(57)【要約】  有益効果を提供するために効果的な液体を使用することにより、哺乳類の口腔に有益効果を提供する口腔ケアシステムであり、本システムは、口腔の複数の表面上に、液体を方向付けるための手段と、口腔の表面上に液体を方向付けるための手段に、液体を提供するための手段と、有益効果を提供するために好適な条件下で複数の表面にわたって液体の往復運動を提供するための手段と、液体を収容するリザーバとを含む。
2013500783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
哺乳類の口腔に有益効果を提供するために使用するのに好適な口腔ケアシステムであって、前記システムは、
前記口腔の複数の表面上に、前記有益効果を前記口腔に提供するために効果的な液体を方向付けるための手段と、
前記口腔の前記表面上に前記液体を方向付けるための前記手段に、前記液体を提供するための手段と、
前記有益効果を提供するために有効な条件下で前記複数の表面にわたって前記液体の往復運動を提供するための手段と、
前記液体を収容するリザーバとを含む、システム。
【請求項２】
前記方向付け手段が、
前記複数の表面の近位に前記液体を維持するためのチャンバであって、前記チャンバは前記方向付け手段の前方内側壁部及び後方内側壁部、並びに基底内側壁部によって画定され、前記基底壁部は前記前方内側壁部と前記後方内側壁部との間に延び、前記前方内側壁部及び前記後方内側壁部が複数の開口部を含む、チャンバと、
前記液体の第１部分を収容し、前記第１部分を前記前方内側壁部の前記開口部を通じて前記チャンバに提供する第１マニホールドと、
前記液体の第２部分を収容し、前記第２部分を前記後方内側壁部の前記開口部を通じて前記チャンバに提供する第２マニホールドと、
前記液体の前記第１部分を前記第１マニホールドに及びこれから運搬するための第１ポートと、
前記液体の前記第２部分を前記第２マニホールドに及びこれから運搬するための第２ポートと、
前記装置の効果的な封止を前記口腔内に提供するための手段とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記方向付け手段が、前記方向付け手段を前記液体の往復運動を提供するための前記手段に取り付けるための手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記方向付け手段が、前記第１マニホールドによって接続される複数の前方ルーメンと、前記第２マニホールドによって接続される複数の後方ルーメンとを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記開口部の数、位置及び断面形状が、前記口腔に有益効果を提供するために効果的であるスプレーパターンを提供するために効果的である、請求項２に記載のシステム。
【請求項６】
前記方向付け手段が、前記口腔の上方区分及び下方区分両方の複数の表面の実質的に同時の接触を提供するために、上部及び下部を含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記液体の往復運動を提供するための前記手段が、前記液体の前記往復運動を制御するための手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記往復運動を制御するための前記手段が、前記液体を前記複数の表面上に方向付けるための前記手段に及びここから前記液体を運搬するための手段を含む、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記液体の往復運動を提供するための前記手段が、前記液体を受容及び排出するための複数のポータルと、前記液体が内部で運搬される複数の経路と、前記往復運動手段を通じた前記液体の流れ方向を変更するための手段とを含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記往復運動手段が、前記リザーバをそこに取り付けるための手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
前記往復運動手段が、前記リザーバをそこに取り付けるための手段を含む、請求項３に記載のシステム。
【請求項１２】
前記システム全体にわたって前記液体を運搬するための手段を含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記液体の往復運動を提供するための前記手段が、ポンプ移送のための手段と、真空を提供するための手段と、前記液体の流れ方向を変更するための手段と、前記往復運動手段を通じて前記液体を運搬するための手段と、前記液体を前記口腔の前記複数の表面上に方向付けるための前記手段に及びここから、前記液体を運搬するための手段とを含む、請求項２に記載のシステム。
【請求項１４】
基部ユニットを更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記基部ユニットが供給リザーバを含む、請求項１４に記載のシステム。
【請求項１６】
前記基部ユニットが、前記往復運動手段をそこに取り付けるための手段を含む、請求項１４に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、哺乳類の口腔に有益効果を提供するために使用するのに好適な家庭用用途の口腔ケアシステムに関連する。
【背景技術】
【０００２】
定期的な専門家による歯科検診に加え、日常的な口腔衛生が一般的に、歯周病、歯肉炎及び／又は虫歯の発現、進行及び／又は悪化に対する効果的な予防措置として認識されている。しかし残念なことに、十分な歯磨きやデンタルフロスの実施を行っている最も注意深い個人でさえも、多くの場合、歯茎の奥及び／又は歯間深くの食物微粒子、歯垢又はバイオフィルムに届き、緩めかつ除去することができていない。殆どの個人は、歯石（tarter）堆積物を除去するために、半年ごとに専門家による歯の洗浄を受ける。
【０００３】
長年にわたり、単純な歯の家庭洗浄を促進するために、製品が考案されてきたが、使用が簡単でかつ歯及び／又は歯肉若しくは歯肉縁下部の全ての表面を同時に洗浄するための単一の装置は未だ入手可能でない。従来的な歯ブラシは広範に使用されているがこれは、効果的であるためには多大な労力を投じることを必要とし、更に従来の歯ブラシは隣接歯間領域を十分に洗浄することができない。歯間領域の洗浄は現在、歯ブラシ以外に、フロス、楊枝又はいくつかのそのような他の追加的な装置を必要とする。
【０００４】
電気歯ブラシは非常な人気を博しており、これらは歯ブラシを使用するために必要な労力の投入を低減するものの、これらは依然として適切な隣接歯間の洗浄を確実にするためには不十分である。口腔イリガートルは、歯の間の隣接歯間領域を洗浄するものとして既知である。しかしながら、このような装置は、細片を除去するために、関連する正確な歯間領域に向けられなくてはならない単一のジェットを有する。ウォーターポンプ式洗浄機はそのため、典型的には、大きな食物微粒子をそこに捉えるブレースを有する歯に関してのみ、有意義である。細片及び歯垢の両方が歯から除去されるべき場合においては、現在、多くの装置が組み合わせて使用されなくてはならず、これは非常に時間がかかり、不便であることが理解される。
【０００５】
加えて、このような実施及び装置が効果的であるためには、消費者が技術及び／又は指示を高度に遵守することが要求される。時間、洗浄／処理方式、技術等のユーザー間における違いは、歯の洗浄に影響する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、既存の口腔衛生装置及び方法を用いて上記の不利点の１つ以上を改善するか、又は少なくとも既知の技術よりも有利な代替技術を市場にもたらし、かつまた有害な状態を改善するか、若しくは口腔の美的外観を改善するために使用され得る。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、有益効果を提供するために効果的な液体を使用することにより、哺乳類の口腔に有益効果を提供する口腔ケアシステムである。本システムは、口腔の複数の表面上に液体を方向付けるための手段と、口腔の表面上に液体を方向付けるための手段に、液体を提供するための手段と、有益効果を提供するために好適な条件下で複数の表面にわたって液体の往復運動を提供するための手段と、液体を収容するためのリザーバとを含む。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明によるシステムの一実施形態の概略図。
【図２】本発明によるシステムの代替実施形態の概略図。
【図３】本発明によるシステムの別の代替実施形態の概略図。
【図４】本発明によるシステムの更に別の代替実施形態の概略図。
【図５】本発明によるシステムの複数の洗浄溶液の実施形態の概略図。
【図６ａ】本発明の往復式流量制御装置の実施形態の斜視図。
【図６ｂ】図６ａの往復式流量制御装置の分解図。
【図６ｃ】その第１位置にある図６ａの往復式流量制御装置の断面図。
【図６ｄ】その第２位置にある図６ａの往復式流量制御装置の断面図。
【図７ａ】本発明による往復式流量制御装置の第１の代替実施形態の斜視図。
【図７ｂ】その第１位置にある図７ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図７ｃ】その第２位置にある図７ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図８ａ】本発明による往復式流量制御装置の第２の代替実施形態の分解図。
【図８ｂ】図８ａの往復式流量制御装置の斜視図。
【図８ｃ】その第１位置にある図８ａの往復式流量制御装置の側面図。
【図９ａ】本発明による往復式流量制御装置の第３の代替実施形態の斜視図。
【図９ｂ】図９ａの往復式流量制御装置の分解図。
【図９ｃ】その第１位置にある図９ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図９ｄ】その第２位置にある図９ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図１０ａ】本発明による往復式流量制御装置の第４の代替実施形態の斜視図。
【図１０ｂ】図１０ａの往復式流量制御装置の側面図。
【図１０ｃ】その第１位置にある図１０ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図１０ｄ】その第２位置にある図１０ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図１１ａ】本発明による往復式流量制御装置の第５の代替実施形態の斜視図。
【図１１ｂ】その第１位置にある図１１ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図１１ｃ】その第２位置にある図１１ａの往復式流量制御装置の平面図。
【図１２】本発明と使用するための適用トレーの第１実施形態の平面前方斜視図。
【図１３】図１２の適用トレーの実施形態の底面背面斜視図。
【図１４】図１２の適用トレーの垂直断面図。
【図１５】図１２の適用トレーの水平断面図。
【図１６】本発明と使用するための適用トレーの第２実施形態の平面後方斜視図。
【図１７】図１６の適用トレーの実施形態の平面前方斜視図。
【図１８】図１６の適用トレーの平面図。
【図１９】図１６の適用トレーの表面を一部切り取った図。
【図２０】本発明と使用するための適用トレーの第３実施形態の平面前方斜視図。
【図２１】図２０の適用トレーの実施形態の平面後方図。
【図２２】図２０の適用トレーの実施形態の底面後方図。
【図２３】図２０の適用トレーの表面を一部切り取った図。
【図２４ａ】本発明によるハンドピースの実施形態の分解図。
【図２４ｂ】図２４ａのハンドピースのポンプ区分の分解図。
【図２４ｃ】図２４ａのハンドピースの真空区分の分解図。
【図２４ｄ】図２４ａのハンドピースのポンプ及び駆動区分の駆動システムの側面図。
【図２４ｅ】図２４ａのハンドピースの表面を一部切り取った図。
【図２５ａ】本発明によるシステムの実施形態の後方平面斜視図。
【図２５ｂ】図２５ａのシステムの前方平面斜視図。
【図２５ｃ】基部ステーションに取り付けられた基部ステーション液体リザーバを有する、図２５ａのシステムの後方平面斜視図。
【図２５ｄ】基部ステーションに取り付けられた基部ステーション液体リザーバを有する、図２５ａのシステムの前方平面斜視図。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
用語「液体の往復移動」及び「液体の往復」は、本明細書において互換的に使用される。本明細書において使用するとき、双方の用語とも、哺乳類の口腔表面にわたって、第１の流れ方向から第１の流れ方向と反対の第２の流れ方向へと、液体の流れ方向を前後に変更することを意味する。
【００１０】
「効果的なフィット又は封止」とは、口腔内の複数の表面上又はその周囲に液体を方向付けるための手段の間の封止のレベルが、使用される液体量を低減又は最小化し、ユーザーの快適性を維持する（例えば、窒息又は嘔吐を避ける）ように使用中にトレイから口腔内に漏れる液体の量が十分に低いものであることを意味する。制限を意図しないが、嘔吐とは、軟口蓋、咽頭壁、扁桃領域又は舌の付け根の刺激によって生じる咽喉の奥の反射的な（すなわち、意図的な運動ではない）筋肉収縮であり、異物が咽頭及び気管に侵入することを防ごうとする防御運動を意図するものとして理解される。嘔吐運動は個人によってばらつきがある（例えば、口のどの領域がこれを刺激するか）。嘔吐の身体的な原因に加え、嘔吐に対する心理的要素が存在し得る（例えば、窒息に対する恐怖がある人々は、口内に何かが入ると容易に嘔吐し得る）。
【００１１】
本明細書において使用するとき「液体を運搬する手段」とは、それによって、本発明によるシステム全体にわたって液体が移動又は移送され得る構造を含み、非限定的に経路、導管、管、ポート、ポータル、チャネル、ルーメン、パイプ及びマニホールドが挙げられる。液体を運搬するためのこのような手段は、液体の往復運動を提供する装置及び口腔表面上及びその周囲に液体を方向付ける手段に使用され得る。このような運搬手段はまた、液体を収容するためのリザーバから、方向付け手段に液体を提供し、かつ往復運動手段に液体を提供する（リザーバが往復運動手段を収納する手持ち式装置内に収容されていても又は基部ユニットに収容されていても）。運搬手段はまた、基部ユニットから手持ち式装置内に収容される液体リザーバに液体を提供する。例えば、ヒトなどの哺乳類の口腔に有益効果を提供するために有用な方法、装置及びシステムが本明細書において記載される。
【００１２】
方法は、口腔の複数の表面を、所望の有益効果を口腔に提供するために有効な液体と接触させることを含む。このような方法において、口腔の複数の表面にわたる液体の往復運動が、所望の有益効果を口腔に提供するために有効な条件下で提供される。複数の表面の液体との接触は、実質的に同時に行われ得る。実質的に同時とは、口腔の複数の表面全てが必ずしも流体と同時に接触するわけではないが、表面の大部分が同時に接触するか又は全ての表面が同時に接触する場合と同様の全体効果を短時間の間に提供することを意味する。
【００１３】
口腔内に所望の有益効果を提供するための条件は、求められる特定の環境、状況及び効果によって変化し得る。異なる変数は、これらが液体の特定の速度を生じるという点において相互依存的である。速度要件は、いくつかの実施形態における配合の関数であり得る。例えば、速度、添加物（例えば、研磨剤、ずり減粘剤など）及び配合物の一般的な流量特性の変化により、同じレベルの有効性を生成するためのジェットの速度要件は変化し得る。求められる特定の有益効果を達成するための適切な条件を提供するために検討され得る要因としては、非限定的に、液体蒸気の速度及び／又は流量及び／又は圧力、液体の脈動、液体のスプレー形状又はスプレーパターン、液体の温度及び液体の往復運動周期の周波数が挙げられる。
【００１４】
液体圧力、すなわち、ジェットを通じて出る前のマニホールド圧力は、約３４４７．４Ｐａ（０．５ｐｓｉ）〜約２０６．８ｋＰａ（３０ｐｓｉ）又は約２０．７〜約１０３．４ｋＰａ（約３〜約１５ｐｓｉ）、又は約３４．５ｋＰａ（５ｐｓｉ）であり得る。液体の流量は、約１０ｍＬ／ｓ〜約６０ｍＬ／ｓ、又は約２０ｍＬ／ｓ〜約４０ｍＬ／ｓであり得るより大きくかつより高品質のジェットは、所与の圧力／速度においてより高い流量を必要とすることに留意すべきである。パルス周波数（パルス長さ及び供給量（ｍＬ／パルス））は約０．５Ｈｚ〜約５０Ｈｚ、又は約５Ｈｚ〜約２５Ｈｚであり得る。供給パルスデューティー・サイクルは約１０％〜１００％、又は約４０％〜約６０％であり得る。１００％においてはパルスが存在せず、代わりに液体の連続的な流れが存在することに留意すべきである。供給パルス容積（全てのジェット／ノズルを通じた合計容積）は約０．２ｍＬ〜約１２０ｍＬ又は約０．５ｍＬ〜約１５ｍＬであり得る。噴出されるパルスの速度は約４ｃｍ／ｓ〜約４００ｃｍ／ｓ、又は約２０ｃｍ／ｓ〜約１６０インチ／ｓであり得る。真空デューティー・サイクルは約１０％〜１００％又は約５０％〜１００％であり得る。真空は常に１００％であることに留意する。容量供給と真空比率は、約２：１〜約１：２０又は約１：１〜１：１０であり得る。
【００１５】
本開示の利益を一度有すると、当業者は、特定の状況及び求められる所望の利益によって、様々な要因が調節及び選択され得ることを認識する。
【００１６】
液体は、求められる有益効果を提供するために有効な少なくとも１つの成分又は薬剤を、口腔表面と接触したときに有益効果を提供するために有効な量で含む。例えば、液体としては、非限定的に洗浄剤、抗菌剤、鉱化剤、減感剤及び白化剤からなる群から選択される成分を含み得る。いくつかの実施形態において、２種類以上の液体が単一の期間に使用され得る。例えば、洗浄溶液が口腔に適用され得、その後、例えば白化剤又は抗菌剤を含有する第２溶液が続く。溶液はまた、単一の適用によって２種類以上の利益を達成するために複数の薬剤を含み得る。例えば、以下で更に記載されるように、溶液は洗浄剤及び有害な状態を改善するための薬剤の両方を含み得る。加えて、口腔に２つ以上の有益効果を提供するために、単一の溶液が有効であり得る。例えば、溶液は口腔を洗浄し、かつ抗菌剤として作用するか、又は口腔を洗浄し、かつ歯を白化する単一の薬剤を含み得る。
【００１７】
口腔の美的外観を改善するために有用な液体は、口腔内で歯を白化するために白化剤を含み得る。このような白化剤としては、非限定的に、過酸化水素及び過酸化カルバミド、又は歯に適用される際に過酸化水素水を生成し得る他の薬剤が挙げられる。このような薬剤は、リンス、歯磨き粉及び白化ストリップなどの口腔ケア白化製品に関連する分野において周知である。他の白化剤としては、シリカ、重炭酸ナトリウム、アルミナ、アパタイト及びバイオグラスなどの研磨剤を含み得る。
【００１８】
研磨剤は歯を洗浄及び／又は白化するように作用し得る一方で、いくつかの研磨剤はまた、エナメルの欠損及び歯の小管の露出により生じる歯の過敏症を改善するように作用し得る。例えば、バイオグラスなどのいくつかの物質の粒径（例えば、直径）は、露出した小管を遮蔽し、したがって歯の感度を低減するために有効であり得る。
【００１９】
いくつかの実施形態において、液体は、３〜６の炭素原子を有するアルコールを含有する抗菌組成物を含み得る。液体は抗菌口腔洗浄組成物、特に低減したエタノール含有量を有するか又は実質的にエタノールを含まず、歯垢、歯肉疾患及び口臭を防ぐために高い効果を提供するものであってよい。３〜６個の炭素原子を有するアルコールは脂肪族アルコールであることに留意する。３つの炭素を有する特定の脂肪族アルコールは、１−プロパノールである。
【００２０】
一実施形態において、液体は、（ａ）抗菌有効量のチモール及び１つ以上の他の精油、（ｂ）約０．０１％〜約７０．０％  ｖ／ｖ、又は約０．１％〜約３０％  ｖ／ｖ、又は約０．１％〜約１０％  ｖ／ｖ又は約０．２％〜約８％  ｖ／ｖの、３〜６個の炭素原子を有するアルコール及び（ｃ）ビヒクルを含む、抗菌組成物を含み得る。アルコールは１−プロパノールであり得る。液体ビヒクルは水性又は非水性であり得、特定の稠度を有する組成物を提供するために増粘剤又はゲル化剤を含み得る。水及び水／エタノール混合物は、好ましいビヒクルである。
【００２１】
液体の別の実施形態は、（ａ）抗菌有効量の抗菌剤、（ｂ）約０．０１％〜約７０％  ｖ／ｖ、又は約０．１％〜約３０％  ｖ／ｖ、又は約０．２％〜約８％  ｖ／ｖのプロパノール及び（ｃ）ビヒクルを含む、抗菌組成物である。本実施形態の抗菌組成物は、従来技術のエタノールシステムと比較して意外な優れた供給システムを呈する。利用され得る代表的な抗菌剤としては、非限定的に、精油、塩化セチルピリジニウム（ＣＰＣ）、クロルヘキシジン、ヘキセチジン、キトサン、トリクロサン、臭化ドミフェン、フッ化第一スズ、可溶性ピロリン酸塩、酸化亜鉛が挙げられるがこれに限定されない酸化金属、ペパーミント油、セージ油、血根草、二カルシウム水和物、アロエ、ポリオール、プロテアーゼ、リパーゼ、アミラーゼ、及びクエン酸亜鉛などが挙げられるがこれに限定されない金属塩などが挙げられる。本実施形態の特に好ましい態様は、例えば、約３０％  ｖ／ｖ以下、又は約１０％  ｖ／ｖ以下、又は約３％  ｖ／ｖの１−プロパノールを有する口腔洗浄剤などの、抗菌口腔組成物を対象とする。
【００２２】
液体の更に別の実施形態は、（ａ）抗菌有効量のチモール及び１つ以上の他の精油、（ｂ）約０．０１〜約３０．０％  ｖ／ｖ、約０．１％〜約１０％  ｖ／ｖ、又は約０．２％〜約８％  ｖ／ｖの３〜６個の炭素原子を有するアルコール、（ｃ）約２５％  ｖ／ｖ以下の量のエタノール、（ｄ）少なくとも１種類の界面活性剤、並びに（ｅ）水を含む、エタノールを低減した抗菌口腔洗浄組成物である。好ましくは、エタノール及び３〜６個の炭素原子を有するアルコールの合計濃度は、３０％  ｖ／ｖ以下、又は２５％  ｖ／ｖ以下、又は２２％  ｖ／ｖ以下である。
【００２３】
別の実施形態において液体は、（ａ）抗菌有効量のチモール及び１つ以上の他の精油、（ｂ）約０．０１〜約３０．０％  ｖ／ｖ、約０．１％〜約１０％  ｖ／ｖ、又は約０．２％〜約８％  ｖ／ｖの３〜６個の炭素原子を有するアルコール、（ｃ）少なくとも１種類の界面活性剤、並びに（ｄ）水を含む、エタノールを含まない抗菌口腔洗浄組成物である。
【００２４】
３〜６個の炭素原子を有するアルコールは好ましくは、１−プロパノール、２−プロパノール、１−ブタノール、２−ブタノール、第三級ブタノール及び対応するジオールから選択される。１−プロパノール及び２−プロパノールが好ましく、１−プロパノールが最も好ましい。
【００２５】
例えば、歯垢の形成、食物微粒子、バイオフィルムなどの除去又は分解など、洗浄によって口腔の口内衛生を一般的に改善することに加えて、本発明は口腔内の有害な状態を改善し、口腔の美的外観を改善する（例えば、歯の白化）ために有用である。有害な状態としては、非限定的に、虫歯、歯肉炎、炎症、歯周病と関連する症状、口臭、歯の感度及び菌感染などが挙げられる。液体自体は様々な形態であり得るが、ただしこれらは本発明の装置及び方法の使用に好適な流動特性を有する。例えば、液体は、溶液、エマルション及び分散液からなる群から選択され得る。いくつかの実施形態において、液体は液相（例えば、水相）中に分散した微粒子（例えば、研磨剤）を含み得る。このような場合において、研磨剤は、口腔表面に適用されるために、水相中に実質的に均一に分散する。他の実施形態において、水中油型又は油中水型エマルションが使用され得る。このような場合、液体は場合によって、連続的な水相中に実質的に均一に分散した非連続的な油相、又は連続的な油相中に実質的に均一に分散した非連続的な水性相を含む。更に他の実施形態において、液体は、薬剤がキャリア中に溶解しているか又はキャリア自体が所望の有益効果を提供するための薬剤とみなされ得る（例えば、通常内部に他の薬剤が溶解しているアルコール又はアルコール／水混合物）溶液であり得る。
【００２６】
例えば、家庭用の用途に好適であり、歯及び／又は歯肉領域の複数の表面上に液体を方向付けるように適合された歯科用洗浄装置などの口腔ケア装置を含むシステムなどのシステム、加えてこのようなシステムを利用する方法が本明細書において開示される。いくつかの実施形態において、口腔の表面は、液体と実質的に同時に接触する。本明細書において使用するとき、歯肉領域への言及は、非限定的に歯肉縁下部ポケットへの言及を含む。口腔の洗浄及び／若しくは美的外観の一般的な改善並びに／又は歯及び／若しくは歯肉領域の有害な状態の改善を提供し、それによって歯及び／又は歯肉領域の口腔衛生を改善するために効果的な条件下において、往復運動により歯及び／又は歯肉領域の複数の表面上に実質的に同時に適切な液体が方向付けられる。例えば、１つのこのような装置は、歯の表及び裏表面並びに隣接歯間領域上で液体を前後に往復運動させることによって洗浄周期を生成する一方で使用する洗浄液の量を最小化することにより、適切な洗浄液を使用して歯及び／又は歯肉領域を洗浄しかつ歯垢除去する。
【００２７】
本発明のシステムは、液体の往復運動を提供する手段を含み、この装置は液体の往復運動を制御するための手段を含む。制御手段は、口腔の複数の表面上に液体を方向付けるための手段に及びここから液体を運搬するための手段を含む。本明細書において以下でより詳細に記載されるように、いくつかの実施形態において、液体の往復運動を提供するための手段は、液体を受容及び排出するための複数のポータル、液体がそれを通じて運搬される複数の経路又は導管、及び液体の往復運動を提供するために液体の流れ方向を変えるための手段を含む。制御手段は、論理回路及び／又は機械的に制御された回路によって制御され得る。
【００２８】
いくつかの実施形態において、往復運動を提供するための装置は、液体を収容するためのリザーバに装置取り付けるか又は接続するための手段を含み得る。リザーバは装置に取り外し可能に取り付けられ得る。この場合において、リザーバ及び装置は、一方を他方に取り付けるための手段を含み得る。プロセスの完了後、リザーバは廃棄されて別のリザーバと交換されてもよく、又は再充填されて再使用されてもよい。他の実施形態において往復運動する装置は装置と一体のリザーバを含む。本明細書において記載される、装置が基部ユニットに取り付けられ得る実施形態において、リザーバは、装置と一体であっても又は装置に取り外し可能に取り付けられていても、基部ユニットの一部を形成する供給リザーバから充填され得る。基部ユニットが使用される場合、装置及び基部ユニットは一方を他方に取り付けるための手段を含む。
【００２９】
装置は、液体を往復運動させるための手段を駆動するための電源を含む。例えば電池（再充電可能又は使い捨て）などの電源が、装置内（例えば、装置のハンドル内）に収容され得る。基部ユニットが利用され得る場合、基部は装置に出力を提供するための手段を含み得る。他の実施形態において基部ユニットは、装置内に含まれる再充電可能な電池を再充電するための手段を含み得る。
【００３０】
液体の往復運動を提供するための装置は、装置を、口腔の複数の表面に液体を方向付けるための手段（例えば、適用トレー又はマウスピース）に取り付けるための手段を含む。いくつかの実施形態において方向付け手段は、口腔の複数の表面と液体との実質的に同時の接触を提供する。取り付け手段は、装置への取り外し可能なマウスピースの取り付けを提供し得る。いくつかの実施形態において、多数のユーザーが自らのマウスピースを、往復運動手段を含む単一の装置と共に使用し得る。他の実施形態において、取り付け手段はマウスピースに取り外し不可能な取り付けを提供してもよく、よってマウスピースは装置の一体部分である。上記の往復運動を提供するための装置は、他の装置構成要素も含むハウジング内に収容されてもよく、本明細書において以下に記載される、液体を方向付け手段に提供するために好適な手持ち式装置を提供する。
【００３１】
口腔の表面上に液体を方向付けるための手段（例えば、適用トレー又はマウスピース）は、多数の構成要素を含む。方向付け手段は、液体を複数の表面に近接するように維持するためのチャンバ（すなわち、液体接触チャンバ（ＬＣＣ））を含む。「近接する」とは、液体が表面と接触した状態に維持されることを意味する。ＬＣＣは、マウスピースの前方内側壁部及び後方内側壁部、並びにマウスピースの前方内側壁部と後方内側壁部との間に延び、これと一体の壁部又は膜、及びいくつかの実施形態においては後方歯肉封止膜によって境界される空間によって画定される。前方及び後方内側壁部と共に、その間に延びる壁部及び後方歯肉封止膜がＬＣＣ膜（ＬＣＣＭ）を形成する。液体との均一かつ最適な接触を提供するために、歯に適合するマウスピースの配置によって、ＬＣＣＭの一般的形状は、「Ｕ」又は「ｎ」の形状である。ＬＣＣＭは、特定の方向付け手段によって、可撓性又は剛性であり得る。膜は、ＬＣＣＭの基本膜として配置され得る。ＬＣＣＭの前方及び後方内側膜はそれぞれ、複数の開口部又はスロットを含み、液体がこれらを通じて口腔の複数の表面と接触するように方向付けられる。
【００３２】
快適性を提供し、ユーザーの嘔吐反射を最小化するために、大きさ、形状、厚さ、材料、歯／歯肉の周囲に生成される容積、ノズル設計及び配置（これはマニホールド及び歯肉縁部封止と共に口腔及び歯と関連する）と関連して、ＬＣＣＭ設計が最大有効性のために最適化され得る。上記の組み合わせが、歯及び歯肉領域と液体との有効な接触を提供する。
【００３３】
ＬＣＣＭは、既知の体積を有する、制御され、分離された環境（すなわち、ＬＣＣ）を提供し、歯及び／又は歯肉領域を液体と接触させ、その後、消費された液体、並びに細片、歯垢などをＬＣＣから、口腔全体を液体、細片等に曝露することなく除去する。これは、液体の摂取の可能性を低減する。ＬＣＣＭはまた、例えば、十分な洗浄を提供するために著しい流量が必要とされる場合に、個別のノズルを引くことなく、液体の流量及び圧力の増加を可能にする。ＬＣＣＭはまた、口腔全体ではなくＬＣＣの内部の領域のみが液体と接触するために、必要とされる際の液体量及び流量の低減を可能にする。ＬＣＣＭはまた、歯及び歯肉領域上、これらを通じた及びこれらの周囲の液体との接触の制御された供給量及び持続時間を可能にし、液体と接触する領域上の液体のより高い濃度を可能にし、それによって液体のより有効な制御及び供給を提供する。
【００３４】
ＬＣＣＭの壁部の厚さは、必要な物理的性能特性を提供する一方で含有材料を最小化し性能を最適化するため、０．２ｍｍ〜１．５ｍｍの範囲であり得る。ＬＣＣＭの内側壁部と歯との間の距離は、最大快適性を提供する一方でカスタマイズ及びＬＣＣ容積要件を最小化するため、約０．１ｍｍ〜約５ｍｍであってもよく、より典型的には、約２．５ｍｍの平均距離である。
【００３５】
マウスピースの寸法及び形状は、好ましくは、上の歯及び下の歯の両方のための３つの基本的な自在寸法を利用するが、設計は、個別のユーザーに快適性及び機能性を保証するために必要に応じて、異なるレベルのカスタマイズを可能にする機構を提供する。装置は、これが口の中で正しい位置にあるときのみ動作することを可能にする、スイッチ機構を組み込んでもよい。マウスピースは、口腔の複数の表面と液体との実質的に同時の接触を提供するために、上方区分及び下方区分の両方を含み得る。別の実施形態において、上方区分及び下方区分は、ユーザーの上の歯又は下の歯及び歯肉上で使用され得る単一のブリッジを使用して洗浄され得る（最初に洗浄のために一部分に配置され、その後、洗浄のために他の部分に配置される）。
【００３６】
マウスピースの内側壁部内に収容される、本明細書においてスロット、ジェット又はノズルとしても称される開口部（これを通じて液体が方向付けられる）の数及び位置は変動し、使用状況及び環境、特定のユーザー及び求められる有益効果に基づき決定される。開口部の断面形状は、円形、楕円形、台形又は口腔の表面と液体との効果的な接触を提供する他の任意の形状を提供する他の形状であり得る。開口部の位置及び数は、所望の利益効果を提供するために有効な様々なスプレーパターンの液体ジェットを方向付けるように設計され得る。開口部直径は、効果的な洗浄、並びに平均ジェット速度及び適用範囲を提供するために、約０．１〜約３ｍｍ、又は約０．２ｍｍ〜約０．８ｍｍ、又は約０．５ｍｍであり得る。
【００３７】
口腔と液体とが接触する際に、最適な開口部の配置及び方向／角度は、歯間、上部、側部、後部及び歯肉ポケット表面を含むがこれに限定されない領域の実質的に全ての歯表面を適用範囲とすることを可能にする。別の実施形態において、開口部は、速度、密度及びファンパターン（完全な円錐、扇型、部分的円錐、ジェット）を調節するために、又は配合の検討により、異なる洗浄、適用範囲及びスプレーパターンを提供するために、異なる寸法及び異なる形状であり得る。ノズルはまた、管状に設計されてもよく、及び／又はＬＣＣ膜から延びて方向付けられたスプレーを提供してもよく、又はホーススプリンクラーシステムと同様に歯にわたって拡張した適用範囲を提供するためにスプリンクラー様の機構として機能してもよい。ノズルは好ましくは、ＬＣＣ膜の内側壁部と一体であり、任意の数のアセンブリ又は当該分野において既知の形成技術によって内側壁部内に組み込まれ得る（機械加工、射出成型などを通じて膜内にインサート成型される）。
【００３８】
ＬＣＣＭは、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）又はシリコーンなどのエラストマー材料であってもよく、内側壁部の移動を可能にし、最小限の機械的構造でより大きなジェット適用領域を提供し、最適な性能を達成するための体積流量要件を低減する一方で、歯と直接接触した際に歯を保護するためにより柔軟でより可撓性の材料を提供する。可撓性膜はまた、その歯に適合する能力のために、広範なユーザーにとって許容可能な嵌合具を提供し得る。あるいは、ＬＣＣＭは、剛性又は半剛性の材料（例えば、限定されないが熱可塑性）で作製され得る。
【００３９】
別の実施形態において、ＬＣＣＭはまた研磨要素、例えば、フィラメント、テクスチャ、磨き要素、添加物（シリカなど）、他の洗浄及び／又は処理要件、加えて限定されないが処理、洗浄及び配置のために歯とＬＣＣＭとの間の最小限の距離を保証するために使用され得る他の形状要素を含む。
【００４０】
ＬＣＣＭは、限定されないが、機械加工、射出成型、吹込み成形、押出成形、圧縮成型及び／又は真空成型などの、様々な方法により形成され得る。これはまたマニホールドと共に形成されつつマニホールド回路をＬＣＣ内に組み込む及び／又はマニホールド上にオーバーモールドされて最小アセンブリで一体構成を提供し得る。
【００４１】
一実施形態において、ＬＣＣＭは別個に作製されて、その後、接着剤、エポキシ、シリコーン、ヒートシール、超音波溶接及び熱接着材を含む任意の数の組み立て及び封止技術を使用して、マニホールドに組み立てられてもよい。ＬＣＣＭは、マニホールドと組み立てた際に、これがいずれの追加的構成要素も用いずに好ましいデュアルマニホールド設計を効果的かつ効率的に形成するような方法で設計される。
【００４２】
いくつかの実施形態において、ＬＣＣＭは、歯肉封止領域を生成するように設計又は使用され得る。いくつかの実施形態において、ＬＣＣ内に真空が適用され、これはマウスピースとの係合を改善して口腔内で歯肉との正の封止を形成する。他の実施形態では、口腔内でＬＣＣＭの外側に圧力が適用され、これはマウスピースの係合を改善し、口腔内で歯肉との正の封止を形成する。更に別の実施形態において、特定のユーザーに関して口腔内に挿入された際にカスタム再使用可能な弾力的封止を提供するために、最初の使用中にマウスピースの周囲に義歯様接着剤が適用され得る。これはその後、歯肉に対し及び以降の用途において、適合しかつ生の封止を提供するために弾性的に剛性となる。別の実施形態において、封止は適用され及び／又は各使用の後に交換又は処分され得る。
【００４３】
方向付け手段はまた、液体を収容しかつ前方内側壁部の開口部を通じてＬＣＣに液体を提供するための第１マニホールド及び液体を収容しかつ後方内側壁部の開口部を通じてチャンバに液体を提供するための第２マニホールドを含む。この設計は、どの操作が行われているかによって、多くの異なる選択肢を提供する。例えば、洗浄操作において、液体ジェットをＬＣＣ内に、歯に直接、ＬＣＣの一方の側部から第１マニホールドから供給し、その後、歯の周囲の液体を、ＬＣＣの他方の側部から、第２マニホールドへと排出し／引き、制御された歯間、歯肉ライン及び表面の洗浄を提供することが好ましい場合がある。ＬＣＣの一方の側部からの流れは、脈動作用で多数回繰り返され得、その後、流れが逆転されて、一定期間及び／又は多数の周期にわたり、第２マニホールドから液体ジェットを供給し、歯の裏側を通じて第１マニホールド内へと液体を排出する／引く。このような液体作用は、乱流の、反復可能の及び可逆の流れを生じ、したがって口腔の表面周囲に液体の往復運動を提供する。
【００４４】
別の実施形態において、マニホールドは、単一マニホールド設計であり得、同じジェットの対を通じて同時に液体の押し引きを提供するか、又は任意の数のマニホールド区画であり液体供給、並びに洗浄及び液体処理剤の除去における更に高い制御を提供する。複数マニホールドにおいてまた、専用供給及び除去マニホールドを有するように設計され得る。マニホールドはまた、ＬＣＣＭと一体である及び／又はその内部にあるように設計され得る。
【００４５】
マニホールドの材料は、半剛性熱可塑性樹脂であり、これは液体の制御された流れの間に崩壊又は破裂しないために必要な剛性を提供するが、マウスピースの挿入、封止／配置及び除去のためにユーザーの口内にフィットする際に一定の柔軟性を提供する。製作の複雑性、構成要素の数及び金型費用を最小化するため、ＬＣＣＭと組み合わせる際にデュアルマニホールドが生成される。マニホールドはまた、適合性のある熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）が挙げられるがこれらに限定されないより低いジュロ硬度のエラストマー材を使用し、歯／歯肉により柔軟な外側の「感触」を提供するために、多成分であってもよい。マニホールドは、限定されないが、機械加工、射出成型、吹込み成形、圧縮成型及び／又は真空成型などの、様々な方法により形成され得る。
【００４６】
方向付け手段はまた、液体を第１マニホールドに及びここから運搬するための第１ポートと、液体を第２マニホールドに及びここから運搬する第２ポートと、口腔内の方向付け手段の効果的な封止（すなわち、歯肉封止）を提供するための手段とを含む。いくつかの実施形態において、第１ポート及び第２ポートは、第１マニホールド及び第２マニホールドに及びここから液体を運搬するように、かつマウスピースを液体をマウスピースに提供する手段に取り付けるように、機能し得る。他の実施形態において、方向付け手段は、方向付け手段を、液体を方向付け手段に提供するための手段に取り付けるための手段を更に含み得る。
【００４７】
図１は、本発明によるシステムの実施形態の概略図である。図面はシステム２００を表し、構成要素は、口腔内の液体の往復運動を提供する手段２０２、液体を口腔の複数の表面に方向付ける手段（この場合においては適用トレー１００として示される）、及び液体供給リザーバ２９０を含む。液体の往復運動を提供するための手段としては、この実施形態においては、供給／回収装置２１０、往復式流量制御装置２３０、システム全体にわたって液体を運搬するための管２１２、２１６及び２９２、並びに液体一方向弁２１４、２１８及び２９４を含み得る。管２３２及び２３４は、往復式流量制御装置２３０から適用トレー１００への液体の運搬を提供する。
【００４８】
いくつかの実施形態において、供給／回収装置２１０は、ピストンポンプであり得る。液体供給リザーバ２９０は、ガラス、プラスチック又は金属から作製され得る。液体供給リザーバ２９０は、システム２００と一体であり、再充填可能であり得る。いくつかの実施形態において、液体供給リザーバ２９０は、交換可能な液体供給源、例えば、システム２００に取り外し可能に接続された単回又は複数回使用カートリッジであり得る。
【００４９】
いくつかの実施形態において、液体供給リザーバ２９０及び／又は管２１２、２９２は、口腔の表面に適用するために、適用トレー１００に方向付ける前に液体を予備加熱するための熱源を含み得る。温度は、使用中にユーザーに有効性及び快適性を提供するために有効な範囲内に維持されるべきである。
【００５０】
本明細書において以下で詳細に記載される適用トレー１００は、管２３２、２３４及び更なる取り付け手段（図示されない）により往復運動手段２０２と一体であるか又は取り外し可能に接続され得る。これは食物微粒子を捕捉するための、容易に洗浄可能なフィルターを内部に備え、１又は２つの側部を有し得る。口腔内（例えば、歯及び歯肉周囲）に位置付けられたとき、トレー１００は歯肉に対して効果的なフィット又は封止を形成し、液体を口腔の表面（例えば、歯の表面）に対して方向付けるための手段を含む。
【００５１】
液体供給リザーバ２９０内の液体は、管２９２を通じて供給／回収装置２１０に流れる。管２９２を通じた液体流量は、一方向弁２９４によって制御される。液体は、供給／回収装置２１０から、管２１２を通じて往復式流量制御装置２３０に流れる。一方向弁２１４は、管２１２を通じた液体流量を制御する。液体は、流量制御装置２３０の流れ方向設定によって、管２３２又は２３４のいずれかを通じて往復式流量制御装置２３０から適用トレー１００に流れる。液体は、適用トレー１００から、管２３４又は２３２のいずれかを通じて往復式流量制御装置２３０に戻り、管２１６を通じて往復式流量制御装置２３０から供給／回収装置２１０に流れる。一方向弁２１８は、管２１６を通じた液体流量を制御する。
【００５２】
供給／回収装置２１０の作用は、論理回路によって制御され得、論理回路は往復運動周期を開始するプログラム、往復運動周期を実行するためのプログラム（すなわち、液体を歯の周囲で往復運動させ、それによって口腔に有益効果、例えば歯の洗浄を提供する）、往復運動周期及び、使用間又はプリセット若しくは自動洗浄期間にシステムを洗浄するための自己洗浄周期の最後に適用トレー１００を内容排出するプログラムを含み得る。
【００５３】
図示されないが、一連のスイッチ及びインジケータライトを有するフェースパネルがまた、システム２００内に組み込まれ得る。スイッチは、ｏｎ／ｏｆｆ、適用トレー１００の充填、往復運動プログラムの実行、システム２００の内容排出及びシステム２００の洗浄を含むがこれらに限定されない。インジケータ、ディスプレイライトは、電源投入、充電、往復運動プログラムの実行、システム内容排出、洗浄結果又はフィードバック及び操作中の自己洗浄周期を含む。適用トレー１００への方向付けの前に液体が予備加熱される実施形態において、ディスプレイライトは、液体が使用のために適切な温度にあることを示すために使用され得る。
【００５４】
歯を洗浄するためにシステム２００を使用する１つの方法は以下である。第１工程において、ユーザーは適用トレー１００を口腔内で歯及び歯肉領域の周囲に位置付ける。ユーザーはトレー１００を閉じ、それによって歯肉と、歯と、トレー１００との間の効果的なフィット又は封止を達成する。本発明によるシステムの使用において、ユーザーはスタートボタンを押して洗浄プロセスを開始する。洗浄プロセスは以下である。
１．供給／回収装置２１０が起動されて、洗浄液を液体供給リザーバ２９０から、管２９２及び一方向弁２９４を通じて引き始める。
２．一度供給／回収装置２１０が十分に充填されると、供給／回収装置２１０が起動されて、洗浄液を管２１２、一方向弁２１４、往復式流量制御装置２３０及び管２３２を通じて適用トレー１００に分配し始める。洗浄液は、それぞれ一方向弁２１８及び２９４により、管２１６及び２９２を通じて流れるのを妨げられる。
３．供給／回収装置２１０が起動され、洗浄トレー１００から、管２３４を通じ、その後、往復式流量制御装置２３０を通じ、その後、管２１６及び一方向弁２１８を通じて洗浄液を引き始める。一方向弁２１４により、洗浄液が管２１２を通じて流れるのを妨げられる。供給／回収装置２１０を十分に充填するために十分な洗浄液が存在しない場合、追加的な洗浄液が液体供給リザーバ２９０から管２９２及び一方向弁２９４を通じて引かれ得る。
４．液体流の方向がその後、逆転される。
５．洗浄液を往復運動させるため、流れ方向が逆転された後に工程２及び３が繰り返され、管２３４及び２３２をそれぞれ使用して供給／回収装置２１０と適用トレー１００との間で洗浄液を循環させる。
６．記載される往復運動周期が、洗浄のために必要とされる時間が経過するまで、又は所望の周期数が完了するまで継続する。
【００５５】
工程２と工程３との間には遅延が存在することがあり（一方向又は双方向において）、液体が流れずに歯と接触させられる滞留時間を可能にする。
【００５６】
図２は、本発明によるシステムの第１の代替実施形態の概略図である。図面はシステム３００を示し、構成要素は、口腔内の液体の往復運動を提供する手段３０２、液体リザーバ３７０、液体供給リザーバ３９０、及び液体を口腔内の複数の表面上及びその周囲に方向付ける手段（この場合においては適用トレー１００として示される）を含む。流体の往復運動を提供する手段としては、供給装置３１０、回収装置３２０、往復式流量制御装置３３０、管３１２、３２２、３７２、３７６及び３９２、並びに溶液一方向弁３１４、３２４、３７４、３７８及び３９４を含み得る。管３３２及び３３４は、往復式流量制御装置３３０から適用トレー１００への液体の運搬を提供する。
【００５７】
いくつかの実施形態において供給装置３１０及び回収装置３２０は、個別の単動ピストンポンプであり得る。他の実施形態において、供給装置３１０及び回収装置３２０は、複動ピストンポンプとして一緒に収容され得る。液体リザーバ３９０及び液体リザーバ３７０は、ガラス、プラスチック又は金属から作製され得る。液体供給リザーバ３９０は、システム３００と一体であり、再充填可能であり得る。いくつかの実施形態において、液体供給リザーバ３９０は、システム３００に取り外し可能に接続された交換可能な液体供給源であり得る。
【００５８】
いくつかの実施形態において、液体供給リザーバ３９０、液体リザーバ３７０又は管３１２、３７２、３９２のいずれかが、口腔内の複数の表面に適用するために、適用トレー１００内に方向付ける前に液体を予備加熱するための熱源を含み得る。温度は、使用中にユーザーに快適性を提供するために有効な範囲内に維持されるべきである。
【００５９】
適用トレー１００は、管３３２、３３４及び他の取り付け手段（図示されない）により、洗浄往復運動手段３０２と一体であるか又はこれに取り外し可能に接続され得る。
【００６０】
液体供給リザーバ３９０内の液体は、管３９２を通じて液体リザーバ３７０に流れる。リザーバ３７０内の液体は、管３７２を通じて供給装置３１０に流れる。管３７２を通じた液体流量は、一方向弁３７４によって制御される。供給装置３１０から、液体は管３１２を通じて往復式流量制御装置３３０に流れる。一方向弁３１４は、管３１２を通じた液体流量を制御する。液体は、流量制御装置３３０の流れ方向設定によって、管３３２又は３３４のいずれかを通じて往復式流量制御装置３３０から適用トレー１００に流れる。液体は、適用トレー１００から、管３３４又は３３２のいずれかを通じて往復式流量制御装置３３０に戻り、管３２２を通じて往復式流量制御装置３３０から供給／回収装置３２０に流れる。一方向弁３２４は、管３２２を通じた液体流量を制御する。最終的に洗浄液は、回収装置３２０から管３７６を通じて液体リザーバ３７０に流れる。一方向弁３７８は、管３７６を通じた液体流量を制御する。
【００６１】
供給装置３１０及び回収装置３２０は、論理回路によって制御され、これは往復運動周期を開始するプログラム、往復運動周期を実行するプログラム（すなわち、溶液を口腔の複数の表面の周囲で往復運動させ、それによって口腔に有益効果を提供する）、往復運動周期及び、使用間、又はプリセット若しくは自動洗浄期間にシステムを洗浄するための自己洗浄周期の最後に適用トレー１００を内容排出するプログラム含み得る。
【００６２】
システム３００はまた、例えば、ｏｎ／ｏｆｆ、適用トレー１００の充填、洗浄プログラムの実行、システム３００の内容排出、及びシステム３００の洗浄などのスイッチ、並びに電源投入、充電、周期プログラムの実行、装置内容排出、結果又はフィードバック及び操作中の自己洗浄周期が挙げられるがこれらに限定されないインジケータ又はディスプレイライトを含み得る。適用トレー１００への方向付けの前に液体が予備加熱される実施形態において、ディスプレイライトは、液体が使用のために適切な温度にあることを示すために使用され得る。
【００６３】
歯を洗浄するためにシステム３００を使用する１つの方法は以下である。使用前に、液体供給チャンバ３９０内の洗浄液が、管３９２及び一方向弁３９４を通じて洗浄液リザーバ３７０に流れる。いくつかの実施形態において、液体供給リザーバ３９０はここでシステム３００から分離される。
【００６４】
第１工程において、ユーザーは適用トレー１００を口腔内で歯及び歯肉領域の周囲に位置付ける。ユーザーはトレー１００を閉じ、それによって歯肉と、歯と、トレー１００との間の効果的なフィット又は封止を達成する。ユーザーはスタートボタンを押して洗浄プロセスを開始する。洗浄プロセスは以下である。
１．供給装置３１０が起動されて、洗浄液を洗浄液リザーバ３７０から、管３７２及び一方向弁３７４を通じて引き始める。
２．一度供給／回収装置３１０が十分に充填されると、供給／回収装置３１０が起動されて、洗浄液を管３１２、一方向弁３１４、往復式流量制御装置３３０及び管３３２を通じて適用トレー１００に分配し始める。
３．回収装置３２０が、供給装置３１０の起動の後に、又はこれと同時に起動されて、適用トレー１００から、管３３４、往復式流量制御装置３３０、管３２２及び一方向弁３２４を通じて洗浄液を引き始める。一方向弁３７４により、洗浄溶液が管３７２を通じて流れるのを妨げられる。いくつかの実施形態において、供給装置３１０及び回収装置３２０は、論理回路により、同容量の流量が供給装置３１０から分配されて、回収装置３２０内に引かれるように、協調して機能するように制御される。
４．回収装置３２０は、管３７６及び一方向弁３７８を通じて、洗浄液リザーバ３７０への洗浄溶液の分配を開始するように起動される。一方向弁３２４により、洗浄液が管３２２を通じて流れることを妨げられる。供給装置３１０がまた起動されて、洗浄液を洗浄液リザーバ３７０から、管３７２及び一方向弁３７４を通じて引き始める。
５．洗浄液を往復運動させるため、流れ方向が逆転された後に工程２及び３が繰り返され、管３３４及び３３２をそれぞれ使用して供給／回収装置３２０と適用トレー１００との間で洗浄液を循環させる。
６．洗浄液を循環させるため、工程２〜４が繰り返され、洗浄液リザーバ３７０と適用トレー１００との間で洗浄液を循環させる。
７．洗浄に必要とされる時間が経過するまで、又は所望の周期数が達成されるまで、プロセスを実行し続ける。
【００６５】
図３は、本発明によるシステムの第２の代替実施形態の概略図である。図面はシステム４００を示し、構成要素は、口腔内の液体の往復運動を提供する手段４０２、液体リザーバ４７０、液体供給リザーバ４９０、及び液体を口腔内の複数の表面上に方向付ける手段（この場合においては適用トレー１００として示される）を含む。往復運動を提供する手段４０２としては、供給装置４１０、回収装置４２０、往復式流量制御装置４３０、管４１２、４２２ａ、４２２ｂ、４７２、４７６及び４９２、並びに溶液一方向弁４１４、４２４ａ、４２４ｂ、４７４、４７８ａ、４７８ｂ及び４９４を含み得る。管４３２及び４３４は、往復式流量制御装置４３０から適用トレー１００への液体の運搬を提供する。
【００６６】
本実施形態において、供給装置４１０及び回収装置４２０は、複動ピストンポンプとして、共通ピストン４１５と共に一緒に収容される。液体リザーバ４９０及び液体リザーバ４７０は、ガラス、プラスチック又は金属から作製され得る。液体供給リザーバ４９０は、システム４００と一体であり、再充填可能であり得る。いくつかの実施形態において、液体供給チャンバ４９０は、システム４００に取り外し可能に接続された交換可能な液体供給源であり得る。
【００６７】
いくつかの実施形態において、液体供給チャンバ４９０、液体リザーバ４７０又は管４１２、４７２、４９２のいずれかが、歯への適用のために適用トレー１００内に方向付ける前に、洗浄溶液を予備加熱するための熱源を含み得る。温度は、使用中にユーザーに快適性を提供するために有効な範囲内に維持されるべきである。
【００６８】
適用トレー１００は往復運動手段４０２と一体であるか、又は管４３２、４３４及び他の取り付け手段（図示されない）により、これに取り外し可能に接続され得る。
【００６９】
液体供給チャンバ４９０内の液体は、管４９２を通じて液体リザーバ４７０に流れる。リザーバ４７０内の液体は、管４７２を通じて供給装置４１０に流れる。管４７２を通じた液体流量は、一方向弁４７４によって制御される。供給装置４１０から、液体は管４１２を通じて往復式流量制御装置４３０に流れる。一方向弁４１４は、管４１２を通じた液体流量を制御する。液体は、流れ方向によって、管４３２又は管４３４を通じて往復式流量制御装置４３０から適用トレー１００に流れる。液体はやはり流れ方向によって、適用トレー１００から管４３４又は管４３２を通じ、往復式流量制御装置４３０に戻り、往復式流量制御装置４３０から管４２２ａ及び４２２ｂを通じて回収装置４２０へと流れる。一方向弁４２４ａ及び４２４ｂは、管を通じた流量を制御する。最終的に、液体は回収装置４２０から管４７６ａ及び４７６ｂを通じて液体リザーバ４７０へと流れる。一方向弁４７８ａ及び４７８ｂは、管を通じた流量を制御する。
【００７０】
供給装置４１０及び回収装置４２０は、論理回路によって制御され、これは往復運動周期を開始するプログラム、往復運動周期を実行するプログラム（すなわち、溶液を口腔の複数の表面の周囲で往復運動させ、それによって口腔に有益効果を提供する）、この周期及び、使用間又はプリセット若しくは自動洗浄期間にシステムを洗浄するための自己洗浄周期の最後に適用トレー１００を内容排出するプログラム含み得る。
【００７１】
システム４００はまた、例えば、ｏｎ／ｏｆｆ、適用トレー１００の充填、洗浄プロセスの実行、システム４００の内容排出、及びシステム４００の洗浄などのスイッチ、並びに洗浄周期並びに電源投入、充電、周期プログラムの実行、装置内容排出、及び操作中の自己洗浄周期が挙げられるがこれに限定されないインジケータ又はディスプレイライトを含み得る。適用トレー１００への方向付けの前に液体が予備加熱される実施形態において、ディスプレイライトは、液体が使用のために適切な温度にあることを示すために使用され得る。
【００７２】
歯を洗浄するためにシステム４００を使用する１つの方法は以下である。使用前に、供給リザーバ４９０内の洗浄液が管４９２及び一方向弁４９４を通じて洗浄液リザーバ４７０に流れる。いくつかの実施形態において、液体供給リザーバ４９０はここでシステム４００から分離される。
【００７３】
第１工程において、ユーザーは適用トレー１００を口腔内で歯及び歯肉領域の周囲に位置付ける。ユーザーはトレー１００を閉じ、それによって歯肉と、歯と、トレー１００との間の効果的なフィット又は封止を達成する。ユーザーはスタートボタンを押して洗浄プロセスを開始する。洗浄プロセスは以下である。
１．ピストン４１５が起動されて、洗浄液を洗浄液リザーバ４７０から、管４７２及び一方向弁４７４を通じて供給装置４１０に引き始める。これを達成するため、ピストン４１５は右から左へと平行移動する（図３の「Ｒ」から「Ｌ」）。
２．一度供給／回収装置４１０が十分に充填されると、供給／回収装置４１０が起動されて、洗浄液を管４１２、一方向弁４１４、往復式流量制御装置４３０及び管４３２を通じて適用トレー１００に分配し始める。これを達成するため、ピストン４１５は左から右へと平行移動する（図３の「Ｌ」から「Ｒ」）。ピストン４１５の「Ｌ」から「Ｒ」への動きにより、回収装置４２０は、管４３４、往復式流量制御装置４３０、管４２２ａ及び一方向弁４２４ａを通じて適用トレー１００から洗浄液を引き始める。洗浄液は、一方向弁４７４及び４２４ｂにより、管４７２及び４２２ａを通じて流れるのを妨げられる。回収装置４２０内のあらゆる過剰な洗浄液は、管４７６ｂ及び一方向弁４７８ｂを通じて洗浄液リザーバ４７０へと分配され始める。一方向弁４２４ｂにより、洗浄液が管４２２ｂを通じて流れることが防がれる。
３．洗浄溶液を循環させるため、工程１及び２が繰り返され、洗浄溶液リザーバ４７０と適用トレー１００との間で洗浄液を循環させる。
４．洗浄に必要とされる時間が経過するまで、又は所望の周期数が達成されるまで、プロセスを実行し続ける。
【００７４】
図１、図２及び図３に記載される各実施形態は、往復式流量制御装置（それぞれ図１、図２、図３の２３０、３３０、４３０）。本発明による往復式流量制御装置の実施形態の斜視図及び分解図が、それぞれ図６ａ及び図６ｂに示される。図面は、ハウジング５１０及び分流器５２０を有する往復式流量制御装置５００を示す。ハウジング５１０は、ポート５１４、５１５、５１６及び５１７を有する。分流器５２０は、ハウジング５１０の内側壁部によって画定される空間を占め、流体流れを分流するためのパネル５２２及び位置調節器５２４を有する。
【００７５】
図６ｃは、その第１位置にある往復式流量制御装置５００の断面図である。この位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流５３２が、ポート５１５を通じて往復式流量制御装置５００に入る。この液体は、流出する液体流５３４として（すなわち、図１の管２３２内の液体）ポート５１４を通じて往復式流量制御装置５００を出る。図１の管２３４内の液体などの、戻る液体流５３６が、ポート５１７を通じて往復式流量制御装置５００に再び入る。この液体は、流出する液体流５３８として（すなわち、図１の管２１６内の液体）ポート５１６を通じて往復式流量制御装置５００を出る。
【００７６】
図６ｄは、その第２位置にある往復式流量制御装置５００の断面図である。この位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流５３２が、ポート５１５を通じて往復式流量制御装置５００に入る。この液体は、流出する液体流５３４として（すなわち、図１の管２３４内の液体）ポート５１６を通じて往復式流量制御装置５００を出る。図１の管２３２内の液体などの、戻る液体流５３６が、ポート５１７を通じて往復式流量制御装置５００に再び入る。この液体は、流出する液体流５３８として（すなわち、図１の管２１６内の液体）ポート５１４を通じて往復式流量制御装置５００を出る。
【００７７】
図１の適用トレー１００の液体の往復運動は、往復式流量制御装置５００をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。
【００７８】
本発明による往復式流量制御装置の第１の代替実施形態の斜視図が図７ａに示される。図は、ハウジング５６０、流量制御ブロック５７０及び設定ピン５８０を有する往復式流量制御装置５５０を示す。ハウジング５６０は、ポート５６４、５６５、５６６及び５６７を有する。流量制御ブロック５７０は、ハウジング５６０の内側壁部によって画定される空間を占め、液体流を分流するための経路又は導管５７１、５７２、５７３及び５７４を有する。
【００７９】
図７ｂは、その第１位置にある（設定ピン５８０が「ｏｕｔ」位置にある）流量制御装置５５０の平面図である。第１位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流５９２が、ポート５６４を通じて往復式流量制御装置５５０に入る。液体は、制御ブロック５７０の経路５７３を通じて流れ、流出する液体流５９４として（すなわち、図１の管２３２内の液体）ポート５６６を通じて往復式流量制御装置５５０を出る。図１の管２３４内の洗浄液などの、戻る液体流５９６が、ポート５６７を通じて往復式流量制御装置５５０に再び入る。液体流は、制御ブロック５７０の経路５７１を通じて流れ、流出する液体流５９８として（すなわち、図１の管２１６内の液体）ポート５６５を通じて往復式流量制御装置５５０を出る。
【００８０】
図７ｃは、その第２位置にある（設定ピン５８０が「ｉｎ」位置にある）流量制御装置５５０の平面図である。第２位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流５９２が、ポート５６４を通じて往復式流量制御装置５５０に入る。液体流は、制御ブロック５７０の経路５７４を通じて流れ、流出する液体流５９４として（すなわち、図１の管２３４内の液体）ポート５６７を通じて往復式流量制御装置５５０を出る。図１の管２３２内の液体などの、戻る液体流５９６が、ポート５６６を通じて往復式流量制御装置５５０に再び入る。液体流は、制御ブロック５７０の経路５７２を通じて流れ、流出する液体流５９８として（すなわち、図１の管２１２内の液体）ポート５６５を通じて往復式流量制御装置５５０を出る。
【００８１】
図１の適用トレー１００の液体の往復運動は、往復式流量制御装置５５０をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。
【００８２】
本発明による往復式流量制御装置の第２の代替実施形態の分解図、加えて斜視図が図８ａ及び図８ｂにそれぞれ示される。図面は、ハウジング６２０及び流量制御バレル６３０を備える往復式流量制御装置６１０を示す。ハウジング６２０はポート６２１、６２２、６２３及び６２４を有する。流量制御バレル６３０は、ハウジング６２０の内側壁部によって画定される空間を占め、液体流を分流するための経路６３３、６３４、６３５及び６３６、並びに位置調節器６３２を有する。
【００８３】
図８ｃは、その第１位置にある往復式流量制御装置６１０の側面図である。第１位置において、流入する液体流がポート６２１を通じて往復式流量制御装置６１０に入る。液体は、制御バレル６３０の経路６３４を通じて流れ、ポート６２３を通じて往復式流量制御装置６１０を出る。戻る液体が、ポート６２４を通じて往復式流量制御装置６１０に再び入る。液体は、制御バレル６３０の経路６３３を通じて流れ、ポート６２２を通じて往復式流量制御装置６１０を出る。
【００８４】
図示されないが、往復式流量制御装置６１０は、位置調節器６３２を９０°回転させることによって、その第２位置に配置され得る。第２位置において、流入する液体流がポート６２１を通じて往復式流量制御装置６１０に入る。液体は、制御バレル６３０の経路６３６を通じて流れ、ポート６２４を通じて往復式流量制御装置６１０を出る。戻る液体が、ポート６２３を通じて往復式流量制御装置６１０に再び入る。液体は、制御バレル６３０の経路６３６を通じて流れ、ポート６２２を通じて往復式流量制御装置６１０を出る。
【００８５】
図１、２又は３の適用トレー１００の液体の往復運動は、往復式流量制御装置６１０をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。
【００８６】
本発明による往復式流量制御装置の第３の代替実施形態の斜視図及び分解図が、それぞれ図９ａ及び図９ｂに示される。図面は、キャップ７２０、分流ディスク７３０及び基部７４０を備える往復式流量制御装置７１０を示す。キャップ７２０は、キャップポート７２２及び７２４を有する。基部７４０は、基部ポート７４２及び７４４を有する。分流ディスク７３０は、キャップ７２０と基部７４０との間に配置され、液体流を分流するためのパネル７３５及び歯車の形態の位置調節器７３２を有する。
【００８７】
図９ｃは、その第１位置にある往復式流量制御装置７１０の平面図である。この位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流が、基部ポート７４２を通じて往復式流量制御装置７１０に入る。図１の管２３２の液体などの液体が、キャップポート７２２を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。図１の管２３４の液体などの戻る流体が、キャップポート７２４を通じて往復式流量制御装置７１０に再び入る。図１の管２１６の液体などの液体が、基部ポート７４４を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。
【００８８】
図９ｄは、その第２位置にある往復式流量制御装置７１０の平面図である。この位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流が、基部ポート７４２を通じて往復式流量制御装置７１０に入る。図１の管２３４の液体などの液体が、キャップポート７２４を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。図１の管２３２の液体などの戻る流体が、キャップポート７２２を通じて往復式流量制御装置７１０に再び入る。図１の管２１６の液体などの液体が、基部ポート７４４を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。
【００８９】
図１の適用トレー１００の液体の往復運動は、往復式流量制御装置７１０をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。キャップポート７２２及び７２４、並びに基部ポート７４２及び７４４の直径に対するパネル７３５の幅が、往復式流量制御装置７１０の性能にとって重要であることが見出された。パネル７３５の幅が、いずれかの直径と同等以上である場合、キャップポート７２２及び７２４、並びに基部ポート７４２及び７４４の１つ以上が、往復運動の一部の間において、遮蔽又は分離される場合があり、最適以下の性能又は装置の故障を生じる。この状態を回避するために、パネル７３５内にチャネルが位置してもよい。
【００９０】
本発明による往復式流量制御装置の第４の代替実施形態の斜視図及び側面図が、それぞれ図１０ａ及び図１０ｂに示される。図面は、キャップ７６０、分流ディスク７７０及び基部７８０を備える往復式流量制御装置７５０を示す。キャップ７６０は、キャップポート７６２及び７６４を有する。基部７８０は、基部上ポート７８１、７８２、７８４及び７８５、並びに基部下ポート７８３及び７８６を有する。基部上ポート７８１及び７８２は合流して基部下ポート７８３を形成し、基部上ポート７８４及び７８５は合流して基部下ポート７８６を形成する。分流器７７０はキャップ７６０と基部７８０との間に配置され、液体流を分流するための二重ギア７７０ａ及び７７０ｂを有する。
【００９１】
図１０ｃは、その第１位置にある往復式流量制御装置７５０の平面図である。この位置において、図１の管２１２の液体などの流入する液体は、基部下ポート７８３を通じて往復式流量制御装置７５０に入り、一方で基部上ポート７８４は遮蔽される。歯車７７０ａは、液体が基部上ポート７８１を通じて基部７８０を出るように設定される。図１の管２３２の液体などの液体が、キャップポート７６２を通じて往復式流量制御装置７５０を出る。図１の管２３４の液体などの戻る流体が、キャップポート７６４を通じて往復式流量制御装置７５０に再び入る。歯車７７０ｂは、液体が基部上ポート７８５を通じて基部７８０に入るように設定される。図１の管２１６の液体などの液体が、基部ポート７８６を通じて往復式流量制御装置７５０を出る。
【００９２】
図１０ｄは、その第２位置にある往復式流量制御装置７５０の平面図である。この位置において、図１の管２１２の液体などの、流入する液体流が、基部ポート７８３を通じて往復式流量制御装置７５０に入る。歯車７７０ｂは、基部上ポート７８５が遮蔽される間に、基部上ポート７８２を通じて基部７８０を出るように設定される。図１の管２３４の液体などの液体が、キャップポート７６４を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。図１の管２３２の液体などの戻る流体が、キャップポート７６２を通じて往復式流量制御装置７５０に再び入る。歯車７７０ａは、基部上ポート７８１が遮蔽される間に、基部上ポート７８４を通じて基部７８０に入るように設定される。図１の管２１６の液体などの液体が、基部ポート７８６を通じて往復式流量制御装置７５０を出る。
【００９３】
図１の適用トレー１００の液体の往復運動は、往復式流量制御装置７５０をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。第１位置と第２位置との間にあるとき、流れの交差により最適以下の動作又は装置の故障を生じ得る、流れの遮蔽が排除される。
【００９４】
本発明による往復式流量制御装置の第５の代替実施形態の斜視図が図１１ａに示される。図は、流路８３１、８３２、８３３、８３４、８３５、８３６、８３７及び８３８並びに分流器８２０を備える往復式流量制御装置８１０を示す。流路８３１は、分岐して流路８３２及び８３３を形成する。流路８３４は分岐して流路８３５及び８３６を形成する。流路８３３及び８３６は合流して流路８３７を形成し、流路８３２及び８３５は合流して流路８３８を形成する。分流器８２０は、流路８３１、８３２、８３３、８３４、８３５、８３６、８３７及び８３８に隣接するように配置され、かつロッド８２２、ドライバ８２４、並びに液体流を分流するための流量制御要素８２５、８２６、８２７及び８２８を有する。
【００９５】
図１１ｂは、その第１位置にある往復式流量制御装置８１０の平面図である。ドライバ８２４は、流量制御要素８２５及び８２８がそれぞれチャネル８３３及び８３５を通じた液体の流れを阻止する一方で、流量制御要素８２６及び８２７がそれぞれチャネル８３６及び８３２を通じた流れを可能にするように設定される。この位置において、図１の管２１２の液体などの流入する液体は、流路８３１を通じて往復式流量制御装置８１０に入る。液体は流路８３２を通じ、流路８３８へと流れる。図１の管２３２の液体などの液体が、流路８３８を通じて往復式流量制御装置８１０を出る。図１の管２３４の液体などの戻る流体が、流路８３７を通じて往復式流量制御装置８１０に再び入る。図１の管２１６内の液体など、液体は流路８３６を通じ、流路８３４へと流れ、流路８３４を通じて往復式流量制御装置８１０を出る。
【００９６】
図１１ｃは、その第２位置にある往復式流量制御装置８１０の平面図である。ドライバ８２４は、流量制御要素８２６及び８２７がそれぞれチャネル８３６及び８３２を通じた流れを阻止する一方で、流量制御要素８２８及び８２５がそれぞれチャネル８３３及び８３５を通じた液体の流れを可能にするように設定される。この位置において、図１の管２１２の液体などの流入する液体は、流路８３１を通じて往復式流量制御装置８１０に入る。液体は流路８３３を通じ、流路８３７内へと流れる。図１の管２３４の液体などの液体が、流路８３７を通じて往復式流量制御装置８１０を出る。図１の管２３２の液体などの戻る流体が、流路８３８を通じて往復式流量制御装置８１０に再び入る。図１の管２１６内の液体など、液体は流路８３５を通じ、流路８３４へと流れ、流路８３４を通じて往復式流量制御装置８１０を出る。
【００９７】
図１の適用トレー１００の洗浄液の往復運動は、往復式流量制御装置８１０をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。
【００９８】
図４は、本発明によるシステムの別の代替実施形態の概略図である。図示されるように、システム１０は口腔の複数の表面上に流体を方向付けるための手段（この場合、適用トレー１００として示され、ハウジング１２内に収容される）、位置センサー２４と係合するピストン２２を有するピストンポンプ２０、論理回路３０、電源３２、液体供給リザーバ４０、液体保持リザーバ４２、管５２、５４、５６、５８、液体流弁６２、６４、６６、６８及び圧力変換器７２、７４を含む。
【００９９】
ハウジング１２は、必要な構成要素を保持することができ、必要なコネクタを保持するための手段である。システム１０が手持ち式の大きさである実施形態において、ハウジング１２は充電基部ステーションに機械的かつ電気的に係合する。
【０１００】
示される実施形態において、ポンプ２０は複動ピストンポンプの形態で示されるが、一対の単動ポンプ又は他の同等のポンプが使用され得ることが想到される。ポンプが複動ピストンポンプである場合、ポンプはピストン２２、第１チャンバ２６及び第２チャンバ２８を含む。ピストン２２は、位置センサー２４と係合する。圧力変換器７２、７４はそれぞれ、第１チャンバ２６及び第２チャンバ２８の圧力を測定する。
【０１０１】
液体供給リザーバ４０及び液体保持リザーバ４２は、ガラス、プラスチック又は金属から作製され得る。供給リザーバ４０は、ハウジング１２と一体であり、再充填可能であり得る。いくつかの実施形態において、供給チャンバ４０は、ハウジング１２に取り外し可能に接続された、置換可能な溶液供給源であり得る。保持リザーバ４２は、周期（例えば、洗浄周期）の最後に使用された溶液を保存するために使用される。保持リザーバ４２はまた、使用された溶液を排出するためのポート又は他の手段（図示されない）を含み得る。
【０１０２】
以下で記載されるように、管５２、５４、５６、５８及び液体流弁６２、６４、６６、６８は、ポンプ２０、液体供給チャンバ４０、液体保持リザーバ４２及び適用トレー１００を接続する。
【０１０３】
いくつかの実施形態において、供給リザーバ４０及び／又は管５２、５４は、口腔の複数の表面に適用するために、適用トレー１００に方向付ける前に液体を予備加熱するための熱源を含み得る。温度は、使用中にユーザーに快適性を提供するために有効な範囲内に維持されるべきである。
【０１０４】
電源３２は、電気的であり、すなわち置換可能又は充電可能な電池の形態であり得る。
【０１０５】
適用トレー１００はハウジング１２と一体であるか、管５４、５６及び他の取り付け手段（図示されない）により、これに取り外し可能に接続され得る。これは食物微粒子を捕捉するための、容易に洗浄可能なフィルターを内部に備え、１又は２つの側部を有し得る。更に、歯に適用される際、トレー１００は、歯肉に対して効果的なフィット又は封止を形成し、口腔の表面に対して液体を方向付けるための手段を含む。
【０１０６】
使用中、供給リザーバ４０内の液体が第１管５２を通じてポンプ２０の第１チャンバ２６に流れる。第１管５２を通じた液体流は、第１弁６２によって制御される。液体流は、ポンプ２０の第１チャンバ２６から、第２管５４を通じて適用トレー１００に流れる。第２弁６４は、第２管５４を通じた液体流を制御する。液体流は、適用トレー１００から、第３管５６を通じ、ポンプ２０の第２チャンバ２８に流れ、第３弁６６によって制御される。ポンプ２０の第２チャンバ２８は、第４管５８によって保持リザーバ４２に接続する。第４管５８を通じた液体流は、第４弁６８によって制御される。
【０１０７】
論理回路３０は、周期の開始時に適用トレー１００を液体で充填させるプログラムと、周期を実行する、すなわち、液体を口腔の複数の表面（例えば、歯及び歯肉）の周囲で往復運動させ、それによって有益効果（例えば、歯の洗浄）を提供するプログラムと、この周期及び、使用間又はプリセット若しくは自動洗浄期間にシステムを洗浄するための自己洗浄周期の最後に適用トレー１００を内容排出するプログラムとを含み得る。論理回路３０は、液体の漏れを検出する手段、加えて周期中に比較的一定の容積の液体を保持するために、漏れを補充する手段を含む。図４に示される実施形態において、液体の漏れを検出する手段は、第１チャンバ２６及び第２チャンバ２８内にそれぞれ位置する圧力変換器７２、７４を使用する。
【０１０８】
図示されないが、一連のスイッチ及びインジケータライトを有するフェースパネルがまた、システム１０内に組み込まれ得る。スイッチは、ｏｎ／ｏｆｆ、適用トレー１００の充填、往復運動プログラムの実行、システム１０の内容排出及びシステム１０の洗浄を含むがこれに限定されない。インジケータ、ディスプレイライトは、電源投入、充電、往復運動プログラムの実行、システム内容排出、洗浄結果又はフィードバック及び操作中の自己洗浄周期を含む。適用トレー１００への方向付けの前に洗浄液が予備加熱される実施形態において、ディスプレイライトは、液体が使用のために適切な温度にあることを示すために使用され得る。
【０１０９】
歯を洗浄するためにシステム１０を使用する１つの方法は以下である。第１工程において、ユーザーは適用トレー１００を口腔内で歯及び歯肉領域の周囲に位置付ける。ユーザーはトレー１００を閉じることによって圧力を適用し、それによって歯肉と、歯と、トレー１００との間の効果的なフィット又は封止を達成する。ユーザーは、スタートボタンを押して、トレー１００の表面と洗浄される歯との間に画定される空間への、洗浄溶液の充填を開始する。論理回路３０は、以下の洗浄プロセスを制御する。
１．第１弁６２が開き、第２弁６４が閉じ、ピストン２２がその一番左の位置まで移動し、供給リザーバ４０から第１管５２を通じてポンプ２０の第１チャンバ２６内へと液体を引く。
２．第１弁６２が閉じる一方で、第２弁６４、第３弁６６及び第４弁６８が開く。ピストン２２がその一番右の位置まで移動し、第２管５４を通じて適用トレー１００へと液体を推進する。
３．適切にシステムを充填するため、圧力変換器７２、７４両方で既定の圧力が検出され、適切な量の液体がチャンバ２６及び２８内に収容されたことを示すまで、上記のように工程１及び工程２が繰り返され、液体をポンプ移送する。チャンバ２６及び２８は、量が使用中の適用トレーを通じた及び口腔の複数の表面の周囲の液体の往復運動を維持するために効果的である限りにおいて、完全に又は部分的に充填され得る。
４．第１弁６２及び第４弁６８が閉じる一方で第２弁６４及び第３弁６６は開いたままである。
５．ピストン２２は、その左から右の位置、及びその反対へと周期移動し、液体を表面（例えば、適用トレー１００内の歯）にわたって前後に循環させるように促進する。
６．圧力変換器７２又は７４のいずれかによって圧力の損失が検出される場合、工程１〜３が繰り返されて、ポンプ２０の第１チャンバ２６及び第２チャンバ２８の液体の適切な容積を維持する。
７．有益効果（例えば、洗浄）を達成するために必要な時間が経過するまで、周期が完了するまで、又はシステムが圧力を増加させることなく多数回循環し、液体源が使い果たされたことを示すまで、プロセスを実行し続ける。
【０１１０】
適用トレー１００に入る前に液体が予備加熱される実施形態において、温度センサーが回路内に組み込まれてユーザーに溶液が使用するためには冷たすぎることを警告し、溶液の加熱方法が提供される。
【０１１１】
いくつかの実施形態において、図５に示されるように、多数の液体源が使用され得る。図は、システム１０の液体供給部分のみを示す（図４）。論理回路３０は以下のプロセスを制御する。
１．第１弁６２ａが開き、弁６２ｂ、６２ｃ及び第２弁６４が閉じ、ピストン２２がその一番左の位置まで移動し、供給リザーバ４０ａから、管５２ａ及び５２を通じ、ポンプ２０の第１チャンバ２６へと液体を引く。
２．第１弁６２ａが閉じる一方で第２弁６４、第３弁６６及び第４弁６８が開く。ピストン２２がその一番右の位置まで移動し、第２管５４を通じて適用トレー１００へと液体を推進する。
３．システムを完全に充填するため、工程１及び２が繰り返され、圧力が両方の圧力変換器７２、７４で検出されるまで液体をポンプ移送する。
４．第１弁６２及び第４弁６８が閉じる一方で第２弁６４及び第３弁６６は開いたままである。
５．ピストン２２は、その左から右の位置へと周期移動し、液体を適用トレー１００の口腔の表面にわたって前後に循環するように促進する。
６．圧力変換器７２又は７４のいずれかで圧力損失する場合、ポンプ２０の第１チャンバ２６及び第２チャンバ２８内で圧力が回復される際に工程１〜３が繰り返されてシステムを再充填する。
７．時間が経過するか、周期が完了するか、又はシステムが圧力を増加させることなく多数回循環し、液体源が使い果たされたことを示すまで、プロセスを実行し続ける。
８．第１弁６２ａが閉じ、弁６２ｂが開き、弁６２ｃは閉じたままであり、工程１〜７が繰り返され、液体は供給リザーバ４０ｂ内にある。
９．第１弁６２ａが閉じたままであり、弁６２ｂが閉じ、弁６２ｃが開き、工程１〜７が繰り返されて、洗浄溶液は液体供給リザーバ４０ｃにある。
【０１１２】
この手順は、各供給リザーバに追加的に液体を供給して、無制限に繰り返され得ることに留意するのが重要である。加えて、最終的な液体供給リザーバは水又は他の洗浄液を含んでもよく、かつシステムは洗浄のためにパージされ得る。
【０１１３】
口腔衛生システムは、基部ステーション、口腔内の複数の表面の周囲の液体の前後運動を提供する手段を含むハンドピース、及び適用トレー又はマウスピースが挙げられるがこれらに限定されないいくつかの主要構成要素を含み得る。システムは家庭用の用途に好適であり、歯の複数の表面上に液体を同時に方向付けるように適合される。装置は洗浄溶液を使用して歯を洗浄し、かつ歯垢を除去し、洗浄溶液は前後に往復運動されて、洗浄周期を生じ、使用する洗浄溶液を最小化する。装置は、手持ち式であり得、又は卓上若しくはカウンタートップ装置の形態であり得る。
【０１１４】
基部ステーションは、ハンドピース内の再充電電池を充電し、液体リザーバを保持し、診断構成要素を収容し、ユーザーにフィードバックを提供し、場合によりマウスピースを洗浄する。
【０１１５】
ハンドピースは、リザーバからマウスピースに液体を供給する駆動ポンプを有する。流れ方向は、専用ポンプ（その方向を逆転するなど）、可逆性逆止弁又は他の同様の手段による液体制御弁調節で、往復運動し得る。周期の各段階における周期時間及び流速は可変であり、いくつかの実施形態においては、各個別のユーザーに対してカスタマイズされる。ハンドピースは、充填プロセス、並びに洗浄及び／又はパージプロセスを実行する。ハンドピース及び／又は基部ステーションはプロセスの各段階においてユーザーにフィードバックを提供してもよく、場合によって診断情報を報告してもよい。
【０１１６】
ハンドピースは審美的に心地の良いものであり、ユーザーの手にとって快適な把持／感触を有する。重量及びバランスは、高質の感触を提供する一方で快適かつ効率的な使用に良好に適している。快適性、把持、感触、並びにハンドピースの適切な位置付け及び把持位置の補助のために、指グリップ及び／又はタッチポイントが適切に位置付けられる。基部ステーションはまた、審美的に心地良いものでありハンドピースが容易かつ確実に適所に結合することを可能にする。基部ステーションは、ハンドピースが一度結合されるとこれを適所に固定しても、しなくてもよい。
【０１１７】
装置の第３の主要構成要素は、適用トレー又はマウスピースである。
【０１１８】
図１２は、本発明による、適用トレー１００などの口腔の複数の表面に液体を向けるための手段の第１実施形態の平面斜視図である。図１３は、図１２の適用トレー１００の底面斜視図である。図面は、外側前方壁部１１２、外側後方壁部１１４、内側前方壁部１１６、内側後方壁部１１８及び基底膜（例えば、バイトプレート１５６）を有する適用トレー１００を示す。内側前方壁部ジェットスロット１３２は、内側前方壁部１１６上に位置し、一方で内側後方壁部ジェットスロット１３４は、内側後方壁部１１８上に位置する。図１２及び図１３に示される内側前方壁部ジェットスロット１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１３４は、ジェットスロット構成の単に一実施形態である。第１ポート１４２及び第２ポート１４４は、外側前方壁部１１２を通じて適用トレー１００に入る。
【０１１９】
図１２及び図１３は、適用トレー１００の実施形態を表し、ここでユーザーの上の歯及び下の歯並びに／又は歯肉領域は、所望の有益効果を提供するために液体と実質的に同時に接触する。他の実施形態において、適用トレー１００は、ユーザーの上の歯若しくは下の歯及び／又は歯肉領域のみを洗浄及び／又は処理するように設計され得ることが理解される。
【０１２０】
図１４及び図１５はそれぞれ、図１２の適用トレー１００の垂直及び水平の断面図である。図面は、外側前方壁部１１２及び内側前方壁部１１６によって境界される空間として画定される第１マニホールド１４６を示す。第２マニホールド１４８は、外側後方壁部１１４及び内側後方壁部１１８によって境界される空間として画定される。液体接触チャンバ（ＬＣＣ）１５４は、内側前方壁部１１６、内側後方壁部１１８、及び基底膜１５６によって画定される。
【０１２１】
動作の一実施形態において、液体が圧力により第１ポート１４２を通じて第１マニホールド１４６に入り、その後、内側前方壁部ジェットスロット１３２を通じてＬＣＣ  １５４に入る。真空が第２ポート１４４上で引かれ、内側後方壁部ジェットスロット１３４を通じ、第２マニホールド１４８内及び最終的には第２ポート１４４内に液体を引く。この実施形態において、液体ジェットは、ＬＣＣ  １５４の一方の側部から、歯及び／又は歯肉領域の前方表面へと向けられ、ＬＣＣ  １５４の他方の側部から第２マニホールドへと、歯及び／又は歯肉領域の表面を通じて、その間及びその周囲に方向付けられ、制御された、歯間、歯茎ライン、表面及び／又は歯肉領域の洗浄又は処理を提供する。次に、マニホールド内の流れが逆転される。洗浄液は、圧力によって第２ポート１４４を通じて第２マニホールド１４８に入り、その後、内側後方壁部ジェットスロット１３４を通じてＬＣＣ  １５４に入る。真空が第１ポート１４２上で引かれて、内側前方壁部ジェットスロット１３２を通じて第１マニホールド１４６、及び最終的には第１ポート１４２内に液体を引く。この実施形態の第２部分において、液体ジェットは歯及び／又は歯肉領域の後方表面上に方向付けられ、歯及び／又は歯肉領域の表面を通じ、この間及び周囲に方向付けられる。多くの周期を通じた交互の圧力／真空は、乱流の、反復可能の及び可逆の流れを生じ、口腔の複数の表面付近に液体の往復運動を提供し、口腔の表面と液体とを実質的に同時に接触させ、それによって所望の有益効果を提供する。
【０１２２】
別の実施形態において、一方又は両方のマニホールドを通じて液体を同時に供給し、ＬＣＣ  １５４に大量の液体送り、一定時間にわたって歯を浸漬し、その後、一定時間の後に一方又は両方のマニホールドを通じてＬＣＣを空にすることが好ましい場合がある。ここで、洗浄液又は処理液は圧力により、第１ポート１４２を通じて第１マニホールド１４６に、第２ポート１４４を通じて第２マニホールド１４８に入り、その後、内側前方壁部ジェットスロット１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１３４を通じて同時にＬＣＣ  １５４に入る。ＬＣＣ  １５４を空にするため、第１ポート１４２を通じて第１マニホールド１４６に、第２ポート１４４を通じて第２マニホールド１４８に、真空が同時に引かれる。洗浄又は処理液は、内側前方壁部ジェットスロット１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１３４を通じて、第１マニホールド１４６及び第２マニホールド１４８に引かれる。
【０１２３】
第１マニホールド１４６及び第２マニホールド１４８に異なる液体組成物を供給することがまた可能である。改善された洗浄有効性又は処理効果のために、異なる液体組成物が、その後、ＬＣＣ内で混合し得る。
【０１２４】
図１６は、本発明による適用トレー１１００の第２実施形態の平面、後方斜視図である。図１７は図１６の適用トレー１１００の前方斜視図であり、図１８は図１６の適用トレーの平面図である。図面は適用トレー１１００を示し、上部１１０２、底部１１０４、第１部分１１４２、第２部分１１４４及び上記適用トレーの前部にしっかりと取り付けられた支持プレート１１０８を有する。第１部分１１４２及び第２部分１１４４は、適用トレー１１００に入り、支持プレート１１０８を通じて延びる。
【０１２５】
任意の急速脱着構造（例えば、返し部）１１１０が支持プレート１１０８に取り付けられ、適用トレー１１００を、適用トレーに液体を提供する手段（例えば、図４に示されるような、装置１０のハウジング１２に収容され得る）に急速及び容易に取り付け、その後、分離することを可能にする。ハウジングは、このような急速脱着返し部又は同様の急速脱着構造を取り付け可能な係合により受容するために効果的な構造を含み、これは適用トレーをハウジングに取り外し可能に接続する。使用された若しくは着用された適用トレーを置換するため、又は別のユーザーのために適用トレーを交換するために、急速脱着オプションは使用され得る。いくつかの実施形態において単一のユーザーが、異なるオプションの流れ特性、例えば、洗浄ノズルの数、ノズル速度、スプレーパターン及び位置、適用範囲など、を変更するために、適用トレーを交換し得る。
【０１２６】
図１６〜１９は、適用トレー１１００の実施形態を表し、ここでユーザーの上の歯及び下の歯並びに／又は歯肉領域は、液体と実質的に同時に接触する。他の実施形態において、適用トレー１１００は、ユーザーの上の歯若しくは下の歯又は歯肉領域を液体と接触させるように設計され得ることが理解されるべきである。
【０１２７】
上部１１０２は前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ及び１１０２ｄ、後方液体ルーメン１１０２ｅ、１１０２ｆ及び１１０２ｇ、第１マニホールド１１４６、第２マニホールド１１４８、基底膜１１５６及び後方歯肉封止膜１１５８を有する。前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ及び１１０２ｄは全て第１マニホールド１１４６によって接続され、任意により（図１６〜１９に示されるように）、これらの長さの全て又は一部に沿って互いに接続する。同様に、後方液体ルーメン１１０２ｅ、１１０２ｆ及び１１０２ｇは全て第２マニホールド１１４８によって接続され、任意により、これらの長さの全て又は一部に沿って互いに接続する。
【０１２８】
底部１１０４は、上部１１０２の鏡像であってもよく、前方液体ルーメン１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄ、後方液体ルーメン１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇ、第１マニホールド１１４６、第２マニホールド１１４８、基底膜１１５６及び後方歯肉封止膜１１５８を有する。前方液体ルーメン１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄは全て第１マニホールド１１４６によって接続され、任意により（図１６〜１９に示されるように）、これらの長さの全て又は一部に沿って互いに接続する。同様に、後方液体ルーメン１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇは全て第２マニホールド１１４８によって接続され、任意により、これらの長さの全て又は一部に沿って互いに接続する。
【０１２９】
図１６及び図１７は、４つの前方液体ルーメン（１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ及び１１０２ｄ）及び３つの後方液体ルーメン（１１０２ｅ、１１０２ｆ及び１１０２ｇ）を有する上部１１０２を示すが、上部１１０２はまた、２つ、３つ、５つ、６つ又は７つの前方又は後方液体ルーメンで形成されてもよい。同様に、底部１１０４は４つの前方液体ルーメン（１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄ）及び３つの後方液体ルーメン（１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇ）を有するものとして示され、底部１１０４はまた、２つ、３つ、５つ、６つ又は７つの前方又は後方液体ルーメンで形成され得る。
【０１３０】
上記の液体接触チャンバ（ＬＣＣ）１１５４ａは、前方液体ルーメン（１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ及び１１０２ｄ）、後方液体ルーメン（１１０２ｅ、１１０２ｆ及び１１０２ｇ）、基底膜１１５６、及び歯肉封止膜１１５８によって画定される上部１１０２に位置する。図示されないが、底部１１０４はまた、前方液体ルーメン（１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄ）、後方液体ルーメン（１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇ）、基底膜１１５６及び後方歯肉封止膜１１５８によって画定されるＬＣＣ  １１５４ｂを有する。
【０１３１】
複数ルーメン設計は、流れ及び真空のための双方向又は専用ルーメンを提供し、これらは自己強化性であり、したがって使用中に真空下で崩壊するか、又は圧力下で破裂せず、構造的一体性を最大化する一方で、挿入中、使用中及び除去の際にユーザー快適性のために、全体的な適用トレー１１００の大きさを最小化する。この低減した大きさはまた、口腔内の適用トレーの向上した効果的な封止を提供する。
【０１３２】
多数のルーメン（１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ、１１０２ｄ、１１０２ｅ、１１０２ｆ、１１０２ｇ、１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ、１１０４ｄ、１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇ）は、上記のように接続され、これらはルーメンヒンジ区分（図１７の１１０３）を形成する。これは、各ルーメンの間のルーメンヒンジ区分１１０３の柔軟性のために、Ｘ、Ｙ及びＺ方向への適合性を提供する複数ルーメン設計を生じ得る。この設計は、様々な異なるユーザーの歯及び歯肉のトポグラフィーへの効果的及び実行可能な適合性を可能にし、歯肉を刺激することなく効果的な歯肉の封止を提供し、それぞれの歯の周囲での液体洗浄ジェットの動的な位置付けを可能にし、近位及び歯間洗浄作用を得る。複数のルーメンがまた第１マニホールド１１４６及び第２マニホールド１１４８に取り付けられる。これは、生じ得る異なる咬合に適応するため、更なる２段階の動きを提供する、二次可撓性関節部を形成する。
【０１３３】
後方歯肉封止膜１１５８は、可撓性及び自在封止機構を提供し、口腔内への漏れを最小化する一方で、流れを歯の上及び周囲に向け直し、届きにくい場所（ＨＴＲＰ）に達する処理／洗浄領域を最大化する。膜は歯及び歯肉の周囲に形成するために、ルーメン長手方向軸にわたり弾性機能を提供し得る。
【０１３４】
基底膜１１５６は、口腔内の効果的なフィット又は封止に必要とされる可撓性を提供し、ジェットが歯及び／又は歯肉表面に戻るように向け直され、流れることを可能にする。
【０１３５】
任意により、適用トレー１１００はまた、必要に応じて歯肉封止構成要素を含む場合があり、これは前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０４ａ及び１１０４ｂ及び後方液体ルーメン１１０２ｅ及び１１０４ｅ（歯から最も遠い部材）に取り付けられ得る。
【０１３６】
任意により、フィラメントタフトなどの摩擦要素はまた、顕著に適用トレー１１００の大きさを増加させるか、又はユーザー快適性若しくは適用トレー１１００内の液体流に影響することなく、ルーメンヒンジ区分１１０３のいずれかを通じて配置又は固定され得る。
【０１３７】
内側前方壁部ジェットスロット１１３２は上部１１０２及び底部１１０４の内側前方壁部上に位置し、一方で内側後方壁部ジェットスロット１１３４は上部１１０２及び下部１１０４の内側後方壁部上に位置する。１つの内側前方壁部ジェットスロット１１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１１３４が図１３〜１６に示され、内側前方壁部ジェットスロット１１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１１３４の数、形状及び大きさは、歯及び歯肉の洗浄に影響し、洗浄液のジェットを様々なスプレーパターンに方向付けるように設計され得る。図１６〜図１９に示される内側前方壁部ジェットスロット１１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１１３４は、ジェットスロット構成の単に一実施形態である。
【０１３８】
図１６及び図１７は、適用トレー１１００の実施形態を表し、ここでユーザーの上の歯及び下の歯並びに／又は歯肉領域の表面は、所望の有益効果を提供するために液体と実質的に同時に接触する。他の実施形態において、適用トレー１１００は、ユーザーの上の歯若しくは下の歯及び／又は歯肉領域とのみ接触するように設計され得ることが理解されるべきである。
【０１３９】
図１９は、図１６の適用トレー１１００の表面を一部切り取った図である。図はマニホールド１１４６及び第２マニホールド１１４８を示す。洗浄操作の一実施形態において、洗浄液は、第１ポート１１４２を通じてポンプ移送され、第１分流器１１４３を通じて第１マニホールド１１４６に入る。液体は、前方液体ルーメンポート１１４７を通じて、前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ、１１０２ｄ、１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄに入る。洗浄液はその後、内側前方壁部ジェットスロット１１３２を通じてＬＣＣ  １１５４ａ及び１１５４ｂに入る。真空が第２マニホールドフィーダー１１４４に引かれ、内側後方壁部ジェットスロット１１３４を通じて、後方液体ルーメン１１０２ｅ、１１０２ｆ、１１０２ｇ、１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇ内に洗浄液を引く。液体は、後方液体ルーメンポート１１４９を通じて第２マニホールド１１４８に入り、次に第２分流器１１４５を通じ、最終的には第２マニホールドフィーダー１１４４に入る。
【０１４０】
この実施形態において、洗浄液のジェットは最初に、ＬＣＣの一方の側から、第１マニホールド１１４６から歯及び／又は歯肉領域の前方表面に方向付けられ、ＬＣＣの他方の側から第２マニホールド１１４８へと、歯及び／又は歯肉領域の表面を通じて、その間及びその周囲に方向付けられ、制御された、歯間、歯茎ライン、表面及び／又は歯肉領域の洗浄又は処理を提供する。
【０１４１】
次に、マニホールド内の流れが逆転される。洗浄液が第２ポート１１４４を通じてポンプ移送され、第２分流器１１４５を通じて第２マニホールド１１４８に入る。液体は、後方液体ルーメンポート１１４９を通じて後方液体ルーメン１１０２ｅ、１１０２ｆ、１１０２ｇ、１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇに入る。洗浄液はその後、内側後方壁部ジェットスロット１１３４を通じてＬＣＣ  １１５４ａ及び１１５４ｂに入る。真空が第１ポート１１４２に引かれ、内側前方壁部ジェットスロット１１３２を通じて、前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ、１１０２ｄ、１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄに洗浄液を引く。液体は前方液体ルーメンポート１１４７を通じて第１マニホールド１１４６に入り、その後、分流器１１４３を通じて最終的に第１ポート１１４４に入る。
【０１４２】
この実施形態の第２部分において、洗浄液のジェットは歯及び／又は歯肉領域の後方表面上に方向付けられ、歯及び／又は歯肉領域の表面を通じ、この間及び周囲に方向付けられる。多くの周期を通じた交互の圧力／真空は、乱流の、反復可能の及び可逆の流れを生じ、口腔の複数の表面付近に液体の往復運動を提供し、口腔の表面と液体とを実質的に同時に接触させ、それによって所望の有益効果を提供する。
【０１４３】
別の実施形態において、一方又は両方のマニホールドを通じて液体を同時に供給し、ＬＣＣ  １１５４ａ及び１１５４ｂに大量の液体送り、一定時間にわたって歯を浸漬し、その後、一定時間の後に一方又は両方のマニホールドを通じてＬＣＣを空にすることが好ましい場合がある。ここで、洗浄又は処理液は、第１ポート１１４２を通じて第１分流器１１４３を介して第１マニホールド１１４６に、かつ第２ポート１１４４を通じて第２分流器１１４５を介して第２マニホールド１１４８に同時にポンプ移送される。液体はその後、前方液体ルーメンポート１１４７を通じて前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ、１１０２ｄ、１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄに、後方液体ルーメンポート１１４９を通じて後方液体ルーメン１１０２ｅ、１１０２ｆ、１１０２ｇ、１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇに、同時に入る。洗浄液はその後、内側前方壁部ジェットスロット１１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１１３４を通じてＬＣＣ  １１５４ａ及び１１５４ｂに入る。ＬＣＣを空にするため、第１ポート１１４２を通じて第１マニホールド１１４６に、第２ポート１１４４を通じて第２マニホールド１１４８に真空が同時に引かれる。洗浄又は処理液は、内側前方壁部ジェットスロット１１３２及び内側後方壁部ジェットスロット１１３４を通じて、第１マニホールド１４６及び第２マニホールド１４８に引かれる。
【０１４４】
第１マニホールド１１４６及び第２マニホールド１１４８に異なる液体組成物を供給することがまた可能である。改善された洗浄有効性又は処理効果のために、異なる液体組成物がその後、ＬＣＣ内で混合し得る。デュアルマニホールド設計においては、各マニホールドに別個の液体供給リザーバから供給することが好ましい場合があり（例えば、複動ピストンポンプ構成）、一方の供給ラインが第１マニホールド１１４６に供給するように接続し、他方のピストン供給ラインが第２マニホールド１１４８に液体を供給しここから取り除く（例えば、一方のマニホールドが液体を供給され、第２マニホールドが液体を取り除く、及びその逆）。
【０１４５】
他の実施形態において、前方液体ルーメン１１０２ａ、１１０２ｂ、１１０２ｃ、１１０２ｄ、１１０４ａ、１１０４ｂ、１１０４ｃ及び１１０４ｄの前方液体ルーメンポート１１４７に、又は後方液体ルーメン１１０２ｅ、１１０２ｆ、１１０２ｇ、１１０４ｅ、１１０４ｆ及び１１０４ｇの後方液体ルーメン１１４９に弁が配置されて、ルーメンを異なる時期に（洗浄／処理周期の異なる時点において）パルス間隔で係合させることにより、改善された機能を提供する。例として、一実施形態において、全てのルーメンが液体ポンプ／真空機能と関わらない。主に歯肉と係合する、前方液体ルーメン１１０２ａ及び１１０４ａ、並びに後方液体ルーメン１１０２ｅ及び１１０４ｅは、液体真空機能とのみ関わる。これは、液体の口腔内への漏れを防ぐために役立つ。弁はまた、可変の流れを可能にし、液体シンク機能に対するより低い抵抗を可能にし、液体供給中におけるより少ないポンプ移送及びしたがって液体速度を可能にする。
【０１４６】
更に他の実施形態において、個別の内側前方壁部ジェットスロット１１３２又は内側後方壁部ジェットスロット１１３４は、ダックビル弁又は傘状弁などの一体化された一方向弁を有してもよく、これらの特定のジェットからの一方向のみの流れを可能にする。これは、ＬＣＣ内の圧力／供給に対して真空を増加させるために有効であり得る。
【０１４７】
いくつかの実施形態において、上記の摩擦要素の歯に対する移動は、液体（ジェットスロット又は乱流による）、可撓性適用トレー１１００の脈動による膜の移動、摩擦要素を振動させるための外部振動機構、ユーザーの顎の動き又は外部駆動手段による歯の周囲の適用トレー１１００の線形又は回転移動が挙げられるがこれらに限定されない単一又は組み合わせた機構によって適用され得る。
【０１４８】
他の実施形態において、ゲルなどの柔軟性のある基材が、後方歯肉封止膜１１５８の近位に配置されてもよく、適用トレー１１００が、口の奥に快適にフィットすることを可能にする。あるいは、適用トレー１１００の端部は、マウスピースの長さを各個別のユーザーのための適切な長さに延長又は減少させるための機構又は取り付け部材を有してもよく、セミカスタムフィットを提供する。
【０１４９】
複数ルーメン設計の製造は、押出成形、射出成型、真空、吹込み又は圧縮成形などの既存の利用可能な製造及び組み立てプロセスを利用して実行可能である。他の実行可能な技術としては、急速原型製造技術、例えば３Ｄ印刷及び他の加法技術加えて減法技術が挙げられる。
【０１５０】
適用トレーは、各個別のユーザーのためにカスタム製造されてもよく、又は個別のユーザーによって使用前にカスタム可能であってもよい。適用トレーのカスタム製造のために、真空成形型がユーザーの歯及び歯肉印象から直接又は間接的に作製されてもよく、これは歯の模型を形成し、次に必要なクリアランス及び流路を形成するために修正され得る。これらの真空成型型は、ＣＡＤ及び急速原型製造プロセスを使用して低費用で作製することができる。
【０１５１】
１つの作製方法は、真空成型を通じて個別の構成要素シェルを作製することである。低費用の方法により、非常に薄い壁部構造の真空成型が可能である。構成要素の形状は、適用トレーの大きさの最小化を可能にする連結機構及び構造的形状を提供するように設計される。組み立てられるとき、製造された構成要素は、必要なマニホールド及び流れ構造（双方向及び／又は専用マニホールド）を形成し、歯を処理／洗浄するために必要な性能特性を提供する。
【０１５２】
カスタマイズされたマウスピースは、ユーザーの歯の形状に基づいており、したがってマウスピースと歯との間の一定の距離を生成し、より一定した洗浄／処理経験を提供し得る。二部分シェルのそれぞれの材料は異なってもよく、したがって、これが歯／歯肉と接触する部分における柔軟な材料（内部シェル上）、及び外部シェル上における、剛性及び全体形状を維持するためのより硬い材料を可能にする。
【０１５３】
カスタマイズ可能な適用トレーにおいて、予備製造されたマニホールド、ノズル及びチャネルを含むトレー予備成形品（スポーツガード又は歯ぎしり装具と同様）は大量生産される。トレー予備成形品は、吹込み成形、真空成型、射出成型及び／又は圧縮成形が挙げられるがこれらに限定されない様々な既知の製造技術によって製作され得る。予備成形品に使用される材料は、低温で変形可能なプラスチック材料である。予備成形品は、必要なクリアランス、洗浄及び／又は処理性能を提供するために、歯の上に適用される必要なスペーサーと共に使用される。一度クリアランス構成要素が歯に適用されると、柔軟にするために予備成形品は電子レンジによって又は熱湯の中に配置することによって加熱される。柔軟な予備成形品は、ユーザーの歯及び歯肉領域上に適用されて、カスタマイズされた適用トレーを生じる。
【０１５４】
適用トレーは、適用中及び使用中の、位置付け、快適性及び性能を最大化するための弾性適合性を可能にするため、圧迫機構と一体化され得る。例えば、ばね様要素、例えば、シム（shins）、クリップ及び弾性バンドが、歯肉上及び歯肉に対するフィットを提供し得る。
【０１５５】
ＭＰルーメンの材料は、より低いジュロ硬度の可撓性材料（２５ショアＡ）から、より硬い材料より剛性の材料（９０ショアＡ）の範囲であり得、好ましくは４０〜７０ショアＡである。
【０１５６】
材料は、所望の設計及び性能属性を達成するため、シリコーン、熱可塑性エラストマー（ＴＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、エチレンビニルアセテート（ＥＶＡ）、ポリウレタン（ＰＵ）、又は多成分（材料及び硬度の組み合わせ）であり得る。
【０１５７】
ジェット開口部又はスロットは、穴あけ又は穿孔などの二次操作によって作製され得るか又は成形中に形成され得る。あるいは、ジェット開口部又はスロットは適用トレーに挿入されて、増加した耐摩耗性及び又は異なるジェット性能特性を提供する場合があり、摩擦洗浄要素又は他の構成要素と組み合わされて洗浄及び／又は処理効果を向上させ得る。
【０１５８】
図２０〜２３は、適用トレー１２００の実施形態を表し、ここではユーザーの上の歯又は下の歯及び歯肉領域のみが液体と接触する。他に記載されるように、他の実施形態において、適用トレー１２００はユーザーの上の歯及び下の歯両方、並びに歯肉領域に実質的に同時に接触するように設計され得ることが理解されるべきである。
【０１５９】
図２０は、本発明による適用トレー１２００の第３実施形態の平面、前方斜視図である。図２１は、図２０の適用トレー１２００の実施形態の平面後方図であり、図２２は、図２０の適用トレー１２００の底面後方図である。図面は、外側前方壁部１２１２、外側後方壁部１２１４、内側前方壁部１２１６及び内側後方壁部１２１８を有する適用トレー１２００を示す。内側前方壁部ジェットスロット１２３２は、内側前方壁部１２１６上に位置し、一方で内側後方壁部ジェットスロット１２３４は、内側後方壁部１２１８上に位置する。第１ポート１２４４及び第２ポート１２４２は、外側前方壁部１２１２を通じて適用トレー１２００に入る。
【０１６０】
図２０〜２３に示されるように、内側前方壁部ジェットスロット１２３２及び内側後方壁部ジェットスロット１２３４の数及び位置は、代表的であり、本適用トレーの範囲を制限することを意図しない。内側前方壁部ジェットスロット１２３２及び内側後方壁部ジェットスロット１２３４の実際の数、形状及び大きさは、歯及び歯肉の洗浄に影響し、洗浄液のジェットを様々なスプレーパターンで方向付けるように選択又は設計され得る。図２０〜図２２に示される内側前方壁部ジェットスロット１２３２及び内側後方壁部ジェットスロット１２３４は、ジェットスロット構成の単に一実施形態である。
【０１６１】
図２３は、図２０の適用トレー１２００の垂直断面図である。図面は、外側前方壁部１２１２及び内側前方壁部１２１６によって境界される空間として画定される第１マニホールド１２４６を示す。第２マニホールド１２４８は、外側後方壁部１２１４及び内側後方壁部１２１８によって境界される空間として画定される。液体収容チャンバ（ＬＣＣ）１２５４は、内側前方壁部１２１６、内側後方壁部１２１８及び内側基底壁部１２５０によって画定される。
【０１６２】
動作の一実施形態において、洗浄液は圧力によって第１ポート１２４４を通じて第１マニホールド１２４６に入り、その後、内側前方壁部ジェットスロット１２３２を通じてＬＣＣ  １２５４に入る。真空が第２ポート１２４２に引かれ、内側後方壁部ジェットスロット１２３４を通じて第２マニホールド１２４８に、最終的には第２ポート１２４２に洗浄液を引く。この実施形態において、洗浄液のジェットは、ＬＣＣの一方の側部から、歯の前方側面へと向けられ、ＬＣＣの他方の側部から第２マニホールドへと、歯を通じて、その間及びその周囲に方向付けられ、制御された、歯間、歯茎ライン、表面及び／又は歯肉領域の洗浄を提供する。次に、マニホールド内の流れが逆転される。洗浄液は、圧力によって第２ポート１２４２を通じて第２マニホールド１２４８に入り、その後、内側後方壁部ジェットスロット１２３４を通じてＬＣＣ  １２５４に入る。真空が第１ポート１２４４上で引かれて、内側前方壁部ジェットスロット１２３２を通じて第１マニホールド１２４６、及び最終的には第１ポート１２４４内に洗浄液を引く。この実施形態の第２部分において、洗浄液のジェットは歯の後方側面上に方向付けられ、歯及び／又は歯肉領域を通じ、この間及び周囲に方向付けられる。多くの周期を通じて圧力／真空を交互に生じることにより、乱流の、反復可能の及び可逆の流れを生じ、それによって口腔の表面の上及び周囲に液体の往復運動を提供する。
【０１６３】
第１マニホールド１２４６及び第２マニホールド１２４８に異なる液体組成物を供給することがまた可能である。改善された洗浄有効性のために、異なる液体組成物がその後、ＬＣＣ内で混合し得る。デュアルマニホールド設計においては、各マニホールドに別個のチャンバから供給することが好ましい場合があり（例えば、複動ピストンポンプ構成）、一方の供給ラインが第１マニホールド１２４６に供給するように接続し、他方のピストン供給ラインが第２マニホールド１２４８に供給しここから取り除く（一方のマニホールドが供給され、第２マニホールドが取り除く、及びその逆）。
【０１６４】
本発明の手持ち式装置の実施形態が、図２４ａ〜２４ｅに示される。図２４ａはハンドピース３０００の分解図であり、これは適用トレーに液体をポンプ移送し、及びここから液体を引き、したがって適用トレーとの間に液体の往復運動を提供する。この実施形態において、装置３０００は、ポンプ区分、真空区分、往復運動区分、並びにポンプ移送及び駆動区分を有するように、モジュラー方式で設計される。モジュラー構成は、より容易な製造設計（ＤＦＭ）を可能にし、組み立て及び修理が容易である。実施形態はまた、装置の大きさ加えて動作に使用される液体量を最小化するように設計される。
【０１６５】
装置３０００は、排出パイプ３０１０ａ及び３０１０ｂ、往復運動流量制限装置７１０、入口ディスク上方区分３０５０、入口ディスク下方区分３０９０、起泡破裂プレート３１１５及び供給円筒充填管３１１２を有する供給円筒スリーブ３１１０、セパレータプレート３２１０、３３１０、真空端部ディスク３２５０、３２９０、真空ピストン３２７０、真空円筒スリーブ３４１０、ピストンロッド３４６０、インデックスシャフト３４７０並びに分流器駆動歯車３４７２を含む。
【０１６６】
装置３０００のポンプ区分の分解図が図２４ｂに示される。図は往復運動流量制限装置７１０のキャップ７２０に取り付けられた出口パイプ３０１０ａ、３０１０ｂを示す。歯車の形態の位置調節器７３２を有する分流ディスク７３０が、キャップ７２０内に配置され、基部７４０上に位置する。Ｏリング７３６が、分流ディスク７３０と基部７４０との間にある。基部ポート７４２及び７４４は、基部７４０を通っている。液体流を分流するためのパネル７３５は、分流ディスク７３０内に配置される。入口ディスク上方区分３０５０は、入口ディスク上方区分ポート３０５１、３０５２、３０５３及び３０５４を有し、封止ガスケット３０３０によって基部７４０から分離している。入口ディスク下方区分３０９０は、入口ディスク下方区分ポート３０９１、３０９２、３０９５、３０９６を有する。二重フラップ弁３０７０は、入口ディスク上方区分３０５０と入口ディスク下方区分３０９０との間にあり、二重フラップ弁３０７０の２つのフラップが入口ディスク下方区分ポート３０９１及び３０９２の上、並びに入口ディスク上方区分ポート３０５２及び３０５３の下にある。入口ディスク下方区分ポート３０９１は、一方向弁３０９３を含み、液体が入口ディスク上方区分ポート３０５２から二重フラップ弁３０７０を通じて入口ディスク下方区分ポート３０９１に流れることを可能にする。入口ディスク下方区分ポート３０９２は、一方向弁３０９４を含み、液体が入口ディスク下方区分ポート３０９２から二重フラップ弁３０７０を通じて入口ディスク上方区分ポート３０５３に流れることを可能にする。入口ディスク下方区分３０９０は、供給円筒スリーブ３１１０の上部に配置される。供給装置が供給円筒スリーブ３１１０に沿って配置される一方で、供給ピストン３１３０は、供給円筒スリーブ３１１０によって画定される容積内に配置される。起泡破裂プレート３１１５は、円筒スリーブ３１１０の周囲に配置される。供給容積３１１４は、供給円筒スリーブ３１１０から供給ピストン３１３０の容積を除したものとして定義される容積である。
【０１６７】
図２４ｃは、装置３０００の真空区分の分解図である。図は、セパレータプレート３２１０を示し、セパレータプレートポート３２１２及び３２１４は、真空端部ディスク３２５０の上部に配置される。真空端部ディスク３２５０は、真空端部ディスクポート３２５１及び３２５２を有する。フラップ弁３２３０ａ及び３２３０ｂは、セパレータプレート３２１０と真空端部ディスク３２５０との間にある。フラップ弁３２３０ａ及び３２３０ｂは、真空端部ディスクポート３２５１及び３２５２の上、並びにセパレータプレートポート３２１２及び３２１４の下にある。真空端部ディスクポート３２５１は一方向弁３２５３を含み、液体が真空端部ディスクポート３２５１からフラップ弁３２３０ａを通じてセパレータプレートポート３２１４に流れることを可能にする。真空端部ディスクポート３２５２は一方向弁３２５４を含み、液体がセパレータプレートポート３２１２からフラップ弁３２３０ｂを通じて真空端部ディスクポート３２５２に流れることを可能にする。真空端部ディスク３２５０の下に配置される真空ピストン３２７０は、ピストンロッド孔３２７２を含み、ここをピストンロッド３４６０が通過する。真空ピストン３２７０の下には真空端部ディスク３２９０があり、これはセパレータプレート３３１０の上部に配置されている。真空端部ディスク３２９０は、真空端部ディスクポート３２９１及び３２９２を有する。セパレータプレート３３１０は、セパレータプレートポート３３１２及び３３１４を有する。フラップ弁３２３０ｃ及び３２３０ｄは、真空端部ディスク３２９０とセパレータプレート３３１０との間、真空端部ディスクポート３２９１及び３２９２の上、並びにセパレータプレートポート３３１２及び３３１４の下にある。真空端部ディスクポート３２９１は、一方向弁３２９３を含み、液体が真空端部ディスクポート３２９１から、フラップ弁３２３０ｃを通じてセパレータポート３３１４の方に流れることを可能にする。真空端部ディスクポート３２９２は一方向弁３２９４を含み、液体がセパレータプレートポート３３１２からフラップ弁３２３０ｄを通じて真空端部ディスクポート３２９２に流れることを可能にする。
【０１６８】
図２４ｄは、装置３０００のポンプ区分及び駆動区分の駆動システムの側面図である。モーター３４２０はシャフト３４２２を駆動し、シャフト３４２２は、クランクシャフトアーム３４３０ａ及び３４３０ｂ、並びにウォームギア３４５０に連結される。クランクシャフトアーム３４３０ａ及び３４３０ｂは、クランクシャフト連結アーム３４３５に連結され、これはピストンロッド３４６０に連結される。ピストンロッド３４６０が真空ピストン３２７０、及び（図示されないが）供給ピストン３１３０に取り付けられる。インデックスシャフト３４７０はウォームギア３４５０と接触しており、分流歯車３４７２に連結される。シャフト３４１２が回転するときクランクシャフトアーム３４３０ａ、３４３０ｂ及びクランクシャフト連結アーム３４３５がシャフト３４２２の回転運動を、ピストンロッド３４６０の線形往復運動に変換し、それによって真空ピストン３２７０及び供給ピストン３１３０が上下に移動する。同時に、ウォームギア３４５０がシャフト３４２２の回転運動をインデックスシャフト３４７０の回転運動に変換する。インデックスシャフト３４７０は分流駆動歯車３４７２を回転させ、これは往復式流量制御装置７１０の位置調節器７３２に連結されている。
【０１６９】
図２４ｅは、装置３０００の表面を一部切り取った図であり、ポンプ区分、真空区分、並びにポンプ及び駆動区分の構成要素間の空間的関係を示す。円筒容積３４１２は、ポンプ区分、真空区分、並びにポンプ及び駆動区分の構成要素が占めていない、真空円筒スリーブ３４１０の容積であり、示される実施形態の液体リザーバとして機能する。装置３０００の一般的な操作は以下である。
１．装置３０００に洗浄液が十分に充填される。液体は最初、真空円筒スリーブ３４１０の円筒容積３４１２内に位置する。
２．ユーザーが、例えば適用トレー１００又は１１００など、適用トレーの任意の実施形態をその口内に挿入する。装置３０００がセンサー（圧力センサー、近接センサーなど）によって起動され得るか又は装置はユーザーによって起動され得る。洗浄周期が開始される。
３．ピストンロッド３４６０の「下方ストローク」により、供給ピストン３１３０は、円筒容積３４１２の底部から液体を引く。液体は、供給円筒充填管３１１２、入口ディスク下方区分ポート３０９５、入口ディスク上方区分ポート３０５１、入口ディスク上方区分ポート３０５２、二重フラップ弁３０７０及び入口下方区分ポート３０９１の一方向弁３０９３を通じ、供給容積３１１４内へと流れる。供給円筒充填管３１１２の入口ポート３１１６が管の下部に位置し、洗浄／処理のために必要な合計液体量を最小化し、供給容積３１１４内に空気を引き込むことを避けることが好ましい。
４．ピストンロッド３４６０の「上方ストローク」により、供給ピストン３１３０が、一方向弁３０９４を有する入口ディスク下方区分ポート３０９２を通じて液体を推進する。液体は、二重フラップ弁３０７０を通じ、入口ディスク上方区分ポート３０５３を通じ、最終的に往復式流量制御装置７１０の基部ポート７４２を通じて流れる。
５．往復式流量制御装置７１０を通じた液体流は、図９ｃ及び図９ｄを使用して既に記載された。要するに、往復式流量制御装置７１０がその第１位置（図９ｃ）にあるとき、入口ディスク上方区分３０５３から流入する液体が基部ポート７４２を通じて往復式流量制御装置７１０に入る。液体はキャップポート７２２を通じて往復式流量制御装置７１０を出て、出口パイプ３０１０ｂに流入する。出口パイプ３０１０ａを通じて流入する、戻る液体がキャップポート７２４を通じて往復式流量制御装置７１０に再び入る。液体は基部ポート７４４を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。往復式流量制御装置７１０がその第２位置（図９ｄ）にあるとき、入口ディスク上方区分３０５３から流入する液体が基部ポート７４２を通じて往復式流量制御装置７１０に入る。液体はキャップポート７２４を通じて往復式流量制御装置７１０を出て、出口パイプ３０１０ａに流入する。出口パイプ３０１０ｂを通じて流入する、戻る液体がキャップポート７２２を通じて往復式流量制御装置７１０に再び入る。液体は基部ポート７４４を通じて往復式流量制御装置７１０を出る。図１の適用トレー１００の洗浄液の往復運動は、往復式流量制御装置７１０をその第１位置と第２位置との間で切り替えることによって達成される。図２４ｄに示されるように、往復運動流量制御装置７１０のその第１位置と第２位置との間の切替は、シャフト３４２２の回転運動をインデックスシャフト３４７０の回転運動に変換するウォームギア３４５０によって達成される。インデックスシャフト３４７０は分流駆動歯車３４７２を回転させ、これは往復式流量制御装置７１０の位置調節器７３２に連結されている。この実施形態においては連続的に回転するものとして示されるが、往復式流量制御装置７１０は、別のモーターなどの別個の手段によって駆動されてもよい。また、往復式流量制御装置７１０をその第１位置と第２位置との間で切り替えるための時間間隔は、いくつかの実施形態において約１〜約１００秒、又は約２〜約１０秒であり得、洗浄／処理の結果にわたって変化してもよい。
６．本実施形態において、装置３０００の真空区分は、ピストンロッド３４６０の「上方ストローク」及び「下方ストローク」両方の間に有効である。真空ピストン３２７０は、複動式であり、真空ピストン３２７０の上方及び下方ストロークの両方によって適用トレー１００から液体を引く。往復式流量制御装置７１０の基部ポート７４４を通じて流れる液体は、入口ディスク上方区分ポート３０５４を通じて流れ、入口ディスク下方区分ポート３０９６を通じて継続し、真空戻り管３４１１に到達する。真空戻り管３４１１の液体はその後、真空容量３２７５ａ及び３２７５ｂに引かれる。真空容積３２７５ａは、真空端部ディスク３２５０と真空ピストン３２７０との間の容積である。真空容積３２７５ｂは、真空端部ディスク３２９０と真空ピストン３２７０との間の容積である。ピストンロッド３４６０の「上方ストローク」の間、真空戻り管３４１１の液体はセパレータプレートポート３３１２を通じて引かれ、フラップ弁３２３０ｄ、一方向弁３２９４及び真空端部ディスクポート３２９２を通じて流れ、真空容積３２７５ｂに到達する。ピストンロッド３４６０の「下方ストローク」の間、真空戻り管３４１１の液体はセパレータプレートポート３２１２を通じて引かれ、フラップ弁３２３０ｂ、一方向弁３２５４及び真空端部ディスクポート３２２２を通じて流れ、真空容積３２７５ａに到達する。上記のようにこの実施形態における真空ピストン３２７０は複動式であり、真空ピストン３２７０の上方ストローク及び下方ストロークの両方において、適用トレー１００から液体を引く。したがって、真空容積３２７５ｂが真空戻り管３４１１から液体を引いている間、真空容積内３２７５ａの液体が円筒容積３４１２にポンプ移送されている。逆に、真空容積３２７５ａが真空戻り管３４１１から液体を引いている間、真空容積内３２７５ｂの液体が円筒容積３４１２にポンプ移送されている。ピストンロッド３４６０の「上方ストローク」の間、真空容積３２７５ａの液体が、真空端部ディスクポート３２５１を通じてポンプ移送され、一方向弁３２５３、フラップ弁３２３０ａ及びセパレータプレートポート３２１４を通じて流れ、円筒容積３４１２に到達する。ピストンロッド３４６０の「下方ストローク」の間、真空容積３２７５ｂの液体が、真空端部ディスクポート３２９１を通じてポンプ移送され、一方向弁３２９３、フラップ弁３２３０ｃ及びセパレータプレートポート３３１４を通じて流れ、円筒容積３４１２に到達する。
７．周期はピストンロッド３４６０の「上方ストローク」及び「下方ストローク」を含む周期を継続し、装置３０００を通じた液体の移動は、上記の工程３〜６の通りである。
【０１７０】
真空容積３２７５ａ及び３２７５ｂの合計容積と、供給容積３１１４との比率は、例えば、１：１、任意により約３：１以上、又は約４：１以上など、任意の範囲であり得る。供給ピストン３１３０は、ポンプ／真空周期の「半分」にわたってのみ液体を供給する一方で、真空ピストン３２７０は周期全体にわたって機能するため、適用トレー１００に供給される液体量と、適用トレー１００から引かれる液体量の比は、１周期当たり８：１である。複動真空ピストン３２７０はまた、ストロークの半分の間に真空を提供し、ここで供給ピストン３１３０は液体を供給せず、適用トレー１００から液体を回収し、加えて適用トレー１００から口腔内に漏れた追加的な液体を排除する機会を増す。試験は、１ストローク当たりの液体吸引と液体供給の最小の体積比３：１を示し、これは、トレーが縁部歯肉封止（これは自在（広範な人々にフィットするように設計されている）適用トレー１００設計の実施形態において生じ得る）を有する際に適用トレー１００から口腔内への漏れを最小化するために必要な真空を提供した。
【０１７１】
いくつかの実施形態において、真空ポンプ３２７０は単動式である。しかしながら、複動真空ピストン３２７０は、いくつかの利点を示し得る。
【０１７２】
いくつかの実施形態において、円筒容積３４１２は、発泡を低減するための空気分離器を有し得る。また、ポンプ／真空システムが圧力過剰になるか固着／故障しないように、通気口が必要とされることがある。液体が通気口から飛散することを避けるため、通気口が円筒容積３４１２のセパレータプレートポート３２１４及び３３１４の出口と反対側にあってよい。加えて、液体が通気口から飛散する可能性を更に低減するため、円筒容積３４１２を２つの半体に分割する壁部が存在してもよい。
【０１７３】
一般的に、円筒容積３４１２は、供給システムから引かれるよりも多くの液体が真空システムから円筒容積３４１２に供給されるため、通気口を付される。過剰分（空気）が、円筒容積３４１２の通気口から排出される。通気口は、傘状弁（これにより空気は逃れることができるが、同じ開口部からリザーバに入ることはできない）若しくは双方向弁などの弁、又は通気孔を使用し得る。通気口を通じた液体の損失を更に低減するため、円筒容積３４１２を二部分に分割するための壁部が使用され得る。一方の側面は供給ラインを含み、他方の側面は通気口を含む。円筒容積３４１２内の液体からの空気の分離を最適化するため、リザーバ内、供給ラインの下に空気分離器が配置され得る。液体が供給ラインから円筒容積３４１２内に落ちると、これは、孔を有する中実プレートであり得る空気分離器を通過する。これは液体が通過するのを可能にする一方で、連行空気を排除し、２つの液体状態（液体と空気）の分離を助ける。空気分離器は、孔を有する角度付き中実棚、らせん状傾斜面、孔を有するらせん状傾斜面、孔を有する２つ以上の段階の角度付き棚、多数のらせん状傾斜面（ねじの多数の開始点と同様（ボトルキャップなど））、液体が落ちる際に接触する不規則に位置するボスなどの様々な設計を有してもよく、分離を補助する。
【０１７４】
一実施形態において、手持ち式装置は、再充電可能な電池を有する内蔵型携帯ユニットであり、液体供給のためのモーター駆動ピストンポンプを有し、液体流を制御するための機構を有し、温度を特定の範囲内に維持し、モジュラー型の設計であり、ユーザーの手に非常に適した人間工学性を有する。ハンドピースが基部ステーション内にあるとき、これは電池を再充電し、基部ステーション内の液体リザーバからハンドピース内の液体リザーバを再充填し、基部ステーションとサンプル及び／又は診断情報を交換する。これはまた洗浄プロセスを経てもよい。
【０１７５】
図２５ａ〜２５ｄは、本発明による歯洗浄システム２０００の実施形態の表現例を示す。図は、歯洗浄システム２０００を示し、手持ち式装置２２２０、基部ステーション２２４０及び基部ステーション液体リザーバ２２５０を示す。基部ステーション液体リザーバ２２５０は、装置２２２０内の液体リザーバを再充填するために使用される。適用トレー２１００は、装置２２２０に取り付けられるものとして示される。
【０１７６】
この実施形態において、基部ステーション液体ポート２２４５は、これを通じて洗浄液又は処理液が基部ステーション液体リザーバ２２５０から装置２２２０内の液体リザーバに通過する導管である。液体は基部ステーション液体リザーバ２２５０を出て基部ステーション液体リザーバポート２２５５を通じ、ポート２２２５を通じて装置２２２０内の液体リザーバに入る。
【０１７７】
基部ステーション２２４０内にあるとき、装置２２２０の内部電池は再充電され、装置２２２０内の液体リザーバは基部ステーション２２４０内の液体リザーバから再充填される。装置２２２０内のいずれかの診断情報が、基部ステーション２２４０と交換される。装置２２２０また洗浄プロセスを経てもよい。
【０１７８】
他の実施形態において、逆止弁を有するピストンポンプは、液体供給のために使用される。
【０１７９】
更に他の実施形態において、回転ピストンポンプが液体供給のために使用される。ポンプは当業者にとって既知であり、ピストンはこれが往復運動するとともに回転し、したがって動作にいずれの弁も必要としない。駆動モーターの回転方向を逆転すると、液体流方向が逆転する。
【０１８０】
更に他の実施形態において、隔膜ポンプ、歯車ポンプ又は複動ピストンポンプが液体供給のために使用される。複動ピストンポンプの場合、液体システムが充填される際に、このポンプの種類はマウスピースへの液体流の方向を往復運動させる利益を有する。給気気圧シリンダー、ハンドポンプ、又は回転ポンプが、システムを駆動するために使用され得る。
【実施例】
【０１８１】
４人の被験者が本発明によるシステムを使用し、本発明のシステム及び方法の有効性を、細菌の低減及び殺菌の観点から評価する試験が実施された。使用される終了点分析方法の１つは、アデノシン三リン酸（ＡＴＰ）発光及び合計生菌数による、細菌生存度判定を含んだ。基準サンプルにおいて、０．１％ペプトン水中に適切な希釈が行われた。リンセート及びすすぎ後サンプルの両方を中和するために、ＰＯ４中和剤中で適切な希釈が行われた。図１６〜１９（自在マウスピース）及び図２０〜２３（カスタム・フィット）に記載されるものと実質的に同様のマウスピースが試験で使用され、そのうちの１つが水を使用して、他方がＣｏｏｌ  Ｍｉｎｔ  Ｌｉｓｔｅｒｉｎｅ（登録商標）口内洗浄剤（ＣＭＬ）で試験された。
【０１８２】
合計生菌細胞数及び合計生存口臭有機体数を含む、合計細胞数が、ＴＳＡ血小板及びＯＯＰＳプレート（OOPS plates）からそれぞれ数値化され、その後、被験者から採取されたサンプルが、嫌気条件において３５〜３７℃で５日間にわたって培養された。相対的な光単位（ＲＬＵ）は、サンプル中のＡＴＰの量の尺度である。ＲＬＵ値がより高いと、より多くのＡＴＰが存在し、より多くの生細菌が存在した。ゆすぎの前（基準）及び後に被験者から採られた各サンプル両方、加えてゆすぎ後に回収されたリンセートに関して合計細胞数及びＲＬＵが判定された。
【０１８３】
被験者は、５ｍＬ水で１０秒間、口腔をゆすいだ。被験者に円錐管中にゆすいだ水を吐かせ、その後、この管内に更に１ｍＬの唾液を吐かせることによって基準実施例を回収した。各被験者はその後、２人が各マウスピース設計を使用して水で、２人が各マウスピース設計を使用してＣｏｏｌ  Ｍｉｎｔ  Ｌｉｓｔｅｒｉｎｅで口腔をゆすいだ。各被験者に関してリンセートがその後、回収され、２０ｍＬが円錐管内に配置された。各被験者はその後、ゆすぎ前と同様に、５ｍＬの水でゆすぎを繰り返し、ゆすぎ後のサンプルが円錐管内に回収された。サンプルは５日間にわたって培養されて、細胞数及びＡＴＰが測定された。結果が表１〜３に表される。被験者１  ＢＬは液体に水を使用し、自在マウスピースを使用した。被験者２  ＢＬは液体に水を使用し、カスタムフィットマウスピースを使用した。被験者３  ＢＬは液体にＣＭＬを使用し、自在マウスピースを使用した。被験者４  ＢＬは液体にＣＭＬを使用し、カスタムフィットマウスピースを使用した。
【表１】
2013500783.tif 000003
【表２】
2013500783.tif 000004
【表３】
2013500783.tif 000005
【０１８４】
結論
ゆすぎ後の生菌数データは、水によるゆすぎ及びＣＭＬによるゆすぎの両方において、同様の顕著な低減を示した。リンセート生菌数データもまた、水でのゆすぎにおいて基準からの顕著な低減を、ＣＭＬのゆすぎにおいて基準からの更に顕著な低減を示した。水リンセートに存在する対数的な低減は、抗菌剤を使用しない処理における、機械的な細菌の除去を示唆する。ＣＭＬにおける、より高い対数的低減の存在は、処理における機械的作用と抗菌作用との組み合わせを示唆する。
【０１８５】
いくつかの実施形態が記載されてきたが、本発明の領域は他の可能なバリエーションを包含し、可能な等価物を含む、添付された請求項の内容によってのみ制限されることが理解されるべきである。
【０１８６】
〔実施の態様〕
（１）  哺乳類の口腔に有益効果を提供するために使用するのに好適な口腔ケアシステムであって、前記システムは、
前記口腔の複数の表面上に、前記有益効果を前記口腔に提供するために効果的な液体を方向付けるための手段と、
前記口腔の前記表面上に前記液体を方向付けるための前記手段に、前記液体を提供するための手段と、
前記有益効果を提供するために有効な条件下で前記複数の表面にわたって前記液体の往復運動を提供するための手段と、
前記液体を収容するリザーバとを含む、システム。
（２）  前記方向付け手段が、
前記複数の表面の近位に前記液体を維持するためのチャンバであって、前記チャンバは前記方向付け手段の前方内側壁部及び後方内側壁部、並びに基底内側壁部によって画定され、前記基底壁部は前記前方内側壁部と前記後方内側壁部との間に延び、前記前方内側壁部及び前記後方内側壁部が複数の開口部を含む、チャンバと、
前記液体の第１部分を収容し、前記第１部分を前記前方内側壁部の前記開口部を通じて前記チャンバに提供する第１マニホールドと、
前記液体の第２部分を収容し、前記第２部分を前記後方内側壁部の前記開口部を通じて前記チャンバに提供する第２マニホールドと、
前記液体の前記第１部分を前記第１マニホールドに及びこれから運搬するための第１ポートと、
前記液体の前記第２部分を前記第２マニホールドに及びこれから運搬するための第２ポートと、
前記装置の効果的な封止を前記口腔内に提供するための手段とを含む、実施態様１に記載のシステム。
（３）  前記方向付け手段が、前記方向付け手段を前記液体の往復運動を提供するための前記手段に取り付けるための手段を含む、実施態様１に記載のシステム。
（４）  前記方向付け手段が、前記第１マニホールドによって接続される複数の前方ルーメンと、前記第２マニホールドによって接続される複数の後方ルーメンとを含む、実施態様２に記載のシステム。
（５）  前記開口部の数、位置及び断面形状が、前記口腔に有益効果を提供するために効果的であるスプレーパターンを提供するために効果的である、実施態様２に記載のシステム。
（６）  前記方向付け手段が、前記口腔の上方区分及び下方区分両方の複数の表面の実質的に同時の接触を提供するために、上部及び下部を含む、実施態様２に記載のシステム。
（７）  前記液体の往復運動を提供するための前記手段が、前記液体の前記往復運動を制御するための手段を含む、実施態様１に記載のシステム。
（８）  前記往復運動を制御するための前記手段が、前記液体を前記複数の表面上に方向付けるための前記手段に及びここから前記液体を運搬するための手段を含む、実施態様７に記載のシステム。
（９）  前記液体の往復運動を提供するための前記手段が、前記液体を受容及び排出するための複数のポータルと、前記液体が内部で運搬される複数の経路と、前記往復運動手段を通じた前記液体の流れ方向を変更するための手段とを含む、実施態様１に記載のシステム。
（１０）  前記往復運動手段が、前記リザーバをそこに取り付けるための手段を含む、実施態様１に記載のシステム。
【０１８７】
（１１）  前記往復運動手段が、前記リザーバをそこに取り付けるための手段を含む、実施態様３に記載のシステム。
（１２）  前記システム全体にわたって前記液体を運搬するための手段を含む、実施態様１に記載のシステム。
（１３）  前記液体の往復運動を提供するための前記手段が、ポンプ移送のための手段と、真空を提供するための手段と、前記液体の流れ方向を変更するための手段と、前記往復運動手段を通じて前記液体を運搬するための手段と、前記液体を前記口腔の前記複数の表面上に方向付けるための前記手段に及びここから、前記液体を運搬するための手段とを含む、実施態様２に記載のシステム。
（１４）  基部ユニットを更に含む、実施態様１に記載のシステム。
（１５）  前記基部ユニットが供給リザーバを含む、実施態様１４に記載のシステム。
（１６）  前記基部ユニットが、前記往復運動手段をそこに取り付けるための手段を含む、実施態様１４に記載のシステム。
【図１】
2013500783.tif 000006
【図２】
2013500783.tif 000007
【図３】
2013500783.tif 000008
【図４】
2013500783.tif 000009
【図５】
2013500783.tif 000010
【図６ａ】
2013500783.tif 000011
【図６ｂ】
2013500783.tif 000012
【図６ｃ】
2013500783.tif 000013
【図６ｄ】
2013500783.tif 000014
【図７ａ】
2013500783.tif 000015
【図７ｂ】
2013500783.tif 000016
【図７ｃ】
2013500783.tif 000017
【図８ａ】
2013500783.tif 000018
【図８ｂ】
2013500783.tif 000019
【図８ｃ】
2013500783.tif 000020
【図９ａ】
2013500783.tif 000021
【図９ｂ】
2013500783.tif 000022
【図９ｃ】
2013500783.tif 000023
【図９ｄ】
2013500783.tif 000024
【図１０ａ】
2013500783.tif 000025
【図１０ｂ】
2013500783.tif 000026
【図１０ｃ】
2013500783.tif 000027
【図１０ｄ】
2013500783.tif 000028
【図１１ａ】
2013500783.tif 000029
【図１１ｂ】
2013500783.tif 000030
【図１１ｃ】
2013500783.tif 000031
【図１２】
2013500783.tif 000032
【図１３】
2013500783.tif 000033
【図１４】
2013500783.tif 000034
【図１５】
2013500783.tif 000035
【図１６】
2013500783.tif 000036
【図１７】
2013500783.tif 000037
【図１８】
2013500783.tif 000038
【図１９】
2013500783.tif 000039
【図２０】
2013500783.tif 000040
【図２１】
2013500783.tif 000041
【図２２】
2013500783.tif 000042
【図２３】
2013500783.tif 000043
【図２４ａ】
2013500783.tif 000044
【図２４ｂ】
2013500783.tif 000045
【図２４ｃ】
2013500783.tif 000046
【図２４ｄ】
2013500783.tif 000047
【図２４ｅ】
2013500783.tif 000048
【図２５ａ】
2013500783.tif 000049
【図２５ｂ】
2013500783.tif 000050
【図２５ｃ】
2013500783.tif 000051
【図２５ｄ】
2013500783.tif 000052
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月6日(2012.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】図面
【補正対象項目名】図２４ｂ
【補正方法】変更
【補正の内容】
【図２４ｂ】
2013500783.tif 000053
【国際調査報告】
2013500783.tif 000054