(57)【要約】【課題】  ワンタッチという簡便な操作により誰でもが簡単に、パーソナルコンピュータによるインターネット接続を行ってリアルタイム画像と音声との送受信を可能であり、また一般に市販されているパーソナルコンピュータを利用することで構成が簡単で、コスト的にも安価である画像・音声送受信装置を得る。【解決手段】  パーソナルコンピュータ１０を用いてインターネット２に接続可能な画像・音声送受信装置２０は、ワンタッチ操作により自動的に立ち上がって前記パーソナルコンピュータを用いたインターネット接続によって画像と音声との送受信を可能とするワンタッチ操作手段２１を備える。画像音声送受信装置には、少なくとも撮像手段２２と、マイクロフォン及びスピーカからなる音声送受信手段２３，２４が付設されている。さらに、この画像・音声送受信装置は、通信相手を特定するための情報を、情報記録媒体３１を装填することで構成される登録情報記録部３０を備えている。【選択図】        図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
パーソナルコンピュータを用いてインターネットに接続可能な画像・音声送受信装置であって、
この画像音声送受信装置は、ワンタッチ操作により自動的に立ち上がって前記パーソナルコンピュータを用いたインターネット接続によって画像と音声との送受信を可能とするワンタッチ操作手段を備えるとともに、
この画像音声送受信装置には、少なくとも撮像手段と、マイクロフォン及びスピーカからなる音声送受信手段が付設されていることを特徴とする画像・音声送受信装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像・音声送受信装置において、
前記画像・音声送受信装置には、通信相手を特定するための情報の登録情報記録部が設けられていることを特徴とする画像・音声送受信装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像・音声送受信装置において、
前記登録情報記録部は、該情報が記録された情報記録媒体を装填することにより構成されていることを特徴とする画像・音声送受信装置。
【請求項４】
請求項１、請求項２または請求項３記載の画像・音声送受信装置において、
前記画像・音声送受信装置には、緊急時の画像と音声とによる連絡を行う緊急連絡用の操作手段が設けられていることを特徴とする画像・音声送受信装置。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像・音声送受信装置において、
前記画像・音声送受信装置には、インターネットを介しての着信を、音声、ランプ点灯又は点滅、バイブレータのいずれかで報知する報知手段が設けられていることを特徴とする画像・音声送受信装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本考案は、ワンタッチ操作という簡便な操作によりパーソナルコンピュータを用いてインターネット接続を行い、所望の相手先との通信をリアルタイムな画像と音声とを用いて簡単にしかも手軽に行うことができる画像・音声送受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  近年、種々の情報機器、装置の発達が著しく、その適用分野も拡大の一途を辿っている。特に、パーソナルコンピュータは普及は著しく、インターネットを利用した種々の通信システムが構築されている。【０００３】  たとえば一人暮らしの高齢者や障害をもつ被介護者の在宅ケアを行う支援システムにおいて、テレビ電話等を利用した在宅ケア支援システムが知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。【０００４】  上述した在宅ケア支援システムは、支援者側と要支援者宅とを通信回線を利用して結び、映像や音声を伝送することにより、集中な支援を行ううえで効果的なものである。【０００５】
【特許文献１】          特開２００３−０３８４５０号公報
【特許文献２】          特開平０８−２１５１５８号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】  ところで、従来から知られている在宅ケア支援システムは、支援者側と要支援者宅とを電話等の通信回線を利用して接続する情報端末として、テレビ受像機に付設する専用の装置等を必要とし、コスト高を招いている。また、上記の情報端末などの操作も面倒、煩雑であることが多く、まだまだ改良の余地が残されている。【０００７】  特に、上述した在宅ケア支援システムなどにおいて、操作者が初心者であったり、高齢者のようにキーボード操作やマウスの操作が不慣れな者である場合には、その負担が大きく、またシステムで狙いとしている機能を発揮できないおそれがあった。【０００８】  このような初心者や高齢者のもつ問題は、上記のシステムに限らず、種々の通信システムにおいても同様であり、誰でもが簡単な操作で操作することが可能となるような何らかの対策を講じることが望まれている。【０００９】  さらに、上述した通信システムにおいて問題となることに、通信費の高額化という問題がある。すなわち、電話回線を用いると通信時間に伴って通信費が嵩んでしまうものであり、このような通信費を可能な限り節約できる対策を講じることが望まれている。【００１０】  本考案はこのような事情に鑑みてなされたものであり、ワンタッチ操作という簡便な操作で誰でもが簡単にパーソナルコンピュータによるインターネット接続を行い、リアルタイムな画像と音声とを送信または受信することが可能で、しかも一般に市販されているパーソナルコンピュータを利用することで簡単に構成でき、また通信費等といったコスト問題も解消することができる画像・音声送受信装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】  このような目的に応えるために本考案（請求項１記載の考案）に係る画像・音声送受信装置は、パーソナルコンピュータを用いてインターネットに接続可能な画像・音声送受信装置であって、この画像音声送受信装置は、ワンタッチ操作により自動的に立ち上がって前記パーソナルコンピュータを用いたインターネット接続によって画像と音声との送受信を可能とするワンタッチ操作手段を備えるとともに、この画像音声送受信装置には、少なくとも撮像手段と、マイクロフォン及びスピーカからなる音声送受信手段が付設されていることを特徴とする。
ここで、ワンタッチ操作手段は、たとえば押圧操作される押し釦である。また、マイクロフォン及びスピーカからなる音声送受信手段は、電話機等に用いられるハンドセットである送受話器、あるいはヘッドセットにマイクロフォンを備えたもの等がある。【００１２】  本考案（請求項２記載の考案）に係る画像・音声送受信装置は、請求項１記載の画像・音声送受信装置において、前記画像・音声送受信装置には、通信相手を特定するための情報の登録情報記録部が設けられていることを特徴とする。
ここで、登録情報記録部は、たとえばＩＣカード等を装填することで該カード内の情報に応じて通信相手を特定する制御回路を備えたものであればよいが、これに限らず、予め装置本体内の記録部に特定の通信相手を設定したものであってもよい。【００１３】  本考案（請求項３記載の考案）に係る画像・音声送受信装置は、請求項２記載の画像・音声送受信装置において、前記登録情報記録部は、該情報が記録された情報記録媒体を装填することにより構成されていることを特徴とする。
ここで、情報記録媒体は、上記のＩＣカードや種々のメモリカードあるいはその他の類似する手段であればよい。【００１４】  本考案（請求項４記載の考案）に係る画像・音声送受信装置は、請求項１、請求項２または請求項３記載の画像・音声送受信装置において、前記画像・音声送受信装置には、緊急時の画像と音声とによる連絡を行う緊急連絡用の操作手段が設けられていることを特徴とする。
ここで、緊急連絡用操作手段は、たとえば在宅ケア支援システム等において必要なものであり、必要に応じて適宜用いるとよい。【００１５】  本考案（請求項５記載の考案）に係る画像・音声送受信装置は、請求項１ないし請求項４のいずれか１項に記載の画像・音声送受信装置において、前記画像・音声送受信装置には、インターネットを介しての着信を、音声、ランプ点灯又は点滅、バイブレータのいずれかで報知する報知手段が設けられていることを特徴とする。
ここで、上記の報知手段としては、着信ランプ、パトライト、バイブレータ、その他の着信ベル等の手段であればよい。使用者や使用環境に応じて適宜用いるとよい。【００１６】  本考案によれば、操作手段のワンタッチ操作により、その他の面倒な操作を必要とせずに、リアルタイムな画像と音声とによる通信、連絡、会話等を必要に応じて行える。
また、緊急連絡時などのような必要時には、所要の操作によって、リアルタイム画像と音声とによる緊急連絡を行える。さらに、通信相手先からの連絡への応答も簡単に行える。
【考案の効果】
【００１７】  以上説明したように本考案に係る画像・音声送受信装置によれば、高齢者を始め、パソコン操作に不慣れな初心者は勿論、だれでもが、ワンタッチ操作というきわめて簡便な操作により装置を起動させてインターネット接続を可能とし、所望の相手先との間でリアルタイムな画像と音声とを送信または受信することができる。特に、このような本考案によれば、操作性の面で優れているばかりでなく、インターネットによる通信であるから通信費は無料であり、また国内、国外を問わず、所望の相手先を特定するだけで、画像と音声とによる通信を行えるものであり、コスト面での効果も大きい。【００１８】  また、本考案によれば、システム全体の構成も、主には一般に市販されているパーソナルコンピュータなどに、きわめて簡単な構成をもつ画像・音声送受信装置というアダプタを追加するだけで構成できるから、全体の構成がきわめて簡単に、しかも安価に構成できるという利点がある。特に、本考案によれば、現在有効利用されずに保管されているだけのパーソナルコンピュータに、簡単な構成のアダプタを追加するだけで、その有効活用を図ることができるものであり、その実用上での効果は大きい。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１９】  図１ないし図４は本考案に係る画像・音声送受信装置の一実施の形態を示す。
これらの図において、この実施の形態では、図３に示すように、本考案装置１０を、在宅ケア支援システムに用いた場合を説明する。【００２０】  ここで、図３において、符号１は在宅ケア支援システムを構成する支援者、２はインターネットであり、多数の要支援者宅３が、インターネット２を介して支援者１に接続可能な構成とされている。
そして、たとえば支援者１側からの定期的な呼びかけに対して各要支援者宅３での被支援者が応答したり、通常の連絡、あるいは何らかの緊急状態が生じたときに、被支援者が支援者１へ支援要請を行ったりすることができるようなシステム構成となっている。【００２１】  上記の支援者１側にも、要支援者宅３にも、インターネット２に接続されるパーソナルコンピュータ１０とこれに付設される画像・音声送受信装置２０とが備えられる。
ここで、パーソナルコンピュータ１０は、一般に市販されているものであって、ＰＣ本体１１、ディスプレイ（モニタ）１２、キーボード１３、マウス１４を備えるとともに、インターネット２に接続するためのモデム１５を備えている。このようなインターネット２への接続としては、ブロードバンドとして知られているＡＤＳＬ、ＣＡＴＶ、光通信、その他を適宜利用するとよい。【００２２】  本考案によれば、上述したパーソナルコンピュータ１０を用いてインターネットに接続可能な画像・音声送受信装置２０は、図１および図２に示すように、ワンタッチ操作により自動的に立ち上がってパーソナルコンピュータ１０（ＰＣ本体１１）を用いたインターネット２への接続によってリアルタイムな画像と音声との送受信を可能とするワンタッチ操作手段としてのプッシュ押釦２１を備えるとともに、画像を撮影する撮像手段としてのカメラ２２と、マイクロフォン及びスピーカからなる音声送受信手段としての送受話器２３を付設してなる装置本体２０ａを備えている。【００２３】  ここで、この装置本体２０ａには、上記のプッシュ押釦２１や送受話器２３、カメラ２２等を制御するための回路部が設けられ、前記ＰＣ本体１１にＵＳＢ（あるいはＲＳ２３２Ｃ接続）により接続されている。
また、この実施の形態では、マイクロフォン及びスピーカを備えたヘッドセット２４を、前記ＰＣ本体１１のジャック口等に接続して設けた場合を示している。このヘッドセット２４は、上記送受話器２３と同等の機能をもつものであり、必要に応じて適宜使用すればよい。【００２４】  また、前記装置本体２０ａには、支援者１等の通信相手先からの着信があった際に、その着信状態を報知させるための報知手段として、着信ランプ２５、パトライト２６、バイブレータ２７、あるいはスピーカ２８が適宜設けられている。すなわち、着信があったときに、パトライト２６やスピーカ２８により電子音による着信の報知を行うか、名前や呼び出されている状態を音声にて知らせることができるように構成するとよい。勿論、着信ランプ２５のランプ点灯やランプ点滅やパトライト２６による回転灯や警告音の報知、あるいはバイブレータ２７による振動による着信呼出しを行えるものであってもよい。【００２５】  図１中２９は、支援者１等への緊急連絡時にワンタッチ操作することで、画像と音声とによる緊急連絡を行うための緊急連絡用操作手段としてのワンタッチ操作釦である。なお、緊急連絡用と通常連絡用とを、上記のプッシュ押釦２１の押圧操作回数や押圧時間などで区別することで、これを兼用して用いるように構成してもよい。【００２６】  図中３０は通信相手を特定するための情報の登録情報記録部を構成するＩＣカード差し込み口、３１は情報記録媒体としてのＩＣカードであり、該ＩＤカード３１により通信相手（相手先）を予め登録しておくことにより、通信相手を限定して行えるように構成している。このような通信相手を限定する記録媒体としては、たとえばスマートカード、メモリステック、ＭＤカードなどの外部メモリの情報記録媒体を用いたり、あるいはこれらに登録することで装置本体２０ａ内の内部メモリに登録情報をコピーすることで利用したりするように構成してもよい。【００２７】  このような構成によれば、上記のプッシュ押釦２１をワンタッチ操作することにより、パーソナルコンピュータ１０のＰＣ本体１１内に予めインストールされている画像・音声送受信用のアプリケーションソフトが立ち上がり、このＰＣ本体１１をモデム１５を介してインターネット２に接続し、所定の通信相手先（たとえば支援者１）とリアルタイムな画像、音声を用いた通信を行うことができるのである。
ここで、上述したプッシュ押釦２１の操作に先立って、ＰＣ本体１１等の電源を入れておくことが必要であるが、場合によっては、プッシュ押釦２１の操作でＰＣ本体１１の電源が入るように構成してもよい。【００２８】  以上の構成によれば、図４から明らかなように、プッシュ押釦２１の押圧操作により、インターネット接続によるＩＤカード３１で特定された所望の相手先との通信が可能となり、リアルタイムな画像と音声とによる通信を行える。また、通信切断は、たとえばプッシュ押釦２１を所定時間にわたって押し続けることで行える。したがって、このような構成による画像・音声送受信装置２０によれば、操作性の面で優れているばかりなく、インターネット接続を利用した通信であるから、定額基本料やプロバイダ料金は除き、通信費は無料であり、また国内、国外を問わず、所望の相手先を特定するだけで、リアルタイムな画像と音声とによる通信を行えるものであり、コスト面での効果も大きい。【００２９】  なお、上述したプッシュ押釦２１の操作後に、使用しない状態がたとえば１０分程度継続したときには、自動的にスリープモードに入るようにタイマなどを設けるとよい。このスリープモードの際の再立ち上げは、当初のプッシュ押釦２１のワンタッチ操作などによるものとしておけばよい。【００３０】  また、緊急時には、緊急連絡用の押釦２９の操作で、上記と同様に通信状態が立ち上がり、緊急通信が行えることは言うまでもない。
さらに、支援者１側からの連絡は、上記の着信ランプ２５等により確認できるから、そのまま応答すればよい。【００３１】  このように構成すると、通常の会話は勿論、緊急時などの連絡時に、ワンタッチ操作でリアルタイム画像と音声とによる相手側との会話が可能となるもので、従来のようなキーボードへの複雑な操作に比べて操作性の面で優れている。特に、パソコン初心者や高齢者が操作する際に有利である。【００３２】  上述した画像・音声送受信装置２０を用いた送受信において、画像通信は、たとえばディスプレイ１２の表示を複数に分割することにより、複数箇所と接続可能に構成してもよい。このようにすれば、たとえば複数箇所の画像の同時確認を行ったり、インターネット接続による会議等を行ったりすることができる。【００３３】  また、上述した画像・音声送受信装置２０を構成する各構成部材は必要に応じて適宜採用すればよい。たとえば、一人暮らしの高齢者などを含む在宅ケア支援システムにおいては、ヘッドセット２４などは省略してもよい。さらに、単純にインターネット接続による通信を行う場合には、パトライト２６やバイブレータ２７等は不要である。要は、採用する用途に応じて必要な構成部材を選択して用いるとよい。【００３４】  なお、本考案は上述した実施の形態で説明した構造には限定されず、画像・音声送受信装置１０等の各部の形状、構造等を適宜変形、変更し得ることはいうまでもない。
すなわち、上述した実施の形態では、本考案による装置を在宅ケア支援システムに採用した場合を説明したが、本考案はこれに限らず、種々の適用例が考えられる。たとえば一人暮らしの高齢者と離れて暮らす家族との間の通信や、国外に居る知人との間の連絡、その他種々の使用態様が考えられるものである。要は、ワンタッチ操作でインターネット接続を用いた画像、音声による通信が可能となるものであればよい。【００３５】  また、上述した実施の形態では、操作手段としてプッシュ押釦２１を用いた場合を説明したが、本考案はこれに限定されず、マイクロフォンと該マイクロフォンへの音声入力によってオン・オフするスイッチとを用いた音声起動スイッチ式のものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本考案に係る画像・音声送受信装置の一実施の形態を示す全体の概略斜視図である。
【図２】本考案に係る画像・音声送受信装置の一実施の形態を示す概略構成図である。
【図３】本考案に係る画像・音声送受信装置を適用して好適な在宅ケア支援システムの概要を説明するための図である。
【図４】本考案に係る画像・音声送受信装置の装置動作を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００３７】  １…支援者、２…インターネット、３…要支援者宅、１０…パーソナルコンピュータ、１１…ＰＣ本体、１２…ディスプレイ、１３…キーボード、１４…マウス、１５…モデム、２０…画像・音声送受信装置、２０ａ…装置本体、２１…プッシュ釦（ワンタッチ操作手段）、２２…カメラ（撮像手段）、２３…送受話器（音声送受信手段）、２４…ヘッドセット（音声送受信手段）、２５…着信ランプ、２６…パトライト、２７…バイブレータ、２８…スピーカ、２９…緊急連絡用プッシュ押釦、３１…ＩＤカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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