(57)【要約】【課題】接点素子を有するプラグと、対を成す接点素子を有するソケットとを有する電気コネクタシステムであって、プラグとソケットとを磁気的に接続する磁気機構を、磁気の影響を受けやすい場所（特に、医療機関）でも使用することが可能な電気コネクタシステムを提供する。【解決手段】本発明に係る電気コネクタシステムは、接点素子３を有するプラグ１と、対を成す接点素子４を有するソケット２とを具備する。プラグ１は、信号又は電流を送るため、磁気機構９によりソケット２に磁気的に接続することが可能である。磁気機構９は、少なくとも一対の接続部１０、１１を有し、接続部１０、１１は、磁石１０と、磁石１０に引き付けられるが、それ自体非永久磁性接続部品１１とを有する。各一対の接続部の磁石１０は、ソケット２に配置され、非永久磁性接続部品１１は、プラグ１に配置される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
接点素子を有するプラグと、
対を成す接点素子を有するソケットとを具備し、
前記プラグは、信号又は電流を送るため、磁気機構により前記ソケットに磁気的に接続することが可能であり、
前記磁気機構は、少なくとも一対の接続部を有し、前記接続部は、磁石と、前記磁石に引き付けられるが、それ自体非永久磁性接続部品とを有し、
各一対の前記接続部の前記磁石は、前記ソケットに配置され、前記非永久磁性接続部品は、前記プラグに配置される
電気コネクタシステム。
【請求項２】
請求項１に記載の電気コネクタシステムであって、
前記プラグ及び前記ソケットは、前記磁気機構により、互いに排他的に接続する
電気コネクタシステム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の電気コネクタシステムであって、
前記磁気機構は、２対以上の接続部を有する
電気コネクタシステム。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムであって、
前記非永久磁性接続部品は、軟磁性材料である
電気コネクタシステム。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムであって、
前記非永久磁性接続部品は、軟鉄心である
電気コネクタシステム。
【請求項６】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムであって、
前記接点素子の接点面が、前記プラグの前記ソケットに対向する前面と実質的に同一面上に配置されるように、前記接点素子が前記プラグに挿入され、
対を成す接点面が、前記ソケットの前記プラグに対向する前面と実質的に同一面上に配置されるように、前記対を成す接点素子が前記ソケットに挿入され、
前記プラグと前記ソケットとが磁気的に接続したとき、相互に位置決めされた前記接点面と前記対を成す接点面とによって、前記接点素子と前記対を成す接点素子とが全面的に接触する
電気コネクタシステム。
【請求項７】
請求項１から請求項５のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムであって、
前記磁石は、接着、締め具又は留め具によって前記ソケット内に保持され、及び／又は
前記非永久磁性接続部品は、接着、締め具又は留め具によってプラグ内に保持される
電気コネクタシステム。
【請求項８】
請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムであって、
前記ソケットは、電子部品又は電子機器に組み込まれ、
前記電子部品又は電子機器は、医療機器である
電気コネクタシステム。
【請求項９】
請求項１から請求項８のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムであって、
前記プラグは、ボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジを有し、
ケーブル引き出し口が前記プラグの前記ハウジングに対して移動可能となるように、前記ボールジョイント、前記回転ジョイント及び／又は前記ヒンジを介して前記ケーブル引き出し口が接続される
電気コネクタシステム。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムに使用される
プラグ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプラグであって、
ボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジを具備し、
ケーブル引き出し口が前記プラグの前記ハウジングに対して移動可能となるように、前記ボールジョイント、前記回転ジョイント及び／又は前記ヒンジを介して前記ケーブル引き出し口が接続される
プラグ。
【請求項１２】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムに使用される
ソケット。
【請求項１３】
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムの一部であるソケットを有する
電子部品又は電子機器。
【請求項１４】
医療機関特に病院で、電子医療機器又は電子医療部品に設けられたソケットにプラグを接続する
請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の電気コネクタシステムの使用方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、接点素子を有するプラグと、対を成す接点素子を有するソケットとを具備する電気コネクタシステムに関する。本発明は、さらに、電気コネクタシステムに使用されるプラグ及びソケットに関する。本発明は、さらに、電子部品又は電子機器に関する。本発明は、さらに、電気コネクタシステムの使用方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、汎用の電気コネクタシステムが開示される。汎用の電気コネクタシステムは、電流、データ及び／又は信号を送るのに使用される。このため、汎用の電気コネクタシステムは、複数の接点素子を有する。汎用の電気コネクタシステムが接続状態となると、プラグに配置された複数の接点素子は、ソケットに配置された対を成す複数の接点素子と接続する。
【０００３】
接点素子と対を成す接点素子とを良好に接続するため、互いに位置決めされた複数の磁石が、プラグ及びソケットに挿入される。この場合、プラグ内の磁石と、ソケット内の磁石とが互いに引き付け合う。これにより、確実に、プラグとソケットとが機械的に接続する。この際、接点素子が、対を成す接点素子と確実に接触する。一般に、２つの磁石がコネクタに設けられ、２つの磁石がソケットに設けられる。
【０００４】
従来、磁石及び対を成す磁石の使用とともに又は使用に代えて、所謂接点連結具（例えば、シリコンパッド）が知られている。接点連結具は、接点素子を、対を成す接点素子の方向に弾性的に付勢する。
【０００５】
磁石及び対を成す磁石を使用することは、最適な方法だと考えられてきた。１つの理由は、接点素子と対を成す接点素子とを確実に接続することができるからである。もう１つの理由は、接続工程を簡素化することができるからである。このようなコネクタシステムは、所定の限界はあるものの、自動的に位置決めすることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】ドイツ登録実用新案２０  ２００６  ０２０  ２６３
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電気コネクタシステムにおいて良好な接続状態（特に、プラグとソケットとの接続）を確立するため、磁石を様々な適用例に好適に使用することができる。しかしながら、磁石を使用することが不可能な場所、具体的には医療機関及び病院内で適用されていることも、知られている。医療機関及び病院内では、生命に係る医療機器（例えば、患者の生体に埋め込まれた心臓ペースメーカ）に磁石が干渉する、という事態が発生しうる。
【０００８】
この場合、以下のような事態が起こると重大な問題となる。例えば、誤ってプラグに引き抜き荷重や曲げ荷重が掛かってプラグがソケットから離脱し、プラグが患者の胸部に落下するとする。その結果、患者の生体に埋め込まれた心臓ペースメーカに悪影響が生じる。
【０００９】
以上のような事情に鑑み、本発明の目的は、接点素子を有するプラグと、対を成す接点素子を有するソケットとを有する電気コネクタシステムであって、プラグとソケットとを磁気的に接続する磁気機構を、磁気の影響を受けやすい場所（特に、医療機関）でも使用することが可能な電気コネクタシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一実施形態に係る電気コネクタシステムによれば、磁気機構は、少なくとも一対の接続部を有し、接続部は、磁石と、磁石に引き付けられるが、それ自体非永久磁性接続部品とを有し、各一対の接続部の磁石は、ソケットに配置され、非永久磁性接続部品は、プラグに配置される。
【００１１】
本発明の一実施形態に係るプラグは、上記電気コネクタシステムに使用される。
【００１２】
本発明の一実施形態に係るソケットは、上記電気コネクタシステムに使用される。
【００１３】
本発明の一実施形態に係る電子部品又は電子機器は、上記電気コネクタシステムの一部である。
【００１４】
本発明の一実施形態に係る電気コネクタシステムの使用方法は、医療機関特に病院で、電子医療機器又は電子医療部品に設けられたソケットにプラグを接続する。
【００１５】
磁気機構は、少なくとも一対の接続部を有し、接続部は、磁石と、磁石に引き付けられるが、それ自体非永久磁性接続部品とを有する。また、非永久磁性接続部品は、プラグに配置される。このため、プラグとソケットとを接続する磁気機構のメリットを、磁気の影響を受けやすい場所（特に、医療機関、病院）でも享受することができる。本発明によれば、プラグに磁石が設けられない。医療機器、医療部品その他電子機器（特に、生命に係る医療電子機器）に干渉し得る磁場を発生する永久磁性材料が、プラグに設けられない。もし、プラグが患者の胸部に落ちても、例えば、患者の生体に埋め込まれた心臓ペースメーカに、磁場からの悪影響は生じない。それに加えて、本発明によれば、プラグとソケットとを磁気的に接続する場合のメリットを、全て享受することができる。
【００１６】
磁気機構により、プラグとソケットとを簡単に接続することができる。この場合、磁気機構により、プラグとソケットとの位置決めを正確に行うことができる。さらに、磁気機構では、所定の限界値を超えて引き抜き荷重や曲げ荷重がプラグに掛かるとすぐに、プラグとソケットとの接続を自動的に解放することができる。磁気機構の強度を調整することで、この限界値を調整することができる。従来のプラグコネクタでは、引き抜き荷重や曲げ荷重が誤ってプラグに掛かると、プラグがソケットから離脱し、その結果、プラグやソケットに機械的損傷が発生した。さらに、引き抜き荷重や曲げ荷重が誤ってプラグに掛かると、ソケットが設けられた機器自体が固定具から引き離されたり、離脱したり、例えば患者の上に落ちたりする危険性があった。
【００１７】
従って、プラグとソケットとを磁気的に接続することにより、ソケットが設けられた機器が損傷する可能性を低減ことができるとともに、患者が負傷する危険性を低減することができる。
【００１８】
本発明において、「非永久磁性接続部品」とは、長期的に又は永久的に非磁性の接続部品を指す。なお、磁気的に引き付けられる材料は、通常、材料が外部の磁場（本発明では、ソケット内の磁石の磁場）から離脱するとすぐに、材料自体の磁力の大部分を失う。一般には、極めて微量の残存磁力（所謂残留磁気）が残る。しかしながら、材料の中には、残留磁気の値が極めて高く、長期的且つ永久的に強い磁性を有するものもある。そのような材料は、磁化すると永久磁石となり得、あるいは、初めから永久磁石として存在する。すなわち、そのような材料は、永久的に磁化されているのと同一であると微視的に考えられることは明らかである。本発明の課題に鑑みれば、このような素材は望ましくない。従って、ソケット内の磁石の磁場から離脱した後に、残留磁気（長期的（永久的）な強い磁性に相当する残留磁気）を有する材料は、永久磁石に含まれるものとし、「非永久磁性接続部品」には含まれないものとする。
【００１９】
本発明に係るプラグによれば、プラグが誤って又は故意にソケットから離脱したとき、患者や電子医療機器及び部品（例えば、心臓ペースメーカ）に対して、なんら危険性が発生しない。従って、本発明によれば、プラグの有する接続部品は、磁気的に引き付けられることが可能であるが、接続部品自体非永久磁性である。非永久磁性接続部品の残留磁気は、十分に低い値であり、残留磁気に伴う危険性も無い。
【００２０】
非永久磁性接続部品は、軟磁性材料とするのがよい。軟磁性材料から磁石が離脱すると、軟磁性材料は、再び非磁性となる（僅かに残留磁気が残る可能性はある）。これに対して、硬磁性材料は、磁石に隣接して長期間置いておくと、磁性を帯びるようになる。
【００２１】
非永久磁性接続部品は、軟鉄心とするのがよい。
【００２２】
一般に、非永久磁性接続部品は、例えば、鉄、コバルト、ニッケル、ガドリニウム、テルビウム、ジスプロシウム、適切な合金又は適切な化合物からなる。これら各素材は、比較的長期的に外部磁場内に配置されたとしても、磁場から離脱した後、長期的且つ永久的に強い磁性を有さないという特徴を満足する。
【００２３】
磁気機構は、２対以上の接続部を有するのがよい。ソケットに対してプラグを正確に位置決めするためには、磁気機構が２対以上の接続部を有することは、極めて有利である。
【００２４】
プラグ及びソケットは、磁気機構により、互いに排他的に接続するのがよい。すなわち、磁気機構のみにより、プラグとソケットとを接続するのがよい。すなわち、他の機械的接続機構（例えば、プラグ差し込み接続機構）を設けないこととするのがよい。これにより、プラグをソケットに対して容易に着脱することができる。また、これにより、誤用された場合、ソケットや機器に損傷を与えることなく、プラグをソケットから確実に離脱することができる。
【００２５】
前記接点素子の接点面が、前記プラグの前記ソケットに対向する前面と実質的に同一面上に配置されるように、前記接点素子が前記プラグに挿入され、対を成す接点面が、前記ソケットの前記プラグに対向する前面と実質的に同一面上に配置されるように、前記対を成す接点素子が前記ソケットに挿入され、前記プラグと前記ソケットとが磁気的に接続したとき、相互に位置決めされた前記接点面と前記対を成す接点面とによって、前記接点素子と前記対を成す接点素子とが全面的に接触するのがよい。
【００２６】
この実施形態は、磁気機構により確実な接触が確保されるので、特に好適である。簡単な方法で、プラグをソケットに接続したり、プラグをソケットから離脱させたりすることができる。ここで、「実質的に同一面上」とは、接点面がプラグの前面と同一面からわずかに突出又は退避している場合や、対を成す接点面がソケットの前面と同一面からわずかに突出又は退避している場合も含むものとする。この場合、例えば、プラグの前面の接点面を僅かに退避させ、対を成す接点面をソケットの前面から僅かに突出させることができる。ここで、プラグがソケットに接続するとき、対を成す接点面は、プラグの前面に設けられた対応する窪みを僅かに（例えば、１〜３ｍｍ）貫通し、プラグの接点面に接触する。これにより、接点素子の接点面と、対応する接点素子の対応する接点面とを、より良好に接続することができる。これにより、接点素子の接続を機械的に誘導することができる。その一方で、プラグ全体とソケット全体とを機械的に接続するものではない。プラグ全体とソケット全体とを機械的に接続した場合、誤ってプラグに引き抜き荷重や曲げ荷重が掛かった場合に、プラグ及びソケットが損傷することがある。
【００２７】
勿論、接点素子の接点面をプラグの前面から僅かに突出させ、同様に、対を成す接点素子の対を成す接点面をソケットの前面から僅かに退避させることも可能である。上記２つの手法は、互いに同等である。
【００２８】
コネクタ及びソケットに、所謂機械的暗号（メカニカルコーディング）を設けるのがよい。公知の手法であるが、機械的暗号により、プラグをソケットに対して一意の位置に配置し、接続することができる。例えば、ソケット又はプラグの一方に突起を設け、ソケット又はプラグの他方に対応する窪みを設け、これらを係合可能とすることで、機械的暗号を設ければよい。
【００２９】
前記磁石は、接着、締め具又は留め具によって前記ソケット内に保持され、及び／又は前記非永久磁性接続部品は、接着、締め具又は留め具によってプラグ内に保持されるのがよい。これにより、磁石及び／又は非永久磁性接続部品を、極めて容易に配置及び固定することができる。
【００３０】
前記ソケットは、電子部品又は電子機器に組み込まれ、前記電子部品又は電子機器は、医療機器であるのがよい。
【００３１】
前記プラグは、ボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジを有し、ケーブル引き出し口が前記プラグの前記ハウジングに対して移動可能となるように、前記ボールジョイント、前記回転ジョイント及び／又は前記ヒンジを介して前記ケーブル引き出し口が接続されるのがよい。
【００３２】
従来より、プラグに設けられる所謂ねじれ防止具が知られている。すなわち、プラグのケーブル引き出し口領域にねじれ防止具が設けられる。ねじれ防止具により、ケーブルやケーブル引き出し口に掛かる引き抜き荷重や曲げ荷重がケーブル内に伝達し、その結果ケーブル内が損傷するのを防止することができる。例えば、この種のねじれ防止具は、プラグのハウジング内のケーブル引き出し口領域に設けられた物理的な突起及び／又は窪みとすることができる。ケーブル引き出し口領域に設けられた物理的な突起及び／又は窪みは、ケーブル引き出し口の外部領域に設けられた相補的な突起及び／又は窪みに対応する。その結果、ケーブル引き出し口と、ケーブル引き出し口を包囲するプラグの領域とが、互いに噛み合うようにして機械的に良好に接続する。
【００３３】
プラグは、ボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジを具備し、ケーブル引き出し口が前記プラグの前記ハウジングに対して移動可能となるように、前記ボールジョイント、前記回転ジョイント及び／又は前記ヒンジを介して前記ケーブル引き出し口が接続されるのがよい。これにより、本発明者らの知見によれば、プラグがソケットから誤って離脱する可能性が低減する点において有利である。すなわち、ボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジは、引き抜き荷重や曲げ荷重がケーブルやケーブル引き出し口に掛かると、直ぐに移動する。その結果、プラグや、互いに接続されたプラグ及びソケットに、力が伝達することがない。ボールジョイント、回転ジョイント又はヒンジが終端に到達し、これ以上回転／移動することができなくなって初めて、ケーブルやケーブル引き出し口に掛かる引き抜き荷重や曲げ荷重が、プラグや、互いに接続されたプラグ及びソケットに伝達する。ボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジを設けることで、発生した力を少なくとも部分的に吸収することができる。これにより、誤ってプラグが離脱する危険性を低減することができる。
【００３４】
従って、本実施形態によれば、引き抜き荷重や曲げ荷重が磁気的接続部に掛かる前に、先ず、ケーブルがプラグに対して移動することができる。これに対して、ねじれ防止スリーブが設けられているだけでは、ケーブル引き出し口やケーブルに掛かる引き抜き荷重や曲げ荷重が、磁気的接続部に直接伝達してしまう。これはすなわち、ケーブル引き出し口とプラグとの間が、強固に機械的接続されているためである。
【００３５】
本発明によれば、交換品又は付属品として、上記各電気コネクタシステムにプラグを使用することが可能である。この場合も同様に、プラグがボールジョイント、回転ジョイント及び／又はヒンジを具備し、ケーブル引き出し口が前記プラグの前記ハウジングに対して移動可能となるように、前記ボールジョイント、前記回転ジョイント及び／又は前記ヒンジを介して前記ケーブル引き出し口が接続されるのがよい。
【００３６】
電子部品又は電子機器（特に、医療機器）は、上記各電気コネクタシステムの一部であるソケットを有するのがよい。この場合、ソケットは、公知の方法で機器に組み込まれる。本発明によれば、電子部品又は電子機器は、本発明に係るソケットを複数有することも可能である。
【発明の効果】
【００３７】
プラグとソケットとを接続する電気コネクタシステムは、医療機関特に病院で使用される電子医療機器又は電子医療部品に、好適に使用することができる。しかしながら、本発明はこれに限定されない。本発明の電気コネクタシステムは、磁場の影響を受けやすいその他の場所（例えば、飛行機、宇宙）で、好適に使用することができる
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】プラグ及びソケットを有する電気コネクタシステムの分解斜視図である。
【図２】コネクタの前面斜視図である。
【図３】回転ジョイントを有するコネクタの側面図である。
【図４】ボールジョイントを有するコネクタの側面図である。
【図５】本発明の電気コネクタシステムの一部としての２つのソケットを有する電子機器の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００３９】
本発明の好ましい実施形態及び変形例は、以下にさらに規定される。以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
【００４０】
電気コネクタシステムは、本質的には、公知である（例えば、特許文献１参照）。電気コネクタシステムは、特に、信号、データ又は電流を送るのに適している。以下、本発明の本質的な特徴のみを詳細に説明する。
【００４１】
図１は、電気コネクタシステムを示す。電気コネクタシステムは、プラグ１と、ソケット２とを有する。プラグ１は、複数の接点素子３を有する。ソケット２は、同数の対を成す接点素子４を有する。この場合、各接点素子３の各接点面３ａが、プラグ１のソケット２に対向する前面５と実質的に同一面上に配置されるように、各接点素子３がプラグ１に挿入される。同様に、対を成す各接点面４ａが、ソケット２のプラグ１に対向する前面６と実質的に同一面上に配置されるように、対を成す各接点素子４がソケット２に挿入される。
【００４２】
本実施形態によれば、各接点素子３は、プラグ１に設けられた対応する各穴７に挿入される。各穴７は、プラグ１の前面５を貫通する。対を成す各接点素子４は、ソケット２に設けられた対応する各穴８に挿入される。各穴８は、ソケット２の前面６を貫通する。これにより、各接点面３ａと、対を成す各接点面４ａとが接近し、接触する。この場合、各接点面３ａを含む各接点素子３の各前端部と、対を成す各接点面４を含む対を成す各接点素子４の各前端部とは、厚く形成されてもよいし、これとともに又はこれに代えて、とげ状に形成されてもよい。この場合、各接点面３ａを含む各接点素子３の各前端部は、プラグ１の各穴７に挿入されたとき、各穴７から抜け出すことがないようにする。対を成す各接点面４を含む対を成す各接点素子４の各前端部は、ソケット２の各穴８に挿入されたとき、各穴８から抜け出すことがないようにする。
【００４３】
本実施形態によれば、磁気機構９が提供される。磁気機構９は、プラグ１と、ソケット２とを機械的に接続する。このため、本実施形態に係る磁気機構９は、二対の接続部を有する。各接続部は、磁石１０と、接続部品１１とを有する。接続部品１１は、磁石１０に引き付けられるが、それ自体非永久磁性である。このように、一対の接続部の磁石１０がソケット２内に配置される。一対の接続部の、非永久磁性接続部品１１がプラグ１内に配置される。従って、本実施形態において、ソケット２は２つの磁石１０を有し、プラグ１は、２つの非永久磁性接続部品１１を有する。
【００４４】
本実施形態によれば、プラグ１の前面５と、ソケット２の前面６とは、細長い長方形である。好ましくは、長方形の長辺の長さは、長方形の短辺の長さの２〜３倍である。この場合、各磁石１０を、前面５により形成される長方形の各短辺領域に設けるのがよい。同様に、各接続部品１１を、前面６により形成される長方形の各短辺領域に設けるのがよい。これにより、プラグ１とソケット２とを接続する際、プラグ１をソケット２に対して自動的に位置合わせすることが極めて容易となる。
【００４５】
本実施形態によれば、プラグ１とソケット２とは、磁気機構９により互いに排他的に接続する。言い換えれば、機械的な接続部品を付加的に用いる必要がない。具体的には、プラグとソケットとを機械的に連結（例えば、差し込む、把持する）させて接続する必要がない。
【００４６】
本実施形態によれば、プラグ１とソケット２とが磁気的に接続したとき、相互に位置決めされた各接点面３ａと対を成す各接点面４ａとによって、各接点素子３と対を成す各接点素子４とが全面的に接触する。このため、本実施形態では、図２に示すように、プラグ１の各接点面３ａは、プラグ１の前面５に対して僅かに退避して位置する。一方、対を成す各接点面４ａは、ソケット２（図示せず）の前面６から僅かに突出して位置する。ここで、プラグ１がソケット２に接続するとき、対を成す接点面４ａは、プラグ１の前面５に設けられた対応する窪みに僅かに（例えば、１〜３ｍｍ）貫通し、プラグ１の各接点面３ａに接触する。
【００４７】
図１に示すように、各磁石１０は、接着、締め具又は留め具によってソケット２内に保持される。同様に、各非永久磁性接続部品１１は、接着、締め具又は留め具によってプラグ１内に保持される。各磁石１０及び各接続部品１１は、従来技術に係る他の方法で、ソケット２又はプラグ１内に保持されるようにしてもよい。
【００４８】
図１〜４に示すように、好ましくは、プラグ１のハウジング１２は、実質的に、３つの部品から構成される。具体的には、ハウジング１２は、プラグ１の前面５を構成する前面部材１３と、２つの側面部材１４とから構成される。好ましくは、前面部材１３を装着し、複数の螺子１５で各側面部材１４同士を螺子止めすることで、プラグ１が組み立てられる。例えば、前面部材１３と、隣接する各側面部材１４とは、蟻継ぎ接続される。好ましくは、前面部材１３は、４つの側面（すなわち、長方形の２つの短辺及び２つの長辺）にそれぞれ１つずつの蟻継ぎ接続部（又は、その一部）を有する。これにより、前面部材１３の蟻継ぎ接続部と、これに対応して設計された側面部材１４の隣接する接触面とが、噛み合った状態で機械的に接続する。この場合、各側面部材１４同士を螺子止めで接続することにより、蟻継ぎ接続が固定される。
【００４９】
好ましくは、プラグ１のハウジング１２は、プラスチック製である。好ましくは、ソケット２は、プラスチック製である。好ましくは、ソケット２の前面６は、ソケット２の各磁石１０を保持する部位と一体的に形成される。
【００５０】
ソケット２は、公知の手法で、好ましくは電子機器１６に組み込まれる。その例を図５に示す。
【００５１】
本実施形態によれば、非永久磁性接続部品１１は、軟磁性材料であり、具体的には、軟鉄心である。
【００５２】
図１に示すように、プラグ１のハウジング１２は、ねじれ防止スリーブ１７を有する。ねじれ防止スリーブ１７は、ケーブル引き出し口１８を包囲する。これにより、ケーブル引き出し口１８は、ハウジング１２に機械的に噛み合うようにして、ハウジング１２に接続される。ケーブル引き出し口１８は、この領域でハウジング１２を形成する各側面部材１４に対して正確に位置決めされる。このため、ケーブル引き出し口１８は、突起又はリブと、窪みとを有する。ケーブル引き出し口１８の突起又はリブは、各側面部材１４の適切な窪みと噛み合い、ケーブル引き出し口１８の窪みは、各側面部材１４の適切な溝と噛み合うようにして、互いに接続する。これにより、機械的接続が成立する。これにより、ケーブル引き出し口１８及びハウジング１２の回転が防止される。上記ねじれ防止スリーブ１７は、プラグ１用の公知の補強材であり、図１ではさらに具体的な説明を省略する。
【００５３】
図３は、変形例を示す。本変形例では、プラグ１のハウジング１２に対するケーブル引き出し口１８の有利な接続例を示す。プラグ１は、回転ジョイント／ヒンジ１９を有する。ケーブル引き出し口１８は、回転ジョイント／ヒンジ１９を介して、プラグ１のハウジング１２に接続する。これにより、ケーブル引き出し口１８は、ハウジング１２に対して旋回可能となる。
【００５４】
図４は、別の変形例を示す。本変形例では、ヒンジ１９の代わりに、ボールジョイント２０が設けられる。ケーブル引き出し口１８が移動可能にプラグ１のハウジング１２に接続されるように、ボールジョイント２０がケーブル引き出し口１８を包囲する。従って、ケーブル引き出し口１８は、ボールジョイント２０に対して、旋回及び回転可能となる。
【００５５】
図１〜４に示すように、プラグ１及びソケット２は、機械的暗号（メカニカルコーディング）２１を有してもよい。この場合、図１〜４に示すように、プラグ１は、機械的暗号２１を有する。機械的暗号２１は、プラグ１の前面５に（プラグ１の前面５の端部領域に）設けられた窪み２１の形状を有する。この場合、ソケット２は、プラグ１の窪み２１に対応する突起（図示せず）を有する。これにより、突起がプラグ１の窪み２１に係合さえすれば、プラグ１とソケット２とを確実に嵌め合うことができる。原則として、複数の機械的暗号を設けてもよい。
【００５６】
勿論、プラグ１は突起をさらに有し、ソケット２は対応する窪みを有する。
【００５７】
図５は、電子機器１６を示す。電子機器１６は、好ましくは、電子医療機器（又は部品）であり、医療機関（特に、病院）で使用される。図５に示すように、ソケット２は、２つの磁石１０を有する。２つの磁石１０は、磁気機構９の一部を構成し、プラグ１の接続に用いられる。また、図５に示すように、装置１６は、第２のソケット２を有する。プラグ１は、ソケット２に挿入され、このためソケット２が隠れている。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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