(57)【要約】ゴルフクラブヘッドはウッドタイプゴルフクラブヘッドボディを含む。さらに、ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドボディと係合する質量リングを含みうる。質量リングは、質量リングがゴルフクラブヘッドボディと係合しているときに、ゴルフクラブヘッドボディの慣性モーメントを増大させうる。質量リングは質量リングの中央に開口を含む。さらに、クラブヘッドボディの外部の一部分が質量リングの中央の開口の中を通って延びてもよい。質量リングは、質量リングがゴルフクラブヘッドボディと係合しているときに、ゴルフクラブヘッドボディの外部の一部分を形成してもよい。質量リングは、ゴルフクラブヘッドボディのソール部分と係合してもよい。質量リングは、ゴルフクラブヘッドボディのリア部分と係合してもよい。2013506500.tif 000003
2013506500.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ウッドタイプゴルフクラブヘッドボディと、
該ゴルフクラブヘッドボディと係合した質量リングと
を含むゴルフクラブヘッドであって、
該質量リングが該ゴルフクラブヘッドボディの慣性モーメントを増大させ、
該質量リングが該質量リングの中央に開口を含み、
クラブヘッドボディの外部の一部分が質量リングの中央の該開口の中を通って延びる、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
質量リングがゴルフクラブヘッドボディの外部の一部分を形成する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
質量リングがゴルフクラブヘッドボディのソール部分と係合している、請求項2記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
ゴルフクラブヘッドボディがソール部分を含み、
該クラブヘッドボディの該ソール部分が、質量リングを受ける溝を含み、該溝の形状が該質量リングの形状に一致し、
該質量リングが該溝と係合し、該質量リングの外側が、該溝によって該ソール部分中に形成された隆起部に接触および当接し、かつ該ゴルフクラブヘッドボディの該ソール部分の一部分が質量リングの中央の開口の中を通って延びる、
請求項3記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
質量リングがソール部分の残り部分の外部を越えて延びないように、溝の深さが該質量リングの厚さに等しいかまたはそれよりもわずかに小さい、請求項4記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
質量リングが、ゴルフクラブヘッドボディのソールから係合解除されかつそれと再び係合するように構成されている、請求項3記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
質量リングが、異なる重み付け特性を有する第二の質量リングと交換可能である、請求項6記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
少なくとも質量リングの第一のセクションが該質量リングの第二のセクションとは異なる重み付け特性を有するように、該質量リングが点荷重されている、請求項3記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
ゴルフクラブヘッドボディが、打球フェース部分、該打球フェースとは反対側のリア部分、上部分、およびソール部分を含み、
質量リングが該ゴルフクラブヘッドボディの該リア部分と係合し、該質量リングが該リア部分を取り囲み、かつ該ゴルフクラブヘッドボディの該上部分および該ソール部分の両方と係合する、
請求項2記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
クラブヘッドボディのリア部分が、質量リングを受けるように構成された溝を含み、該溝の形状が該質量リングの形状に一致し、
該質量リングが該溝と係合し、該質量リングの外側が、該溝によって上部分およびソール部分中に形成された隆起部と接触および当接し、かつゴルフクラブヘッドボディの該リア部分の一部分が該質量リングの中央の開口の中を通って延びる、請求項9記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
質量リングがリア部分と係合しているとき該質量リングが該リア部分の残り部分の外部を越えて延びないように、溝の深さが該質量リングの厚さに等しいかまたはそれよりもわずかに小さい、請求項10記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
質量リングが、ゴルフクラブヘッドボディのリア部分から係合解除されかつそれと再び係合するように構成されている、請求項9記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
質量リングが、異なる重み付け特性を有する第二の質量リングと交換可能である、請求項12記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
少なくとも質量リングの第一のセクションが該質量リングの第二のセクションとは異なる重み付け特性を有するように、該質量リングが点荷重されている、請求項9記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
ゴルフクラブヘッドボディと該ゴルフクラブヘッドボディの外部と係合した点荷重された取り外し可能な質量リングとを含むゴルフクラブヘッドの重心を変更する方法であって、
該質量リングを、該ゴルフクラブヘッドボディの重心を第一の位置に提供する第一の向きから係合解除する工程、
該質量リングを、該ゴルフクラブヘッドボディの重心を第二の位置に提供する第二の向きで、該ゴルフクラブヘッドボディと再び係合させる工程
を含む、方法。
【請求項１６】
質量リングが、少なくとも該質量リングの第一のセクションおよび該質量リングの第二のセクションを含み、該第一および第二のセクションが異なる重み付け特性を有する、請求項15記載の方法。
【請求項１７】
ゴルフクラブヘッドボディが、様々な向きで質量リングを受けるための溝を含み、かつ該質量リングを、該ゴルフクラブヘッドボディの外部における第一の向きから係合解除し、第二の向きに回転させ、かつ該第二の向きで該ゴルフクラブヘッドボディの該外部と再び係合させることを可能にするように、溝および該質量リングが構成されている、請求項16記載の方法。
【請求項１８】
質量リングを回転させ、かつ該質量リングを第二の向きでゴルフクラブヘッドボディと再び係合させる場合に、該ゴルフクラブヘッドボディのヒール側から該ゴルフクラブヘッドボディのトウ側に重心が移動する、またはその逆も同様である、請求項17記載の方法。
【請求項１９】
ゴルフクラブヘッドボディと、
該ゴルフクラブヘッドボディの外部と係合するように構成された少なくとも一つの交換可能な質量リングと
を含むキットであって、
該交換可能な質量リングが該質量リングの中央に開口を含み、
該クラブヘッドボディの該外部の一部分が該質量リングの中央の該開口の中を通って延び、
該質量リングが、該ゴルフクラブヘッドボディと係合する場合に、該ゴルフクラブヘッドボディの慣性モーメントを増大させる、
キット。
【請求項２０】
複数の交換可能な質量リングをさらに含み、該交換可能な質量リングの少なくとも二つが異なる重み付け特性を有する、請求項19記載のキット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本開示は、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。本開示の特定の実例としての局面は、取り外し可能な質量リングを有するゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
ゴルフは、幅広いプレイヤー、すなわち男女を問わず、年齢および／または熟練レベルが大きく異なるプレイヤーが楽しんでいる。ゴルフは、たとえゴルフの大会で互いに直接競争する場合であっても、そのような多様なプレイヤー集団が共にプレーすることができ（例えば、ハンディキャップスコア、異なるティーボックス、チーム形式等を用いて）、そしてそれでもなおゴルフの試合出場または競技を楽しむことができるという意味において、スポーツ界においていくぶん独自である。テレビで見ることができるゴルフ番組（例えば、ゴルフトーナメント、ゴルフニュース、ゴルフの歴史、および／または他のゴルフの番組）の増加と共に、および少なくとも部分的に周知のゴルフ界のスーパースターの出現と共に、これらの要因が、近年、アメリカおよび世界中でゴルフ人口を増加させている。
【０００３】
全ての熟練レベルのゴルファーは、自身の成績を改善すること、そのゴルフスコアを下げること、および次の成績「レベル」に達することを求めている。あらゆるタイプのゴルフ道具の製造元がこれらの需要に応えて、近年、業界では、ゴルフ道具の劇的な変化および改善が見られた。例えば、現在では、幅広い範囲の異なるゴルフボールモデルを利用することができ、ボールは、特定のスイング速度および／またはプレイヤーの他の特徴または好みを補完するように設計され、例えばより遠くにおよび／またはまっすぐに飛ぶように設計されているボールもあれば、より高いまたはより低い弾道を提供するように設計されているボール、より多くのスピン、コントロール、および／または感触（特にグリーン周囲での）を提供するように設計されているボール、スイング速度がより速くなるまたはより遅くなるように設計されているボールなどがある。ゴルフスコアを下げる助けとなることを約束する多数のスイング補助器具および／または補助教具もまた、市販されている。
【０００４】
プレー中にゴルフボールを動かす唯一の器具であるゴルフクラブもまた、近年の多くの技術研究および進歩の対象となっている。例えば市場では、近年、パターの設計、ゴルフクラブヘッドの設計、シャフト、およびグリップの劇的な変化および改善が見られている。加えて、ゴルフクラブの様々な要素および／または特徴、ならびにゴルフボールの特徴を、特定のユーザーのスイングの特色または特徴によりよくマッチさせる努力において、他にも技術の進歩がなされている（例えば、クラブフィッティング技術、ボール発射角の測定技術、ボールスピン量等）。
【０００５】
業界では、近年、ゴルフ道具に対する劇的な変化および改善が見られたが、当技術分野において、ゴルフクラブ技術にはさらに進歩する余地がある。
【発明の概要】
【０００６】
概要
以下は、本開示の基本的理解および様々な局面を提供するために、本開示の局面の全般的概要を表す。本概要は、本開示の範囲を制限することは決して意図しておらず、以下に述べるより詳細な説明の全般的概要および内容を単に提供するに過ぎない。
【０００７】
本発明の局面は、ウッドタイプゴルフクラブヘッドボディを含むゴルフクラブヘッドに関する。さらに、ゴルフクラブヘッドは、ゴルフクラブヘッドボディと係合するように構成された質量リングを含む場合がある。質量リングは、質量リングがゴルフクラブヘッドボディと係合する場合に、ゴルフクラブヘッドボディの慣性モーメントを増大するように構成してもよい。質量リングは、質量リングの中央に開口を含む。さらに、ゴルフクラブヘッドボディの外部の一部分が質量リングの中央の開口の中を通って延びる場合がある。質量リングは、質量リングがゴルフクラブヘッドボディと係合しているとき、ゴルフクラブヘッドボディの外部の一部分を形成するように構成してもよい。質量リングは、ゴルフクラブヘッドボディのソール部分と係合するように構成してもよい。質量リングは、ゴルフクラブヘッドボディのリア部分と係合するように構成してもよい。
【０００８】
本開示の追加の局面は、例えば先に記載したタイプのゴルフクラブヘッドが含まれるウッドタイプゴルフクラブ構造に関する。そのようなゴルフクラブ構造にはさらに、クラブヘッドに結合したシャフト部材（任意で、異なるホーゼル部材、またはクラブヘッドもしくはシャフトの1つもしくは複数の一体型パーツとして提供されるホーゼル部材によって）；シャフト部材に結合したグリップまたはハンドル部材；重み付け部材等の1つまたは複数が含まれうる。
【０００９】
本開示のなお追加の局面は、例えば先に記載したタイプのゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブ構造を製造する方法に関する。そのような方法には、例えば：（a）例えばゴルフクラブヘッドボディを製造または他の方法で構築することによって、別の供給源からのゴルフクラブヘッドを得ること等によって、先に記載した様々なタイプのゴルフクラブヘッドを提供する段階；および（b）個別のホーゼル部材またはクラブヘッドもしくはシャフトの1つもしくは複数の一体型パーツとして提供されるホーゼル部材によって、シャフト部材をゴルフクラブヘッドボディに係合させる段階が含まれてもよい。
【００１０】
本開示の例に従う方法には、グリップ部材をシャフト部材に係合させる段階；質量リングをクラブヘッドボディに係合させる段階などの、追加の段階が含まれてもよい。クラブヘッドボディの仕上げ段階等などの他の段階もまた、これらの方法に含まれてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
本発明を例によって図解するが、本発明は、以下の添付の図面に限定されない。図面において、同様の参照番号が全体を通して類似の要素を示す。
【図１】本開示の少なくともいくつかの局面に従うゴルフクラブの実例となる態様である。
【図２Ａ】本開示の少なくともいくつかの例に従うゴルフクラブヘッド構造の形体を全般的に図解する。
【図２Ｂ】本開示の少なくともいくつかの例に従うゴルフクラブヘッド構造の形体を全般的に図解する。
【図２Ｃ】本開示の少なくともいくつかの例に従うゴルフクラブヘッド構造の形体を全般的に図解する。
【図２Ｄ】本開示の少なくともいくつかの例に従うゴルフクラブヘッド構造の形体を全般的に図解する。
【図３】本開示の少なくともいくつかの局面の質量リングの例示的態様である。
【図４】本開示の少なくともいくつかの局面にしたがってゴルフクラブヘッドボディと係合している本開示の少なくともいくつかの局面の質量リングの例示的態様である。
【図５】本開示の少なくともいくつかの局面の質量リングの例示的態様である。
【図６】本開示の少なくともいくつかの局面にしたがってゴルフクラブヘッドボディと係合している本開示の少なくともいくつかの局面の質量リングの例示的態様である。
【図７Ａ】ゴルフクラブと関連する装置とを適合させる方法の局面を例示的に示す。
【図７Ｂ】ゴルフクラブと関連する装置とを適合させる方法の局面を例示的に示す。
【図７Ｃ】ゴルフクラブと関連する装置とを適合させる方法の局面を例示的に示す。
【００１２】
読者は、これらの図面に示される様々なパーツが必ずしも原寸に比例する尺度で描かれてはいないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
詳細な説明
以下の詳細な説明および添付図面が本開示の例のゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブの特徴を開示する。
【００１４】
I. 本発明の例示的ゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブ、および方法の概説
近年のゴルフクラブ技術におけるすべての改良をもってしても、打球フェースの中心を外れてゴルフボールが打たれることで、ゴルファーは依然として、ゴルフショットの貴重な距離を損している。したがって、本開示の局面は、ゴルファーが打球フェースの中心を外れた部分でゴルフボールを打ったときに失われる距離を最小限にすることでゴルファーを支援することができる交換可能な質量リングを含むゴルフクラブヘッドに関する。
【００１５】
一般に、ゴルファーは、ゴルフクラブヘッドの打球フェースの中心でゴルフボールを打とうとする。ゴルフボールをゴルフクラブヘッドボディの中心部分で打つことにより、ゴルフボールは通常、スイング速度に対して可能な最大限の距離を移動する。しかし、ゴルフボールが、ゴルフクラブヘッドボディの中心を外れた部分で打たれるならば、ゴルフボールは通常、中心部分で打たれた場合ほど遠くまで移動しない（当然、スイング速度が同じという条件で）。理由は、ミスヒットが起こると（たとえば、ゴルフボールがゴルフクラブヘッドボディのトウ端またはヒール端で打たれた場合）、ゴルフボールヘッドがねじれ、その結果、ゴルフボールに付与されたであろうエネルギーを消耗するからである。ミスヒットから生じる距離の損失を抑えるためには、ミスヒット時にゴルフクラブヘッドがねじれる量をできるだけ抑えるべきである。
【００１６】
慣性モーメント（MOI）とは、軸を中心とする物体の角運動の変化を指す物理の性質である。ゴルフクラブヘッドに当てはめた場合、MOIは通常、既知の軸（通常は、打球フェースの平面）を中心とするねじれに抵抗するクラブヘッドの能力を指す。MOIが高ければ高いほど、クラブヘッドはねじれに対してより強く抵抗し、一方、逆に、MOIが低ければ低いほど、クラブヘッドはねじれに対してより容易に屈する。したがって、ミスヒット時、高いMOIのゴルフクラブヘッドは比較的ねじれず、したがって、ねじれの結果として消耗されるエネルギーはより少ない。したがって、そのエネルギーはゴルフボールに付与されて、ゴルフボールをより遠くまで移動させ得る。本質的に、ゴルフクラブヘッドのMOIが高ければ高いほど、ミスヒット時に失われる距離は小さくなる（すなわち、クラブヘッドはより大きな「寛容さ」を有する）。したがって、ゴルフクラブヘッドがミスヒット時により「寛容」になるようにゴルフクラブヘッドが相対的に高いMOIを有することが有利であろう。
【００１７】
ゴルフクラブヘッドのMOIを増大させる一つの例示的方法は、ゴルフクラブヘッドの質量の多くを可能な限りゴルフクラブヘッドの周囲に移動させることである。ウッドタイプゴルフクラブヘッドの場合、ゴルフクラブヘッドの内部は通常、中空であり、ゴルフクラブヘッドボディは、一般にきわめて薄い（たとえば、数ミリメートルの範囲の）壁を含む。したがって、より多くの質量をゴルフクラブヘッドの周囲に提供するために、質量または重量をゴルフクラブヘッドのその部分、たとえばゴルフクラブヘッドの壁と係合させる場合がある。たとえば、本開示の局面にしたがって、交換可能な質量リングをゴルフクラブヘッドボディの一つまたは複数の部分と係合させることができる。交換可能な質量リングをクラブヘッドのそのような部分と係合させると、ゴルフクラブヘッドの質量のより多くがゴルフクラブヘッドボディのエッジの方に配分され、それによってゴルフクラブヘッドのMOIを増大させることができる。上記のように、これは、ねじれに対してより大きな抵抗を提供し、ひいては、ミスヒット時により大きな寛容さを提供することができる。
【００１８】
本開示の特定の例示的局面にしたがって、交換可能な質量リングは、ゴルフクラブヘッドのソール部分に配置される場合がある。この配置は、より多くの質量がゴルフクラブヘッドのソールエッジにくるようにゴルフクラブヘッドボディの質量を再配分し、したがって、上記利点を達成することができる。さらに、そのような構成は、ゴルファーがより高い弾道を達成することに役立つ可能性がある。多くのゴルファー、特に初心者が経験する共通の問題は、ボールを確実に浮かせる、または所望の弾道を達成することができないことである。交換可能な質量リングをゴルフクラブヘッドのソールの方に配置すると、ゴルフクラブヘッドのより多くの質量をソールの方に配分することができ、それが、ゴルフクラブヘッドボディの重量のより多くを低く維持する。この配置は、ボールをクラブヘッドで打ったときボールを浮かせて、その結果より高い弾道を生み出すことに関してゴルファーを支援することができる。
【００１９】
本開示のさらなる局面にしたがって、交換可能な質量リングは、ゴルフクラブヘッドのリア部分に配置される場合がある。この配置は、より多くの質量がゴルフクラブヘッドのリアエッジにくるようにゴルフクラブヘッドボディの質量を再配分することができ、したがって、上記利点が達成される。さらに、そのような構成は、ゴルファーがより高い弾道を達成することに役立つ可能性がある。交換可能な質量リングをゴルフクラブヘッドのリアの方に配置すると、ゴルフクラブヘッドのより多くの質量をリアの方に配分することができ、それが、ゴルフクラブヘッドボディの重量のより多くを後方に維持する。この配置は、ボールをクラブヘッドで打ったときボールを浮かせて、その結果より高い弾道を生み出すことに関してゴルファーを支援することができる。
【００２０】
本開示の局面は、ウッドタイプゴルフクラブヘッドに関する。本開示の少なくともいくつかの実例としての局面に従うウッドタイプゴルフクラブヘッドには：（a）ウッドタイプゴルフクラブヘッドボディ；（b）打球フェース部分（打球フェースプレートが含まれ、これは打球フェース部分と一体形成されるか、またはフェースプレートおよびフレーム部分が共に打球フェース部分全体を構成するようにフレーム部材に結合している）；（c）打球フェースとは反対側のリア部分；（d）トウエンド部分；（e）ヒールエンド部分；（f）ソール部分；および（g）上部またはクラウン部分が含まれうる。ゴルフクラブヘッドボディには、交換可能な質量リングが含まれうる。クラブヘッドボディそのものもまた、本開示から逸脱することなく、当技術分野において公知で用いられる慣用の材料および／または慣用の様式が含まれる、任意の適したもしくは所望の様式および／または任意の適したもしくは所望の材料で構築されてもよい。
【００２１】
本開示から逸脱することなく、幅広く多様な全体的クラブヘッド構築物が可能である。例えば、必要に応じて、クラブヘッドボディの様々な個々のパーツのいくつかまたは全てを多数のピースから作製して、これらを共に接続してもよい（例えば、接着剤またはセメントによって；溶接、はんだ付け、ろう着、または他の融合技術によって；機械的コネクタ等によって）。様々なパーツ（例えば、クラウン部分、ソール部分、打球フェース部分、リア部分、トウ部分、ヒール部分、ボディリボン部材等）は、軽金属材料（例えば、チタン、チタン合金、アルミニウム、アルミニウム合金、マグネシウム、マグネシウム合金等、複合材料、ポリマー材料等）を含む金属材料など、当技術分野で慣例的に公知であり用いられる材料を含む、任意の所望の材料および異なる材料の組み合わせによって作製されうる。クラブヘッドボディおよび／またはその様々なパーツは、鍛造、鋳造、成形、および／または慣用であり当技術分野で公知である技術およびプロセスが含まれる他の技術およびプロセスによって作製されうる。
【００２２】
本開示に従うゴルフクラブ構造に関して、ウッドタイプゴルフクラブ構造全体には、ホーゼル領域、ホーゼル領域の中におよび／またはそこを通して受けられるおよび／または挿入されるシャフト部材、ならびにシャフト部材に結合するグリップまたはハンドル部材が含まれうる。任意で、必要に応じて、外部ホーゼル領域を省いて、シャフト部材をヘッド部材の中に直接挿入してもよくおよび／または他の方法で結合させてもよい（例えば、クラブヘッドの上部に提供される開口部を通して、（例えば、クラブヘッドによって規定される内部チャンバー内に提供される）内部ホーゼル部材を通して等）。ホーゼル部材は、クラブヘッド構造の一部として一体形成されてもよく、またはこれを個別に形成してそれらに係合させてもよい（例えば、接着剤またはセメントによって；溶接、ろう着、はんだ付け、または他の融合技術によって；機械的コネクタ等によって）。本開示から逸脱することなく、慣用のホーゼルおよびそれをウッドタイプゴルフクラブヘッド構造に含めたものを用いてもよい。
【００２３】
シャフト部材は、本開示から逸脱することなく、当技術分野において公知で用いられる慣用の様式を含む、任意の適したまたは望ましい様式でクラブヘッドに受けられてもよく、係合してもよく、および／または結合してもよい。より具体的な例として、シャフト部材を、ホーゼル部材によってクラブヘッドに係合させてもよく、および／または例えば接着剤、セメント、溶接、はんだ付け、機械的コネクタ（ねじ山、保持部材等など）等により；クラブヘッドボディ内に伸長するシャフト受容スリーブまたは要素等を通して、クラブヘッド構造に直接係合させてもよい。必要に応じて、1つのシャフトを別のシャフトに容易に交換できるように、機械的コネクタを用いて、シャフトを取り外し可能にヘッドに接続してもよい。
【００２４】
シャフト部材はまた、グラファイト素材の材料、複合材料または他の非金属材料、スチール材料（ステンレススチールが含まれる）、アルミニウム材料、他の金属合金材料、ポリマー材料、様々な材料の組み合わせ等といった、当技術分野において公知で用いられる慣用の材料を含む、任意の適したまたは所望の材料から作製されてよい。同様に、グリップまたはハンドル部材を、当技術分野において公知で用いられる慣用の様式、例えば接着剤またはセメントを用いること；溶接、はんだ付け、ろう着等によること；機械的コネクタ（ねじ山、保持部材等など）等によることを含む任意の適したまたは所望の様式で、シャフト部材に結合させてもよく、係合させてもよく、および／またはそこから伸長させてもよい。別の例として、必要に応じて、グリップまたはハンドル部材は、シャフト部材との単一の一体構築物として一体形成されてもよい。加えて、本開示から逸脱することなく、例えば、ゴム材料、皮革材料、紐またはその中に埋め込まれる他の織物材料を含むゴムまたは他の材料、ポリマー材料、コルク材料等を含む、任意の所望のグリップまたはハンドル部材材料を用いてもよい。
【００２５】
本開示のなお他の追加の局面は、本開示の例に従うウッドタイプゴルフクラブヘッドおよびウッドタイプゴルフクラブ構造を製造するための方法に関する。そのような方法には、例えば以下の段階の1つまたは複数が任意の所望の順序および／または組み合わせで含まれてよい：（a）例えば、ゴルフクラブヘッドボディまたはゴルフクラブヘッドを製造または他の方法で構築することによって、それを第三者の供給源から得ることによってなど、上記の様々なタイプのウッドタイプゴルフクラブヘッドボディおよび／またはゴルフクラブヘッド（先に記載した任意のまたは全ての様々な構造、形体、および／または配置が含まれる）を提供する段階；（b）シャフト部材をゴルフクラブヘッドに係合させる段階；（c）グリップ部材をシャフト部材に係合させる段階；等。
【００２６】
上記で提供した開示の様々な実例としての局面に関する全般的説明を考慮して、本開示に従うゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド構造の様々な具体例に関するより詳細な説明を、以下に提供する。
【００２７】
II．実例としてのゴルフクラブヘッド、ゴルフクラブ構造、および方法に関する詳細な説明
以下の考察および添付の図面は、本開示に従う様々な実例としてのゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド構造を記載する。同じ参照番号が複数の図面に現れる場合、その参照番号は、全体を通して同じまたは類似のパーツを参照するために、本明細書および図面において一貫して用いられる。
【００２８】
本開示の1つまたは複数の局面に従う実例としての態様を図1に示す。図1は、本開示の局面に従うウッドタイプゴルフクラブヘッドボディ102を含む、アドレス位置でのゴルフクラブ100、ならびにウッドタイプゴルフクラブヘッド102に係合したシャフト106およびグリップ107を示す。本開示のいくつかの局面に従って、クラブヘッドボディ102の寸法には、体積100〜500立方センチメートル（例えば、460立方センチメートル）および質量75から250グラム（例えば、200グラム）が含まれうる。さらに、本開示の局面に従って、ゴルフクラブヘッドボディ102の内部は実質的に中空であってもよい。
【００２９】
図2Aは、打球フェース部分108、打球フェースと反対側のリア部分110、クラウン（または上部）部分112、ソール部分114、トウエンド部分116およびヒールエンド部分118を含む、本開示の局面に従うウッドタイプゴルフクラブヘッドボディ102の一例の上面図を図解する。この仕様において、本発明の様々な形体および局面は、ゴルフクラブヘッドに対する幾何学的配置および位置に基づいて定義される。本明細書で用いられ、かつ図2Aに図解されるように、ウッドタイプゴルフクラブヘッド102の「幾何学中心」101の位置は以下の様式で決定され、これは、その規則の全体が参照により本明細書に組み入れられる全米ゴルフ協会（「U.S.G.A.」）によって公布される「The 2008〜2009 Rules of Golf」の別紙IIにおいて様々なクラブヘッドの寸法を決定している様式と一致している。最初に、ゴルフクラブヘッド102がその設計されたライ角（その仕様のライ角、例えば60°）で配置されている状態で、クラブヘッド102のヒール、トウ、フェース、およびリアの最も外側の点Pを決定する。ヒールの最も外側の点が明らかに定義されない場合（例えば、クラブヘッドのホーゼル等により）、ヒールの最も外側の点は、先に言及した「The Rules of Golf」に従ってヒールの位置を決定するのと同じ様式で、クラブヘッドを寝かせて置いた場合の水平線より0.875インチ（22.23 mm）上のヒール上の位置であると考える。フロント、トウ、リア、およびヒールの最も外側の点Pに沿う垂直投影（図2の上面図において「接線」として示される）は、図2Aに示すように（全ての角度は直角である）長方形または正方形の構造内にクラブヘッド102を内包する。次に、第一の対角線を、長方形または正方形の構造のフロントヒールの角からリアトウの角まで引き（図2Aにおいて「フロントヒール-リアトウ対角線」と表示される）、かつ長方形または正方形の構造のトウの角のフロントからリアヒールの角まで第二の対角線を引く（図2Aにおいて「フロントトウ-リアヒール対角線」と表示される）。これら2つの対角線Dの交点が、本明細書で用いるクラブヘッド102の「幾何学中心」101であると考えられる。
【００３０】
基準枠を提供するために必要であれば、フロント垂直投影または接線は、フェース表面の最も外側の点Pでクラブヘッド接線または方向とスクエアになるよう配置され、次にヒールおよびトウの投影または接線は、フロント投影または接線に対して直角に（その最も外側の点で）提供され、およびリア投影または接線は、フロント投影または接線に対して平行に（その最も外側の点で）提供されうる。クラブヘッド102の幾何学中心101を通ってフロント接線およびリア接線に対して直角なフロント-リア方向の第一の座標軸（Y軸）を引くことによって、およびクラブヘッドボディ102の幾何学中心101を通って第一の座標軸に対して直角な（およびヒールおよびトウ接線に対して直角な）ヒール-トウ方向に第二の座標軸（X軸）を引くことによって、クラブヘッド102に関するXY「座標軸」を定義してもよい。
【００３１】
図2Bに示すように、本明細書で用いるクラブヘッドの「ヒール側」は、フロント-バックY座標軸からヒール118に向かう全てとして定義される。本明細書で用いるクラブヘッドの「トウ側」は、フロント-バックY座標軸からトウ116に向かう全てとして定義される。本明細書で用いるクラブヘッドの「フロント側」は、ヒール-トウX座標軸の前方の全てとして定義される。本明細書で用いるクラブヘッドの「リア側」は、ヒール-トウX座標軸の後方の全てとして定義される。
【００３２】
図2Cに示すように、本明細書で用いるクラブヘッドの「リアヒール側」は、フロントヒール-リアトウ対角線からリア側およびヒール側に向かう全てである。本明細書で用いるクラブヘッドの「リアトウ側」は、フロントトウ-リアヒール対角線からリア側およびトウ側に向かう全てである。本明細書で用いるクラブヘッドの「フロントヒール側」は、フロントトウ-リアヒール対角線からフロント側およびヒール側に向かう全てである。本明細書で用いるクラブヘッドの「フロントトウ側」は、フロントヒール-リアトウ対角線からフロント側およびトウ側に向かう全てである。クラブヘッドボディの「ヒールエッジ」は、フロントヒール-リアトウ対角線とフロントトウ-リアヒール対角線との間のヒール側に沿うエッジ表面である。クラブヘッドボディの「トウエッジ」は、フロントヒール-リアトウ対角線とフロントトウ-リアヒール対角線との間のトウ側に沿うエッジ表面である。クラブヘッドボディの「リアエッジ」は、フロントヒール-リアトウ対角線とフロントトウ-リアヒール対角線との間のリア側に沿うエッジ表面である。クラブヘッドボディの「フロントエッジ」は、フロントヒール-リアトウ対角線とフロントトウ-リアヒール対角線との間のフロント側に沿うエッジ表面である。この文脈における本明細書で用いるこれらのエッジの1つに対して「近位に」位置するものは、特に記していなければ、関連するエッジの0.75インチ以内であることを意味する。
【００３３】
図2Dに示すように、「リアヒール象限」、「リアトウ象限」、「フロントトウ象限」、および「フロントヒール象限」は、上記の幾何学中心101およびXY座標軸を用いて定義される。
【００３４】
図2A〜2Dでは、比較的正方形の形状のウッドタイプゴルフクラブヘッドについて図解しているが、これらの同じ定義は、より従来の形状のウッドタイプゴルフクラブヘッド（例えば、図1および3〜7に見られる）にも当てはまる。
【００３５】
ゴルフクラブヘッドの「クラウン部分」は、ゴルフクラブヘッドボディ102をその設計されるライ角（その仕様のライ角、例えば60°）に向けた場合に、クラブヘッドを真下に見た場合に見えるゴルフクラブヘッド上部表面のその部分として定義される。ゴルフクラブヘッドの「ソール」部分は、ゴルフクラブヘッドボディ102をその設計されるライ角（その仕様のライ角、例えば60°）に向けた場合に、クラブヘッドを真上に見た場合に見えるゴルフクラブヘッド底部表面のその部分として定義される。クラブヘッドクラウン部分の最上点およびクラブヘッドソール部分の最下点は、クラブが上記の方向を向いた場合に、クラウン部分およびソール部分に沿ってそれぞれ、水平な投影を置くことによって見いだすことができる。
【００３６】
本開示の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドボディ102と係合するように構成されている取り外し可能かつ交換可能な質量リング201を含みうる。図3は、交換可能な質量リング201の例示的態様である。図3に見られるように、質量リング201は、ほぼ円形または楕円形であってよい。しかし、質量リング201は、様々な他の幾何学的形状で形成することもできる（たとえば、正方形、長方形、三角形など）。当然、質量リング201のリング形は、質量リング201の中央に開口を提供する。
【００３７】
本開示の局面にしたがって、交換可能な質量リング201は、ゴルフクラブヘッドボディ201の外部と係合するように構成してもよい。たとえば、質量リング201は、質量リング201がゴルフクラブヘッドボディ102と係合したとき、ゴルフクラブヘッドボディ102の外部の一部分を形成するように構成してもよい。本開示の一つの局面にしたがって、交換可能な質量リング201は、ソール部分114の外部でゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114と係合するように構成してもよい。さらに、本開示のいくつかの局面にしたがって、ソール部分114の外部は、質量リング201を受けるための溝114aを含んでもよい。たとえば、図4は、本開示の局面のそのようなゴルフクラブヘッド102および質量リング201の例示的態様である。図4に見られるように、ゴルフクラブヘッドボディ102は、本開示の局面にしたがって、溝114aを有するソール部分114を有する。図4に見られるように、溝114aは、ソール部分114の「切り抜き」である場合がある。換言するならば、クラブ100がアドレス位置にあるとき（たとえば図1を参照）、溝114aは、溝114aがソール部分114の最下部分に対して沈むようにソール部分114の外面から上に引っ込んでいてもよい。
【００３８】
本開示の局面にしたがって、溝114aは、質量リング201の形状に一致または合致する。たとえば、図4に見られるように、溝114aは、ほぼ円形または楕円形であってよい。図4に見られるように、質量リング201は、溝114aと係合するように構成され、質量リング201の外側（内周および外周の両方）が、溝114aによってソール部分114中に形成された隆起部と接触および当接してもよい。さらに、図4に見られるように、質量リング201が溝114aと係合しているとき、ゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114の一部分が質量リング201の中央の開口の中を通って延びる場合がある。
【００３９】
さらには、本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リング201は、少なくとも部分的に、ソール部分114の周囲に延びてもよい。たとえば、図4に見られるように、質量リング201は、ソール部分114のリアの周囲をソール部分114のヒールおよびトウ側に沿って延びる。さらに、図4に見られるように、ソール部分114のリアと係合した部分とは反対側にある質量リング201の部分は、ヒール側からトウ側まで打球フェース108に対して平行に延びる。したがって、この態様において、質量リング201は、ソール部分114の周囲を完全に囲んでは延びないということが見てとれる。しかし、他の態様において、質量リング201は、ソール部分114の周囲を完全に囲んで延びる場合もある。たとえば、図5に示す態様は、質量リング201がソール部分114の周囲を完全に囲んで延びる場合があるそのような態様を示す。
【００４０】
本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リング201は、その直径がゴルフクラブヘッド102をトウ端部分116からヒール端部分118まで実質的に横切って延びるようにサイズ決定されてもよい。しかし、他の態様において、直径はより小さい場合がある。たとえば、本開示の局面にしたがって、質量リング201は、2.5〜12.5cm、5.0〜10.0cmおよび7.0〜8.0cmの直径を有してもよい。さらに、本開示の局面にしたがって、質量リング201は、10〜50cm、15.0〜25.0cm、20.0〜40.0cmおよび30.0〜35.0cmの円周長を有してもよい。さらに、質量リング201は、0.25〜2.0cm、0.5〜1.75cm、0.75〜1.5cmおよび1.0〜1.25cmの厚さを有してもよい。質量リング201の厚さは、必ずしも全体を通して均一ではないということに留意されたい。代わりに、いくつかの態様において、質量リングの厚さは、質量リング201の異なる部分が異なる厚さを有するように変化してもよい。
【００４１】
溝114aの深さは、質量リング201の厚さよりも大きい、それに等しい、またはそれよりもわずかに小さくてもよい。たとえば、溝114aの深さは、0.25〜2.0cm、0.5〜1.75cm、0.75〜1.5cmおよび1.0〜1.25cmよりも大きい、それに等しい、またはそれよりもわずかに小さくてもよい。上記のように、溝114aの形状は質量リング201の形状に一致してもよいため、溝114aの寸法は、質量リング201に関して上述したものに類似していてよい。したがって、簡潔さのために、溝114aの寸法のさらなる具体的な説明は省略する。
【００４２】
質量リング201を受けるための溝114aを有するようにソール部分114を構成し、さらに、溝の深さを、質量リング201の厚さに等しいまたはそれよりもわずかに小さくなるように構成する一つの利点は、質量リング201が溝114aに係合しているとき、質量リングがソール部分の残り部分の外部を越えて延びることがなく、そのためゴルファーのスイング時にクラブヘッドボディ102の空力特性が影響を受けないということである。たとえば、質量リング201の厚さおよび溝114aの深さは両方とも、質量リング201が溝114aと係合しているとき、ソール部分114が実質的にシームレスかつ平滑であるように構成することができる。
【００４３】
もう一つの利点は、構成がアドレス位置（たとえば図1に示すような）におけるゴルフクラブの安定を乱さないということである。換言するならば、実質的にシームレスのフィットのおかげで、ゴルフクラブヘッドボディ102は、交換可能な質量リング201を有しない従来のクラブヘッドボディであるかのように据わるであろう。
【００４４】
しかし、上記説明は、溝114aが必要であることを示唆するものではない。事実、本開示の他の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に溝を含まない。たとえば、質量リング201は、質量リング201を受けるように構成された凹みまたは溝を含まないゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114と係合させることもできる。換言するならば、質量リング201は、ソール部分114の壁の外部に直接取り付けることもできる。
【００４５】
質量リング201は、リングの周囲の異なる部分において異なる幅を有する場合があることが留意されよう。たとえば、図5に見られるように、本開示の局面にしたがって、質量リング201の第一のセクションは質量リング201の第二のセクションよりも幅広であってもよい。当然、他の態様において、質量リング201の幅は質量リング201全体を通して均一であってもよい。本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リング201の部分は、0.5〜7.0cm、1.0〜5.0cm、1.5〜3.0cmおよび2.0〜2.5cmの幅を有してもよい。
【００４６】
全米ゴルフ協会（United States Golf Association）（USGA）およびロイヤル・アンド・エンシェント・ゴルフ・クラブ・オブ・セント・アンドリュース（Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews）（R&A）のようなゴルフ競技における管理団体は、ゴルフのラウンド中にゴルフクラブの部分を調節することを許可していない。たとえばUSGAゴルフ規則の規則4-2aを参照。したがって、ゴルフクラブがそのような規則に違反しないことを保証するために、交換可能な質量リング201がどのようにソール部分114と係合するのかにかかわらず、交換可能な質量リング201は、ゴルフのラウンド中には、特定の位置にロックされることによって固定されるべきである。
【００４７】
本開示の局面にしたがって、交換可能な質量リング201は、多様な方法でゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に固着してもよい。たとえば、ソール部分114（たとえば溝114a）および質量リング201は、ねじファスナを受けるための対応する穴を含む場合がある。したがって、交換可能な質量リング201をソール部分114に固着するスクリューのようなねじファスナが挿入されてもよい。当然、保定要素、スナップ嵌め機構などのような他の機械的コネクタを使用してもよい。いくつかの態様においては、交換可能な質量リング201をクラブヘッドボディ102のソール部分114に取り付けるおよび／またはそれから解放するために工具が使用される場合がある。たとえば、上記構成は、スクリューをソール部分114および交換可能な質量リング201の穴の中に締め付けて、交換可能な質量リング201が所定位置にロックされることを保証するために、スクリュードライバを要する場合がある。さらには、いくつかの機械的コネクタが上述されたが、これは、機械的コネクタを使用しなければならないことを暗示するものではないことに留意されたい。それどころか、交換可能な質量リング201およびゴルフクラブヘッド102が互いに確実に係合することができ、かつ互いから容易に解放可能である限り、そのような手段は本開示の真意の範囲内であると考えられる。
【００４８】
本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リングは、ゴルフクラブヘッドボディ102の他の部分とは異なる重み付け特性を有する場合がある。たとえば、質量リング201は、大きな比重、密度および重量を有してもよい。たとえば、質量リング201は、ゴルフクラブヘッド102の他の部分よりも大きな比重を有し、より高密度であり、より重い場合がある。たとえば、質量リング201は、高密度かつ重い材料、たとえば各種金属（たとえば鉛、タングステン）、合金などから部分的、実質的または全体的に作られてもよい。本開示の局面にしたがって、質量リング201は、ポリマー（たとえば相対的に可撓性かつ変形性のポリマー）、プラスチック、エラストマーなどから部分的、実質的または全体的に作られてもよい。本開示の局面にしたがって、質量リング201は、5.0〜70グラム、20〜60グラムまたは30〜55グラムの質量を有する場合がある。
【００４９】
さらに、本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リング201は、少なくとも、質量リング201の第二のセクションとは異なる重み付け特性を有する第一のセクションを有する場合がある。たとえば、質量リング201は、質量リング201全体の特定の部分において、質量リング201の他の部分におけるよりも多くの質量／重量を含む場合がある。たとえば、質量リング201は、質量リング201全体の特定の位置にさらなるウェイト202を含んでもよい。ウェイト202は、質量リング201の他の部分よりも大きな比重を有し、より高密度であり、より重い場合がある。したがって、ウェイト202は、その部分における質量リング201の重量をさらに増すであろう。換言するならば、質量リング201は点荷重され得る。図4は、本発明の局面にしたがって点荷重された質量リング201の例示的態様を示す。図4に見られるように、質量リング201は、質量リング201の一つの部分に沿って三つのウェイト202を含んでもよい。
【００５０】
本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リング201は交換可能であることができる。換言するならば、質量リング201は、ゴルフクラブヘッドボディ102から係合解除され、再び係合する（たとえば、相対的に容易に係合解除され、再び係合する）ように構成されてもよい。いくつかの場合において、質量リング201は、異なる重み付け特性を有し得るある別の質量リング201と交換してもよい。たとえば、上述したように、質量リング201は点荷重される場合があり、質量リング201の一つの部分において他の部分におけるよりも多くの重量が提供される。したがって、点荷重された質量リング201を均一に重み付けされている質量リングと交換することにより、ゴルフクラブヘッドボディ102の重心を特定の方向にシフトさせてもよい。
【００５１】
図4に示す態様において、質量リング201は、クラブヘッドボディ102のリア側に配置されているウェイト202によって点荷重されている。質量リング201のこの構成により、より多くの質量がゴルフクラブヘッドボディ102のリア側の方に配分される。このような構成は、ゴルファーがより高い弾道を得るまたはボールを浮かせることに役立つことができる。したがって、「ダフる」（すなわち、ボールが空中に高く上がるのではなく地面すれすれに飛ぶようにボールを打つ）傾向のあるゴルファーは、「ダフ」の影響を補正し、軽減するために、質量リング201をそのような構成で係合させる場合がある。たとえば、本開示にしたがって、質量リング201がそのような方法で係合しているとき、前後に延びる幾何学的中心線からゴルフクラブヘッドボディ102のリア側の方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cm、クラブヘッドの重心をシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたゴルフボールに、より高い弾道を提供することができる。
【００５２】
当然、質量リング201は、ウェイト202を他の部分にも有するように構成してもよい。たとえば、質量リング201は、それがゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114と係合しているとき、さらなるウェイト202がゴルフクラブヘッドボディ102のヒール側に配置されるように構成することもできる。質量リング201のこの構成により、より多くの質量がゴルフクラブヘッドボディ102のヒール側の方に配分される。そのような構成は、スイング時にゴルフクラブヘッドのトウと比べてヒールを減速させることに役立つことができ、それが、ゴルファーがスイング時にクラブヘッドをより直角に当てることを可能にし、それが、より少ない「スライス」（すなわち、よりまっすぐな弾道）を生じさせる可能性がある。したがって、「スライスする」傾向のあるゴルファーは、スライスの影響を補正し、軽減するために、質量リング201をそのような構成で係合させる場合がある。たとえば、本開示にしたがって、質量リング201がそのような方法で係合しているとき、前後に延びる幾何学的中心線からゴルフクラブヘッドボディ102のヒール側の方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cm、クラブヘッドの重心をシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたゴルフボールにドローバイアスの弾道を提供することができる。
【００５３】
逆に、質量リング201は、それがゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114と係合しているとき、さらなるウェイト202がゴルフクラブヘッドボディ102のトウ側に配置されるように構成することもできる。質量リング201のこの構成により、より多くの質量がゴルフクラブヘッドボディ102のトウ側の方に配分される。上記のように、そのような構成は、スイング時にゴルフクラブヘッドボディ102のヒールと比べてトウを減速させることに役立つことができ、それが、ゴルファーがスイング時にクラブヘッドをより直角に当てることを可能にし、それが、より少ない「フック」（すなわち、よりまっすぐな弾道）を生じさせる可能性がある。したがって、「フックする」傾向のあるゴルファーは、フックの影響を補正し、軽減するために、質量リング201をそのような構成で係合させる場合がある。たとえば、本開示にしたがって、質量リング201がそのような方法で係合しているとき、前後に延びる幾何学的中心線からゴルフクラブヘッドボディ102のトウ側の方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cm、クラブヘッドの重心をシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたゴルフボールにフェードバイアスの弾道を提供することができる。
【００５４】
また、質量リング201は、ゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114と係合しているとき、さらなるウェイト202がゴルフクラブヘッドボディ102の打球フェース側またはその近くに配置されるように構成することもできる。このような構成により、より多くの質量がゴルフクラブヘッドボディ102の打球フェース側111の近くに配分される。したがって、そのような構成は、ゴルフボールが「走る」または転がるショットを提供することができる。たとえば、本開示にしたがって、質量リング201がそのような方法で係合しているとき、ゴルフクラブヘッドボディ102の打球フェース側の方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cm、クラブヘッドの重心をシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたときゴルフボールを「走らせる」または転がらせるショットを提供することができる。
【００５５】
本開示のいくつかの局面にしたがって、質量リング201（および場合によっては溝114a）は、質量リング201を係合解除し、異なる向きまで回転させ（たとえば右回りまたは左回り方向に）、再び係合させることができるように構成されている。点荷重された質量リング201の場合、ゴルフクラブヘッドボディ102の質量および重量を再配分するために、ウェイトをゴルフクラブヘッドボディ102の反対側に移すこともできる。たとえば、ウェイト202がヒール側にある点荷重された質量リング201を有するクラブヘッドボディ（したがって、ゴルフクラブヘッドボディ102はドローバイアスを有する）を、ウェイト202がクラブヘッドボディのトウ側にあるフェードバイアスを有するクラブに変更する場合、ゴルファーは、点荷重された質量リング201を係合解除し、点荷重された質量リング201を回転させ（たとえば質量リングを180°回転させ）、クラブヘッドボディ102と再び係合させるだけでよい。換言するならば、質量リング201を、質量リング201がゴルフクラブヘッドボディ102と係合している第一の向きから係合解除して、ウェイト202を含む質量リングの第一のセクションがゴルフクラブヘッドボディ102のヒール側にくるようにすることもできる。そして、質量リング201を第一の向きから第二の向きまで回転させることもでき、ここで質量リング201の回転に際して、ひとたび質量リング201を第二の向きでゴルフクラブヘッドボディ102と再度係合させれば、第一の向きではヒール側にあった質量リング201の第一のセクションがトウ側にくる。そして、質量リング201は、第二の向きで溝114aと再び係合する。
【００５６】
当然、交換可能な質量リング201は点荷重されなくてもよく、代わりに、ウェイトが質量リング201の周囲で均一であることもできることが留意されよう。したがって、交換可能な質量リング201は、均一でありながらも異なる重み付け特性を有する（たとえば、質量リングは均一により軽いまたはより重い）別の質量リング201と交換することもできる。
【００５７】
上記特徴は、ゴルフクラブヘッドボディ102の質量および重量配分を容易に変更することを可能にする。したがって、交換可能な質量リング201を使用して、ゴルフクラブヘッドボディ102の質量および重み付け特性をゴルファーの特定の傾向に基づいて微調節することができることが理解されよう。したがって、クラブヘッドボディ102を特定のゴルファーおよびその特定のスイング傾向に合わせて容易にカスタマイズし、適合させることができる。
【００５８】
質量リング201が点荷重されているのか、均一に重み付けされているのかにかかわらず、質量リング201がゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114と係合しているとき、ゴルフクラブヘッドボディ102の重心は下がる。たとえば、本開示にしたがって、質量リング201がゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に配置されているとき、ゴルフクラブヘッドボディ102の重心は、ゴルフクラブヘッドボディ102のソールの方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cmシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102のこの構成は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたゴルフボールに、より高い弾道を提供することができる。
【００５９】
さらに、上述したように、質量リング201をゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に配置するこの構成は、ゴルフクラブヘッドボディ102のより多くの質量をゴルフクラブヘッドボディ102のエッジに再配分する。したがって、ゴルフクラブヘッドボディ102のMOIが増大する。この増大したMOIは、ゴルフボールとの中心を外した衝突時にねじれるゴルフクラブヘッドボディ102に、より大きな抵抗を提供し、ひいては、ミスヒット時により大きな寛容さを提供する。
【００６０】
したがって、質量リング201をゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に係合させる上記構成は、ゴルフクラブヘッドボディ102の重心を下げ、それがより高い弾道を提供し、ゴルファーがボールを浮かせることを支援するだけでなく、上記構成により、ゴルフクラブヘッドボディ102のMOIが増大しかつゴルフクラブヘッドボディ102がミスヒット時により寛容になるように、ゴルフクラブヘッドボディ102の質量が再配分される。
【００６１】
当然、質量リング201は、必ずしもゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に配置される必要はない。実際、本開示の局面にしたがって、質量リング201は、ゴルフクラブヘッドボディ102の他の部分に配置される場合がある。たとえば、図6に見られるように、質量リング201は、ゴルフクラブヘッドボディ102のリア部分110の外部と係合してもよく、リア部分110を取り囲み、ゴルフクラブヘッドボディ102のクラウン部分112およびソール部分114の両方と係合する。
【００６２】
図6に見られるように、質量リング201は、ほぼ円形または楕円形であってもよい。しかし、質量リング201は、ゴルフクラブヘッドの構成に依存して、様々な他の幾何学的形状に形成することもできる（たとえば、ゴルフクラブヘッドがよりカーブしているかまたは正方形である場合など）。当然、質量リング201のリング形状は質量リング201の中央に開口を提供する。
【００６３】
本開示のいくつかの局面にしたがって、リア部分110の外部は、質量リング201を受けるための溝110aを含んでもよい。たとえば、図6は、本開示の局面のそのようなゴルフクラブヘッドボディ102および質量リング201の例示的態様である。図6に見られるように、本開示の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドボディ102は、溝110aを有するリア部分110を有する。図6に見られるように、溝110aは、クラウン部分112およびソール部分114の両方に沿ったリア部分110の「切り抜き」であってよい。換言するならば、溝110aは、図4における溝114aに関して上述したものと同様なやり方でリア部分110の外面から引っ込んでいてもよい。
【００６４】
本開示の局面にしたがって、溝110aは質量リング201の形状に合致する。たとえば、図6に見られるように、溝110aは、ほぼ円形または楕円形であってよい。図6に見られるように、質量リング201は溝110aと係合し、質量リング201の外側（左右両側）が、溝110aによってクラウン部分112およびソール部分114中に形成された隆起部と接触および当接してもよい。さらに、図6に見られるように、質量リング201が溝110aと係合しているとき、ゴルフクラブヘッドボディ102のリア部分110が質量リング201の中央の開口の中を通って延びてもよい。
【００６５】
上記態様と同様に、溝110aの深さは、質量リング201の厚さよりも大きい、それに等しい、またはそれよりもわずかに小さい場合がある。質量リング201を受けるための溝110aを有するようにリア部分110を構成し、さらに、質量リング201を溝110aに係合させる一つの利点は、ゴルファーのスイング時にゴルフクラブヘッドボディ102の空力特性が影響を受けないということである。たとえば、質量リング201の厚さおよび溝110aの深さは、質量リング201が溝110aと係合しているとき、リア部分110が実質的にシームレスかつ平滑になるように構成することができる。
【００６６】
しかし、上記態様に関して上述したように、溝110aは必要とされず、実際、本開示の他の局面にしたがって、ゴルフクラブヘッドボディ102は、ゴルフクラブヘッドボディ102のリア部分110に溝110aを含まない。代わりに、質量リング201は、リア部分110の壁の外部に直接取り付けられる場合がある。
【００６７】
また、この態様の質量リング201および溝110aの特徴の多くが上記態様に類似していることに注目されたい（たとえば、質量リング201の異なる厚さおよび幅、質量リング201の周囲の点荷重または均一な重み付け特性、取り付け手段、交換可能性、重量配分および重心を変えるための質量リングの反転または回転など）。したがって、簡潔さのため、そのような特徴は、ここで具体的には繰り返さない。
【００６８】
しかし、図6に示す態様において、質量リング201がゴルフクラブヘッドボディ102のリア側109に配置されていることに注目されたい。質量リング201のこの構成により、より多くの質量がゴルフクラブヘッドボディ102のリア側109の方に配分される。上記のように、このような構成は、ゴルファーがより高い弾道を得るかまたはボールを浮かせることに役立つことができる。たとえば、本開示にしたがって、質量リング201がそのような方法で係合しているとき、前後に延びる幾何学的中心線からゴルフクラブヘッドボディ102のリア側109の方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cm、クラブヘッドの重心をシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102のこの構成は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたゴルフボールに、より高い弾道を提供することができる。
【００６９】
さらに、さらなるウェイト202がゴルフクラブヘッドボディ102のソール部分114に配置されるように質量リング201が点荷重されかつゴルフクラブヘッドボディ102と係合するように構成される場合、同じく重心は下がることが注目されよう。たとえば、そのような構成において、ゴルフクラブヘッドボディ102のソールの方へ少なくとも0.5cm、いくつかの例においては少なくとも1.25cm、少なくとも2.0cmまたはさらに少なくとも2.5cm、ゴルフクラブヘッドボディ102の重心をシフトさせてもよい。重心をシフトさせた結果、ゴルフクラブヘッドボディ102のこの構成は、ゴルフクラブヘッドによって打たれたゴルフボールに、より高い弾道を提供することができる。
【００７０】
さらに、質量リング201をゴルフクラブヘッドボディ102のリア部分110に配置するこの構成は、ゴルフクラブヘッドボディ102のより多くの質量をゴルフクラブヘッドボディ102のエッジに再配分する。したがって、上述したように、ゴルフクラブヘッドボディ102のMOIが増大する。この増大したMOIは、ゴルフボールとの中心を外した衝突時にねじれるゴルフクラブヘッドボディ102により大きな抵抗を提供し、ひいては、ミスヒット時により大きな寛容さを提供する。
【００７１】
したがって、質量リング201をゴルフクラブヘッドボディ102のリア部分110に係合させる上記構成は、ゴルフクラブヘッドボディ102の重心をクラブヘッドボディの後リアの方へ移動させ、それがより高い弾道を提供し、ゴルファーがボールを浮かせることを支援するだけでなく、上記構成により、ゴルフクラブヘッドのMOIが増大しかつゴルフクラブヘッドがミスヒット時により寛容になるように、ゴルフクラブヘッドボディ102の質量が再配分される。
【００７２】
当然、上記のように、交換可能な質量リング201は、上記態様に示すもの以外の位置に配置される場合もある。
【００７３】
ゴルフの専門家は、ゴルファーと共に作業して、ゴルファーの傾向を分析すること、そのスイングの改変に関する教示および推奨を提供することによる、そのスイングおよび関連するプレーを含むそのゴルフゲームの改善において、ならびに同様にクラブの選択を含む様々な道具の推奨において、ゴルファーを補助することが知られている。さらに、あるゴルフ製造元のゴルフの専門家は、それに対してゴルファーが1人でまたはゴルフの専門家の補助の元で選択しうる精選された機能を提供しうる。ゴルフクラブによって異なる機能には、ゴルフクラブヘッドの様々な重み付け特性がある。各ゴルファーは、他のゴルファーとは異なるスイング傾向を有しうる。したがって、ゴルファーは、ゴルファーのスイング特徴およびスイング傾向が配慮され説明がなされるように、個人に合わせたゴルフクラブのフィッティングを希望してその恩恵を受けてもよい。フィッティングプロセスにおいて、ゴルファーは、専門家の目で見て、または当技術分野において公知である様々な測定および分析装置を用いることによって、自身のスイングを分析してもらってもよい。
【００７４】
図7A〜7Cは、ゴルフクラブヘッドボディ102の重み付け特性を含むゴルフクラブ100のフィッティングの1つの様式を実例によって描写する。公知であるように、ゴルファー10は、1人または複数のゴルフの専門家またはゴルフクラブフィッターの前で何度もスイングを行う場合がある。ゴルフスイングを含む動きを、観察して記録し、および／またはデジタルビデオカメラなどのビデオ撮影装置を含む測定装置によって測定してもよい。図7Aおよび7Bは、実例となるフィッティングステーション1000においてゴルフクラブをスイングしてゴルフボールを打つゴルファーの上面図および後方図をそれぞれ図解する。フィッティングステーション1000は、多くの配設および特徴のいずれかを有していてよい。図7A〜7Cに示されるフィッティングステーション1000は、室内のフィッティングステーションである。しかし、フィッティングステーション1000は、屋内または屋外であってもよく、公知であるように、ゴルフ練習場または他の練習施設に、プロショップの中またはその近くが含まれるゴルフコースで、ならびに様々な他の立地に位置してもよい。特に、フィッティングステーションが室内のステーションである場合、またはステーションがゴルフ練習場の一部である場合には、フィッティングステーション1000には、打撃用マット1010が含まれうる。本明細書において、屋内のフィッティングステーション1000にはまた、ゴルフの専門家またはゴルフクラブフィッターの前でショットを行う、スイングを練習する、およびスイングするために、ゴルファー10がボールを打ってもよいネット1030が含まれる。ネット1030があれば、利用できる土地が限られている屋内、プロショップまたはゴルフ練習場など、より限られた空間でフィッティングを行うことができる。ネット1030の後方は、ゴルファー10がゴルフコースに出ているように感じさせる背景1040または他の構造であってよい。同様に、具体的に描写しないが、背景は、速度または力のセンサー、ビデオ撮影装置、およびゴルファー10のフィッティングに利用されうる他の装置を含むさらなる測定装置を収容または保護しうる。
【００７５】
ゴルファーのショットのボールの飛行は、それが自然な停止点／ライに達するまでボールが飛行するために十分な空間を保有するゴルフ練習場のフィッティングステーションで、完全なボールの飛行を観察することによってモニターされうる。同様に、ゴルファーはまた、速度、弾道、スピン等が含まれるショットの最初の特徴に基づいて飛行路を決定することができるデジタルビデオカメラまたは他のコンピューター装置によってモニターされる限定された空間で打ってもよい。ゴルファーのスイング軌道および関連する傾向をさらに理解するために、測定装置を用いてもよい。1つの実例としての構成において、ゴルファーのスイングを、デジタルビデオカメラ装置1060を用いて撮影してもよい。特に、ゴルファーのスイングを、ゴルファー10がカメラに対しておよびカメラに向かってスクエアスタンスを有するように上面図から撮影してもよい。別の構成では、代替としてまたはそれに加えて、ゴルファーのスイングを、測定装置1061が図に示されるような位置に配置された測定装置によって撮影してもよい。ゴルファーのスイングをリアおよびトウエンドなどのスクエア方向から撮影することにより、そのビデオを、図7Cに示されるように好ましい技術を有するゴルファーによって行われ記録された画像およびスイング軌道と比較してもよい。
【００７６】
ゴルファーのスイングのスイング軌道、接触の向き関連特徴をモニターするために用いられうる装置および試験には、ビデオ記録、ドップラーレーダー技術を含むレーダー追尾、運動検出装置、速度レーダー装置、ボール飛行追尾装置およびモニタリングシステム、ならびに当技術分野で公知である類似のゴルフスイング分析装置がある。これらの測定装置は、実例となる測定装置1060、1061のように配置されてよい。これらの装置はまた、ゴルファーが測定装置で打っているようにゴルファー10の前に、またはゴルファーの背部の後方でゴルファーのヒールエンド側に、配置されてもよい。なおさらに、測定装置1060および1061が、ゴルファーの動きのビデオ画像などのデータを記録することができるように、または速度、方向、向き、および公知である他の特徴などのゴルフクラブもしくはボールの動きの一部に関連するデータもしくは特徴を追跡して記録することができるように、測定装置1060および1061を頭上または実質的に任意の場所に置いてもよい。スイングの際のゴルフクラブの向き、および特に、ゴルフクラブヘッドがゴルフボールを打つ際の打撃ゾーンを通るゴルフクラブの向きの測定に重点を置く他の装置を利用してもよい。これらの装置は、ビデオ撮影、レーダーもしくは他の動き追尾装置と同じもしくは類似の装置であってもよく、または装置は、ゴルフクラブの底部表面が地面に接する場所、打撃ゾーンを通る動きの方向およびクラブの向きを描写するライボード装置と同程度に単純であってよい。同様に、ゴルフクラブヘッドの打撃表面1020の上に置かれる基本的なテープ装置を用いて、ゴルフボールが打たれる打撃表面1020の部分に関するデータを提供してもよく、そこでボールがクラブフェース上の望ましいスポット（中心）で打たれているか、または結果を最適にするためにスイングもしくはクラブを調整する必要があるほど中心からずれて打たれているかを判定する。
【００７７】
所望のショットのサンプリングを提供して信頼できるフィッティングを提供するために、十分な数のスイングおよび「練習」または「サンプル」ショットを行った後、ゴルフおよび／またはフィッティングの専門家は、収集されたデータを用いて、意図した所望の方向におよび／または意図した所望の飛行経路でゴルファー10がゴルフボールを打つのを支援するゴルフクラブヘッドボディ102の特定の質量および重み付け特性（ゴルフクラブヘッドボディ102に伴う1つまたは複数の可動ウェイト部材の配置が含まれる）を推奨することができる。収集または測定される特徴には、例を挙げれば、スイング軌道データ、弾道、ゴルフクラブの衝撃時の向き、ボールスピン、ボール飛行、ならびにゴルファーの体格および人間工学特徴が含まれうる。スイングパターンを含むスイングの分析を用いて、必要とされる特定の変化がより視覚的に顕著であるように、ゴルファーのスイングの所望のスイング軌道、傾向、およびゴルファーの現在のスイング軌道に対する変化を決定することができる。分析（例えば、コンピューター分析）を行って、特定の質量リング201（およびその特定の重み付け特性）とそれがクラブヘッドボディ102と係合する様式とが、特定のスイング傾向を有するゴルファーの成績を最大限にするために適切であるか否かを決定できるように、質量および重み付け特性が決定されて示されてよい。
【００７８】
図7Cは、デジタルビデオなどのビデオ撮影の状況で、ゴルファーの2つのスイングを実例によって描写する2つのそれぞれのスイング特徴出力1051、1052を描写するディスプレイ1050を図示する。1つの配置において、表示されるスイング1051は、好ましいスイング技術を有する「仮想上のゴルファー」を含むプロのゴルファーまたは他のゴルファーの好ましいスイングのビデオ撮影画像であってもよい。右のゴルフのスイング1052は、フィッティングステーション1000において現在分析中のゴルファー10の実際のスイングであってもよい。ディスプレイ1050における分割されたスクリーンの比較を通して、好ましい成績を達成するための好ましい様式でのゴルファーのスイングを容易にするために、視覚的なスイングの指標、シャフト特徴、およびアライメント補助、および他の機能などの特定のゴルフクラブ機能に関して、ゴルファー10は分析およびフィッティングされうる。例えば、ゴルファーのバックスイング軌道1055A、1055Bを、スイング1051、1052の際に比較してもよい。同様に、ゴルフクラブヘッド1056A、1056Bの向き、ゴルファーの腕および手の位置1057A、1057B、ならびに頭部の位置1058A、1058Bを目で見て比較してもよい。公知であるように他の比較および分析を行ってもよい。ディスプレイ1050は、ここではゴルファーのスイングに関連するビデオ撮影情報を図示するが、ディスプレイ1050を、ゴルファー10のフィッティングに利用される様々な他の特徴の出力を含む分析の他の局面の際に利用してもよい。さらに、図7Bに示すように、ディスプレイ1050はまた、フィッティング経験を向上させるために用いられてもよく、かつフィッティングプロセスの際にゴルファー10に見えてもよい。しかし、スイングの分析を行うために出力の様々な構成を用いることができ、かつゴルファーのスイングに関連する出力データをゴルファーまたはゴルフの専門家に提供することができる。
【００７９】
したがって、上記適合プロセスを使用して、特定の質量リング201（およびその特定の重み付け特性）の決定を、質量リング201をどのようにゴルフクラブヘッドボディ102と係合させるのかとともに具体的に利用することで、ゴルフクラブヘッドボディ102の質量および重み付け特性を調節および制御し、ゴルフクラブヘッドボディ102を、特定のスイングタイプまたはゴルファーの傾向に適合するようにカスタマイズすることができる。たとえば、ゴルフボールについての意図された所望の弾道を提供するために、どの質量リング201を使用するのか、どのようにして最良に質量リング201をゴルフクラブヘッドボディ102と係合させるのかを決定する方法とともに、上記適合プロセスを使用することもできる。本方法は、計測装置を使用して、ゴルフクラブのスイングに基づいてゴルファーのスイングの特性を決定することを含む。本方法はさらに、所望の弾道を決定することを含む。本方法はさらに、決定されたスイング特性および所望の弾道に基づいて、特定の質量リング201と、その質量リング201をゴルフクラブヘッドボディ102と係合させる様式とを選択することを含む。本方法はさらに、所望の弾道を提供する位置で、質量リングをゴルフクラブヘッドボディ102と係合させることを含む。
【００８０】
III．結論
本発明の局面を、実例としての多様な構造、機能、要素、ならびに構造、機能、および要素の組み合わせを参照して、上記および添付の図面において説明する。しかし、本開示が果たす目的は、本発明に関連する様々な機能および概念の例を提供することであり、本発明の範囲を制限することではない。関連する技術分野の当業者は、上記の態様に多数の変化および改変を行ってもよく、それらも添付の特許請求の範囲によって定義される本発明の範囲から逸脱しないことを認識するであろう。
【００８１】
例えば、本開示から逸脱することなく、本開示の例に従うゴルフクラブヘッド構造の寸法および／または他の特徴が、有意に変化してもよい。例えばウッドタイプハイブリッドクラブ、フェアウェイウッド、ドライバー等が含まれる任意のウッドタイプクラブヘッドが例として提供されてもよい。
【００８２】
加えて、本開示から逸脱することなく、図1から7と共に先に記載した様々な機能および概念が、個々に、および／または任意の組み合わせまたは部分的組み合わせで用いられてもよい。
【図１】
2013506500.tif 000004
【図２Ａ】
2013506500.tif 000005
【図２Ｂ】
2013506500.tif 000006
【図２Ｃ】
2013506500.tif 000007
【図２Ｄ】
2013506500.tif 000008
【図３】
2013506500.tif 000009
【図４】
2013506500.tif 000010
【図５】
2013506500.tif 000011
【図６】
2013506500.tif 000012
【図７Ａ】
2013506500.tif 000013
【図７Ｂ】
2013506500.tif 000014
【図７Ｃ】
2013506500.tif 000015
【国際調査報告】
2013506500.tif 000016
2013506500.tif 000017
2013506500.tif 000018