(57)【要約】ガラス製造装置及び方法が提供される。ガラス製造装置は第１のガラス融液ステーションと立て管とを備えている。立て管は第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部を有している。また、立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するよう構成された重力トラップを更に有している。ガラス製造方法は、第１のガラス融液ステーションにガラス融液を供給するステップと、立て管内のガラス融液の量的状況を検知するステップと、立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するステップとを有している。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１のガラス融液ステーション、および該第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部を有する立て管を備えた装置を用いたガラス製造方法であって、
前記第１のガラス融液ステーションにガラス融液を供給するステップと、
前記立て管内のガラス融液の量的状況を検知するステップと、
前記立て管の少なくとも一部から、生成不純物が前記立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するステップと、
を有して成ることを特徴とする方法。
【請求項２】
前記生成不純物を抑制するステップが、重力トラップを利用することを特徴とする請求項１記載の方法。
【請求項３】
前記重力トラップと前記立て管の第１の端部との間の位置において、前記立て管内のガラス融液の速度を低下させるステップを更に有して成ることを特徴とする請求項２記載の方法。
【請求項４】
前記立て管から生成不純物を排出するステップを更に有して成ることを特徴とする請求項１〜３何れか１項記載の方法。
【請求項５】
ガラス製造装置において、
第１のガラス融液ステーション、および
前記第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部を含む立て管であって、該立て管が重力トラップを有し、該重力トラップが、前記立て管の少なくとも一部から、生成不純物が前記立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するよう構成されている立て管、
を備えたことを特徴とする装置。
【請求項６】
前記重力トラップが、蓄圧器を有して成ることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項７】
前記重力トラップが、略Ｕ字形の部分を有して成ることを特徴とする請求項５記載の装置。
【請求項８】
前記重力トラップが、ドレン管を有して成ることを特徴とする請求項５〜７何れか１項記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【関連出願の相互参照】
【０００１】
本出願は、米国特許出願第１２/５０９６６８号（出願日：２００９年７月２７日）の優先権を主張するものである。
【技術分野】
【０００２】
本発明は、ガラス製造装置及び方法に関し、特には、ガラス融液流への生成不純物の混入を抑制する装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００３】
一般に、ガラス製造システムを用いてＬＣＤ用板ガラスのような各種ガラス製品が製造されている。その製造工程において、ガラス融液流に生成不純物が混入するのを抑制する必要がある。例えば、従来のガラス製造システムの特定の構成部品から白金粒子が生成される。略６００℃又はそれ以上の温度において、製造システムの構成部品中の白金が下式に従って酸化し、ＰｔＯ2ガスが生成される。
【０００４】
Ｐｔ（ｓ）＋Ｏ２（ｇ）←→ＰｔＯ２（ｇ）
還元 ←→ 酸化
この式に基づき、温度又は酸素濃度が低下すると、一部のＰｔＯ２ガスが白金金属を含む粒子に還元される。従来のガラス製造システムの立て管が白金粒子源であると考えられている。実際、立て管は一般に白金を含んでおり、その組成は、例えば、９０Ｐｔ／１０Ｒｈであり、ガラス表面の温度は空気雰囲気中において約１４００℃に保持されている。
【０００５】
ガラス製造システムの立て管において、ガラスレベルプローブによってガラスのレベルを測定できることが知られている。立て管は、一般に、システム内を流れるガラス融液より上方に延びている。立て管はガラス融液と流体連通しているため、立て管内で生成された白金粒子は立て管を通して容易に沈殿し、立て管下部のシステム内を移動するガラス融液を汚染する。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記に鑑み、本発明の課題はガラス融液流への生成不純物の混入を抑制する装置及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以下、詳細な説明における例示的態様の基本を理解するため、本開示の要旨を説明する。
【０００８】
１つの例示的な態様において、ガラス製造装置を用いたガラス製造方法が提供される。この装置は第１のガラス融液ステーションと、第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部を有する立て管とを備えている。また、この方法は第１のガラス融液ステーションにガラス融液を供給するステップと、立て管内のガラス融液の量的状況を検知するステップと、立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するステップとを有して成ることを特徴とする方法である。
【０００９】
別の例示的な態様において、第１のガラス融液ステーションと、立て管とを備えたガラス製造装置が提供される。この立て管は第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部を有している。また、立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制する重力トラップも有している。
【００１０】
更に別の例示的な態様において、第１のガラス融液ステーションと、第２のガラス融液ステーションとを備えたガラス製造装置が提供される。また、この装置は第１のガラス融液ステーションと第２のガラス融液ステーションとを流体連通させるガラス融液導管を更に備えている。また、ガラス融液導管と流体連通している第１の端部、ガラス融液センサーを収容するよう構成された第２の端部、及び重力トラップを有する立て管も備えている。重力トラップは、生成不純物が立て管の少なくとも一部からガラス融液導管に移動するのを抑制するよう構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
添付図面を参照しながら以下の詳細な説明を読むことにより、前記態様及びその他の態様をより良く理解することができる。
【図１】ガラス製造装置の概略図。
【図２】立て管にガラスレベルプローブが配置された、図１の装置の部分拡大図。
【図３】例示的な立て管を示す図２の３−３線断面図。
【図４】例示的な立て管を示す図２の３−３線断面図。
【図５】例示的な立て管を示す図２の３−３線断面図。
【図６】例示的な立て管を示す図２の３−３線断面図。
【図７】例示的な立て管を示す図２の３−３線断面図。
【図８】例示的な立て管を示す図２の３−３線断面図。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、添付図面を参照しながら例示的な実施の形態について詳細に説明する。図面全体を通し、同一又は同様の構成要素については、可能な限り同じ参照番号を使用している。本発明の態様は多様な形態に具体化することができ、本明細書に記載の実施の形態に限定されると解釈されるものではない。
【００１３】
図１はガラス板１１２のようなガラスを製造する装置１１０の概略図である。装置１１０は原料貯蔵槽１０９からバッチ材料１１１を受け取るよう構成された溶解容器１１４を有することができる。モータ１０７で駆動されるバッチ配送装置１０８によってバッチ材料１１１を導入することができる。モータ１０７を起動して所望量のバッチ材料１１１が溶解容器１１４に導入されるようコントローラ１０６を構成することができる。バッチ材料１１１が導入されると、溶解容器１１４によってバッチ材料１１１が加熱されガラス融液１１８が生成される。図１を解り易くするため、装置１１０のすべての領域におけるガラス融液１１８は省略してある。
【００１４】
溶解容器１１４は、一般的に、耐火（例えば、セラミック）煉瓦のような耐火材料から成っている。装置１１０は一般的に白金又は白金ロジウム、白金イリジウム、又はその組合せのような白金を含む材料から成る構成部品を有することができるが、このような構成部品はモリブデン、パラジウム、レニウム、タンタル、チタニウム、タングステン、ルテニウム、オスミウム、ジルコニウム、これ等の合金及び／又は二酸化ジルコニウムのような耐火材料から成ることもできる。白金を含む構成部品には第１の接続管１２１、清澄容器１２０（例えば、清澄管）、第２の接続管１２４、立て管１０２、混合容器１２２（例えば、撹拌室）、第３の接続管１２８、配送容器１２６（例えば、ボウル）、下降管１３０、及び入口１３２のうちの１つ以上を挙げることができる。入口１３２は形成容器１３４（例えば、溶解管）に接続され、下降管１３０からガラス融液を受け取る。形成容器１３４も耐火材料から成り、ガラス板１１２を形成するよう設計されている。
【００１５】
溶解容器１１４、清澄容器１２０、混合容器１２２、配送容器１２６、及び形成容器１３４が、装置１１０に沿って順次配置されたガラス融液ステーションの例として挙げられる。第１の接続管１２１によって溶解容器１１４と清澄容器１２０とが流体連通されている。第２の接続管１２４によって、清澄容器１２０と混合容器１２２とが流体連通されている。また、第３の接続管１２８によって、混合容器１２２と配送容器１２６とが流体連通がされている。
【００１６】
図２は概略的に示す立て管１０２にガラスレベルプローブ１０４が配置された、図１の装置１１０の部分拡大図である。図示のように、立て管１０２は装置１１０内のガラス融液のレベルを測定するためのガラスレベルプローブ１０４を収容するよう設計された開放端を有することができる。立て管は様々な場所に設けることができる。例えば、清澄容器１２０のようなガラス融液ステーションの１つと直接連通する場所に設けることができる。別の例において、ガラス融液ステーションの１つと間接的に連通する場所に設けることができる。例えば、図示のように、第２の接続管１２４と直接流体連通する場所、従って清澄容器１２０と間接的に流体連通する場所に立て管１０２を設けることができる。  
図３は例示的な立て管３０２の断面図である。断面図には立て管３０２の延長元の構造体も示してある。管部分３００の断面は円形であるが、別の例においては矩形やその他の断面形状を有している。立て管３０２も円形断面を有しているが、別の例においては、曲線、直線（例えば、多角形）、又はその組合せ（例えば、楕円形）から成る別の断面形状を有することができる。立て管３０２は、更に１つ以上の湾曲部又は屈曲部を有することができる。管部分３００の第１の端部３０６から立て管３０２が延び、第１の端部３０６によって管部分３００と立て管３０２とが流体連通する。立て管３０２は様々な方法によって管部分３００の外周又は外面から延伸することができる。例えば、図示のように、管部分３００の上部から水平方向に延伸することができる。また、管部分３００から上方または下方に、垂直又は斜めに、立て管３０２を延伸することができ、立て管３０２の形状及び配向は製造上考慮すべき影響要因である。
【００１７】
ガラス製造中、立て管３０２が所定のレベルまでガラス融液３０８によって満たされ、その開放第２端部３１０によって、ガラスレベルプローブ１０４を挿入して装置１１０内のガラス融液３０８のレベルが測定できるようガラス融液３０８が露出される。ガラス融液３０８の所定のレベルは、例えば、管部分３００の上端から２〜４インチ（約５．０８〜１０．１６ｃｍ）であるレベル“ｄ”である。第２端部３１０が垂直に配向されているため、ガラスレベルプローブ１０４を第２端部３１０内に入れるだけでガラス融液面３１２に触れることができる。ガラスレベルプローブ１０４の先端のみがガラス融液表面３１２に触れるよう設計され、ガラスレベルプローブ１０４が上下方向に移動可能でありガラス表面３１２のレベル変化に対応して検出することができる。ガラス融液のレベルを測定する別の手段も考えられ、例えば、立て管３０２の内壁にセンサーを取り付けてガラス融液のレベル変動を測定することができる。
【００１８】
立て管３０２は沈降部３２２と重力トラップ３１６とに大別できる。重力トラップ３１６は、第１の端部３０６と第２の端部３１０との間に設けられ、生成不純物を集めることにより、立て管３０２の第１の端部３０６を通り、生成不純物が管部分３００のガラス融液３０８の流れの中に移動するのを抑制するよう構成されている。重力トラップ３１６は、更に粒子収集領域３１８と緩衝部３２０とに分けることができる。
【００１９】
立て管の沈降部３２２は第２の端部３１０と重力トラップ３１６との間に設けられ、生成不純物がガラス融液３０８中を沈降又は沈殿して粒子収集部３１８に定着するよう構成されている。本実施の形態においては、沈降部３２２は立て管３０２の湾曲部を有さない垂直部分であるため、生成不純物が何の妨害もなく重力によって粒子収集領域に到達することができる。別の実施の形態において、沈降部３２２は、同様の機能、即ち、生成不純物を粒子収集領域３１８に沈降させる機能を有しながら、湾曲又は斜め等、様々な形状及び配向を有することができる。
【００２０】
重力トラップ３１６は、立て管３０２と一体形成しても別々に形成してもよく、本実施の形態においては、立て管３０２の略Ｕ字形の部分を含んでいる。重力トラップ３１６は第２の端部より低い位置に設けられ、粒子収集領域３１８を成し、ガラス融液３０８の濃度との違いによって、白金含有物のような生成不純物が粒子収集領域３１８に沈降又は沈殿するよう構成されている。本実施の形態においては、粒子収集領域３１８は本実施の形態のＵ字形部分の下部中央である。また、重力トラップ３１６は、ガラス表面のレベルが変動する間に、生成不純物が立て管３０２の第１の端部に到達するのを防止する緩衝部３２０も有している。緩衝部３２０は立て管内のガラス表面レベル又はガラス融液流の予想される変動に対応できる長さＹとすることができる。従って、ガラス融液の変動によって粒子収集領域３１８から生成不純物が一時的に移動するが、緩衝部３２０の長さＹによって粒子が第１の端部に到達するのが防止される。即ち、生成不純物は落下して最終的に粒子収集領域３１８に戻ってくる。例えば、ガラス表面３１２のレベルの最大減少値が３インチ（約７．６２ｃｍ）であるとすると、長さＹを４インチ（約１０．１６ｃｍ）とすればよい。図３の実施の形態において、立て管３０２は第１の端部３０６から第２の端部３１０にかけて一定の直径Ａを有しているが、以下に説明するように、立て管の１つ以上の場所において直径が異なっていてもよい。実際、立て管の形状が異なっていても、同一の大気圧及び流量のような動作条件下においては、沈降部はガラス融液によって同じレベルまで満たされる。
【００２１】
上記及び以下の実施の形態において、第１の端部、第２の端部、沈降部、重力トラップ、粒子収集領域、及び緩衝部の図示した境界は、限定解釈され、図示した各部又は区域の区分にのみ限定されるべきものではない。
【００２２】
別の例示的な立て管４０２の断面図を図４に示す。図４は管部分４００、立て管４０２、ガラスレベルプローブ１０４、第１の端部４０６、ガラス融液４０８、第２の端部４１０、ガラス表面４１２、重力トラップ４１６、粒子収集領域４１８、緩衝部４２０、及び沈降部４２２を示している。図４は重力トラップ４１６が粒子収集領域４１８と流体連通している、ガラス融液４０８用のドレン管４５０を有している点を除き図３と同様である。ガラス製造の終了時、ガラス組成の変更時、組成分析又は白金含有物のような生成不純物の検査のためのガラス融液４０８のサンプル採取時に、ドレン管４５０によって立て管４０２を空にすることができる。別の実施の形態において、収集された生成不純物を粒子収集領域４１８から定期的に除去するためにドレン管４５０が使用される。ドレン管４５０はバルブ、トラップ、蛇口、栓等、様々な機構から成ることができる。
【００２３】
別の例示的な立て管５０２の断面図を図５に示す。図５は管部分５００、立て管５０２、ガラスレベルプローブ１０４、第１の端部５０６、ガラス融液５０８、第２の端部５１０、ガラス表面５１２、重力トラップ５１６、粒子収集領域５１８、緩衝部５２０、及び沈降部５２２を示している。重力トラップ５１６は粒子収集領域５１８及び緩衝部５２０を含んでいる。本実施の形態においては、緩衝部５２０に沿った直径“Ｂ”が立て管５０２の他の部分の直径Ａより大きく、緩衝部５２０が拡張しているため、蓄圧器と呼ぶことができる。このような構成においては、拡張緩衝部５２０が多くのガラス融液を取り込むことができるため、緩衝部５２０を短くすることができる。従って、拡張緩衝部５２０により、緩衝部５２０を通した沈降部５２２内のガラス融液の変位も対応して小さくなる。従って、図示のように、拡張緩衝部５２０の長さＹ’を非拡張緩衝部の長さＹより短くしながら同様に有効な緩衝機能を果たすことができる。短い緩衝部５２０は小型化する上で望ましい。例えば、緩衝部５２０の元の直径を倍にすることによって、緩衝部５２０の長さを元の長さの１／４にすることができる。直径“Ｂ”が大きい限り、緩衝部５２０は、円筒、球、多面体等、様々な三次元形状を成すことができる。緩衝部５２０内の縁を丸くすることにより、緩衝部５２０を通したガラス融液の流れをよくすることができる。
【００２４】
別の例示的な立て管６０２の断面図を図６に示す。図６は管部分６００、立て管６０２、ガラスレベルプローブ１０４、第１の端部６０６、ガラス融液６０８、第２の端部６１０、ガラス表面６１２、重力トラップ６１６、粒子収集領域６１８、緩衝部６２０、及び沈降部６２２を示している。重力トラップ６１６は粒子収集領域６１８、緩衝部６２０、及び沈降部６２２の一部を含んでいる。本実施の形態においては、粒子収集領域６１８が第２の端部６１０及び沈降部６２２の真下に設けられ、第２の端部６１０を通して混入した生成不純物がガラス融液中を粒子収集領域６１８に向けて沈降又は沈殿するよう構成されている。最大変動量より大きい長さＹ”を有する緩衝部６２０が沈降部６２２から水平方向に延び、管部分６００の側面から半径方向に向かって延びるＴ形立て管６０２を形成している。当然のことながら、立て管６０２の第１の端部６０６を管部分６００の周囲の別の場所に設けることもできる。緩衝部６２０は沈降部６２２に対し斜め上方に配向することができる。
【００２５】
別の例示的な立て管７０２の断面図を図７に示す。図７は管部分７００、立て管７０２、ガラスレベルプローブ１０４、第１の端部７０６、ガラス融液７０８、第２の端部７１０、ガラス表面７１２、重力トラップ７１６、粒子収集領域７１８、緩衝部７２０、及び沈降部７２２を示している。重力トラップ７１６は粒子収集領域７１８及び緩衝部７２０を含んでいる。本実施の形態においては、粒子収集領域７１８が沈降部７２２の真下に形成されている。緩衝部７２０は沈降部７２２に対し斜めに交差し水平面に対し角度Ｂを成している。緩衝部７２０が半径方向に向かって管部分７００の下部に延び、最大変位量より大きい長さＹ'''を有し、変位によって粒子収集領域７１８から移動した生成不純物が管部分７００に到達しないよう構成されている。
【００２６】
別の例示的な立て管８０２の断面図を図８に示す。図８は管部分８００、立て管８０２、ガラスレベルプローブ１０４、第１の端部８０６、ガラス融液８０８、第２の端部８１０、ガラス表面８１２、重力トラップ８１６、粒子収集領域８１８、緩衝部８２０、及び沈降部８２２を示している。重力トラップ８１６は粒子収集領域８１８及び緩衝部８２０を含んでいる。本実施の形態においては、粒子収集領域８１８が他の実施の形態と比較して大幅に広くなっている。沈降部８２２及び緩衝部８２０が垂直方向に向く一方、粒子収集領域８１８が立て管８０２の細長の水平部分である。緩衝部８２０が半径方向に向かって下部から管部分８００に接近しているが、第１の端部８０６を管部分８００の外周の別の部分に形成することもできる。沈降部８２２を沈殿する生成不純物は粒子収集領域８１８に集まる。更に、最大変位量より大きい長さＹ''''を有する緩衝部８２０によって、粒子収集領域８１８の生成不純物が管部分８００に到達するのが防止される。重力トラップ８１６を変更して、粒子収集領域８１８及び／又は緩衝部８２０を水平又は垂直方向以外の方向に配向することができる。
【００２７】
装置１１０を用いたガラス製造方法の例について説明する。コントローラ１０６によってモータ１０７を起動することにより、矢印１１６で示すように、溶解容器１１４にバッチ材料１１１を導入する。時間をかけて十分加熱すると、バッチ材料１１１がガラス融液１１８に還元される。次に、ガラス融液１１８は、第１の接続管１２１、清澄容器１２０、第２の接続管１２４、混合容器１２２、及び第３の接続管１２８内を順次流れ、配送容器１２６に流入する。次に、ガラス融液は下降管１３０内を移動して形成容器１３４の入口１３２に流入する。一般的に、清澄容器１２０内のガラス融液レベルは、立て管１０２内のレベルと一致している。ガラス金属プローブ１０４によって、立て管内のガラス融液のレベルを測定し、通信回線１０５を介して、レベルに対応する信号をコントローラ１０６に送ることができる。コントローラ１０６は測定されたガラス融液のレベルを所望のレベルと比較し、バッチ材料の配送速度を変更して装置内におけるガラス融液が所望のレベルとなるようモータ１０７に対し適切な信号を送る。一般的に、ガラス融液のレベル変動は有ったとしても１／８インチ（約３．１８ｍｍ）程度であり、原材料がシステムに供給されたときに生じることが多い。しかし、停電等別の理由により、変動が３インチ（約７．６２ｃｍ）に達することもある。
【００２８】
このガラス製造方法は、立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するステップを更に有している。様々な装置及び構成によって生成不純物を抑制することができる。例えば、図３〜８に示した様々な例において説明したように、粒子収集領域及び緩衝部を含み、生成不純物がシステム内を流れるガラス融液の本流に到達するのを抑制する重力トラップを備えた立て管を構成することができる。第２の端部を通して生成不純物が立て管内に混入し、沈降部を移動するガラス融液中を沈降する。白金含有物は、第２の端部より低い立て管の一部に形成され、生成不純物が重力によって到達することができる、重力トラップの粒子収集領域に沈殿物のように集まる。立て管は内部のガラス融液のすべて又は一部を除去するためのドレン管を更に有することができる。重力トラップは粒子収集領域を第１の端部から隔てるよう構成された緩衝部を更に有している。緩衝部は立て管内の最大変位量より大きい所定の長さに構成される。更に、ガラス融液の変位によって生成不純物が第１の端部に向けて移動しても、変位が治まると粒子収集領域に戻り易くするよう緩衝部の少なくとも一部を上方に斜め又は垂直に配向することができる。立て管の直径は全体を通して一定であっても異なる部分があってもよい。第１の端部から第２の端部まで直径が一定の立て管においては、ガラス表面レベルの変位量は立て管全体を通して平行移動する。しかし、直径が大きい部分、即ち、蓄圧器を有する立て管においては、蓄圧器において変位が抑制されるため、蓄圧器によってガラス表面レベルの変位の平行移動量が低減される。
【００２９】
本発明は図示した第１の端部、第２の端部、沈降部、緩衝部、及び重力トラップの形状及び配向のみを含むものであると解釈されるものではない。例えば、沈降部を斜めに配向することができる。また、重力トラップは管部分の周囲の側面に設ける必要はない。重力トラップが管部分より高い位置又は低い位置に設けられた立て管により、生成不純物に対する所望の抑制効果を得ることができる。同様に、重力トラップ又は粒子収集領域を立て管の第１の端部より低い位置に設ける必要はない。様々な実施の形態で示したように、立て管は、導管又はステーションの外周又は外面の如何なる部分からも管部分に接近することができる。更に、本発明は、製造システムを通し、白金含有物のみならず溶融ガラスより密度が高い他の生成不純物のガラス流への混入を防止できることが当業者にとって理解できるものである。 
従って、本発明の態様／実施の形態は、以下のものを含みこれに限定されない。
【００３０】
Ｃ１．第１のガラス融液ステーションと、第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部を有する立て管とを備えた装置を用いたガラス製造方法であって、
第１のガラス融液ステーションにガラス融液を供給するステップと、
立て管内のガラス融液の量的状況を検知するステップと、
立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するステップと、
を有して成ることを特徴とする方法。
【００３１】
Ｃ２．第１のガラス融液ステーションと流体連通している第２のガラス融液ステーションを用意するステップを更に有して成ることを特徴とするＣ１に記載の方法。
【００３２】
Ｃ３．ガラス融液導管を用意し、ガラス融液導管を通して、第１のガラス融液ステーションから第２のガラス融液ステーションにガラス融液を流すステップを更に有して成ることを特徴とするＣ１又はＣ２に記載の方法。
【００３３】
Ｃ４．立て管の第１の端部がガラス融液導管と流体連通していることを特徴とするＣ１〜Ｃ３の何れかに記載の方法。
【００３４】
Ｃ５．生成不純物を抑制するステップが、重力トラップを利用することを特徴とするＣ１〜Ｃ４の何れかに記載の方法。
【００３５】
Ｃ６．重力トラップと立て管の第１の端部との間の位置において、立て管内のガラス融液の速度を低下させるステップを更に有して成ることを特徴とするＣ１〜Ｃ５の何れかに記載の方法。
【００３６】
Ｃ７．立て管から生成不純物を排出するステップを更に有して成ることを特徴とするＣ１〜Ｃ６の何れかに記載の方法。
【００３７】
Ｃ８．検知した状況に基づいて、装置を制御するステップを更に有して成ることを特徴とするＣ１〜Ｃ７の何れかに記載の方法。
【００３８】
Ｃ９．第１のガラス融液ステーションと、
第１のガラス融液ステーションと流体連通している第１の端部、及び重力トラップを有する立て管とを備えたガラス製造装置であって、
重力トラップが、立て管の少なくとも一部から、生成不純物が立て管の第１の端部を通過して移動するのを抑制するよう構成されて成ることを特徴とする装置。
【００３９】
Ｃ１０．ガラス融液導管によって、第２のガラス融液ステーションと第１のガラス融液ステーションとが流体連通していることを特徴とするＣ９に記載の装置。
【００４０】
Ｃ１１．立て管の第１の端部がガラス融液導管と流体連通していることを特徴とするＣ９又はＣ１０に記載の装置。
【００４１】
Ｃ１２．第１のガラス融液ステーションが清澄装置を有し、第２のガラス融液ステーションが撹拌室を有して成ることを特徴とするＣ９、Ｃ１０、及びＣ１１の何れかに記載の装置。
【００４２】
Ｃ１３．立て管がガラス融液センサーを収容するよう構成された第２の端部を有して成ることを特徴とするＣ９〜Ｃ１２の何れかに記載の装置。
【００４３】
Ｃ１４．重力トラップが蓄圧器を有して成ることを特徴とするＣ９〜Ｃ１３の何れかに記載の装置。
【００４４】
Ｃ１５．重力トラップが略Ｕ字形の部分を有して成ることを特徴とするＣ９〜Ｃ１４の何れかに記載の装置。
【００４５】
Ｃ１６．重力トラップがドレン管を有して成ることを特徴とするＣ９〜Ｃ１５の何れかに記載の装置。
【００４６】
Ｃ１７．立て管が、ガラス融液及び酸素雰囲気に晒されると、ガラス融液中に不純物を生成しやすい金属を含んで成ることを特徴とするＣ９〜Ｃ１６の何れかに記載の装置。
【００４７】
Ｃ１８．立て管が白金を含んで成ることを特徴とするＣ９〜Ｃ１７の何れかに記載の装置。
【００４８】
Ｃ１９．第１のガラス融液ステーションと、
第２のガラス融液ステーションと、
第１のガラス融液ステーションと第２のガラス融液ステーションとを流体連通させるガラス融液導管と、
ガラス融液導管と流体連通している第１の端部、ガラス融液センサーを収容するよう構成された第２の端部、及び重力トラップを有する立て管とを備えたガラス製造装置であって、
重力トラップが、立て管の少なくとも一部から、生成不純物がガラス融液導管に移動するのを抑制するよう構成されて成ることを特徴とする装置。
【００４９】
Ｃ２０．立て管が白金を含んで成ることを特徴とするＣ１９に記載の装置。
【００５０】
特許請求した本発明の精神及び範囲を逸脱せずに各種改良及び変更が可能であることは当業者にとって明らかである。
【符号の説明】
【００５１】
１０２  立て管
１０４  ガラスレベルプローブ
１０５  通信回線
１０６  コントローラ
１０７  モータ
１０８  バッチ配送装置
１０９  原料貯蔵槽
１１１  バッチ材料
１１２  ガラス板
１１４  溶解容器
１１８  ガラス融液
１２０  清澄容器
１２１  第１の接続管
１２２  混合容器
１２４  第２の接続管
１２６  配送容器
１２８  第３の接続管
１３０  下降管
１３２  入口
１３４  形成容器
３００  管部分
３０２  立て管
３０６  第１の端部
３０８  ガラス融液
３１０  第２端部
３１２  ガラス融液表面
３１６  重力トラップ
３１８  粒子収集領域
３２０  緩衝部
３２２  沈降部
４５０  ドレン管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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