(57)【要約】  装置１は互いに離間した上方空気案内フード３と下方空気案内フード５とを含む。スプレーノズル７がこれらの２つの空気案内フードの間に配置される。空気案内フード３，５は農作物１３の上に覆い被さり或いは正に農作物１３の頂部内にある。装置の移動中、スプレー液１５が農作物の中に散布されるよう、農作物１３は、風によって並びに／或いは装置との接触によって引き裂かれて開いたような状態にある。装置の後側は、吹き付けられる農作物に方向付けられ続ける空気流１７及び２１によって無損失遮蔽をもたらす。その結果、蒸気が農作物内に押し込まれるので、農作物内への適切な進入並びにスプレー液の放出の相当な減少についての言及がある。放出は、さもなければ、スプレー液のドリフト及び蒸発及び転がり落ちで失われるであろう。
2013507915.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプレー車両への取り付けに適した、農作物を吹き付けるためのフード付き農作物スプレー装置であって、
当該スプレー装置は、スプレー液を吹き付けるための複数のスプレーノズルと、スプレー液を農作物に案内し且つスプレー液が吹き飛ばされるのを回避するための空気案内手段とを含み、
該空気案内手段は、少なくとも２つの空気案内フードを含み、該少なくとも２つの空気案内フードは互いに離間し合い、前記車両の移動方向に対して直角に長手方向に延び、前記少なくとも２つの空気案内フードの間には、前記スプレーノズルが配置され、前記少なくとも２つの空気案内フードは、内向きに湾曲する内側と、外向きに湾曲する外側とを有し、前記少なくとも２つの空気案内フードの間には、空気通路が形成され、該空気通路は、空気流を取り入れる空気取入口と、前記スプレー液と混ぜられる空気が流れるのを許容する空気排出口とを有し、
前記空気取入口は、前記少なくとも２つの空気案内フードの間に配置され、各空気案内フードの前記内側は、前記空気取入口から前記空気排出口まで延びることを特徴とする、
スプレー装置。
【請求項２】
前記空気取入口及び前記空気排出口は、本質的に前記空気案内フードの全長に亘って延びることを特徴とする、請求項１に記載のスプレー装置。
【請求項３】
前記スプレーノズルは、前記空気取入口から前記空気排出口への空気の直接経路内に位置することを特徴とする、請求項１又は２に記載のスプレー装置。
【請求項４】
前記空気取入口から前記空気排出口までの前記空気案内フードの前記内側の距離は、先ず、実質的に同一に留まるか或いは減少し、次に、増大することを特徴とする、請求項１、２、又は３に記載のスプレー装置。
【請求項５】
前記フード取付けブラケットは中空であり、且つ、正面で開放であり、前記上方空気案内フードの底部分は中空であり、前記空気排出口が前記上方空気案内フードの底部分に設けられることを特徴とする、請求項１乃至４のうちのいずれか１項に記載のスプレー装置。
【請求項６】
本質的に水平に方向付けられる空気を垂直に下向きに偏向するために、前記少なくとも２つの空気案内フードの間に位置する前記通路は、側面において見られるときに弓形であり、本質的に９０度の角度に亘って延びることを特徴とする、請求項１乃至５のうちのいずれか１項に記載のスプレー装置。
【請求項７】
前記空気案内フードの断面は、翼プロファイルを有することを特徴とする、請求項１乃至６のうちのいずれか１項に記載のスプレー装置。
【請求項８】
移動方向において見られるとき、可撓な空気案内フラップが前記空気案内フードの背部分に取り付けられることを特徴とする、請求項１乃至７のうちのいずれか１項に記載のスプレー装置。
【請求項９】
当該スプレー装置は、前記空気案内フードをキャリアブラケットに取り付けるための取付け手段を更に含み、前記空気案内フードは、無制約な方法で前記取付け手段に取り付けられることを特徴とする、請求項１乃至８のうちのいずれか１項に記載のスプレー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スプレー液を吹き付けるための複数の吹付けノズルと、スプレー液を農作物に案内し且つスプレー液が吹き飛ばされるのを回避するための空気案内手段とを含み、スプレー車両への取り付けに適した、農作物を吹き付けるためのフード付き農作物スプレー装置に関し、空気案内手段は、互いに離間した少なくとも２つの平行な空気案内フードを含み、空気案内フードは、車両の移動方向に対して直角に長手方向に延び、空気案内フードの間には、スプレーノズルが配置され、空気案内フードは、内向きに湾曲する内側と、外向きに湾曲する外側とを有し、空気案内フードの間には、空気流を取り入れるための空気取入口と、スプレー液と混合される空気が流れることを許容する空気排出口とを有する空気通路が形成される。
【背景技術】
【０００２】
農作物が農耕機で吹き付けられるとき、スプレー液が複数のスプレーノズルを通じて農作物の上に散布される。このプロセスでは、スプレー液の「雲」が農作物の上に創成される。この一部は、スプレー液の吹飛び(blowing away)である所謂ドリフト(drift)及び蒸発の結果、空中で失われる。特に、吹付けが農作物から大抵流れ落ちる大きな液滴よりも一層効果的な微細な液滴で行われるとき、これは環境を汚染させる。
【０００３】
この種のフード付き農作物スプレー装置は、米国特許第６，３３４，５７８号から既知である。空気案内フードは、風によって引き起こされる空気流を案内する。スプレー液は空気と混じり、フードによって案内され、且つ、農作物に塗布される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
既知の農作物スプレー装置を改良することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この目的を達成するために、本発明に従った農作物スプレー装置は、空気取入口が２つの空気案内フードの間に配置され、各空気案内フードの内側は、空気取出口から空気排出口に延びることを特徴とする。その結果、スプレー液が空気流によってより良好に運ばれ、より効果的な方法で農作物に案内されるよう、空気はスプレーノズルを越えてより良好に案内される。
【０００６】
本発明に従った装置のある実施態様は、空気取入口及び前記空気排出口が本質的に前記空気案内フードの全長に亘って延びることを特徴とする。この結果、より多くの空気がスプレーノズルを越えて導かれるので、スプレー液はより一層効果的な方法で農作物に塗布される。
【０００７】
好ましくは、スプレー液が空気によってより良好に運ばれるよう、スプレーノズルは空気取入口から空気排出口への空気の直接経路内に位置付けられる。
【０００８】
本発明に従った装置の更なる実施態様は、空気取入口から空気排出口までの空気案内フードの内側の距離が、先ず、実質的に同一に留まるか或いは減少し、次に、増大することを特徴とする。これは空気流を加速させ、その結果、スプレー液はより一層効果的な方法で農作物に塗布される。
【０００９】
本発明に従った装置の一層更なる実施態様は、フード取付けブラケットは中空であり、且つ、正面で開放であり、上方空気案内フードの底部分は中空であり、空気排出口が上方空気案内フードの底部分に設けられることを特徴とする。このようにして、フード取付けブラケット及び上方空気案内フード内に空気案内通路が形成され、装置の背部で、空気案内通路を通過する空気は、空気案内フードと農作物との間の空間を遮蔽し、よって、スプレー液のドリフト及び蒸発を防止する。
【００１０】
好ましくは、本質的に水平に方向付けられる空気を垂直に下向きに偏向するために、少なくとも２つの空気案内フードの間に位置する通路は、側面において見られるときに弓形であり、本質的に９０度の角度に亘って延びる。
【００１１】
再び、本発明に従った装置の更なる実施態様は、空気案内フードの断面が翼プロファイルを有することを特徴とする。結果的に、空気はより効果的に案内されるので、望ましくない乱流は創成されない。上方空気案内フードの頂部に沿って通る空気は、空気案内フードと農作物との間の空間を背部で遮蔽し、このようにして、スプレー液のドリフト及び蒸発を防止する。翼プロファイルの特徴的な機能は、翼プロファイルの頂部に沿って通る空気が、下面に沿って通る空気よりも長い距離をカバーすることである。
【００１２】
更に再び、本発明に従った装置の更なる実施態様は、移動方向において見られるときに、可撓な空気案内フラップが空気案内フードの背部分に取り付けられることを特徴とする。これらのフラップは、農作物にスプレー液を塗布するより一層良好な方法をもたらし、風がスプレー液を吹き飛ばす可能性を最小限化する。
【００１３】
本発明に従った装置の一層更なる実施態様は、当該装置が空気案内フードをキャリアブラケットに取り付けるための取付け手段を更に含み、空気案内フードが無制約な方法で取付け手段に取り付けられることを特徴とする。取付け手段は、例えば、平行四辺形構造を含み、空気案内フードは、平行四辺形構造から蝶番を用いて懸架される。次に、この平行四辺形構造は、キャリアブラケットに取り付けられる。平行四辺形構造の存在は、上下に移動自由な空気案内フードをもたらし、蝶番懸架は、回転自由な空気案内フードをもたらす。自由に懸架される空気案内フードの大きな利点は、農作物が接触されないとき或いは僅かの風しかないとき、空気案内フードが傾斜することである。吹付け操作が耕地の始まりで開始されるとき、空気案内フードは垂れ下がっている。引き続き、吹付けが開始すると、例えば、溝内で、実質的に何も失われない。この結果、スプレー液が本発明に従ったスプレー装置を用いて塗布されるとき、野外への放出が制約されるのみならず、地表水への放出も劇的に減少される。これは微細な液滴を用いた吹付けを可能にするので、大きな滴が農作物に転がり落ちず、よって、地表水への負担が回避される。引き続き、装置が農作物の上を移動させられるとき、農作物との接触及び／又は風は、空気案内フードが最適な位置を採ることをもたらす。
【００１４】
その全てが本発明に従った装置の非限定的な実施態様によって与えられる添付の図面に関する以下の記載は、本発明をどのように実現し得るかのより十分な理解をもたらす。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明に従った装置のある実施態様を示す斜視図である。
【図２】本発明に従った装置のある実施態様を底部から示す斜視図である。
【図３】装置を下から見た詳細図である。
【図４】フード取付けブラケットのうちの１つのフード取付けブラケットの平面内にある装置を示す断面図である。
【図５】農作物の上を移動中の装置を示す断面図である。
【図６】休止中の装置を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
図１及び図２は、農作物のフード付き吹付けのための本発明に従った装置のある実施態様を斜視図において示している。装置１は、上方空気案内フード３と、下方空気案内フード５とを含み、下方空気案内フード５は、上方空気案内フード３からある距離に離されている。フード取付けブラケット９に取り付けられたスプレーノズル７が、２つの空気案内フード３，５の間に配置されている。フード取付けブラケット９は、２つの空気案内フード３，５の間の接続をもたらし、スプレーノズル７を支持する。選択的に、可撓なフラップを空気案内フードの下方端部に取り付け得る。
【００１７】
装置１は、装置１をキャリアブラケットに取り付けるための付着手段１１を更に含み、キャリアブラケットを非牽引車（トレーラ）に連結し得る。付着手段１１は、上方空気案内フード３に蝶番付けされる。
【００１８】
図３及び図４は、装置１を詳細に示している。フード取付けブラケット９は中空であり、正面で開いている。更に、上方空気案内フード３の底部分は中空であり、上方空気案内フード３の底端部は、排出口１２を有する。このようにして、空気通路９Ａがフード取付けブラケット及び上方空気案内フード内に形成されるのに対し、装置の背部で、空気案内通路を通過する空気は、空気案内フードと農作物との間の空間を遮蔽し、よって、スプレー液のドリフト及び蒸発を回避する。
【００１９】
図５は、農作物１３の上を移動中の装置の断面図を示している。空気案内フード３，５は、農作物１３の上に覆い被さるか或いは正に農作物の頂部内にある。装置の移動中、スプレー液１５が農作物の中に散布されるよう、農作物１３は、風によって、並びに／或いは、装置との接触によって、引き裂かれて開いたような状態にある。装置の後側は、吹き付けられる農作物に方向付けられ続ける空気流１７によって無損失遮蔽をもたらす。これは農作物内に蒸気を押し込むので、農作物内への適切な進入並びにスプレー液の放出の相当な減少についての言及がある。放出は、さもなければ、スプレー液のドリフト及び蒸発及び転がり落ち(rolling off)で失われ、環境に負担を負わせるであろう。
【００２０】
空気及びスプレー液１５の混合物を農作物１３内に行き着かせる圧力は、空気案内フードの形状及び移動速度（４〜２０ｋｍ／ｈ）に依存する。乱流は、空気案内フードの背部での適切な設計、及び、上方空気案内フード上に位置付けられる小さな穴１９、境界層の吸引、又は、汚物及び液体反撥剤の塗布のような可能な他の技法によって回避されるので、層状の空気流２１が上方空気案内フードの形状に従い続ける。この空気流２１は、スプレーの微細な液滴及び蒸気を農作物内に再び押し込むことによって、スプレーの微細な液滴及び蒸気が環境内に行き着くことを防止する。この効果は、空気流を農作物の上の空気のブランケットであるように送ることによって達成される。
【００２１】
装置が農作物の上で移動させられるとき、スプレーノズル７は、原則として、垂直線に対して３０度の角度で据え付けられる。スプレーノズル７から農作物１３まで可変の距離がある。最良の結果を得るために、角度及び距離の両方を調節し得る。空気案内フード３，５は、所望に止め具(stop)によって境界付けられて、蝶番を用いて懸架かれる。下方空気案内フード５と農作物との接触及び風が装置の位置を決定する。装置は、選択的に、機械的に調節可能なフードを備え得る。
【００２２】
農作物との接触がなく或いは風がない場合（休止）（図３を参照）、スプレーノズル７は、１０度のピッチを有する。所望であれば、ドリフト及び蒸発が回避されるよう、農作物を打ち付けずに、換言すれば、遮蔽スプレーミストを用いて、吹付け操作を実行し得る。下方空気案内フード５の底部に沿う空気流２３は、農作物を動かす。上方空気案内フード３の頂部の上の空気流２１は、空気及びスプレー液１５の混合物のミストの遮蔽をもたらす。
【００２３】
図面に基づき本発明を上述したが、本発明は図面に示される実施態様に如何様にも限定されないことが認識されるべきである。本発明は請求項によって定められる精神及び範囲内で図面に示される実施態様に由来する全ての実施態様にも及ぶ。例えば、スプレーノズル７を空気案内フードの一方にも接続可能であり、その場合には、フード取付けブラケット９を所望に省略し得る。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2013507915.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【国際調査報告】
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