(57)【要約】  本発明は、サイクルパンツに用いられる、緩衝特性を備えたクッションであって、該クッションが、外側被覆体およびコア、ならびに該外側被覆体とコアとの間に配置された少なくとも１つの層を有している形式のクッションに関する。コア（３）および層（４）が、少なくとも１つの充填材料から形成されており、該充填材料が、互いに異なる硬度を有していて、コア（３）および／または層（４）が、膨張によってその緩衝特性を変更可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
サイクルパンツに用いられる、緩衝特性を備えたクッションであって、該クッションが、外側被覆体およびコア、ならびに該外側被覆体とコアとの間に配置された少なくとも１つの層を有している形式のクッションにおいて、
コア（３）および層（４）が、少なくとも１つの充填材料から形成されており、該充填材料が、互いに異なる硬度を有していて、コア（３）および／または層（４）が、膨張によってその緩衝特性を変更可能であることを特徴とする、サイクルパンツに用いられる緩衝特性を備えたクッション。
【請求項２】
充填材料がシリコーンである、請求項１記載のクッション
【請求項３】
充填材料が、連続気泡の発泡材である、請求項１記載のクッション。
【請求項４】
口で吹き込んで膨張させるための弁（５）が設けられている、請求項１から３までのいずれか１項記載のクッション。
【請求項５】
弁（５）が、逆止弁である、請求項１から４までのいずれか１項記載のクッション。
【請求項６】
コア（３）および／または層（４）が、自己膨張性である、請求項１から５までのいずれか１項記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サイクルパンツ（自転車用ズボン）に用いられる緩衝特性を備えたクッションであって、該クッションが、外側被覆体およびコア、ならびに外側被覆体とコアとの間に配置された少なくとも１つの層を有している形式のクッションに関する。
【０００２】
緩衝特性を備えたクッションは、多様な形態で知られている。最も単純な形では、このクッションは発泡材から成る充填材を有している。この充填材は、布地またはプラスチックにより取り囲まれている。クッションは、通常はシートクッションとして機能する。さらに、単に気密な外側被覆体から成っていて、封入された空気によって緩衝が行われる単純な空気クッションが知られている。吹き込みによって膨張可能なクッションは、たとえばシート面等のような、パッドを詰められるべき物体内に配置されている。膨張可能な空気クッションは、衣類の断熱材としても使用される。
【０００３】
上記クッションの構造は、単純に構成されている。そのため、上記クッションは比較的に低い緩衝特性しか有していないか、もしくはその取扱いが困難である。特に、空気を充填されたクッションは、外側被覆体の破損時に空気が漏れ出ることがあり、緩衝特性が失われるという問題を有している。損傷は、しばしば、特に本明細書で考察されるサイクルパンツにおいて生じる。なぜならば、薄い外側被覆体を備えたパッドが、股の著しく強く負荷される領域に配置されているからである。
【０００４】
そこで本発明はここで解決手段を提供するものである。本発明の根底を成す課題は、サイクルパンツに用いられる緩衝特性を備えたクッションを提供することであり、クッションが、一方では高い緩衝度を有しており、さらにその緩衝特性を変更可能である。この課題を解決した本発明による構造では、コアと、層とが、少なくとも１つの充填材料から形成されていて、充填材料が、互いに異なる硬度を有していて、コアおよび／または層が、膨張によってその緩衝特性を変更可能である。
【０００５】
本発明によれば、サイクルパンツに用いられる緩衝特性を備えたクッションが提供される。この場合、クッションは、変更可能な緩衝特性を有している。内部に充填材料が配置された膨張可能な層内への空気の供給によって、緩衝特性を高めるか、または緩衝特性を減じることができる。空気の供給はクッションの膨張をもたらし、これによって、緩衝特性が向上する。これとは逆に、空気の排出は、緩衝特性の減少と同時にクッションの体積の減少をもたらす。
【０００６】
本発明の実施形態では、充填材料はシリコーンである。シリコーンを充填材料として使用することにより、シリコーンが、液体、ゴムまたはエラストマとして広範囲に使用可能であり、したがって充填材料として幅広い多様性が提供される、という利点が得られる。
【０００７】
本発明の別の実施形態では、充填材料が連続気泡の発泡材である。連続気泡の発泡材を使用することで、発泡材を空気の供給により膨張させ、これにより緩衝特性の変更を生ぜしめる特別な可能性を提供する。
【０００８】
有利には弁が設けられている。この弁により、口で空気をクッションに吹き込む可能性が生じる。同様に要望に応じて、弁を使用して空気をクッションから排出する可能が生じる。
【０００９】
有利には、コアおよび／または層が、自己膨張性である。自己膨張機能を有するクッションでは、圧縮された状態では、コアおよび／または層に空気が含まれていない。弁が開放するやいなや、使用された弾性的な充填材料が膨張して、これによってクッションは再び元々の形状を占める。この際に、空気が充填材内に吸い込まれる。この空気は、弁が閉じている限り、充填材料内に留まる。弁の開放と同時に、クッションに圧力を作用させることによって、空気はコアおよび／または層から再び漏れ出る。
【００１０】
本発明の別の実施形態および改良形は、別の従属請求項から判る。本発明の実施例を図面に示し、以下に詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】膨張された状態の本発明によるクッションの概略的な断面図である。
【図２】部分的にしか膨張されていない状態の、図１に示したクッションの概略的な断面図である。
【００１２】
例示的な実施形態として選択されたクッション１は、外側被覆体２と、コア３とを有している。外側被覆体２とコア３との間には、層４が配置されている。クッション１は、弁５を備えていて、この弁５は、外側被覆体２および層４を貫通し、したがってコア３内に突入している。弁５は、口で空気を吹き込んで膨張させるために設けられている。本実施形態の変化形では、弁５が逆止弁として形成されていてもよい。
【００１３】
本実施形態では、外側被覆体２は、通気性を有して形成されている。外側被覆体２は、負荷ならびにクッションの膨張による形状変更に対して撓むことができるように伸張可能である。コア３および層４は、少なくとも１つの充填材料から形成されている。コア３および層４は、互いに異なる硬度を有している。本実施形態では、層４のための充填材料は固体のシリコーンであり、コア３のための充填材料は、発泡シリコーンである。コア３の発泡シリコーンは、気泡を含んでいる。これらの気泡は、図面に符号「６」で示されている。
【００１４】
本実施形態の変化形では、外側被覆体２とコア３との間に複数の層４を設けることも可能である。その場合、個別の層は、同じく互いに異なる硬度を有していてよい。これによって、たとえば、図面に示された実施形態と同等に、コア３を発泡シリコーンから形成し、被覆体２に隣接した外側の層を固体のシリコーンから製造することが可能である。コア３と外側の層４との間には、充填材料として液体のシリコーンを有する別の層（図示せず）が配置されていてもよい。本実施形態の変化形では、発泡シリコーンの箇所に連続気泡（offenporig）の発泡材を使用することもできる。連続気泡の発泡材は、たとえばポリウレタン発泡材であってよい。ポリエーテル発泡材の使用も可能である。
【００１５】
コア３は、本実施形態では、膨張によってその緩衝特性を変更可能である。このためには、図１に示された矢印７に相応して、空気が弁５を通じてコア３内に吹き込まれ得る。これによって、クッションが膨張し、これによりその緩衝特性が改善されている。これとは反対に、クッションの体積を減じ、かつ緩衝特性を減じるためには、図２に示された矢印８が示唆するように、空気が弁５を通じて排出され得る。コア３および／または層４は自己膨張性に形成することが可能である。この場合、簡単な形式で弁５が開放され得る。これによって、クッション１の体積の増大を可能にすることができる。したがって、たとえば搬送のためには、クッションを圧縮しておいて、弁を閉じることができる。クッション１を使用するためには、弁５が開放される。これによって、コア３内の充填材料は、本実施形態によれば、自然な膨張の結果として拡大し、空気がコア３内に吸い込まれる。したがって、弁を閉じた後には、クッションの改善された緩衝特性が生じている。
【００１６】
クッション１は、サイクルパンツ内のパッドとして使用される。クッション１はサイクルパンツの股に配置されている。このような配置は、たとえば米国特許第６９２８６６５号明細書から公知である。クッションは、最も簡単な形態では、サイクルパンツの股部分を覆う会陰領域を有している。ズボンに設けられたサドル部分を覆う臀部領域も設けられている。緩衝特性自体の改善の他に、本発明によるクッションでは、内部に充填材料を配置された膨張可能な層への空気の供給によって、緩衝特性の変更が可能である。したがって、サイクルパンツ内の公知のパッドでは緩衝の変更が可能ではないのに対して、各自転車競技者の感覚に緩衝特性を適合させることが初めて可能となる。
【図１】
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【図２】
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【国際調査報告】
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