【事件の表示】
　特許第２８１０５１４号　「バーコード読取り装置およびその検査方法」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　訂正を認める。
　本件特許異議の申立てを却下する。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第２８１０５１４号の請求項１乃至３に係る発明についての出願は、平成２年８月１０日に特許出願され、平成１０年７月３１日にその特許の設定登録がなされ、その後、請求項１及び請求項２に係る発明の特許に対して、特許異議申立人　村山俊秋より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内の平成１１年８月３０日に訂正請求がなされ、訂正拒絶理由通知がなされ、その指定期間内の平成１１年１２月３日に訂正請求の補正がなされたものである。
１．訂正の適否についての判断
（１）訂正請求の補正の趣旨
　特許権者は、請求項１、請求項２を削除するとともに、それにあわせて「概要」の欄、「課題を解決するための手段」の欄、及び「発明の効果」の欄の関連する部分の記載を削除する訂正を請求するものであり、当該訂正請求に対する補正は、訂正請求の要旨を変更するものでなく、特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１３１条第２項の規定に適合する。
（２）訂正の内容
　特許権者は、請求項１、請求項２を削除するとともに、それにあわせて「概要」の欄、「課題を解決するための手段」の欄、及び「発明の効果」の欄の関連する部分の記載を削除するものである。
（３）訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
　上記訂正は、特許請求の範囲の減縮に該当し、新規事項の追加に該当せず、実質的に特許請求の範囲を拡張又は変更するものではなく、訂正後の特許請求の範囲に記載された発明が出願の際独立して特許を受けることができるものである。
（４）むすび
  以上のとおりであるから、上記訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び第３項で準用する同法第１２６条第２乃至４項の規定に適合するので、上記訂正を認める。
３．特許異議申立てについての判断
　請求項１及び請求項２に係る発明は、上記訂正の結果削除されたので、特許異議の申立ての対象は存在しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月７日（２０００．２．７）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
　▲１▼　訂正事項ア
　平成１０年４月２０日の本件請求人提出に係る手続補正書により補正された特許請求の範囲の請求項１を特許請求の範囲の減縮を目的として削除する。
　▲２▼　訂正事項イ
　特許請求の範囲の請求項２を特許請求の範囲の減縮を目的として削除する。
　▲３▼　訂正事項ウ
　特許明細書の［概　要］の欄に記載されている、
「〔概　要〕
　バーコードを光学的に読み取るバーコード読取り装置およびその検査方法に関し、
　製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることを目的とし、
　バーコードを光学的に読み取り、当該バーコードに対応したコード信号を出力するバーコード読取り装置において、バーコードを読み取って得られたコード信号が特定バーコードに対応するか否かを判別するコード判別手段と、前記コード判別手段によって前記特定バーコードが判別されたときに、当該バーコード読取り装置の整備のための内部処理を実行する内部処理実行手段とを有して構成される。」を明瞭でない記載の釈明を目的として、
「〔概　要〕
　バーコードを光学的に読み取るバーコード読取り装置およびその検査方法に関し、
　製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることを目的とし、
　バーコードを読み取るための光源を有したバーコード読取り装置の検査方法であって、予め定めた特定情報を示し且つバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコードを読み取らせ、前記特定情報の読み取りの成否によって前記光源の良否を判別する。」に訂正する。
　▲４▼　訂正事項エ
　平成１０年４月２０日の本件請求人提出に係る手続補正書により補正された補正書の［課題を解決するための手段］の欄に記載されている、
　「［課題を解決するための手段］請求項１の発明の装置は、バーコードを光学的に読み取り、当該バーコードに対応したコード信号Ｄ１を出力するバーコード読取り装置であって、バーコードを読み取って得られたコード信号Ｄ１が、予め当該バーコード読取り装置１の整備のための内部処理の実行を指示する情報として定められた特定バーコード７１に対応するか否かを判別するコード判別手段３３と、前記コード判別手段３３によって前記特定バーコード７１が判別されたときに、当該バーコード読取り装置１の整備のための内部処理を実行する内部処理実行手段３４とを有する。
　請求項２の発明の装置は、前記コード信号Ｄ１を外部に出力するための複数の出力インタフェース３５〜３９と、バーコードを読み取って得られたコード信号Ｄ１が、予め前記出力インタフェース３５〜３９の内の１個の出力インタフェース３５の選択を指示する情報として定められた特定バーコード７１に対応するか否かを判別するコード判別手段３３と、前記コード判別手段３３によって前記特定バーコード７１が判別されたときに、前記出力インタフェース３５〜３９の内の当該特定バーコード７１に対応した１個の出力インタフェース３５を選択するインタフェース選択手段３４とを有する。
　請求項３の発明の方法は、バーコードを読み取るための光源２１を有したバーコード読取り装置１の検査方法であって、予め定めた特定情報を示し且つバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコード７２を読み取らせ、前記特定情報の読み取りの成否によって前記光源２１の良否を判別するものである。」を明瞭でない記載の釈明を目的として、
　「［課題を解決するための手段］
　本発明の検査方法は、バーコードを読み取るための光源を有したバーコード読取り装置の検査方法であって、予め定めた特定情報を示し且つバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコードを読み取らせ、前記特定情報の読み取りの成否によって前記光源の良否を判別するものである。」に訂正する。
　▲５▼　訂正事項オ
　平成２年８月１０日の出願に係る特許明細書の［発明の効果］の欄に記載されている、
　「［発明の効果］
　本発明によれば、製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることができる。
　請求項２の発明によれば、外部への信号出力形式の切り換え作業が容易となる。
　請求項３の発明によれば、光源の良否を容易に確認することができる。」を明瞭でない記載の釈明を目的として、
　「［発明の効果］
　本発明によれば、製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることができ、光源の良否を容易に確認することができる。」に訂正する。
（５４）【発明の名称】
バーコード読取り装置およびその検査方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】　バーコードを読み取るための光源を有したバーコード読取り装置の検査方法であって、
　予め定めた特定情報を示し且つバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコードを読み取らせ、前記特定情報の読み取りの成否によって前記光源の良否を判別する
ことを特徴とするバーコード読取り装置の検査方法。
【発明の詳細な説明】
〔概　要〕
　
バーコードを光学的に読み取るバーコード読取り装置およびその検査方法に関し、
　
製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることを目的とし、
　
バーコードを読み取るための光源を有したバーコード読取り装置の検査方法であって、予め定めた特定情報を示し且つバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコードを読み取らせ、前記特定情報の読み取りの成否によって前記光源の良否を判別する。
〔産業上の利用分野〕
　本発明は、バーコードを光学的に読み取るバーコード読取り装置およびその検査方法に関する。
　近年、各種店舗におけるＰＯＳシステムの導入、及び工場のＦＡ化が進み、バーコードによる物品の識別が広く行われている。これにともなって、バーコード読取り装置の量産性の向上、及び保守（メンテナンス）の容易化が望まれている。
〔従来の技術〕
　例えば、スーパーマーケットなどのＰＯＳシステムの商品識別手段として用いられる定置式のバーコード読取り装置は、ＪＩＳ−Ｘ０５０１などによって規格化されたバーコードをレーザ光で走査して読み取り、バーコードで表された所定桁の数字を示すコード信号をキャッシュレジスタなどの外部装置へ出力するように構成されている。
　従来より、バーコード読取り装置においては、信号の伝送形式の異なる複数種の外部装置との接続が可能なように、複数種の出力インタフェースが組み込まれており、接続される外部装置に応じて、ディップスイッチなどを切り換えることによって１個の出力インタフェースを選択可能となっている。つまり、外部装置に合わせてコード信号の出力形式を変更できるようになっている。これにより、ＰＯＳシステムを構成するにあたって、外部装置の機種の選定（バーコード読取り装置と外部装置との組み合わせ）の自由度が拡大する。
〔発明が解決しようとする課題〕
　上述した出力インタフェースの選択は、バーコード読取り装置を製造工場から出荷する時点、又はバーコード読取り装置を店舗などに設置して外部装置と接続する時点で行われる。この際、従来においては、ディップスイッチなどを切り換えるために、バーコード読取り装置の外装カバーを取り外して電気回路部を露出させる必要があり、作業に多くの労力と時間を要するという問題があった。
　また、一般にバーコード読取り装置では、各部の経年変化の内で、レーザ光源の劣化が読み取り性能に大きく影響する。したがって、メンテナンスに際しては、レーザ光源の交換の要否を判断しなければならない。そこで、従来、サービスマンは、支持体（読み取り台）からバーコード読取り装置を取り外してレーザ出力を測定していた。
　つまり、従来においては、メンテナンス時の作業にも多くの労力と時間を要するという問題があった。
　本発明は、上述の問題に鑑み、製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることを目的としている。
〔課題を解決するための手段〕
　
本発明の検査方法は、バーコードを読み取るための光源を有したバーコード読取り装置の検査方法であって、予め定めた特定情報を示し且つバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコードを読み取らせ、前記特定情報の読み取りの成否によって前記光源の良否を判別するものである。
〔作　用〕
　コード判別手段３３によって、コード信号Ｄ１が特定バーコード７１に対応するか否かが判別される。
　読み取ったバーコードが特定バーコード７１と判別されると、内部処理実行手段３４によってバーコード読取り装置１の整備のための内部処理が実行される。また、インタフェース選択手段３４によって出力インタフェース３５〜３９の内の特定バーコード７１に対応した１個の出力インタフェース３５が選択される。
　特定情報を示すバーコードの寸法を許容限界値としたテスト用バーコード７２から特定情報が正しく読み取られたならば、読み取りの分解能が許容範囲内であり、光源２１は良好と判別できる。特定情報が正しく読み取れないならば、読み取りの分解能が低下しているので、光源２１は不良と判別できる。
〔実施例〕
　以下、本発明の実施例を図面を参照しつつ説明する。
　第１図は本発明に係るバーコードリーダ１の構成を示すブロック図である。
　バーコードリーダ１は、各部に駆動電力を供給する電源部１０、光学系２０、及び信号処理部３０などから構成され、コネクタ４０及びケーブル３を介して外部装置としてのレジスタ２（キャッシュレジスタ）と接続されている。
　光学系２０は、Ｈｅ−Ｎｅレーザ光を射出するレーザチューブ２１、レーザ光を偏向するポリゴンミラーなどからなる走査部２２、及び光電変換部２３から構成されている。また、信号処理部３０は、Ａ／Ｄ変換部３１、復調部３２、及び、本発明に特有の特定コード制御部３３と外部出力部３４とから構成されている。
　そして、外部出力部３４は、出力インタフェースとして互いに信号出力形式の異なる５個のインタフェース３５〜３９を択一的に切り換え可能となっている。すなわち、インタフェース３５〜３９の信号出力形式は、それぞれ汎用シリアル出力、通信用ＲＳ２３２Ｃ出力、汎用パラレル出力、特定機種用マルチ出力、特定機種用パラレル出力とされ、レジスタ２の信号入力形式に合わせて選択される。
　以上のように構成されたバーコードリーダ１の通常の読み取り動作を説明する。
　バーコードを付した商品がホログラムウインドウ（読取り窓）６０の上方を通過すると、走査部２２によってバーコードが走査され、バーコードからの反射光が光電変換部２３に入射する。光電変換部２３はバーコードの白黒レベルに応じた反射光をアナログ信号ＳＯに変換する。アナログ信号ＳＯはＡ／Ｄ変換器３１により２値化され、パルスデータＤＯとなって復調部３２に加えられる。
　復調部３２は、パルスデータＤＯのパルス幅及びパルス間隔を検知し、検知結果からバーコードで示された所定桁数の各桁の数値を判別する。そして、読み取りチェック処理（誤読防止処理）として、判別して数値を基に、例えば「モジュラス１０」と呼ばれる算出法によって求めた数値とチェックデジット（右端の第１番目の桁）の数値とを比較する。これらの数値が一致すれば、表示部５０に対してバーコードの読み取りの成功を表示させ、一致しなければ、表示部５０に対してバーコードの読み取りの失敗を表示させる。なお、表示部５０は、読み取りの成功を例えば緑色のランプの点灯と信号音により表示し、読み取りの失敗を例えば赤色のランプの点灯と信号音により表示する。
　また、復調部３２は、読み取りに成功したときは、判別した各桁の数値をコード信号Ｄ１として出力し、このコード信号Ｄ１は外部出力部３４を介してレジスタ２へ送られる。
　一方、レジスタ２は、コネクタ２ｃを介して入力されたコード信号Ｄ１から商品の品目（アイテム）を判別し、図外の集中管理装置（ストアコントローラ）に対して、その品目の価格を照会する。そして、ストアコントローラから価格データが送られると、ディスプレイ２ａに価格を表示するとともに、プリンタ２ｂにより品目及び価格を印刷する。なお、バーコードに価格を示す情報が含まれる場合もある。
　次に、バーコードリーダ１におけるインタフェース３５〜３９の選択について説明する。
　上述の説明では、バーコードリーダ１は、レジスタ２と接続されているものとしたが、バーコードリーダ１の製造段階では、接続される外部装置が特定されているとは限らない。したがって、外部装置が特定された時点で、外部装置に適合するインタフェース３５〜３９を選択する必要がある。
　このようなインタフェース３５〜３９の選択を行う場合、バーコードリーダ１では、選択すべきインタフェース３５〜３９を示す情報を含んだ特定のバーコード７１を用いる。
　すなわち、オペレータは、通常のバーコードの読み取り時と同様に、バーコード７１をホロウインドウ６０の上方に配してバーコード７１を読み取らせる。
　特定コード制御部３３は、復調部３２から出力されるコード信号１と内部に予め記憶されている特定コードとの比較により、読み取ったバーコードが特定のバーコード７１であるか否かを判別し、特定のバーコード７１である場合には、外部出力部３４に対してインタフェース３５〜３９の選択を指示する。これを受けて外部出力部３４は、バーコード７１に応じて、インタフェース３５〜３９の内のいずれかを選択する。例えば、バーコード７１がインタフェース３５に対応する場合には、外部出力部３４はインタフェース３５を選択する。
　つまり、バーコードリーダ１には５個のインタフェース３５〜３９が設けられているので、外部出力形式の選択のために各インタフェース３５〜３９に対応した５種のバーコード７１が用意され、選択すべきインタフェース３５〜３９に応じて、所定のバーコード７１が用いられる。
　なお、バーコード７１は、チェックデジットの数値が、「モジュラス１０」による算出値に「１」を加えた値とされ、これにより、特定コード制御部３３はバーコード７１を通常の商品識別用のバーコードと異なる内部処理用（インタフェースの選択処理用）のバーコードとして識別する。
　また、外部出力部３４におけるインタフェース３５〜３９の選択は、不揮発性メモリからなるメモリスイッチの記憶内容を選択に応じて書き換えることにより行われる。
　外部出力部３４にてインタフェース３５〜３９の選択が完了すると、表示部５０において、新たに選択されたインタフェース３５〜３９に応じた信号音の発生又はアンプの点滅が行われる。また、レジスタ２などの外部装置が接続されている場合には、新たに選択されたインタフェース３５〜３９を示すコード信号Ｄ１が外部装置に出力される。これにより、オペレータは、表示部５０又はレジスタ２のディスプレイ２ａによって、どのインタフェース３５〜３９が選択されているかを確認することができる。
　以上のように、バーコードリーダ１では、外装カバーを取り外すことなく、バーコード７１を読み取らせるだけで、インタフェース３５〜３９を切り換えることができる。つまり、バーコードリーダ１をその使用環境に適合させる整備のための作業が簡便である。
　続いて、本実施例のバーコードリーダ１の検査方法を説明する。
　第２図はＡ／Ｄ変換器３１の動作を示す図である。
　一般に、バーコード読取り装置においては、その使用時間が長くなると読み取りに失敗することが若干多くなる。この原因としては、まず読取り窓の汚れが挙げられ、つぎにレーザ光源の劣化によるレーザ光量の低下が挙げられる。
　そこで、バーコードリーダ１のメンテナンスにおいては、まず、ホロウインドウ６０の表面を清掃し、その後にレーザチューブ２１に主眼をおいた検査を行う。
　周知のように、ＪＩＳ−Ｘ０５０１では、バーコードの寸法として、基準値（モジュール寸法は０．３３ｍｍ）に対して０．８〜２倍の範囲で縮小又は拡大した値が規格化されており、倍率に応じてバー幅やバー間隔の許容差が定められている。例えば、倍率０．８の場合には、モジュール寸法は０．２６４ｍｍとなり、１〜４個のモジュールからなる１本のバーの幅の許容差は±０．０３５ｍｍとされている。
　バーコードリーダ１において、復調部３２は、読み取るバーコードの寸法が許容範囲であれば、パルスデータＤＯから確実にコード情報を識別できるように構成されている。
　そこで、バーコードリーダ１の検査として、第２図（ａ）に示される黒バー７２ａ及び白バー７２ｂの各部の寸法を規格の許容限界値としたテスト用のバーコード７２を読み取らせる。なお、バーコード７２の表す情報は任意に定めることができる。ここでは例えば１３桁の数字を表すものとする。また、バーコード７２は、印刷では困難である高精度の寸法を得るとともに経年変化を抑えるため、鏡面仕上げのステンレス板をフォトリソグラフィ法を用いてエッチングすることによって設けられている。すなわち、エッチングにより粗面（乱反射面）とされた部分が黒バー７２ａに相当し、鏡面のまま残された部分が白バー７２ｂに相当する。
　このようなバーコード７２が走査されると、光電変換部２３から黒バー７２ａ及び白バー７２ｂに応じて第２図（ｂ）に示したアナログ信号ＳＯが出力される。このとき、レーザチューブ２１の出力が正常であれば、図に実線で示されるようにアナログ信号ＳＯは所定のダイナミックレンジをもつ信号となる。ところが、レーザチューブ２１の出力が低下するにつれて、図に破線で示されるようにアナログ信号ＳＯの信号レベルが下がり、ダイナミックレンジも狭くなる。
　Ａ／Ｄ変換器３１においては、所定の閾値レベルｔｈを境としてアナログ信号ＳＯが２値化されるので、レーザチューブ２１の出力が正常であれば、第２図（ｃ１）に示されるように、黒バー７２ａ及び白バー７２ｂのバー幅に対応したパルス幅をもつパルスデータＤＯが出力されてバーコード７２の読み取りに成功するが、レーザチューブ２１の出力がある程度以下まで低下すれば、第２図（ｃ２）に示されるように、バーコード７２に対応しないパルスデータＤＯが出力されて読み取りが失敗することになる。
　したがって、オペレータ（サービスマンまたはユーザー）は、表示部５０によってバーコード７２の読み取りの成否を確認することにより、レーザチューブ２１がその交換を要するほどに劣化しているか否かを知ることができる。
　以上の検査方法によれば、店舗のキャッシングカウンタなどの支持体からバーコードリーダ１を取り外すことなく、バーコード７２を読み取らせるだけで、レーザチューブ２１の良否を確認することができる。つまり、バーコードリーダ１のメンテナンス作業が簡便となる。
　上述の実施例によれば、外部出力形式の選択のためにディップスイッチなどの機構部品を設ける必要がないので、外部出力部３４のＬＳＩ化が可能であり、信号処理部３０の小型化を図ることができる。
　上述の実施例において、インタフェース３５〜３９の選択を終えた後、バーコードリーダ１の動作状態を通常の読み取り状態に復帰させるために、復帰用のバーコードを読み取らせ、特定コード制御部３３に復帰用のバーコードを判別させるようにしてもよい。また、インタフェース３５〜３９の選択後、所定時間が経過すれば通常の読み取り状態に復帰させるようにしてもよい。
　上述の実施例においては、バーコード７１を読み取ったときに、インタフェース３５〜３９の選択を行うようにしたが、バーコードリーダ１の整備のための内部処理として、他に例えば、Ａ／Ｄ変換器３１の閾値レベルｔｈの調整、表示部５０の信号音の大小設定、復調部３２の識別論理のチェックなどを行うようにしてもよい。
　また、レーザチューブ２１のチェック処理を実行させるようにしてもよい。その場合には、第１の特定バーコードを特定コード制御部３３にて判別させて復調部３２をテストモードに切り換えるようにし、第２の特定バーコードを走査したときのパルスデータＤＯと予め記憶させた基準データとのパルス幅の差をコード信号Ｄ１として出力させることができる。これによれば、レジスタ２のディスプレイ２ａにより、レーザチューブ２１の劣化の度合いを数値によって知ることが可能となる。
〔発明の効果〕
　本発明によれば、製造終了後の出荷調整又は保守点検などにおける動作状態の整備のための作業の容易化を図ることができ、光源の良否を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明に係るバーコードリーダの構成を示すブロック図、
第２図はＡ／Ｄ変換部の動作を示す図である。
図において、
１はバーコードリーダ（バーコード読取り装置）、
２１はレーザチューブ（光源）、
３３は特定コード制御部（コード判別手段）、
３４は外部出力部（内部処理実行手段、インタフェース選択手段）、
３５〜３９はインタフェース（出力インタフェース）、
７１はバーコード（特定バーコード）、
７２はバーコード（テスト用バーコード）、
Ｄ１はコード信号である。