(57)【要約】  本発明の特定の実施形態は、対象物の外周に回すストラップ（１２０）の対向両端を締付けるバックルを提供する。このバックルは変形可能なリテイナー（１３０）とブリッジ（１４０）を含む。当該変形可能なリテイナーはストラップの自由端の入口通路（１５０）を画定し、リテイナータブ（１３１）、リテイナータブに隣接する開口部（１３２）、および当該開口部から離れた位置にある一対のストラップサポート（１３３）を含む。当該ブリッジはストラップの自由端の出口通路（１６０）を画定する。ストラップの自由端は対象物の外周を回り、そのまま続けて入口通路と出口通路を通る位置に設置できる。ストラップの自由端をブリッジの上へ、さらにストラップサポートと開口部間へと折り曲げることができ、これによりリテイナーを変形させたときストラップの自由端は屈曲する。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
対象物を取り囲むためのストラップの両端を固定するためのバックルであって、
前記ストラップの自由端のための入口通路を形成している変形可能なリテイナーであって、リテイナータブと、前記リテイナータブに隣接している開口部と、前記開口部と前記入口通路との間に配置されている一対のストラップサポートとを含んでいる前記変形可能リテイナーと、
前記ストラップの前記自由端のための出口通路を形成しているブリッジと、
を備えている前記バックルにおいて、
前記ストラップの前記自由端が、前記入口通路及び前記出口通路を連続的に貫通した状態で対象物の周囲に配設可能とされ、
前記ストラップの前記自由端が、前記ストラップサポートと前記開口部との間において前記ブリッジを覆うように屈曲可能とされ、これにより、前記リテイナーを変形させた場合に、前記ストラップサポートによって前記ストラップの前記自由端が丸く屈曲されることを特徴とするバックル。
【請求項２】
前記変形可能なリテイナーが、回転軸線を中心として回転するように変形可能とされることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項３】
前記リテイナータブが、前記変形可能なリテイナーの遠位端に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項４】
前記ストラップサポートが、前記変形可能なリテイナーの前記回転軸線に対して平行とされる軸線に沿って配置されていることを特徴とする請求項２に記載のバックル。
【請求項５】
前記ストラップサポートそれぞれが、回転可能な状態で反対の向きに形成されていることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項６】
前記ストラップサポートそれぞれが、前記変形可能なリテイナーの前記回転軸線に対して直交する回転軸線を中心として回転可能に形成されていることを特徴とする請求項２に記載のバックル。
【請求項７】
前記ブリッジが、複数の歯を含んでいることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項８】
前記歯が、前記出口通路に対して挿し込まれていることを特徴とする請求項７に記載のバックル。
【請求項９】
前記バックルが、金属製であることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項１０】
前記バックルが、ステンレス鋼製であることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、対象物を取り囲むためのストラップの両端を固定するためのバックル、好ましくは金属製バックルに関する。金属製バックルは、例えばプラスチック材料のような他の材料から作られたバックルとは対照的に、例えば高い引張強度、耐熱性及び耐寒性、耐摩耗性、耐腐食性、並びに耐放射線性のような好ましい特性によって特徴づけられている。例えばＰａｎｄｕｉｔ（登録商標）Ｐａｎ−Ｓｔｅｅｌ（登録商標）バックルやＢａｎｄ−Ｉｔ（登録商標）Ｅａｒ−Ｌｏｋｔバックルのような、様々なバックルが知られている。Ｐａｎｄｕｉｔ（登録商標）Ｐａｎ−Ｓｔｅｅｌ（登録商標）バックルは、米国特許第４８６６８１７号明細書、米国特許第７１７１７２９号明細書、及び米国特許第７３９２５７０号明細書に関する。これら特許文献全体が、参照によって本明細書に組み込まれている。
【背景技術】
【０００２】
既知のバックルは、特定用途について好ましい特徴を備えているが、依然として多くの欠点を有している。従って、バックルについて改善の余地がある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明における特定の実施形態では、対象物を取り囲むためのストラップの両端を固定するためのバックルが提供される。当該バックルは、変形可能なリテイナーとブリッジとを含んでいる。当該変形可能なリテイナーは、ストラップの自由端のための入口通路を形成しており、リテイナータブと、当該リテイナータブに隣接している開口部と、当該開口部から離隔している一対のストラップサポートを含んでいる。当該ブリッジは、ストラップの自由端のための出口通路を形成している。ストラップの自由端は、入口通路及び出口通路を連続的に貫通した状態で対象物の周囲に配設可能とされる。ストラップの自由端は、ストラップサポートと開口部との間においてブリッジを覆うように屈曲可能とされるので、リテイナーを変形させた場合にストラップの自由端が丸く曲げられる。
【図面の簡単な説明】
【０００４】
【図１】完全に組み立てられた状態における、本発明の一の実施例におけるストラップファスナーを具備するバックルの斜視図である。
【図２】図１に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分図であり、バックルを表わす。
【図３】図２に表わすバックルの斜視図である。
【図４】図２に表わすバックルの側面図であり、バックルに固定されているストラップの固定端を表わす。
【図５】図４に表わすバックルの上面図である。
【図６】図５の断面６−６におけるバックルの断面図である。
【図７】図４の断面７−７におけるバックルの断面図である。
【図８】図４の断面８−８におけるバックルの断面図である。
【図９】部分的に組み立てられた状態における、図１に表わすストラップファスナーを具備するバックルの斜視図である。
【図１０】図９に表わすストラップファスナーを具備するバックルの斜視図であり、アプリケータツール内に配設されているストラップの自由端を表わす。
【図１１】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分側面図であり、ストラップの自由端を張設しているアプリケータツールを表わす。
【図１２】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分側面図であり、ストラップの自由端を張設した後にバックルを覆うようにストラップの自由端を折り曲げているアプリケータツールを表わす。
【図１３】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分側面図であり、ストラップの自由端を切断しているアプリケータツールを表わす。
【図１４】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分的な側面断面図であり、開口部とストラップサポートとの間においてブリッジを覆うように屈曲されているストラップの自由端を表わす。
【図１５】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分的な側面断面図であり、リテイナータブとストラップの自由端との間においてリテイナーの開口部内に配設されているリテイナー変形ツールを表わす。
【図１６】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分的な側面断面図であり、部分的に変形された状態におけるリテイナー及びストラップの自由端を表わす。
【図１７】図１６に表わすストラップファスナーを具備するバックルの斜視図である。
【図１８】図１０に表わすストラップファスナーを具備するバックルの部分的な側面断面図であり、完全に変形された状態におけるリテイナー及びストラップの自由端を表わす。
【図１９】図１８に表わすストラップファスナーを具備するバックルの斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００５】
図１〜図１９は、本発明の一の実施形態における、例えば一束のケーブル２０のような対象物１０を締めて固定するためのストラップファスナーを具備するバックル１００を表わす。
【０００６】
図１及び図２に表わすように、ストラップファスナーを具備するバックル１００は、バックル１１０とストラップ１２０とを含んでいる。好ましくは、バックル１１０及びストラップ１２０は、例えばステンレス鋼のような金属から作られているが、例えばナイロンのようなプラスチック材料や他の適切な材料から同様に作られていても良い。
【０００７】
ストラップ１２０は、バックル１１０に固定される固定端１２１（図６参照）と、固定端１２１の反対側に配置されていると共に対象物１０を自在に包囲することができる自由端１２２（図９参照）とを含んでいる。
【０００８】
図３〜図９に表わすように、バックル１１０は、変形可能なリテイナー１３０とブリッジ１４０とを含んでいる。変形可能なリテイナー１３０は、ストラップ１２０の自由端１２２のための入口通路１５０を形成している（図６参照）。入口通路１５０における変形可能なリテイナー１３０の幅狭領域によって、変形可能なリテイナー１３０が、ストラップ１２０の長手軸線に対して直交する軸線を中心として容易に変形可能とされる。ブリッジ１４０は、ストラップ１２０の自由端１２２のための出口通路１６０を形成している（図６参照）。
【０００９】
変形可能なリテイナー１３０は、リテイナータブ１３１と、リテイナータブ１３１に隣接している開口部１３２と、開口部１３２から離隔している一対のストラップサポート１３３とを含んでいる。リテイナータブ１３１は、変形可能なリテイナー１３０の遠位端に配置されており、バックル１１０に対して内向きに延在している。ストラップサポート１３３は、ストラップ１２０の長手軸線に対して直交する軸線に沿って配置されており、バックル１１０に対して内向きに延在している。好ましくは、ストラップサポート１３３それぞれが、横軸線に沿って反対の向きに剪断形成されている。代替的には、ストラップサポート１３３は、横軸に沿って同一の向きに剪断形成されている。
【００１０】
図２及び図５に表わすように、ブリッジ１４０は、ストラップ１２０の自由端１２２に係合するための複数の歯１４１を含んでいる。好ましくは、歯１４１は、ブリッジ１４０の外縁に対して挿し込まれている（図５参照）。
【００１１】
図６及び図９〜図２０を参照すると、ストラップファスナーを具備するバックル１００の取り付けは、以下のように実施される。最初に、ストラップ１２０の固定端１２１をバックル１１０に通じて挿入し、ストラップ１２０の自由端１２２がブリッジ１４０の出口通路１６０を通じてバックル１１０から出ている状態においてストラップ１２０の固定端１２１に折り曲げ部１２３を形成することによって、バックル１１０がストラップ１２０に固定される（図６参照）。ストラップ１２０の自由端１２２は、変形可能なリテイナー１３０の入口通路１５０とブリッジ１４０の出口通路１６０とを連続的に貫通した状態で対象物１０の周囲に配置される（図９参照）。その後に、ストラップ１２０の自由端１２２が、例えば米国特許第７０８９９７０号明細書に開示されているアプリケータツールのようなアプリケータツール２００（図１０参照）内に配設される。当該特許文献全体が、参照によって本明細書に組み込まれている。アプリケータツール２００によってストラップ１２０が張設され（図１１参照）、その後にブリッジ１４０の外縁を覆うようにストラップ１２０を折り曲げる（図１２参照）。歯１４１がストラップ１２０に噛み込み、バックル１１０に対してストラップ１２０を固定するので、加えられた張力の緩みが防止される。ストラップ１２０が張設された後に、アプリケータツール２００によって、変形可能なリテイナー１３０の手前の所定位置においてストラップ１２０が切断される（図１３参照）。ストラップ１２０が切断された後に、ストラップ１２０の自由端１２２が、開口部１３２とストラップサポート１３３との間に配設される（図１４参照）。ストラップ１２０の自由端１２２を固定するために、例えばドライバーのようなリテイナー変形ツール３００によって変形可能なリテイナー１３０をストラップ１２０の自由端１２２に対して曲げることによって、ストラップ１２０の自由端１２２がブリッジ１４０の内縁を覆うように曲げられ、変形可能なリテイナー１３０内で丸く曲げられるので（図１５〜図１９参照）、その結果として、引抜抵抗及び引張強度が高められる。
【００１２】
本発明について上述の例示的な実施例と関連付けて説明したが、既知の又は現時点では予見されていない、様々な代替例、改造例、変形例、及び／又は改良例が明らかになるかもしれない。従って、本発明における上述の例示的な実施例は、説明することを意図したものにすぎず、当該実施例に限定される訳ではない。本発明の技術的思想及び技術的範囲から逸脱しなければ、様々な変更が実施可能である。
【符号の説明】
【００１３】
１０  対象物
２０  一束のケーブル
１００  ストラップファスナーを具備するバックル
１１０  バックル
１２０  ストラップ
１２１  （ストラップ１２０の）固定端
１２２  （ストラップ１２０の）自由端
１２３  （ストラップ１２０の）折り曲げ部
１３０  変形可能なリテイナー
１３１  （変形可能なリテイナー１３０の）リテイナータブ
１３２  （変形可能なリテイナー１３０の）開口部
１３３  （変形可能なリテイナー１３０の）ストラップサポート
１４０  ブリッジ
１４１  （ブリッジ１４０の）歯
１５０  （変形可能なリテイナー１３０の）入口通路
１６０  （ブリッジ１４０の）出口通路
２００  アプリケータツール
３００  リテイナー変形ツール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【国際調査報告】
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