【事件の表示】
　特許第２７９６７６１号「長手方向に延びる各部分に分割された吸収性使い捨て物品」の請求項１ないし４に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２７９６７６１号の請求項１ないし４に係る特許を維持する。
【理由】
１．本件特許第２７９６７６１号は、平成２年１２月１４日の国際出願（優先権主張、１９８９年１２月２１日、スウェーデン）に係り、その発明は、特許明細書及び図面の記載からみてその特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項により特定される以下のとおりのものである。
「［請求項１］使用時に着用者から遠い側に位置するようにした外側液不透過性ケーシング層（２，１２）と、使用時に着用者の身体の側に向くようにした内側液透過性ケーシング層（１，１１）と該二つのケーシング層間に包閉された吸収パッド（３，１３）とを含むおむつ、失禁防護帯または衛生ナプキンなど吸収性使い捨て物品において、
上記吸収パッド（３，１３）の少なくとも股部分、すなわち使用時に着用者の股領域に配置されるパッドの部域が相互に個別の部分（３Ｂ−３Ｅ，１３Ｂ−１３Ｄ）に分割されこれらは部品の長手方向に延び且つ二つのケーシング層（１，２；１１，１２）の中間の相互に付着された部分（４Ａ−４Ｃ，１４Ａ−１４Ｂ）によって、上記股部分において互いに横方向に分けられたことと、
上記相互に接合されたケーシング層の中間部分を引き寄せながら隣接する個別部分の縁を相互に当接させるように横方向の弾性化（６，７；１６）が吸収パッドの上記個別部分の部域内に施されたことを特徴とする吸収性使い捨て物品。
［請求項２］前記吸収性パッドの長手方向に延びる個別部分（３Ｂ−３Ｅ，１３Ｂ−１３Ｄ）間の前記引き寄せられ相互に接合されたケーシング層材料（４Ａ−４Ｃ，１４Ａ−１４Ｂ）の量が、前記股部分の中央の両側で漸減するように該股部分の中央が最大となるようにしたことを特徴とする特許請求の範囲１項記載の物品。
［請求項３］長手方向に延びる弾性糸またはバンド（５，１５）が前記パッドの相互に個別部分の一番外側部分（３Ｂ−３Ｅ，１３Ｂ−１３Ｄ）より外側でケーシング層（１，２；１１，１２）間に配置されたことを特徴とする請求の範囲第１項または第２項記載の物品。
［請求項４］少なくとも長手方向の一番外側部分において吸収パッド（３，１３）の前側部分および後側部分が一つの連続部分として作り上げられていることと、吸収パッドの相互に個別の部分（３Ｂ−３Ｅ，１３Ｂ−１３Ｄ）の端が上記連続部分となって終わっていることとを特徴とする請求の範囲第１項または第２項または第３項に記載の物品。」
２．これに対する本件異議申立人の主張の概要は、本件請求項１〜４の発明は、甲第１号証（米国特許第４，７７５，３７５号明細書）及び甲第２号証（西独国出願公開第３２０５９３１号明細書）に記載された発明から当業者が容易に発明できたものであるから、本件各請求項の発明に係る特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるというものである。
３．そこで、以下、本件異議申立人の主張の適否について検討する。なお、以下においては、本件請求項１の発明を本件発明という。
　甲第１号証においては、伸縮性の構造で、解剖学的な形状を備えた使い捨ておむつについて記載され、該おむつは、実質的に長方形のパネルで、合成樹脂からなるバックシート（２）と透過性カバー（３）の間に収容された３層構造の液体吸収構造体（４）とおむつの股部分の横断方向に設けられた弾性手段（９）を有し、複数の溝（１０）と膨出部（１１）がおむつ長手方向に形成されている旨示されているとともに、該おむつの構造、形状を具体的に示す第１〜４図が記載されている。
　しかしながら、本件発明の吸収性使い捨て物品は、上記吸収パッドの少なくとも股部分が、互に個別の部分（３Ｂ−３Ｅ，１３Ｂ−１３Ｄ）に分割され、これらは部品の長手方向に延び且つ二つのケーシング層（１、２；１１，１２）の中間の相互に付着された部分（４Ａ−４Ｃ，１４Ａ−１４Ｂ）によって、上記股部分において互いに横方向に分けられているものであるのに対して、甲第１号証のおむつにおいては、第３図及び第４図から明らかなように、その股部分においては、バックシート（２）と透過性カバー（３）とが相互に付着する部分はなく、液体吸収構造体（４）は連続しているのであるから、本件発明の吸収性使い捨て物品とはその構造において異なるものであることは明らかである。
　一方、甲第２号証においては、使い捨ておむつについて、第１図と第２図を参照しつつ、放出された液体が長手方向に分布するという所要の効果を高めるため、おむつの、長手方向に線形の透孔８あるいは全体で一列を形成する複数の間欠的な透孔９を設けること、上下シートは各透孔を介して互いに接合していること及び線形透孔または間欠透孔を形成する透孔列は、吸収パッドの中央部に向かって斂敏させることが好ましい旨記載され、これによれば、甲第２号証にのおむつの股部分においては、上下シートの相互に付着された部分によって、吸収パッドはその股部分において互いに横方向に分けられているということができるが、甲第２号証のおむつは、弾性化手段を伴うものではない点で本件発明とは異なる。なお、線形透孔または間欠透孔を形成する透孔列を収斂させる旨の記載は、これらの透孔の配置の仕方について述べているのであって、弾性化手段について述べているのではない。
　本件異議申立人の主張は、この甲第２号証における透孔に関する手段を、甲第１号証のおむつに適用することにより、本件発明は当業者において容易に想到できるというものであるが、甲第２号証における上記透孔に関する手段は、放出された液体が長手方向に分布するという所要の効果を高めるために採用されたものであり、甲第１号証の発明のように、おむつ着用時において、おむつ形状を弾性化手段により身体形状（解剖学的形状）に一致させるものではなく、甲第１号証の発明と甲第２号証の発明とは目的が異なるのである。
　さらに、たとえ、甲第２号証のおむつに弾性化手段を介在させたとしても、甲第２号証の上下シートの接合部分は線形あるいは間欠的な透孔列であるから、その部分で折れ曲がるだけである。一方、本件発明においては、接合されたケーシング層の中間部分を引き寄せて隣接する個別部分の縁を当接するものであるから、該個別部分は相互に相当程度離間しているものといえ、少なくとも、甲第２号証のものよりは離間しているとするのが相当であるから、甲第１号証における弾性化手段を伴うおむつにおいて、甲第２号証の透孔に関する上記手段を適用しても本件発明の構成にはならない。
　しかも、そもそも、甲第１号証のおむつにおいては、弾性化手段によって３層構造の液体吸収構造体にしわが寄せられることにより、該構造体のの最下層の層とバックシート（２）との間に袋状の空間（１２）が生じ、これにより液体吸収構造体において吸収しきれない液体を貯留することを構造上の重要な点として挙げているのである。そして甲第１号証のおむつにおいて、甲第２号証のように、上下のシートを透孔を介して接合してしまえば、このような袋状空間は形成し得なくなることは明らかであるから、この点からみれば、甲第２号証の透孔に関する手段と甲第１号証のおむつに関する手段は相容れないものということができ、甲第１号証のおむつに、甲第２号証の上記透孔に関する手段を当業者が容易に適用できるものとはいえない。
　一方、本件発明の効果についていえば、本件発明の吸収性使い捨て物品は、その股部分の構造により、股部分の変形の自由度は大きく、着用時の身体形状に対する追従性は、甲第１号証及び甲第２号証のおむつに比べより優れているということができる。
　したがって、以上の点からみれば、本件発明は、甲第１号証及び甲第２号証の発明から当業者が容易に発明できたものとすることはできない。
　また、本件請求項２〜４の発明は、本件発明をさらに限定したものであるからこれら請求項の発明も甲第１号証及び甲第２号証の発明から当業者が容易に発明できたものとすることはできない。
４．以上のとおりであるから、結局、本件異議申立人の主張は採用できない。
　また、他に本件請求項１〜４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年１２月８日（１９９９．１２．８）