(57)【要約】プラスチック製ビール樽が、外側容器と、ネック部分及び本体部を有するライナーとを含む。取り外し可能な蓋が、ライナーを封入するために、容器の開口部に固定される。ロッキングリングがネック部分を蓋に固定する。ネックは、任意で、蓋を貫通する開口部との間の相対回転を防止するために、開口部と互いにかみ合うネックリングを含む。ロッキングリングは、任意で、ロッキングリングの意図しない緩みを防ぐために蓋のラチェット歯と係合するラチェッティング歯を含む。ライナーは、空のときにネックによって蓋から吊り下げられる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチック製ビール樽であって、
容器内部を少なくとも部分的に画定するために外壁を有する容器と、
前記容器の前記外壁の上部に固定され、開口部を有する蓋と、
前記容器内部にあり、ネック部分と本体部とを含むライナーと、
前記ライナーの前記ネック部分に接続されたリテーナーを含み、前記リテーナーの一部が前記蓋を貫通する前記開口部を通って突出するバルブアセンブリと、
前記リテーナーを前記蓋に固定するために前記リテーナーの前記一部に固定されたファスナーと
を含むプラスチック製ビール樽。
【請求項２】
前記ファスナーは、前記リテーナーに螺合されたリングである、請求項１に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項３】
前記リングは、前記蓋とのラチェット係合部を含むロッキングリングである、請求項２に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項４】
前記ライナーは、前記蓋との間の相対回転を防止するために前記蓋と互いにかみ合う、請求項３に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項５】
前記ラチェット係合部は、前記ロッキングリングの締める方向の回転を可能にするために、且つ前記ロッキングリングの緩める方向の回転を抑制するために、少なくとも１つのラチェッティング歯と係合する複数のラチェット歯を含む、請求項３に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項６】
前記ロッキングリングは、少なくとも１つのロッキングリングタブに前記少なくとも１つのラチェッティング歯を含む、請求項３に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項７】
前記リテーナーと前記ネック部分の少なくとも一方のねじが、前記ライナー内の圧力を制御可能に放出するのための隙間を含む、請求項２に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項８】
前記ライナーは、ブロー成形されたＰＥＴライナーである、請求項１に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項９】
前記容器は底壁を含み、前記外壁は前記容器内部を画定するために前記底壁から上方に延び、
前記ライナーは、前記ライナーが空であるときに前記ライナーが前記底壁と接触しないように、前記ネック部分によって前記蓋から吊り下げられる、請求項１に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１０】
前記ライナーは、前記ライナーが前記容器の底壁と接触するように、ビールで満たされて膨張させられる、請求項９に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１１】
前記底壁は、前記容器内部に向かって凸である、請求項９に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１２】
前記底壁は、前記ライナーに向かって上方に突出する複数の脚部を含む、請求項９に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１３】
プラスチック製ビール樽であって、
容器内部を少なくとも部分的に画定するために外壁を有する容器と、
前記容器の前記外壁の上部に固定された蓋と、
前記容器内部にあり、ネック部分と本体部とを含むライナーであって、前記蓋との間の相対回転を防止するために前記蓋と互いにかみ合うライナーと
を含むプラスチック製ビール樽。
【請求項１４】
前記蓋が開口部を含み、前記ネックの一部が前記開口部を通って突出し、
前記ネックは、前記開口部との間の相対回転を防止するために前記開口部と互いにかみ合う形状を有するネックリングを含む、請求項１３に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１５】
前記ネックリングは六角形である、請求項１４に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１６】
前記ネック部分に装着されたバルブアセンブリをさらに含む、請求項１３に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１７】
前記外壁の上部がかみ合い機構を含み、前記蓋は相補的なかみ合い機構を含み、それらの間の相対回転を防止する、請求項１３に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項１８】
プラスチック製蓋であって、
環状リム部分と、
前記リム部分から下方に突出するリップと、
開口部を有し、前記リム部分から下方に間隔を置いて配置された下部環状壁部分と、
前記開口部の周りに配置された複数のラチェット歯と
を含むプラスチック製蓋。
【請求項１９】
前記下部環状壁部分を前記リム部分に接続する円錐台形壁部をさらに含む、請求項１８に記載のプラスチック製蓋。
【請求項２０】
前記円錐台形壁部と前記下部環状壁部分との間に内側円錐台形壁部をさらに含み、前記ラチェット歯は前記内側円錐台形壁部に形成される、請求項１９に記載のプラスチック製蓋。
【請求項２１】
ロッキングリングであって、
ライナーのネックをその中に入れるための略円筒形部分であって、雌ねじを有する略円筒形部分と、
前記円筒形部分の下部から半径方向外側に延びる下部環状フランジ部分と、
前記下部環状フランジから外側に突出し、少なくとも１つのラチェッティング歯を含む少なくとも１つのタブと
を含むロッキングリング。
【請求項２２】
前記ロッキングリングの回転を容易にするために、前記環状フランジから上方に突出する半径方向延伸リブをさらに含む、請求項２１に記載のロッキングリング。
【請求項２３】
液体を入れるためのライナーであって、
雄ねじを有するネックと、
側壁と、
前記ネックを前記側壁に接続する肩部と、
前記ネックに形成されたネックリングと
を含むライナー。
【請求項２４】
前記側壁は、前記ネックから下方に向かってテーパーが付けられる、請求項２２に記載のライナー。
【請求項２５】
前記側壁に接続された概ね球状の底部をさらに含む、請求項２４に記載のライナー。
【請求項２６】
前記肩部は概ね球状である、請求項２５に記載のライナー。
【請求項２７】
前記ネック内にバルブアセンブリをさらに含み、前記バルブアセンブリは、前記バルブアセンブリを前記ネック内に保持するために前記ネックに固定されるリテーナーを含み、前記リテーナーは雄ねじを含む、請求項２３に記載のライナー。
【請求項２８】
前記ネックリングは非円形形状を含む、請求項２３に記載のライナー。
【請求項２９】
前記ネックリングは多角形である、請求項２８に記載のライナー。
【請求項３０】
前記ネックリングは六角形である、請求項２９に記載のライナー。
【請求項３１】
プラスチック製ビール樽であって、
容器内部を少なくとも部分的に画定するために外壁を有し、ＰＥＴから形成される容器と、
前記容器の前記外壁の上部に固定され、開口部を有する蓋と、
前記容器内部にあり、ネック部分と本体部とを含み、ＰＥＴから形成されるライナーと、
前記蓋の前記開口部に隣接して前記ライナーの前記ネック部分に接続されるバルブアセンブリと
を含むプラスチック製ビール樽。
【請求項３２】
前記容器は再生ＰＥＴから形成される、請求項３１に記載のプラスチック製ビール樽。
【請求項３３】
前記容器は射出成形される、請求項３２に記載のプラスチック製ビール樽。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体、特にビール等の飲料用のプラスチック容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
ほとんどの現在のビール樽は、樽を充填すること及び中身を利用することの両方のために上部にバルブを有するスチール製本体を含む。スチール製の樽は再利用可能である。空の樽が返却され、次いで洗浄され、自動工程で再び充填される。スチール製の樽は、洗浄中に空にするのを容易にするために、バルブが樽の下部にあるように反転される。樽の本体の内部は、バルブを通して洗浄液を吹きかけることによって洗浄される。洗浄液は樽の本体の内側面を洗浄した後、バルブを通って下方に流れ出る。一般に、樽はその後、逆さの状態で樽の下部にあるバルブを通して充填される。自動工程の間中、シリンダが樽を所定の位置に保持するために樽の本体を高力（９０．７キログラム（２００ポンド）と１３６キログラム（３００ポンド）の間）でクランプし、一方、洗浄ヘッド及び充填ヘッドが樽の下部にあるバルブにつながっている。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
スチール製の樽の使用にはいくつかの問題がある。第一に、それらは空の場合でもかなり重い。第二に、それらは高価であり、必ずしもユーザによって返却されるとは限らない。樽の返却を確実にするために、ユーザにデポジットが請求される場合、これによりユーザはそもそもビールを樽で買うことを選ぶ気がなくなるかもしれない。しかし、デポジットが少なすぎる場合、樽のスチールの価値がデポジットの金額を超え、樽が返却されない原因となる可能性がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、様々な任意の望ましい特徴を備えたプラスチック製の樽を提供する。開示された実施形態において、プラスチック製の樽は、容器内部を画定する外壁を有する容器を含む。プラスチック製のライナーが容器に入れられ、ネック部分を含む。バルブアセンブリのリテーナーが、バルブアセンブリをライナーのネックに固定する。ロッキングリングが、ライナーのネックをリテーナーによって蓋に固定する。
【０００５】
ネックは任意でネックリングを含み、ネックリングは、蓋を貫通する開口部との間の相対回転を防止するために、開口部と互いにかみ合う。ロッキングリングは任意でラチェッティング歯を含み、ラチェッティング歯は、ロッキングリングの意図しない緩みを防止するために、蓋のラチェット歯と係合する。
【０００６】
ライナーは、空のときは、ネックによって蓋から吊り下げられ得る。ライナーが充填されたとき（及びその後しばらくの間）、ライナーは膨張して容器の底壁に接触する。
【０００７】
本出願のこれらの特徴及び他の特徴は、以下の明細書及び図面から最も良く理解することができる。以下は図面の簡単な説明である。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るプラスチック製の樽の斜視図である。
【図２】図１の樽の上部の分解図である。
【図３】図２の樽の上部の底面図である。
【図４】図１のバルブアセンブリの分解図である。
【図５】図１のリテーナーの下面斜視図である。
【図６】図１の蓋の下面斜視図である。
【図７】図６の蓋の上面斜視図である。
【図８】図１のロッキングリングの上面斜視図である。
【図９】図８のロッキングリングの下面斜視図である。
【図１０】図１の樽の拡大上面斜視図である。
【図１１】図１の樽の上部の断面図である。
【図１２】図１の樽の充填前の断面図である。
【図１３】図１２の樽の充填後の断面図である。
【図１４】図１の容器の下面斜視図である。
【図１５】複数の同一の容器と入れ子にされた図１４の容器の斜視図である。
【図１６】複数の同一の蓋と入れ子にされた図７の蓋の斜視図である。
【図１７】任意の特徴を示す、図１の容器の上縁の拡大斜視図である。
【図１８】任意の特徴を示す、図１の蓋の裏面の一部の拡大斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、本発明の第１実施形態に係るプラスチック製ビール樽１０を示す。プラスチック製ビール樽１０は一般に、例えばＰＥＴボトルなどの内側ライナー１４（図２）を囲む外側容器１２を含む。蓋１６が、外側容器１２の内部にライナー１４を保持するために、外側容器１２の開口端の上に固定される。バルブアセンブリ１８が、リテーナー２０によってライナー１４の口の中に保持され、蓋１６の開口部を通って突出する。ファスナー、この場合はロッキングリング２２が、リテーナー２０を蓋１６に固定するためにリテーナー２０に固定される。この実施例では、ロッキングリング２２は、リテーナー２０が蓋１６の開口部を通って下方に取り外されるのを防止するために、リテーナー２０に螺合される。
【００１０】
外側容器１２は、テーパーの付いた円筒形の外壁２４を含み、外壁２４は、蓋１６がスナップ嵌め又は螺合される上端を有する。一対のハンドル開口部２６（１つを示す）が、外壁２４を貫通して形成される。スカート２８が、取り扱い易さをもたらすために壁２４の周囲に延在してもよい。
【００１１】
蓋１６は、蓋１６の周囲に延在する概ね水平な環状リム部分３１から下方に且つ外側容器１２の外壁２４の上縁を越えて下に延びるリップ３０を含む。蓋１６は、外側容器１２の上縁より下に間隔を置いて配置され且つ蓋１６の外周に円錐台形壁３４によって接続された下部環状壁３２をさらに含む。
【００１２】
図２及び図３は、図１のプラスチック製ビール樽１０の分解図である。ライナー１４は、テーパーの付いた円筒形側壁４２と、ネック４６へと移行する上部半球状球面部分４４（又は概ね球状、すなわち球体の部分、又は完全に半分でなくてもそれに近い）とを有する、ＰＥＴボトル又は他の適当な材料である。ネック４６は、図示のようにねじ山を付けられ得る。六角形の（又は他の非円形の）ネックリング４８が、ネック４６の周囲に一体的に成形される。ネック４６は、ライナー１４内の圧力の制御された放出を可能にするために、垂直方向の隙間４７を有する雄ねじ４５を含む。
【００１３】
リテーナー２０は、ネック４６内にバルブアセンブリ１８を保持するために、ライナー１４のネック４６に（例えば螺合などによって）固定可能である。セミフレキシブルチューブ１９が、バルブアセンブリ１８からライナー１４内に下方に延びる。外側容器１２と蓋１６とリテーナー２０は各々、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ポリプロピレン、又は他の適当な材料から別々に成形され得る。蓋１６は、ネックリング４８に相補的な形状の（この場合は六角形の）開口部５０を含む。
【００１４】
バルブアセンブリ１８の分解図が図４に示される。カップ５４が、複数の開口部５５を有する。カップ５４に入れられたバルブ本体５６が、チューブ１９に接続され、外側ばね５８によってカップ５４から離れるように付勢される。ポート６０がバルブ本体５６に入れられ、内側ばね６２によってピストン６４に向かってバルブ本体５６から離れるように付勢される。ピストン６４はリテーナー２０に向かって付勢され、リテーナー２０内に残りの構成要素が少なくとも部分的に入れられる。リテーナー２０は、雄ねじ６８を有する環状壁６６を含む。図５に示すように、リテーナー２０はまた、垂直に配向された隙間６９を有する雌ねじ６７を含み、隙間６９は、ライナー１４のネック４６のねじ４５にある隙間４７（図２）と共に、ライナー１４内の圧力の制御された放出を可能にする。
【００１５】
バルブアセンブリ１８は、図２及び図３に示すように事前に組み立てられ、その後、容器１２及び蓋１６への組み立ての前に、ライナー１４に取り付けることができる。このようにして、消毒しなければならない部品（バルブアセンブリ１８の構成要素の内部とライナー１４の内部）は、輸送や貯蔵のために密封されるが、一方、容器１２と蓋１６は消毒する必要がない。
【００１６】
図６は、蓋１６の下面斜視図である。蓋１６を貫通する開口部５０の上部に、環状フランジ７０が形成される。蓋１６は、リップ３０から内側に間隔を置いて配置された内側リム７２を含む。補強リブ７４が、蓋１６の裏面に、内側リム７２から径方向内側へ延びる。
【００１７】
図７は、蓋１６の上面斜視図である。前述のとおり、蓋１６は、蓋１６の周囲に延びる環状リム部分３１と、下部環状壁３２と、円錐台形壁３４とを備える。図７に見られるように、蓋１６は、円錐台形壁３４から下部環状壁３２へより急勾配で下方に延びる内側円錐台形状壁７６をさらに含む。内側円錐台形壁７６上にラチェット歯７８が形成される。下部環状壁３２は、周囲リブ７９と共に、蓋１６を貫通する（先と同様に、この実施例では六角形の）開口部５０を画定する。環状フランジ７０は、周囲リブ７９の上縁から内側に延びる。補強リブ８０、８２が、下部環状壁３２に沿って、周囲リブ７９から半径方向外側へ延びる。
【００１８】
図８は、ロッキングリング２２の斜視図である。ロッキングリング２２は、雌ねじ９２を有する概ね垂直な環状壁８４を含み、雌ねじ９２は垂直に配向された隙間９４を有する。外側環状部分８６が、環状壁８４の下縁から外側且つ下方にカーブする。半径方向に延びるリブ８８が、手で又は自動化装置を用いてロッキングリング２２を回転させることを容易にする。ロッキングリングタブ９０が、外側環状部分８６から半径方向外側に突出する。ロッキングリングタブ９０は、使用後の解体のために、それらが曲げ戻され又は分解されることができるように構成される。
【００１９】
図９を参照すると、ラチェッティング歯９６が、ロッキングリングタブ９０の外側端部に形成される。ラチェッティング歯９６は各々、図１０に見られるように、蓋１６の内側円錐台形壁７６のラチェット歯７８に対して歯止め機能を提供するために、テーパーの付いた面９８を含む。ラチェッティング歯９６は、ロッキングリング２２が締める方向（この場合は時計回り）に回転されることを可能にし、緩める方向（この場合は反時計回り）の回転を防止する。
【００２０】
使用後、ロッキングリングタブ９０は、樽１０の解体とリサイクルのために、曲げ戻され又は分解されることができる。
【００２１】
図１１は、ライナー１４のネック４６領域の断面図である。リテーナー２０は、ライナー１４のネック４６に螺合される。リテーナー２０とネック４６は、蓋１６の開口部５０に挿入され、ロッキングリング２２によって蓋１６に保持されることができる。ネックリング４８は、蓋１６の相補的な形状の開口部５０に入れられて、例えば注いでいるときなどにそれらの間の相対回転を防止する。また、蓋１６にある小さな歯が、容器１２の上縁にある小さな歯と接触して、それらの間の相対回転を防止してもよい。
【００２２】
図１２は、充填前の樽１０の断面図である。ライナー１４は、底部半球状部分４５（又は略球状部分）を含む。ライナー１４の側壁４２は、ライナー１４の側壁４２と容器１２の外壁２４との間で接触がないように、容器１２の外壁２４のテーパーに適合するように下向きにテーパーが付けられる。底部半球状部分４５は、容器１２に対するライナー１４の回転を防止せず、クリープに十分に耐え、ライナー１４内に最後に残った液体を取り出すことを容易にする。底部半球状部分４５を用いる場合、容器１２の底壁１００は、ライナー１４を支持するために脚部１０２を含むことができる。底壁１００は上に凸である。
【００２３】
図１２に示すように、充填前、ライナー１４はネック４６によって蓋１６から容器１２内に吊り下げられる。図１３に示すように、ライナー１４は、ライナー１４の底が容器１２の底１００にある脚部１０２と接触するように、充填後に高さが増大する。凸状の底壁１００はライナー１４の膨張によって下方に歪められ得る。充填されたライナー１４は、蓋１６と底壁１００の脚部１０２との間で垂直方向に締まり嵌めの状態にある。チューブ１９は、充填後のライナー１４の高さの増大を考慮して、セミフレキシブルであり且つ十分な長さでなければならない。
【００２４】
樽１０が自動充填装置で使用される場合、リテーナー２０への圧縮力は、蓋１６にはロッキングリング２２によって、容器１２には直接伝達される。ライナー１４によって伝達される圧縮力は、特に充填前には、ほとんど又は全くない。容器１２はライナー１４よりもはるかに頑丈であり、容易に自動化装置の圧縮力に耐えることができる。充填後、ライナー１４が加圧されたときは、ライナー１４もまた、必要ならば、圧縮力に耐えることができる。
【００２５】
図１４は、容器１２の下面斜視図である。図示のように、容器１２の底壁１００は、脚部１０２と、任意の複数の排水孔１０４とを含む。テーパーの付いた容器１２は、図１５に示すように、輸送中及び保管中のスペースを節約するために、空のときは同様の容器１２内に入れ子にすることができる。
【００２６】
図１６に示すように、蓋１６もまた、貯蔵及び輸送スペースを削減するために、互いに入れ子にすることができる。蓋１６のリップ３０は、互いに積み重なる。
【００２７】
図１７は、容器１２の外壁２４の上縁の拡大図である。任意で、複数の歯１０６が、外壁２４の内側上縁の全周に沿って形成される。これらの歯１０６は、図１８に示すように蓋１６の裏面に形成された複数のリブ１０８と係合する。リブ１０８（１つを示す）は、好ましくはリップ３０と内側環状リム７２との間に形成される。リブ１０８は、内側環状リム７２を蓋１６の環状リム部分３１に接続してもよい。リブ１０８は、蓋１６が容器１２に固定されたときに、歯１０８（図１７）と係合する。この係合は、蓋１６と容器１２との間の相対回転を防止する。リブ１０８は、蓋１６の外周に約３０から６０度の間隔で配置することができる。
【００２８】
外側容器１２と蓋１６とリテーナー２０とロッキングリング２２は各々、ＨＤＰＥ、ポリプロピレン、又は他の適当な材料から（例えば射出成形などによって）別々に形成され得る。バルブアセンブリ１８の構成要素は、ステンレス鋼、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタラート）、又はポリエチレンであり得るばね５８、６２以外すべて、ＰＥＴ又はポリエチレンから（例えば射出成形などによって）作ることができる。チューブ１９は、ＰＥＴ又はポリエチレンから形成することができる。
【００２９】
代替的な実施形態において、外側容器１２もまた、ＰＥＴから形成することができる。外側容器１２は飲料に接触しないので、外側容器１２はリサイクルされたライナー１４（及び／又は、リサイクルされたバルブアセンブリ１８の構成要素、チューブ１９、外側容器１２など）からの再生ＰＥＴであることができる。任意で、蓋１６とリテーナー２０とロッキングリング２２もまた、すべて再生ＰＥＴから形成することができ、リサイクルすることもできる。このように、樽１０のすべての構成要素からの材料を、常にリサイクルし、追加の樽１０を作成する際に再利用することができる。
【００３０】
特許法と法学の規定に従って、上記の例示的な構成は、本発明の好ましい実施形態を表すと考えられる。しかしながら、本発明は、その趣旨又は範囲から逸脱することなく、具体的に例示及び記載した以外の方法で実施することができることに留意すべきである。例えば、本明細書に記載した本発明のいくつかの特徴は、既存の充填装置において逆向きに樽を充填する機能に高いクランプ力を提供するが、樽が自動と手動の両方で、直立状態の充填での使用に望ましいであろうことも予測される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
2013518004.tif 000018
【図１７】
2013518004.tif 000019
【図１８】
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【国際調査報告】
2013518004.tif 000021
2013518004.tif 000022
2013518004.tif 000023
2013518004.tif 000024
2013518004.tif 000025