(57)【要約】  種々の実施形態では、支持システムが、いくつもの層を備える多層支持システムを含む。そのような除去を成し遂げる、患者の周囲の環境から水蒸気を除去するシステムおよび方法が、開示されている。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
支持システムにおいて、
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；
蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；
エアムーバーと
を含み、
前記第１の層は前記第２の層と部分的に接触し、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；および
前記エアムーバーは、空気を、前記第１の層と前記第２の層との間に形成された前記複数のチャネルを通って、前記エアムーバーの方へ引き寄せるように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項２】
請求項１に記載の支持システムにおいて、前記第２の層がセル状のクッション材をさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項３】
請求項１に記載の支持システムにおいて、前記第２の層が複数の隆起をさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項４】
請求項３に記載の支持システムにおいて、前記隆起が、カプセル化されたセルであることを特徴とする、支持システム。
【請求項５】
請求項４に記載の支持システムにおいて、前記カプセル化されたセルには空気が充填済みであることを特徴とする、支持システム。
【請求項６】
請求項４に記載の支持システムにおいて、前記カプセル化されたセルが実質的に円形の断面を有することを特徴とする、支持システム。
【請求項７】
請求項４に記載の支持システムにおいて、前記カプセル化されたセルが実質的に規則的に間隔をあけられていることを特徴とする、支持システム。
【請求項８】
請求項１、２、３、４、５、６、または７に記載の支持システムにおいて、前記第１の層がポリテトラフルオロエチレンをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項９】
請求項１、２、３、４、５、６、または７に記載の支持システムにおいて、前記第１の層がポリウレタンをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、または９に記載の支持システムにおいて、前記第２の層がポリエチレンをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項１１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、または１０に記載の支持システムにおいて、前記第２の層の厚さが２．５４ｃｍ以下であることを特徴とする、支持システム。
【請求項１２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、または１０に記載の支持システムにおいて、前記第２の層の厚さが１．２７ｃｍ以下であることを特徴とする、支持システム。
【請求項１３】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、または１０に記載の支持システムにおいて、前記第２の層の厚さが０．９５３ｃｍ以下であることを特徴とする、支持システム。
【請求項１４】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、または１０に記載の支持システムにおいて、前記第２の層の厚さが０．６３５ｃｍ以下であることを特徴とする、支持システム。
【請求項１５】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３または１４に記載の支持システムにおいて、前記支持システムを支持部材に結合するように構成された結合部材をさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項１６】
請求項１５に記載の支持システムにおいて、前記支持部材がマットレスであることを特徴とする、支持システム。
【請求項１７】
請求項１５に記載の支持システムにおいて、前記支持部材が椅子のクッションであることを特徴とする、支持システム。
【請求項１８】
請求項１５に記載の支持システムにおいて、前記支持部材が椅子であることを特徴とする、支持システム。
【請求項１９】
請求項１５に記載の支持システムにおいて、前記結合部材が、ストラップ、ジッパー、ボタン、バックル、および面ファスナからなる群から選択されることを特徴とする、支持システム。
【請求項２０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、または１９に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが、前記第１の層および前記第２の層に一体化されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項２１】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、または１９に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが前記第１の層または前記第２の層のいずれかに一体化されており、かつ前記複数のチャネルと流体連通していることを特徴とする、支持システム。
【請求項２２】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、または１９に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが前記第１の層および前記第２の層の外部にあることを特徴とする、支持システム。
【請求項２３】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２１、または２２に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが、ファン、ポンプ、および送風機からなる群から選択されることを特徴とする、支持システム。
【請求項２４】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２１、２２、または２３に記載の支持システムにおいて、使用中に：
水蒸気が前記第１の層を通って前記複数のチャネルに移り；
前記エアムーバーが水蒸気を前記複数のチャネルの第１の部分から、前記エアムーバーに近接した前記複数のチャネルの第２の部分に移し；および
前記エアムーバーが前記水蒸気を前記複数のチャネルの前記第２の部分から前記支持システムの外側の環境に移すように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項２５】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８、１９、２１、２２、２３、または２４に記載の支持システムにおいて、１度使用した後で廃棄されるように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項２６】
支持システムにおいて、
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；
蒸気不透過性および液不透過性の材料；および
複数の隆起
を含む第２の層と
を含み、
前記第１の層が前記第２の層に部分的に接触して、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにすることを特徴とする、支持システム。
【請求項２７】
請求項２６に記載の支持システムにおいて、前記隆起が、空気が充填された、カプセル化された体積部であることを特徴とする、支持システム。
【請求項２８】
請求項２６または２７に記載の支持システムにおいて、前記隆起が実質的に円形の断面を有することを特徴とする、支持システム。
【請求項２９】
請求項２６、２７、または２８に記載の支持システムにおいて、前記隆起が規則的に間隔をあけられていることを特徴とする、支持システム。
【請求項３０】
請求項２６、２７、２８、または２９に記載の支持システムにおいて、エアムーバーをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項３１】
請求項３０に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバー用のガードをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項３２】
請求項３０に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが、前記複数のチャネルに負圧を印加するように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項３３】
請求項３０に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが、前記複数のチャネルに正圧を印加するように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項３４】
請求項２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、または３３に記載の支持システムにおいて、前記第１の層がポリテトラフルオロエチレンをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項３５】
請求項２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、または３３に記載の支持システムにおいて、前記第１の層がポリウレタンをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項３６】
請求項２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、または３５に記載の支持システムにおいて、前記第２の層が熱可塑性を有することを特徴とする、支持システム。
【請求項３７】
請求項２６、２７、２８、２９、３０、３１、３２、３３、３４、３５、または３６に記載の支持システムにおいて、１度使用した後で廃棄されるように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項３８】
支持システムにおいて：
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；
蒸気不透過性および液不透過性でありかつ熱可塑性を有するセル状のクッション材を含む第２の層と
を含み、
前記第１の層が前記第２の層と部分的に接触して、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにしていることを特徴とする、支持システム。
【請求項３９】
請求項３８に記載の支持システムにおいて、エアムーバーをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項４０】
支持システムと患者との間の境界面から水蒸気を除去する方法において、
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層；
蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層であって、前記第２の層が前記第１の層と部分的に接触して、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルを形成するようにしている、第２の層；および
エアムーバー
を含む支持システムを提供するステップと、
水蒸気を、前記患者から前記第１の層を通って、前記患者の下側に配置された前記第１の層と前記第２の層との間に配置された前記複数のチャネルまで移すステップと；
水分を、前記複数のチャネルから前記第１の層を通って前記支持システムの外側の環境まで移すステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項４１】
支持システムと患者との間の境界面から水蒸気を除去する方法において、
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層；および
蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層であって、前記第２の層が前記第１の層と部分的に接触して、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする、第２の層
を含む支持システムを提供するステップと、
水蒸気を、前記患者から前記第１の層を通って、前記患者の下側に配置された前記第１の層と前記第２の層との間の前記複数のチャネルまで移すステップと、
水分を、前記複数のチャネルから前記支持システムの外側の環境に移すステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【請求項４２】
請求項４１に記載の方法において、
水分を前記複数のチャネルから前記支持システムの外側の環境まで移すように構成されているエアムーバーをさらに含む支持システムを提供するステップ
をさらに含むことを特徴とする、方法。
【請求項４３】
支持システムにおいて、
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層；
蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層
を含み、
前記第１の層が前記第２の層に部分的に接触し、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；および
前記エアムーバーが、空気を、前記第１の層と前記第２の層との間に形成された前記複数のチャネルを通って前記エアムーバーの方へ引き寄せるように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項４４】
請求項４３に記載の支持システムにおいて、前記第２の層がセル状のクッション材をさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項４５】
請求項４３または４４に記載の支持システムにおいて、前記第２の層が複数の隆起をさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項４６】
請求項４３、４４、または４５に記載の支持システムにおいて、前記第１の層が、ポリテトラフルオロエチレン、ポリウレタンまたはポリエチレンのうちの１つをさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項４７】
請求項４３、４４、４５、または４６に記載の支持システムにおいて、前記第２の層の厚さが２．５ｃｍ以下であることを特徴とする、支持システム。
【請求項４８】
請求項４３、４４、４５、４６、または４７に記載の支持システムにおいて、前記支持システムを支持部材に結合するように構成された結合部材をさらに含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項４９】
請求項４３、４４、４５、４６、４７、または４８に記載の支持システムにおいて、エアムーバーを追加的に含むことを特徴とする、支持システム。
【請求項５０】
請求項４９に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが、前記複数のチャネルに負圧または正圧を印加するように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項５１】
請求項４９または５０に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが前記第１の層および前記第２の層に一体化されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項５２】
請求項４９または５０に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが、前記第１の層または前記第２の層のいずれかに一体化されており、かつ前記複数のチャネルと流体連通していることを特徴とする、支持システム。
【請求項５３】
請求項４９または５０に記載の支持システムにおいて、前記エアムーバーが前記第１の層および前記第２の層の外部にあることを特徴とする、支持システム。
【請求項５４】
請求項４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１、５２、または５３に記載の支持システムにおいて、使用中：
水蒸気が前記第１の層を通って前記複数のチャネルに移り；
前記エアムーバーが水蒸気を前記複数のチャネルの第１の部分から、前記エアムーバーに近接した前記複数のチャネルの第２の部分へ移し；および
前記エアムーバーが前記水蒸気を前記複数のチャネルの前記第２の部分から前記支持システムの外側の環境まで移すように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項５５】
請求項４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１、５２、または５３に記載の支持システムにおいて、前記支持システムが、１度使用した後で廃棄されるように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項５６】
請求項４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１、５２、５３、５４または５５に記載の支持システムにおいて、前記第２の層が熱可塑性を有することを特徴とする、支持システム。
【請求項５７】
請求項４３、４４、４５、４６、４７、４８、４９、５０、５１、５２、５３、５４、５５または５６に記載の支持システムにおいて、前記支持システムが、１度使用した後で廃棄されるように構成されていることを特徴とする、支持システム。
【請求項５８】
支持システムと患者との間の境界面から水蒸気を除去する方法において、
蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層；
蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層であって、前記第２の層が前記第１の層と部分的に接触して、前記第１の層と前記第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする、第２の層；および
エアムーバー；
を含む支持システムを提供するステップと；
水蒸気を、前記患者から前記第１の層を通って、前記患者の下側に配置された前記第１の層と前記第２の層との間に形成された前記複数のチャネルに移すステップと；
水分を、前記複数のチャネルから前記第１の層を通って、前記支持システムの外側の環境に移すステップと
を含むことを特徴とする、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、独立して使用する、およびベッドや他の支持用プラットフォームに関連付けられて使用するための支持面に関し、より詳細には、限定はされないが、褥瘡性潰瘍の予防、減少、および／または治療や、身体からの水分および／または熱の移動を支援する支持面に関する。
【背景技術】
【０００２】
長期間ベッドから離れることができない患者および他の人は、褥瘡性潰瘍の形成という危険性を負う。褥瘡性潰瘍（褥瘡、床ずれ、圧迫潰瘍などとして一般に知られている）は、皮膚に外部から圧力がかかることによって、皮膚組織の下側の毛細血管に供給される血液が遮られると、形成されることがある。この圧力は、毛細血管内の血圧よりも大きく、それゆえ、毛細血管を塞ぎ、酸素および栄養素が、圧力がかけられている皮膚領域に到達するのを妨げることがある。さらに、他の関連する問題の中でも、人の内外の水分および熱が、皮膚の浸軟を発生させることによって潰瘍を悪化させることがある。
【０００３】
以下を参照により援用する：Ｒｅｇｅｒ  ＳＩ，Ａｄａｍｓ  ＴＣ，Ｍａｋｌｅｂｕｓｔ  ＪＡ，Ｓａｈｇａｌ  Ｖ：Ｖａｌｉｄａｔｉｏｎ  Ｔｅｓｔ  ｆｏｒ  Ｃｌｉｍａｔｅ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  ｏｎ  Ａｉｒ  Ｌｏｓｓ  Ｓｕｐｐｏｒｔｓ；Ａｒｃｈ．Ｐｈｙｓ．Ｍｅｄ  Ｒｅｈａｂ．２００１；８２：５９７−６０３；２００７年７月１９日出願の米国特許出願公開第２００８／００２２４６１Ａ１号明細書（米国特許出願第１１／７８０，１１９号明細書）；２００８年１１月１９日出願の米国仮特許出願第６１／１１６，０９５号明細書；２００６年５月１１日出願の米国仮特許出願第６０／７９９，５２６号明細書、２００６年１２月１１日出願の米国仮特許出願第６０／８７４，２１０号明細書；２００７年５月１０日出願の米国特許出願公開第２００７／０２６１５４８Ａ１号明細書（米国特許出願第１１／７４６，９５３号明細書）。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の例示的な実施形態は、褥瘡性潰瘍形成の予防を支援するおよび／またはそのような潰瘍形成の治癒を促進するための装置、システムおよび方法に関する。いくつかの例示的な実施形態は、患者表面の境界に隣接しかつ近接した、および患者の周囲の環境における水分、蒸気、および熱の除去を支援するために使用できる多層支持システムを含む。いくつかの例示的な実施形態は、患者から水分、蒸気、および熱を吸収するおよび／または分散させる表面を提供する。
【０００５】
いくつかの例示的な実施形態は：蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；エアムーバーとを含み、第１の層は第２の層に部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；およびエアムーバーは、空気を、第１の層と第２の層との間に形成された複数のチャネルを通ってエアムーバーの方へ引き寄せるように構成されている。他の例示的な実施形態では、第２の層はセル状のクッション材をさらに含む。他の例示的な実施形態では、第２の層は複数の隆起をさらに含む。いくつかの例示的な実施形態では、隆起は、カプセル化されたセルである。いくつかの例示的な実施形態では、カプセル化されたセルには空気が充填済みである。いくつかの例示的な実施形態では、カプセル化されたセルは実質的に円形の断面を有する。いくつかの例示的な実施形態では、カプセル化されたセルは実質的に規則的に間隔をあけられている。
【０００６】
他の例示的な実施形態は：蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；エアムーバーとを含み、第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；およびエアムーバーは、空気を、第１の層と第２の層との間に形成された複数のチャネルを通ってエアムーバーの方へ引き寄せるように構成されている。いくつかの例示的な実施形態では、第１の層はポリウレタンを含む。いくつかの例示的な実施形態では、第１の層はポリテトラフルオロエチレンをさらに含む。いくつかの例示的な実施形態では、第２の層はポリエチレンをさらに含む。いくつかの例示的な実施形態では、第２の層の厚さは１インチ以下である。いくつかの例示的な実施形態では、第２の層の厚さは０．５インチ以下である。いくつかの例示的な実施形態では、第２の層の厚さは０．３２５インチ以下である。いくつかの例示的な実施形態では、第２の層の厚さは０．２５インチ以下である。いくつかの例示的な実施形態では、第２の層の厚さは０．１２５インチ以下である。
【０００７】
他の例示的な実施形態は：蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；エアムーバーとを含み、第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；およびエアムーバーは、空気を、第１の層と第２の層との間に形成された複数のチャネルを通ってエアムーバーの方へ引き寄せるように構成されている。いくつかの例示的な実施形態では、支持システムは、支持システムを支持部材に結合するように構成された結合部材をさらに含む。いくつかの実施形態では、支持部材はマットレスである。いくつかの実施形態では、支持部材は椅子である。いくつかの例示的な実施形態では、結合部材は、ストラップ、ジッパー、ボタン、バックル、および面ファスナからなる群から選択される。
【０００８】
他の例示的な実施形態は：蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；エアムーバーとを含み、第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；およびエアムーバーは、空気を、第１の層と第２の層との間に形成された複数のチャネルを通ってエアムーバーの方へ引き寄せるように構成されている。いくつかの例示的な実施形態では、エアムーバーは、第１の層および第２の層に一体化されている。さらに他の実施形態では、エアムーバーは、第１の層または第２の層のいずれかに一体化されている。いくつかの例示的な実施形態では、エアムーバーは、第１の層および第２の層の外部にある。いくつかの例示的な実施形態では、エアムーバーは、負圧または正圧のいずれかでそれぞれ動作する、ファン、ポンプ、および送風機からなる群から選択される。
【０００９】
他の例示的な実施形態は：蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；エアムーバーとを含み、第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにし；およびエアムーバーは、空気を、第１の層と第２の層との間に形成された複数のチャネルを通ってエアムーバーの方へ引き寄せるように構成されている。いくつかの例示的な実施形態では、支持システムは、使用中：水蒸気が第１の層を通って複数のチャネルに移り；エアムーバーが水蒸気を複数のチャネルの第１の部分から、エアムーバーに近接した複数のチャネルの第２の部分まで移し；およびエアムーバーが水蒸気を複数のチャネルの第２の部分から支持システムの外側の環境まで移すように構成されている。いくつかの例示的な実施形態では、支持システムは、１度使用した後で廃棄されるように構成されている。
【００１０】
他の例示的な実施形態は、蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；複数の隆起とを含み；第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする。他の例示的な実施形態では、隆起は、空気が充填された、カプセル化された体積部である。他の例示的な実施形態では、隆起は実質的に円形の断面を有する。他の例示的な実施形態では、隆起は規則的に間隔をあけられている。いくつかの例示的な実施形態では、支持システムはエアムーバーをさらに含む。一部の例示的な実施形態では、支持システムは、エアムーバー用のガードをさらに含む。いくつかの実施形態では、エアムーバーは、複数のチャネルに正圧を印加するように構成されている。いくつかの実施形態では、エアムーバーは、複数のチャネルに負圧を印加するように構成されている。
【００１１】
他の例示的な実施形態は、蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と；複数の隆起とを含み；第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする。他の例示的な実施形態では、第１の層はポリウレタンをさらに含む。他の例示的な実施形態では、第１の層はポリテトラフルオロエチレンをさらに含む。いくつかの実施形態では、第２の層は熱可塑性を有する。いくつかの実施形態では、支持システムは、１度使用した後で廃棄されるように構成されている。
【００１２】
他の例示的な実施形態は、蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；セル状のクッション材を含む第２の層とを含み、セル状のクッション材は、蒸気不透過性および液不透過性であり、かつ熱可塑性を有し；第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする。
【００１３】
他の例示的な実施形態は：蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層と；蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層と、複数の突出体積部とを含み；第１の層は第２の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする。いくつかの例示的な実施形態では、支持システムはエアムーバーをさらに含む。
【００１４】
他の例示的な実施形態は、支持システムと人との間の境界面から水蒸気を除去する方法を含み、この方法は、蒸気透過性および液不透過性の材料を含む第１の層、蒸気不透過性および液不透過性の材料を含む第２の層であって、第２の層が第１の層と部分的に接触して、第１の層と第２の層との間に複数のチャネルが形成されるようにする、第２の層、およびエアムーバーを含む支持システムを提供するステップと；水蒸気を、人から第１の層を通って、人の下側に配置された第１の層と第２の層との間の複数のチャネルに移すステップと；水分を、複数のチャネルから第１の層を通って支持システムの外側の環境まで移すステップとを含む。
【００１５】
用語「結合された」は、必ずしも直接ではなく、必ずしも機械的にではないが、接続されたと定義し；「結合されている」２つのアイテムは互いに一体となり得る。用語「ａ」および「ａｎ」は、本開示で特に必要とされない限り、１つ以上と定義する。用語「実質的に」、「ほぼ」、および「約」は、当業者によって理解されるように、広く定義されるが、必ずしも指定されたもの全体ではない。
【００１６】
用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」（および含むのいずれかの形態、例えば「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ、ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」）、「有する」（および有する（ｈａｖｅ）のいずれかの形態、例えば「有する（ｈａｓ、ｈａｖｉｎｇ）」）、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」（および含むのいずれかの形態、例えば「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ、ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」）、および「含む（ｃｏｎｔａｉｎ）」（および含むのいずれかの形態、例えば「含む（ｃｏｎｔａｉｎｓ、ｃｏｎｔａｉｎｉｎｇ）」）は、制約のない連結動詞である。その結果、１つ以上のステップを「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「有する（ｈａｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」または「含む（ｃｏｎｔａｉｎｓ）」方法は、それらの１つ以上のステップを備えるが、それらの１つ以上のステップのみを備えるとは限定されない。同様に、１つ以上の要素を「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「有する（ｈａｓ）」、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」または「含む（ｃｏｎｔａｉｎｓ）」コネクタは、それら１つ以上の要素を備えるが、それらの要素のみを備えるとは限定されない。例えば、ニップルおよびポートを含むコネクタでは、コネクタは、特定の要素を含むが、それらの要素のみを有すると限定されない。例えば、そのようなコネクタは環状スリーブも含み得る。
【００１７】
用語「部分的に接触する」は、２つの面間が全面接触には満たない状態であることを意味する。例えば、第１の面に、第２の面の部分と接触していないまたは触れていない部分がある場合に、第１の面は第２の面に部分的に接触している。
【００１８】
さらに、ある方法で構成されている装置または構造は、少なくともその方法で構成されているが、明確に記されたもの以外の他の方法で構成することもできる。
【００１９】
以下、本発明の例示的な実施形態を詳細に示しかつ説明するが、当業者には、本発明の範囲を逸脱せずに変更および修正をなしてもよいことが明白である。そのため、以下の記載および添付の図面で説明されるものは例示にすぎず、限定ではない。本発明の真の範囲は、以下の特許請求の範囲のほか、そのような特許請求の範囲の権利がある等価物の全範囲と、定義されるものとする。
【００２０】
加えて、当業者は、本開示を読んで理解することから、本明細書で説明した本発明の他の変形が本発明の範囲内に含まれ得ることを理解する。例えば、一部の実施形態は、支持システムを、車椅子、椅子、リクライニングチェア、ベンチなどを含むがこれらに限定はされない座席用途に用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１Ａ】図１Ａは、支持構造の一実施形態の概略的な斜視図を示す。
【図１Ｂ】図１Ｂは、マットレスに結合された支持構造の底面図を示す。
【図２】図２は、図１Ｂの実施形態の概略的な側断面図を示す。
【図３】図３は、患者が支持システムに支持されている図１の実施形態の断面図を示す。
【図４Ａ】図４Ａは、支持システムに支持されている患者を示す。
【図４Ｂ】図４Ｂは、高相対湿度および低相対湿度のゾーンを示す。
【図５】図５は、空気不透過性、蒸気透過性、および液不透過性である第１の層を有する支持構造の一実施形態の概略的な側断面図を示す。
【図６】図６は、空気透過性、蒸気透過性、および液不透過性である第１の層を有する支持構造の一実施形態の概略的な側断面図を示す。
【図７】図７は、空気不透過性、蒸気透過性、および液不透過性である第１の層を有する支持構造の一実施形態の概略的な側断面図を示す。
【図８】図８は、空気透過性、蒸気透過性、および液不透過性である第１の層を有する支持構造の一実施形態の概略的な側断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図面は縮尺通りではない。いくつかの特徴は、図示の実施形態をはっきりと示すために、誇張しているか、または図示していないことがある。
【００２３】
本開示の例示的な実施形態は、支持面と人との間の境界面から水蒸気を除去する装置およびシステムに関する。いくつかの例示的な実施形態はまた、褥瘡性潰瘍形成の予防を支援するおよび／またはそのような潰瘍形成の治癒を促すことに使用してもよい。例えば、種々の実施形態では、潰瘍形成の予防および／または褥瘡性潰瘍の治癒は、多層支持システムを使用することによって成し遂げることができる。多層支持システムの例示的な実施形態は、患者からの水分、蒸気、および熱を吸収するおよび／または分散させる表面を提供することにより、患者表面の境界に隣接しかつ近接した、および患者の周囲の環境にある水分、蒸気、および熱の除去を支援するために用いることができる。
【００２４】
例示的な実施形態では、多層支持システムは、低空気損失特性を提供する材料を含んでもよく、１つ以上の層は、様々な空気、蒸気、および液体の透過性を示す。本明細書では、多層支持システムの低空気損失特性は、限定されるものではないが：空気および蒸気が、多層支持システムの内部環境と外部環境との間の蒸気に分圧差が存在する場合に、第１の層を通過できる多層支持システムを含む。
【００２５】
他の例示的な実施形態では、多層支持システムは、実質的に空気の流れをもたらさない材料を含むことができ、１つ以上の層は空気不透過性を含み、および／または層は、多層カバーシートの周囲に沿って部分的に固定されている。そのような例示的な実施形態では、この構成は、多層支持システムの内側から外側への（例えば、正圧源の影響下で）および外側から内側への（例えば、負圧源の影響下で）、空気の移動方向を制御し得る。
【００２６】
種々の例示的な実施形態では、褥瘡性潰瘍形成の予防と患者からの水分および／または熱の除去との双方を支援するいくつもの構成要素を含み得るシステムが提供される。例えば、システムは、様々な支持面、例えば病院のベッドの膨張式マットレス、発泡体マットレス、ゲルマットレス、ウォーターマットレス、またはＲＩＫ（登録商標）流体マットレスと一緒に使用できる多層支持システムを含むことができる。そのような例示的な実施形態では、多層支持システムの特徴が、患者から水分を除去するのを助けることができる一方で、マットレスの特徴が、外部からの圧力が一般に高い、例えば、患者の踵および腰領域などにおける骨張った隆起にある皮膚領域における境界面の圧力をさらに低下させることによって、褥瘡性潰瘍の予防および／または治癒を支援できる。他の例示的な実施形態では、システムは、椅子または他の支持用プラットフォームと一緒に使用できる多層支持システムを含むことができる。
【００２７】
種々の例示的な実施形態では、支持システムは、一回使用の支持システムとし得る。本明細書では、一回使用の支持システムは、患者一人用の用途の支持システムであり、廃棄可能および／または安価な材料で形成され、および／または低コストに製造および／または組み立てられ、かつ少しの間、例えば一時間もしくは数時間、一日、または数日にわたって、一名の患者に使用されることを意図したものである。
【００２８】
当業者が理解するように、蒸気および空気は、細菌、ウィルス、および他の有害となる可能性のある病原体などの生物を運ぶことがある。そのため、および本明細書でさらに詳細に説明するように、本開示の一部の実施形態では、細菌、ウィルス、カビ、白カビ、イエダニ、菌・カビ類、微生物胞子、生物膜、原虫、原虫嚢子などの微生物を含む、有害となる可能性のある病原生物を予防する、破壊する、弱化する、忌避する、捕捉する、および／または含むように、１つ以上の抗菌装置、抗菌剤などを提供でき、それゆえ、それらを、患者および患者の周囲の環境から分散されかつ除去された空気および蒸気から除去する。さらに、種々の実施形態では、支持システムは、抗菌作用を有する様々な層を含むことができる。一部の実施形態では、例えば、第１および第２の層は、粒子、繊維、糸などを含み、銀および／または他の抗菌剤から形成することができる。他の抗菌装置および抗菌剤も考えられる。
【００２９】
初めに図１〜３を参照すると、マットレス１５０に結合された支持システム１００が示されている。この実施形態では、支持システム１００は、マットレス１５０の側面の周りにおよびマットレス１５０の下面に延在するように構成されている。マットレス１５０は、当業界で公知の任意の、人を支持する構成とし得る。例えば、いくつかの例示的な実施形態では、マットレス１５０は、交番圧力式パッド（ａｌｔｅｒｎａｔｉｎｇ−ｐｒｅｓｓｕｒｅ−ｐａｄ）タイプのマットレス、または空気を使用してマットレス内のセルまたは室を膨張させるまたは加圧する他のタイプのマットレスとし得る。他の例示的な実施形態では、マットレス１５０は、人を支持するために空気を用いない。一部の実施形態では、支持システム１００は、車椅子、椅子、リクライニングチェア、ベンチなどを含むがこれらに限定はされない、座席用途に使用し得る。
【００３０】
図１Ａは、マットレス１５０に取り付けられた支持システム１００の部分断面斜視図を示す。支持システム１００は第１の層１１０および第２の層１２０を含む。図１Ａでは、支持システム１００をマットレス１５０に結合させて示す。図１Ｂは、支持システム１００に結合されたマットレス１５０の底面を示す。いくつかの実施形態では、図１Ｂに示すように、支持システム１００は、結合部材１２５によってマットレス１５０に結合され得る。いくつかの実施形態では、結合部材１２５は弾性材料を含んでもよい。他の実施形態では、結合部材１２５は、面ファスナ、ボタン、スナップ、ストラップ、ジッパー、または他の好適な結合装置を含んでもよい。他の実施形態では、支持システム１００は、支持システム１００からの材料（例えば第１の層１１０および／または第２の層１２０）をマットレス１５０の下に押込むことによって、マットレス１５０に結合され得る。支持システム１００を座席用途に使用する実施形態では、結合部材１２５を使用して支持システム１００を座席（図示せず）に結合してもよい。
【００３１】
図１Ｂに示すように、一部の実施形態では、第１の層１１０および第２の層１２０は、気密シールを形成するように、封止端部１１２および封止側部１１４において接合されている。封止端部１１２および封止側部１１４は、気密または実質的に気密シールが形成されるように、縫い付けられていても、接着されていても、エポキシ樹脂で接着されていても、溶接されていても、高周波溶接されていても、または他の方法で接合されていてもよい。一部の実施形態では、第１の層１１０および第２の層１２０は、開口部１１６を形成する１つの縁部に沿っては接合されていない。他の実施形態では、第１の層１１０および１２０は、開口部１１６を通って空気および水蒸気を素早く通過させる通気材によって接合される。さらに他の実施形態では、開口部１１６は、空気および水蒸気が通過し得るバルブ、スリット、または孔を含み得る。
【００３２】
図２は、第１の層１１０と第２の層１２０との間に形成されたチャネル１３０を示す、図１Ｂの線２−２に沿って取った支持システム１００の断面図である。図２に示すように、第２の層１２０は第１の層１１０に部分的に接触して、複数のチャネル１３０が第１の層１１０と第２の層１２０との間に形成されるようにしている。例示的な実施形態では、第１の層１１０と部分的に接触する第２の層１２０を有することによって、材料がマットレスに支持されている最中にその材料に人が横たわるときに、空気がチャネル１３０を流れることができるようになる。
【００３３】
いくつかの実施形態では、第２の層１２０は複数の隆起１３５を含む。いくつかの実施形態では、第２の層１２０はセル状のクッション材を含んでもよい。特定の実施形態では、第２の層１２０はプラスチックシート材料を含んでもよい。いくつかの実施形態では、プラスチックシート材料はポリエチレンを含んでもよい。一部の実施形態では、隆起１３５は、カプセル化されたセルまたは体積部である。具体的な実施形態では、カプセル化されたセルまたは体積部は規則的に間隔をあけられている。一部の実施形態では、カプセル化されたセルまたは体積部は多量の空気を含み得る。一部の実施形態では、カプセル化されたセルまたは体積部は実質的に円形の断面を有してもよい。一部の実施形態では、カプセル化されたセルまたは体積部の各々は空気で満たされていてもよい。他の実施形態では、カプセル化されたセルまたは体積部のほとんどが空気で満たされていてもよい。第２の層１２０に使用され得る材料の具体例は、商品名Ｂｕｂｂｌｅ  Ｗｒａｐ（登録商標）で販売されているものである。他の同様の製品を使用してもよい。
【００３４】
図３は、図１Ａの切断線３−３に沿って取った支持システム１００およびマットレス１５０の断面図である。この例示的な実施形態で示すように、支持システム１００は、第１の層１１０、第２の層１２０、およびエアムーバー１４０を含む。この実施形態では、支持システム１００は、第１の層１１０が、支持システム１００によって支持される患者２０と接触する層であるように構成される。支持システム１００は、第２の層１２０が第１の層１１０とマットレス１５０との間にあるように、さらに構成される。
【００３５】
この例示的な実施形態では、第１の層１１０は、蒸気透過性および液不透過性である材料を含む。第１の層１１０は、空気透過性であっても、空気不透過性であってもよい。蒸気透過性、液不透過性、および空気不透過性である材料の例は、ポリウレタンを含む病院のシーツである。蒸気透過性、液不透過性、および空気透過性である材料の例は、ポリテトラフルオロエチレンを含む病院のシーツである。ここで、第２の層１２０は、蒸気不透過性、液不透過性および空気不透過性である材料を含む。
【００３６】
図示の例示的な実施形態では、エアムーバー１４０は、第２の層１２０とマットレス１５０との間に置かれている。エアムーバー１４０は、第１の層１１０と第２の層１２０との間のチャネル１３０と流体連通している。いくつかの例示的な実施形態では、エアムーバー１４０は、材料がエアムーバー１４０の入口または出口を塞がないようにするガード１４５または他の仕切りを含んでもよい。図示の実施形態では、エアムーバー１４０は、支持システム１００の、開口部１１６と反対側の、封止端部１１２と同じ側に配置されている。一部の実施形態では、エアムーバー１４０は、チャネル１３０に負圧を印加することによって、空気を、チャネル１３０を通って開口部１１６に、エアムーバー１４０の方へ引き入れるように構成されている。
【００３７】
一実施形態では、エアムーバー１４０は、ＡＣＴ−ＲＸ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  ＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎのＣｅｒａＤｙｎａ  Ｆａｎ（モデル５１１５）などの１２ボルトのＤＣファンである。この特定のエアムーバーは、幅５．１ｃｍ×高さ５．１ｃｍ×厚み１．５ｃｍであり、および重量が約２５グラムである。このエアムーバーは、約４．１０ｃｆｍ（０．１２ｃｍｍ）の空気の流れ、１６．０８ｍｍ−Ｈ２Ｏの最大空気圧、および３７．５ｄＢ（Ａ）の音響雑音評価を生じる。ＣｅｒａＤｙｎａ  Ｆａｎは、羽根の回転軸に対して垂直に吸気しかつ羽根の回転軸に接線方向に排気するように構成された遠心ファンである。
【００３８】
ＣｅｒａＤｙｎａ  Ｆａｎなどのエアムーバーまたは他の同様のサイズの装置を使用することによって、エアムーバー１４０を、第１の層１１０および第２の層１２０と一体化されるように配置することができ、支持システム１００の全体的な設計をより小型にすることができる。いくつかの実施形態では、エアムーバー１４０は、実質的に気密シール状態で第１の層１１０および第２の層１２０に結合してもよく、そのため、空気は、エアムーバー１４０の周りに流れない。種々の実施形態では、エアムーバー１４０は、第１の層１１０および／または第２の層１２０を貫いて結合してもよい。
【００３９】
他の実施形態では、エアムーバー１４０は、エアムーバー１４０が支持システム１００の外側に（または「上側に」または「患者側に」）なるように、第１の層１１０に結合され得る。さらに他の実施形態では、エアムーバー１４０は、エアムーバー１４０が支持システム１００の内側に（または「下側に」または「マットレス側に」）なるように、第２の層１２０に結合され得る。支持マットレス１５０と患者との間ではない位置にエアムーバー１４０を配置することにより、患者の快適さに対して悪影響を及ぼさない。エアムーバー１４０が十分に小型である他の実施形態では、エアムーバー１４０は、患者の快適さに対して悪影響を及ぼさずに、患者とマットレス１５０との間に配置され得る。
【００４０】
他の例示的な実施形態では、エアムーバー１４０は、チューブ、パイプ、または管路などの適切な接続部材を備えて、第１の層１１０および第２の層１２０の外側にあってもよい。そのような実施形態では、エアムーバー１４０はチャネル１３０と流体連通している。例えば、エアムーバー１４０は、チューブおよびバルブによって第１の層１１０および第２の層１２０に結合されたポンプとし得る。
【００４１】
他の例示的な実施形態では、エアムーバー１４０は、チャネル１３０に正圧を加えるように構成し得る。エアムーバー１４０は、周囲空気を吸気し、かつ周囲空気を、エアムーバー１４０から遠ざかって開口部１１６の方へ、チャネル１３０を通して吹き込むように構成し得る。以下、負圧エアムーバーおよび正圧エアムーバーを詳細に説明する。
【００４２】
ここで図４Ａを参照すると、患者２０が支持システム１００の第１の層１１０に横になっている状態を示す。上述の通り、患者２０が支持システム１００に長期間横になる場合、患者２０と第１の層１１０との間に、汗の形態で水分がたまる。たまった水分の量は、相対湿度（％）を用いて表し得る。相対湿度は、同じ温度およびバルク圧力で発生し得る上限値と比較した、空気と水蒸気とのガス状混合物に存在する水蒸気の量を説明するために使用される用語である。
【００４３】
図４Ｂは、可変相対湿度の領域を示す。支持システム１００に横になっている患者２０は、支持システム１００に患者の痕跡（ｆｏｏｔｐｒｉｎｔ）８４を残す。患者の痕跡８４は、支持システム１００の、相対湿度が最大である部分を表す。患者２０が汗をかくと、患者２０の下側にある第１の層１１０に患者の痕跡８４が形成され、その場所の相対湿度は周囲空気８０の相対湿度を上回る。周囲空気８０は、患者２０を取り囲んでいる空気、例えば病室の空気である。中間ゾーン８２は、局所気候が患者の汗の影響を最小限にしか受けない第１の層１１０の部分である。一般的に、中間ゾーン８２は、第１の層１１０の、患者２０の実質的に真下にはない領域である。
【００４４】
ここで、説明に役立つ例を説明する。与えられる百分率による相対湿度の値は、説明のためにすぎない；当業者は、各領域における相対湿度の値は患者ごとにおよび周囲環境ごとに異なることを理解している。この例では、患者２０は発汗しており、それにより、患者２０と第１の層１１０との間の空気の相対湿度は１００％となる。すなわち、患者の下にある空気と水蒸気とのガス状混合物中の水蒸気の量は、その温度および圧力に対するその上限値にある。患者の痕跡８４では、患者２０と第１の層１１０との間の相対湿度は１００％である。第１の層１１０と第２の層１２０との間のチャネル１３０の相対湿度は、７０％である。中間ゾーン８２では、第１の層１１０と第２の層１２０との間のチャネル１３０の相対湿度は７０％である一方、周囲空気８０の相対湿度は５０％である。
【００４５】
水蒸気は、平衡となるように高相対湿度のゾーンから低相対湿度のゾーンへ移動する。それゆえ、１００％の相対湿度を有する患者の痕跡８４に対応する、患者２０と第１の層１１０との間の水蒸気は、蒸気透過性の第１の層１１０を通って、相対湿度が７０％と低いチャネル１３０まで移動する。しかしながら、中間ゾーン８２では、相対湿度が低い領域はチャネル１３０の外側である；それゆえ、７０％ＲＨのチャネル１３０の水蒸気は、第１の層１１０を通って、５０％ＲＨの周囲空気８０まで移動する。
【００４６】
患者２０の真下のチャネル１３０から水蒸気を除去することは、様々な病気、例えば褥瘡性潰瘍を予防するために重要である。水蒸気は、チャネル１３０に負圧または正圧を加えてチャネル内に空気の流れを誘発し、それにより、チャネル１３０から開口部に向かって、そして周囲環境へ空気および水蒸気を動かすことによって、チャネル１３０から除去されてもよい。
【００４７】
ここで図５を参照すると、支持システム１００の実施形態を示す。この実施形態では、エアムーバー１４０が、第１の層１１０と第２の層１２０との間のチャネル１３０に吸い込み気流を発生させる。この実施形態では、第１の層１１０は、蒸気透過性、液不透過性、および空気不透過性である。
【００４８】
エアムーバー１４０はチャネル１３０に負圧を印加し、吸込流を発生させる。負圧によって、周囲空気８０（例えば、５０％ＲＨ）は開口部１１６に吸い込まれる。患者２０が汗をかき、患者２０と第１の層１１０との間に水蒸気１７０Ａ（例えば、１００％ＲＨ）を発生させる。相対湿度が低いゾーンを求め、水蒸気１７０Ａは第１の層１１０を通って、相対湿度が１００％未満であるチャネル１３０に移る。周囲空気８０は、エアムーバー１４０の方へ引かれるにつれて、患者の痕跡８４の真下のチャネル１３０に入る。周囲空気８０は水蒸気１７０Ａと結合して、周囲空気８０の相対湿度を上回るが水蒸気１７０Ａを下回る相対湿度（例えば、７０％ＲＨ）を有するチャネルの空気１６０Ａを形成する。
【００４９】
チャネルの空気１６０Ａがエアムーバー１４０の方へ進み続けると、チャネルの空気１６０Ａは、患者の痕跡８４を離れて中間ゾーン８２に入る。中間ゾーン８２では、チャネルの空気１６０Ａは、相対湿度（例えば７０％）が周囲空気８０よりも高い。中間ゾーン８２の真下のチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離、患者の痕跡８４のサイズ、および患者２０の発汗量に依存して変動するが、概して、中間ゾーン８２の下側のチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離が大きくなるにつれて、低下する。相対湿度が低い領域を求めて、一部の水蒸気１７０Ｂは、蒸気透過性の第１の層１１０を通過する。この実施形態では第１の層１１０は空気不透過性であるため、空気は第１の層１１０を通過できない。チャネルの空気１６０Ａから水蒸気１７０Ｂを除去することによって、チャネルの希釈空気１６０Ｂをもたらし、その空気の相対湿度は、チャネルの空気１６０Ａの相対湿度よりも低い（例えば６５％）。チャネルの希釈空気１６０Ｂは、チャネル１３０を通ってエアムーバー１４０の方へ引かれ続ける。
【００５０】
この実施形態では、エアムーバー１４０は遠心ファンである。ファンの羽根が回転する軸に平行して空気を動かす典型的なファンとは対照的に、遠心ファンは、回転軸に対して垂直に空気を動かす。それゆえ、エアムーバー１４０は、それ自体に向かっておよびそれ自体を通るようにチャネルの希釈空気１６０Ｂを引き寄せ、チャネルの希釈空気１６０Ｂを排気１６０Ｃとして吐き出す。排気された空気１６０Ｃは強制的に周囲環境に出され、そこで周囲空気８０に希釈される。
【００５１】
ここで図６を参照すると、この実施形態では、第１の層１１０が蒸気透過性および空気透過性であることを除いて、図５の実施形態に類似した支持システム１００の実施形態が示されている。水蒸気および空気は第１の層１１０を通過するが、液体は通過しないとし得る。
【００５２】
エアムーバー１４０は、チャネル１３０に負圧を印加し、吸込流を発生させる。負圧により、周囲空気８０（例えば、５０％ＲＨ）が開口部１１６に引き込まれる。この実施形態では第１の層１１０が空気透過性であるため、一部の周囲空気８０が中間ゾーン８２において第１の層１１０を通過し得る。患者２０が発汗し、患者２０と第１の層１１０との間に水蒸気１７０Ａ（例えば、１００％ＲＨ）を発生させる。相対湿度の低い領域を求めて、水蒸気１７０Ａは、第１の層１１０を通って、相対湿度が１００％未満であるチャネル１３０に移る。周囲空気８０は、エアムーバー１４０の方へ引かれるにつれて、患者の痕跡８４の真下にあるチャネル１３０に入る。周囲空気８０は水蒸気１７０Ａと結合して、周囲空気８０の相対湿度を上回るが水蒸気１７０Ａの相対湿度を下回る相対湿度（例えば、７０％ＲＨ）を有するチャネルの空気１６０Ａを形成する。
【００５３】
チャネルの空気１６０Ａがエアムーバー１４０の方へ進み続けると、チャネルの空気１６０Ａは患者の痕跡８４を離れ、中間ゾーン８２に入る。中間ゾーン８２の真下のチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離、患者の痕跡８４のサイズ、および患者２０の発汗量に依存して変動するが、概して、中間ゾーン８２の下のチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離が大きくなるにつれ、低下する。中間ゾーン８２では、チャネルの空気１６０Ａは、相対湿度（例えば７０％）が周囲空気８０よりも高い。相対湿度の低い領域を求めて、一部の水蒸気１７０Ｂは、蒸気透過性の第１の層１１０を通過する。この実施形態では第１の層１１０は空気不透過性であるため、空気は第１の層１１０を通過できない。チャネルの空気１６０Ａから水蒸気１７０Ｂを除去することによって、チャネルの希釈空気１６０Ｂをもたらし、その空気の相対湿度は、チャネルの空気１６０Ａの相対湿度よりも低い（例えば６５％）。チャネルの希釈空気１６０Ｂは、チャネル１３０を通ってエアムーバー１４０の方へ引かれ続ける。エアムーバー１４０は、それ自体に向かっておよびそれ自体を通るようにチャネルの希釈空気１６０Ｂを引き寄せ、チャネルの希釈空気１６０Ｂを排気１６０Ｃとして吐き出す。排気された空気１６０Ｃは強制的に周囲環境に出され、そこで周囲空気８０に希釈される。
【００５４】
図７および８に示すもののような、他の実施形態では、エアムーバー１４０は、チャネル１３０に正圧を印加するように構成されている。図７ではエアムーバー１４０がチャネル１３０に正の空気圧をもたらし、周囲空気８０を外部環境からチャネル１３０に向かわせることを除いて、図７に示す実施形態は、図５に示す実施形態と類似している。チャネルの圧力が周辺環境の圧力よりも高いという意味で、圧力は正である。
【００５５】
エアムーバー１４０は、周辺環境からエアムーバー１４０を通してチャネル１３０に周囲空気８０を引き入れるように構成されている。エアムーバー１４０は、チャネル１３０に正圧を印加し、圧力流を発生させる。チャネル１３０のガス状混合物は、封止端部１１２または封止側部１１４を通って流れることができないため、チャネル１３０を通って開口部１１６まで強制的に進められる。
【００５６】
図７に示す実施形態では、第１の層１１０は、蒸気透過性、空気不透過性、および液不透過性である。患者２０が発汗し、患者２０と第１の層１１０との間に水蒸気１７０Ａ（例えば、１００％ＲＨ）を発生させる。相対湿度の低い領域を求めて、水蒸気１７０Ａは、第１の層１１０を通って、相対湿度が１００％未満であるチャネル１３０に移る。周囲空気８０は、エアムーバー１４０から吹き払われると、中間ゾーン８２の真下にあるチャネルから、患者の痕跡８４の真下にあるチャネル１３０まで移動する。周囲空気８０は水蒸気１７０Ａと結合して、周囲空気８０の相対湿度を上回るが水蒸気１７０Ａの相対湿度を下回る相対湿度（例えば、７０％ＲＨ）を有するチャネルの空気１６０Ａを形成する。
【００５７】
チャネルの空気１６０Ａがエアムーバー１４０から遠ざかるにつれ、チャネルの空気１６０Ａは、患者の痕跡８４の真下のチャネル１３０を離れ、中間ゾーン８２の真下にあるチャネル１３０に入る。中間ゾーン８２の真下にあるチャネル１３０では、チャネルの空気１６０Ａは、相対湿度（例えば７０％）が周囲空気８０よりも高い。中間ゾーン８２の真下にあるチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離、患者の痕跡８４のサイズ、および患者２０の発汗量に依存して変動するが、概して、中間ゾーン８２の下側のチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離が大きくなるにつれ、低下する。相対湿度の低い領域を求めて、一部の水蒸気１７０Ｂは、蒸気透過性の第１の層１１０を通過する。この実施形態では第１の層１１０は空気不透過性であるため、空気は第１の層１１０を通過できない。チャネルの空気１６０Ａから水蒸気１７０Ｂを除去することによって、チャネルの希釈空気１６０Ｂをもたらし、その空気の相対湿度は、チャネルの空気１６０Ａの相対湿度よりも低い（例えば６５％）。チャネルの希釈空気１６０Ｂは、エアムーバー１４０から開口部１１６の方へ吹き払われ続ける。チャネルの空気１６０Ｂは排気１６０Ｃとして開口部１１６から出る。排気された空気１６０Ｃは、強制的に周囲環境に出され、そこで周囲空気８０に希釈される。
【００５８】
ここで図８に示す実施形態を参照すると、ここではエアムーバー１４０がチャネル１３０に正圧を印加するように構成されていることを除いて、図６に示す実施形態と類似している支持システム１００が示されている。図８に示す実施形態では、第１の層は、蒸気透過性、空気透過性、および液不透過性である。
【００５９】
エアムーバー１４０は、エアムーバー１４０を通してチャネル１３０に周囲空気８０を引き入れるように構成されている。エアムーバー１４０はチャネル１３０に正圧を印加し、圧力流を発生させる。正圧によって、周囲空気８０（例えば、５０％ＲＨ）は、チャネル１３０を通って開口部１１６の方へ強制的に進められる。チャネル１３０の圧力は、周囲環境の圧力よりも大きい。圧力差および第１の層１１０の空気透過性のため、一部の周囲空気８０は、患者２０に到達する前に、中間ゾーン８２のチャネル１３０から第１の層１１０を通って周囲環境まで押し出され得る。
【００６０】
患者２０が発汗し、患者２０と第１の層１１０との間に水蒸気１７０Ａ（例えば、１００％ＲＨ）を発生させる。相対湿度の低い領域を求めて、水蒸気１７０Ａは、第１の層１１０を通って、相対湿度が１００％未満であるチャネル１３０に移る。開口部１１６の方へエアムーバー１４０から離れるにつれて、周囲空気８０は、患者の痕跡８４の真下にあるチャネル１３０に入る。周囲空気８０は水蒸気１７０Ａと結合して、周囲空気８０の相対湿度を上回るが水蒸気１７０Ａの相対湿度を下回る相対湿度（例えば、７０％ＲＨ）を有するチャネルの空気１６０Ａを形成する。
【００６１】
チャネルの空気１６０Ａが開口部１１６の方へ進み続けると、チャネルの空気１６０Ａは、患者の痕跡８４の真下にあるチャネル１３０を離れ、中間ゾーン８２の真下にあるチャネル１３０に入る。中間ゾーン８２の真下にあるチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離、患者の痕跡８４のサイズ、および患者２０の発汗量に依存して変動するが、概して、中間ゾーン８２の下側のチャネル１３０の相対湿度は、患者２０からの距離が大きくなるにつれ、低下する。中間ゾーン８２では、チャネルの空気１６０Ａは、相対湿度（例えば７０％）が周囲空気８０よりも高い。相対湿度の低い領域を求めて、一部の水蒸気１７０Ｂは蒸気透過性の第１の層１１０を通過する。チャネルの空気１６０Ａから水蒸気１７０Ｂを除去することによって、チャネルの希釈空気１６０Ｂをもたらし、その空気の相対湿度は、チャネルの空気１６０Ａの相対湿度を下回る（例えば６５％）。チャネルの希釈空気１６０Ｂは、チャネル１３０を通って開口部１１６の方へ押し進められ続ける。チャネル１３０の圧力は、周辺環境におけるよりも高いため、一部のチャネルの希釈空気１６０Ｂの空気は、漏出空気１６０Ｄとして空気透過性の第１の層１１０を通ってチャネル１３０から逃げてもよく、そこで周囲空気８０に希釈される。残りのチャネルの希釈空気１６０Ｂは、排気１６０Ｃとして開口部１１６から出る。排気された空気１６０Ｃは、周囲環境に押し出され、そこで周囲空気８０に希釈される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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