(57)【要約】流体導管コネクターの遮断弁が、ハウジングと、ハウジング内に位置付けられる一体的に形成される遮断弁とを有する。一体的に形成される遮断弁は、ルーメンを画定するばね領域と、一方又は双方の端部のシール機能部とを有する。ばね領域は、一体的に形成される遮断弁の外面と内面との間に１つ又は複数の流体経路を画定する。ばね領域は、螺旋コイル又は穴あきチューブとして形成することができる。シール機能部は、ハウジングと一体的に形成される遮断弁との間に流体密なシールを提供する。【選択図】図３１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮断弁を含む流体導管コネクターであって、
流体流れキャビティを画定するハウジングと、
前記キャビティ内に位置決めされるように構成されている一体的に形成される遮断弁であって、
該一体化された弁構成部材の外面と内面との間に１つ又は複数の流体経路を画定するばね領域と、
該一体的に形成される遮断弁構成部材と、前記キャビティを画定する前記ハウジングの壁との間にシールを提供するシール構造部と、
を更に備える、一体的に形成される遮断弁と、
を備える、遮断弁を含む流体導管コネクター。
【請求項２】
前記ばね領域はテーパー状である、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項３】
前記ばね領域は複数の螺旋状構造部を含む、請求項２に記載の流体導管コネクター。
【請求項４】
前記ばね領域は穴あきのチューブを含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項５】
前記穴あきのチューブは、前記ばね領域の回りの径方向の向きである複数の幾何学的な開口を含む、請求項４に記載の流体導管コネクター。
【請求項６】
前記一体的に形成される弁構成部材は位置合わせ先端部を更に含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項７】
前記一体的に形成される弁構成部材は、前記位置合わせ先端部とは反対側の端部に返し付きの継手を更に含む、請求項６に記載の流体導管コネクター。
【請求項８】
前記位置合わせ先端部はポケットを更に含む、請求項６に記載の流体導管コネクター。
【請求項９】
前記ポケットは内方へテーパー状になっているリップを含む、請求項７に記載の流体導管コネクター。
【請求項１０】
前記ポケット内に位置決めされるように構成されているプランジャーを更に備える、請求項９に記載の流体導管コネクター。
【請求項１１】
前記プランジャー及び前記ポケットは、あり継ぎ式に嵌まり合うように構成されている、請求項１０に記載の流体導管コネクター。
【請求項１２】
前記ハウジングの端部から延びる返し付きの継手を更に含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１３】
前記返し付きの継手は前記ハウジングの一部として一体的に形成される、請求項１２に記載の流体導管コネクター。
【請求項１４】
前記返し付きの継手は、該返し付きの継手を前記ハウジングの端部の対応するねじ山付き受け入れキャビティと連結するように一方の端部にねじ山付きニップルを有する別個の構成部材を含む、請求項１２に記載の流体導管コネクター。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのシール部材は、前記一体的に形成される遮断弁構成部材と前記ハウジングとの間をシールする後方シール部材及び前方シール部材のうちの少なくとも一方を含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１６】
前記一体的に形成される遮断弁構成部材に周方向に位置付けられるとともに、前記ばね領域が伸張したときに前記カバーと前記一体的に形成される遮断弁構成部材との間にシールを提供するように構成されているシール部材を更に備える、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１７】
前記ハウジングは複数の流体経路を更に画定し、該複数の流体経路のそれぞれは、それぞれの一体的に形成される遮断弁を収容する、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１８】
前記流体流れキャビティを画定する前記ハウジングの内壁が、複数の長手方向に延びるリブを更に画定する、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１９】
少なくとも部分的にエラストマー材料から作製される遮断弁においてポペットとして用いられるばね部材であって、
該ばね部材は、流れ経路の一部を形成するように構成されている長手方向の内部ルーメンを画定し、
該ばね部材は、結合部材、シール部材又は返し付きの端部のうちの少なくとも１つと一体的に形成される、少なくとも部分的にエラストマー材料から作製される遮断弁においてポペットとして用いられるばね部材。
【請求項２０】
１つ又は複数の螺旋状構造部を更に含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２１】
穴あきの管状部材を更に含む、請求項１９に記載のテーパー状のばね部材。
【請求項２２】
前記ばね部材の形状は一方の端部から別の端部へテーパー状になっている、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２３】
前記シール部材は前方シール部材と後方シール部材とを含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２４】
プランジャーを受け入れる内方へテーパー状になっている外周リップを有するポケットを画定する位置合わせ先端部を更に含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２５】
流体導管コネクターであって、
流体流れキャビティを画定するハウジングと、
前記キャビティ内に位置決めされる一体的に形成される遮断弁であって、
穴あきの管状ばねと、
該一体的に形成される遮断弁の前方に位置付けられる第１のシール機能部と、
該一体的に形成される遮断弁の後方に位置付けられる第２のシール機能部と、
なお、前記第１のシール機能部及び前記第２のシール機能部のそれぞれは、該一体的に形成される遮断弁と前記ハウジングとの間にシールを提供し、
位置合わせ先端部と、
を更に備える、一体的に形成される遮断弁と、
を備える、流体導管コネクター。
【請求項２６】
前記位置合わせ先端部は、内方へテーパー状になっているリップを有するポケットを更に含み、
前記流体導管コネクターは前記ポケットと係合するように構成されているプランジャーを更に備える、請求項２５に記載の流体導管コネクター。
【請求項２７】
流体導管コネクターシステムであって、
第１のコネクターであって、
流体流れキャビティを画定する第１のハウジングと、
前記流体流れキャビティ内に位置決めされる第１の一体的に形成される遮断弁であって、
管状のばね体と、
該第１の一体的に形成される遮断弁の第１の端部に位置付けられる前方シール機能部と、
該第１の一体的に形成される遮断弁の第２の端部に位置付けられる後方シール機能部と、
なお、前記前方シール機能部及び前記後方シール機能部のそれぞれは、該一体的に形成される遮断弁と前記ハウジングとの間にシールを提供し、
位置合わせ先端部と、
を更に備える、第１の一体的に形成される遮断弁と、
前記第１のハウジングの端部内に形成される受け入れ構造部と、
を備える、第１のコネクターと、
第２のコネクターであって、
流体流れキャビティを画定する第２のハウジングと、
前記流体流れキャビティ内に位置決めされる第２の一体的に形成される遮断弁であって、
管状のばね体と、
該第２の一体的に形成される遮断弁の第１の端部に位置付けられる前方シール機能部と、
該一体的に形成される遮断弁の第２の端部に位置付けられる後方シール機能部と、
なお、前記前方シール機能部及び前記後方シール機能部のそれぞれは、該一体的に形成される遮断弁と前記ハウジングとの間にシールを提供し、
位置合わせ先端部と、
を更に備える、第２の一体的に形成される遮断弁と、
前記第２のハウジングの端部内に形成される挿入構造部と、
を備える、第２のコネクターと、
を備え、
前記第２のコネクターは、前記挿入構造部を前記受け入れ構造部内に係合させることによって前記第１のコネクターと連結し、
前記第１の一体的に形成される遮断弁の前記位置合わせ先端部は、前記第２の一体的に形成される遮断弁の前記位置合わせ先端部とインターフェースし、
前記第１の一体的に形成される遮断弁及び前記第２の一体的に形成される遮断弁は、前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターが一緒に連結されると長手方向に圧縮される、流体導管コネクターシステム。
【請求項２８】
前記挿入構造部はねじ山付きニップルであり、前記受け入れ構造部はねじ山付きオリフィスである、請求項２７に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項２９】
前記第１のハウジングの、前記受け入れ構造部とは反対の端部から延びる第１の返し付きの継手と、
前記第２のハウジングの、前記挿入構造部とは反対の端部から延びる第２の返し付きの継手と、
を更に備える、請求項２７に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３０】
前記第１の返し付きの継手は、前記第１のハウジングの一部として一体的に形成されるか、前記第２の返し付きの継手は、前記第２の継手の一部として一体的に形成されるか、又はそれらの双方である、請求項２９に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３１】
前記第１の返し付きの継手及び前記第２の返し付きの継手のいずれか又は双方は、該第１の返し付きの継手又は該第２の返し付きの継手を、前記第１のハウジング又は前記第２のハウジングそれぞれの端部の対応するねじ山付き受け入れキャビティとそれぞれ連結するように一方の端部にねじ山付きニップルを有する別個の構成部材を含む、請求項２９に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３２】
前記管状のばね体には穴があいている、請求項２７に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３３】
前記第１の管状のばね体及び前記第２の管状のばね体のそれぞれは、少なくとも部分的に、成形エラストマー、熱可塑性物質、熱硬化性樹脂、又は前述の材料のいずれかの組み合わせとして一体的に形成される、請求項２７に記載の流体コネクターシステム。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
特許協力条約に基づく本特許出願は、２０１０年８月６日に出願され、「Shutoff Valves for Fluid Conduit Connectors」と題する米国仮出願第６１／３７１，４１５号（この出願の内容は引用することによりその全体が本明細書の一部をなすものとする）に対する優先権を主張する。
直列流体導管コネクターは、コネクターを外すときに流体の流れを止めるように構成されている弁を含むことができる。そのようなコネクターは、遮断コネクター又は遮断カプラーと称することができ、ポペット弁又は遮断弁を一般的に収容している。一般的に、遮断カプラーは、内部に収容されている遮断弁又はポペット弁を開閉するように構成されている幾つかの独立した部品を含むことができる。特に、弁は通常、導管と、ばね部材と、シール部材と、結合（interface）部材とを含むことができる。シール部材はばね部材に連結されている。ばね部材はシール部材を伸張位置において保持するため、弁は通常は閉じられている。シール部材は導管に対して移動し、それによって、別の導管と連結されるときに弁を開くことができる。
【０００２】
結合部材は概して、導管を一緒に連結するときにシール部材を変位させる接触点を提供する。片側遮断コネクターには単一の遮断弁を実装することができ、一方で両側遮断コネクターは、ばね部材を圧縮するとともに弁を開くように接触する結合部材を有して構成される対向する遮断弁を含む。遮断コネクター同士を分離するときに、ばね部材（複数の場合もある）がシール部材（複数の場合もある）を、弁（複数の場合もある）を閉じる位置に戻す。従来から、導管、結合部材、シール部材及びばね部材のそれぞれは、費用を嵩ませるとともに遮断コネクターの構成に付加的な労力を付加する個別の構成部材である。
【０００３】
本明細書のこの背景技術の項に含まれる、本明細書において引用される任意の引例及びその任意の説明又は論考を含む情報は、専ら技術的な参照を目的として含まれており、本発明の範囲が限定される主題とみなされるべきではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本明細書において開示される遮断弁を有する流体コネクターの実施の態様は、一体的に形成される弁構成部材を有する。例えば、幾つかの実施の形態では、一体的に形成される弁構成部材は、少なくとも１つの流体経路を画定するばね部分を備える。さらに、一体化された弁構成部材は、シール部材及び／又は結合部材を備えることができる。
【０００５】
幾つかの実施の形態では、結合部材は、単一の、ばね部分と一体的な構成部材として形成することができる。さらに又は代替的に、幾つかの実施の形態では、シール部材は、一体的に形成される弁構成部材の一部であるものとすることができる。特に、一体的に形成される弁構成部材がエラストマー材料（例えばゴム）から作製される場合、シール部材はばね部材の一部として形成することができる。幾つかの実施の形態では、シール部材は、シールを形成するように構成されている、ばね部材の表面を含むことができる。
【０００６】
さらに、幾つかの実施の形態では、一体的に形成される弁構成部材は、結合部材を伴わず、ばね部分とシール部材とを備えることができる。幾つかの実施の形態では、プランジャーが、一体化された弁構成部材とは別個に設けられ、幾つかの点で、結合部材として機能する。
【０００７】
キャビティを画定するハウジングが、流体導管コネクター装置の半分を形成するように一体的な弁構成部材を密閉する。ハウジング及び弁構成部材は、流体コネクターの流れ経路の一部を一緒に形成する。キャビティは、一体的な弁構成部材の内面によって画定される容積部の外側にある。ハウジングは、幾つかの異なる方法で、一体的に形成される弁構成部材と一緒にシールすることができる。例えば、１つの実施の形態では、ハウジングは、超音波溶接、熱板溶接、化学的な結合を用いて、又はカバーを一体的に形成される弁構成部材にボルト締めすることによって、一体的に形成される構成部材にシールすることができる。
【０００８】
幾つかの実施の形態では、一体的な弁構成部材はばね部材として形成される。ばね部材は、テーパー状にすることができるか、又は波形、穴あき機能部等のような他の外面形状を有することができる。ばね部材は、結合部材及び返し付きの（barbed）端部のいずれか又は双方と一体的に形成することができる。一体的な弁構成部材のばね部分は、単一螺旋、二重螺旋（若しくはそれ以上の螺旋）、ステント（例えば側壁に開口若しくは穿孔を有するチューブ）、又は他の好適な形状として形作ることができる。開口は、種々の異なる形状、例えば円、正方形、菱形等を有することができる。幾つかの実施の形態では、ばね部材は、返し付近のより大きい外周から結合部材付近のより小さい外周までテーパー状になっている。ばね部材の内部は、返し付きの端部に形成されるルーメンとともに流れ経路の一部を形成する。
【０００９】
幾つかの実施の形態では、雄型コネクターと雌型コネクターとを一緒にロックするようにロック機構が設けられる。ロック部材が係合すると、１つ又は複数の一体的に形成される弁が開いてそこを通る流体経路を形成する。ロック部材は、アクチュエーターの押下によって係脱して雄型コネクター及び雌型コネクターの分離を可能にすることができる。
【００１０】
この発明の概要は、以下の発明を実施するための形態において更に記載される概念の選択を簡略化した形態で導入するために与えられている。この発明の概要は、特許請求の範囲に記載される主題の重要な特徴又は必須の特徴を特定することを意図するものではなく、また、特許請求の範囲に記載される主題の範囲を限定するのに用いられることを意図するものでもない。本発明の特徴、詳細、有用性及び利点のより広範な説明が、添付の図面に示されるとともに添付の特許請求の範囲において規定される本発明の種々の実施形態の以下の記載において与えられる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】雌型の一体化された弁構成部材の側面図である。
【図２】雄型の一体化された弁構成部材の側面図である。
【図３】連結するためのハウジングをそれぞれ有し、連結されておらず閉じた状態で示されている、図２の雄型の一体化された弁構成部材及び図１の雌型の一体化された弁構成部材の断面図である。
【図４】雌型コネクター構成部材の一体的な弁構成部材とハウジングとの間のシール結合部を詳細に示す、図３の一部の拡大図である。
【図５】連結されて開いた状態の図１及び図２の一体化された弁構成部材を含む、雄型流体導管コネクター及び雌型流体導管コネクターの断面図である。
【図６】弁部材を開くところの雌型の一体化された弁構成部材と雄型の一体化された弁構成部材との間の結合部を詳細に示す、図５の一部の拡大図である。
【図７】流体コネクターの遮断弁において用いる、穴あきのテーパー状になった一体的に形成される弁構成部材の第２の例示的な実施形態の等角図である。
【図８】流体コネクターの遮断弁において用いる、穴あきのテーパー状になった一体的に形成される弁構成部材の第３の例示的な実施形態の等角図である。
【図９】流体コネクターの遮断弁において用いる、穴あきのテーパー状になった一体的に形成される弁構成部材の第４の例示的な実施形態の等角図である。
【図１０】流体コネクターの遮断弁において用いる、穴あきのテーパー状になった一体的に形成される弁構成部材の第５の例示的な実施形態の等角図である。
【図１１】図７〜図１０の一体的に形成される弁とともに用いることができるプランジャーの側面図である。
【図１２】図７の穴あきの弁と一体的に形成された図１１のプランジャーの側面図である。
【図１３】図７の一体的に形成される弁構成部材を有する流体導管コネクターの上面図である。
【図１４】図１３の流体導管コネクターの、図１３の線１４−１４に沿った断面図である。
【図１５】組み付けられたときの図１３のコネクターの一部の拡大された等角断面図である。
【図１６】マルチルーメンコネクターの例示的な実施形態の等角図である。
【図１７】マルチルーメンコネクターの雄型構成部材及び雌型構成部材を一緒に保持するための接続構造部を示す、図１６のマルチルーメンコネクターの立面図である。
【図１８】図１６のマルチルーメンコネクターの、図１６の線１８−１８に沿った等角断面図である。
【図１９】雄型バヨネットコネクターに接続されているシングルルーメン押しボタン式コネクターの等角図である。
【図２０】図１９の雌型押しボタン式コネクターと連結する、一体化されたプランジャーを有する雄型バヨネットコネクターの等角図である。
【図２１】図２０の雄型バヨネットコネクターの一部及び図１９の雌型押しボタン式コネクターの一部の等角断面図である。
【図２２】雌型押しボタン式コネクターに入るところの雄型バヨネットコネクターを示す等角断面図である。
【図２３】雌型押しボタン式コネクターと結合するところの雄型バヨネットコネクターのプランジャーを示す拡大等角断面図である。
【図２４】雌型押しボタン式コネクター内にロックされ、一体化された弁を変位させて流体の流れを可能にしている雄型バヨネットコネクターを示す拡大立面断面図である。
【図２５】雄型コネクターと雌型コネクターとを有する直列コネクターシステムの等角図である。
【図２６】図２５の直列コネクターシステムの、図２５の線２６−２６に沿った断面図である。
【図２７】雌型コネクター内に部分的に挿入されている雄型コネクター、及び雄型コネクターと結合するところの雌型コネクターのプランジャーを示す、直列コネクターシステムの拡大等角断面図である。
【図２８】雌型コネクター内にロックされ、一体化された弁を変位させて流体の流れを可能にするところの雄型コネクターを示す、直列コネクターシステムの拡大等角断面図である。
【図２９】流体コネクターの遮断弁において用いる、穴あきの直線的な一体的に形成される弁構成部材の例示的な実施形態の立面図である。
【図３０】流体コネクターの遮断弁において用いる、穴あきの直線的な一体的に形成される弁構成部材の例示的な代替の実施形態の立面図である。
【図３１】連結されて開いた状態の図３０及び図３１の一体化された弁構成部材を含む、雄型流体導管コネクター及び雌型流体導管コネクターの代替の実施形態の断面図である。
【図３２】図３１の雄型流体導管コネクターの、図３１の線３２−３２に沿った断面図である。
【図３３】図３１の雄型流体導管コネクターの、図３４の線３３−３３に沿った断面図である。
【図３４】図３１の雄型流体導管コネクターの等角図である。
【図３５】本明細書において開示されるような（３つの異なる材料の）エラストマー管状部材の、経時にわたる長さの変化を示すグラフである。
【図３６】本明細書において開示されるような（３つの異なる材料の）エラストマー管状部材の、経時にわたる長さの増減率を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
製造プロセスを簡略化するために一体的に形成される構成部品を有する直列流体導管コネクターにおいて用いる遮断弁の実施態様が本明細書において開示される。特に、遮断弁の従来は２つ以上の別個の構成部品を単一の一体化された部品に一体化する遮断弁が開示される。遮断弁の１つの一体的な構成部材は、遮断弁を閉じた状態で保持するために設けられるばね部分であり得る。遮断弁は、開いたときに流体が通って流れることができるルーメン及び穴あきの外壁を画定することができる。ばね部分は、流体コネクターの２つの半体が一緒に連結されて流体コネクターの半体のそれぞれにおいてそれぞれの弁を開くときに圧縮され、かつ流体コネクターの２つの半体が分離されると伸張位置に戻って弁を閉じるように構成することができる。
【００１３】
ばね部分は、複数の形態をとることができ、遮断弁の１つ又は複数の他の部品と一体的に形成することができる。１つの実施形態では、ばねは、１つ又は複数の渦巻部材を有するテーパー状の螺旋状機能部として形成することができる。幾つかの実施形態では、ばねは、穴あきのチューブとして形成することができる。幾つかの実施形態では、ばねは、一体的に形成される弁の壁を貫通する開口を有する、中空の一体的に形成される弁の形態をとることができる。開口は、円、楕円、三角形、平行四辺形等のような１つ又は複数の幾何学的形状の形状であるものとすることができる。これらの特徴及び他の特徴は、図面を参照して以下でより詳細に記載する。
【００１４】
幾つかの実施形態では、ばね部分は、結合部材と返し端部との間に延びることができる。さらに、幾つかの実施形態では、ばね部分は、結合部材及び返し端部のうちの１つ又は複数に取り付け固定することができるか又は結合部材及び返し端部のうちの１つ又は複数と一体的であるものとすることができるが、他の実施形態では、ばね部分は、結合部材及び／又は返し端部のうちの１つ又は複数に取り付け固定しなくてもよく、又は結合部材及び／又は返し端部のうちの１つ又は複数と一体的でなくてもよい。例えば、ばね部分は、圧縮成形又は注型成形される場合は取り付け固定しなくてもよい。しかし、ばね部分は、射出成形される場合は、返し及び／又は結合部材に取り付け固定することができるか、又は返し及び／又は結合部材と一体的に成形されるものとすることができる。
【００１５】
遮断弁の実施態様は、プラスチック（例えばアセチル等の半剛性材料）、熱可塑性エラストマー又はゴムから形成することができる。遮断弁は、射出成形（例えばプラスチックである場合）、反応射出成形（例えば熱可塑性物質である場合）又は圧縮成形若しくは注型成形（例えばゴムである場合）、かつ／又は用いられる材料に応じて他の適切な成形法によって成形することができる。プラスチック材料を用いる１つの例示的な実施態様では、返し及び結合部材の全体を単一部品として成形することができる。シールするために、Ｏリングを結合部分に隣接して着座させることができる。返しに隣接する対向端部は、コネクターに組み付けるときに、超音波溶接、熱板、化学的な結合、又は更には対向端部を別のエラストマーシールを伴ってボルト締めする等、幾つかの方法でシールすることができる。
【００１６】
エラストマー（例えばゴム）から作製される遮断弁の代替の実施態様では、全てのシール面は部品に一体的に形成される。例えば、結合部分は、ポペットにおいてシールするＯリングに似た機能部を有することができる。同様に、返し付きの端部に隣接するセクションを、シール面として形成することができる。ゴムシールが返しに取り付け固定されない場合、返しは、ゴム弁の後方をシールするように設計することができる。ゴム弁の端部に取り付けられる返しを形成する別個の硬質のプラスチック材料から結合部を形成することができる。
【００１７】
遮断弁の種々の構成部品を一体的に形成することによって、製造プロセスが改善される。特に、一体化された部品は、製造のプロセスにおいて必要な全部の部品及びステップがより少ないため、製造に必要な時間及び費用の量を低減する。
【００１８】
次に図面を考察し、最初に図１を参照すると、雌型の一体化された遮断弁１０の例示的な実施形態が示されている。雌型の一体化された遮断弁は、その名前が示唆するように、標準的な遮断弁の幾つかの構成部品を一体化しており、一体の部材として単一のプロセスで形成することができる。雌型の一体化された遮断弁は、返し付きの端部１６と結合部材１８との間に延び、ばね部材として機能し、かつ流体が内部及び周りに流れることを可能にするテーパー状の螺旋状機能部１４を含む。
【００１９】
テーパー状の螺旋状機能部１４は、結合部材１８及び返し付きの端部１６に接続されている１つ又は複数の螺旋状構造部２０を含むことができる。１つの実施形態では、図１に示されるように、テーパー状の螺旋状機能部１４は２つのテーパー状の螺旋状部材２０を含むことができる。テーパー状の螺旋状部材２０は、結合部材１８と返し付きの端部１６との間で所望の回数の回転を完成するようなピッチ及び長さを有することができる。例えば、各テーパー状の螺旋状部材２０は１回又は複数回の巻回を完成することができる。
【００２０】
螺旋状構造部２０は、返し付きの端部１６から或る距離に結合部材１８を維持し、結合部材１８に圧力が加わると長手方向に圧縮されることができる。螺旋状構造部２０は、螺旋状構造部２０の圧縮により生じるばね特徴、及び螺旋状構造部２０が作製される材料の弾性特性を有する。したがって、圧力が結合部材１８から除かれると、圧縮された螺旋状構造部２０は長手方向に伸張し、結合部材１８を返し付きの端部１６からの元の距離に戻す。以下でより詳細に説明するように、一体的に形成される遮断弁は、螺旋状構造部２０が完全に伸張すると閉じ、螺旋状構造部２０が圧縮されると開く。
【００２１】
テーパー状の螺旋状機能部１４は、返し付きの端部１６付近の最大直径から結合部材１８付近の最小直径にかけてテーパー状になっている。他の実施形態では、螺旋状構造部２０は、返し付きの端部１６と結合部材１８との間で直径が均一である（例えばテーパー状ではない）ものとすることができる。更に他の実施形態では、螺旋状構造部は、結合部材１８から返し付きの端部１６にかけてより小さくテーパー状になることができる。
【００２２】
テーパー状の螺旋状機能部１４をテーパー状にすることは、種々の方法で達成することができる。１つの実施形態では、螺旋状構造部２０のサイズは、螺旋状機能部１４の外径がテーパー状になるようにテーパー状にすることができる。すなわち、螺旋状構造部２０の断面積は、結合部材１８付近では、返し付きの端部１６付近よりも小さいものとすることができる。幾つかの実施形態では、螺旋状構造部２０の内面２４によって画定される容積部２２はテーパー状になっていない。むしろ、容積部２２の直径は、螺旋状機能部１４の長さに沿って一定であるままである。別の実施形態では、容積部２２は、返し付きの端部１６から結合部材１８に対して長手方向にテーパー状にすることができる。そのような実施形態（図示せず）では、螺旋状構造部２０のサイズは、テーパー状の螺旋状機能部１４をテーパー状にするようにテーパー状にしても、又はテーパー状にしなくてもよい。例えば、１つの実施形態（図示せず）では、螺旋状構造部２０、及びこの構造部２０によって画定される容積部２２のサイズはともにテーパー状にすることができる。
【００２３】
返し付きの端部１６はルーメンを画定するため、ルーメンは、一体的に形成される遮断弁を通って流れる流体の導管として機能することができる。螺旋状構造部２０は、返し付きの端部１６のリップ２６と一体的に形成される。返し付きの端部１６は、この返し付きの端部１６の終端部３２に向かってテーパー状になっているその外径上に１つ又は複数の返し（複数の場合もある）３０を画定することができる。返し３０は、ゴムホース、プラスチックチューブ、又は流体の輸送に好適な他の導管を取り付けることを可能にする。具体的には、返し３０のテーパー状の形状は、導管（図示せず）が一体化された遮断弁１０の返し付きの端部１６を覆うようにぴったりと嵌まることを可能にし、導管を適所に保持するか、又は雌型の一体化された遮断弁上に導管を据え付けることに対する導管を取り外すことの難しさを高める。幾つかの実施形態では、導管は、雌型の一体化された遮断弁の返し３０とインターロックする内側の返し（すなわち導管の内面の返し）を有することができ、及び／又は導管は、例えば、導管が雌型の一体化された遮断弁の返し付きの端部１６から容易に取り外されることを防止するために熱が加えられると縮むように構成することができる。
【００２４】
雌型の一体化された遮断弁１０の結合部材１８は、相補的な又は相互関係を有するコネクター構成部材の対向する一体化された弁部材の対応する結合部材に接触し、結果として結合部材１８を返し付きの端部１６へ向かって長手方向に変位させるように構成されている接触面３３を有する。接触面３３は、雄型の先端を受け入れるとともに連結されたときに雄型の先端が滑り出ることを防止するために凹状であるか又は窪んでいるものとすることができる。
【００２５】
結合部材１８は、螺旋状構造部と一体的に形成されるボス３４を含むことができる。さらに、結合部材１８は、シール部材を保持する周方向リセス３６を含む。結合部材１８の外周のリセス３６は、一体的に形成される遮断弁同士を連結するときに、シールするためのシール部材を位置決めすることを可能にする。リセス３６は、結合部材の回りのボス３４と接触面３３との間に位置付けることができる。リセス３６は、コネクターの連結によって一体的に形成される遮断弁同士を合わせるときにシール部材を適所に保持し、コネクター及び一体的に形成される遮断弁を分離するときにシール部材が結合部材１８から取り外されることを防止する。
【００２６】
雌型の一体化された遮断弁１０及び本明細書において記載される他の構成部材は、アセチル、アセタール、ポリオキシメチレン（ＰＯＭ）、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）及び同様の材料、又はエラストマーゴム（例えばエチレンプロピレンジエンモノマー（ＥＰＤＭ）、ニトリルゴム、スチレンブロックコポリマー等）等の低降伏の好適な材料から作製することができる。エラストマーゴム材料のデュロメーター硬さは、シールするようにばねを迅速に押しやるが比較的簡単な接続を可能にするために、所望の抵抗を達成するように実証的分析に従って試験し選択することができる。さらに、テーパー状の螺旋状機能部１４及び本明細書において記載される他のばね部材、例えば一体化された遮断弁１０の返し付きの端部１６及び結合部材１８は、好適なプロセスによって一体的に作ることができる。例えば、一体化された遮断弁１０は、圧縮成形、注型成形、反応射出成形、ゴム材料の場合の液体シリコーンゴム成形、射出成形（例えばプラスチック及びゴムの双方の場合に２回及び３回のショットプロセス）等の成形法によって作ることができる。さらに、コンピューター数値制御（ＣＮＣ）ミリング又はラピッドプロトタイピング等のミリングプロセスを実施することができる。
【００２７】
さらに、雌型の一体化された遮断弁１０のテーパー状の螺旋状機能部１４、返し付きの端部１６及び結合部材１８は単一のプロセスで一体的に作ることができ、他の実施形態では、別々のプロセスで作ることができる。さらに、他の実施形態では、テーパー状の螺旋状機能部１４は、返し付きの端部１６又は結合部材１８のうちの一方と一体的に作ることができ、双方と一体的に作られなくてもよい。
【００２８】
図２は、雄型の一体化された遮断弁１２を示す。雄型の一体化された遮断弁は、図１の雌型の一体化された遮断弁１０と同様に、テーパー状の螺旋状機能部１４と、返し付きの端部１６と、結合部材１８とを含む。雄型の一体化された遮断弁１２の結合部材１８上の接触面３８が、雌型の一体化された遮断弁１０の接触面３３よりも、結合部材１８から更に延出するか又は突出することができる。１つの実施形態では、雌型の一体化された遮断弁の接触面３３（図１）は、雄型の一体化された遮断弁１２の接触面３８を受け入れるように凹状であるものとすることができる。他の実施形態では、接触面３３及び３８は同じ形態を有することができる。例えば、１つの実施形態では、接触面３３及び３８はそれぞれ平坦であるものとすることができる。
【００２９】
一体化された遮断弁１０及び１２は完全に一体的な構成部材として図示及び記載されているが、他の実施形態では、返し付きの端部１６、テーパー状の螺旋状機能部１４及び／又は結合部材１８のうちの１つ又は複数を、別個に作ってから他の部品に連結することができることを理解するべきである。さらに、幾つかの実施形態では、テーパー状の螺旋状機能部１４は、他の部品に用いられる材料と比べて異なるエラストマー特性を与える材料から作製することができる。このエラストマー特性は、テーパー状の螺旋状機能部１４がばねとして機能することを可能にする。さらに、一体化された遮断弁は、別々に形成することができるが、接着材、又は溶剤結合、超音波溶接等のような他のプロセスを用いて一緒に接合することができる。概して、ばね部分に関してゴムの低い圧縮永久歪みを実現することができる。幾つかの実施形態では、例えば用途によってコネクターの迅速な（すなわち短い継続時間の）接続及び解放が必要である場合、ばね部分に関して低降伏プラスチックを実現することができる。
【００３０】
一体的に形成される遮断弁１０及び１２を有する例示的な流体コネクター３９の断面図が図３及び図４に示されている。図示のように、雌型ハウジング４０及び雄型ハウジング４２がそれぞれ、一体化された遮断弁１０及び１２の部分を覆い、流体コネクター３９の雄型半体及び雌型半体を完成させる。ハウジング４０及び４２は、成形プロセス又はエッチングプロセスによって形成されるプラスチック材料から作製することができ、一体化された遮断弁１０及び１２はハウジング４０及び４２によって画定されるキャビティ内に嵌まる。他の実施形態では、ハウジング４０及び４２はオーバーモールド法によって一体化された遮断弁１０、１２を直接覆うように形成することができる。ハウジング４０及び４２は、雄型の一体化された遮断弁１２及び雌型の一体化された遮断弁１０を係合させるように一緒に連結するよう構成されている。雌型ハウジング４０は、流体コネクター３９を一緒に連結するときに雄型ハウジング４２の突出部材４６を受け入れる、受け入れキャビティ４４を画定することができる。
【００３１】
述べたように、雌型ハウジング４０及び雄型ハウジング４２は、テーパー状の螺旋状機能部１４を密閉する内部キャビティ４８をそれぞれ画定している。テーパー状の螺旋状機能部１４はシール部材５０をキャビティ４８の内面５２に対して押圧する。シール部材５０は、雌型の一体化された弁部材１０及び雄型の一体化された弁部材１２の結合部材１８の回りに位置決めされる。１つの実施形態では、シール部材５０はゴム製のＯリングである。幾つかの実施形態では、シール部材５０は、テーパー状の螺旋状機能部１４の端部に組み付けることができる。他の実施形態では、シール部材５０は、テーパー状の螺旋状機能部１４の端部に（例えば２ショット及び／又は３ショットの成形プロセスを用いて）成形することができるか、又はテーパー状の螺旋状機能部１４の一体的な機能部であるものとすることができる。
【００３２】
テーパー状の螺旋状機能部１４のばね力、及び幾つかの実施形態ではキャビティ４８内の流体が与える圧力が、テーパー状の螺旋状機能部１４及びシール部材５０を、キャビティ４８の内面に対して保持し、流体がキャビティ４８から流れ出るのを防止する。別の実施形態では、シール部材５０は結合部材１８上のエラストマーオーバーモールドである。また別の実施形態では、結合部材１８よりも弾性のあるデュロメーター硬さを有する、エラストマー／ゴムキャップ又は成形材料が結合部材１８を覆う。そのようなエラストマーオーバーモールド及びキャップは、螺旋状機能部１４のばね力によってキャビティ４８の内面５２に対して押圧されると変形してシールするようなデュロメーター硬さを有することができる。
【００３３】
幾つかの実施形態では、１つ又は複数の更なるシール及び／又は連結部材を設けて、流体コネクター３９の２つの半体を一緒に固定し、及び／又は流体が流体コネクター３９から逃げることを防止することができる。例えば、図示のように、更なるシール部材６０を雄型ハウジング４２の突出部材４６の回りに設けることができる。更なるシール部材６０は、雌型ハウジング４２と雄型ハウジング４０との間をシールし、流体コネクター３９の２つの半体間を締まり嵌め（interface fit）させて２つの半体を一緒に保持する。より具体的には、シール部材６０は、雌型ハウジング４０のキャビティ４４と雄型ハウジング４２の突出部材４６との間をシールして、一体化された構成部材１０及び１３が開位置にあるときに流体が流体コネクター３９から漏出することを防止し、流体コネクター３９を一緒に保持するのに十分な摩擦を与えることができる。他の機械的なラッチ機能部（図示せず）を更に用いて、流体コネクター３９の雄型半体と雌型半体とを一緒に保持してもよい。
【００３４】
他の実施形態では、シール／連結部材は、雌型ハウジング４０のキャビティ４４の内面及び雄型ハウジング４２の突出部材４６の外面と一体的な１つ又は複数のリッジ（図示せず）を含むことができる。これらのリッジは同心状であるものとすることができ、遮断弁の２つの半体を一緒に連結することを困難にすることなく遮断弁の２つの半体の容易な分離を防止するサイズを有することができる。また別の代替的な実施形態では、雄型ハウジング４２の突出部材４６は、雌型ハウジング４０の受け入れキャビティ４４に挿入されるにつれて摩擦が増大して流体コネクター３９の２つの半体を一緒に保持するように、僅かにテーパー状であるものとすることができる。
【００３５】
図５及び図６は、流体コネクター３９内の雌型の一体化された遮断弁１０及び雄型の一体化された遮断弁１２を開くようにテーパー状の螺旋状機能部１４を長手方向に収縮させるところの結合位置にある一体化された遮断弁１０及び１２を示している。一体化された遮断弁を開くと、流体は、流体コネクター３９を通っていずれの方向にも流れることができる（すなわち、流れは、雄型の一体化された遮断弁１２から雌型の一体化された遮断弁１０へ進むことができるか、又はその逆も可能である）。具体的には、流体は、雌型の一体化された遮断弁１０の返し付きの端部１６の内部を通って流れ、テーパー状の螺旋状機能部１４に入ってこれを通り、雌型ハウジング４０のキャビティ４８に入り、雄型の一体化された遮断弁１２及び雌型の一体化された遮断弁１０のインターフェース７０を通り、雄型ハウジング４２のキャビティ４８に入り、テーパー状の螺旋状機能部１４に入ってこれを通り、雄型の一体化された遮断弁１２の返し付きの端部１６から出ることができる。
【００３６】
流体コネクター３９の２つの半体が分離されると、テーパー状の螺旋状機能部１４は、それらのそれぞれの反対の付勢方向に伸張し、流体コネクター３９のそれぞれの雌型ハウジング４０及び雄型ハウジング４２のキャビティ内で一体化された遮断弁１０、１２を閉じる。したがって、遮断弁３９は、結合部材１８に圧力が加わって結合部材１８が長手方向に変位されることでシール部材５０とカバー４０及び４２との間のシールがなくなるときにしか開かない。
【００３７】
図７〜図１０は、例示的な実施形態による、流体コネクターの遮断弁の一体化された弁構成部材として、又は一体化された弁構成部材の一部として実現することができる一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６の種々の異なる設計を示している。具体的には、一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６はそれぞれ穴あきの管状部材である。穴あきの管状部材は、従来の遮断弁の複数の構成部品の機能を与える。例えば、穴あきのチューブは、以下でより詳細に説明するように、穴あきの管状部材がより短い長さに圧縮されることと、圧縮されているときよりも長い長さに弾性的に戻り、流体流れ経路を提供することとを可能にするように開口を画定している。このタイプの弁は、本明細書において示されるものとは異なるハウジング構造とともに用いることができる。また、コネクター構造体において用いられる一体的に形成される弁部材は、ハウジングの双方の半体において互いに同一である必要はない。
【００３８】
各一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６には、後方シール機能部１１０、撓むようになっているばね体１１２、内部を通る流れを可能にする流体通路１１４、前方シール面１１６及び前方ポケット１２０を有する位置合わせ先端部１１８を形作ることができる。後方シール機能部１１０は、一体的に形成される弁が実装されるコネクターの後方においてシールを形成する、一体的に形成される弁の表面の周方向突起であるものとすることができる。幾つかの実施形態では、一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６は、返し端部を一体化された構成部材の一部とみなすことができるように、返し端部上にオーバーモールドすることができる。他の実施形態では、返し端部は、一体化された弁構成部材とは独立している。返しは、コネクターに好適な方法で連結することができ、後方シール１１０は、流体の漏出が返しの外側の周りに生じることを防止するのに役立つことができる。
【００３９】
ばね体１１２は、一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６の側壁に径方向の向きで形成されるとともに、ばね体１１２の周りに配置又は位置決めされる開口１２２を含むことができ、一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６を圧縮し、例えば軸方向に圧縮し、圧縮されたときに低い応力及び最小限の疲労しか与えないことを可能にする。開口は、周方向に隣接する開口１２２に対して互い違いの位置に長手方向に配置するか、又は代替的には共通の緯度方向外周に沿って配置することができる。開口１２２の幾何学的形状は、正方形、円、菱形又は他の形状等の異なる形態をとることができる。
【００４０】
開口１２２は、ばね機能を与えることに加えて、流体流れ経路を提供する。例えば、流体は、後方シール面１１０の内径を通って入り、この流れが前方シール面１１６に向かって前方シール面１１６の周りを移動するにつれて開口１２２を通ることができる。
【００４１】
前方シール面１１６は、コネクター内部で当接（rest）状態すなわち閉じた状態にあるときにハウジングの一部に当接してシールし、弁を通る流体の流れを防止する、一体的に形成される弁の湾曲した部分に沿う表面であるものとすることができる。他の実施形態では、前方シール面１１６は、後方シール機能部と同様の周方向突起であるものとすることができる。前方シール面によって与えられるシールは、弁が閉じているときに流体が弁から漏出することを防止する。
【００４２】
前方ポケット１２０を有する位置合わせ先端部１１８は、プランジャー及び／又は対向する一体的に形成される弁を保持するとともに位置合わせするように働く。１つの実施形態では、ポケット１２０は、プランジャーを保持する逆テーパー状の止まり穴であるものとすることができる。プランジャー及びポケットを逆のテーパー状にすることは、プランジャーが、分離中にダーツ（darts）をシール面内に引き込む目的を果たすことを可能にする。他の実施形態では、ポケット１２０は、概ね円筒形の形状、又はプランジャーを受け入れるのに好適な他の形状を有することができる。
【００４３】
図１１は例示的なプランジャー１２４を示している。プランジャー１２４は、ばね体１１２（及び／又は一体化された弁）が、およそ８０ショアＡ以下の硬度範囲を有する材料等の柔らかいエラストマー材料から作製される実施形態では別個の構成部材として実現することができる。他の実施形態では、およそ８０ショアＡ〜９０ショアＡの硬度のエラストマー材料の場合、プランジャーは、図１２に示されるように、一体化された弁の先端部と一体的に成形することができる。
【００４４】
図１１を再び参照すると、プランジャー１２４は、位置合わせ先端部１１８のポケット１２０においてあり継ぎ接続部を作るように概ね砂時計形状を有することができる。特に、砂時計形状は、プランジャーの中心から外方へより大きくテーパー状になっている第１の端部１２８を含むことができる。幾つかの実施形態では、プランジャー１２４は、プランジャーの中心から外方へ急峻にはテーパー状になっていない第２の端部１２９を含むことができる。幾つかの実施形態では、双方の端部は、実質的に円筒形の形状であるものとすることができるか、又は任意の他の望ましい断面形状（例えば正方形、六角形等）で形成することができる。
【００４５】
第１の端部１２８が第２の端部１２９よりも大きくテーパー状になっている実施形態では、第１の端部は、ポケット１２０内に恒久的に据え付けられるように構成することができる。すなわち、第１の端部１２８は、ポケット１２０内に据え付けられ、使用の間中取り外されないものとすることができるが、第２の端部１２９は使用中に取り外し可能であるように据え付けられる。幾つかの実施形態では、第１の端部１２８は雌側に恒久的に据え付けられる。これによって、コネクターが雌側のオリフィス内に隠れたままとなるため、コネクターが硬い表面上に表を下にして配置されるときに、流れは開かれない（図１４及び図１５を参照のこと）。すなわち、プランジャーは、シールを開きかねない、硬い表面との接触及び雌型コネクターハウジングからの可能性のある変位から保護される。
【００４６】
プランジャー１２４は、流路及びプランジャー１２４から長手方向にかつ外方へ延びる１つ又は複数のフィン１２７を含むことができるセンタリングセクションを含むことができる。流路及びセンタリングセクションは、コネクターが接続されているときに流体が流れることを可能にする。１つ又は複数のフィン１２７は、一体化された弁を位置合わせするのに役立ち、対向する一体化された弁をオリフィスに対してセンタリングした状態に保つのを助ける。幾つかの実施形態では、位置合わせは、１つ又は複数のフィン１２７をハウジングの一部と当接させることによって達成される。幾つかの実施形態では、１つ（正：one）又は複数のフィン１２７を受け入れるように受け入れ機能部がハウジングに設けられ、それによって、対向する一体化された弁の位置合わせに役立つことができる。
【００４７】
ポケット１２０の周りの外面１２６を僅かに内方へテーパー状にすることができるため、プランジャー１２４をポケット内へガイドするとともにセンタリングすることができる。ポケット１２０及びプランジャー１２４は、コネクターが外されているときに、一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６を、弁を閉じるとともに一体的に形成される弁をセンタリングする位置に引き込むように構成することもできる。すなわち、コネクターの一方の端部のポケット１２０及びプランジャー１２４の形状は、コネクターを引き離すときに、ポケット１２０がプランジャー１２４を短い距離だけ捕まえ、それによって、プランジャー１２４がポケット１２０から解放される前にばね部材１１２及び前方シール面１１６を閉位置に引き込むようなものとすることができる。
【００４８】
一体的に形成される弁１００、１０２、１０４、１０６は、上記で説明したようにエラストマー材料で射出成形又は圧縮成形することができる。一体的に形成される弁は、サイズ又は形状又は断面形状が限定されず、一方の側が遮断弁を有することができ他方の側が遮断弁を有しないコネクターにおいて用いることができる。したがって、一体的に形成される弁は、種々のコネクターの用途において機能するように設計されている。
【００４９】
図１３及び図１４は、一体化された弁１００を実装する雄型コネクター及び雌型コネクターを示している。図１４は、一体的に形成される弁１３２を実装するコネクター１３０を断面で示している。一体的に形成される弁１３２は、流体経路へのコネクター１３０の連結を可能にすることに役立つように返し付きの端部１３４に連結されている。一体的に形成される弁１３２を包囲するように雌型ハウジング１３６及び雄型ハウジング１３８が提供される。幾つかの実施形態では、返し付きの端部１３４は、返し付きの端部をそれらのそれぞれのハウジング１３６及び１３８に連結するためのねじ山付きの領域１３５を含むことができる。さらに、六角形（又は他の形状の）ヘッドを設けて、ハウジング１３６、１３８への返し付きの端部の取り付けを容易にすることができる。他の実施形態では、他の機能部を設けて他の構成部材の取り付けを容易にすることができる。例えば、１つの実施形態では、返し付きの端部及びハウジングの取り付けのために同心状のリッジを設けることができ、他の実施形態では、返し付きの端部及びハウジングは異なるやり方で一緒に連結することができる。後方シール機能部１１０がハウジングに係合し、ハウジングの後方の返し付きの端部１３４付近にシール領域１３７を形成する。前方シール機能部１１６がハウジングに係合し、各ハウジング部材の相互接続部分付近のハウジングの前方にシール領域１３９を形成する。各一体的に形成される弁１３２のこれらのシール領域は、それらのそれぞれのハウジング１３６、１３８とシールをなす。更なるシール部材１４０、例えばＯリングを設けて、ハウジング１３６及び１３８が一緒に連結されたときに２つのハウジング間にシールを形成する。ハウジング１３６及び１３８は、嵌まり合って一緒に保持されるように構成することができる。したがって、ラッチ、リッジ、返し、フック、窪み又は他のインターロック機能部１４１を設けて、ハウジングを相補的に一緒に連結することができる。さらに、図示のように、プランジャー１４２は一体的に形成される弁のうちの一方に設けることができる。
【００５０】
図１５は、組み付けられたときの図１１のコネクター１３０の拡大したセクションを示している。具体的には、ハウジング１３６及び１３８のインターロック機能部１４１がインターロックして示されており、プランジャー１２４は、双方の一体的に形成される弁１３２と連結されてこれらの一体的に形成される弁１３２を収縮させ、それによって、前方シール面１３９を変位させて流体が流れるように弁１３２を開かせる。
【００５１】
複数の一体的に形成される弁及び返し付きの端部を収容するように構成されているハウジングを作ることによって、複数経路コネクターを作ることができる。図１６、図１７及び図１８は、３つの固有の流体経路を収容するように構成されているハウジング１５２及び１５４を有する複数経路コネクター１５０の例示的な実施形態を示している。ハウジングは任意の数の流体経路を提供することができ、本明細書において記載される実施形態は一例であることを理解するべきである。図１６は複数経路コネクター１５０の等角図であり、図１７は底面図であり、図１８は断面図である。各流体経路は、一対の一体的に形成される弁及び返し付きの端部１５６と、プランジャー及びシール部材とを含む。種々の部品のそれぞれは、上述したものと同じ機能を果たす。図１６及び図１７に示されるように、六角形（又は他の形状の）ヘッド１５８を設けて、上記で説明したように返し付きの端部のねじ山を介してハウジング１５２及び１５４への返し付きの端部１５６の取り付けを容易にすることができる。
【００５２】
さらに、ハウジング１５２及び１５４は複数の異なる方法で一緒に連結することができる。例えば、ハウジング１５２及び１５４は、上述したように、フック、返し、リッジ、窪み、又はハウジング内に一体的に形成される他の相補的なインターロック機能部を用いて留め合わせられるように構成することができる。代替的には、外部連結装置、例えばねじ、ボルト及び／又はラッチ機構を設けてハウジング１５２及び１５４を一緒に保持することができる。図１７は、ハウジング１５２及び１５４を一緒に固定するためのボルト１６０の使用を示している。さらに、幾つかの実施形態では、１つ又は複数のシール部材が、ハウジング１５２及び１５４間に（例えば図１４及び図１５のシール部材１４０と同様の）シールを提供することができ、ハウジング１５２、１５４間に干渉結合（interference coupling）を提供するように構成することができる。
【００５３】
一体化された弁は、押しボタン又は他のアクチュエーター式の装置を用いて取り付け及び取り外しを提供するコネクターに実装することができる。特に、図１９〜図２４は、単一の弁を有する押しボタン式の直列流体コネクター２００の例示的な実施形態を示している。押しボタン式コネクター２００は、押しボタン２０４を有するハウジング２０２を含む。ハウジング２０２は、一体的な又は着脱可能な第１の返し付きの継手２０６を一方の端部に有して構成することができる。ハウジング２０２はまた、雄型バヨネットコネクター２０８を受け入れるように構成することができる。バヨネットコネクター２０８は、ハウジング２０２内に収容されている一体化された弁２１０を変位させてこの弁２１０を開くとともに、バヨネットコネクター２０８と、返し付きの継手２０６を含む押しボタン式コネクター２００とを通って延びる流体経路を作る機能部を含むことができる。
【００５４】
図２０は雄型バヨネットコネクター２０８を示している。バヨネットコネクター２０８は、幾つかの実施形態ではＯリングの形態をとることができるシール部材２１４を含む。さらに、バヨネットコネクター２０８は、近位端部すなわち挿入端部から外方へ延び、ハウジング２０２に入って一体化された弁２１０と結合して変位させ、それによって一体化された弁２１０を開くように構成されている干渉部材２１６を含む。特に、結合部材２１６は、一体化された弁２１０のポケット２１８内に位置決めされるように構成することができる。幾つかの実施形態では、結合部材２１６及びポケット２１８は逆のテーパー状であることができるため、ポケット２１８は結合部材２１６を保持し、また分離中には、干渉部材は、一体化された弁２１０を引き込んでキャビティ２１４をシールする位置にする。さらに、幾つかの実施形態では、結合部材２１６は、ポケット２１８内に入ることを容易にするとともに、ハウジング２０２内でのバヨネットコネクター２０８の位置合わせも助けるように、テーパー状にすることができる。結合部材２１６は、バヨネットコネクター２０８に連結されるか又はバヨネットコネクター２０８と一体的に形成されることができるが、バヨネットコネクター２０８のルーメン内への流体経路を提供する。特に、開口２１１を結合部材２１６とバヨネットコネクター２０８との間に設けることができ、この開口２１１を通って流体が流れることができる。開口２１１は、シール部材２１４と結合部材２１６との間に位置していてもよい。
【００５５】
バヨネットコネクター２０８は、バヨネットコネクター２０８の外面２１９を囲むロックチャネル２１７も画定することができる。特に、幾つかの実施形態では、ロックチャネル２１７はテーパー状の壁２２１と角張った壁２２３とを有することができる。他の実施形態では、双方の壁を角張っているか又はテーパー状であるものとすることができる。バヨネットコネクター２０８は、ハウジング２０２内へのバヨネットコネクター２０８の更なる挿入を防止するストッパー（stop）として働くことができる把持機能部２２５も含むことができる。さらに、幾つかの実施形態では、把持機能部２２５は、バヨネットコネクター２０８を押しボタン式コネクター２００に対して連結及び／又は分離するときにユーザーを助けるようにフィンガーグリップとして用いることができる。
【００５６】
押しボタン２０４は、概して、ロック部材２０３に連結されているか又はロック部材２０３と一体的であるハウジング２０２の変位可能な部分であるものとすることができる。ロック部材２０３は、ハウジング２０２内にバヨネットコネクター２０８を固定するように構成することができる。概して、ロックチャネル２１７は、ロック部材２０３に対応してロック部材２０３と結合する形状を有することができる。特に、ロック部材２０３は、バヨネットコネクター２０８の挿入を可能にするようにテーパー状にすることができる受け入れ側２０５と、チャネル２１７と結合するとともに雄型バヨネットコネクター２０８が容易に取り外されることを防止するように角張っているか又は受け入れ側２０５よりも急峻にテーパー状にすることができるロック側２０７とを有して構成することができる。ロック部材２０３及びボタン２０４は、ばねによって荷重をかけるか又は別様に付勢してロック位置にすることができ、このロック位置から、ハウジング２０２内へのバヨネットコネクター２０８の受け入れ及び取り外しを容易にするように変位することができる。
【００５７】
図２１は、バヨネットコネクター２０８がハウジング２０２から分離されている状態の、押しボタン式コネクター２００の断面図である。図示のように、ハウジング２０２は一体化された弁２１０を密閉している。一体化された弁２１０は、上述した実施形態のうちの１つ（例えば一体的に形成される弁１０２）の形態をとることができる。一体化された弁の前方シール部材１１８は、ハウジング２０２の内壁２１２に対して押圧され、ハウジングの内部キャビティ２１３の前方部分をシールする。一体化された弁２１０の後方シール部材２１６は、内部キャビティ２１４の後方部分をシールする。
【００５８】
図２２は、押しボタン式コネクター２００内に部分的に挿入されているがロック位置にはないバヨネットコネクター２０８を示している。ロック部材２０３及びボタン２０４は、バヨネットコネクター２０８がハウジング２０２に入るにつれてバヨネットコネクター２０８の力によって下方へ変位する。結合部材２１６は、一体化された弁２１０に対して押圧されていないため、弁２１０はシールされたままである。図２３は、ハウジング２０２へのバヨネットコネクター２０８の連結及び分離における中間のステップを示している。図示のように、結合部材２１６は、一体化された弁２１０のポケット２１８内に位置決めされている。バヨネットコネクター２０８のシール部材２１４は、ハウジング２０２のシール面２３０と接触することで、バヨネットコネクター２０８と押しボタン式コネクター２００との間をシールしている。ボタン２０４及びロック部材２０３は、押しボタン式コネクター２００内へのバヨネットコネクター２０８の更なる挿入を可能にするように変位する。さらに、一体化された弁２１０の前方シール部材１１６は、ハウジング２０２のキャビティ２１４をシールするようにハウジング２０２の壁２１２と接触する。
【００５９】
図２４は、押しボタン式コネクター２００内のロック位置にあるバヨネットコネクター２０８を示している。このロック位置では、バヨネットコネクター２０８はハウジング２０２内に完全に挿入されており、ロック部材２０３によって適所に保持されている。すなわち、ロック部材２０３は、バヨネットコネクター２０８のロックチャネル２１７の少なくとも一部と係合している。さらに、ロック位置では、一体化された弁２１０が開くようにこの弁２１０が変位しており、前方シール部材１１８が壁２１２から移動しており、それによって、流体が、バヨネットコネクター２０８から流体経路を通って流れ、押しボタン式コネクター２００を通り、返し付きの継手２０６から出ること、又はその反対方向に流れることを可能にする。バヨネットコネクター２０８を押しボタン式コネクター２００から外すには、ボタン２０４を押下してロック部材２０３をロックチャネル２１７から移動させることができ、バヨネットコネクター２０８をハウジング２０２から引っ張り出すことができる。バヨネットコネクター２０８が引き出されるときに、結合部材２１６が一体化された弁２１０を引っ張って弁２１０を閉じ、一体化された弁２１０のばね特徴によって弁２１０が閉じた状態で保持される。
【００６０】
図２５〜図２８は、直列流体コネクターシステム３００の一実施形態を示している。図２５では、コネクターシステム３００は雄型コネクター３０２と雌型コネクター３０４とを有するものとして示されている。図２６はコネクターシステム３００の断面図である。雄型コネクター３０２及び雌型コネクター３０４のそれぞれは、一体的に形成される弁１００のような一体的に形成される弁３０６を含む。一体的に形成される弁３０６はそれぞれ、雄型コネクター３０２及び雌型コネクター３０４の内部キャビティ３１２をシールするために前方シール部材３０８と後方シール部材３１０とを含む。さらに、雄型コネクター３０２及び雌型コネクター３０４のそれぞれは、コネクターシステム３００の流体経路の一部を形成するとともに或る長さの流体管の端部と接続するように設計されている返し付きの端部３１３を含む。
【００６１】
プランジャー３１４を、雌型コネクター３０４の一体的に形成される弁３０６に連結することができる。プランジャー３１４は、逆テーパー状であるものとすることができ、雌型コネクター３０４の一体的に形成される弁３０６のポケット３１５内に位置決めすることができる。雌型コネクター３０４のハウジング３１６が、概して、プランジャーを偶発的な接触から保護して弁が偶発的に開くことを防止する。
【００６２】
さらに、雌型コネクター３０４はロック機構３２０を含む。ロック機構３２０は、外部からアクセス可能なアクチュエーター３２２とロック部材３２４とを含む。アクチュエーター３２２及びロック部材３２４は、一体的に形成することができるか、又は別様に一緒に連結することができるため、ロック部材３２４はアクチュエーター３２２の移動によって変位する。図示の実施形態では、ロック部材３２４は、雄型コネクター３０２の対応する構造部を干渉するギロチンラッチプレートである。
【００６３】
雄型コネクター３０２のハウジング３３０の係合部分３２８を、雌型コネクター３０４によって受け入れられるように構成することができる。図２７は、雄型コネクター３０２の係合部分３２８が雌型コネクター３０４に入るところを示している。雄型コネクター３０２の係合部分３２８は、ハウジング３３０を囲む１つ又は複数のチャネルを含むことができる。例えば、幾つかの実施形態では、シールチャネル３３２を設けることができ、このシールチャネル３３２内にＯリング（図示せず）等のシール部材を位置決めすることができる。別の実施形態では、雌型コネクター３０４に挿入される係合部分３２８は、流体が雄型コネクター３０２と雌型コネクター３０４との間の結合部を通ることができないように干渉シールを作ることができる。
【００６４】
さらに、ロックチャネル３３４を設けることができる。ロックチャネル３３４は、ロック部材３２４の一部を受け入れるような形状にすることができる。したがって、ロック部材３２４及びロックチャネル３３４は相補的な形状を有することができる。例えば、ロックチャネル３３４は、ロック部材３２４の形状と一致するリリーフカットであるものとすることができる。幾つかの実施形態では、ロックチャネル及びロック部材は、角張った縁又はほぼ角張った縁をそれぞれ有することができる。別の実施形態では、１つ又は複数の縁には斜角を付けることができるか又はテーパー状にすることができる。
【００６５】
図２７に示されているように、プランジャー３１４は、雄型コネクター３０２の一体的に形成される弁３０６のポケット３４０内に受け入れられる。図２７に示されている中間位置では、ロック部材３２４と同様にアクチュエーター３２２が下方へ押され、雄型コネクター３０２が雌型コネクター３０４に入ることを可能にする。一体的に形成される弁３０６の前方シール部材３０８は弁３０６をシールして閉じたままに保つ。
【００６６】
図２８では、雄型コネクター３０２の係合部分３２８は雌型コネクター３０４内に完全に挿入されており、それによって、前方シール部材３０８を変位させるとともに弁３０６を開き、返し付きの端部３１３間に連続的である流体経路を作る。さらに、ロック部材３２４は、雄型コネクター３０２と雌型コネクター３０４とを一緒に固定するようにロックチャネル３３４と係合する。雄型コネクター３０２と雌型コネクター３０４とを分離するには、アクチュエーター３２２を押下してロック部材３２４をロックチャネル３３４から係脱させる。
【００６７】
図２８及び図２９は、流体コネクターの遮断弁の一体化された弁構成部材として、又は一体化された弁構成部材の一部として実現することができる一体的に形成される弁４００、４００’の例示的な代替的な設計を示している。一体的に形成される弁４００、４００’はそれぞれ穴あきの管状部材である。穴あきの管状部材は、従来の遮断弁の複数の構成部品の機能を与える。例えば、穴あきのチューブは、上記で前述したように、穴あきの管状部材が圧縮され、またその元の形状に戻り、かつ流体流れ経路を提供することを可能にするように孔を画定している。
【００６８】
各一体的に形成される弁４００、４００’には、後方シール機能部４２６、４２６’、撓むようになっているばね体４２０、４２０’、内部を通る流れを可能にする流体通路４２２、４２２’の一部を形成する開口４２４、４２４’、前方シール面４３４、４３４’及び結合先端部４３３、４３３’が形作られている。後方シール機能部４２６、４２６’は、一体的に形成される弁が実装されるコネクターの後方においてシールする、一体的に形成される弁の表面の周方向突起であるものとすることができる。この例示的な実施態様では、弁４００、４００’のばね体４２０、４２０’は、ベース端部４１６、４１６’から先端端部４１８、４１８’にかけて直線状の管状設計を有するが、後方シール機能部４２６、４２６’は、ばね体４２０、４２０’の中間セクション４１４、４１４’よりも大きい直径を有し、先端端部４１８、４１８’は中間セクション４１４、４１４’よりも小さい直径を有する。
【００６９】
幾つかの実施形態では、一体的に形成される弁４００、４００’は、返し端部を一体化された構成部材の一部とみなすことができるように、返し端部上にオーバーモールドすることができる。他の実施形態では、返し端部は、一体化された弁構成部材とは独立している。返しは、コネクターに好適な方法で連結することができ、後方シール４２６、４２６’は、流体の漏出が返しの外側の周りに生じることを防止するのに役立つことができる。
【００７０】
ばね体４２０、４２０’は、一体的に形成される弁４００、４００’の中間セクション４１４、４１４’の側壁に径方向の向きで形成されるとともに、ばね体４２０、４２０’の周りに配置される開口４２４、４２４’を含むことができ、一体的に形成される弁４００、４００’を（例えば「Ｚ」型のばねと同様に）軸方向に圧縮し、圧縮されたときに低い応力及び少ないか又は最小限の疲労しか与えないことを可能にする。開口４２４、４２４’は、周方向に隣接する開口４２４、４２４’に対して互い違いの位置に長手方向に配置するか、又は代替的には共通の緯度方向外周に沿って配置することができる。開口４２４、４２４’の幾何学的形状は、正方形、円、菱形又は他の形状等の異なる形態をとることができる。さらに、図２９のベース端部４１６に隣接する穴あきのチューブの長さは、ベース端部からチューブの長さの中点に向かってテーパー状になっていない、チューブの長さに沿って延びる側壁を有して形成することができる。例えば、各湾曲した側壁機能部の頂点は、チューブの長手方向軸に対して平行な線４２８を形成する。代替的には、図３０に示されているように、ベース端部４１６’に隣接する穴あきのチューブの長さは、後端をテーパー状にして形成することができる（線４２８’によって示される）。例えば、各湾曲した側壁機能部の頂点は、ベース４１６’からチューブの長さの中点に向かって長手方向軸に対して傾く線４２８’を形成する。このテーパーは、チューブの種々の長さに沿って延びることができ、通常はチューブの長さの中点を越えて延びない。図３０に示されている実施形態では、テーパーは、ベース４１６’から第２の頂点まで延びているが、より短く延びていてもよい。そのテーパーを越えるチューブの長さは、図２９におけるように平行な側壁を有することができるか、又はベース端部４１６’付近の側壁に対向するテーパー状の側壁を有することができる。テーパーは、テーパー状である穴あきの管状部材の一部を強化するとともに、圧縮されたときに生じ得る側方移動を低減し、したがって、ばね体が、これが配置されるハウジングの内面と結合するか又は接触する可能性を低減するように構造的な利点を提供する。
【００７１】
開口４２２、４２２’は、ばね機能を与えることに加えて、ばね体４２０、４２０’の中央ルーメンと連通する流体流れ経路４２２、４２２’を提供する。例えば、流体は、後方シール面４２６、４２６’の内径を通って入り、この流れが前方シール面４３４、４３４’に向かって前方シール面４３４、４３４’の周りを移動するにつれて開口４２４、４２４’を通ることができる。
【００７２】
前方シール面４３４、４３４’は、コネクター内部で当接状態すなわち閉じた状態にあるときにハウジングの一部に当接してシールし、弁４００、４００’を通る流体の流れを防止する、一体的に形成される弁４００、４００’の先端端部４１８、４１８’の湾曲した部分に沿う表面であるものとすることができる。１つの実施形態では、前方シール面４３４、４３４’は、流体がコネクターハウジングから漏出するか又は漏れることを防止するようにハウジングの流出オリフィスに対して当接する。他の実施形態では、前方シール面４３４、４３４’は、後方シール機能部４２６、４２６’と同様の周方向突起であるものとすることができる。前方シール面４３４、４３４’によって与えられるシールは、弁４００、４００’が閉じているときに流体が弁４００、４００’から漏出することを防止する。前方シール面４３４、４３４’は、反り又は圧潰に抗するほど十分に剛性であるべきであるが、シールを維持するほど十分に可撓性であるか又は柔軟であるべきである。
【００７３】
この例示的な実施態様における結合先端部４３３、４３３’は好ましくは剛性である。このように、弁４００、４００’の全ての（又はほとんどの）撓みがばね体４２０、４２０’に伝わってばね体４２０、４２０’内に集中することができる。結合先端部４３３、４３３’は、更なる構造的剛性を与えるために、結合先端部４３３、４３３’の回りに周方向に離間している長手方向リブ４３６、４３６’を有して形成することができる。結合先端部４３３、４３３’の長さ及びばね体４２０、４２０’の対応する特性に応じて、結合先端部４３３、４３３’の適切な圧縮永久歪みを設計することができる。
【００７４】
図３１は、雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２から構成される流体コネクターシステムの例示的な実施態様を示す。図３２〜図３４は、雄型コネクター４４２の機能部をより詳細に更に示す。しかし、雄型コネクター４４２に関してのみ示されている機能部の多くを同様に雌型コネクター４４０に取り入れることができることに留意されたい。
【００７５】
雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２のそれぞれは、円筒形のハウジングとして概ね形成され、それぞれ、概ね円筒形のルーメン４４８、４４９をそれぞれ画定している。雄型コネクター４４２は、ホースコネクター端部４５２と連結端部４６０とを有する。雌型コネクター４４０は、ホースコネクター端部４５０と連結端部４５４とを同様に有する。雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２のそれぞれのホースコネクター端部４５０、４５２は、ねじ山付きの側壁４４６、４４７を有する円筒形キャビティをそれぞれ画定することができる。ホースコネクター端部４５０、４５２のそれぞれは、キー突起付きの（keyed）フランジ４７０、４８８として、例えば外側側壁を形成する６つのファセットを有する六角形フランジとしても形成することができる。雌型コネクター４４０の連結端部４５４は、受け入れオリフィス４５６（その内径にねじ山４５８を有する）を更に画定する外径の回りの確実な止めフランジ４９０として形成することができる。雄型コネクター４４２の連結端部４６０は、確実な止めフランジ４７２と、確実な止めフランジ４７２から長手方向に延びるねじ山付きニップル４６２との組合せ体として形成することができる。ルーメン４４９の一部を形成する側壁セクション４６８が、キー突起付きのフランジ４７０を確実な止めフランジ４７２から隔てることができる。同様に、ルーメン４４８の一部を収容する側壁セクション４６９が、雌型コネクター４４０においてキー突起付きのフランジ４８８を確実な止めフランジ４９０から隔てることができる。
【００７６】
内側端部壁４８０が、雄型コネクター４４２のねじ山付きニップル４６２内のルーメン４４９の端部を形成する。内側端部壁４８０は、ルーメン４４９の直径を縮小させるように径方向内方へ延びる面取り縁を有するフランジとして形成することができる。内側端部壁４８０とは反対側に、外側端部壁４８２が、ねじ山付きニップル４６２のねじ山付きの外面と交わるまで径方向外方へ傾斜する面取り縁を形成する。同様に、内側端部壁４８６が、連結端部４５４の確実な止めフランジ４９０まで遷移するにつれて雌型コネクター４４０の側壁セクション４６９内にルーメン４４８の端部を形成する。内側端部壁４８６は、ルーメン４４８の直径を縮小させるように径方向内方へ延びる面取り縁を有するフランジとして形成することができる。対照的に、内側端部壁４８６とは反対側に、外側端部壁４８４が、受け入れオリフィス４５６のねじ山付きの内面４５６と交わるまで径方向外方へ、但し後方へ傾斜する逆面取り縁を形成する。雌型コネクター４４０の外側端部壁４８４の逆面取りは、雄型コネクター４４２の外側端部壁４８２の面取りと同じ角度で形成することができる。
【００７７】
一体的に形成される弁、例えば図２９及び図３０の一体的に形成される弁４００、４００’のうちの一方は、雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２のそれぞれのルーメン４４８、４４９内に配置することができる。１つの実施態様では、より長い結合先端部４３３’を有する図３０の弁４００’は、結合先端部４３３’が受け入れオリフィス４５６内に更に延びるように雌型コネクター４４０内に配置することができる。この実施態様では、より短い結合先端部４３３を有する図２９の弁４００は、雄型コネクター４４２内に配置することができるため、外側端部壁４８２とねじ山付きニップル４６２の側壁との間のインターフェースの位置を越えては延びない。他の実施態様では、同じ一体的に形成される弁、例えば弁４００、弁４００’のいずれか、又は任意の他の弁の実施形態を、雄型コネクター４４２及び雌型コネクター４４０の双方の内部に位置決めすることができる。
【００７８】
別個のタケノコ継手４３２を、雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２のぞれぞれのホースコネクター端部４５０、４５２と接続することができる。タケノコ継手４３２は、概ね円筒形形状である中央長手方向ルーメン４３８を画定することができる。タケノコ継手のルーメン４３８は、タケノコ継手４３２にわたって一定の直径を有することができるか、又はタケノコ継手４３２の長さに沿って直径が変化することができる。タケノコ継手４３２の第１の端部の外面は、タケノコ継手４３２上に返し４３０を覆うように配置されるエラストマーホース（図示せず）との流体密なシールをなすように、返し４３０を有して形成することができる。タケノコ継手４３２の第２の端部は、雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２のそれぞれとの流体密な接続部とインターフェースするとともに流体密な接続部に係合するようにねじ山付きニップル４４４として形成することができる。キー突起付きのフランジ４１０を、返し４３０とねじ山付きニップル４４４との間に設けることができる。キー突起付きのフランジ４１０は、例えば、外側側壁を形成する６つのファセットを有する六角形フランジを有するものとして形成することができる。
【００７９】
図３１の例を続けて参照すると、雌型コネクター４４０のルーメン４４８内の弁４００’は、結合先端部４３３’が内側端部壁４８６とインターフェースするように配置することができる。内側端部壁４８６の開口は、結合先端部４３３’がそこから突出するほど十分に大きいが、弁４００’の前方シール面４３４’と係合するほど十分に狭いものとすることができる。弁４００’は、雌型コネクター４４０のホースコネクター端部４５０のねじ山４４６にねじ込まれるタケノコ継手４３２によってルーメン４４８内に保持される。タケノコ継手４３２のねじ山４４４は、ホースコネクター端部４５０のねじ山４４６とインターフェースする。タケノコ継手４３２のキー突起付きのフランジ４１０及び雌型コネクター４４０のキー突起付きのフランジ４８８は、２つのフランジ４１０、４８８がインターフェースする前に、又はインターフェースするまで、タケノコ継手４３２の内面４１２が弁４００’の後方シール機能部４２６’とインターフェースする点まで互いに対して回転することができる。この位置では、弁４００’は、雌型コネクター４４０の一方の端部の内側端部壁４８６に対して、かつ雌型コネクター４４０の他方の端部のホース用の返し４３２の内面４１２に対してシールする。
【００８０】
同様に、図３１に示されるように、雄型コネクター４４２のルーメン４４９内の弁４００は、結合先端部４３３が内側端部壁４８０とインターフェースするように配置することができる。内側端部壁４８０の開口は、結合先端部４３３がそこから突出するほど十分に大きいが、弁４００の前方シール面４３４と係合するほど十分に狭いものとすることができる。弁４００は、雄型コネクター４４２のホースコネクター端部４５２のねじ山４４７にねじ込まれるタケノコ継手４３２によってルーメン４４９内に保持される。タケノコ継手４３２のねじ山４４４は、ホースコネクター端部４５２のねじ山４４７とインターフェースする。タケノコ継手４３２のキー突起付きのフランジ４１０及び雄型コネクター４４２のキー突起付きのフランジ４７０は、２つのフランジ４１０、４７０がインターフェースする前に、又はインターフェースするまで、タケノコ継手４３２の内面４１２が弁４００の後方シール機能部４２６とインターフェースする点まで互いに対して回転することができる。この位置では、弁４００は、雄型コネクター４４２の一方の端部の内側端部壁４８０に対して、かつ雄型コネクター４４２の他方の端部のホース用の返し４３２の内面４１２に対してシールする。
【００８１】
雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２は、雄型コネクター４４２のねじ山付きニップル４６２が雌型コネクター４４０の受け入れオリフィス４５６の内側側面の表面のねじ山４５８と係合するインターフェース４３９において互いに連結するように構成されている。雌型コネクター４４０と雄型コネクター４４２との間の連結を助けるために、雌型コネクター４４０のキー突起付きのフランジ４８８及び雄型コネクター４４２のキー突起付きのフランジ４７０は、１つ又は複数の道具、例えば自在スパナを用いて雌型コネクター４４０と雄型コネクター４４２とを係合させるように互いに対して回転させることができる。雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２は、雌型コネクター４４０の確実な止めフランジ４９０が雄型コネクターの確実な止めフランジ４７２と完全にインターフェースすると、完全に係合したものとみなすことができる。さらに又は代替的に、雌型コネクター４４０と雄型コネクター４４２との間の完全な係合は、雄型コネクター４４２の外側端部壁４８２が雌型コネクター４４０の外側端部壁４８４と完全にインターフェースすると、完成したものとみなすことができる。
【００８２】
操作時に、雌型コネクター４４０の連結端部４５４が雄型コネクター４４２の連結端部４６０と、これらの２つの端部を螺合させることによって係合すると、弁４００、４００’のそれぞれの結合先端部４３３、４３３’が互いにインターフェースする。雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２が接続インターフェース４３９において締め合わせられると、弁４４０、４４２の先端部４３３、４３３’が相互作用し、弁４４０、４４２が長手方向に圧縮され始める。このように、弁４００、４００’の前方シール面４３４、４３４’間のシールは、前方シール面４３４、４３４’を押して内側端部壁４８０、４８６に対するそれらの当接位置から離すことによってなくなり、このことは、流体が、雌型コネクター４４０と雄型コネクター４４２との間で、弁４４０、４４２のばね体のそれぞれにある開口４２４、４２４’によって画定されている流体通路４２２、４２２’の内部及び流体通路４２２、４２２’の回りを含め、それぞれのルーメン４４８、４４９内を流れることを可能にする。
【００８３】
１つの実施態様では、雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２は、図３２〜図３４において雄型コネクター４４２に関して示すように、ルーメン４４８、４４９を形成する内側側壁４６６に沿って複数の長手方向リブ４６４を有して形成することができる。リブ４６４は、圧縮下にあるときに弁４００、４００’を真っ直ぐに保ち、それによって弁４００、４００’が長手方向にのみ圧縮するように設けることができる。リブ４６４はしたがって、雌型コネクター４４０及び雄型コネクター４４２が螺合されるときに弁４００、４００’に対する可能性のある捩れ及び関連する剪断力に対抗する。幾つかの実施形態では、リブ４６４は、一定の断面形状及び断面積を有することができるが、他の実施形態では、リブ４６４は、内側端部壁４８０、４８６からホースコネクター端部４５２、４５０のそれぞれに向かって延びるにつれてテーパー状になることができる。
【００８４】
上述したように、エラストマー製である穴あきの管状部材（「ダーツ」とも称される）は、弁コネクターにおいて弁として、又は弁の一部として用いられる一体の射出成形体であるものとすることができる。ダーツに用いられる材料は、上記で説明したように、弁ハウジングが互いから外されるときに弁ハウジング又は弁体内に形成されているチャネルにおいてダーツが意図する通りにシールすることを確実にすることを助ける圧縮永久歪み特徴を有する。用いられる材料は、特定の又は固有の圧縮永久歪み変数を有することができる。ダーツが圧縮状態で配置されると、その材料に特有の圧縮永久歪みによってダーツがその元の長さに戻らなくなる。所与の材料の圧縮永久歪みは、物質界の強度の分野において降伏応力に関連するものとして理解することもできる。一例として、挙げられる材料の圧縮永久歪みが１０％である場合、ダーツがその元の長さの１０％よりも多く圧縮されて未定の時間保持されると、ダーツは、元の長さと新たな圧縮永久歪み長さとの間にある幾らかの長さに常に戻るはずであることを、簡単な計算を行って理解することができる。以下で、図３５及び図３６は、計算された長さを超えて圧縮された状態で配置されているとともに、毎日特定の時間に測定された３つのダーツの例を示している。図３５では、ｘ軸は日数であり、ｙ軸は長さ（例えばインチ又はセンチメートル）である。図３６では、ｘ軸は日数であり、ｙ軸は長さのパーセント（％）圧縮である。これらのダーツに用いられる材料はBayer社製であり、Ｄｅｓｍ  ９３７０  Ｐ２、Ｔｅｘｉｎ  Ｔ８５  Ｐ２及びＴｅｘｉｎ  １２０９  Ｐ２である。ダーツの新たな圧縮長さが確立されると、ダーツの長さが新たな圧縮長さよりも短くならず、弁コネクターの部分同士が分離されるとダーツがコネクター内に延びてオリフィス内でシールし得るように、弁コネクターを設計することができる。
【００８５】
遮断弁及び一体化された構成部材の例示的な実施形態を本明細書において説明したが、他の実施態様が可能であり、本開示の範囲内に入る。例えば、穴あきのチューブは、テーパー状である穴あきのチューブではなく、実質的に円筒形であるか、又は逆テーパーを有する（すなわち前方シール部材に向かってより大きくテーパー状になる）ことができる。さらに、押しボタン機構以外のロック機構を実装してコネクターの２つの側面間の接続部を固定することができる。したがって、本開示は特定の実施形態に関して記載されているが、そのような記載は例示のために与えられており、本開示の範囲を限定する意図はない。
【００８６】
実際に、記載の流体コネクター内の遮断弁は、ばね特徴及びシール特徴を有するとともに流体経路を提供する一体化された弁構成部材を含むことができることを理解するべきである。さらに、特定の実施形態の個々の特徴を他の実施形態の特徴と組み合わせて実施し、所望の機能を達成することができる。さらに、ばね部材は、遮断弁に限定されない、種々の他のばねに関連する用途において用いることができる。したがって、上記の記載に含まれるとともに添付の図面に示される全ての事柄は、例示的なものであって限定するものではないと解釈されるべきであることが意図される。添付の特許請求の範囲に規定されている本発明の基本的な要素から逸脱することなく、細部又は構造の変更を行うことができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年4月8日(2013.4.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遮断弁を含む流体導管コネクターであって、
流体流れキャビティを画定するハウジングと、
前記キャビティ内に位置決めされるように構成されている一体的に形成される遮断弁であって、
該一体的に形成される遮断弁構成部材と、前記キャビティを画定する前記ハウジングの壁との間にシールを提供するシール構造部と、
遠位端から前記シール構造部に向かって連続的にテーパー状になっているとともに、前記一体化された弁構成部材の外面と内面との間に１つ又は複数の流体経路を画定するばね領域と、
を更に備える、一体的に形成される遮断弁と、
を備える、遮断弁を含む流体導管コネクター。
【請求項２】
前記ばね領域の少なくとも１つの部分は、前記ハウジングの内側側壁に接触し、前記ばね領域の少なくとも１つの部分は、前記ハウジングの前記内側側壁から空間的に離間している、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項３】
前記ばね領域は複数の螺旋状構造部を含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項４】
前記ばね領域は穴あきのチューブを含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項５】
前記穴あきのチューブは、前記ばね領域の回りの径方向の向きである複数の幾何学的な開口を含む、請求項４に記載の流体導管コネクター。
【請求項６】
前記一体的に形成される弁構成部材は位置合わせ先端部を更に含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項７】
前記一体的に形成される弁構成部材は、前記位置合わせ先端部とは反対側の端部に返し付きの継手を更に含む、請求項６に記載の流体導管コネクター。
【請求項８】
前記位置合わせ先端部はポケットを更に含む、請求項６に記載の流体導管コネクター。
【請求項９】
前記ポケットは内方へテーパー状になっているリップを含む、請求項８に記載の流体導管コネクター。
【請求項１０】
前記ポケット内に位置決めされるように構成されているプランジャーを更に備える、請求項９に記載の流体導管コネクター。
【請求項１１】
前記プランジャー及び前記ポケットは、あり継ぎ式に嵌まり合うように構成されている、請求項１０に記載の流体導管コネクター。
【請求項１２】
前記ハウジングの端部から延びる返し付きの継手を更に含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１３】
前記返し付きの継手は前記ハウジングの一部として一体的に形成される、請求項１２に記載の流体導管コネクター。
【請求項１４】
前記返し付きの継手は、該返し付きの継手を前記ハウジングの端部の対応するねじ山付き受け入れキャビティと連結するように一方の端部にねじ山付きニップルを有する別個の構成部材を含む、請求項１２に記載の流体導管コネクター。
【請求項１５】
前記少なくとも１つのシール部材は、前記一体的に形成される遮断弁構成部材と前記ハウジングとの間をシールする後方シール部材及び前方シール部材のうちの少なくとも一方を含む、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１６】
前記一体的に形成される遮断弁構成部材に周方向に位置付けられるとともに、前記ばね領域が伸張したときに前記カバーと前記一体的に形成される遮断弁構成部材との間にシールを提供するように構成されているシール部材を更に備える、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１７】
前記ハウジングは複数の流体経路を更に画定し、該複数の流体経路のそれぞれは、それぞれの一体的に形成される遮断弁を収容する、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１８】
前記流体流れキャビティを画定する前記ハウジングの内壁が、複数の長手方向に延びるリブを更に画定する、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項１９】
少なくとも部分的にエラストマー材料から作製される遮断弁においてポペットとして用いられるばね部材であって、
該ばね部材は、流れ経路の一部を形成するように構成されている長手方向の内部ルーメンを画定し、
該ばね部材は、第１の端部から第２の端部まで連続的にテーパー状になっており、
該ばね部材は、結合部材、シール部材又は返し付きの端部のうちの少なくとも１つと一体的に形成される、少なくとも部分的にエラストマー材料から作製される遮断弁においてポペットとして用いられるばね部材。
【請求項２０】
１つ又は複数の螺旋状構造部を更に含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２１】
穴あきの管状部材を更に含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２２】
前記ばね部材は、第１の直径と第２の直径とを有し、前記結合部材及び前記返し付きの端部と一体的に形成され、
前記第１の直径は、前記返し付きの端部の直径と概ね同じであり、
前記第２の直径は、前記結合部材の直径と概ね同じである、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２３】
前記シール部材は前方シール部材と後方シール部材とを含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２４】
プランジャーを受け入れる内方へテーパー状になっている外周リップを有するポケットを画定する位置合わせ先端部を更に含む、請求項１９に記載のばね部材。
【請求項２５】
流体導管コネクターであって、
流体流れキャビティを画定するハウジングと、
前記キャビティ内に位置決めされる一体的に形成される遮断弁であって、
複数の開口を画定される穴あきの管状ばねと、
該一体的に形成される遮断弁の前方に位置付けられる第１のシール機能部と、
該一体的に形成される遮断弁の後方に位置付けられる第２のシール機能部と、
なお、前記第１のシール機能部及び前記第２のシール機能部のそれぞれは、該一体的に形成される遮断弁と前記ハウジングとの間にシールを提供し、
位置合わせ先端部と、
を更に備える、一体的に形成される遮断弁と、
を備える、流体導管コネクター。
【請求項２６】
前記位置合わせ先端部は、内方へテーパー状になっているリップを有するポケットを更に含み、
前記流体導管コネクターは前記ポケットと係合するように構成されているプランジャーを更に備える、請求項２５に記載の流体導管コネクター。
【請求項２７】
流体導管コネクターシステムであって、
第１のコネクターであって、
流体流れキャビティを画定する第１のハウジングと、
前記流体流れキャビティ内に位置決めされる第１の一体的に形成される遮断弁であって、
複数の開口を内部に画定される穴あきの管状のばね体と、
該第１の一体的に形成される遮断弁の第１の端部に位置付けられる前方シール機能部と、
該第１の一体的に形成される遮断弁の第２の端部に位置付けられる後方シール機能部と、
なお、前記前方シール機能部及び前記後方シール機能部のそれぞれは、該一体的に形成される遮断弁と前記ハウジングとの間にシールを提供し、
位置合わせ先端部と、
を更に備える、第１の一体的に形成される遮断弁と、
前記第１のハウジングの端部内に形成される受け入れ構造部と、
を備える、第１のコネクターと、
第２のコネクターであって、
流体流れキャビティを画定する第２のハウジングと、
前記流体流れキャビティ内に位置決めされる第２の一体的に形成される遮断弁であって、
管状のばね体と、
該第２の一体的に形成される遮断弁の第１の端部に位置付けられる前方シール機能部と、
該一体的に形成される遮断弁の第２の端部に位置付けられる後方シール機能部と、
なお、前記前方シール機能部及び前記後方シール機能部のそれぞれは、該一体的に形成される遮断弁と前記ハウジングとの間にシールを提供し、
位置合わせ先端部と、
を更に備える、第２の一体的に形成される遮断弁と、
前記第２のハウジングの端部内に形成される挿入構造部と、
を備える、第２のコネクターと、
を備え、
前記第２のコネクターは、前記挿入構造部を前記受け入れ構造部内に係合させることによって前記第１のコネクターと連結し、
前記第１の一体的に形成される遮断弁の前記位置合わせ先端部は、前記第２の一体的に形成される遮断弁の前記位置合わせ先端部とインターフェースし、
前記第１の一体的に形成される遮断弁及び前記第２の一体的に形成される遮断弁は、前記第１のコネクター及び前記第２のコネクターが一緒に連結されると長手方向に圧縮される、流体導管コネクターシステム。
【請求項２８】
前記挿入構造部はねじ山付きニップルであり、前記受け入れ構造部はねじ山付きオリフィスである、請求項２７に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項２９】
前記第１のハウジングの、前記受け入れ構造部とは反対の端部から延びる第１の返し付きの継手と、
前記第２のハウジングの、前記挿入構造部とは反対の端部から延びる第２の返し付きの継手と、
を更に備える、請求項２７に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３０】
前記第１の返し付きの継手は、前記第１のハウジングの一部として一体的に形成されるか、前記第２の返し付きの継手は、前記第２の継手の一部として一体的に形成されるか、又はそれらの双方である、請求項２９に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３１】
前記第１の返し付きの継手及び前記第２の返し付きの継手のいずれか又は双方は、該第１の返し付きの継手又は該第２の返し付きの継手を、前記第１のハウジング又は前記第２のハウジングそれぞれの端部の対応するねじ山付き受け入れキャビティとそれぞれ連結するように一方の端部にねじ山付きニップルを有する別個の構成部材を含む、請求項２９に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３２】
前記管状のばね体は、該ばね体の第１の端部から該ばね体の第２の端部に向かって連続的にテーパー状になっている、請求項２７に記載の流体導管コネクターシステム。
【請求項３３】
前記第１の管状のばね体及び前記第２の管状のばね体のそれぞれは、少なくとも部分的に、成形エラストマー、熱可塑性物質、熱硬化性樹脂、又は前述の材料のいずれかの組み合わせとして一体的に形成される、請求項２７に記載の流体コネクターシステム。
【請求項３４】
前記第２のコネクターの前記管状のばね体は、該管状のばね体内に画定される複数の開口部を有する穴あきの本体を含む、請求項２７に記載の流体導管コネクター。
【請求項３５】
前記テーパー状のばね領域の１つ又は複数の内面によって画定される容積部は、該テーパー状のばね領域の長さに沿って実質的に一定のままである、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【請求項３６】
前記ばね領域は、
前記第１の端部におけるよりも前記シール構造部においてより小さい第１の断面積を有する第１の螺旋状構造部と、
前記第１の端部におけるよりも前記シール構造部においてより小さい第２の断面積を有する第２の螺旋状構造部と、
を含む、請求項３５に記載の流体導管コネクター。
【請求項３７】
前記テーパー状のばね領域の１つ又は複数の内面によって画定される容積部は、前記第１の端部と前記シール構造部との間で、前記テーパー状のばね領域の長さに沿って減少する、請求項１に記載の流体導管コネクター。
【国際調査報告】
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