【事件の表示】
　特許第２７３６４９６号「ゲーム機」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２７３６４９６号の特許を取り消す。
【理由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２７３６４９６号は、平成４年７月１４日に出願した特願平４−１８７１００号の一部を、平成５年６月４日に新たな出願としたものであって、平成１０年１月１６日に設定登録されたものである。
　これに対して、平成１０年９月１８日に特許異議申立人済藤隆義より、また平成１０年１０月２日に特許異議申立人藤井暁子より、それぞれ特許異議の申立てがされ、平成１０年１２月１１日付けで当審より取消理由が通知され、平成１１年２月２４日に訂正請求され、平成１１年５月１８日付けで当審より訂正拒絶理由が通知されたものである。
２．訂正の適否についての判断
（１）訂正発明
　訂正明細書に記載された請求項１に係る発明（以下「訂正発明」という。）はつぎのとおりのものである。
　「【請求項１】
　遊技客側にパチンコ玉を払出す玉計数手段と、該玉計数手段を管理する制御手段とを具備して成るゲーム機において、
　前記玉計数手段により遊技客に払出された玉を貯留する前皿と、該前皿から溢れ出る玉を貯留する下皿と、ゲーム面の裏側において前記玉計数手段から払出された玉を前記前皿及び下皿に導入するオーバーフロー通路部材とを有し、
　前記オーバーフロー通路部材は、前記玉計数手段と前記前皿とを接続する前皿用供給路と、該前皿用供給路の上部で、かつ前記前皿の玉供給ロより上方に設けられた連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路とから成り、前記分岐する部位では、前皿用供給路及び下皿用供給路のそれぞれの上部が互いに接しながら下方へ向かっており、前記前皿及び前皿用供給路の上部まで玉で満杯になった際に、前皿用供給路から溢れ出る玉が前記連通孔から下皿用供給路を通って前記下皿に自然落下するように構成し、
　前記下皿用供給路の途中で、かつ前記下皿のオーバーフロー玉落口より上方に、該下皿用供給路内を流下する玉を刻々と検知する検知手段を設け、前記下皿用供給路内が下皿から溢れ出る玉で詰まると、かかる状態を前記検知手段は、継続してＯＮになることで検知し、その際にオーバーフロー信号を前記制御手段に送り、該制御手段を介して前記玉計数手段による玉の払出しを即刻停止させることを特徴とするゲーム機。」
（２）引用刊行物
　これに対し、当審が訂正拒絶理由において引用した、特開昭６０−２１５３８５号公報（以下「刊行物１」という。）には、表現上の差異は別として実質的に、
　遊技客側にパチンコ玉を払出す玉計数手段と、該玉計数手段を管理する制御手段とを具備して成るゲーム機において、
　前記玉計数手段により遊技客に払出された玉を貯留する前皿と、該前皿から溢れ出る玉を貯留する下皿と、ゲーム面の裏側において前記玉計数手段から払出された玉を前記前皿及び下皿に導入するオーバーフロー通路部材とを有し、
　前記オーバーフロー通路部材は、前記玉計数手段と前記前皿とを接続する前皿用供給路と、該前皿用供給路から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路とから成り、前記前皿及び前皿用供給路が玉で満杯になった際に、前記前皿用供給路から溢れ出る玉が前記分岐する部位から下皿用供給路を通って前記下皿に自然落下するように構成し、
　前記下皿用供給路の途中で、かつ前記下皿のオーバーフロー玉落口の上方に、
検知手段を設け、前記下皿用供給路内が下皿から溢れ出る玉で詰まる状態を前記検知手段は、継続してＯＮになることで検知し、その際にオーバーフロー信号を前記制御手段に送り、該制御手段を介して前記玉計数手段による玉の払出しを即刻停止させることを特徴とするゲーム機
　が記載されている。
（３）対比・判断
　そこで、訂正発明と刊行物１に記載された発明を対比すると、次の２点で相違し、その余の点では一致している。
　▲１▼オーバーフロー通路部材が、刊行物１に記載された発明においては、玉計数手段と前皿とを接続する前皿用供給路と、前皿用供給路から分岐して下皿に接続する下皿用供給路とから成るものであるのに対し、訂正発明においては、前皿用供給路の上部で、かつ前皿の玉供給口より上方に設けられた連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿に接続する下皿用供給路とから成り、分岐する部位では、前皿用供給路及び下皿用供給路のそれぞれの上部が互いに接しながら下方へ向かうものである点。
　▲２▼検知手段が、刊行物１に記載された発明においては、下皿用供給路の途中で、かつ前記下皿のオーバーフロー玉落口の上方に設け、前記下皿用供給路内が下皿から溢れ出る玉で詰まる状態を継続してＯＮになることで検知するものであるのに対し、訂正発明においては、下皿用供給路の途中で、かつ前記下皿のオーバーフロー玉落口より上方に、下皿用供給路を流下する球を刻々と検知する検知手段を設け、前記下皿用供給路内が下皿から溢れ出る玉で詰まると、かかる状態を前記検知手段は、継続してＯＮになることで検知するものである点。
　次いでこの相違点について考察する。
　（相違点▲１▼について）
　オーバーフロー通路部材を、前皿用供給路の上部で、かつ前皿の玉供給口より上方に設けられた連通孔から分岐して下皿に接続する下皿用供給路とから構成し、分岐する部位では、前皿用供給路及び下皿用供給路のそれぞれの上部が互いに接しながら下方へ向かうようにすることは、当審が訂正拒絶理由において引用した、特開平３−１９３０７６号公報（以下「刊行物２」という。）にも示されている。
　この相違点は要するに、刊行物１に記載された発明のオーバーフロー通路部材を、刊行物２に記載された発明のオーバーフロー通路部材に置き換えた設計変更に相当し、該変更に発明力を要したとすることはできない。
　（相違点▲２▼について）
　ゲーム機における下皿オーバーフロー検知手段を、下皿用供給路の途中で、かつ前記下皿のオーバーフロー玉落口より上方に設け、下皿用供給路を流下する球を刻々と検知し、下皿用供給路内が下皿から溢れ出る玉で詰まると、かかる状態を継続してＯＮになることで検知するものとすることは、当審が訂正拒絶理由において引用した、実願昭５８−１１９５０９号（実開昭６０−２５６７８号）のマイクロフイルム（以下「刊行物３」という。）に記載されている。
　してみるとこの相違点は、当業者が必要に応じてなし得た設計変更の域を出るものではない。
　そして、訂正発明の構成全体によってもたらされる効果も、上記刊行物１乃至３に記載された技術事項から、当業者が容易に予測し得た程度のことである。
　したがって、訂正発明は、刊行物１乃至３に記載された発明に基いて、本件特許の出願前当業者が容易に発明をすることができたというべきものである。
（４）まとめ
　以上のとおりであるから、訂正発明は、特許法２９条２項の規定により、本件特許の出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　それ故、本件訂正は、特許法１２０条の４、３項において準用され、同法附則６条によりなお従前の例によるとされる、平成５年法律２６号により改正された特許法１２６条３項の規定に違反するものであるから、本件訂正請求は認めることができない。
３．特許異議申立てについて
（１）本件発明
　本件特許第２７３６４９６号の請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）は、次のとおりのものである。
「【請求項１】
　遊技客側にパチンコ玉を払出す玉計数手段と、該玉計数手段を管理する制御手段とを具備して成るゲーム機において、
　前記玉計数手段により遊技客に払出された玉を貯留する前皿と、該前皿から溢れ出る玉を貯留する下皿と、ゲーム面の裏側において前記玉計数手段から払出された玉を前記前皿及び下皿に導入するオーバーフロー通路部材とを有し、
　前記オーバーフロー通路部材を、前記玉計数手段と前記前皿とを接続する前皿用供給路と、該前皿用供給路途中の連通孔から分岐して前記下皿に接続し、前記前皿が玉で満杯になった際に前記前皿用供給路から溢れ出る玉が前記連通孔を通して前記下皿に自然落下する下皿用供給路とから構成し、
　前記下皿用供給路に、該供給路内が前記下皿から溢れ出る玉で詰まった状態を検知し、その際にオーバーフロー信号を前記制御手段に送り、該制御手段を介して前記玉計数手段による玉の払出しを即刻停止させる検知手段を設けたことを特徴とするゲーム機。」
（２）申立ての理由の概要
　申立人済藤隆義は、甲第１号証として特開昭６０−２１５３８５号公報を提出して、本件特許の請求項１に係る発明は、前記甲第１号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条２項の規定に該当し、請求項１に係る発明についての本件特許は、取り消すべきものである、と主張している。
　同じく申立人藤井暁子は、甲第１号証として特開昭６０−１９３４８４号公報を、また、前皿用供給路途中の連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路の構成に関し、甲第２〜６号証として、特開昭５６−５７４６３号公報、実願昭６３−８１８００号（実開平２−３７８１号）のマイクロフィルム、特開昭５８−４４０７６号公報、特開平１−２３６０７９号公報及び特開平２−２６５８１号公報を提出して、本件特許の請求項１に係る発明は、前記甲第１号証に記載された発明である、または、前記甲第１〜６号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法２９条１項３号の規定乃至同条２項の規定に該当し、請求項１に係る発明についての本件特許は、取り消すべきものである、と主張している。
（３）判断
　当審が取消理由において引用した、特開昭６０−２１５３８５号公報は、上記訂正拒絶理由において引用した刊行物１であって、当該刊行物には、上記「２．訂正の適否についての判断（２）引用刊行物」に記載したとおりの事項が記載されている。
　そこで、本件発明と刊行物１に記載された発明を対比すると、つぎの点で相違し、その余の点では一致している。
　オーバーフロー通路部材が、刊行物１に記載された発明においては、玉計数手段と前皿とを接続する前皿用供給路と、前皿用供給路から分岐して下皿に接続する下皿用供給路とから成るものであるのに対し、本件発明においては、玉計数手段と前記前皿とを接続する前皿用供給路と、該前皿用供給路途中の連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路とからなる点。
　つぎに上記相違点について検討する。
　下皿用供給路についての、刊行物１に記載された発明の「前皿用供給路から分岐して下皿に接続する下皿用供給路」と本件発明の「前皿用供給路途中の連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路」は、いずれも前皿が玉で満杯になった際に前皿用供給路から溢れ出る玉を下皿に自然落下させるという作用を奏するものである。
　一方、「玉計数手段と前記前皿とを接続する前皿用供給路と、該前皿用供給路途中の連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路」は、本件発明に係る出願時点において周知の技術（例えば特開平３−１９３０７６号公報（上記「刊行物２」）参照。）である。
　したがって、刊行物１に記載された発明の「前皿用供給路から分岐して下皿に接続する下皿用供給路」を「前皿用供給路途中の連通孔から分岐して前記下皿に接続する下皿用供給路」とすることは当業者が容易になし得る程度の事項にすぎない。
　そして、本件発明の構成全体によってもたらされる効果も、上記刊行物１に記載された技術事項から、当業者が容易に予測し得た程度のことである。
　したがって、本件発明は、刊行物１に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたというべきものである。
（４）まとめ
　以上のとおりであるから、本件発明についての特許は、拒絶の査定をしなければならない特許出願に対してされたものである。
　したがって、本件請求項１に係る特許は、平成６年法律第１１６号附則第１４条の規定に基づく、平成７年政令第２０５号第４条第１項及び第２項の規定により、取り消すべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年９月１０日（１９９９．９．１０）