(57)【要約】  接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するのに適した容器。シュリンクラップは、容器の側壁または底部上の少なくとも１つの突起によって所定の位置に保持される。突起は、シュリンクラップのずれ防止する、容器の側壁または底部に関連する特定の設計を有する。前述の容器、少なくとも１つの蓋、およびシュリンクラップを備える、消耗品用の容器システムも開示される。【選択図】  図１
2013538759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するよう構成された容器であって、
前記底部または前記側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずに前記シュリンクラップを所定の位置に保持するために、前記容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備える、容器。
【請求項２】
当該容器の前記側壁に配置された１つまたは複数の突起を備える、請求項１に記載の容器。
【請求項３】
当該容器の前記底部に配置された１つまたは複数の突起を備える、請求項１に記載の容器。
【請求項４】
前記突起がノブ状またはとげ状のものである、請求項１に記載の容器。
【請求項５】
前記突起が、当該容器の前記側壁に設けられた当該容器を取り囲むリッジである、請求項１に記載の容器。
【請求項６】
前記突起が不連続的なリッジを備える、請求項５に記載の容器。
【請求項７】
前記側壁が当該容器の前記上端部および前記底部に対して実質的に垂直であり、前記１つまたは複数の突起が、前記側壁から、当該容器の前記上端部から前記側壁に沿って当該容器の側面から外方へ１０°〜４５°の角度で画定される距離の位置まで、延びる、請求項１に記載の容器。
【請求項８】
当該容器の前記上端部で画定される面積が当該容器の前記底部の面積より大きく、前記側壁が、当該容器の前記上端部から前記底部にかけて、前記側壁と、当該容器が上に配置されている水平面に対して垂直な線とで画定される角度Φで次第に細くなっており、Φ≦１０°の場合、前記１つまたは複数の突起が、前記側壁から、前記垂直線からΦ〜Φ＋４５°の距離の位置まで延びる、請求項１に記載の容器。
【請求項９】
当該容器の前記上端部で画定される面積が当該容器の前記底部の面積より大きく、前記側壁が、当該容器の前記上端部から前記底部にかけて、前記側壁と、当該容器が上に配置されている水平面に対して垂直な線とで画定される角度Φで次第に細くなっており、Φ≧１０°の場合、前記１つまたは複数の突起が、前記側壁から、前記垂直線からΦ−１０°〜Φ＋４５°の距離の位置まで延びる、請求項１に記載の容器。
【請求項１０】
底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える容器であって、前記底部または前記側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するために、前記容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備える、容器と、
１つまたは複数の蓋と、
前記容器の少なくとも一部を覆って配置されるシュリンクラップと、
を備える容器システム。
【請求項１１】
前記容器が、前記容器の前記底部または前記側壁に配置された１つまたは複数の突起を備える、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１２】
前記容器が、前記容器の前記側壁に設けられた前記容器を取り囲む１つまたは複数のリッジの形をした突起を備える、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１３】
前記容器が、前記容器の前記上端部および前記底部に対して実質的に垂直である側壁を備え、前記１つまたは複数の突起が、前記側壁から、前記容器の前記上端部から前記側壁に沿って前記容器の側面から外方へ１０°〜４５°の角度で画定される距離の位置まで延びる、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１４】
前記容器が、前記容器の前記上端部で画定される面積が前記容器の前記底部の面積より大きい容器であり、前記側壁が、前記容器の前記上端部から前記底部にかけて、前記側壁と、前記容器が上に配置されている水平面に対して垂直な線とで画定される角度Φで次第に細くなっており、Φ≦１０°の場合、前記１つまたは複数の突起が、前記側壁から、前記垂直線からΦ〜Φ＋４５°の距離の位置まで延びる、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１５】
前記容器が、前記容器の前記上端部で画定される面積が前記容器の前記底部の面積よりも大きい容器であり、前記側壁が、前記容器の前記上端部から前記底部にかけて、前記側壁と、前記容器が上に配置されている水平面に対して垂直な線とで画定される角度Φで次第に細くなっており、Φ≧１０°の場合、前記１つまたは複数の突起が、前記側壁から、前記垂直線からΦ−１０°〜Φ＋４５°の距離の位置まで延びる、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１６】
前記蓋が剥離可能な蓋である、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１７】
前記蓋が交換可能な蓋である、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１８】
前記蓋が剥離可能な蓋および交換可能な蓋である、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項１９】
前記容器システムがレトルト処理可能である、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項２０】
食品をさらに備える、請求項１０に記載の容器システム。
【請求項２１】
前記食品がペットフードである、請求項２０に記載の容器システム。
【請求項２２】
底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するのに適した容器であって、前記底部または前記側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずに前記シュリンクラップを所定の位置に保持するために、前記容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備える、容器と、
前記容器の中に入れられた１つまたは複数の材料と、
を備える製品。
【請求項２３】
前記材料が食品組成物である、請求項２２に記載の製品。
【請求項２４】
前記食品組成物がペットフード組成物である、請求項２３に記載の製品。
【請求項２５】
接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するよう構成された容器を製作する方法であって、
底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える容器を用意するステップであって、前記底部または前記側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずに前記シュリンクラップを所定の位置に保持するために、前記容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備える、ステップと、
前記シュリンクラップを前記容器上に付着させるステップと、
を含む方法。
【請求項２６】
前記容器内に材料を挿入するステップをさらに含む、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記材料が食品組成物である、請求項２６に記載の方法。
【請求項２８】
前記食品組成物がペットフード組成物である、請求項２６に記載の方法。
【請求項２９】
前記材料が前記容器内に挿入された後で前記容器を密封するステップをさらに含む、請求項２６に記載の方法。
【請求項３０】
前記密封された容器をレトルト処理するステップをさらに含む、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
（１）本発明の容器を製作すること、（２）本発明の容器システムを製作すること、（３）シュリンクラップが前記容器上の所定の位置にとどまらないことによって引き起こされる問題を回避するために、本発明の前記容器を使用すること、ならびに（４）前記シュリンクラップが前記容器上の所定の位置にとどまらないことによって引き起こされる前記問題を回避するために、本発明の前記容器システムを使用すること、のうちの１つまたは複数に関する情報または命令を通信するための手段であって、前記情報または前記命令を含んでいる文書、デジタル記憶媒体、光学式記憶媒体、音声プレゼンテーション、または視覚ディスプレイを備える手段。
【請求項３２】
表示されるウェブサイト、視覚ディスプレイ、キオスク、パンフレット、製品ラベル、添付文書、広告、ハンドアウト、公表、オーディオテープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、ＵＳＢ装置、ファイアワイヤ装置、コンピュータメモリ、およびそれらの任意組合せからなる群から選択される、請求項３１に記載の手段。
【請求項３３】
請求項１に記載の容器、請求項１０に記載の容器システム、およびアレイ状に配置された請求項２２に記載の製品のうちの１つまたは複数と、前記容器、前記容器システム、または前記アレイ状の製品を保持するための１つまたは複数の装置とを備えるマルチパックパッケージ。
【請求項３４】
１つまたは複数のハンドルをさらに備える、請求項３３に記載のパッケージ。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
[0001]本出願は、２０１０年９月１７日に出願された米国特許仮出願第６１／４０３５９９号明細書の優先権を主張するものであり、その開示が参照により本明細書に組み込まれるものとする。
【技術分野】
【０００２】
[0002]本発明は、容器に関し、詳細には、容器の本体上に配置されるシュリンクラップ（ｓｈｒｉｎｋ  ｗｒａｐ）を所定の位置に保持するように設計された容器に関する。
【背景技術】
【０００３】
[0003]多くの消耗アイテムは、製品の貯蔵寿命を高めるとともに、アイテムのすべてが消費されていない場合に容器の空間効率の良い貯蔵および再使用を可能にする便利な容器に入れて販売されている。例えば、米国特許出願公開第２００８０１８７６３１号明細書は、透明な熱成形プラスチックで製作された積み重ね可能なペットフード容器を示している。この容器は、容器を再密封するために使用されうる気密密封用の剥離可能な蓋を有する。容器が食品で満たされた後、容器は製品を殺菌するためにレトルト処理され、次いでシュリンクラップが容器の側面を覆って配置される。シュリンクラップを収縮させるために容器に熱が加えられる。シュリンクラップを容器上の所定の位置に保持するために接着剤が使用される。
【０００４】
[0004]しかし、多くのそのような容器の設計のために、例えば、容器がテーパ状側面および／または底部の丸い角を有するために、シュリンクラップは、容器上の所定の位置にとどまることができないことが多く、シュリンクラップを所定の位置にしっかりと保持するために接着剤がシュリンクラップに塗布されなければならない。接着剤の使用および塗布は煩雑であり、容器の生産上の問題の源である。したがって、接着剤を用いずにシュリンクラップを容器上の所定の位置に保持するための新たな容器および方法が必要である。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
[0005]本発明の一目的は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するように構成された容器を提供することである。
【０００６】
[0006]本発明の別の目的は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するように構成された容器を有する容器システムを提供することである。
【０００７】
[0007]本発明の別の目的は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するように構成された容器と、容器に入れられた１つまたは複数の材料とをベースとする製品を提供することである。
【０００８】
[0008]本発明の別の目的は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するように構成された容器を製作する方法を提供することである。
【０００９】
[0009]本発明の上記およびその他の目的は、新規な容器と、シュリンクラップを容器上の所定の位置に係止する働きをする１つまたは複数の突起が容器に組み込まれている容器システムとを使用して達成される。
【００１０】
[0010]本発明の他のさらなる目的、特徴、および利点が、当業者には容易に明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】テーパ状側面を備える容器（逆さまに示されている）の一実施形態の斜視図であり、突起が、積み重ねるという役目を果たすこともできる、容器を取り囲むリッジ（（隆起状体））を備える。
【図２Ａ】ノブ（ｋｎｏｂ）状またはとげ（ｓｐｉｎｅ）状のものである突起を有する容器の代表的な実施形態の斜視図である。
【図２Ｂ】異なる面上にある不連続的なリッジである突起を有する容器の代表的な実施形態の斜視図である。
【図２Ｃ】同一面上の不連続的なリッジである突起を有する容器の代表的な実施形態の斜視図である。
【図２Ｄ】それぞれが同一面上の二重の不連続的なリッジである突起を有する容器の代表的な実施形態の斜視図である。
【図２Ｅ】同一面上の連続的なリッジである突起を有する容器の代表的な実施形態の斜視図である。
【図２Ｆ】ジグザグもしくは波状のリッジである突起を有する容器の代表的な実施形態の斜視図である。
【図３Ａ】本発明の容器の諸実施形態の断面図と比較してシュリンクラップを所定の位置に保持するのに不十分な肩部を示す、突起のない従来技術の容器のテーパ状側面の断面図である。
【図３Ｂ】肩部のある容器の突起を示す、本発明の容器の実施形態の断面図である。
【図３Ｃ】肩部のない容器の突起を示す、本発明の容器の実施形態の断面図である。
【図３Ｄ】肩部のない容器の突起を示す、本発明の容器の実施形態の断面図である。
【図４Ａ】テーパ状側面を有する容器の突起の範囲を示す概略図である。
【図４Ｂ】真っすぐな側面を有する容器の突起の範囲を示す概略図である。
【図５】テーパ状側面を有する容器を備える、特定の実施形態の突起の範囲を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（定義）
[0016]範囲内にあるすべての値を列挙し説明しなければならないことを避けるために、本明細書では範囲が、省略された形で使用される。範囲内にある任意の適切な値が、必要に応じて、範囲の上限値、下限値、または境界として選択されうる。
【００１３】
[0017]本明細書では、文脈上特に明確に示していない限り、単語の単数形は複数を含み、またその逆も同じである。したがって、「１つの（ａ）」、「１つの（ａｎ）」、および「その（ｔｈｅ）」の言及は、一般にそれぞれの用語の複数を含む。同様に、「含む（ｉｎｃｌｕｄｅ）」、「含んでいる（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」、および「または（ｏｒ）」という用語はすべて、かかる解釈が文脈から明確に禁じられていない限り、包括的なものと解釈されるべきである。同様に、「例（ｅｘａｍｐｌｅｓ）」という用語は、特に用語の列挙が続く場合、例示的かつ説明的なものにすぎず、排他的または包括的なものと見なされるべきではない。
【００１４】
[0018]「備える（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」という用語は、「基本的に〜からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｅｓｓｅｎｔｉａｌｌｙ  ｏｆ）」および「〜からなる（ｃｏｎｓｉｓｔｉｎｇ  ｏｆ）」という用語で網羅される実施形態を含むように意図されている。同様に、「基本的に〜からなる」という用語は、「〜からなる」という用語で網羅される実施形態を含むように意図されている。
【００１５】
[0019]本明細書で開示される製造物品、方法およびその他の進歩は、当業者なら分かるように変化しうるので、本明細書に記述されている特定の機器またはプロセスに限定されるものではない。さらに、本明細書で用いられる用語は、特定の実施形態のみを説明するためのものであり、開示または特許請求されるものの範囲を限定しようとするものではなく、限定もしない。
【００１６】
[0020]特に定義されない限り、本明細書で用いられるすべての技術的科学的用語、専門用語、および頭字語は、本発明の分野または用語が用いられる分野において当業者によって一般に理解される意味を有する。本明細書に記述されているものと類似または同等の任意の組成物、方法、製造物品、または他の手段もしくは材料が、本発明の実施に際して使用されうるが、好ましい組成物、方法、製造物品、または他の手段もしくは材料が本明細書に説明されている。
【００１７】
[0021]本明細書で引用または参照されているすべての特許、特許出願、刊行物、技術的かつ／または学術的記事、ならびに他の参考文献は、参照によりそれらの全体が法律で許される範囲で本明細書に組み込まれる。これらの参考文献の考察は、その文献の中でなされている主張を単に要約するためのものである。かかる特許、特許出願、刊行物または参考文献、あるいはそれらのいかなる部分も関連資料または従来技術であるとは認められない。かかる特許、特許出願、刊行物、およびその他の参考文献が、関連資料または従来技術であるといういかなる主張の正確性および適切性についても異議を申し立てる権利は明確に留保される。
【００１８】
（本発明）
[0022]一態様では、本発明は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するのに適した容器を提供する。容器は、底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備え、底部または側壁の少なくとも１つは、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するために容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備える。
【００１９】
[0023]典型的な従来技術の容器は、シュリンクラップのずれを防止するための接着剤を必要とする。接着剤を使用すると、容器を製造するプロセスに追加のステップが必要になり、プロセスを複雑にする可能性がある。本発明は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するように構成された容器を特徴としている。この特徴は、シュリンクラップを所定の位置に係止する働きをする１つまたは複数の突起を容器に組み込むことによって達成される。接着剤は新規な容器上にこれまで通り使用されうるが、接着剤は、シュリンクラップを所定の位置に保持するために必要ではない。
【００２０】
[0024]現在入手可能なプラスチック容器は、一般に熱成形プロセスによって製造される。本発明の容器は、本明細書でより詳細に説明するように、シュリンクラップ係止用突起を備える容器の形成を可能にする共射出成形、圧縮成形、または射出ブロー成形によって製造されることが好ましい。本発明での使用に好ましい、共射出成形、圧縮成形、または射出ブロー成形された薄壁バリア容器は、熱成形された容器で許容されるものと同等の標準的なレトルトプロセスに耐えることができる。好適には、熱成形された容器に比べると、この技術は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持することができる容器の生産を可能にする。
【００２１】
[0025]共射出成形による容器の製作は当技術分野で理解されている。手短に言えば、本発明の容器を製造する際に共射出成形を使用することに関して、射出成形アセンブリが、容器の壁上に配置された１つまたは複数の突起を含む容器の仕様による多数の部品で製造される。突起の形状および容器の壁上の突起の位置と共に容器を画定する空隙が型の中に形成される。容器を形成するには、型は閉鎖位置にあり、次いで、溶融熱可塑性材料が型の中の空隙を満たすように型の中に律動的に送られる。多層ラミネート構造の場合、多数の弁が、構造の各材料の層を作り出すために型の中に注入される材料の律動を制御する。成形および冷却後、成形アセンブリは開けられ、容器は型から解放される。
【００２２】
[0026]突起を有する容器の形成に適している任意の材料が本発明に関連して使用されうる。特定の実施形態では、材料としては、共射出成形、圧縮成形、または射出ブロー成形による成形での使用に適したプラスチック、ポリマー、およびその他の材料がある。いくつかの実施形態では、材料は、有害な要素、例えば、光（紫外線を含む）、熱および／または酸素への曝露を実質的に遅らせるかまたは防止するバリア物質を含む。
【００２３】
[0027]本発明の容器は、例えば、正方形、長方形、三角形、八角形などの形をした複数の側面、円形容器、楕円形容器を有するとともに、容器の底部に対して垂直であるかまたは容器の底部にかけて次第に細くなっている側面を有する任意の適当な形状を有することができる。
【００２４】
[0028]容器は、容器の壁上、容器の側面上、さらには容器の底部上に分散配置された１つまたは複数の突起を備えることができる。例えば、突起は、ノブまたはとげの形をとることができる。あるいは、突起は、容器の側面に沿ってリッジの形をとることもできる。リッジは、容器の側面に沿って同一面上または異なる面上にあってもよい。別の実施形態では、突起は、容器の側面を取り囲む単一の連続的なリッジ、または輪状構造の形をとることができる。
【００２５】
[0029]突起は、少なくとも部分的には容器のサイズおよび／または形状に応じて、幅広いサイズならびに形状を呈することができる。例えば、真っすぐな側面の容器の場合、すなわち、側壁が容器の上端部および底部に対して実質的に垂直であり、１つまたは複数の突起は、側壁から、容器の上部から側壁に沿って容器の側面から外方へ１０°〜４５°の角度で画定される距離のところまで延びることができる。別法として、テーパ状側面を有する容器の場合、すなわち、容器の上端部で画定される面積が容器の底部の面積よりも大きく、側壁は、容器の上端部から底部にかけて、側壁と、容器が上に配置されている水平面に対して垂直な線とで画定される角度Φで次第に細くなっており、Φ≦１０°の場合、１つまたは複数の突起は、側壁から、垂直線からΦ〜Φ＋４５°の距離のところまで延びることができる。別法として、この種のテーパ状側面の容器では、Φ≧１０°の場合、１つまたは複数の突起は、側壁から、垂直線からΦ−１０°〜Φ＋４５°の距離のところまで延びることができる。
【００２６】
[0030]次に諸図面を参照すると、図１に、テーパ状側壁１２を有する実質的に湾曲した矩形形状であるとともに、容器１０の側壁１２を取り囲む単一のリッジを含む突起１４を有する容器１０の一実施形態を示す。この実施形態では、容器１０は、スナップ式の蓋などの剥離可能かつ／または再密封可能な蓋を保持するための、任意選択のリップ２０を備える。この実施形態では、突起１４は、シュリンクラップを所定の位置に保持する働きをするとともに、多数の容器１０を積み重ねるのを容易にすることもできる。
【００２７】
[0031]図２に、様々な形状および種類の突起１４を備える容器１０の諸実施形態を示す。図２Ａは、ノブ状またはとげ状である突起１４を備えるテーパ状側壁１２を有する実質的にカップ状の容器１０を示す。図２Ｂは、真っすぐな側壁１２と、側壁１２の異なる面上に配置された不連続的なリッジである突起１４とを有する実質的に円筒形の容器１０を示す。図２Ｃは、側壁１２の同一面上に不連続的なリッジである突起１４を備えるテーパ状側壁１２を有する実質的に円筒形の容器１０を示す。図２Ｄは、２組の平行で不連続的なリッジである突起１４を備えるテーパ状側壁１２を備える実質的に矩形の容器１０を示す。図２Ｅは、テーパ状の湾曲した側壁１２と、容器の側壁１２を取り囲む単一のリッジを含む突起１４とを有する実質的に矩形の容器１０である、図１に示されているものと類似の実施形態を示す。図２Ｆは、テーパ状側壁１２と、ジグザグもしくは波状のリッジを含む突起１４とを有する実質的にカップ状の容器１０を示す。図２に示されている容器の形状と突起との特定の組合せは単に例示を目的としたものであり、容器の形状および突起の形は多くの様々な方法で組み合わされうることが当業者によって理解されよう。
【００２８】
[0032]図３に、従来技術の側壁１２（図３Ａ）の断面図を、様々な種類の突起１４を備える側壁１２（図３Ｂ〜図３Ｄ）と比較して示す。図３Ａおよび図３Ｂでは、側壁１２は肩部１６を備える。従来技術を例示している図３Ａでは、側壁１２は突起１４を含んでおらず、肩部１６はシュリンクラップを所定の位置に保持するのには不十分であり、したがって接着剤を使用する必要がある。比較すると、図３Ｂでは、突起１４は側壁１２の肩部のところにある。図３Ｃおよび図３Ｄでは、側壁１２は肩部を含んでいないが、代わりに突起１４を含んでいる。図３に示されている諸実施形態では、容器１０の側壁１２は、蓋（図示せず）を装着するためのリップ２０を有する開口端で終端されている。図３に示されている突起１４は、図１の容器に示されているような連続的なリッジである。しかし、突起１４の種類および位置は、図２に示されているように、ノブ状体、とげ状体、または不連続的なリッジとすることもできる。
【００２９】
[0033]図４Ａに、テーパ状側壁１２、ならびに容器１０の側面から突出する突起の最小サイズ１４ａおよび最大サイズ１４ｂを有する容器１０の概略図を示す。側壁１２からの突起延長部は、側壁１２上の場所および位置と、容器の底部１８と平行な水平面２４に対して垂直な側壁の上端部からの垂直線２２の両側での角度範囲とによって画定される。側壁１２と垂直線２２との間にテーパ角（Φ）がある。テーパ角（Φ）≧１０°の場合、側壁１２から最小および最大突起延長部１４ａ〜１４ｂは、垂直線２２から角度（Φ）−１０°〜角度（Φ）＋４５°であり、テーパ角（Φ）≦１０°の場合、最小および最大突起延長部１４ａ〜１４ｂは、垂直線２２から角度（Φ）〜角度（Φ）＋４５°である。図４Ｂに、真っすぐな側壁１２を有する容器１０、すなわち、容器１０の底部１８と平行な水平面２４に対して垂直な側壁１２を有する容器１０を示す。この実施形態では、側面はテーパになっていないので、テーパ角（Φ）は０°であり、最小および最大突起延長部１４ａ〜１４ｂは、側壁１２から角度１０°〜＋４５°である。
【００３０】
[0034]図５に、図１および図３Ｄに部分的に示されている本発明の特定の実施形態の断面図を示し、テーパ状側壁１２、突起１４、およびリップ２０を示す。側壁１２のテーパ角Φは１０°より大きく、突起１４の好ましい延長部は、定義により容器１０の底部１８と平行な水平面２４に対して９０°である垂直線２２から角度（Φ）−１０°〜角度（Φ）＋１０°、すなわち水平面２４に対して８０°〜１００°である。より詳細には、突起１４は、垂直線２２から角度（Φ）−５°〜角度（Φ）＋５°、すなわち水平面２４に対して８５°〜９５°である。
【００３１】
[0035]新規な容器は、食品などの様々な製品、特にペットフードのための容器システムに使用することができる。したがって、別の態様では、本発明は容器システムを提供する。容器システムは、上記に詳述したように、底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える容器であって、底部または側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するために、容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備えるとともに、１つまたは複数の蓋と、容器の少なくとも一部を覆って配置されるシュリンクラップとをさらに備える。一実施形態では、シュリンクラップは、容器の少なくとも一部および蓋の一部を覆って配置される。様々な実施形態では、容器、蓋、および／またはシュリンクラップは、透明、半透明もしくは不透明な材料で作ることができ、容器、蓋、および／またはシュリンクラップ上に印刷情報または図形情報を有することもできる。
【００３２】
[0036]シュリンクラップならびにシュリンクラップを容器およびその他のパッケージに付着させる方法は、当技術分野でよく知られている。どんなタイプのシュリンクラップおよび付着方法も本発明の容器システムに適している。例として、シュリンクラップに使用されうる典型的な材料は次の通りである。すなわち、熱軟化性ポリマー、例えば、ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、非晶質ポリエチレンテレフタレート、ナイロン、エチレンビニルアルコール、および当業者に知られているその他のシュリンクラップ材料である。一般に、シュリンクラップ材料は容器に付着され、容器の周囲のラップの収縮を引き起こすように熱が加えられる。上述したように、この種のラップは、透明、半透明もしくは不透明なものとすることができ、ラップ上に印刷情報または図形情報を含むことができる。
【００３３】
[0037]様々な実施形態では、容器システムは、当技術分野でよく知られている蓋、キャップ、またはその他の覆いを含む。そのような蓋、キャップ、覆いなどは、本明細書ではまとめて「蓋」と称する。蓋は、容器開口部に貼られた剥離可能なホイルやプラスチックなどの剥離可能な蓋、例えば、図１、図３および図５に示されているような容器開口部にあるリップまたはフランジを含むことができる。別法として、または剥離可能な蓋に追加して、容器システムは、必要に応じて容器を再閉鎖するために使用されうるスナップ式の蓋やねじ式の蓋などの剥離可能な蓋を含むことができる。
【００３４】
[0038]いくつかの実施形態では、容器システムは、ペットフードなどの食品を収容するように設計される。これらの実施形態のうちのいくつかにおいて、容器システムは、レトルト処理に耐えるのに適した材料で製作される。ペットフード用の容器システムの例として、この種のシステムは、通常、食品を実質的に密封筺体内に食品を収容する容器を備える。プラスチックシールやホイルシールなどの剥離可能な蓋は、上述したように、容器の開口部に接着することができ、スナップ式の剥離可能な蓋は剥離可能なホイルまたはプラスチックを覆う。シュリンクラップは、シュリンクラップが容器の少なくとも一部を覆うように付着され、容器内に構成された１つまたは複数の突起によって所定の位置に保持される。
【００３５】
[0039]別の態様では、本発明は製品を提供する。製品は、（１）底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える容器であって、底部または側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するために、容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備える容器と、（２）容器の中に入れられた材料とを備える。材料は、容器に適合する任意の材料である。様々な実施形態では、材料は液体材料または固体材料である。この種の実施形態では、材料は、飲料、洗剤、シリアル、穀物などである。好ましい一実施形態では、材料は食品組成物である。食品組成物は、人間または他の動物によって消費されるものとすることができる。様々な実施形態では、食品組成物はペットフード組成物である。
【００３６】
[0040]別の態様では、本発明は、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するのに適した容器を製作する方法を提供する。方法は、（１）底部と、上端部を画定する１つまたは複数の側壁とを備える容器を提供するステップであって、底部または側壁の少なくとも１つが、接着剤を用いずにシュリンクラップを所定の位置に保持するために、容器から十分に突出する少なくとも１つの突起を備えるステップ、および（２）シュリンクラップを容器上に付着させるステップを含む。様々な実施形態では、方法は、容器内に材料を、特に本明細書に記載されている材料を挿入するステップをさらに含む。好ましい実施形態では、容器は材料で満たされる。ある実施形態では、材料は食品組成物であり、好ましくはペットフード組成物である。様々な実施形態では、方法は、材料が容器内に挿入された後で容器を密封するステップをさらに含む。容器は、任意の適当な手段、例えば蓋により、継ぎ目を密封することなどによって密封することができる。様々な実施形態では、方法は、密封された容器をレトルト処理するステップをさらに含む。
【００３７】
[0041]別の態様では、本発明は、（１）本発明の容器を製作すること、（２）本発明の容器システムを製作すること、（３）シュリンクラップが容器上の所定の位置にとどまらないことによって引き起こされる問題を回避するために、本発明の容器を使用すること、ならびに（４）シュリンクラップが容器上の所定の位置にとどまらないことによって引き起こされる問題を回避するために、本発明の容器システムを使用することのうちの１つまたは複数に関する情報または命令を通信するための手段を提供する。手段は、情報または命令を含んでいる文書、デジタル記憶媒体、光学式記憶媒体、音声プレゼンテーション、または視覚ディスプレイを備える。ある実施形態では、通信手段は、かかる情報または命令を含んでいる表示されるウェブサイト、視覚ディスプレイ、キオスク、パンフレット、製品ラベル、添付文書、広告、ハンドアウト、公表、オーディオテープ、ビデオテープ、ＤＶＤ、ＣＤ−ＲＯＭ、コンピュータ可読チップ、コンピュータ可読カード、コンピュータ可読ディスク、コンピュータメモリ、またはそれらを組み合わせたものである。
【００３８】
[0042]別の態様では、本発明はマルチパックパッケージを提供する。パッケージは、複数の、容器、容器システム、またはアレイ状に配置された本発明の製品のうちの１つまたは複数と、容器、容器システム、またはアレイ状の製品を保持するための１つまたは複数の装置とを備える。いくつかの実施形態では、パッケージは、パッケージを取り扱いかつ輸送するのに適した１つまたは複数のハンドルを有する。
【００３９】
[0043]様々な実施形態では、容器および容器システムに使用される容器は、積み重ね可能となるように構成される。
【００４０】
[0044]本明細書では、本発明の典型的な好ましい諸実施形態が開示されており、特定の用語が使用されているが、特定の用語は、一般的かつ説明的な意味でのみ使用され、限定する目的では使用されていない。本発明の多くの変更形態および変形形態が上記の教示に照らして考えられることは明らかである。したがって、添付の特許請求の範囲内で、本発明は明確に記載されているものとは別の方法で実施されうることを理解されたい。
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図２Ｃ】
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【図２Ｄ】
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【図２Ｅ】
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【図２Ｆ】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図３Ｃ】
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【図３Ｄ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【国際調査報告】
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