(57)【要約】
【課題】　規定のルール範囲内で、欠損しにくい多様な外観品質をもった競技ボールを提供する。
【解決手段】　コア部材１１および表面層１６のうち、少なくともいずれか一方の樹脂材に、軽量化のための空気層１７を形成し、その表面に適宜手段によって配したキャラクタ１４（図形、文字、数字、記号等）を設け、表面層１６を透明の樹脂材によって成形する。コア部材と表面層は、同一の樹脂材を用いることが望ましい。例えば、透明性のあるアイオノマー樹脂を用いる。空気層は、微量空気からなる泡状とする場合がある。表面層にも空気層を形成しても構わない。コア部材の直径は、４０〜５０ｍｍの範囲で設定する。
【選択図】　　図１
0003099074.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
　所定の容積をもった球形のコア部材と、コア部材の外側の表面層とからなるパークゴルフ用の競技ボールにおいて、
　コア部材および表面層のうち、少なくともいずれか一方を構成する樹脂材に、軽量化のための空気層を形成するとともに、
　コア部材の表面に適宜手段によって配したキャラクタを設ける一方、
　少なくとも表面層を、透明の樹脂材によって成形することを特徴とするパークゴルフ用の競技ボール。
【請求項２】
　コア部材と表面層は、アイオノマー樹脂を用いて成形することを特徴とする請求項１記載のパークゴルフ用の競技ボール。
【請求項３】
　空気層は、微量空気からなる泡状とすることを特徴とする請求項１または請求項２記載のパークゴルフ用の競技ボール。
【請求項４】
　競技ボールの外径を６０ｍｍ＋／−０．５ｍｍ以下として、
　コア部材の直径を４０〜５０ｍｍの範囲とすることを特徴とする請求項１ないし請求項３記載のパークゴルフ用の競技ボール。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
　本考案は、パークゴルフ用の競技ボールに係り、とくに樹脂成形した競技ボールの見栄えを向上させる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
　パークゴルフは、もともと公園や河川等の芝生でプレーするゴルフ類似の競技として提案されたスポーツである。基本ルールは、クラブによる競技ボールのパッティング（打出し）によって当該ボールをターゲットのホールまで移動させるまでの打数を競うことであるが、通常のゴルフとは異なり、ボールを空中に飛翔させることなく地面上を転がしてプレーする点に競技の特徴がある。
【０００３】
　パークゴルフは、力の弱い子どもや高齢者も同一のルールで競技できること、複雑なルールを必要としないこと等の理由から、競技人口が近年増加する傾向にある。使用する競技ボールは、通常のゴルフボールよりも外径の大きなものであって、やや比重の高い硬質プラスチック製のものを用いる。ルール上は、現在のところ重量が８０ｇ〜９５ｇの範囲、直径が６０ｍｍ＋／−０．５ｍｍの範囲とされている。
【０００４】
　従来、パークゴルフの競技ボールは、ポリエチレン等の樹脂材を単純に球形に成形したものを用いていたが、飛距離を延ばす目的や、打感や打音の改善等の目的から、図３に示すように、競技ボール１の内部に一定の容積を持った球形のコア部材２を使用するものも増えている。３は、表面層である。
【０００５】
　コア部材２を中心部に配置することによって、９５ｇ以下というルール制約の範囲で競技ボール１の本体（表面層３）の樹脂をより硬質で反発の力の高い素材に改良することができる。
【０００６】
　尚、パークゴルフ用の競技ボールとして提案されているものとしては、従来、例えば特開２０００−１２６３３５、特開２００２−０７８８２９がある。特開２０００−１２６３３５は人工芝を用いた練習場で使用するためのボール表面の改善であり、特開２００２−０７８８２９はボールの耐摩耗性を向上させるための素材改良技術であるが、いずれも本考案とは直接の関係はない。
【０００７】
　ところで、従来のパークゴルフ用の競技ボールにおけるコア（２）の役割は、使用する樹脂の量を減らして重量調整を図る点にある。コア（２）は、材質を制限されないので軽量素材を使用できる。従来の競技ボール（１）で使用されているコア（２）は、内部を中空としたものが多いが、競技ボール（１）の本体（表面層３）に使用する樹脂素材は、伝統的にグランドゴルフ類似の非透明なものが使用されていることから、最終製品である競技ボール（１）を見ても内部にコア（２）が入っていることは判らないようになっている。
【０００８】
　一方、パークゴルフは、年齢差や性別を問わず同一のルールでプレーできる点に競技の面白みがあり、学齢児童と高齢者が一緒にプレーする等、幅広い年齢層において男女関係なく一緒にプレーできることから、競技ボール（１）そのものをプレーヤーの好みや趣向に適合するよう、外観品質（見栄え）のヴァリエーションを豊富に増やすことが望まれる。
【０００９】
　従来の競技ボールは、グランドゴルフと同様に、ボールの表面に印刷等の手段であしらった図形や文字の意匠デザインしかなく、いかにも面白みに欠ける。パークゴルフの競技ボールは、グランドゴルフの競技ボールに較べると重量もあり、表面が平滑で、空中を飛翔させずに地面を転がすなどの理由から、ボールの表面に印刷したキャラクタ（図形、文字、数字）が剥離しやすく、しかも、スコアを延ばすために常に新しいボールを使用するという意識がグランドゴルフのプレーヤーに較べて希薄である。このため、せっかく競技ボールの表面に個性的なデザインをあしらっても、大方の場合、当該キャラクタデザインは欠損して見栄えが悪くなっている。
【特許文献１】特開２０００−１２６３３５
【特許文献２】特開２００２−０７８８２９
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【００１０】
　解決しようとする課題は、パークゴルフを楽しむ競技人口の幅広さに鑑みて、規定のルール範囲内で、欠損しにくい多様な外観品質をもった競技ボールを提供可能とする点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
　本考案は、コア部材および表面層のうち、少なくともいずれか一方の樹脂材に、軽量化のための空気層を形成し、その表面に適宜手段によって配したキャラクタを設け、表面層を透明の樹脂材によって成形する（請求項１）。
【００１２】
　この請求項１に係るパークゴルフ用の競技ボールは、コア部材の表面層にキャラクタを配し、その外側に透明樹脂の表面層を設けることによって、コア部材の表面に配したキャラクタ（図形等）を外部から視認可能とするものである。コア部材と表面層は、同一の樹脂材を用いることが望ましい。コア部材と表面層の構成素材を統一することで、ボールの反発性能や打感、打音の良好さを高めることが出来るからである。
【００１３】
　しかし、コア部材と表面層の両方に比重の高い硬質樹脂を用いると、ボール全体の重量がルール規定を超える可能性がある。このため、請求項１に係る競技ボールは、コア部材と表面層のうち少なくともいずれか一方に空気層を形成して重量を軽減する。
【００１４】
　本考案に係る競技ボールは、透明性のあるアイオノマー樹脂を用いる場合がある（請求項２）。透明性、強度、樹脂および金属との接合性に優れるからである。また、これによってボール全体の一体性が生まれ、材質の異なる二つの素材を使用することによって惹起される可能性がある打感と球道の微妙な食い違いや、想定外のボールの挙動といった不具合を解消できる。
【００１５】
　空気層は、微量空気からなる泡状とする場合がある（請求項３）。泡状の空気層を形成すると見栄えもよく製造コストを低減できるからである。なお、表面層に空気層を形成するとしても、見栄えを向上させるためであるから、その量はコア部材の表面に配したキャラクタ（図形等）を外部から視認できる量とする。
【００１６】
　コア部材の直径は、４０〜５０ｍｍの範囲で設定することがある（請求項４）。この請求項４は次の通りである。
【００１７】
　すなわち、本考案に係る競技ボールは、コア部材の表面に配したキャラクタが表面層を介して外部から視認可能な状態にあることが必要であるから、表面層の肉厚は比較的小さくすることが必要であり、翻って云えば、コア部材の直径は出来るだけ大きく設定することが有利である。コア部材に空気層を設ける理由は、表面層と同一素材を用いた大きなコア部材を軽量化するためである。
【００１８】
　一方、表面層は、コア部材の表面に配したキャラクタを保護する機能を営むが、表面層は単なるコーティング層ではない。表面層はコア部材と一体となってプレーヤーのフィーリング通りに競技ボールをコントロール出来るような機能性を保証できる構造であることが必要である。そこで請求項４において、コア部材の直径と、そこから導かれる表面層の肉厚を規定した。
【００１９】
　コア部材の表面に配するキャラクタを、外部から視認可能とするには表面層の肉厚は薄い方が有利である。しかし、表面層とコア部材を一体化させ、打感とボールの転がりを良好にするには、表面層の肉厚を厚めにとって、ボール表面の重量をより増加させ、表面の重量が生み出すボールの転がりの安定感を保証した方が機能的に優れるわけである。
【考案の効果】
【００２０】
　以上のように、本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールによれば、規定のルール範囲内でより多様な外観品質をもった競技ボールを提供することが可能となる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２１】
　図１は、本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールの実施形態を例示するものである。この競技ボール１０は、硬質の透明樹脂を用いて成形したコア部材１１と、当該コア部材１１と同じ硬質樹脂を用いた表面層１６とからなり、コア部材１１の表面に適宜のキャラクタをあらわしたデザイン部材１４を配設してなる。１７は、コア部材１１に形成した泡状の空気層である。
【００２２】
　競技ボール１０の直径は例えば６０ｍｍであり、コア部材１１の直径は、例えば４６ｍｍとする。この場合、表面層１６の肉厚は７ｍｍとなる。
【００２３】
　デザイン部材１４は、回転のバランスを考慮して軽量なものを使用する。例えば、肉薄の印刷シール材（紙、樹脂、金属など）や、肉薄の金属板を用いた彫金材などである。その肉厚は、例えば、０．１〜２ｍｍとすることが望ましい。デザイン化した彫金材（例えばエッチング材）は、凹凸のある見栄えの良いキャラクタデザイン素材となるが、その面積や重量は、ボール（１０）の回転に支障がないよう配慮する。
【００２４】
　例えば、見栄えをよくするには全体面積をある程度大きくみせることが望まれるが、軽量化のために、外径寸法に対して出来るだけ金属量を減らすよう彫り込む面積を増大させるなどである。紙や樹脂フィルムを使用する場合は重量の問題は生じないが、見栄えの点では表面凹凸を付けやすい金属素材に較べるとやや劣ることが多い。図２に、金属を用いたデザイン部材１４を例示する。十分な縦横寸法Ｗ１、Ｗ２をとったうえで、彫り込み面積を大きくとり、金属重量を軽減している。
【００２５】
　本実施形態においては、コア部材１１と表面層１６とを同一の透明な硬質樹脂を用いて成形することを前提とする。このため、競技ボール１０の軽量化のために、コア部材１１は、成形時の高温樹脂中に空気を送り込んで多数の泡状の空気層１７を成形しておく。コア部材１１が十分に軽ければ表面層１６に空気層を形成する必要はないので、本実施形態では、表面層１６には空気層を設けない構造を例示してある。
【００２６】
　本実施形態において、コア部材１１と表面層１６とを構成する樹脂は、コア部材１１の表面に配したデザイン部材１４を外部から視認できる程度の透明性をもち、プレー時の打撃によっても破損しにくいものを用いる。このような樹脂としては、例えば、エチレン−メタクリル酸共重合体の分子間を金属イオンで架橋したアイオノマー樹脂（例えば商品名サーリン；米国デュポン社、または商品名ハイミラン；三井・デュポンポリケミカル社）がある。このアイオノマー樹脂は、透明性に優れ、様々な色に着色して使用することが可能であり、衝撃に強く、われにくい。着色しても透明性は失われない。
【００２７】
　また、アイオノマー樹脂は金属接着性にも優れるため、デザイン部材１４の素材として金属を用いた場合でも剥離が生じにくく、ボールの回転の正確さを損なわない。競技ボール１０は、ボール（１１）の回転にぶれを生じさせないことが求められるため、デザイン部材１４がコア部材１１や表面層１６から剥離して若干でも動くことは好ましくない。パークゴルフも、一般のグランドゴルフと同じように第一打の飛距離が求められるため、プレー中には何度も強い衝撃打を繰り返して受けるが、デザイン部材１４との接着性に優れた樹脂を用いることにより、回転の正確を長期にわたって保証できる。
【００２８】
　従って、かかる構成によれば、空気層１７によってコア部材１１を軽量化し、その表面に肉薄のデザイン部材１４を配して、表面層１６が透明であることから、一定の重量制限の下で、見た目に楽しい多種多様な競技ボール１０をヴァリエーション豊富に提供することが可能となる。ボール（１０）に使用する樹脂のカラーや濃淡は変更調整でき、デザイン部材１４の形状、大きさ、材質も製造時に容易に変更することが出来る。
【００２９】
　表面層１６の肉厚は、本実施形態において７ｍｍとしてあるが、透明性に優れる硬質のアイオノマー樹脂を用いて７ｍｍの肉厚設定にすると、通常のプレーヤーがどんなに激しくボール（１０）を叩いても、デザイン部材１４はまったく影響を受けない。ボール（１０）の回転の正確も保たれる。
【００３０】
　なお、本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールは前記実施形態のものに限定されない。軽量化のための空気層（１７）をコア部材（１１）に設けず、表面層（１６）にのみ設けても良いし、コア部材（１１）と表面層（１６）の両方に設けても良い。軽量化のための空気層（１７）によってボール全体の重量が９５ｇ以下となれば良いからである。球体の体積は、半径をｒとして（４／３）πｒ３ であるから、使用する樹脂材質の比重と空気層（１７）の量に基づいて、ボール全体の重量は容易に計算できる。
【００３１】
　また表面層（１６）の肉厚はとくに限定されないが、１〜３ｍｍ程度のように薄すぎる場合は、とくに製造が容易になるわけでもなくコストを軽減できるわけでもない一方で、デザイン部材１４への衝撃が強くなりすぎて剥離／損傷を惹起する可能性があるので好ましくない。また表面層（１６）が肉薄に過ぎると、コア部材（１１）と表面層（１６）との接合性も懸念される。
【００３２】
　コア部材（１１）の樹脂材は透明材質に限定されないが、見栄えの点から云えば透明性の樹脂材を使用することが好ましい。コア部材（１１）に空気層（１６）を設けたときに、透明な表面層（１７）を通して当該空気層（１６）が美観を向上させる役目を果たすからである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本考案に係る競技ボールの実施形態を例示する図である。
【図２】本考案に係るデザイン部材を平面から例示する図である。
【図３】従来の競技ボールの構造を例示する図である。
【符号の説明】
【００３４】
　１０　競技ボール
　１１　コア部材
　１４　デザイン部材
　１６　表面層
　１７　空気層
【図１】
0003099074.tif 000003
【図２】
0003099074.tif 000004
【図３】
0003099074.tif 000005