【事件の表示】
　特許第２７３０９０７号「インクジェット・プリント方法」の請求項１ないし２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２７３０９０７号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理由】
［手続の経緯］
　本件特許第２７３０９０７号の特許請求の範囲の請求項１，２に係る発明は、昭和６３年１２月２２日に特許出願（特願昭６３−３１５２４９号；優先権主張番号０５７１３０，優先日１９８７年６月１日，優先権主張国米国（ＵＳ））され、平成９年１２月１９日にその特許の設定登録がなされ、その後、その特許について小見山清美より特許異議の申立がなされ、当審において取消理由通知がなされたところ、その指定期間内である平成１１年７月２９日に訂正請求がなされたものである。
［訂正の適否］
　【１】訂正の内容
〈１〉訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１において、「少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクジェット・プリント方法において、」の前に、「プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、」を付加する。
〈２〉訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項１において、「ことを特徴とするインクジェット・プリント方法。」を「ことによって前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法。」と訂正する。
〈３〉訂正事項ｃ
　特許請求の範囲の請求項２において、「以下のステップ（ａ）ないし（ｆ）を設け、」の前に、「プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、」を付加する。
〈４〉訂正事項ｄ
　特許請求の範囲の請求項２において、「重ねてプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクジェット・プリント方法：」を「重ねてプリントして所定の領域を順次プリントすることによって、前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法：」と訂正する。
　【２】訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
〈１〉訂正事項ａ，ｃについて
　これらの訂正は、明細書１３頁８行〜１４頁１９行（特許掲載公報４頁７欄８行〜８欄２行）の記載の範囲内で、使用するプリンタを特定するものであり、特許請求の範囲の減縮を目的とするものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　尚、当該訂正事項において、「プリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与える」の内、「同一位置または隣接位置」については、明細書の上記箇所に、「プリント媒体に対してプリント・ヘッド（単数あるいは複数）が１回横切る間に第１及び第２の色彩の両方をプリントすることの利点、は領域塗りつぶし部分をプリントするのに必要な時間が約半分となることである。しかし、オフセット構造を用いた場合には、プリント品質は１パス方式よりも２パス方式でプリントする方が優れている。」，「オフセットの程度は変えることできる。」等の記載があり、これらの記載からみて、オフセット構造を用いた１パス方式の場合に第１及び第２の色彩の両方をプリントする際、そのプリント・ヘッドが１回横切る間（同一のパスの間）に複数の色彩のインクが「同一位置」や「隣接位置」の必要とする位置に与えられることが必然と認められるから、「同一位置または隣接位置」なる表現の意味は、「同一位置」や「隣接位置」の必要とする位置であると理解でき、また、文言上もそのように理解して差し支えないものである。
〈２〉訂正事項ｂ，ｄについて
　これらの訂正は、明細書３頁１４〜１７行（特許掲載公報２頁３欄３５〜３８行），１０頁１４〜１９行（特許掲載公報３頁６欄１１〜１５行），１５頁１０〜１５行（特許掲載公報４頁８欄１２〜１７行）の記載の範囲内で、発明の特徴を明確にするものであり、特許請求の範囲の減縮、或いは、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
　【３】独立特許要件
〈１〉特許請求の範囲の請求項１，２に係る発明
　訂正後の特許請求の範囲の請求項１，２に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１，２」という）は、その特許請求の範囲の請求項１，２に記載された事項により特定される以下のとおりである。
　「（１）プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクジェット・プリント方法において、前記第１の色彩の行をプリントした上に前記第２の色彩の行をプリントするとともに、前記領域の端を除いては、前記第２の行をプリントするに当って、まだ前記第１の色彩と前記第２の色彩の何れもプリントされていない未プリント部分と前記プリントされる第２の色彩の行の間に前記第１の色彩がプリントされた既プリント部分が必ず存在するように前記第１の色彩の行及び第２の色彩の行のプリントを制御することによって前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法。
（２）プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、以下のステップ（ａ）ないし（ｆ）を設け、少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントして所定の領域を順次プリントすることによって、前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法：
（ａ）前記第１の色彩の第１の行をプリントする；
（ｂ）前記第１の行の上に、前記第２の色彩の第２の行を前記第１の行よりも狭い幅でプリントする；
（ｃ）最も端にある前記第１の色彩の行にその第１の縁が隣接するとともに第２の縁を有する新たな前記第１の色彩の行をプリントする；
（ｄ）最も端にある前記第２の色彩の行にその第１の縁が隣接する新たな前記第２の色彩の行をプリントするとともに、前記新たな前記第２の色彩の行の第２の縁は前記新たな前記第１の色彩の行の前記第１の縁と前記第２の縁の間になるようにする；
（ｅ）前記ステップ（ｃ）と前記ステップ（ｄ）を交互に繰り返す。
（ｆ）最も端にある前記第１の色彩の行のうちで最も端にある前記第２の色彩の行が重ねてプリントされていない部分に前記第２の色彩の行を重ねてプリントする。」
〈２〉取消理由（特許法第２９条第２項違反）
１．この取消理由は、請求項１，２に係る発明は、何れも、刊行物１に記載された発明と刊行物２に記載された技術等の周知技術とに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、請求項１，２に係る発明の特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるというものである。
２．本件発明１，２に対して、当審が通知した取消理由に引用した各刊行物には、それぞれ次のような発明（技術）が記載されている。
▲１▼刊行物１：特開昭５９−５７７６２号公報（異議申立人が甲第１号証として提出した刊行物）
　この刊行物１には、多色印字を行うことができるインクリボンを用いたプリンタ装置に関する発明が記載され、
　その構成に関して、「帯状にｎ色のインクを塗布されて成るインクリボンと、該インクリボンの各色の帯に対して設けられ、夫々は複数のドットから成り、かつ、夫々の長さは前記インクリボンの各色の帯幅より短いブロックを等間隔にｎ個有するヘッドと、前記各ブロックに対応する印字データを格納するｎ個のバッファを有するバッファ部と、ｎ色分の印字データを供給されると、各色毎の印字データに分けて夫々対応する前記ｎ個のバッファに格納した後、夫々のバッファに格納した印字データに基づいて前記各ブロックのドットを同時に動作させる制御部を有することを特徴とするプリンタ装置。」（特許請求の範囲）と記載され、また、「第３図は、本実施例装置の構成図である。図中１１は、インクリボンである。インクリボン１１は、帯状の桃色部１４，青色部１５，黄色部１６から構成され、両端を回転軸２１に巻かれている。１３はプラテンである。プラテン１３とインクリボン１１との間を用紙２０が移動するようになっている。１２は印字ヘッドである。この印字ヘッド１２は、インクリボン１１の移動方向に対し、直角に設けられ、又、用紙２０に対し左右に移動するように設けられている。又、印字ヘッド１２はインクリボン１１の３色の帯夫々に対し、押圧するように設けられた複数個のドットから成る３個のブロックを有している。」（２頁右上欄１４行〜左下欄６行，第３図）と記載され、
　その制御に関して、「こうして、各色のイメージデータバッファ３５Ｐ、３５Ｂ、３５Ｙがイメージデータで満たされた後、制御部３１は、ヘッドキャリッジ機構部３７を制御し、キャリッジ１９すなわちヘッド１２を‥‥移動させ、かつソレノイド２２を駆動させて印字を行なう。この時、制御部３１は、各色のイメージデータバッファ３５Ｐ、３５Ｂ、３５Ｙに格納されているデータを読み出し、夫々のデータに応じてヘッド１２の各ドットを駆動する。‥‥このようにしてヘッド１２が‥‥移動すると、桃、青、黄、各色のａ幅印字が同時に完了する。例えば、第６図に示すように、用紙２０における領域４０Ｐには桃色、領域４０Ｂには青色、領域４０Ｙには黄色の印字が同時に行なわれる。次に制御部３１は、用紙送り機構部３８を動作させて、用紙２０をヘッド１２に対し上方へ距離ａだけ移動させる。そして、制御部３１は、印字要求部３０から新たな印字データを供給されると、前述した動作を印字ヘッド１２に行なわせると、領域４１Ｐには桃色、領域４１Ｂには青色、領域４１Ｙには黄色の印字が同時に行なわれる。以後、同様にして制御部３１は、用紙２０を上方へ距離ａだけ移動させた後、ヘッド１２を動作させて印字を行なわせることを繰り返す。この様にして、例えば、領域４０Ｐ→４１Ｐ→４２Ｐには桃色印字がすきまなく行なわれる。青色、黄色についても同様である。」（３頁左上欄１１行〜左下欄３行，第３，４，６図）と記載され、
　その効果に関して、「本発明によれば、ｎ色の印字を一度に行なうので、多色印字を高速に行なうことができる。又、本発明によれば、ヘッドにおける各ブロック間には幅が有るので、インクリボンの各色の帯幅に多少の誤差が有っても良い。更に、本発明によれば、色を重ねて印字できるので、混合色も出すことができる。」（３頁左下欄１０〜１６行）と記載されており、
　これらの記載によれば、刊行物１からは、用紙２０上での印字ヘッド１２の同一のパスの間に前記用紙２０上の実質的に隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクリボン・プリンタを使用すること、少なくとも２色の色彩を重ねて印字して混合色を得ること、領域の端を除いては第２の行をプリントするに当ってまだ第１の色彩と第２の色彩の何れもプリントされていない未プリント部分とプリントされる第２の色彩の行の間に第１の色彩がプリントされた既プリント部分が必ず存在するように第１の色彩の行及び第２の色彩の行のプリントを制御すること、等が把握されるから、
　結局、刊行物１には、
　「用紙２０上での印字ヘッド１２の同一のパスの間に前記用紙２０上の実質的に隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクリボン・プリンタを使用し、少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクリボン・プリンタ方法において、前記第１の色彩の行をプリントした上に前記第２の色彩の行をプリントするとともに、前記領域の端を除いては、前記第２の行をプリントするに当って、まだ前記第１の色彩と前記第２の色彩の何れもプリントされていない未プリント部分と前記プリントされる第２の色彩の行の間に前記第１の色彩がプリントされた既プリント部分が必ず存在するように前記第１の色彩の行及び第２の色彩の行のプリントを制御するインクリボン・プリント方法。」（本件発明１に対応）、及び、
「用紙２０上での印字ヘッド１２の同一のパスの間に前記用紙２０上の実質的に隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクリボン・プリンタを使用し、以下のステップ（ａ）ないし（ｆ）を設け、少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントして所定の領域を順次プリントするインクリボン・プリント方法：
（ａ）前記第１の色彩の第１の行をプリントする；
（ｂ）前記第１の行の上に、前記第２の色彩の第２の行をプリントする；
（ｃ）最も端にある前記第１の色彩の行にその第１の縁が隣接するとともに第２の縁を有する新たな前記第１の色彩の行をプリントする；
（ｄ）最も端にある前記第２の色彩の行にその第１の縁が隣接する新たな前記第２の色彩の行をプリントするとともに、前記新たな前記第２の色彩の行の第２の縁は前記新たな前記第１の色彩の行の前記第１の縁と前記第２の縁の間になるようにする；
（ｅ）前記ステップ（ｃ）と前記ステップ（ｄ）を交互に繰り返す。
（ｆ）最も端にある前記第１の色彩の行の上に前記第２の色彩の行をプリントする。」（本件発明２に対応）が記載されている。
▲２▼刊行物２：特開昭５８−１４０２６０号公報（異議申立人が甲第２号証として提出した刊行物）
　この刊行物２には、「本発明は、印字ヘッドを行方向に移動しながら該印字ヘッド上のドット印字素子を選択的に駆動することにより、印字媒体にドットマトリクス印字する印字装置に関する。更に詳細には、ワイヤドット式、感熱式、またはインクジェット式などのシリアル印字装置において、多色印字の高速化を達成するための改良に関する。」（２頁左上欄１１〜１７行）と記載され、また、「しかして本発明によれば、印字ヘッドを行方向に移動させながら、該印字ヘッド上のドット印字素子を選択的に駆動することにより、印字媒体に文字や図形をドットマトリクス印字する印字装置において、１行幅相当数のドット印字素子の列を複数行にまたがるように複数組並べて該印字ヘッド上に設ける。そして、これら複数組のドット印字素子列を用い、各ドット印字素子列毎に特定の色種で同時に複数行を印字させる。ドット印字素子としては、具体的には、インクジェット式印字装置で用いられている公知のノズル、ワイヤドット式印字装置で用いられている公知のワイヤ、あるいは感熱式印字装置で用いられている公知の発熱部材などである。」（３頁右上欄３〜１６行）と記載され、更に、「なお、印字ヘッド上の個々のドット印字素子列内ぬおけるドット印字素子の配列は、前述したものに限らない。例えば、インクジェット形印字ヘッドのノズルをワイヤマトリクス形印字ヘッドの例として示したワイヤ配列と同じように配列することも許されるし、その逆も同様である。」（５頁右下欄１５〜２０行）と記載されており、
　これらの記載によれば、刊行物２からは、記録ヘッドを用紙に対して相対的に移動させながらドット印字を行なう多色のプリント方法において、インクジエット・プリンタもインクリボン・プリンタも共に周知であり、相互に置換適用可能であることが把握される。
３．本件発明１と刊行物１に記載された発明とを対比して検討すると、
　刊行物１に記載された発明における「用紙２０」，「印字ヘッド１２」は、本件発明１における「プリント媒体」，「プリント・ヘッド」にそれぞれ相当するから、
　両者は、第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントする際の制御方式の点で一致し、次の点で相違する。
〔相違点１〕本件発明１が、インクジェット・プリント方法であって、それに使用するインクジェット・プリンタは、「プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタ」であるのに対し、刊行物１に記載された発明が、インクリボン・プリント方法であって、それに使用するインクリボン・プリンタは、「プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクリボン・プリンタ」である点。
〔相違点２〕本件発明１が、第１の色彩の行及び第２の色彩の行のプリントを所定方式で制御することによってプリント・ヘッドのパスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するものであるのに対し、刊行物１に記載された発明が、ｎ色の印字を一度に行なって多色印字の高速化を図るものである点。
　次に、上記相違点１，２について検討すると、
　刊行物１に記載された発明が、インクリボン・プリント方法であることによる特別な構成、即ち、各パスにおいてプリントされる複数の帯状領域の間に所定間隔（ｂ）のプリントされない領域が形成されるという構成を有するものであって、上記相違点２であげたように、ｎ色の印字を一度に行なって多色印字の高速化を図るものでしかないものであり、
　また、刊行物２には、インクジェット式印字装置で用いられるノズルからなるドット印字素子を使用してドット印字を行なう多色のプリント方法において、１行幅相当数のドット印字素子の列を複数行にまたがるように複数組並べて該印字ヘッド上に設けて、各ドット印字素子列毎に特定の色種で同時に複数行を印字させるという技術しか記載されていないから、
　たとえ、記録ヘッドを用紙に対して相対的に移動させながらドット印字を行なう多色のプリント方法においてインクジェット・プリンタを使用することもインクリボン・プリンタを使用することも共に周知であり相互に置換適用可能な技術であるとしても、刊行物１に記載された発明に刊行物２に記載された技術を適用することからは、インクジェットプリント・ヘッドに１行幅相当数のノズルの列を複数行にまたがるように複数組並べて設けｎ色の印字を一度に行なって多色印字の高速化を図るようにした程度の発明のみが想起されるのみであり、本件発明１における上記相違点１，２に係る構成は想起することはできない。
　結局、刊行物１に記載された発明における、各色に対応するブロックを縦列に間隔を設けて配置してなる印字ヘッドを使用したインクリボン・プリント方法に、通常のインクジェット・プリント方法の技術を適用して本件発明１の如くのものが得られると云う必然性も動機もないものと云わざるをえない。
　そして、本件発明１は、上記構成の相違点１，２を本件発明１を特定する事項とするものであり、当該事項は技術的意義を具備するものであるから、本件発明１が刊行物１，２に記載された発明であるとも、刊行物１に記載された発明と刊行物２に記載された技術等の周知技術とに基づいて当業者が容易に発明することができたものとも認めることができない。
４．本件発明２について
　本件発明２と刊行物１に記載された発明とを対比して検討すると、
　両者は、第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントする際の制御方式の点で概略的には一致するが、次の点で相違する。
〔相違点１〕本件発明１と刊行物１に記載された発明との相違点１と同様。
〔相違点２〕本件発明１と刊行物１に記載された発明との相違点２と同様。
〔相違点３〕本件発明２が開始部分及び終了部分のステップについて言及している（即ち、第１の行の上に第２の色彩の第２の行を第１の行よりも狭い幅でプリントする点、最も端にある第１の色彩の行のうちで最も端にある第２の色彩の行が重ねてプリントされていない部分に第２の色彩の行を重ねてプリントする点が記載されている）のに対し、刊行物１に記載された発明がそれらについて言及していない点。
　次に、上記相違点１，２，３について検討すると、
　本件発明２は、本件発明１と刊行物１に記載された発明との相違点１，２に加えて、更に相違点３を有するものであるから、
　本件発明２も、本件発明１と同様、刊行物１，２に記載された発明であるとも、刊行物１に記載された発明と刊行物２に記載された技術等の周知技術とに基づいて当業者が容易に発明することができたものとも認めることができない。
５．取消理由についての結論
　結局、本件発明１，２に係る特許が特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるということができない。
〈３〉独立特許要件についてのまとめ
　以上のとおりであり、また、他に本件発明１，２の特許を取り消すべき理由を発見しないから、本件発明１，２は特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
　【４】訂正の適否のまとめ
　以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項の規定、及び同法第１２０条の４第３項で準用する同法第１２６条第２項，第３項，第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
［異議申立］
　【１】異議申立人の主張
〈１〉異議申立人は証拠方法として、甲第１号証〔特開昭５９−５７７６２号公報・・・刊行物１〕、及び、
甲第２号証〔特開昭５８−１４０２６０号公報・・・刊行物２〕を提出し、本件発明１，２は、甲第１号証の刊行物に記載された発明と甲第２号証の刊行物に記載された技術等の周知技術とに基づいて当業者が容易に発明できたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである旨主張している。
〈２〉異議申立人の主張についての検討
　異議申立人が証拠方法として提出した甲第１，２号証は、それぞれ、取消理由で引用した刊行物１，２である。
　そして、本件発明１，２と甲第１，２号証の刊行物に記載された発明（技術）との対比・判断も、前記【３】〈２〉の「取消理由（特許法第２９条第２項違反）」の項で既に述べた内容と同様である。
　従って、本件発明１，２が、甲第１，２号証の刊行物に記載された発明であるとも、甲第１号証の刊行物に記載された発明と甲第２号証の刊行物に記載された技術等の周知技術とに基づいて当業者が容易に発明することができたものとも認められないから、本件発明１，２が、特許法第２９条第２項の規定に違反して特許されたものであるという、異議申立人の主張は採用できない。
［むすび］
　以上のとおりであるから、異議申立ての理由及び証拠方法によっては、本件発明１，２の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明１，２の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年１０月１２日（１９９９．１０．１２）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
▲１▼訂正事項ａ・・・特許請求の範囲の請求項１において、「少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクジェット・プリント方法において、」の前に、「プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、」を付加する。
▲２▼訂正事項ｂ・・・特許請求の範囲の請求項１において、「ことを特徴とするインクジェット・プリント方法。」を「ことによって前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法。」と訂正する。
▲３▼訂正事項ｃ・・・特許請求の範囲の請求項２において、「以下のステップ（ａ）ないし（ｆ）を設け、」の前に、「プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、」を付加する。
▲４▼訂正事項ｄ・・・特許請求の範囲の請求項２において、「重ねプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクジェット・プリント方法：」を「重ねてプリントして所定の領域を順次プリントすることによって、前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法：」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
インクジェット・プリント方法
（５７）【特許請求の範囲】
（１）プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントすることにより所定の領域を順次プリントするインクジェット・プリント方法において、
　前記第１の色彩の行をプリントした上に前記第２の色彩の行をプリントするとともに、
　前記領域の端を除いては、前記第２の行をプリントするに当って、まだ前記第１の色彩と前記第２の色彩の何れもプリントされていない未プリント部分と前記プリントされる第２の色彩の行の間に前記第１の色彩がプリントされた既プリント部分が必ず存在するように前記第１の色彩の行及び第２の色彩の行のプリントを制御する
ことによって前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法。
（２）プリント媒体上でのプリント・ヘッドの同一のパスの間に前記プリント媒体上の実質的に同一位置または隣接位置に複数の色彩のインクを与えることができるインクジェット・プリンタを使用し、以下のステップ（ａ）ないし（ｆ）を設け、少なくとも第１の色彩の行と第２の色彩の行を重ねてプリントして所定の領域を順次プリントすることによって、前記プリント・ヘッドの前記パスの間の進行方向に平行なすじ状色むらを防止もしくは低減するインクジェット・プリント方法：
　（ａ）前記第１の色彩の第１の行をプリントする；
　（ｂ）前記第１の行の上に、前記第２の色彩の第２の行を前記第１の行よりも狭い幅でプリントする；
　（ｃ）最も端にある前記第１の色彩の行にその第１の縁が隣接するとともに第２の縁を有する新たな前記第１の色彩の行をプリントする；
　（ｄ）最も端にある前記第２の色彩の行にその第１の縁が隣接する新たな前記第２の色彩の行をプリントするとともに、前記新たな前記第２の色彩の行の第２の縁は前記新たな前記第１の色彩の行の前記第１の縁と前記第２の縁の間になるようにする；
　（ｅ）前記ステップ（ｃ）と前記ステップ（ｄ）を交互に繰り返す。
　（ｆ）最も端にある前記第１の色彩の行のうちで最も端にある前記第２の色彩の行が重ねてプリントされていない部分に前記第２の色彩の行を重ねてプリントする。
【発明の詳細な説明】
〔発明の技術分野〕
　本発明はプリント媒体に色彩をプリントするインクジェット装置に関し、とくにプリントされるカラー図形の視覚的品質を向上させる方法に関する。
〔従来技術およびその問題点〕
　インクジェット装置は紙やマイラ・フィルムのようなプリント媒体にインク小滴を噴射する。代表的なインクジェット・プリント・ヘッドはプリミティブ（ｐｒｉｍｉｔｉｖｅ）といわれるノズル群を少なくとも一つ具備し、このプリミティブを介してインク小滴が噴射される。フル・カラー・プリントの場合は３つのプリミティブが用いられ、それぞれのノズルは異なる色彩のインク（シアン、イエロー、マゼンタ）のインク貯めに流体的に連結されている。インク小滴の噴射つまり推進は圧電デバイスや抵抗性加熱（熱式）等によって行なわれる。
　緑、赤及び青のべた領域塗りつぶしの場合、これら色彩は第１の色彩のドットを第２の色彩の別のドットの上に置き、所望の第３の色彩を生成するとにより作成される（例えばシアンにイエローを重ねることにより緑を作る）。
　通常のプリント・モードでは、複数のドットは、プリント・ヘッドが媒体を横切る同じパスにおいて互いに重なって書込まれる。領域塗りつぶしブロックをプリントする場合、カラー・インク・ジェット・プリント用に用いられる特殊被覆された紙その他の媒体上にプリントされる上述の第１の色彩（つまり、後から書込まれる色彩）がにじむため、プリント行の帯の問にすじ状色むらが生じる。このすじ状色むらはプリント出力の視覚的品質をそこなう恐れがある。
〔発明の目的〕
　従って、目に見えるすじ状の色むらが現れないかあるいは少なくともすじ状の色むらが目立たないように実質的に均一な色彩のブロックを作成する方法を提供することが本発明の目的である。
〔発明の概要〕
　本発明の一実施例によれば、目に見えるすじ状の色むらを上を少なくしたドット重ね式図形領域塗りつぶしブロックの形成方法が提案される。この方法で１つのプリント行の一部と別のプリント行の一部分が重ねられる。
　より詳しくは、この方法は、
（Ａ）第１の色彩の第１の行をプリントし、
（Ｂ）所定量だけ第１の行からオフセットして第２の色彩の第２の行をプリントし、
（Ｃ）以降の第１の色彩の行と第２の色彩の行を、領域全体が塗りつぶされるまで、先行する行から所定量だけオフセットをつけて交互にプリントする。
　オフセット付きプリントはプリント媒体またはプリント・ヘッドを相互に移動させることにより行なうことができる。更に所望の効果を達成するため、プリント・ヘッド状の何組かのプリミティブを互い違いに（ｓｔａｇｇｅｒｅｄ）してもよい。
　個々の色彩の帯を部分的に重ねる、つまいインターリーブすることにより、従来のプリント・モードで見られたすじ状の色むらは軽減される。その結果、グラフィック出力のプリント品質及び均質性が向上する。
〔発明の実施例〕
　本発明の実施例を説明する前に先ず図面を参照して従来の問題点を具体的に説明する。なお、同じ参照番号が付されたものは、全図面を通して同様の要素を示す。
　第２図の（ａ）〜（ｄ）は互いに色の異なる行を２本プリントすることにより、領域を第３の色彩で塗りつぶす一連の事象を示している。以後の説明ではシアンの行とイエローの行を交互にプリントすることにより緑色が得られる。しかし、他の組合せでもこれから説明するものと同じ効果による問題が起り、またこのような他の組合せでも本発明の方法を用いて同一の利点があることが理解されよう。
　第２図の（ａ）はプリント媒体１２上に第１の色彩、この場合はシアンをべた塗りした第１の行１０をプリントした状態を示す。インクジェット技術を用いて、行１０及び接続の各行は、プリント・ヘッド上のプリミティブの全てのノズルから噴射を行なうことによって生成される。一例として、プリミティブは１０個のノズルを含んでいるが、それ以下、又はそれ以上の数のノズルを用いてもよい。
　第２図（ｂ）では、第２の色彩、ここではイエロー、の行１４が、プリント媒体１２に対する第１の行のためのパスと同一のパスあるいは次のパスにおいて、第１の行１０の上に直接重ね書きされる。しかし、プリント媒体１２は第１の色彩のインクで飽和状態にあるので、第２の色彩のインクは第１の色彩の部分から外へはみ出る傾向があり、その結果、中央部１６は第３の色彩でそのまわりに第２の色彩の境界部１８ができる。
　第２図（ｃ）では、第１の色彩の次の行２０がプリントされる。この行２０の上縁は第１の色彩の第１の行１０の下縁にほぼ隣接するように位置合せされる。境界部１８のうち第２の行２０が重なった部分２２は第２図（ａ）との関連で述べた飽和作用を受けるが、それでも第３の色彩に変換される。しかし、同じ第３の色彩と言っても、中央部１６では第１の色彩の上に第２の色彩が乗っており、他方境界部２２では第２の色彩の上に第１の色彩が乗っている。この違いはすぐ後で説明する。
　第２図（ｄ）では、第２の色彩の別の行２４が行２０の上に直接重ねられる。この場合もプリント媒体１２の飽和により、第３の色彩が中央部１６′に生成され、第２図（ｂ）と同様、その周辺に第２の色彩の境界部１８′が形成される。
　第１の色彩の後続の行がプリントされその上に第２の色彩の行重ねられることにより第３の色彩の２つの領域、すなわち中央部１６（および１６′等）および境界部２２（および２２′等）が生じることが理解されよう。双方とも同一の色彩であるものの、中央部１６，１６′は第１の色彩が勝った第３の色彩であり（第１の色彩が先に吸収されたことによる。）、他方境界部１８，１８′は第２の色彩が勝った第３の色彩である（第２の色彩が先に吸収されたことによる）。
　従って、シアンの行１０の上にイエローの行１４、２４を重ね塗りした部分では、中央部１６，１６′は青みがかかった緑であり、一方境界部２２、２２′は黄色がかった緑である。その結果生じた領域塗りつぶしブロックはある色調の緑色の狭いすじ状部で分離された別の色調の緑色の幅広い帯からなる。見てわかるすじ状部があるのは好ましくないものと考えられる。
　本発明によれば、個々の色彩の帯域が部分的にかさなる、つまり互いにインターリーブされるようにプリントすることにより、領域塗りつぶしブロックの視覚上の品質を向上させる。インターリーブの好適な手順を第１図の（ａ）ないし（ｅ）に示す。
　第１図（ａ）はプリント媒体１２上にプリントされた第１の色彩（この場合もシアン）の第１の行を示す。第１の行全体がプリントされる。領域「Ａ」は第１の色彩である。
　第１図（ｂ）では特定の所定量だけ第１の行からもオフセットして、第２の色彩（例えばこの場合もイエロー）の第２の行３２の一部だけがプリントされる。第２の色彩がプリントされない部分（領域「Ａ′」）は重なりの度合つまりオフセットと関連するが、この場合は行幅の半分である。このように先ず行の半分だけがプリントされ、オフセットは行幅の半分であるので、第２の行３２は第１の行３０のプリント済部分の上半分を覆う。行３２は第３の色彩（例えばこの場合も緑）となり、一方、行３０の下半分は第１の色彩のままである。すなわち領域「Ｂ」は第３の色彩となり、一方、領域「Ａ」のまだ重ねプリントされていない部分は「Ａ′」で示される。
　第１図（ｃ）では、第１の色彩の第３の行３４が、この場合も所定量だけ第２の行３２からオフセットされ（ここでは行の半分）、行３０に隣接してプリントされる。従って、行３４の上縁は行３０の下縁と接している。領域「Ｂ」はこの段階では作用を受けないので第３の色彩のままであり、これも作用を受けない領域「Ａ′」は第１の色彩のままである。また、領域「Ａ」は新たにプリントされた第１の色彩である。
　第１図（ｄ）では、第２の色彩の第４の行３６が、所定量（この場合も行の半分）だけ第３の行３４からオフセットされてプリントされる。この段階では領域「Ｂ」は作用を受けないので第３の色彩のままであり、第１図（ｃ）における領域「Ａ′」及び領域「Ａ」の上部は「Ｂ」で示す第３の色彩となる。また重ねプリントされていない領域「Ａ」の下部は「Ａ′」で示される第１の色彩のままである。
　この方法は所望の範囲が塗りつぶされるまで、第１の色彩の行と第２の色彩の行の交互のプリント所望の回数だけ継続できる。所望の範囲全体が単一の色になるようにこの範囲の最後の行の処理を終結するため、最後の行はその一部だけプリントし、またそのオフセットの量は第１図（ｅ）に示すように行３８の半分とする。
　本発明の実施例では、常に一方の色彩（第１の色彩、ここではシアン）の上に他方の色彩（第２の色彩、ここではイエロー）が重ねられるので、これにより生じる第３の色彩は常に同じ色あいとなる。従って従来の方法による望ましくない色むらが避けられる。
　一方の色彩のプリントに対して他方の色彩のプリントにオフセットをかけるには、いくつかの方法を用いることができる。第１に、各種の色彩プリント機能を設けた単一のプリント・ヘッド上の個々のプリミティブ同志を相互に物理的にオフセットさせることができる。第２に、各原色が夫々別個のペンに割振られている場合、これらのペン自体をオフセットさせることができる。第３に、オフセットされていないプリミティブを有するプリントヘッド、あるいは複数のペン同志にオフセットをつけないペン取付構造の場合は、各プリミティブあるいはペン中のノズルの全数よりも少ないノズルを使用することにより、残りのノズル群間に実効的にオフセットをかけるようにすることもできる。
　第３の方法では、既存のペンあるいはペン取付構造に物理的な変更を加えずにオフセットをかけることが可能である（各色彩が別個のペン内にある場合）。
　上述のいずれかの方法を用いて１つの色彩のノズルを別の色彩のノズルに対して物理的にオフセットすることによって、媒体に対してプリント・ヘッドを１回スキャンさせる間に２つの色をつけることができる。第１図の例でこれを行なうとすれば、第１図（ａ）及び（ｂ）に示す行３０と３２を単一のパスの間にプリントし、また第２図（ｃ）及び（ｄ）に示す行３４と３６を単一のパスの間にプリントすることによりなされる。
　２つ色のプリントの間にオフセットをつけるためには、上述した以外の２つの方法を用いることもできる。第４の方法としては、プリント媒体１２をプリント・ヘッドに対して移動させてよい。第５の方法としては、プリント・ヘッドをプリント媒体１２に対して移動させてよい。これらの方法では、プリント媒体とプリント・ヘッドのいずれが移動させるかによるが、どちらかが逆方向に（つまり、ページにプリントしていく向きとは逆方向に）動かされ、これにより第１の色彩のプリントに対して第２の色彩のプリントをオフセットさせることができるようにすることが必要である。次にプリント・ヘッドあるいはプリント媒体を順方向に移動させて、プリント媒体の末印刷部に再び第１の色彩をプリントし、次に逆方向移動して第２の色彩のプリントするという動作を、領域塗りつぶしブロックが完成するまで継続しなければならない。従って、これらの方法では、各原色をプリントするためにプリント・ヘッドがプリント媒体を各々一度横切ることが必要である。
　プリント媒体に対してプリント・ヘッド（単数あるいは複数）が１回横切る間に第１及び第２の色彩の両方をプリントすることの利点、は領域塗りつぶし部分をプリントするのに必要な時間が約半分となることである。しかし、オフセット構造を用いた場合には、プリント品質は１パス方式よりも２パス方式でプリントする方が優れている。その理由は、第３の色彩の一部分は同じパスの間に吐出された第１の色彩のインクと第２の色彩のインクが組合せることにより作られ、他の部分はプリント媒体に対してプリント・ヘッドが前回横切った間にプリントされた第１の色彩の上に第２の色彩を重ねることにより作られるからである。この相異により両部分の間に見てわかる色相の変化を生じる。
　２パス方式では第２の色彩は第１の色彩の２つの部分にまたがってプリントされる。これら２つの部分の一方は前回のパスの間にプリントされたものであり、他方は今回の第２の色彩のパスの３回前のパスでプリントされたものである。第１の色彩でプリントされているこれら２つの部分は極めて均質である。なんとなれば双方とも乾燥する時間が十分にあるからである。その結果、第３の色彩領域は均質になる。
　オフセットの程度は変えることできる。１パス方式では、１００％のオフセットをかけることにより、最高のプリント品質が達成されるが、少なくとも約１０％をわずかのオフセットでもわずかに品質が向上する。２パス方式でも、最高のプリント品質は１００％のオフセットにより達成されるが、少なくとも約１０％のわずかのオフセットで大幅な向上が達成される。
　本発明に基づくオフセット付き部分行プリントはカラー・インクジェット・プリンタに用いることができるものと期待される。
　これまでインクジェット装置を使用したところのより改善されたドット重ね式グラフィクス領域塗りつぶしの方法を説明してきた。当業者には多くの修正と変更が可能であることは明白であり、このような修正と変更は全て本願特許請求項の範囲に含まれるものである。
〔発明の効果〕
　以上説明したように、本願発明によれば、カラー・インクジェット・プリントにおいて広がりを持つ領域に対して、複数のカラー・インクの混色によって得られる色彩のプリントを行なう際、プリント方向に沿ったすじ状のむらの目立たない、より一様なプリントを行なうことが可能となる。
　なお、第１図における実施例の説明では行の形状は長方形であるが、各行のプリント中にプリミティブ中の個々のノズルについてインクを噴射するか否かを動的に変化させることにより、行の輪郭を長方形状外の形状とすることができる。これにより任意の輪郭・大きさの領域の塗りつぶしに対して本発明を適用することもできる。
　更に、完全に一様な塗りつぶしではなく、グラディエーション付きの塗りつぶしに対しても本発明は効果を発揮する。
【図面の簡単な説明】
　第１図は本発明の実施例を説明するための図、第２図は従来技術における問題点を説明するための図である。
　１０、１４、２０、２４、３０、３２、３４、３６、３８：行
　１２：プリント媒体
　１６、１６′：中央部
　１８、１８′：境界部。