(57)【要約】  ２つの通信ユニット間の通信が連続しない通信であるときに、２つの通信ユニット間の通信品質が十分であり、ユニットがお互いから規定の範囲内にあることを検証するための方法および範囲監視システム。１つまたは両方のユニットは信号を別のユニットに送信し、応答信号を求めることによって品質および距離を試験する。応答信号を受信しない場合には警報を発生する。確認はタイマー、感知した動作、またはユーザがボタンを押すなどのユーザ起動イベントなどの誘因によって起動される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のユニットと第２のユニットとの間の通信を検証する方法であって、前記第１のユニットは前記第２のユニットと通信するように適応され、前記第１のユニットは携帯ユニットまたは固定ユニットであり、前記第２のユニットは携帯ユニットまたは固定ユニットであり、前記方法は、
前記第１のユニットが誘因イベントを受信することと、
前記第１のユニットがリクエスト信号を前記第２のユニットに送信することと、
前記第１のユニットが、応答信号を前記第２のユニットから受信していないこと、または低品質または低強度の応答信号を受信したことを判定することと、
警報を発生することと、
を備え、
前記２つのユニットは連続しない方式で通信するように適応される、方法。
【請求項２】
前記応答信号の品質または強度パラメータを試験することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記リクエスト信号の品質または強度パラメータを試験することと、結果を前記応答信号内に報告することとをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記第１のユニットおよび前記第２のユニットは最大でも規定の距離しか離れていないことを試験することをさらに備える、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記誘因イベントはタイマーイベントである、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記タイマーイベントは前記第１のユニットと前記第２のユニットとの間の距離に依存する、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記誘因イベントは前記第１のユニットのユーザによって起動される、請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記誘因イベントは感知した動作イベントである、請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記第１のユニットはベビーモニタの携帯部分であり、前記第２のユニットは前記ベビーモニタの固定部分である、請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記第１のユニットはコードレス電話機の携帯電話機であり、前記第２のユニットは前記コードレス電話機の本体である、請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
第１のユニットと第２のユニットとの間の通信を検証する監視システムであって、前記第１のユニットは前記第２のユニットと通信するように適応され、前記第１のユニットは携帯ユニットまたは固定ユニットであり、前記第２のユニットは携帯ユニットまたは固定ユニットであり、前記監視システムは、
誘因イベントを受信するためのイベント受信コンポーネントと、
信号を前記第２のユニットに送信するための信号送信コンポーネントと、
前記第２のユニットからの信号を受信するための信号受信コンポーネントと、
応答信号を前記第２のユニットから受信しなかった場合、または低品質または低強度の応答信号を受信した場合に警報を発生するための警報発生コンポーネントと、
を備え、
前記第１のユニットおよび前記第２のユニットは連続しない方式で通信するように適応される、監視システム。
【請求項１２】
前記第１のユニットおよび前記第２のユニットは最大でも規定の距離しか離れていないことを判定するための範囲試験コンポーネントをさらに備える、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項１３】
前記応答信号の品質または強度パラメータを試験するための信号試験コンポーネントをさらに備える、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項１４】
前記誘因イベントはタイマーイベントである、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項１５】
前記タイマーイベントは前記第１のユニットと前記第２のユニットとの間の距離に依存する、請求項１４に記載の監視システム。
【請求項１６】
前記誘因イベントは前記第１のユニットのユーザによって起動される、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項１７】
前記誘因イベントは感知した動作イベントである、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項１８】
前記第１のユニットはベビーモニタの携帯部分であり、前記第２のユニットは前記ベビーモニタの固定部分である、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項１９】
前記第１のユニットはペットモニタの固定部分であり、前記第２のユニットは前記ペットモニタの携帯部分である、請求項１１に記載の監視システム。
【請求項２０】
前記第１のユニットはコードレス電話機の携帯電話機であり、前記第２のユニットは前記コードレス電話機の本体である、請求項１１に記載の監視システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、遠隔ユニットと別のユニットとの間の通信が十分な品質であるかを検知すること、具体的には、ベビーモニタのリンク品質および範囲の監視に関する。
【背景技術】
【０００２】
親機が遠隔ユニットと通信する複数の装置は既知である。このような装置の例としては、次のようなものが挙げられる。固定装置を乳児の近辺、たとえば乳児のベッドの中または近くに配置し、携帯ユニットを親または別の養育者が保持するベビーモニタ；携帯電話機および親機を有するコードレス電話機；犬の首輪の上に携帯ユニットを有し、その携帯ユニットが固定または携帯のどちらでもよい別のユニットと通信する犬の首輪など。このような装置はデジタルまたはアナログリンク、（無線周波数：ＲＦ）などを有する無線信号などの様々な技術を用いて稼働する。
【０００３】
これらの装置の中には、リンク品質または範囲検知器、つまり、遠隔ユニットと別のユニットとの間の距離または通信品質を常に監視する機構を備えるものもある。別のユニットは固定であっても、または同様に携帯であってよい。検知器は、距離が閾値を超える場合、または１つのユニットが出した信号を別のユニットが十分な品質で受信できない場合は、責任者に対して警報を発生する。警報の表示は音声、画像、または任意の別の方式で行ってもよい。
【０００４】
近年では、ユーザが吸収する過剰に集積された電磁放射線によって起こりえる危険性に対して、認識が高まっている。特に、親やペットの飼い主は、自分たちの乳児、子供またはペットが不必要な電磁放射線を受けることを望まない。したがって、乳児またはペットの側から連続して送信せず、必要なときのみ、たとえば乳児が泣くか別の音声をたてるときのみ、別のユニットと通信する装置が設計されてきた。かなり長い期間にわたって、乳児の近くに配置されるユニットは送信しないため、乳児が受ける電磁放射線量は削減される。
【０００５】
ただし、ユニット間の距離が許容範囲であるか、リンクが信頼できるかを検証するためにユニット間で頻繁な通信が維持されるため、それでもなお、多少の電磁放射線は乳児の近くで放射される。このような検証がないと、たとえば乳児が泣いているときに別のユニットが送信しても、養育者が必要な通信を受信できないこともあるため、このような検証が必要となる。
【０００６】
したがって、無線システムで用いるための、少ない通信でリンク品質または範囲を監視、または検知する機構が必要となる。その目的は２つのユニットが最大でも規定の距離しか離れていないこと、またはユニット間で通信するデータの品質が十分であることを検証することである。
【発明の概要】
【０００７】
本開示は、ベビーモニタの固定ユニットおよび携帯ユニットなどの、ユニット間の通信を検証するための方法および監視システムに関する。
【０００８】
本開示の第１の態様は、第１のユニットと第２のユニットとの間の通信を検証する方法に関する。第１のユニットは第２のユニットと通信するように適応され、第１のユニットおよび第２のユニットのそれぞれは携帯ユニットまたは固定ユニットである。本方法は、第１のユニットが誘因イベントを受信すること；第１のユニットがリクエスト信号を第２のユニットに送信すること；第１のユニットが、応答信号を第２のユニットから受信していないこと、または低品質または低強度の応答信号を受信したことを判定すること；および警報を発生することを備える。第１のユニットおよび第２のユニットは、連続しない方式で通信するように適応される。本方法は、応答信号の品質または強度パラメータを試験することをさらに備えることもある。本方法は、リクエスト信号の品質または強度パラメータを試験すること、および結果を応答信号内に報告することをさらに備えることもある。本方法は、第１のユニットおよび第２のユニットが最大でも規定の距離しか離れていないことを試験することをさらに備えることもある。本方法において、誘因イベントは任意にはタイマーイベントである。本方法において、タイマーイベントは任意には第１のユニットと第２のユニットとの間の距離に依存する。本方法において、誘因イベントは任意には第１のユニットのユーザによって起動される。本方法において、誘因イベントは任意には感知した動作イベントである。本方法において、第１のユニットは任意にはベビーモニタの携帯部分であり、第２のユニットはベビーモニタの固定部分である。本方法において、第１のユニットは任意にはコードレス電話機の携帯電話機であり、第２のユニットはコードレス電話機の本体である。
【０００９】
本開示の別の態様は、第１のユニットと第２のユニットとの間の通信を検証する監視システムである。第１のユニットは第２のユニットと通信するように適応され、第１のユニットおよび第２のユニットのそれぞれは携帯ユニットまたは固定ユニットである。監視システムは、誘因イベントを受信するためのイベント受信コンポーネント；信号を第２のユニットに送信するための信号送信コンポーネント；第２のユニットからの信号を受信するための信号受信コンポーネント；および応答信号を第２のユニットから受信しなかった場合、または低品質または低強度の応答信号を受信した場合に警報を発生するための警報発生コンポーネントを備える。第１のユニットおよび第２のユニットは連続しない方式で通信するように適応される。ユニットは、第１のユニットおよび第２のユニットが最大でも規定の距離しか離れていないことを判定するための範囲試験コンポーネントをさらに備えることもある。監視システムは、応答信号の品質または強度パラメータを試験するための信号試験コンポーネントをさらに備えることもある。監視システムにおいて、誘因イベントは任意にはタイマーイベントである。監視システムにおいて、タイマーイベントは任意には第１のユニットと第２のユニットとの間の距離に依存する。監視システムにおいて、誘因イベントは、任意には第１のユニットのユーザによって起動されるイベントであり、または感知した動作イベントである。監視システムにおいて、第１のユニットは任意にはベビーモニタの携帯部分であり、第２のユニットはベビーモニタの固定部分である。監視システムにおいて、第１のユニットは任意にはペットモニタの固定部分であり、第２のユニットはペットモニタの携帯部分である。監視システムにおいて、第１のユニットは任意にはコードレス電話機の携帯電話機であり、第２のユニットはコードレス電話機の本体である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
本開示は、図を参照すると共に、以下の詳細な説明から完全に理解および評価されるであろう。図では、対応または類似する番号または文字は、対応または類似するコンポーネントを示す。別に指示のない限り、図は本開示の例示的な実施形態または態様を提供するものであり、本開示の範囲を限定するものではない。
【００１１】
【図１】ベビーモニタの一般的な使用法の概略図である。
【図２】本開示による、連続しない範囲検知のための方法の実施形態における、主要段階のフローチャートである。
【図３】本開示による、範囲検知システムの実施形態における、主要コンポーネントのブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
開示した方法およびリンク品質の監視システムは、１つの携帯ユニットと別の携帯ユニットまたは固定ユニットとの間の距離が閾値より短いこと、または連続しない通信操作モードにおいて、ユニット間の通信が適切または十分な品質であることを監視し、検証する。
【００１３】
したがって、本方法および監視システムは、ユニット間の通信が、ユーザがボタンを押すなどの要求によってのみ生じる場合、または受信した音声に反応して起動する音声作動式機構などの具体的なイベントによってのみ生じる場合には、特に有用である。
【００１４】
本方法および監視システムは、具体的な誘因が発生されるときに、ユニット間のリンク品質または距離の監視を行う。誘因は、たとえばユーザが確認を起動するなど、ユーザが自発的に発生させるものでもよい。さらに、別の誘因は、たとえば最終確認後に規定の時間が過ぎた場合、またはユニットの動作を感知する場合などのように、システム起動型であってもよい。追加の誘因を用いることができること、監視は多様な種類の誘因のいずれかによって起動することができ、特定の種類の誘因に限定されないことが望ましい。
【００１５】
確認は携帯または固定のどちらのユニットからも起動することができる。一部の実施形態では、確認は２つのユニットのいずれかによって起動することができる。確認には、信号を別のユニットに送信し、応答を受信することが含まれる。何の応答も受信しなかった場合は、ユニットがお互いから離れ過ぎているか、またはユニットのリンク品質に別の問題があるかのいずれかであり、ユーザはその理由を知る必要がある。
【００１６】
本方法および範囲監視システムを用いると、ユニット間に音声がなく、または別の重要な通信もない場合は、定期的な確認が必要でない限り確認は行われない。ただし、ユニットのうち１つが移動する場合などのイベントが起きると、動作センサはイベントを発生し、ユニットが必要な距離内にあること、またはユニットの通信品質が適切であることを検証する。したがって、たとえば乳児の養育者が庭に出ている場合は、養育者が動いている限りリンク品質確認は実行され、距離が閾値を超えるとすぐに警報が鳴る。
【００１７】
一部の実施形態では、遠隔ユニットが常に移動状態にある場合は、連続した確認または高頻度の確認を避けるために、確認の頻度を現在のリンク品質および移動速度に関連させることができる。たとえば、良好なリンク品質が検証され、遠隔ユニットが規定の閾値より低いような遅い速度で動いている場合は、範囲および品質の確認は他の場合よりも低い頻度で行われる。
【００１８】
同様に、ユーザが望む場合は、ユーザは確認を開始することができる。たとえば、犬または別のペットがひもにモニタをつけ、ペットだけで外出する場合、飼い主は定期的に犬が遠くに行きすぎていないかを確認することができる。
【００１９】
ここで、図１を参照する。図１は、開示した方法および監視システムの代表的な使用法の概略図を示す。
【００２０】
乳児１０４は家１０８の内部におり、ベビーモニタシステムの親機１１２の受信範囲内にいる。養育者１１６は乳児の声を直接聞くことができるか、またはベビーモニタの携帯ユニット１２０を通じて聞くことができる限り、家１０８の内部または外部にいることができる。
【００２１】
一部の実施形態では、監視を定期的に行ってもよく、または養育者１１６がボタン１２４を押して、リンク品質および距離の監視を希望してもよい。さらに、動作センサを携帯ユニット１２０内部に備え、ユニットが動いているとき、たとえば養育者１１６が携帯ユニットを手に取り、戸外に出る場合などにリンク品質または範囲確認を起動してもよい。動作感知によって起動する監視は、養育者が室内を歩いているときに不必要な確認を行わないように、少なくとも特定の距離の動作に限定してもよい。
【００２２】
ここで、図２を参照する。図２は連続しない通信において、リンク品質および距離を監視する方法の主要段階のフローチャートを示す。
【００２３】
誘因イベント受信段階２００では、携帯または固定ユニットいずれかの１つによって誘因イベントを受信する。誘因イベントは、たとえば次のものであってもよい。タイマーイベント２０４であって、最終確認後に規定の期間が過ぎたこと、ユニットが最後に通信してから規定の期間が過ぎたこと、またはユニットが起動または開始してから規定の期間が過ぎたことを示すタイマーイベント２０４；ユニットが移動したことを示す動作イベント２０８であって、移動は規定の閾値を超える距離の移動を示してもよい動作イベント２０８；またはユーザがボタンを押し、音声作動式機構を起動することによって発生されてもよいユーザ起動イベント２１２など。動作イベント２０８は加速度計または電気振り子スイッチなどを用いる、任意の動作センサによって発生させることもできる。
【００２４】
確認信号送信段階２１６では、段階２００で誘因イベントを受信したユニットは、信号を別のユニットに送信する。信号は任意の必要な期間、形状、振幅または周波数を有することができる。受信ユニットは応答信号を送信ユニットに送信する。
【００２５】
任意には、受信ユニットは信号品質またはその強度パラメータを試験し、応答信号内部に結果を報告することができる。
【００２６】
段階２２０では、別のユニットからの応答信号を受信したかどうかを判断する。段階２２０は段階２１６後の規定の時間内に発生させることができる。
【００２７】
規定の期間が過ぎても応答信号を受信しない場合は、段階２２４で警報が発生される。警報は、たとえば、ブザーを起動すること、別の音を出すこと、振動器、ＬＥＤの点灯などによって発生される。
【００２８】
応答を受信した場合は、任意の段階２２８において応答信号の品質、振幅などを、任意には閾値と比較して試験する。応答信号の品質または強度が十分でない場合は、段階２２４において警報が発生される。信号が十分なものである場合は、ユニット間の距離が許容範囲内であると推測され、段階２３２において、システムは次の誘因イベントを待つ。任意には、受信ユニットからの応答信号上で不十分な品質表示を受信する場合も、警報を発生することができる。品質確認は起動ユニットまたは両方のユニットのいずれかによって実行することができる。リンク品質確認を両方のユニットによって行う場合は、フィードバック信号は非起動ユニットから起動ユニットに送信される。フィードバック信号は、起動ユニットから別のユニットへのリンクに関する、リンク品質情報を含む。
【００２９】
リンク品質および範囲を次に監視すべきときまで、タイマーセンサまたは動作センサを設定する場合は、一定の期間または動作を感知するまで必ずしも待つ必要はない。たとえば、２つのユニット間の距離が短い場合、または小さい動作を感知した場合は、ユニットがお互いから大きく離れている場合、または大きな動作を感知した場合よりも、次の確認までの期間を長く設定することができる。
【００３０】
ここで、図３を参照する。図３はリンク品質および範囲試験ユニット３００における主要コンポーネントのブロック図を示す。リンク品質および範囲試験ユニット３００は、別の固定または携帯装置と通信する任意の固定または携帯装置の一部として組み込まれてもよい。
【００３１】
制御コンポーネント３０２は、上記図２と関連して開示した方法にしたがって、別のコンポーネントを起動し、制御およびデータフローを処理することに関与する。
【００３２】
イベント発生コンポーネント３０４は、時計、動作センサ、またはユーザ起動イベントなどのイベントに応答して、イベントを発生することに関与する。
【００３３】
イベント受信コンポーネント３０８は、発生したイベントを受信し、リンク品質および範囲確認を開始するかを判断することに関与する。たとえば、動作を関知したが、距離が規定の閾値より短い場合は、確認を省略してもよい。
【００３４】
信号送信コンポーネント３１２は、確認信号を別のユニットに送信することに関与し、信号受信コンポーネント３１６は、別のユニットからの応答信号を受信することに関与する。
【００３５】
範囲試験コンポーネント３２０は、ユニット間の距離が規定の閾値より短いことを試験することに関与する。
【００３６】
信号試験コンポーネント３２２は任意であり、受信した信号の品質または強度の試験、または別のユニットから送信されたかかる試験の表示の分析に関与する。
【００３７】
警報発生コンポーネント３２４は、信号を受信しない場合、受信した信号の品質または強度が十分でない場合、または低品質信号の表示を別のユニットから受信する場合に、警報を発生することに関与する。
【００３８】
ブロック図はユニットの論理構造を示すこと、およびブロック図のコンポーネントは通信装置の別の機能性を共有できることが理解されよう。たとえば、信号送信コンポーネント３１２および信号受信コンポーネント３１６は、別の目的、たとえば音声、画像またはデータの送受信などのために用いられる装置の通信コンポーネントを用いることができる。
【００３９】
上記図２の段階または上記図３のコンポーネントは、デジタルシグナルプロセッサ（ＤＳＰ）またはマイクロコントローラなどの特定のプロセッサに組み込まれたファームウェアとして実装することもでき、またはフィールドプログラマブルゲートアレイ（ＦＰＧＡ）または特定用途集積回路（ＡＳＩＣ）などのハードウェアまたは設定可能ハードウェアとして実装することもできる。代替的に、本方法はコンピュータ指示の相関するセットとして実行することもできる。これらのセットは実行可能ファイル、ライブラリ、ウェブページ、ポータルまたは別のユニットとして配置され、汎用コンピュータ、パーソナルコンピュータ、メインフレームコンピュータ、サーバ、携帯装置などのコンピューティングプラットフォーム、またはメモリ装置、ＣＰＵまたはマイクロプロセッサ装置、およびＩ／Ｏポートを備える任意の別の種類のコンピューティングプラットフォームによって実行されるように設計される。
【００４０】
開示した方法および試験ユニットによって、携帯ユニットが固定ユニットまたは携帯ユニットとお互いに必要な距離内にあることが検証可能となり、ユニット間の連続しない通信の操作中にユニット間のリンク品質が十分であることが検証可能となる。
【００４１】
したがって、本方法および範囲の監視システムによって、いずれかのユニットから近隣の人または動物へ放出される電磁放射線量を削減することができ、エネルギ消費も減らすことができる。
【００４２】
様々な修正および変形を設計することができることが理解されよう。たとえば、追加の誘因を用いることもでき、またはコンポーネントの段階を異なる段階に分けるように設計することもできる。
【００４３】
本開示は代表的な実施形態を参照して説明してきたが、本開示の範囲から逸脱せずに、様々な変更を行ってもよく、均等物を本開示の要素に代替してもよいことが当業者には理解されるであろう。さらに、本開示の基本的範囲から逸脱せずに、具体的な状況、素材、コンポーネントの段階を教示に適応するために、多くの修正を行ってもよい。したがって、開示した主題は、本発明を実施する最良の実施形態として開示した具体的な実施形態に限定されず、以下の特許請求の範囲によってのみ限定されることを意図する。
【図１】
2013532456.tif 000003
【図２】
2013532456.tif 000004
【図３】
2013532456.tif 000005
【国際調査報告】
2013532456.tif 000006