【事件の表示】
　特許第２６４７９５５号「水田用農作業機の昇降制御装置」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２６４７９５５号の特許を取り消す。
【理由】
１．本件発明
　特許第２６４７９５５号の請求項１に係る特許発明（平成１年３月２０日出願、平成９年５月９日設定登録）は、特許明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された以下の事項により特定されるとおりのものである。
　「【請求項１】　エンジンにより駆動されて走行する走行車両に作業機を昇降可能に設け、該作業機に、左右方向の軸芯回りに回動可能に枢着して前部が上下に揺動可能な状態で表土面に接地して滑走するフロートを設け、該フロートの前部の上下動により作業機の表土面に対する高さを検出して作業機の高さを制御する構成とし、表土面に接地して作業機の表土面に対する高さを検出するフロートの検出感度を調節する感度調節手段を設けた水田用農作業機において、前記走行車両のエンジンから車輪への伝動部に無段変速装置を設け、該無段変速装置の変速操作と車輪が土壌から受ける走行負荷によって無段階に変化する走行車両の走行速度を検出する走行速度検出器を設け、前記感度調節手段を、人為操作具により感度調節可能な構成とするとともに、前記走行速度検出器により検出された走行速度に応じて無段階に感度調節され且つ走行速度が高速であるほど鈍感側に走行速度が低速であるほど敏感側に感度調節される構成としたことを特徴とする水田用農作業機の昇降制御装置。」
２．引用刊行物に記載の発明
　取消理由通知において引用した各刊行物には以下のような発明乃至は技術事項が記載されている刊行物１（特開昭６０−１３７２０３号公報）
　上記刊行物１には、「一般に冒記構成の田植機にあってはセンサーフロートを下方に押圧する付勢力を圃場の泥土の軟硬に応じ調節しての前記設定荷重を変更し、軟弱圃場では設定荷重を小さくしてセンサーの感度を高め、又、硬質圃場では設定荷重を大きくして制御の安定を図っているのであるが、植付走行速度が変更されたときに次のような問題が生じていた。
　つまり、フロートが泥面上を滑動するとき、泥面上の凹凸への乗上げ反力で多少上下動すものであるが、走行速度が大きくなるほどその上下動が激しくなって苗植付装置の昇降制御が不安定となり、苗の植付け深さが一定に保たれないばかりでなく、苗植付装置が上下に振動することにもなり当然圃場の整地も行われ難いという問題があった。そして従来は、このようなトラブル状態が表れたことを認識してからセンサーフロートの設定荷重を強い目に再調節するといった操作を行っており、適切な設定荷重を得るのに手間どるものであった。
　本発明は上記実情に鑑みて為されたものであって、苗植付け作業時の走行速度に応じてセンサーフロートの基準接地荷重の設定調整を自動的に行えるようにする」（その公報の第１頁右下欄第５行から第２頁左上欄第８行に記載）及び「第２図に示すように、センサーフロート（８）は機体左右中央に配設され、又、後端側の横向軸心（Ｘ）で上下揺動可能に苗植付装置（１０）に取付けられ、センサーフロート（８）の前端部はリンク機構（１３）が屈伸可能に取付けられている。・・中略・・又、センサーフロート（８）は前記リンク（１３ａ）に並列に
配設されたスプリング（２１），（２２）によって接地荷重が調節されるようになっていて、一方のスプリング（２１）はワイヤ（２３）を介してレバー（２４）と連係連結され、又、他方のスプリング（２２）はワイヤ（２
５）を介して、エンジン出力軸（４ａ）とミッション入力軸（３２）との間に装備したベルト式の走行用無段変速装置（２６）のプーリー有効径調節用テンション操作アーム（２７）に連係連結されている。
　又、レバー（２４）はレバーガイド（２８）形成された複数個の係止溝に係止固定することによって、スプリング（２１）の付勢力が変更され、センサーフロート（８）の設定接地荷重が調節され、又、前記無段変速装置の操作アーム（２７）は変速操作レバー（２９）に連動連結され、無段変速装置（２６）が高速側（Ｈ）に操作されると、ワイヤ（２５）が引かれ、スプリング（２２）の付勢力が増加され、センサーフロート（８）の接地荷重が増加するようになっている。つまり、センサーフロート（８）の接地荷重はスプ　リング（２１），（２２）の合力によって定まり、レバー（２４）の操作によって任意に、又、機体の走行速度が変化すると自動的に設定張設が可能な構成となっている。
　第３図には本発明の別実施例を示してあり、前述と同様センサーフロート（８）、リンク機構（１３）、ワイヤ（２０）、苗植付装置昇降機構（１４）は配設されているが、センサーフロート（８）には移設されたスプリング（２１）が単一であり、ワイヤ（２３）のアウターワイヤ端ぶ（２３）を移動操作するワイヤ（３０）がエンジン（４）のアクセル装置（３１）を操作する変速操作レバー（２９）と連係連結されている点で異なり、又、レバー（２４）の操作でセンサーフロート（８）の接地荷重の設定調節が任意に変更でき、又、機体の走行速度に応じ自動的にセンサーフロート（８）の接地荷重の設定調節が可能である点で差異のないものとなっている。」（同第２頁左下欄第４行から第３頁右上欄第第１１行に記載）と記載されている。
　そして、上記記載内容によると、レバー（２４）の操作でセンサーフロート（８）の接地荷重の設定調節が任意に変更でき、機体の走行速度が変化すると自動的に設定張設が可能な構成となっていることから、上記記載内容及び図面の記載からみて、上記請求項１に係る発明に照らして表現すると、刊行物１には、おおよそ、「エンジン（４）により卸動されて走行する走行車両に苗植付装置（１０）を昇降可能に設け、該苗植付装置（１０）に、左右方向の軸芯回りに回転可能に枢着して前部が上下に揺動可能な状態で表土面に接地して滑走するセンサーフロート（８）を設け、該センサーフロート（８）の前部の上下動により苗植付装置（１０）の表土面に対する高さを検出して苗植付装置（１０）の高さを制御する構成とし、表土面に接地して苗植付装置（１０）の表土面に対する高さを検出するセンサーフロート（８）の検出感度を調節する感度調節手段を設けた水田用農作業機において、前記走行車両のエンジン（４）から車輪への伝動部に無段変速装置（２６）を設け、前記感度調節手段を、レバー（２４）の操作により感度調節可能な構成とするとともに、無段変速装置（２６）の変速操作レバー（２９）により設定された走行速度に応じて無段階に感度調節され且つ無段変速装置（２６）が高速側（Ｈ）に操作されるほど、スプリング（２２）の付勢力が増加され、センサーフロート（８）の接地荷重が増加するようになっており、無段変速装置（２６）が低速側に操作されるほど、スプリング（２２）の付勢力が減少され、センサーフロート（８）の接地荷重が減少するように調節される構成とした水田用農作業機の昇降制御装置。」について記載されているものと認められる。
刊行物２（特開昭６４−７１４１０号公報）
　上記刊行物２には、水田用農作業機について
「４２は感度調節ばねで、田植機１７の昇降制御を行う前記切換パルブ２９の上昇制御側の切換抵抗を変え得るよう設けられている。具体的には、前記拡縮リンク２３の屈折抵抗になるばねがワイヤー４３で前記レパー４１に連動連結されていて、レバー４１をａ側位置に移動するときはばねの張力が大となってフロート２２ａの上動抵抗が増大し、逆にｆ側位置に移動するときは、ばねの張力が弱められてフロート２２ａの上動抵抗が減少するようにっている。」（その公報の第３頁左下欄第１５行から右下欄第４行に記載）及び「尚、第６図で示した通り、後輪伝動軸４３の回転数を測定する回転数測定器４４によって前記調整器４０からの信号を変化ならしめて、高速時の作業時ではローリング制御を敏感にし、逆に低速時には鈍感にするよう構成すると、作業速度に適した制御ができる。尚、この制御はローリング制御だけに限ってもよく、実施例のようにローリングとピッチング（田植機の昇降
制御）との両方を同時に制御させてもよい。
　また、レパー４１を変速操作のレバーとして実施すれば、伝動軸４３の回転数を測定する測定器４４を省略できる。」（同第４頁左下欄第４行から第１５行に記載）と記載されている。
　上記記載と図面の記載内容からみて、ローリング制御或いはピッチング（田植機の昇降制御）において、その制御の感度を高速時の作業では敏感にし、逆に低速時には鈍感にするとの記載が認められるも、しかしながらそうであったとしても、後輪伝動軸４３の回転数を計測する回転数測定器４４が設けられ、田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うために、その調節を前記回転数測定器４４によって計測された後輪伝動軸４３の回転数即ち田植機の実走行速度に応じて行う旨の記載があり、また一方では、伝動軸４３の回転数を測定する測定器４４によらずにレパー４１を変速操作のレバーとして実施することもできる旨の記載があることから、逆に変速操作のレバーの動作に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うことに代えて、水田用農作業機の実走行速度に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うこともできるということを示唆していると認められる。
　以上のことから、刊行物２には、ローリング制御或いはピッチング（田植機の昇降制御）において、後輪伝動軸４３の回転数を計測する回転数測定器４４が設けられ、前記回転数測定器４４によって計測された田植機の実走行速度に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うことができ、しかも、田植機の実走行速度に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うか変速操作のレバーの動作に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うかどちらを採用することもできるという技術的思想が示されているものである。
（３）当審の判断
　そこで、請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）と刊行物１に記載のものとを対比すると、
　刊行物１に記載の「苗植付装置（１０）」、「センサーフロート（８）」、「レパー（２４）」及び「無段変速装置（２６）が高速側（Ｈ）に操作されるほど、スプリング（２２）の付勢力が増加され、センサーフロート（８）の接地荷重が増加するようになっており、無段変速装置（２６）が低速側に操作されるほど、スプリング（２２）の付勢力が減少され、センサーフロート（８）の接地荷重が減少するように調節される構成」は、その記載内容からみて、本件発明の「作業機」、「フロート」、「人為操作具」及び「走行速度が高速であるほど鈍感側に走行速度が低速であるほど敏感側に感度調節される構成」に対応しているから、
　両者は「エンジンにより駆動されて走行する走行車両に作業機を昇降可能に設け、該作業機に、左右方向の軸芯回りに回動可能に枢着して前部が上下に揺動可能な状態で表土面に接地して滑走するフロートを設け、該フロートの前部の上下動により作業機の表土面に対する高さを検出して作業機の高さを制御する構成とし、表土面に接地して作業機の表土面に対する高さを検出するフロートの検出感度を調節する感度調節手段を設けた水田用農作業機において、前記走行車両のエンジンから車輪への伝動部に無段変速装置を設け、人為操作具により感度調節可能な構成とするとともに、前記走行速度検出器により検出された走行速度に応じて無段階に感度調節され且つ走行速度が高速であるほど鈍感側に走行速度が低速であるほど敏感側に感度調節される構成とした水田用農作業機の昇降制御装置。」である点において一致しているが、以下の点で一応相違しているものである。
【相違点】
　走行速度に応じて無段階に感度調節される構成について、本件発明が、「無段変速装置の変速操作と車輪が土壌から受ける走行負荷によって無段階に変化する走行車両の走行速度を検出する走行速度検出器を設け、前記走行速度検出器により検出された走行速度に応じて無段階に感度調節され」る構成であるのに対して、刊行物１に記載の
ものは、「無段変速装置（６）の変速操作レバー（２９）により設定された走行速度に応じて感度調節され」る構成としている点。
　そこで、上記相違点について判断すると、
　刊行物２には、ローリング制御或いはピッチング（田植機の昇降制御）において、その制御の感度を高速時の作業では敏感にし、逆に低速時には鈍感にするとの記載が認められるものの、しかしながらそうであったとしても、後輪伝動軸４３の回転数を計測する回転数測定器４４が設けられ、前記回転数測定器４４によって計測された田植機の実走行速度に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うことができ、しかも、田植機の実走行速度に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うか変速操作のレバーの動作に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うかどちらを採用することもできるという技術的思想が示されているものであり、
　上記回転数測定器４４によって計測された田植機の実走行速度は、本件発明の無段変速装置の変速操作と車輪が土壌から受ける走行負荷によって無段階に変化する走行車両の走行速度に相当しており、また、本件発明の「走行速度検出器」は刊行物２に記載の「回転数測定器４４」に対応しており、結局、本件発明の前記相違点は格別なことではないものである。
　そして、刊行物２には、さらに水田用農作業機の実走行速度に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うか変速操作のレバーの動作に応じて田植機の昇降制御の感度調節を自動的に行うかのどちらを採用することもできるという技術的思想も示されているものである。
　以上のとおり、上記相違点は格別なことではなく、刊行物１に記載された水田用農作業機の昇降制御装置における無段変速装置（２６）の変速操作レバー（２９）により設定された走行速度に応じて感度調節するかわりに、刊行物２に記載されたような技術的思想を応用して本件発明のように構成するようなことは、当業者が容易に想到し得たものである。
　そして、本件発明が奏する効果も、前記刊行物１及び刊行物２に記載されたものから予測される以上のものとも認められない。
（４）むすび
　したがって、本件発明は、刊行物１及び刊行物２に記載の発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本件特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであり、同法第１１３条第１項第２号に該当する。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年５月１７日（１９９９．５．１７）