(57)【要約】  個人が着用することが可能な装置（１０）は、装置（１０）を着用している個人による転倒の物理的な作用に応じて転倒検知信号を生成する転倒センサー（１６）を備える。無線送信機（１５）は、装置（１０）を着用している個人の関与を必要とせずに、転倒検知信号に応答して無線警報信号（７０）を送ることができる。装置（１０）が着用される家屋内に位置付けることができる基地送信機（５０）は、無線警報信号（７０）に応答して遠隔応答者に応答者要請を送信するように動作可能になることができる。着用可能な装置（１０）とは別個の双方向音声通信機（６０）を、基地送信機（５０）とともに家屋内に位置付けることができる。遠隔応答者は、着用可能な装置（１０）を着用している個人との双方向音声通信のために双方向音声通信機（６０）を動作可能にすることができる。【選択図】図３
2013533565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人による転倒に応じて無線警報信号を送るシステムであって、
個人が着用することが可能な装置（１０）であって、該装置（１０）を着用している個人による転倒の物理的な作用に応じて転倒検知信号を生成する転倒センサー（１６）を備え、該装置（１０）を着用している個人の関与を必要とせずに、前記転倒センサー（１６）からの前記転倒検知信号に応答して無線警報信号（７０）を送ることが可能な無線送信機（１５）を更に備える、個人が着用することが可能な装置（１０）と、
前記装置（１０）が着用される家屋内に位置付けられるように構成されている基地送信機（５０）であって、前記無線警報信号（７０）に応答して遠隔応答者に応答者要請を送信するように動作可能になることが可能な基地送信機（５０）と、
前記着用可能な装置（１０）とは別個の双方向音声通信機（６０）であって、前記基地送信機（５０）とともに家屋内に位置付けられるように構成されており、遠隔応答者と前記着用可能な装置（１０）を着用している個人との間の独立した双方向音声通信のために遠隔応答者によって動作可能にされることが可能な双方向音声通信機（６０）と、
を特徴とする、個人による転倒に応じて無線警報信号を送るシステム。
【請求項２】
前記転倒センサー（１６）は振動センサーを含む、請求項１に記載の着用可能な装置。
【請求項３】
前記転倒センサー（１６）は加速度センサーを含む、請求項１に記載の着用可能な装置。
【請求項４】
前記着用可能な装置（１０）はブレスレット（１２）を含む、請求項１に記載の着用可能な装置。
【請求項５】
前記双方向音声通信機（６０）は、前記着用可能な装置（１０）から前記無線警報信号（７０）を受信する信号受信機と、前記基地送信機（５０）に転倒通知信号（７２）を送信する信号送信機とを含み、前記基地送信機（５０）は、遠隔応答者に応答者要請を送信することによって前記転倒通知信号（７２）に応答することが可能である、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
個人が転倒する可能性のある家屋内における、安全システムであって、
個人が着用することが可能な装置（１０）であって、該装置（１０）を着用している個人による転倒の物理的な作用に応じて転倒検知信号を生成する転倒センサー（１６）を備え、該装置（１０）を着用している個人の関与を必要とせずに、前記転倒センサー（１６）からの前記転倒検知信号に応答して無線警報信号（７０）を送ることが可能な無線送信機（１５）を更に備える、個人が着用することが可能な装置（１０）と、
前記家屋内に位置付けられた基地送信機（５０）であって、前記無線警報信号（７０）に応答して遠隔応答者に応答者要請を送信するように動作可能になることが可能な基地送信機（５０）と、
前記家屋内の、考えられ得る転倒場所から音声通信距離内の据付け場所にある双方向音声通信機（６０）であって、前記着用可能な装置（１０）とは別個であり、遠隔応答者と前記考えられ得る転倒場所における前記着用可能な装置（１０）を着用している個人との間の独立した双方向音声通信のために遠隔応答者によって動作可能にされることが可能な双方向音声通信機（６０）と、
を特徴とする、安全システム。
【請求項７】
前記着用可能な装置（１０）はブレスレット（１２）である、請求項６に記載のシステム。
【請求項８】
前記双方向音声通信機（６０）は、前記家屋内に据付け品として固定される、請求項６に記載のシステム。
【請求項９】
前記双方向音声通信機（６０）は、前記着用可能な装置（１０）から前記無線警報信号（７０）を受信する信号受信機と、前記基地送信機（５０）に転倒通知信号（７２）を送信する信号送信機とを含み、前記基地送信機（５０）は、遠隔応答者に応答者要請を送信することによって前記転倒通知信号（７２）に応答することが可能である、請求項６に記載のシステム。
【請求項１０】
家屋内での転倒事故を該家屋外の遠隔応答者に伝えるとともに、遠隔応答者が前記家屋内での前記転倒事故を被っている個人と通信することを可能にする方法であって、
装置（１０）を準備することであって、該装置は、該装置（１０）を着用している個人による転倒の物理的な作用に応じて転倒検知信号を生成する転倒センサー（１６）を備え、該装置を着用している個人の関与を必要とせずに、前記転倒センサー（１６）からの前記転倒検知信号に応答して無線警報信号（７０）を送ることが可能な無線送信機を更に備える、準備することと、
前記無線警報信号（７０）に応答して遠隔応答者に応答者要請を送信するように動作可能になることが可能な基地送信機（５０）を前記家屋内に設けることと、
据付け状態にあり、前記着用可能な装置（１０）とは別個であり、遠隔応答者と考えられ得る転倒場所における前記着用可能な装置（１０）を着用している個人との間の独立した双方向音声通信のために遠隔応答者によって動作可能にされることが可能な双方向音声通信機（６０）を、前記家屋内の、前記考えられ得る転倒場所から音声通信距離内の場所に設けることと、
を特徴とする、方法。
【請求項１１】
前記家屋内にいる個人に前記装置（１０）を着用させることを更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
個人が転倒する可能性のある家屋内における、応答システムであって、
着用可能な手段（１０）であって、該着用可能な手段（１０）を着用している個人による転倒の物理的な作用に応じるとともに、該着用可能な手段（１０）を着用している個人の関与を必要とせずに、前記物理的な作用に応答して無線警報信号（７０）を送る着用可能な手段（１０）と、
遠隔応答者に応答者要請を送信することによって前記無線警報信号（７０）に応答する、前記家屋内に位置付けられた基地送信機手段（５０）と、
遠隔応答者と考えられ得る転倒場所における前記着用可能な装置（１０）を着用している個人との間の独立した双方向音声通信のために、前記家屋内の、前記考えられ得る転倒場所から音声通信距離内の据付け場所にある双方向音声通信機手段（６０）であって、前記着用可能な装置（１０）とは別個である双方向音声通信機手段（６０）と、
を特徴とする、応答システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願の主題は、着用可能な緊急装置の分野のものであり、当該装置は、当該装置を着用している個人が直面している緊急事態があること又は援助の必要があることを遠隔地にいる他者に警報で知らせる能力を有する。これらの装置は場合によって、「エイジング・イン・プレイス（aging-in-place：地域居住）」装置又は「介護者援助」装置とも呼ばれ得る。
【背景技術】
【０００２】
遠隔の友人、親類、介護者及び救急隊員（以下「遠隔応答者」）に「個人援助を必要とする」信号又は緊急信号を送信することが可能である着用可能な装置が一般に知られている。これらの装置は通常、医療に関する緊急事態、個人に関する緊急事態又は他の緊急事態があることを遠隔応答者に知らせるように緊急警報送信機の意図的な起動を必要とする。例えば、装置によっては、着用可能な使い易い緊急電話として有効に機能するものもあれば、装置を着用している個人によるボタンの押下又は何らかの他の意図的な信号起動に応答して単純な警報信号を送るものもある。そのような装置を必要とする可能性のある個人として、高齢者、単身生活者、障害又は慢性病のある者、揺さ振られる危険性のある乳児、及び、屋上、梯子又は足場等の高所で作業している者が挙げられる。
【０００３】
従来の装置は、装置を着用している個人が、意識を有すること、電話をかけるか又は信号を起動させることができること、装置を手にすることができるようにアルツハイマー病、パーキンソン病、又は、神経系に影響を及ぼす他の関連疾患を患っていないこと、及び、緊急状況を概ね自覚していることを必要とする。従来の装置はまた、緊急事態の状況を知らせるのに音声通信に依存する場合があるが、音声通信は幾つかの環境において制限的である可能性がある。従来の装置はまた、電話を受けて処理する遠隔コールセンターに依存する場合がある。
【発明の概要】
【０００４】
本発明者らは、着用者による滑り、躓き、転倒若しくは同様のアクシデント又は負傷の可能性がある事故（以下「転倒」）の測定可能な物理的な作用に自動的に応答して遠隔応答者に警報信号を送る、着用可能なハンズフリー式緊急警報装置及びシステムを発明した。測定可能な物理的な作用として、移動、振動及び／又は音が挙げられるがそれらに限定されない。
【０００５】
着用可能な装置は、転倒又は同様の異常な動き（非緊急事態の移動及び振動とは区別される）の物理的な作用を認識することが可能な転倒センサーと、検知した転倒に応じて無線警報信号を送る無線送信機とを組み込んでいる。転倒に応じる着用可能な装置は任意選択的に、非転倒の緊急事態を信号で知らせる手動警報を含んでもよい。
【０００６】
本システムは、転倒に応じる着用可能な装置と、遠隔応答者（家屋外にいる人物）に要請を送ることによって警報信号に応答する家屋内送信機（「基地送信機」）とを含む。更なる形態では、本システムは、１つ又は複数のローカル無線双方向音声通信機であって、前記基地送信機と信号通信する状態で、家屋内の、考えられ得る転倒場所から音声距離内の据付け場所に位置付けられており、前記着用可能な装置とは別個であり、遠隔応答者が前記基地送信機から要請を受けた後、その応答者によって、転倒した個人と双方向音声通信するように動作可能にされることができる、１つ又は複数のローカル無線双方向音声通信機を含む。更なる形態では、家屋内双方向音声通信機が、転倒に応じる前記着用可能な装置から警報信号を受信し、基地局送信機が遠隔応答者に要請することを可能にする。
【０００７】
更なる態様では、前記ローカル通信機と転倒した個人との間で可能になる双方向音声通信の一部又は全ては、前記着用可能な装置とは独立しており、すなわち、転倒した個人が音声により該ローカル通信機と通信すること（communicate）ができることを支援するために、前記着用可能な装置が音声送信機及び／又は音声受信機を含み得るが、該ローカル通信機は、転倒した個人との直接の音声対音声による通信を提供することができる。
【０００８】
一形態では、前記着用可能な装置は振動センサーによって転倒を検知する。別の形態では、前記着用可能な装置は加速度計によって転倒を検知する。
【０００９】
本発明は、監視されている個人による転倒に応じる方法であって、転倒検知装置が着用され、転倒警報信号が無線で送出されて基地送信機を動作可能にし、該基地送信機が起動して遠隔応答者に応答者要請を送り、遠隔応答者は、利用可能であれば、前記着用可能な装置とは別個の家屋内双方向通信装置を介して、転倒した着用者との双方向音声通信を可能にする。更なる形態では、警報信号が前記家屋内双方向通信装置によって受信され、次いで、該家屋内双方向通信装置が基地局送信機を動作可能にする。
【００１０】
更なる形態では、前記家屋内双方向通信装置は家屋内の据付け品である。
【００１１】
本発明のこれらの特徴及び利点並びに他の特徴及び利点は、添付の図面を参照しながら、以下の詳細な説明から明らかとなるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】転倒に応じる警報信号を送ることが可能な着用可能な装置の斜視図である。
【図１Ａ】図１の装置の分解組立図である。
【図２】図１の着用可能な装置を着用している個人が転倒する可能性がある家屋における、上記着用可能な装置を含むシステムの概略図である。
【図３】図２のシステムが装備された家屋における転倒事故、及び、転倒した個人と遠隔応答者との間の一連の信号伝達及び通信の概略図である。
【図４】図２のシステムを用いる方法の機能フローチャートである。
【図５】図２〜図４のローカル双方向音声通信機が据え付けられている壁ソケットから分解した、ローカル双方向音声通信機の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
最初に図１を参照すると、特許請求の範囲に記載された主題を実施及び使用する方法を教示するために、着用可能な装置１０が例示的な形態で示されている。着用可能な装置１０は、手首に着用されるブレスレット１２として好ましい形態で示されているが、装置が「着用可能である」又は「着用される」、すなわち、いったん身に付けられたか又は装着されると意識的な努力をせずに個人が所持又は着用及び保持することができるのであれば、種々の形態をとることができる。着用可能な装置の形態の代替例として、ネックレス、リング、ピン留め品、ベルト、腕時計、ベルト付属品、胸部バンド、ポケットに所持することが可能なアイテム及び衣類用品が挙げられるがそれらに限定されない。
【００１４】
ブレスレット１２は、図示の形態では金属材料と高分子材料との組合せであり、種々の材料から作製することができ、１１において示されているように調整可能であるものとすることができる。ブレスレットが宝飾品として又は合図及びキューイングのためのテキストスクリーン（texting screens）の付加物として機能するように、貴金属及び宝石を含む他の材料及びそれらの材料の組合せもとられ得る。図示の例では、ブレスレット１２は、図示の実施形態では１つ又は複数のチップ又は集積回路を組み込んでいるチップセットハウジングであるコントローラーデバイス１４と、ブレスレット１２の本体内に埋め込まれるか又はブレスレット１２の本体に他の方法で固定される転倒センサー１６と、バッテリー１８と、電力の必要性及び信号通信に関してチップセット１４、転倒センサー１６及びバッテリー１８を相互接続するようにブレスレットの本体内に収容されているか又は埋め込まれている配線系統２０とを備える。チップセット１４は無線送信機機能を含むことができ、そうでなければ、別個の無線送信機１５がブレスレット内に組み込まれ、必要に応じて配線系統２０を用いてチップセット１４、センサー１６及び電池１８に接続されることができる。チップセット１４は、ＧＰＳ機能及びＧＰＳ接続並びに／又はＵＳＢ機能及びＵＳＢ接続も含むことができる。ブレスレット１２の機能部品は、ブレスレット内に埋め込まれるか又はブレスレットに他の方法で統合されるものとして示されているが、外部取付けと、ブレスレット１２の本体を中空にして部品の内部取付けを可能にすることとを含む、部品の一部又は全てを固定するか又は取り付ける他の方法がとられ得る。
【００１５】
チップセット１４、送信機１５及びセンサー１６の機能を実行するのに適した装置は、市販により入手可能であり、既知である。例えばチップセット１４は、ＣＳＲ  ＢｌｕｅＣｏｒｅ  ５チップセット又はQualcomm/Texas Instruments社製の均等物とすることができる。送信機１５は、無線電話用途において一般的に用いられる任意のタイプの標準使用９１５ｍＨｚ、２．４ＧＨｚ又は６．０ＧＨｚ送信機とすることができる。センサー１６は、ＶＴＴ又はＴＩ標準チップベース加速度計等の加速度センサー又は振動センサーとすることができる。これらの例が現時点で好ましいが、代替物も存在することを理解すべきである。また、チップセットファームウェア１４を、転倒センサー１６と送信機１５との相互作用を調整するように適切にプログラミング又はエンコードすることができる。チップセットがブレスレット１２の機能を達成及び制御する好ましい手段として示されているが、他のタイプのコントローラー、ソフトウェア、ハードウェア及び／又はファームウェアを含むがそれらに限定されない代替物及び均等物も適し得る。
【００１６】
転倒センサー１６は、振動、衝撃、加速度若しくは音によって測定されるか、上記の作用の組合せによって測定されるか、又は、望ましいと判断される、転倒の何らかの他の測定可能な物理的な作用によって測定されるかを問わない、転倒の物理的な作用に応じる。これらは、使用目的、意図する場所、又は、ブレスレットを着用しているエンドユーザーに対して想定される危険性に応じて様々であり得る。図示の例では、転倒センサー１６はチップベース加速度計タイプの振動センサーであるものとする。また、２つ以上のタイプの転倒センサー１６をブレスレット１２内に組み込んで転倒の２つ以上の物理的な作用を検知することができ、例えば、振動センサー及び加速度センサーを並列で用いて転倒が起きたことを示す広範の物理的な作用を検知することができる。
【００１７】
ブレスレット１２を着用している人物が転倒すると、転倒センサー１６が起動して、転倒検知信号を生成し、この転倒検知信号が配線系統２０によってチップセット１４及び／又は送信機１５に送信される。チップセット１４が転倒検知信号に応答して送信機１５を起動させ、送信機１５が、ブレスレット１２を着用している個人から或る距離にいる適切な受信者に無線警報信号を送る。装置を着用している個人は、無線警報信号を生成させるのにブレスレットを意図的に起動させる必要はなく、また、警報信号が送られることを意図する必要もない（ユーザーによる意図的な入力なしにブレスレット１２が転倒事故の検知された物理的な作用に応答する）。
【００１８】
図示のブレスレット１２は、例ではブレスレット１２の内表面（又は代替的に外表面）の凹状ボタンとして示されている手動警報アクチュエーター２２も有する。この手動警報アクチュエーター２２は、任意のタイプのボタン又はスイッチとすることができる。図示の例では、アクチュエーター２２は、滑らかな表面輪郭を維持するためにブレスレットハウジング内に埋め込まれている。アクチュエーター２２は好ましくは、ぶつかるか又は通常の動作による意図しない起動を防ぐために、ユーザーの親指と人差し指との間に挟んで（located）両側から圧搾しなければならないようにブレスレットの内側及び外側の双方に露出している。装置を着用している個人が親指以外の指（a finger）と親指との間で圧縮することによってボタン２２を意図的に起動させて、非転倒事故又は突然の病気のために、又は、転倒センサー１６による警報信号の自動生成に対するバックアップとして警報信号を送ることができる。特定のキーワードに反応する音声起動アクチュエーターを含むがそれに限定されない他のタイプの手動警報アクチュエーターがとられ得る。
【００１９】
ブレスレット１２には、無線警報通知がブレスレットから基地局に送られようとしていることをユーザーに警告する振動を送るために、図示の実施形態ではボタン２２の起動によって発動する３−バイブ警報部である振動出力警報部１３を設けることもできる。これにより、起動が偶発的なものであった場合に、例えばボタン２２をもう一度押すことによって、警報信号をキャンセルする機会が着用者に与えられる。
【００２０】
次に、図２を参照すると、家等の家屋４０には、ブレスレット１２を組み込んでおり、転倒事故時にブレスレット１２が生成する無線警報信号に応答するシステムが備わっている。家屋４０は、１つ又は複数の可能性のある又は考えられ得る転倒場所、例えば浴室４２、寝室４４及び居間４６を有する。基地送信機５０は家屋内に位置付けられており、家屋外にいる１人又は複数人の遠隔応答者と通信する手段５２に接続されている。図示の例では、基地送信機５０は、この場合ではブレスレット１２である関連装置からＲＦ信号を受信する装置である。基地送信機５０の内部プログラミングは、起動すると、１つ又は好ましくは複数（例えば５つ）の所定のプログラミングされた電話番号に電話をかける段階的なプロセスに従うか、又はプログラミングされたテキストメッセージを送るか、又は別様に、任意の既知の便宜的に用いられる通信形態を用いて遠隔応答者とのコンタクトの試みを行う。信号が遠隔応答者によって受信されると、その遠隔応答者は、或る形態の予めプログラミングされコード化された（coded）メッセージ、例えば数字又は文字の組合せを手動で入力する（音声メールを遠隔チェックするのと同様である）。適正なコードが入力されると、基地送信機５０は転倒した個人と応答者と間の通信を開始する（open）。コードが入力されない場合、基地ユニット５０をコールセンター又は緊急機関に電話するようにプログラミングされることができる。図示の例では、手段５２は、固定電話回線５４によって外部と通信する電話機である。遠隔通信手段５２の他の可能性として、ケーブルモデム、サテライトディッシュ、携帯電話又は遠距離ＲＦ送信機が挙げられる（がそれらに限定されない）。基地送信機５０と遠隔通信手段５２との間の接続は、無線であっても有線であってもよい。
【００２１】
ブレスレット１２を着用している個人が家屋４０内で転倒した場合、ブレスレット１２が無線警報信号を送り、この無線警報信号は基地送信機５０によって受信されるか、又は元の信号形態又は変換された信号形態で中間装置によって基地送信機５０に中継される。次いで、基地送信機５０が、電話機５２を介して所定の遠隔応答者要請を送ることによって遠隔応答者の介入又は援助を要請するように動作可能になる。遠隔応答者要請は、家屋外に送信されるとともに（人又は自動の）遠隔応答者によって認識されることが可能な任意の信号又はメッセージ、例えば、予め録音された音声メッセージ、ｅメール又はテキスト、特徴的なトーン又は機械読取り可能な警報信号とすることができる。遠隔応答者が家屋４０から呼んだら聞こえるところにいる可能性のある状況及び家屋内では、１つのとられ得る遠隔応答者要請は、家屋外から可聴であるか又は可視である触覚警報（tactile alarm）とすることができる。
【００２２】
「家屋内（on-premises）」及び「家屋外（off-premises）」とは、遠隔応答者が、転倒事故をおそらく耳にせず、基地局５０を介してその事故を知らされる必要がある程度に、ブレスレット１２を着用している個人から離れている場合の、通常は互いに通信状態にない１つの住宅又は建物内に含まれる場所、例えば、集合住宅内の２つの異なる住居、又は、高度看護施設若しくはリハビリ施設、認知症ケア施設若しくは介護付き住宅若しくは高齢者住宅コミュニティ若しくは連棟式ケア施設（continuum of care facility）、病院若しくは医療クリニックにおける２つの異なる階とすることができる。
【００２３】
次に図３を参照すると、本システムはまた、家屋４０内における、考えられ得る転倒場所から音声通信距離内にある種々の据付け場所に取り付けられる１つ又は複数のローカル通信機６０を含む。通信機６０は使用時に据付け状態にあるが、適所に恒久的に固定されている必要はなく、試験に基づいた、及び／又は必要に応じて想定される転倒場所を考慮した家屋内の、最適な音声通信のための種々の場所に移動することができる。据付け場所の例として、コンセント、壁据付け場所、家具取付け場所及び家庭電化製品への取付け部又は組込み部における直接差込み接続部が挙げられるがそれらに限定されない。
【００２４】
図３の示されている例では、ブレスレット１２を着用している個人が、家４０の、基地局送信機５０が位置付けられている部屋とは異なる部屋で転倒している。ブレスレット１２が転倒を検知し、転倒が起きた部屋内の壁コンセントに取り付けられている双方向ローカル音声通信機ユニット６０に無線警報信号７０を送る。次にローカル通信機６０が転倒警報信号を中継するか、又は、転倒通知信号（以下、双方とも「通知」信号と呼ぶ）を無線信号７２及び／又は有線送信信号７２’を介して基地局５０に送る。基地局５０が応答者要請信号を生成するように動作可能になり、この応答者要請信号が接続５１（有線又は無線）を介して遠隔通信手段５２（電話機又はモデム）に送信され、遠隔通信手段５２が通信リンク５４（固定電話回線）を介して家屋外に要請を送る。遠隔応答者要請が、少なくとも１つの所定の応答者Ｒ１、好ましくは更なる応答者Ｒ２、Ｒ３．．．にそれぞれの通信リンク７４、７６及び７８を通じて送られる。例えば、電話機／モデム５２は、予めプログラミングされた５つの電話番号に予め設定された順でダイヤルする。遠隔応答者の電話機又は他のコンタクト接続手段（ｅメール、ファックス、携帯電話、テキスト）が、基地局送信機５０又は遠隔通信手段５２にプログラミングされている。
【００２５】
図３の示されている例では、１人の遠隔応答者Ｒ１は対応可能であり、援助要請に対して応答しているが、応答者Ｒ２及びＲ３は対応不可能であり、応答していない。応答者Ｒ１が、電話による要請、例えば、「ジョン、私です。助けが必要です。電話番号ＸＸＸ−ＸＸＸ−ＸＸＸに折り返し電話をかけてください」等の予め録音されている音声メッセージを受けているところが示されている。応答者Ｒ１が、その電話に許可応答者が応じたことを、例えば電話キーによって数字コードを入力することによって、及び／又は、リンク７４、５４、５２及び５１を介してより直接折り返しの電話をかけることによって承認して、その電話に許可応答者が応じたことを本システムに知らせると、基地局５０は、家屋内のローカル通信機６０のうちの少なくとも最も近くの、任意選択的には全てのローカル通信機６０を、無線信号８０及び／又は有線信号８０’により起動させる。次いで、ブレスレット１２を着用している個人と応答者Ｒ１とが、転倒した個人が動けない場合であっても、８２、８４において表されているように、最も近くのローカル通信機６０を通じて音声によって直接通信することができる。転倒が起きた場所以外の部屋において通信妨害雑音が存在し得る家屋内の場合、例えば家屋４０内のローカル通信機６０のそれぞれからのブレスレット１２の転倒信号強度又は距離を検知することによって、転倒した個人に最も近い通信機６０のみを起動させるプロトコルを選択及びプログラミングすることが可能である。
【００２６】
図４は、転倒を検知するとともに、ブレスレット１２を着用している転倒した個人と遠隔応答者を通信させる方法を概略的に示す。１００において、転倒の危険性のある個人が転倒検知装置、例えばブレスレット１２を着用する。１０２において、転倒が検知され（当然のことながらその個人が転倒した後）、１０４において基地局送信機に直接送られるか、又は１１０においてローカル通信機又は他の中間装置を介して間接的に送られるかを問わず、無線警報信号が適切な受信器に送られる。１０４において、基地局送信機が応答者要請を行うように動作可能になり、１０６においてこの応答者要請が家屋外へ１人又は複数人の遠隔応答者に送られる。１０８において、１人又は複数人の遠隔応答者が応答するか又は応答しない。応答者が応答する場合、１１０において、１００において装置を着用したままの転倒した個人との直接の家屋内での双方音声通信が可能になる。応答者が応答しない場合、基地局送信機により、例えば９１１に電話をかけて住所情報と起こったであろう緊急事態（転倒）の状況とともに助けを求める予め録音されたメッセージを用いて、警察署、消防署又は救急隊等の非個人の緊急応答隊が要請される。本システムによって９１１タイプの緊急隊のみが要請される場合、家屋内ローカル通信機６０も双方向音声通信のために起動するが、この例では、転倒した個人と９１１のオペレーター及び／又は途中の人員との間での双方向音声通信である。
【００２７】
図５は、図示の実施形態では内部通話ユニットと同様の差込式双方向音声タイプであるローカル通信機６０の細部を示す。通信機６０は、例えば耐久性のある高分子材料から成形されている主ハウジングと、スピーカースロット６２を有するフロント面と、隠れされる受信機スピーカー６３と、送信機スピーカー６４と、壁又は他の都合の良い場所にある標準ＡＣコンセントに差し込むことが可能なＡＣコンセント叉（prongs）６７とを有して示されている。任意選択的な装飾カバー又は保護カバー６６を用いて、通信機６０を覆うことができる。夜灯、アンビエント照明、バッテリーバックアップ電力、状態表示灯、家屋内にいる聴覚に障害のある介護者である応答者用の点滅警報灯及びその他等の選択肢を、通信機６０に組み込むか又は通信機６０と組み合わせることができる。図示の例では、通信機６０は、既知であり市販により入手可能なタイプの２．８ＧＨｚサラウンドサウンドスピーカーマイクロホンシステムを用いて、明瞭な双方向音声通信、必要な場合は、家屋内介護側応答者による明瞭な聴解を提供する。通信機６０はまた、動作可能になったときに現場の緊急要員と通信する能力も提供することができる。
【００２８】
更なる好ましい形態では、ローカル通信機６０は、通常のコンセントカバープレート６６ａの代わりに、例えばねじでコンセント取付け箱を取り付けることによって、より恒久的に壁コンセントに取り付けられるように設計されており、そのため、万全を期すための「据付け品」とみなすことができ、また、子ども、清掃している人等が壁からローカル通信機６０を一時的に取り外した後で元に戻し忘れることがないようになっている。通信機６０を「据付け品」として固定することはまた、家を売却する際に一システムとして家に付加的な価値を与え得る。
【００２９】
ブレスレット１２は、保育提供者又は不慣れなベビーシッターによって揺さぶられる危険性のある乳児のいる母親によって使用されることもできる。乳児の足首に着用される際に、転倒センサー、例えば加速度計の設定点又は感度を、繰り返される激しい揺さ振りを検出して警報信号を促すように調整することができる。
【００３０】
前述の記載において、説明の目的から、特許請求の範囲の主題の完全な理解を与えるとともに、当業者が特許請求の範囲に記載されている主題を実施及び使用することを可能にするために、特許請求の範囲の主題によって規定される本発明を実施及び使用する様々な態様及び例並びに構成を記載してきた。しかしながら、これらは、他の例示も同様に適用することができる本発明の概念の単なる例示的な説明及び記載に過ぎず、特許請求の範囲に記載されている主題の範囲はこれらの点に限定されない。この開示の利益を有する当業者には、特許請求の範囲の主題をこの開示の特定の細部に限定することなく実施することができることは明らかであるはずである。他の例では、特許請求の範囲に記載されている主題を不明確にしないように、よく知られている特徴は省略及び／又は簡略化した。特定の特徴が本明細書において例示及び／説明されてきたが、この時点で、多くの改変、置換、変更及び／又は均等物が当業者には想起されるであろう。したがって、添付の特許請求の範囲は、前述の開示によって反映される本発明の真の主旨内に入るようなあらゆる改変及び／又は変更を包含することを意図することが理解される。「発明」という用語は本明細書文面において用いられている限りにおいて、特許請求の範囲に記載されているか又は開示されている発明の数若しくはタイプ、又はいずれものそのような発明の範囲に関して限定する用語と解釈するべきではなく、また、発見若しくは設計を排除せず、むしろ、技術において新規かつ有用な改善点を説明するために長年にわたり便宜的に広く用いられている用語であることを更に理解するべきである。
【図１】
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【図１Ａ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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