(57)【要約】  携帯用の軽量、頭部装着型光線療法装置が開示される。装置は、発光ダイオード（ＬＥＤ）等の１つまたは複数の選択可能な光源を含み、使用者の顔および目を輝かせるために使用者によって選択可能な、明るいまたは薄暗い赤色光、明るいまたは薄暗い白色光、またはその組合せを提供する。装置は、光の不足による障害または状態、ならびに概日リズム障害または概日リズム疾患の治療のために使用できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者の頭部に装置を固定するためのストラップと、
前記ストラップに接続され、前記使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備えるライトボックスであって、前記１つまたは複数の光源が白色光、赤色光、またはその組合せを提供する、ライトボックスと、
を備える、携帯用の頭部装着型光線療法装置。
【請求項２】
前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記白色光または前記赤色光が明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の白色光、１つまたは複数の赤色光、もしくは白色光および赤色光の組合せを提供するために、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、請求項１から３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項５】
前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する、請求項１から４のいずれか１つに記載の装置。
【請求項６】
前記ストラップが調整可能である、請求項１から５のいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
前記ライトボックスが、実質的に鉛直な平面に対してある角度で枢動可能であり、前記１つまたは複数の光源を前記角度で前記使用者の顔に向ける、請求項１から６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項８】
前記角度が約−５度から約＋２０度である、請求項７に記載の装置。
【請求項９】
前記ライトボックスが、前記１つまたは複数の光源を活性化するまたは調整するためのアクチュエータを備える、請求項１から８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１０】
前記アクチュエータが１つまたは複数の位置で作動され、前記１つまたは複数の光源を選択する、請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、前記白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項１から１０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１２】
携帯用の頭部装着型光線療法装置用のライトボックスであって、使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備え、前記１つまたは複数の光源が白色光、赤色光、またはその組合せを提供する１つまたは複数の光源を備えるライトボックス。
【請求項１３】
前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１２に記載のライトボックス。
【請求項１４】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項１２または１３に記載のライトボックス。
【請求項１５】
前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の白色光、１つまたは複数の赤色光、もしくは白色光および赤色光の組合せを提供するために、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、請求項１２から１４のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項１６】
前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する、請求項１２から１５のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項１７】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、前記白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項１２から１６のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項１８】
携帯用の頭部装着型光線療法装置であって、
使用者の頭部に前記装置を固定するための調整可能なストラップを備える頭部装着アセンブリと、
前記頭部装着アセンブリに接続され、前記使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つのまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備えるライトボックスであって、前記１つまたは複数の光源が白色光、赤色光、またはその組合せを提供し、前記１つまたは複数の光源を活性化する、非活性化する、または選択するための１つまたは複数のアクチュエータを備える前記ライトボックスと、
を備える装置。
【請求項１９】
前記１つまたは複数の光源が発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１８に記載の装置。
【請求項２０】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項１８または１９に記載の装置。
【請求項２１】
前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の白色光、１つまたは複数の赤色光、または白色光および赤色光の組合せを提供するために、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能であり、請求項１８から２０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２２】
前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する、請求項１８から２１のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２３】
前記ストラップが調整可能である、請求項１８から２２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２４】
前記ライトボックスが、実質的に鉛直な平面に対してある角度で枢動可能であり、前記１つまたは複数の光源を前記角度で前記使用者の顔に向ける、請求項１８から２３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２５】
前記角度が約−５度から＋２０度である、請求項２４に記載の装置。
【請求項２６】
前記アクチュエータが、１つまたは複数で作動され、前記１つまたは複数の光源を選択する、請求項１８から２５のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２７】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、前記白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項１８から２６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２８】
携帯用の頭部装着型光線療法装置であって、
使用者の頭部に前記装置を固定するためのストラップと、
前記ストラップに接続され、前記使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備えるライトボックスであって、前記１つまたは複数の光源が白色光および赤色光の組合せを提供するライトボックスと、
を備える装置。
【請求項２９】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項２８に記載の装置。
【請求項３０】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項２８また２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記１つまたは複数の光源が、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、請求項２８から３２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３２】
前記ストラップが調整可能である、請求項２８から３１のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３３】
前記ライトボックスが、実質的に鉛直な平面に対してある角度で枢動可能であり、前記１つまたは複数の光源を前記角度で前記使用者の顔に向ける、請求項２８から３２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３４】
前記角度が約−５度から約＋２０度である、請求項３３に記載の装置。
【請求項３５】
前記ライトボックスが、前記１つまたは複数の光源を活性化または調整するためのアクチュエータを備える、請求項２８から３４のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３６】
前記アクチュエータが１つまたは複数の位置で作動されて、前記１つまたは複数の光源を選択する、請求項３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、前記白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項２８から３６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３８】
携帯用の頭部装着型光線療法装置用のライトボックスであって、使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備え、前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する、ライトボックス。
【請求項３９】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項３８に記載のライトボックス。
【請求項４０】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、およびその組合せである、請求項３８または３９に記載のライトボックス。
【請求項４１】
前記１つまたは複数の光源が、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、請求項３８から４０のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項４２】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、前記白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項３８から４２のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項４３】
患者での光の欠乏または概日リズム障害または概日リズム疾患に関連する疾病または状態を治療する方法であって、前記使用者に請求項１から１１および１８から３７のいずれか１つの前記携帯用の頭部装着型光線療法装置を提供することと、前記使用者の前記頭の上に前記装置を置くことと、前記光源を作動することと、前記光源から前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に光を向けることとを含む、方法。
【請求項４４】
光の欠乏に関連する前記疾病または前記状態が、季節性情動障害、亜症候群性季節性欠陥障害、亜症候群性季節性情動障害、時差ボケ、全身性気分障害、月経前症候群、睡眠障害、産前うつ病、産後うつ病、双極性障害、および深刻な抑鬱性障害である、請求項４３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
（関連出願の相互参照）
本願は、本書に明示的に説明されるように、その全体として本書に組み込まれる、２０１０年９月２９日に出願された米国仮特許出願第６１／３８７９５９号の利益および優先権を主張する。
【０００２】
本発明は、光線療法装置に関する。さらに詳細には、本発明は、季節性情動障害、冬季鬱、および他の光の不足による障害等の疾患および疾病用、ならびに概日リズム障害および概日リズム疾患の治療用の光線療法装置に関する。
【背景技術】
【０００３】
季節的変化は、気分の落ち込みおよび低エネルギーを生じさせることがある。光は、人間の概日リズム、つまり２４時間の期間に渡る生物学的パターン、または「体内時計」として一般に知られているものの確立に関与している。人間の松果体によって生成されるホルモンであるメラトニンが、多くの生物学的機能のための概日リズムの同調化に関与している。この自然に分泌されるホルモンは、夜間に人体でしか生成されないため、「暗闇のホルモン」として知られている。ホルモン産生は、実際、露光量にしたがって制御される。感光性の神経節細胞と呼ばれる網膜内のある種の細胞が、光／闇の情報を解釈し、この情報を脳に伝達し、暗いときにメラトニンの放出を信号で伝える。人体でのメラトニン分泌は、生殖、行動、発毛、レプチン産生の増加（それによって、食物摂取量を増加する）、眠気、およびリビドー抑制を含む数多くの生物学的機能を制御できる。
【０００４】
別のホルモンのセロトニンも気分および気分の調節に多大な影響を与え、概日リズムの乱れ、および同様に気分の調節で主要な役割を果たす。セロトニンは、メラトニンに変換される。これは、夜に光源レベルが低下し、松果体がメラトニン生成増加の合図をすると起こる。したがって、セロトニンおよびメラトニンの作用は敵対しているように見え、セロトニンは昼間、人間を刺激し、メラトニンは夜に睡眠を誘発する。概日リズムの乱れによって引き起こされる気分障害では、メラトニンのレベルは、昼間に通常より高くなる傾向がある。したがって病人は眠気および他のメラトニンによって誘発される作用を経験し、ネガティブな情動性の状態等のセロトニン欠乏症状になる傾向もある。セロトニンとメラトニンの密接な関係の結果として、概日リズム機能不全は、概日リズムの乱れまたは他の光の欠乏症によって引き起こされる疾患の別々の説明というよりむしろ、相互補完的であると見られる。
【０００５】
光の欠乏症は、季節性情動障害（「ＳＡＤ」）、亜症候群性季節性欠陥障害、「冬季鬱」、時差ボケ、交代制勤務を含むさまざまな気分障害に関与しており、その症状は軽度の鬱病から大鬱病、無気力、情動不安、食欲増加、性欲減退、体重増加、および全身倦怠感に及ぶ。また、光の欠乏症が、双極性障害および深刻な鬱病症候群を含むより重大な気分障害に関与することがあることも示唆されてきた。
【０００６】
使用者の顔および目に向けられた明るいまたは薄暗い赤色光、もしくは明るいまたは薄暗い白色光は、一時的に脳のメラトニン値を抑制し、脳のセロトニンを強化し、気分高揚および覚醒状態を生じさせることがある。さらに、使用者の顔および目に向けられた明るいまたは薄暗い赤色光、もしくは明るいまたは薄暗い白色光は、冬季鬱に悩む使用者の気分を高揚させることがあり、ＳＡＤおよび亜症候群性季節性欠陥障害（Ｓ−ＳＡＤ）を含む他の光の不足による障害にとっての効果的な治療である。また、使用者の顔および目に向けられた明るいまたは薄暗い赤色光、もしくは明るいまたは薄暗い白色光は、時差ボケ、睡眠障害、および月経前症候群（ＰＭＳ）、概日リズム障害および概日リズム疾患でも効果的な場合があり、体重減少に対してプラス効果があり、疲労を削減し、覚醒状態を促進し、非季節性情動障害、産前うつ病、産後うつ病、双極性障害、および深刻な抑鬱性障害を含む他の精神疾患の治療においてだけではなく、特定の性的機能不全および慢性疲労症候群の治療においても効果的である場合がある。
【０００７】
Ｌａｍら（「The Can-SAD Study: A randomized controlled trial of the effectiveness of light therapy and fluoxetine in patients with winter seasonal affective disorder（Ｃａｎ−ＳＡＤ研究：冬季性情動障害の患者での光線療法およびフルオキセチンの有効性のランダム化比較試験）」、Am. J. Psychiatry、２００６年：１６３：８０５−８１２）は、ＳＡＤの患者で光線療法の効力をフルオキセチン治療に比較し、治療間の相違はなく経時的に相対的な改善を示し、季節性情動障害の治療に対する両方の治療の有効性および耐薬を裏付けている。
【０００８】
Ｇａｌｌｉｎら（「Ophthalmologic examination of patieintswith seasonal affective disorder, before and after bright light therapy.（季節性情動障害の患者の明るい光線療法の前と後の眼科的検診）」、Am J. of Ophthalmology、１９９５年：１１９：２０２−２１０）、では、光線治療を受けているＳＡＤを患う患者は、短期治療または長期治療に続き眼変化または眼球異常を示さず、光線治療が約７５％の臨床的寛解率を示した。
【０００９】
他の研究は、薄暗い赤色光対明るい赤色光の利点を示した（Ｌｅｖｉｔｔら、「Dim versus bright red (light-emitting diode) light in the treatment of seasonal affective disorder（季節性情動障害の治療における薄暗い赤色（発光ダイオード）光対明るい赤色（発光ダイオード）光）」Acta Psychiatr Scand、１９９４年：８９：３４１−４５）、ＳＡＤの治療（Ｗｉｌｅｍａｎら、「Light therapy for seasonal affective disorder in primary care（プライマリーケアにおける季節性情動障害のための光線療法）」、British J Psychiatry ２００１年１７８：３１１−１６）。
【００１０】
使用者の顔および目に向けられる光線治療は、蛍光、ハロゲン、レーザ、白熱、または発光ダイオード（ＬＥＤ）を含む、多様な光源を利用するさまざまな装置設計を介して提供できる。従来、机取付け式ライトボックスおよび床取付け式ライトボックスが、明るい白色光を装置の前に座っているまたは装置の方を向いている使用者に対して提供するために使用されていた。かかる装置は、多くの場合、大型で重く、容易に持ち運ぶことができない。たとえば、ＭｃＮｅｗに対する米国特許第７，８４６，０８４号明細書は、使用者が自分の体全体をもたせかけるプラットホームをその中に含むエンクロージャ内のコンパートメントを有する装置を説明している。この種の装置は、大部分の患者、特に可動度が問題である患者にとっては実用的ではない。頭部装着型装置の１つの利点は、それが使用者の可動度に対してより少ない制限で、明るいまたは薄暗い赤色光、または明るいまたは薄暗い白色光を提供できるという点である。
【００１１】
Ｍｅｅｓｔｅｒｓら（「Prophylactic treatment of seasonal affective disorder (SAD) by using light visors: bright white or infrared light?（光バイザーを使用することによる季節性情動障害（ＳＡＤ）の予防的治療：明るい白色光か、それとも赤外光か？）」、Biol.Psychiatry、１９９９年；４６：２３９−４６）では、ＳＡＤの３８名の患者の研究が、光バイザーがＳＡＤの進展を妨げるために効果的に使用できることを発見した。
【００１２】
Ｊｅｆｆｅら（「Light visor treatment for seasonal affective disorder: a multicenter study（季節性情動障害のための光バイザー治療：多施設共同研究）」、Psychiatry Research、１９９３年：４６：２９−３９）は、光バイザーを使用する光線療法が、非特異的作用によって抗抑鬱作用を有すること、または光が幅広い範囲の強度でＳＡＤの治療において生物学的に活性であることを示した。
【００１３】
ただし、現在利用可能な多くの頭部装着型装置は、実用的ではなくかさばる、もしくは快適さまたは便利さのためには配置が目に近すぎる、および／または調整可能ではない取付け機構に依存している。また、特定の既存の頭部装着型装置は、通常、赤色光、白色光、または青色光および緑色光を提供、最適な治療および使用者の快適さを提供するには非効率的である場合がある。
【００１４】
Ｐｅｄｅｒｓｏｎら（Ｔｈｅ  Ｌｉｔｅｂｏｏｋ  Ｃｏｍｐａｎｙ  Ｌｔｄ．）に対する米国特許第６，８７５，２２５号明細書は、１２インチで２，５００ルクスから７，５００ルクスの複数のＬＥＤを生成する頭部装着型光線療法を説明している。
【００１５】
Ｓｈｅｆｉらに対する米国特許第７，８５０，７２０号明細書は、光線療法装置を説明している。装置は、光源およびヘッドギアを有する取付け手段を含む。装置は、制御回路と冷却ファンに接続されている。ただし、装置は携帯使用には特に適しておらず、かさばり、毎日使用するためには着用者にとって魅力的ではない。
【００１６】
Ｐａｕｌら（Ｋｏｎｉｎｋｌｉｊｋｅ  Ｐｈｉｌｉｐｓ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ，Ｎ．Ｖ．）に対する国際公開第２０１０／０９２５０１号は、使用者の目を取り囲む使用者の顔に付着する複数の照明モジュールを含む光線療法装置を説明している。照明モジュールを取り付けるための接着剤の使用は、特に目の周辺の繊細な組織上で顔に照明モジュールを付ける、または顔から照明モジュールを取り外すときに、使用者にとっては不快である場合がある。
【００１７】
したがって、必要とされているのは、光の欠乏に関連する多様な疾病または状態を治療するための、明るいまたは薄暗い赤色光、明るいまたは薄暗い白色光、もしくは明るいまたは薄暗い赤色光および白色光の組み合わせのいずれかのアレイを提供する軽量で調整可能かつきわめて持ち運びが可能な頭部装着型ライトボックスである。
【００１８】
この背景情報は、出願人によって本発明に関連性がある可能性があると考えられている情報を知らせる目的で提供されている。前述の情報のどれも本発明に対照して先行技術を構成することの承認は必ずしも意図されておらず、解釈されるべきでもない。
【発明の概要】
【００１９】
本発明の目的は、携帯用の軽量の頭部装着型光線療法装置を提供することである。
【００２０】
本発明の一態様に従って、使用者の頭部に装置を固定するためのストラップと、ストラップに接続され、使用者によって選択可能で、使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を含むライトボックスとを含み、１つまたは複数の光源が白色光、赤色光、またはその組合せを提供する、携帯用の頭部装着型光線療法装置が提供される。
【００２１】
本発明の別の態様に従って、使用者の頭部に装置を固定するためのストラップと、ストラップに接続され、使用者によって選択可能で、使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を含むライトボックスとを含み、１つまたは複数の光源が白色光および赤色光の組合せを提供する、携帯用の頭部装着型光線療法装置が提供される。
【００２２】
本発明の別の態様に従って、携帯用の頭部装着型光線療法装置用のライトボックスが提供され、ライトボックスは、使用者によって選択可能で、使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を含み、１つまたは複数の光源は白色光、赤色光、またはその組合せを提供する。
【００２３】
本発明の別の態様に従って、携帯用の頭部装着型光線療法装置用のライトボックスが提供され、ライトボックスは、使用者によって選択可能で、使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を含み、１つまたは複数の光源は、白色光および赤色光の組合せを提供する。
【００２４】
本発明にかかる装置は、バイザー等の調整可能な頭部装着型光線治療装置である。理想的には、装置は持ち運びが可能であり、軽量で耐久性がある材料から構築される。装置は、明るいまたは薄暗い赤色発光ダイオード（ＬＥＤ）、および明るいまたは薄暗い白色ＬＥＤを光源として使用する。本発明の装置は、５ｃｍで約８０ルクスから約８００ルクスに構成される光束発散度を有することがある。一実施形態では、装置は（５ｃｍで）約８０ルクスの赤色光および（５ｃｍで）約８００ルクスの白色光用に構成される。ただし、装置は、追加のＬＥＤの包含、ＬＥＤの輝度の増加、または電力の増加によって等、光源出力を変更するように調整および／または再構成できる。光源は、独立してまたは組み合わせてのどちらかで選択可能および切り替え可能であり、したがって、１つまたは複数の明るいおよび／または薄暗い赤色光、および／または１つまたは複数の明るいまたは薄暗い白色光、もしくは明るいおよび／または薄暗い赤色光および白色光の組合せが、どんなときでも活性化される。したがって、赤色および／または白色の光の任意の組合せが照明できる。一実施形態では、装置は赤色光と白色光の両方を提供する。
【００２５】
一実施形態では、装置は、使用者がＬＥＤへの電力を増加または減少し、それによって装置によって発せられる光を増加または減少（調光）できるようにする抵抗器、つまり調光器とともに構成される。ＬＥＤは、軽量のエネルギー効率がよく、安価かつ長持ちする光源を提供する。ＬＥＤは、使用者が治療のために最適な光の方向を決定し、必要とされる場合メガネの上で調整することを可能にする調整可能な傾斜ライトボックスアセンブリ内に収容される。光のアレイは、最適な治療および快適さのために使用者の目を横切って広い範囲に広がる赤色光、白色光、または赤色光および白色光の組合せを投げかける拡散器を通して向けられる。ライトボックスアセンブリは、使用者が、明るいおよび／または薄暗い赤色光、明るいおよび／または白色光、または赤色光および白色光の組合せを選択する、および／または装置をオンまたはオフに切り替えることができるようにする１台または複数のアクチュエータを収容している。
【００２６】
本発明の装置のライトボックスアセンブリは、任意の適切な手段によって、および理想的には安価で持ち運び可能で、かつ容易に利用可能な電源によって電力を供給できる。一実施形態では、本装置は、３本の単４乾電池を収容している。
【００２７】
本装置は、使用者が最適な治療および快適さのために装置のフィットを調整できるようにする頭部装着アセンブリを含むこともある。
【００２８】
本発明は、折り畳まれたメガネに類似するフォームファクタに折り畳むことができ、装置を携帯用かつ便利にする。
【００２９】
本発明は、使用者が、１つまたは複数の明るいまたは薄暗い赤色光、１つまたは複数の明るいまたは薄暗い白色光、もしくは明るい／または薄暗い赤色光および白色光の組合せのどちらかを軽量で携帯可能な頭部装着型装置で選択できるようにすることによって、既存の床取付け式装置および机取付け式装置、ならびに既存の頭部装着型装置を含む現在の光線療法装置に優る思いもよらない利点を提供する。
【００３０】
本発明の別の態様に従って、本発明の携帯用の頭部装着型光線療法装置を使用者に提供すること、使用者の頭部に装置を設置すること、光源を作動させること、および光源から使用者の顔または１つまたは複数の目に光を向けることを含む、使用者において光の欠乏に関連付けられた疾病または状態を治療する方法が提供される。本発明の装置は、季節性情動障害、亜症候群性季節性欠陥障害、時差ボケ、全身性気分障害、月経前症候群（ＰＭＳ）、睡眠障害、または産前うつ病、産後うつ病、双極性障害、および深刻な抑鬱性障害等の疾病または状態を治療するために使用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の頭部装着型光線療法装置の一実施形態の斜視図である。
【図２】本発明のライトボックスアセンブリの一実施形態の斜視図である。
【図３】本発明の頭部装着アセンブリの一実施形態の斜視図である。
【図４】本発明の頭部装着型光線療法装置の一実施形態の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
特に定めがない限り、本書に使用されるすべての技術用語および科学用語は、本発明が属する技術の当業者によって一般に理解されるのと同じ意味を有する。
【００３３】
明細書および特許請求の範囲に使用されるように、単数形「ある」、「１つの」および「前記」は、文脈が明確に決定しない限り、複数の参照を含む。
【００３４】
本書に使用される用語「含む」は、続くリストが包括的ではなく、たとえば、１つまたは複数の追加の特長（複数の場合がある）および／または構成要素（複数の場合がある）等、他のあらゆる追加の適切な用語を適宜に含むこともあれば、含まないことがあることを意味すると理解される。
【００３５】
本発明の一態様に従って、使用者の頭部に装置を固定するためのストラップと、ストラップに接続され、使用者によって選択可能で、使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を含むライトボックスとを含み、１つまたは複数の光源が、白色光、赤色光、またはその組合せを提供する、携帯用の頭部装着型光線容量装置が提供される。
【００３６】
図１を参照すると、図１は、本発明の装置の一実施形態を示す。ライトボックスアセンブリ１は、使用者の顔および目に対して白色光および赤色光の波長等の１つまたは複数の光源を提供する。ライトボックスアセンブリ１では、切替え機構２等のアクチュエータが設けられている。切替え機構２は、使用者のための多くのオプションを提供できる。たとえば、切替え機構２を起動すると、所望される光源を変更できる。これは、赤色光を白色光に、または赤色光および白色光の組合せに切り替えることを含むことがある。したがって、光源は、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切替え可能であり、したがって１つまたは複数の赤色光および／または１つまたは複数の白色光をどんなときでも活性化して、赤色光と白色光の両方を含む、赤色光および／または白色光の任意の組合せを提供できる。切替え機構２は、光源をオンまたはオフにするためにも使用できる。代わりに、追加のアクチュエータは、光源を活性化するまたは非活性化するためにも使用できる。
【００３７】
本発明の装置は、５ｃｍで約８０ルクスから約８００ルクスに構成された光束発散度を有することがある。一実施形態では、装置は（５ｃｍで）約８０ルクスの赤色光、および（５ｃｍで）約８００ルクスの白色光用に構成される。ただし、装置は、追加ＬＥＤの包含、ＬＥＤの輝度の増加、または電力の増加によって等、光源出力を変更するために調整および／または再構成できる。
【００３８】
一実施形態では、装置は、使用者がＬＥＤへの電力を増加または減少し、それによって装置によって発せられる光を増加または減少（調光）できるようにする抵抗器、つまり調光器（不図示）とともに構成される。これは、切替え機構に対する追加であるか、または調光機能が切替え機構の一部であることがある。所望されるように、調光器は、同じ色（たとえば、すべての赤色光またはすべての白色光を調光する）または異なる色（たとえば、１つまたは複数の赤色光および／または１つまたは複数の白色光を調光する）のどちらかの１つまたは複数のＬＥＤに調光させることができる。
【００３９】
理解されるように、用語「明るい」および「薄暗い」は、光源の輝度を定性的に説明することを目的とする。「明るい」光は、「薄暗い」光よりも高い光度を有するだろう。
【００４０】
図１に示されるように、本発明の装置は、頭部装着アセンブリ３を有することができる。頭部装着アセンブリ３は、使用者の頭部の寸法に適合する大きさに作ることができる調整可能なストップ３０を含む。また、装置は、所望される場合、装置とともにメガネをかけることをできるようにするために、使用者の耳にまたは使用者の耳の上方に位置することもできる。
【００４１】
図２は、分離されているライトボックスアセンブリの一実施形態を示す。図示されるライトボックスアセンブリは、トップカバー７を有する、概して矩形のハウジング４を含む。所望される場合、トップカバー７は、ファッショナブルな色または装飾的意匠で装飾できる。アセンブリは、光源を制御するための回路基板を含む。１つまたは複数のＬＥＤ６が提供される。典型的な実施形態では、１つ、２つ、３つ、４つ、５つ、６つまたは７つ以上のＬＥＤが使用できる。上述されたように、ＬＥＤの内の１つまたは複数は、所望される光源を提供するために活性化できる。
【００４２】
概して透明な材料（たとえば、プラスチック、ガラス等）のレンズ８が存在することがある。レンズ８は、ＬＥＤを損傷から保護し、光源から発する広い範囲に広がる光を使用者に提供できる。
【００４３】
ここで図３を参照すると、本発明の装置で使用できる、隔離されている頭部到着アセンブリの一実施形態が示されている。頭部装着アセンブリは、概して、アーム１０、および使用者の上に設置されたときに、使用者の頭部の片側の上に適合するアーム１０および１１を含む。アーム１０、１１は、使用者の頭部に合い、最適の快適さを提供するために、ゴム、フェルト、プラスチック等の柔らかく弾力性のある材料を含む。アームから後方に伸長しているのが、使用者の頭部の後部で適合するバックストラップ１２等のストラップである。バックストラップ１２は、通常、弾性材料製であり、使用者の頭部での切替えおよびすべり嵌めを容易にする。バックストラップ１２は、アーム１０、１１と一体化していることもあれば、それに取り付けられていることもある。アーム１０、１１および／またはバックストラップ１２は、技術で既知の任意の標準的な延長機構を使用して長さを調整できる。
【００４４】
頭部装着アセンブリは、アーム１０、１１が接続する斜めのハウジング９を含む。斜めのハウジング９は、一般にアーム１０、１１に垂直であり、ライトボックスアセンブリが係合する基部を提供する。斜めのハウジング９は、通常、ライトボックスアセンブリ内の光源を操作するための（電池等の）光源を収容している。特定の実施形態では、アーム１０、１１は、ヒンジで斜めのハウジングと接続して、アームに追加の柔軟性を与える。クロスストラップ１４（ストラップ１２またはアーム１０、１１の材料のどちらかと一体化することがある）を設けることができる。クロスストラップ１４は、概して斜めのハウジング９に平行である。クロスストラップ１４は、同様に弾性材料製であり、使用者の額に心地よく、ぴったりとのる。
【００４５】
図４は、頭部装着アセンブリ１３に接続されるライトボックスアセンブリとともに組み立てられる、本発明の装置の一実施形態である。ライトボックスアセンブリは任意の適切なやり方で、頭部装着アセンブリに固着する、または頭部装着アセンブリと一体となることがあり、いくつかの実施形態では、使用者が取り外すことができる。ライトボックスアセンブリは、概して、頭部装着アセンブリ１３に対して上方にまたは下方に枢動可能である。これによって、ライトボックスアセンブリおよびそれから発する光は、使用者の顔の前で、および使用者の顔に平行に実質的に鉛直な平面からある角度で傾けることができる。ライトボックスアセンブリは、理想的には、必要に応じて２５℃以下に傾けることができる。たとえば、ライトボックスアセンブリは、鉛直平面から約−５度（つまり、使用者の顔から離れて）、または鉛直平面から約＋２０度（つまり、使用者の顔に向かって）傾けることができる。代わりに、ストラップ（クロスストラップ１４またはバックストラップ１２のどちらか）および／またはアーム１０、１１を調整することによって、装置全体を頭部で上方にまたは下方に傾けることができる。
【００４６】
使用中、使用者は、バックストラップ１２が頭部の後方に、クロスストラップ１４が前方にある状態で、本発明の装置を自分の頭の上部に置く。使用者は、通常、バックストラップ１２を調整して、装置の頭部へのすべり嵌めを保証する。使用者は次いで切替え機構２を活性化して、光源をオンにする。使用者は、次いで、切替え機構をさらに１回または複数回活性化して、赤色光、白色光、またはその組合せ等の所望される光源を選択できる。代わりに、使用者は装置全体および／またはライトボックスの角度を傾けて、所望される場合異なる距離で異なる光出力を提供できる。装置は、使用者によって所望される限り、または施術者によって必要とされる限り１つまたは複数の異なる光源を用いて活性化したままにしておくことができる。
【００４７】
本明細書中で言及されるすべての出版物、特許、および特許出願は、本発明が関連する技術の当業者のレベルを示し、個々の出版物、特許または特許出願が参照によって組み込まれるために明確にかつ個別に示される場合と同じ範囲まで参照によって本書に組み込まれる。
【００４８】
本発明はこのように説明され、また、本発明はさまざまな形に変形され得ることが明らかである。かかる変形態様は、本発明の精神および範囲からの逸脱として見なされるべきではなく、かかるすべての変形態様は、当業者に明らかとなるように、以下の特許請求の範囲の範囲内に含まれることが意図される。
【図１】
2013541977.tif 000003
【図２】
2013541977.tif 000004
【図３】
2013541977.tif 000005
【図４】
2013541977.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成24年11月26日(2012.11.26)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
携帯用の頭部装着型光線療法装置であって、
前記装置を使用者の頭部に固定するためのストラップと、
前記ストラップに接続され、前記使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備えるライトボックスであって、前記１つまたは複数の光源が、白色光、赤色光、またはその組合せを提供し、前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の白色光、１つまたは複数の赤色光、もしくは白色光および赤色光の組合せを提供するために、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能であるライトボックスと、
を備える装置。
【請求項２】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する請求項１から３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項５】
前記ストラップが調整可能である、請求項１から４のいずれか１つに記載の装置。
【請求項６】
前記ライトボックスが、実質的に鉛直な平面に対してある角度で枢動可能であり、前記１つまたは複数の光源を前記使用者の顔に値して前記角度で向ける、請求項１から５のいずれか１つに記載の装置。
【請求項７】
前記角度が約−５度から約＋２０度である、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記ライトボックスが、前記１つまたは複数の光源を活性化するまたは調整するためのアクチュエータを含む、請求項１から７のいずれか１つに記載の装置。
【請求項９】
前記アクチュエータが１つまたは複数の位置で作動され、前記１つまたは複数の光源を選択する、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項１から９のいずれか１つに記載の装置。
【請求項１１】
携帯用の頭部装着型光線療法装置用のライトボックスであって、使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備え、前記１つまたは複数の光源が、白色光、赤色光、またはその組合せを提供し、前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の白色光、１つまたは複数の赤色光、もしくは白色光および赤色光の組合せを提供するために、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、ライトボックス。
【請求項１２】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１１に記載のライトボックス。
【請求項１３】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項１１または１２に記載のライトボックス。
【請求項１４】
前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する請求項１１から１３のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項１５】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項１１から１４のいずれか１つに記載のライトボックス。
【請求項１６】
携帯用の頭部装着型光線療法装置であって、
使用者の頭部に前記装置を固定するための調整可能なストラップを備える頭部装着アセンブリと、
前記頭部装着アセンブリに接続され、前記使用者によって選択可能で前記使用者の顔もしくは１つのまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備えるライトボックスであって、前記１つまたは複数の光源が白色光、赤色光、またはその組合せを提供し、前記ライトボックスが、前記１つまたは複数の光源を活性化する、非活性化する、または選択するための１つまたは複数のアクチュエータを備え、前記１つまたは複数の光源が、１つまたは複数の白色光、１つまたは複数の白色光、もしくは白色光および赤色光の組合せを提供するために、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、ライトボックスと、
を備える携帯用の頭部装着型光線療法装置。
【請求項１７】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項１６または１７に記載の装置。
【請求項１９】
前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供する請求項１６から１８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２０】
前記ストラップが調整可能である、請求項１６から１９のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２１】
前記ライトボックスが、実質的に鉛直な平面に対してある角度で枢動可能であり、前記１つまたは複数の光源を前記使用者の顔に値して前記角度で向ける、請求項１６から２０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２２】
前記角度が約−５度から約＋２０度である、請求項２１に記載の装置。
【請求項２３】
前記アクチュエータが１つまたは複数の位置で作動され、前記１つまたは複数の光源を選択する、請求項１６から２２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２４】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項１６から２３のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２５】
携帯用の頭部装着型光線療法装置であって、
使用者の頭部に前記装置を固定するためのストラップと、
前記ストラップに接続され、前記使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備えるライトボックスであって、前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供し、前記１つまたは複数の光源が、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、ライトボックスと、
を備える携帯用の頭部装着型光線療法装置。
【請求項２６】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項２５に記載の装置。
【請求項２７】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項２５または２６に記載の装置。
【請求項２８】
前記ストラップが調整可能である、請求項２５から２７のいずれか１つに記載の装置。
【請求項２９】
前記ライトボックスが、実質的に鉛直な平面に対してある角度で枢動可能であり、前記１つまたは複数の光源を前記使用者の顔に値して前記角度で向ける、請求項２５から２８のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３０】
前記角度が約−５度から約＋２０度である、請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
前記ライトボックスが、前記１つまたは複数の光源を活性化するまたは調整するためのアクチュエータを含む、請求項２５から３０のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３２】
前記アクチュエータが１つまたは複数の位置で作動され、前記１つまたは複数の光源を選択する、請求項３１に記載の装置。
【請求項３３】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項２５から３２のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３４】
携帯用の頭部装着型光線療法装置用のライトボックスであって、使用者によって選択可能で、前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に向けることができる１つまたは複数の光源を備え、前記１つまたは複数の光源が、白色光および赤色光の組合せを提供し、前記１つまたは複数の光源が、単独でまたは組み合わせてのどちらかで切り替え可能である、ライトボックス。
【請求項３５】
前記１つまたは複数の光源が１つまたは複数の発光ダイオード（ＬＥＤ）である、請求項３４に記載の装置。
【請求項３６】
前記白色光または前記赤色光が、明るい、薄暗い、またはその組合せである、請求項３４または３５に記載の装置。
【請求項３７】
前記赤色光が５ｃｍで約８０ルクスに構成され、白色光が５ｃｍで約８００ルクスに構成される、請求項３４から３６のいずれか１つに記載の装置。
【請求項３８】
患者での光の欠乏または概日リズム障害または概日リズム疾患に関連する疾病または状態を治療する方法であって、前記使用者に請求項１から１０および１６から３３のいずれか１つの前記携帯用の頭部装着型光線療法装置を提供することと、前記使用者の前記頭の上に前記装置を置くことと、前記光源を作動することと、前記光源から前記使用者の顔もしくは１つまたは複数の目に光を向けることとを含む、方法。
【請求項３９】
光の欠乏に関連する前記疾病または前記状態が、季節性情動障害、亜症候群性季節性欠陥障害、亜症候群性季節性情動障害、時差ボケ、全身性気分障害、月経前症候群、睡眠障害、産前うつ病、産後うつ病、双極性障害、および深刻な抑鬱性障害である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４０】
光の欠乏に関連する前記疾病または前記状態が抑鬱症である、請求項３８に記載の方法。
【請求項４１】
光の欠乏に関連する疾病または状態を治療するための携帯用の頭部装着型光線療法装置において、白色光、赤色光、またはその組合せの選択を通して前記疾病または前記状態の治療の効果を上げるための手段を備える改善策。
【請求項４２】
光の欠乏に関連する疾病または状態を治療するための請求項１から１０および１６から３３のいずれか１つに記載の前記携帯用の頭部装着型光線療法装置の使用。
【請求項４３】
前記疾病または前記状態が、季節性情動障害、亜症候群性季節性欠陥障害、亜症候群性季節性情動障害、時差ボケ、全身性気分障害、月経前症候群、睡眠障害、産前うつ病、産後うつ病、双極性障害、および深刻な抑鬱性障害である、請求項４２に記載の使用。
【請求項４４】
抑鬱症を治療する上での改善された効果のための、請求項４２に記載の使用。
【国際調査報告】
2013541977.tif 000007
2013541977.tif 000008
2013541977.tif 000009