(57)【要約】  車両用のサイドミラーアセンブリであって、車両の側部への固定のためのハウジングであって、ハウジングは、ハウジングの後部に向かって開口している内部キャビティを画定しており、内部キャビティはミラーが内部に配置されており、ハウジングは、光透過性材料から少なくとも部分的に形成されている外面を有しており、光透過性材料の一部を除き全てが不透明材料で覆われている、ハウジングを備える車両用のサイドミラーアセンブリ。少なくとも１つの光源がハウジング内に配置されているとともに、ハウジングの覆われていない光透過性部分を照光するように動作可能である。少なくとも１つの光源は、１つ又は複数の所定の動作が行われたことに応答して少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされているコントローラーに動作可能に接続することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両用のサイドミラーアセンブリであって、
前記車両の側部への固定のためのハウジングであって、該ハウジングは、該ハウジングの後部に向かって開口している内部キャビティを画定しており、該内部キャビティはミラーが内部に配置されており、該ハウジングは、光透過性材料から少なくとも部分的に形成されている外面を有しており、前記光透過性材料の一部を除き全てが不透明材料で覆われている、ハウジングと、
前記ハウジング内に配置されているとともに、前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分を照光するように動作可能である少なくとも１つの光源であって、１つ又は複数の所定の動作が行われたことに応答して該少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされているコントローラーに動作可能に接続することができる、少なくとも１つの光源と、
を備える、車両用のサイドミラーアセンブリ。
【請求項２】
前記ハウジングは、前記ミラーが内部に配置されている前記内部キャビティを画定するベース部と、前記サイドミラーアセンブリの前記外面の一部を画定するように前記ベース部を覆って固定可能なキャップとを備えており、
前記キャップ及び前記ベース部は、前記サイドミラーアセンブリの前記外面に沿う継ぎ目を画定しており、前記継ぎ目では該キャップ及び該ベース部の隣接した縁が対向しており、
前記キャップ及び前記ベース部のうちの少なくとも一方は前記光透過性材料を含み、該光透過性材料の一部を除き全てが前記不透明材料で覆われており、
前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分は、前記キャップ又は前記ベース部のうちの少なくとも一方上で、それらの前記隣接した縁が対向している場所に画定される前記継ぎ目に近接して画定される、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項３】
前記少なくとも１つの光源は、少なくとも１つのＬＥＤとライトパイプとを備える、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項４】
前記ライトパイプは、前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分と実質的に同じ広がりを有する、請求項３に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項５】
前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分は、前記ハウジングが前記不透明材料によって覆われる前に、前記ハウジングをマスキングすることによって画定される、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項６】
前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分は、該ハウジングの該部分から前記不透明材料を除去することによって画定される、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項７】
前記１つ又は複数の所定の動作は、前記車両から所定の距離内にある物体の検出、前記車両のブレーキ、前記車両の加速、前記車両のロック、前記車両のロック解除、前記車両のターンシグナルの起動、前記車両から所定の距離内にある遠隔制御ユニットの検出、前記車両のトランクの開放、前記車両の始動、及び前記車両用の遠隔制御ユニットの起動からなる群から選択される、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項８】
前記１つ又は複数の光源は、各光源が他の光源とは異なる色の光を発する複数の光源を含む、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項９】
前記１つ又は複数の所定の動作のそれぞれについて、前記コントローラーは、前記覆われていない光透過性部分を前記異なる色のうちの１つで照光するように前記光源の選択的照光を行うようにプログラムされている、請求項８に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１０】
前記１つ又は複数の所定の動作は、前記車両から所定の距離内にある物体の検出、前記車両のブレーキ、前記車両の加速、前記車両のロック、前記車両のロック解除、前記車両のターンシグナルの起動、前記車両から所定の距離内にある遠隔制御ユニットの検出、前記車両のトランクの開放、前記車両の始動、及び前記車両用の遠隔制御ユニットの起動からなる群から選択される、請求項９に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１１】
前記サイドミラーアセンブリは、前記ハウジング内に配置されるコントローラーを備え、該コントローラーは、前記車両用のコントローラーに動作可能に接続することができ、前記車両用の前記コントローラーによる、前記所定の動作のうちの１つ又は複数が行われたという表示に応答して前記少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされている、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１２】
前記コントローラーは、前記車両用の前記コントローラーに電気的に接続可能であるプリント回路基板である、請求項１１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１３】
前記ハウジングは、前記ミラーが内部に配置されている前記内部キャビティを画定するベース部と、前記サイドミラーアセンブリの前記外面の一部を画定するように前記ベース部を覆って固定可能なキャップとを備えており、
前記キャップ及び前記ベース部は、前記サイドミラーアセンブリの前記外面に沿う継ぎ目を画定しており、前記継ぎ目では該キャップ及び該ベース部の隣接した縁が対向しており、
前記キャップ及び前記ベース部のうちの少なくとも一方は前記光透過性材料を含み、該光透過性材料の一部を除き全てが前記不透明材料で覆われており、
前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分は、前記キャップ又は前記ベース部のうちの少なくとも一方上で、それらの前記隣接した縁が対向している場所に画定される前記継ぎ目に近接して画定される、請求項９に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１４】
前記少なくとも１つの光源は、少なくとも１つのＬＥＤとライトパイプとを備える、請求項１３に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１５】
前記ライトパイプは、前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分と実質的に同じ広がりを有する、請求項１４に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１６】
前記サイドミラーアセンブリは、前記ハウジング内に配置されるコントローラーを備え、該コントローラーは、前記車両用のコントローラーに動作可能に接続することができ、前記車両用の前記コントローラーによる、前記所定の動作のうちの１つ又は複数が行われたという表示に応答して前記少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされている、請求項９に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１７】
前記コントローラーは、前記車両用の前記コントローラーに電気的に接続可能であるプリント回路基板である、請求項１６に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１８】
前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分は、前記ハウジングが前記不透明材料によって覆われる前に、前記ハウジングをマスキングすることによって画定される、請求項９に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項１９】
前記ハウジングの前記覆われていない光透過性部分は、該ハウジングの該部分から前記不透明材料を除去することによって画定される、請求項９に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項２０】
前記少なくとも１つの光源は、少なくとも１つのＬＥＤとライトパイプとを備える、請求項９に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項２１】
前記１つ又は複数の所定の動作は、前記車両から所定の距離内にある物体の検出、前記車両のブレーキ、前記車両の加速、前記車両のロック、前記車両のロック解除、前記車両のターンシグナルの起動、前記車両から所定の距離内にある遠隔制御ユニットの検出、前記車両のトランクの開放、前記車両の始動、及び前記車両用の遠隔制御ユニットの起動からなる群から選択される、請求項１３に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項２２】
前記１つ又は複数の光源は、各光源が他の光源とは異なる色の光を発する、複数の異なる色の光を選択的に発することができる少なくとも１つの光源を含む、請求項１に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項２３】
前記１つ又は複数の所定の動作のそれぞれについて、前記コントローラーは、前記覆われていない光透過性部分を前記異なる色のうちの１つで照光するように前記少なくとも１つの光源の選択的照光を行うようにプログラムされている、請求項２２に記載のサイドミラーアセンブリ。
【請求項２４】
前記１つ又は複数の所定の動作は、前記車両から所定の距離内にある物体の検出、前記車両のブレーキ、前記車両の加速、前記車両のロック、前記車両のロック解除、前記車両のターンシグナルの起動、前記車両から所定の距離内にある遠隔制御ユニットの検出、前記車両のトランクの開放、前記車両の始動、及び前記車両用の遠隔制御ユニットの起動からなる群から選択される、請求項２３に記載のサイドミラーアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、包括的には、自動車等の動力車を含む車両用のサイドミラーに関し、より詳細には、選択的照光部分を有するそのようなサイドミラーに関する。
【０００２】
［関連出願の相互参照］
本出願は、２０１０年６月２２日に出願された先の出願の米国仮特許出願第６１／３５７，２４７号に関連し、またこの米国仮特許出願の優先権の利益を主張し、この米国仮特許出願の開示はその全体を引用することにより本明細書の一部をなすものとする。
【背景技術】
【０００３】
車両用のサイドミラーは、従来、運転者が車両のターンシグナルを作動させると照光する方向指示器等の照明機能部とともに改良されてきた。通常、運転者及びその付近にいる他のモータリストの安全性を高めるこれらの照明機能部は、車両の後部（すなわち運転者の位置の背後）から見える。しかしながら、これらの照明機能部及び他の従来技術の照明機能部は構成が比較的複雑であるため、作り上げるのに比較的経済的である一方で実用性及び満足のいく美観も有する、サイドミラーの照明機能部に対する必要性が存在し続けている。
【発明の概要】
【０００４】
車両用のサイドミラーアセンブリであって、車両の側部への固定のためのハウジングであって、ハウジングは、ハウジングの後部に向かって開口している内部キャビティを画定しており、内部キャビティはミラーが内部に配置されており、ハウジングは、光透過性材料から少なくとも部分的に形成されている外面を有しており、光透過性材料の一部を除き全てが不透明材料で覆われている、ハウジングを備える車両用のサイドミラーアセンブリが、本明細書に開示されている。少なくとも１つの光源がハウジング内に配置されているとともに、ハウジングの覆われていない光透過性部分を照光するように動作可能である。少なくとも１つの光源は１つ又は複数の所定の動作が行われたことに応答して少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされているコントローラーに動作可能に接続することができる。
【０００５】
１つの特徴に関して、１つ又は複数の所定の動作は、車両から所定の距離内にある物体の検出、車両のロック、車両のロック解除、車両のターンシグナルの起動、車両から所定の距離内にある遠隔制御ユニットの検出、及び車両用の遠隔制御ユニットの起動からなる群から選択される。
【０００６】
１つの特徴に関して、ハウジングは、ミラーが内部に配置されている内部キャビティを画定するベース部と、サイドミラーアセンブリの外面の一部を画定するようにベース部を覆って固定可能なキャップとのそれぞれを備えている。キャップ及びベース部は、サイドミラーアセンブリの外面に沿う継ぎ目を画定しており、継ぎ目ではキャップ及びベース部の隣接した縁が対向している。キャップ及びベース部のうちの少なくとも一方は光透過性材料を含み、光透過性材料の一部を除き全てが不透明材料で覆われている。ハウジングの覆われていない光透過性部分は、キャップ又はベース部のうちの少なくとも一方上で、それらの隣接した縁が対向している場所に画定される継ぎ目に近接して画定される。
【０００７】
別の特徴に関して、少なくとも１つの光源は、少なくとも１つのＬＥＤとライトパイプとを備えることができる。ライトパイプは、ハウジングの覆われていない光透過性部分と実質的に同じ広がりを有することができる。
【０００８】
１つの実施の形態では、ハウジングの覆われていない光透過性部分は、ハウジングが不透明材料によって覆われる前に、ハウジングをマスキングすることによって画定される。
【０００９】
代替的な実施の形態では、ハウジングの覆われていない光透過性部分は、ハウジングのその部分から不透明材料を除去することによって画定される。
【００１０】
また更なる特徴によれば、１つ又は複数の光源は、各光源が他の光源とは異なる色の光を発する複数の光源を含む。この特徴によれば、１つ又は複数の所定の動作のそれぞれについて、コントローラーは、覆われていない光透過性部分を異なる色のうちの１つで照光するように光源の選択的照光を行うようにプログラムされている。
【００１１】
別の特徴に関して、１つ又は複数の光源は、各光源が他の光源とは異なる色の光を発する、複数の異なる色の光を選択的に発することができる少なくとも１つの光源を含む。この特徴によれば、１つ又は複数の所定の動作のそれぞれについて、コントローラーは、覆われていない光透過性部分を異なる色のうちの１つで照光するように少なくとも１つの光源の選択的照光を行うようにプログラムされている。
【００１２】
更に別の特徴に関して、本発明のサイドミラーは、ハウジング内に配置されるコントローラーを更に備え、コントローラーは、車両用のコントローラーに動作可能に接続することができ、車両用のコントローラーによる、所定の動作のうちの１つ又は複数が行われたという表示に応答して少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされている。コントローラーは、例えば限定ではないが、車両用のコントローラーに電気的に接続可能であるプリント回路基板を含むことができる。
【００１３】
ここで、本発明のより良い理解のために、またどのように本発明を実施することができるかをより明確に示すために、例として添付の図面への参照がなされる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の例示的な実施形態による照光部分を有する車両用のサイドミラーアセンブリを示す図である。
【図２】照光部分が照光されている状態である図１のサイドミラーアセンブリを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
必要に応じて、本発明の例示的な実施形態の詳細な説明を本明細書において開示する。しかしながら、開示される実施形態は本発明の例示でしかなく、本発明を種々の形態及び代替的な形態において具現化することができることを理解されたい。添付の図面は必ずしも一定の縮尺ではなく、特定の構成要素の細部を示すために幾つかの特徴部を大きく又は小さく見せる場合がある。したがって、本明細書において開示される特定の構造的細部及び機能的細部は、限定的なものとして解釈されるべきではなく、本発明を様々に利用するために当業者に教示する代表的な基礎を単に提供するものとして解釈されるべきである。
【００１６】
ここで図面を参照すると、複数の図面全体を通して同様の符号は同様の部分又は対応する部分を指しており、本発明は、概して車両用のサイドミラーアセンブリを含んでいることが分かり、サイドミラーアセンブリは、車両の側部への固定のためのハウジングを備えており、ハウジングは後部に向かって開口している内部キャビティを画定しており、内部キャビティはミラーが内部に配置されており、ハウジングは、光透過性材料から少なくとも部分的に形成されている外面を有しており、この光透過性材料の一部を除き全てが不透明材料で覆われている。さらに、少なくとも１つの光源が、ハウジング内に配置されており、ハウジングの覆われていない光透過性部分を照光するように動作可能である。少なくとも１つの光源は、１つ又は複数の所定の動作が行われたことに応答して少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされているコントローラーに動作可能に接続することができる。
【００１７】
図１及び図２をより詳細に参照すると、本発明の例示的な実施形態による、車両に取り付けるためのサイドミラーアセンブリ１０が示されている。この例では、サイドミラーアセンブリ１０は、ミラーマウント２を介して車両の側部（１において部分的に示されており、車両ドアの一部を示す）に固定可能なハウジング（１１において全体的に示される）を備える。従来通り、ハウジング１１は、ハウジングの後部に向かって開口しているとともにミラー（不図示）が内部に配置されている内部キャビティ（不図示）を画定する。従来通り、ミラーに対する電動又は非電動の動きのためにミラーをマウント上に支持することができる。例えば、ミラーを車両のユーザーにとってアクセス可能な制御機構に電気的に結合することができる。ワイヤ及び回路基板等のような電気部材を、ハウジング１１によって形成されるキャビティ内にて見えないようにしておくことができる。通常、これらの部材はキャビティ内のミラーの背後に位置する。
【００１８】
図１及び図２に示されるように、ハウジング１１は、非限定的な例として半透明プラスチック又は透明プラスチック等の光透過性材料から少なくとも部分的に形成されている外面を有しており、この光透過性材料の一部１２を除き全てが、一例でしかないが塗料等の不透明材料で覆われている。不透明材料が塗料である場合、塗装前のマスキングによって又は塗装後のプロセスにおける塗料除去によってハウジングの覆われていない光透過性部分１２を形造ることができることが理解されるであろう。
【００１９】
図１及び図２の示される実施形態によれば、ハウジング１１は、ミラーが内部に配置されている内部キャビティを画定するベース部１１ａと、サイドミラーアセンブリ１０の外面の一部を画定するように（接着剤、係止タブ、留め具等のうちの１つ又は複数等を介して）ベース部１１ａを覆って固定可能なキャップ１１ｂとを備えるマルチパートユニットである。キャップ１１ｂ及びベース部１１ａは、サイドミラーアセンブリの外面に沿う継ぎ目１３を画定しており、この継ぎ目ではキャップ１１ｂ及びベース部１１ａの隣接した縁が対向している。本発明によれば、キャップ１１ｂ及びベース部１１ａのうちの少なくとも一方は光透過性材料を含み、上述のようにこの光透過性材料の一部１２を除き全てが不透明材料で覆われているため、ハウジングの覆われていない光透過性部分は、キャップ又はベース部のうちの少なくとも一方上で、それらの隣接した縁間に画定される継ぎ目１３に近接してかつ実質的に継ぎ目１３と同一の広がりを有するように画定される。この例示的な構成によれば、ハウジングの覆われていない光透過性部分１２は、光源によって照光されない限りは比較的目立たない。
【００２０】
例えば１つ又は複数のＬＥＤ等の少なくとも１つの光源（不図示）が、ハウジング１１内に配置されており、ハウジングの覆われていない光透過性部分１２を照光するように動作可能である。光源は、車両コントローラーによって指示されると発光するように、（マウント２を通って延びているケーブル３０等を介して）車両のコントローラーに接続可能である。任意選択的に、少なくとも１つの光源は、ハウジング１１内に配置されているプリント回路基板（Printed Circuit Board：ＰＣＢ）等のコントローラーに接続されており、そのようなコントローラーは更に、車両用のコントローラーに動作可能に接続することができ、車両コントローラーによって指示されると少なくとも１つの光源を選択的に照光するようにプログラムされている。
【００２１】
理解されるように、例であって限定ではないが、車両から所定の距離内にある物体の検出、車両のブレーキ、車両の加速、車両のロック、車両のロック解除、車両のターンシグナルの起動、車両から所定の距離内にある遠隔制御ユニットの検出、車両のトランクの開放、車両の始動、及び車両用の遠隔制御ユニットの起動等のような１つ又は複数の車両動作が行われたことに応答して、ハウジングの覆われていない光透過性部分１２の照光を行うことができる。任意選択的に、照光は選択的に又は同時に１つ又は複数の色を有することができる。例えば、少なくとも１つの光源は複数の照光色を提供することができ、この色のそれぞれが、指定された車両動作（例えば、上記で示された動作から選択される動作等）に対応する。したがって、例えば、ブレーキは、覆われていない光透過性部分１２の赤色の照光をもたらすことができ、ロックは青色の照光をもたらすことができる等である。そのような多色照光を、特定の用途に応じて１つの光源（例えばＲＧＢ  ＬＥＤ等）又は複数の光源によって達成することができる。
【００２２】
１つの実施形態において、少なくとも１つの光源は少なくとも１つのＬＥＤとライトパイプ（不図示）とを備えることができ、ライトパイプは、ハウジングの覆われていない光透過性部分１２の長さに沿って美的に満足のいく照明効果を生むように、覆われていない光透過性部分と実質的に同じ広がりを有する。代替的に又は付加的に、少なくとも１つの光源は、限定ではなく、エレクトロルミネッセンス（ElectroLuminescent：ＥＬ）光源、有機発光ダイオード（Organic Light-Emitting Diodes：ＯＬＥＤ）、白熱光源等のような他の従来の光源を含むことができる。同様に、ライトガイド、光ファイバーを用いた照明ファイバー、及び他のそのような従来の手段を、例示的な実施形態におけるライトパイプの代わりに又はそのライトパイプに加えて用いることができる。
【００２３】
少なくとも１つの光源が、必ずしもではないが、サイドミラーアセンブリ１０のはっきりとは目立たない外部にあることが好ましい。したがって、示される実施形態の覆われていない光透過性部分１２は、照光されると、比較的細長く、なめらかでかつ美的に満足のいく光プロファイルを形成する。
【００２４】
本発明によってレンズ及び光源を目立って露出させることなく美的な照明機能部を加える自由度がもたらされ、したがって従来技術のサイドミラーアセンブリが改良されることが、上記の開示から理解されるであろう。
【００２５】
本発明の例示的な実施形態の前述の説明は、当業者が本革新を利用することを可能にするよう、本革新的技術の原理及びその実際的な適用を説明するために提示された。前述の説明は、開示されているまさにその形態を包括するものであるように又は開示されているまさにその形態に本発明を限定するようには意図されておらず、単に本発明の例示的な実施形態が本開示において詳細に説明されたが、本開示を検討する当業者は、本明細書に列挙されている主題の新規の教示及び利点から著しく逸脱することなく、本発明に対して多くの変更が可能であることを容易に理解するであろう。他の代替、変更、変形及び省略を、本発明の精神から逸脱することなく例示的な実施形態において行うことができ、したがって、全てのそのような変更、変形等は、添付の特許請求の範囲において特許請求される本発明の範囲内に含まれるように意図されている。
【図１】
2013530869.tif 000003
【図２】
2013530869.tif 000004
【国際調査報告】
2013530869.tif 000005
2013530869.tif 000006