(57)【要約】  ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段を含むラベルプリンタが提供される。ラベルプリンタは、ディスプレイ手段と、前記入力手段から入力ラベルデータを受けるコントロール手段とをも含む。コントロール手段は、前記入力ラベルデータにより画定されるラベル画像をディスプレイのラベルディスプレイエリアに表示させるようディスプレイをコントロールする構成を有する。コントロール手段は、ラベルの第１ディメンションが、前記ディスプレイエリアの相当するディメンションに関して、ラベル画像全体が前記ディスプレイエリアに表示されるよう、前記ラベルの第１ディメンションを減少させる構成を有する。
2013528508.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルプリンタであって、
ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段、
ディスプレイ手段、
前記入力手段から前記入力されたラベルデータを受け、前記入力されたラベルデータにより画定されるラベル画像をラベル表示エリアに表示させるようディスプレイを制御するコントロール手段にして、前記ディスプレイを、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関して減少され、かくしてラベル画像全体が前記ラベル表示エリアに表示されるよう前記ディスプレイをコントロールするコントロール手段、
を含むラベルプリンタ。
【請求項２】
前記コントロール手段が前記第１ディメンションを、ｎを２あるいはそれ以上の整数とするｎ段階において減少させる請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
ラベル画像全体がラベル表示エリアに表示され得る場合は前記コンロトール手段が前記第１ディメンションを１段階のみ減少させる請求項２に記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
各段階の大きさが同じである請求項２または３に記載のラベルプリンタ。
【請求項５】
コントロール手段が、ラベル画像の第１ディメンションが、ディスプレイの画像表示エリアの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみラベル画像全体が表示されるようにラベル画像を表示させる請求項１〜４の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項６】
コントロール手段が、新規の入力データを含む入力ラベルデータにより画定されるラベル画像全体がディスプレイ上に表示され得るかを、新規の各入力ラベルデータについて判定し、表示不可能である場合は少なくとも１段階、ラベル画像の第１ディメンションを減少させる請求項１〜５の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項７】
ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションに関する所定値が、前記画像表示エリアのディメンションの２０〜３５％の間の値である請求項６に記載のラベルプリンタ。
【請求項８】
ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションに関する所定値が、該相当する画像表示エリアのディメンションの少なくとも１０ｍｍである請求項６または７に記載のラベルプリンタ。
【請求項９】
コントロール手段が、ラベル画像の第１ディメンションの最大サイズが該ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションの最大サイズと等しい状態下に前記ラベル画像が表示されるようディスプレイをコントロールする請求項１〜８の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１０】
コントロール手段が、ラベル画像がその第１ディメンションにおける画像の一部分のみが表示されるようなズーム比においてラベル画像を表示されるようディスプレイをコントロールし、前記ズーム比が最大値を有する請求項１〜９の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１１】
ラベル画像の第１ディメンションが幅ディメンションを含む請求項１〜１０の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１２】
ディスプレイがタッチスクリーンを含む請求項１〜１１の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１３】
ラベルプリンタであって、
ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段、
ディスプレイ手段、
前記入力手段から前記入力されたラベルデータを受け、前記入力されたラベルデータにより画定されるラベル画像をラベル表示エリアに表示させるようディスプレイを制御するコントロール手段にして、前記ディスプレイをして、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体を前記ラベル表示エリアに表示せしめるよう前記ディスプレイをコントロールするコントロール手段、
を含むラベルプリンタ。
【請求項１４】
ラベルプリンタのディスプレイの制御方法であって、
入力ラベルデータを受けるステップ、
ラベル画像全体が前記ディスプレイエリア内に収受されるよう、前記ディスプレイのディスプレイエリアの、ラベル画像の第１ディメンションに相当するところのディメンションに関し、前記ラベル画像の第１ディメンションを減少させるステップ、
前記ディスプレイをして、前記ラベルディスプレイエリアに前記ラベル画像を表示させるステップ、
を含む方法。
【請求項１５】
前記ラベル画像の第１ディメンションを減少させるステップが、ｎを２またはそれ以上の整数とするところのｎ段階において提供される請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
ラベル画像全体がディスプレイエリアに表示され得る場合は１段階のみにおいてラベル画像の第１ディメンションを減少させる請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
ラベル画像の第１ディメンションを減少させる各段階が同一サイズである請求項１４または１５に記載の方法。
【請求項１８】
ディスプレイをして、ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体を前記ラベル表示エリアに表示せしめるステップを含む請求項１４〜１７の何れかに記載の方法。
【請求項１９】
新規入力データを含む入力ラベルデータにより画定されるラベル画像全体がディスプレイに表示され得るかを各新規入力について判定し、表示不可能である場合はディスプレイの、ラベル画像の第１ディメンションに相当するディメンションを少なくとも１段階減少させるステップを含む請求項１４〜１８の何れかに記載の方法。
【請求項２０】
ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションに関する所定値が、前記画像表示エリアのディメンションの２０〜３５％の間の値である請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションに関する所定値が、該相当する画像表示エリアのディメンションの少なくとも１０ｍｍである請求項１９または２０に記載の方法。
【請求項２２】
コントロール手段が、ラベル画像の第１ディメンションの最大サイズが該ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションの最大サイズと等しい状態下に前記ラベル画像が表示されるようディスプレイをコントロールする請求項１４〜２１の何れかに記載の方法。
【請求項２３】
コントロール手段が、ラベル画像がその第１ディメンションにおける画像の一部分のみが表示されるようなズーム比においてラベル画像を表示されるようディスプレイをコントロールし、前記ズーム比が最大値を有する請求項１４〜２１の何れかに記載の方法。
【請求項２４】
ラベル画像の第１ディメンションが幅ディメンションを含む請求項１４〜２３の何れかに記載の方法。
【請求項２５】
ディスプレイがタッチスクリーンを含む請求項１４〜２４の何れかに記載の方法。
【請求項２６】
ラベルプリンタのディスプレイの制御方法であって、
入力ラベルデータを受けるステップ、
前記ディスプレイをして、前記入力ラベルデータにより画定されるラベル画像を前記ラベルディスプレイエリアに表示させるよう制御するステップにして、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体を前記ラベル表示エリアに表示せしめるよう制御するステップ、
を含む方法。
【請求項２７】
請求項１４〜２６の何れかにおける任意のステップの実行時に実施されるプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ラベルに画像を印刷するラベルプリンタ、特にはスタンドアロン型のラベルプリンタに関する。本発明は更に、ラベルプリンタの制御手段の作動方法、ラベルプリンタの制御手段を制御するよう構成したコンピュータ記録媒体上に具現されるコンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
既知のラベルプリント印刷装置はＥＰ−Ａ-３２２９１８及びＥＰ−Ａ−３２２９１９（ブラザー工業株式会社）及び、ＥＰ−Ａ−２６７８９０（Ｖａｒｉｔｒｏｎｉｃ）に開示される。これらラベル印刷装置はカセットまたはテープ保持ケースを受けるカセット受けベイを含む。ＥＰ−Ａ−２６７８９０では、テープ保持ケースはインクリボンと基材テープとを格納し、後者は接着剤で裏当て層に固定した上方画像受け層を含む。ＥＰ−Ａ−３２２９１８及びＥＰ−Ａ−３２２９１９ではテープ保持ケースはインクリボン、透明な画像受けテープ、両面接着テープ、を含み、この両面接着テープの一方側の接着面は印刷された画像受けテープに固定され、他方側の接着面は剥ぎ取り自在の裏当て層を有する。これらの装置は何れも、画像転写媒体（インクリボン）と画像受けテープ（基材）とを同じカセットに収納する。
【０００３】
本願出願人は、例えば、ＥＰ−Ａ−５７８３７２においてインクリボン及び基材テープを別個のカセットに収納することも提案した。
これらの全てにおいて画像受けテープは、固定状態のプリントヘッドと、当該プリントヘッドが接触及び押圧されて画像がインクリボンから画像受けテープに転写されるところのプラテンとから構成されるプリントゾーンへと、インクリボンとオーバーラップする状態下に送られる。画像の転写方法には、ドライレタリングまたはドライフィルムインプレッション、を含む多くのものあるが、現在最も一般的なものは熱転写法であり、この方法ではプリントヘッドを加熱する熱でインクリボンからインクを画像受けテープに転写させる。
【０００４】
所謂ダイレクトサーマルテープを用いるその他の既知のテープ印刷装置では、画像はインクリボンカセットを介さずにダイレクトサーマルテープ上に直接生成される。プリントヘッドの各素子が加熱され、この熱がダイレクトサーマルテープ内の化学物質を反応させて当該テープ内あるいは上に画像を生成させる。
【０００５】
上述したタイプの各装置には、ユーザーがテーププリンタでプリントするキャラクターや記（符）号その他を入力できるキーボードが備えられる。一般にキーボードは、文字や数字を夫々入力する文字キャラクターキーや数字キーの他、中でも、メニュー操作及びプリント属性設定用の幾つかの機能キーを持つ。
【０００６】
“スタンドアロン型”ラベルプリンタは、プリンタをＰＣあるいはその他コンピュータ装置に接続した“ラベルプリンタシステム”とは区別され得る。それらラベルプリンタシステムではユーザーはＰＣを利用してプリント用のラベルを作製または編集し、次いで、プリントデータをプリンタに送り、当該プリンタによりプリントデータをラベル媒体上にプリントさせる。このようなラベルプリンタシステムではユーザーはプリンタのディスプレイではなくむしろＰＣのディスプレイを見てラベルを作製する。また、ラベル作製上使用するラベル編集用ソフトウェアは、プリンタではなくＰＣに保存され且つ実行される。
【０００７】
これとは逆に、スタンドアロン型ラベルプリンタではＰＣあるいはその他コンピュータとは無関係にラベルが作製され且つプリントされる。ＰＣあるいはその他コンピュータに接続され、ある種のデータを受けるスタンドアロン型ラベルプリンタも存在するが、その場合でもそれらプリンタは、ラベル作製上使用するラベル編集用ソフトウェアをラベルプリンタ自体に保存し且つ実行するため、ＰＣあるいはその他コンピュータとは無関係にプリント用ラベルを作製するべく動作可能である。かくして、スタンドアロン型ラベルプリンタは通常、ラベル編集用ソフトウェアのインターフェースをユーザーが見ることのできる一体型ディスプレイを含んでいる。
既知のラベルプリンタにおけるそれらディスプレイによりユーザーは、ラベル媒体上にプリントしようとする被作製ラベルを表わすところのラベルデータを含む画像をプリンタで見ることができる。
【０００８】
既知のラベルプリンタの多くはデザインが比較的コンパクトであるためディスプレーが小さく、例えば５０ｃｍ2あるいはそれ未満である。それらディスプレイは、被作製ラベルを表わす画像と、ラベル媒体及びまたは当該ラベル媒体上にプリントするべく入力したラベルデータに関する種々のその他情報用の情報領域とを含む場合がある。これらのディスプレイでは、ラベル媒体を表わす画像及び情報領域の占有可能面積は僅かであるに過ぎないため、ユーザーには情報領域に含まれる情報を読み取りにくく及びまたは被作製ラベルが見にくい。
【０００９】
上述した如く、既知のラベルプリンタの中には、ユーザーに情報を表示するスクリーンが比較的小さいものがある。これら既知の装置の多くは、ディスプレイ上に含まれる、ユーザーが考慮するべき情報量が多過ぎ、また各情報要素が細か過ぎて読みにくい、または理解しにくいといった問題を抱えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】ＥＰ−Ａ−３２２９１８
【特許文献２】ＥＰ−Ａ−３２２９１９
【特許文献３】ＥＰ−Ａ−２６７８９０
【特許文献４】ＥＰ−Ａ−３２２９１８
【特許文献５】ＥＰ−Ａ−５７８３７２
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前述した如き従来問題を解消し得るラベルプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の第１様相によれば、ラベルプリンタであって、ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段、ディスプレイ手段、前記入力手段から入力ラベルデータを受け、該入力ラベルデータにより画定されるラベルの画像をラベルディスプレイエリアに表示させるよう前記ディスプレイを制御する構成を有するコントロール手段コントロール手段、を含み、該コントロール手段が、前記ディスプレイをして、ラベル画像全体が前記ディスプレイエリア内に表示されるよう、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイエリアの相当ディメンションに関して減少されるように表示させる構成を有するラベルプリンタが提供される。
【００１３】
本発明の他の様相によれば、ラベルプリンタであって、ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段、ディスプレイ手段、前記入力手段から入力ラベルデータを受け、該入力ラベルデータにより画定されるラベル画像をラベルディスプレイエリアに表示させるよう前記ディスプレイを制御する構成を有するコントロール手段、を含み、該コントロール手段が、前記ディスプレイをして、前記ラベル画像の第１ディメンションがディスプレイエリアの相当ディメンションに関する前決定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体を表示させる構成を有するラベルプリンタが提供される。
【００１４】
本発明の他の様相によれば、ラベルプリンタのディスプレイの制御方法であって、入力されたラベルデータを受けるステップ、ディスプレイのラベルディスプレイエリア内にラベル画像全体が収受され得るよう、ラベル画像の第１ディメンションをディスプレイのディスプレイエリアの相当ディメンションに関して減少させ、かくして、前記ディスプレイをして前記ラベル画像を前記ラベルディスプレイエリア内に表示させるステップ、を含む方法が提供される。
【００１５】
本発明の更に他の様相によれば、ラベルプリンタのディスプレイ制御方法であって、入力されたラベルデータを受けるステップ、ディスプレイのラベルディスプレイエリア内に、前記入力されたラベルデータにより画定されるラベルの画像を表示させるようディスプレイを制御する制御ステップ、を含み、該制御ステップが、前記ラベル画像の第１ディメンションがディスプレイエリアの相当ディメンションに関する前決定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体が表示されるようなものである方法が提供される。
【発明の効果】
【００１６】
従来問題を解消し得るラベルプリンタが提供される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は、２つのカセットシステムを使用する第１ラベルプリンタの平面図である。
【図２】図２は、１つのカセットシステムを使用する第２ラベルプリンタの平面図である。
【図３】図３は、本発明の１実施例における制御回路を示すダイヤグラム図である。
【図４】図４は、本発明のある実施例に従う入力装置として用いる抵抗性タッチスクリーンのダイヤグラム図である。
【図４ａ】図４ａは、図４の抵抗性タッチスクリーンの配線を示すダイヤグラム図である。
【図５ａ】図５ａは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図５ｂ】図５ｂは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図５ｃ】図５ｃは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図５ｄ】図５ｄは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図５ｅ】図５ｅは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図５ｆ】図５ｆは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図５ｇ】図５ｇは、一連のキャラクターが入力及び表示された状態でのラベルプリンタのディスプレイの例示図である。
【図６】図６は、本発明の１実施例におけるラベルプリンタの他のディスプレイの例示図である。
【図７】図７は、本発明の１実施例におけるラベルプリンタの他のディスプレイの例示図である。
【図８】図８は、ラベルプリントシステムにおける制御回路を示すダイヤグラム図である。
【図９】図９は、他のラベルプリントシステムにおける制御回路を示すダイヤグラム図である。
【図１０】図１０は、本発明を具現する方法のフローダイヤグラム図である。
【図１１】図１１は、本発明の１実施例における他のラベルプリンタの他のディスプレイの例示図である。
【図１２】図１２は、本発明を具現する方法のフローダイヤグラム図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
本発明を具現するラベルプリンタは、ユーザーがＰＣあるいはその他コンピュータとは無関係にラベルを作製及びプリントできる“スタンドアロン型”ラベルプリンタである。本発明のスタンドアロン型ラベルプリンタのある実施例は、例えばソフトウェアアップグレード、ラベルテンプレート、プリントデータ等を受けるためにＰＣあるいはその他コンピュータまたは装置に接続可能であるが、それら実施例においても、ラベル作製上用いるラベル編集用ソフトウェアがラベルプリンタ自体で保存及び実行されるため、ユーザーはそのような接続無しでプリント用のラベルを編集あるいは作製可能である。
【００１９】
スタンドアロン型のラベルプリンタは、ラベルプリンタに一体化したディスプレイにして、当該ディスプレイを介して、ラベル作製または編集用のラベル編集用ソフトウェアのインターフェースをユーザーが見ることができるディスプレイを含み得る。スタンドアロン型のラベルプリンタは、ディスプレイにオーバーレイするタッチスクリーンにタッチすることでユーザーが操作できる、一体化したディスプレイ上に表示される一連の入力キーをも含み得る。それらのタッチスクリーンは、無線あるいは有線でラベルプリンタに接続した別個のデバイスではなく、ラベルプリンタボディと一体形成されたものであることが好ましい。かくして、入力キーを介してのユーザーによる入力に基づいて、被プリントラベルを画定するデータをスタンドアロン型のラベルプリンタ自体で作製及びまたは操作可能であり、データをＰＣあるいはその他コンピュータあるいはその他の、無線あるいは有線でラベルプリンタに接続したデバイスからラベルプリンタに送る必要がない。
【００２０】
本発明のある実施例は、携帯性または手持ち型のスタンドアロン型のラベルプリンタを含み得る。他の実施例は、作動以前においてデスク等の表面上に最適配置したもっと大型のスタンドアロン型ラベルプリンタを含み得る。図１には第１のラベルプリンタの平面図が示され、２つのカセットがその内部に配置されている。当該ラベルプリンタ１は代表的には少なくともある時間はバッテリーにより駆動される。あるいはラベルプリンタは商用電源式であり得る。
【００２１】
上側カセットが第１カセット受け部分２６内に位置付けられ、ラベルプリンタ１のプリントゾーン３を通過してラベルプリンタ１の出口５に送る画像受けテープ４のサプライを収納している。画像受けテープ４は、プリント画像をその上面に受ける上側層を含み、当該上側層の他方の面は釈放自在の裏当て層に固定される。上側カセット２はラベルプリンタ１のプラテン８を収受する凹部と、プリントゾーン３を通してテープを案内するガイド部分２２及び２４とを含む。プラテン８はケージモールド１０内で廻転するように取り付けられる。あるいはプラテンはピン上で廻転するように取り付け得る。
【００２２】
下側カセット１１が第２カセット受け部分２８内に位置付けられ、当該下側カセット１１内でサプライスプール３０からテークアップスプール３２に伸びる熱転写リボン１２を格納している。熱転写リボン１２は画像受けテープ４とオーバーラップする状態下にプリントゾーン３を通して伸延する。下側カセット１１は、ラベルプリンタ１のプリントヘッド１８を受ける凹所１４と、プリントゾーン３を通して熱転写リボン１２を案内するガイド部分３４及び３６とを有する。プリントヘッド１８は、プラテン８と接触し、プリントヘッド１８及びプラテン８間で熱転写リボン１２及び画像受けテープ４をオーバーラップ状態に保持するところの、図１に示す動作位置と、プラテン８から離れ、熱転写リボン１２と画像受けテープ４とを釈放するところの不作動位置との間を可動である。前記動作位置ではプラテン８は廻転して画像受けテープ４をプリントヘッド１８を超えて駆動し、プリントヘッド１８は熱転写リボン１２からのインクの熱転写により画像受けテープ４上に画像をプリントするように制御される。プリントヘッド１８上の各プリント用素子は別個にアクティブにされ得、また所望の被プリント画像に従いアクティブとされる。ラベルプリンタ１は、カセット受け部分２６及び２８の後方に沿ってヒンジ止めした蓋（図示せず）にして、然るべき位置付で両方のカセットをカバーする蓋を有する。
【００２３】
ＤＣモーター７（図３参照）がプラテン８を連続駆動する。プラテンは画像受けテープ４を駆動するよう構成される。他の実施例では画像受けテープはその他手段、例えば、プリンタまたはカセットの別個の被駆動ロールあるいは、テープの各側に位置決めした共動作する一対のロール、あるいはその他手段によりプリントヘッドを横断して移送され得る。
画像は、プリントヘッド１８により、画像受けテープ４の移動方向において相互に隣接するカラム上でカラムベースでプリントされる。
【００２４】
図２には、１つのカセットシステムを使用する第２ラベルプリンタ１’のカセットベイの平面図が例示される。図１にも示す各パーツは同じ参照番号で示される。カセットベイは点線４０で示され、サーマルプリントヘッド１８と、プリントゾーン３を画定するべく共動作するプラテン８とを含む。
【００２５】
プリントヘッド１８は、第１実施例における如く、ピボット点を中心に回動自在であり、かくして、プリント時はプラテン８と接触状態に持ち来たされ得、また、カセットの取り出し及び交換を可能とするべくプラテン８から離間され得る。カセットベイ４０に挿入したカセット全体を参照番号４４で示す。カセット４４は画像受けテープ４のサプライスプール４６を保持する。画像受けテープ４はガイド機構（図示せず）により案内されて、カセット４４を通過し、プリントゾーン３を越え、出口Ｏを通してカセット４４を出てカット位置Ｃに至る。当該カセット４４はインクリボンサプライスプール４８と、インクリボンテークアップスプール５０をも有する。インクリボン１２は、インクリボンサプライスプール４８からプリントゾーン３を通して案内され、インクリボンテークアップスプール５０上に巻き取られる。第１実施例における如く、画像受けテープ４は、その画像受け用層をインクリボン１２に接触させた状態下にインクリボン１２とオーバーラップしつつプリントゾーン３を通過する。当該第２実施例におけるプラテンもまたモーター７で駆動される。このプリント中、このモーターの廻転により、画像受けテープはプリントゾーン３を通して連続駆動される。何れの実施例においても、画像受けテープはステップモータでステップ駆動され得る。
【００２６】
プリントゾーンからカット位置Ｃに送出される画像受けテープ上に画像がプリントされる。カット位置Ｃは、カセット４４の、プリントゾーン３に近い壁の一部のある位置に位置付けられる。カセット４４の、当該カット位置Ｃを画定する壁部分は参照番号５２で示される。当該壁部分５２にはスロット５４が画定され、画像受けテープ４はプリントゾーン３を越えて送られ、出口Ｏを通してカセット４４を出て前記カット位置Ｃに達し、当該カット位置Ｃでスロット５４の何れかの側の対面する壁により支持される。
【００２７】
第２ラベルプリンタ１’は、ブレード６０を坦持するカッター支持部材５８を含むカット機構５６を含む。ブレード６０は画像受けテープ４をカットし、次いでスロット５４に入る。第１実施例は通常、カット機構をも含むものとする。
【００２８】
第１及び第２の各ラベルプリンタ１及び１’はスタンドアロン型のプリント装置であって、ユーザーからの入力を受け、当該入力を変換してプリント装置のディスプレイ上に表示させるコントローラを含む。当該構成は、ＰＣに接続し得るあるいは接続したプリンタを含むラベルプリントシステムにして、ＰＣが、ユーザーからの入力を受け、受けた入力を変換してプリンタまたはＰＣのディスプレイ上に表示させるコントローラを含むラベルプリントシステムとは対照をなすものである。本発明は、スタンドアロン型のラベルプリンタのみを関心対象とするものである。
【００２９】
図３には、図１のスタンドアロン型ラベルプリンタあるいは図２のラベルプリンタ１’を制御する基本回路が示される。この基本回路には、“コントロール手段”（例えばマイクロコントローラユニット(ＭＣＵ)６００と、例えばリードオンリーメモリ（ＲＯＭ)またはフラッシュタイプのメモリである不揮発性メモリ６０２が含まれる。フラッシュタイプのメモリはリードオンリーメモリに代えてあるいは加えて使用され得る。ＭＣＵ６００は、タッチパネルコントローラ６０６を介してのタッチスクリーン６１２のタッチパネル６０８等のデータ入力デバイスから当該メモリへのラベルデータ入力を受けるために接続される。他の実施例ではデータ入力デバイスは、複数のキー、マウス、デジタルペンまたはトラックボール、あるいはユーザーがＭＣＵ６００に指令を送れるようにする任意のその他手段の１つ以上を含み得る。ある実施例ではタッチスクリーン６１２が省略される。ＭＣＵ６００はディスプレイ６１０（タッチパネル６０８と共にタッチスクリーン６１２を構成する）を駆動させて被プリントラベル（またはその一部）及びまたはユーザーへのメッセージを表示するデータを出力する。更に、ＭＣＵ６００はラベルデータを画像受けテープ上にプリントしてラベルを形成させるようプリントヘッド１８を駆動するデータをも出力する。ＭＣＵ６００は更に、プラテンを駆動させるようモーター７をも制御する。ＭＣＵ６００は、テープをある長さで切断するよう、図２のカット機構５６あるいは図１に示す装置のカット機構をも制御し得る。他の実施例ではカット機構の少なくとも一部が手動操作され得る。
【００３０】
図３には、ある実施例では含まれ、他の実施例では省略されるところのプリントインストラクタキー（ＰＩＫ）４，０００も例示される。ある実施例では当該プリントインストラクタキー（ＰＩＫ）４，０００は省略され、それに代えてタッチパネル６０８がその一部にプリントインストラクタキーを含む。
他の実施例ではラベルプリンタはインクリボンを含まず、プリントヘッドがダイレクトサーマルテープ上に画像を直接形成する。これらの各実施例では類似の回路２００を設け得る。
【００３１】
図３には、図示されるコンポーネントの全てがスタンドアロン型ラベルプリンタに含まれる実施例が例示される。当該構成は、プリンタをＰＣに接続するラベルプリンタシステムとは対照をなすものである。
図４にはタッチパネル６０８が示される。図４には、本発明のある実施例のラベルプリンタに一体的に含まれ得る抵抗性タッチスクリーンシステムが示される。斯界に既知で且つ抵抗性システムに代えて用い得、しかも尚、本発明のある実施例の範囲内とされる、タッチ操作認識用に使用されるその他タッチスクリーンシステムが存在する。それらシステムには、キャパシタンスのローカルチャージを検出し、それを用いてスクリーンのタッチポイントを判定する容量性タッチスクリーンシステム、及び、表面音波タッチスクリーンシステム、が含まれる。しかしながら、図４を参照する実施例の１例としては、抵抗性タッチスクリーンシステムのみを参照する。
【００３２】
抵抗性タッチスクリーンシステムは、ＬＣＤディスプレイあるいは任意のその他タイプのディスプレイ４１を覆うガラス（あるいはその他好適な材料、例えばプラスチック）パネル４２からなる。ガラスパネル４２は一様な抵抗性コーティング４３で被覆される。抵抗性コーティング４３には、透明な絶縁用の小ドット４５で分離された肉厚のポリエステル製カバーシート６６が被着される。カバーシートの、ガラスパネル４２に面する表面は導電性コーティング４４で被覆される。カバーシート６６の反対側の外側面はスクラッチ抵抗性コーティング４７で被覆される。
【００３３】
タッチスクリーンパネル６０８内には４本のワイヤが配置される。ワイヤ６６０及び７６０は、図４ａに示す如く、導電性コーティング４４及び抵抗性コーティング４３の一方における各側縁部位置に配置される。ワイヤ８６０及び９６０は導電性コーティング４４及び抵抗性コーティング４３の他方における上縁部及び底縁部の各位置に配置される。抵抗性コーティング４３は、４本の駆動ライン（図示せず）を通した供給電圧(例えば＋５Ｖあるいは３．３Ｖ）下にバイアス印加され、カバーシートは高い抵抗を介して接地される。スクリーンにタッチするとカバーシート６６上の導電性コーティング４４がガラスパネル４２上の導電性コーティング４４に押し付けられて電気的に接触し、導電性コーティング及び抵抗性コーティングの金属を通して電流が流れる。導電性コーティング４４及び抵抗性コーティング４３間、及び、ワイヤ６６０、７６０、８６０、９６０間に生じた電圧がコントローラにより検出される。ワイヤ６６０及び７６０は、Ｘ軸に沿ったタッチで生じた電圧を検出し、他方、ワイヤ８６０及び９６０はＹ軸に沿ったタッチで生じた電圧を検出する。ワイヤ６６０、７６０、８６０、９６０は、タッチスクリーンコントローラ６０６の一部を構成するアナログ−デジタルコンバータ（図示せず）に接続される。アナログデジタルコンバータは電圧をデジタル信号に変換する。コントローラ６０６はこの信号を、ＭＣＵ６００に送るＸＹ座標に変換する。
【００３４】
以下に、図面を参照して本発明の種々の実施例を説明する。
図５ａ〜５ｇには本発明を具現するラベルプリンタのディスプレイ６１０が示される。本実施例ではディスプレイ６１０は上述した如きタッチスクリーン６１２に含まれている。他の実施例ではディスプレイ６１０はタッチスクリーンの一部ではなく、その場合、ラベルプリンタのユーザーはマウス、マウスパッドあるいはトラックボール等の二次的な周辺機器によりラベルプリンタに入力を提供する。ラベルプリンタは図３を参照して先に説明した如きコントローラ６００をも含む。コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御する構成を有する。
【００３５】
コントローラ６００はディスプレイ６１０を制御して当該ディスプレイ６１０の第１セクション（図５ａの“Ａ”）にラベル媒体を表わす画像１００２を表示させる。コントローラ６００は、ディスプレイ６１０の第１セクションＡの下側で、ディスプレイ５１０を制御して当該ディスプレイ６１０の第２セクション（図５ａの“Ｂ”）に一連の選択可能なヘッダ１００４、１００６、１００８を表示させる。これらの各ヘッダ１００４、１００６、１００８は、夫々にグラフィックコントロールパネルを関連付けした“タブ”を含む。
【００３６】
図５ａに示すように、ラベル媒体を表わす画像１００２はディスプレイ６１０の大半を占有する。この実施例ではユーザーはラベル媒体上にプリントするラベルデータを、ディスプレイ６１０のラベル媒体を表わす第１画像１００２にオーバーレイするタッチパネル６０８の任意部分にタッチすることで入力できる。このようにタッチパネル６０８にタッチすると、カーソル１００３がラベル媒体の第１画像１００２にオーバーレイ表示されてラベルデータ入力ポイントを指示する。ユーザーは、本実施例ではハードウェアキーボードであるが他の実施例ではディスプレイ６１０上に表示したキーボードを含むキーボードを用いて文字やその他ラベルデータを入力できる。他方、各ヘッダ１００４、１００６、１００８は“折り畳み”状態、即ち、ユーザーにはヘッダだけが見え、関連するグラフィックコントロールパネルは隠れて見えない状態で示される。この構成上、ラベル媒体を表わす画像１００２がディスプレイ６１０上で拡大して提供されるため、ユーザーには当該画像が明瞭に見える。
【００３７】
上述したようにキーボードあるいはタッチスクリーンにより文字ラベルデータを入力するのに加え、ユーザーは被作製ラベルに何らかのその他フォームのラベルデータを加えたい場合がある。それらラベルデータ例には、バーコード、画像、記（符）号、シェイプ、ボーダーや背景等の装飾性エレメントが含まれる。これらのラベルデータタイプの１つを追加するにはユーザーは“インサート”と付記されたヘッダ１００４を、当該ヘッダ１００４にオーバーレイするタッチパネル６０８の一部をタッチして選択する。タッチパネル６０８のこの部分にタッチすると、ユーザーが当該ヘッダ１００４を選択したことを表す信号がラベルプリンタのコントローラ６００に送られる。これに応じてコントローラ６００はディスプレイ６１０を制御してラベル媒体及びグラフィックコントロールパネルを表わす修正像を表示させる。
【００３８】
仮にユーザーが図５ａに示すフォントタブ／ヘッダ１００６を選択すると、コントローラ６００はユーザーが当該ヘッダ１００６を選択したことを表わす信号を受ける。次いでコントローラ６００はディスプレイ６１０を制御してフォントグラフィカルコントロールパネル１０５２を表示させる。ユーザーはこのフォントグラフィックコントロールパネルを利用して被作製ラベルに含まれる文字ラベルデータのフォントの１つ以上の属性を変更させ得る。
【００３９】
図５ａに例示するスクリーンがディスプレイ６１０上に表示されると、ユーザーは当該ディスプレイ６１０の第２セクションＢで“レイアウト”ヘッダ１００８を選択することで被作製ラベルのアスペクトレイアウトを変更できる。コントローラ６００は、ユーザーがこのレイアウトヘッダ１００８を選択したことを表示する信号を受けるとディスプレイ６１０を制御してレイアウト選択スクリーンを表示させるように構成される。
【００４０】
図５ａ〜５ｇには図５ａに示す如きディスプレイが示されるが、ディスプレイラベル内に入力するキャラクター数が増大されている。
ディスプレイは、ラベルデータが入力される状態下のラベルを表示するエリア１０００を含む。当該エリア１０００は幅Ｗ及び長さＬを有する。図５ａには当該幅及び長さの各方向が夫々示される。ある実施例ではエリア１０００の長さは各ラベルのテープ及びまたは裏当て層の、ラベルプリンタを通してのテープ／裏当て層の移動方向に平行な長さを表わす。本発明のある実施例では幅Ｗは、プリントヘッドの軸に平行に伸びるテープ／裏当て層の幅を表わす。ある実施例ではディスプレイの前記幅及び長さがラベルの逆のディメンションを表わし得ることは言うまでもない。
【００４１】
図５ａではユーザーは新規のラベルへのキャラクター入力を開始し、ディスプレイのエリア１０００のラベル画像は、その幅方向がラベル表示用に提供されるディスプレイエリアの１００％を占めている。
図５ｂでは図５ａと比較して入力されたキャラクタースは２つ以上多くなっている。このラベル画像は、その幅方向がディスプレイのエリア１０００の１００％を占めているがその長さは長くなっている。
【００４２】
以下に図５ｂ及び５ｃを比較する。この実施例ではユーザーはキャラクターを入力し続けている。キャラクターが５つ追加入力されている。しかしながら、ディスプレイエリア１０００のラベル表示幅がディスプレイで入手可能幅の１００％のままであるとキャラクターの幾つかが表示されなくなる。例えば、ディスプレイの始端及びまたは終端位置のキャラクターが表示されなくなる。従って、図５ｃではラベルの表示幅は、入手可能なディスプレイエリア１０００を最大限使用するための算出値分、低減される。図５ｃの実施例ではラベルの表示幅はディスプレイエリア１０００の入手可能幅Ｗの６８％であり、入力された全キャラクターが表示される。
【００４３】
図５ｄを図５ｃと比較すると入力キャラクターが１つ追加されている。当該追加キャラクターは入手可能なディスプレイエリア１０００を最大限使用するための算出値が考慮されたものである。図５ｄの実施例ではラベルの表示幅はディスプレイエリアの入手可能幅Ｗの６３％であり、入力した全てのキャラクターがやはり当該入手可能なディスプレイエリアを最大限使用して表示される。
【００４４】
図５ｅを参照されたい。図５ｄと比較すると、キャラクターが１つ追加インサートされている。ここではラベルの表示幅はディスプレイエリア１０００の入手可能幅Ｗの５６％に減少されている。入力した全キャラクターが表示される。
図５ｆを参照されたい。ここでもユーザーはキャラクターを追加し続けている。しかしながら、ラベル長さに沿った全ての入力キャラクターが表示されるよう、表示された画像はその幅が図５ａにおけるディスプレイエリア１０００の入手可能幅Ｗの４０％にとされている。
【００４５】
図５ｇに示すように、ユーザーは引き続きキャラクターを入力する。しかしながら、ディスプレイエリア１０００内における表示幅が、入力データの読み取り容易性を保証する最小表示幅として定義される最小値に達すると、表示エリア１０００の使用幅はそれ以上減少されず、かくしてラベルの全キャラクターは同時表示されなくなる。
【００４６】
本発明のこの実施例では下方閾値は例えば最大値のＸ％であり、画像は各キャラクターが追加されるに従い変倍される。変倍は、前記下方閾値に達するまでは全キャラクターを表示可能とする最大可能画像幅が使用されるようになさ得れる。その後は下方閾値を用いて表示画像幅が画定され、全部のキャラクターは表示されなくなる。
【００４７】
当該実施例ではラベルの表示幅はディスプレイエリアの入手可能幅Ｗの３４％であり、これは高さ約１５ｍｍに相当する。あるいはラベルの表示最小幅が、入力データの読み取り容易性を尚保証するべく約１０ｍｍとされる。表示最小幅に関するこれら値は例示目的上のものであるに過ぎず、本発明の他の実施例では異なる値（絶対値あるいはパーセント値）を使用できるのはいうまでもない。値Ｘは任意のその他好適値であり得る。例えば、ある実施例における他の値Ｘは２５％であり得る。
【００４８】
キャラクター入力について参照したが、キャラクターに加え、あるいはそれに代えて、数値、記（符）号、オブジェクト、あるいはその他の、ラベル上にプリント可能なアイテムが入力され得るものとする。
【００４９】
当該状況ではユーザーは、ラベルの長さに沿ってカーソルを移動させることでラベルを見ることができる。カーソルをラベルを横断して移動させるに従い、表示されるラベル部分が変化し、ユーザーはディスプレイエリア１０００に表示させるラベル部分を選択できる。あるいはユーザーはタッチスクリーン上をなぞるあるいはスワイプすることでラベルの表示部分を選択できる。
あるいはまたは更には、ラベル画像を、例えばディスプレイエリア１０００を横断してスクロールさせるよう選択するプレビュー機能を持たせ得る。
【００５０】
本発明のある実施例では、表示される画像の長さが、被表示ラベルの幅ディメンションに比例するよう変倍される。
図１２を参照するに、図５に示すディスプレイの提供を開始させ得る方法が示される。
ステップＴ１ではディスプレイエリアの長さを入力データ長さで除算してズーム比を決定する。
【００５１】
ステップＴ２では入力データ高さにズーム費を乗算した値がディスプレイ表示幅Ｗ超であるかを決定する。入力データ高さとは、任意のボーダーを含む入力データの高さである。入力データ高さには、ラベルの１つ以上のラインからのデータが含まれ得る。当該データは、キャラクター、記（符）号、数字、ボックス、オブジェクト、アンダーライン、あるいはその他を含む任意の入力データであり得る。
【００５２】
ズーム比を乗算した入力データ高さがディスプレイエリア幅Ｗ超であればステップＴ３に進み、ズーム比を、ディスプレイエリア幅を入力データ高さで除した値に変更する。当該ステップＴ３の後、以下に説明するステップＴ６を開始する。
ズーム比を乗算した入力データ高さがディスプレイエリア幅Ｗ超であればステップＴ３に進み、ズーム比を乗算した入力データ高さが最小ズーム高さ超であるかを判定する。
【００５３】
ズーム比を乗算した入力データ高さが最小ズーム高さ超でない場合はステップＴ５に進む。当該ステップＴ５では最小ズーム比を入力データ高さで除した値をズーム比とする。当該ステップＴ５の後、ステップＴ６に進む。
ズーム比を乗算した入力データ高さが最小ズーム高さ超である場合はステップＴ６に進む。
【００５４】
ステップＴ６ではズーム比を乗算した入力データ高さがディスプレイエリア幅Ｗ超であるかを判定する。ステップＴ３、Ｔ４あるいはＴ５ではズーム比はズーム比出力である。入力データ幅は入力データ高さであると共に、ラベルの上方及びまたは下方のマージンである。
【００５５】
ズーム比を乗算した入力データ幅がディスプレイエリア幅Ｗ超であると判定した場合はステップＴ７に進み、当該ステップＴ７では、ディスプレイエリア幅Ｗをラベル画像幅で除した値をズーム比とする。ステップＴ７の後、ステップＴ８に進む。
【００５６】
ズーム比を乗算した入力データ幅がディスプレイエリア幅Ｗ超ではないと判定した場合は、次のステップＴ８でズーム比が最大ズーム比超であるかを判定する。当該ステップＴ８ではステップＴ７あるいはＴ６におけるズーム比を用いる。
【００５７】
ズーム比が最大ズーム比超である場合はステップＴ９に進み、当該ズーム比を最大ズーム比として選択し、これをズーム比として用いる。
ズーム比が最大ズーム比より大きくない場合はステップＴ１０で当該ズーム比が最小ズーム比未満であるかを判定する。もしそうであればステップＴ１１に進み、当該ズーム比を最小ズーム比としてこのズーム比を用いる。
ズーム比が最小ズーム比未満でない場合はステップＴ８で得たズーム比を用いる。
【００５８】
図１２に示す方法は、画像要素の付加または除去のいずれかにより画像が変更される都度実施され得る。かくして、ズーム比算出値は最小値及び最大値間の値であり得る変倍値となる。ある実施例ではズーム比値は最大値及びまたは最大値ではない場合があり得る。
ある実施例では、図１２に示す方法を簡略化し、入力データ高さ及びラベル画像幅の何れかのみを使用し得る。
【００５９】
他の実施例ではズーム比が段階的にコントロールされ得る。この点に関し、本方法発明を具現する図１０を参照されたい。
当該実施例では、ディスプレイエリア１０００における表示画像幅は、ディスプレイエリア１０００の最大幅Ｗの１００％、７５％、５０％、２５％である。これら値は例示的な物であり、その他異なる値を選択し得る。その他実施例では４つ超あるいは４つ未満の値を用い得る。
【００６０】
ステップＳ１では、新規のラベルが入力されたか否かを判定する。入力されたと判定された場合はステップＳ２に進む。ステップＳ２ではキャラクターが入力されたか否かを判定する。
キャラクターが入力されたと判定される場合はステップＳ３に進み、入力された全てのデータが表示可能であるかを判定する。この場合、被表示ラベル幅はディスプレイエリア幅と同じであるものとする。入力した全てのキャラクターが表示可能であれば再びステップＳ２に進む。
【００６１】
入力した全キャラクターを、ディスプレイエリア幅と同じ幅の被表示ラベル内に表示不可能である場合はステップＳ４に進み、画像表示幅をディスプレイエリア幅の７５％に減少させる。
ステップＳ５では、入力した全キャラクターがディスプレイエリア幅の７５％の幅を有する被表示ラベルに表示可能であるかを判定する。
【００６２】
表示可能であればステップＳ６に進み、キャラクターが入力されたか否かを判定する。入力されていた場合はステップＳ５に戻る。
ステップＳ５で、ディスプレイエリア幅の７５％の幅を有する被表示ラベル内に全てのキャラクターを表示不可能であると判定した場合はステップＳ７で被表示画像をディスプレイエリア幅の５０％にする。
【００６３】
ステップＳ８では、入力した全キャラクターを、ディスプレイエリア幅の５０％の幅を有する被表示ラベルに表示可能であるかを判定する。
表示可能であればステップＳ９に進み、キャラクターが入力されたか否かを判定する。入力されていた場合はステップＳ８に戻る。
【００６４】
ステップＳ８で、ディスプレイエリア幅の５０％の幅を有する被表示ラベル内に全キャラクターを表示不可能であると判定した場合はステップＳ１０に進み、画像表示幅をディスプレイエリア幅の２５％に減少させる。
ある実施例では当該ステップＳ１０の後はディスプレイエリア幅に関し被表示画像の幅はそれ以上減少されない。
【００６５】
図１０あるいは１１に示す方法は、１つ以上のプロセッシングユニットを、例えば１つ以上のメモリと組み合わせて実施され得る。図１０の方法は１つ以上のプロセスユニット上で実行されるコンピュータプログラムにより実行され得る。当該１つ以上のプロセスユニットは、コントローラ６００及びまたはディスプレイコントローラであり得る。コンピュータプログラム自体は１つ以上のメモリ内に提供され得る。
【００６６】
図５、１０、１１に関して説明した各実施例は新規ラベルのコンテキストにおいて説明されたものである。あるいは、または更には、当該構成を、予め記憶させたラベルを、例えば開いた場合に使用可能である。
【００６７】
ある実施例では、ディスプレイエリア幅の幅１００％に全てのラベルを表示させ得るか否かを判定し得る。表示不可能である場合はディスプレイエリア幅の７５％幅での表示可能性を判定する。表示不可能であればディスプレイエリア幅の５０％幅での完全表示の可能性を判定し、表示不可能であれば２５％幅での可能性を判定し、必要であればディスプレイエリア内での全キャラクターあるいはその他の表示可能性を判定する。
【００６８】
他の実施例では、上述したインタラクティブなプロセスではなくむしろ、１回の計算を基にしてディスプレイエリア内での被表示ラベル幅を決定する。
【００６９】
他の実施例では、ユーザーが選択オプションを用いてディスプレイエリア１０００でのラベル表示方法を選択する。選択可能な第１オプションでは、データを、被表示ラベル画像の最小高さを考慮しつつ可能な限り長手方向に入力する選択肢を示す。この方法は先に説明したものである。選択可能な第２オプションでは、ラベル画像がディスプレイエリア幅の１００％を常に使用するように入力データを入力する選択肢を示す。あるいは更に多くのオプションがユーザーに提供され、ユーザーは、例えば、入力可能なディスプレイエリアの１００％−７５％−５０％−２５％の何れかを選択し得、またはキャラクターのポイントサイズを絶対的ディメンション１０ｍｍ−１５ｍｍ−２０ｍｍの何れかを選択し得る。
図５及び１０の各実施例に関して説明した変更例を、記憶させたラベルを開く場合にも使用可能であることは言うまでもない。
【００７０】
予め記憶させたラベルを開いて編集することができる。本発明の先に説明した各実施例を本実施例においても適用可能である。
本発明のある実施例では、ラベル表示用のディスプレイエリア幅を、ディスプレイに表示するその他情報またはオプションに依存して変更し得る。それら実施例では、実際のラベル表示エリア幅が変化する際に、入手可能なラベル表示エリア幅に関する被表示ラベル幅の最小パーセンテージ値を変更させ得る。他の実施例では、実際のラベル表示エリア幅が任意に変化しても当該最小パーセンテージ値は変化することがない。
【００７１】
図５に示す如く、レイアウトタブ１００８に隣接してアンドゥエリア１００５が配置される。例えばユーザーがマウスで、あるいは当該エリアにタッチして当該エリアをアクティブにすると、以前の編集作業がアンドゥされる。このボタンはＮ回前の編集作業をアンドゥさせるためにＮ回までアクティブにさせ得る。Ｎは任意数であり得、本発明のある実施例では例えば５である。
【００７２】
アンドゥエリア１００５には、ユーザーによる画像のズームイン及びまたはズームアウトを可能にするためのズームエリア１００１が隣接される。ある実施例では、ズームは２５％ステップでコントロールされる。最小ズーム値は２５％であり、最大ズーム値はテープ幅に依存され得る。例えば、小サイズのテープの場合、例えば２００％までズームアップされ得る。最大サイズのテープではズームアップは例えば１００％までであり得る。最大及び最小の各サイズ間のテープは、最大及び最小の各ラベル幅における各ズーム値間の値、例えば１５０％にズームアップされ得る。
【００７３】
ある実施例では、幅の異なるテープ/ラベル用の下方限界値は異なる場合がある。本発明のある実施例ではステップサイズはラベル媒体の幅に依存し得る。本発明のある実施例ではその他のズーム値を用い得る。最小及びまたは最大の各ズームサイズはラベル媒体の幅に依存し得る。
【００７４】
ズーム値はディスプレイエリア１０００に関して定義され得及びまたは、ラベル用に設定した幅及びまたはラベルプリンタ内に存在する媒体の幅に関して定義され得る。
ズームエリア１００１を有効化するとディスプレイは図１１に示すようになる。ズームエリア１０１９が示される。当該ズームエリア１０１９内には、ズームを減少させるエリア１０２１と、ズームを増大させるエリア１０２０とが配置される。＋又は−の各ズームエリアをタッチアンドリリースする毎にズーム比が一段増減する。ディスプレイＡの一部には、ラベル画像を収受するために使用するための＋及びマイナスの各ズームエリア１０２１、１０２０を設け得る。本発明の他の実施例ではディスプレイ上の別の位置にズームエリア１０１９を設け得る。
【００７５】
ある実施例では、最大及び最小の各ズーム比が可能である場合に、増減に関連するボタンを無効化し得る。
ズームエリア１００１は、先に説明した自動ズーム機能と共に設け得る手動ズーム機能を表す。かくして、ズームエリア１０１９をアクティブにするとズームイン及びズームアウトの各エリア１０２１及び１０２０を含むオーバーレイエリア１０１９が開く。更には、ズームパーセンテージを表示するパーセンテージインジケータが設けられる。
【００７６】
ある改変実施例では、ユーザーはズームインあるいはズームアウトの各ボタンを押し、ズームインまたはズームアウトの量はユーザーがアクティブにする特定エリア長さに依存し得る。
以下に、図６及び７を参照して説明する。本発明のある実施例では保存した各ラベルのツリー構造を設け得る。例えば、各ラベルは、保存したラベル１００（図７にマイラベルとして参照される）、ダウンロードされたラベル１０２、プリント済みラベル１０４、の３つのカテゴリーにおいて提供され得る。ラベルのカテゴリー数は１つ以上であり得る。各カテゴリーは他の実施例では図６及び７に示す３つのカテゴリーと相違し得ることはいうまでもない。図６及び７には、保存したラベル（あるいはマイラベル）１００のカテゴリーにおける各ラベルが示される。
【００７７】
各ラベルは個々に保存しあるいは保存ラベルフォルダ内のサブフォルダ内に保存し得る。例えば図７には２つのサブフォルダ１０６及び１０８が示される。例えばサブフォルダ１０６はファクスナンバーを含み、サブフォルダ１０８はネームタグを含む。図６の実施例ではテストフォルダ１１２と称するサブフォルダが存在する。
【００７８】
図７には、２つのサブフォルダ１０６及び１０８に加え、幾つかの個別のラベル１１０が示される。これら個別のラベルのネームはリストに表示される。当該リストには各サブフォルダも表示される。図６の構成ではサブフォルダ１１２（テストフォルダ）が選択され、当該サブフォルダ１１２内の個別のラベル１４０が表示されている。１つのサブフォルダが複数のサブフォルダを有し得ることはもちろんである。本発明の他の実施例では保存されたラベルのフォルダはサブフォルダを有さない場合があり得る。
【００７９】
本発明のある実施例では、ラベルのリストからある特定のラベルを選択する（ユーザーがラベルに関連するエリアをタッチするまたはカーソルを置くかの何れかにより）と、ラベルのプレビューが表示される。従って、ユーザーがラベルのリスト上で例えば指あるいはカーソルを下げて行くと各ラベルのプレビューが順次表示される。図７にはあるラベルのプレビュー１１６の一例が示されている。当該ラベルのプレビュー１１６はディスプレイのエリア内で、表示されたリストのラベルネームの一方側に表示される。つまり、ラベルのプレビューはラベルのネームリストに関連するエリアの一方側に位置決めされるため、ネームリストにおける各ラベルネームの少なくとも一部は尚、表示される。
【００８０】
プレビューラベルはプリントエリアまたはプリントハードウェアキー操作により直接プリントさせ得る。
あるいはまたは更には、ラベルリストを表示させ、例えばカーソルでラベルの１つをハイライト表示させると、当該ハイライト表示させたラベルをプリントエリアまたはプリントハードウェアキー操作により直接プリントさせ得る。直接プリントとは、プリントオプションメニューの提示無しで、且つユーザーへの追加入力要求無しでプリントが実行されることを意味するものとする。
【００８１】
本発明の１実施例では、ラベルのリスト内の各ラベルネームに隣接してチェックボックス１２０が各１つ配置される。これらのチェックボックスにより、ユーザーは１つ以上のラベルを選択可能である。ラベルは、例えばユーザーがボックスをマウスクリックまたは１〜２回押すことで選択可能である。次いで、ユーザーは選択したラベルを、各被プリントアウトラベルを個別に選択することなくプリントアウトできる。
【００８２】
プリントを、スクリーンの“プレビュー及びプリント”エリア１２２を選択することで実行させ得る。図６及び７に示す実施例では、プレビュー及びプリントエリア１２２はラベルリストの下方に配置されている。しかしながら、当該配置は例示目的のみのためであり、プレビュー及びプリントエリア１２２はディスプレイのどこに位置決めしても良く、あるいはディスプレイに隣り合って配置したハードウェアボタンであり得る。プレビュー及びプリントエリア１２２をアクティブにすると被プリントラベルが先ず表示され、次いでプリントされる。
【００８３】
ある変更実施例では、選択された各ラベルはプレビュー無しで単にプリントされ得る。他の変更実施例では、アクティブにしたプリントエリアにユーザーが選択可能な１つ以上のプリントオプションが表示される。
図６に関連して説明した選択メカニズムは、選択したラベルを、例えば、メモリー装置及びまたは接続したＰＣに転送させるためにも使用可能であり得る。
あるいはまたは更には、ディスプレイ上のオープンエリア１３０をアクティブにすることで、選択した全てのラベルを開くことが可能である。
【００８４】
従って、本発明のある実施例は、比較的小面積（例えば、５０ｃｍ2あるいはそれ未満）のディスプレイを含み、被表示情報量を制限することでディスプレイ６１０上の入手可能スペースが最適利用され得る。ディスプレイ上に、複数のグラフィックコントロールパネルの１つのみが一度に表示されることを保証することで、ラベルを表す画像及びグラフィックコントロールパネルの何れもが、１つ以上のグラフィックコントロールパネルを表示させた場合より大きく表示され得る。従って、ユーザーはディスプレイ上の表示をより明瞭に読み且つ理解できるため、ラベル作製が容易化される。
【００８５】
本発明では、ディスプレイの所望のエリア、部分あるいは領域または、ディスプレイに表示されるボタンあるいは類似物を“選択”することについての参照がユーザーに対してなされる。ディスプレイがタッチスクリーン（図３参照）である場合、当該選択は、タッチスクリーンのタッチパネルに表示されるそれらエリア、部分、領域あるいはボタンあるいは類似物の中で選択したいものにオーバーレイする位置でユーザーが当該タッチパネルにタッチすることを含む。ディスプレイがタッチスクリーンではない場合、前記選択は、入力デバイス（例えばマウスあるいはハードウェアキー）をユーザーが操作してカーソルをそれらエリア、部分、領域、またはボタンあるいは類似物の中で選択したいものの上に位置決めし、次いで当該入力デバイスのセレクタ（マウスのボタン等）を操作することを含む。
【００８６】
本発明のラベルプリンタは、携帯性を有し及びまたは、操作する手で持てる、即ち手持ち型であることが有益である。ラベルプリンタは１つ以上のバッテリーまたは商用電源により給電され得る。
【００８７】
例示実施例では、ラベルあるいはラベル媒体を表わす種々の画像が、ラベルまたはラベル媒体の輪郭を含んでいる。ある実施例では、ラベルまたはラベル媒体の外観を表わす１つ以上の各画像が、画像をその内部に配置するところの背景の外観とは異なる外観を持つラベルまたは媒体の画像を含む。従って、画像が白く背景が暗い、あるいはその逆、または、画像が無地カラーで背景が柄付き、あるいはその逆の場合があり得る。
【００８８】
“〜の外観を表わす画像”とは、好ましくは、画像が、当該画像が表わすところの実際のラベル媒体あるいはラベルと比率が同じで且つ恐らくはカラーリングあるいはレンダリングが同じであることを意味するものとする。各画像は、ラベルプリンタのユーザーにとってラベル媒体またはラベルが本物らしく見えるに十分なものであることが好ましい。
【００８９】
被プリント用データをラベルプリンタに入力するための装置には、一体型キーボード、タッチスクリーンの一体型タッチパネル、マウス、あるいはラベルプリンタに接続したデジタルカメラまたはモバイルフォン、が含まれる。各画像は、交互に、スマートカード、チップカード、メモリーカードあるいはその他に保存され及びそれらカードを用いて入力される。
【００９０】
メモリにデータを保存する（あるいはそこからデータを取り出す）ラベルプリンタについて参照したが、このメモリはラベルプリンタの一体部分を構成し得る。あるいはメモリはラベルプリンタと一体化されないものであり得る。この場合、ラベルプリンタはラベルプリンタの１つ以上のポートまたはインターフェースを介してメモリと通信する構成を有する。
【００９１】
ラベルプリンタシステムには、本発明の各実施例（先に議論した如きスタンドアロン型ラベルプリンタに関する）とは対照的な、ＰＣあるいはその他コンピュータに接続したプリンタが含まれる。それらのラベルプリンタシステムにおけるプリンタはディスプレイを持たない、及びまたは被プリントキャラクターを選択する入力手段を持たない、及びまたは、あるものを選択してディスプレイ上に表示させるための入力手段を持たないものであり得る。しかしながら、それらのラベルプリンタシステムのあるプリンタでは、ディスプレイ及びまたは好適な入力手段が追加的に備えられる。
【００９２】
図８にはラベルプリンタシステムが例示され、リンク２１０’を介してＰＣに接続したプリンタがその内部にプリントヘッド２１８’及びテープ送給用のモーター２０７’を含み、タッチスクリーン６１２’のディスプレイ６１０’、タッチスクリーンディスプレイドライバ６０９’、タッチスクリーン６１２’のタッチパネル６０８’、タッチコントローラ６０６’、コントローラ６００’、不揮発性メモリ６０２’、がＰＣの部品を構成している。当該プリンタは、ＰＣのコントローラ６００’とプリンタのモーター２０７’とをの間の通信を容易化する更に他のコントローラまたはコントロール手段（６１１’で示す）を含み得る。リンク２１０’は例えば、パラレルまたはシリアル接続またはＵＳＢインターフェースを含む有線リンク、または無線リンクであり得る。プリンタとＰＣとは相互にラベルプリンタシステムを構成する。図９には図８に示すシステムの変更例が例示され、プリンタ及びＰＣ（相互にラベルプリンタシステムを構成する）が、共に、タッチスクリーン６１２”のディスプレイ６１０”、タッチスクリーンディスプレイドライバ６０９”、タッチスクリーン６１２”のタッチパネル６０８”、タッチコントローラ６０６”、を含んでいる。
【００９３】
本明細書で使用する“コントローラ”なる用語は、コントローラとして使用する異なるタイプの装置も意味するものとする。それらの装置には、プロセッサ、チップ、チップのセット（即ちチップセット）、あるいはその他の、コントロール手段の構成が含まれる。それらのコントローラまたはコントロール手段は、当該コントローラと同じチップまたはコントローラとは別のチップ上のディスプレイドライバ（ディスプレイ駆動用の）にデータを出力する構成を有し得る。従って、“出力”とは、コントローラからディスプレイドライバにデータを転写することを意味するものとする。ディスプレイドライバがコントローラと同じチップに含まれる場合であっても、チップのコントロール用部分とディスプレイドライバ部分との間である程度の通信あるいは“出力”が行なわれる。このデータにより、ディスプレイドライバがディスプレイを駆動して特定の単数または複数の画像を表示させる。当該データはコントローラあるいはコントロール手段により発生され、あるいは他（例えば別のチップ上、あるいはチップの異なる部分）で発生され、次いでコントローラに提供され、ディスプレイドライバに出力される。
【００９４】
本明細書で議論され且つ付随する図面に例示したディスプレイはディスプレイ手段の１例である。ディスプレイ手段には、ＬＣＤディスプレイ、プラズマディスプレイ、受像管、ＯＬＥＤディスプレイあるいはその他構成のディスプレイの何れかが含まれ得る。
【００９５】
当業者には、ここで説明された各方法が、コントローラ（あるいはその他類似の先に議論された如き装置）をコントロールするコンピューター読み取り可能媒体（例えばＣＤＲＯＭあるいはスタンドアロン型プリンタ内のメモリ）上に具現されたコンピュータプログラムを用いて実現され得ることを理解されよう。
本発明の各実施例は連続テープあるいはダイカットラベルを用いて使用され得る。ダイカットラベルは連続的な裏当て層上に提供されるが、個別の、プレカットされたラベルである。テープあるいはダイカットラベルはカセット内または単にローラー上に提供され得る。
以上、本発明を実施例に基づき説明したが、本発明の範囲内において種々の変更が可能である。
【符号の説明】
【００９６】
１  ラベルプリンタ
２  上側カセット
３  プリントゾーン
４  画像受けテープ
５  出口
７  ＤＣモーター
７  モーター
８  プラテン
１１  下側カセット
１２  インクリボン
１４  凹所
１８  プリントヘッド
２２  ガイド部分
２６  カセット受け部分
３０  サプライスプール
３２  テークアップスプール
３４  ガイド部分
４０  カセットベイ
４１  ディスプレイ
４２  パネル
４３  抵抗性コーティング
４４  導電性コーティング
４５  小ドット
４７  スクラッチ抵抗性コーティング
４８  インクリボンサプライスプール
５０  インクリボンテークアップスプール
５２  壁部分
５４  スロット
５６  カット機構
５８  カッター支持部材
６０  ブレード
６６  カバーシート
１００  ラベル
１０２  ラベル
１０４  ラベル
１０６  サブフォルダ
１０８  サブフォルダ
１１０  ラベル
１１２  サブフォルダ
１１６  ラベル
１２０  チェックボックス
１２２  プリントエリア
１３０  オープンエリア
１４０  ラベル
２００  回路
５１０  ディスプレイ
６００  コントローラ
６０２  不揮発性メモリ
６０６  タッチパネルコントローラ
６０８  タッチパネル
６１０  ディスプレイ
６１２  タッチスクリーン
６６０  ワイヤ
８６０  ワイヤ
Ｃ   カット位置
Ａ  第１セクション
Ｂ   第２セクション
Ｗ  入手可能幅
【図１】
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【図２】
2013528508.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図５ａ】
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【図５ｂ】
2013528508.tif 000009
【図５ｃ】
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【図５ｄ】
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【図５ｅ】
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【図５ｆ】
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【図５ｇ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年12月3日(2012.12.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベルプリンタであって、
ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段、
ディスプレイ手段、
前記入力手段から前記入力されたラベルデータを受け、前記入力されたラベルデータにより画定されるラベル画像をラベル表示エリアに表示させるようディスプレイを制御するコントロール手段にして、前記入力ラベルデータを受けるのに応じて、前記ディスプレイを、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関して減少され、かくしてラベル画像全体が前記ラベル表示エリアに表示されるよう前記ディスプレイをコントロールするコントロール手段、
を含むラベルプリンタ。
【請求項２】
前記コントロール手段が前記第１ディメンションを、ｎを２あるいはそれ以上の整数とするｎ段階において減少させる請求項１に記載のラベルプリンタ。
【請求項３】
ラベル画像全体がラベル表示エリアに表示され得る場合は前記コンロトール手段が前記第１ディメンションを１段階のみ減少させる請求項２に記載のラベルプリンタ。
【請求項４】
各段階の大きさが同じである請求項２または３に記載のラベルプリンタ。
【請求項５】
コントロール手段が、ラベル画像の第１ディメンションが、ディスプレイの画像表示エリアの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみラベル画像全体が表示されるようにラベル画像を表示させる請求項１〜４の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項６】
コントロール手段が、新規の入力データを含む入力ラベルデータにより画定されるラベル画像全体がディスプレイ上に表示され得るかを、新規の各入力ラベルデータについて判定し、表示不可能である場合は少なくとも１段階、ラベル画像の第１ディメンションを減少させる請求項１〜５の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項７】
ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションに関する所定値が、前記画像表示エリアのディメンションの２０〜３５％の間の値である請求項６に記載のラベルプリンタ。
【請求項８】
ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションに関する所定値が、該相当する画像表示エリアのディメンションの少なくとも１０ｍｍである請求項６または７に記載のラベルプリンタ。
【請求項９】
コントロール手段が、ラベル画像の第１ディメンションの最大サイズが該ラベル画像の第１ディメンションに相当する画像表示エリアのディメンションの最大サイズと等しい状態下に前記ラベル画像が表示されるようディスプレイをコントロールする請求項１〜８の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１０】
コントロール手段が、ラベル画像がその第１ディメンションにおける画像の一部分のみが表示されるようなズーム比においてラベル画像を表示されるようディスプレイをコントロールし、前記ズーム比が最大値を有する請求項１〜８の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１１】
ラベル画像の第１ディメンションが幅ディメンションを含む請求項１〜１０の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１２】
ディスプレイがタッチスクリーンを含む請求項１〜１１の何れかに記載のラベルプリンタ。
【請求項１３】
ラベルプリンタであって、
ユーザーがラベルデータを入力するために操作自在の入力手段、
ディスプレイ手段、
前記入力手段から前記入力されたラベルデータを受け、前記入力されたラベルデータにより画定されるラベル画像をラベル表示エリアに表示させるようディスプレイを制御するコントロール手段にして、前記ディスプレイをして、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体を前記ラベル表示エリアに表示せしめるよう前記ディスプレイをコントロールするコントロール手段、
を含むラベルプリンタ。
【請求項１４】
ラベルプリンタのディスプレイの制御方法であって、
入力ラベルデータを受けるステップ、
前記入力ラベルデータを受けるのに応じて、ラベル画像全体が前記ディスプレイエリア内に収受されるよう、前記ディスプレイのディスプレイエリアの、ラベル画像の第１ディメンションに相当するところのディメンションに関し、前記ラベル画像の第１ディメンションを減少させるステップ、
前記ディスプレイをして、前記ラベルディスプレイエリアに前記ラベル画像を表示させるステップ、
を含む方法。
【請求項１５】
ラベルプリンタのディスプレイの制御方法であって、
入力ラベルデータを受けるステップ、
前記ディスプレイをして、前記入力ラベルデータにより画定されるラベル画像を前記ラベルディスプレイエリアに表示させるよう制御するステップにして、前記ラベル画像の第１ディメンションが前記ディスプレイの相当するディメンションに関する所定値以上である場合においてのみ、ラベル画像全体を前記ラベル表示エリアに表示せしめるよう制御するステップ、
を含む方法。
【請求項１６】
請求項１４〜１５の何れかにおける任意のステップの実行時に実施されるプログラムコード手段を含むコンピュータプログラム。
【国際調査報告】
2013528508.tif 000022
2013528508.tif 000023