【事件の表示】
　特許第２８８６１７７号「歯科用自動コップ給水装置」の請求項に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８８６１７７号の特許請求の範囲第１項ないし第７項に記載された発明についての特許を維持する。
【理　由】
［１］本件特許2886177号（以下「本件」という。）は、平成元年４月８日に出願されたものであって、平成11年２月12日に設定登録がされ、同年４月26日に特許公報に掲載されたものであり、これに対して、特許異議申立人小林初江より平成11年10月26日付けで、請求項１乃至請求項７に係る特許に対して特許異議の申立てがされたものである。
［２］そして、本件発明は、明細書及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１乃至請求項７に記載された以下のものにある。
「請求項１
  基台に、ストレインゲージを配設するとともに中央部にスタッドを設けた弾性梁を張設し、この弾性梁の上側に中央部に突起部を突設したコップ受けシートを配置して、当該コップ受けシートの撓みを、前記突起部から前記スタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達し得るように構成したことを特徴とする歯科用自動コップ給水装置。
　請求項２
  前記コップ受けシートは耐水性、耐薬品性および耐熱性を有する弾性シートにて形成したことを特徴とする請求項１記載の歯科用自動コップ給水装置。
　請求項３
  前記弾性梁は十字状の梁部と当該梁部の開放端部を環状部にて連結するとともに前記環状部を前記基台に保持することにより構成したことを特徴とする請求項１記載の歯科用自動コップ給水装置。
　請求項４
  前記弾性梁は一文字または複数の梁部と当該梁部の開放端部を環状部にて連結するとともに前記環状部を前記基台に保持することにより構成したことを特徴とする請求項１記載の歯科用自動コップ給水装置。
　請求項５
  前記弾性梁は同一平面で複数の梁が中央で交わった梁部と当該梁部の各梁の開放端部を環状部にて連結するとともに前記環状部を前記基台に保持することにより構成したことを特徴とする請求項１記載の歯科用自動コップ給水装置。
　請求項６
  前記弾性梁は円盤状の梁板にて形成するとともに当該梁板の外周部を前記基台に保持することにより構成したことを特徴とする請求項１記載の歯科用自動コップ給水装置。
　請求項７
  前記弾性梁は前記コップ受けシートの撓みを受けるスタッド部を一体的に設けることにより構成したことを特徴とする請求項１項、３項、４項または６項記載の歯科用自動コップ給水装置。」
［３］これに対して、申立ての理由は、(１)本件の請求項１乃至請求項７に係る発明（以下「本件各発明」という。）は、本件の特許出願前頒布された刊行物である甲第１号証乃至甲第５号証及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第29条第２項の規定により特許を受けることができないものであり(理由１)、(２)本件各発明は、本件の特許出願の日前の特許出願であって本件の特許出願後に出願公開された特願平1-63936号(特開平2-243141号、以下「先願特許出願」という。）の願書に最初に添付した明細書及び図面（甲第６号証）に記載された発明と同一であるから、特許法第29条の２の規定に該当し特許を受けることができないものであり(理由２)、さらに、(３)本件の請求項１には、ストレインゲージに伝達された撓みがその後どのように電気的に処理されてコップ検出および給水量検出が検出され、あるいはこの検出結果に応じてコップ給水装置がどのように制御されるのか、その実現手段が全く記載されていないから、発明の構成に欠くことができない事項が記載されているとはいえず、本件は特許法第36条第４項第２号の規定に違反する（理由３）、というにあるものと認められる。
　そして、以下の証拠方法を提出している。
甲第１号証：実公昭48-24384号公報
甲第２号証：「センサの原理と使い方(２)〈流量　・圧力・速度・加速度〉」株式会社コロナ社、　昭和59年10月15日発行
甲第３号証：特公昭31-4447号公報
甲第４号証：実公昭49-4940号公報
甲第５号証：特公昭50-8345号公報
甲第６号証：特願平1-63936号の願書に最初に添付　した明細書及び図面（特開平2-243141号公報）
４．そこで、上記理由１〜３について検討する。
(１)理由１について
　甲第１号証乃至甲第５号証についてみてみると、特許異議申立人の指摘する以下の事項が記載されているものと認められる。
(ｉ)甲第１号証
  歯科用自動コック装置に関して、受け台１の中央部に、薄形環状構造のコップ受部２がビーム４を介して設けられるとともに、このビーム４の支点３の近くに感圧素子５が設置されてなり、この感圧素子５の感圧部全体に上記ビーム４が当たる構造とされ、コップの重量が感圧素子５に伝達されることにより、コップ６検出および給水量検出が遂行され、コップ６への注水停止後にコップ６を取り上げてもチャタリングを起こすことがないこと。
(ii)甲第２号証
  ロードセルの受感部材料と形状に関して、「ロードセルの受感部の形状は、測定する力の大きさ、精度、使用目的などによって異なるが、いずれにしても荷重を受けて受感部が変形するとき、荷重軸から荷重点がずれないよう荷重軸に対して対称な形状にしている。」（第38頁第６〜９行）こと、「ロードセルの受感部には、ストレーンゲージの受けるひずみの平均化と、出力感度を大きくして温度や横荷重などの影響を小さくするために、４枚又はその倍数のストレーンゲージを接着して、４アクチブゲージ法のブリッジ回路を構成する。」（第38頁第12〜15行）こと、さらに、ストレーンゲージを利用する力センサ（ロードセル）の受感部構造とブリッジの構成の一例として、直線ばり形、中空円筒形、せん断形、ビーム形、内外円筒組合せ形、ダイアフラム形について、基本的な構造図と簡単な構造説明がなされ、この他、コラム形、リング形、ワッシャ形の受感部が用途に応じて製作されていることが示され、さらに、ストレーンゲージ式力センサの使用諸元が、高精密級、精密級および普通級の３区分に分けて示されている（第38頁第10〜11行、第38頁の表３・２、第39頁図３・５)。
(iii)甲第３号証
　抵抗線歪ゲージを用いた抵抗線式重量計に関して、第１図及び第２図に起歪部１が十文字ビーム状のものが記載され、これにより、「偏心荷重がかかった場合には、・・・全体として偏心荷重による誤差を非常に小さくすることができ」（第１頁右欄第25〜32行）、さらに、「第４図〜第６図に示すように、起歪部の表面および裏面に歪ゲージを接着して電橋を形成すると感度を２倍にすることができ、極めて小容量のものでも偏心荷重が小さくなり、しかも、極めて小容量のものでも・・・小型で電気的出力が大きくできる」（第１頁右欄第33行〜第２頁左欄第４行）こと。
(iv)甲第４号証
　密閉型荷重変換器に関して、「第１図・・・において１、２は受感部で、梁１には伝達柱４に作用する力Ｐにより曲げモーメントを受ける。梁１の上面下面はそれぞれ圧縮歪引張歪を受け、梁１に接着したひずみゲージ２により力Ｐに比例した出力が得られる。」（第１頁左欄第31〜35行)こと。
(v)甲第５号証
　低荷重用高精度荷重変換器に関して、第３図及び第４図とともに、ひずみゲージを接着する感知片１、２、３、４と５、６、７、８はそれぞれ十文字を形成し、ひずみゲージをリング10のつけ根または中間連絡部材９のつけ根に接着し、感知片１〜８のそれぞれの端部は、リング10に十文字状に連結されるとともに、上部十文字部分１〜４と下部十文字部分５〜８が任意の間隔をもって連結され、リング間隔方向の中央部分にステー11がリング状に配されるとともに、感知片１〜４および５〜８の十文字梁集合点において、それぞれを連結する中間連結部材９が配されて、そして、ひずみゲージがリンク10と連結する側の感知片のつけ根に接着された場合は、測定荷重Ｗによって、ひずみゲージＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４が引張ひずみを、ひずみゲージＳ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８が圧縮ひずみを検出することになり、一方、ひずみゲージが中間連絡部材９とのつけ根に接着された場合は、ひずみゲージＳ１、Ｓ２、Ｓ３、Ｓ４が圧縮ひずみを、またひずみゲージＳ５、Ｓ６、Ｓ７、Ｓ８が引張ひずみを検出することになること（第１頁第２欄第32行〜第２頁第３欄第17行）。
  これらからみて、甲第１号証には、基台（受け台１）の中央部に、コップ受け（コップ受部２）を配置し、コップの重量が感圧素子５に伝達されることにより、コップ６検出および給水量検出されるように構成された歯科用自動コップ給水装置（歯科用自動コップ給水装置）が記載されているものと認められる。
  しかしながら、甲第１号証には、本件発明における、(ア)基台にストレインゲージを配設する点、(イ)中央部にスタッドを設けた弾性梁を張設する点、(ウ)弾性梁の上側に中央部に突起部を突設したコップ受けシートを配置する点、(エ)コップ受けシートの撓みを、突起部からスタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達し得るように構成した点に関しての記載があるものとは認められない。
  この点に関して、特許異議申立人は、以下のように主張する。
  「・・・ストレインゲージは、甲第２号証を始めとして、ここにほんの一例として挙げた甲第３号証〜甲第５証を含めた多くの先行技術文献に開示されておりますように、甲第１号証の感圧素子と並んで従来周知のかつ最もポピュラーな検出素子の一つです。・・・しかも、甲第２号証にも記載されておりますように、ストレインゲージの配置構造には、同号証の図３・５に例示された基本的な構造（直線ばり形、中空円筒形、せん断形、ビーム形、内外円筒組合せ形、ダイアフラム形）を踏まえて、それぞれの用途に応じた多種多様なものが開発されており、本件特許発明のストレインゲージ(48)の配置構造自体も、従来周知のものに過ぎません。
　つまり、本件特許発明においては、基台(30)に、中央部にスタッド(45)を設けた弾性梁(40)が張設されるとともに、この弾性梁(40)にストレインゲージ(48)が配設される構造とされておりますが、このような構造は、甲第２号証に記載された直線ばり形またはダイアフラム形のものに該当し、また一例として挙げた甲第３号証〜甲第５号証に開示されているように最も一般的な構造ということができます。
　また、この弾性梁(40)の上側に、中央部に突起部(72)を突設したコップ受けシート(70)が配置されており、コップ受けシート(70)の撓みが、上記突起部(72)からスタッド(45)を介して弾性梁(40)に配設したストレインゲージ(48)に伝達し得るように構成されておりますが、このような伝達機構自体は、弾性梁(40)の構造から必然的に決まってくるものであり、当業者が日常活動において頻繁に行う単なる設計事項の範囲に止まるものであることは明らかであります。・・・当業者であれば、甲第２号証やあるいは甲第３号証〜甲第５号証に開示されるストレインゲージを、甲第１号証の感圧素子に替えて適用することにより、本件特許発明を想到する程度のことは、日常活動において頻繁に行われる単なる設計事項の範囲に止まるものであることは明らかであります。
　したがって、本件特許の請求項１の発明は、甲第１号証および甲第２号証〜甲第５号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明しうる程度のものであり、進歩性を欠如しております。」
（特許異議申立書第14頁第10行〜第15頁第８行）
  しかしながら、甲第２号証乃至甲第５号証には、重量計の一般的な技術的事項が記載されているにすぎず、それらの手段を本件各発明のような歯科用自動コップ給水装置に適用する動機付けとなるような記載は何ら認められず、そもそも、コップ受けをシートで形成し、シートの撓みを突起部からスタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達させるように構成した点は、甲第１号証乃至甲第５号証のいずれにも記載されているとはいえないのであるから、かりに甲第２号証乃至甲第５号証に記載された手段を甲第１号証の歯科用自動コップ給水装置に適用したとしても、本件各発明に到達することにはならない。
  したがって、本件各発明が甲第１号証乃至甲第５号証及び周知技術に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
(２)理由２について
  甲第６号証には、「コップ置台(１)上に載置されたコップ(11)内の水量を検知して給水配管(２)に設置された電磁弁(３)を開閉して自動的にコップ(11)内に給水する歯科用自動コップ給水装置において、コップ置台(１)の下部に設置されていてコップ置台(１)の重量とコップ(11)の重量とコップ(11)内の水重量との合計重量に応じた電圧信号を得るための歪みゲージ(４)と、該電圧信号から得られる信号と比較する電圧信号値を設定変更できる信号発生器を主要部とする水量設定器(５)と、コップ置台(１)上のコップ存在の有無を検出して信号を発する光センサー検出器(６)と、前記歪みゲージ(４)から得られた信号と上記水量設定器(５)から発信される基準信号値とを入力され両者を比較して前者が後者よりも低く且つ光センサー検出器(６)からコップ存在信号の入力があるときにのみ電磁弁(３)を閉栓状態にさせる制御器(７)とが設置されていることを特徴とする歯科用自動コップ給水装置」に係る発明について、第１図から第４図とともに記載されており、これを本件各発明と対比すると、コップ置台上のコップの重量の変化をストレインゲージ（歪ゲージ）で検知する歯科用自動コップ給水装置である点では両者軌を一つにすると認められるが、甲第６号証には、本件各発明の如く、コップ置台をコップ受けシートとするとともに、該コップ受けシートの中央部に突起部を突設し、コップ受けシートの撓みを突起部からスタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達し得るように構成する点に関しては記載がない。
  この点に関して、特許異議申立人は、以下のように主張する。
  「・・・甲第６号証において、『本発明の特徴は、第１に示す如くコップ11内の水量を検知して電磁弁３を開閉させる機構として、歪ゲージ４及びこの歪ゲージ４の歪量を出力電圧として得る電気回路と、水量設定器５と、光センサー検出器６と、制御器７を設置した点にある。』（同号証第２頁右下欄第３行〜第８行）とあり、第４図に示される構造についても、『歪ゲージ４は第４図に示す如くコップ置台１の下部に設置されていて、コップ置台とその上に載置されるものとの重量（コップ置台１の重量＋コップ11の重量＋コップ11内の水重量）変化に応じて変化する電圧信号を発する電気回路に組み込まれている。このような歪ゲージ４を使用する測定方法としては、通常第１図に示す如きホイートストンブリッジが使用される。図例では、コップ置台１の下面とフレーム８に固定された支持台９とにそれぞれ固定されているコネクター10に取り付けられている板バネに歪ゲージ４が貼着されている構造となっている。』（同号証第２頁右下欄第10行〜第３頁左上欄第１行）とあることからも、第４図に示される構造があくまでも甲第６号証の発明の一実施例に過ぎないことは明らかであります。
　しかも、前述いたしましたように、本件特許発明のストレインゲージの配置構造自体は、甲第２号証や甲第３号証〜甲第５号証などに記載されている従来周知のものに過ぎません。」（特許異議申立書第17頁最下行〜第18頁第17行）
  しかしながら、甲第２号証乃至甲第５号証には、先に示したように、重量計の一般的な技術的事項が記載されているにすぎず、それらの手段を本件各発明のような歯科用自動コップ給水装置に使用することは何ら示されておらず、また、かかる手段が歯科用自動コップ給水装置において周知乃至慣用の技術的事項であるともいえない。そして、本件各発明は、その構成により、歯科用自動コップ給水装置において、コップ受けシートに加わる僅かな撓みで突起部、スタッドを介してストレインゲージに伝達してコップの載置等の状態をより正確に検出することができるという甲第６号証記載のものに比して有利な効果を奏するものと認められる。
　そうすると、甲第６号証に、コップ受けシートの中央部に突起部を突設し、当該コップ受けシートの撓みを突起部からスタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達し得るように構成する点が記載されているものといえず、しかもこの点が本件歯科用自動コップ給水装置において構成上の微差であるということもできない。
  したがって、本件各発明が、先願特許出願の願書に最初に添付した明細書及び図面に記載された発明と同一であるとすることはできない。
(３)理由３について
  本件の請求項１に係る発明は、「基台に、ストレインゲージを配設するとともに中央部にスタッドを設けた弾性梁を張設し、この弾性梁の上側に中央部に突起部を突設したコップ受けシートを配置して、当該コップ受けシートの撓みを、前記突起部から前記スタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達し得るように構成したことを特徴とする歯科用自動コップ給水装置。」に係るものであり、(ア)基台にストレインゲージを配設し、(イ)中央部にスタッドを設けた弾性梁を張設し、(ウ)弾性梁の上側に中央部に突起部を突設したコップ受けシートを配置し、(エ)コップ受けシートの撓みを突起部からスタッドを介して弾性梁に配設したストレインゲージに伝達し得るように構成した点、を発明の構成に欠くことができない事項としたものであると認められ、特許異議申立人のいうように、「ストレインゲージに伝達された撓みが、その後どのように電気的に処理されて、コップ検出および給水量検出が検出され、あるいは、この検出結果に応じて、コップ給水装置がどのように制御されるのか、その実現手段が全く記載されて(いない)」としても、本件の請求項１に発明の構成に欠くことができない事項が記載されていないということはできない。なお、ストレインゲージに伝達された撓みをどのように電気的に処理してコップおよび給水量を検知し、その検出結果に応じてコップ給水装置をどのように制御するかは、本件の歯科用自動コップ給水装置を具体化するに際して、当業者が適宜なし得る程度のことにすぎない。
  したがって、本件が特許法第36条第４項第２号の規定に違反するということもできない。
５．以上のとおりであるから、特許異議申立人の主張する申立ての理由及び提出した証拠方法によっては、本件特許を取り消すことはできない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１月２７日（２０００．１．２７）