【事件の表示】
　特許第２７５５９８０号「易開封性包装袋」に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。　
【結　論】
　特許第２７５５９８０号の特許を取り消す。
【理　由】
１．手続きの経緯
　特許第２７５５９８０号に係る発明は、平成１年２月８日に特許出願され、平成１０年３月６日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人福島一郎より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年６月３日に意見書が提出された後、再度の取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年１０月８日に意見書が提出されたものである。
２．本件発明
　特許第２７５５９８０号の請求項１に係る発明（以下「本件発明」という。）は、特許請求の範囲の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「二軸延伸フィルム層と、この二軸延伸フィルム層に積層したシーラント層とを具えるフィルム積層構体を、その幅方向の中央部からの折返し姿勢で、前記シーラント層のヒートシールによって製袋してなる包装袋において、
　二軸延伸フィルム層の分子配向線と、包装袋の幅方向もしくは長さ方向辺縁との交角を１５度以下として、引裂き外力の作用方向のいかんにかかわらず易開封性を担保してなる易開封性包装袋。」
３．引用刊行物記載の発明
　これに対して当審が通知した再度の取消理由において引用した特開昭６３−８２９６５号公報（以下「引用刊行物１」という。）には、易開封性袋について次のように記載されている。
　イ．「（１）少なくとも１層の基材層と少なくとも１層の熱融着層とを有する複合フィルムの端縁部を熱融圧着してなる袋であって、該基材層は低密度ポリエチレンよりも硬い熱可塑性樹脂で形成され、かつ１．５倍以上に２軸延伸されてなり、互いに熱融圧着された２層の複合フィルムが、その基材層の配向方向を示す配向線が０°〜２０°の角度で交差するこように配置され、かつ該袋の熱融着部の端縁部に少なくとも基材層を貫通する傷痕を設けたことを特徴とする易開封性袋。」（特許請求の範囲）
　ロ．「本発明によれば、少なくとも１層の基材層と少なくとも１層の熱融着層とを有する複合フィルムの端縁部を熱融圧着してなる袋であって、該基材層は低密度ポリエチレンよりも硬い熱可塑性樹脂で形成され、かつタテ・ヨコそれぞれの方向に１．５倍以上に２軸延伸されてなり、互いに熱融圧着された２層の複合フィルムが、その基材層の配向方向を示す配向線が０゜〜２０゜の角度で交差するように配置され、かつ該袋の熱融着部の端縁部に少なくとも基材層を貫通する傷痕を設けたことを特徴とする易開封性袋が提供される。」（第２頁左上欄第１３行〜同右上欄第４行）
　ハ．「一般に配向方向は、フィルムの製造段階における延伸方向とは厳密には一致しない。・・・Ｔ−ダイから出たフィルム状物は厚さだけはほぼ一定であるが、Ｔ−ダイから溶融樹脂が吐出される際の吐出温度がＴ−ダイの各部において異なるために、フィルムのの各部における温度分布が不均一であり、これがその後の延伸にも影響を与え、延伸フィルムの配向方向は第２図や第３図に示したように延伸方向（Ｘ−Ｘ方向、Ｙ−Ｙ方向）とは一致しなくする。」（第３頁右上欄第１９行〜同左下欄第１４行）
　ニ．「ここで、例えば第２図に示す如きフィルムを製袋する場合、従来の市販の三方シール袋用製袋機では、基材層の上に熱融着層を設けたフィルムを半折して熱融着層どうしを重ね合わせて三方をシールするために、袋の上面のフィルムと下面のフィルムは第４図に示すように、配向線が一致しない状態となる。」（第３頁左下欄第１５行〜同右下欄第１行）
　ホ．「そして、このように袋の上面と下面とで基材層の配向方向が異ると、片側の基材層が引裂かれようとするのを他方の基材層が妨害し、この妨害効果は基材層どうしが熱融着層を介して貼合わされた熱融部において最も著しくなる。そこで、このような袋の熱融着した端縁部にＩノッチやＶノッチを入れても熱融着部でつっかかってしまい、更に引裂くのにはより大きな力を要し、大きな力で無理に引裂いた場合には融着部を通過したところから第５図のように上面と下面のフィルムがそれぞれ異なった方向に引裂かれることとなる。第５図中５は引裂部である。
　これに対し、本発明では、互いに熱融圧着された２層の複合フィルムが、その基材層の配向方向を示す配向線が０°〜２０°の交差角（第４図中ではθとして示してある）で交差するように配置してある。この交差角θは０°〜１５°が好ましく、０°〜５°がより好ましく、０°〜２°が更に好ましく、０°すなわち、完全に配向軸が一致している場合が最も好ましい。」（第３頁右下欄第９行〜第４頁左上欄第７行）
　ヘ．「配向線の交差角を上記範囲のように小さくするには以下の方法が採用される。
　・・・
（２）第７図のように巾方向（横方向＝Ｔｒａｎｓｖｅｒｓｅ　Ｄｉｒｅｃｔｉｏｎ＝ＴＤ）に適宜の巾に等分し、配向線の交差角が最も小さい値になるように、平行移動するかあるいは第８図のように反転させて重ね合わせる方法。
　・・・第８図のようにほぼ左右対称に配向している場合に（２）の方法を適用するには、２等分するには中央の破線で折るかまたは切断して、フィルムの表面どうし、あるいは裏面どうしを重ね合わせれば、交差角を小さくすることができる。」（第４頁左上欄第１７行〜同左下欄第１０行）
 ト．「第１７図に示すように、縦横に桝目状の傷痕６の群を設けた場合には４方のいずれの部位からも破ることのできる４方シール型の袋が得られる。」（第５頁左下欄第１６行〜第１９行） 
　また、同特開昭５９−１６９８１８号公報（以下「引用刊行物２」という。）には、熱可塑性樹脂からなる二軸配向フィルムとして、フィルムのヨコ方向と配向線のなす角度である配向角の変化が幅１ｍの範囲内において１０°以内である二軸配向フィルムが表１のデータと共に記載されている。
３．対比、判断
　本件発明と引用刊行物１に記載された発明とを対比すると、引用刊行物１記載の発明における「基材層」は２軸延伸されているので本件発明の「二軸延伸フィルム層」に相当し、引用刊行物１記載の発明における「熱融着層」、「配向線」は、それぞれ、本件発明の「シーラント層」、「分子配向線」に相当し、本件発明におけるフィルム積層体の幅方向は、明細書の記載をみても、長方形乃至は正方形のフィルム積層体を半折する際の折返し線と直交する方向を意味しているにすぎず、長方形のフィルム積層体の長辺の方向あるいは二軸延伸フィルムのヨコ方向を特に意味するものとは認められず、かつ、引用刊行物１記載の発明におけるＩノッチやＶノッチは、熱融着した袋の端縁部に設けることが特定されているにすぎず、明細書の第１７図に関する記載からみても、引用刊行物１記載の発明の条件を満たす限り、熱融着した袋の端縁部ならばいずれの端縁部に設けても易開封性であることが示されているものと認められるから、両者は、「二軸延伸フィルム層と、この二軸延伸フィルム層に積層したシーラント層とを具えるフィルム積層構体を、その幅方向の中央部からの折返し姿勢で、前記シーラント層のヒートシールによって製袋してなる包装袋において、二軸延伸フィルム層の分子配向線の配向方向を特定範囲のものとすることにより、引裂き外力の作用方向のいかんにかかわらず易開封性を担保してなる易開封性包装袋。」である点において一致し、次の点において相違しているものと認められる。
（１）分子配向線の配向方向が、本件発明においては、分子配向線と、包装袋の幅方向もしくは長さ方向との交角を１５度以下としているのに対して、引用刊行物１記載の発明においては、上面フィルムと下面フィルムの配向線が０°〜２０°の角度で交差するように配置されている点。
　そこで、この相違点について検討する。
（二軸延伸フィルムの分子配向線が幅方向にほぼ左右対称に配向している場合について）
　引用刊行物１には、第８図に関連しては、配向線がほぼ左右対称に配向しているので、対称の中心に沿って２つに折ることによって、交差角を小さくすることができることが記載されている。
　ところで、引用刊行物１の第２図あるいは第３図にみられるように、タテ方向及びヨコ方向に２軸延伸されたフィルムのタテ方向及びヨコ方向とこのフィルムからなる基材層のタテ方向及びヨコ方向の辺縁とはそれぞれ平行関係にあるものと認められ、一般的に２軸延伸されたフィルムから長方形状或いは正方形状の部材を切り出す際には無駄を少なくするという観点からも、このように切り出すことは技術常識に属することと認められる。
　また、一般的に、二軸延伸（配向）フィルムの配向線が、フィルムのタテ方向中心線に対してほぼ左右対称であることは引用刊行物１に記載されており、また、ヨコ方向と配向線のなす角度は、中心付近においては０°に近く、タテ方向中心線を離れるにしたがってその角度が大きくなることは、例えば引用刊行物２にみられるように本件の出願前に公知である。
　したがって、引用刊行物１記載の発明について、第８図に関する記載に倣って、二軸延伸フィルムのタテ方向中心付近から切り出されたものを基材層とし、二軸延伸フィルムのヨコ方向を基材層の幅方向として製袋するに当たり、ごく小さな包装袋を製袋することは、そのような袋が何ら特異な袋ではないことを勘案すると、当業者が適宜になし得る程度のことと認められる。
　そして、このようにして製袋された包装袋は、上面フィルムと下面フィルムの配向線が０°〜２０°の角度で交差するという条件を満たすと同時に、配向線が幅方向辺縁に対して大きな角度で交差することはないので、本件発明に言う包装袋の幅方向辺縁と基材層の分子配向線のなす角度が１５°以下であるという条件をも満たすことになるものと認められる。
（二軸延伸フィルムの分子配向線が幅方向に対して傾斜して配向している場合について）
　本件発明における包装袋の長さ方向辺縁は、明細書に、「包装袋の幅方向もしくは長さ方向辺縁」と記載されていることからみて、幅方向辺縁と直角方向の辺縁のことを意味しているものと認められる。
　他方、引用刊行物１には、第４図に示されている三方シール袋に関して、第２図で示す如きフィルムを製袋する場合、基材層の上に熱融着層を設けた複合フィルムを半折して熱融着層どうしを重ね合わせて三方をシールするためのに、袋の上面のフィルムと下面のフィルムは第４図に示すように、配向線が一致しない状態となると記載されている。
　この記載にしたがってこの二つの図面をみると、第２図に示されているような複合フィルムの各辺縁に対して傾斜し、かつ平行乃至略平行な配向線を有する基材層を含む複合フィルムは縦横いずれの方向に半折しても、各辺縁或いはそれに平行な直線に対して、袋の上面の複合フィルムと下面の複合フィルムの基材層の配向線は対称乃至略対称に配置されることは明らかである。
　そして、このように配置されている以上、本件発明に言う幅方向と直角な方向すなわち本件発明に言う長さ方向に対する配向線の交角は、θの約半分、すなわち約０°〜１０°の範囲にあることは明らかである。
　また、第４図に示されている袋は、その袋となる前の複合フィルムを表す図面（第２図）の縦横いずれの方向を幅方向としてその中心で半折して製袋されたものであるか明らかではないけれども、引用刊行物１に記載された発明は、第４図のものとなるように例えばＸ−Ｘ方向を幅方向としてその中心で半折する以外に、これとは異なる例えばＹ−Ｙ方向を幅方向としてその中心で半折することにより製袋したものをも排除するものではない。
　そして、このようにして製袋された袋は、上記記載から明らかなように、幅方向に対する配向線の交角が、θの約半分、すなわち約０°〜１０°の範囲にあることも自明のことである。
　してみれば、本件発明のように、分子配向線と包装袋の幅方向もしくは長さ方向辺縁との交角を１５度以下とすることは、当業者にとって容易に予測し得るものと認められる。
　したがって、本件発明は、引用刊行物１及び２或いは引用刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものと認められる。
４．むすび
　以上のとおりであるから、本件発明は上記引用刊行物１および引用刊行物２に記載された発明或いは上記引用刊行物１に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものである。
　よって、平成６年法律第１１６号附則第１４条の規定に基づく平成７年政令第２０５号第４条第１項及び第２項の規定により、上記のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月２日（２０００．２．２）