(57)【要約】１以上のページと、これらのページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメントをユーザに提供する方法。本方法は、電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供するステップと、ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入するステップと、電子ドキュメントの１以上のページを、１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入されたコンテンツと共に表示するステップと、を含む。
2013506921.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメントをユーザに提供する方法であって、
（ａ）前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供するステップと、
（ｂ）ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入するステップと、
（ｃ）前記電子ドキュメントの前記１以上のページを、前記１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入された前記コンテンツと共に表示するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記１以上のコンテンツ・プレースホルダは、前記電子ドキュメントの１以上のページ上の位置か、前記電子ドキュメントの１以上のページに関連づけられた時刻か、あるいは、前記電子ドキュメントの１以上のページ上の位置と、前記電子ドキュメントの１以上のページに関連づけられた時刻との双方、のうちの１つを定義することを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツをコンテンツライブラリ内で検索するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記電子ドキュメントの選択されたページにおいて挿入するためのコンテンツをコンテンツライブラリ内で検索するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記電子ドキュメント内の選択されたコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのコンテンツをコンテンツライブラリ内で検索するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
異なるコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入された前記コンテンツは１以上の異なるソースから選択されることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記コンテンツは、画像、ビデオクリップ、テキスト、サウンド、音楽、ゲーム、写真、匂い、アニメーションのうちの１以上を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記コンテンツは、画像、ビデオクリップ、テキスト、サウンド、ゲーム、音楽、写真、匂い、アニメーションのうちの２以上の組み合わせを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記コンテンツは、前記電子ドキュメントの少なくとも一部を読んでいる人のビデオクリップを含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
（ａ）前記電子ドキュメント内へ挿入するための１以上のページを提供するステップと、
（ｂ）前記ユーザによる要求に応じてページを前記電子ドキュメント内へ挿入するステップと、をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
プロセッサと、ソフトウェアを記憶するための関連するメモリデバイスとを含むコンピュータと共に用いる前記ソフトウェアであり、１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを含む電子ドキュメントをユーザに提供するためのソフトウェアであって、
（ａ）前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供するステップと、
（ｂ）ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入するステップと、
（ｃ）前記電子ドキュメントの前記１以上のページを、前記１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入された前記コンテンツと共に表示するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１２】
プロセッサと、ソフトウェアを記憶するための関連するメモリデバイスとを含むコンピュータと共に用いる前記ソフトウェアであって、１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを含む電子ドキュメントをユーザに提供するためのソフトウェアを含むコンピュータ可読媒体であって、
（ａ）前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供するステップと、
（ｂ）ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入するステップと、
（ｃ）前記電子ドキュメントの前記１以上のページを、前記１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入された前記コンテンツと共に表示するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１３】
１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメントをユーザに提供する装置であり、
（ｉ）プロセッサと、
（ｉｉ）メモリと、
（ｉｉｉ）入力デバイスならびに出力デバイスを含むユーザインタフェースと、
（ｉｖ）プロセッサにアクセス可能なメモリに常駐するソフトウェアプログラムとを含む装置であって、前記プログラムは、
（ａ）前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供するステップと、
（ｂ）ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入するステップと、
（ｃ）前記電子ドキュメントの前記１以上のページを、前記１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入された前記コンテンツと共に表示するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメント内に挿入するためのコンテンツを１以上のユーザと共有する方法であって、
（ａ）前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを作成するステップと、
（ｂ）１以上の電子ドキュメントのページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へ前記コンテンツを挿入するために、前記１以上のユーザにより検索可能なライブラリへ前記作成されたコンテンツを送信するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記コンテンツが挿入されるように設計された前記電子ドキュメントのページを指定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記コンテンツが挿入されるように設計された前記電子ドキュメント内のコンテンツ・プレースホルダを指定するステップをさらに含むことを特徴とする請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメント内に挿入するためのコンテンツを１以上のユーザに提供する方法であって、
（ａ）前記電子ドキュメント内に含めるためのコンテンツを受信するステップと、
（ｂ）前記受信したコンテンツを、前記１以上のユーザにより検索可能なライブラリ内に記憶するステップと、
（ｃ）前記ユーザの電子ドキュメント内の１以上のコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのコンテンツを前記ユーザによる選択時に前記ユーザへ送信するステップと、を含むことを特徴とする方法。
【請求項１８】
前記受信コンテンツは前記電子ドキュメントの指定されたページにおいて挿入するためのものであると共に、該コンテンツは前記ページにおいて挿入するためにコンテンツライブラリ内に記憶されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記受信コンテンツは前記電子ドキュメント内の指定されたコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのものであると共に、該コンテンツは前記コンテンツ・プレースホルダにおいて挿入されるためにコンテンツライブラリ内に記憶されることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記コンテンツは前記電子ドキュメントの少なくとも一部を読んでいる人のビデオクリップであることを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
１以上のページと、前記ページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメント内に挿入するためのコンテンツを１以上のユーザに提供するためのサーバであって、
（ａ）プロセッサと、
（ｂ）前記電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツライブラリを記憶するメモリと、
（ｃ）入力デバイスならびに出力デバイスを含むユーザインタフェースと、
（ｄ）プロセッサにアクセス可能なメモリに常駐するソフトウェアプログラムと、を備え、前記ソフトウェアプログラムは、
（ａ）前記電子ドキュメント内に含めるためのコンテンツを受信するために、
（ｂ）前記１以上のユーザにより検索可能なライブラリ内に前記受信したコンテンツを記憶するために、かつ、
（ｃ）前記ユーザの電子ドキュメント内の１以上のコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのコンテンツを、ユーザが選択したときユーザへ送信するために、前記プロセッサにより実行可能であることを特徴とするサーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、電子ドキュメントを提供する方法、ソフトウェアおよび装置に関する。また、本発明は、電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供する方法、ソフトウェアおよび装置にも関する。
【背景技術】
【０００２】
電子ブックのような電子ドキュメントは、印刷されたドキュメントのデジタル形式による等価物を提供すると共に、移動電話機、ＰＤＡ、ならびに、専用の電子ブックリーダーを含むコンピュータおよび携帯機器上で表示されたり、読まれたりする場合もある。近年、電子ドキュメントの利用が増加し、さらに、テキストと一体のオーディオおよびビデオの利用によってユーザのドキュメントを読む体験が深められている。
【０００３】
電子ドキュメントは、一般に静的な性質のものであり、専ら一度だけ読むように設計されている。しかし、状況によっては、繰り返し読むことを意図して電子ドキュメントが購入される場合もある。例えば、子供がお気に入りの物語を何度も何度も読むことがある。しかし、時がたつにつれて、子供は電子ドキュメントに興味を失う場合がある。このことは電子ドキュメントから得ることができる娯楽的価値を制限するものとなる。
【０００４】
したがって、ユーザにとってさらに興味をそそる電子ドキュメントを提供することは望ましいだろう。
【０００５】
いずれの先出願の公開公報（または該公開公報から導き出された情報）もしくは公知のいずれの事項に対する本願明細書における参照は、上記先出願の公開公報（または該公報から導き出された情報）もしくは公知の事項が、本願明細書の関係する努力の分野における共通の一般的知識の一部を形成するものである旨の認知や承認、あるいは何らかの提案の形として受け取られるものではなく、また、そのようものとして受け取られるべきではない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、１以上のページと、これらのページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダを有する電子ドキュメントとをユーザに提供する方法を提供するものである。本方法には、以下の複数のステップ、すなわち、（ａ）電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供するステップと、（ｂ）ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入するステップと、（ｃ）電子ドキュメントの１以上のページを、１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入されたコンテンツと共に表示するステップとが含まれる。
【０００７】
本発明の方法は、ユーザがコンテンツをカスタマイズできる電子ドキュメントを提供するものである。コンテンツを電子ドキュメントに追加してもよいし、あるいは、既存のコンテンツを新たなコンテンツによって差し替えてもよい。例えば、電子ドキュメントは子供向けの物語の本であってもよい。この本を数回読んだ後、コンテンツの差し替えによってユーザはその物語を自分流にアレンジし、別の外観と雰囲気を電子ドキュメントに与えることが可能となる。したがって、有利なことに、電子ドキュメントがユーザにとってさらに興味をそそるものになり、ユーザは複数回の読書の間絶えず電子ドキュメントに対する興味を保持できるようになる。
【０００８】
別例では、電子ドキュメントは、誕生日や他のイベントのために友人へ送信するカードのような単一のページであってもよい。写真やビデオを追加することによってカードをカスタマイズし、それによって受取人だけの個人用カードにできる。
【０００９】
電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツの提供には、インターネットのようなネットワークを介して外部サーバからコンテンツをダウンロードすること、ユーザのコンピュータまたは携帯機器内にローカルに保存済みのコンテンツを取得すること、ＤＶＤやＵＳＢデバイスのような記憶装置や、あるいは、他の任意のコンテンツ提供手段からコンテンツをコピーすることが含まれ得る。コンテンツは、ユーザによる選択のためにドキュメントのページ上に表示されてもよいし、あるいは、ウェブサイトのような外部ソースから取得されてもよい。
【００１０】
電子ドキュメントはコンテンツを中へ挿入できる１以上のコンテンツ・プレースホルダを有する。１以上のコンテンツ・プレースホルダの各々は、電子ドキュメントの１以上のページ上の位置と、電子ドキュメントの１以上のページに関連づけられた時刻と、電子ドキュメントの１以上のページ上の位置およびこのページに関連づけられた時刻の双方と、のうちの１つを定義することが可能である。例えば、コンテンツ・プレースホルダは、コンテンツが現れるページ上の領域と、コンテンツの表示または再生時にページが最初に表示された後の時刻とを定義することが可能である。
【００１１】
１ページ上に１つのコンテンツ・プレースホルダが存在してもよいし、あるいは、１ページ上に任意の数のコンテンツ・プレースホルダが存在してもよい。電子ドキュメントのページによってはコンテンツ・プレースホルダを含まないものもある。コンテンツ・プレースホルダによって、ページ全体をカバーするコンテンツの差し替えが可能となる場合もあれば、コンテンツ・プレースホルダによって、ページ上のコンテンツの一部の差し替えが可能となる場合もある。電子ドキュメントは、電子ドキュメントのページの閲覧時に表示される、コンテンツ・プレースホルダ内のデフォルトのコンテンツを含んでもよい。
【００１２】
ユーザは、１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へ新たなコンテンツを挿入することによって電子ドキュメントを個人用に変えることができる。例えば、電子ドキュメントは、コンテンツ・プレースホルダが或る一定の位置に存在することを示す複数のインジケータを含んでもよく、これらのインジケータは、ユーザがこれらの位置においてコンテンツを迅速かつ容易に差し替えることを可能にする。
【００１３】
これらのインジケータは強調表示された、色がつけられたおよび／または白い輪郭またはボックスであってもよい。インジケータは、例えば、ユーザが「画像」、「テキスト」、「ビデオ」あるいは別の対話型オプションボタンをクリックすることによって、コンテンツの差し替えオプションを選択した後に現れることができる。上記とは別に、「サウンド」、「匂い」または「音楽」ボタンのような画面上のボタンによってコンテンツ・プレースホルダを示してもよく、コンテンツが占める画面上の位置を視覚的に示さなくてもよい。
【００１４】
本方法は、電子ドキュメントの１以上のページ上の１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へ挿入するためのコンテンツをコンテンツライブラリ内で検索するステップをさらに含むものであってもよい。このライブラリは、インターネットなどの遠隔地においてアクセス可能なネットワーク上にある外部サーバに記憶されたコンテンツから成るライブラリであってもよい。このライブラリは、有名人、政治家、芸術家、電子ドキュメントのプロバイダおよび電子ドキュメントを所有する他のユーザたちのような多数の異なるソースからの投稿を受けつけることができることが想像される。
【００１５】
上記とは別に、コンテンツライブラリは、ユーザ自身のコンピュータや携帯機器上でローカルにアクセス可能なものであってもよい。コンテンツライブラリは、ＤＶＤやＵＳＢデバイスのような記憶装置からダウンロードされたり、あるいは、キオスクやリモートサーバまたはサーバのバンクからの電子接続や通信接続を介してダウンロードされたりする可能性もある。別の代替例では、コンテンツライブラリは、ユーザが自分の個人用コンテンツから作成し、いつでもローカルに記憶したり、アップロードしたりするものであってもよい。
【００１６】
コンテンツライブラリは、電子ドキュメントの選択されたページにおいて挿入するように設計されたコンテンツを含むものであってもよい。例えば、複数のソースがドキュメントの同じページ用のコンテンツを作成してもよい。その場合、本方法は、電子ドキュメントの選択されたページにおいて挿入するためのコンテンツをコンテンツライブラリ内で検索するステップを含んでもよい。
【００１７】
また、コンテンツライブラリは、電子ドキュメントの既存のページを差し替える代わりに、電子ドキュメントの別のページ間に挿入されるように設計されたページを含んでもよい。
【００１８】
コンテンツライブラリは、上記とは別に、または、上記に加えて、電子ドキュメント内の選択されたコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するように設計されたコンテンツを含むものであってもよい。例えば、コンテンツ・プレースホルダは本の中の登場人物に関連づけられたものであってもよい。その場合、本方法は、電子ドキュメント内の選択されたコンテンツ・プレースホルダ内に挿入するためのコンテンツをコンテンツライブラリ内で検索するステップを含んでもよい。
【００１９】
コンテンツは、１以上の異なるライブラリの一部を形成するものであってもよく、かつ、ライブラリはコンテンツの異なるソートおよび分類によって形成されるものであってもよい。コンテンツは、任意の数の態様でページ毎にあるいは全体として編成することができる。例えば、コンテンツは、話題別に、人気度別に、最近投稿されたもの順に、評価システム別に、カレンダ別に、閲覧数の多さ別に、特徴別に、国別に、言語別に編成することができる。
【００２０】
異なるコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入されたコンテンツは１以上の異なるソースから選択されたものであってもよい。上述したように、コンテンツのソースは、ユーザにとって利用可能なコンテンツを作成する任意の人または任意の事業体を含んでもよい。有利なことに、異なるソースから得られるコンテンツが存在することによって電子ドキュメントの魅力がさらに増すだろう。例えば、ドキュメントの１つのページは有名人により作成されてもよいし、別のページは（子供向けの本の場合にはそれを読み聞かせる母親や父親などのような）ユーザ自身の個人的コンテンツを含んでいてもよい。
【００２１】
コンテンツは、１以上の画像、ビデオクリップ、テキスト、サウンド、音楽、写真、匂い、アニメーション、ゲームあるいは他の任意の形の媒体を含んでいてもよい。１つの形では、コンテンツは、コンテンツ・プレースホルダの内部にあるピクチャアイコン、テキスト、写真、またはツールバー上をクリックすることによってアクセスされる、ファイル、ウェブページまたはドキュメントのような添付ファイルへのリンクであってもよい。例えば、財務情報に関係する電子ドキュメントにおいて、閲覧者は、コンテンツ・プレースホルダ内にある月次計算書のピクチャ上をクリックして、スプレッドシートを閲覧することができる。また、コンテンツは、これらの異なるコンテンツタイプの２以上の組み合わせ、あるいは、画像のスライドショーやビデオモンタージュのような同じコンテンツタイプの２以上の組み合わせを含むものであってもよい。
【００２２】
或る実施形態では、コンテンツは、電子ドキュメントの少なくとも一部を読んでいる人のビデオクリップを含むものとなる。電子ドキュメントを読むことは、話すこと（聴覚）および動作（視覚）のいずれかまたは両方を含むと考えられる。電子ドキュメントの一部には、ページ、章、物語の一部、１人の登場人物に関連づけられたすべての対話あるいはドキュメントの他の任意の所定の部分が含まれてもよい。例えば、ユーザは電子ドキュメントを個人用に変えて、ドキュメントのページを読んでいる別の人のビデオクリップを各ページ上のコンテンツ・プレースホルダ内へ挿入するようにすることも可能である。これによって、ドキュメントへの興味をさらに増すことが可能となる。ユーザは個々のページのお気に入りのナレーションを選択し、かつ、電子ドキュメント内にこのコンテンツを含めるようにしてもよい。コンテンツの交換や置き換えを望み通りに行うことが可能となる。
【００２３】
本方法は、（ａ）電子ドキュメント内へ挿入するための１以上のページを提供するステップと、（ｂ）ユーザ要求に応じて電子ドキュメント内へページを挿入するステップとをさらに含んでもよい。有利なことに、こうすることによって、ユーザが新たな登場人物やプロットを電子ドキュメントに追加したり、ドキュメントのページ全体を都合よく差し替えたりすることが可能となる。
【００２４】
コンテンツ・プレースホルダは、電子ドキュメントの複数のページ上の位置（「ホストボックス」）を定義することが可能である。これによって、ドキュメントのページがめくられたときでさえ、同じコンテンツが表示されるようになる。例えば、フレームまたは画面の（右上などの）一部には、ページがめくられる時点に関係なく再生するビデオクリップの表示を行うことが可能となる。ビデオクリップは、語り手、解説者および／または伴奏用ミュージックビデオを含むものであってもよい。一例として、視聴者が再生したり、調整したり、あるいは自分の好みの別のミュージックビデオと差し替えたりすることができる生き生きとしたサウンドトラックを提供する任意の数のページにわたって展開されるミュージックビデオが挙げられる。ユーザは、ホストボックスの注釈の編集、トリミング、あるいは調整を行って、個々のページの特定のコンテンツに反映したり、このコンテンツに関係づけたりすることができる。別例として、子供向けの物語の最中にコメントをする親、授業計画をかかえている教師、あるいは、スポーツのイベントや物語の最中にコメントをするチームのコーチのような個人を挙げることができる。この実施形態は、記録済みのコメントやリアルタイムのコメントを含むティッカー・テープ、あるいは、ツイッター（登録商標）や感情指数のようなテキストフィードなどの追加の形態を含んでもよい。この「ホストボックス」およびそのパラメータは、対話型オプションの中に存在してもよいし、ツールバー上に存在してもよいし、あるいは予備選択処理の一部であってもよい。
【００２５】
コンテンツ・プレースホルダは、「見出し」として機能するページまたはページの一部を定義することができ、このページまたはページの一部は、コンテンツ、プレビュー、導入、警告および／または出現する内容のハイライトを手短に再生すると共に、これらを含むことができる。
【００２６】
本発明はさらにソフトウェアとコンピュータ可読媒体とを提供する。このコンピュータ可読媒体には、プロセッサと、上記ソフトウェアを記憶するための関連するメモリデバイスとを含むコンピュータと共に用いられるソフトウェアとが含まれ、このソフトウェアには、上述したようなステップをプロセッサに実行させる一連のインストラクションが含まれている。
【００２７】
本発明は、１以上のページと、これらのページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメントをユーザに提供する装置をさらに提供するものである。本装置は、（ｉ）プロセッサと、（ｉｉ）メモリと、（ｉｉｉ）入力装置ならびに出力装置を含むユーザインタフェースと、（ｉｖ）プロセッサにアクセス可能なメモリに常駐するソフトウェアプログラムであって、（ａ）電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供し、（ｂ）ユーザ要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入し、次いで、（ｃ）１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入されるコンテンツと共に電子ドキュメントの１以上のページを表示するための、プロセッサにより実行可能なプログラムと、を備える。
【００２８】
例えば、上記装置は、電子ブックリーダー、ＰＤＡ、携帯電話、コンピュータあるいは別の装置を含むものであってもよい。
【００２９】
また、本発明は、１以上のページと、これらのページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメント内に挿入するためのコンテンツを１以上のユーザと共有する方法であって、（ａ）電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを作成するステップと、（ｂ）電子ドキュメントの１以上のページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へ上記コンテンツを挿入するために、１以上のユーザにより検索可能なライブラリへ上記作成済みコンテンツを送信するステップとを含む方法も提供するものである。
【００３０】
本方法を実行するソフトウェアは、ウェブカメラ、マイク、ユーザクリップおよびインターネット検索と連動して行う編集ならびにコンテンツ作成を可能にするものである。例えば、このソフトウェアは、ユーザが自分の写真を撮影し、コンテンツライブラリに記憶されたビデオや、インターネットからダウンロードしたビデオの中へその写真を挿入することを可能にすることができる。
【００３１】
作成したコンテンツをライブラリへ送信する際、上記ソフトウェアは、コンテンツを挿入するように設計された電子ドキュメントのページ指定および／またはコンテンツを挿入するように設計された電子ドキュメント内のコンテンツ・プレースホルダ指定を行うことができる。例えば、ユーザは、当該ページのコンテンツ・プレースホルダ用の新たなコンテンツを設計したり、選択したりするためにページ内で対話型オプションを使用することができる。コンテンツを共有すべき旨をユーザが示すと、ソフトウェアは、ページおよび／またはコンテンツ・プレースホルダを指定して、コンテンツをライブラリへ送信する。このライブラリはパブリックライブラリ、ユーザグループ、または個人用ライブラリを含むものであってもよい。
【００３２】
電子ドキュメントに関して最も人気のあるコンテンツを作成するためにユーザは競争することが可能であり、さらに、ユーザが作成したコンテンツの使用料を他のユーザに請求することが可能である。異なるソースから得たコンテンツに関する評価またはコメントをユーザが行うことができる評価システムを設けてもよい。
【００３３】
また、本発明は、１以上のページと、これらのページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダとを有する電子ドキュメント内に挿入するためのコンテンツを１以上のユーザに提供する方法であって、（ａ）電子ドキュメント内に含めるためのコンテンツを受信するステップと、（ｂ）この受信コンテンツを１以上のユーザによって検索可能なライブラリ内に記憶するステップと、（ｃ）ユーザの電子ドキュメント内の１以上のコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのコンテンツをユーザによる選択時にユーザへ送信するステップと、を含む方法も提供する。
【００３４】
このようにして、コンテンツライブラリへの好便な収集が可能になると共に、異なるユーザによるコンテンツの利用が可能となる。この受信コンテンツは、電子ドキュメントの指定されたページにおける挿入に適したものであってもよく、かつ、当該ページにおいて挿入するためにこの受信コンテンツをコンテンツライブラリに記憶してもよい。これによって、電子ブックの或る特定のページに飽いたユーザがさらに興味をひくコンテンツが含まれている別のページを検索することが可能となる。ライブラリは、個々のページに適したものであってもよいし、物語全体に適したものあってもよく、および／または挿入されたページ、登場人物、プロットあるいはストーリー展開から構成されるライブラリであってもよい。
【００３５】
上記受信コンテンツは、電子ドキュメント内の指定されたコンテンツ・プレースホルダにおける挿入に適したものであってもよいし、当該コンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためにコンテンツライブラリに記憶されたものであってもよい。これによって、ページの一部の変更を望むユーザが適当なコンテンツを検索できるようになる。
【００３６】
再言するが、コンテンツは上述したような任意のタイプのものを含んでもよく、また、このコンテンツは、好ましい形で、電子ドキュメントの少なくとも一部を読んでいる人のビデオクリップであってもよい。
【００３７】
本発明は、１以上のページとページに関連づけられた１以上のコンテンツ・プレースホルダを含む電子ドキュメント内に挿入するためのコンテンツを１以上のユーザに提供するためのサーバであって、（ａ）プロセッサと、（ｂ）電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツライブラリを記憶するメモリと、（ｃ）入力装置ならびに出力装置を含むユーザインタフェースと、（ｄ）プロセッサにアクセス可能なメモリに常駐するソフトウェアプログラムと、を含むサーバをさらに提供するものである。上記プロセッサにより実行可能なプログラムとして、（ａ）電子ドキュメント内に含めるためのコンテンツを受信するプログラムと、（ｂ）１以上のユーザにより検索可能なライブラリ内に受信コンテンツを記憶するプログラムと、（ｃ）ユーザの電子ドキュメント内の１以上のコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのコンテンツをユーザによる選択時にユーザへ送信するプログラムとがある。
【００３８】
添付図面を参照しながら、単に例示として以下本発明の実施形態について説明する。図面の特殊性は本発明の上述の説明の一般性に優先するものではないことを理解されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に従って方法を実行するために利用できるネットワーク例を示す概略図である。
【図２】ネットワークに接続できる処理システム例を示す機能ブロック図である。
【図３】本発明の実施形態に従って電子ドキュメントをユーザに提供する方法を示すフローチャートである。
【図４Ａ】本発明の実施形態に従ってコンテンツを提供し、挿入するステップを示す一連の画面ショット例を示す図である。
【図４Ｂ】本発明の実施形態に従ってコンテンツを提供し、挿入するステップを示す一連の画面ショット例を示す図である。
【図４Ｃ】本発明の実施形態に従ってコンテンツを提供し、挿入するステップを示す一連の画面ショット例を示す図である。
【図４Ｄ】本発明の実施形態に従ってコンテンツを提供し、挿入するステップを示す一連の画面ショット例を示す図である。
【図５Ａ】本発明の実施形態に従って表示される電子ドキュメントのページの一連の画面ショット例を示す図である。
【図５Ｂ】本発明の実施形態に従って表示される電子ドキュメントのページの一連の画面ショット例を示す図である。
【図５Ｃ】本発明の実施形態に従って表示される電子ドキュメントのページの一連の画面ショット例を示す図である。
【図６Ａ】表示される電子ドキュメントの別のページの画面ショット例を示す図である。
【図６Ｂ】表示される電子ドキュメントの別のページの画面ショット例を示す図である。
【図６Ｃ】表示される電子ドキュメントの別のページの画面ショット例を示す図である。
【図７】本発明の実施形態に従ってコンテンツを１以上のユーザと共有する方法を示すフローチャートである。
【図８】本発明の実施形態に従ってコンテンツを１以上のユーザに提供する方法を示すフローチャートである。
【図９Ａ】電子ドキュメント内へ挿入するためのページ作成用テンプレートの画面ショット例を示す図である。
【図９Ｂ】電子ドキュメント内へ挿入するためのページ作成用テンプレートの画面ショット例を示す図である。
【図９Ｃ】電子ドキュメント内へ挿入するためのページ作成用テンプレートの画面ショット例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００４０】
ネットワーク例
ネットワークを介して本発明の実施形態を実現することが可能であり、そのネットワークの一例が図１に示されている。
【００４１】
ネットワーク８０は１以上のクライアント処理システムと１以上のサーバ処理システムとを含む。本例では、クライアント処理システムは、電子ブックリーダー８２、８４、８６およびパーソナルコンピュータ（ＰＣ）８８、９０を含む。サーバ処理システムはネットワークサーバ９２および９４を含む。クライアントおよびサーバ処理システム８２、８４、８８、９０、９４はインターネット９６を介して接続され、電子ブックリーダー８６はＰＣ８８に接続されている。
【００４２】
ネットワークを介する情報および／またはデータの転送は、有線の通信手段または無線の通信手段を用いて達成可能である。サーバ処理システム９２および９４は、ネットワークとデータベース９３のような１以上のデータベース間でのデータ転送を容易にすることができる。
【００４３】
ＭＡＮ（大都市エリアネットワーク）、ＷＡＮ（広域ネットワーク）またはＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）のような異なるネットワークを介して本発明の実施形態が実現され得ることは理解されよう。また、実施形態はネットワークを介して行われる必要はなく、クライアントまたはサーバ処理システム上で全体としてこれらの方法ステップが行われるようにしてもよい。
【００４４】
処理システムの例
クライアントおよびサーバ処理システム８２〜９４は図２に示す処理システム１００を含むものであってもよい。
【００４５】
処理システム１００には、プロセッサ１０２（または処理部）、メモリ１０４、少なくとも１つの入力装置１０６、少なくとも１つの出力装置１０８および通信ポート１２２が含まれる。図示のように、プロセッサ１０２、メモリ１０４、入力装置１０６、出力装置１０８および通信ポート１２２は、一般的にバスまたはバス１１０の群れを介して一体に結合される。或る実施形態では、入力装置１０６と出力装置１０８とは、例えば、コンピュータグラフィックスディスプレイあるいは電子リーダーなどの携帯機器の場合のようなタッチスクリーンを一体化した同じ装置であってもよい。
【００４６】
また、１以上の周辺装置に処理システム１００を結合するためにインタフェース１１２を設けることができる。例えば、インタフェース１１２はＰＣＩカードまたはＰＣカードを含んでいてもよい。また、少なくとも１つのデータベース１１６を収納する少なくとも１つの記憶装置１１４も設けることができる。
【００４７】
メモリ１０４は、例えば、揮発性メモリや不揮発性メモリ、ソリッドステート記憶デバイス、磁気デバイスなどを含む任意の適切なメモリデバイスを含むものであってもよい。メモリ１０４は、一般に、処理システム１００に機能を提供するオペレーティングシステムを記憶するものであってもよい。また、ファイルシステムおよび複数のファイルも、通常記憶デバイス１１４および／またはメモリ１０４上に記憶される。また、メモリ１０４は１以上のソフトウェアアプリケーションやプログラムデータを含むものであってもよい。
【００４８】
メモリ１０４内で実行中のアプリケーションは、インプレス（Ｉｍｐｒｅｓｓ）（登録商標）、パワーポイント（ＰｏｗｅｒＰｏｉｎｔ）（登録商標）、フラッシュ（Ｆｌａｓｈ）（登録商標）、シルバーライト（Ｓｉｌｖｅｒｌｉｇｈｔ）（登録商標）、キーノート（Ｋｅｙｎｏｔｅ）（登録商標）、アクロバット（Ａｃｒｏｂａｔ）（登録商標）、モビポケット（Ｍｏｂｉｐｏｃｋｅｔ）（登録商標）、スプロケットコア（Ｓｐｒｏｃｋｅｔｃｏｒｅ）（登録商標）、スタンザ（Ｓｔａｎｚａ）（登録商標）、ＨＴＭＬ、ＪａｖａＳｃｒｉｐｔまたは読み出しやレビュー用の他の任意の適切な電子ドキュメント表示用アプリケーションのような電子ドキュメントプレゼンテーションプログラムを含むものであってもよい。
【００４９】
プロセッサ１０２は、例えば、異なる機能を処理するための２以上の処理デバイスを処理システム１００の内部に含んでいてもよい。
【００５０】
入力装置１０６は入力データ１１８を受信するものであり、例えば、キーボード、ペン様の装置のようなポインタ装置またはマウス、トラックボール、ジョイスティックあるいはタッチスクリーン、マイクなどのような音声制御起動用オーディオ受信装置、モデムや無線データアダプタ、データ収集カードなどのようなデータ受信用装置あるいはアンテナを含んでもよい。したがって、入力データ１１８を入力するためにユーザが入力装置１０８を動作可能にしてもよいし、あるいは、入力装置１０８は他の入力データソースからデータを受信してもよい。したがって、入力データ１１８は、異なる入力装置１０６により提供されてもよい。例えば、或る実施形態では、入力データ１８はネットワークを介して受信したデータと連動してユーザにより入力される、キーボードやマウスによるインストラクションを含んでいてもよい。好適には、入力装置１０８は電子リーダーに関連づけられたタッチスクリーンを備えることが望ましい。
【００５１】
出力デバイス１０８は出力データ１２０を生み出したり、生成したりするものである。１つの実施形態では、出力デバイス１０８は、目に見える形で出力データ１２０を提供するための（コンピュータグラフィックスディスプレイのような）表示デバイスを備える。
【００５２】
別の実施形態では、出力装置１０８は、オーディオビジュアルの形で出力データ１２０を提供できる１組のオーディオスピーカと一体の表示装置やモニタを備える。
【００５３】
（ＵＳＢポートなどの）ポート、周辺構成要素アダプタ、モデムや無線ネットワークアダプタなどのデータ送信機あるいはアンテナのような別のタイプの出力装置１０８も使用できることは理解されよう。
【００５４】
ネットワークへ送信されるデータと連動して、出力データ１２０が、例えばモニタ上の視覚表示のような種々の異なる出力装置１０８から出力され得ることも理解されよう。このような実施形態では、ユーザは、例えばモニタ上で、あるいは、プリンタを用いてデータ出力やデータ出力の解釈を見ることが可能となる。
【００５５】
記憶デバイス１１４は、例えば揮発性メモリや不揮発性メモリ、ソリッドステート記憶デバイス、磁気デバイスなどの任意の形のデータまたは情報の記憶手段を含むものであってもよい。
【００５６】
通信ポート１２２によって、処理システム１００はネットワーク８０のようなハードワイヤードや無線のネットワークを介して他の装置と通信を行うことが可能となる。
【００５７】
使用時に、処理システム１００は、少なくとも１つのデータベース１１６にデータや情報を記憶するように、および／または、有線や無線の通信手段を介してこのデータベース１１６からデータや情報を取り出すように適合されてもよい。インタフェース１１２は、処理部１０２と、専用の目的に役立てることができる周辺構成要素との間での有線および／または無線の通信を可能にするものであってもよい。プロセッサ１０２は、入力装置１０６を介してインストラクションを入力データ１１８として受信することが可能であり、次いで、出力装置１０８を利用することによって、処理済みの結果や別の出力をユーザに表示することができる。複数の入力装置１０６および／または出力装置１０８を設けることも可能である。処理システム１００に関しては、処理システム１００が、任意の形の端末、サーバ処理システム、専用のハードウェア、コンピュータ、コンピュータシステムあるいはコンピュータ化された装置、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、移動電話機や携帯電話機、移動データ端末、ポータブルコンピュータ、パーソナルデジタルアシスタント（ＰＤＡ）、ポケットベルあるいは他の任意の同様のタイプの装置であってもよいことは理解されよう。
【００５８】
発明の実施形態
図３〜５を参照しながら電子ドキュメントをユーザに提供する方法について説明する。本例では、電子ドキュメントは２１ページの「３匹の子ぶた」の物語本であり、これらのページに関連づけられた複数のコンテンツ・プレースホルダを有している。本例は専ら例示を目的として与えられるものであり、電子ドキュメントは任意の物語、便箋、プレゼンテーション、絵コンテ、チェーンドキュメント（ｃｈａｉｎｄｏｃｕｍｅｎｔ）であってもよく、これによって、すべての投稿者がタグ付きの投稿、スクラップブック、映画などを作ることができる。電子ドキュメントはユーザによって、例えば電子ブックリーダー８２などへダウンロードされてもよいし、ＤＶＤまたはＵＳＢデバイスのようなコンピュータ可読媒体からリーダー８２へコピーされたものであってもよいし、あるいは、購入時にリーダー８２上にプレインストールされたものであってもよい。電子ドキュメントは従ってリーダー８２のメモリ１０４に保存されたものであってもよい。代替例では、電子ドキュメントは電子メールを介してユーザへ送信されたものであってもよい。このことは、電子ドキュメントが便箋の形のものであるとき、時として望ましい場合がある。この便箋は、例えば、１以上のユーザへ返信されたり、転送されたりするとき、ピクチャ、オーディオおよび／またはビデオを含む１以上のコンテンツ・プレースホルダを持つ１以上のページから構成される。１つの形態では、便箋は１以上のページから構成され、便箋内の異なるコンテンツ・プレースホルダにおいて示される１以上の画像、背景、アニメーション、音楽、サウンド、または写真を含む電子名刺の形で現れるものであってもよい。使用されるこれら１以上の画像、背景、アニメーション、音楽、サウンド、または写真は、例えば、ビジネスおよび／または名刺を使用する従業員に関係するものであってもよい。好適には、名刺が他の人に電子的に提供できることが望ましく、かつ、ビデオ／オーディオなどを含むコンテンツ・プレースホルダの利用を通じて改善された名刺が提供されることが望ましい。
【００５９】
また、本発明の或る実施形態に従って上記方法を実行するためのソフトウェアがリーダー８２のメモリ１０４にも保存される。また、インターネット９６を介してこのソフトウェアをリーダー８２へダウンロードしたり、コンピュータ可読媒体からインストールしたりすることも可能である。ソフトウェアは、例えば異なる著者が作成したドキュメントのような複数の異なる電子ドキュメントで使用されてもよい。
【００６０】
別の実施形態では、例えばサーバ９２などの外部サーバのメモリ１０４内にこのソフトウェアを保存すると共に、リーダー８２の通信ポート１２２を介してインターネット９６上でリーダー８２によってこのソフトウェアにアクセスすることも可能である。
【００６１】
電子ドキュメントはテキストを含んでもよく、読まれているドキュメントのビデオ／オーディオを記録したものを含んでもよく、あるいは、これら双方の組み合わせを含んでもよい。画像、背景、匂い、アニメーション、音楽、サウンド、ゲームおよび写真のようなコンテンツが電子ドキュメント内の異なるコンテンツ・プレースホルダにおいて示される。コンテンツ・プレースホルダによってはコンテンツを含んでいない場合があってもよい。
【００６２】
例えば、子供などのユーザが電子ドキュメントのページにざっと目を通して、物語を読んだり、物語の記録されたものを聴いたりすることができる。ソフトウェアは表示画面のような出力装置１０８に電子ドキュメントを表示させる。子供は、リーダー８２上のタッチスクリーンのような入力装置１０６を使用して、ページをめくることによりドキュメント内をナビゲートすることができたり、あるいは、前のページ上のすべてのコンテンツが一通り表示されたとき、ソフトウェアが次のページを自動的に表示させたりすることができる。矢印プロンプトのようなインジケータ構成要素を介してページをめくる指示を行うこともできる。
【００６３】
このとき、子供や子供の親のような別のユーザが、電子ドキュメント内のコンテンツのうちの若干を変えたいと決定することができる。例えば、ユーザが図４Ａに示す７ページのような選択したページのコンテンツに飽きて、このコンテンツを更新したいと望むことができる。図４Ａに示すように、７ページには３つのコンテンツ・プレースホルダ１５４、１５６、１５７が含まれている。コンテンツ・プレースホルダ１５４は、７ページが表示された後すぐにフェードインできる７ページの左下の位置を定義する。コンテンツ・プレースホルダ１５６は、コンテンツ・プレースホルダ１５４内のコンテンツが現れた後短時間経過してからフェードインできる７ページの右下の位置を定義する。コンテンツ・プレースホルダ１５７は、背景を挿入することができるページのほとんどをカバーする領域を定義する。
【００６４】
例えば、ユーザが「画像」または「テキスト」ボタンに触れることによってコンテンツの差し替えオプションを選択したとき、コンテンツ・プレースホルダの位置を示す白い輪郭や強調表示によってコンテンツ・プレースホルダをユーザに示すことができる。
【００６５】
図３は、本発明の実施形態に従って電子ドキュメントをユーザに提供する方法１２８を示す図である。ステップ１３０において、ユーザは、ソフトウェアによって、コンテンツライブラリ内でのコンテンツの検索を行うことが可能となる。この検索について以下さらに詳細に説明する。次いで、ステップ１３２において、ソフトウェアは、例えば、コンテンツをダウンロードし、そのコンテンツを電子リーダー８２のメモリ１０４内に記憶することによって、電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツを提供する。ステップ１３４において、ソフトウェアは、ユーザによる要求に応じて１以上のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入する。例えば、ユーザは挿入対象コンテンツを選択するためにタッチスクリーン（あるいは別の入力デバイス１０８）を使用してもよい。次いで、ステップ１３６において、１以上のコンテンツ・プレースホルダ内に挿入されたコンテンツと共に１以上のページの電子ドキュメントがリーダーの表示画面上に表示される。
【００６６】
上述したように、ステップ１３０において、ユーザは、ソフトウェアによって、コンテンツライブラリ内でのコンテンツ検索が可能となる。この検索は、図４Ａに示すドキュメントの７ページ上にある「対話型ライブラリ」ボタン１４０に触れることにより開始することができる。タッチスクリーン上のこのボタンに触れると、意思決定ツリーが表示される。図４Ｂに示されているように、ユーザは、「画像」ボタン１４２または「テキスト」ボタン１４４に触れることにより２つの異なるタイプのコンテンツ間で選択を行うことができる。また、ビデオクリップ、サウンド、音楽、ゲームおよび写真あるいはこれらの媒体の組み合わせのような異なるタイプのコンテンツに対応して別のオプションもユーザに提供することができる。「画像」ボタン１４２のようなコンテンツボタンに触れることにより、図４Ｃに示されているように、「オンライン検索」ボタン１４６と「ユーザ生成ライブラリ」ボタン１４８とが出現する。「オンライン検索」ボタン１４６は、例えばＹｏｕＴｕｂｅ（登録商標）やＦｌｉｃｋｒ（登録商標）のようなコンテンツ共有ウェブサイトの検索をすることによって、あるいは、検索エンジンを用いてインターネット検索を行うことによってインターネット９６上でのユーザによるコンテンツ検索を可能にする機能とリンクしている。
【００６７】
「ユーザ生成ライブラリ」ボタン１４８は、ライブラリの個人用コンテンツ内におけるユーザによるコンテンツ検索を可能にする機能とリンクされている。このライブラリは、オンライン検索で以前ダウンロードされたコンテンツ、電子ブックで提供されたコンテンツおよびユーザやユーザの友人により作成されたコンテンツを含むものであってもよい。このコンテンツは、電子ドキュメントに含まれている専用コンテンツ（例えば、ウェブカメラを用いて、または、マイクを用いて録音された音響効果を用いて作成された、ドキュメントの一部を読んでいる人のビデオなど）として作成されたものであってもよいし、あるいは、独立したコンテンツであってもよい。例えば、このコンテンツはＦａｃｅｂｏｏｋ（登録商標）のようなソーシャルネットワーキングサイトから取得されたものであってもよい。
【００６８】
別の実施形態は「パブリックライブラリ」内のコンテンツにアクセスするための別々のボタンを含むものであってもよい。「パブリックライブラリ」は電子ドキュメントの他のユーザが作成した共有コンテンツを含むことができる。「パブリックライブラリ」ボタンを選択することによって、ユーザは、電子ドキュメント内へ挿入するコンテンツの検索を、コンテンツライブラリを提供するサーバ９２などの専用サーバ上で行うことが可能となる。
【００６９】
また、ユーザの電子リーダー８２またはコンピュータ９０に装着されたウェブカメラを用いてビデオクリップを録画するための「ウェブカメラ」ボタンが設けられていてもよい。
【００７０】
図４Ｄに示されているように、「画像」意思決定ツリー内の「ユーザ生成ライブラリ」ボタン１４８をクリックすると、ユーザの個人用ライブラリから得られた一連の画像１５０が画面の最上部に表示される。このようにして、本方法のステップ１３２において、電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツがソフトウェアにより提供される。本例では、ライブラリは「大きな悪いオオカミ」を描くのに適した画像ライブラリである。これらの画像１５０にはユーザの犬の写真１５２が含まれている。ユーザは７ページのコンテンツ・プレースホルダ１５４内への写真１５２の挿入を選択し、次いで、タッチスクリーン上で写真１５２に触れるか、あるいは写真１５２をドラッグしてコンテンツ・プレースホルダ内へ入れることによって写真１５２の挿入を要求することができる。ステップ１３４において、ソフトウェアは電子ドキュメント内のコンテンツ・プレースホルダ１５４内へ写真を挿入させる。同様の処理を用いて、ユーザは、「３匹の子ぶた」の物語の一部を読んでいる有名人のビデオクリップをコンテンツ・プレースホルダ１５６内へ挿入すること、もできる。「３匹の子ぶた」の物語に関連して、この一部には、例えば、木の枝で作られた家を吹き倒す大きな悪いオオカミについてのナレーションを含めてもよい。
【００７１】
好適には、ユーザがページをプレビューし、次いで、そのページが仕上げられるまでにコンテンツに対する望み通りの変更を行えることが望ましい。
【００７２】
再度図３を参照すると、ステップ１３６において、ソフトウェアは、コンテンツ・プレースホルダ１５４および１５６に挿入されたコンテンツと共に電子ドキュメントのページを表示させる。したがって、次に子供が「３匹の子ぶた物語」の物語と触れ合うとき、７ページは図５Ａ〜５Ｃに示すような形で現れることになる。
【００７３】
図５Ａからわかるように、７ページが表示画面１０８上に表示されると、有名人のビデオクリップ１６０が最初に画面の右下に示される。次いで、図５Ｂに見られるように犬の写真１５２がフェードインされ、次いで、犬の写真１５２は図５Ｃに見られるようにビデオクリップ１６０と並んで画面の左下に表示される。
【００７４】
「３匹の子ぶた」の物語別の８ページの例が図６Ａ〜６Ｃに示されている。この８ページでは、コンテンツ・プレースホルダ１７０は、コンテンツがフェードインし、次いで、フェードアウトすべき位置を８ページの中央部右側に定義する。
【００７５】
コンテンツ・プレースホルダ１７２は、コンテンツ・プレースホルダ１７０におけるコンテンツがフェードアウトした後、コンテンツがフェードインし、次いで、フェードアウトすべき位置を８ページの中央部左側に定義する。さらに別のコンテンツ・プレースホルダ１７４は、画面の中央部左からずっと左方向へ、次いで右方向へ移動する位置であって、ページ８の表示中ずっと存在する位置を定義する。
【００７６】
図６Ａ〜６Ｃに示す例では、ユーザは、ソフトウェアが、（物語の一部を読んでいる子供の父親などの）ビデオクリップ１７６をコンテンツ・プレースホルダ１７０内へ挿入するように要求した。また、ユーザは、ジャックニコルソンがオオカミのパートを読んでいる別のビデオクリップ１７８をコンテンツ・プレースホルダ１７２内へ挿入するようにも要求した。ユーザは、コンテンツ・プレースホルダ１７４の中へ若干のテキスト１８０をさらに入力した。
【００７７】
８ページが表示されると、ビデオクリップ１７６は、コンテンツ・プレースホルダ１７０により定義された位置の中へフェードインされ（図６Ａ）、テキスト１８０はクリップ１７６用の空きを作るために左へ移動する（図６Ｂ）。ビデオクリップの終了後、テキスト１７４は右方向に移動し、ジャックニコルソンのビデオクリップ１７８が画面の左側に現れる（図６Ｃ）。
【００７８】
ユーザが作成したページまたはコンテンツは既存の電子ドキュメント用として設計される必要はないが、代わりに、ユーザがソフトウェアを用いて新たな電子ドキュメントを作成することができる。また、ユーザは、既存の電子ドキュメント内の他のページの間に挿入する新たなページまたは複数のページを作成することもできる。単複の新たなページが新たな要素、登場人物および／またはプロットを追加してもよい。
【００７９】
図７は、コンテンツを１以上のユーザと共有する方法を示す図である。ステップ１９０において、電子ドキュメント内へ挿入するためのコンテンツの作成がソフトウェアにより可能となり、次いで、ステップ１９２において、作成されたコンテンツはソフトウェアによって検索可能なライブラリへ送信される。このコンテンツは電子ドキュメントに含まれる新たなページであってもよい。
【００８０】
上記コンテンツは対話型コンテンツとして指定されるものであってもよく、他のいずれのユーザでも、チェーンまたは別の任意の混成された双方向の所望の用途を保存し、変更し、影響を与えることができるものである。
【００８１】
図９Ａ〜９Ｃを参照しながら、ページ作成の一例について説明する。図９Ａに示されているように、ソフトウェアは、３枚の写真、２枚の写真と１本のビデオ、４枚の写真と１本のビデオの位置決めなどのための異なるコンテンツ・プレースホルダを含むテンプレートの選択をユーザに提供することができる。これらのコンテンツ・プレースホルダは、それぞれのテンプレートによって異なる位置を有してもよい。ユーザは、入力装置１０６を用いてこれらテンプレートのうちの１つをクリックもしくは触れることによりテンプレートを選択することができる。
【００８２】
図９Ｂに示されているように、テンプレート１９４をクリックすることによって、白いボックスにより示されるコンテンツ・プレースホルダ１９６、１９８、２００と共にテンプレート１９４が表示される。コンテンツ・プレースホルダ１９６はユーザがテキストを入力できる位置を表示画面の左側に定義し、コンテンツ・プレースホルダ１９８は、ユーザが画像を挿入できる位置を表示画面の右上に定義し、そして、コンテンツ・プレースホルダ２００は、ユーザがビデオを追加できる位置を画面の右下に定義する。上記とは別に、コンテンツ・プレースホルダは、作成される物語、または、電子ドキュメントの主題に関係すると考えられるフラッシュゲームのようなゲームを含めることも可能である。サーバ９２を介して利用できるようになっているコンテンツライブラリからゲームを取り出すことも可能である。或る実施形態では、ゲームの表示も可能であり、そしてゲームの終了時に、あるいは指定した結果が生じたときや、「ゲームオーバ」の状況になったとき、電子ドキュメント内の残りのコンテンツを再生することができる。
【００８３】
他のコンテンツ・プレースホルダは表示画面上のボタンにより示される。「用紙変更」ボタン２０２は、表示画面の左側のテキストの背後にある用紙の画像を配置するコンテンツ・プレースホルダに関連づけられている。「用紙変更」ボタン２０２をクリックすることによって、コンテンツ・プレースホルダ内への新たな用紙画像の挿入が可能となる。「サウンド」ボタン２０４は、ページの表示後にサウンド・ファイルを再生する時点を定義するコンテンツ・プレースホルダに関連づけられる。「サウンド」ボタン２０４をクリックすると、例えばループされるバックグラウンド・ミュージックなどのサウンド・ファイルがユーザにより選択されて、上記コンテンツ・プレースホルダ内への挿入が可能となる。「背景」ボタン２０６は、ページのほとんどをカバーし、かつ、ページ上の他の要素の背後に配置されている領域であって、背景を挿入できる領域を定義するコンテンツ・プレースホルダに関連づけられている。「見出し」ボタン２０８は、完成されたテンプレート１９４が表示される前に現れるページを定義する。「見出し」ボタン２０８をクリックすることにより、ユーザによるテキストの挿入が可能となる。
【００８４】
図９Ｃは、ユーザがコンテンツ・プレースホルダ２００内に挿入するためのビデオを検索するか、そのビデオを作成するかのオプションを示す図である。これらのオプションは、ユーザがタッチスクリーン上でクリックするか、あるいは触れることができるボタンによって示されている。これらのボタンには、ビデオを求めてＹｏｕＴｕｂｅを検索するための「ＹｏｕＴｕｂｅからのロード」ボタン２１０と、ビデオファイルのＵＲＬを入力するための「ＵＲＬからのロード」ボタン２１２と、馬鹿げたビデオの人物の顔の上にユーザの顔などのピクチャをかぶせるための「フェイス・プラント（ＦａｃｅＰｌａｎｔ）作成」ボタン２１４と、ウェブカメラを用いてビデオクリップを録画するための「ビデオ録画」ボタン２１６と、ユーザのコンピュータからビデオをアップロードするための「ビデオアップロード」ボタン２１８とが含まれている。ビデオ２２０のようなユーザが作成したビデオは、ユーザのビデオライブラリの中へ入れられ、次いで、コンテンツ・プレースホルダ２００内へ挿入することができる。
【００８５】
ソフトウェアによって、ユーザが他のコンテンツを改変することにより、例えば、輝度、透明度を変えたり、エッジのフェザリングを行ったり、画像の特徴を別のフォーマットにしたり、画像やビデオの中へ「頭から突っ込む（ｆａｃｅｐｌａｎｔｉｎｇ）」を行ったりすることによってコンテンツの作成が可能となる。
【００８６】
ユーザは、ページへのコンテンツの追加を終了するとすぐに、ページをコンテンツライブラリへ送信するようにソフトウェアに要求することができる。既存の電子ドキュメントの或る特定のページにおいて挿入されるようにそのページが設計されていれば、ソフトウェアは、例えば、そのページの送信時に一意のドキュメントＩＤの３ページを指定することができる。上記とは別に、ユーザは、例えば、ビデオ２２０のような特定のコンテンツをコンテンツライブラリへ送信するようにソフトウェアに要求することができる。このケースでは、ソフトウェアは、例えばビデオ２２０を送信する場合、一意のドキュメントＩＤ、コンテンツ・プレースホルダ＃３に関連づけられた３ページを指定することができる。
【００８７】
上述したように、サーバ９２を介してコンテンツライブラリを利用できるようにしてもよい。コンテンツライブラリは、サーバ９２に接続されたデータベース９３上に記憶されたものであってもよいし、あるいは、サーバ９２のメモリ１０４内に記憶されたものであってもよい。言うまでもなく、このライブラリは複数のデータベースおよびサーバにわたって記憶されたものであってもよいことは理解されよう。ライブラリは選択されたページにおいて挿入するためのコンテンツを含むものであってもよい。例えば、異なるユーザ／有名人／アーティストたちが３匹の子ぶたの本の７ページを作成することも可能であり、ユーザは自分の本の中へ挿入するための自分のお気に入りの７ページを選択することができる。また、ライブラリは、選択されたコンテンツ・プレースホルダにおいて挿入するためのコンテンツを含むものであってもよい。例えば、様々な人々が、コンテンツ・プレースホルダ１５６内へ挿入される物語の７ページを読んでいる自分自身のビデオクリップを録画することができる。別例では、様々な人々が電子ドキュメントの特定のページまたは任意のページの背景用として美術作品を創作することができる。
【００８８】
図８を参照すると、ステップ１８１において、サーバ９２の通信ポート１２２上でコンテンツが異なるユーザから受信される。ステップ１８２においてサーバ９２上のメモリ１０４に記憶されたソフトウェアが受信コンテンツをライブラリ内に記憶する。次いで、ユーザはライブラリの検索を行うことができ、例えば、コンピュータ８８のユーザは、サーバ９２によりサービスが提供されるウェブサイトを介して検索を行うことができる。ユーザは、自分の電子ドキュメント内に含めるためのコンテンツを選択することができる。次いで、ステップ１８４において、サーバ９２上のメモリ１０４に記憶されたソフトウェアは、選択されたコンテンツをコンピュータ８８へ送信させる。次いで、ユーザは、自分の電子ドキュメント内のコンテンツ・プレースホルダ内へコンテンツを挿入すると共に、コンピュータ８８上で、または、電子ブックリーダー８６上でそのドキュメントを閲覧することができる。
【００８９】
ユーザが投稿している間、電子ドキュメントは、例えば他の外国語で展開する可能性もあり、この電子ドキュメントが語学学習および語学教育として有益なものになることも考えられる。
【００９０】
個々の電子ドキュメントが種々の進化と子孫の物語を許可する独自のフランチャイズになることも考えられる。企業、研究機関またはスポーツのチームのような事業者は、電子ドキュメントを作成して、歴史の中の瞬間を対話形式で再現したり、未来のためのアイデアを対話形式で共有したり、あるいは、任意のセットの定義されたフレームワークの下で対話形式で解決する問題の原因を公開したりすることも可能である。本発明は、ドキュメントの形成におけるさらに多様な創造的経路を可能にし、かつ、この経路の活用を可能にするものである。
【００９１】
ドキュメントによっては、コンテンツの一部として複数の歌全体または長編映画全体を含むページを有するものもある。例えば、「フランク・シナトラ物語」というタイトルの２４０ページのドキュメントには、７４ページの終りに、シナトラが主演している「影なき狙撃者」と呼ばれる２時間の映画を添付することが可能であるし、あるいは、戦争に関するドキュメント／物語の中に、ヘミングウェイの小説「武器よさらば」から引用されたヘミングウェイによる原文の一節が紹介されている２１ページに「パットン大戦車軍団」という映画全体を、第二次世界大戦中に戦艦乗務で海軍に勤務したことのある祖父による「ホストボックス」の解説と共に含めることも可能である。
【００９２】
別のドキュメントには、作成者のお気に入りを反映するマーティン・スコセッシのようなある特定の映画監督による種々の映画全編をドキュメントの複数のページの中に含めることが可能である。あるいは異なるタイムラインの種々のアーティスト、監督、絵画、グラフなどが任意の数のカテゴリ、研究、またはプロット重視の物語に対応するページに存在している可能性もある。個々のページを潜在的に包含するこのような膨大な媒体集が、数秒から数時間にわたる多種多様なコンテンツの統合を達成すると共に、より広範にわたる視聴者にアピールしながら、このような統合を生み出すことが可能である。
【００９３】
一部のケースでは、作成者は、極めて重要な情報を見逃すことのない最少時間が経過したとき、点滅する矢印のプロンプトが視聴者に通知を出す時点をいつにするかの決定を行うことも可能である。別のケースでは、すべてのコンテンツの表示が終了したとき、ページが自動的にめくられるようにすることも可能である。
【００９４】
さらに、対話型ドキュメントは、数年か以上にわたって行われる同じドキュメントに対する様々な漸進的変更によって、人の一生を実質的に記録にとどめたり、心理的側面と発達的側面とをより正確に測定したりすることも可能である。
【００９５】
ほぼすべてのバーチャルに創造的、学術的あるいは話題性のある研究または娯楽の分野において、チェーン作品および／または共同作品を制作する任意の個人および全ての人々によって、前述の方法のうちのいずれかの方法による対話のために利用できるものとして、種々の段階において任意のドキュメントをインターネット上に掲示することも可能となるであろう。
【００９６】
また、コンテンツ・プレースホルダを運動選手の頭部と肩部分とを含む背景画像用として設けたカードの形の電子ドキュメントを提供することも可能である。別のコンテンツ・プレースホルダが運動選手の顔の上に配置され、それによって運動選手のファンが自分の顔の画像を運動選手の上に重ね合わせることができる。このような電子ドキュメントは「フェイスボールカード（Ｆａｃｅｂａｌｌ  ｃａｒｄ）」と呼ぶこともできよう。運動選手のプロフィールの中の選手の統計情報、略歴、写真、ビデオおよび音声を伝えるために別のコンテンツ・プレースホルダを使用することも可能である。
【００９７】
また、本発明の任意の実施形態は、個々にあるいは一括して本願で参照され、または、指し示された経路、要素および特徴に広く存在するか、あるいは、２以上の経路、要素または特徴の任意のまたはすべての組み合わせに存在すると言うことができ、その場合、本発明が関係する当業において既知の等価物を有する特定の整数が本願で言及されている。このような既知の等価物は、あたかも個々に記載されているかのように、本願に組み込まれているものと見なすべきである。
【００９８】
好適な実施形態について詳細に説明したが、本発明の範囲から逸脱することなく当業での通常の技量をもつ者によって様々な変形、代替および変更を行い得ることは明らかである。
【図１】
2013506921.tif 000003
【図２】
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【図３】
2013506921.tif 000005
【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
2013506921.tif 000007
【図４Ｃ】
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【図４Ｄ】
2013506921.tif 000009
【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
2013506921.tif 000011
【図５Ｃ】
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【図６Ａ】
2013506921.tif 000013
【図６Ｂ】
2013506921.tif 000014
【図６Ｃ】
2013506921.tif 000015
【図７】
2013506921.tif 000016
【図８】
2013506921.tif 000017
【図９Ａ】
2013506921.tif 000018
【図９Ｂ】
2013506921.tif 000019
【図９Ｃ】
2013506921.tif 000020
【国際調査報告】
2013506921.tif 000021
2013506921.tif 000022