(57)【要約】  本発明は、シリンダ１０とその内部に配置されたプランジャ１１とを備えた注射器に関する。注射器はシール部材１７を備えている。シール部材１７は、当接領域２４、２５、３１でシリンダ１０の内壁１６に当接し、プランジャ１１とシリンダ１０の内壁１６との間の環状の間隙２５をシールする。当接領域２４、２５、３１は、安息状態では当接押圧力でもってシリンダ１０の内壁１６に当接する前部２０を有する。プランジャ１１は、シール部材１７が安息状態からのプランジャ１１の初期移動には追従せず、これに続くプランジャ１１の継続移動には追従するといった態様でシール部材１７に接続されている。本発明によれば、初期移動のときに、シール部材１７と当接領域２４、２５、３１の前部２０における内壁１６との間の当接押圧力が低減される。この注射器では、シール部材１７とシリンダ１０の内壁１６との間の静止摩擦に打ち勝つのに必要な力が低減される。
2013530779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ（１０）と、前記シリンダ（１０）内に配置されたプランジャ（１１）と、シール部材（１７）とを備えている注射器であって、
前記シール部材（１７）は、当接領域（２４、２５、３１）を伴った前記シリンダ（１０）の内壁（１６）に当接するとともに、前記プランジャ（１１）と前記シリンダ（１０）の前記内壁（１６）との間の環状の間隙（２５）をシールし、
前記当接領域（２４、２５、３１）は前部（２０）を有していて、前記前部は、安息状態においては、当接押圧力でもって前記シリンダ（１０）の前記内壁（１６）に当接し、
前記プランジャ（１１）は、前記シール部材（１７）が前記安息状態からの前記プランジャ（１１）の初期移動に追従せず、かつ前記シール部材（１７）が前記プランジャ（１１）の引き続く継続移動に追従するような形態で前記シール部材（１７）に接続され、
前記初期移動のときに、前記当接領域の前記前部（２０）と前記内壁（１６）との間の当接押圧力が低減されることを特徴とする注射器。
【請求項２】
前記プランジャ（１１）と前記シール部材（１７）との間に力伝達部材（２２、２７）が設けられるとともに、
前記力伝達部材（２２、２７）が、前記プランジャ（１１）の初期移動のときに、前記シール部材（１７）に、前記当接押圧力を低減する力を伝達するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の注射器。
【請求項３】
前記力伝達部材（２２）が前記シール部材（１７）に張力を伝達するように構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の注射器。
【請求項４】
初期移動の後における前記当接領域（２４、２５、３１）と前記シリンダ（１０）の前記内壁（１６）との間の静止摩擦が、安息状態における静止摩擦と比べて、少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２０％、より好ましくは少なくとも３０％低減されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項５】
前記プランジャ（１１）の安息状態においては、前記シール部材（１７）に半径方向外向きの力が作用することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項６】
初期移動のときに、前記シール部材（１７）は、当接押圧力が低減されるような態様で前記プランジャ（１１）の円錐形の表面（２９）に沿って移動することを特徴とする、請求項５に記載の注射器。
【請求項７】
安息状態においては前記シール部材（１７）と前記プランジャ（１１）との間に間隙が存在する一方、前記プランジャ（１１）の初期移動のときには前記シール部材（１７）が前記間隙内に移動することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項８】
前記プランジャ（１１）と前記シリンダ（１０）との間に、前記シール部材（１７）を案内するスリーブ（２８）が配設されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項９】
前記プランジャ（１１）の初期移動に伴って張力が生じる弾性部材（３０）を備えていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項１０】
前記弾性部材（３０）は、前記プランジャ（１１）と前記スリーブ（２８）との間に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の注射器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シリンダと該シリンダの内部に配置されたプランジャとを備えた注射器に関するものである。注射器は、さらにシール部材を備えている。このシール部材は、当接領域でシリンダの内壁に当接し、プランジャとシリンダの内壁との間の環状の間隙をシールする。当接領域は、安息状態では当接押圧力でもってシリンダの内壁に当接する前部を有している。プランジャは、シール部材が安息状態からのプランジャの初期移動には追従せず、これに続くプランジャの継続移動には追従するといった態様でシール部材に接続されている。
【背景技術】
【０００２】
この種の注射器は、液体又はペースト状の物質を、目標とされる計量された態様で注射するのに用いられる。具体例としては、このような注射器は、医科又は歯科の医療分野で用いられる。上記物質は、注射器の内部空間に収容される。プランジャに押圧力がかかる結果、該プランジャは次第にシリンダ内に挿入され、上記物質を収容することができる空間は減少する。かくして、上記物質はシリンダから外に出て、例えば中空の針を通って、所望の部位に注射される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】独国特許出願公開第１０２００７０３４４７７号明細書
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
シリンダの内部空間をシールするためにシール部材が用いられ、これによりプランジャとシリンダの内壁との間を経由して上記物質が漏出するのが防止される。十分なシール効果を生じさせるために、シール部材は、当接押圧力でもって、シリンダの内壁に当接している。注射器が安息状態にあるときには、当接押圧力に起因して、シール部材とシリンダの内壁との間に静止摩擦が生じる。互いに相対的な静止状態にある２つの面の間の静止摩擦は、互いに相対的に移動している２つの面の運動摩擦より大きいということはよく知られている。注射器を操作するときには、シール部材をシリンダに対して相対的に移動させるために、まず静止摩擦に打ち勝つことが必要である。このため、シール部材が移動する前には、比較的大きい初期抵抗が存在する。注射器を操作するときの大きい初期抵抗は、まず第１にユーザにとってあまり扱いやすいものではない。第２に、プランジャの突然の束縛の解放は、注射器内の収容物を制御されない態様で注射器外に押し出すことになる。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような従来技術を出発点とし、本発明は、ユーザが扱いやすい改良された注射器を提供するといった目的に基づいてなされたものである。この目的は独立形式の請求項に係る特徴によって達成される。本発明によれば、当接領域（contact region）の前部（front section）とシリンダ（cylinder）の内壁との間の当接押圧力（contact pressure）は、プランジャ（plunger）の初期移動（initial movement）のときに低減される。有利な実施態様は、従属形式の請求項から明らかとなる。
【０００６】
まず、いくつかの用語を説明する。注射器が安息状態（rest state）にあるときには、プランジャは、シリンダに対して相対的に移動しない。このとき、シール部材（seal member）はプランジャの周縁の全体にわたってシリンダの内壁に当接し、注射器の内部空間（interior）をシールするための十分な当接押圧力が存在する。この安息状態を出発点として、プランジャは、シール部材を初期移動に追従させることなく、初期移動を行うことができる。
【０００７】
注射器をその長手方向（longitudinal direction）にみたときには、シール部材とシリンダの内壁との間の当接領域は、その後端部（rear end）から前端部（front end）まで伸びる広がりを有している。当接領域の前端部は、物質が注射器から出る方向、すなわち出口側の端部の方に向いている。当接領域の後端部は、注射器を操作する方向、すなわち注射器を操作するときにプランジャに押圧力をかける端部の方を向いている。当接領域の「前部（front section）」との語句は、前端部、及び該前端部と直接隣り合う当接領域の一部を意味する。
【０００８】
「初期移動（initial movement）」との語句は、シリンダに対するプランジャの相対的な移動に関して、注射器の出口側の端部の方に向く方向において、安息状態より前進する移動を意味する。「継続移動（continued movement）」との語句は、最初の移動に続く移動を意味する。
【０００９】
シール部材とシリンダの内壁との間の当接押圧力が低減されたときには、通常、当接領域の前部において、シール部材が持ち上げられてシリンダの内壁から離反する。この後は、当接領域の前部において、シール部材と内壁との間には、もはや当接押圧力は生じない。極端な場合、互いに当接している部分領域同士（areal regions）は、変形していない状態を維持することができ、この場合は当接領域の前部における当接押圧力は、ゼロではない値に低減される。また、別の極端な場合は、当接領域は内壁から完全に持ち上げられて離反する。この場合は、当然、当接領域の前部には当接押圧力はもはや存在しない状態となる。これは、とくにシール部材が互いに分離された複数の当接領域を有する場合に生じるものと考えられる。
【００１０】
本発明では、シール部材を安息状態からシリンダに対する相対移動の状態にするために打ち勝つ必要がある静止摩擦の度合いは、当接領域の前部における当接押圧力によって非常に大きくなるということを前提としている。当接領域の前部における当接押圧力が低減されれば、シール部材とシリンダの内壁との間の静止摩擦が大幅に低減され、シール部材を移動状態にすることがより容易となる。
【００１１】
本発明は、プランジャとシリンダとの間に生じる初期移動を、これと同時にシール部材を移動させずに利用して、当接領域の前部における当接押圧力を低減することを提案している。かくして、初期移動は、プランジャと当接領域の前部との間の力の伝達を、当接領域の前部がシリンダの内壁に当接押圧力が低減された状態で当接するといった態様に変更する。
【００１２】
安息状態においては、注射器は、比較的長時間にわたって漏れが生じない状態に維持されるが、これはシール部材が十分な当接押圧力でもってシリンダの内壁に当接するといった事実により実現される。初期移動の後においては、当接押圧力はこの意味ではもはや十分ではない、すなわち注射器を永久に漏れが生じない状態にするのには十分ではないが、これは以下の理由により許容しうる。すなわち、このような状態は短時間生じるだけであり、またシール部材を、物質が注射器から確実に出るように構成することは容易なことであるからである。本発明は、当接領域の前部における当接押圧力が低減される点において、特許文献１（独国特許出願公開第１０２００７０３４４７７号明細書）に開示された注射器と相違する。
【００１３】
シリンダ内のプランジャは、初期移動で、前方、すなわち注射器の長手方向（longitudinal direction）に移動する。これとは対照的に、初期移動によって低減されるべき当接領域の前部における当接押圧力は、半径方向（radial direction）に作用する。
【００１４】
これに続く長手方向の移動は、結果的に半径方向の力の伝達が生じるように変換されなければならない。この特徴的な力の伝達の変換の手法に関しては、多数の選択肢があるが、以下そのうちのいくつかの手法を説明する。
【００１５】
シール部材は、外部から作用を付加されることなく、シリンダの内壁に十分な当接押圧力をかけることができるように構成することができる。例えば、これは、緩んだ状態（relaxed state）におけるシール部材がシリンダに比べてやや大きい直径を有するようにすることにより実現することができるが、この場合シール部材を、シリンダ内に挿入することができるように軽く圧縮しなければならない。本発明では、プランジャとシール部材との間に力伝達部材（transmission element）を設け、これにより、当接押圧力が低減されるようプランジャの初期移動のときにシール部材に力を伝達する。とくに、力伝達部材は、具体的にはシール部材に張力（tensile force）を伝達するような形態に構成することができる。張力の効果的な伝達を実現するために、力伝達部材は、シール部材の当接領域の前部から、プランジャの長手方向において前方に傾斜して伸びるように構成してもよい。
【００１６】
本発明に係る注射器は、具体的には、当接押圧力の低減がシール部材と内壁との間の静止摩擦の大幅な低減を生じさせるような好ましい態様となるように構成されている。例えば、初期移動の後における当接領域と内壁との間の静止摩擦は、安息状態と比べて、少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２０％、より好ましくは少なくとも３０％低減することができる。一般論として、静止摩擦が運動摩擦と比べておおむね５０％〜１００％大きいものと仮定すれば、本発明に係る注射器における静止摩擦は、もはや本発明に係る当接押圧力の低減がないとした場合における運動摩擦より実質的に大きくはならない。複数の当接領域を設けた場合、シール部材全体の静止摩擦は、少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２０％、より好ましくは少なくとも３０％低減される。
【００１７】
シール部材は、それ自体がシリンダの内壁に対して十分な当接押圧力を生じさせるのではなく、その外部の部材の作用により当接押圧力が生じさせられるように構成してもよい。このために、プランジャは、安息状態においてシール部材に半径方向外向きに作用する力をかけるように構成してもよい。半径方向外向きに作用する力は、プランジャの初期移動に伴って低減される。例えば、このために、プランジャを円錐形の部分を有するように形成した上で、安息状態においてはシール部材が円錐形の部分の厚肉の端部に着座する一方、最初の移動の後においては薄肉の端部に着座するように構成することができる。
【００１８】
シール部材に、当接押圧力を低減するために必要な移動の自由度を与えるために、安息状態においては、シール部材とプランジャとの間に間隙（clearance）が存在するようにしてもよい。シール部材は、プランジャの初期移動のときに間隙の中に移動することができる。安息状態においては、とくに当接領域の前部から半径方向内向きに拡がっている領域内に好ましく間隙が存在する。
【００１９】
初期移動においては、プランジャは、シール部材を伴わずに、すなわちシール部材を安息状態における最初の位置に残したままで移動する。注射器を、この操作段階（phase）のときのシール部材の位置がシール部材とシリンダの内壁との間の静止摩擦によってのみ決定されるように構成してもよい。このようにせず、プランジャとシリンダとの間の環状の間隙に、シール部材を案内する（guide）スリーブ（sleeve）を設けてもよい。このようなスリーブは、シール部材が静止摩擦のみによってその位置に保持される場合に比べて、シール部材の案内をより正確にする。スリーブは、プランジャが初期移動を行うときには移動しないような態様に好ましく構成される。スリーブは、プランジャの継続移動（continued movement）に追従して、シール部材と同じ時に運動状態となるようにしてもよい。注射器の長手方向において、スリーブは、シール部材からシリンダの後端部まで伸びていてもよく、あるいはさらにプランジャの後端部まで伸びていてもよい。
【００２０】
当接領域の前部における当接押圧力を低減するのに用いられる初期移動は、プランジャの後端部において押圧面に押圧力がかかっているときに、プランジャによって行われる。有利な実施態様においては、注射器は、押圧面にもはや押圧力が作用しなくなったときには直ちに安息位置に復帰するように独立して移動するように構成されている。これは、初期移動が弾性部材を引っ張り、押圧力がなくなった後に再び元の位置に復帰し、これによりプランジャを安息位置に移動させるといったことにより実現することができる。
【００２１】
注射器は、力伝達部材及び／又はシール部材自体が、初期移動によって同時に引っ張られる弾性部材として機能するように構成してもよい。弾性部材はまた、分離された部材であってもよい。シール部材を案内するためにスリーブが設けられた場合、弾性部材は、その一方の端部でプランジャに連結し、他方の端部でスリーブに連結してもよい。
【００２２】
シール部材は、単一の均質な（homogeneous）当接領域を有するように構成してもよい。また、シール部材は、互いに分離された複数の当接領域、例えば連続して配置された複数のシールリップ（sealing lips）の形態の当接領域を有していてもよい。この後、間隙は当接領域の前部の後端部と隣接し、この間隙においてシール部材はシリンダの内壁とは当接しない。この間隙は、次の当接領域の前部と一体化する（merge）。とくに、シール部材が複数の当接領域を備えている場合、当接押圧力の低減は、複数の当接領域のうちの、シリンダの内壁から完全に離反した１つの当接領域で行うことができる。当接領域が内壁から完全に離反した場合、必然的に、当接領域の前部における当接押圧力の低減が生じる。１つの当接領域が完全に内壁から離反する場合、これは当接領域の後部であるのが好ましい。なぜなら、そうでないと注射器に収容されている物質が停止部材（stopper）の領域に入る可能性があるからである。
【００２３】
本発明に係る注射器の好ましい応用例は、歯科治療の医療分野で吐出される（eject）歯科治療用の化合物（dental compounds）である。本発明のさらなる医療の応用分野は、人体への活性成分（active ingredient）の注射（injecting）である。本発明に係る注射器の使用が可能な分野として、工芸（crafts）又は家の修理（home-improvements）を排除することはできない。
【００２４】
以下、本発明を、添付の図面を参照しつつ、本発明の単なる例示である有利な実施の形態に基づいて詳細に説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】図１は、本発明に係る注射器を示す模式図である。
【図２】図２は、本発明の実施の形態を示す詳細図である。
【図３】図３は、本発明のもう１つの実施の形態を示す詳細図である。
【図４】図４は、本発明のさらにもう１つの実施の形態を示す詳細図である。
【図５】図５は、本発明のさらにもう１つの実施の形態を示す詳細図である。
【図６】図６は、本発明に係る注射器のさらにもう1つの実施の形態を示す２つの図である。
【図７】図７は、本発明のさらにもう１つの実施の形態に係る図６の一部を示す図である。
【図８】図８は、図７の一部を示す詳細図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
図１に示す注射器（syringe）は、シリンダ１０（cylinder）の形態の注射器本体を備えており、このシリンダ１０の内部にプランジャ１１（plunger）が収容されている。シリンダ１０の前端には出口部１２（outlet）が形成され、注射器内に収容された物質はこの出口部１２を通って外部に出る（emerge）ことができる。シリンダ１０は、その後端に環状部１３（collar）を有し、この環状部１３は、シリンダ１０の壁に対して半径方向外向きに膨出している。プランジャ１１の後端は、具体的には押圧面１４（pressure surface）として形成され、プランジャ１１をシリンダ１０に対して相対的に移動させるために、この押圧面１４によりプランジャ１１に押圧力（pressure）を加えることができる。操作者（operator）が押圧面１４に押圧力を加えるときに、該操作者は環状部１３を反力受部（counter bearing）として用いることができる。
【００２７】
シリンダ１０及びプランジャ１１によって囲まれて形成された注射器の内部空間２３（interior）には、液体又はペースト状の物質を充填することができ、この物質は、目標とする量に計量された態様（targeted and metered fashion）で、出口部１２を経由して噴出させることができる。押圧面１４に押圧力を加えることにより、プランジャ１１をシリンダ１０に対して相対的に移動させると、注射器の内部空間２３の体積が減少し、材料は、出口部１２通って前方に出る。
【００２８】
シリンダ１０の内壁１６（内壁面）とプランジャ１１との間の環状の間隙１５（annular gap）を通って材料が後向きに漏出するのを防止するために、プランジャ１１の周りに拡がり環状の間隙１５をシールするシール部材１７（図１中には示されていない）が設けられている。シール部材１７（sealing element）は、当接押圧力（contact pressure）と称される押圧力でもってシリンダ１０の内壁１６の内面（inner face）に押し付けられ、材料が外に出る経路をシールする。プランジャ１１をシール部材１７と一体的に移動させるには、シリンダ１０の内壁１６とシール部材１７との間に存在する静止摩擦（static friction）に打ち勝たなければならない（overcome）。このため、従来の注射器では、プランジャ１１の押圧面１４に加える押圧力を増加させることを必要とするが、これはユーザにとって扱いやすいものではない。本発明に係る注射器では、シール部材１７をシリンダ１０に対して相対的に移動させるために必要とされる力が低減される。これは、物質が注射器から低速かつ均一な態様で押し出されるよう、プランジャ１１を低速かつ均一な態様で移動させることを可能にする。この場合、活性成分（active ingredient）が注入される患者は、制御されない量の物質を噴出させる制止が困難で動きがギクシャクしたプランジャ１１（jerky braking free of the plunger）に比べて、より苦痛が少ないと感じるであろう。後者の場合は、患者は痛みを感じるであろう。
【００２９】
図２は、本発明の第１の実施の形態に係る注射器の断面を示している。図２中においてＡで示す図では、注射器は安息状態（rest state）ないしは静止状態にある。この場合、内部空間２３は、押し出すべき物質で満たされている。このとき、プランジャ１１はシリンダ１０に対して相対的に移動せず、プランジャ１１の押圧面１４には押圧力はかかっていない。シール部材１７は、プランジャ１１のまわりで伸びて（extend）、プランジャ１１とシリンダ１０との間の環状の間隙１５をシールする。シール部材１７の外側の側面（lateral surface）は、長期間にわたって上記物質が収容されている場合でも該物質を注射器から外部に漏出させない、十分な当接押圧力でもってシリンダ１０の内壁１６に当接している。この十分な当接押圧力は、シール部材１７の形状により生じる。シール部材１７の側面は、シリンダ１０の内壁１６の一部の領域において該内壁１６に当接し、このため側面全体が、シール部材１７とシリンダ１０の内壁１６との間に当接領域３１を形成する。当接領域３１は、シール部材１７の前端部１８から後端部１９まで伸びている。当接領域３１の前部２０は、前端部１８に直接的に隣り合っている。ユーザがプランジャ１１を、当接領域３１の前部２０から、さらに注射器の前端に向かって移動させた場合、シール部材１７とシリンダ１０の内壁１６との間には、もはやどのような当接も生じない。
【００３０】
プランジャ１１は、安息状態から初期移動（initial movement）を行うときには、シール部材１７はこの初期移動に追従することなく注射器の前端に向かう方向に少しの距離だけ移動することができるような態様で、シリンダ１０に装着されている。初期移動の末期（end）に、肩部２１がシール部材１７の後端部１９に突き当たったときには（図Ｂ参照）、シール部材１７に力が加えられ、プランジャ１１は継続移動（continued movement）を行う。
【００３１】
力伝達部材２２（transmission element）が、シール部材１７の前端部１８とプランジャ１１との間を伸びている。この力伝達部材２２は、注射器の長手方向に伸びる軸に対しておおむね４５°の角度をなすように配置され、ヒンジ結合の形態（hinged fashion）でもって、シール部材１７及びプランジャ１１に接続されている。プランジャ１１の初期移動に伴って、力伝達部材２２は前方に引っ張られ、これによりシール部材１７の前端部１８に張力（tensile force）が作用する。その結果、シール部材１７の前端部１８は、該シール部材１７が当接領域３１の前部２０においてシリンダ１０の内壁１６から離反する（lift off）といった態様で、内向きに引っ張られる。当接領域３１の前部２０における当接押圧力は、ゼロまで低減され、したがって安息状態における当接押圧力より小さくなる。プランジャ１１の周縁のまわりに複数の力伝達部材２２を分配して配置することにより、当接領域３１の前部２０を、シール部材１７の周縁全体にわたって内壁１６から離反させることができる。
【００３２】
シール部材１７が、当接領域３１の前部２０においてシリンダ１０の内壁１６から離反させられた場合、シール部材１７と内壁１６との間の静止摩擦に打ち勝つ（overcome）ことは非常に容易である。とくに、シール部材１７が内壁１６に引っ掛かり（jam）、その結果これを解消するためにさらに強い力を用いることが必要となるといった危険の発生が低減される。シール部材１７を移動状態にすることが容易になる結果、安息状態から操作を開始してプランジャ１１の押圧面１４に押圧力をかけたときに、全体的に非常に均一な押圧力をかけることができる。これにより、まず、プランジャ１１を移動状態にすることが容易となる。力伝達部材２２は、肩部２１がシール部材１７の後端部１９に当接する（rest against）まで、平衡張力（counter-tension）を次第に増加させる。かくして、シール部材１７と内壁１６との間の低減された静止摩擦に打ち勝つことが可能となる。
【００３３】
プランジャ１１の押圧面１４にもはや押圧力がかけられなくなったときには、プランジャ１１の移動は停止する。そして、初期移動により弾性変形させられたシール部材１７は、その最初の状態に復帰し、再び力伝達部材２２を介してプランジャ１１を少しだけ後方に引き戻す。この後、注射器は再び安息状態となるが、必要があればさらに前記の操作を最初から開始することができる。
【００３４】
図３に示された実施の形態において、図３中のＡで示す図は前記の実施の形態の場合と同様に安息状態にある注射器を示す一方、Ｂで示す図は前記の実施の形態の場合と同様に初期移動の後における注射器を示している。この実施の形態でもまた、シール部材１７は、十分な押圧力でもって自発的に（of its own accord）シリンダ１０の内壁に当接する（rest against）ように構成されている。この実施の形態では、シール部材１７は、その全長にわたって内壁１６に当接するのではなく、当接領域は２つの個別の当接領域２４、２５に制限されている。当接領域２５は、前端部１８と後端部１９と前部２０とを有している。
【００３５】
力伝達部材２７が、シール部材１７とプランジャ１１との間を伸びている。そして、この力伝達部材２７は、当接領域２５において、より詳しくは当接領域２５の前部２０において当接押圧力が低減されるような態様で、シール部材１７を内向きに引っ張るように構成されている。この構成により、当接領域２５を、内壁１６から完全に離反させることができる。プランジャ１１にもはや押圧力がかけられないときには、シール部材１７は、弾性変形させられた状態（図Ｂに示された状態）からその最初の状態に復帰し、これによりプランジャ１１を、力伝達部材２７を介して安息状態に戻す。この実施の形態においては、当接押圧力は後側の当接領域２５で低減されるだけであり、前側の当接領域２４における当接押圧力は初期移動によっては変更されない。
【００３６】
２つの部分に分割されている図４において、左側の半図は安息状態にある注射器を示し、右側の半図は初期移動の後に続いて継続移動を行っている状態の注射器を示している。ここで、シール部材１７は、プランジャ１１の周縁に沿って伸びる（extend）一方、互いに分離された２つの当接領域２４、２５を有している。シール部材１７は、当接領域２４、２５が十分な当接押圧力でもって自発的に（of its own accord）シリンダ１０の内壁１６に当接するように形成されている。プランジャ１１の前端を被覆する円錐形のキャップ２６が、シール部材１７に、これと一体化された形態で接続されている。この閉じられた（closed）キャップ２６は、シール部材１７とシリンダ１０との間の当接領域以外には漏れ発生経路（emergence path）を生じさせないといったことを実現する。安息状態においては、プランジャ１１の先端が、シール部材１７のキャップ２６に当接する。プランジャ１１の先端から離間している部位では、プランジャ１１とシール部材１７との間に間隙（clearance）が存在する。これは、半径方向に関してキャップ２６とプランジャの外側領域（outer region）に当てはまるとともに、プランジャ１１の肩部２１とシール部材１７の後端との間の部分（distance）にも当てはまる。
【００３７】
プランジャ１１がキャップ２６の先端に向かって初期移動を行うときに、この初期移動に伴って、キャップ２６は、力伝達部材２２として機能し、当接領域２４においてシール部材１７を内向きに引っ張る。その結果、当接領域２４の前部２０における当接押圧力が低減される。キャップ２６が内向きに移動するときに、シール部材１７は、安息状態においてシール部材１７とプランジャ１１との間に存在する間隙を利用する。シール部材１７を伴ったキャップ２６は、初期移動によって張力の作用の下に置かれた弾性部材を形成する。
【００３８】
図５は、本発明のさらにもう１つの実施の形態に係る注射器を示しており、図５中のＡで示す図は安息状態を示し、Ｂで示す図はプランジャ１１の初期移動の後の状態を示している。この実施の形態は、図３に示す実施の形態の特徴と図４に示す実施の形態の特徴とを組み合わせたものである。この実施の形態では、キャップ２６は、当接領域２４の前部における当接押圧力を低減する力伝達部材として機能する。さらにもう１つの力伝達部材２７がシール部材１７とプランジャ１１との間を伸びており、これにより、図３に示す実施の形態の場合と同様に、張力により当接領域２５の前部における当接押圧力が低減される。
【００３９】
図６に示す実施の形態では、注射器は、プランジャ１１とシリンダ１０との間の環状の間隙（annular gap）に配置されたスリーブ２８（sleeve）を備えている。このスリーブ２８は、シール部材１７を案内する（guide）機能を有する。プランジャ１１が初期移動を行うときにはスリーブ２８は移動せず、シール部材１７と同様に最初の位置にとどまる。図４に示す実施の形態とは異なり、シール部材１７の前部は、閉じられたキャップ（closed cap）を形成しないが、孔部（aperture）が設けられている。プランジャ１１の前端は,
この孔部を通り抜けて伸びる。プランジャ１１の前端は、注射器を完全に空にすることができるよう、出口部１２の形状にぴったりはまる（fit）好ましい形状を有している。
【００４０】
シール部材１７の前端は、シール部材１７がプランジャ１１の初期移動に追従するような態様でプランジャ１１に接続されている。図４に示す実施の形態の場合と同様に、この移動は、張力として、当接押圧力が当接領域２４の前部で低減されるような態様でシール部材１７に伝達される。プランジャ１１の移動が初期移動の範囲を超えてさらに継続される場合、シール部材１７及びスリーブ２８はいずれもプランジャ１１の移動に追従する。押圧面１４にもはや押圧力が作用しなくなったときには、プランジャ１１の移動は終了する。シール部材１７は、その弾性変形した状態から最初の状態に復帰し、その結果プランジャ１１は図６中のＡで示す図に示されている位置に戻るように移動する。この実施の形態においては、プランジャ１１はスリーブ２８内の特定の通路（specific path）を被覆することができるだけであるので、シール部材の形状変化は、精密に（precisely）規定及び制限される（defined and restricted）。
【００４１】
図７に示す実施の形態においては、注射器は、スリーブ２８によって順次（in turn）案内される２つのシール部材１７を備えている。図８中に拡大して示すように、プランジャ１１は、安息状態（Ａで示す図）ではシール部材１７に径方向外向きに力を作用させるような形状に形成されている。このような力が作用する結果、シール部材１７は、安息状態において、十分な当接押圧力でもってシリンダ１０の内壁１６に当接する。
【００４２】
プランジャ１１が初期移動するときには、シール部材１７は、プランジャ１１の円錐形の表面２９に沿って移動し、シールリング（sealing ring）とシリンダ１０との間の当接領域、より詳しくは当接領域の前部における当接押圧力が低減される。プランジャ１１は、ばね部材３０（spring member）を介してスリーブ２８に接続されている。ばね部材３０は、プランジャ１１の初期移動のときに張力が生じている。プランジャ１１にもはや押圧力が作用していないときには、ばね部材３０は再び緩み（relax）、シール部材１７及びスリーブ２８に対して相対的にプランジャ１１を引っ張り、図７中のＡで示す図に示された安息状態に復帰する。その結果、シール部材１７とシリンダ１０の内壁１６との間に再び十分な当接押圧力が生じる。この最初の状態から、プランジャ１１は、新たな初期移動を行うことができ、これによりシール部材１７と内壁１６との間の当接押圧力が低減される。
【符号の説明】
【００４３】
１０  シリンダ、１１  プランジャ、１２  出口部、１３  環状部（カラー）、１４  押圧面、１５  環状の間隙、１６  内壁、１７  シール部材、１８  前端部、１９  後端部、２０  前部、２１  肩部、２２  伝達部材、２３  内部空間、２４  当接領域、２５  当接領域、２６  キャップ、２８  スリーブ、２９  円錐形の表面、３０  ばね部材、３１  当接領域。
【図１】
2013530779.tif 000003
【図２Ａ】
2013530779.tif 000004
【図２Ｂ】
2013530779.tif 000005
【図３Ａ】
2013530779.tif 000006
【図３Ｂ】
2013530779.tif 000007
【図４】
2013530779.tif 000008
【図５Ａ】
2013530779.tif 000009
【図５Ｂ】
2013530779.tif 000010
【図６Ａ】
2013530779.tif 000011
【図６Ｂ】
2013530779.tif 000012
【図７Ａ】
2013530779.tif 000013
【図７Ｂ】
2013530779.tif 000014
【図８Ａ】
2013530779.tif 000015
【図８Ｂ】
2013530779.tif 000016
【手続補正書】
【提出日】平成25年3月12日(2013.3.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シリンダ（１０）と、前記シリンダ（１０）内に配置されたプランジャ（１１）と、シール部材（１７）とを備えている注射器であって、
前記シール部材（１７）は、当接領域（２４、２５、３１）を伴った前記シリンダ（１０）の内壁（１６）に当接するとともに、前記プランジャ（１１）と前記シリンダ（１０）の前記内壁（１６）との間の環状の間隙（２５）をシールし、
前記当接領域（２４、２５、３１）は前部（２０）を有していて、前記前部は、安息状態においては、当接押圧力でもって前記シリンダ（１０）の前記内壁（１６）に当接し、
前記プランジャ（１１）は、前記シール部材（１７）が前記安息状態からの前記プランジャ（１１）の初期移動に追従せず、かつ前記シール部材（１７）が前記プランジャ（１１）の引き続く継続移動に追従するような形態で前記シール部材（１７）に接続され、
前記初期移動のときに、前記当接領域（２４、２５、３１）が前記内壁（１６）から完全には離反させられることなく、前記当接領域の前記前部（２０）と前記内壁（１６）との間の当接押圧力が低減されることを特徴とする注射器。
【請求項２】
前記プランジャ（１１）と前記シール部材（１７）との間に力伝達部材（２２、２７）が設けられるとともに、
前記力伝達部材（２２、２７）が、前記プランジャ（１１）の初期移動のときに、前記シール部材（１７）に、前記当接押圧力を低減する力を伝達するように構成されていることを特徴とする、請求項１に記載の注射器。
【請求項３】
前記力伝達部材（２２）が前記シール部材（１７）に張力を伝達するように構成されていることを特徴とする、請求項２に記載の注射器。
【請求項４】
初期移動の後における前記当接領域（２４、２５、３１）と前記シリンダ（１０）の前記内壁（１６）との間の静止摩擦が、安息状態における静止摩擦と比べて、少なくとも１０％、好ましくは少なくとも２０％、より好ましくは少なくとも３０％低減されることを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項５】
前記プランジャ（１１）の安息状態においては、前記シール部材（１７）に半径方向外向きの力が作用することを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項６】
初期移動のときに、前記シール部材（１７）は、当接押圧力が低減されるような態様で前記プランジャ（１１）の円錐形の表面（２９）に沿って移動することを特徴とする、請求項５に記載の注射器。
【請求項７】
安息状態においては前記シール部材（１７）と前記プランジャ（１１）との間に間隙が存在する一方、前記プランジャ（１１）の初期移動のときには前記シール部材（１７）が前記間隙内に移動することを特徴とする、請求項１〜６のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項８】
前記プランジャ（１１）と前記シリンダ（１０）との間に、前記シール部材（１７）を案内するスリーブ（２８）が配設されていることを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項９】
前記プランジャ（１１）の初期移動に伴って張力が生じる弾性部材（３０）を備えていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載の注射器。
【請求項１０】
前記弾性部材（３０）は、前記プランジャ（１１）と前記スリーブ（２８）との間に配置されていることを特徴とする、請求項９に記載の注射器。
【国際調査報告】
2013530779.tif 000017
2013530779.tif 000018
2013530779.tif 000019
2013530779.tif 000020
2013530779.tif 000021
2013530779.tif 000022
2013530779.tif 000023
2013530779.tif 000024
2013530779.tif 000025
2013530779.tif 000026