(57)【要約】【課題】血液、生理学的流体などの流体サンプルから標的細胞を濾過して管壁側で捕集し、標的細胞を１ヶ所に捕獲した後、簡便に採集することができる細胞採集装置を提供する。【解決手段】本発明は、血液、生理学的流体などの流体サンプルから標的細胞を分離して採集するためのスクリーンフィルターを開示する。本発明は、標的細胞を含んでいる流体サンプルを輸送するための通路と管壁を持つ導管と、導管の内側に設置され、標的細胞を濾過する複数の濾過孔を持ち、標的細胞が捕集されるように標的細胞の流れを誘導するスクリーンフィルターとを含む。したがって、標的細胞の採集率が大幅に向上するので、人間の血液から標的細胞を採集し、分析、検査、薬物試験、臨床試験などに有用に採択することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
標的細胞を含んでいる流体サンプルを輸送する導管と、
前記導管の内側に設置され、前記標的細胞を濾過する複数の濾過孔を持ち、前記標的細胞が捕集されるように前記標的細胞の流れを誘導するスクリーンフィルターと、
を含む、
細胞採集装置。
【請求項２】
前記導管は標的細胞を含んでいる流体サンプルを輸送するための通路と管壁を持ち、
前記スクリーンフィルターは、前記管壁と合う境界部に前記標的細胞の流れを誘導して前記標的細胞を捕集する、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項３】
前記スクリーンフィルターは前記流体サンプルの流れ方向に沿って前記通路に斜めに設置されている、
請求項２に記載の細胞採集装置。
【請求項４】
前記スクリーンフィルターは、前記流体サンプルの流れ方向の先端に前記標的細胞を収容するように形成されているトラップを持つ、
請求項３に記載の細胞採集装置。
【請求項５】
前記スクリーンフィルターは曲線型に形成されている、
請求項２に記載の細胞採集装置。
【請求項６】
前記境界部に近接する前記導管の外面に、前記標的細胞を排出するように前記境界部に連結される排出孔が形成されている、
請求項２に記載の細胞採集装置。
【請求項７】
前記スクリーンフィルターは、前記標的細胞の流れを中央から前記境界部に誘導するように形成されている膨出部を持つ、
請求項２に記載の細胞採集装置。
【請求項８】
前記スクリーンフィルターには、前記標的細胞の流れを誘導して前記標的細胞を収容するように、凹部が形成されている、
請求項１に記載の細胞採集装置。
【請求項９】
前記凹部は、中央に前記標的細胞を収容するように形成されている、
請求項８に記載の細胞採集装置。
【請求項１０】
前記凹部の中央には、前記標的細胞を集中させるようにトラップがさらに形成されている、
請求項９に記載の細胞採集装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は細胞採集装置に係り、より詳しくは血液（Ｂｌｏｏｄ）、生理学的流体（Ｐｈｙｓｉｏｌｏｇｉｃａｌ  ｆｌｕｉｄ）などの流体サンプル（Ｆｌｕｉｄ  ｓａｍｐｌｅ）から標的細胞（Ｔａｒｇｅｔ  ｃｅｌｌ）を濾過して捕集することができる細胞採集装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、人間の疾病を治療するための動物試験及び臨床試験に対する規制が強化している。このような動物試験及び臨床試験を取り替えるために、人間の血液から生きている細胞（Ｌｉｖｅ  ｃｅｌｌ）を採集するための研究及び技術の開発が活発に行われている。細胞の採集は、微細流体装置（Ｍｉｃｒｏｆｌｕｉｄｉｃ  ｄｅｖｉｃｅ）、ＣＴＣチップ（Ｃｉｒｃｕｌａｔｉｎｇ  ｔｕｍｏｒ  ｃｅｌｌｓ  ｃｈｉｐ）、フィルター（Ｆｉｌｔｅｒ）などの多様な細胞採集装置によって実施されている。
【０００３】
血液から細胞を濾過するためのフィルターは特許文献１及び２などの多くの特許文献から捜してみることができる。この特許文献のフィルターはメンブレイン（Ｍｅｍｂｒａｎｅ）で構成され、細胞の濾過のために形成されている複数の気孔（Ｐｏｒｅ）を備えている。しかし、特許文献の技術はチャンバー（Ｃｈａｍｂｅｒ）または中央方形孔（Ｃｅｎｔｒａｌ  ｓｑｕａｒｅ  ｈｏｌｅ）内に装着されているフィルターの表面全体に癌細胞が散らばるため、癌細胞の濾過状態を識別しにくい欠点がある。また、フィルターの表面に散らばっている癌細胞を回収して採集しにくい問題がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】アメリカ特許出願公開第２００７／００２５８８３Ａ１号明細書
【特許文献２】アメリカ特許出願公開第２００９／０１８８８６４Ａ１号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は前述したようなさまざまな問題点を解決するためになされたもので、本発明の目的は、血液、生理学的流体などの流体サンプルから標的細胞を濾過して管壁側で捕集するための細胞採集装置を提供することにある。
【０００６】
本発明の他の目的は、標的細胞を１ヶ所に捕獲した後、簡便に採集することができる細胞採集装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような目的を達成するための本発明の特徴は、標的細胞を含んでいる流体サンプルを輸送するための通路と管壁を持つ導管と、導管の内側に設置され、標的細胞を濾過する複数の濾過孔を持ち、標的細胞が捕集されるように標的細胞の流れを誘導するスクリーンフィルターと、を含む、細胞採集装置にある。
【０００８】
また、スクリーンフィルターは、管壁と合う境界部に標的細胞の流れを誘導して標的細胞を捕集するように形成されたことにある。また、スクリーンフィルターは、流体サンプルの流れ方向に沿って通路に斜めに設置され、流体サンプルの流れ方向の先端に標的細胞を収容するように形成されたトラップを持つことにある。
【０００９】
また、スクリーンフィルターには、標的細胞の流れを誘導して標的細胞を収容するように凹部が形成されていることにある。また、凹部は、中央に標的細胞を収容するように形成され、凹部の中央に標的細胞を集中させるようにトラップがさらに形成されていることにある。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による細胞採集装置は、流体サンプルから標的細胞を分離して１ヶ所に捕獲した後、簡便に採集することができる。したがって、標的細胞の採集率が大きく向上するので、人間の血液から標的細胞を採集して、分析、検査、薬物試験、臨床試験などに有用に採択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明による細胞採集装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１に示した細胞採集装置の構成を切除して示す斜視図である。
【図３】図１に示した細胞採集装置の構成を示す断面図である。
【図４】本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターの他の実施例を切除して示す斜視図である。
【図５】図４に示したスクリーンフィルターの断面図である。
【図６】本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターのさらに他の実施例を切除して示す斜視図である。
【図７】図６に示したスクリーンフィルターの断面図である。
【図８】本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターのさらに他の実施例を切除して示す斜視図である。
【図９】図８に示したスクリーンフィルターの断面図である。
【図１０】本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターのさらに他の実施例を切除して示す斜視図である。
【図１１】図１０に示したスクリーンフィルターの断面図である。
【図１２】本発明の他の実施例による細胞採集装置の構成を分離して示す斜視図である。
【図１３】図１２に示した細胞採集装置の構成を分離して切除して示す斜視図である。
【図１４】図１２に示した細胞採集装置の構成を示す断面図である。
【図１５】本発明のさらに他の実施例による細胞採集装置の構成を切除して示す斜視図である。
【図１６】図１５に示した細胞採集装置の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明のその外の目的、特定の利点及び新規の特徴は添付図面に基づく以下の詳細な説明と好適な実施例からより明らかになるであろう。
【００１３】
以下、本発明の好適な実施例による細胞採集装置を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【００１４】
まず、図１〜図３を参照すれば、本発明による細胞採集装置は、流体サンプル２に含まれている標的細胞４を非標的細胞（Ｎｏｎ−ｔａｒｇｅｔ  ｃｅｌｌ）６から濾過して捕獲する。流体サンプル２は、人間または動物の唾液、汗、小便などの生理学的流体、血液、血清（Ｓｅｒｕｍ）でなる。また、流体サンプル２は、人間、動物、植物の細胞、組職などの標的細胞４を含む流体が選択されるとか、あるいはウイルス、バクテリアなどを含む流体などが多様に選択できる。流体サンプル２として血液が選択される場合、標的細胞４は血液に含まれており、互いに異なる大きさを持つ細胞となる。血液中の細胞としては、赤血球（Ｒｅｄ  ｂｌｏｏｄ  ｃｅｌｌ）、白血球（Ｗｈｉｔｅ  ｂｌｏｏｄ  ｃｅｌｌ）、癌細胞などがある。本実施例において、標的細胞は癌細胞が選択され、非標的細胞は赤血球と白血球が選択できる。
【００１５】
本発明による細胞採集装置は、流体サンプル２の輸送のための導管１０を備える。導管１０は、標的細胞４を含んでいる多量の流体サンプル２をなだらかに輸送するように形成されている通路１２及び管壁１４を持つ。通路１２は、円形断面、方形断面などに多様に形成されることができる。導管１０は上部導管１６ａと下部導管１６ｂに分割されている。上部導管１６ａと下部導管１６ｂは接合、締まりばめ、ネジ締結などで単一通路１２を形成するように結合されることができる。
【００１６】
本発明による細胞採集装置は、導管１０の通路１２に設置されているスクリーンフィルター（Ｓｃｒｅｅｎ  ｆｉｌｔｅｒ）２０を備える。スクリーンフィルター２０は、表面２２、裏面２４、縁部２６、及び標的細胞４を濾過するように形成されている複数の濾過孔２８を持つ。濾過孔２８は標的細胞４の直径より小さな大きさを持つように形成されている。スクリーンフィルター２０は、金属、例えばステンレススチール（Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ  ｓｔｅｅｌ）、ニッケル（Ｎｉｃｋｅｌ）、アルミニウム（Ａｌｕｍｉｎｕｍ）、銅（Ｃｏｐｐｅｒ）を素材として製作されることができる。マイクロメートル大きさの濾過孔２８はＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ−ｅｌｅｃｔｒｏ  ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｓｙｓｔｅｍｓ；微小電気機械システム）技術を用いたエッチング（Ｅｔｃｈｉｎｇ）または電鋳（Ｅｌｅｃｔｒｏｆｏｒｍｉｎｇ）によって形成されることができる。このようなスクリーンフィルター２０は通路１２を流れる血液２の圧力によって変形されない。
【００１７】
一方、スクリーンフィルター２０の縁部２６は上部導管１６ａの下端と下部導管１６ｂの上端の間に介在され、表面２２は管壁１４と合っている。スクリーンフィルター２０は管壁１４と表面２２が接している境界部３０に標的細胞４の流れを誘導する形状を持つ。本実施例において、スクリーンフィルター２０の縁部２６が上部導管１６ａと下部導管１６ｂの間に挟まれているものが図示されて説明されているが、スクリーンフィルター２０は縁部２６が管壁１４に密着するように通路１２に設置されることができる。
【００１８】
スクリーンフィルター２０は、流体サンプル２の流れ方向の先端で管壁１４と合う境界部３０に標的細胞４を捕集するために、流体サンプル２の流れ方向に沿って通路１２に対して斜めに設置されている。すなわち、傾いているスクリーンフィルター２０の下流部（Ｄｏｗｎｓｔｒｅａｍ  ｐｏｒｔｉｏｎ）と管壁１４の間の境界部３０は標的細胞４が集まる領域となる。本実施例において、スクリーンフィルター２０の傾きは標的細胞４が表面２２に沿って下がることができるほどであれば十分である。
【００１９】
図３に示すように、境界部３０に近接する導管１０の外面には境界部３０に連結される排出孔１８が形成されている。境界部３０に集まった標的細胞４は排出孔１８を通じて導管１０の外部に排出して採集することができる。排出孔１８は公知のバルブによって開閉することができる。
【００２０】
このような構成を持つ本発明による細胞採集装置において、流体サンプル２は流体サンプル供給手段によって導管１０の上流に供給される。流体サンプル供給手段は、例えば定量の血液を保存して導管１０の上流に供給することができる注射器（Ｓｙｒｉｎｇｅ）、採血管（Ｂｌｏｏｄ  ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｔｕｂｅ）、バッグ（Ｂａｇ）、パック（Ｐａｃｋ）などの多様な形態に構成されることができる。また、流体サンプル供給手段は、注射器ポンプ（Ｓｙｒｉｎｇｅ  ｐｕｍｐ）、プランジャポンプ（Ｐｌｕｎｇｅｒ  ｐｕｍｐ）などで構成されることもできる。
【００２１】
図３に示すように、導管１０の上流に流体サンプル２が供給されれば、通路１２に沿って流動する流体サンプル２中の標的細胞４は濾過孔２８を通過することができない。標的細胞４はスクリーンフィルター２０の高い部位から表面２２に沿って下がり、傾いているスクリーンフィルター２０の下流端部に誘導され、管壁１４と表面２２が合う境界部３０に集まるようになる。
【００２２】
一方、流体の流動速度分布（Ｆｌｏｗ  ｖｅｌｏｃｉｔｙ  ｐｒｏｆｉｌｅ：Ｐ）は管内摩擦損失（Ｐｉｐｅ  ｆｒｉｃｔｉｏｎ  ｌｏｓｓ）によって通路１２の中央部位で流速が一番速く、管壁１４側に行くほど流速が遅くなることが現れた。管壁１４に近接する表面２２の上流と裏面２４の下流で圧力及び流速の低下が小さくなる。
【００２３】
流速が一番速いスクリーンフィルター２０の中央で濾過孔２８によって濾過される標的細胞４は表面２２に沿ってスクリーンフィルター２０の下流端部に速かに下がる。スクリーンフィルター２０の中央で、非標的細胞６、一例として赤血球は濾過孔２８を速かに通過する。したがって、標的細胞４と非標的細胞６による濾過孔２８の塞がり防止されて流体サンプル２の流れをなだらかに維持することができるので、多量の流体サンプル２から標的細胞４を効率よく濾過することができる。
【００２４】
本発明による細胞採集装置のスクリーンフィルター２０は、図３に示されている直線型の外にも、極大点が中央に位置している曲線型、単調増加または単調減少の曲線型に構成されることができる。極大点が中央に位置している曲線型スクリーンフィルターは中央部でその接線の傾きが一番緩く、縁部に行くほど次第に傾きが増加する様子を示す。したがって、通路１２の中央で流体サンプル２の流速が速くない場合にも管壁１４側に標的細胞４を効率よく集めることができる。
【００２５】
一方、境界部３０に集まった標的細胞４は排出孔１８を通じて導管１０の外部に排出して採集することができる。作業者は、排出孔１８を通じて導管１０の外部に排出される標的細胞４を試験管、培養皿などに収去して簡便に採集することができる。
【００２６】
図４及び図５には、本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターの他の実施例が示されている。図４及び図５を参照すれば、他の実施例のスクリーンフィルター１２０は、表面１２２、裏面１２４、縁部１２６、標的細胞４を濾過するように形成されている複数の濾過孔１２８を持つ。スクリーンフィルター１２０は、流体サンプル２の流れ方向の先端で管壁１４と合う境界部１３０に標的細胞４を捕集するために、通路１２に流体サンプル２の流れ方向に沿って斜めに設置されている。
【００２７】
スクリーンフィルター１２０は、中央で上流端部に向かって形成されている曲面凹部１３２と下流端部に向かって形成されている曲面突部１３４を持つ二重曲線型に構成されている。曲面凹部１３２と曲面突部１３４は波形を成すように自然に連結されている。曲面凹部１３２では非標的細胞６が濾過孔２８をなだらかに通過する。標的細胞４は曲面突部１３４を通って境界部１３０に速かに移動して捕集される。したがって、多量の流体サンプル２から標的細胞４を非標的細胞６から濾過して管壁１４部位に集中的に捕集することができる。
【００２８】
一方、曲面凹部１３２と曲面突部１３４を持つ二重曲線型または単一曲線型スクリーンフィルター１２０において曲率の変更によって接線の傾きが変化する。接線の傾きは管壁１４側に標的細胞４の流れを誘導する効率に関係がある。このような二重曲線型または単一曲線型スクリーンフィルター１２０の曲率は流体の流動速度分布によって調節して標的細胞４の捕集率を高めることができる。
【００２９】
図６及び図７には、本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターのさらに他の実施例が示されている。図６及び図７を参照すれば、さらに他の実施例のスクリーンフィルター２２０は、表面２２２、裏面２２４、縁部２２６、及び標的細胞４を濾過するように形成されている複数の濾過孔２２８を持つ。スクリーンフィルター２２０は、流体サンプル２の流れ方向の先端で管壁１４と合う境界部２３０に標的細胞４を捕集するために、通路１２に流体サンプル２の流れ方向に沿って斜めに設置されている。
【００３０】
スクリーンフィルター２２０は、上流端部から下流端部に向かって緩い曲率を持つように形成されている曲面凹部２３２及び曲面突部２３４を持つ。スクリーンフィルター２２０は、流体サンプル２の流れ方向の先端に標的細胞４を収容するように凹んでいるトラップ（Ｔｒａｐ）２３６を持つ。トラップ２３６は管壁１４とトラップ２３６の間に標的細胞４を集積することができるポケット状（Ｐｏｃｋｅｔ  ｓｈａｐｅ）に形成されている。曲面凹部２３２と曲面突部２３４は標的細胞４の流れをトラップ２３６に誘導する。標的細胞４は傾いている表面２２２に沿って下流端部に誘導されてトラップ２３６内に捕集される。したがって、多量の流体サンプル２から標的細胞４を非標的細胞６から濾過してトラップ２３６に効率よく捕集することができる。トラップ２３６に集まった標的細胞４は排出孔１８を通じて導管１０の外部に排出させることができる。
【００３１】
図８及び図９に本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターのさらに他の実施例が示されている。図８及び図９を参照すれば、さらに他の実施例のスクリーンフィルター３２０は、表面３２２、裏面３２４、縁部３２６及び標的細胞４を濾過するように形成されている複数の濾過孔３２８を持つ。スクリーンフィルター３２０は、標的細胞４が表面３２２に沿って下がってトラップ３３６に収容されるように、通路１２に流体サンプル２の流れ方向に沿って斜めに設置されている。スクリーンフィルター３２０は、トラップ３３６から上流端部に向かって膨らむように形成されている曲面突部３３４を持つ。曲面突部３３４は標的細胞４の流れをトラップ３３６に速かに誘導する。したがって、多量の流体サンプル２から標的細胞４を非標的細胞６から濾過してトラップ４３６に集中的に捕集することができる。
【００３２】
図１０及び図１１には本発明による細胞採集装置においてスクリーンフィルターのさらに他の実施例が示されている。図１０及び図１１を参照すれば、さらに他の実施例のスクリーンフィルター４２０は、表面４２２、裏面４２４、縁部４２６及び標的細胞４を濾過するように形成されている複数の濾過孔４２８を持つ。縁部４２６は上部導管１６ａと下部導管１６ｂの間に介在され、管壁１４に対して直交する同一平面に配置されている。
【００３３】
スクリーンフィルター４２０は、標的細胞４の流れを管壁１４と合う境界部４３０に誘導するように形成されている膨出部４３８を持つ。膨出部４３８は中央の高所から低所の境界部４３０に標的細胞４の流れを誘導するドーム状（Ｄｏｍｅ  ｓｈａｐｅ）に形成されている。通路１２の中央で濾過孔４２８を通過することができない標的細胞４はドーム状の膨出部４３８に沿って下がって境界部４３０に誘導される。標的細胞４は境界部４３０、つまり膨出部４３８の縁部に集まることにより、濾過孔４２８の閉塞現象が防止される。本実施例において、膨出部４３８はドーム状に形成されたものを示して説明したが、これは例示的なものであり、膨出部４３８は標的細胞４の流れを通路１２の中央から管壁１４に誘導することができる円錐状、三角錐状、四角錐状などに形成できる。
【００３４】
図１２〜図１４には本発明の他の実施例による細胞採集装置が示されている。図１２〜図１４を参照すれば、本発明の他の実施例による細胞採集装置は、流体サンプル２を輸送する導管５０を備える。
【００３５】
導管５０は流体サンプル２の輸送のための通路５２を持ち、上部導管５４ａと下部導管５４ｂに分割されている。上部導管５４ａと下部導管５４ｂは、接合、締まりばめ、ネジ締結などによって単一の通路５２を形成するように結合されることができる。導管５０の通路５２は、多量の流体サンプル２をなだらかに輸送するように、円形断面、方形断面など、多様に形成されることができる。
【００３６】
本発明による細胞採集装置は、導管５０の通路５２に設置されて標的細胞４を濾過するスクリーンフィルター（Ｓｃｒｅｅｎ  ｆｉｌｔｅｒ）２０を備える。スクリーンフィルター５２０は、表面５２２、裏面５２４、縁部５２６及び標的細胞４の濾過のために形成されている複数の濾過孔２８を持つ。縁部５２６は上部導管５４ａの下端と下部導管５４ｂの上端の間に介在されている。本実施例において、スクリーンフィルター５２０の縁部５２６が上部導管５４ａと下部導管５４ｂの間に挟まれているものが示されて説明されているが、スクリーンフィルター５２０は縁部５２６が密着するように通路５２に密着するように設置されることができる。図１２にスクリーンフィルター５２０は円形に形成されたものが示されているが、これは例示的なものであり、スクリーンフィルター５２０の形状は通路５２の形状によって方形、楕円形などに適切に変更されることができる。
【００３７】
濾過孔５２８の大きさは標的細胞４の直径より小さく形成されている。スクリーンフィルター５２０は、金属、例えばステンレススチール（Ｓｔａｉｎｌｅｓｓ  ｓｔｅｅｌ）、ニッケル（Ｎｉｃｋｅｌ）、アルミニウム（Ａｌｕｍｉｎｕｍ）、銅（Ｃｏｐｐｅｒ）を素材として製作されることができる。マイクロメートル大きさの濾過孔５２８はＭＥＭＳ（Ｍｉｃｒｏ−ｅｌｅｃｔｒｏ  ｍｅｃｈａｎｉｃａｌ  ｓｙｓｔｅｍｓ；微小電気機械システム）技術を用いたエッチング（Ｅｔｃｈｉｎｇ）または電鋳（Ｅｌｅｃｔｒｏｆｏｒｍｉｎｇ）によって形成されることができる。このようなスクリーンフィルター５２０は通路５２を通じて流れる血液２の圧力によって変形されない。
【００３８】
スクリーンフィルター５２０は、表面５２２に濾過された標的細胞４の流れを１ヶ所に誘導して標的細胞４を収容することができる形状を持つ。スクリーンフィルター５２０は、標的細胞４を中央に収容するように形成された凹部５３０を持つ。凹部５３０は半球状に形成されている。本実施例において、凹部５３０は半球状に形成されたものが示されて説明されたが、これは例示的なものであり、凹部５３０は流体サンプル２の流れ方向の先端に向かって断面積が次第に減少する円錐状、三角錐状、四角錐状などに形成されることができる。また、凹部５３０はスクリーンフィルター５２０の中央に標的細胞４を収容するように凹んでいる多様な形状に形成されることもできる。
【００３９】
このような構成を持つ本発明による細胞採集装置において、流体サンプル２は流体サンプル供給手段によって導管５０の上流に供給される。流体サンプル供給手段は、例えば定量の血液を保存して導管５０の上流に供給することができる注射器（Ｓｙｒｉｎｇｅ）、採血管（Ｂｌｏｏｄ  ｃｏｌｌｅｃｔｉｏｎ  ｔｕｂｅ）、バッグ（Ｂａｇ）、パック（Ｐａｃｋ）などの多様な形態に構成されることができる。また、流体サンプル供給手段は、注射器ポンプ（Ｓｙｒｉｎｇｅ  ｐｕｍｐ）、プランジャポンプ（Ｐｌｕｎｇｅｒ  ｐｕｍｐ）などに構成されることもできる。
【００４０】
図１４に示すように、導管５０の上流側に流体サンプル２が供給されれば、通路５２に沿って流動する流体サンプル２中の標的細胞４は濾過孔５２８を通過することができない。標的細胞４は凹んでいる表面５２２に沿って下がって凹部５３０の中央に集まるようになる。非標的細胞６、一例として赤血球は濾過孔５２８を速かに通過する。このように標的細胞４が凹部５３０の中央に集中的に集まっていることにより、濾過されている標的細胞４を簡便に採集することができる。特に、血液中に含まれている数多い細胞の中で個体数の少ない癌細胞を１ヶ所に集めて癌細胞の採集率を高めることができる。
【００４１】
図１５及び図１６には本発明の他の実施例による細胞採集装置が示されている。図１５及び図１６を参照すれば、他の実施例の細胞採集装置は、導管５０の通路５２に設置されているスクリーンフィルター６２０を備える。スクリーンフィルター６２０は、表面６２２、裏面６２４、縁部６２６及び標的細胞４の濾過のために形成されている複数の濾過孔６２８を持つ。
【００４２】
スクリーンフィルター６２０は、標的細胞４の流れを誘導するように形成された凹部６３０と、凹部６３０の中央に流体サンプル２の流れ方向の先端で標的細胞４を集中させるように形成されたトラップ（Ｔｒａｐ）６３２とを持つ。トラップ６３２は、標的細胞４を集積することができるポケット状（Ｐｏｃｋｅｔ  ｓｈａｐｅ）に形成されている。流体サンプル２中の標的細胞４は凹部６３０に沿って流れてトラップ６３２に集まる。したがって、多量の流体サンプル２から標的細胞４を非標的細胞６から分離してトラップ６３２に集中的に捕集することができる。
【００４３】
一方、標的細胞４の濾過後、トラップ６３２に集中されている標的細胞４は通路５２にソリューション（Ｓｏｌｕｔｉｏｎ）、例えば水（Ｗａｔｅｒ）を逆方向または順方向に供給して通路５２の外部に排出させることができる。通路５２の外部に排出される標的細胞４をコンテナ（Ｃｏｎｔａｉｎｅｒ）、例えば試験管、培養皿などに収去して簡便に採集することができる。このように流体サンプル２から標的細胞４をスクリーンフィルター６２０によって濾過した後、ソリューションの供給によってスクリーンフィルター６２０から標的細胞４を脱落させて採集することができるので、人間の血液から生きている癌細胞を効率よく分離して採集することができる。
【００４４】
以上説明した実施例は本発明の好適な実施例を説明したものに過ぎなく、本発明の権利範囲は前述した実施例に限定されるものではなく、本発明の技術的思想及び特許請求範囲内で当該分野の当業者によって多様な変更、変形または置換が可能であり、そのような実施例は本発明の範囲に属するものに理解されなければならない。
【符号の説明】
【００４５】
２  流体サンプル、  ４  標的細胞、  ６  非標的細胞、  １０，５０  導管、  １２，５２  通路、  １４  管壁，  １８  排出孔、  ２０，１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０  スクリーンフィルター、  ２２，１２２，２２２，３２２，４２２，５２２，６２２  表面、  ２４，１２４，２２４，３２４，４２４，５２４，６２４  裏面、  ２８，１２８，２２８，３２８，４２８，５２８，６２８  濾過孔、  ３０，１３０，２３０，３３０，４３０  境界部、  ５３０，６３０  凹部、  １３２，２３２  曲面凹部、  １３４，２３４，３３４  曲面突部、  ２３６，３３６，６３２  トラップ、  ４３８  膨出部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【国際調査報告】
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