(57)【要約】  生きた水生生物の輸送システム（１０）は、ある量の水と１匹または複数の生きた水生生物（１６）を保持するコンテナ（１２）を含む。酸素供給システム（１７）と制御システム（２４）が協働して、水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に保持するのに必要な速度で酸素を供給する。酸素供給システム（１７）には、酸素タンク、または酸素選択透過膜を含めることができる。１つまたは複数の溶存酸素センサ（４４）が、水中の溶存酸素濃度を表す信号を供給し、これがその後、酸素供給の制御に使用される。二酸化炭素除去装置（２８）がコンテナ（１２）内に保持される水から二酸化炭素を除去する。センサ（４６）は、水中の二酸化炭素レベルを示す信号を供給する。このセンサは、たとえばｐＨプローブであってもよい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生きた水生生物の輸送システムにおいて、
ある量の水と１匹または複数の水生生物を保持できる第一の区画を有するコンテナと、
前記第一の区画内に保持される水に酸素を供給できる酸素供給システムと、
前記第一の区画内の水に、前記水の中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するのに必要な速度で酸素を供給するように前記酸素供給システムを制御する制御システムと、
を含むことを特徴とする生きた水生生物の輸送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが少なくとも１つの溶存酸素センサを含み、前記制御システムがさらに、溶存酸素濃度を表す、前記少なくとも１つのセンサからの信号を受信し、前記信号に応じて、前記水の中の溶存酸素濃度を選択された範囲内に維持するべく、前記酸素供給システムからの酸素の供給を制御するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項３】
請求項２に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムの制御下で、前記酸素供給手段から前記水への酸素の供給を制御する弁を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項４】
請求項３に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、酸素を含む、または酸素からなる、ある量のガスを保持する容器を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項５】
請求項４に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記弁が前記容器から前記水へのガスの放出を制御することを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項６】
請求項４または５に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、前記第一の区画内に設置されて前記容器と連結されている酸素拡散器を含み、前記容器からのガスが前記拡散器を介して前記第一の区画内の水に入ることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項７】
請求項３に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、酸素を含む、または酸素からなるガスの酸素を前記第一の区画内に保持される水へと移動させることのできる酸素選択透過膜を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項８】
請求項７に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、筐体であって、前記第一の区画内の水が前記第一の筐体内を流れ、前記第一の区画へと還流できるようにする第一の吸水口と第一の排水口および、ガスがそこを通って前記筐体内へと移動できる第一の吸気口を有する筐体を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項９】
請求項８に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記第一の区画内の前記水の中の溶存酸素濃度を調整するべく、前記第一の筐体内の水流と前記第一の筐体内のガス流の一方または両方を制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記第一の区画内に保持される水から二酸化炭素を除去できる二酸化炭素除去装置を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記二酸化炭素除去装置が、除去された二酸化炭素を前記第一の区画の外部領域へと排気するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記二酸化炭素除去装置が、前記第一の区画内の水が前記二酸化炭素除去装置内を流れ、前記第一の区画内に還流できるようにする除去装置吸水口と除去装置排水口を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１３】
請求項１０乃至１２の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記二酸化炭素除去装置が、除去装置吸気口と、前記第一の区画の外部領域へと排気する除去装置排気口を含み、前記除去装置吸気口から入った除去装置用のガスが、前記二酸化炭素除去装置内を流れ、前記二酸化炭素除去装置よって前記水から除去された二酸化炭素を前記除去装置排気口から掃き出すことができることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１４】
請求項１２または１３に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記第一の区画内に保持された水を前記除去装置吸水口へと送出するように構成された送水ポンプを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１５】
請求項１２乃至１４の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
空気を前記除去装置吸気口へと供給できる空気供給システムを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記空気供給システムが、前記第一の区画外からの空気を前記吸気口へと送出するように構成された空気ポンプを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１７】
請求項１５に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記空気供給システムが、圧縮空気ボンベと、前記圧縮空気ボンベと前記吸気口との間を流体連通させる導管と、を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１８】
請求項１５乃至１７の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
請求項７乃至９の何れか１項に従属する場合、前記空気供給システムが、酸素を含む、または酸素からなるガスとして空気を前記酸素供給システムに供給するようにも構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１９】
請求項１７に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記空気供給システムから前記酸素供給システムと前記二酸化炭素除去装置への空気の供給を別々に制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２０】
請求項１４乃至１７の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
請求項７乃至９の何れか１項に従属する場合、前記送水ポンプが、前記酸素供給システムにも水を供給するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２１】
請求項２０に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記送水ポンプから前記酸素供給システムと前記二酸化炭素除去装置への水の供給を別々に制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２２】
請求項１５乃至１９の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記二酸化炭素除去装置と前記酸素供給システムの一方または両方のいずれかにおける気圧および、それに送出される水の量または速度を監視できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２３】
請求項１５乃至１９および２２の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記吸気口での前記空気の圧力が前記吸水口での水の圧力を超えないように維持するべく、前記送水ポンプと空気供給システムを制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２４】
請求項１乃至２３の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記第一の区画内に保持される水のｐＨを感知できるｐＨセンサを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２５】
請求項２４に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記ｐＨを示す、前記ｐＨセンサからの信号を受信するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２６】
請求項１乃至２５の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムに動作電力を供給できる電源、すなわち前記第一の区画の内部に設置されたパワーパックを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２７】
請求項１乃至２６の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが前記第一の区画の内部に設置されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２８】
請求項１乃至２７の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記コンテナが第二の区画を含み、前記酸素供給手段が前記第二の区画の内部に設置されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２９】
請求項１４乃至２８の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記送水ポンプと前記空気ポンプが前記第一の区画の内部に設置されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項３０】
生きた水生海洋生物を輸送する方法において、
実質的に水密性のコンテナ内の、ある量の水の中に生きた水生海洋生物を入れるステップと、
酸素供給手段を制御して、前記水の中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するのに必要な速度で酸素を前記水へと供給するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３１】
請求項３０に記載の方法において、
前記水から二酸化炭素を除去するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項３０または３１に記載の方法において、
前記水に酸素を供給するために酸素選択透過膜を使用するステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項３３】
請求項３１または３２に記載の方法において、
前記水から二酸化炭素を除去するために二酸化炭素選択透過膜を使用するステップを含むことを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生きた水生生物の輸送システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に人による消費と飼育を目的とした水生生物には、大きな世界的市場がある。水生生物の輸送法の１つは、水の入った容器やコンテナで輸送するものである。容器は通常、水や水生生物の損失を防止するために密閉され、容器を輸送する車両等の運動により発生する水流を制御するための１つまたは複数のバッフルが設けられている。容器の輸送は、道路、鉄道、海上、航空を含む、あらゆる輸送手段により可能である。
【０００３】
生きた水生生物の死亡率は、たとえば輸送時間の短縮（すなわち、最速の輸送手段の利用）、水質の監視および／または管理等、各種の方法によって低下させることができる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の１つの態様は、生きた水生生物の輸送システムを提供し、これは、
ある量の水と１匹または複数の水生生物を保持できる第一の区画を有するコンテナと、
第一の区画内に保持される水に酸素を供給できる酸素供給システムと、
第一の区画内の水に水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するのに必要な速度で酸素を供給するべく、酸素供給システムを制御する制御システムと、
を含む。
【０００５】
この制御システムは、少なくとも１つの溶存酸素センサを含んでいてもよく、制御システムはさらに、溶存酸素濃度を表す、少なくとも１つのセンサからの信号を受信し、その信号に応じて、水中の溶存酸素濃度を選択された範囲内に維持するべく、酸素供給システムからの酸素の供給を制御するように構成される。
【０００６】
水生生物輸送システムは、制御システムの制御下で、酸素供給手段から水中への酸素の供給を制御する弁を含んでいてもよい。
【０００７】
１つの実施形態において、酸素供給システムは、酸素を含む、または酸素からなる、ある量のガスを保持する容器を含む。この実施形態では、弁によって容器から水中へのガスの放出が制御される。さらに、酸素供給システムは、第一の区画内に設置されて容器と連結されている酸素拡散器を含んでいてもよく、容器からのガスは拡散器を介して第一の区画内の水に入る。
【０００８】
他の実施形態において、酸素供給システムは、酸素を含む、または酸素からなるガスの酸素を第一の区画内に保持される水の中へと移動させることのできる酸素選択透過膜を含む。この実施形態では、酸素供給システムは筐体を含み、この筐体は、第一の区画内の水が第一の筐体内を流れ、第一の区画へと還流できるようにする第一の吸水口と第一の排水口および、ガスがそこを通って筐体内へと移動できる第一の吸気口を有する。これに加えて、この実施形態において、制御システムは、第一の区画内の水の中の溶存酸素濃度を調整するために、第一の筐体内の水流と第一の筐体内のガス流の一方または両方を制御できる。
【０００９】
何れの実施形態においても、水生生物輸送システムは、第一の区画内に保持される水から二酸化炭素を除去できる二酸化炭素除去装置を含んでいてもよい。
【００１０】
二酸化炭素除去装置は、除去された二酸化炭素を第一の区画の外部領域へと排気するように構成されてもよい。
【００１１】
二酸化炭素除去装置は、第一の区画内の水が二酸化炭素除去装置内を流れ、第一の区画内に還流できるようにする除去装置吸水口と除去装置排水口を含んでいてもよい。
【００１２】
二酸化炭素除去装置は、除去装置吸気口と、第一の区画の外部領域へと排気する除去装置排気口を含んでいてもよく、除去装置吸気口から入ったガスは、二酸化炭素除去装置内を流れ、二酸化炭素除去装置によって水から除去された二酸化炭素を、除去装置排気口から掃き出すことができる。
【００１３】
水生生物輸送システムは、第一の区画内に保持された水を除去装置吸水口へと送出するように構成された送水ポンプを含んでいてもよい。
【００１４】
水生生物輸送システムは、空気を除去装置吸気口へと供給できる空気供給システムを含んでいてもよい。
【００１５】
１つの実施形態において、空気供給システムは、第一の区画外からの空気を除去装置吸気口へと送出するように構成された空気ポンプを含んでいてもよい。
【００１６】
他の実施形態において、空気供給システムは、圧縮空気ボンベと、圧縮空気ボンベと除去装置吸気口との間を流体連通させる導管を含んでいてもよい。
【００１７】
１つの実施形態において、空気供給システムは、酸素供給システムが酸素選択透過膜を含む場合、酸素を含む、または酸素からなるガスとして空気を酸素供給システムに供給するようにも構成される。
【００１８】
このような実施形態において、制御システムは、空気供給システムから酸素供給システムと二酸化炭素除去装置への空気の供給を別々に制御できてもよい。
【００１９】
上記と同じ、または別の実施形態において、送水ポンプはまた、水を酸素供給システムに供給するように構成されてもよい。
【００２０】
１つの実施形態において、制御システムは、送水ポンプから酸素供給システムと二酸化炭素除去装置への水の供給を別々に制御できる。
【００２１】
制御システムは、吸水口と吸気口へと送出される空気と水の圧力を監視できてもよい。
【００２２】
制御システムは、吸気口での空気の圧力が吸水口での水の圧力を超えないように維持するべく、送水ポンプと空気ポンプを制御できてもよい。
【００２３】
水生生物輸送システムは、第一の区画内に保持される水のｐＨを感知できるｐＨセンサを含んでいてもよい。
【００２４】
制御システムは、ｐＨを示す、ｐＨセンサからの信号を受信するように構成されてもよい。ｐＨレベルは、制御センサにより、第一の区画内の水の溶存二酸化炭素濃度の指標として使用されてもよい。
【００２５】
水生生物輸送システムは、制御システムに動作電力を供給できる電源、すなわち第一の区画の内部に設置されたパワーパックを含んでいてもよい。
【００２６】
制御システムは、第一の区画の内部に設置されてもよい。
【００２７】
コンテナは第二の区画を含んでいてもよく、酸素供給手段は第二の区画内に設置される。
【００２８】
送水ポンプと空気ポンプは、第一の区画の内部に設置されてもよい。
【００２９】
本発明の第二の態様は、生きた水生海洋生物を輸送する方法を提供し、この方法は、
実質的に水密性のコンテナ内のある量の水の中に生きた水生海洋生物を入れるステップと、
酸素供給手段を制御して、水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するのに必要な速度で酸素を水へと供給するステップと、
を含む。
【００３０】
この方法は、水から二酸化炭素を除去するステップを含んでいてもよい。さらに、この方法は、二酸化炭素選択透過膜を使用するステップを含んでいてもよい。
【００３１】
この方法は、酸素供給システムの、酸素を水に供給するための構成要素として、酸素選択透過膜を使用するステップを含んでいてもよい。
【００３２】
ここで、本発明の実施形態を下記のような図面を参照しながら以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】図１は、生きた水生生物の輸送システムの第一の実施形態の概略図である。
【図２】図２は、生きた水生生物の輸送システムの第二の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
広い意味において、本発明による生きた水生生物の輸送システムのある実施形態は、ある量の水と１匹または複数の生きた水生生物を保持でき、その中に水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するのに必要な速度で酸素が供給されるコンテナを含む。このシステムはしたがって、各々、コンテナ内の水に酸素を供給できる酸素容器または酸素選択透過膜等の酸素供給手段と、酸素を必要な速度で供給するように酸素供給手段を制御する制御システムを含んでいてもよい。１つまたは複数の溶存酸素センサが、水中の溶存酸素濃度を表す信号を供給し、これは後に酸素供給の制御に使用される。システムには、コンテナ内に保持される水から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素除去装置も組み込まれる。水中の二酸化炭素レベルを示す信号を供給する他のセンサが組み込まれる。センサは、たとえばｐＨプローブであってもよい。この点に関して、水のｐＨと溶存二酸化炭素の間の関係がわかっていれば、ｐＨの測定値を使って溶存二酸化炭素レベルの指標が得られる。
【００３５】
コンテナからの水と空気等のガスの流れがともに、ＣＯ２除去装置の中を通過する。ＣＯ２除去装置によって水流から除去されたＣＯ２はその後、ガスの流れによって除去装置から実質的に掃き出される。
【００３６】
特に図１を参照すると、第一の実施形態による水生生物輸送システム１０は、ある量の水と１匹または複数の生きた水生生物（魚等）１６を保持できる第一の区画１４を持つコンテナ１２を含む。この実施形態の酸素供給システム１７は、酸素容器またはボンベ１８と、ホース２０と、ホース２０によってボンベ１８に連結される酸素拡散器２２と、を含む。酸素容器またはボンベ１８には、酸素を含む、または酸素からなる、ある量のガスが収容されている。それゆえ、１つの例では、ボンベ１８には圧縮酸素ガスが収容されていてもよい。酸素供給システム１７は、区画１４内に保持される水に酸素を供給できる。制御システム２４は、水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するべく、酸素供給システム１７および、特に第一の区画１４内に保持される水の中への酸素ボンベ１８からの酸素の供給を制御する。特定の溶存酸素濃度の範囲を実現するのに必要な酸素流量は、水生生物１６の種類、コンテナ１２内の水量、水中の水生生物の密度、および水温に応じて異なっていてもよい。システム１０はまた、区画１４内に保持された水から二酸化炭素を除去できる二酸化炭素除去装置２６を含む。送水ポンプ２８が区画１４内に保持される水を、二酸化炭素除去装置２６内へと送出する。この水はその後、区画１４に還流する。空気ポンプ３０もまた設置され、それが供給する空気は二酸化炭素除去装置２６を通過し、水から除去された二酸化炭素を除去装置２６からコンテナ１２の外部領域へと掃き出す。
【００３７】
本実施形態において、コンテナ１２は、生きた水生生物１６を航空機で輸送できるように構築、構成される。しかしながら、下でより詳しく説明するように、他の実施形態においては、他の輸送の種類の道路輸送には異なる形態のコンテナ１２を使用してもよい。
【００３８】
システム１０をさらに詳しく見ると、コンテナ１２は第一の区画１４と第二の区画３２を含む。区画１４と３２は、取り外し可能かつ密閉可能な仕切り板または内蓋３４によって分離される。コンテナ１２は、内蓋３４がコンテナ１２内に適正に設置されると液密状態となり、第一の区画１４からの水がまったく漏れないように構成される。内蓋３４には各種の密閉式開口部を形成し、導管やホース、たとえばホース２０のほか吸気ホース３６や二酸化炭素排気ホース３８を通すことができるにようにする。
【００３９】
第二の区画３２は、内蓋３４と取り外し可能な外蓋４０の間に形成される。外蓋４０には、１つまたは複数の換気用開口部４２を設けられる。この特定の実施形態では、酸素ボンベ１８は、内蓋と外蓋３４と４０の間の第二の区画３２の中に格納される。１つまたは複数のブラケットまたはクランプ（図示せず）を使って、ボンベ１８をコンテナ１２の壁に、またはそれらの間に固定してもよい。
【００４０】
制御システム２４は、マイクロコントローラまたはプロセッサと複数のセンサ、たとえば、これらに限定さないが、溶存酸素濃度センサ４４、溶存二酸化炭素レベルセンサ４６、除去装置２６内の気圧を示す信号を供給するための気圧センサ４８、および除去装置２６内の水圧を示す信号を供給する水圧センサ５０を含む。水温センサ５２も設置されてよい。センサ４４、４６、４８、５０、５２の各々は、制御システム２４のプロセッサに信号を供給する。
【００４１】
二酸化炭素センサ４６は、水中の溶存二酸化炭素レベルを示す信号を直接測定または供給するセンサであってもよく、あるいはｐＨセンサの形態であってもよい。この点で、試験により、ｐＨと溶存二酸化炭素濃度の間に関係があることが示されている。したがって、その関係がわかっていれば、ｐＨの測定結果からこれに対応する二酸化炭素濃度の測定結果が得られる。
【００４２】
制御システム２４は、ボンベ１８から区画１４内の水へのガスの供給速度を適正に制御することにより、区画１４内の水質と特性を制御できる。これに加えて、以下に説明するように、制御システム２４はまた、センサ４８と５０からの気圧および水圧信号にしたがって、送水ポンプ２８と空気ポンプ３０を適正に制御することにより、溶存二酸化炭素レベルを制御するようにも動作してよい。
【００４３】
酸素電磁弁５４等の弁は、ボンベ１８から導管２０を通って拡散器２２への酸素の放出を制御する。弁５４は、制御システム２４と連結され、これによって制御される。水中の溶存酸素濃度の予め設定した所望の範囲と溶存酸素濃度センサ４４からの読取値に応じて、制御システム２４は弁５４を作動させて、ボンベ１８から区画１４内の水への酸素供給を調整する。システム１０を水生生物の空輸に使用する場合、安全上の目的で、電磁弁５４と制御システム２４を区画１４内の水の中に設置することにより、酸素ボンベ１８から隔離するべきである。
【００４４】
この実施形態の二酸化炭素除去装置２６は、水に対しては不透過性であるが、二酸化炭素に対する選択透過性が非常に高い膜を含む。この膜は、除去装置２６の筐体５６の中に配置される。筐体５６はまた、吸水口５８と、排水口６０と、吸気口６２と、排気口６４も含む。送水ポンプ２８が、プレフィルタ６６と導管６８を介して吸水口５８に連結される。空気ポンプ３０は、導管６９を介して吸気口６２に連結され、その一方で、排気口６４は排気ホース３８を介して大気、すなわちコンテナ１２の外部領域へと排気される。新鮮な空気が空気ポンプ３０によって空気ホース３６を介して大気中から引き込まれ、その後、導管６９を介して除去装置２６へと送出される。
【００４５】
送水ポンプ２８は、水を区画１４から除去装置２６の中へと循環させ、水は排水口６０を介して第一の区画１４に戻る。水が除去装置２６内を流れる間に、二酸化炭素が膜を通って放出される。放出された二酸化炭素は、ポンプ３０の動作によって生じる空気の流れにより、除去装置２６から掃き出される。
【００４６】
制御システム２４の中のプロセッサは、センサ４６からの溶存二酸化炭素の濃度またはレベルを示す信号を受信する。この情報はプロセッサにより、ＣＯ２除去装置２６内の水圧および気圧を調整し、溶存二酸化炭素濃度を閾値未満に維持するべく、送水ポンプ２８と空気ポンプ３０を制御するために使用されてもよい。特に、プロセッサは、二酸化炭素除去装置２６内の気圧が二酸化炭素除去装置内の水圧を超えることのないように、送水ポンプ２８と空気ポンプ３０を制御してもよい。
【００４７】
さらに、制御システム２４と、特にプロセッサが、感知された条件／特性を監視し、記録して、その後、データをダウンロードし、分析できるようにすることも想定される。ＵＳＢやイーサネットポート等、従来の何れかの種類の接続ポートを設けて、制御システム２４のプロセッサをＰＣに接続し、データ転送と制御入力をしやすくしてもよい。たとえば、システム１０を使って生きた水生生物を輸送する前に、ＰＣを制御システム２４のプロセッサに接続し、輸送される生物１６にとって必要な溶存酸素濃度をダウンロードできるようにしてもよい。データはまた、二酸化炭素の閾値に関連付けて制御システム２４のプロセッサにダウンロードしてもよい。反対に、生物１６の輸送後に、プロセッサによって記録されたデータ、たとえば溶存酸素および二酸化炭素濃度、気圧、水圧、温度をＰＣに転送してもよい。実際に、コンテナ１２の外面上に到達可能な接続ジャックを設けるか、または無線接続を使用することにより、生物１６の輸送中にこのようなデータをＰＣ／ラップトップと制御システム２４のプロセッサの間で転送してもよい。
【００４８】
制御システム２４、送水ポンプ２８、空気ポンプ３０、弁５４のための動作電力は、パワーパック７０により供給される。パワーパックは、１つまたは複数の密閉されたバッテリパックを含んでいてもよい。たとえば２個のバッテリパックを設置した場合、一方は他方が消耗した時にバックアップとして機能してもよい。
【００４９】
システム１０の使用によって、生きた水生生物１６を、死亡率の低減、水１リットルあたりに輸送可能な生物１６の高密度化、必要な酸素ボンベ１８の縮小によるシステム１０の軽量化、および調整された酸素供給による必要酸素量の低減化のうちの少なくとも１つを実現できると考えられる方法で輸送することが可能となる。システム１０によれば、輸送される生物の種に基づいて水質を最適化することもできる。
【００５０】
１つの操作可能なシナリオでは、システム１０および特に制御システム２４は、溶存酸素濃度を１００％〜２００％飽和の範囲に維持するように動作してもよい。酸素拡散器２２の種類と効率に応じて、この溶存酸素濃度には、ボンベ１８から毎分１〜３リットルの流量の酸素が必要かもしれない。さらに、制御システム２４は、送水ポンプ２８を作動させて除去装置２６内の水の流速を変化させることにより、溶存二酸化炭素濃度を閾値未満に維持するようにプログラムされてもよい。二酸化炭素濃度の安全な閾値は、生物１６の種によって異なる。
【００５１】
図２は、第二の実施形態による水生生物輸送システム１０ａを示す。図２では、機能または操作において図１の第一の実施形態によるシステム１０と同じまたは同様である特徴は、同じ参照番号で示されている。システム１０と１０ａの実質的な相違は、それぞれの酸素供給システムと、制御システムのそれに関連する点にある。
【００５２】
システム１０ａでは、酸素供給システム１７ａが、酸素を含む、または酸素からなるガス、たとえば空気から酸素を第一の区画内に保持される水へと移すことのできる酸素選択透過膜を含む。酸素選択透過膜は、第一の区画１４内に配置された筐体７６の中に設置される。筐体７６は、第一の区画内の水が筐体７６内を流れ、第一の区画１４に還流できるようにする吸水口７８と排水口８０を有する。これに加えて、筐体７６は、そこを通って第一の区画の外部の空気が筐体内に流入できる吸気口８２と空気が筐体７６から排出されるようにする排気口８４を有する。
【００５３】
この実施形態では、水がポンプ２８を介して筐体７６内に送出される。導管８６は導管６８から分岐して吸水口７８に至る。弁Ｖ１とＶ２がそれぞれ導管６８と８６の中に設置される。これらの弁は、制御システム２４によって別々に制御可能である。弁Ｖ１の制御により、水から除去される二酸化炭素の量がある程度制御される。弁Ｖ２の制御により、水中の溶存酸素濃度がある程度制御される。
【００５４】
空気は空気ポンプ３０を介して筐体７６へと供給される。導管８８が導管６９から分岐して吸気口８２に至る。弁Ｖ３とＶ４がそれぞれ導管６９と８８の中に設置される。これらの弁は、制御システム２４によって別々に制御される。弁Ｖ３の制御により、水からの二酸化炭素の除去が第二の程度まで制御される。弁Ｖ４の制御により、水中の溶存酸素濃度が第二の程度まで制御される。
【００５５】
図２のシステム１０ａにおいて、制御システム２４は、筐体７６内の気圧を示す信号を供給する気圧センサ９０と、筐体７６内の水圧を示す信号を供給する水圧センサ９２を含む。これらのセンサからの信号は、制御システム２４により、弁Ｖ２とＶ４を制御するために使用されてもよく、それによって水中の溶存酸素濃度レベルの制御が可能となる。
【００５６】
当然のことながら、この実施形態では、酸素選択透過膜としての酸素供給システム１７ｂを設置することにより、第一の実施形態の酸素容器またはボンベおよび拡散器が不要となる。酸素は、筐体７６内を流れる水の中へと酸素を通過させる膜の動作によって供給される。他のすべての点において、システム１０はシステム１０と同様に動作する。
【００５７】
本発明のある実施形態を詳細に説明したところで、当業者にとっては、基本的な発明の概念から逸脱せずに、さまざまな改良と変更を加えられることが明らかであろう。たとえば、他の実施形態において、制御システム２４、二酸化炭素除去装置２６、送水ポンプ２８、空気ポンプ３０、パワーパック７０のうちの１つまたは複数を区画１４の外部に配置してもよい。このような場合、これらの装置を第二の区画３２の中に設置してもよく、蓋３４を容易に通過する適当な導管および／またはケーブルを設ける。しかしながら、システム１０を空輸に使用する場合、バッテリパック７０と酸素ボンベ１８を分離し、さらに、パワーパック７０を第一の区画１４の中に収容された水の中に設置することが安全上、しばしば必要となる。図２に示される第二の実施形態のシステム１０ａに関する別の変形として、酸素供給システム１７ａ（酸素選択透過膜を組み込んだもの）と二酸化炭素除去装置２６の各々に、それぞれの独立した送水ポンプと空気ポンプを設けてもよく、これによって弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４が不要となる。この変形では、コントローラ２４は送水ポンプと空気ポンプのそれぞれを独立して制御し、酸素供給システム１７ａと二酸化炭素除去装置２６の各々への空気と水の流れを別々に調整する。
【００５８】
さらに別の変形では、圧縮空気またはその他のガスのボンベを組み込んで、二酸化炭素除去装置２６内を通過して二酸化炭素を除去装置２６から掃き出すためのガスの供給源となるようにしてもよい。このような変形では、圧縮空気／ガスのボンベを、少なくとも除去装置２６のために空気ポンプ３０に代わって使用でき、除去装置内を流れるガスを調整するために使用される、コントローラ２４によって制御される値を設ける。実際に、圧縮空気を酸素供給源としても使用する場合、空気ポンプ３０を完全になくし、圧縮空気のボンベを、酸素選択透過膜を組み込んだ酸素供給システムと二酸化炭素除去装置の両方に使用できる。実際、酸素選択透過膜から排出されたガスは、二酸化炭素を除去装置２６から掃き出すためのガスとして使用できる。
【００５９】
このような改良や変更は、当業者にとって自明であろう他のものを含めてすべて、本発明の範囲内であるとみなされ、本発明の性質は上記の説明と付属の特許請求の範囲により決定されるものとする。
【図１】
2013526873.tif 000003
【図２】
2013526873.tif 000004
【手続補正書】
【提出日】平成24年1月24日(2012.1.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、生きた水生生物の輸送システムおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特に人による消費と飼育を目的とした水生生物には、大きな世界的市場がある。水生生物の輸送法の１つは、水の入った容器やコンテナで輸送するものである。容器は通常、水や水生生物の損失を防止するために密閉され、容器を輸送する車両等の運動により発生する水流を制御するための１つまたは複数のバッフルが設けられている。容器の輸送は、道路、鉄道、海上、航空を含む、あらゆる輸送手段により可能である。
【０００３】
生きた水生生物の死亡率は、たとえば輸送時間の短縮（すなわち、最速の輸送手段の利用）、水質の監視および／または管理等、各種の方法によって低下させることができる。
【発明の概要】
【０００４】
本発明の１つの態様は、生きた水生生物の輸送システムを提供し、これは、
ある量の水と１匹または複数の水生生物を保持できる密閉された第一の区画を有するコンテナと、
第一の区画内に保持される水に酸素を供給できる酸素供給システムと、
第一の区画内に保持される水から二酸化炭素を除去できる二酸化炭素除去装置であって、
第一の筐体を含み、これが二酸化炭素選択透過膜と、第一の区画内の水が第一の筐体内と膜を通過して流れるようにする除去装置吸水口および除去装置排水口と、除去装置吸気口と、第一の区画の外部へと排気する除去装置排気口とを有するような二酸化炭素除去装置と、
空気を除去装置吸気口に供給できる空気供給システムであって、第一の区画内に設置されるポンプを含む空気供給システムと、
溶存酸素濃度と溶存二酸化炭素濃度をそれぞれの選択可能な範囲内に維持するように、酸素供給システムと二酸化炭素除去システムを制御できる制御システムと、
を含む。
【０００５】
この制御システムは、少なくとも１つの溶存酸素センサを含んでいてもよく、制御システムはさらに、溶存酸素濃度を表す、少なくとも１つのセンサからの信号を受信し、その信号に応じて、水中の溶存酸素濃度を選択された範囲内に維持するべく、酸素供給システムからの酸素の供給を制御するように構成される。
【０００６】
水生生物輸送システムは、制御システムの制御下で、酸素供給手段から水中への酸素の供給を制御する弁を含んでいてもよい。
【０００７】
１つの実施形態において、酸素供給システムは、酸素を含む、または酸素からなる、ある量のガスを保持する容器を含む。この実施形態では、弁によって容器から水中へのガスの放出が制御される。さらに、酸素供給システムは、第一の区画内に設置されて容器と連結されている酸素拡散器を含んでいてもよく、容器からのガスは拡散器を介して第一の区画内の水に入る。
【０００８】
他の実施形態において、酸素供給システムは、酸素を含む、または酸素からなるガスの酸素を第一の区画内に保持される水の中へと移動させることのできる酸素選択透過膜を含む。この実施形態では、酸素供給システムは筐体を含み、この筐体は、第一の区画内の水が第一の筐体内を流れ、第一の区画へと還流できるようにする第一の吸水口と第一の排水口および、ガスがそこを通って筐体内へと移動できる第一の吸気口を有する。これに加えて、この実施形態において、制御システムは、第一の区画内の水の中の溶存酸素濃度を調整するために、第一の筐体内の水流と第一の筐体内のガス流の一方または両方を制御できる。
【０００９】
二酸化炭素除去装置は、除去装置吸気口と、第一の区画の外部領域へと排気する除去装置排気口を含んでいてもよく、除去装置吸気口から入ったガスは、二酸化炭素除去装置内を流れ、二酸化炭素除去装置によって水から除去された二酸化炭素を、除去装置排気口から掃き出すことができる。
【００１０】
水生生物輸送システムは、第一の区画内に保持された水を除去装置吸水口へと送出するように構成された送水ポンプを含んでいてもよい。
【００１１】
１つの実施形態において、空気供給システムは、第一の区画外からの空気を除去装置吸気口へと送出するように構成された空気ポンプを含んでいてもよい。
【００１２】
他の実施形態において、空気供給システムは、圧縮空気ボンベと、圧縮空気ボンベと除去装置吸気口との間を流体連通させる導管を含んでいてもよい。
【００１３】
１つの実施形態において、空気供給システムは、酸素供給システムが酸素選択透過膜を含む場合、酸素を含む、または酸素からなるガスとして空気を酸素供給システムに供給するようにも構成される。
【００１４】
このような実施形態において、制御システムは、空気供給システムから酸素供給システムと二酸化炭素除去装置への空気の供給を別々に制御できてもよい。
【００１５】
上記と同じ、または別の実施形態において、送水ポンプはまた、水を酸素供給システムに供給するように構成されてもよい。
【００１６】
１つの実施形態において、制御システムは、送水ポンプから酸素供給システムと二酸化炭素除去装置への水の供給を別々に制御できる。
【００１７】
制御システムは、吸水口と吸気口へと送出される空気と水の圧力を監視できてもよい。
【００１８】
制御システムは、吸気口での空気の圧力が吸水口での水の圧力を超えないように維持するべく、送水ポンプと空気ポンプを制御できてもよい。
【００１９】
水生生物輸送システムは、第一の区画内に保持される水のｐＨを感知できるｐＨセンサを含んでいてもよい。
【００２０】
制御システムは、ｐＨを示す、ｐＨセンサからの信号を受信するように構成されてもよい。ｐＨレベルは、制御センサにより、第一の区画内の水の溶存二酸化炭素濃度の指標として使用されてもよい。
【００２１】
水生生物輸送システムは、制御システムに動作電力を供給できる電源、すなわち第一の区画の内部に設置されたパワーパックを含んでいてもよい。
【００２２】
制御システムは、第一の区画の内部に設置されてもよい。
【００２３】
コンテナは第二の区画を含んでいてもよく、酸素供給手段は第二の区画内に設置される。
【００２４】
送水ポンプと空気ポンプは、第一の区画の内部に設置されてもよい。
【００２５】
本発明の第二の実施形態は、生きた水生海洋生物を輸送する方法を提供し、この方法は、
第一の態様による水生生物輸送システム中のある量の水の中に生きた水生海洋生物を入れるステップと、
水生生物輸送システムを航空機で輸送するステップと、
を含む。
【００２６】
ここで、本発明の実施形態を下記のような図面を参照しながら以下に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、生きた水生生物の輸送システムの第一の実施形態の概略図である。
【図２】図２は、生きた水生生物の輸送システムの第二の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
広い意味において、本発明による生きた水生生物の輸送システムのある実施形態は、ある量の水と１匹または複数の生きた水生生物を保持でき、その中に水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するのに必要な速度で酸素が供給されるコンテナを含む。このシステムはしたがって、各々、コンテナ内の水に酸素を供給できる酸素容器または酸素選択透過膜等の酸素供給手段と、酸素を必要な速度で供給するように酸素供給手段を制御する制御システムを含んでいてもよい。１つまたは複数の溶存酸素センサが、水中の溶存酸素濃度を表す信号を供給し、これは後に酸素供給の制御に使用される。システムには、コンテナ内に保持される水から二酸化炭素を除去するために、二酸化炭素除去装置も組み込まれる。水中の二酸化炭素レベルを示す信号を供給する他のセンサが組み込まれる。センサは、たとえばｐＨプローブであってもよい。この点に関して、水のｐＨと溶存二酸化炭素の間の関係がわかっていれば、ｐＨの測定値を使って溶存二酸化炭素レベルの指標が得られる。
【００２９】
コンテナからの水と空気等のガスの流れがともに、ＣＯ２除去装置の中を通過する。ＣＯ２除去装置によって水流から除去されたＣＯ２はその後、ガスの流れによって除去装置から実質的に掃き出される。
【００３０】
特に図１を参照すると、第一の実施形態による水生生物輸送システム１０は、ある量の水と１匹または複数の生きた水生生物（魚等）１６を保持できる第一の区画１４を持つコンテナ１２を含む。この実施形態の酸素供給システム１７は、酸素容器またはボンベ１８と、ホース２０と、ホース２０によってボンベ１８に連結される酸素拡散器２２と、を含む。酸素容器またはボンベ１８には、酸素を含む、または酸素からなる、ある量のガスが収容されている。それゆえ、１つの例では、ボンベ１８には圧縮酸素ガスが収容されていてもよい。酸素供給システム１７は、区画１４内に保持される水に酸素を供給できる。制御システム２４は、水中の溶存酸素濃度を選択可能な範囲内に維持するべく、酸素供給システム１７および、特に第一の区画１４内に保持される水の中への酸素ボンベ１８からの酸素の供給を制御する。特定の溶存酸素濃度の範囲を実現するのに必要な酸素流量は、水生生物１６の種類、コンテナ１２内の水量、水中の水生生物の密度、および水温に応じて異なっていてもよい。システム１０はまた、区画１４内に保持された水から二酸化炭素を除去できる二酸化炭素除去装置２６を含む。送水ポンプ２８が区画１４内に保持される水を、二酸化炭素除去装置２６内へと送出する。この水はその後、区画１４に還流する。空気ポンプ３０もまた設置され、それが供給する空気は二酸化炭素除去装置２６を通過し、水から除去された二酸化炭素を除去装置２６からコンテナ１２の外部領域へと掃き出す。
【００３１】
本実施形態において、コンテナ１２は、生きた水生生物１６を航空機で輸送できるように構築、構成される。しかしながら、下でより詳しく説明するように、他の実施形態においては、他の輸送の種類の道路輸送には異なる形態のコンテナ１２を使用してもよい。
【００３２】
システム１０をさらに詳しく見ると、コンテナ１２は第一の区画１４と第二の区画３２を含む。区画１４と３２は、取り外し可能かつ密閉可能な仕切り板または内蓋３４によって分離される。コンテナ１２は、内蓋３４がコンテナ１２内に適正に設置されると液密状態となり、第一の区画１４からの水がまったく漏れないように構成される。内蓋３４には各種の密閉式開口部を形成し、導管やホース、たとえばホース２０のほか吸気ホース３６や二酸化炭素排気ホース３８を通すことができるにようにする。
【００３３】
第二の区画３２は、内蓋３４と取り外し可能な外蓋４０の間に形成される。外蓋４０には、１つまたは複数の換気用開口部４２を設けられる。この特定の実施形態では、酸素ボンベ１８は、内蓋と外蓋３４と４０の間の第二の区画３２の中に格納される。１つまたは複数のブラケットまたはクランプ（図示せず）を使って、ボンベ１８をコンテナ１２の壁に、またはそれらの間に固定してもよい。
【００３４】
制御システム２４は、マイクロコントローラまたはプロセッサと複数のセンサ、たとえば、これらに限定さないが、溶存酸素濃度センサ４４、溶存二酸化炭素レベルセンサ４６、除去装置２６内の気圧を示す信号を供給するための気圧センサ４８、および除去装置２６内の水圧を示す信号を供給する水圧センサ５０を含む。水温センサ５２も設置されてよい。センサ４４、４６、４８、５０、５２の各々は、制御システム２４のプロセッサに信号を供給する。
【００３５】
二酸化炭素センサ４６は、水中の溶存二酸化炭素レベルを示す信号を直接測定または供給するセンサであってもよく、あるいはｐＨセンサの形態であってもよい。この点で、試験により、ｐＨと溶存二酸化炭素濃度の間に関係があることが示されている。したがって、その関係がわかっていれば、ｐＨの測定結果からこれに対応する二酸化炭素濃度の測定結果が得られる。
【００３６】
制御システム２４は、ボンベ１８から区画１４内の水へのガスの供給速度を適正に制御することにより、区画１４内の水質と特性を制御できる。これに加えて、以下に説明するように、制御システム２４はまた、センサ４８と５０からの気圧および水圧信号にしたがって、送水ポンプ２８と空気ポンプ３０を適正に制御することにより、溶存二酸化炭素レベルを制御するようにも動作してよい。
【００３７】
酸素電磁弁５４等の弁は、ボンベ１８から導管２０を通って拡散器２２への酸素の放出を制御する。弁５４は、制御システム２４と連結され、これによって制御される。水中の溶存酸素濃度の予め設定した所望の範囲と溶存酸素濃度センサ４４からの読取値に応じて、制御システム２４は弁５４を作動させて、ボンベ１８から区画１４内の水への酸素供給を調整する。システム１０を水生生物の空輸に使用する場合、安全上の目的で、電磁弁５４と制御システム２４を区画１４内の水の中に設置することにより、酸素ボンベ１８から隔離するべきである。
【００３８】
この実施形態の二酸化炭素除去装置２６は、水に対しては不透過性であるが、二酸化炭素に対する選択透過性が非常に高い膜を含む。この膜は、除去装置２６の筐体５６の中に配置される。筐体５６はまた、吸水口５８と、排水口６０と、吸気口６２と、排気口６４も含む。送水ポンプ２８が、プレフィルタ６６と導管６８を介して吸水口５８に連結される。空気ポンプ３０は、導管６９を介して吸気口６２に連結され、その一方で、排気口６４は排気ホース３８を介して大気、すなわちコンテナ１２の外部領域へと排気される。新鮮な空気が空気ポンプ３０によって空気ホース３６を介して大気中から引き込まれ、その後、導管６９を介して除去装置２６へと送出される。
【００３９】
送水ポンプ２８は、水を区画１４から除去装置２６の中へと循環させ、水は排水口６０を介して第一の区画１４に戻る。水が除去装置２６内を流れる間に、二酸化炭素が膜を通って放出される。放出された二酸化炭素は、ポンプ３０の動作によって生じる空気の流れにより、除去装置２６から掃き出される。
【００４０】
制御システム２４の中のプロセッサは、センサ４６からの溶存二酸化炭素の濃度またはレベルを示す信号を受信する。この情報はプロセッサにより、ＣＯ２除去装置２６内の水圧および気圧を調整し、溶存二酸化炭素濃度を閾値未満に維持するべく、送水ポンプ２８と空気ポンプ３０を制御するために使用されてもよい。特に、プロセッサは、二酸化炭素除去装置２６内の気圧が二酸化炭素除去装置内の水圧を超えることのないように、送水ポンプ２８と空気ポンプ３０を制御してもよい。
【００４１】
さらに、制御システム２４と、特にプロセッサが、感知された条件／特性を監視し、記録して、その後、データをダウンロードし、分析できるようにすることも想定される。ＵＳＢやイーサネットポート等、従来の何れかの種類の接続ポートを設けて、制御システム２４のプロセッサをＰＣに接続し、データ転送と制御入力をしやすくしてもよい。たとえば、システム１０を使って生きた水生生物を輸送する前に、ＰＣを制御システム２４のプロセッサに接続し、輸送される生物１６にとって必要な溶存酸素濃度をダウンロードできるようにしてもよい。データはまた、二酸化炭素の閾値に関連付けて制御システム２４のプロセッサにダウンロードしてもよい。反対に、生物１６の輸送後に、プロセッサによって記録されたデータ、たとえば溶存酸素および二酸化炭素濃度、気圧、水圧、温度をＰＣに転送してもよい。実際に、コンテナ１２の外面上に到達可能な接続ジャックを設けるか、または無線接続を使用することにより、生物１６の輸送中にこのようなデータをＰＣ／ラップトップと制御システム２４のプロセッサの間で転送してもよい。
【００４２】
制御システム２４、送水ポンプ２８、空気ポンプ３０、弁５４のための動作電力は、パワーパック７０により供給される。パワーパックは、１つまたは複数の密閉されたバッテリパックを含んでいてもよい。たとえば２個のバッテリパックを設置した場合、一方は他方が消耗した時にバックアップとして機能してもよい。
【００４３】
システム１０の使用によって、生きた水生生物１６を、死亡率の低減、水１リットルあたりに輸送可能な生物１６の高密度化、必要な酸素ボンベ１８の縮小によるシステム１０の軽量化、および調整された酸素供給による必要酸素量の低減化のうちの少なくとも１つを実現できると考えられる方法で輸送することが可能となる。システム１０によれば、輸送される生物の種に基づいて水質を最適化することもできる。
【００４４】
１つの操作可能なシナリオでは、システム１０および特に制御システム２４は、溶存酸素濃度を１００％〜２００％飽和の範囲に維持するように動作してもよい。酸素拡散器２２の種類と効率に応じて、この溶存酸素濃度には、ボンベ１８から毎分１〜３リットルの流量の酸素が必要かもしれない。さらに、制御システム２４は、送水ポンプ２８を作動させて除去装置２６内の水の流速を変化させることにより、溶存二酸化炭素濃度を閾値未満に維持するようにプログラムされてもよい。二酸化炭素濃度の安全な閾値は、生物１６の種によって異なる。
【００４５】
図２は、第二の実施形態による水生生物輸送システム１０ａを示す。図２では、機能または操作において図１の第一の実施形態によるシステム１０と同じまたは同様である特徴は、同じ参照番号で示されている。システム１０と１０ａの実質的な相違は、それぞれの酸素供給システムと、制御システムのそれに関連する点にある。
【００４６】
システム１０ａでは、酸素供給システム１７ａが、酸素を含む、または酸素からなるガス、たとえば空気から酸素を第一の区画内に保持される水へと移すことのできる酸素選択透過膜を含む。酸素選択透過膜は、第一の区画１４内に配置された筐体７６の中に設置される。筐体７６は、第一の区画内の水が筐体７６内を流れ、第一の区画１４に還流できるようにする吸水口７８と排水口８０を有する。これに加えて、筐体７６は、そこを通って第一の区画の外部の空気が筐体内に流入できる吸気口８２と空気が筐体７６から排出されるようにする排気口８４を有する。
【００４７】
この実施形態では、水がポンプ２８を介して筐体７６内に送出される。導管８６は導管６８から分岐して吸水口７８に至る。弁Ｖ１とＶ２がそれぞれ導管６８と８６の中に設置される。これらの弁は、制御システム２４によって別々に制御可能である。弁Ｖ１の制御により、水から除去される二酸化炭素の量がある程度制御される。弁Ｖ２の制御により、水中の溶存酸素濃度がある程度制御される。
【００４８】
空気は空気ポンプ３０を介して筐体７６へと供給される。導管８８が導管６９から分岐して吸気口８２に至る。弁Ｖ３とＶ４がそれぞれ導管６９と８８の中に設置される。これらの弁は、制御システム２４によって別々に制御される。弁Ｖ３の制御により、水からの二酸化炭素の除去が第二の程度まで制御される。弁Ｖ４の制御により、水中の溶存酸素濃度が第二の程度まで制御される。
【００４９】
図２のシステム１０ａにおいて、制御システム２４は、筐体７６内の気圧を示す信号を供給する気圧センサ９０と、筐体７６内の水圧を示す信号を供給する水圧センサ９２を含む。これらのセンサからの信号は、制御システム２４により、弁Ｖ２とＶ４を制御するために使用されてもよく、それによって水中の溶存酸素濃度レベルの制御が可能となる。
【００５０】
当然のことながら、この実施形態では、酸素選択透過膜としての酸素供給システム１７ｂを設置することにより、第一の実施形態の酸素容器またはボンベおよび拡散器が不要となる。酸素は、筐体７６内を流れる水の中へと酸素を通過させる膜の動作によって供給される。他のすべての点において、システム１０はシステム１０と同様に動作する。
【００５１】
本発明のある実施形態を詳細に説明したところで、当業者にとっては、基本的な発明の概念から逸脱せずに、さまざまな改良と変更を加えられることが明らかであろう。たとえば、他の実施形態において、制御システム２４、二酸化炭素除去装置２６、送水ポンプ２８、空気ポンプ３０、パワーパック７０のうちの１つまたは複数を区画１４の外部に配置してもよい。このような場合、これらの装置を第二の区画３２の中に設置してもよく、蓋３４を容易に通過する適当な導管および／またはケーブルを設ける。しかしながら、システム１０を空輸に使用する場合、バッテリパック７０と酸素ボンベ１８を分離し、さらに、パワーパック７０を第一の区画１４の中に収容された水の中に設置することが安全上、しばしば必要となる。図２に示される第二の実施形態のシステム１０ａに関する別の変形として、酸素供給システム１７ａ（酸素選択透過膜を組み込んだもの）と二酸化炭素除去装置２６の各々に、それぞれの独立した送水ポンプと空気ポンプを設けてもよく、これによって弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３、Ｖ４が不要となる。この変形では、コントローラ２４は送水ポンプと空気ポンプのそれぞれを独立して制御し、酸素供給システム１７ａと二酸化炭素除去装置２６の各々への空気と水の流れを別々に調整する。
【００５２】
さらに別の変形では、圧縮空気またはその他のガスのボンベを組み込んで、二酸化炭素除去装置２６内を通過して二酸化炭素を除去装置２６から掃き出すためのガスの供給源となるようにしてもよい。このような変形では、圧縮空気／ガスのボンベを、少なくとも除去装置２６のために空気ポンプ３０に代わって使用でき、除去装置内を流れるガスを調整するために使用される、コントローラ２４によって制御される値を設ける。実際に、圧縮空気を酸素供給源としても使用する場合、空気ポンプ３０を完全になくし、圧縮空気のボンベを、酸素選択透過膜を組み込んだ酸素供給システムと二酸化炭素除去装置の両方に使用できる。実際、酸素選択透過膜から排出されたガスは、二酸化炭素を除去装置２６から掃き出すためのガスとして使用できる。
【００５３】
このような改良や変更は、当業者にとって自明であろう他のものを含めてすべて、本発明の範囲内であるとみなされ、本発明の性質は上記の説明と付属の特許請求の範囲により決定されるものとする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生きた水生生物の輸送システムにおいて、
ある量の水と１匹または複数の水生生物を保持できる密閉された第一の区画を有するコンテナと、
前記第一の区画内に保持される水に酸素を供給できる酸素供給システムと、
前記第一の区画内に保持される水から二酸化炭素を除去できる二酸化炭素除去装置であって、
第一の筐体を含み、これが二酸化炭素選択透過膜と、前記第一の区画内の水が前記第一の筐体内と前記膜を通過して流れるようにする除去装置吸水口および除去装置排水口と、除去装置吸気口と、前記第一の区画の外部へと排気する除去装置排気口とを有するような二酸化炭素除去装置と、
空気を前記除去装置吸気口に供給できる空気供給システムであって、前記第一の区画内に設置されるポンプを含む空気供給システムと、
溶存酸素濃度と溶存二酸化炭素濃度をそれぞれの選択可能な範囲内に維持するように、前記酸素供給システムと前記二酸化炭素除去システムを制御できる制御システムと、
を含むことを特徴とする生きた水生生物の輸送システム。
【請求項２】
請求項１に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが少なくとも１つの溶存酸素センサを含み、前記制御システムがさらに、溶存酸素濃度を表す、前記少なくとも１つのセンサからの信号を受信し、前記信号に応じて、前記水の中の溶存酸素濃度を選択された範囲内に維持するべく、前記酸素供給システムからの酸素の供給を制御するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項３】
請求項２に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムの制御下で、前記酸素供給手段から前記水への酸素の供給を制御する弁を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項４】
請求項３に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、酸素を含む、または酸素からなる、ある量のガスを保持する容器を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項５】
請求項４に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記弁が前記容器から前記水へのガスの放出を制御することを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項６】
請求項４または５に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、前記第一の区画内に設置されて前記容器と連結されている酸素拡散器を含み、前記容器からのガスが前記拡散器を介して前記第一の区画内の水に入ることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項７】
請求項３に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、酸素を含む、または酸素からなるガスの酸素を前記第一の区画内に保持される水へと移動させることのできる酸素選択透過膜を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項８】
請求項７に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記酸素供給システムが、筐体であって、前記第一の区画内の水が前記第一の筐体内を流れ、前記第一の区画へと還流できるようにする第一の吸水口と第一の排水口および、ガスがそこを通って前記筐体内へと移動できる第一の吸気口を有する筐体を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項９】
請求項８に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記第一の区画内の前記水の中の溶存酸素濃度を調整するべく、前記第一の筐体内の水流と前記第一の筐体内のガス流の一方または両方を制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１０】
請求項１乃至９の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記第一の区画内に保持された水を前記除去装置吸水口へと送出するように構成された送水ポンプを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１１】
請求項１乃至１０の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記空気供給システムが、前記第一の区画外からの空気を前記除去装置吸気口へと送出するように構成された空気ポンプを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１２】
請求項１１に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記空気供給システムが、圧縮空気ボンベと、前記圧縮空気ボンベと前記除去装置吸気口との間を流体連通させる導管と、を含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１３】
請求項１１または１２に記載の水生生物輸送システムにおいて、
請求項７乃至９の何れか１項に従属する場合、前記空気供給システムが、酸素を含む、または酸素からなるガスとして空気を前記酸素供給システムに供給するようにも構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１４】
請求項１３に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記空気供給システムから前記酸素供給システムと前記二酸化炭素除去装置への空気の供給を別々に制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１５】
請求項１０乃至１４の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
請求項８または９に従属する場合、前記送水ポンプが、前記酸素供給システムの前記第一の吸水口にも水を供給するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記送水ポンプから前記酸素供給システムと前記二酸化炭素除去装置への水の供給を別々に制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１７】
請求項１０乃至１６の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記二酸化炭素除去装置と前記酸素供給システムの一方または両方の中のガス圧と、前記二酸化炭素除去装置と前記酸素供給システムの一方または両方に送出される水の量または速度を監視できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記除去装置吸気口の空気の圧力が前記除去装置吸水口の水の圧力を超えないレベルに維持するように、前記送水ポンプと空気供給システムを制御できることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記第一の区画内に保持される水のｐＨを感知できるｐＨセンサを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２０】
請求項１９に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが、前記ｐＨを示す、前記ｐＨセンサからの信号を受信するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２１】
請求項１乃至２０の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムに動作電力を供給できる電源、すなわち前記第一の区画の内部に設置されたパワーパックを含むことを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２２】
請求項１乃至２６の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記制御システムが前記第一の区画の内部の、前記ある量の水の中に完全に浸漬される位置に設置されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２３】
請求項１乃至２２の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記コンテナが、取り外し可能な内蓋によって前記第一の区画から密閉され、分離される第二の区画を含み、前記空気ポンプが、前記内蓋の密閉された開口部を通って前記第二のチャンバ内に延びる導管を含み、前記第一のチャンバの外部から空気を供給するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２４】
請求項１乃至２２の何れか１項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記コンテナが、取り外し可能な内蓋によって前記第一の区画から密閉され、分離される第二の区画を含み、前記二酸化炭素除去装置が、前記内蓋の密閉された開口部を通って前記第二のチャンバ内に延びる二酸化炭素排気ホースを含み、前記第一のチャンバから二酸化炭素を排気するように構成されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２５】
請求項１０および請求項１０の何れかの従属項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記送水ポンプが前記第一の区画の内部の、前記ある量の水の中に完全に浸漬される位置に設置されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２６】
請求項１１および請求項１１の何れかの従属項に記載の水生生物輸送システムにおいて、
前記空気ポンプが前記第一の区画の内部の、前記ある量の水の中に完全に浸漬される位置に設置されることを特徴とする水生生物輸送システム。
【請求項２７】
生きた水生海洋生物を輸送する方法において、
請求項１乃至２６の何れか１項に記載の水生生物輸送システム中のある量の水の中に生きた水生海洋生物を入れるステップと、
前記水生生物輸送システムを航空機で輸送するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【国際調査報告】
2013526873.tif 000005
2013526873.tif 000006