(57)【要約】  操作において支援を提供するためのロボット装置であって、可動区分を有する底部を具備し、可動区分は、制御ユニットに接続されたモーター駆動手段と協働して底部に取付けられており、可動区分は、操作される要素を保持するための部材を備えた端部と、その端部が操作者によって操作されることを可能とするためのハンドルと、を有し、制御ユニットは、その端部に負荷された外力の検知のための検知手段に接続されると共に、決定された力を増幅するための増幅係数及びサーボ制御ゲインに応じてモーター駆動手段を制御するように構成されており、制御ユニットは、圧力センサーであって操作者がハンドルを把持する力を検知するためにハンドルに取付けられた圧力センサーに接続されていると共に、検知された把持する力に応じて増幅係数及びサーボ制御ゲインを変更するように構成されたことを特徴とする。
2013529559.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作において支援を提供するためのロボット装置であって、可動区分を有する底部を具備し、前記可動区分は、制御ユニットに接続されたモーター駆動手段と協働して前記底部に取付けられており、前記可動区分は、操作される要素を保持するための部材を備えた端部と、該端部が操作者によって操作されることを可能とするためのハンドルと、を有し、前記制御ユニットは、前記端部及び前記ハンドルに負荷された外力の計測又は決定のための計測手段又は決定手段に接続されると共に、決定された力の増幅係数及び少なくとも１つの決定されたサーボ制御ゲインに応じて前記モーター駆動手段を制御するように構成されているロボット装置において、
前記制御ユニットは、圧力センサーであって操作者が前記ハンドルを把持する力を検知するために前記ハンドルに取付けられた圧力センサーに接続されていると共に、検知された前記把持する力に応じて前記増幅係数及び／又は前記サーボ制御ゲインを変更するように構成されたことを特徴とするロボット装置。
【請求項２】
前記ハンドルが、弾性的に変形可能な材料の層で覆われたロッドと圧力検知フィルムとを具備し、該圧力検知フィルムは、複数の電極を有すると共に電気信号が前記電極間で流れることを可能とするために前記ロッドと前記弾性的に変形可能な材料との間で延在し、前記電気信号が前記電極を覆う前記弾性的に変形可能な材料の層の厚さに依存する特性を有する請求項１に記載のロボット装置。
【請求項３】
前記増幅係数が、前記ハンドルにおける軽い把持と強い把持とにそれぞれ対応する２つの値を有する請求項１に記載のロボット装置。
【請求項４】
前記増幅係数が、前記ハンドルにおける前記把持する力に応じて最小値と最大値との間で変化する請求項１に記載のロボット装置。
【請求項５】
前記サーボ制御ゲインが、前記ハンドルにおける軽い把持と強い把持とにそれぞれ対応する値を有する請求項１に記載のロボット装置。
【請求項６】
前記サーボ制御ゲインが、前記ハンドルにおける前記把持する力に応じて最小値と最大値との間で変化する請求項１に記載のロボット装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ツール又は重量部品のような要素の操作（manipulating）において操作者を支援するためのロボット装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明は、特にロボット（又はコボット（cobots））が直接的且つ直感的に、作業空間を共有する１又は複数の操作者と協働するコボティックス（cobotics）における用途を有する。
【０００３】
ロボットの分野における進歩は、操作者の知能及び技能が、ロボットの力及び正確さと関連するような方法で操作者及びロボットによって同時に操作される（コーマニピュレーション又はコーワーキングと呼ばれる）要素を有することを想定することを可能とする。
【０００４】
従って、ロボットは、底部に取付けられると共に制御ユニットに取付けられたモーター駆動手段と協働する可動区分を有した底部を具備することが公知である。可動区分は操作される要素を保持するための部材と、操作者が端部を操作することを可能とするハンドルと、を備えた端部を有する。制御ユニットは、その端部と操作者のハンドルとの間及びその端部と操作される要素との間において固定された力センサーに接続されている。制御ユニットは、操作者によって負荷された力を所定の係数により増幅するためにモーター駆動手段を制御するように構成されている。
【０００５】
そして操作者は、実行される操作の制約及び危険性に適合しながら、可動区分の端部を誘導して端部に取付けられた要素を動かし、ロボットは、負荷すべき力を操作される要素に働かせる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
これらの技術の進歩は、ロボット、特に産業ロボットにおける強い惰性に直面しており、それは、操作者にとって比較的懸念要素であり又は危険でさえある。残留惰性の作用は、第１にロボット自体の惰性によるものであると共に、第２に制御システムとロボットによって要素に負荷された力の伝達とに起因する遅延によるものである。残留惰性は、操作者が可動区分を容易に動かすのを妨げる。加えて、操作される要素が刃部であるとき、力の負荷は、切断操作を容易にするが、刃部をより危険にもし、次いで力の増幅ゲインによって操作されたロボットの支配的な惰性を有して動かされるため、刃部をすぐに切断している材料から離さなければならない。
【０００７】
こうしたロボット装置の性能を向上させるため、制御ユニットは、装置の内部構造の摩擦を補償するべくセンサーからのデータに応じてモーター駆動装置をインピーダンス制御するように構成される。それにもかかわらず、操作者によって認識された顕著な惰性を低減することはできない。この制限は、主にモーター駆動手段と力センサーとの間の機械的システムの存在によるものであり、機械的システムは、低周波の（約１０ヘルツの）モデル化されない振動のモードを有する。加えて、操作者によって知覚可能な惰性を低減するためにサーボ制御ゲインが増加される場合、操作者がハンドルを強く把持するとき、モーター駆動手段によって不安定性が生じる。その振動を減衰させるためにセンサーと関連して機械的フィルターが取付けられてきたが、そのようなフィルターは、可撓性材料でできており、力が増加すると潰されてしまい、もはやその減衰機能を働かせない。
【０００８】
惰性等を制限するため、軽量構造によって特別に設計されたロボットを用いたこれらの欠点の改善も試みられてきた。それにもかかわらず、こうしたロボットは、産業ロボットよりも強度が劣り、堅牢性が劣り、更に、より高価であるという欠点を有する。惰性が小さく、摩擦の小さなロボットも、力を生じさせる点において能力が限られる。
【０００９】
様々なセンサー構成も想定されるが、顕著な改善を実現しない。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る目的は、上述した欠点を少なくとも部分的に解決する手段を提供することにある。
【００１１】
この目的を達成するため、本発明は、操作において支援を提供するためのロボット装置であって、可動区分を有する底部を具備し、その可動区分は、制御ユニットに接続されたモーター駆動手段と協同して底部に取付けられており、可動区分は、操作される要素を保持するための部材を備えた端部と、その端部が操作者によって操作されることを可能とするためのハンドルと、を有し、制御ユニットは、端部及びハンドルに負荷された外力の決定のための決定手段に接続されると共に、決定された力の増幅係数及び少なくとも１つのサーボ制御ゲインに応じてモーター駆動手段を制御するように構成されているロボット装置を提供する。制御ユニットは、操作者がハンドルを把持する力を検知するためにハンドルに取付けられた圧力センサーに接続されていると共に、検知された把持する力に応じて増幅係数及び／又はサーボ制御ゲインを変更するように構成されている。
【００１２】
従って、操作者は、直感的な方法でロボットの力の増幅係数を制御する。例えば、要素が刃部であるとき、操作者は、直感的にハンドルを軽く保持しつつ、刃部を切断するべき材料まで運ぶために拘束されずに可動区分を移動させ、次いで切断する材料へと刃部を穿通するときにはハンドルをより強く把持する。同様に、操作される要素がハウジングに正確に配置される必要のある重量部品であるとき、アプローチ段階の間操作者は直感的にハンドルを軽く把持し、次いで最終配置段階の間、ハンドルをより強く把持する。従って、増幅係数は、アプローチ段階の間比較的小さく、最終段階の間比較的大きくなる。逆に、サーボ制御ゲインは、空き空間において高く、接触するときに低くてされてもよい。増幅係数及び／又はサーボ制御ゲインの変更は、ロボット装置の応答を加速すると共にその惰性を制限する役割を果たす。その結果、ロボット装置は、危険性が低減されると共に、操作者にとって操作がより容易となる。本発明に係るロボット装置は、公知の産業ロボットを適合することによって簡易且つ安価な方法で製造され得る。
【００１３】
本発明に係る他の特徴及び利点は、特に限定するものではない、本発明に係る実施形態の以下の説明で示される。添付の図面について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係るロボット装置の概略図である。
【図２】圧力センサーを搭載したハンドルの部分概略図である。
【図３】ロボット装置の制御システムの原理を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
本発明に係る図中に示したロボット装置は、切断の用途のために構成される。概して、本発明は、この用途に限定されるものではなく、建築工事のために重量部品を操作するような他の用途、自動車若しくは航空機の製造、又は、武器に砲弾を搭載するため等に使用され得る。
【００１６】
この例示において、ロボット装置は、カッター要素５のための支持部４を備えた自由端３を有するヒンジ連結されたアーム２が取付けられた底部１を具備する。ハンドル６も支持部４に取付けられている。
【００１７】
アーム２を可動にするためのモーター駆動手段が、アーム２に取付けられている。この例示において、モーター駆動手段は、アーム２のヒンジに配置されると共にモーター７を制御するように構成された制御ユニット８に接続された電気モーター７である。モーター７及び制御ユニット８はそれ自体公知である。
【００１８】
更に制御ユニット８は、アーム２のツールによって負荷された力を検知するための力センサー９、操作者によってアーム２で負荷された力を検知するための力センサー１３、及び、ハンドル６で操作者によって負荷された把持する力を検知するための力センサー１０に接続されている。
【００１９】
（付加的）センサー９は、公知の形式であると共に、例えば（力トルソ（force torsor）の全６成分を計測するための）６つの歪みゲージを具備する。センサー９は、支持部４又は支持部４とアーム２との間の接続部近傍のアーム２の自由端３に取付けられている。
【００２０】
センサー９と同等であってもよいセンサー１３は、操作者によって負荷された力を計測するため、支持部４とハンドル６との間に取付けられている。特別な組立体は、センサー９とセンサー１３の両方が、支持部４に配置されることを可能とし、一方は、ロボットにおいてツールによって（又は同等の方法でツールひいては周設部においてロボットによって）負荷された力を計測し、他方は、ロボットにおいて操作者によって負荷された力を計測する。
【００２１】
センサーは、ハンドル６内に組み込まれる。ハンドル６は、支持部４に堅く固定されると共にエラストマーのような弾性的に変形可能な材料の可撓層１２で覆われたバー１１を有する。圧力検知フィルム１４は、可撓層１２とバー１１との間で延在し、バーを覆う。圧力検知フィルム１４は、対で関連づけられると共に電気信号が対の電極間で流れることを可能とするように配置された複数の電極を具備し、その信号はその対の電極を覆う可撓層１２に負荷された力に依存する特性を有する。更に可撓層１２は、ロボット装置と操作者との間でハンドルを介して伝搬し得る任意の振動を減衰させる役割を果たす。
【００２２】
図３についてより詳細に説明すると、制御ユニット８は、所定の係数によりセンサー１３によって検知された力を増幅すべくモーター７を制御する一方で、センサー１０によって検知された把持する力に応じた増幅係数を変更すると共に、把持する力に応じてサーボ制御ゲインを変更することによってロボットの可逆性を向上させるようにそれを行うべく構成されている。センサー９は、ツールにおいてロボットによって実際に負荷された力を計測すると共に算出された増幅力に対応する軸線方向に負荷された力かどうかを確認する役割を果たす。
【００２３】
従って、増幅係数及びサーボ制御ゲインは、ハンドル６で操作者によって負荷された把持する力に依存する。増幅係数とサーボ制御ゲインとハンドル６で操作者によって負荷された把持する力との間の関係は、選択的に、線形、あるいは連続的変化又は段階的であってもよく、比例関係であってもよく、又は、増幅係数及びサーボ制御ゲインのため２値のみ有してもよく、これらの値は、それぞれハンドルにおける軽い保持及び強い保持に対応する。
【００２４】
特に、増幅係数は、操作者がほとんど把持することなくハンドル６を保持するとき１（最小値）に等しく、操作者がハンドル６を強く把持するとき最大値へと増加する。同様に、操作段階に応じ、サーボ制御ゲインは、２つの極値間で変化し、両値共に安定性が示されることが確認されている。
【００２５】
概して、本発明は、説明された実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲によって定義されたような本発明に係る範囲内から派生する任意の変形例を包含する。
【００２６】
特に、ロボットアームで負荷される力は、アームの位置と関連したツールにおける力との間の関係を与えるモデルを用いて計測される一方で、例えば専用のヒンジセンサーを用いることによる且つ／又はヒンジモーターへと流れる電流を計測することによる様々な方法で計測されてもよい。装置は、アーム２で操作者によって負荷された力を計測するための専用のセンサーを有してもよい。検知は、アームで操作者によって負荷された力とその周りでアームによって負荷された力との間の計測及び識別を可能としなければならない。
【００２７】
「決定」という用語は、操作者によって負荷された力の検知、計測又は推定を包含して用いられる。
【００２８】
圧力センサーの任意の形式は、本発明を実行するために使用され得る。従って、圧力センサーは、圧電形式、ピエゾ抵抗形式又は静電容量式であってもよい。
【００２９】
ロボット装置は、６又はそれ以上の自由度を有するロボットであってもよく、あるいは、限定された数のヒンジのみを備える簡易な構造を有してもよい。
【００３０】
サーボ制御ゲインは、それぞれハンドルにおける軽い把持及び強い把持に対応した値を有してもよく、又は、その他、サーボ制御ゲインは、ハンドルにおける把持する圧力に応じて最小値と最大値との間で変化してもよい。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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