(57)【要約】複数の容器を保持するキャリア。当該キャリアは、ボトムパネルと、ボトムパネルと少なくとも部分的に対面接触するトップパネルと、ボトムパネルのボトム把持部分及びトップパネルのトップ把持部分を含むハンドルと、複数の容器のそれぞれの容器を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つの容器受け入れ部とを備える。少なくとも１つの容器受け入れ部はハンドルに折り曲げ可能に接続されている。
2013532619.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の容器を保持するキャリアであって、
ボトムパネルと、
前記ボトムパネルと少なくとも部分的に対面接触するトップパネルと、
前記ボトムパネルのボトム把持部分と、前記トップパネルのトップ把持部分とを含むハンドルと、
前記複数の容器のそれぞれの容器を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つの容器受け入れ部であって、前記ハンドルに折り曲げ可能に接続されている、少なくとも１つの容器受け入れ部と、
を備える、キャリア。
【請求項２】
前記少なくとも１つの容器受け入れ部は、前記ボトムパネルのボトム容器受け入れ部分と、前記トップパネルのトップ容器受け入れ部分とを含み、前記ボトム容器受け入れ部分は前記トップ容器受け入れ部分と対面接触する、請求項１に記載のキャリア。
【請求項３】
前記少なくとも１つの容器受け入れ部は、開口部を少なくとも部分的に画定して、その開口部に隣接して配置されている第１のリテーナーフラップ及び対向する第２のリテーナーフラップを含み、前記第１のリテーナーフラップと前記第２のリテーナーフラップとのそれぞれは、前記複数の容器のうちの１つの容器の肩部に係合する縁を含む、請求項２に記載のキャリア。
【請求項４】
前記キャリアは少なくとも１つの端部パネルを更に備え、その少なくとも１つの端部パネルは、前記少なくとも１つの容器受け入れ部に折り曲げ可能に接続されており、前記ハンドルに概ね対向して配置されている、請求項３に記載のキャリア。
【請求項５】
前記少なくとも１つの端部パネルは、前記ボトムパネルのボトム端部部分と、前記トップパネルのトップ端部部分とを含む、請求項４に記載のキャリア。
【請求項６】
前記トップ端部部分は、２つのトップ長手方向折り線に沿って前記トップ容器受け入れ部分に接続されており、前記ボトム端部部分は、２つのボトム長手方向折り線に沿って前記ボトム容器受け入れ部分に接続されている、請求項５に記載のキャリア。
【請求項７】
前記トップ端部部分は、２つのトップ長手方向引き裂き線に沿って前記トップ容器受け入れ部分に接続されており、前記ボトム端部部分は、２つのボトム長手方向引き裂き線に沿って前記ボトム容器受け入れ部分に接続されており、前記ボトム長手方向引き裂き線は、それぞれの前記トップ長手方向引き裂き線と概して位置合わせされている、請求項５に記載のキャリア。
【請求項８】
前記開口部は、前記ハンドルによって少なくとも部分的に画定される拡大した横方向部分を含み、前記複数の端部パネルのうちの隣接する端部パネルの縁によって更に画定される、請求項４に記載のキャリア。
【請求項９】
前記第１のリテーナーフラップと前記第２のリテーナーフラップとのそれぞれは、前記開口部の前記横方向部分と、前記第１のリテーナーフラップと前記第２のリテーナーフラップとのそれぞれを前記少なくとも１つの端部パネルから分離する切れ目線とによって少なくとも部分的に画定される、請求項８に記載のキャリア。
【請求項１０】
前記ハンドルは、そのハンドルの前記ボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のボトムサイドパネル及び対向する第２のボトムサイドパネルを含み、
前記ハンドルは、そのハンドルの前記トップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のトップサイドパネル及び対向する第２のトップサイドパネルを含み、
前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとは、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとのそれぞれに実質的に対面接触し、
前記少なくとも１つの容器受け入れ部の前記ボトム容器受け入れ部分は、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されており、
前記少なくとも１つの容器受け入れ部の前記トップ容器受け入れ部分は、前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されている、請求項４に記載のキャリア。
【請求項１１】
前記ハンドルは、そのハンドルの前記ボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のボトムサイドパネル及び対向する第２のボトムサイドパネルを含み、
前記ハンドルは、そのハンドルの前記トップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のトップサイドパネル及び対向する第２のトップサイドパネルを含み、
前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとは、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとのそれぞれに実質的に対面接触する、
請求項３に記載のキャリア。
【請求項１２】
前記ボトム容器受け入れ部分は、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されており、前記トップ容器受け入れ部分は、前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されている、請求項１１に記載のキャリア。
【請求項１３】
前記ボトム容器受け入れ部分と前記トップ容器受け入れ部分とのそれぞれは第１のサイド折り線と第２のサイド折り線とを含み、その第１のサイド折り線は、前記第１のリテーナーフラップの前記縁から前記ボトムパネルと前記トップパネルとのそれぞれの縁まで延在し、前記第２のサイド折り線は、前記第２のリテーナーフラップの前記縁から前記ボトムパネルと前記トップパネルとのそれぞれの縁まで延在し、前記ボトムパネルの前記第１のサイド折り線は前記トップパネルの前記第１のサイド折り線と概ね位置合わせされ、前記ボトムパネルの前記第２のサイド折り線は前記トップパネルの前記第２のサイド折り線と概ね位置合わせされ、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルと前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとのそれぞれは斜めの刻み目を含む、請求項１２に記載のキャリア。
【請求項１４】
複数の容器を保持するキャリアを形成するブランクであって、
ボトムパネルと、
長手方向折り線に沿って前記ボトムパネルに折り曲げ可能に接続されているトップパネルと、
前記ボトムパネルのボトム把持部分及び前記トップパネルのトップ把持部分であって、そのボトム把持部分は、前記キャリアが前記ブランクから形成されるとハンドルを形成するように前記トップ把持部分に対して位置決めされるものである、ボトム把持部分及びトップ把持部分と、
前記ボトムパネルの前記ボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分、及び前記トップパネルの前記トップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分であって、前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、前記キャリアが前記ブランクから形成されると、前記複数の容器のそれぞれの容器を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つの容器受け入れ部を形成するように、前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分に対して位置決め可能であり、前記少なくとも１つの容器受け入れ部は、前記ハンドルに折り曲げ可能に接続されている、少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分及び少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分と、
を備える、複数の容器を保持するキャリアを形成するブランク。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分はボトム開口部を少なくとも部分的に画定し、前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分はトップ開口部を少なくとも部分的に画定する、請求項１４に記載のブランク。
【請求項１６】
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、前記ボトム開口部に隣接して配置される第１のボトムリテーナーフラップ及び対向する第２のボトムリテーナーフラップを含み、その第１のボトムリテーナーフラップ及びその第２のボトムリテーナーフラップのそれぞれは、前記複数の容器のうちの１つの容器の肩部に係合するボトム縁を含み、
前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分は、前記トップ開口部に隣接して配置される第１のトップリテーナーフラップ及び対向する第２のトップリテーナーフラップを含み、その第１のトップリテーナーフラップ及びその第２のトップリテーナーフラップのそれぞれは、前記複数の容器のうちの１つの容器の肩部に係合するトップ縁を含む、請求項１５に記載のブランク。
【請求項１７】
前記ボトムパネルは、前記ハンドルに概ね対向している前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分に折り曲げ可能に接続されているボトム端部部分を含み、
前記トップパネルは、前記ハンドルに概ね対向している前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分に折り曲げ可能に接続されているトップ端部部分を含む、請求項１６に記載のブランク。
【請求項１８】
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、２つのボトム長手方向折り線に沿って前記ボトム端部部分に接続されており、
前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分は、２つのトップ長手方向折り線に沿って前記トップ端部部分に接続されている、請求項１７に記載のブランク。
【請求項１９】
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、２つのボトム長手方向引き裂き線に沿って前記ボトム端部部分に接続されており、
前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分は、２つのトップ長手方向引き裂き線に沿って前記トップ端部部分に接続されており、
前記ボトム長手方向引き裂き線は、前記キャリアが前記ブランクから形成されると、それぞれの前記トップ長手方向引き裂き線と概ね位置合わせされるものである、請求項１７に記載のブランク。
【請求項２０】
前記ボトム開口部は、前記ボトム把持部分によって少なくとも部分的に画定される拡大した横方向部分と、前記ボトム端部部分の縁とを含み、
前記トップ開口部は、前記トップ把持部分によって少なくとも部分的に画定される拡大した横方向部分と、前記トップ端部部分の縁とを含む、請求項１７に記載のブランク。
【請求項２１】
前記第１のボトムリテーナーフラップと前記第２のボトムリテーナーフラップとのそれぞれは、前記ボトム開口部の前記横方向部分と、それぞれの前記第１のボトムリテーナーフラップ又は前記第２のボトムリテーナーフラップをそれぞれの前記ボトム端部部分から分離する切れ目線とによって少なくとも部分的に画定され、
前記第１のトップリテーナーフラップと前記第２のトップリテーナーフラップとのそれぞれは、前記トップ開口部の前記横方向部分と、それぞれの前記第１のトップリテーナーフラップ又は前記第２のトップリテーナーフラップをそれぞれの前記トップ端部部分から分離する切れ目線とによって少なくとも部分的に画定される、請求項２０に記載のブランク。
【請求項２２】
前記ボトムパネルは、前記ボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のボトムサイドパネル及び対向する第２のボトムサイドパネルを含み、
前記トップパネルは、前記トップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のトップサイドパネル及び対向する第２のトップサイドパネルを含み、
前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとは、前記キャリアが前記ブランクから形成されると、それぞれの前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとに実質的に対面接触させて位置決めされるものである、請求項１６に記載のブランク。
【請求項２３】
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されており、
前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分は、前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されている、請求項２２に記載のブランク。
【請求項２４】
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は第１のボトムサイド折り線と第２のボトムサイド折り線とを含み、その第１のボトムサイド折り線は、前記第１のボトムリテーナーフラップの前記ボトム縁から前記ボトムパネルの縁まで延在し、前記第２のボトムサイド折り線は、前記第２のボトムリテーナーフラップの前記ボトム縁から前記ボトムパネルの縁まで延在し、
前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分は第１のトップサイド折り線と第２のトップサイド折り線とを含み、その第１のトップサイド折り線は、前記第１のトップリテーナーフラップの前記トップ縁から前記トップパネルの縁まで延在し、前記第２のトップサイド折り線は、前記第２のトップリテーナーフラップの前記トップ縁から前記トップパネルの縁まで延在し、
前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルと前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとのそれぞれは斜めの刻み目を含む、請求項２３に記載のブランク。
【請求項２５】
キャリアと複数の容器とを備えるパッケージを形成する方法であって、
ボトムパネルと、長手方向折り線に沿ってそのボトムパネルに折り曲げ可能に接続されているトップパネルと、前記ボトムパネルのボトム把持部分と、前記トップパネルのトップ把持部分と、前記ボトムパネルの前記ボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分と、前記トップパネルの前記トップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分とを備えるキャリアブランクを得ることと、
ハンドルと、そのハンドルに折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つの容器受け入れ部とを形成することであって、その形成することは、前記ボトムパネルと対面接触するように前記長手方向折り線に沿って前記トップパネルを折り曲げ、それによって、前記トップ把持部分が前記ボトム把持部分と実質的に対面接触して前記ハンドルを形成し、かつ前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分が前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分と対面接触して前記少なくとも１つの容器受け入れ部を形成することを含む、形成することと、
前記複数の容器のうちの１つの容器の少なくとも一部を前記少なくとも１つの容器受け入れ部に挿入することと、
を含む、方法。
【請求項２６】
前記少なくとも１つの容器受け入れ部は開口部を少なくとも部分的に画定し、その開口部に隣接して配置される第１のリテーナーフラップ及び対向する第２のリテーナーフラップを含み、その第１のリテーナーフラップ及びその第２のリテーナーフラップのそれぞれは縁を含み、
前記複数の容器のうちの前記容器の少なくとも一部を前記挿入することは、前記第１のリテーナーフラップと前記第２のリテーナーフラップとのうちの少なくとも一方のリテーナーフラップの少なくとも一部が肩部の裏側に係合するように、前記容器の前記肩部を位置決めすることを含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記ボトムパネルは、前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分に折り曲げ可能に接続されているボトム端部部分を含み、
前記トップパネルは、前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分に折り曲げ可能に接続されているトップ端部部分を含み、
前記方法は、前記トップパネルを前記ボトムパネルと対面接触するように前記長手方向折り線に沿って折り曲げると、前記ボトム端部部分を前記トップ端部部分と対面接触させて位置決めすることによって端部パネルを形成することを更に含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記ハンドルは、そのハンドルの前記ボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のボトムサイドパネル及び対向する第２のボトムサイドパネルを含み、
前記ハンドルは、そのハンドルの前記トップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている第１のトップサイドパネル及び対向する第２のトップサイドパネルを含み、
前記少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されており、
前記少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分は、前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとに折り曲げ可能に接続されており、
前記ハンドルを前記形成することは、第１のサイドパネルと第２のサイドパネルとをそれぞれ形成するように、前記第１のトップサイドパネルと前記第２のトップサイドパネルとのそれぞれを前記第１のボトムサイドパネルと前記第２のボトムサイドパネルとに実質的に対面接触させて位置決めすることを更に含む、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
前記複数の容器のうちの前記容器を前記挿入することは、前記第１のサイドパネルと前記第２のサイドパネルとを少なくとも１つの長手方向折り線に沿って下向きに折り曲げることと、前記少なくとも１つの容器受け入れ部から少なくとも部分的に上方に延在するように、複数の容器受け入れ部のそれぞれの容器受け入れ部の前記第１のリテーナーフラップと前記第２のリテーナーフラップとを位置決めすることとを更に含む、請求項２８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、容器を保持、陳列及び／又は運搬するためのパッケージ又はキャリアに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本願は、２０１０年７月３０日付けで出願された米国仮特許出願第６１／４００，６２５号の優先権を主張する。
【０００３】
［参照による援用］
２０１０年７月３０日付けで出願された米国仮特許出願第６１／４００，６２５号は、その開示内容の全てが本明細書において全ての目的で参照されることで援用される。
【０００４】
概して、本開示の一態様は、複数の容器を保持するキャリアに関する。当該キャリアは、ボトムパネルと、ボトムパネルと少なくとも部分的に対面接触するトップパネルと、ボトムパネルのボトム把持部分とトップパネルのトップ把持部分とを含むハンドルと、複数の容器のそれぞれの容器を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つの容器受け入れ部とを備えることができる。少なくとも１つの容器受け入れ部は、ハンドルに折り曲げ可能に接続されている。
【０００５】
別の態様では、本開示は、概して、複数の容器を保持するキャリアを形成するブランクに関する。当該ブランクは、ボトムパネルと、長手方向折り線に沿ってボトムパネルに折り曲げ可能に接続されているトップパネルと、ボトムパネルのボトム把持部分及びトップパネルのトップ把持部分とを備える。ボトム把持部分は、キャリアがブランクから成形されると、ハンドルを形成するようにトップ把持部分に対して位置決めされるものである。前記ブランクは、ボトムパネルのボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分と、トップパネルのトップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分とを更に備えることができる。少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分は、キャリアがブランクから成形されると、複数の容器のそれぞれの容器を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つの容器受け入れ部を形成するように、少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分に対して位置決め可能であるものとすることができ、少なくとも１つの容器受け入れ部は、ハンドルに折り曲げ可能に接続されている。
【０００６】
別の態様では、本開示は、概して、キャリアと複数の容器とを備えるパッケージを形成する方法に関する。当該方法は、ボトムパネルと、長手方向折り線に沿ってボトムパネルに折り曲げ可能に接続されているトップパネルと、ボトムパネルのボトム把持部分と、トップパネルのトップ把持部分と、ボトムパネルのボトム把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分と、トップパネルのトップ把持部分に折り曲げ可能に接続されている少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分とを備えるキャリアブランクを得ることを含むことができる。前記方法は、ボトムパネルと対面接触するように長手方向折り線に沿ってトップパネルを折り曲げ、それによって、トップ把持部分がボトム把持部分と実質的に対面接触してハンドルを形成し、かつ少なくとも１つのボトム容器受け入れ部分が少なくとも１つのトップ容器受け入れ部分と対面接触して少なくとも１つの容器受け入れ部を形成することによって、ハンドルと、少なくとも１つの容器受け入れ部とを形成することを更に含むことができる。前記方法は、複数の容器のうちの１つの容器の少なくとも一部を少なくとも１つの容器受け入れ部に挿入することを更に含むことができる。
【０００７】
当業者は、添付図面を参照して実施形態の以下の詳細な説明を読むことによって、上記の利点、並びに種々の更なる実施形態の他の利点及び利益を理解するであろう。上述の態様が個別にかつ種々の組み合わせの双方で提示されることは本開示の範囲内にある。
【０００８】
一般的慣行に従い、以下で説明する図面の種々の特徴は、必ずしも一定の縮尺比で描かれているとは限らない。図面における種々の特徴及び要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に示すために拡大又は縮小されている場合がある。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示の１つの例示的な実施形態によるブランクの内側面の平面図である。
【図２】本開示の例示的な実施形態による、容器を伴った組み立てられたキャリアの側面斜視図である。
【図３】キャリアの一方の端部を示す上面斜視図である。
【図４】運搬されているキャリアの側面図である。
【００１０】
対応する部分は、図面を通して対応する参照符号によって示されている。
【００１１】
本開示は、概して、ジャー、ボトル、缶等のような容器を保持して陳列するためのキャリア、構造物、スリーブ、カートン等、及びパッケージに関する。容器は、例えば、食品及び飲料製品を包装するために用いることができる。容器は、特定の食料品又は飲料品を包装するのに適した組成の材料から作ることができ、その材料は、ＰＥＴ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、ＨＤＰＥ、ＰＰ、ＰＳ、ＰＶＣ、ＥＶＯＨ、及びナイロン等のプラスチック等、アルミニウム及び／若しくは他の金属、ガラス、又はそれらの任意の組み合わせを含むが、これらに限定されない。
【００１２】
本開示によるキャリアは、多数の異なる形状の容器を収容することができる。本開示の範囲を限定する目的ではなく、説明することを目的から、以下の詳細な説明では、キャリアの実施形態の中に少なくとも部分的に配置される飲料製品容器（例えば、プラスチック容器）について説明する。本明細書において、「下側」、「ボトム」、「上側」、及び「トップ」という用語は、完全に組み立てられたキャリア又はパッケージに関して定められる向きを示す。
【００１３】
本実施形態は、容器に取り付け、容器を収容するためのキャリア又はパッケージを対象とする。キャリア又はパッケージ１５０が、図２から４においてその組み立てられた状態で示されており、これらの図においてキャリア又はパッケージは容器Ｃに取り付けられている。図示の実施形態では、容器Ｃは、概して上側ネック部分Ｎ（図２）を含むトップ部分と、キャップＣＰと、このキャップの下の環状肩部Ｓとをそれぞれが有する２本の飲料容器として示されている。２本よりも少ないか又は３本以上の容器Ｃをキャリア１５０に保持することができ、これらの容器は、本開示から逸脱することなく他のサイズ及び形状になっているものとすることができる。キャリア１５０は、キャリアの中央部分を把持して運搬するためのハンドル７（図２）と、ハンドル７のそれぞれの端部においてそのハンドルに折り曲げ可能に接続されている２つの容器受け入れ部２００とを備える。キャリアは、本開示から逸脱することなく３つ以上か又は２つよりも少ない容器受け入れ部を有し得る。さらに、キャリア１５０は、本開示から逸脱することなく、ハンドル７に折り曲げ可能に接続されていない１つ又は複数の容器受け入れ部を有し得る。
【００１４】
図１は、キャリア又はパッケージ１５０を形成するのに用いられるブランク８の内側３の平面図である。ブランク８は、長手方向軸Ｌ１と横方向軸Ｌ２とを有する。ブランク８は、長手方向折り線２１においてトップパネル２０に折り曲げ可能に接続されているボトムパネル１０を含む。１つ又は複数の切れ目を、折り線に沿った折り曲げを容易にするために長手方向折り線２１又は他の折り線に入れることができる。任意の数の切れ目を折り線のいずれかに形成することができるが、切れ目の数及び長さは、例えばブランク８を成形するのに用いられる材料の規格及び／又は硬さに従って選択することができる。折り線は代替的には、本開示から逸脱することなく他の方法（例えば切れ目のない折り目線）によって形成してもよい。
【００１５】
図１では、ボトムパネル１０をトップパネル２０に固定するための糊エリア９が、ボトムパネル１０の内面を長手方向に延在して示されている。代替的には、糊エリアは任意の形状又は向きを有することができ、また糊エリアをボトムパネル１０、トップパネル２０又はその双方に適用することができる。
【００１６】
図示の実施形態によれば、ボトムパネル１０は、２つのボトム容器受け入れ部分１２とボトム把持部分１４とを含む。ボトム開口部３０が各ボトム容器受け入れ部分１２の２つのボトムリテーナーフラップ３２間に延在しており、各ボトム開口部３０は、キャリア１５０に少なくとも部分的に収容される容器Ｃ（図２）の上側ネック部分Ｎを受け入れる形状及びサイズになっている。ボトム開口部３０は概して、それぞれのボトム容器受け入れ部分１２を、ボトム把持部分１４からそれぞれのボトム端部部分３４まで延在することができる。ブランク８は、本開示から逸脱することなく、３つ以上又は２つよりも少ないボトム容器受け入れ部分１２及びボトム開口部３０を含むことができる。ボトムリテーナーフラップ３２のそれぞれを、ボトム開口部３０の、拡大した横方向延在部分３１と、横方向切れ目線３３と、斜めのボトム縁３５とによって画定することができる。図示の実施形態では、ボトム縁３５は、ボトム開口部３０に受け入れられる容器Ｃの、ボトム把持部分１４から離れる並進移動に抗うように、横方向部分３１からそれぞれの横方向切れ目線３３に向かってテーパー状になっている。
【００１７】
例示的な実施形態によれば、ボトム端部部分３４のそれぞれを、長手方向折り線３６と横方向切れ目線３３とによって画定することができる。図１に示されるように、折り線３６はミシン目の線とすることができるが、折り目線又は引き裂き線等の任意の線を、本開示から逸脱することなく用いることができる。サイド折り線３７が、ボトム容器受け入れ部分が容器Ｃの湾曲形状の周りに少なくとも部分的に順応することを可能にするように、ボトムリテーナーフラップ３２のボトム縁３５からボトム容器受け入れ部分１２の縁まで延在することができる。図示の実施形態では、ボトム容器受け入れ部分１２は、長手方向縁すなわち長手方向折り線２１から横方向縁すなわちボトム把持部分１４まで延在している斜めの縁を含む。代替的には、ボトム容器受け入れ部分１２は、本開示から逸脱することなく任意の形状を有することができる。
【００１８】
図１に示されるように、ボトム把持部分１４は、ボトム容器受け入れ部分１２よりも狭くすることができ、また、それぞれが長手方向折り線４２によって画定されるとともに斜めの折り線４４によってボトム容器受け入れ部分１２に接続されているボトムサイドパネル４０を含む。斜めの刻み目（score）又は折り目４６が、ユーザーがハンドル７を把持するときにユーザーの指の周りでのサイドパネルの変形を可能にするようにボトムサイドパネル４０の外側角部のそれぞれから延在する。ボトム把持部分１４は、開口部３０の長手方向延長部３９間に、ボトムパネル１０の長手軸に概ね沿って延在している長手方向折り線４８を更に含む。
【００１９】
図示の実施形態では、トップパネル２０は、形状及び機能がボトムパネル１０と同様である。図１に示されるように、トップパネル２０は、２つのトップ容器受け入れ部分２２と１つのトップ把持部分２４とを含む。トップ開口部５０が各トップ容器受け入れ部分２２の２つのトップリテーナーフラップ５２間に延在しており、各トップ開口部５０は、容器Ｃ（図２）の上側ネック部分Ｎを受け入れるようにボトムパネル１０のそれぞれのボトム開口部３０と概ね位置合わせされる形状及びサイズになっている。トップ開口部５０は概して、それぞれのトップ容器受け入れ部分２２を、トップ把持部分２４からそれぞれのトップ端部部分５４まで延在することができる。ブランク８は、本開示から逸脱することなく、３つ以上又は２つよりも少ないトップ容器受け入れ部分２２及びトップ開口部５０を含むことができる。トップリテーナーフラップ５２のそれぞれを、トップ開口部５０の、拡大した横方向延在部分５１と、横方向切れ目線５３と、斜めのトップ縁５５とによって画定することができる。図示の実施形態では、トップ縁５５は、トップ開口部５０に受け入れられる容器Ｃの、トップ把持部分２４から離れる並進移動に抗うように、横方向部分５１から横方向切れ目線５３に向かってテーパー状になっている。
【００２０】
例示的な実施形態によれば、トップ端部部分５４のそれぞれを、長手方向折り線５６と横方向切れ目線５３とによって画定することができる。図１に示されるように、折り線５６は中央に配置された切れ目線を有する折り目線とすることができるが、折り目線又は引き裂き線等の任意の線を、本開示から逸脱することなく用いることができる。サイド折り線５７が、トップ容器受け入れ部分が容器Ｃの湾曲形状の周りに少なくとも部分的に順応することを可能にするように、トップリテーナーフラップ５２のトップ縁５５からトップ容器受け入れ部分２２の縁まで延在することができる。図示の実施形態では、トップ容器受け入れ部分２２はそれぞれ、キャリア１５０が形成されるときにトップ容器受け入れ部分２２の縁がボトム容器受け入れ部分１２の縁と概ね位置合わせするように、ボトム容器受け入れ部分１２と概ね同様の形状又は同一の形状を有する。代替的には、容器受け入れ部分１２、２２は、本開示から逸脱することなく異なった形状にすることができるか、又は任意の形状を有することができる。
【００２１】
図１に示されるように、トップパネル２０のトップ把持部分２４は、トップ容器受け入れ部分２２よりも狭く、また、それぞれが長手方向折り線６２によって画定されるとともに斜めの折り線６４によってトップ容器受け入れ部分２２に接続されているトップサイドパネル６０を含む。斜めの刻み目又は折り目６６が、ユーザーがハンドル７を把持するときにユーザーの指の周りでのサイドパネルの変形を可能にするようにトップサイドパネル６０の外側角部のそれぞれから延在する。トップ把持部分２４は任意選択的に、長手方向折り線６３によってトップサイドパネル６０のそれぞれに接続されているコンフォートフラップ６１を含む。トップ把持部分２４は、トップ開口部５０間に、トップパネル２０の長手軸に沿って概ね延在している長手方向折り線６８を更に含むことができる。切れ目線６９が、長手方向折り線６８の中央部分に沿って延在することができ、この切れ目線は、キャリア１５０が形成されるときに把持部分１４の折り線４８と概ね位置合わせされるものである。
【００２２】
ハンドル７を形成するブランク８のハンドル機能部は、ボトムパネル１０のボトム把持部分１４と、トップパネル２０のトップ把持部分２４とを含む。ブランク８は、本開示から逸脱することなく他のハンドル機能部を有し得る。加えて、ブランク８は、キャリア１５０に２つ以上のハンドルを形成するために、ボトムパネル１０に２つ以上のボトム把持部分と、トップパネル２０に２つ以上のトップ把持部分とを有し得る。
【００２３】
キャリア１５０を組み立てる例示的な方法が以下で詳細に論じられる。組み立てにおける種々の段階において、ブランク８のそれぞれの部分を任意の適した方法で互いに取り付ける。例えば、組み立てプロセスの種々の段階において、糊又は他の接着材料をブランク８の種々の部分に塗布することができる。例えば、接着材料は、ブランクの適切な表面同士が対面接触する場所に存在することができる。用いられる接着材料又は他の固定機構の量及び／又は種類に応じて、本開示に記載される対面接点のそれぞれをより一般的には、実質的に対面接触するか又は少なくとも部分的に対面接触するそれぞれの機能部と称することができる。
【００２４】
図２から４に示される組み立てられたキャリア１５０は、トップパネルをボトムパネルに固定するか又は取り付けるために、糊又は任意の適した接着剤を糊エリア９及び／又は他のエリアに塗布することと、トップパネルの内面がボトムパネル１０の内面と対面接触するように長手方向折り線２１を中心にトップパネル２０及び／又はボトムパネル１０を折り曲げることとによって形成される。図示の実施形態では、ボトムパネル１０のボトム容器受け入れ部分１２のそれぞれがトップパネル２０のそれぞれのトップ容器受け入れ部分２２に固定されて、それぞれの容器受け入れ部２００を形成する。ボトムパネルのボトム開口部３０及びボトムリテーナーフラップ３２は、トップパネルの対応するトップ開口部５０及びトップリテーナーフラップ５２と概ね位置合わせされて、キャリア１５０にそれぞれの開口部２０２及びリテーナーフラップ２０４を形成する。ボトムパネル１０のボトム端部部分３４のそれぞれは、トップパネル２０の対応するトップ端部部分５４と対面接触し、キャリア１５０の端部パネル２０６を形成する。さらに、トップパネル２０のトップ把持部分２４は、ボトムパネル１０のボトム把持部分１４と対面接触し、ボトム把持部分１４に固定されてハンドル７を形成し、トップサイドパネル６０は、対応するボトムサイドパネル４０と重なってそれぞれのサイドパネル２０７を形成する。重なって接着された容器受け入れ部分１２、２２と把持部分１４、２４とを含む２層キャリア１５０は、容器Ｃを運搬するためにハンドル７が把持されるときに、引き裂き、屈曲又は別様の弱化を伴わずに大きな負荷に耐えるのを助ける補強されたキャリアを提供する。
【００２５】
次いで、容器Ｃのそれぞれのネック部分Ｎが開口部２０２にそれぞれ受け入れられるとともにリテーナーフラップ２０４がそれぞれ上向きに折り曲げられるように、キャリア１５０をそれらの容器上に配置することができる。詳細には、肩部Ｓが開口部２０２を通り抜けるまで、キャップＣＰが通り抜けるにつれてリテーナーフラップ２０４は外方に枢動する。リテーナーフラップ２０４は次いで、リテーナーフラップ２０４の縁２０８が、容器Ｃの対向する側面における肩部Ｓ又は他の適した機能部に係合して、容器をキャリアで保持する保持力を少なくとも部分的に提供するように、内方に枢動することができる（図３）。リテーナーフラップ２０４が上方に枢動するときに、ボトムパネル１０及びトップパネル２０は、容器Ｃの形状に少なくとも部分的に順応するように、概ね位置合わせされた折り線４８、６８；４２、６２；４４、６４；４６、６６；３７、５７に沿って折れ曲がることができる。リテーナーフラップ２０４が容器受け入れ部２００に受け入れられた容器Ｃの肩部Ｓの下で概ね内方かつ上方に方向付けられるように、容器受け入れ部２００のそれぞれを、それぞれの開口部２０２及び端部パネル２０６の両側で傾斜させることができる。また、トップパネル２０の切れ目６９は、ボトムパネル１０の折り線４８の折り曲げ及び／又は変形に概ね対応するように部分的に裂けることができ、ボトムパネル１０の開口部３０の長手方向延長部３９は、トップパネル２０の折り線６８の折り曲げ及び／又は変形に概ね対応することができる。
【００２６】
ユーザーは、図４に示されるようにハンドルの一方の側に親指を、またハンドルの他方の側にその他の指を載せた状態でハンドル７を把持することによって、組み付けられたパッケージ及び容器を運搬することができる。ハンドル７によってキャリアを持ち上げることによって、把持部分１４、２４がユーザーの指に少なくとも部分的に順応するように少なくとも折り線４２／６２、４４／６４、４６／６６、及び４８／６８において変形する。縁２０８が容器Ｃのそれぞれの肩部Ｓの裏側に係合するようにリテーナーフラップ２０４を上方に枢動させて、キャリアとともに容器を持ち上げる。キャリア１５０が持ち上げられるにつれて、容器受け入れ部２００が下方に枢動して容器Ｃの底部が互いに向かって枢動するように、キャリアはハンドル７において屈曲することができる（図４）。対応するサイドパネル４０の外縁からユーザーの指を保護するために、コンフォートフラップ６１をそれぞれの折り線６３を中心にして下向きに折り曲げることができる。代替的には、本開示から逸脱することなく、ハンドル７を異なる方法で把持することができるか、又は異なるハンドル構成を用いることができる。
【００２７】
図示の実施形態では、キャリア１５０は、容器の肩部Ｓの部分とのリテーナーフラップ２０４の係合によって容器Ｃ上に保持されている。フラップ２０４の縁２０８が、キャリアから各容器が抜けることを防止しやすい保持力を加えるように、各容器の対向する側面においてそれぞれの肩部Ｓの下側に係合する。肩部Ｓとの保持縁２０４の係合による保持力は、容器Ｃを保持するとともに容器の取り出しに抗う上方付勢力をもたらす。加えて、開口部２０２が端部パネル２０６に向かって狭くなることによって、容器をハンドル７に向けて付勢することができる。１つの実施形態では、容器Ｃをキャリアから引き抜くために、上向きのバイアス力をキャリア１５０の引き裂き又は操作等によって克服又は除去することができる。本開示から逸脱することなく、容器Ｃをキャリアに他の方法で保持することができる。
【００２８】
例示的な実施形態によれば、容器受け入れ部２００をキャリアの一方の端部において内方にかつ下方に押し込み、リテーナーフラップ２０４を肩部Ｓから離すように枢動させることによって、容器Ｃをキャリア１５０から取り外すことができる。次いで容器Ｃを、肩部Ｓ及びキャップＣＰが開口部２０２を通過するように下方に引っ張ることができる。
【００２９】
代替的には、隣接する端部パネル２０６をキャリア１５０から離すように引き裂くことによって、容器Ｃをキャリア１５０から取り外すことができる。詳細には、端部パネル２０６を形成する容器受け入れ部分１２、２２の端部部分３４、５４をそれぞれの線３６、５６に沿って引き裂くことができる。ユーザーは、指を開口部２０２に入れて、端部パネル２０６を上方かつ外方に引っ張ってその端部パネルを線３６、５６に沿って引き裂くことができる。次いで、容器受け入れ部分１２、２２の残りの部分がそれぞれの折り線４４、６４を中心に枢動して、リテーナーフラップ２０４が離れることを可能にすることができる。次いで、容器Ｃを開口部２０２から容易に引き抜くことができる。キャリア１５０は、本開示から逸脱することなく、容器Ｃをキャリア１５０から取り外すための他のディスペンス機能部を有することができる。
【００３０】
図示の実施形態では、容器受け入れ部２００は、折り線４４、６４においてハンドル７に折り曲げ可能に接続されている。容器受け入れ部２００とハンドル７との間の折り曲げ可能な接続により、ハンドルを把持することでキャリアを持ち上げるときに容器受け入れ部が撓むことが可能になる。容器受け入れ部２００は、本開示から逸脱することなく、他の形状、配置及び／又は構成にすることができる。さらに、キャリア１５０は、本開示から逸脱することなく、更なる容器Ｃを収容するために、図示の容器受け入れ部２００のうちのそれぞれの容器受け入れ部に折り曲げ可能に接続される更なる容器受け入れ部を有することができる。また、キャリア１５０は、容器Ｃをキャリアから小出しするのを容易にするために、それぞれの容器受け入れ部２００をキャリアから分離する弱化線を有することができる。
【００３１】
概して、ブランクは、通常の紙よりも重く硬質であるように、厚みのある板紙で構成され得る。ブランクは、厚紙等の他の材料、又はカートンが少なくとも概ね上述のように機能できるようにするのに適した特性を有する任意の他の材料で構成することもできる。
【００３２】
ブランクは、例えばクレーコーティングでコーティングすることができる。次いで、クレーコート上に製品、広告、及び他の情報又は画像を印刷してもよい。次いで、ブランクに印刷されている情報を保護するために、ブランクをワニスでコーティングすることができる。ブランクの片面又は両面を、例えば防湿層でコーティングしてもよい。ブランクは、選択されたパネル又はパネルセクションに１つ又は複数のシート状材料を積層又はコーティングすることもできる。
【００３３】
上記実施形態は、糊によって一緒に接着される１つ又は複数のパネルを有するものとして説明されている場合がある。「糊」という用語は、板紙カートンパネルを所定位置に固定するのに一般的に用いられるあらゆる様式の接着剤を包含することが意図され、接着剤材料は、任意の適した固定機構で置き換えることができるか又は任意の適した固定機構で補うことができる。
【００３４】
本明細書で用いられる「線」という用語は、直線だけでなく、湾曲線、曲線、又は角度的に変位した線等の他のタイプの線も含む。
【００３５】
例示的な実施形態によれば、折り線は、それに沿った折り曲げを容易にする、必ずしも直線状ではないが実質的に線状の任意の弱化形態とすることができる。本開示の範囲を狭めるためではないが、より詳細には、折り線は、所望の弱化線に沿って材料に圧潰部分又は窪み部分を作る鈍いスコアリングナイフ等で形成される線等の刻み目線、所望の弱化線に沿って材料を部分的に入れ込んだ切れ目、及び／若しくは所望の弱化線に沿って材料を部分的に貫通する一連の切れ目及び／若しくは材料を完全に貫通する一連の切れ目、並びにこれらの機能部の種々の組み合わせを含む。カッティングを用いて折り線が作られる状況では、通常、カッティングは、賢明なユーザーでも誤って折り線を引き裂き線とみなす可能性があるほど大きすぎないものとする。
【００３６】
一例として、引き裂き線は、所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込んだスリット、及び／又は所望の弱化線に沿って材料に部分的に入れ込むか、かつ／又は完全に貫通する一連の離間したスリット、又はこれらの機能部の種々の組み合わせを含むことができる。より具体的な例としては、１つのタイプの引き裂き線は、引き裂き線を挟んで材料を通常は一時的に接続するためにニック（例えば、ブリッジにやや似た材料の小片）が間に画成されるように隣接するスリットを僅かに離間させた、材料を完全に貫通する一連の離間したスリットの形態である。ニックは、引き裂き時に引き裂き線に沿って破断される。ニックは通常、引き裂き線において比較的僅かな割合を占めるものであり、代替的に、引き裂き線が連続した切れ目線であるように、ニックを引き裂き線から省くことができるか、又は引き裂き線上で破っておくことができる。すなわち、引き裂き線のそれぞれを連続したスリット、切れ目線等で置き換えることは、本開示の範囲内にある。例えば、本開示から逸脱することなく、切れ目線は、連続したスリットとすることができるか、又はスリットよりも幅広とすることができるであろう。
【００３７】
本開示の前述の説明は、本開示の種々の実施形態を例示及び説明するものである。本開示の範囲から逸脱することなく、種々の変更を上記構成内でなし得るので、上記説明に含まれるか又は添付図面に示されている全ての事項が、限定的な意味ではなく例示として解釈されることが意図される。さらに、本開示の範囲は、特許請求の範囲の範囲内にある上述の実施形態の種々の変更形態、組み合わせ及び変形形態等を包含する。加えて、本開示は、本開示の選択された実施形態のみを図示及び説明しているが、本開示は、種々の他の組み合わせ、変更形態、及び環境で用いることが可能であり、本明細書で述べられているような発明概念の範囲内の変形若しくは変更、上記教示と同等の変形若しくは変更、及び／又は関連技術分野の技術若しくは知識内にある変形若しくは変更を行うことが可能である。さらに、各実施形態の特定の機能部及び特徴を、選択的に入れ替えて、本開示の他の説明された実施形態及び説明されていない実施形態に適用することができる。
【図１】
2013532619.tif 000003
【図２】
2013532619.tif 000004
【図３】
2013532619.tif 000005
【図４】
2013532619.tif 000006
【国際調査報告】
2013532619.tif 000007
2013532619.tif 000008