(57)【要約】  本発明は、標識付けおよび／または動物組織を採取するためのユニットであって、標識付けおよび／または組織を採取するための雄部（１２）と、標識付けおよび／または前記組織を受容するための雌部（１３）とを備えたユニットに関する。本発明によれば、このようなユニットは、前記雄部および雌部を一緒に接続するための中間要素（１４）を備えている。前記中間連結要素（１４）は、前記雄部に剛性的に接続するための第１の部分（１４１）、および前記雌部に剛性的に接続するための第２の部分（１９２）を有しており、標識付けおよびまたは前記動物組織の採取前に、前記雄部および雌部を単一の標識付けおよび／または採取軸（ＡＡ１）に沿って支持することができるようになっている。前記中間接続要素は、取外し可能になっている。
2013537413.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タグ付けおよび／または動物から組織を採取するためのユニットであって、
・タグ付けおよび／または組織を採取するための雄部（１２；２２；３２）と、
・タグ付けおよび／または前記組織を受容するための雌部（１３；３３）と、
を備えるものにおいて、
前記雄部と前記雌部との間に中間連結要素（１４；３４）を備え、
前記中間連結部（１４；３４）は、前記雄部に接合するための第１の部分（１４１；３４１）および前記雌部に接合するための第２の部分（１４２；３４２）を有し、前記タグ付けおよび／または前記動物からの組織の採取前に、前記雄部および前記雌部を同一のタグ付けおよび／または採取軸に保持することができるように構成され、
前記第１の接合部分（１４１；３４１）は、前記雄部を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つのハウジングを備え、
前記中間連結要素（１４１；３４１）は、取外し可能である
ことを特徴とするユニット。
【請求項２】
前記第１の接合部分（１４１；３４１）は、前記雄部の少なくとも１つのチップおよび／または採取要素の端を覆うように構成されていることを特徴とする請求項１に記載のユニット。
【請求項３】
前記１つまたは複数のハウジングは、前記チップおよび／または前記採取要素を少なくとも部分的に受け入れるように構成され、
前記ハウジングの入口孔は、前記チップおよび／または前記採取要素が前記中間連結要素内に保持されることを可能にする少なくとも１つの棚を備えていることを特徴とする請求項１，２の何れか一項に記載のユニット。
【請求項４】
前記第２の接合部分（１４２）は、前記雌部の採取チューブおよび／または受け空洞内に挿入されるようになっていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のユニット。
【請求項５】
前記第２の接合部分（３４２）は、採取チューブまたはチューブヘッドの開端を覆うようになっていることを特徴とする請求項１〜３の何れか一項に記載のユニット。
【請求項６】
前記中間連結要素（１４；３４）は、少なくとも１つの移動部を備えるプライヤーセットであることを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載のユニット。
【請求項７】
前記プライヤーは、前記プライヤーの前記１つまたは複数の移動部を作動させることを可能にするレバーをなす把持手段を備えていることを特徴とする請求項６に記載のユニット。
【請求項８】
前記中間連結部（１４；３４）は、前記雄部および／または前記雌部に少なくとも部分的に施される特定薬剤を含んでいることを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載のユニット。
【請求項９】
前記特定薬剤は、
・消毒剤、
・瘢痕形成剤、
・保存剤、
・乾燥剤、
・医薬品、
・ワクチン、
・これらの薬剤の少なくとも２種の組合せ、
を含む群に属していることを特徴とする請求項８に記載のユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９の何れか一項に記載のユニットと協働することが意図されているタグ付けおよび／または動物から組織を採取するためのツールにおいて、前記雄部および前記雌部を分離させるための手段を備えていることを特徴とするツール。
【請求項１１】
前記分離手段は、前記雌部を前記ツールにロックするための手段であって、前記ユニットを前記ツールに固定して接合可能な手段を備えていることを特徴とする請求項１０に記載のツール。
【請求項１２】
前記分離手段は、前記ツールへの作用によって作動されるフック留め手段であって、前記雄部を前記ツールに固定して接合可能であり、かつ、前記雄部を前記中間連結要素または前記雌部から分離可能であるフック留め手段を備えていることを特徴とする請求項１０，１１の何れか一項に記載のツール。
【請求項１３】
前記中間連結要素を排出する手段を備えていることを特徴とする請求項１０〜１２の何れか一項に記載のツール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、個体識別および／または動物からの組織の採取に関する分野である。
【０００２】
さらに詳細には、本発明は、タグ付けおよび／または動物から組織を採取するための新規のユニットであって、特に、使用される前のタグ付けおよび／または採取装置の雄部または雌部を保護することを可能にし、かつ対応するタグ付けおよび／または採取ツールへの該雄部または雌部の取付けを円滑にすることを可能にする新規ユニットに関する。
【背景技術】
【０００３】
家畜の個体識別は、家畜の追跡を確実なものとするために、特に消費を目的とした動物の原産を保証するために、多くの国において義務化されてきている。
【０００４】
従って、動物は、その追跡可能性を確実なものとするために、従来から、タグとも呼ばれる視覚的および／または電子的標識装置によって、個体識別されている。このようなタグは、互いに不可逆的に連結されるように設計された雄タグ付け部および雌タグ付け部からなっている。
【０００５】
例えば、動物の個体識別に関して、雄部は、動物の耳の表面に載せられるように設計された支持体から延在するロッドを備えている。ロッドの端は、ヘッドとも呼ばれる円錐チップまたは切頭円錐チップで終端しており、チップは、外部肩を画定している。この外部肩によって、チップは、雌部内の受け空洞内に保持されることが可能になる。このようなチップは、雄部および雌部が連結される前に、動物の耳を穿孔するために用いられるようになっている。
【０００６】
タグを取付けるとき、またはタグの取付けとは独立して、動物組織を採取する方法も知られている。
【０００７】
例えば、タグを取付ける間にこの採取が行われる場合、チップの先端が切り取られているとよく、これによって、生検ニードル式の採取要素が、このチップを通過することが可能になる。一変更例として、パンチ式の採取要素が、先端が切り取られたチップの端に設けられることもある。
【０００８】
この採取がタグの取付けとは独立してなされる場合、パンチ式の採取要素が、例えば、プライヤーセットのような採取ツールに固定されるようになっているとよい。
【０００９】
これらの用途の全て（動物の標識付けまたはタグ付けおよび／または動物からの組織の採取）において、タグを取付けることまたは組織の試料を採取することを可能にするために、いくつかの要素が手で扱われねばならない。
【００１０】
すなわち、タグを動物に設置するには、雄タグ付け部をタグ付けツールの第１のアームに取付け、雌タグ付け部をタグ付けツールの第２のアームに取付け、必要に応じて、タグ付け作業が行われる前に、このユニットを消毒液に浸漬する必要がある。
【００１１】
動物組織の試料を採取し、同時にタグを設置するには、（ロッドおよび採取要素からなる）雄タグ付け・採取部をタグ付け・採取ツールの第１のアームに取付け、雌タグ付け・組織受容部をタグ付け・採取ツールの第２のアームに取付け、必要に応じて、タグ付け・採取作業が行われる前に、このユニットを消毒液に浸漬する必要がある。
【００１２】
動物組織の試料を同時にタグを設置することなく採取するには、（採取要素からなる）雄採取部を採取ツールの第１のアームに取付け、雌組織受容部を採取ツールの第２のアームに取付け、必要に応じて、採取作業が行われる前に、このユニットを消毒液に浸漬する必要がある。
【００１３】
種々の要素をタグ付けおよび／または採取ツールに取付けるためのこれらの作業は、ユーザにとって骨が折れる仕事である。
【００１４】
従って、ツールに取付けられるべき要素が落下するおそれ、また該要素が紛失するかまたは外部環境（埃、湿気、細菌、など）によって汚染されるおそれがある。
【００１５】
加えて、ユーザが、これらの種々の要素の取扱い中に、特に、雄部の採取要素またはチップの取扱い中に、傷を負う危険性も大きくなる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
従って、これらの要素の組立を簡素化することになるこれらの要素の新規のパッケージングが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、タグ付けおよび／または動物から組織を採取するためのユニットであって、
・タグ付けおよび／または組織を採取するための雄部と、
・タグ付けおよび／または組織を受容するための雌部と、
を備えるユニットの形態にある新規の解決策を提案するものである。
【００１８】
本発明によれば、このようなユニットは、雄部と雌部との間に中間連結要素を備えている。前記中間連結要素は、前記雄部に接合するための第１の部分および前記雌部に接合するための第２の部分を有しており、これによって、タグ付けおよび／または前記動物からの組織の採取前に、前記雄部および雌部が同一のタグ付けおよび／または採取軸に保持されることが可能になる。前記中間連結要素は、取外し可能になっている。特に、第１の接合部分は、雄部を少なくとも部分的に受け入れる少なくとも１つのハウジングを備えている。このように、本発明は、タグ付けおよび／または組織を採取するための雄部およびタグ付けおよび／または組織を受容するための雌部が、タグ付けおよび／または採取ツールに取付けられる作業の前に、同軸に保持される、「一体（one-piece）」のアセンブリを提案するものである。
【００１９】
換言すれば、雄部、中間連結部、および雌部は、（いくらか湾曲することもある）一方向のみに延在する同一軸を有している。従って、中間連結要素は、雄部と雌部とを一直線に配列させる剛性リンクをもたらすことになる。
【００２０】
本発明による中間連結要素の使用は、多くの利点をもたらすことになる。
【００２１】
まず第１に、中間連結要素は、個体識別および／または動物組織の採取前に、雄部および対応する雌部を一緒に保持することができるようになっている。従って、中間連結部によって、雄部および雌部の移送および取扱いが容易になる。加えて、互いに対応していない（例えば、同一の識別子を有していない）雄部および雄部を用いるときに生じることがある間違いのおそれが低減されることになる。最後に、雄部および雌部の（取付け位置における）事前組立によって、タグ付けおよび／または採取ツールへの種々の取付けが簡素化される。何故なら、該ツールへの取付けにおいて、手で扱わねばならないのは、一体のアセンブリのみだからである。
【００２２】
加えて、中間連結要素は、雄部および／または雌部を保護することができるようになっている。具体的には、この連結要素は、チップまたは採取要素を外部環境（埃、湿気、細菌、など）から保護するようになっている。特に、連結要素は、チップまたは採取要素（特に、その切刃）を劣化または汚染から保護するようになっている。従って、チップによる穿孔および採取要素による切断の高品質が維持されることになる。さらに、このような中間連結要素を用いることによって、チップまたは採取要素の取扱い中にユーザが傷を負うのを防ぐことができる。
【００２３】
この目的を達成するために、第１の態様では、第１の接合部分は、雄部の少なくとも１つのチップおよび／または採取要素の端を覆うようになっている。
【００２４】
例えば、第１の接合部分の１つまたは複数のハウジングは、チップおよび／または採取要素を少なくとも部分的に受け入れるようになっている。ハウジングの入口孔は、少なくとも１つの棚を備えている。この棚は、チップおよび／または採取要素を中間連結要素内に保持することを可能にするものである。
【００２５】
従って、雄タグ付けおよび／または採取部を中間連結部に接合させるように、雄部を中間連結要素内に嵌合させることができる。また、タグ付けおよび／または採取前の取扱い作業中、チップおよび／または採取要素を中間連結要素によって保護することができ、次いで、いったん雄部および雌部がタグ付けおよび／または採取ツールに取付けられたなら、（手動でまたは自動的に）、中間連結要素を引き出すことができる。
【００２６】
第２の態様によれば、第２の接合部分は、雌部の採取チューブおよび／または受け空洞内に挿入されるようになっている。
【００２７】
従って、雌部を中間連結要素に接合させるように、中間連結要素を雌タグ付けおよび／または受け部分内に嵌合させることができる。これによっても、異物が雌部の受け空洞または採取チューブ内に蓄積されないように、雌部を保護することができる。従って、採取作業前に、この種のチューブを蓋で閉鎖する必要がない。
【００２８】
この目的を達成するために、特定の一実施形態によれば、第２の接合部分は、円筒状になっており、雌部の採取チューブおよび／または受け空洞の直径よりもいくらか小さい直径を有している。
【００２９】
一変更例によれば、第２の接合部分は、採取チューブまたはチューブヘッドの開端を覆うようになっている。
【００３０】
この変更例によれば、さらに具体的には、採取作業に関連して、チューブまたはチューブヘッドを中間連結要素内に入れ子にし、雌採取部を中間連結部に接合させることができる。
【００３１】
有利には、雄部、中間連結部、および雌部は、同一の回転軸の周りを回転することによって生じる形状を有している。
【００３２】
他の態様によれば、中間連結部は、少なくとも部分的に変形可能になっている。
【００３３】
これによって、ユニットの組立中に中間連結部を適所に配置するのが容易になり、かつタグ付けおよび／または採取作業前に、中間連結部を取り外すのが容易になる。
【００３４】
例えば、中間連結要素は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリスチレン（ＰＳ）、またはポリエチレン（ＰＥ）のようないくらか変形可能なプラスチック材料、またはポリラクチド（ＰＬＡ）または澱粉（ＰＣＬ）のような生分解性プラスチックから作製されている。中間連結要素の幾何学的形状は、その変形を容易にするように適合されていてもよいことに留意されたい。
【００３５】
特定の一実施形態によれば、中間連結要素は、少なくとも１つの移動部を備えるプライヤーセットである。
【００３６】
雄部および雌部は、プライヤーのこれらの移動部によって、一緒に保持されることになる。
【００３７】
特に、この種のプライヤーセットは、プライヤーの１つまたは複数の移動部分を作動させることができるレバーをなす把持手段を備えている。
【００３８】
従って、これらの把持手段によって、ユニットを取扱い、ユニットをタグ付けおよび／または採取ツールに設置し、かつ雄部および雌部を離脱させることが容易になる。
【００３９】
有利には、中間連結部は、雄部および／または雌部に少なくとも部分的に施される特定薬剤、例えば、消毒剤、瘢痕形成剤、保存剤、乾燥剤、医薬品、ワクチン、これらの薬剤の少なくとも２種の組合せを含んでいる。
【００４０】
従って、例えば、雄部のチップまたは採取要素は、中間連結要素内に収容されたときに、消毒剤または防腐剤と接触することになる。ユーザをチップまたは採取要素の切刃から保護するのに加えて、この態様は、雄部を使用前に消毒し、これによって、動物の傷の汚染のおそれを低減させ、治癒を促進することになる。
【００４１】
特に、この種の薬剤は、種々の形態、例えば、ゲル、クリーム、グリース、液体、粉末、ガス、含浸発泡体、などの形態を取ることができる。
【００４２】
また、本発明は、前述したようなユニットと協働するために設けられた、タグ付けおよび／または動物から組織を採取するためのツールにも関する。
【００４３】
本発明によれば、このようなツールは、前記雄部および雌部を分離させるための手段を備えている。
【００４４】
従って、いったんユニットが雄部または雌部によってアームの１つに取付けられたなら、本発明によるツールは、ユーザがユニットを取り扱うことなく、他のアームに取付けられた他の雄部または雌部が「後退される（retrieved）」ことを可能にするようになっている。
【００４５】
特定の一実施形態によれば、分離（または取外しまたは取出し）のためのこの手段は、前記雌部を前記ツールにロックして前記ユニットを前記ツールに固定して接合することを可能にする手段を備えている。
【００４６】
例えば、これらのロック手段は、ロックリング、平行移動要素、ペダル、などのような形式の手段である。
【００４７】
この特定の実施形態によれば、分離手段は、前記ツールへの作用によって作動するフック留め段も備えている。このフック留め手段は、前記雄部を前記ツールに固定して接合することを可能にし、かつ前記雄部を前記中間連結要素または前記雌部から分離させることを可能にするようになっている。
【００４８】
例えば、これらのフック留め手段は、クランプ手段、クリップ留め手段、または他の形式の手段である。
【００４９】
従って、第１の段階において、ユニットは、ツールのアーム上に取付けられ、第２の段階において、ツールが作動され、これによって、雄部および雌部を互いに分離させることが可能になる。
【００５０】
他の特性によれば、ツールは、中間連結要素を排出させるための手段を備えている。
【００５１】
このようにして、ユーザは、中間連結要素を取り扱う必要がなく、これによって、刺傷またはチップまたは採取要素の汚染のおそれを防ぐことができる。
【００５２】
本発明の他の特徴および利点は、単なる例示的かつ非制限的な例としてもたらされている特定の実施形態の以下の説明および添付の図面から、さらに明らかになるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１Ａ】動物をタグ付けまたは標識付けするのに用いられる本発明によるユニットの第１の実施例を示す図である。
【図１Ｂ】動物をタグ付けまたは標識付けするのに用いられる本発明によるユニットの第１の実施例を示す図である。
【図１Ｃ】動物をタグ付けまたは標識付けするのに用いられる本発明によるユニットの第１の実施例を示す図である。
【図２Ａ】動物をタグ付けし、同時に動物組織の試料を採取するのに用いられる本発明によるユニットの第２の実施例を示す図である。
【図２Ｂ】動物をタグ付けし、同時に動物組織の試料を採取するのに用いられる本発明によるユニットの第２の実施例を示す図である。
【図２Ｃ】動物をタグ付けし、同時に動物組織の試料を採取するのに用いられる本発明によるユニットの第２の実施例を示す図である。
【図３Ａ】個体識別タグの取付けとは独立して動物組織の試料を採取するのに用いられる本発明によるユニットの第３の実施例を示す図である。
【図３Ｂ】個体識別タグの取付けとは独立して動物組織の試料を採取するのに用いられる本発明によるユニットの第３の実施例を示す図である。
【図３Ｃ】個体識別タグの取付けとは独立して動物組織の試料を採取するのに用いられる本発明によるユニットの第３の実施例を示す図である。
【図４Ａ】ツールへのユニットの雄部および雌部の取付け中の採取ツールの種々の位置を示す図である。
【図４Ｂ】ツールへのユニットの雄部および雌部の取付け中の採取ツールの種々の位置を示す図である。
【図４Ｃ】ツールへのユニットの雄部および雌部の取付け中の採取ツールの種々の位置を示す図である。
【図５Ａ】タグ付けおよび採取ツールの他の実施例を示す図である。
【図５Ｂ】タグ付けおよび採取ツールの他の実施例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
［１．一般的原理］
本発明の一般的原理は、タグ付けおよび／または採取作業前に、タグ付けおよび／または組織を採取するための雄部をタグ付けおよび／または組織を受容するための雌部に接合することを可能にする中間連結要素の使用に基づいている。
【００５５】
これによって、雄部および雌部の取扱い、移送など、およびそれらのタグ付けおよび／または採取ツールへの取付けが容易になる。
【００５６】
さらに詳細には、この種の中間連結要素は、雄部と雌部との間に剛性または半剛性リンクをもたらし、これによって、これらの雄部および雌部を同一の方位に保持するようになっている。
【００５７】
以下、「雄部」という用語は、
・動物のタグ付け（視覚的および／または電子的タグの取付け）に用いられる場合、支持体から延在してチップで終端するロッドによって形成された雄部を意味し、
・動物組織の採取（視覚的および／または電子的タグの取付けとは独立してなされる採取）に用いられる場合、生検ニードル式またはパンチ式採取要素を意味し、
・タグ付けおよび動物組織の採取（視覚的および／または電子的タグの取付けと一緒に行われる採取）に用いられる場合、支持体から延在するロッドを備えると共に生検ニードル式またはパンチ式採取要素を備える雄部を意味する、
と理解されたい。
【００５８】
「雌部」という用語は、
・動物タグ付けに用いられる場合、受け空洞を備える雌部を意味し、
・動物組織の採取に用いられる場合、採取チューブを意味し、
・タグ付けおよび動物組織の採取に用いられる場合、受け空洞および／または採取チューブを備える雌部を意味する、
と理解されたい。
【００５９】
［２．動物タグ付けへの適用］
以下、図１Ａ−１Ｃを参照して、動物へのタグ付け（視覚的タグおよび／または電子的タグの取付け）に関連して用いられる本発明によるユニットの第１の実施例１１について説明する。
【００６０】
図１Ａに示されているように、このようなユニット１１は、雄部１２、雌部１３、および中間連結部１４を備えている。
【００６１】
雄部１２および雌部１３は、従来のものである。
【００６２】
例えば、雄部１２は、標識付け支持体１２２から延在するロッド１２１を有している。ロッド１２１は、（ヘッドとも呼ばれる）円錐チップまたは切頭円錐チップ１２３で終端しており、このチップ１２３は、その基部に外部肩１２４を画定している。チップ１２３は、雄部１２が雌部１３と連結される前に、動物の皮膚を穿孔するために用いられるものである。
【００６３】
雌部１３は、その一部に受け底部１３１を有している。受け底部１３１は、ロッド１２１のチップ１２３が導入される空洞１３２を有している。帯片１３４が、空洞１３２の入口孔に設けられている。帯片１３４は、一方向において、雄部のチップ１２３を空洞１３２内に挿入させるためにチップ１２３が該帯片１３４を通過することを可能とし、他の方向において、チップ１２３が該帯片１３４から引き出されないように阻止するようになっている。
【００６４】
また、雌部の基部には、標識付け支持体１３３が形成されている。
【００６５】
本発明によれば、雄部１２および雌部１３は、中間連結要素１４を介して、タグ付け軸ＡＡ’に沿って同軸に保持されている。換言すれば、中間連結要素は、ロッド１２１の回転軸と受け空洞１３２の回転軸とが一致するように、雄部１２および雌部１３を互いに接合させることができるようになっている。
【００６６】
さらに具体的には、図１Ｂに示されているように、中間連結要素１４は、雄部１２に接合するための第１の部分１４１および雌部１３に接合するための第２の部分１４２を有しており、これによって、動物のタグ付け前に、雄部および雌部を互いに保持することができるようになっている。
【００６７】
この実施例によれば、図１Ｃに示されているように、第１の接合部分１４１は、雄部１２のチップ１２３を覆うようになっている。さらに具体的には、第１の接合部分１４１は、チップ１２３を受け入れるのに適する形状を有するハウジングを画定している。従って、このハウジングの内径は、チップ１２３がハウジングを貫通することができるように、（チップの最も広い部分に対応する）チップ１２３の基部の直径よりもいくらか大きくなっている。さらに、ハウジングの入口孔は、チップ１２３を中間連結部１４内に保持することを可能にする少なくとも１つの内側棚１４１１を備えており、チップ１２３が中間連結要素内に挿入されたとき、チップ１２３の肩１２４が内側棚１４１１に当接するようになっている。このようにして、この連結要素は、チップを外部環境（埃、湿気、細菌、など）から保護することになる。
【００６８】
第２の接合部分１４２は、その一部が雌部１３の受け空洞１３２内に挿入されるようになっている。さらに具体的には、第２の接合部分１４２は、受け空洞１３２と協働するように適合された形状を有している。例えば、第２の接合部分１４２は、円筒状であり、雌部の受け空洞１３２の直径よりもいくらか小さい直径を有している。また、第２の接合部分１４２は、中間連結部１４を雌部の空洞内に保持するために用いられる少なくとも１つの外側棚１４２１を有しており、雌部の帯片１３４が外側棚１４２１を支持し、これによって、中間連結要素１４を雌部内に保持するようになっている。有利には、チップ１２３の基部の直径は、中間接合要素１４を雌部から引き出す最中に帯片１３４の劣化を生じさせないように、第２の接合部分１４２１の外側棚１４２１の直径よりも大きくなっている。
【００６９】
中間連結部１４または内側棚１４１１および外側棚１４２１は、雄部１２の第１の接合部分１４１内への挿入および第１の接合部分１４１からの引出しならびに第２の接合部分１４２の雌部１３内への挿入および雌部１３からの引出しを容易にするために、ポリプロピレン、ポリスチレン、またはポリエチレンのようないくらか変形可能な材料から作製することができる。また、中間連結要素１４は、特に、ユニットの移送中およびタグ付けツールへのその位置決め中、雄部および雌部を同軸に保持するのに十分な剛性を有していなければならない。
【００７０】
中間連結要素１４は、取外し可能になっていることに留意されたい。すなわち、動物をタグ付けするための作業の直前に、中間連結要素１４を引き出すことができる。従って、雄部１２および雌部１３を連結要素１４から離脱させるために、いくらかの力を加える必要がある。
【００７１】
さらに有利には、特定薬剤が中間連結要素１４内に施されている。薬剤は、消毒剤、瘢痕形成剤、医薬品、ワクチン、などであるとよい。従って、このような薬剤は、タグ付け中に穿孔された組織に感染を生じさせる可能性のある微生物（細菌、ウイルス、など）を少なくとも部分的に破壊することが可能であり、または必要に応じて、動物を治癒または治療するために、この薬剤は、穿孔された組織の血液内に入るかまたは動物皮膚によって吸収されることが可能である。
【００７２】
特に、この種の特定薬剤は、種々の形態、例えば、ゲル、クリーム、グリース、液体、粉末、ガス、含浸発泡体、などの形態を取ることができ、これらは、可能であれば、容器内に含まれているか、または雄部のチップによって突き刺されることになる蓋によって閉鎖されているとよい。
【００７３】
［３．タグ付けと組み合わされた採取への適用］
以下、図２Ａ−２Ｃを参照して、タグ付けおよび動物組織の採取に関連して用いられる本発明によるユニットの第２の実施例２１について説明する。
【００７４】
図２Ａに示されているように、この種のユニット２１は、雄部２２、雌部１３、および中間連結部１４を有している。
【００７５】
この実施例によれば、雄部２２は、標識付け支持体２２２から延在するロッド２２１を有している。ロッド２２１は、円錐チップまたは先端が切り取られた切頭円錐チップ２３で終端しており、このチップは、その基部に外部肩２２４を画定している。ロッド２２３は、動物組織を採取するための要素、例えば、生検ニードル２２５またはパンチが該ロッドを通過することができるようになっている。
【００７６】
雌部１３は、図１Ａ，１Ｂを参照して説明した雌部と同様のものとすることができる。
【００７７】
本発明によれば、雄部２２および雌部１３は、中間連結要素１４を介して、タグ付け・採取軸ＡＡ’に沿って同軸に保持されている。換言すれば、中間連結要素は、ロッド２２１の回転軸と受け空洞１３２の回転軸とが一致するように、雄部２２および雌部１３を互いに接合させることができるようになっている。
【００７８】
中間連結要素１４は、図１Ａ−１Ｃを参照して説明したものと同様である。さらに具体的には、図１Ｂ，１Ｃに示されているように、第１の接合部分１４１は、雄部２２の切頭円錐チップ２２３および採取要素２２５の端を覆っている。第１の接合部分１４１は、ここでは、チップ２２３および採取要素２２５の端を受け入れるのに適する形状を有するハウジングを画定している。
【００７９】
従って、中間連結要素１４は、チップおよび採取要素を劣化および汚染から保護することになる。このように、本発明によれば、採取要素の切刃による切断の高品質が維持されることになる。
【００８０】
前述したように、特定薬剤が中間連結要素１４内に施されていてもよい。このようにして、図２Ｂに示されているように、採取作業前に、採取要素の切刃を消毒剤、瘢痕形成剤、などと接触させることができる。
【００８１】
タグ付けおよび採取に関して、このような薬剤は、採取される組織の試料の保存を改良し、可能であれば、ＤＮＡ分析のような後続の処理を目的として該試料を準備することを可能にする、保存剤または乾燥剤であってもよい。
【００８２】
換言すれば、本発明による特定薬剤は、動物または動物から採取された組織の試料に作用することができるどのような生産品の形態のものであってもよい。
【００８３】
［４．採取への適用］
以下、図３Ａ−３Ｃを参照して、（視覚的および／または電子的タグの取付けとは独立して行われる）動物組織の採取に関連して用いられる本発明によるユニットの第３の実施例３１について説明する。
【００８４】
図３Ａに示されているように、この種のユニット３１は、採取要素からなる雄部３２、採取チューブからなる雌部３３、および中間連結要素３４を有している。
【００８５】
例えば、採取要素は、動物から組織の試料を切断するように設計された切断要素３２１と、切断要素３２１に対して相対的に移動可能になっており、試料が切断要素３２１によって切断された後、該試料を採取チューブ３３内に押し出すことができるようになっている押出要素３２２と、を備えている。
【００８６】
採取チューブ３３は、その一部にチューブヘッド３３１を備えている。具体的には、この種のチューブヘッドは、支持体として機能するものであり、切断要素３２１が、動物組織を正確に切除するために、該支持体を押圧するようになっている。また、チューブヘッド３３１は、例えば、押出要素３２２および／または切断要素３２１をチューブヘッド３３１内に嵌合またはクリップ留めすることによって、チューブを閉鎖することができるようになっており、かつ分析研究所によるチューブの開口、具体的には、試料をチューブ内に残してチューブヘッドを開口する作業を自動化することもできるようになっている。
【００８７】
この第３の実施例による採取要素および採取チューブは、特に、本出願人によって出願された仏国特許出願公開第２９３９２８１号明細書に記載されている。
【００８８】
本発明によれば、雄部（採取要素）３２および雌部（採取チューブ）３３は、中間連結要素３４によって、採取軸ＡＡ’に沿って同軸に保持されている。換言すれば、中間連結要素は、採取要素３２の回転軸と採取チューブ３３の回転軸とが一致するように、雄部３２および雌部３３を互いに接合させることができるようになっている。
【００８９】
さらに具体的には、図３Ｂに示されているように、中間連結要素３４は、雄部３２に接合するための第１の部分３４１および雌部３３に接合するための第２の部分３４２を有しており、これによって、動物組織の採取に先立ち、雄部および雌部を一緒に保持することができるようになっている。
【００９０】
この実施例によれば、図３Ｃに示されているように、第１の接合部分３４１は、雄部３２の切断要素３２１を覆っている。さらに具体的には、第１の接合部分３４１は、切断要素３２１、必要に応じて、その支持体３２１１の一部を受け入れるのに適する形状を有するハウジングを画定している。
【００９１】
第２の接合部分３４２は、その一部が、採取チューブ３３またはチューブヘッド３３１の開端を覆っている。図示されている実施例によれば、第２の接合部分３４２は、チューブヘッド３３１を受け入れるように適合された形状を有するハウジングを画定している。もしチューブヘッドがカラー３３１１を備えているなら、第２の接合部分は、このカラーを受け入れるための凹部を備えていてもよい。
【００９２】
特に、この第３の実施例によれば、中間連結要素３４は、２つの移動部３４２および把持手段３４４を備えるプライヤーセットである。さらに具体的には、把持手段は、プライヤーの移動部を作動させるのに用いられるレバーをなしている。従って、把持手段３４４へのユーザによる作用によって、２つの移動部３４３をプライヤーから離れる方に移動させることができる。これによって、雄部３２および雌部３３を移動部３４３間に導入することができる。ユーザが動作を緩めると、移動部は、締められ、これによって、雄部３２および雌部３３を採取軸ＡＡ’に沿って一緒に保持することができる。例えば、各移動部は、中空の半円筒体の形態を取っており、プライヤーの閉鎖によって、切断要素３２１およびチューブヘッド３３１を少なくとも部分的に封入する円筒体を画定するようになっている。
【００９３】
この第３の実施例によれば、中間連結要素３４は、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレン、などのようなプラスチックから作製されていてもよいし、または生分解性プラスチック材料から作製されていてもよい。
【００９４】
有利には、特定薬剤が、中間連結要素３４の内側に施されている。特定薬剤は、消毒液、瘢痕形成剤、保存剤、乾燥剤、医薬品、ワクチン、これらの薬剤の少なくとも２種の組合せ、などであるとよい。
【００９５】
例えば、特定薬剤は、消毒剤を含浸している発泡体３４５である。クランプ３４が雄部３２および雌部３３を閉鎖すると、発泡体は、いくらか圧縮され、消毒剤を放出し、これによって、切断要素３２１の切刃およびチューブヘッド３３１の入口孔を消毒することになる。
【００９６】
［５．タグ付けおよび／または採取ツールへのユニットの位置決め］
前述したように、チップによる突刺しまたは採取要素による切断の安全性および品質を改良することに加えて、本発明によるユニットの使用は、雄部および雌部の送達および取扱いならびにタグ付けおよび／または採取ツールへ雄部および雌部の位置決めを簡素化することになる。
【００９７】
以下、図４Ａ−４Ｃを参照して、採取ツールへの雄部および雌部の位置決めのために実施される種々のステップについて説明する。当然のことであるが、タグ付けまたは標識付けツールへの位置決めのために、同様の操作が実施されてもよい。
【００９８】
例えば、このようなツールは、特に第１のハンドルを画定する（本体４１とも呼ばれる）固定部と、第２のハンドルを画定する（レバー４２とも呼ばれる）ヒンジ部とを有している。
【００９９】
ツールの本体４１は、２つのアームも画定しており、例えば、図３Ａに示されているように、第１のアーム４１１は、雄部３２と協働し、第２のアーム４１２は、雌部３３と協働するようになっている。
【０１００】
さらに具体的には、図４Ａに示されているように、ユーザは、第１のステップ中に、本発明による「一体」ユニット３１を第２のアーム４１２に取付ける。このユニット３１は、（採取軸ＡＡ’に沿って一緒に保持された）採取要素によって形成された雄部３２、中間連結部３４、およびチューブヘッド３１を備える採取チューブによって形成された雌部３３を有していることに留意されたい。
【０１０１】
この目的を達成するために、第２のアーム４１２は、採取チューブ３３をロックするための手段、例えば、ユニット３１をツールに固定して接合することができるロックリング４３を備えている。
【０１０２】
従って、雄部３２、中間連結部３４、および雌部３３は、ツールの第２のアーム４１２に固定して接合されることになる。
【０１０３】
雄部３２および雌部３３を分離するには、第１の作用を採取ツールに、例えば、レバー４２を縮める方向に移動させるように、加えるとよい。換言すれば、ユーザは、雄部３２および雌部３３を離脱させるように採取ツールを動作させるために、レバー４２にいくらかの圧力を加えるとよい。ツールは、手動、電動力、空圧力、などによって作動可能になっていることに留意されたい。
【０１０４】
図４Ｂに示されているように、レバー４２に加えられた作用が、第１の駆動手段４１１１を駆動させることになる。例えば、これらの駆動手段は、採取軸ＡＡ’に沿って平行移動または回転して案内されるシャフトの形態を取っている。
【０１０５】
このようなシャフト４１１１は、雄部３２をシャフトに接合するために用いられるフック留め手段を備えている。従って、シャフトは、例えば、把持効果またはクリップ留め効果によって、雄部材３２を後退させることになる。
【０１０６】
例えば、シャフトは、採取要素または採取要素の支持体の内径よりもいくらか小さい直径を有する区域を備えている。従って、小さい直径のこの区域を、採取要素内のその基部（切刃の反対の端部）に強制的に挿入し、これによって、雄部をツールに固定して接合することができる。
【０１０７】
他の実施例によれば、シャフトは、雄部の基部を把持するように拡張可能な部分を備えている。図４Ｃに示されているように、ユーザが、例えば、レバー４２への圧力を緩めると、シャフト４１１１は、その元の位置に戻り、雄部３２、可能であれば、中間連結要素３４を一緒に運ぶことになる。このように、フック留め手段は、雄部３２をシャフトに固定して接合するのに加えて、雄部３２を中間連結部３４または雌部３３から分離させることもできるようになっている。
【０１０８】
従って、雄部３２および雌部３３は、いずれも、ユーザが採取要素３３に手を触れることなく、採取ツールに取付けられることになる。
【０１０９】
次いで、ユーザは、例えば、レバーを構成している把持手段３４４を押すことによって、または（ツールに設けられた）中間連結要素を排出させるための手段を作動させることによって、中間連結要素３４を引き出すことができ、これによって、採取要素の切刃を（ユーザの安全および切刃の品質の観点から）保護することが可能になる。
【０１１０】
例えば、この種の排出手段は、中間連結要素を（その場に配置された状態にある）雄部および雌部から押し出し、引き出し、または取り出すことを可能にする独立したフォーク状のレバーの形態を取っている。
【０１１１】
次いで、中間連結要素３４は、廃棄されてもよいし、または、例えば、採取作業後に採取要素に再配置可能となる状態で保存されてもよい。このような連結要素は、ポリラクチド（ＰＬＡ）または澱粉（ＰＣＬ）のような生分解性材料から作製されるように設計されていてもよい。
【０１１２】
このようにして、雄部および雌部３３は、それぞれ、採取ツールのアームの各々に取付けられ、該採取ツールは、採取作業に備えることになる。
【０１１３】
この種の予備的な設置作業は、本出願人によって出願された仏国特許出願第１０５４５６３号明細書に記載されている採取ツールによって実施可能である。
【０１１４】
当然のことであるが、同様の操作が、例えば、図５Ｂに示されているタグ付け・採取ツールのような他のツールへの位置決めに対して実施されてもよい。
【０１１５】
この場合、図５Ａに示されているように、ユニット５１は、ツールのアームの回転によって画定されるタグ付け・採取軸に追従するようにいくらか湾曲した軸ＢＢ’に沿って一緒に保持された雄部５２、中間連結部５４、および雌部５３を備えている。
【図１Ａ】
2013537413.tif 000003
【図１Ｂ】
2013537413.tif 000004
【図１Ｃ】
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【図２Ａ】
2013537413.tif 000006
【図２Ｂ】
2013537413.tif 000007
【図２Ｃ】
2013537413.tif 000008
【図３Ａ】
2013537413.tif 000009
【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
2013537413.tif 000011
【図４Ａ】
2013537413.tif 000012
【図４Ｂ】
2013537413.tif 000013
【図４Ｃ】
2013537413.tif 000014
【図５Ａ】
2013537413.tif 000015
【図５Ｂ】
2013537413.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成25年4月2日(2013.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図３Ｃ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図３Ｃ】
2013537413.tif 000017
【国際調査報告】
2013537413.tif 000018
2013537413.tif 000019
2013537413.tif 000020
2013537413.tif 000021