(57)【要約】  画像データを歯科治療現場に向けるための方法である。センサ・コントローラが、歯科治療現場においてプログラムされた無線周波数識別デバイスの近くに配置される。無線周波数識別デバイスから取得された情報に従って、受信アドレスへの配信のために、画像データ・コンテンツを符号化して伝送するように、コマンド入力によりセンサ・コントローラが構成される。センサ・コントローラと関連付けられたデジタル・センサは、被写体に近接して配置される。画像データが、デジタル・センサから獲得され、センサ・コントローラから無線アクセス・ポイントに伝送され、かつ、無線アクセス・ポイントから受信アドレスのホスト・コンピュータに伝送される。獲得され伝送された画像データは、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ内に格納される。【選択図】図３
2013538660.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを歯科治療現場に向けるための方法であって、
前記歯科治療現場において、プログラムされた無線周波数識別デバイスの近くにセンサ・コントローラを配置するステップと、
前記無線周波数識別デバイスから取得された情報に従って、受信アドレスへの配信のために、画像データ・コンテンツを符号化して伝送するように前記センサ・コントローラを構成するコマンドを提供するステップと、
前記センサ・コントローラと関連付けられたデジタル・センサを、被写体に近接して配置するステップと、
前記デジタル・センサから画像データを獲得し、前記獲得された画像データを前記センサ・コントローラから無線アクセス・ポイントに伝送するステップと、
前記データを、前記無線アクセス・ポイントから前記受信アドレスのホスト・コンピュータに伝送するステップと、
前記獲得されて伝送された画像データを、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ内に格納するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記デジタル・センサはＸ線センサであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記デジタル・センサは、口腔内カメラ、デジタル・カメラ、ビデオ・カメラ、又は超音波画像形成装置のためのセンサから成る群から選ばれることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記構成するためのコマンドを提供するステップは、前記コントローラ上の制御ボタンを押すステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記構成するためのコマンドを提供するステップは、制御モニタ上に命令を入力するステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記構成するためのコマンドを提供するステップは、前記センサ・コントローラを、前記プログラムされた無線周波数識別デバイスに近接した所定の範囲内に移動させるステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記獲得された画像データを表示するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
２つ又はそれ以上の無線アクセス・ポイントを有するネットワーク内の現場の場所から画像データを取得するためのシステムであって、
前記治療現場、及び無線アクセス・ポイントへの割り当てと関連付けられた情報と共に符号化された無線識別子要素と、
前記無線識別子要素に問い合わせを行い、前記現場と関連した前記情報を取得するようにエネルギー付与可能な無線通信デバイスと、
前記無線通信デバイスと関連付けられ、かつ、デジタル画像データを取得し、前記デジタル画像データを前記無線アクセス・ポイントに無線で伝送するために、検知素子と通信しているコントローラと、
前記治療現場と関連付けられ、かつ、前記伝送されたデジタル画像データを受信し、前記受信されたデジタル画像データをメモリ内に格納するために、前記無線アクセス・ポイントと通信しているホスト・プロセッサと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記受信されたデジタル画像データを表示するためのディスプレイをさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記無線識別子要素は、無線周波数識別タグであることを特徴とする、請求項８から請求項９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
前記無線通信デバイスは、前記コントローラの一部であることを特徴とする、請求項８から請求項１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記検出器要素は、デジタルＸ線検出器、口腔内カメラ、デジタル・カメラ、ビデオ・カメラ、又は超音波画像形成装置のためのセンサから成る群から選ばれることを特徴とする、請求項８から請求項１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
少なくとも第１及び第２の現場と、少なくとも第１及び第２の無線アクセス・ポイントとを有する、ネットワーク内の現場の場所から画像データを取得するためのシステムであって、
前記現場の場所及び前記第１及び第２の無線アクセス・ポイントのいずれかへの割り当てと関連した情報と共に符号化された、前記少なくとも第１及び第２の現場の各々における無線識別子要素と、
前記無線識別子要素に問い合わせを行い、少なくとも前記現場の場所と関連した前記情報を取得するようにエネルギー付与可能な、前記第１及び第２の現場の各々におけるコントローラと関連した無線通信デバイスと、
デジタル画像データを取得し、前記デジタル画像データを前記割り当てられた無線アクセス・ポイントに向けるために、その現場の検知素子と通信している、前記第１及び第２の現場の各々における前記コントローラと、
前記少なくとも第１及び第２の現場と関連付けられ、かつ、前記デジタル画像データを受信し、前記受信されたデジタル画像データをメモリ内に格納するために、前記対応する現場の前記割り当てられた前記無線アクセス・ポイントと通信している、ホスト・プロセッサと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記受信された画像データを表示するためのディスプレイをさらに含むことを特徴とする、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記無線識別子要素はＲＦＩＤタグであることを特徴とする、請求項１３から請求項１４のいずれかに記載のシステム。
【請求項１６】
画像データを歯科治療現場に向けるための方法であって、
前記歯科治療現場において、プログラムされた無線周波数識別デバイスの近くにセンサ・コントローラを配置するステップと、
前記無線周波数識別デバイスから取得された情報に従って、前記治療現場の受信アドレスへの配信のために画像データ・コンテンツを符号化して伝送するように、前記センサ・コントローラを構成するコマンドを提供するステップと、
前記センサ・コントローラと関連付けられるデジタル・センサを、被写体に近接して配置するステップと、
前記デジタル・センサから画像データを獲得し、前記獲得された画像データを前記センサ・コントローラから前記受信アドレスのホスト・コンピュータに伝送するステップと、
前記獲得され伝送された画像データを、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ内に格納するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記治療現場の前記受信アドレスを指定せよという、オペレータからのコマンドを受け入れるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記オペレータ・コマンドは、スイッチを操作することによって生成されることを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
歯科治療現場において画像データを取得するためのシステムであって、
前記画像データを獲得するようにエネルギー付与可能であり、コントローラと通信している検知素子と、
前記歯科治療現場の前記コントローラと関連付けられた無線識別子要素と、
前記現場と関連付けられ、かつ、前記無線識別子要素に問い合わせを行い、少なくとも前記コントローラと関連した情報にアクセスするようにエネルギー付与可能な無線通信デバイスを含むホスト・プロセッサと、
前記歯科治療現場から伝送され獲得された前記画像データを受信するために、前記ホスト・プロセッサ若しくは前記コントローラのいずれか、又はその両方と無線で通信している無線アクセス・ポイントと、
を含むことを特徴とする、システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、デジタル画像形成用途に関し、特に、デジタル検出器を画像形成装置と関連付けるための方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線画像転送は、画像診断用途において多くの利益をもたらす。デジタル画像検出器を画像形成される被写体（ｓｕｂｊｅｃｔ）に対して適切な位置に配置する能力、及び、画像検出器とコンピュータ又は他のホスト・プロセッサとの間での接続ケーブルの経路指定を複雑にすることなく画像を取得する能力は、多くの利点をもたらす。例えば、この能力は、オペレータの手順及び作業の流れを簡単にし、かつ患者の不快感を軽減するのに役立つ。無線転送機能は、歯又は他の構造体を通って向けられる露光エネルギーによって画像が形成される種々のタイプのＸ線画像形成、並びに、可視光又は近可視光を用いる画像キャプチャに利点をもたらす。
【０００３】
歯科用画像形成は、無線画像転送が特に有用である１つの領域である。無線の口腔内カメラ又はＸ線撮影検出器を配置する場合、画像キャプチャ機能を実施している技術者又は他の開業医は、より迅速に作業することができ、あまり制約を受けない。
【０００４】
無線デジタル画像検出器の採用及び使用が増大するにつれて、多数の新たな問題に直面してきた。例えば、小さな歯科診療所は、無線画像伝送を用いる無線Ｘ線撮影検出器又は口腔内カメラを１つしか持っていない場合がある。このような環境においては、どのデバイスが画像データを伝送し、どのデバイスが画像データを受信するかについて、混乱する可能性がほとんどない。対照的に、大きな診療所は、各々の歯科治療用椅子又は椅子のグループに割り当てられた検出器など、複数の無線デジタル画像検出器を用いる場合がある。単一の場所で２つ又はそれ以上の検出器を用いる場合、混乱が起こる可能性が著しく増大する。例えば２つの検出器がある場合、各々を特定の受信システムに割り当てる必要があり、さもなければ、問題が生じ得る。複数の治療用椅子の間で同じ検出器又は口腔内カメラを共有するのは危険であり、これらのデバイス及びそれらのデータがどのように配備されるかを適切に調整するよう、注意を払わなければならない。極端な場合、患者に関する画像データを間違った受信システムに送り、誤った診断又は不適切な治療につながることがある。
【０００５】
従来の無線データ転送は、典型的には、一般にＷｉＦｉと呼ばれる電気電子技術者協会（Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅ  ｏｆ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  ａｎｄ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ  Ｅｎｇｉｎｅｅｒｓ、ＩＥＥＥ）８０２．１１規格、又は何らかの他の無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）規格に基づいた無線ネットワーキング技術を用いる。このようなシステムでは、無線周波数（ＲＦ）信号は、伝送されるデータと共に符号化される。これらの信号は低出力レベルであるため、ＩＥＥＥ８０２．１１及び類似のネットワークは、限られた距離にわたってしか確実に動作せず、送信機及び受信アクセス装置は、通常、約１０ｍ以内の距離にある。従って、大きな診療所又はクリニックの場合、治療室の全てに機能提供するのに、複数の無線ルータが必要になり得るので、無線画像の伝送がさらに複雑になり、混乱が生じる可能性がある。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、複数の無線アクセス・ポイントを用いる環境において、無線画像データ通信を提供することである。本発明の更に別の目的は、複数のアクセス・ポイントを有する環境内のいずれかの治療現場で用いるための無線画像データ獲得デバイスを構成する方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の特徴は、複数の現場を有する環境内の特定の治療現場、即ち画像形成現場に関する情報を識別し、かつ、１つよりも多い無線アクセス・ポイントを潜在的に用いるようにプログラムされたＲＦＩＤタグを使用することである。
【０００８】
本発明の装置及び方法の利点は、例えば、より大きい歯科診療所内の複数の治療室間のような、複数の治療現場間で、無線画像形成デバイスを容易に共有する能力に関する。
【０００９】
これらの目的は、単に説明に役立つ実例として与えられるものであり、このような目的は、本発明の１つ又はそれ以上の実施形態の例示とすることができる。開示された発明によって本質的に達成された他の望ましい目的及び利点は、当業者には想到することができ、又は明らかになる。本発明は、添付の特許請求の範囲によって定められる。
【００１０】
本発明の一態様によると、画像データを歯科治療現場に向けるための方法が提供され、この方法は、少なくとも部分的にコンピュータ・システム上で実行され、かつ、歯科治療現場において、プログラムされた無線周波数識別デバイスの近くにセンサ・コントローラを配置するステップと、無線周波数識別デバイスから取得された情報に従って、受信アドレスへの配信のために、画像データ・コンテンツを符号化して伝送するように、センサ・コントローラを構成するコマンドを入力するステップと、センサ・コントローラと関連付けられたデジタル・センサを、被写体に近接して配置することと、デジタル・センサから画像データを獲得し、獲得された画像データをセンサ・コントローラから無線アクセス・ポイントに伝送するステップと、データを、無線アクセス・ポイントから受信アドレスのホスト・コンピュータに伝送するステップと、獲得されて伝送された画像データを、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ内に格納するステップとを含む。
【００１１】
本発明の前述及び他の目的、特徴及び利点は、添付図面に示されるような本発明の実施形態の以下のより具体的な説明から明らかになるであろう。図面の要素は、必ずしも互いに対して一定の縮尺で描かれていない。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】複数の無線アクセス・ポイントを有する無線ネットワーク構成を示すブロック図である。
【図２】単一の無線アクセス・ポイントがある場合の無線デジタル画像検出装置の使用を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態における、関連した要素を有する無線デジタル画像検出器を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に従って構成された、複数の無線アクセス・ポイントを有する無線ネットワーク構成を示すブロック図である。
【図５】現場のためのＲＦＩＤタグ構成を示す手順フロー図である。
【図６】無線画像形成検出システムの日常作業のための手順フロー図である。
【図７】本発明の代替的な実施形態における、治療現場のホスト・コンピュータにデータを無線で伝送するための関連した要素を有する無線デジタル画像検出器を示すブロック図である。
【図８】本発明の別の代替的な実施形態における、治療現場のホスト・コンピュータにデータを伝送するための関連した要素を有する無線デジタル画像検出器を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下は、本発明の好ましい実施形態の詳細な説明であり、幾つかの図の各々において同じ参照番号が構造体の同じ要素を特定する図面を参照する。
【００１４】
以下に続く本発明の実施形態の説明は、主として、歯科診断用画像を用いる用途に向けられる。しかしながら、本発明の装置及び方法は、同じ場所内にある異なる現場において複数の診断用画像が取得される他の用途に対して、より広範に適用できることに留意すべきである。
【００１５】
図１のブロック図は、複数の無線アクセス・ポイント３０ａ及び３０ｂが、Ａ１、Ａ２、Ｂ１及びＢ２と表示された複数の歯科治療室又は現場に機能提供する、例示的なネットワーク構成を示す。示される構成において、アクセス・ポイント３０ａは、区域Ａ内の治療現場Ａ１及びＡ２に機能提供し、アクセス・ポイント３０ｂは、区域Ｂ内の治療現場Ｂ１及びＢ２に機能提供する。このタイプの構成は、例えば、治療室間の距離が離れている又はより高いデータ処理能力が望まれる大きな歯科診療所に典型的なものとすることができる。
【００１６】
距離は、治療室の数に対する、アクセス・ポイント３０ａ及び３０ｂの数又は場所を判断する際の要因ではないことが留意される。例えば、少量のデータしか転送されない場合、単一のアクセス・ポイントが、４又はそれ以上の治療現場に機能提供し、画像データをアップロード及び転送するための許容可能な応答時間により適切な方法で画像を生じさせることができる。しかしながら、キャプチャされた歯の画像はかなりの量のデータを表すことがあり、かつ、迅速な画像情報配信が最も望ましいので、帯域幅を考慮して、ごく少数の治療室又は治療現場だけを特定のアクセス・ポイントと関連付けるように指示されることがある。
【００１７】
図２のブロック図は、治療室の１つ、すなわち図１の現場Ａ２の１つについての画像獲得及び表示装置の構成、並びに画像データの経路を示す。Ｘ線システム２０は、暴露を受けるための、検知素子としてデジタル・センサ２２を用いる。この検知素子は、結果として得られる画像データを生成又は獲得するようにエネルギー付与可能（ｅｎｅｒｇｉｚａｂｌｅ）である。獲得された画像データは、コントローラ２４に運ばれ、次に、コントローラ２４は、そのデータを、ネットワーク２８上に接続されたアクセス・ポイント３０ａに無線で伝送する。アクセス・ポイント３０ａはまた、オペレータによるコマンド入力のための制御モニタとして働き、治療現場Ａ２におけるディスプレイ３４も提供する、ホスト・コンピュータ３２とも通信してする。アクセス・ポイント３０ａからホスト・コンピュータ３２への接続は、図２の例では無線であり、代替的には、例えば、アクセス・ポイント３０ａとコンピュータ３２との間のこのデータ転送リンクのために用いることができる、イーサネット（登録商標）接続のような有線ネットワーク接続である。コントローラ２４とアクセス・ポイント３０ａとの間には、無線接続が提供される。
【００１８】
ホスト・コンピュータ３２は、受信された画像データを、後で表示及び処理するために、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ６２内に格納する。本開示の文脈において、「メモリ」という用語は、画像データをコンピュータ・システム内に格納し、操作するために用いられる、いずれかのタイプの一時的な又は長時間持続するデータ格納ワークスペースを指し得ることに留意すべきである。例えば、メモリは、磁気記憶装置又は光記憶装置のような、長期格納媒体とすることができる。或いは、メモリは、マイクロプロセッサ又は他の制御論理プロセッサ・デバイスによって一時バッファ又はワークスペースとして用いられるランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）のような電子回路とすることができる。例えば、表示データは、典型的には、一時バッファ内に格納され、表示データを提供するために、必要に応じてリフレッシュされる。本文脈において、この一時ストレージ・バッファはまた、メモリと見なすこともできる。
【００１９】
図２の一般的な構成は、歯科医院又はクリニックのために、単一の検知素子、即ちデジタル・センサ２２、及び単一のコントローラ２４が存在する場合に適している。しかしながら、複数のデジタル・センサ２２、及び、画像を獲得することができる複数の治療現場の使用により、データ通信の問題が複雑になり、デジタル・センサ２２を、治療室、歯科用椅子又は他の特定の場所などの特定の現場に割り当てることが必要となる。
【００２０】
図３のブロック図を参照すると、本発明の一実施形態による現場構成が示される。無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグＴのような無線識別子要素が提供され、例えば、部屋の壁、治療用椅子又は現場のホスト・コンピュータ３２に取り付けられるなど、治療現場Ａ２に特定的に割り当てられる。図３及びその後の図面においてアンテナの回路図記号で示されるように、ＲＦＩＤタグＴは、コントローラ２４内に提供される又はこれと関連付けられる無線通信デバイス２６と通信するように構成される。ＲＦＥＤタブＴは、コントローラ２４がセンサ２２から獲得された画像データをどこへ送るべきかを判断できるように、自分を識別する。この構成の場合、この場所からアクセス・ポイント３０ａに無線で送られた画像データは、次に、治療現場Ａ２のホスト・コンピュータ３２に自動的に向けられる。類似の構成を用いて、区域Ａの一部としてアクセス・ポイント３０ａに割り当てられたいずれの治療現場も、治療現場に又はその近くに設置された特定のホスト・コンピュータに対する対応する割り当てを有する。さらに、例えば、遠隔地にあり、短期間又は長期間画像を格納するといったサービスを提供するホスト・プロセッサを含む、治療現場に機能提供するホスト・プロセッサに、ネットワーク上で画像を転送することもできる。
【００２１】
ＲＦＩＤタグ及びＲＦＩＤトランスポンダのようなＲＦＩＤデバイスは、種々のデバイス識別及び追跡技術の当業者には周知であり、様々な製造業者から多数のタイプのものが入手可能である。本開示の文脈において、ＲＦＩＤデバイス又はＲＦＩＤ「タグ」は、適切なＲＦＩＤ信号により励磁されたときに、そこに予め格納された符号化データを発するプログラム可能デバイスである。ＲＦＩＤトランスポンダは、双方向通信を提供し、識別データを近くのＲＦＩＤタグ又は他のデバイスに書き込み、これらのデバイスに問い合わせを行い、他のソースから受け取った格納データを読み出すデバイスである。本発明のシステムにおいて、コントローラ２４内のＲＦＩＤトランスポンダは、センサ２２からの取得した画像データを、対応するアクセス・ポイント３０ａ又は３０ｂに伝送する。
【００２２】
図４のブロック図は、２つのアクセス・ポイント３０ａ及び３０ｂの各々が、２つの治療現場、即ち区域Ａに関するＡ１及びＡ２、区域Ｂに関するＢ１及びＢ２からのデータ転送を処理する、歯科クリニックで用いられるネットワーク構成を示す。このような構成を用いて、いずれの現場におけるデータ獲得も明確に処理され、適切なホスト・コンピュータに転送される。
【００２３】
最初の現場設定
各アクセス・ポイントは、そのアクセス・ポイントを使用するホスト・コンピュータに知られている固有のサービス設定識別子（Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｓｅｔ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｅｒ、ＳＳＩＤ）を有する。正しい現場に配信するための適切なＳＳＩＤを有した状態で画像データを符号化するために、その現場で用いられるセンサ２２及びコントローラ２４にＳＳＩＤを提供するように、ＲＦＩＤタグＴをプログラムする必要がある。
【００２４】
いずれかの現場におけるＲＦＩＤタグＴをその対応するアクセス・ポイントと相互に関連付けるＳＳＩＤ情報を提供するために、最初の設定手順が必要とされる。図５の作業フロー図は、最初の設定手順４０の一部として用いられる基本的なステップを示す。設定は、ユーザが、コントローラ２４を現場のホスト・コンピュータ３２にリンク又は接続する接続ステップ４２から開始する。次に、実行ステップ４４において、ホスト・コンピュータ３２上で実行されているソフトウェア・アプリケーションが、コントローラの接続を認識し、ＳＳＩＤ及び任意の必要とされるセキュリティ・キー情報をコントローラ２４に報告する。書き込みステップ４６において、次にコントローラ２４は、ＳＳＩＤ、セキュリティ・キー、及びアクセス・ポイントとリンクするためのいずれかの他の有用な情報をＲＦＩＤタグＴにブロードキャストする。これにより、ＲＦＩＤタグＴが識別子情報を有するようにプログラムされる。
【００２５】
ひとたび現場のＲＦＩＤタグＴがプログラムされると、ＲＦＩＤタグＴは、あらゆる近くのコントローラと通信して割り当て情報を提供し、正しいデータがその現場のホスト・コンピュータ３２に向けられるようにすることができる。
【００２６】
現場でアクセスされるソフトウェア・アプリケーションを、ホスト・コンピュータ３２にインストール又はダウンロードして、そのコンピュータと通信するために必要とされる情報を取得するように構成することができる。この構成は、自動化することができ、又は設定のために、システム管理者又はユーザ対話を要求することができる。後に説明される代替的な実施形態において、ＲＦＩＤタグＴは、コントローラ２４と関連付けられ、ホスト・コンピュータ３２から、この識別子要素への無線通信が提供される。
【００２７】
日常使用のための構成
図６のブロック図は、特定の治療現場で用いるために、コントローラ２４及びそのデジタル・センサを設定するために用いることができる手順ステップを示す。これらのステップは、デジタル・センサ２２が最初に治療現場に割り当てられたとき、又は、センサ２２が１つの治療現場から別の治療現場に移動されるときに用いられる。
【００２８】
作動ステップ５０において、オペレータは、制御ボタンを押すことによって、又は、現場における近くのＲＦＩＤタグＴからの応答を促すコマンドを送る何らかの他の動作によって、コントローラ２４の構成を開始する。例えば、一実施形態においては、コントローラ２４をＲＦＩＤタグＴの近くの所定の場所内に移動する動作により、構成のためのコマンドを入力する。このような実施形態においては、例えば、コントローラ２４上の無線通信回路が発する定期的なポーリング信号が、構成活動を自動的に開始する。ＲＦＩＤタグＴは、例えば、割り当てられたＳＳＩＤ、及び、現場に関連するいずれかの格納されたセキュリティ・キーのような、事前にプログラムされたそのＷｉＦｉ構成情報を提供することによって、この構成コマンドに応答する。タグＩＤ受信ステップ５４において、コントローラ２４は、この情報を読み出す。この情報を受信すると、構成ステップ５６において、コントローラ２４は、再起動するか、又は他の方法で適切に再構成される。この時点からその次に後続の再構成まで、コントローラ２４はここで、該コントローラ２４が、各データ取得ステップ６０において取得されたＳＳＩＤを用いてアップロードする画像データを符号化し、これにより画像データが適切な治療現場に向けられる。
【００２９】
図７に示されるように、代替的な実施形態において、デジタル・センサ２２から取得された画像データは、治療現場Ａ２のホスト・コンピュータ３２に直接、無線で伝送される。この構成は、例えば、無線通信の問題又はネットワークに関連する問題が、アクセス・ポイントの迂回を要求する場合に、有用であり得る。代替的には、ＲＦＩＤタグＴ内に格納された又は技術者によって入力されたコマンドにより、現場に直接画像データを提供するよう、コントローラ２４に命令することができる。この代替的な操作モードは、例えば、コントローラ２４又はセンサ２２上に設けられた選択スイッチ３６を用いて選択可能にすることができる。スイッチの操作により、画像データをリダイレクトするコマンドが生成される。図８は、ＲＦＩＤタグＴがコントローラ２４と関連付けられ、無線通信デバイス２６がホスト・コンピュータ３２にリンクされる、代替的な実施形態を示す。この代替的な構成を用いて、示されるように、ホスト・コンピュータ３２は、複数の無線リンクを有することができる。この代替的な実施形態は、例えば、情報を、コントローラ２４及び検出器２２の両方から、すぐ使用するためにホスト・コンピュータ３２に局所的に送り、アーカイブのために遠隔で接続されたサーバに送ることが望ましい場合に、有利であり得る。
【００３０】
本発明の実施形態は、柔軟なネットワーク構成を可能にするので、必要以上に複雑にすることなく、付加的な治療現場、ホスト・コンピュータ及び他の機器をシステムに容易に付加することができる。アクセス・ポイントの割り当ては、最小の設定時間又は最小のロストデータの危険で変更することができる。画像データは、格納又はアーカイブを提供する中央ホスト又はサーバにアップロードすることもでき、例えば、歯科医師が、患者から取得した格納画像のライブラリにアクセスすることを可能にする。
【００３１】
本発明の実施形態は、患者についてのＸ線画像を取得するのに役立つように用いることができ、ここで、露光が終了したほんの直後に画像を表示することができる。Ｘ線画像感知に加えて、本発明の実施形態はまた、例えば、無線インターフェースを用いた口腔内カメラの使用のような他の画像形成用途にも役立ち得る。口腔内カメラは、白色光画像、又は、例えば蛍光若しくは光コヒーレンス断層撮影法による画像のような他のモダリティ画像を用いて、静止画像又はビデオ画像を収集することができる。さらに、口腔内画像又は外部の顔特徴の画像を取得するためなどに、従来のデジタル・カメラを、このシステムと共に用いることができる。
【００３２】
本発明の実施形態は、コンピュータ又は他のタイプの制御論理プロセッサによって実行される、格納され事前にプログラムされた命令の形態のソフトウェアを利用する。格納された命令は、例えば、ホスト・コンピュータ３２上、又はデジタル・カメラと関連付けられたプロセッサ上といった、ネットワーク構成と関連付けられたいずれかの適切なホスト・プロセッサにおいて実行することができる。
【００３３】
本発明を、その特定の好ましい実施形態を特定的に参照して詳細に説明したが、本発明の範囲内で、変形及び変更を行い得ることが理解されるであろう。例えば、ＲＦＩＤタグＴ内の格納されたデータからＳＳＩＤ及び他の情報をアップロードするための命令は、マウス・ベースの選択、タイプされるコマンド入力、又はタッチ・スクリーン・コンタクトのようなユーザ・インターフェース・ユーティリティを用いて開始することができる。
【００３４】
このように、画像データを、無線画像獲得装置から歯科治療現場に向けるための方法及び装置が提供される。
【符号の説明】
【００３５】
２０：Ｘ線システム
２２：デジタル・センサ
２４：コントローラ
２６：無線通信デバイス
２８：ネットワーク
３０ａ、３０ｂ：無線アクセス・ポイント
３２：ホスト・コンピュータ
３４：ディスプレイ
３６：選択スイッチ
６２：コンピュータ・アクセス可能電子メモリ
Ａ、Ｂ：区域
Ａ１、Ａ２、Ｂ１、Ｂ２：治療現場
Ｔ：無線周波数識別（ＲＦＩＤ）タグ
【図１】
2013538660.tif 000003
【図２】
2013538660.tif 000004
【図３】
2013538660.tif 000005
【図４】
2013538660.tif 000006
【図５】
2013538660.tif 000007
【図６】
2013538660.tif 000008
【図７】
2013538660.tif 000009
【図８】
2013538660.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成25年6月6日(2013.6.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを歯科治療現場に向けるための方法であって、
前記歯科治療現場において、プログラムされた無線周波数識別デバイスの近くにセンサ・コントローラを配置するステップと、
前記無線周波数識別デバイスから取得された、前記歯科治療現場と関連した情報に従って、受信アドレスへの配信のために、画像データ・コンテンツを符号化して伝送するように前記センサ・コントローラを構成するコマンドを提供するステップと、
前記センサ・コントローラと関連付けられたデジタル・センサを、被写体に近接して配置するステップと、
前記デジタル・センサから画像データを獲得し、前記獲得された画像データを前記センサ・コントローラから無線アクセス・ポイントに無線で伝送するステップと、
前記データを、前記無線アクセス・ポイントから前記受信アドレスのホスト・コンピュータに伝送するステップと、
前記獲得されて伝送された画像データを、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ内に格納するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
前記デジタル・センサはＸ線センサであることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記デジタル・センサは、口腔内カメラ、デジタル・カメラ、ビデオ・カメラ、又は超音波画像形成装置のためのセンサから成る群から選ばれることを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記構成するためのコマンドを提供するステップは、前記コントローラ上の制御ボタンを押すステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項５】
前記センサ・コントローラを構成するためのコマンドを提供するステップは、制御モニタ上に命令を入力するステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項６】
前記センサ・コントローラを構成するためのコマンドを提供するステップは、前記センサ・コントローラを、前記プログラムされた無線周波数識別デバイスに近接した所定の範囲内に移動させるステップを含むことを特徴とする、請求項１から請求項３のいずれかに記載の方法。
【請求項７】
前記獲得された画像データを表示するステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１から請求項６のいずれかに記載の方法。
【請求項８】
２つ又はそれ以上の無線アクセス・ポイントを有するネットワーク内の治療現場の場所から画像データを取得するためのシステムであって、
前記治療現場、及び無線アクセス・ポイントへの割り当てと関連付けられた情報と共に符号化された無線識別子要素と、
前記無線識別子要素に問い合わせを行い、前記治療現場と関連した前記情報を取得するようにエネルギー付与可能な無線通信デバイスと、
前記無線通信デバイスと関連付けられ、かつ、デジタル画像データを取得し、前記デジタル画像データを前記無線アクセス・ポイントに無線で伝送するために、検知素子と通信しているコントローラと、
前記治療現場と関連付けられ、かつ、前記伝送されたデジタル画像データを受信し、前記受信されたデジタル画像データをメモリ内に格納するために、前記無線アクセス・ポイントと通信しているホスト・プロセッサと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項９】
前記受信されたデジタル画像データを表示するためのディスプレイをさらに含むことを特徴とする、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記無線識別子要素は、無線周波数識別タグであることを特徴とする、請求項８から請求項９のいずれかに記載のシステム。
【請求項１１】
前記無線通信デバイスは、前記コントローラの一部であることを特徴とする、請求項８から請求項１０のいずれかに記載のシステム。
【請求項１２】
前記検出器要素は、デジタルＸ線検出器、口腔内カメラ、デジタル・カメラ、ビデオ・カメラ、又は超音波画像形成装置のためのセンサから成る群から選ばれることを特徴とする、請求項８から請求項１１のいずれかに記載のシステム。
【請求項１３】
少なくとも第１及び第２の現場と、少なくとも第１及び第２の無線アクセス・ポイントとを有する、ネットワーク内の現場の場所から画像データを取得するためのシステムであって、
前記現場の場所及び前記第１及び第２の無線アクセス・ポイントのいずれかへの割り当てと関連した情報と共に符号化された、前記少なくとも第１及び第２の現場の各々における無線識別子要素と、
前記無線識別子要素に問い合わせを行い、少なくとも前記現場の場所と関連した前記情報を取得するようにエネルギー付与可能な、前記第１及び第２の現場の各々におけるコントローラと関連した無線通信デバイスと、
デジタル画像データを取得し、前記デジタル画像データを前記割り当てられた無線アクセス・ポイントに向けるために、その現場の検知素子と通信している、前記第１及び第２の現場の各々における前記コントローラと、
前記少なくとも第１及び第２の現場と関連付けられ、かつ、前記デジタル画像データを受信し、前記受信されたデジタル画像データをメモリ内に格納するために、前記対応する現場の前記割り当てられた前記無線アクセス・ポイントと通信している、ホスト・プロセッサと、
を含むことを特徴とするシステム。
【請求項１４】
前記受信された画像データを表示するためのディスプレイをさらに含むことを特徴とする、請求項１３に記載のシステム。
【請求項１５】
前記無線識別子要素はＲＦＩＤタグであることを特徴とする、請求項１３から請求項１４のいずれかに記載のシステム。
【請求項１６】
画像データを歯科治療現場に向けるための方法であって、
前記歯科治療現場において、プログラムされた無線周波数識別デバイスの近くにセンサ・コントローラを配置するステップと、
前記無線周波数識別デバイスから取得された情報に従って、前記歯科治療現場の受信アドレスへの配信のために画像データ・コンテンツを符号化して伝送するように、前記センサ・コントローラを構成するコマンドを提供するステップと、
前記センサ・コントローラと関連付けられるデジタル・センサを、被写体に近接して配置するステップと、
前記デジタル・センサから画像データを獲得し、前記獲得された画像データを前記センサ・コントローラから前記受信アドレスのホスト・コンピュータに無線で伝送するステップと、
前記獲得され伝送された画像データを、コンピュータ・アクセス可能電子メモリ内に格納するステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１７】
前記歯科治療現場の前記受信アドレスを指定せよという、オペレータからのコマンドを受け入れるステップをさらに含むことを特徴とする、請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記オペレータ・コマンドは、スイッチを操作することによって生成されることを特徴とする、請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
歯科治療現場において画像データを取得するためのシステムであって、
前記画像データを獲得するようにエネルギー付与可能であり、コントローラと通信している検知素子と、
前記歯科治療現場の前記コントローラと関連付けられた無線識別子要素と、
前記歯科治療現場と関連付けられ、かつ、前記無線識別子要素に問い合わせを行い、少なくとも前記コントローラと関連した情報にアクセスするようにエネルギー付与可能な無線通信デバイスを含むホスト・プロセッサと、
前記無線通信デバイスにより取得された、前記コントローラと関連した前記情報に基づいて、前記歯科治療現場から伝送され獲得された前記画像データを受信するために、前記ホスト・プロセッサ若しくは前記コントローラのいずれか、又はその両方と無線で通信している無線アクセス・ポイントと、
を含むことを特徴とする、システム。
【国際調査報告】
2013538660.tif 000011
2013538660.tif 000012
2013538660.tif 000013