【事件の表示】
　特許第２８８３６５４号「電子写真用トナー用樹脂組成物の製造方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８８３６５４号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第２８８３６５４号の請求項１に係る発明（平成１年１２月１５日出願、平成１１年２月５日設定登録。）は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項に記載された次のとおりのものである。
【請求項１】重量平均分子量２５００〜２５０００のビニル重合体の有機溶剤溶液に予め低分子量ポリオレフィン重合体を溶解又は分散せしめ、重量平均分子量５００００〜１００００００のビニル重合体の有機溶媒溶液を加え混合し、有機溶媒を除去することを特徴とする電子写真用トナー用樹脂組成物の製造方法。
２．申立ての理由の概要
　申立人　積水化学株式会社は、証拠として甲第１号証（特開昭６４−１５７５４号公報）及び甲第２号証（特開昭６２−１９５６８３号公報）を提出し、請求項１に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許を取り消すべき旨主張している。
３．甲各号証記載の発明
　甲第１号証には、「ポリオレフィン重合体を含有する電子写真用トナー用樹脂組成物の製造方法において、ビニル重合体溶液中にポリオレフィン重合体を分散混合し、加熱後、真空系へフラッシュすることを特徴とするトナー用樹脂組成物の製造方法。」（特許請求の範囲）に関して、以下の記載がある。
「実施例１
　スチレン７０部、ブチルアクリレート３０部を１２０℃で塊状重合により、これらのビニル単量体の６０％まで重合させ、ついでキシレン５０部を加えて溶液となし、これに重合触媒としてアゾビスイソブチロニトリル０．２部を加えて、１００℃で溶液重合を行い反応を完結した。別にキシレン１００部を環流し、その中にスチレン８０部、ブチルアクリレート２０部及び触媒３部を連続的に滴下して、重合を行った。前者と後者を２：１の樹脂分の比率で混合した。この混合液中に樹脂１００部に対して低分子量ポリプロピレンワックス１部を添加し、予備分散を行った。この樹脂溶液を一定の供給量で熱交換器に通し、１８０℃に加熱し、絶対圧力１５ｍｍＨｇの真空槽へフラッシュした。」（第４頁左上欄第１〜１６行）、「〔発明の効果〕実施例１〜６の樹脂組成物を用いて製造したトナーはブロッキング性、オフセット発生温度及びコピー画質に関しても良好な結果を示しているが、それに反して比較例１〜３においてはいずれも劣るという結果が得られた。本発明の電子写真用トナー用樹脂組成物の製造方法は、低分子量、ポリオレフィン重合体をビニル重合体に分散する過程において、圧力変化に伴う溶剤の蒸発の力により、樹脂を発泡させることを利用して、高温での長時間滞留による樹脂の劣化といった、トナー物性に悪影響を及ぼすことなく、低分子量ポリオレフィン重合体のビニル重合体への細かい均一分散を可能にした極めて優れたものである。又この製造方法によるトナー用樹脂組成物を用いて製造したトナーは、耐オフセット性が良好であるばかりでなく、顔料や荷電調整剤の分散状態も大幅に改善されているため、電子写真の高度化及び高速化に適応した極めた優れたものである。」（第７頁右上欄第１〜２０行）
　甲第２号証には、「スチレン−アクリル系樹脂溶液中に、低分子量ワックスを混合し、脱溶剤したものを主成分とする電子写真用トナー。」（特許請求の範囲）に関して、以下の記載がある。
　「本発明のスチレン−アクリル系樹脂とは、スチレンを主体に他のビニル単量体を共重合させた、重量平均分子量が通常１×１０４〜５×１０６のものである。」（第２頁右上欄第１１〜１４行）、「本発明の低分子量ワックスとは．比較的低い融点を有する重量平均分子量が約１０００〜４５０００のポリオレフィン、特に重量平均分子量が約２０００〜１００００程度のポリオレフィンが好ましい。又、これらのポリオレフィンは、その軟化点が１００〜１８０℃のもの、特に１３０〜１６０℃のものが好ましい。かかるポリオレフインの具体例としては、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブチレンなどを挙げることができ、このうち特にポリプロピレンが好ましい。」（第３頁左上欄第９〜１９行）、「また、本発明の効果を阻害しない範囲で、他の樹脂成分を混合する事も可能である。」（第３頁左下欄第１２〜１４行）
　そして、重量平均分子量２．３×１０４、Ｔｇ６２℃のスチレン−アクリル系樹脂溶液Ｘを得て、このものに、ワックスを添加せずに脱溶剤し、トナー調製時にワックスを溶融混練した場合（比較例）と、同スチレン−アクリル系樹脂溶液Ｘにワックスを添加して、脱溶剤し、トナー調製時にワックスを溶融混練した場合（実施例）の評価が示されている。
４．対比・判断
　本件請求項１に係る発明（以下、「前者」という。）と甲第１号証の実施例に記載の発明（以下、「後者」という。）を対比すると、後者における「塊状重合によって得たスチレンとブチルアクリレートの共重合体をキシレンを加えて溶液となしたスチレンとブチルアクリレートの共重合体溶液」及び「キシレンを溶媒として、溶液重合によって得たスチレンとブチルアクリレートの共重合体溶液」は、前者における「ビニル重合体の有機溶剤溶液」ないし「ビニル重合体の有機溶媒溶液」に相当し、後者における「低分子量ポリプロピレンワックス」は、前者における「低分子量ポリオレフィン」に相当するから、両者は、「２者のビニル重合体の有機溶剤溶液に低分子量ポリオレフィン重合体を混合し、有機溶媒を除去する電子写真用樹脂組成物の製造方法」で一致し、その効果についての記載でも両者は一致しているが、（相違点ａ．）低分子量ポリオレフィン重合体の混合順序について、前者が、「重量平均分子量２５００〜２５０００のビニル重合体の有機溶剤溶液に予め低分子量ポリオレフィン重合体を溶解又は分散せしめる」と特定しているのに対して、後者は、特に限定がなく、２者のビニル重合体の有機溶剤溶液を混合した後になされている点、（相違点ｂ．）ビニル重合体について、前者は、重量平均分子量が、「２５００〜２５０００」及び「５００００〜１００００００」と特定範囲の２者に特定されているのに対して、後者はビニル重合体の分子量は特定されていない点、で相違している。
　上記相違点ａ．及び相違点ｂ．について、検討する。
　熱ローラー定着のオフセット現象を解決するため、低分子量ワックスで代表される低分子量ポリオレフィン重合体をトナーに均一分散させることで、離型性を改善するという方法が提案されているが、十分に低分子量ポリオレフィン重合体を分散させる方法が開発されていなかったところ、本件発明は、上記相違点ａ．及びｂ．の点を構成要件とすることにより、重量平均分子量が、「２５００〜２５０００」及び「５００００〜１００００００」の特定範囲にある２者のビニル重合体の有機溶剤溶液を混合した後に、低分子量ポリオレフィンを添加して、溶媒を溜去した場合（比較例１、３）に比し、オフセット発生温度及びコピー画質に関しても良好な結果を示すという効果を有するものである。（比較例１〜３及び実施例１〜６参照。）
　甲第２号証には、スチレン−アクリル系樹脂溶液中に、低分子量ワックスを混合し脱溶剤すること、スチレン−アクリル系樹脂として、重量平均分子量が通常１×１０４〜５×１０６のものが用いられるとした上で、重量平均分子量２．３×１０４のものが使用されているだけで、上記相違点ａ．及び相違点ｂ．の点を示唆する記載はなされていない。
　以上のとおりであるから、甲第１号証に記載の発明に、甲第２号証の記載を組み合わせ考慮したとしても、本件請求項１に係る発明は、甲第１〜２号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に想到し得たものとは認められない。
５．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月２２日（２０００．２．２２）