(57)【要約】  本発明は、特に自動車のシール形材又は成形形材用の、曲げ可能な熱可塑性の補強材、該補強材を備えるそのような形材及び本発明の補強材を含む熱可塑性の補強材を製造する方法に関する。補強材３は、実質的にＵ字状又はＬ字状の断面を有する少なくとも１つの長手方向セクションを含み、上部１２と該上部から延びている少なくとも１つの脚部１０とを含む。補強材は、その長さに沿って、長手方向接続要素によって互いに接合される非連続な一連の横方向部分１３を含む。本発明によれば、上記接続要素は、脚部における横方向部分と一体であるとともに形材の中立ファイバーを形成するように設計されている実質的に長手方向のリブ構造部１４、１５を有する。本発明の方法は、押出機ヘッドと、該ヘッドから放出される少なくとも１つの熱可塑性材料を受ける部材であって、押し出された材料が次第に上記部材を被覆するようにして補強材を成形するように設計されている中空キャビティを有する部材との間に形成されているダイを介して上記材料を押し出すことを含む。【選択図】図４
2013526457.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のシール形材（１）又は成形形材用の曲げ可能な熱可塑性の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）であって、該補強材は、
上部分（１２、１１２、２１２、３１２ａ、６１２ａ、７１２ａ、８１５）と該上部分から延びる少なくとも１つの脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）とを有し、実質的にＵ字状又はＬ字状の断面の少なくとも１つの長手方向部分（３０３ａ、４０３ａ、．．．、６０３ａ、７０３ａ）を含み、
該補強材は、該補強材の長さにわたって、長手方向接続要素によってともに接続されている不連続な一連の横方向セクション（１３、８１０）を含み、
前記接続要素は、前記脚部における前記横方向セクションと一体に成形されているとともに前記シール形材又は成形形材の中立軸を形成するように設計されている実質的に長手方向のリブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）を含むことを特徴とする、自動車のシール形材又は成形形材用の曲げ可能な熱可塑性の補強材。
【請求項２】
請求項１に記載の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）であって、
該補強材は専ら押出成形され、前記リブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）は直接押出成形されることを特徴とする、補強材。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記横方向セクション（１３、８１０）は、該補強材の一方の自由な側縁から他方の側縁へ通る横方向スペース（１３ａ、８１１）によって互いから対で分離されていて、前記リブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）によって専ら互いに接続され、前記少なくとも１つの長手方向部分（３０３ａ、４０３ａ、．．．、６０３ａ、７０３ａ）の前記上部分（１２、１１２、２１２、３１２ａ、６１２ａ、７１２ａ、８１５）において、前記横方向セクションはともに接続されないか、又は厚さが小さくなっている間隙性ウェブを介して接続されることを特徴とする、補強材。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記少なくとも１つの脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）上で、前記リブに対して横断方向の１つの縦座標のみが、前記リブの１つの所与の長手方向の横座標に対応するように、前記リブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）は前記横方向セクション（１３、８１０）に沿って連続的に延びていることを特徴とする、補強材。
【請求項５】
請求項４に記載の補強材（３、１０３、３０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記リブ（１４、１１４、３１４、．．．、８１４、１５、１１５、３１５、．．．、７１５、５１６及び６１６）は直線状であるか又は破断線の形態であり、前記上部分（１２、１１２、３１２ａ、６１２ａ、７１２ａ、８１５）と実質的に平行であるか又は該上部分（１２、１１２、３１２ａ、６１２ａ、７１２ａ、８１５）に対して傾斜していることを特徴とする、補強材。
【請求項６】
請求項４に記載の補強材（２０３）であって、
前記リブ（２１４、２１５）は、前記上部分（２１２）へ向かって次第に傾斜することによって湾曲するか、又は前記上部分に対して交互に離接することによって波形状となることを特徴とする、補強材。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の補強材（３、１０３、２０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記少なくとも１つの脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）は内面と外面とを有し、前記リブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）は、前記内面又は前記外面上に、前記脚部の高さに対して横方向の高さが低くなっている肉厚部を形成することを特徴とする、補強材。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の補強材（３、１０３、２０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記リブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）は該リブの長さにわたって中空であり、該補強材を長手方向に補剛するように反伸張性糸が内部に挿入されることを特徴とする、補強材。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記リブ（１４〜７１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）は、前記横方向セクション（１３）の熱可塑性材料と同じ又は異なる熱可塑性材料から作られることを特徴とする、補強材。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）であって、
前記少なくとも１つの長手方向部分（３０３ａ、４０３ａ、．．．、６０３ａ、７０３ａ）は、前記形材（１）のグリップとして働くように設計されているとともに同じ又は異なる長さの２つの脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）を有する実質的にＵ字状の断面を有し、前記脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）は、前記上部分（１２、１１２、２１２、３１２ａ、６１２ａ、７１２ａ、８１５）から実質的に直角に延びているとともに、それぞれが該脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）の内面又は外面上に前記リブ（１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６）を組み込んでいることを特徴とする、補強材。
【請求項１１】
請求項１０に記載の補強材（３、１０３、２０３、８０３）であって、
実質的にＵ字状の断面の単一の前記長手方向部分からなることを特徴とする、補強材。
【請求項１２】
請求項１０に記載の補強材（３０３、．．．、７０３）であって、
該補強材は、実質的にＵ字状の断面の２つの前記長手方向部分（３０３ａ及び３０３ｂ、４０３ａ及び４０３ｂ、６０３ａ及び６０３ｂ、７０３ａ及び７０３ｂ）からなり、該長手方向部分（３０３ａ及び３０３ｂ、４０３ａ及び４０３ｂ、６０３ａ及び６０３ｂ、７０３ａ及び７０３ｂ）は、該補強材が互いに実質的に平行な３つの脚部（３１０、３１１、３１１ａ）を有するように横方向に互いに延びており、前記２つの脚部に隣接する前記側方の脚部（３１１ａ）は、更に同様に任意選択的に１つの前記リブ（５１６、６１６）を組み込んでいる前記グリップ（３１０及び３１１）を形成することを特徴とする、補強材。
【請求項１３】
請求項１２に記載の補強材（３０３、．．．、７０３）であって、
該補強材は、同じ又は異なる高さの３つの脚部（３１０、３１１、３１１ａ）を有する実質的にＳ字状の断面を有し、前記側方の脚部（３１１ａ）は、該側方の脚部の面のうちの一方の面上に１つの前記リブ（５１６、６１６）を組み込んでいることを特徴とする、補強材。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の補強材（８０３）であって、
前記横方向セクション（８１０）は、横方向スペース（８１１）によって互いから前記少なくとも１つの脚部へ対で分離しており、該少なくとも１つの脚部は、該補強材の長さの少なくとも一部にわたって、該補強材の横方向部分のそれぞれを有し、該横方向部分は非対称であるとともに、各隣接するスペースの面積よりも大きい面積を有することを特徴とする、補強材。
【請求項１５】
請求項１４に記載の補強材（８０３）であって、
各非対称なセクション（８１０）は、前記少なくとも１つの脚部上に、２つの歯縁（８１２及び８１３）を含む実質的に鋸歯形状を有し、前記歯縁（８１２及び８１３）はそれぞれ、真っ直ぐな又は湾曲したプロファイルを有するとともに、１つの尖った又は丸みを帯びた歯端においてともに接合され、そのため、該補強材の前記少なくとも１つの部分は、歯が同じ面上で傾斜している実質的に鋸歯形状であり、各非対称な脚部（８１０）は好ましくは、実質的にコンマ状を有し、該脚部（８１０）の前記歯縁のうちの一方の歯縁（８１２）は凸状に湾曲しており、該脚部（８１０）のもう一方の歯縁（８１３）は実質的に真っ直ぐであるか又は凹状に湾曲していることを特徴とする、補強材。
【請求項１６】
熱可塑性の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）と、前記補強材よりも可撓性があり、かつ、該補強材上に押し出される少なくとも１つの弾性コーティングと、を備える自動車のシール形材（１）又は成形形材において、
前記補強材は請求項１〜１５のいずれか一項に記載のものであることを特徴とする、自動車のシール形材又は成形形材。
【請求項１７】
請求項１６に記載のシール形材（１）であって、
本質的に、
グリップ（２）を形成する部分であって、該部分は、該部分をフレームのしゃくりに取り付けるために前記補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）によって補強され、該部分の前記コーティングは、前記補強材の弾性材料と適合性がある弾性材料から作られ、該材料は好ましくは、スチレン熱可塑性エラストマー（ＴＰＳ）若しくは熱可塑性加硫物（ＴＰＶ）のような少なくとも１つの熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はＥＰＤＭのような少なくとも１つのゴムをベースとする、グリップ（２）を形成する部分と、
可撓性の変形可能なシール部分（９）であって、チューブ状であるか又はリップの形態であり、好ましくは発泡性であるとともにＴＰＳ若しくはＴＰＶのような少なくとも１つのＴＰＥ又はＥＰＤＭのような少なくとも１つのゴムをベースとする弾性材料から作られ、かつ、前記グリップを形成する部分から一方のＵ字状のアーム（８）に延びる、可撓性の変形可能なシール部分（９）と、を含むことを特徴とする、シール形材。
【請求項１８】
自動車のシール形材又は成形形材用の曲げ可能な熱可塑性のスロット付き補強材、特に、請求項１〜１５のいずれか一項に記載の補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）を製造する方法であって、
該方法は、
押出機ヘッド（２１、２１’）と該ヘッドから放出される少なくとも１つの熱可塑性材料（８０３、８０３’、９０３、９０３’）のための受け部材（２３、２３’）との間に形成されているダイ（２０、２０’）を介して前記材料を押し出すことを含み、前記受け部材には、前記補強材を直接成形するように構成されている中空キャビティ（２６、２８）が設けられており、そのため、そのようにして押し出された前記材料は前記受け部材を次第に被覆し、それに続いて、前記受け部材から前記材料を分離することを特徴とする、方法。
【請求項１９】
前記補強材（３、１０３、．．．、７０３、８０３）は、上部分（１２、１１２、２１２、３１２ａ、６１２ａ、７１２ａ、８１５）と、該上部分から延びている少なくとも１つの脚部（１０、１１０、．．．、４１０、５１０及び１１、１１１、．．．、４１１、５１１）とを有し、実質的にＵ字状又はＬ字状の断面の少なくとも１つの長手方向部分（３０３ａ、４０３ａ、．．．、６０３ａ、７０３ａ）を含み、
前記方法において、前記ダイ（２０、２０’）は、ホイール（２３、２３’）の周縁（２２、２２’）を接線方向に被覆する固定型の押出機ヘッド（２１、２１’）によって形成されており、
前記ホイール（２３、２３’）は、前記受け部材を形成しており、該ホイール（２３、２３’）の回転中、前記押し出された材料（８０３、８０３’、９０３、９０３’）が前記ホイールの前記周縁を次第に被覆するように該ホイール（２３、２３’）の該周縁が前記ヘッドの内部に入り込むか又は該周縁に該ヘッドが入り込むよう、該ホイール（２３、２３’）の軸（Ｘ）の回りに回転し、
前記周縁は、第１に、前記材料によって被覆されたときに前記少なくとも１つの脚部を成形する中空キャビティ（２７’）を有する、周縁の少なくとも１つの半径方向フランク（２６）と、第２に、被覆されたときに前記少なくとも１つの上部分（８１５’）を成形する中空キャビティを有する、少なくとも１つの周方向縁（２８）とを有することを特徴とする、方法。
【請求項２０】
前記ダイは、トラック又はコンベヤーベルトの周縁を接線方向に被覆する固定型の押出機ヘッドによって形成され、
前記トラック又はコンベヤーベルトは前記受け部材を形成し、前記トラック又はコンベヤーベルトの運動学は一連の並進移動と２つの軸の回りの回転とを含み、そのため、前記トラック又は前記コンベヤーベルトの前記周縁は、該トラック又は該コンベヤーベルトの運動学的な動きの間、前記押し出された材料が該周縁を次第に被覆するように前記ヘッドの内部に入り込むか又は該周縁に該ヘッドが入り込み、
前記周縁は、第１に、前記材料によって被覆されたときに前記少なくとも１つの脚部を成形する中空キャビティを有する、周縁の少なくとも１つの半径方向フランクと、第２に、被覆されたときに前記少なくとも１つの上部分を成形する中空キャビティを有する、周方向縁とを有することを特徴とする、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記受け部材（２３）の前記周縁（２２）は、前記脚部（９１０、９１１）の外面上に前記リブ（９１４、９１５）を得るように前記ヘッド（２１）の内部に入り込む突出形状を有することを特徴とする、請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記受け部材（２３’）の前記周縁（２２’）は、前記脚部（９１０’、９１１’）の内面上に前記リブ（９１４’、９１５’）を得るように前記ヘッド（２１’）が内部に入り込む引っ込んだ形状を有することを特徴とする、請求項１９又は２０に記載の方法。
【請求項２３】
切込みステップ、鋸引きステップ又は刻みステップのような、前記少なくとも１つの押し出された熱可塑性材料（８０３、８０３’）の成形後のステップを伴わないことを特徴とする、請求項１８〜２２のいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特に自動車のシール形材又はトリム成形形材用の曲げ可能な熱可塑性の補強材、補強材を備えるそのような形材及び非限定的な例として本発明の補強材を一般に含む曲げ可能な熱可塑性の補強材を製造する方法に関する。本発明は特に、フレームのしゃくりに固定することが可能であるとともに、観光用、事業用又は大型貨物用のタイプの自動車のための、例えばサイドドア入口シール、トランク、テールゲート若しくは後部スイングドア用のシール、フードシール、場合によっては内側セミスライドタイプ、単しゃくりタイプ若しくは「トラックスタイル」タイプのガラスランチャネルシール、ダブルシールガスケット、後輪ハウジングシール又は塵埃防止シールのような、側方又は前方／後方の開口シールを形成する、そのような形材に関する。
【背景技術】
【０００２】
概して、自動車ドア開口部用のシール形材は、フレームを受けるしゃくりに、Ｕ字状グリップのような保持ゾーンを含み、さらに、場合によっては、例えば車体の開口部とドアフレームとの間のあらゆる箇所にシールを確保することを可能にする可撓性の変形可能な隣接する部分を有する。上記形材は本質的に、以下の要件：
しゃくりに対するクランピングによる保持と、上記しゃくりに対して引離しすなわち「掛止解除」を生じさせることが可能な応力に対する耐性と、
曲率半径が幾分小さい、多くの場合に複雑な、取付け周囲の形状に応じるとともに、そのパッケージングを容易にする可撓性と、
グリップが傾くこと（場合によっては、接触シールが損なわれること）、又は、特に形材の中立軸（すなわち、上記形材が半径に従う場合に圧縮タイプのいかなる変形もいかなる伸張も有しない形材の仮想長手方向線又は仮想平面）の位置決めに左右されるシールゾーンの過剰な変形を防止する、しゃくりに対するグリップの安定性と、
しゃくりに対する取付けすなわち「掛止」の容易性と、
車両の重量軽減に役立つ低重量と、
低製造コスト、好ましくは再利用性と
を満たす必要がある。
【０００３】
上記の既知のシール形材は、所望のパターンを得るために、例えばスロット形成若しくは鋸引きによって、切込み若しくは延伸によって、又は更には平坦な金属プレートの打抜きによって機械的に得られる、材料の除去を伴うか又は伴わないカットアウトを有する実質的に金属製補強材である可撓性の補強材を組み込んでいる。その場合、上記補強材は通常、弾性コーティングを押し出すことによって被覆されて、しゃくりに対して良好なグリップと、必要であれば、車体の開口部とドアフレームとの間又は板金要素と上記ドアのガラスユニット（glazed unit）との間のシールとを確保する。
【０００４】
特許文献１が、グリップを補強するＵ字状の金属製補強材が刻みを付けられ、また、この補強材の２つの脚部のうちの一方に、形材の中立軸を画定するように提供される連続的な長手方向ストリップが設けられるようなシール形材を開示している。
【０００５】
このように確保することができる中立軸を制御するにもかかわらず、上記金属製補強材は、比較的重量があり、製造にコストがかかり、再利用不可能であると同時に、形材の残りの部分が（金属材料と非金属材料とを、利用する前に分離するという要件に起因して）更なる再利用コストを伴うという重大な欠点を有する。
【０００６】
この理由から、特許文献２に示されているように、形材のＵ字状グリップを得るために、例えば、平坦なブランク補強材をカレンダー加工し、次いでコーティングし、次いで成形することによって、ブランク補強材内にスロットを形成することにより上記可撓性の補強材を熱可塑性材料で製造することが長年望まれてきた。そのようにして、再利用可能であるとともに低重量を有する補強材が得られるが、この補強材は、得られるＵ字状グリップのアームが材料の記憶効果に起因して経時により開く傾向があるために形材の中立軸が制御されないという重大な欠点を有する。
【０００７】
本出願人名義の特許文献３にも、カレンダー加工の結果として（すなわち、成形後の作業を伴わない）、スロットによって分離している一連の脚部を各アームにおいて得るために、例えば、上部分と２つのアームとを有するＵ字状の画定的なセクションがカレンダー加工によって直接得られるシール形材用の熱可塑性の補強材を製造する方法が開示されている。このために、補強材を形成するように設計されている熱可塑性材料は、中空キャビティ（すなわち、得られる補強形材の「ネガ型」形状を画定している）に沿って型彫りされた雄型ホイールと、上記雄型ホイールの周縁を接線方向に被覆するとともに雄型ホイールとの同期的な共回転で駆動される雌型ホイールとの間に通される。
【０００８】
このように成形後の作業を伴わずにカレンダー加工された補強材は、特に、上記補強材を組み込んでいるシール形材を受けるしゃくりの周縁での上記シール形材の可撓性に関して、満足な結果をもたらす。しかしながら、経験によると、上記カレンダー加工された補強材は、その形材に対して、金属製補強材を用いた形材とは対照的に、しゃくりに対して保持されるのに十分なクランピング値を与えることを必ずしも可能にしないことが示されている。
【０００９】
研究の枠内で、本出願人は、車両への、開口部のあらゆる位置での水、空気及び塵埃の侵入に関して、例えば、様々な構成部材と取付け間隙との製造公差を考慮してしゃくりの周囲のいかなる箇所にも得られるシールを更に改善するために、長手方向中立軸を有するそのようなＵ字状補強材をこのカレンダー加工法によって提供しようとしてきた。より具体的には、本出願人が行った試験によると、このカレンダー加工法は、そのような中立軸を、補強材のＵ字状の上部分（すなわち、カレンダー加工を行うホイールの相対回転運動に起因してこれらのホイールに対して接線方向のゾーン）にしか形成することを可能にしないことが示されており、また、経験によると、補強材の上部分におけるこの中立軸は、しゃくりの特定の曲率半径の形成によりグリップ形材が傾く危険性を排除することができず、したがって、場合によっては、接触シールを損なわせ、上記しゃくりと上記形材との間に水、空気及び／又は塵埃が侵入する危険性を生じさせることが示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】米国特許第６，０７９，１６０号
【特許文献２】米国特許第７，１３５，２１６号
【特許文献３】欧州特許第１０９３９０２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明の目的は、自動車のシール形材又は成形形材用の曲げ可能な熱可塑性の補強材であって、上部分又はベースと、上記上部分から延びている少なくとも１つの脚部とを有する実質的にＵ字状又はＬ字状の断面の少なくとも１つの長手方向部分を含み、本補強材の長さにわたって、長手方向接続要素によってともに接続されている不連続な一連の横方向セクションを含む補強材であり、可変に位置決めすることができるとともに、本補強材の上部分がＵ字状である場合に、上記部分のような、本補強材の所定のゾーンに限定されることなく、本補強材の様々な位置に調整可能である少なくとも１つの長手方向の中立軸を有することによって、上記欠点を軽減する、自動車のシール形材又は成形形材用の曲げ可能な熱可塑性の補強材を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この目的は、驚くべきことに、補強材を形成するように設計されている少なくとも１つの熱可塑性材料が、押出機ヘッドとこのヘッドから放出される材料のための受け部材との間に形成されているダイを介して押し出される場合（上記受け部材には、上記上部分とこの部分の上記少なくとも１つの脚部とを直接成形するように設計されている中空キャビティが設けられており、そのため、そのように押し出される上記材料が上記受け部材を徐々に被覆する）、特に、この特定の押出しと、その後のこの部材からの上記材料の分離とによって、上記接続要素が、上記脚部の上記横方向セクションと一体に（in one piece）成形されているとともにシール形材又は成形形材の中立軸を形成するように設計されている実質的に長手方向のリブを含む、本発明による補強材を、直接得ることが可能であることを、本出願人が見出したことで達成される。
【００１３】
「実質的にＵ字状又はＬ字状の断面の少なくとも１つの長手方向部分」という表現は、Ｕ字状断面の１つ若しくは複数の部分及び／又はＬ字状断面の１つ若しくは複数の部分の組合せを含むことができる補強材であること、具体的には、Ｕ字状又はＬ字状の上部分又はベースが平坦であっても丸みを帯びていてもよいことが理解される。
【００１４】
本発明の更なる特徴によれば、そのようにして専ら押出成形されるだけであることができる本発明による上記補強材は、上記リブが直接押出成形されるようなものとなっている。
【００１５】
特にドア入口シールを形成する形材に関する場合のように、本発明による補強材がそのようにして上記補強材を組み込んでいるＵ字状形材のポジ型及びネガ型の双方の曲率半径と適合性がある（「ポジ型及びネガ型の半径」とは、既知のように、それぞれ、Ｕ字状の上部分に対して平行な平面の側と上記上部分に対して垂直な平面の側の双方に生じる湾曲について言及する）という利点を有することは注目すべきことである。特に、下記で説明するように、本発明による上記押出成形法は、Ｕ字状断面の補強材の場合に、上記横方向部分を分離するスロットと組み合わせて、上記しゃくりがしゃくりの周囲のあらゆる箇所において傾き、したがって接触シールが損なわれるという、グリップの危険性を最小限に抑えることによって、しゃくりに対する形材のグリップの安定性を改善する、上述したカレンダー加工法とは対照的に、補強材の上部分上ではなくＵ字状の２つの脚部上の中立軸の形状及び位置決めを自在に調整することを可能にする。
【００１６】
本発明の更なる特徴によれば、上記横方向セクションは、補強材の一方の自由な側縁から他方の側縁へ通る横方向スペースによって互いから対で分離することができ、上記リブによって専ら互いに接続されるだけであることができ、また、上記少なくとも１つの長手方向部分の上記上部分において、上記横方向セクションはともに接続されないものとすることができる（すなわち、これらのセクションは独立している）か、又は、上述した特許文献３に開示されているウェブのようにして厚さが漸減しているインサートを介して接続することができる。
【００１７】
上記横方向分離スペースの形成により、上記少なくとも１つの長手方向部分がＵ字状断面を有する場合に、Ｕ字状の２つの脚部上における上記横方向セクションのいかなるずれた構成も排除することは注目すべきことである。
【００１８】
好ましくは、上記少なくとも１つの長手方向部分に直列にある上記横方向セクションは、具体的には、異なる幾何学形状を、同じく異なる横方向スペースによって分離されることによって局所的に有することができるという点で、（上記横方向スペースと同様に）同一である。
【００１９】
本発明の更なる特徴によれば、上記リブは、上記少なくとも１つの脚部上で、上記リブに対して横断方向の１つの縦座標のみが、上記リブの１つの所与の長手方向の横座標に対応する（すなわち、上記対応する上部分に対する「高度」）ように、上記横方向セクションに沿って連続的に延びることができる。換言すれば、上記リブは、その長さにわたって戻り部分がなく、そのため、補強材の一端の方向に連続的に延びている。
【００２０】
本発明の例示的な実施の形態によれば、上記リブは直線状であるか又は破断線の形態であり、上記上部分と実質的に平行であるか又は上部分に対して傾斜している。一変形形態として、上記リブは、上記上部分へ向かって次第に傾斜することによって湾曲するか、又は上記上部分に対して交互に離接することによって（例えば正弦曲線状に）波形状となることができる。
【００２１】
有利には、上記少なくとも１つの脚部は（それぞれ上記上部分に面するとともに対向する画定範囲によって）内面と外面とを有しているため、本発明による補強材は、上記リブが、上記内面又は上記外面上に（すなわち、脚部の２つの面のうちの一方又は他方に）、上記脚部の高さに対して横方向の高さが低くなっている肉厚部（overthickness）を形成しているようなものとすることができる。
【００２２】
好ましくは、上記リブはその長さにわたって中空であり、補強材を長手方向に補剛するために、反伸張糸（例えば、ガラス繊維、「ナイロン」等のポリアミド、銅又は更には任意の他の適した材料）が内部に挿入される。
【００２３】
本発明の更なる任意選択的な特徴によれば、上記少なくとも１つの脚部は、補強材の長さの少なくとも一部にわたって、その箇所に横方向セクションを有し、補方向セクションのそれぞれは非対称であるとともに、各隣接する横方向分離スペースの面積よりも大きい面積を有する。
【００２４】
上記少なくとも１つの脚部の各非対称部分は有利には、２つの歯縁を含む実質的に鋸歯形状を有し、これらの歯縁は、それぞれが真っ直ぐな又は湾曲したプロファイルを有するとともに、１つの尖った又は丸みを帯びた歯端においてともに接合され、そのため、補強材の上記少なくとも１つの部分は、歯が同じ面側で傾斜している実質的に鋸歯形状であり、各非対称な脚部は好ましくは、実質的にコンマ（comma）状を有し、脚部の上記歯縁のうちの一方の歯縁は凸状に湾曲しており、脚部のもう一方の歯縁は実質的に真っ直ぐであるか又は凹状に湾曲している。
【００２５】
上記脚部上に位置付けられる横方向セクションのこの非対称な幾何学形状により、可撓性コーティング材料によって被覆される上記補強材を組み込んでいる形材が、一方では、或る半径の形成によって開くこと、他方では、補強材の剛性を最適化することによって、フレームのしゃくりに対して取り付ける／取り外すときに改善された動作を有することが可能となることは注目すべきことである。より具体的には、この非対称な幾何学形状は、補強材に使用される硬質の熱可塑性材料が、従来技術の補強材におけるよりも大量に（すなわちより大きな質量を伴って）存在することができることを意味する。
【００２６】
この非対称な幾何学形状により、上記横方向スペースを満たす可撓性コーティングが、形材の中立軸に対してその高さに比例的に、より容易に伸張するため、補強材を組み込んでいる形材の曲げ可能性が改善されることが達成されることにも留意すべきである。
【００２７】
上記鋸歯スペースを形成する脚部（複数の場合もある）の上記横方向セクションは、均一すなわち一様の段階的な（すなわち徐々に、つまり次第に補強材の一方向にますます著しくなる）傾斜を有することにも留意すべきである。
【００２８】
有利には、本発明による補強材は、押し出されることができるとともに用いられる補強用充填剤に応じて１０００ＭＰａ〜１００００ＭＰａ、好ましくは２０００ＭＰａ〜６０００ＭＰａのヤング係数を有する少なくとも１つの硬質の熱可塑性材料から作ることができる。更により有利には、上記熱可塑性材料は、例えば、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）ターポリマー及びそれらの複合材からなる群から選択される少なくとも１つの熱可塑性ポリマー（ＴＰ）をベースとすることができ、熱可塑性ポリマー（ＴＰ）は好ましくは、例えば、タルク、麻、木材、コルク、ガラス繊維及びそれらの複合材からなる群から選択される充填材によって強化されたポリプロピレンである（この充填剤の機能はベース材料の剛性を高めることである）。本発明による補強材を製造するのに他の熱可塑性ポリマーが使用可能であること、及び、上記ポリマーの選択が、特に、問題となっている材料のコストと剛性との間の折衷を提供することは注目すべきことである。
【００２９】
また有利には、上記リブは上記横方向部分の熱可塑性材料と同じ又は異なる熱可塑性材料から作ることができ、この材料は、横方向部分の剛性に応じてこれらの部分の材料よりも軟質又は硬質であるように選択することができる。上記リブの材料は、補強材の残りの部分の材料と同じ又は異なる補強用充填材を同じ又は異なる割合で組み込むことができる（例えば、各リブに関して、２０重量％〜４０重量％のガラス繊維又は麻からなる充填材を設けることが可能であり、補強材の残りの部分にも２０重量％〜４０重量％のタルクからなる充填材を設けることが可能である）
【００３０】
本発明の好ましい実施の形態によれば、上記少なくとも１つの長手方向部分は、形材のグリップとして働くように設計されているとともに同じ又は異なる長さの２つの脚部を有する実質的にＵ字状の断面を有し、脚部は、上記上部分から実質的に直角に延びているとともに、それぞれがそれらの内面又は外面上に上記リブを組み込んでいる。
【００３１】
上記２つのＵ字状脚部上にそのようにそれぞれ形成されたリブは、Ｕ字状の上部分に対して互いに対称であってもよいか、又は更には上記上部分に対して非対称であってもよく、上記非対称性は、所望の用途に応じて、かつ／又はフレームのしゃくりの幾何学形状に応じて選択することができることは注目すべきことである。
【００３２】
上記好ましい実施の形態に対する本発明の第１の実施の形態によれば、補強材は、実質的にＵ字状（又は半Ｓ字状）の断面の単一の上記長手方向部分からなる。
【００３３】
上記好ましい実施の形態に対する本発明の第２の実施の形態によれば、補強材は、実質的にＵ字状の断面の２つの上記長手方向部分からなり、長手方向部分は、補強材が互いに対して実質的に平行な３つの脚部を有するように横方向に互いに延びており、２つの脚部に隣接する側方の脚部は、更に同様に任意選択的にいわゆるリブを組み込んでいるグリップを形成する。この第２の実施の形態によれば、補強材は有利には、同じ又は異なる高さの３つの脚部を有する実質的にＳ字状の断面を有することができ、上記側方の脚部は任意選択的に、その面のうちの一方の面上に（すなわち２つの他の脚部へ向いている側方の脚部の内面又は更には側方の側部の反対の外面上に）いわゆるリブを組み込んでいる。
【００３４】
本発明による自動車用のシール形材又は成形形材は、上記で定義したような熱可塑性の補強材と、上記補強材よりも可撓性があるとともに補強材上に押し出される少なくとも１つの弾性コーティングとを備える。
【００３５】
本発明の一実施の形態によれば、上記形材はシール形材の場合に、本質的に、グリップを形成する部分であって、部分は、部分をフレームのしゃくりに取り付けるために補強材によって補強され、部分のコーティングは、補強材の可撓性弾性材料と適合性があるとともに、好ましくは、ＥＰＤＭのような少なくとも１つのゴム、又はスチレン熱可塑性エラストマー（ＴＰＳ、例えばＳＥＢＳ）若しくは熱可塑性加硫物（ＴＰＶ、例えば「Ｓａｎｔｏｐｒｅｎｅ」若しくは「Ｖｅｇａｐｒｅｎｅ」）又は１００％伸張時に同様の係数特性及び耐腐食性を有する他のＴＰＥのような少なくとも１つの熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）をベースとする可撓性弾性材料で製造される、グリップを形成する部分と、可撓性の変形可能なシール部分であって、シール部分は、チューブ状であるか又はリップの形態であり、好ましくは発泡性である少なくとも１つの弾性材料（例えば、ＴＰＶ若しくはＴＰＳのようなＴＰＥ、又はさらにはＥＰＤＭのようなゴム）で製造され、かつ、上記グリップを形成する部分からＵ字状の他方のアームに延びる、可撓性の変形可能なシール部分と、を含む。
【００３６】
本発明の更なる目的は、自動車のシール形材又は成形形材用の曲げ可能な熱可塑性のスロット付き補強材、特に、上記で定義したような補強材（すなわち、例えば、横方向セクションが上記少なくとも１つの脚部において上記リブによってともに接続されている）を製造する方法であって、特に、補強材の長さにわたって、本発明によるリブ（複数の場合もある）を有する補強材の特定の場合に、形材の中立軸を形成する各リブの位置決め及び／又は幾何学形状を「制御する」ことで、用途と取付け意図とに応じてもたらされるスロットパターンを自在に調整することを可能にする方法を提案することである。
【００３７】
このため、本発明によるスロット付き補強材を製造する方法は、押出機ヘッドとヘッドから放出される少なくとも１つの熱可塑性材料のための受け部材との間に形成されるダイを介して材料を押し出すことを含み、受け部材には、上記補強材を直接成形するように設計されている中空キャビティが設けられており、そのため、そのようにして押し出された上記材料は上記受け部材を次第に被覆し、それに続いて、受け部材から上記材料を分離する。
【００３８】
この押出成形法は、定義上２つのホイール間又は回転シリンダー間に材料を通すことを含むカレンダー加工と混同すべきではないこと、また、この押出成形は有利には、その後得られる形材の中立軸の位置決め及び形状を「制御する」ことを可能にすることは注目すべきことである。
【００３９】
本発明による、リブ（複数の場合もある）を有する上記補強材の特定の場合において、上記上部分と、上記リブが設けられている各部分の上記少なくとも１つの脚部とがそのように一体に押出成形されることも注目すべきことである。
【００４０】
本発明のこの方法の更なる特徴によれば、補強材はそのように、上部分と上記上部分から延びている少なくとも１つの脚部とを有する実質的にＵ字状又はＬ字状の断面の少なくとも１つの長手方向部分を含み、上記ダイは、ホイールの周縁を接線方向に被覆する固定型の押出機ヘッドによって形成されることができ、ホイールは、上記受け部材を形成するとともにホイールの回転中、押し出された材料が上記ホイールの周縁を次第に被覆するようにホイールの周縁が上記ヘッドの内部に入り込むか又は周縁に上記ヘッドが入り込むよう、ホイールの軸の回りに回転し、周縁は、第１に、上記材料によって被覆されたときに上記少なくとも１つの脚部を成形する中空キャビティを有する、周縁の少なくとも１つの半径方向フランクと、第２に、被覆されたときに上記少なくとも１つの上部分を成形する中空キャビティを有する少なくとも１つの周方向縁とを有することができる。
【００４１】
変形形態として、上記ダイは、トラック又はコンベヤーベルトの周縁を接線方向に被覆する固定型の押出機ヘッドによって形成されることができ、上記トラック又はコンベヤーベルトは上記受け部材を形成し、上記トラック又はコンベヤーベルトの運動学は一連の並進移動と２つの軸の回りの回転とを含み、そのため、上記トラック又は上記コンベヤーベルトの周縁は、トラック又はコンベヤーベルトの運動学的な動きの間、押し出された材料が上記周縁を次第に被覆するように上記ヘッドの内部に入り込むか又は周縁に上記ヘッドが入り込み、周縁は、第１に、上記材料によって被覆されたときに上記少なくとも１つの脚部を成形する中空キャビティを有する、周縁の少なくとも１つの半径方向フランクと、第２に、被覆されたときに上記少なくとも１つの上部分を成形する中空キャビティを有する周方向縁とを有する。
【００４２】
受け部材を形成するホイール及びトラック又はコンベヤーベルトのいずれにも共通の、本発明のこの方法の第１の実施の形態によれば、上記部材の上記周縁は、具体的には各脚部の外面上に（すなわち、脚部の、補強材の上記上部分に対向する面上に）各リブを得るように上記ヘッドの内部に入り込む突出形状を有する。
【００４３】
受け部材の上記様々な幾何学形状にも共通の、この方法の第２の実施の形態によれば、上記部材の上記周縁は引っ込んだ形状を有し、具体的には各脚部の内面上に（すなわち、脚部の、補強材の上記上部分へ向いた面に）各リブを得るように上記部材の内部に上記ヘッドが入り込む。
【００４４】
上述したホイール、コンベヤーベルト又はトラックと技術的に等価である更なる装置を受け部材として使用することが可能であることは注目すべきことであり、そのように押出成形された補強材の幾何学形状は上記部材の選択に応じて実現することができることが理解される。
【００４５】
上記少なくとも１つの脚部上にそのように押出成形された、補強材の横方向セクションの上述した任意選択的な非対称な幾何学形状（例えばコンマ状）は、実質的に三角形であるが脚部の自由端に対して対称である脚部を有する補強材と比較して、ホイールの周縁に対する上記補強材の分離、したがって抜き取りを改善することを可能にすることも注目すべきことである。
【００４６】
有利には、上記で示したように、本発明のこの方法は、得られる補強材の形状が何であれ、切込みステップ、鋸引きステップ又は刻みステップ等の、上記少なくとも１つの押し出された熱可塑性材料の成形後のステップを伴わないことは包括的に注目すべきことである。
【００４７】
本発明の更なる特徴、利点及び詳細は、例示的な非限定的な例として挙げた本発明の幾つかの実施形態の以下の説明を読むことにより、明らかとなるであろう。説明は、添付の図面を参照しながら提示される。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】横方向セクションが２つの側方リブによってともに接続されている、本発明によるＵ字状補強材を自動車のドアシールタイプのシール形材のグリップに組み込んでいる、シール形材の、図４の横断部分を通る平面Ｉ−Ｉに沿った断面図である。
【図２】図４の２つの横方向セクション間に位置する平面ＩＩ−ＩＩに沿った、図１の補強材の断面図である。
【図３】熱可塑性の補強材の押出成形及び補強材を被覆するコーティングのオーバー押出成形を用いる、図１に示されている形材のような本発明による形材を製造する方法の主要ステップを示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態による、側方リブを有する熱可塑性のＵ字状補強材の横から斜めに見た部分概略図である。
【図５】図４の補強材とは異なる角度からの、横から斜めに見た部分概略図である。
【図６】図４及び図５の補強材の前から斜めに見た部分概略図である。
【図７】図４〜図６の変形形態によるＵ字状補強材の前から斜めに見た部分概略図である。
【図８】図７の補強材の正面図である。
【図９】図４〜図６の更なる変形形態によるＵ字状補強材の横から僅かに斜め見た部分概略図である。
【図１０】図９の補強材とは異なる角度からの、横から斜めに見た部分概略図である。
【図１１】本発明の実施形態による、側方リブを有するＳ字状補強材の横から斜めに見た部分概略図である。
【図１２】図１１の補強材の正面図である。
【図１３】図１１及び図１２の変形形態による、側方リブを有するＳ字状補強材の横から斜めに見た部分概略図である。
【図１４】図１３の補強材の正面図である。
【図１５】図１１及び図１２の更なる変形形態による、側方リブを有するＳ字状補強材の下から斜めに見た部分概略図である。
【図１６】図１５の補強材の横から斜めに見た部分概略図である。
【図１７】図１１及び図１２の更なる変形形態による、側方リブを有するＳ字状補強材の概略正面図である。
【図１８】図１１及び図１２の更なる変形形態による、側方リブを有するＳ字状補強材の概略正面図である。
【図１９】押出機ヘッドであって、中空の周縁キャビティが設けられているとともにヘッドと協働して本発明による補強材を製造する方法を実施するために用いることができる押出ダイを形成する回転ホイールを受け入れている、押出機ヘッドの概略側面図である。
【図２０】押出機ヘッドの内部での図１９のホイールの回転を拡大図で示す、部分概略側面斜視図である。
【図２１】押出機ヘッドの内部とホイールのキャビティとの間に存在する空隙によって画定されている、図１９及び図２０に示されている押出ダイの幾何学形状を拡大図で示す、部分概略正面斜視図である。
【図２２】図１９〜図２１に記載の回転ホイールの周縁キャビティが、補強材を成形するように設計されている押し出された材料によって次第に被覆されている、上記ホイールを受け入れている押出機ヘッドの概略側面図である。
【図２３】本発明による方法によって得ることができる、非対称な脚部を有する本発明による更なるＵ字状補強材の部分概略側面図である。
【図２４】図１９〜図２２の回転ホイールの周縁キャビティからの、図２３の実施形態による押出成形された補強材の分離を示す、部分側面図である。
【図２５】図４〜図６の補強材のタイプの、外側リブを有する補強材を得るための、図２１による、押出機ヘッドの内部にホイールの周縁から突出している幾何学形状を示す部分概略正面図である。
【図２６】図２５の変形形態による、内側リブを有する補強材を得るための、図２１による、ホイールの周縁の内部に押出機ヘッドから突出している幾何学形状を示す部分概略正面図である。
【図２７】補強材のリブ付き横方向セクションにわたる補強材の押出成形を示す、図２５のダイの概略断面図である。
【図２８】上記外側リブによって接続されているその連続的な横方向部分間の補強材の押出成形を示す、図２５のダイの概略断面図である。
【図２９】補強材のリブ付き横方向セクションにわたる補強材の押出成形を示す、図２６のダイの概略断面図である。
【図３０】上記内側リブによって接続されているその連続的な横部分間の補強材の押出成形を示す、図２６のダイの概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
図１及び図２に示されているシール形材１は、自動車の側方開口シールを形成することで、自動車の上記開口と車体との間にシールを提供するように設計されており、可撓性の弾性材料（例えば、ＴＰＳ若しくはＴＰＶのような少なくとも１つのＴＰＥ、又はＥＰＤＭのような少なくとも１つのゴムをベースとする）から作られるグリップ２であって、グリップ２をフレームのしゃくりに取り付けるために硬質の熱可塑性Ｕ字状補強材３によって補強され、同様に可撓性の熱可塑性材料から製造されるとともにＵ字状のアーム５に沿って折り返されている「化粧」リップ６によって中央部分４とアーム５との間の接合部に延びており、グリップ２のアーム５及び８のそれぞれの内面上に、ダイに掛止するためのリップ７を備える、グリップ２と、可撓性の変形可能なシール用チューブ９（有利には、幾つかの形材ではリップが代わりとなる）であって、中央部分４と他方のＵ字状のアーム８との間の接合部においてグリップ２から延びており、弾性材料、例えば発泡性材料（例えばＴＰＳ若しくはＴＰＶのような少なくとも１つのＴＰＥ、又はＥＰＤＭのような少なくとも１つのゴム）で製造される、シール用チューブ９と、を備える。
【００５０】
より具体的には、図４〜図６の例に見ることができるように、Ｕ字状補強材３は、上部分１２から延びている２つの脚部１０及び１１を有し、また、不連続な一連の横方向Ｕ字状セクション１３からなり、これらの横方向Ｕ字状セクション１３は、スペースすなわち横方向スロット１３ａによって補強材３の長さにわたって規則的に離間しており、また、それぞれ上記２つの脚部１０及び１１上に形成されているとともに形材１の中立軸を形成するように設計されている２つの長手方向リブ１４及び１５によってのみ、上記２つの脚部１０及び１１がともに接続されている。
【００５１】
図１のシール形材のような本発明によるシール形材１又はトリム成形形材は有利には、図３に示されているような、形材１のうち硬質の熱可塑性の補強材３の可撓性コーティングを形成する残りの部分のオーバー押出成形により補強材３を押出成形する方法によって得られる。補強材３の最初の押出成形ステップＥ（ダイＥ２が設けられている押出機ヘッドＥ１（その構造及び動作は以下で開示される）において行われる）、それに続いて、そのようにして押出成形された補強材３の冷却ステップＥ’、次いで、押出成形されてダイＥ’’２が設けられた押出機ヘッドＥ１を介して冷却された補強材３と接触する可撓性の弾性コーティングのオーバー押出成形Ｅ’’、最後に、そのようにして得られた押出成形された形材１のキャリブレーションＥ’’’を見てとることができる。
【００５２】
加えて、コーティング装置へ挿入する前に、補強材３の表面を（例えば「コロナ」タイプの表面を例えば加熱、プラズマ処理又は電気衝撃を行うことによって）再活性化させるステップ、又は更には（例えば噴霧、ブラシ塗布による滴下による）表面コーティングステップ、又は更には補強材３の材料（複数の場合もあり）とコーティング材料（複数の場合もあり）との間に適合化中間層をオーバー押出成形するステップを製造方法に組み込むことによって、補強材３に対するコーティングの挙動を改善することを意図することが可能である。
【００５３】
図４〜図１８に示されている熱可塑性の補強材３はこのようにして、好ましい例として、専ら、ポリプロピレンをベースとする材料のような硬質の熱可塑性材料を押出成形することだけによって得られる。
【００５４】
例えば、０％〜５０％まで、好ましくは３０％〜４０％の間で様々とすることができる重量パーセントでタルクによって強化されたポリプロピレンを使用することが可能である。非限定的な例として、補強材３に対して得られるヤング係数が約２３００ＭＰａである３０％タルク、又は更には４０％タルク（この場合、補強材３に対するヤング係数は約４０００ＭＰａである）を使用することが可能である。
【００５５】
一変形形態として、有利には、０％〜６０％まで、好ましくは３０％〜４０％の間で様々とすることができるガラス繊維の重量パーセントのガラス短繊維及び／又はガラス長繊維によって補強されたポリプロピレンを使用することが可能であり、補強材３に対して得られるヤング係数が３０％ガラス長繊維については約５９００ＭＰａ、３０％ガラス短繊維については約６６００ＭＰａである。
【００５６】
本発明の更なる変形形態によれば、非限定的な例として、０％〜４０％まで様々とすることができる麻の重量パーセントの麻短繊維及び／又は麻長繊維によって強化されたポリプロピレン、又は更には、タルクとガラス繊維との混合物によって強化されたポリプロピレンを使用することが可能である。
【００５７】
図４〜図６に見ることができるように、補強材３はこの例では高さが異なる２つの脚部１０及び１１を有し、これらの脚部１０及び１１は、上部分１２（実質的に平坦である）に対して非対称な幾何学形状を補強材３に与えており、脚部１０及び１１と一体に押出成形されたリブ１４及び１５が脚部１０及び１１の外面上に同じ高さで（この例では各脚部１０、１１の上半分のところで）位置付けられている。したがって、上記リブ１４及び１５のそれぞれは、補強材３を組み込んでいる形材の中立軸を形成する。上記図では、横方向スペース１３ａは、横方向セクション１３に対して長手方向に部分的な間隙をなしていることによって小さくされていることを見ることができる。この図示の例では更に、各リブ１４、１５は、実質的に円筒であるとともにリブの長さにわたって中空であることによって、上部分１２に対して平行な直線状を有し、有利には、例えばガラス繊維（図示せず）から作られる反伸張糸が内部に挿入される。
【００５８】
図７及び図８の補強材１０３は、補強材の脚部１１０及び１１１（これらも高さが異なる）に組み込んでいる２つのリブ１１４及び１１５が脚部１１０及び１１１の外面上に異なる高さで形成されているという点でのみ、図４〜図６の補強材と区別される（上記リブ１１４及び１１５もまた直線状であり、上部分１１２に対して平行である）。
【００５９】
図９及び図１０の補強材２０３は、補強材２０３の脚部２１０及び２１１（これらもまた高さが異なる）に組み込んでいる２つのリブ２１４及び２１５が上部分２１２に対して平行ではなく、上部分２１２に対して実質的に斜めであり、双方とも、各リブ２１４、２１５が連続的に湾曲する（この例では、上部分２１２に向かって漸増する角度を有する）ように補強材２０３の所与の端へ向かって次第に近づいているという点でのみ、図７及び図８の補強材と区別される。また、図９及び図１０では、上記リブ２１４及び２１５は図７及び図８におけるように脚部２１０及び２１１上に異なる高さで延びていることが分かる。
【００６０】
図１１及び図１２の補強材３０３は、補強材３と同様に実質的に平坦な上部分３１２ａを有する長手方向のＵ字状部分３０３ａ（この部分３０３ａは、ダイに補強材３０３を取り付ける目的で補強材３０３を組み込んでいる形材のグリップとして働くように設計されている）から横方向に延びており、補強材３０３の脚部３１０及び３１１上に、２つの外側リブ３１４及び３１５がそれぞれ、更なる長手方向のＵ字状部分３０３ｂによって同じ所与の高さで形成されており、Ｕ字状部分３０３ｂはＵ字状部分３０３ａとともにＳ字状スペースを形成しているという点で、図４〜図６の補強材と区別される。部分３０３ｂはこの例では、脚部３１０及び３１１に対して平行な外側脚部３１１ａと、上記部分３０３ａ及び３０３ｂのそれぞれの内側キャビティが逆になるように部分３０３ａの上部分３１２ａとは対向する丸みを帯びた形状の上部分３１２ｂとを有する。
【００６１】
図１３及び図１４のＳ字状補強材４０３は、補強材４０３の２つのリブ４１４及び４１５が、形材のグリップとして働くように設計されている部分４０３ａのそれぞれの脚部４１０及び４１１の外面上に異なる高さで形成されているという点でのみ、図１１及び図１２と区別され、もう一方の逆部分４０３ｂは部分３０３ｂと同様である。
【００６２】
図１５及び図１６のＳ字状補強材５０３は、Ｓ字状補強材５０３の、グリップを形成している部分５０３ａから横方向に延びているとともに部分５０３ａの脚部５１０及び５１１に対して平行な外側脚部５１１ａによって終端している部分５０３ｂが、上記補強材５０３を組み込んでいる形材の中立軸を同様に形成するようにこの脚部５１１ａもまた２つの他の脚部５１０及び５１１に対向する内面上に（この例では部分５０３ａの２つのリブ５１４及び５１５と同じ高さで形成されている）第３のリブ５１６によってリブ付けされているようなものとなっているという点でのみ、図１１及び図１２の補強材と区別される。
【００６３】
図１７の３つのリブ６１４、６１５及び６１６を有するＳ字状補強材６０３は、Ｓ字補強材６０３の、グリップを形成する部分６０３ａから延びている部分６０３ｂが、部分６０３ａの上部分６１２ａのように実質的に平坦な上部分６１２ｂを有するという点でのみ、図１５及び図１６の補強材と区別される。
【００６４】
図１８の２つのリブ７１４及び７１５を有する補強材７０３は、グリップを形成する部分７０３ａから延びる部分７０３ｂもまた、部分７０３ａの上部分７１２ａのように実質的に平坦な上部分７１２ｂを有するという点でのみ、図１１及び図１２の補強材と区別される。
【００６５】
図２３の補強材８０３は、図４〜図６の場合での互いに（この図では一方しか見えない）対称な２つのリブ８１４を有するＵ字状断面を有する。しかしながら、この補強材８０３はその２つの平行な脚部に、互いに側方に対向する一連の一対の側方の非対称な脚部８１０を有し、これらの脚部は、横方向スロット８１１によって互いから離間しており、また、脚部のそれぞれの自由縁に向かうプロファイルを有しており（すなわち、各脚部８１０は長手方向の幅及び／又は横方向の厚さが上部から下部へ連続的に漸減しているテーパー状になっており）、この例では、２つの隣接するスロット８１１間で丸みを帯びた自由端まで連続的に湾曲している縁８１２及び８１３（上記縁８１２及び８１３は好ましくは凸状及び凹状である）において実質的にコンマ状を有する。図２３の例では、各脚部８１０は、特に脚部の幅の代わりとして又は脚部の幅に加えて、脚部の自由端に向かって連続的に漸減する幅を有し、幅は、この方向に漸減し得る厚さである。スロット８１１はそれぞれ、各隣接する脚部８１０の面積よりも著しく小さい面積を有することが分かるであろう。
【００６６】
図１９〜図２２、図２４、図２５、図２７及び図２８を参照して本明細書に開示されるように、図４〜図１８及び図２３に関する上述の上部分、脚部及びリブは専ら押出成形されることだけによって（すなわち、従来技術とは対照的に、カレンダー加工を伴わず、また、その後の切込み作業、刻み作業又は鋸引き作業を伴わずに）、一体に成形される。
【００６７】
図１９〜図２２及び図２５、図２７、図２８は、リブ１４〜８１４、１５〜７１５、５１６及び６１６を有する補強材３〜８０３を含むが例えばＵ字状断面の任意の他の曲げ可能なスロット付きの熱可塑性の補強材も含む補強材を製造するのに概して用いることができる特定の押出ダイ２０の構造及び動作を示し、補強材の脚部は、補強材の上部分（この上部分は中実であってもスロット付きであってもよい）の領域においてともに接続することができ、また、例えば（図２３及び図２４を参照のこと）それぞれ、選択的に：対称であるか又は非対称であり、真っ直ぐである（すなわち、双方とも均一である、長手方向の幅と横方向の厚さとを有する）か又はテーパー状（すなわち、上部分から各脚部の自由端にかけて漸減している幅及び／又は厚さを有する）であり、また上記脚部は任意選択的に、図４〜図１８及び図２３を参照して述べたリブのようなリブによってともに接続される、複数の脚部をそれぞれ有することができる。
【００６８】
図２０、図２１及び図２５、図２７、図２８は、図２２における押出成形過程中に見ることができる、図２３及び図２４のＵ字状補強材のようなＵ字状補強材８０３を得るのに特に使用することができるＵ字状プロファイルの押出ダイ２０の幾何学形状を概略的に示す。
【００６９】
上記ダイ２０は、ホイール２３の周縁２２を接線方向に被覆する固定型の押出機ヘッド２１によって形成されており、ホイール２３はホイール２３の対称軸Ｘの回りに矢印Ａの方向に回転駆動され、ヘッド２１から放出された熱可塑性材料（例えば強化されたポリプロピレン）をホイール２３の周縁２２に受けるように設計されており、そのため、上記周縁２２がヘッド２１の内部に入り込み、次いで、押し出された材料８０３によって被覆される。より具体的には、図２１及び図２５に見ることができるように、ホイールの周縁２２は、周縁２２に対して互いに対称であるとともに押出機ヘッド２１の外側が載る２つの周方向肩部２４及び２５によってホイール２３の残りの部分に接続される。
【００７０】
ホイールの周縁２２には、補強材８０３を直接成形するように設計されている中空キャビティが設けられており、この周縁２２はより具体的には：被覆されたときに脚部８１０及びスロット８１１を成形するように設計されている２つの同一の歯キャビティ２７をそれぞれ有する、周縁の２つの半径方向フランク２６と、被覆されたときに上部分８１５、８１５’を成形するように設計されている中空キャビティを有する、周縁の周方向頂部分２８と、
を備える。
【００７１】
図１９、図２０及び図２２を簡単にする目的から、ホイールの周縁２２の半径方向フランク２６上に形成されている中空歯２７の厳密には非対称な形状は図には示されていないが、この非対称な形状は例えば、図２４に示されている形状であり、補強材８０３’を成形するように設計されているコンマ状のキャビティ２７’を有することが理解される。
【００７２】
上記に示されるように、かつ上記の図２４に見ることができるように、脚部８１０の上記非対称な幾何学形状は特に、概ね三角形又は台形であるがその自由端に対して対称である脚部（すなわち、尖がった頂部分又は丸みを帯びた頂部分又は平坦な頂部分を有する二等辺三角形状の脚部）を有する補強材と比較して、ホイールの周縁２２に対する上記押出成形された補強材８０３、８０３’の分離を改善するという利点を有することは注目すべきことである。
【００７３】
脚部９１０及び９１１のそれぞれの外面上のリブ９１４及び９１５によってともに接続される、補強材９０３の横方向セクションを得る（図４の断面Ｉ−Ｉ及びＩＩ−ＩＩにそれぞれ関する図２７及び図２８に見ることができる上記リブ９１４及び９１５は、図２５に見ることができるとともにヘッド２１の内部に形成されている対応するキャビティ２１ａ及び２１ｂによって得られる）ように、ホイールの周縁２２がホイールの回転時に固定型の押出機ヘッド２１の内部に入り込む、図２５、図２７及び図２８のダイ２０とは対照的に、図２６、図２９及び図３０のダイ２０’は、補強材９０３’の２つの脚部９１０’及び９１１’のそれぞれの内面上の２つのリブ９１４’及び９１５’を得る（図２９及び図３０に見ることができる上記リブ９１４’及び９１５’は、図２６に見ることができるとともにヘッド２１の内部に形成されている対応するキャビティ２１ａ’及び２１ｂ’によって得られる）ように、固定型の押出機ヘッド２１’がホイール２３’の回転時に、引っ込んだ形状のホイール２３’の周縁２２’の内部に入り込む。
【００７４】
上記で示したように、ホイール２３’の周縁２２’の内部に押出機ヘッド２１’から突出しているこの構成は、非限定的な例として、例えばトラック又はコンベヤーベルトタイプの、ホイール以外の受け部材に置き換えることで、押出成形された補強材を組み込んでいる形材の中立軸を形成するように設計されている上記リブが図４〜図１８に示されている外側リブを有する補強材の変形形態として補強材の上記脚部の内面に位置付けられている補強材を得ることができることは注目すべきことである。
【図１】
2013526457.tif 000003
【図２】
2013526457.tif 000004
【図３】
2013526457.tif 000005
【図４】
2013526457.tif 000006
【図５】
2013526457.tif 000007
【図６】
2013526457.tif 000008
【図７】
2013526457.tif 000009
【図８】
2013526457.tif 000010
【図９】
2013526457.tif 000011
【図１０】
2013526457.tif 000012
【図１１】
2013526457.tif 000013
【図１２】
2013526457.tif 000014
【図１３】
2013526457.tif 000015
【図１４】
2013526457.tif 000016
【図１５】
2013526457.tif 000017
【図１６】
2013526457.tif 000018
【図１７】
2013526457.tif 000019
【図１８】
2013526457.tif 000020
【図１９】
2013526457.tif 000021
【図２０】
2013526457.tif 000022
【図２１】
2013526457.tif 000023
【図２２】
2013526457.tif 000024
【図２３】
2013526457.tif 000025
【図２４】
2013526457.tif 000026
【図２５】
2013526457.tif 000027
【図２６】
2013526457.tif 000028
【図２７】
2013526457.tif 000029
【図２８】
2013526457.tif 000030
【図２９】
2013526457.tif 000031
【図３０】
2013526457.tif 000032
【国際調査報告】
2013526457.tif 000033
2013526457.tif 000034
2013526457.tif 000035
2013526457.tif 000036
2013526457.tif 000037
2013526457.tif 000038