(57)【要約】【課題】  複雑な形状でも印刷が容易に行え、印刷が剥げない樹脂製容器を提供する。【解決手段】  樹脂製容器１は、ポリプロピレン製の基体２の外表面が多層シート３によって被覆されている。多層シート３は、基体２との接着性を高めるポリプロピレン製の最内層４と、気体の浸透を抑制するＥＶＯＨまたはポリアミド製のガスバリヤー層（中間層）５と、汚れに強いポリプロピレン製の最外層６とが積層されたものである。多層シート３の最内層４の表面に、内容物表示や様々な意匠や装飾等の印刷層４ａが形成されている。１対のポリプロピレンシートの間にガスバリヤーシートが介在するように積層して多層シート３を製造し、最内層４になるシートの表面に表面処理と印刷を行った後に、この多層シート３を、基体２を形成するためのポリプロピレンシート２ａと重ね合わせて溶着し、熱成形装置９によって容器形状に成形する。【選択図】    図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
樹脂シートからなる基体と、前記基体の外表面を被覆する多層シートとを有する樹脂製容器において、
前記多層シートは、気体の浸透を抑制するガスバリヤー層を含み、前記基体の外表面に固着されている面に印刷が施されていることを特徴とする樹脂製容器。
【請求項２】
前記多層シートは、少なくとも、前記基体との接着性を高めるために前記基体と同じ材料からなる最内層と、中間層である前記ガスバリヤー層と、補強用の最外層とを有しており、
前記基体と前記最内層と前記最外層はポリプロピレンからなり、前記最内層に印刷が施されている、請求項１に記載の樹脂製容器。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、樹脂製容器に関し、特に食品等を収容するために気体の浸透を抑制するガスバリヤー層を備えている樹脂製容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、様々な物品を収容する容器として、ポリプロピレン等の合成樹脂からなる容器が広く用いられている。そのうち、食品等を収容する容器においては、食品等の内容物が空気に触れて酸化して変質することを防ぐために、気体の浸透を抑制するガスバリヤー層、例えばエチレン−ビニルアルコール（ＥＶＯＨ）やポリアミドなどからなるシートを積層した容器が用いられている。すなわち、容器として十分な強度物性を有するためのポリプロピレンからなる容器本体（基体）の外側に、ＥＶＯＨやポリアミドからなるガスバリヤー層が積層されている。さらに、ガスバリヤー層の外側に、汚れに強いポリプロピレン等の最外層が設けられるのが一般的である。
【０００３】
このような樹脂製容器の製造方法としては、図５に概略的に示すように、ポリプロピレンやＥＶＯＨまたはポリアミドなど各層の樹脂材料を、複数の押出機１２からダイ１０に同時に投入し、押し出して多層のシート１１を一度に形成した後、この多層のシート１１を熱成形装置１３に導入して、加熱部１３ａにおける加熱工程と打ち抜き部１３ｂにおける打ち抜き工程を施して樹脂製容器１４を完成させるのが一般的である。なお、図５に示すようにシート成形と容器成形とを連続して行うインライン法と、多層のシート１１の形成と容器の成形とをそれぞれ独立して行うオフライン法とがある。こうして樹脂製容器１４を形成した後に、内容物を示す表示や様々な意匠や装飾等が樹脂製容器１４の外表面に印刷される。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
前記した通り、従来は、樹脂製容器１４の成形が完了した後に、その外表面に印刷が行われる。この印刷面、すなわち樹脂製容器１４の外表面は、汚れに強いポリプロピレン層であるのが一般的であるが、ポリプロピレンは表面に活性がなくそのままでは印刷ができない。従って、樹脂製容器１４の外表面にプラズマ処理や放電処理等の表面処理を施してから印刷を行う必要があり、工程が煩雑である上に、印刷の信頼性に乏しい。また、既に成形が完了している樹脂製容器１４は凹凸を有し、場合によっては非常に複雑な形状を有しているため、その外表面に高精度の印刷を行うのは困難である。また、輸送時や店頭等での取り扱い時に外表面の印刷が剥げてしまう不具合が発生することもある。さらに、完成状態の樹脂製容器１４の１個１個にそれぞれ表面処理を行う工程も煩雑であり、作業効率が悪い。
【０００５】
そこで本考案の目的は、複雑な形状であっても印刷が容易に行え、しかも印刷がはげてしまうおそれのない樹脂製容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案は、樹脂シートからなる基体と、前記基体の外表面を被覆する多層シートとを有する樹脂製容器において、多層シートは、気体の浸透を抑制するガスバリヤー層を含み、基体の外表面に固着されている面に印刷が施されていることを特徴とする。この構成によると、内容物を示す表示や様々な意匠や装飾等の印刷が多層シートの最内層に施されているため、印刷部分は多層シート自体に保護されて、剥げてしまうおそれがない。しかも、容器の形状に成形する前の平坦なシートに印刷でき容易に製造できる。
【０００７】
多層シートは、少なくとも、基体との接着性を高めるために基体と同じ材料からなる最内層と、中間層であるガスバリヤー層と、補強用の最外層とを有しており、基体と最内層と最外層はポリプロピレンからなり、最内層に印刷が施されている場合に、本考案は特に効果的である。すなわち、最も一般的な材料であるポリプロピレンを主に用いて樹脂製容器を容易に製造でき、しかも印刷部分を確実に保護できる。
【考案の効果】
【０００８】
本考案によると、複雑な容器形状に成形する前の平坦なシートに印刷することができるため、印刷の信頼性が向上し容易になる。しかも、最内層に形成される印刷部分は多層シート自体によって保護されて、剥げたり傷ついたりするおそれがない。
【考案を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本考案の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１０】
図１に本考案による樹脂製容器の一例が示されている。この樹脂製容器１は、食品等の物品を収容するための凹凸形状が設けられており、図１（ａ）には比較的簡単な例が示されているが、その収容物に応じてもっと複雑な様々な形状に形成される場合もある。図１（ｂ）に拡大して示されているように、この樹脂製容器１は多層構造であり、その容器の本体をなすポリプロピレン製の基体２の外表面が多層シート３によって被覆されている。
【００１１】
多層シート３の詳細な構成について図１（ｂ），２を参照して説明する。本実施形態の多層シート３は、基体２との接着性を高めるために基体２と同じくポリプロピレンからなる最内層４と、気体の浸透を抑制するためのＥＶＯＨまたはポリアミドからなるガスバリヤー層である中間層５と、汚れに強いポリプロピレン製の最外層６とが積層されて一体化されたものであり、基体２の外表面に溶着されている。そして、ポリプロピレン製の最内層４の表面、すなわち基体２の外表面に固着される面に、内容物を示す表示や様々な意匠や装飾等が印刷されている。図１（ｂ），２には、最内層４の表面に形成されている印刷層（印刷部分）４ａを模式的に示している。このような構成であるため、印刷層４ａは多層シート３自体に保護されて、外部に露出しないため、この樹脂製容器１の輸送時や店頭等での取り扱い時に剥げたり傷ついたりすることはない。なお、ポリプロピレン製の最外層６とＥＶＯＨまたはポリアミドからなる中間層５は透明である上に十分に薄い（１層が数ミクロン〜数十ミクロン程度）ため、内側の印刷内容（印刷層４ａ）が見難くなることはない。
【００１２】
次に、この樹脂製容器１の製造方法について図２〜４を参照して説明する。本実施形態では、１対のポリプロピレンシート（最内層４および最外層６）の間に、ＥＶＯＨまたはポリアミドからなるガスバリヤーシート（ガスバリヤー層５）を介在させるように積層して互いに固着させて多層シート３を製造し（ステップ１０１）、一方のポリプロピレンシート（最内層４になるシート）の表面にプラズマ処理や放電処理等の表面処理を施してから必要な印刷を施す（ステップ１０２）。そしてこの多層シート３をロール状に巻いて保持する。このロール３ａから繰り出される多層シート３を、押出機７から押し出し成形される、基体２を形成するためのポリプロピレンシート２ａと重ね合わせて、１対のローラ８ａ，８ｂ間で溶着させて一体化させる（ステップ１０３）。こうして基体２を構成するポリプロピレンシート２ａと多層シート３を重ね合わせた状態で、熱成形装置９に導入する。重ね合わせたシートを熱成形装置９の加熱部９ａにおいて加熱して軟化させた後、打ち抜き部９ｂにおいて容器形状に成形する（ステップ１０４）。こうして樹脂製容器１が完成する。
【００１３】
本実施形態の方法によると、収容物に応じた凹凸形状に形成される前の平坦なシート材に印刷が行われるため、容易に精度よく印刷できる。また、印刷を行う前の表面処理も、従来のように複雑な形状の樹脂製容器１個ずつに対して行うのではなく、連続する平坦なシート材に対して一度に行えるので、作業が非常に簡単で効率的になる。
【００１４】
なお、本実施形態では、完成状態の樹脂製容器が凹凸を有する形状に成形されるため部分的な伸縮があることを想定して、予めその伸縮を計算した上で印刷を行うことが好ましい。すなわち、最終的な凹凸形状に成形されたときに正確な印刷形状を得るために、平坦な状態のシートには部分的にいびつな形状の文字や画像等を印刷しておくことが望ましい。
【００１５】
最内層４になるシートへの表面処理および印刷（ステップ１０２）は、最内層４とガスバリヤー層５と最外層６とを積層して多層シート３を製造する前に（ステップ１０１よりも前に）行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】（ａ）は本考案による樹脂製容器の全体構成を示す一部切り欠き斜視図であり、（ｂ）はその要部拡大断面図である。
【図２】図１（ｂ）に示す樹脂製容器の基体と多層シートを互いに固着させる前の状態を示す拡大断面図である。
【図３】図１に示す樹脂製容器の製造装置を示す概略図である。
【図４】図１に示す樹脂製容器の製造方法を示すフローチャートである。
【図５】従来の樹脂製容器の製造装置を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１７】
１      樹脂製容器
２      基体
２ａ    基体となるポリプロピレンシート
３      多層シート
４      最内層
４ａ    印刷層（印刷部分）
５      中間層（ガスバリヤー層）
６      最外層
７      押出機
８ａ，８ｂ      ローラ
９      熱成形装置
９ａ    加熱部
９ｂ    打ち抜き部
１０    ダイ
１１    シート
１２    押出機
１３    熱成形装置
１３ａ  加熱部
１３ｂ  打ち抜き部
１４    樹脂製容器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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