(57)【要約】  成形タバコ部分を成形及び包装するための装置（１０）は、成形タバコ部分（６２）を容器内に放出させるように向けられた空洞（１６）を有するモールドを含む。装置（１０）はまた、成形タバコ部分を放出するためのノックアウト（２０）と、空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレード（２４）を水平方向に通過させることによって成形タバコ部分を垂直方向に整列したスライスに切断するための少なくとも２つのブレード（２４）を有するカッター（２２）とを含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装されて分割されたタバコ製品を生成する方法であって、
空洞が成形タバコ部分を容器内に放出させるように向けられたモールドの空洞に湿った無煙タバコ材料を置く段階と、
前記成形タバコ部分を前記空洞から直接に容器内に放出する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記湿った無煙タバコ材料を前記モールドの前記空洞内に押圧する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記湿った無煙タバコ材料は、タバコと少なくとも１つの添加剤を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレードを水平に通過させることによって前記成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ノックアウトを使用して前記成形部分を前記空洞から放出する段階と、前記モールドの該空洞に付加的なタバコ材料を置く段階と、該成形タバコ部分を異なる缶内に放出する段階とを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記容器は、蓋のない丸い缶を含み、前記モールドは、空洞から該容器内への同時の放出中に前記成形タバコ部分の接触を回避するために十分遠くに離間した空洞を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記モールドは、ステンレス鋼で形成され、かつ所定数の望ましい向きの１群の空洞を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記容器は、円筒形の缶を含み、前記成形タバコ部分は、予め選択された数の成形部分を該缶内に同時に放出させる寸法を有する同一の矩形形状を有し、
方法が、少なくとも５つの成形部分を前記缶内に放出した後に該缶上に蓋を置く段階を更に含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記空洞は、予め選択された数の成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つの端部壁が該空洞のうちの別の１つの側壁と平行であるように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記空洞は、予め選択された数の成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの少なくとも３つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの２つが異なる方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記空洞は、予め選択された数の成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの１つが該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記空洞は、予め選択された数の成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つが該空洞のうちの２つの側壁に隣接する一方の端部壁及び２つの他の空洞の側壁に隣接する他方の端部壁を有するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記空洞は、予め選択された数の成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ２つの他の空洞が該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記空洞は、予め選択された数の成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞の４つが、整列した端部壁及び互いに平行な側壁と並ぶように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記モールドの前記空洞内にタバコ生地を押し出し成形する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法により成形タバコ部分を包装する装置であって、
成形タバコ部分を容器内に直接に放出させるように向けられた空洞を有するモールドであって、該空洞が、モールド板の開口部によって形成された側壁と裏板によって形成された底壁とを有する前記モールドと、
前記モールド板が、前記成形タバコ部分が該モールド板を通過することを可能にする位置まで移動された時に前記空洞から前記容器内に該成形部分を放出するように作動可能なノックアウトと、
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記モールドは、プラスチック、木材、金属、又はその組合せから構成される群から選択された材料で形成されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記モールドは、各層が複数の垂直に整列した空洞を有する複数の部分的に接続された層を含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記モールドは、ステンレス鋼で形成され、かつ所定数の望ましい向きの１群の空洞を含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記モールド板は、前記空洞の底部を閉じる充填位置から該底部が開く放出位置まで平行移動されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２１】
前記空洞は、６つよりも多くない成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つの端部壁が該空洞のうちの別の１つの側壁と平行であるように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
前記空洞は、６つよりも多くない成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの少なくとも３つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの２つが異なる方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２３】
前記空洞は、６つよりも多くない成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの１つが該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２４】
前記空洞は、６つよりも多くない成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つが該空洞のうちの２つの側壁に隣接する一方の端部壁及び２つの他の空洞の側壁に隣接する他方の端部壁を有するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２５】
前記空洞は、６つよりも多くない成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ２つの他の空洞が該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２６】
前記空洞は、６つよりも多くない成形部分を前記缶内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞の４つが、整列した端部壁及び互いに平行な側壁と並ぶように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２７】
前記空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレードを水平方向に通過させることによって前記成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断するための少なくとも２つのブレードを有するカッターを更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２８】
前記空洞は、該空洞からの同時放出中の前記成形タバコ部分の接触を回避し、かつ成形中の該空洞の崩壊を防ぐために十分遠くに離間していることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２９】
前記モールドは、前記空洞の前記側壁及び／又は底壁上のコーティングを更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項３０】
前記コーティングは、プラスチックを含むことを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
タバコ部分の所定の数及び向きの分割されたタバコ部分の容器を含む製品を繰返し生成する方法であって、
製品のタバコ部分の所定の数及び向きと一致する１群の成形空洞を確立する段階と、
前記成形空洞の群をタバコ材料で繰返し充填し、前記所定の数及び向きの１群の成形タバコ部分を形成する段階と、
前記タバコを充填したモールド空洞の群の近くに容器を繰返し搬送する段階と、
前記容器が、前記タバコを充填したモールド空洞の群に対して近い関係にある間に、該タバコを充填したモールド空洞の群から直接に該容器内に前記成形タバコ部分の群を繰返し放出する段階と、
前記容器を閉じる段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法によって生成されたタバコ製品。
【請求項３３】
請求項３１に記載の方法によってタバコ製品を生成するようになった機械。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
提供するのは、分割されたタバコ製品を成形して包装する方法である。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００２】
本方法は、成形タバコ部分を容器内に放出させるように向けられた空洞を有するモールドにタバコ材料を置く段階と、成形タバコ部分を空洞から容器内に放出する段階とを含む。本方法は、更に、モールドの空洞内にタバコ生地を押し出し成形する段階、及び／又は湿った無煙タバコ材料を空洞内に押圧する段階を含むことができる。本方法また、空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレードに水平方向に通過させることにより、成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断する段階を含むことができる。空洞から成形された部分を放出されるためにノックアウトを使用することができる。好ましくは、モールドは、空洞からの成形された部分の同時放出中に成形タバコ部分の接触を回避するために十分遠くに離間した空洞を含む。容器は、円筒形の缶を含み、成形タバコ部分は、実質的に同一の矩形形状を有し、これらは、モールドから缶内に同時放出され、その後、缶の上に蓋が置かれる。好ましくは、少なくとも５つの成形タバコ部分が成形され、かつ同時に放出される。成形タバコ部分は、複数の成形タバコ部分、好ましくは、６つ又はそれよりも多くの成形タバコ部分を缶の単一の層内に同時放出させるような寸法を有する。
【０００３】
好ましい実施形態では、モールドは、ステンレス鋼で形成され、かつ好ましくは少なくとも５つの空洞を有する空洞の少なくとも１つの群を含む。空洞は、好ましくは、（ａ）空洞の１つの端部壁が空洞の別の１つの側壁と平行であり、（ｂ）空洞の少なくとも３つが１つの方向に整列し、かつ空洞の２つが別の方向に整列し、（ｃ）空洞の４つが１つの方向に整列し、かつ空洞の１つがこの１つの方向と垂直な方向に整列し、（ｄ）空洞の１つが、空洞のうちの２つの側壁に隣接する一方の端部壁と２つの他の空洞の側壁に隣接する他方の端部壁とを有し、（ｅ）空洞の４つが１つの方向に整列し、かつ２つの他の空洞が上述の方向と垂直な方向に整列し、又は（ｆ）空洞の４つが、整列した端部壁及び互いに平行な側壁と並ぶように方向付けされる。
【０００４】
同じく提供するのは、成形タバコ部分を成形して包装するための装置である。装置は、成形タバコ部分を直接に容器内に放出させるように向けられた空洞を有するモールドを含む。モールドは、プラスチック、木材、金属、及びその組合せから構成される群から選択された材料で形成される。好ましくは、モールドは、ステンレス鋼で形成され、かつ少なくとも５つの空洞の少なくとも１つの群を含む。モールドは、各層が複数の垂直方向に整列した空洞を有する複数の部分的に接続された層を含むことができる。好ましくは、モールドは、裏板を含む。空洞は、モールド板の開口部によって形成された側壁と、裏板によって形成された底壁とを含む。空洞は、好ましくは、端部壁が短くて側壁が長く複数の（好ましくは、６つ又はそれよりも多くの）成形部分を同時に缶内に放出させる寸法を有する矩形形状である。空洞は、好ましくは、（ａ）空洞の１つの端部壁が空洞の別の１つの側壁と平行であり、（ｂ）空洞の少なくとも３つが１つの方向に整列し、かつ空洞の２つが別の方向に整列し、（ｃ）空洞の４つが１つの方向に整列し、かつ空洞の１つがこの１つの方向と垂直な方向に整列し、（ｄ）空洞の１つが、空洞のうちの２つの側壁に隣接する一方の端部壁と２つの他の空洞の側壁に隣接する他方の端部壁とを有し、（ｅ）空洞の４つが１つの方向に整列し、かつ２つの他の空洞が上述の方向と垂直な方向に整列し、又は（ｆ）空洞の４つが、整列した端部壁及び互いに平行な側壁と並ぶように方向付けされる。好ましくは、空洞は、空洞からの成形された部分の缶内への同時放出中に成形タバコ部分の接触を回避するために十分遠くに離間している。実施形態では、モールドは、プラスチックで被覆することができる。
【０００５】
好ましい実施形態では、装置は、成形部分をモールド板を通過させるように裏板がモールド板の底面開口部をもはや遮断しないような位置までモールド板が移動された時に成形タバコ部分を空洞から放出するためのノックアウトを含むことができる。更に、装置は、空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレードを水平方向に通過させることによって成形タバコ部分を垂直方向に整列したスライスに切断するための少なくとも２つのブレードを有するカッターを含むことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】タバコ部分を成形して成形タバコ部分包装するための空洞を有するモールドを含む装置の図である。
【図２】モールド内の空洞の第１の群の上面図である。
【図３】モールド内の空洞の第２の群の上面図である。
【図４】モールド内の空洞の第３の群の上面図である。
【図５】モールド内の空洞の第４の群の上面図である。
【図６】モールド内の空洞の第５の群の上面図である。
【図７】モールド内の空洞の第６の群の上面図である。
【図８】モールド内の空洞の第７の群の上面図である。
【図９】モールド内の空洞の第８の群の上面図である。
【図１０】モールド内の空洞の第９の群の上面図である。
【図１１】モールド内の空洞の第１０の群の上面図である。
【図１２】単一の層と底面板とを有するモールドの側面図である。
【図１３】複数の空洞群を有するモールド板の図である。
【図１４】複数の部分的に接続された層を有するモールドの側面図である。
【図１５】モールド板から容器内に放出された後の成形タバコ部分の３つの層の向きの図である。
【図１６】図２に示す空洞の第１の群からの放出後に容器に配置された成形タバコ部分の単一の層の図である。
【図１７】突起を有するノックアウトの図である。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
提供するのは、成形タバコ部分を形成するためにタバコ材料を成形して成形タバコ部分を包装する方法及び装置である。本明細書に説明する方法及び装置は、最終の望ましいパッケージの向き（構成）に従ってモールド板の空洞の群を構成し、かつ成形タバコ部分の方向付けされた群を直接に容器内に放出させることにより、包装された成形タバコ部分（湿った嗅ぎタバコ）を製造する複雑さを低減する。好ましくは、成形タバコ部分は、複数の、好ましくは、約６つ又はそれよりも多くの成形された部分を各缶内に同時放出させる寸法を有する。従って、成形タバコ部分のモールドからの放出時に、付加的な操作及び調節を必要とせずにこの部分が好ましい向きで容器内に自動的に堆積する。
【０００８】
好ましくは、成形タバコ部分は、湿った無煙タバコ製品のような無煙タバコである。湿った無煙タバコ製品は、タバコと少なくとも１つの添加剤とを含むことができる。
【０００９】
使用することができる適切な形式のタバコ材料の例は、以下に限定されるものではないが、煙道硬化タバコ、空気乾燥暗焼成タバコ、Ｂｕｒ１ｅｙタバコ、Ｍａｒｙ１ａｎｄタバコ、０ｒｉｅｎｔａ１タバコ、特殊タバコ、再構成タバコ、凝集タバコの微粉、及びその配合物などを含む。好ましくは、タバコ材料は、発酵させる。代替的な実施形態では、タバコ材料の一部又は全ては、低温殺菌することができる。
【００１０】
タバコ材料は、タバコ薄片の破片及び／又は粒子、体積膨張又はパフタバコのような加工タバコ材料、又は粉砕タバコ、切断して巻いた又は切断して吹き付けた茎のような加工タバコ茎、再構成タバコ材料、及びその配合物などを含むあらゆる適切な形態で提供することができる。遺伝子組み替えタバコを使用することもできる。
【００１１】
更に、タバコ材料はまた、レタス、綿、フラックス、ビート繊維、セルロース繊維、及びその配合物のような破片の粒子のような補足的な量の野菜又は植物繊維又は粒子を含むことができる。
【００１２】
好ましくは、タバコ材料は、約３５％から約６５％の水分含有量を有する湿った無煙タバコを含む。タバコ材料は、約０．８５ａｗから約０．８７ａｗの水分活性を有する湿った無煙タバコを含む。
【００１３】
添加剤は、結合剤、ポリマー、水、香味料、着色剤、湿潤剤、防腐剤、栄養補助剤、酸化回避剤、ビタミン、ミネラル、及びその組合せから構成される群から選択される。
【００１４】
湿った無煙タバコ製品は、触感を粘着性とすることができる。タバコ材料は、本明細書に説明するようにモールド板内に押圧及び／又は押し出し成形され、成形タバコ部分を形成することができる。好ましくは、本明細書で成形されるようなタバコ製品は、ユーザの口に入れるように寸法設定することができる。
【００１５】
図１に示すように、タバコを成形及び包装するための装置１０は、モールド板１２を含む。モールド板１２は、空洞１６の１つ又はそれよりも多くの群１４と、少なくとも１つの裏板１８とを含むことができる。空洞１６は、モールド板内の開口部によって形成された側壁と、裏板１８によって形成された底壁とを含む。好ましい実施形態では、湿った無煙タバコ材料は、モールド板１２の空洞１６内に押圧することができる。代替的に、タバコ生地が、モールド板１２の空洞１６内に押し出し成形される。タバコ材料が成形された状態で、裏板１８がもはやモールド板１２の下になく、成形タバコ部分がモールド板１２を通過することを可能にするように、モールド板１２が前方に移動される。好ましくは、ノックアウト２０は、成形タバコ部分を空洞１６から蓋のない容器２６の中まで直接押しやるために使用される。代替的な実施形態では、裏板１８は、成形タバコ部分にモールド板１２を通過させるように成形後かつ放出前に移動する移動可能な裏板１８とすることができる。ノックアウト２０は、成形されたタバコ材料に粘着性があり、従って、モールド板１２から外れにくくなる可能性があるために使用される。好ましい実施形態では、ノックアウト２０は、モールド板１２の空洞１６と嵌合するように構成された複数の突起（図１７に示す）を含むことができる。成形タバコ部分を容易に解放するために、各モールド空洞を形成する壁は、空洞が成形部分の放出方向に僅かにより開放されるように僅かに傾斜させることができる（３度又は約３度）。
【００１６】
実施形態では、モールドは、複数の層５０（図１４に示すように）を含むモールド板１２を含み、装置は、カッター２２を含むことができる。好ましくは、カッター２２は、少なくとも２つのブレード２４（例えば、少なくとも３つのブレード、少なくとも４つのブレード、又は少なくとも５つのブレード）を含み、１つ又はそれよりも多くのブレード２４に空洞１６の側壁３２（また図１４に示す）にあるスリット３０を通過させることにより、成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断するように作動可能である。好ましい実施形態では、各層５０は、成形タバコ部分を形成するために層５０につき少なくとも３つの空洞１６を含む。好ましくは、各層の空洞１６は、成形中にタバコ材料が上側空洞から下側空洞まで通過するように垂直方向に整列する。成形タバコ部分がスライスされた状態で、カッター２２のブレード２２が引っ込められ、成形タバコ部分の複数の層が空洞１６から容器２６内に放出される。
【００１７】
好ましい実施形態では、モールド板１２は、プラスチック、金属、及びその組合せから構成される群から選択された材料で形成することができる。適するプラスチックは、以下に限定されるものではないが、ポリプロピレン及びポリエチレンなどを含む。好ましくは、プラスチックは、高密度プラスチックである。プラスチックで形成する時に、モールド板１２は、射出成形することができる。適する金属は、以下に限定されるものではないが、ステンレス鋼及びアルミニウムなどを含む。好ましい実施形態では、モールド板１２は、ステンレス鋼で形成される。成形材料の成形及び放出中に板に加わる応力のために金属モールド板が好ましい。
【００１８】
実施形態では、金属モールド板は、モールド板１２の空洞１６から粘着性である可能性がある成形タバコ部分を簡単に取り外すのを容易にするコーティング材料を任意的に含むことができる。適するコーティングは、テフロン（登録商標）及びシルバーストーン（登録商標）のようなポリマーコーティングを含む。ステンレス鋼のような金属に付加されるコーティングは、高摩耗金属モールド板の形成を容易にする。
【００１９】
モールド板１２は、長さを約１８インチから約２０インチとすることができる。好ましい実施形態では、モールド板１２の長さは、約１８．５インチである。また好ましい実施形態では、モールド板１２は、空洞１６の少なくとも約２つの群１４、好ましくは、少なくとも約３つの群１４、より好ましくは、少なくとも約４つの群１４、一層好ましくは、少なくとも約５つの群１４、最も好ましくは、空洞１６の少なくとも約６つの群１４を含む。
【００２０】
好ましい実施形態では、モールド板１２は、空洞１６の複数の群１４を含む。同じく好ましくは、各群１４は、少なくとも２つの空洞１６、より好ましくは、少なくとも３つの空洞１６、最も好ましくは、少なくとも４つの空洞１６（例えば、少なくとも５つの空洞、又は少なくとも６つの空洞）を含む。複数の空洞を含むことにより、複数の成形タバコ部分は、同時に形成されて群として缶のような容器内に放出することができる。
【００２１】
好ましくは、モールド板１２内の空洞１６の各群１４は、約２．０インチから約３．０インチの、より好ましくは、約２．２５インチから約２．５インチの直径を有する。好ましい実施形態では、群１４の直径は、そこに成形タバコ部分が注入される容器２６の直径と実質的に同じである。
【００２２】
好ましくは、各空洞１６は、ユーザの口に入れることができる成形タバコ部分を形成するように寸法設定され、かつそのように構成される。従って、好ましい実施形態では、各空洞１６及び得られる各成形タバコ部分は、長さが約１．０インチから約１．５インチ（例えば、長さが約１．０から約１．２５インチ、又は約１．１から約１．５インチ）であり、幅が約０．２５インチから約１．０インチ（例えば、幅が約０．３０から約０．９インチ）である。更に、各空洞１６は、約０．２インチから約０．５インチの深さを有し、より好ましくは、約０．２インチから約０．３インチの深さを有する。各成形タバコ部分の高さは、約０．２インチから約０．５インチであり、より好ましくは、約０．２インチから約０．３インチである。従って、各空洞１６は、約０．００５立方インチから約１．０５立方インチの容積を有する成形タバコ部分を生成する。
【００２３】
好ましくは、成形タバコ部分は、内径が約２．２５インチから約２．７５インチ、より好ましくは、約２．４インチから約２．５インチの缶のような容器２６内に入れられる。同じく好ましくは、缶は、約０．６から約０．８インチの内側深さを有することができる。好ましい実施形態では、缶は、約０．７インチの内側深さを有することができる。好ましくは、成形タバコ部分の１つ又はそれよりも多くの層は、缶内の成形タバコ部分が互いに付着することを回避するために缶内の成形タバコ部分が圧縮されるのを回避するように、成形タバコ部分の層の組合せ高さが缶の内側深さよりも低くなるように缶内に配置することができる。成形タバコ部分が缶内に注入された状態で、缶上に蓋が置かれて缶を密封することができる。
【００２４】
好ましい実施形態では、容器の幾何学形状は、指定の方法で置かれなければ成形タバコ部分がそこに適合しないことになるようなものである。同じく好ましくは、成形タバコ部分は、予め選択された数、好ましくは、６、７、８、又はそれよりも多くの部分が単一層内に特定の配置で容器内に同時放出させる寸法を有する。しかし、容器は、各層が複数の成形タバコ部分、好ましくは、容器内に同時放出された約６、７、８、又はそれよりも多くの成形タバコ部分を収容する成形タバコ部分の複数の層を保持するように設計することができる。従って、装置は、容器を密封する前の成形タバコ部分の追加操作の必要を排除する。
【００２５】
空洞１６及び／又は成形タバコ部分は、あらゆる形状又はサイズで形成することができる。適する形状は、以下に限定されるものではないが、矩形、正方形、長円形、円形、楕円形、星形、葉形、月形、三日月形、及びその組合せ形状を含む。実施形態では、より大きい及び／又はより小さい空洞及び／又は成形タバコ部分が１つの群に含められ、様々な供給サイズを提供する成形タバコ部分を生成するために１つの缶に堆積される様々なサイズを有する成形タバコ部分を形成することができる。空洞及び得られる成形タバコ部分の形状に関係なく、空洞は、成形タバコ部分の付加的な操作をすることなく成形タバコ部分が容器内に適合するように、特定の構成で配置されかつ従って放出されるべきである。成形タバコ部分は、１つの容器内で均一なサイズ又は変化するサイズにすることができる。
【００２６】
図２は、空洞１６の群１４の第１の構成の図である。好ましくは、空洞１６は、成形タバコ部分の付加的な操作を必要とせずに成形タバコ部分が容器２６内に直接放出することができる（図１に示す）ように方向付けされる。図示のように、空洞１６は、コーナが丸められた実質的に矩形である。空洞１６の１つの端部壁４０は、空洞１６の別の側壁４２と平行である。好ましくは、図示のように、空洞１６の少なくとも３つは、１つの方向にそれらの長軸と整列し、空洞１６の２つは、別の方向にそれらの長軸と整列する。
【００２７】
好ましくは、空洞１６の端部壁４０の幅及び側壁４２の幅が十分に大きくされ、充填及び成形中に空洞１６が崩壊することが回避され、かつ充填、成形、及び放出中に空洞１６内に入れられたタバコ材料が互いに付着することが回避される。好ましくは、空洞の端部壁４０及び側壁４２は、厚みが少なくとも約０．０８０インチから約０．２００インチであり、より好ましくは、厚みが約０．０８２インチから約０．１５０インチである。
【００２８】
図３に示すように、第２の群１４では、コーナが丸められて実質的に矩形形状を有する空洞１６は、４つの空洞の長軸と１つの方向に整列し、空洞１６のうちの１つの長軸は、この１つの方向と垂直な方向に整列する。
【００２９】
図４は、矩形空洞１６の第３の群１４を示し、空洞１６の１つは、空洞１６のうちの２つの側壁４２に隣接する一方の端部壁４０及び２つの他の空洞１６の側壁４２に隣接する他方の端部壁４０を有する。
【００３０】
図５に示す第４の群１４では、４つの空洞１６の長軸は、１つの方向に整列し、２つの他の空洞１６の長軸は、この１つの方向と垂直な方向に整列する。
【００３１】
図６に示すように、第５の群１４では、空洞１６の４つは、整列した端部壁４０及び互いと平行な側壁４２と並んでいる。２つの他の空洞は、それらの長軸を４つの並んだ空洞１６の長軸と垂直にして配置される。
【００３２】
図７に示すように、空洞１６は、実質的に直線的な側壁４２と実質的に半円形の端部壁４０とを有する。空洞１６のうちの一方の端部壁４０は、他方の空洞１６の側壁４２に隣接する。好ましくは、図示のように、空洞１６の少なくとも３つは、１つの方向に整列し、空洞１６の２つは、この３つの空洞と垂直な異なる方向に整列する。
【００３３】
図８は、実質的に長円形状を有する空洞１６が、４つの空洞１６の長軸と１つの方向に整列し、空洞１６のうちの１つの長軸が、この１つの方向と垂直な方向に整列する群１４を示している。
【００３４】
図９は、空洞１６が長円形であり、空洞１６の１つが、空洞１６のうちの２つの側壁４２に隣接する一方の端部壁４０及び２つの他の空洞１６の側壁４２に隣接する他方の端部壁４０を有する群を示している。
【００３５】
図１０は、長円形空洞１６のうちの４つの長軸が１つの方向に整列し、２つの他の長円形空洞１６の長軸がこの１つの方向と垂直な方向に整列する群１４を示している。
【００３６】
図１１は、空洞１６の４つが２つの他の空洞の側壁の間で端部壁４０と並んでいる群１４を示している。２つの他の長円形空洞は、それらの長軸を４つの並んだ空洞の長軸と垂直にして配置される。
【００３７】
モールド板１２の側面図を図１２に示している。モールド板１２は、裏板１８を含む。裏板１８は、モールド板１２に関して移動可能又は静止させることができる。使用中に、裏板１８は、空洞の充填中に空洞１６の完全に下になる。空洞を充填した後、モールド板１２は、そこから成形タバコ部分を放出させるために移動される。他の実施形態では、空洞を充填した後、裏板１８が、モールド板１２から成形タバコ部分を放出させるために移動される。成形タバコ部分が空洞１６から放出された状態で、モールド板１２は、裏板１８の上に位置を変えることができる。
【００３８】
裏板１８が移動可能な裏板１８の場合、移動可能な裏板１８は、所定位置の中に又は外に摺ることができる。代替的に、裏板１８は、モールド板１２にヒンジ式に接続するか、又は裏板１８は、モールド板１２に対して回転可能にすることができる。
【００３９】
モールド板１２が移動可能で裏板１８が静止する場合、モールド板１２は、所定位置の中に又は外に摺ることができる。
【００４０】
図１３に示すように、缶の同時充填を可能にするために、１つのモールド板１２は、空洞１６の複数の群１４を含むことができる。従って、１つのモールド板１２は、タバコ製品を成形して成形タバコ製品を成形毎にいくつかの容器に包装するのに使用することができる。好ましくは、モールド板１２は、６つの群１４を含む。各群１４は、空洞１６の同じ構成を有することができる。代替的に、各群１４は、空洞１６の異なる構成を有することができる。好ましくは、第１の群１４の中心は、群１４がその上に並んで置かれた時にモールド板１２上で第２の群１４の中心から約３．５インチ離れている。
【００４１】
図１４は、少なくとも部分的に接続された空洞１６と垂直に整列した複数の層５０を有するモールド板１２の側面図である。側壁３２内の細いスリット３０がモールド板の層５０を分離する。タバコ製品が成形された状態で、カッター２２のブレード２４は、層５０の間のスリット３０に入って成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断する。
【００４２】
モールド板１２は、コンベヤシステムと共に使用することができる。容器は、成形タバコ部分が容器内に落下するように、成形タバコ部分がモールド板１２から放出される時にモールド板１２の下を近接して通過することができる。空洞１６の複数の群１４を有する単一のモールドは、単一の容器内でオフセット及び／又は整列した配置で成形タバコ部分の層を形成するのに使用することができる。代替的に、空洞１６の複数の群１４を有する単一のモールドが、容器の列を充填することができる。
【００４３】
図１５は、缶内の成形タバコ部分の３つの層の配置の上面図である。そのような配置は、コンベヤシステム上に配置された様々な群１４を有するモールド板１２を有することによって形成することができる。空洞１６の第１の群１４を有する第１のモールド板１２は、成形部分の第１の層を成形してこの第１の層を容器内に堆積させるために使用することができる。空洞１６の第２の群１４を有する第２のモールド板１２は、成形部分の第２の層を成形してこの第２の層を容器内の第１の層の上に堆積させるために使用することができる。最後に、空洞１６の第３の群１４を有する第３のモールド板１２は、成形部分の第３の層を成形してこの第３の層を容器内の第２の層の上に堆積させるために使用することができる。
【００４４】
他の実施形態では、成形タバコ部分の層が缶内に整列する。そのような配置は、複数の層５０（図１４に示す）を有するモールド板１２、又は空洞１６の複数の群１４（図１３に示す）を有するモールド板１２を使用して形成することができ、各群１４は、同じ構成を有する。
【００４５】
図１６は、円筒形容器２６内に入れられた成形タバコ部分６２の図である。容器２６は、約２．０インチから約３．０インチの直径を有することができる。以下に限定されるものではないが、正方形及び矩形容器を含む他の容器を使用することもできる。
【００４６】
好ましくは、モールド板１２の空洞１６は、容器２６を密封する前に成形タバコ部分６２の配置及び／又は操作の必要なく成形タバコ部分６２が容器２６内に直接に放出されるように方向付けされる。図示のように、成形タバコ部分６２の各層は、他の層からオフセットさせることができる。他の実施形態では、成形タバコ部分６２の層は、容器内に垂直に整列することができる。
【００４７】
この明細書では、用語「約」は、多くの場合に数値に関連してそのような数値の数学的精度を意図していないことを示すために使用される。従って、数値と共に「約」が使用される場合、その数値に対して１０％の公差が考えられるように意図している。
【００４８】
更に、幾何学形状に関連して用語「一般的に」及び「実質的に」が使用される場合、幾何学形状の精度が要求されるものではなく、その形状に対する許容範囲が本発明の開示の範囲内であるように意図している。幾何学的用語と共に使用される場合、用語「一般的に」及び「実質的に」は、厳格な定義を満足する特徴だけでなく、厳格な定義に相当に近い特徴も含むように意図している。
【００４９】
以上は、成形タバコ部分を成形及び包装するための装置及び方法を詳細に説明したが、開示した装置及び方法に対して様々な変形及び修正を行い、更に、均等物を利用することができ、これらが、本発明の精神及び範囲から実質的に逸脱しないことは当業者には明らかであろう。従って、添付の特許請求の範囲に定めるような本発明の精神及び範囲に該当する全てのそのような変更、修正、及び均等物は、本発明に含まれるように意図している。
【符号の説明】
【００５０】
１０  成形タバコ部分を成形及び包装するための装置
１６  空洞
２０  ノックアウト
２２  カッター
２４  ブレード
【図１】
2013507110.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2013507110.tif 000017
【図１６】
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【図１７】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年6月13日(2012.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装されて分割されたタバコ製品を生成する方法であって、
空洞が予め選択された数の成形タバコ部分を単一容器内に放出させるように向けられた所定数のモールドの１群の空洞に湿った無煙タバコ材料を置く段階と、
前記予め選択された数の成形タバコ部分を前記空洞の群から直接に単一容器内に同時に放出する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記湿った無煙タバコ材料を前記モールドの前記空洞内に押圧する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記湿った無煙タバコ材料は、タバコと少なくとも１つの添加剤を含むことを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレードを水平に通過させることによって前記成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項５】
ノックアウトを使用して前記成形タバコ部分を前記空洞から放出する段階と、前記モールドの該空洞に付加的なタバコ材料を置く段階と、該成形タバコ部分を異なる容器内に放出する段階とを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記容器は、蓋のない丸い缶を含み、前記モールドは、空洞から該容器内への同時の放出中に前記成形タバコ部分の接触を回避するために十分遠くに離間した空洞を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記モールドは、ステンレス鋼で形成され、かつ所定数の望ましい向きの１群の空洞を含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記容器は、円筒形の缶を含み、前記成形タバコ部分は、予め選択された数の成形タバコ部分を該缶内に同時に放出させる寸法を有する同一の矩形形状を有し、
方法が、少なくとも５つの成形部分を前記缶内に放出した後に該缶上に蓋を置く段階を更に含む、
ことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項９】
前記空洞は、予め選択された数の成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つの端部壁が該空洞のうちの別の１つの側壁と平行であるように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
前記空洞は、予め選択された数の成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの少なくとも３つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの２つが異なる方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１１】
前記空洞は、予め選択された数の成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの１つが該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１２】
前記空洞は、予め選択された数の成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つが該空洞のうちの２つの側壁に隣接する一方の端部壁及び２つの他の空洞の側壁に隣接する他方の端部壁を有するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１３】
前記空洞は、予め選択された数の成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ２つの他の空洞が該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１４】
前記空洞は、予め選択された数の成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞の４つが、整列した端部壁及び互いに平行な側壁と並ぶように向けられることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１５】
前記モールドの前記空洞内にタバコ生地を押し出し成形する段階を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項１６】
請求項１に記載の方法により成形タバコ部分を包装する装置であって、
予め選択された数の成形タバコ部分を単一容器内に直接に放出させるように向けられた所定数の空洞の１群を有するモールドであって、該空洞が、モールド板の開口部によって形成された側壁と裏板によって形成された底壁とを有する前記モールドと、
前記モールド板が、前記成形部分が該モールド板を通過することを可能にする位置まで移動された時に前記空洞の群から前記容器内に該予め選択された数の成形部分を同時に放出するように作動可能なノックアウトと、
を含むことを特徴とする装置。
【請求項１７】
前記モールドは、プラスチック、木材、金属、又はその組合せから構成される群から選択された材料で形成されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１８】
前記モールドは、各層が複数の垂直に整列した空洞を有する複数の部分的に接続された層を含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項１９】
前記モールドは、ステンレス鋼で形成され、かつ所定数の望ましい向きの１群の空洞を含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２０】
前記モールド板は、前記空洞の底部を閉じる充填位置から該底部が開く放出位置まで平行移動されることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２１】
前記空洞は、６つよりも多くない成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つの端部壁が該空洞のうちの別の１つの側壁と平行であるように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２２】
前記空洞は、６つよりも多くない成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの少なくとも３つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの２つが異なる方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２３】
前記空洞は、６つよりも多くない成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ該空洞のうちの１つが該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２４】
前記空洞は、６つよりも多くない成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの１つが該空洞のうちの２つの側壁に隣接する一方の端部壁及び２つの他の空洞の側壁に隣接する他方の端部壁を有するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２５】
前記空洞は、６つよりも多くない成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞のうちの４つが１つの方向に整列し、かつ２つの他の空洞が該１つの方向と垂直な方向に整列するように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２６】
前記空洞は、６つよりも多くない成形タバコ部分を前記容器内に同時に放出させる寸法を有して端部壁が短く側壁が長い矩形形状であり、該空洞は、該空洞の４つが、整列した端部壁及び互いに平行な側壁と並ぶように向けられることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２７】
前記空洞を通して１つ又はそれよりも多くのブレードを水平方向に通過させることによって前記成形タバコ部分を垂直に整列したスライスに切断するための少なくとも２つのブレードを有するカッターを更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２８】
前記空洞は、該空洞からの同時放出中の前記成形タバコ部分の接触を回避し、かつ成形中の該空洞の崩壊を防ぐために十分遠くに離間していることを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項２９】
前記モールドは、前記空洞の前記側壁及び／又は底壁上のコーティングを更に含むことを特徴とする請求項１６に記載の装置。
【請求項３０】
前記コーティングは、プラスチックを含むことを特徴とする請求項２９に記載の装置。
【請求項３１】
タバコ部分の所定の数及び向きの分割されたタバコ部分の容器を含む製品を繰返し生成する方法であって、
製品のタバコ部分の所定の数及び向きと一致する１群の成形空洞を確立する段階と、
前記成形空洞の群をタバコ材料で繰返し充填し、前記所定の数及び向きの１群の成形タバコ部分を形成する段階と、
前記タバコを充填したモールド空洞の群の近くに容器を繰返し搬送する段階と、
前記容器が、前記タバコを充填したモールド空洞の群に対して近い関係にある間に、該タバコを充填したモールド空洞の群から直接に該容器内に前記成形タバコ部分の群を繰返し放出する段階と、
前記容器を閉じる段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項３２】
請求項３１に記載の方法によって生成されたタバコ製品。
【請求項３３】
請求項３１に記載の方法によってタバコ製品を生成するようになった機械。
【国際調査報告】
2013507110.tif 000020
2013507110.tif 000021
2013507110.tif 000022
2013507110.tif 000023
2013507110.tif 000024