(57)【要約】  被覆物品は、ニオブドープ酸化チタンからなり熱分解で蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムを包含する。この物品は、ニオブ前駆物質とチタン前駆物質を有する被覆混合物を用いることにより作製される。被覆混合物は加熱された基材の方向に向けられ、被覆混合物が分解され、透明で導電性のニオブドープ酸化チタンのフィルムが加熱された基材の表面上に蒸着される。本発明の１つの態様においては、この方法は気化ニオブ前駆物質、気化チタン前駆物質およびキャリアガスを包含する気化被覆混合物を用いて実行され、１．２より大きいシートの抵抗値と２．３以上の屈折率を有するニオブドープ酸化チタンフィルムが蒸着される。ニオブでドープされた酸化チタンの化学式はＮｂ：ＴｉＯＸ（Ｘは１．８〜２．１の範囲にある）である。
2013525252.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の表面の上方に熱分解で蒸着された透明で導電性の酸化物フィルム有する被覆物品において、熱分解で蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムがニオブドープ酸化チタンである被覆物品。
【請求項２】
基材が連続したガラスリボンおよびガラスシートからなる群より選ばれる、請求項１に記載の被覆物品。
【請求項３】
ニオブドープ酸化チタンフィルムが基材の表面に表面同士が接触している、請求項２に記載の被覆物品。
【請求項４】
ニオブドープ酸化チタンフィルムと基材の表面の間に中間被覆層をさらに有し、被覆層が、色抑制層、反真珠光層、ナトリウムバリアおよびこれらの組み合わせからなる群から選ばれる、請求項１に記載の被覆物品。
【請求項５】
中間被覆層の第１の表面が基材の表面と表面同士が接触し、ニオブドープ酸化チタンフィルムが中間被覆層の反対側の第２の表面と表面同士が接触する、請求項４に記載の被覆物品。
【請求項６】
ニオブドープ酸化チタンフィルムが１．２より大きいシート抵抗値と２．３以上の屈折率を有する、請求項１に記載の被覆物品。
【請求項７】
ニオブドープ酸化チタンの化学式がＮｂ：ＴｉＯＸ（Ｘは１．８〜２．１の範囲にある）である、請求項６に記載の被覆物品。
【請求項８】
熱分解被覆法のための気化被覆混合物であって、被覆混合物が、
気化ニオブ前駆物質、
気化チタン前駆物質、および
キャリアガス
を含む、気化被覆混合物。
【請求項９】
熱分解被覆法が化学気相蒸着法であり、ニオブ前駆物質が、エトキシニオブ、ｎ−ブトキシニオブＶ、テトラキス（２，２，６，６−テトラメチル−３，５−ヘプタンジオナート）ニオブ（ＩＶ）、２−エチルヘキサン酸ニオブおよびこれらの組み合わせからなる群より選ばれる、請求項８に記載の気化被覆混合物。
【請求項１０】
チタン前駆物質が、テトライソプロポキシチタン（ＴＰＴ）、４塩化チタン、エトキシチタン（ＩＶ）、ｎ−ブトキシチタン（ＩＶ）、メトキシチタン（ＩＶ）、テトラキス（ジエチルアミノ）チタン、ｔ−ブトキシチタン（ＩＶ）、ビス（エチルアセトアセタート）ジイソプロポキシチタン（ＩＶ）およびこれらの組み合わせからなる群より選ばれる、請求項９に記載の気化被覆混合物。
【請求項１１】
キャリアガスが、窒素、ヘリウム、アルゴン、キセノン、空気、酸素およびこれらの組み合わせからなる群より選ばれる、請求項１０に記載の気化被覆混合物。
【請求項１２】
ニオブ前駆物質がエトキシニオブであり、チタン前駆物質がテトライソプロポキシチタンであり、キャリアガスが窒素である、請求項１１に記載の気化被覆混合物。
【請求項１３】
基材の表面の上方に透明で導電性の酸化物フィルムを被覆する方法において、加熱された基材の表面の方向に被覆混合物を向けて、基材の表面の上方に被覆物を熱分解で蒸着させることを包含する方法であって、
ニオブ前駆物質およびチタン前駆物質を有する被覆混合物を提供し、
被覆混合物の流れを加熱された基材の方向に向けて、被覆混合物を気化させて、加熱された基材の表面上に透明で導電性のニオブドープ酸化チタンのフィルムを蒸着させ、そして、
被覆混合物の流れと基材とを互いに関連させて移動させる
ことを含む被覆方法。
【請求項１４】
ニオブドープ酸化チタンフィルムが１．２より大きいシート抵抗値と２．３以上の屈折率を有する、請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
ニオブドープ酸化チタンの化学式がＮｂ：ＴｉＯＸ（Ｘは１．８〜２．１の範囲にある）である、請求項１４に記載の被覆物品。
【請求項１６】
被覆混合物が液体である、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
被覆混合物がガス状の被覆混合物であり、ガス状の被覆混合物が、
液状のニオブ前駆物質と液状のチタン前駆物質を混合し、
混合されたニオブ前駆物質とチタン前駆物質を気化させ、
気化されたニオブおよびチタン前駆物質をキャリアガスと混合してガス状の被覆混合物を提供し、そして
ガス状の被覆混合物の流れを加熱された基材の方向に向ける
ことにより得られる、請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
ニオブ前駆物質が、エトキシニオブ、ｎ−ブトキシニオブＶ、テトラキス（２，２，６，６−テトラメチル−３，５−ヘプタンジオナート）ニオブ（ＩＶ）、２−エチルヘキサン酸ニオブおよびこれらの組み合わせからなる群より選ばれ、チタン前駆物質が、テトライソプロポキシチタン（ＴＰＴ）、４塩化チタン、エトキシチタン（ＩＶ）、ｎ−ブトキシチタン（ＩＶ）、メトキシチタン（ＩＶ）、テトラキス（ジエチルアミノ）チタン、ｔ−ブトキシチタン（ＩＶ）、ビス（エチルアセトアセタート）ジイソプロポキシチタン（ＩＶ）およびこれらの組み合わせからなる群より選ばれる、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
基材が、ガラス形成チャンバー内に包含された溶融した金属のプール上の第１の表面として定義される表面を有する連続したガラスリボンであり、ガラスリボンは被覆ノズルの下方の溶融した金属のプールの上を移動し、ニオブ前駆物質がエトキシニオブであり、チタン前駆物質がテトライソプロポキシチタンであり、キャリアガスが窒素である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
基材の表面上に中間被覆層を蒸着させること、および、中間被覆層上に透明で導電性のニオブドープ酸化チタンフィルムを蒸着させることをさらに包含する、請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
１．発明の分野
本出願は、基材上に透明で導電性のニオブドープチタニアフィルムを蒸着させる方法およびこれにより作製された被覆基材に関し、より詳細には、化学気相蒸着法の如き熱分解被覆法により、ガラス基材上にニオブドープチタニアフィルムを被覆して被覆基材を提供することに関する。この被覆基材は、光電池装置、エレクトロクロミック装置用の電極、冷蔵庫や航空機の窓用の電気加熱画像パネル、有機発光ダイオード、住居および商業窓用の低放射率被覆剤の製造に使用することができるが、これらに限定されるものではない。
【背景技術】
【０００２】
２．現在用いられる技術についての考察
基材の表面上に蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムを有するガラスシート基材上を非限定的な例とする基材は、これも非限定的な例であるが、光電池の用途、電気タッチパネル、エレクトロクロミック装置用の電極、有機発光ダイオード、防曇性の商業冷蔵庫の扉や航空機の透明材料用の電気加熱ガラス、赤外線反射窓の如き住居および商業窓用の低放射率被覆剤の製造に使用されている。本考察において特に興味深いのは、当分野で通常ＣＶＤ法と称される化学気相蒸着被覆法により蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムであり、このＣＶＤ法は例えば、米国特許第４，８５３，２５７号、同第５，３５６，７１８号および同第７，４１３，７６７号に開示されているが、これらに限定されるものではない。ＣＶＤ法によりガラス上に蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムの最も一般的なものは、通常フッ素でドープされた酸化錫フィルムである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
フッ素ドープ酸化錫フィルムは透明で導電性および赤外線反射性の被覆剤の作製に利用可能ではあるが、さらなる透明で導電性酸化物フィルムまたは被覆剤が得られれば、錫の使用が低減され、ＣＶＤ被覆法による透明で導電性の酸化物フィルムの製造に使用される材料の購入のためのより競争力のある市場が提供されることは、当業者には理解されることである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、基材の表面上に熱分解で蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムを有する種類の改善された被覆物品において、とりわけ、熱分解で蒸着された透明で導電性の酸化物フィルムがニオブドープ酸化チタンであることに改善が講じられている被覆物品に関する。
【０００５】
本発明は、さらに、加熱被覆法のための気化被覆混合物であって、とりわけ、混合物が気化ニオブ前駆物質、気化チタン前駆物質およびキャリアガスを含有する被覆混合物にも関する。
【０００６】
本発明は、よりさらには、基材の表面上に透明で導電性の酸化物フィルムを被覆する改善された方法であって、とりわけ、加熱された基材の表面の方向に被覆混合物を向けて、基材の表面上で被覆物を熱分解で蒸着させること、とりわけ、ニオブ前駆物質およびチタン前駆物質を有する被覆混合物を提供し、被覆混合物の流れを加熱された基材に向けて被覆混合物を気化させ、加熱された基材の表面上に透明で導電性のニオブドープ酸化チタンのフィルムを蒸着させること、そして、被覆混合物の流れと基材とを互いに関連させて移動させることに、改善が講じられている被覆方法にも係わる。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、基材上にニオブドープチタニアのフィルムを被覆または蒸着させるために、本発明の実施に用いられる被覆装置の側面図である。
【図２】図２は、基材上にニオブドープチタニアのフィルムを被覆または蒸着させるために、本発明の実施に用いられる化学気相蒸着装置を有するガラス形成チャンバーの部分横断面図である。
【図３】図３は、本発明に従って被覆または蒸着された、とりわけ、ニオブドープチタニアのフィルムを有する被覆ガラスの部分側面図である。
【図４】図４は、本発明に従って被覆または蒸着された、とりわけ、ニオブドープチタニアのフィルムを有する被覆ガラスの部分側面図である。
【図５】図５は、本発明に従って被覆または蒸着された、とりわけ、ニオブドープチタニアのフィルムを有する被覆ガラスの部分側面図である。
【図６】図６は、本発明の実施に用いることができる被覆機の被覆面側の平面図である。
【図７】図７は、ガラス形成チャンバー、アニーリング炉、およびガラス形成チャンバーの出口端とアニーリング炉の入口端の間に設けられた熱分解被覆機の部分断面図であり、この配置は、基材上にニオブドープチタニアのフィルムを被覆または蒸着させるために、本発明の実施に用いることができる。
【図８】図８は、本発明の教示に従って、基材上にニオブドープチタニアのフィルムを被覆または蒸着させるために、互いに関連させて移動させるために据え付けられた、被覆機とガラスシートの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（発明の詳細な説明）
本明細書で使用される、「内」、「外」、「左」、「右」、「上」、「下」、「水平」、「垂直」等の場所または方向に関する語は、図面に示された発明そのものに関する。しかし、本発明では様々な代替の方位を想定することができ、よってこれらの語は限定的に考慮されるべきではないことを理解すべきである。さらに、本明細書および請求の範囲で使用される、寸法、物理的特性などを表す全ての数字は、全ての場合において「約」なる語で修飾されるように理解すべきである。したがって、反する記載がない限り、以下の明細書および請求の範囲において記される数値は、本発明で所望されるおよび/または得ようとされる特性に応じて変化し得る。最低限、そして、請求の範囲への均等論の適用を制限することが意図されないように、少なくとも各数値パラメーターは報告されている有効数字の数や通常の四捨五入の技法を鑑みて解釈されるべきである。また、本明細書で開示される全ての範囲は、それに含まれるいかなる全ての部分的な範囲を包含すると理解されるべきである。たとえば、「１〜１０」と記載された範囲は、最小値の１と最大値の１０の間に含まれるいかなる全ての部分範囲を包含すると考えるべきで、すなわち、たとえば１〜６．７または３．２〜８．１または５．５〜１０といった、最小値の１またはそれ以上から始まり最大値の１０またはそれ以下で終わる全ての部分範囲が包含されると考えるべきである。また、本明細書で使用される「上方で移動される（ｍｏｖｅｄ  ｏｖｅｒ）
」、「上方に被覆される（ｃｏａｔｅｄ  ｏｖｅｒ）」、「上方に適用される（ａｐｐｌｉｅｄ  ｏｖｅｒ）」および「上方に位置される（ｐｏｓｉｔｉｏｎｅｄ  ｏｖｅｒ）」なる語は、上側で移動され、被覆され、位置されるが、必ずしも表面が接触するわけではない。たとえば、第１のフィルムが表面の「上に被覆される」と記載される場合は、この表面と第１のフィルムとの間に第２のフィルムが存在することが排除されるものではない。
【０００９】
本発明の非限定的な幾つかの態様について考察する前に、本発明は他の態様であってもよいので、本明細書で示されて考察されている特定の非限定的な態様の詳細に本発明の適用範囲が限られるものではないことが理解される。さらに、本発明を考察するのに本明細書で使用される用語は、説明のためのものであって限定するためのものではない。さらにまた、特に断りのない限り、以下の考察においては、同様の数字は同様の要素を参照するものである。
【００１０】
本発明の実施においては、熱分解被覆法は、基材の表面の上方（ｏｖｅｒ）または表面上（ｏｎ）に、たとえば表面同士が接触して（ｉｎ  ｓｕｒｆａｃｅ  ｃｏｎｔａｃｔ  ｗｉｔｈ）、ニオブ（「Ｎｂ」）でドープされたチタニア（「ＴｉＯ２」）のフィルム（「ＴｉＯ２：Ｎｂフィルム」とも記す）を蒸着させて実行される。ＴｉＯ２：Ｎｂフィルムは、導電性で屈折率が約２．３であるが、被覆物品の屈折率は偏光解析器を使用して測定される。ここで理解されるように、本発明は、式ＴｉＯ２：Ｎｂの化学量論に限定されるものではなく、たとえば、酸素価は２よりも小さくても大きくてもよく１．８〜２．１の範囲に限定されることはない。
【００１１】
以下に考察する本発明の非限定的な態様において、熱分解被覆法は、当分野でＣＶＤ被覆方法として知られている化学気相蒸着被覆法であり、これは例えば、米国特許第５，３５６，７１８号に開示されているＣＶＤ被覆法に限定されるものではないが、この米国特許は本明細書の一部として援用される。理解されるように、本発明はいかなる特定の熱分解被覆法に限定されることはなく、当分野で公知のあらゆる熱分解被覆法、たとえば、大気プラズマ蒸着、スプレー熱分解またはプラズマエネルギー被覆気相蒸着が本発明の実施において使用され得るが、これらの方法に限定されることはない。好適なスプレー熱分解方法および装置は、米国特許第３，６６０，０６１号、同第４，１１１，１５０号、同第４，７１９，１２７号および同第４，７１９，１２７号に記載されており、これらの米国特許は本明細書の一部として援用される。
【００１２】
基材は、被覆前駆物質の気化温度または分解温度の高い方よりより高い融点を有するものであれば、いかなる材料から作られていてもよい。本発明の実施に用いることができる基材には、無色または有色のガラスおよび金属が包含されるが、これらに限定されるものではない。さらに、基材はいかなる形状を有していてもよく、たとえば、ビン、平らな基材、湾曲した基材、円形の基材、多角形の基材が挙げられるが、これらに限定されるものではない。
【００１３】
本発明の非限定的な態様としては、ガラス基材の表面の上方のまたは基材と表面同士が接触するＴｉＯ２：Ｎｂフィルム；ガラス基材の表面の上方または基材と表面同士が接触する１つ以上の被覆フィルムを包含する反真珠光（ａｎｔｉ―ｉｒｉｄｅｓｃｅｎｃｅ）または色抑制（ｃｏｌｏｒ  ｓｕｐｐｒｅｓｓｉｏｎ）の層の表面の上方のまたは層と表面同士が接触するＴｉＯ２：Ｎｂフィルム；１つ以上の透明、半透明または不透明な被覆フィルムもしくはそれらの組み合わせの表面の上方またはフィルムと表面同士が接触するＴｉＯ２：Ｎｂフィルム；ガラス基材の表面の上方または基材と表面同士が接触するナトリウムのバリアと表面同士が接触するＴｉＯ２：Ｎｂフィルムが挙げられるが、これらに限定されるものではない。理解されるように、本発明のＴｉＯ２：Ｎｂフィルムは、反真珠光または色抑制の層の下方、１つ以上の透明、半透明または不透明な被覆フィルムもしくはそれらの組み合わせの下方、およびナトリウムバリアの下方にあってもよい。さらに、本発明のＴｉＯ２：Ｎｂフィルムは、本発明のＴｉＯ２：Ｎｂフィルムの屈折率値より大きなまたは小さな屈折率値を有するフィルムの下方または上方にあってもよい。本発明の被覆ガラス基材から作られる製品には、赤外線反射性窓用の被覆ガラス、薄膜光電池の用途、電気タッチパネル、エレクトロクロミック物品用の電極、有機発光ダイオード、防曇性の商業冷蔵庫の扉用および航空機の透明材料用の電気加熱ガラスが包含されるが、これらに限定されるものではない。
【００１４】
たとえば、ＣＶＤ被覆法のごとき熱分解法を使用してガラス基材上に導電性のＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを蒸着させる実験を行った。より詳細には図１を参照すると、本発明の非制限的な態様を実施して、エトキシニオブ（Ｎｂ（Ｃ２Ｈ５Ｏ）５）（以下、「ＮｂＥ」とも記す）であるニオブ前駆物質、およびテトライソプロポキシチタン（Ｔｉ［ＯＣＨ（ＣＨ３）２］４）（以下、「ＴＰＴ」とも記す」）であるチタン前駆物質を使用して、加熱された平らなガラスシートの被覆を行った。ＮｂＥ供給機２０からの液体ＮｂＥおよびＴＰＴ供給機２１からの液体ＴＰＴが連続的に混合機２３に添加された。ＮｂＥとＴＰＴの混合物は、混合機２３から、華氏（「Ｆ」）３００°（摂氏（「Ｃ」）１４９°）の温度に加熱された気化機２４内に移動され、ＮｂＥとＴＰＴの混合物を気化した。気化されたＮｂＥとＴＰＴの混合物は気化機２４から、３００°Ｆ（１４９°Ｃ）の温度に加熱されたチャンバー２５に移動され、供給機２７からチャンバー２５に移動された窒素ガスと混合された。気化されたＮｂＥとＴＰＴと窒素ガスの混合物は、チャンバー２５から被覆ノズル３０に移動され、被覆ノズル３０を通って、約１１５°Ｆ（５２１°Ｃ）の温度に加熱され被覆ノズル３０の開口３６の下方で矢印３５の方向に移動するガラスシート３４の表面３２に向かって移動され、ガラスシート３４の表面３２上にＴｉＯ２：Ｎｂフィルム３８が蒸着または被覆された。
【００１５】
ガラスシートは、長さが１２〜３６インチ（３０．５〜９１．４センチメートル（「ｃｍ」））で幅が１２インチ（３０．５ｃｍ）であり、毎分５インチ（毎分１２．７ｃｍ）の速度で移動された。被覆ノズル３０の開口３６は、幅が１/１６〜１/８インチ（０．１６〜０．３２ｃｍ）で長さが１２インチ（３０．５ｃｍ）の細長い開口であった。ＮｂＥ液体前駆物質は毎時０〜８ミリリットル（「ｍｌ/ｈ」）の速度で混合機２３内に移動され、ＴＰＴ液体前駆物質は２４〜２８ｍｌ/ｈの速度で混合機２３内に移動された。下記の表には、被覆試験１〜８におけるＮｂＥ液体前駆物質とＴＰＴ液体前駆物質の具体的な流速が示されている。
【００１６】
【表１】
2013525252.tif 000003
【００１７】
ＮｂＥ液体前駆物質は被覆試験１および５で流速がゼロなり、ＴｉＯ２の基準線またはコントロールが確立された。より詳細には、ＴｉＯ２フィルムは電気的に非伝導性であり、よって、試験２〜４および試験６〜８のサンプルの被覆物が電気的に導電性であるならば、たとえばＣＶＤ被覆法のごとき熱分解法によって電気的に導電性のＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを蒸着させることができるのである。
【００１８】
ＮｂＥとＴＰＴの液体混合物は、混合機２３から気化機２４内へ１２ｍｌ/ｈの速度で移動された。窒素と気化されたＮｂＥとＴＰＴの混合物は、３５毎分標準リットル（「ｓｌｍ」）の速度でチャンバー２５内に移動された。ＮｂＥ、ＴＰＴおよびＮ２の混合被覆蒸気は、被覆ノズルの開口３６からガラスシート３４の表面３２に向って３５ｓｌｍの速度で放出された。
【００１９】
ガラスシート３４の表面３２上に蒸着されたＮｂ：ＴｉＯ２フィルム３８は、２００ｎｍ〜２μｍの厚さを有していた。フィルム３８は様々な色をしていたが、これは不均一な厚さを有するフィルムの特徴である。試験２〜４および６〜８のフィルム３８のいくつかの領域においてはシート抵抗値は１．２〜３．２Ω/□であり、それ以外の領域のシート抵抗値はより高かった。
【００２０】
ここで理解されるように、上記の作業は、ガラスシート３４の表面３２のごとき加熱された基材の表面に、ＣＶＤ被覆法のごとき熱分解被覆法により、Ｎｂ：ＴｉＯ２フィルムを被覆することができることを立証している。熱分解で蒸着されたＮｂ：ＴｉＯ２フィルムのもう１つの特徴は、フッ素でドープされた酸化チタンのフィルムの屈折率より高い屈折率を有することであり、たとえば、Ｎｂ：ＴｉＯ２フィルムの屈折率が２．３であるのに対して、フッ素でドープされた酸化チタンの屈折率は２．００である。
【００２１】
ここで理解されるように、本発明はニオブ前駆物質やチタン前駆物質に限定されることはなく、室温で液体状または気体状の利用可能ないかなるニオブおよび/またはチタン前駆物質を用いて本発明を実施して、ＣＶＤ被覆法に用いられるニオブおよびチタンの前駆物質とキャリアガスの混合気化被覆物や熱分解スプレー被覆法に用いられるニオブおよびチタンの前駆物質の混合液体被覆物を得て、たとえば、これに限定されるものではないが、ガラスシート３４の表面３２のような基材の表面に、本発明のニオブドープチタニアの透明で導電性の酸化物フィルムを被覆または蒸着することができる。本発明の実施に用いられるニオブ前駆物質には、エトキシニオブ、ｎ−ブトキシニオブＶ、テトラキス（２，２，６，６−テトラメチル−３，５−ヘプタンジオナート）ニオブ（ＩＶ）および２−エチルヘキサン酸ニオブが包含されるが、これらに限定されるものではない。本発明の実施に用いられるチタン前駆物質には、テトライソプロポキシチタン（ＴＰＴ）、４塩化チタン、エトキシチタン（ＩＶ）、ｎ−ブトキシチタン（ＩＶ）、メトキシチタン（ＩＶ）、テトラキス（ジエチルアミノ）チタン、ｔ−ブトキシチタン（ＩＶ）およびビス（エチルアセトアセタート）ジイソプロポキシチタン（ＩＶ）が包含されるが、これらに限定されるものではない。さらに、本発明においては、キャリアガスは限定されず、液体または気体の前駆物質と共に使用でき、チャンバー２５内の温度で気体状のものであれば、当分野で公知のいかなるキャリアガスを用いることができ、窒素、ヘリウム、アルゴン、キセノン、空気、酸素およびこれらの組み合わせが包含されるが、これらに限定されることはない。
【００２２】
さらに理解されるように、本発明においては、気化混合前駆物質およびキャリアガスがチャンバー２５内に移動する際の温度や、たとえば被覆ノズル３０の開口３６に存在する際の気化前駆物質およびキャリアガスのごとき気化被覆物の温度は、限定されるものではない。しかし、本発明の実施においては、気化被覆物の温度は、被覆物が気体の状態を有するに十分に高く、前駆物質の分解温度より低いことが好ましい。
【００２３】
本発明においては、混合機２３（図１参照）内に移動する際の液体のニオブ前駆物質および液体のチタン前駆物質の流速は限定されることはなく、液体のニオブ前駆物質の流速と液体のチタン前駆物質の流速は同じであっても異なっていてもよい。しかし、混合機２３内に移動する際の各前駆物質の流速が変化すると、被覆フィルム３８におけるニオブとチタンの比が変化する。たとえば、液体のニオブ前駆物質の流速を液体のチタン前駆物質の流速より高くすると、フィルム中のニオブの量が増大し、液体のチタン前駆物質の流速を液体のニオブ前駆物質の流速より高くすると、フィルム中のチタニアの量が増大するが、このような考察によって本発明が限定されることはない。
【００２４】
ガラスシート３４の速度を一定にしてノズル３０から出る気化被覆物の流速を上げるか、または、ノズル３０から出る気化被覆物の流速を一定にしてガラスシートの速度を下げると、フィルム３８の厚さが増大する。基材の速度を一定にしてノズル３０から出る気化被覆物の流速を下げるか、または、ノズルから出る気化被覆物の流速を一定にして基材の速度を上げると、フィルム３８の厚さは減少する。ここで理解されるように、ガラスシートの速度および/または被覆ノズル３０から出る気化被覆物の流速の調整は、所望の厚さと所望のチタンとニオブの比を有するＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを得るために利用することができる。
【００２５】
本発明においては、ノズル３０の開口３６の形状は限定されず、開口３６は、細長い形状、円形の形状または多角形の形状であってもよく、被覆ノズル３０の開口３６はいかなる大きさであってもよい。ガラスシート３４などの加熱された基材の表面が平らであるかまたは起伏があるかによって、それにＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを蒸着するためのノズルの形状およびノズルの開口の大きさが選択されることは、ＣＶＤ被覆法等の熱分解被覆法の分野の当業者であれば理解されることである。
【００２６】
次いで、本発明のＴｉＯ２：Ｎｂからなり透明で導電性の酸化物フィルムを連続したガラスリボンの表面の上方にまたは表面同士を接触させて被覆して、本発明を実施することについて考察する。図２を参照すると、本発明の非限定的な態様において、連続的なガラスリボン５２の表面５０が溶融した金属のプール５４上に浮動して矢印３５の方向に移動する。溶融した金属のプール５４はガラス形成チャンバー５８に包含されるが、このチャンバーは、たとえば米国特許第３，３３３，９３６号および同第４，４０２，７２２号に開示されており、これらの米国特許は本明細書の一部として援用されるが、これらに限定されることはない。ガラスリボン５２が第１のＣＶＤ被覆機のごときＣＶＤ被覆機６０の下方を移動する際に、反真珠光または色抑制のフィルム６２がガラスリボン５２の表面６４に、たとえば図３に示されるように表面６４に接して、被覆される。矢印３５の方向のガラスリボン５２の連続した移動により、第２ＣＶＤ被覆機のごときＣＶＤ被覆機６６の下方をガラスリボン５２が移動して、フィルム６２の表面７０上に本発明のＴｉＯ２：Ｎｂフィルム３８（図２参照）が被覆される。
【００２７】
本発明においては、反真珠光または色抑制のフィルム６２は限定されず、異なる屈折率を有する混合された金属酸化物の勾配層であってもよく、その例はたとえば米国特許第５，３５６，７１８号および同第５，８６３，３３７号に開示されており、これらの米国特許は本明細書の一部として援用されるが、これらに限定されることはない。一般的に、反真珠光または色抑制のフィルム６２中の１つの酸化金属のパーセントは、ガラスリボン５２の表面６４からの距離が増大するにつれて減少し、たとえば、ガラスリボン５２の表面６４では酸化シリコンのような屈折率が低い酸化金属を１００パーセント有し、反真珠光フィルム６２の表面７０（図３参照）では酸化錫のような屈折率が高い酸化金属を１００パーセント有する勾配反真珠光フィルムが提供される。反真珠光のフィルムの化学や応用に関する詳細な考察については、米国特許第５，３５６，７１８号、同第５，８６３，３３７号および同第７，４３１，９９２Ｂ２号が参照でき、これらの米国特許は本明細書の一部として援用される。
【００２８】
本発明にはさらに、たとえば異なる屈折率を有する酸化シリコンと酸化錫などの金属酸化物からなる均一な層を２つ以上有する反真珠光または色抑制の層も包含される。本発明を限定するものではないが、より詳細には、図４に示されるように、反真珠光または色抑制の層７６は、屈折率が低い金属酸化物７８および８０と屈折率が高い金属酸化物８２および８４とを交互に有していてもよい。異なる金属酸化物からなる均一な層を複数有する反真珠光の層に関する詳細な考察については、１９９９年１１月５日出願の米国特許出願第０９/４３４，８２３号およびオーストラリア特許第７５８，２６７号が参照でき、これらの特許出願および特許は本明細書の一部として援用される。
【００２９】
場合によっては、反真珠光のフィルム６２および反真珠光の層７６は省くことができ、図５に示されるように、ガラスリボン５２の表面６４に直接Ｎｂ：ＴｉＯ２フィルム６８を被覆することができる。本発明の非限定的な態様においては、層６２はナトリウムのバリア、たとえば、均一または不均一または勾配のあるアルミおよびシリコンの酸化物からなる層であってもよいが、これらに限定されるものではない。本発明のもう１つの態様においては、Ｎｂ：ＴｉＯ２フィルム６８の下方または上方に該屈折率より低い屈折率を有するフィルムが被覆され、本発明のさらなる１つの非限定的な態様においては、ＴｉＯ２：Ｎｂフィルムの屈折率より高い屈折率を有するフィルムがＴｉＯ２：Ｎｂフィルムの上方または下方に被覆される。
【００３０】
図２に関連して、本発明では、勾配のある反真珠光、色抑制またはナトリウムバリアのフィルム６２（図３参照）もしくは多層で勾配のない反真珠光、色抑制またはナトリウムバリアの層７６（図４参照）を被覆するためのＣＶＤ被覆装置６０は限定されるものではなく、当分野で公知のいかなる種類のＣＶＤ被覆装置を用いることができる。このような被覆装置としては、「基材上の改良された被覆のための非直交の被覆機の幾何（NON-ORTHOGONAL COATER GEOMETRY FOR IMPROVED COATINGS ON A SUBSTRATE）」の名称でJames W. McCamyおよびJohn F. Sopkoにより２００９年１０月２日に出願された米国特許出願第１２/５７２，３１７号に開示された被覆装置が、フィルム６２（図３参照）および層７６（図４参照）を蒸着して本発明を実施するために使用することができるが、本発明はこれに限定されるものではない。この２００９年１０月２日出願の米国特許出願第１２/５７２，３１７号の開示は本明細書の一部として援用される。
【００３１】
本発明では、ＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを蒸着するためのＣＶＤ被覆装置６６は限定されるものではなく、たとえば２００９年１０月２日出願の米国特許出願第１２/５７２，３１７号に開示されているような、基材の表面の上方にまたは基材と表面同士が接触して透明な導電性の酸化物フィルムを被覆するための当分野で公知のいかなる種類のＣＶＤ被覆装置が、本発明の実施に用いることができる。必要に応じて図２および図６を参照すると、本発明の非限定的な態様においては、矢印３５の方向に移動するガラスリボン５２の表面６４の上にまたは表面の上方にＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを被覆するためのＣＶＤ被覆装置６８は、被覆ノズル９２の上流の排気スロット９０および被覆ノズル９２の下流の排気スロット９４を包含する。排気スロット９０および９４からの放出流は、導管９６および９８（図２参照）を通って処理領域へと移動し、地方の州および連邦の環境規則に従って処理される。被覆装置６６はさらに、上流排気スロット９０の上流のガスカーテンノズル１００および下流排気スロット９４の下流のガスカーテンノズル１０２を包含する。窒素のごとき不活性ガスはガスカーテンノズル１００および１０２を通って、被覆蒸気の動きを阻止または制限したり、被覆ノズル９２からのガスがガス形成チャンバー５８の雰囲気内に移動するのを阻止または制限したり、ガス形成チャンバーの雰囲気が被覆機６６とガラスリボン５２の表面６４の間の空間に移動するのを阻止または制限する。
【００３２】
本発明の１つの非限定的な態様においては、ガラスリボン５２が被覆機６０の下方を移動する際に、反真珠光のフィルム６２または反真珠光の層７６（図３および図４参照）がガラスリボン５２の表面６４上に被覆される。ガラスリボン５２が被覆機６６の下方を移動する際には、被覆機６６のチャンバー１０４内の気化ニオブ前駆物質、気化チタニア前駆物質および窒素を含有する気化被覆混合物が被覆ノズル９２を通って、反真珠光のフィルム５２または反真珠光の層７６の上方にＴｉＯ２：Ｎｂフィルム６８が、前述の考察のように蒸着される。被覆蒸気、反応蒸気およびガスは、排気スロット９０および９４（図５参照）によって被覆ノズル９２の被覆領域から取り除かれる。
【００３３】
本発明のもう１つの非限定的な態様においては、反真珠光のフィルム６２または反真珠光の層７６を被覆するための被覆機６０は閉鎖され、ガラスリボン５２が被覆機６６の下方を移動して、前述の考察のように、ガラス基材（図５）の表面６４上にＴｉＯ２：Ｎｂフィルムが被覆される。
【００３４】
図７に関連して、本発明のもう１つの非限定的な態様においては、たとえば米国特許第３，６６０，０６１号、同第４，１１１，１５０号、同第４，７１９，１２６号および同第４，７１９，１２７号に開示されるように、スプレー熱分解被覆法によってＴｉＯ２：Ｎｂフィルム３８が被覆されるが、これらの米国特許は本明細書の一部として援用される。図７に示されるように、スプレー熱分解被覆機１０５がガラス形成チャンバー５８の出口端１０６とアニーリング炉１０８の入口端１０７の間に据え付けられる。コンベアロール１０９によってガラスリボン５２が矢印３５の方向に進行する際に、ガラスリボン５２は被覆機１０５の下方を通過して、ガラスリボン５２の表面６４上にＴｉＯ２：Ｎｂフィルムが蒸着され、その後、被覆されたガラスリボンはコンベアロール１０９によってアニーリング炉１０８内に移動する。ここで理解されるように、本発明では、被覆機１０５をガラス形成チャンバー５８の出口端に設置するように限定されるわけではなく、ＴｉＯ２：Ｎｂフィルムを被覆するための被覆機はいかなる炉、たとえば、被覆物の被覆、成型および/またはガラスの焼戻しまたは加熱強化のためにガラスを加熱する器具は、これらに限定されるものでもないが、ローラー炉床や振動炉床などのいかなる炉の出口端に位置させてもよい。また、図８に関連しては、本発明では、据え付け床１１２上にガラスシート３４を据え付けるには、いかなる好都合な方法を用いてもよく、たとえば、被覆機６６がシート３４の上方を移動させてもよい、本発明はこの考察に限定されることはない。さらに本発明においては、被覆機６６の位置を固定して、この被覆機６６の下方にコンベアベルト１１６に載せられたシート３４を移動してもよい。また本発明においては、被覆機６６とガラスシート３４を同時に移動させてもよい。ガラスシートおよび/または被覆機を移動させるための機構や被覆機および/またはガラスシートを固定するための機構は当分野で公知であり、そのような機構についてのさらなる考察は必要ないと思われる。
【００３５】
当業者には理解されるように、熱分解被覆の特質は、耐久性、平滑性のごとき表面形態、導電性のごとき機能特性、透過（transmission）、反射、色彩および混濁のごとき光学特性である。
【００３６】
上述の記載に開示された概念を逸脱しなければ、本発明の非限定的な態様に改変を加えることができることは、当業者には容易に理解されるであろう。したがって、本明細書に詳述した本発明の具体的で非限定的な態様は例示に過ぎず、本発明の範囲を限定するものではなく、添付の請求の範囲およびその全ての均等物には最大限の広さが与えられる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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