(57)【要約】  ポンプデバイス(500)は、ポンプ(300)、製品コンテナ(510)、ディスペンサーヘッド(520)、そして少なくとも一つのディスペンサーボディパーツ(530)を含み得る。ポンプ(300)は、ベース(310)、バルブ(330)、そしてベローズ(350)を含み得る。ポンプデバイス(500)のポンプ(300)は、ベース(310)の一部内にバルブ(330)を挿入することによって組み立てられてもよい。ベローズ(530)はまた、ベース(310)と嵌合してもよい。ディスペンサーヘッド(520)はベース(310)と係合してもよく、そしてベース(310)と連通状態のベローズ(350)を密閉あるいは保持するキャップとして機能してもよい。さらに、ディスペンサーヘッド(520)は排出路(518)を含んでもよい。このようにして、ポンプデバイス(500)のバルブ(330)は、ポンプ(300)から排出路を密閉しかつ開放するために、ディスペンサーヘッド(520)の排出路(518)と係合する。
2013543819.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポンプ用のバルブであって、
第１の端部および第２の端部を有するバルブステムと、
前記バルブステムの第１の端部における出口バルブと、
前記出口バルブと前記第２の端部との間の前記バルブステム上のバルブディスクと、
前記バルブディスク上の少なくとも一つのバルブリムと、
を具備することを特徴とするバルブ。
【請求項２】
前記バルブはシリコン素材からなることを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項３】
前記バルブは熱可塑性ウレタン素材からなることを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項４】
前記バルブは熱可塑性エラストマー素材からなることを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項５】
前記少なくとも一つのバルブリムは、前記出口バルブの反対の側において前記バルブディスク上に配置されることを特徴とする請求項１に記載のバルブ。
【請求項６】
ポンプであって、
ベースであって、
コンテナアタッチメントと、
内部チャンバーと、
開口と、を備えるベースと、
前記ベース内に載置されたバルブであって、このバルブは、
第１の端部および第２の端部を有するバルブステムであって、前記第２の端部が前記ベースの前記開口内に配置されたバルブステムと、
前記バルブステムの前記第１の端部上の出口バルブと、
前記バルブステムの前記第１の端部と前記第２の端部との間のバルブディスクと、を備えるバルブと、
前記ベースに取り付けられた排出ヘッドと、
前記排出ヘッド内の排出流路と、
前記ベースと連係状態のベローズと、
を備え、前記ベローズと前記内部チャンバーとがポンプチャンバーを形成していることを特徴とするポンプ。
【請求項７】
前記バルブは、シリコン、熱可塑性エラストマー素材および熱可塑性ウレタン素材からなる群から選ばれた素材からなることを特徴とする請求項６に記載のポンプ。
【請求項８】
前記ベローズは、シリコン、熱可塑性エラストマー素材および熱可塑性ウレタン素材からなる群から選ばれた素材からなることを特徴とする請求項６に記載のポンプ。
【請求項９】
前記ベローズと連通状態にあるボタンをさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のポンプ。
【請求項１０】
前記出口バルブは前記排出流路と密閉連通状態であることを特徴とする請求項６に記載のポンプ。
【請求項１１】
前記ベースに対して取り付けられた排出接続部をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のポンプ。
【請求項１２】
前記出口バルブは前記排出接続部と密閉連通状態であり、かつ、前記排出接続部は前記排出流路と連通状態であることを特徴とする請求項１１に記載のポンプ。
【請求項１３】
製品コンテナと、
少なくとも一つのボディパーツと、
をさらに備えることを特徴とする請求項６に記載のポンプ。
【請求項１４】
前記製品コンテナは、ボトル、パウチ、サッシェ、バッグ、エアレスシステムおよびチューブからなる群から選ばれることを特徴とする請求項１３に記載のポンプ。
【請求項１５】
ポンプデバイスであって、
ポンプキャップと、
前記ポンプキャップの排出開口と、
前記排出開口内のオリフィスカップと、
前記オリフィスカップおよび前記ポンプキャップと連通状態の前記排出開口内のバルブと、を具備し、
前記バルブは、
第１の端部および第２の端部を有するバルブステムと、
前記オリフィスカップと連通状態にある前記バルブステムの前記第１の端部上の出口バルブと、
前記ポンプキャップと連通状態にある前記バルブステムの前記第２の端部上のバルブディスクと、を備えることを特徴とするポンプデバイス。
【請求項１６】
前記ポンプキャップと組み合わされたポンプベースをさらに備えることを特徴とする請求項１５に記載のポンプデバイス。
【請求項１７】
前記バルブは、シリコン、熱可塑性エラストマー素材および熱可塑性ウレタン素材からなる群から選ばれた素材からなることを特徴とする請求項１５に記載のポンプデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態はポンプデバイスに、さらに詳しくはポンプデバイスを作動させるためのベローズ機構を利用するポンプデバイスに関する。
【０００２】
本願は、2010年10月26日提出の「PUMP DEVICE AND METHODS FOR MAKING THE SAME」という名称の米国出願番号第12/912,241号の利益並びにそれに対する優先権を主張するが、この出願は、2010年3月30日提出の「PUMP DEVICE AND METHODS FOR MAKING THE SAME」という名称のPCT/US10/29140の一部継続であり、これは、2009年3月30日提出の「PUMP DEVICE AND METHODS FOR MAKING THE SAME」という名称の米国仮出願番号第61/164755号の利益を主張し、かつ、この引用によってそのそれぞれを完全な形で本明細書中に含む。
【背景技術】
【０００３】
パーソナルおよびビューティケアマーケットではユーザーに流体ベース製品を供給するために数多くの、さまざまなポンプ機構およびデバイスが利用される。こうしたポンプデバイスは、ボールバルブあるいはフラップバルブを使用する一般的なポンプを含む。ポンプデバイスの美観的価値を高めるために、そしてポンプデバイスあるいは製品パッケージ全体に対して新規なあるいは改良された機能性を付与するために独特のポンプデバイスも開発されている。
【０００４】
通常、ポンプあるいはポンプデバイスはボトルあるいは製品を収容する、その他のコンテナに接続される。製品は流体あるいは固体または気体と混ぜ合わされた流体であるかもしれない。ポンプは、製品をコンテナからユーザーへと供給するために使用される。ある例ではコンテナはボトルであり、そして別な例ではコンテナはバッグ、パウチあるいはチューブであるかもしれない。いずれにしろ、ポンプがコンテナから製品の大部分を排出することが、たいていは望ましい。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
数多くの、さまざまなポンプデバイスが存在するが、美観あるいは機能性を改善するための、あるいはポンプの製造および組み立てに関連するコストを削減するための新規なポンプデバイスが求められている。したがって、特定の製品を供出するための所望の仕様および条件を満たすことができる、より少ない部品を有する新規なポンプデバイスを開発することが求められている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のある実施形態によれば、ポンプは、コンテナアタッチメント、導入路、ベースと一体のあるいはそれとは別体のスペーサーによって部分的に画定された内部チャンバー、そして排出路を有するベースを含むことができる。ベローズドーム、ベローズ壁、ベローズリム、そしてベローズドームおよびベローズ壁の形状によって画定されるベローズチャンバーを有するベローズは、内部スペースの一部内でベースリム上に着座し得る。ベローズチャンバーと内部チャンバーとの組み合わせは、ポンプチャンバーを形成し得る。ベローズ壁は、導入路を閉塞するか、さもなければそれを調整するために、ベースの一部に対して密着することができ、そしてベースリムに接触するベローズリムの一部は排出路を閉塞するか、さもなければそれを調整することができる。ベローズドームの動作によって、ポンプから製品を排出でき、かつ、ベローズドームの脱動作によって、ポンプチャンバー内へと製品を取り込むことができる。
【０００７】
本発明の他の実施形態によれば、ポンプは、ベース、バルブ、ベローズ、そしてキャップを含むことができる。バルブは、ベースの内部チャンバー内に配置でき、かつ、バルブ壁は、ベローズと、ベースの内側部分とによって形成されるポンプチャンバーをシールするためにベーススペーサーと接触できる。バルブの一部もまた、ベローズの一部と接触できる。ベローズの動作によって、バルブとベローズとの間の接点を変位させ、あるいは両者の接触を解除することができ、これによって、ポンプチャンバー内の製品がベース内の排出路から流出することが可能となる。ベースの脱動作によってバルブを持ち上げることができ、かつ、バルブ壁とベースの一部との間の密着状態を解除することができ、これによって、製品がベース内の導入路を経てポンプチャンバー内へと流れ込むことが可能となる。
【０００８】
本発明のさらに他の実施形態によれば、ポンプは、内部スペースを有するベース、ベースの内部スペース内に配置されかつアタッチメントアダプターによってその内部に固定されたバルブ、そしてベースの一部に対して取り付けられたベローズを含むことができ、ベースの内部スペースとベローズの内部チャンバーとがポンプチャンバーを形成する。ベローズの動作によってバルブの一部を移動させることができ、ポンプチャンバー内の製品がベース内の排出路を経て流出することが可能となる。ベローズの脱動作によって、バルブの一部で排出路をシールすることが、そして製品がコンテナからバルブの第２の部分を通過してポンプチャンバー内へと流れることを可能とすることができる。
【０００９】
本明細書は、本発明の特定の実施形態を特別に提示しかつ明確に主張するクレームによって締め括られているが、本発明のさまざまな実施形態は、図面と共に本発明のさまざまな実施形態に関する以下の説明から当業者にとっては自明である。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の、ある実施形態に基づくポンプのためのポンプコンポーネントの断面である。
【図２】本発明の、ある実施形態に基づくポンプのベースの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図４】本発明の実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図５】細部を示す図４のポンプの断面図である。
【図５Ａ】図５に示すポンプの拡大断面図である。
【図５Ｂ】図５に示すポンプの拡大断面図である。
【図６Ａ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図６Ｂ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図６Ｃ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図６Ｄ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図７】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図８】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図９】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図１０】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図１１Ａ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図１１Ｂ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図１１Ｃ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図１１Ｄ】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの、あるコンポーネントの断面図である。
【図１２】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図１３】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図１４】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図１５】本発明の、ある実施形態に基づくポンプの断面図である。
【図１６】本発明の、ある実施形態に基づくポンプおよびコンテナ接続部の斜視図である。
【図１７】本発明の、ある実施形態に基づくポンプおよびコンテナ接続部の平面図である。
【図１８】図１６および図１７に示すポンプの断面図である。
【図１９】本発明の、ある実施形態に基づくポンプを利用するポンプデバイスを示す図である。
【図２０】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図２１】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図２２】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図２３】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図２４】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図２５】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図２６】本発明の、ある実施形態に基づくポンプを利用するポンプデバイスを示す図である。
【図２７】本発明の、ある実施形態に基づくポンプを利用するポンプデバイスを示す図である。
【図２８】本発明の、ある実施形態に基づくポンプを利用するポンプデバイスの断面図である。
【図２９】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図３０】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図３１】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図３２】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図３３】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスを示す図である。
【図３４】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図３５】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの断面図である。
【図３６】本発明の実施形態に基づくポンプデバイスの分解図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明の実施形態によれば、ポンプはベースおよびベローズを含むことができる。ベースおよびベローズは、ベースの少なくとも一部とベローズとの間にポンプチャンバーを作り出すように、すなわちそれを画定するように互いに組み付けられるか、あるいはそれ以外の方法で配置されてもよく、これによってベローズは、ポンプチャンバーを製品で満たすように、そしてポンプチャンバーから製品を排出するように作動させることができる。ベースは、製品源に対して取り付けられるか、あるいはそれ以外の方法で、それと連通させられても、たとえば製品を含むコンテナと連通させられてもよい。ベローズの動作および解放によって、製品をコンテナからポンプチャンバーを経てポンプの外へと送り出すことができ、これによって製品がユーザーに供給される。
【００１２】
本発明の他の実施形態によれば、ポンプは、ベース、ベローズおよびバルブを含むことができる。ベースは、製品を収容するコンテナと連係状態であってもよく、かつ、ベースおよびバルブとのベローズの取り付けは、ベースとベローズとのあるいはバルブとベローズとの間にポンプチャンバーを作り出すことが、すなわちそれを画定することができる。ベローズの作動および解放によって、製品を、コンテナから、バルブを経て、ポンプチャンバー内へと、そしてポンプの外へと送り出すことができ、これによって製品がユーザーに供給される。
【００１３】
ポンプ１００、および本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ１００のコンポーネントを図１ないし図５に示す。図１に示すように、ポンプ１００はベース１１０およびベローズ１５０を含むことができる。
【００１４】
本発明の、さまざまな実施形態に基づくポンプ１００のベース１１０は、一つ以上の導入路１１２と、内部チャンバー１１４と、出口１１６と、排出路１１８とを含むことができる。ベース１１０はまた、コンテナアタッチメント１２０を含みことができる。ベースリム１２２は、ベース１１０の内部チャンバー１１４の少なくとも一部を取り囲むことができる。製品通路１２４はまた、ベース１１０の内部チャンバー１１４の一部に構成されてもよい。ベース１１０に形成されたスペーサー１２６は、ベース１１０の内部チャンバー１１４内の容積を画定することができる。ベース１１０は、いかなる所望の素材から構成されても、あるいはそれからなっていてもよく、そして、ある実施形態では、ベース１１０は成形可能なプラスチックあるいはレジン素材から形成されてもよい。
【００１５】
本発明の、さまざまな実施形態に基づくポンプ１００のベース１１０の斜視図が図２に示されている。図示するように、コンテナアタッチメント１２０は円形状であってもよい。別な実施形態では、コンテナアタッチメント１２０は、コンテナあるいは製品源と連通するために所望の構造あるいは形状とすることができる。導入路１１２は、コンテナアタッチメント１２０の内側部分をベース１１０の内部チャンバーと接続する。コンテナからの製品は、導入路１１２を経て内部チャンバー１１４内へと流入できる。ベース１１０に形成されたスペーサー１２６は、ベース１１０の内部チャンバー１１４内の容積を部分的に画定し得る。必要に応じて、スペーサー１２６は、内部チャンバー１１４内に所望の容積を提供するような構造あるいは形状とすることができる。ベースリム１２２は、内部チャンバー１１４の少なくとも一部を取り囲むことができる。一つ以上の製品通路１２４をベース１１０の内部チャンバー１１４内に形成できる。出口１１６は、ベース１１０の内部チャンバー１１４とベース１１０の排出路１１８との間の連通を実現できる。
【００１６】
本発明のさまざまな実施形態に基づくベローズ１５０は、図１に示すように、ベローズドーム１５２、ベローズ壁１５４、一つ以上のベローズリム１５６、および内部ベローズチャンバー１５８を含み得る。ベローズ１５０は、それがベース１１０の内部チャンバー１１４の一部に嵌り込むことが可能であるように形成されてもよい。本発明のさまざまな実施形態に基づくベローズ１５０は、必要に応じて、シリコン、熱可塑性ポリウレタン(ＴＰＵ)、熱可塑性エラストマー(ＴＰＥ)、あるいはその他の素材から形成可能である。
【００１７】
図３は、本発明のさまざまな実施形態に基づく、組み立てられたポンプ１００を示している。図示するとおり、ベローズ１５０は、ポンプ１００内にポンプチャンバー１４５を形成するために、ベース１１０に取り付けることができる。ポンプチャンバー１４５は、ベース１１０の内部チャンバー１１４およびベローズチャンバー１５８内の組み合わされたスペースであってもよい。図３に示すように、ベローズ１５０がベローズ１１０に取り付けられたとき、ベローズ壁１５４はベース１１０の内壁に対して密着することが可能であり、これによってポンプチャンバーから導入路１１２が隔離される。ベローズ１５０は、一つ以上のベローズリム１５６がベースリム１２２と接触状態となるように、ベース１００内に存在すなわち着座し得る。ポンプチャンバー１４５は、ベローズチャンバー１５８とベース１１０の内部チャンバー１１４との間にスペースを含む。本発明のある実施形態では、ベローズ壁１５４は、ベース１１０の内部チャンバー１１４の床面には到達せず、これによって、ベース１１０の内部チャンバー１１４の床面と、ベローズ壁１５４の底面との間には、ある程度の空間が残る。そうした例では、ポンプチャンバー１４５はまた、ベローズ壁１５４の外面と、ベース１１０の一つ以上の製品通路１２４との間にスペースを含み得る。一つ以上の製品通路１２４は、ベース１１０の内部チャンバー１１４からベローズ壁１５４の外部でベースリム１２２に接するベローズリム１５６の一部までの流路を提供し得る。ベローズリム１５６とベースリム１２２の一部との間のインターフェースあるいは接触は、出口１１６を閉塞し、そしてポンプチャンバー１４５を分離させる。
【００１８】
本発明のある実施形態によれば、ベース１１０はリップ突出部を含み得るが、その中には、ベローズリム１５６が、このリップ突出部がベローズリム１５６の上側部分の上にあるように嵌り込むことができ、かつ、それはベース１１０とのベローズ１５０の取り付けを容易にし得る。本発明の他の実施形態では、キャップが、キャップとベース１１０との間にベローズ１５０を伴って、ベース１１０に対して固定されてもよい。ベローズ１５０とベース１１０とを一つに固定あるいは取り付けるための、その他の方法もまた、必要に応じて使用可能である。
【００１９】
ベローズ１５０に加えられた力は、図４に示すようにベローズ１５０を変形させ得る。ベローズ１５０の変形、すなわちベローズドーム１５２への力の付加は、ポンプチャンバー１４５内に収容された流体あるいは気体に対して力を加える。ポンプチャンバー１４５内で流体あるいは気体に加えられた力は、一つ以上のベローズリム１５６の少なくとも一部を持ち上げるのに十分なものとなり得る。出口１１６に重なるベローズリム１５６の一部が持ち上げられ、すなわち移動させられたとき、ポンプチャンバー１４５内の流体あるいは気体は出口１１６を経て流動し、排出路１１８を経て流出し得る。
【００２０】
ベローズ１５０に加えられた力が減少するか解放されたとき、ポンプチャンバー１４５内の流体あるいは気体の圧力は低減し、そしてベローズリム１５６は、出口１１６が再び閉塞されるポジションへと復帰し得る。さらに、ベローズドーム１５２への力が解放されたとき、ベローズドーム１５２は、その本来の形状へと復帰し得る。その本来の形状へのベローズドーム１５２の復帰は真空状態を生じ、すなわちポンプチャンバー１４５内に低減圧力を生み出し得る。真空あるいは低減圧力は、出口１１６の上にベローズリム１５６を引き寄せ、そして出口１１６を密閉するのを助けることができる。さらに、真空すなわち低減圧力は、ベローズ壁１５４と導入路１１２との間の密着状態を解除することができ、コンテナからの流体すなわち製品が、導入路１１２を経てポンプチャンバー１４５内へと引き込まれることを可能とする。このようにしてポンプチャンバー１４５には、続いてベローズ１５０の作用によって排出され得る製品を供給すなわち充填できる。
【００２１】
図５、図５Ａおよび図５Ｂは、本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ１００を通る流体流動経路を示している。図５に示すように、力がベローズドーム１５２に加えられており、これがベローズドーム１５２を変形させ、かつ、ポンプチャンバー１４５内の流体あるいはその他の製品に力を加えている。力がベローズドーム１５２に加えられるとき、ポンプチャンバー内の製品は、図５Ａに製品流動矢印で示すように、ポンプチャンバー１４５から、製品通路１２４を通り、出口１１６を通り、そして排出路１１８の外に押し出される。ベローズドーム１５２に作用する力が解除され、そしてベローズドーム１５２がその本来の形状へと戻り始めるとき、製品は、図５Ｂに製品流動矢印で示すように、導入路１１２を通り、ベローズ壁１５４を回りこんで、そしてポンプチャンバー１４５内へと流れ込む。
【００２２】
図１ないし図５に示すようなポンプ１００の作用は、ベローズドーム１５２を動作させることによって実現できる。ベローズドーム１５２の反復動作によって、ポンプ１００を充填することが、製品をポンプチャンバー１４５内に取り込むことが、そしてユーザーが所望の用途のためにポンプ１００によって製品を供出することを可能とすることができる。
【００２３】
本発明の他の実施形態によれば、ポンプ２００は、図６Ａないし図６Ｄに示すような、さまざまなコンポーネントを含むことができる。
【００２４】
ポンプ２００のベース２１０が図６Ｄに示されている。ベース２１０は、コンテナアタッチメント２２０、導入路２１２、内部チャンバー２１４、スペーサー２２６、ベースリム２２２、そして排出路２１８を含むことができる。コンテナアタッチメント２２０は、ボトル、チューブ、バッグあるいはパウチなどのコンテナに対して、ベース２１０あるいはポンプ２００を取り付けるための所望のアタッチメントデバイスを含むことができる。導入路２１２は、製品がコンテナからベース２１０の内部チャンバー２１４の一部内へと流れ込むことを可能とする。内部チャンバー２１４は、スペーサー２２６によって部分的に画定された容積を含んでいてもよい。スペーサー２２６の形状、サイズ、ディメンジョン、およびその他の仕様は、ベース２１０の内部チャンバー２１４内に所望の容積、形状あるいはサイズを作り出すために変更あるいは改変可能である。一つ以上のベースリム２１０あるいはポンプ２００のその他のコンポーネントを支持するための、その他のサポート構造体がまた、ベース２１０に含まれていてもよい。内部チャンバー２１４の少なくとも一部を経て流動する製品は、排出路２１８を経て、ベース２１０から吐出させることができる。
【００２５】
本発明のさまざまな実施形態によれば、ベース２１０は単一の部品あるいはコンポーネントとして成形可能である。他の実施形態では、ベース２１０は二つ以上の部品あるいはコンポーネントを含んでいてもよい。ベース２１０は、既存の成形技術を用いて成形可能な、たとえばレジン素材あるいはプラスチック素材を含む所望の素材から成形あるいは形成可能である。
【００２６】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ２００用のバルブ２３０が図６Ｃに示されている。バルブ２３０は、バルブ壁２３２、このバルブ壁２３２とつながったバルブディスク２３６、そしてこのバルブディスク２３６上に配置されたバルブリム２３８を含んでいてもよい。一つ以上のバルブフランジ２３４が、バルブ壁２３２から外側に延在していてもよい。
【００２７】
本発明のさまざまな実施形態によれば、図６Ｃに示すようなバルブ２３０は、バルブチャンバー２４０あるいはバルブ２３０を貫通する通路を画定するバルブ壁２３２を含んでいてもよい。下側バルブフランジ２３４はバルブ壁２３２から外側に延在してもよい。バルブディスク２３６は、バルブ壁２３２の周りでバルブ２３０の上側部分を形成してもよい。バルブディスク２３６の開口は、バルブ２３０を貫通する通路がバルブ壁２３２およびバルブディスク２３６の開口によって形成されるように、バルブ壁２３２と対応していてもよい。バルブリム２３８は、上方にあるいはバルブディスク２３６から離れるように突出していてもよい。図６に示すように、バルブリム２３８はバルブディスク２３６全体を取り囲んでいてもよい。図６Ｃに示すバルブリム２３８がバルブディスク２３６の外側部分上に配置されているが、バルブリム２３８は、バルブディスク２３６上の、どこにでも配置できることに留意されたい。
【００２８】
本発明の実施形態に基づくベローズ２５０が図６Ｂに示されている。ベローズ２５０は、ベローズドーム２５２、ベローズチャンバー２５８およびベローズリム２５６を含むことができる。ベローズチャンバー２５８は、ベローズドーム２５２の形状によって画定されてもよい。したがって、ベローズチャンバー２５８のさまざまなサイズおよび形状を、ベローズドーム２５２の形状あるいはサイズを変更することによって作り出すことができる。
【００２９】
ベローズ２５０は、いかなる所望の素材から形成することもできる。本発明のある実施形態では、ベローズ２５０は、変形可能であるが、そうした変形を引き起こす力が除去された後には、その本来の形状へと復帰する素材であってもよい。たとえば、ベローズ２５０はシリコン、ＴＰＥ素材あるいはＴＰＵ素材から形成されてもよい。ベローズドーム２５２は、ベローズチャンバー２５８の容積あるいは形状を変化させるために変形可能である。ベローズドーム２５２が変形させられるとき、ベローズ２５０の残部は、必要に応じて、対応する様式で屈曲あるいは変形し得る。
【００３０】
本発明のさまざまな実施形態に基づくキャップ２８０が図６Ａに示されている。キャップ２８０はキャップフランジ２８２を含み得る。本発明のさまざまな実施形態によれば、キャップ２８０は、ポンプ２００のさまざまなコンポーネントの組み立て状態を維持するために、ベース２１０に対して、あるいはポンプ２００の他の部分に対して取り付け可能であってもよい。たとえば、図６Ａに示すキャップ２８０は、ベース２１０に対して適当なポジションでベローズ２５０を固定するために、ベローズ２５０およびベース２１０の上に配置できる。本発明のさまざまな実施形態に基づくキャップ２８０は、ベース２１０あるいはポンプ２００のその他の部分に対してキャップ２８０を固定するための所望の手段を含み得る。たとえば、キャップ２８０はベース２１０にねじ込まれてもよく、ベース２１０に摩擦嵌合してもよく、ベース２１０に溶着あるいは接着されてもよく、あるいはベース２１０上にスナップ結合されてもよい。さまざまな実施形態では、ベース２１０は、対応するラグ、スクリューチャネル、あるいはベース２１０に対してキャップ２８０を固定するのに必要な、その他の機構などの、ベース２１０に対するキャップ２８０の接続を助ける機構を含み得る。
【００３１】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ２００は、図７に示すように、一つに組み合わされた、ベース２１０、バルブ２３０、ベローズ２５０およびキャップ２８０を含み得る。バルブ２３０は、バルブ壁２３２の内側部分スペーサー２２６上に載るかあるいはそれと接触状態となるように、ベース２１０の内部チャンバー２１４内に組み込むことができる。バルブフランジ２３４の一部はまた、ベース２１０の一部と接触し得る。バルブフランジ２３４とベース２１０との間の接触は、ベースの内部チャンバー２１４の一部およびベローズチャンバー２５８から形成されたポンプチャンバー２４５から導入路２１２を遮断し得る。ベローズ２５０は、図７に示すように、ベースリム２２２上に載るかあるいはそれと接触し得る。別な実施形態では、ベローズ２５０は、いかなる所望の手段を用いて、ベース２１０上であるいはその中で支持されてもよい。ベローズリム２５６の一部がバルブリム２３８と接触してもよい。ポンプチャンバー２４５は、ベース２１０、バルブチャンバー２４０およびベローズチャンバー２５８によって形成されるスペース内に形成される。図７に示すように、ポンプチャンバー２４５は、休止状態では、閉容積である。キャップ２８０、あるいはキャップベローズ２５０の一部およびベース２１０の上に取り付けられるその他の固定機構は、ポンプ２００を一つに保持し得る。たとえば、図７に示すように、キャップ２８０はベース２１０の上に嵌ることができ、かつ、キャップフランジ２８２は、ベースリム２２２上に着座するベローズ２５０上に突出できる。キャップ２８０はベース２１０に対して固定されてもよく、そしてキャップフランジ２８２は、ポンプ２００のための所望のポジションでベローズ２５０およびバルブ２３０を保持し得る。
【００３２】
図８ないし図１０は、作動状態にある、本発明の実施形態に基づくポンプ２００を示している。図８に示すように、ベローズドーム２５２に対して力を加えることができ、これによってポンプチャンバー２４５の容積および形状が変化する。そうした力がベローズドーム２５２に加えられたとき、ポンプチャンバー２４５内に蓄えられた製品は、バルブ２３０に、特にバルブディスク２３６に力を加える。この結果、バルブディスク２３６は屈曲し、これはバルブリム２３８とベローズリム２５６との間の接触を解除し得る。図８に示すように、バルブリム２３８とベローズリム２５６との間の接触を解除するのに十分な力がベローズドーム２５２に対して加えられた場合、ポンプチャンバー２４５内の製品はポンプチャンバー２４５から流出し、そしてバルブリム２３８とベローズリム２５６との間の開口を経て流動できる。たとえば、製品は、当該製品が排出路２１８を経てポンプ２００から流出あるいは吐出するように、図８において矢印の方向にポンプチャンバー２４５から流れ出すことができる。
【００３３】
本発明のある実施形態によれば、図８に示すように力がベローズドーム２５２に加えられたとき、ベース２１０の一部と接触状態にあるバルブフランジ２３４は、バルブ壁２３２を経て導入路２１２内へと製品が逆流するのを阻止し得る、バルブ壁２３２とスペーサー２２６との間の接触を維持するのを助けることができる。
【００３４】
図９は、図８において加えられていた力が解除された後の、あるいは力がもはやバルブディスク２３６に加えられないように十分な製品がポンプチャンバー２４５から排出された後の、ポンプ２００を示している。図示するように、いったんバルブチャンバー２４５内の力がバルブディスク２３６を撓ませるのに必要な力を下回ると、バルブディスク２３６は、このバルブディスク２３６がベローズリム２５６と接触状態となるポジションへと復帰できる。さらに、バルブ壁２３２はスペーサー２２６との接触状態を維持し得る。したがって、ポンプチャンバー２４５は再び密閉すなわち閉塞される。
【００３５】
ベローズドーム２５２への力の解除に続いて、ベローズドーム２５２は図１０に示すように、その本来の形態あるいは形状へと復帰できる。ベローズドーム２５２が、その本来のポジションあるいは形状へと戻る、すなわち復元動作するとき、真空がポンプチャンバー２４５内に形成され得る。真空は、バルブ壁２３２が図１０に示すようにスペーサー２２６との接触状態が解除されるように引っ張られるように、バルブ２３０に作用し得る。いったんバルブ壁２３２がスペーサー２２６との接触状態から分離すると、ポンプチャンバー２４５内の真空は、導入路２１２からポンプチャンバー２４５内へと製品を引き込み得る。このようにして、ポンプチャンバー２４５に製品を補給できる。ベローズドーム２５２が、その本来の形状あるいはポジションへと復帰するとき、すなわち真空力がバルブ２３０を持ち上げるのに不足する場合、バルブ壁２３２は再びスペーサー２２６と接触し得る。この接触によって、導入路２１２からバルブチャンバー２４５内への製品の流れを停止させることができ、そしてポンプ２００は再び図７に示すポジションとなることができる。
【００３６】
図７ないし図１０に示すように、製品は、ポンプ２００のベローズドーム２５２を作動させることによって、ポンプ２００を経て送り出すことができる。作動時、ポンプチャンバー２４５内の製品は、ポンプチャンバー２４５の外へ、排出路２１８を経て押しやることができる。ある例では、製品は図８に示す経路をたどり得る。ベローズドーム２５２の操作を弱めるか止めたとき、ベローズドーム２５２は、その本来のポジションへと復帰でき、ポンプ２００に取り付けられたコンテナから導入路２１２を経てポンプチャンバー２４５内へと製品を引き込む。たとえば、製品は、図１０に示す経路に沿ってポンプチャンバー２４５に流入できる。このようにして、ポンプ２００は、このポンプ２００に取り付けられコンテナから製品を供出するために動作できる。
【００３７】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ２００の代替実施形態を図１６ないし図１８に示す。図１６は、コンテナ接続部２９９に取り付けられたポンプ２００の斜視図である。図１７は同じポンプ２００およびコンテナ接続部２９９の平面図である。図１８は、図１７に示す断面線１８に沿って見た、ポンプ２００の断面図である。
【００３８】
図１８に示すように、ポンプ２００は、それと一体化されたコンテナアタッチメントを有する２２０を有するベース２１０を含み得る。コンテナアタッチメント２２０はコンテナ接続部２９９と係合するか、あるいはその他の方法でそれと嵌合し得る。あるいは、図１８に示すように、コンテナアタッチメント２２０は、雌型コンテナ接続部２９９と係合する雄側付属物を含み得る。別な実施形態では、コンテナ接続部２９９は、雌型コンテナアタッチメント２２０と係合する雄型付属物であってよい。とにかく、コンテナ接続部２９９は、コンテナ、たとえばボトル、パウチ、バッグあるいはその他のコンテナと一体化された接続部あるいはコンテナとポンプ２００との間の連通状態をもたらす接続部を含み得る。
【００３９】
ポンプ２１０は、ベース２１０、バルブ２３０、そしてベローズ２５０を含み得る。ある実施形態では、キャップ２８０も含まれてもよい。特定の実施形態では、キャップ２８０はベース２１０あるいはベローズ２５０と一体化されてもよい。さらに別な実施形態では、キャップ２８０は省略されてもよく、かつ、ベローズ２５０は必要に応じてベース２１０と嵌合してもよい。
【００４０】
本発明のさらに他の実施形態によれば、ポンプ３００は、図１１Ａないし図１１Ｄに示すように、さまざまなコンポーネントを含み得る。
【００４１】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ３００のベース３１０が図１１Ｄに示されている。ベース３１０は、コンテナアタッチメント３２０、導入路３１２、内部チャンバー３１４、ベースリム３２２および排出路３１８を含み得る。コンテナアタッチメント３２０は、ボトル、チューブ、バッグあるいはポーチなどのコンテナに対してベース３１０あるいはポンプ３００を取り付けるための、いかなる所望の取り付けデバイスを含むこともできる。本発明のある実施形態では、コンテナアタッチメント３２０はまた、アタッチメントアダプター３２５と係合するかあるいはそれに対して結合するためのアタッチメント機構３２１を含み得る。アタッチメントアダプター３２５は、アタッチメント機構３２１と係合するかあるいはその他の方法でそれに対して結合するよう構成されたアダプターアタッチメント機構３２７を含み得る。アタッチメントアダプター３２５はまた一つ以上のコネクターフランジ３２９を含み得る。コネクターフランジ３２９は、ポンプ３００に対する組み付けあるいは係合のために、コンテナに対して取り付けるために、あるいはアタッチメントアダプター３２５に対してコンテナを保持するのに使用可能である。アダプターアタッチメント３２５はまた、ポンプ３００のその他の部品と接触でき、そしてポンプ３００を組み立てるのを助けることができる。
【００４２】
導入路３１２は、ベース３１０の内部チャンバー３１４の一部内へとコンテナから製品が流れ込むことを可能とすることができる。内部チャンバー３１０は中空路を含み得るが、その中にはバルブ３３０を嵌め込むかあるいは着座させることができる。内部通路３４５の形状、サイズ、ディメンジョンおよびその他の特徴は、必要に応じて、改変あるいは変更可能である。ベース３１０あるいは内部チャンバー３４５の一部はまた、ベースリム３２２を含み得る。排出路３１８は、導入路３１２の反対側に、あるいは内部チャンバー３４５の導入路２１２とは反対の側に配置できる。図１１Ｄに示すように、排出路３１８はベース３１０における開口を含み得る。
【００４３】
本発明のさまざまな実施形態によれば、ベース３１０は単一の部品あるいはコンポーネントとして成形できる。別な実施形態では、ベース３１０およびアタッチメントアダプター３２５は、別個のコンポーネントとして形成され、そして一体の部品を形成するように組み合わされてもよい。ベース３１０およびアタッチメントアダプター３２５は、たとえば、一般的な成形技術を用いて成形可能なレジン素材あるいはプラスチック素材を含む、いかなる所望の素材から成形あるは形成されてもよい。
【００４４】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ３００のためのバルブ３３０が図１１Ｃに示されている。バルブ３３０は、バルブステム３３３、バルブステム３３３の一端における出口バルブ３３９、そして出口バルブ３３９と反対側のバルブステム３３３の端部におけるバルブディスク３３６を含み得る。バルブリム３３８はバルブディスク３３６の一部を取り囲むか、あるいはその範囲を画定してもよく、そしてバルブディスク３３６上のいかなる所望の場所に配置されてもよい。たとえば、図１１Ｃに示すように、バルブリム３３８はバルブディスク３３６の外側リム上に配置されてもよい。
【００４５】
本発明のさまざまな実施形態に基づくバルブ３３０は、いかなる所望の素材から形成されてもよい。本発明のある実施形態では、バルブ３３０は成形されたコンポーネントであってもよい。バルブ３３０は、フレキシブルな素材あるいはその他の成形可能な素材からなっていてもよい。たとえば、バルブ３３０は、シリコン、ＴＰＥ素材あるいはＴＰＵ素材からなっていてもよい。
【００４６】
本発明の実施形態に基づくベローズ３５０が図１１Ｂに示されている。ベローズ３５０は、ベローズドーム３５２、ベローズチャンバー３５８およびベローズリム３５６を含み得る。ベローズチャンバー３５８は、ベローズドーム３５２の形状によって画定され得る。異なるサイズおよび形状のベローズチャンバー３５８は、ベローズドーム３５２の形状あるいはサイズを変更することによって創出できる。
【００４７】
ベローズ３５０は、いかなる所望の素材から形成されてもよい。本発明のある例では、ベローズ３５０は、変形可能であるが、そうした変形を引き起こす力が除去された後には、その本来の形状へと復帰する素材であってもよい。たとえば、ベローズ３５０はシリコン、ＴＰＥ素材あるいはＴＰＵ素材から形成されてもよい。ベローズドーム３５２は、ベローズチャンバー３５８の容積あるいは形状を変化させるために変形可能である。ベローズドーム３５２が変形させられるとき、ベローズ３５０の残部は、必要に応じて、対応する様式で屈曲あるいは変形し得る。
【００４８】
本発明のさまざまな実施形態に基づくキャップ３８０が図１１Ａに示されている。キャップ３８０はキャップフランジ３８２を含み得る。本発明のさまざまな実施形態によれば、キャップ３８０は、ポンプ３００のさまざまなコンポーネントの組み立て状態を維持するために、ベース３１０に対して、あるいはポンプ３００の他の部分に対して取り付け可能であってもよい。たとえば、図１１Ａに示すキャップ３８０は、ベース３１０に対して適当なポジションでベローズ３５０を固定するために、ベローズ３５０およびベース３１０の上に配置できる。本発明のさまざまな実施形態に基づくキャップ３８０は、ベース３１０あるいはポンプ３００のその他の部分に対してキャップ３８０を固定するための所望の手段を含み得る。たとえば、キャップ３８０はベース３１０上にねじ込まれてもよく、ベース３１０に摩擦嵌合してもよく、ベース３１０に溶着あるいは接着されてもよく、あるいはベース３１０上にスナップ結合されてもよい。さまざまな実施形態では、ベース３１０は、対応するラグ、スクリューチャネル、あるいはベース３１０に対してキャップ３８０を固定するのに必要な、その他の機構などの、ベース３１０に対するキャップ３８０の接続を助ける機構を含み得る。
【００４９】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ３００は、図１２に示すように、一つに組み合わされた、ベース３１０、アタッチメントアダプター３２５、バルブ３３０、ベローズ３５０およびキャップ３８０を含み得る。本発明の実施形態によれば、バルブ３３０は、出口バルブ３３９がベース３１０の排出路３１８と係合するように、ベース３１０の内部チャンバー３１４内に組み込むことができる。出口バルブ３３９は、内部チャンバー３１４内に配置された際に、排出路３１８を密閉あるいは閉塞し得る。バルブステム３３３は内部チャンバー３１４を貫通して延在でき、導入路３１２内でバルブディスク３３６として終端をなしている。アタッチメントアダプター３２５の一部は、ベース３１０に対して組み付けられたとき、バルブディスク３３６のバルブリム３３８の一部に当接でき、かつ、ベース３１０内でバルブ３３０を位置決めするのをすなわちそれを保持するのを助けることができる。図１２に示すように、アタッチメントアダプター３２５は、アダプターアタッチメント機構３２７がベース３１０の取り付け機構３２１と嵌合するようにベース３１０に対して取り付けることができる。そうした取り付けによって、アタッチメントアダプター３２５をベース３１０に対して取り付けることができ、かつ、ベース３１０の内部チャンバー３１４内でバルブ３３０を保持することができる。
【００５０】
ベローズ３５０は、図１２に示すように、ベースリム３２２の一部上に着座するかあるいはその上に配置することができる。ベローズリム３５６は、ベース３１０の一部の上にかつベースリム３２２の上に着座できる。本発明の実施形態によれば、ベローズチャンバー３５８はベース３１０の内部チャンバー３１４と連通状態であってもよく、これによって、ベローズ３５０がベース３１０に対して組み付けられたとき、ポンプチャンバー３４５が形成される。キャップ３８０あるいはベローズ３５０の一部およびベース３１０の上に取り付けられたその他の固定機構は、ポンプ３００を一つに保持し得る。たとえば、図１２に示すように、キャップ３８０はベース３１０の上に嵌ることができ、かつ、キャップフランジ３８２はベローズリム３５６の一部にわたって延在できる。キャップ３８０はベース３１０に対して固定可能であり、かつ、キャップフランジ３８２は、ポンプ３００のための所望のポジションでベローズ３５０を保持できる。
【００５１】
図１２ないし図１５は、本発明の実施形態に基づくポンプ３００の動作を示している。図１２に示すように、ポンプ３００が休止ポジションにあるとき、ポンプチャンバー３４５は、ベローズドーム３５２およびベース３１０の内部チャンバー３１４によって形成される閉容積である。内部チャンバー３１４内に配置されたバルブ３３０は、ポンプ３００の導入路３１２および排出路３１８の両方を密閉し得る。
【００５２】
図１３に示すように、ベローズドーム３５２に対して力を加えることができる。力がベースドーム３５２に加えられたとき、ベローズドーム３５２は図示のとおりに変形し得る。ベローズドーム３５２の変形は、ポンプチャンバー３４５内の容積を変化させる。ポンプチャンバー３４５内に蓄えられた製品は、そうした変形によって移動し得る。バルブディスク３３６は、力が製品に対して加えられるか、あるいはポンプチャンバー３４５の容積が変化したときに、製品がバルブディスク３３６を押圧し、それを撓ませることができるように、フレキシブルであってもよい。バルブディスク３５６の撓みは、撓みの方向にバルブステム３３３を動作させることができ、かつ、出口バルブ３３９を排出路３１８から分離させ、排出路３１８を開放することができる。排出路３１８が開放されたとき、ポンプチャンバー３４５内からの製品は、図１３に矢印で示す方向にポンプ３００から吐出できる。
【００５３】
図１４に示すように、力がベローズドーム３５２から解除されるか、あるいはポンプチャンバー３４５内の十分な製品がポンプチャンバー３４５から流出したとき、バルブディスク３５６はその本来のポジションへと復帰できる。本来のポジションへのバルブディスク３５６の移動は、バルブステム３３３を本来のポジションへと復帰させることができ、これによって出口バルブ３３９および排出路３１８を閉塞することができる。
【００５４】
ベローズドーム３５２への力の解除に続いて、ベローズドーム３５２は図１５に示すように、その本来の形態あるいは形状へと復帰し始めることができる。ベローズドーム３５２が、その本来のポジションあるいは形状へと戻る、すなわち復元動作するとき、真空がポンプチャンバー３４５内に形成され得る。真空は、バルブディスク３５６が導入路３１２から離れるように撓むように、かつ、バルブリム３３８とアタッチメントアダプター３２５との間の接触の少なくとも一部が解除されるように、バルブ３３０に作用し得る。いったんバルブリム３３８がアタッチメントアダプター３２５との接触状態から分離すると、コンテナからの製品は、導入路３１２を経て、バルブリム３３８およびバルブディスク３３６を通過し、そしてポンプチャンバー３４５内へと流れ込むことができる。このようにして、ポンプチャンバー３４５にはコンテナから製品を補給できる。たとえば、製品は、コンテナから、導入路３１２を経て、ポンプチャンバー３４５内へと、図１５に矢印で示す経路に沿って流動できる。
【００５５】
ベローズドーム３５２が、その本来の形状あるいはポジションへと復帰するとき、すなわち真空力がバルブディスク３３６を撓ませるのに不十分である場合、バルブリム３３８は再びアタッチメントアダプター３２５と接触し、そして図１２に示すように、バルブ３３０とアタッチメントアダプター３２５との間にシールを形成し得る。
【００５６】
図１２ないし図１５に示すように、製品は、ポンプ３００のベローズドーム３５２を作動させることによって、ポンプ３００を経て送り出すことができる。作動時、ポンプチャンバー３４５内の製品は、ポンプチャンバー３４５の外へ、排出路３１８を経て押しやることができる。ある例では、製品は図１３に示す経路をたどり得る。ベローズドーム３５２の操作を弱めるか止めたとき、ベローズドーム３５２は、その本来のポジションへと復帰でき、ポンプ３００に取り付けられたコンテナから導入路３１２を経てポンプチャンバー３４５内へと製品を引き込む。たとえば、製品は、図１５に示す経路に沿ってポンプチャンバー３４５に流入できる。このようにしてポンプ３００は、このポンプ３００に取り付けられコンテナから製品を供出するために動作できる。
【００５７】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプ３００およびポンプ３００を利用するポンプデバイスの例を図１９ないし図３０に示す。
【００５８】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプデバイス５００を図１９に示す。ポンプデバイス５００は、ポンプ３００と、製品コンテナ５１０と、ディスペンサーヘッド５２０と、少なくとも一つのディスペンサーボディパーツ５３０とを含んでいてもよい。ポンプ３００は、ベース３１０と、バルブ３３０と、ベローズ３５０とを含んでてもよい。
【００５９】
本発明の実施形態によれば、ポンプデバイス５００のポンプ３００は、ベース３１０の一部内にバルブ３３０を挿入することによって組み立てられてもよい。ベローズ３５０はまたベース３１０と嵌合してもよい。ディスペンサーヘッド５２０はベース３１０と係合してもよく、そして、キャップとして機能し、ベース３１０と連係状態のベローズをシールするか、あるいは保持してもよい。さらに、ディスペンサーヘッド５２０は排出路５１８を含んでいてもよく、これは、図１１Ｄに示すポンプ３００の排出路の代わりとなる。このようにして、ポンプデバイス５００のバルブ３３０は、ポンプ３００からの排出路をシールしかつ開放するために、ディスペンサーヘッド５２０の排出路５１８と係合する。
【００６０】
本発明の実施形態に基づくバルブ３３０はまた、バルブディスク３３６が出口バルブ３３９と反対側でバルブステム３３３の端部に配置される必要がない点で、図１１Ｃに示すバルブ３３０と異なっていてもよい。代わりに、本発明のさまざまな実施形態によれば、バルブディスク３３６は、必要に応じて、バルブステム３３３に沿って、どこに配置されてもよい。たとえば、図１９に示すように、バルブディスク３３６は出口バルブ３３９の近くに配置されてもよく、そしてバルブステム３３３の一部はバルブディスク２２６を越えて延在してもよい。本発明のある実施形態によれば、バルブステム３３３は、本発明の実施形態に基づくポンプ３００の働きを促進するために、必要に応じて、バルブディスク３３６あるいは出口バルブ３３９のいずれかを越えて延在してもよい。ある実施形態によれば、バルブディスク３３６を越えて延在するバルブステム３３３の一部は、ベース３１０内の適切なポジションでバルブ３３０を保持し、支持し、あるいは取り付けるために、ベース３１０の開口と係合しても、あるいはその中に嵌ってもよい。
【００６１】
排出ヘッド５２０およびポンプ３００のアセンブリは、パウチ、バッグ、ボトルあるいはその他のコンテナなどの製品コンテナ５１０に対して取り付けられるかあるいはそれと係合させられてもよい。さらに、製品コンテナ５１０およびポンプ３００を取り囲み、包含し、さもなければそれを支持するために、一つ以上のディスペンサーボディパーツ５３０が排出ヘッド５２０に取り付けられてもよい。たとえば、図１９に示すように、二つのディスペンサーボディパーツ５３０が互いにスナップ結合されるか、その他の手法で取り付けられ、そしてポンプデバイス５００を形成するために排出ヘッド５２０と組み合わされてもよい。
【００６２】
図１９に示すもののようなポンプデバイス５００が図２０ないし図２５に示されている。図２０および図２１に示すように、ポンプデバイス５００のポンプ３００は静止状態である。静止時、バルブ３３０は、製品あるいは流体が排出ヘッド５２０から外にできることができないように、ディスペンサーヘッド５２０の排出路５１８をシールしてもよい。図２３に示すように、ポンプ３００のベローズ３５０が押し下げられ、ベローズから押しやられた流体の圧力がバルブ３３０に作用し、排出ヘッド５２０の排出路５１８から出口バルブ３３９を分離させるとき、ベローズ３５０内からの製品が、図２２に示すように、ポンプデバイス５００から流れ出すことが可能となる。ベローズ３５０への力あるいは圧力が図２５に示すように解放されたとき、ベローズ３５０は、図２４に示すように、コンテナからベース３１０内に、バルブ３３０を通過し、そしてベローズ３５０チャンバーおよびポンプ３００のベース３５０部分内に、製品あるいは流体を引き込む真空圧を形成する。ベローズ３５０への圧力の解放はまた、製品あるいは流体がポンプデバイス５００から放出されないように、バルブ３３０が弛緩し、排出路５１８と共に出口バルブ３３９を再シールすることを可能とする。
【００６３】
本発明の実施形態に基づくポンプデバイス５００の別な例を図２６に示す。ポンプデバイス５００は、ボディパーツ５３０に対して取り付けられるかあるいはそれと係合させられてもよい排出ヘッド５２０内に収容される本発明の実施形態に基づくポンプ３００を含んでいてもよい。ボディパーツ５３０は図示するようにボトルであってもよい。パウチ、ボトル、バッグ、チューブあるいはその他のコンテナ５３２がボディパーツ５３０内に収容され、ポンプ３０に対して取り付けられてもよい。ある実施形態では、コンテナ５３２は、図２６に示すようなフォロアピストン５３４の利用を含んでいてもよいエアレス方法による製品の供給のためのボトルを含んでいてもよい。
【００６４】
ポンプデバイス５００はまた、コンテナ接続部３９９を含んでいてもよく、これは、ポンプ３００のベース３１０に対して嵌り、コンテナ５３２に対する、あるいはボディパーツ５３０対する取り付けを可能とする。排出接続部５１９は、ベース３１０と排出接続部５１９との間に配置されたバルブ３３０を伴って、ポンプ３００のベース３１０に取り付けられてもよい。排出接続部５１９は、排出路として機能でき、かつ、バルブ３３０の出口バルブ３３９は排出接続部５１９の内部を密閉できる。ベローズ３５０は、キャップ３８０を用いてベース８１０に対して取り付けられるかあるいは固定されてもよく、かつ、ベローズ３５０は排出ヘッド５２０の開口を経て延在してもよい。ある実施形態では、ユーザーがベローズ３５０を直に押圧する代わりに、ベローズ３５０を作動させるためにボタン３８４が押圧されてもよいように、ボタン３８４はまた、キャップ３８０あるいはキャップ３８０およびベローズ３５０を用いて固定されるかあるいは取り付けられてもよい。
【００６５】
本発明の実施形態に基づくポンプ３００を利用するポンプデバイス５００の別な例を図２７に示す。図示するように、ポンプデバイス５００は、製品を収容するためのボディパーツ５３０あるいは製品を保持するためのコンテナ、コンテナ接続部３９９、コンテナ接続部３９９、排出ヘッド５２０、およびデバイスキャップ５２５を含んでいてもよい。ポンプデバイス５００内に収容されるポンプ３００は、ベローズ３５０に接続されるかあるいはそれと連係状態にありかつコンテナ接続部３９９内に嵌め込まれたボタン３８４を含んでいてもよい。バルブ３３０およびベース３１０はまた、コンテナ接続部３９９内に部分的に嵌め込まれ、かつ、ベローズ３５０と連係状態であってもよい。バルブシート３２２がまた、ポンプ３００と組み合わされ、バルブ３３０のバルブディスク３３６のためのシートを提供するためにコンテナ接続部３９９に対して取り付けられてもよい。排出ヘッド５２０は、コンテナ接続部３９９を用いて、あるいはベース３１０およびコンテナ接続部３９９の両方を用いて、ベース３１０に対して取り付けられるか、あるいはそれと嵌合させられてもよい。バルブ３３０と関連付けられた出口バルブ３３９は、排出ヘッド５２０の内部をシールしてもよい。製品は、ベローズ３５０を作動させかつ本発明の実施形態に基づくバルブ３３０を動作させることができるボタン３８４の作用によって、ボディパーツ５３０あるいはボディパーツ５３０内のコンテナから送り出されてもよい。
【００６６】
本発明の実施形態に基づくポンプデバイス５００のさらなる例を図２８ないし図３０に示す。図２８は静止状態でのポンプデバイス５００の断面図である。ポンプデバイス５００は、ポンプ３００のベース３１０にスナップ結合されるか、ネジ結合されるか、あるいはその他の手法で結合されたコンテナ接続部３９９を含んでいてもよい。ベース３１０は、その中にベローズ３５０が載るかあるいは着座する開口を含んでいてもよい。キャップ３８０あるいは別な手段が、ベローズ３５０をベース３１０に対して固定するためにあるいはベローズ３５０を適所で保持するために使用されてもよい。キャップ３８０が図２８ないし図３０に示されているが、その他の固定手段が使用されてもよいことに留意されたい。たとえば、ベローズ３５０は、接着、溶着、ピン留め、スナップ結合、摩擦嵌合、あるいはその他の手法によってベース３１０に対して取り付けることができる。バルブ３３０は、ベース３１０の内部の少なくとも一部分内に取り付けられてもよく、そして、出口バルブ３３９がベース３１０の開口をシールし、ベース３１０の内側の物質が開口を経て外に出るのを阻止するように、バルブ３３０の出口バルブ３３９部分はベース３１０の開口に対して当接してもよい。出口バルブ３３９とは反対側のバルブ３３０の端部において、バルブディスク３３６は、一つ以上のバルブリム３３８を含んでいてもよい。ある実施形態では、バルブリム３３８は、コンテナ接続部３９９に向かってバルブディスク３３６から延在する周方向突起を含んでいてもよい。本発明のある実施形態では、コンテナ接続部３９９は、コンテナ接続部３９９と一つ以上のバルブリム３３８との間の接触がバルブを形成するように、ベース３１０と組み合わされたとき、一つ以上のバルブリム３３８に対して圧接するか、あるいはそれに当接してもよい。本発明の別な実施形態においては、一つ以上のバルブリム３３８は、ベース３１０と一つ以上のバルブリム３３８との間のそうした接触がバルブを形成するように、ベース３１０と一体の一つ以上の突起に対して圧接するか、あるいはそれに当接してもよい。
【００６７】
図２８に示すポンプデバイス５００の作動中、流体あるいは製品を、コンテナ接続部３９９に接続されたコンテナから、バルブディスク３３６を経てベース３１０の内部に取り出すことができる。ベローズ３５０の作動時、いったん出口バルブ３３９が動作させられると、ベース３５０の内部の製品をベース３１０の開口を経て放出することができる。
【００６８】
たとえば、図２９に示すポンプデバイス５００は作動状態にある。ベローズ３５０が押圧されるとき、力は、ベース３１０内に収容された製品に加えられる。ベース３１０内に収容された製品に加われる力は、バルブディスク３３６に対して作用する。バルブディスク３３６が変形させられるとき、この変形は、ベース３１０の開口とのそのシートから離れるように出口バルブ３３９を移動させる。ベース３１０内の製品は、こうして、ベローズ３５０に加えられる力がバルブディスク３３６を変形させ続けるのに不十分となるまで(この時点で、出口バルブ３３９がベース３１０の開口に再着座し、出口をシールする)、開口から漏れ出すかあるいは流れ出すことができる。バルブディスク３３６の変形の間、一つ以上のバルブリムはコンテナ接続部３９９に密着し、バルブディスク３３６を通過してコンテナ接続部３９９内へ流体あるいは製品が逆流するのを防止する。
【００６９】
図３０に示すように、コンテナ接続部３９９を介して接続されたコンテナからの製品によるベース３１０の充填が生じる。ベローズ３５０が作動させられ、そして加えられる力が停止させられると、ベローズ３５０は、その本来のポジションへと後退する。後退の間、バルブディスク３３６を反対方向に変形させる吸引力が生じ、バルブリム３３８をコンテナ接続部３９９との接触から分離させる。こうして、コンテナからの製品あるいは流体を、バルブリム３３８とコンテナ接続部３９９との間の開口を経て、ベース３１０およびベローズ３５０の内部に引き込むことができる。製品の流れはベース３１０を再び満たし、この結果、ポンプデバイス５００は製品を再び供出する準備が整う。
【００７０】
本発明のさらに別な実施形態によれば、ポンプデバイス６００は、従来型ポンプと組み合わされた本発明の実施形態に基づくバルブ３３０を含んでいてもよい。たとえば、本発明の実施形態に基づくバルブ３３０を採用するポンプデバイス６００を図３１ないし図３３に示す。米国特許第7,793,803号明細書(これは、この引用によってその全体が本明細書中に組み込まれる)に図示・説明されるポンプアセンブリのような従来型ポンプは、本発明の実施形態に基づくバルブ３３０と共に取り付けることができる。
【００７１】
図３１ないし図３３に示すように、ポンプの上側部分あるいはポンプキャップ６１０は排出開口６１２を含むことができる。本発明の実施形態に基づくバルブ３３０は、流体を排出するための開口を有するオリフィスキャップ６１４を伴って、排出開口６１２内に挿入することができる。バルブ３３０の出口バルブ３３９部分は、オリフィスカップ６１４の開口と係合するかあるいはそれに対して密着してもよい。バルブディスク３３６は、排出開口６１２の一部あるいはポンプキャップ６１０の別な突起と接触してもよい。バルブ３３は、製品がポンプデバイス６００によって送り出されるときに動作できる。
【００７２】
たとえば、図３１に示すポンプデバイス６００は静止状態である。ポンプデバイス６００が作動させられるとき、流体あるいは製品は、ポンプデバイス６００を経て、オリフィスカップ６１４内に流入する。流体圧力がオリフィスカップ６１４内に生じるとき、圧力がバルブ３３０に作用し、そして、変形が図３２に示すようにオリフィスカップ６１４の開口との接触から出口バルブ３３９を押し退けるように、バルブディスク３３６が変形する。出口バルブ３３９の動作によって、ポンプデバイス６００から製品が流出することが可能となる。いったんポンプデバイス６００内の圧力が減少すると、バルブディスク３３６はその本来のポジションへと復帰し、そして図３１に示すように、オリフィスカップ６１４の開口に対して出口バルブ３３９を再密着させる。バルブ３３０は、したがって、ポンプデバイス６００をシールするために使用できる。本発明のある実施形態によれば、出口バルブ３３９とオリフィス６１４の開口との間のシールは、ポンプデバイス６００内の製品が空気あるいはそれが保管される環境にさらされることから保護されるように気密性のものであってもよい。
【００７３】
本発明の実施形態に基づくバルブ３３０を利用するポンプデバイス６００を図３３に示す。ポンプデバイス６００は、ポンプキャップ６１０の排出開口６１２内にバルブ３３０およびオリフィスカップ６１４を挿入することによって組み立てられてもよい。
【００７４】
本発明の別な実施形態によれば、ポンプデバイス６００は図３６に示すように組み立てられてもよい。ポンプベース６２０は、その中に組み込まれた本発明の実施形態に基づくバルブ３３０を有するオリフィスアダプター６１５に対して組み付けられてもよい。ポンプキャップ６１０はポンプベース６２０に取り付けられてもよく、そしてオリフィスアダプター６１５は、このオリフィスアダプター６１５の開口がポンプキャップ６１０の開口６１２と整列するように整列させられてもよい。ポンプデバイス６００の働きを図３４および図３５に示す。静止時、バルブ３３０は応力にさらされておらず、出口バルブ３３９は、図３４に示すようにオリフィスアダプター６１５の開口をシールしている。いったん流体あるいは製品がポンプデバイス６００によって送り出されると、バルブ３３０には、バルブディスク３３６が撓み、出口バルブ３３９をオリフィスアダプター６１５の開口から押しのけ、そして流体が通過することを可能とするように、応力が加えられる。ポンプストロークが完了すると、バルブ３３０に加わる応力が解除され、そして出口バルブ３３９はオリフィスアダプター６１５の開口をシールすることができる。
【００７５】
本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプについて、特定の素材から形成されるものとして説明してきた。必要に応じて、さまざまな素材特性を有するポンプを提供するために、その他の素材を、本発明のさまざまな実施形態で置き換えあるいは取り替えることが可能であることに留意されたい。
【００７６】
さらに、本発明のさまざまな実施形態に基づくポンプは、コンテナに取り付けられても、あるいはその他の方法でそれと連通状態とされてもよい。コンテナは、これに限定されるわけではないが、ボトル、バッグ、エアレスシステム、チューブおよびその他のデバイスを含む、製品を収容するために使用可能な、いかなるレセプタクルを含んでいてもよいことに留意されたい。
【００７７】
パーソナルおよびビューティケアマーケットにおいて使用されるポンプあるいはポンプデバイスに関して本発明のさまざまな実施形態を説明してきたが、本発明に係るさまざまな実施形態のポンプは、それ以外の分野および／またはマーケットにおいて使用可能であること、ならびに、そうしたポンプは、所望のポンプ使用の条件を満たすために必要に応じて、拡縮可能であることに留意されたい。
【００７８】
本発明のある特定の実施形態について説明してきたが、特許請求の範囲の記載によって規定される本発明は、本明細書中で言及された特定の細部によって制限されないことに留意されたい。というのは、数多くのその明らかな変形例が考えられるからである。むしろ、本発明は特許請求の範囲の記載によってのみ制限され、それは、その範囲内に、上述したような本発明の原理に基づいて機能する全ての同等なデバイスあるいは方法を含む。
【符号の説明】
【００７９】
１００  ポンプ
１１０  ベース
１１２  導入路
１１４  内部チャンバー
１１６  出口
１１８  排出路
１２０  コンテナアタッチメント
１２２  ベースリム
１２４  製品通路
１２６  スペーサー
１４５  ポンプチャンバー
１５０  ベローズ
１５２  ベローズドーム
１５４  ベローズ壁
１５６  ベローズリム
１５８  内部ベローズチャンバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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【図１１Ｄ】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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【図３０】
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【図３１】
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【図３２】
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【図３３】
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【図３４】
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【図３５】
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【図３６】
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【国際調査報告】
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