【事件の表示】
　特許第２６８５９３３号「画像処理装置及び方法」の請求項１ないし２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２６８５９３３号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理由】
１．手続きの経緯
　本件特許第２６８５９３３号発明は、平成１年１０月１７日に特許出願され、平成９年８月１５日にその特許権の設定登録がなされ、その後、山本直美より特許異議の申し立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年２月２５日に訂正請求がされ、その後、訂正拒絶理由通知がなされ、この訂正拒絶理由に対して平成１１年４月９日付けの手続補正書が提出されたものである。
２．訂正の適否についての判断
　ア．平成１１年４月９日付けの補正書により補正された訂正明細書の請求項１及び２に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
　「（１）選択した複数の画像処理技法のそれぞれの効果を実例で示す試刷りイメージを、出力の１ページに作成する画像処理装置であって、
　イメージデータを供給する手段、
　前記イメージデータ内の対象領域を選択的に定義する手段、
　選択可能な複数の画像処理機能のそれぞれに従って、イメージデータを制御可能に処理する画像処理手段、
　前記処理されたイメージデータから試刷りイメージデータ作る手段、及び
　前記対象領域を選択的に定義する手段からの情報に基づいて前記画像処理手段及び前記試刷りイメージデータを作る手段を制御する制御器、
から成り、
　前記画像処理手段は、前記制御器の制御の下で選択した複数の機能をそれぞれ前記定義された対象領域に繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る手段を有し、
　前記試刷りイメージデータを作る手段は、前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記画像処理手段で処理されたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを前記制御器から与えられるアドレスデータに基づいて１ページに配列するビデオ操作手段を有する、ことを特徴とする画像処理装置。」
　「（２）画像処理装置において、イメージデータに対する複数のフィルタ機能のそれぞれの効果を実例で示すため、試刷りを出力の１ページに作成する方法であって、
　試刷り作成のためにオペレータにより選択された対象領域からイメージデータを得る工程、
　選択された複数のフィルタ機能のそれぞれを、前記選択された対象領域のイメージデータに繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る工程、及び、
　前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記作られたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを試刷りのための新しいアドレスデータに基づいて１ページに配列する工程、
から成ることを特徴とする方法。」
　イ．補正の適否についての判断
　平成１１年４月９日付け補正書による補正は、訂正請求書に記載の訂正事項ａ〜ｄに係る記載及び請求の原因に係る記載の補正をするものであり、当該補正は、訂正請求書の要旨を変更するものではなく、特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１３１条第２項の規定に適合する。
　ウ．訂正の内容
　訂正は、上記補正書により補正された訂正請求書の「訂正の要旨」に記載された次の事項ａ〜ｅに係る訂正を求めるものである。
▲１▼訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１中の「前記イメージデータから、前記定義された対象領域の繰返しから成る試刷りイメージデータを作る手段、選択可能な複数の画像処理機能のそれぞれに従って、イメージデータを制御可能に処理する画像処理手段、及び各機能を前記試刷りイメージデータ内の前記対象領域の繰返しに適用するため、選択された複数の機能のそれぞれに従って前記画像処理手段を動作させる制御器、」を、不明瞭な記載の釈明を目的として、「選択可能な複数の画像処理機能のそれぞれに従って、イメージデータを制御可能に処理する画像処理手段、前記処理されたイメージデータから試刷りイメージデータを作る手段、及び前記対象領域を選択的に定義する手段からの情報に基づいて前記画像処理手段及び前記試刷りイメージデータを作る手段を制御する制御器、」と訂正する。
▲２▼訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項１中の「…から成る」を、特許請求の範囲の減縮及び不明瞭な記載の釈明を目的として、「…から成り、前記画像処理手段は、前記制御器の制御の下で選択した複数の機能をそれぞれ前記定義された対象領域に繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る手段を有し、前記試刷りイメージデータを作る手段は、前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記画像処理手段で処理されたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを前記制御器から与えられるアドレスデータに基づいて１ページに配列するビデオ操作手段を有する、」と訂正する。
▲３▼訂正事項ｃ
　特許請求の範囲の請求項２中の「対象領域からイメージデータを得る工程」を、明瞭でない記載の釈明を目的として、「試刷り作成のためにオペレータにより選択された対象領域からイメージデータを得る工程」と訂正する。
▲４▼訂正事項ｄ
　特許請求の範囲の請求項２中の「前記選択された対象領域の複数の繰返しから成る試刷りイメージデータのページを作る工程、選択された複数のフィルタ機能のそれぞれを、前記試刷りイメージデータ内の前記選択された対象領域の前記複数の繰返しのそれぞれに適用する工程」を、不明瞭な記載の釈明を目的として、「選択された複数のフィル夕機能のそれぞれを、前記選択された対象領域のイメージデータに繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る工程」と訂正する。
▲５▼訂正事項ｅ
　特許請求の範囲の請求項２中の「フィル夕した試刷りイメージデータを出力の１ページに作成する工程」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、「前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記作られたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを試刷りのための新しいアドレスデータに基づいて１ページに配列する工程」と訂正する。
　エ．訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正事項ａ〜ｅに係る訂正は、特許請求の範囲の減縮及び不明瞭な記載の釈明に該当し、これら訂正事項ａ〜ｅに係る訂正は、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではない。
　オ．独立特許要件の判断
　（引用刊行物）
　請求項１及び２に係る発明に対して、当審が通知した取消理由で引用した本願の出願の日前の他の出願であってその出願後に出願公開された特願昭６２−２８４６７５号（特開平１−１２６０７４号公報）（以下、「先願▲１▼」という。）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「先願明細書▲１▼」という。）には、
　「テストモード時に原稿画像の一部又は全部をメモリに記憶する記憶手段と、該記憶手段により記憶したメモリの内容を読出して１枚の画面上に複数回同一内容の画像を出力する出力手段と、該出力手段による出力時に同一内容の画像データに異なった画像処理を施す画像処理手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。」（特許請求の範囲）との記載がなされている。
　同じく当審が通知した取消理由で引用した本願の出願の日前の他の出願であってその出願後に出願公開された特願昭６３−５９０４４号（特開平１−２３２８７８号公報）（以下、「先願▲２▼」という。）の願書に最初に添付した明細書又は図面（以下、「先願明細書▲２▼」という。）には、
　「原稿画像の中の特定領域を設定する手段と、前記特定領域の画像に対して色補正を行う手段と、異なる色補正が行われた複数の画像を同一用紙上の異なる位置に形成する手段とを有してなることを特徴とするデジタルカラー複写機。」（特許請求の範囲）との記載がなされている。
　（対比・判断）
　平成１１年４月９日付けの補正書により補正された訂正明細書の請求項１に係る発明（以下、「本件発明▲１▼」という。）と、上記先願明細書▲１▼に記載された発明（以下、「先願発明▲１▼」という。）及び上記先願明細書▲２▼に記載された発明（以下、「先願発明▲２▼」という。）とを対比すると、上記先願発明▲１▼及び▲２▼は、本件発明▲１▼を特定する事項である「前記試刷りイメージデータを作る手段は、前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記画像処理手段で処理されたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを前記制御器から与えられるアドレスデータに基づいて１ページに配列するビデオ操作手段を有する」事項を備えていないから、本件発明▲１▼が、上記先願発明▲１▼または▲２▼と同一であるとはいえない。
　したがって、本件発明▲１▼は特許出願の際独立して特許を受けることができない発明とすることはできない。
　次に、平成１１年４月９日付けの補正書により補正された訂正明細書の請求項２に係る発明（以下、「本件発明▲２▼」という。）と、上記先願発明▲１▼及び▲２▼とを対比すると、上記先願発明▲１▼及び▲２▼は、本件発明▲２▼を特定する事項である「前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記作られたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを試刷りのための新しいアドレスデータに基づいて１ページに配列する工程から成る」事項を備えていないから、本件発明▲２▼が上記先願発明▲１▼または▲２▼と同一であるとはいえない。
　したがって、本件発明▲２▼は特許出願の際独立して特許を受けることができない発明とすることはできない。
　カ．むすび
　以上のとおりであるから、上記訂正請求は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する第１２６条の第２−４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
３．特許異議申立てについての判断
　ア．申立の理由の概要
　申立人山本直美は、証拠として甲第１号証（前記先願明細書▲１▼）及び甲第２号証（前記先願明細書▲２▼）を提出し、請求項１及び２に係る発明（本件発明▲１▼及び▲２▼）は、甲第１号証に記載された発明（先願発明▲１▼）と同一または甲第２号証に記載された発明（先願発明▲２▼）と同一であるから、特許法第２９条の２の規定により特許をうけることができないものであり、特許法第１１３条第１項第２号の規定により特許を取り消すべき旨主張している。
　イ．判断
　本件発明▲１▼及び▲２▼は、上記２．オ（独立特許要件の判断）で示したように、前記先願発明▲１▼または▲２▼と同一とすることはできない。
　ウ．むすび
　以上のとおりであるから、本件特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明▲１▼及び▲２▼の特許を取り消すことはできない。
　また、他に同特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年９月６日（１９９９．９．６）
【訂正の要旨】
　　　訂正の要旨
▲１▼訂正事項ａ
　特許請求の範囲の請求項１中の「前記イメージデータから、前記定義された対象領域の繰返しから成る試刷りイメージデータを作る手段、選択可能な複数の画像処理機能のそれぞれに従って、イメージデータを制御可能に処理する画像処理手段、及び各機能を前記試刷りイメージデータ内の前記対象領域の繰返しに適用するため、選択された複数の機能のそれぞれに従って前記画像処理手段を動作させる制御器、」を、不明瞭な記載の釈明を目的として、「選択可能な複数の画像処理機能のそれぞれに従って、イメージデータを制御可能に処理する画像処理手段、前記処理されたイメージデータから試刷りイメージデータを作る手段、及び前記対象領域を選択的に定義する手段からの情報に基づいて前記画像処理手段及び前記試刷りイメージデータを作る手段を制御する制御器、」と訂正する。
▲２▼訂正事項ｂ
　特許請求の範囲の請求項１中の「…から成る」を、特許請求の範囲の減縮及び不明瞭な記載の釈明を目的として、「…から成り、前記画像処理手段は、前記制御器の制御の下で選択した複数の機能をそれぞれ前記定義された対象領域に繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る手段を有し、前記試刷りイメージデータを作る手段は、前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記画像処理手段で処理されたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを前記制御器から与えられるアドレスデータに基づいて１ページに配列するビデオ操作手段を有する、」と訂正する。
▲３▼訂正事項ｃ
　特許請求の範囲の請求項２中の「対象領域からイメージデータを得る工程」を、明瞭でない記載の釈明を目的として、「試刷り作成のためにオペレータにより選択された対象領域からイメージデータを得る工程」と訂正する。
▲４▼訂正事項ｄ
　特許請求の範囲の請求項２中の「前記選択された対象領域の複数の繰返しから成る試刷りイメージデータのページを作る工程、選択された複数のフィルタ機能のそれぞれを、前記試刷りイメージデータ内の前記選択された対象領域の前記複数の繰返しのそれぞれに適用する工程」を、不明瞭な記載の釈明を目的として、「選択された複数のフィル夕機能のそれぞれを、前記選択された対象領域のイメージデータに繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る工程」と訂正する。
▲５▼訂正事項ｅ
　特許請求の範囲の請求項２中の「フィル夕した試刷りイメージデータを出力の１ページに作成する工程」を、特許請求の範囲の減縮を目的として、「前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記作られたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを試刷りのための新しいアドレスデータに基づいて１ページに配列する工程」と訂正する。
（５４）【発明の名称】
画像処理装置及び方法
（５７）【特許請求の範囲】
（１）選択した複数の画像処理技法のそれぞれの効果を実例で示す試刷りイメージを、出力の１ページに作成する画像処理装置であって、
　　イメージデータを供給する手段、
　　前記イメージデータ内の対象領域を選択的に定義する手段、
　　
選択可能な複数の画像処理機能のそれぞれに従って、イメージデータを制御可能に処理する画像処理手段、
　　
前記処理されたイメージデータから試刷りイメージデータ作る手段、及び
　　
前記対象領域を選択的に定義する手段からの情報に基づいて前記画像処理手段及び前記試刷りイメージデータを作る手段を制御する制御器、
　
から成り、
　　
前記画像処理手段は、前記制御器の制御の下で選択した複数の機能をそれぞれ前記定義された対象領域に繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る手段を有し、
　　
前記試刷りイメージデータを作る手段は、前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記画像処理手段で処理されたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを前記制御器から与えられるアドレスデータに基づいて１ページに配列するビデオ操作手段を有する、
　ことを特徴とする画像処理装置。
（２）画像処理装置において、イメージデータに対する複数のフィルタ機能のそれぞれの効果を実例で示すため、試刷りを出力の１ページに作成する方法であって、
　　
試刷り作成のためにオペレータにより選択された対象領域からイメージデータを得る工程、
　　選択された複数のフィルタ機能のそれぞれを、前記選択された対象領域のイメージデータに繰返し適用して対象領域の複数の繰返しから成るイメージデータを作る工程、及び、
　　
前記対象領域を取り囲む境界のイメージデータを発生して前記作られたイメージデータに追加するとともに得られたイメージデータを試刷りのための新しいアドレスデータに基づいて１ページに配列する工程、
　から成ることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
産業上の利用分野
　本発明は、一般には電子イメージの再生にディジタルイメージ試刷り技法を使用すること、より詳細には、多数の選択した画像処理技法を使用してイメージの下見をすることにより電子イメージを最適に再生する方法に関するものである。
発明が解決しようとする課題
　電子イメージデータは、電子入力スキャナから収集する場合、最初はアナログ形である。ラスタ入力スキャナの検出装置は、走査した文書から反射された光量を検出し、視界に入った離散領域について検出した光に、値の連続目盛にわたって対応するアナログ値を割り当てる。このデータを収集した後、アナログ情報は、多くの利用では、８ビットのデータバイト（２５６輝度レベルの解像度を有する）で表わされるディジタル近似値へ変換される。得たデータは、さまざまな輝度レベルを表しているので、出力装置で印刷するか、又はディスプレイ上に表示するのに適した形式に変換しなければならない。例えば、２進プリンタの場合は、２レベルの出力が必要であり、２レベル以上の印刷が可能な別の装置では、それに対応した多数の出力レベルが必要である。一般に、異なる輝度の８ビットデータは、スレッショルド素子を通して送られ、選択した位置のデータに点を割り当てるか、空白を割り当てるかが決定される。決められたすべての画素位置のデータ値はしきい値と比較されて、その位置に点を印刷するか、空白にままにするかが決定される。簡単な利用、特に線図やテキストの場合には、スキャナで得たすべてのデータに、１っのしきい値を適用することができる。イメージに適用するしきい値変換を制御することにより、出力イメージの色調範囲、コントラスト、その他の特性を変更することができる。
　写真や絵画などの連続階調グラフィックを再生する場合には、原始イメージを灰色（濃淡）で再生することが望ましい場合が多い。濃淡を印刷するため、プリンタは、ある領域にすべての点又はすべての空白を置かずに、その領域内の点の数又は点の輝度を加減するように命令される。その結果は、濃淡として識別される。２進プリンタにおいて、灰色の濃度は、同一面積単位内に点を多く置くか、少なく置くかによって調整される。どの画素が点として見えるか、又は空白として見えるかの選択は、ディジタル中間階調スクリーン又はジザーマトリックスに基づいて決められる。
　スクリーンは、一般に、定義された領域すなわち中間階調セルに、被定義マトリックス（方形である必要はない）の複数の画素位置に散らばった多数のしきい値を与える処理装置から成っている。各画素位置には、印刷処理の際、スキャナで得たデータに適用される異なるしきい値を割り当てることができる。領域を黒色にする場合は、領域内の全画素は、領域全体を通じてすべてえの画素位置に適用されるしきい値を超えるであろう。灰色の場合は、データは、セル内の異なる数の画素についてしきい値を超えるであろう。
　スレッショルド機能は、スクリーン全体を通じて一定のしきい値を与えることで、同一処理で行うことができる。また、スクリーンすなわちスクリーニング機能は、固定マトリックスを用いずに統計的な方法で、決められた画素にしきい値を割り当てる数学的処理アルゴリズムによって与えることができる。エラー拡散法として知られる処理の類は、そのような処理法の一例である。
　スクリーンは、さまざまな出力結果が得られるように設計されており、出力イメージの明さ又は暗さを強調するため使用することができる。すべて、濃淡を生じさせるが、スクリーン領域全体に輝度レベルの異なる分布を与えるさまざまなスクリーン方式が利用可能であり、スクリーン方式の中で、コントラスト又はしきい値を変えることもができる。状態の良くない文書の再生を最適化する、ある特徴を示すためイメージを強調する、芸術的効果を生み出す、前にスクリーンした入力データに起因するモアレなどの人工物をできるだけ少なくする、あるいは前に述べたように図形を正確に再生するなど、さまざまな理由で、異なるスクリーンを選択することができる。また、スクリーンは、より良い細部表現、特殊効果、又は複雑な図形や線図の正確な再生のため、異なるスクリーン周波数を与えることもできる。詳しく述べると、スクリーンの設計は、プリンタが異なるごとに、あるいはプリンタのセットアップごとに相違していなければならない。第１のスクリーンが適用されたイメージは、第１のプリンタで良好に再生するかも知れないが、第２のスクリーンでスクリーンした同じイメージは、他のプリンタでより良好に再生するかも知れない。
　別の画像処理装置は、オペレータにイメージを変更したり、その最終的再生を制御する機会を与える。イメージからノイズや、前に適用した画像処理工程の影響を取り除くために、イメージにフィルタを適用することができる。また、おそらくイメージの他の特等を犠牲にするが、高い頻度のイメージデータを強調するため、強調フィルタを使用することもできる。
　プリンタは、本質上、同一製造業者のプリンタであっても、その再生特性はかなり異なる。そのような差異により、出力情報が濃く印刷されたり、薄く印刷されたりするので、所望の出力が変わってくる。この印刷濃度の差は、スキャナにある種のスクリーンを使用することで、ひどくなることがある。例えば、非常に薄く印刷する傾向のあるプリンタは印刷領域の大部分を薄く、わずかなコントラスト変化でイメージを印刷するという重要な問題を起こすことがある。イメージのグラデーションは、印刷するのが容易でなく、満足できない品質の印刷が行われることがある。この問題に対して考えられる解決策は、よりコントラストの強いイメージを印刷することができる別のスクリーンを使用することであろう。もし、モアレなどが出現するならば、フィルタリングが適切であるかも知れない。イメージの特徴の鮮明さは、イメージの特徴を強調する必要のある場合には望ましいことである。各プリンタは、出力のとき、決められた点パターンを若干異なる大きさにするので、イメージは異なる明暗を有するであろう。一部のプリンタは、１個又はある角度で並んだ２個の点を印刷しないが、異なる角度で並んだ２個の点を印刷する。この結果、イメージの調子が変わる。印刷工程の日ごとの変動に対し、補償することが望ましい。
　文書の最終版を作成する前に、どれか特定のプリンタの出力を抽出し、そのプリンタにおける画像処理技法の効果を判断することができれば、非常に望ましい。ネットワークアプリケーションにおいて、入力スキャナのユーザーは多数のプリンタにアクセスすることがある。例えば、ユーザーは、文書の線図を作成するためドラフトプリンタと、その文書の丁合いコピーを大量に作成する別の高速プリンタを所有することがある。ドラフトプリンタと高速プリンタの出力コピーの品質は同一でないから、ユーザーにとっては、大量のコピーを印刷する前に、高速プリンタで自分の画像処理項目の選択を予め試すことができれば望ましい。図形とプリントを用いた文書編集は著しく遅いので、試刷りコピーを繰り返して作成する方法は時間がかかる。
従来の技術
　米国特許第４，７６０，４６３号は、あるページを横切る選んだ場所で、異なる走査モードを適用できることを示唆している。
発明の要約
　本発明は、一枚のサンプルシートに一度に多数の画像処理技法を試刷りすることができる画像処理装置を提供するものである。イメージのサンプルセグメントを選択し、１サンプル出力で、画像処理技法の数だけ試刷りを連続的に繰り返すことができる。プリンタは、所望する画像処理技法による装置の動作を実例で実証する試刷りを印刷する。
　本発明のもう１っの特徴として、試刷りのため使用する画像処理技法は、一群の考えられる技法の中からオペレータが手動で、あるいは自動的に選択することができる。
実例
　ディジタルイメージ情報は、適当なソースから、イメージデータ画素すなわちイメージの離散的位置におけるイメージ輝度のディジタル電圧表示の形で提供される。例えば、イメージデータ画素は、電荷結合素子（一般に、ＣＣＤと呼ばれる）の複数素子配列などの１個又はそれ以上の像形成感光素子で、イメージ支持面を１本づつ走査することによって得ることができる。文書を１本づつ走査してイメージ情報を得るやり方は周知であり、本発明の一部ではない。もちろん、イメージ情報は、コンピュータで発生させることもできるし、あるいは電子的に記憶させた文書から得ることもできることは理解されるであろう。本発明は、後で説明するイメージ走査装置を用いて独自の用途に使用することができるが、そのほかに、ループバックモードで、すなわち処理装置（スキャナを備えている場合も、備えていない場合もある）を用いて関連する用途に使用することもできる。ここで、用語「スクリーン」又は［スクリーニング機能」は、しきい値が領域にわたって値域全体に配分されてもされなくても（一般に、スクリーン処理を構成すると理解される）、又は、スクリーンが１個のしきい値を適用してもしなくても（一般に、スレッショルド処理と理解される）、又は、エラー拡散法の場合のように、しきい値又はスクリーンをデータへ適用するため、数学的処理すなわち統計的処理を使用してもしなくても、データにしきい値を適用する処理をいう。例えば、ＩＥＥＥ　Ｔｒａｎｓａｃｔｉｏｎｓ　ｏｎ　Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ，Ｖｏｌ．ＣＯＭ−２９，Ｎｏ．１２，Ｄｅｃ．１９８１，ｐｐ．１８９８〜１９２５に掲載されたＪ．Ｃ．Ｓｔｏｆｆｅｌ　ａｎｄ　Ｊ．Ｆ．Ｍｏｒｅｌａｎｄの論文“Ａ　Ｓｕｒｖｅｙ　ｏｆ　Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ　Ｔｅｃｈｎｉｑｕｅｓ　ｆｏｒ　Ｐｉｃｔｏｒｉａｌ　Ｒｅｐｒｏｄｕｃｔｉｏｎ”に記載されているように、連続階調すなわち中間階調のイメージ入力を再生するとき使用するさまざまな画像処理技法が知られている。
　第１図は、ある利用において、本発明を組み入れた画像処理装置を示す。記載した実施例では、一般に、原文書から反射された光像に露光してアナログ信号を発生する感光素子走査アレーを備えた像形式装置からイメージ情報すなわちイメージデータを得ることができる。イメージ情報を走査装置から作り出す場合には、数個のチャンネル（各チャンネルはイメージ情報を作り出す走査アレーの一部を表す）に沿ってイメージ情報を作り出してもよいであろう。複数のチャンネルを設けることにより、イメージ情報をより迅速に並列処理することが可能である。高密度走査アレーの場合は、走査する原文書の全幅に対応する長さを有することができるので、数個のチャンネルを設けることができる。しかし、説明の便宜上、第１図には、１チャンネルだけを図示してある。
　各チャンネルは、イメージ情報を、走査アレーに機能的に隣接したアナログディジタル変換器へ送り、最初に走査アレーから得たアナログ信号をディジタルグレイレベル信号（一般に、８ビットデータバイト）へ変換した後、修正装置１００へ送り込む。修正装置１００において、各感光素子の感度の差異を補償するため、データが所定の較正に対し正規化される。また、データは、走査アレーの各感光素子からデータを得た順序を補償するため修正される。また、修正アルゴリズムは、各種の補間ルーチンや欠陥画素廃棄ルーチンによって、走査アレー内の不良感光素子位置を補償する。修正されたデータは走査線バッファ１０２に記憶される。走査線バッファ１０２は、二次元フィルタ１０４の動作のために複数の走査線を記憶する。二次元フィルタ１０４は、モアレ効果を防止するため、スキャナで得たスクリーンされた中間階調データを検出し、グレイデータに変換する。この変換に使用するフィルタリングルーチンは特定の任意の画素に最も近い画素に関する情報を必要とするので、走査線バッファー１０２は、隣接する走査線のグループに関するデータを二次元フィルタ１０４へ提供する。データラインは１本の線で図示してあるが、８ビットデータバイトは、もちろん、８本の並列データは伝送ラインに沿って素子から素子へ、すなわち直列に伝送することができる。
　各走査線に沿ったデータについての演算、すなわち画像処理手段において予想される多くの共通演算を実行するため、一次元画像処理装置１０６が設けてある。スケーリング回路１１０、スクリーニング＆スレッショルディング回路１１２、フィルタ回路１１３（ノイズフィルタ、増強フィルタ、及び前に適用した画像処理技法から得られたイメージデータを修正するその他のフィルタを含む）、拡大縮小回路１１４、及び窓＆帰線消去回路１１５を含めた幾つかの処理機能回路は、それぞれ、制御器１１６によって使用可能にされ、一次元画像処理装置１０６を通過したデータに対し演算を施す。いずれの処理機能も、ハードワイヤード方式、又は適切な命令セットに従って動作するマイクロプロセッサによって得ることができる。制御器１１６は、ユーザーインタフェース１１８によるオペレータ命令や機能の選択に応じて、制御器論理回路で各処理機能回路１１０，１１２，１１４，１１５を使用可能にするマイクロプロセッサ駆動型素子が好ましい。データの流れの中の適当な点においてさまざまな画像処理動作を制御するため、画素クロック信号や画素ライン同期信号が制御器１１６へ送られる。所定のルーチンに従ってさまざまな機能の動作を制御するために、制御器１１６を介して、デバイスメモリ、この場合は、スクリーン＆フィルタライブラリ１２０にアクセスすることができる。情報を追加したり、アクセスするため、デバイスメモリをユーザーインタフェースで、アクセス可能にしてもよい。また、これらの動作に加えて、一次元画像処理装置１０６は、通過する各イメージデータバイトに組み合わせる追加データとして、走査線の各イメージデータバイトに関するアドレスを発生する。記載した画像処理装置のメモリ機能の全部又一部は、適当な読取り装置を用いて、フロッピーディスクのような取外し可能メモリ媒体に置くこともできよう。カウンタ１２２は、クロック信号又は画素同期信号に応じて制御器論理回路１１６によって駆動され、一次元画像処理装置１０６を通過するイメージデータバイトの走査線に沿った位置を表すアドレス表示すなわちアドレストークンを発生する。カウンタ１２２は、イメージデータバイトを出力するためのアドレストークンを、アドレスレジスタ１２４に増分してロードする。新しい走査線を指示するため、カウンタ１２２は、カウンタリセット１２５により周期的にリセットされる。その結果、アドレスされた各データバイトは、走査線に沿った最も遠い位置を定義するアドレスと結び付く。アドレスラインを１本の線で図示してあるが、数ビットのアドレストークンは並列のデータ伝送ラインに沿ってデバイスからデバイスへ伝送されることは、もちろん理解されるであろう。画像処理機能を制御し、メモリ内の情報を画像処理機能回路へ提供する別の方法も可能である。
　次に、第２図について説明する。記載した実施例において、スクリーン＆スレッショルド回路１１２は、イメージ内の選択した領域からのグレイレベルデータと、あらかじめ定義した画素輝度の配列内の要素すなわちセルとを比較して、望ましい２進演算結果を発生する比較器１３０を備えている。この構成では、ユーザーインタフェース１１８の所で、画素値の特定の配列、すなわちスクリーンが選定され、スクリーン＆フィルタライブラリ１２０か制御器論理回路１１６を介して、スクリーン＆スレッショルドメモリ１３２にロードされる。比較器１３０はスクリーン配列内の画素値とイメージを各画素とを比較して、２進出力を生成する。この２進出力は、画素ごとに、画素のグレイレベルが、スクリーン配列の要素について選定した輝度値より大きいか小さいかに従って、出力に点を置くか空白を置くかを指示する。同様に、スレショルディング機能は、スクリーン配列の端から端まで１っの一様な輝度値を適用することによって作られる。もちろん、さまざまな方法ですなわち関数を使用して、スクリーニング機能に適用するしきい値を得ることができる。
　オペレータが試刷り動作を選択すると、本発明に従って、制御器１１６は、イメージ領域内の対象領域を定義する文書の座標を受け取るようにプログラムされる。領域は、第３図に示すように、ＸＹ座標で定義することができる。ここで、Ｘは高速走査方向であり、Ｘ値は線に沿った画素位置を表す。Ｙは、低速走査方向であり、Ｙ値はイメージの特定の走査線を定める。イメージ内の長方形領域は、イメージの対角線に、２っの座標を入れることにより一義的に定義され、その２っの座標から、領域の他の隅を容易に決定することができる。オペレータによる対象領域の定義は、本発明の応用しだいで、さまざまな方法を用いて実施することができる。座標値は、データ入力装置から直接入れることができる。すなわち、イメージをスクリーンに表示する場合は、カーソル位置を使用してもよいし、あるいは、スタイラスの接触した領域を検出するセンサを使用して文書から対象領域を選択することができる編集パッドを設けることができる。ともかく、座標は、イメージデータがスレッショルド素子を介して送られるとき、画素同期値と画素クロック値と比較するために、制御器内にＸ値及びＹ値として記憶される。また、ユーザーは、対象領域を形成しようと最初に意図したイメージデータを与えることもできる（すなわち、装置に対する原始イメージ入力は対象領域と同じになる）ことを理解されたい。また、１スクリーンがすべてのイメージ要求を満すことはないので、１枚の試刷りに、複数の対象領域を定義してもよいことは理解されるであろう。より多くのＸＹ座標と適当なアルゴリズムを使用して選定した座標を結ぶことにより、より複雑な対象領域を定義することもできる。
　サンプルを作成するため使用した各スクリーンに識別名を与えて（第３図の１，２，３又は４に示すように）、そのサンプル又はスクリーンを識別することができる。情報は、手動で入力するか、又はコンピュータで登生させて、最終出力に併合することができる。
　記憶させた座標と、画素同期値及び画素クロック値との確実な比較により妥当なデータが検出されると、領域内のイメージデータがイメージセグメントメモリ１３４に記憶される。試刷り動作の場合にはイメージデータの残りを単に廃棄するか、無視すればよい。プリンタに使用することができるスクリーンされたイメージ情報は、出力として提供される。
　スクリーニング処理が終了すると、新しいスクリーンがスクリーン＆フィルタライブラリ１２０からスクリーン＆スレッショルドメモリ１３２内に記憶される。そしてイメージセグメントメモリ１３４に記憶させたイメージデータについてスクリーニング処理が繰り返される。スクリーン＆スレッショルドメモリ１３２に記憶させたスクリーンは、ユーザーインタフェースと制御器１１６を介して、ユーザーが個別に選択することもできるし、あるいは制御器で共通のスクリーニング要求に応じてスクリーンのグループ内で選択することもできるし、あるいは予め選択することもできる。スレッショルド機能は、スクリーンを構成する中間調セル内の各画素に１個のしきい値を適用することによって試すことができる。制御器が試刷りが一杯であると判断するまで対象領域のイメージデータを比較器１２２へ提供するため、イメージセグメントメモリ１３４はループバック方式で配置されている。スレッショルド機能は、もちろん、スクリーニング機能とは独立に、多くの周知構成のどれかを用いて与えることができる。
　複数のフィルタリング関数の選択は、同様なやり方で行うことができるであろう。制御器論理回路１１６は、スクリーン＆フィルタライブラリ１２０からフィルタ関数メモリ１４０ヘフィルタ関数を送って記憶させる。次に、記憶させたフィルタ関数に従って、フィルタ関数が、プログラム可能にフィルタ１４２に適用される。定義した対象領域についてフィルタ処理が終了すると、スクリーン＆フィルタライブラリ１２０から新しいフィルタ関数がフィルタ関数メモリ１４０に記憶され、対象領域の次の繰り返しに適用される。フィルタのテストは、フィルタが必要かどうか、フィルタ適用の結果とフィルタ不適用の結果とを対比検査することでもよいことに気付かれるであろう。
　次に、第４図について説明する。一次元画像処理装置１０６の後、対象領域の反復的表現と、アドレストークンで定義された位置から成り、選択した画像処理技法で処理されたデータの流れがビデオ操作装置１５０へ送られる。この装置１５０では、あらかじめプログラムされた命令に従ってイメージ操作が行われ、各表現すなわちスクリーンされたばかりのイメージデータの反復的表現がページを横切って適当に配列される。ビデオ処理装置１５０へ送られた各データバイトは、記憶レジスタ１５２に送られる。走査線アドレス検出器１５４は、制御器１１６から受け取った記憶レジスタ１５２内のイメージバイトのアドレスと、対象のアドレスとを比較する。同時に、走査線同期検出器１５６が走査線同期信号をカウントする。この信号は、新しい走査線の存在を示し、アドレストークンが走査線に現れるかどうかを判断するため、制御器１１６から受け取った同期信号値と比較される。アドレストークンと同期信号の組合せは、ページ上の各イメージデータバイトを一義的に定義する。
　対象アドレス（ここでは、アドレス操作を受けるアドレスと定義する）が検出されると、アドレス検出論理回路１５８は、ユーザーインタフェースの所で定義された所定の関数に従って、対象アドレスを示す信号を発生する。同様に、アドレス検出論理回路１５８は、アドレス操作装置１６２を駆動する信号を発生する。選択された画像処理関数を用いない通常の場合、アドレスされたデータバイトは、そのまま、データ操作装置１６０とアドレス操作装置１６２を単に通過するだけである。試刷り動作において生じた非重要データは廃棄される。
　対象アドレスを記憶レジスタ１５２に入れるよう指示されると、試刷りアドレスルーチンが操作を始める。操作に必要なデータは、アドレス記憶装置１６４とイメージデータ記憶装置１６６に一時的に記憶されているが、試刷りプログラムなどの外部ソースから得ることもできる。試刷りプログラムから得る場合は、多数のスクリーンサンプリングを収容するため、必要があれば、シート上に配置できるように、各データバイトアドレストークンが変更される。
　出力の対象領域の各繰返しを取り囲む境界は、単に、選択した境界アドレスに空白イメージデータを置くことによって設けることができる。
　画像処理の後、ビデオ操作装置で操作されたデータバイトは、ビデオフォーマット装置１６８へ転送される。ビデオフォーマット装置１６８は、バッファ１７０内のアドレスされたデータを組み合わせ、走査線に沿った正しい位置に従って複数のチャンネルをつなぎ合わせて、アドレスされたデータバイトを印刷するため最終アドレスへ送りだす。
　以上説明した画像処理技法は、スクリーニング＆スレッショルド機能とフィルタリング機能だけであるが、本発明は、イメージ全体の重要な領域について幾つかの処理技法の効果を試すことが望ましいあらゆる画像処理装置に適用できることはもちろん理解されるであろう。従来、画像処理は、画像の外観を変更する非常にわずかな可変技法に限られていたが、より大きなプログラム性能が広く使用されると予想される。記載した実施例は、白黒方式に関するものであるが、本発明は、カラーや、バランスの制御に関する処理にも同様に適用することができる。もちろん、いろいろな画像処理技法の相互作用を明らかにするため、多重画像処理技法を試刷りデータに適用することもできる。
　以上、主としてハードウェア具体化について本発明を説明した。ソフトウェア具体化を使用して、より簡単な、しかしおそらくより迅速な動作の具体化も考えられるが、本発明の範囲に包含されることは理解されであろう。また、自蔵式動作の場合の具体化について説明したが、複数のスクリーンで繰り返される見本イメージセグメントを、別ソースから導入して、磁気記憶媒体などの記憶装置に記憶させ、ネットワークシステムのプリンタで診断テストとして使用することもできる。これにより、診断を繰り返すたびに文書を走査する必要がなくなる。比較的高価なイメージセグメントメモリを用意する必要のない代替方式として、文書を繰り返し再走査してデータを得ることができる。その場合には、見本イメージは対象領域内のデータのみを使用して作られ、文書は事実上記憶媒体としての役割を果たす。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明を使用することができる画像処理装置のブロック図、
第２図は、第１図の画像処理装置のスクリーニング機能回路とフィルタリング機能回路を示すブロック図、
第３図は、スクリーンされたデータをどのようにアドレスし、試刷りに出力するかを示すブロック図、及び
第４図は、本発明に従って、試刷りをどのように作成するかを示すブロック図である。
符号の説明
１００……修正装置、１０２……走査線バッファ、１０４……二次元フィルタ、１０６……一次元画像処理装置、１１０……スケール回路、１１２……スクリーン＆スレッショルド回路、１１３……フィルタ回路、１１４……拡大縮小回路、１１５……窓＆帰線消去回路、１１６……制御器、１１８……ユーザーインタフェース、１２０……スクリーン＆フィルタライブラリ、１２２……カウンタ、１２４……アドレスレジスタ、１２５……カウンタリセット、１３０……比較器、１３２……スクリーン＆スレショルドメモリ、１３４……イメージセグメントメモリ、１４０……フィルタ関数メモリ、１４２……プログラム可能フィルタ、１５０……ビデオ操作装置、１５２……記憶レジスタ、１５４……走査線アドレス検出器、１５６……走査線同期検出器、１５８……アドレス検出論理回路、１６０……データ操作装置、１６２……アドレス操作装置、１６４……アドレスデータ記憶装置、１６６……イメージデータ記憶装置、１６８……ビデオフォーマット装置、１７０……バッファ。