(57)【要約】  加熱成形されたラベル処理済み物品の成形方法が説明されている。ラベルは加熱成形されるシートに取り付けられ、あるいはその一部に取り付けられる。ラベルの取り付けはオプションで接着剤を使用できる。もしラベル材料が完全に、あるいは部分的にシートと両立するものなら、接着剤の使用は不要であろう。ラベルは、例えば印刷によって、様々な図形やデザインを受領できる。ラベルをシートに配置した後に、それらの構造物は加熱成形される。加熱成形後に、完成してラベル処理された物品が製造される。この方法での使用に適した様々なラベルおよびラベル構造物も解説されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ラベル処理された物品を製造する方法であって、
加熱成形面を有した加熱成形装置を準備し、
第１面と第２面とを有したラベルを準備し、
前記ラベルの前記第１面と前記第２面の少なくとも一方に視認デザインを形成し、
第１表面と第２表面とを有したシートを準備し、
前記シートの前記第１表面と前記第２表面の一方に前記ラベルを配置し、物品中間物を成形し、
前記加熱成形装置を使用して前記物品中間物を直ちに加熱成形する、
ことを含んでおり、
前記物品中間物は前記加熱成形面と形状一致するように変形し、ラベル処理された物品を成形することを特徴とする、
ラベル処理された物品を製造する方法。
【請求項２】
前記ラベル処理された物品を冷却し、
該ラベル処理された物品を前記加熱成形装置から取り出す、
ことをさらに含んでいることを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記ラベルを前記シートにとりつけることをさらに含んでいることを特徴とする請求項１または２記載の方法。
【請求項４】
前記ラベルでの視認デザインの形成は、該ラベルにインクをプリントし、該視認デザインを形成することにより実施されることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
前記加熱成形は、前記ラベル、前記シートおよび前記物品中間物のうちの少なくとも１つを加熱し、該物品中間物を前記加熱成形面と接触させることを含んでいることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
前記シートは、ポリマー材料、紙ベース材料および複合材料で成る群から選択される材料を含んでいることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
前記シートはポリマー材料を含んでいることを特徴とする請求項６記載の方法。
【請求項８】
前記シートの前記ポリマー材料は、ポリスチレン、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンテレフタレートグリコール）、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリオレフィン、およびそれらの組み合わせで成る群から選択されることを特徴とする請求項６または７に記載の方法。
【請求項９】
前記シートの前記ポリマー材料はポリオレフィンであることを特徴とする請求項８記載の方法。
【請求項１０】
前記ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、およびそれらの組み合わせで成る群から選択されることを特徴とする請求項９記載の方法。
【請求項１１】
前記ラベルはポリマー材料を含んでいることを特徴とする請求項１から１０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１２】
前記ラベルは少なくとも１つの機能性添加剤を含んでいることを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１３】
前記機能性添加剤は、バリア剤、着色剤、抗ＵＶ剤、芳香剤、光増強剤、光沢増加剤、光沢減少剤、およびそれらの組み合わせで成る群から選択されることを特徴とする請求項１２記載の方法。
【請求項１４】
前記ラベルは機能性添加剤を含まないことを特徴とする請求項１から１１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１５】
前記ラベル処理された物品は外面を有しており、前記ラベルは該外面を部分的に覆っていることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１６】
前記ラベル処理された物品は外面を有しており、前記ラベルは該外面を全体的に覆っていることを特徴とする請求項１から１４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１７】
請求項１から１６のいずれか１項に記載の方法で製造されることを特徴とするラベル処理済み加熱成形物品。
【請求項１８】
ラベル処理された物品を成形する方法であって、
第１材料を含んだポリマーシートを準備し、
第２材料を含んだポリマーラベルを準備し、
前記ラベルに視認デザインを形成し、
前記シートに前記ラベルを取り付けて、物品中間物を成形し、
前記物品中間物を直ちに加熱成形して、ラベル処理された物品を成形する、
ことを特徴とする、
ラベル処理された物品を成形する方法。
【請求項１９】
前記ラベル処理された物品を冷却することをさらに含んでいることを特徴とする請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記加熱成形工程は、前記ラベル、前記シート、および前記物品中間物のうちの少なくとも１つを加熱することを特徴とする請求項１８または１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記ラベルのプリント処理は該ラベルの取り付けに先立って実施されることを特徴とする請求項１８から２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２２】
前記ラベルの取り付けは該ラベルのプリント処理に先立って実施されることを特徴とする請求項１８から２０のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記シートの第１材料は、ポリスチレン、ポリ（エチレンテレフタレート）、ポリ（エチレンテレフタレートグリコール）、ポリアクリレート、ポリカーボネート、ポリオレフィン、およびそれらの組み合わせで成る群から選択されることを特徴とする請求項１８から２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記シートの第１材料はポリオレフィンであることを特徴とする請求項２３記載の方法。
【請求項２５】
前記ポリオレフィンは、ポリエチレン、ポリプロピレン、およびそれらの組み合わせで成る群から選択されることを特徴とする請求項２４記載の方法。
【請求項２６】
前記ラベルは少なくとも１つの機能性添加剤を含んでいることを特徴とする請求項１８から２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２７】
前記機能性添加剤は、バリア剤、着色剤、抗ＵＶ剤、芳香剤、光増強剤、光沢増加剤、光沢減少剤、およびそれらの組み合わせで成る群から選択されることを特徴とする請求項２６記載の方法。
【請求項２８】
前記ラベルは機能性添加剤を含まないことを特徴とする請求項１８から２５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２９】
前記ラベル処理された物品は外面を有しており、前記ラベルは該外面を部分的に覆っていることを特徴とする請求項１８から２８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３０】
前記ラベル処理された物品は外面を有しており、前記ラベルは該外面を全体的に覆っていることを特徴とする請求項１８から２８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項３１】
請求項１８から３０のいずれか１項に記載の方法で製造されることを特徴とするラベル処理された物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は２０１０年９月８日出願の米国仮特許願第６１／３８１０１５の優先権を主張する。
【０００２】
［技術分野］
本発明はシートにラベル処理し、ラベル処理されたシートを加熱成形してラベル処理された完成物品（製品）を得る方法に関する。本発明はラベルおよび加熱成形された複数のラベル処理済みシートの組み合わせにも関する。
【背景技術】
【０００３】
多種多様な商品および製品が加熱成形によって製造された容器または物品に詰められている。一般的には、このような加熱成形物品は成形後にラベル処理される。加熱成形物品を製造するには、ポリマーシートあるいはポリマーフィルムがまず軟化温度（軟化点）にまで加熱される。シートまたはフィルムが軟化すると、シート表面に真空を適用することでシートは成形型の空洞内に適正な姿勢で入れられる。あるいは雄型部材が使用されて、シートを雌型成形型内へ配置することもできる。いずれの場合にも、加熱された柔軟シートは成形型の空洞部に密着するようにプレスされるか、引き込まれる。その結果、シートには成形型の空洞部の形状に対応する所望の形状が与えられる。冷却後、成形された物品は成形型の空洞から取り出される。続いて物品は加熱成形製造業者、あるいはその下流の加工業者やエンドユーザ等の第三者によって別工程でラベル処理される。これら従来工程でも一般的には十分である。しかしながら、最終的なラベル処理された物品を製造するための別工程のラベル処理を必要とすることは、製造コストを押し上げ、複雑性を増し、在庫量を増加させる。
【０００４】
成形型内ラベル処理技術も知られている。この場合、ラベルは物品の加熱成形時に物品に取り込まれる。これらの方法では、ラベルは成形型の空洞部内に配置される。加熱成形時に、加熱された物品との接触でラベルは物品に付着する。成形型内ラベル処理技術にはいくつかの弱点があり、成形型の空洞部内でのラベルの配置および保持には特殊な成形装置、成形手法および制御を必要とする。
【０００５】
ラベルのマーキングまたは表示を加熱成形に先立ってシートやフィルムに取り入れる別な技術も知られている。この技術では、まず多層成形可能ウェブの１層に反転印刷し、続いて接着剤によって反転印刷されたフィルムを、オフラインの積層工程で同一（または異なる）材料の第２層に積層し、完成ロール物として加熱成形工程に適用される完成された成形可能ウェブを製造することによって前もってプリントされた成形可能なウェブ（巻物）が製造される。この技術はいくらかの利点を提供するが、従来の、または他の知られた加熱成形工程およびラベル処理工程に関連する弱点の全てを克服することはない。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従って、ラベル処理された完成加熱成形物品を容易に製造する方法の需要が依然として残っている。特に、単層または複層が関与する予備積層工程を必要としない、完成したラベル処理済み物品を製造するための加熱成形法に対する需要が存在する。一連の連続工程で完成したラベル処理済み物品を製造する方法の提供が特に望まれている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
従来の方法に関わる困難と弱点は、完成したラベル処理済み加熱成形物品を製造する本発明の方法で解消される。
【０００９】
１実施形態では、本発明はラベル処理済み物品を製造する方法を提供する。この方法は、加熱成形面を有した加熱成形装置の提供と、第１面と第２面とを有するラベルの提供とを含む。この方法はまた、ラベルの第１面と第２面の少なくとも一方に可視デザインを形成することも含む。さらに、この方法は、第１面と第２面とを有するシートの提供を含む。またこの方法は、物品の中間品を成形するためにシートの第１面と第２面の一方にラベルを配置することを含む。加えて、この方法は、加熱成形装置を使用して物品の中間品を直ちに加熱成形し、物品の中間品を加熱成形面に変形させてラベル処理済み物品を成形することを含む。
【００１０】
別な形態では、本発明はラベル処理済み物品を成形する方法を提供する。この方法はポリマーシートとポリマーラベルとを提供することを含む。このシートは第１の材料を含み、このラベルは第２の材料を含む。この方法はさらにラベル上に可視デザインをプリントすることを含む。この方法はまたラベルをシートに貼り付け、物品中間品を成形することを含む。さらにこの方法は、物品中間品を直ちに加熱成形し、ラベル処理済み物品を成形することを含む。
【００１１】
さらに別な形態では、本発明は、シート上に配置され、同時的に加熱成形されるラベルを提供する。このラベルは、下面を有する少なくとも１層のポリマーフィルムと、そのポリマーフィルムの下面に提供された接着層とを含む。このポリマーフィルムの材料が軟化点を有し、シートの材料が軟化点を有し、ポリマーフィルムの材料の軟化点とシートの材料の軟化点との差が１０℃未満となるように種々な材料が選択される。
【００１２】
理解されようが、本発明は異なる他の形態であっても実施可能であり、その細部は本発明から逸脱せずに種々に変更が可能である。従って、図面と詳細な説明は、本発明を解説するためだけのものであって、本発明を限定するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に従った、ラベル処理済み加熱成形物品を製造するための好適実施例の方法の概略図である。
【図２】本発明に従った、好適ラベル形状の概略図である。
【図３】本発明に従った、別な好適ラベル形状の概略図である。
【図４】本発明に従った、さらに別な好適ラベル形状の概略図である。
【図５】本発明に従った、好適実施例のラベル構造物の概略断面図である。
【図６】本発明に従った、別な好適実施例のラベル構造物の概略断面図である。
【図７】本発明に従った、さらに別な好適実施例のラベル構造物の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
本発明はラベル処理されて完成された加熱成形物品を製造する方法を提供する。この方法はオフラインの予備積層プロセスを回避している。本発明では、ラベルは物品を成形するベースシートまたはベースフィルムの所望領域に貼付あるいは配置されて保持される。好適にはラベルは加熱成形工程の直前に貼付または配置される。最も好適には、ラベルは加熱成形工程の直前にプリントされ、典型的にはベースシートまたはフィルムに関係するラベルに貼付あるいは配置する直前にプリントされる。加熱成形時には加熱成形熱がラベルとシートを軟化し、ラベルは柔軟になり、物品の成形に伴ってシートと共に延伸する。加熱成形加工の完了で完成物品は全ての所望ラベルを含むため、ラベル処理の追加ステップの必要性は排除される。
【００１５】
ここで解説する好適実施例では、実質的にあらゆる形状の容器または装飾アイテムが全面的にラベル処理できる。例えば、半円形の加熱成形容器は好適実施例の方法によってラベル処理できる。一方、一般的には、従来の加熱成形加工によって成形され、感圧ラベルを貼付した後にそのような容器を全面的にラベル処理することは不可能である。なぜなら、感圧ラベルは尖った縁部や複雑な形状の容器を均質には包めないからである。加熱成形物のラベル処理が関与する伝統的な手法にはない、好適実施例技術の他の多くの利点が存在する。これら利点には、例えば、物品の最終段階の差別化、物品の在庫の減少、１つの在庫保管ユニット（ＳＫＵ）から別ＳＫＵへの変更時等のエンドユーザのための増加フレキシビリティ、プロモーション製品の準備の容易性、およびコスト低減が含まれるが、これらに限定されない。
【００１６】
本発明は、ここで説明する本発明の方法、及び／又は種々なラベル処理済み容器、パッケージ及び／又は基材の製造において有用性が高いラベルとラベル構造物をも提供する。
【００１７】
［物品のシートまたはフィルム］
ラベルを受領し、加熱成形加工されて対象物品を成形するシートまたはフィルムには多様な材料が使用できる。例えば、標準的な加熱成形材料およびそれらのブレンド、例えば、ポリスチレン（ＰＳ）、ポリ（エチレンテレフタレート）（ＰＥＴ）、ポリ（エチレンテレフタレートグリコール）（ＰＥＴＧ）、アクリルポリマー、ポリカーボネート、ポリエチレンまたは他のポリオレフィン類、あるいは他のポリマーおよびそれらの組み合わせであり、典型的にはトレー、食品／野菜包装体、カップ、装飾的または機能的アイテム、等々の加熱成形に使用されるポリマーフィルムまたはシートが、好適実施例の方法に適している。
【００１８】
加熱成形されるシートまたはフィルムに適したポリマー材料の追加的な特定例にはポリプロピレンおよび修飾ポリプロピレンが含まれる。ポリプロピレンを加熱成形するとき、高性能核化剤が使用でき、速度、物性および美観を向上させることができる。さらに、様々な透明化剤をポリマー材料に含ませ、ガラスとアモルファスポリマーの透明度に近い透明性を提供することもできる。高性能核化剤は押し出されたポリプロピレンシート原料の品質を改良できる。さらに、ポリプロピレンの透明化剤は、シースルー物品、特に浅いドローリッド（ｄｒａｗ  ｌｉｄｓ）および容器の高性能形態において、このポリマーをポリスチレンおよびポリ（エチレンテレフタレート）と置換させることができる。
【００１９】
その頑丈性、透明性および低コストであることからシート押出し加熱成形ではホモポリマーポリプロピレンは幅広く使用されている。ランダムコポリマーポリプロピレンが使用可能であり、さらに高いレベルの透明性と光沢および改善された低温衝撃特性を提供する。環境的見地から、ポリプロピレンの低密度は必要な材料の量を減らし、総重量も減少させ、廃棄量の減少を助け、運搬時の燃料費を低減する。またポリプロピレンは製造時に排出する二酸化炭素量が少ないおかげで低炭素フットプリントも有する。ポリプロピレンは現存の廃棄物管理システムで容易にリサイクルでき、材料を無限にリサイクルさせる。さらに、一般的にポリプロピレンは、リサイクル時に、架橋化現象やゲル形成またはガス排出などの不都合な副作用を発生させない。
【００２０】
シートまたはフィルムのためのポリマー材料に加えて、あるいはそれらの代わりに、本発明は紙原料の材料を使用することも含む。例えば、リサイクル可能な原料で主として成形される紙材料も、加熱成形対象のシートまたはフィルムの適した材料候補であると考えられる。
【００２１】
さらに、ポリマー材料、特にポリエチレン（ＰＥ）およびエチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）でコーティングされているか共押出し成形された紙材料等の様々な複合材料が使用できる。複合材料にはポリマー材料、紙材料、例えば、フォイル形態の金属並びに合金、およびそれらの組み合わせが含まれる。
【００２２】
シートまたはフィルムを成形する材料は１以上の添加物を含むことができる。例えば、繊維質の高引張り強度材料のごとき種々な構造を備えた添加物を含むことができる。酸素のごときに対するバリア特性や、水透過性を提供する添加剤を含むこともできる。密度調整剤、着色剤、例えばＵＶ防護剤のごとき環境防護剤、および物体に特定の物性または特徴を付与する他の薬剤がシートまたはフィルムの材料内に使用できる。
【００２３】
対象物品を成形するシートまたはフィルムは単層であっても複層であってもよい。複層構造物の場合には、それら層は異なる材料でも、あるいは同一材料でも成形できる。さらに、様々なコーティング及び／又は機能性添加物を、対象物品を成形するシートまたはフィルムに含ませることができる。再密閉機能、いたずら表示機能、等々を提供する層構造物等の様々な包装物の提供も想定されている。
【００２４】
加熱形成されるシートまたはフィルムとして使用されるべく選択される材料は、最終利用および完成してラベル処理された物品を成形するのに使用される加熱形成装置のために適した軟化点を有する。ここで使用する用語“軟化点”とは、材料を十分に軟化させ、材料を加熱成形可能にするが、過剰に流動的とはせず、または変形させない温度のことである。多くの材料において、それらの軟化点は一定の温度範囲内である。常温で最終利用される場合には、シートまたはフィルムを成形する材料の軟化点は約６０℃以上である。しかし、本発明は、６０℃未満の軟化点を有した材料の使用を含む。“軟化点”とは、そのＴｇによってさらに正確に説明される材料が使用されるなら、ガラス転移温度（Ｔｇ）も含む概念である。
【００２５】
加熱成形されるシートまたはフィルムに使用されるべく選択される材料の別な好適特徴は、加熱成形時に材料が破損したり、裂けたり、割れたりしないことである。この特徴は、特定の加熱成形プロセスおよび加熱成形型および表面状態によって定まる。加熱成形の専門家であれば理解しようが、多くの加熱成形工程において、材料は１以上の方向に延伸し、引張され、及び／又は膨張する。これらの現象は、加熱成形面の立体形状及び／又は全体形状に合わせて材料が変形するために引き起こされる。
【００２６】
［ラベルおよびその他の特徴］
この好適実施例の方法で使用されるラベル材料は、ラベル材料が加熱成形時に破損することなくシートまたはフィルムと共に延伸または膨張する特徴を有する。従って、ラベル材料は、加熱成形プロセス中に確実に両立できるように加熱成形されるシートまたはフィルムの材料と同じ材料で製造できる。しかし、ラベル材料およびベースシートは必ずしも同じ材料である必要はない。ラベル処理済み加熱成形物の成形に重要なのは、ラベルが加熱成形温度で延伸または変形する機能である。すなわち、加熱成形温度でのラベルとベースシートの延伸特性は互いに両立するものであり、好適には少なくとも均等か実質的に均等である。特定の加熱成形時に加熱成形温度でラベルもシートも破損したり破断したりしなければ、それらラベルとシートは互いに両立すると考えられる。例えば、ＰＥＴＧフィルムが、ＰＥＴＧ製の完成物品のラベルフィルムの材料として使用できる。加熱成形温度にて、もしラベルがベースシートと同程度及び／又は同割合で延伸しなければ、ラベルは加工プロセス中に破損しかねない。一方、加熱成形温度にて、もしラベルがベースシートよりも大きく延伸できるなら、望ましい結果が得られる。例えば、ＰＥＴＧラベル材料はベースシート／フィルムポリマーがＰＥＴである場合に使用できる。なぜなら、ＰＥＴＧ製ラベルはＰＥＴの成形温度で両立する延伸特性を示すからである。一方、ＰＥＴ製ラベルフィルムは一般的にＰＥＴＧ製の加熱成形容器のラベル処理には向かない。なぜなら、そのラベルフィルムはＰＥＴＧ成形温度では十分に延伸しないからである。同様に、成形シート材料が低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）製であるならＰＥＴ製ラベルフィルム材料は適していないであろう。この後者の例の逆も実用的ではない。なぜなら、ＬＤＰＥ製ラベルはＰＥＴの加熱成形温度にて溶解する可能性があるからである。よって、加熱成形されるラベルとシートの材料は、両立する延伸特性を有していなければならず、好適には、加熱成形が起きる温度で等しい延伸特性を示すものでなければならない。
【００２７】
延伸の程度に加えて、ラベルとベースシートの軟化点と融点が適切に考察および選択されなければならない。理解されようが、好適にはいずれの材料も加工時のいかなる温度においても過剰に溶解しないようにラベルとシートの材料が選択される。よって、ラベルとシートの材料の融点は加熱成形温度よりも一段と高いことが好ましい。ラベルとシートの軟化点が相互に類似することも好適である。実施例によっては、ラベルの軟化点とシートの軟化点との差が１０℃未満、さらに好適には５℃未満であることが望ましい。軟化点温度範囲を互いに比較すると、その差は、互いに最も接近している高い方の温度または低い方の温度を使用して決定される。ラベルとシートの軟化点が互いに接近していればいるほど、また加熱成形温度でのラベルとシートの延伸特性が類似していればいるほど、完成物品のラベル品質およびラベル均質性が優れている。
【００２８】
本発明の別形態では、ラベル材料は、完成物品に所望の機能性を付与するように選択され、成形され、及び／又は特定の特徴が与えられる。すなわち、“機能性ラベル”はその機能を完成物品に付与することができる。例えば、当初の押し出しプロセス時にラベルを部分的に引き伸ばすことができる。加熱成形プロセス中にラベルがさらに引き伸ばされると、完成物品のバリア特性が改善される。バリアフィルムで成形されたラベルは完成物品にそのような特徴を提供することができる。機能性ラベルの別例は、完成物品にその特性を付与すべくラベル内に着色剤または抗ＵＶ添加剤を使用することである。追加の容器機能性を付与することに加え、ベースシートが加熱成形され、感圧ラベルでラベル処理されると仮定した場合にベースシートに必要である量よりも、フィルムに必要な特定添加剤または着色剤の量が大幅に少なくなるため、そのようなラベル技術は全体的なコスト低減をもたらすであろう。加熱成形に先立って層に貼付されるラベルまたはラベル構造物に取り入れられる機能付与剤の追加的な非限定例には、芳香剤、増光剤、光沢剤または光沢低減剤および他の美観あるいは外見向上剤が含まれる。
【００２９】
シートまたはフィルムに関して前述したように、ラベルは単層であっても複層であってもよい。複層のラベル構造物では、それら層は異なる材料からでも同一材料からでも成形できる。ラベルは前述した１以上の機能付与剤を含むことができるが、含まなくてもよい。
【００３０】
本発明によれば、様々な好適実施例のラベルおよびラベル構造物が提供される。実施例によっては、ラベル構造物は一般的に１以上のポリマー層またはフィルムと、それらポリマー層を、前述したごとく別シートまたはフィルムに接着固定させる１以上の接着層とを含む。これらポリマー層またはフィルムは１以上のポリオレフィン層及び／又は１以上のポリアミド層を含む。図５は、ポリマーフィルム層４１０と接着層４２０とを含んだ好適実施例のラベル４００の概略断面図である。ポリマーフィルム層４１０は外面４０２を有する。接着層４２０は反対方向の内面または下面４２２を有する。多様なポリマーがフィルム層４１０には使用できる。好適には、フィルム層４１０は少なくとも１つのポリオレフィン及び／又はポリアミドを含む。
【００３１】
図６は、外面５０２を有した第１のフィルム層５１０と、第２のフィルム層５２０と、下面５３２を有した接着層５３０とを含んだ別好適実施例のラベル構造物５００の概略断面図である。第１のフィルム層５１０は１以上のポリオレフィン及び／又はポリアミドを含む。第２のフィルム層５２０もまた１以上のポリオレフィン及び／又はポリアミドを含む。第２のフィルム層は、詳細に解説している結合部材も含む。
【００３２】
この好適実施例のラベル構造物で使用されるポリオレフィンには、当該分野で知られている多様なポリオレフィン類が含まれる。このポリオレフィンはホモポリマーであってもコポリマーであってもよい。ポリオレフィンを調製するのに使用されるオレフィン類には、２個から約１０個、または２個から約８個、または約２個から約４個の炭素原子を有するものが含まれる。有用なオレフィン類の例には、エチレン、プロピレン、ブチレン、メチルペンテン、ヘキセン、オクテン、等々が含まれる。１好適実施例では、このポリオレフィンはエチレン、プロピレンまたはブチレンによるホモポリマーまたはコポリマーである。１実施例では、このポリオレフィンはエチレンホモポリマーまたはエチレンコポリマーである。このコポリマーはエチレン、プロピレン、またはブチレンおよび約３個から約１００個、または約４個から約３０個の炭素原子を有するオレフィンから調製される。１実施例では、オレフィンは約３個から約１２個、または約４個から約１０個の炭素原子を含む。別実施例では、オレフィンは約１０個から約１００個、または約１２個から約３０個の炭素原子を含む。１実施例では、コポリマーを調製するのに使用されるオレフィンはアルファオレフィンである。有用なオレフィンの例には、プロピレン、ブチレン、ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン、ノネン、デセン、ウンデセン、ドデセン、テトラデセン、ヘキサデセン、オクタデセン、およびドコセンが含まれる。典型的には、オレフィンはモル比で約１％から約５０％、または約５％から約３０％、または約７％から約２５％で存在する。エチレンのコポリマーの例には、エチレンのエチレン／プロピレンコポリマー、エチレン／ブチレンコポリマー、エチレン／ヘキセンコポリマー、エチレン／オクテンコポリマー、およびエチレン／ドデセンコポリマーが含まれ、例えばアルファオレフィンのごときオレフィンは、ブラントらに付与された米国特許５４７５０７５およびチェらに付与された米国特許５５３００５４において開示されている。これら特許は、エチレンオレフィンおよびそれらの製造プロセスのためにその内容を本願に援用する。好適には、ポリオレフィンはポリエチレンである。
【００３３】
この好適実施例のラベル構造物で使用されるポリアミドには種々なポリアミド類が含まれる。例えば、有用なポリアミド樹脂には、例えば、ニュージャージー州ウェインのユニオンキャンプ社のＵＮＩ−ＲＥＺ製品ラインから商業的に得られるものや、ボスチック社、エメリー社、フラー社、およびヘンケル社からのＶＥＲＳＡＭＩＤ製品ラインから得られる二量体のポリアミド樹脂が含まれる。他の適したポリアミドには、ヘキサメチレンジアミンで二量化された植物性酸を濃縮することで製造されるものが含まれる。キシレンジアミン（ＭＸＤＡ）から製造されるポリアミド類の一般名称であるナイロン−ＭＸＤ６のごとき１以上の脂肪族ナイロンの利用も想定されている。
【００３４】
この好適実施例のラベル構造物５００が、第１のフィルム層５１０と第２のフィルム層５２０との間、及び／又は第２のフィルム層５２０の両面のうちのいずれか一方に１以上の結合層（図示せず）を含むことも想定内である。実施例によっては、共押し出し面ストックを成形するのに使用される特定のポリマー材料によって、共押し出し成形層間で“結合”層になる１以上の材料を同時的に押し出し成形することが有利である。特に、共に押し出されたときに２層の材料が互いに十分に接着あるいは結合しない場合には、“結合”層がそれら２層間に共押し出しされ、それらを実質的に永久に一体的状態に保持する。例えば、ナイロン６とポリエチレンは、ナイロン６と、ポリエチレンと、変性ポリエチレンまたはエチレンビニルアセテートコポリマーのごとき両方の材料に良好な親和性を有するポリマーとを同時的に押し出し成形することで実質的永久に一体的な共押し出し体を成形する。そのようなポリマーはナイロン６の層とポリエチレン層との間の“結合”層になる。一般的に、“結合”層の材料の選択は、少なくとも部分的に、結合される材料の様々な特性により定まる。例えば、材料の極性特性と非極性特性の対比、モジュラス（ｍｏｄｕｌｕｓ）、流動特性、等々の考察が含まれる。
【００３５】
シリコーン剥離層およびそのライナー（裏物質）はラベル構造物４００と５００の接着層の露出下面に提供できる。
【００３６】
どの好適実施例のラベル構造物であっても１以上の酸素バリアまたは他のフィルムを含むこともまた想定内である。フィルム構造物で使用される好適実施例の酸素バリアは、エチレンビニルアルコール（ＥＶＯＨ）を含んだ層である。酸素バリアの代わりに、あるいはそれに追加して、好適なフィルム構造物は、他の薬剤または化学物質の通過または移動を減少または防止するための１以上のバリアも含むことができる。例えば、利用形態によっては、水蒸気または湿気の移動を減少または防止するために１以上の層を含むことが望ましいであろう。さらに、好適実施例のラベルおよびラベル構造物は、酸素、二酸化炭素、芳香／悪臭、湿気、油、化学物質、及び／又はそれらの混合物に対するバリア層を含む。代表的なバリア材料には、限定はしないが、ナイロン（全種）、ナイロンＭＸＤ６、ＥＶＯＨ、ＰＶＯＨ、Ｇポリマー、アクリロニトリル、ＢＡＲＥＡ等の商業的に入手できるメチルアクリレート（ＡＮＭＡ）、環式オレフィンコポリマー（ＯＣＯ）、環式オレフィンポリマー（ＣＯＰ）、ポリエピクロロヒドリン（ＥＣＯ）ポリマー、液晶ポリマー（ＬＣＰ）、クレハコーポレーションのＫＵＲＥＤＵＸとして商業的に入手できるポリグリコール酸ポリマー（ＰＧＡ）、およびポリ（メチルメタクリレート）（ＰＭＭＡ）が含まれる。多様なバリアコーティング技術も商業的に利用可能である。例えば、インマット社のＮＡＮＯＬＯＫ、ナノパック社のＮＡＮＯＳＥＡＬ、およびニッポンゴーシャのＧＯＳＨＥＮＯＬが存在するが、これら全てはＰＶＯＨベースの材料である。さらに、液体−蒸気堆積プロセスにより付着される二酸化ケイ素層であるセラミス社のＳｉＯＸ材料も利用できる。また、ホェイレーヤ社のもののごとき乳清ベースのコーティングもまた利用可能である。真空メッキプロセスによって形成されるバリアコーティングも好適実施例で含ませることができる。
【００３７】
図７は、外面６０２を有する第１のフィルム層６１０と、第１の結合層６２０と、酸素バリア層６３０と、第２の結合層６４０と、下面６５２を有する第２のフィルム層６５０とを含んだ好適実施例のラベル構造物６００の概略断面図である。ラベル構造物６００は第１の外面６６２と、反対方向の第２の外面６６４とを有した接着層６６０も含む。好適にはラベル構造物６００はさらに、剥離面６７２を有するシリコーン剥離層６７０と、剥離層６７０と接触し、露出した下面６８２を有する剥離ライナー６８０とを含む。
【００３８】
好適実施例のラベル構造物はいくつかの特に好適なラベルを次のように含む。１構造物では、第１のフィルム層６１０はポリオレフィンを含み、最も好適にはポリエチレンを含み、第２のフィルム層６５０はポリアミドを含む。好適には酸素バリア層６３はエチレンビニルアルコールを含む。好適には接着層６６０はＵＶホットメルトアクリルベースの接着剤である。剥離ライナー６８０は、例えば紙あるいはポリエステル、および好適にはポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）のごとき多様な材料で提供できる。
【００３９】
別な１好適構造物では、接着層６６０のＵＶホットメルトアルリルベース接着剤の代わりに、エマルジョンアクリルベースの接着剤が使用される。
【００４０】
さらに別の構造物では、第１のフィルム層６１０はポリアミドであり、第２のフィルム層６５０はポリエチレン等のポリオレフィンである。この構造物で使用される接着層６６０は、好適にはＵＶホットメルトアクリルベースの接着剤である。
【００４１】
さらに別な構造物では、第１のフィルム層６１０はポリアミドであり、第２のフィルム層６５０はポリエチレンのごときポリオレフィンである。接着層６６０はエマルジョンアクリルベースの接着剤である。
【００４２】
前述したように、この好適実施例のラベルおよびラベル構造物はオプションで１以上のバリア層を含むことができ、好適には１以上の酸素バリア層を含むことができる。
【００４３】
酸素（Ｏ２）バリアコーティング材料は典型的には水溶性であり、例えば、ＰＶＯＨベースのコポリマーまたはターポリマー、エチレンビニルアルコールベースのコポリマー（ニホンゴーセイのＳＯＡＲＮＯＬ、等）及び／又は、−ＯＨ、−ＮＨ、アミド並びに双性イオン性部分、等々のごとき親水性官能基を含む材料が含まれる。この酸素バリアコーティングは典型的には透明フィルム上にコーティングされるが、別実施例ではフィルムは不透明または半透明であってもよい。実施例によっては、別好適材料はポリグリコール酸である。さらに別な実施例では、イネオスＵＳＡ社の１部門であるイネオスバレックスのＢＡＲＥＸとして商業ベースで入手できるもののごときアクリロニトリルメチルアクリレート（ＡＮＭＡ）を含むことが好適であろう。
【００４４】
湿気または酸素に対するバリア特性は追加層を追加することでさらに増強できる。例えば、コーティング材料は水ベースまたは溶剤ベースのものでよい。好適なコーティング材料によっては、ＰＶＤＣラテックスコーティングまたはＰＶＡラテックスコーティングを含む。
【００４５】
さらに、本発明は、透過を減少させるため、及び／又は紫外線（ＵＶ）防護を提供するために１以上の薬剤及び／又はバリア層の使用を含む。知られているように、ＵＶ光への曝露は食品や飲み物の味および他の特質に破壊的な影響を及ぼす。さらに、ＵＶ光への曝露は無数のビタミン類、薬剤、等々の効能にも影響を及ぼす。よって、ここで説明している層、材料及び／又は成分に導入できる１以上のＵＶ防護剤及び／又は吸収剤は次のものである。適宜に利用可能なＵＶ吸収剤は、ベンゾフェノン、サリチレート、ベンゾトリアゾール、ヒンダードアミンおよびアルコキシ（例：メトキシ）シナメートである。これらの種類への言及は、利用可能な他の種類のＵＶ吸収剤に対する限定を意味しない。使用可能なベンゾトリアゾールＵＶ吸収剤は、ニューヨーク州タリータウンのシバガイジー社のＴＩＮＵＶＩＮ Ｐとして入手できる２−（２−ヒドロキシ−５−メチルフェニル）ベンゾトリアゾールである。特に有用な水溶性ＵＶ吸収剤には、限定はしないが、フェニルベンズイミダゾールスルフォン酸（ハーマンアンドライマー社のＮＥＯ ＨＥＬＩＯＰＡＮ、タイプヒドロとして販売）、２−ヒドロキシ−４−メトキシベンゾフェノン−５−スルフォン酸（フォーンポウレンク社のＳＹＮＴＡＳＥ２３０およびバスフ社のＵＶＩＮＵＬ  ＭＳ−４０として販売）、ソジウム２，２−ジヒドロキシ−４，４’−ジメトキシ−５−スルフォベンゾフェノン（バスフ社のＵＶＩＮＵＬ  ＤＳ−４９として販売）およびＰＥＧ−２５パラアミノ安息香酸（バスフ社のＵＶＩＮＵＬ  Ｐ−２５として販売）が含まれる。使用可能な他のＵＶ吸収剤は、マニュファクチャーリングコンフェクショナーパブリッシングカンパニーにより出版された北米版のマクカッチョン第２巻、機能性材料において定義されている。それぞれのラベル内またオプションではパッケージ内及び／又はシート内には、使用される場合には、ＵＶ吸収剤は約０．００１質量％から約３質量％で存在でき、好適には０．００１質量％から０．０５質量％で存在でき、場合によっては好適には０．０５質量％から１質量％で存在できる。
【００４６】
利用形態によっては、１以上の紙または紙ベースの材料をラベル構造物に含ませることができる。そのような紙または紙ベースの材料は、得られる特性を改変するため、ポリマー樹脂、無機添加剤および他の薬剤のごとき他の材料の追加量を含むことができる。
【００４７】
［オプションの接着剤］
実施例によっては、好適にはラベルは、加熱成形条件に耐えることができ、加熱成形温度と引張力において自身の接着特性を維持できる接着剤を使用して加熱成形シートに取り付けられる。そのような接着剤の非限定的例には、これらの過酷な処理条件に耐えるように設計されている溶剤ベースの接着剤、およびＵＶ及び／又は熱硬化できるエポキシ及び／又はアクリルまたはゴム接着剤が含まれる。順調な運用のためには、高温での接着特性に加えて、加熱成形温度で接着剤が流動してラベルとシートの接面から流出しないように接着剤の粘性が好適に選択される。
【００４８】
しかし、加熱成形ラベル処理の好適方法によっては接着剤の使用は不要である。例えば、ラベルと成形フィルム／シートがＰＥＴＧラベルとＰＥＴＧベースシートのごとく互いに完全に混合するか両立できれば、また、ラベルが機械的手段あるいは空気流、等々で適した位置に維持されれば、ラベルは接着剤の助けなしで高温の加熱成形温度で軟化してシートに接着できよう。このように、ラベルフィルムとベースシートの部分的混合性能であっても十分であろう。１例は、そのようなラベルがポリスチレンベースシートと共に使用されるとき、スチレンエチレンブチレンスチレン（ＳＥＢＳ）コポリマーをその表面構造内に含有するラベルの使用である。そのようなラベルが接着剤以外の他の手段ではシート上に保持できなくとも、ベースシートとのその部分的混合性は接着性を向上させ、ラベル処理のために必要とされる接着剤の量を減少させ、コストを大きく削減させる。エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、エチレンブチルアクリレート（ＥＢＡ）その他のごときポリマーを使用して物品に取り付けられるラベルのスキン面に接着ポリマーを含ませると、ベースシートの化学組成によっては接着剤を使用せずにラベルをベースシートに接着させることができるであろう。対象の物品を成形するシートとのその後の接着のために、ラベルのスキン面に含むことができる好適接着ポリマーの追加例には、エチレンビニルアセテート、ポリエチレン、ポリプロピレン、酸コポリマー、およびデュポンからＢＹＮＥＬとして商業的に入手できるエチレン／アクリレートコポリマーが含まれる。これらポリマーは、酸基あるいは無水基のごとき反応性モノマーで官能化されている。この好適実施例で使用できる接着ポリマーの追加例には、限定はしないが、クラトンポリマーのＫＲＡＴＯＮ、クラレのＳＥＰＴＯＮ、デクスコポリマーのＶＥＣＴＯＲおよびミツイのＡＤＭＥＲとして商業的に入手できるものが含まれる。
【００４９】
［印刷（プリンティング）］
この好適実施例のラベルは、加熱成形シートへの貼付あるいは取り付けに先立ってインクによりプリントできる。好適には、接着剤に類似したインクは、インクが加熱成形温度や、必要とされる引張力に耐えることができるように適した特性を示す。もしインクがラベルと共に伸長しなければ、インクはひび割れ、あるいは欠損し、醜い外見を有することになる。プリントされた材料の質が許容できなくなるほど伸長後にはインクは不透明性を過剰に喪失すべきではない。例えば、その組成物にポリウレタンあるいは類似した弾性ポリマーを含むインクはそのような利用形態に適した材料である。インクの組成にポリウレタンを含有させると、一般的にインクは伸長性を有する。ポリウレタンあるいは類似した弾性ポリマー成分のインク組成物内の含有量は、加熱成形物体が耐えることができる伸長量に相関するであろう。好適インクの非限定的例には、日本の東洋インク社のＬＩＯＶＡＬＵＥおよびＡＱＵＡＬＩＯＮＥが含まれる。これらインクは包装材としての利用のために開発され、食品を包んだプリント（積層）されたパッケージは約１２１℃から約１３５℃の温度で殺菌される。パッケージの沸騰殺菌のために設計された類似したインクも適しているであろう。多くの利用形態においては、加熱成形のために設計された溶剤インクを利用することが好適である。サートマーカンパニーのＣＮ２２８５として設計された好適で新規な低粘性オリゴマーは、適用形態によってはＵＶフレキソインクに利用できる。この新規なオリゴマーは大きな変形が発生する利用形態で利用できる。インク組成物の顔料の量と、加熱成形時のラベルの必要な伸長量はプリントの品質と不透明性に影響を及ぼす要因である。ポリウレタンを含有する金属インクも立体外郭形状を有した加熱成形容器へのプリントに高光沢を提供するのに有利に利用できる。これらの条件を満たすことを専門家が承知する他の材料およびインク組成物も利用が可能である。
【００５０】
典型的にはラベルは図形を現すように成形される。図形は、例えば、デザイン、表示、印、文章、または模様を含むことができる。図形は実質的に任意の形態でラベルに貼付できる。ここで詳細に解説するように、好適には図形はラベル上に１種類以上のインクのプリントによって形成される。
【００５１】
プリントされたラベルの図形は、典型的には加熱成形プロセスの伸張段階で変形する。従って、この歪みは、プリントすることを見越して印刷シリンダまたは印刷プレートを設計して構築する際に考慮されなければならないであろう。好適には、加熱形成プロセス時のラベルの膨張を補償する歪み印刷プロセスが利用される。１つの形態では、加熱成形品の種々な箇所での伸張度がまず決定される。格子模様にプリントされたラベルは、成形品の様々な箇所での歪み測定を可能にする。これは国際公開公報ＷＯ２００８／１１１０００Ａ１でマルシンコウスキー、スタンレイ、マイケルらにより解説されている方法に類似する。典型的には、様々な箇所での厚み変動の正確な測定値と共に、歪みプロフィールは、図形を“歪んだ状態”でプリントするために、印刷シリンダまたは印刷プレートに使用されるパラメータである。加熱成形時のプリントされたラベルの伸張で、完成物品の図形は正常状態になる。伸長度は利用形態が物体によって異なるため、それぞれのラベルは、材料、完成物品における位置、および加熱成形工程に応じて独自の“歪み”印刷を必要とするであろう。
【００５２】
ラベルのプリント処理は実質的に任意の方法で可能である。オフセット印刷、フレキソグラフィック印刷およびグラビア印刷のごとき従来の印刷技術が利用できるが、一般的には、デジタル印刷に使用されるインクが所望の延伸特性を有するなら、所望の印、表示、文章、模様及び／又はデザインをラベルに提供するためにデジタル印刷プロセスを使用することが好適である。ここではこれらを集合的に“視認デザイン”と呼称する。デジタル印刷は、プリントされるものに関する情報を保存する電子コントローラまたは電子プロセッサ、および、所望の印、表示、文章、模様及び／又はデザイン、すなわち視認デザインを形成する１以上の印刷ヘッドまたは他の部品によって実行される。前述したように、もし望むなら、視認デザインは当初から歪んだ形態で形成または堆積されることも可能である。加熱成形後、そのような歪んだ視認デザインは意図した通りに表れる。
【００５３】
［方法］
図１は本発明に従ってラベル処理済み加熱成形物品５０を成形するための好適実施例のプロセスの概略図である。ラベルシートまたはフィルム１０は、第１面１２と、反対側の第２面１４とを有して提供される。好適にはラベルシート１０は、１以上のポリマーフィルム材料を含み、好適にはここで説明するように含む。１以上の印、表示、及び／又はデザイン２０が第１面１２または第２面１４、あるいはそれら両面にプリントされ、あるいは形成され、プリントされたラベル１０ａを形成する。文章または表示は図１で概略的に示すように“歪んで”形成される。その後にラベル１０ａは、ポリマーシートまたはフィルム３０に取り付けられ、加熱成形されて物品５０を成形する。シート３０は第１面３２と反対側の第２面３４とを有する。前述したように、ラベル１０はほぼ任意の方法でシート３０に接着、取り付け、あるいは固定できる。好適には接着剤層が使用される。しかし、本発明はラベル１０ａをシート３０に対して単に配置して２つの部材を接触させることも含む。加熱成形プロセス等からの熱への曝露は、ラベル１０ａとシート３０の接触面を十分に粘着性とし、それら部材を所望の相対位置に保持させる。ラベル１０ａはシート３０の第１面３２または第２面３４に配置できる。多くの場合、ラベル１０ａを、最終的に成形される物品の外面を形成するシート３０の面に配置することが望ましい。例えば、図１で示すように、最終的に物品５０の外面を形成するシート３０の表面は第２面３４である。よって、ラベル１０ａはシート３０の第２面３４に沿って配置される。しかしながら、本発明は他の構成および形態も含むことは理解されるであろう。
【００５４】
シート３０とラベル１０ａは、その後に好適には、当該業界で知られる１以上の成形型あるいは成形空洞部が関与する加熱成形加工が施される。例えば、凹状空洞部と加熱成形面４２とを有した成形型４０が使用できる。加熱成形面４２とは、加熱成形される材料と接触する表面である。理解されようが、加熱成形面は、加熱成形される材料と密着すると、加熱成形面の外側立体部及び／又は形状が、加熱成形されている材料に移動するように、外側立体部及び／又は形状を有する。加熱成形によって、例えば、ラベル処理済み物品５０が製造される。加熱成形技術は当技術分野ではよく知られている。ポリマーブランク、シート、およびフィルムの加熱成形の詳細は、当業界では容易に得られる。
【００５５】
本発明は図１で概略的に示されるプロセスの多数の変形バージョンを含む。すなわち、本発明は図１で示す特定例には限定されない。例えば、図１で概略的に示された好適実施例のプロセスは、ラベル１０ａを備えたシートの面３４を図示するが、ラベル１０ａはシート３０の面３２に配置することもできる。同様に、ラベル１０ａが面４２に接触するように、あるいはそれにラベル１０ａが存在する面と反対側のシート３０の対応する面が加熱成形面４２と接触するようにシート３０とラベル１０ａの集合物を加熱成形面４２に対して配置できる。
【００５６】
本発明およびその様々な技術は多数のラベル処理技術で多様に利用できる。例えば、ラベルは、物品の一部のみ、または物品面の一部がラベルで覆われるように物品に採用できる。この例は図１で図示されている。他の実施例では、１以上のラベルが物品に採用可能であり、物品または物品表面の全面または実質全面がラベルで覆われている。この例は図２で示す。図２は、加熱成形に先立って互いに並んで配置された加熱成形可能なシート１３０の面積とほぼ同じか、それよりも大きな面積を有したラベル１１０を図示する。さらに別な実施例では、１以上のラベルが単スパンで物品面の全体に採用可能であり、図３と図４で示すように物品の全幅または全高あるいは全面をカバーするように利用される。図３は加熱成形に先立って加熱成形シート２３０に配置されたラベル２１０を示す。ラベル２１０はシート２３０を横断する。図４は加熱成形に先立って加熱成形シート３０に配置されたラベル３１０を示す。ラベル３１０はシート３３０の高さ方向を横断して延びる。様々なラベル処理形態の利用は、パッケージデザインおよび容器デザインに大きな自由度を提供する。
【００５７】
本発明の多くの好適実施例のプロセスで、加熱成形の直前にラベルがプリントされて、加熱成形されるシートの表面に取り付けられるのが特に望ましい。この方法は、前もってプリントされた多数のラベルの在庫を保管および維持し、その後に選択し、アクセスし、加熱成形プロセスに投入する必要性を排除する。加熱成形プロセスの一環として、プリントした後およびラベルの貼付後に、加熱成形プロセスの一環として直接的に加熱成形を施して対象物体を成形する方法は、ここでは“即時加熱成形”と呼称される。すなわち、加熱成形はプリント後またはラベルを加熱成形するシートに貼付後に直ちに実行される。よって、本発明は、ラベルがプリントされ、続いてシートに貼付され、直ちに加熱成形されるプロセスを含む。また本発明は、ラベルを加熱成形されるシートに取り付け、１以上の印刷工程が実行し、表示、文章及び／又はデザインをラベルおよびシート構造物上に形成し、続いてプリントされた構造物を直ちに加熱成形し、対象物品を製造するプロセスを含む。
【００５８】
本発明の好適実施例の方法は、容器包装および成形工程のためのフロアスペースを大きく節約させる。さらに、この好適実施例の方法は環境に優しく、材料の無駄を省き、プロセス全体の効率を高める。さらに、この好適実施例のプロセスはジャストタイム（ＪＩＴ）運用形態で容易に実行できる。
【００５９】
本発明およびその様々な好適実施例は、主として１つのラベル及び／又はシートを対象としているが、本発明は複数のラベルが施された物体を１枚のシートで成形することを含む。よって、本発明は、複数の製品または物体が１枚のラベル処理されたシートを加熱成形することで成形するオペレーションを含む。１枚のシートは複数のラベルを受領でき、１以上のラベルが１以上の対象製品を成形するために特定されたシートの領域に配置される。部分的または完全にラベル処理されたシートは、１以上の加熱成形工程に回され、複数の製品または対象物体が成形される。
【００６０】
本発明の技術の利用形態は、限定はしないが、例えばスナックチップスおよびコーヒーのごとき食品用の透明包装、例えば保管期間を長くでき、水や酸素から防護することができる錠剤、カプセルおよびゲルキャップのごとき薬剤用の包装、並びに、例えば練り歯磨きおよびローションのごとき製品の健康および美容用の包装を含む。
【００６１】
本発明は多数の産業その他の形態で利用が可能であるが、食品パーケージの製造およびラベル処理が本発明の主要な利用形態である。
【００６２】
この技術の将来の利用および研究開発によって多数の他の利便性も明らかになるであろう。
【００６３】
ここで紹介した全ての特許および公開出願物の内容、並びに物品を本願に援用する。
【００６４】
ここで説明している１実施例の１以上の特徴または部材は別実施例の１以上の特徴および部材と組み合わせることができる。よって、本発明はここで解説する実施例の部材および特徴の全ての組み合わせをも含むものである。
【００６５】
上述したように、本発明は従来の知られた方法に関する数多くの問題を解決する。しかしながら、本発明の特徴の説明のためにここで説明され、解説されている部材及び／又は工程の細部、材料または構成の様々な変更は、当該分野の専門家であれば本願の請求項に記載された本発明の原理および範囲から逸脱せずに可能であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
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2013537122.tif 000011
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