(57)【要約】
【課題】
箱型容器を洗浄液や乾燥エアーの噴射圧で移動や転動等を生じないように安定に保持でき、しかも複数種のサイズの容器を特別の調整等を装置に加えることなく洗浄できる容器洗浄装置を提供する。
【解決手段】
移送用のコンベア、洗浄室およびエアーブロー室を備える容器洗浄装置において、コンベア１０を、左右の無端チェーン１・２のチェーンリンク１ａ・２ａ間に支持バー３を横架し、更に容器Ｂの後退を防ぐ係止バー４を同容器Ｂの長辺Ｌより大きな間隔Ｐ１を隔てて横架し、かつ係止バー４から容器側壁厚Ｓｔより僅かに大きな間隔ｐを隔てた前方と更に前方とのチェーンリンク１ａに、側壁厚Ｓｔより僅かに大きな高さｈで対向チェーンリンク２ａ方向に張出す保持バー５を設け、また保持バー５の先端が指向する洗浄室とエアーブロー室の側壁側に、同先端から容器下底壁厚Ｂｔよりも僅かに大きな間隔ｗを隔てた両室共通のガイドバー６を設けた構成とする。
【選択図】  図１
0003101256.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
互いに連ねて配したトンネル型の洗浄室およびエアーブロー室と、それら洗浄室およびエアーブロー室内を通して箱型の容器を移送するコンベアとを備え、同コンベアによって洗浄室内に送り込まれた容器に同洗浄室内の噴射ノズルから洗浄液を吹き付けて洗浄し、続くエアーブロー室内に送り込まれた容器に同エアーブロー室内のエアーノズルから乾燥空気を吹き付けて乾燥させる容器洗浄装置において、
前記コンベアは、駆動手段で同期回動させる一対の無端チェーンを左右両側に配するとともに、その一対の無端チェーンの所定ピッチ間隔を隔てた位置で対をなす左右両側のチェーンリンク間に支持バーを横架して容器載置面を形成し、
かつ、前記容器の長辺よりも大きなピッチ間隔を隔てた位置で対をなす左右両側のチェーンリンク間に係止バーを前記容器載置面よりも高い位置で横架するとともに、前記係止バーから前記容器の側壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた容器移送方向前方に位置する一側方のチェーンリンクと、同チェーンリンクよりも前方に位置する同側方の少なくとも一つのチェーンリンクとに、それらチェーンリンクに基端側を連結させるとともに前記容器載置面の上方であって、前記容器の側壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた位置で先端側を対向する他の一側方のチェーンリンクに向けて片持状態に張り出させた保持バーを設け、
少なくとも前記洗浄室およびエアーブロー室内には、前記保持バーの先端が指向する側壁側に、前記保持バーの先端から前記容器の下底壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた位置で前記無端チェーンと平行にガイドバーを設けていることを特徴とする容器洗浄装置。
【請求項２】
前記保持バーは、平面視Ｕの字状に形成され、その左右の開放二端を基端側としていることを特徴とする請求項１記載の容器洗浄装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、機器製造工場における部品の整理・運搬や、食品工場における食材の整理・運搬等に用いられる容器の洗浄装置に関し、特に一般的に広く用いられている箱型で無蓋の容器の洗浄に好適な容器洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
機器製造工場における部品の整理・運搬や、食品工場における食材の整理・運搬等には、従来から箱型で無蓋の容器が広く用いられている。そして使用に供した容器は、使用の都度または定期的に、収容した部品による油汚染や、食材による油脂汚染等を洗浄除去する必要があり、従前では、それら容器の洗浄は手洗いに依存していたが、近年では、複数の噴射ノズルを配した洗浄室と、複数のエアーノズルを配したエアーブロー室と、その洗浄室およびエアーブロー室内を通して容器を移送するコンベアとを備えた洗浄装置によって自動的かつ連続的に洗浄されるようになっている。
【０００３】
そして通常、それらの洗浄装置では、容器内部に洗浄液が滞留して洗浄効果を損なわないように、例えばネットコンベア、ローラーコンベア、チェーンコンベア等の上下方向に通じる網目や隙間のある移送物載置面を備えたコンベア上に、開口側を下にした逆転状態に容器をセットして、つまり容器を伏せた状態にして移送し、洗浄室内で上・下および両側から洗浄液を吹き付けて洗浄し、次いでエアーブロー室内で乾燥空気を吹き付けて、表面の水滴を吹き飛ばして乾燥させている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２０００−９３９１３号公報（第２〜５頁および図１〜４）
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、それら従来の洗浄装置では下記のような問題が顕在化してきた。すなわち近年では、ハンドリング効率を高めるため、かつ合成樹脂材等の容器用素材の改善・進歩に伴い、容器が一段と軽量化され、伏せた状態の容器に洗浄液を下方から吹き付けると、噴射圧で簡単に浮き上がり、位置がずれて装置内で詰まったり、転動して上向きになったりして洗浄がうまくできなくなる。更には、エアーブローの噴射圧で移動して装置内で詰まってしまう等のトラブルも生じる。
【０００５】
そこで、洗浄室およびエアーブロー室の上側に移送方向に向けて平行な複数のガイドバーを設けて容器の浮き上がりを防止する構成や、両側に同様なガイドバーを設けて、両ガイドバー間を、容器を横向きの状態で移送する構成のもの等が採用されているが、これらの装置では、洗浄する容器のサイズが変わるとガイドバーの位置調整を行う必要があり、複数種のサイズの容器を洗浄する場合には、いちいち調整しなくてはならず非常に煩雑で手間がかかる。
【０００６】
本考案は上述の点に鑑みてなされたもので、洗浄液や乾燥用エアーの噴射圧で浮き上がって位置ずれや転動等を生じないように容器を安定に保持して移送でき、しかも複数種のサイズの容器を特別の調整等を装置に加えることなく洗浄することができ、よって安定かつ効率的な洗浄を行うことができる容器洗浄装置を提供することを目的としているものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために請求項１にかかる本考案の容器洗浄装置は、互いに連ねて配したトンネル型の洗浄室およびエアーブロー室と、それら洗浄室およびエアーブロー室内を通して箱型の容器を移送するコンベアとを備え、同コンベアによって洗浄室内に送り込まれた容器に同洗浄室内の噴射ノズルから洗浄液を吹き付けて洗浄し、続くエアーブロー室内に送り込まれた容器に同エアーブロー室内のエアーノズルから乾燥空気を吹き付けて乾燥させる容器洗浄装置において、前記コンベアは、駆動手段で同期回動させる一対の無端チェーンを左右両側に配するとともに、その一対の無端チェーンの所定ピッチ間隔を隔てた位置で対をなす左右両側のチェーンリンク間に支持バーを横架して容器載置面を形成し、かつ、前記容器の長辺よりも大きなピッチ間隔を隔てた位置で対をなす左右両側のチェーンリンク間に係止バーを前記容器載置面よりも高い位置で横架するとともに、前記係止バーから前記容器の側壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた容器移送方向前方に位置する一側方のチェーンリンクと、同チェーンリンクよりも前方に位置する同側方の少なくとも一つのチェーンリンクとに、それらチェーンリンクに基端側を連結させるとともに前記容器載置面の上方であって、前記容器の側壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた位置で先端側を対向する他の一側方のチェーンリンクに向けて片持状態に張り出させた保持バーを設け、少なくとも前記洗浄室およびエアーブロー室内には、前記保持バーの先端が指向する側壁側に、前記保持バーの先端から前記容器の下底壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた位置で前記無端チェーンと平行にガイドバーを設けていることを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載のように、前記保持バーは、平面視Ｕの字状に形成し、その左右の開放二端を基端側とすることができる。
【考案の効果】
【０００９】
上記の構成を有する請求項１にかかる容器洗浄装置よれば、容器を移送するコンベアは、駆動手段で同期回動させる左右両側の一対の無端チェーンの、所定ピッチ間隔を隔てた位置の、左右両側で対のチェーンリンク間に支持バーを横架して上下方向に通じる間隔を有する容器載置面を形成した構成としているので、同コンベアによって洗浄室内に送り込まれた容器に対して下方からも洗浄液を吹き付けて効率的に洗浄することができ、また同様にエアーブロー室内に送り込まれた容器に対して下方からも乾燥空気を吹き付けて効率的に乾燥させることができる。
【００１０】
また、コンベアは、容器の長辺よりも大きな間隔を隔てた位置の左右両側の対のチェーンリンク間に、係止バーを容器載置面よりも高い位置で横架するとともに、その係止バーから容器の側壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた前方の一側方のチェーンリンクと、それより前方の少なくとも一つのチェーンリンクとに、容器載置面の上方であって、容器の側壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた位置で対向する他の一側方のチェーンリンクに向けて片持状態に張り出させた保持バーを設けているので、移送する容器を、その開口端が保持バー先端と対向するように横向きにして、移送方向での後側となった側壁を係止バーと同係止バーの直前方の保持バーとの間に、かつ下側となった側壁を片持状態に張り出している少なくとも２つの保持バーと容器載置面を形成する支持バーとの間に、それぞれ差し込んでコンベア上にセットし、横向き状態で洗浄室およびエアーブロー室に送り込むことができる。
【００１１】
そして上述のようにセットした容器は、後側壁を挟む係止バーと保持バーとで前後方向の動きが規制され、下側壁を挟持する複数の保持バーと支持バーとで上下方向の動きが規制され、かつ開口端方向への横方向移動は同容器の内底面と保持バーの先端との当接によって動きが規制され、下底方向（横方向）に移動させて保持バーと支持バーとによる挟持状態を解除しない限りコンベア上から離脱できないという安定な保持状態で移送することができる。
【００１２】
一方、少なくとも洗浄室およびエアーブロー室内には、コンベアの保持バー先端が指向する側壁側に、同保持バー先端から容器の下底壁厚さよりも僅かに大きな間隔を隔てた位置に、コンベアの無端チェーンと平行にガイドバーを設けているので、同ガイドバーによって横向き状態で送り込まれた容器が下底方向に横移動してずれることを規制して、容器が保持バーと支持バーとによる挟持状態から脱することを防止でき、よって容器が比較的軽量であっても、洗浄液やエアーブローの噴射圧で簡単に浮き上がって位置ずれや転動等を生じないように安定に保持することができる。
【００１３】
ここで、一般的に広く用いられている箱型で無蓋の容器では、異なる容積の容器での外郭寸法の差に比べて、相互間での側壁厚さの差は小さく、特に同質の素材からなる容器では、サイズが変わっても側壁厚さは同じような寸法となっている。
【００１４】
従って、上記構成の本考案装置よれば、同質の素材からなる箱型の容器であって、横むきにして置いたときの移送方向の外法寸法(長辺寸法)が隣接する係止バー間の間隔寸法よりも小さく、かつ内法寸法が各係止バーの前方に設けた複数の保持バーの容器移送方向の間隔よりも大きいもので、高さ寸法がコンベアの有効幅（支持バーで形成した容器載置面の幅）より小さく、かつ極端に小さくないものであれば、それぞれのサイズが異なっていても特別かつ煩雑な調整等を装置に加えることなく安定した状態で保持して移送でき、また上述のように容器が比較的軽量であっても、洗浄液やエアーブローの噴射圧によって位置ずれや転動等を生じないように保持することができ、よって安定かつ効率的な洗浄を行うことができる。
【００１５】
請求項２記載の容器洗浄装置よれば、コンベアの保持バーを、平面視Ｕの字状に形成してなるものとしているので、容器に対する洗浄液の吹き付けを阻害することなく、その構造的な剛性を高めて容器の保持をより確実なものとすることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本考案の実施の形態を説明する。
【００１７】
図１〜図５は本考案にかかる容器洗浄装置の一実施の形態を示し、図１は本実施形態にかかる装置の要部の構成を示す斜視図、図２は本実施形態にかかる装置の概要構成を示す正断面図、図３は同装置の概要構成を示す一部を切り欠いた平面図、図４は容器のセット状態を示す図２の部分拡大図、図５は容器の洗浄状態を示す図３のＣ―Ｃ矢視断面図である。
【００１８】
本実施形態の洗浄装置１００は、図２および図３に示すように、前後方向に長い長立方体形の基台４０と、この基台４０の前後方向の中間部に位置して前後に連ねて配設したトンネル型の洗浄室２０およびエアーブロー室３０と、基台４０内の幅方向中央部に位置し、洗浄室２０およびエアーブロー室３０内を通して、同基台４０の略全長に亘って配設したコンベア１０とを主要部として備え、コンベア１０によって、図中の二点鎖線で示す箱型で無蓋の容器Ｂを、洗浄室２０に送り込んで同洗浄室２０内の上・下および両側に配設した複数の噴射ノズル２１から洗浄液Ｗを吹き付けて洗浄し、続いてエアーブロー室３０に送り込んで同エアーブロー室３０内の上・下および両側に配した複数のエアーノズル３１のから乾燥空気Ａを吹き付けて乾燥させる構成としている。
【００１９】
コンベア１０は、図示省略の駆動手段で同期回動させる一対の無端チェーン１、２を左右両側に配するとともに、その一対の無端チェーン１、２の隔ピッチ毎、つまり２ピッチ毎の位置で対をなす左右両側のチェーンリンク１ａ、２ａ間に、丸棒状の支持バー３を横架して上下に通じる間隔を有する容器載置面Ｆを形成し、洗浄室２０に送り込んだ容器Ｂに対する下方からの洗浄液Ｗの吹き付けを円滑かつ効果的に行うことができ、また同様にエアーブロー室３０に送り込んだ容器Ｂに対する下方からの乾燥空気Ａの吹き付けを円滑かつ効果的に行うことができるようにしている。
【００２０】
一方、コンベア１０の移送始端側となる基台４０の後部と、同終端側となる前部とには、それぞれの上面をコンベア１０の容器載置面Ｆと同レベルとしたプラットフォーム状の容器セッティング部４１と、容器取出部４２とを設けている。また、コンベア１０の図示省略の駆動手段、噴射ノズル２１およびエアーノズル３１の作動は、図外の制御装置で制御し、コンベア１０を設定した時間で間歇作動させ、その間歇作動に連携して噴射ノズル２１およびエアーノズル３１を作動させるようにした。
【００２１】
また、コンベア１０は、図１に示すように、洗浄対象の箱型の容器Ｂの長辺Ｌよりも大きなピッチ間隔Ｐ１を隔てた位置の左右両側のチェーンリンク１ａ、２ａ間に、かつ容器載置面Ｆよりも高い位置に、丸棒状の係止バー４を横架し、その係止バー４によって移送する容器Bの後退を制止できるようにしている。
【００２２】
また、一側方の無端チェーン１の係止バー４から容器Ｂの側壁厚さＳｔよりも僅かに大きな間隔ｐを隔てた前方（容器移送方向での前方）に位置するチェーンリンク１ａと、その前方のチェーンリンク１ａとに、それぞれ基端側を連結させるとともに容器載置面Ｆの上方であって、容器Ｂの側壁厚さＳｔよりも僅かに大きな間隔ｈを隔てた位置に、先端側を対向する他方の無端チェーン２のチェーンリンク２ａに向けて片持状態に張り出させた保持バー５を設けている。また、その保持バー５は、平面視Ｕの字状に形成し、その左右の開放二端を基端側としてチェーンリンク１ａに連結させて片持状態に張り出させている。
【００２３】
一方、洗浄室２０およびエアーブロー室３０には、図２および図３に示すように、コンベア１０の保持バー５の先端が指向する側壁側に、同コンベア１０の無端チェーン１、２と平行にして上下方向で３列に配し、両端部をそれぞれ前後側に立設した支持具６ａに支持させている両室共通のガイドバー６を設けている。また、それらガイドバー６は、図１に示すように、保持バー５の先端から容器Ｂの下底壁厚さＢｔよりも僅かに大きな幅方向での間隔ｗを隔てた位置に配設している。
【００２４】
上記構成の本実施例の洗浄装置１００では、図１に示すように、洗浄対象の容器Ｂを、基台４０後部の容器セッティング部４１上に、開口端をコンベア１０の方向に向けて横向きに置き、次いで、図中の点線矢印で示す横方向にスライドさせて、図４に示すように、同容器Ｂの後側となった側壁を係止バー４と後側の保持バー５との間に差し込むとともに、下側となった側壁を片持状態に張り出している２つの保持バー５と容器載置面Ｆを形成する支持バー３との間に差し込んでコンベア１０上に横向き状態にセットし、同コンベア１０の作動によって洗浄室２０およびエアーブロー室３０に向けて移送する。また、洗浄室２０およびエアーブロー室３０内に送り込まれた容器Ｂは、コンベア１０の間歇作動により設定した時間滞留して、洗浄液Ｗの吹き付け、乾燥空気Ａの吹き付けを受けて洗浄・乾燥される。
【００２５】
そして、このようにセットした容器Ｂは、図４に示すように、後側壁を挟む係止バー４と後側の保持バー５とで前後方向の動きが規制され、下側壁を挟持する２つの保持バー５と容器載置面Ｆを形成する複数の支持バー３とで上下方向の動きが規制されている。また開口端方向への横方向の動きは内底面と保持バー５の先端との当接によって規制されるので、特定方向を向く異方的な外力を加えて、下底方向に横移動させて保持バー５と支持バー３とによる挟持状態を解除しない限りコンベア１０上から離脱できないという安定した状態に保持することができる。
【００２６】
一方、洗浄室２０およびエアーブロー室３０には、図５に示すように、前述のガイドバー６を設けているので、同ガイドバー６によって、横向きで送り込まれた容器Ｂが下底方向に横ずれすることを規制し、容器Ｂが保持バー５と支持バー３とによる挟持状態から脱することを防止でき、よって容器Ｂが比較的軽量であっても、洗浄液Ｗやエアーブローの噴射圧で簡単に浮き上がって位置ずれや転動等を生じないように安定に保持することができる。また、洗浄室２０での洗浄およびエアーブロー室３０での乾燥過程が終わってコンベア１０の終端側に送り出された容器Ｂは、基台４０前部に設けた容器取出部４２に向けて横方向にスライドさせることで、つまりセット時とは逆の方向にスライドさせることで、保持バー５と支持バー３とによる挟持状態を解除して、容易に外部に取り出すことができる。
【００２７】
ところで一般的に広く用いられている箱型で無蓋の容器では、異なる容積の容器での外郭寸法の差に比べて、相互間での側壁厚さの差は小さく、特に同質の素材からなる容器では、その外郭サイズが変わっても側壁厚さは同じような寸法となっている。
【００２８】
従って、上記構成の本実施例の洗浄装置では、同質の素材からなるもので、図４に示す容器Ｂ〜容器Ｂ１のように、横置きしたときの容器移送方向の外法寸法（長辺）がコンベア１０の隣接する係止バー４間の間隔寸法Ｐ１よりも小さく、かつ内法寸法が２つの保持バー５の容器移送方向の間隔Ｐ２よりも大きいものであれば、また図５に示す容器Ｂ〜容器Ｂ２のように、高さ寸法がコンベアの有効幅（支持バーで形成した容器載置面の幅）より小さく、かつ極端に小さくないものであれば、それぞれの容器サイズが異なっていても特別かつ煩雑な調整等を装置に加えることなく安定に保持して移送でき、また上述のように容器が比較的軽量であっても、洗浄液や乾燥空気の噴射圧で簡単に浮き上がって移動や転動等を生じないように安定に保持することができ、よって安定かつ効率的な洗浄を行うことができる。
【００２９】
上記に本考案の一実施例を挙げたが、本考案はこれに制限されるものではない。例えば本例ではコンベアを間歇作動させるものとしたが、これは間歇動作によって洗浄および乾燥に要する時間を得て、洗浄室およびエアーブロー室の移送方向の長さを必要最小限として装置全体の簡易化を図るに好適な例であって、例えば多数の容器を連続的に洗浄する必要のある場合には、洗浄室およびエアーブロー室の移送方向の長さを長くし、かつコンベアを連続かつ高速に作動させるとともに、移送始端側の容器セッティング部および終端側の容器取出部に、専用のローディングおよびアンローディング装置もしくはロボットハンドを配置して、連続かつ高速に洗浄する構成とされて好ましい。また、例えばコンベアの保持バーは、洗浄液や乾燥空気の吹き付けを阻害せず、かつ容器を確実に保持するものであれば、例えばストレートな丸棒状等の他の形態のものとされて良く、また例えば容器載置面を形成する支持バーは、下方からの洗浄液や乾燥空気の吹き付けを阻害せず、かつ移送する容器を確実に支持できるものであれば、その断面形状や配置ピッチ等を上記例と異なるものとされても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本考案の実施例にかかる容器洗浄装置の要部の構成を示す斜視図である。
【図２】同装置の概要構成を示す正断面図である。
【図３】同装置の概要構成を示す一部を切り欠いた平面図である。
【図４】容器のセット状態を示す図２の部分拡大図である。
【図５】容器の洗浄状態を示す図３のＣ―Ｃ矢視断面図である。
【符号の説明】
【００３１】
１・２          無端チェーン
１ａ・２ａ      チェーンリンク
３              支持バー
４              係止バー
５              保持バー
６              ガイドバー
６ａ            支持具
１０            コンベア
２０            洗浄室
２１            噴射ノズル
３０            エアーブロー室
３１            エアーノズル
４０            基台
４１            容器セッティング部
４２            容器取出部
１００          洗浄装置
Ａ              乾燥空気
Ｂ・Ｂ１・Ｂ２  容器
Ｂｔ            容器の下底壁厚さ
Ｆ              容器載置面
Ｌ              容器の長辺
Ｐ１            係止バーのピッチ間隔
Ｐ２            ２つの保持バーの容器移送方向の外法寸法
Ｓｔ            容器の側壁厚さ
Ｗ              洗浄液
ｈ              保持バーと器載置面との間隔
ｐ              係止バーと保持バーとの間隔
ｗ              ガイドバーと保持バー先端との間隔
【図１】
0003101256.tif 000003
【図２】
0003101256.tif 000004
【図３】
0003101256.tif 000005
【図４】
0003101256.tif 000006
【図５】
0003101256.tif 000007