【事件の表示】
　特許第２７７１８０３号「自動販売機」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２７７１８０３号の特許を維持する。
【理由】
１．本件発明
　本件特許第２７７１８０３号（本件特許第２７７１８０３号に係る特許出願は、出願日が昭和６０年１１月２０日である実願昭６０−１７８４４２号を昭和６３年１月５日に特許出願に変更したもの（特願昭６３−９８３号）の一部を分割して平成５年６月２８日に新たな特許出願としたもの（特願平５−１５７１１２号）の一部を更に分割して平成８年１１月５日に新たな特許出願としたもの（特願平８−２９２７９２号）である。）の発明の要旨は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲に記載された次の通りのものにあると認められる。
　「本体前面に接客用の前面パネルを備えた自動販売機において、該前面パネルに形成した開口と、該開口を内側から閉塞するよう取り付けられる一枚の透明板と、該透明板を通して透視可能なよう該透明板の後方に形成される展示室と、複数の商品選択ボタンが左右方向一列に配設されて予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットとから成り、該選択ボタンユニットは前記展示室を区画するよう前記透明板の外側表面に上下方向多段に取り付けることを特徴とする自動販売機。」
２．申立ての理由
　これに対して、特許異議申立人、吉田春男は、甲第１号証（実願昭５８−７３０７９号（実開昭５９−１７８７７５号公報）のマイクロフィルム）、甲第２号証（米国特許第２５９０７３６号明細書）、及び、甲第３号証（米国特許第３１７４６４６号明細書）を証拠方法として提出して、「本件請求項１に係る特許発明は、甲第１号証ないし甲第３号証に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、特許法第１１３条第１項第２号の規定により取り消すべきものである。」（特許異議申立書第８頁第２２〜２５行）と主張している。
３．そこで、本件特許発明が、特許異議申立人の提出した甲第１号証ないし甲第３号証に記載されたものに基づいて、当業者が容易になしえた発明であるか否かについて検討する。
３−１．上記甲各号証に記載の事項
　特許異議申立人の提出した上記甲第１号証には、「陳列棚の前面に透明の樹脂板を設けると共に内側から補強板を設け、この補強板の中にスイッチを設けると共に前記透明板に透孔を設けて押しボタンを設け、この押しボタンで前記スイッチを操作するよう構成したことを特徴とする自動販売機。」が記載されており、この「自動販売機」に関して、上記甲第１号証には、「本考案は、……特に多種類の商品を販売する自動販売機の陳列棚を改善して構成を容易にする自動販売機を提供することを目的としている。」（第３頁第１〜４行）こと、「第１図において、自動販売機は、前面パネル１の上部に商品２を上下に２段に分けて陳列する陳列棚３が設けられており、下部に商品の販売口となる商品取出し口４が設けられている。そして、陳列棚３に金銭の投入口５が併設されており、陳列棚３には、陳列された商品２に対応して商品の選択用の押しボタン６が複数個設けられている。さらに、陳列棚３は、アクリル等の透明の樹脂材料で形成されており、押しボタン６の取付けのために透孔が形成されると共に内側から補強板７が取付けられている。」（第３頁第９〜２０行）こと、「第２図において、自動販売機は、陳列棚３を形成する透明板８に透孔９が設けられており、この透孔９に鍔１０が取付けられ、この鍔１０を介在して押しボタン６が取付けられている。そして、押しボタン６と鍔１０とは相互に嵌合して雨水が浸入しないように構成されており、鍔１０は、補強板７と透明板８とを挟むように構成されている。さらに、押しボタン６は、補強板７の内側に設けられたスイッチ１１を押すように構成されており、スイッチ１１は、図示されない販売の制御回路に接続されており、押しボタン６の操作で指示された商品が販売されるように構成されている。」（第４頁第５〜１７行）こと、及び、「このように構成されると、透明板８が補強板７によって補強されるため、変形が防止出来、スイッチ１１と押しボタン６との距離関係や位置が狂うことを防止出来る。………また、透明板８は、陳列される商品２が上下２段に形成されても間に透孔９が形成されるだけで１枚の板で形成されるため、上下２段に分けて形成する必要が無く、接合部分が無くなることから雨水の浸入の恐れが少なくなる。そして、もちろん上下２段に陳列商品２を分けても上下方向に不要におおきな寸法を必要とせず、陳列棚３を必要最小限に形成することが出来る。さらに、押しボタン６と共に設けた鍔１０によって防水構造とすれば、押しボタン６の部分から雨水が浸入することはなくなり、陳列棚３の排水対策が簡単な構成でよくなるといった利点もある。さらに、透明板８が１枚の板で形成されることにより、外見が良くなり、陳列棚３の陳列される商品２が良く目立ち、陳列の効果が大きくなる。」（第５頁第５行〜第６頁第１５行）ことが記載されている。
　また、特許異議申立人の提出した上記甲第２号証には、「本、パック商品等を販売する自動販売機」（日本語訳は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書第４頁第１０行を参照した。）が記載されており、この「本、パック商品等を販売する自動販売機」に関して、上記甲第２号証には、「自動販売機のケース１０は透明な前面板１３を備え、この前面板１３を通してそれぞれの列の前面の商品を目視できる。」（第３欄第７３〜７５行、日本語訳は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書第４頁第１２〜１４行を参照した。）こと、及び、「商品払い出し用の選択機構は、各商品のコラムの前面に、好ましくは前面板１３の表面上に配置される一連のスイッチボタンからなる。Ｆｉｇ．１に示すように、前面板１３は、名保持コラム１１ａ，１１ｂ，１１ｃ，１１ｄのそれぞれに対応した横桟５９，６０，６１，６２を有する。横桟５９は、例えば４個のスイッチボタン５９ａ，５９ｂ，５９ｃ，５９ｄを備え、これらのスイッチボタンは各コラム１２ａ〜１２ｄにそれぞれ対応している。」（第６欄第１２〜２２行、日本語訳は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書第４頁第１５〜２１行を参照した。）ことが記載されているけれども、上記甲第２号証には、それぞれ４個のスイッチボタンを備えた横桟５９，６０，６１，６２が、前面板１３の外側表面に取り付け固定されている旨の記載、４個のスイッチボタンが横桟５９，６０，６１，６２に予め一体に組み込まれてユニット化して構成されている旨の記載、展示室の区画が多くなっても製造性が良く、なおかつ展示室の異なる機体を容易に製造することができるようにする旨の記載、及び、それぞれ４個のスイッチボタンを備えた横桟５９，６０，６１，６２を前面板１３の外側表面に上下方向多段に複数並設して取り付け固定することにより、製造性が良くなるとともに、４個のスイッチボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができる旨の記載、これらのいずれの記載も見当たらない。
　そして、上記甲第２号証に掲載されたＦｉｇ．１及びＦｉｇ．２の記載、特に、Ｆｉｇ．２の記載からみて、この「本、パック商品等を販売する自動販売機」において、それぞれ４個のスイッチボタンを備えた横桟５９，６０，６１，６２は、前面板１３の外側表面に取り付け固定されていないことが窺える。
　更にまた、特許異議申立人の提出した上記甲第３号証には、「傾斜保持部から商品を販売する自動販売機」（日本語訳は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書第４頁第２８行を参照した。）が記載されており、この「傾斜保持部から商品を販売する自動販売機」に関して、上記甲第３号証には、「自動販売機２６の前端を覆う透明な前面板３４は、自動販売機２６内の商品搬送部のそれぞれを目視するための手段として用意され、商品搬送部は商品の払い出しに適している。」（第４欄第６１〜６４行、日本語訳は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書第５頁第１〜４行を参照した。）こと、及び、「垂直方向に間隔をおいた複数の横桟３８は前面板３４の幅に亘っており、その上に押しボタン４０を備えている。この押しボタン４０は電気スイッチ手段と操作可能に接続されており、自動販売機２６内の個々の商品に対応して一列に並んでいる。」（第４欄第６９〜７２行、日本語訳は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書第５頁第５〜９行を参照した。）ことの記載は認められるけれども、上記甲第３号証には、垂直方向に間隔をおいた複数の横桟３８が前面板３４の外側表面に取り付け固定されている旨の記載、電気スイッチ手段と操作可能に接続された押しボタン４０が横桟３８に予め一体に組み込まれてユニット化して構成されている旨の記載、展示室の区画が多くなっても製造性が良く、なおかつ展示室の異なる機体を容易に製造することができるようにする旨の記載、及び、電気スイッチ手段と操作可能に接続された押しボタン４０を備えた横桟３８を前面板３４の外側表面に上下方向多段に複数並設して取り付け固定することにより、製造性が良くなるとともに、電気スイッチ手段と操作可能に接続された押しボタン４０を左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができる旨の記載、これらのいずれの記載も見当たらない。
　そして、上記甲第３号証に掲載されたＦｉｇ．１及びＦｉｇ．１７の記載をみても、この「傾斜保持部から商品を販売する自動販売機」において、垂直方向に間隔をおいた複数の横桟３８が前面板３４の外側表面に取り付け固定されているとする根拠、及び、電気スイッチ手段と操作可能に接続された押しボタン４０が横桟３８に予め一体に組み込まれてユニット化して構成されている根拠を見出すことはできない。
３−２．本件特許発明と上記甲各号証に記載されたものとの対比・判断
　本件特許明細書の発明の詳細な説明の欄の第９段の「発明の実施の形態」の項には、「５は前記開口３から前方へ張出して設けた選択ボタンユニットである操作パネルであり、図２に示すように前面には複数の選択ボタン６を左右方向一列に配設しているとともに、両端を前面パネル２の背面にそれぞれネジ７に螺着固定して、上下方向多段に複数並設している。」（第４〜８行）こと、「透明板８は、操作パネル５を配置した開口３の後方から該開口３に装着することにより、各操作パネル５を対応する凹部８Ａ、８Ｂ、８Ｃに内挿嵌合した状態と成し、開口３を閉塞する。この透明板８の装着によって各操作パネルは張出し部分を凹部８Ａ、８Ｂ、８Ｃ内に固定されるため、強固な状態に固定される。」（第１２〜１６行）こと、及び、「１０は透明板８の周縁部を前面パネル２の背面に固定する取付部材である。」（第１８〜１９行）ことが記載されており、本件特許明細書のこれらの記載からみて、本件特許発明の実施の形態では、選択ボタンユニットである操作パネル５は、その両端を前面パネル２の背面にそれぞれ上下方向多段に複数並設してネジ７で螺着固定し、この操作パネル５が配置された開口３の後方から透明板８を該開口３に取付部材１０で装着することによって、各操作パネル５の張出し部分を凹部８Ａ、８Ｂ、８Ｃに内挿嵌合した状態と成して透明板８に強固な状態に固定されていると解することができ、このことから、本件特許の特許請求の範囲に記載された「選択ボタンユニットは展示室を区画するよう透明板の外側表面に上下方向多段に取り付ける」と言う事項は、選択ボタンユニットは展示室を区画するよう透明板の外側表面に上下方向多段に取り付け固定することを意味する事項であると解することができる。
　また、本件特許明細書の発明の詳細な説明の欄には、「自動販売機の前面を複数の展示室に区画し、該展示室の前面にそれぞれ商品選択ボタンを配設する構成が取られてきており、例えば実開昭５７−１０３５８１号公報に示されている。この場合、展示室が透視可能なよう透明板を設けるのが一般的であるが、透明板は通常実開昭６０−５２５７０号公報に示されるように展示室毎に設けられていた。」（第２，３段）こと、「上述の従来技術のような展示室を完全に分離した構造の自動販売機の場合、こうした商品見本の展示室の数の異なる設置先毎への対応には前面パネル全体の大幅な構造変更が必要であるため、多くの要望に応えることが困難であった。」（第４段）こと、「従来、実開昭５９−１７８７７５号公報に示されるような展示室内に補強板を設けて透明板の外側から個々の押しボタンを取り付けるようにして透明板を一枚に構成した自動販売機の提案もされているが、この場合も展示段数の変更を行うには個々の押しボタンの取付け変更および押しボタンに対応する補強板の増減等の多くの構造変更が必要となり、設置先の多様な要望に対応して製造することは難しい。」（第５段）こと、及び、「本発明はこのようなことから、展示室の区画が多くなっても製造性が良く、なおかつ展示室の異なる機体を容易に製造することができる自動販売機を提供するものである。」（第６段）ことが記載されており、これらの本件特許明細書の発明の詳細な説明の欄の記載を参酌すると、本件特許明細書の発明の詳細な説明の欄の第１０段の「発明の効果」の項に記載された「一枚板の透明板の外側表面に、複数の商品選択ボタンが予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットを透明板の外側表面に上下方向多段に複数並設して取り付けることにより、製造性が良くなるとともに、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができる。」と言う事項は、前面を複数の展示室に区画し、該展示室の前面にそれぞれ商品選択ボタンを配設し、透明板を展示室毎に設けている従来の自動販売機や、展示室内に補強板を設けて透明板の外側から個々の押しボタンを取り付けるようにして透明板を一枚に構成した従来の自動販売機に比べて、本件発明に係る自動販売機は、複数の商品選択ボタンが予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットを透明板の外側表面に上下方向多段に取り付け固定することにより、その製造性が良くなるとともに、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができると言うこと意味する事項であると解することができる。
　そこで、本件特許発明と特許異議申立人の提出した上記の甲各号証に記載されたものとを対比してみる。
　特許異議申立人の提出した上記の甲各号証には、それらの記載からみて、そのいずれにも、本件特許発明が備えている、複数の商品選択ボタンが左右方向一列に配設されて予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットとから成り、該選択ボタンユニットは前記展示室を区画するよう前記透明板の外側表面に上下方向多段に取り付けるという構成要件に相当するものが示されていると言うことができないし、また、そのいずれにも、一枚板の透明板の外側表面に、複数の商品選択ボタンが予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットを透明板の外側表面に上下方向多段に複数並設して取り付けることにより、製造性を改良できるようにする旨の記載や、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成し、大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができるようにする旨の記載も見当たらない。
　これに対して、本件特許発明は、本件特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲に記載の上記の構成要件も併せ備えることにより、本件特許明細書に記載された従来の自動販売機に比べて、「一枚板の透明板の外側表面に、複数の商品選択ボタンが予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットを透明板の外側表面に上下方向多段に複数並設して取り付けることにより、製造性が良くなるとともに、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができる。」と言う効果を奏するようにしようとするものであると言うことができる。
　そうすると、本件特許発明は、特許異議申立人の提出した上記甲各号証に記載されたものと同一であるとは言えないし、また、上記甲各号証に記載されたものに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであると言うことができない
４．特許異議申立書における以下の特許異議申立人の主張について、
　特許異議申立人は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書において、「本件請求項１に係る特許発明の構成要件Ｆ（該選択ボタンユニットは前記展示室を区画するよう前記透明板の外側表面に上下多段に取り付けることを特徴とする自動販売機。）においては、選択ボタンユニットは透明板の外側表面に取り付ける、まさに「取り付ける」と記載されているところ、本件明細書における発明の実施の形態には、選択ボタンユニット（操作パネル）は前面パネルの背面にネジにより固定し、その選択ボタンユニットの背面から透明板を取り付ける（明細書第３頁第４行〜同頁第１３行）ことのみ記載され、選択ボタンユニットを透明板の外側表面に取り付けることは記載されていない。してみると、構成要件Ｆにおける選択ボタンユニットを透明板の外側表面に取り付けるとは、透明板に直接、選択ボタンユニットを固着することを意味するのではなく、選択ボタンユニットを透明板の外側表面に配置すると言うほどの意味であると思料される。」（第６頁第１１〜２２行）と主張している。
　しかしながら、既に、上記の３−２の項で検討したように、本件特許の特許請求の範囲に記載された「選択ボタンユニットは展示室を区画するよう透明板の外側表面に上下方向多段に取り付ける」と言う事項は、選択ボタンユニットは展示室を区画するよう透明板の外側表面に上下方向多段に取り付け固定することを意味する事項であると解することができるから、上記の特許異議申立人の主張は採用することができない。
　また、特許異議申立人は、平成１０年１２月２５日付け特許異議申立書において、「『製造性が良くなる』とは何の製造性がよいのか定かではないが、本件特許明細書の記載から見て考えられるのは透明板である。そこで、透明板の製造性が良くなるということ、すなわち、展示室毎に透明板を分離する必要がないということであれば、甲第１号証に記載された発明では、明らかに陳列棚毎に透明板を分離する必要がないので、まさに係る効果は甲第１号証に開示されたものである。」（第７頁第２７行〜第８頁第３行）と主張し、また、「大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができる、という効果は、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているためと記載されている。この記載によれば、あたかも選択ボタンユニットがユニット化されているのみでその効果が得られるかのようであるが、これは透明板の凹凸箇所ではない平らな表面に選択ボタンユニットを取り付けることを前提とするものである。なんとなれば、本件特許明細書の発明の実施の形態に記載されたように、透明板の凹部に選択ボタンユニットを内挿嵌合させたものでは、展示室の区画数が変更される毎に取替えねばならないのに対して、透明板の外側表面が平らである箇所に選択ボタンユニットを配置する場合にはじめて透明板の取替えを必要としないものであることが明らかであり、本件請求項１に係る特許発明では、本件特許明細書に裏付けのない前提条件をもとにその効果が記載されている。しかしながら、透明板の外側表面が平らであり、かつその表面に選択ボタンユニットを配置することは甲第２号証および甲第３号証に開示されており、前記▲２▼の効果はまさに甲第２号証および甲第３号証に開示されたものである。」（第８頁第４〜１８行）と主張している。
　しかしながら、既に、上記の３−２の項で検討したように、本件特許明細書の発明の詳細な説明の欄の第１０段の「発明の効果」の項に記載された「一枚板の透明板の外側表面に、複数の商品選択ボタンが予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットを透明板の外側表面に上下方向多段に複数並設して取り付けることにより、製造性が良くなるとともに、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができる。」と言う事項は、前面を複数の展示室に区画し、該展示室の前面にそれぞれ商品選択ボタンを配設し、透明板を展示室毎に設けている従来の自動販売機や、展示室内に補強板を設けて透明板の外側から個々の押しボタンを取り付けるようにして透明板を一枚に構成した従来の自動販売機に比べて、本件発明に係る自動販売機は、複数の商品選択ボタンが予め一体に組み込まれている帯状の選択ボタンユニットを透明板の外側表面に上下方向多段に取り付け固定することにより、その製造性が良くなるとともに、商品選択ボタンを左右方向一列毎にユニット化して構成しているため大幅な部品変更を行うことなく設置先の要望に応じた展示室の区画数の異なる自動販売機を容易に製造することができると言うこと意味する事項であると解することができるのであるから、上記の特許異議申立人のいずれの主張も採用することができない。
５．むすび
　以上の通りであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件特許を取り消すべき理由も発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年６月１７日（１９９９．６．１７）