【事件の表示】
　特許第２７８９３０４号「金属製ゴルフクラブヘッド」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２７８９３０４号の特許を維持する。
【理由】
Ｉ．手続の経緯
　特許第２７８９３０４号の請求項１乃に係る発明の出願は、平成６年９月２１日に特許出願され、平成１０年６月１２日にその発明について特許の設定登録がされ、その後、その特許について、異議申立人須田武より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年６月３０日に訂正請求がなされたものである。
ＩＩ．訂正の適否についての判断
訂正請求に対する訂正の適否について
（１）訂正の要旨
訂正事項
ａ．特許請求の範囲の請求項１中の「フェース部がＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」を、「フェース部がマルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」と訂正する。
ｂ．明細書の段落番号【０００１】の「Ｎｉ系マルエージング鋼の時効硬化物を少なくともフェース部材として利用したことを特徴とする」を、「マルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物をフェース部材として利用したことを特徴とする、」と訂正する。
ｃ．明細書の段落番号【０００７】の「フェース部がＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」を、「フェース部がマルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」と訂正する。
ｄ．明細書の段落番号【００１１】の「前記、溶体化処理は、大気溶解、真空溶解、真空アーク溶解などにより行なえばよい。」を、「前記、溶体化処理は、大気加熱、真空加熱などにより行なえばよい。」と訂正する。
ｅ．明細書の段落番号【００１３】の「前記したＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化特性をゴルフクラブヘッドの構成部材、特に、フェース部材として利用するものである。」を、「前記したＮｉ系マルエ一ジング鋼の時効硬化特性をゴルフクラブヘッドとして利用するものである。」と訂正する。
ｆ．明細書の段落番号【００１９】の「本発明は、フェース部（１）、ネック部（２）、ソール部（３）、及びトップ部（４）からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、少なくともフェースの一部にＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物を適用してゴルフクラブヘッドを構成したものである。」を、「本発明は、フェース部（１）、ネック部（２）、ソール部（３）、及びトップ部（４）からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部にＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物を適用してゴルフクラブヘッドを構成したものである。」と訂正する。
（２）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
訂正事項ａについて
　訂正事項ａは、本件特許の請求項１記載の発明は、フェース部が段落番号【０００９】に記載されたＮｉ系マルエージング鋼に段落番号【００１１】に記載された熱処理を施すことによって実現される時効硬化物で構成された発明であることを明確にしようとするものである。つまり、フェース部がマルテンサイト変態に析出硬化の効果を加え、高い強度を得られるようにしたＮｉ系マルエージング鋼を更に時効硬化させて構成されることを明確にするものである。したがって、訂正事項ａによる訂正は、願書に添付した明細書又は図面に記載した事項の範囲内の訂正であり、かつ、特許請求の範囲の減縮を目的とし、特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものでもない。
　訂正事項ｂ．ｃについて
　訂正事項ｂ．ｃは、訂正された特許請求の範囲の請求項１との整合を図るための訂正であり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、願書に添付した明細書または図面に記載した事項の範囲内の訂正である。
　訂正事項ｄ．ｅ．ｆについて
　訂正事項ｄ．ｅ．ｆは、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであり、願書に添付した明細書または図面に記載した事項の範囲内の訂正である。
　したがって、上記訂正事項ａ〜ｆによる訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する特許法第１２６条第２項及び第３項の規定に適合する。
（３）独立特許要件
　訂正後の請求項１に記載された事項により特定される発明は、後述するように、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるから、特許法第１２０条の４第３項で準用する特許法第１２６条第４項の規定に適合するものである。
（４）むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する特許法第１２６条第２項乃至第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
ＩＩＩ．特許異議申立てについて
１．本件発明
　本件特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下、「本件請求項１に係る発明」という。）は、平成１１年６月３０日付けで提出された訂正明細書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】フェース部、ネック部、ソール部、及びトップ部からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部がマルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、他の部位がステンレス鋼で構成されたことを特徴とする金属製ゴルフクラブヘッド。」
２．異議申立人の主張
（１）特許法第２９条の２第１項違反
　特許異議申立人　須田武は、証拠として甲第１号証（特開平７−３０８４１０号公報）、甲第２号証（特開平７−３０８４１０号公報に記載された発明の優先権の基礎となった特許出願）を提出して、本件請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明と同一であるから、
特許法第２９条の２第１項の規定に該当し、特許を受けることができない旨主張している。
（２）特許法第３６条第３項および第４項違反
　異議申立人は、甲第１号証および甲第３号証（「機械工学便覧」Ｂ４−４８（１９９１年（平成３年）９月３０日発行、新版５刷）を提出して本件請求項１に係る発明の「Ｎｉ系マルエージング鋼の時効硬化物」の構成の技術的意味が不明であり、本件特許発明は、特許法第３６条第３項および第４項の規定にするので、特許を受けることができない旨主張している。
３．（当審の判断）
（１）について
　甲第１号証は、本件特許出願前の平成６年３月２５日に出願された甲第２号証を基礎として優先権を主張し、平成７年３月２４日に出願され、平成７年１１月２８日に出願公開された特許出願である。そして、甲第１号証および甲第２号証の段落番号【００１２】には、「図３に示す第２実施例は所謂コンポジットクラブのヘッドであり、フェース部２のみマルエージング鋼を使用し、その他のヘッドを構成する部分は通常のステンレス、・・・が使用されるものである。」と記載されている。
　ところで、本件請求項１に係る発明は、訂正請求により上記ＩＩＩ．１．で記載したとおりのものとなっている。
　そして、「フェース部がマルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」（以下、「特定事項」という。）の構成は、上記ＩＩ．（２）訂正事項ａについて述べたように、フェース部がＮｉ系マルエージング鋼に熱処理（時効硬化）を施すことによって実現される時効硬化物の構成を意味するものである。
　そして、本件請求項１に係る発明と甲第１号証に記載されたものとを対比すると、甲第１号証には上記特定事項の構成の開示または示唆がない。
　したがって、本件請求項１に係る発明は、甲第１号に記載されたものと同一であるとすることはできず、したがって、異議申立人の主張を採用することはできない。
（２）について
　本件請求項１に係る発明は、訂正請求により、その構成が明りょうとなったので、記載の不明瞭な点は解消された。
　したがって、異議申立人の主張を採用することはできない。
ＩＶ．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由および証拠によっては、本件請求項１に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年７月１２日（１９９９．７．１２）
【訂正の要旨】
（１）訂正の要旨
訂正事項
ａ．特許請求の範囲の請求項１中の「フェース部がＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」を、「フェース部がマルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」と訂正する。
ｂ．明細書の段落番号【０００１】の「Ｎｉ系マルエージング鋼の時効硬化物を少なくともフェース部材として利用したことを特徴とする」を、「マルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物をフェース部材として利用したことを特徴とする、」と訂正する。
ｃ．明細書の段落番号【０００７】の「フェース部がＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」を、「フェース部がマルテンサイト変態で析出硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、」と訂正する。
ｄ．明細書の段落番号【００１１】の「前記、溶体化処理は、大気溶解、真空溶解、真空アーク溶解などにより行なえばよい。」を、「前記、溶体化処理は、大気加熱、真空加熱などにより行なえばよい。」と訂正する。
ｅ．明細書の段落番号【００１３】の「前記したＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化特性をゴルフクラブヘッドの構成部材、特に、フェース部材として利用するものである。」を、「前記したＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化特性をゴルフクラブヘッドとして利用するものである。」と訂正する。
ｆ．明細書の段落番号【００１９】の「本発明は、フェース部（１）、ネック部（２）、ソール部（３）、及びトップ部（４）からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、少なくともフェースの一部にＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物を適用してゴルフクラブヘッドを構成したものである。」を、「本発明は、フェース部（１）、ネック部（２）、ソール部（３）、及びトップ部（４）からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部
にＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物を適用してゴルフクラブヘッドを構成したものである。」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
金属製ゴルフクラブヘッド
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　フェース部、ネック部、ソール部、及びトップ部からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、
フェース部がマルテンサイト変態で析硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物で構成され、
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本発明は、金属製のフェース部、ネック部、ソール部、及びトップ部からなる高強度のゴルフクラブヘッドに関する。更に詳しくは、本発明は、
マルテンサイト変態で析硬化させたＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物をフェース部材として利用したことを特徴とする、
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　金属製のゴルフクラブヘッド（メタルヘッド）として種々のものが提案されている。しかしながら、従来のメタルヘッドにおいては、ヘッド部材として適用する金属材料の強度が低いため、多くの欠点を有する。特に打球時の高衝撃力に耐えるようにフェース部を厚く設定しなければならず、このため、ヘッドの重心を深くすることができず、また大型のヘッドの製作を困難にしている。
　　　【０００３】
　前記した欠点のうち、いうまでもないことであるが、ヘッド重心を深くすることができない欠点は、ヘッドまわりの慣性力を小さくするために、打球の方向安定性の低下などの欠点に通じるものである。また、大型ヘッドの製作は、打球の打ち易さなどから強く求められるところである。
　　　【０００４】
　因みに、従来のステンレス製（ＳＵＳ６３０）金属製品のフェース部材において、その耐力は１１００ＭＰａ［１０ＭＰａは約１．０２ｋｇｆ／ｍｍ２である。］程度である。前記した強度特性を考慮し、更には鋳造品であることがら、鋳造欠陥に対する安全率を見積り、フェース部の厚さは３ｍｍ以上が必要となり、しかも補強リブを３〜４本配設するという設計仕様が採用されている。このため、フェース部の重量が重くなり、重心の深さが浅くなるという欠点がある。なお、耐力とは、引っ張り試験または曲げ試験により永久歪みが発生しない範囲の応力をいう。このうち本発明において耐力という場合は、後者の曲げ試験による耐力（曲げ耐力）を意味する。
　　　【０００５】
　最近、チタン合金製のゴルフクラブヘッドが提案されている。
例えば、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌに代表されるβ−チタン合金製のヘッドが提案されている。しかしながら、β−チタン合金製のフェース部材は、耐力が１２００ＭＰａ程度であり、フェース部の厚さとして２．６ｍｍ以上が必要である。前記β−チタン合金製のゴルフクラブヘッドは、前記ステンレス製のものに比較して耐力、軽量化の効果に優れているものの、根本的な改良の域を出るものではない。
　　　【０００６】
　　【発明が解決しようとする課題】
　本発明は、前記した従来技術の欠点を解消するべく創意されたものである。本発明者らは、金属製ゴルフクラブヘッドの強度改善と共に全体の軽量化、特にフェース部の軽量化を図るべく鋭意、検討を加えた。その結果前記した従来のステンレス材やβ−チタン合金材にかわり、Ｎｉ系のマルエージング鋼（Ｍａｒａｇｉｎｇ　ｓｔｅｅｌｓ）であり、かつ前記マルエージング鋼の中の特定の硬化元素を析出硬化させた時効硬化物が、前記要求を満たすことを見い出した。本発明は、前記した知見をベースにして完成されたものであり、本発明により従来品より格段に強度（耐力）や軽量化効果に優れる金属製ゴルフクラブヘッドが提供される。
　　　【０００７】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明を概説すれば、本発明は、フェース部、ネック部、ソール部、及びトップ部からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、
フェース音がマルテンサイト変態で析出硬化されたＮｉ系マルエージング鋼の析出硬化物で構成され、
　　　【０００８】
　以下、本発明の技術的構成及び実施態様を図面を参照して詳しく説明する。なお、本発明は、図示のものに限定されないことはいうまでもないことである。
　　　【０００９】
　まず本発明の最大の特徴点であるゴルフクラブヘッドに適用するＮｉ系マルエージング鋼について説明する。Ｎｉ系マルエージング鋼は、析出硬化型ステンレス鋼の改良により生まれたものである。析出硬化による強度を出す極低炭素のステンレス鋼は、中炭素マルテンサイト系強力鋼ほど強度が高くないものであるため、マルテンサイト変態に析出硬化の効果を加え、高い強度を得られるようにしたのがマルエージング鋼である。
　　　【００１０】
　当業界において、Ｎｉ系マルエージング鋼として、その基本成分が１７〜２６％Ｎｉと０．０３％以下のＣ（炭素）とし、これに種々の硬化元素を添加したものが知られている。そして、Ｎｉ含有量により、１８％Ｎｉ系マルエージング鋼、２０％Ｎｉ系マルエージング鋼、２５％Ｎｉ系マルエージング鋼などと、俗称される。本発明においては、種々のＮｉ系マルエージング鋼が使用されるが、例えば下記の組成からなる１８％Ｎｉ系マルエージング鋼が好適に使用される。
（１）Ｎｉ成分・・・・・・・・・１７〜１９（重量）％、
（２）Ｔｉ成分・・・・・・・・・０．１５〜０．７％、
（３）Ａｌ成分・・・・・・・・・０．０５〜０．１５％、
（４）Ｃｏ成分・・・・・・・・・７〜１０％、
（５）Ｍｏ成分・・・・・・・・・３〜６％、
なお、前記した成分の他に、Ｃ０．０３％以下、Ｍｎ０．１０％以下、Ｓｉ０．１０％以下などを含み、残余はＦｅ成分である。前記した２０％及び２５％Ｎｉ系マルエージング鋼は、１８％Ｎｉ系マルエージング鋼のＣｏ及びＭｏ成分のかわりにＮｂ成分を添加したもので構成されたものである。
　　　【００１１】
　本発明において、前記したＮｉ系マルエージング鋼を熱処理（時効硬化）させて、高強度を発現させればよい。前記時効硬化処理は、所定の溶体化処理、例えば８２０℃×１時間で溶体化し、次いで、所望の時効硬化処理、例えば４８０℃×３時間で時効硬化させればよい。
前記、溶体化処理は、大気加熱、真空加熱などにより行なえばよい。
　　　【００１２】
　前記時効硬化処理により、耐力は著しく増大する。因みに、βチタン合金系の場合、曲げ耐力は、時効硬化により９９５ＭＰａ（初期値）が約５０％位改善されて１４９２ＭＰａになる。一方、Ｎｉ系マルエージング鋼の場合、曲げ耐力は、時効硬化により９１０ＭＰａ（初期値）が２５０％改善されて２３５０ＭＰａになる。
　　　【００１３】
　本発明は、
前記したＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化特性を、フェース部材として利用するものである。
　　　【００１４】
　本発明において、前記厚さのフェース部の軽量化効果は大きなものである。即ち、フェース部の表面正積２９ｃｍとし、従来材（７．８、密度）が所定のヘッドスピードと使用回数において３ｍｍとすると、フェース部は６８ｇとなる。これに対し、本発明材（密度、８．０２）においては、前記したようにフェース部の肉厚が２ｍｍで十分であり、この場合、フェース部全体の重量は４５ｇとなる。このことは、大きな軽量化効果が得られることを意味し、これによりヘッドの大型化やヘッドバランスの改善という大きな利点が得られる。
　　　【００１５】
　本発明において、前記したＮｉ系マルエージング鋼の時効硬化物によりゴルフクラブヘッドを製造するには種々の態様で行なえばよい。例えば、Ｎｉ系マルエージング鋼の時効処理前の加工の容易さ、例えば、スコアラインの配設や曲げ加工の容易さなどから予めフェース部材やネック部材などのヘッド部材を溶接組み立てし、次いで時効処理を行なえばよい。なお、Ｎｉ系マルエージング鋼製のフェース部を、時効硬化した後に他部材と溶接してゴルフクラブヘッドを製造する場合、溶接時に強度劣化を起こすので好ましくないことはいうまでもないことである。
　　　【００１６】
　次に、本発明のゴルフクラブヘッドの実施態様を図面を参照して詳しく説明する。図１は、本発明の第一実施態様のゴルフクラブヘッド（Ｈ）の平面図である。また図２は、前記図１に示される第一実施態様のゴルフクラブヘッド（Ｈ）のトウ側から見た正面図である。図示されるように、本発明のゴルフクラブヘッド（Ｈ）は、従来と同様にその主要な構成要素としてフェース部〔１〕、ネック部（２）、ソール部（３）、及びトップ部（４）から構成されるものである。本発明において、前記したようにトップ部（４）は、ヘッドの上部トップ部だけでなく、ヘッドの頭部及び後部周側部を含むものである。
　　　【００１７】
　図１〜図２に示される第一実施態様のゴルフクラブヘッドは、フェース部（１）を除く他の部位をステンレス鋼（ＳＵＳ６３０）で構成するとともに、フェース部（１）を１８％Ｎｉ系マルエージング鋼で構成するものである。前記各構成要素は溶接により接合され、次いで時効硬化処理（４８０℃×３時間）を行なって、金属製ゴルフクラブヘッドを製造した。
　　　【００１８】
　本発明の金属製ゴルフクラブヘッドは、種々の変形例が可能である。例えば、ゴルフクラブヘッドのフェース部（１）は、前記第一実施態様の１８％Ｎｉ系マルエージング鋼のものに限定されず、２０％Ｎｉ系や２５％系などのマルエージング鋼で構成してもよいのである。また、ゴルフクラブヘッドのフェース部（１）を除く部位は、前記第一実施態様のステンレス鋼（ＳＵＳ６３０）のものに限定されず、所望のステンレス鋼で構成してもよいものである。
　　　【００１９】
　　【発明の効果】
　
本発明は、フェース部（１）、ネック部（２）、ソール部（３）、及びトップ部（４）からなる金属製のゴルフクラブヘッドにおいて、フェース部にＮｉ系マルエージング鋼の、時効硬化物を適用してゴルフクラブヘッドを構成したものである
【図面の簡単な説明】
　【図１】　本発明の第一実施態様のゴルフクラブヘッドの平面図である。
　【図２】　本発明の第一実施態様のゴルフクラブヘッドのトウ側からみた正面図である。
　【符号の説明】
　　Ｈ……ゴルフクラブヘッド
　　１……フェース部
　　２……ネック部
　　３……ソール部
　　４……トップ部