(57)【要約】  本発明は、柿の木において直接熟柿を製造する方法に関し、前記方法は、密封カバーを準備するステップＳ１と、エチレンガスを発生させるエチレン発生剤を密封カバーに内蔵させるステップＳ２と、エチレン発生剤が内蔵された密封カバーの内部に柿の木になっている状態の柿を収容・密封するステップＳ３と、密封カバーの内部で柿を一定期間後熟させて熟柿にするステップＳ４と、密封カバーを除去し、その後熟柿を洗浄するステップＳ５とからなる。これにより、新鮮度及び品質に優れた熟柿を簡単かつ効率的に製造することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密封カバーを準備するステップＳ１と、
前記密封カバーにエチレンガスを発生させるエチレン発生剤を内蔵させるステップＳ２と、
前記エチレン発生剤が内蔵された密封カバーの内部に柿の木になっている状態の柿を収容・密封するステップＳ３と、
前記密封カバーの内部で柿を一定期間後熟させて熟柿にするステップＳ４と、
前記密封カバーを除去し、その後熟柿を洗浄するステップＳ５とを含むことを特徴とする、柿の木において直接熟柿を製造する方法。
【請求項２】
前記密封カバーが透明材質であることを特徴とする請求項１に記載の柿の木において直接熟柿を製造する方法。
【請求項３】
前記エチレン発生剤として果物が使用されることを特徴とする請求項１又は２に記載の柿の木において直接熟柿を製造する方法。
【請求項４】
前記熟柿が果物洗浄剤により洗浄されることを特徴とする請求項３に記載の柿の木において直接熟柿を製造する方法。
【請求項５】
前記熟柿が噴射ノズルにより個別に洗浄されることを特徴とする請求項４に記載の柿の木において直接熟柿を製造する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熟柿を製造する方法に関し、特に人為的な方法で柿から熟柿を製造することのできる、柿の木において直接熟柿を製造する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に熟柿とは、渋みが自然に又は人為的方法で除去され、赤色に柔らかく熟した状態の柿であり、熟み柿や熟柿柿ともいう。
【０００３】
このような熟柿は、二日酔い、消化機能及び便泌に卓越した効能があり、その需要が増加している。
【０００４】
従来の熟柿を製造する方法には、自然に渋みをなくし、柔らかく甘みを帯びるようにする方法と、人為的に柿の渋みを除去する方法とがある。
【０００５】
自然に柿の木に柿がなっている状態で熟柿を製造する方法においては、柿に虫が付いて養分が遮断されて熟柿になったり、強風の衝撃で熟柿になったり、晩秋の気温が原因で熟柿になる。しかし、自然に熟柿を製造する方法は、外部環境の影響を受けるので商品性が劣るという問題があり、また収穫時期を正確に調節できないだけでなく、販売のための最小限の収穫量を確保する上でも限界がある。
【０００６】
また、人為的に熟柿を製造する方法は、柿を取って洗浄するステップと、洗浄した柿を特定の保管場所に保管するステップと、特定の保管場所にエチレン発生剤を入れるステップと、エチレン発生剤から発生するエチレンガスにより短期間で柿を熟成させるステップとからなる。エチレン発生剤としては、エテホンや水酸化ナトリウムなどの液状のアルカリ性物質を一定の重量比で混合して固体支持体の綿に吸収させたものが使用される。
【０００７】
しかし、前述したような人為的に熟柿を製造する方法は、柿の木から柿を取った状態で熟柿を作るので、味や新鮮度などが低下するという問題がある。すなわち、人為的に製造される熟柿は、柿の木から柿に供給される栄養分が完全に中断された状態で一定の後熟過程を経て作られるので、味や新鮮度が相対的に低下する。
【０００８】
また、柿の木から取った柿の成熟状態の違いにより、均一な品質の熟柿を製造することは困難である。
【０００９】
さらに、エチレン発生剤の製造が複雑なだけでなく、費用も多くかかり、人工のエチレン発生剤を使用するので消費者の信頼性確保に問題がある。
【００１０】
一方、多数の柿を収穫した状態でそれを一度に洗浄するので洗浄効率が低下するのは当然であり、洗浄過程で柿同士がぶつかって損傷することが非常に多い現状である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は、柿の木になっている状態の柿を簡単かつ効率的に良質な熟柿にすることのできる、柿の木において直接熟柿を製造する方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明による柿の木において直接熟柿を製造する方法は、密封カバーを準備するステップＳ１と、エチレンガスを発生させるエチレン発生剤を前記密封カバーに内蔵させるステップＳ２と、前記エチレン発生剤が内蔵された密封カバーの内部に柿の木になっている状態の柿を収容・密封するステップＳ３と、前記密封カバーの内部で柿を一定期間後熟させて熟柿にするステップＳ４と、前記密封カバーを除去し、その後熟柿を洗浄するステップＳ５とからなることを技術的特徴とする。
【００１３】
前記密封カバーは透明材質からなることが好ましい。
【００１４】
前記エチレン発生剤として果物、特にエチレンガスの発生量が相対的に大きいリンゴが使用されることが好ましい。
【００１５】
前記熟柿は果物洗浄剤により洗浄されることが好ましい。
【００１６】
前記熟柿は噴射ノズルにより個別に洗浄されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、柿の木から栄養分を継続して供給される状態で熟柿が製造されるので、柿を取った状態で製造される熟柿に比べて新鮮度及び味を著しく向上させることができ、葉がついた状態で熟柿を収穫することができるので、生産・販売の際にその新鮮度を際立たせることができる。
【００１８】
また、透明材質の密封カバーを通して熟柿の状態を肉眼で確認できるので、均一な品質の熟柿を出荷することができる。
【００１９】
さらに、エチレン発生剤として果物などの天然エチレン発生剤を使用するので熟柿の品質に対する信頼性を確保することができ、特に損傷した果物をエチレン発生剤として使用するので経済的コストを低減することができる。
【００２０】
一方、柿の木になっている状態の熟柿を果物洗浄剤により個別に洗浄するので、洗浄効率を向上させることができるだけでなく、洗浄に伴う熟柿の損傷を防止することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明による柿の木において直接熟柿を製造する方法を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明の好ましい実施例を説明する。
【００２３】
図１に示すように、本発明による柿の木において直接熟柿を製造する方法は全５ステップに区分される。
【００２４】
（１）第１ステップＳ１：密封カバーを準備するステップ
密封カバーは、柿の木の枝になっている少なくとも１つの柿をカバーできる程度の大きさを有し、柿の木が小さい場合は柿の木全体を完全にカバーすることもできる。
【００２５】
密封カバーは、作業上の必要に応じてその大きさや形状などを適宜変更することができる。
【００２６】
密封カバーは、作業者が肉眼で熟柿の状態を確認できるように透明材質からなることが好ましく、これにより均一な品質の熟柿を適期に出荷することができる。
【００２７】
密封カバーは、軽さや耐久性などの物性に優れたビニールからなる。
【００２８】
（２）第２ステップＳ２：密封カバーにエチレンガスを発生させるエチレン発生剤を内蔵するステップ
エチレン発生剤としては果物、特にエチレンガスの発生量が相対的に大きいリンゴが使用される。
【００２９】
このようにエチレン発生剤として天然エチレンガスを発生させる果物を使用するので、消費者からエチレンガスの有害性に関する問題を完全に払拭することができ、商品性のない損傷した果物をエチレン発生剤として使用するので、経済的コストを相対的に節減することができる。
【００３０】
エチレン発生剤は、柿と直接接触しないように離間して配置することが好ましい。
【００３１】
（３）第３ステップＳ３：エチレン発生剤が内蔵された密封カバーの内部に柿の木になっている状態の柿を収容・密封するステップ
密封カバーは、少なくとも１つの柿がなっている柿の木の枝を収容できるように一側が開放された構造を有し、開放された部位はバンドなどの密封手段で完全に密封される。
【００３２】
また、バンドは必要に応じて密封カバーの端部に一体で形成することができる。
【００３３】
（４）第４ステップＳ４：密封カバーの内部で柿を一定期間後熟させて熟柿にするステップ
柿の後熟期間は、短くは２〜３日、長くは４〜５日程度を要するのが普通である。
【００３４】
一方、本発明は、柿の木になっている状態で柿が熟柿に変化するので、後熟過程中も柿の木から栄養分が十分に供給され、味や新鮮度を自然の熟柿と同じレベルに維持することができる。
【００３５】
（５）第５ステップＳ５：密封カバーを除去し、その後熟柿を洗浄するステップ
ここで、作業者が肉眼で直接熟柿を確認してその状態が一定レベル以上の良好なものだけ密封カバーを除去して出荷するので、均一かつ高品質の熟柿を提供することができる。
【００３６】
熟柿は果物洗浄剤で洗浄されるが、果物洗浄剤としては公知の様々な種類のものを選択的に適用することができる。また、熟柿は噴射ノズルにより個別に洗浄される。
【００３７】
このような熟柿洗浄方法を適用することにより、洗浄効率を向上させることができる上に、洗浄に伴う熟柿の損傷を効率的に防止することができる。
【図１】
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【国際調査報告】
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