(57)【要約】【解決手段】開示されている発明は、商品、特に衣料品に対して使用されるセキュリティ／在庫管理装置に関する。このセキュリティ／在庫管理装置は、商品に着脱可能に固定され、ハウジング内に収納された無線周波（高周波）装置を含んでいる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
セキュリティ及び在庫管理用のタグであって、
内部空間を有したハウジングであって、底部および上部と、長手方向に延びる第１側縁および第２側縁と、第１端および第２端とを備えており、該第２端は該第１端からテーパになっており、該第１端は前記上部から上方に延出する膨出部を有しており、該膨出部はその中央に配置された穴を有している、ハウジングと、
前記内部空間内に収納された無線周波装置であって、アンテナと該アンテナに結合された集積回路とを備えた基板を含んだ無線周波装置と、
前記第１端に設置されると共に、前記膨出部内に垂直に延び入り、且つ前記中央穴に向かって上方に延びているロック装置と、
を備えることを特徴とするタグ。
【請求項２】
前記アンテナと前記集積回路は、前記基板を形成する２枚の材料層間に積層されていることを特徴とする請求項１記載のタグ。
【請求項３】
前記ハウジングは、リサイクルされたプラスチック材料、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、またはこれらの選択的組み合わせからなる群から選択されるものによって構成されていることを特徴とする請求項１または２記載のタグ。
【請求項４】
前記ハウジングは、透明、半透明、全面着色、部分着色またはこれらの選択的組み合わせであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項５】
前記無線周波装置は、前記ハウジング内にて少なくとも部分的に可視的であることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項６】
前記上部は前記底部に超音波溶着されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項７】
前記ハウジングの上部は前記第１端から前記第２端に向かってテーパになっており、当該ハウジングの底部は概して平坦であることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項８】
前記膨出部の前記中央穴に少なくとも部分的に挿入されるサイズと形状を備えたロック用のピンを更に備えることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項９】
前記底部は、前記第１端に隣接配置され且つ前記膨出部の直下に整合して設けられた円筒部を含んでいることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項１０】
前記第１側縁と前記第２側縁は、前記上部の中央領域に向かって上方に且つ内側に傾斜していることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項１１】
前記第１端は、曲線状縁部を有しており、
前記第２端は、前記第１側縁と前記第２側縁のそれぞれに対して略直交するエッジを有している、請求項１〜１０のいずれか一項に記載のタグ。
【請求項１２】
セキュリティ及び在庫管理システムであって、
商品と、
ハウジングを有するセキュリティ／在庫管理タグであって、当該ハウジングは、内部空間を有すると共に、底部および上部と、長手方向に延びる第１側縁および第２側縁と、第１端および第２端とを備えており、該第２端は該第１端からテーパになっており、該第１端は前記上部から上方に延出する膨出部を有しており、該膨出部はその中央に配置された穴を有している、セキュリティ／在庫管理タグと、
前記内部空間内に収納された無線周波装置であって、アンテナと該アンテナに結合された集積回路とを備えた基板とを含んだ無線周波装置と、
前記第１端に設置されると共に、前記膨出部内に垂直に延び入り、且つ前記中央穴に向かって上方に延びているロック装置と、
を備えており、
前記セキュリティ／在庫管理タグは、前記ロック装置によって前記商品に着脱可能に接続されていることを特徴とするシステム。
【請求項１３】
前記セキュリティ／在庫管理タグには、前記商品に対応する広告表示が提供されていることを特徴とする請求項１２記載のシステム。
【請求項１４】
前記ハウジングは透明、半透明、全面着色、部分着色またはこれらの選択的組み合わせであることを特徴とする請求項１２または１３記載のシステム。
【請求項１５】
前記無線周波装置は、ＵＨＦ、ＨＦまたはＬＦの周波数で作動することを特徴とする請求項１２〜１４のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１６】
前記上部は前記底部に超音波溶着されていることを特徴とする請求項１２〜１５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１７】
前記商品は衣料品であることを特徴とする請求項１２〜１６のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１８】
衣料品に対して使用するセキュリティ及び在庫管理装置であって、
内部空間を有した透明なハウジングであって、底部および上部と、該底部から該上部の中央領域に向かって上方且つ内側に傾斜するところの長手方向に延びる第１側縁および第２側縁と、第１端および第２端とを備えており、該第１端は略曲線である縁部を有しており、該第２端は該第１端からテーパになっており、該第１端は前記上部から上方に延出する膨出部を有しており、該膨出部はその中央に配置された穴を有しており、前記底部は、該底部から上方に延出し且つ前記膨出部のほぼ直下に配置された円筒部を有している、透明なハウジングと、
前記内部空間内に配置された無線周波装置であって、該無線周波装置は、アンテナと該アンテナに結合された集積回路とを備えた基板を有したインレーを含んでおり、前記アンテナおよび集積回路は前記基板内で積層されておりＵＨＦ周波数で作動する、無線周波装置と、
前記第１端に設置されると共に、前記膨出部内に垂直に延び入り、且つ前記中央穴に向かって上方に延びており、前記底部の前記円筒部に少なくとも部分的に挿入されるロック装置であって、前記膨出部の前記中央穴を少なくとも部分的に通過して設置されているピンを含んでいるロック装置と、
を備えることを特徴とするセキュリティ及び在庫管理装置。
【請求項１９】
広告表示をさらに含んでいることを特徴とする請求項１８記載のセキュリティ及び在庫管理装置。
【請求項２０】
前記上部は、前記第１側縁と前記第２側縁のそれぞれに沿って前記底部に超音波溶着されていることを特徴とする請求項１８または１９に記載のセキュリティ及び在庫管理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［関連出願の相互参照］
本願は２０１０年６月１４日出願の米国仮特許出願６１／３５４４９１の優先権を主張する。
【０００２】
［発明の分野］
本発明はセキュリティ／在庫管理装置に関する。特に本発明は、商品にタグを固定させるロック機構を含んだ剛体タグ構造物に関する。この剛体タグは、在庫管理およびセキュリティを目的とする状況下で利用できるタグのハウジング（収納体）内に収納される高周波（無線周波）装置を含んでいる。
【背景技術】
【０００３】
［発明の背景］
万引きは市場における重大関心事であり、この問題に対処すべく、物品セキュリティを提供する目的で使用される多数のセキュリティ装置が存在する。多くのセキュリティ装置は警報発令システムを必要とする。典型的には、そのような警報発令システムでは、消費客が商品を適正に購入した場合には装置は店員によって非活性化されなければならない。もし客が商品を万引きしようと試みたら、セキュリティ装置は作動可能状態のままで、店舗の入口あるいは出口で検出システムが発動されるであろう。この警報は店舗スタッフに客が万引きを試みていることを通知する。万引犯自身への警告に加えて、警報は、客による適正な購買時に、装置が店員によって適正に非活性化されていなかったことも通告するであろう。一般的に、このような装置はＥＡＳ装置と呼称され、経験豊かな人物によって容易に破られる共鳴装置を利用することもある。
【０００４】
一般的に、商品の確実な在庫管理が小売店舗によって所望される。効率化の理由によって、在庫管理機能、簡単には破られないセキュリティ機能、および万引き件数を減らすべく視覚的抑止物として作用する装置機能の全てを単一装置が提供できることが望まれている。また、そのような単一装置が複数機能をコスト効率的に提供できることも望まれている。
前述の全ての機能を提供可能な安価装置の市場での需要が存在する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】（特になし）
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下で説明する本発明の実施態様は、以下の詳細な説明で開示されている形態そのままに本発明を限定するものではない。それら実施態様は、一般技術者が本発明の原理および実践を理解できるように、選択され、解説されている。
【０００７】
本発明は、ＵＨＦ、ＨＦまたはＬＦ周波数で動作する高周波（無線周波）素子を利用したセキュリティ装置に関する。好適には、高周波（無線周波）装置すなわちＲＦ装置は、集積回路が接続されているアンテナがＰＥＴのごとき第１の基板に提供され、そのＲＦ装置をさらに保護するためにさらに挟持あるいは積層されているインレー形態にて提供される。
【０００８】
本発明の１実施形態では、セキュリティ／在庫管理タグが提供され、内部空間が形成されているハウジングを含む。ハウジングは底部と上部とを含み、第１側縁と第２側縁および第１端と第２端を有する。第２端は第１端からテーパ（傾斜）しており、第１端は上部から上方に延出する膨出部を備えており、膨出部内には中央穴が提供されている。内部空間には高周波（無線周波）装置が収納されており、アンテナと、アンテナにカップリングされている集積回路とを備えた基板を有したインレーを含んでいる。第１端にはロック装置が配置されており、ロック装置は膨出部内に垂直方向に挿入され、中央穴に向かって上方に延びている。
【０００９】
本発明のさらに別な実施形態では、セキュリティ／在庫管理システムは、対象商品と、内部空間を備えたハウジングを有したセキュリティ／在庫管理タグとを含んでいる。ハウジングは底部と上部を有し、第１側縁と第２側縁および第１端と第２端を有する。第２端は第１端からテーパしている。第１端にはハウジングの上部から上方に延出する膨出部が提供され、膨出部は中央穴を含んでいる。このシステムは、ハウジング空間内に収納されている高周波（無線周波）装置をさらに含んでいる。高周波装置（ＲＦＩＤ）はアンテナと、アンテナにカップリングされた集積回路とを備えた基板を含んだインレーを含んでいる。第１端にはロック装置が配置されており、ロック装置は膨出部内に垂直方向で延入り、中央穴に向かって上方に延びる。セキュリティ／在庫管理タグはロック装置によって着脱式に商品に接続される。ＲＦＩＤ装置をハウジング内に収納することで、ＲＦＩＤ装置は、検出を妨害するためにＦＲＩＤ装置の不活性化を試みる万引犯の不正行為から保護される。
【００１０】
本発明のさらに別な実施形態では、衣料品に使用されるセキュリティ／在庫管理装置が提供される。この装置は内部空間を備えた透明ハウジングを含んでいる。ハウジングは底部と上部を備えており、底部から、上部の中央部向かって上方内側に傾斜する第１側縁と第２側縁および第１端と第２端を有している。第１端は略曲線状の縁部を有する。第２端は第１端からテーパしている。第１端には上部から上方に延出する膨出部が提供されている。膨出部は、底部から上方に延出し、膨出部の下方に提供されている円筒部を有している。セキュリティ／在庫管理タグは内部空間内に収納されている高周波（無線周波）装置を含む。この高周波（無線周波）装置は、アンテナと、アンテナとカップリングされた集積回路とを備えた基板を有したインレーを含んでいる。アンテナと集積回路は基板に積層されており、ＵＨＦ、ＨＦまたはＬＤの周波数範囲で動作する。
【００１１】
この実施形態のセキュリティ／在庫管理装置は、第１端に配置されており、膨出部内に垂直に延び入り、膨出部の中央穴から上方に延出しており、底部の円筒部内に少なくとも部分的に配置されているロック装置と、膨出部の中央穴に少なくとも部分的に配置されたピンとを含む。
【００１２】
セキュリティ／在庫管理装置は、透明であっても、半透明であっても、あるいは着色されていてもよく、あるいはそれらの組み合わせであってもよく、セキュリティ／在庫管理装置の一部分に、取り付け先の商品にマッチあるいは対応する広告表示を設けたものでもよい。
【００１３】
好適には、ハウジングは超音波溶着加工されている。すなわち、その上部と底部が第１側縁と第２側縁に沿って溶着されたものである。第１側縁と第２側縁は第１端から第２端に向かってテーパしており、ハウジングの上部の中央部に向かって内側に傾斜している。
【００１４】
本発明の他の特徴および利点は、専門技術者には以下の説明によって明確になるであろう。しかし、様々な実施例や特定例の詳細な説明は本発明の説明だけを目的としたものであって、本発明の限定は意図されていない。本発明の範囲内での多くの変更および変形が可能であるが、それらは全て本発明に含まれる。
【００１５】
本発明のこれらの目的及び利点、並びに、他の目的及び利点は、添付の図面を参考に供した以下の本発明の好適実施例の詳細な説明から完全に理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、例示的なセキュリティ／在庫管理タグの分解図である。
【図２】図２は、本発明の完成形態であるセキュリティ／在庫管理タグを示す（斜視図）。
【図３】図３は、商品に取り付けられた状態にあるセキュリティ／在庫管理タグを示す。
【図４】図４は、広告が入ったセキュリティ／在庫管理タグを示す（正面図）。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
［発明の詳細な説明］
本発明の装置と方法は、添付図面に基づき実施例において詳細に解説されている。同一符号は図面を通して同一要素、類似要素または対応要素を表す。開示され説明されている実施例、構成、形態、部材、要素、装置、方法、材料、その他は、特定の用途に合わせて準備でき、またそのように準備するのが望ましい。この説明における特定の形状、材料、技術、構成、等々は、特定の実施例に関係したものか、あるいは、単にそれらの一般的な説明である。特定の細部または実施例は、そのように明記されていない限り、本発明に必須なもの、あるいは本発明を限定するものと解釈されることは意図されておらず、またそのように解釈されるべきではない。本発明の装置および方法の選択された実施例が図面に沿って詳細に説明されている。
【００１８】
図１は、本発明のセキュリティ／在庫管理装置の分解（斜視）図である。衣料品に使用されるこのセキュリティ／在庫管理装置は、内部空間を有したハウジングを含んでいる。ハウジングは底部３０と上部１０とを有しており、上部１０の中央部（中央領域）１６に向かって底部３０から上方内側にそれぞれ傾斜する第１側縁１２および第２側縁１４と、第１端１５および第２端１７とを含んでいる。第１端１５は略曲線状の縁部を有している。第２端１７は第１端１５からテーパしている。第１端１５には、上部１０から上方に延出し、中央穴１３を有した膨出部１９が提供されている。一実施例では、この膨出部１９はほぼ平坦形状にすることができる。
【００１９】
底部３０は、底部３０から上方に延出しており、膨出部１９のほぼ下方に配置された円筒部３２を有する。セキュリティ／在庫管理タグは、ハウジングの内部空間内に収納された高周波（無線周波）装置２０を含んでいる。高周波装置２０は、アンテナ２４とアンテナ２４にカップリング（結合）された集積回路２６とを備えた基板２２を有するインレーを含んでいる。アンテナ２４と集積回路２６は基板２２に積層され、ＵＨＦ（超高周波）で作動する。ＬＦ（低周波）およびＨＦ（高周波）のごとき他の周波数のものでも利用可能である。
【００２０】
この実施例のセキュリティ／在庫管理装置は、第１端１５に配置され、膨出部１９内に垂直に延び入り、膨出部１９の中央穴１３から上方に延出し、底部３０の円筒部３２内に少なくとも部分的に配置されるロック装置４０と、膨出部１９の中央穴１３に少なくとも部分的に挿入されるピン５０とをさらに含んでいる。
【００２１】
ピン５０または他の固定装置は、セキュリティ／在庫管理装置を商品に固定すべく、膨出部１９の中央穴１３に、ロック装置４０の開口部４２および底部３０の円筒部３２を通って挿入される。ロック装置４０は、ボールクラッチ装置または磁石装置のごとき機械的ロック装置であってもよい。
【００２２】
図２はセキュリティ／在庫管理タグ６０を、ピン６２が膨出部６４の中央穴を通して挿入された状態にある完成形態で図示する。セキュリティ／在庫管理タグ６０は、第１側縁６６と第２側縁６８に沿って超音波溶着加工されている。両側縁６６と６８はタグ６０の上部の中央部７０に向かって上方内側に傾斜している。図２で示すように、タグは第１端から第２端に向かって傾斜あるいはテーパしている。一実施形態では、ＲＦ装置２４がタグ６０のハウジング内に可視的に収納されている。
【００２３】
図３は、アパレル商品（例：シャツ、ブラウス、パンツ、セータ、等々）である対象商品７０に接続されたセキュリティ／在庫管理タグ７２を図示する。セキュリティ／在庫管理タグ７２は、前述のごとくにピン７６およびロック装置で固定される。ＲＦ装置７４はタグ７２のハウジングが透明あるいは半透明であるため可視状態となっている。
【００２４】
別の実施例では、このタグ装置は、商品価格等の消費者が所望する内容を記したアパレル情報を提供する別のタグに取り付けられる。商品に関する情報を有したタグに取り付けられたタグ装置は、商品を貫通して、あるいはスイフタック（ＳｗｉｆｔＴａｃｈ、登録商標）を介して商品に取り付けることができる。
【００２５】
別の実施例では、本発明のセキュリティ／在庫管理タグはラニヤード(lanyard)に取り付けられる。ラニヤードは、セキュリティ／在庫管理装置が商品に穴を開ける必要なくして商品に取り付けられる。ラニヤードは、セキュリティ／在庫管理装置を取り付けるための穴を開けるのが適していない高級な商品や、穴を開けるのが不可能な商品に対して有用である。
【００２６】
図４は、中央穴８６を備えた膨出部８２に収容されたピン８４を有したセキュリティ／在庫管理タグ８０を図示する。セキュリティ／在庫管理タグ８０のＲＦ装置は、アンテナ８８と集積回路（ＩＣ）９０とを含んでいる。本発明は、このＩＣがアンテナ８８に直接的に取り付けられた形態や、アンテナにカップリングされた形態も想定する。一実施例では、ストラップ式取付手段のごとき介在手段がＩＣ９０をアンテナ８８にカップリングするのに使用される。この装置は、例えば、米国サウスカロライナ州クリントン市のエイベリデニソンＦＲＩＤ会社が提供するＦＲＩＤインレーである。さらに、セキュリティ／在庫管理タグ８０には、取り付け先の特定商品に関する表示９２が提供されている。
【００２７】
本発明はアンテナが多様なサイズと形状であることも想定している。
【００２８】
本発明のセキュリティ／在庫管理タグのハウジングは、ポリカーボネートあるいはＡＢＳ樹脂などの比較的に剛質な材料から製造でき、あるいはリサイクルされたＰＥＴのごときリサイクル材料から製造できる。
【００２９】
広告表示９２はセキュリティ／在庫管理タグの構造体に成形付与することができる。あるいは、セキュリティ／在庫管理タグの上部または底部に描くことも、セキュリティ／在庫管理タグに感圧ラベルにより提供することもできる。ハウジングが透明または実質的に透明であるか、あるいは半透明であることに加えて、タグに着色して、商品から目立つようにし、あるいは着色によってタグと商品を程よくマッチさせることができ、あるいは、特定商品のトレードドレスの機能を与えることもできる。
【００３０】
本発明のセキュリティ／在庫管理タグは、約１インチ（１インチ＝約２．５４ｃｍ）の幅で、約２．５から３インチの長さを有する。第１端は約０．４インチの高さであり、第２端は約０．１５インチの高さである。図１で示す膨出部は約０．５インチの高さを有する。
【００３１】
セキュリティ／在庫管理タグの底部は約０．１インチの厚みであり、円筒部は約０．１インチの高さである。円筒部と膨出部はロック装置を受け入れるために約０．４インチの開口を有する。
【００３２】
本発明は、万引き防止のための“ダミー”用タグを提供するために、インレーを装置の残り部分から外すことも想定している。
【００３３】
本発明のセキュリティ／在庫管理装置は、ハウジングとインレーの両方にリサイクル可能な材料が使用される場合にはリサイクルが可能である。
【００３４】
よって、本発明によれば、好適なセキュリティ／在庫管理タグが提供される。本発明を現在最も好適であると考えられる形態のもので説明したが、専門家であれば、本発明がこれら実施例には限定されず、数多くの改良および均等な構成が本発明の範囲内で可能であることを理解するであろう。
【００３５】
本明細書の「請求の範囲」の文言範囲を超える装置、システム、方法または製品に関わる本発明の正当な範囲の決定並びに評価には、均等の原則（均等論）が適用されるべきである。
【符号の説明】
【００３６】
１０  ハウジングの上部
１２  第１側縁
１３  中央穴
１４  第２側縁
１５  第１端
１７  第２端
１９  膨出部
２０  無線周波装置
２２  基板
３０  ハウジングの底部
３２  円筒部
４０  ロック装置
５０  ピン
【図１】
2013530471.tif 000003
【図２】
2013530471.tif 000004
【図３】
2013530471.tif 000005
【図４】
2013530471.tif 000006
【国際調査報告】
2013530471.tif 000007
2013530471.tif 000008