(57)【要約】【課題】フラットワイパーブレード用連結ユニットを提供する。【解決手段】連結ユニットは、上板と後端に凹部を有する一対の側板とを備える第１結合要素、上板と一対の側板とを備える第２結合要素およびサイドピンとクリップアームとを備える第３結合要素のうちの一つを有するワイパーアームにフラットワイパーブレードを分離可能に連結する。連結ユニットはフラットワイパーブレードのフレームに固定されるブラケットとアダプタとを有する。アダプタはブラケットのピボット軸を介してブラケットに回動可能に装着される。アダプタは、アダプタを第１〜第３結合要素に分離可能にそれぞれ固定する第１〜第３固定装置を有する。アダプタを介してフラットワイパーブレードはワイパーアームに連結される。【選択図】図６
2013538732.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上板（１１、１１’）と後端に凹部（１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’）を有する一対の側板（１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’）とを備える第１結合要素（１０、１０’）、上板（２１）と一対の側板（２２ａ、２２ｂ）とを備える第２結合要素（２０）およびサイドピン（３１）とクリップアーム（３２）とを備える第３結合要素（３０）のうちの一つを末端に有するワイパーアーム（１、１’、２、３）にフラットワイパーブレード（１００）を分離可能に連結する連結ユニット（２００）であって、
フラットワイパーブレードのフレーム（１２０）に固定されピボット軸（２１３）を有するブラケット（２１０）と、
ピボットホール（２２４ａ）をそれぞれ有する一対の側壁部（２２１）を備え、前記ピボット軸の両端部が前記ピボットホールに嵌め込まれて前記ブラケットに回動可能に装着されるアダプタ（２２０）とを含み、
前記アダプタは、
前記第１結合要素の側板を前記側壁部の外面（２２１ａ）に固定し、前記第１結合要素の上板の少なくとも一部を前記側壁部の上端（２２１ｂ）に対して固定する第１固定装置（２２５、２２６ａ、２２６ｂ、２３０、２３４）と、
前記第２結合要素の側板と前記側壁部との嵌合を許容し前記第２結合要素の側板の下端を前記側壁部にロッキングする第２固定装置（２２７、２２８、２２９）と、
前記第３結合要素のサイドピンを前記ピボットホールを通る軸に平行に回動可能に支持し、前記第３結合要素のクリップアームを前記側壁部に対して固定する第３固定装置（２２１ａ、２２１ｂ、２２４ｂ）とを備える、
連結ユニット。
【請求項２】
前記第１固定装置は、
前記側壁部の後端に形成され前記第１結合要素の凹部に嵌め込まれるピボットピン（２２６ａ）と、
前記ピボットピンに対向して前記側壁部に形成され、前記第１結合要素の側板の前端が接触可能なラグ（２２６ｂ）と、
前記側壁部の前端に回動可能に取り付けられ前記第１結合要素の少なくとも一部を覆うように形成されたカバー（２３０）と、
前記カバーを前記アダプタに分離可能に固定して前記第１結合要素の上板の少なくとも一部を前記側壁部の上端に対してロッキングするカバー固定装置（２２５、２３４）とを含む、請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項３】
前記カバー固定装置は、前記カバーの下側縁に位置し第１係止面（２３４ｂ）を有するロッキングノッチ（２３４）と、前端に前記第１係止面と係止する第２係止面（２２５ｃ）を有し、前記側壁部から延びて可撓性を有するラッチ（２２５）とを含み、
前記カバーが前記アダプタに回動して前記第１係止面と前記第２係止面が係止すると、前記カバーが前記第１結合要素の上板を前記側壁部の上端に対して固定する、
請求項２に記載の連結ユニット。
【請求項４】
前記ロッキングノッチは前記第１係止面に接する押圧面（２３４ｃ）を備え、
前記ラッチは前記第２係止面に接する接触面（２２５ｄ）を備え、
前記カバーが前記アダプタに回動するとき、前記押圧面と前記接触面が互いに接触して前記ラッチを前記側壁部に対して撓ませる、
請求項３に記載の連結ユニット。
【請求項５】
前記ラッチは上面に前記第２係止面に接する第２ストッパー面（２２５ｂ）を備え、
前記ロッキングノッチは前記第１係止面に接し前記第２ストッパー面と接触する第１ストッパー面（２３４ａ）を備える、
請求項３に記載の連結ユニット。
【請求項６】
前記側壁部は前記第２結合要素の側板の下端に当接するストッパー（２２８）を有し、
前記ラッチは前記ストッパーから延びる、
請求項３に記載の連結ユニット。
【請求項７】
前記アダプタは、前記側壁部の上端を連結し前記第１結合要素の上板が置かれる安着面（２２２ａ）を備え、
前記カバーが前記アダプタに回動して前記第１係止面と前記第２係止面とが係止すると、前記カバーが前記第１結合要素の上板を前記安着面に対して固定する、
請求項３に記載の連結ユニット。
【請求項８】
前記第２固定装置は、前記側壁部それぞれの外面に形成され前記第２結合要素の側板の内面に嵌合されるスライドレール（２２７）を含む、請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項９】
前記第２結合要素は前記側板の下端から突出するストッパー部（２３ａ、２３ｂ）を備え、
前記第２固定装置は前記スライドレールから突出し前記ストッパー部の前端に当接するストッパー（２２８）と、前記側壁部のうちの１つの後端に形成され前記ストッパー部の後端に弾性的に掛かるラッチングレバー（２２９）とを含む、
請求項８に記載の連結ユニット。
【請求項１０】
前記第３固定装置は、
前記ピボットホールを通る軸に平行な軸上に位置するように前記側壁部にそれぞれ形成され前記第３結合要素のサイドピンが挿入されるベアリング孔（２２４ｂ）と、
前記クリップアームがスナップ結合する前記側壁部のうちの１つの外面とを含む、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項１１】
前記アダプタは、前記側壁部に前記ピボットホールを通る軸に直交する方向に回動可能に取り付けられるカバー（２３０）を備え、
前記カバーは前記第３結合要素の一部が接触する部分（２３３）を有する、
請求項１０に記載の連結ユニット。
【請求項１２】
前記フレームは対向する縁に一対のノッチ（１２３）を有し、
前記ブラケットは下側の対向する縁のそれぞれに一対の保持爪（２１１ｆ）と係止突起（２１１ｅ）を備え、
前記フレームの縁部は前記保持爪上に位置し前記ノッチと前記係止突起は係合する、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項１３】
ワイパーストリップ（１１０）と、
前記ワイパーストリップを保持して支持するフレーム（１２０）と、
前記フレームに嵌合により結合する第１および第２スポイラー（１３０、１４０）と、
前記第１および第２スポイラーの間で前記フレームに結合する請求項１〜１２のいずれか１項に記載の連結ユニット（２００）と、を含むフラットワイパーブレード。
【請求項１４】
前記第１スポイラーと前記連結ユニットのブラケット（２１０）は係合し、前記第２スポイラーと前記ブラケットは係合する、請求項１３に記載のフラットワイパーブレード。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインドシールドに使われるフラットワイパーブレードに関する。特に、本発明はワイパーアームに分離可能に連結する連結ユニットを備えたフラットワイパーブレードに関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、ウインドシールド（ｗｉｎｄ ｓｈｉｅｌｄ）の表面を清掃したり拭いたりするためのウインドシールドワイパー装置が設けられる。ウインドシールドワイパー装置はワイパーモータと、ワイパーアームと、ワイパーブレードを備える。ワイパーアームは基端でワイパーモータの回転軸に連結しワイパーモータにより往復回動する。ワイパーブレードはワイパーアームの末端に分離可能に結合し、ワイパーアームによってウインドシールドの表面に位置する。ワイパーブレードはワイパーアームの往復回動によってウインドシールドの表面をスライドしながらウインドシールドの表面を拭く。
【０００３】
ワイパーブレードは、細長いワイパーストリップと、ワイパーストリップをその長手方向において保持し支持するフレームを備える。ワイパーストリップはウインドシールドの表面に接触して置かれる。フレームはメインヨークとメインヨークに連接する複数のサブヨークとを備える組立体からなる。このようなフレームを有するワイパーブレードは当該分野において「コンベンショナルワイパーブレード」として知られている。最近、フレームとして、所定の曲率で湾曲し細長いバー形状の一つのフレームを用いるワイパーブレードが使用されている。このようなワイパーブレードは当該分野において「フラット（ｆｌａｔ）ワイパーブレード」または「フラットバー（ｆｌａｔ−ｂａｒ）ワイパーブレード」として知られている。フラットワイパーブレードはコンベンショナルワイパーブレードに比べて高さが低く、コンベンショナルワイパーブレードよりも受ける空気抵抗が少ない。また、フラットワイパーブレードは均一の荷重でワイパーストリップをウインドシールドの表面に接触させることができる。
【０００４】
フラットワイパーブレードは、フレームの中央部分に取り付けられワイパーアームに分離可能に結合する連結ユニットを介してワイパーアームに連結することができる。ワイパーアーム製造会社ごとに自社固有のフラットワイパーブレード用ワイパーアームを市販している。また、ワイパーアーム製造会社またはワイパー装置製造会社ごとにフラットワイパーブレード用ワイパーアームに適合するよう構成された各種の連結ユニットを市販している。このため、多様なフラットワイパーブレード用ワイパーアームとこれらワイパーアームに適合する多様な連結ユニットが当該分野で知られている。
【０００５】
図１〜図４は多様なフラットワイパーブレード用ワイパーアームを示す。
【０００６】
図１および図２に示すワイパーアームは、その末端部が収容部と収容部の後端に形成された凹部と収容部の先端から突出した舌部とを有するように構成されており、当該分野において「トップロック（ｔｏｐ ｌｏｃｋ）ワイパーアーム」または「ピンチタブ（ｐｉｎｃｈ ｔａｂ）ワイパーアーム」として知られている。大韓民国公開特許公報第１０−２００５−００８５１２９号および大韓民国公開特許公報第１０−２００５−０００７４４６号はトップロックワイパーアームとフラットワイパーブレードとの連結例を開示している。この文献によれば、連結ユニットは舌部１３、１３’を一端に掛け、他端で凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’にスナップ結合される方式でワイパーアーム１、１’に連結される。
【０００７】
図３に示すワイパーアームはその末端部が挿入空間を形成するように構成されており、当該分野において「バヨネット（ｂａｙｏｎｅｔ）ワイパーアーム」として知られている。大韓民国特許公報第１０−７２５９ ８８号はバヨネットワイパーアームとフラットワイパーブレードとの連結例を開示している。この文献によれば、連結ユニットがバヨネットワイパーアーム２の末端部の挿入空間内に嵌合され、バヨネットワイパーアームに結合する。
【０００８】
図４に示すワイパーアームは、その末端部がワイパーアームの長手方向に直交するように突出したサイドピンおよびクリップアームを有するように構成されており、当該分野において「サイドロック（ｓｉｄｅ ｌｏｃｋ）ワイパーアーム」、「サイドピン（ｓｉｄｅ ｐｉｎ）ワイパーアーム」、「スライドピン（ｓｌｉｄｅ ｐｉｎ）ワイパーアーム」として知られている。大韓民国公開特許公報第１０−２００８−００５９２２５号はサイドロックワイパーアームとフラットワイパーブレードとの連結例を開示している。この文献によれば、サイドピン４１を連結ユニットの管状要素に貫通させクリップアーム４２を連結ユニットにスナップ結合させることにより、連結ユニットがワイパーアームに連結される。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
図１〜図４に示すワイパーアーム１、１’、２、３は、各ワイパーアームの末端部の形状に適合するように構成された連結ユニットを用いるときにのみフラットワイパーブレードに結合できる。すなわち、多様な類型の連結ユニットがワイパーアームの末端部の形状に応じて準備されなければならない。このため、それぞれ一つのワイパーアームの特定の形状にのみ適合する専用の連結ユニットが準備されなければならない。従って、連結ユニットを生産する製造会社としては、それぞれ一つのワイパーアームにのみ適合する多様な異なる連結ユニットを設計し開発しなければならないため連結ユニットを構成する部品の数が多くなり、これにより、開発および管理が難しくなり、また製造原価および物流費用が過大となるという短所がある。また、使用者または消費者にとっては、自身の自動車に設置されたワイパーアームの末端部に適合するように構成された専用の連結ユニットを選択しなければならないため、正しい連結ユニットを選択するのに困難があり不便であるという短所がある。
【００１０】
また、大韓民国公開特許公報第１０−２００５−００８５１２９号および第１０−２００５−０００７４４６号に開示された従来技術の連結ユニットの場合、ワイパーアーム１、１’の凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’に一対の長いバー形状の部品がスナップ結合しているが、このようなバー形状の部品と凹部との間の結合はバー形状の部品の構造上緩くなることがある。すなわち、ワイパーアーム１、１’によりフラットワイパーブレードが往復回動するときイパーアーム１、１’によりフラットワイパーブレードにはその長手方向に対して横方向に力が加えられる。この場合、バー形状の部品がフラットワイパーブレードの内側に撓むことがあり、バー形状の部品と凹部との間に確固な結合を提供できず、ひいては、これらの間に間隙や遊びをもたらす可能性がある。このような状態でワイパーアーム１、１’を長時間用いれば、そのような間隙や遊びはますます大きくなり、最終的にフラットワイパーブレードがワイパーアーム１、１’から脱落する可能性がある。また、前記バー形状の部品は連結ユニットの後方に突出しているので、運搬および組立時に前記バー形状の部品が折れ曲がったり破損したりする可能性がある。また、大韓民国公開特許公報第１０−２００８−００５９２２５号に開示された従来技術の連結ユニットの場合、サイドピン５１が連結ユニットに対して円滑にピボットできない。このため、フラットワイパーブレードが自動車のウインドシールド上で移動するとき、ウインドシールドの表面の曲率に順応しながらウインドシールドの表面と密着するように置かれることができない。このように、従来技術の連結ユニットでは、フラットワイパーブレードとワイパーアームとが確固に結合されず、またフラットワイパーブレードのピボット運動が円滑でない。
【００１１】
本発明はこのような従来技術の問題点を解決するためのものであって、フラットワイパーブレードに設けられ、フラットワイパーブレードを多数の類型のワイパーアームに分離可能に連結する連結ユニットを提供することを目的とする。
【００１２】
本発明の他の目的は、フラットワイパーブレードをワイパーアームに確固に連結させつつ、フラットワイパーブレードの円滑なピボット運動を提供する連結ユニットを提供することである。
【００１３】
本発明のさらに他の目的は、フラットワイパーブレードを複数の類型のワイパーアームに確固かつ簡単に連結する連結ユニットを備えており、また連結ユニットと係合するスポイラーを含むフラットワイパーブレードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的およびその他の目的を達成するために、本発明の一側面によれば、上板と後端に凹部を有する一対の側板とを備える第１結合要素、上板と一対の側板とを備える第２結合要素およびサイドピンとクリップアームとを備える第３結合要素のうちの一つを末端に有するワイパーアームにフラットワイパーブレードを分離可能に連結する連結ユニットが提供される。
【００１５】
連結ユニットは、フラットワイパーブレードのフレームに固定されピボット軸を有するブラケットと、ピボットホールをそれぞれ有する一対の側壁部を備えるアダプタとを含む。前記アダプタは、前記ピボット軸の両端部が前記ピボットホールに嵌めこまれ前記ブラケットに回動可能に装着される。前記アダプタは、第１固定装置、第２固定装置および第３固定装置を有する。前記第１固定装置は、前記第１結合要素の側板を前記側壁部の外面に固定し、前記第１結合要素の上板の少なくとも一部を前記側壁部の上端に対して固定する。前記第２固定装置は、前記第２結合要素の側板と前記側壁部との嵌合を許容して前記第２結合要素の側板の下端を前記側壁部にロックする。前記第３固定装置は、前記第３結合要素のサイドピンを前記ピボットホールを通る軸に平行に回動可能に支持し前記第３結合要素のクリップアームを前記側壁部に対して固定する。
【００１６】
本発明の実施形態において、前記第１固定装置はピボットピンと、ラグと、カバーと、カバーをロックするカバー固定装置とを含む。前記ピボットピンは、前記側壁部の後端に形成され前記第１結合要素の凹部に嵌め込まれる。前記ラグは前記ピボットピンに対向して前記側壁部に形成され、前記第１結合要素の側板の前端に接触可能である。前記カバーは前記側壁部の前端に回動可能に取り付けられ前記第１結合要素の少なくとも一部を覆うように形成される。前記カバー固定装置は前記カバーを前記アダプタに分離可能に固定して前記第１結合要素の上板の少なくとも一部を前記側壁部の上端に対してロックする。
【００１７】
前記カバー固定装置は、前記カバーの下側縁に位置し第１係止面を有するロッキングノッチと、前記側壁部から延び可撓性を有するラッチとを含む。前記ラッチは前端に前記第１係止面と係止する第２係止面を有する。前記カバーが前記側壁部に回動して前記第１係止面と前記第２係止面が係止すると、前記カバーが前記第１結合要素の上板を前記側壁部の上端に対して固定する。
【００１８】
前記ロッキングノッチは、前記第１係止面に接する押圧面を備え、前記ラッチは前記第２係止面に接する接触面を備える。前記カバーが前記アダプタに回動するとき、前記押圧面と前記接触面が互いに接触して前記ラッチを前記側壁部に対して撓ませる。
【００１９】
前記ラッチは、前記第２係止面に接する第２ストッパー面を備えてもよく、前記ロッキングノッチは前記第１係止面に接して前記第２ストッパー面と接触する第１ストッパー面を備えてもよい。
【００２０】
前記側壁部は、前記第２結合要素の側板の下端に当接するストッパーを有してもよく、前記ラッチは前記ストッパーから延びてもよい。
【００２１】
前記アダプタは、前記側壁部の上端を連結する安着面を備えてもよい。前記第１結合要素の上板は前記安着面上に置かれてもよい。前記カバーが前記側壁部に回動して前記第１係止面と前記第２係止面が係止すると、前記カバーが前記第１結合要素の上板を前記安着面に対して固定する。
【００２２】
本発明の実施形態において、前記第２固定装置は前記側壁部それぞれの外面に形成され前記第２結合要素の側板の内面に嵌合するスライドレールを含む。前記第２結合要素は各側板の下端から突出するストッパー部を備えてもよく、前記第２固定装置は、前記スライドレールの前端から突出し前記ストッパー部の前端に当接するストッパーと、前記側壁部のうちの１つの後端に形成され前記ストッパー部の後端に弾性的に掛かるラッチングレバーとをさらに含んでもよい。
【００２３】
本発明の実施形態において、前記第３固定装置は、前記ピボットホールを通る軸に平行な軸上に位置するよう前記側壁部にそれぞれ形成され、前記第３結合要素のサイドピンが挿入されるベアリング孔と、前記クリップアームがスナップ結合する前記側壁部のうちの１つの外面とを含む。前記アダプタは、前記側壁部に前記ピボットホールを通る軸に直交する方向において回動可能に取り付けられるカバーを備えてもよく、前記カバーは前記第３結合要素の一部が接触する部分を有してもよい。
【００２４】
本発明の実施形態において、前記フレームは対向する縁に一対のノッチを有し、前記ブラケットは下側の対向する縁のそれぞれに一対の保持爪と係止突起を備える。前記フレームの縁部は前記保持爪上に位置し、前記ノッチと前記係止突起は係合する。
【００２５】
もう１つの側面は様々な類型のワイパーアームに共通に適用可能なフラットワイパーブレードに関するものである。例示的実施形態において、フラットワイパーブレードは、ワイパーストリップと、前記ワイパーストリップを保持し支持するフレームと、前記フレームに嵌合により結合する第１および第２スポイラーと、前記第１および第２スポイラーの間で前記フレームに結合する前述した連結ユニットとを含む。前記第１スポイラーと前記連結ユニットのブラケットは係合し、前記第２スポイラーと前記ブラケットは係合する。
【発明の効果】
【００２６】
実施形態によるフラットワイパーブレードは、様々な類型のワイパーアームに共通に適用可能な連結ユニットにより様々な類型のワイパーアームに連結することができる。連結ユニットと第１結合要素は、第１結合要素の前端がカバーにより固定され、第１結合要素の後端で連結ユニットがピボットピンにより支持される方式で互いに結合するため、連結ユニットと第１結合要素を備えたワイパーアームとの間に簡単かつ確固な結合が得られる。また、連結ユニットは、連結ユニットと結合要素との間の結合部分にワイパーアームの移動方向に力がかからないようにワイパーアームに連結されるため、ワイパーアームの駆動中にフラットワイパーブレードとワイパーアームが分離するのを予防する。また、アダプタは、ピボット軸の両端部がピボットホールにスナップ結合したり嵌合する方式でブラケットに装着されるため、ブラケットとアダプタとの間に自由なピボット運動と簡単かつ迅速に結合する構造とが達成できる。また、連結ユニットと第３結合要素との間にはサイドピンおよびピボット軸の２つの回動軸が提供され、双方間に安定した回動構造が達成できる。また、実施形態によるフラットワイパーブレードはスポイラーと連結ユニットとが係合するためスポイラーが一体化した構造を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】トップロックワイパーアームを示す斜視図である。
【図２】異なるトップロックワイパーアームを示す斜視図である。
【図３】バヨネットワイパーアームを示す斜視図である。
【図４】サイドロックワイパーアームを示す斜視図である。
【図５】実施形態によるフラットワイパーブレードを示す斜視図である。
【図６】図５に示すフラットワイパーブレードを示す分解斜視図である。
【図７】第１スポイラーの斜視図である。
【図８】第１スポイラーの基端側端面図である
【図９】図８のＡ部分の拡大図である。
【図１０】第２スポイラーの斜視図である。
【図１１】第２スポイラーの基端側端面図である。
【図１２】図１１のＢ部分の拡大図である。
【図１３】ブラケットの上方斜視図である。
【図１４】ブラケットの下方斜視図である。
【図１５】ブラケットの背面図である。
【図１６】ブラケットの縦断面である。
【図１７】ブラケットと第１および第２スポイラーとの結合を示す斜視図である。
【図１８】ブラケットと第１および第２スポイラーとの結合状態を示す断面図である。
【図１９】アダプタとカバーの上方斜視図である。
【図２０】アダプタとカバーの下方斜視図である。
【図２１】アダプタの平面図である。
【図２２】アダプタの右側面図である。
【図２３】アダプタの左側面図である。
【図２４】アダプタの下方斜視図である。
【図２５】カバーの右側面図である。
【図２６】カバーの下方斜視図である。
【図２７】カバーの背面図である。
【図２８】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとトップロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図２９】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとトップロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３０】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとトップロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３１】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードと異なるトップロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３２】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードと異なるトップロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３３】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとバヨネットワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３４】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとバヨネットワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３５】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとサイドロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３６】連結ユニットを用いたフラットワイパーブレードとサイドロックワイパーアームとの例示的連結を示す。
【図３７】実施形態によるフラットワイパーブレードとサイドロックワイパーアームとの間の回動動作を示す。
【図３８】実施形態によるフラットワイパーブレードとサイドロックワイパーアームとの間の回動動作を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
添付の図面を参照して、フラットワイパーブレードの実施形態とフラットワイパーブレードを多様なワイパーアームに連結するための連結ユニットの実施形態をより詳しく説明する。図面において同一の符号は同一の要素または部品を指示する。
【００２９】
本明細書で用いられる「上」、「上方」などの方向指示語は、図面においてフレームバーに対してブラケットが置かれた配向を基準としており、「下」、「下方」等の方向指示語はその反対方向を意味する。添付の図面に示すフラットワイパーブレードは異なるように配向してもよく（例えば１８０度回転したり、他の配向に回転）、前記方向指示語はそれに合せて解釈され得る。また、本明細書で用いられる「前方」、「前」などの方向指示語は、ワイパーアームの長手方向においてワイパーアームから遠ざかる方向を表し、「後方」、「後」などの方向指示語はその反対方向を表す。
【００３０】
例示的実施形態によるフラットワイパーブレードは、様々な類型のワイパーアームに適用可能に構成されている。このために、フラットワイパーブレードはワイパーアームの末端または自由端に設けられるあらゆる結合要素に適したアダプタを有する連結ユニットを含む。
【００３１】
図１〜図４を参照して、まず、実施形態によるフラットワイパーブレードが連結されるワイパーアームの末端に備えられた第１〜第３の結合要素１０、１０’、２０、３０について説明する。
【００３２】
第１結合要素１０は、上板１１と上板１１の両側縁から延びる一対の側板１２ａ、１２ｂとを備え、逆Ｕ字状を形成し、これらの内側に前記アダプタを収容することができる収容空間を形成している。上板１１はその下面において前記アダプタの上部に接触するようになり、側板１２ａ、１２ｂは前記アダプタの側面にそれぞれ対面するようになる。また、第１結合要素１０は上板１１の前端から延びるタブまたは舌部１３と、概して側板１２ａ、１２ｂの後端が一部切欠されて形成されるか、または側板１２ａ、１２ｂの後端が内側に窪むように形成される凹部１４ａ、１４ｂとを備える。
【００３３】
もう一つの第１結合要素１０’は、上板１１’に開口部１１ａ’が形成されており、開口部１１ａ’の縁から前方に延びるもう１つの舌部１５’が形成されており、凹部１４ａ’、１４ｂ’が直角に形成されていることを除いては、第１結合要素１０と類似して構成されている。このような第１結合要素１０’の他の例においては、前記もう１つの舌部１５’を備えなくてもよい。
【００３４】
第２結合要素２０は、上板２１と上板２１の両側縁から垂直に延びる側板２２ａ、２２ｂとを備え、逆Ｕ字状を形成し、これらの内側に前記アダプタが嵌め込まれる挿入空間を形成している。また、第２結合要素２０は各側板２２ａ、２２ｂの下端から内側へ突出するストッパー部２３ａ、２３ｂを備える。ストッパー部２３ａ、２３ｂは側板２２ａ、２２ｂの中間と後端との間に位置する。
【００３５】
第３結合要素３０は、ワイパーアーム３の末端部から垂直に延びるサイドピン３１とサイドピン３１に隣接しそれに平行に延びるクリップアーム３２とを備える。クリップアーム３２は、ストッパー部３２ａとストッパー部３２ａの末端から折れ曲がって下方へ延びるクリップ部３２ｂとを備える。
【００３６】
フラットワイパーブレードの連結ユニットは、異なる構成の第１〜第３の結合要素１０、１０’、２０、３０のうちの１つを末端に有するワイパーアーム１、１’、２、３にフラットワイパーブレードを分離可能に連結するように構成されている。このような連結のために、前記連結ユニットはそれぞれ前記第１〜第３の結合要素との固定を実行するための第１〜第３の固定装置を備える。前記第１固定装置はアダプタと第１結合要素１０、１０’との係止による固定を実行する。前記第２固定装置はアダプタと第２結合要素２０との嵌合による固定を実行する。前記第３固定装置はアダプタと第３結合要素３０との挿入および回動による固定を実行する。
【００３７】
図５および図６を参照すると、例示的一実施形態において、フラットワイパーブレード１００は、ワイパーストリップ１１０と、ワイパーストリップを保持し支持する一つの細長いフレーム（フレームバー１２０）と、フレームバー１２０に設けられワイパーストリップ１１０およびフレームバー１２０の組立体をワイパーアームに分離可能に連結する連結ユニット２００とを備える。一実施形態において、連結ユニット２００はフレームバー１２０に固定されるブラケット２１０と、ブラケット２１０に回動可能に装着されるアダプタ２２０と、ブラケット２１０に取り付けられるカバー２３０とを備える。
【００３８】
ワイパーストリップ１１０は、例えばゴムまたはエラストマー材料からなってもよい。ワイパーストリップ１１０は、上端に長手方向に延びフレームバー１２０上に置かれるヘッド部１１１と、下端に長手方向に延びウインドシールドの表面に接触するワイパーリップ１１２とを有する。ワイパーストリップ１１０は、ヘッド部１１１の下にフレームバー１２０との結合のための一対の溝１１３を有する。溝１１３はワイパーストリップ１１０の長手方向に沿って延びている。
【００３９】
フレームバー１２０は、フラットワイパーブレード１００のフレームとして機能する。フレームバー１２０はワイパーストリップ１１０をその長手方向に沿って固定し支持する。フレームバー１２０は細長いバーの形状を有する。フレームバー１２０は金属またはプラスチック材料からなってもよい。フレームバー１２０は図６に示すように所定の曲率で湾曲してもよい。他の例として、フレームバーは湾曲無しに形成されてもよい。
【００４０】
フレームバー１２０は、その長手方向に沿って形成されたスロット１２１を有する。スロット１２１はフレームバー１２０の前端付近から後端付近まで延びる。フレームバー１２０はスロット１２１を中心に第１半部１２２ａと第２半部１２２ｂを有する。スロット１２１の一端には三角形の挿入口１２１ａが形成されている。フレームバー１２０にその長手方向の中心線に沿ってスロット１２１が形成されているので、フレームバー１２０の長手方向における両側縁にフレームバーの内側に力を加えると、フレームバー１２０の各半部１２２ａ、１２２ｂが内側に湾曲し得る。また、フレームバー１２０は中央部分の各縁にノッチ１２３を有する。ノッチ１２３は各半部１２２ａ、１２２ｂの外側縁から内側に窪んでいる。ノッチ１２３は連結ユニット２００のブラケット２１０との係止に関与する。ワイパーストリップ１１０は、その一端を挿入口１２１ａに挿入し、フレームバー１２０のスロット１２１に沿って嵌合することによりフレームバー１２０に固定されてもよい。すなわち、ヘッド部１１１の一端を挿入口１２１ａに挿入し、溝１１３の間の部分をスロット１２１内に嵌合してワイパーストリップ１１０がフレームバー１２０に結合することができる。ワイパーストリップ１１０がフレームバー１２０に結合すると、フレームバー１２０の上面にはワイパーストリップ１１０のヘッド部１１１が突出する。
【００４１】
また、この実施形態において、フラットワイパーブレード１００は、ブラケット２１０の前方および後方においてフレームバー１２０にそれぞれ結合する第１スポイラー１３０および第２スポイラー１４０を有する。第１および第２スポイラー１３０、１４０は、フレームバー１２０がフレームバーの長手方向に沿ってスポイラーに嵌合されフレームバー１２０に固定される。また、第１および第２スポイラー１３０、１４０は連結ユニット２００のブラケット２１０に係合により固定される。第１および第２スポイラー１３０、１４０は車両の走行時にフラットワイパーブレード１００にぶつかる風または気流に反作用してフラットワイパーブレード１００が浮き上がるのを防ぐ反力を生成する。
【００４２】
第１および第２スポイラー１３０、１４０はゴム材料からなってもよい。第１および第２スポイラー１３０、１４０は連結ユニット２００のブラケット２１０に固定される部分を除いては対称となる形状を有する。
【００４３】
図７〜図１２に示すように、第１および第２スポイラー１３０、１４０は対称形状のベーン部１３１、１４１を有する。ベーン部１３１、１４１は各スポイラー１３０、１４０の基端（ブラケット２１０に面する端部）付近から末端まで長く延びる。ベーン部１３１、１４１は風または気流が入ってくる側にベーン部の内側に窪む凹面１３１ａ、１４１ａを有する。凹面１３１ａ、１４１ａはベーン部１３１、１４１の幅方向および長手方向において窪んでいる。凹面１３１ａ、１４１ａはベーン部１３１、１４１に沿ってスポイラー１３０、１４０の基端付近から末端まで延びる。凹面１３１ａ、１４１ａがベーン部の内側に窪んでいるため、車両の走行時にベーン部１３１、１４１に入ってくる風または気流への反作用からの反力を増加させ浮き上がり防止の効果を増大させる。また、ベーン部１３１、１４１は凹面１３１ａ、１４１ａの側方向における縁（前縁（ｌｅａｄｉｎｇ ｅｄｇｅ））に位置し、風または気流への反作用を増大させるための複数の凹溝１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄを有する。凹溝１３１ｂ、１３１ｃ、１３１ｄ、１４１ｂ、１４１ｃ、１４１ｄはベーン部の前縁に沿って等間隔または所定の間隔で配列されている。ベーン部は、前述したプロファイルとは異なるプロファイルを有してもよい。例えば、ベーン部は円弧状のように流線状に湾曲した横断面を有してもよく、このような横断面は各スポイラーの基端から末端へ行くほど縮小してもよい。
【００４４】
第１および第２スポイラー１３０、１４０は、フレームバー１２０の各半部１２２ａ、１２２ｂが挿入され嵌め込まれる一対の嵌合溝１３２、１４２を有する。嵌合溝１３２、１４２は各スポイラーの基端から末端まで長手方向に沿ってベーン部１３１、１４１の下で延びる。この実施形態において、第１および第２スポイラー１３０、１４０はスポイラーの下端の両側縁に沿って延びフック形状の断面形状を有し、フレームバー１２０との嵌合のための一対のホルダー１３３、１４３を有する。嵌合溝１３２、１４２はホルダー１３３、１４３のスポイラーの内側を向く側に形成されている。また、第１および第２スポイラーは嵌合溝１３２、１４２の最内側にラウンド溝、チャンファリング溝または収容溝１３４、１４４を有する。収容溝１３４、１４４は嵌合溝１３２、１４２に沿って延びフレームバー１２０の縁部を収容する。収容溝１３４、１４４は円形または楕円形の横断面を有する。収容溝１３４、１４４の幅または直径は嵌合溝１３２、１４２の幅（嵌合溝の上面と下面との間の距離）よりも大きい。収容溝１３４、１４４の丸い内面とフレームバー１２０の縁の直角の角が接触するので、嵌合溝１３２、１４２に応力または力の集中点または集中部位がなくなり、第１および第２スポイラー１３０、１４０の耐久性が向上する。また、第１および第２スポイラー１３０、１４０は、嵌合溝１３２、１４２の下面上に突出していて嵌合溝１３２、１４２に沿って延びる加圧リッジ１３５、１４５を有する。加圧リッジ１３５、１４５により嵌合溝１３２、１４２は様々な厚さのフレームバーを収容することができ、フレームバー１２０は嵌合溝１３２、１４２に密着することができる。
【００４５】
フラットワイパーブレード１００のブラケット２１０と第１および第２スポイラー１３０、１４０は相互固定のための要素を備える。前記要素は相補的に係合する第１および第２要素で構成されてもよく、第１要素はブラケット２１０に配置され第２要素は第１および第２スポイラー１３０、１４０にそれぞれ配置される。この実施形態において、前記第２要素は第１スポイラー１３０の基端に形成されているラッチング爪１３６と第２スポイラー１４０の基端に形成されている一対のラッチング溝１４６とを含む。
【００４６】
図５および図６を再度参照すると、前述したように、連結ユニット２００はワイパーストリップ１１０とフレームバー１２０とからなる組立体（または、ワイパーストリップ１１０、フレームバー１２０と、第１および第２スポイラー１３０、１４０からなる組立体）を複数の類型のワイパーアーム１、１’、２、３に分離可能に連結するように構成されている。連結ユニット２００は、フレームバー１２０に固定されるブラケット２１０と、ブラケット２１０に回動可能に装着されるアダプタ２２０と、アダプタ２２０に回動可能に取り付けられアダプタとワイパーアームとのロッキングに関与するカバー２３０とを備える。
【００４７】
図１３〜図１６を参照してブラケット２１０について説明する。ブラケット２１０は、アダプタ２２０が装着される土台として作用し、ワイパーアームの動作時にフレームバー１２０を保持するように機能する。ブラケット２１０はフレームバー１２０の中間に配置され、例えば、ブラケット２１０の一部がフレームバー１２０の縁部に係止し、フレームバー１２０の縁部分をつかむような形でフレームバー１２０と結合する。
【００４８】
ブラケット２１０は、フレームバー１２０をその幅方向において十分に覆うように形成されたホルダー２１１と、ホルダー２１１上に垂直に形成された一対の支持壁部２１２ａ、２１２ｂと、支持壁部２１２ａ、２１２ｂの上端に位置し一部が上端の上に突出するピボット軸２１３とを有する。
【００４９】
ホルダー２１１は概してフォーク形状の横断面を有し、フレームバー１２０の上側に置かれるベース部２１１ａとベース部２１１ａの両側から下側に延びる一対のレッグ部２１１ｂとを有する。レッグ部２１１ｂ間の距離はフレームバー１２０の幅と同じかそれより若干小さい。ベース部２１１ａとレッグ部２１１ｂとが限定する空間２１１ｃ内にフレームバー１２０が位置する。ベース部２１１ａの下面には長手方向にリセスまたは溝２１１ｄが延びている。溝２１１ｄは、フレームバー１２０の上に出てくるワイパーストリップ１１０のヘッド部１１１を収容する空間として機能する。ブラケット２１０は、各レッグ部２１１ｂの下端から空間２１１ｃに突出する係止突起２１１ｅを有する。係止突起２１１ｅはフレームバー１２０に形成されたノッチ１２３に対応する形状を有する。また、ホルダー２１１は各レッグ部２１１ｂの下側縁に係止突起２１１ｅを間に挟んで配置され、レッグ部２１１ｂから空間２１１ｃに突出する保持爪２１１ｆを有する。保持爪２１１ｆの上面上にフレームバー１２０の縁部が位置する。保持爪２１１ｆは係止突起２１１ｅに向かう側面がその反対側の側面よりも高い。フレームバー１２０とブラケット２１０を互いに組み立てるとき、フレームバー１２０の各半部１２２ａ、１２２ｂを近接させた状態でフレームバー１２０の一側のノッチ１２３をまず係止突起２１１ｅに係止し、ノッチ１２３の近傍部分を保持爪２１１ｆとベース部２１１ａとの間に押し込む。その後、フレームバー１２０の他側の半部を空間２１１ｃに完全に押し込みフレームバー１２０の各半部に加えられた力を除去すれば、フレームバー１２０の弾性によって各半部が元の状態に戻りながらフレームバー１２０が空間２１１ｃ内に完全に位置する。フレームバー１２０とブラケット２１０が組み立てられると、ブラケット２１０の係止突起２１１ｅとノッチ１２３とは互いに係止しているため、フレームバー１２０とブラケット２１０はフレームバー１２０の長手方向において固定される。また、フレームバー１２０とブラケット２１０が組み立てられると、フレームバー１２０の各半部１２２ａ、１２２ｂは保持爪２１１ｆの上面とベース部２１１ａの下面との間に若干の遊びまたは間隙を介して位置する。従って、フレームバー１２０とブラケット２１０はフレームバー１２０の長手方向に垂直な方向で固定される。
【００５０】
支持壁部２１２ａ、２１２ｂは、ホルダー２１１のベース部２１１ａ上に互いに平行に形成されている。支持壁部２１２ａ、２１２ｂ間の距離はベース部２１１ａの幅よりも小さい。また、支持壁部２１２ａ、２１２ｂはその後縁がホルダー２１１の後縁とつながっており、その前縁はホルダー２１１の前縁とつながっていない。すなわち、ブラケット２１０を側面からみると、ホルダー２１１および支持壁部２１２ａ、２１２ｂの後縁は直線であるが、支持壁部２１２ａ、２１２ｂの前縁はホルダー２１１の前縁から後方に離隔して位置する。従って、ブラケット２１０はその前方部分が後方部分より低くなるように構成され、アダプタ２２０の前方部分の回動範囲を増大させる。また、支持壁部２１２ａ、２１２ｂの後端部には連結部２１２ｃが形成されている。連結部２１２ｃは折れ曲がっている。
【００５１】
ピボット軸２１３は支持壁部２１２ａ、２１２ｂの上部でフレームバー１２０の長手方向に実質的に直交する方向に延びる。ピボット軸２１３の両端部２１３ａは支持壁部２１２ａ、２１２ｂの外側に若干突出している。また、ピボット軸２１３はその両端部２１３ａにアダプタ２２０が容易に装着されるように傾斜面２１３ｂを有する。ピボット軸２１３がアダプタ２２０に嵌合され、アダプタ２２０とブラケット２１０を結合させる。ピボット軸２１３はワイパーアーム１、１’、２、３に対するフラットワイパーブレード１００の回動の中心として作用する。
【００５２】
ピボット軸２１３前方の支持壁部２１２ａ、２１２ｂの上側縁には半円形のノッチ２１６がそれぞれ形成されている。ノッチ２１６は第３結合要素３０のサイドピン３１の通過を許容し、サイドピン３１と支持壁部２１２ａ、２１２ｂ間の干渉を防ぐ。
【００５３】
この実施形態において、ブラケット２１０は、第１および第２スポイラー１３０、１４０をブラケット２１０に固定するための前記第１要素としてスロットと係止リブを有する。詳しくは、ブラケット２１０は支持壁部２１２ａ、２１２ｂが形成されていないベース部２１１ａの前端部付近にスロット２１４を有する。スロット２１４は、フレームバー１２０の長手方向に直交する方向に延びている。スロット２１４に隣接するようにベース部２１１ａの前端には係止突起２１１ｇが形成されている。また、ブラケット２１０は後端部において連結部２１２ｃ内に一対の係止リブ２１５を有する。
【００５４】
図１８に示すように、ブラケット２１０と第１および第２スポイラー１３０、１４０が互いに結合しているとき、スロット２１４と係止リブ２１５はそれぞれ第１スポイラー１３０のラッチング爪１３６と第２スポイラー１４０の一対のラッチング溝１４６に係止する。図１７に示すように、第１スポイラー１３０の嵌合溝１３２にフレームバー１２０を嵌め込む。そうすると、第１スポイラー１３０の基端がブラケット２１０の前端に当接する。第１スポイラー１３０をブラケット２１０側にさらに押し込むと、ラッチング爪１３６がスロット２１４に嵌まるか、係合して第１スポイラー１３０とブラケット２１０が互いに固定される。また、第２スポイラー１４０の嵌合溝１４２にフレームバー１２０を嵌め込む。そうすると、第２スポイラー１４０の基端がブラケット２１０の後端に当接する。第２スポイラー１４０をブラケット２１０側にさらに押し込むと、係止リブ２１５がラッチング溝１４６に嵌まるか、係合して第２スポイラー１４０とブラケット２１０が互いに固定される。
【００５５】
図１９〜図２７を参照して、アダプタ２２０とカバー２３０について説明する。
【００５６】
アダプタ２２０は、ブラケット２１０に回動可能に装着される。アダプタ２２０は一対の側壁部２２１と、側壁部２２１を互いに連結している第１および第２連結部２２２、２２３とを備える。側壁部２２１間にピボット軸２１３を含むブラケット２１０の一部が位置する。
【００５７】
各側壁部２２１にはピボット軸２１３の両端部２１３ａがそれぞれ嵌合するピボットホール２２４ａが設けられている。この実施形態において、ピボットホール２２４ａは各側壁部２２１を貫通して形成されている。他の実施形態において、前記ピボットホールは側壁部２２１の内面に側壁部を貫通しない深さに形成されてもよい。側壁部２２１の内面間の距離はブラケット２１０の支持壁部２１２ａ、２１２ｂの外面間の距離よりも若干大きい。
【００５８】
第１連結部２２２は、側壁部２２１の間で側壁部２２１の後端から概して中央部分まで延びている。第１連結部２２２と第２連結部２２３の間には側壁部２２１のみが存在し、第１結合要素１０、１０’の舌部１３、１３’がその間に収容される。第１連結部２２２の上面は平らに形成され、第１結合要素１０、１０’の上板１１、１１’が安着し、第３結合要素３０のクリップアーム３２が安着する安着面２２２ａとして作用する。安着面２２２ａは側壁部２２１の上端２２１ｂの縁と同一平面に位置する。他の実施形態において、第１連結部２２２の上面は側壁部２２１の上端２２１ｂよりも低く形成されてもよい。この場合、第１結合要素１０、１０’の上板１１、１１’と第３結合要素３０のクリップアーム３２は側壁部２２１の上端２２１ｂ上に置かれる。
【００５９】
第１連結部２２２は下側に第１挿入部２２２ｃと第２挿入部２２２ｄとを有する。第１および第２挿入部２２２ｃ、２２２ｄはブラケット２１０の支持壁部２１２ａ、２１２ｂの間にピボット軸２１３を間に挟んで位置し、アダプタ２２０のピボット軸２１３の軸線に対する横方向の揺動を防ぐことができる。第１連結部２２２の下面には、第１および第２挿入部２２２ｃ、２２２ｄの間に挿入空洞２２２ｂが限定されている。挿入空洞２２２ｂはピボットホール２２４ａと通じている。挿入空洞２２２ｂに面する各側壁部２２１の内面には、側壁部の下端からピボットホール２２４ａまで側壁部２２１の外側に傾斜した案内面２２４ｄが形成されている。
【００６０】
アダプタ２２０がブラケット２１０に装着されると、ピボット軸２１３はその両端部２１３ａの傾斜面２１３ｂで側壁部２２１の下端の案内面２２４ｄと接触する。続いて、アダプタ２２０をブラケット２１０の方へ押すと、側壁部２２１がアダプタ２２０の外側に弾性的に湾曲しながら、ピボット軸２１３の両端部が案内面２２４ｄに沿ってピボットホール２２４ａに近接する。ピボット軸２１３の両端部がピボットホール２２４ａ内に完全に挿入されると、側壁部２２１が弾性的に元に戻ることによってピボット軸２１３の両端部２１３ａと各ピボットホール２２４ａは嵌合する。アダプタ２２０がブラケット２１０に完全に装着されると、ピボット軸２１３の両端部は側壁部２２１の外面と同一平面に位置するか、それより内側に位置する。このように、アダプタ２２０をブラケット２１０の上方から押してピボット軸２１３とピボットホール２２４ａをスナップ結合させ、アダプタ２２０がブラケット２１０に装着される。
【００６１】
ピボット軸２１３がフレームバー１２０に直交するように配向されており、アダプタ２２０にはワイパーアームがフレームバー１２０に平行に結合する。従って、フラットワイパーブレード１００とワイパーアーム１、１’、２、３が連結しているとき、ワイパーストリップ１１０、フレームバー１２０、第１および第２スポイラー１３０、１４０からなる組立体はピボット軸２１３を中心に時計方向または反時計方向に所定の角度範囲内で回動可能である。従って、ワイパーアーム１、１’、２、３によりフラットワイパーブレード１００がウインドシールドの表面上で移動するとき、フラットワイパーブレード１００はウインドシールド表面の曲率に順応しながらウインドシールドに密着することができる。
【００６２】
第２連結部１３３ｃは側壁部２２１の前端に位置する。第２連結部２２３付近の各側壁部２２１にカバー２３０を回動可能に取り付けるための嵌合孔２２４ｃが形成されている。
【００６３】
連結ユニット２００のアダプタ２２０は第１固定装置によって第１結合要素１０、１０’と固定される。第１固定装置は、第１結合要素１０、１０’の側板１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’をアダプタの側壁部２２１の外面２２１ａに固定し、第１結合要素１０、１０’の上板１１、１１’の一部を側壁部２２１の上端２２１ｂ（第１連結部２２２の安着面２２２ａ）に対して固定する。また、第１固定装置は、アダプタ２２０に回動可能に取り付けられ第１結合要素１０、１０’の前方部分を覆うように形成された部品をアダプタ２２０に分離可能に固定して、第１結合要素１０、１０’を側壁部２２１の上端２２１ｂに対してロッキングする。
【００６４】
この実施形態において、前記第１固定装置は、第１結合要素１０、１０’の凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’に嵌め込まれるピボットピン２２６ａと、第１結合要素１０、１０’の前端面（側板１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’の前端）が接触するラグ２２６ｂと、アダプタ２２０に取り付けられるカバー２３０と、カバー２３０をアダプタ２２０に分離可能に固定するカバー固定装置とを備える。
【００６５】
ピボットピン２２６ａは各側壁部２２１の後端に位置する。ピボットピン２２６ａは、側板１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’に形成された凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’に嵌まるように形成されている。ピボットピン２２６ａは丸い前端と概して平行な上下面とを有する。ピボットピン２２６ａの丸い前端が凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’の中央に接触する。ラグ２２６ｂは、ピボットピン２２６ａに対向して各側壁部２２１の外面上から突出しており垂直に延びている。ラグ２２６ｂは、アダプタ２２０が収容空洞内に回動すると、第１結合要素１０、１０’の側板１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’の前端面と遊びや間隙がほとんどなしに対面するように位置する。ピボットピン２２６ａとラグ２２６ｂとの間の距離は側板１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’の凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’と側板１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’の前端面との間の距離とほぼ同じか若干大きい。
【００６６】
カバー２３０は、側壁部２２４に形成されたピボットホール２２４ａを通る軸に直交する方向で回動可能にアダプタ２２０に取り付けられる。カバー２３０は、前記第１固定装置の固定作用に関与し、第１および第２結合要素１０、１０’、２０の末端部およびアダプタ２２０の一部を覆い隠すように機能する。カバー２３０は概して逆Ｕ字状の断面形状を有し、上板２３１ｃと一対の側板２３１ａ、２３１ｂを有する。カバー２３０がアダプタ２２０に固定されると、上板２３１ｃは側壁部２２１の上部に置かれ、側板２３１ａ、２３１ｂは側壁部２２１とそれぞれ対面する。カバー２３０の一端部、すなわち側板２３１ａ、２３１ｂの前端には、カバー２３０をアダプタ２２０に回動可能に取り付ける嵌合ピン２３２がカバー２３０の内側に突出している。嵌合ピン２３２はアダプタ２２０の第２連結部２２４付近に形成された嵌合孔２２４ｃにそれぞれ嵌合される。嵌合を容易にするために、嵌合ピン２３２の下側に傾斜面が形成されている。嵌合ピン２３２を側壁部２２１の前端に接触させ、カバー２３０をアダプタ２２０側に押せば、カバー２３０は簡単にアダプタ２２０に取り付けられる。
【００６７】
カバー２３０は前記カバー固定装置によりアダプタ２２０に分離可能に固定される。前記カバー固定装置はカバー２３０に形成される第１ロッキング要素とアダプタ２２０に設けられ前記第１ロッキング要素と相補的に係合するように形成された第２ロッキング要素とを含む。前記第１および第２ロッキング要素はスナップ結合または弾性係合により結合するように形成される。前記第１ロッキング要素はカバー２３０の後方下縁部を含んでもよく、前記第２ロッキング要素は前記縁部と相補的に形成され前記縁部に弾性的に係合する要素を含んでもよい。前記係合要素は、アダプタ２２０から延び可撓性を有し、アダプタ２２０の内側または外側に弾性的に撓むことができるラッチを含んでもよい。前記カバー固定装置は、カバー２３０がアダプタ２２０に回動するとき、前記第１ロッキング要素と第２ロッキング要素との係合によりカバー２３０をアダプタ２２０に固定する。
【００６８】
この実施形態において、前記第１ロッキング要素はカバー２３０の各側板２３１ａ、２３１ｂの後方下縁部に形成されるロッキングノッチ２３４を備える。ロッキングノッチ２３４はアダプタ２２０に向かって窪んだＶ字状を有する。ロッキングノッチ２３４は第１ストッパー面２３４ａと第１係止面２３４ｂと押圧面２３４ｃを有する。第１ストッパー面２３４ａは概して水平に延びている。第１係止面２３４ｂは第１ストッパー面２３４ａに接して第１ストッパー面２３４ａの前端から後方に延びる。第１ストッパー面２３４ａと第１係止面２３４ｂはその間に鋭角を形成する。押圧面２３４ｃは第１係止面２３４ｂに接して側板２３１ａ、２３１ｂの下縁の内側に位置する。押圧面２３４ｃは側板２３１ａ、２３１ｂの外側に傾斜している。
【００６９】
この実施形態において、前記第２ロッキング要素は、カバー２３０がアダプタ２２０に回動するとき、ロッキングノッチ２３４にスナップ結合または弾性的に結合するように側壁部２２１にそれぞれ提供されたラッチ２２５を含む。ラッチ２２５は各側壁部２２１上にロッキングノッチ２３４に対応するように位置する。図示する実施形態においては、ラッチ２２５は各側壁部２２１の外面に形成されたストッパー２２８から側壁部２２１の前方に延びているラッチアーム２２５ａを有する。ラッチアーム２２５ａは各側壁部２２１の外面と離隔されている。ラッチ２２５の前端または先端はロッキングノッチ２３４の窪んだ形状に相補的に整合する形状を有する。ラッチ２２５はその前端に、ロッキングノッチ２３４の第１係止面２３４ｂに係止する第２係止面２２５ｃと、第２係止面２２５ｃに接して第１ストッパー面２３４ａと相補的に形成され、第１ストッパー面２３４ａと接触する第２ストッパー面２２５ｂを有する。第２係止面２２５ｃは第２ストッパー面２２５ｂに対して鋭角に側壁部２２１の後方に傾斜している。また、ラッチ２２５の前端には接触面２２５ｄが形成されている。接触面２２５ｄは、第２ストッパー面２２５ｂと第２係止面２２５ｃとの間で第２係止面２２５ｃに隣接するように形成されている。
【００７０】
ロッキングノッチ２３４とラッチ２２５が互いに係合することによってカバー２３０はアダプタ２２０に固定される。カバー２３０をアダプタ２２０に回動させると、側板２３１ａ、２３１ｂの下縁のロッキングノッチ２３４の押圧面２３４ｃがラッチ２２５の接触面２２５ｄと当接する。この当接状態からカバー２３０をさらに下に回動させると、ラッチ２２５のラッチアーム２２５ａはその回動による反作用で側壁部２２１側に弾性的に撓んだり湾曲したりする。すなわち、押圧面２３４ｃと接触面２２５ｄが互いに接触してラッチアーム２２５ａが撓むようにする。その後、カバー２３０をさらに回動させてロッキングノッチ２３４の第１ストッパー面２３４ａおよび第１係止面２３４ｂがラッチ２２５の前端にある第２ストッパー面２２５ｂおよび第２係止面２２５ｃと形状的に適合すると、ラッチアーム２２５ａが外側に戻ってロッキングノッチ２３４とラッチ２２５が互いに係止する。これにより、カバー２３０がアダプタ２２０に固定される。ロッキングノッチ２３４とラッチ２２５との結合位置は、第１結合要素１０、１０’の上板１１、１１’の前方部分または第２結合要素２０の上板２１の前方部分がカバー２３０の上板２３１ｃの下面と側壁部２２１の上縁との間に遊びや間隙がほぼないように介在するよう定められている。
【００７１】
前述したように、カバー２３０がアダプタ２２０に回動して固定されると、カバー２３０の上板２３１ｃの下面の下に第１結合要素１０、１０’の上板１１、１１’の前方部分の一部が位置する。カバー２３０の後方部分が第１結合要素１０、１０’の前方部分を側壁部２２１の上端２２１ｂ（または第１連結部２２２の安着面２２２ａ）に対して固定して、アダプタ２３０が第１結合要素１０、１０’から分離されるのを防ぐ。
【００７２】
他の実施形態において、前記ラッチは側壁部２２１の外面２２１ａから突出して前方に延びてもよい。また、前記ロッキングノッチの押圧面はカバー２３０の側板の外面に外側に傾斜して形成されてもよく、前記ラッチの接触面は側壁部２２１の外側に傾斜して形成されてもよい。この場合、前記ラッチはカバー２３０と係止するとき外側に撓み得る。また、他の実施形態では、前記ロッキングノッチは、第１ストッパー面を備えていなくてもよく、前記ラッチは、第２ストッパー面を備えていなくてもよい。
【００７３】
カバー２３０は嵌合ピン２３２の軸線に対する揺動を防ぐための要素を備える。図示する実施形態において、カバー２３０は各側板２３１ａ、２３１ｂの内面から突出した複数のリブまたは突起２３５を有する。カバー２３０がアダプタ２２０にロッキングされると、突起２３５は各側壁部２２１の外面の横にほぼ隙間なく位置する。また、カバー２３０は各側板２３１ａ、２３１ｂの後縁にアダプタ２２０に設けられるベアリング孔２２４ｂに対応するノッチ２３６を有する。図示する実施形態において、カバー２３０は、側板２３１ａの後方から側方へ隆起した膨出部または隆起部２３３を有し、隆起部２３３にノッチ２３６が形成されている。ノッチ２３６はカバー２３０がアダプタ２２０にロッキングされるとベアリング孔２２４ｂと整列する。
【００７４】
連結ユニット２００のアダプタ２２０は第２固定装置により第２結合要素２０と固定される。第２固定装置は、第２結合要素２０の側板２２ａ、２２ｂと側壁部２２１との嵌合を許容し第２結合要素２０の側板２２ａ、２２ｂのストッパー部２３ａ、２３ｂの後端を側壁部２２１に固定する。
【００７５】
この実施形態において、前記第２固定装置は、第２結合要素２０の側板２２ａ、２２ｂの内面にスライドして内面と嵌合するスライドレール２２７と、ストッパー部２３ａ、２３ｂと当接するように配置されたストッパー２２８と、側板２２ｂのストッパー部２３ｂの後端面に弾性的にラッチングするラッチングレバー２２９とを含む。
【００７６】
スライドレール２２７は各側壁部２２１の下側縁に沿って延び外側に突出している。スライドレール２２７はピボットピン２２６ａよりも突出している。ストッパー２２８はスライドレール２２７の前端から下方に突出している。ストッパー２２８は側板２２ａ、２２ｂの下端から内側にそれぞれ突出したストッパー部２３ａ、２３ｂの前端面と当接するように形成されている。ラッチングレバー２２９は、側壁部２２１の後端から延び、側壁部２２１の外側に弾性的に撓んだり湾曲し得る。このために、側壁部２２１の後端部はピボットピン２２６ａの下側一部が水平に切欠され、ラッチングレバー２２９に弾性を付与する。アダプタ２２０が第２結合要素２０の内部に完全に挿入されると、ラッチングレバー２２９の前端が側板２２ｂのストッパー部２３ｂの後端面にスナップ結合したり掛合するように、ラッチングレバー２２９が位置している。アダプタ２２０と第２結合要素２０の分離時には、ラッチングレバー２２９を側壁部２２１の下側または外側に反らしてラッチングレバー２２９をストッパー部２３ｂの後端から分離させれば、アダプタ２２０は第２結合要素２０から分離することができる。
【００７７】
連結ユニット２００のアダプタ２２０は第３固定装置により第３結合要素３０と固定される。前記第３固定装置は、第３結合要素３０のサイドピン３１をピボットホール２２４ａを通る軸に平行かつ回動可能に支持し、第３結合要素３０のクリップアーム３２をアダプタ２２０の側壁部２２１に対して固定する。前記第３固定装置は、第３結合要素３０のサイドピン３１が回動可能に挿入されるベアリング孔と、第３結合要素３０のクリップアーム３２がスナップ結合されて接触する第１接触部と、第３結合要素３０の一部（例えば、第３結合要素３０においてサイドピン３１が位置する側部３１ａ）が接触する第２接触部とを含む。
【００７８】
この実施形態において、前記第３固定装置のベアリング孔２２４ｂは各側壁部２２１にあけられている。ベアリング孔２２４ｂは、ピボットホール２２４ａを通る軸に平行な他の軸上に位置するように各側壁部２２１に形成されている。ベアリング孔２２４ｂには第３結合要素３０のサイドピン３１が回動可能に嵌合される。また、ベアリング孔２２４ｂはピボットホール２２４ａよりも前方に位置する。前記第１接触部は、サイドピン３１が進入する側壁部２２１の反対側の側壁部２２１の外面２２１ａと上端２２１ｂとを含む。前記第２接触部はカバー２３０に形成される隆起部２３３を含む。隆起部２３３の表面と側壁部２２１の外面との間の距離は、クリップアーム３２が側壁部２２１の外面にスナップ結合可能になるように定められている。
【００７９】
ピボット軸２１３が嵌合するピボットホール２２４ａを通る軸と、サイドピン３１が嵌合するベアリング孔２２４ｂを通る軸は互いに平行に離隔されている。従って、第３固定装置によりフラットワイパーブレード１００とワイパーアーム３が連結されている場合、ワイパーストリップ１１０、フレームバー１２０、第１および第２スポイラー１３０、１４０ならびにブラケット２１０からなる組立体は、アダプタ２２０に対してピボット軸２１３を中心に、すなわちピボットホール２２４ａを通る軸を中心に回動可能である。また、サイドピン３１がアダプタ２３０にベアリング孔２２４ｂを介して結合するため、前記組立体とアダプタ２２０はサイドピン３１を中心に回動可能である。すなわち、図３７および図３８に示すように、ワイパーアーム３の作動時、前記組立体はピボット軸２１３を中心にアダプタ２２０に対して回動可能であり、前記組立体とアダプタ２２０はサイドピン３１を中心にワイパーアーム３に対して回動可能である。このように、連結ユニット２００と第３結合要素３０の間にはサイドピン３１およびピボット軸２１３の２つの回動軸（ピボットホール２２４ａを通る軸およびベアリング孔２２４ｂを通る軸）が存在して、双方間に安定した回動構造を達成することができ、ワイパーストリップ１１０はウインドシールド表面の曲率に順応しながらウインドシールド表面に密着することができる。
【００８０】
図２８〜図３０は、第１結合要素１０を末端に備えたワイパーアーム１と連結ユニット２００との連結例を示す。図１および図２８〜図３０を参照して、ワイパーアーム１とフラットワイパーブレード１００の例示的連結例を説明する。
【００８１】
カバー２３０がアダプタ２２０から上に回転した状態で、図２９に示すように、アダプタ２２０のピボットピン２２６ａを対応する第１結合要素１０の凹部１４ａ、１４ｂにそれぞれ嵌め込む。ピボットピン２２６ａが凹部１４ａ、１４ｂの中心に接触した状態で、アダプタ２２０（アダプタ２２０が装着されたフラットワイパーブレード１００）はピボットピン２２６ａを中心として第１結合要素１０側に回動できる。完全に回動すると、図２８に示すように、舌部１３は側壁部２２１の前方部分の間に位置するようになり、第１結合要素１０の側板１２ａ、１２ｂの前端面はラグ２２６ｂに接触するかラグ２２６ｂに対して若干の隙間を介して位置する。続いて、カバー２３０をアダプタ２２０側に回転させて、ロッキングノッチ２３４の第１ストッパー面２３４ａとラッチ２２５の第２ストッパー面２２５ｂとが互いに当接するようにし、ロッキングノッチ２３４の第１係止面２３４ｂとラッチ２２５の第２係止面２２５ｃとが互いに係止するようにする。そうすると、カバー２３０がアダプタ２２０にロッキングされながらカバー２３０の上板２３１ｃの一部が第１結合要素１０の上板１１の上面に当接して、第１結合要素１０の上板を側壁部２２１の上端２２１ｂ（安着面２２２ａ）に対して固定する。このように、アダプタ２２０の後端でアダプタ２２０がピボットピン２２６ａにより第１結合要素１０に掛かり、アダプタの前端でカバー２３０が第１結合要素１０を固定して、フラットワイパーブレード１００は第１結合要素１０を末端に備えたワイパーアーム１に連結される。
【００８２】
図３１と図３２はもう１つの第１結合要素１０’を末端に備えたワイパーアーム１’と連結ユニット２００との連結例を示す。
【００８３】
カバー２３０がアダプタ２２０から上方に回転した状態で、第１結合要素１０’の対応する凹部１４ａ’、１４ｂ’にピボットピン２２６ａをそれぞれ嵌め込む。また、第２舌部１５’を第１連結部２２２の安着面２２２ａの後端に掛ける。続いて、アダプタ２２０が装着されたフラットワイパーブレード１００を第１結合要素１０’側に回動させて、第１結合要素１０’とアダプタ２２０を互いに対応する部分同士で接触させる。その後、カバー２３０を再びアダプタ２２０側に回転させて、アダプタ２２０に固定する。第１結合要素１０’を備えたワイパーアーム１’は前述した第１結合要素１０の場合と同一の方式で連結ユニット２００と固定される。
【００８４】
図３３および図３４は第２結合要素２０を末端に備えたワイパーアーム３と連結ユニット２００との連結例を示す。
【００８５】
図３３に示すように、フラットワイパーブレード１００に装着されたアダプタ２２０をアダプタ２２０の後端から第２結合要素２０内に挿入する。そうすると、スライドレール２２７が側板２２ａ、２２ｂの内面にそれぞれスライド接触しながらアダプタ２２０が第２結合要素２０内に嵌め込まれる。ストッパー部２３ａ、２３ｂの前端面がストッパー２２８に当接し、ラッチングレバー２２９が側板２２ｂのストッパー部２３ｂの後端面に掛かると、嵌合による固定が完了する。側板２２ｂのストッパー部２３ｂの後端面にラッチングレバー２２９が掛かるようになるので、第２結合要素２０とアダプタ２２０の分離を防ぐことができる。
【００８６】
図３５および図３６は第３結合要素３０を末端に備えたワイパーアーム３と連結ユニット２００との連結例を示す。
【００８７】
図３５に示すように、アダプタ２２０が装着されたフラットワイパーブレード１００を、ベアリング孔２２４ｂにサイドピン３１が挿入されたり嵌め込まれる形でワイパーアーム３に結合する。このような挿入は、サイドピン４１が位置する第３結合要素３０の側部３１ａがカバー２３０の隆起部２３３の外面に接触すると完了する。サイドピン４１がベアリング孔２２４ｂに嵌まった状態でアダプタ２２０（およびフラットワイパーブレード１００）はサイドピン３１を中心に回動可能である。続いて、アダプタ２２０およびフラットワイパーブレード１００をワイパーアーム３側に回動させて、クリップアーム３２のストッパー部３２ａを側壁部２２１の上端２２１ｂに接触させる。そうすると、クリップ部３２ｂが側壁部２２１の外面２２１ａにスナップ結合される。図３６に示すように、サイドピン３１はベアリング孔２１４ｂに嵌まっており、第３結合要素３０の側部３１ａはカバー２３０の隆起部２３３に接触しており、クリップ部４２ｂは側壁部２２１の外面２２１ａに係止されているので、第３結合要素３０と連結ユニット２００は挿入および回動による固定によって互いに固定される。
【００８８】
以上、前述した実施形態により本発明を図示し説明したが、本発明はこれに限定されるわけではない。本発明の範囲を逸脱することなく様々な変形または変更が可能であることが本発明の属する分野で通常の知識を有する者にとって明白である。
【図１】
2013538732.tif 000003
【図２】
2013538732.tif 000004
【図３】
2013538732.tif 000005
【図４】
2013538732.tif 000006
【図５】
2013538732.tif 000007
【図６】
2013538732.tif 000008
【図７】
2013538732.tif 000009
【図８】
2013538732.tif 000010
【図９】
2013538732.tif 000011
【図１０】
2013538732.tif 000012
【図１１】
2013538732.tif 000013
【図１２】
2013538732.tif 000014
【図１３】
2013538732.tif 000015
【図１４】
2013538732.tif 000016
【図１５】
2013538732.tif 000017
【図１６】
2013538732.tif 000018
【図１７】
2013538732.tif 000019
【図１８】
2013538732.tif 000020
【図１９】
2013538732.tif 000021
【図２０】
2013538732.tif 000022
【図２１】
2013538732.tif 000023
【図２２】
2013538732.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
2013538732.tif 000026
【図２５】
2013538732.tif 000027
【図２６】
2013538732.tif 000028
【図２７】
2013538732.tif 000029
【図２８】
2013538732.tif 000030
【図２９】
2013538732.tif 000031
【図３０】
2013538732.tif 000032
【図３１】
2013538732.tif 000033
【図３２】
2013538732.tif 000034
【図３３】
2013538732.tif 000035
【図３４】
2013538732.tif 000036
【図３５】
2013538732.tif 000037
【図３６】
2013538732.tif 000038
【図３７】
2013538732.tif 000039
【図３８】
2013538732.tif 000040
【手続補正書】
【提出日】平成25年4月3日(2013.4.3)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
図４に示すワイパーアームは、その末端部がワイパーアームの長手方向に直交するように突出したサイドピンおよびクリップアームを有するように構成されており、当該分野において「サイドロック（ｓｉｄｅ ｌｏｃｋ）ワイパーアーム」、「サイドピン（ｓｉｄｅ ｐｉｎ）ワイパーアーム」、「スライドピン（ｓｌｉｄｅ ｐｉｎ）ワイパーアーム」として知られている。大韓民国公開特許公報第１０−２００８−００５９２２５号はサイドロックワイパーアームとフラットワイパーブレードとの連結例を開示している。この文献によれば、サイドピン３１を連結ユニットの管状要素に貫通させクリップアーム３２を連結ユニットにスナップ結合させることにより、連結ユニットがワイパーアームに連結される。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
また、大韓民国公開特許公報第１０−２００５−００８５１２９号および第１０−２００５−０００７４４６号に開示された従来技術の連結ユニットの場合、ワイパーアーム１、１’の凹部１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’に一対の長いバー形状の部品がスナップ結合しているが、このようなバー形状の部品と凹部との間の結合はバー形状の部品の構造上緩くなることがある。すなわち、ワイパーアーム１、１’によりフラットワイパーブレードが往復回動するときイパーアーム１、１’によりフラットワイパーブレードにはその長手方向に対して横方向に力が加えられる。この場合、バー形状の部品がフラットワイパーブレードの内側に撓むことがあり、バー形状の部品と凹部との間に確固な結合を提供できず、ひいては、これらの間に間隙や遊びをもたらす可能性がある。このような状態でワイパーアーム１、１’を長時間用いれば、そのような間隙や遊びはますます大きくなり、最終的にフラットワイパーブレードがワイパーアーム１、１’から脱落する可能性がある。また、前記バー形状の部品は連結ユニットの後方に突出しているので、運搬および組立時に前記バー形状の部品が折れ曲がったり破損したりする可能性がある。また、大韓民国公開特許公報第１０−２００８−００５９２２５号に開示された従来技術の連結ユニットの場合、サイドピン３１が連結ユニットに対して円滑にピボットできない。このため、フラットワイパーブレードが自動車のウインドシールド上で移動するとき、ウインドシールドの表面の曲率に順応しながらウインドシールドの表面と密着するように置かれることができない。このように、従来技術の連結ユニットでは、フラットワイパーブレードとワイパーアームとが確固に結合されず、またフラットワイパーブレードのピボット運動が円滑でない。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６２】
第２連結部２２３は側壁部２２１の前端に位置する。第２連結部２２３付近の各側壁部２２１にカバー２３０を回動可能に取り付けるための嵌合孔２２４ｃが形成されている。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００６６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００６６】
カバー２３０は、側壁部２２４に形成されたピボットホール２２４ａを通る軸に直交する方向で回動可能にアダプタ２２０に取り付けられる。カバー２３０は、前記第１固定装置の固定作用に関与し、第１および第２結合要素１０、１０’、２０の末端部およびアダプタ２２０の一部を覆い隠すように機能する。カバー２３０は概して逆Ｕ字状の断面形状を有し、上板２３１ｃと一対の側板２３１ａ、２３１ｂを有する。カバー２３０がアダプタ２２０に固定されると、上板２３１ｃは側壁部２２１の上部に置かれ、側板２３１ａ、２３１ｂは側壁部２２１とそれぞれ対面する。カバー２３０の一端部、すなわち側板２３１ａ、２３１ｂの前端には、カバー２３０をアダプタ２２０に回動可能に取り付ける嵌合ピン２３２がカバー２３０の内側に突出している。嵌合ピン２３２はアダプタ２２０の第２連結部２２３付近に形成された嵌合孔２２４ｃにそれぞれ嵌合される。嵌合を容易にするために、嵌合ピン２３２の下側に傾斜面が形成されている。嵌合ピン２３２を側壁部２２１の前端に接触させ、カバー２３０をアダプタ２２０側に押せば、カバー２３０は簡単にアダプタ２２０に取り付けられる。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８４】
図３３および図３４は第２結合要素２０を末端に備えたワイパーアーム２と連結ユニット２００との連結例を示す。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００８７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００８７】
図３５に示すように、アダプタ２２０が装着されたフラットワイパーブレード１００を、ベアリング孔２２４ｂにサイドピン３１が挿入されたり嵌め込まれる形でワイパーアーム３に結合する。このような挿入は、サイドピン３１が位置する第３結合要素３０の側部３１ａがカバー２３０の隆起部２３３の外面に接触すると完了する。サイドピン３１がベアリング孔２２４ｂに嵌まった状態でアダプタ２２０（およびフラットワイパーブレード１００）はサイドピン３１を中心に回動可能である。続いて、アダプタ２２０およびフラットワイパーブレード１００をワイパーアーム３側に回動させて、クリップアーム３２のストッパー部３２ａを側壁部２２１の上端２２１ｂに接触させる。そうすると、クリップ部３２ｂが側壁部２２１の外面２２１ａにスナップ結合される。図３６に示すように、サイドピン３１はベアリング孔２２４ｂに嵌まっており、第３結合要素３０の側部３１ａはカバー２３０の隆起部２３３に接触しており、クリップ部３２ｂは側壁部２２１の外面２２１ａに係止されているので、第３結合要素３０と連結ユニット２００は挿入および回動による固定によって互いに固定される。
【手続補正７】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上板（１１、１１’）と後端に凹部（１４ａ、１４ｂ、１４ａ’、１４ｂ’）を有する一対の側板（１２ａ、１２ｂ、１２ａ’、１２ｂ’）とを備える第１結合要素（１０、１０’）、上板（２１）と一対の側板（２２ａ、２２ｂ）とを備える第２結合要素（２０）およびサイドピン（３１）とクリップアーム（３２）とを備える第３結合要素（３０）のうちの一つを末端に有するワイパーアーム（１、１’、２、３）にフラットワイパーブレード（１００）を分離可能に連結する連結ユニット（２００）であって、
フラットワイパーブレードのフレーム（１２０）に固定されピボット軸（２１３）を有するブラケット（２１０）と、
ピボットホール（２２４ａ）をそれぞれ有する一対の側壁部（２２１）を備え、前記ピボット軸の両端部が前記ピボットホールに嵌め込まれて前記ブラケットに回動可能に装着されるアダプタ（２２０）とを含み、
前記アダプタは、
前記第１結合要素の側板を前記側壁部の外面（２２１ａ）に固定し、前記第１結合要素の上板の少なくとも一部を前記側壁部の上端（２２１ｂ）に対して固定する第１固定装置（２２５、２２６ａ、２２６ｂ、２３０、２３４）と、
前記第２結合要素の側板と前記側壁部との嵌合を許容し前記第２結合要素の側板の下端を前記側壁部にロッキングする第２固定装置（２２７、２２８、２２９）と、
前記第３結合要素のサイドピンを前記ピボットホールを通る軸に平行に回動可能に支持し、前記第３結合要素のクリップアームを前記側壁部に対して固定する第３固定装置（２２１ａ、２２１ｂ、２２４ｂ）とを備え、
前記第１固定装置は、
前記側壁部の後端に形成され前記第１結合要素の凹部に嵌め込まれるピボットピン（２２６ａ）と、
前記ピボットピンに対向して前記側壁部に形成され、前記第１結合要素の側板の前端が接触可能なラグ（２２６ｂ）と、
前記側壁部の前端に回動可能に取り付けられ前記第１結合要素の少なくとも一部を覆うように形成されたカバー（２３０）と、
前記カバーを前記アダプタに分離可能に固定して前記第１結合要素の上板の少なくとも一部を前記側壁部の上端に対してロッキングするカバー固定装置（２２５、２３４）とを含み、
前記カバー固定装置は、前記カバーの下側縁に位置し第１係止面（２３４ｂ）を有するロッキングノッチ（２３４）と、前端に前記第１係止面と係止する第２係止面（２２５ｃ）を有し、前記側壁部から延びて可撓性を有するラッチ（２２５）とを含み、
前記カバーが前記アダプタに回動して前記第１係止面と前記第２係止面が係止すると、前記カバーが前記第１結合要素の上板を前記側壁部の上端に対して固定する、
連結ユニット。
【請求項２】
前記ロッキングノッチは前記第１係止面に接する押圧面（２３４ｃ）を備え、
前記ラッチは前記第２係止面に接する接触面（２２５ｄ）を備え、
前記カバーが前記アダプタに回動するとき、前記押圧面と前記接触面が互いに接触して前記ラッチを前記側壁部に対して撓ませる、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項３】
前記ラッチは上面に前記第２係止面に接する第２ストッパー面（２２５ｂ）を備え、
前記ロッキングノッチは前記第１係止面に接し前記第２ストッパー面と接触する第１ストッパー面（２３４ａ）を備える、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項４】
前記側壁部は前記第２結合要素の側板の下端に当接するストッパー（２２８）を有し、
前記ラッチは前記ストッパーから延びる、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項５】
前記アダプタは、前記側壁部の上端を連結し前記第１結合要素の上板が置かれる安着面（２２２ａ）を備え、
前記カバーが前記アダプタに回動して前記第１係止面と前記第２係止面とが係止すると、前記カバーが前記第１結合要素の上板を前記安着面に対して固定する、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項６】
前記第２固定装置は、前記側壁部それぞれの外面に形成され前記第２結合要素の側板の内面に嵌合されるスライドレール（２２７）を含む、請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項７】
前記第２結合要素は前記側板の下端から突出するストッパー部（２３ａ、２３ｂ）を備え、
前記第２固定装置は前記スライドレールから突出し前記ストッパー部の前端に当接するストッパー（２２８）と、前記側壁部のうちの１つの後端に形成され前記ストッパー部の後端に弾性的に掛かるラッチングレバー（２２９）とを含む、
請求項６に記載の連結ユニット。
【請求項８】
前記第３固定装置は、
前記ピボットホールを通る軸に平行な軸上に位置するように前記側壁部にそれぞれ形成され前記第３結合要素のサイドピンが挿入されるベアリング孔（２２４ｂ）と、
前記クリップアームがスナップ結合する前記側壁部のうちの１つの外面とを含む、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項９】
前記カバーは、前記側壁部の前端に前記ピボットホールを通る軸に直交する方向において回動可能に取り付けられ、
前記カバーは前記第３結合要素の一部が接触する隆起部（２３３）を有する、
請求項８に記載の連結ユニット。
【請求項１０】
前記フレームは対向する縁に一対のノッチ（１２３）を有し、
前記ブラケットは下側の対向する縁のそれぞれに一対の保持爪（２１１ｆ）と係止突起（２１１ｅ）を備え、
前記フレームの縁部は前記保持爪上に位置し前記ノッチと前記係止突起は係合する、
請求項１に記載の連結ユニット。
【請求項１１】
ワイパーストリップ（１１０）と、
前記ワイパーストリップを保持して支持するフレーム（１２０）と、
前記フレームに嵌合により結合する第１および第２スポイラー（１３０、１４０）と、
前記第１および第２スポイラーの間で前記フレームに結合する請求項１〜１０のいずれか１項に記載の連結ユニット（２００）と、を含むフラットワイパーブレード。
【請求項１２】
前記第１スポイラーと前記連結ユニットのブラケット（２１０）は係合し、前記第２スポイラーと前記ブラケットは係合する、請求項１１に記載のフラットワイパーブレード。
【国際調査報告】
2013538732.tif 000041
2013538732.tif 000042
2013538732.tif 000043