(57)【要約】  車両エントリ／タイヤ圧力管理システムは、複数のタイヤセンサと、複数のＬＦアンテナと、ＥＣＵとを備える。各々のタイヤセンサは、車両のそれぞれのタイヤに取り付けられている。各々のＬＦアンテナは、車両に取り付けられ、２つのタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信するように構成される。いくつかのアンテナを、車両のキーレスエントリのための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドも送信するように構成することができる。ＥＣＵは、受信器を介してタイヤセンサと通信し、さらにＬＦアンテナと通信する。ＥＣＵは、それぞれのタイヤセンサから識別信号を受信し、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、それぞれの識別信号が他の受信された識別信号と一致するか否かの判断とに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すように構成される。
2013537497.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両エントリ／タイヤ圧力監視システムであって、
車両の左前のタイヤに設置された左前タイヤセンサと、
前記車両の左後ろのタイヤに設置された左後ろタイヤセンサと、
前記車両の右前のタイヤに設置された右前タイヤセンサと、
前記車両の右後ろのタイヤに設置された右後ろタイヤセンサと、
前記車両に取り付けられ、前記タイヤセンサのうちの２つを復帰させるべく第１のＬＦフィールドを送信するように構成された第１のＬＦアンテナと、
前記車両に取り付けられ、前記タイヤセンサのうちの２つを復帰させるべく第２のＬＦフィールドを送信するように構成された第２のＬＦアンテナと、
前記車両に取り付けられ、前記タイヤセンサのうちの２つを復帰させるべく第３のＬＦフィールドを送信するように構成された第３のＬＦアンテナと、
前記車両に取り付けられ、前記タイヤセンサのうちの２つを復帰させるべく第４のＬＦフィールドを送信するように構成された第４のＬＦアンテナと、
前記タイヤセンサおよび前記ＬＦアンテナと通信しているＥＣＵと、
を備えており、
前記アンテナのうちの２つは、前記車両のキーレスエントリを行うための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためにＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドを送信するようにも構成されており、
前記ＥＣＵは、前記タイヤセンサの各々から識別信号を受信し、前記ＥＣＵは、前記各々の識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、および前記各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断と、に基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されていることを特徴とする車両エントリ／タイヤ圧力監視システム。
【請求項２】
前記第１のＬＦアンテナは、前記車両の前部に取り付けられた前部ＬＦアンテナであり、前記前部ＬＦアンテナは、前記前部のタイヤセンサを復帰させるべく前部ＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第２のＬＦアンテナは、前記車両の後部に取り付けられた後部ＬＦアンテナであり、前記後部ＬＦアンテナは、前記後部のタイヤセンサを復帰させるべく後部ＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第３のＬＦアンテナは、前記車両の左側のドアまたはその付近に取り付けられた左側ＬＦアンテナであり、前記左側ＬＦアンテナは、前記左側のタイヤセンサを復帰させるべく左側ＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第４のＬＦアンテナは、前記車両の右側のドアまたはその付近に取り付けられた右側ＬＦアンテナであり、前記右側ＬＦアンテナは、右側のタイヤセンサを復帰させるべく右側ＬＦフィールドを送信するように構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記各々のタイヤセンサおよび各側方のアンテナは、前記タイヤが動いていないときに各々のタイヤセンサが前記右側ＬＦフィールドまたは前記左側ＬＦフィールドによって復帰させられる可能性が少なくとも約８０％であるように構成されている請求項２または３に記載のシステム。
【請求項４】
前記各々のタイヤセンサ、前記前部アンテナ、および前記後部アンテナは、前記タイヤが動いていないときに前記各々のタイヤセンサが前記右側ＬＦフィールド、前記左側ＬＦフィールド、前記前部ＬＦフィールド、または前記後部ＬＦフィールドによって復帰させられる可能性が少なくとも約９５％であるように構成されている請求項２または３に記載のシステム。
【請求項５】
前記左側アンテナは、前記車両の前記左側のドアの直下の左側サイドシルに取り付けられており、前記右側アンテナは、前記車両の前記右側のドアの直下の右側サイドシルに取り付けられている請求項２乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項６】
前記左側アンテナは、前記左側のドアに取り付けられており、前記右側アンテナは、前記右側のドアに取り付けられている請求項２乃至４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記システムは、更に、前記車両の前記左側のドアおよび前記右側のドアまたはその付近に取り付けられたドアスイッチを備えており、前記ドアスイッチは、前記ドアスイッチに対応する前記車両のドアが開いているか否かを検出して前記ＥＣＵと通信するように構成されており、前記ＥＣＵは、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出す最中、開いているドアに取り付けられた各々のアンテナからの信号を無視するように構成されている請求項２乃至６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項８】
前記第１のＬＦアンテナは、前記車両の左前の角の付近に取り付けられた左前ＬＦアンテナであり、前記左前ＬＦアンテナは、前記前部のタイヤセンサを復帰させるべく左前ＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第２のＬＦアンテナは、前記車両の左後ろの角の付近に取り付けられた左後ろＬＦアンテナであり、前記左後ろＬＦアンテナは、前記後部のタイヤセンサを復帰させるべく左後ろＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第３のＬＦアンテナは、前記車両の右前の角の付近に取り付けられた右前ＬＦアンテナであり、前記右前ＬＦアンテナは、前記前部のタイヤセンサを復帰させるべく右前ＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第４のＬＦアンテナは、前記車両の右後ろの角の付近に取り付けられた右後ろＬＦアンテナであり、前記右後ろＬＦアンテナは、前記後部のタイヤセンサを復帰させるべく右後ろＬＦフィールドを送信するように構成されており、
前記第１、第２、第３、および第４のＬＦアンテナの各々は、前記車両の各ホイールハウスから離れており、前記各々のＬＦアンテナは、前記携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＳＭＡＲＴエントリサーチフィールドを送信するようにも構成されている請求項１に記載のシステム。
【請求項９】
前記各々のタイヤセンサは、受信アンテナおよびＲＳＳＩ回路を備え、前記ＲＳＳＩ回路は、前記受信アンテナによって捕捉されたそれぞれのＬＦフィールドから放射電力の関数であるＲＳＳＩデータを生成し、前記各々のタイヤセンサは、前記ＲＳＳＩデータを含むＲＦ信号を送信するように構成されており、前記ＥＣＵは、前記ＲＳＳＩデータに基づいて前記各々のタイヤの位置を割り出すようにさらに構成されている請求項１乃至８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
各々のアンテナによって送信される各々のＬＦフィールドは、固有のヘッダフォーマットを含み、前記各々のタイヤセンサは、第１の所定の固有のヘッダフォーマットを含むＬＦフィールドを受信した後にのみＲＦ信号を送信することによって応答するように構成されており、前記携帯型送信／受信ユニットは、第２の所定の固有のヘッダフォーマットを含むＬＦフィールドを受信した後にのみＲＦ信号を送信することによって応答するように構成されている請求項１乃至９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１１】
前記各々のタイヤセンサは、ＬＦフィールドを検出するために２つの軸を備えるアンテナを備える請求項１乃至１０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１２】
前記システムは、更に、前記ＥＣＵに対応するメモリを備え、前記ＥＣＵは、前記車両の点火装置のオフが検出されたときに前記タイヤセンサから受信された識別信号を前記メモリに保存するように構成されており、前記識別信号は、前記それぞれのタイヤまたはタイヤセンサに関連付けられている請求項１乃至１１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１３】
前記システムは、更に、前記ＥＣＵと通信して、ＡＭ放送信号を受信するように構成されたラジオを備えており、前記ＥＣＵは、（１）前記アンテナが前記タイヤセンサを復帰させるべくＬＦフィールドを送信している最中、前記ラジオの起動を遅延させ、あるいは（２）前記アンテナが前記タイヤセンサを復帰させるべくＬＦフィールドを送信している最中、前記ラジオと通信したスピーカから前記ラジオが音を出すことを阻止するように構成されている請求項１乃至１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
車両の運転者へデータを提示するために前記車両におけるタイヤセンサの位置を特定する方法であって、
前記車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるべく、４つのアンテナから、ＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することと、
各タイヤセンサが前記タイヤセンサウェイクアップ信号を検出したことに応答して、タイヤセンサから識別信号を含むＲＦ信号を前記車両上のＲＦ受信器に送信することと、
前記識別信号を含む前記ＲＦ信号を前記ＲＦ受信器を介して前記ＥＣＵに受信することと、
前記受信した識別信号を比較することと、
前記各々の識別信号の送信元の前記タイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断と、に基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すことと、
点火装置のオン時に、前記タイヤが移動する前に、前記受信したＲＦ信号および前記割り出した各々のタイヤセンサの位置に基づいて、表示装置にてタイヤデータを提示することと、
を含み、
各アンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させる各々のＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信するように構成され、前記車両におけるタイヤセンサに対して配置されており、前記アンテナのうちの２つは、前記車両のキーレスエントリを行うための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＬＦキーフォブウェイクアップ信号を送信するようにも構成されていることを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することは、前記キーレスエントリを行うための携帯型送信／受信ユニットからの信号の受信に応答して生じる請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記各々のタイヤの位置を割り出すことは、各々のＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号に応答して前記ＲＦ受信器が各々のタイヤセンサから１つのみの識別信号だけを受信する場合又は１つのタイヤセンサが復帰しない場合、タイヤ位置を推定することを含む請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１７】
ＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することは、３つのタイヤセンサを復帰させるように構成された３つのアンテナからＬＦウェイクアップ信号を送信することを含む請求項１４乃至１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
識別信号を受信することは、３つのアンテナの各々から３つの識別信号を受信することを含み、前記受信した３つの識別信号のうちの１つは、前記車両のスペアタイヤに位置するタイヤセンサに対応する請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号は、固有のヘッダフォーマットを含み、前記タイヤセンサからＲＦ信号を送信することは、前記固有のヘッダフォーマットを含むウェイクアップ信号を受信した後でのみ生じる請求項１４乃至１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記方法は、更に、各識別信号および対応するタイヤセンサを前記ＥＣＵに通信したメモリに保存することによって前記識別信号を記憶することを含む請求項１４乃至１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
ＥＣＵと、
前記車両の各々のタイヤまたはその付近に取り付けられ、各々がＲＦ信号を送信するように構成されているタイヤセンサと、
前記車両の運転者によって携行され、前記車両のドアの解錠を含む前記車両の動作を制御するためのＲＦ信号を送信するように構成された携帯型送信／受信ユニットと、
前記車両に取り付けられ、前記ＥＣＵと通信しており、前記タイヤセンサを復帰させるべくＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成されているアンテナと、
を備えており、
前記タイヤセンサウェイクアップフィールドは、固有のヘッダフォーマットを含み、前記タイヤセンサは、前記固有のヘッダフォーマットを受信したときにのみ完全に復帰することを特徴とする車両用の車両エントリ／タイヤ圧力監視システム。
【請求項２２】
前記タイヤセンサは、前記ＬＦフィールドを受信したときに前記固有のヘッダフォーマットを処理するように部分的に復帰する請求項２１に記載のシステム。
【請求項２３】
前記携帯型送信／受信ユニットは、前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドの前記固有のヘッダフォーマットを処理するように部分的に復帰し、前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドの固有のヘッダフォーマットが所定のヘッダフォーマットに一致しないと判断されたときに、スリープモードに移行する請求項２１または２２に記載のシステム。
【請求項２４】
前記タイヤセンサは、完全に復帰したときに前記タイヤの圧力を読み取って前記ＲＦ信号を送信する請求項２１乃至２３のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２５】
前記アンテナは、前記車両のキーレスエントリを行うための前記携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＬＦ携帯型送信／受信ユニットウェイクアップフィールドを送信するように構成されている請求項２１乃至２４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２６】
前記タイヤセンサは、前記ＬＦ携帯型送信／受信ユニットウェイクアップフィールドのヘッダフォーマットを処理するように復帰し、前記ＬＦ携帯型送信／受信ユニットウェイクアップフィールドの前記ヘッダフォーマットが所定のヘッダフォーマットに一致しないと判断されたときに、スリープモードに移行する請求項２５に記載のシステム。
【請求項２７】
前記アンテナは、前記車両の前部に取り付けられた前部アンテナと、前記車両の後部に取り付けられた後部アンテナと、前記車両の左側のドアまたはその付近に取り付けられた左側アンテナと、前記車両の右側のドアまたはその付近に取り付けられた右側アンテナとを含んでおり、各々のアンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させるべくＬＦウェイクアップフィールドを送信するように構成されており、各々のタイヤセンサから送信される前記ＲＦ信号は、前記各々のタイヤセンサに関連付けられた識別信号を含み、前記ＥＣＵは、前記各々のタイヤセンサから前記識別信号を受信し、前記各々の識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されている請求項２１乃至２６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項２８】
各々のタイヤセンサは、受信アンテナおよびＲＳＳＩ回路を備え、前記ＲＳＳＩ回路は、前記受信アンテナによって捕捉されたそれぞれのＬＦフィールドから放射電力の関数であるＲＳＳＩデータを生成し、前記タイヤセンサによって送信される前記ＲＦ信号は前記ＲＳＳＩデータを含み、前記ＥＣＵは、前記ＲＳＳＩデータに基づいてそれぞれのタイヤの位置を割り出すようにさらに構成されている請求項２７に記載のシステム。
【請求項２９】
前記システムは、更に、前記ＥＣＵに対応するメモリを備えており、前記ＥＣＵは、前記識別信号を各々の識別信号を対応する各々のタイヤセンサに関連付けて前記メモリに保存するように構成されている請求項２７または２８に記載のシステム。
【請求項３０】
各々のタイヤセンサは、前記ＬＦフィールドを検出するための２つの軸を備えるアンテナを備え、第１の軸は、前記アンテナのうちの或る１つのアンテナによって生成されるＬＦフィールドを検出するように構成されており、第２の軸は、前記アンテナのうちの他の１つのアンテナによって生成されるＬＦフィールドを検出するように構成されている請求項２７乃至２９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３１】
前記アンテナは、前記車両の左前の角の付近に取り付けられた左前アンテナと、前記車両の左後ろの角の付近に取り付けられた左後ろアンテナと、前記車両の右前の角の付近に取り付けられた右前アンテナと、前記車両の右後ろの角の付近に取り付けられた右後ろアンテナとを含み、各々のアンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させるべくＬＦウェイクアップフィールドを送信するように構成されており、各々のタイヤセンサから送信される前記ＲＦ信号は、前記各々のタイヤセンサに関連付けられた識別信号を含み、前記ＥＣＵは、前記各々のタイヤセンサから前記識別信号を受信し、前記各々の識別信号の送信元の前記タイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されている請求項２１乃至３０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３２】
各々のタイヤセンサは、受信アンテナおよびＲＳＳＩ回路を備え、前記ＲＳＳＩ回路は、前記受信アンテナによって捕捉されたそれぞれのＬＦフィールドから放射電力の関数であるＲＳＳＩデータを生成し、前記タイヤセンサによって送信される前記ＲＦ信号は、前記ＲＳＳＩデータを含み、前記ＥＣＵは、前記ＲＳＳＩデータに基づいて前記各々のタイヤの位置を割り出すように構成されている請求項２１乃至３１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３３】
前記システムは、更に、前記ＥＣＵに対応するメモリを備えており、前記ＥＣＵは、前記識別信号を各々の識別信号を対応するそれぞれのタイヤセンサに関連付けて前記メモリに保存するように構成されている請求項２１乃至３１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３４】
各々のタイヤセンサは、前記ＬＦフィールドを検出するための２つの軸を備えるアンテナを備え、第１の軸は、前記アンテナのうちの或る１つのアンテナによって生成されるＬＦフィールドを検出するように構成されており、第２の軸は、前記アンテナのうちの他の１つのアンテナによって生成されるＬＦフィールドを検出するように構成されている請求項２１乃至３１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項３５】
車両エントリ／タイヤ圧力監視システムを動作させるための方法であって、
車両に取り付けられたアンテナから、固有のヘッダフォーマットを含むＬＦフィールドを送信することと、
前記車両のタイヤに配置されたタイヤセンサを、前記固有のヘッダフォーマットを処理するように部分的に復帰させることと、
前記車両の動作を制御すべく前記車両上のＥＣＵと通信するように構成された携帯型送信／受信ユニットを、前記固有のヘッダフォーマットを処理するように部分的に復帰させることと、
前記固有のヘッダフォーマットがタイヤ圧力センサウェイクアップヘッダに一致する場合、前記タイヤセンサを完全に復帰させることと、
前記固有のヘッダフォーマットデータが携帯型送信／受信ユニットウェイクアップヘッダに一致する場合、前記携帯型送信／受信ユニットを完全に復帰させることと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３６】
前記方法は、更に、前記タイヤセンサを完全に復帰させた後、前記タイヤセンサからＲＦ信号を送信することを含む請求項３５に記載の方法。
【請求項３７】
前記方法は、更に、前記タイヤセンサを完全に復帰させた後、前記タイヤセンサでタイヤの圧力を測定することを含む請求項３６に記載の方法。
【請求項３８】
前記タイヤセンサからの前記ＲＦ信号は識別信号を含み、アンテナからＬＦフィールドを送信することは、前記車両の異なる位置にそれぞれ取り付けられた４つのアンテナからＬＦフィールドを順に送信することを含み、各々のＬＦフィールドは、２つのタイヤセンサを復帰させるように構成されている請求項３５乃至３７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項３９】
前記方法は、更に、
前記各々の識別信号の送信元の前記タイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記受信された各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すことを含む請求項３５乃至３８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項４０】
車両の各々のタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサであって、
前記各々のタイヤセンサに関連付けられた識別信号を含むＲＦ信号を送信するとともに、ＬＦフィールドを検出するように各々が構成されているタイヤセンサと、
前記車両に取り付けられ、２つのタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信するように各々が構成されているＬＦアンテナと、
前記車両に搭載され、前記タイヤセンサを復帰した後、前記タイヤセンサからＲＦ信号を受信するように構成されたＲＦ受信器と、
メモリと、
前記アンテナと、前記ＲＦ受信器と、前記メモリとに通信したＥＣＵと、
を備えており、
前記ＥＣＵは、前記ＲＦ受信器を介して前記タイヤセンサから前記識別信号を受信するように構成されており、前記ＥＣＵは、各々の識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されており、前記ＥＣＵは、前記識別信号を、前記識別信号の送信元の前記それぞれのタイヤセンサに関連付けて、前記メモリに保存するように構成されていることを特徴とする車両システム。
【請求項４１】
前記ＥＣＵは、前記車両の点火装置のオフに応答して前記メモリに前記識別信号を保存するように構成されている請求項４０に記載のシステム。
【請求項４２】
前記ＥＣＵは、前記メモリに保存された前記識別信号に基づいて前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されている請求項４０または４１に記載のシステム。
【請求項４３】
前記システムは、更に、前記ＥＣＵと通信している表示装置を備えており、前記表示装置は、前記タイヤセンサによって送信されたＲＦ信号に付随するデータを表示し、前記データは、前記各々のセンサから送信された前記ＲＦ信号が前記センサの位置を割り出すための充分なデータを前記ＥＣＵにもたらす場合には、第１の状態にて前記表示装置に表示され、前記ＥＣＵが前記受信したＲＦ信号に基づいて前記センサの位置を割り出すことができない場合には、第２の状態にて表示される請求項４０乃至４２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４４】
前記データは、前記第１の状態においては常時点灯する像として表示され、前記第２の状態においては点滅する像として表示される請求項４３に記載のシステム。
【請求項４５】
前記ＬＦアンテナは、前記車両の前部に取り付けられた前部ＬＦアンテナと、前記車両の後部に取り付けられた後部ＬＦアンテナと、前記車両の左側のドアまたはその付近に取り付けられた左側ＬＦアンテナと、前記車両の右側のドアまたはその付近に取り付けられた右側ＬＦアンテナと、を含む請求項４０乃至４４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４６】
前記後部ＬＦアンテナ、前記左側ＬＦアンテナ、および前記右側ＬＦアンテナの各々は、３つのタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信するように構成されており、前記ＬＦフィールドによって復帰したそれぞれのタイヤセンサから送信される共通の識別信号は、前記車両のスペアタイヤのぞれぞれのタイヤセンサに相当する請求項４５に記載のシステム。
【請求項４７】
前記ＬＦアンテナは、前記車両の左前の角の付近に取り付けられた左前ＬＦアンテナと、前記車両の左後ろの角の付近に取り付けられた左後ろＬＦアンテナと、前記車両の右前の角の付近に取り付けられた右前ＬＦアンテナと、前記車両の右後ろの角の付近に取り付けられた右後ろＬＦアンテナとを含む請求項４０乃至４６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項４８】
前記タイヤセンサは、左前タイヤセンサと、左後ろタイヤセンサと、右前タイヤセンサと、右後ろタイヤセンサと、を含み、前記左前アンテナは、前記前部のタイヤセンサを復帰させるための左前ＬＦフィールドを送信するように構成されており、前記左後ろアンテナは、前記後部のタイヤセンサを復帰させるための左後ろＬＦフィールドを送信するように構成されており、前記右前アンテナは、前記前部のタイヤセンサを復帰させるための右前ＬＦフィールドを送信するように構成されており、前記右後ろアンテナは、前記後部のタイヤセンサを復帰させるための右後ろＬＦフィールドを送信するように構成されている請求項４７に記載のシステム。
【請求項４９】
各々のアンテナによって送信される各々のＬＦフィールドは、固有のヘッダフォーマットを含み、各々のタイヤセンサは、第１の所定の固有のヘッダフォーマットを含むＬＦフィールドを受信した後にのみＲＦ信号を送信することによって応答するように構成されており、前記携帯型送信／受信ユニットは、第２の所定の固有のヘッダフォーマットを含むＬＦフィールドを受信した後にのみＲＦ信号を送信することによって応答するように構成されている請求項４０乃至４８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５０】
各々のタイヤセンサは、ＬＦフィールドを検出するために２つの軸を備えるアンテナを備える請求項４０乃至４９のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５１】
前記システムは、更に、前記ＥＣＵと通信して、ＡＭ放送信号を受信するように構成されているラジオを備えており、前記ＥＣＵは、（１）前記アンテナが前記タイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信している最中、前記ラジオの起動を遅延させ、あるいは（２）前記アンテナが前記タイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信している最中、前記ラジオと通信するスピーカから前記ラジオが音を出すことを阻止するように構成されている請求項４０乃至５０のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５２】
各々のＬＦアンテナは、前記車両のキーレスエントリのための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドを送信するように構成されている請求項４０乃至５１のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項５３】
車両におけるタイヤセンサの位置を特定する方法であって、
前記車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるべく、４つのアンテナから、ＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することと、
前記タイヤセンサウェイクアップ信号の受信に応答して、タイヤセンサから識別信号を含むＲＦ信号を前記車両上のＲＦ受信器に送信することと、
前記識別信号を含む前記ＲＦ信号を前記ＲＦ受信器を介して前記ＥＣＵに受信することと、
前記受信した識別信号を比較することと、
前記各々の識別信号の送信元の前記タイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すことと、
各識別信号および対応するタイヤセンサを、前記ＥＣＵと通信するメモリに保存することによって前記識別信号を記憶することと、
を含み、
各アンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させる各々のＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信するように構成され、前記車両における前記タイヤセンサに対して配置されていることを特徴とする方法。
【請求項５４】
前記方法は、更に、点火装置のオン時に、タイヤの移動よりも前に、前記受信したＲＦ信号および前記割り出した各々のタイヤセンサの位置に基づいて、表示装置にてタイヤデータを提示することを含む請求項５３に記載の方法。
【請求項５５】
タイヤデータを提示することは、記憶済みの識別信号に基づいて点火装置のオン時に前記表示装置にてタイヤデータを提示することを含む請求項５４に記載の方法。
【請求項５６】
前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することは、キーレスエントリを行うための携帯型送信／受信ユニットからの信号の受信に応答して生じる請求項５３乃至５５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５７】
前記各々のタイヤの位置を割り出すことは、１つのタイヤセンサが復帰しない場合、または前記ＲＦ受信器がそれぞれのタイヤセンサからただ１つの識別信号だけを受信する場合に、記憶済みの識別信号に基づいてタイヤ位置を推定することを含む請求項５６に記載の方法。
【請求項５８】
車両用の車両エントリ／タイヤ圧力監視システムであって、
ＥＣＵと、
前記車両に取り付けられており前記ＥＣＵに通信しているＬＦアンテナと、
前記車両の各々のタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサと、
を備えており、
前記ＬＦアンテナの各々は、ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドと、前記車両のキーレスエントリのための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドとを送信するように構成されており、
前記タイヤセンサの各々は、２軸の受信アンテナと、ＲＦ信号を送信するように構成されているＲＦ送信器と、を備えており、前記２軸の受信アンテナの第１の軸は、前記ＬＦアンテナのうちの或る１つのアンテナによって送信されるそれぞれのＬＦフィールドを検出するように構成されており、前記２軸の受信アンテナの第２の軸は、前記ＬＦアンテナのうちのもう１つの他のアンテナによって送信されるそれぞれのＬＦフィールドを検出するように構成されていることを特徴とする車両エントリ／タイヤ圧力監視システム。
【請求項５９】
タイヤ圧力監視システムであって、
車両のそれぞれのタイヤまたはその付近に取り付けられているタイヤセンサと、
前記車両に取り付けられ、各々のタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成されているＬＦアンテナと、
前記アンテナと、前記タイヤセンサと、ＡＭ放送信号を受信するように構成されたラジオとに通信しているＥＣＵと、
を備えており、
前記タイヤセンサの各々は、ＲＦ信号の送信およびＬＦフィールドの検出を行うように構成されており、
前記ＥＣＵは、前記ラジオと通信しており、前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドが送信されているときに前記ラジオと通信しているスピーカが音を出すことを阻止することを特徴とするタイヤ圧力監視システム。
【請求項６０】
タイヤ圧力監視システムであって、
車両の各々のタイヤまたはその付近に取り付けられているタイヤセンサと、
前記車両に取り付けられ、各々のタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成されているＬＦアンテナと、
前記アンテナと、前記タイヤセンサと、ＡＭ放送信号を受信するように構成されているラジオとに通信しているＥＣＵと、
を備えており、
前記タイヤセンサの各々は、ＲＦ信号の送信およびＬＦフィールドの検出を行うように構成されており、
前記ＥＣＵは、各々のタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するための前記ＬＦアンテナへの信号を無作為に生成するように構成されていることを特徴とするタイヤ圧力監視システム。
【請求項６１】
タイヤ圧力監視システムおよび車両のラジオを動作させるための方法であって、
前記車両に取り付けられたタイヤに配置されたタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信することと、
前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信しているときには、前記車両のラジオからの信号を受信するスピーカから音が発せられることを阻止することと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６２】
車両システムであって、
前記車両の各々のタイヤまたはその付近に取り付けられているタイヤセンサと、
前記車両のドアに取り付けられたドア取り付けアンテナを含むＬＦアンテナと、
前記車両に搭載されており、前記タイヤセンサから送信された信号を受信するように構成されている受信器と、
前記ドア取り付けアンテナが取り付けられたドアに関連付けられており、前記ドアが開いているか否かを判断するように構成されているドアスイッチと、
前記アンテナと、前記受信器と、前記ドアスイッチとに通信しているＥＣＵと、
を備えており、
前記タイヤセンサの各々は、信号の送信およびＬＦフィールドの検出を行うように構成されており、
前記ＬＦアンテナの各々は、各々のタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成されており、
前記ＥＣＵは、前記各々のタイヤセンサから識別信号を受信し、前記各々の識別信号の送信元の前記タイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されており、前記ＥＣＵは、（１）前記ドアが開いているときに前記ドア取り付けアンテナによって復帰した前記タイヤセンサから受信される信号を無視するか、あるいは（２）前記ドアが開いているときに前記ドア取り付けＬＦアンテナが前記タイヤセンサを復帰させるための前記ＬＦフィールドを送信することを阻止するように構成されていることを特徴とする車両システム。
【請求項６３】
車両システムを動作させるための方法であって、
車両に取り付けられたタイヤ内に配置されたタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドをドア取り付けＬＦアンテナから送信するための信号を受信することと、
前記ドア取り付けＬＦアンテナが取り付けられたドアが開いているか否かを判断することと、
前記ドアが開いている場合に、前記ＬＦフィールドを送信するための前記受信した信号を無視することと、
前記ドアが閉じている場合に、前記ドア取り付けＬＦアンテナから前記ＬＦフィールドを送信することと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６４】
車両システムを動作させるための方法であって、
ドア取り付けＬＦアンテナを含む４つのアンテナから、車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信することと、
前記ドア取り付けＬＦアンテナが取り付けられたドアが開いているか否かを判断することと、
各々のタイヤセンサが前記タイヤセンサウェイクアップフィールドを検出することに応答して、前記タイヤセンサから前記車両上の受信器へ識別信号を含む信号を送信することと、
前記ドアが開いている場合に、前記ドア取り付けアンテナによって復帰した前記各々のタイヤセンサからの前記受信した信号を無視することと、
前記ドアが閉じている場合に、前記ドア取り付けアンテナによって復帰した前記各々のタイヤセンサから、前記各々の識別信号を含む前記各々の信号を受信することと、
を含み、
各々のアンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させるための各々のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成され、前記車両における前記タイヤセンサに対して配置されており、前記ドア取り付けＬＦアンテナを含む前記アンテナのうちの２つは、前記車両のキーレスエントリを行うための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＬＦキーフォブウェイクアップフィールドを送信するように構成されていることを特徴とする方法。
【請求項６５】
車両システムであって、
車両の各々のタイヤまたはその付近に取り付けられているタイヤセンサと、
前記車両のドアに取り付けられたドア取り付けアンテナと、前記車両において前記ドア取り付けアンテナが取り付けられた前記ドアが位置する側とは反対側に取り付けられた側部アンテナとを含むＬＦアンテナと、
前記車両に搭載されており、前記タイヤセンサから送信される信号を受信するように構成されている受信器と、
前記ドア取り付けのアンテナが取り付けられた前記ドアに対応し、前記ドアが開いているか否かを判断するように構成されているドアスイッチと、
前記アンテナと、前記受信器と、前記ドアスイッチとに通信したＥＣＵと、
を備えており、
前記タイヤセンサの各々は、信号の送信およびＬＦフィールドの検出を行うように構成されており、
前記ＬＦアンテナの各々は、各々のタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成されており、
前記ＥＣＵは、前記各々のタイヤセンサから識別信号を受信し、前記各々の識別信号の送信元の前記タイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、前記各々の識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、前記各々のタイヤセンサの位置を割り出すように構成されており、前記ＥＣＵは、前記ドア取り付けアンテナおよび前記側部アンテナからの前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドに応答して各々のタイヤセンサから前記受信器に送信される識別信号の照合に基づいて各々のタイヤセンサの位置を特定するように構成されていることを特徴とする車両システム。
【請求項６６】
車両システムを動作させるための方法であって、
前記車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信することと、
ドアが開いているか否かを判断することと、
各々のタイヤセンサが前記タイヤセンサウェイクアップフィールドを検出したことに応答して、タイヤセンサから前記車両上の受信器に識別信号を含む信号を送信することと、
前記ドアが開いている場合に各々のタイヤセンサの位置を特定することと、
を含んでおり、
前記ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドは、前記車両の第１の側のドアに取り付けられたドア取り付けＬＦアンテナからの第１のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドと、前記車両の第１の側とは反対の第２の側に取り付けられた第２のアンテナからの第２のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドと、を含み、前記ドア取り付けアンテナは、前記ドアが閉じられているときは前記車両の前記第１の側の各々のタイヤに位置する２つのタイヤセンサを復帰させるように構成されており、
前記ドアが開いている場合に各々のタイヤセンサの位置を特定することは、前記第１のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドおよび前記第２のタイヤセンサウェイクアップフィールドに応答して前記受信器によって受信される前記各々の識別信号に基づいて、行われることであることを特徴とする方法。
【請求項６７】
車両上のタイヤセンサの位置を特定するための方法であって、
ウェイクアップフィールドの出力を決定することと、
前記ウェイクアップフィールドの出力を有するＬＦウェイクアップフィールドを前記車両上のＬＦアンテナから送信することと、
前記送信されたＬＦウェイクアップフィールドによって復帰した各々のタイヤセンサから識別信号を受信することと、
所望の数のタイヤセンサが前記送信されたＬＦウェイクアップフィールドに応答して復帰したか否かを、前記受信した識別信号に基づいて判断することと、
前記所望の数のタイヤセンサが復帰した場合に、前記復帰したタイヤセンサから受信された前記識別信号および前記各々のタイヤセンサを復帰させた前記各々のアンテナを記録することと、
所望の数のアンテナが各々のＬＦウェイクアップフィールドの送信を終えたかどうかを判断することと、
前記所望の数のアンテナが各々のＬＦウェイクアップフィールドの送信を終えた場合に、前記受信された識別信号を比較し、各々のアンテナのどのアンテナが各々のタイヤセンサのどのタイヤセンサを復帰させたのかの判断と、前記受信された識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づき、前記タイヤセンサの位置を割り出すことと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項６８】
車両上のタイヤセンサの位置を特定するための方法であって、
ウェイクアップフィールドの出力を決定することと、
前記車両のタイヤに取り付けられたタイヤセンサを復帰させるために、前記ウェイクアップフィールドの出力を有するＬＦウェイクアップフィールドを、車両上のＬＦアンテナから送信することと、
前記ＬＦウェイクアップフィールドに応答して復帰した各々のタイヤセンサから前記車両上の受信器によって受信される識別信号に基づいて、所望の数のタイヤセンサが復帰したか否かを判断することと、
前記復帰した各々のタイヤセンサから受信された前記識別信号と前記復帰した各々のタイヤセンサを復帰させた前記各々のアンテナとに基づいて、前記復帰した各々のタイヤセンサの位置を特定することと、
を含んでおり、
前記ＬＦアンテナは、前記車両のホイールハウスには位置しておらず、前記ＬＦアンテナは、他のタイヤセンサと比べて第１のタイヤセンサにより近く位置しており、前記ＬＦアンテナは、前記車両のキーレスエントリを行うための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＬＦ携帯型送信／受信ユニットウェイクアップフィールドを送信するように構成されていることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、キーレスエントリシステムも含むことができる車両用のタイヤ圧力監視システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
今日では、多くの自動車が、車両の周囲の多数の位置に１２５ＫＨｚの低周波（「ＬＦ」）アンテナを採用してＳＭＡＲＴサーチフィールド（ＳＭＡＲＴ  ｓｅａｒｃｈ  ｆｉｅｌｄ）を位置させることで、ＳＭＡＲＴエントリを適用している。例えば、ＬＦアンテナを、運転席のドアの周囲の領域において車両へのキーレスエントリのための携帯用の送信／受信ユニット（例えば、キーフォブ）をサーチするために、運転席のドアハンドルに取り付けることができる。これらのＬＦ  ＳＭＡＲＴサーチフィールドは、特定のサーチパターンを実現できるように高度に制御される。
【０００３】
規則により、米国における全ての車両は、タイヤ圧力監視システム（「ＴＰＭＳ」）を備えなければならない。公知のＴＰＭＳにおいては、ＬＦアンテナが各々のホイールハウスに取り付けられ、ＴＰＭＳ制御ユニットが、それぞれのタイヤに配置されたそれぞれのＴＰＭＳセンサをＬＦアンテナを介して起動させることができ、すなわち復帰させることができる。ＴＰＭＳ制御ユニットが、ＴＰＭＳセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信するようにＬＦアンテナに対して信号を送信する。ＴＰＭＳ制御ユニットは、各々のホイールのタイヤの圧力を数秒で知り、車室内の表示装置にて車両の運転者に提示することができるよう、ほぼ瞬時の応答を受信することができる。
【０００４】
公知のＳＭＡＲＴエントリシステムと同様に、公知のＴＰＭＳは、１２５ＫＨｚのＬＦアンテナを使用する。ＳＭＡＲＴエントリおよびＴＰＭＳの両方を備える車両においては、最大１０個もの個別のＬＦアンテナが車両において必要となる可能性がある。ＴＰＭＳセンサおよびＳＭＡＲＴエントリ用のキーフォブのどちらも、およそ３１５ＭＨｚのＲＦ信号で車両の受信器に応答する。両システムは、独立した動作のためにこの周波数からわずかにずらされているが、周波数は、同様のアンテナを信号の受信に使用できるほどに充分に近い。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
車両におけるＬＦアンテナの数を減らすべくＳＭＡＲＴエントリとＴＰＭＳとを組み合わせると、問題を引き起こす可能性がある。ＳＭＡＲＴエントリとＴＰＭＳとの公知の組み合わせは、車両の点火装置がオンにされた瞬間（または、そのほぼ直後）に運転者にタイヤ圧力のデータを提供することができない可能性がある。これは、各々のタイヤセンサを復帰させるために使用されるアンテナがそれぞれのホイールハウスには取り付けられていない場合に、タイヤセンサの位置特定が困難になりうるからである。さらに、タイヤセンサおよびキーフォブの両方がＬＦフィールドを検出して復帰するので、ＬＦフィールドがタイヤ圧力センサだけを復帰させるように意図されている場合に、キーフォブが車両内の受信器に信号を送信することによって応答する可能性があり、その逆も然りである。これは、タイヤ圧力センサおよびキーフォブの電源の望ましくない消耗につながる可能性がある。
【０００６】
さらに、点火装置のオンの際にタイヤの圧力データを提供することにより、問題が生じる可能性がある。車両の駐車時にタイヤセンサがほぼ無限の数の位置に位置する可能性があり、それらの位置の一部が、ホイールハウス内に位置しないアンテナから生成されるＬＦフィールドを検出できない可能性があるため、タイヤを動かすことなくタイヤセンサを復帰させると問題が生じる可能性がある。さらに、タイヤセンサを復帰させるために充分に強いＬＦフィールドを送信することで、車両のラジオに典型的に接続されているＡＭ放送の受信器がＬＦフィールドを受信し、ラジオに接続されたスピーカから望ましくない音が発せられる結果となりうる。さらに、ＳＭＡＲＴエントリおよびＴＰＭＳのアンテナのうちの１つが車両のドアに取り付けられ、このドアに取り付けられたアンテナがタイヤセンサを復帰させるべくＬＦサーチフィールドを発する場合に、タイヤセンサのうちの１つ以上の位置特定において問題が生じうる。さらに、製造工場にあるときのタイヤセンサの位置の認識も、問題を呈する可能性がある。
【０００７】
ＴＲＷ  Ａｕｔｏｍｏｔｉｖｅから入手することができる１つの公知のＴＰＭＳセンサは、ホイールハウス内に取り付けられた車載のアンテナあるいは外部の装置（販売店の登録設備や保守工具など）からのＬＦコマンドを受信するために使用される２つのＬＦコイルを、プリント基板（「ＰＣＢ」）上に交わるように取り付けて備える。ＰＣＢ上のＬＦコイルの向きが、図１１に示されている。図１１の縦向きのコイル２が、その使用の約９９％になると考えられる車載のアンテナからの通常のＬＦ受信に使用される。図１１の第２の水平向きのコイル４が、自動学習手順において最も重要である静的なＬＦ送信についても或る程度の利益を必ず有するが、第２のコイル４は、車載のアンテナからのＬＦ受信には最適化されていない。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の欠点のうちの少なくとも１つを克服することができる車両エントリ／タイヤ圧力管理システムの例は、左前タイヤセンサと、左後ろタイヤセンサと、右前タイヤセンサと、右後ろタイヤセンサと、第１の低周波（「ＬＦ」）アンテナと、第２のＬＦアンテナと、第３のＬＦアンテナと、第４のＬＦアンテナと、ＥＣＵ（電子制御ユニット）とを備える。各々のタイヤセンサは、車両のそれぞれのタイヤに取り付けられる。各々のＬＦアンテナは、車両に取り付けられ、タイヤセンサのうちの２つを復帰させるためのＬＦフィールドを送信するように構成される。ＬＦアンテナのうちの２つを、車両のキーレスエントリのための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドを送信するようにさらに構成することができる。ＥＣＵが、受信器を介してタイヤセンサと通信し、ＬＦアンテナとも通信する。ＥＣＵは、それぞれのタイヤセンサから識別信号を受信し、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、それぞれの識別信号が他の受信された識別信号と一致するか否かの判断とに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すように構成される。
【０００９】
車両の運転者へデータを提示するために車両におけるタイヤセンサの位置を特定する方法は、車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるべく、４つのタイヤアンテナからＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することを含む。各々のアンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させるそれぞれのＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信するように構成され、車両におけるタイヤセンサに対して配置される。アンテナのうちの３つは、車両のキーレスエントリのための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＬＦキーフォブウェイクアップ信号を送信するようにも構成される。タイヤセンサウェイクアップ信号の受信に応答して、タイヤセンサの位置を特定する本方法は、タイヤセンサから識別信号を含むＲＦ信号を車両上のＲＦ受信器に送信することをさらに含む。本方法は、識別信号を含むＲＦ信号をＲＦ受信器を介してＥＣＵに受信することと、受信した識別信号を比較することとをさらに含む。さらに本方法は、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、受信されたそれぞれの識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すことを含む。本方法は、点火装置のオン時に、タイヤの移動よりも前に、受信したＲＦ信号および割り出したそれぞれのタイヤセンサの位置に基づいて、表示装置にてタイヤデータを提示することをさらに含む。
【００１０】
上述の欠点のうちの少なくとも１つを克服することができる車両用の車両エントリ／タイヤ圧力監視システムの別の例は、ＥＣＵと、車両のそれぞれのタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサと、車両の運転者によって携行されるように構成された携帯型送信／受信ユニットと、車両に取り付けられてＥＣＵと通信するアンテナとを備える。各々のタイヤセンサは、ＲＦ信号を送信するように構成される。携帯型送信／受信ユニットは、車両のドアの解錠を含む車両の動作を制御するためのＲＦ信号を送信することができる。アンテナは、タイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成される。タイヤセンサウェイクアップフィールドは、固有のヘッダフォーマットを含む。タイヤセンサは、固有のヘッダフォーマットを受信したときにだけ完全に復帰する。
【００１１】
車両エントリ／タイヤ圧力監視システムを動作させるための方法は、車両に取り付けられたアンテナからＬＦフィールドを送信することを含む。ＬＦフィールドは、固有のヘッダフォーマットを含む。本方法は、タイヤセンサを固有のヘッダフォーマットを処理するように部分的に復帰させることと、携帯型送信／受信ユニットを固有のヘッダフォーマットを処理するように部分的に復帰させることとを含む。タイヤセンサは、車両のタイヤに配置される。携帯型送信／受信ユニットは、車両の動作を制御するために車上のＥＣＵと通信する。固有のヘッダフォーマットがタイヤ圧力センサウェイクアップヘッダに一致する場合に、車両エントリ／タイヤ圧力監視システムを動作させるための本方法は、タイヤセンサを完全に復帰させることをさらに含む。固有のヘッダフォーマットデータが携帯型送信／受信ユニットウェイクアップヘッダに一致する場合に、本方法は、携帯型送信／受信ユニットを完全に復帰させることをさらに含む。
【００１２】
上述の欠点の少なくとも一部を克服することができる車両用の車両エントリ／タイヤ圧力監視システムの別の例は、ＥＣＵと、車両に取り付けられ、ＥＣＵと通信しているＬＦアンテナと、車両のそれぞれのタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサとを備える。各々のＬＦアンテナは、ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドおよび車両タイヤセンサのキーレスエントリのための携帯型送信／受信ユニットを復帰させるためのＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドを送信するように構成される。各々のタイヤセンサは、２軸の受信アンテナとＲＦ信号を送信するように構成されたＲＦ送信器とを備える。２軸のアンテナの第１の軸は、ＬＦアンテナのうちの或る１つのアンテナによって送信されるそれぞれのＬＦフィールドを検出するように構成され、２軸のアンテナの第２の軸は、ＬＦアンテナのうちのもう１つの他のアンテナによって送信されるそれぞれのＬＦフィールドを検出するように構成されるように、各々の２軸の受信アンテナが構成される。
【００１３】
上述の欠点のうちの少なくとも１つを克服することができる車両システムの別の例は、車両のそれぞれのタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサと、車両に取り付けられたＬＦアンテナと、車両に搭載されたＲＦ受信器と、メモリと、ＥＣＵとを備える。各々のタイヤセンサは、それぞれのタイヤセンサに関連付けられた識別信号を含むＲＦ信号を送信するとともに、ＬＦフィールドを検出するように構成される。各々のアンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信するように構成される。ＲＦ受信器は、タイヤセンサが復帰した後にタイヤセンサからＲＦ信号を受信するように構成される。ＥＣＵは、アンテナ、受信器、およびメモリと通信する。ＥＣＵは、受信器を介してタイヤセンサからの識別信号を受信するように構成される。さらにＥＣＵは、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すように構成される。さらにＥＣＵは、識別信号を識別信号の送信元のそれぞれのタイヤセンサに関連付けてメモリに保存するようにさらに構成される。
【００１４】
車両の運転者へデータを提示するために車両におけるタイヤセンサの位置を特定する方法の別の例は、車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるべく、４つのタイヤアンテナからＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信することを含む。各々のアンテナは、２つのタイヤセンサを復帰させるそれぞれのＬＦタイヤセンサウェイクアップ信号を送信するように構成され、車両におけるタイヤセンサに対して位置する。タイヤセンサウェイクアップ信号の受信に応答して、タイヤセンサの位置を特定する本方法は、タイヤセンサから識別信号を含むＲＦ信号を車両上のＲＦ受信器に送信することをさらに含む。本方法は、識別信号を含むＲＦ信号をＲＦ受信器を介してＥＣＵに受信することと、受信した識別信号を比較することとをさらに含む。さらに本方法は、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、受信されたそれぞれの識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すことを含む。本方法は、点火装置のオン時に、タイヤの移動よりも前に、受信したＲＦ信号および割り出したそれぞれのタイヤセンサの位置に基づいて、表示装置にてタイヤデータを提示することをさらに含む。タイヤセンサの位置の特定を助けるために、本方法は、識別信号および対応するタイヤセンサをＥＣＵと通信するメモリに保存することによって識別信号を記憶することをさらに含むことができる。
【００１５】
上述の欠点のうちの少なくとも１つを克服することができるタイヤ圧力監視システムの別の例は、車両のそれぞれのタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサと、車両に取り付けられたＬＦアンテナと、ＥＣＵとを備える。各々のタイヤセンサは、ＲＦ信号の送信およびＬＦフィールドの検出を行うように構成される。各々のアンテナは、それぞれのタイヤセンサを復帰させるためのＬＦウェイクアップフィールドを送信するように構成される。ＥＣＵは、アンテナと、タイヤセンサと、ＡＭ放送信号を受信するように構成されたラジオとに通信している。ＥＣＵは、ラジオと通信し、各々のＬＦウェイクアップフィールドが送信されているときにラジオと通信するスピーカが音を出すことを阻止する。ＥＣＵは、それぞれのタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するためのＬＦアンテナへの信号を無作為に送信するように構成される。
【００１６】
ラジオを有する車両においてタイヤ圧力監視システムを動作させるための方法は、タイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信することを含む。タイヤセンサは、車両に取り付けられたタイヤに配置される。さらに本方法は、ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信しているときには、車両のラジオからの信号を受信するスピーカから音が発せられることを阻止することを含む。これに加え、あるいはこれに代えて、本方法は、車両に取り付けられたタイヤに配置されたタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを無作為に送信することを含むことができる。
【００１７】
上述の欠点の少なくとも一部を克服することができる車両システムの別の例は、車両のそれぞれのタイヤまたはその付近に取り付けられたタイヤセンサと、車両のドアに位置するドア取り付けのアンテナを含むＬＦアンテナと、車両に搭載された受信器と、ドア取り付けアンテナが取り付けられたドアに組み合わせられたドアスイッチと、アンテナ、受信器およびドアスイッチと通信するＥＣＵと、を備える。各々のタイヤセンサは、信号の送信およびＬＦフィールドの検出を行うように構成される。各々のＬＦアンテナは、それぞれのタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信するように構成される。受信器は、タイヤセンサから送信された信号を受信するように構成される。ドアスイッチは、ドアが開いているか否かを判断するように構成される。ＥＣＵは、ＲＦ受信器を介してそれぞれのタイヤセンサから識別信号を受信するように構成される。さらにＥＣＵは、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかの判断と、それぞれの識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すように構成される。ＥＣＵは、（１）ドアが開いているときにドア取り付けアンテナによって復帰したタイヤセンサからの信号を無視するか、あるいは（２）ドアが開いているときにドア取り付けＬＦアンテナがタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドを送信することを阻止するように構成される。
【００１８】
車両システムを動作させるための方法の別の例は、車両に取り付けられたタイヤに配置されたタイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドをドア取り付けのＬＦアンテナから送信するための信号を受信することと、ドア取り付けのＬＦアンテナが取り付けられたドアが開いているか否かを判断することとを含む。ドアが開いている場合、本動作方法は、ＬＦフィールドを送信するための受信信号を無視することをさらに含むことができる。ドアが閉じている場合、本動作方法は、ドア取り付けのＬＦアンテナからＬＦフィールドを送信することをさらに含むことができる。
【００１９】
車両システムを動作させるための方法の別の例は、車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドをドア取り付けＬＦアンテナを含む４つのアンテナから送信することと、ドア取り付けＬＦアンテナが取り付けられたドアが開いているか否かを判断することとを含む。本方法は、それぞれのタイヤセンサによるタイヤセンサウェイクアップフィールドの検出に応答して、タイヤセンサから車両上の受信器に識別信号を含む信号を送信することをさらに含む。ドアが開いている場合、本方法は、ドア取り付けアンテナによって復帰したそれぞれのタイヤセンサからの受信信号を無視することを含むことができる。ドアが閉じている場合、本方法は、ドア取り付けアンテナによって復帰したそれぞれのタイヤセンサからそれぞれの識別信号を含むそれぞれの信号を受信することをさらに含むことができる。
【００２０】
タイヤセンサの位置を特定するための他の方法は、ウェイクアップフィールドの出力を決定することと、ウェイクアップフィールドの出力を有するＬＦウェイクアップフィールドを車両上のＬＦアンテナから送信することと、送信されたＬＦウェイクアップフィールドによって復帰した各々のタイヤセンサから識別信号を受信することと、所望の数のタイヤセンサが送信されたＬＦウェイクアップフィールドに応答して復帰したか否かを、受信した識別信号に基づいて判断することとを含む。所望の数のタイヤセンサが復帰した場合、本方法は、復帰したタイヤセンサから受信された識別信号およびそれぞれのタイヤセンサを復帰させたそれぞれのアンテナを記録することをさらに含むことができる。さらに本方法は、所望の数のアンテナがそれぞれのＬＦウェイクアップフィールドの送信を終えたかどうかを判断することを含む。所望の数のアンテナがそれぞれのＬＦウェイクアップフィールドの送信を終えた場合、本方法は、受信された識別信号を比較し、それぞれのアンテナのどのアンテナがそれぞれのタイヤセンサのどのタイヤアンテナを復帰させたかの判断と、受信された識別信号が他の受信された識別信号に一致するか否かの判断とに基づき、タイヤセンサの位置を特定することをさらに含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】ＳＭＡＲＴエントリシステムとタイヤ圧力監視システムとを備える車両の概略図。
【図２】車両のタイヤセンサの位置特定方法を含むことができる車両エントリ／タイヤ圧力監視システムの動作方法を示したフロー図。
【図３】図１に示したシステムのメモリに記憶されたデータを示す概略図。
【図４】図１に示したタイヤセンサの概略図。
【図５】図１に示したタイヤセンサおよびタイヤの概略図。
【図６】車両エントリ／タイヤ圧力監視システムの別の動作方法を示したフロー図。
【図７】図１に示した構成要素の一部が図示の都合上省略された図であって、ドアが開いた状態の図１に示した車両の概略図。
【図８】車両のドアが開かれている状態においてタイヤセンサの位置を特定するための方法を示すフロー図。
【図９】車両のタイヤセンサの位置を特定するための方法を示すフロー図。
【図１０】ＳＭＡＲＴエントリシステムとタイヤ圧力監視システムとを備える車両の別の概略図。
【図１１】公知のＴＰＭＳセンサにおけるＬＦアンテナの配置の概略図。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
本明細書および特許請求の範囲の全体を通して、以下の用語は、文脈からそのようでないことが明らかでない限り、本明細書において明示的に関連付けられる意味を表す。本明細書において使用される場合、用語「または」は、包含的ＯＲ演算子であり、文脈からそのようでないことが明らかでない限り、用語「および／または」と等価である。用語「・・・に基づく」は、排他的ではなく、文脈からそのようでないことが明らかでない限り、記載されていないさらなる因子に基づくことを許容する。さらに、本明細書および特許請求の範囲の全体を通して、発明の構成要素は、複数である場合を包含する。さらに、例えば「３つのアンテナ」などといった構成要素の数への言及は、３つよりも多数の構成要素の使用を排除するものではなく、文脈からそのようでないことが明らかでない限り、構成要素の特定の数への言及は、構成要素の最小の数と解釈されるべきである。本明細書における説明および図面は、あくまでも例示にすぎず、開示の構造およびステップにおいて、本開示から逸脱することなくさまざまな変形および変更を行うことが可能である。本明細書の開示においてさまざまに特定される車両の構成要素は、あくまでも業界用語にすぎず、或る車両製造者と他の車両製造者とで異なる可能性がある。それらの用語を、本開示を限定するものと考えてはならない。図面は、１つ以上の典型的な実施形態を説明する目的で示されており、添付の特許請求の範囲を限定しようとするものではない。方向および位置についての言及は全て、特にそのようでないと示されない限り、図面に示された車両の構成要素の向きを指し、そのような言及を、添付の特許請求の範囲を限定するものとして解釈してはならない。
【００２３】
図１を参照すると、車両エントリ／タイヤ圧力監視システムを備える車両１０が示されている。このＳＭＡＲＴエントリシステムにおいては、車両の運転者が、ドアのロックおよび点火装置のオンを含む車両の特定のシステムを動作させるために車両１０上に見られるＲＦ受信器１４（図１には２つが示されている）に信号を送信する携帯用の送信／受信ユニット１２（以下では、キーフォブと称する）を持ち運ぶ。キーフォブ１２（無線信号を受信および送信することができるいずれの装置であってもよい）が、ＬＦフィールドを検出することによって復帰し、ＬＦフィールドの検出に応答して、ＲＦ信号をＲＦ受信器１４に送信する。キーフォブ１２が、ＬＦ目覚まし信号（例えば、約１２５ＫＨｚのＬＦ信号）を検出し、応答信号（例えば、約３１５ＭＨｚの応答信号）を受信器に送信する。本明細書に記載の周波数は、あくまでも例であり、本システムは他の周波数で動作可能である。
【００２４】
ＳＭＡＲＴエントリとＴＰＭＳとを備える車両において、これらの本来は別々のシステムの構成要素を組み合わせることによって、効率性を達成することができる。図１をさらに参照すると、車両エントリ／ＴＰＭＳのＴＰＭＳ部分が、車両１０の左前タイヤ２２に設置された左前タイヤセンサ２０と、車両の左後ろタイヤ２６に設置された左後ろタイヤセンサ２４と、車両の右前タイヤ３０に設置された右前タイヤセンサ２８と、車両の右後ろタイヤ３４に設置された右後ろタイヤセンサ３２とを備える。スペアタイヤセンサ３６を、典型的には車両１０のトランク４２に配置できるスペアタイヤ３８に設置することができる。各々のタイヤセンサを、それぞれのタイヤについて空気圧の測定値を得るように構成することができる。また、各々のタイヤセンサは、それぞれのタイヤの内側の空気の温度を測定することもできる。さらに、各々のタイヤセンサは、ホイールの方向を割り出し、したがって回転の方向を割り出し、ホイールが車両のどちら側に位置するのかを割り出すことができるようにする加速度計を備えることができる。また、各々のタイヤセンサが、車両の荷重情報を供給することもできる。このデータを、それぞれのタイヤセンサから送信されるＲＦ信号によってＲＦ受信器１４に送信することができる。さらに、車両１０および車両エントリ／ＴＰＭＳは、車両１０の前部に向かって（例えば、エンジンルームに）取り付けられた前部低周波（「ＬＦ」）アンテナ５０と、車両の後部に向かって（例えば、リアバンパに）取り付けられた後部ＬＦアンテナ５２と、車両の左側のドア５６またはその付近に取り付けられた左側ＬＦアンテナ５４と、車両の右側のドア６２またはその付近に取り付けられた右側アンテナ５８とを備えることができる。さらに、車両１０は、車室ＬＦアンテナ６４およびトランクＬＦアンテナ６６を備えることができる。
【００２５】
前部アンテナ５０が、前部のタイヤセンサ２０、２８を復帰させるべく前部ＬＦフィールド７０を送信するように構成される。後部ＬＦアンテナ５２が、後部のタイヤセンサ２４、３２を復帰させるべく後部ＬＦフィールド７２を送信するように構成される。後部ＬＦアンテナ５２によって生成される後部ＬＦフィールド７２は、車両１０のトランク４２または後部に配置することができるスペアタイヤ３８のスペアタイヤセンサ３６を復帰させるために充分に大きくてもよい。左側アンテナ５４が、左側のタイヤセンサ２０、２４を復帰させるべく左側ＬＦフィールド７４を送信するように構成される。右側ＬＦアンテナが、右側のタイヤセンサ２８、３２を復帰させるべく右側ＬＦフィールド７８を送信するように構成される。左側ＬＦフィールド７４および右側ＬＦフィールド７８は、スペアタイヤセンサ３６を復帰させるために充分に大きく、あるいは強力であってもよい。各々のウェイクアップフィールドは、約１２５ＫＨｚであってよい。
【００２６】
上述のように、ＴＰＭＳの構成要素をＳＭＡＲＴシステムなどの車両エントリシステムの構成要素と組み合わせることが望ましいかもしれない。この観点から、前部アンテナ５０を、キーフォブ１２を復帰させるべく前部ＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールド８０を送信するように構成することができる。後部アンテナ５２を、キーフォブ１２を復帰させるべく後部ＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールド８２を送信するように構成することができる。側方のアンテナ５４および５８を、例えば車両のキーレスエントリのための信号を受信するためにキーフォブ１２を復帰させるべくＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールド８４、８６をそれぞれ送信するように構成することもできる。同様に、車室ＬＦアンテナ６４およびトランクＬＦアンテナ６６を、キーフォブ１２を復帰させるべくＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールド（図示されていない）を送信するように構成することもできる。所望であれば、トランクＬＦアンテナ６６が、スペアタイヤセンサ３６ならびに左後ろタイヤセンサ２４および右後ろタイヤセンサ３２を復帰させるためのウェイクアップサーチフィールドを送信することもできる。これらのＳＭＡＲＴエントリサーチフィールドは、約１２５ＫＨｚであってよい。図１に示したサーチフィールドおよび／またはウェイクアップフィールドは、あくまでも例示にすぎず、他の構成をとることも可能である。
【００２７】
タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるために使用されるアンテナ５０、５２、５４、および５８を、車両１０の運転者が車両に近付いてくるときにキーフォブ１２を検出するためにも使用することができ、車室およびトランクのＬＦアンテナ６４および６６を、キーフォブが車両内にあるか否かを検出するためにも使用することができる。図１に示した実施形態においては、アンテナ５２、５４、および５８（所望であれば、前部アンテナ５０も）が、キーフォブ１２のポーリングに加えてタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるという２つの目的を果たす。多くの公知のＴＰＭＳシステムと異なり、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるアンテナ５０、５２、５４、および５８が、ホイールハウスには位置しておらず、むしろホイールハウスから離れている。前部アンテナ５０および後部アンテナ５２は、車両１０の両横に対しておおむね中央に位置することができる。
【００２８】
車両エントリ／ＴＰＭＳは、ＲＦ受信器１４およびＬＦアンテナ５０、５２、５４、および５８を介してタイヤセンサ２０、２４、２８、３２と通信するＥＣＵ９０をさらに備える。ＥＣＵ９０は、それぞれのタイヤセンサから固有の識別信号を受信し、それぞれの固有の識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかに基づき、さらにはそれぞれの固有の識別信号が受信された他の固有の識別信号と一致するか否かに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すように構成される。これにより、ＥＣＵ９０が、どのセンサがＥＣＵにデータを提供しているのかを判断でき、したがって適切なデータをやはりＥＣＵと通信する表示装置９２にて車両の運転者に提示することができる。
【００２９】
図２が、車両の運転者にデータを提示するために車両におけるセンサの位置を特定するための方法を含むことができる車両エントリ／タイヤ圧力監視システムの動作方法を示している。本方法の各ステップが、図２において或る論理的順序にて提示されるが、添付の特許請求の範囲において特に言及されない限り、添付の特許請求の範囲は、図２に示される順序または本明細書に提示のいずれかの図に示される順序に限られない。１００において、アンテナ５０、５２、５４、および５８からＬＦフィールドを送信するための信号が受信される。ＬＦフィールドを送信するための信号は、キーフォブ１２からの信号の受信に応答して生じることができ、車両１０の点火装置がオンにされたとき、またはそのほぼ直後に、表示装置９２にタイヤ圧力のデータを表示させることができる。したがって、運転者が車両１０のホイール２２、２６、３０、および３４を動かすよりも前に、タイヤの圧力のデータを表示装置９２に表示することができる。ＬＦフィールドを送信するための信号が、例えば車両１０が移動しているときにＥＣＵ９０によって生成されてもよく、ＥＣＵが、キーフォブ１２からのいかなる信号も受信することなく、タイヤの圧力を検出することができる。
【００３０】
１０２において、タイヤセンサウェイクアップ信号とも称されるＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド７０、７２、７４および７８が、車両１０のタイヤ２２、２６、３０、および３４に位置するタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるべく、それぞれのアンテナ５０、５２、５４、および５８から送信される。各々のＬＦフィールドが順に送信されて、復帰したそれぞれのタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２が各々のタイヤセンサに固有の識別信号を含む応答ＲＦ信号をＲＦ受信器１４に送信でき、その結果、どのアンテナが識別信号の送信元のそれぞれのタイヤセンサを復帰させたのかをＥＣＵ９０にて記録することができる。各々のタイヤセンサによって送信されるＲＦ信号は、約３１５ＭＨｚであってよいが、応答信号が別の周波数であってもよい。どのアンテナが識別信号の送信元のそれぞれのタイヤセンサを復帰させたのかを判断するために使用することができる表の例が、図３に示されている。ＥＣＵ９０によって受信されたこのデータを、やはりＥＣＵと通信するメモリ９４（図１）に記憶することができる。図３において、「ＩＤ」は、ＥＣＵ９０によって受信された固有の識別信号を指し、「ＬＦ」、「ＬＲ」、「ＲＦ」、「ＲＲ」、および「ＳＰ」は、各々のタイヤセンサのそれぞれの固有の識別子を指し、「ＡＮＴＥＮＮＡ」は、アンテナ５０、５２、５４、および５８を指し、「ＦＲＯＮＴ」、「ＲＩＧＨＴ」、「ＬＥＦＴ」、および「ＲＥＡＲ」は、それぞれ各々のアンテナを指している。
【００３１】
再び図２を参照すると、１０４において、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２が、それぞれのアンテナ５０、５２、５４、および５８によって送信されたＬＦフィールド７０、７２、７４、および７８を検出する。キーフォブ１２もＬＦフィールドを検出できるため、１０６において、ＬＦフィールドがキーフォブ１２においても検出される。各々のタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２、ならびにキーフォブ１２の電力の消費および電池の寿命を節約するために、タイヤセンサウェイクアップフィールド７０、７２、７４、および７８は、固有のヘッダフォーマットを含むことができる。
【００３２】
１０８において、各々のタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２が、ＬＦフィールドの受信を承けて固有のヘッダフォーマットを処理するために部分的に復帰することができる。同様に、１０８において、キーフォブ１２も、固有のヘッダフォーマットを処理するために部分的に復帰することができる。１１０において、固有のヘッダフォーマットが、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２において処理され、キーフォブ１２がＬＦフィールドの範囲内に位置する場合には、キーフォブ１２において処理される。
【００３３】
１１２において、ＬＦフィールドのヘッダフォーマットが一致するか否かが判断される。アンテナ５０、５２、５４、または５８のいずれかによって送信されたＬＦフィールドが、それぞれのタイヤセンサを復帰させるためのものである場合、固有のヘッダフォーマットが、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を完全に復帰させるために必要な所定のヘッダフォーマットに一致すると考えられる。しかしながら、アンテナ５０、５２、５４、または５８のいずれかによって送信されたＬＦフィールドが、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるためのものである場合、キーフォブ１２も部分的に復帰し、この固有のヘッダフォーマットを処理するが、キーフォブは、ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドの固有のヘッダフォーマットがキーフォブを復帰させるために必要な所定のヘッダフォーマットに一致しないと判断して、１１４においてスリープモードに入ると考えられる。したがって、キーフォブ１２がタイヤセンサウェイクアップ信号の受信に応答してＲＦ受信器に応答信号を送信することがない。固有のヘッダフォーマットだけを処理するように復帰し、固有のヘッダフォーマットが所定のヘッダフォーマットに一致しない場合にスリープに移行することで、キーフォブ１２の電力消費を減らすことができ、電池の寿命を増すことができる。同様のやり方で、アンテナ５０、５２、５４、または５８のうちの１つがＳＭＡＲＴエントリサーチフィールドを送信する場合、このＳＭＡＲＴエントリサーチフィールドが、キーフォブ１２だけを完全に復帰させ、タイヤセンサを完全に復帰させることはない固有のヘッダフォーマットを含むと考えられる。したがって、タイヤセンサは、１１０において単に固有のヘッダフォーマットを処理するために部分的に復帰し、固有のヘッダフォーマットがタイヤセンサを復帰させるためのものではなく、ＳＭＡＲＴエントリのポーリングのためのものであるがゆえ、１１２において固有のヘッダフォーマットが一致しないと判断し、１１４においてスリープモードに再び戻り、電力および電池の寿命を節約すると考えられる。さらに、図示の例では、タイヤセンサが、完全に復帰したときにのみタイヤの圧力を読み取ってＲＦ信号を送信することで、電力を節約する。
【００３４】
１１２においてヘッダフォーマットが所定のヘッダフォーマットに一致する場合、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２は、１１６において完全に復帰する。１１８において、固有の識別信号を含むＲＦ信号が、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２から送信される。１２２において、各々の固有の識別信号を含むＲＦ信号が、受信器１４（図１）にて受信される。１２４において、受信された固有の識別信号が、例えば図３に示した表と同様の表を使用することによって比較される。１２６において、どのアンテナがそれぞれの固有の識別信号の送信元のタイヤセンサを復帰させたかに基づき、さらにはそれぞれの固有の識別信号が受信された他の固有の識別信号に一致するか否かに基づいて、各々のタイヤセンサの位置が割り出される。図３に見られるように、固有の識別子ＬＦは、前部アンテナ５０および左側のアンテナ５４の両者によって復帰したときの応答信号に発見され、前部のＬＦフィールド７０および左側のＬＦフィールド７４が重なり合っているため、図３の表において「ＬＦ」に関連付けられた固有の識別信号を、左前のタイヤセンサ２０に関連付けられると判断することができる。これを、各々のウェイクアップ信号に応答して受信される各々の信号について実行することができる。
【００３５】
１２８において、タイヤセンサのデータを、表示装置９２にて提示することができる。図２に示した実施形態においては、タイヤセンサのデータを、点火装置のオン時（点火装置のオン時とは、点火装置のオンのほぼ直後と理解すべきである）かつタイヤ２２、２６、３０、および３４の移動の前に、それぞれのタイヤセンサから受信されたＲＦ信号および割り出されたそれぞれのタイヤセンサの位置に基づいて、表示装置上に提示することができる。
【００３６】
上述のように、点火装置のオン時にタイヤの圧力のデータを表示装置９２上に提示することが望ましいかもしれない。点火装置のオン時のデータの提示を、例えば表示装置９２およびＥＣＵ９０を含むシステムに起動および信号の処理のための充分な時間を許すよう、点火装置のオンのほぼ直後のデータの提示と解釈すべきである。したがって、タイヤの移動よりも前にタイヤセンサの位置を特定することが望まれる。しかしながら、各々のタイヤセンサが、それぞれのタイヤセンサを復帰させるためのアンテナに対してほぼ無限の数の位置に位置する可能性がある（なぜならば、センサが回転するタイヤに取り付けられているため）ため、典型的な車両エントリ／タイヤ圧力監視システムは、それぞれのアンテナによってもたらされるＬＦウェイクアップフィールドのうちの少なくとも１つによって各々のタイヤセンサが復帰させられる可能性を高めるために、４つのアンテナ（さらに多くてもよいが）を使用している。
【００３７】
例えば、再び図１を参照すると、左側アンテナ５４を、車両１０の左側のドア５６の直下の左サイドシル（図示されていない）、左側のドア５６、または左側のドアの付近の車体に取り付けることができる。左側ＬＦアンテナはキーフォブ１２のポーリングにも使用されるため、左側のドアに近付く車両の運転者が左側ＬＦアンテナによって復帰したキーフォブ１２によってドアを解錠すべくＲＦ受信器１４に信号を送信できるよう、左側ＬＦアンテナを左側のドアの付近に配置することが望ましい。同様に、右側ＬＦアンテナ５８を、車両の右側のドア６２の直下の右サイドシル、右側のドア、あるいは右側のドアの付近の骨組みまたは車体に取り付けることができる。アンテナ５４および５８が、ホイールハウス内という典型的な位置から移動しているため、各々のアンテナによって左側および右側のセンサを復帰させる際に、問題が生じる可能性がある。
【００３８】
図２に示した実施形態においては、各々のタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２、ならびに各側のアンテナ５４および５８が、各々のタイヤセンサが左側ＬＦフィールド７４または右側ＬＦフィールド７８によって復帰させられる可能性が少なくとも約８０％であるように構成される。やはりこれは、各々のホイールが回転し、各々のタイヤセンサが各々のホイールに取り付けられているため、側部のアンテナ５４および５８に対するタイヤセンサの位置が変化しうるからである。これが、ホイールハウス内に位置するアンテナを用いてそれぞれのタイヤセンサを復帰させる場合と比べ、各々のタイヤセンサの検出をより困難にする。各々のタイヤセンサの復帰の可能性を高くするために、前部ＬＦアンテナ５０および後部ＬＦアンテナ５２が設けられる。これらのアンテナが、側方のＬＦフィールド７４および７８と重なり合うそれぞれのＬＦフィールド７０および７２を送信するため、各々のタイヤセンサの復帰の可能性が高められる。したがって、各々のタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２、前部アンテナ５０、ならびに後部アンテナ５２が、側方のアンテナ５４および５８との組み合わせにおいて、各々のタイヤセンサが前部ＬＦフィールド７０、後部ＬＦフィールド７２、左側ＬＦフィールド７４、および右側ＬＦフィールド７８によって復帰させられる可能性が少なくとも約９５％であるように構成される。
【００３９】
アンテナのうちの１つが１つのタイヤセンサしか復帰させず、あるいはいかなるタイヤセンサも復帰させない場合が存在しうる。点火装置のオン時のタイヤの位置を特定するために、さらなる手段をとることができる。
【００４０】
図４が、各々のタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を概略的に示している。各々のタイヤセンサが、一般に、電源または電池１４０を備える。電池１４０が、圧力センサ１４２などのパラメータセンサ、タイヤセンサコントローラ１４４、受信器１４６、および送信器１４８に電力をもたらす。所望であれば、受信器１４６および送信器１４８を組み合わせて送受信器とすることができる。さらに、各々のタイヤセンサは、タイヤセンサの位置特定をさらに助けることができる受信信号強度通知（「ＲＳＳＩ」）回路１５２を備える。受信器１４６が、ＬＦフィールドを検出するように構成されたアンテナ１５４を備える。ＲＳＳＩ回路１５２が、受信アンテナ１５４によって捕捉されたそれぞれのＬＦフィールドからの放射電力の関数であるＲＳＳＩデータを生成する。送信器１４８は、ＲＦ信号を送信するように構成されたアンテナ１５６をさらに備えることができる。
【００４１】
ＲＳＳＩデータを用いたタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２の位置の特定は、大部分は図２に関して上述したプロセスと同じプロセスを辿ることができる。したがって、１１６においてタイヤセンサが完全に復帰したとき、１５８においてアンテナ１５４および受信器１４６によって受信されるＬＦフィールドをタイヤセンサのＲＳＳＩ回路１５２によって処理し、ＬＦフィールドの信号強度を割り出すことができる。次いで、１１８において、各々のタイヤセンサが、ＲＳＳＩデータを含むＲＦ信号を送信器１４８およびアンテナ１５６を介して再び車両のＲＦ受信器１４に送信することができる（図２の１１８）。図２の１２２において、ＲＳＳＩデータを含むＲＦ信号がＲＦ受信器１４において受信され、１６０においてＲＳＳＩデータを処理し、ＲＳＳＩデータに基づいてそれぞれのタイヤの位置を割り出すことができる。例えば、前部アンテナ５０を、右前のタイヤセンサ２８と比べて左前のタイヤセンサ２０により近く配置することができる。結果として、左前のタイヤセンサ２０によって捕捉されるＬＦフィールドが、右前のタイヤセンサ２８によって捕捉されるＬＦフィールドよりも強くなるはずである。したがって、ＲＳＳＩデータが、それぞれのタイヤセンサの位置に関する目安をさらにもたらすことができる。ＲＳＳＩデータを、タイヤセンサの位置を特定するために、上述の固有の識別子に加えて使用することができる。したがって、アンテナのうちの１つがそれぞれのタイヤセンサを復帰させることができず、例えば図３に示した表のブロックのうちの１つが欠ける場合に、どのセンサが受信器１４に信号を送信したのかを判断するために、ＲＳＳＩデータを使用することができる。
【００４２】
上述のように、各々のタイヤセンサおよび側方の各々のアンテナ５４、５８は、タイヤが移動していないときに各々のタイヤセンサが左側のＬＦフィールド７４または右側のＬＦフィールド７８によって復帰させられる可能性が約８０％になりうるように構成される。図５に見られるように、各々のタイヤセンサが側方のアンテナ（左側アンテナ５４または右側アンテナ５８）または中央に位置するアンテナ（前部アンテナ５０または後部アンテナ５２）によって復帰させられる可能性を高めるために、受信アンテナ１５４は、標準的な１軸のアンテナと比べてＬＦフィールドの捕捉の可能性を高める２軸のアンテナであってよい。
【００４３】
２軸の受信アンテナ１５４は、第１の軸１６４の周囲に巻かれた第１のコイル１６２と、第２の軸１６８の周囲に巻かれた第２のコイル１６６とを備えることができる。第１のコイル１６２および第１のコイル軸１６４は、タイヤセンサの位置に応じ、すなわちタイヤセンサが前部のタイヤセンサまたは後部のタイヤセンサのいずれであるかに応じて、前部アンテナ５０または後部アンテナ５２のいずれかから生成されるＬＦフィールドの検出の可能性を最適にするように配置される。図１に見られるように、前部アンテナ５０および後部アンテナ５２は、車両の両側と比べて車両１０の長手方向の中心線のより近くに位置することができる。第１のコイル軸１６４を、タイヤセンサを有するタイヤの回転軸に対して垂直な第２の平面に対して垂直な平面に配置することができる。これにより、第１の軸１６４をホイールの回転軸におおむね整列させることができるが、この軸は、タイヤにおける取り付けの制約ならびに前部アンテナ５０または後部アンテナ５２のいずれかから生成されるＬＦフィールドの検出の可能性の最適化の理由で、回転軸からずれていてもよい。したがって、第１の軸１６４を、車両１０の長手方向の中心線に対しておおむね横方向に配置することができる。第２のコイル１６６および第２のコイル軸１６８は、タイヤセンサの位置に応じ、すなわちタイヤセンサが左側のタイヤセンサまたは右側のタイヤセンサのいずれであるかに応じて、いずれかの側方のアンテナ５４または５８から生成されるＬＦフィールドの検出の可能性を最適にするように配置される。図１に見られるように、側方のアンテナ５４および５８は、車両１０の長手方向の中心線と比べて車両の両側のより近くに位置する。第２のコイル軸１６８を、タイヤセンサを有するタイヤの回転軸におおむね垂直であると上述した第２の平面に配置することができる。これにより、第２の軸１６８を車両１０の走行方向または長手方向におおむね整列させることができるが、この軸は、タイヤにおける取り付けの制約ならびに左側アンテナ５４または右側アンテナ５８のいずれかから生成されるＬＦフィールドの検出の可能性の最適化の理由で、長手軸からずれていてもよい。したがって、第２の軸１６８を、車両１０の長手方向の中心線におおむね平行に配置することができる。やはり上述のとおり、各々のＬＦアンテナまたはＬＦアンテナのうちの少なくとも１つを、ＬＦアンテナによって生成されるＬＦフィールドによって復帰させられるべき２つのセンサのうちの一方により近く配置することができる。次いで、ＥＣＵを、タイヤセンサから受信されるＲＦ信号からのＲＳＳＩデータに基づいてそれぞれのタイヤの位置を割り出すように構成することができる。
【００４４】
ＥＣＵ９０は、それぞれのタイヤセンサに関連付けられた識別信号をメモリ９４に保存することもでき、これもタイヤセンサの位置の特定を助けることができる。図示の実施形態においては、ＥＣＵ９０が、車両１０の点火装置のオフに応答して、メモリ９４にタイヤセンサから受信された識別信号を保存するように構成される。点火装置のオフ時に識別信号を保存し、識別信号をそれぞれのタイヤセンサに関連付けることによって、点火装置のオンに先立ってウェイクアップ信号が送信されるときに万が一にタイヤセンサのうちの１つが検出できなくても、保存された識別信号が、タイヤの位置の特定において役に立つことができる。ＲＦ受信器１４がＲＦ信号において適切なデータを受信せず、あるいは充分なタイヤセンサからＲＦ信号を受信せず、タイヤセンサの位置を特定できない場合、表示装置は、タイヤセンサによって送信されたＲＦ信号に関連付けられたデータを異なるやり方で提示することができる。例えば、それぞれのタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２から送信されたＲＦ信号がそれぞれのセンサの位置を割り出すために充分なデータをＥＣＵ９０にもたらす場合に、表示装置９２において提示されるデータを、第１の状態にて提示することができる。このデータを、例えば常時点灯の状態で提示することができる。受信されたＲＦ信号に基づいてタイヤセンサの位置を割り出すことがＥＣＵ９０にとって不可能である場合には、データを第２の状態（例えば、点滅）にて提示することができる。
【００４５】
再び図２を参照すると、１７０において、車両の点火装置がオフにされたか否かを判断することができる。１７０において車両１０の点火装置がオフにされた場合、１７２において、ＥＣＵが、図３に示した表と同様のデータをメモリ９４に保存することによってタイヤセンサの位置を記憶することができる。１７０において点火装置がオフにされていない場合には、処理が、１００におけるＬＦフィールドを送信するための信号（キーフォブ１２またはＥＣＵ９０からもたらすことができる）の受信待ちに戻ることができる。点火装置のオフ時にタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２の位置を記憶することによって、それぞれのタイヤセンサから受信されるＩＤ信号を含むＲＦ信号が保存済みのＩＤ信号に一致するとの仮定を行うことができる。例えば、全てのアンテナが図３に示した表によってそれぞれのアンテナに割り当てられた各々のタイヤセンサを復帰させることができるわけではないが、受信された固有の識別信号の一部が保存済みの固有の識別信号の一部に一致する場合、タイヤセンサの位置を割り出すことが可能である。しかしながら、タイヤが車両において交換されている場合には、これが当てはまらず、タイヤの位置特定は図２に概説したプロセスに従うようになる。しかしながら、タイヤセンサの一部（３つまたは４つ未満）がメモリに保存された信号に一致する信号を返信する場合、タイヤ圧力センサの位置を、タイヤセンサに関連付けられた保存済みの識別信号の照合に基づいて割り出すことができ、タイヤについて測定を行い、表示装置９２にて運転者に提示することができる。さらに、それぞれのタイヤセンサが２つのＬＦアンテナからのＬＦウェイクアップフィールドを検出しない（おそらくは、タイヤセンサがただ１つのＬＦアンテナによってのみ復帰させられる）場合に、メモリ９４に保存されたデータを使用することによって、このタイヤセンサの位置を、他のタイヤセンサからの応答信号および当該他のタイヤセンサを復帰させたそれぞれのアンテナを比較することによって、導き出すことができる。
【００４６】
再び図１を参照すると、車両１０が、受信アンテナ１９２を介してＡＭ放送信号を受信するように構成されたラジオ１９０をさらに備えることができる。ＬＦアンテナ５０、５２、５４、および５８は、アンテナ１９２によって捕捉されうるＬＦフィールドを送信する。したがって、ＥＣＵ９０がラジオ１９０と通信し、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２またはキーフォブ１２を復帰させるためのＬＦフィールドが送信されているとき、ラジオ１９０につながったスピーカ１９４が音を出すことを妨げる。ラジオ１９０を、ラジオのオンおよび自動車の点火装置のオンに応答して起動するように構成することができる。タイヤセンサを復帰させるためのＬＦフィールドの送信の間、ラジオの起動のための時間期間を延ばすことができる。例えば、点火装置をオンするときに、それぞれのタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２にウェイクアップフィールドを送信するための信号を、ＥＣＵ９０からＬＦアンテナ５０、５２、５４、および５８に送信することができる。ＬＦフィールドの送信の間、ラジオ１９０のためのアンテナ１９２がＬＦフィールドを捕捉して望ましくないスピーカ１９４の出力をもたらすことがないよう、ラジオの起動のための時間期間を延長することができる。
【００４７】
したがって、タイヤ圧力監視システムおよび車両のラジオを動作させるための方法は、車両に取り付けられたタイヤに配置されたタイヤセンサを復帰させるためのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信することと、ウェイクアップフィールドの送信の間は車両のラジオから信号を受信するスピーカから音が発するのを阻止することと、を含むことができる。再び図２を参照すると、１００において、タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるために、あるいはキーフォブ１２をポーリングするためにさえ、ＬＦフィールドを送信するようにとの信号が受信される。１８０において、ラジオがオンであるか否か（あるいは、ＡＭ放送信号を受信するように設定されているか否か）を判断することができる。ラジオがオンである（あるいは、ＡＭ放送信号を受信するように設定されている）と判断される場合、ＬＦフィールドが送信されている間は、ラジオ１９０からスピーカ１９４への出力が阻止される。その後に、ウェイクアップまたはサーチの処理を再開することができる。ラジオがオフである（あるいは、ＡＭ放送信号を受信するようには設定されていない）場合、処理を再開し、１０２においてＬＦフィールドを送信することができる。あるいは、ＥＣＵ９０が、ラジオがＡＭ放送信号を捕捉してスピーカ１９４に音を出力するように設定されている旨の通知を、通信エリアネットワークを介してラジオ１９０から受信することができる。ＥＣＵがラジオがＡＭモードに設定されている旨を検出した場合、アンテナ５０、５２、５４、および５８によって送信されるＬＦフィールドを、無作為に分散させることができる。この点に鑑み、システムが、ＥＣＵ９０に連絡した乱数発生器（図には示されていないが、ＥＣＵのハードウェアまたはＥＣＵに保存されたソフトウェアに位置することができる）をさらに備えることができる。ＥＣＵ９０を、乱数発生器から受信される出力または当分野で公知の他の同様の方法に基づいて、それぞれのタイヤセンサウェイクアップフィールドを送信させるためのＬＦアンテナ５０、５２、５４、および５８への信号を無作為に生成するように構成することができる。乱数発生器は、ハードウェアによる乱数発生器またはソフトウェアによる（疑似）乱数発生器であってよい。アンテナ５０、５２、５４、および５８によって送信されたＬＦウェイクアップフィールドが受信アンテナ１９２によって捕捉され、スピーカ１９４に出力される場合、ＬＦウェイクアップフィールドが、車両１０の運転者にとってＡＭラジオの聴取時に一般的でありうる不規則雑音のように聞こえると考えられる。
【００４８】
上述のように、側部のアンテナ５４および５８を、それぞれのドアに取り付けることができる。開いた状態のドアに位置するＬＦアンテナから各側のタイヤセンサのためのＬＦフィールドウェイクアップ信号を生成することが、ドアのアンテナがタイヤセンサに対する位置の変化ゆえに所望のタイヤセンサを復帰させることができない可能性がある点で、問題を呈する可能性がある。そのような状況に、ＥＣＵ９０に連絡したドアスイッチ２０８を設けることによって対処することができる（図１にはドアスイッチが１つだけしか示されていないが、車両の各々のドアまたはフードにドアスイッチを１つずつ設けることができる）。
【００４９】
図６を参照すると、２１０において、左側のドア５６に取り付けられた左側ＬＦアンテナ５４から左側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号が受信される。この段階において、処理は２つの異なる経路を辿ることができる。１つの経路によれば、２１２において左側のドアが開いているか否かが判断される。２１２において左側のドアが開いていない場合、２１４において左側ＬＦフィールドが送信され、２１６においてＲＦ受信器１４がタイヤセンサの固有の識別子を受信でき、ＥＣＵ９０が左側ＬＦフィールドによって復帰したタイヤセンサの固有のタイヤセンサ識別子を記録することができる。２１２において左側のドアが開いていると判断される場合には、ＥＣＵ９０がキーフォブ１２から左側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号を受信するかもしれないが、そのような送信要請の受信信号を無視し、２１８において右側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号を受信するプロセスに移行する。あるいは、２１０において左側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号を受信したときに、左側ＬＦアンテナ５４が、２２０において左側ＬＦフィールドを送信してもよい。次いで、２２２において、左側のドア５６が開いているか否かが判断される。２２２において左側のドアが開いていない場合、処理は２１６に進み、左側ＬＦフィールドによって復帰したタイヤセンサについてタイヤセンサＩＤが受信および記録される。２２２において左側のドアが開いている場合、ＲＦ受信器１４が２２４において左側ＬＦフィールドによって復帰したタイヤセンサから信号を受信できるが、受信されたタイヤセンサの固有の識別子は、ドアが開いているときには無視される。
【００５０】
同様のプロセスが、車両１０の右側のドア６２に取り付けることができる右側ＬＦアンテナ５８についても行われる。２１８において、右側のドア６２に取り付けられた右側ＬＦアンテナ５８から右側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号が受信される。上述と同様に、この段階において、処理は２つの異なる経路を辿ることができる。１つの経路によれば、２２６において右側のドアが開いているか否かが判断される。２２６において右側のドアが開いていない場合、２２８において右側ＬＦフィールドが送信され、２３０においてＲＦ受信器１４がタイヤセンサの固有の識別子を受信でき、ＥＣＵ９０が左側ＬＦフィールドによって復帰したタイヤセンサの固有のタイヤセンサ識別子を記録することができる。２２６において右側のドアが開いていると判断される場合には、ＥＣＵ９０が右側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号を受信するかもしれないが、そのような送信要請の受信信号を無視し、２３２において受信した固有の識別信号を比較するプロセスに移行する。あるいは、２１８において右側ＬＦフィールドを送信するようにとの信号を受信したときに、右側ＬＦアンテナ５８が、２３４において右側ＬＦフィールドを送信してもよい。次いで、２３６において、右側のドア６２が開いているか否かが判断される。２３６において右側のドアが開いていない場合、処理は２３０に進み、右側ＬＦフィールドによって復帰したタイヤセンサについてタイヤセンサＩＤが受信および記録される。２３６において右側のドアが開いている場合、ＲＦ受信器１４が２３８において右側ＬＦフィールドによって復帰したタイヤセンサから信号を受信できるが、受信されたタイヤセンサの固有の識別子は、ドアが開いているときには無視され、プロセスは２３２における受信した固有の識別信号の比較ならびに図２および図３を参照して詳しく上述した２４０におけるタイヤセンサの位置の割り出しに移動する。あるいは、開かれたドアからのＬＦウェイクアップフィールドの送信の際に、いずれかのドアの開放が検出された場合、プロセスは、ドアが閉じられたときにウェイクアップフィールドを再送信できるように循環してもよい。これが、図６においてはステップ２１２に関してのみ示されているが、循環の手順は、ステップ２２２、２２６、および２３６にも当てはまることができる。
【００５１】
図７が、車両のドアが開いている場合にタイヤセンサの位置特定が可能であり、すなわちそれぞれのタイヤセンサの位置を割り出すことが可能である別のやり方を示している。図７が、左側のドア５６が開かれた状態（想像線で示されている）にある図１に示した車両１０を示している。図１に示した全ての構成要素を、図７に示した車両において見つけることができるが、大部分は図７においては分かり易くするために省略されている。ＥＣＵ９０が、それぞれのタイヤセンサ２０、２４、２８、および３２から識別信号を受信し、それぞれの識別信号の送信元のタイヤセンサをどのアンテナが復帰させたかに基づき、さらにはそれぞれの識別信号が受信された他の識別信号と一致するか否かに基づいて、それぞれのタイヤセンサの位置を割り出すように構成される。さらにＥＣＵ９０は、ドアに取り付けられたアンテナである左側アンテナ５４からのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド７４（図７にはウェイクアップフィールド７４の境界の一部だけが示されている）および車両１０の反対側に位置する右側アンテナ５８からのＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド７８に応答してそれぞれのタイヤセンサから受信器１４に送信される識別信号の照合に基づいてそれぞれのタイヤセンサ（例えば、図７のＲＦタイヤセンサ２８）の位置を特定するように構成される。左側のドア５６が閉じられているとき、左側のＬＦウェイクアップフィールド７４は、典型的には、左前のタイヤセンサ２０および左後ろのタイヤセンサ２６だけを復帰させる。しかしながら、左側のドア５６が開かれている場合、左側のＬＦウェイクアップフィールドは、車両の長手軸に対して斜め方向に向けられる可能性があり、左前のタイヤセンサ２０に加えて右前のタイヤセンサ２８を復帰させる可能性がある。この例においては、左側のドア５６が開いているとき、左後ろのタイヤセンサ２６が左側のＬＦフィールド７４によって復帰させられることがない。これに鑑み、ＥＣＵが、左側のドア５６が開いている状態でＬＦウェイクアップフィールド７４および７８に応答して送信されて受信される識別信号を比較することによって、右前のタイヤセンサ２８の位置を特定することができる。左側のウェイクアップフィールド７４および右側のウェイクアップフィールド７８に応答して送信されて受信される各々の応答信号は、左側のドア５６が開いているとき、右前のタイヤセンサ２８の識別子を含むことができる。したがって、右前のタイヤセンサ２８の位置を割り出すことができる。
【００５２】
ドア取り付けのアンテナを有するドアが開かれている場合にタイヤセンサの位置を特定するための方法を、図８を参照して説明する。この方法は、２５０において車両のタイヤに位置するタイヤセンサを復帰させるべく低周波（「ＬＦ」）タイヤセンサウェイクアップフィールドを送信することを含む。ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドは、車両の第１の側のドアに取り付けられたドア取り付けのＬＦアンテナからの第１のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド（例えば、図７に示した左側ウェイクアップフィールド７４）を含むことができる。さらに、ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールドは、車両の反対側の第２の側に取り付けられた第２のアンテナからの第２のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド（例えば、図７の右側ＬＦウェイクアップフィールド７８）を含むことができる。上述のように、ドア取り付けのアンテナ（例えば、左側のアンテナ５４）は、左側のドア５６が閉じられているとき、左側ＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド７４によって車両の第１の側（左側）のそれぞれのタイヤに配置された２つのタイヤセンサ（すなわち、左前のタイヤセンサ２０および左後ろのタイヤセンサ２６）を復帰させるように構成される。本方法は、２５２においてドア取り付けのＬＦアンテナが取り付けられたドアが開かれているか否かを判断することをさらに含む。ドアが開かれていない場合、２５４において、タイヤセンサを、例えば図３に示した表を使用することによって、上述のやり方で位置特定することができる。換言すると、処理が図２のステップ１２４に戻ることができる。２５２においてドアが開かれている場合、それぞれのタイヤセンサの位置は、第１のＬＦタイヤセンサウェイクアップフィールド（例えば、左側ＬＦフィールド７４）および第２のタイヤセンサウェイクアップフィールド（例えば、右側ＬＦフィールド７８）に応答して受信器１４（図１）によって受信されるそれぞれの識別信号に基づき、例えば２５６において左側のウェイクアップフィールド７４によって復帰したタイヤセンサと右側のウェイクアップフィールド７８によって復帰したタイヤセンサとを比較することによって特定することができる。この例では、受信された一致する識別子は、右前のタイヤセンサ２８に相当すると考えられる。
【００５３】
車両製造工場にあるときのタイヤセンサの位置の学習が、特定の問題を呈する可能性がある。製造ラインの終わりにおいてタイヤセンサの位置を学習することは、次に車両の点火装置がオンにされるときにタイヤセンサをより迅速に位置特定するための特定の利益を後にもたらすことができる。しかしながら、ＬＦアンテナをホイールハウスから離れた場所に配置することは、ＬＦアンテナがホイールハウスに位置する場合と比べ、ホイールセンサを復帰させるためにより強力なＬＦフィールドの生成を必要とする。これが、組み立てライン上では車両がかなり近接しているので、問題を引き起こす可能性がある。或る車両のＬＦアンテナからのＬＦウェイクアップフィールドが、隣の車両に位置するタイヤセンサを復帰させてしまう可能性がある。
【００５４】
図９を参照すると、工場モードにおいてタイヤセンサの位置を特定するための方法は、３００において車両のタイヤセンサを復帰させるためのＬＦウェイクアップ信号の出力を設定または決定することを含むことができる。３０２において、ＬＦフィールドがＬＦアンテナから送信される。例えば、前部ＬＦアンテナ５０が、前部のタイヤセンサ２０および２８を復帰させる試みにおいて、第１の出力を有するＬＦフィールドを送信する。３０４において、復帰したタイヤセンサの数が所望の数よりも少ないか否かが判断される。前部アンテナ５０からのＬＦフィールドを送信する場合においては、ＬＦフィールドが２つのタイヤセンサを復帰させたかどうかが判断される。所望の数のタイヤセンサが復帰したかどうかは、ＲＦ受信器１４がそれぞれのタイヤセンサから適切な数の応答信号（例えば、２つの応答信号）を受信したかどうかに基づいて判断することができる。復帰したタイヤセンサの数が所望の数よりも少ない場合、３０６においてＬＦフィールドの出力が強められ、３０２においてＬＦフィールドを再送信することができる。３０４において所望の数以上のタイヤセンサが復帰した場合、３０８において、送信されたＬＦフィールドに応答して復帰したタイヤセンサの数が所望の数よりも多いか否かが判断される。例えば、前部アンテナ５０によって生成されたＬＦフィールドに応答して３つまたは４つのタイヤセンサが受信器１４にＲＦ信号で応答した場合、隣の車両のタイヤセンサが復帰した可能性がある。復帰したタイヤセンサの数が所望の数よりも多い場合、３１２においてＬＦフィールドの出力を下げることができ、３０２においてＬＦフィールドを再送信することができる。復帰したタイヤセンサの数が所望の数以下である場合、３１４において、タイヤセンサから受信された固有の識別子およびタイヤセンサを復帰させたアンテナを、ＥＣＵ９０に組み合わせられたメモリ９２に記録することができる。この情報を、図３に示したような表または同様の組織化されたやり方で保存することができる。３１６において、全てのアンテナがウェイクアップフィールドを送信したか否かについて、判定が行われる。全てのアンテナ（あるいは、所望の数のアンテナ）がウェイクアップフィールドを送信してはいない場合、処理は３１８において次のアンテナに移行し、３００においてＬＦフィールドの出力が決定され、３０２においてＬＦフィールドが送信される。全てのアンテナ（あるいは、所望の数のアンテナ）がウェイクアップフィールドの送信を終えた場合、３２０においてＥＣＵが受信したＩＤを比較でき、３２２において上述のやり方と同様にしてタイヤの位置を割り出すことができる。
【００５５】
タイヤセンサの位置を特定するための方法は、３００においてウェイクアップフィールドの出力を決定することと、３０２において車両のＬＦアンテナからウェイクアップフィールドの出力を有するＬＦウェイクアップフィールドを送信することと、送信されたＬＦウェイクアップフィールドによって復帰した各々のタイヤセンサから識別信号を受信することと、受信した識別信号に基づいて送信されたＬＦウェイクアップフィールドに応答して復帰したタイヤセンサの数が所望の数であるか否かを３０４において判断することとを含むことができる。所望の数のタイヤセンサが復帰した場合、この方法は、復帰したタイヤセンサから受信される識別信号およびそれぞれのタイヤセンサを復帰させたそれぞれのアンテナを３１４において記録することをさらに含むことができる。さらにこの方法は、所望の数のアンテナがそれぞれのＬＦウェイクアップフィールドを送信したかどうかを３１６において判断することを含む。所望の数のアンテナがそれぞれのＬＦウェイクアップフィールドの送信を終えた場合、この方法は、受信した識別信号を３２０において比較することと、どのアンテナがどのタイヤセンサを復帰させたかに基づき、さらには受信された識別信号が受信された他の識別信号と一致するか否かに基づいて、３２２においてタイヤセンサの位置を特定することとをさらに含むことができる。３０４において復帰したタイヤセンサの数が所望の数よりも少ない場合、３０６においてウェイクアップフィールドの出力を高めることができる。出力が高められた別のウェイクアップフィールドを、３０２に戻ることによって送信することができる。この別のウェイクアップフィールドによって復帰した各々のタイヤセンサから識別信号を受信することができ、この送信された別のウェイクアップフィールドに応答して復帰したタイヤセンサの数が所望の数であるか否かを、受信された識別信号に基づいて３０４および／または３０８において判断することができる。３０８において所望の数よりも多数のタイヤセンサが復帰した場合、３１２においてウェイクアップフィールドの出力を下げることができる。出力が下げられた別のウェイクアップフィールドを、３０２に戻ることによって送信することができる。この別のウェイクアップフィールドによって復帰した各々のタイヤセンサから識別信号を受信することができ、この送信された別のウェイクアップフィールドに応答して復帰したタイヤセンサの数が所望の数であるか否かを、受信された識別信号に基づいて３０４および／または３０８において判断することができる。３１６において、それぞれのウェイクアップフィールドの送信を終えたアンテナの数が所望の数よりも少ない場合、ウェイクアップフィールドの別の出力を３００において決定でき、この別の出力を有する別のウェイクアップフィールドを３０２において送信でき、この送信された別のウェイクアップフィールドによって復帰した各々のタイヤセンサから識別信号を受信し、受信された識別信号に基づいて送信された別のウェイクアップフィールドに応答して復帰したタイヤセンサの数が所望の数であるかどうかを、３０４および／または３０８において判断することができる。
【００５６】
工場モードにおけるタイヤセンサの位置の割り出しにＲＳＳＩデータも使用することができる。ＲＳＳＩデータを使用することによって、タイヤセンサの位置を特定するために、４つの全てのアンテナ５０、５２、５４、および５８よりも少数のアンテナがＬＦフィールドを送信すればよい。例えば、側方のアンテナが車両の前部により近く配置されている場合、前部のセンサ２０および２８が、それぞれのアンテナ５４および５８によって復帰した後で、後部のタイヤセンサ２４および３２ならびにスペアタイヤのセンサ３６によって検出されたＬＦ信号と比べてより強いＬＦフィールドが検出されたことを示すＲＳＳＩデータを受信器１４に送信することができる。加えて、受信した固有の識別子の３２０における比較において、スペアタイヤのセンサ３６は、左側のアンテナ５４および右側のアンテナ５８の両方によって送信されたＬＦフィールドに応答して自身の固有の識別子を送信する。したがって、スペアタイヤのセンサ３６の位置を割り出すことが可能である。
【００５７】
本方法は、個別のタイヤセンサを復帰させることをさらに含むことができる。上述のように、ＬＦアンテナ５０、５２、５４、５８、および６６は、車両のホイールハウスには位置していない。各々のＬＦアンテナを、他のタイヤセンサと比べてそれぞれのタイヤセンサのより近くにおいて車両に取り付けることができる。本方法は、３００においてウェイクアップフィールドの出力を決定することと、３０２において車両のタイヤ内に取り付けられたタイヤセンサを復帰させるために車両のＬＦアンテナからウェイクアップフィールド出力を有するＬＦウェイクアップフィールドを送信することとを含むことができる。さらに本方法は、３０４および３０８において、所望の数のタイヤセンサが復帰したか否かを、ＬＦウェイクアップフィールドに応答して復帰したそれぞれのタイヤセンサから車両の受信器によって受信される識別信号に基づいて判断することを含むことができる。３１４において、復帰したタイヤセンサから受信された識別子およびタイヤセンサを復帰させたアンテナを、ＥＣＵ９０に組み合わせられたメモリ９２に記録することができる。本方法は、３２４において、復帰した所望の数のタイヤセンサが１つのタイヤセンサであるか否かを判断することができる。復帰した所望の数のタイヤセンサが１つのタイヤセンサである場合、３２６において、復帰したタイヤセンサの位置を、タイヤセンサを復帰させたアンテナに基づいて特定することができる。例えば、前部ＬＦアンテナ５０が左前のタイヤセンサ２０のより近くに位置しており、ただ１つの識別信号が前部ＬＦアンテナによって生成された前部ウェイクアップフィールドに応答して受信された場合、この前部ＬＦアンテナによって生成されたウェイクアップフィールドに応答して受信されたただ１つの識別信号を、左前のタイヤセンサ２０に関連付けることができる。次いで、所望であれば、３２８において所望の数を２つのタイヤセンサに設定することができ、本方法はステップ３０６に進むことができる。これは、それぞれのタイヤセンサの適切な位置についてさらなる保証をもたらすことができる。
【００５８】
上述したＴＰＭＳシステムは、ＴＰＭＳをＳＭＡＲＴエントリと組み合わせるときに有用な他の構成をとることができる。例えば、図１０が、ＬＦアンテナがホイールハウス内に位置しておらず、図１に示されているＬＦアンテナの場所と比べて車両上の他の場所に位置している車両３４０を概略的に示している。図１０に示した車両３４０は、図１に示した車両１０と同じ構成要素を備えることができ、したがって簡潔にするために、一部の構成要素だけが図１０には示されている。
【００５９】
図１０に示した実施形態においては、車両３４０が、車両の左前の角の付近（例えば、フロントバンパまたはその付近）に取り付けられた左前低周波（「ＬＦ」）アンテナ３５０と、車両の左後ろの角の付近（例えば、リアバンパまたはその付近）に取り付けられた左後ろＬＦアンテナ３５２と、車両の右前の角の付近（例えば、フロントバンパまたはその付近）に取り付けられた右前ＬＦアンテナ３５４と、車両の右後ろの角の付近（例えば、リアバンパまたはその付近）に取り付けられた右後ろＬＦアンテナ３５８とを備えることができる。さらに車両３４０は、図示されていない他のＬＦアンテナを備えることができる。
【００６０】
左前アンテナ３５０が、前部のタイヤセンサ２０、２８を復帰させるべく前部ＬＦフィールド３７０を送信するように構成される。左後ろＬＦアンテナ３５２が、後部のタイヤセンサ２４、３２を復帰させるべく左後ろＬＦフィールド３７２を送信するように構成される。左後ろＬＦアンテナ３５２によって生成される左後ろＬＦフィールド３７２は、トランク４２に位置することができるスペアタイヤ３８（図１）のスペアタイヤセンサ３６（図１を参照）を復帰させるように充分に大きくてもよい。右前アンテナ３５４が、前部のタイヤセンサ２０、２４を復帰させるべく右前ＬＦフィールド３７４を送信するように構成される。右後ろＬＦアンテナが、後部のタイヤセンサ２４、３２を復帰させるべく右後ろＬＦフィールド３７８を送信するように構成される。右後ろＬＦアンテナ３５８によって生成される右後ろＬＦフィールド３７８は、トランク４２に位置することができるスペアタイヤ３８（図１）のスペアタイヤセンサ３６（図１を参照）を復帰させるように充分に大きくてもよい。各々のウェイクアップフィールドは、約１２５ＫＨｚであってよい。
【００６１】
上述のように、ＴＰＭＳの構成要素をＳＭＡＲＴシステムなどの車両エントリシステムの構成要素と組み合わせることが望ましいかもしれない。この観点から、各々のアンテナ３５０、３５２、３５４、および３５８を、キーフォブ１２（図１）を復帰させるべくＳＭＡＲＴエントリＬＦサーチフィールドを送信するように構成することもできる。タイヤセンサ２０、２４、２８、および３２を復帰させるために使用されるアンテナ３５０、３５２、３５４、および３５８を、車両の運転者が車両に近付いてくるときにキーフォブ１２を検出するためにも使用することができる。
【００６２】
車両エントリ／タイヤ管理システムおよびそのようなシステムの動作の方法は、すでに詳しく説明した。以上の詳細な説明を検討および理解した者であれば、変形および変更に想到できるであろう。本発明は、上述の実施形態だけに限られない。むしろ、本発明は、添付の特許請求の範囲およびその均等物によって幅広く定められる。
【００６３】
さまざまな上述の特徴および機能ならびに他の特徴および機能、あるいはその代案または変形を、多数の他のさまざまなシステムまたは用途に望ましく組み合わせることができることを、理解できるであろう。また、現時点においては予見または予測されないさまざまな代案、変更、変形、または改善を、当業者であれば後に行うことが可能であり、それらも以下の特許請求の範囲に包含されることを、理解できるであろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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