に対して相対的に可動である。各支持部が下顎アームに対して相対的に可動である実施形態もある。
【００１１】
本願中に開示された器具および方法のこれ以外の実施形態には、方法が含まれる。この方法は患者の位置決めをするための方法でありえるが、この方法は、以下の工程を含む。すなわち、本発明の装置の任意の実施形態を提供する工程と、この装置の基部上に実質的に患者の頭部を設置する工程と、患者の頭部を所望の位置に設置する工程と、患者の顎と接触させるために第１下顎アームを動かす工程と、患者の顎と接触させうるために第２下顎アームを動かす工程とを含み、第１下顎アームおよび第２下顎アームを接触させることにより、患者の頭部および／または顎を所望の位置に実質的に維持するための十分な力を与える。患者の頭部を基部上に設置する工程と、下顎アームを調節する工程とが、頸椎を屈曲させる、頭部を伸ばす、および、下顎を前方に変移させるために行われえる実施形態もある。
【００１２】
さらに別の実施形態では、下顎アームは実質的に剛性を有する湾曲した部分と、柔軟性を有する下顎パッド（この下顎パッドは、上述の湾曲した部分に付くように構成された抹消側と、患者の顎に複数の点で接触するように構成された近位側とを有する）と、支持部に付くように構成されたコネクター部分とを有する。この下顎アームが、本発明の装置の任意の実施形態と連携するように適合されうる実施形態もある。下顎パッドが発泡体を有する実施形態もある。さらに別の実施形態では、コネクター部分が、右側と左側とを有する基部に付けられた支持部に付けられうるように構成されていて、基部は患者の頭部に実質的に合うように構成されていて、かつ、患者の顎に１点以上で接触するために、および患者を所望の位置に維持するために、下顎パッドが位置決め可能であるように支持部は３軸で可動である。
【００１３】
まださらなる実施形態では、装置は、第１支持部（これは、基部中の第１陥没部中への挿入が可能なようにサイズが決められている挿入部分と、挿入部分から伸張する伸張部分と、挿入部分上に設けられたコネクターとを有する）と、コネクター上に設けられた第１キー構造部と、第２支持部（これは、基部の第２の側に位置決めされ、基部中の第２陥没部中への挿入用にサイズが決められている挿入部分と、挿入部分から伸張する伸張部分と、挿入部分上に設けられたコネクターとを有する）と、コネクター上に設けられた第２キー構造部と、第１下顎アーム（これは、第１支持部のコネクターに取り外し可能に接続され、第１補完キー構造部を有し、この第１補完キー構造部は、第１キー構造部に対して補完的であり、その結果第１下顎アームが第２支持部上のコネクターには接続されえない）と、第２下顎アーム（これは、第２支持部のコネクターに取り外し可能に接続され、第２補完キー構造部を有し、この第２補完キー構造部は、第２キー構造部に対して補完的であり、その結果第２下顎アームが第１支持部に上のコネクターには接続されえない）とを有する。
【００１４】
この装置は、さらに基部を有しえ、この基部は、頂上部分と、上側と、下側と、右側と、左側と、右側に形成された第１陥没部と、左側に形成された第２陥没部とを有する。さらに第１支持部が基部に対して相対的に可動であり、第２支持部が基部に対して相対的に可動である実施形態もある。例えば、第１支持部は基部に対して相対的に２軸または３軸で可動でありえ、第２支持部は基部に対して相対的に２軸または３軸で可動でありえる。第１支持部は第１下顎アームに対しても相対的に可動でありえ、第２支持部は第２下顎アームに対して相対的に可動でありえる。
【００１５】
様々な実施形態で、第１下顎アームと第２下顎アームとは、３点で患者の顎に接触するように位置決め可能である。さらに、第１下顎アームと第２下顎アームとは、さらにそれぞれ下顎パッドを有しえる。この下顎パッドは、様々な実施形態で、発泡体、プラスチックまたは樹脂からなり、かつ下顎アームに対して固定的にまたは取り外し可能に付着されうる。
【００１６】
下顎アーム上の第１キー構造部と第２キー構造部とが、それぞれ半円状角柱を有し、この半円状角柱が下顎アームの本体から伸張し、この半円状角柱は、上述のキー構造部を補完する受容器構造部を有する支持構造部に接続可能であるようにサイズが決められている実施形態もある。さらに、キー構造部は、さらに、半円状角柱の平坦な表面に設けられた細長い頂部を有しえる。下顎アーム上に設けられた管把持部が、医療用管を保持するために含まれえる。
【００１７】
まださらなる実施形態では、下顎アームは、湾曲した本体部分（これは、第１と第２との対向する表面、第１端部および第２端部を有する）と、アーム部分（これは、第１表面から伸張し、かつ、補完的な構造部を有する支持構造部に接続可能であるようにサイズが決められている半円状角柱部分を有する）と、湾曲した本体部分の第２表面に付けられた下顎パッドとを有する。下顎アームが、さらにアーム部分に設けられたキー構造部を有し、このキー構造部は、下顎アームが補完的なキー構造部を有する支持構造部にのみ接続されうるようにサイズが決められている実施形態もある。このキー構造部は、例えば半円状角柱の平坦な表面に設けられた細長い頂部を有する。下顎アームは、支持構造部に取り外し可能に接続されうるように構成されうる。下顎パッドは、様々な実施形態で、発泡体、プラスチックまたは樹脂を有し、かつ、下顎アームに対して固定的にまたは取り外し可能に付着されうる。医療用管を保持するために、下顎アーム上に設けられた管把持部が含まれえる。
【００１８】
もう１つの実施形態では、アーム部分はさらに第１表面から伸張する円筒状の突起部を有し、半円状角柱部分はこの円筒状の突起部上に設けられおよびこの円筒状の突起部から軸上に伸張し、キー構造部は、半円状の頂部を有する。まだ別の実施形態では、下顎アームはアーム部分上に設けられたキー構造部を有し、下顎アームが補完キー構造部を有する支持構造部にのみ接続されうるように、かつ下顎アームが支持構造部上で所定の方向にのみ位置決め可能であるように、キー構造部のサイズが決められている。
【００１９】
さらなる実施形態では、アーム部分は、さらに第１表面から伸張する円筒状の突起部を有し、半円状角柱部分は、この円筒状の突起部上に設けられおよびこの円筒状の突起部から軸上に伸張する。まださらなる実施形態では、さらに、下顎アームが支持構造部に対して相対的に選択的にのみ位置決めが可能なように、半円状角柱部分のサイズが決められている。
【００２０】
開示した方法および器具のこれ以外の特徴および態様は、以下の詳細な説明を添付の図面と共に参照すると明らかになるであろう。図面は、開示した方法および器具の実施形態にしたがって、これらの特徴を例として図示する。この発明の概要は特許請求した発明の範囲を限定する意図はなく、特許請求した発明の範囲は添付の請求項によってのみ定義されている。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の実施形態の概略上面図である。
【図２Ａ】本発明の実施形態の概略側面図である。
【図２Ｂ】本発明の実施形態の概略側面図である。
【図３Ａ】本発明の装置の実施形態の概略図である。
【図３Ｂ】本発明の装置の実施形態の概略図である。
【図４Ａ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドを多様な方向から見た概略図である。
【図４Ｂ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドを多様な方向から見た概略図である。
【図４Ｃ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドを多様な方向から見た概略図である。
【図４Ｄ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドを多様な方向から見た概略図である。
【図４Ｅ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドを多様な方向から見た概略図である。
【図５Ａ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｂ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｃ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｄ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｅ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｆ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｇ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図５Ｈ】本発明の下顎アームおよび下顎パッドの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ａ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｂ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｃ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｄ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｅ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｆ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｇ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図６Ｈ】下顎アームの別の実施形態を多様な方向から見た概略図である。
【図７Ａ】下顎アームのさらにもう１つの実施形態を図示した図である。
【図７Ｂ】下顎アームのさらにもう１つの実施形態を図示した図である。
【図８Ａ】支持部の実施形態の拡大図である。
【図８Ｂ】支持部の実施形態の拡大図である。
【図８Ｃ】支持部の実施形態の拡大図である。
【図９Ａ】支持部のもう１つの実施形態の拡大図である。
【図９Ｂ】支持部のもう１つの実施形態の拡大図である。
【図９Ｃ】支持部のもう１つの実施形態の拡大図である。
【図１０Ａ】本発明のある実施形態による右側の第２部分および第３部分の実施形態の分解図である。
【図１０Ｂ】本発明の左側の第２部分および第３部分の実施形態の分解図である。
【図１１】患者の頭部を支持するために用いられうる基部の別の実施形態を図示した図である。
【図１２】本発明の装置の実施形態の概略側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下の段落で、本発明を、添付の図面を参照しつつ例を挙げて詳細に説明する。この説明全体に渡って示される好適な実施形態および例は、例として考慮されるべきで、本発明の限定として考えられるべきではない。本願で使われる「本発明」とは、本願中で説明を行う本発明の実施形態のうちの任意の１つおよびその任意の等価物を言及する。さらに、本書面全体に渡る「本発明」の様々な特徴への言及は、全ての特許請求された実施形態または方法が、この言及された特徴を含まねばならないとは意味しない。
【００２３】
本願中で開示される専門用語は、特定の実施形態を説明する目的でのみ用いられるのであり、本発明の範囲を限定する意図はないことを理解されたい。本願中および添付の請求項中で用いられうる単数形「ａ」「ａｎ」および「ｔｈｅ」は、文脈から明らかにそうではないと指示されない場合には複数形を含むという点に留意されたい。したがって、例えば「支持部（ａ  ｓｕｐｐｏｒｔ）」との言及は、１つまたは複数の支持部を言及していて、当業者が知っているその等価物なども含む。
【００２４】
本願中に含まれる器具および方法の実施形態は、装置および方法を含む。本発明の装置は、患者の位置決めをするための装置を含む。この装置が、医療処置（手術処置を含む）、歯科的処置および診断処置の前、その最中および／またはその後の時点で、患者を所定の位置に位置決めするおよび／または維持するために用いられうる実施形態もある。多くの実施形態で、患者は、鎮静作用または全身麻酔下にあり、患者が全身麻酔により意識を失いうる実施形態もある。患者を位置決めすることにより、例えば、患者の気道を解剖学的に位置調整することにより、患者の呼吸を容易にするまたは緩和させる実施形態もある。この装置は、患者を「スニッフィング」ポジションまたはこれと同様の位置に位置決めすることができる。本発明の装置により、例えば、麻酔専門医または麻酔師が、患者を所望の位置に設置するまたは維持することができる。本発明の装置により、人間を特定の位置に迅速に効率的に設置することができる実施形態もある。この装置は、例えば、頸椎を屈曲させることにより、頭部を伸ばすことにより、および、下顎を前方に変移させることにより、患者の頭部および首を調整することができる。
【００２５】
本発明の装置は、医療および歯科の双方において適用され、「処置」または「手術処置」との言及は、様々な医療処置、診断手順および歯科的処置を言及し、これには、口腔外科手術、歯根管および抜歯などが含まれる。
【００２６】
本発明の方法は、患者の位置決めをする方法が含まれる。手術処置、診断手順または歯科的処置の前、その最中および／またはその後の時点で、患者を所定の位置に位置決めするおよび／または維持することを含みうる方法もある。本発明の方法は、本発明の装置の使用を含みえる。患者の呼吸を緩和させうるまたは容易にしえることができる位置（例えば、「スニッフィング」ポジション）に患者を位置決めすることを含む実施形態もある。頸椎を屈曲させることにより、頭部を伸ばすことにより、および、下顎を前方に変移させることにより、患者の頭部および首を調整することができる実施形態もある。多くの実施形態では、患者は鎮静作用下または麻酔下にあり、これには、患者が全身麻酔により意識を失っていること、または、全身麻酔後に眠くなっていることが含まれる。
【００２７】
図１を参照して、本発明の装置のある実施形態を示す。基部１０は、右側２０、左側３０、上側４０および下側５０を有するものとして描写されている。図示された実施形態では、基部１０は長方形であるが、しかし任意の適切な形状を採ることができる。基部１０は、任意の適切な材料から作られることができ、この材料には、磁気共鳴映像法（「ＭＲＩ」）に互換性を有し、洗浄可能および／または殺菌可能である材料が含まれる。基部１０が、医療グレードのプラスチックまたは閉細胞発砲体から作られうる実施形態もある。基部１０は、これ以外の様々なＭＲＩ互換の材料で作られることもでき、この材料には、プラスチック、樹脂、合成樹脂、ポリマー、セルロース誘導体、カゼイン材料および金属が含まれる。基部１０は、基部１０の全てまたはその一部分上に覆いを含むこともできる。例えば、このような覆いは、軟質発泡体、硬質発泡体、繊維またはクッションの付いた材料から作られうる。このような材料は、基部１０の一部分と一体でもありえる。
【００２８】
基部１０が位置調整ガイド１５５を有しえる実施形態もある。図１では、位置調整ガイド１５５は、位置調整線として図示されているが、これは、任意の適切な構造または部材でありえる。例えば、位置調整ガイド１５５は、輪郭線、矢印、切り込み、一連の切り込み、刻み目または任印の適切な構造でありえる。位置調整ガイド１５５は、患者を所望の位置に設置しようとする人に対して、視覚的なガイドを与える。したがって、位置調整ガイド１５５は可動でありえ、または、患者の所望の位置に応じた複数の位置または記号表示を有しえる。位置調整ガイド１５５が基部１０上の直線である実施形態では、この直線は、下顎アーム１２０とほぼ一直線になっている。その後、患者の唇は、位置調整ガイド１５５とほぼ一直線に設置されうる。さらに、下顎パッド１３０が、患者の顎と位置調整されえるように、患者が調節される。
【００２９】
図２Ａ〜図２Ｂを参照すると、把持部材１６０も描写されている。把持部材１６０は、任意の適切なサイズおよび構成を有する任意の構造でありえる。例えば、把持部材１６０は、突出部もしくはくぼみでありえ、または、人が基部１０を容易に動かすための任意のこれ以外の構造または組織でありえる。
【００３０】
図１に戻ると、基部１０は幅６０と長さ７０とを有する。幅６０は、任意の適切な幅でありえ、長さ７０に渡って実質的に均一であってもよいし、実質的に非均一であってもよい。一般的に、幅６０は、患者の頭部の幅に十分合うまたは実質的に合う。幅６０が、特定の装置の用途または所望の用途に応じて変わりえる実施形態もあり、例えば、小児患者用に用いられうる基部１０の幅６０は、成人の患者用に用いられうる基部１０の幅６０よりも短い。成人の患者と小児患者との両方に用いることができる幅６０を有する基部１０の実施形態もある。ある実施形態では、幅６０は約３インチ〜約１８インチでありえる。幅６０が約６インチ〜約１０インチでありえる実施形態もある。さらなる実施形態では、幅６０が、約６と４分の３インチでありえる実施形態もある。
【００３１】
同様に、長さ７０は任意の適切な長さでありえる。一般的に、長さ７０は患者の頭部の長さに十分に合うまたは実質的に合う。長さ７０は、患者の首にも十分に合うまたは実質的に合いうる。長さ７０が、特定の装置の用途または所望の用途に応じて変わりえる実施形態もあり、例えば、小児患者用に用いられるべき基部１０の長さ７０は、成人の患者用に用いられるべき基部１０の長さ７０よりも短くありえる。基部１０が、成人の患者と小児患者との両方に用いることができる長さ７０を有する実施形態もある。ある実施形態では、長さ７０は約８インチ〜約３６インチでありえる。長さ７０が約１２インチ〜約２４インチでありえる実施形態もある。長さ７０が１つまたは複数の区間または領域に分割されることができ、これらの区間または領域が、異なる特性（これには、１つまたは複数の材料、高さ、勾配（傾斜）が含まれる）を有しえる実施形態もある。長さ７０は、任意の適切な特徴を有する任意の適切な数の区域を有しえる。図示した実施形態では、長さ７０は、隆起区域８０、傾斜区域９０およびくぼんだ区域１００の３つの区域に分けられている。
【００３２】
図２Ａは、本発明のある実施形態の右側２０の側面図である。この側面図は、隆起した区域８０、傾斜区域９０およびくぼんだ区域１００を有する実施形態をより良く図示しており、この描写した区域の差が、より明らかにわかる。隆起した区域８０は、一般に上側４０の近傍に設けられていて、その高さ１７０は、一般に下側５０の近傍に設けられているくぼんだ区域１００の高さよりも高い。傾斜区域９０では、隆起区域８０のより高い高さから、くぼんだ区域１００のより低い高さへ移行する。傾斜区域９０は、一定の傾斜または変動する傾斜を有することができ、この傾斜は任意の適切な大きさでありえる。隆起区域８０、傾斜区域９０およびくぼんだ区域１００が、患者の頭部および首に一般的に合うように構成されていて、傾斜区域９０が患者の首とほぼ一直線になるよう構成されている実施形態もある。図２Ｂは、図２Ａに類似の実施形態を示す図である。図２Ｂは、基部１０が隆起区域８０と傾斜区域９０とのみを有する実施形態を描写している。
【００３３】
高さ１７０は、任意の適切な高さでありえる。好ましくは、高さ１７０は、患者の頭部を適切な距離だけ持ち上げるのに十分な高さであり、これにより患者の頭部を、「スニッフィング」ポジションまたはこれ以外の所望の位置へ設置することができ、例えば、患者の呼吸を改善し、緩和しまたは着実にすることができる。上述のように、高さ１７０は長さ７０に渡って一定でもよいし、可変でもよい。高さ１７０が約４分の１インチ〜約６インチでありえる実施形態もある。高さ１７０が約１インチ〜約３インチでありえる実施形態もある。隆起区域８０の高さが約２インチ〜約４インチであり、くぼんだ区域１００の高さが約４分の１インチ〜約１インチである実施形態もある。
【００３４】
図１に戻ると、基部１０が、左側３０と右側２０とのそれぞれで支持部１１０を有するように描写されている。支持部１１０は基部１０と一体でもよいし、支持部１１０が基部１０から取り外し可能であってもよい。各支持部１１０は、下顎パッド１３０を有する下顎アーム１２０に付けられている。支持部の幅１４０と下顎の間隔１５０との両方が調整可能である実施形態もある。支持部の幅１４０とは、１つの支持部１１０の外側縁から対向する支持部１１０の外側縁までの距離を表す。支持部１１０の移動により（または、基部１０の幅を変えることにより）、支持部の幅１４０を調整可能である実施形態もある。支持部の幅１４０は、任意の適切な幅でありえるが、一般的に患者の頭部の幅に十分に合う幅である。支持部の幅１４０が、約２インチ〜約１２インチ、約４インチ〜約８インチ、約５インチ〜約７インチ、約８インチ、または、任意の適切な幅または幅の範囲でありえる実施形態もある。下顎の間隔１５０は、基部１０の一方の側の下顎アーム１２０の内側縁と、基部１０の対向する側の下顎アーム１２０の内側縁との間の距離を表す。下顎の間隔１５０が支持部１１０および／または下顎アーム１２０の移動により調節可能である実施形態もある。下顎の間隔１５０は任意の適切な距離でありえるが、一般的には、患者の顎の幅に十分に合う幅である。下顎の間隔１５０が約２インチ〜約８インチ、約３インチ〜約６インチ、約３インチ〜約５インチ、約５インチ、または、任意の適切な距離または距離の範囲でありえる実施形態もある。
【００３５】
図３Ａは、本発明の装置のある実施形態の底面図である。図３Ｂは、本発明の装置のある実施形態の補助的な図である。この図は、基部１０の底面１８０を描写している。この実施形態では、この底面１８０は滑り止め加工が施された表面１９０である。底面１８０が、滑り止め加工が施された表面１９０ではなく、これ以外の適切な構造または特徴を有しえる実施形態もある。滑り止め加工が施された表面１９０は、患者が基部１０上に載せられていない際には基部１０を移動することができるが、患者が基部１０上に設置されている際には、基部１０の移動を阻止する任意の表面でありえる。滑り止め加工が施された表面１９０は、底面１８０の全体またはその一部分を取り囲みえる。例えば、滑り止め加工が施された表面１９０は、ゴム引き表面または粘着性を有する表面でありえる。
【００３６】
図３Ａおよび図３Ｂは、基部１０に対して取り外し可能に付けられうる支持部１１０を有する実施形態を描写している。支持部１１０が、基部１０に対して固定的に付けられうる、または、基部１０と一体でありえる実施形態もある。支持部１１０は、挿入部分２００を有するものとして図示されている。図３Ｂを参照すると、患者１０００は基部１０上にいるとして描写されている。ここでは、スロット２１０も図示されている。挿入部分２００は、スロット２１０内に合うように構成されている。一方、スロット２１０は挿入部分２００を受容するように構成されている。スロット２１０と挿入部分２００とは、長方形であるとして描写されているが、このそれぞれは、任意の適切な形状、サイズまたは構成を有してもよい。例えば、スロット２１０と挿入部分２００とは、円筒形、三角形状またはこれ以外の適切な形状であってもよい。さらに、スロット２１０と挿入部分２００とは、複数のスロットおよび／または複数の挿入部分であってもよい。例えば、挿入部分２００は２つの長方形の部分を有し、２つの長方形のスロットを有する１つのスロット２１０中に挿入されるように構成されうる。
【００３７】
続けて図３Ａおよび図３Ｂを参照するが、挿入部分２００がコネクター２２０を有し、このコネクター２２０がスロット２１内の部材と係合可能で、これにより挿入部分２００がある位置にロックされることもでき、または、スロット２１０中に挿入されると、この挿入部分２００が様々な位置でロック可能である実施形態もある。コネクター２２０は任意の適切な構成を有する任意の適切な構造を有しえる。コネクター２２０が挿入部分２００から突出する溝状の構造でありえ、スロット２１０内の部材と係合するために伸張する実施形態もある。ボタン２３０を用いて、コネクター２２０を選択的に係合／係合解除し、挿入部分２００が、選択された増分だけスロット２１０中に押入れまたは引き出しえる実施形態もある。再び図１を参照すると、この種の移動により、支持部１４０の幅および／または下顎の間隔１５０を調節することができる。ボタン２３０は、挿入部分２１０の挿入度合いを制御するために用いうる任意の適切な構造でありえる。支持部１１０は、図８Ａ〜図８Ｃおよび図９Ａ〜図９Ｃを参照してより詳細に説明する。これらの図に図示されるように、この例では、患者の頸椎を屈曲させる、患者の頭部を伸ばす、および、患者の下顎を前方に変移させるために、下顎アーム１２０が位置決め可能であるように、この組み立て部は調節可能である。
【００３８】
図４Ａ〜図４Ｅは、下顎アーム１２０の実施形態の拡大図である。下顎アーム１２０は、特定の患者に合うように特注サイズとすることも可能であるし、あるいは、多くの患者に合うようなサイズとすることもできる。例えば、小児の患者用の下顎アーム１２０は成人の患者用の下顎アーム１２０よりも小さくすることもできる。あるいは、下顎アーム１２０を様々なサイズで利用可能とすることもできる。下顎アーム１２０は、取り外し可能にまたは固定的に支持部１１０に付けられることもできるし、支持部１１０と一体にすることも可能である。下顎アーム１２０が使い捨てである実施形態もあるし、再使用可能、洗浄可能および／または殺菌可能である実施形態もある。患者が本発明の装置と係合可能で、患者の口および／または鼻の上に標準的な酸素マスクを付けることができるように、下顎アーム１２０の形状が作られている実施形態もある。
【００３９】
描写した実施形態では、下顎アーム１２０は、下顎パッド１３０、湾曲部分３００およびアーム部分３４０を有する。湾曲部分３００は任意の適切な材料から作られえ、任意の適切な構成を有しえる。好適な実施形態では、湾曲部分３００は、実質的に剛性を有し、細長で、凹状で、患者の顎と効果的に容易に接触する湾曲を有する。湾曲部分３００の形状が下顎パッド１３０に形状を与えている実施形態もある。下顎アーム１２０が１点以上で患者の顎に接触するように構成されうるように、湾曲部分３００が構成されている実施形態もある。２点または３点で患者の顎に接触するように、湾曲部分３００が構成されている実施形態もある。ある実施形態では、下顎アーム１２０が、患者の下顎枝、患者の下顎体および患者の下顎角との接触を容易にするように、湾曲部分３００が構成されている。湾曲部分３００が、剛性を有しえない、または非剛性の部分を有しえる、および、実質的に湾曲を有しえない実施形態もある。ある実施形態では、湾曲部分３００が、医療グレードのプラスチックで作られているが、この湾曲部分３００は、これ以外の材料で作られてもよく、例えば、これ以外の様々なプラスチック、樹脂、合成樹脂、ポリマー、セルロース誘導体、カゼイン材料、ガラスおよび金属で作られてもよい。
【００４０】
湾曲部分３００は、下端３１０と上端３２０とを有するとして図示されている。図示された実施形態では、下端３１０は、基部１０の下側５０の方向を向いていて、上端３２０は、基部１０の上側４０の方向を向いている。湾曲部分３００上には管把持部３３０も描写されている。管把持部３３０は、手術処置または同様の処置が行われる前、その最中およびその後の時点で、使用されるツールまたは機器に付けられうる管を把持および保持するように構成された任意の単数または複数の構造部でありえる。例えば、管把持部３３０は、患者の口および鼻の上に設置された酸素マスクにつながる管を把持するために用いられうる。図４Ａでは、管把持部３３０は、適切な距離をあけた一対のリブとして図示され、これにより、管を通るガス流を実質的に妨げることなくこのリブが管を把持することができる。リブ間および／または柱間の距離が、約１ｍｍ〜約５ｍｍである実施形態もある。図４Ｄでは、管把持部３３０は、これも適切な距離を空けた一対の柱として図示され、これにより、管を通るガス流を実質的に妨げることなくこのリブが管を把持することができる。リブ間および／または柱間の距離は、約１ｍｍ〜約５ｍｍである実施形態もある。リブ間および／または柱間の距離が、約２ｍｍである実施形態もある。さらにさらなる実施形態では、リブ間および／または柱間の距離は、約２．８ｍｍである
【００４１】
図４Ａに戻ると、アーム部分３４０は、湾曲部分３００から内側に伸張していて、支持部１１０と係合するよう構成されている。平坦表面３５０を有する半円状角柱部分を有するほぼ円筒状として描写されているが、アーム部分３４０は、任意の適切な形状、サイズまたは構成を有しえ、任意の適切な材料で作られうる。アーム部分３４０は、取り外し可能にまたは固定的に支持部１１０に付けられることもでき、支持部１１０と一体にすることができる実施形態もある。アーム部分３４０には鍵をかけることもでき、これにより、アーム部分３４０を適切な支持部１１０にのみ付けることができる。例えば、基部１０の右側２０の支持部１１０と共に用いるためのアーム部分３４０は、この支持部１１０にのみ付けられるように構成されうる。図示した実施形態では、アーム部分３４０は平坦な表面３５０と内側端部３６０とを有する。
【００４２】
図４Ｃを参照すると、下顎パッド１３０を強調している。図４Ｃは、アーム部分３４０と、湾曲部分３００と、下顎パッド１３０とを備えた下顎アーム１２０を図示している。下顎パッド１３０は、任意の適切なサイズ、形状および特性を有する任意の適切な材料で作られうる。下顎パッド１３０が細長い実施形態もあるが、楕円、円形、長方形またはこれ以外の任意の適切な形状でありえる実施形態もある。ある実施形態では、下顎パッド１３０は、柔軟性を有しえるが、可鍛性のある、弾力性のある、剛性のある、または、これ以外の硬さを有しえる実施形態もある。下顎パッド１３０は、成形された発泡体または平坦な発泡体から作られうるが、これ以外のプラスチック、ゴム、樹脂、金属またはこれ以外の任意の適切な材料で作られうる実施形態もある。さらなる実施形態では、下顎パッド１３０は、使い捨てでありえるが、再使用可能、洗浄可能および／または殺菌可能でありえる実施形態もある。下顎パッド１３０は、湾曲部分３００に取り外し可能にまたは固定的に付けられうる。下顎パッド１３０が、接着剤、エポキシ樹脂、セメントなどで付けられうる実施形態もあるが、下顎パッド１３０が湾曲部分３００に任意の適切な方法で付けられうる実施形態もある。好適な実施形態では、下顎パッド１３０は、柔軟性のある発泡体から作られ、細長く、接着剤またはエポキシ樹脂で湾曲部分３００に固定的に付けられている。
【００４３】
下顎パッド１３０が、１点以上で患者の顎に接触するように構成されている実施形態もある。下顎パッド１３０が、２点または３点で患者の顎に接触するように構成されている実施形態もある。例えば、図１２を参照すると、顎の線９００を有する患者１０００が、上側４０と、下側６０と、支持部１１０と、下顎パッド１３０を有する下顎アーム１２０とを備えた基部１０を有する本発明の装置上にあるところが描写されている。顎の線９００は、患者の顎の骨の様々な部分に対応する複数の部分を有する。下顎枝９３０は患者の顎の骨の下顎枝の縁に対応し、下顎体９１０は、患者の顎の骨の下顎体の縁に対応し、下顎角９２０は、患者の顎の骨の下顎角の縁に対応する。ある実施形態では、下顎パッド１３０は、患者の下顎枝９３０、患者の下顎体９１０および患者の下顎角９２０と接触するように構成されている。当然、ここでのおよび本開示の他の箇所での言及は、直接的な接触を言及しているのではなく、患者の皮膚での接触による間接的な接触を言及している。
【００４４】
ここで図４Ｃを参照すると、下顎パッド１３０は抹消表面４００、内側表面４１０、高さ４２０、幅４６０を有し、湾曲部分３００から距離４３０だけ離れて伸張している。高さ４２０は任意の適切な高さでありえる。例えば、高さ４２０は、約１０分の１インチ〜約５インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、これ以外の任意の適切な高さでありえる。同様に、距離４３０も任意の適切な距離でありえる。例えば、距離４３０は、約１０分の１インチ〜約５インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、これ以外の任意の適切な高さでありえる。さらに、幅４６０は、任意の適切な幅でありえる。例えば、幅４６０は、約８分の１インチ〜約４インチ、約２分の１インチ〜約２と２分の１インチ、約１インチ〜約２インチ、または、これ以外の任意の適切な幅でありえる。描写した実施形態は、深さ４４０を有するくぼみ４５０を有する内側表面４１０を有する。内側表面４１０が平坦、実質的に平坦、または、凸状でありえる実施形態もある。ここでは丸く描写されているが、くぼみ４５０は任意の適切な形状を有しえる。さらに、内側表面４１０は、同様の、異なるまたは同一の構成を有する複数のくぼみ４５０を有しえる。くぼみ４５０は、下顎パッド１３０の（図４Ｅに描写した）長さ４７０に沿って、均一または実質的に均一でありえる。あるいは、くぼみ４５０の存在または特徴は、下顎パッド１３０の長さ４７０に渡って変わりえる。例えば、くぼみ４５０の深さ４４０は、下顎パッド１３０の長さ４７０に沿って実質的に一定でもよいし、変わってもよい。深さ４４０は、内側表面４１０の最も高い点から任意の適切な深さでありえる。例えば、深さ４４０は、約１６分の１インチ〜約１インチ、約８分の１インチ〜約４分の３インチ、約４分の１インチ〜約２分の１インチ、または、任意の適切な深さでありえる。同様に、長さ４７０も任意の適切な長さでありえる。例えば、長さ４７０は、約１インチ〜約７インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３と２分の１インチ、または、これ以外の任意の適切な長さでありえる。
【００４５】
図４Ｅを参照すると、下顎アーム１２０および下顎パッド１３０のある実施形態の上面図である。この図は、長さ４７０を上述のように描写している。この図は、湾曲部分３００の湾曲がゆえに、第１長さ４８０と第２長さ４９０とを有する下顎アーム１２０の実施形態も図示している。好適な実施形態では、第１長さ４８０は第２長さ４９０よりも長い。第１長さ４８０は、約１インチ〜約５インチ、約１と２分の１インチ〜約４インチ、約２と２分の１インチ〜約３と２分の１インチ、約３インチ、または、これ以外の任意の適切な長さでありえる実施形態もある。第２長さ４９０は、約２分の１インチ〜約５インチ、約１インチ〜約４インチ、約２とインチ〜約３インチ、約２と２分の１インチ、または、これ以外の任意の適切な長さでありえる実施形態もある。ある実施形態では、第１長さ４８０は約３インチで、第２長さ４９０は約２と２分の１インチである。
【００４６】
図５Ａ〜図５Ｈは、下顎アーム１２０のもう１つの実施形態の拡大図である。図５Ａと図５Ｈとは、本実施形態の下顎アーム１２０の補助的な図である。図５Ｂ〜図５Ｅは、本実施形態の下顎アーム１２０の側面図である。図５Ｆは、本実施形態の下顎アーム１２０の底面図である。図５Ｇは、本実施形態の下顎アーム１２０の上面図である。図６Ａ〜図６Ｈは、図５Ａ〜図５Ｈに示した本実施形態の下顎アーム１２０の拡大図であるが、この場合には下顎パッド１３０は示していない。図６Ａと図６Ｈとは、本実施形態の下顎アーム１２０の補助的な図である。図６Ｂ〜図６Ｅは、本実施形態の下顎アーム１２０の側面図である。図６Ｆは、本実施形態の下顎アーム１２０の底面図である。図６Ｇは、本実施形態の下顎アーム１２０の上面図である。
【００４７】
ここで、図５Ａ〜図５Ｈおよび図６Ａ〜図６Ｈを参照すると、下顎アーム１２０は、特定の患者に合うように特注サイズとすることも可能であるし、あるいは、多くの患者に合うようなサイズとすることもできる。例えば、成人の患者用の下顎アーム１２０よりも小児患者用の下顎アーム１２０をより小さくすることもできるし、あるいは、下顎アーム１２０は様々なサイズで利用可能とすることもできる。下顎アーム１２０は、取り外し可能にまたは固定的に支持部１１０に付けられることもできるし、または、支持部１１０と一体にすることともできる。下顎アーム１２０が使い捨てでありえる実施形態もあるし、再使用可能、洗浄可能および／または殺菌可能でありえる実施形態もある。患者が本発明の装置と係合可能で、患者の口および／または鼻の上に標準的な酸素マスクを付けることができるように、下顎アーム１２０の形状が作られている実施形態もある。
【００４８】
図５Ａ〜図５Ｈおよび図６Ａ〜図６Ｈを参照すると、ここで描写した実施形態では、下顎アーム１２０は凹部分３０１とアーム部分３４０とを有する。図５Ａ〜図５Ｈでは、下顎アーム１２０は下顎パッド１３０を有する。凹部分３０１は、任意の適切な材料で作られうることができ、任意の適切な構成を有しえる。好適な実施形態では、凹部分３０１は、実質的に剛性を有し、細長で、かつ凹状である。凹部分３０１が下顎パッド１３０に対する形状を与えるように、凹部分３０１が湾曲しているまたは形作られている実施形態もある。下顎アーム１２０が１点以上で患者の顎に接触するように構成されうるように、凹部分３０１が構成されている実施形態もある。凹部分３０１が２点または３点で患者の顎に接触するように構成されている実施形態もある。ある実施形態では、下顎アーム１２０と、患者の下顎枝、患者の下顎体および患者の下顎角との接触を容易にするように、凹部分３０１が構成されている。凹部分３０１が、剛性を有しえない、または非剛性の部分を有しえる、および、図５Ａ〜図５Ｈに図示するように、実質的に湾曲を有することさえできない実施形態もある。ある実施形態では、凹部分３０１が、医療グレードのプラスチックで作られうるが、この凹部分３０１は、これ以外の材料で作られてもよく、例えば、これ以外の様々なプラスチック、樹脂、合成樹脂、ポリマー、セルロース誘導体、カゼイン材料、ガラスおよび金属で作られてもよい。
【００４９】
凹部分３０１は、下端３１０と上端３２０とを有するとして図示されている。この図示した実施形態では、下端３１０は、基部１０の下側５０の方向を向いていて、上端３２０は、基部１０の上側４０の方向を向いている。凹部分３０１上には管把持部３３０も描写されている。管把持部３３０は、手術処置または同様の処置が行われる最中、その前および／またはその後の時点で使用されるツールまたは機器に付けられうる管を把持および保持するように構成された任意の単数または複数の構造部でありえる。例えば、管把持部３３０は、患者の口および鼻の上に設置された酸素マスクにつながる管を把持するために用いられうる。図５Ａでは、管把持部３３０は、適切な距離をあけた一対のリブとして図示され、これにより、管を通るガス流を妨げることなくこのリブが管を把持することができる。管把持部３３０が、これも適切な距離をあけた一対の柱であって、これにより、管を通るガス流を実質的に妨げることなくこのリブが管を把持することができる実施形態もある。リブ間および／または柱間の距離が約１ｍｍ〜約５ｍｍである実施形態もある。リブ間および／または柱間の距離が約２ｍｍである実施形態もある。さらにさらなる実施形態では、リブ間および／または柱間の距離は、約２．８ｍｍである。
【００５０】
図５Ａおよび図６Ａに戻ると、アーム部分３４０は、湾曲部分３０１から内側に伸張して、支持部１１０と係合するよう構成されている。アーム部分３４０は、円筒状部分と、円筒状部分から伸張する半円状角柱部分とを有しているとして描写されている。ここで、アーム部分３４０は、平坦表面３５０を備えた半円状角柱部分を有するほぼ円筒状の物として描写されているが、このアーム部分３４０は任意の適切な形状、サイズまたは構成を有してもよく、任意の適切な材料で作られうる。アーム部分３４０は、取り外し可能にまたは固定的に支持部１１０に付けられることもでき、支持部１１０と一体にすることができる実施形態もある。
【００５１】
アーム部分３４０には鍵をかけることもでき、これにより、アーム部分３４０が適切な支持部１１０にのみ付けられる。例えば、基部１０の右側２０の支持部１１０と共に用いるためのアーム部分３４０は、この支持部１１０にのみ付けられうるように構成されうる。例えば、半円状角柱のサイズおよび形状は、右／左の鍵掛けを提供するようにサイズが決められうる。もう１つの例として、図５Ｂ・図５Ｅ・図６Ｂ・図６Ｅで図示した図面では、キー３５５は、アーム部分３４０の平坦表面３５０上に設けられたものとして示されている。この図示された例では、キー３５５は、平坦平表面３５０に沿って伸張する１つの細長い頂部であり、対応する補完的な構造（例えば、支持部１１０中の溝）と係合するように構成されている。このキー３５５はこの支持部１１０中の溝と共に、鍵掛け機能を提供することができ、これにより、右の下顎アーム１２０のみが右の支持部１１０と係合し、左の下顎アーム１２０のみが左の支持部１１０と係合する。キー３５５は、平坦表面３５０上の単一の細長い頂部として図示されているが、これ以外の構造、形状およびサイズをキー３５５に用いることができる。
【００５２】
図５Ａ〜図５Ｈを参照すると、この例での下顎パッド１３０は、丸みを帯びた端部３１５・３２５を備えた長方形のブロックの形状を有する。ある実施形態では、下顎パッド１３０は、下顎アーム１２０に接着またはこれ以外の方法で付着されている。下顎パッド１３０は、下顎アーム１２０の凹部分中に合うように、下顎アーム１２０に接着されうる。これにより、これらの例における下顎パッド１３０は、下顎アーム１２０により所々で押圧されているように図示されている。下顎パッド１３０を下顎アーム１２０に付着するプロセスにより、下顎パッド１３０の抹消表面も凹形状を呈するようになる応用形態もある。下顎パッド１３０の抹消表面が平坦または実質的に平坦であり続ける実施形態もある。
【００５３】
下顎パッド１３０は、任意の適切なサイズ、形状、または特性を有する任意の適切な材料で作られうる。ある実施形態では、下顎パッドが、平坦な対向表面を備えた平坦な発泡体の１インチの一片から切り取られうる。図５Ａ〜図５Ｈの例に図示されているように、下顎パッド１３０は、丸みを帯びた端部を備えた長方形の立方体である。下顎パッド１３０が細長い実施形態もあるが、楕円、円形、長方形またはこれ以外の任意の適切な形状でありえる実施形態もある。ある実施形態では、下顎パッド１３０が柔軟性を有するが、可鍛性のある、弾力性のある、剛性のある、または、これ以外の硬さを有しえる実施形態もある。下顎パッド１３０は、成形された発泡体、形作られた発泡体または平坦な発泡体から作りえるが、医療グレードのプラスチックまたは成形発泡体、これ以外のプラスチック、ゴム、樹脂、金属またはこれ以外の任意の適切な材料で作られうる実施形態もある。さらなる実施形態では、下顎パッド１３０は、使い捨てでありえるが、再使用可能、洗浄可能および／または殺菌可能である実施形態もある。下顎パッド１３０は、湾曲部分３０１に取り外し可能にまたは固定的に支持部１１０に付けられうる。下顎パッド１３０が、接着剤、エポキシ樹脂、セメントなどで付けられうる実施形態もあるが、下顎パッド１３０が湾曲部分３０１に任意の適切な方法で付けられうる実施形態もある。好適な実施形態では、下顎パッド１３０は、柔軟性のある発泡体から作られ、細長く、接着剤またはエポキシ樹脂で湾曲部分３０１に固定的に付けられうる。下顎パッド１３０が、１点以上で患者の顎に接触するように構成されている実施形態もある。下顎パッド１３０が、２点または３点で患者の顎に接触するように構成されている実施形態もある
【００５４】
続けて図５Ａ〜図５Ｈを参照すると、下顎パッド１３０は、抹消表面４５５と、近位表面４１５と、高さ４２５と、幅４６５とを有する。高さ４２５は任意の適切な高さでありえる。例えば、高さ４２５は、約１０分の１インチ〜約５インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、これ以外の任意の適切な高さでありえる。同様に、幅４６５は任意の適切な幅でありえる。例えば、幅４６５は、約８分の１インチ〜約４インチ、約２分の１インチ〜約２と２分の１インチ、約１インチ〜約２インチ、または、これ以外の任意の適切な幅でありえる。ここで描写した実施形態は、平坦な近位表面４１を有する。近位表面４１５が、凹形状、実質的に平坦または凸形状でさえありえる実施形態もある。さらに、近位表面４１５は、同様の、異なるまたは全く同一の構成を有する複数のくぼみ（不図示）を有しえる。これらのくぼみは、下顎パッド１３０の長さ４７５に沿って、均一または実質的に均一でありえる。あるいは、これらのくぼみの存在または特徴は、下顎パッド１３０の長さ４７５に渡って変わりえる。例えば、ある１つのくぼみの深さは、下顎パッド１３０の長さ４７５に沿って実質的に一定であってもよいし、または変わってもよい。また、この深さは、内側表面の最も高い点から始まって任意の適切な深さでありえる。例えば、この深さは、約１６分の１インチ〜約１インチ、約８分の１インチ〜約４分の３インチ、約４分の１インチ〜約２分の１インチ、または、任意の適切な深さでありえる。同様に、長さ４７５は任意の適切な長さでありえる。例えば、長さ４７５は、約１インチ〜約７インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３と２分の１インチ、または、これ以外の任意の適切な長さでありえる。図５Ａ〜図５Ｈに図示するように、下顎パッド１３０は、その抹消表面４１５でも平坦であるが、これ以外の形状または輪郭を採りえる。例えば、抹消表面４５５は、下顎アーム１２０の凹部分に一致するようにドーム形状でありえる。
【００５５】
本願中で説明した鍵掛け構造部に付け加えて、またはこれに代えて、下顎アーム１２０の実施形態では、（識別用の）色コード付けを行うことができ、これにより、左右の支持部１１０中への左右の下顎アーム１２０の設置を容易にすることができるようにする。例えば、右側の下顎アーム１２０と右側の支持部１１０とを緑色に色コード付けし、左側の下顎アーム１２０と左側の支持部１１０とを赤色に色コード付けする（色分けする）ことができる。他の色コードおよび色の組み合わせを利用することもできる。
【００５６】
図７Ａおよび図７Ｂは、下顎アームのさらにもう１つの実施形態を図示する図である。図７Ａに示すように、キー３５５はこの実施形態では、アーム部分３４０の内側端部３６０の平坦な表面３５２に沿った長さ方向に伸長している。図７Ｂに示すように、アーム部分３４０の内側端部３６０の空洞部３７５は、不規則な形状をしている。本説明を読んだ後の当業者は理解できるように、空洞部３７５は、任意の多数の異なる形状を呈することができ、支持部１１０上の補完的な形状と一致するように構成されうる。
【００５７】
図８Ａ〜図８Ｃは、支持部１１０の実施形態の拡大図である。ここで図示された実施形態では、支持部１１０は、第１位部分５００と、第２部分５１０と、第３部分５６０とを有する。これらは、互いに対しておよび／または基部１０に対して、取り外し可能にまたは固定的に付けられうる。支持部１１０が単一の構造部でありえ、および／または、基部１０および／または下顎アーム１２０と一体でありえる実施形態もある。支持部１１０は、特定の形状および接続部を有する様々な部品を有するものとして描写されているが、任意の適切な構成をおよび任意の適切な形状を有しえる。
【００５８】
好適な実施形態では、支持部１１０は、少なくとも１つの軸で調節可能である。支持部１１０が、ｘ軸（例えば、挿入部分２００および下顎の間隔１５０（図１参照）で定義される軸）、および／または、ｙ軸（例えば、上方部分６１０の高さ６２０で定義される軸）で調節可能である実施形態もある。支持部１１０が、ｚ軸（例えば、および図１を参照すると、基部１０の右側２０の縁で定義される軸）、および／または、ｗ軸（例えば、第３部分５６０の回転により定義される軸）でも調節可能である実施形態もある。好適な実施形態では、支持部１１０は、少なくともｘ軸、ｙ軸およびｗ軸で調節可能である。
【００５９】
支持部１１０の調節により、２点または３点で患者の顎に接触するように下顎アーム１２０を設置する実施形態もある。支持部１１０の調節により、患者を所望の位置に設置および／または保持する実施形態もある。この所望の位置がスニッフィングポジションである実施形態もある。例えば、図８を参照すると、顎の線９００を有する患者１０００が、本発明の装置（この装置は、上側４０と、下側５０と、支持部１１０と、下顎パッド１３０を有する下顎アーム１２０とを備えた基部１０を有する）上にいるところが描写されている。顎の線９００は、患者の顎の骨の様々な部分に対応する複数の部分を有する。ある実施形態では、下顎アーム１２０が患者の下顎枝９３０、患者の下顎体９１０および患者の下顎角９２０と接触するために下顎アーム１２０を動かすことができるように、支持部１１０が調節可能である。
【００６０】
図８Ａを参照すると、支持部１１０の第１部分５００の実施形態が描写されている。第１部分５００は、長さ６００と、第１の高さ５９０と、第２の高さ６２０と、コネクター２２０と、ボタン２３０と、挿入部分２００と、上方部分６１０とを有する。コネクター２２０と、ボタン２３０と、挿入部分２００とは、図３Ａ〜図３Ｂを参照してすでに説明した。図示したように、挿入部分２００は、長さ６００と、幅５８０と、高さ５９０とを有し、これらはそれぞれ任意の適切な大きさを有しうる。例えば、長さ６００は、例えば、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、または、任意の適切な長さでありえる。幅５８０は、例えば、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチおよび約２と２分の１インチ、または、任意の適切な幅でありえる。高さ５９０は、例えば、約８分の１インチ〜約３インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、任意の適切な厚さでありえる。
【００６１】
同様に、上方部分６１０の長さ６２０は、挿入部分２００の長さと同様、またはこれとは異なりえる。例えば、長さ６００は、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、または、任意の適切な長さでありえる。上方部分６１０のこれ以外のサイズは、挿入部分２００に関して説明したのと同様にサイズが決められている。上方部分６１０は、支持部１１０の第１部分５００と第２部分５１０との間の接続を容易にする、または、この接続を行う接続部材を有しえる。
【００６２】
続けて図８Ａを参照して、第２部分５１０の実施形態を図示する。第２部分５１０は、高さ６３０と、幅６４０と、厚さ６９０とを有し、これらはそれぞれ任意の適切な大きさでありえる。例えば、高さ６３０は、例えば、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、または、任意の適切な高さでありえる。幅６４０は、例えば、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチ〜約２と２分の１インチ、または、任意の適切な幅でありえる。厚さ６９０は、例えば、約８分の１インチ〜約３インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、任意の適切な厚さでありえる。厚さ６９０と幅６４０とが、第１部分５００の上方部分６１０の対応するサイズよりも大きく、これにより第１部分５００の少なくとも一部分が第２部分５１０内に合う実施形態もある。好ましくは、これらのサイズは、第１部分５００の上方部分６１０の対応するサイズよりも十分に大きく、これによって、支持部１１０の全体の高さを、ｙ軸に沿った第２部分５１０の移動により、支持部１１０の第１部分５００の上方部分６１０を超えて調節可能であるようにする。第１部分５００のサイズが第２部分５１０のサイズよりも大きく、これにより、少なくとも第２部分５１０の一部分が、第１部分５００内に合うようにする実施形態もある。
【００６３】
第２部分５１０は、第１部分とのコネクター７００と、第３部分とのコネクター５２０とを有する。第１部分とのコネクター７００は、支持部１１０の第２部分５１０と第１部分５００との接続を容易にする任意の適切な構造部でありえる。好ましくは、第１部分とのコネクター７００は第１部分５００上のある部材と相互作用し、これにより第２部分５１０は選択的に第１部分５００に対して相対的に移動しえる。第１部分とのコネクター７００が、高さ調節ボタン５４０（図８Ｂ参照）により、第１部分５００のある部材と選択的に係合／係合解除する実施形態もある。このような実施形態では、高さ調節ボタン５４０を押すと、第１部分とのコネクター７００が係合解除され、第２部分５１０が第１部分５００に対して相対的にｙ軸に沿って動くことができる。その後高さ調節ボタン５４０を解除すると、第１部分とのコネクター７００が係合され、第２部分５１０がｙ軸に沿って定位置にロックされる。第１部分とのコネクター７００が、第３部分５６０（図８Ｂ参照）中の高さ調節部７２０と相互作用する実施形態もある。このような実施形態では、高さ調節ボタン５４０を押すと、高さ調節部７２０が第１部分とのコネクター７００と相互作用し、これにより第１部分５００中の部材を係合解除し、これにより、第２部分５１０が、第１部分５００に対して相対的にｙ軸に沿って移動することができるようにする。
【００６４】
第２部分５１０は、第３部分とのコネクター５２０も有する。この第３部分とのコネクター５２０は、第２部分５１０と第３部分５６０との間の接続を容易にする任意の適切な構造を有する。この描写した実施形態では、第３部分とのコネクターは、第２部分５１０から伸張する円筒状の伸張部であり、これが第３部分５７０のオリフィス６８０（図８Ｂ参照）内に合う。第３部分とのコネクター５２０とオリフィス６８０とは、任意の適切なサイズおよび特徴を有する。
【００６５】
ここで、図８Ｂおよび図８Ｃを参照すると、好ましくは、第２部分とのコネクター５２０が、第３部分５６０上の回転調節部７１０と相互作用し、これにより、第３部分５６０が、第２部分５１０に対して相対的に選択的に移動可能になる。第３部分とのコネクター５２０が、回転調節ボタン５５０（図７Ｂ参照）により、回転調節部７１０と選択的に係合／係合解除する実施形態もある。このような実施形態では、回転調節ボタン５５０を押すと、第３部分とのコネクター５２０が回転調節部７１０から係合解除し、これにより、第３部分５６０がｗ軸に沿って第２部分５１０に対して相対的に移動することができる。その後回転調節ボタン５５０を解除すると、第２部分とのコネクター５２０が回転調節部７１０と係合し、これにより、ｗ軸に沿って第３部分５６０が定位置にロックされる。
【００６６】
再び図８Ｂおよび図８Ｃを参照して、第３部分５６０のある実施形態を図示する。第３部分５６０は、回転調節ボタン５５０と、高さ調節ボタン５４０と、下顎アーム受容部５３０と、主要部分５７０と、オリフィス６８０と、回転調節部７１０と、高さ調節部７２０とを有する。ボタンとして描写されているが、回転調節ボタン５５０および高さ調節ボタン５４０は、人間が操作可能である任意の適切な構造部でありえる。さらに、回転調節ボタン５５０および高さ調節ボタン５４０は、支持部１１０上の任意の適切な位置上に（本願中で説明した様々な各部分の上にさえも）または本装置のこれ以外の部品上に設置することができる。好ましくは、回転調節ボタン５５０および高さ調節ボタン５４０は、人間がその手を支持部１１０上に置いて、双方のボタンと相互作用することができるような位置に位置決めされている
【００６７】
第３部分５６０は、任意の適切な構成を有しえ、任意の適切な形状を有しうる。これにより、図示した実施形態では第３部分５６０は実質的に円形であるが、これは、任意の適切な形状でありえる。好適な実施形態では、下顎アーム１２０がｗ軸で移動するように、第３部分５６０がｗ軸で回転する。この回転移動により、下顎アーム１２０が、患者に対して、より特定的には患者の顎の骨に対して位置決めするのを支援される実施形態もある。好適には第３部分５６０は、人間の手で把持し、操作可能なように構成されている。これにより、好ましくは人間が第３部分５６０を把持し、人間が回転調節ボタン５５０および高さ調節ボタン５４０と相互作用することができて、これにより、支持部１１０を調節し、下顎アーム１２０を調節／位置決めすることができる。これにより、人間は、下顎アーム１２０を患者と接触させて、その患者が所望の位置（例えば、スニッフィングポジション）に設置および／または保持されうるようにすることができる。
【００６８】
主要部分５６０は、円形状であるとして描写されているが、これは任意の適切な形状でありえる。主要部分５６０は、高さ６５０および幅６７０を有するが、これらは等しくてもよいし異なってもよく、任意の適切な大きさを有しえる。例えば、高さ６５０は、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチ〜約２と２分の１インチ、または、任意の適切な高さでありえる。幅６７０は、例えば、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチおよび約２と２分の１インチ、または、任意の適切な長さでありえる。
【００６９】
再度図８Ｂおよび図８Ｃを参照すると、第３部分５６０は下顎アーム受容部５３０も有する。この下顎アーム受容部は、下顎アーム１２０のアーム部分３４０と相互作用する（図４Ａ〜４Ｅ、図５Ａ〜図５Ｈおよび図６Ａ〜６Ｈ参照）。下顎アーム受容部５３０は任意の適切な長さを有る。例えば、下顎アーム受容部５３０は、約８分の１インチ〜約３インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、任意の適切な厚さでありえる。また、下顎アーム受容部５３０は、任意の適切な構成および／または形状を有しえる。これにより、描写した実施形態では、下顎アーム受容部５３０は実質的に円筒状でありえるが、任意の適切な構造部でありえる。描写した実施形態では、内側端部３６０（例えば、図４Ａ参照）が、下顎アーム受容部５３０中に挿入され、下顎アーム受容部５３０が、アーム部分３４０との接続を介して下顎アーム１２０を定位置に保持する。アーム部分３４０は、取り外し可能に、調節可能にまたは固定的に下顎アーム受容部５３０に付けられることができ、アーム部分３４０は下顎アーム受容部５３０と一体にすることができる。下顎アーム受容部５３０も解除ボタン３７０を有することができる。解除ボタン３７０は、アーム部分３４０と直接的にまたは間接的に相互作用し、これによりアーム部分３４０を下顎アーム受容部５３０中に挿入および／または下顎アーム受容部５３０から取り出すことができる。解除ボタン３７０により、アーム部分３４０が下顎アーム受容部５３０中に挿入される程度を調節することも可能で、これにより、下顎アーム１２０と第３部分５６０との間の距離を増減することができる。このような移動により、下顎の間隔１５０（図１参照）を調節することも可能である。解除ボタン３７０は、ボタン、ラッチ、スイッチまたはダイヤルを含む任意の適切な構造部でありえる。解除ボタン３７０は、装置上の任意の適切な位置上に設置することもできる。
【００７０】
アーム部分３４０が、下顎アーム受容部５３０内の表面と相互作用する平坦な部分３５０を有する実施形態もある。この相互作用により、左側の下顎アーム１２０を右側の支持部１１０中へ挿入またはこの逆を防ぐ実施形態もある。
【００７１】
ここで図８Ｃを参照すると、ある実施形態では、下顎アーム１２０が支持部１１０に対して相対的に移動できるように、下顎アーム１２０を第３部分５６０に接続しえる。例えば、下顎アーム１２０は、支持部１１０に対して相対的にｘ、ｙおよびｚ軸を含む１つ以上の軸で可動でありえる。このような実施形態では、下顎アーム１２０の移動により、患者が所望の位置（スニッフィングポジションを含む）に設置および／または維持されるのを容易にしえる。
【００７２】
図９Ａ〜９Ｃは、支持部１１０のもう１つの実施形態の拡大図である。ここで図示した実施形態では、この支持部１１０の例は、第１部分１１００と、第２部分１１１０と、第３部分１１６０とを有し、これらは、互いに対しておよび／または基部１０に対して、取り外し可能にまたは固定的に付けられうる。支持部１１０が単一の構造部でありえ、および／または、基部１０および／または下顎アーム１２０と一体でありえる実施形態もある。ここでは、支持部１１０は、特定の形状および接続部を有する様々な部品を有するものとして描写されているが、任意の適切な構成をおよび任意の適切な形状を有しえる。
【００７３】
好適な実施形態では、支持部１１０は、少なくとも１つの軸で調節可能である。支持部１１０がｘ軸（例えば、挿入部分１２２２および下顎の間隔１５０（図１参照）で定義される軸）、および／または、ｙ軸（例えば、上方部分１２１０の高さ１２２０で定義される軸）で調節可能である実施形態もある。支持部１１０が、ｚ軸（例えば、および図１を参照すると、基部１０の右側２０の縁で定義される軸）、および／または、ｗ軸（例えば、第３部分１１６０の回転により定義される軸）で調節可能である実施形態もある。好適な実施形態では、支持部１１０は、少なくともｘ軸、ｙ軸およびｗ軸で調節可能である。
【００７４】
支持部１１０の調節により、下顎アーム１２０が２点または３点で患者の顎に接触するように設置される実施形態もある。支持部１１０の調節により、患者を所望の位置に設置および／または保持しえる実施形態もある。この所望の位置がスニッフィングポジションである実施形態もある。
【００７５】
図９Ａを参照すると、支持部１１０の第１部分１１００の実施形態が描写されている。第１部分１１００は、長さ１２００と、第１の高さ１１９０と、第２の高さ１２２０と、コネクター（不図示）と、ボタン１２３３と、挿入部分１２２２と、上方部分１２１０とを有する。コネクターと、ボタン１２３３と、挿入部分１２２２とは、図３Ａ〜図３Ｂを参照して説明した。図示したように、挿入部分１２２２は、長さ１２００と、幅１１８０と、高さ１１９０とを有し、これらはそれぞれ任意の適切な大きさを有しうる。例えば、長さ１２００は、例えば、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、または、任意の適切な長さでありえる。幅１１８０は、例えば、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチおよび約２と２分の１インチ、または、任意の適切な幅でありえる。高さ１１９０は、例えば、約８分の１インチ〜約３インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、任意の適切な厚さでありえる。
【００７６】
同様に、上方部分１２１０の長さ１２２０は、挿入部分１２２２の長さと同様、またはこれとは異なりえる。例えば、長さ１２００は、例えば、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、または、任意の適切な長さでありえる。上方部分１２１０のこれ以外のサイズは、挿入部分１２２２に関して説明したサイズと同様でありえる。上方部分１２１０は、支持部１１０の第１部分１１００と第２部分１１１０との間の接続を容易にする、または、この接続を行う接続部材を有しえる。
【００７７】
続けて図９Ｂ〜９Ｃを参照して、第２部分１１１０の実施形態を図示する。第２部分１１１０は、高さ１２３０と、幅１２４０と、厚さ１２９０とを有し、これらはそれぞれ任意の適切な大きさでありえる。例えば、高さ１２３０は、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、または、任意の適切な高さでありえる。幅１２４０は、例えば、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチおよび約２と２分の１インチ、または、任意の適切な幅でありえる。厚さ１２９０は、例えば、約８分の１インチ〜約３インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、任意の適切な厚さでありえる。厚さ１２９０と幅１２４０とが、第１部分１１００の上方部分１２１０の対応するサイズよりも大きく、これにより第１部分１１００の少なくとも一部分が第２部分１１１０内に合う実施形態もあり、好ましくは、これらのサイズは、第１部分１１００の上方部分１２１０の対応するサイズよりも十分大きく、これによって、支持部１１０の全体の高さを、ｙ軸に沿った第２部分１１１０の移動により、支持部１１０の第１部分１１００の上方部分１２１０を超えて調節可能であるようにする。第１部分１１００のサイズが第２部分１１１０のサイズよりも大きく、これにより、少なくとも第２部分１１１０の一部分が、第１部分１１００内に合うようにする実施形態もある。
【００７８】
第２部分１１１０は、第１部分とのコネクター１３００も有する。第１部分とのコネクター１３００は、支持部１１０の第２部分１１１０と第１部分１１００との接続を容易にする任意の適切な構造部でありえる。好ましくは、第１部分とのコネクター１３００は第１部分１１００上の部材と相互作用し、これにより第２部分１１１０は選択的に第１部分１１００に対して相対的に移動しえる。第１部分とのコネクター１３００が、調節ボタン１１４０により、第１部分１１００の部材と選択的に係合／係合解除する実施形態もある。このような実施形態では、調節ボタン１１４０を押すと、第１部分とのコネクター１３００が係合解除され、第２部分１１１０が第１部分１１００に対してｙ軸に沿って動くことができる。調節ボタン１１４０を解除すると、第１部分とのコネクター１３００が係合され、第２部分１１１０がｙ軸に沿って定位置にロックされる。第１部分とのコネクター１３００が、第２部分１１１０（図９Ｃ参照）中の高さラチェットポール１３３４と相互作用する実施形態もある。このような実施形態では、調節ボタン１１４０を押すと、高さラチェットポール１３３４が第１部分とのコネクター１３００と相互作用し、第１部分１１００中の部材が係合解除され、これにより、第２部分１１１０が、第１部分１１００に対して相対的にｙ軸に沿って移動することができるようにする。
【００７９】
再び図９Ｂおよび図９Ｃを参照して、第２部分１１１０および第３部分１１６０のある実施形態を図示する。第３部分１１６０は、調節ボタン１１４０と、下顎アーム受容部１１３０とを有する。ボタンとして描写されているが、調節ボタン１１４０は、人間が操作可能である任意の適切な構造部でありえる。さらに、調節ボタン１１４０は、支持部１１０上の任意の適切な位置上に（本願中で説明した様々な各部分の上にさえも）または本装置のこれ以外の部品上に設置することができる。好ましくは、調節ボタン１１４０は、人間がその手を支持部１１０上に置いて、双方と相互作用することができるような位置に位置決めされている。ある実施形態では、ユーザが、第１部分１１００の垂直軸に沿って第２部分１１１０の高さを調節するのを助けるように、調節ボタン１１４０が構成されている。さらに、ある実施形態では、調節ボタン１１４０は、第３部分１１６０のある軸（例えば、後述のようにｗ軸）の回りの方位角位置を調節するために用いられうる。
【００８０】
第３部分１１６０は、任意の適切な構成を有し、任意の適切な形状を有しうる。これにより、図示した実施形態では第３部分１１６０は実質的に円形であるが、任意の適切な形状でありえる。好適な実施形態では、下顎アーム１２０がｗ軸で移動するように、第３部分１１６０がｗ軸で回転する。この回転移動により、下顎アーム１２０が、患者に対して、より特定的には患者の顎の骨に対して位置決めするのを支援される実施形態もある。好適には第３部分１１６０は、人間の手で把持し、操作可能なように構成されている。これにより、好ましくは人間が第３部分１１６０を把持し、人間が調節ボタン１１４０と相互作用することができて、これにより、支持部１１０を調節し、これにより、下顎アーム１２０を調節／位置決めすることができる。これにより、人間は、下顎アーム１２０を患者と接触させて、その患者が所望の位置（例えば、スニッフィングポジション）に設置および／または保持されうるようにすることができる。
【００８１】
第３部分１１６０は、高さ１２５０および幅１２７０を有するが、これらは等しくてもよいし異なってもよく、任意の適切な大きさを有しえる。例えば、高さ１２５０は、約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチ〜約２と２分の１インチ、または、任意の適切な高さでありえる。幅１２７０は、例えば約１インチ〜約８インチ、約２インチ〜約５インチ、約２と２分の１インチ〜約４インチ、約３インチ〜約３と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約６インチ、約１インチ〜約３インチ、約１と２分の１インチ〜約２と２分の１インチ、または、任意の適切な長さでありえる。
【００８２】
再度図９Ｂおよび図９Ｃを参照すると、第３部分１１６０は下顎アーム受容部１１３０も有する。この下顎アーム受容部は、下顎アーム１２０または下顎アーム１２５のアーム部分３４０と相互作用する（図４Ａ〜４Ｅ、図５Ａ〜図５Ｈおよび図６Ａ〜６Ｈ参照）。下顎アーム受容部１１３０は任意の適切な長さを有しえる。例えば、下顎アーム受容部１１３０は、約８分の１インチ〜約３インチ、約４分の１インチ〜約１と２分の１インチ、約２分の１インチ〜約１インチ、または、任意の適切な厚さでありえる。また、下顎アーム受容部１１３０は、任意の適切な構成および／または形状を有しえる。これにより、描写した実施形態では、下顎アーム受容部１１３０は実質的に円筒状でありえるが、任意の適切な構造部でありえる。
【００８３】
ある実施形態では、下顎アーム受容部１１３０は開口部１１３５を有するが、この開口部は、下顎アーム１２０を受容する受容器構造部を形成する。好ましくは、開口部１１３５は、下顎アーム１２０に対して補完的な形状であるような形状をしている。図示した実施形態では、開口部１１３５は、弓状部分と平坦な部分とを有し、図４Ａおよび図５Ａに図示するように、アーム部分３４０上に平坦な表面３５０を有する下顎アーム１２０（例えば、下顎アーム１２０・１２５）を受け入れるようになっている。半円状角柱形状（断面半円状の円柱）を受け入れるように構成されたこの開口部は、鍵掛け機能を提供することができる。さらに、開口部１１３５は、アーム部分３４０の平坦な表面３５０上のキー構造部３３５と一致する補完的なキー構造部１１３７を有しえる。キー構造部１１３７・１３５５を用いて、確実に、右側の下顎カップ１２０が右側の支持部１１０中に挿入され、左側の下顎カップ１２０が左側の支持部１１０に挿入されうる。図示した実施形態では、キー構造部１１３７は、図５Ｂおよび図７Ａに図示したようなキー構造部３５５を形成する補完的な細長い頂部を受容するよう構成された縦長溝である。さらに、下顎カップ１２０および支持部１１０の一部分または全てを色コード付けし、下顎カップ１２０の左右の設置における視覚的な合図を提供することができる実施形態もある。ある実施形態では、内側端部３６０の端部表面のみを色コード付けするが、下顎カップ１２０のこれ以外の部分または下顎カップ１２０の全体を色コード付けすることができる実施形態もある。
【００８４】
描写した実施形態では、内側端部３６０（例えば、図４Ａおよび図５Ａ参照）が、下顎アーム受容部１１３０中に挿入され、下顎アーム受容部１１３０が、アーム部分３４０との接続を介して下顎アーム１２０・１２５を定位置に保持する。アーム部分３４０は、取り外し可能に、調節可能にまたは固定的に下顎アーム受容部１１３０に付けることもできるし、アーム部分３４０は下顎アーム受容部１１３０と一体にすることも可能である。下顎アーム受容部１１３０も解除ボタン（不図示）を有することができる。この解除ボタンは、アーム部分３４０と直接的にまたは間接的に相互作用し、アーム部分３４０を下顎アーム受容部１１３０中に挿入および／または下顎アーム受容部１１３０から取り出すことができる。解除ボタンにより、アーム部分３４０が下顎アーム受容部１１３０中に挿入される程度を調節することも可能で、これにより、下顎アーム１２０と第３部分１１６０との間の距離を増減することができる。このような移動により、下顎の間隔１５０（図１参照）を調節することも可能である。この解除ボタンは、ボタン、ラッチ、スイッチまたはダイヤルを含む任意の適切な構造部でありえ、装置上の任意の適切な位置上に設置することもできる。
【００８５】
アーム部分３４０が、下顎アーム受容部１１３０内の表面と相互作用する平坦な部分３５０を有する実施形態もある。この相互作用により、左側の下顎アーム１２０が右側の支持部１１０中へ挿入またはこの逆を防ぐ実施形態もある。鍵掛け３５５により、さらに左右の設置を確実に適切にすることができる。
【００８６】
図１０Ａは、本発明のある実施形態による右側の第２部分１１１０および第３部分１１６０の拡大図である。この例に図示するように、第３部分１１６０の本体は、旋回筐体１３０５および旋回蓋１３０８を有し、この中に第３部分１１６２を旋回させうることができる構成部品が収納されている。第２部分１１１０は、本体の半分部分１３２０・１３２２を２つ有し、これらは、接着または他の方法で留められうることができ、これにより、第２部分１１１０の構造が形成され、同時に、垂直ラチェットポール１３２４が収納される。垂直ラチェットポール１３２４は、第１部分１１００を係合するために用いられ、これにより、高さの調節が可能になり、定位置にロックされることが可能になる。この実施形態では、第１部分１１００（図９Ａ）が第２部分１１１０中に挿入されうる。垂直ラチェットポール１３２４は、垂直ラチェットピン１３２６を介して、ラチェット支持部の半分部分１３２２に付けられている。ラチェットピストン１３２８は、ドーナツ形状の発泡体バネ１３３０および嵌めあい穴１３３２を通って挿入され、垂直ラチェットポール１３２４上に当たる。発泡体バネ１３３０により、垂直ラチェットポール１３３２が、垂直ラチェットピン１３２６の周りで旋回することができる。これにより、ラチェット歯１３３４が、第１部分１１００（図９Ａ）上の対応するラチェット歯（不図示）と選択的に係合および係合解除することができる。
【００８７】
旋回筐体１３０５内にはＯリング１３１０が設けられ、このＯリングは、旋回ラチェットポール１３１４上で弾性張力を提供するベルト１３１２をつなぎとめるために用いられる。旋回ラチェットピン１３６０も、筐体１３０５中に設けられている。旋回ラチェットポール１３１４は、旋回ラチェットピン１３６０上で旋回可能に取り付けられていて、これにより、第３部分１１６０がラチェット様式で旋回または回転可能になる。ベルト１３１２は、ゴム、これ以外の弾性材料またはエラストマー材料で作られうるが、このベルト１３１２の端部は、ピン１３１０を介して位置決めされ、旋回ラチェットポール１３１４下で伸びている。
【００８８】
旋回目盛り１３１８は、旋回筐体１３０５の内側に取り付けられていて、旋回ラチェットポール１３１４の歯と係合するように構成された歯を有する。好ましくは、旋回目盛り１３１８は、ラチェット支持部１３２０に固定的に取り付けられていて、旋回筐体１３０５内で設けられ、これにより旋回筐体１３０５に対して自由に回転することができる。垂直ラチェットピン１３３６が、旋回目盛り１３１８中の中央穴を通って挿入される。
【００８９】
旋回ボタン１３３８は、この例では図９Ｂおよび図９Ｃのボタン１１４０を形成しているが、この旋回ボタン１３３８は、旋回筐体１３０５中の陥没部１３４０中に位置決めされている。旋回ボタン１３３８はベルト１３１２と係合し、旋回ボタン１３３８が押されると、このボタンはベルト１３１２を引き伸ばし、これにより、旋回ラチェットポール１３１４は旋回目盛り１３１８から係合解除し、旋回筐体１１６０がその軸の周りで回転可能となる。
【００９０】
旋回ボタン１１３８を押すことにより、また、垂直ラチェットポール１３３２を垂直ラチェットピン１３２６の周りで旋回させることにより、発泡体バネ１３３０を圧縮する。例えば、これは、垂直ラチェットピン１３３６を垂直ラチェットポール１３２４に対して押すことによって引き起こされうる。この作用により、ラチェット歯１３３４が、本体の半分部分１３２０内側にある(不図示の)対応するラチェット歯と接続解除することができ、この結果、垂直方向の移動が可能になる。ボタン１３３８が解除されると、発泡体バネ１３３０がラチェット歯１３３４を、本体の半分部分１３２０の内側にある補完的な歯と再度係合させ、ユニットの選択された垂直方向の高さで、解除可能に定位置にロックする。
【００９１】
図１０Ｂは、本発明のある実施形態による左側の第２部分１１１０および第３部分１１６０の拡大図である。構成部品およびその組み立て部は、上の図１０Ａで左側に関して説明した内容と同様である。しかし、図１０Ｂは、内側から見た透視図からのこれらの構成部品を図示している。
【００９２】
図１１は、患者の頭部を支持するために用いられうる基部のもう１つの実施形態を示した図である。この実施形態では、ヘッドピース１４２０は、平坦な部分１４２２と、凹部分１４２４とを含む。凹部分１４２４は、患者の頭部を支持するように、かつ、装置の使用時に患者の頭部が左右に向きを変える程度を減らすよう、またはこの向きを変えることがないように設計されている。ヘッドピース１４２０が、医療グレードのプラスチックまたは閉細胞発砲体から作られうる実施形態もある。ヘッドピース１４２０は、これ以外の様々なＭＲＩ互換の材料で作られうることもでき、この材料には、プラスチック、樹脂、合成樹脂、ポリマー、セルロース誘導体、カゼイン材料および金属が含まれる。ヘッドピース１４２０は、ヘッドピース１４２０の全てまたはその一部分上に覆いを含むこともできる。例えば、このような覆いには、軟質発泡体、硬質発泡体、繊維またはクッションの付いた材料から作られうる。このような材料は、ヘッドピース１４２０の一部分と一体でありえる。
【００９３】
図示した例では、ヘッドピース１４２０は中空の構造部であり、ヘッドピース支持部１４３０上に位置決めされうるように構成されている。ヘッドピース１４２０およびヘッドピース支持部１４３０は、支持部１１０に合う陥没部１４３５を有している。ヘッドピース支持部１４３０は、プラスチック、金属またはこれ以外の材料（例えば、医療グレードのプラスチック、樹脂、合成樹脂、ポリマー、セルロース誘導体、カゼイン材料およびガラス）で作られうる。
【００９４】
ある実施形態では、ヘッドピース１４２０は柔軟性のある発泡体または発泡体に類似の材料であり、ヘッドピース支持部はヘッドピース１４２０に対して構造的な剛性を与える。このような構成では、ヘッドピース１４２０は、使い捨て装置として構成されうることができ、１度以上使用されて、使用後に捨てられうる。好ましくは、このような実施形態では、ヘッドピース１４２０は低コスト材料で作られ、一度使用の使い捨て品に伴う費用を低減する。したがって、ヘッドピース１４２０の構造的な支持は、ヘッドピース支持部１４３０により提供され、このヘッドピース支持部１４３０が、組み立て部に必要な構造上の剛性を与えうる。これにより、ある実施形態では、ヘッドピース支持部１４３０は再使用可能で、置き換えられたヘッドピース１４２０と共に多数回使用することができる。
【００９５】
本願で説明した様々な装置に加えて、本発明は方法も含む。本発明の方法は、全体として、患者を所望の位置に設置および／または維持することに関連する。この位置が、鎮静作用下または全身麻酔下にある患者による規則的な呼吸または半規則的な呼吸を容易にする位置である実施形態もある。例えば、この所望の位置はスニッフィングポジションでありえる。この方法は、様々な機器の使用を含みえ、この機器は、例えば、これを、マスクによる人工呼吸を提供するための管を備えた酸素マスクまたはフェイスマスク、これ以外の様々な呼吸用器具（これには、患者に少なくとも部分的に挿入される管を含む）がある。この方法の様々な実施形態には、本願で説明した装置の使用が含まれる。例えば、患者が所望の位置に設置されうることができ、その後、本発明の装置を調節して、患者を所望の位置に維持しえる。本発明の装置を用いて、患者を所望の位置に設置しえる実施形態もある。さらなる実施形態では、本発明の装置を用いて、患者を所望の位置に設置および維持することができる。本発明の方法が、装置を一度作用することで患者の位置決めを迅速に容易に行う方法である実施形態もある。患者を一度移動させることにより、または一度本発明の装置と接触させることにより患者を位置決めすることができる方法である実施形態もある。
【００９６】
例として、図１２を参照すると、把持部材１６０を用いてまたはこれを用いずに、本発明の装置を、担架、手術台、歯科用の椅子またはこれ以外の任意の適切な場所に基部１０を操作し、位置決めすることができる。患者１０００を、基部１０を有する本発明の装置上に設置し、患者の頭部の頭頂を基部１０の上側４０の方向を向け、患者の首を基部１０の下側５０の方向を向けうる。このような設置は、基部１０を位置決めする前、その最中および／またはその後の時点で行われえる。患者を、位置調整ガイド１５５（図１参照）を参照してまたはこれを参照することなく基部１０上に適切に設置することができる。例えば、患者１０００は、患者の口が、支持部１１０（および／または位置調整ガイド１５５）とほぼ一直線になるように位置決めされうる。一度位置決めされれば（または、実施形態によっては患者１０００が位置決めされている際に）、支持部１１０をｘ軸に沿って動かすことにより、下顎の間隙１５０（図１参照）を調節することができ、これにより支持部の幅１４０を広げることができる。これを以下のように行いえる、すなわち、支持部１１０上のボタン２３０を押すことにより、および、支持部１１０が所望の位置に達するまで、支持部１１０を基部１０の方向へまたはこれとは離れる方向へ動かすことにより、かつ、その後ボタン２３０を解除して支持部１１０を低位置にロックすることにより行いえる実施形態もある。さらに、支持部１１０は、ｙ軸でも調節可能である。高さ調節ボタン５４０を押して、支持部１１０が所望の位置に至るまで支持部１１０をｙ軸で動かし、その後、高さ調節ボタン５４０を解除することにより、この調節を行う実施形態もある。さらに、必要に応じて、支持部１１０はｗ軸またはｚ軸で調節可能である。回転調節ボタン５５０を押して、支持部１１０が所望の位置に至るまで支持部１１０をｗ軸で動かし、その後、回転調節ボタン５５０を解除することにより、この調節を行う実施形態もある。図９Ａ〜図９Ｃで図示したようなさらなる実施形態では、高さ調節およびｗ軸またはｚ軸での調節は、ボタン１１４０を用いて行いえる。これらの調節は、基部１０の反対側で支持部１１０に対して繰り返しうる。支持部１１０（および下顎アーム１２０）のｗ軸での回転移動により、患者の頭部を後ろに傾け、これにより患者の支持部１１０の気道を開くことができるように、患者１０００に対して支持部１１０を相対的に位置決めする実施形態もある。これらの図面が図示するように、頸椎を１回以上屈曲させること、頭部を伸ばすこと、および、下顎を前方に変移させることのうちの１つまたは複数のために、患者を支持するように、下顎パッドおよび基部が構成されうるように、装置を構成しえる実施形態もある。
【００９７】
（必要に応じてのみ行われる）様々な調節は、患者が所望の位置に設置および維持されるように、下顎アーム１２０が患者と接触するまで行われえる。例えば、下顎パッド１３０が１点以上で患者の顎に接触するように、調節が行われえる。下顎パッド１３０が患者の下顎枝９３０、患者の下顎体９１０および患者の下顎角９２０と接触するまで調節が行われる実施形態もある。図面に図示されるように、頸椎を１回以上屈曲させること、患者の頭部を伸ばすこと、および、患者の下顎を前方に変移させることのうちの１つまたは複数のために、下顎パッドおよび基部が患者を支持するように、下顎パッドおよび基部が構成されうるように、これらの調節を行いえる実施形態もある。
【００９８】
このように、装置および方法が提供されることがわかる。当業者であれば、限定の目的ではなく図示の目的で本説明中に提示された様々な実施形態および好適な実施形態以外の実施形態で、本発明を実施することができること、ならびに、本発明は以下に続く請求項によってのみ限定されていることを理解するであろう。本説明中で説明された特定の実施形態の等価物が、同様に本発明を実施することができる点に留意されたい。
【００９９】
本発明の様々な実施形態を上に説明してきたが、これらは例としてのみ提示されたのであり、限定として提示されたのではないことを理解すべきである。同様に、様々な図面も、本発明の例である構成を描写しうるが、これは、本発明中に含まれえる特徴および機能を理解するのを支援するために描写されたものである。本発明は、図示した例である構成に限定されるのではなく、所望の特徴は、様々な代替となる構成を用いて実装することができる。実際、当業者には、本発明の所望の特徴を実装するために、代替となる機能的、論理的または物理的な構成をいかに実装することができるかは明らかであろう。また、本願中で描写した以外の多数の様々な構成部品の名前も、様々な部品または部材に適用しえる。さらに、方法請求項に関しては、本願中に提示された工程の順序は、文脈が明らかに指示していない場合には、様々な実施形態が、請求項に記載された機能を実施するために、絶対的に同じ順序で実装される必要はない。
【０１００】
本発明は、上述では、様々な例示的な実施形態および実装の観点から説明を行ったが、個々の１つ以上の実施形態中で説明を行った様々な特徴、態様および機能性は、それらが説明された特定の実施形態にのみ限定的に適用されるのではなく、本発明のこれ以外の１つ以上の実施形態にも、（そのような実施形態が説明されているか否かに係わらず、または、このような特徴が、説明された実施形態の一部分として提示されているか否かに係わらず）単独でまたは様々な組み合わせで適用しえるという点を理解すべきである。このように、本発明の広さおよび範囲は、いかなる上述の例示的な実施形態によっても限定されるべきではない。
【０１０１】
本書面で用いた文言およびこれらの変形は、そうではないと明示的に宣言されていない限り、限定的ではなく、制約の無いものとして解釈すべきである。上述の例として、「含む」との文言は、「限定的でなく含む」を意味するなどとして読むべきである。また、「例」という用語は、説明中である項目の例示的な事例を提供するとして用いられ、その項目の包括的または限定的なリストではない。「従来の」「伝統的な」「通常の」「標準的な」「公知の」および同様の意味の用語は、ある項目を、所定の期間に記載された項目、または、所定の時点で利用可能な項目に限定すると解釈されるべきではなく、現在または未来の任意の時点で利用可能でありえるまたは知られている可能性がある、従来の、伝統的な、通常の、または、標準的な技術を網羅するとして読まれるべきである。同様に、本文書中で、当業者には明らかまたは公知であるだろう技術を言及する場合には、この種の技術は、現在または未来の任意の時点で当業者に明らかであるまたは知られている技術を網羅する。
【０１０２】
接続詞「および」でつながれた一群の項目は、これらの項目のそれぞれおよび全てが、その一群中に存在するとして必須であると読むべきではなく、明示的にそうではないと宣言されていない場合には、「および／または」として読むべきである。同様に、接続詞「または」でつながれた一群の項目は、一群中で互いに排他的であることが必須であると読むべきではなく、明示的にそうではないと宣言されていない場合には、「および／または」として読むべきである。さらに、本発明の項目、部材または構成部品は、単数形で記載または特許請求されていても、単数形であるとの限定が明示的に宣言されていない場合には、複数形もその範囲内であると考えられる。
【０１０３】
範囲をより広げる文言（例えば、「１つ以上」「少なくとも」「に限定されることなく」などの節）が存在により、このような範囲をより広げる節がないかもしれない事例においては、より狭いと意図されるまたはより狭いことが必須であると意味すると読まれるべきではない。さらに、本願中で説明した様々な実施形態は、例示的なブロック図またはこれ以外の図示で説明される。本書面を読んだ当業者には明らかであろうように、図示された実施形態およびそれらの様々な代替例は、図示した例に制限されることなく実施可能である。例えば、図面および図面に付随する説明は、特定の構成（様々な部品および部材の特定の幾何学的形状を含む特定の構成）でなければならないとして解釈されるべきではない。
【図１】
2013526970.tif 000003
【図２Ａ】
2013526970.tif 000004
【図２Ｂ】
2013526970.tif 000005
【図３Ａ】
2013526970.tif 000006
【図３Ｂ】
2013526970.tif 000007
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2013526970.tif 000009
【図４Ｃ】
2013526970.tif 000010
【図４Ｄ】
2013526970.tif 000011
【図４Ｅ】
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【図５Ａ】
2013526970.tif 000013
【図５Ｂ】
2013526970.tif 000014
【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図５Ｅ】
2013526970.tif 000017
【図５Ｆ】
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【図５Ｇ】
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【図５Ｈ】
2013526970.tif 000020
【図６Ａ】
2013526970.tif 000021
【図６Ｂ】
2013526970.tif 000022
【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
2013526970.tif 000024
【図６Ｅ】
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【図６Ｆ】
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【図６Ｇ】
2013526970.tif 000027
【図６Ｈ】
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【図７Ａ】
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【図７Ｂ】
2013526970.tif 000030
【図８Ａ】
2013526970.tif 000031
【図８Ｂ】
2013526970.tif 000032
【図８Ｃ】
2013526970.tif 000033
【図９Ａ】
2013526970.tif 000034
【図９Ｂ】
2013526970.tif 000035
【図９Ｃ】
2013526970.tif 000036
【図１０Ａ】
2013526970.tif 000037
【図１０Ｂ】
2013526970.tif 000038
【図１１】
2013526970.tif 000039
【図１２】
2013526970.tif 000040
【国際調査報告】
2013526970.tif 000041
2013526970.tif 000042