(57)【要約】エアバッグを含む車両内装アセンブリ及びその形成方法である。本発明はドロップインシュートを使用するべく構成される。ドロップインシュートは、基板に実質的に貼り付けられていても、エアバッグが意図的にドロップインシュートを破裂させるまでは、基板に対する当該ドロップインシュートの動きに対抗して永久的に固定されるわけではない。本発明は、５ｍｍ以下の二層材料をクラスＡ表面として使用する。アセンブリ及び製造プロセスをさらに改善するべく、ドロップインシュートは、ドロップインシュートを基板に対してロックする保持アセンブリを使用して形成される。保持アセンブリは、ドロップインシュートの基板に対する動きを最小化するべく構成される。二層材料及び当該二層材料の厚さと同様に保持アセンブリを慎重に選択することにより、クラスＡ表面上にドロップインシュートの位置を示す継ぎ目にある意図しないラインの可視性が最小化される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性オレフィンから形成される第１層と、厚さ６ｍｍ未満及び密度４．５ｌｂｓ／ｆｔ３未満のフォームから形成される第２層とを有するクラスＡ可視表面材料を含む車両内装アセンブリ。
【請求項２】
前記フォームは密度が２．０から４．５ｌｂｓ／ｆｔ３である、請求項２に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項３】
前記クラスＡ可視表面材料を支持する基板をさらに含み、前記基板は、外表面を有するドロップインシュートを受け入れる開口を画定し、前記車両内装アセンブリは、前記ドロップインシュートと前記基板との間の周縁ギャップを含む、請求項１に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項４】
前記クラスＡ可視表面材料は、前記ギャップとほぼ整列する切り目ラインを前記フォームに全く含まない、請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項５】
前記クラスＡ可視表面材料は、前記ドロップインシュートに近い近接部に切り目ラインを全く含まない、請求項４に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項６】
前記ドロップインシュートの前記外表面を前記基板に固定する保持機構をさらに含む、請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項７】
前記保持機構は、干渉嵌め、プレス嵌め、接着剤、リフト防止突起、ヒートステーク、エッジロック、及びコーキングからなる群から選択される、請求項６に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項８】
前記フォームは、主にポリプロピレンのフォーム、及び発泡ポリプロピレンフォーム、ポリウレタンフォームからなる群から選択される、請求項１に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項９】
前記フォームはビニルも含む、請求項８に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項１０】
前記ドロップインシュートの外表面は、高ゴム含有量熱可塑性オレフィンを含む。請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項１１】
前記ドロップインシュートはエアバッグアセンブリを含む、請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両内装アセンブリに関し、詳しくは、エアバッグを含む車両内装アセンブリ及びその形成方法に関する。
【０００２】
（関連出願の相互参照）
本国内段階特許出願は、２０１０年５月１１日に出願された「Vehicle Interior Assembly」との名称の米国仮特許出願第６１／３３３，５３４号の利益を主張する２０１１年５月１１日に出願された「Vehicle Interior Assembly」との名称の国際特許出願第ＰＣＴ／ＵＳ２０１１／０３６０１５号の利益を主張する。これらの出願の開示はすべて本出願の開示の一部とみなされ、本明細書に参照として組み込まれる。
【背景技術】
【０００３】
車両の内装設計を向上させるべく益々多くの製造業者が、自身の製品を差別化しようと努力している。当該差別化の一つに、可視のエアバッグ継ぎ目をダッシュボードのような車両内装アセンブリから除去することがある。製造業者は、可視のエアバッグライン、継ぎ目等のエアバッグの位置を示すマークが存在しない車両ダッシュボードのクラスＡ内装表面を製造しようと試みている。クラスＡ表面は本来継ぎ目なしで形成されるが、時間とともに、エアバッグアセンブリを覆うカバーを含むドロップインシュートのまわりに意図しない継ぎ目ができることが多い。
【０００４】
柔らかいインストルメントパネルにある、これらの予め意図された継ぎ目及び意図しない可視の継ぎ目の多くをなくすべく、製造業者は２つの基礎技術を開発している。第１の技術は、車両内装アセンブリの基板にある開口の中にドロップインシュートを配置し、その後当該アセンブリとクラスＡ可視スキンとの間に発泡ウレタンを適用することである。クラスＡ表面上の意図しないラインの原因の一つは基板に対する当該カバーの動きであり、これらのラインは、クラスＡ表面上に少なくとも６ｍｍの現場発泡スキンを与えない限り生じるのが典型的である。第２の方法は、カバーを、薄いクラスＡ表面を適用する前に基板に対して動かないように、エアバッグ上に確実かつ永久的に貼り付けることである。第２の方法では、カバーは典型的に、基板にしっかりと振動溶接又は接着され、その後二層材料による５ｍｍ未満の材料が適用される。
【０００５】
上述の方法のそれぞれは、ドロップインシュートのエアバッグカバーが基板に対してどこに配置されているのかを示す意図しないライン等の可視マークに確実に対抗する方法を与える。しかしながら、上述の方法のそれぞれは、相対的に高価でありかつ時間がかかる。詳しくは、第１の方法では、典型的な６から８ｍｍの現場発泡クラスＡ表面は、現場発泡プロセスのみならず付加的な材料を必要とする。第２の方法については、振動溶接プロセス等の、基板に対してドロップインシュートを半永久的に結合又は接着する方法が必要になる。当該振動溶接は、接着又は結合プロセスと同様時間がかかり、最終アセンブリの製造コストを上昇させる。
【０００６】
上述に鑑み出願人は、少ない材料を使用しかつ製造時間を低減するコスト効率がよい製造プロセスを開発した。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】米国特許第５，５０９，９０１号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００２／００４３７８８（Ａ１）号明細書
【発明の概要】
【０００８】
本発明は車両内装アセンブリに関し、詳しくは、エアバッグを含む車両内装アセンブリ及びその形成方法に関する。
【０００９】
本発明はドロップインシュートを使用するべく構成される。ドロップインシュートは、基板に実質的に貼り付けられていても、当該エアバッグが意図的に当該ドロップインシュートを破裂させるまでは、基板に対する当該ドロップインシュートの動きに対抗して永久的に固定されるわけではない。加えて、本発明は５ｍｍ以下の二層材料をクラスＡ表面として使用する。アセンブリ及び製造プロセスをさらに改善するべく、ドロップインシュートは、当該ドロップインシュートを基板に対してロックする保持アセンブリを使用して形成される。保持アセンブリは、ドロップインシュートの基板に対する動きを最小化するべく構成される。二層材料及び当該二層材料の厚さと同様に保持アセンブリを慎重に選択することにより、クラスＡ表面上にドロップインシュートの位置を示す継ぎ目にある意図しないラインの可視性が最小化される。
【００１０】
本開示に係るシステム及び方法の様々な実施例が、以下の図面を参照して詳細に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】基板に振動溶接されるドロップインシュートを有する、従来技術に係る内装アセンブリの部分断面図を示す。
【図２】図１における溶接接合部の拡大断面図である。
【図３】引き裂き継ぎ目の拡大断面図である。
【図４】図３の引き裂き継ぎ目のＡ−Ａ線に沿った異なる図である。
【図５】リフト防止エッジ突起設計の断面図である。
【図６】図５のリフト防止エッジ突起のＢ−Ｂ線に沿った拡大断面図である。
【図７】エッジロック設計の拡大断面図である。
【図８】ステーク設計の拡大断面図である。
【図９】エアバッグの展開シーケンスを示す断面図である。
【図１０】クラスＡ表面上にある可視のドロップインシュート外郭線に関する問題を示す例示的な内装アセンブリの図である。
【図１１】ドロップインシュートの断面図である。
【図１２】クラスＡ表面上にあるドロップインシュート配置マークが低減されているのを図１０と比較して示す例示的な内装アセンブリの図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明は一般に、開口を形成する基板２０を有する内装アセンブリ１０に関する。当該開口の中にドロップインシュート４０が配置される。ドロップインシュート保持アセンブリ５０が、ドロップインシュート４０を所定位置に位置決めかつ保持する。
【００１３】
基板２０は、車両ダッシュボード、ドアパネル等のような任意の内装基板であり得る。基板は、ダッシュボード等の所望のパネル及び表面のために使用される任意の周知材料から形成され得る。基板２０は、ダッシュボード等の車両内装コンポーネントに対して基礎構造支持を与える。他の複数の構造部材が、車両内装アセンブリ１０、特に基板２０、を車両本体に取り付けるが、これらは本明細書では説明されない。基板２０はまた、例えば車両における内装ドアパネル、サイドパネル、及び任意の他の、エアバッグアセンブリを覆うカバーを有することが所望される場所のための基礎として、車両の他の複数の内装コンポーネントを形成し得る。
【００１４】
基板２０は一般に、ドロップインシュート４０を受け入れる開口２４を含む。開口２４は、ドロップインシュート４０が基板２０の一部と重なるように構成される開口周縁２６及び支持エリア２２を含む。開口２４は、エアバッグが所望どおりにかつ所望の方向に容易かつ繰り返し可能に解放される限り、任意の所望サイズ及び形状に構成され得る。支持エリア２２は、選択される保持アセンブリ５０に応じて変わり得る。基板２０の上表面２８と開口周縁２６との間にある支持エリア２２のプロファイルは、保持アセンブリ５０に関連して以下に詳しく記載される。
【００１５】
ドロップインシュート４０は、様々な所望サイズ、形状、及びスタイルで形成され得る。ドロップインシュート４０は、ヒンジ態様により片側解放して当該中心にて分割する等、エアバッグアセンブリ６０がドロップインシュート４０を通って又はこれのまわりで展開することを許容する方法を有するように構成され得る。ドロップインシュート４０は、単一成型品から形成され得る。ドロップインシュート４０は一般に外表面４４を含む。外表面４４は、ドロップインシュート４０を覆って延びるクラスＡ表面材料１２と係合する。ドロップインシュート４０はまた、外周４２を含み、当該外周４２との相対的な近接部に存在する。当該外周４２は、開口２４に対して基板２０のプロファイルと整合するべく又はこれを画定するべく構成される外部プロファイル４８を有する。ドロップインシュート４０は一般に、基板２０と同様の材料から作られるが、任意の他の所望材料から作られてもよい。ドロップインシュート４０は、容易な解放を可能とする引き裂き継ぎ目４９を有し得る。ドロップインシュート４０の周縁にある基板２０とドロップインシュートとの間のギャップは一般に１．２ｍｍ以下の距離である。
【００１６】
エアバッグアセンブリ６０は、選択された位置内に嵌まるべく構成される任意の所望エアバッグアセンブリであり得る。エアバッグアセンブリ６０は一般にエアバッグキャニスタ６２を含む。エアバッグキャニスタ６２は、エアバッグ６４をアクティブにするチャージを保持する。エアバッグアセンブリ６０は、車両の位置、車両のタイプ、及び所望のサイズに応じて、所望のサイズ、形状、及び構成に変えることができる。例えば、エアバッグアセンブリ６０の構成は、フロントダッシュボードに配置される助手席側エアバッグか、ステアリングホイールの運転席側エアバッグか、又はリアドアパネルに配置される側面衝撃エアバッグかに応じて大きく変わり得る。エアバッグアセンブリ６０はドロップインシュートに組み付けられる。
【００１７】
図５から８に示されるように、ドロップインシュート４０及び基板２０は保持アセンブリ５０を含み得る。保持アセンブリ５０は、サイズ、形状、及びスタイル構成が変わり得るが、保持アセンブリは、基板２０に対して動かないようにドロップインシュート４０を実質的に拘束する必要がある。エッジロック設計が図７に示される。これは、製造が容易であり、かつ、エアバッグの繰り返し可能な展開を有効にする。組み付け工程中、ドロップインシュート４０は、基板２０の開口２４の中にプレス嵌めされるだけである。展開中、ドロップインシュート４０は引き裂き継ぎ目４９に沿って引き裂かれ、エアバッグ２４が展開するドアを展開中に与えるヒンジライン６１において曲がる。基板開口又はドロップインシュート外周４２いずれかのエッジに弱い接着剤又は結合材料適用され、その後迅速に所定位置にプレスされる。これにより、ドロップインシュート４０と基板２０との相対的な動きがさらに最小化される。約６ｍｍ以下、好ましくは５．５ｍｍの二層材料が、基板２０及びドロップインシュート４０それぞれの外表面２８、４８を覆って適用される。図５から６に示されるように、基板２０上の空洞３３の中に挿入されるリフト防止エッジ突起３１として記載される、エッジロックの変形例を使用することもできる。保持機構としてはコーキングを使用することもできる。基板はまた、ドロップインシュートに対して溶融されてもよい。
【００１８】
図８に示されるように、複数のヒートステーク５６を、保持アセンブリ５０の一部として使用することができる。ヒートステーク５６は一般に、空洞５２又は開口の中に嵌められる。ドロップインシュート４０が基板２０に対してしっかりと位置決めされる。ドロップインシュート４０の基板に対する動きの量を低減するのと同様にドロップインシュート４０の保持を改善するべく、ヒートステーク５６の数を増加させることが望ましい。ヒートステーク５６は、任意の所望サイズ、形状、又は構成に形成され得る。また、ドロップインシュート４０とは異なる材料から形成され得る。例えば、ステーク５６は、開口５２に容易に挿入されその後基板に対して保持されて、ドロップインシュート４０の基板に対する移動を最小化するマッシュルーム形状、多面等の任意の所望スタイルに形成され得る。
【００１９】
クラスＡ表面１２は、６ｍｍ以下、好ましくは５．５ｍｍ以下、さらに好ましくは５ｍｍ以下、の二層材料から形成される。二層材料は通常、ポリプロピレン又は発泡ポリプロピレンフォームの層を有する可視表面として熱可塑性オレフィンから形成される。ビニル又はポリウレタンも、典型的にはこのフォームとの組み合わせ又はこのフォームを有するポリウレタンで使用することができる。基板２０は通常、ポリプロピレン又は熱可塑性オレフィンであるが、任意の適切なプラスチックから作られてよい。ドロップインシュート４０は通常、高ゴム含有量の熱可塑性オレフィンである。二層フィルムの代わりに三層を使用することもできる。二層又は三層材料には切り目が入れられることはない。一般に使用されるフォームは、約２．０から４．５ｌｂｓ／ｆｔ３（３２から７２．１ｋｇ／ｍ３）、好ましくは２．５から４．０ｌｂｓ／ｆｔ３（４０から６４．１ｋｇ／ｍ３）、の密度を有する。
【００２０】
上述のとおり、関連する法的基準に従って本発明が記載されてきた。したがって、本記載は例示であって実質的な制限ではない。開示の実施例に対する変形例及び修正例が当業者にとって明らかとなり、本発明の範囲内に該当する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年11月19日(2012.11.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性オレフィンから形成される第１層と、厚さ６ｍｍ未満及び密度７２．１ｋｇ／ｍ３未満のフォームから形成される第２層とを有するクラスＡ可視表面材料を含む車両内装アセンブリ。
【請求項２】
前記フォームは密度が３２ｋｇ／ｍ３から７２．１ｋｇ／ｍ３である、請求項１に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項３】
前記クラスＡ可視表面材料を支持する基板をさらに含み、前記基板は、外表面を有するドロップインシュートを受け入れる開口を画定し、前記車両内装アセンブリは、前記ドロップインシュートと前記基板との間の周縁ギャップを含む、請求項１に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項４】
前記クラスＡ可視表面材料は、前記ギャップとほぼ整列する切り目ラインを前記フォームに全く含まない、請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項５】
前記クラスＡ可視表面材料は、前記ドロップインシュートに近い近接部に切り目ラインを全く含まない、請求項４に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項６】
前記ドロップインシュートの前記外表面を前記基板に固定する保持機構をさらに含む、請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項７】
前記保持機構は、干渉嵌め、プレス嵌め、接着剤、リフト防止突起、ヒートステーク、エッジロック、及びコーキングからなる群から選択される、請求項６に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項８】
前記フォームは、主にポリプロピレンのフォーム、発泡ポリプロピレンフォーム、及びポリウレタンフォームからなる群から選択される、請求項１に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項９】
前記フォームはビニルも含む、請求項８に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項１０】
前記ドロップインシュートの外表面は、高ゴム含有量熱可塑性オレフィンを含む。請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【請求項１１】
前記ドロップインシュートはエアバッグアセンブリを含む、請求項３に記載の車両内装アセンブリ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】全図
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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