(57)【要約】  本発明は、例えば、タンポン２を形成するために、カプセル内に存在する振動発生器などの本体部を繊維材料で包むという問題を解決するものである。これは、繊維材料を本体部の周りに巻き付けることで解決される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部（６）を繊維材料で包むための方法であって、前記本体部（６）は、好ましくは、内容物を有する細長いカプセルである、方法において、前記繊維材料（８）を前記本体部（６）の周りに巻き付けることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記繊維材料は、布（８）の形態であることを特徴とする請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記繊維材料は、帯状片（８）の形態であることを特徴とする請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記カプセル（６）の前記内容物は、エネルギー消費デバイスを含むことを特徴とする請求項１から３までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項５】
前記エネルギー消費デバイスは、振動発生器であることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記本体部（６）は、好ましくはエネルギー用の少なくとも１つの導体を備える、柔軟な引張り手段（４）に連結されることを特徴とする請求項１から５までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項７】
前記本体部（６）は、固定具（７）内に保持され、中に前記本体部（６）が保持された前記固定具（７）及び前記繊維材料（８）が、巻き付け部（１０）を形成するために互いに対して回転させられる、ことを特徴とする請求項１から６までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項８】
前記固定具（７）は、フォーク形状であり、少なくとも２つのフォーク突出部を有することを特徴とする請求項７に記載の方法。
【請求項９】
前記繊維材料は、前記回転動作の前に、前記本体部（６）と前記フォーク突出部のうちの少なくとも１つとの間に置かれることを特徴とする請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記繊維材料は、前記回転動作の前に、前記本体部（６）と前記フォーク突出部のうちの少なくとも２つとの間に置かれることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記繊維材料（８）は、ループにして前記本体部の周りに置かれ、前記柔軟な引張り手段（４）は、前記本体部（６）に平行に前記ループの上に誘導される、ことを特徴とする請求項６及び１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記本体部（６）は、前記固定具（７）内に挿入され、前記繊維材料（８）は、前記引張り手段（４）の領域内において、前記本体部（６）に軸線方向に隣接して、前記固定具（７）の隣に位置決めされ、前記本体部（６）は、その長手方向軸線に対して垂直に延在する軸線の周りで方向転換され、前記本体部（６）が、前記ループを作りながら前記繊維材料（８）を前記固定具内に引き込まれるようになっている、ことを特徴とする請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記回転動作の後、結果として生じた前記巻き付け部（１０）は、前記固定具（７）から軸線方向にスリップさせられ、形成ツール（１２）内に導入されることを特徴とする請求項７から１２までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
前記形成ツール（１２）は、前記巻き付け部（１０）の外径より小さい内径を有することを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記巻き付け部は、前記形成ツール（１２）によって丸みを付けた先端部（３）を備えることを特徴とする請求項１３から１４までのいずれか一項に記載の方法。
【請求項１６】
前記形成ツール（１２）は加熱されることを特徴とする請求項１３から１５までのいずれか一項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体部を繊維材料で包むための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
当技術分野では、米国特許第５７８２７７９号、米国特許第６１８３４２８号、及び米国特許出願第２００７／０２６０２１０号に示されている、タンポン本体部内に振動エレメントを埋め込んだタンポン・アセンブリが知られている。この種のタンポン・アセンブリは、生理痛を抑えるために使用される。タンポン本体部内に振動エレメントを埋め込むことに関して、米国特許出願第２００７／０２６０２１０号には、振動エレメントがカプセル内に収納されており、特にアセンブリが膣から引き出されるときにカプセルがタンポン本体部から引き出されるのを防ぐために、カプセルの外部に保持エレメントが配置構成されているということが単に記載されている。この特許文献では、タンポン本体部は、中空本体部として説明されており、中空本体部の中にカプセルが挿入されることが明らかである。その一方で、中空本体部を繊維材料から製造することは容易ではなく、またその一方で、その後にカプセルと共に組み立てることは、追加作業を必要とする。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】米国特許第５７８２７７９号
【特許文献２】米国特許第６１８３４２８号
【特許文献３】米国特許出願第２００７／０２６０２１０号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この従来技術の背景において、本発明の目的は、上述の欠点を持たず、特に単純に、素早く、安価に実現できる方法を提案することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明によれば、この目的は、繊維材料を本体部に巻き付けるという点で達成される。
【０００６】
本発明によるこの解決方法には、本体部の周りに繊維材料を巻き付けることによって、繊維材料から中空本体部を個別に製造するためのプロセス・ステップが不要になるという利点がある。
【０００７】
本発明の方法の一実施形態によれば、繊維材料は、布の形態である。布は、ラッピングを形成するのに最適である。
【０００８】
繊維材料は、好ましくは、帯状片の形態である。帯状片は、吸収体を形成することが最終的に意図されているラッピングを形成するのに特に最適である。
【０００９】
別の実施形態によれば、本体部は、内容物を有する好ましくは細長いカプセルである。内容物に関しては、活性薬剤を送達するためのデバイスを含む診断又は治療用デバイスが企図され得る。
【００１０】
さらなる実施形態によれば、カプセルの内容物は、エネルギー消費デバイスを含む。そのようなエネルギー消費デバイスは、例えば、電気、空気圧、又は流体圧によって動作するデバイスとすることができる。
【００１１】
さらなる実施形態によれば、エネルギー消費デバイスは、振動発生器である。導入部で述べたように、そのようなアセンブリは、例えば、生理に影響を及ぼすよう使用することができる。
【００１２】
別の実施形態によれば、本体部は、好ましくはエネルギー用の少なくとも１つの導体を備える、柔軟な引張り手段に連結される。この引張り手段は、身体開口部からアセンブリを引き抜くための役割を果たし、かつ、負荷にエネルギーを供給するための導体としての役割を果たし得る。
【００１３】
さらなる実施形態によれば、本体部は固定具内に保持され、中に本体部が保持された固定具及び繊維材料は、巻き付け部を形成するために互いに対して回転させられる。この方法で、繊維材料のいくつかの層を本体部の周りに重ねてゆくことを、比較的容易に、素早く行うことができる。
【００１４】
さらなる実施形態によれば、固定具は、フォーク形状であり、少なくとも２つのフォーク突出部を有する。これら２つの突出部により、本体部を保持することができる。
【００１５】
さらなる実施形態によれば、繊維材料は、回転動作の前に、本体部とフォーク突出部のうちの少なくとも１つとの間に置かれる。そのため、繊維材料は、本体部に関して保持され、巻き上げられることができる。
【００１６】
別の実施形態によれば、繊維材料は、回転動作の前に、本体部とフォーク突出部のうちの少なくとも２つとの間に置かれる。この方法で、本体部は、回転する動作の前に、すでにその外周の一部に繊維材料を巻かれている。
【００１７】
さらなる実施形態によれば、繊維材料をループにして本体部の周りに置き、柔軟な引張り手段を本体部に平行にそのループの上に誘導する。柔軟な引張り手段をこうして湾曲させることで、結果として、引張り手段が本体部から引き出されるのを、またその後本体部が巻き付け部から引き出されるのを防止する優れた手段が得られる。
【００１８】
さらなる実施形態によれば、本体部を固定具内に挿入し、繊維材料を、引張り手段の領域内において、本体部に軸線方向に隣接して、固定具の隣に位置決めし、本体部を、その長手方向軸線に対して垂直に延在する軸線の周りで方向転換し、本体部が、ループを作りながら繊維材料を固定具内に引き込むようにする。引張り手段の前述の湾曲は、こうして、単純な方法で達成される。
【００１９】
さらなる実施形態によれば、回転動作の後、結果として生じた巻き付け部は、固定具から軸線方向にスリップさせられ、形成ツール内に導入される。この形成ツールの中において、巻き付け部に、その最終形状、例えば、タンポンの形状が付けられる。好ましくは、形成ツールは、巻き付け部の外径より小さい内径を有する。その結果、繊維材料は、形成ツール内で圧縮される。
【００２０】
さらなる実施形態によれば、巻き付け部は、形成ツールによって丸みを付けた先端部を備える。この先端部により、例えば身体開口部内にアセンブリを挿入しやすくなる。
【００２１】
最終的に、さらなる実施形態によれば、形成ツールは加熱される。特に、巻き付け部が変形状態を維持することが達成される。
【００２２】
次に、本発明による方法の実施形態を、タンポン・アセンブリの例を使用し、添付図面を参照しながら説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】カプセルを収納する事前装着されたアセンブリと、繊維材料を使って結合する前の初期位置にある固定具との斜視図である。
【図２】固定具内の配置及び周りを囲む繊維帯状片を示す図である。
【図３】方向転換されているカプセルを示す図である。
【図４】アセンブリ、及び巻き付け操作の前の固定具を示す上面図である。
【図５】アセンブリ、及び巻き付け操作の後の固定具を示す斜視図である。
【図６】さらなるツールを備えるアセンブリを示す図である。
【図７】完成したタンポン・アセンブリを示す図である。
【図８】巻き付け操作の前のコンポーネントの代替的な配置構成を示す図である。
【図９】図８に基づく、巻き付け操作の後のコンポーネントの正面図である。
【図１０】巻き付け操作の前のコンポーネントのさらなる代替的な配置構成を示す図である。
【図１１】巻き付け操作の前のコンポーネントのさらなる代替的な配置構成を示す図である。
【図１２】巻き付け操作の前のコンポーネントのさらなる代替的な配置構成を示す図である。
【図１３】図１１及び図１２に基づく、巻き付け操作の後のコンポーネントの正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２４】
以下に、振動発生器を備えるタンポン・アセンブリ１（図７参照）の製造を参照して、本発明の方法の例示的な実施形態を説明する。しかし、本発明は、そのようなタンポン・アセンブリの製造に限定されない。反対に、本発明は、繊維材料で包まれるあらゆる種類の本体部の製造に適用可能である。さらに、例えば、本体部は、加熱素子若しくはセンサーを備えるか、又は薬剤を収納するカプセルとして設計され得る。
【００２５】
図１は、振動発生器を収納するカプセル６と、電流を流す役割を果たし、かつ引き抜き手段としての役割を果たすケーブル４と、エネルギー供給及び制御ユニット５とからなる、事前装着されたアセンブリ１５を示している。以下に説明される方法の目的は、カプセル６を少なくとも部分的に囲むタンポン２（図７）を製造することである。
【００２６】
参照番号７は、２つのフォーク突出部を有するフォーク形状の固定具を示しており、それは、カプセル６を受け入れ、保持することが意図されている。図１に例示されている位置から開始して、固定具７のフォーク突出部の間にカプセル６が横方向に挿入されることが好ましい。
【００２７】
図２は、カプセル６が中に挿入されている固定具７を示している。カプセルのケーブル側の端部において、繊維帯状片８が、カプセル６が繊維帯状片によって覆われないようにループ形状に固定具７の周りに置かれる。フリース帯状片９は、繊維帯状片８に連結されており、プロセスの最終ステップにおいて完成したタンポンの表面を少なくとも部分的に覆うことが意図されている。
【００２８】
図３では、カプセルが固定具７内でどのように方向転換されるかが例示されている。カプセル６の２つの中間位置が、点線で示されている。カプセルが図３に示されている位置から反時計回りの方向にさらに方向転換されると、カプセルが、参照番号１４によって示されている領域内のループの外面と接触し、さらに移動すると、固定具７のフォーク突出部の間に繊維帯状片８を引き込む。方向転換が完了すると、カプセルは、図２に対して１８０度回転させられ、固定具７内で同軸に位置決めされ、繊維帯状片８が、カプセル６と固定具７の２つのフォーク突出部の間で締め付けられてループを形成し、ケーブル４は、カプセル６と平行にループの外側に延在する。このプロセス・ステップから、結果として、２つの実質的な利点が得られる。第１に、ケーブル４はカプセル６の端部のところで湾曲させられ、これにより、ケーブル４がカプセル６から引き抜かれるのを防止する能力が高められる。第２に、ケーブル４が、カプセルの端部から繊維帯状片８の長手方向の縁の周りに引き回され、これにより、最終的に、カプセル６がタンポンから引き抜かれるのを防止する能力が高まる。
【００２９】
図３によるプロセス・ステップの終わりに、カプセル６が固定具７内に同軸に位置決めされると、固定具７は、ケーブル４並びにエネルギー供給及び制御ユニット５とともに、図に関して反時計回りの方向に回転させられる。同時に、繊維帯状片８が、固定具７及びその中に保持されているカプセル６の周りに巻き付けられるように誘導される。図４は、方向転換が完了した後の、図３の図に基づくアセンブリ１及び固定具７の上面図を示している。カプセル６は、繊維帯状片８によって囲まれ、固定具７の突出部の間に配置されている。次に、固定具７をその長手方向軸線の周りに回転させることによって、繊維帯状片８の２つの自由端が、２つのフォーク突出部の周りに外側に巻き付けられる。図を見ると、ケーブル４が、繊維帯状片８の第１の層の外側の上に誘導され、続いて、繊維帯状片８の追加の層で覆われていることもわかる。適切な手段により、固定具７が静止したままで、中にカプセル６が保持されている固定具７の周りに繊維帯状片８を巻き付けることも可能である。原則として、固定具７と繊維帯状片８との逆回転の組み合わせも可能である。
【００３０】
図５は、説明された回転運動によって形成された巻き付け部１０と、固定具７とを示している。ここでも、ケーブル４がカプセル６の端部から固定具７の周りに引き回され、繊維帯状片８がこの領域内のカプセル６とケーブル４との間に入るようになっていることがわかる。
【００３１】
図６は、次に続くプロセス・ステップの前の巻き付け部１０を示しており、次に続くプロセス・ステップは、固定具７から巻き付け部１０をスリップさせることと、巻き付け部をコンパクトに整形してタンポン２（図７）を形成することとを含む。巻き付け部１０をスリップさせるために、スリップオフ・ツール１１が備えられており、スリップオフ・ツール１１は、固定具７上で長手方向に変位可能であり、ケーブル４をその後取り外せるようにする長手方向溝１６を有する。固定具７に対してスリップオフ・ツール１１を長手方向に移動させることによって、巻き付け部１０を固定具７からスリップさせ、形成ツール１２の中に押し込む。形成ツール１２は、内径が巻き付け部１０の外径より小さく、完成したタンポン２（図７参照）の直径に実質的に対応する開口部を有する。前述の直径の違いにより、巻き付け部は径方向に圧縮される。形成ツール１２内の開口部の端部は丸みが付けられ、好ましくは、半球形状である。スリップオフ・ツール１１によって、巻き付け部１０は、径方向にもコンパクトにされ、完成したタンポンがその挿入端部のところに丸みを付けた頭部３（図７）を備えられるようなっている。形成ツール１２を、例えば、１００℃まで加熱し、指定された時間、例えば、２０秒間、圧縮した巻き付け部１０を形成ツール１２内に留める。その結果、完成したタンポンは、形成ツール１２から取り外された後、寸法的に安定したままである。さらに、熱が、フリース帯状片９の部分的溶接を行う役割を果たし得る。その目的のために、フリース帯状片９は、可溶物質からなることが好ましい。タンポン２を取り出すために、タンポン２は、排出器１３を使って形成ツール１２から押し出される。
【００３２】
図７は、タンポン２、丸みを付けた頭部３、ケーブル４、並びにエネルギー供給及び制御ユニット５を備える完成したタンポン・アセンブリ１を示している。
【００３３】
図８及び図９は、代替的に、カプセル６が、固定具７内で先に方向転換されていなくても繊維帯状片８に包まれ得ることを示している。このために、カプセル６及び固定具７は、最初に、長手方向軸線に平行に互いに隣接して位置付けられ、それらの間に繊維帯状片８が入れられる。次いで、カプセル６及び／又は固定具７は、平行に変位させられ、カプセル６が、図８に示されているように、固定具７の突出部の間に最終的に配置されるようになり、一方、繊維帯状片８の層は、カプセルと固定具７のそれぞれの突出部との間に延在するようになる。図９は、巻き付け操作が完了した後の、図８の図に基づくカプセル６及び固定具７の上面図を示している。
【００３４】
巻き付け操作のために、カプセル６、固定具７、及び繊維帯状片８を開始位置にもって行く別の可能性が図１０に示されている。ここで、好ましくは、繊維帯状片８は、最初に、図示されているように固定具７の突出部の間に置かれ、次いで、カプセル６が、固定具７内に横方向に導入され、図の下側では、カプセル６が、固定具７の１つの突出部と直接接触し、図の上側では、繊維帯状片８の層が、カプセル６と固定具７の上側の突出部との間に存在するようになっている。
【００３５】
最終的に、図１１から図１３は、巻き付け操作のために、カプセル６、固定具７、及び繊維帯状片８を、開始位置にもって行くさらなる別の可能性を示す。この場合、前述した方法とは対照的に、固定具７は、３つの突出部を有する。この方法で、カプセル６及び繊維帯状片をフォーク突出部の間に任意の順序で置くことが可能である。例えば、図１１に示されているように、繊維帯状片８は、この図の左に示されている突出部と固定具７の他の２つの突出部との間に挿入することができ、カプセル６は、図１２に示されているように、他の２つの突出部の間に導入される。図１３は、正面図における巻き付け操作の後のカプセル６及び固定具７に対する繊維帯状片８の進路を示している。
【符号の説明】
【００３６】
１  タンポン・アセンブリ
２  タンポン
３  頭部
４  ケーブル
５  エネルギー供給及び制御ユニット
６  振動駆動部
７  固定具
８  繊維帯状片
９  フリース帯状片
１０  巻き付け部
１１  スリップオフ・ツール
１２  形成ツール
１３  排出器
１４  外面
１５  事前装着されたアセンブリ
１６  長手方向溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2013533764.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2013533764.tif 000013
【図１２】
2013533764.tif 000014
【図１３】
2013533764.tif 000015
【国際調査報告】
2013533764.tif 000016
2013533764.tif 000017
2013533764.tif 000018
2013533764.tif 000019
2013533764.tif 000020
2013533764.tif 000021