(57)【要約】  本発明によって、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）が提供される。バルブ・ブロック・アセンブリ（300）が、バルブ・ブロック・ハウジング（301）と、該バルブ・ブロック・ハウジング（301）に形成された引き伸ばし棒穴（304）において長手軸（324）に沿って可動である引き伸ばし棒（303）とを備えている。さらにバルブ・ブロック・アセンブリ（300）は、前記バルブ・ブロック・ハウジング（301）に組み合わせられ、前記引き伸ばし棒（303）から離れて位置している1つ以上のバルブ（302a）を備える。前記1つ以上のバルブ（302a）の各々が、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸（324）に略平行な長手軸（325）を有するバルブピストン（323）を備える。
2013507263.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）であって、
バルブ・ブロック・ハウジング（301）と、
前記バルブ・ブロック・ハウジング（301）に形成された引き伸ばし棒穴（304）にて長手軸（324）に沿って可動である引き伸ばし棒（303）と、
前記バルブ・ブロック・ハウジング（301）に組み合わせられ、前記引き伸ばし棒（303）から離れて位置している1つ以上のバルブ（302a）と
を備えており、
前記1つ以上のバルブ（302a）の各々が、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸（324）に略平行な長手軸（325）を有するバルブピストン（323）を備えているバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項２】
流体の1つ以上の流路（580）をさらに備えており、
各々の流路が、
加圧ガスポート（322a〜322c）と、
前記加圧ガスポート（322a〜322c）へと接続された第1の流体導管（431）と、
前記第１の流体導管（431）及び前記引き伸ばし棒穴（304）に接続された第２の流体導管（432）と、
前記第１の流体導管（431）の付近で前記第２の流体導管（432）に接続された前記1つ以上のバルブ（302a）のうちのバルブ（302a）と
によって定められている、請求項１に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項３】
前記流体の流路（580）が、２回の方向変化しか含んでおらず、第１の方向変化が、前記第１の流体導管（431）と前記第２の流体導管（432）との間の接続部の付近に位置し、第２の方向変化が、前記第２の流体導管（432）と前記引き伸ばし棒穴（304）との間の接続部の付近に位置する、請求項２に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項４】
前記第２の流体導管（432）に形成され、前記バルブピストン（323）と流体を漏らさないシールを形成するように構成されたバルブシート（430）
をさらに備えている、請求項２に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項５】
前記第２の流体導管（431）が、前記引き伸ばし棒の長手軸（324）及び前記バルブピストンの長手軸（325）に略垂直な長手軸を備えている、請求項２に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項６】
前記引き伸ばし棒（303）と前記引き伸ばし棒穴（304）との間に形成された流体通路（560）
をさらに備えている、請求項１に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項７】
ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）であって、
バルブ・ブロック・ハウジング（301）と、
前記バルブ・ブロック・ハウジング（301）に形成された引き伸ばし棒穴（304）と、
前記バルブ・ブロック・ハウジング（301）に形成された引き伸ばし棒穴（304）において長手軸（324）に沿って可動である引き伸ばし棒（303）と、
流体の1つ以上の流路（580）と
を備えており、
前記流体の流路の各々が、
前記バルブ・ブロック・ハウジング（301）に形成された加圧ガスポート（322a〜322c）と、
前記加圧ガスポート（322a〜322c）の各々へと接続され、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸（324）に略平行な長手軸（535）を有している第１の流体導管（431）と、
前記第１の流体導管（431）及び前記引き伸ばし棒穴（304）に接続され、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸及び前記第１の流体導管（431）の長手軸（535）に対して略垂直な長手軸（434）を有している第２の流体導管（432）と、
前記第２の流体導管（432）に接続され、前記第１の流体導管（431）と前記第２の流体導管（432）との間の流体の流路を選択的に開くように構成されたバルブ（302a）と
によって定められているバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項８】
前記バルブ（302a）が、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸（324）に略平行な長手軸（325）に沿って可動なバルブピストン（323）を備えている、請求項７に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項９】
前記流体の流路（580）が、２回の方向変化しか含んでおらず、第１の方向変化が、前記第１の流体導管（431）と前記第２の流体導管（432）との間の接続部の付近に位置し、第２の方向変化が、前記第２の流体導管（432）と前記引き伸ばし棒穴（304）との間の接続部の付近に位置する、請求項７に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１０】
前記第２の流体導管（432）に形成され、前記バルブピストン（323）と流体を漏らさないシールを形成するように構成されたバルブシート（430）
をさらに備えている、請求項７に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１１】
前記引き伸ばし棒（303）と前記引き伸ばし棒穴（304）との間の流体通路（560）
をさらに備えている、請求項７に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１２】
一体に結合させられてバルブ・ブロック・ハウジング（301）を形成する２つ以上のバルブハウジング部（301a〜301d）と、
前記２つ以上のバルブハウジング部（301a〜301d）に形成された引き伸ばし棒穴（304）と、
前記引き伸ばし棒穴（304）において長手軸（324）に沿って可動である引き伸ばし棒（303）と、
流体の１つ以上の流路（580）と
を備えており、
前記流体の流路の各々が、
第１のバルブハウジング部（301a）に形成された流体ポート（322a〜322c）と、
前記第１のバルブハウジング部（301a）に形成され、前記流体ポート（322a〜322c）に流体連通しており、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸（324）に略平行な長手軸（635）を有している流体通路の第１の部位（631a）と、
前記流体通路の第１の部位（631a）と交わるように前記第１のバルブハウジング部（301a）及び第２のバルブハウジング部（301b）に形成され、前記流体通路の第１の部位（631a）及び前記引き伸ばし棒穴（304）に流体連通しており、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸及び前記流体通路の第１の部位（631a）の長手軸（635）に略垂直な長手軸（634）を有している流体通路の第２の部位（631b）と、
前記流体通路の第１及び第２の部位（631a、631b）の交わりの付近において前記第２のバルブハウジング部（301b）に配置され、前記流体通路の第１の部位（631a）と前記流体通路の第２の部位（631b）との間の流体の流路を選択的に開くように構成されたバルブ（302a）と
によって定められているバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１３】
前記流体通路の第１の部位（631a）と前記流体通路の第２の部位（631b）との交差部の付近に位置し、前記第１のバルブハウジング部（301a）に形成された面取りされた角（681）を備えている第１の方向転換（591）
をさらに備えている、請求項１２に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１４】
前記流体通路の第２の部位（631b）と前記引き伸ばし棒穴（304）との間に位置し、前記第２のバルブハウジング部（301b）に形成された面取りされた角（682）によって定められている第２の方向転換（592）
をさらに備えている、請求項１２に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１５】
前記バルブ（302a）が、前記引き伸ばし棒（303）の長手軸（324）に略平行な長手軸（325）に沿って可動なバルブピストン（323）を備えている、請求項１２に記載のバルブ・ブロック・アセンブリ（300）。
【請求項１６】
ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリを形成するための方法であって、
引き伸ばし棒を、バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴に、該引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動であるように配置するステップと、
１つ以上のバルブを、該１つ以上のバルブの各々のバルブピストンの長手軸が前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行であるように、前記引き伸ばし棒から離して少なくとも部分的に前記バルブ・ブロック・ハウジング内に配置するステップと
を含んでいる方法。
【請求項１７】
流体の１つ以上の流路を形成するステップ
をさらに含んでおり、
前記流体の流路の各々が、
第１の流体導管を前記バルブ・ブロック・ハウジングに形成されたポートへと接続するステップと、
第２の流体導管を前記第１の流体導管及び前記引き伸ばし棒穴へと接続するステップと、
前記１つ以上のバルブのうちのバルブを、前記第１の流体導管の付近の前記第２の流体導管へと接続するステップと
によって形成される、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１の流体導管が、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を備えており、前記第２の流体導管が、前記引き伸ばし棒の長手軸に略垂直な長手軸を備えている、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体の流路が、２回の方向変化しか含んでおらず、第１の方向変化が、前記第１の流体導管と前記第２の流体導管との間の接続部の付近に位置し、第２の方向変化が、前記第２の流体導管と前記引き伸ばし棒穴との間の接続部の付近に位置する、請求項１７に記載の方法。
【請求項２０】
前記バルブが、該バルブのバルブピストンが前記第２の流体導管に形成されたバルブシートに係合できるように前記第２の流体導管に組み合わせられる、請求項１７に記載の方法。
【請求項２１】
前記バルブ・ブロック・ハウジングが、２つ以上のバルブハウジング部を備えており、
当該方法が、流体の1つ以上の流路を形成するステップをさらに含んでおり、
前記流体の流路の各々が、
流体ポートと該流体ポートに流体連通した流体通路の第１の部位とを、第１のバルブハウジング部に形成するステップと、
流体通路の第２の部位を、前記流体通路の第１の部位と交差し、前記流体通路の第１の部位及び前記引き伸ばし棒穴に流体連通するように、前記第１のバルブハウジング部及び第２のバルブハウジング部に形成するステップと、
前記１つ以上のバルブのうちのバルブを、前記流体通路の第１及び第２の部位の交わりの付近において前記第２のバルブハウジング部に配置するステップと、
前記第１及び第２のバルブハウジング部を一体に結合させるステップと
によって形成される、請求項１６に記載の方法。
【請求項２２】
前記流体の流路が、２回の方向変化しか含んでおらず、第１の方向変化が、前記流体通路の第１及び第２の部位の交わりの付近に位置し、第１の面取りされた角を含んでおり、第２の方向変化が、前記流体通路の第２の部位と前記引き伸ばし棒穴との間に位置し、第２の面取りされた角を含んでいる、請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ブロー成形システムに関し、特に改善された流路を有するブロー成形システムのバルブ・ブロック・アセンブリに関する。
【背景技術】
【０００２】
ブロー成形は、予備成形物を所望の製品へと成形するための広く知られたプロセスである。予備成形物は、加圧ガス（典型的には空気であるが、他の気体を使用してもよい）を導入するための開口を一端に備えている管の一般的な形状である。ブロー成形の1つの具体的な種類は、ストレッチブロー成形（SBM）である。SBMの用途においては、バルブブロックが、予備成形物を金型空洞へと膨張させるための低圧及び高圧の両方のガスを供給する。金型空洞が、所望の製品の外形を備えている。SBMを、幅広くさまざまな用途に使用することができるが、最も幅広く使用されている用途の１つは、飲料瓶などのポリエチレンテレフタレート（PET）製品の製造である。典型的には、SBMプロセスは、予備成形物に挿入される引き伸ばし棒の使用とともに、低圧を供給して、予備成形物を長手方向及び半径方向外側へと引き伸ばし、次いで予備成形物を金型空洞へと膨張させるために高圧を供給する。低圧及び高圧の供給を、ブロー成形バルブを使用して制御することができる。得られる製品は、おおむね中空であって、金型空洞の形状に一致する外形を有している。次いで、予備成形物の内部の気体が、１つ以上の排気バルブを通じて排出される。このプロセスが、各々のブロー成形サイクルにおいて繰り返される。
【０００３】
理解できるとおり、現時点において達成可能な高速な成形サイクルにおいては、たとえ各々の成形サイクルにおけるエネルギーの喪失が少なくても、運転コストのかなりの増加につながる可能性がある。ストレッチブロー成形システムに関する主要なコストの１つは、予備成形物を膨張させるために使用される圧縮ガスである。必要とされるガスの量及びガスを加圧するために必要なエネルギーの量が、かなり大きくなる可能性がある。従って、各々の成形サイクルにおいて必要とされるガスの量を少なくするとともに、システムにおけるガスの圧力低下を最小限にすることで、予備成形物を膨張させるために必要なコストを大幅に減らすことができる。
【０００４】
従来技術のシステムは、引き伸ばし棒の周囲にバルブブロックを形成することによって加圧ガスの喪失を抑えることを試みている。これらの従来技術のシステムは、加圧ガスに求められる移動距離を最小限にするために、バルブを引き伸ばし棒（従って、予備成形物）のより近くに配置することを試みている。これらの従来技術のシステムは、バルブを予備成形物のより近くに配置するが、加圧ガスが、典型的には４つ以上の直角な方向転換を含む流体の流路に沿って移動しなければならない。各々の方向転換に圧力低下がつきまとう。結果として、予備成形物へと最終的にもたらされる圧力よりもはるかに高い圧力を、バルブブロックへともたらす必要がある。この圧力の増大が、運転コストの上昇につながる。加えて、バルブブロックが、ただ1つの構成部品からおおむね形成されている。結果として、流路の形成が難しい。流路は、気体用の穴を穿孔することによって形成されることが多いが、これが粗い直角な方向転換につながる。
【０００５】
本発明は、この問題及び他の問題を克服し、技術的な進歩を達成する。本発明は、従来技術のバルブブロックを、圧縮ガスの移動において必要とされる方向転換の回数を少なくする最適化された流路を有するバルブブロックで置き換える。さらに、バルブブロックを、縁部を巡る面取りによって流路を形成できるようにする２つ以上の部品へと分割する。結果として、本発明のバルブブロックは、バルブブロックにつきまとう圧力低下を少なくするだけでなく、流体の流路も短くし、成形サイクルの排気段階における圧縮ガスの喪失を少なくする。
【発明の概要】
【０００６】
本発明の実施形態によれば、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリが提供される。バルブ・ブロック・アセンブリは、バルブ・ブロック・ハウジングと、バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動である引き伸ばし棒とを備える。さらにバルブ・ブロック・アセンブリは、バルブ・ブロック・ハウジングに組み合わせられ、引き伸ばし棒から離れて位置している1つ以上のバルブを備える。本発明の実施形態によれば、１つ以上のバルブの各々が、引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を有するバルブピストンを備える。
本発明の別の実施形態によれば、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリが提供される。バルブ・ブロック・アセンブリは、バルブ・ブロック・ハウジングと、バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴とを備える。バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動である引き伸ばし棒が設けられる。本発明の実施形態によれば、流体の１つ以上の流路が設けられる。流体の各々の流路が、バルブ・ブロック・ハウジングに形成された1つ以上の加圧ガスポートと、1つ以上の加圧ガスポートの各々へと接続され、引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を有している第1の流体導管とによって定められる。さらに流体の流路は、第1の流体導管及び引き伸ばし棒穴に接続され、引き伸ばし棒の長手軸及び第1の流体導管の長手軸に対して略垂直な長手軸を有している第２の流体導管によって定められる。本発明の実施形態によれば、さらに流体の流路が、第２の流体導管に接続され、第１の流体導管と第２の流体導管との間の流体の流路を選択的に開くように構成されたバルブによって定められる。
【０００７】
本発明の別の実施形態によれば、バルブ・ブロック・アセンブリが提供される。バルブ・ブロック・アセンブリが、一体に結合させられてバルブ・ブロック・ハウジングを形成する2つ以上のバルブハウジング部を備える。さらにバルブ・ブロック・アセンブリは、前記2つ以上のバルブハウジング部に形成された引き伸ばし棒穴と、引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動である引き伸ばし棒とを備える。流体の１つ以上の流路が、このバルブ・ブロック・アセンブリに設けられる。前記流体の１つ以上の流路の各々が、第１のバルブハウジング部に形成された流体ポートと、第1のバルブハウジング部に形成された流体通路の第１の部位とによって定められる。流体通路の第1の部位は、流体ポートに流体連通しており、引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を有している。さらに流体の流路は、流体通路の第1の部位と交わるように第1のバルブハウジング部及び第２のバルブハウジング部に形成される流体通路の第２の部位によって定められる。流体通路の第２の部位は、流体通路の第1の部位及び引き伸ばし棒穴に流体連通している。流体通路の第２の部位は、引き伸ばし棒の長手軸及び流体通路の第１の部位の長手軸に略垂直な長手軸を有する。さらに流体の流路は、流体通路の第1及び第２の部位の交差部近傍において第２のバルブハウジング部に配置されるバルブによって定められる。バルブは、流体通路の第1の部位と流体通路の第２の部位との間の流体の流路を選択的に開くように構成されている。
【０００８】
本発明の実施形態によれば、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリを形成するための方法が提供される。この方法は、引き伸ばし棒を、バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴に、この引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動であるように配置するステップを含んでいる。さらにこの方法は、１つ以上のバルブを、これら１つ以上のバルブの各々のバルブピストンの長手軸が引き伸ばし棒の長手軸に略平行であるように、引き伸ばし棒から離してバルブ・ブロック・ハウジングに組み合わせるステップを含んでいる。
【０００９】
態様
本発明の一態様によれば、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリが、
バルブ・ブロック・ハウジングと、
前記バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴内にて長手軸に沿って可動である引き伸ばし棒と、
前記バルブ・ブロック・ハウジングに組み合わせられ、前記引き伸ばし棒から離れて位置している１つ以上のバルブと
を備えており、
前記１つ以上のバルブの各々が、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を有するバルブピストンを備えている。
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、流体の１つ以上の流路をさらに備え、
各々の流路は、
加圧ガスポートと、
前記加圧ガスポートへと接続された第１の流体導管と、
前記第１の流体導管及び前記引き伸ばし棒穴に接続された第２の流体導管と、
前記第１の流体導管の付近で前記第２の流体導管に接続された前記１つ以上のバルブのうちのバルブと
によって定められる。
【００１０】
好ましくは、流体の流路が２回の方向変化しか含んでおらず、第１の方向変化が、前記第１の流体導管と前記第２の流体導管との間の接続部の付近に位置し、第２の方向変化が、前記第２の流体導管と前記引き伸ばし棒穴との間の接続部の付近に位置する。
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、前記第２の流体導管に形成され、前記バルブピストンと流体を漏らさないシールを形成するように構成されたバルブシートをさらに備える。
好ましくは、前記第２の流体導管が、前記引き伸ばし棒の長手軸及び前記バルブピストンの長手軸に略垂直な長手軸を備える。
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、前記引き伸ばし棒と前記引き伸ばし棒穴との間に形成された流体通路をさらに備える。
【００１１】
本発明の別の態様によれば、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリが、
バルブ・ブロック・ハウジングと、
前記バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴と、
前記バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動である引き伸ばし棒と、
流体の1つ以上の流路と
を備えており、
前記流体の流路の各々は、
前記バルブ・ブロック・ハウジングに形成された加圧ガスポートと、
前記加圧ガスポートの各々へと接続され、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を有している第１の流体導管と、
前記第１の流体導管及び前記引き伸ばし棒穴に接続され、前記引き伸ばし棒の長手軸及び前記第１の流体導管の長手軸に対して略垂直な長手軸を有している第２の流体導管と、
前記第２の流体導管に接続され、前記第１の流体導管と前記第２の流体導管との間の流体の流路を選択的に開くように構成されたバルブと
によって定められる。
【００１２】
好ましくは、前記バルブは、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸に沿って可動なバルブピストンを備える。
好ましくは、前記流体の流路が、２回の方向変化しか含んでおらず、第１の方向変化が、前記第１の流体導管と前記第２の流体導管との間の接続部近傍に位置し、第２の方向変化が、前記第２の流体導管と前記引き伸ばし棒穴との間の接続部の付近に位置する。
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、前記第２の流体導管に形成され、前記バルブピストンと流体を漏らさないシールを形成するように構成されたバルブシートをさらに備える。
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、前記引き伸ばし棒と前記引き伸ばし棒穴との間の流体通路をさらに備える。
【００１３】
本発明の別の態様によれば、バルブ・ブロック・アセンブリが、
一体に結合させられてバルブ・ブロック・ハウジングを形成する２つ以上のバルブハウジング部と、
前記２つ以上のバルブハウジング部に形成された引き伸ばし棒穴と、
前記引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動である引き伸ばし棒と、
流体の１つ以上の流路と
を備え、
前記流体の流路の各々が、
第１のバルブハウジング部に形成された流体ポートと、
前記第１のバルブハウジング部に形成され、前記流体ポートに流体連通しており、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を有している流体通路の第１の部位と、
前記流体通路の第１の部位と交わるように前記第１のバルブハウジング部及び第２のバルブハウジング部に形成され、前記流体通路の第１の部位及び前記引き伸ばし棒穴に流体連通しており、前記引き伸ばし棒の長手軸及び前記流体通路の第1の部位の長手軸に略垂直な長手軸を有している流体通路の第２の部位と、
前記流体通路の第１及び第２の部位の交差部近傍において前記第２のバルブハウジング部に配置され、前記流体通路の第１の部位と前記流体通路の第２の部位との間の流体の流路を選択的に開くように構成されたバルブと
によって定められる。
【００１４】
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、前記流体通路の第１の部位と前記流体通路の第２の部位との交差部近傍に位置し、前記第１のバルブハウジング部に形成された面取りされた角を備えている第１の方向転換をさらに備える。
好ましくは、このバルブ・ブロック・アセンブリが、前記流体通路の第２の部位と前記引き伸ばし棒穴との間に位置し、前記第２のバルブハウジング部に形成された面取りされた角によって定められている第２の方向転換をさらに備える。
好ましくは、前記バルブが、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸に沿って可動なバルブピストンを備える。
本発明の別の態様によれば、ブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリを形成するための方法が、
引き伸ばし棒を、バルブ・ブロック・ハウジングに形成された引き伸ばし棒穴に、該引き伸ばし棒穴において長手軸に沿って可動であるように位置決めするステップと、
１つ以上のバルブを、該１つ以上のバルブの各々のバルブピストンの長手軸が前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行であるように、前記引き伸ばし棒から離して少なくとも部分的に前記バルブ・ブロック・ハウジング内に配置するステップと
を含む。
【００１５】
好ましくは、この方法が、流体の１つ以上の流路を形成するステップをさらに含み、
それら流体の流路の各々が、
第１の流体導管を前記バルブ・ブロック・ハウジングに形成されたポートへと接続するステップと、
第２の流体導管を前記第１の流体導管及び前記引き伸ばし棒穴へと接続するステップと、
前記１つ以上のバルブのうちのバルブを、前記第１の流体導管の付近の前記第２の流体導管へと接続するステップと
によって形成される。
好ましくは、前記第１の流体導管が、前記引き伸ばし棒の長手軸に略平行な長手軸を備え、前記第２の流体導管が、前記引き伸ばし棒の長手軸に略垂直な長手軸を備える。
好ましくは、前記流体の流路が、２回の方向変化しか含まず、第１の方向変化が、前記第１の流体導管と前記第２の流体導管との間の接続部の付近に位置し、第２の方向変化が、前記第２の流体導管と前記引き伸ばし棒穴との間の接続部の付近に位置する。
好ましくは、前記バルブが、該バルブのバルブピストンが前記第２の流体導管に形成されたバルブシートに係合できるように前記第２の流体導管に接合される。
【００１６】
好ましくは、前記バルブ・ブロック・ハウジングが、２つ以上のバルブハウジング部を備え、
当該方法が、流体の1つ以上の流路を形成するステップをさらに含んでおり、
前記流体の流路の各々が、
流体ポートと該流体ポートに流体連通した流体通路の第1の部位とを、第1のバルブハウジング部に形成するステップと、
流体通路の第２の部位を、前記流体通路の第１の部位と交差し、前記流体通路の第１の部位及び前記引き伸ばし棒穴に流体連通するように、前記第１のバルブハウジング部及び第２のバルブハウジング部に形成するステップと、
前記１つ以上のバルブのうちのバルブを、前記流体通路の第１及び第２の部位の交差部近傍において前記第２のバルブハウジング部に配置するステップと、
前記第１及び第２のバルブハウジング部を一体に結合させるステップと
によって形成される。
好ましくは、前記流体の流路が、２回の方向変化しか含まず、第１の方向変化が、前記流体通路の第１及び第２の部位の交差部近傍に位置し、第１の面取りされた角を含んでおり、第２の方向変化が、前記流体通路の第２の部位と前記引き伸ばし棒穴との間に位置し、第２の面取りされた角を含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】従来技術のバルブ・ブロック・アセンブリの一部分の断面図を示している。
【図２】本発明の実施形態によるブロー成形システムのバルブ・ブロック・アセンブリを示している。
【図３】図２に示した細部400の拡大図を示している。
【図４】本発明の実施形態によるバルブ・ブロック・アセンブリの一部分の断面図を示している。
【図５】本発明の別の実施形態によるバルブ・ブロック・アセンブリの一部分の断面図を示している。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図１乃至図５及び以下の説明は、本発明の最良の態様を如何に製作及び使用するかを当業者に開示するための特定の例を示している。本発明の原理を教示するという目的において、いくつかの従来からの態様は、簡略化または省略されている。当業者であれば、本発明の技術的範囲に包含されるこれらの例の変種を、理解できるであろう。当業者であれば、後述される特徴をさまざまなやり方で組み合わせて本発明の多数の変種を形成できることを、理解できるであろう。結果として、本発明は、後述される特定の例に限られず、特許請求の範囲及びそれらの均等物によってのみ限定される。
図１は、従来技術のバルブ・ブロック・アセンブリ100の一部分の断面図を示している。バルブ・ブロック・アセンブリ100は、バルブ・ブロック・ハウジング101と、バルブ・ブロック・ハウジング101に接続されたバルブ102と、引き伸ばし棒103とを備えている。バルブ102が１つだけ示されているが、バルブ・ブロック・アセンブリ100が２つ以上のバルブを備えてもよいことを、理解すべきである。引き伸ばし棒103は、長手軸104を有する細長い棒を備えている。引き伸ばし棒103は、当該技術分野で広く知られているとおり、長手軸104に沿って引き伸ばし棒穴114を貫いて延び、延ばされたときに予備成形物に接触する。
【００１９】
各々のバルブ102は、予備成形物を成形し、あるいは成形サイクルの終わりにおいて予備成形物からガスを排気するために、予備成形物への加圧ガスの流れを制御するように構成されている。加圧ガスの流れを制御するために、各々のバルブ102は、可動のバルブピストン208を備えている。図１に破線105によって示されているとおり、各々のバルブピストン208は、引き伸ばし棒103の長手軸104に略垂直な方向に移動する。この向きが、従来技術のブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリにおいて幅広く使用されているが、この向きは、加圧ガスの移動にとって理想的な流路をもたらしているわけではない。
【００２０】
見て取ることができるとおり、バルブ102は、バルブ・ブロック・ハウジング101に接続されている。バルブ102dは、バルブハウジング206と、バルブハウジング206に形成された制御チャンバ207と、制御チャンバ207において移動可能であるバルブピストン208とを備えている。バルブピストン208の位置が、制御チャンバ207へとパイロット圧力を供給することによって制御される。パイロット圧力を、例えば制御チャンバ207に形成されたポート（図示せず）を通じて供給することができる。バルブピストン208は、バルブシート210に当接してシールを形成するように構成されたバルブシール部209を備えている。バルブ102は、バルブシート210に対するバルブピストン208（さらに具体的には、バルブシール部209）の適切な向きを保証することができるガイド217をさらに備えることができる。バルブシート210は、バルブ・ブロック・ハウジング101のプロセス空気チャンバ212に形成された第１の流体ポート211の周囲に位置する。バルブピストン208は、第１の流体ポート211からプロセス空気チャンバ212及び第２の流体ポート213へと流体を選択的に流すことができるよう、バルブシート210に当接してシールを形成するように構成されている。第２の流体ポート213も、プロセス空気チャンバ212に形成されている。第２の流体ポート213は、プロセス空気チャンバ212に流体連通するとともに、引き伸ばし棒103とバルブ・ブロック・ハウジング101に形成された引き伸ばし棒穴218との間に形成された通路214に流体連通している。通路214のサイズは、説明の目的のために誇張されており、実際には通路214は、はるかに小さくてよい。
【００２１】
使用時、制御チャンバ207がパイロット圧力によって加圧されると、圧力がバルブピストン208の第１の面208aに作用する。結果として、バルブピストン208が、図に示されているように、左方に移動する。バルブピストン208が左方へと移動するにつれ、第２の面208bに面する気体を、制御チャンバ207に形成された通気ポート215を介して逃がすことができる。バルブピストン208が、バルブシール部209がバルブシート210に当接するまで左方へと移動する。
【００２２】
反対に、制御チャンバ207が排気されるとき、第１の流体ポート211へと供給される加圧されたプロセス空気が、バルブピストン208をバルブシート210から離れるように付勢する。その結果、流体が第１の流体ポート211からプロセス空気チャンバ212へと流れることができる。プロセス空気が、バルブハウジング101に形成された開口（図示せず）を通ってバルブ・ブロック・ハウジング101に進入することができる。流体導管216が、開口と第1の流体ポート211との間の流体連通路をもたらしている。見て取ることができるとおり、バルブ102の向き（より詳しくは、バルブピストン208の向き）ゆえに、プロセス空気は、プロセス空気チャンバ212に進入するために第１の９０度の方向転換291を行わなければならない。さらに、バルブハウジング101がただ１つの部品として形成されているため、流体導管216は穿孔によって形成される。これが、第１の９０度の方向転換291における鋭角281につながる。当該技術分野で広く知られているとおり、鋭角の方向転換は、流体が導管の壁から離れるがゆえに、大きな水頭損失を生じさせる可能性がある。プロセス空気は、一旦プロセス空気チャンバ212に進入すると、プロセス空気は第２の90度の方向転換292を行って、第２の流体ポート213に向かって移動しなければならない。プロセス空気は、一旦第２の流体ポート213に達すると、第３の９０度の方向転換293を行って、第２の流体ポート213に進入しなければならない。プロセス空気は、第２の流体ポート213を移動し、引き伸ばし棒103とバルブ・ブロック・ハウジング101との間に形成された通路214に進入する。通路214に進入するとき、プロセス空気は、当該技術分野で広く知られているとおり、第４の９０度の方向転換294を行って、予備成形物に向かって流れ予備成形物を金型空洞へと膨張させる。
【００２３】
理解できるとおり、９０度の方向転換のたびに、プロセス空気の圧力が低下する。この圧力低下が、各々の方向転換における鋭角によって増幅される。従って、従来技術のバルブ・ブロック・アセンブリ100は、バルブ・ブロック・アセンブリ100への進入と予備成形物への到達との間にて、４回の９０度の方向転換を必要とするため、かなりの圧力低下が存在しうる。この特定の従来技術のバルブ・ブロック・アセンブリ100は、４回の９０度の方向転換を必要とするが、他の従来技術のバルブブロックは、５回以上の９０度の方向転換を必要とする。結果として、バルブ・ブロック・アセンブリ100に進入するプロセス空気の圧力が、予備成形物に最終的に到達するプロセス空気の圧力よりも大幅に高くなければならない。これは、予備成形物へと加えられる圧力が、典型的には所定の圧力である必要があるからである。理解できるとおり、必要とされる圧力が高くなるほど、プロセス空気の加圧に必要とされるエネルギーが増大する。所与の期間において多数の成形サイクルが行われるがゆえに、この圧力の増大は、所望のブロー成形製品の製造のコストの大幅な増加につながる可能性がある。
【００２４】
図２は、本発明の実施形態によるブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリ300を示している。ブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリ300を、より大きいブロー成形システム（図示せず）に組み込むことができる。ブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリ300は、バルブ・ブロック・アセンブリ300において使用されるブロー成形バルブ及び加圧流体が移動する関連する流体流路を除き、ブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリ100と同様である。さらに、ハウジングを、さらに後述される複数の部位へと分割することができる。加圧流体は、加圧されたガス、液体、またはこれらの混合物を含むことができる。
典型的には、加圧流体は、加圧された空気からなり、従って、以下の記載は加圧ガスに関する。本発明の実施形態によれば、ブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリ300が、バルブ・ブロック・ハウジング301と、少なくとも部分的にバルブ・ブロック・ハウジング301の内部に配置された１つ以上のバルブ302aと、バルブ・ブロック・ハウジング301に形成された引き伸ばし棒穴304において可動である引き伸ばし棒303とを備えている。引き伸ばし棒303の位置を、外部の構成要素（図示せず）を使用して制御することができる。
いくつかの実施形態によれば、１つ以上のバルブ302aを、バルブ・ブロック・ハウジング301へと接続することができる。バルブ302が１つだけ示されるが、ブロー成形バルブ・ブロック・アセンブリ300が、任意の数の所望のバルブを備えてよいことを、理解すべきである。本発明の実施形態によれば、バルブ・ブロック・ハウジング301が、２つ以上の部位301a〜301dを備えている。この実施形態においては、４つの部位301a〜301dだけが示されているが、バルブ・ブロック・ハウジング301が、３つ以下または５つ以上の部位を備えてもよいことを、理解すべきである。図示のとおり、図示の４つの部位301a〜301dの各々は、略円板形の部位からなる。４つの部位301a〜301dを、引き伸ばし棒303の長手軸324に沿って重ね合わせることができる。バルブブロック部301a〜301cを、溶接、接着、ろう付け、機械的な固定具等の種々の方法に従って一体に結合させることができる。従って、２つ以上のバルブブロック部301a〜301dを一体に結合させるために使用される特定の方法は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。バルブ・ブロック・ハウジングを従来技術のようにただ１つのブロックから形成するのではなく、バルブ・ブロック・ハウジング301を４つ以上の部位301a〜301dにて付与することの利点のいくつかが、以下でさらに詳しく記載される。
【００２５】
本発明の実施形態によれば、１つ以上のバルブ302aを、少なくとも部分的にバルブ・ブロック・ハウジング301の内部に配置することができる。バルブ・ブロック・ハウジング301の内部にバルブ302aだけが示されるが、他のバルブ302b、302cも、同様にバルブ・ブロック・ハウジング301の内部に位置し、同様の構成要素を備えることを、理解すべきである。従って、以下の記載は、説明を簡潔にするという目的から、バルブ302aに限定する。バルブ・ブロック・ハウジング301の切断を通して示されるとおり、バルブ302aは、制御チャンバ320を形成する拡大部を備えている。制御チャンバ320を、バルブ・ブロック・ハウジング301の第３の部位301cに組み合わせることができる。いくつかの実施形態においては、制御チャンバ320が、第３の部位301cに形成される（図５を参照）。制御チャンバ320は、図３及び図４においてさらに詳しく説明される。バルブ302aは、ピストンスリーブ321をさらに備えている。ピストンスリーブ321を、さらに後述されるように、バルブピストン323を案内するために設けることができる。バルブピストン323は、バルブ・ブロック・ハウジング301の第１の部位301aに形成されたポート322aと引き伸ばし棒穴304との間の流体の流路を選択的に開閉することができる。理解できるとおり、各々のバルブ302aが、夫々のポート322a〜322cを備える。ポート322a〜322cは、該当のバルブ302aについて意図される使用に基づいて、入り口ポートまたは排気ポートを構成することができる。図示の実施形態によれば、ピストンスリーブ321が、引き伸ばし棒303及び引き伸ばし棒穴304に略平行であり、引き伸ばし棒303及び引き伸ばし棒穴304から離れて位置している。バルブ302aの平行な向きは、さらに後述されるように、ポート322aから引き伸ばし棒穴304へのより直接的な流路を提供する。
【００２６】
図３が、図２に示した細部400の拡大図を示している。図３により明確に示されるとおり、バルブ302aは、制御チャンバ320及びピストンスリーブ321内にて可動であるバルブピストン323を備えている。バルブピストン323が、図３に仮想線で示されているバルブシート430に選択的に係合する。本発明の実施形態によれば、バルブシート430が、第２の流体導管432に設けられている。第２の流体導管432は、第１の流体導管431をピストンスリーブ321へと接続することができる。本発明の実施形態によれば、第１の流体導管431が、ポート322aからの加圧ガスを第２の流体導管432へと流体連通させる。第２の流体導管432は、引き伸ばし棒穴304にも接続されている。従って、第２の流体導管432は、さらに詳しく後述されるようにポート322aから引き伸ばし棒穴304へと移動する加圧ガスのために流体の流路を提供する。
【００２７】
本発明の実施形態によれば、第２の流体導管432が、ピストンスリーブ321とともに流体を略漏らさないシールを形成することができる。本発明の実施形態によれば、第２の流体導管432が、第１の流体導管431とともに流体を略漏らさないシールを形成することができる。さらに、第２の流体導管432は、引き伸ばし棒穴304に形成されたプロセス・ガス・ポート433とともに流体を略漏らさないシールを形成することができる。
本発明の実施形態によれば、第２の流体導管432は、長手軸434を備える。第２の流体導管432の長手軸434は、バルブピストンの長手軸325及び引き伸ばし棒の長手軸324に対してほぼ垂直である。
【００２８】
図４は、図２の線４−４に沿って得たバルブ・ブロック・アセンブリ300の一部分の断面図を示している。図面を簡単にするために、線４−４に沿って得たバルブ・ブロック・アセンブリ300の一部分だけが示されていることを、理解すべきである。本発明の実施形態によれば、バルブ302aを、バルブ・ブロック・ハウジング301に組み合わせることができる。より具体的には、バルブ302aが、バルブ・ブロック・ハウジング301の底面301bに接続されて示されている。図４に示した実施形態によれば、バルブ302aが、バルブピストン323が距離570だけ引き伸ばし棒303から離れるように配置されている。さらに、バルブピストン323が、引き伸ばし棒303の長手軸324に対して間隔を空けつつ略平行に位置する長手軸325を備えている。引き伸ばし棒303を囲む複数のバルブを互いに積み重ねて備える一部の従来技術の設計のように引き伸ばし棒303を同軸な構成で囲むリング状のピストンを設けるのではなく、バルブ302aを距離570だけ引き伸ばし棒303から離して配置することで、個々のバルブを、残りのバルブを邪魔することなく取り外すことができ、あるいは交換することができる。好都合なことに、バルブ・ブロック・アセンブリ300の保守は、従来技術よりも容易になる。バルブ・ブロック・アセンブリ300に含まれる残りのバルブも、引き伸ばし棒303の長手軸の周囲に同様に位置することが、理解できるであろう。さらに詳しく後述されるように、バルブピストン323の運動が引き伸ばし棒303の長手軸に略平行な方向であることを、理解すべきである。バルブピストン323の向きが、バルブ・ブロック・アセンブリ300を通って移動する加圧ガスについて、従来技術と比べてはるかに単純な流路を生み出す。好都合なことに、バルブ・ブロック・アセンブリ300において生じる圧力低下が、従来技術のバルブブロック100よりもはるかに小さい。
【００２９】
図４に見られるとおり、バルブピストン323は、制御チャンバ320及びピストンスリーブ321において可動である。ピストンスリーブ321が、制御チャンバ320に接続され、制御チャンバ320から延びるように図示されている。制御チャンバ320は、制御圧力ポート441を備えることができる。制御圧力ポート441を、パイロットバルブ（図示せず）からのパイロット圧力などの制御圧力に流体連通させることができる。制御チャンバ320は、通気ポート442をさらに備えることができる。通気ポート442を、バルブピストン323が制御チャンバ320において移動するときの真空の発生を防止するために設けることができる。
本発明の実施形態によれば、バルブピストン323が、シール部材443を備えることができる。シール部材443は、Oリングシール部材を含むことができ、あるいは例えばKリングなどの何らかの他の種類のシール部材を含むことができる。当業者であれば、使用可能な代案のシール部材を容易に理解できるであろう。従って、使用される特定のシール部材は、本発明の技術的範囲を限定するものではない。シール部材443を、バルブピストン323と制御チャンバ320との間に流体を漏らさないシールを形成するために設けることができる。
【００３０】
本発明の実施形態によれば、バルブピストン323は、第１の面323a及び第２の面323bを備える。図示の実施形態においては、第１の面323aは制御圧力ポート441に曝される一方で、第２の面323bが、通気ポート442に曝されている。制御圧力が制御圧力ポート441を介して供給されると、この制御圧力がバルブピストン323の第１の面323aに作用し、バルブピストン323を第１の方向に付勢する。バルブピストン323が第１の方向に付勢されるとき、バルブピストン323の第２の面323bへと加わる圧力を、通気ポート442によって逃がすことができる。
本発明の実施形態によれば、第１の方向が、バルブシート430に向かう方向である。結果として、制御圧力が制御圧力ポート441へ供給されるとき、バルブピストン323が、バルブのピストンスリーブ321と同様に、制御チャンバ320においてバルブシート430に向かって移動することができる。バルブピストン323は、第２の流体導管432に形成されたバルブシート430に係合するように構成されたシール面550を備えることができる。シール面550がバルブシート430に係合したとき、バルブピストン323のシール面550が、バルブシート430とともに流体を略漏らさないシールを形成する。従って、流体が流体ポート322aから引き伸ばし棒穴304へと流れることが阻止される。
【００３１】
制御チャンバ320が少なくともしきい値圧力まで排気されると、第１の流体導管431の加圧ガスが、バルブピストン323を、第１の方向とは略反対である第２の方向に付勢できる。バルブ302aが、予備成形物へと流体を供給するのではなく、予備成形物の圧力を排気するために使用される場合、引き伸ばし棒穴304及び第２の流体導管432の圧力が、バルブピストン323に形成された斜めの表面551に作用し、ひとたび制御チャンバ320の圧力がしきい値レベルを下回るまでに排気されたならば、バルブピストン323を第２の方向に付勢することができる。しかし、以下の記載は、バルブ302aが予備成形物への加圧ガスの供給に使用されるものと仮定する。バルブピストン323が第２の方向に移動するとき、バルブピストン323は、バルブシート430から離れる。図４には、バルブピストン323がバルブシート430から離れた状態で示されている。バルブピストン323がバルブシート430から離れるように移動することで、加圧ガスが、ポート322aから引き伸ばし棒穴304へと流れることができる。より具体的には、加圧ガスが、ポート322aから引き伸ばし棒303と引き伸ばし棒穴304との間に形成された通路560へと流れることができる。通路560のサイズは、説明を目的として誇張して示されており、実際には通路560は、はるかに小さくてよい。
【００３２】
本発明の実施形態によれば、バルブ・ブロック・アセンブリ300が、ポート322aと通路560との間の方向の変化が２回だけである流体の流路580を備える。本発明の実施形態によれば、加圧ガスが流体ポート322aに進入し、第１の流体導管431を通って第２の流体導管432及びバルブピストン323に向かって流路580に沿って移動することができる。示すように、第1の流体導管431は、長手軸535を備えている。第1の流体導管431は、長手軸535が引き伸ばし棒303の長手軸324に略平行であるように、ポート322a及び第２の流体導管432へと接続されている。一旦、加圧ガスが第１の流体導管431と第２の流体導管432との間の接続部に近付くと、加圧ガスは、第１の方向変化に直面し、引き伸ばし棒穴304に向かって第１の方向転換591を行う。本発明の実施形態によれば、第１の流体導管431と第２の流体導管432との間の接続部は、従来技術のバルブブロック100における鋭角281ではなく、面取りされた角581を備えている。理解できるとおり、面取りされた角581は、導管431、432からの流体の剥離を少なくし、結果として圧力低下が少なくなる。本発明の実施形態によれば、長手軸535及び434が互いに略直角であるがゆえに、第1の方向転換591が必要である。加圧ガスが引き伸ばし棒穴304に達すると、加圧ガスは、プロセス・ガス・ポート433を通って引き伸ばし棒穴304へと流れることができる。プロセスガスが第２の流体導管432と引き伸ばし棒穴304との間の接続部に近付くと、プロセスガスは、第２の方向変化に達し、引き伸ばし棒303と引き伸ばし棒穴304との間の通路560において予備成形物（図示せず）に向かって第２の方向転換592を行う。
本発明の実施形態によれば、第２の方向転換592も、面取りされた角582を含んでいる。第２の方向転換592は、図示の実施形態において、長手軸434及び324が互いに略直角であるがゆえに必要である。本発明の実施形態によれば、第１及び第２の方向転換591、592が、ほぼ９０度の方向転換を含んでいる。しかし、他の実施形態においては、方向転換591、592が、９０度よりも大きい角度または９０度よりも小さい角度を含んでもよい。しかし、バルブブロック300においては、加圧ガスが２回の方向の変化しか必要としないことを、理解すべきである。結果として、加圧ガスが４回以上の方向の変化を行わなければならない従来技術のバルブブロックと比べて加圧ガスは少ない圧力低下を被る。
さらに、バルブブロック300の流路が、従来技術のバルブブロック100の流路と比べてはるかに短いことを、理解すべきである。従って、予備成形物の排気の際に失われるガスが、バルブブロック100を用いた予備成形物の排気において失われるガスよりもはるかに少ない。
【００３３】
図５が、図２の線４−４に沿って得た本発明のさらに別の実施形態によるバルブ・ブロック・アセンブリ300の一部断面図を示している。図５に示した実施形態は、図４に示した実施形態に類似しているが、流体の流路580を形成するようにつなぎ合わせられる別々の流体導管431、432を設けるのではなく、図５に示した実施形態は、バルブ・ブロック・ハウジング301に形成された流体通路631を備えている。さらに具体的には、流体通路631が、バルブ・ブロック・ハウジング301の２つ以上の部位301a、301bに形成されている。従って、種々の流体通路がただ１つのブロックに形成されるバルブブロック100と異なり、流体通路631が、２つ以上のバルブハウジング部301a、301bに形成される。さらに、流体通路631が、図示の４つのバルブハウジング部のうちの２つにだけ形成されるものとして示されているが、他の実施形態においては、流体通路631を３つ以上のバルブハウジング部に形成してもよい。
【００３４】
上述のように、いくつかの実施形態においては、バルブ・ブロック・ハウジング301を、２つ以上の別々のバルブハウジング部301a〜301dから形成することができる。図５に示した実施形態においては、バルブ・ブロック・ハウジング301が、４つの部位301a〜301dを備えている。本発明の実施形態によれば、バルブハウジング部301a〜301dを、上述のように公知の方法に従って一体に結合させることができる。本発明の実施形態によれば、流体通路631を、バルブハウジング部301a、301bを一体に結合させる前に、バルブハウジング部301a、301bに形成することができる。好都合なことに、流体通路631を、バルブ・ブロック・アセンブリ300を通って流れる加圧ガスの圧力低下を少なくするために最適化することができる。
【００３５】
本発明の実施形態によれば、流体通路631は、流体を引き伸ばし棒303の長手軸324に略平行な方向に案内する第１の部位631aを備えている。流体通路の第１の部位631aは、長手軸635を備えている。本発明の実施形態によれば、流体通路631の第１の部位631aが、第１のバルブハウジング部301aに形成される。本発明の実施形態によれば、通路の第１の部位631aが、流体ポート322aに流体連通している。
本発明の実施形態によれば、流体通路631は、第２の部位631bをさらに備える。流体通路の第２の部位631bは、流体通路の第１の部位631aと交わることができる。従って、流体通路の第１及び第２の部位631a、631bは、互いに流体連通することができる。第２の部位631bは、流体を引き伸ばし棒303の長手軸324に略直角な方向に案内する。流体通路の第２の部位631bは、長手軸634を備えている。本発明の実施形態によれば、流体通路631の第２の部位631bが、第１のバルブハウジング部301a及び第２のバルブハウジング部301bに形成される。本発明の実施形態によれば、流体通路の第２の部位631bが、引き伸ばし棒穴304と交わる。本発明の実施形態によれば、引き伸ばし棒303が、開口650を備えている。本発明の実施形態によれば、開口650を、引き伸ばし棒303と引き伸ばし棒穴304との間に形成される通路560の代わりに設けることができる。さらに引き伸ばし棒303は、当該技術分野で広く知られているように引き伸ばし棒303の位置を調節するために設けることができる流体通路651を備えて示されている。
【００３６】
本発明の実施形態によれば、バルブ302aが、流体通路の第１及び第２の部位631a、631bの交差部の近傍に配置される。本発明の実施形態によれば、バルブ302aが、制御チャンバ320において可動である。制御チャンバ320は、第２のバルブハウジング部301bに形成されて図示されている。バルブ302aのバルブピストン323が、上述と同様の方法で長手軸325に沿って可動である。図５に示した実施形態は、別途のピストンスリーブ321を設けるのではなく、第２のバルブハウジング部301bに形成されたピストンスリーブ621を備えている。
本発明の実施形態によれば、流体通路631が、流路580をもたらしている。図４において説明した実施形態と同様に、流体通路631によって付与される流路580は、流体の方向の２回の変化を生じる２回の方向転換を含んでいる。通路631を通る流体の流れは、上述の流体導管431、432を通る流れと同様である。例えば、第１の方向転換591が、流体通路の第1の部位631a及び第２の部位631bの交差部近傍に位置する。流体通路の２つの部位631a、631bの交差部が、ただ1つのバルブブロックによってではなく、第１及び第２のバルブハウジング部301a、301bによって形成されている状態で、第１の方向転換591が、面取りされた角681を備えることができる。面取りされた角581と同様、面取りされた角681は、流体の流れが第１の方向転換591に直面するときに生じる圧力低下を大きく減らすことができる。面取りされた角681は、バルブブロック100においては、流路がただ１つのバルブハウジング101への穿孔によって形成されるため、容易には実現不可能であった。対照的に、第１の部位301aが第２の部位301bから分かれていることで、面取りされた角681を容易に製造することができる。
【００３７】
同様に、第１のバルブハウジング部301aと第２のバルブハウジング部301bとが分かれていることで、第２の方向転換592に面取りされた角682を容易に製造することができる。結果として、流体通路631によって形成される流路580が、２つの方向転換591、592を含むだけでなく、各々の方向転換が面取りされた角681、682を備えることで、バルブ・ブロック・アセンブリ300における圧力低下が小さくなる。
本発明の実施形態によれば、制御圧力ポート441を、第２、第３、及び第４のバルブ・ブロック・ハウジング部301b〜301dに形成することができる。本発明の実施形態によれば、制御圧力ポート441を、バルブハウジング部301b〜301dを一体に結合させる前にバルブハウジング部301b〜301dの各々に形成することができる。
【００３８】
本発明は、上述のとおりに、改善された流路を有するブロー成形システム用のバルブ・ブロック・アセンブリを提供する。流路の改善は、いくつかの新規な特徴による。上述の実施形態によれば、空気または何らかの他の加圧ガスを含むことができる加圧ガスの流れを、バルブ・ブロック・ハウジング301内に配置された１つ以上のバルブ302aを使用して制御することができる。多くの従来技術の設計と対照的に、バルブ302aは、バルブピストン323が引き伸ばし棒303の長手軸に略平行な方向に移動するように配置される。加えて、バルブ302aは、互いに積み重ねられて引き伸ばし棒303に同軸に整列させられるのではなく、引き伸ばし棒303から離れて位置する。従って、バルブのメインテナンスを、従来技術よりもはるかに速く実行することが可能である。さらに、バルブ302aの向きゆえに、バルブ・ブロック・アセンブリ300を通って移動する加圧ガスの流路が単純化され、２回の方向変化しか必要としない。結果として、バルブ・ブロック・アセンブリ300における圧力低下は、加圧ガスが４回以上も方向を変化させなければならない従来技術のバルブ・ブロック・アセンブリにおける圧力低下よりも、はるかに少ない。さらに、方向転換が、面取りされた角を含むことができるため、圧力低下がさらに少なくなる。いくつかの実施形態においては、面取りされた角が、バルブ・ブロック・ハウジングを流路の形成後に一体に結合させられる２つ以上のバルブハウジング部から形成することによって可能にされる。好都合なことに、必要とされる所与の圧力を予備成形物へともたらすために、バルブ・ブロック・アセンブリ300へともたらされる圧力が、従来技術のバルブ・ブロック・アセンブリへともたらす必要がある圧力よりも小さくてよい。
【００３９】
上述の実施形態の詳細な説明は、本発明の発明者が本発明の技術的範囲に包含されると考えているすべての実施形態を述べ尽くしてはいない。実際、上述の実施形態の特定の構成要素をさまざまに組み合わせ、あるいは取り除いて、さらなる実施形態を生み出すことが可能であり、そのようなさらなる実施形態が、本発明の技術的範囲及び教示に包含されることを、当業者であれば理解できるであろう。また、上述の実施形態を全体的または部分的に組み合わせ、本発明の技術的範囲及び教示に包含されるさらなる実施形態を生み出すことができることも、当業者にとって明らかであろう。
このように、本発明の特定の実施形態及び実施例を、例示を目的として本明細書において説明したが、種々の均等な変更が、当業者であれば理解できるとおり、本発明の技術的範囲において可能である。本明細書に提示の教示を、上述及び添付の図面に図示した実施形態だけでなく、他のブロー成形バルブブロックにも適用可能である。従って、本発明の技術的範囲は、以下の特許請求の範囲から決定されなければならない。
【図１】
2013507263.tif 000003
【図２】
2013507263.tif 000004
【図３】
2013507263.tif 000005
【図４】
2013507263.tif 000006
【図５】
2013507263.tif 000007
【国際調査報告】
2013507263.tif 000008
2013507263.tif 000009