(57)【要約】  対象上の光熱測定を実施するための装置が提供される。ハンドピースとして設けられ得る装置は、レーザと、赤外線検出器と、二色性ビームスプリッタと、被測定対象にレーザビームを照射しかつそこから光熱放射を集光するためのフォーカシングおよびビーム指向用オプティクスとを含む光学構成部品を収容する。光学構成部品の一部は、内部光学構成部品の受動ヒートシンク用の熱伝導性の先端部分に直接取り付けられている光学ベンチに設けられてもよい。装置は、サンプリング光学素子と、ルミネセンスを検出するための光検出器と、診断の最中に対象の画像を得るためのカメラとをさらに含み得る。装置は、歯の口腔健康状態を判断するために歯を走査するために用いられ得る。【選択図】図４
2013526702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象からの光熱放射を検出するための装置において、
細長いハウジングと；
前記ハウジング内でレーザビームを生成するレーザと；
前記ハウジングの遠位部分にあるアパーチャを通って、前記対象の表面上に前記レーザビームを集束し、かつ前記レーザビームに応答して前記対象内で生成した光熱放射を集光するように位置決めされたフォーカシング素子と；
前記レーザビームから前記光熱放射を空間的に分離するように前記ハウジング内に位置決めされた二色性ビームスプリッタと；
前記光熱放射を検出するために前記ハウジング内に設けられた赤外線検出器と
を含む装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、前記ハウジング内の前記レーザビームの伝播軸が、前記レーザビームのビーム経路の一部分にわたって前記ハウジング内の前記光熱放射の伝播軸と実質的に同一線上にあることを特徴とする、装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の装置において、前記レーザビームが、前記対象内でルミネセンス放射を生成するのに好適な波長を含み、および前記フォーカシング素子が、前記光熱放射に加えて前記ルミネセンス放射を集光するように構成され、前記装置が：
前記ハウジング内に設けられた光サンプリング素子であって、サンプリングされたルミネセンス放射を再指向させるように位置決めされている光サンプリング素子と；
前記サンプリングされたルミネセンス放射を透過させ、かつ散乱レーザ出力を除去するように位置決めされた光学フィルタと；
前記サンプリングされたルミネセンス放射を検出するように位置決めされた光検出器と
をさらに含むことを特徴とする、装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、前記光サンプリング素子がピックオフプリズムであることを特徴とする、装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の装置において、前記二色性ビームスプリッタが、前記レーザビームを反射しかつ前記光熱放射を透過させるように構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項６】
請求項５に記載の装置において、前記二色性ビームスプリッタが、前記対象内で生成されかつ前記フォーカシング素子によって集光されたルミネセンス放射を反射するようにさらに構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項７】
請求項１乃至４の何れか１項に記載の装置において、前記二色性ビームスプリッタが、前記レーザビームを透過させかつ前記光熱放射を反射するように構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項８】
請求項７に記載の装置において、前記二色性ビームスプリッタが、前記対象内で生成されかつ前記フォーカシング素子によって集光されたルミネセンス放射を透過させるようにさらに構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項９】
請求項１乃至８の何れか１項に記載の装置において、前記光熱放射が前記赤外線検出器の前に光吸収素子に入射するように、光吸収素子をさらに含み、および前記光吸収素子が、前記光熱放射を透過させかつ残留レーザ出力を吸収するように構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の装置において、前記光吸収素子が、前記対象内で生成されかつ前記フォーカシング素子によって集光された残留ルミネセンス放射を吸収するようにさらに構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項１１】
請求項９に記載の装置において、前記光吸収素子がロングパスフィルタを含むことを特徴とする、装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の装置において、前記ロングパスフィルタがゲルマニウム窓を含むことを特徴とする、装置。
【請求項１３】
請求項９乃至１２の何れか１項に記載の装置において、前記光吸収素子が、前記二色性ビームスプリッタと一体化されていることを特徴とする、装置。
【請求項１４】
請求項１乃至１３の何れか１項に記載の装置において、前記ハウジングの前記遠位部分が、前記ハウジング内の前記レーザビームの伝播軸に実質的に直交する方向に沿って前記レーザビームを外部に再指向させる反射素子をさらに含むことを特徴とする、装置。
【請求項１５】
請求項１乃至１４の何れか１項に記載の装置において、前記ハウジングの前記遠位部分が、前記対象を撮像するためのカメラを含むことを特徴とする、装置。
【請求項１６】
請求項１５に記載の装置において、前記アパーチャが第１のアパーチャであり、および前記カメラが、前記第１のアパーチャに隣接する第２のアパーチャを通して前記対象を撮像するように構成されていることを特徴とする、装置。
【請求項１７】
請求項１５に記載の装置において、前記カメラがピンホールタイプのカメラであることを特徴とする、装置。
【請求項１８】
請求項１乃至１７の何れか１項に記載の装置において、前記赤外線検出器が（ＨｇＣｄＺｎ）Ｔｅ検出器であることを特徴とする、装置。
【請求項１９】
請求項１乃至１８の何れか１項に記載の装置において、前記レーザが、およそ６６０ｎｍの波長を有する半導体レーザであることを特徴とする、装置。
【請求項２０】
請求項１乃至１９の何れか１項に記載の装置において、前記ハウジングの前記遠位部分に取り外し可能に取り付けられた殻をさらに含み、前記殻は開口部を含み、および前記開口部は、前記殻が前記ハウジングに取り付けられたときに前記アパーチャと整列していることを特徴とする、装置。
【請求項２１】
請求項２０に記載の装置において、前記殻が円錐状突起をさらに含み、および前記開口部が、前記円錐状突起の遠位端部に位置決めされていることを特徴とする、装置。
【請求項２２】
請求項２１に記載の装置において、前記開口部と前記フォーカシング素子との間の距離が、前記フォーカシング素子の作動距離とほぼ等しいことを特徴とする、装置。
【請求項２３】
請求項２０乃至２２の何れか１項に記載の装置において、前記殻と前記ハウジングの前記遠位部分との間に設けられたカバー材をさらに含み、前記カバー材が、前記レーザビームおよび前記光熱放射に対して少なくとも部分的に透明であることを特徴とする、装置。
【請求項２４】
請求項１乃至２３の何れか１項に記載の装置において、前記レーザ、前記二色性ビームスプリッタ、および前記赤外線検出器が、光学ベンチに組み立てられていることを特徴とする、装置。
【請求項２５】
請求項２４に記載の装置において、前記光学ベンチが熱伝導性の材料を含むことを特徴とする、装置。
【請求項２６】
請求項２４または２５に記載の装置において、前記ハウジングが本体部分および先端部分を含み、前記先端部分が前記ハウジングの前記遠位部分を含み、および前記光学ベンチが、前記先端部分へ取り付けることにより前記本体部分内に位置決めされていることを特徴とする、装置。
【請求項２７】
請求項２６に記載の装置において、前記光学ベンチおよび前記先端部分がそれぞれ熱伝導性の材料を含み、および前記先端部分が、前記光学ベンチに取り付けられた光学構成部品によって生成された熱にヒートシンクをもたらすことを特徴とする、装置。
【請求項２８】
請求項２５または２７に記載の装置において、前記熱伝導性の材料がアルミニウムを含むことを特徴とする、装置。
【請求項２９】
請求項１乃至２８の何れか１項に記載の装置において、前記ハウジングの前記遠位部分に取り外し可能に取り付けられた校正装置をさらに含み、前記校正装置が校正基準材料を含み、前記校正基準材料が前記校正装置内に位置決めされて、前記レーザビームが、前記校正装置が前記ハウジングに取り付けられているときに前記校正基準材料に指向されるようにすることを特徴とする、装置。
【請求項３０】
請求項２９に記載の装置において、前記校正装置が：
前記ハウジングの前記遠位部分の外面を収容する内部軸方向穴と；
前記軸方向穴に隣接した内部凹部であって、前記校正基準材料を支持する凹部と
を含むことを特徴とする、装置。
【請求項３１】
請求項２９または３０に記載の装置において、前記校正基準材料が、ハイドロキシアパタイトおよび黒体基準材料の一方を含むことを特徴とする、装置。
【請求項３２】
請求項１乃至３１の何れか１項に記載の装置において、前記対象が歯であることを特徴とする、装置。
【請求項３３】
システムにおいて、
請求項１乃至３２の何れか１項に記載の装置と；
前記装置に接続された制御および処理ユニットと；
を含み、
前記制御および処理ユニットが、前記装置に電力を供給しかつ前記装置によって検出された信号を処理するように構成されていることを特徴とする、システム。
【請求項３４】
請求項３３に記載のシステムにおいて、前記制御および処理ユニットが、前記レーザビームの変調に応答して前記光熱放射に関する信号を検出する位相感知検出システムを含むことを特徴とする、システム。
【請求項３５】
請求項３４に記載のシステムにおいて、前記位相感知検出システムがロックイン型増幅器を含み、前記ロックイン型増幅器が、前記レーザビームの前記変調の位相に関する基準信号を備えることを特徴とする、システム。
【請求項３６】
請求項３３乃至３５の何れか１項に記載のシステムにおいて、前記制御および処理ユニットが、前記装置用の支持体と、前記装置が前記支持体に載置されているときに前記装置の遠位端部を保護するための凹部とをさらに含むことを特徴とする、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１０年５月１３日出願の米国仮特許出願第６１／３３４，４３６号「Ｈａｎｄｐｉｅｃｅ  ｗｉｔｈ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｓｙｓｔｅｍ  ｆｏｒ  Ｐｈｏｔｏｔｈｅｒｍａｌ  Ｒａｄｉｏｍｅｔｒｙ  ａｎｄ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔｓ」の優先権を主張し、その内容全体を本願明細書に援用する。
【０００２】
本開示は、口腔内ケアにおける検出方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
齲蝕の有病率は、フッ化物の普及によりかなり減少した。それにもかかわらず、この問題の臨床管理にとって、エナメル質、象牙質、歯根表面上のもしくはそれらの下側の、または歯科用修復物の縁の周りの脱灰または小さな齲蝕病変を早期に検出し監視できる、非侵襲性、非接触的な技術の開発は極めて重要である。
【０００４】
歯科学では、最近の科学研究の目的は、歯の脱灰および齲蝕（例えばエナメル質および／または歯根）、歯沈着物、および歯石の検出、ならびに病変の深さおよびサイズ、およびエナメル質の鉱物組成の定量分析にレーザ蛍光を使用することであった［Ｍ．Ｌ．Ｓｉｎｙａｅｖａ、Ａｄ．Ａ．Ｍａｍｅｄｏｖ、Ｓ．Ｙｕ．Ｖａｓｉｌｃｈｅｎｋｏ、Ａ．Ｉ．Ｖｏｌｋｏｖａ、およびＶ．Ｂ．Ｌｏｓｃｈｅｎｏｖ、２００３、「Ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ  ｉｎ  Ｄｅｎｔｉｓｔｒｙ」、Ｌａｓｅｒ  Ｐｈｙｓｉｃｓ，１４，Ｎｏ．８，２００４，ｐｐ．１１３２−１１４０］。これらの原理は、いくつもの蛍光ベースの技術、例えばＱＬＦ（商標）およびＤＩＡＧＮＯｄｅｎｔ（商標）診断装置の開発に使用されてきた。
【０００５】
歯エナメル質の検査には紫外線（４８８ｎｍ）が使用されてきた［Ｓｕｓａｎ  Ｍ．Ｈｉｇｈａｍ、Ｎｅｉｌ  Ｐｅｎｄｅｒ、Ｅｌｂｅｒｔ  ｄｅ  Ｊｏｓｓｅｌｉｎ  ｄｅ  Ｊｏｎｇ、およびＰｈｉｌｉｐ  Ｗ．Ｓｍｉｔｈ、２００９．Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｐｈｙｓｉｃｓ  １０５、１０２０４８、Ｒ．ＨｉｂｓｔおよびＲ．Ｐａｕｌｕｓ、Ｐｒｏｃ．ＳＰＩＥ  ３５９３、１４１（１９９９）］。研究により、健康なエナメル質の自己蛍光のピーク波長が５３３ｎｍである一方、齲蝕組織の自己蛍光は４０ｎｍだけ赤色方向にシフトしていたことが分かった。励起波長における齲蝕ゾーンの吸光度が著しく高かったにもかかわらず、齲蝕ゾーンの自己蛍光強度は、健康な歯の自己蛍光強度よりも一桁低いことも立証した。
【０００６】
エナメル質が脱灰する、または齲蝕病変が発生したときの蛍光の減少は、健全なエナメル質と比較したときの齲蝕病変の多孔率（ｐｏｒｏｓｉｔｙ）の増大に起因した。これは水の取り込み、および病変の屈折率の減少を伴い、散乱増加、および光路長、吸収、および自己蛍光の減少をもたらす［Ｈ．Ｂｊｅｌｋｈａｇａｎ、Ｆ．Ｓｕｎｄｓｔｒｏｅｍ、Ｂ．Ａｎｇｍａｒ−Ｍａｎｓｓｏｎ、およびＨ．Ｒｙｄｅｒ、Ｓｗｅｄ  Ｄｅｎｔ．Ｊ．６、１９８２］。
【０００７】
長い励起波長では、齲窩の自己蛍光強度は、健康な組織の自己蛍光強度よりも高くなり得る［Ｒ．Ｈｉｂｓｔら］。６４０または６５５ｎｍの励起波長については、齲蝕病変の積分（６８０ｎｍよりも高い波長における）自己蛍光強度は、健康なエナメル質の対応する積分自己蛍光強度よりもおよそ一桁大きくなり得る。これらの波長で誘起された蛍光は、細菌代謝産物からの蛍光性の蛍光体（ｆｌｕｏｒｅｓｃｅｎｔ  ｆｌｕｏｒｏｐｈｏｒｅｓ）の励起によって生じるという徴候が見られる。これらの蛍光体は、いくつかの細菌種に見られるポルフィリンに由来すると考えられている［Ｓ．Ｍ．Ｈｉｇｈａｍら］。
【０００８】
最近では、レーザ誘起蛍光と光熱放射測定との組み合わせに基づいた新しいシステムが開発された。このシステムは、Ｔｈｅ  Ｃａｎａｒｙ  Ｄｅｎｔａｌ  Ｃａｒｉｅｓ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ（商標）として市販されており、２００６年７月１８日出願の米国特許出願公開第２００７／００２１６７０号明細書「Ｍｅｔｈｏｄ  ａｎｄ  Ａｐｐａｒａｔｕｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｐｈｏｔｏｔｈｅｒｍａｌ  Ｒａｄｉｏｍｅｔｒｙ（ＰＴＲ）  ａｎｄ  Ｍｏｄｕｌａｔｅｄ  Ｌａｓｅｒ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ（ＬＵＭ）  ｆｏｒ  Ｄｉａｇｎｏｓｔｉｃｓ  ｏｆ  Ｄｅｆｅｃｔｓ  ｉｎ  Ｔｅｅｔｈ」に説明されているように、歯に当たるレーザ光のルミネセンスおよび光熱効果（ＰＴＲ−ＬＵＭ）を調べる。レーザは非侵襲性であり、かつ１ミリメートルの何分の１かのサイズおよび歯の表面の下側５ミリメートルまでの齲歯を検出できる。パルスレーザ光の焦点を歯に当てると、歯は白熱して輝き熱を放出する。歯からの放射光および熱の特徴を分析することによって、エナメル質の早期の脱灰（病変）のサインを含む歯の状態に関する非常に正確な情報を得ることができる［Ｎｉｃｏｌａｉｄｅｓ，Ｌ、Ｍａｎｄｅｌｉｓ，Ａ．、Ａｂｒａｍｓ，Ｓ．Ｈ．、「Ｎｏｖｅｌ  Ｄｅｎｔａｌ  Ｄｙｎａｍｉｃ  Ｄｅｐｔｈ  Ｐｒｏｆｉｌｏｍｅｔｒｉｃ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ｕｓｉｎｇ  Ｓｉｍｕｌｔａｎｅｏｕｓ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｄｏｍａｉｎ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｐｈｏｔｏｔｈｅｒｍａｌ  Ｒａｄｉｏｍｅｔｒｙ  ａｎｄ  Ｌａｓｅｒ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ」、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ  Ｏｐｔｉｃｓ、２０００、Ｊａｎｕａｒｙ、Ｖｏｌｕｍｅ  ５、＃１、ｐａｇｅｓ３１−３９、Ｊｅｏｎ，Ｒ．Ｊ．、Ｈａｎ，Ｃ、Ｍａｎｄｅｌｉｓ，Ａ．、Ｓａｎｃｈｅｚ，Ｖ．、Ａｂｒａｍｓ，Ｓ．Ｈ．、「Ｎｏｎ−ｉｎｔｒｕｓｉｖｅ，Ｎｏｎ−ｃｏｎｔａｃｔｉｎｇ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ−Ｄｏｍａｉｎ  Ｐｈｏｔｏｔｈｅｒｍａｌ  Ｒａｄｉｏｍｅｔｒｙ  ａｎｄ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ  Ｄｅｐｔｈ  Ｐｒｏｆｉｌｏｍｅｔｒｙ  ｏｆ  Ｃａｒｉｏｕｓ  ａｎｄ  Ａｒｔｉｆｉｃｉａｌ  Ｓｕｂ−ｓｕｒｆａｃｅ  Ｌｅｓｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｈｕｍａｎ  Ｔｅｅｔｈ」、Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ  Ｏｐｔｉｃｓ  ２００４、Ｊｕｌｙ−Ａｕｇｕｓｔ，９、＃４、８０９−８１、Ｊｅｏｎ  Ｒ．Ｊ．、Ｈｅｌｌｅｎ  Ａ．、Ｍａｔｖｉｅｎｋｏ  Ａ．、Ｍａｎｄｅｌｉｓ  Ａ．、Ａｂｒａｍｓ  Ｓ．Ｈ．、Ａｍａｅｃｈｉ  Ｂ．Ｔ．、Ｉｎ  ｖｉｔｒｏ  Ｄｅｔｅｃｔｉｏｎ  ａｎｄ  Ｑｕａｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ  ｏｆ  Ｅｎａｍｅｌ  ａｎｄ  Ｒｏｏｔ  Ｃａｒｉｅｓ  Ｕｓｉｎｇ  Ｉｎｆｒａｒｅｄ  Ｐｈｏｔｏｔｈｅｒｍａｌ  Ｒａｄｉｏｍｅｔｒｙ  ａｎｄ  Ｍｏｄｕｌａｔｅｄ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ．Ｊｏｕｒｎａｌ  ｏｆ  Ｂｉｏｍｅｄｉｃａｌ  Ｏｐｔｉｃｓ  １３（３）、０４８８０３、２００８］。病変が増殖すると、対応して信号が変化する。再石灰化が進むと、信号反転により、歯の状態の改善を示す。歯の表面の下側５ｍｍまで調べることができるように信号の周波数を変化させる。低周波数の信号は、歯の表面の下側の欠損部および病変を貫通できる。
【０００９】
上述のシステムの重大な欠点の１つは、一般に必要とされる光照射システムが複雑かつ高価なことである。さらに、いくつかのシステムはハンドピースを含むが、このハンドピースは、高価なファイバーバンドルアセンブリを経由して遠隔の検出器およびレーザ光源ユニットに光学的に結合されている。これは、コスト、複雑性、およびファイバーバンドルを覆うケーブルの重量ゆえに使用が不便であることを含め、多数の欠点を生じる。
【発明の概要】
【００１０】
サンプル、例えば歯の表面上で光熱測定を実施するための装置が提供される。ハンドピースの形態で設けられ得る装置は、レーザと、赤外線検出器と、二色性ビームスプリッタと、被測定サンプルにレーザビームを照射しかつそこから光熱放射を集光するためのフォーカシングおよびビーム指向用オプティクスとを含む光学構成部品を収容する。光学構成部品の一部は、内部光学構成部品の受動ヒートシンク用の熱伝導性の先端部分に直接取り付けられた光学ベンチに設けられてもよい。ハンドピースは、ビームサンプリング光学素子と、ルミネセンスを検出するための光検出器と、測定中にサンプルの画像を得るためのカメラとを含み得る。
【００１１】
従って、一態様では、対象からの光熱放射を検出するための装置が提供され、装置は：細長いハウジングと；ハウジング内にレーザビームを生じるレーザと；ハウジングの遠位部分にあるアパーチャを通して対象の表面上にレーザビームを集束し、かつレーザビームに応答して対象内に生成された光熱放射を集光するように位置決めされたフォーカシング素子と；レーザビームから光熱放射を空間的に分離するようにハウジング内に位置決めされた二色性ビームスプリッタと；光熱放射を検出するためにハウジング内に設けられた赤外線検出器とを含む。
【００１２】
本開示の機能的なおよび有利な態様をさらなる理解は、以下の詳細な説明および図面を参照することにより、実現できる。
【００１３】
以下、実施形態を例示としてのみ、図面を参照して説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１は、歯の表面の光熱放射測定（ＰＴＲ）およびルミネセンス（ＬＵＭ）測定に使用するための口腔健康診断用ハンドピースの等角図を提供する。
【図２】図２（ａ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの平面図を提供する。図２（ｂ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの側面図を提供する。図２（ｃ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの端面図を提供する。
【図３】図３（ａ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの断面図を提供する。図３（ｂ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの断面図を提供する。
【図４】図４は、光学ベンチを詳細に示す、口腔健康診断用ハンドピースの断面図である。
【図５】図５（ａ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースのある断面図を、ハンドピースの長手方向軸に垂直な平面で示す。図５（ｂ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの別の断面図を、ハンドピースの長手方向軸に垂直な平面で示す。図５（ｃ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの別の断面図を、ハンドピースの長手方向軸に垂直な平面で示す。図５（ｄ）は、図１に示す口腔健康診断用ハンドピースの別の断面図を、ハンドピースの長手方向軸に垂直な平面で示す。
【図６】図６（ａ）は、ハンドピースと共に使用する制御および処理ユニットの実施形態を示す。図６（ｂ）は、ハンドピース、制御および処理ユニット、および他のシステム付属品の写真を示す。
【図７】図７は、ハンドピースの先端部分に組み込まれたカメラの操作部を示す。
【図８】図８は、ハンドピースの先端部分に摺動可能に収容された保護先端部を示す。
【図９】図９は、ハンドピースと共に使用する校正装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本開示の様々な実施形態および態様を、以下の詳細を参照して説明する。以下の説明および図面は、本開示を説明するものであり、本開示を限定するものとして構成されていない。多数の具体的な詳細を説明することで、本開示の様々な実施形態は十分に理解される。しかしながら、場合によっては、本開示の実施形態を簡潔に説明するために、周知のまたは従来の詳細は説明しない。
【００１６】
本明細書では、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ、ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」は、包括的およびオープンエンドであり、排他的ではないと解釈される。具体的には、本明細書および特許請求の範囲で使用される場合、用語「含む」およびその変形は、特定の特徴、ステップまたは構成要素が含まれることを意味する。これらの用語は、他の特徴、ステップまたは構成要素の存在を除外すると解釈されるべきではない。
【００１７】
本明細書では、用語「例示的な」は、「例、実例、または説明として役立つ」ことを意味し、本明細書で説明する他の構成よりも好ましいまたは好都合であると解釈されるべきではない。
【００１８】
本明細書では、用語「約」および「およそ」は、粒子の寸法の範囲、混合物の組成、または他の物理的性質または特性と関連して用いられるときは、平均して寸法のほとんどが満たされるが統計的に寸法がこの領域の外部に存在し得る実施形態を除外しないように、寸法範囲の上限および下限に存在し得るわずかな変化量を網羅することを意味する。本開示からこれらのような実施形態を除外するものではない。
【００１９】
一実施形態では、光学ベンチに光学構成部品が組み込まれている、光熱放射測定（ＰＴＲ）およびルミネセンス（ＬＵＭ）診断測定用のハンドピースが提供される。下記のように、光学構成部品をハンドピースの光学ベンチに直接組み込むことによって、小型で堅固かつ安価なハンドピースが提供され、これは、臨床での日常的な使用にも好適である。
【００２０】
図１は、ＰＴＲ−ＬＵＭハンドピース１００の実行例を外部等角図で示し、および図２は、ハンドピースの端面図、側面図、および平面図を提供する。ハンドピース１００は本体部分１１０および先端部分１２０を含む。先端部分１２０は、先端部分１２０の近位端部において本体部分に固定され、および遠位端部において光学的放射線の照射と受光を行う。先端部分１２０は、保護殻１３０を摺動可能に受け、保護殻は、先端部分の軸方向に沿って取り外し可能に取り付けられる。さらに後述するように、光源および光検出器を含む光学構成部品が、ハンドピース１００内に収容された光学ベンチに装着される。ハンドピース１００は、電気ケーブル１４０によって外部制御および処理装置（図示せず）に接続されている。
【００２１】
散乱レーザ光線を遮断しかつ操作者の目を保護するために、光学フィルタ１５０が任意選択で設けられる。フィルタは、簡単に取り付けたり取り外したりできるようにスロットにスナップ嵌めし得る。ハンドピースに光学フィルタを直接組み込むことによって、臨床医は、走査または診断の間中ずっとレーザ防護眼鏡を装着している必要がなく、かつ、直接的な視線からフィルタを外すようにハンドピースを動かすことによって、患者の口腔解剖学的構造を容易に見ることができる。臨床医にとって、診断に役立てるまたは診断を導くために本来の色で口腔解剖学的構造を見ることが重要であることが多いため、この特徴は臨床的に有用である。
【００２２】
図２を参照すると、ハンドピース１００を用いて、本体部分１１０の上部に配置されたボタン１６０を使用して制御および処理ユニットと通信してもよい（以下さらに説明する）。例えば、ユーザはボタンを押して、測定または一連の測定を開始および／または終了し得る。ボタン１６０、または他の入力および／または制御素子はハンドピース１００にぴったりと収まって、液密シールが提供されて流体がハンドピースの内部に漏出しないようにし得る。
【００２３】
図２に示すように、先端部分１２０は、締結具１２２および１２４によって本体部分１１０に固定してもよく、それら締結具は、先端部分に設けられたスロット１２８（図２にはスロットは１つのみ示す）に収容され、かつ本体部分のねじ穴とかみ合う。従って、先端部分は、下記でさらに示すように、内部光学ベンチによって本体部分に固定される必要はない。本体部分１１０と先端部分１２０との間にシールを提供するために内部のｏリングを使用してもよい。
【００２４】
ハンドピースの例は、便利で臨床用途によく適合した軽量の人間工学に基づく設計を提供する。ハンドピースの本体部分および先端部分内に全ての光学構成部品（例えば、レーザダイオードおよび検出器）を収容することによって、光ファイバーバンドルを経由してハンドピースへおよびそこから放射線を光学的に照射する必要性が除かれ、それゆえ、装置を、単純で可撓性の、安価な軽量電気ケーブルを介して制御および処理装置に接続できる（ケーブルは、様々な制御および検出信号、および電力を伝達するために複数の電線を収容し得る）。さらに、光ケーブルとは対照的に、電気ケーブルの使用は、ケーブルの最小曲げ半径を小さくし、臨床診断の最中に広範囲の動きおよび方向においてハンドピースを操作できるようにする。ケーブルを覆う遮蔽物が配置されて、ケーブルを通過するときの信号との電気的干渉を最小限にし得る。
【００２５】
一実施形態では、ハンドピース１００のサイズは、子供または大人の口の中にある歯を走査できるほど十分に小さい。さらに、ハンドピースの設計によって、通常の使用中に光学素子を損傷から守る。図２に示すように、先端部品１２０は、締結具１２２および１２４を使用して本体部品１１０から取り外してもよく、それにより効率的な製造および現場での修理が可能となる。
【００２６】
図３は、本体部分１１０および先端部分１２０内に収容されている内部構成部品の詳細な図を提供している。光学ベンチ２００が本体部分１１０に含まれ、本体部分はまた、ストレインリリーフ装置２１０内で電気ケーブル１４０を受け入れている（追加的なワイヤ、および光学構成部品への電気的接続部は図示していない）。電気ケーブル１４０は、検出器およびレーザを外部制御および処理装置と電気的にインターフェースさせて、レーザにパワーを供給しかつ検出器からの信号を処理する。光学ベンチ２００にはいくつもの光学構成部品が取り付けられており、それら光学構成部品について以下さらに説明する。先端部分１２０は、その遠位端部にビーム集束用の、およびオプションでビーム指向用の光学構成部品２０２を含み、かつまた、診断の最中に歯の画像を得るためにオプションのカメラ２３０を収容する。
【００２７】
図４に、本体部分１１０および先端部分１２０内に含まれる、組み込まれた（ｆｏｌｄｅｄ）光学装置の詳細な図を示す。光学ベンチ２００は、半導体レーザ２０５と、レンズ２１０とを支持し、そのレンズはレーザ光放射をコリメートし、次いでそのレーザ光は、ミラー２１５によって二色性ビームスプリッタ２２０の方へ実質的に再指向される。半導体レーザ２０５は、歯の表面からのルミネセンス放射および光熱放射を同時に生成するための、およそ６６０ｎｍの波長を有するレーザダイオードとし得る。
【００２８】
コリメートされたレーザビームは、二色性ビームスプリッタ２２０によって再指向され、そのビームスプリッタには、入射レーザビームの波長において高反射率であるが熱放射は通過させる光学コーティングが施されている。レーザビームは、ビーム経路２２５に沿って、ピックオフプリズム（ｐｉｃｋ−ｏｆｆ  ｐｒｉｓｍ）２３０を迂回して実質的に軸方向に先端部分１２０まで伝播し、先端部分１２０の遠位端部においてミラー２３５に入射する。ミラー２３５は、コリメートされたレーザビームをフォーカシング素子２４０の方へ反射させ、フォーカシング素子は、レーザビームが先端部分１２０からくるときにレーザビームを集束させる。レーザビームは、その内部の伝播軸に垂直な方向で装置から出射する必要はないことを理解されたい。
【００２９】
フォーカシング素子２４０は、レーザの波長およびルミネセンス放射および光熱放射の波長の光を光学的に透過させる。一例では、フォーカシング素子は、可視スペクトルおよび中赤外スペクトルにおいて透過性である。フォーカシング素子２４０は、レーザを所望のスポットサイズに集束させるのに好適な焦点距離を有する。例えば、８．６ｍｍの焦点距離は、平均しておよそ５０マイクロメートルのスポットサイズを生じる。フォーカシング素子２４０は、レーザ照射に応答して歯の表面から放出されたルミネセンス放射および光熱放射の双方を集光しかつ実質的にコリメートする追加的な役割を果たす。フォーカシング素子２４０を透過型光学構成部品として示すが、当業者には、フォーカシング素子２４０およびミラー２３５を単一の曲面鏡、例えば軸外し放物面鏡などと置き換えることができることが明らかである。
【００３０】
集光されたルミネセンスを、ミラー２３５によって先端部分１２０の軸に沿うように指向させると、集光されたルミネセンスビームの一部分が、ピックオフプリズム２３０などのビームサンプリング素子（または、フィルタなどの別の好適な素子）に入射し、光学フィルタ２４５および光検出器２５０の方へ指向される。光学フィルタ２４５は不要な反射および散乱レーザ光を除去し、および光検出器２５０は、集光されたルミネセンスの検出に好適なスペクトル感度を有するように選択される。一例では、光検出器２５０はシリコンフォトダイオードとし、および光学フィルタ２４５は、レーザの波長およびパワーに適合された帯域幅および光学濃度を有する安価な色ガラスフィルタ（ＲＧ７１５Ｌｏｎｇｐａｓｓカラーフィルタなど）とし得る。
【００３１】
上述の通り、フォーカシング素子２４０はまた、放出された光熱放射を集光およびコリメートし、その光熱放射は、ミラー２３５に反射して二色性ビームスプリッタ２２０の方へ指向される。二色性ビームスプリッタ２２０は赤外線放射を通過させ、かつ散乱レーザ光のかなりの部分を反射させる。二色性ビームスプリッタ２２０はまた、集光されたルミネセンスを実質的に反射させ得る。
【００３２】
一実施形態では、吸収窓などの光吸収素子を、二色性ビームスプリッタ２２０と赤外線検出器２６０との間に配置して、集光されたルミネセンスおよび散乱および／または残存（ｒｅｓｉｄｕａｌ）レーザ光の双方を減衰させ、かつ光熱放射を中赤外スペクトル領域に透過させる。一例では、二色性ビームスプリッタは、吸収性の基板をさらに組み込んでもよい。吸収性の基板に好適な材料は、ゲルマニウムなどのロングパスフィルタリング材料であり、およそ１．８５ミクロン未満の波長を有する光を吸収する。
【００３３】
別の例の実施形態では、赤外線検出器２６０およびレーザ２０５の位置を逆にしてもよく、および二色性ビームスプリッタ２２０が、レーザビームおよびルミネセンス放射を透過させかつ光熱放射を反射させる光学コーティングを有してもよい。そのような実施形態では、反射レーザ出力およびルミネセンス放射を減衰させるために、上述の吸収窓を含むことが有益であり、そうでなければ、それらは赤外線検出器２６０によって検出される。
【００３４】
二色性ビームスプリッタは、集められた光熱放射を透過させ、その光熱放射は、続いて、レンズ２５５によって赤外線検出器２６０上に集束される。赤外線検出器は、感受性スペクトル領域がおよそ２〜５μｍの、感度の高い中赤外検出器、例えば光起電ＨｇＣｄＺｎＴｅ検出器などとし得る。赤外線検出器２６０は、性能および感度を高めるために熱電冷却器（ｔｈｅｒｍｏ−ｅｌｅｃｔｒｉｃ  ｃｏｏｌｅｒ）に装着してもよい。
【００３５】
図４に示すように、上述の光学構成部品（先端部分１２０に設けられた光学構成部品を除いて）は、光学ベンチ２００に装着される。一実行例では、光学ベンチ２００は、軽量かつ熱伝導性の材料、例えばアルミニウムから形成される。
【００３６】
図４に示す実行例では、光学ベンチは、本体部分１１０内に収容されている一方で、先端部分１２０に取り付けられ、それにより、先端部分１２０への急激および効率的なヒートシンクを可能にする。従って、先端部分１２０もまた軽量かつ熱伝導性の材料、例えばアルミニウムから作製される。そのような実施形態によって、先端部分は、光学ベンチ２００に装着された光学構成部品（主にレーザダイオード、および任意選択で、検出器２６０に取り付けられた熱電（ＴＥ）冷却器）のための効率的な空冷式ヒートシンクの機能を果たすことができる。この機能は、熱検出器２６０の性能を高めるために特に有用であり、熱検出器は、温度に強く依存するノイズフロアを有してもよい（例えば上述の例のＨｇＣｄＺｎＴｅ検出器の場合など）。さらに、光学ベンチを剛性の先端部分１２０に直接取り付けることによって、光学構成部品を本体部分１１０に取り付けることと比較して、機械的隔離を改良し得る。
【００３７】
図５は一連の断面図を提供し、それら断面図の各々は、ハンドピースの長手方向軸に垂直な平面図である。図５（ａ）は、二色性ビームスプリッタ２２０および折り畳み反射ミラー２１５を通る断面を示し、図５（ｂ）は、二色性ビームスプリッタ２２０および反射ミラー２１５の後ろ側の、光学ベンチ２００を通る断面を示す。図５（ｃ）は、カメラ３００（下記でさらに説明する）を通る断面を示し、図５（ｄ）は、先端部分１２０の遠位端部に配置された、フォーカシング素子２４０を含む集光用オプティクスを通る断面を示す。図５（ｄ）はまた、レーザのビーム形を示す円錐体２７０、および保護殻１３０（以下さらに説明する）を通る断面を示す。
【００３８】
レーザ誘起された光熱放射およびルミネセンスを高感度に検出するために、ハンドピースは、ロックイン型増幅器などの位相感知検出システムとインターフェースし得る。そのような実施形態では、レーザ強度は、所望の周波数で変調され、および検出器信号と、変調されたレーザ電流の位相に関係する基準信号との双方が、ロックイン型増幅器に提供される。当業者には、他の変調方法を使用し得ることが明らかである。例えば、一実施形態では、レーザ出力ビームは、ハンドピースに組み込まれた機械的なチョッピングホイール（ｃｈｏｐｐｉｎｇ  ｗｈｅｅｌ）によって光学的にチョップされてもよく、チョッピングホイールは、強制空気対流による検出器の追加的な能動冷却をもたらす。ロックイン型増幅器は、制御および処理ユニット内に収容されたデータ取得ボードに設けられ得る。ロックイン機能性をもたらす好適なデータ取得ボードは、Ｎａｔｉｏｎａｌ  ＩｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓのＮＩ  ＵＳＢ−６２２１−ＯＥＭボードである。あるいは、ロックイン増幅は、制御および処理ユニットとインターフェースする追加的なシステム内に、離れて設けられてもよい。
【００３９】
図６（ａ）は、データ取得ボードと、処理、ユーザのインターフェース、および任意選択の外部ネットワーク形成を行うのに必要な追加的なエレクトロニクスとを含む制御および処理ユニット１の実行例を示す。制御および処理ユニット１は、プロセッサ、メモリ、データバスを含んでもよく、およびフラッシュメモリまたはハードディスクなどの記憶媒体を含んでもよい。制御および処理ユニット１は、ケーブル２によってハンドピース１００とインターフェースするように示している。ハンドピース１００は、使用していないときにハンドピース１００を固定するような形状にされたハンドピース支持構造８と、ハンドピース１００が固定されているときに先端部分１２０の遠位端部を保護する凹部５とに支持される。制御および処理ユニットはまた、操作キー３および外部制御装置４を含み得る。図６（ｂ）は、システムと共に使用する追加的な付属品のなかから、制御および処理ユニット１、ハンドピース１００、および外部コンピュータデバイス１０の写真を示す。
【００４０】
制御および処理ユニット１は、ハンドピース１００から得られた診断測定情報を処理するようにプログラムし得る。例えば、制御および処理ユニット１は多くの機能を実行してもよく、これら機能は、測定信号に基づいて検査された歯の表面または歯の表面の部分に関連した数値出力を生成すること、診断データを記憶および／または処理すること、画像データを記憶および／または処理すること、画像、信号、または数値出力を表示すること、および治療法の推奨および患者情報に関する情報を記憶することを含むが、これらに限定されない。
【００４１】
一実施形態では、制御および処理ユニット１は、受信した光熱（ＰＴＲ）およびルミネセンス（ＬＵＭ）測定値を処理して複合的な数値結果を提供し、この結果は、走査した歯の口腔健康状態と相関している。所与の位置での測定から、口腔健康の量的な徴候を１つにまとめて提供する実施形態では、所与の測定値からのデータは、制御および処理ユニット１によって、４つの別個の信号；ＰＴＲの振幅および位相、およびＬＵＭの振幅および位相として記憶される。４つの測定信号を組み合わせることによって、１つにまとめられた診断測定値を得ることができる。一実行例では、信号は、以下の重み付けの式に従って処理される：
−総合値の４５％で重みを付けられたＰＴＲ振幅
−総合値の１５％で重みを付けられたＰＴＲ位相
−総合値の１０％で重みを付けられたＬＵＭ位相
−総合値の３０％で重みを付けられたＬＵＭ振幅
【００４２】
４つの読み取り値を、健康なエナメル質表面からおよび／またはハイドロキシアパタイトの標準ピースから見つけられる読み取り値と比較し得る。測定信号は、それに加えてまたはその代わりに、健康なエナメル質表面と比較してもよい。比較ステップからの結果は、各読み取り値の固定尺度、例えば、状態の重症度を示す１から１００の段階で提供し得る（尺度は、各読み取りタイプに対して等しい必要はない）。次いで、４つの固定尺度の結果に、上述の通り重み付けを行い、操作者に、検査した部位の健康状態を示す順位または範囲（例えば、１〜１００段階で）を提供してもよい。
【００４３】
別の例の実施形態では、単一周波数からの読み取り値を、以下の方法：
（ＰＴＲ振幅×ＰＴＲ位相）／（ＬＵＭ振幅×ＬＵＭ位相）
で組み合わせて、単一の読み取り値を生成してもよい。
【００４４】
以下のように、各読み取り値からの標準偏差を１つの数字に組み合わせることによって、エラーチェックを実施し得る：
ＬＵＭ振幅×ＬＵＭ位相×ＰＴＲ振幅×ＰＴＲ位相。
【００４５】
次いで、単一の読み取り値／組み合わせた標準偏差の比を調べてもよく、比が急激に増加する場合、これは読み取り値のエラーを示すことがあり、それは操作者に伝えられ得る。単一の読み取り値は、健康なエナメル質および健康な歯で調べられたものから算出された単一の読み取り値からの差と共に、操作者に伝えられ得る。
【００４６】
別の例では、エラーチェックは、以下のように各読み取り値からの標準偏差を１つの数字に組み合わせることによって、実施し得る：
１００×｛（ＰＴＲ−Ａ−ｓｔｄ／ＰＴＲ−Ａ）２＋（ＰＴＲ−Ｐ−ｓｔｄ／ＰＴＲ−Ｐ）２＋（ＬＵＭ−Ａ−ｓｔｄ／ＬＵＭ−Ａ）２＋（ＬＵＭ−Ｐ−ｓｔｄ／ＬＵＭ−Ｐ）２｝１／２
【００４７】
別の実施形態では、選択した歯の画像を得るために、ハンドピースにはカメラがさらに設けられる。図４に示す構成の例では、カメラ３００は、先端部分１２０の遠位端部付近に配置される。カメラを先端部分の遠位端部付近に配置することによって、多数の利点をもたらす。まず、カメラを光学ベンチから熱的におよび機械的に隔離しているので、センサが赤外線検出器から離される。従って、カメラによって生じた熱が、先端部分の熱質量によって主に放散され、かつ赤外線検出器２６０に戻るように伝播しない。第２に、カメラ３００を先端部分の遠位端部付近に配置することによって、作動距離の短い安価なカメラを使用できるようにし、それにより、必要となる光学構成部品が最少となる。
【００４８】
図４および図７は、使用されるカメラ３００が、ＮＴＳＣビデオ信号生成装置が組み込まれた小型ＣＭＯＳ画像センサである実施形態の例を示す。カメラは、事実上、「ピンホール」タイプの画像システム（小さなアパーチャおよび固定レンズを備える）であるため、ミラーおよび可動レンズなどの撮像用またはビーム再指向用オプティクスを追加して複雑にしたりコストを上げたりせずに、被写界深度および観察角を大きくする。非常に大きな被写界深度は、歯の表面に対して広範な距離にピンホール画像システムを配置することに適合する。作動距離３１０は、およそ１５〜２０ｍｍとなるように選択され、直径およそ１０〜２０ｍｍの撮像領域をもたらし得る。上述のピンホールタイプのカメラは、単に、用いられ得るカメラの一例にすぎず、他の小型カメラでピンホールタイプのカメラの代用とし得ること理解されたい。
【００４９】
さらに図７に示すように、用いられる唯一の光学構成部品が直角プリズム３０５であり、堅固で単純な設計をもたらす。プリズム３０５は、直角カメラモジュールを使用することによって省略できる。別の実施形態では、カメラは、先端部分１２０の遠位端部から軸方向に距離を離して配置してもよく（３１５に示す）、図７に示すように、ＰＴＲ−ＬＵＭ測定がおこなわれる領域への操作者の直接的な視線を改良し得る。先端のエッジに対する結像面の中心のオフセットが、それに応じて大きくなる。効果的なオフセット距離はおよそ２０ｍｍである。
【００５０】
図７に示す実行例では、カメラは、レーザが照射される位置から空間的にオフセット３２０されている空間領域をサンプリングする。空間的なオフセットは、カメラの光路がＰＴＲ−ＬＵＭ検出システムの光路と干渉しないため、有益である。代替的な実施形態では走査中に直接歯の領域を撮像することが可能であるが、これは、画像システムによって集光された光をフィルタリングする必要があり、フィルタによりスペクトル成分が除去されるゆえに、撮像した歯のトゥルーカラー画像が表示されないため、問題がある。従って、装置は、診断データの測定と同時にカメラが動かされないように操作され、それゆえ、レーザ迷光の集光を回避し、かつまた測定プロセス中の電気的および／または熱的なクロストークを回避するようにし得る。そのようなスキームはまた、使用中にのみカメラを動かすことによって廃熱の生成を制限するため、有益である。
【００５１】
図８にさらに詳細に示すように、先端部分１２０には外殻１３０が取り付けられ得る。殻１３０は、レーザビームを照射しかつ光熱放射およびルミネセンス放射を集光するために、孔の設けられた円錐セクション４０５を含む。円錐セクションの長さは、フォーカシング素子２４０の焦点距離に対して、先端部分１２０における好適な作動距離を維持するように選択し得る。殻１３０はまた、統合カメラ３００への光アクセスを提供するためのアパーチャ４１０を含む。殻１３０は、例えば、機構４１５および先端部分１２０の対応する突出機構によって、先端部分１２０にスナップ嵌めし得る。
【００５２】
殻１３０は、滅菌の透明カバーと組み合わせて使用される使い捨てアイテムとし得る。カバーは薄い透明材などであり、ハンドピースを保護し、かつ患者間のいかなる二次汚染も排除する。カバーは、ハンドピースの先端部分１２０に嵌り、そのため皺になったりまたは変形したりせず、それにより、信号の偏向またはカメラ画像の歪みを回避する。
【００５３】
カバー材の例は、先端部分１２０を覆うのに好適な形状を有する、バッグ、シースまたはソックスの形態で提供され得る透明ポリマー層である。カバーは使い捨てとしてもよい。カバーは、まず、先端部分を覆うように配置され、続いて保護殻１３０が、カバーを覆うように配置されて、カバーが保護殻１３０と先端部分１２０との間の位置に固定されるようにする。保護殻１３０は、滅菌バリアの予想外の裂け（破裂／引裂き）に対してカバーを保護する。カバーは、可視および近赤外スペクトル（レーザ光が照射されかつルミネセンスが生成される部分）および中赤外スペクトル（光熱放射が生成される）の少なくとも一部分にわたって部分的にまたは実質的に透明である。一例では、カバーの透過率は、対象のスペクトル領域にわたって少なくとも７５％である。別の例では、カバーの透過率は、対象のスペクトル領域にわたって少なくとも９０％である。
【００５４】
一実行例では、先端部分１２０は、フォーカシング素子２４０の異なる作動距離（または焦点距離）を有する複数のサイズで設けられ得る。異なる作動距離は、臨床的状況に依存して有用とし得る。例えば、臼歯の咀嚼面の溝または隣接面（歯間の）スポットを走査するのに使用される先端部分とは異なる先端部分を用いて、滑らかな表面を走査してもよい。そのような場合には、異なる各先端部分１２０に異なる殻１３０を提供してもよく、所与の殻１３０の円錐部分４０５が、対応する先端部分１２０の作動距離に適応する。時には、広範囲の歯の表面から最適な信号を提供できる、普遍的な長さの１つの円錐体を使用することができる。
【００５５】
一実施形態では、ハンドピースの応答の校正に使用するための校正装置がさらに設けられる。図９に示す実行例では、校正装置５００は、先端部分１２０の外面を収容するように適合された内部軸方向穴５１０を含む。校正装置５００は、光熱および／またはルミネセンス信号の校正に好適なハイドロキシアパタイト材などの校正基準材料５２０を含む。ガラス状炭素などの黒体基準材料を収容する第２の校正装置も設けてもよい。
【００５６】
再度、図９に示す装置の例を参照すると、校正基準材料５２０は校正装置５００内に収容され、校正装置が先端部分１２０に固定されているとき、校正基準材料５２０は、フォーカシング素子２４０の焦点面にまたは焦点面付近に配置され、それにより、測定を実施しているときに基準信号を集めることを容易にする。校正装置は、機械加工されたプラスチックから作製され得るため、使用しているときに先端部分１２０の外面を傷つけることがなく、かつ、校正基準材料に対する先端部の正しいアライメントに関して十分な許容度を有して製造される。一例では、校正基準材料５２０は、取り外しおよび／または交換のために、校正基準装置５００の本体に取り外し可能に取り付けられている、別個の部分５３０に収容される。校正基準装置５００を先端部分１２０の好適な位置に確実に配置するために、先端部分１２０にある小さなノッチにスナップ式に嵌るスプリングプランジャー５４０などの位置決め機構または張力構造が、本体に加えられてもよい。
【００５７】
先の実施形態は、口腔健康診断を含む応用に関するが、本開示の範囲は、歯科での使用および応用に限定されないことを理解されたい。本明細書で説明した装置は、歯科での検出を越えて、他の生物学的感知および診断応用、および様々な物質の非破壊試験を含む、広範囲の応用に用いてもよい。
【００５８】
上述の特定の実施形態は一例として示しており、これらの実施形態は、様々な修正形態および代替形態の影響を受け得ることを理解されたい。特許請求の範囲は、開示の特定の形態に限定するものではなく、この開示の趣旨および範囲にある全ての修正物、等価物、および代替物を網羅するものであることをさらに理解されたい。
【図１】
2013526702.tif 000003
【図２ａ）】
2013526702.tif 000004
【図２ｂ）】
2013526702.tif 000005
【図２ｃ）】
2013526702.tif 000006
【図３】
2013526702.tif 000007
【図４】
2013526702.tif 000008
【図５】
2013526702.tif 000009
【図６（ａ）】
2013526702.tif 000010
【図６（ｂ）】
2013526702.tif 000011
【図７】
2013526702.tif 000012
【図８】
2013526702.tif 000013
【図９】
2013526702.tif 000014
【国際調査報告】
2013526702.tif 000015
2013526702.tif 000016
2013526702.tif 000017