【事件の表示】
　特許第２８８８９２５号「ラッチ手段を具備したコネクタ構造」の請求項１、８、１０ないし１３項に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８８８９２５号の特許請求の範囲第１項、第８項、第１０項ないし第１３項に記載された発明についての特許を維持する。
【理　由】
１．本件発明
　本件特許第2888925号（以下「本件特許」という。）は、平成2年6月6日の出願であって、平成11年2月19日に特許権の設定登録がなされたものである。
　そして、本件特許の請求項１、８、１０、１１、１２及び１３に係る発明は、明細書及び図面の記載からみてその特許請求の範囲の請求項１、８、１０、１１、１２及び１３に記載された以下のものと認める。
「請求項１
　プラグインコネクタが第１のタイプの少なくとも１つの接触部材を有し、ソケットコネクタが第２のタイプの少なくとも１つの接触部材を有し、コネクタが結合したときに前記接触部材が共同するように構成されている取外しできるように結合されるプラグインコネクタおよびソケットコネクタを含むコネクタ構造において、
プラグインコネクタは絶縁材料のハウジングを有し、少なくとも１つのレバータイプのロック素子は２つのピボット点を具備して前記ハウジングの外側に沿って延在し、少なくとも１つの突出したラッチ素子はプラグインコネクタの結合側の近くで前記レバータイプのロック素子の１つの自由端部に設けられてハウジングから外方向に突出し、前記レバータイプのロック素子の他方の自由端部は把持してハウジングへの内方向の力を加えるように構成され、
ソケットコネクタもまた絶縁材料のハウジングを有し、
このソケットハウジングの一側にはソケットハウジング内から前記突出したラッチ素子を受けることができる少なくとも１つのスロット開口が設けられ、それによってプラグインコネクタがソケットコネクタ中に挿入されたとき、レバータイプのロック素子の前記一方の自由端部がスロット開口を具備した側に沿って前記ソッケトハウジング内に延在し、外側に突出したラッチ素子が２つのコネクタをラッチするようにソケットハウジング内からスロット開口と噛合い、
コネクタが結合を解除されるときには、プラグインコネクタハウジングに向かう内方向の力がレバータイプのロック素子の把持端部に与えられ、その力によってラッチ素子がレバータイプのロック素子の把持端部と同じ方向にソケットコネクタハウジングの側から移動され、スロット開口との噛合せから取外されることを特徴とするコネクタ構造。
  請求項８
　レバータイプのロック素子は少なくとも１つのピボット点によってプラグインコネクタハウジングに固定される請求項１、２または３記載のコネクタ構造。
　請求項１０
　前記外側に突出したラッチ素子は少なくとも１つの爪ラッチタイプの形状の素子を含む請求項１記載のコネクタ構造。
  請求項１１
　前記第１および第２のタイプの接触部材は電気的、光学的または磁気的に互いに接触するように構成されている請求項１記載のコネクタ構造。
　請求項１２
　請求項１乃至１１のいずれか１つのプラグインコネクタの特徴を具備し、請求項１記載のソケットコネクタと共同するプラグインコネクタ。
　請求項１３
　請求項１２記載のプラグインコネクタと共同する請求項１記載のソケットコネクタ。」
２．申立ての理由の概要
　特許異議申立人齋藤真人は、請求項１の『レバータイプのロック素子は２つのピボット点を具備し』なる記載は、単に構成要素を羅列するのみであり、a)「ロック素子の２つのピボット点が、コネクタの長さ方向に沿って間隔を隔てられて具備されていること」、b)「ロック素子は２つのピボット点においてプラグインコネクタの一側に当接されること」、c)「ロック素子の２つのピボット点又は何れか１つのピボット点がプラグインコネクタの側面に沿ってスライドすること」なる構成が特定されていないため、不明りょうであり、昭和６２年法の特許法第３６条第４項第２号の規定に該当せず、特許を受けることができないものであり、特許法第１１３条第４号の規定により取り消されるべきである、旨、主張している。
　また、請求項８、請求項１０乃至１３項は、請求項１を引用しているので、その記載は同様に不明りょうであり、昭和６２年法の特許法第３６条第４項第２号の規定に該当せず、特許を受けることができないものであり、特許法第１１３条第４号の規定により取り消されるべきである、旨、主張している。
３．判断
1)a)「ロック素子の２つのピボット点が、コネクタの長さ方向に沿って間隔を隔てられて具備されていること」及びb)「ロック素子は２つのピボット点においてプラグインコネクタの一側に当接されること」なる構成が特定されていない点について、　
　請求項１中には、ピボット点に関し、「プラグインコネクタは絶縁材料のハウジングを有し、少なくとも１つのレバータイプのロック素子は２つのピボット点を具備して前記ハウジングの外側に沿って延在し」と記載し、また、コネクタの結合動作および解除動作に関して、「ソケットハウジングの一側にはソケットハウジング内から前記突出したラッチ素子を受けることができる少なくとも１つのスロット開口が設けられ、それによってプラグインコネクタがソケットコネクタ中に挿入されたとき、レバータイプのロック素子の前記一方の自由端部がスロット開口を具備した側に沿って前記ソッケトハウジング内に延在し、外側に突出したラッチ素子が２つのコネクタをラッチするようにソケットハウジング内からスロット開口と噛合い、コネクタが結合を解除されるとこには、プラグインコネクタハウジングに向かう内方向の力がレバータイプのロック素子の把持端部に与えられ、その力によってラッチ素子がレバータイプのロック素子の把持端部と同じ方向にソケットコネクタハウジングの側から移動され、スロット開口との噛合せから取外される」と記載しており、これらの記載から、コネクタが上記動作をするには、ロック素子の２つのピボット点は、コネクタの長手方向に沿って間隔を有すること及びロック素子が２つのピボット点においてプラグインコネクタの一側に当接されることが当然具備された構成として導かれるものである。
2)c)「ロック素子の２つのピボット点又は何れか１つのピボット点がプラグインコネクタの側面に沿ってスライドすること」なる構成が特定されていない点について、
　特許明細書の実施例の項には、「ロック素子の部分15''は、厚さが減少され内側に湾曲したピボット点16と17間の部分である。これはコネクタの接続が解除されたときに、端部15''が外側に湾曲しないようにする。」（特許明細書第4頁左欄第29〜32行参照）なる記載がある。この記載から、何れのピボット点がプラグインコネクタの側面に沿ってスライドしなくても、端部15''がロック素子の両自由端部の動きに伴うロック素子の変形を吸収することが導かれ、ロック素子の「ロック素子の他方の自由端部で内側方向の把持力を与えることによりラッチ素子はスロットから取外される。」なる動作を可能ならしめるものと認められる。
　したがって、請求項１には、特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項が記載されていないとすることはできない。
　同様に、請求項８、請求項１０乃至１３項にも、
特許を受けようとする発明の構成に欠くことができない事項が記載されていないとすることはできない。
４．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立ての理由及び証拠によっては、本件発明についての特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明についての特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年１月２７日（２０００．１．２７）