(57)【要約】ねじピッチＰ1を有するパイプねじを保護するためのプロテクタは中心軸、第一端部、第一端部の反対側の第二端部、及び第一端部におけるベースを含む。加えて、プロテクタはベースから第二端部に軸方向に延びる環状接続部材を含む。接続部材は半径方向の内面及び半径方向の外面を有する。接続部材はまた、半径方向の内面から半径方向に外向きに、或いは半径方向の外面から半径方向に内向きに延びる螺旋状のねじを含む。螺旋状のねじはパイプねじのねじピッチＰ1より大きなねじピッチＰ2を有する。
2013525716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ねじピッチＰ1を有するパイプねじを保護するためのプロテクタであって、当該プロテクタは中心軸と、第一端部と、該第一端部の反対側の第二端部とを有し、
前記第一端部におけるベースと、
前記ベースから前記第二端部に軸方向に延びる環状接続部材であって、半径方向の内面及び半径方向の外面を有する接続部材とを有し、
前記接続部材は、前記半径方向の内面から半径方向に外向きに、或いは前記半径方向の外面から半径方向に内向きに延びる螺旋状のねじを含み、該ねじは前記パイプねじの前記ねじピッチＰ1より大きなねじピッチＰ2を有する、
プロテクタ。
【請求項２】
前記ねじピッチＰ2は１インチより大きい、請求項１のプロテクタ。
【請求項３】
前記ねじピッチＰ2は１インチから４インチの間である、請求項２のプロテクタ。
【請求項４】
前記螺旋状のねじは前記接続部材の前記半径方向の内面上に位置する、請求項１のプロテクタ。
【請求項５】
前記螺旋状のねじは三角形の断面を有する、請求項１のプロテクタ。
【請求項６】
前記螺旋状のねじは、截頭円錐状の上面及び、該截頭円錐状の上面に対して角度βに向けられる截頭円錐状の下面を含み、前記角度βは６０°から１２０°の間である、請求項１のプロテクタ。
【請求項７】
前記截頭円錐状の上面と前記截頭円錐状の下面とが縁で交差する、請求項６のプロテクタ。
【請求項８】
前記半径方向の内面または前記半径方向の外面は、中心軸に対して鋭角に向けられる截頭円錐状の面である、請求項１のプロテクタ。
【請求項９】
前記螺旋状のねじは前記パイプねじとねじ交差するように構成される、請求項１のプロテクタ。
【請求項１０】
パイプねじを保護する方法であって、
（ａ）中心軸を有するねじプロテクタを提供することを有し、該ねじプロテクタは、
ベースと、
該ベースから軸方向に延びる環状のボディであって、半径方向の内面及び半径方向の外面を有するボディと、
該ボディの前記半径方向の内面、又は前記ボディの半径方向の外面から延びる螺旋状のねじと、
を含み、及び、
（ｂ）前記螺旋状のねじと第一パイプの端部上のパイプねじとを意図的にねじ交差させること、
を含む方法。
【請求項１１】
前記（ｂ）はさらに、
（ｂ１）前記ねじプロテクタと前記第一パイプとを同軸上に並べること、
（ｂ２）前記第一パイプに対して前記ねじプロテクタを前記中心軸周りで回転させること、
（ｂ３）前記ねじプロテクタを前記第一パイプの端部に向けて軸方向に進行させること、及び、
（ｂ４）前記第一パイプの前記パイプねじと前記螺旋状のねじとを係合させること
を含む、請求項１０の方法。
【請求項１２】
前記第一パイプの前記パイプねじはねじピッチＰ1を有し、前記螺旋状のねじは前記ねじピッチＰ1より大きなねじピッチＰ2を有する、請求項１０の方法。
【請求項１３】
前記ねじピッチＰ2は１インチより大きい、請求項１１の方法。
【請求項１４】
前記（ｂ）はさらに、前記第一パイプの前記パイプねじで前記螺旋状ねじを切断することを含む、請求項１０の方法。
【請求項１５】
さらに、
（ｇ）前記ねじプロテクタの前記ベースと前記第一パイプの末端部との間で環状の密閉部を形成すること
を含む、請求項１０の方法。
【請求項１６】
前記第一パイプの前記端部はピン端部であり、前記螺旋状のねじは前記接続部材の前記半径方向の内面上に位置する、請求項１０の方法。
【請求項１７】
前記第一パイプの前記端部はボックス端部であり、前記螺旋状のねじは前記接続部材の前記半径方向の外面上に位置する、請求項１０の方法。
【請求項１８】
前記螺旋状のねじは三角形の断面を有する、請求項１１の方法。
【請求項１９】
前記螺旋状のねじは、截頭円錐状の上面及び、該截頭円錐状の上面に対して角度βに向けられる截頭円錐状の下面を含み、前記角度βは９０°である、請求項１８の方法。
【請求項２０】
さらに、
（ｃ）（ｂ）の後に前記ねじプロテクタを前記第一パイプの前記端部から取り外すこと、及び
（ｄ）前記螺旋状のねじと第二パイプのパイプねじとを意図的にねじ交差させること
を含む、請求項１０の方法。
【請求項２１】
前記（ｄ）はさらに、
（ｄ１）前記ねじプロテクタと前記第二パイプとを同軸上に並べること、
（ｄ２）前記第二パイプに対して前記ねじプロテクタを前記中心軸周りで回転させること、
（ｄ３）前記ねじプロテクタを前記第二パイプの端部に向けて軸方向に進行させること、及び、
（ｄ４）前記第二パイプの前記パイプねじと前記螺旋状のねじとを係合させること
を含む、請求項２０の方法。
【請求項２２】
前記第二パイプの前記パイプねじは、前記螺旋状のねじの前記ねじピッチＰ1より小さなねじピッチＰ3を有する、請求項２０の方法。
【請求項２３】
前記ねじピッチＰ2は１インチより大きい、請求項２１の方法。
【請求項２４】
前記（ｄ）はさらに、前記第二パイプの前記パイプねじで前記螺旋状ねじを切断することを含む、請求項２１の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
連邦支援の研究又は開発に関する記載
適用なし。
【０００２】
発明の分野
本発明は概してパイプの端部を保護するための装置に関する。より具体的には、本発明はパイプの端部のねじを保護するための装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
技術の背景
油及びガスの掘削及び生産に使用されるパイプのようなパイプはしばしば、複数のセクションで生産され軸方向に端と端とで接続される。一般的に接続は、雄の、パイプセクションの１端で外面にねじ加工された部分と、それが螺合する、対応する雌の、軸方向に隣合うパイプセクションの端部で内面にねじ加工された部分との使用を含む。雄の、外面にねじ加工されたパイプの端部はしばしば“ピン端部”と称され、雌の、内面にねじ加工されたパイプの端部はしばしば“ボックス端部”と称される。
【０００４】
ねじを含むパイプの端部は、運搬及び保管の間の腐食、他の物体との衝突、又は落下のような実際に使用されていないときに損傷の影響を受ける。このような損傷は、パイプに欠陥を与え或いは使用不可にし、結果として遅延、作業困難、及び費用の増加になる。“ねじプロテクタ”として知られている装置は通常、パイプの端部を保護するために、具体的にはパイプの端部のめねじ及びおねじをこのような損傷から保護するために使用される。“ピン端部”ねじプロテクタはパイプのピン端部及び関連するおねじに連結して保護し、“ボックス端部”ねじプロテクタはパイプのボックス端部及び関連するめねじに連結して保護する。ねじプロテクタは、パイプが他の物体や地面に衝突する、或いは外部の衝撃の影響を受けるときに、それぞれのパイプ端部への損傷を妨げるように設計される。加えて、ねじプロテクタはパイプの端部を密閉してパイプ及び／又はねじの早期における腐食の可能性を減らすように設計される。
【０００５】
油及びガスの掘削及び生産に使用されるパイプは、呼び径で２インチから３０インチ以上に変化し得る。さらに、多くのパイプ製造企業及び石油開発（Ｅ＆Ｐ）企業はねじ形状（例えば角ねじ、台形ねじ）、ねじサイズ（例えば山の高さ）、及びねじピッチ（例えば山数）を規定する独自のねじ形式を開発してきた。加えて、米国石油協会（ＡＰＩ）はいくつかのねじ形式規格を持っている。結果として、パイプ径及びねじ形式の異なる組み合わせが３０００以上存在する。
【０００６】
パイプセクションのピン端部及びボックス端部の両方を保護するため、従来のねじプロテクタは一般的に、パイプのピン端部付近に配置され、ピン端部のおねじに係合するめねじを含むピン端部ねじプロテクタと、パイプのボックス端部に位置し、ボックス端部のめねじに係合するおねじを含むボックス端部ねじプロテクタとの２つの部品である。ピン端部ねじプロテクタは、そのめねじがピン端部のおねじと対応するように大きさを決められ、構成され、そして設計され、ボックス端部ねじプロテクタは、そのおねじがボックス端部のめねじと合致するように大きさを決められ、構成され、そして設計される。つまり、ピン端部プロテクタはピン端部上に螺合されるのでピン端部プロテクタのめねじはピン端部のおねじの間に嵌り、ボックス端部プロテクタはボックス端部上に螺合されるのでボックス端部プロテクタのおねじはボックス端部のめねじの間に嵌る。例えば、図１Ａはパイプセクション５０のピン端部２０付近に配置された従来のピン端部ねじプロテクタ１０を示す。ピン端部ねじプロテクタ１０はピン端部２０のおねじ２１と対応して係合するめねじ１１を含む。特に、めねじ１１はおねじ２１と同じねじピッチを持ち、めねじ１１がピン端部２０のおねじ２１の間に嵌り合う大きさ及び形状を持つように設計される。図１Ｂでは、パイプセクション５０のボックス端部４０付近に配置された従来のボックス端部プロテクタ３０が示される。ボックス端部ねじプロテクタ３０はボックス端部３０のめねじ４１の間に嵌り合うおねじ３１を含む。特に、おねじ３１はめねじ４１と同じねじピッチを持ち、おねじ３１がボックス端部４０のめねじ４１の間に嵌り合う大きさ及び形状を持つように設計される。
【０００７】
前述のとおり、３０００以上のパイプ径とねじ形状との異なる組み合わせがある。よって、パイプ径とパイプねじ形状との特定の組み合わせに対応するように各々が大きさを決められ、構成され、設計される、何百もの異なるねじプロテクタがある。このような多数の異なるねじプロテクタを製造し、またこのような多数の異なるねじプロテクタを保管するには、かなりの時間と費用とが伴う。
【０００８】
よって、異なるねじ形状を持つパイプ端部を保護できる単一のねじプロテクタに対する技術における要求が存在する。このようなねじプロテクタは、もし製造費用及び在庫維持費用を削減する可能性をもたらし、複数回に再使用するように構成されれば、特によく受け入れられるであろう。
【発明の概要】
【０００９】
技術におけるこれらの及び他の要求は、一実施形態において、ねじピッチＰ1を有するパイプねじを保護するためのプロテクタによって解決される。プロテクタは中心軸、第一端部、及び第一端部の反対側の第二端部を有する。一実施形態では、プロテクタは第一端部においてベースを有する。加えて、プロテクタはベースから第二端部に軸方向に延びる環状の接続部材を含む。接続部材は半径方向の内面と半径方向の外面とを有する。接続部材はまた、半径方向の内面から半径方向に外向きに、或いは半径方向の外面から半径方向に内向きに延びる螺旋状のねじを含む。螺旋状のねじは、パイプねじのねじピッチＰ1より大きなねじピッチＰ2を有する。
【００１０】
技術におけるこれらの及び他の要求は、他の実施形態において、パイプねじを保護するための方法によって解決される。一実施形態において、方法は（ａ）中心軸を持つねじプロテクタを提供することを含む。ねじプロテクタはベース及びベースから軸方向に延びる環状のボディを含む。ボディは半径方向の内面及び半径方向の外面を持つ。ねじプロテクタはまた、ボディの半径方向の内面又はボディの半径方向の外面から半径方向に延びる螺旋状のねじを含む。加えて、方法は（ｂ）螺旋状のねじと第一パイプの端部のパイプねじとを故意にねじ交差（ｃｒｏｓｓ−ｔｈｒｅａｄ）させることを含む。
【００１１】
従って、本明細書に記載の実施形態は、従来の装置、体系、及び方法に関する様々な欠点を解決するように意図された特性及び利点の組み合わせを有する。上述の様々な特徴と他の特性とは、以下の詳細な説明を読み、添付の図面を参照することで、当業者にすぐに明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
本発明の好ましい実施形態の詳細な説明のために、以下の添付の図面を参照されたい。
【００１３】
【図１Ａ】従来のピン端部ねじプロテクタの部分断面図である。
【図１Ｂ】従来のボックス端部ねじプロテクタの部分断面図である。
【図２】本明細書に記載の原理に従うピン端部ねじプロテクタの実施形態の上面斜視図である。
【図３】図２のピン端部ねじプロテクタの底面斜視図である。
【図４】図２のピン端部ねじプロテクタの底面図である。
【図５】図２のピン端部ねじプロテクタの断面図である。
【図６】図２のピン端部ねじプロテクタを図５の切断面６−６で切断した拡大断面図である。
【図７】パイプセクションのピン端部と連結した図２のピン端部ねじプロテクタの断面図である。
【図８】図２のピン端部ねじプロテクタを図７の切断面８−８で切断した拡大断面図である。
【図９】本明細書に記載の原理に従うボックス端部ねじプロテクタの実施形態の上面斜視図である。
【図１０】図９のピン端部ねじプロテクタの底面斜視図である。
【図１１】図９のピン端部ねじプロテクタの底面図である。
【図１２】図９のピン端部ねじプロテクタの断面図である。
【図１３】図９のピン端部ねじプロテクタを図１２の切断面１３−１３で切断した拡大断面図である。
【図１４】パイプセクションのボックス端部に連結した図９のボックス端部ねじプロテクタの断面図である。
【図１５】図９のボックス端部ねじプロテクタを図１４の切断面１５−１５で切断した拡大断面図である。
【図１６】本明細書に記載の原理に従うピン端部ねじプロテクタの実施形態の斜視図である。
【図１７】パイプセクションのピン端部に連結した図１６のピン端部ねじプロテクタの断面図である。
【図１８】本明細書に記載の原理に従うボックス端部ねじプロテクタの実施形態の斜視図である。
【図１９】パイプセクションのボックス端部に連結した図１８のボックス端部ねじプロテクタの断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下の詳解は、本発明の様々な実施形態を対象とする。これらの実施形態のうちの１つ以上が好ましいことがあるが、開示される実施形態は請求項を含む開示の範囲を限定して解釈あるいは使用されるべきではない。加えて、当業者は以下の説明は幅広い用途を有し、どの実施形態の詳解もその実施形態の例示のみを意味し、請求項を含む開示の範囲をその実施形態に限定することを暗示する意図はないことを理解するであろう。
【００１５】
特定の特性又は部品を参照するために、以下の説明及び請求項の全体を通していくつかの用語が使用される。当業者は理解するであろうが、同じ特性又は部品について人によって異なる名称で参照し得る。本明細書は異なる名前で同じ機能を持つ部品または特性を区別する意図はない。図面は必ずしも縮尺どおりではない。本図面ではいくつかの特性及び部品は誇張した縮尺、或いはいくらか概略した形状で図示され、従来の要素のいくつかの詳細部は明瞭さ及び簡潔さの観点から図示されていない。
【００１６】
以下の詳解及び請求項において、“含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）”及び“有する（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）”は制限がない意味で使用され、従って“含むが、それに限定しない”という意味で解釈されるべきである。また、“連結（ｃｏｕｐｌｅ）”または“連結（ｃｏｕｐｌｅｓ）”は間接的又は直接的な接続のいずれかを意味する意図がある。従って、もし第一装置が第二装置に連結する場合、その接続は直接的な接続、或いは他の装置、部品、及び接続部を介する間接的な接続である。加えて、本明細書で使用される“軸方向の（ａｘｉａｌ）”及び“軸方向に（ａｘｉａｌｌｙ）”という表現は、概して中心軸（例えばボディ又はポートの中心軸）に沿う或いは平行であることを意味し、一方で“半径方向の（ｒａｄｉａｌ）”及び“半径方向に（ｒａｄｉａｌｌｙ）”という表現は概して中心軸に対して直角であることを意味する。例えば、軸方向の距離は中心軸に沿って又は平行に測定した距離を指し、半径方向の距離は中心軸に対して直角に測定した距離を意味する。
【００１７】
ここで図２−５を参照すると、本明細書に記載の原理に従うピン端部ねじプロテクタ１００の実施形態が図示されている。図７において、パイプ３００のピン端部３１０に連結されたねじプロテクタ１００が図示されている。ピン端部３１０に取付けられると、ねじプロテクタ１００はピン端部３１０のおねじ３１１を損傷（例えば、他の物体との衝突、腐食など）から保護する。
【００１８】
ねじプロテクタ１００は中心軸１５０、第一又は閉口端部１００ａ、及び第一端部１００ａの反対側の第二又は開口端部１００ｂを有する。閉口端部１００ａで、ねじプロテクタ１００はベース１１０を含む。使用中に、ボックス端部３１０の末端部３１２はベース１１０と軸方向に当接し、密閉して係合する（図７）。環状のボディまたは接続部材１２０はベース１１０から第二端部１００ｂに軸方向に延びる。後述でより詳細に説明されるように、使用中に接続部材１２０は開口端部１００ｂを通じてパイプ３００のピン端部３１０を受け入れる（図７）。従って、接続部材１２０はまた雌の“ボックス”と称され得る。
【００１９】
ねじプロテクタ１００は端部１００ａとｂとの間を軸方向に測定した高さＨ100を有する。高さＨ100は、全てのおねじ３１１がねじプロテクタ１００によって覆われ保護されるように、ピン端部３１０のねじ部の軸方向の長さ以上であるのが好ましい。
【００２０】
さらに図２−５を参照すると、本実施形態においてベース１１０は外径Ｄ110のほぼ円形である。加えて、ベース１１０は、軸１５０に対して直角に向けられた平面の外面１１０ａ、面１１０ａの反対側で軸１５０に対して直角な平面の内面１１０ｂ及び、面１１０ａとｂとの間を軸方向に測定した厚さＴ110を有する。内面１１０ｂの半径方向に外側の部分はボックス端部３１０の末端部３１２に対して係合し密閉するための環状座面１１１を規定する（図７）。
【００２１】
複数のグリップ又は係合部材１１２はベース１１０の半径方向の外縁に近接するベース１１０の外面１１０ａから軸方向に延びる。本実施形態において、各グリップ部材１１２は中心軸１５０に対して直角に向けられた長手方向の軸１１５を持つ細長い一直線のリブ１１３を有する。つまり、各軸１１５を延ばすと軸１５０と交差する。さらに本実施形態において、軸１５０の周りに均等な角度の間隔で２つのグリップ部材１１２が設けられる。グリップ部材１１２はピン端部３１０に取付ける間にねじプロテクタ１００が軸１５０の周りで回転するように、積極的にねじプロテクタ１００と係合してねじプロテクタ１００に回転トルクを加えるための構造及び機構を提供する。図２―５に示される実施形態においてグリップ部材１１２は軸１５０の周りに均等な角度で１８０°の間隔で設けられているが、一般に、どの適当な数のグリップ部材（例えばつかみ部材１１２）も設けられ、さらにグリップ部材の間隔は均等な角度の場合も、均等でない場合もある。
【００２２】
さらに図２−５を参照すると、ボックス１２０は軸１５０と同軸上に並ぶ中心軸１２５、ベース１１０に連結する第一又はベース端部１２０ａ及び、ベース１１０の末端部に第二又は自由端部１２０ｂを有する。中心穴１２１はボックス１２０を通って端部１２０ａとｂとの間を軸方向に延び、少なくとも部分的にピン端部３１０を受け入れるようになっている（図７）。端部１２０ａで、ベース１１０は穴１２１を横切って延びて、閉鎖し、塞ぐ。しかし、端部１２０ｂで穴１２１は開口し、それによりプロテクタ１００の開口部１０１を規定する。
【００２３】
ボックス１２０は外径Ｄ122を規定する半径方向の外面１２２及び内径Ｄ123を規定する半径方向の内面１２３を有する。図５に最も良く図示されるように、本実施形態では外面１２２はボックス軸１２５に対して鋭角α122に、内面１２３はボックス軸１２５に対して鋭角α123に向けられている。従って、面１２２、１２３は各々、截頭円錐形とされ得る。本実施形態において、各面１２２、１２３は端部１２０ａから端部１２０ｂに軸方向に移動するにつれて中心軸１２５から離れて傾斜する。その結果、各径Ｄ122、Ｄ123は端部１２０ａから端部１２０ｂに軸方向に移動するにつれて増加する。さらに、本実施形態では角度α122は角度α123と同じである。しかし、角度α122とα123とが等しい必要はない。従って、面１２２、１２３は互いに平行で、ボックス１２０を形成する環状壁の厚さＴ120（面１２２と１２３との間を半径方向に測定）は端部１２０ａから端部１２０ｂに軸方向に移動するにつれて一定である。
【００２４】
掘削及び生産パイプのピン端部（例えば図７に図示されるパイプ３００のピン端部３１０）は一般的に先細である（つまり、ピン端部の外径はパイプの末端部から遠ざかるにつれて増加する）。角度α123は、プロテクタ１００がそこに取付けられるときに内面１２３がピン端部（例えばピン端部３１０）の先細な半径方向の外面に対して平行であるように選ばれるのが好ましい。ほとんどの用途において、角度α123は０°から３°の間であるのが好ましく、１°から２°の間であるのがより好ましい。
【００２５】
ボックス１２０の面１２２、１２３は截頭円錐形で互いに平行であるとされたが、他の実施形態においては、ボックスの半径方向の内面及び／又は半径方向の外面（例えばボックス１２０の外面１２２及び／又は内面１２３）が円筒形（つまり直径が一定）であることがあり、さらに、半径方向の内面は半径方向の外面に平行でないことがある。このような代替の実施形態は特に先細のピン端部を持たない掘削又は生産パイプについて使用するのに適する。
【００２６】
ここで図２、５、及び６を参照すると、螺旋状のめねじ１３０はボックス１２０の内面１２３に沿って開口端部１２０ａから閉口端部１２０ｂに延びる。ねじ１３０は軸１２５、１５０と一致する螺旋軸の周りに延び、ねじ１３０の１周の軸方向の幅（中心から中心）と等しいねじピッチＰ130を有する。同様の大きさ（つまりプロテクタ１００と同じパイプのピン端部に適合する大きさ）の従来のピン端部ねじプロテクタのめねじのピッチと比べると、ねじ１３０のピッチＰ130は著しく大きい。具体的には、ピッチＰ130は１インチから４インチの間が好ましく、１インチから２インチの間がより好ましい。比較のために、多くの従来のピン端部プロテクタのインチあたりのめねじの山数（ＴＰＩ）は５から１０であり、従って多くの従来のピン端部プロテクタのめねじのピッチは、一般的に０．１インチ（つまりインチあたりの山数が５）から０．２インチ（つまりインチあたりの山数が１０）の間である。さらに、対応するねじ部の係合を確実にするために、従来のピン端部ねじプロテクタのめねじのピッチはプロテクタが取付けられるピン端部のおねじのピッチと等しい。従って、Ｐ130は同様の大きさの従来のピン端部ねじプロテクタのめねじのピッチより大きく、またプロテクタ１００が取付けられるピン端部のおねじ（例えば図７に図示されるピン端部３１０のおねじ３１１）のピッチより著しく大きい。
【００２７】
図５に最も良く図示されるように、ねじ１３０は軸１５０に対して直角な基準面１３６に対してねじ角度θ130で向けられている。これ又はどの特定の理論によっても限定されることなく、ねじ角度θ130は内径Ｄ123及びねじピッチＰ130の関数である。一般に、ピン端部ねじプロテクタ（例えばねじプロテクタ１００）については、ねじ角度（例えばねじ角度θ130）はねじプロテクタ内径（例えば内径Ｄ123）に逆相関し、ねじピッチ（例えばねじピッチＰ130）に相関する。つまり、特定のねじピッチにおいて、ねじプロテクタ内径が増加するにつれてねじ角度は減少し、特定のねじプロテクタ内径において、ねじピッチが増加するにつれてねじ角度は増加する。同様の大きさの従来のピン端部ねじプロテクタのめねじのねじ角度と比較すると、ねじ１３０のねじ角度θ130は著しく大きい。ねじ部１３０のねじ角度θ130はまた、プロテクタ１００が取付けられるピン端部のおねじ（例えば図７に図示されるピン端部３１０のおねじ３１１）のねじ角度より著しく大きい。
【００２８】
ここで図６を参照すると、めねじ１３０の拡大部分断面図が図示されている。この実施形態において、ねじ１３０は、第一又は軸方向に上側の概して截頭円錐形の面１３１及び、面１３１に対して角度β130に向けられた第二又は軸方向に下側の概して截頭円錐形の面１３２によって規定される三角形の断面形状を持つ。面１３１、１３２はボックスの内面１２３から半径方向に内向きに延び、縁１３３で交わる。本実施形態において、縁１３３は概して鋭どくて先が尖っているが、他の実施形態において、ねじの面同士の間の交差部は丸みを帯び、半径を有し得る。角度β130は４５°から１８０°の間が好ましく、６０°から１２０°がより好ましい。この実施形態では角度β130は９０°である。ねじ１３０は三角形の形状を持つとして図示され記載されているが、一般に、ボックス端部ねじプロテクタのめねじ（例えばボックス端部ねじプロテクタ１００のねじ１３０）は他の形状を持ち得る。例えばめねじは台形断面、長方形断面などを持ち得る。
【００２９】
さらに図６を参照すると、めねじ１３０は半径方向に内向きに内面１２３からねじ２３０の半径方向の最内点（例えば接線１３３）までを測定した山の高さＨ130を有する。山の高さＨ130は０．０１５インチから０．０５インチの間が好ましく、０．０２０インチから０．０３５インチの間がより好ましい。本実施形態において、高さＨ130は０．０２９インチである。
【００３０】
ここで図７及び８を参照すると、従来のパイプ３００のピン端部３１０に取付けられたピン端部ねじプロテクタ１００が図示されている。ピン端部３１０はピン端部外径Ｄ310を規定する截頭円錐形の半径方向の外面３１４を有する。掘削及び生産パイプにおいて従来と同じように、外面３１４は末端部３１２に軸方向に動くにつれて内側に先細である。従って、外径Ｄ310は末端部３１２に軸方向に動くにつれて減少する。さらに、螺旋状のおねじ３１１は末端部３１２で開始し、ピン端部３１０の周りに延びる。おねじ３１１は半径方向に外向きに面３１４からねじ３１１の半径方向の最外点までを測定した山の高さＨ311を有する。この実施形態において、プロテクタのめねじ１３０の山の高さＨ130はパイプのおねじ３１１の山の高さＨ311の半分である。他の実施形態において、相対的な高さＨ130、Ｈ311は変化し得る。例えば他の実施形態において、山の高さＨ130はパイプおねじ３１１の山の高さＨ311と同じになり得る。
【００３１】
特定の用途（つまり特定のパイプ３００）において、プロテクタ１００はねじプロテクタ１００をピン端部３１０に取付けたときに、めねじ１３０がおねじ３１１と半径方向に干渉し重なる大きさであることが好ましい。よって、末端部３１２からのいかなる所定の軸方向の距離においても、ねじプロテクタ１００の内径Ｄ123からめねじの山の高さＨ130の２倍を引いた値は、外径Ｄ310におねじの山の高さＨ311の２倍を加えた値より少ないことが好ましい。しかし、めねじプロテクタの面１２３はおねじ３１１と半径方向に干渉または重ならないことが好ましく、ピン端部の外面３１４はめねじ１３０と半径方向に重ならない又は干渉しないのが好ましい。よって、内径Ｄ123は、末端部３１２からのいかなる所定の軸方向の距離においても、外径Ｄ310におねじの山の高さＨ311の２倍を加えた値と同じ又はそれよりわずかに大きいのが好ましく、ピン端部外径Ｄ310は、末端部３１２からのいかなる所定の軸方向の距離においても、内径Ｄ123からめねじの山の高さＨ130の２倍を引いた値と同じ又はそれよりわずかに小さいのが好ましい。めねじ１３０に沿って一定な山の高さＨ130及び、おねじ３１１に沿って一定な山の高さＨ311に対して、軸１２５に対する内面１２３の角度α123は、軸１２５に対する内面１２３の傾斜がピン端部３１０の先細りに対応する（つまり、内面１２３がピン端部３１０の外面３１４と平行である）ように選ばれるのが好ましい。
【００３２】
図８に最も良く図示されるように、おねじ３１１はねじ３１１の１周の軸方向（中心から中心）の幅と同じねじピッチＰ311を有する。従来のパイプ（例えばパイプ３００）のピン端部は一般的におねじのインチあたり山数が５から１０で、従って、ねじのピッチは０．１インチ（つまりインチあたり山数が５）から０．２インチの間である。ピン端部３１０のおねじ３１１のねじピッチＰ311はねじプロテクタ１００のめねじ１３０のねじピッチＰ130より小さい。
【００３３】
ねじプロテクタ１００をピン端部３１０に取付けるために、末端部３１２は開口部１０１に軸方向に挿入され、末端部３１２のおねじ３１１がめねじ１３０に隣接するまで軸方向に進行される。次に、回転トルクがグリップ部材１１２を介してねじプロテクタ１００に加えられ、ねじプロテクタ１００がパイプ３００に対して矢印１６１の方向に軸１５０の周りに回転する。ねじプロテクタ１００が回転すると同時に、ピン端部３１０は開口部１０１および穴１２１を通って軸方向に動かされる。
【００３４】
前述のとおり、めねじ１３０のねじピッチＰ130はおねじ３１１のねじピッチＰ311と異なる。従って、ピン端部のおねじと対応する従来のピン端部ねじプロテクタのめねじと異なり、ねじ１３０、３１１は対応ない。むしろ、ねじ１３０、３１１は意図的にねじ交差するように設計されている。ピン端部３１０のねじ３１１が損傷しないことを確実にするため、ねじ１３０はねじ３１１より軟質な（つまり同等に硬質でない）材料で作られるのが好ましい。よって、ねじ１３０、３１１がねじ交差する間に、おねじ３１１はめねじ１３０を横切るが、めねじ１３０はピン端部３１０のおねじ３１１を横切らない、或いは損傷しない。ねじ３１１によってねじ交差され切断されるねじ１３０の部分は図８において破線で示される。掘削及び生産パイプ（例えばパイプ３００）は一般的に鋼鉄で製造される。従って、このような用途において、ねじプロテクタのめねじ（例えばねじ１３０）は、ねじプロテクタ１００の好ましい材料として前述したような鋼鉄より軟質な材料で製造されるのが好ましい。
【００３５】
ピン端部ねじプロテクタ１００は、末端部３１２がベース１１０の環状座面１１１に軸方向に当接し密閉しながら係合するまで、ピン端部３１０上にねじ交差するのが好ましい。ねじ１３０、３１１のねじ交差した係合部は、ねじプロテクタ１００をさもなくばピン端部３１０から引き抜き得る軸方向の力に対して十分な抵抗力をもたらし、それによりピン端部３１０上のねじプロテクタ１００の取付け位置を維持する。さらに、ねじ１３０、３１１のねじ交差した係合部は水及び他の腐食性流体がねじ１３０、３１１の間を軸方向に通過して侵入するのを制限及び／又は防止する。ねじプロテクタ１００をピン端部３１０から取り外すためには、回転トルクがグリップ部材１１２を介してねじプロテクタ１００に加えられ、ねじプロテクタ１００がパイプ３００に対して矢印１６２の方向に軸１５０の周りに回転する。ねじプロテクタ１００が回転すると同時に、ピン端部３１０は開口部１０１を通り穴１２１から軸方向に引き出される。
【００３６】
ピン端部ねじプロテクタ１００は繰り返し使用するために設計されている。しかし、各回の使用の間にめねじ１３０はピン端部のおねじ（例えばねじ３１１）によってねじ交差され切断されるので、ねじ１３０は結果として継続して使用することが望まれないほど損傷し得る。具体的には、ねじ１３０は（ａ）ピン端部からねじプロテクタ１００を分離する傾向がある軸方向の力の適用に抵抗すること、及び／又は（ｂ）ねじプロテクタ１００とそれが取付けられているピン端部との間に、水又は他の腐食性流体が浸入するのを制限及び／又は防止するようにピン端部おねじを十分に密閉することが不可能になるのに十分な回数までねじ交差及び切断され得る。本明細書に記載の実施形態は、これらのねじ交差の有害な結果が現れる前に最低４から６回使用され得ると考えられる。
【００３７】
ピン端部ねじプロテクタ１００は特定の直径のピン端部（例えばピン端部３１０）と共に使用するために設計される。しかし、従来のねじプロテクタが特有のねじ形状及びピッチと共に使用するために設計されるのと異なり、ピン端部ねじプロテクタ１００は事実上どのねじ形状及びどのねじピッチとでも使用できる。よって、ピン端部ねじプロテクタ１００の実施形態は異なるねじ形状及びねじピッチを持つ同様の大きさのパイプと共に使用できる、より汎用性のあるねじプロテクタの可能性をもたらす。結果として、ピン端部ねじプロテクタ１００の実施形態はまた、ピン端部直径、ねじ形状、及びねじピッチの全てのあり得る組み合わせを構成するために製造及び保管されるべき、異なるねじプロテクタの数を削減することで、ねじプロテクタの在庫及び保管の要求を削減する可能性をもたらす。
【００３８】
ここで図９−１２を参照すると、本明細書に記載の原理に従うボックス端部ねじプロテクタ２００の実施形態が図示されている。図１４において、パイプ３００のボックス端部３２０に連結されたねじプロテクタ２００が図示されている。ボックス端部３２０に取付けられると、ねじプロテクタ２００はボックス端部３００のめねじ３２１を損傷（例えば、他の物体との衝突、腐食など）から保護する。
【００３９】
ねじプロテクタ２００は中心軸２５０、第一又は閉口端部２００ａ、及び第一端部２００ａの反対側の第二又は開口端部２００ｂを有する。閉口端部２００ａで、ねじプロテクタ２００はベース２１０を含む。使用中に、ベース２１０はボックス端部３２０の末端部３２２と軸方向に当接し、密閉して係合する。環状ボディまたは接続部材２２０はベース２１０から第二端部２００ｂに軸方向に延びる。後述でより詳細に説明されるように、使用中に接続部材２２０はパイプ３００のボックス端部３２０内に軸方向に延びる（図７）。従って、接続部材２２０はまた雄の“ピン”と称され得る。
【００４０】
ねじプロテクタ２００は端部２００ａとｂとの間を軸方向に測定した高さＨ200を有する。高さＨ200は、全てのめねじ３２１がねじプロテクタ２００によって覆われ保護されるように、ボックス端部３２０のねじ部の軸方向の長さ以上であるのが好ましい。
【００４１】
さらに図９−１２を参照すると、この実施形態においてベース２１０は外径Ｄ210のほぼ円形である。加えて、ベース２１０は、軸２５０に対して直角に向けられた平面の外面２１０ａ、軸２５０に対して直角に向けられた平面の内面２１０ｂ及び、面２１０ａとｂとの間を軸方向に測定した厚さＴ210を有する。ベース２１０はピン２２０を半径方向に超えて延び、それによりピン２２０の周囲に延びる環状フランジ２１１を規定する。フランジ２１１に沿って、平面の面２１０ｂはボックス端部３２０の末端部３２２に対して係合し密封する環状座面２１２を形成する（図１４）。
【００４２】
複数のグリップ又は係合部材２１３はベース２１０の半径方向の外縁に近接するベース２１０の外面２１０ａから軸方向に延びる。本実施形態において、各グリップ部材２１３は前述のグリップ部材１１２と同じである。つまり、各グリップ部材２１３は中心軸２５０に対して直角に向けられた長手方向の軸２１５を持つ細長い一直線のリブ２１４を有する。具体的には、各軸２１５を延ばすと軸２５０と交差する。さらに本実施形態において、軸２５０の周りに均等な角度の間隔で２つのグリップ部材２１３が設けられる。グリップ部材２１３はボックス端部３２０に取付ける間にねじプロテクタ２００が軸２５０の周りで回転するように、積極的にねじプロテクタ２００と係合してねじプロテクタ２００に回転トルクを加える構造及び機構を提供する（図１４）。図９−１２に示される実施形態においてグリップ部材２１３は軸２５０の周りに均等な角度で１８０°の間隔で設けられているが、一般に、どの適当な数のグリップ部材（例えばグリップ部材２１３）も設けられ、さらにつかみ部材の間隔は均等な角度の場合も、均等でない場合もある。
【００４３】
さらに図９−１２を参照すると、ピン２２０は軸２５０と同軸上に並ぶ中心軸２２５、ベース２１０に連結する第一又はベース端部２２０ａ及び、ベース２１０の末端部に第二又は自由端部２２０ｂを有する。中心穴２２１はピン２２０を通って端部２２０ａとｂとの間を軸方向に延びる。端部２２０ａで、ベース２１０は穴２２１を横切って延びて、閉鎖し、塞ぐ。しかし、本実施形態において、穴１２１は端部２２０ｂで開口している。他の実施形態において、ボックス端部ねじプロテクタの両端（例えばねじプロテクタ２００の端部２２０ａ、ｂ）は閉鎖され塞がれ得る。特に、ピン２２０はパイプ３００のボックス端部３２０の内部に配置され、穴２２１はパイプ３００のどの部分も受け入れるように構成されていないため、端部２２０ａは開口の場合と閉口の場合がある。
【００４４】
ピン２２０は外径Ｄ222を規定する半径方向の外面２２２及び内径Ｄ223を規定する半径方向の内面２２３を有する。図１２に最も良く図示されるように、本実施形態では外面２２２はピン軸２２５に対して鋭角α222に、内面２２３はピン軸２２５に対して鋭角α223に向けられている。従って、面２２２、２２３は各々、截頭円錐形とされ得る。本実施形態において、内面２２３は端部２２０ａから端部２２０ｂに軸方向に移動するにつれてピン軸２２５から離れて傾斜し、一方で外面２２２は端部２２０ａから端部２２０ｂに軸方向に移動するにつれて内面２２３及びピン軸２２５に向かって傾斜する。その結果、径Ｄ222は端部１２０ａから端部１２０ｂに軸方向に移動するにつれて減少し、一方で径Ｄ123は端部１２０ａから端部１２０ｂに移動するにつれて増加する。しかし、本実施形態において面２２２、２２３は互いに平行でなく、さらに、ピン２２０を形成する環状壁の厚さＴ220（面２２２と２２３との間を半径方向に測定）は端部１２０ａから端部１２０ｂに軸方向に移動するにつれて減少する。
【００４５】
多くの掘削及び生産パイプのボックス端部の受け入れ穴（例えば図１４に図示されるパイプ３００のボックス端部３２０）はわずかに先細である。角度α222は、プロテクタ２００がパイプ３００に取付けられたときに外面２２２がボックス端部（例えばボックス端部３２０）の先細な穴に対して平行であるように選ばれるのが好ましい。ほとんどの用途において、角度α222は０°から３°の間であるのが好ましく、１°から２°の間であるのがより好ましい。
【００４６】
ここで図９、１２、及び１３を参照すると、螺旋状のおねじ２３０はピン２２０の外面２２３に沿って端部２２０ａから端部２２０ｂに延びる。ねじ２３０は軸２２５、２５０と一致する螺旋軸の周りに延び、ねじ２３０の１周の軸方向の幅（中心から中心）と等しいねじピッチＰ230を有する。同様の大きさ（つまりプロテクタ２００と同じボックス端部に適合する大きさ）の従来のボックス端部ねじプロテクタのおねじのピッチと比べると、ねじ１３０のピッチＰ330は著しく大きい。具体的には、ピッチＰ230は１インチから４インチの間が好ましく、１インチから２インチの間がより好ましい。比較のために、多くの従来のボックス端部プロテクタのおねじのインチあたり山数は５から１０であり、従って多くの従来のボックス端部プロテクタのおねじのピッチは、一般的に０．１インチ（つまりインチあたりの山数が５）から０．２インチ（つまりインチあたりの山数が１０）の間である。さらに、対応するねじ部の係合を確実にするために、従来のボックス端部プロテクタのおねじはプロテクタが取付けられるボックス端部のめねじのピッチと等しいピッチを有する。Ｐ230は同様の大きさの従来のボックス端部ねじプロテクタのおねじのピッチより大きいので、ピッチＰ230はまたプロテクタ２００が取付けられるボックス端部のめねじ（例えば図１４に図示されるボックス端部３２０のめねじ３２１）のピッチより著しく大きい。
【００４７】
図１２に最も良く図示されるように、ねじ２３０は軸２５０に対して直角な基準平面２３６に対してねじ角度θ230に向けられている。これ又はどの特定の理論によっても限定されることなく、ねじ角度θ230は外径Ｄ222及びねじピッチＰ230の関数である。一般に、ボックス端部ねじプロテクタ（例えばねじプロテクタ２００）に対して、ねじ角度（例えばねじ角度θ230）はねじプロテクタ外径（例えば内径Ｄ222）に逆相関し、ねじピッチ（例えばねじピッチＰ230）に相関する。つまり、特定のねじピッチにおいて、ねじプロテクタ内径が増加するにつれてねじ角度は減少し、特定のねじプロテクタ内径において、ねじピッチが増加するにつれてねじ角度は増加する。同様の大きさの従来のボックス端部ねじプロテクタのおねじのねじ角度と比較すると、ねじ２３０のねじ角度θ230は著しく大きい。
【００４８】
ここで図１３を参照すると、おねじ２３０の拡大部分断面図が図示されている。本実施形態において、ねじ２３０は、第一又は軸方向に上側の概して截頭円錐形の面２３１及び、面２３１に対して角度β230に向けられた第二又は軸方向に下側の概して截頭円錐形の面２３２によって規定される三角形の断面形状を持つ。面２３１、２３２はボックスの外面２２２から半径方向に外向きに延び、縁２３３で交わる。本実施形態において、縁２３３は概して鋭どくて先が尖っているが、他の実施形態において、ねじの面同士の間の交差部は丸みを帯び、半径を有し得る。角度β230は４５°から１８０°の間が好ましく、６０°から１２０°がより好ましい。本実施形態では角度βは９０°である。ねじ２３０は三角形の形状を持つとして図示され記載されるが、概して、ボックス端部ねじプロテクタのおねじ（例えばボックス端部ねじプロテクタ２００のねじ２３０）は他の形状を持ち得る。例えばおねじは台形断面、長方形断面などを持ち得る。
【００４９】
さらに図１３を参照すると、おねじ２３０は半径方向に外向きに外面２２２からねじ２３０の半径方向の最外点までを測定した山の高さＨ230を有する。山の高さＨ230は０．０１５インチから０．０５インチの間が好ましく、０．０２０インチから０．０３５インチの間がより好ましい。本実施形態において、高さＨ230は０．０２５インチである。
【００５０】
ここで図１４及び１５を参照すると、従来のパイプ３００のボックス端部３２０に取付けられたボックス端部ねじプロテクタ２００が図示されている。ボックス端部３２０は内径Ｄ320を規定する截頭円錐形の半径方向の内面３２４を有する。掘削及び生産パイプにおいて従来と同じように、内径Ｄ320は末端部３２２から軸方向に離れるにつれて減少する。さらに、螺旋状のめねじ３２１は末端部３２２で開始し、ボックス端部３２０の内面３２４に沿って延びる。めねじ３２１は半径方向に内向きに面３２４からねじ３２１の半径方向の最内点までを測定した山の高さＨ321を有する。本実施形態において、プロテクタのおねじ２３０の山の高さＨ230はパイプのめねじ３２１の山の高さＨ321の半分である。他の実施形態において、相対的な高さＨ230、Ｈ321は変化し得る。例えば他の実施形態において、山の高さＨ230はパイプのめねじ３２１の山の高さＨ321と同じになり得る。
【００５１】
特定の用途（つまり特定のパイプ３００）において、プロテクタ２００はピン２２０をボックス端部３２０内に配置するときに、おねじ２３０がめねじ３２１と半径方向に干渉し重なる大きさであることが好ましい。よって、末端部３２２からいかなる所定の軸方向の距離においても、ピン２２０の外径Ｄ222におねじの山の高さＨ230の２倍を加えた値は、内径Ｄ320からめねじの山の高さＨ321の２倍を引いた値より大きいことが好ましい。しかし、ピンの外面２２２はめねじ３２１と半径方向に干渉または重ならないことが好ましく、ボックス端部の内面３２４はおねじ２３０と半径方向に重ならない又は干渉しないのが好ましい。よって、外径Ｄ222は、末端部３２２からのいかなる所定の軸方向の距離においても、内径Ｄ320からめねじの山の高さＨ321の２倍を引いた値と同じ又はそれよりわずかに小さいのが好ましく、内径Ｄ320は、末端部３３２からいかなる所定の軸方向の距離においても、外径Ｄ222におねじの山の高さＨ230の２倍を加えた値と同じ又はそれよりわずかに大きいのが好ましい。おねじ２３０に沿って一定な山の高さＨ230及び、めねじ３１１に沿って一定な山の高さＨ321に対して、外面２２２の角度α222は、外面２２２の傾斜が内面３２４の傾斜に対応する（つまり、外面２２２がボックス端部３２０の内面３２４と平行である）ように選ばれるのが好ましい。
【００５２】
図１５に最も良く図示されるように、めねじ３２１はねじ３２１の１周の軸方向の幅（中心から中心）と同じねじピッチＰ321を有する。従来のパイプのボックス端部のめねじ（例えばボックス３２０のめねじ３２１）は一般的に０．１インチ（つまりインチあたりの山数が１０）から０．２インチ（インチあたりのめねじの山数が５）の間のねじピッチを有する。ボックス端部３１０のめねじ３２１のねじピッチＰ321はねじプロテクタ２００のおねじ２３０のねじピッチＰ230より小さい。
【００５３】
ねじプロテクタ２００をボックス端部３２０に取付けるために、端部２００ｂはボックス端部３２０に軸方向に挿入され、おねじ２３０がめねじ３２１に当接するまで軸方向に進行される。次に、回転トルクがグリップ部材２１３を介してねじプロテクタ２００に加えられ、ねじプロテクタ２００がパイプ３００に対して矢印２６１の方向に軸２５０の周りに回転する。ねじプロテクタ２００が回転すると同時に、ボックス端部が軸方向にボックス端部３２０内に動かされるのが望ましい。
【００５４】
前述のとおり、おねじ２３０のねじピッチＰ230はめねじ３２１のねじピッチＰ321と異なる。従って、ボックス端部のめねじと対応する従来のボックス端部ねじプロテクタのおねじと異なり、ねじ２３０、３２１は対応しない。むしろ、ねじ２３０、３２１は意図的にねじ交差するように設計されている。ボックス端部３２０のねじ３２１が損傷しないことを確実にするため、ねじ２３０はねじ３２１より軟質な（つまり同等に硬質でない）材料で作られるのが好ましい。よって、ねじ２３０、３２１がねじ交差する間に、めねじ３２１はおねじ２３０を横切るが、おねじ２３０はボックス端部３２０のめねじ３２１を横切らない、すなわち損傷しない。ねじ３２１によってねじ交差され切断されるねじ２３０の部分は図１５において破線で示される。掘削及び生産パイプ（例えばパイプ３００）は一般的に鋼鉄で製造される。従って、このような用途において、ねじプロテクタのめねじ（例えばねじ２３０）は、ねじプロテクタ２００の好ましい材料として後述されるように鋼鉄より軟質な材料で製造されるのが好ましい。
【００５５】
ピン端部ねじプロテクタ２００は、末端部３２２がフランジ２１１の環状座面２１２に軸方向に当接し密閉しながら係合するまで、ボックス端部３２０内にねじ交差するのが好ましい。ねじ２３０、３２１のねじ交差した係合部は、ねじプロテクタ２００をボックス端部３２０から引き抜き得る軸方向の力に対して十分な抵抗力をもたらし、それによりボックス端部３２０内のねじプロテクタ２００の位置を維持する。さらに、座面２１２及び末端部３２２の密閉係合部は水及び他の腐食性流体がねじ２３０、３２１の間を軸方向に通過して侵入するのを規制及び／又は防止する。ねじプロテクタ２００をボックス端部３２０から取り外すために、回転トルクがグリップ部材２１３を介してねじプロテクタ２００に加えられ、ねじプロテクタ２００がパイプ３００に対して矢印２６２の方向に軸１５０の周りに回転する。ねじプロテクタ２００が回転すると同時に、ボックス端部３２０はねじプロテクタ２００から軸方向に引き出される。
【００５６】
ピン端部ねじプロテクタ２００は繰り返し使用するために設計されている。しかし、各回の使用の間におねじ２３０はめねじ３２１によってねじ交差され切断されるので、ねじ２３０は結果として継続して使用することが望まれないほど損傷し得る。具体的には、ねじ２３０は（ａ）ピン端部からねじプロテクタ２００を分離する傾向がある軸方向の力の適用に抵抗すること、及び／又は（ｂ）ねじプロテクタ２００とボックス端部３２０との間に、水又は他の腐食性流体が浸入するのを規制及び／又は防止するようにフランジ２１１と末端部３２１との十分な係合を維持することが不可能になるのに十分な回数までねじ交差及び切断され得る。本明細書に記載の実施形態は、これらのねじ交差の有害な結果が現れる前に最低４から６回使用され得ると考えられる。
【００５７】
ピン端部ねじプロテクタ２００は特定の直径のボックス端部（例えばボックス端部３２０）と共に使用するために設計される。しかし、従来のねじプロテクタが特有のねじ形状及びピッチと共に使用するために設計されるのと異なり、ボックス端部ねじプロテクタ２００は事実上どのねじ形状及びどのねじピッチとでも使用できる。よって、ボックス端部ねじプロテクタ２００の実施形態は異なるねじ形状及びねじピッチを持つ同様の大きさのパイプと共に使用できる、より汎用性のあるねじプロテクタの可能性をもたらす。結果として、ボックス端部ねじプロテクタ２００の実施形態はまた、ピン端部直径、ねじ形状、及びねじピッチの全てのあり得る組み合わせを構成するために製造及び保管されるべき、異なるねじプロテクタの数を削減することで、ねじプロテクタの在庫及び保管の要求を削減する可能性をもたらす。
【００５８】
図２−５に図示されるピン端部ねじプロテクタ１００の実施形態は単一の一体構造である。具体的には、グリップ部材１１２及びボックス１２０を含むベース１１０は鋳造、成形、或いは他の方法で単一部品として共に形成される。よって、ベース１１０及びボックス１２０は一体である。他の実施形態において、ピン端部ねじプロテクタの２つ以上のセクション（例えば、ベース１１０、ボックス１２０、グリップ部材２１２など）は単独の部品として形成された後、互いに接続され得る。
【００５９】
ピン端部ねじプロテクタ１００と同様に、図９−１２に図示されるボックス端部ねじプロテクタ２００の実施形態は単一の一体構造である。具体的には、グリップ部材２１３及びピン２２０を含むベース２１０は鋳造、成形、或いは他の方法で単一部品として形成される。よって、ベース２１０及びピン２２０は一体である。他の実施形態において、ボックス端部ねじプロテクタの２つ以上のセクション（例えば、ベース２１０、ピン２２０、グリップ部材２１３など）は単独の部品として形成された後、互いに接続され得る。
【００６０】
ピン端部プロテクタ１００及びボックス端部ねじプロテクタ２００は、衝突エネルギが内部摩擦及び熱エネルギへと変換されるように、衝突下で塑性的に変形する耐久性と防食性とを有する材料で各々構成されるのが好ましく、それにより、ねじプロテクタ１００、２００は伝達されたエネルギを使い切り或いは大幅に減らし、エネルギが取付けられたパイプ３００のねじに到達し或いは損傷を与えるのを妨げる。従って、各ねじプロテクタ１００、２００は、衝突エネルギのような外力の影響を受けるときに大幅なエネルギを吸収する材料で構成されるのが好ましい。材料は、エネルギーを各々要する、たわみ、変形、又は湾曲、及び／又は降伏あるいは機能喪失によって衝突エネルギを吸収する。本明細書に記載のねじプロテクタ（例えばねじプロテクタ１００、２００）の実施形態に適切な材料の例は、限定することはないが、高密度ポリエチレン材料（例えばフィリップス６６社のマーレックスＲＴＭ．ＨＨＭ  ５５０２  ＢＮ又はＨＸＭ  ５０１００）を含む。
【００６１】
ここで図１６及び１７を参照すると、本明細書に記載の原理に従うピン端部ねじプロテクタ４００の他の実施形態が図示されている。図１７において、前述のパイプ３００のピン端部３１０に連結されたねじプロテクタ４００が図示されている。ピン端部３１０に取付けられると、ねじプロテクタ４００はピン端部３１０のおねじ３１１を損傷（例えば、他の物体との衝突、腐食など）から保護する。
【００６２】
ねじプロテクタ４００は前述のねじプロテクタ１００とほぼ同じである。つまり、ねじプロテクタ４００は中心軸４５０、第一又は閉口端部４００ａ、及び第一端部４００ａの反対側の第二又は開口端部４００ｂを有する。閉口端部４００ａで、ねじプロテクタ４００はベース４１０を含む。環状の接続部材４２０はベース４１０から第二端部４００ｂに軸方向に延びる。接続部材４２０は開口端部４００ｂを通じてパイプ３００のピン端部３１０を受け入れる（図１７）ため、接続部材４２０はまた雌の“ボックス”と称され得る。ボックス４２０は図１６において隠線で図示されるめねじ４３０を含む。めねじ４３０は前述のめねじ１３０と同様に構成される。例えば、めねじ４３０はピン端部３１０のめねじ３１１のねじピッチより大きなねじピッチを有する。
【００６３】
前述のピン端部ねじプロテクタ１００と異なり、本実施形態において、ベース４１０はグリップ部材１１２を含まない。むしろ、本実施形態において、ベース４１０は複数の周方向に間隔を開けた凹部４１３を有する環状緩衝部材４１２を含む。本実施形態では、４つの均等に周方向に間隔を開けた凹部４１３が設けられる。前述のグリップ部材１１２と同様に、凹部４１３はピン端部３１０に取付ける間にねじプロテクタ４００が軸４５０の周りで回転するように、積極的にねじプロテクタ４００を係合してねじプロテクタ４００に回転トルクを加える構造及び機構を提供する。
【００６４】
ここで図１８及び１９を参照すると、本明細書に記載の原理に従うボックス端部ねじプロテクタ５００の他の実施形態が図示されている。図１９において、前述のパイプ３００のボックス端部３２０に連結されたねじプロテクタ５００が図示されている。取付けられると、ねじプロテクタ５００はボックス端部３００のめねじ３２１を損傷（例えば、他の物体との衝突、腐食など）から保護する。
【００６５】
ねじプロテクタ５００は前述のねじプロテクタ２００とほぼ同じである。つまり、ねじプロテクタ５００は中心軸５５０、第一又は閉口端部５００ａ、及び第一端部５００ａの反対側の第二又は開口端部５００ｂを有する。閉口端部５００ａで、ねじプロテクタ５００はベース５１０を含む。環状の接続部材５２０はベース５１０から第二端部５００ｂに軸方向に延びる。使用中に、接続部材５２０はパイプ３００のボックス端部３２０内に軸方向に延びる（図１９）。従って、接続部材５２０はまた雄の“ピン”と称され得る。ピン５２０は前述のめねじ２３０と同様に構成されるおねじ５３０を含む。例えば、おねじ５３０はボックス端部３２０のめねじ３２１のねじピッチより大きなねじピッチを有する。
【００６６】
前述のボックス端部ねじプロテクタ２００と異なり、本実施形態において、ベース５１０はグリップ部材２１３を含まない。むしろ、本実施形態において、ベース５１０は複数の周方向に間隔を開けた凹部５１３を有する環状緩衝部材５１２を含む。本実施形態では、４つの均等に周方向に間隔を開けた凹部５１３が設けられる。前述のグリップ部材３１２と同様に、凹部５１３はピン端部３１０に取付ける間にねじプロテクタ５００が軸５５０の周りで回転するように、積極的にねじプロテクタ５００を係合してねじプロテクタ５００に回転トルクを加える構造及び機構を提供する。
【００６７】
好ましい実施形態が示され、説明されたが、本明細書の範囲又は教示から逸脱することなく当業者によってそれらの変更がなされうる。本明細書に記載の実施形態は例示のみであり限定されない。本明細書に記載のシステム、装置、及び過程の多くの変更及び改変が可能で、本発明の範囲内である。例えば、種々の部品の相対寸法、種々の部品を製造するのに使用する材料、及び他のパラメータは変わり得る。よって、保護の範囲は本明細書に記載の実施形態に限定されず、以下の請求項と、請求項の内容についての全ての均等物を含み得る範囲とによってのみ限定される。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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