(57)【要約】  ＥＥＧアセンブリ(201)を用いて人物を警告する方法は，事象の人物を自動的に警告し，外部機器を操作して上記ＥＥＧアセンブリ(201)と上記外部機器(202)の間の無線接続を確立し，上記ＥＥＧアセンブリ(201)から上記外部機器(202)へ，上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物の上記警告をトリガした事象を識別する情報を持つデータメッセージを無線送信し，上記外部機器(202)中の提示手段を用いて上記人物の上記警告をトリガした上記事象に関する情報を提供する。この発明はまた上記方法にしたがって動作する装置に関する。
2013511304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＥＧ解析を利用して所定事象について人物を警告する方法であって，
上記人物からのＥＥＧ信号を検出する少なくとも一つの電極，上記ＥＥＧ信号を解析して上記人物における所定事象を確定する信号処理手段，上記人物を警告する警告手段，および第１のリンク手段を含むＥＥＧアセンブリを上記人物に取付け，
上記人物に情報を提供する提示手段，および上記第１のリンク手段と無線接続を確立する第２のリンク手段を含む外部機器を用意し，
上記確定された事象について上記警告手段によって上記人物を警告し，
上記外部機器を操作して上記ＥＥＧアセンブリと上記外部機器の間の無線接続を起動し，
上記ＥＥＧアセンブリから上記外部機器へ上記事象についての情報を持つデータメッセージを送信し，
上記提示手段を用いて上記事象についての情報を提供する，
方法。
【請求項２】
上記ＥＥＧアセンブリの技術的障害を検出する信号処理手段を上記ＥＥＧアセンブリ中に組込むステップを含む，
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記ＥＥＧアセンブリ中の技術的障害について上記人物を警告するステップを含む，
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記警告手段は骨導振動器を用いるものである，請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
上記警告手段は電気音響トランスデューサを用いるものである，請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段が誘導近距離通信を用いるものである，請求項１から５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段がＮＦＣ標準にしたがって動作するように構成されている，請求項６に記載の方法。
【請求項８】
上記外部機器は携帯電話である，請求項１から７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
上記ＥＥＧアセンブリを取り付けるステップは，
上記電極，上記警告手段および第３のリンク手段を含む第１の機械部分を，上記人物の頭骨の外側に皮下的に埋込み，
上記ＥＥＧ信号処理手段，第１のリンク手段，および上記第３のリンク手段と無線接続を確立するための第４のリンク手段を含む第２の機械部分を，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれるべく取り付けることを含む，
請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
上記ＥＥＧアセンブリを取り付けるステップは，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路，および音響警告を生成して音チャンネルによって上記音響警告を上記人物の鼓膜に向けて伝える上記警告手段を備える第１の機械部分を，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着されるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段および上記第１のリンク手段を備える上記第２の機械部分を，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記警告手段および上記電極信号処理回路に選択的に接続するコネクタ部を取り付けることを含む，
請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１１】
上記ＥＥＧアセンブリを取り付けるステップは，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換するように電極信号処理回路および音響警告を上記人物の鼓膜に向けて伝える音チャンネルを含む第１の機械部分を，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着されるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段，上記第１のリンク手段，および音響警告を生成する上記警告手段を含む第２の機械部分を，上記人物の耳の後ろにおいて持ち運ばれるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記電極信号処理回路に選択に接続するように構成され，上記第２部分から上記第１部分へ上記音響警告を伝える音チューブを備えるコネクタ部を取り付けることを含む，
請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１２】
ＥＥＧ解析を利用して所定事象について人物を警告する装置であって，
ＥＥＧ信号を検出する電極，上記ＥＥＧ信号を解析して所定事象を確定するＥＥＧ信号処理手段，上記人物を警告する警告手段，および第１のリンク手段を含むＥＥＧアセンブリと，
上記事象についての情報を提供する提示手段，および上記第１のリンク手段と無線接続を確立する第２のリンク手段を含む外部機器とを備え，
上記第１のリンク手段は上記外部機器からのリクエストに応答して上記人物における所定事象を確定する情報を持つデータメッセージを送信するように構成されている，
装置。
【請求項１３】
上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段がＮＦＣ標準にしたがって動作するように構成されている，請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
上記外部機器が，上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段による無線接続の確立を起動するための起動操作手段を備えている，請求項１２または１３に記載の装置。
【請求項１５】
上記ＥＥＧアセンブリが，
上記電極，上記警告手段および第３のリンク手段を備える，上記人物の頭骨の外側に皮下的に埋め込まれた第１の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段，上記第１のリンク手段，および上記第３のリンク手段と無線接続を確立する第４のリンク手段を備える，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれる第２の機械部分を備えている，
請求項１２から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１６】
上記ＥＥＧアセンブリが，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路，および音響警告を生成しかつ上記音響警告を音チャンネルによって上記人物の鼓膜に向けて伝える上記警告手段を備える，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着される第１の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段および上記第１のリンク手段を備え，上記人物の耳の後ろにおいて持ち運ばれる第２の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記警告手段および上記電極信号処理回路に選択的に接続するコネクタ部と，を備えている，
請求項１２から１４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１７】
上記ＥＥＧアセンブリが，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路，および音響警告を上記人物の鼓膜に向けて伝える音チャンネルを含む，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着される第１の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段，上記第１のリンク手段，および上記音響警告を生成する上記警告手段を含む，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれる第２の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記電極信号処理回路に選択的に接続するように構成され，上記第２部分から上記第１部分へ上記音響警告を伝える音チューブを備えるコネクタ部と，を備えている，
請求項１２から１４のいずれか一項に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物（a person carrying an EEG assembly）を警告する（alerting）方法に関する。より詳細にはこの発明は，低血糖発作といった特定の生物学的事象を通知する（warning）ためにＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する方法に関する。さらにこの発明は，特定の生物学的事象を通知するためにＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
低血糖発作は低すぎる血糖値の結果として発症し，インシュリンまたは他の血糖値規制医薬を用いた治療を受けているほとんどの糖尿病患者にとっての問題である。遺伝的素因（a genetic predisposition）を持つ者は，低血糖になると別のリスクを伴う。上記発作は非常に激しくなることもあり，昏睡（意識不明状態）を伴うことさえある。したがって発作のリスクは，このような者ができ得る活動を制限することさらには生活の質を低下させることがある。発作は簡単なやり方で，たとえばブドウ糖値が極端に低くなったときに適切な食べ物を摂取することによって防ぐことができる。しかしながら，問題となるのは，このリスクグループの多くの者は，発作のリスクを伴う極端に低いレベルに血糖値が達したときを自分では認識できないことであり，この現象は無自覚性低血糖症（hypoglycemic unawareness）として知られている。上記リスクグループは約１０００万人を数える。
【０００３】
国際特許公開第２００６０６６５７７号は，低血糖発作を予測しかつ通知する装置を開示しており，そこでは，埋込ユニットが一または複数の電極からＥＥＧ信号（脳波信号）を収集し，皮膚を通して無線で外部ユニットに送信する低電力消費のインターフェースユニットとして動作するだけである。上記外部ユニットが，信号処理ユニットおよびアラーム信号発生器を含む，より多くの電源を必要とするコンポーネントを含む。この例では上記アラームは音響信号とすることができる。
【０００４】
国際特許公開第２００６０６６５７７号はさらに，信号処理装置，アラーム発生器，外部ユニットによって皮膚を通して無線で充電する充電池と，上記埋込ユニットが上記外部ユニットまたは一または複数の他の外部ユニット（one or more substituting external units）へデータを送信できるようにする無線通信回路との両方を備える埋込ユニットを持つ低血糖発作の予測および通知装置を開示している。
【０００５】
国際特許公開第２００７０４７６６７号は，生体電気計測システム，遠隔モニタリングシステムおよび携帯機器を含む装置を開示する。上記生物電気計測システムは，患者の医学的監察に関連して用いられ，ＥＥＧおよびＥＥＧリーディングに関連する生物電気信号パターンを計測する。上記遠隔モニタリングシステムおよび上記携帯機器は，上記生物電気計測システムからの生物電気関連データの送信を受信するように構成されている。緊急の特性が検知されると，上記遠隔モニタリングシステムには医学対応携帯機器への適切なデータおよび／または所定の通知アラームおよびメッセージの送信が指示される。
【０００６】
国際特許公開第２００８０９２１３３号は，発作を持つ者およびその者の罹患性（susceptibility）を監視するシステムを開示する。上記システムは埋込アセンブリおよび外部アセンブリを含む。上記外部アセンブリは通知指示を提供するために用いられる。上記外部アセンブリからの出力は視覚的なもの，聴覚的なもの，触覚的（たとえば振動）なもの，またはこれらの組み合わせとすることができる。開示されているシステムはまた，埋込アセンブリと外部アセンブリの間の通信エラーを示すように構成される警告（アラート）を含むことができる。上記警告は上記内部アセンブリ内または上記外部アセンブリ内のいずれかに配置することができる。上記警告は視覚的警告，聴覚的警告，触覚的警告またはこれらの組み合わせとすることができる。上記外部アセンブリの構成要素はＭＰ３プレーヤ，携帯電話などの典型的な家電製品のハウジング中に統合することができる。典型的には13.56MHzから10GHzの間の周波数が，上記埋込可能アセンブリおよび上記外部アセンブリ間のデータ転送のための無線周波数として用いられる。
【０００７】
国際特許公開第２００７１５０００３号は長期間にわたって患者からの生体信号を監視する携帯用システムを開示する。上記システムの少なくとも一部を患者体内に埋込むことができる。外部給電されるリードレスの埋込装置を用いて患者から脳活動信号がサンプリングされ，さらなる処理のために携帯型の患者用通信装置に送信される。上記外部機器は典型的にはユーザ・インターフェースを含むことができる。上記ユーザ・インターフェースを，上記埋込装置が通信範囲外となったときに警告信号を提供するために用いることができる。
【０００８】
外部機器無しでＥＥＧアセンブリを用いる場合，関連情報を視覚的に提示するための適切な手段がない。
【０００９】
無線接続によって接続された外部機器を持つＥＥＧアセンブリを用いる場合，上記システムがユーザを警告することができない休止時間帯のリスク（a risk of periods of down time）がある。
【００１０】
無線通信に依存するＥＥＧアセンブリにおける特有の問題は，無線接続の維持がしばしば比較的に電力を消費することにある。
【発明の開示】
【００１１】
したがってこの発明の特徴は少なくともこれらの欠点を克服することにあり，信頼性を有しかつユーザフレンドリーな，ＥＥＧアセンブリのユーザを警告する方法を提供することにある。
【００１２】
この発明の他の特徴は，信頼性を有しかつユーザフレンドリーにＥＥＧアセンブリのユーザを警告するように構成される装置を提供することにある。
【００１３】
第１の観点において，この発明は，請求項１に記載のＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する方法を提供する。
【００１４】
これにより，従来技術の欠点による支障を受けない（does not suffer from），ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する方法が提供される。
【００１５】
第２の観点において，この発明は，請求項１２に記載の装置を提供する。
【００１６】
さらなる有利な特徴は従属請求項から明らかにされる。
【００１７】
この発明のさらに他の特徴は，この発明を詳細に説明する以下の記載から当業者に明らかにされよう。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の第１の方法の実施例によるもので，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する方法を示すフロー図である。
【図２】この発明の第１の装置の実施例によるもので，ＥＥＧアセンブリおよび第１の外部機器をかなり概略的に示している。
【図３】この発明の第２の装置の実施例によるもので，ＥＥＧアセンブリおよび第１の外部機器をかなり概略的に示している。
【図４】この発明の第３の装置の実施例によるもので，ＥＥＧアセンブリおよび第１の外部機器をかなり概略的に示している。
【図５】この発明の第４の装置の実施例によるもので，ＥＥＧアセンブリおよび第１の外部機器をかなり概略的に示している。
【実施例】
【００１９】
例示的にこの発明の好ましい実施例を示しかつ記載する。当然ではあるが，この発明は他の異なる実施態様も適用可能であり，その様々な細部構造は，この発明から逸脱することなく，様々なすべての自明な点において変更が可能である。したがって図面および明細書は本質的に例示的なものにすぎず限定的なものではない。
【００２０】
この明細書において，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物の自動警告をトリガすることができる事象（incidence）は，上記人物における特定の生物学的事象または上記ＥＥＧアセンブリ中の技術的障害（technical malfunction）の識別ないし予測とすることができる。生物学的事象の一例は低血糖発作である。
【００２１】
はじめに図１を参照して，図１はこの発明の第１の方法の実施例による，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する方法のフロー図を示している。第１のステップ101においてＥＥＧアセンブリおよび外部機器（external device）が用意される。第２のステップ102においてＥＥＧ電極（複数）および対応する信号処理手段が上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物における事象を検出するために用いられる。第３のステップ103において上記ＥＥＧアセンブリ内の警告手段が，事象を持つ上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を自動的に警告する。第４のステップ104において上記外部機器が操作されて上記ＥＥＧアセンブリと上記外部機器との間の無線接続が確立される。第５のステップ105において，上記無線接続が用いられて，上記ＥＥＧアセンブリから上記外部機器へ向けて，上記警告をトリガした事象を識別する情報を持つデータメッセージが送信される。第６の最後のステップ106において，第１の外部機器中の提示手段が用いられて，受信したデータメッセージの内容に基づく情報が提供される。
【００２２】
好ましい実施態様では，上記提供される情報は，上記警告をトリガした特定事象を取除くかまたは防止することについてユーザをアドバイスすることに向けられるものである。上記警告をトリガしたのが特定の生物学的事象であれば，上記情報は適切な医学的処置に関する指示を含むものとすることができる。上記警告をトリガしたのが上記ＥＥＧアセンブリ中の技術的障害であれば上記情報は上記障害を取除くことに向けられた提案（suggestions）を含むものとすることができる。技術的障害は時としてたとえば電池交換といった簡単な操作によって直すことができる。
【００２３】
一実施態様において上記警告手段は骨導振動器（a bone anchored vibrator）を備える。他の実施態様において上記警告手段は可聴警告を鳴らすことができる電気音響出力トランスデューサを備える。この発明の好ましい実施態様によると，上記ユーザを警告し，上記ＥＥＧアセンブリと上記外部機器の間の無線接続を確立して上記警告をトリガした上記事象に関するさらなる情報を受信することが必要であることを気づかせるのには，簡単な可聴ビープ音または短い振動（short vibration）で十分である。
【００２４】
好ましい実施態様において，上記無線接続を起動（作動）する（activating）ための上記外部機器の操作は，上記ＥＥＧアセンブリに上記外部機器を近づけることを含む。一例では上記ＥＥＧアセンブリと上記外部機器の間の距離は約５センチメートル未満である。
【００２５】
一実施態様において，上記外部機器中のリンク手段が，上記無線接続を確立するプロセスを作動するシンプルなプッシュボタンを備える。
【００２６】
一実施態様において，上記外部機器中の上記リンク手段の起動が一連のリクエスト・メッセージの送信をトリガして上記ＥＥＧアセンブリとの無線接続を確立する。上記ＥＥＧアセンブリと第１の外部機器とが有効通信範囲内にあれば，上記ＥＥＧアセンブリは，上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物の警告をトリガした事象を識別する情報を持つデータメッセージを送信することで，上記リクエスト・メッセージに対して応答することができる。
【００２７】
他の実施態様において，上記外部機器中の上記リンク手段の起動は，上記ＥＥＧアセンブリと上記第１の外部機器とが互いに適切な通信範囲内にあるときにこれらを互いに自動的に認識させるための，ＮＦＣプロトコルに固有の識別およびハンドシェイキング・コード（the identification and handshaking codes inherent in the NFC protocol）の使用をトリガする。識別が一旦実行されると，上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物の警告をトリガした事象を識別する情報を持つデータメッセージが第１の外部機器に送信される。
【００２８】
一実施態様において，上記外部機器中の上記リンク手段は上記第１の外部機器が起動したときに自動的に起動される。したがってユーザが第１の外部機器を起動して上記ＥＥＧアセンブリの受信範囲内に位置させるだけで上記無線通信が確立される。この機能は認知障害者（cognitive weak users）にとって有利となる。
【００２９】
一実施態様において，上記外部機器中および上記ＥＥＧアセンブリ中のリンク手段は近接磁場通信（near field magnetic communication）をするように構成される。このタイプの無線通信は低電力消費を有することを特徴とする。
【００３０】
好ましい実施態様において，上記外部機器中の上記リンク手段のみが無線場（a radio field）を生成し，他方上記ＥＥＧアセンブリ中のリンク手段はデータ転送のために負荷変調（load modulation）を使用する。これによって上記ＥＥＧアセンブリ中の電力消費を最小限に抑えることができる。
【００３１】
一実施態様において，上記外部機器中および上記ＥＥＧアセンブリ中のリンク手段はＮＦＣ標準（たとえば，ＩＳＯ／ＩＥＣ  １８０９２）にしたがって動作するように構成されている。ＮＦＣシステムは主高周波誘導通信システム（high frequency mainly inductive communication systems）であり，たとえば数センチのオーダーの非常に短い有効通信範囲を持つ。
【００３２】
一実施態様において，上記データメッセージは単に上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物の警告をトリガした特定事象を表す数を含むものとされる。これによって上記リンク手段によって消費される電力を低くすることができる。
【００３３】
他の実施態様において，上記無線通信は，上記データメッセージの受信を完了したときに上記外部機器によって自動的に停止（起動終了）される（de-activated）。
【００３４】
一実施態様において，上記ＥＥＧアセンブリ中の警告手段は，必要とされる情報の上記外部機器への送信が完了したときに上記ユーザに対して第２の警告を発行する。
【００３５】
一実施態様において，上記ＥＥＧアセンブリ中の上記警告手段は単に，上記第１のデータメッセージを正しく受信したことを確認する情報を持つ上記外部機器からの第２のデータメッセージを上記ＥＥＧアセンブリが一旦受信したときに，上記人物に対して第２の警告を発行する。
【００３６】
他の実施態様において，上記外部機器は，上記第１のデータメッセージが正しく受信されたときに第２の警告を発行する。
【００３７】
好ましくは，上記第２の警告は上記第１の警告と簡単に区別可能なものとされる。これにより，上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物は，無線リンク手段の有効通信範囲外に上記外部機器を再び置くことができるときを知ることができる。
【００３８】
一実施態様において，上記外部機器は単に提示手段およびリンク手段を備える。上記提示手段は視覚的表示装置，メニュー操作手段および警告をトリガした特定事象を取り除くないし防止することに向けられた情報を持つメモリ手段を備える。安価に製造されかつ操作の簡単な装置が提供される。
【００３９】
さらなる実施態様において，上記外部機器はユーザ入力をリクエストする情報を提示し，かつユーザによって選択された入力を表す情報を持つデータメッセージを上記ＥＥＧアセンブリに送信する。上記ＥＥＧアセンブリは受信したデータメッセージに応答して設定または動作モードを変更することができる。上記外部機器から送信されるデータメッセージは，たとえば上記ＥＥＧアセンブリから送信されたデータメッセージの受領確認に関する情報，事象検出のための閾値の修正に関する情報，音響警告の音量の修正に関する情報，またはデータ・ロギングの起動に関する情報を持つことができる。
【００４０】
さらに他の実施態様において，上記外部機器から上記ＥＥＧアセンブリへ送信されるデータメッセージは，上記ＥＥＧアセンブリ中の内部クロックを実時間クロック（real-time clock）に同期させることができる情報を持つ。これによって上記ＥＥＧアセンブリ中に実時間クロックが提供される。一実施態様において，上記実時間クロックはデータログ中に記憶させるべきイベントの発生の追跡のために用いられる。一実施態様において，上記外部機器はＮＦＣ対応の携帯電話である。
【００４１】
他の実施態様において，警告をトリガした特定事象を取り除くないし防止することに向けられた情報を提示するために携帯電話中に必要とされるソフトウエアは，上記携帯電話上で実行される適切なJavaプログラムとして実装される。
【００４２】
一実施態様によると，上記Javaプログラムは，上記人物に上記ＥＥＧアセンブリを取り付けるときと同じ時に（at the same time）上記携帯電話中に保存される。
【００４３】
一実施態様において，上記必要とされるソフトウエアは上記ＥＥＧアセンブリ中に保存される。これにより上記ＥＥＧアセンブリは上記必要とされるソフトウエアを上記携帯電話に送信することができる。これはトリガされた警告に対する応答としてまたは他のいずれかの時点において実行することができる。上記ＥＥＧアセンブリは，上記ＥＥＧアセンブリおよび上記携帯電話が互いを認識した後に，上記携帯電話に向けて上記ソフトウエアの送信を始める。好ましい実施態様において，これはＮＦＣ標準に基づいて行われる。
【００４４】
他の実施態様において，上記必要とされるソフトウエアは特定のネットワーク・サーバ上に保存される。これにより上記ＥＥＧアセンブリは，上記ソフトウエアをダウンロードするために上記特定のネットワーク・サーバに接続することを上記携帯電話に要求する指示を送信することができる。これによってインターネット対応のあらゆる携帯電話を，上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物の警告をトリガした事象に関する情報のアクセスおよび提示のために用いることができる。
【００４５】
さらに他の実施態様において，上記ＥＥＧアセンブリは，一または複数の携帯電話に接続することを上記携帯電話に要求する指示を送信し，上記警告をトリガした事象に関する情報を送信する。これにより，たとえば親族や介助者を警告するのに有利な方法が提供される。
【００４６】
図２を参照して，図２はこの発明の第１の装置の実施例にしたがうもので，特定の生物学的事象の通知に適する，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する装置をかなり概略的に示している。
【００４７】
上記装置はＥＥＧアセンブリ201および外部機器202を備えている。上記ＥＥＧアセンブリ201は上記アセンブリを持ち運ぶ人物205の耳の後ろに皮下的に埋込まれるように構成されている。上記ＥＥＧアセンブリ201は第１の埋込み部分203および第２の埋込部分204を含む。上記第１の部分203は２つのアクティブ領域（active areas）を有するプローブからなり，各アクティブ領域は電気信号の存在を検出するために皮下組織に接触する電極を備える。上記第２の部分204は信号処理回路，アラーム発生器および無線リンク手段を含む。この実施例では，上記信号処理回路は，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換しかつ特定事象を識別ないし予測するために上記デジタル信号を解析（分析）する。特定事象が識別されまたは予測された場合，上記信号処理回路は，上記識別されたまたは予測された事象を持つ上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物205を警告するために，警告信号を自動的に起動するように構成されている。さらに上記信号処理回路は，上記アラームの発信を完了したことを示すデータ・フラグを設定し，かつ上記警告がトリガされた事象のタイプを表す情報を記憶するように構成されている。上記第２の部分204中の無線リンク手段は上記外部機器202と通信するように構成されている。
【００４８】
上記外部機器202は上記ＥＥＧアセンブリ201と無線接続を確立し，確立した無線接続を使用して上記ＥＥＧアセンブリ201から情報を受信するように構成されている。上記外部機器202はまた上記人物における特定の事象をどのようにして取り除くないし防止するかについての情報を提供するように構成される提示手段（presentation means）を含む。
【００４９】
この実施態様において，上記第１の埋込部分203はそれぞれが２つ以上の電極を有する２つ以上のプローブを備えることができる。これによって特定事象を識別ないし予測する能力を向上させることができる。
【００５０】
一実施態様において，上記ＥＥＧアセンブリは充電池を備えている。
【００５１】
一実施態様において，上記第１の外部機器は標準の電池（standard battery）を備え，他の実施態様では標準の充電池を備えている。
【００５２】
一実施態様において，上記第１の外部機器中の上記提示手段は，視覚的表示装置（visual display），メニュー操作手段および上記警告をトリガした特定事象を取り除くないし防止することに向けられた情報を持つメモリ手段を備えている。
【００５３】
次に図３を参照して，図３はこの発明の第２の装置の実施例による特定の生物学的事象の通知に適する，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する装置をかなり概略的に示している。上記装置はＥＥＧアセンブリ301および外部機器302を備えている。上記ＥＥＧアセンブリ301はさらに，上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物306の耳の後ろに皮下的に埋め込まれて構成される埋込部303と耳掛け部304の，２つの分離した機械部材（two separate mechanical parts）から構成されている。
【００５４】
上記埋込部303はさらに，第１の埋込部分305と第２の埋込部分307に分けることができる。上記第１の埋込部分305は２つの電極を有するプローブを備えており，図２を参照して記載した上記埋込部分203と同様である。上記第２の埋込部分307は信号処理回路および無線リンク手段を含む。上記信号処理回路は上記電極によって得られた上記信号をデジタル形式に変換するように構成されており，上記無線リンク手段は上記デジタル信号を耳掛け部304に送信するように構成されている。
【００５５】
上記ＥＥＧアセンブリ301の耳掛け部304は信号処理回路，アラーム発生器および無線リンク手段を含む。上記信号処理回路は上記第２の埋込部分307から受信した上記デジタル信号を解析して特定事象を識別ないし予測し，特定事象が識別されたまたは予測された場合に上記アラーム発生器を起動するように構成されている。上記耳掛け部304中の上記無線リンク手段は上記埋込部分307と通信して上記デジタル化された電極信号を受信するように構成されており，さらに上記外部機器302と通信して識別されたまたは予測された事象を表すデータを送信するように構成されている。
【００５６】
一実施態様において，上記埋込部303および上記耳掛け部304の間の無線接続は２つの目的を持つ。第１の目的はさらなる解析および処理のために，上記埋込部303から上記耳掛け部30へ上記デジタル電極信号を送信することである。第２の目的は上記耳掛け部304から上記埋込部303へ電力を送信することである。この構成では上記ＥＥＧアセンブリの上記埋込部303はそれ自身がエネルギー源を持たず，他方上記耳掛け部304は電池で給電される。すなわち上記埋込部303は，上記耳掛け部304からの無線誘導電力送信（wireless inductive power transmission）に依存する。
【００５７】
上記外部機器302は図２を参照して記載した上記外部機器202と同様の構成部材を備えている。すなわち上記外部機器302は上記耳掛け部304と無線接続を確立するように構成されたリンク手段を備えている。したがってこの実施例では，上記ＥＥＧアセンブリ301の上記耳掛け部304中の無線リンク手段は，上述した第１および第２の目的に加えて第３の目的を提供する。
【００５８】
この実施例では，上記埋込部303と上記耳掛け部304の間の無線接続は約１MHzの搬送周波数を形成し，上記外部機器302と上記耳掛け部304の間の無線接続は約13MHzの搬送周波数を形成する。
【００５９】
いくつかの実施態様では，上記一つ目の接続の上記搬送周波数は0.50MHzから3.0MHzの範囲とすることができ，上記２つ目の接続の上記搬送周波数は９から15MHzの範囲とすることができる。
【００６０】
一実施態様において，上記耳掛け部304中の上記無線リンク手段は，上記第１および第２の搬送周波数のそれぞれについて最適化された静電容量値を持つ２つのキャパシタ間のスイッチングによって，簡単に第１および第２の搬送周波数において無線通信できるように構成されている。
【００６１】
一実施態様において，上記耳掛け部304中の上記無線リンク手段は，上記２つの搬送周波数の両方に適するただ一つのコイルを備えている。
【００６２】
次に図４を参照して，図４はこの発明の第３の装置の実施例による，特定の生物学的事象の通知のための，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する装置をかなり概略的に示している。上記装置はＥＥＧアセンブリ401および外部機器402を備えている。上記ＥＥＧアセンブリ401はさらに，埋込部403および耳掛け部404の２つの分離した機械部材からなる。
【００６３】
上記埋込部403はさらに第１の埋込部分405および第２の埋込部分407に分けることができる。上記第１の埋込部分405は図２および図３をそれぞれ参照して記載した上記埋込部分203および205と同様である。上記第２の埋込部分407は図２および図３をそれぞれ参照して記載した上記埋込部分204および307と同様である。
【００６４】
上記耳掛け部404はハウジング部408，イヤピース部410およびコネクタ部409から構成される。上記ハウジング部408は信号処理回路および無線リンク手段を備え，これらは図３を参照して記載した上記耳掛け部304中の上記回路およびリンク手段と同様である。上記ハウジング部408はさらに電気音響アラーム発生器（図示略）を含む。上記イヤピース部410および上記コネクタ部409は，上記電気音響アラーム発生器から上記人物406の鼓膜に向けて音響アラーム信号を伝えるように構成されている。
【００６５】
一実施態様において，上記コネクタ部409は，上記ハウジング部408内に設けられる電気音響出力トランスデューサから上記鼓膜に向けて音響アラーム信号を伝える音チューブ（sound tube）であり，上記イヤピース部410は耳道内に上記コネクタ部409を配置するように構成されている。
【００６６】
変形例において，上記イヤピース部401は耳道内に電気音響出力トランスデューサを配置するように構成されており，上記コネクタ部409は上記ハウジング部408中の上記信号処理回路と上記イヤピース部410中の出力トランスデューサの間の電気接続を提供するように構成されている。
【００６７】
上記外部機器402は図２および図３を参照して記載したのと同様の構成要素を備えている。
【００６８】
次に図５を参照して，図５はこの発明の第３の装置の実施例による，特定の生物学的事象の通知のための，ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物を警告する装置をかなり概略的に示している。上記装置はＥＥＧアセンブリ501および外部機器502を備えている。
【００６９】
上記ＥＥＧアセンブリ501は３つの外部部分，すなわちハウジング部503，イヤピース部504およびコネクタ部505を備えている。上記イヤピース部504は脳波信号を計測するように構成された２つの電極（図示略）を備えるシェルを備えており，上記イヤピース・シェルの外表面（the outer surface）の輪郭および上記電極（複数）は上記ＥＥＧアセンブリを持ち運ぶ人物506の耳道および甲介（concha）の少なくとも一部と個別に適合されている。上記コネクタ部505は上記電極（複数）と上記ハウジング部503の間の電気接続を提供する。上記ハウジング部503は信号処理回路，音響アラーム発生器および無線リンク手段を備えている。上記信号処理回路の機能は，たとえば図２の上記埋込部204を参照して記載した回路と同様である。上記イヤピース部504およびコネクタ部505はさらに上記音響アラーム発生器から上記人物506の鼓膜に向けて音響アラーム信号を伝えるように構成されている。
【００７０】
上記外部機器502は図２，図３および図４を参照して記述したものとの同様の構成要素を備えている。これにより埋込部を持たないシステムが提供される。
【００７１】
一実施態様において，上記イヤピース部504は上記電極（複数）によって得られた信号をデジタル形式に変換するように構成された信号処理回路を備え，上記コネクタ部505は上記デジタル信号を上記ハウジング部503へ送信するように構成されており，上記ハウジング部503中の上記信号処理回路はデジタル化された電極信号を受信するように構成されている。
【００７２】
構成および手順の他の修正および変形例は，当業者には明らかであろう。
【図１】
2013511304.tif 000003
【図２】
2013511304.tif 000004
【図３】
2013511304.tif 000005
【図４】
2013511304.tif 000006
【図５】
2013511304.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成24年1月26日(2012.1.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＥＥＧ解析を利用して所定事象について人物を警告する方法であって，
上記人物からのＥＥＧ信号を検出する少なくとも一つの電極，上記ＥＥＧ信号を解析して上記人物における所定事象を確定する信号処理手段，上記人物を警告する警告手段，および第１のリンク手段を含む，埋込部を持たないＥＥＧアセンブリを上記人物に取付け，
上記人物に情報を提供する提示手段，および上記第１のリンク手段と無線接続を確立する第２のリンク手段を含む外部機器を用意し，ここで上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段は誘導近距離通信を用いるものであり，
上記確定された事象について上記警告手段によって上記人物を警告し，
上記外部機器を操作して上記ＥＥＧアセンブリと上記外部機器の間の無線接続を起動し，ここで上記無線接続を起動する上記外部機器の操作は上記外部機器を上記ＥＥＧアセンブリの近くに位置させてその距離を約５センチメートル未満とすることを含み，
上記ＥＥＧアセンブリから上記外部機器へ上記事象についての情報を持つデータメッセージを送信し，
上記提示手段を用いて上記事象についての情報を提供する，
方法。
【請求項２】
上記ＥＥＧアセンブリの技術的障害を検出する信号処理手段を上記ＥＥＧアセンブリ中に組込むステップを含む，
請求項１に記載の方法。
【請求項３】
上記ＥＥＧアセンブリ中の技術的障害について上記人物を警告するステップを含む，
請求項２に記載の方法。
【請求項４】
上記警告手段は骨導振動器を用いるものである，請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
上記警告手段は電気音響トランスデューサを用いるものである，請求項１から３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項６】
上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段がＮＦＣ標準にしたがって動作するように構成されている，請求項６に記載の方法。
【請求項７】
上記外部機器は携帯電話である，請求項１から６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
上記ＥＥＧアセンブリを取り付けるステップは，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路，および音響警告を生成して音チャンネルによって上記音響警告を上記人物の鼓膜に向けて伝える上記警告手段を備える第１の機械部分を，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着されるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段および上記第１のリンク手段を備える上記第２の機械部分を，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記警告手段および上記電極信号処理回路に選択的に接続するコネクタ部を取り付けることを含む，
請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項９】
上記ＥＥＧアセンブリを取り付けるステップは，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路および音響警告を上記人物の鼓膜に向けて伝えるように構成された音チャンネルを含む第１の機械部分を，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着されるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段，上記第１のリンク手段，および音響警告を生成する上記警告手段を含む第２の機械部分を，上記人物の耳の後ろにおいて持ち運ばれるべく取り付け，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記電極信号処理回路に選択に接続するように構成され，上記第２部分から上記第１部分へ上記音響警告を伝える音チューブを備えるコネクタ部を取り付けることを含む，
請求項１から８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１０】
ＥＥＧ解析を利用して所定事象について人物を警告する装置であって，
ＥＥＧ信号を検出する電極，上記ＥＥＧ信号を解析して所定事象を確定するＥＥＧ信号処理手段，上記人物を警告する警告手段，および第１のリンク手段を含むＥＥＧアセンブリと，
上記事象についての情報を提供する提示手段，および上記ＥＥＧアセンブリと上記外部機器の距離が約５センチメートル未満であるときに上記第１のリンク手段と無線接続を確立するように構成される第２のリンク手段を含む外部機器とを備え，
上記第１のリンク手段は上記外部機器からのリクエストに応答して上記人物における所定事象を確定する情報を持つデータメッセージを送信するように構成されており，上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段が近接磁場通信するように構成されかつＮＦＣ標準にしたがって動作するように構成されている，
装置。
【請求項１１】
上記外部機器が，上記第１のリンク手段および上記第２のリンク手段による無線接続の確立を起動するための起動操作手段を備えている，請求項１１または１２に記載の装置。
【請求項１２】
上記ＥＥＧアセンブリが，
上記電極，上記警告手段および第３のリンク手段を備える，上記人物の頭骨の外側に皮下的に埋め込まれる第１の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段，上記第１のリンク手段，および上記第３のリンク手段と無線接続を確立する第４のリンク手段を備える，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれる第２の機械部分を備えている，
請求項１１から１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
上記ＥＥＧアセンブリが，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路，および音響警告を生成しかつ上記音響警告を音チャンネルによって上記人物の鼓膜に向けて伝える上記警告手段を備える，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着される第１の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段および上記第１のリンク手段を備え，上記人物の耳の後ろにおいて持ち運ばれる第２の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記警告手段および上記電極信号処理回路に選択的に接続するコネクタ部と，を備えている，
請求項１１から１３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１４】
上記ＥＥＧアセンブリが，
上記電極，上記電極によって得られた信号をデジタル形式に変換する電極信号処理回路，および音響警告を上記人物の鼓膜に向けて伝える音チャンネルを含む，上記人物の耳道内に少なくとも部分的に装着される第１の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段，上記第１のリンク手段，および上記音響警告を生成するように構成された上記警告手段を含む，上記人物の耳の後ろで持ち運ばれる第２の機械部分と，
上記ＥＥＧ信号処理手段を上記電極信号処理回路に選択的に接続するように構成され，上記第２部分から上記第１部分へ上記音響警告を伝える音チューブを備えるコネクタ部と，を備えている，
請求項１１から１３のいずれか一項に記載の装置。
【国際調査報告】
2013511304.tif 000008
2013511304.tif 000009
2013511304.tif 000010
2013511304.tif 000011
2013511304.tif 000012