(57)【要約】【課題】  プログラム変更することにより根本的な故障解決ができるようにした洗濯機を提供する。【解決手段】  本考案の洗濯機は、モータ（２０）及びその他の負荷（２１）を制御するドライブマイコン（２２）と、ユーザーが各種動作命令を入力したり洗濯機の機能設定を行ったりするキー入力部（２３）と、洗濯機の機能及び動作状態を表示するディスプレイ（２４）と、洗濯動作アルゴリズム及び洗濯機関連情報を記憶する読取り／書込み可能なメモリ（２５）と、キー入力部を介したユーザーの動作命令に応ずる洗濯動作が成されるようにドライブマイコンを制御し対応動作状態又は機能を表示するようにディスプレイを制御し、外部装置から伝送されたデータをメモリに記憶させるシステムマイコン（２７）とを含んでいる。【選択図】  図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
洗濯機であって、
洗濯水を蓄える外槽と、この外槽に回転可能に設けられて衣服を収納する内槽との、少なくとも１つを回転するモータと、
前記外槽に水を供給する給水バルブと、前記外槽から水を排水する排水バルブとの、少なくとも１つを備える負荷部と、
前記モータおよび前記負荷部を動作させるドライバと、
ユーザの選択した、洗濯工程と、再実行洗濯工程と、前記負荷部の使用履歴データを格納する、メモリと、
前記メモリから、ユーザ選択の洗濯工程と、再実行洗濯工程と、使用履歴データと、を読み出すマイクロプロセッサであって、前記マイクロプロセッサは、接続された外部機器へ使用履歴をアップロードする、マイクロプロセッサと、
を備えることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記マイクロプロセッサは、前記外部装置から、１又はそれ以上の洗濯工程として、１又はそれ以上の新たな洗濯工程をダウンロードし、前記メモリに格納する、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項３】
前記負荷部の前記使用履歴データは、洗濯水の給水時間と、排水時間とを、含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項４】
前記マイクロプロセッサは、前記新洗濯工程の１つに応じて、前記負荷部の動作をコントロールする、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項５】
少なくとも、前記ドライバと前記メモリの１つは、前記マイクロプロセッサに集積されている、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項６】
前記外部機器は、ＰＣまたはサーバを含む、請求項１に記載の洗濯機。
【請求項７】
前記メモリは、フラッシュメモリを含む、請求項１に記載の洗濯機。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、洗濯機に関するもので、特に、製品自体の異常、設置上の問題、地域特性上の問題、ユーザーの生活パターンの変化などの原因を把握し、これに適切に対応して使用のうえ便宜の増大、洗濯性能の向上、動作効率の向上を図ることができるようにした洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、洗濯機は既に設定されたアルゴリズムに従って洗濯、濯ぎ、脱水などの一連の工程を経て、汚れている洗濯物から汚れ物質を除去する機器として、回転翼、外槽、又は内槽（洗濯槽／脱水槽）の水平方向の回転を用いた全自動洗濯機又はドラムの垂直方向の回転を用いたドラム洗濯機から構成されている。
【０００３】
かかる洗濯機はユーザーの多様な要求に対応するために様々な洗濯コース、機能が開発され、実際製品に適用されている。
【０００４】
従来技術による洗濯機は、図１に示すように、洗濯翼、内槽又は外槽を直接又は間接的に回転させるためのモータ１０、給水バルブや排水バルブなどの電磁コイル等の補助機器の電気的な負荷１１、ユーザーが各種洗濯関連動作命令を入力するためのキー入力部１２、洗濯機の動作状態又は機能などを表示するためのディスプレイ部１３、キー入力部１２を介して入力されたユーザーの動作命令に応ずる洗濯動作が達成されるようにモータ１０及び負荷１１の駆動を制御し、対応動作状態又は機能表示が成されるようにディスプレイ部１３を制御するためのシステムマイコン（システム・マイクロコンピュータ）１４を含んでいる。ディスプレイ部１３としてはＬＥＤ（液晶ディスプレイ）が用いられ、システムマイコン１４には変更不可能な洗濯関連プログラムを記憶しているＲＯＭ（読出し専用メモリ）が備えられている。
【０００５】
このように構成された従来技術による洗濯機の動作を説明すると次のようである。
【０００６】
まず、ユーザーが洗濯機の電源を「オン」とし、洗濯槽内に洗濯物を入れた後キー入力部１２によって洗濯命令を入力する。続いてシステムマイコン１４は洗濯命令を認識のうえ、内部のＲＯＭに記憶された対応洗濯プログラムを読み取って、モータ１０及び各種負荷１１を駆動して洗濯を行う。また、ディスプレイ部１３を制御してそこに現在の洗濯進行状態などを表示する。
【０００７】
このような従来の洗濯機は通常の家電機器とは異なり、製品自体の故障ではなくても内蔵されたプログラムと様々な使用環境との不調和によって製品が本来の性能を発揮できないことがある。そのような場合、ユーザーが故障と誤認して修理を要請したりしても、製品を修理するサービスマンさえ製品の故障原因を発見できないことが多かった。
【０００８】
まず内蔵されたプログラムと使用環境との不調和の問題を考察してみると、製品自体には異常が見つからないが、洗濯性能に対してユーザーの要求を満たしていない場合がある。これは通常、水の硬度が問題の原因となっていることが多い。即ち、洗濯性能は水の硬度の差異（硬水／軟水）によっても大きく影響され、洗濯性能の向上のためには洗濯翼の回転角及び洗濯時間などの制御プログラムを変更してプログラムと使用環境を調和させる必要がある。しかしながら、従来の洗濯機は既に設定されたプログラムを変更することができなかった。
【０００９】
また、ユーザーの家族構成の変化によって洗濯物の種類や性質が変わることになる。例えば、新婚夫婦などの二人暮らしの洗濯物は標準洗濯で十分であるが、子供ができた場合のおむつなどの洗濯物は衛生面が非常に重要視されるので、濯ぎ性能が強化されたプログラムを適用しなければならないのに、従来の洗濯機ではプログラム変更が不可能であった。
【００１０】
このように従来の洗濯機はプログラム変更が不可能であるので、生活パターンの変化などによる問題に対応することができなかった。
【００１１】
次に、製品自体の欠点ではない使用環境上の問題を故障であるかのように誤認し、サービスマンがその原因を見つけ得ない場合、又はこれによって不適切な修理を行う場合がある。その場合、脱水工程において、洗濯槽が回転できないか、低速回転のために脱水が行われない場合がある。これはモータ自体に異常が発生した場合もあるが、洗剤の過剰投入による泡の張力によって洗濯槽の回転が抑制され、これによる過負荷によってモータが傷つけられる場合がある。しかしながら、この場合、サービスマンは故障の原因を見つけることができず、その対策を講ずることもできなかった。
【００１２】
また、洗濯機を備えている各家庭の水道の水圧、洗濯機設置位置（高台か低地か）、給水方式などに関連して、洗濯のための給水時間が長くなったりすると、ユーザーは給水状態に異常があると認識し、その異常をメーカーに知らせて対処を求めることになる。その場合、サービスマンは給水バルブを点検のうえ、給水バルブに異常がなかった場合、異常の原因を見つけることができない、といった事態になる。
【００１３】
かくして、従来の技術による洗濯機には次のような問題がある。
【００１４】
第一に、製品の動作状態、使用履歴、故障履歴などを保存できないので、製品の修理時に前述の原因が把握できないまま部品だけを交換する場合、即ち、ハードウェア的な措置だけでは同様の根本的な問題が解決できないことである。
【００１５】
第二に、低容量メモリを用い、それに変更不能な洗濯プログラムが格納されるので、製品自体の異常ではない設置位置の問題や、生活パターンの変化などによる問題が解決できないことである。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【００１６】
本考案は、上述の従来技術の問題点を解決するためになされたもので、既に格納されているプログラムを洗濯機の使用環境、家庭構成員の生活パターンの変化、季節の変化などによって適切なプログラムに切り替え又は変更できるようにした洗濯機を提供することを目的とするものである。
【００１７】
本考案の他の目的は、洗濯機の使用履歴、洗濯機の各付属装置の使用履歴などを把握して故障の根本的な原因を把握し、故障原因を完璧に解決できるようにした洗濯機を提供することが目的である。
【００１８】
また、他の目的は、ユーザーが好む洗濯パターン、洗濯内容、故障原因を把握して、改善された洗濯機の開発のための洗濯情報が得られるようにした洗濯機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために本考案による洗濯機は、洗濯水を蓄える外槽と、この外槽に回転可能に設けられて衣服を収納する内槽との、少なくとも１つを回転するモータと、前記外槽に水を供給する給水バルブと、前記外槽から水を排水する排水バルブとの、少なくとも１つを備える負荷部と、前記モータおよび前記負荷部を動作させるドライバと、ユーザの選択した、洗濯工程と、再実行洗濯工程と、前記負荷部の使用履歴データを格納する、メモリと、前記メモリから、ユーザ選択の洗濯工程と、再実行洗濯工程と、使用履歴データと、を読み出すマイクロプロセッサであって、前記マイクロプロセッサは、接続された外部機器へ使用履歴をアップロードする、マイクロプロセッサと、を備えることを特徴とする。
【考案の効果】
【００２０】
以上説明したように、本考案の洗濯機は、製品の使用履歴や故障履歴などのデータを記憶しておき、それを接続可能なＰＣ又はサーバーにアップローディングしたり、逆にＰＣまたはサーバーから洗濯プログラム情報などをダウンローディングして既に設定されたプログラムを変更したり切り替えたりすることによって、多様なユーザーに個々に適合するように最適化することができるので、製品自体の故障はもちろん、外的環境要因による故障にも迅速に対応することができ、洗濯機の便宜性や、洗濯性能、動作効率を一層向上させることができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、添付の図面を参照して本考案を更に詳細に説明する。
【００２２】
本考案の第１実施形態による洗濯機は、図２に示すように、洗濯機の内槽、外槽、洗濯翼又はドラムを駆動するためのモータ２０、給水バルブ、排水バルブ、排水ポンプなど各種負荷２１、モータ２０及び負荷２１の駆動を制御し、その動作状態又は駆動履歴を読み取るためのドライブマイコン２２、ユーザーが各種動作命令を入力したり洗濯機の機能設定を行ったりするためのキー入力部２３、洗濯機機能及び洗濯機の動作状態を表示するためのディスプレイ部２４、洗濯機動作アルゴリズム及び洗濯機の使用履歴を含む洗濯機関連情報を記憶するための記憶部２５、ＲＳ−２３２Ｃ通信規格によって連結された外部装置即ち、ＰＣ（パーソナルコンピュータ。又はサーバー）３１との間でデータ交換ができるようにデータ変換を行うためのインターフェース２６、及びキー入力部２３を介したユーザーの動作命令に応ずる洗濯動作が成されるようにドライブマイコン２２を制御し、該当動作状態又は機能を表示するようにディスプレイ２４を制御し、ドライブマイコン２２を介して伝送された洗濯機関連情報又はインターフェース２６を介してＰＣ３１から伝送されたデータを記憶部であるメモリ２５に記憶したりメモリ２５に記憶された情報をＰＣ３１にアップローディングするためのシステムマイコン２７を備えて構成されている。
【００２３】
メモリ２５としてはフラッシュメモリが用いられるが、フラッシュメモリは従来のＲＯＭに比べてその容量が大幅に増加されているもので、例えば４Ｍビット程度の容量のものを用いる。又、ディスプレイ部２４はＬＥＤ（発光ダイオード）又はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）が用いられる。またＰＣ３１との連結のための通信ポートを追加することもできる。
【００２４】
このように構成された本考案による洗濯機の動作を説明すると次のようである。
【００２５】
まずユーザーが洗濯機の電源を「オン」して洗濯槽内に洗濯物を投入した後、キー入力部２３を介して洗濯命令を入力する。次にシステムマイコン２７は洗濯命令を認識の上、メモリ２５で該当洗濯プログラムを読み取み、読み取っている洗濯プログラムによってドライブマイコン２２へモータ２０及び各種負荷２１を駆動するための駆動信号を伝送する。
【００２６】
かくして、ドライブマイコン２２がシステムマイコン２７から伝送された駆動信号によってモータ２０及び負荷２１を駆動して洗濯を行う。また、システムマイコン２７はディスプレイ部２４を制御して現在の洗濯進行状態を表示する。
【００２７】
ドライブマイコン２２はモータ２０及び負荷２１の使用履歴をシステムマイコン２７に伝送する。即ち、モータ２０の温度上昇及び速度、給水時間、排水時間などのデータをシステムマイコン２７を介してメモリ２５に記憶する。また、システムマイコン２７はユーザーが洗濯した洗濯工程関連事項をメモリ２５に記憶し、ユーザーが現在の工程結果に満足しないため再実行させた工程に対するデータもやはりメモリ２５に記憶する。
【００２８】
さらに、システムマイコン２７はメモリ２５に記憶させたデータを一定周期で読み取るかまたは故障発生の時読み取ってインターフェース２６を介してＰＣまたはサーバー３１に直接アップローディングする。
【００２９】
従って、製品メーカ側のサービスマンはアップローディングされたデータをＰＣ３１を介してモニタリングし、ＰＣ３１に既に記憶されている関連プログラムを用いて製品の故障原因を把握し、製品を修理できるようにするか、該当ユーザーに適当な洗濯コースを案内する。また洗濯機からアップローディングされた情報は以後、製品生産に必要な情報として活用することができる。
【００３０】
本考案はメモリ２５、即ち、大容量であり、再書き込み可能なフラッシュメモリを採用することによって、従来の方式とは異なり、プログラムの変更が可能となるので、ユーザー側からアップローデシングされたデータに基づいて該当ユーザーに適当な洗濯工程関連プログラムをダウンローディングするか、既に設定されたプログラムを変更することができる。
【００３１】
例えば、ユーザーが新婚夫婦であったが子供ができ、これによっておむつなどの洗濯物が発生した場合、既存の洗濯工程ではユーザーが要求する水準の衛生的な洗濯が行われないことがあったが、メーカーから提供されるソフトウェアまたはサービスマンを介して既存の洗濯プログラムの濯ぎ工程が強化されるようにプログラムを変更したり、おむつなどの衛生に焦点を合わせた洗濯プログラムを新たに追加したりすることができる。
【００３２】
その場合、プログラムのダウンローディング又は変更はサービスマンのＰＣをインターフェース２６を介して洗濯機と接続した後、洗濯機に所定プログラムをダウンローディングしたり既に記憶されているプログラムを変更したりすることができる。
【００３３】
次に、本考案の第２実施形態による洗濯機を詳細に説明する。
【００３４】
本考案の第２実施形態による洗濯機は、図３に示すように、メモリ４１−１を内蔵しているワンチップ型のシステムマイコン４１を適用したもので、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。
【００３５】
この実施形態では、メモリ４１−１をシステムマイコン４１に内蔵するので、全体回路構成がコンパクト化され、効率的な入出力制御が可能となる。
【００３６】
次に、本考案の第３実施形態による洗濯機を詳細に説明する。
【００３７】
本考案の第３実施形態による洗濯機は、図４に示すように、ドライブマイコン５１−１を内蔵したワンチップ型のシステムマイコン５１を適用したもので、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。
【００３８】
この実施形態では、ドライブマイコン５１−１をシステムマイコン５１に内蔵するので、全体回路構成がコンパクト化され、システムマイコン５１とドライブマイコン５１−１のより緊密な有機的結合に基づいて洗濯機システム制御及び洗濯機関連情報制御性能及び信頼性を向上させることができる。
【００３９】
最後に、本考案の第４実施形態による洗濯機を詳細に説明する。
【００４０】
本考案の第４実施形態による洗濯機は、図５に示すように、メモリ６１−１とドライブマイコン６１−２を内蔵したワンチップ型のシステムマイコン４１を適用したもので、それ以外の構成は第１実施形態と同じである。
【００４１】
この実施形態では、メモリ６１−１とドライブマイコン６１−２がシステムマイコン６１に内蔵されるので、全体回路構成がコンパクト化され、メモリ６１−１とシステムマイコン６１の効率的な入出力制御が可能となり、システムマイコン６１とドライブマイコン６１−２の有機的結合に基づいて洗濯機システム制御及び各種洗濯機関連情報の制御性能及び信頼性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の技術による洗濯機の構成を示すブロック図である。
【図２】本考案の第１実施形態による洗濯機を示すブロック図である。
【図３】本考案の第２実施形態による洗濯機を示すブロック図である。
【図４】本考案の第３実施形態による洗濯機を示すブロック図である。
【図５】本考案の第４実施形態による洗濯機を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
２０  モータ
２１  負荷
２２、５１−１、６１−２  ドライブマイコン
２３  キー入力部
２４  ディスプレイ部
２５、４１−１、６１−１  メモリ
２６  インターフェース
２７、４１、５１、６１  システムマイコン
３１  ＰＣ又はサーバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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