(57)【要約】飲料圧力制御装置であって、可動または変形可能な壁部によって隔てられた圧力調整室および圧力感知室を有しており、前記圧力感知室の中に圧力下のガスを供給するために少なくとも一つのガス入口チャネルが設けられ、前記ガス感知室からのガスを供給するために少なくとも一つのガス出口チャネルが設けられ、前記ガス入口チャネルは、前記可動または変形可能な壁部の両側の圧力差に依存して、前記可動または変形可能な壁部によって動作させられる弁によって閉じられることができ、前記少なくとも一つの出口チャネルを通じた流れを調整するために操作デバイスが設けられる、飲料圧力制御装置。
2013528538.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料圧力制御装置であって、可動または変形可能な壁部（２２）によって隔てられた圧力調整室（６３）および圧力感知室（５８）を有しており、前記圧力感知室の中に圧力下のガスを供給するために少なくとも一つのガス入口チャネル（２５ａ）が設けられ、前記ガス感知室からのガスを供給するために少なくとも一つのガス出口チャネル（３０）が設けられ、前記ガス入口チャネルは、前記可動または変形可能な壁部の両側の圧力差に依存して前記可動または変形可能な壁部によって動作させられる弁（２４、６２）によって閉じられることができ、前記少なくとも一つの出口チャネルを通じた流れを調整するために操作デバイス（２８、１２８）が設けられる、飲料圧力制御装置。
【請求項２】
請求項１記載の飲料圧力制御装置であって、前記操作デバイスは、前記流れを最小流量と最大流量の間で調整するよう設計され、前記最小流量は好ましくは、完全に開いたときの前記ガス入口チャネルの流量より実質的に低く、好ましくは零よりわずかに高い、飲料圧力制御装置。
【請求項３】
請求項１または２記載の飲料圧力制御装置であって、少なくとも二つの出口通路があり、前記操作デバイスは前記少なくとも二つの出口通路のうちの第一の出口通路の流量を調整するために備えられており、好ましくは、前記少なくとも二つの出口通路のうちの他の出口通路は、完全に開かれたときの前記二つの出口通路のうちの前記第一の出口通路の流量より実質的に少ない流量をもつ、飲料圧力制御装置。
【請求項４】
請求項３記載の飲料圧力制御装置であって、前記出口通路のうちの前記第一の出口通路の流量が、少なくとも、実質的に零および／または完全に開かれたときの前記入口チャネルの流量と実質的に等しい流量に設定されることができる、飲料圧力制御装置。
【請求項５】
飲料分与ユニットと統合されている、請求項１ないし４のうちいずれか一項記載の飲料圧力制御装置。
【請求項６】
前記操作デバイスが飲料分与ユニットの操作手段に接続されているおよび／または該操作手段と統合されている、請求項１ないし５のうちいずれか一項記載の飲料圧力制御装置。
【請求項７】
前記可動または変形可能な壁部が少なくとも部分的にプラスチックまたはゴム材料でできている、請求項１ないし６のうちいずれか一項記載の飲料圧力制御装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のうちいずれか一項記載の飲料圧力制御装置であって、ガス容器と液体容器の間の発泡ガスのための第一および第二の流体連絡路の少なくとも一部をなす第一および第二の出口チャネルを有しており、前記操作デバイスは前記ガス容器から前記液体容器への前記第二の流体連絡路を通じて流れる発泡ガスの流量を制御するよう適応されており、前記第一の流体連絡路は前記液体容器内に前記第一の圧力を生成することにおける実質的な遅延を与えるよう適応されており、好ましくは、前記流体連絡路は、前記液体容器中の第一の圧力の生成において少なくとも数分の遅延を与えるよう形成されており、それにより前記第一の連絡路を通じて実質的な圧力平衡が与えられる、飲料圧力制御装置。
【請求項９】
請求項６記載の飲料圧力制御装置であって、前記分与ユニットの前記操作手段および前記第二の操作デバイスが、前記飲料分与ユニットの前記操作手段の機能を提供するための第一の操作範囲と、前記操作デバイスの機能を提供するための第二の操作範囲とを有する単一の制御機構に統合されている、飲料圧力制御装置。
【請求項１０】
請求項６または９記載の飲料圧力制御装置であって、前記飲料分与路の外部の端部が柔軟な管を有しており、前記飲料分与器の前記操作手段が、前記柔軟な管の流れ面積を該管の圧迫によって調節することによって前記液体の流量を制御するよう適応されている、飲料圧力制御装置。
【請求項１１】
圧力下の液体を分与する方法であって、液体が、第一の調整された圧力にある発泡ガスとともに液体容器に格納されており、追加的な発泡ガスが前記第一の圧力より実質的に高い第二の圧力でガス容器中に格納されており、前記液体が前記液体容器および前記ガス容器に結合された分与ユニットによって分与され、当該方法が：
ａ）前記液体容器の前記第一の圧力を、少なくとも環境圧力である第三の圧力まで下げ；
ｂ）前記分与ユニットの液体分与路を開き、前記液体分与路の流れ面積を決め；
ｃ）前記液体分与路の調節された流れ面積を不変に保ちつつ、前記液体容器内の発泡ガスの分与圧力を、前記第一の圧力および前記環境圧力によって定義される圧力範囲内で制御し、それにより第一の量の液体を分与する段階を含む、
方法。
【請求項１２】
請求項１１記載の液体を分与する方法であって、前記液体容器中の前記発泡ガスの前記分与圧力が、前記ガス容器から前記液体容器に流入する前記発泡ガスの流量を制御することによって制御され、前記第一の圧力を前記第三の圧力まで下げる段階および前記液体分与路を開く段階は、好ましくは同時に実行され、それにより前記第一の量より実質的に少ない第二の量の液体を分与する、方法。
【請求項１３】
請求項１ないし１０のうちいずれか一項記載の飲料圧力制御装置を有するまたは請求項１１または１２記載の方法を実行するための飲料容器。
【請求項１４】
圧力下の液体を分与する分与ユニットであって、当該分与ユニットは、液体容器に結合する第一の結合手段と、請求項１ないし１０のうちいずれか一項記載の圧力制御装置を有する圧力調整手段とを有し、前記圧力調整手段はガス容器に結合するための第二の結合手段を有する、分与ユニット。
【請求項１５】
請求項１４記載の分与ユニットであって、前記第一の結合手段は分与されるべき液体および発泡ガスを第一の圧力で格納するよう適応された液体容器に結合するためであり、前記第二の結合手段は発泡ガスを前記第一の圧力より実質的に高い第二の圧力で格納するよう適応されたガス容器に結合するためである、分与ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧力下にある液体を供するための分与〔ディスペンシング（dispensing）〕ユニットおよび方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、液体を分与する装置であって、第一の区画および第二の区画を有する容器を有し、第一の区画は分与されるべき液体を受け取るよう構成され、第二の区画は発泡ガスを受け取るよう構成され、少なくとも使用中は、第一と第二の区画の間に開口が設けられる装置を開示している。この装置はさらに、使用中に、第二の区画から第一の区画に流れる発泡ガスの圧力を制御するよう構成された圧力制御手段を有する。圧力制御手段は第一の区画内に設けられる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】EP1064221
【特許文献２】EP1289874
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の一つの目的は、これに代わる仕方で容器ユニットまたは圧力制御装置を提供することである。もう一つの目的は、圧力制御装置を中に設ける、特に取り付けるのが簡単にできる容器ユニットを提供することである。本発明のさらなる目的は、飲料容器に簡単に取り付けることのできる分与ユニットを提供することである。もう一つの目的は、操作デバイスによって圧力が調整できる圧力制御装置を提供することでありうる。
【０００５】
本発明のもう一つの目的は、飲料容器、特に自己加圧飲料容器を形成および／または充填する方法および飲料を加圧および／または分与する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
これらおよび他の目的の一つまたは複数を、本発明によって、個々にまたは組み合わせで得ることができる。
【０００７】
第一の側面では、本開示に基づく飲料圧力制御装置は、可動または変形可能な壁部によって隔てられた圧力調整室および圧力感知室によって特徴付けることができる。前記圧力感知室の中に圧力下のガスを供給するために少なくとも一つのガス入口チャネルが設けられ、前記ガス感知室からのガスを供給するために少なくとも一つのガス出口チャネルが設けられる。ガス入口チャネルは、前記可動または変形可能な壁部の両側の圧力差に依存して、前記可動または変形可能な壁部によって動作させられる弁によって閉じられることができる。前記少なくとも一つの出口チャネルを通じた流れを調整するために操作デバイスが設けられる。
【０００８】
第二の側面では、本開示に基づく圧力下の液体を分与する方法は、液体が、第一の調整された圧力にある発泡ガスとともに液体容器に格納され、追加的な発泡ガスが第一の圧力より実質的に高い第二の圧力でガス容器中に格納され、液体が前記液体容器および前記ガス容器に結合された分与ユニットによって分与され、当該方法が：
ａ）前記液体容器の前記第一の圧力を、少なくとも環境圧力である第三の圧力まで下げ；
ｂ）前記分与ユニットの液体分与路を開き、前記液体分与路の流れ面積を決着させ；
ｃ）前記液体分与路の調節された流れ面積を不変に保ちつつ、前記液体容器内の発泡ガスの分与圧力を、前記第一の圧力および環境圧力によって定義される圧力範囲内で制御し、それにより第一の量の液体を分与する段階を含む、
ことによって特徴付けることができる。
【０００９】
本開示の第三および第四の側面では、飲料容器および分与ユニットが開示される。
【００１０】
本発明の諸実施形態は、本発明を説明するために図面を参照して記載される。これらの実施形態は、決していかなる仕方や形であれ、本発明の範囲を限定するものと理解するべきではない。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１ａ】初期状態にある、本発明に基づく分与ユニットの第一の好ましい実施形態の斜視図である。
【図１ｂ】展開された状態にある、図１ａに示される分与ユニットの上面図である。
【図１ｃ】展開された状態にある、図１ａに示される分与ユニットの側面図である。
【図１ｄ】展開された状態にある、図１ａに示される分与ユニットの底面図である。
【図２】初期状態にある、図１に示された分与ユニットの上面図である。
【図３】図１に示された分与ユニットの、線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図４】図１に示された分与ユニットの、線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図５】図１に示された分与ユニットの、線Ｃ−Ｃに沿った断面図である。
【図６】図１に示された分与ユニットの、線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図７】図１に示された分与ユニットを有する分与装置の斜視図である。
【図８】図７に示された分与装置の、操作レバーが初期位置にある状態での、図２の線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図９】図７に示された分与装置の、操作レバーが初期位置にある状態での、図２の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１０】図７に示された分与装置の、操作レバーが第一の操作位置にある状態での、図２の線Ａ−Ａに沿った断面図である。
【図１１】図７に示された分与装置の、操作レバーが第一の操作位置にある状態での、図２の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１２】図７に示された分与装置の、操作レバーが第一の操作位置にある状態での、図２の線Ｂ−Ｂに沿った断面図である。
【図１３】図７に示された分与装置の、操作レバーが第二の操作位置にある状態での、図２の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１４】図７に示された分与装置の、操作レバーが初期位置にある状態での分与ユニットの第二の実施形態を示す、図２の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１５】図７に示された分与装置の、操作レバーが第一の操作位置にある状態での分与ユニットの前記第二の実施形態を示す、図２の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１６】図７に示された分与装置の、操作レバーが第二の操作位置にある状態での分与ユニットの前記第二の実施形態を示す、図２の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。
【図１７】飲料容器に面する側からの、本記述に基づく分与ユニットの概略図である。
【図１８】容器ユニットの第三の実施形態の概略図である。
【図１９】容器ユニットの第四の実施形態の概略図である。
【図２０】容器ユニットの第五の実施形態の概略図である。
【図２１】容器ユニットの第六の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本記述および図面において、同じまたは同様の要素は同じまたは同様の参照符号をもつ。本記述において、本発明は具体的に記述される。
【００１３】
本記述において、例として、容器ユニットおよび加圧ユニットならびに方法が、炭酸飲料、特にビールに言及しつつ記述される。
【００１４】
本記述において、圧力調整手段または圧力制御装置は、分与されるべき飲料を含んでいる第一の区画において支配的な圧力に基づいて、高圧発泡ガス容器または第二の区画からガスを供給することによって、飲料容器内の圧力を制御するための装置または集合体を少なくとも含むと理解される必要がある。本記述では、飲料容器がプラスチックでできている、たとえば当技術分野で知られているような任意の好適な仕方でブロー成形されている、特に予備成形物から延伸ブロー成形されている実施形態が記述される。しかしながら、同様に、部分的にまたは完全に金属でできている飲料容器を使うこともできる。具体的に記載および図示される実施形態では、プラスチック、たとえばPETまたはPENまたはそれらの混合または他の熱可塑性材料でできているガス容器が記述される。ガス容器は射出成形および／またはブロー成形、たとえば飲料容器のブロー成形と同様の成形によって作成でき、瓶を形成するためのブロー成形の予備成形物の基本的な形を有することができ、PET、PENまたはそれらの混合または他の熱可塑性材料でできていてもよい。しかしながら、そのようなガス容器は異なる仕方でおよび／または異なる材料、たとえば金属でできていてもよい。
【００１５】
本発明の諸実施形態では、ある側面は、分与手段と圧力調整手段を有する分与ユニットが使われ、それを用いて高圧発泡ガスを含むガス容器および前記飲料容器の両方が閉じられることができるというものであることができる。
【００１６】
本発明の諸実施形態では、ある側面は、分与の際に、液体容器中の調整された一定の圧力を維持し、液体のための分与チャネルまたは分与出口の流れ面積を制御することによって液体の流量〔フロー・レート〕を制御する代わりに、むしろ分与チャネルまたは出口の流れ面積は一定値に、好ましくは最大値に維持され、液体容器中の圧力が所定の圧力範囲内で制御され、それにより分与される液体の流量を制御するという発想に基づくものであることができる。これにより、発泡および非発泡飲料の両方を含む任意の種類の液体について分与時に比較的低い圧力をかけ、それでいて、液体容器中の発泡ガスの所望される圧力を単に調節するまたさらには変えることによって液体の流量を調節する可能性は保持することができる。この解決策のさらなる利点は、分与時に液体容器中で支配的な圧力を制御することによって、液体容器から分与ユニットを通っての液体の流路が流れの障害物なしに形成でき、それにより、分与の際に液体中における望ましくない乱流の発達を避けられるというものであることができる。
【００１７】
本開示に基づく容器ユニットでは、本体５０およびネック部５１をもつ飲料容器３６が提供されることができる。ここで、少なくとも本体部５０が飲料のための第一の区画を形成する。飲料容器３６中の飲料に加圧するために圧力制御装置５３が設けられ、該圧力調整装置５３は、圧力下で発泡ガスを含むための第二の区画を形成するガス容器３３を有するまたは該ガス容器３３に接続されることができる。ネック部５１の中および／または上に分与ユニット１０が設けられることができ、ガス容器３３はネック部５１および／または分与ユニット１０によって支持されることができる。ここで、圧力制御装置５３の圧力調整手段５４が分与ユニット１０内に設けられる。したがって、一般に、圧力制御装置は少なくとも圧力調整手段５４およびガス容器３３またはそのための接続手段を有する。ガス容器３３は好ましくは、少なくとも部分的に飲料容器３６内に延在し、好ましくは容器３６のネック部５１内に懸架され、少なくとも部分的に本体部５２に含まれる内側空間中まで延びる。分与ユニット１０は、飲料容器３６およびガス容器３３の両方を閉鎖することができる。
【００１８】
ガス容器３３は、射出成形されるとき、たとえば絶対圧4ないし20バールの内部ガス圧下にある発泡ガスによって第一の区画内で半径方向に拡張可能な周辺壁部５６をもつガス容器本体部５５を有することができる。これは、分与ユニット１０を、飲料容器３６内部のガス容器３３に一層よく固定することができるという点で有利となりうる。諸実施形態では、ガス容器３３は、飲料容器３６のネック部５１の中まで、少なくとも部分的には該ネック部５１の中を通って挿入されることができる。ここで、該ネック部５１はガス容器３３の上部を囲み、ネック部５１の内側表面とガス容器３３の外側部分との間にガスのための通路５７を設ける。ここで、好ましくは、浸漬管３５が前記通路を通って、第一の区画から分与ユニット１０内まで延在する。
【００１９】
分与ユニット１０は、第一の結合手段４０を有することができ、飲料容器３６のネック部５１は、第一の結合手段４０に、好ましくは密封式に結合するための少なくとも一つの結合手段を設けられることができる。同様に、分与ユニット１０は、少なくとも一つの第二の結合手段４２を有することができ、ガス容器３３は、第二の結合手段４２と、好ましくは密封式に協働するための結合手段を有するネック部をもつことができる。
【００２０】
飲料容器は、ネック部５１の外側端と飲料容器３６の反対端との間で測られる第一の、内部の軸方向長さをもつことができ、ガス容器３３は、ガス容器３３が取り付けられている分与ユニット１０とガス容器３３の反対端との間で測られる第二の外側の軸方向長さをもつことができる。ここで、第一の軸方向長さは第二の軸方向長さよりやや長い。好ましくは、第一の軸方向長さは第二の軸方向長さの1ないし1.2倍であり、より好ましくは第二の軸方向長さの1ないし1.1倍である。これは、ネック５１を通じて挿入されるのに好適な、または飲料容器３６の開口を充填するが、それでいて比較的大きな内部体積をもつ比較的スリムなガス容器を提供することができる。これにより、ガス容器３３内部に十分な量の発泡ガスを格納することができる。
【００２１】
分与ユニット１０は、圧力調整手段５３を通って第一の区画までの少なくとも一つの通路３０、２５ａを有することができる。これは、第一の区画と第二の区画の間の、すなわち飲料容器３６の内部空間とガス容器３３の内部空間の間のガス通路の一部をなす。圧力調整手段５３はさらに、第一の区画において支配的な圧力に基づいて前記ガス通路３０、２５ａを開閉するための少なくとも一つの弁集合体を有することができる。
【００２２】
飲料容器３６のための分与ユニット１０内に圧力調整手段５４および分与手段が含まれることができる。ここで、分与ユニットの第一の側には第一の結合手段４０および第二の結合手段４２が設けられる。第一の結合手段は第二の結合手段を囲むことができる。このことは、これに限られないが、たとえば図１７において具体的に示されるように、分与手段の前記第一の側に実質的に垂直な方向から見たときに囲むことを意味すると理解されねばならない。第二の結合手段４２内には、少なくとも一つの第一のガス通路２５ａが開く。ガス通路２５ａは、すべての実施形態において、ガス入口チャネルとも称されることがある。前記第一の通路２５ａは圧力調整手段５４の室５８の中まで延びる。室５８は、すべての実施形態において、圧力感知室と称されることがある。第一４０と第二の結合手段４２の間には、少なくとも一つの第二の通路２５ｂが開き、前記第二の通路２５ｂは前記室５８の中まで延びる。第二の通路は諸実施形態においてガス出口チャネルとして開示されることもある。ガス容器３３は第二の結合手段４２に取り付けられることができる。ガス容器３３は軸方向長さLgasを有し、その軸方向長さLgasの方向で見たとき、第二の結合手段４１内に延在する。このことは、図１７で見られるように、分与ユニットの前記第一の側と実質的に垂直であることができる前記軸方向で見たときに、ガス容器３３が第一の結合手段からはみ出す部分をもたないということを意味するものと理解できる。
【００２３】
弁ステム〔バルブ・ステム〕２３は第一のチャネル２５ａを通って延在し、前記室５８の可動および／または柔軟な壁部２２にまたはその一部に接続されることができる。弁ステム２３は、室５８の前記壁部２２の位置に少なくとも依存して、たとえばステム２３の拡張部２４によって第一の通路２５ａを閉鎖したり開放したりできる。壁部２２はたとえば、図１ないし図１６の実施形態において開示されるような柔軟な膜２２、あるいはたとえば特許文献１などで開示されており図１８の実施形態で言及されているようなピストンであることができる。これらのあらゆる組み合わせもここに開示されていると考えられるべきである。
【実施例１】
【００２４】
図１ａでは、分与ユニット１０の第一の好ましい実施形態が斜視図で示されている。図１の分与ユニット１０は瓶のキャップとして示されているが、分与ユニットは他のいかなる仕方でデザインされてもよく、たとえばビヤ樽の注ぎ出しユニットとしてであってもよい。分与ユニット１０の図示した第一の実施形態は、下の取り付け部１１および上の覆い部１２を有する。下の取り付け部１１および上の覆い部１２は柔軟なヒンジ１３を介して接続される。上の覆い部１２は、分与の際、液体の流量を制御するために使用される枢動可能な操作レバー１４を有する。操作レバー１４は、上の覆い部１２の隣接部分に操作レバー１４を固定するための一度だけ破断可能なジョイント１５をいくつか設けられる。これらのジョイント１５は、分与ユニット１０がいじられていないことを実証する機能をももつ。分与ユニット１０の最初の使用前に、これらのジョイント１５は破断されることになり、それにより操作レバー１４を動かせるようになる。
【００２５】
図１ａ、図１ｂ、図１ｃでは、分与ユニット１０の下の取り付け部１１、上の覆い部１２、操作レバー１４および一度だけ破断可能なジョイント１５を、展開された状態の種々のビューにおいて見ることができる。図１ｄでは、分与ユニット１０の内部に配置されている要素である、圧力調整手段の柔軟な分与管１６および膜２２も示されている。
【００２６】
図２では、分与ユニット１０を、図１ａないし図１ｄと同じ参照番号を使って平面図において見ることができる。この図はまた、少なくとも、分与ユニット１０が、操作レバーが初期位置にあるときの初期状態、すなわち保管状態で示されている以下の図３ないし図６において断面を取って図示する切断線Ａ−Ａ、Ｂ−Ｂ、Ｃ−ＣおよびＤ−Ｄをも示している。
【００２７】
図３は、図２に示した線Ａ−Ａに沿って取られた断面図において分与ユニット１０を示している。分与ユニット１０の内部において、分与管１６が操作レバー１４の下に配置されている。分与管１６は下の取り付け部１１に固定されており、分与ユニット１０が結合されている液体容器（図示せず）の内部空間と流体連絡を確立する開口１７を有する。分与管１６は、分与の際に液体容器から液体が流れ出ることを許容する開口１９′を設けられた外側端部１９を有する。図３では、分与管１６の外側端部１９は操作レバー１４の偏心前部突起１８によって完全に圧縮されており、それにより液体の流路は閉じられている。
【００２８】
図４に見られるように、分与ユニット１０の上の覆い部１２は下の取り付け部１１に、たとえば上の覆い部１２の下向きの突起２０と該突起２０を受け入れるよう適応された下の取り付け部１１の対応する貫通孔の縁２１との間のスナップ留めによって、固定される。
【００２９】
分与ユニット１０はまた、液体容器中の発泡ガスのための一定の調整された圧力を生成するための圧力調整手段５４をも有する。圧力調整手段は、圧力制御装置５４と称されることもある。分与ユニット１０の図示した好ましい実施形態では、圧力調整手段５４は、好ましくはゴムでできた弾力性の膜２２と、一端が前記膜２２の中央部に接合された弁ステム２３と、弁ステム２３の他端に形成された弁頭２４と、発泡ガスのための流体連絡路とを有し、該流体連絡路はガス容器３３の内部空間と液体容器３６の内部ガス空間（部分的に頭部空間とも称される）とを圧力調整手段５４を通じて接続する。分与ユニット１０の図示した実施形態では、流体連絡路は、弁ステム２３が案内される第一のガス・チャネル２５ａと、第二のガス・チャネル２５ｂまたは出口チャネル（図６に示される）と室５８とを含む。分与ユニット１０の圧力調整手段５４の動作については後述する。これらは圧力制御装置５３の一部をなす。
【００３０】
図５に示されるように、操作レバー１４は、操作レバー１４を枢動させることのできる中心となる操作レバー１４のためのシャフトのはたらきをする二つの同軸のピボット２６ａおよび２６ｂをもつ。内側ピボット２６ａの側表面上には、スライド２８の案内孔２９（図６に示す）中に延びて配置されるスタッド２７がある。スライド２８は、操作レバー１４の二つの端位置によって定義される二つの端位置の間を水平に動くことができるよう案内される。操作レバー１４が枢動されるとき、ピボット２６ａ、２６ｂの回転軸に対して偏心して配置されているスタッド２７は円形経路に沿って動き、それにより強制的にスライド２８を分与ユニット１０の中央部に向けて、または逆方向に動かす。その間、スタッド２７は案内孔２９の中を上下に動く。スライドは、操作デバイスまたはその一部の一つの実施形態である。
【００３１】
図６に明確に示されているように、スライド２８は部分的に膜２２を覆い、被覆の程度は操作レバーの位置に依存する。膜２２の被覆領域の下には、ガス容器の内部空間を圧力調整手段を通って室５８を通って液体容器の頭部空間と接続するよう形成された第三のガス・チャネル３０がある。スライド２８は、やはり出口チャネルである第三のガス・チャネル３０の上の開口３１の面積を変え、それによりガス容器から液体容器に流れ込む発泡ガスの量を調整することができるよう形成される。第三のガス・チャネル３０を通って流れるガスの流量を調節することによって、発泡ガスの圧力は、分与の際、液体容器内で変えられることができる。分与ユニット１０に統合されている圧力制御装置５３の圧力調整手段５４が、液体容器３６とも称される飲料容器３６内で所定の圧力を生成するよう適応されているので、可変圧力範囲は、圧力調整手段５３の前記事前設定圧力によって定義される上限をもつ。他方、可変圧力範囲の下限値は環境圧力を下回ることはできない。第三のガス・チャネル３０を閉じれば液体の流出が打ち切られ、周辺の空気が液体容器３６にはいることを防止もするからである。
【００３２】
操作レバー、スライド、第三のチャネルおよび圧力調整手段を含む機構は一緒になって、ガス容器３３から液体容器３６に流れ込む発泡ガスの流量を調節する手段を構成するまたは少なくともその一部をなすことができ、流れ調整手段または操作デバイスもしくはその一部と称されることができる。前記機構によって第三のガス・チャネル３０の流れ面積を変えることによって、液体容器３６内で圧力が調節されることができ、それにより、分与中、液体の流量も設定されうる。
【００３３】
図７は、液体もしくは飲料容器３６（破線で示される）、たとえば飲料、たとえばビールのような炭酸飲料を含む瓶と、発泡ガス、たとえば2ないし20、より好ましくは4ないし14バールなどの高圧の二酸化炭素または窒素を含むガス容器３３と、本発明に基づく分与ユニット１０のような分与ユニットと、好ましくは浸漬管３５とを有する組み立てられた分与装置または容器ユニット７０を概略的に示している。分与ユニット１０は液体容器３６およびガス容器３３に気密な密封方式で結合される。図７ではガス容器３３は液体容器３６の内部に示されているが、ガス容器３３は同じように、液体容器３６の外部に配置されてもよい。浸漬管３５は液体容器３６の内部に配置され、分与ユニット１０の対応する分与チャネルに接続される。
【００３４】
図８では、分与ユニット１０の操作レバー１４がその初期位置にある状態で、図７に示した分与装置７０の断面図が示されている。断面は図２の線Ａ−Ａに沿って取られている。分与装置７０では、分与ユニットの操作手段と称されることもできる操作レバー１４は、分与装置７０の保管の際に通常適用されるその初期位置にある。この場合、操作レバー１４の前部突起１８が分与管１６の外側端部１９を閉じ、それにより液体３２の液体容器３６からの分与を防止する。液体容器３６の頭部空間において支配的な発泡ガス３４の過剰圧力のため、分与管１６も圧力下の液体３２を含む。液体３２は、分与ユニット１０内に形成される分与チャネル（図示せず）の開口１７を通じて分与管１６にはいることができる。
【００３５】
図９の部分断面図では、分与ユニット１０を液体容器３６およびガス容器３３に結合する例示的な仕方がより詳細に見て取れる。本発明によれば、分与ユニット１０は、液体容器３６に結合するための第一の結合手段を有する。図９に示した実施形態に示されるように、第一の結合手段は、分与ユニット１０の下の取り付け部１１に形成されたスナップ留め部４０を有していてもよい。前記スナップ留め部４０は、液体容器３６の対応する結合部に密封式に取り付けられるよう適応されている。この目的に向け、第一の結合手段は弾性密封リング３８を有していてもよく、分与ユニット１０を液体容器３６に取り付けたのち、この弾性密封リング３８に対して、液体容器３６の対応する結合部が押しつけられる。図９では、前記第一の結合手段のある好ましい実施形態が示されているだけだが、分与ユニット１０は本発明によれば、他の仕方で、たとえばねじ留めまたは接着によって、液体容器３６に結合されてもよい。そのような代替的な結合様式の実装は当業者には明らかである。
【００３６】
本発明によれば、分与ユニット１０はさらに、ガス容器３３に結合するための第二の結合手段を有する。図９に示される実施形態に示されるように、第二の結合手段は、やはり分与ユニット１０の下の取り付け部１１に形成されたスナップ留め部４２を有していてもよい。前記スナップ留め部４２はガス容器３３の対応する結合部に密封式に取り付けられるよう適応されている。第二の結合手段は弾性密封リング４３を有し、ガス容器３３を分与ユニット１０に取り付けたのち、この弾性密封リング４３に対して、ガス容器３３の対応する結合部が押しつけられることが好ましい。図９では、前記第二の結合手段のある好ましい実施形態が示されているだけだが、分与ユニットは、他の仕方で、たとえばねじ留めまたは接着によって、ガス容器に結合されてもよい。そのような代替的な結合様式の実装は当業者には明らかである。
【００３７】
図１７において見て取れるように、第一および第二の結合手段はいずれも実質的に円形であり、分与装置１０の第一の側６０に設けられることができる。第一の結合手段は、第二の結合手段からは離間されて該第二の結合手段を囲むことができる。これは、図１７に提示される図に見られる。この視方向は面６０に実質的に垂直である、またはガス容器３３の軸Lgasに沿っている。図１７において見て取れるように、ガス容器３３の輪郭３３Ａは、図１７のビューでは、第一の結合手段の内部にある。これは、ガス容器３３をネック部５１を介して、その上に設けられた結合手段を通って飲料容器３６内に挿入する可能性のためである。
【００３８】
図９は、操作レバー（図示せず）がその初期位置にあるときの保管状態における分与ユニット１０を示している。スライド２８は今、膜２２の全被覆面積を下の取り付け部１１の上表面に押しつける内側端位置にあり、それにより第三のガス・チャネル３０の上の開口３１を完全に閉じている。この条件下では、膜２２はドームのような形を取り、弁頭２４は第一のガス・チャネル２５ａの下の開口を閉じる。弁頭２４の底の表面に作用する発泡ガス３４の圧力が、上昇した膜２２の対抗する弾性力によって補償される。膜２２および分与ユニット１０の下の取り付け部１１の上表面によって画定されるガス空間５８では、圧力はガス容器３３の圧力に等しく、ガス容器３３と液体容器３６の頭部空間の間の第二のガス・チャネル２５ｂを通じた流体連絡路のため、この圧力は、第一の圧力とも称される、液体容器３６において支配的である圧力とも等しい。
【００３９】
液体の分与が終わったのち、操作レバーが再びその初期位置に動かされ、その結果、図９に示されたのと同じ、分与ユニット内の諸部分の配置が生じる。分与が打ち切られたときに分与圧力が前記第一の圧力より低かければ、ガス容器３３から発泡ガスが液体容器３６に、第二のガス・チャネル２５ｂを通じて流れ込む傾向がある。これは、分与ユニット１０の圧力調整手段によって液体容器３６内において第一の圧力が達成され、設定されるまで続く。
【００４０】
図１０では、分与ユニット１０の操作レバー１４が縦位置にある状態で、分与ユニット１０を見ることができる。該縦位置では、分与管１６が最大限に開いている、すなわち、分与管１６の外側端部１９が液体のための可能な最大の流れ面積を呈する。しかしながら、この場合、第三のガス・チャネル（図示せず）はまだ閉じている。液体は、液体容器３６から分与チャネル（図示せず）を通って、次いで開口１７を介して、そして最後に分与管１６を通って流れ出る。浸漬管３５も使われる場合（図１０に示されるように）、液体３２は、浸漬管３５を通じて分与チャネル中に駆動される。
【００４１】
図１１は、分与ユニット１０の、図１０に示したのと同じ状態を示している。圧力調整手段はいまだ、分与ユニット１０の初期状態について述べたのと同じ条件下にある。すなわち、膜２２は持ち上げられており、第三のガス・チャネル３０が閉じられている。分与ユニット１０の第一の好ましい実施形態では、図１０ないし図１２に示される操作レバー１４のこの縦操作位置（第一の操作位置とも称される）は、操作レバー１４の第一の操作範囲とその第二の操作範囲との間の境界位置を画定する。ここで、第一の操作範囲は液体についての分与チャネルまたは出口（すなわち、第一の実施形態における分与管１６）の流れ面積の制御に関連し、一方、第二の操作範囲は、発泡ガスについての第三のガス・チャネル３０の流れ面積の制御に関連する。図１１で操作レバー１４を反時計回りに枢動させ続けることによって、スライド２８が下の取り付け部１１の周部に向かって動くにつれて、第三のガス・チャネル３０の前記上の開口３１が徐々に開かれる。
【００４２】
図１２に示される分与装置の断面図に見られるように、分与チャネル４４は、液体容器３６の内部空間と柔軟な管１６との間の液体３２のための流体連絡路を確立する。分与チャネル４４の下端には、浸漬管３５が任意的に接続されていてもよい。
【００４３】
図１３では、分与装置７０が部分断面図で示されている。ここでは、操作レバー１４が、第三のガス・チャネル３０の前記上の開口３１を少なくとも部分的に開く第二の操作位置に動かされている。分与ユニット１０の図示した実施形態では、操作レバー１４のこの位置は操作レバー１４の前記第二の操作範囲に属し、ここで、液体３２の流量は、分与の間、液体容器３６中の発泡ガス３４の圧力を制御することによって制御される。操作レバー１４を図１３の矢印によって示されるＦの方向に押し下げるほど、第三のガス・チャネル３０の前記上の開口３１のより大きな面積が、スライド２８の変位によって開放され、それにより、開口３１の上方の膜２２の被覆部分の増加する面積が持ち上げられる。よって、開口３１の開かれる面積を変えることによって、ガス容器３３から液体容器３６中に第三のガス・チャネル３０を通じて流れ込むガスの量およびその結果として液体３２に対する駆動力が変えられる。
【００４４】
分与の間の第二のガス・チャネル２５ｂを通じたガス流れを最小にする、またさらには完全に止めるために、第二のガス・チャネル２５ｂが、閉じられる、あるいは代替的に、圧力調整手段によって液体容器３６中の第一の圧力の生成において実質的な遅延が呈されるよう制約される。この目的に向け、分与ユニット１０の第一の実施形態では、第二のガス・チャネル２５ｂは、正常な動作条件下でのガス流量があまりに小さくて無視できるほどの量の発泡ガスしかそこを通って単位時間当たり液体容器３６中に流れ込まない制約されたセクション２５ｃを有しており、したがって、調整された第一の圧力は、所望される量の液体を分与するために通常必要とされる時間期間に対して相対的に長い時間内に、圧力調整手段によって生成されることができる。たとえば、第一の調整された圧力が1.7〜2バールの絶対圧であれば、制約されたセクション２５ｃの約100μmの直径が約5ないし15分の調整遅延を許容する。これは、グラスを満たす通例の継続時間よりもずっと長い時間である。しかしながら、液体の分与終了後、次の分与行動がさらにあとに始まるとすると、そのような遅延は意味をもたない。さらに、液体容器３６内の調整された第一の圧力は、液体容器３６内に格納される液体３２の平衡圧力より、好ましくは十分の数バール〔零コンマ数バール〕だけ、大きく、よって、保管中の液体容器における液体のための適切な長期保管圧力を提供する。
【００４５】
他方、分与ユニット１０の第一の実施形態の圧力調整手段５４は操作レバーの前記第二の操作範囲に関連する圧力範囲の最大圧力をも制限する。第三の圧力チャネル３０が完全に開かれるとき、液体容器３６中の圧力は、開口３１の大きな流れ面積のため迅速に増大するが、該圧力は前記第一の圧力までしか上昇できない。圧力調整手段５４が液体容器３６の頭部空間の圧力がさらに上昇することを防止するからである。実際、液体容器３６中の第一の圧力に達した際、弁頭２４は第一のガス・チャネル２５ａを閉じ、それによりさらなる発泡ガス３４のガス容器３３から液体容器３６への流入を遮る。
【実施例２】
【００４６】
図１４では、本発明の分与ユニット１１０の第二の実施形態での分与装置７０′の部分断面図が示されている。この例では、分与ユニット１１０の操作レバー１１４（破線で示す）は液体容器１３６の保管のために使われる初期位置にある。分与ユニット１１０のこの第二の実施形態は、分与ユニットの前記第一の実施形態で使われた第一のガス出口チャネルおよび第二のガス出口チャネルの両方の機能を提供する共通ガス出口チャネル１３０を有する。この共通ガス・チャネル１３０を通じてガス流れを適正に制御するために、操作デバイスまたはその一部としてのスライド１２８が、その底部のスライド表面に凹部１２９をもつようデザインされる。それにより、膜１２２が共通ガス・チャネル１３０の上の開口１３１の上方に局所的な隆起１２３をもつことができる。この局所的な隆起１２３の下で、発泡ガス１３４についての限られた流量が許容され、よって液体容器１３６中の第一の圧力の発達における実質的な遅延が提供される。
【００４７】
操作レバーが第一の操作位置にある分与ユニット１１０の第二の実施形態を示す図１５において見て取れるように、スライド１２８は、共通ガス・チャネル１３０を完全に閉じる位置に動かされる。分与ユニットの前記第一の実施形態と同様に（図１５には示していないが）この位置において、操作レバー１１４は分与ユニット１１０の柔軟な分与管を完全に開く。
【００４８】
図１６は、分与中に操作レバー１１４が第二の操作位置にある、分与ユニット１１０のさらなる実施形態を示している。ここでは、スライド１２８の内側端部が、膜１２２の主要部分が共通ガス・チャネル１３０の前記上の開口１３１より上に上がることを許容することによって、共通ガス・チャネル１３０を少なくとも部分的に開く。操作レバー１１４のこの第二の操作範囲では、共通ガス・チャネル１３０は、単に、液体容器１３６中の発泡ガスの圧力を、よって分与される液体の流量をも制御するために使われる。
【００４９】
分与ユニット１１０のこの実施形態は、ガス容器１３３から発泡ガス１３４を液体容器１３６に給送する制約されたセクションを持つ別個のガス・チャネルをもたないので、共通ガス・チャネル１３０の比較的大きな流れ面積が、液体の分与終了後、液体容器１３６中において調整された第一の圧力がかなり迅速に発達することを許容する。
【実施例３】
【００５０】
図１８は、圧力調整装置５３が容器３６のネック５１に懸架されている、飲料容器３６のある代替的な実施形態を示している。ガス容器３３の一部は飲料容器３６の本体５２の内部空間中に延びている。この実施形態では、圧力調整装置５３は分与装置１０と統合されている。ガス容器３３は、フランジ６１によってネック５１の自由端６９上に安置されることができる。分与装置１０はネック５１上に、たとえば圧力ばめ（press  fitting）またはクリック止め手段（click  means）４０によって、取り付けられ、それにより分与装置１０はフランジ６１に押しつけられ、こうしてフランジ６１がネック５１に押しつけられ、ガス容器３３は気密式に閉鎖される。必要であれば、好適なシール３８、４３が設けられることができる。
【００５１】
弁６２、たとえば特許文献１に記載されているエアゾール弁が、分与装置１０の底７１に設けられて、ガス容器３３の内部空間と底７１の上方かつ壁部２２（その反対側に圧力調整室６３が設けられている）より下の空間５８との間の接続をなす。底７１は、分与ユニット１０の一体的な部分であることもできるし、たとえばフランジ６１上にたとえばクリック止め手段、接着、溶接、圧力ばめなどによって設けられる別個の部分であることもできる。空間５８の反対側には、圧力調整手段５４の柔軟な壁部２２が設けられ、弁６２に突き当たって安置されており、圧力調整室６３の壁の一部をなしている。空間５８内の圧力が調整圧力より下まで下がると、壁部２２は、壁２２の上方の圧力調整室６３内の圧力により、強制的に弁６２に突き当てられ、弁６２を開き、ガスがガス容器３３から空間５８に流入できるようにする。少なくとも一つの通路２５ｂが底７１およびフランジ６１を通って、飲料容器３６の内部空間中まで設けられる。こうして、空間５８と飲料容器３６の内部空間との間に実質的に圧力平衡が存在する。飲料容器３６中の圧力が、平衡圧力のような所望される圧力に戻ると、壁部２２は押し戻されて、弁６２が閉じる。すべての実施形態の圧力調整または制御装置５３は、室５８および６３の同様の構成ならびに入口チャネル２５ａを開閉するための中間壁部２２を与えられることができる。
【００５２】
浸漬管３５は、飲料容器３３の内部空間から、ガス容器３３を過ぎ、フランジ６１を通って分与装置１０内まで延びる。分与管６３は弁６４によって浸漬管３５に接続される。弁６４は図示した実施形態では、傍心（excenter）６６に接続されたアーム１４によって操作可能なホース型の弁であることができる。図１８では、弁は閉じた位置に示されている。アーム１４を矢印６７の方向に動かすことによって、弁６４は開かれ、飲料は、飲料容器３６から浸漬管３５および分与管６３を通って駆出されることができる。飲料容器３６中の圧力は圧力調整装置５３、特に前記手段５４によって調整される。次いでアーム１４をもとの位置に動かすと、弁６４は再び閉じられる。明らかに、他の型の弁６４、たとえばインライン・バルブが設けられることもできる。弁６４を操作するための他の手段が設けられることもできる。他の実施形態では、弁６４は省略することもでき、その場合、分与管は、たとえば特許文献２に記載されるように、分与ユニットの弁ユニットと協働するよう分与ユニットまたは弁を設けられるまたはそれに接続されることができる。
【実施例４】
【００５３】
図１９では、ユニット１０が設けられるネック５１を有する飲料容器３６のさらなる実施形態が示されている。飲料容器の上部のみを図示している。ガス容器３３は容器３６の外部に、たとえばその外側壁のへこみに設けられ、長手方向軸LgasおよびLbottleは互いに実質的に平行に延在する。ガス容器３３はユニット１０内に任意の好適な仕方で、たとえば他の実施形態において先述したようにして取り付けられる。ユニット１０内では、先述したようにやはりガス感知室５８およびガス調整室６３が設けられ、変形可能および／または変位可能な壁または壁部２２によって隔てられる。ガス入口チャネル２５ａはガス容器３３から圧力感知室５８の中まで延び、これを通じて、チャネル２５ａを閉鎖するための頭部２４を担持するステム２３が延在する。ステムは壁部２２に接続されている。ユニット１０には、さらに、浸漬管３５から出口端１９まで延在する分与管１６が設けられている。管１６は少なくとも部分的に柔軟であり、それにより、図１８を参照して論じたように、傍心６６によって閉じられることができる。ガス出口チャネル２５ｂ、３０はガス感知室５８から飲料容器３６の内部空間まで延びる。チャネル２５ｂ、３０は比較的大きな断面をもち、好ましくはその大きな断面は、完全に開いたときには、飲料の分与の際、最大流れにおいて、飲料を分与するための飲料容器内部の所望される圧力を実質的に瞬時に復元するのに十分な量のガスがガス容器および／またはガス感知室５８から飲料容器中に流れ込むことを許容するのに十分である。チャネル２５ｂ、３０は、たとえば0.5平方mm以上の断面をもつことができる。
【００５４】
ユニット１０において、チャネル２５ｂ、３０に実質的に垂直に延在するチャネル８０内をスライド可能な操作デバイス２８が設けられる。チャネル８０の底８２とデバイス２８との間にばね８１が設けられ、デバイス２８をチャネル８０から外向きの方向に付勢する。動きの方向Ｆと実質的に垂直で、チャネル２５ｂ、３０の断面と同様の断面をもつ開口８３がデバイス２８に設けられる。第一の位置においては、図１９に示されるように、開口８３は、小さな部分についてのみ、チャネル２５ｂ、３０に対して開かれている。たとえば、チャネル２５ｂ、３０および開口８３を通る残りの通路が非常に小さい、たとえば0.5平方mmより十分小さく、それにより、この位置では、室５８から飲料容器３６への限られた流れが可能となり、飲料取り出し中および／または取り出し後の圧力平衡を遅らせる。デバイス２８をチャネル８０の閉じた端に向けて押すことによって、開口８３はチャネル２５ｂ、３０に対してより開かれ、ガスのより大きな流れを、よって飲料容器３６におけるより速い圧力上昇を許容する。
【００５５】
ある代替的な実施形態では、操作デバイス２８および飲料分与のための操作手段１４は、たとえば図１ないし図１６を参照して先に示したように、図１９に示されるようにガス容器が容器３６の少なくとも部分的に外部に位置されて、ここでも統合されることができる。あるいはまた、すべての実施形態において、ガス容器は異なる形および／または寸法にされることができ、たとえば、容器のネックのまわりのカラー（collar）として設けられることができる。たとえばそれにより、その外側が、飲料容器の本体によって画定される周部とほぼ揃う、または該周部の内部になる。
【実施例５】
【００５６】
図２０では、飲料圧力制御装置がガス容器３３上に設けられているさらなる実施形態が概略的に示されている。両方とも飲料容器３６の内部空間内に閉じ込められている。飲料容器３６はここでは、単に例として、小型樽または樽型の容器として示されている。圧力制御装置は、飲料容器３６のふた８４の内側に突き当たって取り付けられ、操作デバイス２８はふた８４を通って延在し、それにより飲料容器３６の外側から操作できる。デバイス２８はたとえば、図１９のデバイスと同様に構成されることができる。分与ユニットはふたまたは別の位置に設けられることができ、浸漬管３５と分与チャネル１６との間のふた８４内に設けられる、たとえば先に論じたエアゾール弁のような弁を有することができる。
【実施例６】
【００５７】
図２１はさらに、たとえば図９の実施形態と同様の実施形態を概略的に開示している。ただし、ここで、ガス容器３３は異なる形である。この実施形態において、ガス容器３３は飲料容器３６の上部に設けられ、たとえば、実質的にボール形、ドーナツ形、ドーム形などであり、長手方向軸Lgasに実質的に垂直な断面Dgおよび前記軸Lgasに平行な軸方向長さZをもつ。諸実施形態において、断面Dgは、飲料容器３６のネックの内部断面Dneckより大きいことができ、それによりガス容器３３はネック５１を通じて飲料容器３６から引き出すことはできない。諸実施形態において、開示されるところでは、図２１に示されるような、たとえば飲料容器３６の本体の内部断面Dbの少なくとも半分、好ましくは該断面Dbの少なくとも４分の３、たとえばほぼ同じ断面Dbに実質的に等しい断面Dgをもつガス容器３３が使用されることができ、それにより、ガス容器３３は飲料容器の本体および／またはたとえばネック５１のすぐ下の肩部の壁の内側に当接する。諸実施形態において、ガス容器３３の長さZは、飲料容器３６の軸方向長さLの半分より小さい、好ましくは該軸方向長さLの４分の１より小さい、たとえば前記軸方向長さの約５分の１であることができる。諸実施形態において、長さZは、飲料容器から飲料の全体積を分与するための十分な量のガスを、前記ガス容器中の前記ガスの所望される最大圧力において保持するための、前記ガス容器３３内の十分な容積を提供するためのほぼ最小限である。
【００５８】
たとえば図２１に示すガス容器３３をもつ本開示の諸実施形態では、ガス容器はブラスチック容器であることができる。該プラスチック容器は、予備成形物として射出成形されまたは他の仕方で形成され、予備成形物としての前記の形で該ガス容器を前記容器中に少なくとも部分的に挿入したのち、少なくとも部分的に飲料容器内で、所望される最終形状にブロー成形される。前記予備成形物は、飲料容器中への挿入より少なくとも部分的に先立ってブロー成形されることができ、あるいは完全に飲料容器内でブロー成形されることができる。ブロー成形は少なくとも部分的には、ガス容器３３内に導入されるまたは形成されるガスの圧力によって達成されることができる。特に、後述するように、ガス容器３３内部の所望される量の加圧ガスの少なくとも一部を提供するためにドライアイスが使用される場合、これは有利でありうる。
【００５９】
本記述の諸実施形態において、ガス容器３３は、ネック５１または少なくともその上にある分与ユニット１０と一緒に位置されるとき、飲料容器３６の上半分の部分に設けられることができる。好ましくは、ガス容器３３は、ネック５１および／または分与ユニット１０のすぐ下あたりに、たとえば飲料容器３６の内部容積の上４分の１または上５分の１内に、設けられる。これは、飲料容器に含まれる飲料の体積が、実質的にガス容器の下部にあり、あるいは好ましくはガス容器３３よりほぼ完全に下にあるということを意味する。これは、ユニット１０、飲料を含む飲料容器３６およびガス容器３３を含む集合体全体の重心Gが、ガス容器３３がたとえばより長い長さおよびより小さな断面積をもつ図９に示すように設けられる場合の位置に比べて下方にシフトされることを意味する。これは、集合体の安定性を増す。
【００６０】
ある側面によれば、飲料容器ユニットを提供する方法が記述される。ここで、飲料容器３６は充填開口、たとえばネック部５１を通じて飲料を満たされる。所定量のガスまたはガス生成手段を有するガス容器３３がさらに設けられる。これはたとえばCO2ガスまたはドライアイスであることができ、ガス容器内で、飲料のための分与圧力より十分上まで、たとえば2バールより十分上、好ましくは絶対圧4バールより上、たとえばこれに限定されないが4ないし15バールまで圧力が高まるようあらかじめ決定される。ガス容器は、充填開口にはいり充填開口を通じて飲料容器３６の内部空間まで延びるよう、分与開口またはネック部５１内に取り付けられることができる。これは好ましくは、飲料容器に飲料を充填したあとに行われる。圧力調整手段５４を有する分与ユニット１０が設けられる。該分与ユニット１０は充填開口内および／または充填開口上に取り付けられ、ガス容器３３に接続される。
【００６１】
ある実施形態では、分与ユニット１０はたとえば、先に開示した実施形態のいずれであってもよい。分与ユニット１０は、飲料容器の充填後に取り付けられることができ、圧力下の発泡ガスがガス容器内で与えられる。ある実施形態では、ガス容器３３は、飲料容器３６とは別個の、一つの単位として飲料容器３６上に置かれた分与ユニット１０に取り付けられることができる。あるいはまた、ガス容器は飲料容器の中または表面上に、これに限られないがたとえば前記フランジ６１によって懸架されることができ、その後、分与ユニットが配置され、第一および第二の結合手段に結合されることができる。そのような実施形態では、ガスは、飲料容器３６の中または表面上に入れたのちに、ガス容器中に供給されることができる。
【００６２】
ある側面では、本発明は、第一の調整された圧力にある発泡ガスによる圧力下で液体が格納されている液体容器から圧力下の液体を分与する新規な方法にも関する。好ましくは、そのような方法において、前記第一の圧力は液体の平衡圧力を、これに限られないが例えば十分の数バールだけ超える。液体容器中で前記第一の調整された圧力を与えるため、前記第一の圧力より実質的に高い第二の圧力でガス容器中に追加的な発泡ガスが格納されている。第二のガス容器に格納されている発泡ガスも、分与の際、液体の流量を制御するために使われる。
【００６３】
本発明に基づく方法では、分与は、液体容器の第一の圧力を第三の圧力まで低下させることによって開始できる。ここで、第三の圧力は少なくとも環境圧力である。分与のために使われる具体的な分与装置の設計に依存して、第三の圧力は環境圧力より高くてもよい。液体容器の超過圧力が部分的または完全に解放されたのち、液体についての分与経路が開かれ、分与経路全体の流れ面積が決着される。液体の分与経路を開くことは、内部分与ダクトに沿ってまたは分与出口において実行されてもよい。
【００６４】
最後に、液体についての分与経路の決着された流れ面積を不変に保ちつつ、液体容器中の発泡ガスの圧力が、第一の圧力および環境圧力によって定義される圧力範囲内で制御されることができ、それにより第一の量の液体を分与する。この第一の量は好ましくは、一続きに分与されるべき液体の全取り出し量に対応する。分与中に液体容器内で支配的な超過圧力が環境圧力を十分の数バール、たとえば0.1〜0.2バールは超えないことが好ましい。液体の流量を低めのレベルに保持し、液体の過剰な泡立ちを許容しないためである。
【００６５】
代替的に、液体容器中の超過圧力を下げる段階および液体についての分与経路の流れ面積を開き、決着する段階は同時に実行されてもよい。この場合、第二の量の液体がこの段階において追加的に分与されてもよいが、この第二の分与される液体の量は好ましくは非常に限られている。第二の量は、一回の取り出しにおいて分与される液体の量全体の10ないし15%より小さいことが好ましい。
【００６６】
分与中、液体容器中の発泡ガスの分与圧力は、本発明の諸実施形態では、好ましくは、ガス容器から液体容器に流入する発泡ガスの流量を制御することによって制御されることができる。しかしながら、分与中の液体容器内の圧力を制御することは、他の仕方で実行されることもできる。たとえば、追加的なガス供給、任意的に外部ガス容器を使ってこの目的のために必要な量のガスを提供することによってである。
【００６７】
上記では本発明に基づく分与ユニットおよび分与方法のいくつかの好ましい実施形態が示されたが、本発明はいかなる仕方であれ本記述および図面に示される例示的な実施形態に限定されるものではなく、付属の請求項によって定義される本発明の範囲内で、その多くの変形が可能である。
【００６８】
具体的には、分与ユニットの単一の操作レバーは、上述した各操作範囲についての二つの独立した操作レバーまたは他の操作手段を提供することによって実施されてもよい。たとえば、第一の操作レバーが液体についての分与経路の流れ面積を制御するためで、第二の操作レバーが発泡ガスのための第三のガス・チャネル（または共通ガス・チャネル）の流れ面積を制御するためとなる。さらに、レバーの代わりに、押しボタン、回転可能なつまみなどといった他のいかなる種類のツールが、液体の流量を制御するための操作手段として使用されてもよい。スライダー要素２８は簡略化できる。たとえば、チャネル３０のような関連するチャネル（単数または複数）を開閉するためのレバー１４によって膜上に接するようおよび／または膜から離れるよう強制されることができる弾力性のプラスチック片で置き換えることができる。
【００６９】
圧力調整手段は、液体容器中で調整された第一の圧力を生成するという同じ機能を提供しつつ、図面を参照して上記した例示的な圧力調整器とは異なる仕方で設計されてもよい。そのような圧力調整手段は当技術分野においてよく知られている。
【００７０】
分与ユニット１０は飲料容器のネック部内にはまるよう設計されることができる、または飲料容器と少なくとも部分的に統合されることができる。飲料容器は、容器デザインにおいて袋型であってもよい。ここで、飲料は、ガス容器３３を含むことのできる、第二の取り付け手段を囲む、たとえば分与装置１０に接続された飲料容器内に懸架された柔軟な袋の中に含まれることができる。ここで、第二のチャネル２５ｂ、３０、１３０は、袋と飲料容器との間の開口に対して開く。分与管６４または１９は細長くされて、飲料容器の周部を十分に超えて延在させられることができ、インライン・バルブなどを設けられることができる。
【００７１】
これらならびにこれに限られないが記載され論じられた実施形態の諸部分のあらゆる組み合わせを含む他の変形が本稿に開示されており、本開示および／または本記載に付属の請求項の範囲内にはいると考えられる。
【図１ａ】
2013528538.tif 000003
【図１ｂ】
2013528538.tif 000004
【図１ｃ】
2013528538.tif 000005
【図１ｄ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【国際調査報告】
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