(57)【要約】  無線ネットワーク・アダプタは、無線ネットワーク・アダプタが第１のネットワークにおいて利用可能でない期間について当該装置に警告するために第１のネットワークにおける装置に対する不在表示子を供給し得る。無線ネットワーク・アダプタは複数のネットワークにおいて動作し得、複数のネットワークは同じ送信チャネル上で時分割多重される。不在表示子は、不在通知（ＮＯＡ）情報エレメント（ＩＥ）として供給し得る。
2013507828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線ネットワーク・アダプタの方法であって、
前記無線ネットワーク・アダプタが第１のネットワークにおいて動作する時間スロットの開始時間、及び前記時間スロットの持続時間を識別するための不在通知（ＮＯＡ）情報エレメント（ＩＥ）を生成する工程と、
前記ＮＯＡ  ＩＥをビーコン・フレームに付加する工程と、
前記ビーコン・フレームを前記ＮＯＡ  ＩＥとともに第２のネットワークに送信する工程と
を含む方法。
【請求項２】
請求項１記載の方法であって、
前記時間スロット中に前記第１のネットワークにおいて前記無線ネットワーク・アダプタを動作させる工程と、
前記時間スロットの満了後に前記第２のネットワークにおける前記無線ネットワーク・アダプタを動作させる工程と
を含む方法。
【請求項３】
請求項２記載の方法であって、前記第１のネットワークは無線パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）であり、前記方法は更に、前記ＷＰＡＮにおけるアクセス・ポイント（ＡＰ）として前記無線ネットワーク・アダプタを動作させる工程を更に含む方法。
【請求項４】
請求項３記載の方法であって、前記第２のネットワークは無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）であり、前記方法は更に、前記ＷＬＡＮにおける移動局として前記無線ネットワーク・アダプタを動作させる工程を更に含む方法。
【請求項５】
無線ネットワーク・アダプタであって、
第１のネットワーク内で動作し、前記第１のネットワークにおけるＡＰとして前記無線ネットワーク・アダプタが利用可能でなくなる期間を識別するために不在通知（ＮＯＡ）情報エレメント（ＩＥ）を生成するためのアクセス・ポイント（ＡＰ）制御装置と、
第２のネットワーク内で動作するための移動局制御装置とを備え、前記無線ネットワーク・アダプタは前記期間中に前記第２のネットワークにおいて動作する無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項６】
請求項５記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記第１のネットワークは無線パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）であり、前記第２のネットワークは無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）であり、前記第１のネットワークの通信及び前記第２のネットワークの通信は同じ通信チャネル上で時分割多重される無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項７】
請求項６記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記ＮＯＡ  ＩＥは前記期間の開始時間及び前記期間の持続時間を識別する無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項８】
請求項７記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記ＡＰ制御装置は、前記第１のネットワークにおいて送信されたビーコン信号に前記ＮＯＡ  ＩＥを付加するよう適合される無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項９】
請求項８記載の無線ネットワーク・アダプタであって、
前記ＡＰ制御装置及び前記移動局制御装置に結合された送信器を更に備え、前記送信器は前記期間中に前記第２のネットワークと通信し、前記期間と異なる第２の期間中に前記第１のネットワークと通信する無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項１０】
請求項９記載の無線ネットワーク・アダプタであって、
前記第１のネットワークにおける前記無線ネットワーク・アダプタの動作を制御するための命令を記憶するＡＰメモリと、
前記第２のネットワークにおける前記無線ネットワーク・アダプタの動作を制御するための命令を記憶する移動局メモリと
を更に備える無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項１１】
請求項５記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記送信器は、更に、前記第１のネットワークにおけるビーコンを送信する無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項１２】
請求項１１記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記無線ネットワーク・アダプタは計算装置に結合される無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項１３】
請求項５記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記ＡＰ制御装置はコンフィギュレーション・サーバに結合されたＷＰＡＮインタフェースの一部であり、前記移動局制御装置はＷＬＡＮインタフェースの一部である無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項１４】
請求項１３記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記ＷＰＡＮインタフェース及び前記ＷＬＡＮインタフェースに結合された多重（ＭＵＸ）ドライバを更に備え、前記ＭＵＸドライバは、前記ＷＬＡＮインタフェース及び前記ＷＰＡＮインタフェースの一方をポート・ドライバに結合させるよう適合された無線ネットワーク・アダプタ。  
【請求項１５】
請求項５記載の無線ネットワーク・アダプタであって、前記無線ネットワーク・アダプタは、
ＩＥＥＥ８０２．１１標準に応じて第１のネットワークにおいて動作し、
ＩＥＥＥ８０２．１５標準に応じて第２のネットワークにおいて動作し、
前記無線ネットワーク・アダプタが前記第１のネットワークにおいて動作する時間スロットの開始時間、及び前記時間スロットの持続時間を識別するために前記ＮＯＡ  ＩＥを生成し、
前記期間を不在ＮＯＡ  ＩＥとしてビーコン・フレームに付加し、
前記ビーコン・フレームを前記不在ＮＯＡ  ＩＥとともに前記第２のネットワークに送信して、前記無線ネットワーク・アダプタが前記第２のネットワークにおける動作に利用可能である旨を示す無線ネットワーク・アダプタ。
【請求項１６】
計算装置であって、
無線エリア・ネットワークにおいて通信を受信するためのトランシーバであって、前記トランシーバは不在通知（ＮＯＡ）情報エレメントを受信するよう適合されたトランシーバと、
前記ＮＯＡ  ＩＥを解析し、不在期間の前記持続期間及び前記開始時間を取り出す機能と、
前記ＮＯＡ  ＩＥに応じて送信をディセーブルする機能と、
前記ＮＯＡ  ＩＥに応じて送信をイネーブルする機能と
を行う旨のコンピュータ読み取り可能な命令を記憶するためのメモリ記憶装置と
を備える計算装置。
【請求項１７】
請求項１６記載の計算装置であって、前記無線エリア・ネットワークは無線パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）である計算装置。
【請求項１８】
請求項１７記載の計算装置であって、前記ＮＯＡ  ＩＥは無線ネットワーク・アダプタから受信されたビーコン・フレームに含まれる計算装置。
【請求項１９】
請求項１８記載の計算装置であって、前記トランシーバは、更に、前記ビーコン・フレームから前記ＮＯＡ  ＩＥを解析する計算装置。
【請求項２０】
請求項１９記載の計算装置であって、前記コンピュータ読み取り可能な命令は前記メモリ記憶装置におけるファームウェアであり、前記トランシーバは前記ファームウェアに対する更新を受信するよう適合され、前記計算装置は、前記ファームウェアにおける前記更新を記憶し、前記ファームウェアの動作を制御するためのコントローラを備える計算装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
一部の実施例は無線通信に関し、特に、無線ネットワーク・アダプタ機能に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線機能は、複数のネットワークにおいて動作するための種々の装置に及ぶ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
個々の装置は、種々のネットワークにおいて行う役割が異なり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
無線ネットワーク・アダプタは、複数のネットワークをサポートするために種々のプロトコル及び手順の何れかをサポートし得る。
【図面の簡単な説明】
【０００５】
【図１】例示的な実施例による無線通信システムを示す図である。
【図２】例示的な実施例による、ＷＬＡＮのアクセス・ポイント（ＡＰ）として動作する無線ネットワーク・アダプタを有する装置を含む無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）を示す図である。
【図３】例示的な実施例による、ＷＰＡＮにおける移動局（ＳＴＡ）として動作する無線ネットワーク・アダプタを有する装置を含む無線パーソナル・エリア・ネットワーク（ＷＰＡＮ）を示す図である。
【図４】例示的な実施例による、ＷＬＡＮにおけるＡＰとして、かつ、ＷＰＡＮにおけるＳＴＡとして動作する無線ネットワーク・アダプタを有する装置の動作を示すタイミング図である。
【図５】例示的な実施例による、不在通知（ＮＯＡ）を含み、ＷＬＡＮにおけるＡＰとして、かつ、ＷＰＡＮにおけるＳＴＡとして動作する無線ネットワーク・アダプタを有する装置の動作を示すタイミング図である。
【図６Ａ】例示的な実施例によるＮＯＡメッセージの形式を示す図である。
【図６Ｂ】例示的な実施例によるＮＯＡメッセージの形式を示す図である。
【図６Ｃ】例示的な実施例によるＮＯＡメッセージの形式を示す図である。
【図６Ｄ】例示的な実施例によるＮＯＡメッセージの形式を示す図である。
【図７】例示的な実施例による無線ネットワーク・アダプタを有する装置を示す図である。
【図８】例示的な実施例による、ＮＯＡメッセージを判定し、使用するための方法を示すフロー図である。
【図９】例示的な実施例による転送制御プロトコル（ＴＣＰ）／インターネット・プロトコル（ＩＰ）スタックから情報をＷＬＡＮインタフェース及びＷＰＡＮインタフェースが受信する無線ネットワーク・アダプタを有する装置の動作を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００６】
以下の説明及び図は、当業者が実施例を実現することを可能にするための特定の実施例を十分に例証する。他の実施例は、構造上、論理上、電気的、処理上、及び他の変更を組み入れ得る。例は考えられる変形を表すに過ぎない。一部の実施例の一部分及び構成は、他の実施例の一部分及び構成に含まれていてもよく、又は、他の実施例の一部分及び構成によって置き換えられてもよい。本願の特許請求の範囲記載の実施例は、特許請求の範囲の利用可能な均等物全てを包含する。
【０００７】
無線通信の方法及び装置は、無線ネットワーク・アダプタの装置を含む。一部の実施例では、無線ネットワーク・アダプタは、複数の無線ネットワークにおける複数のエレメントとして装置が動作することを可能にする。一例では、装置は、ＡＰとしてＷＰＡＮにおける通信に参加し、ＳＴＡとしてＷＬＡＮにおける通信に参加する。ＡＰとして動作する場合、装置はＳＴＡとしての通信に参加する訳でない。装置は、ＡＰとして装置が動作している間の時間を識別するためにＮＯＡメッセージを施す。
【実施例】
【０００８】
図１は、ＷＰＡＮ１０４及びＷＬＡＮ１０２を含む無線通信システム１００である。無線通信システム１００内の計算装置１２２は無線ネットワーク・アダプタ１２０を含み、計算装置１２２は、通信経路１１０を介してＷＬＡＮ１０２と通信し、通信経路１１２を介してＷＰＡＮ１０４と通信する。一部の実施例では、無線ネットワーク・アダプタ１２０は、計算装置１２２に結合され、着脱可能なモジュールである。ＷＬＡＮ１０２は、局所の領域、又は制限された領域における通信に適したスペクトル拡散オーバザエア・プロトコルなどの無線通信プロトコルを使用して複数のコンピュータ及び装置を連結する。ＷＬＡＮ１０２は、ＷＬＡＮに対する接続性を維持する一方で、ラップトップ・コンピュータ・ユーザなどのモバイル・ユーザに対するカバレッジを提供する。計算装置１２２は、ＷＬＡＮ１０２内の通信に参加するよう適合され、ＷＬＡＮ１０２におけるＳＴＡとして動作し得る。
【０００９】
計算装置１２２は、ＷＰＡＮ１０４内の通信においても参加し得、計算装置はＡＰとして動作する。無線ネットワークにおけるＡＰは、ＷＰＡＮ１０４内の接続性を可能にするための無線ＡＰ（ＷＡＰ）として表し得、ＡＰは無線装置間でデータを中継し、場合によっては、ＷＰＡＮ１０４内の装置に結合された有線装置との間でデータを中継する。ＷＰＡＮは、パーソナル・ネットワーク内のコンピュータ装置間で通信するためのネットワークである。ＷＰＡＮ１０４の範囲はＷＬＡＮ１０２と比較して小さい。ＷＰＡＮ１０４は、パーソナル装置間の通信に、又はインターネットなどの他のネットワークとの接続に使用することができる。無線通信に加えて、ＷＰＡＮ１０４は、コンピュータ・バスの使用などの有線接続を更に含み得る。
【００１０】
一部の実施例では、ＷＰＡＮ１０４は、ネットワークに対するすばやい接続、及び情報の転送をユーザが開始することを可能にするための同期化が可能にされ、ネットワークに接続されると、シームレスな双方向転送が可能になる。ＷＰＡＮ１０４は、チャット・セッション、ゲーム、及びソーシャル・ネットワーク機能などの、装置と通信し、装置間の情報の表示を共有し、ネットワーク上のプリンタを共有し、ＷＰＡＮ１０４の種々の装置間でファイル又はディレクトリを転送し、接続された装置の共有ファイル・システムを探索することによるファイル転送を含む種々の機能をサポートする。ＷＰＡＮ１０４は更に、ＷＰＡＮ１０４とＷＬＡＮ１０２との間の通信の橋渡しを行い、他のネットワークに対するポータルとしてふるまい得る。ＷＰＡＮ１０２は更に、オーディオ、ビデオ、ボイスオーバインターネット・プロトコル（ＶｏＩＰ）などのデータのストリーミングをサポートし得る。
【００１１】
一部の実施例では、通信システム１００は、種々のネットワークについて提供されるサービス間でユーザがスイッチすることを必要とすることなく、複数のネットワーク内の装置間で通信できるようにする。通信システム１００は、ＷＰＡＮ１０４及びＷＬＡＮ１０２の同時の使用をサポートする。バックグラウンドの活動及び動作は、中断なしで続き、スイッチングに際して切断されず、よって、連続的なネットワーク接続性が可能になる。ネットワーク・アダプタ１２０は、ＷＰＡＮ１０４において動作している一方で、インターネット及びネットワーク活動の保守を可能にし、ＷＰＡＮ１０４の使用中の中断なしで着信コールに対するリスニングを可能にする。すなわち、一部の実施例は、連続するＷＰＡＮ１０４の接続性をサポートする。
【００１２】
無線ネットワーク・アダプタ１２０は、ＳＴＡ及びＡＰとして同時に動作するネットワーク・インタフェース・カード（ＮＩＣ）の一部であり得る。一部の実施例では、ネットワーク・アダプタ１２０は、基本サービス・セット（ＢＳＳ）の機能をサポートするよう動作する。無線ネットワーク・アダプタ１２０は、ＷＬＡＮ１０２とＷＰＡＮ１０４との間の動的帯域幅割り当てを提供し、両方の動作モードにおける電力節減を可能にする。ＷＬＡＮ１０２内の種々の装置は、無線ネットワーク・アダプタ１２０をＳＴＡとしてみて、ＷＰＡＮ１０４内の装置は無線ネットワーク・アダプタ１２０をＡＰとしてみる。同じチャネル上で通信することにより、ＷＬＡＮ及びＷＰＡＮ動作は、通信チャネルの時間スロットに割り当てられる。帯域幅の共有は通信における効率をもたらし、種々の動作モードに対して無線ネットワーク・アダプタ１２０が利用可能な場合に識別するための特定の連係を必要とする。
【００１３】
一部の実施例では、受信器１００は、マルチキャリア通信チャネルを介してＯＦＤＭ通信信号を受け取るよう構成し得る。ＯＦＤＭ信号は複数の直交サブキャリアを含み得る。前述のマルチキャリアの実施例の一部では、受信器１００は、無線フィデリティ（ＷｉＦｉ）装置を含むモバイル装置、基地局、又は無線アクセス・ポイント（ＡＰ）などの無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）通信局の一部であり得る。一部のブロードバンド・マルチキャリア実施例では、基地局２０２は、ワイマックス（ＷｉＭＡＸ）通信局などのブロードバンド無線アクセス（ＢＷＡ）ネットワーク通信局の一部であり得る。一部の他のブロードバンド・マルチキャリアの実施例では、基地局２０２は、第３世代パートナーシップ・プロジェクト（３ＧＰＰ）汎用地上無線アクセス・ネットワーク（ＵＴＲＡＮ）ロングターム・エボリューション（ＬＴＥ）、又はロングターム・エボリューション（ＬＴＥ）通信局であり得るが、本発明の範囲はこの点に限定されない。前述のブロードバンド・マルチキャリア実施例では、基地局２０２及び移動局２０４は、直交周波数分割多元アクセス（ＯＦＤＭＡ）手法に応じて通信するよう構成し得る。
【００１４】
一部の実施例では、受信器１００は、ＷＬＡＮについて提案されている技術仕様及び／又は８０２．１１（ｎ）標準及び／又はＩＥＥＥ８０２．１１−２００７標準を含む米国電気電子技術者協会（ＩＥＥＥ）標準などの特定の通信標準に応じて信号を受信するよう構成し得るが、他の手法及び標準に応じて通信を送信し、かつ／又は受信するのに適していることがあり得るので本発明の範囲はこの点に限定されるものでない。一部の実施例では、受信器１００は、その変形例及びエボリューションを含む無線メトロポリタン・エリア・ネットワーク（ＷＭＡＮ）のＩＥＥＥ８０２．１６（ｅ）標準及びＩＥＥＥ８０２．１６−２００４標準に応じて信号を受信するよう構成し得るが、他の手法及び標準に応じて通信を送信し、かつ／又は受信することが適していることもあり得るので、本発明の範囲はこの点に限定されるものでない。一部の実施例では、受信器１００は、汎用地上無線アクセス・ネットワーク（ＵＴＲＡＮ）ＬＴＥ通信標準に応じて信号を受信するよう構成し得る。ＩＥＥＥ８０２．１１標準及びＩＥＥＥ８０２．１６標準に関する更なる情報については、「ＩＥＥＥ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  ｆｏｒ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ−Ｔｅｌｅｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ａｎｄ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  ｂｅｔｗｅｅｎ  Ｓｙｓｔｅｍｓ」、  Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ−Ｐａｒｔ  １１  「Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  ＬＡＮ  Ｍｅｄｉｕｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  （ＭＡＣ）  ａｎｄ  Ｐｈｙｓｉｃａｌ  Ｌａｙｅｒ  （ＰＨＹ），  ＩＳＯ／ＩＥＣ  ８８０２−１１  ：  １９９９」、  及びＭｅｔｒｏｐｏｌｉｔａｎ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋｓ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｒｅｑｕｉｒｅｍｅｎｔｓ−Ｐａｒｔ  １６：  「Ａｉｒ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  ｆｏｒ  Ｆｉｘｅｄ  Ｂｒｏａｄｂａｎｄ  Ｗｉｒｅｌｅｓｓ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｓｙｓｔｅｍｓ，」、西暦２００５年５月、及び関連する修正／バージョンを参照されたい。ＵＴＲＡＮ  ＬＴＥ標準に関する更なる情報については、ｔｈｅ  ３ｒｄ  Ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ  Ｐａｒｔｎｅｒｓｈｉｐ  Ｐｒｏｊｅｃｔ  （３ＧＰＰ）  ｓｔａｎｄａｒｄｓ  ｆｏｒ  ＵＴＲＡＮ−ＬＴＥ，  ｒｅｌｅａｓｅ  ８、西暦２００８年３月（その変形及びエボリューションを含む）を参照されたい。
【００１５】
一部の他の実施例では、受信器１００は、スペクトル拡散変調（例えば、直接拡散符号分割多元アクセス（ＤＳ−ＣＤＭＡ）、及び／又は、周波数ホッピング符号分割多元アクセス（ＦＨ−ＣＤＭＡ））、時分割多重（ＴＤＭ）変調、及び／又は周波数分割多重（ＦＤＭ）変調などの１つ又は複数の他の変調手法を使用して送信された信号を受信するよう構成され得るが、実施例の範囲はこの点に限定されない。
【００１６】
一部の実施例では、受信器１００は、無線通信機能を備えたラップトップ又はポータブル・コンピュータ、ウェブ・タブレット、無線電話機、無線ヘッドセット、ページャ、即時メッセージング装置、ディジタル・カメラ、アクセス・ポイント、テレビジョン受像機、医療装置（例えば、心拍数モニタ、血圧モニタ等）、無線で情報を送受信し得る他の装置、携帯情報端末（ＰＤＡ）などのポータブル無線通信装置の一部であり得る。
【００１７】
アンテナ１０１は、ＲＦ信号の送信に適した１つ又は複数の指向性アンテナ又は全指向性アンテナ（例えば、ダイポール・アンテナ、モノポール・アンテナ、パッチ・アンテナ、ループ・アンテナ、マイクロストリップ・アンテナ、又は他のタイプのアンテナを含む）を含み得る。一部の実施例では、２つ以上のアンテナの代わりに、複数のアパーチャを備えた単一のアンテナを使用し得る。前述の実施例では、各アパーチャは別個のアンテナとみなし得る。一部のＭＩＭＯ実施例では、アンテナ１０１は、送信局のアンテナとアンテナ１０１それぞれとの間に生じ得る種々のチャネル特性及び空間ダイバーシチを利用するよう事実上、別個にし得る。一部のＭＩＭＯ実施例では、アンテナ１０１は最大１／１０波長以上だけ、離間し得る。
【００１８】
図２は、計算装置１２２内の無線ネットワーク・アダプタ１２０がＡＰとしてふるまい、通信経路１３２を介して通信する際のＷＬＡＮ１０２内の通信を示す。このようにして、種々の装置１３０間の通信はそれぞれ、発信元から着信先に通信を中継する無線ネットワーク・アダプタ１２０に向けられる。
【００１９】
図３は、計算装置１２２内に無線ネットワーク・アダプタ１２０がＳＴＡとしてふるまい、ＡＰ１４０と通信経路１４２を介して通信するＷＬＡＮ１０２内の通信を示す。ＷＬＡＮ１０２は他のＳＴＡ１５０を含み、他のＳＴＡ１５０は更に、通信経路１４２を介し、かつＡＰＩ４０を介して互いに通信し得る。
【００２０】
通信装置１２０の無線ネットワーク・アダプタ１２０はＷＰＡＮ１０４においてＡＰとして動作するが、ＷＬＡＮ１０２におけるＳＴＡとしての動作に利用可能でないことがあり得る。例示的な実施例では、無線ネットワーク・アダプタ１２０は、同時にＡＰ及びＳＴＡとして動作し、ＡＰ及びＳＴＡは、時分割多重（ＴＤＭ）のやり方などで別々の時間スロット中に動作する。無線ネットワーク・アダプタ１２０は、ＳＴＡとして第１の時間部分の間に動作し、ＡＰとして第２の時間部分の間に動作する。時間部分は、各ネットワークにおける計算装置１２２の動作要件に対処するために種々の長さであり得る。図４は、前述の動作のタイミングを示し、時間ｔ１乃至時間ｔ２では無線ネットワーク・アダプタ１２０はＳＴＡとして動作し、時間ｔ３乃至時間ｔ４では、無線ネットワーク・アダプタ１２０はＡＰとして動作する。ＷＬＡＮ動作がアイドル状態の場合、無線ネットワーク・アダプタ１２０は時間ｔ５乃至時間ｔ６ではＳＴＡとして動作する。
【００２１】
図２に示すように、無線ネットワーク・アダプタ１２０がＡＰとして動作する場合、ＷＰＡＮ１０４における複数の装置１３０がＡＰ、又は無線ネットワーク・アダプタ１２０を介して互いに接続する。更に、図３に示すように、無線ネットワーク・アダプタがＳＴＡとして動作する場合、無線ネットワーク・アダプタ１２０はＷＬＡＮ  ＡＰ１４０と接続してＷＬＡＮ１０２における他の装置１５０と通信し、このネットワークは従来のＷＬＡＮネットワークであり得る。前述のシナリオでは、ＷＬＡＮ１０２及びＷＰＡＮ１０４は同じ通信チャネルに割り当て得、各ネットワークの性能は他のネットワークに影響を及ぼす。一部の例では、通信経路１３２及び通信経路１４２は、同じオーバーザエア・リソースを利用し、よって、ＷＬＡＮのトラフィック状態はＷＰＡＮの帯域に影響を及ぼし得る。この影響を避けるために、一部の実施例は、ＷＬＡＮ動作及びＷＰＡＮ動作に別個のチャネルを利用する。すなわち、ＷＬＡＮ及びＷＰＡＮは、別々のチャネル上で送信する。動作時間毎に別々のチャネルが使用されるので、ＷＰＡＮ１０４内のＡＰは、ＷＬＡＮ内のＳＴＡとして無線ネットワーク・アダプタ１２０が動作する場合に利用可能でない。ｔ１乃至ｔ２などの時間スロット中、ＳＴＡとしての動作のために、第１の通信チャネルを処理する。無線ネットワーク・アダプタ１２０が、時間ｔ３乃至ｔ４の間など、ＷＰＡＮにおけるＡＰとして動作する場合、ＡＰは第２の通信チャネル上で通信する。時間スロットｔ１乃至ｔ２では、第２の通信チャネル上のＷＰＡＮ内から受信された通信は何れも、見落とし得る。無線ネットワーク・アダプタ１２０が第１の通信チャネル上で動作するからである。したがって、ＷＰＡＮ１０４内の通信に関して無線ネットワーク・アダプタ１２０が利用可能でないか、又は存在しない時間スロットについてＷＰＡＮ１０４の装置１５０に警告するための機構が使用される。一部の実施例では、警告は、通信を受信するために、ＡＰが利用可能でなくなる時点及び期間を装置１２０に示す。
【００２２】
例示的な実施例では、ＮＯＡプロトコルに応じて不在通知（ＮＯＡ）として警告が供給される。ＮＯＡは表示子として、ＷＰＡＮ１０４における装置１５０又はＳＴＡに提供され、不在の開始時間、及び不在の時間の長さについての情報を供給する。不在中、ＷＰＡＮ１０４のＡＰは、ＷＰＡＮ１０４における通信を受信又は送出するために利用可能でなくなる。ＮＯＡに応じて、個々の装置１５０は、不在時間中の送信をディセーブルし、不在時間の満了により、送信を可能にする。一部の実施例は、少なくとも１つのドライバにおいて、かつ／又は、無線ネットワーク・アダプタ１２０のファームウェアにおいてＮＯＡプロトコルを実現する。図５に示すように、ＮＯＡは、ＷＬＡＮが動作中の時間スロットと同時に供給される。ＮＯＡ５００は、時間ｔ３乃至時間Ｕｔ４に情報エレメント（ＩＥ）として送信される。ＮＯＡ５００の例は、不在の開始時間の第１の部分又はフィールド６０２、及び不在の持続時間の第２の部分又はフィールド６０２を含むＮＯＡ６００として図６Ａに示す。このようにして、ＮＯＡ６００は、ＷＰＡＮ１０４においてＡＰが利用可能でない時点及び長さを示す、各不在の持続時間及び開始時間を識別する。
【００２３】
無線ネットワーク・アダプタ１２０内では、ＡＰドライバがＮＯＡをＩＥとして作成し、ＮＯＡ  ＩＥをビーコン・フレームに送信するために付加する。無線ネットワーク・アダプタ１２０は、ＮＯＡをビーコン・フレームとともにＷＰＡＮに送信する。ＳＴＡとして動作する装置１５０はそれぞれ、ＳＴＡドライバを含み、無線ネットワーク・アダプタ１２０からの送信されたビーコン・フレームが受信されると、装置１５０は、ＮＯＡ  ＩＥを解析し、取り出された情報を装置１５０内のファームウェアに送出して送信を制御する。ファームウェアに送出される情報は、ＡＰ不在の開始時間からの持続時間を識別するコマンドの形式であり得る。ファームウェアは、不在中の送信をディセーブルし、不在が終了した後の送信を可能にする。
【００２４】
図６Ｂは、エレメントＩＤ６１２、長さ６１４、インデクス６１６、数６１８、持続時間６２０、期間６２２、及び開始時間６２４を含む、例示的な実施例によるＮＯＡ６１０を示す。エレメントＩＤ６１２は、識別されたＮＯＡエレメントである。インデクス６１６はＮＯＡ６１０のインスタンスを識別するためのフィールドである。数６１８は不在の数である。持続時間６２０は、不在の、時間上の長さを識別する。期間６２２は、不在の連続する２つの期間の間の間隔を示し、特定の単位（例えば、３２マイクロ秒単位）で表し得る。開始時間６２４は不在が開始する時点を示し、タイミングは開始時間６２４に対するものである。ＮＯＡ６１０は、プローブ応答において、又はビーコンの特定のＩＥにおいて供給し得る。
【００２５】
図６Ｃは、例示的な実施例に応じたＮＯＡ  ＩＥ６３０を示す。ＮＯＡ  ＩＥ６３０は、エレメントＩＤ６３２と、長さ６３２と、ＯＵＩ６３６と、プロトコル・フィールド６３８と、サブエレメントＩＤ６４０と、サブエレメント長６４２と、サブエレメント・ボディ６４４とを含む。ＮＯＡ  ＩＥ  ６３０は、新たなポイントツーポイントＩＥのサブエレメント空間を作成するために使用されるベンダ特有ＩＥであり得、ＮＯＡ  ＩＥは複数のＩＥを含み得る。サブエレメントはＮＯＡを規定する。例えば、サブエレメントＩＤ６４０、サブエレメント長６４２、及びサブエレメント・ボディ６４４は、図６Ｂに規定するように、エレメントＩＤ６４６、長さ６４８、インデクス６５０、数６５２，持続時間６５４、期間６５６、及び開始時間６５８のフィールドの組によって規定される。持続時間６５４、期間６５６、及び開始時間６５８は任意的に含まれ得る。
【００２６】
図６Ｄは、ＩＥの動作ボディ６７４、対話トークン６７２、動作６７０、プロトコル６６８、ＯＵＩ６６６、長さ６６４、カテゴリ６６２を有するＮＯＡ動作フレーム６６０を示す。動作６７０、対話トークン６７２、及び動作ボディ６７４は、ＮＯＡを規定するために使用され、動作６７６、対話トークン６７８、エレメントＩＤ６８０、インデクス６８４、数６８６、持続時間６９０、期間６９２、及び開始時間６９４を表す。一部の実施例では、持続時間６９０，期間６９２、及び開始時間６９４は任意的に提供される。
【００２７】
ネットワーク・アダプタ１２０は、計算装置内に含まれ得るか、又は、通信可能に計算装置に結合されると機能を追加し得る。図７は、ＷＰＡＮモジュールとして動作する一方で、ＡＰドライバ７０２及びＡＰファームウェア７０８の動作、及び計算装置７００内の動作を制御するためのコントローラ７１４を有するネットワーク・アダプタを含む計算装置７００を示す。ＡＰドライバ７０２は、シグナリング並びに他のメッセージの供給及びタイミングを含む、ＡＰとしての動作に関連付けられたプロトコル及び手順を実現する。ＡＰとして動作する場合、計算装置７００は、ＷＰＡＮ内の種々の装置との間でコールを中継し、ルーティングする。コントローラ７１４は、メモリ７１０における制御、情報、データの記憶、並びにそこからの取り出しを更に制御する。計算装置７００は、ＷＰＡＮ内の通信及びＷＬＡＮ内の通信を容易にするためのトランシーバ回路７０４を更に含む。ＡＰファームウェア７０８は、ＡＰとしての動作のためのコード、命令、及び制御情報を含む。コントローラ７１４は更に、ＳＴＡドライバ７０６及びＳＴＡファームウェア７１２を制御することにより、ＳＴＡとしてＷＬＡＮにおいて動作する場合、計算装置７００の動作を制御する。計算装置７００は、メッセージを送出し、メッセージに応答するＷＬＡＮ内の外部ＡＰと通信する。ＳＴＡファームウェア７１２は、ＳＴＡとしての動作のコード、命令、及び制御情報を含む。
【００２８】
動作中、ＷＰＡＮ１０４内の装置は、ＮＯＡを受信し、無線ネットワーク・アダプタ１２０に対する送信を制御するための機能を含む。動作は、図８における方法８００の処理フローにおいて詳説する。ＡＰのＷＰＡＮ１０４動作におけるＡＰとしての無線ネットワーク・アダプタ１２０の動作には、動作８０４における不在ＩＥを生成するための活動、動作８０６における、ビーコン・フレームへの不在ＩＥの付加、及び動作８０８におけるビーコン・フレームの送出が含まれる。ＷＬＡＮ１０２におけるＳＴＡとしての無線ネットワーク・アダプタ１２０の動作の場合、ＷＬＡＮ１０２内の装置の動作は動作８１０においてビーコン・フレームを受信するための活動を含み、ビーコン・フレームはＡＰから受信される。装置は、次いで、動作８１２において、ビーコン・フレームに含まれる不在ＩＥを解析し、情報を装置のファームウェアに送出する。情報は、動作８１４における不在の開始時間及び持続時間を識別するコマンドを含む。装置は、動作８１６で不在の持続時間及び開始時間を解析し、次いで、不在ＩＥによる送信をディセーブルし、イネーブルする。特に、不在ＩＥ又はＮＯＡ  ＩＥは、送信をＡＰに送出し得る時間を識別するための情報を提供する。
【００２９】
図９は、無線ネットワーク・アダプタ１２０の一部の実施例の動作を示し、ＷＬＡＮインタフェース９１０及びＷＰＡＮインタフェース９０８は何れも、転送制御プロトコル（ＴＣＰ）／インターネット・プロトコル（ＩＰ）スタック９００及び９０２から情報を受信する。更に、ＷＰＡＮインタフェース９０８は、動的ホスト・コンフィギュレーション・プロトコル（ＤＨＣＰ）サーバ９０４などのコンフィギュレーション・サーバと通信する。ＷＬＡＮインタフェース９１０には、ＷＬＡＮ１０２におけるＳＴＡとしての無線ネットワーク・アダプタ１２０の動作の制御が割り当てられる。ＷＰＡＮインタフェース９０８には、ＷＰＡＮ１０４におけるＡＰとしての無線ネットワーク・アダプタ１２０の動作の制御が割り当てられる。ＷＬＡＮインタフェース９１０及びＷＰＡＮインタフェース９０８は、ミニポート・ドライバ９１４と通信するためにＭＵＸドライバ９１２と結合される。ＷＬＡＮインタフェース９１０、ＷＰＡＮインタフェース９０８、及びＭＵＸドライバ９１２はＭＵＸ中間ドライバ９０６の一部である。
【００３０】
一部の実施例では、マシン読み取り可能な媒体は、１つ又は複数のマシンによって実現されると、１つ又は複数のマシンに、サービス・プロバイダからの登録要求を受信させ、メモリ記憶装置にサービス・プロバイダの情報の組を記憶させ、サービス・プロバイダの表示を無線通信ネットワークにおける少なくとも１つのサービス消費者に送信させる命令を含む。
【００３１】
別途明記していない限り、「処理」、「計算」、「算出」、「判定」、「表示」等などの用語は、処理システムのレジスタ内若しくはメモリ内、又は、他の当該情報記憶装置内、送信装置内、又は表示装置内の物理的数量として同様に表される他のデータに、処理システムのレジスタ内及びメモリ内の物理的（例えば、電子的）数量として表されるデータを操作し、変換し得る１つ／複数の処理若しくは計算システム、又は同様な装置の動作及び／若しくは処理を表し得る。更に、本明細書及び特許請求の範囲記載の計算装置は、揮発性メモリ若しくは不揮発性メモリ、又はそれらの組み合わせであり得るコンピュータ読み取り可能なメモリに結合された１つ又は複数の処理エレメントを含む。
【００３２】
実施例は、ハードウェア、ファームウェア、及びソフトウェアの何れか、又は組み合わせで実現し得る。実施例は、本明細書及び特許請求の範囲記載の動作を行うために少なくとも１つのプロセッサによって読み取られ、実行され得る、マシン読み取り可能な媒体上に記憶された命令として実現することもできる。マシン読み取り可能な媒体は、マシン（例えば、コンピュータ）によって読み取り可能な形式で情報を記憶し、又は送信するための何れかの機構を含み得る。マシン読み取り可能な媒体は、限定でないが、フラッシュ・メモリ、光ディスク、コンパクト・ディスク−リードオンリ・メモリ（ＣＤ−ＲＯＭ）、ディジタル多用途／ビデオ・ディスク（ＤＶＤ）、リードオンリ・メモリ（ＲＯＭ）、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）、ＥＰＲＯＭ、電子的に消去可能なプログラマブル・リードオンリ・メモリ（ＥＥＰＲＯＭ）、磁気カード若しくは光カード、又は、電子命令を記憶するのに適した他のタイプのマシン読み取り可能な媒体を含み得る。例えば、実施例は、通信リンク（例えば、モデム又はネットワーク接続）を介してデータ信号により、要求元のコンピュータ（例えば、クライアント）に遠隔コンピュータ（例えば、サーバ）から転送され得るコンピュータ・プログラムとしてダウンロードし得る。
【００３３】
「一実施例」又は「実施例」に対する、本明細書を通じた言及は、少なくとも１つの実施例に関して表される特定の構成、構造、又は特性を意味する。したがって、本願明細書の種々の部分における「実施例」若しくは「一実施例」又は「別の実施例」に対する２つ以上の言及が、全て同じ実施例を表している訳では必ずしもない。更に、特定の構成、構造、又は特性は、１つ又は複数の実施例において適切であるとして組み合わせ得る。
【００３４】
同様に、実施例の上記説明では、種々の構成が、開示を省力化する目的で単一の実施例、図、又はその説明において集約され、種々の本発明の局面の１つ又は複数の理解に資する場合がある。しかし、本開示の方法は、各請求項に明示的に記載されたものよりも多くの構成を、請求項記載の主題が必要とするという意図を反映しているものとして解されるべきでない。むしろ、特許請求の範囲が反映するように、本発明の局面は、上述の単一の実施例の構成全てよりも少ない構成において存在している。よって、詳細な説明に続く請求項は、この詳細な説明に明示的に組み入れられ、各請求項は別個の実施例として存在している。
【００３５】
実施例及びベスト・モードを開示してきたが、以下の特許請求の範囲記載の実施例の範囲内に留まる一方で修正及び変形を上述の実施例に対して行い得る。
【００３６】
要約書は、本技術的開示の性質及び本質を読者が確認することを要約書が可能にする旨の３７Ｃ．Ｆ．Ｒ．セクション１．７２（ｂ）に準拠するようにしている。特許請求の範囲の範囲及び意義を限定又は解釈するためには使用されないという了解の下で提示している。以下の請求項は、これにより、詳細な説明に組み入れており、各請求項は、別個の実施例として存在する。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６Ａ】
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【図６Ｂ】
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【図６Ｃ】
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【図６Ｄ】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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