(57)【要約】  臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための一体型の手持ち式機器であって、この機器は、患者から音情報を得るためのマイクロホンと患者から画像データを得るための超音波送受信機とを備えたワンドと、音情報をユーザへ提示するためのスピーカと画像情報をユーザへ提示するための表示部とを含むベース装置とを含み、前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へ転送する。
2013533010.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための一体型の手持ち式機器であって、該機器は、
ワンドであって、
前記患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
前記患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンドと、
ベース装置であって、
ユーザへ音情報を提示するためのスピーカと、
ユーザへ画像情報を提示するための表示部と
を含むベース装置と、
前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へ転送するための転送手段と
を含む、機器。
【請求項２】
請求項１記載の機器であって、前記ワンドは、前記ベース装置に取り外し可能に固定された、機器。
【請求項３】
請求項１記載の機器であって、前記ベース装置は、音情報を画像情報として前記表示部に提示するように構成された、機器。
【請求項４】
請求項１記載の機器であって、前記転送手段は、前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へワイヤレスに転送するように構成された、機器。
【請求項５】
請求項４記載の機器であって、前記ベース装置は、ベース装置ワイヤレストランシーバを含み、前記ワンドはワンドワイヤレストランシーバを含み、前記ワンドワイヤレストランシーバは前記ベース装置ワイヤレストランシーバと通信するように構成された、機器。
【請求項６】
請求項５記載の機器であって、前記ベース装置ワイヤレストランシーバ及び前記ワンドワイヤレストランシーバはブルートゥース装置である、機器。
【請求項７】
請求項１記載の機器であって、前記転送手段は、前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、ハードワイヤ接続を介して前記ワンドから前記ベース装置へ転送するように構成された、機器。
【請求項８】
請求項１記載の機器であって、前記ベース装置はさらに、音情報及び画像情報をローカルに保存するためのローカルデータ記憶装置を含む、機器。
【請求項９】
請求項１記載の機器であって、前記ベース装置はさらに、外部ネットワークと通信するための通信手段を含む、機器。
【請求項１０】
請求項９記載の機器であって、前記通信手段は、前記マイクロホンにより得られた前記音情報と、前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記外部ネットワークへ送るように構成された、機器。
【請求項１１】
請求項９記載の機器であって、前記通信手段は前記外部ネットワークから情報を得て、該情報を前記スピーカ及び前記表示部のうち少なくとも１つを用いてユーザに提示するように構成された、機器。
【請求項１２】
請求項９記載の機器であって、前記通信手段はワイヤレストランシーバを含む、機器。
【請求項１３】
請求項１２記載の機器であって、前記ワイヤレストランシーバはＷｉＦｉ装置である、機器。
【請求項１４】
請求項１記載の機器であって、前記マイクロホンにより得られた前記音情報を、音情報のデータベースと比較するための比較手段をさらに含む、機器。
【請求項１５】
請求項１記載の機器であって、前記超音波送受信機により得られた前記画像情報を、画像情報のデータベースと比較するための比較手段をさらに含む、機器。
【請求項１６】
請求項１記載の機器であって、前記ベース装置は、前記患者から電気的情報を得るための複数の電極と、前記患者から得られた前記電気的情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段を含む、機器。
【請求項１７】
請求項１記載の機器であって、前記ベース装置は、標準１２リードＥＣＧ電極アレイを前記ベース装置へ接続するためのコネクタと、前記標準１２リードＥＣＧ電極アレイを介して得られた前記電気的情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とを含む、機器。
【請求項１８】
請求項１６記載の機器であって、前記複数の電極により得られた前記電気的情報を、電気的情報のデータベースと比較するための比較手段をさらに含む、機器。
【請求項１９】
請求項１記載の機器であって、前記患者から血圧情報を得るための血圧計カフと、前記血圧情報を前記血圧計カフから前記ベース装置へ転送するための手段と、血圧情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とをさらに含む、機器。
【請求項２０】
請求項１９記載の機器であって、前記血圧計カフにより得られた前記血圧を、血圧情報のデータベースと比較するための比較手段をさらに含む、機器。
【請求項２１】
請求項１記載の機器であって、前記患者から脈拍数及びＳｐＯ２情報を得るためのパルスオキシメータと、前記脈拍数及びＳｐＯ２情報を前記パルスオキシメータから前記ベース装置へ転送するための手段と、脈拍数及びＳｐＯ２情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とをさらに含む、機器。
【請求項２２】
請求項２１記載の機器であって、前記パルスオキシメータにより得られた前記脈拍数及びＳｐＯ２情報を、脈拍数及びＳｐＯ２情報のデータベースと比較するための比較手段をさらに含む、機器。
【請求項２３】
請求項１記載の機器であって、前記患者から温度情報を得るための温度センサと、前記温度情報を前記温度センサから前記ベース装置へ転送するための手段と、温度情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とをさらに含む、機器。
【請求項２４】
請求項２３記載の機器であって、前記温度センサにより得られた前記温度情報を、温度情報のデータベースと比較するための比較手段をさらに含む、機器。
【請求項２５】
請求項１記載の機器であって、前記ベース装置は、患者から視覚情報を得るためのカメラと、視覚情報を前記表示部に表示するための手段とを含む、機器。
【請求項２６】
請求項１記載の機器であって、前記ワンドは細長いボディを含み、さらに前記マイクロホン及び前記超音波送受信機は、両方とも前記ボディの端にある、機器。
【請求項２７】
請求項２６記載の機器であって、前記マイクロホン及び前記超音波送受信機は、前記ボディの同じ端にある、機器。
【請求項２８】
請求項２６記載の機器であって、前記マイクロホン及び前記超音波送受信機は、互いに隣接して配置された、機器。
【請求項２９】
請求項２８記載の機器であって、前記マイクロホン及び前記超音波送受信機は、互いに縦方向に隣接して配置された、機器。
【請求項３０】
請求項２８記載の機器であって、前記マイクロホン及び前記超音波送受信機は、互いに横方向に隣接して配置された、機器。
【請求項３１】
請求項２６記載の機器であって、前記マイクロホンは前記ボディの一端にあり、前記超音波送受信機は前記ボディの反対の端にある、機器。
【請求項３２】
請求項２６記載の機器であって、前記マイクロホンは前記ボディの中間にあり、前記超音波送受信機は前記ボディの一端にある、機器。
【請求項３３】
請求項１記載の機器であって、前記マイクロホン及び前記超音波送受信機は、少なくとも１つの共通要素を共有する、機器。
【請求項３４】
請求項１記載の機器であって、前記ワンド及び前記ベース装置は、ユニボディ構造を有する、機器。
【請求項３５】
請求項３４記載の機器であって、前記ワンドは、前記ベース装置に可動に蝶番止めされた、機器。
【請求項３６】
請求項３４記載の機器であって、前記表示部は、前記ベース装置に可動に蝶番止めされた、機器。
【請求項３７】
ワンドであって
患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンド。
【請求項３８】
臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための一体型の手持ち式機器であって、該機器は、
ワンドであって、
前記患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
前記患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンドと、
ベース装置であって、
ユーザへ音情報を提示するためのスピーカと、
ユーザへ画像情報を提示するための表示部と
を含むベース装置と、
前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へ転送するための転送手段と
前記患者から電気的情報を得るための複数の電極と、前記患者から得られた前記電気的情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
前記患者から血圧情報を得るための血圧計カフと、前記血圧情報を前記血圧計カフから前記ベース装置へ転送する手段と、血圧情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
前記患者から脈拍数情報及びＳｐＯ２情報を得るためのパルスオキシメータと、前記脈拍数及びＳｐＯ２情報を前記血液パルスオキシメータから前記ベース装置へ転送するための手段と、脈拍数及びＳｐＯ２情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
前記患者から温度情報を得るための温度センサと、前記温度情報を前記温度センサから前記ベース装置へ転送するための手段と、温度情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
前記機器と外部ネットワークとの通信を可能にする通信手段と
を含む、機器。
【請求項３９】
臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための方法であって、該方法は、
一体型の手持ち式機器を提供するステップであって、該機器は、
ワンドであって、
前記患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
前記患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンドと、
ベース装置であって、
ユーザへ音情報を提示するためのスピーカと、
ユーザへ画像情報を提示するための表示部と
を含むベース装置と、
前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へ転送するための転送手段と
を含む、一体型の手持ち式機器を提供するステップと、
前記機器を用いて音情報及び画像情報のうち少なくとも１つを前記患者から得るステップと
を含む、方法。
【請求項４０】
請求項３９記載の方法であって、音情報及び画像情報のうち少なくとも１つを、前記スピーカ及び前記表示部のうち少なくとも１つで、前記ユーザに提示するステップをさらに含む、方法。
【請求項４１】
請求項４０記載の方法であって、前記診断及び予後情報は音情報であり、さらに前記音情報は画像情報として前記表示部に提示される、方法。
【請求項４２】
請求項３９記載の方法であって、前記転送手段は、前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へワイヤレスに転送するように構成された、方法。
【請求項４３】
請求項３９記載の方法であって、前記転送手段は、前記マイクロホンにより得られた前記音情報と前記超音波送受信機により得られた前記画像情報とを、前記ワンドから前記ベース装置へワードワイヤ接続を介して転送するように構成された、方法。
【請求項４４】
請求項３９記載の方法であって、音情報及び画像情報のうち少なくとも１つを、前記ベース装置のローカルデータ記憶装置に保存するステップをさらに含む、方法。
【請求項４５】
請求項３９記載の方法であって、前記ベース装置はさらに、外部ネットワークと通信するための通信手段を含む、方法。
【請求項４６】
請求項４５記載の方法であって、前記マイクロホンにより得られた前記音情報、及び前記超音波送受信機により得られた前記画像情報の一方又は双方のうち少なくとも１つを、前記通信手段を介して前記外部ネットワークへ送るステップをさらに含む、方法。
【請求項４７】
請求項４５記載の方法であって、前記通信手段は、前記外部ネットワークから情報を得て、該情報をユーザに前記スピーカ及び前記表示部のうち少なくとも１つを用いて提示するように構成された、方法。
【請求項４８】
請求項４５記載の方法であって、前記通信手段はワイヤレストランシーバを含む、方法。
【請求項４９】
請求項３９記載の方法であって、前記マイクロホンにより得られた前記音情報を、音情報のデータベースと比較するステップをさらに含む、方法。
【請求項５０】
請求項３９記載の方法であって、前記超音波送受信機により得られた前記画像情報を、画像情報のデータベースと比較するステップをさらに含む、方法。
【請求項５１】
請求項３９記載の方法であって、前記ベース装置は、前記患者から電気的情報を得るための複数の電極と、前記患者から得られた前記電気的情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とを含み、さらに前記方法は、前記患者から得られた前記電気的情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するステップを含む、方法。
【請求項５２】
請求項３９記載の方法であって、前記ベース装置は、標準１２リードＥＣＧ電極アレイを前記ベース装置へ接続するためのコネクタと、前記標準１２リードＥＣＧ電極アレイを介して得られた前記電気的情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とを含み、さらに前記方法は、前記患者から得られた前記電気的情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するステップを含む、方法。
【請求項５３】
請求項５１記載の方法であって、前記複数の電極により得られた前記電気的情報を、電気的情報のデータベースと比較するステップをさらに含む、方法。
【請求項５４】
請求項３９記載の方法であって、前記患者から血圧情報を得るための血圧計カフと、前記血圧情報を前記血圧計カフから前記ベース装置へ転送するための手段と、血圧情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とを含み、さらに前記方法は、前記患者から得られた前記血圧情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するステップを含む、方法。
【請求項５５】
請求項５４記載の方法であって、前記血圧計カフにより得られた前記血圧を、血圧情報のデータベースと比較するステップをさらに含む、方法。
【請求項５６】
請求項３９記載の方法であって、前記患者から脈拍数及びＳｐＯ２情報を得るためのパルスオキシメータと、前記脈拍数及びＳｐＯ２情報を、前記血液パルスオキシメータから前記ベース装置へ転送するための手段と、脈拍数及びＳｐＯ２情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とをさらに含み、さらに前記方法は、前記患者から得られた前記脈拍数及び前記ＳｐＯ２情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するステップを含む、方法。
【請求項５７】
請求項５６記載の方法であって、前記パルスオキシメータにより得られた前記脈拍数及びＳｐＯ２情報を、脈拍数及びＳｐＯ２情報のデータベースと比較するステップをさらに含む方法。
【請求項５８】
請求項３９記載の方法であって、前記患者から温度情報を得るための温度センサと、前記温度情報を前記温度センサから前記ベース装置へ転送するための手段と、温度情報を前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段とをさらに含み、さらに前記方法は、前記患者から得られた前記温度情報を、前記表示部及び前記スピーカのうち少なくとも１つに表示するステップを含む、方法。
【請求項５９】
請求項５８記載の方法であって、前記温度センサにより得られた前記温度情報を、温度情報のデータベースと比較するステップをさらに含む、方法。
【請求項６０】
請求項３９記載の方法であって、前記ベース装置は、患者から視覚情報を得るためのカメラと、視覚情報を前記表示部に表示するための手段とを含み、さらに前記方法は、前記患者から得られた前記視覚情報を、前記表示部に表示するステップを含む、方法。
【請求項６１】
請求項３９記載の方法であって、得られた前記音情報及び得られた前記画像情報のうち少なくとも１つを用いて、治療的介入を実行するステップをさらに含む、方法。
【請求項６２】
請求項３９記載の方法であって、得られた前記音情報及び得られた前記画像情報の両方を用いて、治療的介入を実行するステップをさらに含む、方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この特許出願は、２０１０年６月１１日にＷｉｌｌｉａｍ  Ｚｏｇｈｂｉにより出願されたＯＭＮＩＳＣＯＰＥ（代理人整理番号０５８００１．１０５０２６；ＺＯＧＨＢＩ−１  ＰＲＯＶ）に関する先行する係属中の米国仮特許出願番号第６１／３５３，８５９号の利益を主張するものであり、その特許出願の内容全体を参照によってここに援用する。
【０００２】
この発明は一般に医療機器及びその方法に関し、より詳細には臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための医療機器及びその方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
医療従事者（例えば、医師、看護師、等）は、診断及び予後情報を「臨床で」又は患者の他の居所で、患者から頻繁に得なければならない。いくつかの場合では、この診断及び予後情報は患者（又は付添人）を問診すること、例えば、患者の年齢、病歴、等を尋ねることにより得られることがある。またいくつかの場合では、この診断及び予後情報は患者を視診及び触診すること、例えば患者の外観を観察すること、組織の色調及び質感を検出すること等により得られることがある。さらにいくつかの場合では、この診断及び予後情報は医療機器を用いて得られることがあり、例えば、聴診器を用いて患者の体（心臓、血管系、肺、腹部、等）から音を得ること、超音波機械を用いて内部の解剖学的構造（臓器、血管系、等）の画像を得ること、心電図（ＥＣＧ）機械を用いて患者の体から電気信号を得ること等ができる。
【０００４】
本発明は、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るために医療機器が用いられる状況を対象とする。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための現在の機器は、いくつかの欠陥を抱える傾向にある。
例示であって限定するものではないが、聴診器は患者からリアルタイムの音情報を得るために使用されることが通常である。しかしこのリアルタイムの音情報は、聴診器を使っている医療従事者がすぐにその場で個々に応じた解釈を行うことが条件となっており、保存されず、そのためその医療従事者本人又は他の者により後で評価すること（又は医療従事者にさらなる補助を提供できるように、その医療従事者もしくは他の医療従事者によって、又は現在の音情報を音情報及びその解剖学的意味のライブラリと比較することができる電子化された「比較エンジン」もしくは「自動解釈エンジン」によってのいずれかで、その患者又は他の患者の音情報のデータベースと比較すること）ができない。残念ながら、現在の聴診器による診察は非常に主観的なプロセスであり、個々の医療従事者の特定の聴く力及び解釈の技能に依存しており、平均的な医療従事者が聴診器による診察で心臓の心雑音を正しく診断する見込みは３０％に満たないと推定されている。
【０００６】
これも例示であって限定するものではないが、超音波機械は比較的大きく、カートに取り付けられた装置であることが典型的であり、患者の臨床に（又は患者の他の居所に）あらかじめ配置すること又は使用前に患者の臨床へ（又は患者の他の居所へ）移動することが必要である。あるポータブルで手持ち式の超音波専用装置が市場で入手可能であるが、ほとんどの医療従事者は、費用及び利便性の考慮から、所定の器具類の一部としてこの装置を持ち運ばないのが通常である。これらのロジスティカルな制限から、超音波機械は、臨床で又は患者の他の居所で、患者から診断及び予後情報を得るために望ましいとされる頻度で使用されていないのが典型的である。
【０００７】
さらにこれも例示であって限定するものではないが、ＥＣＧ機械は超音波機械と同じサイズ上の制限及びロジスティカルな制限を共有しており、すなわち、小型又はポータブルに作られた場合でも依然としてＥＣＧ専用の装置であって、費用及び利便性の考慮から、ほとんどの医療従事者はこれを所定の器具類の一部として持ち運ばない。したがってＥＣＧ機械も、臨床で又は患者の他の居所で、患者から診断及び予後情報を得るために望ましいとされる頻度では使用されていない。さらにまた、標準１２リードＥＣＧ機械は、設定にある程度の時間及び技能が要ることが一般的であり、臨床で又は患者の他の居所での使用をさらに制限する。
【０００８】
重要なのは、前述した装置のそれぞれ（すなわち、聴診器、超音波機械及びＥＣＧ機械）は現在のところ別個の独立した１つの器具であることである。したがって、これら装置のそれぞれから利用可能な診断及び予後情報を得るためには、医療従事者は患者の完全なデータのセットを得るために複数の器具を使わねばならない。しかし、費用、利便性及びロジスティカルな問題により、医療従事者はこれら装置３つ全てを、患者の臨床で又は患者の他の居所ですぐに利用できることがそう多くはなく、したがって医療従事者は、３つの装置全てが１つの便利なポータブル装置で患者の臨床にあれば利用可能であったはずの、診断及び予後の全情報の恩恵は受けない状態で、診断をする必要があることが多い。
【０００９】
例示であって限定するものではないが、医療従事者が音情報（聴診）及び画像データ（超音波）を臨床で又は患者の他の居所で同時に利用できれば、触診と音情報及び画像データの一方又は双方とを併用する等して、適切な生検部位を判断し、所望の生検標本を獲得し、（例えば、器械の誘導を介して）所望の介入部位を特定してそこへアクセスし、血管の位置を正確に決める等により、体内（例えば、胸部、四肢部、又は腹部）の流体の蓄積を正しく診断して特定するのに極めて有用である。さらにまた、音情報（聴診）をドップラー超音波と一緒に使用すれば、音情報（聴診）のみ（例えば、心雑音又は雑音による即座の診断）よりも、患者状態をより明確にし、より良い診断をすることに至る可能性がある。
【００１０】
さらにまた、医療従事者が２以上の診断及び予後機能（例えば、音情報及び画像データ）を臨床で又は患者の他の居所で同時に利用できることは、さらなる重要な利点を提供することができる。例示であって限定するものではないが、次のような利点を獲得することができる。
【００１１】
（ｉ）精度の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療従事者は問題の症状をより良好に突き止めることができる（例えば、医療従事者は、聴診を介して問題を聞くことができ、それからすぐに問題の症状を可視化するために超音波を行うことができ、違う医療従事者が後で実行した別個の超音波テストの結果を待つ必要がない）。
【００１２】
（ｉｉ）診断の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療従事者は、患者が問題の症状を実際に体験している間に、問題の症状をより良好に分離／検出することができる（例えば、患者がその症状を体験しそれについて説明している間に、医療従事者は問題の症状を聞き、見て、他の主要な生物学的尺度と相関させることができ、後に予定されているテストの結果を待つ必要がない）。
【００１３】
（ｉｉｉ）予後の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療従事者は問題の症状の深刻さを測ることができる（例えば、医療従事者は、別個の時間のテストの結果を待つ必要があるのとは対照的に、その問題の症状を同じ時に聞き、見て、他の主要な生物学的尺度と相関させることができる）。
【００１４】
（ｉｖ）経済的な利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療設備へ患者を複数回移動させること及びその過程で複数の医療従事者を関わらせることを防止し、これにより患者の不便及び患者の機会費用を低減し、管理費用を低減し、医療従事者の生産性を高めることができる。
【００１５】
（ｖ）治療上の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、テスト間の時間を低減させることができ、より迅速に患者に治療を行うことを可能にし、患者の状態の悪化を防止することができる可能性がある。
【００１６】
（ｖｉ）利便性の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストの結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、患者により／患者のために予定する必要のある予約の数を低減させることができ、患者により／患者のために予定する必要のある直後の経過観察の予約を低減させることができる。
【００１７】
（ｖｉｉ）健康上の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストの結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、患者が診断未確定の状態に不安を抱いている時間を低減させることができ、これにより患者の不安全体を低減させ、結果として患者の健康を改善する可能性がある（例えば、実施されるテストの予約をし、結果が技術者により得られ、結果が技術者から医師へ提供され、結果が医師により解釈され、結果が医師から患者へ提供されるのを患者が待っている時間、これらの時間の間、患者は診断未確定の状態であることの不安に耐え忍んでいる可能性がある）。
【００１８】
したがって、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための新しい改善された機器であって、上に述べた従来技術の欠陥の影響を受けないものが必要とされている。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明のこれら及び他の目的は、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための新しい機器の提供及び使用により、対処することができる。より詳細には、本発明によれば、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための新しい機器が提供され、新しい機器は、一体型の手持ち式装置を含み、これは医療従事者が（例えば、従来の聴診器のように）身に着けて便利に携帯することを目的としたものであり、音、画像、及び好ましくは電気的及び他の（例えば、患者病歴、血圧、血液オキシメータ、患者体温、等）の情報を患者から得るために用いることができ、臨床で又は患者の他の居所で、その場所で他にどんな器具類が利用できるかに関係なく、医療従事者が迅速、正確、総合的・客観的な検診を患者に行うことを可能すること、及び、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導すること（例えば心膜液又は胸水の位置を突き止め、液体を排出させるために針／カテーテルを誘導すること）の一方又は双方を行えるようにし、この検診には心臓血管の診断及び予後を含み、さらに、患者から得られた診断及び予後情報を、装置上にローカルに又は外部ネットワーク上に外部的にのいずれかで保存して、その医療従事者本人及び他の者のうちの一方又は双方が後で検討できるようにする。重要なのは、本発明の新しい一体型の手持ち式機器は、患者からの客観的な診断及び予後情報の取得を容易にするので、本発明は、臨床医によるより正確で速やかな患者状態の診断及び予後を容易にし、より広範な一連の個人（例えば、実際には診断を行わない技術者及び他の者）を患者からの診断及び予後情報の取得に関わらせることができることである。
【００２０】
本発明の一形態では、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための一体型の手持ち式機器が提供され、この機器は、
ワンド（ｗａｎｄ）であって、
患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンドと、
ベース装置であって、
ユーザへ音情報を提示するためのスピーカと、
ユーザへ画像情報を提示するための表示部と
を含むベース装置と、
マイクロホンにより得られた音情報と超音波送受信機により得られた画像情報とを、ワンドからベース装置へ転送するための転送手段と
を含む。
【００２１】
本発明の別の形態ではワンドが提供され、このワンドは、
患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含む。
【００２２】
本発明の別の形態では、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための一体型の手持ち式機器が提供され、この機器は、
ワンドであって、
患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンドと、
ベース装置であって、
ユーザへ音情報を提示するためのスピーカと、
ユーザへ画像情報を提示するための表示部と
を含むベース装置と、
マイクロホンにより得られた音情報と超音波送受信機により得られた画像情報とを、ワンドからベース装置へ転送するための転送手段と、
患者から電気的情報を得るための複数の電極と、患者から得られた電気的情報を表示部及びスピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
患者から血圧情報を得るための血圧計カフと、血圧情報を血圧計カフからベース装置へ転送するための手段と、血圧情報を表示部及びスピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
患者から脈拍数情報及びＳｐＯ２情報を得るためのパルスオキシメータと、脈拍数及びＳｐＯ２情報を血液パルスオキシメータからベース装置へ転送するための手段と、脈拍数及びＳｐＯ２情報を表示部及びスピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
患者から温度情報を得るための温度センサと、温度情報を温度センサからベース装置へ転送するための手段と、温度情報を表示部及びスピーカのうち少なくとも１つに表示するための手段と、
この機器と外部ネットワークとの通信を可能にする通信手段と
を含む。
【００２３】
本発明の別の形態では、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための方法が提供され、この方法は
一体型の手持ち式機器を提供するステップ
を含み、この機器は、
ワンドであって、
患者から音情報を得るためのマイクロホンと、
患者から画像データを得るための超音波送受信機と
を含むワンドと、
ベース装置であって、
ユーザへ音情報を提示するためのスピーカと、
ユーザへ画像情報を提示するための表示部と
を含むベース装置と、
マイクロホンにより得られた音情報と超音波送受信機により得られた画像情報とを、ワンドからベース装置へ転送するための転送手段とを含み、この方法はさらに、
この機器を用いて診断及び予後情報を患者から得るステップ
を含む。
【００２４】
本発明のこれら及び他の目的及び特徴は、以下の本発明の好適な実施形態についての詳細な説明でより完全に開示又は明らかにされる。この詳細な説明は添付図面とともに考慮すべきであり、図面において同じ番号は類似の部分を示す。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための、新しい一体型の手持ち式機器の前側を示す概略図であり、新しい機器は、ベース装置及びワンドを含む。
【図２】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器の後側を示す概略図である。
【図３】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のベース装置の内部システム部品を示す概略図である。
【図４】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のワンドの内部システム部品を示す概略図である。
【図４Ａ】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のさらなる構成を示す概略図である。
【図４Ｂ】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のさらなる構成を示す概略図である。
【図４Ｃ】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のさらなる構成を示す概略図である。
【図５】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器を用いて患者から音情報を得るところを示す概略図である。
【図６】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器を用いて患者の体から画像情報を得るところを示す概略図である。
【図７】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器を用いて患者の体から画像情報を得るところを示す概略図である。
【図８】図１の新しい一体型の手持ち式機器と外部ネットワークとの統合を示す概略図である。
【図９】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す。
【図１０】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す。
【図１１】図１に示した新しい一体型の手持ち式機器を用いて患者の体から電気的情報を得るところを示す概略図である。
【図１２】図１の新しい一体型の手持ち式機器とともに用いて患者の体から血圧情報を得ることができる、新しい圧力カフを示す概略図である。
【図１３】図１の新しい一体型の手持ち式機器とともに用いて患者の体から脈拍数情報及びＳｐＯ２情報を得ることができる、新しいパルスオキシメータを示す概略図である。
【図１４】図１の新しい一体型の手持ち式機器とともに用いて患者の体から温度情報を得ることができる、新しい温度モニタを示す概略図である。
【図１５】どのようにしてドッキングステーションを図１の新しい一体型の手持ち式機器とともに用いることができるか、及び本発明のさらなる態様を示す概略図である。
【図１６】図１の新しい一体型の手持ち式機器の構築に採用することができる、例示的な１つのアーキテクチャを示す概略図である。
【図１７】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図１８】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図１９】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２０】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２１】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２２】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２３】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２４】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２５】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２６】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２７】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２８】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図２９】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図３０】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図３１】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図３２】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図３３】本発明の新しい一体型の手持ち式機器のワンドの代替的な構造を示す概略図である。
【図３４】臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための新しい一体型の手持ち式機器の代替的な構造を示す概略図であり、新しい機器は「ユニボディ」構造を含む。
【図３５】図３４の「ユニボディ」構造の１つのアプローチを示す概略図である。
【図３６】図３４の「ユニボディ」構造の１つのアプローチを示す概略図である。
【図３７】図３４の「ユニボディ」構造の１つのアプローチを示す概略図である。
【図３８】図３４の「ユニボディ」構造の別のアプローチを示す概略図である。
【図３９】図３４の「ユニボディ」構造の別のアプローチを示す概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２６】
基本装置
まず図１及び図２を見ると、臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得るための新しい機器５が示されている。新しい機器５は、一体型の手持ち式装置を含み、これは医療従事者が（例えば、従来の聴診器のように）身に着けて便利に携帯することを目的としたものであり、音、画像、及び好ましくは電気的及び他の（例えば、患者病歴、血圧、血液オキシメータ、患者体温、等）の情報を患者から得るために用いることができ、臨床で又は患者の他の居所で、その場所で他にどんな器具類が利用できるかに関係なく、医療従事者が迅速、正確、総合的・客観的な検診を患者に行うことを可能すること、及び、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導すること（例えば心膜液又は胸水の位置を突き止め、液体を排出させるために針／カテーテルを誘導すること）の一方又は双方を行えるようにし、この検診には心臓血管の診断及び予後を含み、さらに、患者から得られた診断及び予後情報を、装置上にローカルに又は外部ネットワーク上に外部的にのいずれかで保存して、その医療従事者本人及び他の者のうちの一方又は双方が後で検討できるようにする。重要なのは、本発明の新しい一体型の手持ち式機器は、患者からの客観的な診断及び予後情報の取得を容易にするので、本発明は、臨床医によるより正確で速やかな患者状態の診断及び予後を容易にし、より広範な一連の個人（例えば、実際には診断を行わない技術者及び他の者）を患者からの診断及び予後情報の取得に関わらせることができることである。
【００２７】
新しい一体型の手持ち式機器５は、ベース装置１０及びワンド１５を含むことが通常であり、ワンド１５はベース装置に取り外し可能に取り付けられるのが好ましい。
ベース装置１０は、前側２５、後側３０、上端３５、下端４０、右側４５及び左側５０により特徴づけられるボディ２０を含むことが通常である。タッチスクリーン表示部５５は、ボディ２０の前側２５に取り付けられる。ベース装置１０のボディ２０は、医療従事者が便利に手持ちできるようなサイズにされる。
【００２８】
図３に見られるように、ベース装置１０の内部は、新しい機器５にその機能的能力を提供するためのさまざまな電子部品を含む。より詳細には、好適な一実施形態では、新しい機器５は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）６０、ローカルデータ記憶装置６５（例えば、不揮発性半導体メモリ）、ワンド１５（及び後述するような他の機器の一方又は双方）と通信するためのワイヤレストランシーバ７０（例えば、ブルートゥース装置等）、タッチスクリーン表示部５５を駆動するための入出力インターフェース７５、外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）と通信するためのワイヤレストランシーバ８０（例えば、ＷｉＦｉ装置）、音情報を医療従事者に提示するためのスピーカ８２、及び上に述べた電子部品に電源供給するための電源（例えば、電池）８５、並びに、ベース装置１０に提供される可能性のある任意の他の電子部品を含むのが通常である。
【００２９】
次に図４を見ると、ワンド１５は、ワンドにその機能的能力を提供するさまざまな電子部品を収容するためのボディ９０を含む。ワンド１５のボディ９０は医療従事者が手持ちするのに便利なサイズにされる。より詳細には、本発明の好適な一実施形態では、ワンド１５は細長く通常は円筒のボディ９０を有し、さらにワンド１５は、患者から音情報を得るためのマイクロホン９５、患者から画像データを得るための超音波送受信機１００、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０と通信するためのワイヤレストランシーバ１０５（例えば、ブルートゥース装置）、及びワンド１５の前述した電子部品に電源供給するための電源（例えば、電池）１１０、並びにワンド１５に提供される可能性のある任意の他の電子部品を含む。この点について、患者から画像データを得るために用いられる超音波送受信機１００は、超音波画像化の技術分野で周知の類のものであり、例えば、２ＭＨｚ〜７ＭＨｚの範囲で（フェーズドアレイ技術を含む）さまざまなモードを用いて超音波動作を行うように構成された圧電結晶を含む。超音波送受信機１００も、例えば血流を分析するために、ドップラー超音波（カラードップラー及びスペクトル）を実行するように構成されるのが好ましい。
【００３０】
好ましくは、ベース装置１０はワンド１５をベース装置１０へ取り外し可能に支持するための１又は複数の保持具１１５（図１〜３）を含む。あるいは、ベース装置１０はワンド１５をその中に受けるくぼみを含むこともでき、ワンド１５は使用されていない間はベース装置１０内に格納される（これにより、医療従事者のポケットへの出し入れを容易にすること、及び携帯や格納等における他の利便性を提供することのうち一方又は双方を行うことができる、より一体的なフォームファクタを提供する）ようにし、ワンドは、使用するときはくぼみから完全に又は部分的に外すことができる。例えば、図４Ａではワンド１５がベース装置１０に形成されたくぼみ１１６に取り外し可能に格納されること、図４Ｂではワンド１５はベース装置１０に形成されたくぼみ１１６から選択的に突き出すこと、並びに図４Ｃでは、ワンド１５はベース装置１０に蝶番１１７で蝶番止めして、ワンド１５がベース装置１０に形成されたくぼみ１１６の中に折り畳むことが可能であることを参照されたい。
【００３１】
本発明によれば、新しい一体型の手持ち式機器５は、医療従事者が医療設備（例えば病院）の中を移動するときに身に着けて携帯するためのものである。医療従事者が臨床で又は患者の他の居所で患者から診断及び予後情報を得たいとき、医療従事者はタッチスクリーン表示部５５（図１）を用いて新しい機器５の異なる機能的能力をナビゲートすることができる。
【００３２】
例示であって限定するものではないが、医療従事者は、タッチスクリーン表示部５５を用いて患者についてのテキスト情報（例えば、患者又は付添人への問診から得られたテキスト情報）を保存する。この情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５にローカルに保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワークにアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行うことができる。
【００３３】
医療従事者は、ワンド１５のマイクロホン９５を用いて患者から音情報、例えば、心臓、血管系、肺、腹部、等からの音を得ることもできる。図５を参照されたい。ワンド１５のマイクロホン９５により得られた音情報は、ワンド１５のワイヤレストランシーバ１０５及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０を介してベース装置１０へ伝送される。次にベース装置１０がこの音情報を、例えば、スピーカ８２を介して聞かせること及びタッチスクリーン表示部５５を介して見せることの一方又は双方によって医療従事者に提示する。好ましくは、同時にこの音情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワークにアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００３４】
医療従事者は、ワンド１５の超音波送受信機１００を用いて患者から画像情報、例えば心臓、血管系、肺、腹部、等の画像を得ることもできる。図６及び７を参照されたい。ワンド１５の超音波送受信機１００により得られた画像情報は、ワンド１５のワイヤレストランシーバ１０５及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０を介して、ベース装置１０へ伝送される。次にベース装置１０がこの音情報を、例えば、スピーカ８２を介して聞かせること及びタッチスクリーン表示部５５を介して見せることの一方又は双方によって、医療従事者に提示する。好ましくは、同時にこの画像情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワークにアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００３５】
新しい機器５により患者から得られた音情報、及び新しい機器５により患者から得られた画像データの一方又は双方は、医療従事者が直接用いて診断及び予後を行うことができる。追加的及び代替的に、または追加的もしくは代替的に、音情報及び画像データの一方又は双方は、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈」エンジン（これは新しい一体型の手持ち式機器５に組み入れることができる）で用いて、さらなる診断及び予後情報を医療従事者へ提供することができる。
【００３６】
さらに、新しい機器５により患者から得られた音情報及び新しい機器５により患者から得られた画像データの一方又は双方は、医療従事者により用いられ、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導すること（例えば心膜液又は胸水の位置を突き止め、液体を排出させるために針／カテーテルを誘導すること）ができる。
【００３７】
前述したことに加え、新しい一体型の手持ち式機器５は、（例えば電子カルテ（ＥＨＲ）からの情報にアクセスするために、）外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）から、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して、データ（例えば、テキスト、音、画像、等）を得て、そのデータをタッチスクリーン表示部５５及びスピーカ８２の一方又は双方を介して医療従事者へ提示することができる。図８を参照されたい。このように、新しい一体型の手持ち式機器５は医療従事者に、外部ネットワークから利用可能な患者記録へのアクセスも提供し、したがって医療従事者による患者の診断をさらに補助することができる。重要なのは、このような患者記録へのアクセスは、新しい一体型の手持ち式機器５により得られた現在の診断及び予後情報を患者記録の過去の診断及び予後情報と比較することを可能にし、医療従事者による患者の診断をさらに補助することができることである。この現在の診断及び予後情報と過去の診断及び予後情報との比較は医療従事者自身により、又は電子化された「比較エンジン」もしくは「自動解釈エンジン」により行うことができ、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈エンジン」は、新しい一体型の手持ち式機器５に組み込むこと又は外部ネットワークにより提供することができる。この点について、「自動解釈エンジン」は、現在の診断及び予後情報を、診断及び予後情報並びにその解剖学的意味（例えば、心臓心雑音、弁の問題、等）のライブラリと比較して、医療従事者にさらなる補助を提供することができる。
【００３８】
上述したように、ワンド１５は、患者から音情報を得るためのマイクロホン９５、及び患者から画像データを得るための超音波送受信機１００を含む。望むのであれば、ワンド１５は、マイクロホン９５及び超音波送受信機１００が両方ともワンド１５の細長くて通常は円筒のボディ９０の一端にあるように構成することができる。例えば図５〜図７を参照されたい。この場合、望むのであれば、マイクロホン９５及び超音波送受信機１００については、ワンド１５の一端に互いに隣接して（例えば、互いに縦方向に隣接して、又は互いに横方向に隣接して）配置されること、及び共通部品を共有することのうち一方又は双方を行うことができる。または、マイクロホン９５及び超音波送受信機１００は、ワンド１５の逆向きの両端（ｏｐｐｏｓｉｔｅ  ｅｎｄｓ）に配置することができる。あるいは、望むのであれば、ワンド１５は、片方の部品（例えば、マイクロホン９５）がワンド１５の長さの中間にあり、他方の部品（例えば、超音波送受信機１００）はワンド１５の一端にあるように構成することができる。この場合、ワンド１５のボディ９０を、通常の円筒の構成ではないもので形成するのが望ましい。例えば図９及び図１０を参照すると、より複雑な構成を有するワンド１５のボディ９０であって、マイクロホン９５がワンド１５の長さの中間にあり、超音波送受信機１００がワンドの一端にあるものが示されている。
【００３９】
ＥＣＧ電極
ここで図２を見ると、本発明の好適な一実施形態では、新しい一体型の手持ち式機器５のベース装置１０は、患者から電気的情報を得るための複数の電極１２０も含む。そのために、ベース装置１０は、電極１２０により検出されたアナログ電気信号をＣＰＵ６０により要求される電気信号に変換するための信号処理回路１２５（図３）も含む。
【００４０】
本発明の好適な一実施形態では、４つの電極１２０があり、これら４つの電極１２０は、図２に示すようにベース装置１０の後側３０の４隅の近くに配置される。本発明の別の好適な実施形態では、電極１２０は４つより多い又は少なくてもよく、電極１２０は、ベース装置１０の後側３０にあらかじめ定められたパターンに構成され、このあらかじめ定められたパターンは、選択された電気信号を患者の体から最適に得ることを容易にするように構成される（例えば、あらかじめ定められたパターンは、患者の体から特定のタイプの心臓信号を最適に得るように構成される）。この点について、いずれの場合でも、電極１２０を標準１２リードＥＣＧの処置で用いられる特定の電極パターンに構成することを意図するものではないが、しかし、重要な電気的情報は、患者の体から標準１２リードＥＣＧ電極アレイを用いなくても得ることができ、ベース装置１０に提供された複数の電極１２０が、医療従事者がこの重要な電気的情報のいくつかを得ることを可能にする。したがって、複数の電極１２０により得られた電気的情報は、たとえ電極１２０が標準１２リードＥＣＧ電極アレイに構成されていなくても、医療従事者が患者を診断するのに非常に有益である。例示であって限定するものではないが、新しい機器５に電極１２０を設けることは、伝統的な１２リードＥＣＧの処置が実行されるのを待たずに、医療従事者が患者の心臓のリズムの異常をほとんどすぐに見抜くことを可能にする。
【００４１】
本発明によれば、臨床で又は患者の他の居所で、医療従事者が患者から電気的情報を得たいとき、医療従事者は新しい一体型の手持ち式機器１０のベース装置１０を患者の皮膚にあてがい、電極１２０が患者の皮膚に接触するようにし、電極１２０により患者の体から電気的情報が得られるようにする。電極１２０により得られた電気的情報は、信号処理回路１２５により処理されてＣＰＵ６０へ渡される。その結果、電極１２０により得られた電気的情報は、例えばタッチスクリーン表示部５５を介して見せること及びスピーカ８２を介して聞かせることの一方又は双方により、医療従事者に提示される。図１１を参照されたい。好ましくは、同時にこの電気的情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００４２】
また本発明によれば、ベース装置１０はコネクタ１３０（図２及び図３）を含むのが好ましく、コネクタ１３０は、標準１２リードＥＣＧ電極アレイを新しい一体型の手持ち式機器５のベース装置１０へ接続するためのものである。その結果、標準１２リードＥＣＧ電極アレイがコネクタ１３０を介してベース装置１０へ接続されると、標準１２リードＥＣＧ電極アレイにより得られた電気的情報は信号処理回路１２５及びＣＰＵ６０により処理されて、例えばタッチスクリーン表示部５５を介して見せること及びスピーカ８２を介して聞かせることの一方又は双方により、医療従事者に提示される。好ましくは同時に、コネクタ１３０へ接続された標準１２リードＥＣＧ電極アレイから得られた電気的情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００４３】
新しい機器５により患者から得られた電気的情報は、医療従事者が直接用いて診断及び予後を行うことができる。追加的及び代替的に、または追加的もしくは代替的に、電気的情報は、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈」エンジン（これは新しい一体型の手持ち式機器５に組み入れることができる）で用いて、さらなる診断及び予後情報を医療従事者へ提供することができる。
【００４４】
さらに、新しい機器５により患者から得られた電気的情報は、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導することができる。
重要なのは、前述したように、新しい一体型の手持ち式機器５は、医療従事者に外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）から利用可能な患者記録（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ））へのアクセスも提供することである。このような患者記録へのアクセスは、新しい一体型の手持ち式機器５により得られた現在の診断及び予後情報（例えば、現在のＥＣＧ波形）患者記録の過去の診断及び予後情報（例えば、過去のＥＣＧ波形）と比較することを可能にし、医療従事者による患者の診断を補助することができる。この現在の診断及び予後情報と過去の診断及び予後情報との比較は医療従事者自身により、又は電子化された「比較エンジン」もしくは「自動解釈エンジン」により行うことができ、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈エンジン」は、新しい一体型の手持ち式機器５に組み込むこと又は外部ネットワークにより提供することができる。ここでも、「自動解釈エンジン」は、現在の診断及び予後情報を、診断及び予後情報並びにその解剖学的意味（例えば、心臓心雑音、弁の問題、等）のライブラリと比較して、医療従事者にさらなる補助を提供することができる。
【００４５】
血圧計カフ
ここで図１２を見ると、本発明のさらに別の好適な一実施形態では、新しい一体型の手持ち式機器５は、患者から血圧情報を得るための血圧計カフ１３５を含んでもよい。そのために、血圧計カフ１３５はインフレータブル（膨らませて使う）カフ１４０を含むのが通常であり、手動又は電動の空気ポンプ１４５により膨らませて、血圧センサ１５０を患者の動脈にあてがうようにする。血圧計カフ１３５は、血圧情報を血圧計カフ１３５からベース装置１０へ（すなわち、ベース装置１０に設けられたワイヤレストランシーバ７０を介して）伝送するためのワイヤレストランシーバ１５５（例えば、ブルートゥース装置）も含む。
【００４６】
本発明によれば、臨床で又は患者の他の居所で、医療従事者が患者から血圧データを得たいとき、医療従事者は血圧計カフ１３５を患者の動脈の上（例えば、患者の腕の周り）にあてがい、次にインフレータブル（膨らませて使う）カフ１４０を空気ポンプ１４５を用いて膨らませる。血圧センサ１５０により得られた血圧情報は、血圧計カフ１３５のワイヤレストランシーバ１５５及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０を介して、ベース装置１０へ伝送される。この血圧情報は次に、例えばタッチスクリーン表示部５５を介して見せること及びスピーカ８２を介して聞かせることの一方又は双方により、医療従事者に提示することができる。好ましくは、同時にこの血圧情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００４７】
新しい機器５により患者から得られた血圧情報は、医療従事者が直接用いて診断及び予後を行うことができる。追加的及び代替的に、または追加的もしくは代替的に、血圧情報は、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈」エンジン（これは新しい一体型の手持ち式機器５に組み入れることができる）で用いて、さらなる診断及び予後情報を医療従事者へ提供することができる。
【００４８】
さらに、新しい機器５により患者から得られた血圧情報は、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導することができる。
前述したことに加え、上で述べたように、新しい一体型の手持ち式機器５は、（例えば電子カルテ（ＥＨＲ）からの情報にアクセスするために、）外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）から、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して、データ（例えば、テキスト、音、画像、等）を得て、そのデータをタッチスクリーン表示部５５及びスピーカ８２の一方又は双方を介して医療従事者へ提示することができる。図８を参照されたい。このように、新しい一体型の手持ち式機器５は医療従事者に、外部ネットワークから利用可能な患者記録へのアクセスも提供し、したがって医療従事者による患者の診断をさらに補助することができる。重要なのは、このような患者記録へのアクセスは、新しい一体型の手持ち式機器５により得られた血圧情報を患者記録の過去の診断及び予後情報と比較することを可能にし、医療従事者による患者の診断を補助することができることである。この現在の診断及び予後情報と過去の診断及び予後情報との比較は、医療従事者自身により、又は電子化された「比較エンジン」もしくは「自動解釈エンジン」により行うことができ、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈エンジン」は、新しい一体型の手持ち式機器５に組み込むこと又は外部ネットワークにより提供することができる。ここでも、「自動解釈エンジン」は、現在の診断及び予後情報を、診断及び予後情報並びにその解剖学的意味（例えば、心臓心雑音、弁の問題、等）のライブラリと比較して、医療従事者にさらなる補助を提供することができる。
【００４９】
パルスオキシメータ
ここで図１３を見ると、本発明のさらに別の好適な一実施形態では、新しい一体型の手持ち式機器５は、患者の体から脈拍数情報及びＳｐＯ２情報を得るためのパルスオキシメータ１６０を含んでもよい。そのために、パルスオキシメータ１６０は、患者の組織に（例えば、患者の指先に）あてがう適切なパルスオキシメータセンサ１６５、及びパルスオキシメータ情報をパルスオキシメータ１６０からベース装置１０へ（すなわち、ベース装置１０に設けられたワイヤレストランシーバ７０を介して）伝送するためのワイヤレストランシーバ１７０（例えば、ブルートゥース装置）を含む。
【００５０】
本発明によれば、臨床で又は患者の他の居所で、医療従事者が患者からパルスオキシメータデータを得たいとき、医療従事者はパルスオキシメータ１６０を患者の組織にあてがう、すなわち、パルスオキシメータセンサ１６５が患者の組織にあてがわれるようにする。パルスオキシメータセンサ１６５により得られたパルスオキシメータ情報は次に、パルスオキシメータ１６０のワイヤレストランシーバ１７０及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０を介して、ベース装置１０へ伝送される。このパルスオキシメータ情報は次に、例えばタッチスクリーン表示部５５を介して見せること及びスピーカ８２を介して聞かせることの一方又は双方により、医療従事者に提示することができる。好ましくは、同時にこのパルスオキシメータ情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００５１】
新しい機器５により患者から得られた脈拍数情報及びＳｐＯ２情報は、医療従事者が直接用いて診断及び予後を行うことができる。追加的及び代替的に、または追加的もしくは代替的に、脈拍数情報及びＳｐＯ２情報は、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈」エンジン（これは新しい一体型の手持ち式機器５に組み入れることができる）で用いて、さらなる診断及び予後情報を医療従事者へ提供することができる。
【００５２】
さらに、新しい機器５により患者から得られた脈拍数情報及びＳｐＯ２情報は、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導することができる。
前述したことに加え、上で述べたように、新しい一体型の手持ち式機器５は、（例えば電子カルテ（ＥＨＲ）からの情報にアクセスするために、）外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）から、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して、データ（例えば、テキスト、音、画像、等）を得て、そのデータをタッチスクリーン表示部５５及びスピーカ８２の一方又は双方を介して医療従事者へ提示することができる。図８を参照されたい。このように、新しい一体型の手持ち式機器５は医療従事者に、外部ネットワークから利用可能な患者記録へのアクセスも提供し、したがって医療従事者による患者の診断をさらに補助することができる。重要なのは、このような患者記録へのアクセスは、新しい一体型の手持ち式機器５により得られた血液オキシメータ情報を、患者記録の過去の診断及び予後情報と比較することを可能にし、医療従事者による患者の診断を補助することができることである。この現在の診断及び予後情報と過去の診断及び予後情報との比較は医療従事者自身により、又は電子化された「比較エンジン」もしくは「自動解釈エンジン」により行うことができ、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈エンジン」は、新しい一体型の手持ち式機器５に組み込むこと又は外部ネットワークにより提供することができる。ここでも、「自動解釈エンジン」は、現在の診断及び予後情報を、診断及び予後情報並びにその解剖学的意味（例えば、心臓心雑音、弁の問題、等）のライブラリと比較して、医療従事者にさらなる補助を提供することができる。
【００５３】
温度モニタ
ここで図１４を見ると、本発明のさらに別の好適な一実施形態では、新しい一体型の手持ち式機器５は、患者の体から温度情報を得るための温度モニタ１７５を含んでもよい。そのために、温度モニタ１７５は、患者の組織にあてがうための適切な温度センサ１８０、及び温度センサ１８０により得られた温度情報をベース装置１０へ（すなわち、ベース装置１０に設けられたワイヤレストランシーバ７０を介して）伝送するためのワイヤレストランシーバ１８５（例えば、ブルートゥース装置）を含む。
【００５４】
本発明によれば、臨床で又は患者の他の居所で、医療従事者が患者から温度データを得たいとき、医療従事者は温度モニタ１７５を患者の組織にあてがう。温度センサ１８０により得られた温度情報は次に、温度モニタ１７５のワイヤレストランシーバ１８５及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０を介して、ベース装置１０へ伝送される。この温度情報は次に、例えばタッチスクリーン表示部５５を介して見せること及びスピーカ８２を介して聞かせることの一方又は双方により、医療従事者に提示することができる。好ましくは、同時にこの温度情報を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００５５】
新しい機器５により患者から得られた温度情報は、医療従事者が直接用いて診断及び予後を行うことができる。追加的及び代替的に、または追加的もしくは代替的に、温度情報は、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈」エンジン（これは新しい一体型の手持ち式機器５に組み入れることができる）で用いて、さらなる診断及び予後情報を医療従事者へ提供することができる。
【００５６】
さらに、新しい機器５により患者から得られた温度情報は、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導することができる。
前述したことに加え、上で述べたように、新しい一体型の手持ち式機器５は、（例えば電子カルテ（ＥＨＲ）からの情報にアクセスするために、）外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）から、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して、データ（例えば、テキスト、音、画像、等）を得て、そのデータをタッチスクリーン表示部５５及びスピーカ８２の一方又は双方を介して医療従事者へ提示することができる。図８を参照されたい。このように、新しい一体型の手持ち式機器５は医療従事者に、外部ネットワークから利用可能な患者記録へのアクセスも提供し、したがって医療従事者による患者の診断をさらに補助することができる。重要なのは、このような患者記録へのアクセスは、新しい一体型の手持ち式機器５により得られた温度情報を患者記録の過去の診断及び予後情報と比較することを可能にし、医療従事者による患者の診断を補助することができることである。この現在の診断及び予後情報と過去の診断及び予後情報との比較は、医療従事者自身により、又は電子化された「比較エンジン」もしくは「自動解釈エンジン」により行うことができ、電子化された「比較エンジン」又は「自動解釈エンジン」は、新しい一体型の手持ち式機器５に組み込むこと又は外部ネットワークにより提供することができる。ここでも、「自動解釈エンジン」は、現在の診断及び予後情報を、診断及び予後情報並びにその解剖学的意味（例えば、心臓心雑音、弁の問題、等）のライブラリと比較して、医療従事者にさらなる補助を提供することができる。
【００５７】
さらなる特徴
望むのであれば、上で開示したもの以外の特徴も新しい一体型の手持ち式機器５に含めて、装置にさらなる機能性を提供できるようにしてもよい。
【００５８】
例示であって限定するものではないが、新しい機器５は、録音用に音声マイクロホン１９０（図２及び図３）を備えていてもよく、これは例えば、医療従事者の音声、患者の音声、又は患者の他の音（例えば、咳）、又はその他の個人の音声を録音するためのものである。好ましくは、この音声マイクロホン１９０により得られた音声データを、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。本発明の好適な一実施形態では、音声マイクロホン１９０はベース装置１０に配置することができる（図２及び図３）。本発明の別の好適な実施形態では、音声マイクロホン１９０はワンド１５に配置されてもよく、音声マイクロホン１９０により得られた情報は、ワンド１５のワイヤレストランシーバ１０５及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０を介して、ベース装置１０にリレーされてもよい。音声マイクロホン１９０がワンド１５に配置された場合、音声マイクロホン１９０は、すでに述べたマイクロホン９５と組み合わせてもよい。
【００５９】
さらなる例示であって限定するものではないが、新しい一体型の手持ち式機器５は写真を撮るためのカメラ１９５を備えていてもよく、これは例えば、患者の解剖学的構造の外観を視覚的に記録するためのものである。好ましくは、カメラ１９５は、カメラ１９５によるバーコード走査を可能にする周知の類の適切な機能性も備え、例えば、患者のブレスレットのバーコードを読むことができるようにする。好ましくは、カメラ１９５により得られた画像データを、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００６０】
さらなる例示であって限定するものではないが、ベース装置１０のスピーカ８２は、イヤホンの入力を受けるためのイヤホンジャック２００（図２及び図３）を設けることにより補足されてもよい。イヤホンジャック２００は、患者の周囲に相当な量の雑音がある場合、又は患者の周辺で静かにしている必要がある場合に医療従事者にとって大変有用である。この点について、イヤホンジャック２００及びそれに関連するイヤホンの一方又は双方は、対応するヘッドホンジャック／ヘッドホンの構成に置き換えることができ、この構成は、医療従事者による口述のためのマイクロホン及び音情報を医療従事者に伝えるためのイヤホンを提供するものである。この状況では、好ましくは、医療従事者による口述を、ベース装置１０のローカルデータ記憶装置６５に保存すること、及びベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０を介して外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）にアップロードすること（例えば、電子カルテ（ＥＨＲ）に追加するために）の一方又は双方を行う。
【００６１】
またさらなる例示であって限定するものではないが、新しい一体型の手持ち式機器５のベース装置１０は、適切なプログラミングを組み込んで、医療従事者にインターネットブラウザを提供できるようにしてもよく、ベース装置１０がワイヤレストランシーバ８０を介してインターネットにアクセスし、ワイヤレストランシーバ８０は外部ネットワーク（例えば、病院等の医療設備が運営するワイヤレスコンピュータネットワーク）と通信する。この構成は、インターネット上で利用可能な情報及びサービス、例えば、出版物、Ｅメール、電話、テキストページング、テキストメッセージ（ｓｍｓ（ショートメッセージサービス）を含む）、等へのアクセスを医療従事者に提供することができる。
【００６２】
またさらなる例示であって限定するものではないが、ベース装置１０は、さらなる有用な情報を医療従事者に提供するように構成して、患者の世話及び医療従事者の効率の一方又は双方を改善できるようにすることができ、例えば、ベース装置１０は、医療従事者が診ることになる患者のリストを医療従事者に提供すること等ができる。
【００６３】
有線対ワイヤレス通信
望むのであれば、新しい一体型の手持ち式機器５と関連するワイヤレス接続のいくつか又は全ては、ハードワイヤリンクに置き換えてもよい。したがって、ベース装置１０及びワンド１５（すなわち、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０及びワンド１５のワイヤレストランシーバ１０５）の間のワイヤレス接続をハードワイヤリンクに置き換えること、ベース装置１０及び外部ネットワーク（すなわち、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ８０及び対応する外部ネットワークワイヤレストランシーバ）の間のワイヤレス接続をハードワイヤリンクに置き換えること、ベース装置１０及び血圧計カフ１３５（すなわち、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０及び血圧計カフ１３５のワイヤレストランシーバ１５５）の間のワイヤレス接続をハードワイヤリンクに置き換えること、ベース装置１０及びパルスオキシメータ１６０（すなわち、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０及び血液オキシメータ１６０のワイヤレストランシーバ１７０）の間のワイヤレス接続をハードワイヤリンクに置き換えること、並びに、ベース装置１０及び温度モニタ１７５（すなわち、ベース装置１０のワイヤレストランシーバ７０及び温度モニタ１７５のワイヤレストランシーバ１８５）の間のワイヤレス接続をハードワイヤリンクに置き換えること、のうち１以上を行うことができる。さらにまた、音声マイクロホン１９０をワイヤレスマイクロホンに置き換えること、イヤホンジャック２００（及び関連するイヤホン）をワイヤレスイヤホンに置き換えること、並びに、ヘッドホンジャック／ヘッドホン構成をワイヤレスヘッドホン等に置き換えること、等のうち１以上を行うことができる。
【００６４】
ドッキングステーション
ここで図１５を見ると、望むのであればドッキングステーション２０５を新しい一体型の手持ち式機器５のベース装置１０に提供することができる。このドッキングステーションは、ベース装置１０について、電池充電機能、並びにデータのダウンロード及びアップロード機能を提供することができる。
【００６５】
機器のアーキテクチャ
新しい一体型の手持ち式機器５の構築にはさまざまなアーキテクチャを採用することができる。図１６は、新しい一体型の手持ち式機器５の例示的なシステムブロック図の１つを示す。他のシステムアーキテクチャは本開示を考慮すれば当業者には明らかであろう。
【００６６】
さらなるワンド構成
上で述べたように、ワンド１５は細長くて通常は円筒の構成（図１、図２及び図４〜図７）又はより複雑な構成（図９及び図１０）で形成することができる。図１７〜図３２は、さらに他の可能なワンド１５の構成を示す。さらにまた、図１７〜図３２に示すワンド１５は、ハードワイヤ接続を介してワンド１５をベース装置１０に接続するワイヤ２１０を備えている。
【００６７】
さらに、望むのであれば、ワンド１５はイヤピース２１５（図３３を参照）を備えることもでき、これにより、医療従事者及び患者にとって馴染みのある感じ及び外観（医療従事者は、従来の聴診器のヘッドと多少類似した方法でワンドを操作する）を有する人間工学的構造（ワンド及びイヤピースがひとつの装置として形成される）を提供することができる。
【００６８】
「ユニボディ」構造
望むのであれば、ベース装置１０及びワンド１５を一緒に組み合わせて「ユニボディ」構造にし、ワンド１５のボディ９０がベース装置１０のボディ２０に取り付けられてボディ２０から延びるようにし、望むのであれば、ベース装置１０の中に格納することができる。図３４を参照されたい。本発明のこの形態では、機器５は多方向調整可能な蝶番２２０（又はグースネック機構等）をワンド１５とベース装置１０とが交差する位置に備えていてもよく、それにより、ワンド１５が患者に適切に接触しているときに、タッチスクリーン表示部５５を医療従事者が読みやすいように適切な角度にすることができる。図３５〜図３７を参照されたい。あるいは、タッチスクリーン表示部５５は、内部のピボット蝶番機構（図示せず）によりベース装置１０のボディ２０に取り付けてもよく、それにより、ワンド１５が患者に適切に接触しているときに、タッチスクリーン表示部５５を医療従事者が読みやすいように適切な角度にすることができる。図３８〜図３９を参照されたい。
【００６９】
例
例示的な一構造では、ワンド１５のオーディオトランスデューサは、最小２０ｄＢの入力信号振幅を測定することができ、オーディオトランスデューサの周波数応答は、５０Ｈｚから１０ｋＨｚの範囲で＋／−２ｄＢの精度を有し、聴診回路は、最小４０ｄＢのダイナミックレンジを有し、聴診回路は、最小４０ｄＢのＳＮＲを有し、オーディオ入力信号のサンプリング周波数は、４８ｋＳＰＳ以上である。
【００７０】
ワンド１５の超音波トランスデューサは、２ＭＨｚから７ＭＨｚの範囲で超音波エネルギ波を生成し、超音波システムは、ワンドの面から１ｃｍから２０ｃｍの深さからエコーを検出することができ、超音波システムは、焦点のエネルギをワンドの平行軸を中心とした最大９０度の平面でステアすることができ、超音波システムは、２及び７ＭＨｚのコーナ周波数をもつバンドパスフィルタを含み、超音波システムは、各超音波の示す値を、１０ビット以上の分解能でデジタル化し、超音波システムは、１ｍｍ以下の空間分解能を有し、超音波システムは、送信パルスにつき３００μｓの時間分解能を有し、超音波システムは、超音波の示す値を、２０ＭＳＰＳ以上のサンプリング周波数でデジタル化し、超音波システムは、Ｂモード超音波画像を処理して表示することができ、超音波システムは、カラードップラー超音波画像を処理して表示することができ、超音波システムは、パルス波ドップラー超音波画像を処理して表示することができ、超音波システムは、出力振幅画像に２５６階調のグレーを含み、超音波システムは、カラー／パルス波ドップラー画像に２５６階調のカラーを含み、カラー／パルス波ドップラー画像の濃淡は、正の周波数シフトに対応して段階値−１２８の赤黄色を表示し、カラー／パルス波ドップラー画像の濃淡は、負の周波数シフトに対応して段階値１２８の青緑色を表示し、カラー／パルス波ドップラー画像は、ドップラーシフトが生じなかったとき（段階値０）は黒を表示し、超音波画像は、Ｂモード画像化では３０Ｈｚ、カラー／パルス波ドップラー画像では１５Ｈｚの最小レートで更新される。
【００７１】
タッチスクリーン表示部は、コントラスト比５：１以上をもつＬＣＤ装置であり、輝度比７００ｎｉｔ以上を有する。
ＥＣＧ入力は、ＤＣ電圧が加えられたとき１０ΜΩ以上の入力インピーダンスを有し、ＥＣＧ入力は、最大１０ｋＶの電圧スパイクに対するＥＳＤ保護を有し、ＥＣＧ有効信号入力範囲は、最小＋／−３ｍＶＡＣであり、ＥＣＧシステムは、６０Ｈｚで最小６０ｄＢ、１２０Ｈｚで最小４５ｄＢのＣＭＲＲを有し、ＥＣＧシステムは、電極に加えられる最大＋／−３００ｍＶＤＣについて全ての要求を満たし、ＥＣＧシステムは、０．１Ｈｚ及び１００Ｈｚのコーナ周波数をもつバンドパスフィルタを含み、０．５Ｈｚから３０Ｈｚの範囲のＥＣＧシステムの信号ゲインは、５Ｈｚでゲインの＋／−１５％以上変動することがなく、ＥＣＧシステムは、入力信号を２００ＳＰＳ以上のサンプリングレートでデジタル化する。
【００７２】
血圧計カフは、カフの空気袋を最大で３００ｍｍＨｇ加圧することができる。
パルスオキシメータは、ＳｐＯ２を少数第１位のパーセントで示し、パルスオキシメータはＳｐＯ２をＳｐＯ２＋／−０．１％の精度で示す。
【００７３】
音声マイクロホンは、最大７０ｄＢの音の振幅を測定することができ、音声マイクロホンは、下は２０ｄＢまでの音の振幅を最小４０ｄＢのＳＮＲで測定することができ、音声マイクロホンは、２０Ｈｚ及び２０ｋＨｚのコーナ周波数をもつバンドパスフィルタを含み、システムは、音声マイクロホンの入力を４８ｋＳＰＳ以上のサンプリング周波数でデジタル化する。
【００７４】
システムは、システム装置の前面から１２インチのところで測定して、最大７０ｄＢで１００Ｈｚから１０ｋＨｚのオーディオ音を、出力することができる。
カメラは、最大５メガピクセルの画像分解能を有し、カメラは、カメラ面から０．５フィートから３フィートの範囲の物体にフォーカスすることができ、カメラは前の画像を撮ってから５秒以内に新しい画像を撮る準備が整う。
【００７５】
本発明の利点
このように、新しい機器５は一体型の手持ち式装置を含み、これは医療従事者が（例えば、従来の聴診器のように）身に着けて便利に携帯することを目的としたものであり、音、画像、及び好ましくは電気的及び他の（例えば、患者病歴、血圧、血液オキシメータ、患者体温、等）の情報を患者から得るために用いることができ、臨床で又は患者の他の居所で、その場所で他にどんな器具類が利用できるかに関係なく、医療従事者が迅速、正確、総合的・客観的な検診を患者に行うことを可能すること、及び、治療的介入において医療従事者を補助する／誘導すること（例えば心膜液又は胸水の位置を突き止め、液体を排出させるために針／カテーテルを誘導すること）の一方又は双方を行えるようにし、この検診には心臓血管の診断及び予後を含み、さらに、患者から得られた診断及び予後情報を、装置上にローカルに又は外部ネットワーク上に外部的にのいずれかで保存して、その医療従事者本人及び他の者のうちの一方又は双方が後で検討できるようにする。重要なのは、本発明の新しい一体型の手持ち式機器は、患者からの客観的な診断及び予後情報の取得を容易にするので、本発明は、臨床医によるより正確で速やかな患者状態の診断及び予後を容易にし、より広範な一連の個人（例えば、実際には診断を行わない技術者及び他の者）を患者からの診断及び予後情報の取得に関わらせることができることである。
【００７６】
例示であって限定するものではないが、医療従事者が音情報（聴診）及び画像データ（超音波）を臨床で又は患者の他の居所で同時に利用できれば、触診と音情報及び画像データの一方又は双方とを併用する等して、適切な生検部位を判断し、所望の生検標本を獲得し、（例えば、器械の誘導を介して）所望の介入部位を特定してそこへアクセスし、血管の位置を正確に決める等により、体内（例えば、胸部、四肢部、又は腹部）の流体の蓄積を正しく診断して特定するのに極めて有用である。さらにまた、音情報（聴診）をドップラー超音波と一緒に使用すれば、音情報（聴診）のみ（例えば、心雑音又は雑音による即座の診断）よりも、患者状態をより明確にし、より良い診断をすることに至る可能性がある。
【００７７】
さらにまた、医療従事者が２以上の診断及び予後機能（例えば、音情報及び画像データ）を臨床で又は患者の他の居所で同時に利用できることは、さらなる重要な利点を提供することができる。例示であって限定するものではないが、次のような利点を獲得することができる。
【００７８】
（ｉ）精度の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療従事者は問題の症状をより良好に突き止めることができる（例えば、医療従事者は、聴診を介して問題の症状を聞くことができ、それからすぐに問題の症状を可視化するために超音波を行うことができ、違う医療従事者が後で実行した別個の超音波テストの結果を待つ必要がない）。
【００７９】
（ｉｉ）診断の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療従事者は、患者が問題の症状を実際に体験している間に、問題の症状をより良好に分離／検出することができる（例えば、患者がその症状を体験しそれについて説明している間に、医療従事者は問題の症状を聞き、見て、他の主要な生物学的尺度と相関させることができ、後に予定されているテストの結果を待つ必要がない）。
【００８０】
（ｉｉｉ）予後の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療従事者は問題の症状の深刻さを測ることができる（例えば、医療従事者は、別個の時間のテストの結果を待つ必要があるのとは対照的に、その問題の症状を同じ時に聞き、見て、他の主要な生物学的尺度と相関させることができる）。
【００８１】
（ｉｖ）経済的な利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、医療設備へ患者を複数回移動させること及びその過程で複数の医療従事者を関わらせることを防止し、これにより患者の不便及び患者の機会費用を低減し、管理費用を低減し、医療従事者の生産性を高めることができる。
【００８２】
（ｖ）治療上の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストを実行した結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、テスト間の時間を低減させることができ、より迅速に患者に治療を行うことを可能にし、患者の状態の悪化を防止することができる可能性がある。
【００８３】
（ｖｉ）利便性の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストの結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、患者により／患者のために予定する必要のある予約の数を低減させることができ、患者により／患者のために予定する必要のある直後の経過観察の予約を低減させることができる。
【００８４】
（ｖｉｉ）健康上の利点―２以上の機能が（別個の時間の２以上のテストの結果利用できるのではなく）すぐ手元にあることにより、患者が診断未確定の状態に不安を抱いている時間を低減させることができ、これにより患者の不安全体を低減させ、結果として患者の健康を改善する可能性がある（例えば、実施されるテストの予約をし、結果が技術者により得られ、結果が技術者から医師へ提供され、結果が医師により解釈され、結果が医師から患者へ提供されるのを患者が待っている時間、これらの時間の間、患者は診断未確定の状態であることの不安に耐え忍んでいる可能性がある）。
【００８５】
さらに他の利点は本開示を考慮すれば当業者には明らかであろう。
好適な実施形態の修正
本発明の性質を説明するために本明細書で述べ示した詳細、材料、ステップ、及び部品の構成における多くのさらなる変更は、当業者であれば本発明の原理及び範囲の中で行うことができる。
【図１】
2013533010.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図４Ｃ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
2013533010.tif 000033
【図２９】
2013533010.tif 000034
【図３０】
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【図３１】
2013533010.tif 000036
【図３２】
2013533010.tif 000037
【図３３】
2013533010.tif 000038
【図３４】
2013533010.tif 000039
【図３５】
2013533010.tif 000040
【図３６】
2013533010.tif 000041
【図３７】
2013533010.tif 000042
【図３８】
2013533010.tif 000043
【図３９】
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【国際調査報告】
2013533010.tif 000045