(57)【要約】  タイヤ試験装置およびタイヤの表面における異常を検出する方法が開示される。導電性バネ電極を有する高圧プローブは、導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して圧迫されるように、タイヤ表面の一部に隣接して配置される。高圧プローブとタイヤの表面との間に、相対運動が付与される。高圧プローブと基準電極との間にタイヤの表面上の異常の場所で放電が発生する。装置および方法は、放電のタイヤ上の正確な方位角および径方向位置を決定するように構成される。導電性バネ電極は、高圧プローブに対して充電サイクル中に増加したタイヤ表面の速度で、タイヤ表面上の所与の点との接触を確保するのに十分な長さを有することができる。【選択図】なし
2013543461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの表面に隣接して位置決めされるように構成された高圧プローブと、
基準電極と、
前記タイヤの前記表面と前記高圧プローブとの間に相対運動を付与する働きをするタイヤ回転デバイスと、
前記高圧プローブと前記基準電極との間の１つまたは複数の放電を検出する働きをする検出回路と、を含み、
前記高圧プローブは、タイヤ検査工程中に前記タイヤの前記表面に対して圧迫されるように構成される導電性バネ電極を含む、タイヤ検査装置。
【請求項２】
前記導電性バネ電極は、前記高圧プローブに対して、充電サイクル中に前記タイヤの前記表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項３】
前記導電性バネ電極の前記長さは、約５０ｍｍである、請求項２に記載のタイヤ検査装置。
【請求項４】
前記装置は、前記導電性バネ電極が前記タイヤの前記表面に対して第１の径方向位置で圧迫されるように、前記高圧プローブを前記タイヤ表面に隣接して配置する働きをする、高圧プローブ位置決めデバイスをさらに備える、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項５】
前記高圧プローブ位置決めデバイスは、前記高圧プローブを前記タイヤの前記表面上の前記第１の径方向位置から、前記タイヤの前記表面上の第２の径方向位置に調節するように構成される、請求項４に記載のタイヤ検査装置。
【請求項６】
前記高圧プローブは、複数の隣接した導電性バネ電極を備え、前記複数の導電性バネ電極のそれぞれは、タイヤ検査工程中に前記タイヤの前記表面の一部に対して圧迫されるように構成される、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項７】
前記基準電極は、前記タイヤのトレッド部に隣接して位置決めされた導電性ローラを備える、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項８】
前記基準電極は、前記タイヤのビード部に隣接して位置決めされる、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項９】
前記装置は、前記タイヤの前記表面上の前記１つまたは複数の放電の方位角および径方向位置を表す信号を提供する働きをする、検出回路をさらに含む、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項１０】
高圧プローブをタイヤの表面に隣接して位置決めするステップであって、前記高圧プローブが前記タイヤの前記表面に対して圧迫されるように構成された導電性バネ電極を備える、前記位置決めするステップと、
前記高圧プローブを加圧するステップと、
前記高圧プローブと前記タイヤの前記表面との間に相対運動を付与するステップと、
前記高圧プローブと基準電極との間の１つまたは複数の放電を検出して、前記タイヤの前記表面上の１つまたは複数の異常の存在を検出するステップと、
を含む、タイヤ検査方法。
【請求項１１】
前記高圧プローブと前記タイヤの表面との間に相対運動を付与するステップは、タイヤの前記表面をタイヤ回転デバイスで前記高圧プローブの周りで回転させるステップを含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１２】
前記方法は、前記高圧プローブの径方向位置を調節するステップをさらに含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１３】
前記高圧プローブと前記タイヤの前記表面との間に相対運動を付与するステップは、
前記導電性バネ電極が、前記タイヤの前記表面に対して第１の径方向位置で圧迫されるように、前記高圧プローブを位置決めするステップと、
前記タイヤの前記表面を前記高圧プローブの表面の周りで少なくとも１回転分、タイヤ回転デバイスで回転させるステップと、
前記導電性バネ電極が、前記タイヤの前記表面に対して、前記第１の径方向位置に直接隣接する第２の径方向位置で圧迫されるように、前記高圧プローブを位置決めするステップと、
前記タイヤの前記表面を前記高圧プローブの表面の周りで少なくとも１回転分、前記タイヤ回転デバイスで回転させるステップと、を含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１４】
前記導電性バネ電極は、前記高圧プローブに対して充電サイクル中に、前記タイヤの前記表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記１つまたは複数の放電の場所を監視するステップを含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１６】
前記方法は、前記基準電極を前記タイヤのトレッド部に隣接して位置決めするステップを含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１７】
前記方法は、前記基準電極を前記タイヤのビード部に隣接して位置決めするステップを含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１８】
タイヤ検査装置に使用するための高圧プローブであって、
絶縁ケーシングと、
間隔ローラと、
高圧接続点と、
前記間隔ローラがタイヤの表面と接触する際に、タイヤ表面の一部に対して圧迫されるように構成された導電性バネ電極と、
を備える高圧プローブ。
【請求項１９】
前記導電性バネ電極は、前記高圧プローブに対して充電サイクル中に、前記タイヤの前記表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する、請求項１８に記載の高圧プローブ。
【請求項２０】
前記導電性バネ電極は、約５０ｍｍの長さを有する、請求項１８に記載の高圧プローブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般にタイヤ試験に関し、より詳細には、タイヤ表面の異常検出に関する。
【背景技術】
【０００２】
タイヤのリトレッディング作業などのタイヤ修理作業は、概してタイヤの有効耐用期間を延ばすために使用される。通常のタイヤのリトレッディング作業には、すでに摩耗したトレッドをタイヤから除去し、新しいトレッドをその位置に接合することが含まれる。タイヤは、新しいタイヤを購入するより安価な代替選択肢として、１回もしくは複数回リトレッドまたは修理されることがあり、トラック輸送、バス輸送および商業航空などの大型運行に特に利点を提供する。
【０００３】
概して、修理前にタイヤの非破壊試験（ＮＤＴ）を一部のレベルを実行して、修理作業を実行することが適切であるかどうかを判定する。外観検査方法を使用して、完全性、続いて、リトレッドに対するタイヤケーシングのリトレッドおよび／または修理の実行可能性を検証することができる。たとえば、タイヤの内部および外部表面は、特殊照明を使用して操作者によって視覚的に検査されて、ひび割れ、亀裂、鉤裂き、隆起、陥没、えぐれ、摩耗、摩耗粉、気泡、ブリスタ、分離、および他の欠陥などの欠陥に対して検査することができる。しかし、外観検査方法は、主観的で一貫性がなく、広範囲の訓練を必要とする可能性がある。さらに、操作者の入れ替わりが激しいことにより、専門知識の維持が困難である。
【０００４】
高圧放電（ＨＶＤ）試験は、外観検査の代わりに実行できる、または外観検査の捕捉であることが可能である。ＨＶＤ試験を使用して、インナーライナーの絶縁材料を貫通するタイヤのインナーライナー内の異常を識別することができる。ＨＶＤ試験機では、タイヤのトレッド部は、そこを横切って高圧電位が生成される、１対の電極の間に通常配置される。電極を横切って印加される電圧は、タイヤ内の欠陥場所で放電を引き起こすことになる。たとえば、米国特許第６，０５０，１３６号は、参照によりそのすべてが本明細書に組み込まれ、タイヤのインナーライナーにおける欠陥を検出するために、放電を利用するＨＶＤ試験機を開示する。
【０００５】
従来のＨＶＤ試験機上で、プローブ組立体は、高圧をタイヤの内部表面上でビード毎に分配する手法で、タイヤの内部を吊るすために位置決めされた、一連のワイヤーループおよび小チェーンを通常含む。修正幅プローブは、タイヤサイズに対して選択されなければならない。異常における放電に対する接地経路は、トレッドが金属駆動ローラ上に接触することによって提供される。プローブが異常を横切る際に、放電は、異常な場所におけるトレッドを通って金属駆動ローラに移動する。
【０００６】
従来のＨＶＤ試験機には、いくつかの不利益がある。たとえば、従来のＨＶＤ試験機は、通常様々なタイヤサイズに適応するために、プローブサイズの手動選択が必要である。たとえば、リトレッドが可能なトラックタイヤの範囲を網羅するために、３つの異なったプローブサイズが提供されることがある。一旦プローブサイズが選択されると、プローブは、タイヤの内表面に半手動的に装着されなければならず、ＨＶＤ試験機が不適切な配置の影響を受けやすくなる。
【０００７】
加えて、通常のＨＶＤプローブは、タイヤの内側表面全体をビード毎に網羅するので、異常が検出された際に、異常が位置する正確な径方向（ラジアル）位置がわからない。通常、タイヤは、放電が検出されると回転を停止する。これは、異常の方位角場所を提供する。しかし、異常の正確な径方向位置を得るためには、操作者は、タイヤに炭素堆積物で印をつけるか、またはコロナ放電を視覚的に配置するために、通常手動ボタンを押したまま放電を反復させる。
【０００８】
さらに、通常のＨＶＤ試験機の検出機能は、多くの変数に依存する。たとえば、ワイヤの湾曲、チェーンの状態、トレッドの厚さ、回転速度、およびトレッドの化学組成が、ＨＶＤ試験機の検出機能に影響を与える。著しいばらつきは、タイヤ表面のわずかな拳上変化、チェーンの陥没もしくは不適切なトリミング、またはワイヤの劣化もしくは不適切な位置決めをもたらす可能性がある。たとえば、タイヤの内表面におけるわずかな拳上変化により、ＨＶＤプローブがインナーライナーの表面から一時的に離れ、ＨＶＤプローブがタイヤ表面における異常を見逃す恐れがある。
【０００９】
さらに、ＨＶＤプローブに加圧するために使用される、高圧電力源の充放電サイクルの特性に起因して、異常検出は、高圧充電が異常を通して放電されるのに十分なレベルの電圧である際に、異常に極めて接近するプローブに依存する。タイヤに関するプローブのチェーンおよびワイヤの構成は、タイヤに接触しているプローブの表面積を検出する。タイヤ表面は、プローブの表面領域が、異常の存在を検出するためにタイヤ表面上の所与の点に接触する際に、プローブが十分に充電されることを確保するのに十分な低速で回転されなければならない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、上述の不利益を克服する、タイヤの自動ＨＶＤ試験の解決策が必要とされている。解決策は、タイヤ表面異常の正確で厳密な場所を決定するための、操作者の相互作用の必要性を低減することができる。タイヤの表面における拳上変化および高圧プローブの不適切な位置決めなどの、ばらつきの影響を受けにくい高圧プローブが、特に有益であるに違いない。増加したタイヤの回転速度とともに使用でき、高圧プローブが異常を通して放電されるのに十分な電圧レベルまで充電された際に、タイヤの表面上の所与の点に確実に接触する高圧プローブも、特に有益であるに違いない。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の態様および利点は、以下の記述に一部が説明されるか、または記述から明らかになることがあるか、または本発明の実施を通してわかることがある。
【００１２】
本開示の一例示的実施形態は、タイヤ検査装置を対象とする。タイヤ検査装置は、タイヤの表面に隣接して位置決めされる働きをする高圧プローブを含む。装置は、基準電極、およびタイヤの表面と高圧プローブとの間に相対運動を付与する働きをするタイヤ回転デバイスをさらに含む。タイヤ検査装置は、高圧プローブと基準電極との間の１つまたは複数の放電を検出する働きをする検出回路をさらに含む。高圧プローブは、タイヤ検査工程中にタイヤの表面に対して圧迫されるように構成された導電性バネ電極を含む。特定の実施形態では、高圧プローブは、複数の隣接したバネ電極を含むことができる。複数のバネ電極のそれぞれを、タイヤ検査工程中にタイヤの表面の一部に対して圧迫されるように構成することが可能である。
【００１３】
この例示的実施形態の変形形態では、導電性バネ電極は、高圧プローブに対して充電サイクル中にタイヤの表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する。たとえば、特定の実施形態では、導電性バネ電極は、約５０ｍｍの長さを有することができる。
【００１４】
この例示的実施形態の別の変形形態では、タイヤ検査装置は、導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して第１の径方向（ラジアル）位置で圧迫されるように、高圧プローブをタイヤ表面に隣接して位置決めする働きをする、高圧プローブ位置決めデバイスをさらに含むことができる。高圧プローブ位置決めデバイスは、高圧プローブを第１の径方向位置から第２の径方向（ラジアル）位置に調節するように構成されることがさらに可能である。第２の径方向位置を、第１の径方向位置に直接隣接することができる。
【００１５】
この例示的実施形態のさらに別の変形形態では、タイヤ検査装置の基準電極を、タイヤのトレッド部に隣接して位置決めすることができる。この例示的実施形態のさらなる変形形態では、基準電極を、タイヤのビード部に隣接して位置決めすることができる。
【００１６】
さらにこの例示的実施形態のさらなる変形形態では、タイヤ検査装置は、タイヤの表面上の１つまたは複数の放電の方位角および径方向位置を表す信号を提供する働きをする、検出回路をさらに含む。１つまたは複数の放電を表す信号を使用して、タイヤ表面上の１つまたは複数の異常の正確な場所を決定できる。
【００１７】
本開示の別の例示的実施形態は、タイヤ検査方法を対象とする。タイヤ検査方法は、高圧プローブをタイヤの表面に隣接して位置決めすることを含む。高圧プローブは、タイヤの表面に対して圧迫されるように構成された導電性バネ電極を有する。方法は、高圧プローブを加圧することと、高圧プローブとタイヤの表面との間に相対運動を付与することと、タイヤの表面上の１つまたは複数の異常の存在を検出するために、高圧プローブと基準電極との間の１つまたは複数の放電を検出することと、をさらに含む。
【００１８】
この例示的実施形態の変形形態では、高圧プローブとタイヤの表面との間に相対運動を付与することは、タイヤの表面を高圧プローブの周りでタイヤ回転デバイスで回転させることを含むことができる。この例示的実施形態の別の変形形態では、高圧プローブの径方向位置を調節することをさらに含むことができる。たとえば、特定の実施形態では、高圧プローブとタイヤの表面との間に相対運動を付与することは、導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して第１の径方向位置で圧迫されるように、高圧プローブを位置決めすることと、タイヤの表面を高圧プローブの表面の周りで少なくとも１回転分回転させることと、導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して第２の径方向位置で圧迫されるように、高圧プローブを位置決めすることと、タイヤの表面を高圧プローブの表面の周りで少なくとも１回転分回転させることと、を含むことができる。第１の径方向位置を、第２の径方向位置に直接又はすぐ近隣に隣接させることができる。
【００１９】
この例示的実施形態のさらなる変形形態では、タイヤ検査方法は、タイヤの表面上の１つまたは複数の放電の場所を監視することを含むことができる。１つまたは複数の放電の場所は、タイヤの表面上の１つまたは複数の異常の存在を示すことができる。
【００２０】
さらにこの例示的実施形態のさらなる変形形態では、方法は、基準電極をタイヤのトレッド部に隣接して位置決めすることを含むことができる。さらにこの例示的実施形態のさらなる変形形態では、方法は、基準電極をタイヤのビード部に隣接して位置決めすることを含むことができる。
【００２１】
本開示のさらなる例示的実施形態は、タイヤ検査装置に使用するための高圧プローブを対象とする。高圧プローブは、絶縁ケーシング、間隔ローラ、高圧接続点、および導電性バネ電極を含む。導電性バネ電極は、間隔ローラがタイヤの表面と接触する際に、タイヤ表面の一部に対して圧迫されるように適合される。
【００２２】
この例示的実施形態の変形形態では、導電性バネ電極は、高圧プローブに対して充電サイクル中に、タイヤの表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する。たとえば、特定の実施形態では、導電性バネ電極は、約５０ｍｍの長さを有する。
【００２３】
本発明のこれらおよび他の特徴、態様ならびに利点は、以下の説明および添付の特許請求の範囲を参照してよりよく理解されよう。添付図面は、本明細書の一部に組み込まれ、本明細書の一部を構成し、本発明の実施形態を示し、説明とともに、本発明の原理を説明する働きをする。
【００２４】
当業者を対象としたその最良の形態を含む、本発明の完全かつ実施可能な開示を、添付図面を参照として本明細書において説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本開示の例示的実施形態による、例示的タイヤ検査システムの構成図である。
【図２】本開示の例示的実施形態による、例示的タイヤ試験装置の斜視図である。
【図３】本開示の例示的実施形態による、例示的高圧プローブの斜視図である。
【図４】本開示の別の例示的実施形態による、例示的高圧プローブの斜視図である。
【図５】本開示の例示的実施形態による、高圧プローブに対する例示的充電サイクルのグラフ表示である。
【図６】本開示の例示的実施形態による、例示的方法ステップの流れ図である。
【図７】本開示の例示的実施形態による、タイヤの表面上の第１の径方向位置で維持される高圧プローブを示す図である。
【図８】本開示の例示的実施形態による、タイヤの表面上の第２の径方向位置で維持される高圧プローブを示す図である。
【図９】本開示の例示的実施形態による、タイヤの表面上の第３の径方向位置で維持される高圧プローブを示す図である。
【図１０】本開示の代替的実施形態に従って使用されることが可能な、例示的基準電極を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
本発明を説明するために、ここで、添付の図面に１つまたは複数の例を図示する、本発明の実施形態および態様を詳細に参照する。各例は、本発明の限定としてではなく、本発明の説明の手段として提供される。実際には、本明細書に開示された教示から、様々な修正形態および変形形態を、本発明の範囲および精神から逸脱することなく、本発明に対して行うことができることは当業者には明白であろう。たとえば、一実施形態の一部として示された、または説明された特徴は、さらに別の実施形態を得るために別の実施形態と共に使用できる。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲およびそれらの等価物の範囲に入るとして、かかる修正形態および変形形態を網羅することが意図される。
【００２７】
概して、本開示は、タイヤの表面上の異常のためのＨＶＤ試験を対象とする。特定の実施形態では、導電性バネ電極を有する高圧プローブは、導電性バネ電極がタイヤの表面に対して圧迫されるように、タイヤの表面に対して維持される。導電性バネ電極は電圧加圧され、相対運動がタイヤの表面と高圧プローブとの間に提供される。タイヤ表面の絶縁材料を貫通する異常の存在で、放電は導電性バネ電極と基準電極との間に発生することになる。
【００２８】
本開示の実施形態による高圧プローブは、当業者に公知のＨＶＤ試験機に優る様々な利点を提供する。たとえば、高圧プローブは、ビードからビードへタイヤの表面全体に自動的に提供されることが可能であり、高圧プローブの不適切な位置決めによって生じるエラーを低減させる。さらに、高圧プローブを使用して、異なるサイズの高圧プローブを使用する必要がなく、複数の異なるサイズのタイヤを試験することができる。
【００２９】
別の例として、本開示の実施形態は、タイヤ表面上の異常の方位角および径方向位置の正確な表示を提供することができる。たとえば、高圧プローブを、まず特定の径方向位置でタイヤ表面に隣接して配置することができる。タイヤが高圧プローブの周りで回転するとき、高圧プローブと基準電極との間で異常の場所に放電が発生することがある。高圧プローブは、放電が発生した際に特定の径方向および方位角位置に配置されるので、異常の正確な径方向および方位角の場所を容易に決定できる。
【００３０】
なお別の例として、導電性バネ電極がタイヤの表面に対して圧迫される際に、タイヤ試験システムは、タイヤの内表面における拳上又は高さ変化によって生じるエラーの影響を受けにくい。たとえば、導電性バネ電極がタイヤの表面上の小さい拳上変化を横切る又は通過する場合は、導電性バネ電極の弾性により、導電性バネ電極の表面がタイヤの表面に対して維持されることになる。この手法で、導電性バネ電極は、タイヤの表面におけるわずかな拳上変化に起因する、異常検出におけるエラーが低減する。
【００３１】
さらに別の例として、導電性バネ電極は、異常検出機能を向上させるために、具体的にサイズ化される。たとえば、バネ電極の幅は、好ましくはタイヤ表面に対する高圧プローブのそれぞれの連続する位置決めが、あらゆる異常を見逃すことがないように構成される。加えて、導電性バネ電極の長さは、異常を通って放電するのに十分な電圧レベルまで充電された電極は、タイヤの表面全体に、増加したタイヤ回転速度で印加されることを確保するように構成されることが可能である。この手法で、本開示の実施形態は、回転速度、タイヤ表面上の拳上変化、および高圧プローブの不適切な位置決めなどの変数への依存が低減されて、より有益に自動化された高圧放電試験を提供する。
【００３２】
ここで図１を参照して、本開示の例示的実施形態による、例示的タイヤ試験システム１００の概略的外観図を説明する。タイヤ試験システム１００を使用して、タイヤ１０２内の１つまたは複数の表面異常の存在を判定し、タイヤ１０２の修理またはリトレッドの実現が可能であるかどうかを判定するために、ＨＶＤ試験技法をタイヤ１０２に実行できる。本明細書に使用される場合、用語「異常」は、ひび割れ、亀裂、鉤裂き、えぐれ、摩耗、貫通、および他の欠陥などのタイヤにおける欠陥を含む、タイヤの表面におけるあらゆる異常を指すことができる。
【００３３】
タイヤ試験システム１００は、高圧プローブ１１０、検出回路１２０、タイヤ回転デバイス１３０、および基準電極１７０を含むことができる。高圧源１１２は、約３７．５ｋＶ〜約５０ｋＶＤＣ電圧エネルギーなどの高圧エネルギーを、高圧プローブ１１０に提供することができる。高圧源１１２は、高圧エネルギーを高圧プローブ１１０に提供するように構成されるあらゆる源であることが可能である。たとえば、特定の実施形態では、高圧源１１２は、高圧プローブで５０ｋＶＤＣを生成するために、充電／放電サイクルを利用するＴＥＩ  ＭｉｃｒｏＦＳ−Ｄユニットを含むことができる。当業者は、本明細書に提供された本開示を使用して、あらゆる高圧源を本開示の範囲から逸脱することなく使用できることを理解されたい。
【００３４】
高圧プローブ１１０は、高圧プローブ位置決めデバイスを使用して、タイヤ１０２の表面に対して維持されることが可能である。高圧プローブ位置決めデバイスは、高圧プローブ１１０をタイヤ１０２の表面に対して自動的に位置決めするために、コントローラ１５０によって制御されることが可能である。タイヤ回転デバイス１３０は、高圧プローブ１１０とタイヤ１０２の表面との間に相対運動を付与するために、コントローラ１５０によって制御されることが可能である。たとえば、タイヤ回転デバイス１３０を使用して、タイヤの内表面を高圧プローブ１１０上で回転させることができる。高圧プローブ１１０がタイヤの内表面を貫通する異常を横切る又は通過する際に、高圧プローブ１１０と基準電極１７０との間に放電が生じる。放電の場所は、タイヤ１０２の内表面における異常の場所の表示を提供する。
【００３５】
検出回路１２０を使用して、高圧プローブ１１０と基準電極１７０との間の放電の存在を検出することができる。放電を検出するための様々な検出回路１２０が公知である。高圧プローブ１１０と基準電極１７０との間の放電を検出するためのあらゆる公知の検出回路１２０は、本開示の範囲から逸脱することなく使用されることが可能である。たとえば、特定の実施形態では、検出回路は、ＴＥＩから入手可能な部品を含むことができる。検出回路１２０は、高圧プローブ１１０における電圧および／または電圧周波数を監視するために、様々な電子デバイスを含むことができる。高圧プローブ１１０における電圧および／または周波数の変化は、放電の存在を示すことができる。検出回路１２０を、放電の正確な方位角および径方向（ラジアル）位置を示す位置フィードバック信号を提供する、方位角および径方向フィードバック回路と結合することができる。この手法で、検出回路１２０は、放電の発生および正確な場所に関連するデータを、コンピューティングシステム１４０に提供することができる。
【００３６】
コンピューティングシステム１４０を使用して、コントローラ１５０を通してシステム１００の様々な態様を制御する上に、タイヤ検査工程中に検出回路１２０から受信した情報を記憶および分析することもできる。具体的には、コンピューティングシステム１４０は、検出回路１２０からのデータを含む入力データを受信し、ユーザへのデータ又はコントローラ１５０を処理するための信号などの有効な出力を提供するように構成された、１つまたは複数のプロセッサ１４２を含むことができる。たとえば、特定の実施形態では、プロセッサ（複数可）１４２は、検出回路１２０から受信したデータを使用して、二次元マップまたは他の適切なグラフ表示などの、タイヤ表面のグラフ表示を生成できる。
【００３７】
様々なメモリ／媒体要素１４４は、これに限定されないが、揮発性メモリ（たとえば、ランダムアクセスメモリ（ＤＲＡＭ、ＳＲＡＭなどのＲＡＭ）および非揮発性メモリ（たとえば、ＲＯＭ、フラッシュ、ハードドライブ、磁気テープ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭなど）またはディスケット、ドライブ、他の磁気ベース記憶媒体、光記録媒体などを含むあらゆる他のメモリデバイスのあらゆる組合せなどの、１つまたは複数の種類のコンピュータ可読媒体の単一または複数の部分として提供されることが可能である。図１は３つの個別のメモリ／媒体要素１４４ａ、１４４ｂおよび１４４ｃを示すが、こうしたデバイスに示された内容は、実際には１つのメモリ／媒体要素内または複数の要素内に記憶されてもよい。データ記憶装置のあらゆるこのような考えられる変形形態および他の変形形態は、本明細書に提供された開示を使用して、当業者には理解されよう。
【００３８】
図１のコンピューティング／処理デバイスは、１つまたは複数のメモリ／媒体要素（たとえば、メモリ／媒体要素１４４ｂ）に記憶された、コンピュータ可読形式にレンダリングされるソフトウェア命令にアクセスすることにより、所望の機能性を提供する特殊用途機械として機能するように適合されてもよい。ソフトウェアが使用される際に、あらゆる適切なプログラミング、スクリプト、もしくは他のタイプの言語、または言語の組合せを使用して、本明細書に含まれる教示を示唆してもよい。他の実施形態では、本明細書に開示された方法は、別法として、これに限定されないが、特殊用途向け回路を含む、配線論理または他の回路によって実施されてもよい。
【００３９】
また、他のメモリ／媒体要素（たとえば、メモリ／媒体要素１４４ａ、１４４ｃ）を使用して、プロセッサ（複数可）１４２によってアクセス可能にもなり、メモリ／媒体要素１４４ｂ内に記憶されたソフトウェア命令毎に作用するデータを記憶する。たとえば、メモリ／媒体要素１４４ａは、検出回路１２０から獲得した放電の発生および場所に対応する入力データ、ならびに、これに限定されないが、高圧プローブパラメータ、検出回路パラメータ、タイヤ回転パラメータ、他の適切な制御パラメータなどの制御パラメータ、タイヤの半径、タイヤ幅、タイヤの最大質量、タイヤ圧、タイヤの半径方向剛性、タイヤの接線剛性、タイヤの曲げ剛性、タイヤの引張剛性、トレッド場所、一般のタイヤデータなどのタイヤパラメータなどの、あらゆる所定のパラメータを含むことができる。こうした所定のパラメータは、メモリ／媒体要素１４４ａに事前にプログラミングされるか、または入力データとしてユーザから入力デバイス１４６にアクセスして入力された際に、その中に記憶を提供されてもよい。
【００４０】
入力デバイス１４６は、画像処理システム１４０を備えたユーザインターフェースとして作動するように構成された、１つまたは複数の周辺デバイスに対応してもよい。例示的入力デバイスは、キーボード、タッチスクリーンモニタ、マイクロフォン、マウスおよび他の適切な入力デバイスを含んでもよいが、これに限定されない。
【００４１】
第２のメモリ要素１４４ｂは、メモリ／媒体要素１４４ａ内に記憶された入力データ上で作用して、第３のメモリ／媒体要素１４４ｃ内の記憶に対する新しい出力データ（たとえば、異常の識別および場所）を生成するために、プロセッサ（複数可）１４２によって読み取られ、かつ実行可能なコンピュータで実行可能なソフトウェア命令を含むことができる。次いで出力データの選択された部分は、１つまたは複数の周辺出力デバイス１４８に提供されてもよい。
【００４２】
出力データ１４８は、モニタ、スクリーン、または他の視覚的表示装置などの表示装置、プリンタなどに対応してもよい。出力デバイスの別の特殊形式は、プロセスコントローラ１５０に対応してもよい。一実施形態では、プロセスコントローラ１５０は、高圧プローブ１１０、高圧プローブ位置決めデバイス、タイヤ回転デバイス１３０、および他のプロセスパラメータの作動パラメータを調整することにより、タイヤ全体の製造工程を補助する。
【００４３】
図２を参照して、タイヤ１０２の例示的配置、タイヤ回転デバイス１３０、および高圧プローブ１１０を詳細に論じる。示されたように、タイヤ回転デバイス１３０は、１つまたは複数のローラ１３２を含む。タイヤ１０２のビード部は、１つまたは複数のローラ１３２上に着座する。ローラ１３２は、たとえば、高圧プローブ１１０上でタイヤ１０２の内表面を連続して回転させることにより、タイヤ１０２に動きを付与するように構成される。タイヤ１０２は、高圧プローブ１１０が異常に対してタイヤ１０２の内表面を試験することができるように、高圧プローブ１１０の頂部の上に配置される。
【００４４】
以下により詳細に論じられるように、高圧プローブ位置決めデバイス１６０は、高圧プローブ１１０をタイヤ１０２の内表面上の第１の径方向位置に隣接して位置決めするために使用される。タイヤ回転デバイス１３２は、高圧プローブ１１０上でタイヤ１０２を少なくともタイヤ１回転分回転させる。次いで高圧プローブ位置決めデバイス１６０を使用して、高圧プローブ１１０をタイヤ１０２の内表面上の第２の径方向位置に隣接して位置決めできる。次いでタイヤ回転デバイス１３０は、高圧プローブ上でタイヤ１０２を少なくともタイヤ１回転分回転させる。タイヤ１０２のビード毎に内表面全体が異常に対して試験されるまで、工程は繰り返される。
【００４５】
基準電極１７０は、タイヤ１０２のトレッド部１０４に隣接して配置される。基準電極１７０は、タイヤ１０２がタイヤ回転デバイス１３０内で回転するとき、タイヤ１０２のトレッド部１０４に沿って回転する導電性ローラを含む。基準電極１７０は、接地電位などの基準電極に結合される。高圧プローブ１１０がタイヤ１０２の内表面における異常を横切る際に、トレッド部１０４を通って高圧プローブ１１０と基準電極１７０との間に放電が発生する。
【００４６】
図３は、本開示の例示的態様に従って使用されることが可能な、例示的高圧プローブ１１０の斜視図を提供する。高圧プローブ１１０は、高圧プローブ１１０を高圧エネルギー源に接続するための高圧接続点１１５を含む。高圧エネルギー源へのあらゆる適切な接続が、本開示の範囲から逸脱することなく使用されることが可能である。たとえば、高圧接続点１１５は、高圧源から遮蔽された可撓性の高圧ケーブルを受け取るように適合されることが可能である。
【００４７】
高圧プローブ１１０は、さらに絶縁ケーシング１１４、間隔ローラ１１６、および導電性バネ電極１１８を含む。絶縁ケーシング１１４は、たとえば、約５０ｋＶＤＣなどの高圧エネルギーを十分に絶縁する、あらゆる材料から構成されることが可能である。絶縁ケーシング１１４を使用して、高圧プローブ１１０の様々な構成部品およびタイヤ試験装置の他の構成部品を、電圧印加された導電性バネ電極１１８から絶縁する。
【００４８】
導電性バネ電極１１８を使用して、高圧エネルギーをタイヤの内表面に印加する。導電性バネ電極１１８は、間隔ローラ１１６がタイヤ表面との接触を維持する際に、タイヤの表面に対して圧迫されるように適合された形状および構成を有する。導電性バネ電極１１８が圧迫されると、導電性バネ電極１１８の弾性により、導電性バネ電極１１８がタイヤ表面におけるわずかな拳上又は隆起を横切る際でさえも、導電性バネ電極１１８がタイヤ表面との接触を維持する。この手法で、タイヤ試験装置は、タイヤ表面におけるわずかな拳上変化又は高度変化によって引き起こされるエラーの影響を受け難く、異常のより正確な検出を提供する。
【００４９】
導電性バネ電極１１８は、あらゆる適切な導電材料で構成されることが可能である。たとえば、特定の実施形態では、導電性バネ電極１１８は、鋼鉄で構成される。しかし、アルミニウム、銅、金などの他の適切な導体を使用して、所望通りに導電性バネ電極１１８を構成することができる。
【００５０】
示されたように、導電性バネ電極１１８は、幅Ｗを有する。当技術分野に公知の高圧プローブとは違い、導電性バネ電極１１８のみが、導電性バネ電極１１８の幅Ｗと等しいタイヤ表面の限定された部分に接触する。以下に詳細に論じられるように、その限定された幅Ｗに起因して、導電性バネ電極１１８は、タイヤ検査工程中にタイヤ表面の特定の径方向位置に隣接して維持される。導電性バネ電極１１８をタイヤの表面上の具体的な径方向位置に維持することにより、導電性バネ電極１１８からの放電の正確な径方向位置を決定することができる。好ましくは、導電性バネ電極１１８の幅Ｗは、自動タイヤ検査工程中に高圧プローブ位置決めによる、高圧プローブ１１０の連続する位置決めのそれぞれが、タイヤ表面のあらゆる部分を見逃さないように設定されるべきである。
【００５１】
また、導電性バネ電極１１８は、特定の長さＬを有する。特定の実施形態では、導電性バネ電極１１８は、高圧プローブ１１０に対して満充電中に、タイヤ表面上の所与の点との接触を維持するのに十分な長さＬを有する。具体的には、高圧プローブ１１０を加圧するために使用される高圧プローブ源は、高圧を導電性バネ電極１１８で生成するために、充電／放電サイクルを利用できる。たとえば、特定の実施形態では、充電／放電サイクルは、毎秒約４０回生じることができる。放電はほとんど瞬時であるので、プローブを再充電する時間は、約２５ミリ秒までかけることができる。異常がタイヤ表面上の点を通過する際に、導電性バネ電極１１８が異常を通って放電するのに十分な電圧であることを確保するために、導電性バネ電極１１８を２５ミリ秒の充電サイクルの間中、タイヤ表面上の所与の点に隣接して維持することが望ましい。これは、導電性バネ電極１１８がタイヤの表面上の点を完全に通過する前に、高圧に再充電可能になるのに十分な低速で、タイヤを回転することによって達成することができる。しかし、タイヤのより迅速な自動化された試験を提供するために、タイヤ検査工程中に回転速度を増加することが望ましいことがしばしばある。したがって、タイヤ速度を低下させることは、必ずしも実現可能な解決策ではない。
【００５２】
より高速な回転速度を可能にするために、タイヤ表面上の所与の点を完全に通過する前に、導電性バネ電極１１８が、異常を通って放電するのに十分な電圧レベルまで完全に再充電できるのに十分な長さＬを有する。たとえば、図５は、例示的高圧プローブに対する再充電サイクルのグラフ図を示す。示されたように、高圧プローブを完全に再充電するために約２５ミリ秒かかる。図５は、高圧プローブに対して２ｍ／ｓの線形タイヤ表面の速度で、約５０ｍｍの長さＬを有する導電性バネ電極１１８は、高圧プローブに対して２５ｍｓの充電サイクル中に、タイヤの表面上の所与の点との接触を維持するのに十分であることをさらに示す。高圧プローブ１１０が、タイヤの表面上の所与の点を通過する際に異常を通って放電するのに十分な電圧まで完全に充電されることを確保することにより、異常検出の精度がさらに増加される。
【００５３】
図４は、本開示に従って使用可能な、高圧プローブ４００の代替的実施形態を示す。図３の高圧プローブ１１０と同様に、図４の高圧プローブ４００は、高圧プローブ４００を高圧エネルギー源に接続するための高圧接続点４０５を含む。高圧プローブ４００は、絶縁ケーシング４１０および間隔ローラ４２０をさらに含む。しかし、図３の高圧プローブ１１０にひきかえ、高圧プローブ４００は、複数の隣接した導電性バネ電極４３２、４３４、４３６、および４３８を含む。４つの導電性バネ電極４３２、４３４、４３６、および４３８が図４に示されているが、より多いまたはより少ない導電性バネ電極を要望に応じて使用することができる。複数の導電性バネ電極４３２、４３４、４３６、および４３８のそれぞれは、タイヤ検査工程中にタイヤの表面の一部に対して圧迫されるように構成される。複数の導電性バネ電極４３２、４３４、４３６、および４３８を使用することにより、高圧プローブ４００は、高圧プローブ４００の周りでタイヤ表面をそれぞれが連続して通過中に、タイヤ表面のより大きい部分を走査することができる。この手法で、タイヤの表面全体を走査するために必要とされるタイヤの回転がより少なくなり、タイヤ検査時間がより高速になる。
【００５４】
次に図６を参照して、異常に対してタイヤの表面を検査する自動タイヤ試験方法６００をここで論じる。６０２では、方法６００は、高圧プローブをタイヤ表面に隣接して配置することを含む。たとえば、以下により詳細に論じるように、高圧プローブ位置決めデバイスは、高圧プローブ上の導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して圧迫されるように、高圧プローブを位置決めすることができる。６０４では、方法６００は、高圧プローブを高圧で加圧することを含む。たとえば、高圧源は、約３７．５ｋＶ〜約５０ｋＶＤＣなどの高圧を高圧プローブに提供することができる。
【００５５】
一旦高圧プローブが加圧されると、方法６００は、６０６に示されたように、タイヤ表面と高圧プローブとの間に相対運動を付与することを含む。これは、タイヤの表面を高圧プローブの周りで回転させることによって、または高圧プローブをタイヤの表面の周りで回転させることによってのどちらかで実行することができる。図２のタイヤ回転デバイス１３０などのタイヤ回転デバイスを使用して、タイヤの内表面を高圧プローブの周りで回転させることができる。６０８では、方法６００は、高圧プローブの径方向位置をタイヤ表面上で調節することを含む。これは、図７、８、および９を参照により詳細に論じるように、高圧プローブ位置決めデバイスを使用して自動化された工程で達成されることが可能である。
【００５６】
特定の実施形態では、高圧プローブの径方向位置は、高圧プローブの周りでタイヤを一回転後に調節される。たとえば、方法６００は、導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して第１の径方向位置で圧迫されるように、高圧プローブを位置決めすることを含むことができる。次いで方法６００は、タイヤの表面を高圧プローブの周りで少なくとも１回転分回転させる。次いで方法６００は、導電性バネ電極が、タイヤの表面に対して第２の径方向位置で圧迫されるように、高圧プローブを位置決めする。好ましくは、第２の径方向位置は、第１の径方向位置に直接隣接し又は第１の径方向位置にすぐ近隣している。方法６００は、タイヤの表面を高圧プローブの周りで再度少なくとも１回転分回転させる。この手法で、高圧プローブを使用して、タイヤの内表面全体をビード毎に走査することができる。
【００５７】
６１０では、方法６００は、異常場所における高圧プローブと基準電極との間の放電を検出することを含む。上に論じたように、高圧で加圧された高圧プローブがタイヤのライナーを貫通する異常を横切る又は通過する際に、高圧プローブと基準電極との間に放電が発生する。高圧プローブは、タイヤが高圧プローブの周りで方位角的に回転するときに、特定の径方向位置を走査するので、放電の正確な径方向および方位角の場所を容易に決定することができる。
【００５８】
一旦放電が検出されると、放電の場所および発生を表す電気信号を、分析のためにコンピューティングデバイスに提供することができる。たとえば、特定の実施形態では、一定数の方位点に対してタイヤの表面上のそれぞれの径方向位置でデータを収集することができる。データは、高圧プローブの径方向位置、タイヤ表面に対する高圧プローブの方位角位置、および欠陥検出信号の２進状態を含むことができる。次いで収集されたデータを使用して、視覚化し操作者が分析するために、タイヤ表面のグラフ表示を、たとえば、二次元マップまたは他の適切なグラフ表示の形で生成することができる。
【００５９】
図７、８、および９を参照して、例示的自動タイヤ試験装置７００の作動を詳細に論じる。タイヤ試験装置７００は、高圧プローブ７２０をタイヤ７０２の内表面に隣接して位置決めするように構成された、高圧プローブ位置決めデバイス７１０を含む。高圧プローブ７２０は、タイヤの表面に対して圧迫されるように適合された、導電性バネ電極を含むことができる。高圧プローブ位置決めデバイス７１０は、高圧プローブ７２０を横軸７１２、伸長軸７１４に沿って、および回転軸７１６を中心に動かすように構成される。
【００６０】
図７では、タイヤ回転デバイス位置決めデバイス７１０は、タイヤ７０２の表面上の第１の径方向位置に配置された高圧プローブ７２０を有する。タイヤ回転デバイスは、高圧プローブ位置決めデバイス７１０が、高圧プローブ７２０をタイヤ７０２の内表面に隣接して位置決めした後、タイヤ７０２の内表面を高圧プローブ７２０の周りで少なくともタイヤ１回転分回転させることができる。放電が高圧プローブ７２０から検出された場合は、放電の発生ならびに高圧プローブ７１０の径方向および方位角の場所を示す信号を、コンピューティングデバイスに送信することができる。たとえば、図７に示された第１の径方向位置で発生した放電を示す信号を、コンピューティングデバイスに送信することができる。
【００６１】
第１の径方向位置でタイヤ１回転後、タイヤ回転位置決めデバイス７１０は、高圧プローブ７２０を第２の径方向位置に移動させることができる。好ましくは、第２の径方向位置は、高圧プローブ７２０がタイヤ７０２の内表面全体を走査することを確保するために、第１の径方向位置に直接隣接する。図８は、タイヤの内表面上の例示的第２の径方向位置における高圧プローブ７２０を示す。図８に示された第２の径方向位置は、図７の第１の径方向位置に直接隣接して配置されず、論じた目的のみのためにタイヤ７０２のクラウン部に示されている。いくつかの径方向位置は、高圧プローブに使用される導電性バネ電極の幅に依存して、図７の第１の径方向位置と図８の第２の径方向位置との間に配置されることが、当業者には、本明細書に提供された開示を使用して理解されたい。
【００６２】
一旦高圧プローブ７２０が図８に示されたように、第２の径方向位置に位置決めされると、タイヤ回転デバイスは、タイヤを再度、高圧プローブ７２０の周りで回転させることができる。放電が、高圧プローブ７２０と基準電極との間で検出された場合は、第２の径方向位置で放電の発生を示す信号を、コンピューティングデバイスに送信することができる。
【００６３】
第２の径方向位置で少なくともタイヤ１回転後、高圧プローブ位置決めデバイス７１０は、高圧プローブ７２０を図９に示されたように、第３の径方向位置に移動させることができる。図９に示された第３の径方向位置は、図８の第２の径方向位置に直接隣接して配置されず、論じた目的のみのためにタイヤ７０２のビード部に示されている。いくつかの径方向位置は、高圧プローブ７２０に使用される導電性バネ電極の幅に依存して、図８の第２の径方向位置と図９の第３の径方向位置との間に配置されることが、当業者には、本明細書に提供された開示を使用して理解されたい。
【００６４】
一旦高圧プローブ７２０が図９に示されたように、第３の径方向位置に位置決めされると、タイヤ回転デバイスは、タイヤを再度、高圧プローブ７２０の周りで回転させることができる。放電が、高圧プローブ７２０と基準電極との間で検出された場合は、第３の径方向位置で放電の発生を示す信号を、コンピューティングデバイスに送信することができる。この手法で、自動タイヤ試験装置７００は、タイヤ７０２の内表面全体を走査し、自動タイヤ検査工程中に検出されたあらゆる異常の正確な方位角および径方向の場所を決定することができる。
【００６５】
図１０は、本開示の実施形態に従って使用されることが可能な、代替的基準電極１７５を示す。図２の基準電極１７０にひきかえ、図１０の基準電極１７５は、タイヤ１０２のビード部１０６に隣接して維持される。基準電極１７５は、タイヤ１０２が高圧プローブの周りで回転するときに、タイヤ１０２のビード部１０６に隣接して維持される、導電性バネ材料を含む。高圧プローブと基準電極１７５との間の放電は、タイヤ１０２のトレッド部１０４を通って移動しない。むしろ、放電は、高圧プローブからタイヤ１０２の１つまたは複数のカーカスプライを通って、タイヤ１０２のビード部１０６に移動することになる。基準電極１７５をタイヤ１０２のビード部１０６で提供することにより、放電は、トレッド厚さまたは化学組成のあらゆるばらつきによって影響を受けることはない。これにより、誤検出の数を低減させることができ、タイヤ表面の異常検出における精度を増加させる。加えて、基準電極１７５をタイヤ１０２のビード部１０６に提供することは、高圧プローブに印加される電圧を約５０ｋＶから約３７．５ｋＶに低減することを提供することができる。
【００６６】
本主題が特定の例示的実施形態およびその方法に関連して詳細に記載されているが、前述の理解を達成すれば、当業者はこれらの実施形態の代替形態、変形形態、および等価物を容易に考え出し得ることが理解されよう。したがって、本開示の範囲は、限定としてよりむしろ例証としてのものであり、本主題開示は、当業者には容易に明らかになるような、本主題のこのような修正形態、変形形態および／または追加形態を含むことを排除するものではない。
【図１】
2013543461.tif 000003
【図２】
2013543461.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013543461.tif 000011
【図１０】
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【手続補正書】
【提出日】平成25年5月14日(2013.5.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
タイヤの表面に隣接して位置決めされるように構成された高圧プローブと、
基準電極と、
前記タイヤの前記表面と前記高圧プローブとの間に相対運動を付与する働きをするタイヤ回転デバイスと、
前記高圧プローブと前記基準電極との間の１つまたは複数の放電を検出する働きをする検出回路と、を含み、
前記高圧プローブは、タイヤ検査工程中に前記タイヤの前記表面に対して圧迫されるように構成される導電性バネ電極を含む、タイヤ検査装置。
【請求項２】
前記導電性バネ電極は、前記高圧プローブに対して、充電サイクル中に前記タイヤの前記表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項３】
前記導電性バネ電極の前記長さは、約５０ｍｍである、請求項２に記載のタイヤ検査装置。
【請求項４】
前記装置は、前記導電性バネ電極が前記タイヤの前記表面に対して第１の径方向位置で圧迫されるように、前記高圧プローブを前記タイヤ表面に隣接して配置する働きをする、高圧プローブ位置決めデバイスをさらに備える、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項５】
前記高圧プローブ位置決めデバイスは、前記高圧プローブを前記タイヤの前記表面上の前記第１の径方向位置から、前記タイヤの前記表面上の第２の径方向位置に調節するように構成される、請求項４に記載のタイヤ検査装置。
【請求項６】
前記高圧プローブは、複数の隣接した導電性バネ電極を備え、前記複数の導電性バネ電極のそれぞれは、タイヤ検査工程中に前記タイヤの前記表面の一部に対して圧迫されるように構成される、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項７】
前記基準電極は、前記タイヤのトレッド部に隣接して位置決めされた導電性ローラを備える、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項８】
前記基準電極は、前記タイヤのビード部に隣接して位置決めされる、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項９】
前記装置は、前記タイヤの前記表面上の前記１つまたは複数の放電の方位角および径方向位置を表す信号を提供する働きをする、検出回路をさらに含む、請求項１に記載のタイヤ検査装置。
【請求項１０】
高圧プローブをタイヤの表面に隣接して位置決めするステップであって、前記高圧プローブが前記タイヤの前記表面に対して圧迫されるように構成された導電性バネ電極を備える、前記位置決めするステップと、
前記高圧プローブを加圧するステップと、
前記高圧プローブと前記タイヤの前記表面との間に相対運動を付与するステップと、
前記高圧プローブと基準電極との間の１つまたは複数の放電を検出して、前記タイヤの前記表面上の１つまたは複数の異常の存在を検出するステップと、
を含む、タイヤ検査方法。
【請求項１１】
前記高圧プローブと前記タイヤの表面との間に相対運動を付与するステップは、タイヤの前記表面をタイヤ回転デバイスで前記高圧プローブの周りで回転させるステップを含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１２】
前記方法は、前記高圧プローブの径方向位置を調節するステップをさらに含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１３】
前記高圧プローブと前記タイヤの前記表面との間に相対運動を付与するステップは、
前記導電性バネ電極が、前記タイヤの前記表面に対して第１の径方向位置で圧迫されるように、前記高圧プローブを位置決めするステップと、
前記タイヤの前記表面を前記高圧プローブの表面の周りで少なくとも１回転分、タイヤ回転デバイスで回転させるステップと、
前記導電性バネ電極が、前記タイヤの前記表面に対して、前記第１の径方向位置に直接隣接する第２の径方向位置で圧迫されるように、前記高圧プローブを位置決めするステップと、
前記タイヤの前記表面を前記高圧プローブの表面の周りで少なくとも１回転分、前記タイヤ回転デバイスで回転させるステップと、を含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１４】
前記導電性バネ電極は、前記高圧プローブに対して充電サイクル中に、前記タイヤの前記表面上の点との接触を維持するのに十分な長さを有する、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【請求項１５】
前記方法は、前記１つまたは複数の放電の場所を監視するステップを含む、請求項１０に記載のタイヤ検査方法。
【国際調査報告】
2013543461.tif 000013