【事件の表示】
　特許第２８８５０４６号「不織布複合シートの製造方法」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８８５０４６号の特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第２８８５０４６号（平成５年１２月１４日出願、平成１１年２月１２日登録。）の請求項１に係る発明は、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものと認める。
「【請求項１】　支持網上に、熱可塑性樹脂を溶融紡糸して得られた多数の長繊維が集積されてなる長繊維シートを載せ、該長繊維シートの表面に、バルブ繊維よりなる紙シートを積層後、該紙シートの表面から長繊維シート側に向けて高圧水柱流を施すことにより、該紙シートを構成するバルブ織雑と該長繊維とを絡合させて不織布複合シートを製造する方法において、該支持網を水平な台の上に乗せて測定した、縦糸の下に横糸が位置することによって生じる突起部分の最大高さＡと、横糸の下に縦糸が位置することによって生じる突起部分の最大高さＢとの差Ａ−Ｂの絶対値が、2OO〜400μｍで構成される前記支持網を用いることを特徴とする、明瞭な千鳥状開孔模様を有する不織布複合シートの製造方法」
２．申立ての理由の概要
　特許異議申立人　キンバリー　クラーク　ワールドワイド　インコーポレイテッドは、証拠として甲第１号証（１：NONWOVEN　PABRIC　FORUM　29-05，JUNE　21-25(1988)’スケジュール表、２：前記１のフォーラム配布のSPEAKER　PAPERS、３：同フォーラム配布のCHRISTIAN　B.　WIDENによる’WIRES　FOR　HYDROENTANGLEMENT　SYSTEMS’）、甲第２号証（１：NONWOVEN　INDUSTRY，November　1988の表紙、２：同書の目次ページ、３：同書の３９〜４３頁）、甲第３号証（ＥＰ，Ａ２，３５１９４９）、甲第４号証（特開平５−１７９５４５号公報）及び甲第５号証（ＥＰ，Ａ２　１２８６６７）を提出し、本件請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）は甲第１号証の３及び甲第２〜５号証の刊行物に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、本件発明の特許は特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから取り消されるべきである旨主張している。
３．特許異議申立人が提出した甲各号証刊行物の記載事項
　
甲第１号証の３
ア．「それ（孔付き交絡法）は、２又はそれ以上の異なるウェブを組み合わせて一体化した製品を得るのに使用することもできる。・・・
孔付き水圧交絡方法
　孔付き不織布製品を製造する場合には、織り面に形成用ワイヤによる強いマークを備えることが望まれる。これは、製造業者とワイヤ供給業者との間の非常に緊密な関係が重要になる領域である。形成用ワイヤの表面特性は、不織布の外観に大きく影響する。したがって、この領域でのワイヤ設計における創造性に多大の余地がある。
　孔付き水圧交絡の原理は、形成用ワイヤに高いナックルがあれば、常にそれに対応する孔が不織ウェブに生じる、ということである。これを第４図に示す。ウェブは、ワイヤの上面に支持される。高圧水のジェットがウェブを通り抜け、該ウェブに当たり、高いワイヤナックルにより方向を反らされる。これがウェブ繊維を高いナックルからワイヤの開□又は下部に向けて下方に押す。孔の形成及び鮮明さは、繊維のタイプ及びサイズ、水圧、ワイヤナックルの形状及び高さに依存する（第５図）。
　ワイヤナックルが異なる高さであれば、良好に形成された一次の孔と形成度合いが少ない二次孔とを有する不織製品を得ることが可能である。利用可能なナックルパターンのバリエーションは殆ど無限であり、製造業者は、どのような特性を求めているか、ワイヤ供給業者と議論することが重要である。異なる織りパターン及びストランド形状で作業することにより、ウェブの孔を丸形、機械方向又は機械横方向に楕円形、正方形、機械方向又は機械横方向に矩形等にすることが可能である。さらに、製品内に直線状、対角線状、又は例えば鰊骨形状（ヘリボーン）の線を形成することも可能である。
　製紙における水マーク製造技術を利用することにより、不織製品は、本質的にどのようなデザイン特性にすることもできる。ワイヤが非常に重要な役割を果たすとともに、不織製品に正確な鏡像を与えるので、ワイヤの品質及び均質性は重要である。ワイヤのシームは完全でなければならない。」（２頁１５行〜３頁２３行）
と記載され、また、
イ．「今日の技術では、初期のパターン付け評価をある程度は実験室で行うことができる。簡単な検討は、ワイヤの表面にインクプリントを形成することである（第６図）。ワイヤの高いナックルはプリントに黒いドットを与える。これは、不織製品において開いた孔となる。この単純なテストで分からないことは、ワイヤの異なるナックルがどのような高さにあるか、ということである。」（３頁２５〜３０行）
ウ．「（FIG７）はワイヤをコンピュータで作ったTOPOGRAPHYである。（FIG８）は、ワイヤの中の異なるレベルでのワイヤ支持点の数を示すものである。」（３頁下より１１〜８行）
エ．FIGURE４に「PLANE　DIFFERENCE」について記載されている。
　
甲第２号証
オ．「Figure４」に、平織りのワイヤと、鮮明さの異なる孔が不織布上示され、鮮明な孔は千鳥状に配置されている。
　
甲第３号証
カ．水圧交絡法による不織布の製造方法において、第１交絡部材４４と第２交絡部材５２を備え、この第１及び第２の交絡部材として採用される第１及び第２の形成用部材が図５Ａ、図５Ｂに示され、そのうちの図５Ｂの平織りの縦糸と横糸のPlane　differenceが０．００８〜０．００２inch、すなわち約２０３μｍであり、当該交絡方法によって得られる好ましい布構造は図６のとおり、ＭＤ及びＣＤ方向繊維バンド５６，５８の格子構造を有し、これらにより格子状に整列した大小の矩形形状のボイド領域６０，６２を形成する旨が記載されている。
　
甲第４号証
キ．「【請求項１】約３０重量パーセント以下の不織連続フィラメント支持体と、約７０重量パーセント以上のパルプ繊維を含むことを特徴とする水圧による交絡によって形成されたパルプ含有率の高い不織複合布。・・・
【請求項３】請求項１において、前記連続フィラメント不織支持体は、連続スパンボンデッド・フィラメントからなる不織ウエブであることを特徴とする不織複合布。」
　
甲第５号証
ク．「テキスタイルファブリックのベース層に紙層を重ね、水圧交絡法により紙層のパルプ繊維をベース層の繊維に交絡させる」旨
４．対比・判断　
　甲第１号証の３及び甲第２号証〜甲第５号証のいずれにも、本件発明の構成である「縦糸の下に横糸が位置することによって生じる突起部分の最大高さＡと横糸の下に縦糸が位置することによって生じる突起部分の最大高さＢとの差Ａ−Ｂの絶対値が、２００〜４００μｍで構成される支持網を用いて明瞭な千鳥状開孔模様を有する不織布を製造する」（以下「構成ａ」という）ことは記載されていない。
　すなわち、甲第１号証の３記載の発明の「ワイヤ」、「ナックル」及び「ＰＬＡＮＥ　ＤＩＦＦＥＲＥＮＣＥ」は、それぞれ本件発明の「横糸と縦糸とを有する支持網」、「縦糸の下に横糸が位置することによって生じる突起部分」又は「横糸の下に縦糸が位置することによって生じる突起部分」及び「縦糸の下に横糸が位置することによって生じる突起部分の最大高さＡと横糸の下に縦糸が位置することによって生じる突起部分の最大高さＢとの差Ａ−Ｂ」に相当し、差「Ａ−Ｂ］があれば良好に形成された一次孔と形成度合いの少ない二次孔が形成されること、及びFIG６に横糸と縦糸とを有する支持網がインクプリントにより格子状のドットを与え、これが不織製品において孔となることは示されている（上記ア、イ、エ参照）ものの、｛Ａ−Ｂ］又は各ナックルの高さは不明であって、構成ａについては記載も示唆もされていない。
　また、甲第１号証の３のFIG８及び甲第２号証Figure７は、支持網のワイヤ内部の異なるレベルにおける支持点の数を表し、レベル６０〜８０μｍの間に低いナックルが存在し、「Ａ−Ｂ」が６０〜８０μｍの間の値であることは示されていると言える（上記ウ参照）ものの、これが不織布製品にどのような開孔パターンを形成するのかは、記載も示唆もされていない。
　また、甲第２号証にも横糸と縦糸とを有する支持網と、不織布上に千鳥状が強く表れた開孔模様の図が示されている（上記オ参照）が、構成ａについては何ら示唆されていない。
　甲第３号証記載の発明（上記カ参照）は、本件発明の支持網に相当する交絡部材を第１及び第２段階で使用し、２段階の交絡工程を設けた点で本件発明の製造方法と異なるものであるし、そのうちの第２の支持網のplane　differenceが本件発明のＡ−Ｂの範囲内にあっても、形成された不織布は格子状に整列した大小の矩形形状のボイド領域６０，６２を有するものであり、当該開孔模様は明瞭な千鳥状と異なると認める。
　したがって、同号証も構成ａを示唆していない。
　さらに、甲第４及び５号証にも構成ａを示唆するものは何もない。
　以上のとおり、本件発明は甲第１号証の３及び甲第２〜５号証に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明できたものとは認められない。
５．むすび
　したがって、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明に係る特許を取り消すことができない。
　また、他に本件発明に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
【異議決定日】
平成１２年３月３日（２０００．３．３）