(57)【要約】  エーロゾル発生器は、複数の液体（５、６）を液体が望ましい濃度で加熱要素に到達するような流速で加熱要素（７）まで輸送する複合導管（１、２、３、４）を含む。加熱要素は、液体を揮発させ、周囲空気と混合して複数の液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成する。【選択図】図２
2013507152.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の液体を加熱要素まで該液体が望ましい濃度で該加熱要素に到達するような流速で輸送する複合導管、
を含み、
前記加熱要素は、前記複数の液体を揮発させ、周囲空気と混合して該複数の液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成するように作動可能である、
ことを特徴とするエーロゾル発生器。
【請求項２】
前記複合導管は、
第１及び第２の液体が望ましい濃度で加熱要素に到達するような流速で加熱要素まで第１の液体を輸送するように作動可能な第１の芯及び第２の液体を輸送するように作動可能な第２の芯、
を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のエーロゾル発生器。
【請求項３】
前記第１及び第２の芯は、異なる長さであることを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項４】
前記複合導管は、前記加熱要素まで第３の液体を輸送するように作動可能な毛細管を更に含み、
前記加熱要素は、前記第３の液体を揮発させるように作動可能である、
ことを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項５】
前記第１及び第２の芯は、同心パターン又は織り合わせパターンで配置されることを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項６】
前記加熱要素まで第３の液体を輸送するように作動可能な第３の芯を更に含むことを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項７】
前記複数の液体は、疎水性、親水性、及び中性液体の組合せを含み、
前記第１の芯は、前記親水性液体に対して親和性を有する材料のものであり、
前記第２の芯は、前記疎水性液体に対して親和性を有する材料のものであり、
前記第３の芯は、前記中性液体に対して親和性を有する材料のものである、
ことを特徴とする請求項６に記載のエーロゾル発生器。
【請求項８】
前記液体は、互いに非混和性であって単一の液体供給部に位置付けられた第１及び第２の液体を含むことを特徴とする請求項１に記載のエーロゾル発生器。
【請求項９】
前記液体は、少なくとも１つの疎水性液体及び少なくとも１つの親水性液体を含むことを特徴とする請求項１に記載のエーロゾル発生器。
【請求項１０】
前記液体は、香味システム及びエーロゾル形成剤を含むことを特徴とする請求項１に記載のエーロゾル発生器。
【請求項１１】
前記香味システムは、１つ又はそれよりも多くの精油を含むことを特徴とする請求項１０に記載のエーロゾル発生器。
【請求項１２】
前記エーロゾル形成剤は、プロピレングリコール、グリセロール、及びその混合物から構成される群から選択された材料を含むことを特徴とする請求項１０に記載のエーロゾル発生器。
【請求項１３】
エーロゾルを発生させる方法であって、
第１及び第２の液体を第１及び第２の芯を通して少なくとも１つの液体供給部から加熱要素まで該液体が望ましい濃度で該加熱要素に存在するような速度で輸送する段階と、
前記加熱要素において前記液体を揮発させ、周囲空気と混合して該液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記第１及び第２の芯は、異なる長さであることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記少なくとも１つの液体供給部から前記加熱要素まで毛細管を通じて第３の液体を輸送する段階を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１及び第２の芯は、前記毛細管の周りに同心パターンで配置されることを特徴とする請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記液体は、互いに非混和性であって単一の液体供給部に位置付けられた第１及び第２の液体を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１８】
前記液体は、少なくとも１つの疎水性液体及び少なくとも１つの親水性液体を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
前記液体は、香味システム及びエーロゾル形成剤を含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
前記香味システムは、１つ又はそれよりも多くの精油を含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記エーロゾル形成剤は、プロピレングリコール、グリセロール、及びその混合物から構成される群から選択された材料を含むことを特徴とする請求項１９に記載の方法。
【請求項２２】
第３の液体を前記加熱要素まで輸送するように作動可能な第３の芯を更に含むことを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００１】
提供するのは、液体が望ましい濃度で加熱要素に到達するように加熱要素まで複数の液体を輸送する複合導管を含むエーロゾル発生器である。加熱要素は、液体を揮発させて、周囲空気と混合して複数の液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成するように作動可能である。
【０００２】
同じく提供するのは、液体が望ましい濃度で加熱要素に存在するような速度で第１及び第２の液体を少なくとも１つの液体供給部から加熱要素まで第１及び第２の芯を通して輸送する段階と、加熱要素で液体を揮発させ、周囲空気と混合して液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成する段階とを含むエーロゾルを発生させる方法である。
【図面の簡単な説明】
【０００３】
【図１ａ】多相溶液を輸送するための芯材料の複数の層を収容する構成の実施形態の概略図であり、特に構成の側面図である。
【図１ｂ】多相溶液を輸送するための芯材料の複数の層を収容する構成の実施形態の概略図であり、特に構成の断面図である。
【図２】２つの相を含む２つの非混和性液体からエーロゾルを発生させるためのエーロゾル発生器の実施形態の概略図である。
【図３ａ】複数の通路を備えた複合導管を有するエーロゾル発生器の別の実施形態の概略図である。
【図３ｂ】図３ａに示す複合導管の断面図である。
【図４】複数の通路を備えた複合導管を有するエーロゾル発生器の更に別の実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【０００４】
提供するのは、エーロゾルの発生のための装置である。装置は、香味付けされたエーロゾル又は香り入りエーロゾルなどを発生させるような様々な目的のために使用することができる。装置は、液体材料を揮発させ、それが周囲空気中で任意的に凝縮してエーロゾルを形成する。
【０００５】
エーロゾルは、広範囲の用途で有用である。例えば、患者の肺内に吸入される液体及び／又は固体、例えば、粉末、薬物などの細かく分割した粒子のエーロゾルスプレーを用いて呼吸器疾患を処置し、又はその手段によって薬剤を送達することが多くの場合に望ましい。人間が吸入するように意図したエーロゾルの場合、２μｍ（ミクロン）よりも小さく、好ましくは、０．２μｍと２μｍの間、より好ましくは、０．５μｍと１μｍの間のエーロゾルの粒子の質量平均粒子直径が好ましい。
【０００６】
エーロゾル及びその前駆体蒸気はまた、ナノ粒子及び他の粉末を作り出す用途を有する場合がある。金属を含有する液体の揮発は、精密かつ費用効率的方法でマイクロボールベアリング、発泡金属、及び金属メッキ生産の可能性をもたらす。エーロゾル及び前駆体蒸気の使用はまた、潤滑剤の粒子の凝集の導入に伴って潤滑剤の分配を簡単にすることができる潤滑剤の分野にも用途がある。
【０００７】
好ましい実施形態では、装置は、エーロゾルを形成するために液体を輸送する複数の通路を備えた複合導管を含む。通路は、毛細管、芯、様々な芯材料の芯、又はその組合せとすることができる。より具体的には、複合導管は、液体が望ましい濃度で加熱要素に存在するような速度で少なくとも１つの液体供給部から加熱要素まで液体を輸送するのに使用することができる。加熱要素は、液体を揮発させて揮発流体を形成し、それが周囲空気と混合して望ましい液体濃度のエーロゾルを形成する。
【０００８】
本明細書で使用される用語「望ましい濃度」は、エーロゾルを形成するために揮発する液体の組成に依存する好ましい特性を備えたエーロゾルを生成することになる濃度を意味する。従って、加熱要素まで輸送される液体の比率及び量が形成されるエーロゾルの組成を決める。
【０００９】
好ましい実施形態では、加熱要素まで輸送される液体の比率及び量は、通路（毛細管、芯、心材料）及び液体を選択することにより制御することができる。好ましくは、２つ又はそれよりも多くの液体が輸送され、液体は、好ましくは、互いに非混和性である。単一の液体供給部に一緒に保存される場合、非混和性液体は、複数の相を形成することがある。芯は、毛管作用によって作動し、かつ１つ又はそれよりも多くの毛細管と組み合わせることができる。一例では、２つ又はそれよりも多くの芯、及び毛細管が複数の液体を輸送するようになっていると考えられる。好ましくは、芯は、毛細管として作用して液体がそこに吸引されるような多数の孔隙を含有する。芯は、非混和性液体又は相に対するそれらの濡れ性に基づいて選択することができる。毛細管は、好ましくは、それぞれ、８．１０-5ｍｍ2から８０ｍｍ2、０．００２ｍｍ2から０．８ｍｍ2、０．００８ｍｍ2から０．２ｍｍ2、及び約０．０２ｍｍ2の内部断面積に対応して、０．１ｍｍから１０ｍｍ、好ましくは、０．５ｍｍから１ｍｍ、より好ましくは、約０．１ｍｍから０．５ｍｍ、及びより好ましくは、約０．１５ｍｍの内径を有する。毛細管及び／又は芯の寸法は、加熱要素まで輸送される液体の量に影響を及ぼす更に別のファクタである。
【００１０】
加熱要素まで望ましい流速で液体を輸送するための様々な幾何学形状を使用することができる。例えば、１つ又はそれよりも多くの合成繊維及び綿のような複数の芯材料を組み合わせて織布芯を形成し、１つ又はそれよりも多くの液体を輸送することができる。実施形態では、芯材料は、中心毛細管の周りに同心パターンで配置された芯材料の２つ又はそれよりも多くのチューブのように中心毛細管の周りに同心パターンで配置することができる。芯材料は、液体輸送のための芯材料としても作用するワイヤメッシュによって分離することができる。
【００１１】
図１ａ及び１ｂは、３相溶液を輸送するための芯材料の３つの層を収容する構成の概略図である。具体的には、図１ａは、同軸構成の側面図であり、図１ｂは、その配置の断面図である。特に、毛細管１は、芯材料の３つの層２、３、４によって同心円状に囲まれる。更に、４相溶液を輸送することが可能であり、毛細管１が１つの相を輸送し、芯材料の３つの相２、３、４が３つの他の相を輸送する。必要に応じて、毛細管及び／又は４番目の芯を省略することができる。
【００１２】
非混和性液体は、１つ又はそれよりも多くの疎水性液体（例えば、１つ又はそれよりも多くの精油）と、１つ又はそれよりも多くの親水性液体（例えば、プロピレングリコール、グリセロール、及び／又は他のエーロゾル形成剤）とを含むことができる。多相液体を収容するリザーバでは、相を個別の相に分離することができ、より高い密度の相の上により低い密度の相が形成される。非混和性液体を輸送するための構成は、多相液体の異なる層と接触するようになった異なる長さを有する通路を備えることができる。より軽く香味が豊富な相とより重いエーロゾル形成剤相とを含む２相非混和性液体の場合では、非混和性液体を輸送するための第１及び第２の芯又は毛細管は、より軽く香味が豊富な液体と接触するようになったより短い芯又はより短い毛細管と、より重いエーロゾル形成剤と接触するようになったより長い芯又はより長い毛細管とを含むことができる。更に、非混和性液体を輸送するための第１及び第２の芯／毛細管が同心パターンで配置される場合、より軽く香味が豊富な液体と接触するようになったより短い芯／毛細管は、より重いエーロゾル形成剤と接触するようになったより長い芯／毛細管を取り囲むことができる。
【００１３】
従って、エーロゾル発生器は、液体が望ましい濃度で加熱要素に存在するような速度で少なくとも１つの液体供給部から加熱要素まで非混和性液体を輸送するための構成を含むことができる。加熱要素は、非混和性液体を揮発させて揮発流体を形成し、それが周囲空気と混合して非混和性液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する。
【００１４】
加熱要素は、芯の下流端に埋め込まれたワイヤメッシュ加熱器を含むことができる。加熱要素は、ステンレス鋼ワイヤメッシュ又はステンレス鋼蛇行ストリップとすることができる。加熱要素は、直流バッテリのような携帯型電源とすることができる電源に接続される。しかし、代替電流の使用も有効である場合がある。エーロゾル発生器が１つ又はそれよりも多くの毛細管を含む場合、加熱要素は、芯の下流端で芯を通じて輸送された液体の揮発のように毛細管の下流端で毛細管を通じて輸送された液体を揮発させるように作動可能である。
【００１５】
非混和性液体は、好ましくは、１つの液体供給部から輸送された複数の相を含む。しかし、液体は、必要に応じて異なる液体供給部から供給することができる。非混和性液体は、香味システム及びエーロゾル形成剤のような少なくとも１つの疎水性液体と少なくとも１つの親水性液体とを含むことができる。香味システムは、１つ又はそれよりも多くの精油を含むことができる。エーロゾル形成剤は、プロピレングリコール、グリセロール、又はそれらの混合物を含むことができる。
【００１６】
図２は、２つの相を含む２つの非混和性液体からエーロゾルを発生させるためのエーロゾル発生器の概略図である。毛細管１は、液体５、６をそれぞれ加熱要素７まで輸送する芯材料の２つの相２、３によって同心円状に囲まれる。加熱要素７が非混和性液体を揮発させて揮発流体を形成した後に、揮発流体は、形成されたエーロゾルを吸入することができるマウスピース８まで移送することができる。制御回路９は、加熱要素７への電力、好ましくは、直流電流の供給を調節する。必要に応じて、毛細管１を通じて付加的な相が輸送することができる。
【００１７】
図３ａは、３つの相を含む３つの非混和性液体からエーロゾルを発生させるためのエーロゾル発生器１００の別の実施形態の概略図である。エーロゾル発生器１００のリザーバ１１６には、３つの液体が充填される。第１の毛細管１０４は、第２の毛細管１０８と第３の毛細管１１４によって同心円状に囲まれる。第１の毛細管１０４は、親水性液体とすることができる第１の液体１０３をリザーバ１１６から加熱要素１２０まで輸送する。第２の毛細管１０８及び第３の毛細管１１４は、それぞれ中性及び疎水性液体とすることができる第２及び第３の液体１０７及び１１３を加熱要素１２０まで輸送する。加熱要素１２０が非混和性液体を揮発させて揮発流体を形成した後に、揮発流体は、形成されたエーロゾル１４０を吸入することができるマウスピース１２２まで移送することができる。制御回路１３０は、加熱要素１２０への電力、好ましくは、直流電流の供給を調節する。
【００１８】
同心円毛細管１０４、１０８、１１４は、エーロゾル発生器１００の複合導管を形成する。図３ｂは、図３ａの複合導管の線Ａ−Ａにおける断面図である。図３ｂに示すように、同心円毛細管が使用される場合、毛細管側壁間の距離は、上述のように中心毛細管の内径に対応する。例えば、図３ｂの第１の毛細管１０４と第２の毛細管１０８の間又は第２の毛細管１０８と第３の毛細管１１０の間の距離は、０．１ｍｍから１０ｍｍ、好ましくは、０．５ｍｍから１ｍｍ、より好ましくは、約０．１ｍｍから０．５ｍｍ、より好ましくは、約０．１５ｍｍとすることができる。好ましくは、毛細管は、ガラス、多孔性金属、合成材料、及びその組合せとすることができる。
【００１９】
図４は、３つの相を含む３つの非混和性液体からエーロゾルを発生させるためのエーロゾル発生器１００の別の実施形態の概略図である。第１の芯１２は、液体１１１の親水性液体とすることができる第１の相をリザーバ１１６から加熱要素１２０まで輸送する。この実施形態では、液体１１１は、非混和性液体のエマルジョン（例えば、親水性液体、疎水性液体、及び中性液体、又はそれらのいずれか２つの組合せ）とすることができる。第２の芯１４及び第３の芯１６は、液体１１１のそれぞれ中性及び疎水性液体とすることができる付加的な相を加熱要素１２０まで輸送する。図４に示すように、第１の芯１２、第２の芯１４、及び第３の芯１６は、リザーバ１１６のキャップ１１８を通じてかつ通路１３２などを通じて加熱要素１２０まで液体を輸送することができる。加熱要素１２０が非混和性液体を揮発させて揮発流体を形成した後に、揮発流体は、上述のようにマウスピース１２２まで移送することができる。制御回路１３０は、同じく上述のように加熱要素１２０への電力の供給を調節する。
【００２０】
好ましい実施形態では、第１の芯１２、第２の芯１４、及び第３の芯１６は、織り合わせられる（例えば、編組みされる）か、又は分離することができる。織り合わせ芯は、様々な相を輸送するための様々な材料のものとすることができる。例えば、親水性相を輸送する合成芯材料は、極性相液体に対して親和性を有するＯＨ基を備えたプラスチック又はゴム分子を含むことができる。ＯＨ基成分のない非極性プラスチック材料は、非極性相液体に対して親和性を有し、綿のような中性材料は、中性相液体に対して親和性を有する。従って、第１の芯１２、第２の芯１４、及び第３の芯１６は、相が望ましい濃度で加熱要素に存在するように液体１１１から別々の相を加熱要素１２０まで輸送することができる。
【００２１】
同じく提供するのは、液体が望ましい濃度で加熱要素に存在するような速度で少なくとも１つの液体供給部から加熱要素まで非混和性液体を輸送する段階と、非混和性液体を加熱要素で揮発させ、周囲空気と混合して非混和性液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成する段階とを含むエーロゾルを発生させる方法である。
【００２２】
様々な実施形態を説明したが、当業者には明らかなように変形及び修正が可能であることは理解されるものとする。そのような変形及び修正は、ここに添付する特許請求の範囲の視野及び範囲内であると考えるものとする。
【符号の説明】
【００２３】
１、２、３  複合導管
５、６  液体
７  加熱要素
【図１ａ】
2013507152.tif 000003
【図１ｂ】
2013507152.tif 000004
【図２】
2013507152.tif 000005
【図３ａ】
2013507152.tif 000006
【図３ｂ】
2013507152.tif 000007
【図４】
2013507152.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成24年6月13日(2012.6.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる長さを有する複数の通路を含み、複数の液体を加熱要素まで該液体が望ましい濃度で該加熱要素に到達するような流速で輸送する複合導管、
を含み、
前記加熱要素は、前記複数の液体を揮発させ、周囲空気と混合して該複数の液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成するように作動可能である、
ことを特徴とするエーロゾル発生器。
【請求項２】
前記複合導管は、
第１及び第２の液体が望ましい濃度で加熱要素に到達するような流速で加熱要素まで第１の液体を輸送するように作動可能な第１の芯及び第２の液体を輸送するように作動可能な第２の芯、
を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のエーロゾル発生器。
【請求項３】
前記複合導管は、前記加熱要素まで第３の液体を輸送するように作動可能な毛細管を更に含み、
前記加熱要素は、前記第３の液体を揮発させるように作動可能である、
ことを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項４】
前記第１及び第２の芯は、同心パターン又は織り合わせパターンで配置されることを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項５】
前記加熱要素まで第３の液体を輸送するように作動可能な第３の芯を更に含むことを特徴とする請求項２に記載のエーロゾル発生器。
【請求項６】
前記複数の液体は、疎水性、親水性、及び中性液体の組合せを含み、
前記第１の芯は、前記親水性液体に対して親和性を有する材料のものであり、
前記第２の芯は、前記疎水性液体に対して親和性を有する材料のものであり、
前記第３の芯は、前記中性液体に対して親和性を有する材料のものである、
ことを特徴とする請求項５に記載のエーロゾル発生器。
【請求項７】
前記液体は、香味システム及びエーロゾル形成剤を含むことを特徴とする請求項１に記載のエーロゾル発生器。
【請求項８】
前記エーロゾル形成剤は、プロピレングリコール、グリセロール、及びその混合物から構成される群から選択された材料を含むことを特徴とする請求項７に記載のエーロゾル発生器。
【請求項９】
エーロゾルを発生させる方法であって、
第１及び第２の液体を異なる長さの第１及び第２の芯を通して少なくとも１つの液体供給部から加熱要素まで該液体が望ましい濃度で該加熱要素に存在するような速度で輸送する段階と、
前記加熱要素において前記液体を揮発させ、周囲空気と混合して該液体の望ましい濃度を有するエーロゾルを形成する揮発流体を形成する段階と、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１０】
前記少なくとも１つの液体供給部から前記加熱要素まで毛細管を通じて第３の液体を輸送する段階を更に含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１及び第２の芯は、前記毛細管の周りに同心パターンで配置されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記液体は、香味システム及びエーロゾル形成剤を含むことを特徴とする請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記エーロゾル形成剤は、プロピレングリコール、グリセロール、及びその混合物から構成される群から選択された材料を含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
第３の液体が、第３の芯を通して前記加熱要素まで輸送されることを特徴とする請求項９に記載の方法。
【国際調査報告】
2013507152.tif 000009
2013507152.tif 000010
2013507152.tif 000011