(57)【要約】  袋は、ポケット（容器）を形成するとじ目を有する本体部と、本体部に設けられ物が入れられるようになっている開口部と、開口部の近くに設けられた第１のハンドルと、第１のハンドルから離れており、とじ目の近くに設けられた第２のハンドルとを有している。２個のハンドルを有する袋を製造する方法は、チューブ状のプラスチックフィルムのストック形態のストックを用意し、そのチューブ状のプラスチックフィルムのストックから第１の袋を形成する。この第１の袋は、当該袋の上部に第１のハンドルを有しており、当該袋の底部に第２のハンドルを有している。さらに、この方法は、前記チューブ状のプラスチックフィルムのストックから第２の袋を形成する。この第２の袋は、当該第２の袋の上部に第１のハンドルを有しており、この第２の袋の第１のハンドルは前記第１の袋の底部の第２のハンドルに隣接して配置されている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポケットを形成するとじ目を有する本体部と、
前記本体部に設けられ、物を入れるための開口と、
前記開口と隣接するよう位置する第１のハンドルと、
前記第１のハンドルから離れており、前記とじ目と隣接する第２のハンドルと、を備えることを特徴とする袋。
【請求項２】
前記本体部は、３つの閉じられた側部または側縁部を有する請求項１に記載の袋。
【請求項３】
前記第２のハンドルは、前記第１のハンドルと反対側の閉じられた側部または側縁部に設けられている請求項２に記載の袋。
【請求項４】
前記とじ目は、湾曲したとじ目である請求項１に記載の袋。
【請求項５】
前記第２のハンドルは、前記湾曲したとじ目の外側に位置する請求項４に記載の袋。
【請求項６】
前記袋は、プラスチック、繊維素材、紙、厚紙または布の１つから形成される請求項１に記載の袋。
【請求項７】
前記第１のハンドルは、ハンドル部結び目、引き紐、ホールハンドル、フラップまたはミシン目が入った帯状のハンドルから形成される請求項１に記載の袋。
【請求項８】
前記第２のハンドルは、シールされた部分の周囲の少なくとも一部を有するホールハンドルである請求項１に記載の袋。
【請求項９】
前記ホールハンドルは、さらに、当該ホールハンドルのフラップの間に接着剤、補強剤または強化剤のいずれか１つを含む請求項１に記載の袋。
【請求項１０】
前記袋は、使い捨て可能な請求項１に記載の袋。
【請求項１１】
前記袋は再利用可能であり、前記第２のハンドルは当該袋の中を空にするために用いられるように構成されている請求項１に記載の袋。
【請求項１２】
前記開口部は、シールされ、開閉可能に構成されている請求項１に記載の袋。
【請求項１３】
さらに、袋の内側のいずれかの位置に吸収性の帯状断片を備える請求項１に記載の袋。
【請求項１４】
前記本体部は、プラスチックの層の間に吸収性のライナを備える請求項１に記載の袋。
【請求項１５】
前記第２のハンドルは、前記袋の底部をなす融着部に隣接して設けられている請求項１に記載の袋。
【請求項１６】
前記第２のハンドルは、人間工学的な取り扱いができるような位置に設けられている請求項１に記載の袋。
【請求項１７】
前記第２のハンドルは、２点間にまたがる重量配分を可能にする請求項１に記載の袋。
【請求項１８】
前記第２のハンドルは、ユーザが袋の底部を掴み、不可視の内容物との接触を避けることが可能な位置に設けられている請求項１に記載の袋。
【請求項１９】
さらに第３のハンドルを備える請求項１に記載の袋。
【請求項２０】
チューブ状のプラスチックフィルムのストックの形態のストックを用意する工程と、
前記チューブ状のプラスチックフィルムのストックから第１の袋を形成する工程と、
前記チューブ状のプラスチックフィルムのストックから第２の袋を形成する工程と、を含み、前記第１の袋は当該袋の上部に第１のハンドルを備えるとともに当該袋の底部に第２のハンドルを備え、前記第２の袋は当該第２の袋の上部に第１のハンドルを備え、当該第２の袋の第１のハンドルは前記第１の袋の第２のハンドルに隣接して配置されていることを特徴とする２個のハンドルを備える袋の製造方法。
【請求項２１】
前記第１の袋を形成する工程では、接着、結合、スタンピングまたは溶接のうちの１つが行われる請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記第２の袋を形成する工程では、接着、結合、スタンピングまたは溶接のうちの１つが行われる請求項２０に記載の方法。
【請求項２３】
前記第１の袋を形成する工程と前記第２の袋を形成する工程では、前記第１の袋と前記第２の袋が互いにくっついた状態で形成される請求項２０に記載の方法。
【請求項２４】
前記第１の袋を形成する工程は、同時切断、溶着および穿孔工程を含む請求項２０に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の明示。本件出願は、２０１０年７月６日付のアメリカ仮特許出願Ｎｏ．６１／３６１，７８８の優先権を主張する継続出願である。
【背景技術】
【０００２】
過度な負荷による背中の損傷は、まれに１つの出来事または事故によって引き起こされる。人間の背骨は、通常、椎間板や脊椎骨や筋肉を含む背中の部位が損傷するまで、数週間または数か月に渡って重い物を持ち上げたりぎこちない作業姿勢をとることに耐えられるようになっている。日常的に肉体労働をする者でなくとも、ゴミ捨てや庭の掃除や庭園のゴミ処分等の通常の家事により、背中を損傷することもある。
【０００３】
ゴミ袋(trash bags)は、通常、下部にシールされたとじ目（合わせ目／seam）と、上部にいろいろな種類の閉止手段(some sort of closure)を有するように設計されている。閉止手段には、ねじった結び目(twist ties)、引き紐型ハンドル(drawstring handles)、袋の上部の延長部を結べるもの、いわゆる「ハンドル結び目型袋(handle tie bags)」等と呼ばれるものが含まれる。一度袋を閉じると、使用者は通常その袋を閉じた部分から袋を持ち上げ、ごみ箱の中に入れる。このように、ごみ袋の一か所（通常、使用者の体から離れた部分）を掴んで持ち上げるのは人間工学的ではなく、怪我または少なからず疲れが生じる。
【０００４】
さらに、よりしっかりと袋を掴むため、使用者は袋の本体部(the body of the bag)を持ってもよい。その場合、もし袋の中に不可視の鋭利な物体があると、使用者が袋を持つとき不可視の物体によって負傷する可能性がある。使用者が袋の本体部を持たない場合でも、通常その袋は運ばれるとき、使用者の脚の横にぶら下がっているので、使用者はその鋭利な物体に当たって脚を負傷する可能性がある。
【０００５】
さらに、重量配分が悪く、千切れたり破れたりするおそれがあるため、その袋は最大容量近くまで使用されないことがよくある。また、手さげ袋には使用者が高く持ち上げることができないという不便さがあるため、使用者が望む量のゴミを持ち上げることができないこともしばしばある。これは、現在利用可能な詰め込み袋(fillable bag)が非効率的であり経済的でないことを意味する。
【０００６】
これは袋に予め詰められた原材料や予めパッケージされた原材料にも当てはまる。原材料の生産者や製造者は、砂、コンクリート、鉢植えの土等のような原材料を持ちやすくかつ移動させやすくするため、小さな袋に詰め込むことがある。使用者がより容易に原材料を取り扱う方法があれば、生産者はより多くの量を詰め込むことができ、その原材料の重量あたりに必要な袋の数を減らすことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
図１は、一般的なゴミ袋の使用例である。
【０００８】
図２は、効率的かつ人間工学的な使用を促すための第２のハンドルを備えた袋の実施形態を示している。
【０００９】
図３は、点荷重の重量分布を示している。
【００１０】
図４は、２点間で配分された荷重の重量分布を示している。
【００１１】
図５A-Dは、ハンドルおよび上部の形状が異なる袋の例を示している。
【００１２】
図６A-Bは、 第２の引き紐型ハンドル(second draw string handle)を有する引き紐型の袋(draw-string bag)の例を示している。
【００１３】
図７-８は、ホールハンドル型の袋(hole handle bag)に対する第２のハンドルの異なる実施形態を示している。
【００１４】
図９-１０は、ハンドル結び目型の袋(handle tie bag)および引き紐型の袋に対する第２のハンドルの実施形態を示している。
【００１５】
図１１は、底部のシールされたとじ目の近くに吸収材を有する袋の実施形態を示している。
【００１６】
図１２は、袋の材料の２層の間に接着された吸収材または吸収ライナを有する袋の実施形態である。
【００１７】
図１３は、袋の製造工程の実施形態を示している。
【００１８】
図１４-１４Bは、袋のハンドルと本体部を詳細に示す断面図である。
【００１９】
図１５は、切断、融着およびミシン目加工(perforation)を同時に行ってとじ目を製造することを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１は、使用者が袋(bag)１０を持ち上げている例を示している。この例では、袋は、ハンドル部結び目型のごみ袋である(handle tie trash bag)。図示されているように、袋１０の荷重は使用者の腕１２から真下にかかっている。このために、使用者は、線１４で示す垂線（垂直方向）から距離１６ほど体を曲げることになる。これは使用者の背中が支点となってしまうため、圧迫および負担を与え、損傷のおそれを増加させる。
【００２１】
図２は、使用者が底部側ハンドルフラップ(handle flap)２０を使用して袋を持ち上げている例である。この図では、使用者は垂線１４からいくらか背中を曲げているように描かれているが、使用者にとっては、腕を広げることができしかも荷重を腰で均等に受けることができるため、より十分に背中を伸ばすことができる。さらに、垂直方向からいくらか背中が曲がっていても、荷重による圧迫や負担が集中する支点となる個所がないので、使用者は背中をよりまっすぐな状態に保つことがより容易になる。
【００２２】
図３は、２０トンの重量の荷重２２が１つの支点にかかっている状態を示している。この場合、荷重によるすべての力が荷重２２の持ち上げ位置に集中する。これに対し、図４は、２０トンの重量の荷重２４および２６が２つの支点にかかっている状態を示している。この場合、荷重はその２点の間でほぼ均等に配分される。さらに、荷重を２点にかけることにより、より自由度の高い動きを可能にするとともに、荷重がより均等にかかるように２つの支点を調整することを可能にする。刈り取った芝生や葉のように、異なる密度の様々なものが混在し、ごみ袋の中で生じる荷重が均等でない場合、２点間でバランスを調整することができるという利点を提供する。２つのハンドルを有することにより、２点間で荷重を分配することが可能となる。
【００２３】
ここで用いられている「袋(bag)」という用語は、３つの閉じられた縁部（すなわち、左側縁部、右側縁部、底縁部）と、２つの側面（すなわち、前面サイドパネル、後面サイドパネル）と、上部開口とを有し、どのような物でも入れられる容器（ポケット）を意味する。上部開口は、いろいろなタイプの閉止手段(closure)を備えていてもいなくてもよい。その一方で、袋は、はっきりとした縁部を有さなくてもよい。例えば、袋は、開口部と連続した湾曲縁部とを有する平らなチューブ状のストックから形成された本体部を有するものでもよい。その場合、上部ハンドルは開口部に設けられ、底部ハンドルフラップは、通常、袋の底部における湾曲したとじ目の部分に設けられるが必ずしもその位置に限られるものではない。「袋」の例としては、家庭用「台所」袋、「アウトドア」用袋、業者用袋などのあらゆるサイズの袋が挙げられ、それらの袋はプラスチック、繊維状の物質、紙、ボール紙または薄い布で作られたものであってもよい。また、「袋」には、コンクリート、砂、鉢植え用の土、木皮の根覆い、穀類、堆肥等を詰められるあらゆるサイズの原材料用の袋が含まれる。上部ハンドルは、開口部の側縁から形成されたものでもよく、また開口部から分離されたものでもよく、袋のサイドパネルから形成されたものでもよい。これらは、「開口部に隣接」しているとして説明されている。
【００２４】
図５A-Dは、袋本体の前面サイドパネルおよび後面サイドパネル１０と、上部ハンドル結び目３２と、ハンドルフラップ２０と、側縁部９４とを有する袋の実施形態を示している。底部ハンドルフラップ２０は、図５Aの袋では、シールされたとじ目(sealed seam)３０の外側に設けられている。図５Bの袋では、結び目３２と底部ハンドルフラップ２０が図５Aの袋と異なる位置関係になっている。また、図５Bは、図５Aの袋とは異なるハンドルの構造を図示している。ハンドルフラップは、いろいろな形状やサイズやタイプとすることができる。また、ハンドルフラップは、本体部のパネル１０から延出したものでもよく、分離した別部材から形成してもよい。さらに、袋の本体部と同じ材料で形成してもよく、別の材料から形成してもよい。また、ハンドルフラップは、本体部に接合、融着または接着などのいろいろな方法で取り付けられてもよい。
【００２５】
ハンドルフラップは、いろいろな製造方法で形成することができ、形状やサイズや形態や位置は限定されない。例えば、ハンドルフラップは溶着、融着、接着などのいろいろな方法で製造され、完全に一体となるように周囲に沿って接合されるか、あるいは接合されず開放されたままであってもよい。これらのオプションは、図７、図８および図１４でさらに詳しく記載されている。ハンドルフラップは、図７の符号２１で示すように、袋の縁部であって袋の周囲のどのような位置に設けてもよい。同様に、図５Cおよび図５Dに示すように、袋自体がハンドル結び目型袋(handle tie bag)でなくてもよい。
【００２６】
図６A-Bの例は、底部ハンドルおよび上部ハンドルが同一のものであるが、この特別なハンドルの配置に限定されるものではなく、またそのように示唆されるものでもない。また、底部ハンドルは、実際に袋の「底部」になくてもよく、袋の縁部や側部にあってもよい。
【００２７】
図６A-Bでは、袋は開口部から詰められるようになっており、この開口部はハンドル３２において袋の上端となる。上述したように、袋は詰め込みが終わると、使用者が上部ハンドル３２において引き紐を引き寄せて結ぶ。底部ハンドル２０も引き寄せられ、いろいろな結び方でよいが、図６Bに示すように上部ハンドル３２と同様なやりかたで、使用者が結び目やストラップを掴むことを可能にする。
【００２８】
上述したように、ハンドルはいろいろなタイプのものでよい。図７および図８は、ハンドルフラップ２０に形成されたハンドルの例を示している。以下、このタイプのハンドルをホールハンドル(hole handle)４０と称する。図７では、ハンドルの異なる２つの設置位置が示されているが、別の実施形態では上部ハンドル、底部ハンドル、側部ハンドルの３つのハンドルを備えることができ、使用者に袋を持ち上げるための２つの選択肢を提供する。ホールハンドル４０のフラップ部は、袋１０の延出部から形成することができる。このフラップ部については、以下において製造方法との関連で詳述する。袋が詰められると、図８に示すように、使用者は袋１０の底部でホールハンドルを掴み、袋をより容易に持ち上げることができる。なお、図８では、ハンドルは同じ材料の単一のパネルではあるが、袋１０の前面サイドパネルと後面サイドパネル両方の延出部から形成されていることが分かるであろう。
【００２９】
底部ハンドルの構成は、いろいろな用途での使用を容易にするために、サイズや形や位置を調節することができる。例えば、ハンドルは、図５および図７に示すように、袋の縁部に設けることもできる。この側部ハンドル２１は袋の縁部に取り付けてもよく、またこの方法の代わりに、ハンドルフラップ２０を袋の底部のシールされたとじ目に取り付けるかあるいはとじ目から延出するようにしてもよい。さらに、ハンドルフラップとハンドルホールは、多くの異なる方法で形成することができる。例えば、ハンドルホール４０は、図７に示すように接合されたハンドルフラップとすることができる。その一方で、図１４との関係で後述するように、とじ目４４は、ハンドルフラップの周囲をシールすることによって形成することもでき、また同様に開口４２の周囲をシールすることもでき、あるいはハンドルフラップの全面を一体に接着またはシールした形態４６とすることもできる。他の例では、フラップ間に接着剤、補強材あるいは強化材を入れ、その状態でフラップをシールすることもできる。
【００３０】
また、他のバリエーションとして、図９および図１０は、ハンドル部結び目型の袋(handle-tie bag)の例を示している。ハンドル部結び目型の袋は、通常スカラップ状の(scalloped)そうでなければ湾曲したセグメントからなる複数の延出部を有しており、それらを結んで袋の上部を閉めることができる。袋１０の底部も結び目５０からなるハンドルを有している。図１０に示すように、袋が詰められると下部ハンドルが結ばれ、使用者がそれを掴んで袋を搬送することを可能にする。他の可能性のあるハンドルの構造は、ミシン目型のハンドル結び目(perforated handle tie)である。このハンドル構造では、ミシン目に沿って引き裂くことでハンドルの少なくとも１部が袋の本体部から分離する一方、ハンドルの部分は通常本体部に連結されたままである。
【００３１】
本発明の実施形態の範囲に含まれる他の変形例や改良が存在する。例えば、ハンドルの長さを調整可能にし、袋が粗い地表を引きずられる際にそのハンドルが保護層として働くようにすることもできる。
【００３２】
同様に、袋は、使用者によって詰められる使い捨てまたは再利用可能な袋に限られない。肥料、木皮の根覆い、鉢植え用の土、砂、コンクリート、米、小麦、とうもろこし、家畜の餌等のかさばる資材や材料（原材料）の製造者や加工者は、それらの原材料をいずれかの端部にハンドルを備えた袋に詰めることができる。これにより、倉庫の労働者や使用者の双方によって原材料をより効率的かつ人間工学的に取り扱うことを可能にする。第２のハンドルは袋から予め詰め込まれた原材料を取り出して空にするのにも役立つ。また、第２のハンドルは、資材や材料をより均等にならすことを容易にし、またあまり行かない場所(less accessible areas)に届けることを容易にする。この場合、「開口部」とは開口するように設計された袋の端部を意味し、例えば袋を開くことを可能にする引き千切り片(tear off strip)やその他の手段などである。
【００３３】
さらに、この袋は、袋に入れられる原材料に含まれる液体を吸収する吸収断片(absorbent strip)や吸収ライナ(absorbent liner)を備えることができる。図１１に示すように、第２のハンドルによる袋の底部シール３０は、その部分に吸収断片７０を保持するようにしてもよい。袋が破けた場合、この断片が袋の中身に含まれる液体を少なくともある程度吸収するので、袋から漏れ出す液体の量を減らすことができる。
【００３４】
より多くの液体を含む場合における使用に対しては、袋は層状構造(ply system)を有するように構成することもできる。すなわち、図１２に示すように、プラスチックの２つの層(two plies of plastic)８０と８４の間に吸収ライナ８２を挟持させる構成とすることができる。内側の層が破けた場合、この吸収ライナは、多くの液体を吸収するとともに、袋がさらに破けることを阻止するよい堅牢な機構的な構造として機能する。
【００３５】
通常、袋は、原材料／ストック材料(stock material)のチューブ状のロールから形成される。このストックは、フラットな状態で置かれ、次いで、型抜き(stamped)、切断(cut)されるか、ロールから直接形成される。ハンドルは、ストックから袋の底部を切断しシールする工程の一部で袋の底部に形成される。前述したように、この方法は、おそらく、ホールハンドル型袋やハンドル結び目型袋に適したものである。
【００３６】
しかしながら、わずかな調節をすることにより、引き紐型の袋の製造工程が容易に適用できることも理解できるであろう。袋の延出部を底部のシールされたとじ目を超えて残すことにより、上記方法により袋の上部と同様に袋の底部に引き紐の特徴を加えることが可能になろう。上述したように、袋のサイズは変わらないの。そのため、標準的なサイズの袋に用いられるプラスチックストックよりも長いストックを用いることによりフラップを作ることができる。袋の端部（底部）の位置は袋の上部と相対的に同じ位置にあるので、ハンドルはストック材料の余分な長さの部分から型抜きあるいは切断される。ハンドルを形成した後で、ストックは通常当該ストックから次の袋を形成するために、まっすぐに切断される。
【００３７】
上述したように、ロール状のチューブ状ストックを用いることにより袋の製造がより容易になる。図１３は、２つのハンドルを有する袋の製造に適したストックの例を示している。このストック１００は、袋１０のような個々の袋の輪郭をストックから形成するために、型抜きされ、切断されあるいはミシン目が入れられる。符号９４で示す袋の側縁部は、チューブ状ストックの特性から当然形成される。底部とじ目３０は、容器にするために、溶着または型抜きされる。  
【００３８】
図１５は、切断、融着およびミシン目形成が一度に行われる単一の製造工程を示している。これは、CPM(cost per 1,000 impressions)レートを上げる一方製造コストを下げ、製品を市場において価値あるものとする。線９０に沿って切断し個々のユニットを製造するか、あるいはミシン目を開けてロール状の複数の袋とする。選択的な上部ハンドル９２を型抜きすることもできるが、袋の上部を開放させることを可能にするために溶着されることはない。図１４では、標準的な袋のサイズまたは一般的な袋のサイズに加えて開口部（ホール）の形状と底部ハンドルの形状が示されているが、袋の容積はそのままである。しかしながら、上述した複数の実施形態の範囲で、構成を変えたり、そのままとすることができることが理解されよう。
【００３９】
このようにして、人間工学的でより効率的な袋が提供される。第２のハンドルを付加することは比較的容易で安価である。この第２のハンドルは、袋をそれらの容積以上に物を詰め込むことを可能にするが、使用者はそのような袋をより容易に持ち運ぶことができる。図１３および図１５に示すように、複数の袋を製造する際に、一つ前の袋の底部ハンドルの周囲の領域から次の袋のハンドル結び目(handle ties)を作るような構成にしてもよい。本明細書では、一つの袋と次の袋を一緒にするこのタイプの製造方法をテセレーション製造方法(tessellation or tessellated manufacture)と称する。
【００４０】
ここまで、補助的ハンドル(secondary handle)を備えた袋についての実施形態を説明したが、そのような特別な参考例が以下の請求項の範囲に対する限定となることは意図していない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１４Ａ】
2013533179.tif 000021
【図１４Ｂ】
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【図１５】
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【国際調査報告】
2013533179.tif 000024