【事件の表示】
　特許第２８５４２２９号「電子写真感光体用クリーニング部材」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　特許第２８５４２２９号の特許を維持する。
【理由】
（１）手続の経緯、本件発明
本件特許第２８５４２２９号は、平成５年１１月１１日に特許出願され、平成１０年１１月２０日に特許の設定登録がなされ、その後、渡辺勉より特許異議の申立がなされたものであって、本件請求項に係る発明（以下、「本件発明」という）は、本件明細書の特許請求の範囲に記載される次のとおりのものである。
「２，２−ジメチルプロパンジオールを重合開始剤としてε−カプロラクトンを開環重合させた平均分子量５００〜５０００のポリエステルポリオールと、ポリイソシアネートとを反応してウレタンプレポリマーとし、該プレポリマーを２官能と３官能との混合ポリオールで硬化して得られるウレタンエラストマーを材料として用いることを特徴とする電子写真感光体用クリーニング部材。」
（２）特許異議申立の概要
　特許異議申立人は、証拠として、甲第１号証（特公平１−４９４０９号公報）、申第２号証（特公平３−４１８３３号公報）、及び甲第３号証（特公昭６３−２８４４７号公報）を提示し、本件発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであり、その特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから取り消されるべきものである旨、主張する。
（３）甲号証の記載
　甲第１号証には、「分子量１０００〜１００００のポリオールとポリイソシアネートとからなるウレタンポリマー１００重量部及び
（ａ）ビシナル水酸基を有しないジオール系硬化剤５０〜９０モル％、
（ｂ）ビシナル水酸基を有するジオール系硬化剤５〜２５モル％及び
（ｃ）３官能性以上の多官能性硬化剤５〜２５モル％からなる硬化剤５〜２０重量部を含む組成物を硬化させてなる電子写真複写機用クリーニングブレード。」（特許請求の範囲）、
「本発明は、・・・、詳しくは、ポリウレタンからなり、シヨア硬度５０〜８０、好ましくは６５〜７５であって、低温における反発弾性が高く、且つ、永久歪が著しく小さく、かくして、高性能の電子写真複写機用クリーニングブレードに関する。」（第１欄第１５〜２２行）、
「本発明において、ウレタンプレポリマーの調製に用いられるポリオールとしては、エチレングリコール、ブチレングリコール、ジエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、１，６−ヘキサンジオール或いはネオペンチルグリコール等のグリコール類の単独又は混合物と炭素数２〜６の２価の有機酸からなるポリエステルポリオール、例えば、ポリエチレンアジペートエステルポリオール、ポリエチレンブチレンアジペートエステルポリオール、カプロラクトンを開環重合して得られるポリカプロラクトンエステルポリオール、ポリ炭酸エステルポリオールや、ポリエーテルポリオール、例えば、ポリ（オキシテトラメチレン）グリコール、ポリオキシプロピレングリコール等を挙げることができる。」（第３欄第４２行〜第４欄第１２行）、
「先ず、ビシナル水酸基を有しないジオール系硬化剤は、・・・１，３−ブタンジオール、１，４−ブタンジオール、ジエチレングリコール、１，５−ペンタンジオール、・・・、ネオペンチルグリコール等が用いられる。」（第４欄第３６〜４３行）、
「次に、ビシナル水酸基を有するジオール系硬化剤は、炭素数２〜６、好ましくは２〜４である脂肪族ジオールであって、好ましくはエタンジオール、１，２−プロパンジオール、２，３−ブタンジオール等が用いられる。」（第５欄第６〜１０行）、
「また、３官能性以上の多官能性硬化剤として、例えば、１，１，１−トリメチルプロパン、グリセリン、１，２，６−ヘキサントリオール、・・・を挙げることができる。」（第５欄第２６〜４２行）ことが記載されており、また、その実施例においては、ポリオール（分子量２０００）とジイソシアネートとを混合し、８０℃の温度にて１２０分間反応させて、ウレタンプレポリマーを得たこと、及び該プレポリマーに、硬化剤として、１、４−ブタンジオール、トリメチロールプロパン（以上比較例３）、１、４−ブタンジオール、トリメチロールプロパン、エタンジオール（以上実施例１）を組み合わせて用いてウレタンゴムを得たこと（第７欄第７行〜第８欄末行）が記載されている。
　甲第２号証には、「感光体の表面をこれと摺擦してクリーニングする電子写真複写機用クリーニングブレードにおいて、３０重量％以上のカプロラクトンエステル成分を含有し１０００〜４０００の平均分子量を有するポリカプロラクトンエステルとポリイソシアネートとを反応硬化せしめて得られるウレタンゴムを材質として構成したことを特徴とする電子写真複写機用クリーニングブレード」（特許請求の範囲）、
「本発明は、従来ブレードにおける以上の如き欠点を軽減除去し、温度変化に対する安定性及び熱的耐久性が大きく、しかも長期間に亘って良好なクリーニングを安定に行なうことができる電子写真複写機用クリーニングブレードを提供することを目的とする。」（第５欄第７〜１２行）ことが記載されており、また、そこで用いられる硬化剤の具体例としては、１，４ブタンジオール、２，３ブタンジオール、１，１，１−トリメチロールプロパン等が挙げられており（第８頁第４行〜同頁下から第７行）、更に、その実施例においては、ε−カプロラクトンと重合開始剤エチレングリコールとを計量混合し、温度１５０〜３５０℃で約３０〜１８０分間付加重合せしめて平均分子量が８００〜４５００のポリカプロラクトンエステルＰＬＥ１〜４を合成し、このポリカプロラクトンエステル対し、ポリイソシアネートを加え、温度約７０℃で１００分間反応せしめてポリウレタンプレポリマーを合成し、これにさらに架橋剤１，４ブタンジオールを加えて温度１２０℃で２分間反応せしめる等して、クリーニングブレードに用いるウレタンゴム板を得たこと（第１８欄第２９行〜第２１欄第９行）が記載されている。
　甲第３号証には、「有機ジイソシアネートと分子内に２個以上の活性水素を有する化合物と反応させてポリウレタンを製造するに当り、上記活性水素を有する化合物として側鎖を有する多価アルコールとε−カプロラクトンを重合させて得た平均分子量５００〜５０００のポリカプロラクトンポリオールを用いることを特徴とするポリウレタンの製造方法。」（特許請求の範囲）、
「ε−カプロラクトンを原料にしたポリカプロラクトンポリオールからのポリウレタンは耐水性にすぐれるのみならず、ポリエーテル系ポリオールの欠点である耐候性、耐熱性が極めてすぐれているという特徴がある、しかしながら、そのような特徴にもかゝわらず弾性回復性が非常に悪いという重大な欠点を有するためスパンデツクス等の分野に使用することができなかった。本発明者等はかゝるポリカプロラクトン系ウレタンの欠陥を解消するため・・・、側鎖を有する多価アルコールにε−カプロラクトンを開環重合させて得たポリカプロラクトンポリオール、もしくはポリウレタンが従来品には見られない優れた弾性回復性を示すことを発見し、本発明に至った。・・・・・・・
　また本発明における弾性回復率とは次の式で算出したものである。ポリウレタンを３００％伸張し、緊張を開放した後１０分間放置後の回復率（２０℃）であり、以下の式で表わす。
　ｌ：伸張前の標線間の長さ
　ｌ´：伸張し緊張開放後の標線間の長さ」（第２欄第２１行〜第３欄第３４行）、
「上記の如き本発明に用いるポリカプロラクトンポリオールの開始剤である側鎖を有する多価アルコールとしては、１，２−プロピレングリコール、１，３−ブチレングリコール、２−メチルプロパングリコール、ネオペンチルグリコール、・・・等を用いることができる。」（第３欄第３５行〜第４欄第３行）、
「合成例２
合成例１と同様の装置にε−カプロラクトン１８９６部、ネオペンチルグリコール１０６部、塩化第１スズ０．０１部を仕込み、１６０℃で７時間反応させ水酸基価５６．７、酸価１．１のポリカプロラクトンジオールを得た。」（第６欄第７〜１２行）、
「実施例１〜５、比較例１
　合成例１〜５及び合成比較例１で得たポリカプロラクトンジオールの各々に４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）と鎖延長剤の１，４−ブチレグリコールを反応させてポリウレタン樹脂を得た。・・・。本発明のポリウレタンは優れた弾性回復率を有している。」（第６欄第４０行〜第８欄第２行）ことが記載されている。
（４）対比、判断
　本件発明と甲第１号証に記載のものとを対比する。
　甲第１号証では、ポリオールとポリイソシアネートとからなるウレタンプレポリマーに対して、ジオール系硬化剤と３官能性以上の多官能性硬化剤とを共に用いて硬化させて電子写真複写機用クリーニングブレードを得るものであって、該ポリオールとしては、ポリエステルポリオールを用いうるものであり、また、具体的には分子量が２０００のものを用いており、そして、該３官能性以上の多官能性硬化剤としては、具体的にはトリメチロールプロパンを用いるものである、よって、両者は、「平均分子量が５００〜５０００の範囲のポリエステルポリオールと、ポリイソシアネートとを反応してウレタンプレポリマーとし、該プレポリマーを２官能と３官能との混合ポリオールで硬化して得られるウレタンエラストマーを材料として用いる電子写真感光体用クリーニング部材」である点で共通する。
　しかし、該ポリエステルポリオールとして、本件発明は、「２，２−ジメチルプロパンジオールを重合開始剤としてε−カプロラクトンを開環重合させた」ものを用いるのに対し、甲第１号証では、ネオペンチルグリコールと炭素数２〜６の２価の有機酸からなるポリエステルポリオールを用いること、ないしは、カプロラクトンを開環重合して得られるポリカプロラクトンエステルポリオールを用いることが記載されるが、２，２−ジメチルプロパンジオール（ネオペンチルグリコール）とε−カプロラクトンとを組み合わせて用いてポリエステルポリオールとすることが記載されず、したがって、上記の構成が示されず、この点で、両者は、相違する。
　以下、この相違点が当業者の容易に想到できるものであるか否かにつき、検討する。
　本件明細書の記載、特に、三種のウレタンエラストマーを比較する表１の記載によれば、通常のエラストマーは永久歪みを小さくすると反発弾性が大きくなり、かつ反発弾性は温度上昇と共に大きくなる傾向にあるところ、本件発明では、ポリエステルポリオールとして、「２，２−ジメチルプロパンジオールを重合開始剤としてε−カプロラクトンを開環重合させた」ものを用いることにより、その余の構成と相俟って、永久歪みが極めて小さいにもかかわらず、反発弾性の小さい、しかも、温度上昇に対する反発弾性の上昇の少ないウレタンエラストマーを得ることができたものであり、したがって、このウレタンエラストマーを適用した電子写真感光体用クリーニング部材は良好なクリーニング機能を長期にわたって安定して発揮することができ、しかも感光体との摺擦で異音を発生することのないというものである。
　これに対して、甲第１号証に記載のものは、所定の硬度を有し、永久歪が著しく小さいポリウレタンを有する電子写真複写機用クリーニングブレードを提供するものであり、そのポリウレタンの反発弾性については、低温における反発弾性を高くすることを指向するものであるが、本件発明のように、永久歪みが極めて小さいにもかかわらず、反発弾性の小さい、しかも、温度上昇に対する反発弾性の上昇の少ないポリウレタンを製造することを意図するものではない。
　次に、甲第２号証の記載をみると、そこには、電子写真複写機用クリーニングブレードに用いるウレタンゴムにつき、ε−カプロラクトンと重合開始剤エチレングリコールとから平均分子量が８００〜４５００のポリカプロラクトンエステルを合成し、このポリカプロラクトンエステル対し、ポリイソシアネートを加え、反応せしめてポリウレタンプレポリマーを合成し、これをさらに架橋することによりそのウレタンゴムを製造することが示されるが、そこでのものは、重合開始剤として、エチレングリコールを利用するものであって、２，２−ジメチルプロパンジオールを用いるものではない。また、そこでの発明は、温度変化に対する安定性及び熱的耐久性が大きなウレタンゴムを製造することを目的とするものであるが、本件発明のように、永久歪みが極めて小さいにもかかわらず、反発弾性の小さいウレタンエラストマーを得ることについてまで配慮するものでない。
　次いで、甲第３号証の記載をみると、そこには、ε−カプロラクトンとネオペンチルグリコールとを用いて平均分子量５００〜５０００のポリカプロラクトンジオールを得たこと、そして、このポリカプロラクトンジオールに４，４´−ジフェニルメタンジイソシアネートと鎖延長剤の１，４−ブチレグリコールを反応させてポリウレタン樹脂を製造することが記載されており、このように、同号証では、ε−カプロラクトンとネオペンチルグリコール（２，２−ジメチルプロパンジオール）とを用いてポリカプロラクトンジオール（ポリエステルポリオール）を得たことが開示され、上記相違点に関する構成が示されるものである。しかし、ここでは、ネオペンチルグリコールは、優れた弾性回復性、すなわち、ポリウレタンを３００％伸張し、緊張を開放した後の回復率（２０℃）を良好なものとするために用いられるものであって、本件発明のように、永久歪みが極めて小さいにもかかわらず、反発弾性の小さいウレタンエラストマーを得るために用いるものではない。
　してみれば、甲第１〜３号証のいずれにおいても、永久歪みが極めて小さいにもかかわらず、反発弾性の小さく、しかも、温度上昇に対する反発弾性の上昇の少ないウレタンエラストマーを得るために、上記相違点にかかる構成である、ポリエステルポリオールとして、「２，２−ジメチルプロパンジオールを重合開始剤としてε−カプロラクトンを開環重合させた」ものを用いることが示唆されるものではない。
　したがって、本件発明は、甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであるということができない。
（５）まとめ
　以上のとおりであり、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年１２月２２日（１９９９．１２．２２）