【事件の表示】
　特許第６４８６４６７号発明「シードプライミングの改良された方法」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第６４８６４６７号の特許請求の範囲を訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項〔１７−１９〕について訂正することを認める。
　特許第６４８６４６７号の請求項１−１６、１８、１９に係る特許を維持する。
　特許第６４８６４６７号の請求項１７に係る特許についての特許異議の申立てを却下する。
【理　由】
第１　手続の経緯 
　特許第６４８６４６７号の請求項１ないし１９に係る特許についての出願は、平成２６年１０月２８日を国際出願日として特許出願され、平成３１年３月１日にその特許権の設定登録がされ、平成３１年３月２０日に特許掲載公報が発行された。その後、その特許について、令和１年６月２１日に特許異議申立人山本英生により特許異議の申立てがされ、当審は、令和１年１２月２４日に取消理由を通知した。特許権者は、その指定期間内である令和２年３月２７日に意見書の提出及び訂正の請求（以下、「本件訂正請求」という。）を行ったものである。
　なお、申立人は特許異議申立書の意見書提出希望の有無の欄において、「希望する。」としているものの、上記令和２年３月２７日に行った本件訂正請求における訂正は、実質的に一部の請求項の削除のみであり、特許法第１２０条の５第５項ただし書に規定される「特別の事情があるとき」にあたることから、申立人に意見書を提出する機会を与える必要はないものである。
第２　訂正の適否についての判断
　１　訂正の内容 
　　本件訂正請求による訂正の内容は以下のとおりである。（下線は訂正箇所を示す。）
（１）訂正事項１ 
　　特許請求の範囲の請求項１７を削除する。
（２）訂正事項２ 
　　特許請求の範囲の請求項１８に「請求項１〜１７のいずれか１項に記載の」と記載されているのを、
「請求項１〜
１６
（３）訂正事項３ 
　　特許請求の範囲の請求項１９に「請求項１〜１８のいずれか１項に記載の」と記載されているのを、
「請求項１〜
１６、１８
　２　訂正の適否 
（１）訂正事項１について
　訂正事項１は、請求項１７を削除するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであって、願書に添付した明細書、特許請求の範囲又は図面（以下、「明細書等」という。）に記載した事項の範囲内の訂正であり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。 
（２）訂正事項２及び３について
　訂正事項２及び３は、上記訂正事項１によって訂正前の請求項１７が削除されたことに伴い、訂正前の請求項１７を引用していた訂正前の請求項１８及び１９を請求項１７を引用しないものとし、引用する請求項の数を減らすものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであって、明細書等に記載した事項の範囲内の訂正であり、また、実質上特許請求の範囲を拡張し、又は変更するものではない。
　３　一群の請求項について
　訂正前の請求項１７〜１９について、請求項１８及び１９は、請求項１７を引用しているものであって、訂正事項１によって記載が訂正される請求項１７に連動して訂正されるものである。したがって、訂正前の請求項１７〜１９に対応する訂正後の請求項１７〜１９は、特許法第１２０条の５第４項に規定する一群の請求項である。
　４　小括 
　以上のとおりであるから、本件訂正請求による上記訂正事項１〜３は、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ、同条第９項で準用する同法第１２６条第５項、第６項の規定に適合するので、訂正後の請求項［１７〜１９］について訂正を認める。
第３　訂正後の本件発明 
　本件訂正請求により訂正された請求項１〜１９に係る発明（以下、「本件発明１」〜「本件発明１９」といい、まとめて「本件発明」という。）は、訂正特許請求の範囲の請求項１〜１９に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「【請求項１】
　種子のプライミング方法であって、該方法は、
　前記種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収するように、プライムされる種子を水溶液で濡らす、種子を濡らす工程であって、濡らす時間は、吸水の第三段階に入るのに必要な時間よりも短い種子を濡らす工程と、
　前記種子の水分含有量（重量％、乾燥種子ベース）を一個１パーセント以上低減し、前記種子の残りの水分含有量が２５重量％以上となるように低減する種子の水分を低減する工程と、
　インキュベーションの間の前記種子の重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の８０％以上に維持され、前記インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持されるように、前記種子をインキュベートするインキュベーション工程、とを含む、種子のプライミング方法。
【請求項２】
　プライムされる前記種子は、前記種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の９５重量％以上を、前記種子が吸水するように濡らされる、請求項１に記載の種子のプライミング方法。
【請求項３】
　プライムされる前記種子は、前記種子が前記吸水の第二段階に入るのに少なくとも十分
な水を、前記種子が吸収するように濡らされる、請求項２に記載の種子のプライミング方法。
【請求項４】
　濡らす継続時間は、前記吸水の第二段階に入るのに必要な時間よりも、１〜２０％長い、請求項３に記載の種子のプライミング方法。
【請求項５】
　前記種子は、
　内胚乳種、
　裸子植物種、
　外胚乳種、及び／又は
　果皮（子嚢）を有する種子である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項６】
　前記種子を濡らす工程は、前記種子を水溶液に浸漬することを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項７】
　前記水溶液は、通気され、そして前記種子を濡らす工程の間、継続的に又は断続的に、選択的に撹拌される、請求項６に記載の種子のプライミング方法。
【請求項８】
　前記種子の水分含有量は、前記種子の残りの水分含有量が、前記種子が発芽を完了させるのに十分でないように、低減される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項９】
　前記種子の前記水分含有量は、前記種子を濡らす間に増加した重量の１〜６０％が、濡らされた前記種子の水分を低減する工程で失われ、及び／又は
　前記種子の重量は、濡らされた前記種子の水分を低減する工程で、１〜１０％低減される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１０】
　前記水分は、前記種子に対して空気を吹き付けることで低減され、前記空気は４０％未満の相対湿度及び摂氏２５〜３０度の間の気温を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１１】
　前記種子の水分を低減する工程の継続時間は、発芽を完了させるのに十分な水分を有している場合、同じ種類の種子が発芽するのに必要な時間の１／１０以下であり、及び／又は
　前記種子の水分を低減する工程の継続時間は、前記インキュベーション工程の継続時間の１／１０以下である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１２】
　前記種子をインキュベートすることは、相対湿度９５％以上１００％未満の空気の雰囲気下で前記種子をインキュベートすることを含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１３】
　前記インキュベーション工程中の前記雰囲気の前記相対湿度は、８０〜１００％の間である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１４】
　前記種子は、水に自由に接触できる種子にとって、吸水の第二段階及び第三段階それぞれに入るのに必要な時間の差以上の時間、インキュベートされる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１５】
　前記インキュベーションの継続時間は、水に自由に接触できる種子にとって、前記吸水の第二段階及び第三段階それぞれに入るのに必要な前記時間の前記差に少なくとも対応し、しかし前記差の３倍より長くない、請求項１４に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１６】
　前記種子は、前記インキュベーション工程の間回転され、及び
　前記雰囲気は、前記インキュベーション工程の間、継続的に又は断続的に、入れ替えられる、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１７】
　（削除）
【請求項１８】
　前記種子のインキュベーション工程の後に、前記種子の水分を低減する工程を含み、
　前記水分含有量は、前記種子のプライミング前と少なくとも同じレベルまで低減される、請求項１〜１６のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
【請求項１９】
　前記種子は、前記インキュベーションの間の前記種子の前記重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の少なくとも９０％に維持されるようにインキューベートされる、請求項１〜１６、１８のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。」 
第４　取消理由通知に記載した取消理由について
　１　取消理由の概要 
　訂正前の請求項１７〜１９に係る特許に対して、当審が令和１年１２月２４日付けで特許権者に通知した取消理由の要旨は、次のとおりである。 
　請求項１７〜１９に係る特許は、特許請求の範囲が特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない特許出願に対してなされたものであり、取り消されるべきものである。
　２　当審の判断
　本件訂正により、請求項１７は削除されるとともに請求項１８及び１９は請求項１７を引用しないものとされたので、上記１の取消理由は解消された。
第５　取消理由通知において採用しなかった特許異議申立理由について
　１　申立人が主張する特許異議申立理由
　申立人は、特許異議申立書において、訂正前の請求項１〜１６、１８、１９に係る発明について、甲第１号証に記載の発明及び甲第２号証に記載の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである旨、主張している。
　２　各甲号証の記載
（１）甲第１号証
　ア　甲第１号証の記載
　甲第１号証には、以下の事項が記載されている。（下線は、当決定で付した。以下同様。）
（ア）「【請求項１】
  生重量基準（ｆｗｂ）で２〜１５％の水分含量（ＭＣ）を有する、まだ発芽していないが始働した（primed）種子の貯蔵寿命を、その発芽速度を保持したまま延長する方法であって、当該始働種子を上記水分含量にドライバックする前に
（ａ）１時間あたりの水分減少が種子の乾燥重量の約０．１ないし１．０％の範囲内に維持されるインキュベーションに付す、あるいは
（ｂ）２４時間より少ない時間内に生重量基準で水分含量が３％ないし２０％単位減少させられ、その後、１時間あたりの水分減少が種子の乾燥重量の０．１ないし１．０４％の範囲内に維持されるインキュベーションに付す
（ｃ）−０．５ないし−４．０Ｍｐａの範囲の水ポテンシャルに付す、あるいは
（ｄ）１ないし５時間、２５ないし４５℃の熱処理に付す、あるいは
（ｅ）工程ｄ）と、工程ａ）、ｂ）およびｃ）の１つまたはそれ以上の工程との組み合わせに付す
ことを特徴とする
方法。
【請求項２】
  種子が、トマト（tomatoes）、トウガラシ（peppers）、メロン（melons）、スイカ（water melons）、キュウリ（cucumbers）、アブラナ属（Brassicas）、白ネギ（leeks）、ニンジン（carrots）、タマネギ（onions）、カボチャ（squashes）、小キュウリ（gherkins）、エンダイブ（endives）、ツリフネソウ属（Impatiens）、クマツヅラ属（Verbenas）、サクラソウ属（Primulas）、テンジクアオイ属（Pelargoniums）、スミレ属（Viola）、チゴリウム（Chigoriums）およびシクラメン属（Cyclamen）の種子からなる群より選択されるものである、請求項１記載の方法。」
（イ）「【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、
常套の始働(primed)種子と比較して長い貯蔵寿命を有する処理始働種子
を得る方法
【０００２】
【従来の技術】
始働種子およびそれらを得る方法は当分野で既知である。始働種子は、未始働種子と比較して、一般に速い発芽および発芽時の良好な同調性を示す。既知の種子始働法は、欧州特許第３０９５１１Ｂ１号および欧州特許第２５４５６９Ｂ１号に記載されている。
【０００３】
【発明の構成】
本発明は始働種子を水ストレス、熱処理またはそれらの組み合わせ処理に付し、その後必要に応じて所望の
水分含量(ＭＣ)
【０００４】
上記のような種子のドライ・バックは、種子ＭＣの減少を含むものであって、ドライ・バックは任意の所望のＭＣまでなし得るが、好ましい態様において未処理種子、即ち始働していない乾燥種子のＭＣまでである。
以後、「ＭＣ」および「水分含量」の語を同義に使用するが、ＭＣは特記しない限り生種子重量に基づいて％で表す。
【０００５】
水ストレスは、より低いＭＣを有する種子をもたらすであろう当分野で既知の任意の方法でなし得る。
一般に水ストレスは、常套法で始働させた種子のＭＣを５％単位またはそれ以上、即ち既知の始働種子が当初ＭＣ２５％を有する場合、２０％またはそれ以下に減少させ、既知の始働種子が当初ＭＣ５５％を有する場合、５０％またはそれ以下に減少させて得られる。更に具体的には、水ストレスは一般にＭＣを５〜２０％単位減少させて得られ、それにより一般にＭＣの値が１５％より少なくならないことが有利である。
【０００６】
水ストレスは、とりわけ温度に依存して長時間、一般に１〜７日維持されるべきであり、最適条件は種子の種に依存し、標準試験により決定できる。これは常套法で始働させた種子のＭＣをその所望の減少レベル(便宜的には既知の始働種子のＭＣより５から２０％単位低いレベル)に一定に維持するか、または既知の始働種子を水ストレス下で十分に長期間生き残るようにゆっくり乾燥させることにより達成されることは認められるであろう。
【０００７】
従って、延長した貯蔵寿命は、水ストレスを誘導する水ポテンシャルで始働種子をインキュベーションすることにより達成され得る。当該水ストレスの誘導は、始働種子のＭＣをゆっくりと減少させることにより、または始動種子がなお水ストレスに付されているMCまで初めに迅速なＭＣ減少を行い、次いでここに得られた部分的に乾燥された始働種子をインキュベーションするかまたはゆっくりとしたＭＣ減少を行うことにより、または熱ショックを行うことにより達成することが出来る。遅い、すなわちゆっくりとしたＭＣ減少は、自体常套の方法により、例えば緩和な条件下で乾燥するか、または始働種子をそれに対して毒性を示さない、０MPa以下の水ポテンシャルを有する浸透物質と接触させることにより、達成することができる。以下の工程(ａ)、(ｂ)および(ｃ)の記載は、始働種子を水ストレスに付する典型的な条件を説明するものである。」
（ウ）「【００１４】
始働種子の語は(特記しない限り)、種子が後記のような常套の始働技術に付され、２０から５５％(種に依存)のＭＣを有し、常套の始働種子に典型的な乾燥耐性を有すること意味する。全未始働種子が乾燥耐性、即ち乾燥して生存することができ、乾燥耐性の程度は種依存性であることは認められるであろう。常套の方法による始働において、種子は低乾燥耐性となり（この乾燥耐性の喪失は始働の期間の増加とともに増加する）、種子は種子がもはや乾燥耐性であると言えなくなるまで低乾燥耐性となり、この乾燥耐性の完全な損失は種子の発芽の時点でおこる。後記のような本発明の方法は、常套の始働法で始働した未発芽種子に適用される。未発芽種子は、本明細書では幼根および／または胚軸が種子殻または果皮から突出または出現していない種子と定義する。幼根および／または胚軸は、種子殻の中裂またはひび割れの原因となり得るが、それは中裂またはひび割れから突出しない。胚の回りの内乳は、中裂またはひび割れを通して見ることができる。本発明の方法を適用した未発芽既知の始働種子は、以後処理種子と呼ぶ。本発明の方法を適用していない未発芽既知の始働種子は以後常套法で始働させた種子と呼ぶ。始働していない商業的に許容される種子は、未処理種子と呼ぶ。」
（エ）「【００２０】
環境保存条件は、環境温度および
相対湿度（ＲＨ）
　・・・・
【００２２】
本発明の方法(ａ)は始働種子の遅い速度での水分損失を含む(以後、遅い乾燥と呼ぶ)。従って、始働種子を、水分損失の速度が約０.１種子乾燥重量％から１.０種子乾燥重量％時間-1、好ましくは約０.２種子乾燥重量％から約０.４種子乾燥重量％ｈ-1の範囲に維持されるインキュベーション相に付する。遅い乾燥は、ドラム缶中で行い(ドラム缶始働)得、酸素化ガスまたは酸素を積極的に供給するか、空気を系中に、単に混合により挿入し得る(受動条件)。水分損失の速度は、インキュベーションの異なった時点で種子を秤量し、期間中の種子重量をプロットすることにより決定する。長い貯蔵寿命の導入に必要である水分損失の速度が、種により、上記定義の範囲内で変化することは認められるであろう。このような条件下に置かれた種子は、始働種子より低い、約５％から約２０％、一般に約５％から約１５％の間の最終ＭＣを有するであろう。
【００２３】
遅い乾燥において、種子は３℃から約４０℃までの任意の温度でインキュベーションできる。好ましくは、種子を約２０℃から約３５℃の温度範囲でインキュベーションする。インキュベーション期間は、インキュベーション温度に依存して約２４時間から約１週間またはそれ以上まで続く。従って、例えば、種子の型に依存して、温度が２０℃でインキュベーション期間は２４時間から約３日またはそれ以上であり、８℃のような低い温度では種に依存してまたは１週間またはそれ以上まであり得る。低温が、例えば病原菌への感染の危険性を少なくするために用いることができる。
【００２４】
以後加湿度保存と呼ぶ方法(ｂ)により、始働種子を始働種子の種子ＭＣより少ない種子ＭＣでインキュベーションする。従って始働種子のＭＣは、(常套の乾燥条件、例えば“速い乾燥条件”により)３から２０％単位の間、好ましくは５％から１５％単位の間、２４時間より少ない時間、例えば８時間またはそれ以下で減少する。種子を乾燥する最少ＭＣ値は約１５％である。その後、そのように乾燥した種子を、最少空気および水分交換の容器内で、温度およびインキュベーション期間は上記の遅い乾燥に従ってインキュベーションすることにより水ストレスに付する。」
（オ）「【００３６】
上記のような任意の方法(ａ)から(ｃ)、熱ショックまたはこのような方法の組み合わせおよび続いて−望ましい場合−種子を所望のＭＣまで乾燥して戻すことによる始働種子の処理は、実質的に同じＭＣを有する同種の常套法で始働させた種子と比較して長い貯蔵寿命を有する種子をもたらす。
【００３７】
従って、本発明は上記のような方法(ａ)、(ｂ)、(ｃ)、熱ショックまたはこのような方法の組み合わせおよび続いて−望ましい場合−種子を所望のＭＣまでドライ・バックすることにより得られる種子を提供する。
【００３８】
本発明はまた環境保存条件下で保存した場合、実質的に同じＭＣを有し、そのＭＣを所望により既知の乾燥条件下で減少させた同種の常套法で始働させた種子より実質的に長い貯蔵寿命を有する、湿ったまたは乾燥形の処理始働種子を提供する。
【００３９】
本発明の種子は、乾燥、即ち未処理種子に一般的なＭＣから発芽的代謝工程以外の代謝工程が続くＭＣまでの範囲のＭＣを有する。」
（カ）「【００５２】
本発明の種子は、常套の始働工程を適用できる任意の所望の種であり得る。好適な種子型の例は、トマト(tomatoes)、トウガラシ(peppers)、メロン(melons)、スイカ(waetr melons)、キュウリ(cucumbers)、アブラナ属(Brassicas)、白ネギ(leeks)、ニンジン(carrots)、タマネギ(onions)、カボチャ(squashes)、小キュウリ(gherkins)、エンダイブ(endives)、ツリフネソウ属(Impatiens)、クマツヅラ属(Verbenas)、サクラソウ属(Primulas)、テンジクアオイ属(Pelargoniums)、スミレ属(Viola)、チゴリウム(Chigoriums)およびシクラメン属(Cyclamen)を含む。アブラナ属の具体的な例は、キャベツ、ブロッコリー、カリフラワーおよび芽キャベツである。
【００５３】
本明細書に記載の種子から成育した植物もまた本発明の範囲内に含まれる。
【００５４】
当分野で既知である多くの種子始働法がある。以下は短い復習である：
種に依存して、未始働、即ち未処理種子を数時間、例えば水カラム内の水性溶液に、予備始働処理として浸し得る。このような予備処理は当分野で既知であり、始働の間種子が違いにくっつくのを防ぎ、および／または種子の始働を容易にする。
【００５５】
未始働種子または上記
予備始働処理を受けた種子を、種子が水を予備発芽代謝工程が開始し、続くが、(上記定義のような)発芽は不可能である条件、例えば時間、温度、種子が摂取する水の下に置く。
【００５６】
吸水は任意の吸水法で行い得る。
吸水すべき(未発芽)種子を、ドラム缶または水カラム中に、通気しながらまたはせずに
置き得る
【００５７】
種子は、そのＭＣが、一般的に約２５％から約５５％、好ましくは約３０％から約５０％まで、種子の型に依存して上昇するまで、添加した水を吸水する。
種子のＭＣは、以下の式：
【数１】
　　　　　
（式中、Ｗｉ＝最初の重量、Ｗａ＝種子を１０３℃で１６時間、若しくは１３０℃で２時間にわたって乾燥させた後の重量）
を使用して計算する。」
（キ）「【００６８】
実施例１(遅い乾燥)
スミレ属の乾燥予備処理種子６０ｇを、
３rpmでその側が回転している６ｌのドラム缶に、３日間、室温が２０℃に制御され、部屋のＲＨが７０％に制御されている部屋の中で置くことにより始働する。ドラム缶は直径７.５cmの口を蓋に有し、その上に綿のメッシュを置き(メッシュサイズ約０.１mm)、種子の通気を可能にする
【００６９】
対照始働種子１０ｇ(湿重量)を３日後ドラム缶から取り出し、空気流(２ｍ／ｓ)中で、２０℃の温度および４０％のＲＨで、
乾燥する。乾燥速度は、乾燥種子重量を基本に計算して５−１０％水分損失／時間である。
【００７０】
試験サンプルのこのように始働した種子(ＭＣ３５％)７０ｇを、以下の遅い乾燥条件下の温度、相対湿度および水分損失速度の部屋の中で、同じドラム缶内で更に３日間インキュベーションすることにより、更なるインキュベーションに付する：温度２０℃、ＲＨ９０％および水分損失の速度０.１−０.３％ＭＣ／時間、上記のように秤量により測定。ドラム缶口は、ポアサイズ約０.６mmのナイロンメッシュで覆い、蒸発を促進する。種子を、次いで、ドラム缶から取り出し、上記の対象種子と同じ条件下で、ＭＣ６％まで乾燥させる。」
（ク）「【０１０３】
実施例９(加湿保存)
パンジー種子を実施例１記載のように
始働する。
対照種子１０ｇを３日後にドラム缶から除去し、
実施例１の対照のように
乾燥する。
試験サンプル種子(ＭＣ３４％)１０ｇを、対照種子のようにであるが、ＭＣ２５％まで乾燥する。
【０１０４】
次いで、
種子を防水であるが気密ではないプラスチック容器に移し、２０℃で３日間インキュベーションする。このインキュベーションの後、種子を更に対照種子と同じまで乾燥する。
対照(既知の始働)、本発明の種子(加湿保存)および未処理種子(即ち未始働)種子の貯蔵寿命を、実施例１に記載のように測定する。
【０１０５】
表９は、未処理種子と比較した相対値で示した、既知の始働種子および本発明の種子のＣＤ試験２４時間後の生存を示す。表は、減少したが一定の種子ＭＣ(始働後のＭＣと比較して)が始働種子の貯蔵寿命を回復させることを示す。
・・・
【０１０７】
実施例１０(加湿種子)
トウガラシ属(トウガラシ)シーブイ・アブデラ(cv.Abdera)を実施例３のようにドラム缶始働する。
始働後の種子ＭＣは３５.３％であった。１６５分において、種子をＭＣ４.８％まで、温度２５℃、ＲＨ４０％および空気流２ms-1で乾燥した。２個の複製の種子サンプルを、ＭＣ３５.３(最初のＭＣ)、３０.６％、２５.５％、２０.０％、１４.８％および９.６％で取り出した。これらのサンプルを密閉容器(０.１５dl)内で、一つのサンプルは８℃、他方は２０℃で、７日間インキュベーションした。
【０１０８】
インキュベーションの後、全てのサンプルを最初の乾燥工程と同様の条件で最終ＭＣ４.８％まで乾燥した。
対照(既知の始働)、本発明の種子(加湿保存)および未処理種子(即ち未始働)の貯蔵寿命を実施例１に記載のように測定する。
【０１０９】
表１０は、始働直後にＭＣ４.８％までドライ・バックした始働種子は、ＣＤ試験後低い生存率を示すが、一方始働後のＭＣと比較して５から１５％減少したＭＣでインキュベーションした種子は、未処理種子と殆ど同様の貯蔵寿命を有する。
本導入工程の間の温度は方法には重要ではない。」
（ケ）上記（キ）及び（ク）からいえること
　ａ　実施例９は、実施例１のように始動させるものであるから、実施例９は、
パンジー種子を、３ｒｐｍでその側が回転している６ｌのドラム缶に、３日間、室温が２０℃に制御され、部屋のＲＨが７０％に制御されている部屋の中で置くことにより始働させ、ドラム缶は直径７.５cmの口を蓋に有し、その上に綿のメッシュを置き(メッシュサイズ約０.１mm)、種子の通気を可能にする
　ｂ　実施例９の、乾燥される前のサンプル種子１０ｇのＭＣが３４％であることから、実施例９では、吸水によって、パンジー種子の
ＭＣを３４％にさせた
　ｃ　実施例９の対照種子１０ｇは、実施例１の対照種子のように乾燥させるものであり、その実施例１では、対照種子を３日後ドラム缶から取り出し、空気流(２ｍ／ｓ)中で、２０℃の温度および４０％のＲＨで、乾燥速度は、乾燥種子重量を基本に計算して５−１０％水分損失／時間であるとされている。
　実施例９の試験サンプル種子（ＭＣ３４％）１０ｇは、「対照種子のようにであるが、ＭＣ２５％まで乾燥する」ものであるから、上記と同様の条件、すなわち、
３日後ドラム缶から取り出し、空気流(２ｍ／ｓ)中で、２０℃の温度および４０％のＲＨで、乾燥速度は、乾燥種子重量を基本に計算して５−１０％水分損失／時間であ
ＭＣ２５％まで乾燥される
　イ　甲第１号証に記載された発明　
　上記ア（ア）〜（ケ）より、甲第１号証には、以下の発明（以下、「甲１発明」という。）が記載されていると認められる。
　（甲１発明） 
「ａ　常套の始働(primed)種子と比較して長い貯蔵寿命を有する処理始働種子を得る方法であって、
　ｂ　予備始働処理を受けた種子を、種子が水を予備発芽代謝工程が開始し、続くが、発芽は不可能である条件、例えば時間、温度、種子が摂取する水の下に置いて吸水させるものであって、
　パンジー種子を、３ｒｐｍでその側が回転している６ｌのドラム缶に、３日間、室温が２０℃に制御され、部屋の相対湿度（ＲＨ）が７０％に制御されている部屋の中で置くことにより始働させ、ドラム缶は直径７.５cmの口を蓋に有し、その上に綿のメッシュを置き(メッシュサイズ約０.１mm)、種子の通気を可能にし、水分含量（ＭＣ）を３４％にさせ、
　ｃ　２４時間より少ない時間内に生重量基準で水分含量（ＭＣ）が３％ないし２０％単位減少させられるものであって、
　３日後ドラム缶から、パンジー種子(ＭＣ３４％)１０ｇを取り出し、空気流(２ｍ／ｓ)中で、２０℃の温度および４０％の相対湿度（ＲＨ）で、乾燥速度は、乾燥種子重量を基本に計算して５−１０％水分損失／時間であって、水分含量（ＭＣ）２５％まで乾燥し、
　ｄ　その後、１時間あたりの水分減少が種子の乾燥重量の０．１ないし１．０４％の範囲内に維持されるものであって、
種子を防水であるが気密ではないプラスチック容器に移し、２０℃で３日間インキュベーションに付し、
　ｅ　このインキュベーションの後、種子を更にＭＣ６％まで乾燥する、
　方法。」
（上記「ａ」ないし「ｅ」は、便宜的に当決定で付与した。）
（２）甲第２号証
　ア　甲第２号証の記載
　甲第２号証には、以下の事項が記載されている。          
（ア）「【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子の含水率が３０％乾重量以上になるように種子に水を含浸し、得られた種子を相対湿度５０％以上の気相環境下で発芽直前まで保持する
（イ）「【０００４】
【課題を解決するための手段】本発明者らは、上記の状況を鑑み、よりすぐれた
種子の発芽性能を改良する技術
種子の含水率が３０％乾重量以上になるように種子に水を含浸し、得られた種子を相対湿度５０％以上の気相環境下で発芽直前まで保持する
【０００５】
本発明において用いられる種子としては
野菜種子、パンジー
等の花種子
牧草種子
穀物種子
樹木種子
食用及び工芸
（ウ）「【００１１】実施例１
ホウレンソウ (Spinacia oleracea L.）種子に、あらかじめ室温で３０分間蒸留水を含浸させ、種子の含水率が７０％乾重量になるように調製された種子を得た。つぎに得られた種子を、温度１５℃で相対湿度９５％に設定された植物育成装置（ナガノ科学機械製）内に３日間静置した。このときの他の条件としては、気相のガス成分が酸素濃度２１％の空気成分で、暗条件であった。気相法による上記の処理後、調製された種子をドラム式通風乾燥機（田中化学機械製）を用いて温度６０℃で絶対湿度0.０５kg/kg の乾燥空気を３０分間供給することにより乾燥させた。このようにして乾燥された種子、すなわち発芽性能が改良された種子（含水率；８％乾重量）
【００１２】実施例２
ニンジン(Daucus carotaL.）種子に、あらかじめ室温で１時間蒸留水を含浸させ、種子の含水率が８０％乾重量になるように調製された種子を得た。つぎに得られた種子を、温度２５℃で相対湿度９５％に設定された植物育成装置（ナガノ科学機械製）内に２日間静置した。このときの他の条件としては、気相のガス成分が酸素濃度２１％の空気成分で、暗条件であった。気相法による上記の処理後、調製された種子をドラム式通風乾燥機（田中化学機械製）を用いて温度６０℃で絶対湿度0.０５kg/kg の乾燥空気を３０分間供給することにより乾燥させた。このようにして乾燥された種子、すなわち発芽性能が改良された種子（含水率；４％乾重量）
　３　当審の判断
（１）本件発明の発明特定事項である「吸水の第二段階」、「吸水の第三段階」及び「インキュベーション工程」の意味内容について
　発明特定事項である「吸水の第二段階」及び「吸水の第三段階」がどのような段階であるのか、また「インキュベーション工程」がどのような工程であるのかは、特許請求の範囲の記載からは明らかでない。そこで、明細書の記載及び出願時の技術常識を考慮すると、これらの事項は、以下のとおり解釈することができる。
　ア　本件明細書の記載
（ア）「【００１８】成熟して乾燥した種子による発芽プロセスの間の水の吸収は、三段階である。最初の段階の間（第一段階、吸収）、水の高速な吸収が、プラトー段階（第二段階、遅滞期）に達するまで起きる。遅滞期の間は、実質的に水は吸収されない。ある種の種子、例えば、麦の種子、セイヨウニラネギの種子にとって、遅滞期の間にも水は部分的に吸水される。しかし、最初の時期の間よりも非常に遅い。遅滞期が終わった後、第三段階（発芽、根の発毛）が始まり、水は再度種子によって早く吸水される。種子が水に接触すると、種子に発芽を準備させる一連の代謝プロセスが始まる。それは、吸水及び遅滞期（第二段階）の間の両方で起こる。発芽プロセス全体の間に最も活動的な器官は胚であり、よって、胚が十分に水を吸収することは、非常に重要である。」
（イ）「【００３７】
　所定の種子にとって、吸水の第二段階に入るための時間の長さは、実験に基づいて決定されてよい。例えば関心のある種類の乾燥した種子を浸漬し、続いてＩＳＴＡ規則等に沿って種子の水分含有量を決定する。一度種子が水に接触し、すなわち濡らすことが開始されると、これらの種子は、吸水の第二段階に入るまでに水を吸水する（このことは、種子の飽和を意味するだろう）。遅滞期（第二段階）の間にも水を吸水する種子にとって、初期段階の間の急速な吸水と遅滞期の間の遅い吸水の間の交わるところが、濡らす工程の下限を決定するために使用される。第三段階に入ることは、根の発毛に対応する。第三段階に入るのに必要な濡らす時間は、このようにして連続的に種子を濡らし、根の発毛を観察することで決定される。」
（ウ）「【０００１】
　本発明は、種子を水溶液に浸漬し、続いてインキュベート（定温で放置すること）を含むシードプライミングの方法に関する。さらに、本発明は、そのような方法で得られる種子及びそのような種子から育成される植物に関する。」
（エ）「【００１９】
　種子が水に浸漬され、続いて高い相対湿度を有する大気下にインキュベート（定温放置）されるような、従来技術（特許第７２８９０１号及び米国特許第６，４２１，９５６参照）における発芽プロセスを避けるため、浸漬時間、水溶液の浸透圧及びインキュベーション時間を制御することは、最も重要な事項である。これらのいずれかのパラメーターが誤って制御されると、種子がプライミングプロセスの間に発芽するリスクがある。」
　イ　用語の解釈
（ア）「吸水の第二段階」について
　上記ア（ア）及び（イ）の記載および技術常識を考慮すると、「吸水の第二段階」とは、乾燥した種子による発芽プロセスにおいて、高速な水の吸収が起きる最初の段階（第一段階）に続く、実質的に水の吸収がなされないプラトー段階（遅滞期）と解することができる。
（イ）「吸水の第三段階」について
　上記ア（ア）及び（イ）の記載および技術常識を考慮すると、「吸水の第三段階」とは、実質的に水の吸収がなされていないプラトー段階（遅滞期）、すなわち、上記「吸水の第二段階」に続く、発芽や根の発毛が始まり、再度水が早く吸収される段階と解することができる。
（ウ）「インキュベーション工程」について
　上記ア（ウ）及び（エ）の記載及び技術常識を考慮すると、「インキュベーション工程」とは、定温で放置することと解することができる。
（２）本件発明１について
　ア　対比
　本件発明１と甲１発明とを対比すると、
（ア）甲１発明は、「始働（primed）」された「種子を得る方法」であるから、甲１発明の「処理始働種子を得る方法」及び「方法」は、本件発明１の「種子のプライミング方法」に相当する。
（イ）甲１発明の「種子」が置かれる「水」は、本件発明１の「プライムされる種子」が濡らされる「水溶液」に相当する。
　また、甲１発明は、「発芽は不可能である条件、例えば時間」、「種子が摂取する水の下に置いて吸水させる」ことから、発芽が始まる時間よりも短い時間で吸水させることは明らかである。したがって、甲１発明の「種子」の「発芽」が「不可能である条件、例えば時間」で、「吸水させる」ことは、本件発明１の「吸水の第三段階に入るのに必要な時間よりも短い種子を濡らす」ことに相当する。
　そうすると、甲１発明は、本件発明１の「プライムされる種子を水溶液で濡らす、種子を濡らす工程であって、濡らす時間は、吸水の第三段階に入るのに必要な時間よりも短い種子を濡らす工程」の構成を備えているといえる。
（ウ）種子の水分含有量（重量％）を、乾燥種子ベースで計算する場合、水分の重量を、水分を含む生種子の重量ではなく、水分を含まない乾燥種子の重量で割るのであるから、乾燥種子ベースで計算した場合の数値の方が、生種子重量（ＭＣ）で計算した場合の数値よりも大きくなることは、技術常識である。
　そうすると、甲１発明の、生種子重量（ＭＣ）として計算された「２５％」を乾燥種子ベースで表すと、「２５％」より大きくなることは明らかである。
　したがって、甲１発明の「ＭＣ２５％まで乾燥」させることは、本件発明１の「前記種子の残りの水分含有量が２５重量％以上となるように低減」させることに相当する。
　また、甲１発明は、ドラム缶から取り出された「パンジー種子」の水分含有量が「ＭＣ３４％」から、乾燥後に「ＭＣ２５％」に至っていること、すなわち、ＭＣとして９％減じていること、及び上記の技術常識をふまえると、乾燥の前後において、種子の水分含有量（重量％、乾燥種子ベース）を一個１パーセント以上低減させていることは、明らかである。
　以上のことをふまえると、甲１発明は、本件発明１の「前記種子の水分含有量（重量％、乾燥種子ベース）を一個１パーセント以上低減し、前記種子の残りの水分含有量が２５重量％以上となるように低減する種子の水分を低減する工程」の構成を備えているといえる。
（エ）甲１発明の「種子」を「インキュベーションに付」すことは、本件発明１の「種子をインキュベートするインキュベーション工程」に相当する。
　したがって、本件発明１と甲１発明との一致点及び相違点は、以下のとおりである。
　＜一致点＞
「種子のプライミング方法であって、該方法は、
　プライムされる種子を水溶液で濡らす、種子を濡らす工程であって、濡らす時間は、吸水の第三段階に入るのに必要な時間よりも短い種子を濡らす工程と、
　前記種子の水分含有量（重量％、乾燥種子ベース）を一個１パーセント以上低減し、前記種子の残りの水分含有量が２５重量％以上となるように低減する種子の水分を低減する工程と、
　前記種子をインキュベートするインキュベーション工程、とを含む、種子のプライミング方法。」 
＜相違点１＞
　種子を濡らす工程について、本件発明１では、「前記種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収するように」濡らしているのに対して、甲１発明では、そのように特定されていない点。
＜相違点２＞
　インキュベーション工程について、本件発明１では、「インキュベーションの間の前記種子の重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の８０％以上に維持され、前記インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持されるように、前記種子をインキュベートする」のに対して、甲１発明では、そのように特定されていない点。
　イ　判断
　上記相違点について検討する。
（ア）相違点１について
　申立人が提出した甲第２号証には、種子の発芽性能を改良する技術において、種子の含水率が３０％乾重量以上になるように種子に水を含浸させる点が記載されており、前記含浸させる点は、本件発明１の種子を濡らす工程に相当する。
　しかしながら、甲第２号証には、種子を濡らす工程について「前記種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収するように濡らしている」点は記載されておらず、また示唆もされていない。
　よって、甲第２号証に記載されている事項を甲１発明に適用したとしても、相違点１に係る本件発明１の構成に想到することはできない。
（イ）相違点２について
　申立人が提出した甲第２号証には、ホウレンソウ種子について、含水率が７０％乾重量になるように調製された種子を、温度１５℃で相対湿度９５％に設定された植物育成装置内に３日間静置するという技術事項や、ニンジン種子について、含水率が８０％乾重量になるように調製された種子を、温度２５℃で相対湿度９５％に設定された植物育成装置内に２日間静置するという技術事項が記載されている。これらの技術事項は、種子を定温で放置するものであるから、本件発明１の「インキュベーション工程」に相当するものといえる。
　しかしながら、甲第２号証には、「インキュベーションの間の種子の重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の８０％以上に維持され」ることや、「前記インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持される」ことは記載されておらず、また示唆もされていない。
　よって、甲第２号証に記載されている事項を甲１発明に適用したとしても、相違点２に係る本件発明１の構成に想到することはできない。
（ウ）申立人の主張について
　ａ　申立人は、甲１発明の、吸水段階で種子に吸水させる水分量は、開始された「発芽以外の代謝工程」がその後インキュベーションの期間を通じて続くだけの量を持たせることを考慮すると、種子が始動処理の途中で発芽してしまうことが防止できる範囲で、吸水段階では種子に十分な量の水を吸水させておく動機付けがあること、また、甲第１号証の段落（００５６）に記載されるように、種子をその中に置く水あるいは浸透溶液の水ポテンシャルに応じて、吸水の量が定まることも示唆されていることから、甲１発明において、種子を「水中または浸透溶液中に置く」際に、種子が水の吸収の遅滞期となる吸水の第二段階には要るのに必要な漁の７５重量％以上を吸収するような時間とすることは、甲第１号証中の示唆に基づいて当業者であれば適宜になし得た設計事項程度である旨、主張している。（特許異議申立書の第２６頁２２行−第２７頁１４行）
　しかしながら、甲１発明は、予備発芽代謝工程が開始し、続くが、発芽は不可能である条件で種子に吸水させ、パンジー種子のＭＣを３４％までさせたものであるが、そもそも、甲第１号証には、「吸水の第二段階」について何ら記載がなされていないから、甲１発明は、種子を濡らす工程において吸水させる水分含量を、「種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量」をふまえて、前記「必要な水の量」を算出するという技術思想を有する発明ではない（上記２（１）イの構成ｂ参照）。よって、甲１発明は、「種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収」させているとはいえない。
　また、パンジー種子のＭＣが３４％であることを以って、種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収させた結果であるということが自明であるともいえない。
　さらに、プライミング方法において、「パンジー種子において、吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収」させることが、周知であるともいえない。
　以上のことから、本件発明１のように「種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上」の水分含量に至るまで吸水させることが、甲第１号証中の示唆に基づいて当業者であれば適宜なし得た設計事項程度ということはできない。
　ｂ　また、申立人は甲第１号証ではインキュベーションに関して、段落（００２７）には「方法（ｂ）および（ｃ）のための好適なインキュベーション条件（長さ、温度）は、とりわけ方法（ａ）で述べた条件を含む。」との記載があり、及び段落（００２３）には、方法（ａ）におけるインキュベーション期間は「インキュベーション温度に依存して約２４時間から約１週間またはそれ以上まで続く。」と記載されており、また、甲第１号証ではインキュベーションは「１時間あたりの水分減少が種子の乾燥重量の０．１ないし１．０４％の範囲内に維持される」と記載されている。このことから、インキュベート工程における種子の水分減少量は、具体的に算出すると、種子の乾燥重量の２．４％以上１７５％以下となる。ここで、インキュベート工程は種子に発芽のための代謝準備を進めさせる工程であり、発芽のための代謝準備には水と酸素の供給が重要であることは周知である。
　そうすると、種子に発芽のための代謝準備を進めさせるために、インキュベート工程における種子の水分減少量を前記の具体的な算出範囲の中でも少なく抑えること、すなわちインキュベーションの間、種子の重量をインキュベーション前の種子の重量に対して所定パーセント以上（例えば８０％以上）に維持することは、甲第１号証中の示唆に基づいて当業者であれば適宜になし得た設計事項程度である旨、を主張し、（特許異議申立書の第２９頁４−２２行）
　また、甲１発明において、「前期インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持される」ようにすることが、甲第１号証中の示唆に基づいて当業者であれば適宜になし得た設計事項程度である旨、を主張している。（特許異議申立書の第３０頁３−１０行）
　しかしながら、甲１発明は、インキュベーション中の種子の重量の変遷が明らかでなく、またインキュベーション工程が終了した時点や、その後の乾燥工程に入る直前の時点のＭＣ（生種子重量）もしくは、水分含有量（乾燥種子ベース）が明らかでない（上記２（１）イの構成ｄ，ｅ参照）。このようなことから、インキュベーションに付されている間の種子の重量が、インキュベーションの前の種子の重量の８０％以上に維持されているとはいえないし、また、インキュベーション時間の２５％以上の間、乾燥重量ベースで２５重量％以上に維持されるとはいえない。
　また、インキュベーションに付されるパンジー種子（ＭＣ２５％）が、上記のような条件でインキュベーションに付された場合に、インキュベーションの間の種子の重量が、インキュベーションの前の種子の重量の８０％以上に維持されること、及び、インキュベーション時間の２５％以上の間、乾燥重量ベースで２５重量％以上に維持されることが自明であるとも認められない。
　さらに、プライミング方法において、「インキュベーションの間の前記種子の重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の８０％以上に維持され、前記インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持されるように、前記種子をインキュベートとする」ことが周知であるという証拠もない。
　以上のことから、本件発明１のように「インキュベーションの間の前記種子の重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の８０％以上に維持され、前記インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持されるように、前記種子をインキュベートとする」ことが、甲第１号証中の示唆に基づいて、当業者であれば適宜になし得た設計事項程度ということはできない。
（エ）まとめ
　したがって、本件発明１は、甲１発明及び甲第２号証に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
（３）本件発明２〜１６、１８、１９について
　本件発明２〜１６、１８、１９は、本件発明１の発明特定事項をすべて含み、さらに構成を限定したものであるから、上記（２）に示した理由と同様の理由により、甲１発明及び甲第２号証に記載された事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものではない。
（４）小括
　以上のとおりであるから、取消理由通知において採用しなかった特許異議申立理由によって、本件請求項１〜１６、１８、１９に係る特許を取り消すことはできない。
第６　むすび 
　以上のとおりであるから、取消理由通知書に記載した取消理由及び特許異議申立書に記載した特許異議申立理由、及び各証拠によっては、本件請求項１〜１６、１８、１９に係る特許を取り消すことはできない。また、他に本件請求項１〜１６、１８、１９に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。 
　また、請求項１７に対する本件特許異議の申立ては、特許法第１２０条の８第１項で準用する同法第１３５条の規定によって却下すべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
令和２年６月２９日（２０２０．６．２９）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　種子のプライミング方法であって、該方法は、
　前記種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の量の７５重量％以上を吸収するように、プライムされる種子を水溶液で濡らす、種子を濡らす工程であって、濡らす時間は、吸水の第三段階に入るのに必要な時間よりも短い種子を濡らす工程と、
　前記種子の水分含有量（重量％、乾燥種子ベース）を一個１パーセント以上低減し、前記種子の残りの水分含有量が２５重量％以上となるように低減する種子の水分を低減する工程と、
　インキュベーションの間の前記種子の重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の８０％以上に維持され、前記インキュベーションの間の前記種子の水分含有量（乾燥重量ベース）が、インキュベーション時間の２５％以上の間、２５重量％以上に維持されるように、前記種子をインキュベートするインキュベーション工程、とを含む、種子のプライミング方法。
　【請求項２】
　プライムされる前記種子は、前記種子が吸水の第二段階に入るのに必要な水の９５重量％以上を、前記種子が吸水するように濡らされる、請求項１に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項３】
　プライムされる前記種子は、前記種子が前記吸水の第二段階に入るのに少なくとも十分な水を、前記種子が吸収するように濡らされる、請求項２に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項４】
　濡らす継続時間は、前記吸水の第二段階に入るのに必要な時間よりも、１〜２０％長い、請求項３に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項５】
　前記種子は、
　内胚乳種、
　裸子植物種、
　外胚乳種、及び／又は
　果皮（子嚢）を有する種子である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項６】
　前記種子を濡らす工程は、前記種子を水溶液に浸漬することを含む、請求項１〜５のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項７】
　前記水溶液は、通気され、そして前記種子を濡らす工程の間、継続的に又は断続的に、選択的に撹拌される、請求項６に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項８】
　前記種子の水分含有量は、前記種子の残りの水分含有量が、前記種子が発芽を完了させるのに十分でないように、低減される、請求項１〜７のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項９】
　前記種子の前記水分含有量は、前記種子を濡らす間に増加した重量の１〜６０％が、濡らされた前記種子の水分を低減する工程で失われ、及び／又は
　前記種子の重量は、濡らされた前記種子の水分を低減する工程で、１〜１０％低減される、請求項１〜８のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１０】
　前記水分は、前記種子に対して空気を吹き付けることで低減され、前記空気は４０％未満の相対湿度及び摂氏２５〜３０度の間の気温を有する、請求項１〜９のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１１】
　前記種子の水分を低減する工程の継続時間は、発芽を完了させるのに十分な水分を有している場合、同じ種類の種子が発芽するのに必要な時間の１／１０以下であり、及び／又は
　前記種子の水分を低減する工程の継続時間は、前記インキュベーション工程の継続時間の１／１０以下である、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１２】
　前記種子をインキュベートすることは、相対湿度９５％以上１００％未満の空気の雰囲気下で前記種子をインキュベートすることを含む、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１３】
　前記インキュベーション工程中の前記雰囲気の前記相対湿度は、８０〜１００％の間である、請求項１〜１１のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１４】
　前記種子は、水に自由に接触できる種子にとって、吸水の第二段階及び第三段階それぞれに入るのに必要な時間の差以上の時間、インキュベートされる、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１５】
　前記インキュベーションの継続時間は、水に自由に接触できる種子にとって、前記吸水の第二段階及び第三段階それぞれに入るのに必要な前記時間の前記差に少なくとも対応し、しかし前記差の３倍より長くない、請求項１４に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１６】
　前記種子は、前記インキュベーション工程の間回転され、及び
　前記雰囲気は、前記インキュベーション工程の間、継続的に又は断続的に、入れ替えられる、請求項１〜１５のいずれか１項に記載の種子のプライミング方法。
　【請求項１７】
　
削除
　【請求項１８】
　前記種子のインキュベーション工程の後に、前記種子の水分を低減する工程を含み、
　前記水分含有量は、前記種子のプライミング前と少なくとも同じレベルまで低減される、請求項１〜
１６
　【請求項１９】
　前記種子は、前記インキュベーションの間の前記種子の前記重量が、前記インキュベーションの前の前記種子の前記重量の少なくとも９０％に維持されるようにインキューベートされる、請求項１〜
１６、１８