(57)【要約】  飲料調製マシンの淹出ユニット（１）は、導電材料（２１，２２，２３，２４）を備えるカプセル（２）を受けるための座部（１１）と、第１および第２の電気コネクタ（Ａ，Ｂ）を伴うカプセル感知電気回路とを有する。第１の電気コネクタ（Ａ）および第２の電気コネクタ（Ｂ）は、カプセルが座部（１１）内に存在するときにはカプセル（２）の導電材料を介して電気的に接続されるとともに、カプセルが座部内にないときには電気的に切断され、それにより、カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）を閉じる、および遮断する動作をそれぞれ行なう。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電材料を備えるカプセル（２）を保持するための座部（１１）と、第１の電気ミネクタ（Ａ）および第２の電気コネクタ（Ｂ）を有するカプセル感知電気回路とを備える飲料調製マシンの淹出ユニット（１）において、
前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）は、
前記カプセルが前記座部（１１）内に存在するときには前記カプセル（２）の前記導電材料を介して電気的に接続され、かつ、
前記カプセルが前記座部内にないときおよび／または前記座部が前記カプセルを受けるため、および／または前記カプセルを排出するための開放形態にあるときには電気的に切断され、
もって、前記カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）を閉閉鎖および遮断する動作をそれぞれ行なうことを特徴とする、淹出ユニット（１）。
【請求項２】
前記カプセル感知電気回路が、
前記第１の電気コネクタ（Ａ）と前記第２の電気コネクタ（Ｂ）との間の電圧および／またはこれらの電気コネクタ（Ａ，Ｂ）間で循環する電流を感知することによって前記座部（１１）内の前記カプセル（２）の存在を検出するためのモジュール（ａｂｃ）、および／または、
前記座部（１１）内に存在して前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）に電気的に接続されるときの前記カプセル（２）の、インピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を測定することによって複数の異なるカプセルのタイプからカプセルタイプを認識するためのモジュール（ａｂｃ）
を備える、請求項１に記載の淹出ユニット。
【請求項３】
前記カプセル感知電気回路が、前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）を接続する前記導電材料の電気経路（ＡＢ）とは異なる前記カプセル（２）の前記導電材料の電気経路（ＡＣ）を介して、前記第１の電気コネクタ（Ａ）に電気的に接続可能な第３の電気コネクタ（Ｃ）を備える、請求項１または２に記載の淹出ユニット。
【請求項４】
前記電気コネクタ（Ａ３，Ａ４，Ａ６，Ａ８，Ｂ２，Ｂ３，Ｂ４，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８，Ｂ９）のうちの少なくとも１つが、前記座部（１１）に存在するときの前記カプセル（２）の前記導電材料から形成されるカプセル表面と接触して、前記カプセル表面を通じて電流を循環させるように配置される、請求項１〜３のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
【請求項５】
前記電気コネクタ（Ａ１，Ａ２，Ａ５，Ａ７，Ａ９，Ｂ１，Ｂ５，Ｃ９）のうちの少なくとも１つは、前記カプセル（２）が前記座部（１１）内に存在するときに、前記カプセル表面、特に非導電性の表面を穿孔して、前記カプセル（２）の表面下で前記カプセル（２）の前記導電材料と接触し、前記導電材料を通じて電流を循環させるように配置される、請求項１〜４のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
【請求項６】
前記座部（１１）を形成するカプセルチャンバを画定する第１の囲繞部分（１３ａ）および第２の囲繞部分（１３ｂ）、特に、前記カプセル（２）を前記座部内へ挿入するために、および／または前記カプセルを前記座部から除去するために離間させることができるとともに、前記カプセルからの飲料調製のために前記カプセルを前記座部内に保持するべく近づけることができる第１の囲繞部分（１３ａ）および第２の囲繞部分（１３ｂ）を備える、請求項１〜５のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
【請求項７】
前記第１の囲繞部分（１３ａ）および前記第２の囲繞部分（１３ｂ）が、前記電気コネクタ（Ａ，Ｂ，Ｃ）のうちの１つ以上を形成しおよび／または有し、
随意的に、
前記第１の囲繞部分（１３ａ）および前記第２の囲繞部分（１３ｂ）は、前記カプセルが前記座部（１１）内に存在するときに前記カプセル（２）の、舌部または外周フランジなどの導電部（２４）を前記第１および前記第２の囲繞部分間で押し付けるために互いに近づくことができるように構成され、かつ、
前記電気コネクタ（Ａ４，Ａ６，Ａ８，Ｂ４，Ｂ６，Ｂ７，Ｂ８，Ｂ９）のうちの少なくとも１つが、前記押し付けられた部分に隣接する前記第１の囲繞部分（１３ａ）および前記第２の囲繞部分（１３ｂ）のうちの一方におよび／またはその近傍に取り付けられる、請求項６に記載の淹出ユニット。
【請求項８】
前記第１の電気コネクタ（Ａ８）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ８）が、
閉じられた形態の前記座部（１１）内に前記カプセル（２）が何ら存在しない場合には互いに電気的に接触するように配置され、
前記座部が開放されたカプセル受け入れ形態および／またはカプセル排出形態にあるときには電気的接触を断つように配置される、請求項１〜７のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
【請求項９】
前記座部（１１）が、ピン、針、錐体、ピラミッド、および刃（１２ａ）から選択される少なくとも１つの穿孔要素などのカプセル穿孔器（１２ａ，１２ｂ）、および／または、一連のそのような穿孔要素を形成する表面（１２ｂ）を備え、前記カプセル穿孔器が、前記座部（１１）に存在するときの、特に前記穿孔器により穿孔されるときの前記カプセル（２）の導電部（ＡＢ，ＡＣ）と接触して、該導電部を通じて電流を循環させるように構成されている前記電気コネクタ（Ａ１，Ａ２，Ａ５，Ａ７，Ａ９，Ｂ１，Ｂ５，Ｃ９）のうちの１つを形成する、請求項１〜８のいずれか一項に記載の淹出ユニット。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニット（１）を動作させる方法であって、
前記カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）に給電するステップと、
前記第１の電気コネクタ（Ａ）と前記第２の電気コネクタ（Ｂ）との間で循環する電流および／またはこれらのコネクタ間の電圧降下などの少なくとも１つの電気的特性を測定するステップと、
これにより、随意的に、
前記コネクタに接続されて、前記コネクタ間に導電経路（ＡＢ，ＡＣ）を形成することにより前記コネクタ同士を接続する導電材料を備える前記カプセル（２）の前記座部（１１）内における存在または不存在と、
前記カプセルを受けるおよび／または排出するための前記座部の開放形態と、
複数の異なるカプセルのタイプから選択されるカプセルタイプであって、前記タイプのうちの前記カプセル（２）が前記座部（１１）内に存在するときに前記電気回路によって測定できるインピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を有する導電材料を備えるカプセルのカプセルタイプ
のうちの少なくとも１つを得るステップと
を備える方法。
【請求項１１】
カプセル（２）の使用であって、前記カプセルが前記座部（１１）内に保持されるときに請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニット（１）の前記電気コネクタ（Ａ，Ｂ）を電気的に接続するための導電材料を有するカプセル（２）の使用。
【請求項１２】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニットのためのカプセル（２）であって、非導電性構造体と、前記第１の電気コネクタ（Ａ）および前記第２の電気コネクタ（Ｂ）を電気的に接続するための、前記非導電性構造体によって支持される導電材料から成るトラックとを有する、カプセル（２）。
【請求項１３】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニットのためのカプセル（２）の組であって、前記カプセルが、導電材料を備えるとともに、各カプセルの前記導電材料のインピーダンスなどの、少なくとも１つの電気的特性によって互いに異なっている、カプセル（２）の組。
【請求項１４】
請求項１〜９のいずれか一項に記載の淹出ユニット（１）の前記カプセル感知電気回路（Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃ）を動作停止にする方法であって、バイパス（Ｓ１，Ｓ２）によって前記電気コネクタ（Ａ，Ｂ，Ｃ）を電気的に接続するステップを備える、方法。
【請求項１５】
請求項１４の方法のためのバイパスとしての導電体（Ｓ１，Ｓ２）の使用であって、前記導電体（Ｓ１，Ｓ２）が、特に、別個のカプセルを挿入するための十分な空間を前記座部に残すために前記座部（１１）の外周部分に沿って延びるように配置される、導電体（Ｓ１，Ｓ２）の使用。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の分野は、飲料調製マシン内のカプセルの感知システムに関する。
【０００２】
この説明の目的のため、「飲料」は、茶、コーヒー、ホットチョコレートまたはコールドチョコレート、ミルク、スープ、ベビーフードなどの人が消費できる任意の液状物質を含むように意図されている。「カプセル」は、事前に小分けされた任意の飲料原材料を囲繞するためのパッケージを示すことが意図されている。明示されていなければ、パッケージは、任意の材料および任意の構造、特に気密パッケージ、例えばプラスチック、アルミニウム、リサイクル可能な、および／または、生体分解性のパッケージから成り、また、原材料を収容する柔軟ポッドまたは硬質カートリッジを含む任意の形状および構造から成る。
【背景技術】
【０００３】
飲料、例えばカプセルまたはポッド内に収容される小分けされた原材料を使用して調製されるような飲料を含む、特に茶またはコーヒーなどの温かい飲料を調製するための電動システムは、家庭での使用のためおよび家庭外での使用のために開発されてきており、非常に多く出回るようになってきた。
【０００４】
そのようなシステムの多くの利点、特に、それらの使用の利便性、清浄な動作、および供給される淹出飲料のより良い制御品質が、幅広く認識されてきた。
【０００５】
装置内に挿入されるカプセルを読取器などによって認識する目的で高周波（ＲＦ）識別子をカプセルに関連付けることが知られている。そのような識別は、識別子の検出に応じて飲料生成装置における特定の工程の変更を可能にする。したがって、例えば、検出されたカプセルのタイプに淹出（ｂｒｅｗｉｎｇ）工程を適合させるために淹出工程を変更することができる。例えば、水温、飲料量、あるいは他のものなどの淹出パラメータを変更できる。
【０００６】
仏国特許出願公開第２９１２１２４号明細書は、飲料の調製のための小分けパッケージに関するものであり、該パッケージは、２つの柔軟壁であって、それらの継ぎ目によって接続される２つの柔軟壁を備えるとともに、パッケージの継ぎ目の補強外周部に配置される非接触読み取りのためのＲＦＩＤタグを備える。欧州特許出願公開第１８９０２７１号明細書は、製品１回分量用の容器と容器のそれぞれの数に関連付けられるＲＦＩＤタグとを用いた淹出製品の分配を制御する方法に関する。英国特許出願公開第２３９７５１０号明細書は、カートリッジおよび飲料調製用のマシンに関し、各カートリッジは、飲料調製マシン内へのカートリッジの挿入時に飲料調製マシンによりバーコードが読み取られる複数のデータビットを備えるコードを有する。
【０００７】
国際公開第２００５／０４４０６７号パンフレットは、容器の内容物およびその原産のトレーサビリティを可能にする装置に関し、容器は、例えば磁気ヘッドを備える外部読取器によって読み取られる容器の内容物および原産に関する情報を含む光学コードまたは磁気コードを備える。コードは、記録情報を磁気フォーマットで収容する金属線またはリボンであり得る。
【０００８】
例えば、国際公開第０２／２８２４１号パンフレットおよび英国特許出願公開第２３９７５１０号明細書に開示されるように、光学認識の使用、例えばカプセル上のバーコードまたは他の視覚識別子の使用を伴う他のシステムが開発されてきた。
【０００９】
そのような従来技術のカプセル認識システムは、複雑なおよび／または高価なエミッタおよびセンサの使用を伴う。特に光学認識を伴うこれらの感知システムは、感知の信頼性に影響を及ぼす干渉（不十分に清浄な環境）および／または位置決めミスを受ける可能性が高い。そのような繊細な感知装置は、淹出ユニットなどの過酷な環境に配置され、したがって、そのような装置の時期尚早の故障を引き起こし易い高い温度および圧力に晒される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
したがって、信頼できる感知システムを提供しつつ、飲料調製マシンで使用されるカプセルの感知を簡略化し、および／または該感知に伴うコストを低減する必要性が依然としてある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、飲料を調製するためのマシンの淹出ユニットに関する。この淹出ユニットは、導電材料を備えるカプセルを飲料調製形態で保持するための座部と、第１および第２の電気コネクタを有するカプセル感知電気回路とを有する。
【００１２】
例えば、淹出ユニットは、コーヒー、茶、チョコレート、またはスープを調製するためのマシンに適するように構成される。特に、上記マシンは、淹出ユニットにより保持されるカプセルに熱水または冷水あるいは他の液体を通すことにより飲料を飲料モジュール内で調製するように構成されている。カプセルは、一般に、挽いたコーヒーまたは茶またはチョコレートまたはカカオまたはミルク粉末など、調製されるべき飲料の原材料を収容するための内部キャビティを画定するパッケージを形成する。そのため、飲料調製のために使用される原材料を、カプセル、すなわち、原材料を保持し収容するためのパッケージを用いて事前に小分けされた形態でマシン内へ導入できる。
【００１３】
本発明によれば、第１の電気コネクタおよび第２の電気コネクタは、
カプセルが座部内に存在するときにはカプセルの導電材料を介して電気的に接続され、および
カプセルが座部内にないとき、および／または座部がカプセルを受けるためおよび／またはカプセルを排出するための形態にあるときには電気的に切断され、
もって、カプセル感知電気回路を閉じる動作および遮断する動作をそれぞれ行なう。
【００１４】
したがって、この電気回路の電気的挙動を監視することにより、第１の回路の導電体間の電気的な関係が解析されてもよく、また、コネクタ間の電気経路の特性が解析されてもよい。そのような電気経路を有する導電性カプセルが淹出ユニットの座部内に存在する場合、回路の電気的特性は、カプセルが存在しないときの回路の電気的特性とは異なる。
【００１５】
したがって、本発明は、カプセルを使用する飲料調製マシンのための淹出ユニットにおける安価で信頼できるロバスト性が高い感知システムであって、カプセルを感知するためのその電気接点が当技術分野で知られる淹出ユニット形態において実施し易い検出システムを提供する。
【００１６】
本発明の感知システムは、特に、とりわけ、液体に全く晒されない、特に淹出ユニットにより調製される飲料に全く晒されない領域に電気接点が配置される場合、環境の清浄度によって殆ど影響されない。更に、光学的認識とは異なり、感知システムは、一般に、カプセルの方向性がカプセル座部の形態によって予め決定されさえすれば、カプセルの方向性またはカプセルの変形または光干渉によって何ら影響されない。カプセルタイプに基づくカプセルの識別は、カプセル感知電気回路により測定され得るカプセルの、タイプ依存抵抗率などのタイプ依存の電気的特性を与えることによって、安価な信頼できる態様で容易に達成される。
【００１７】
この簡単なカプセル感知システムは、例えば、自動カプセル認識およびマシンパラメータ化プロセスにおいて使用されてもよい。例えば、マシンは、使用されるカプセルのタイプに応じて、例えば、レギュラーコーヒーまたはルンゴコーヒーを調製するために挽いたコーヒーを収容するカプセルとシステムによって区別され得るエスプレッソを調製するために挽いたコーヒーを収容するカプセルに応じて、異なる飲料調製プロセスを行なうように予めプログラミングされてもよい。したがって、水の量および／または加熱および／または圧送圧力が感知システムに基づいて自動的に制御されてもよい。マシンがカプセル間を自動的に識別するために、１つのタイプのカプセルが別のタイプの電気的特性とは異なる電気的特性を有し、また、そのような特性の違いを回路によって感知できる。
【００１８】
簡単なカプセル感知システムを、カプセル検出のために、すなわち、淹出ユニットの座部内におけるカプセルの存在または不存在を検出するために使用して、例えば、必要に応じて、マシンの状態、特にマシンのエネルギー消費量を制御することができる。したがって、マシンが座部内にカプセルがないことを検出すると、ヒータなどの温度調節器、特に蓄熱器、例えばサーモブロックが、エネルギーを節約するために、更に低いエネルギー消費レベルに動作停止されあるいは動作が低下されてもよい。同様に、座部内にカプセルが存在しない場合には、エネルギー消費ユーザインタフェース、例えばユーザ信号ＬＥＤ、インタフェーススクリーン、タッチスクリーン、および／または、照明ボタンが動作停止されてもよい。座部内の原材料カプセルの不存在は、例えばマシンを洗浄する、および／または湯あかを落とすなどのサービスモードを許可するために使用されてもよい。
【００１９】
したがって、カプセル感知装置は、淹出ユニット内で使用されるカプセルのタイプを自動的に認識してタイプ専用の動作を自動的に行なうことによってユーザの利便性を高めるために使用できる。更に、感知装置は、エネルギー消費量を減らして、飲料調製マシンのその耐用期間中の二酸化炭素排出量を下げるために使用されてもよい。
【００２０】
第１の認識レベルは、カプセルタイプ、例えばエスプレッソまたはルンゴコーヒーまたはレギュラーコーヒーを調製するためのカプセルに合わせて調整される、事前にプログラミングされた飲料調製プロセスに関連されてもよい。第２の認識レベルは、カプセルの内容物、例えば特定のコーヒーブレンドの識別に関連されてもよく、原材料内容物の組成および原産および状況に関する情報など、特定の原材料内容物に関する情報をマシンが、例えばインタフェーススクリーンを介してユーザへ通信できるようにする。
【００２１】
例えば、電気回路は、
第１および第２の電気コネクタ間の電圧および／またはこれらの電気コネクタ間で循環する電流を感知することによって座部内のカプセルの存在を検出するためのモジュール、および／または、
座部内に存在して第１および第２の電気コネクタに電気的に接続されるときのカプセルの、インピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を測定することによって複数の異なるカプセルのタイプからカプセルタイプを認識するためのモジュール
を備える。
【００２２】
このモジュールは、プロセッサまたは同様のコントローラと、電気回路の給電時の特性を検出するための、プロセッサに接続されるセンサとを含んでもよい。例えば、センサは、電流が第１および第２のコネクタ間で流れているか否かを感知するための電流計を含んでもよく、それにより、座部内のカプセルの存在および／または抵抗率が得られてもよい。同様に、センサは、第１および第２のコネクタ間の電圧降下の大きさを感知するための電圧計を含んでもよい。また、一定でない、例えば正弦波の電力成分を回路中に通すことによって座部内のカプセルの容量特性または誘導特性を解析することもできる。したがって、例えばカプセル内での非線形なあるいはアクティブな電気部品の使用にかかわるインピーダンスまたは他の電気的特性が、座部内のカプセルの存在を検出するために、および／または複数のタイプから選択されるカプセルタイプを識別するために使用されてもよい。
【００２３】
一実施形態において、電気回路は、第１および第２の電気コネクタを接続する導電材料の電気経路とは異なるカプセルの導電材料の電気経路を介して第１の電気コネクタに電気的に接続可能な第３の電気コネクタを備える。更なる電気コネクタの使用も考えられる。種々のコネクタは、特に、カプセルの存在または不存在、カプセルのタイプ、カプセルのサブタイプ、または例えばカプセルが消費にとって依然として安全であるかどうかをチェックするためのカプセルの寿命に関する表示を識別するために、専用の検出機能を有するカプセルの、異なる電気経路と関連付けられてもよい。
【００２４】
電気コネクタのうちの少なくとも１つは、座部に存在するときのカプセルの導電材料から形成されるカプセル表面と特に非貫入的に接触して、カプセル表面を通じて電流を循環させるように配置され得る。したがって、カプセルのこの表面は電気的に絶縁されてはならない。カプセルは、導電材料によって形成されてもよく、あるいは、導電性の表面層、例えば導電塗料を有してもよい。
【００２５】
電気コネクタのうちの少なくとも１つは、カプセルが座部内に存在するときに、カプセル表面、特に非導電性の表面を穿孔して、カプセルのその表面下の導電材料と接触し、カプセルの導電材料を通じて電流を循環させるように配置され得る。この場合、カプセルは、電気絶縁材料、例えば絶縁塗料で覆われてもよくあるいは覆われなくてもよい。
【００２６】
淹出ユニットは、座部を形成するカプセルチャンバを画定する第１および第２の囲繞部分を有してもよい。特に、囲繞部分は、カプセルを座部内へ挿入するために、および／またはカプセルを座部から除去するために離間させることができるとともに、カプセルからの飲料調製のためにカプセルを座部内に保持するべく近づけることができる。そのような第１および第２の囲繞部分を有する淹出ユニットの例は、欧州特許出願公開第１６４６３０５号明細書、欧州特許出願公開第１８５９７１３号明細書、欧州特許出願公開第１８５９７１４号明細書、および、国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットにおいて見出すことができる。
【００２７】
第１および／または第２の囲繞部分は、回路の電気コネクタのうちの１つ以上を形成し、および／または有してもよい。
【００２８】
第１および第２の囲繞部分は、前記カプセルが座部内に存在するときにカプセルの舌部または外周フランジ、例えばリムなどの導電部を第１および第２の囲繞部分間で押し付けるために互いに近づくことができるように構成され得る。電気コネクタのうちの少なくとも１つは、前記押し付けられる部分に隣接する囲繞部分のうちの一方におよび／またはその近傍に、例えば座部の外側に延びる部分に隣接して取り付けられてもよい。
【００２９】
第１および第２の電気コネクタは、
カプセル抽出形態の座部内にカプセルが何ら存在しない場合、例えば座部内にカプセルが何ら存在しない状態で上記囲繞部分が近づけられるときには、互いに電気的に接触するように配置され、および
座部がカプセル受け入れ形態および／またはカプセル排出形態にあるとき、例えば上記囲繞部分が離間されるときには、電気的接触を断つように配置される。
【００３０】
したがって、座部内のカプセルの存在および不存在を検出することに加えて、カプセルを受け入れるおよび／または排出するように座部が開放形態にあるか、あるいは座部を通じて液体を循環させるように座部が閉じられた形態にあるかどうかを検出することもできる。前者の形態では、（例えばポンプを動作させることにより）座部を通じた液体の循環が妨げられてもよい。後者の形態では、（特に、閉じられた座部内にカプセルがないとき）点検目的で、あるいは（特に、閉じられた座部内でカプセルが検出されるとき）飲料を調製する目的で液体循環が許容されてもよい。
【００３１】
一実施形態において、座部は、ピン、針、錐体、ピラミッド、および刃から選択される少なくとも１つの穿孔要素などのカプセル穿孔器、または、一連のそのような穿孔要素を形成する表面、例えばピラミッドプレートを備える。そのような穿孔器は、一般に、液体、例えば水をカプセル内に導入するため、あるいは液体、例えば飲料をカプセルから除去するためにカプセルを開放するべく使用される。そのようなカプセル穿孔器の例は、欧州特許出願公開第５１２４７０号明細書、欧州特許出願公開第１２９９０２２号明細書、および欧州特許出願公開第１３３９３０５号明細書において見出すことができる。
【００３２】
カプセル穿孔器は、座部に存在するときの、特に穿孔器により穿孔されるときのカプセルの導電部と接触して該導電部を通じて電流を循環させるように構成されている電気コネクタのうちの１つを形成してもよい。
【００３３】
カプセル穿孔器がコネクタとして使用される場合、穿孔器に隣接するカプセルの外面は、導電性となる必要がなく、カラー塗料などの絶縁層で覆われてもよい。したがって、絶縁表面を貫通してその表面下の導電材料に穿孔器を突き通すことにより電気的導通が達成される。
【００３４】
本発明はまた、上述した淹出ユニットを動作させる方法にも関連する。該方法は、電気回路に給電するステップと、第１および第２の電気コネクタ（Ａ，Ｂ）間で循環する電流および／またはこれらのコネクタ間の電圧降下などの少なくとも１つの電気的特性を測定するステップとを含む。この測定から以下が得られる。すなわち、
コネクタに接続されてコネクタ間に導電経路を形成することによりコネクタ同士を接続する導電材料を備えるカプセルの座部内における存在または不存在、および
複数の異なるカプセルのタイプから選択されるカプセルタイプであって、そのようなタイプのうちの１つのカプセルが座部内に存在するときに電気回路によって測定可能な、インピーダンスなどのタイプ依存の電気的特性を有する導電材料を備えるカプセルのカプセルタイプ
が得られる。
【００３５】
本発明の別の態様は、カプセルの使用であって、このカプセルが座部内に保持されるときに上述した淹出ユニットの電気コネクタを電気的に接続するための導電材料を有するカプセルの使用に関する。例えば、座部は、カプセルを収容するように構成されているハウジングを形成する。
【００３６】
導電材料は、例えばアルミニウム、銅、鉄等を含有する金属製のものであってもよく、あるいは、導電性セラミック、または導電性有機材料、例えば導電性の塗料または導電性プラスチック材料であってもよい。
【００３７】
主に導電材料から成る構造体によってカプセルを形成することができ、特に、その場合、導電材料は、カプセルの少なくとも６０ｗｔ％、例えば少なくとも７５ｗｔ％、随意的には少なくとも９５ｗｔ％である。例えば、カプセルは、構造体を保護するためのおよび／または視覚的認識のための絶縁外層を伴うあるいは伴わない金属製のパッケージ、例えばアルミニウム系のパッケージから形成される。
【００３８】
本発明はまた、上述した淹出ユニットのためのカプセルにも関連する。カプセルは、非導電性構造体と、第１および第２の電気コネクタを電気的に接続するための、構造体によって支持される導電材料から成るトラックとを有する。
【００３９】
本発明の別の態様は、上述した淹出ユニットのためのカプセルの組に関する。カプセルは、導電材料を備えるとともに、インピーダンスなど、各カプセルの導電材料の少なくとも１つの電気的特性によって互いに異なっている。そのため、カプセルは、例えばカプセルを区別するために、および／またはカプセルが淹出ユニット内に存在するか否かを検出するために電気回路によって感知されてもよい。
【００４０】
本発明の更なる態様は、上述した淹出ユニットの電気回路を動作停止する方法に関する。該方法は、バイパスによって電気コネクタを電気的に接続するステップを備える。このバイパスは、物理的におよび／またはその回路の制御ユニットをプログラミングすることによって電気回路に組み込まれてもよい。したがって、回路により感知され得るカプセルを用いて動作されるように構成されているマシンにおいて、また、そのような特徴を与えるように意図されていないマシンにおいて同じ淹出ユニットが使用されてもよい。そのため、座部内のカプセルの存在がバイパスによってシミュレートされ、それにより、電気回路により感知されるように設計されているカプセルが使用されるか否かにかかわらず淹出マシンが動作してもよい。
【００４１】
本発明の更なる別の態様は、上述した方法のためのバイパスとしての導電体の使用に関する。この導電体は、例えば、別個のカプセルを挿入するための十分な空間を座部に残すために座部の外周部分に沿って延びるように配置される。したがって、そのような別個のカプセルは、淹出ユニットの適切な動作を可能にするために電気コネクタを互いに接続することを要しない。
【００４２】
低い電力で十分に座部内のカプセルを感知できる。例えば、０．１〜１２ボルト、特に１〜１０ボルト、例えば２．５〜７．５ボルトの電気コネクタ間の電圧降下を与えることができる。電気コネクタ間でカプセル中を循環する電流は、０．０１〜５０ｍＡ程度、特に０．１〜５ｍＡ、例えば０．３〜１ｍＡとなり得る。しかしながら、更に高い電圧および／またはアンペア数を使用することもできる。カプセルを感知するための電力はＡＣ電力またはＤＣ電力であってもよい。
【００４３】
ここで、概略図面を参照して本発明について説明する。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図２】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図３】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図４】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な様形態を概略的に示している。
【図５】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図６】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図７】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図８】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図９】本発明に係る淹出ユニットのカプセル座部と関連付けられる電気コネクタの様々な形態を概略的に示している。
【図１０】本発明に係る淹出ユニットに適するカプセルを示している。
【図１１】本発明に係る淹出ユニットの構造の断面を示している。
【図１２】本発明に係る淹出ユニットのカプセル検出電気回路を概略的に示している。
【発明を実施するための形態】
【００４５】
本発明の一態様は、飲料調製マシンの淹出ユニットに関する。この淹出ユニットは、調製されるべき飲料の原材料、例えば挽いたコーヒーまたは茶またはチョコレートを収容するカプセルを用いて動作するように構成される。適したカプセル２が図１０に示され、本発明を実施するのに適した淹出ユニット１の構造が図１１に示され、また、電気回路Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃが図１２に示されている。カプセル２と電気回路Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃとの間の電気接続の様々な実施形態が図１〜図９に示されている。
【００４６】
本発明の特定の実施形態において、カプセル２は、略カップ形状の本体２１と、被覆膜２２とを有する。膜２２は、カップ２１の外周リム２４に沿ってカップ２１に組み付けられる。リム２４は、以下で説明するように、例えばエラストマー材料から形成されるシール２４’で覆われてもよい。更に、カプセル２、特に、リム２４および／または膜２２は、例えばカプセル２の製造および／または取扱いに役立つために、リングまたは円環体２３を有してもよい。そのようなカプセル２は、淹出ユニット１を含む飲料調製マシンを用いて調製されるべき飲料の原材料２０、例えば、挽いたコーヒーを収容するためのパッケージを形成する。
【００４７】
一実施形態において、カプセル２は、例えばアルミニウムまたはアルミニウム合金から成る気密パッケージを形成する。あるいは、カプセルは、ほぼ透水性のもの、例えば穴のあいたものであってもよく、および／または、有機体、特にプラスチック材料、例えば生体分解性材料から形成されてもよい。カプセルのカップ２１および／またはカプセルの膜２２は、モノリシック材料、例えば金属材料または導電性セラミック、および／または、導電性有機材料から形成されてもよく、あるいは、導電材料、例えば導電性コーティングまたは導電性トラック、例えば、アルミニウム、鉄、および／または、銅のコーティングまたはトラックで覆われ、あるいはこれらを含む構造体から形成されてもよい。
【００４８】
淹出ユニット１は、カプセル２を保持するための座部１１を形成する。更に、ユニット１は、第１および第２の電気コネクタＡ，Ｂならびに随意的に第３のコネクタＣを有するカプセル感知電気回路を備える。
【００４９】
本発明によれば、第１の電気コネクタＡおよび第２の電気コネクタＢは、カプセル２が座部１１内に存在しているときにカプセル２の導電材料２１，２２，２３を介して電気的に互いに接続される。コネクタＡ，Ｂ，Ｃは、カプセル２が座部１１内にないときに電気的に接続が断たれる。したがって、感知電気回路Ａ、Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃは、座部１１内のカプセル２の存在または不存在のそれぞれに応じて閉じられあるいは遮断される。
【００５０】
図１２に示されるように、電気回路Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃはモジュールａｂｃを備える。モジュールａｂｃは、電気回路の電気的特性を感知する電気センサに接続されるプロセッサまたは他の形態のコントローラを含んでもよい。例えば、モジュールａｂｃは、
第１および第２の電気コネクタＡ，Ｂ間の電圧および／またはこれらのコネクタＡ，Ｂ間を循環する電流を感知することによって座部１１内のカプセル２の存在を検出するように、および／または、
座部１１内に存在して第１および第２の電気コネクタＡ，Ｂに電気的に接続されるときのカプセル２のインピーダンス、例えば抵抗などの、タイプ依存の電気的特性を測定することによって複数の異なるカプセルのタイプからカプセルタイプを認識するように、
構成されている。
【００５１】
上述したように、また、図１２に示されるように、電気回路Ａ，Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃは、第１および第２の電気コネクタＡ，Ｂを接続する導電材料２１，２４’の電気経路ＡＢとは異なる、カプセルの導電材料２１，２２の電気経路ＡＣを介して第１の電気コネクタＡに電気的に接続可能な第３の電気コネクタＣを備えてもよい。
【００５２】
図１２に示されるように、カプセル感知電気回路は、座部１１に存在するときのカプセル２と接触するために座部１１と関連付けられるコネクタＡ，Ｂ，Ｃに対してコネクタａ，ｂ，ｃおよびラインＡａ，Ｂｂ，Ｃｃを介して接続される制御回路ａｂｃを備えてもよい。
【００５３】
電気コネクタＢのうちの少なくとも１つは、座部１１に存在するときのカプセル２の導電材料２４’から形成されるカプセル表面と接触して、カプセル表面を通じて電流を循環させるように配置される。電気コネクタＡ，Ｃのうちの少なくとも１つは、カプセル２が座部１１内に存在するときに、カプセル表面、特に非導電性の表面を穿孔して、カプセル２のその表面下の導電材料２１，２２と接触し、この導電材料を通じて電流を循環させるように配置され得る。
【００５４】
図１１は、例示の目的で、このカプセル感知電気回路が取り付けられてもよい淹出ユニット１の構造を示している。
【００５５】
この特定の実施形態において、淹出ユニット１は、座部１１を形成するカプセルチャンバを画定する第１および第２の囲繞部分１３ａ，１３ｂを備える。囲繞部分１３ａ，１３ｂは、カプセル２を座部１１内へ挿入するために、および／またはカプセル２を座部１１から除去するために離間させることができるとともに、特に、水などの液体をカプセル２内へ入れて原材料２０に通すとともにカプセル２から出すように循環させることによってカプセル２から飲料を調製するためにカプセル２を座部２内に保持するべく近づけることができる。
【００５６】
第１および第２の囲繞部分１３ａ，１３ｂは、回動可能なハンドル１４を作動させることによってフレーム１８上で近づけられ、かつ離間されてもよい。
【００５７】
淹出ユニット１の更なる構造的な詳細は、参照することにより本出願に組み入れられる国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットにおいて見出され得る。なお、本発明を実施するために、特に欧州特許出願公開第１６４６３０５号明細書、欧州特許出願公開第１８５９７１３号明細書、および欧州特許出願公開第１８５９７１４号明細書に開示されるような他の淹出ユニット構造が使用されてもよい。
【００５８】
第１および／または第２の囲繞部分１３ａ，１３ｂは、電気コネクタＡ，Ｂ，Ｃのうちの１つ以上を形成し、および／または有してもよい。
【００５９】
例えば、第１および第２の囲繞部分１３ａ，１３ｂは、これらの間で座部１１に存在するときのカプセル２の舌部または外周フランジ、例えばシールを有するリムなどの導電部２４，２４’を押し付けるために近づくことができるように構成される。電気コネクタＢは、シール２４’を有する押し付けられたリム２４に隣接する囲繞部分１３ｂのリム１１１に取り付けることができる。囲繞部分１３ａ，１３ｂ間で付勢されるシール２４’が水密を確保してもよい。
【００６０】
座部１１は、上流側カプセル穿孔器１２ａおよび下流側カプセル穿孔器１２ｂを含んでもよい。例えば、上流側穿孔器は、４個の注水ブレード１２ａのうちの１〜３個から形成される。下流側穿孔器は、膜２２を引き裂いて開く穿孔ピラミッドなどの一連の穿孔要素を形成する表面１２ｂから形成されてもよい。そのような穿孔要素は、座部１１に存在するときの、特に穿孔器により穿孔されるときのカプセル２の導電経路ＡＢによって互いに電気的に接続されて導電経路を通じて電流を循環させるように構成されている１つ以上の電気コネクタＡ，Ｃを形成してもよい。一変形例では、下流側穿孔器１２ｂが非貫入型の抽出面によって形成されてもよく、すなわち、該抽出面は、膜２２を貫通しない、および／または引き裂いて開かないように構成されている。この場合、膜２２は、予め穿孔されていてもよく、あるいは、自己開放形態を含んでもよい。それにもかかわらず、膜２２および抽出面を付勢することによって膜２２とそのような抽出面との間で電気的な接触が確保されてもよい。下流側穿孔器１２ｂが遅延開放器として作用する場合、すなわち、飲料調製の開始後においてのみ、例えば開放器１３ａを介したあるいは開放器１３ａに沿う加圧液体の注入時のカプセル２内の圧力上昇の作用下で膜２２の開放を引き起こす穿孔器として下流側穿孔器１２ｂが作用する場合には、同じ原理が適用される。
【００６１】
そのような淹出ユニット１を有する飲料調製マシンは、一般に、以下の構成要素、すなわち、
ａ）香味原材料２０を収容するカプセル２を飲料調製形態で保持するとともに、水などの液体の流入をこの原材料を通じて飲料出口１５に案内するための淹出ユニット１、
ｂ）流体コネクタ１７を介して淹出ユニット１のカプセル座部１１へ供給されるべきこの液体流を加熱するためのサーモブロックなどのインラインヒータ１６、
ｃ）インラインヒータ１６を通じて液体を圧送するためのポンプ、
ｄ）液体を液体タンクなどの液体源から飲料出口１５に案内するための１つ以上の流体接続部材、
ｅ）インタフェースを介してユーザから命令を受けて、インラインヒータ１６およびポンプを制御するための、特にプリント回路板（ＰＣＢ）を備える電気制御ユニットａｂｃ、および
ｆ）座部１１の特性、インラインヒータ１６の特性、ポンプの特性、液体リザーバの特性、使用済カプセル収集器の特性、液体流の特性、液体圧の特性、および液体温度の特性から選択される少なくとも１つの動作特性を感知するとともに、そのような（諸）特性を制御ユニットへ通信するための１つ以上の電気センサ
のうちの１つ以上を含む。
【００６２】
ヒータ１６は、サーモブロック、またはオンデマンドヒータ（ＯＤＨ）、例えば欧州特許出願公開第１２５３８４４号明細書、欧州特許出願公開第１３８０２４３号明細書、および、欧州特許出願公開第１８０９１５１号明細書に開示されるＯＤＨ型のものであってもよい。適した淹出ユニットおよびカプセル管理の例は、例えば、参照することにより本出願に組み入れられる国際公開第２００５／００４６８３号パンフレット、国際公開第２００７／１３５１３６号パンフレット、および国際公開第２００９／０４３６３０号パンフレットに開示される。適した飲料調製モジュールは、例えば、参照することにより本願に組み入れられる国際公開第２００９／０７４５５０号パンフレットおよび国際公開第２００９／１３００９９号パンフレットに開示されている。
【００６３】
座部１１に対する電気コネクタＡ，Ｂ，Ｃの様々な形態が図１〜図９に示されている。
【００６４】
図１は、淹出ユニット１の座部１１に２つの電気コネクタＡ１，Ｂ１を伴う一実施形態を示している。コネクタＡ１，Ｂ１は、カプセル２のカップ２１と接触するように配置される。一般に、コネクタＡ１，Ｂ１は、水をカプセル２内へ注入するためにカプセル２の上流側部分を開放する一対の穿孔要素１２ａによって形成される。この場合、コネクタＡ１，Ｂ１を結合するカプセル２の電気経路は、カップ２１の底部（上流側部分）に沿って延びてもよい。
【００６５】
図２は本発明の別の実施形態を示しており、この実施形態では、第１のコネクタＡ２が例えば穿孔によってカプセル２のカップ２１と接触するように配置されるとともに、第２のコネクタＢ２が、カプセルリング２３、一般には座部１１の外側に延びるカプセル２の部分と接触するように配置される。例えば、コネクタＢ２は、図１１の部分１３ｂの支持体１５１によって形成される。この場合、カプセル２は、少なくともカップ２１の底部の中心部分に導電材料を備えていなければならず、この導電材料は、上記中心部分からカップ２１の側壁に沿って延びて外周リム２４を横断し、導電材料から形成されるリング２３に達すべきである。なお、カップ２１および／または外周リム２４は、導電材料から形成されてもよく、あるいは、単にこれらの部分を形成する非導電性構造体中にあるいは非導電性構造体上に導電トラックを有してもよい。更に、外周リング２３は、そのほぼ全周にわたって導電材料から形成されてもよく、あるいは、例えば外周リム２４から径方向に延びる導電材料のトラックを有する非導電性構造体から形成されてもよい。後者の場合、コネクタＢ２は、導電性の径方向トラックを捕えるために、リング形状であるとともに、リング２３のかなりの部分または全周にわたって延びてもよい。前者の場合、コネクタＢ２は、導電リング２３の任意のポイントと接触するポイントコネクタであってもよい。
【００６６】
図３は更なる実施形態を示しており、この実施形態では、両方のコネクタＡ３，Ｂ３が、離間した位置で、例えば反対側の位置でカプセル２のリング２３と接触する。この場合、コネクタＡ３，Ｂ４間の導電経路は、膜２２が導電性の場合には該膜をほぼ横切って延びることができ、あるいは、膜２２が非導電性の場合、あるいはリム２４および／またはリング２３よりもかなり低い導電性を有する場合にはリム２４および／またはリング２３に沿って延びることができる。
【００６７】
図４は、コネクタＡ４，Ｂ４がカプセルリム２４、特にカプセル２のシール要素２４と接触する一実施形態を示している。この形態において、コネクタＡ４，Ｂ４間の導電経路は、膜２２が導電性の場合には該膜をほぼ横切って延びてもよく、あるいは、膜２２が非導電性の場合あるいは低い導電性を有する場合にはリム２４および／またはリング２３に沿って延びてもよい。
【００６８】
図５は、コネクタＡ５，Ｂ５がカプセルカップ２１および膜２２と接触する更なる実施形態を示している。この形態において、コネクタＡ５，Ｂ５間の導電経路は、カプセルカップ２１および膜２２にほぼ沿って延びてもよい。一変形例において、導電経路は、カプセル２を貫通してコネクタＡ５，Ｂ５間で延びる破線２５により示される導電ワイヤによって形成されてもよい。
【００６９】
図６は、図３の実施形態に類似する更なる他の実施形態を示し、この実施形態では、膜２２の外周でコネクタＡ５，Ｂ５がリム２４と接触する。この形態では、コネクタＡ６，Ｂ６間の導電経路が膜２２を通じて延びてもよい。
【００７０】
図７は図２の実施形態の一変形例を示しており、この変形例では、淹出ユニット１が閉じられるときにカプセル２の周囲で座部１１を密封するために、第２のコネクタＢ７がリム２４に形成されたシール部材と接触する。
【００７１】
図８は更なる他の実施形態を示しており、この実施形態では、第１のコネクタＡ８がリム２４のシール部材２４’に配置され、第２のコネクタＢ８がリム２４自体に配置される。例えば、リム２４は膜２２の金属製の外周延在部であり、また、シール部材２４’は金属製粒子などの導電材料が充填されたエラストマーリングである。更に、第１および第２のコネクタＡ８，Ｂ８は、囲繞部分１３ａ，１３ｂが共に合わさっているときには、接触し合うように互いの方へ弾性的に束縛され電気的に接触してもよい。囲繞部分１３ａ，１３ｂが離間される（開放される）と、第１および第２のコネクタＡ８，Ｂ８は、互いに接触しないとともに、電気的に直接接触しない。この形態は幾つかの感知レベルを可能にする。
【００７２】
コネクタＡ８，Ｂ８間の電気的接触の欠如は、囲繞部分１３ａ，１３ｂが離間されて淹出ユニット１が開放されていることを示す。この場合には、安全のためおよび／または衛生上の理由から、座部１１内への液体の注入を遮断することができ、および／または、マシンがエネルギー消費量の低い節約モードに動作低下されてもよい。コネクタＡ８，Ｂ８間の電気的接触が検出されると、それは、囲繞部分１３ａ，１３ｂが閉じられていることを意味する。コネクタＡ８，Ｂ８間の電圧降下が非常に低い場合、例えばゼロに近い場合、カプセルが座部１１内に存在しないことを意味する。この後者の場合には、飲料調製が妨げられてもよいが、濯ぎおよび／または湯あか落としなどのサービスモードが許容されてもよい。囲繞部分１３ａ，１３ｂが離間されるときの最大電圧降下と囲繞部分間にカプセル２を何ら伴わずに囲繞部分１３ａ，１３ｂが閉じられるときの最小電圧降下との間の中間レベルに電圧降下がある場合、リム２４およびシール２４’がコネクタＡ８，Ｂ８を接続している状態でカプセル２が座部２内に存在することを意味する。この後者の場合には、飲料調製が許容されてもよい。より先進的な形態では、電気回路が、タイプに依存するリム２４およびシール２４’の抵抗率の様々なレベルに対応する幾つかの中間電圧降下を感知するように構成されていてもよい。言い換えると、カプセルのタイプが中間電圧降下から導き出されてもよく、また、それに応じて飲料調製プロセスが自動的に調整されてもよい。
【００７３】
図９は、図１２に示される実施形態に相当し、図５および図７に示される実施形態の電気接点形態Ａ５（＝Ａ７），Ｂ５，Ｂ７を組み合わせる３つのコネクタＡ９，Ｂ９，Ｃ９を伴う一実施形態を示している。
【００７４】
これらの全ての実施形態において、カプセル２の電気的特性は、座部１１内におけるカプセル２の存在または不存在を検出するため、および／または複数の異なるカプセルタイプから選択される座部１１内のカプセル２のタイプを特定するために使用されてもよい。
【００７５】
後者の場合、カプセル２の１つのタイプの電気的特性は、カプセル２の別のタイプとは異なる。例えば、カプセルを通じた導電経路ＡＢ，ＡＣのインピーダンス、特に抵抗率は、カプセルタイプ間で異なる。例えば、それぞれのカプセルタイプごとに区別する電気マーキングを与えるために、導電経路の幾何学的形態が変更され、および／または、電気経路を有する電気材料が１つのタイプから別のタイプに変更される。
【００７６】
一実施形態では、種々のタイプのカプセル２の全てが、それらのカプセルカップ２１および膜２２に関して同じ電気的特性を有する。しかしながら、カプセルリム２４は、タイプ専用の電気的特性、特にタイプ専用の抵抗率を有するシール部材を伴う。例えば、これらのシール部材は、導電粒子が充填されたゴム材料から形成される。導電粒子、例えば銅粒子、鉄粒子、および／またはアルミニウム粒子の量、および／または性質は、それらの抵抗率を測定することによってカプセルの自動識別を可能にするために、異なるカプセルタイプごとに違っている。
【００７７】
上述したように、リム２４のシールは、淹出ユニット１の囲繞部分１３ａ，１３ｂ間でカプセル２の周囲の座部１１をシールするために使用されてもよい。カプセル上でのそのようなシールの適した実装およびシールの座部との（機械的な）相互作用は、その内容が参照することにより本出願に組み入れられる欧州特許出願公開第１６５４９６６号明細書において見出すことができる。
【００７８】
例えば、図１２に示される形態の使用中、電気回路Ａ、Ａａ，ａ，Ｂ，Ｂｂ，ｂ，ａｂｃは電力を受けた状態に置かれ、例えば、電圧がコネクタＡ，Ｂ，Ｃ間に印加される。コネクタＡからコネクタＢへ、およびコネクタＡからコネクタＣへ流れる電流を測定することにより、導電経路ＡＢ，ＡＣを有するカプセルの存在を、ゼロよりも大きい循環電流の存在（すなわち、カプセル２の存在によりコネクタＡ，Ｂ，Ｃ間で電気回路が閉じられる）から導き出すことができ、および／または、経路ＡＢ，ＡＣのタイプ専用の抵抗率を、通過する電流のレベルを測定してその測定された電流で電圧を除算することにより得ることができる。
【００７９】
制御ユニットａｂｃは、座部１１内にカプセル２が存在しない場合には、例えばエネルギー消費のユーザインタフェースまたは蓄熱ヒータ１６を遮断することにより、飲料調製マシンの動作をエネルギー節約モードに自動的に低下させるようにプログラミングされてもよい。座部１１内のカプセル２の不存在によってサービスモードを行なうことができてもよく、例えば、ユーザは、洗浄プロセスおよび／または濯ぎプロセスの実行を求めることができてもよい。
【００８０】
更に、制御ユニットａｂｃは、システムにより識別されたカプセルのタイプに応じて異なる飲料調製プロセスを自動的に行なうようにプログラミングされてもよい。例えば、カプセルを通じて循環される水の量および／または温度がそれぞれのカプセルのタイプごとに調整されてもよい。
【００８１】
適切な場合には、制御ユニットａｂｃは、コネクタＡ，Ｂ，Ｃをバイパスすることによって動作停止にされてもよい。そのようなバイパスは、例えば、制御ユニットａｂｃをプログラミングすることにより「仮想的」であってもよく、例えば、ユーザは、適切なユーザインタフェースを介して、システムの動作停止を要求してもよく、あるいは、アフターサービスがそのような目的で制御ユニットａｂｃのプログラムを作り直してもよい。コネクタＡ，Ｂ，Ｃのバイパスは、例えばコネクタＡ，Ｂ，Ｃ間にバイパスＳ１，Ｓ２を挿入することによって物理的に達成されてもよい。そのようなバイパスＳ１，Ｓ２は、導電性カプセル２の存在をシミュレートするように座部１１と関連付けられる適切な導電体から形成されてもよい。そのような導電体Ｓ１，Ｓ２、例えば、座部１１に挿入されて座部１１の壁を辿る導電トラックは、カプセルを座部内に挿入するために導電性カプセル２と同じあるいは類似するサイズの、あるいは「更に大きい」バイパスの占有空間を考慮して更に小さいサイズの十分な未使用空間を座部１１内に残すべく、十分に小さくなければならない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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2013529524.tif 000016
2013529524.tif 000017