(57)【要約】非金属の留め具を有するゴルフクラブヘッドを伴うゴルフクラブを提示する。クラブヘッドは、フェース部材、ボディ部材、ソール部材、およびクラウン部材を含んでいてもよい。クラブヘッドのさまざまな部位は、ねじなど機械式の留め具を用いて接続されていてもよい。いくつかの配置において、クラブヘッドに関連する重量を減らすため、ねじは複合材料などの非金属材料で形成されていてもよい。いくつかの配置において、機械式留め具の一部は非金属材料で形成されていてもよく、かつ、クラブヘッドの重量減少が望ましい領域に置かれてもよく、一方、留め具の別の部位は金属または他のより重い材料で形成されていてもよく、かつ、重量追加が望ましい領域に置かれてもよい。2013500764.tif 000003
2013500764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
クラブヘッドボディと、
クラブフェースと、
該クラブフェースを該クラブヘッドボディに接続する、非金属材料で形成された第一の機械式留め具であって、第一の重量を有する、第一の機械式留め具と、
該クラブフェースを該クラブヘッドボディに接続し、第二の重量を有する、第二の機械式留め具と
を含み、該第一の重量が該第二の重量と異なる、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
第二の機械式留め具が金属で形成されている、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
第二の機械式留め具が非金属材料で形成されている、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
第二の重量が第一の重量より大きい、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
第一の機械式留め具が複合材の機械式留め具である、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
第一の機械式留め具が炭素繊維の機械式留め具である、請求項5記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
炭素繊維の機械式留め具が炭素繊維のねじである、請求項6記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
ソール部材とクラウン部材とをさらに含む、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
ソール部材をクラブヘッドボディに接続し、第一の重量および第二の重量のうち少なくとも1つと異なる第三の重量を有する第三の機械式留め具
をさらに含む、請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
クラウンをクラブヘッドボディに接続し、第一の重量および第二の重量のうち少なくとも1つと異なる第四の重量を有する第四の機械式留め具
をさらに含む、請求項8記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
ゴルフクラブを形成するためシャフトに接続される、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
第一の機械式留め具が、クラブフェースの最上部外周に沿って該クラブフェースをクラブヘッドボディに接続する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
第二の機械式留め具が、クラブフェースの最下部外周に沿って該クラブフェースをクラブヘッドボディに接続する、請求項1記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１４】
ボディ部材と、
該ボディ部材の最下部側に配置されたソール部材と、
該ボディ部材の最上部側に配置されたクラウン部材と
を含む、ゴルフクラブヘッドであって、
該ボディ部材、該ソール部材、および該クラウン部材のうち少なくとも1つが、該ボディ部材、該ソール部材、および該クラウン部材のうち別のものに機械式留め具により接続され、該留め具のうち少なくとも1つが非金属材料で形成されている、ゴルフクラブヘッド。
【請求項１５】
非金属の留め具が複合材料で形成されている、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１６】
複合材の留め具が炭素繊維複合材の留め具である、請求項15記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１７】
炭素繊維複合材の留め具が炭素繊維複合材のねじである、請求項16記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１８】
クラウン部材とソール部材とがボディ部材の一部の周囲でフレームを形成する、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１９】
ボディ部材が、非金属の留め具により一緒に接続された複数のボディ部材部分を含む、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２０】
ボディ部材がシングルピースのユニットである、請求項14記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２１】
少なくとも1つのボディ部材と、
該少なくとも1つのボディ部材に接続された打球部材と、
第一の材料で形成された第一の機械式留め具により該少なくとも1つのボディ部材に接続されたクラウン部材と、
該第一の材料と異なる第二の材料で形成された第二の機械式留め具により該少なくとも1つのボディ部材に接続されたソール部材と
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２２】
第一の機械式留め具がねじであり、第一の材料が非金属材料である、請求項21記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２３】
非金属材料が複合材料である、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２４】
複合材料が炭素繊維である、請求項23記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２５】
第二の機械式留め具がねじであり、第二の材料が金属材料である、請求項22記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２６】
金属材料が、鋼、チタン、およびアルミニウムのうち少なくとも1つである、請求項25記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２７】
シャフトに接続されてゴルフクラブを形成する、請求項19記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項２８】
クラブヘッドボディ；
打球フェース；および
少なくとも1つのラチェット式留め具と、該少なくとも1つのラチェット式留め具から該打球フェースまで伸びる少なくとも1つのラチェット式コネクタとを含み、該打球フェースを該クラブヘッドボディに接続するラチェット式留め具システム
を含む、ゴルフクラブヘッド。
【請求項２９】
ラチェット式留め具システムが、ジャックボルト、ジャックスクリュー、およびターンバックル留め具のうち少なくとも1つをさらに含む、請求項28記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３０】
少なくとも1つのラチェット式コネクタが剛性のケーブルである、請求項28記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３１】
少なくとも1つのラチェット式コネクタが金属で形成されている、請求項30記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３２】
少なくとも1つのラチェット式コネクタが非金属材料で形成されている、請求項30記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３３】
少なくとも1つのラチェット式コネクタが複合材料で形成されている、請求項32記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３４】
少なくとも1つのラチェット式留め具が非金属材料で形成されている、請求項28記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３５】
少なくとも1つのラチェット式留め具が複合材料で形成されている、請求項34記載のゴルフクラブヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の分野
本発明は概してゴルフクラブに関する。具体的には、本発明は、ゴルフクラブおよび／またはゴルフクラブヘッドのさまざまな部位を接続する複合材留め具など非金属の留め具を有するゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
背景
最近数十年でゴルフの試合の人気が高まっているのに伴い、ゴルフクラブの設計者は、クラブの性能向上およびクラブに関連する重量の減少などを行うための新しい方法を開発しつづけている。加えて、クラブ設計者は、ゴルフクラブおよび／またはゴルフクラブヘッドに関連する重量を再配分するための新しい方法を探していることも多い。ゴルフクラブは、接着剤および機械式の留め具など、さまざまな接続方法を用いて組み立てられる。したがって、クラブの全体的な重量を減らす、および／または重量を所望のエリアに再配分するような、ゴルフクラブおよび／またはゴルフクラブヘッドのさまざまな部位のための接続方法を提供することは有利であると考えられる。
【発明の概要】
【０００３】
概要
本発明およびそのさまざまな特徴の基本的な理解を提供するため、以下に本発明の局面の一般的概要を提示する。この概要は、決して本発明の範囲を制限することを意図したものではなく、単に、全体的な概略と、後に続く詳細な説明のための文脈とを提供するものである。
【０００４】
本発明の局面は、クラブヘッド構造のさまざまな部位を接続する非金属の留め具を有するゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドの構造に関する。いくつかの配置において、クラブヘッドは、1つまたは複数のクラブヘッドボディ部材、打球部材、ソール部材、およびクラウン部材を含んでいてもよい。これらのさまざまなクラブヘッド部材を接続するため、ねじなどの機械式留め具が用いられてもよい。いくつかの実施例において、機械式留め具は、複合材料などの非金属材料で作られたねじであってもよい。非金属の留め具を用いることによってクラブヘッドの全体的な重量が減少し得る。
【０００５】
他の配置において、留め具の一部は非金属であってもよく、一方、他の留め具は、金属など、より重いかまたは稠密な材料で形成されていてもよい。より重いこれらの留め具は、例えばソール領域内またはクラブヘッドの後部など、重量の増加により性能が向上する可能性があるクラブヘッドの部分を接続するのに用いられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
本発明およびその特定の利点のより完全な理解は、添付の図面を考慮しながら以下の詳細な説明を参照することにより得られるであろう。
【０００７】
【図１Ａ】本発明の実例的局面に従って用いられてもよい例示的ゴルフクラブである。
【図１Ｂ】本発明の局面に従った図1Aの例示的ゴルフクラブの上面図である。
【図２】本発明の実例的局面に従った非金属の留め具を有するゴルフクラブヘッドの分解図である。
【図３】本発明の実例的局面に従った非金属の留め具を有する例示的ゴルフクラブヘッドの代替の配置である。
【図４】本発明の実例的局面に従った非金属の留め具を有する例示的ゴルフクラブヘッドのまた別の配置である。
【図５】本発明の実例的局面に従った非金属の留め具を有する例示的ゴルフクラブヘッドのさらに別の配置である。
【０００８】
読者は、添付の図面が必ずしも一律の縮尺で描かれていないことに留意されたい。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
詳細な説明
本発明に従ったさまざまな例示的構造に関する以下の説明において、添付の図面への参照が行われる。これら図面は本文書の一部をなすものであり、これら図面には、ゴルフクラブまたはゴルフクラブヘッドの1つまたは複数の構造を含むさまざまな例示的物品が図示されている。加えて、理解されるべき点として、本発明の範囲から逸脱することなく、パーツおよび構造の他の具体的な配置が利用されてもよく、かつ、構造的および機能的な修正がなされてもよい。また、本明細書において、本発明のさまざまな例示的特徴および要素を説明するため「最上部（top）」、「最下部（bottom）」、「前部（front）」、「背部（back）」、「後部（rear）」、「側部（side）」、「下側（underside）」、「頭上（overhead）」などの用語が用いられることがあるが、本明細書においてこれらの用語は、例えば、図に示されている例示的な配向および／または典型的な使用における配向に基づくなど、便宜上用いられるものである。本明細書中のいかなる記載も、本発明の範囲内に入るためには構造に関して特定の三次元的または空間的な配向を要する、と解釈されるべきでない。さらに、本発明は概してウッドタイプのゴルフクラブに関連するものとして説明されているが、本発明の局面は、ハイブリッドタイプのゴルフクラブおよびユーティリティクラブなどを含む、いくつかあるゴルフクラブのタイプのいずれとともに用いられてもよく、本明細書および図中のいかなる記載も、説明されているウッドタイプのゴルフクラブとともに用いられるよう本発明を限定するものとして解釈されるべきでない。
【００１０】
A. 非金属の留め具を有するゴルフクラブヘッドを伴う実例的ゴルフクラブの概説
概して、前述のように、本発明の局面はゴルフクラブまたはゴルフクラブヘッドの構造に関する。本発明の局面のより詳細な説明を以下に示す。
【００１１】
1. 非金属の留め具を有する例示的ゴルフクラブ
本発明の局面はゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドの構造に関する。少なくともいくつかの実施例において、ゴルフクラブヘッドは、クラブヘッドボディおよびクラブフェースを含む。ゴルフクラブヘッドは、クラブフェースをクラブヘッドボディに接続する、非金属材料で形成された第一の機械式留め具を含んでいてもよい。ゴルフクラブヘッドはさらに、クラブフェースをクラブヘッドボディに接続する第二の機械式留め具を含む。いくつかの配置において、第一の機械式留め具は第一の重量を有していてもよく、第二の機械式留め具は、第一の重量と異なる第二の重量を有していてもよい。いくつかの実施例において、第二の重量は第一の重量より大きくてもよい。さらに他の実施例において、第一の機械式留め具はクラブフェースの最上部外周でクラブフェースをクラブヘッドボディに接続してもよく、第二の機械式留め具はクラブフェースの最下部外周でクラブフェースをクラブヘッドボディに接続してもよい。
【００１２】
さらに他の配置において、ゴルフクラブヘッドはボディ部材を含んでいてもよい。ゴルフクラブヘッドは、ボディ部材の最下部側に配置されたソール部材、およびボディ部材の最上部側に配置されたクラウン部材を含んでいてもよい。いくつかの実施例において、ボディ部材、ソール部材、およびクラウン部材のうち少なくとも1つは、機械式留め具を介して、ボディ部材、ソール部材、およびクラウン部材のうち別のものに接続される。少なくともいくつかの実施例において、機械式留め具のうち少なくとも1つは非金属材料で形成される。
【００１３】
さらに他の配置において、ゴルフクラブヘッドは、少なくとも1つのボディ部材、および該少なくとも1つのボディ部材に接続された打球部材を含んでいてもよい。いくつかの実施例において、ゴルフクラブヘッドは、第一の機械式留め具を介して少なくとも1つのボディ部材に接続されたクラウン部材を含んでいてもよい。少なくともいくつかの実施例において、第一の機械式留め具は第一の材料で形成される。いくつかの配置において、ゴルフクラブヘッドは、第二の機械式留め具を介して少なくとも1つのボディ部材に接続されたソール部材を含んでいてもよい。少なくともいくつかの実施例において、第二の機械式留め具は、第一の材料と異なる第二の材料で形成される。
【００１４】
前述の物品のさらなる局面および具体的な実施例について、以下により詳しく説明する。読者は、これらの具体的な実施例が、本発明の実施例を示すためのみのものであり、本発明を限定するものとして解釈されるべきでないことを理解されたい。
【実施例】
【００１５】
B. 本発明の具体的な実施例
図面および以下の説明を参照しながら、本発明に従ったゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドを説明する。前述のように、本明細書に説明するゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドの構造は、ウッドタイプのゴルフクラブに関して説明される場合がある。しかし本発明は、本明細書に開示されるとおりの配置に限定されるわけではなく、ハイブリッドクラブなどを含むゴルフクラブ全般に適用される。
【００１６】
本発明に従った例示的なゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドの構造は、「ウッドタイプ」のゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッド、例えば、ドライバーおよびフェアウェイウッド、ならびに「ウッドタイプ」のユーティリティクラブまたはハイブリッドクラブなどに典型的に用いられるクラブおよびクラブヘッドに関連しうる。これらのクラブヘッド構造は、実際の「ウッド（木製）」材料をほとんどまたは全くもたないこともあるが、それでも、当技術分野において慣例的に「ウッド」と呼ばれることがある（例えば、「メタルウッド」、「フェアウェイウッド」など）。本明細書に記載のゴルフクラブヘッドは、複数ピースの構成および構造を含んでいてもよく、例えば、ソール部材、フェース部材（任意で、そこに取り付けられるかまたはその中に一体的に形成された打球フェースを含んでいてもよい）、1つまたは複数のボディ部材（例えば、外周の周りに伸びていてクラブヘッドボディを形作る材料）、クラウン部材、フェースプレート、フェースフレーム部材（これに打球フェースが取り付けられてもよい）、アフトボディなどのうち、1つまたは複数を含んでいてもよい。無論、所望であれば、本発明から逸脱することなく、クラブヘッド構造のさまざまな部位を単体のワンピース構成として互いに一体的に形成してもよい（例えば、ボディ部材をソール部材および／またはクラウン部材と一体的に形成する、フェース部材をソール部材、ボディ部材、および／またはクラウン部材と一体的に形成するなどしてもよい）。任意で、所望であれば、本発明から逸脱することなく、クラブヘッド構造のさまざまな部位（ソール部材、クラウン部材、フェース部材、ボディ部材など）を、複数の材料ピースから個別に形成してもよい（例えば、マルチピースのクラウン、マルチピースのソールなど）。また、他の選択肢として、所望であれば、クラブヘッド全体を単一でワンピースの単体構成として作ってもよく、または、フェースプレート部材をワンピースのクラブヘッドアフトボディ（任意で、中空のボディなど）に取り付けてもよい。本発明に従ったゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブの構造のより具体的な実施例および特徴を、図1〜5に示す例示的なゴルフクラブ構造とともに以下に詳しく説明する。
【００１７】
図1Aおよび1Bは概して、本発明の一実施例に従って用いられてもよいウッドタイプのゴルフクラブ100を示している。ゴルフクラブ100は、マルチパート構成を有するゴルフクラブヘッド102（詳細は後述）、および、ヘッド102がシャフト106に接続される部分であるホーゼルエリア104を含む。ホーゼルエリア104は、本発明から逸脱することなく任意の望ましい設計および構成であってよく（例えば、図示されているような外側に伸びるホーゼル部材104、内部式のホーゼル部材、取り外し可能なホーゼル部材など）、これには、当技術分野において公知および使用されているような従来の設計および構成も含まれる。同様に、シャフト106は、任意の望ましい材料で作られていてもよく、かつ任意の望ましい様式でホーゼルエリア104に（または直接クラブヘッド102に）接続されていてもよく、これには、当技術分野において公知および使用されているような従来の材料および従来の接続様式も含まれる。より具体的ないくつかの実施例として、所望であれば、シャフト106は、鋼（ステンレス鋼を含む）、アルミニウム、または他の金属材料もしくは金属合金材料；グラファイトをベースとする材料；炭素繊維材料；複合材または他の非金属材料；ポリマー材料、さまざまな材料の組み合わせなどで作られてもよい。シャフト106は、セメントまたは接着剤、および機械式の接続システムなどを介して、ホーゼルエリア104に、および／または直接クラブヘッド102に、接続されてもよい。所望であれば、シャフト106は、クラブヘッド102とシャフト106とが互いに分離すること（および任意で、その後に別のヘッドまたはシャフトと係合すること）を容易に可能にするような、取り外し可能な機械的または接着性の接続により、ホーゼルエリア104またはクラブヘッド102に接続されてもよい。
【００１８】
グリップ部材108または他のハンドル要素が、シャフト106の上に提供されるか、かつ／またはシャフト106と一体的に形成されていてもよい。グリップ部材108には、ゴムをベースとする材料（合成または天然）、ポリマーをベースとする材料（ポリマーを含有するひもまたは他の生地もしくは織物を含む）、皮材料（合成または天然）など、任意の所望の材料を用いてよい。グリップ部材108または他のハンドル要素は、本発明から逸脱することなく任意の所望の様式でシャフト106と係合されるかまたはシャフト106の一部として形成されてもよく、そのような様式には、接着剤もしくはセメント、機械式コネクタ（例えばねじ山による接続）、溶接、またははんだ付けなどの使用が含まれる。いくつかの配置において、グリップまたはハンドル部材108は、シャフト部材106とともに単体のワンピース構成として一体的に形成されていてもよい。本発明に従った少なくともいくつかの例示的構造において、グリップ部材108は、当技術分野において公知および使用されているような従来の材料で作られ、当技術分野において公知および使用されているような従来の様式でシャフト部材106に取り付けられる。
【００１９】
クラブヘッド102自体も、本発明から逸脱することなく、任意の好適なもしくは所望の様式でかつ／または任意の好適なもしくは所望の材料で構成されていてもよく、これには、当技術分野において公知および使用されている従来の材料および／または従来の様式も含まれる。例えば、図1Aおよび1Bに示す例示的な構造102において、クラブヘッド102は打球フェース部材102aを含む（任意で、フェース部材102aと一体的に形成されているか、またはフレーム部材と一緒にフェース部材102a全体を構成するようにクラブに取り付けられている、打球フェースプレート102bを含む）。いくつかの配置において、打球フェース部材102aおよび／または打球フェースプレート102bは、詳しく後述するように、1つまたは複数の機械式留め具を用いてクラブヘッドの残りの部分に接続されてもよい。この図示した実施例のクラブヘッド102は、クラウン102c、ソール102d、および、クラウンまたは最上部102cとソール102dとの間に位置する少なくとも1つのボディ部102e（例えば、フェース部材102aから伸び、ヒールからトウまでクラブヘッド周縁を囲む材料）をさらに含む。打球フェースと実質的に反対の位置まで伸びているこのボディ部102eは、クラブヘッド構造の後部を含んでいてもよい。
【００２０】
全体的なクラブヘッド構成は、本発明から逸脱することなく広範なさまざまのものが可能である。例えば、所望であれば、前述したクラブヘッド102のさまざまな個々のパーツのうちいくつかまたは全部が、（例えば溶接、接着剤、または他の融合技法、機械式コネクタなどにより）一緒に接続された複数ピースから作られていてもよい。さまざまなパーツ（例えば、クラウン102c、ソール102d、および／またはボディ部102e）は、任意の所望の材料および異なる材料の組み合わせで作られていてもよく、これには、軽金属材料を含む金属材料など、従来より当技術分野において公知および使用されている材料も含まれる。好適な軽金属材料のより具体的な例としては、鋼、チタンおよびチタン合金、ニッケルおよびニッケル合金、タングステンおよびタングステン合金、アルミニウムおよびアルミニウム合金、マグネシウムおよびマグネシウム合金などが含まれる。
【００２１】
追加の実施例または選択肢として、クラブヘッド102の重量を減らすため、所望であれば、クラブヘッド構造102の1つまたは複数の部分が、従来より当技術分野において公知および使用されている炭素繊維複合材料などの複合材料で有利に作られていてもよい。クラブヘッド構造102の1つまたは複数の部分に用いてもよい他の好適な複合材または他の非金属材料としては、例えば、ガラス繊維複合材料、グラファイト複合材料、玄武岩繊維複合材料、ポリマー材料などが含まれる。より具体的ないくつかの実施例として、所望であれば、クラウン部材102cの少なくともいくつかの部分が複合材または他の非金属材料で作られていてもよい。追加または代替として、所望であれば、ソール部材102dの少なくともいくつかの部分が複合材または他の非金属材料で作られていてもよい。さらに追加の実施例または選択肢として、所望であれば、クラブヘッドのボディ部材102eの1つまたは複数の部分（例えば、クラブヘッド102の後部周囲およびフェース構成部品102bのヒールエッジからトウエッジまで伸びているU字形またはC字形の材料のリボン）が複合材または他の非金属材料で作られていてもよい。またさらなる実施例として、所望であれば、本発明から逸脱することなく、クラブヘッドフェース部材102aのクラブヘッドアフトのボディ部全体（「アフトボディ」とも呼ばれる）か、または任意でクラブヘッド全体が、複合材または他の非金属材料で作られていてもよい。複合材または他の非金属材料は、任意の所望の様式でクラブヘッド構造102の一部として組み込まれていてもよく、このような様式には、当技術分野において公知および使用されている従来の様式も含まれる。クラブヘッドの重量を（例えば、複合材もしくは他の非金属材料、軽金属、金属発泡体、または他の細胞構造材料などの使用により）減らすと、クラブ設計者および／またはクラブフィッターは、クラブヘッド構造102全体における追加重量の位置を、例えば、慣性モーメントを増大させるか、重心の位置を変更するか、および／またはクラブヘッド構造102の他のプレー特性を変更する（例えば、クラブヘッドにドローまたはフェードの傾向をもたせる；重心を低くすることによりショットが空気に運ばれやすくなるようにする；より低く突き抜けるような飛球をもたらす；フック、スライス、またはバルーニングショットなど、望ましくない飛球をもたらすスイング不備を補正または補償するなど）ための望ましい位置などに選択的に位置決めできるようになる。
【００２２】
クラブヘッド構造102を構成するさまざまな個々のパーツは、複数ピースから作られているのであれば、任意の好適なまたは所望の様式で互いに係合および／または一緒に保持されていてもよく、このような様式には当技術分野において公知および使用されている従来の様式も含まれる。例えば、フェース部材102a、打球プレート102b、クラウン102c、ソール102d、および／またはボディ部102eなど、クラブヘッド構造102のさまざまなパーツは、接着剤、セメント、溶接、はんだ付け、または他の結合技法もしくは仕上げ技法などにより（直接的に、または中間部材を介して間接的に）一緒に連結および／または固定されていてもよい。いくつかの配置において、詳しく後述するように、クラブヘッド102のさまざまなパーツは、機械式の接続（ねじ山、ねじ、保持要素、ナット、ボルト、または他のコネクタもしくは留め具など）などによって連結されていてもよい。所望であれば、クラブヘッド構造102のさまざまなパーツのかみ合わせエッジ（例えば、部材102a、102b、102c、102d、および／または102eが互いに接触および連結するエッジ）は、連結先の面のエッジの中または上に設けられた、対応する溝、スロット、フランジ、表面、レッジ、エッジ、アパーチャ、開口部、または他の構造の中もしくは上にフィットするような、隆起リブ、タブ、レッジ、または他の係合要素を1つまたは複数含んでいてもよい。クラブヘッド構造102のさまざまなパーツを一緒に固定することをさらに助けるため、前述の隆起リブ／溝／レッジ／エッジ、または他の接続構造とともに、セメント、接着剤、機械式コネクタ、または仕上げ材料などを用いてもよい。
【００２３】
本発明の実施例に従ったゴルフクラブヘッド構造の寸法および／または他の特性は、本発明から逸脱することなく大幅に異なり得る。
【００２４】
前述のように、クラブヘッド102など、ゴルフクラブヘッドのさまざまな部位は、分かれた別個の部位として形成され、そしてねじなどさまざまな種類の機械式留め具を用いて接続されていてもよい。従来の金属ねじを使うとクラブヘッド102の重量が増す。この増した重量が、追加重量が望ましくなく、したがってクラブの性能を低下させるようなクラブのエリア、および、重量を最小にすることがクラブの設計および性能向上にとって優先であるようなクラブのエリアに位置する可能性がある。したがって、クラブの全体的な重量を減らすか、かつ／またはクラブ内の戦略的な位置の重量を減らすために、複合材または他の非金属材料（例えば炭素繊維）で作られたものなど、より軽い機械式留め具を用いてもよい。
【００２５】
例えば、クラブ設計者は、クラブの重心を下げるため、クラブヘッドに関連する重量をクラブヘッドのより低い部位（すなわち、クラブヘッドのソールのより近く）に移動させ、これにより、より寛大なクラブ、またはボールに当てるためのプレーヤーのスイングアプローチにおけるばらつきに対してより左右されないクラブ性能の向上をもたらそうと試みることがしばしばある。加えて、または代替として、ゴルフクラブ設計者は、ゴルフボールにロフトをもたらすことを助けるため、重量をクラブの後部に位置させることがしばしばある。非金属の留め具の使用は、重量を減らすか、またはクラブのこれらおよび／もしくは他の戦略的な位置に重量を再配置するのに役立つ可能性がある。
【００２６】
図2は、打球部材または打球フェースプレート202をクラブヘッド200の残りの部分に留めるためのねじ204a〜204dなどの留め具を有するゴルフクラブヘッド200の一実施例の分解図である。クラブヘッド200は、前述のように、1つまたは複数のクラブヘッド部位で形成されていてもよいクラブヘッドボディ206を含む。説明を簡潔にするため、図2のクラブヘッドボディ206はシングルピースとして示されている。しかし、クラブヘッドボディ206は前述の任意のコンフィギュレーションで形成されていてよい。クラブヘッドボディ206は、ゴルフクラブシャフト（図には示していない）に接続したホーゼル208に接続される。
【００２７】
打球部材202は、クラブヘッドボディ206の穴またはアパーチャ212と整列していてもよい複数の穴またはアパーチャ210を含む。ねじ204a〜204dは、打球部材202をクラブヘッドボディ206に留めるため、打球部材202のアパーチャ210を通ってクラブヘッドボディ206のアパーチャ212の中に挿入され得る。図には4つのねじ204a〜204dが示され、概ね打球部材202の外周の周りに位置しているが、これより多いかまたは少ないねじを用いてもよく、ねじの位置もさまざまであってよい。図に示したねじの数および位置は1つの例示的な配置に過ぎず、本発明を図示のような配置に限定することを意図するものではない。
【００２８】
前述のように、クラブに関連する重量を減らすため、ねじ204a〜204dは軽量の非金属材料で形成されていてもよい。例えばねじ204a〜204dは、炭素繊維、グラファイト繊維、ポリアミド繊維、ガラス繊維、ボロン繊維、アルミナ繊維、アラミド繊維、玄武岩繊維、アモルファス繊維、および炭素ナノチューブ繊維強化複合材料、ならびに繊維強化複合材料における繊維の組み合わせで形成されていてもよい。任意の所望のポリマーマトリックスまたはベース材料を用いてよく、繊維強化材により強化してもよい。例えばポリマーマトリックスは、エポキシ樹脂、フェノールまたは尿素ホルムアルデヒド樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエステル樹脂、ビニルエステル樹脂などの熱硬化性樹脂、およびポリプロピレン樹脂、ポリエーテルエーテルケトン樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂、ナイロン樹脂などの熱可塑性樹脂を含んでいてもよい。他の非限定的な例としては、ポリフェニレンスルフィド、ポリスルホン、ポリエチレンテレフタレート、およびポリカーボネート樹脂などが含まれる。
【００２９】
いくつかの配置において、ねじ204a〜204dのいくつかまたは全部が、ねじの位置に応じて異なる材料で形成されていてもよい。例えば、所望により重量を増すためより重い材料のねじを用いてもよく、一方、より少ない重量が望ましいエリアに軽量の非金属ねじを用いてもよい。例えば、クラブ設計者が重量をクラブの最下部またはソールのより近くに移動させようとする際に、より重いねじを打球フェース部材202の最下部近く（例えばねじ204c、204d）、より軽いねじを打球フェース部材202の最上部近く（例えばねじ204a、204b）に使用することにより、クラブの重心を下げて、性能特性の向上をもたらせる可能性がある。1つの実施例において、ねじ204c、204dは鋼、チタン、タングステン、ニッケル、アルミニウムなどのより重い材料で形成されていてもよく、一方、ねじ204a、204bは炭素繊維、複合材料などの軽い材料で形成されていてもよい。クラブに所望の性能特性をもたらすため、ねじ204a〜204dの各々について選択される材料は、質量、密度などがさまざまであってもよい。
【００３０】
図3に、非金属の留め具304を有する別の例示的なゴルフクラブヘッド300を示す。この図に示すゴルフクラブヘッド300は打球部材302を含み、任意で、ボールに接触することを意図した打球フェースプレートを含む。打球部材302および打球フェースプレートはシングルピースとして一体的に形成されてもよく、または、別に形成されそして接着剤、機械式留め具、セメントなどにより連結されてもよい。ゴルフクラブヘッド300は、クラブのトウ領域309からヒール領域311まで伸びていてもよくかつクラブヘッド300の後部の少なくとも一部を形成していてもよい1つまたは複数のボディ部307をさらに含む。図に示すように、ボディ部307は、ねじ304などの機械式留め具によりクラブヘッド300の残りの部分（例えば、他のボディ部、打球部材302など）に留められる。ねじ304が位置する場所であるクラブのトウエリア309の重量を減らすため、ねじ304は炭素繊維など軽量の非金属材料で形成されていてもよい。ボディ部307をクラブヘッド300の残りの部分に接続するため追加の留め具（図には示していない）を用いてもよく、この留め具はクラブヘッド300の周囲に位置していてもよい（例えば、クラブヘッドの後部、クラブヘッドのヒールの近くなど）。これらの留め具も、所望に応じて、炭素繊維などの非金属材料で形成されていてもよい。
【００３１】
前述のように、所望の重量分布をもたらすため、留め具304のいくつかまたは全部が、留め具304の位置に応じて異なる材料で形成されていてもよい。例えば、1つの実施例において、ボディ部307をクラブヘッド300の残りの部分に接続するため3つのねじ304を用いてもよい。3つのねじは、クラブのトウ309（ねじ304）、クラブの後部（図には示していない）、およびクラブのヒール311の近く（図には示していない）に位置していてもよい。1つの望ましい重量分布は、トウ309およびヒール311の重量を減らし、後部の重量を増すことを含む可能性がある。そうであれば、トウ309およびヒール311に非金属のねじを用い、後部には追加重量を提供するため金属のねじを用いてもよい。
【００３２】
図4に、非金属の留め具404a〜404cを有するまた別のゴルフクラブヘッド400を示す。この図に示すゴルフクラブヘッド400は打球部材402を含み、任意で打球フェースプレートを含む。クラブヘッド400は、ボディ部材407など、1つまたは複数のボディ部材をさらに含んでいてもよい。クラブヘッド400は、クラブヘッド400の最上部領域を形成するクラウン413、およびクラブヘッド400の最下部領域を形成するソール415をさらに含む。クラウン413およびソール415は、ねじ404a〜404cなど1つまたは複数の留め具により、クラブヘッド400の残りの部分（例えば、ボディ部材407、打球部材402、打球フェースプレートなど）に接続されてもよい。図に示したねじ404a〜404cの数および位置は1つの例示的な配置に過ぎず、本発明を図示のような配置に限定することを意図するものではない。
【００３３】
いくつかの配置において、ねじ404a〜404cは炭素繊維など軽量の非金属材料で形成されていてもよい。いくつかの実施例において、ねじ404a〜404cのうち1つまたは複数が軽量の材料で形成されていてもよく、一方、他のねじが鋼、チタン、ニッケル、タングステン、アルミニウムなどのより重い材料で形成されていてもよい。前述のように、ねじ404a〜404cの一部はより重い材料で形成されていてもよく、そして、追加重量が望ましい位置に用いられてもよい。例えば、ソール領域415に追加重量を追加することによりクラブの重心が下がり、これにより性能特性の向上がもたらされる可能性がある。したがって、ソール415をクラブヘッド400の残りの部分に接続するねじ404b、404cなど1つまたは複数のねじが、先に挙げたようなより重い材料で形成されていてもよく、一方、クラウン413をクラブヘッド400の残りの部分に接続するねじ404aが、炭素繊維など軽量の非金属材料で形成されていてもよい。
【００３４】
図5に、非金属の留め具を持つまた別のゴルフクラブヘッドの配置を示す。概してクラブヘッド502はクラブフェース502aを含む。クラブフェースは、いくつかの配置において、クラブヘッドと別に形成されそしてクラブヘッドに接続されてもよい。クラブフェース502aは厚さが一定でもよく、または、クラブフェース上の位置に応じて厚さがさまざまであってもよい。例えば、いくつかの配置において、クラブフェース502aはクラブフェース502aのエッジの近くでより厚くなっていてもよい。図5に示す配置において、クラブフェース502aはラチェット式留め具システムによりクラブヘッドに接続される。例えば、クラブフェース502aは、クラブヘッドの後部に位置決めされてもよいジャックボルト、ジャックスクリュー、ターンバックル留め具などのラチェット式留め具504によりクラブヘッド502に接続されてもよい。クラブヘッドに関連する重量を最小にするため、留め具は、前述のような非金属材料または複合材料で形成されていてもよい。いくつかの配置において、留め具504の一部が、前述のような従来の金属材料で形成されていてもよい。
【００３５】
留め具504はコネクタ550によりクラブフェース502aに接続されてもよい。いくつかの配置において、留め具504をクラブフェース502aに接続するコネクタ550は、金属、炭素繊維、複合材、プラスチックなどで作られたダウエルロッド（dowel rod）など、剛性のロッドであってもよい。他の配置において、コネクタ550はさまざまな非金属材料および金属材料で形成されたケーブルなどの可撓性ケーブルで形成されていてもよく、そのような材料としては、ポリアラミド（例えば、Kevlar（登録商標）、Twaron（登録商標））、液晶ポリマー（例えば、Vectran（商標）、Vectra（登録商標））、ポリ-p-フェニレンベンゾビスオキサゾール（PBO）、ステンレス鋼フィラメント、ファイバー、ヤーン、組紐、リボン、チェーン、コードまたはロープなどがある。図5に示すように、コネクタ550は、クラブフェース502aからクラブヘッド502の内部領域を通ってラチェット式留め具504まで伸びていてもよい。図5には2つのラチェット式留め具および関連するコネクタが含まれているが、これより多いかまたは少ないコネクタおよび留め具を用いてもよい。
【００３６】
いくつかの配置において、ラチェット式留め具システムならびに関連する留め具504およびコネクタ550は、既定のさまざまな設定まで負荷がかけられていてもよい。この既定の設定は、留め具504およびコネクタ550の数、コンフィギュレーションおよび構成材料に応じて、50〜500 lbfの範囲かまたはそれより大きくてもよい。
【００３７】
各図では概ね、クラブヘッドのさまざまな部位を接続するのに同じサイズおよびタイプのねじまたは留め具が用いられているが、1つまたは複数のねじまたは留め具のタイプおよび／またはサイズは所望に応じてさまざまであってもよい。例えば、打球部材をクラブヘッドに接続するねじが第一のサイズであってもよく、一方、クラブのクラウンまたはソールを接続するねじが、第一のサイズと異なる第二のサイズであってもよい。さらに他の配置において、ねじまたは留め具は、ねじのタイプ、サイズ、材料、位置などに基づいて重量または密度がさまざまであってもよい。例えば、いくつかの非金属ねじは、他の非金属ねじより重いかまたは密度が高くてもよい。さらに、いくつかの金属ねじは、他の金属ねじまたは他の非金属ねじより重いかまたは密度が高くてもよい。異なるねじのサイズ、コンフィギュレーション、材料などのさまざまな組み合わせを用いて、本発明から逸脱することなく、クラブヘッドのさまざまな部位を接続してよい。
【００３８】
さらに他の配置において、ねじを形成する材料、サイズなどに加えて、ねじまたは留め具のコンフィギュレーションがさまざまであってもよい。例えば、ねじに関連する重量をさらに調整するため、ねじに中空のねじ山エリアおよび中実のヘッドエリアがあってもよい。この例示的な配置は、例えばソールプレートを接続するときに有益である可能性がある。ねじのヘッドは、重量が望ましい場所であるソールプレートの最下部にあってもよい。これにより、ねじ山が中空でヘッドが中実であるねじは、クラブの重心をさらに下げる可能性がある。
【００３９】
いくつかの実施例において、ねじのヘッド部が中空であってもよく、一方、ねじ山部が中実であってもよい。この配置は、ねじに関連する重量をヘッド領域から離してねじ山領域にシフトさせる可能性があり、このことは望ましい可能性がある。さらに他の配置において、ねじの形成に用いられる材料の厚さがさまざまであってもよい。厚さがさまざまであることにより、クラブヘッドのさまざまな部位の接続に用いられる1つまたは複数のねじに関連する全体的な重量が変化する可能性がある。
【００４０】
ねじの例えば材料、密度、厚さ、中実部、中空部などに関するこれらの異なるコンフィギュレーションは、クラブに関連する性能特性を調整するため、任意の材料（例えば、複合材、金属、非金属など）で作られたねじについて調整してもよく、かつ、クラブヘッドのさまざまな部位のうち任意の部位を接続するのに用いてもよい。
【００４１】
結論
以上、本発明を実施するための現時点で好ましい様式を含め、具体的な実施例の面から本発明を詳しく説明したが、前述のシステムおよび方法には多数のバリエーションおよび置換が存在することが当業者には理解されるであろう。したがって、本発明の精神および範囲は、添付の特許請求の範囲に述べるように広く解釈されるべきである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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