【事件の表示】
　　特許第２６９３３７２号「圧延ライン用セラミックス製ローラ」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２６９３３７２号の請求項１ないし３に係る特許を維持する。
【理由】
１．手続の経緯
　本件特許第２６９３３７２号は、平成６年２月１６日に出願された特許出願に係り、平成９年９月５日にその特許の設定登録がされ、その後、日立金属株式会社から特許異議の申立てがなされたので、当審より特許取消理由を通知したところ、その指定期間内の平成１０年１２月１日付けで訂正請求書が提出され、ついで、当審において平成１１年３月２５日付けで訂正拒絶理由の通知がされ、その指定期間内の平成１１年６月２１日付けで訂正請求書の手続補正書が提出された後、さらに、当審において平成１１年１０月５日付けで再度の訂正拒絶理由の通知がされ、その指定期間内の平成１１年１０月６日付けで訂正請求書の手続補正書が提出されたものである。
２．訂正請求書の手続補正について
（１）補正の内容
　前記平成１１年１０月６日付けの手続補正書による補正の内容は次のとおりである。
ａ．訂正請求書の「訂正事項ａ」における特許請求の範囲の訂正について、
『「【請求項１】熱間圧延ラインに用いるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有することを特徴とするセラミックス製ローラ。
　【請求項２】上記底周縁部が焼成面から構成されていることを特徴とする請求項１記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項３】上記底周縁部において、該底周縁部における任意の法線方向に凹設された凹設部分を有することを特徴とする請求項１又は２記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項４】請求項１〜３のいずれか１項に記載のセラミックス製ローラの軸受装填部に軸受を備えることを特徴とする軸受付きセラミックス製ローラ。」を、
「【請求項１】熱間圧延ラインに用いる窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有するとともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とすることを特徴とするセラミックス製ローラ。
　【請求項２】上記底周縁部において、該底周縁部における任意の法線方向に凹設された凹設部分を有することを特徴とする請求項１記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項３】請求項１又は２に記載のセラミックス製ローラの軸受装填部に軸受を備えることを特徴とする軸受付きセラミックス製ローラ。」と訂正する。』
に補正する。
ｂ．訂正請求書の「訂正事項ｂ」における段落番号【０００５】の訂正について、
『「本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究した結果、上記底周縁部を特定形状にすること等により、上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。従って、本発明のセラミックス製ローラは、熱間圧延ラインに用いるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有することを特徴とする。」を、
「本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究した結果、上記底周縁部を特定形状にすること等により、上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。従って、本発明のセラミックス製ローラは、熱間圧延ラインに用いる窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有するとともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とすることを特徴とする。」と訂正する。』
に補正する。
（２）当該補正の適否
　特許請求の範囲を前記（１）ａのように補正することは、請求項１を削除して請求項２を請求項１とするとともに、請求項３、４をそれぞれ請求項２、３とするものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものと認められ、また、前記（１）ｂの補正は、この特許請求の範囲の補正にともなって不明りょうとなった明細書の「発明の詳細な説明」の欄の記載を、特許請求の範囲の記載と整合するようにしたものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とするものと認められる。
　そして、これら補正は、訂正請求書の要旨を変更するものではないので、当該補正は認められるものである。
３．訂正請求について
（１）訂正の内容
　前記補正が認められることにより、本件訂正は、特許請求の範囲を前項２の（１）ａにある次のように訂正するものであり、その他の訂正は、明細書の「発明の詳細な説明」の欄の記載を前項２の（１）ｂに記載のとおりに訂正するものである。
「特許請求の範囲
　【請求項１】熱間圧延ラインに用いる窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有するとともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とすることを特徴とするセラミックス製ローラ。
　【請求項２】上記底周縁部において、該底周縁部における任意の法線方向に凹設された凹設部分を有することを特徴とする請求項１記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項３】請求項１又は２に記載のセラミックス製ローラの軸受装填部に軸受を備えることを特徴とする軸受付きセラミックス製ローラ。」
（２）訂正の適否
　特許請求の範囲を前記のように訂正することは、特許請求の範囲の減縮を目的とするものと認められ、その他の訂正は、前記特許請求の範囲の訂正にともなって不明りょうとなった明細書の「発明の詳細な説明」の欄の記載を、特許請求の範囲の記載と整合するようにしたものであって、明りょうでない記載の釈明を目的とするものと認められる。
　そして、これら訂正は、いずれも特許明細書に記載された事項の範囲内のものであって、しかも特許明細書の特許請求の範囲を実質的に拡張または変更するものではない。
　ところで、当審の通知した平成１１年１０月５日付け訂正拒絶理由の概要は、特許請求の範囲の請求項１の記載は不備であり、この請求項１に記載された事項により特定される発明は、本件出願の際独立して特許を受けることができないというものである。
　これに対し、請求項１は上記のように補正され、訂正拒絶理由は解消されたから、前記訂正拒絶理由によっては、本件出願の際独立して特許を受けることができない、とすることはできない。
　そして、後述するように、前記取消理由及び特許異議申立の理由によっても本件の請求項１〜３に係る発明の特許を取り消すことはできず、他にこれらの発明が、特許出願の際独立して特許を受けることができないとする理由及び証拠方法を発見しない。
　よって、訂正後の特許請求の範囲の請求項１〜３に記載された事項により特定される各発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができない発明ではない。
　以上のとおりであるから、本件訂正請求は、特許法第１２０条の４第２項ただし書及び同条第３項で準用する同法第１２６条第２〜４項の規定に適合するので、本件訂正は認められるものである。
４．特許異議の申立てについて
（１）本件特許に係る発明について
　本件特許に係る発明は、前記訂正が認められることから、前記「訂正の内容」の項の請求項１〜３に記載されたとおりのものと認められる（以下、訂正後の請求項１〜３に係る各発明を、それぞれ順に本件発明１、本件発明２、本件発明３という。）。
（２）取消理由について
（取消理由の概要）
　当審の通知した取消理由の概要は、訂正前の請求項１〜４に係る発明は、下記の刊行物１〜４に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、これらの発明に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反する発明に対してなされたものであるから、取り消されるべきものである。
　　　　　　　　　記
刊行物１：実願昭６１−２０２９３２号（実開昭６３−１０６５１１号）のマイクロフィルム
刊行物２：「日本工業規格　転がり軸受けの取付関係寸法及びはめあい　ＪＩＳＢ１５６６−１９８９」（平成元年９月３０日）財団法人日本規格協会
第１〜４頁及び第２９〜３０頁
刊行物３：「転がり軸受」日本精工株式会社
第Ａ１００〜Ａ１０１頁　１９８８年４月
刊行物４：ＣＥＲＡＭＩＣ　ＩＮＤＵＳＴＲＹ
（１９９２年２月）第３７〜４０頁
（刊行物の記載事項）
　刊行物１には、圧延用ガイドローラに関し記載され、その第１頁第１１〜１３行には、「圧延用ガイドローラ、線引ローラ等のローラ、特にローラ本体がセラミック焼結体からなり」と記載され、第４頁第１３〜１７行には、「（１１）はセラミック焼結体からなるガイドローラ本体、（１２）は前記ローラ本体（１１）の要所に埋設・固定されているネジ孔加工用金属片であり、その金属片（１２）には、軸受（２０）の防塵カバー（４０）を取付けるためのネジ孔（１３）が形成されている。」と記載され、第５頁第５〜９行には、「焼結前のセラミック成形体は、機械加工が容易であるから、その要所にネジ孔加工用金属片（１２）を埋め込むための孔（１４）を穿設することに何ら困難はない。その孔は、その後の焼結の際の収縮代を考慮した孔径を以て形成される。」と記載され、さらに、第６頁第１６〜１７行には、「第１図に示す形状を有するガイドロ−ラのローラ本体を窒化珪素セラミックを以て形成した。」と記載されている。また、第１図には軸受を備えたセラミックローラが記載されている。
　刊行物２は、転がり軸受の取付関係寸法及びはめあいに関する日本工業規格であり、その第２頁第４〜５行には、「軸及びハウジングの隅の丸みの半径　ラジアル軸受又はスラスト軸受を取り付ける軸及びハウジングの隅の丸みの最大許容半径（γ　ａｓ　ｍａｘ）は、その軸受の最小許容面収寸法（γｓｍｉｎ）に対応して付表１による。」と記載され、第４頁の付表１の図には、ハウジングの隅の丸みの形状が示され、同付表１には、ハウジングの隅の丸みの最大許容半径（γａｓｍａｘ）が０．１、……、８（単位ｍｍ）と列挙されている。また、第３０頁第２行には、「逃げを設けて軸を研削仕上げするときの逃げの寸法は、通常、解説表２による。」と記載され、同頁解説表２の図には、軸の隅の逃げの形状が示され、同解説表２には、逃げの寸法（深さｔ、隅の丸みの半径γ　ａｓ、幅ｂ）が列挙されている。
　刊行物３は、日本精工株式会社の転がり軸受総合カタログであり、その第Ａ１００頁右欄第６〜７行には、「軸及びハウジングの隅の丸みは、軸受の面取部分と干渉しないようにする必要がある。」と記載され、同頁左欄第２〜７行には、
「軸やハウジングの精度不良がある場合、軸受はその影響を受け、必要な性能を発揮することができない。例えば、取付部の肩の精度不良があれば、軸受の内輪・外輪の傾きを生じ、軸受荷重のほかに端部集中荷重（エッジロード）が加わり、軸受の疲れ寿命を低下させる。更に、保持器の破損、焼付きなどの損傷を生ずる原因となることがある。」と記載されている。そして、同頁の図１１．１には、ラジアル軸受の面取と軸隅の丸み形状が示され、また、第Ａ１０１頁において、表１１．２には、ハウジングの隅の丸みの半径γａが０．０５、……、１５（単位ｍｍ）と列挙され、図１１．２には、軸受の面取と軸の隅の逃げ形状が示され、表１１．３には、軸受の面取寸法に対する逃げの寸法が列挙されている。
　刊行物４には、セラミック部品の設計に関して記載され、その第３９頁中欄第４〜１０行には、「鋭いコーナー部とエッジ部はできる限り避ける。外向きコーナー部は、面取りしてエッジきず発生の可能性を少なくする。内向きコーナー部は、丸くしてクラックの起点となる応力集中を少なくする。」と記載され、第３８頁の図には、セラミック部品の応力集中を防ぐ良い例として、内向きコーナー部を丸くすることが示されている。
（本件発明１について）
　本件発明１と刊行物１に記載のものを比較すると、両者は、熱間圧延ラインに用いる窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなるセラミックス製ローラにおいて、軸受けが装填される軸受装填部を備えるセラミックス製ローラである点で一致し、本願発明１が軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有する（以下、構成Ａという。）とともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とする（以下、構成Ｂという。）ものであるのに対し、刊行物１には、軸受装填部の底周縁部の曲率半径及び底周縁部と内径部の表面の研削状態については言及されておらず、刊行物１に記載のものが前記本願発明１の構成Ａ、Ｂを有しているかどうか不明である点で両者は相違している。
　そこで、その相違点について検討する。
　刊行物２、３には、軸受のハウジングの隅、すなわち、本件発明１でいうところの軸受け装填部の底周縁部に、軸受けの面取り寸法に対応して、たとえば、曲率半径０．１〜８ｍｍの丸みを設けることが記載され、さらに、刊行物４には、セラミックス製部品は、鋭いコーナー部はできる限り避けるようにし、特に、内向きコーナー部は丸くしてクラックの起点となる応力集中を少なくすることが記載されているが、いずれの刊行物にも前記構成Ａに関して記載されているのみで、セラミックス製製品の表面仕上げ状態、すなわち前記構成Ｂについては記載されておらず、しかも、その構成を示唆するような記載もない。また、その構成のようにすることが周知技術であるとも認められない。
　そして、本件発明１は、この構成Ｂを有することにより、焼成前の面取加工により軸受け装填部の底周縁部に生じた加工傷は焼成により消去（治癒）され、かつ、焼成後において精度の要求される軸受け装填部の内径部の研削加工にの際に、底周縁部に砥石が当たらないように研削加工でき、底周縁部に加工傷が導入されないため、一層信頼性の高いローラを得ることができるという特許明細書に記載された格別の効果を奏するものである。
　そうすると、本件発明１は、刊行物１〜４に記載されたものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものとすることができない。
（本件発明２、３について）
　本件発明２、３は、本件発明１を引用して記載された発明であるから、本件発明１が、前記のように当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない以上、これらの発明についても当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
（むすび）
　以上のことから、本件発明１〜３に係る特許を前記取消理由によって取り消すことはできない。
（３）特許異議の申立理由
（申立理由の概要）
　特許異議申立人は、甲第１〜４号証を提出し、訂正前の請求項１〜４に係る発明は、甲第１〜４号証に記載の発明に基づき当業者が容易に発明をすることができたものであるので、本件発明に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであると主張する。
（甲各号証について）
　甲第１〜４号証はそれぞれ順に前記刊行物１〜４に対応しており、その記載事項は前記したとおりである。
（判断）
　そこで、申立理由について検討すると、本件特許明細書の特許請求の範囲は、前述のとおり訂正されることとなり、本件訂正後の請求項１〜３に係る発明については、前記「（２）取消理由について」の項に記載したのとおり、特許異議申立人が提出した証拠からはいずれも容易に発明をすることができたものとすることができない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠方法によっては、本件訂正後の請求項１〜３に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他にこの請求項１〜３に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年１１月１９日（１９９９．１１．１９）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
（１）特許請求の範囲の
「【請求項１】熱間圧延ラインに用いるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有することを特徴とするセラミックス製ローラ。
　【請求項２】上記底周縁部が焼成面から構成されていることを特徴とする請求項１記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項３】上記底周縁部において、該底周縁部における任意の法線方向に凹設された凹設部分を有することを特徴とする請求項１又は２記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項４】請求項１〜３のいずれか１項に記載のセラミックス製ローラの軸受装填部に軸受を備えることを特徴とする軸受付きセラミックス製ローラ。」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
「【請求項１】熱間圧延ラインに用いる窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有するとともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とすることを特徴とするセラミックス製ローラ。
　【請求項２】上記底周縁部において、該底周縁部における任意の法線方向に凹設された凹設部分を有することを特徴とする請求項１記載のセラミックス製ローラ。
　【請求項３】請求項１又は２に記載のセラミックス製ローラの軸受装填部に軸受を備えることを特徴とする軸受付きセラミックス製ローラ。」と訂正する。
（２）明細書の段落番号【０００５】の
「本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究した結果、上記底周縁部を特定形状にすること等により、上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。従って、本発明のセラミックス製ローラは、熱間圧延ラインに用いるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有することを特徴とする。」を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
「本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究した結果、上記底周縁部を特定形状にすること等により、上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。従って、本発明のセラミックス製ローラは、熱間圧延ラインに用いる窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなるセラミックス製ローラにおいて、軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有するとともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とすることを特徴とする。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
圧延ライン用セラミックス製ローラ
（５７）【特許請求の範囲】
　　［請求項１］　熱間圧延ラインに用いる
窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなる
　軸受が装填される軸受装填部を備え、この軸受装填部の底周縁部が０．５ｍｍ以上の曲率半径を有する
とともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とする
　　［請求項
２
１
　　［請求項
３
又は２
【発明の詳細な説明】
［０００１］
［産業上の利用分野］本発明は、条鋼、鋼管等の線材を製造する熱間圧延ラインに使用されるガイドローラ及び圧延ロールに係り、更に詳細には、圧延に際し破損し難く耐久性の向上したセラミックス製ガイドローラ及び圧延ロールに関する。
［０００２］
［従来の技術］従来、条鋼及び鋼管等を製造する熱間圧延ラインに使用されるガイドローラや圧延ロール（以下、ガイドローラ及び圧延ロールの双方を「ローラ」と略す。）としては、金属製のものが広く用いられてきた。しかし、かかる金属製ローラは、このような熱間圧延においては摩耗が激しく短寿命であり、また、耐熱性も不十分であるため、被圧延材と接触して焼き付きを発生し易く、更に、ローラ自体の重量が大きいため、その取付や交換作業が容易ではなかった。
［０００３］このため、近年、セラミックスの有する優れた耐摩耗性、耐熱性及び軽量性等を利用したセラミックス製ローラが注目され、種々研究されている。
　ここで、従来のセラミックス製ローラの一例を図５に示す。同図において、セラミックス製ローラ１は、ローラ本体１０に、軸受装填部１２とスペーサ装填部１４を設けて構成されている。そして、図６に示すように、このようなセラミックス製ローラ１は、軸受装填部１２に軸受２０、スペーサ装填部１４にスペーサ３０を装填され、軸受２０を介して軸４０に取り付けられ、圧延ラインの一部に設置される。
［０００４］
［発明が解決しようとする課題］しかしながら、このような従来のセラミックス製ローラにおいては、図３に示すように、軸受装填部１２の底周縁部１２ｅが鋭角的な形状のままであった（図７参照）。従って、このようなローラ１を図６に示すように取り付けて圧延ラインに供すると、被圧延材（鋼材）による衝撃荷重により、底周縁部１２ｅにクラックを生じ易く、場合によってはローラ１が破壊されるという課題があった。
　本発明は、このような従来技術の有する課題に鑑みてなされたものであり、その主目的とするところは、被圧延材の衝撃荷重に対して抵抗性があり、破壊され難く、耐久性に優れたセラミックス製ローラを提供することにある。
　また、上記のようなセラミックス製ローラを作製するに当たっては、その加工等に手間がかかり、研削工具を損傷させる場合があることも判明した。
　従って、本発明の他の目的は、加工が容易で、研削工具等を損傷し難いセラミックス製ローラを提供することにある。
［０００５］
［課題を解決するための手段］本発明者は、上記課題を解決すべく鋭意研究した結果、上記底周縁部を特定形状にすること等により、上記課題が解決できることを見出し、本発明を完成するに至った。
　従って、本発明のセラミックス製ローラは、熱間圧延ラインに用いる
窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、及びジルコニアのいずれかからなる
　軸受が装填され
る軸
を
とともに、該底周縁部が焼成面から構成され、かつ該軸受装填部の内径部を研削面とする
［０００６］
［作用］本発明においては、ローラ本体の軸受装填部の底周縁部を、曲率半径が０．５ｍｍ以上になるように形成した。従って、底周縁部に、被圧延材の衝撃荷重による応力が集中し難く、底周縁部に破損を生じ難い。
［０００７］
［実施例］以下、本発明を、図面を参照して実施例により更に詳細に説明する。
　図１は、本発明の一実施例を示すセラミックス製ローラの部分拡大断面図であり、上記図７と同様の部分を示している。同図において、軸受装填部１２の底周縁部１２ａは曲率半径が０．５ｍｍ以上になるように形成されている。従って、このセラミックス製ローラを図６に示すように圧延ラインに設置して圧延を行っても、鋼材等の被圧延材の衝撃荷重による応力は底周縁部１２ａに集中し難く、底周縁部１２ａが破損することを回避できる。
［０００８］上記底周縁部１２ａの曲率半径は、０．５ｍｍ以上にすれば十分であるが、１ｍｍ以上にするのが好ましい。０．５ｍｍ未満の場合には、使用中に底周縁部を起点とするクラックが発生したり、更にはローラが破損する可能性が高くなるので好ましくない。
［０００９］次に、本発明の他の実施例を図２に示す。同図において、底周縁部１２ｂにおいては、凹設部分１２ｂ’を有しており、その凹設の方向は、図１の部分拡大図である図３に示すように、曲面加工した底周縁部１２ａの最凹部における法線Ａの方向である。
　ところで、底周縁部１２ａにおいては、図示矢印Ａ１、Ａ２、Ａ３で示すように無数の法線が存在するが、上記底周縁部の凹設方向としては、変極点における法線Ａ１とＡ２との間に存在する任意の法線で示される方向を採用することができる。
　従って、底周縁部１２ｂにおける凹設部分１２ｂ’の変形例としては、図４（ａ）又は図４（ｂ）に示すようなものを挙げることもできる。
　但し、底周縁部１２ｂとしては、Ａ方向に凹設されているのが、上記応力集中を最も効果的に回避できる点で、一層好ましい。
［００１０］また、本発明のセラミックス製ローラを構成するセラミックス材としては、窒化珪素、炭化珪素、サイアロン、アルミナ、ジルコニア等を例示できるが、このうち窒化珪素が好ましく、特にビッカース硬度が室温で１１００〜１６００、好ましくは１２００〜１４００、８００℃で８００〜１４００、好ましくは９００〜１２００であり、且つＪＩＳ　Ｒ　１６０１に規定される４点曲げ強度が室温〜８００℃で７００〜１２００ＭＰａである窒化珪素が更に好ましい。
　ビッカース硬度が１１００未満の場合にはローラの摩耗が大きくなり、１６００を超えると鋼材に傷が発生し易くなり、４点曲げ強度が７００ＭＰａ未満の場合はローラが鋼材の衝撃力に耐えられず破損し易くなるので好ましくない。
［００１１］セラミックス製のローラ本体１０の作製は、所定の原料を用いて従来公知の方法により行うことができる。また、ローラ本体１０の形状は焼結後に研削加工して付与してもよいが、かかる焼結後の研削加工がセラミックスの有する硬さ等により手間がかかり、研削工具を痛めることからは、成形体の焼成収縮等を見込んで焼成前に所定形状とすることにより、ローラ本体１０に最終形状を付与する方が好ましい。このことは、ローラ本体１０が、焼成後に研削加工を施さない焼成したままの面（本明細書においては、「焼成面」という。）で構成されている方が好ましいことを意味する。
［００１２］特に、ローラ本体１０の内面、即ち軸受装填部１２及びスペーサ装填部１４については、上述のように焼成前に所定形状を付与するのがよく、更に底周縁部１２ａ，１２ｂについてはこのように所定形状を付与し、焼成面で構成するのが一層好ましい。
　即ち、底周縁部１２ａ，１２ｂの曲面加工は、焼成後にＲ形状の砥石を用いて研削加工することによっても行うことができるが、このように焼結後に研削加工することにより底周縁部を加工するとすれば、プランジ加工（砥石を同一部分に押し当てて行う加工）することを要するため、砥石による加工傷が底周縁部に発生し易くなり、却って強度低下を招くことがあり好ましくない。このため、成形体（この場合は、底周縁部）の焼成収縮を見込んで焼成前に底周縁部を所定形状とし、焼成後において、寸法精度が厳密に要求される部分（底周縁部以外の部分、例えば軸受装填部の内径部等）のみを研削加工するのがよい。
　この際、底周縁部１２ｂは、焼成前の加工において上述ように凹設・曲面加工することにより構成し、焼成後の研削加工では、この底周縁部に砥石が当たらないようにする。この方法によれば、焼成前加工により底周縁部に生ずる加工傷は焼成により消去（治癒）され、焼成後の加工においても底周縁部に加工傷が導入されないため、一層信頼性の高いローラを得ることができる。
［００１３］底周縁部１２ａ，１２ｂに焼成前に形状を付与する方法としては、成形後、成形体を４００〜５００℃で仮焼してバインダーを除去し、次いで、旋盤加工を施す方法を挙げることができる。なお、この際、仮焼体の表面粗さをＲｍａｘ１０μｍ以下、好ましくは６μｍ以下に制御することが望ましい。
　更に、セラミックスは焼成時に約１０〜３０％体積収縮するため、底周縁部の曲率半径の大きさとしては、焼成前加工の際において０．６ｍｍ以上、好ましくは１．２ｍｍ以上にするのが望ましい。
　また、底周縁部の曲面加工には、総型バイトを使用することができるが、通常のエッジ状バイトによりＮＣ加工を行うと、加工面のチッピング、傷の発生等が少なく、しかも再現性にも優れるので、このようなエッジ状バイトによる加工の方が好ましい。
［００１４］
（実施例１）
　窒化珪素原料に、焼結助剤として５重量％のＭｇＯ、５重量％のＣｅＯ２、２重量％のＳｒＯ及び所定量のバインダーを添加し、混合機で混合した後、スプレードライヤーで乾燥造粒した。得られた造粒原料を、中心穴成形用の金型及び外側成形用のゴム型より構成される成形型に充填し、静水圧プレス機により３．０ｔ／ｃｍ２の圧力で成形し、１２個の成形体を作製した。
　次いで、これら成形体をＮＣ旋盤で所定形状に加工し、大気中４００℃で仮焼してバインダーを除去した後、常圧下の窒素雰囲気中１７００℃で１時間焼成して焼結体を得た。
［００１５］得られた焼結体を＃１４０のメタルボンドダイヤモンド砥石で粗加工し、＃２４０のメタルボンドダイヤモンド砥石を用い、外形８０×内径４０×長さ６０ｍｍで且つカリバ部の曲率が５０ｍｍとなるように仕上げ加工した。
　そして、この際、軸受装填部については、エッジ部が０．１〜２．０ｍｍの６種類の曲率を有する＃２４０のメタルボンドダイヤモンド砥石で仕上げ加工を行った。
　以上のように研削加工して、軸受装填部の底周縁部に６種類の曲率を有する窒化珪素製ローラを各２個、合計１２個作製した。
［００１６］得られた各ローラの軸受装填部の表面粗さ（ＪＩＳ　Ｂ　０４０１に規定する最大高さ）を測定したところ、軸受装填部内面の５箇所における平均値がそれぞれ２．８〜３．２μｍであったのに対し、底周縁部の５箇所における平均値はそれぞれ３．４〜４．２μｍであった。また、形状測定機で測定した底周縁部の曲率はそれぞれ０．１０〜２．０５ｍｍであった。
　各ローラの軸受装填部にアンギュラタイプの円筒コロ軸受を装填し、ＳＣＭ合金の熱間圧延ライン用中間圧延機（ローラカリバ径５０ｍｍ）の入口ローラガイドとして取付け、最終線径が１０ｍｍとなるＳＣＭ合金を圧延した。圧延量５００ｔ毎にローラを取り外し、蛍光浸透探傷により損傷の有無を確認した。得られた結果を表１に示す。
［００１７］
（実施例２）
　実施例１と同様にして１２個の成形体を作製し、それぞれをＮＣ旋盤で所定形状に加工した後、大気中４００℃で仮焼してバインダーを除去した。得られた仮焼体の軸受装填部をＮＣ旋盤で加工し、軸受装填部の底周縁部に半径０．１３〜２．４８ｍｍの曲率を形成した。次いで、これら仮焼体を常圧の窒素雰囲気中１７００℃で１時間焼成して焼結体を得た。
　得られた焼結体を＃１４０のメタルボンドダイヤモンド砥石で粗加工し、これに引き続いて＃２４０のメタルボンドダイヤモンド砥石を用い、外形８０×内径４０×長さ６０ｍｍで且つカリバ部の曲率が５０ｍｍとなるように仕上げ加工した。
　以上のようにして軸受装填部の底周縁部が焼成面で構成され、その曲率が異なる６種類のローラを各２個、合計１２個作製した。
［００１８］得られた各ローラについて、実施例１と同様にして表面粗さ及び底周縁部の曲率を測定した。軸受装填部内面における５箇所の表面粗さの平均値はそれぞれ２．８〜３．２μｍであり、底周縁部における表面粗さ平均値はそれぞれ３．８〜５．４μｍであった。また、底周縁部の曲率はそれぞれ０．１０〜２．０ｍｍであった。
　実施例１と同様に、圧延ラインに取付け各ローラの性能を評価した。得られた結果を表１に示す。
［００１９］
（比較例）
　実施例１と同様の操作を行い、窒化珪素焼結体を得、得られた窒化珪素焼結体をダイヤモンド砥石で粗加工及び仕上げ加工した。但し、軸受装填部の底周縁部の仕上げは、エッジに曲率を有さない通常のダイヤモンド砥石で行った。
　得られた各ローラについて、実施例１と同様にして表面粗さ及び底周縁部の曲率を測定した。軸受装填部内面における５箇所の表面粗さの平均値はそれぞれ２．６〜３．０μｍであり、底周縁部における表面粗さ平均値はそれぞれ３．５〜４．３μｍであった。また、底周縁部の曲率はそれぞれ０．０３〜０．０５ｍｍであった。
　実施例１と同様に、圧延ラインに取付け各ローラの性能を評価した。得られた結果を表１に示す。
［００２０］
［表１］
［００２１］表１から明らかなように、軸受装填部の底周縁部の曲率半径が０．５ｍｍ未満のセラミックスローラは、数１００〜数１０００ｔの圧延量によりローラが破損したり、底周縁部にクラックが発生したのに対し、底周縁部の曲率が０．５ｍｍ以上のローラは１００００ｔの鋼材を圧延しても全く異常は発生しなかった。
［００２２］
［発明の効果］以上説明したように、本発明によれば、軸受装填部の底周縁部を特定形状にすることとしたため、被圧延材の衝撃荷重に対して抵抗性があり、破壊され難く、耐久性に優れたセラミックス製ローラを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
　　［図１］本発明のセラミックス製ローラの一実施例を示す部分断面図である。
　　［図２］本発明のセラミックス製ローラの他の実施例を示す部分断面図である。
　　［図３］図１の部分拡大断面図である。
　　［図４］本発明のセラミックス製ローラの更に他の実施例を示す部分断面図である。
　　［図５］従来のセラミックス製ローラの一例を示す断面図である。
　　［図６］図５に示すローラを取り付けた状態を示す断面説明図である。
　　［図７］図５に示すローラの部分拡大断面図である。
　　［符号の説明］
　　１　　セラミックス製ローラ、１０　　ローラ本体、１２　　軸受装填部、１２ａ，１２ｂ，１２ｅ　　底周縁部、１４　　スペーサ装填部、２０　　軸受、３０　　スペーサ、４０　　軸