(57)【要約】  分離可能なピースを特徴とする印刷可能な多目的のフォームが記載されており、この分離可能なピースは、アートワークを作成するために分離したり下地に取り付けることができる。三次元アートワークを作成するため、分離可能なピースをセパレータピースおよび接着剤を用いて互いに連結し、積み重なった画像を形成することができる。【選択図】図１
2013540605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アートワークキットにおいて：
少なくとも１の印刷可能なシートであって、当該印刷可能なシートが複数の分離可能なピースを具えており、前記分離可能なピースは、前記印刷可能なシートから前記分離可能なピースを取り外す前にユーザがユーザカスタマイズを印刷できるカスタマイズ可能な空間を具えている、印刷可能なシートと；
アートワークを作成するために前記分離可能なピースを取り付けることができる下地と、を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項２】
請求項１に記載のアートワークキットにおいて、前記下地が、硬質な裏材を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項３】
請求項１に記載のアートワークキットにおいて、前記分離可能なピースが、前面と後面とを具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項４】
請求項３に記載のアートワークキットにおいて、前記分離可能なピースの後面が、接着剤を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項５】
請求項１に記載のアートワークキットにおいて、前記印刷可能なシートが、前記分離可能なピースを分離することができる分離線を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項６】
請求項１に記載のアートワークキットにおいて、前記分離線が、ミシン目を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項７】
請求項１に記載のアートワークキットにおいて、前記カスタマイズが、文書、画像、および記号からなる群から選択された、少なくとも１の印刷項目を含むことを特徴とするアートワークキット。
【請求項８】
請求項１に記載のアートワークキットにおいて、前記印刷可能なシートが、ユーザカスタマイズ化シートを作成するためにユーザがプリンタを用いて前記カスタマイズ可能な空間に印刷するカスタマイズを有することができることを特徴とするアートワークキット。
【請求項９】
請求項８に記載のアートワークキットにおいて、前記印刷可能なシートが、前記カスタマイズ可能な空間を配置する前面と、接着剤、および後面に付され、後面に面するように接着剤の上に載せられた非付着性の裏材を有する後面と、を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１０】
請求項９に記載のアートワークキットにおいて、前記非付着性の裏材が、ワックス紙を具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１１】
請求項９に記載のアートワークキットにおいて、前記非付着性の裏材が、前記印刷可能なシートの後面上の接着剤を露出させるように除去可能であることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１２】
請求項１１に記載のアートワークキットにおいて、前記印刷可能なシートおよび前記下地それぞれが適合する分離線を具えており、これにより、前記後面の接着剤が露出した場合に、前記印刷可能なシートの分離線が前記下地の分離線の上に整列し、かつ平行になるように前記印刷可能なシートを前記下地に取り付けることができることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１３】
請求項１２に記載のアートワークキットにおいて、前記印刷可能なシートを前記下地に取り付けることによって形成されるアートワークが、ジグソーパズルを含むことを特徴とするアートワークキット。
【請求項１４】
請求項１３に記載のアートワークキットにおいて、前記下地がフレームを具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１５】
請求項８に記載のアートワークキットにおいて、前記少なくとも１の印刷可能なシートが少なくとも３の印刷可能なシートを含んでいることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１６】
請求項１５に記載のアートワークキットにおいて、１の画像を前記少なくとも３の印刷可能なシートそれぞれに印刷することができることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１７】
請求項１６に記載のアートワークキットにおいて、当該アートワークキットがさらに複数のセパレータを具えており、各セパレータが上面と底面とを具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１８】
請求項１７に記載のアートワークキットにおいて、前記分離可能なピースは、前記少なくとも３の印刷可能なシートから分離することができ、同一の形状および画像を有する各セットの３つの対応する分離可能なピースが前記複数のセパレータの１つを対応する分離可能なピースそれぞれの後面に貼ることで互いに取り付けられるように構成されていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項１９】
請求項１７に記載のアートワークキットにおいて、前記分離可能なピースを前記少なくとも３の印刷可能なシートから分離し、形状および色が同一の３ピースのセットの前記分離可能なピースを形成することができ、前記３ピースのセットは、第１セットの分離可能なピースと、第２セットの分離可能なピースと、第３セットの分離可能なピースとを具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項２０】
請求項１９に記載のアートワークキットにおいて、前記複数のセパレータの少なくとも第１のセパレータの上面は前記第１セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼り付けられ、前記複数のセパレータの少なくとも第２のセパレータの上面は前記第２セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼り付けられ、前記複数のセパレータの少なくとも第３のセパレータの上面は前記第３セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼り付けられることを特徴とするアートワークキット。
【請求項２１】
請求項２０に記載のアートワークキットにおいて、前記複数のセパレータの少なくとも第１のセパレータの底面が、前記第１セットの分離可能なピースそれぞれの後面と前記第２セットの分離可能なピースそれぞれの前面の間を相互接続するように前記第２セットの分離可能なピースそれぞれの前面に貼り付けられ、
前記複数のセパレータの少なくとも第２のセパレータの底面が、前記第２セットの分離可能なピースそれぞれの後面と前記第３セットの分離可能なピースそれぞれの前面の間を相互接続するように前記第３セットの分離可能なピースそれぞれの前面に貼り付けられ、
前記複数のセパレータの少なくとも第３のセパレータの底面が、前記第３セットの分離可能なピースそれぞれの後面と前記下地の前面の間を相互接続するように前記下地の前面に貼り付けられることを特徴とするアートワークキット。
【請求項２２】
請求項２１に記載のアートワークキットにおいて、前記第１、第２、および第３セットの分離可能なピースを前記下地に取り付けることによって形成されたアートワークが、三次元アートワークを含むことを特徴とするアートワークキット。
【請求項２３】
請求項２２に記載のアートワークキットにおいて、前記下地がフレームを具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項２４】
請求項１に記載のアートワークキットがさらに、ユーザがユーザカスタマイズで前記少なくとも１の印刷可能なシートにおけるカスタマイズ可能な空間をカスタマイズできるようにする、コンピュータにインストールするソフトウェアを具えていることを特徴とするアートワークキット。
【請求項２５】
請求項１に記載のアートワークキットがさらに、通信ネットワークを介してアクセスできるウェブサイトを具え、当該ウェブサイトは、ユーザがユーザカスタマイズで前記少なくとも１の印刷可能なシートのカスタマイズ可能な空間をカスタマイズできるソフトウェアを有していることを特徴とするアートワークキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本願は、２０１０年７月３０日出願の米国非仮特許出願第１２／８４６，８３５号の優先権を主張するものである。上記出願は参照により本書にその全てが援用されている。
【０００２】
本発明はアートキットに関するものである。より具体的には、本発明は、コンピュータソフトウェアおよびプリンタを用いて印刷することによってカスタマイズし、ユーザカスタマイズしたアート作品を作成することができる、分離可能な要素を有するフォームを含むアートワークキットに関するものである。
【背景技術】
【０００３】
ラベルまたは名刺といった分離可能な要素を特徴とするフォームを、消費者は購入することができる。同様に、数字絵（paint-by-number）キットのように、予め印刷された背景、絵の具、絵筆、および説明書を含むアートキットを、消費者は購入することができる。従来の印刷可能なフォームのカスタマイズ可能な空間への印刷や刻印は、家庭用または業務用の卓上プリンタを用いて実施することができる。ユーザの注意を引き、ユーザがアート作品を作成するのと同時にカスタマイズできるようにするアートワークキットを作成するために、印刷可能なフォームおよび刻印可能なフォームは、予め他の材料や要素と組合わせられてはいない。
【発明の概要】
【０００４】
印刷機を用いて印刷または刻印することができる材料からなる一枚のシートまたは複数のシートを含むアートワークキットが提供されている。このアートワークキットはさらに、下地を含みうる。各シートは一枚のシートまたは複数のシートを含むことができ、それぞれが１以上の分離可能な要素を含みうる。印刷または刻印した後、この分離可能な要素を分離し、下地に取り付けて、アートワークを作成することができる。
【０００５】
シートは、紙、板紙、金属箔、半金属箔、またはプラスチックから製造することができる。各シートは、シートの紙または他の材料から形成したフレームを有しうる。このフレームは分離可能な各要素の側縁部の周囲に形成することができる、あるいは、フレームが各シートの外縁部の周囲にのみ形成されるようにシートを構成することができる。フレームがシートの最低限必要な部分のみに形成されることを確保することによって各シートに含まれる紙の使用量を最大限にして無駄を減らすように、分離可能な要素のサイズを調整し、形成し、シート上に配置することができる。各シートはフレームを全く有さなくともよいが、分離可能な要素のみ互いに連結する。
【０００６】
分離可能な要素は、分離線に沿ってシートから破る、打ち抜く、あるいは取り外すことができる。この分離線は、分離可能な要素に裂け目を作ることなく、あるいは、２つの分離可能な要素をミシン目を有さない分離線（例えば、折り目）に沿って分離したときに生じる垂れた紙片を残すことなく、ユーザがシートから分離可能な各要素をきれいに取り去るのを補助するミシン目とすることができる。マイクロミシン目を利用して、分離した分離可能な要素の縁部が滑らかに見えるように綺麗に分離させることもできる。
【０００７】
シートは印刷可能なフォームとすることができ、かつ予め印刷された図形や文章を含むことができる、あるいは完全に白紙でユーザに供給することもできる。ユーザのコンピュータにインストールする、あるいはインターネットを介してウェブサイト上に遠隔からアクセスできるソフトウェアを利用して、印刷可能なフォームにカスタマイズしたり、カスタマイズを印刷または刻印することができる。
【０００８】
印刷可能なフォームは、１、２、３、４、５、またはそれより多くのシートを有することができ、各シートはアートワークを形成するよう構成可能な１以上の分離可能なピースを特徴としている。このような分離可能なピースは、規則的または不規則な形状に形成して、分離線に沿って各シートから分離することができる。この分離線は、ユーザが切り取るか引き裂くことができる折り目、またはユーザが破くか打ち抜くことができるミシン目とすることができ、互いから、且つシートがフレームを有する実施形態ではフレームから、分離可能なピースを分離することができる。シートは予め印刷された文章または画像を含むことができる、あるいはシートは完全に白紙であってもよく、白紙のカスタマイズ可能な空間を含んでもよい。ユーザは、カスタマイズ可能な空間上に画像または文章を印刷、描写、またはエンボス加工する、あるいはカスタマイズ可能な空間上またはその空間にわたってラベルまたはスタンプを貼ることができる。
【０００９】
これらのシートはキットの一部として提供することができ、このキットはさらに、複数のセパレータピースと下地とを有する。下地は、印刷可能なフォームよりも硬質にすることができる。ユーザは、２、好適には３より多くのシート上に同一の画像、記号、または文章を印刷することができる。このようにカスタマイズされたシートは、形状やサイズが同一の分離可能なピースのセットを含んでいる。各セットの同一の分離可能なピースをそれぞれのシートから分離し、セパレータピースおよび接着剤を用いて互いに取り付けることができる。連結されると、同一の分離可能なピースがセパレータピースを用いて積み重なったフォームへと互いに取り付けられたとしても、それぞれ同一の分離可能なピースに印刷された各画像を大部分見ることができる。下地の前面に取り付けることができる追加のシートに同一の画像、記号、または文章を印刷して、ベースシートを形成することができる。ベースシートは、一枚のシートとして下地に取り付けることができる、あるいは、その分離可能なピースを分離して、ユーザが決定した配置または向きで下地に個々に取り付けることができる。セパレータピースを用いて、連結し、積み重ねた同一の分離可能なピースをベースシート上の対応する同一画像、記号、または文章の上に固定することができ、これにより、ユーザは、積み重なった画像、記号、または文章からなる三次元アートワークを作成することができる。
【００１０】
一実施形態では、セパレータピースおよび接着剤を用いて分離可能なピースを互いに連結し、積み重なった画像を形成することができる。この積み重なった画像を下地に連結して、三次元アートワークを作成することができる。
【００１１】
他の実施形態では、下地はミシン目または切れ目を有することができ、これにより、下地の本来の形状を再形成するために再び組み立てる、または再び連結することができる複数の規則的または不規則な形状のピースに分解することができる。シートはミシン目または切れ目を有することができ、これにより、分離可能な要素のサイズや形状は、下地の複数の規則的または不規則な形状のピースに対応する。一旦、図形または他の画像がシート上に印刷または刻印されると、下地およびシートのミシン目が調整されるようにシートが接着剤で下地に連結され、パズルを作成する。
【００１２】
他の実施形態では、シートは複数の折り目、ミシン目、または切れ目を有することができ、これにより、シートを、例えば、玩具の車またはクリスマスツリーの装飾の形状といった所定の物体に折り曲げて組み立てることができる。このようにして、ユーザはシート上に色、図形、または他の画像を印刷または刻印し、物体を作成するためにシートを折り曲げて組み立てる前に、物体の外観をカスタマイズすることができる。
【００１３】
本書に使用されるような用語”印刷（print）”および”印刷可能（printable）”は、フォームの製造時に多目的フォームの１つに印刷すること、あるいは第１の例において製造者がフォームの一面に印刷することに関連している。本書に使用されるような用語”刻印（imprint）”および”刻印可能（imprintable）”は、製造した後にユーザがフォームの１つに印刷することを指している。刻印は、ペン、鉛筆、または他の携帯筆記用具を用いて手作業でであるいはプリンタまたは印刷装置を用いて機械的に実施することができる。例えば、製造者が製造時にフォーム上に何ら情報を印刷してない第１の例においては、ユーザは白紙のフォーム上にカスタマイズを刻印することができ、あるいは、ユーザは、第２、第３、第４、または他の例において、製造者が製造時に印刷した情報を含むフォーム上にカスタマイズを刻印することができる。更なる例として、第１の例において製造者が製造時に印刷した情報を含むフォームが印刷され、第２の例において、ユーザがフォーム上に次いで印刷したカスタマイズが刻印され、第３の例において、同一のユーザまたは他のユーザが同一のフォーム上にその後印刷した追加的な情報が刻印される。
【００１４】
印刷可能なフォームの利点の一つは、特別な知識または技能を必要とせずに、ユーザが、キットと家庭用または業務用の卓上プリンタとを用いて、簡単かつ素早くアートワークまたはパズルを作成することができるという点である。
【００１５】
印刷可能なフォームの他の利点は、ユーザが、他の本格的な物体、例えば、自動車またはクリスマスツリーの装飾を模造し、ユーザが選択したカスタマイズを有する物体またはモデル形状のフォームをしたアートワークを作成することができるという点である。
【００１６】
したがって、本発明は、複数の分離可能なピースと、アートワークを作成するために分離可能なピースを取り付けることができる下地とを有する、少なくとも１の印刷可能なシートを含むアートワークキットを特徴とすることができる。分離可能なピースはカスタマイズ可能な空間を特徴とすることができ、印刷可能なシートから分離可能なピースを取り外す前に、ユーザはその空間上にユーザカスタマイズを印刷することができる。
【００１７】
他の態様では、本発明は、下地が硬質な裏材を有することを特徴とすることができる。
【００１８】
他の態様では、本発明は、分離可能なピースが前面および後面を有することを特徴とすることができる。
【００１９】
他の態様では、本発明は、分離可能なピースの後面が接着剤を有することを特徴とすることができる。
【００２０】
他の態様では、本発明は、印刷可能なシートが、分離可能なピースを分離することができる分離線を有することを特徴とすることができる。
【００２１】
他の態様では、本発明は、分離線がミシン目であることを特徴とすることができる。
【００２２】
他の態様では、本発明は、カスタマイズが、文章、画像、および記号の中から選択された少なくとも１の印刷項目を含むことを特徴とすることができる。
【００２３】
他の態様では、本発明は、印刷可能なシートが、ユーザカスタマイズ化したシートを作成するために、ユーザがプリンタを用いてカスタマイズ可能な空間に印刷したカスタマイズを有することができることを特徴とすることができる。
【００２４】
他の態様では、本発明は、印刷可能なシートが、カスタマイズ可能な空間を配置する前面と、接着剤、および後面に付され、後面に面するように接着剤の上に載せられた非付着性の裏材を含む後面と、を有することを特徴とすることができる。
【００２５】
他の態様では、本発明は、非付着性の裏材がワックス紙であることを特徴とすることができる。
【００２６】
他の態様では、本発明は、非付着性の裏材が、印刷可能なシートの後面上の接着剤が露出するように除去できることを特徴とすることができる。
【００２７】
他の態様では、本発明は、印刷可能なシートおよび下地がそれぞれ適合する分離線を有し、これにより、後面の接着剤が露出した場合に、印刷可能なシートの分離線が下地の分離線の上に整列し、その分離線と平行となるように、印刷可能なシートを下地に取り付けられることを特徴とすることができる。
【００２８】
他の態様では、本発明は、印刷可能なシートを下地に取り付けることによって形成されるアートワークがジグソーパズルであることを特徴とすることができる。
【００２９】
他の態様では、本発明は、下地がフレームを有することを特徴とすることができる。
【００３０】
他の態様では、本発明は、アートワークキットがさらに少なくとも３の印刷可能なシートを有することを特徴とすることができる。
【００３１】
他の態様では、本発明は、１つの画像が少なくとも３の印刷可能なシートそれぞれに印刷されていることを特徴とすることができる。
【００３２】
他の態様では、本発明は、アートワークキットがさらに複数のセパレータを有し、各セパレータは上面および底面を有することを特徴とすることができる。
【００３３】
他の態様では、本発明は、分離可能なピースが、少なくとも３の印刷可能なシートから分離することができ、かつ同一の形状および画像を有する各セットの３つの対応する分離可能なピースが複数のセパレータの１つを対応する分離可能なピースそれぞれの後面に貼ることによって互いに取り付けられるように構成することができることを特徴とすることができる。
【００３４】
他の態様では、本発明は、分離可能なピースが、少なくとも３の印刷可能なシートから分離可能であり、形状および色が同一の分離可能なピースそれぞれの３ピースのセットを形成することができることを特徴とすることができる。３ピースのセットは、第１セットの分離可能なピースと、第２セットの分離可能なピースと、第３セットの分離可能なピースとを含む。
【００３５】
他の態様では、本発明は、複数のセパレータの少なくとも第１のセパレータの上面が、第１セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼り付けられ、複数のセパレータの少なくとも第２のセパレータの上面が第２セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼り付けられ、複数のセパレータの少なくとも第３のセパレータの上面が第３セットの分離可能なピースそれぞれのうち後面に貼り付けられることを特徴とすることができる。
【００３６】
他の態様では、本発明は、複数のセパレータの少なくとも第１のセパレータの底面が、第１セットの分離可能なピースそれぞれの後面と第２セットの分離可能なピースそれぞれの前面の間を相互接続するように第２セットの分離可能なピースそれぞれの前面に貼り付けられ、複数のセパレータの少なくとも第２のセパレータの底面が、第２セットの分離可能なピースそれぞれの後面と第３セットの分離可能なピースそれぞれの前面を相互接続するように第３セットの分離可能なピースそれぞれの前面に貼り付けられ、複数のセパレータの少なくとも第３のセパレータの底面が、第３セットの分離可能なピースそれぞれの後面と下地の前面を相互接続するように下地の前面に貼り付けられることを特徴とすることができる。
【００３７】
他の態様では、本発明は、第１、第２、および第３セットの分離可能なピースを下地に取り付けることによって形成されるアートワークが、三次元アートワークであることを特徴とすることができる。
【００３８】
他の態様では、本発明は、下地がフレームを有するを特徴とすることができる。
【００３９】
他の態様では、本発明は、コンピュータにインストールするソフトウェアが、ユーザがユーザカスタマイズで少なくとも１の印刷可能なシート上のカスタマイズ可能な空間をカスタマイズできるようにすることを特徴とすることができる。
【００４０】
他の態様では、本発明は、通信ネットワークを介してアクセスできるウェブサイトを特徴とすることができる。このウェブサイトは、ユーザがユーザカスタマイズで少なくとも１の印刷可能なフォームのカスタマイズ可能な空間をカスタマイズできるようにするソフトウェアを有しうる。
【００４１】
別段の定めがない限り、本書において使用する全ての技術的用語は、本発明が属する分野の当業者に一般に理解される意味と同じ意味を有する。本書に記載されたものと類似あるいは均等の方法および材料を本発明に実際または試験的に使用することができるが、適切な方法および材料は以下に記載されている。本書において言及された全ての出版物、特許出願、特許および他の参考文献は、その全てが参照により援用されている。矛盾が生じる場合には、定義を含めて本明細書が支配する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１は、三次元アートワークを形成するよう構成することができる分離可能なピースを特徴とするアートワークキットの印刷可能なフォームの正面図である。
【図２】図２は、図１のアートワークキットの印刷可能なフォームの背面図である。
【図３】図３Ａ−Ｂは、図１のアートワークキットから組み立てた三次元アートワークの２つの斜視図である。
【図４】図４は、ジグソーパズルを形成するよう構成することができる分離可能なピースを特徴とする印刷可能なフォームの正面図である。
【図５】図５は、図４の印刷可能なフォームを貼ることができる下地の正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４３】
本発明は、図１−５に示すようなアートワークキット１０に関するものである。アートワークキット１０は１以上の印刷可能なシート３０を有することができ、それぞれが１以上の分離可能なピース１２を有している。これらの分離可能なピース１２は、ユーザがユーザカスタマイズを印刷することができる１以上のカスタマイズ可能な空間を有しうる。このカスタマイズは、印刷可能なシートから取り外す前に、分離可能なピース１２上に印刷することができる。アートワークキット１０はさらに、アートワーク４０を作成するために分離可能なピース１２を取り付けることができる下地を特徴とすることができる。アートワークキット１０は、アートワーク４０を作成するためにユーザにとって必要な構成要素の全てを含有している。
【００４４】
下地３２は、例えば、板紙、ボール紙、パーティクルボード、木、キャンバス、石、プラスチック、ゴム、弾性材料、人工材料などの複合材料、および分離可能なピース１２を取り付けることができる他の適当に硬質の材料といった硬質な裏材を特徴とすることができる。
【００４５】
分離可能なピース１２は、前面１４と後面１６を有する。分離可能なピース１２の後面１６は、分離可能なピースを下地３２に、あるいは互いに連結するために使用できる接着剤を特徴とすることができる。この分離可能なピース１２は、分離可能な各ピースの間、または分離可能な各ピースとフレームの間の分離線１８に沿って裂く、切り取る、または切断することにより、印刷可能なシート３０から取り外すことができる。分離線１８は、折り目、スコアライン、または印刷された破線または点線であってもよい。例示的な実施形態では、分離線１８をミシン目にすることができる。多くの例示的な実施形態では、分離線１８を微小ミシン目にすることができる。
【００４６】
分離可能なピース１２は、切断デバイスを用いて個々のピースに打ち抜くことができ、キット１０を梱包する前に取り外すことができる。他の実施形態では、分離可能なピース１２は、ピースやシート３０が打ち抜いた分離可能なピースの周りの複数の小さなマーク、切れ目またはミシン目によって互いに保持された状態で、シートフォームに取り付けたままにしておくこともできる。他の実施形態では、シート３０およびその分離可能なピース１２を、個々のピースを互いに保持するために裏材に接着させることができる。
【００４７】
アートワークキット１０の印刷可能なシート３０は、プリンタを通して供給することができ、プリンタが印刷できる表面を有するいかなる材料からも製造することができる。適切な材料は、紙、プラスチック、金属または半金属箔、および板紙を含みうる。この材料は、材料がプリンタを通って機械的に移動する程度に十分柔軟である限り、かつインクが材料の表面に確実に付着する適切な化学成分を有している限り、いかなる重量、厚さ、または硬さまたは剛性にもすることができる。この材料はさらに、プリンタに受理され、プリンタを通して供給することができる、いかなるサイズまたは形状にもすることができる。例示的な実施形態では、材料は、８．５インチ×１１インチ（手紙サイズ）、８．５インチ×１４インチ（リーガルサイズ）、１１インチ×１７インチ、またはＡ４とすることができる。
【００４８】
本発明に使用するプリンタは、家庭用または業務用の卓上プリンタ、あるいは職場で広く見られる種類のような大型の自立型多機能プリンタであってもよい。印刷可能なシートは、消費者によって家庭で広く使用されることが期待されているため、印刷可能なシートおよびそれと共に使用するソフトウェアを家庭の卓上プリンタで使用するよう最適化することができる。このプリンタは、シートの片面のみ、または印刷可能なシートの両面に印刷することができる種類のプリンタであってもよい。
【００４９】
アートワークキット１０の印刷可能な各シート３０は、第１の面、第２の面、上縁部、底縁部、および２つの側縁部を特徴とする。第１の面が前面１４であって、第２の面が後面１６であってもよく、その逆であってもよい。印刷可能な各シート３０は、第１の面上、第２の面上、または両方の面上に印刷された、事前印刷した図形３６を特徴とすることができる。事前印刷した図形３６を分離可能なピース１２上に印刷し、印刷可能なシート３０の第１および第２の面の一部を形成することもできる。例示的な実施形態では、分離可能なピース１２は、ユーザがユーザ自身のカスタマイズ３４を印刷または貼り付けできるカスタマイズ可能な空間を有しうる。このようなカスタマイズ３４は、例えば、文章、画像、記号、ラベル、およびスタンプといった、少なくとも１の印刷された、書き込まれた、描写された、エンボス加工された、または貼り付けられたアイテムを含みうる。カスタマイズ３４は、アートワークキット１０と共に、またはアートワークキット１０とは別個に提供され、コンピュータにインストールすることができるソフトウェアを用いて、あるいはインターネットまたは他の通信ネットワークで利用可能なウェブサイトを介してアクセス可能なソフトウェアを用いて、選択することができる。ユーザは、ソフトウェアの製造者またはウェブサイト事業者によって提供されたカスタマイズのストックの中から選択することができる、あるいはユーザは、ユーザが提供した特注のコンテンツを使用し、プリンタを用いて印刷可能なシートのカスタマイズ可能な空間上に印刷できるカスタマイズを作成することを選択することができる。
【００５０】
一例では、シート３０および分離可能なピース１２は、例えば、図３Ａ−３Ｂに示すような人の顔といった、ユーザが選択した写真４４をアップロードして挿入することができるカスタマイズ可能な空間を印刷画像に含んでもよい。
【００５１】
例示的な実施形態では、カスタマイズ３４を印刷可能な各シート３０の前面１４に位置するカスタマイズ可能な空間に印刷することができ、印刷可能なシート３０の後面１６は、接着剤、および後面に付され、後面に面するように接着剤の上に載せられた非付着性の裏材を特徴とすることができる。非付着性の裏材は、印刷可能なシートの後面の接着剤を露出させるために剥がすことができるワックス紙であってもよい。一旦、接着剤が露出すると、印刷可能なシート３０の後面１６を下地３２に貼ることができる。本発明に使用する接着剤は、感圧性または再湿潤性であってもよい。印刷可能なシート３０は、印刷機上で、または卓上プリンタまたは他の家庭用または業務用プリンタを用いて生成することができる。
【００５２】
他の例示的な実施形態では、アートワークキット１０は少なくとも３の印刷可能なシート３０を含みうる。１つの画像を、少なくとも３の印刷可能なシート３０それぞれに印刷することができる。シート３０はそれぞれ、前面１４上、後面１４上、または前面と後面の両面上に印刷または刻印することができる。図１に示すように、第１のシート３０の前面１４に印刷または刻印することができる。アートワークキット１０はさらに複数のセパレータ２４を有することができ、各セパレータは、上面および底面を特徴とする。分離可能なピース１２は、少なくとも３の印刷可能なシート３０から分離することができ、同一の形状および画像を特徴とする各セット２０の３つの対応する分離可能なピース１２が複数のセパレータ２４の１つを対応する分離可能なピース１２それぞれの後面１６に貼ることで互いに取り付けられるように構成されうる。例えば、分離可能なピース１２を少なくとも３の印刷可能なシート３０から分離し、３ピースのセット２０の形状および色が同一の分離可能なピース１２それぞれを形成することができ、各３ピースのセット２０は、第１の分離可能なピース、第２の分離可能なピース、及び第３の分離可能なピースを含む。
【００５３】
同一または類似の形状をした複数セット２０の分離可能な要素１２は、複数のセパレータ２４を用いて層状に下地３２に取り付けることができる。セパレータ２４は、フォーム、プラスチック、木、紙、または接着剤によって分離可能なピース１２の第１の層と下地３２の間を相互接続し、分離可能なピース１２の更に積み重なった層間を相互接続するのに適した他の材料から製造することができる。セパレータ２４は、いかなるサイズ、形状、または厚さにも製造することができる。セパレータ２４は接着部分を特徴とすることができる、あるいは下地３２および分離可能なピース１２に手作業で接着させることができる。
【００５４】
複数のセパレータ２４の少なくとも第１のセパレータの上面は、第１セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼ることができる。同様に、複数のセパレータ２４の少なくとも第２のセパレータの上面は、第２セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼ることができる。同様に、複数のセパレータ２４の少なくとも第３のセパレータの上面は、第３セットの分離可能なピースそれぞれの後面に貼ることができる。複数のセパレータ２４の少なくとも第１のセパレータの底面は、第１セットの分離可能なピースそれぞれの後面と第２セットの分離可能なピースそれぞれの前面の間を相互接続するように第２セットの分離可能なピースそれぞれの前面に貼ることができる。複数のセパレータ２４の少なくとも第２のセパレータの底面は、第２セットの分離可能なピースそれぞれの後面と第３セットの分離可能なピースそれぞれの前面の間を相互接続するように第３セットの分離可能なピースそれぞれの前面に貼ることができる。複数のセパレータ２４の少なくとも第３のセパレータの底面は、第３セットの分離可能なピースそれぞれの後面と下地の前面の間を相互接続するように下地３２の前面に貼ることができる。複数のセット２０の第１、第２、および第３の分離可能なピース１２を下地３２に取り付けることで形成されたアートワーク４０は、三次元アートワーク４０を形成することができる。
【００５５】
各シート３０の前面１４（または“面１”）はコードを含むことができ、当該コードは前面上に印刷された文字、数字または記号であってもよく、それらを用いて、例えば、下地３２上に分離可能なピース１２を配置して取り付ける場合に、三次元アートワーク４０をどのように組み立てるかについて、ユーザに指示を提供することができる。後面１６（または“面２”）は、その上に印刷された対応コードを有しうる。各シート３０の各面はさらに、三次元アートワーク４０を作成する層を作るためにセパレータ２４が取り付けられるべき場所を示すマーク２２を有しうる。
【００５６】
印刷可能なシート３０および下地３２の両方または一方は、フレーム３８を有しうる。分離可能なピース１２は、フレーム３８から取り外すことができる。印刷可能なシート３０がフレーム３８を有さない実施形態では、分離可能なピース１２を互いに連結したり、取り外すことができる。フレーム３８は白紙であってもよく、あるいは灰色などの色が付いた領域を有し、ユーザが分離可能なピース１２の周囲から取り外す部分を識別する補助をすることもできる。フレーム３８はさらに、印刷可能なシート３０の表面や縁部の向きについてユーザに指示する方向または記号を特徴とすることができ、これらは印刷可能なシート上にユーザカスタマイズを印刷するためにプリンタに最初に書き込まれるべきである。印刷可能なシート３０の一面へのカスタマイズ３４の印刷が終了した後、ソフトウェアまたはプリンタは、印刷可能なシートを除去し、もしある場合には、印刷可能なシートの裏面についてユーザが選択したカスタマイズを印刷するために再びプリンタに方向を合わせて挿入することをユーザに通知または指示してもよい。
【００５７】
一旦、分離可能なピース１２が除去され、アートワーク４０がユーザによって組み立てられると、フレーム３８は処分できるごみとなりうる。他の実施形態では、アートワークフレーム４２は（図３Ａに示すように）、分離可能なピース１２を除去した後に残るフレーム３８の材料を用いて作成することができる。
【００５８】
アートワークキット１０はさらに、ユーザがユーザカスタマイズ３４で少なくとも１の印刷可能なシートにおけるカスタマイズ可能な空間をカスタマイズできるようにする、コンピュータにインストールするソフトウェアを含むことができる。代替的に、アートワークキット１０は通信ネットワークを介してアクセスできるウェブサイトを特徴とすることができ、このウェブサイトは、ユーザがユーザカスタマイズ３４で少なくとも１の印刷可能なシートのカスタマイズ可能な空間をカスタマイズすることができるソフトウェアを有しうる。
【００５９】
例示的な実施形態では、印刷可能な各シート３０は、シートを一義的に識別するフォーム識別番号（図面には図示せず）を有しうる。例えば、同一の種類（例えば、同一のサイズ、形状、材料、構造、または分離可能な要素のレイアウトおよび方向）の全ての印刷可能なシートは、印刷可能なシートのセットの各シートに印刷された同一のフォーム識別番号を有しうる。一実施形態では、それぞれの印刷可能なシートのセットは、別個かつ特有のフォーム識別番号を特徴とすることができる。例えば、印刷可能なシートのセットが、複数の同一の印刷可能なシートのうちの２のシート、例えば、第１のシートおよび第２のシートを有する場合、印刷可能なシートのセットの第１のシートの全ての型が第１のフォーム識別番号を有し（すなわち、同一の第１のフォーム識別番号が各第１のシートに印刷される）、印刷可能なシートのセットの第２のシートの全ての型が第２のフォーム識別番号を有する（すなわち、同一の第２のフォーム識別番号が各第２のシートに印刷される）。フォーム識別番号は、印刷可能なシート３０の各々の種類、そのサイズ、および印刷可能なフォームの各シートに含まれる分離可能なピース１２のフォーマットまたはレイアウトおよびサイズを識別することができる。印刷可能なシート３０の各々の種類は、複数または１セットのシートまたはページを有することができ、それらの全ては、サイズ、形状、方向、材料、構成、および分離可能なピース１２のフォーマットまたはレイアウトおよび形状やサイズについて同一である。他の実施形態では、フォーム識別番号は、それぞれ特有の個々の印刷可能なシート３０、そのサイズ、および印刷可能な各シートに含まれる分離可能なピース１２のフォーマットまたはレイアウトやサイズを識別することができる。フォーム識別番号は、印刷可能なフォームがフレームを有する実施形態ではフレーム上に、あるいは１以上の分離可能の要素上に印刷することができる。
【００６０】
ユーザのコンピュータなどのコンピュータにインストールされる、あるいはウェブサイトを介してアクセスされるにかかわらず、ソフトウェアは、フォーム識別番号を入力して送信する欄を有することができる。一旦送信されると、ソフトウェアは、ユーザが印刷しようとしている印刷可能なフォームを認識することができる。ソフトウェアは、ユーザによって印刷されるシート上に印刷されるような正確なフォーム識別番号のユーザ入力に基づいて、紙のサイズ、マージン、および印刷可能な各シートにおけるカスタマイズ可能な空間の位置や方向といったプリンタの印刷設定を最適化することができる。このようにして、ユーザに選択されたカスタマイズの印刷が分離可能な各ピースの外周または境界内、かつ分離可能な各ピースの適切な範囲、場所、方向および位置に生じるように、プリンタは、プリンタヘッドまたは他の印刷機構を配置又は構成することができる。
【００６１】
ウェブサイトは、ユーザがどのようにアートワーク４０を作成するか、どのように印刷可能なシート３０とその分離可能なピース１２をセパレータ２４を用いて作成、印刷および組み立てるかを、あるいはその双方をユーザに指示するために、音声およびビデオ説明、さらに文書の説明を特徴とすることができる。
【００６２】
パズルキット
印刷可能なシート３０および下地３２はそれぞれ適合する分離線２８を具えることができ、これにより、後面の接着剤が露出した場合、印刷可能なシート３０の分離線が下地の分離線の上に整列し、その分離線と平行となるように、印刷可能なシート３０を下地３２に取り付けることができる。このようにして、図４および５に示すように、アートワークキットを用いて、ジグソーパズル１１０であるアートワークを作成することができる。一旦、印刷可能なシート３０が下地に取り付けられると、パズル１１０の複数のピース２６を分離線２８に沿って互いに分離することができ、これにより、パズル１１０を再び組み立てる前に、パズルピース２６をランダム化することができる。
【００６３】
印刷可能なシート３０および下地３２の両方または一方はフレームを有しうる。分離可能なピース２６は、フレームから取り外すことができる。印刷可能なシート３０がフレームを有さない実施形態では、分離可能なピース２６を互いに連結したり、取り外すことができる。フレームは白紙であってもよく、あるいは灰色などの色が付いた領域を有し、ユーザが分離可能なピースの周囲から取り外す部分を識別する補助をすることもできる。フレームはさらに、印刷可能なシートの表面や縁部の向きについてユーザに指示する方向または記号を特徴とすることができ、これらは印刷可能なシート３０上にユーザカスタマイズを印刷するためにプリンタに最初に書き込まれるべきである。印刷可能なシート３０の一面へのカスタマイズの印刷が終了した後、ソフトウェアまたはプリンタは、印刷可能なシートを除去し、もしある場合には、印刷可能なシートの裏面についてユーザが選択したカスタマイズを印刷するために再びプリンタに方向を合わせて挿入することをユーザに通知または指示してもよい。
【００６４】
モデルおよびオーナメントキット
他の実施形態では、シートは複数の折り目、ミシン目、または切れ目を有することができ、これにより、シートを、例えば、玩具の車またはクリスマスツリーの装飾の形状といった所定の物体に折り曲げて組み立てることができる。このようにして、ユーザはシート上に色、図形、または他の画像を印刷または刻印し、物体を作成するためにシートを折り曲げて組み立てる前に、物体の外観をカスタマイズすることができる。
【００６５】
他の実施形態
本発明はその詳述と併せて記載されているが、先の記載は説明することを意図するものであり、添付の特許請求の範囲によって規定された本発明の範囲を限定することを意図するものではないと理解されたい。他の態様、利点、および変更は、特許請求の範囲内となる。
【図１】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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