(57)【要約】  本発明は、マーカーレベルの測定による、妊婦における妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の予後診断とそれを発症するリスクの評価に関する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症の予後診断、あるいは妊婦に妊娠高血圧症及び／又は子癇前症が発症するリスクの評価のための方法であって、以下のステップ：
（ｉ）被験者の体液試料を準備し；
（ｉｉ）前記試料中のプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルを測定し；
（ｉｉｉ）プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルを、妊婦の予後診断又はリスクの評価と関連づけること、
を含み、ここで、前記断片が少なくとも６つのアミノ酸残基の長さを有する方法。
【請求項２】
前記のプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片の測定が、妊娠第１期〜第２期（妊娠８週〜２６週）のうちに、より好ましくは妊娠第１期〜第２期の初期（妊娠８週〜２０週）のうちに、より一層好ましくは妊娠第１期（妊娠８週〜１４週）のうちに、最も好ましくは妊娠第１期の初期（妊娠８週〜１０週）のうちに行われる、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記予後診断又はリスクの評価が、子癇前症の早発性（妊娠２０〜３４週）又は遅発性（妊娠３４週より後）に関係している、請求項１又は２に記載の方法。
【請求項４】
以下の群：ｓｆｌｔ‐１、ｓＥｎｇ、ＰＩＧＦ、ＶＥＧＦ、ＰＰ‐１３、ＡＤＡＭ１２、Ｐ‐セレクチン、無細胞胎児ＤＮＡ、ＰＴＸ３、ＰＡＰＰ‐Ａ、ビスファチン、インヒビンＡ、アクチビンＡ、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）、α‐フェトプロテイン（ＡＦＰ）、メタロプロテイナーゼ‐９（ＭＭＰ‐９）、超音波マーカー（子宮動脈拍動性指数及び／又は拡張期切痕）、プロ‐心房性ナトリウム利尿ペプチド（プロＡＮＰ）若しくはその断片、プロ‐脳性ナトリウム利尿性ペプチド（プロＢＮＰ）若しくはその断片、又はプロ‐バソプレッシン若しくはその断片、から選択される少なくとも１種類の更なるマーカーを測定する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の方法。
【請求項５】
ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ及び／又はＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１のレベルを測定する、請求項１〜４のいずれか１項に記載の方法。
【請求項６】
ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ及び／又はＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１のレベルの測定を、ＰＡＰＰ‐Ａ、ＰＬＧＦ、及び／又は超音波マーカー（子宮動脈拍動性指数及び／又は拡張期切痕）と組み合わせる、請求項１〜５のいずれか１項に記載の方法。
【請求項７】
妊娠高血圧症及び／又は子癇前症が、測定時点で前記妊婦において無症候性である、及び／又は現れていない、請求項１〜６のいずれか１項に記載の方法。
【請求項８】
前記試料が、体液、特に血液、血清、血漿、脳脊髄液、尿、唾液又は胸水である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の方法。
【請求項９】
ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭの所定の閾値レベルが、０．２〜０．６ｎｍｏｌ／Ｌ、より好ましくは０．２ｎｍｏｌ／Ｌ〜０．５ｎｍｏｌ／Ｌ、より一層好ましくは０．２ｎｍｏｌ／Ｌ〜０．４ｎｍｏｌ／Ｌ、最も好ましくは０．２ｎｍｏｌ／Ｌ〜０．３ｎｍｏｌ／Ｌである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１０】
ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１の所定の閾値レベルが、２０〜６０ｐｍｏｌ／Ｌ、より好ましくは２０ｐｍｏｌ／Ｌ〜５０ｐｍｏｌ／Ｌ、より一層好ましくは２０ｐｍｏｌ／Ｌ〜４０ｐｍｏｌ／Ｌ、最も好ましくは２０ｐｍｏｌ／Ｌ〜３０ｐｍｏｌ／Ｌである、請求項１〜８のいずれか１項に記載の方法。
【請求項１１】
前記のＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ又はＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１の測定レベルが所定の閾値レベルより低いときに、妊婦における妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症が予測される、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野
本発明は臨床診断の分野にある。とりわけ、本発明はマーカーレベルの測定による、妊婦における妊娠高血圧症（pregnancy-induced hypertension）及び／又は子癇前症（preeclampsia）の予後診断とそれが発症するリスクの評価に関する。
【背景技術】
【０００２】
本発明の背景
高血圧は、２〜３％の妊娠に合併する、妊娠中に遭遇する最も一般的な医学的問題である。妊娠中の高血圧障害は、妊娠中の高血圧に対する全国高血圧学会作業部会によって推薦されるように、以下の４つのカテゴリ：１）慢性高血圧、２）子癇前症‐子癇、３）慢性高血圧に併発した子癇前症、及び４）妊娠性（gestational）又は妊娠高血圧症（一過性妊娠時高血圧又は妊娠後半期に確認された慢性高血圧）に分類される。慢性高血圧は、妊娠前又は妊娠２０週以前に１４０／９０ｍｍＨｇを上回る血圧と定義される。高血圧が女性の妊娠中に最初に確認され、かつ、彼女が妊娠２０週以前であるとき、血圧上昇は通常、慢性高血圧に当たる。それに対して、妊娠２０週より後の高血圧測定値の新たな発症は、子癇前症に関する検討と除外を求めている。子癇前症は、すべての妊娠のうち最大５％、初回妊娠の１０％、そして慢性高血圧の既往歴のある女性の２０〜２５％に起こる。妊娠中の高血圧障害は、母体及び胎児罹患率の原因となり得るので、それらは妊婦死亡率の主な原因であり続けている。
【０００３】
妊娠性高血圧は、子癇前症のその他の特徴なしに妊娠後半（＞妊娠２０週）に発症の高血圧と、それに続く分娩後の血圧の正常化を意味する。明らかな妊娠性高血圧を病初で示す女性のうち、３分の１は子癇前症の症候群を発症する。そのため、これらの患者をこの進行について注意して観察すべきである。妊娠性高血圧の病態生理は知られていないが、子癇前症の特徴がないとき、母体及び胎児の転帰は通常、正常である。しかしながら、妊娠性高血圧は後年の慢性高血圧の前兆である可能性がある。
【０００４】
子癇前症は、妊娠中の全身性障害であり、そしてそれは、それまで正常血圧であった女性の妊娠２０週より後に発症する高血圧（収縮期血圧と拡張期血圧のそれぞれが≧１４０と９０ｍｍＨｇ）及びタンパク尿（２４時間蓄尿の中に≧３００ｍｇのタンパク質排泄、又は試験紙の≧２＋）の新発を特徴とする（Magee et al. 2008. J Obstet Gynecol Canada 30 (3) Suppl 1:S1-S48）。全身症候により、その他のいくつかの症状、例えば、水腫、止血障害、腎又は肝不全など、及びＨＥＬＬＰ症候群（溶血、肝酵素増加、及び血小板数の低下）もまた臨床像を複雑にする。子癇前症は、早発性（妊娠３４週以前に始まる）になることも、遅発性（妊娠３４週より後に始まる）になることもあり得る。そのうえ、子癇前症は、軽症を示すことも、重症を示すこともあり得（収縮期血圧≧１６０ｍｍＨｇ又は拡張期血圧≧１１０ｍｍＨｇ、タンパク尿＞５ｇ／２４時間、乏尿、神経症状、その他の臨床症状、例えば、肝機能の乱れなど、血小板減少＜１０００００ｍｍ3、ＨＥＬＬＰ症候群）、そして最も重い厳しい症例で子癇を発症する可能性がある。加えて、それは適当な胎児の成長を伴った母体の障害だけに現れることも、それが成長を制限された胎児（子宮内発育遅延（ＩＵＧＲ））又は胎児突然仮死を伴って起こることもある。子癇前症は、極端な母体年齢（＜１８歳又は＞３５歳）にてより多く見られる。３５歳よりも高齢の妊婦での慢性高血圧やその他の合併する内科的疾患の高い有病率は、より高齢の妊婦の間での高頻度の子癇前症を説明し得る。
【０００５】
正確な病態生理的メカニズムは明確に理解されていないが、子癇前症は、主として血管れん縮を伴った内皮機能不全症候群につながる胎盤機能不全による障害である。大抵の場合、病理は、例えば、びまん性胎盤血栓症、炎症性胎盤脱落膜血管障害、及び／又は子宮内膜の異常な栄養膜侵襲などの異常を伴った胎盤機能不全の徴候を明確に示す。このことは、この障害の発症の要としてのびまん性微小血栓症による異常な胎盤発育又は胎盤損傷を裏付けている。
証拠はまた、胎児／胎盤組織に対する変化した母体の免疫応答が子癇前症の発症に寄与する可能性があることを示唆している。
【０００６】
広範囲の内皮機能不全は、母体の症候群、胎児の症候群、又はその両方として現れる可能性がある。妊婦は、中枢神経、肝臓、肺、腎臓、及び血液系を含めた多臓器系の機能不全を示す可能性もある。内皮損傷は、急激な体重増加、非依存型水腫（顔又は手）、肺浮腫、血液濃縮、又はその組合せとして母体に現れることがある病的な毛細血管漏出につながる。罹患した胎盤はさらに、減少した子宮胎盤血流によって胎児に影響を及ぼす。この血流の減少は、異常のある胎児心拍数検査、生物物理学的プロフィールの低いスコア、羊水過少、又は胎児成長制限として臨床的に現れる可能性がある。
【０００７】
大規模な臨床試験にもかかわらず、これまで、子癇前症の処置又は予防のいずれにも治療的アプローチが利用できなかった。抗高血圧薬である、肺成熟のためのコルチコステロイド又は子癇予防のための硫酸マグネシウムが症状の（悪化を予防する）対処のために与えられ、それによって、より成熟した胎児の安産を可能にするように短期間にわたり時間稼ぎをすることが可能である。結果として、子癇前症の唯一の、とはいえ根本的な解決策が胎盤の除去なので、未熟児の場合には、早産児の出産の悪影響を伴う。そのため、ＩＵＧＲの有無にかかわらず、子癇前症は、依然として世界的な母体及び新生児の死亡率、並びに罹患率の主な原因のままである。
【０００８】
子癇前症に対する予防的及び治療学的手段の不足にかかわらず、この命にかかわる妊娠障害の発症を予測するか又は検出を助けることができる非侵襲性のバイオマーカーの検索が、依然として最重要なままである。何年も前から、様々な生物物理学的及び生化学的マーカが子癇前症の場合に注目された病態生理学的観察、例えば、胎盤機能不全、全身性炎症応答、内皮機能不全及び血液凝固系の活性化などに基づいて調査された（総説のためにGrill et al. 2009. Reproductive Biology and Endocrinology 7: 70を参照）。これらの潜在的マーカーには血管新生因子（例えば、ＶＥＧＦ、ＰＩＧＦ、ｓｆｌｔ‐１）、可溶性エンドグリン（ｓＥｎｇ）、Ｐ‐セレクチン、無細胞胎児ＤＮＡ、ＡＤＡＭ１２、胎盤性タンパク質１３（ＰＰ‐１３）、Ｐｅｎｔｒａｘｉｎ３（ＰＴＸ３）、及び妊娠関連血漿タンパクＡ（ＰＡＰＰ‐Ａ）が含まれる（総説のためにGrill et al. 2009. Reproductive Biology and Endocrinology 7: 70を参照）。そのうえ、子癇前症の予測に最も広く使用される映像技術は、子宮胎盤のドップラー超音波法である。低下した胎盤血流を、血流波形比を計測するか、又は子宮の弓状血管の拡張期切痕を検出することによって評価できる。しかしながら、両患者群、低リスク患者群及び高リスク患者群において、予測値が日常的な検査を推奨できるほど高くないことが示された（Conde-Agudelo et al. 2004. Obstet Gynecol 104: 1367-1391）。
【０００９】
アドレノメジュリン（ＡＤＭ）とエンドセリン‐１（ＥＴ‐１）は、循環中に存在することが知られている血管作動特性を有するペプチドホルモンである。両ペプチドとも、より大きなプロホルモンとして合成され、そしてペプチド転換酵素によるタンパク質分解性の開裂によって前駆体ペプチドから切り離される。ＡＤＭとＥＴ‐１は、高血圧の病態生理に関係することが示唆された（総説のために：Murakami et al. 2006. Cardiovasc Hematol Disord Drug Targets 6(2): 125-132；Dhaun et al. 2008. Hypertension 52: 452-459を参照）。
【００１０】
子癇前症の診断のためのＡＤＭの役割は、矛盾した結果をもって既に調査されている。センナら（２００８）は、子癇前症を患っている患者の母体循環ＡＤＭ値が様々な妊娠月齢において正常血圧の妊婦のそれと異なっていることを実証した（Senna et al. 2008. Medscape J Med 10(2):29）。しかしながら、子癇前症を患っている妊婦からの血液試料は、病徴が既に現れた後に採血された。同様に、Ｍｉｎｅｇｉｓｈｉら（１９９９）は、非妊娠女性、正常妊婦、及び子癇前症を患っている妊婦の血漿中のＡＤＭ濃度を計測した。血漿ＡＤＭの漸増が妊娠の月齢が進むにつれて観察された。妊娠第３期には、血漿ＡＤＭ濃度は、子癇前症を患っているか否かにかかわらず女性間で有意差がなかった（Minegishi et al. 1999. Mol Hum Reprod 5(8): 767-70）。Ｄｉ Ｉｏｒｉｏら（１９９８）は、母体血漿アドレノメジュリン濃度は正常な妊婦と子癇前症の妊婦の間では異ならなかったが、妊婦は非妊娠被験者より高いアドレノメジュリンレベルを有することを示すことができた（Di Iorio et al. 1998. Hypertension 32(4): 758-63）。対照的に、一部の研究では、ＡＤＭの増加を実証できなかったが、むしろＡＤＭの減少を実証することができた（Dikensoy et al. 2009 28(4):383-9；Hata et al. 1997. Lancet 350(9091): 1600）。しかしながら、これらの研究のいずれも妊婦における妊娠高血圧症又は子癇前症の予後診断や、それが発症するリスクの評価のためのマーカーとしてのＡＤＭの使用を調査しなかった。
【００１１】
子癇前症の診断のためのＥＴ‐１の役割もまた多くの研究で、ＡＤＭと同様に矛盾した結果をもって調査されている。Ｂａｋｓｕら（２００５）及びＮｉｓｈｉｋａｗａら（２０００）は、血漿ＥＴ‐１レベルは健康な非妊娠女性及び正常血圧妊婦と比べて子癇前症群で有意に高いことを示した（Baksu et al. 2005. Int J Gynaecol Obstet 90(2):112-7；Nishikawa et al. 2000. Life Sci 67(12): 1447-54）。これに反して、Ｚｕｎｋｅｒら（１９９８）は、子癇前症を患っている患者と正常血圧の合併症のない妊娠している患者との間でＥＴ‐１レベルが統計的に異なっていなかったことを示した（Zunker et al. 1998. Fetal Diagn Ther. l 3(5):309-14）。しかしながら、これらの研究のいずれも妊婦における子癇前症の予後診断又はそれが発症するリスクの評価のためのマーカーとしてのＥＴ‐１の使用を調査しなかった。
【００１２】
Ｇａｏら（１９９６）は、対応する正常妊婦と比較して、血漿ＥＴ‐１レベルが妊娠高血圧症の患者で有意に高いことを検出できた。有意な正の相関が、血漿ＥＴ‐１レベルと平均動脈圧又はＰＩＨの重症度のスコア指数との間に存在した（Gao et al. 1996. Chin Med J (Engl). 109(11):823-6）。Ｚｈａｎｇら（１９９４）は、高血圧妊娠中のＥＴ‐１レベルが正常妊娠のそれより高いことを明らかにした（Zhang et al. 1994. Zhonghua Fu Chan Ke Za Zh.29(l l):645-7）。しかしながら、Ｇａｏら及びＺｈａｎｇらの両方に記載の患者では、ＥＴ‐１レベルは既に高血圧が現れている時期に計測された。
【００１３】
そのため、本発明の発明者らは、妊婦の体液試料中のプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベル、特に、ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ及び／又はＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１レベルの計測がこれらの被験者の妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の予後診断とリスクの評価に使用できるかどうか調査した。
【発明の概要】
【００１４】
本発明の概要
本発明は、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症に関する予後診断、あるいは妊婦において妊娠高血圧症及び／又は子癇前症が発症するリスクの評価のための方法であって、以下のステップ：
Ｉ．被験者の体液試料を準備し；
ＩＩ．前記試料中のプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルを測定し；
ＩＩＩ．プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルを、妊婦の予後診断又はリスクの評価と関連づけること、
を含み、ここで、前記断片が少なくとも６アミノ酸残基の長さを有する方法に関する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭに関するボックスプロット分析を示す。
【図２】ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１に関するボックスプロット分析を示す。
【図３】対照と遅発性子癇前症を発症するであろう患者とを識別するためのＭＲ‐プロ‐ＡＤＭに関するＲＯＣプロット分析を示す。
【図４】対照と遅発性子癇前症を発症するであろう患者とを識別するためのＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１に関するＲＯＣプロット分析を示す。
【図５】対照と妊娠高血圧症（ＰＩＨ）を発症するであろう患者とを識別するＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１に関するＲＯＣプロット分析を示す。
【００１６】
発明の詳細な説明
本発明は、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症に関する予後診断、あるいは妊婦に妊娠高血圧症及び／又は子癇前症が発症するリスクの評価のための方法であって、以下のステップ：
Ｉ．被験者の体液試料を準備し；
ＩＩ．前記試料中のプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルを測定し；
ＩＩＩ．プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルを、妊婦の予後診断又はリスクの評価と関連づけること、
を含み、ここで、前記断片が少なくとも６アミノ酸残基の長さを有する方法に関する。
【００１７】
前記断片は、少なくとも６アミノ酸の長さ、より好ましくは少なくとも１２アミノ酸残基の長さを有することが望ましい。そうした断片は、好ましくは、本明細書中に記載したような免疫アッセイにより検出可能である。
【００１８】
本発明によると、プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルの減少は、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症のリスクがない被験者からの試料中のプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルと比較した場合の妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の高いリスクを示唆している。
【００１９】
本発明の一実施態様において、プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片の計測は、妊娠第１期〜第２期（妊娠８週〜２６週）のうちに、より好ましくは妊娠第１期〜第２期の初期（妊娠８週〜２０週）のうちに、より一層好ましくは妊娠第１期（妊娠８週〜１４週）のうちに、最も好ましくは妊娠第１期の初期（妊娠８週〜１０週）のうちに実施される。本発明の一実施態様において、プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はのプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片の計測は、妊娠の２５週目より以前に、好ましくは妊娠の８週目〜２４週目に実施される。
本発明の更なる実施態様において、予後診断は、子癇前症の早発性（妊娠２０〜３４週）又は遅発性（妊娠３４週より後）に関係している。
【００２０】
本発明のもう１つの実施態様において、さらに、ｓｆｌｔ‐１、ｓＥｎｇ、ＰＩＧＦ、ＶＥＧＦ、ＰＰ‐１３、ＡＤＡＭ１２、Ｐ‐セレクチン、無細胞胎児ＤＮＡ、ＰＴＸ３、ＰＡＰＰ‐Ａ、ビスファチン、インヒビンＡ、アクチビンＡ、ヒト絨毛性ゴナドトロピン（ｈＣＧ）、β‐ｈＣＧ、α‐フェトプロテイン（ＡＦＰ）、メタロプロテイナーゼ‐９（ＭＭＰ‐９）、超音波マーカー（子宮動脈拍動性指数及び／又は拡張期切痕）、並びにプロ‐心房性ナトリウム利尿ペプチド（プロ‐ＡＮＰ）若しくはその断片、プロ‐脳性ナトリウム利尿性ペプチド（プロ‐ＢＮＰ）若しくはその断片、及びプロ‐バソプレッシン若しくはその断片から選択される更なるマーカーを測定してもよい。
【００２１】
本発明の好ましい実施態様において、前記更なるマーカーは、ｓｆｌｔ‐１、ｓＥｎｇ、ＰＩＧＦ、ＶＥＧＦ、ＰＰ‐１３、ＡＤＡＭ１２、Ｐ‐セレクチン、無細胞胎児ＤＮＡ、ＰＴＸ３、ＰＡＰＰ‐Ａ、ビスファチン、インヒビンＡ、アクチビンＡ、ｈＣＧ、β‐ｈＣＧ、ＡＦＰ、ＭＭＰ‐９、超音波マーカー（子宮動脈拍動性指数及び／又は拡張期切痕）、ＭＲ‐プロＡＮＰ、ＮＴ‐プロＢＮＰ、及びコペプチンを含んでなる群から選択される。
【００２２】
本発明はさらに、妊婦の妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の予後診断及びリスクの評価のための記載の方法及びキットの使用にも関する。
【００２３】
用語「妊娠高血圧症」又は妊娠性高血圧は、妊娠２０週より後の妊婦の新たな動脈性高血圧（収縮期血圧と拡張期血圧がそれぞれ≧１４０と９０ｍｍＨｇ）の発症と定義される。
【００２４】
用語「子癇前症」は、高血圧とタンパク尿を特徴とする妊婦の高血圧性の多臓器疾患を含んでいる。子癇前症の最も一般的な症状は、高血圧、尿中のタンパク質増加、及び手と顔の膨張又は水腫である。本発明の特定の実施態様において、子癇前症は、高血圧（収縮期血圧と拡張期血圧がそれぞれ≧１４０と９０ｍｍＨｇ）及びタンパク尿（２４時間蓄尿の中に≧３００ｍｇのタンパク質排泄、又は試験紙の≧２＋）と定義される。
【００２５】
本発明の特定の実施態様において、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症は、測定時点で無症候性である、及び／又は現れていない。よって、無症候性及び／又は現れていないとは、１４０と９０ｍｍＨｇ未満の収縮期血圧と弛緩性血圧、及び／又は２４時間蓄尿の中に３００ｍｇ未満のタンパク質排泄、若しくは試験紙の２＋未満を意味する。
【００２６】
「予後診断」は、特定の疾患又は臨床症状に罹患している被験者の転帰又は固有のリスクの予測に関する。これには前記被験者の回復の機会又は不利な転帰の機会に関する推定が含まれ得る。
【００２７】
本明細書で使用される用語「試料」は、例えば、患者のような問題となっている対象の、診断、予後診断又は評価の目的のために得られる体液試料を言う。好ましい試験試料には、血液、血清、血漿、脳脊髄液、尿、唾液、唾液及び胸水が含まれる。加えて、当業者は、試験試料の中には分画又は精製手段、例えば全血の血清又は血漿成分への分離、に従って容易に分析されるものがあることを理解するだろう。
【００２８】
よって、本発明の好ましい実施態様において、試料は、血液試料、血清試料、血漿試料、脳脊髄液試料、唾液試料、及び尿試料又は前記試料の任意の抽出物から成る群より選択される。好ましくは、試料は血液試料であり、最も好ましくは血清試料又は血漿試料である。
本明細書で使用される用語「被験者」は、生きているヒト又はヒト以外の生物を指す。好ましくは本明細書中では被験者は、妊娠第１期〜第２期（妊娠８週〜２６週）以内、より好ましくは妊娠第１期〜第２期（妊娠８週〜２４週）以内、より一層好ましくは妊娠第１期〜第２期の初期（妊娠８週〜２０週）以内、より一層好ましくは妊娠第１期（妊娠８週〜１４週）以内、最も好ましくは妊娠第１期の初期（妊娠８週〜１０週）以内の妊娠しているヒト被験者である。別の好ましい実施態様において、被験者は、好ましくは妊娠の２５週目より以前、好ましくは妊娠の８週目〜２４週目以内の妊娠しているヒト被験者である。
【００２９】
本明細書で（単数若しくは複数の）診断的及び予後診断的マーカーの使用に関連して使用される用語「関連づけること」は、患者の（単数若しくは複数の）マーカーの存在又は量を、所定の症状に罹患していることが知られている、又はそのリスクにあることが知られている人におけるマーカーの存在又は量と比較することを言う。患者試料のマーカーレベルは、特定の診断と関連することが知られているレベルと比較することができる。試料のマーカーレベルは、診断と関連づけられてきたと言われている；すなわち、当業者は、患者が特定の種類の診断に罹患しその結果反応するかを決定するためのマーカーレベルを使用することができる。あるいは、試料のマーカーレベルは、優れた予後（例えば、疾患の非存在等）と関連することが知られているマーカーレベルと比較することができる。好ましい実施態様において、マーカーレベルのパネルは、世界的規模の可能性又は特定の予後に関連づけられる。
【００３０】
タンパク質又はペプチドとの関連で本明細書中に言及される場合、用語「断片」は、より大きなタンパク質又はペプチドから生じるより小さなタンパク質又はペプチドを指し、したがって、より大きなタンパク質又はペプチドの部分鎖を含んでなる。前記断片は、１若しくは複数のペプチド結合のケン化によってより大きなタンパク質又はペプチドから生じる。
【００３１】
本発明との関連において用語「レベル」は、患者の試料から得られるマーカーペプチドの濃度に関する（好ましくは、重量／体積；ｗ／ｖ）として表わされる。
本明細書中でのプロ‐ＡＤＭ若しくはその断片、及び／又はプロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片のレベルの測定は、検出法及び／又は診断アッセイを使用することで実施される。好ましいプロ‐ＡＤＭ断片はＭＲ‐プロ‐ＡＤＭである。好ましいプロ‐ＥＴ‐１断片はＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１である。
【００３２】
ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭは以下の配列を有する：
配列番号１：
１ ELRMSSSYPT GLADVKAGPA QTLIRPQDMK GASRSPEDSS
ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１は以下の配列を有する：
配列番号２：
１ RSSEEHLRQT RSETMRNSVK SSFHDPKLKG KPSRERYVTH NRAHW
【００３３】
本明細書の「アッセイ」又は「診断アッセイ」は、診断の分野に適用される任意の種類でよい。かかるアッセイは、ある親和性を有する１以上の捕獲プローブへの、検出されることになる検体の結合に基づくことができる。捕獲分子と標的分子又は問題の分子との間の相互作用に関して、親和定数は、好ましくは１０8Ｍ-1超である。
【００３４】
本発明の文脈では、「捕獲分子」は、標的分子又は問題の分子、すなわち、試料由来の検体（すなわち、本発明との関連において（単数若しくは複数の）心血管ペプチド）に結合するために使用することができる分子である。従って、捕獲分子は、標的分子又は問題の分子に特異的に結合するために、空間的に及び表面特性、例えば、表面電荷、疎水性、親水性、ルイスドナー及び／又はアクセプターの存在又は非存在の点から、十分に形作られていなければならない。その結果、その結合は、例えば、イオン性、ファンデルワールス、ｐｉ−ｐｉ、シグマ−ｐｉ、疎水性又は水素結合相互作用、あるいは上記の捕獲分子と標的分子又は問題の分子との間の相互作用の２以上の組合せによって介在され得る。本発明の文脈では、捕獲分子は、例えば、核酸分子、糖分子、ＲＮＡ分子、タンパク質、抗体、ペプチド又は糖タンパク質を含む群より選択される。好ましくは、前記捕獲分子は、標的又は問題の分子に十分な親和性を有する抗体のフラグメントを含む、そして組換え抗体又は組換え抗体のフラグメント、並びに前記抗体の化学的及び／又は生化学的に修飾された誘導体あるいはその少なくとも１２アミノ酸長を有する可変鎖由来のフラグメントを含む、抗体である。
【００３５】
好ましい検出方法は、様々な形式での免疫アッセイ、例えば、ラジオイムノアッセイ（ＲＩＡ）、化学発光−及び蛍光−免疫アッセイ、酵素結合免疫アッセイ（ＥＬＩＳＡ）、ルミネックス（Luminex）ベースのビーズアレイ、タンパク質マイクロアレイアッセイ、及び迅速試験形式、例えばイムノクロマトグラフィー試験紙などを含む。
【００３６】
アッセイは、均一でも不均一なアッセイでもよく、競争的及び非−競争的なサンドイッチアッセイでよい。特に好ましい実施態様において、アッセイは、サンドイッチアッセイの形態にある非−競争的免疫アッセイである、そこでは、検出される及び／又は定量されるべき分子が一次抗体及び二次抗体に結合する。一次抗体は、固相、例えばビーズ、ウェル又はその他の容器の表面、チップ又はストリップに結合し、二次抗体は、例えば色素、放射性同位体又は反応性もしくは触媒的に活性な部分で標識された抗体である。従って、検体に結合された標識された抗体の量は、好適な方法によって測定される。「サンドイッチアッセイ」と関連する一般的な組成物及び方法は、十分に確立されており、当業者に知られている（The Immunoassay Handbook, Ed. David Wild, Elsevier LTD, Oxford; 3rd ed. (May 2005), ISBN- 13: 978-0080445267；Hultschig C et al, Curr Opin Chem Biol. 2006 Feb;10(l):4-10. PMID: 16376134、これらを本明細書中に援用する）。
【００３７】
特に好ましい実施態様において、アッセイは、２つの捕獲分子、好ましくは液状反応混合物中に懸濁物としていずれも存在する抗体であって、２つの捕獲分子の検体への結合時に、試料を含む溶液中の形成されたサンドイッチ複合体の検出を可能にする測定可能なシグナルが生じるように、第１の標識成分が第１の捕獲分子に結合され、前記第１の標識成分が蛍光もしくは化学発光−抑制又は増幅に基づく標識系の一部であり、前記マーキング系の第２の標識成分が第２の捕獲分子に結合される。
更により好ましくは、前記の標識系は、蛍光色素又は化学発光色素、特にシアニン類の色素と組合せて、希土類クリプタート又は希土類キレートを含む。
【００３８】
本発明の文脈では、蛍光系アッセイは、色素の使用を含み、例えば、ＦＡＭ（５−又は６−カルボキシフルオレセイン）、ＶＩＣ、ＮＥＤ、フルオレセイン、フルオレセインイソチオシアナート（ＦＩＴＣ）、ＩＲＤ−７００／８００、シアニン色素、例えばＣＹ３、ＣＹ５、ＣＹ３．５、ＣＹ５．５、Ｃｙ７、キサンテン、６−カルボキシ−２’，４’，７’，４，７−ヘキサクロロフルオレセイン（ＨＥＸ）、ＴＥＴ、６−カルボキシ−４’，５’−ジクロロ−２’，７’−ジメトキシフルオレセイン（ＪＯＥ）、Ｎ，Ｎ，Ｎ’，Ｎ’−テトラメチル−６−カルボキシローダミン（ＴＡＭＲＡ）、６−カルボキシ−Ｘ−ローダミン（ＲＯＸ）、５−カルボキシローダミン−６Ｇ（Ｒ６Ｇ５）、６−カルボキシローダミン−６Ｇ（ＲＧ６）、ローダミン、ローダミングリーン、ローダミンレッド、ローダミン１１０、ＢＯＤＩＰＹ色素、例えばＢＯＤＩＰＹ ＴＭＲ、オレゴングリーン、クマリン、例えばウンベリフェロン、ベンズイミド、例えばヘキスト３３２５８；フェナントリジン、例えばテキサスレッド、ヤキマ・イエロー（Yakima Yellow）、アレクサ・フルオロ（Alexa Fluor）、ＰＥＴ、臭化エジチウム、アクリジン色素、カルバゾール色素、フェノキサジン色素、ポルフィリン色素、ポリメチン色素等を含む群から選択される。
【００３９】
本発明の文脈では、蛍光発光系アッセイは、における化学発光物質について記載された物理的原理に基づく色素の使用を含む（第５５１〜５６２頁の引用も含めて、Kirk-Othmer, Encyclopedia of chemical technology, 4th ed., executive editor, J. I. Kroschwitz; editor, M. Howe-Grant, John Wiley & Sons, 1993, vol.15, p. 518-562を本明細書中に援用する）。好ましい化学発光色素はアクリジニウムエステルである。
【００４０】
診断的及び／又は予後診断的な試験の感度及び特異度は、単に試験の分析上の「質」に依拠するのではなく、それらは異常な結果を構成するものの定義にも依拠する。実際に、受信者動作特性曲線（ＲＯＣ曲線）は、典型的には、「正常」（すなわち見かけ上健康）及び「疾患」（すなわち、糖尿病、インスリン抵抗性、及び／又はメタボリックシンドロームに罹患している患者）集団の変数値対その相対頻度をプロットすることによって計算される。任意の特定のマーカーについては、疾患を有する又は有さない対象のマーカーレベルの分布は、おそらく重複することになるだろう。かかる条件下では、試験は、正常と疾患とを１００％の確実性で決定的に識別せず、重複領域は試験が正常と疾患とを識別できない領域を示す。前記試験が異常であると考えられるものを超える（マーカーがどのように疾患と共に変化するかによって、それを超えない）、及び前記試験が正常であると考えられるものを下回る、閾値が選択される。ＲＯＣ曲線下の面積は、読み取った測定が症状の正確な同定を可能にする可能性の指標である。ＲＯＣ曲線は、試験結果が必ずしも正確な数を提供しない時でさえ使用できる。結果を評価する限り、ＲＯＣ曲線を作成することができる。例えば、「疾患」試料についての試験結果は、程度によって評価することができる（例えば、１＝低、２＝正常、及び３＝高）。この評価は、「正常」集団の結果と関連づけることができ、ＲＯＣ曲線が作成できる。これらの方法は当該分野では周知である。例えば、Hanley et al.1982. Radiology 143: 29-36を参照。好ましくは、閾値は、約０．５超、より好ましくは約０．７超、更により好ましくは約０．８超、更により好ましくは約０．８５超、及び最も好ましくは約０．９超のＲＯＣ曲線面積を提供するように選択される。これに関連して用語「約」は、所定の数値の＋／−５％を意味する。
【００４１】
ＲＯＣ曲線の水平軸は、偽陽性の割合と共に増加する（１−特異度）を示している。前記曲線の縦軸は、真陽性の割合と共に増える感度を示す。従って、特定の選択されたカットオフに関して、（１−特異度）の値を決定し、対応する感度が得られる。ＲＯＣ曲線下の面積は、測定されたマーカーレベルが疾患又は症状の正確な同定を可能にする可能性の指標である。従って、ＲＯＣ曲線下の面積は試験の有効性を決定するために使用できる。
【００４２】
ある実施態様において、マーカー及び／又はマーカーパネルは、少なくとも約７０％の特異度、より好ましくは少なくとも約８０％の特異度、更により好ましくは少なくとも約８５％の特異度、更により好ましくは少なくとも約９０％の特異度、及び最も好ましくは少なくとも約９５％の特異度と組み合わせて、少なくとも約７０％の感度、より好ましくは少なくとも約８０％の感度、更により好ましくは少なくとも約８５％の感度、更により好ましくは少なくとも約９０％の感度、及び最も好ましくは少なくとも約９５％の感度を示すように選択される。特に好ましい実施態様において、感度及び特異度は、少なくとも約７５％、より好ましくは少なくとも約８０％、更により好ましくは少なくとも約８５％、更により好ましくは少なくとも約９０％及び最も好ましくは少なくとも約９５％である。これに関連して用語「約」は、所定の数値の＋／−５％を意味する。
【００４３】
前記方法によると、ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭの前記測定レベルが所定の閾値レベルより低いときに、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症が妊婦において予測される。好ましくは、ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭの所定の閾値レベルは、０．２〜０．６ｎｍｏｌ／Ｌ、より好ましくは０．２ｎｍｏｌ／Ｌ〜０．５ｎｍｏｌ／Ｌ、より一層好ましくは０．２ｎｍｏｌ／Ｌ〜０．４ｎｍｏｌ／Ｌ、最も好ましくは０．２ｎｍｏｌ／Ｌ〜０．３ｎｍｏｌ／Ｌである。好ましい実施態様において、ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ若しくはその断片の前記所定のレベルが０．６ｎｍｏｌ／Ｌより低い、好ましくは０．５ｎｍｏｌ／Ｌより低い、より好ましくは０．４ｎｍｏｌ／Ｌより低い、最も好ましくは０．３ｎｍｏｌ／Ｌより低いときに、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症が妊婦において予測される。
【００４４】
前記方法によると、ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片の前記測定レベルが所定の閾値レベルより低いときに、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症が妊婦において予測される。好ましくは、ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片の所定の閾値レベルは、２０〜６０ｐｍｏｌ／Ｌ、より好ましくは２０ｐｍｏｌ／Ｌ〜５０ｐｍｏｌ／Ｌ、より一層好ましくは２０ｐｍｏｌ／Ｌ〜４０ｐｍｏｌ／Ｌ、最も好ましくは２０ｐｍｏｌ／Ｌ〜３０ｐｍｏｌ／Ｌである。好ましい実施態様において、ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１若しくはその断片の前記測定レベルが６０ｐｍｏｌ／Ｌより低い、好ましくは５０ｐｍｏｌ／Ｌより低い、より好ましくは４０ｐｍｏｌ／Ｌより低い、最も好ましくは３０ｐｍｏｌ／Ｌより低いときに、妊娠高血圧症及び／又は子癇前症の発症が妊婦において予測される。
【実施例】
【００４５】
調査対象集団
合計３２３人の患者を後ろ向き研究（retrospective study）に組み入れた。これらの患者を、早発性子癇前症（ｎ＝２５）、遅発性子癇前症（ｎ＝２５）、及び妊娠性高血圧症（ＰＩＨ）（ｎ＝２５）に罹患すると診断した。これらの疾患のなかった２２５人の妊婦は対照としての役割を果たした。
【００４６】
それぞれの胎児期が訪れた時点で、ＥＤＴＡ試料を採取したが、それは妊娠１１〜１４週におこなった。その時で、調査に組み入れられたすべての患者が、無症候性であり、且つ、子癇前症又はＰＩＨのいずれの徴候も症状も示していなかった。すべての妊婦がKing’s College病院の倫理委員会によって承認された同意書に署名した。
妊娠２０週より後に高血圧（収縮期血圧又は拡張期血圧がそれぞれ≧１４０と９０ｍｍＨｇ）及びタンパク尿（２４時間蓄尿の中に≧３００ｍｇのタンパク質排泄又は試験紙の≧２＋）が検出されれば、患者は子癇前症に罹患すると診断された。子癇前症の診断を受けた患者を、子癇前症発症の時期によって、早発性子癇前症（妊娠２０〜３４週の症状発症）と遅発性子癇前症（妊娠３４週より後の症状発症）にさらに分類した。
顕著なタンパク尿がないそれまで正常血圧の女性において妊娠２０週より後に、４時間あけて≧２回で≧９０ｍｍＨｇの拡張期血圧が検出されれば、、患者はＰＩＨに罹患すると診断された。
【００４７】
測定
ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ及びＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１を、B.R.A.H.M.S KRYPTOR（B.R.A.H.M.S GmbH, Hennigsdorf/ Berlin, Germany）による新しい完全自動化サンドイッチイムノアッセイ系を使用して検出した（Caruhel et al. 2009. Clin Biochem 42: 725-8）。このランダムアクセスアナライザーは、２種類の蛍光発色団、ユーロピウムクリプテートとＸＬ６６５の間の非放射性転移に基づく高感度Time Resolved Amplified Cryptate Emission（TRACE）技術を利用している。ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭの検出のための自動化アッセイは、基本的に、他の場所の詳細に記載されているのと同じ抗体対を使用したサンドイッチ蛍光アッセイに基づいている（Morgenthaler et al. 2005 Clin Chem 51:1823-9）。ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ検出のために、２６μｌの血漿を２９分間インキュベートした。測定範囲は０〜１００ｎｍｏｌ／Ｌであり、検出限界と定量限界はそれぞれ０．０５と０．２３ｎｍｏｌ／Ｌであった。アッセイ内ＣＶは１．９％であり、そして検査室間ＣＶは１．１７ｎｍｏｌ／Ｌにて９．８％であった。
【００４８】
ＣＴ‐プロＥＴ‐１の検出のための自動化サンドイッチ蛍光アッセイは、ヒト・プロＥＴ‐１配列の第１６７〜１８３アミノ酸（配列番号３）を含んでなるペプチドに対するマウス・モノクローナル抗体と、ヒト・プロＥＴ‐１配列の第１８３〜１９５アミノ酸（配列番号４）を含んでなるペプチドに対するヒツジ・ポリクローナル抗体を使用する。ＣＴ‐プロＥＴ‐１検出のために、５０μｌの血漿を２４分間インキュベートした。アッセイの測定範囲は０〜５００ｐｍｏｌ／Ｌであり、検出限界と定量限界はそれぞれ２．８と９．７８ｐｍｏｌ／Ｌであった。４４〜３２４ｐｍｏｌ／Ｌの範囲で測定されるアッセイ内ＣＶとアッセイ間ＣＶは、それぞれ１．３〜４．６％と６．３〜９．６％であった（Caruhel et al. 2008 AACC 54:6、付録A 119/C-63、要約）。
【００４９】
結果
患者の特徴を表１中に示す。中央値ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭレベルは、妊娠対照（ｐ＜０．００７）又は早発性の子癇前症を発症した女性（ｐ＜０．０２）と比較して、遅発性子癇前症を発症した女性で有意に低かった。統計的に有意でなはなかったが、ＰＩＨ群においてより低いＭＲ‐プロ‐ＡＤＭ濃度に向かう傾向があった。妊娠対照と遅発性子癇前症を発症するであろう女性とを識別するＲＯＣ曲線下面積（ＡＵＣ）は、ＭＲ‐プロ‐ＡＤＭに関しては０．６６（ｐ＜０．００７）であった（図３を参照）。代表的なＭＲ‐プロ‐ＡＤＭカットオフ値の感度と特異度を表２中に示す。
【００５０】
中央値ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１レベルは、妊娠対照（ｐ＜０．０３）と比較して、遅発性子癇前症を発症した女性において有意に低かった。そのうえ、ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１濃度は、妊娠非高血圧対照と比較して、妊娠高血圧症（ｐ＜０．０３）を発症した女性において有意に低かった。ＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１に関して、妊娠対照と遅発性子癇前症を発症するであろう女性とを識別するＲＯＣ曲線下面積（ＡＵＣ）は０．６３（ｐ＜０．０５）であった（図４を参照）。妊娠非高血圧対照と遅発性子癇前症を発症するであろう女性とを識別するための代表的なＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１カットオフ値の感度と特異度を表３中に示す。妊娠非高血圧対照とＰＩＨを発症するであろう女性とを識別するためのＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１のＡＵＣは０．６４（ｐ＜０．０３）であった（図５を参照）。妊娠非高血圧対照とＰＩＨを発症するであろう女性とを識別するための代表的なＣＴ‐プロ‐ＥＴ‐１カットオフ値の感度と特異度を表４中に示す。
【００５１】
配列
配列番号１：
１ ELRMSSSYPT GLADVKAGPA QTLIRPQDMK GASRSPEDSS
配列番号２：
１ RSSEEHLRQT RSETMRNSVK SSFHDPKLKG KPSRERYVTH NRAHW
配列番号３：
１ NSVKSSFHDPKLKGKPS
配列番号４：
１ SRERYVTHNRAHW
【００５２】
表１：
【表１】
2013533965.tif 000002
【００５３】
表２：
【表２】
2013533965.tif 000003
【００５４】
表３：
【表３】
2013533965.tif 000004
【００５５】
表４：
【表４】
2013533965.tif 000005
【図１】
2013533965.tif 000006
【図２】
2013533965.tif 000007
【図３】
2013533965.tif 000008
【図４】
2013533965.tif 000009
【図５】
2013533965.tif 000010
【配列表】
2013533965000001.app
【国際調査報告】
2013533965.tif 000011
2013533965.tif 000012
2013533965.tif 000013