(57)【要約】  投与デバイスを使って液体消耗物質を動物に供給する装置および方法であって、投与デバイスの貯蔵室の中にあるボリュームの粘性流体を貯蔵するステップと、投与デバイスの開口端部において、フランジ付き開口部の中にローラーボールを捕らえるステップであって、ローラーボールの第１の表面が、貯蔵室に連通するようになっている、ステップと、貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を第１の表面に伝達させるステップであって、所定量の貯蔵されたボリュームが、第１の表面に付着するようになっている、ステップと、ローラーボールの第２の表面を動物の舌に露出させるステップであって、動物が、第２の表面を舐めると、ローラーボールが、フランジ付き開口部に対して回転し、動物が望ましい行動を示したことに対するご褒美として、付着された量のうちの少なくとも一部分を動物に送達するようになっている、ステップとを含む。【選択図】図１
2013537842.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体トリートを動物に供給する方法であって、
あるボリュームの液体トリートをその中に貯蔵するために、投与デバイスの中に貯蔵室を提供するステップと、
前記投与デバイスの開口端部において、フランジ付き開口部の中にローラーボールを回転可能に捕らえるステップと、
前記ローラーボールと前記貯蔵室との間に通路を提供するステップであって、前記貯蔵されたボリュームの少なくとも一部分を前記ローラーボールの第１の表面に伝達させ、前記フランジ付き開口部に対して前記ローラーボールが回転するときに、所定量の前記伝達された部分が前記第１の表面に付着し、前記投与デバイスの外側に露出されるようになっている、ステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記フランジ付き開口部の内側表面と前記ローラーボールとの間に間隙を形成するステップであって、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にし、前記間隙の幅が、前記デバイスの前記外側に露出される、前記付着された部分の量を決定するようになっている、ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記デバイスの外側に露出される、前記付着された部分の量が、前記第１の表面のテクスチャ、前記ボールの直径、および、前記液体トリートの粘度のうちの少なくとも１つに基づいてさらに決定される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ローラーボールの上方にキャップを設置するステップであって、前記ローラーボールを前記貯蔵室に向けて押し、前記ローラーボールと前記通路との間にシールを生成し、前記ローラーボールの回転を防止する、ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記手持ち式ディスペンサーの前記開口端部が、実質的に下向きに配向させられると、前記貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分が、前記ローラーボールの表面に連続的に伝達され、所定量の前記伝達された部分を前記ローラーボールに繰り返し付着させ、前記ローラーボールが前記フランジ付き開口部に対して回転するときに、前記所定量を前記投与デバイスの前記外側に露出させる、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
携帯用投与デバイスを使用して動物を訓練する方法であって、
携帯用投与デバイスの貯蔵室の中に所定のボリュームの粘性流体を貯蔵するステップと、
前記投与デバイスの開口端部において、フランジ付き開口部の中にローラーボールを捕らえるステップであって、前記ローラーボールの第１の表面が、前記貯蔵室に連通するようになっている、ステップと、
前記貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を前記第１の表面に伝達させるステップであって、所定量の前記貯蔵されたボリュームが前記第１の表面に付着するようになっている、ステップと、
前記ローラーボールの第２の表面を動物の舌に露出させるステップであって、前記動物が、前記第２の表面を舐めると、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部に対して回転し、前記第１の表面を前記動物の舌に回転可能に露出させ、前記動物が望ましい行動を示したことに対するご褒美として、前記付着された量のうちの少なくとも一部分を前記動物に送達するようになっている、ステップと
を含む方法。
【請求項７】
前記ローラーボールの第２の表面を露出させる前記ステップが、貯蔵されたボリュームのうちの前記一部分を前記第１の表面に伝達させることを促進するために、前記開口端部を実質的に下向き方向に配向させるステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
別の量の前記貯蔵されたボリュームを前記第２の表面に付着させるように、前記貯蔵されたボリュームのうちの別の部分を前記第２の表面に伝達させるステップであって、前記動物が、前記第１の表面を舐めると、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部に対して回転し、前記第２の表面を前記動物の舌に回転可能に露出させ、前記動物が望ましい行動を示したことに対するご褒美として、前記別の付着された量のうちの別の部分を前記動物に送達する、ステップをさらに含む、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記伝達させるステップおよび露出させるステップの動作を繰り返すステップであって、前記動物を飽きさせることなく、前記示された行動を行うように前記動物を訓練する、ステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記動物が、前記ローラーボールの露出表面を繰り返し舐め、所定量の前記付着された量が、ひと舐め毎に前記動物の舌に送達されるようになっている、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
液体消耗物質を動物に供給する携帯用デバイスであって、
あるボリュームの液体消耗物質をその中に貯蔵する貯蔵室と、
前記携帯用デバイスの開口端部に配設されたフランジ付き開口部と、
前記フランジ付き開口部の中に回転可能に捕らえられているローラーボールと、
前記貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を前記第１の表面に伝達させるために、前記ローラーボールの第１の表面と前記貯蔵室との間に配設された通路であって、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部に対して回転するときに、所定量の前記伝達された部分が前記第１の表面に付着し、前記携帯用デバイスの外側に露出されるようになっている、通路と
を含む、携帯用デバイス。
【請求項１２】
前記ローラーボールが前記フランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にするための、前記フランジ付き開口部の内側表面と前記ローラーボールとの間の間隙であって、前記間隙の幅は、前記携帯用デバイスの前記外側に露出される、前記付着された部分の量を決定するようになっている、間隙をさらに含む、請求項１１に記載の携帯用デバイス。
【請求項１３】
前記ローラーボールの上方に設置される取り外し可能なキャップであって、前記キャップが前記ローラーボールの上方に設置されると、キャップが、前記ローラーボールを前記貯蔵室に向けて押し、前記ローラーボールと前記通路との間にシールを生成し、前記ローラーボールの回転を防止する、取り外し可能なキャップをさらに含む、請求項１１に記載の携帯用デバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
[0001]本発明の一般的概念は、概して、消耗食品の栄養補助食品を動物に投与する装置および方法に関し、より詳細には、液体トリート(treat)を動物に均一かつ清潔に投与し、動物にご褒美を与え、かつ／または、動物の元気を回復させるための携帯用手持ち式装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
[0002]ペット所有者は、家から離れて、そのペットに活動に取り組ませるときに、日常的に、様々な問題に遭遇する。例えば、犬および所有者が、散歩、または、他の競技活動もしくはレクリエーション活動をしている最中に、望ましい行動を示したことに対するご褒美として、犬の喉の渇きを満たすこと、および／または、トリートを犬に提供することに関連する問題に犬の所有者は遭遇する。ペットがかごの中にいるときに、または、流体軽食の自然発生源から離れているときに、流体軽食をペットに提供する投与デバイスおよび／またはシステムを開発するために努力がなされてきが、そのような既知のデバイスは、家から離れて活動している間にペットを訓練するために、または、ペットの元気を回復させるために、ペット所有者によって携帯されるには、一般的に、不便で、汚く、不健康で、かつ／または、非実用的であり、また、動物を飽きさせることなく訓練する目的のために携帯可能であること、および比較的少量の消耗物質を繰り返し投与することに関して十分でない。そのうえ、現在のトリートおよびディスペンサーは、一般的に、汚く（油分が多く、または砕けやすい）、匂いが強く、カロリーが高く、高価であり、容易に入手できず、または、携帯用でない。また、現在のトリートは、一様なサイズを欠いている可能性があり、かつ、動物に繰り返し提供されると動物を満腹にさせる可能性があり、動物に倦怠感および無関心を生じさせ、したがって、特定の活動の間に利用可能な訓練／ご褒美の機会の回数が限定される。そのような高カロリーおよび満腹にさせるトリートは、一般的に、家の中に置かれており、家から離れて持ち運ぶのが厄介であり、ペットおよび所有者が家から離れているときに利用可能な訓練機会の回数を低減させる。
【発明の概要】
【０００３】
[0003]本発明の一般的概念は、手持ち式ディスペンサーを使用して液体トリートを動物に投与する装置および方法を提供し、手持ち式ディスペンサーは、動物がボールの露出表面を舐めると、所定量の液体トリートをピックアップし、トリートを動物に供給することが可能なローラーボールを含む。
【０００４】
[0004]本発明の一般的概念の追加的な特徴および実施形態は、以下に続く本明細書に一部記載され、また本明細書から一部明らかになり、または、本発明の一般的概念の実行によって習得されることが可能である。
【０００５】
[0005]本発明の一般的概念の例示の実施形態は、投与デバイスを使用して液体トリートを動物に供給する方法を提供することによって実現されることが可能であり、方法は、あるボリュームの液体トリートをその中に貯蔵するために、投与デバイスの中に貯蔵室を提供するステップと、投与デバイスの開口端部において、フランジ付き開口部の中にローラーボールを回転可能に捕らえるステップと、ローラーボールと貯蔵室との間に通路を提供するステップであって、貯蔵されたボリュームの少なくとも一部分をローラーボールの第１の表面に伝達させ、フランジ付き開口部に対してローラーボールが回転するときに、所定量の伝達された部分が、第１の表面に付着し、投与デバイスの外側に露出されるようになっている、ステップとを含む。
【０００６】
[0006]方法は、フランジ付き開口部の内側表面とローラーボールとの間に間隙を形成するステップであって、ローラーボールが、フランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にし、間隙の幅が、デバイスの外側に露出される、付着された部分の量を決定するようになっている、ステップを含むことが可能である。
【０００７】
[0007]方法は、ローラーボールの上方にキャップを設置するステップであって、ローラーボールを貯蔵室に向けて押し込み、ローラーボールと通路との間にシールを生成し、ローラーボールの回転を防止する、ステップを含むことが可能である。
【０００８】
[0008]デバイスの外側に露出される、付着された部分の量は、第１の表面のテクスチャ、ボールの直径、および、液体トリートの粘度のうちの少なくとも１つに基づいて、決定されることが可能である。
【０００９】
[0009]手持ち式ディスペンサーの開口端部が、実質的に下向きに配向させられると、貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分が、ローラーボールの表面と連続的に連通することができ、所定量の液体トリートをローラーボールに繰り返し付着させ、ローラーボールがフランジ付き開口部に対して回転するにつれて、所定量を投与デバイスの外側に露出できるということが可能である。
【００１０】
[0010]本発明の一般的概念の例示の実施形態は、投与デバイスを使用して動物を訓練する方法を提供することによって実現することもでき、方法は、投与デバイスの貯蔵室の中にあるボリュームの粘性流体を貯蔵するステップと、投与デバイスの開口端部において、フランジ付き開口部の中にローラーボールを捕らえるステップであって、ローラーボールの第１の表面が貯蔵室に連通するようになっている、ステップと、貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を第１の表面に伝達させるステップであって、所定量の貯蔵されたボリュームが第１の表面に付着するようになっている、ステップと、ローラーボールの第２の表面を動物の舌に露出させるステップであって、動物が第２の表面を舐めるとローラーボールがフランジ付き開口部に対して回転し、第１の表面を動物の舌に回転可能に露出させ、動物が望ましい行動を示したことに対するご褒美として、付着された量のうちの少なくとも一部分を動物に送達するようになっている、ステップとを含む。
【００１１】
[0011]この方法は、別の量の貯蔵されたボリュームを第２の表面に付着させるように、貯蔵されたボリュームのうちの別の部分を第２の表面に伝達させるステップであって、動物が第１の表面を舐めるとローラーボールがフランジ付き開口部に対して回転し、第２の表面を動物の舌に回転可能に露出させ、動物が望ましい行動を示したことに対するご褒美として、別の付着された量のうちの別の部分を動物に送達する、ステップを含んでもよい。
【００１２】
[0012]この方法は、伝達させるステップおよび露出させるステップの動作を繰り返すステップであって、動物を飽きさせることなく、示された行動を行うように動物を訓練する、ステップをさらに含んでもよい。
【００１３】
[0013]動物がローラーボールの露出表面を繰り返し舐めると、所定量の付着された量が、ひと舐め毎に動物の舌に送達されることが可能である。
[0014]また、本発明の一般的概念の例示の実施形態は、液体消耗物質を動物に供給する携帯用デバイスを提供することによって実現することもでき、携帯用デバイスは、液体消耗物質の所定のボリュームをその中に貯蔵する貯蔵室と、携帯用デバイスの開口端部に配設されたフランジ付き開口部と、フランジ付き開口部の中に回転可能に捕らえられているローラーボールと、貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を第１の表面に伝達させるために、ローラーボールの第１の表面と貯蔵室との間に配設された通路であって、ローラーボールが、フランジ付き開口部に対して回転するにつれて所定量の伝達された部分が第１の表面に付着し、携帯用デバイスの外側に露出されるようになっている、通路とを含む。
【００１４】
[0015]デバイスは、ローラーボールがフランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にするための、フランジ付き開口部の内側表面とローラーボールとの間の間隙であって、間隙の幅は、携帯用デバイスの外側に露出される、付着された部分の量を決定するようになっている、間隙を含むことが可能である。
【００１５】
[0016]デバイスは、ローラーボールの上方に設置される取り外し可能なキャップであって、キャップがローラーボールの上方に設置されると、キャップがローラーボールを貯蔵室に向けて押し込み、ローラーボールと通路との間にシールを生成し、ローラーボールの回転を防止する、取り外し可能なキャップを含むこともできる。
【００１６】
[0017]本発明の一般的概念の上述の特徴は、図面に関連した以下の詳細な説明から、より明確に理解されることとなる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一般的概念の例示の実施形態による液体トリートディスペンサーの用途を図示する図である。
【図２】本発明の一般的概念の例示の実施形態による例示的な液体トリートディスペンサーの斜視図である。
【図３】本発明の一般的概念の例示の実施形態による例示的な液体トリートディスペンサーの詳細図である。
【図４】本発明の一般的概念の例示の実施形態による、キャップが設置された例示的な液体トリートディスペンサーの詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
[0018]ここで、本発明の一般的概念の様々な実施形態を参照すると、その例が、添付の図面に図示されており、図面を通して、同様の参照番号は、同様の要素を参照している。様々な例示の実施形態の以下の説明は、単に、例示的な性質のものであり、本発明の一般的概念、その用途、または使用を限定することは全く意図されていない。例示の実施形態は、単に、図を参照することによって一般的発明概念を説明するために、以下に記載されている。
【００１９】
[0019]以下の詳細な説明および特許請求の範囲は、例示的な図を参照するとき、水平方向、垂直方向、上部、底部、上向き、下向き、左、右などのような、様々な記述用語を記述している可能性があるが、本発明の一般的概念は、任意のそのような用語または物理的配向に限定されない。そのような用語は、説明の便宜上のためだけに使用されており、本発明の一般的概念のより広い範囲および精神から逸脱することなく、反対にされること、修正されること、または、入れ替えられることが可能である。本発明の一般的概念は、手持ち式ディスペンサーを使用して液体トリートを動物に投与する装置および方法を提供し、手持ち式ディスペンサーは、動物がボールの露出表面を舐めると、所定量の液体トリートをピックアップし、トリートを動物に供給することが可能なローラーボールを含む。
【００２０】
[0020]図１は、本発明の一般的概念の例示の実施形態による液体トリートディスペンサー１の用途を図示している。例示的な液体トリートディスペンサー１は、人の手によって操作されるような、比較的小さい手持ちサイズに構成されており、かつ、使用しないときは、ペット所有者によって、例えば、ポケットまたは財布の中で、容易に運ばれることが可能であり、ペット所有者が、トリートにすぐにアクセスできるようになっている。液体トリートディスペンサー１の便利な構造は、ペットと所有者が一緒にいる時間を通して、所有者が、迅速および容易に動物にトリートを与える機会をより多く提供することを可能にし、一貫性および動物の訓練を改善するであろう。本発明の一般的概念の例示的な液体トリートディスペンサーは、（１つまたは複数の）プラスチック、（１つまたは複数の）ゴム、（１つまたは複数の）合成物質などのような、従来の構造材料から製作されることが可能であるが、本発明の一般的概念は、（１つまたは複数の）任意の特定の構造材料に限定されない。
【００２１】
[0021]図１に図示されているように、液体トリートディスペンサー１は、ハンドル部分２、環状フランジ付き開口部４、およびローラーボール８を含む。環状フランジ付き開口部４は、ハンドル部分２の一端部において、ローラーボール８をその中に受け入れるように配設されており、内側向きに湾曲した表面を含んでおり、内側向きに湾曲した表面は、ローラーボール８を開口部４の中に周囲を取り囲んで回転可能に捕らえるように、形状およびサイズが構成されている。ローラーボール８の軸線方向の移動を最小化するために、ローラーボール８が、開口部４の中に捕らえられたままで、フランジ付き開口部４の中で自由に回転できるように、ローラーボール８およびフランジ付き開口部４は寸法決めされている。したがって、ローラーボール８がフランジ付き開口部４の中に捕らえられている形式に基づいて、ローラーボール８は、フランジ付き開口部４に対して回転可能に動くことが可能であり、かつ、ハンドル部分２に対する軸線方向の移動は限定されている。ハンドル部分２の外側表面は、ペット所有者の手で握るために輪郭付けされることが可能である。
【００２２】
[0022]図２は、ハンドル部分２のフランジ付き開口部４の中に回転可能に設置されたローラーボール８の例示の構成を図示している。図２を参照すると、ローラーボール８の露出表面（すなわち、図２の上側表面）は、フランジ付き開口部４の端部を超えて、すなわち、ローラーボール８の中心線を超えて突出するように構成されており、フランジ付き開口部４の中にローラーボール８を捕らえることを促進している。例えば、ローラーボール８の中心線をわずかに超えて延在する、内側向きに湾曲した端部を含むように、フランジ付き開口部を寸法決めすることによって、フランジ付き開口部４の中にローラーボール８を捕らえることが可能であり、それにより、ローラーボール８が、フランジ付き開口部４の中に回転可能に捕らえられるようになっている。ディスペンサー１は、取り外し可能なキャップ３２を含み、ディスペンサー１の上端部をカバーすることが可能である。
【００２３】
[0023]図３および図４を参照すると、液体トリートディスペンサー１は、図３に図示されているように、ねじ山付きの円筒形状キャップ３２を含むことが可能であり、首部分の嵌合ねじの上にキャップ３２をねじ込むことによって、キャップ３２は、液体トリートディスペンサー１の外側首部分に取り外し可能に固定される。ねじ山付きキャップ３２の例示の動作は、図４に関連して、以下により詳細に説明されることとなる。
【００２４】
[0024]図３は、本発明の一般的概念の例示の実施形態による例示的な液体トリートディスペンサーの詳細図である。図３に図示されているように、比較的狭い間隙３１が、フランジ付き開口部４の内側表面５とローラーボール８の外径部との間に設けられることが可能であり、その結果、ローラーボール８の下側部の周りに配設された実質的に連続的な間隙３１によって例示されているように、ローラーボール８の下側部が、貯蔵室３の中に貯蔵された液体トリート物質（図示せず）と連通すると、ローラーボール８が、フランジ付き開口部４の中でわずかに浮くことが可能になっている。
【００２５】
[0025]図３を参照すると、ハンドル部分２は、所定量の液体トリート物質をその中に貯蔵するための中空の貯蔵室３を含む。液体トリート物質は、所定の粘度を有することが可能であり、かつ／または、動物に対して魅力的な風味または匂いを有する水性物質であることが可能である。例えば、液体物質は、水、グリース、脂肪、または、任意のタイプの加工されたまたは天然に存在する流体、もしくは、動物に消費されるジェルであることが可能であり、ビタミン、ハーブ、電解質などのような機能性添加物を含み、ペットの全体的な健康を支援することが可能であり、多数の風味付き食材を含み得るということが可能である。しかし、本発明の一般的概念は、任意の特定のタイプの流体または液体物質に限定されない。
【００２６】
[0026]図３に図示されているように、内部通路９が、貯蔵室とフランジ付き開口部４との間に設けられることが可能であり、液体トリートの流れが、貯蔵室３からローラーボール８の下側部へ流れることを可能にする。貯蔵室３は、所定量の液体トリート物質を貯蔵しており、そこから、所定量が、ローラーボール８を介して動物へ送達されることが可能である。ローラーボール８の直径、ならびに、フランジ付き開口部４のサイズおよび形状は、ローラーボール８がフランジ付き開口部４の中で自由に回転することを可能にするように、構成されることが可能である。この構成において、通路９を通って液体物質が流れることによって、ローラーボール８は、ペットがボール８を舐めるときに、所定量の液体トリートをピックアップすることが可能となり、ひと舐め毎に動物に液体を円滑におよび均一に投与することを促進している。
【００２７】
[0027]図３に図示されているように、ハンドル部分２が逆さにされると、重力に起因して、通路９は、貯蔵室３とローラーボール８の下側部との間の流体連通を促進することが可能であり、液体トリート物質が、ローラーボール８の下側部と連通するにつれて、ローラーボール８が、間隙３１の中で浮力を持って浮くことが可能である。例えば、液体トリートディスペンサー１が振られるか、または、ハンドル部分２の開口端部が、下向き方向に（すなわち、地面に向かって）位置付けられると、貯蔵室の中に貯蔵された液体トリート物質が、通路９を通って流れることが可能であり、液体トリートが、ローラーボール８の下側部の少なくとも一部分と接触することが可能であるようになっており、ローラーボール８の外側表面と開口部４の内側表面との間に間隙３１を形成させる。粘度、テクスチャなどのような、液体物質およびローラーボール８の物理的および／または化学的性質に起因して、液体トリートの一部分は、液体トリートがローラーボール８の下側部に接触すると、ローラーボール８の下側部に塗布または付着されることが可能である。ローラーボール２は、液体物質がローラーボール８に接触するときに、液体トリート物質がローラーボール８の表面に付着するのを促進するように構成された、ざらざらした表面を含んでもよい。他の例示の実施形態では、ハンドル部分２が、搾り出し容器として設計されてもよく、使用者がハンドル部分２を搾り、貯蔵室３の中に内部圧力を生成させ、液体トリートをローラーボール８に対して押し出し、動物がローラーボール８を舐めて回転させるときに、液体トリートの動物への送達を促進できるようにすることが可能である。
【００２８】
[0028]液体トリートディスペンサー１のローラーボール８が、図１に図示されているように、動物１０に差し出されると、手持ち式ディスペンサーの開口端部、および、ボール８の露出表面は、実質的に下向きに配向し、動物が、ローラーボール８の露出表面をその舌１２で舐めることができるようになっている。動物が、ローラーボール８の露出表面を舐めると、動物の舐める行為が、ローラーボール８をフランジ付き開口部４の中で回転させることが可能であり、その結果、図３に図示されているように、液体物質の一部分が、ローラーボール８の下側部から、間隙３１を通って、動物の舌へ送達されることが可能であり、動物が液体トリートを消費することを可能にする。間隙３１のサイズは、付着された液体トリートの所定の厚さがそこを通過することを可能にするように決定することができ、所定量の液体トリートを動物に円滑におよび均一に送達することを促進する。
【００２９】
[0029]図３を参照すると、円周方向表面５とローラーボール８との間の間隙３１は、ローラーボール８がペットによって舐められると、円滑におよび均一に液体を投与することを促進することが可能である。すなわち、間隙３１は、ボールに付着されている所定厚さの液体物質だけが通過するのを可能とするように決定されることができ、ひと舐め毎に動物に送達される液体の量を制御する。そのうえ、ペットの舐める行為が終わると、円周方向表面５とローラーボール８との間の間隙３１は、ローラーボール８が回転させられていないときに、望ましくない粘性液体の通過を防止するのに十分に小さくなることが可能であり、したがって、液体トリートディスペンサー１が、図１に図示されているように、逆さ方向のままであるときでも、ローラーボール８を通した望ましくない液体散布を最小化する。
【００３０】
[0030]図４は、本発明の一般的概念の例示の実施形態による、キャップ３２を備えた例示的な液体トリートディスペンサーの詳細図であり、キャップ３２は、液体トリートディスペンサー１が使用されていないときに、ローラーボール８の露出表面をカバーするように設置されており、望ましくない液体散布を防止する。
【００３１】
[0031]図３および図４を参照すると、液体トリートディスペンサー１は、ねじ山付きの円筒形状キャップ３２を含むことが可能であり、首部分の嵌合ねじの上にキャップ３２をねじ込むことによって、キャップ３２は、液体トリートディスペンサー１の外側首部分に取り外し可能に固定されている。図３に図示されているように、突出部３３が、キャップ３２の上部表面の下に設けられることが可能であり、キャップ３２がディスペンサー１の上に設置されると、ローラーボール８の露出表面に接触する。
【００３２】
[0032]例えば、図４に図示されているように、突出部３３は、キャップ３２がローラーボール８の上方に設置されるときに、フランジ付き開口部４の底部表面に対してローラーボール８を押し付けるように寸法決めすることができ、ローラーボール８の下側部が、通路９の縁部Ｅに接触し、シールすることを可能にし、それによって、キャップ３２がディスペンサー１の上に設置されているときに、通路９の周りにシールを生成し、通路９を通して間隙３１の中へ液体トリートを不必要に散布することを防止している。ローラーボール８の上部表面に対する突出部３３の接触力が、ローラーボール８がフランジ付き開口部４に対して回転することを抑制する。
【００３３】
[0033]キャップ３２が、ディスペンサーの上部から除去されると、ローラーボール８は、フランジ付き開口部４に対して自由に回転できる。ピックアップされてペットに送達されている液体物質の量は、ボール、液体、および開口部の性質および寸法によって、計量および制御することができる。例えば、ハンドル２の開口端部が、図１に図示されているように、完全にまたは部分的に逆さにされると、貯蔵室３の中の液体物質の下向きの圧力によって、液体物質がローラーボール８へ連続的に流れることが可能になる。したがって、ペットがボール８を舐めると、計量された量の液体物質が、ペットがローラーボール８を舐めて回転させることによって、間隙３１の幅に基づいて消費されることが可能である。また、所定量の液体をピックアップまたは付着するために、ボールの物理的特性および液体の粘度にしたがって、ボールの直径およびテクスチャを寸法決めすることも可能である。このように、ペットは、液体物質のおいしい味によって満足させることができ、ペットは、ご褒美が与えられたと感じるために、大量の物質を消費する必要がなく、したがって、動物に送達されるトリートのカロリー量およびコストを低減し、訓練演習の間、動物が、多数のトリートに飽きることを防止するということが可能である。例えば、本発明の一般的概念の装置および技術は、より小さいサイズのご褒美を頻繁にペットに提供することを可能にし、訓練の機会を改善し、動物に飽きさせることなく、かつ、大量の固体トリートまたは太らせるトリートを頻繁に摂取することから生じ得る膨満感および／または倦怠感を動物に生じさせない。
【００３４】
[0034]そのうえ、図３を参照すると、本発明の一般的概念にしたがって構成された例示的なトリートディスペンサーによって送達されることが可能な液体トリートの物理的性質および量を考慮して、ボールおよび液体の物理的性質に基づいて、動物に提供される所定量、または、ひと舐め毎のカロリー（カロリー／ひと舐め）を確立するように、ローラーボール８、間隙３１、および、フランジ付き開口部４の形状およびサイズを設計することが可能である。例えば、間隙３１のサイズは、ひと舐め毎に所定量の液体トリートを動物に円滑におよび一貫して投与することを促進することが可能であるので、ローラーボール８とフランジ付き開口部４の内側表面との間の間隙３１の公差を調節することによって、ひと舐め毎に動物に送達される液体の量を制御することが可能である。また、本発明の一般的概念の装置および技術は、グルコサミン、ハーブ、ビタミン、電解質など、および、それらの組み合わせなどのような様々な添加物を提供し、基本の液体トリート調合を補い、ペットの全体的な健康および頻繁な元気回復を支援することも可能である。また、ダイヤル機構もしくはスイッチ機構などのような調節機構、または、音響工学的判断によって選ばれた他の適切な調節機構を提供することも可能であり、特定の動物のサイズ、品種、または、他の特性要素に基づいて、ひと舐め毎に動物に送達される液体トリートの量の調節を促進し、訓練能力を改善する。
【００３５】
[0035]本発明の一般的概念は、任意の特定のタイプのキャップに限定されず、液体トリートディスペンサー１が使用されていないときに、ローラーボール８の保護カバーを提供するために、多くの他のタイプのキャップが使用されることが可能である。例えば、キャップ３２は、スナップまたは他の機械的機構もしくは取り付けデバイスと共に構成されることが可能であり、ボール８およびディスペンサー１から、容易に片手で除去および交換することを可能にする。また、ローラーボールの作用表面に接触し、ディスペンサーのフランジ範囲を清浄に保つために、洗浄装置を含むようにキャップ３２を構成させることも可能である。
【００３６】
[0036]本明細書で図示および説明されているように、本発明の一般的概念の例示の実施形態は、ローラーがペットの舌から引き離されたときに望ましくない漏れをシールする、捕らえられたボール、または、ローラーボールを使用するローラーボール投与ヘッドを利用した液体トリート送達システムを提供することが可能である。ボールがペットに舐められたときに所定量の液体トリートを円滑におよび均一に投与することを確実にするように、ボールの寸法、ボールとフランジ肩部との間の間隙のサイズ、および、液体トリートの粘度を構成させることが可能である。したがって、送達システムのサイズおよび形状は、様々なサイズおよびタイプの動物に適応するように構成されることが可能であり、動物の食欲を飽きさせることなく、ペットとペット所有者とが一緒に時間を過ごす場所ではどこでも、および、そのときにはいつでも、液体食品の栄養補助食品を貯蔵し、動物に送達するために、清浄で、便利で、一貫した、健康的で、および入手しやすいシステムを維持している状態にあり、したがって、所与の時間枠にわたって動物に提供され得るトリート、軽食、またはご褒美の回数を増加させ、かつ／または、所与の活動のコースにわたって、動物およびペット所有者が利用可能な訓練機会の回数を増加させる。
【００３７】
[0037]本発明の一般的概念が、例示の実施形態の説明によって図示されてきたが、また、説明目的の実施形態が、図面を参照することによって説明されてきたが、添付の特許請求の範囲を説明目的の例に制限または限定するということは、本出願人の意図では決してない。多数の変形例、修正例、および、追加的な実施形態が可能であり、したがって、全てのそのような変形例、修正例、および実施形態は、本発明の一般的概念の精神および範囲の中にあるものとしてみなされるべきであるということが留意される。したがって、本発明の一般的概念は、その広い観点において、具体的な詳細、代表的な装置および方法、ならびに、図示および説明された説明目的の例に限定されない。したがって、出願人の一般的発明概念の精神または範囲から逸脱することなく、そのような詳細からの逸脱がなされることが可能である。
【図１】
2013537842.tif 000003
【図２】
2013537842.tif 000004
【図３】
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【図４】
2013537842.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成25年5月22日(2013.5.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体トリートを動物に供給する方法であって、
あるボリュームの液体トリートを、手持ち式投与デバイスの中の貯蔵室の中に貯蔵するステップと、
フランジ付き開口部の中にローラーボールを回転可能に捕らえるステップであって、前記フランジ付き開口部は、内側表面を有し、前記内側表面は、前記ローラーボールの中心線を超えて延在し、前記ローラーボールを前記フランジ付き開口部の中に捕らえるのを促進する、ステップと、
前記ローラーボールと前記貯蔵室との間に通路を提供するステップであって、前記貯蔵されたボリュームの少なくとも一部分を前記ローラーボールの第１の表面に伝達させ、前記動物が前記ローラーボールを舐めると、前記フランジ付き開口部に対して前記ローラーボールが回転するときに、所定量の液体トリートが、前記第１の表面のテクスチャのある表面と協働し、前記所定量の液体トリートを前記第１の表面へ付着させることを促進し、前記第１の表面と前記内側表面との間に実質的に一様な間隙を形成し、前記ローラーボールが前記フランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にし、前記所定量の液体トリートを動物へ送達するようになっている、ステップと
を含む方法。
【請求項２】
前記間隙の幅が、前記ローラーボールが回転すると前記デバイスの外側に露出されるようになる、前記液体トリートの量を決定する、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記ローラーボールが回転すると前記デバイスの前記外側に露出されるようになる、前記液体トリートの量が、前記テクスチャのある表面の性質、前記ローラーボールの直径、および、前記液体トリートの粘度のうちの少なくとも１つに基づいて、さらに決定される、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記ローラーボールの上方にキャップを設置するステップであって、前記ローラーボールを前記貯蔵室に向けて押し、前記ローラーボールと前記通路との間にシールを生成し、前記ローラーボールの回転を防止する、ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記手持ち式投与デバイスおよびフランジ付き開口部が、実質的に下向きに配向させられると、重力によって、貯蔵されたボリュームの液体トリートのうちの少なくとも一部分が、前記ローラーボールの前記第１の表面に連通することが可能になり、前記動物によって前記ローラーボールがひと舐めされる毎に、所定量の液体トリートが、前記ローラーボールを介して、前記動物に繰り返し露出させられるようになっている、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
手持ち式投与デバイスを使用して動物を訓練する方法であって、
手持ち式投与デバイスの貯蔵室の中に、あるボリュームの粘性流体を貯蔵するステップと、
前記投与デバイスの開口端部において、フランジ付き開口部の中にローラーボールを捕らえるステップであって、前記ローラーボールの第１の表面が、前記貯蔵室に連通するようになっている、ステップと、
貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を前記第１の表面に伝達させるステップであって、ある量の前記部分が、前記第１の表面に付着するようになっている、ステップと、
前記投与デバイスを使用者の手の中に持つステップと、
動物に、望ましい行動を行わせるステップと、
前記ローラーボールの第２の表面を前記動物の舌に贈呈することによって、前記望ましい行動を行うことに対して前記動物にご褒美を与えるステップであって、前記動物が、前記第２の表面を舐めると、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部に対して回転し、前記第１の表面を前記動物の舌に回転可能に露出させ、粘性流体の付着された量を前記動物に送達するようになっている、ステップと
を含む方法。
【請求項７】
前記贈呈する動作が、貯蔵されたボリュームのうちの前記一部分を前記第１の表面に伝達させることを促進するために、前記投与デバイスを逆さにし、前記開口端部を実質的に下向き方向に配向させるステップを含む、請求項６に記載の方法。
【請求項８】
付着された量の第１の部分が前記動物に送達された後、
前記貯蔵されたボリュームのうちの別の部分を前記第２の表面に伝達させるステップと、
別の量の前記貯蔵されたボリュームを前記第２の表面に付着させるステップと
をさらに含み、
前記動物が、前記第１の表面を舐めると、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部に対して回転し、前記第２の表面を前記動物の舌に回転可能に露出させ、前記別の量を前記動物に送達する、請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記持つステップおよび贈呈するステップの動作を繰り返すステップであって、前記示された行動を行うように前記動物を訓練する、ステップをさらに含む、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記動物が、前記ローラーボールの贈呈された表面を繰り返し舐め、所定量の付着された粘性流体が、ひと舐め毎に前記動物の舌に送達されるようになっている、請求項７に記載の方法。
【請求項１１】
液体消耗物質を動物に供給する手持ち式デバイスであって、
あるボリュームの液体消耗物質をその中に貯蔵する貯蔵室と、
前記手持ち式デバイスの開口端部に配設されたフランジ付き開口部と、
前記フランジ付き開口部の中に回転可能に捕らえられているローラーボールであって、前記フランジ付き開口部は、内側表面を有し、前記内側表面は、ローラーボールの中心線を超えて延在し、ローラーボールを前記フランジ付き開口部の中に捕らえるのを促進する、ローラーボールと、
前記貯蔵されたボリュームのうちの少なくとも一部分を前記第１の表面に伝達させるために、前記ローラーボールの第１の表面と前記貯蔵室との間に配設された通路であって、前記手持ち式デバイスが動物に贈呈され、前記動物が前記ローラーボールを舐めると、前記ローラーボールが、前記フランジ付き開口部に対して回転し、所定量の液体消耗物質が、前記第１の表面のテクスチャのある表面と協働し、前記所定量の液体消耗物質を前記第１の表面へ付着させることを促進し、前記第１の表面と前記内側表面との間に実質的に一様な間隙を形成し、前記ローラーボールが前記フランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にし、前記動物が前記ローラーボールを舐めると、前記所定量の液体消耗物質を動物へ送達するようになっている、通路と
を含む、手持ち式デバイス。
【請求項１２】
前記手持ち式デバイスの外側に露出される、付着された部分の量は、前記間隙の幅に基づいている、請求項１１に記載の手持ち式デバイス。
【請求項１３】
前記ローラーボールの上方に設置される取り外し可能なキャップであって、前記キャップが前記ローラーボールの上方に設置されると、キャップが、前記ローラーボールを前記貯蔵室に向けて押し、前記ローラーボールと前記通路との間にシールを生成し、前記ローラーボールの回転を防止する、取り外し可能なキャップをさらに含む、請求項１１に記載の手持ち式デバイス。
【請求項１４】
前記手持ち式デバイスの閉口端部にハンドルを形成するステップであって、使用者が前記手持ち式デバイスを持ち、前記ローラーボールを前記動物に贈呈することを可能にする、ステップをさらに含む、請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
液体トリートの付着された部分が、前記ローラーボールが前記フランジ付き開口部の中で回転可能に浮くことを可能にする、請求項６に記載の方法。
【請求項１６】
前記ローラーボールが回転させられていないときに、液体トリートが前記間隙を通して通ることを防止するように、前記間隙が寸法決めされている、請求項１に記載の方法。
【請求項１７】
前記間隙は、前記動物によって前記ローラーボールがひと舐めされる毎に、前記動物に送達するために、所定量の液体消耗物質が、前記手持ち式デバイスの前記外側に繰り返し露出されるようになることを可能にする、請求項１１に記載の手持ち式デバイス。
【請求項１８】
前記ローラーボールを前記動物に贈呈するために、使用者が前記手持ち式デバイスを握ることを可能にするハンドル部分をさらに含む、請求項１１に記載の手持ち式デバイス。
【国際調査報告】
2013537842.tif 000007