【事件の表示】
　特許第２７７０２８５号「酸素含有永久磁石合金の製造法」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。　
【結　論】
　特許第２７７０２８５号の特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第２７７０２８５号（昭和６０年５月２０日出願(原出願の優先権主張日)、平成１０年４月１７日設定登録）の発明は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された次のとおりのものと認める。　
　「永久磁石合金を製造する方法であって、該方法が、重量％で少なくとも１つの希土類元素３０〜３６％、鉄６０〜６６％及び残部ホウ素からなる永久磁石合金を、粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕することにより該磁石合金に６０００〜１００００ｐｐｍの酸素を含有させることを特徴とする永久磁石合金の製造法。（以下「本件発明」という。）」
２．特許異議申立理由の概要
(1)特許異議申立人住友特殊金属株式会社は、甲第１号証〜甲第９号証を提出して、以下の主張をしている。
理由１：本件出願は、適法な分割出願ではなく、その出願日（優先日）は遡及せず、その出願日は、分割した日に繰り下がるから、本件発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて、又は甲第２号証、甲第４号証、甲第６号証及び甲第９号証のいずれか一に記載された発明と甲第７号証に記載された発明とを組み合わせることにより、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
理由２：たとえ、出願日が繰り下がらない場合でも、本件発明は、甲第２号証（甲第３号証は甲第２号証の頒布日を証明する証拠）、甲第４号証（甲第５号証は甲第４号証の頒布日を証明する証拠）及び甲第６号証のいずれか一に記載された発明と甲第７号証に記載された発明とを組み合わせること（甲第８号証の記載も参照）により、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
理由３：本件発明は、甲第９号証に係る先願の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された発明と同一であるから、本件発明の特許は、特許法第２９条の２の規定に違反してなされたものである。
理由４：本件特許明細書の発明の詳細な説明には、発明の実施をすることができる程度に、その発明の目的、構成及び効果が記載されていないから、本件特許は、特許法第３６条第３項の規定に違反してなされたものである。
理由５：本件特許明細書の特許請求の範囲には、発明の構成が明瞭に記載されていないから、本件特許は、特許法第３６条第４項の規定に違反してなされたものである。
(2)特許異議申立人日立金属株式会社は、甲第１号証〜甲第３号証を提出して、以下の主張をしている。
理由６：本件発明は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
理由７：本件発明は、甲第３号証に係る先願の願書に最初に添付した明細書に記載された発明と同一であるから、本件発明の特許は、特許法第２９条の２の規定に違反してなされたものである。
３．特許異議申立理由の検討
　(1)の特許異議申立てについて、
　理由１について、
　本件出願は、原出願の当初明細書の「酸素を含んでいる雰囲気で合金をジェットミルで粉砕することにより、粉末における合金の酸素含有量は、発明に必要な限度に含有されえる。」（甲第１号証第２頁左上欄16行〜最下行）という記載に基づき、「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」としたものであり、また、「６０００〜１００００ｐｐｍの酸素」という数値範囲の限定についても、原出願の当初明細書の特許請求の範囲には、「酸素６０００〜３５０００ｐｐｍ」という記載があり、図には、酸素が０．６％（６０００ｐｐｍ）から１．０％（１００００ｐｐｍ）へと上昇するに従って、該合金が温度と湿度にさらされたときに分解されにくくなること、１．０％（１００００ｐｐｍ）では、ほとんど分解されなくなることが示されているから、図を参照すれば、原出願の当初明細書に記載された範囲内のものであると認められる。
　したがって、本件出願は、原出願を適法に分割したものであるから、理由１は採用しない。
　理由２について、
（甲号証に記載された発明）
　特許異議申立人が提出した甲第２号証（C.Herget，‘Metallurgical　Ways　to　NdFeB　Alloys，Permanent　Magnets　from　Co-Reduced　NdFeB’PROCEEDINGS　OF　RERE-EARTH　MAGNETS　AND　THEIR　APPLICATIONS，Dayton，Ohio，6-8 May，1985，p.407〜422）には、「NdFeB合金への冶金的方法−直接還元NdFeBからの永久磁石」と題し、
　表Iには、直接還元合金粉末から得られた試作磁石の化学組成が示され、重量％で、Nd15Fe77B8は、Nd 33.03、Fe 65.65、B 1.32であり、NdFeBは、Nd 34.0、Fe 60.95、B 1.26であることが示されており、
　「我々は、100kgの合金を小型アトライタ内で直径5μｍの鋼球と共にシクロヘキサン下で湿式粉砕する。この装置は、アルゴンガスで充填されたボックス内に封止される。・・・重要なことは、高保磁力を得るために上記ボックス内の雰囲気を酸素及び水分フリーな状態に維持することである。・・・
　約20ｇの微粉末を上記ボックスから直径12mm・長さ40mmのシリコンラバーカプセル内に移す。・・・我々は前日の微粉末を磁石原料として決して用いない。・・・
　上記ボックス外において、上記粉末はコイル中で100kOeで約30msのパルス磁界が印加されて、0.5kbarの圧力で冷間等方性プレスされる。その後、磁気的整列が上述のとは別のパルスによってなされ、グリーン成形体が５kbarでプレスされる。・・・　
　この成形体を鋼製のカプセル内にゲッターとしてのチタニウムフォイルと共に封入する。カプセルを鉛直方向に延在する鋼管内に位置させ、下端を封止し上端から真空引きする。・・・800℃以上で鋼管は特別に高純度の約0.8barのArで再置換する。焼結は１時間、1100℃で行う。・・・
　上記のように注意深く制作することにより、我々の最終製品の磁石の酸素含有量を0.6〜0.8％の間で安定させることができる。」（第415頁１行〜最下行）
　「それらは、新しい磁石材料の全種類が、住友（特殊金属株式会社）の特許出願にある多数の合金とそれぞれの異なる磁気特性から既に明らかであったとして我々に開示されたということを明らかにしている。」（第416頁7〜11行）
とそれぞれ記載されている。
　同じく提出した甲第４号証（J.Ormerod，‘Processing　and　Physical　Metallurgy　of　NdFeB　and　Other　R.E.Magnets’，Nd-Fe　PERMANENT　MAGNETS-THEIR　PRESENT　AND　FUTURE　APPLICATION(Report　and　proceeding　of　a　Workshop　meeting　held　in　Brussels　on　25　October　1984)，Editted　by　I.V.Mitchell，p.69-92）には、「NdFeBと他の希土類磁石の製法と物理冶金」と題し、
　「我々は真空誘導溶解によってNdFeB磁石の実験のための合金を作成した。その組成は佐川その他により最適の磁気特性を示すとして報告された、Nd:15at％、Fe:77at％、B:8at％（重量％でNd:33.4，Fe:65.6，B:1.3）よりなり、我々の結果と彼らのとを比較するために用いられた。」（第79頁31〜35行）
　「粉砕は不活性雰囲気中で有機液体中でボールミルにより行われる。我々はある範囲の有機液体、例えばシクロヘキサン・・・で幾種かの希土類合金について、振動ボールミルとアトライターミルの二つを試した。粉砕後、粉末は真空中、又はアルゴン中での加熱によって乾燥された。ジェットミル方法もまた試験され、特に乾燥工程を省略することによってボールミルにまさる幾つかの利点があることがわかった。」（第81頁21〜32行）
と記載され、
　第82頁の図８には、NdFeB合金をフレオン中で振動ボールミル中で粉砕した時間と取り込まれた酸素含量との関係が示され、NdFeBを１時間粉砕した場合には酸素含量が約0.7wt％、２時間粉砕した場合には酸素含量が約0.9wt％であることが示されている。
　同じく提出した甲第６号証（特開昭５９−２１７３０４号公報）には、
  「(1)原子百分率として８〜３０％のＲ（但しＲはＹを包含する希土類元素の少なくとも１種）、２〜２８％のＢ、および残部Ｆｅおよび不可避の不純物からなる平均粒度０．３〜８０μｍの合金粉末を成形し、９００〜１２００℃で焼結し、焼結後３５０℃〜当該焼結温度以下で熱処理してなる永久磁石材料。」（特許請求の範囲第１項）
　「合金をスタンプミル、ジョークラッシャーなどで粗粉砕後更にジェットミル、ボールミル等により微粉砕する。・・・平均粒度0.3μｍ未満のものでは微粉砕中ないしその後の工程で粉末の酸化が著しくなり、焼結後の密度が上がらず得られる磁石特性も低い。」（第３頁右上欄19行〜左下欄９行）
と記載されている。
　同じく提出した甲第７号証（J.Houska‘Technical　Note：Fine　Grinding　of　Rare　Earth　Cobalt　Alloys　with　CHRISPRO　Jet　Mills　in　Inert　Gas　Cycle’Powder　Metallurgy　International，Vol.15，No.4，1983，p.206-207）には、「希土類コバルト合金のCHRISPROジェットミルを用いた不活性ガス中での微粉砕」と題し、
　「全ての希土類コバルト合金は酸化し易い。このため、この合金は不活性ガス中に置かれる。
　上記のミルにおいて、粉砕は窒素ガスのもとで行われる。」（第206頁左欄９〜17行）
　「優れた磁気特性は、次の特性をもつ粉末から得られる。
　・・・
−粉末の酸素濃度2000〜4000ppm」（第206頁左欄21〜23行）
　「このプラントの雰囲気は、酸素メータ（酸素ゲージ）に基づき継続的に制御されている。」（第207頁４〜５行）
と記載され、
　図１には、MC2000KX粉砕プラントのダイヤグラムが示され、図中のSA％は酸素ゲージであることが読みとれる。
　同じく提出した甲第８号証（特開昭５７−１３４５３３号公報）には、
　「R2T17系金属間化合物（Ｒは希土類金属類；TはCo，Feを主体とした遷移金属類の組合わせからなり、CoとFeのモル比が0.3＜Fe/Co＜0.6の範囲内の構成からなる。）を主成分とし、全成分のうち重量比率で0.05〜1％の酸素を含有することを特徴とする永久磁石合金。」（特許請求の範囲）
が記載され、また、
　「酸素混入方法は多様な処理方法が可能である。例えば粉砕中、粉砕液中に水あるいは弱酸等を添加し粉砕工程と酸化工程を同時に実施する方法、あるいは粉砕後一定温湿度の環境に所望時間放置し表面酸化を促進させる方法等がある。いかなる方法においても0.05〜1％の酸素含有量が粒子表面の酸化層として混入されていれば本発明で指摘した磁性改良効果は達成できる。」（第２頁左下欄9〜17行）
と記載されている。
（対比・判断）
　本件発明と甲第２号証に記載された発明とを対比すると、甲第２号証には、表Iに、NdFeB系（希土類元素−鉄−ホウ素系）の磁石合金をアトライタ（「粉砕器」に相当）中で粉砕することが記載され、その最終製品の酸素含有量が0.6〜0.8％（6000〜8000ppm）であることも記載されているから、両者は、「永久磁石合金を製造する方法であって、該方法が、希土類元素、鉄及びホウ素からなる永久磁石合金を、粉砕器中で粉砕することにより該磁石合金に6000〜8000ppmの酸素を含有させる永久磁石合金の製造法」である点で一致し、本件発明が、「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」ことを構成要件としているのに対し、甲第２号証に記載された発明は、「ボックス内を酸素及び水分フリーな状態に維持する」ために、「アルゴンガスで充填されたボックス内に封止」された小型アトライタ内で鋼球と共に「シロキサン下で湿式粉砕する」ものである点で相違する。
　次に、本件発明と甲第４号証及び甲第６号証に記載された発明とを対比すると、甲第４号証には、「永久磁石合金を製造する方法であって、該方法が、重量％で少なくとも１つの希土類元素３３．４％、鉄６５．６％及び残部ホウ素からなる永久磁石合金を、粉砕器（ジェットミル）中で粉砕することにより該磁石合金に約0.7％〜0.9％、即ち7000〜9000ppmの酸素を含有させる永久磁石合金の製造法」が記載されており、また、甲第６号証には、「永久磁石合金を製造する方法であって、該方法が、重量％で少なくとも１つの希土類元素８〜３０％、鉄４２〜９０％及び残部ホウ素からなる永久磁石合金を、粉砕器（ジェットミル、ボールミル等）中で粉砕する永久磁石合金の製造法」が記載されているが、甲第４号証及び甲第６号証には、本件発明の構成要件である「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」ことについては記載されていない点で相違する。
　上記相違点について検討する。
　甲第７号証に記載された発明は、希土類コバルト合金は酸化し易いため、粉砕を窒素ガス等の不活性ガス中で行うものであり、得られる粉末の酸素濃度も2000〜4000ppmという低い値に抑えるものであるから、このプラントの雰囲気を、酸素メータ（酸素ゲージ）に基づき継続的に制御することが示されているとしても、「コントロールした酸素を含む雰囲気を提供」することを示唆しているとはいえない。
　また、甲第８号証には、「0.05〜1％の酸素」、即ち「500〜10000ppmの酸素」を永久磁石合金の粒子表面の酸化層として混入させることにより、磁性改良効果を達成することが記載されているが、永久磁石合金の組成が本件発明のものとは相違しており、また、酸素混入方法としては、「粉砕中、粉砕液中に水あるいは弱酸等を添加し粉砕工程と酸化工程を同時に実施する方法、あるいは粉砕後一定温湿度の環境に所望時間放置し表面酸化を促進させる方法等」が示されているだけで、「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」ことは示唆されていない。
　したがって、甲第２号証、甲第４号証又は甲第６号証に記載された発明に甲第７号証に記載された発明を組み合わせ、さらに、甲第８号証を参照しても、希土類元素、鉄及びホウ素からなる永久磁石合金に6000〜10000ppmの酸素を含有させるために、本件発明の構成要件である「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」ことを、当業者が容易に想到し得たとは認められない。
　そして、本件発明は、上記構成要件を具備することにより、「湿気及び熱の条件下でも使用出来るとともにすぐれた磁気特性を有している」希土類磁石が得られるという明細書に記載された格別な作用効果を奏するものである。
　したがって、本件発明は、甲第２号証、甲第４号証又は甲第６号証に記載された発明と甲第７号証に記載された発明とを組み合わせること（甲第８号証の記載を参照）により、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
　理由３について、
（甲号証に記載された発明）
　特許異議申立人が提出した甲第９号証（特開昭６１−２０８８０７号公報）には、
　「原子百分比で8〜30％のＲ（但しＲはＹを含む希土類元素の少なくとも１種）、２〜28％のＢ、下記所定％以下の元素Ｍ（２種以上含む場合の元素Ｍの合計量は当該含有元素Ｍのうち最大値を有するものの値以下）を含有し、残部Fe及び製造上不可避の不純物からなる合金：
Co　50％以下
Al、Ｖ、Mo、Ｗ、Ta、Nb　9.5％以下
Si、Ca、Mg、Ni、Mn、Cr　8.0％以下
Ti、Zr、Hf　4.5％以下
Cu、Ｃ　3.5％以下
Zn　0.2％以下
において該合金中の酸素含有量を0.1〜1.2wt％としたことを特徴とする永久磁石。」（特許請求の範囲）
が記載され、また、
　「合金インゴットをスタンプミルにより粗粉砕した後、ジェットミルにより平均粒径約３μｍの微粉とした。なお、微粉砕後必要に応じ微粉の還元あるいは酸化処理を行い、酸素含有量を制御し、成形用原料とした。」（第２頁左下欄１〜６行）と記載されている。
（対比・判断）
　本件発明と甲第９号証に記載された発明とを対比すると、甲第９号証には、「永久磁石合金を製造する方法であって、該方法が、重量％で少なくとも１つの希土類元素８〜３０％、鉄４２〜９０％及び残部ホウ素からなる永久磁石合金を、粉砕器（ジェットミル）中で粉砕することにより該磁石合金に0.1〜1.2wt％（1000〜12000ppm）の酸素を含有させる永久磁石合金の製造法」が記載されているが、酸素含有量の制御方法としては、「微粉砕後必要に応じ微粉の還元あるいは酸化処理を行」うことが記載されているだけで、本件発明の構成要件である「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」ことについては記載されていない。
　したがって、本件発明は、甲第９号証に係る先願（特願昭６０−５０１１１号）の願書に最初に添付した明細書又は図面に記載された発明と同一であるとすることはできない。
　理由４について、
　本件特許明細書には、特許請求の範囲に記載された「重量％で少なくとも１つの希土類元素３０〜３６％、鉄６０〜６６％及び残部ホウ素からなる永久磁石合金」が、実施例１に「重量％でネオジム３３、鉄６６、ホウ素１の組成の合金」として、実施例２の表２に標本No.Ｃ−４及びＣ−５として具体的に記載されているが、「希土類含量の変動がこれら磁石の安定性を改良しないことが判明した」（段落【００１４】）と記載されているように、上記数値範囲の限定に臨界的な意義を有するものではなく、これらの希土類元素、鉄及びホウ素からなる永久磁石合金を、特許請求の範囲に記載されているとおり「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕することにより該磁石合金に6000〜10000ppmの酸素を含有させること」で、図１に記載されているとおり、該磁石合金が温度と湿度にさらされたときに分解されにくくなるというものであり、また、これは、実施例３の表３に、酸素含量を8000ppmとした場合の磁気特性が具体的に示されていることで裏付けられているから、当業者が、容易に実施をし得る程度に、その発明の目的、構成及び効果が記載されているものと認められる。
　理由５について、
　特許異議申立人は、『拒絶査定後の前置審査における拒絶理由通知に対応して、本件特許権者は、特許請求の範囲の記載中、「残部ホウ素を含む」を「残部ホウ素からなる」に補正したが、この「含む」という文言と「からなる」という文言がどのように相違するのか、又、この補正前後で特許請求の範囲の内容が変更されたのかが不明であり、上記補正後も依然として特許請求の範囲の記載が不明瞭である』旨の主張をしているが、上記補正により、永久磁石合金が、希土類元素、鉄、ホウ素以外の成分を含まないものであることが明らかになり、本件特許明細書の特許請求の範囲の記載は明瞭であるから、特許異議申立人の上記主張は採用できない。
　(2)の特許異議の申立てについて
　理由６について、
　特許異議申立人が提出した甲第１号証及び甲第２号証は、それぞれ(1)の特許異議申立ての甲第４号証及び甲第７号証であるから、上記したとおり、本件発明は、甲第１号証及び甲第２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものとすることはできない。
  理由７について、
（甲号証に記載された発明）　
  特許異議申立人が提出した甲第３号証（特開昭６１−６７７５２号公報）には、
　「主相が、実質的にRaBbFe100-a-b（但し、a=8〜30，b=2〜28）であり、第２相としてR-rich相（Rの比率が70wt％以上）を含み、酸素含有量が重量比で1000〜7000PPMであることを特徴とする永久磁石合金（ただし、RはYを含む希土類元素の１種又は２種以上の組合せ）」（特許請求の範囲）
が記載され、また、
　「実施例１：(Nd0.85Dy0.15)(Fe0.82B0.08)5.4なる合金を
真空高周波溶解後、インゴットとした。得られたインゴットをArガス雰囲気中で、スタンプミルおよびディスクミルにて粗粉砕し、32メッシュ以下に調整後Arガス雰囲気中でジェットミル粉砕を行い、粉砕粒度3.0μｍ（FSSS）の微粉末を得て、真空保存を行った。本微粉砕粉を真空中でラバープレスし、・・・得られた成形体を真空中で焼結した。・・・このようにして、種々の酸素含有量の磁石を得て、磁気特性、密度を測定した所、第１表に示す結果を得た。」（第２頁左上欄８〜右上欄１行）
　「このようにして、微粉末を空気に曝す時間を調整し、種々の酸素含有量の磁石を得て、磁気特性、密度を測定したところ第２表に示す結果を得た。」（第２頁左下欄９〜12行）
と記載され、
　第１表及び第２表には、磁石の酸素含有量が600〜15200PPMであることが示されている。
（対比・判断）
　本件発明と甲第３号証に記載された発明とを対比すると、甲第３号証には、「永久磁石合金を製造する方法であって、該方法が、重量％で少なくとも１つの希土類元素３０〜３６％、鉄６０〜６８％及び残部ホウ素からなる永久磁石合金を、粉砕器（ジェットミル）中で粉砕することにより該磁石合金に1000〜7000ppmの酸素を含有させる永久磁石合金の製造法」が記載されているが、上記の酸素を含有させる方法としては、「微粉末を空気に曝す時間を調整」することが記載されているだけで、本件発明の構成要件である「粉砕器中に常法によりコントロールした酸素を含む雰囲気を提供しつつ粉砕する」ことは記載されていない。
  したがって、本件発明は、甲第３号証に係る先願（特願昭５９−１８７８１７号）の願書に最初に添付した明細書に記載された発明と同一であるとすることはできない。
５．むすび
　以上のとおり、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月１日（２０００．２．１）