【事件の表示】
　特許第２６４７３２５号「冷間鍛造性に優れた黒鉛快削鋼」の請求項４ないし６に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２６４７３２５号の請求項４ないし６に係る特許を維持する。
【理由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２６４７３２５号は、平成５年１月２０日に特許出願され、平成９年５月９日にその特許の設定登録がなされ、その後、川崎製鉄株式会社より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間である平成１０年９月２４日付で特許異議意見書が提出されたものである。
２．本件特許発明
　本件特許の請求項４〜６に係る発明は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項４〜６に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求頃４】重量％表示として、
Ｃ：０．２０〜１．０％、Ｓｉ：０．５５〜１．２％、Ｍｎ：０．３〜１．０％、Ｐ：０．０２％以下、Ｓ：０．０２５〜０．０３５％、Ｂ：０．００１〜０．００４％、Ｎ：０．００２〜０．０１％を含有し、残部が鉄及び不可避的不純物からなり、かつ、フエライトマトリックス中に、平均断面積：２〜１５μｍ２の黒鉛０．２０〜１．０％を有することを特徴とする冷間鍛造性の優れた黒鉛快削鋼。
【請求項５】重量％表示として、
Ｃ：０．２０〜１．０％、Ｓｉ：０．５５〜１．２％、Ｍｎ：０．３〜１．０％、Ｐ：０．０２％以下、Ｓ：０．０２５〜０．０３５％、Ｂ：０．００１〜０．００４％、Ｎ：０．００２〜０．０１％を含有し、さらに、Ｐｂ，Ｂｉの１種または２種を０．０５〜０．３５％含有し、残部が鉄及び不可避的不純物からなり、かつ、フェライトマトリックス中に、平均断面積：２〜１５μｍ２の黒鉛０．２０〜１．０％を有することを特徴とする冷間鍛造性の優れた黒鉛快削鋼。
【請求項６】重量％表示として、
Ｃ：０．２０〜１．０％、Ｓｉ：０．５５〜１．２％、Ｍｎ：０．３〜１．０％、Ｐ：０．０２％以下、Ｓ：０．０２５〜０．０３５％、Ｂ：０．００１〜０．００４％、Ｎ：０．００２〜０．０１％を含有し、さらに、Ｔｅ，Ｓｅの１種または２種を０．００２〜０．０２％含有し、残部が鉄及び不可避的不純物からなり、かつ、フェライトマトリックス中に、平均断面積：２〜１５μｍ２の黒鉛０．２０〜１．０％を有することを特徴とする冷間鍛造性の優れた黒鉛快削鋼。」
（以下、それぞれ、本件発明第４，同第５，同第６という。）
３．当審が通知した取消理由
　本件特許請求の範囲の請求項４〜６に記載の発明は、異議申立人が主張するように、本願出願前に頒布された刊行物である甲第１乃至第４号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであり、本件特許は、取り消されるべきものである。
４．甲各号証に記載の事項
◎甲第１号証：特開平２−１１１８４２号公報
　甲第１号証には、「加工性、延性、被削性および焼入性にすぐれた高炭素の熱延鋼材」に関して、
　「Ｃ：０．１〜１．５％、Ｍｎ：０．０５２〜２．０％、０：３０ｐｐｍ以下、Ｂ：５〜８０ｐｐｍ，Ｎ：５〜８０ｐｐｍ，Ｓｉ：０．５〜２．０％を含み、残部Ｆｅ及び不可避的不純物から成る組成」を有し、組織は「フェライト−黒鉛」「の組織を有し」（特許請求の範囲）、「微細な黒鉛が鋼中に均一に分散し」「優れた被削性」を有する（第２頁左下欄第１７〜２０行）ことが記載されている。
◎甲第２号証（特開平３−１４６６１８号公報）
　甲第２号証には、「黒鉛＋フェライトよりなる黒鉛化組織」（２頁左下欄第６〜７行）を有する被削性に優れた「冷間鍛造用鋼」に関して、「重量％で、Ｃ：０．４〜１．１％，Ｓｉ：０．６〜１．５％，Ｍｎ：０．２〜０．９％，Ｓ０．００１〜０．０３％，Ｂ：０．０００５〜０．００５％，ＡＩ：０．０１〜０．１％を含有し、不純物としてのＰ：０．０２％以下，Ｎ：０．００７％以下」「に制限し、残部実質的にＦｅからなる鋼」（特許請求の範囲）が記載されている。
◎甲第３号証（特開平１−１３２７２９号公報）
　甲第３号証には、「フェライト相と直径が１０μｍ以下の微細グラファイト粒を主体とする組織を有する」「加工性」「に優れた熱処理用鋼板」が開示されてる。
◎甲第４号証（日本鉄鋼協会編：第３版鉄鋼便覧　ＩＶ　鉄鋼材料，試験・分析、昭和５６年１０月３０日発行）
　甲第４号証には、「Ｓ，Ｐｂ，Ｓｅ，Ｔｅ，Ｂｉ」が快削性元素であること（甲第４号証：第１３５頁左欄第３〜４行）が、そして、Ｐｂ，Ｂｉは０．２５％以下の添加量で快削性が向上することが記載されている（図２・１３８）。（以下、それぞれ甲１，２，３という。）
５．対比ならびに判断
　本件明細書の記載によれば、本件発明第４，第５，第６は、本件権利者が意見書でも述べるように、その目的とするところは、「（従来の）黒鉛快削鋼は、冷間鍛造性を損なう快削元素を極力低減しているために、快削鋼として必要な特性である仕上げ面粗さの点に問題がある。この欠点のために未だに工業的規模で製造・販売されるに至っていない」〔本件特許公報０００４〕点を改善したものであり、本件各発明の課題は、「黒鉛快削鋼の被削性能を犠牲にする事なく冷間鍛造性を改善するための方法を新しく見出し、新たな冷間鍛造性に優れた黒鉛快削鋼を提供する」〔同０００５〕ことにある。
　してみれば、本件明細書の詳細な説明の項の記載全体を参考にしてみると、本件各発明でいう「黒鉛快削鋼」という用語は、「快削鋼として必要な特性である仕上げ面粗さも改善した黒鉛快削鋼」を意味するものと解される。
　そして、「黒鉛快削鋼の仕上げ面粗さが不良になる原因は、黒鉛の分散したフェライト地と切削工具が凝着し、構成刃先を形成するためであることを見出し、これを改善するためには切削工具とフェライトとの凝着と構成刃先の生成を抑制すればよい」（同〔０００６〕後段参照）という知見に基づき、「凝着を防止するためにはフェライト相と工具との界面に潤滑剤を挿入することが１つの方法であり、具体的な手法として工具と被削材との界面にＰｂ，Ｂｉ，ＭｎＳ，ＭｎＴｅ，ＭｎＳｅなどの被膜を形成させることが有効であることを明らかにした。次いで、黒鉛とフェライトの２相鋼の冷間鍛造性を損なわない限界Ｓ，Ｐｂ，Ｂｉ，Ｔｅ，Ｓｅ含有量および黒鉛の寸法を明らかにし、冷間鍛造性と仕上げ面粗さの両特性を同時に付与することに成功した」〔同０００７〕結果、上記特許請求の範囲記載の構成からなる本件各発明となしたものである。
　これに対し、甲１には、鋼中のＯを低減し、Ｂ、Ｎを適量添加して、黒鉛析出サイトを形成し、ＢＮを含む成分を調整して、黒鉛化の促進と黒鉛粒の微細化を図り、被削性と焼き入れ性を改善した鋼が記載されており、十分な被削性を得るためには、黒鉛を数多く分布させ、黒鉛分布は微細である必要がある（第３、４頁）と記載され、これは黒鉛粒径はほどよく小さい方が好ましいとする本件各発明の析出分布状態と同じようなものであるが、甲１では、被削性と焼き入れ性の観点から、黒鉛の分布状態を記述しているのに対し、本件各発明は、被削性だけでなく、冷間加工性の観点からも検討し、この加工性を害しない黒鉛の大きさの上限を規定している。
　そして、鋼の成分について、甲１では、微細な黒鉛の析出分布のためには、黒鉛化を阻止する元素であるＳは０．０１％以下である必要があり、０．０２５％以上を必須とする本件各発明と比べて少ない量であるから、甲１には、快削性付与のために黒鉛化する意図はあるが、本件のように、その快削特性の１つである、フェライト地と工具の凝着に起因する仕上げ面粗さの点に着目し、これを改善するために、Ｓを所定量以上添加し、同時に、加工性の点からその上限を０．０３５％と定めるという点、即ち、黒鉛快削鋼の仕上げ面粗さの問題認識、及び、仕上げ面粗さと加工性との両者のバランスと、それに対する解決策は示されていない。
　要するに、本件各発明では、Ｓの添加量と、黒鉛の大きさは、仕上げ面粗さと冷間加工性の点から規定されているのに対し、甲１には、この点に関する問題認識が見いだせず、まず、問題認識がなければ、当然にその解決策は出てこないのである。
　このような成分、数値限定を伴う材料の発明の進歩性（新規性ではない。）についての判断は、一般的にいえば、発明の目的、構成及び作用効果の予測性に基づいて判断されるべきである、即ち、課題認識の有無や、成分組成・数値限定について、単に公知の技術が本件の成分組成や規定の数値を満足しているというだけでなく、規制すべき対象要件及びその数値範囲の限定の技術的意義の開示の有無に基づいて進歩性を判断する必要があるところ、本事案の場合は、甲第１号証には、本件発明が対象とする仕上げ面粗さと冷間加工性の問題認識、及び、両者のバランスについて何ら記載がなく、それらを解決する手段や，黒鉛快削鋼の特性と一体の関係にある成分組成や黒鉛分布状態の数値限定理由についても記されていないのである。
　従って、甲４に例示のように、Ｓ等の元素が鋼の切削性元素として周知であるとしても、甲１には、Ｓを少なくして黒鉛化させるという意識しかなく、上記の黒鉛快削鋼の仕上げ面粗さと加工性の問題認識がないのであるから、これにＳを積極的に０．０２５％以上添加するという本件各発明の発想は出てこない。
　また、甲２については、甲２のものは、被削性の点からＳが添加された冷間加工用鋼であり、両性質を有することが意図された鋼ではあるが、Ｓの添加量は本件に比べて少量域（０．００１％）をも含み、本件のような被削性の中でもフェライト地の凝着に起因する仕上げ面粗さの点から、甲２に比べて多量域を選択したものとは、その被削性の意味が両者異なるものであり、さらにまた、甲２には、本件のような黒鉛の大きさ、量の規定はなされていない。この点に関し、異議申立人は、甲２と本件の主要な成分組成、製法同じであるから、得られた組織中の黒鉛粒の大きさは本件と同等程度であると主張し、甲２から、黒鉛化促進元素であるＡＩを添加しないことは容易であると主張しているが、甲２で得られたものの黒鉛の大きさと量が本件で規定する程度かどうか、異議申立人の主張と証拠方法のみでは不明である。
　もっとも、本件は、黒鉛の析出サイトとして作用するＢＮ成分を有するが、黒鉛化しにくいとされるＳを甲１に比べて比較的多量に含むので、黒鉛化が難しいと考えられるが、本件の明細書には、本件の快削鋼は通常の方法で製造するとしか記載されておらず、黒鉛の大きさを規定した範囲内にする具体的製造条件が示されていないけれども、いずれにしても、本件は、Ｓ等の快削元素の添加及び黒鉛の微細分布により切削仕上げ面粗さを改善するというだけでなく、添加元素の添加量の上限と黒鉛大きさの上限とを定めて冷間加工性を担保する量を定めた点に特徴を有するものであるから、上記のように甲１，２のものが単に本件で規定する黒鉛の大きさを満足する或いは満足するだろうというだけでは、本件各発明の技術思想を容易に想到できたということはできない。
　結局、上記甲第１，２，４の記載に、フェライト相と微細グラファイト粒を主体とする組織を有する加工性に優れた熱処理用鋼板に関する甲第３の記載を考慮しても、工具寿命と仕上げ面粗さ及び冷間加工性改善の点から、フェライトマトリックス中の黒鉛の量と大きさを規定し、同時に、フェライト地の凝着防止潤滑剤として作用するＳ成分を所定量添加した本件発明第４を、容易に想到できたとすることはできないし、また、本件発明第５，第６は、第４の各構成要件に、さらに「Ｐｂ，Ｂｉの１種または２種を０．０５〜０．３５％含有し」、「Ｔｅ，Ｓｅの１種または２種を０．００２〜０．０２％含有し」をそれぞれ加えたものであるから、本件発明第４と同様に容易に想到できたものではなく、本件各発明は、甲第１号証乃至甲第４号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるということはできない。
６．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立人の主張する理由及び提示した証拠方法によっては、本件請求項４〜６に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年７月８日（１９９９．７．８）