(57)【要約】プラグ状の灰部分を除去するための、フィルター浄化システム及び方法が提供される。フィルターが、該フィルターに捕捉され且つ充填されたろ過残渣を砕くべく振動される。砕いたろ過残渣は収集ビンに捕捉される。浄化システムは、自動車内部等の意図用途と一体化され得る。他の実施例では浄化システムは浄化ステーションと分離され、フィルターがその意図用途から取り外され、浄化され、次いで再度組み込まれる。
2013533414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルター浄化システムであって、
ろ過残渣を含むフィルター要素、
該フィルター要素に機械的に連結され、前記ろ過残渣を砕くための振動要素、
前記フィルター要素内の砕いたろ過残渣を収集するためのろ過残渣収集システム、
を含むフィルター浄化システム。
【請求項２】
前記振動要素が、モーター、磁歪素子、圧電素子、空気圧素子、超音波素子、音響素子、からなる群から選択される請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項３】
前記振動要素が、少なくとも２つの周波数で振動する形態を有する請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項４】
前記フィルター要素内のろ過残渣量に関する情報を提供するプローブを更に含む請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項５】
前記振動素子に連結したコントローラーにして、前記振動要素を第１周波数で振動させて前記ろ過残渣を砕くためのコントローラーを更に含む請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項６】
前記コントローラーが、前記振動要素を第２周波数で振動させて前記砕いたろ過残渣をフィルター要素から移動させる請求項５に記載のフィルター浄化システム。
【請求項７】
前記コントローラーに連結されたプローブを更に含み、該プローブからの出力に基づき、前記コントローラーが第１周波数を第２周波数に移行させる請求項６に記載のフィルター浄化システム。
【請求項８】
フィルター浄化システムを一体化した装置であって、
粒子を伴う排気を発生するエンジン、
前記粒子を捕捉するための入口及び出口を有するフィルター要素、
前記エンジンとフィルター要素の入口とを連結する第１導管、
前記フィルター要素の出口に連結した第２導管、
前記フィルター要素に機械的に連結され、前記フィルター要素に捕捉されたろ過残渣を砕く振動要素、
前記第１導管内に位置付けられ、前記フィルター要素内で砕いたたろ過残渣を収集するろ過残渣収集システム、
を含む装置。
【請求項９】
前記第１導管内のゲートシステムにして、エンジンからの排気が前記入口に流れる第１位置と、前記砕いたたろ過残渣が前記フィルター要素の入口から前記ろ過残渣収集システムに流れる第２位置と、を有するゲートシステムを更に含む請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
上流側の流体をフィルター要素を通して吹き出すために第２導管と連通する流体流れ源を更に含む請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
フィルターからのろ過残渣浄化方法であって、
フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を分離させるステップ、
分離したろ過残渣をろ過残渣収集システム内に収集するステップ、
を含む方法。
【請求項１２】
前記フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を分離させるステップが、第１周波数及び第１エネルギーを第１時間長において印加してろ過残渣を砕くステップを更に含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を分離させるステップが、前記第１時間長の後、第２周波数及び第２エネルギーを第２時間長において印加するステップを更に含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第１周波数が前記第２周波数未満である請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１周波数が６０Ｈｚ未満であり、前記第２周波数が１００Ｈｚより大きい請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
第１エネルギーが前記第２エネルギーより大きい請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を分離させるステップが所定時間経過後に、または所定量のろ過残渣がフィルター要素から除去された後に停止される請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
印加される強制振動を変更させるために、ろ過残渣の測定水準を使用する請求項１１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ここでの参照により本明細書の一部とするところの、２０１０年６月９日付で提出された米国仮出願第６１／３５２，９０８号の優先権を主張するものである。
【背景技術】
【０００２】
多くの用途において、フィルターを有効且つ効率的に浄化する必要がある。詳しくは、高価なフィルターを浄化し、再利用可能な状態に再生する必要がある。加えて、フィルターの多くは従来手段による浄化が困難である。一般的なフィルター浄化法では、ろ過残渣を強制エアで吹き落とす。強制エア法によるフィルター浄化には数多くの不利益がある。
【０００３】
先ず、強制エア法及びシステムは健康及び環境上有害な空中浮遊粒子やダストを発生する。強制エア法式浄化システムの多くでは大型で且つ費用の嵩む二次的なダスト収集及びろ過システムが必要となる。
【０００４】
第２に、強制エアはフィルターからろ過残渣を常に有効除去する訳ではない。詳しくは、小孔、チャネル、プリーツあるいはその他を有するフィルター、または、ろ過残渣が焼結、固着あるいはそうでなければ当該ろ過残渣自身またはフィルター表面に接着したフィルターは強制エア法では有効に浄化し得ない。
【０００５】
第３に、強制エア法は、エアフローが僅か乃至全く生じないフィルターエリアのろ過残渣除去には有効ではない。
最後に、有効浄化されないフィルターは使用寿命が短くなり、それら浄化不良フィルターを用いるシステムの効率を低下させ得る。
【０００６】
フィルターには多くのタイプがあり、特にディーゼル粒子フィルターは強制エア法による浄化が非常に困難である。ディーゼル粒子フィルターは内燃機関を含む広範な発生源からのすす排出を低減させるために用いられる。ディーゼル粒子フィルターには多くのタイプがあるが、セラミックハニカムタイプの壁流れフィルターが最も一般的である。これらのフィルターは、キン青石、シリコンカーバイド、ムライト、アルミニュームチタネート、あるいは任意のその他の好適材料であり得る。壁流れフィルターは、一般に数千のチャネルを含み、そのチャネル壁は多孔質材料から構成される。各チャネルの端部はフィルターの対向する各端部位置で交互に閉塞され得る（チェッカーボードパターン）。フィルターの入口チャネルの開放端に入る粒子含有排気は多孔質のフィルター壁を押し流され、隣り合う出口チャネルに入る。排気中のすす粒子は壁の孔あるいはチャネル面に沿ったケーキ層に捕捉される。
【０００７】
セラミック壁流れフィルターに加え、メタルフォーム、焼結メタル、ファイバーベースの各フィルター（セラミック、ガラス、紙、及びその他）を含むその他多数のディーゼル粒子フィルターが存在する。これらのフィルターはその他形態、中でも、プリーツ、チャネル、あるいは多孔質マトリクス、を含み得る。
【０００８】
ディーゼル粒子フィルターは、エンジンから排出されるすすを９９％以上捕捉する上で有効な場合がある。捕捉したすすはフィルターを再生することで定期的または連続的に除去される。当該再生プロセスによりすすが酸化されるが、不燃性の灰が残留する。
【０００９】
不燃性の灰は時間経過と共にフィルター壁に沿って層状に、またはフィルターの各チャネルの後方にプラグ状に堆積する。灰は一般に、種々の硫酸塩、ホスフェート、酸化物を形成するＭｇ、Ｃａ、Ｚｎ等の、潤滑油添加材由来の金属成分から構成される。燃料中の微量金属（Ｎａ、Ｋ、Ｃａ及びその他の、例えばバイオ燃料中に見られる元素）やエンジン摩耗メタル及び腐食粒子もそれらの堆積に寄与し得る。燃料由来の、例えばＣｅ、Ｆｅ、Ｐｔその他等の添加物でフィルターを再生する場合、これらの元素もまた、ディーゼル粒子フィルターにおける灰の堆積に大きく寄与する。
【００１０】
堆積灰は排気流れを制限し、排気の背圧を増大させ、エンジンの燃料消費量に悪影響を及ぼす。灰はフィルターのすす収容量を減少させる。極端な場合、フィルターの詰まりによって排気背圧が過大化し、エンジン、排気、あるいは装置系の故障を来す。堆積灰によるフィルター及びシステム（エンジン、車両等）性能上の悪影響を軽減させる１方法はフィルターを浄化、即ち、灰を除去することである。
【００１１】
ディーゼル粒子フィルター浄化に用いる一般的なシステム及び方法には、強制エアを使用する前後方向吹き出し法が含まれる。更には、フィルターはすすを酸化及び除去するために加熱（一般に６５０℃まで）もされ得る。フィルターの加熱はすすの除去に有効ではあるが、当該加熱温度における灰の除去効率は比較的低い。
【００１２】
ディーゼル粒子フィルターを浄化しにくい理由の１つは、フィルター内部の灰の蓄積状態のみならずその組成にある。新しいフィルターを使用すると、灰は先ずフィルター壁に沿って薄層状に蓄積する。この薄層または薄膜はフィルター孔内へのすすの蓄積を防ぐ（深層濾過）ので、フィルターにすすも負荷された場合のフィルターの圧力損失を実際に低減させ得る。一般に、灰の比負荷が１５ｇ/Ｌ未満であると、５０μオーダーの灰層となる有益な灰膜が形成されるが、圧力損失に関わる有益性を実現し得る灰層はもっと薄く且つ比負荷がもっと小さいものである。しかしながらそれらの値は灰の組成及び特性によって相違し得る。
【００１３】
フィルターにおける灰蓄積量が増大するに従い、前記圧力損失はその初期の有益性を失う程に増大され得、すすが所定水準充填されると、すすと灰を含む粒子フィルターの横断圧力損失は、同一量においてすすを含むが灰は含まないフィルターの横断圧力損失よりも大きくなる。灰の比負荷水準が２５乃至３０ｇ/Ｌ以上であるとフィルターの圧力損失は著しく増大し、すす充填容量が減少するのみならず、再生回数が増大され得る。
【００１４】
灰の比負荷水準がそのように高いと、灰の大半（７５％あるいはそれ以上）がフィルター後方に充填され、かくしてフィルターチャネル内に灰プラグを形成し得る。フィルターを路上で約２４０，０００ｋｍ（１５０，０００マイル）に渡り使用すると、ディーゼル粒子フィルターチャネル長さの５０％が灰で完全に詰まる場合もあり得る。チャネル端部に堆積した灰プラグは更に、相互にまたはフィルター表面上で充填、焼結、あるいは融合し得る。端部に蓄積した灰プラグはフィルターの灰詰まり部分の排気通過流れを完全に閉塞するため、フィルター壁に沿って薄層状に蓄積した多孔性の灰におけるそれよりもフィルターの圧力損失に一般に大きく寄与する。
【００１５】
ディーゼル粒子フィルター内の灰分布を考慮すると、詰まった灰全部を除去し、しかしチャネル壁に沿って灰の薄層を若干残して浄化するのが理想的である。端部に詰まった灰を除去するとすす堆積用に入手可能なエリアが著しく増大され、かくして圧力損失が低減される。フィルター壁に沿って灰の薄層を残すことで、有益な効果であるすすの深層濾過が防止されないことからその有益な効果が保持され、また、ある程度の圧力損失が提供される。
【００１６】
従来の強制エアシステムの効果は上記理想的浄化方法のそれとは真逆のものである。従来システム及び方法は、チャネル壁に沿った（ディーゼル粒子フィルターにおける最大流量部分）灰層の大半を除去するものであるが、流れが全く無い、あるいは無視し得る程度であるフィルター部分における灰（灰の大半）を除去するには非効率的である。
従って、フィルター、詳しくは、ディーゼル粒子フィルターと共に使用する改良された浄化システム及び方法に対する需要がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１７】
【特許文献１】米国仮出願第６１／３５２，９０８号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
フィルター、詳しくは、ディーゼル粒子フィルターと共に使用する改良された浄化システム及び方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
本発明によれば、灰のプラグ状詰まり部分を除去するフィルター浄化システム及び方法が提供される。フィルターが振動され、当該振動により、捕捉され且つ充填されたろ過残渣が砕かれてフィルターから分離する。分離したろ過残渣は収集ビンに捕捉される。浄化システムは自動車内部等の用途対象に一体化され得る。別の実施例では浄化システムは別個の浄化ステーションであり、フィルターはその用途対象から取り外され、浄化され、次いで再度組み込まれる。
【発明の効果】
【００２０】
フィルター、詳しくは、ディーゼル粒子フィルターと共に使用する改良された浄化システム及び方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、フィルター浄化システムの１実施例の例示図である。
【図２】図２は、図１のフィルターの幾つかのチャネルの断面図である。
【図３】図３は、フィルター浄化システムの１実施例の斜視図である。
【図４】図４は、フィルター浄化システムの例示図である。
【図５】図５は、自動車等の装置に一体化したフィルター浄化システムの例示図である。
【図６】図６は、質量７０ｋｇにおける比推力０．１ｍ/ｓのための条件を示す表である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１には本発明の１実施例に従う振動ベースのフィルター浄化システムが示される。ディーゼル粒子フィルター（以下、フィルターハウジング、粒子フィルター、フィルターとも称する）１００は、フィルター要素（図示せず）を収納するハウジングから構成される。フィルター要素は任意タイプのものであり得るが、一般には、メタルハウジングまたは缶に収めたセラミックハニカムである。フィルター要素はハウジングと共にディーゼル粒子フィルター１００を形成する。ディーゼル粒子フィルター１００はその浄化に先立ち、その用途対象から取り外し得る。端部キャップ１０４がフィルター出口に固着され、フィルター入口には灰収集ビン１０６が固着される。端部キャップ１０４と灰収集ビン１０６とは従来のｖ型バンドクランプあるいはその他の、これら用途で一般に用いるクランプでフィルターに固着し得る。１つまたは１つ超の振動要素１０２がフィルターハウジング１００に装着され得る。追加の振動要素１０８が端部キャップ１０４及び灰収集ビン１０６の何れかまたは両方に装着され得る。当該追加の振動要素１０８は図では端部キャップ１０４に装着されている。
【００２３】
灰収集ビン１０６は、好適な組成の、メタル、プラスチック、複合材、あるいはその他製の容器であり得る。他の実施例では灰収集ビン１０６はフィルターバッグ、プラスチックバッグ、あるいは任意のその他の、ディーゼル粒子フィルター１００の入り口に固着した粒子収容システムであり得る。
振動要素１０２、１０８は、ディーゼル粒子フィルター１００、端部キャップ１０４、または灰収集ビン１０６の１つまたは１つ超に機械的に連結され得る。ある実施例では振動要素１０８が端部キャップ１０４または灰収集ビン１０６にボルト止めされ得、振動要素１０２が、ホースクランプ等のバンドクランプでディーゼル粒子フィルター１００に固着され得る。
【００２４】
各振動要素１０２、１０８はフィルター要素に直接接触してもしなくても良い。フィルター端部キャップ１０４と灰収集ビン１０６とは使用してもしなくても良い。他の実施例ではフィルター端部キャップ１０４は使用されず、振動要素１０８がフィルター要素面、例えば入口または出口の各面に直接接触され得る。この実施例では振動要素１０８及び１０２は手持ち形であり得、オペレーターによりフィルター要素面またはフィルターハウジングに手で押し付けられ得る。振動要素１０８及び１０２はその場に保持され得、あるいはディーゼル粒子フィルター１００の外側ハウジング及びフィルター要素の各表面を含む表面に沿って移動され得る。
【００２５】
ある実施例では振動要素１０２、１０８は従来の振動モーター、磁歪素子、圧電アクチュエーター、空気振動要素、あるいは任意のその他の、振動発生用に好適な装置であり得る。外部サプライまたは従来の電気アウトレットから振動要素１０２、１０８に電力が供給され得、これら振動要素は制御システム（図示せず）にも接続され得る。別の実施例では振動要素１０２、１０８は超音波あるいは音響トランスデューサーであり得る。振動要素１０２、１０８からディーゼル粒子フィルター１００への振動伝達を改善させるためのゲル、水、あるいはその他の好適な材料等の追加的な接触媒質を使用してもしなくても良い。振動要素１０２、１０８の発生する振動は周期的またはランダムなものであり得、また、連続的またはパルス的なものであり得る。
【００２６】
振動要素１０２、１０８はフィルター１００に関する任意の位置または方向で固着され得る。ある実施例では振動要素１０２、１０８は、フィルターの、灰が最も高く堆積した部分、例えば端部プラグを標的とするよう調整（位置最適化）され得る。大抵の場合、灰の大半はフィルターチャネル後方に端部プラグとして堆積する。振動要素１０２、１０８をそれら端部プラグに接近して位置決めすることで、フィルター１００の、灰が最も蓄積する部分に振動エネルギーが特に集中される。浄化に先立ち、堆積灰の位置及び長さを測定し得る。ディーゼル粒子フィルター１００の１つまたは１つ超のチャネルに挿通した細いワイヤーロッドの挿入長さを測定して灰プラグの長さを決定する。堆積灰の位置測定は必要条件ではないが、堆積灰を標的とするための最適位置の決定に用い得る。
【００２７】
振動要素１０２、１０８の位置を浄化プロセス中に変更又は調節してもしなくても良い。ある実施例では振動要素１０２、１０８は浄化プロセス中は固定されたままとされ得る。他の実施例では、振動要素１０２、１０８は浄化プロセス中に連続的あるいは間欠的に調節され得る。ある実施例では、除去する灰がもはや無くなるまで、フィルター１００の特定部分に振動が付与される。次いで振動要素１０２、１０８は、尚堆積灰を含むフィルター１００の他の部分に振動エネルギーを集中させるべくその位置が調節される。任意の振動周波数及び振動力範囲を使用し得る。１つまたは１つ超の振動要素１０２、１０８を使用し得る。
【００２８】
ある実施例では、端部キャップ１０４及び灰収集ビン１０６に、無線周波数ベースのフィルターすす及び灰プローブ１１０をも装着し得る。フィルターハウジング１００、端部キャップ１０４、灰収集ビン１０６がマイクロ波キャビティを形成する。無線周波数（以下ＲＦ）プローブ１１０は制御ユニット及び電源１６に接続され得る。ＲＦプローブ１１０はフィルター内の灰やすすの量に関する情報を提供するのみならず、フィルターのクラックまたは溶融等の破損を検出するために使用され得る。任意の周波数レンジが作動上好適であり得る。より高い周波数では空間分解測定能が高まる。ＲＦプローブ１１０の測定値をフィルターの浄化時期決定に使用し得、また、ある実施例ではフィルター浄化の停止時期決定にも使用し得る。
【００２９】
更には、ある実施例では１つまたは１つ超の接続部１１２及び１１４を使用し得る。これらの接続部は端部キャップ１０４、灰収集ビン１０６あるいはその両方における一部であり得る。接続部１１２及び１１４は、振動により除去したろ過残渣（灰／すす）を除去するためのエアフローあるいは任意のその他好適な流体流れを使用可能とし得る。他の実施例では、前記接続部の少なくとも一方に真空を印加してろ過残渣を除去し得る。エアフローまたは真空はシステム運転上の条件ではないが印加可能である。圧力トランスデューサー（図示せず）を使用して、浄化プロセスの前、最中、及び浄化後におけるフィルターハウジング１００の圧力損失を監視し、かくして浄化システムの効率、及び、浄化済みフィルターの再使用適性の目安を提供させ得る。
【００３０】
図１に示すシステムの運転を以下に説明する。堆積灰振動要素１０２、１０８が印加する振動及び力により堆積灰が砕かれる。ある実施例では、強い力と底周波振動とを組み合わせて印加することで堆積灰を砕き得る。その後、高周波振動と弱い力とを付加することで、砕いた灰をフィルターハウジング１００の入り口セクションから灰収集ビン１０６内に落下させ得る。ある特定方法では６０Ｈｚ以下の周波数で堆積灰を砕き、１００Ｈｚ以上の周波数でフィルターハウジング１００から灰を除去させ得る。他の実施例では１ｋＨｚ前後のもっと高い周波数が使用され得る。振動はフィルターハウジング１００から灰、すす、及び任意のその他汚染物を除去するために使用し得る。
【００３１】
ある実施例における振動の印加継続時間は１０分未満であり得る。印加する周波数及び力は一定または可変であり得る。ある実施例では、底周波数及び強力振動が２分間印加され、その後、高周波数及び弱力振動が更に２分間印加され、このプロセスが、１０分間であり得る全浄化期間に渡り交互される。振動は任意継続時間印加され得るが１０分未満またはそれ以上であり得る。
【００３２】
浄化プロセス中の振動要素１０２、１０８の位置、方向、数は可変または調節可能である。印加する力及び振動周波数も可変であり得る。ある実施例では振動及び力を、振動モーターへの印加電圧、または、モーターシャフト上の内部重りを調節して変更し得る。他の実施例では、振動要素とフィルターとの間に単に吸収材（ラバーマットあるいはフォーム等の）を配置する。更に他の実施例では、仮に空気圧要素を用いる場合は圧力及び流量を変更し得る。
【００３３】
ある実施例では浄化プロセスをＲＦセンサー１１０を使用して監視及び制御し得る。それらのシステムでは、浄化プロセスの各パラメータ（振動、力、変位量）を、測定したろ過残渣除去率に基づいて調節または最適化し得る。フィルター１００の浄化プロセスは、フィルター１００のろ過残渣需要可能なレベルに低下したことがＲＦセンサー１１０により判断されると停止され得る。別の実施例では、灰除去、除去灰質量、あるいはフィルター１００の圧力損失を目視観察することで、浄化プロセスの終了時点を判断し得、またはプロセスパラメーターを調節し得る。また別の実施例では、所定時間経過後に浄化プロセスを終了させ得る。Ｘ線、テラヘルツ、イメージング、ボアスコープ、を用いてのフィルターチャネル検査、及び、ワイヤーロッドを使用しての灰のプラグ長さの手動計測、を含む任意数の測定システム及び方法を用いて、浄化プロセスの各パラメータを調節するためのフィルター１００内の灰高さを決定し、または、フィルター１００の浄化停止時期を決定し得る。
【００３４】
他の実施例ではフィルター１００を、先ず６５０℃以上、好ましくは７００乃至１０００℃の範囲において加熱する。この加熱により、灰プラグの堆積を変化（膨張または収縮）させ、かくして振動によるそれらの除去を容易化させ得る。加熱は、エンジンの既存のフィルター再生システム、または外部ヒーターあるいは炉を用いて実施し得る。
【００３５】
図２には振動浄化法の詳細追加例示される。ディーゼル粒子フィルター２００の３つのチャネルの断面が示される。図には、多孔質のチャネル壁２０２、入り口チャネル２０４、入り口チャネル壁に沿った層状の、またチャネル後方位置ではプラグ状の堆積灰２０６、が示される。出口チャネル２０８も示される。印加された振動２１０、２１２、２１４が図示される。
【００３６】
振動は２１０及び２１２で示す如く各チャネルに直角に、あるいは２１４の如く各チャネルに平行に、または各チャネル及びフィルター２００に対する任意の角度あるいは方向で印加され得る。振動の印加方向を浄化運転中に変化させてもさせなくても良い。振動は各チャネルあるいはフィルターにおいて直接誘起され得、またはフィルターハウジングを通して誘起され得る。振動２１０、２１２、２１４は、各チャネルから灰またはろ過残渣２０６を破砕、分離、除去するために用いられる。ある実施例ではチャネル２１０及び２１２に直交する振動が、灰プラグや堆積灰２０６を破砕してバラすために使用され得る。バラバラに砕かれた堆積灰は、チャネル２０４に平行の振動２１４を印加することでチャネル２０４を移動させ、フィルターから落下させ、かくして除去し得る。振動２１０、２１２、２１４は任意シーケンスで任意方向に印加可能である。
【００３７】
図３には、灰収集ビン３０２及び端部キャップ３０４を固定した特定のフィルター３００が示される。振動モーター３０６が端部キャップ３０４の上部に取り付けられる。フィルター３００の周囲に沿って振動カラー３０８も取り付けられる。振動カラー３０８は、磁歪素子あるいはその他の好適な素子等の１つまたは１つ超の振動要素３１０を格納し得る。浄化プロセス中に、フィルター３００における灰集積量の多い、あるいは端部プラグ等の除去困難な灰を含む部分を標的とするよう振動カラー３０８の位置を調節し得る。
【００３８】
振動要素３０６及び３１０は、ハウジング３００上、または、ハウジング３００内に格納したフィルター要素の外側の端部キャップ３０４上に載置した状態で図示されるが、振動要素、即ち、振動モーター３０６をフィルターのフェース上に直接配置する等により、フィルター要素上に直接載置し得る。他の実施例ではフィルター要素は振動印加に先立ちそのハウジング３００から取り外し得る。
振動要素３０６及び３１０による振動印加により灰は分離して灰収集ビン３０２内に落下する。かくして空気由来の灰ダストは発生しない。
【００３９】
図４には灰浄化ステーションが示される。当該ステーションは、支持構造４００、隔離要素４０６、支持面４０２、から構成される。１つまたは１つ超の振動要素４０８が支持面４０２に固定される。振動要素４０８は電源及び制御ユニット（図示せず）に連結され得る。支持面４０２は、当該支持面から支持構造４００への振動伝達を低減させる隔離要素４０６を介して支持構造４００に物理的に連結される。
【００４０】
支持フィクスチャ４０４を支持面４０２に連結し得る。支持フィクスチャ４０４は、水平あるいは垂直方向、またはオペレーターの選択する任意方向で取り付け得る。支持フィクスチャ４０４は使用してもしなくても良い。支持フィクスチャ４０４を用いない場合、フィルター（図示せず）はオペレーターが手であるいは何らかのその他手段で保持し得る。
【００４１】
振動要素４０８は支持面４０２に振動を誘起させるために使用され、当該誘起された振動が支持面４０２上に配置したフィルターに伝達される。支持面上でのフィルター位置は浄化プロセス中に変動し得る。支持面４０２上に配置したフィルターは図３に示す如く端部キャップ３０４及び灰収集ビンを含んでも含まなくても良い。フィルターが端部キャップ３０４あるいは灰収集ビン３０２を含まない場合、エンクロージャあるいは灰収集ビンあるいはシステムは、フィルターから除去される灰を収集及び収納するべく、支持面４０２上に取り付け得る。
【００４２】
支持構造４０２上に配置したフィルターに振動要素４０８により誘起された振動が灰を砕き、分離させ、フィルターから除去するために使用される。フィルターは図１及び図３に示す如く、当該フィルターに直接固定した追加の振動要素を有し得、または、振動要素４０８が振動の唯一の発生源であり得る。１つまたは１つ超の振動要素４０８を使用し得る周波数、力、変位量、及びその他のプロセス制御上のパラメーターも調節可能である。
【００４３】
図５には、装置５００に組み込んだディーゼル粒子フィルター５０８に直接適用した振動ベースのフィルター浄化システムが示される。装置５００は粒子フィルター５０８を格納する任意の装置であり得る。装置５００は静止型あるいは、移動用の１つまたは１つ超のトラクション装置５０２を格納するもので有り得る。粒子フィルターは排気導管５０６を介してエンジン５０４に接続し得る。フィルター５０８からの排気を、導管５１０を介して装置５００から離れる方向に差し向け得る。粒子フィルター５０８及び排気導管５０６、５１０を、装置５００に関して水平、垂直、または任意角度で配行し得る。
【００４４】
１つ以上の振動要素５１２をフィルター５０８に装着し得る。振動要素５１２は更に、図示しない電源及びコントローラーに連結され得る。灰収集ビン５１８を排気導管５０６に連結させ得るよう、連結部５１６を使用し得る。排気導管５０６には弁、プラグ、またはゲートメカニズム５１４も挿通させ得る。ゲートメカニズム５１４は、エンジン５０４からの排気をフィルター５０８に流す第１位置と、フィルター５０８の上流側のろ過残渣を灰収集ビン５１８に流す第２位置とを有する。
【００４５】
振動要素５１２は装置５００に尚、組み込まれた状態下にフィルター５０８から灰を砕き、分離させ、除去するために使用し得る。１実施例では、分離され、除去された灰は、エンジンを切った状態で排気導管５１０に逆流を印加することでフィルター５０８及び排気導管５０６から吹き出される。エアコンプレッサあるいはエアブロワ等の流体流れ源を排気導管５１０に連通させ、フィルター５０８を通して流体を上流側に吹送させ得る。灰はこの流れで運ばれ、排気導管５０６を介して灰収集ビン５１８に入る。灰収集ビン５１８は、容器、バッグ、または第２フィルター要素であり得る。灰収集ビン５１８は、収集した灰を廃棄するために取り外すことができる。弁、プラグあるいはゲートメカニズム５１４は灰がエンジン５０４に吹き出されるのを防止するために使用し得る。システムから灰を除去するための逆流印加は必要としてもしなくても良い。別の実施例では灰収集ビン５１８に代えて真空システム（図示せず）を連結部５１６に連結し得る。別の実施例では、フィルター５０８が垂直方向に取り付けられる場合等において、振動のみを用いてフィルター浄化を実施し得る。
【００４６】
以下に、浄化法の特定例を説明する。フィルターに印加する振動はフィルターにおける推力により特徴付けられる。かくして、異なる“シェイク”プロセスを変倍化及び比較し得る。フィルターの運動量を突然失わせる（つまりある表面に衝突する）振動であればフィルターを比較的短時間で有効浄化し得る。ある実施例では、材料の健全性を犠牲にしない衝突直前の速度は毎秒約５乃至１０ｃｍである。それより速いと大きな振動や音が生じる。従って、フィルターをほぼ瞬間的に減速させる比推力は＜毎秒０．１ｍ（フィルターの質量で基準化）となる。
【００４７】
各推力は、空気圧振動器、振動モーター、磁歪素子、圧電素子、超音波あるいは音響トランスデューサー及びその他、を用いる機械的あるいは電気的手段の何れかを使用して調和様式下に発生させ得る。磁歪素子を用いる場合、これら磁歪素子は矩形波様の駆動電流により非調和様式下に駆動され得る。
【００４８】
特定実施例ではＤＰＦを含むフィルターアセンブリの缶、マット、及びセンサーの質量は約７０ｋｇである。振動要素の周波数がｆであると、力の印加時間はおよそ０．５／ｆとなる。５００Ｈｚで動作する約７０ｋｇの質量で毎秒０．１ｍの比推力を発生させるに要する力Ｆは約７０００Ｎである。当該システムの提供する相当する加速度は約１０ｇである。
必要な電力も算出し得る。半サイクルでの変位量は５０ミクロンのオーダーのものである。従って、システム駆動に要する電力は約４００Ｗである。
【００４９】
周波数が低いと必要電力は減少するが変位量は大きくなる。かくして、６０Ｈｚでは必要な力は８００Ｎ、電力は約４２Ｗである。しかしながら、シェイク動作による加速度は約１ｇに過ぎない。図６には７０ｋｇの質量における比推力０．１ｍ/秒のための条件が示される。低い方の周波数は従来のモーター（不平衡モーター）を使用して実現し得る。高い方の周波数は磁歪素子あるいはその他好適な装置を用いて実現し得る。
【００５０】
磁歪材料は磁界を印加すると長さが変化する強磁性材料の等級のものである。それら材料の幾つかは磁歪される。室温ではＴＥＲＦＥＮＯＬ−Ｄがその一例である。ある実施例では３つのそれら材料のアクチュエーターが図４に示す如く支持面４０２に、或は図３に示す如く振動カラー３０８に固定される。各アクチュエーターは直径が約１ｃｍ、長さは３ｃｍであるが、もっと幅広のまたは長いアクチュエーターを使用できる。それらアクチュエーターはハイパワー型オーディオアンプで駆動される。
【００５１】
前記アクチュエーターは長さ約１００ミクロンであり、数百ワットの電力を必要とする。比較的短いアクチュエーターの共振周波数は動作周波数よりずっと高く、また磁場侵入もずっと速い。５００Ｈｚで動作する３つのアクチュエーターが、７０ｋｇの質量を５００Ｈｚでシェイクするために必要な力に一致する約６７００Ｎを発生する。
【００５２】
矩形波形を使用してのアクチュエータ駆動は、フィルターアセンブリの下方への動きが停止した場合に、灰はおそらくこの時点で分離して底部位置の容器に落下するので、特に有益である。加速度の方向は、各アクチュエーターを異なる位相で駆動することで容易に変化させ得る。支持面４０２（図４）を異なる周波数で駆動することさえ可能である。
【００５３】
本発明の振動ベースの浄化システム及び方法を個別に、または、強制エア法や熱再生器等のその他の浄化法と組み合わせて適用し得る。フィルターの負荷状態及びフィルターの健全性（欠損、溶解）測定値を適用してもしなくても良い。無線周波数及びマイクロ波式の各センサー、圧力センサー、流量測定値、超音波測定値、Ｘ線測定値、灰の質量測定値、類似システム及びパラメーター、をも用いて浄化プロセスの有効性を決定し得る。１例として蛍光性粉末等の検出可能な粉末をフィルターを通す逆流に導入してフィルターの欠陥を検出できる。その他粉末も使用できる。フィルターの、粉末導入側と反対側に粉末が検出される場合はフィルターに欠陥があり得る。フィルターのろ過残渣レベルのその場での測定値または推定値をも使用して、振動方向、周波数、浄化プロセス中に印加される力等のプロセスパラメーターをリアルタイムに制御し得る。浄化プロセスは所定時間長経過後に、あるいは、所定量のろ過残渣がフィルターから除去された後、あるいは、フィルター内のろ過残渣残留レベルが受容可能なレベルに低減された後、停止し得る。
【００５４】
フィルター流入流れに帯電粒子を追加し、灰、あるいはすす、あるいはその他のろ過残渣中に存在してそれらを凝集及びまたは、フィルター壁に保持させ易くする電荷を中和させることで浄化を支援させ得る。当該中和を最良化するために、正及び負の電荷を追加し得る。何れの極性の電荷も、同一空間内に存在させ得、あるいは空間または時間を交互させ得る。各電荷は、その他生成手段の中でも、外部のコロナ放電により発生させ得る。
各実施例及び説明は例示的なものであってこれに限定しようとするものではない。本発明の振動ベースの浄化システム及び方法を全タイプのディーゼル粒子フィルター、及び、そのための全タイプのフィルター（例えば、プリーツ付きフィルター、ペーパーフィルター、フィルターバッグ）に対し、その材料組成、形態あるいはデザインに関わらず等しく適用可能である。更に、ろ過残渣はフィルター内に堆積する、すす、あるいは灰、あるいは任意のその他物質であり得る。フィルターから除去したろ過残渣は、フィルターの各チャネルの端部位置でプラグ状に堆積し、フィルター表面上に層状に堆積し、あるいはフィルターの孔内に堆積し得る。
【符号の説明】
【００５５】
１００  ディーゼル粒子フィルター
１００  フィルター
１０２  振動要素
１０４  フィルター端部キャップ
１０６  灰収集ビン
１０８  振動要素
１１０  灰プローブ
１１２  接続部
２００  ディーゼル粒子フィルター
２０２  チャネル壁
２０４  チャネル
２０６  堆積灰
２０８  出口チャネル
３００  フィルター
３０２  灰収集ビン
３０４  端部キャップ
３０６  振動モーター
３０８  振動カラー
３１０  振動要素
４００  支持構造
４０２  支持面
４０４  支持フィクスチャ
４０６  隔離要素
４０８  振動要素
５００  ディーゼル粒子フィルター
５０２  トラクション装置
５０４  エンジン
５０６  排気導管
５０８  粒子フィルター
５１０  排気導管
５１２  振動要素
５１４  ゲートメカニズム
５１６  連結部
５１８  灰収集ビン
【図１】
2013533414.tif 000003
【図２】
2013533414.tif 000004
【図３】
2013533414.tif 000005
【図４】
2013533414.tif 000006
【図５】
2013533414.tif 000007
【図６】
2013533414.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成25年2月14日(2013.2.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルター浄化システムであって、
ろ過残渣を含むフィルター要素、
該フィルター要素に機械的に連結され、前記ろ過残渣を砕くための振動要素、
前記フィルター要素内の砕かれたろ過残渣を収集するためのろ過残渣収集システム、
を含むフィルター浄化システム。
【請求項２】
前記振動要素に連結したコントローラーにして、前記振動要素を第１周波数で振動させて前記ろ過残渣を砕くためのコントローラーを更に含む請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項３】
前記振動要素が、モーター、磁歪素子、圧電素子、空気圧素子、超音波素子、音響素子、からなる群から選択される請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項４】
前記振動要素が、少なくとも２つの周波数で振動する形態を有する請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項５】
前記コントローラーが、前記振動要素を第２周波数で振動させて前記砕かれたろ過残渣をフィルター要素から移動させる請求項２に記載のフィルター浄化システム。
【請求項６】
前記フィルター要素内のろ過残渣量に関する情報を提供するプローブを更に含む請求項１に記載のフィルター浄化システム。
【請求項７】
前記コントローラーに連結されたプローブを更に含み、該プローブからの出力に基づき、前記コントローラーが第１周波数を第２周波数に移行させる請求項５に記載のフィルター浄化システム。
【請求項８】
フィルター浄化システムを一体化した装置であって、
粒子を含む排気を発生するエンジン、
前記粒子を捕捉するための入口及び出口を有するフィルター要素、
前記エンジンとフィルター要素の入口とを連結する第１導管、
前記フィルター要素の出口に連結した第２導管、
前記フィルター要素に機械的に連結され、前記フィルター要素に捕捉したろ過残渣を砕く振動要素、
前記第１導管内に位置付けられ、前記フィルター要素内で砕かれたろ過残渣を収集するろ過残渣収集システム、
を含む装置。
【請求項９】
前記第１導管内のゲートシステムにして、エンジンからの排気が前記入口に流れる第１位置と、前記砕かれたろ過残渣が前記フィルター要素の入口から前記ろ過残渣収集システムに流れる第２位置と、を有するゲートシステムを更に含む請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
上流側の流体をフィルター要素を通して吹き出すために第２導管と連通する流体流れ源を更に含む請求項９に記載の装置。
【請求項１１】
フィルターからのろ過残渣浄化方法であって、
フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を脱離させるステップ、
脱離したろ過残渣をろ過残渣収集システム内に収集するステップ、
を含む方法。
【請求項１２】
前記フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を脱離させるステップが、第１周波数及び第１エネルギーを第１時間長において印加してろ過残渣を砕くステップを更に含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を脱離させるステップが、前記第１時間長の後、第２周波数及び第２エネルギーを第２時間長において印加するステップを更に含む請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第１周波数が前記第２周波数未満である請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記第１周波数が６０Ｈｚ未満であり、前記第２周波数が１００Ｈｚより大きい請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
第１エネルギーが前記第２エネルギーより大きい請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
前記フィルター要素を強制振動させてフィルターからろ過残渣を脱離させるステップが所定時間経過後に、または所定量のろ過残渣がフィルター要素から除去された後に停止される請求項１１に記載の方法。
【請求項１８】
印加される強制振動を変更させるために、ろ過残渣の測定水準を使用する請求項１１に記載の方法。
【国際調査報告】
2013533414.tif 000009
2013533414.tif 000010