【事件の表示】
　特許第２７９３５２９号「ニッチ」の請求項１ないし２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２７９３５２９号の請求項１ないし２に係る特許を取り消す。
【理由】
Ｉ．手続きの経緯
　本件特許第２７９３５２９号に係る出願は、平成７年９月２８日の出願であって、平成１０年６月１９日に特許の設定がなされ、その後、古閑典子より異議申立がなされ、取消理由が通知され、その指定期間内である平成１１年８月９日に意見書が提出されたものである。
ＩＩ．本件特許発明
　本件特許の請求項１及び２に係る発明は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された次のとおりのものである。
　【請求項１】壁のニツチ取付用凹所と略同一の外形を有し正面が開口した箱形のニッチ本体と、このニッチ本体の開口内部の上部に設けた電気器具と、この電気器具を隠すように前記ニッチ本体の開口の一部を覆った前面板とを備えたニッチ。
　【請求項２】壁のニッチ取付用凹所と略同一の外形を有し正面が開口した箱形のニッチ本体と、このニッチ本体の開口内部の側部に設けた電気器具と、この電気器具を隠すように前記ニッチ本体の開口の一部を覆った前面板とを備えたニッチ。
ＩＩＩ．引用刊行物
　これに対して、取消理由に引用した実願昭５５−１５１６５６号（実開昭５７−７７３４１号）のマイクロフィルム（以下、「引用例」という。）には、例えば、次のような記載がある。
　▲１▼「本考案は花瓶等の置き物を飾るための建物の壁面に設ける飾り棚に関する。」公報第１頁。
　▲２▼「これらの図において（１）は箱体で、前面板（２）、背面板（３）、天板（４）、底板（５）、左右側面（６）（７）から組立てられている。この箱体（１）の前面板（２）にはアーチ状をした開口（８）が形成され、また箱体内部には電球等の照明灯（９）が開口（８）の外方から見えないところ例えば天板（４）に設けられている。前記開口（８）の端縁は化粧効果を高めるための木製の回り縁（１０）が取付けられている。この回り縁（１０）の外周面には、壁面を構成するハードボードの端縁を嵌入する溝（１１）が形成される。」同第２頁。
　▲３▼「この構成の箱体（１）は、それを設けようとする玄関或いは応接室等の壁面を凹入し、該凹入部に前記開口（８）が外部から見える状態で埋め込まれる。その場合、壁面を構成するハードボード（１２）の端縁を前記回り縁の外周に形成された溝（１１）に嵌入する。この嵌入によって壁面と回り縁（１０）との間には隙間がなくなり、飾り棚が壁面と一体化する。」同第２頁。
　▲４▼「以上の如く本考案に係る飾り棚によれば、壁面に埋め込んでいるため、それが設けられている玄関や応接室等の空間を狭めることなく、花瓶等の置き物を置くことができる。従って、また子供が突き当たるという危険もない。また、箱体を埋め込むのであるから施工が非常に簡単である。更に内部には照明灯が設けられているため、該照明灯を点灯することにより、飾り棚及びその上におかれた花瓶等を浮かび上がらせることができ、背面板、壁面の意匠効果が高まる等々の効果を奏するものである。」同第３頁。
　前記▲１▼〜▲４▼の記載事項と図面の記載からみて、引用例には、壁面に埋め込まれる飾り棚は、箱体と、箱体の前面にアーチ状開口を形成する前面板と、前記アーチ状開口の端縁から前方に突き出した回り縁と、箱体内部で前記アーチ状開口の外方から見えない位置に設けられる照明装置を有し、回り縁の外周面に形成した溝に、壁面を構成するハードボードの端縁を嵌入して飾り棚と壁面を一体化して壁面に埋め込まれる飾り棚が記載されている。
ＩＶ．対比
　先ず、本件請求項１発明と引用例記載の発明を対比する。
　引用例記載の発明における、「壁面に埋め込まれる飾り棚」、「箱体」及び「照明装置」は、本件請求項１発明における、「ニッチ」、「箱形のニッチ本体」及び「電気器具」にそれぞれ対応するものであり、引用例記載の発明における「箱体の前面にアーチ状開口を形成する前面板」は、前記▲２▼の記載事項中の「箱体（１）の前面板（２）にはアーチ状をした開口（８）が形成され、また箱体内部には電球等の照明灯（９）が開口（８）の外方から見えないところ例えば天板（４）に設けら」という記載からみて、本件請求項１発明の「電気器具を隠すようにニッチ本体の開口の一部を覆った前面板」に対応するものであるから、本件請求項１発明と引用例記載の発明は、「壁に埋め込まれる箱形のニッチ本体と、ニッチ本体の開口内部の上部に設けた電気器具と、この電気器具を隠すように前記ニッチ本体の開口の一部を覆った前面板とを備えたニッチ。」という点で両者の構成は一致し、次の点で両者の構成は相違する。
　相違点：本件請求項１発明においては、壁にニッチ本体と同一形状の凹所を形成して、ニッチ本体を壁に埋め込むのに対して、引用例記載の発明においては、ニッチ本体を設置した後、ニッチ本体の開口部の回り縁の溝に、壁を構成する部材の端縁を嵌入してニッチと壁を一体化する点。
　次に、本件請求項２発明と引用例記載の発明を対比する。
　本件請求項２発明における「ニッチ本体の開口内部の側部に設けた電気器具と、この電気器具を隠すように前記ニッチ本体の開口の一部を覆った前面板とを備え」という構成は、引用例記載の発明における「箱体（１）の前面板（２）にはアーチ状をした開口（８）が形成され、また箱体内部には電球等の照明灯（９）が開口（８）の外方から見えないところ例えば天板（４）に設けられ」という記載があるように、引用例記載の発明においても、電気器具を開口内部の側部に設けることを除くものではないから、結局、本件請求項２発明と引用例記載の発明の一致点及び相違点は、前記本件請求項１発明と引用例記載の発明の一致点及び相違点と同じことになる。
Ｖ．相違点についての判断
　本件特許の発明の詳細な説明の欄の【０００２】及び【０００３】段落には、従来技術として、壁のニッチ取付用凹所と略同一の外形を有し正面が開口した箱形のニッチ本体という前記相違点にあげた壁へのニッチ埋め込み構成が記載されており、さらに、建築の分野において、ユニット化した家具等の外形と同じ形状の凹所を壁に形成して、その凹所にユニット化した家具を設置することは周知・慣用の事項であるから、引用例記載の発明に、ユニット家具の設置の技術として周知・慣用の事項を適用して、前記相違点にあげた本件請求項１発明の構成のようにすることは、当業者が容易になしえる程度のものである。
　本件請求項２発明も同様の理由により、当業者が容易に発明することができたものと認められる。
　なお、特許権者は、平成１１年８月９日付け意見書において、引用例記載の発明においては、壁の内部に内蔵したニッチでは、壁面自体で隠蔽される空所に照明灯を設置することにより照明灯が露呈することがないものであり、したっがて、引用例記載の発明には、本件特許発明における「ニッチ本体９０の天板９３や側板９１，９２に照明器具を取付けた場合、その証明器具が露呈し、見栄えを損なってしまう。」という発明の課題が存在せず、本件特許発明における「電気器具を隠すようにニッチ本体の開口に一部を覆った前面板」の構成は存在しないと主張している。しかし、引用例の記載事項▲２▼中の「これらの図において（１）は箱体で、前面板（２）、背面板（３）、天板（４）、底板（５）、左右側面（６）（７）から組立てられている。この箱体（１）の前面板（２）にはアーチ状をした開口（８）が形成され、また箱体内部には電球等の照明灯（９）が開口（８）の外方から見えないところ例えば天板（４）に設けられている。」という記載からみて、引用例記載の発明における「前面板」は、電球等の照明灯が開口から見えないようにする機能を有することは明らかであり、引用例記載の発明における「前面板」は、本件請求項１発明における「電気器具を隠すようにニッチ本体の開口の一部を覆った前面板」に対応するものである。
ＶＩ．むすび
　以上のとおりであるから、本件特許の請求項１及び２に係る発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年８月２４日（１９９９．８．２４）