(57)【要約】  衛生モニタリングシステム及び方法が本明細書で記述される。さまざまな実施形態において、クリーニングイベント（例えば、手洗いイベント、機器消毒イベントなど）をモニターするために、このシステム及び方法を使用することができる。
2013506200.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
衛生作業をモニターするシステムであって、
複数の衛生ステーションであって、前記複数の衛生ステーションのうちそれぞれの衛生ステーションが、通信装置に動作可能に接続されたオンボードメモリを含み、前記通信装置によって送信されるデータの少なくとも一部が、前記衛生ステーションのオンボードメモリに保存される、複数の衛生ステーションと、
選択された患者に近接する患者ゾーンを画定するよう構成された患者ゾーンコントローラであって、前記患者ゾーンコントローラが、複数の衛生ステーションのうち１つの衛生ステーションにリンクされ、前記患者ゾーンコントローラが、通信装置に動作可能に接続されたオンボードメモリを含み、前記通信装置によって送信されるデータの少なくとも一部が、前記患者ゾーンコントローラのオンボードメモリに保存され、前記患者ゾーンコントローラが、選択された唯一の患者に関連付けられる、患者ゾーンコントローラと、
複数の一時的許可証であって、それぞれの一時的許可証が、通信装置に動作可能に接続されたオンボードメモリを含み、前記通信装置によって送信されるデータの少なくとも一部が、前記一時的許可証のオンボードメモリに保存され、前記一時的許可証が、一時的対象物に関連付けられる、複数の一時的許可証と、を含む、システム。
【請求項２】
前記システムが、
前記リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を検出することと、
前記複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証を、前記クリーニングイベントに関連付けることと、
前記クリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証を識別するデータを、前記患者ゾーンコントローラに保存することと、を行うよう構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記患者ゾーンコントローラが、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出することと、
所望により前記侵入検出に対する選択された時間内で、所望により、前記検出された一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラにリンクされた前記衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定することと、を行うよう構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証が、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記一時的許可証の侵入を検出することと、
所望により前記侵入検出に対する選択された時間内で、所望により、前記検出された一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラにリンクされた前記衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定することと、を行うよう構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記リンクされた衛生ステーションが、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出することと、
所望により前記侵入検出に対する選択された時間内で、所望により、検出された前記一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラにリンクされた前記衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定することと、を行うよう構成された、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記患者ゾーンコントローラが、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを画定するよう構成され、前記第１患者ゾーンが前記第２患者ゾーンとは異なる、請求項１〜５のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項７】
前記患者ゾーンコントローラが、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを同時に画定するよう構成され、前記第１患者ゾーン及び前記第２患者ゾーンが多階層患者ゾーンを画定する、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記患者ゾーンコントローラが、前記患者ゾーンコントローラに関連付けられた、前記選択された患者に関連付けられた基準に基づき、前記第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つを選ぶよう構成される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
更に中央コントローラを含む前記システムであって、前記リンクされた衛生ステーション、前記患者ゾーンコントローラ、及び前記一時的許可証のうち少なくとも１つが、前記中央コントローラに動作可能に接続され、前記システムが、複数の患者ゾーンコントローラを含む、請求項１〜８のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１０】
前記患者ゾーンコントローラが、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出することと、
前記一時的許可証の前記患者ゾーンへの侵入と、前記一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、前記中央コントローラへ送信することと、を行うよう構成された、請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証が、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記一時的許可証の侵入を検出することと、
前記一時的許可証の前記患者ゾーンへの侵入と、前記一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、前記中央コントローラへ送信することと、を行うよう構成された、請求項９に記載のシステム。
【請求項１２】
前記リンクされた衛生ステーションが、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出することと、
前記一時的許可証の前記患者ゾーンへの侵入と、前記一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、前記中央コントローラへ送信することと、を行うよう構成された、請求項９に記載のシステム。
【請求項１３】
前記中央コントローラが、コンプライアンスデータを保存するよう構成され、前記コンプライアンスデータには、前記患者ゾーンで検出された前記一時的許可証が、所望により選択された前記時間内に、前記リンクされた衛生ステーションでの前記クリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる、請求項９〜１２のいずれか一項に記載のシステム。
【請求項１４】
衛生コンプライアンスをモニターする方法であって、
患者ゾーンコントローラを選択された患者に関連付ける工程と、
前記患者ゾーンコントローラを用いて患者ゾーンを画定する工程と、
衛生ステーションを前記患者ゾーンコントローラにリンクする工程と、
前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンへの、前記一時的許可証の侵入を検出する工程と、
前記一時的許可証が、前記リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する工程と、を含む、方法。
【請求項１５】
前記衛生ステーションを患者ゾーンコントローラにリンクさせる工程が、前記リンクされた衛生ステーションと前記患者ゾーンコントローラとの間の通信を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記衛生ステーションが、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーンに侵入するとき、前記衛生ステーションの前記患者ゾーンコントローラへのリンクが発生する、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記リンク付けが、前記衛生ステーションが前記患者ゾーンコントローラに関連付けられている前記選択された患者にとって許容可能かどうかを判定する工程を含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１８】
前記患者ゾーンコントローラが、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを画定し、前記第１患者ゾーンが前記第２患者ゾーンとは異なる、請求項１４〜１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を検出する工程と、
前記患者ゾーンに侵入する際に検出された前記一時的許可証を前記クリーニングイベントに関連付ける工程と、を更に含む、請求項１４〜１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記患者ゾーンコントローラが、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーン内への、前記一時的許可証の侵入を検出する、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記患者ゾーンコントローラが、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーン内への、前記一時的許可証の前記侵入検出を、前記中央コントローラへ報告する、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーン内への、前記一時的許可証の侵入を検出する、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーン内への、前記一時的許可証の前記侵入検出を、前記中央コントローラへ報告する、請求項２２に記載の方法。
【請求項２４】
前記一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラにリンクされている前記衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により前記侵入の検出に対する選択された時間内で、前記中央コントローラが判定する、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記リンクされた衛生ステーションが、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーン内への、前記検出された一時的許可証の侵入を検出する、請求項１４〜１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２６】
前記検出された一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラにリンクされている前記リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により前記侵入の検出に対する選択された時間内で、前記リンクされた衛生ステーションが判定する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２７】
前記リンクされた衛生ステーションが、前記患者ゾーンコントローラによって画定される前記患者ゾーン内への、前記一時的許可証の前記侵入検出を、前記中央コントローラへ報告する、請求項２５に記載の方法。
【請求項２８】
前記検出された一時的許可証が、前記患者ゾーンコントローラにリンクされている前記衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により前記侵入の検出に対する選択された時間内で、前記中央コントローラが判定する、請求項２７に記載の方法。
【請求項２９】
患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法であって、
選択された患者を患者ゾーンに関連付ける工程と、
前記選択された患者に関連付けられている、患者に基づく要因を識別する工程と、
前記識別された患者に基づく前記要因に基づいて、前記患者ゾーンに適用する衛生プロトコルを選択する工程と、
前記患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、前記選択された衛生プロトコルを適用する工程と、を含む方法。
【請求項３０】
前記患者に基づく要因が、前記患者の健康状態、前記患者が罹患している疾患又は病状のタイプ、及び前記患者が医療施設内を移動しているかどうか、からなる群から選択される、請求項２９に記載の方法。
【請求項３１】
患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法であって、
選択された患者を前記患者ゾーンに関連付ける工程と、
前記患者がいる環境に関連付けられている環境要因を識別する工程と、
識別された前記環境要因に基づいて、前記患者ゾーンに適用する前記衛生プロトコルを選択する工程と、
前記患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された前記衛生プロトコルを適用する工程と、を含む方法。
【請求項３２】
前記環境要因が、前記患者がいる医療施設のタイプ、時刻、曜日、季節、前記患者ゾーン近くの伝染病の流行の存在、及び、前記患者ゾーンが所在する地域における伝染病の流行の存在からなる群から選択される、請求項３１に記載の方法。
【請求項３３】
患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法であって、
選択された患者を患者ゾーンに関連付ける工程と、
所望により前記患者ゾーンの場所を識別する工程と、
前記患者ゾーンがある場所の衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴を識別する工程と、
識別された衛生プロトコルコンプライアンス率の前記履歴に基づいて、前記患者ゾーンに適用する衛生プロトコルを選択する工程と、
前記患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、前記選択された衛生プロトコルを適用する工程と、を含む方法。
【請求項３４】
患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法であって、
一時的許可証の患者ゾーンへの侵入を検出する工程と、
前記患者ゾーンに侵入している前記一時的許可証に関連付けられている要因を識別する工程と、
前記侵入している一時的許可証に関連付けられている前記要因に基づいて、前記患者ゾーンにおいて前記一時的許可証の侵入に対して適用する衛生プロトコルを選択する工程と、
前記患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、前記選択された衛生プロトコルを適用する工程と、を含む方法。
【請求項３５】
前記一時的許可証に関連付けられた前記要因が、前記一時的許可証に関連付けられた衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴、前記一時的許可証に関連付けられている群、及び前記一時的許可証に関連付けられた群に関連付けられている衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴からなる群から選択される、請求項３４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
患者接触の前又は後に、手を洗浄ないしは別の方法で消毒するなどの推奨衛生プロトコルに対するコンプライアンス違反は、医療関連感染症（ＨＡＩ）が蔓延する重大な誘因となると考えられる。ＨＡＩが起こるたびにコストがかかり、場合によっては病院入院期間が延長され、メディケアなどいくつかの医療保険機関は、少なくとも一部のＨＡＩの直接の結果である医療費については、医療機関に対して還付を行わないことを示唆している。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００２】
その結果、衛生プロトコルのコンプライアンスをモニターすることは、各医療機関の衛生プロトコルに対するコンプライアンスの測定によって医療機関を支援するため、ますます重要になっている。
【課題を解決するための手段】
【０００３】
衛生モニタリングシステム及び方法が本明細書で記述される。いくつかの実施形態において、システム及び方法は、患者を中心として記述され、患者ゾーンに出入りする人及び／又は機器に関連付けられるクリーニングイベント（例えば、手洗いイベント、装置消毒イベントなど）をモニターするのに使用することができ、患者ゾーンは選択された患者に関連付けられる。いくつかの実施形態において、この患者中心システム及び方法には、選択された患者に関連付けられ、選択された患者に対する患者ゾーンを画定する患者ゾーンコントローラと、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションとが含まれ、その患者ゾーンコントローラとそれにリンクされた衛生ステーションとが、衛生プロトコルコンプライアンスのモニタリングに使用される。
【０００４】
本明細書に記述されるシステム及び方法は、いくつかの実施形態において、１つ以上の患者ゾーンコントローラ、１つ以上の衛生ステーション、及び１つ以上の一時的許可証を含む。本明細書に記述されるように、患者ゾーンコントローラは好ましくは、患者がいる可能性がある患者ゾーンを画定し、一時的許可証は、医療施設内の一時的対象物（例えば、人、機器など）と共に運ばれてその一時的対象物に関連付けられたアクティビティをモニターするのに使用され、衛生ステーションは、本明細書で詳しく記述されるようなクリーニングイベント（例えば、人の手や機器の衛生を改善するため）を実施するのに必要な材料及び機器を提供し得る。
【０００５】
本明細書で記述される患者中心のシステム及び方法の潜在的な利点には、いくつかの実施形態において、患者ゾーンで定義されるローカルレベルで衛生プロトコルコンプライアンスをモニターする能力が挙げられる。ローカルレベルで衛生プロトコルコンプライアンスをモニターすることによって、いくつかの実施形態において、医療施設内のデータ交通量を低減し、かつ／又はそのようなコンプライアンスシステムが他の方法では経済的に提供されないような場所で、衛生コンプライアンスを提供できる能力を提供し得る。
【０００６】
いくつかの実施形態において、衛生モニタリングシステムと、そのシステム内で使用するための衛生ステーションを指令する方法が、本明細書で記述される。さまざまな実施形態において、このシステム及び方法は、医療施設内の既存の衛生ステーションをクリーニングイベント検出器に適合させるのに使用することができる。その結果、２つ以上の異なるタイプの衛生ステーションを含む医療施設であっても、衛生プロトコルコンプライアンスをモニターすることができる。既存のものの適合は、本明細書で記述される患者中心の衛生システム及び方法に関連して使用してもしなくともよい。
【０００７】
第１の態様において、本明細書で記述される衛生作業をモニターするためのシステムのいくつかの実施形態には、次のものが含まれる：複数の衛生ステーションであって、この複数の衛生ステーションのうちそれぞれの衛生ステーションが、通信装置に動作可能に接続されたオンボードメモリを含み、この通信装置によって送信されるデータの少なくとも一部が、この衛生ステーションのオンボードメモリに保存される、複数の衛生ステーションと、選択された患者に近接する患者ゾーンを画定するよう構成された患者ゾーンコントローラであって、この患者ゾーンコントローラが、複数の衛生ステーションのうち１つの衛生ステーションにリンクされ、この患者ゾーンコントローラが、通信装置に動作可能に接続されたオンボードメモリを含み、この通信装置によって送信されるデータの少なくとも一部が、この患者ゾーンコントローラのオンボードメモリに保存され、この患者ゾーンコントローラが、選択された唯一の患者に関連付けられる、患者ゾーンコントローラと、複数の一時的許可証であって、それぞれの一時的許可証が、通信装置に動作可能に接続されたオンボードメモリを含み、この通信装置によって送信されるデータの少なくとも一部が、この一時的許可証のオンボードメモリに保存され、この一時的許可証が、一時的対象物に関連付けられる、複数の一時的許可証。
【０００８】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、このシステムは、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を検出することと、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証を、そのクリーニングイベントに関連付けることと、そのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証を識別するデータを、患者ゾーンコントローラに保存することと、を行うよう構成される。
【０００９】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーン内への、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出し、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、所望により、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００１０】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンからの、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の退出を検出し、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、所望により、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００１１】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証は、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンへの、その一時的許可証の侵入を検出し、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、所望により、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００１２】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証は、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンからの、一時的許可証の退出を検出し、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、所望により、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００１３】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーン内への、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出し、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、所望により、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００１４】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンからの、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の退出を検出し、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、所望により、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００１５】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、コンプライアンスデータを保存するよう構成され、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【００１６】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証は、コンプライアンスデータを保存するよう構成され、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【００１７】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、コンプライアンスデータを保存するよう構成され、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【００１８】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを画定するよう構成され、第１患者ゾーンは第２患者ゾーンとは異なる。いくつかの実施形態において、第１患者ゾーンは第２患者ゾーンよりも大きい。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを同時に画定するよう構成され、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンは多階層患者ゾーンを画定する。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、その患者ゾーンコントローラに関連付けられた、選択された患者に関連付けられた基準に基づき、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つを選ぶよう構成される。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、選択された患者が医療施設内の第１位置と第２位置との間を移動しているという判定に基づいて、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つを選ぶよう構成される。
【００１９】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーン内にある。
【００２０】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、複数の衛生ステーションのうち１つの衛生ステーションは、同時に２つ以上の患者ゾーンコントローラにリンクされている。
【００２１】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、複数の衛生ステーションのうち２つ以上の衛生ステーションに同時にリンクされている。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラにリンクされた２つ以上の衛生ステーションのうち少なくとも１つが、患者ゾーン内にある。
【００２２】
第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、このシステムは更に中央コントローラを含み、リンクされた衛生ステーション、患者ゾーンコントローラ、及び一時的許可証のうち少なくとも１つが、この中央コントローラに動作可能に接続され、このシステムは、複数の患者ゾーンコントローラを含む。
【００２３】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、その患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンへの、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出し、その一時的許可証の患者ゾーンへの侵入と、その一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、中央コントローラへ送信するよう構成される。所望により、患者ゾーンコントローラは、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００２４】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、その患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンからの、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の退出を検出し、その一時的許可証の患者ゾーンからの退出と、その一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、中央コントローラへ送信するよう構成される。所望により、患者ゾーンコントローラは、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００２５】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証は、その患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンへの、その一時的許可証の侵入を検出し、その一時的許可証の患者ゾーンへの侵入と、その一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、中央コントローラへ送信するよう構成される。所望により、それぞれの一時的許可証は、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００２６】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、複数の一時的許可証のうちそれぞれの一時的許可証は、その患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーン内からの、その一時的許可証の退出を検出し、その一時的許可証の患者ゾーンからの退出と、その一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、中央コントローラへ送信するよう構成される。所望により、それぞれの一時的許可証は、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００２７】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、その患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンへの、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の侵入を検出し、その一時的許可証の患者ゾーンへの侵入と、その一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、中央コントローラへ送信するよう構成される。所望により、リンクされた衛生ステーションは、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００２８】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、その患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンからの、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の退出を検出し、その一時的許可証の患者ゾーンからの退出と、その一時的許可証のクリーニングイベントとの関連付けとを示すデータを、中央コントローラへ送信するよう構成される。所望により、リンクされた衛生ステーションは、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する。
【００２９】
中央コントローラを含む第１の態様のシステムのいくつかの実施形態において、中央コントローラは、コンプライアンスデータを保存するよう構成され、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【００３０】
第２の態様において、本明細書に記述される衛生コンプライアンスをモニターする方法には、選択された患者に対して患者ゾーンコントローラを関連付ける工程と、患者ゾーンコントローラを用いて患者ゾーンを画定する工程と、衛生ステーションをその患者ゾーンにリンクする工程と、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの一時的許可証の侵入を検出する工程と、その一時的許可証が、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定する工程と、が含まれ得る。
【００３１】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、衛生ステーションを患者ゾーンコントローラにリンクさせる工程には、リンクされた衛生ステーションと患者ゾーンコントローラとの間の通信が含まれる。
【００３２】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、衛生ステーションが、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンに侵入するとき、衛生ステーションの患者ゾーンコントローラへのリンクが発生する。
【００３３】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、このリンク付けは、その衛生ステーションが患者ゾーンコントローラに関連付けられている選択された患者にとって許容可能かどうかを判定する工程を含む。
【００３４】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、一時的許可証は、医療従事者に関連付けられる。
【００３５】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを画定し、第１患者ゾーンは第２患者ゾーンとは異なる。いくつかの実施形態において、第１患者ゾーンは第２患者ゾーンよりも大きい。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを同時に画定し、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンは多階層患者ゾーンを画定する。いくつかの実施形態において、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つが、その患者ゾーンコントローラに関連付けられた選択された患者に関連付けられた基準に基づき、選ばれる。いくつかの実施形態において、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つが、選択された患者が医療施設内の第１位置と第２位置との間を移動しているという判定に基づいて、選ばれる。
【００３６】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、この方法は、複数の衛生ステーションのうち１つの衛生ステーションを、２つ以上の患者ゾーンコントローラにリンク付ける工程を更に含む。
【００３７】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、この方法は、その患者ゾーンコントローラを、複数の衛生ステーションのうち２つ以上の衛生ステーションにリンク付ける工程を更に含む。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラにリンクされた２つ以上の衛生ステーションのうち少なくとも１つが、患者ゾーン内にある。
【００３８】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、この方法は更に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を検出する工程と、患者ゾーンに侵入する際に検出された一時的許可証をそのクリーニングイベントに関連付ける工程と、が含まれる。
【００３９】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの、一時的許可証の侵入を検出する。いくつかの実施形態において、この患者ゾーンコントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、判定する。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの、一時的許可証の侵入検出を、中央コントローラへ報告する。いくつかの実施形態において、この中央コントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、判定する。
【００４０】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンからの、一時的許可証の退出を検出する。いくつかの実施形態において、この患者ゾーンコントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、判定する。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンからの、一時的許可証の退出検出を、中央コントローラへ報告する。いくつかの実施形態において、この中央コントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、判定する。
【００４１】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、一時的許可証は、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの、一時的許可証の侵入を検出する。いくつかの実施形態において、この検出された一時的許可証は、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、判定する。いくつかの実施形態において、この検出された一時的許可証は、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの、一時的許可証の侵入検出を、中央コントローラへ報告する。いくつかの実施形態において、この中央コントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、判定する。
【００４２】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、この一時的許可証は、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンからの、この検出された一時的許可証の退出を検出する。いくつかの実施形態において、この検出された一時的許可証は、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、判定する。いくつかの実施形態において、この検出された一時的許可証は、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンからの、一時的許可証の退出検出を、中央コントローラへ報告する。いくつかの実施形態において、この中央コントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、判定する。
【００４３】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの、検出された一時的許可証の侵入を検出する。いくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、判定する。いくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンへの、一時的許可証の侵入検出を、中央コントローラへ報告する。いくつかの実施形態において、この中央コントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、侵入検出に対する選択された時間内で、判定する。
【００４４】
第２の態様の方法のいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンからの、検出された一時的許可証の退出を検出する。いくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、判定する。いくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーンコントローラによって画定された患者ゾーンからの、一時的許可証の退出検出を、中央コントローラへ報告する。いくつかの実施形態において、この中央コントローラは、その検出された一時的許可証が、その患者ゾーンコントローラにリンクされている衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを、所望により、退出検出に対する選択された時間内で、判定する。
【００４５】
第３の態様において、本明細書に記述される、患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法のいくつかの実施形態には、選択された患者を患者ゾーンに関連付ける工程と、その選択された患者に関連付けられている、患者に基づく要因を識別する工程と、その識別された患者に基づく要因に基づいて、患者ゾーンに適用する衛生プロトコルを選択する工程と、その患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された衛生プロトコルを適用する工程と、が含まれる。いくつかの実施形態において、患者に基づく要因は、患者の健康状態、患者が罹患している疾患又は病状のタイプ、及び患者が医療施設内を移動しているかどうか、からなる群から選択される。
【００４６】
第４の態様において、本明細書に記述される、患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法のいくつかの実施形態には、選択された患者を患者ゾーンに関連付ける工程と、その患者がいる環境に関連付けられている環境要因を識別する工程と、その識別された環境要因に基づいて、患者ゾーンに適用する衛生プロトコルを選択する工程と、その患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された衛生プロトコルを適用する工程と、が含まれる。いくつかの実施形態において、環境要因は、患者がいる医療施設のタイプ、時刻、曜日、季節、患者ゾーン近くの伝染病の流行の存在、及び患者ゾーンが所在する地域における伝染病の流行の存在からなる群から選択される。
【００４７】
第５の態様において、本明細書に記述される、患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法のいくつかの実施形態には、選択された患者を患者ゾーンに関連付ける工程と、所望によりその患者ゾーンの場所を識別する工程と、その患者ゾーンがある場所の衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴を識別する工程と、その識別された衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴に基づいて、患者ゾーンに適用する衛生プロトコルを選択する工程と、その患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された衛生プロトコルを適用する工程と、が含まれる。
【００４８】
第６の態様において、本明細書に記述される、患者ゾーンで用いるための衛生プロトコルを選択する方法のいくつかの実施形態には、一時的許可証の患者ゾーンへの侵入を検出する工程と、その患者ゾーンに侵入している一時的許可証に関連付けられている要因を識別する工程と、その侵入している一時的許可証に関連付けられている要因に基づいて、その患者ゾーンにおいて一時的許可証の侵入に対して適用する衛生プロトコルを選択する工程と、その患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された衛生プロトコルを適用する工程と、が含まれる。いくつかの実施形態において、一時的許可証に関連付けられた要因は、その一時的許可証に関連付けられた衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴、その一時的許可証に関連付けられている群、及び一時的許可証に関連付けられた群に関連付けられている衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴からなる群から選択される。
【００４９】
用語「好ましい」及び「好ましくは」は、特定の状況下で、特定の利点をもたらし得る実施形態を指す。しかしながら、同一の又は他の状況下で、他の実施形態も好まれる可能性がある。更に、１つ以上の好ましい実施形態の引用は、他の実施形態が有用でないことを含意するものではなく、本発明の範囲内から他の実施形態を排除することを意図するものではない。
【００５０】
本明細書で使用するとき、「１つの（a）」、「１つの（an）」、「その（the）」、「少なくとも１つの」及び「１つ以上の」は、同じ意味で使用される。よって例えば、衛生ステーション（a hygiene station）とは、１つ、２つ、３つ又はそれを超える数の衛生ステーションを参照するのに使用され得る。
【００５１】
用語「及び／又は」は、挙げられた要素の１つ若しくはすべて、又は挙げられた要素の任意の２つ以上の組み合わせを意味する。
【００５２】
上記の要約は、本明細書で記述される衛生モニタリングシステム及び方法の各実施形態、又はあらゆる実現形態を記述することを意図したものではない。むしろ、本衛生モニタリングシステムのより完全な理解は、添付の図面の図を考慮して、以下の発明を実施するための形態及び特許請求の範囲を参照することによって、明らかとなり、理解される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】患者ゾーンコントローラ、衛生ステーション、及び一時的許可証を含むシステムの一実施形態のブロックダイアグラム。
【図１Ａ】デュアルモード通信システムの一実施形態を示すダイアグラム。
【図１Ｂ】複数の患者ゾーンコントローラ、複数の衛生ステーション、複数の一時的許可証、及び１つの中央コントローラを含むシステムの一実施形態のブロックダイアグラム。
【図２】本明細書に記述される衛生プロトコルコンプライアンスをモニターする方法の一実施形態の一部を示すダイアグラム。
【図３Ａ】本明細書に記述される患者ゾーン侵入イベントのための衛生プロトコルコンプライアンスをモニターする方法の一実施形態の別の一部を示すダイアグラム。
【図３Ｂ】本明細書に記述される患者ゾーン退出イベントのための衛生プロトコルコンプライアンスをモニターする方法の一実施形態の別の一部を示すダイアグラム。
【図４】本明細書に記述されるいくつかの実施形態に関連して使用され得る患者ゾーンコントローラの一実施形態。
【図５】本明細書に記述される複数の患者ゾーンを画定する患者ゾーンコントローラの別の一実施形態。
【図６Ａ】ある患者ゾーンのために衛生プロトコルを選択する方法の実施形態。
【図６Ｂ】ある患者ゾーンのために衛生プロトコルを選択する方法の実施形態。
【図６Ｃ】ある患者ゾーンのために衛生プロトコルを選択する方法の実施形態。
【図７】本明細書に記述される、複数の患者ゾーンコントローラが同一衛生ステーションにリンクされているシステムの一実施形態の一部。
【図８】本明細書に記述される、複数の衛生ステーションが同一患者ゾーンコントローラにリンクされているシステムの一実施形態の一部。
【図９】２つの適合された衛生ステーション及びその他の構成要素を含むシステムの一実施形態のブロックダイアグラム。
【図１０】衛生装置に関連付けられるクリーニングイベント検出器のための指令プロセスの一部を図示するダイアグラム。
【発明を実施するための形態】
【００５４】
例示的実施形態の以下の説明において、その一部を形成する添付図面の図が参照され、本明細書で記述されるシステム及び／又は方法が実施され得る特定の実施形態が実例として示されている。他の実施形態の利用も可能である点、及び本発明の範囲から逸脱することなく構造的改変を行い得る点を理解されたい。
【００５５】
衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするためのシステム１０の一実施形態が、図１に図示される。図１に図示されるシステム１０には、本明細書に記述される患者ゾーン２２を画定する、任意の患者ゾーンコントローラ２０が含まれている。システム１０の患者ゾーンコントローラ２０は、衛生ステーション３０にリンクされている。図１に図示されるシステム１０には、患者ゾーンコントローラにリンクされていない別の衛生ステーション３０が含まれる（ただし、本明細書で述べられるように、いくつかの実施形態においては複数の衛生ステーションを同じ患者ゾーンコントローラにリンクすることができる）。システム１０には２つの衛生ステーションが図示されるが、本明細書に記述される１つのシステムの中に提供される衛生ステーションの数は変えることができ、最小１つから、２つ、３つ、又はそれより多くの衛生ステーションを有し得る。
【００５６】
システム１０には更に一時的許可証４０が含まれる。これは典型的に、患者ゾーンコントローラ２０によって画定される患者ゾーン２２に出入りし得る人又は装置に取り付けられているか、ないしは別の方法で関連付けられている。図１には一時的許可証４０が１つだけ含まれているが、１つのシステム内に提供される一時的許可証４０の数は変えることができ、最小１つから、２つ、３つ、４つ又はそれより多くの一時的許可証４０を有し得る。
【００５７】
システム１０のさまざまな構成要素は、選択された任意の医療施設内における衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするために、本明細書に記述されるような方法で動作するよう構成することができる。本明細書で使用される用語「医療施設」には、例えば病院、長期ケア施設、医院、自宅医療環境、又はその他任意の患者占有環境を含む、さまざまな環境が含まれ得る。
【００５８】
本明細書に記述されるシステムの患者ゾーンコントローラには、好ましくは、さまざまな実施形態において、システムの動作の一部として、データを送信及び／又は受信できる通信装置と、受信したデータの保存及び／又は保存データの送信のためにその通信装置に動作可能なように接続されたオンボードメモリと、が含まれ得る。オンボードメモリと通信装置との間の動作可能な接続は典型的には、患者ゾーンコントローラの上又は中にあるのが好ましいコントローラによって実施され得る。潜在的に好適なコントローラの例には、例えば特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）ステートマシン、ゲートアレイ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラなどが挙げられ得る。患者ゾーンコントローラにおけるコントローラはまた、いくつかの実施形態において、患者ゾーンの動作と、本明細書に記述される患者ゾーンコントローラのその他の機能と、を制御するのにも使用することができる。
【００５９】
本明細書に記述されるシステム及び方法に使用される患者ゾーンコントローラは、本明細書に記述される患者ゾーンコントローラの機能を提供することができる任意の形式で提供することができる。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０は、本明細書に記述されるシステムが使用される医療施設において、選択された人（例えば、患者）又は患者が所在する装置の一部（例えば、車いす、ベッドなど）によって運ばれるか、ないしは別の方法でこれらに取り付けることができるような、可動型バッジ又はその他の装置の形態であり得る。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０は、その患者ゾーンコントローラが患者と共に移動しないような、医療施設内の固定位置に配置される静止型装置であり得る。本明細書に記述されるシステム及び方法の更に別の実施形態において、患者ゾーンコントローラのいくつかが可動型装置であり得、その他のいくつかが静止型であり得る。
【００６０】
本明細書に記述される患者ゾーンコントローラのそれぞれが、好ましくは、選択された患者１人だけに対してその患者ゾーンコントローラを関連付けたデータを含む。いくつかの実施形態において、選択された患者に対して患者ゾーンコントローラを関連付けるデータは可変であり得、すなわち、システム動作の一部として、例えば、選択された患者に対して患者ゾーンコントローラが割り当てられるときに、固有の患者識別データをシステムに入力することによって、変更することができる。他の実施形態において、選択された患者に対して患者ゾーンコントローラを関連付けるデータは固定値であり得、すなわち、選択された患者に対して患者ゾーンコントローラが発行ないしは別の方法で関連付けられるときに、患者ゾーンコントローラはそれ自体に、その選択された患者に割り当てられた固有の識別データを包含することができる。いずれの場合でも、固有の識別データ（患者に固有のものであっても、患者ゾーンコントローラに固有のものであっても）は、いくつかのシステムにおいて、衛生モニタリングの一部として、その関連付けられた患者の電子医療記録（ＥＭＲ）の維持を促進するのに使用することができる。
【００６１】
本明細書に記述されるシステムの患者ゾーンコントローラ、例えば、患者ゾーンコントローラ２０はまた、好ましくは、１人以上の患者ゾーンを画定するよう設定され、患者ゾーンは、患者ゾーンコントローラ２０の他の構成要素（例えば、一時的許可証４０）の出入りが検出できるような１つ以上の領域を画定する。
【００６２】
本明細書に記述される患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンに関連して使用される用語「画定」とは、患者ゾーンコントローラが好ましくは、本明細書に記述される患者ゾーンを確立、形成、発信等を行うのに必要な構成要素（例えば、ハードウェア、プロセッサ、ソフトウェア、センサ、送信機など）を含むことを意味する。患者ゾーンコントローラは、いくつかの実施形態において、単一ハウジング内に納められた一体型装置として提供でき、また別の実施形態において、患者ゾーンコントローラは、主ハウジングと、その特定の患者ゾーンコントローラのために患者ゾーン（複数可）を画定するのに必要な、動作可能に接続されたエミッタ、センサなどとの、２つ以上の構成要素（このうち少なくとも１つの構成要素が主ハウジング内に納められていない）の形態をとることができる。
【００６３】
本明細書に記述されるシステムの患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンは、好ましくは、１人の患者を包含するのに十分な大きさであり得、これにより患者との物理的接触は、検出可能な侵入を患者ゾーン２２内に対して行うことなしには通常不可能である。ただし、本明細書に記述されるように場合によっては、患者ゾーンの大きさは小さくすることができ、これにより、例えば、医療施設内での患者の動きを促進するなどのために、患者は完全には患者ゾーン２２内に包含されていない。
【００６４】
いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンの境界は、患者ゾーンを画定するのに使用される技術によって、ある程度可変であり得る。すなわち、患者ゾーンの境界は必ずしも図１のゾーン境界を図示する線のような明瞭なものでなくてもよい。患者ゾーンの出入りを検出することができるよう、１人又は複数の患者ゾーンを画定するため、患者ゾーンコントローラに組み込むことが可能な、いくつかの潜在的に好適な技術の例としては、例えば、ＲＦ（高周波）反射、音波反射（例えば、超音波エネルギー等を用いる）、ＲＦＩＤ（高周波識別）検出、ＬＩＤＡＲ（光検出と測距）、赤外線検出及び／又は撮像、光学的撮像、静電容量検出、圧力センサマットなどが挙げられ得る。
【００６５】
ＲＦ反射は、高周波（ＲＦ）信号がエミッタから放射される技法である。患者ゾーンに入る物体（例えば、人、装置など）がＲＦ信号を反射して検出器に戻ると、その物体が患者ゾーンに入ろうとしていることが検出される。音波反射検出は、音波エネルギー（例えば、超音波エネルギー）を放射し、ゾーン侵入者によって反射された音波エネルギーを検出することによって実施される。ＲＦＩＤ検出は、患者ゾーン内で開始ＲＦ信号を発信し、患者ゾーン内に所在するがゆえにその開始ＲＦ信号を受信したＲＦＩＤタグ（例えば、一時的許可証に関連付けられている）によって放射される既定の返信ＲＦ信号を検出することによって実施される。ゾーン侵入検出のための光学的技法には、例えば、光ビーム及びＬＩＤＡＲ（これは、エミッタと検出器との組み合わせに依存する別の反射技法であり、いくつかの実施形態において、ＬＩＤＡＲは光学的撮像を介した検出にも使用される）の遮断が含まれ得る。光学的画像処理は、ゾーン検出のために使用される画像を用いて画像を撮影するのに使用することができる。圧力マットは典型的に、マットを踏む人物（例えば、看護師、医師など）の存在、及び／又は圧力マット上にある装置（例えば、点滴スタンド、血圧モニターなど）の存在を検出する。本明細書に記述されるゾーン検出技法は、すべてを列記することを意図するものではなく、ゾーンの出入りを検出するのに使用され得る事実上あらゆる技術を、本明細書に記述される衛生モニタリングシステム及び方法に関連して使用することができる。
【００６６】
本明細書に記述されるシステムに組み込むことが可能な別の技術には、自動車及びその他の車両に関連して採用されている「パッシブキーレスエントリー」に一般的に使用されているデュアルモード通信スキームが挙げられ得る。患者ゾーンコントローラ、一時的許可証及び／又は衛生ステーションは、さまざまな実施形態において、デュアルモード通信装置を備えることができる。
【００６７】
例えば、図１Ａを参照して、患者ゾーンコントローラ２０は、コントローラ２５、及びデータトランシーバ２８付きの低周波（ＬＦ）送信機２６を含んだデュアルモード通信システムを備えている。このシステムはまた、コントローラ４５と、低周波（ＬＦ）送信機４６と、データトランシーバ４８と、を含んだデュアルモード通信システムを備えた一時的許可証４０を含むことができる。
【００６８】
患者ゾーンコントローラ２０のＬＦ送信機２６は、好ましくは低周波信号２７（例えば、１２５ｋＨｚ）を周期的及び／又は連続的に放射し、これは、ＬＦ信号を検出する一時的許可証４０においてデータトランシーバ４８を活性化又は「目覚めさせる」のに使用することができる。本質的に、関連付けられたＬＦ送信機２６を伴う患者ゾーンコントローラ２０は、ＬＦ送信機２６によって放射されたＬＦ信号２７の強度に基づいて、患者ゾーンコントローラ２０周囲の患者ゾーンを画定するよう機能する。選択された信号強度レベルでＬＦ信号２７を検出する任意の一時的許可証４０は次に、患者ゾーンコントローラ２０によって定義された患者ゾーンに侵入したものと見なすことができ、その侵入により、一時的許可証４０のデータトランシーバ４８の活性化がもたらされる。
【００６９】
一時的許可証４０におけるデータトランシーバ４８の活性化は、例えば、一時的許可証４０のＬＦ受信機４６が、ＬＦ送信機２６によって放射されたＬＦ信号２７を受信することによって、達成することができる。１つのＬＦワイヤレスチャンネルを使用して、一時的許可証４０が患者ゾーンコントローラ２０の患者ゾーン内にあるときに、一時的許可証４０におけるデータトランシーバ４８の活性化が達成される。一時的許可証４０のデータトランシーバ４８は活性化されると、好ましくは、ＵＨＦ（超高周波）帯（例えば、４３３ＭＨｚ）の信号を送信及び受信することによって通信を行う。通信データがＵＨＦ帯であると、通信装置間でデータを送受信するのに必要な時間を顕著に短縮することができる。ＵＨＦ帯を使用するとデータ通信に必要な時間が短縮されることから、システムの応答時間と電池寿命が改善される。データ伝送速度が高まることで、よりセキュリティの高い通信リンクのために暗号化の利用が可能にもなり得る。
【００７０】
上述のように、患者ゾーンコントローラ２０のＬＦ送信機２６からのＬＦ信号受信に応答して一時的許可証４０が「目覚めた」後、この一時的許可証４０は好ましいように、データトランシーバ４８を使用した承認のために、患者ゾーンコントローラ２０（又は適切なデータトランシーバを備えたその他の装置）に対して識別情報を送信することができる。データトランシーバ４８が通電していない低消費電力モードで本質的に動作することによって、更なる電池寿命節約も達成することができる。
【００７１】
一時的許可証４０を活性化するためにＬＦ波長信号を使用するもう１つの利点は、ＬＦ信号（例えば、１２５ｋＨｚ）に使用されている長波長が、より短波長の信号に比べ、金属又は人体によって減衰しにくいということである。その結果、一時的許可証４０のＬＦ受信機４６によるＬＦ信号の検出は、医療従事者等が一時的許可証を装着する場所によって悪影響を受けない。換言すれば、一時的許可証４０は、患者ゾーンコントローラ２０のＬＦ送信機２６の見通し線から外れている可能性があるが、それにもかかわらず、ＬＦ送信機２６によって放射されたＬＦ信号は依然として、一時的許可証４０のＬＦ受信機４６によって検出することができる。
【００７２】
更に、ＬＦ送信機２６によって放射されたＬＦ信号を検出する能力によって、信号強度測定に基づいて、一時的許可証４０と患者ゾーンコントローラ２０との間の近接性を正確に判定することも可能になる。その結果、ＬＦ信号は、ＬＦ信号の検出信号強度に基づいて、本明細書で記述されるように、患者ゾーン２２を画定するのに使用することができる。
【００７３】
いくつかの実施形態において、一時的許可証４０のＬＦ受信機４６は２本以上のアンテナを含むことができ、別々のアンテナを互いに対して直交するよう取り付けて、さまざまに異なる方向のＬＦ信号をＬＦ受信機４６が受信する能力を高めることができる。図１Ａに図示されるように、ＬＦ受信機４６に３本の異なるアンテナ４７ａ〜４７ｃが含まれている場合、これら３本の異なるアンテナは互いに直交するように向けられ（例えばｘ−ｙ−ｚ座標系のように）、これによりＬＦ送信機２６からのＬＦ信号を受信するＬＦ受信機の能力は、一時的許可証４０の向きに関わりなく向上させることができる。
【００７４】
図１Ａに関連して本明細書に記述されているシステム実施形態には、別々のトランシーバによって実施されるデータ通信を備えた、近接性検出とシステム装置活性化のためにＬＦ送信機及びＬＦ受信機が含まれているが、データ送信の速度及び／又は電力消費がさほど重要でない場合は、両方の装置がＬＦトランシーバを使用することができる。
【００７５】
いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０を含むシステムに使用される衛生ステーション３０は、図１Ａの一時的許可証４０に関連して記述されているものと同じ通信スキーム及び装置を組み込むこともできる。例えば、患者ゾーンコントローラ２０のＬＦ送信機２６は、患者ゾーンコントローラ２０のＬＦ送信機２６によって放射されたＬＦ信号２７の範囲内にある（すなわち、ＬＦ信号２７によって画定される患者ゾーン内に位置する）衛生ステーション３０を活性化するのに使用することができる。この活性化は、一時的許可証４０に関連して上述したものに類似の方法で、衛生ステーション３０の対応するＬＦ受信機によるＬＦ信号受信に基づいて起こり得る。
【００７６】
別個のデータトランシーバと共に、別個のＬＦ送信機及び受信機を使用した患者ゾーンコントローラ通信システムに関連して使用することができる、潜在的に有用なあるいくつかのデュアルモード通信システムの例は、例えば、米国特許第６，７４７，５４５号（Ｎｏｗｏｔｔｎｉｃｋら）、米国特許出願第ＵＳ  ２００９／０２５６６７４号（Ｌｅｅら）などに記述されている。同じ結果を達成するのに使用できるその他のシステムは、米国特許出願第ＵＳ  ２００８／０２８４５６４号（Ｌｅｉｔｃｈ）に記述されている。
【００７７】
図１に戻り、本明細書に記述されているシステム及び方法には、１つ以上の衛生ステーション３０が含まれ得る。本明細書に記述されるシステムの衛生ステーションは、さまざまな形態をとることができる。医療従事者、訪問者、患者らの手の衛生を改善するのに使用することができる好適ないくつかの衛生ステーションの例としては、例えば、石鹸ディスペンサー、シンク（例えば、石鹸ディスペンサーと組み合わせて）、手指消毒剤ディスペンサー、ウェットティッシュディスペンサー（ウェットティッシュは好ましくは、何らかの形態の好適な殺菌クレンザーを含む）、手袋ディスペンサー、紫外線殺菌ステーションなどが挙げられ得る。手の衛生の場合、クリーニングイベントとは、例えば、洗浄、除菌材料／技法の使用、滅菌手袋を使用して手を覆う、などによって、例えば、人の手を衛生的にするのに使用可能な技法として、記述することができる。いくつかの実施形態において、本明細書に記述されるシステム及び方法に使用される衛生ステーションは、例えば、聴診器、モニタリング／診断装置（例えば、血圧モニター、血中酸素モニター、心臓モニターなど）、静注機器（例えば点滴スタンド、注入ポンプなど）等の機器をクリーニングするのに使用されてもよい（又はクリーニングすることができる）。機器に関連して使用されるとき、クリーニングイベントとは、例えば、機器の適切な部分（例えば、聴診器の患者に接触する部分、又は使用者の手が聴診器に触れる部分）を消毒するのに使用できる技法として記述することができる。
【００７８】
人及び／又は機器に対してクリーニングイベントを提供するのに必要な構成要素に加え、さまざまな実施形態において、衛生ステーションには更に好ましくは、システムの動作の一部として、データを送信及び／又は受信できる通信装置と、受信したデータの保存及び／又は保存データの送信のためにその通信装置に動作可能なように接続されたオンボードメモリと、が含まれ得る。オンボードメモリと通信装置との間の動作可能な接続は、典型的には、衛生ステーションの上又は中にあるのが好ましいコントローラによって実施され得る。潜在的に好適なコントローラの例には、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）ステートマシン、ゲートアレイ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラなどを挙げることができる。
【００７９】
２つ以上の衛生ステーションを含むシステムにおいて、任意の特定のシステムに関連して使用される衛生ステーションは同じであってよく、例えば、このシステムにはシンクのみ、手指消毒剤ディスペンサーのみなどを実装することができる。しかしながらより典型的には、本明細書で記述されるシステムは、例えば、シンク、手指消毒剤ディスペンサー、聴診器クリーナーなどを含む、２つ以上のさまざまな異なる衛生ステーションを実装することができる。
【００８０】
本明細書に記述されるシステムに関連して使用される衛生ステーションは好ましくは、任意の好適な技術によるクリーニングイベントの発生を判断することができ、いくつかの実施形態において、更に好ましくは、システムの他の構成要素が使用するために、クリーニングイベント発生に伴うデータを送信できる。衛生ステーションでのクリーニングイベント（例えば、手洗いイベントなど）を検出するいくつかの潜在的に好適なアプローチについての説明は、さまざまな文献で記述されている可能性があり、例えば、米国特許第７，３７５，６４０号（Ｐｌｏｓｔ）、同第７，２４８，９３３号（Ｗｉｌｄｍａｎ）、同第７，２４２，３０７号（ＬｅＢｌｏｎｄら）、同第６，８８２，２７８号（Ｗｉｎｉｎｇｓら）、同第６，７２７，８１８号（Ｗｉｌｄｍａｎら）、同第６，４２６，７０１号（Ｌｅｖｙ）、同第６，３９２，５４６号（Ｓｍｉｔｈ）、同第５，９５２，９２４号（Ｅｖａｎｓら）、同第５，２０２，６６６号（Ｋｎｉｐｐｓｃｈｅｅｒ）などを挙げることができる。クリーニングイベントの提供、クリーニングイベントの検出、及び／又はクリーニングイベントに伴うデータの通信を行うためのその他の技法及び／又は装置を使用することができる。すなわち、提供されている例は、その他のアプローチを除外することを意図したものではない。
【００８１】
本明細書で記述されているシステムのいくつかの実施形態において、少なくとも１つの衛生ステーションが、患者ゾーンコントローラにリンクされている。本明細書で使用されるとき、患者ゾーンコントローラと衛生ステーションとの間の「リンク」とは、この２つの構成要素がシステム内で互いに関連付けられていることを意味する。このリンクは、患者ゾーンコントローラ及び衛生ステーションのリンクされた１組のうち一方又は両方に含まれたデータをリンクすることで実現され得る。例えば、リンクデータが患者ゾーンコントローラ上に保存されている場合、これは典型的に、リンクされた衛生ステーションを識別する。例えば、リンクデータが、リンクされた衛生ステーション上に保存されている場合、これは典型的に、その衛生ステーションに対して、リンクされた患者ゾーンコントローラを識別する。リンクデータは、システム内の他の構成要素（例えば、中央コントローラ、一時的許可証など）に保存することもできるが、そのようなリンクデータ保存は、リンクされた患者ゾーンコントローラ及び衛生ステーション上にローカルに保存されたリンクデータに対する付加的存在となるであろう。
【００８２】
リンクされた患者ゾーンコントローラ及び衛生ステーション上にローカルに保存されたリンクデータに加えて、又はこれらの代わりに、患者ゾーンコントローラと衛生ステーションとの間の「リンク」は、通信リンクにおいて実現され得る。そのような通信リンクは、連続的又は周期的であり得る。更に、この通信リンクは直接的であることが好ましいことがある。すなわち、リンクされた患者ゾーンコントローラと衛生ステーションとの間のデータ転送が、２つ以上の患者ゾーンコントローラとの接続に使用される中央コントローラを通って移動する必要がない（例えば、図１Ｂでの接続で説明されるように）。いくつかの実施形態において、リンクされた患者ゾーンコントローラと衛生ステーションは、システムの他の構成要素（例えば、中央コントローラ、一時的許可証など）を介して通信（すなわち、データを一方から他方へと転送）することもできるが、そのような通信リンクは、患者ゾーンコントローラと衛生ステーションとの間に確立されたローカルな通信リンクに対して付加的なものとなり得る。
【００８３】
いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０及びリンクされた衛生ステーション３０は、データを送受信することができる通信リンクによってのみ互いにリンクされた、別々の分離性の構成要素として提供され得る。他の実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０及びリンクされた衛生ステーション３０は、両方の構成要素の別々の機能を実行する単一の装置に組み込むことができる。
【００８４】
本明細書で記述されるように、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０との間のリンクは、衛生プロトコルに対するコンプライアンスのモニタリングプロセスの一部として、リンクされた衛生ステーション３０とそれに関連付けられた患者ゾーンコントローラ２０に基づいた第１レベルのコンプライアンスモニタリングを伴って、使用することができる。換言すれば、本明細書に記述されるシステムのいくつかの実施形態において、侵入の検出と、検出された一時的許可証（又はその他のゾーン侵入）に関連するクリーニングイベントの発生に対応する判定は、好ましくは患者ゾーンコントローラ２０及び／又はそれにリンクされた衛生ステーション３０によって実施され得る。
【００８５】
任意の中央コントローラを含む、本明細書に記述されるシステムであっても、衛生プロトコルのコンプライアンスは、より幅広い（例えば、システム全体）基盤で検出された一時的許可証の衛生ステータスを分析する前に、又は分析するのと同時に、リンクされた衛生ステーションに関して検出された一時的許可証の、ゾーン侵入の検出と、その衛生ステータスの分析から始まり得る。
【００８６】
いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０とのリンクは、例えば、衛生ステーション３０が、患者ゾーンコントローラ２０によって画定される患者ゾーンに侵入するときに、自動的に達成され得る。他の実施形態において、リンクには人間の側で何らかの行為が必要になることがある。例えば、医療従事者は、例えば、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０のうち一方又は両方にデータを入力すること、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０との間に通信リンクを確立すること（例えば、ケーブル、ポート、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、赤外線、又はその他の通信リンクを用いる）、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０のうち一方又は両方で光学的しるしをスキャンすることなどによって、特定の患者ゾーンコントローラ２０に対して特定の衛生ステーション３０を物理的に割り当てることができる。
【００８７】
いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０との間のリンクはローカルに実施することができ、これによりデータは、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０のうち一方又は両方の間で入力又はやりとりされる。他の実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０との間のリンクは、例えば、任意の中央コントローラ又はその他の構成要素を用いて実施することができる。いずれの場合でも、最終的結果は、患者ゾーンコントローラ２０と衛生ステーション３０とが互いにリンクされ、本明細書で記述されるようにシステム内で機能する。
【００８８】
本明細書で記述されるいくつかの実施形態のシステムにおいて、衛生ステーション３０と患者ゾーンコントローラ２０との間のリンクは、例えば、特定タイプの衛生ステーション３０が、リンクされる衛生ステーション３０として許容できる又は許容できないものとして、選択的に制御することができる。そのような制御は、例えば、患者ゾーンコントローラ２０に関連付けられた選択された患者の１つ以上の特性に基づいたものであり得る。例えば一部の患者ゾーンコントローラ２０は、特定タイプの衛生ステーション３０（例えば、シンクなど）のみとのリンクを許容するよう設定することができる。あるいは、患者ゾーンコントローラ２０は、特定タイプの衛生ステーション３０（例えば、手指消毒剤ディスペンサー、ウェットティッシュディスペンサーなど）とのリンクを拒否するよう設定することができる。拒否される衛生ステーションは、例えば、侵入された患者ゾーンに関連付けられている選択された患者（すなわち、Ｃｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ  ｄｉｆｆｉｃｉｌｅ感染、又はその他の病状の患者）に対して、許容できるクリーニングイベントを提供することができないようなタイプ（例えば、手指消毒剤ディスペンサーなど）であり得る。
【００８９】
患者ゾーンコントローラ及び衛生ステーションに加え、本明細書に記述されるシステムには、更に好ましくは、衛生プロトコルに対するコンプライアンスをモニターするために、システムのその他の構成要素に関連して使用することができるような、１つ以上の一時的許可証４０が含まれる。本明細書に記述されるように、システムに使用される一時的許可証４０はそれぞれ、選択された一時的対象物（例えば、患者ゾーンに出入りし得る人又は機器）に関連付けることができる（すなわち、移動するか又は移動できるという意味で一時的である）。一時的許可証には、好ましくは、さまざまな実施形態において、システムの動作の一部として、データを送信及び／又は受信できる任意の通信装置と、受信したデータの保存及び／又は保存データの送信のためにその通信装置に動作可能なように接続されたオンボードメモリと、が含まれ得る。オンボードメモリと通信装置との間の動作可能な接続は、典型的には、一時的許可証の上又は中にあるのが好ましいコントローラによって実施され得る。潜在的に好適なコントローラの例には、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）ステートマシン、ゲートアレイ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラなどを挙げることができる。
【００９０】
いくつかの実施形態において、１つ以上の一時的許可証４０を、システム１０が使用される医療施設にいる医療従事者又はその他の人（例えば、訪問者、清掃スタッフなど）に関連付けることができる。一時的許可証が使用されるシステムには、好ましくは、選択された一時的許可証４０を、選択された人に関連付けるデータが含まれ、これにより、本明細書で記述されるように、選択された人の衛生プロトコルに対するコンプライアンスのモニタリングが達成できる。
【００９１】
本明細書で記述されるシステム及び方法のいくつかの実施形態において、１つ以上の一時的許可証のうち１つを、患者ゾーンコントローラ２０に対して医療施設内で動かすことが可能な機器に関連付けることができる。一時的許可証に関連付けることが可能な機器のタイプの例としては、例えば、聴診器、モニタリング／診断装置（例えば、血圧モニター、血中酸素モニター、心臓モニターなど）、静注機器（例えば、点滴スタンド、注入ポンプなど）等の機器が挙げられるが、これらに限定されない。本明細書で記述されるシステムにおいて、一時的許可証４０を、選択された機器に関連付けるのは、選択された機器に関するクリーニングプロトコルのコンプライアンスをモニターするのに使用できる。
【００９２】
いくつかの実施形態において、一時的許可証を、選択された人又は機器に関連付けるデータは、変数であり得る。すなわち、選択された人又は機器に対し一時的許可証を割り当てるときに、例えば、固有の識別データを入力することによって、システムの操作の一環として変更することができる。他の実施形態において、一時的許可証を、選択された人又は機器に関連付けるデータは、定数であり得る。すなわち、選択された人又は機器に対し一時的許可証を割り当てるか又は関連付けるときに、一時的許可証は、その選択された人又は機器に対して割り当てられるそれ自体固有の識別データを含んでいてもよい。
【００９３】
選択された人又は機器に関連付けられているとして一般的に記述されているけれども、いくつかの実施形態においては、同じ一時的許可証を、同時に複数の対象物（例えば、１人以上の人及び／又は１つ以上の機器）に関連付けることができる。そのような状況において、システムは、本明細書で検討されているように、衛生プロトコルコンプライアンスモニタリングの一部として、関連付けられている人及び／又は機器のそれぞれについて、クリーニングイベントを検出し関連付けるよう構成され得る。関連付けられた異なる２つの対象物が、異なるクリーニングイベントを必要とする場合（例えば、人は手洗浄イベントが必要であり、聴診器は機器クリーニングイベントが必要である場合）、システム及び／又は方法は、好ましくは、異なるクリーニングイベントそれぞれが、患者ゾーンの出入りに伴って起こっていることを検出するよう構成され得る。
【００９４】
選択された人又は機器に、一時的許可証を割り当てるか又は関連付けるデータは、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０で見つけることができる。本明細書に記述される、任意の中央コントローラを含むシステムにおいて、一時的許可証４０と選択された人又は機器との間の割り当て又は関連を示すデータは、例えば、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０及び／又は一時的許可証４０などのよりローカルな装置に加えて、あるいはこれらの代わりとして、中央コントローラ内にも見出されてよく、あるいは別の方法として中央コントローラ内に見出されてもよい。
【００９５】
本明細書に記述されるシステムに使用される一時的許可証は、幅広い種類の形態をとり得る。いくつかの実施形態において、一時的許可証４０は、本明細書に記述されるシステムが使用される医療施設において、選択された人又は機器が患者ゾーンに出入りする際に、その人又は機器によって持ち運ばれるか又はその他の方法で取り付けられるような、バッジ、タグ、ラベル、ディスプレイデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、ポケットベル、又はその他に任意の物品の形態で提供され得る。
【００９６】
本明細書に記述されるシステムのくつかの実施形態は、少なくとも１つの患者ゾーンコントローラ２０、その患者ゾーンコントローラ２０にリンクされた１つの衛生ステーション３０、及び１つの一時的許可証４０を含むことができるが、いくつかの実施形態において、複数の患者ゾーンコントローラ、衛生ステーション、及び／又は一時的許可証を同じ医療施設内で使用することができる（また、本明細書に記載されるように、本明細書に記述されるシステム及び方法のその他の実施形態では、患者ゾーンコントローラを含まなくともよい）。複数の患者ゾーンコントローラ、衛生ステーション、及び／又は一時的許可証４０を含む医療施設において、中央コントローラと通信する機能を有するさまざまな構成要素と共に、任意の中央コントローラが提供され得る。そのような通信は一方向又は双方向であり得る。例えば、この中央コントローラは、システム内の１つ以上の患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０から、衛生コンプライアンスデータを受信及び／又は収集するのに使用することができる。その他のシステムにおいては、この中央コントローラは、本明細書に記述されるシステムにおいて、１つ以上の患者ゾーンコントローラ、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０に対し、データを送信することもできる。
【００９７】
衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするためのシステム１０Ａの一実施形態が、図１Ｂに図示される。図１Ｂに図示されるシステム１０Ａには、本明細書に記述される患者ゾーン２２を画定する、２つの任意の患者ゾーンコントローラ２０が含まれる。システム１０Ａの患者ゾーンコントローラ２０のそれぞれは、少なくとも１つの衛生ステーション３０にリンクされている。システム１０Ａは更に、複数の一時的許可証４０及び任意の中央コントローラ５０を含む。患者ゾーンコントローラ２０のうち一方にリンクされている衛生ステーション３０に加え、システム１０Ａは所望により、特定の患者ゾーンコントローラにリンクされていない（ただし、これらはいくつかの実施形態において、ある患者ゾーンコントローラにリンクされていてもよい）その他の衛生ステーション３０を含む。システム１０Ａは更に、本明細書に記述されるシステム１０Ａにおけるその他の構成要素に関連して使用され得る、１つ以上の一時的許可証４０を含む。
【００９８】
具体的な数のさまざまな構成要素が、図１のシステム１０及び図１Ｂのシステム１０Ａに関連して図示されているが、本明細書に記述されるシステムは、任意の好適な数のさまざまな構成要素を含むことができる。例えば、システム１０Ａは２つの患者ゾーンコントローラ２０を含むけれども、本明細書に記述されるいくつかの実施形態のシステムは、最低１つの患者ゾーンコントローラ２０（例えば、図１に図示されるように）、又は３つ若しくは４つの患者ゾーンコントローラで実施することができる。更に、衛生ステーション３０の数も変えることができ、最低１つの衛生ステーション３０から、２つ以上の衛生ステーションでもあり得る。加えて、１つのシステム内に提供される一時的許可証４０の数は変えることができ、最小１つの一時的許可証４０（例えば、図１に図示されるように）から、２つ以上の一時的許可証でもあり得る。同様に、単一の中央コントローラ５０がシステム１０Ａに関連して図示されているが、中央コントローラ５０は実際には分配された形で実施することができ、これにより複数の準中央コントロール装置が一緒にネットワークで繋がれ、システム１０Ａに対して１つの中央コントローラの機能を提供する。
【００９９】
任意の中央コントローラ５０には、例えば、データ処理装置及びソフトウェア及び関連する中央メモリを実行する能力がある１つ以上のデータ処理装置を含むことができ、このデータ処理装置（複数可）及びソフトウェアは、中央コントローラ５０に関連する中央メモリでデータを保存及び／又は読み出すための動作を行う。中央コントローラ５０はまた、システム１０Ａ内の１つ以上のその他の構成要素と、中央コントローラ５０の中央メモリに保存され得るデータを送信及び／又は受信する能力がある通信装置も含むことができる。
【０１００】
任意の中央コントローラ５０は、システム１０Ａにおけるさまざまな異なる構成要素と、動作可能に接続され得る。図１Ｂに図示される実施形態において、中央コントローラ５０は、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び一時的許可証４０と動作可能に接続されているように図示されている。そのようなシステムにおいて、中央コントローラ５０は少なくとも、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０からのデータを受け取ることができ、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０へとデータを送信することも可能なものであり得る。
【０１０１】
しかしながら他の実施形態において、本明細書に記述されるシステムは、中央コントローラ５０とシステム内のその他の構成要素との間のそのような総合的通信スキームを必ずしも必要としない。例えば、中央コントローラ５０が、例えば患者ゾーンコントローラ２０と通信状態にあれば、いくつかのシステムでは十分であり得る。そのようなシステムでは、コンプライアンス情報、すなわち衛生プロトコルコンプライアンスのモニタリングの一環として取得されたコンプライアンスデータは、中央コントローラ５０と患者ゾーンコントローラ２０との間の通信リンクを介して、中央コントローラ５０と共有される。中央コントローラ５０に送信されるいくつかのコンプライアンスデータの例には、クリーニングイベントを示すデータ、クリーニングイベントや患者ゾーンへの出入り等に関連する一時的許可証が含まれ得る。
【０１０２】
別の一実施形態において、中央コントローラ５０は、例えば、衛生ステーション３０と通信状態にあり得る。そのようなシステムでは、コンプライアンス情報、すなわち衛生プロトコルコンプライアンスのモニタリングの一環として取得されたコンプライアンスデータは、中央コントローラ５０と衛生ステーション３０との間の通信リンクを介して、中央コントローラ５０と共有される。中央コントローラ５０に送信されるいくつかのコンプライアンスデータの例には、クリーニングイベントを示すデータ、クリーニングイベントや患者ゾーンへの出入り等に関連する一時的許可証が含まれ得る。
【０１０３】
更に別の実施形態において、中央コントローラ５０は、例えば、一時的許可証４０と通信状態にあり得る。そのようなシステムでは、コンプライアンス情報、すなわち衛生プロトコルコンプライアンスのモニタリングの一環として取得されたコンプライアンスデータは、中央コントローラ５０と一時的許可証４０との間の通信リンクを介して、中央コントローラ５０と共有される。中央コントローラ５０に送信されるいくつかのコンプライアンスデータの例には、クリーニングイベントを示すデータ、クリーニングイベントや患者ゾーンへの出入り等に関連する一時的許可証が含まれ得る。
【０１０４】
更なる実施形態において、中央コントローラ５０は、２つ以上の構成要素群の組み合わせと通信状態にあり得、その群には、例えば、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び一時的許可証４０が含まれる。
【０１０５】
中央コントローラ５０に関して、中央コントローラ５０と、その中央コントローラ５０が動作可能に接続されているその他の構成要素との間の通信リンクは、「リアルタイム」であり得、これによりデータが取得され次第（及び、使用される通信リンク上で妥当に適合し得るように）通信される。その他のシステムにおいて、データ（例えばコンプライアンスデータ）は、バッチモードでシステム内で通信することができ、データを、１つ以上の構成要素に蓄積してから、中央コントローラ５０へ送ることができる。例えば、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０に保存されているコンプライアンスデータは、選択された間隔（例えば、数分、数時間、数日、一定イベント数など）で中央コントローラ５０へ送信され得る。更に、いくつかのシステムでは、さまざまなシステム構成要素間で、リアルタイムとバッチモードのデータ転送の両方の組み合わせを使用することができる。
【０１０６】
いくつかの実施形態において、コンプライアンスデータは、構成要素の関連付けと脱関連付けとの間で蓄積することができる（関連付けとは、ある構成要素について、患者、医療従事者、機器に対して最初に行う関連付けに対応し、脱関連付けとは、そのような関連付けの終了に対応する）。そのような関連付け及び脱関連付けアクティビティには、本明細書に記述されるシステムにおける、患者ゾーンコントローラと衛生ステーションとの間のリンクが含まれ得る。いくつかの実施形態において、コンプライアンスデータは、業務シフトの経過全体又は業務シフトの一部にわたって蓄積され得（例えば、医療従事者又はその他の医療施設人員の場合）、あるいはそのようなデータは、例えば、一時的許可証４０がその医療施設への訪問者に関連付けられている場合には、その患者訪問の経過全体にわたって蓄積され得る。
【０１０７】
システム１０Ａに図示される実施形態に関連して提供される別の任意の特徴は、図１Ｂの左側で、患者ゾーンコントローラ２０にリンク付けられている衛生ステーション３０が、患者ゾーンコントローラ２０によって画定される患者ゾーン２２内に配置されていることである。これに対し、図１Ｂの右側にある患者ゾーンコントローラ２０は、２つの異なる衛生ステーション３０にリンクされており、このリンクされている衛生ステーション３０の一方は、患者ゾーンコントローラ２０によって画定される患者ゾーン２２内に配置され、他方の衛生ステーション３０は、患者ゾーン２２の外側に配置される。右側の患者ゾーンコントローラ２０は、２つの異なる衛生ステーション３０にリンクされているものとして図示されているが、本明細書に記述されるシステムの患者ゾーンコントローラ２０は、いくつかの実施形態において、２つ以上の異なる衛生ステーション３０にリンクされていてよく、これらの衛生ステーションは、さまざまな実施形態において、衛生ステーションがリンクされている患者ゾーンコントローラの患者ゾーンの内側又は外側に配置され得る。
【０１０８】
いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０にリンクされている衛生ステーション３０は変えることはできないが、医療施設内で移動する患者ゾーンコントローラ２０は、システム内のさまざまな異なる衛生ステーション３０にリンク付けられ得る。例えば、ある患者ゾーンコントローラ２０に関連付けられている選択された患者が、別の場所での処置（例えば、ＭＲＩスキャンなど）を受けるために病室から移動した場合、患者ゾーンコントローラ２０は、他の場所に配置されている衛生ステーション３０とリンクされ得る（前にリンクされていた衛生ステーションに加えて、あるいは前にリンクされていた衛生ステーションの代わりに）。しかしながらリンクのそのような変更は、衛生ステーションの受容性（すなわち、その患者ゾーンに適用される衛生プロトコルを満足するのに必要な、適切なタイプのクリーニングを提供する能力）に左右される。
【０１０９】
更に、本明細書で検討されているように、システム１０Ａは、システム内のさまざまな構成要素との、さまざま異なる通信リンクを含むことができる。いくつかの実施形態において、異なる構成要素間の通信リンクは、同じであってよく、また異なっていてもよい。例えば、中央コントローラ５０と一時的許可証４０との間の通信リンクは、中央コントローラ５０と患者ゾーンコントローラ２０との間の通信リンクとは異なっていてもよい（例えば、中央コントローラ５０は、ワイヤレス接続を介して一時的許可証４０と通信し、一方、この中央コントローラ５０は、ハードウェアリンク等を介して患者ゾーンコントローラ２０と通信することができる）。
【０１１０】
特に、患者ゾーンコントローラ２０とそれにリンクされた衛生ステーション（複数可）３０との間の通信は、システム中の他の構成要素間の通信リンクとは異なっていてよい。例えば、リンクされた衛生ステーション３０との患者ゾーンコントローラ２０の通信は、例えば、システム内の他の通信リンクよりもエラー強さのある、特定の選択された通信リンクを用いて達成することができる。
【０１１１】
本明細書に記述されるシステムは、医療施設内の衛生プロトコルに対するコンプライアンスをモニターするのに使用することができ、衛生プロトコルには手及び／又は機器の衛生（すなわち、手及び／又は機器が患者ゾーンに入る前に消毒されているかどうか）が含まれ得る。このモニタリングを実施するのに使用され得る、モニタリングシステム及び方法のさまざまな態様と、構成要素のさまざまな実施形態の構成が、図２及び３に関連して記述される。
【０１１２】
図２を参照して、本明細書に記述されるシステムは、クリーニングイベント６０の発生を検出するよう構成され得る。この検出は、リンクされた、又はリンクされていない、衛生ステーション３０で実施され得る。本明細書で記述されるように、衛生ステーション３０それ自体が、クリーニングイベントを検出するよう好ましく構成され得る。このシステムは更に、検出したクリーニングイベント６２に一時的許可証４０を関連付け、そのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証４０を識別するデータを保存するよう構成することができる。衛生ステーション３０でそのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証４０を識別するデータは、システム１０内の１つ以上の場所に保存することができる。例えば、データは、衛生ステーション３０にリンクされた患者ゾーンコントローラ２０内（そのクリーニングイベントが、リンクされた衛生ステーションで起こった場合）、クリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証４０内（使用された衛生ステーションがリンクされているか否かを問わず）、衛生ステーション３０内（リンクされた患者ゾーンコントローラ２０がある場合はこれに対して送信され得る）、及び／又は中央コントローラ５０の中央メモリ内（使用された衛生ステーションがリンクされているか否かを問わず）に保存することができる。
【０１１３】
本明細書に記述されるシステム及び方法のいくつかの実施形態において、衛生ステーション３０でのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証４０を識別するデータは、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、及び／又は一時的許可証４０のうち少なくとも１つにローカルに保存され得る。衛生ステーション３０でのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証４０を識別するデータをローカルに保存すると、本明細書に記述されるように、衛生プロトコルコンプライアンスのローカルなモニタリングを実施するのに有用であり得る。
【０１１４】
図３Ａ及び３Ｂを参照し、本明細書に記述されるシステムは、患者ゾーン７０への一時的許可証の侵入、及び／又は患者ゾーン８０からの一時的許可証の退出を検出するよう、構成することができる。いくつかの実施形態において、出入りの検出は、ゾーン出入りの検出を実施するのに使用される技術によって、患者ゾーンコントローラ２０、及び／又は患者ゾーンを出入りする一時的許可証４０によって実施され得る。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラ２０は、例えば、出入りの検出に使用される技術が、ＲＦ反射、ＬＩＤＡＲ、光学的反射、音波反射などの反射技術である場合は、そのゾーン出入りを検出するよう構成することができる。
【０１１５】
いくつかの実施形態において、例えば、侵入検出に使用する技術がＲＦＩＤなどの技術である場合は、一時的許可証４０は、ゾーン出入り検出を実施するよう構成することができる。一時的許可証４０はそれ自体、例えば、患者ゾーンコントローラ２０によって生成されるＲＦ領域に一時的許可証４０が出入りするのを検出するよう構成された、ＲＦＩＤ構成要素を含む。更に他の実施形態において、一時的許可証４０は、例えば、患者ゾーンコントローラ２０によって生成される超音波及び／又は赤外線の領域に、一時的許可証４０が出入りするのを検出するよう構成された、超音波及び／又は赤外線エネルギー検出器を含むことができる。これらの例は、すべてを網羅することを意図したものではなく、患者ゾーンコントローラ２０及び／又は一時的許可証４０に含まれる構成要素の任意の好適な技術及び構成を使用して、患者ゾーンに一時的許可証４０が出入りするのを検出することができる。
【０１１６】
図３Ａ及び３Ｂは、本明細書に記述される、患者ゾーン侵入と、患者ゾーン侵入に伴うクリーニングイベントの関連の検出のため（図３Ａ）、並びに患者ゾーン退出と、患者ゾーン退出に伴うクリーニングイベントの関連の検出のため（図３Ｂ）の、システム及び方法の構成を図示している。本明細書に記述されるシステム及び方法のすべてが、患者ゾーンの侵入と退出両方を検出するよう構成されていなくともよいことが、理解されよう。いくつかの実施形態において、本明細書に記述されるシステム及び方法は、患者ゾーン侵入のみ、又は患者ゾーン退出のみを検出するよう構成することができる。いくつかの更なる実施形態において、各患者ゾーンコントローラは、本明細書で検討されるように、さまざまな要素に基づいて患者ゾーンの出入りを検出するよう独立に設定可能であり得る。
【０１１７】
図３Ａを参照し、患者ゾーンへの侵入が検出されたとき（７０）、本明細書に記述されるシステム及び／又は方法は、好ましくは、その患者ゾーンへの侵入が一時的許可証を伴ったものであるか否かを判定する（７１）よう、構成される。ゾーン侵入が一時的許可証を伴うものである場合、システムは次に、患者ゾーンに侵入の際に検出された一時的許可証が、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントを伴っているか否かを判定する（７２）よう、構成される。その判定は、好ましくは、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントが、選択された時間内に実施されたことを判定することを含むことができる。この選択された時間には、一時的許可証４０が患者ゾーン内に侵入する前の時間、及び／又は一時的許可証４０が患者ゾーン内に侵入した後の時間が含まれ得る。例えば、いくつかのシステムにおいて、リンクされた衛生ステーション３０が患者ゾーン２２内にある（よって、衛生ステーション３０に到達するのに患者ゾーンへの侵入が必要となる）場合、この時間には、患者ゾーン内に侵入した後の選択された時間が含まれ得る。リンクされた衛生ステーション３０が患者ゾーンの外にあるような他の例において、選択される時間は、患者ゾーン内へ一時的許可証４０が侵入する前の時間に限定され得る。
【０１１８】
このシステムは更に、いくつかの実施形態において、患者ゾーン２２に侵入する際に検出された一時的許可証４０が、リンクされた衛生ステーション３０で、選択された時間内のクリーニングイベントを伴っているか否かの判定を示すコンプライアンスデータを保存するよう構成され得る。このコンプライアンスデータは、患者ゾーンコントローラ２０、リンクされた衛生ステーション３０、一時的許可証４０、及び／又は中央コントローラ５０のうち１つ以上に保存され得る。
【０１１９】
患者ゾーンに侵入する際に検出された一時的許可証が（７０）、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントを伴っていない場合（所望により選択された時間内で）（７２）、システムは、侵入された患者ゾーンを画定する患者ゾーンコントローラにリンクされていない衛生ステーションにおいて、患者ゾーンへ侵入する際に検出された一時的許可証がクリーニングイベントを（所望により選択された時間内で）伴っているか否かを判定するよう構成され得る（７４）。
【０１２０】
そのような状況において、一時的許可証４０は、コンプライアンスデータ生成の目的に関して、「クリーン」であると見なされ得る。換言すれば、患者ゾーンを退出した一時的許可証の検出に関連付けられた人又は機器は、本明細書に記述されるシステムにおいて、コンプライアンス違反イベントを示すデータの生成を回避するために、患者ゾーン内に入る前に、リンクされていない衛生ステーションでの第２のクリーニングイベントに関連付けられる可能性がある。
【０１２１】
そのような状況において、すなわち、一時的許可証に関連付けられたクリーニングイベントが、リンクされていない衛生ステーションで発生した場合、システムは、そのリンクされていない衛生ステーションでのクリーニングイベントから、侵入された患者ゾーンへの侵入までの時間に、その一時的許可証４０が別のコンプライアンス違反イベント（例えば、別の患者ゾーン等への侵入など）に関連付けられているかどうかを判定するよう構成され得る。
【０１２２】
リンクされていない衛生ステーションで実施されるクリーニングイベントについて、システムは更に、侵入された患者ゾーンに対して有効な衛生プロトコルに基づき、リンクされていない衛生ステーションでの関連付けられたクリーニングイベントが有効か否かを判定する（７４）よう構成され得る。いくつかの患者ゾーンについて、特定のタイプのクリーニングイベントのみが有効であると見なされ得る（又は逆に、いくつかのタイプのクリーニングイベントは無効であると見なされ得る）。例えば、リンクされていない衛生ステーションは、侵入された患者ゾーンに関連付けられている選択された患者（すなわちＣｌｏｓｔｒｉｄｉｕｍ  ｄｉｆｆｉｃｉｌｅ感染、又はその他の病状の患者）に対して、許容できるクリーニングイベントを提供することができないようなタイプ（例えば、手指消毒剤ディスペンサーなど）であり得る。
【０１２３】
患者ゾーン２２に侵入の際に検出された一時的許可証４０が、リンクされた衛生ステーション３０（又は本明細書で検討されるように、リンクされていない衛生ステーション）でのクリーニングイベントに関連付けられていないと判定された場合、システムは、侵入された患者ゾーンに適用される衛生プロトコルに関してコンプライアンス違反又は潜在的にコンプライアンス違反であるイベントを示すアラートを提供するよう構成することができ、これにより、コンプライアンス違反イベントが発生したという最終的な判定を回避するための修正行動の機会を提供することができる。
【０１２４】
そのようなアラートは、患者ゾーンコントローラ２０、衛生ステーション３０、一時的許可証４０、及び／又は中央コントローラ５０を用いて提供することができる。このアラートは、例えば視覚的、聴覚的、触覚的等、任意の好適な形態であり得る。いくつかのアラートの例は、例えば、米国特許出願第ＵＳ  ２００８／０２４６５９９号（Ｈｕｆｔｏｎら）、米国特許第６，９７５，２３１号（Ｌａｎｅら）、同第６，８８２，２７８号（Ｗｉｎｉｎｇｓら）、同第６，７２７，８１８号（Ｗｉｌｄｍａｎら）、同第６，４２６，７０１号（Ｌｅｖｙら）、同第５，９５２，９２４号（Ｅｖａｎｓら）、同第５，２０２，６６６号（Ｋｎｉｐｐｓｃｈｅｅｒ）、同第４，８９６，１４４号（Ｂｏｇｓｔａｄ）などに見出し得る。更に他の実施形態において、アラート及び／又はフィードバックは、システムの一部ではない装置、すなわち、本明細書に記述される患者ゾーンコントローラ、衛生ステーション、一時的許可証、及び任意のシステムコントローラ以外の、１つ以上の装置を用いて提供することができる。いくつかの潜在的に好適な例としては、例えば、ディスプレイ装置、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、ポケットベルなどによって提供されるアラートを挙げることができる。
【０１２５】
別の潜在的な状況も図３Ａに図示されている。すなわち、ゾーン侵入が検出されるが（７０）、システム及び／又は方法は、さまざまな理由から、その患者ゾーン侵入を一時的許可証に関連付けることができない可能性がある。例えば、一時的許可証が、検出器から隠れた位置にあるか又は遮蔽されている、電源がない（例えば、電池切れ）、患者ゾーンに侵入する対象物が一時的許可証を所有していない、などである。
【０１２６】
そのような場合、すなわち、患者ゾーン侵入の検出（７０）に、ゾーン侵入に関連付けられた一時的許可証がない場合、システム及び／又は方法は、リンクされた衛生ステーションで、どの一時的許可証にも関連付けられていないクリーニングイベントが起こったかどうかを判定するよう（７３）構成され得る。この判定は、例えば、関連付けられていないクリーニングイベント及び関連付けられていない患者ゾーン侵入が互いに対になり得るよう、確証を高めるための選択された時間によって、制限され得る。例えば、リンクされた衛生ステーションでの関連付けられていないクリーニングイベントは、一時的許可証に関連付けられていない検出された患者ゾーン侵入が、５分以内、１分以内、３０秒以内などで起こっている必要があり得る。
【０１２７】
図３Ｂを参照して、患者ゾーンからの退出が検出されると（８０）、本明細書で記述されるシステム及び／又は方法は、好ましくは、その患者ゾーンからの退出が一時的許可証を伴うものであるかどうかを判定するよう（８１）構成される。ゾーン退出が一時的許可証を伴うものである場合、システムは次に、患者ゾーンから退出の際に検出された一時的許可証が、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントを伴っているか否かを判定する（８２）よう、構成される。その判定には好ましくは、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントが、選択された時間内で実施されたことを判定することが含まれ得る。選択された時間は、患者ゾーン２２から一時的許可証４０が退出する前の時間、及び／又は患者ゾーン２２から一時的許可証４０が退出した後の時間が含まれ得る。例えば、いくつかのシステムにおいて、リンクされた衛生ステーション３０が患者ゾーン２２内にある（よって、患者ゾーン２２から退出する前に衛生ステーション３０の使用が必要となる）場合、この時間には、患者ゾーン２２から退出する前の選択された時間が含まれ得る。リンクされた衛生ステーション３０が患者ゾーン２２の外にあるような他の例において、選択される時間は、患者ゾーン２２から一時的許可証４０が退出した後の時間に限定され得る。
【０１２８】
このシステムは更に、いくつかの実施形態において、患者ゾーン２２から退出する際に検出された一時的許可証４０が、リンクされた衛生ステーション３０で、選択された時間内のクリーニングイベントを伴っているか否かの判定を示すコンプライアンスデータを保存するよう構成され得る。このコンプライアンスデータは、患者ゾーンコントローラ２０、リンクされた衛生ステーション３０、一時的許可証４０、及び／又は中央コントローラ５０のうち１つ以上に保存され得る。
【０１２９】
患者ゾーンから退出する際に検出された一時的許可証が（８０）、リンクされた衛生ステーションでの第２のクリーニングイベントを伴っていない場合（所望により選択された時間内で）（８２）、システムは、退出した患者ゾーンを画定する患者ゾーンコントローラにリンクされていない衛生ステーションにおいて、患者ゾーンを退出する際に検出された一時的許可証がクリーニングイベントを（所望により選択された時間内で）伴っているか否かを判定するよう構成され得る（８４）。
【０１３０】
そのような状況において、一時的許可証４０は、コンプライアンスデータ生成の目的に関して、「クリーン」であると見なされ得る。換言すれば、患者ゾーンに侵入した一時的許可証の検出に関連付けられた人又は機器は、本明細書に記述されるシステムにおいて、コンプライアンス違反イベントを示すデータの生成を回避するために、患者ゾーン内に入った後に、リンクされていない衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられる可能性がある。
【０１３１】
そのような状況において、すなわち、一時的許可証に関連付けられたクリーニングイベントが、リンクされていない衛生ステーションで発生した場合、システムは、そのリンクされていない衛生ステーションでのクリーニングイベントから、患者ゾーンの退出までの時間に、その一時的許可証４０が別のコンプライアンス違反イベント（例えば、別の患者ゾーン等への侵入など）に関連付けられているかどうかを判定するよう構成され得る。
【０１３２】
リンクされていない衛生ステーションで実施されるクリーニングイベントについて、システムは更に、退出した患者ゾーンに対して有効な衛生プロトコルに基づき、リンクされていない衛生ステーションでの関連付けられたクリーニングイベントが有効か否かを判定する（８４）よう構成され得る。いくつかの患者ゾーンについて、特定のタイプのクリーニングイベントのみが有効であると見なされ得る（又は逆に、いくつかのタイプのクリーニングイベントは無効であると見なされ得る）。例えば、リンクされていない衛生ステーションは、退出した患者ゾーンに関連付けられている選択された患者（すなわちＣ−Ｄｉｆｆ感染、又はその他の病状の患者）に対して、許容できるクリーニングイベントを提供することができないようなタイプ（例えば、手指消毒剤ディスペンサーなど）であり得る。
【０１３３】
患者ゾーン２２を退出の際に検出された一時的許可証４０が、リンクされた衛生ステーション３０（又は本明細書で検討されるように、リンクされていない衛生ステーション）でのクリーニングイベントに関連付けられていないと判定された場合、システムは、退出した患者ゾーンに適用される衛生プロトコルに関してコンプライアンス違反又は潜在的にコンプライアンス違反であるイベントを示すアラートを提供するよう構成することができ、これにより、コンプライアンス違反イベントが発生したという最終的な判定を回避するための修正行動の機会を提供することができる。そのようなアラートは、患者ゾーン侵入に関して上記で検討したように提供され得る。
【０１３４】
別の潜在的な状況も図３Ｂに図示されている。すなわち、患者ゾーン退出が検出されるが（８０）、システム及び／又は方法は、さまざまな理由から、その患者ゾーン退出を一時的許可証に関連付けることができない可能性がある。例えば、一時的許可証が、検出器から隠れた位置にあるか又は遮蔽されている、電源がない（例えば、電池切れ）、患者ゾーンを退出する対象物が一時的許可証を所有していない、などである。
【０１３５】
そのような場合、すなわち、患者ゾーン退出の検出（８０）に、ゾーン退出に関連付けられた一時的許可証がない場合、システム及び／又は方法は、リンクされた衛生ステーションで、どの一時的許可証にも関連付けられていない第２のクリーニングイベントが起こったかどうかを判定するよう（８３）構成され得る。この判定は、例えば、関連付けられていないクリーニングイベント及び関連付けられていない患者ゾーン退出が互いに対になり得るよう、確証を高めるための選択された時間によって、制限され得る。例えば、リンクされた衛生ステーションでの関連付けられていないクリーニングイベントは、一時的許可証に関連付けられていない検出された患者ゾーン退出が、５分以内、１分以内、３０秒以内などで起こっている必要があり得る。
【０１３６】
本明細書に記述されるように、患者ゾーンコントローラは、その患者ゾーンに適用される衛生プロトコルのコンプライアンスをモニターする一環として、患者ゾーンを画定するよう構成される。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラが１つの患者ゾーンを画定することで十分な場合があるけれども、別の実施形態においては、２つ以上の患者ゾーンを画定するよう構成された１つの患者ゾーンコントローラを提供することが有用であり得る。図４を参照して、図示された患者ゾーンコントローラ１２０の一実施形態は、２つの患者ゾーン１２２ａ及び１２２ｂを画定するよう構成されている。２次元で図示されているが、多くの実施形態において、患者ゾーンは、いくつかの実施形態において、３次元の容積を占め得る。
【０１３７】
また、２つの異なる患者ゾーン１２２ａ及び１２２ｂは大きさが互いに異なるように図示されているが、これらは例えば、ゾーンを画定するのに使用される技術（例えば、光学式対音波式など）、形状などの数多くの異なる特性のうち任意の点で異なっていてもよい。例えば、患者ゾーン１２２ａは、例えばＬＩＤＡＲ技術などを用いて画定され得る一方、患者ゾーン１２２ｂは、例えばＲＦＩＤ技術などを用いて画定され得る。異なる患者ゾーンが異なる技術を使用して画定される場合、その患者ゾーンは、多様式（すなわち、光学式、音波式などの異なる検出様式を使用して動作する）として記述され得る。他の実施形態において、異なる患者ゾーンが、何らかの方法（例えば、周波数、信号強度など）において差異化された同じ技術を用いて画定され得る。
【０１３８】
ある選択された患者に対して２つ以上の異なる患者ゾーンが画定されているいくつかの実施形態において、異なる患者ゾーンは、図４に図示されているように同じ患者ゾーンコントローラ１２０によって画定され得るが、一方、他の実施形態において、複数の患者ゾーンコントローラを同じ選択された患者に関連付け、患者ゾーンコントローラのそれぞれが１つ以上の異なる患者ゾーンを提供し得る。
【０１３９】
いくつかの実施形態において、異なる患者ゾーン１２２ａ及び１２２ｂは、同時に画定することができ、侵入及び／又は退出イベントを同時に検出するのに使用することができる。他の実施形態において、患者ゾーンコントローラは、患者ゾーンのうち１つを選択し、同時に他の患者ゾーンを不活性化するか、又は任意の他の患者ゾーンを活性化しないように構成することができる。２つ以上の異なる患者ゾーンが同時に活性化されるこれらの実施形態において、システムは、多ゾーンとして記述され得る。２つ以上の異なる患者ゾーンが大きさ又は形状の点で異なるこれらの実施形態において、この患者ゾーンは、多階層として記述され得る。
【０１４０】
例えば、図４に図示されるような多階層の患者ゾーン状態において、大きなゾーン１２２ｂが、一時的許可証の内側ゾーン１２２ａへの出入りを検出し、その検出された一時的許可証に関連付けられた人又は機器が、本明細書で検討されるように有効なクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定するのに使用されるよう、システムを構成することができる。小さな患者ゾーン１２２ａは、その選択された患者に適用される衛生プロトコルに対するコンプライアンスを判定するのに使用され得る。大きな患者ゾーン１２２ｂの出入りを検出した一時的許可証について、システム内で、有効なクリーニングイベントとの関連が見出されなかった場合、アラート又はその他の指標が提供され（例えば、一時的許可証に対して）、これにより、その一時的許可証が小さな患者ゾーン１２２ａに入る（これは適用される衛生プロトコルに関してコンプライアンス違反イベントを生成する可能性がある）前に、有効なクリーニングイベントを、その検出された一時的許可証に関して実施することができる。
【０１４１】
図５を参照して、患者ゾーンコントローラ２２０の一実施形態が、患者ゾーン２２２ａ及び２２２ｂと共に図示されている。図５に図示される患者ゾーンは、大きさと形状の点で互いに異なる患者ゾーンの例である。小さな患者ゾーン２２２ａは、２つの弓状の突出部を含むものとして特徴付けることができ、例えば、患者ゾーン２２２ａがベッド内の患者（患者への侵入は、頭側又は足側に比べ、ベッドの側面から典型的に起こる）を保護する目的で開発されたシステムに好適であり得る。
【０１４２】
図５に図示されている、本明細書に記述されるシステム及び方法の別の任意の特徴は、異なる患者ゾーンの活性化及び／又は不活性化を制御するのに仕様できる、モーションインジケータ２２４を含めている点である。例えば、活性化／不活性化のために１つ以上の患者ゾーンを選択するのに使用され得る基準の１つは、その患者ゾーンコントローラ２２０に関連付けられている選択された患者が、医療施設内で移動中であるかどうかである。モーションインジケータ２２４は、２つの異なる位置の間で患者の移動に伴う動きを検出するモーションセンサ（例えば加速度計など）の形態であり得る。モーションインジケータ２２４は、いくつかの実施形態において、その患者が移動中であることを示すための、患者ゾーンコントローラ２２０内又は表面で活性化させることができる、スイッチ又はその他の装置の形態であり得る。中央コントローラが使用される更に他の実施形態において、中央コントローラは、適宜患者ゾーンを選択的に活性化／不活性化するために、患者ゾーンコントローラ２２０と通信できる。
【０１４３】
移動中、患者ゾーン（複数可）は、例えば、小さな患者ゾーンを活性化させる、患者ゾーンの大きさを縮小する、異なる形状の患者ゾーンにする、異なる様式（技術）で動作する患者ゾーンを活性化させることなどによって、コンプライアンス違反イベントの検出が起こるのを低減するよう、患者ゾーンコントローラ２２０、中央コントローラ等によって選択される。
【０１４４】
本明細書に記述されるように、本明細書に記述されるシステム及び方法はまた、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンの選択を可能にするよう構成され得る。患者ゾーンの選択は、１つ以上のさまざまな異なる要素に基づき得る。この要素は、患者ゾーン（複数可）を画定する患者ゾーンコントローラに関連付けられた、選択された患者に関連し得る。いくつかの潜在的に有用な患者に基づく基準の例としては例えば、患者の健康状態、患者が罹患している疾患又は病状のタイプなどを挙げることができる。患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンの選択は、例えば、患者が医療施設内を移動しているかどうか、患者がいる医療施設のタイプ、時刻、曜日、季節、その医療施設内及び／又はその医療施設がある地域における伝染病の流行など、選択された患者に必ずしも関連付けられていない「環境」要因と見なされるものに基づくことによっても、又は代わりにこれに基づくことによって、行われ得る。
【０１４５】
更に他の変形において、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンは、例えば、選択された一時的許可証に対する衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴など、更にその他の要因に基づいて選択することができる。例えば、低い衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴を有する医療施設（又は病棟、診療科などの医療施設の部分）は、時間をかけてコンプライアンス率を改善するようデザインされた患者ゾーン、アラート、リマインダなどの異なるセットが適用され得る。場合によっては、特定の患者ゾーンの選択は、特定の一時的許可証（又は一時的許可証の特定の群）に対するコンプライアンス率の履歴に基づき得る。例えば、医療施設への訪問者に関連付けられた一時的許可証は、一連の患者ゾーン、アラート、リマインダなどが、他の一時的許可証に適用されるものとは異なるものが適用され得る。
【０１４６】
患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーンの選択は、患者ゾーンコントローラ自体の内部で達成することができ、又は患者ゾーンコントローラ外の１つ以上の装置によって駆動することができる。いくつかの実施形態において、患者ゾーンの選択は、ローカルに達成することができ、すなわち、キーパッド、タッチスクリーン、スイッチ、ボタン、つまみ、音声コマンドなどの任意の好適な技法を用いて、患者ゾーンコントローラ自体で達成することができる。他の実施形態において、この選択プロセスは、例えば専用のプログラミングデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話などの外部装置を用いて実施することができる。更に他の実施形態において、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーン（複数可）は、例えば、患者ゾーンの出入りの際に検出された一時的許可証（したがって、患者ゾーンコントローラ内で通常は自動的に発生する選択）に基づいて可変であり得る。患者ゾーンコントローラが任意の中央コントローラに接続されているいくつかの実施形態において、患者ゾーン選択は、中央コントローラと患者ゾーンコントローラとの間の通信によって達成し得る。例えば、中央コントローラは、任意の数の要素（例えば、本明細書に記述されているように）に基づいて、患者ゾーンコントローラによって画定される患者ゾーン（複数可）の選択を促すことができる。
【０１４７】
本明細書に記述される、衛生プロトコルコンプライアンスモニタリングのシステム及び方法は、いくつかの実施形態において、システム内で起こる患者ゾーンの出入りに適用される衛生プロトコル（複数可）の選択／改変を可能にするよう設定され得る。
【０１４８】
任意の特定の患者ゾーン内に適用される衛生プロトコル（複数可）の選択は、１つ以上のさまざまな異なる要素に基づき得る。この使用される要素は、患者ゾーン（複数可）を画定する患者ゾーンコントローラに関連付けられた、選択された患者に関連し得る。いくつかの潜在的に有用な患者に基づく基準の例としては、例えば、患者の健康状態、患者が罹患している疾患又は病状のタイプ、患者が施設内を移動しているかどうか、などを挙げることができる。衛生プロトコルの選択は、例えば、患者がいる医療施設のタイプ、時刻、曜日、季節、患者ゾーン近くの伝染病の流行の存在、患者ゾーンが所在する地域における伝染病の流行の存在など、選択された患者に必ずしも関連付けられていない「環境」要因と見なされるものに基づくことによっても、又は代わりにこれに基づくことによって、行われ得る。
【０１４９】
図６Ａは、１つ以上の患者に基づく要因及び／又は環境要因に基づいて、１つ以上の衛生プロトコルが選択され、患者ゾーン内に適用される方法の、代表的な一実施形態を図示する。そのような方法には、例えば、選択した患者を患者ゾーンに関連付けること（例えば、本明細書で記述されるように）（２７０）が含まれ得る。本明細書で検討されるように、１つ以上の、患者に基づく要因及び／又は環境要因が識別される（２７２）。例えば、選択された患者は、医療従事者が、水なし手指消毒剤ではなく石鹸と水で洗浄することを必要とするような疾患を有していることがある。別の一例として、非常に感染力の強い伝染病の発生などの環境要因が、患者ゾーンが所在する医療施設において指示され得る。この方法は更に、１つ以上の患者に基づく要因及び／又は環境要因に基づいて、患者ゾーン内に適用される１つ以上の衛生プロトコルを選択することを含む（２７４）。１つ以上の衛生プロトコルを選択した後、この方法は更に、患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、その選択された衛生プロトコルを適用することを含むことができる（２７６）。
【０１５０】
他の方法において、特定の患者ゾーン内に適用される衛生プロトコルは、例えば、場所及び／又は選択された一時的許可証に関連付けられた、衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴など、更に他の要素に基づき得る。例えば、低い衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴を有する医療施設（又は病棟、診療科などの医療施設の部分）は、時間をかけてコンプライアンス率を改善するようデザインされたルール、アラート、リマインダなどの異なるセットが適用され得る。
【０１５１】
図６Ｂは、ある場所に関連付けられた衛生プロトコルコンプライアンスの履歴に基づいて、１つ以上の衛生プロトコルが患者ゾーンに選択及び適用される、代表的な方法の一実施形態を図示する。そのような方法には例えば、選択した患者を患者ゾーンに関連付けること（例えば、本明細書で記述されるように）（２８０）が含まれ得る。所望により、患者ゾーンの場所が特定され得る（２８２）。例えば、患者ゾーンは、大規模な医療施設内の、衛生の懸念がより大きい又はより小さいような、特定の病棟又は区画内にあり得る。その患者ゾーンが所在する場所の衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴が、識別又は判定され得る（２８４）。この方法は更に、患者ゾーンが所在する場所の衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴に基づいて、患者ゾーンに適用される１つ以上の衛生プロトコルを選択することを含むことができる（２８６）。例えば、患者ゾーンが衛生プロトコルコンプライアンス率の低い履歴を有する区域にある場合、選択される衛生プロトコル（複数可）は、その場所に関連付けられる衛生プロトコルコンプライアンス率を上げる試みとして、より明確なアラート、リマインダ等を含むことができる。１つ以上の衛生プロトコルを選択した後、この方法は更に、患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された衛生プロトコルを適用することを含むことができる（２８８）。
【０１５２】
更に他の方法において、選択された患者ゾーンのための特定の衛生コンプライアンスプロトコルの選択は、一時的許可証に関連する１つ以上の要素に基づき得る。１つの例において、一時的許可証に関連する要素には、特定の一時的許可証についてのコンプライアンス率履歴、侵入する一時的許可証が属する特定の一時的許可証群などがあり得る。侵入する一時的許可証に関連する要素（複数可）に基づき、衛生プロトコルは、例えば医療施設への訪問者に関連付けられる一時的許可証が患者ゾーンに侵入する他の一時的許可証に適用されるものとは異なる、一連の衛生プロトコル、アラート、リマインダ等が適用され得る。
【０１５３】
図６Ｃは、侵入する一時的許可証に関連付けられた１つ以上の要素に基づいて、１つ以上の衛生プロトコルが患者ゾーンに選択及び適用される、代表的な方法の一実施形態を図示する。そのような方法には、例えば、患者ゾーンへの一時的許可証の侵入の検出（例えば、本明細書で記述されるように）が含まれ得る（２９０）。患者ゾーンに侵入する一時的許可証に関連付けられる１つ以上の要素が、識別され得る（２９２）（例えば、一時的許可証に関連付けられる個人の具体的な識別、その一時的許可証が属する群（例えば、訪問者、看護師、医師）など）。この方法は更に、侵入する一時的許可証に関連付けられる１つ以上の要素に基づき、一時的許可証の侵入に対してその患者ゾーンで適用する１つ以上の衛生プロトコルを選択することを含むことができる（２９４）。１つ以上の衛生プロトコルを選択した後、この方法は更に、患者ゾーンに一時的許可証が侵入する際に、選択された衛生プロトコルを適用することを含むことができる（２９６）。
【０１５４】
患者ゾーン内に適用される衛生プロトコルを選択するさまざまな方法が図６Ａ〜６Ｃに関連して本明細書に記述されているが、この衛生プロトコル選択プロセスは、検討された方法を２つ以上含むことができる。例えば、衛生選択プロトコルは、患者及び／又は環境に関連する要因を含むことがあり（例えば、図６Ａに関連して検討したように）、及び患者ゾーンに侵入する一時的許可証に関連する１つ以上の要因を含むことがある（例えば、図６Ｂに関連して検討したように）。数多くの他の変形も使用することができる。
【０１５５】
患者ゾーン内に適用される１つ以上の衛生プロトコルの選択は、患者ゾーンコントローラ自体の内部で達成すること、又は患者ゾーンコントローラ外の１つ以上の装置によって駆動することができる。いくつかの実施形態において、衛生プロトコルの選択は、ローカルに達成することができ、すなわち、キーパッド、タッチスクリーン、スイッチ、ボタン、ノブ、音声コマンドなどの任意の好適な技法を用いて、患者ゾーンコントローラ自体で達成することができる。他の実施形態において、この選択プロセスは、例えば、専用のプログラミングデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話などの外部装置を用いて実施することができる。更に他の実施形態において、患者ゾーンに対して選択される衛生プロトコル（複数可）は、例えば、患者ゾーンの出入りの際に検出された一時的許可証（したがって、患者ゾーンコントローラ内で通常は自動的に発生する選択）に基づいて可変であり得る。患者ゾーンコントローラが任意の中央コントローラに接続されているいくつかの実施形態において、衛生プロトコル選択は、中央コントローラと患者ゾーンコントローラとの間の通信によって達成し得る。例えば、中央コントローラは、任意の数の要素（例えば、本明細書に記述されているように）に基づいて、患者ゾーン内に適用される衛生プロトコル（複数可）の選択を促すことができる。
【０１５６】
図７は、本明細書に記述されるシステムのいくつかの実施形態の一部を形成し得る別の特徴を図示する。この図７に関連して図示される特徴は、２つの患者ゾーンコントローラ３２０ａ及び３２０ｂが同一の衛生ステーション３３０にリンクされ得ることである。複数の患者ゾーンコントローラを同一の衛生ステーションにリンクすると、例えば、比較的小さな領域内に複数の患者が所在する病棟において有用であり得、これにより共通の衛生ステーション３３０の使用が許容可能になり得る。侵入検出とコンプライアンスモニタリングに対する患者ゾーンの管理は、典型的に、互いに独立な患者ゾーンコントローラ３２０ａ及び３２０ｂそれぞれによって実施され得る。
【０１５７】
図８に関連して図示される別の任意の特徴は、衛生ステーション４３０ｔを、患者ゾーンを画定する患者ゾーンコントローラ４２０と一時的にリンクさせることである。図８に図示されるこの実施形態において、患者ゾーンコントローラ４２０は、衛生ステーション４３０ともリンクされている。ただしこのリンクされた衛生ステーション４３０は、いくつかの実施形態において任意のものであり得る。患者ゾーンコントローラ４２０に一時的にリンクされている衛生ステーション４３０ｔはまた、一時的許可証４４０とも関連付けることができる。
【０１５８】
この構成が使用され得る一実施形態の一例は、例えば、着用可能な手指消毒剤ディスペンサー又はその他の、一時的許可証４４０に関連付けられた人又は機器に持ち運ばれるか又は移動されるよう設計されている衛生ステーションなどの、移動式の衛生ステーション４３０ｔの場合である。例えば、一時的許可証４４０を伴う医療従事者が患者ゾーンコントローラ４２０に近づく際、一時的許可証４４０と共に移動している衛生ステーション４３０ｔは、患者ゾーンコントローラ４２０とのリンクを確立することができ、これによって、衛生ステーション４３０ｔを用いて実施されるクリーニングイベントは、ローカルに登録することができる。なぜなら衛生ステーション４３０ｔは、本明細書に記述されるシステム及び方法の目的のためのリンクされた衛生ステーションであるからである。衛生ステーション４３０もまたある場合、その衛生ステーション又は衛生ステーション４３０ｔの使用は、その医療施設内に適用される衛生プロトコルのコンプライアンスに使用され得る。
【０１５９】
上述の議論には、クリーニングイベントの発生を判定することができ、好ましくは、任意の好適な技術によって検出されたクリーニングイベントに関連付けられたデータを送信することができるような構成要素を含んだ衛生ステーションが含まれる。しかしながらいくつかのシステムにおいて、クリーニングイベント検出を提供することができるクリーニングイベント検出器に、既存の衛生装置を適合させる能力を提供することが望ましいことがあり、また所望により、既存の衛生装置が、本明細書に記述される衛生プロトコルコンプライアンスのシステム及び方法における衛生ステーションとして機能することができるような通信機能を提供することが望ましいことがある。下記の議論では、既存の衛生装置を衛生ステーションに転用するのに必要な機能を提供するため、クリーニングイベント検出器に１つ以上の衛生装置を適合させるシステム及び方法を記述する。
【０１６０】
図９は、衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするためのシステム５１０の一実施形態を図示する。図９に図示されるシステム５１０は、さまざまな構成要素を含み、そのいくつかは任意の所与の衛生モニタリングシステムにおいて任意のものであり得る。図９のシステム５１０に図示される構成要素の中にあるのは、衛生ステーション５３０（本明細書で記述される、クリーニングイベントを検出するための不可欠な構成要素を伴う）、適合された衛生ステーション５３０’、一時的許可証５４０、コントローラ５５０、及び指令装置５６０である。
【０１６１】
本明細書に記述されるように、適合された衛生ステーション５３０’には、衛生装置５３８に関連付けられたクリーニングイベント検出器５３１が含まれ、このクリーニングイベント検出器５３１は、関連付けられた衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するよう構成されている。本明細書に記述されるように、クリーニングイベント検出器５３１でのクリーニングイベント検出能力を有していない既存の衛生装置５３８を適合させることは、医療施設の既存の衛生インフラを、衛生プロトコルモニタリングシステムに組み込む機会を潜在的に提供し得る。
【０１６２】
本明細書に記述されるように、適合された衛生ステーションを提供するためにクリーニングイベント検出器に適合され得る衛生装置には、医療施設内で衛生を改善するよう機能する、実質上あらゆるタイプの装置が含まれ得る。医療従事者、訪問者、患者らの手の衛生を改善するのに使用することができる好適ないくつかの衛生装置の例としては、例えば、石鹸ディスペンサー、シンク（例えば、石鹸ディスペンサーと組み合わせて）、手指消毒剤ディスペンサー、ウェットティッシュディスペンサー（ウェットティッシュは好ましくは、何らかの形態の好適な殺菌クレンザーを含む）、手袋ディスペンサー、紫外線殺菌ステーションなどを挙げることができる。手の衛生の場合、クリーニングイベントとは、例えば、洗浄、除菌材料／技法の使用、滅菌手袋を使用して手を覆う、などによって、人の手を衛生的にするのに使用可能な技法として、例えば、記述することができる。いくつかの実施形態において、本明細書に記述されるシステム及び方法に使用される衛生装置は、例えば、聴診器、モニタリング／診断装置（例えば、血圧モニター、血中酸素モニター、心臓モニターなど）、静注機器（）等の機器をクリーニングするのに使用され得る（又はクリーニングすることができる）。機器に関連して使用されるとき、クリーニングイベントとは、例えば機器の適切な部分（例えば、聴診器の患者に接触する部分、又は使用者の手が聴診器に触れる部分）を消毒するのに使用できる技法として記述することができる。
【０１６３】
本明細書に記述されるシステムにおいて衛生装置５３８に関連付けられるクリーニングイベント検出器５３１は、さまざまな異なる形態をとることができ、クリーニングイベント検出器５３１に関連付けられる衛生装置５３８に基づいて典型的に選択される特定の形態のクリーニングイベント検出器５３１を伴う。クリーニングイベント検出器５３１は、典型的に、関連付けられる衛生装置５３８で実施されるクリーニングイベントを検出するよう動作可能なセンサ５３２を含む。
【０１６４】
センサ５３２に加え、本明細書に記述されるクリーニングイベント検出器５３１は、さまざまな実施形態において、動作可能に互いに接続された通信装置５３３、制御エレクトロニクス５３４、及び電源５３５を含んでいてよく、並びに／又はこのセンサ５３２は、本明細書に記述されるように、関連付けられた衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生をクリーニングイベント検出器５３１が検出でき、そのクリーニングイベントに関するデータを、患者ゾーンコントローラ及び／若しくは中央システムコントローラに提供できる。
【０１６５】
通信装置５３３は、クリーニングイベント検出器５３１の外部の装置とデータを送受信することができるトランシーバの形態であり得る（例えば、患者ゾーンコントローラ、中央システムコントローラなど）。他の実施形態において、クリーニングイベント検出器５３１に提供されている通信装置５３３は、クリーニングイベント検出器５３１の外部の装置への、センサ５３２を使って取得したデータの送信のみに使用される、送信機の形態であり得る。
【０１６６】
クリーニングイベント検出器５３１の一部として提供される制御エレクトロニクス５３４は、オンボードメモリ及びプロセッサを含むことができ、この制御エレクトロニクス５３４は、センサ５３２及び通信装置５３３に動作可能に接続されて、センサからデータを受信し、潜在的にそのデータを分析することができ、通信装置５３３と通信してデータの送信及び／又は受信を行う。制御エレクトロニクス５３４に使用される潜在的に好適ないくつかのプロセッサの例には、例えば、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）ステートマシン、ゲートアレイ、マイクロプロセッサ、マイクロコントローラなどを挙げることができる。オンボードメモリは、例えば、フラッシュメモリなどの任意の好適なメモリ装置の形態であり得る。
【０１６７】
センサ５３２、通信装置５３３、及び制御エレクトロニクス５３４に加え、クリーニングイベント検出器５３１は、更に好ましくは、動作に電源を必要とするクリーニングイベント検出器５３１内のさまざまな構成要素に動作可能に接続される電源５３５を含むことができる。例えば、電源５３５は、本明細書に記述される機能を提供するため、センサ５３２、通信装置５３３、及び／又は制御エレクトロニクスに動作可能に接続され得る。電源５３５は任意の好適な形態で提供され得るが、電源５３５は、内蔵型であることが好ましいことがあり、これによりクリーニングイベント検出器５３１は、独立した動作が可能となり得る（すなわち、クリーニングイベント検出器５３１は、外部電源への接続を必要としない）。潜在的に好適な内蔵型電源の例には、例えば、電池、コンデンサ、燃料電池、太陽電池などを挙げることができる。
【０１６８】
本明細書に記述されるシステムは更に、クリーニングイベント検出器５３１に関連付けられた衛生装置５３８で検出されたクリーニングイベントに、一時的許可証５４０を関連付けるよう構成され得る（例えば、衛生ステーション３０及び一時的許可証４０に関連して上述したように）。クリーニングイベント検出器５３１に関連付けられた衛生装置５３８で発生するクリーニングイベントに、一時的許可証５４０を関連付けるには、いくつかの実施形態において、そのクリーニングイベント検出器５３１（例えば、その制御エレクトロニクス５３４及び／又は通信装置５３３）を、そのクリーニングイベント検出器５３１によって検出されたクリーニングイベント中に、衛生装置５３８の近位にある（あるいは関連付けられている）一時的許可証５４０を識別できるように構成する必要がある。他の実施形態において、一時的許可証５４０は、本明細書に記述されるように、衛生ステーション５３０’（又は５３０）の近接性を検出し、一時的許可証５４０が関連付けられるべきクリーニングイベントが起こったというデータを、クリーニングイベント検出器５３１（又は衛生ステーション５３０）から受け取るよう、構成することができる。
【０１６９】
衛生ステーション５３０、５３０’のいずれかでのクリーニングイベントを識別し、一時的許可証５４０に関連付けるデータは、システム５１０内の１つ以上の場所に保存することができる。例えば、データは、コントローラ５５０内、クリーニングイベントに関連付けられている一時的許可証５４０内、衛生ステーション５３０、５３０’内、及び／又は患者ゾーンコントローラ内（本明細書で記述されているようにシステムが患者ゾーンコントローラを含む場合）に保存することができる。
【０１７０】
本明細書に記述されるシステム及び方法のいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーション３０でのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証４０を識別するデータは、患者ゾーンコントローラ（ある場合）、そのクリーニングイベントを実施するのに使用された衛生ステーション５３０、５３０’内、及び／又は一時的許可証５４０のうち少なくとも１つに、ローカルに保存され得る。衛生ステーション５３０、５３０’でのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証５４０を識別するデータをローカルに保存すると、本明細書に記述されるように、衛生プロトコルコンプライアンスのローカルなモニタリングを実施するのに有用であり得る。
【０１７１】
クリーニングイベント検出器５３１は、クリーニングイベントの発生を検出するためのセンサ５３２を有するものとして記述され得るが、いくつかの実施形態において、本明細書に記述されるクリーニングイベント検出器は、同じ又は異なる様式に基づいて動作する２つ以上のセンサを含んでもよく、これにより冗長性のある、よりエラー強さのあるシステムを提供することができる。例えば、クリーニングイベント検出器内の２つのセンサが同じ様式（例えば、振動センサ）に基づいて動作する場合、この２つのセンサの使用は、２つのセンサの一方又は両方を使用して振動を検出することによるクリーニングイベント検出のために提供され得る。例えば、クリーニングイベント検出器内の２つのセンサが異なる様式（例えば、振動センサと圧力センサが同じクリーニングイベント検出器に接続されて提供される）に基づいて動作する場合、クリーニングイベントの検出は、２つのセンサを用いて振動及び／又は圧力の変動を検出することによって達成され得る。
【０１７２】
関連付けられた衛生装置でのクリーニングイベントを検出するために、本明細書に記述されるクリーニングイベント検出器に使用され得る、いくつかの潜在的に好適なセンサ５３２の例としては、圧力センサ、振動センサ、音波センサ、加速度計、光学式近接センサ、静電容量形近接センサ、流量計、温度センサ、磁束／磁界センサ、電界センサ、マーカ添加剤（taggant）検出器などを挙げることができるが、これらに限定されない。いくつかの潜在的に好適なセンサは、例えば、Ａｎａｌｏｇ  Ｄｅｖｉｃｅｓ，Ｉｎｃ、ＳＴＭｉｃｒｏｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ，Ｉｎｃ．、Ｆｒｅｅｓｃａｌｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ，Ｉｎｃ．、及びその他から取得することができる。
【０１７３】
例えば、クリーニングイベント検出器５３１を用いてモニターされる衛生装置５３８が、例えば、手指消毒剤を含むディスペンサーの形態である場合、クリーニングイベント検出器５３１は、クリーニングイベント検出器５３１が衛生装置５３８と直接物理的に接触するように衛生装置５３８に取り付けられた圧力センサ（例えば、差圧センタ）の形状をとることができる。そのような一実施形態において、手指消毒剤の分与中に衛生装置５３８の容器にかかる圧力が、圧力センサによって検出され得る。このイベントは次に、その衛生装置でクリーニングイベントが起こったことを示すのに使用され得る。圧力センサは、いくつかの実施形態において、衛生装置５３８の分与部分（例えば、溶液を分与するために力がかかるプランジャ又はその他の機械的構成要素）に取り付けることができる。他の実施形態において、例えば、衛生装置が自立型ディスペンサーの形態である場合は、圧力センサは容器の下側に取り付けることができる。更に他の実施形態において、例えば、手（又はその他の機器）の存在が供与部位近くで検出されると衛生装置が自動的に消毒剤溶液を供与するような場合、圧力センサは、内部構成要素（例えば、リザーバ、液袋など）にかかる圧力を検出するため、衛生装置の内部に取り付けることができる。圧力センサの他の潜在的な使用も可能である。
【０１７４】
例えば、振動センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに使用することができる。振動センサは、衛生装置５３８の１つ以上の構成要素の振動（例えば、ハウジング、手指消毒剤を供与するのに使用されるアクチュエータ、配水管などの振動）を検出するのに使用することができる。必ずしも必要ではないが、センサ５３２が衛生装置５３８に直接物理的に接触するように、振動センサをそれに関連付けられる衛生装置５３８に取り付けることが好ましいことがある。これにより、クリーニングイベントに伴う振動をよりよく検出することが可能になるからである。振動センサは、手指消毒剤ディスペンサーに加え、例えば、石鹸ディスペンサー、蛇口、ウェットティッシュディスペンサー、手袋ディスペンサーなど、クリーニングイベントに伴う振動を検出するのに使用することができる。
【０１７５】
例えば、音波センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。音波センサは、関連する衛生装置５３８でのクリーニングイベント中に発生する音波エネルギーを検出するのに使用することができる。音波エネルギーは、例えば、手指消毒剤、石鹸、水、ウェットティッシュ、手袋などさまざまな材料の供与中に発生し得る。他の実施形態において、音波エネルギーは、例えば、医療従事者が手に手指消毒剤をすり込む際、シンクで手を水洗いする際などに発生する音波エネルギーなど、材料の使用によって発生し得る。
【０１７６】
例えば、加速度計などの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。加速度計は、衛生装置５３８でのクリーニングイベント中に衛生装置５３８に関連付けられる、いくつかの構成要素の動きを検出するのに使用することができる。この動きは、例えば、手指消毒剤、石鹸、水、ウェットティッシュ、手袋などさまざまな材料の供与中に発生し得る。
【０１７７】
例えば、光学式近接センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。光学式近接センサは、関連付けられる衛生装置５３８でのクリーニングイベントの実施を示し得る、センサ５３２への近接位置にある人及び／又は機器を検出するのに使用することができる。光学式近接センサ５３２は、反射によって（すなわち、光学的エネルギーが人及び／若しくは機器によって反射され得る）並びに／又は遮断によって（すなわち、人及び／若しくは機器が光学的エネルギーのビームを遮断し得る）動作することができる。
【０１７８】
例えば、静電容量式近接センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。静電容量式近接センサは、関連付けられる衛生装置５３８でのクリーニングイベントの実施を示し得る、センサ５３２への近接位置にある人及び／又は機器を検出するのに使用することができる。
【０１７９】
例えば、流量センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。流量センサは、関連付けられる衛生装置５３８でのクリーニングイベントの実施を示し得る、水、石鹸、手指消毒剤などの流れを検出するのに使用することができる。
【０１８０】
例えば、温度センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。温度センサは、関連付けられる衛生装置５３８でのクリーニングイベントの実施を示し得る温度変化を検出するのに使用することができる。例えば、人の手の温度変化、配水管の温度変化などはすべて、クリーニングイベントの発生を示すものとなり得る。
【０１８１】
例えば、磁束／磁界近接センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。磁束／磁界近接センサは、関連付けられる衛生装置５３８でのクリーニングイベントの実施を示し得る、磁界（Ｈ）及び／又は磁束密度（Ｂ）の変化を検出するのに使用することができる。例えば、衛生装置５３８が、クリーニングイベント中に活性化されると磁界及び／又は磁束の変化を引き起こし得るようなモータ、ソレノイド、又はその他のアクチュエータを含んでいる場合、磁界及び／又は磁束の変化が、クリーニングイベントの発生を示すものとなり得る。
【０１８２】
例えば、マーカ添加剤（taggant）センサなどの形態のセンサ５３２を含むクリーニングイベント検出器５３１の実施形態は、衛生装置５３８でのクリーニングイベントの発生を検出するのに配置することができる。マーカ添加剤（taggant）センサは、石鹸、手指消毒剤などに組み込まれたマーカ添加剤を検出するのに使用され、これによりマーカ添加剤を含む材料の使用を検出することができる（例えば、米国特許第５，９５２，９２４号（Ｅｖａｎｓら）を参照）。
【０１８３】
クリーニングイベント検出器５３１を既存の衛生装置５３８に関連付けるプロセスは、クリーニングイベント検出器５３１の指令として参照され得る。本明細書に記述されるシステム及び方法に関連して、指令プロセスには、さまざまなアクティビティが含まれ得る。図１０は、指令プロセスに含まれ得る作業のいくつかを図示する。
【０１８４】
本明細書に記述されるように、衛生プロトコルモニタリングシステム及び方法には、医療施設に既存の１つ以上の衛生装置を、クリーニングイベント検出器に適合させることによって、衛生プロトコルモニタリングに既存の衛生装置を含めることを可能にすることが含まれ得る。この適合プロセスは、適合される衛生装置のタイプによって異なり得るが、適合プロセスにおける指令クリーニングイベント検出器の一実施形態が、図１０に関連して記述される。
【０１８５】
このプロセスは、適合プロセスにおいて、クリーニングイベント検出器に関連付ける衛生装置を識別すること（１０２）から始まる。本明細書に記述されるように、この衛生装置は、数多くの異なるタイプの衛生装置のうち任意の１つであってよい。
【０１８６】
クリーニングイベント検出器に関連付ける衛生装置のタイプを識別した後、この適合プロセスには、選択された衛生装置でのクリーニングイベントを検出するために適合されるクリーニングイベント検出器を選択すること（１０３）が含まれ得る。本明細書に記述されるように、本明細書に記述されるシステム及び方法に関連して使用されるクリーニングイベント検出器は、さまざまなタイプのイベントを検出することができるさまざまな異なるセンサを含むことができ、選択された衛生装置に関連付けるために選択されたクリーニングイベント検出器は、選択された衛生装置でのクリーニングイベントを検出することができるセンサを含むべきである。
【０１８７】
選択されたクリーニングイベント検出器を、選択された衛生装置に関連付けることは、選択されたクリーニングイベント検出器に関するデータをコントローラに送信すること（１０４）も含むことができる。本明細書で記述されるように、コントローラは、患者ゾーンコントローラ及び／又は中央システムコントローラであり得る。コントローラに送信されるデータには、例えば、関連付けられる衛生装置の医療施設内での位置、選択されたクリーニングイベント検出器に関連付けられる衛生装置のタイプなどを挙げることができる。
【０１８８】
コントローラへのデータ送信は、クリーニングイベント検出器とコントローラとの間の任意の通信リンクを確立することによって達成することができる。この通信リンクは、クリーニングイベント検出器自体を使用して（例えば、クリーニングイベント検出器内の通信装置を用いて）、及び／又はクリーニングイベント検出器が関連付けられている衛生装置内に所在し得る二次的通信装置、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話（例えば、スマートホンなど）、専用通信装置などの使用を介して、達成することができる。そのような任意の通信リンクは、リアルタイムで動作でき（例えば、有線又は無線通信システム等を介して）、あるいはクリーニングイベント検出器が指令を受けた後に、所定の不連続タイミングでコントローラにデータを転送するバッチモードで動作できる（コントローラへ送信されるデータは、１つ以上の構成要素（例えば、指令装置５６０、指令を行う人など）に蓄積される）。
【０１８９】
いくつかの実施形態において、選択されたクリーニングイベント検出器は、関連付けられる衛生装置のタイプを示す指標と共に指令され得る（１０５）。この指令は、ハードウェア（例えば、キーパッド、タッチスクリーン、スイッチ、ボタン、つまみ、音声コマンドなど）及び／又はソフトウェア（クリーニングイベント検出器内のオンボードプロセッサ及びメモリを用いて）の使用を含むことができる。この指令は、いくつかの実施形態において、必要に応じてクリーニングイベント検出器を構成するよう、有線又は無線接続を介してクリーニングイベント検出器と通信することができるような指令装置の使用によって達成し得る。上述のように、指令装置５６０は、専用の指令装置、パーソナルコンピュータ、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話（例えば、スマートホンなど）、専用通信装置などであり得る。
【０１９０】
衛生装置のタイプを示す指標と共に、選択されたクリーニングイベント検出器を指令することは、いくつかの実施形態において、クリーニングイベント検出器のセンサに関連して使用される検出プロトコルを設定するのに使用することができる。例えば、クリーニングイベント検出器が、さまざまな異なるタイプの衛生装置で使用できるように複数のセンサを含む場合、この指標は、使用されるセンサのタイプ（例えば、圧力センサ、音波センサ、加速度計など）を設定し得る。
【０１９１】
選択されたクリーニングイベント検出器の指令に加え、いくつかの実施形態において、この指令には、選択されたクリーニングイベント検出器に関連付けられている衛生装置でのクリーニングイベントの発生を示すのに使用される参照信号の選択も含まれ得る。この参照信号は、クリーニングイベントが発生したことを判定するため、センサによって検出された信号と比較するための参照である。すなわち、取得信号がこの参照信号に十分に類似している場合は、クリーニングイベントがクリーニングイベント検出器によって検出されたと判定することができる。いくつかの実施形態において、この参照信号は、既定の参照信号ライブラリから選択され得る（１０６）。衛生装置は、信号を取得する指令の一部として動作することができ、これにより、取得信号を参照信号と比較して、選択された参照信号が正しい選択であること（すなわち、クリーニングイベントの検出が、選択された参照信号を使用して正しく判定されること）を確認できる。
【０１９２】
いくつかの実施形態において、選択されたクリーニングイベント検出器の指令は、クリーニングイベントがクリーニングイベント検出器によって検出されたことを判定するのに使用できる参照信号を取得及び学習すること（１０７）を含むことができる。この参照信号の取得及び学習は、いくつかの実施形態において、参照信号が提供されていないシステムにおいてデフォルトとなり得る。参照信号を開発するための取得及び学習を含む指令プロセスにおいて、このプロセスは、１つ以上の種類の特性（例えば、信号ＲＭＳ（二乗平均平方根）、振幅式位置、信号持続時間など）に基づいて解析される取得信号での、テンプレートの使用を含むことができる。この指令は、正確にクリーニングイベントを検出するのに使用できるような参照信号が開発されるまで、信号を繰り返して取得すること（すなわち、クリーニングイベントをシミュレートするため、衛生装置を繰り返し作動させること）が含まれ得る。
【０１９３】
選択されたクリーニングイベント検出器を、選択された衛生装置に関連付けることには、典型的に、関連付けられる衛生装置上又はその近くに、クリーニングイベント検出器を配置すること（１０８）もまた含まれる。クリーニングイベント検出器の配置は、いくつかの実施形態において、衛生装置に近接しているが衛生装置に直接物理的に接触していない、クリーニングイベント検出器の取り付けを含むことができる。クリーニングイベント検出器のこの種の配置は、クリーニングイベント検出器が、クリーニングイベントを検出するのに衛生装置との直接物理的な接触を必要としないようなセンサを含む場合に、使用され得る。センサは、クリーニングイベントの発生を検出するのに使用されるため、クリーニングイベント検出器のセンサは、センサの作動範囲内に好ましく配置される（「作動範囲」とは、そのセンサが、例えば、音波エネルギー、振動など、クリーニングイベントを示唆する現象を正確かつ再現性をもって検出できる距離である）。このタイプのクリーニングイベント検出器の例には、例えば、音波センサ、光学式センサ、静電容量式近接センサなどに依存して、衛生装置との直接物理的な接触を必要とせずにクリーニングイベントを検出できるクリーニングイベント検出器が含まれ得る。例えば、クリーニングイベント検出器を、衛生装置に近接する壁又はその他の物体上に配置して、クリーニングイベント検出器によるモニターを行うことができる。
【０１９４】
他の実施形態において、クリーニングイベント検出器の配置は、クリーニングイベント検出器が関連付けられる衛生装置に直接物理的に接触するようクリーニングイベント検出器を配置することを含むことができる。クリーニングイベント検出器の配置を記述するのに使用される用語「直接物理的に接触」とは、そのクリーニングイベント検出器（又は少なくともクリーニングイベント検出器の構成要素）が、衛生装置に物理的に接触していることを意味する。例えば、クリーニングイベント検出器は、石鹸又は手指消毒剤ディスペンサーのハウジング上又はハウジング内、シンクの蛇口の配水管上、ウェットティッシュ又は滅菌手袋ディスペンサーのハウジング上などに取り付けることができる。その結果、クリーニングイベントの発生中の衛生装置でのアクティビティは、そのクリーニングイベント検出器のセンサによって、直接検出することができる。
【０１９５】
クリーニングイベント検出器の指令プロセスにはまた、クリーニングイベント検出器の許容可能な動作を確認することも含まれ得る。これによりクリーニングイベント検出器は、正確にクリーニングイベントの発生を検出し、その情報をコントローラに送信して、クリーニングイベント検出器に関連付けられた衛生装置での衛生プロトコルコンプライアンスをモニタリングできる。
【０１９６】
適合された衛生ステーション（すなわち、指令されたクリーニングイベント検出器とそれに関連付けられた衛生装置）を、指令プロセス後に、１つ以上の患者ゾーンコントローラを含むシステム内で使用するのは、上述図１のシステムに関連して記述した衛生ステーションで記述したことと好ましくは同様である。そのようなシステムでの患者ゾーンコントローラ２０は、衛生ステーション３０（すなわち実際は、本明細書に記述される適合された衛生ステーション）にリンクすることができ、この適合された衛生ステーションは、本明細書に記述される任意の他の衛生ステーションで可能なように、患者ゾーンコントローラにリンクすることができる。そのようなリンクの確立と、衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするためのリンクの使用のプロセスは、適合されたクリーニングイベント検出器の必要なしにクリーニングイベントを検出することを可能にする構成要素を含む衛生ステーションと、好ましくは同様に動作する。
【０１９７】
また本明細書で検討されているように、衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするためのシステム及び方法は、いくつかの実施形態において、クリーニングイベント検出器によって検出される際、クリーニングイベントに適用される衛生プロトコルの選択／修正を可能にするよう構成され得る。クリーニングイベント検出器によって適用される、及び／又は特定の任意の患者ゾーン内での衛生プロトコルの選択は、本明細書で記述される１つ以上のさまざまな異なる要因に基づく可能性があり、この要因には、例えば、患者に基づく基準、環境基準、衛生プロトコルコンプライアンス率の履歴などがある。
【０１９８】
患者ゾーン内に適用される衛生プロトコルの選択は、患者ゾーンコントローラの内部（患者ゾーンコントローラを含むシステム内）で達成することができ、又は患者ゾーンコントローラ外の１つ以上の装置によって駆動することができる。同様に、選択された適合衛生ステーションに適用するための衛生プロトコルの選択は、その適合衛生ステーション内で達成することができ、また、その適合衛生ステーションの外の１つ以上の装置（例えば、指令装置など）を用いて達成することができる。いくつかの実施形態において、衛生プロトコルの選択は、例えば、キーパッド、タッチスクリーン、スイッチ、ボタン、ノブ、音声コマンドなどの任意の好適な技法を用いて、ローカルに達成することができる（例えば、患者ゾーンコントローラで、衛生ステーションで、など）。他の実施形態において、この選択プロセスは、例えば、専用の指令／プログラミングデバイス、携帯情報端末（ＰＤＡ）、携帯電話、コンピュータなどの外部装置を用いて実施することができる。
【０１９９】
本明細書に記述されるように、本明細書に記述されるさまざまな構成要素は、任意の好適な技術又は２つ以上の技術の組み合わせを用いて、互いに情報を通信することができる。いくつかの実施形態において、ＲＦ信号（例えば、ＲＦＩＤ系システムなど）、音波エネルギー（例えば、超音波エネルギーなど）、光学的エネルギー（例えば、赤外線など）といった任意の好適な無線通信モードを用いて、さまざまな構成要素が無線で互いに通信することができる。他の実施形態において、この通信リンクはケーブル（例えば、ＵＳＢ、Ｆｉｒｅｗｉｒｅ、光ケーブルなど）を使用した有線リンクであり得る。
【０２００】
更に、さまざまな構成要素が、受動的及び／又は能動的に、互いにデータを提供することができる。しかしながら典型的には、任意の通信構成要素の組における構成要素の少なくとも１つが、少なくとも他の１つの構成要素からのデータを受信できる装置の形態で、能動的な通信技術を含む。例えば、患者ゾーンコントローラは、光学式リーダー（能動的通信装置の一例）を含む一方、それにリンクされている衛生ステーションは、光学的に読み取れるしるし（例えば、バーコード、マイクロドット、カラーコーディングなど）の形態のデータを含む。その結果、患者ゾーンコントローラとそれにリンクされた衛生ステーションとの間の通信は、患者ゾーンコントローラの光学式リーダー（能動的装置）を使用して、衛生ステーションの光学的しるし（受動的装置）からのデータを取得して、この２つの構成要素の間のリンクを確立することによって、達成することができる。そのような構成要素間の通信は、一方向通信システムの一例にすぎない。
【０２０１】
構成要素間の一方向通信の別の一例を、例えば、ＲＦＩＤ技術に見出すことができる。例えば、患者ゾーンコントローラは、ＲＦフィールド（データを送信する一形態）を発生し、そのＲＦフィールドによって活性化されるＲＦＩＤタグからのデータを受け取ることができるＲＦ装置の形態の通信装置を含むことができる。患者ゾーンコントローラを含むシステム内の１つ以上の他の構成要素、例えば、衛生ステーション及び／又は一時的許可証は、ＲＦＩＤタグを含むことができ、これはＲＦフィールドの存在下で、ＲＦＩＤタグ上に保存されたデータを通信することができる。そのようなシステムにおいて、本明細書に記述されるシステム及び方法の目的のため、ＲＦＩＤタグはまた、トランシーバの形態、すなわち、データ（活性化ＲＦ信号）の受信と、データ（患者ゾーンコントローラ上のＲＦ受信機へと送信されるデータ）の送信の両方ができるデバイスである、通信装置を含むと見なされる。ＲＦＩＤタグ自体の通信装置は能動的ではないが（すなわち、ＲＦフィールドの不在下では活性化されないが）、活性化ＲＦフィールドの存在下ではデータを送信及び受信できるため、本明細書に記述されるシステム及び方法の目的に関して、能動的である。
【０２０２】
本明細書に記述されるシステム及び方法の更に他の実施形態において、患者ゾーンコントローラ、リンクされた衛生ステーション、及び一時的許可証のうち２つの構成要素が、データの送信と受信の両方を行うことができる通信装置を含むことができる。例えば、いくつかのシステムにおいて、患者ゾーンコントローラ及びそれにリンクされた衛生ステーションが両方とも、データの送信と受信の両方を行うことができる双方向通信装置を含むことができ、一方で、一時的許可証は、この患者ゾーンコントローラ及び／又はリンクされた衛生ステーションにデータを提供する能力だけを有する。別のシステムにおいて、患者ゾーンコントローラと一時的許可証が双方向通信装置を含む一方、リンクされた衛生ステーションは、その患者ゾーンコントローラ及び／又は一時的許可証にデータを提供する能力だけを有する。
【０２０３】
さまざまな通信スキームが本明細書に記述されているけれども、本明細書に記述されるシステム及び方法に関連して、数多くの他の変形が存在し、またそのような変形を使用することができる。すなわち、記述されている通信スキームは、本明細書に記述されるシステム及び方法で使用するための限定された通信スキームとして見なされるべきではない。
【０２０４】
上述の実施形態に加え、下記の段落に記述されるように、本明細書に記述されるシステム及び方法のいくつかの追加実施形態も想到される。
【０２０５】
第７の態様において、衛生モニタリングシステムにおける衛生ステーションを指令する方法のいくつかの実施形態には、次の工程を含むことができる：第１クリーニングイベント検出器を第１衛生装置に関連付ける工程（第１クリーニングイベント検出器は、第１衛生装置で実施されたクリーニングイベントを検出するよう動作可能なセンサを含む）、無線通信リンクを介して、第１クリーニングイベント検出器に関するデータをコントローラへと送信する工程、第１クリーニングイベント検出器に関するクリーニングイベント検出プロトコルを選択する工程（この選択は、２つ以上の異なるクリーニングイベント検出プロトコルから１つのクリーニングイベント検出プロトコルを選ぶことを含む）、第２クリーニングイベント検出器を第２衛生装置に関連付ける工程（第２衛生装置で実施されたクリーニングイベントは、第１衛生装置で実施されたクリーニングイベントとは異なるタイプのものであり、第２クリーニングイベント検出器は、第２衛生装置で実施されたクリーニングイベントを検出するよう動作可能なセンサを含む）、無線通信リンクを介して、第２クリーニングイベント検出器に関するデータをコントローラへと送信する工程、及び第２クリーニングイベント検出器に関するクリーニングイベント検出プロトコルを選択する工程（この選択は、２つ以上の異なるクリーニングイベント検出プロトコルから１つのクリーニングイベント検出プロトコルを選ぶことを含む）。
【０２０６】
第７の態様によるいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器は、センサを収容するハウジング、センサに動作可能に接続されている通信装置、及びハウジング内にあってセンサ及び通信装置に動作可能に接続されている電源を含み、第１クリーニングイベント検出器を第１衛生装置に関連付けることには、第１クリーニングイベント検出器のセンサが第１衛生装置に直接物理的に接触するように第１クリーニングイベント検出器を取り付けることが含まれる。いくつかの実施形態において、第２クリーニングイベント検出器は、センサを収容するハウジング、センサに動作可能に接続されている通信装置、及びハウジング内にあってセンサ及び通信装置に動作可能に接続されている電源を含み、第２クリーニングイベント検出器を第２衛生装置に関連付けることには、第２クリーニングイベント検出器のセンサが第２衛生装置に対して動作範囲にあるが、第２衛生装置に直接物理的に接触しないように、第２クリーニングイベント検出器を配置することが含まれる。
【０２０７】
第７の態様によるいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器は、センサを収容するハウジング、センサに動作可能に接続されている通信装置、及びハウジング内にあってセンサ及び通信装置に動作可能に接続されている電源を含み、第１クリーニングイベント検出器を第１衛生装置に関連付けることには、第１クリーニングイベント検出器のセンサが第１衛生装置に対して動作範囲にあるが、第１衛生装置に直接物理的に接触しないように、第１クリーニングイベント検出器を配置することが含まれる。
【０２０８】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器に関してコントローラへ送信されるデータは、第１クリーニングイベント検出器の位置を示すデータを含む。
【０２０９】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器に関してコントローラへ送信されるデータは、第１衛生装置に関する衛生装置のタイプを示すデータを含む。
【０２１０】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器に関してコントローラへ送信されるデータは、第１クリーニングイベント検出器に関して選択されたクリーニングイベント検出プロトコルを含む。
【０２１１】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１衛生装置に関して選択されたクリーニングイベント検出プロトコルは、学習した参照信号を含み、学習した参照信号とは、第１衛生装置を動作させることと、第１衛生装置の動作を検出するために第１クリーニングイベント検出器を使用してサンプル信号を取得することと、そのサンプル信号の１つ以上の特徴を特徴付けすることによって、学習した参照信号を定義し、この学習した参照信号を用いて、クリーニングイベントが第１衛生装置でいつ発生したかを判定するのに使用することと、を含む。
【０２１２】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１衛生装置及び第２衛生装置は、石鹸ディスペンサー、石鹸及び水のディスペンサー、手指消毒剤ディスペンサー、ウェットティッシュディスペンサー、手袋ディスペンサー、並びに紫外線殺菌ステーションからなる群から選択される。
【０２１３】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器のセンサは、振動センサ、加速度計、音波センサ、圧力センサ、光学式近接センサ、静電容量式近接センサ、流量計、温度センサ、磁束／磁界センサ、電界センサ、及びマーカ添加剤（taggant）検出器からなる群から選択される。
【０２１４】
第７の態様による方法のいくつかの実施形態において、第１クリーニングイベント検出器は、一時的許可証検出器を含み、この方法は、一時的許可証を検出する工程と、一時的許可証を検出されたクリーニングイベントに関連付ける工程と、を含む。
【０２１５】
第８の態様において、本明細書に記述される、医療施設における衛生プロトコルコンプライアンスをモニターするためのシステムのいくつかの実施形態には、次のものが含まれる：複数の衛生ステーションであって、その複数の衛生ステーションのうちそれぞれの衛生ステーションが通信装置を含み、その複数の衛生ステーションのうち少なくとも１つの衛生ステーションが、クリーニングイベント検出器及びそれに関連付けられた衛生装置を含んだ適合された衛生ステーションを含むような、複数の衛生ステーションと、複数の衛生ステーション内に通信装置を含む通信リンクを介して、複数の衛生ステーションが動作可能に接続される、中央コントローラと、それぞれが所望により通信装置を含む複数の一時的許可証。複数の衛生ステーションのうちそれぞれの衛生ステーションが、その衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を検出し、一時的許可証を識別して、検出されたクリーニングイベントに関連付け、そのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証を識別するデータを中央コントローラへと送信するよう構成されている。
【０２１６】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、このシステムは更に、選択されたクリーニングイベント検出器を選択された衛生装置に関連付けることによって、適合された衛生ステーションを指令するよう構成された、指令装置を含む。
【０２１７】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、適合された衛生ステーションのクリーニングイベント検出器は、センサと、そのセンサに動作可能に接続された通信装置と、ハウジング内にあってセンサ及び通信装置に動作可能に接続される電源と、を含み、クリーニングイベント検出器のセンサは、衛生装置に直接物理的に接触している。
【０２１８】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、適合された衛生ステーションのクリーニングイベント検出器は、センサと、そのセンサに動作可能に接続された通信装置と、ハウジング内にあってセンサ及び通信装置に動作可能に接続される電源と、を含み、クリーニングイベント検出器のセンサは、衛生装置に対して動作範囲内に配置されるが、衛生装置と直接物理的には接触していない。
【０２１９】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、システムは更に、所望により通信装置を含む患者ゾーンコントローラを含み、システムは、その患者ゾーンコントローラを、選択された唯一の患者のみに関連付けるデータを含み、患者ゾーンコントローラは、複数の衛生ステーションのうち１つの衛生ステーションにリンクされ、患者ゾーンコントローラは、選択された患者の近位にある患者ゾーンを画定するよう構成される。いくつかの実施形態において、システムは、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を判定し、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証をそのクリーニングイベントに関連付け、患者ゾーンコントローラ内でそのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証を識別するデータを保存するよう構成される。更なる実施形態において、患者ゾーンコントローラは、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りを検出し、検出された一時的許可証が、所望により一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りの検出に対して選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定するよう構成され得る。更なる実施形態において、患者ゾーンコントローラは、コンプライアンスデータを保存するよう構成することができ、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【０２２０】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、システムは、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を判定し、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証をそのクリーニングイベントに関連付け、一時的許可証内でそのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証を識別するデータを保存するよう構成され得る。いくつかの実施形態において、このシステムは、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りを検出し、検出された一時的許可証が、所望により一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りの検出に対して選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定するよう構成され得る。更なる実施形態において、患者ゾーンへの侵入の検出は、一時的許可証において実施され得る。更なる実施形態において、一時的許可証は、コンプライアンスデータを保存するよう構成することができ、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【０２２１】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、システムは、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントの発生を判定し、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証をそのクリーニングイベントに関連付け、リンクされた衛生ステーション内でそのクリーニングイベントに関連付けられた一時的許可証を識別するデータを保存するよう構成される。いくつかの実施形態において、このシステムは、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りを検出し、検出された一時的許可証が、所望により一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りの検出に対して選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定するよう構成される。更なる実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、コンプライアンスデータを保存するよう構成することができ、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【０２２２】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを含み、第１患者ゾーンは第２患者ゾーンとは異なる。いくつかの実施形態において、第１患者ゾーンは第２患者ゾーンよりも大きい。更なる実施形態において、患者ゾーンコントローラは第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンを同時に画定し、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンは多階層患者ゾーンを画定する。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、選択された患者に関連付けられた基準に基づき、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つを選ぶ。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、選択された患者が医療施設内の第１位置と第２位置との間を移動しているという判定に基づいて、第１患者ゾーン及び第２患者ゾーンのうち１つを選ぶ。
【０２２３】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、リンクされた衛生ステーションは、患者ゾーン内にある。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、複数の衛生ステーションのうち２つ以上の衛生ステーションに同時にリンクされる。更なる実施形態において、患者ゾーンコントローラにリンクされた２つ以上の衛生ステーションのうち少なくとも１つが、患者ゾーン内にある。
【０２２４】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、このシステムは、複数の一時的許可証のうち１つの一時的許可証侵入の患者ゾーンに対する出入りを検出し、検出された一時的許可証が、所望により一時的許可証の患者ゾーンに対する出入りの検出に対して選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているかどうかを判定するよう構成される。いくつかの実施形態において、患者ゾーンコントローラは、侵入及び／又は退出を検出するよう構成される。更なる実施形態において、患者ゾーンコントローラは、検出された一時的許可証が、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているという判定を行うよう構成される。いくつかの実施形態において、一時的許可証は、侵入及び／又は退出を検出するよう構成される。いくつかの実施形態において、一時的許可証は、検出された一時的許可証が、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているという判定を行うよう構成される。
【０２２５】
第８の態様によるシステムのいくつかの実施形態において、中央コントローラは、コンプライアンスデータを保存するよう構成され、コンプライアンスデータには、患者ゾーンで検出された一時的許可証が、所望により選択された時間内に、リンクされた衛生ステーションでのクリーニングイベントに関連付けられているとの判定を示すデータが含まれる。
【０２２６】
特許の開示一式、特許文献、及び本明細書に引用された公報の内容全体を、それぞれが個々に援用されたように、参照として本明細書に援用する。
【０２２７】
衛生モニタリングシステム及び方法の代表的な実施形態が検討され、可能な変形については参照が行われている。これら及び他の変形並びに修正は、本発明の範囲を逸脱することなく、当業者にとって明らかとなり、本発明は、本明細書に説明される例示的実施形態に制限されないことを理解されたい。したがって本発明は「特許請求の範囲」及びその均等物によってのみ限定されるべきである。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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