(57)【要約】  チェーンテンショナ用ブレードアセンブリのシューは第１ばね受けスロットと第２ばね受けスロットを含む。第１ばね受けスロットは、（ｉ）第１の下部壁と、（ｉｉ）第１の外側壁と、（ｉｉｉ）シューの背面に隣接する第１の固定タブとを含む。第２ばね受けスロットは、（ｉ）第２の下部壁と、（ｉｉ）第２の外側壁と、（ｉｉｉ）シューの背面に隣接する第２の固定タブとを含む。第１と第２の固定タブはシューの中央部の内側表面方向に部分的にのみ延伸し離間している。ばねは、ばね受け領域内にあって、第１の外側壁と第１の固定タブとの間の第１ばね受けスロット内に位置する第１の端部と、第２の外側壁と第２の固定タブとの間の第２ばね受けスロット内に位置する第２の端部と、シュー中央部の内側表面と接触する中央部とを含む。第１と第２の固定タブは、ばねとシューが据え付けられているブラケットとの間に隔離距離を維持する。
2013533448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チェーンテンショナ用のブレードアセンブリであって、
第１の端部と、第２の端部と、前記第１の端部と前記第２の端部の間に広がる中央部とから成るシューと、
前記シューの前記第１の端部に画定されたピボット穴と、
ばね受け領域内にあるばねと、
を備え、
前記シューの中央部は、（ｉ）関連するチェーンに摺動可能に係合されるようになった外側表面と、（ｉｉ）前記外側表面の反対側に位置する前記中央部の内側表面とを備え、
前記シューの前記第１の端部は第１のばね受けスロットを備え、前記シューの前記第２の端部は第２のばね受けスロットを備え、
前記第１のばね受けスロットと前記第２のばね受けスロットと前記シューの前記内側表面とがばね受け領域を提供し、
前記第１のばね受けスロットは、（ｉ）前記シュー中央部の前記内側表面に離間して面する第１の下部壁と、（ｉｉ）前記シューの前面に隣接して前記第１の下部壁に接続された第１の外側壁と、（ｉｉｉ）前記シューの背面に隣接して前記第１の下部壁に接続された第１の固定タブであって、前記シュー中央部の前記内側表面方向に途中まで延伸して離間している第１の固定タブと、を備え、
前記第２のばね受けスロットは、（ｉ）前記シュー中央部の前記内側表面に離間して面する第２の下部壁と、（ｉｉ）前記シューの前面に隣接して前記第２の下部壁に接続された第２の外側壁と、（ｉｉｉ）前記シューの背面に隣接し前記第２の下部壁に接続された第２の固定タブであって、前記シュー中央部の前記内側表面方向に途中まで延伸して離間している第２の固定タブと、を備え、
前記ばねは、（ｉ）前記第１の外側壁と前記第１の固定タブとの間の前記第１のばね受けスロット内に位置する第１の端部と、（ｉｉ）前記第２の外側壁と前記第２の固定タブとの間の前記第２のばね受けスロット内に位置する第２の端部と、（ｉｉｉ）前記シュー中央部の前記内側表面に接触している中央部とを備える、
チェーンテンショナ用のブレードアセンブリ。
【請求項２】
前記第１の外側壁と前記第１の固定タブはそれぞれ、前記第１の下部壁から前記シュー中央部の前記内側表面に向かって途中までしか延伸せず、前記第１の外側壁と前記第１の固定タブが前記中央部の前記内側表面から離間している、請求項１に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項３】
前記第２の固定タブは、前記第２の下部壁から前記シュー中央部の前記内側表面に向かって途中までしか延伸せず、前記第２の固定タブが前記シュー中央部の前記内側表面から離間している、請求項２に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項４】
前記第２の外側壁は前記第２の下部壁と前記シュー中央部の前記内側表面との間に延伸して両者を接続し、前記第２の外側壁は、その中に画定されたピン受け開口を備えている、請求項３に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項５】
前記第１と第２の固定タブがそれぞれ、
前記シュー背面から前記シュー前面へ向かって延伸するに伴い、前記シュー中央部の前記内側表面に向かって延伸する傾斜部を含む外側面と、
前記外側面に直交する方向を向いた固定面と、
を備え、
前記第１のタブの前記固定面は前記第１の外側壁に向かって離間しており、前記第２の固定タブの前記固定面は前記第２の外側壁に向かって離間している、請求項１に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項６】
前記第１と第２の固定タブのそれぞれの前記外側面は、前記傾斜面を前記固定面に接続する平坦面をさらに含み、前記平坦面は前記チェーンテンショナ用ブレードアセンブリの組立時に前記第１と第２のばね端部が前記第１と第２のばね受けスロットへ入り込むことを可能とする、請求項５に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項７】
前記ばねの前記第１の端部は前記第１のスロットの前記第１の下部壁に当接し、
前記ばねの前記第２の端部は前記第２のスロットの前記第２の下部壁に当接する、請求項５に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項８】
前記ばねは、
内側と外側の側端と、
第１と第２の終端と
を備えた一体の金属体よりなり、
前記第１と第２の終端は、直線または途切れのない曲線で連続的に画定され、前記第１と第２の終端が前記第１と第２の終端の全長に亘って前記第１と第２のばね受けスロット内の前記第１と第２の下部壁に連続的に隣接して延伸するようになっている、請求項７に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項９】
前記ばねは、
内側と外側の側端と、
第１と第２の終端と
を備えた一体の金属体よりなり、
前記ばねの前記内側側端は、前記ばねの前記内側側端が前記シューの前記背面から少なくとも隔離距離Ｄだけ離間するようにして、前記第１と第２の固定タブの両方で前記ばね受け領域内に捕捉され、
前記ばねの前記外側側端は、前記第１と第２の外側壁により前記ばね受け領域内に捕捉される、請求項１に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項１０】
前記シューは一体の高分子成形体から成る、請求項９に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項１１】
前記ブレードアセンブリが動作可能に取り付けられるブラケットをさらに備え、
前記ブラケットは、
前記シューの前記ピボット穴内に位置するピボットピンと、
ブラケットの主壁と、前記ブラケット主壁から外方向に延びる傾斜部と、前記ブラケット主壁から離間した位置で前記傾斜部から延びるブラケット外側壁との間に画定される溝と、
を備え、
前記シューの前記第２の端部は前記溝の中にあって前記傾斜部上に支えられている、請求項１０に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項１２】
前記第１と第２の固定タブは、前記ばねの前記内側側端と前記ブラケット主壁との間に少なくとも最小の隔離距離Ｄを維持する、請求項１１に記載のチェーンテンショナ用ブレードアセンブリ。
【請求項１３】
（ｉ）主壁と、（ｉｉ）前記主壁から外側に突出したピボットピンと、（ｉｉｉ）前記主壁から外側に延びる傾斜部とを備えるブラケットと、
前記ブラケットに動作可能に接続されたテンショナ用ブレードアセンブリと、
を備えるチェーンテンショナであって、
前記テンショナ用ブレードアセンブリは、
第１の端部と、第２の端部と、前記第１の端部と前記第２の端部の間に広がる中央部とから成るシューと、
前記シューの前記第１の端部に画定されたピボット穴と、
ばね受け領域内にあるばねと、
を備え、
前記シューの中央部は、（ｉ）外側表面と（ｉｉ）前記外側表面の反対側に位置する前記中央部の内側表面とを備え、
前記ブラケットの前記ピボットピンは、前記ピボット穴に受けられ、かつ前記シューの前記第２の端部が前記ブラケットの前記傾斜部に支持され、
前記シューの前記第１の端部は第１のばね受けスロットを備え、前記シューの前記第２の端部は第２のばね受けスロットを備え、
前記第１のばね受けスロットと、前記第２のばね受けスロットと、前記シューの前記内側表面とがばね受け領域を提供し、
前記第１のばね受けスロットは、（ｉ）前記シュー中央部の前記内側表面に離間して面する第１の下部壁と、（ｉｉ）前記シューの前面に隣接して前記第１の下部壁に接続された第１の外側壁と、（ｉｉｉ）前記シューの背面に隣接して前記第１の下部壁に接続された第１の固定タブであって、前記シュー中央部の前記内側表面方向に途中まで延伸して離間している第１の固定タブと、を備え、
前記第２のばね受けスロットは、（ｉ）前記シュー中央部の前記内側表面に離間して面する第２の下部壁と、（ｉｉ）前記シューの前面に隣接して前記第２の下部壁に接続された第２の外側壁と、（ｉｉｉ）前記シューの背面に隣接し前記第２の下部壁に接続された第２の固定タブであって、前記シュー中央部の前記内側表面方向に途中まで延伸して離間している第２の固定タブと、を備え、
前記ばねは、（ｉ）前記第１の外側壁と前記第１の固定タブとの間の前記第１のばね受けスロット内に位置する第１の端部と、（ｉｉ）前記第２の外側壁と前記第２の固定タブとの間の前記第２のばね受けスロット内に位置する第２の端部と、（ｉｉｉ）前記シュー中央部の前記内側表面に接触している中央部とを備え、
前記第１と第２の固定タブは前記ばねと前記ブラケットの主壁との間に空間を維持して、前記ばねと前記ブラケットの主壁との接触を防止する、
チェーンテンショナ。
【請求項１４】
前記第１の外側壁と前記第１の固定タブはそれぞれ、前記第１の下部壁から前記シュー中央部の前記内側表面に向かって途中までしか延伸せず、前記第１の外側壁と前記第１の固定タブが前記中央部の前記内側表面から離間している、請求項１３に記載のチェーンテンショナ。
【請求項１５】
前記第２の固定タブは、前記第２の下部壁から前記シュー中央部の前記内側表面に向かって途中までしか延伸せず、前記第２の固定タブが前記シュー中央部の前記内側表面から離間している、請求項１４に記載のチェーンテンショナ。
【請求項１６】
前記第２の外側壁は前記第２の下部壁と前記シュー中央部の前記内側表面との間に延伸して両者を接続し、前記第２の外側壁は、その中に画定されたピン受け開口を備えている、請求項１５に記載のチェーンテンショナ。
【請求項１７】
前記第１と第２の固定タブがそれぞれ、
前記シュー背面から前記シュー前面へ延伸するに伴い、前記シュー中央部の前記内側表面に向かって延伸する傾斜部を含む外側面と、
前記外側面に直交する方向を向いた固定面と、
を備え、
前記第１のタブの前記固定面は前記第１の外側壁に向かって離間しており、前記第２の固定タブの前記固定面は前記第２の外側壁に向かって離間している、請求項１３に記載のチェーンテンショナ。
【請求項１８】
前記第１と第２の固定タブのそれぞれの前記外側面は、前記傾斜面を前記固定面に接続する平坦面をさらに含み、前記平坦面は前記チェーンテンショナ用ブレードアセンブリの組立時に前記第１と第２のばね端部が前記第１と第２のばね受けスロットへ入り込むことを可能とする、請求項１７に記載のチェーンテンショナ。
【請求項１９】
前記ばねの前記第１の端部は前記第１のスロットの前記第１の下部壁に当接し、
前記ばねの前記第２の端部は前記第２のスロットの前記第２の下部壁に当接する、請求項１８に記載のチェーンテンショナ。
【請求項２０】
前記ばねは、
内側と外側の側端と、
第１と第２の終端と
を備えた一体の金属体よりなり、
前記第１と第２の終端は、直線または途切れのない曲線で連続的に画定され、前記第１と第２の終端が前記第１と第２の終端の全長に亘って前記第１と第２のばね受けスロット内の前記第１と第２の下部壁に連続的に隣接して延伸するようになっている、請求項１９に記載のチェーンテンショナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１０年８月９日に出願された米国特許仮出願第６１／３７２，０８８号の出願日からの優先権およびその利益を主張するものであり、この米国特許仮出願のすべての開示は参照により本明細書に援用されるものとする。
【０００２】
本発明は一般に自動車用チェーン駆動技術に関し、特に、限定された空間における移動チェーンへの張力付与に有効な機械式ブレード型のチェーンテンショナ装置に関する。従来のブレード型のチェーンテンション装置は、チェーンに係合するブレード、すなわち、主としてレジン系プラスチック材料から成形されたシュー部材を含み、その内部に金属ばねが取り付けられて、プラスチック製シューの可撓性、低摩擦性および良好な摩耗特性の利点を活かしつつ、シュー部品に必要な剛性と減衰特性を付与している。
【背景技術】
【０００３】
図１は例示的な既知のテンショナ装置Ｔ’を示しており、これは一般的に金属打抜きで画定されたブラケットＫと、そのブラケットに動作可能に固定されたテンショナブレードアセンブリＢＡＳ’とを備えている。ブラケットＫは、関連するエンジンブロックＥＢ（図２）に動かないように固定されて、１つまたは複数のカムシャフトスプロケットＣＭＳの回転位置を、クランクシャフトスプロケットＣＫＳの回転位置に対して位相を合わせる、すなわち“調時する”ためのチェーン駆動システムの一部となっている。ローラ／ブッシュチェーンまたは逆歯チェーンなどのようなチェーン１５が、クランクシャフトスプロケットＣＫＳ並びにカムシャフトスプロケットＣＭＳと係合し、クランクシャフトスプロケットに対してカムシャフトスプロケットの位相合わせ／調時を行う。クランクシャフトスプロケットＣＫＳは方向ＤＩＲに向かって回転し、チェーン１５には張り側（ｔａｕｔ  ｓｔｒａｎｄ  ｐｏｒｔｉｏｎ）１６と弛み側（ｓｌａｃｋ  ｓｔｒａｎｄ  ｐｏｒｔｉｏｎ）１７がある。
【０００４】
図示した実施形態において、既知のテンショナＴ’は任意選択の固定チェーンガイド部ＦＧを含む。固定チェーンガイド部には、ブラケットＫの主壁ＭＷから横方向に突出し、高分子（プラスチック）材料で画定された固定チェーンガイドＧに係合して支持する固定ガイドフランジＸＦが含まれる。固定チェーンガイドＧには、図２に示すようにチェーンの張り側１６に摺動可能に係合して支持するガイド面ＧＦが含まれている。
【０００５】
テンショナＴ’はさらにテンショナ部ＴＰを含む。テンショナ部ＴＰを画定するために、ブラケットＫには、主壁ＭＷには溶接またはそのほかの方法でしっかりと固定されてそこから垂直に外方向に突き出ているピンＰが備わっている。ブラケットＫにはさらに、主壁ＭＷから外方向に突き出ている支持フランジＴＦがある。支持フランジＴＦの端部は傾斜部Ｒを形成すなわち画定し、外壁ＯＷが傾斜部Ｒの外側端部から横に延びて主壁ＭＷと平行となって、主壁ＭＷと外壁ＯＷと傾斜部Ｒとの間に溝ＣＨが画定されるようになっている。
【０００６】
既知のテンショナブレードアセンブリＢＡＳ’は、高分子すなわち“プラスチック”のシューＢ’と、そのシューＢ’に取り外し可能に接続された金属ばねＳとを含んでいる。ブレードアセンブリＢＡＳ’の第１の端、すなわちピボット端Ｂ１’にはボスすなわち円筒ＢＬがあり、ピボットピンＰの上に摺動可能に嵌るピボット穴ＰＢがある。ブレードアセンブリＢＡＳ’の反対側の第２の端、すなわち自由端Ｂ２’は、傾斜部Ｒに支持された溝ＣＨの中にある。ブラケットＫはこのように、チェーン経路が成す面に対してブレードアセンブリＢＡＳ’を適正な位置に保持する。これは、チェーン１５の弛み側１７の張力及び位置の変化に応答して、また矢印“ＡＭＰＬ”で示されるような弛み側１７の振動運動に対応して、ブレードアセンブリＢＡＳ’がピボット端Ｂ１’で“ＲＯＴＡＴＥ”の矢印に示されるような回転運動をすると、この回転運動に伴って第２の自由端Ｂ２’が矢印“ＴＲＡＮＳ”で示されるように傾斜部Ｒ上を摺動して逆方向に並進運動させられることで行われる。図２ＡはテンショナＴ’の部分図であり、このブレードアセンブリＢＡＳ’の運転時の運動を、ブレードアセンブリＢＡＳ’の第１の位置を実線、ブレードアセンブリＢＡＳ’の第２の位置を鎖線を使って示している。ピボットピンＰは、段付きボルトまたはシューＢ’のピボット端Ｂ１’がブラケットＫに対して回転できるような任意の好適な締め具で置き換えることができる。
【０００７】
図３〜５は、既知のブレードアセンブリＢＡＳ’そのものをブラケットＫから切り離して示したものである。シューＢ’は一体成形された高分子構造体であり、ばねＳは一体金属打抜きされた板バネ構造またはそれと類似のものである。シューＢ’には背面ＲＦがあり、これは、ブレードアセンブリＢＡＳ’がブラケットＫ上に動作可能に取り付けられている場合に、ブラケットＫの主壁に隣接しているか、及び／又は摺動可能に当接している。シューＢ’にはまた反対側の前面ＦＦがあって、これはブレードアセンブリＢＡＳ’がブラケットＴ上に動作可能に取り付けられている場合に、ブラケットの主壁ＭＷからは離れていて、かつブラケットの主壁ＭＷの反対方向に向いている。
【０００８】
シューＢ’のピボット端Ｂ１’とシューＢ’の自由端Ｂ２’は、ばねＳの相対する両端Ｓ１、Ｓ２を受容して保持するための、第１と第２のバネ受けスロットＬ１’、Ｌ２’をそれぞれ画定する。シューＢ’は、ピボットＢ１’と自由端Ｂ２’との間にあってその両者を接続する中央体Ｂ３を備えている。中央体Ｂ３の上側すなわち外側表面ＯＳは、張り渡された関連するチェーンが摺動可能に係合するためのチェーン接触面を提供する。中央体Ｂ３には外側表面ＯＳの反対側に、中央体Ｂ３の下側で画定される下側すなわち内側表面ＩＳがある。内側表面ＩＳには、ばねＳの湾曲した中央部Ｓ３が接触する。
【０００９】
ばねＳの第１の端Ｓ１は、第１の外側壁Ｗ１と、ブラケットＫの主壁ＭＷとの間のスロットＬ１’内に保持される。第１の外側壁Ｗ１は、ばねの外側端Ｅ１に当接するかまたはそれに近接しており、そしてばねの内側端Ｅ２はブラケットＫの主壁ＭＷに近接しているか及び／又は接触している。ばねＳの第２の端Ｓ２は、第２の外側壁Ｗ２と、ブラケットの主壁ＭＷとの間のスロットＬ２’内に保持される。第２の外側壁Ｗ２は、ばねの外側端Ｅ１に当接するかまたはそれに近接しており、そしてばねの内側端Ｅ２はブラケットの主壁ＭＷに当接しているか及び／又は近接している。従って図４から分かるように、ばねの内側端Ｅ２はシューＢ’の背面ＲＦに隣接して同一高さとなっており、これによりテンショナＴ’の使用時にはばねの内側端Ｅ２はブラケットＫの主壁ＭＷに接触させられる。ばねの内側端Ｅ２とブラケットの主壁ＭＷとの間の高速摺動接触の繰り返しにより、主壁ＭＷが研磨され、（そしてチェーン駆動運動が激しい場合には）主壁の腐食が、特にばね端部の近くで発生することが知られている。そしてこのことにより、ばねの内側端Ｅ２とブラケットの主壁ＭＷとの間の摩擦によりばねＳのプラスチックシューＢ’に対する相対運動が誘起され、これが、プラスチックシューＢ’のばねＳに接している領域に摩損または切断損傷をもたらす。
【００１０】
従来技術の特許のいくつかにおいては、このようなブレード型の機械的チェーンテンショニング装置が開示されており、そこには、ばね鋼のストリップ材から切込みや切欠きなしにばねとして製造することができ、かつストリップ鋼材からある長さに切り出して所望の自由高さを持つように形成された板ばねが含まれている。例えば、以前のＪａｍｅｓ  Ｄ．  Ｙｏｕｎｇの米国特許第５，２８６，２３４号には、そのようなブレードばねが細長いプラスチックシューのスロット内に横方向に収納され、ばねの片側がスロットの各端部においてシューの外側壁によって拘束され、反対側はテンショナのブラケット壁で拘束された、チェーンテンショナが開示されている。
【００１１】
別の構造がＤａｖｉｄ  Ｃ．  Ｗｈｉｔｅの米国特許第５，２６６，０６６号に記載されており、そこでは取り付けられたばねは横方向を“フェンス”（実効的には長手のリブ）でシューの下側（凹面側）上に拘束されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１２】
【特許文献１】米国特許第５，２８６，２３４号
【特許文献２】米国特許第５，２６６，０６６号
【特許文献３】米国特許第５，７１１，７３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしこれらの従来技術によるテンショナは、カムシャフト及び／又はクランクシャフトが高い捩り振動を有するようなチェーン駆動に適用する場合に、エンジンの運転中にブレードの曲げが大きくなり、それによって中央領域でブレードの曲げ振幅を制限するために大きなテンション荷重を必要とすることになるという、欠点がある。Ｙｏｕｎｇの米国特許５，２８６，２３４号に記載のテンショナに関する特段の欠点は、より運動の激しいチェーン駆動システムにおいては、ばね端部とブラケット壁の接触により過度の腐食の可能性があることである。Ｗｈｉｔｅの米国特許第５，２６６，０６６号に開示されているブレードシューにおいて特に制約となるのは、エンジンが作動中に、矩形断面を有するブレードに比較して、特にフェンスの最も外側のファイバにおいて、ブレードの中央領域の下側がより大きい応力を受けることである。また、フェンスとブレード中央体との間の隅肉領域においても応力が大きくなることがある。
【００１４】
更なる構造がＦｅｒｅｎｃらの米国特許第５，７１１，７３２号に開示されている。このブレード型のテンショナは上に述べた従来技術による装置の制約は持っていない。ただしこれは、ブレードが曲がってばねの両端がプラスチックシューの隣接部分に対して相対的に摺動することにより、時間と共にプラスチックのブレードシューを摩損することが判明したことにより、そのブレードばねの各端部に中央切込みを入れるという、設計上の妥協により達成されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の一態様によればチェーンテンショナ用ブレードアセンブリが、第１の端部と、第２の端部と、第１の端部と第２の端部の間にある中央部とから成るシューを含む。この中央部は、（ｉ）関連するチェーンに摺動可能に係合されるようになった外側表面と、（ｉｉ）外側表面の反対側に位置する中央部の内側表面とを備える。シューの第１の端部にはピボット穴が画定される。シューの第１の端部は第１のばね受けスロットを含み、シューの第２の端部は第２のばね受けスロットを含む。第１のばね受けスロットと、第２のばね受けスロットと、シューの内側表面とがばね受け領域を提供する。第１のばね受けスロットは、（ｉ）シューの中央部の内側表面に離間して面する第１の下部壁と、（ｉｉ）シューの前面に隣接して第１の下部壁に接続された第１の外側壁と、（ｉｉｉ）シューの背面に隣接して第１の下部壁に接続された第１の固定タブとを含む。第１の固定タブはシューの中央部の内側表面方向に途中まで延伸して離間している。第２のばね受けスロットは、（ｉ）シューの中央部の内側表面に離間して面する第２の下部壁と、（ｉｉ）シューの前面に隣接して第２の下部壁に接続された第２の外側壁と、（ｉｉｉ）シューの背面に隣接し第２の下部壁に接続された第２の固定タブとを含む。第２の固定タブはシューの中央部の内側表面方向に途中まで延伸して離間している。ばねはばね受け領域内に位置している。ばねは、（ｉ）第１の外側壁と第１の固定タブとの間の第１のばね受けスロット内に位置する第１の端部と、（ｉｉ）第２の外側壁と第２の固定タブとの間の第２のばね受けスロット内に位置する第２の端部と、（ｉｉｉ）シュー中央部の内側表面と接触する中央部とを備える。
【００１６】
本発明の別の態様によれば、チェーンテンショナがブラケットを含み、このブラケットは、（ｉ）主壁と、（ｉｉ）主壁から外側に突出したピボットピンと、（ｉｉｉ）主壁から外側に延びる傾斜部とを備える。チェーンテンショナはさらに、ブラケットに動作可能に接続されたテンショナ用ブレードアセンブリを含む。テンショナ用ブレードアセンブリは、第１の端部と、第２の端部と、その第１の端部と第２の端部の間に広がる中央部とから成るシューを含む。中央部は、（ｉ）外側表面と、（ｉｉ）外側表面の反対側に位置する中央部の内側表面とを備える。ピボット穴がシューの第１の端部に画定され、ブラケットのピボットピンがこのピボット穴に受けられ、シューの第２の端部がブラケットの傾斜部で支持される。シューの第１の端部は第１のばね受けスロットを含み、シューの第２の端部は第２のばね受けスロットを含む。第１のばね受けスロットと、第２のばね受けスロットと、シューの内側表面とがばね受け領域を提供する。第１のばね受けスロットは、（ｉ）シューの中央部の内側表面に離間して面する第１の下部壁と、（ｉｉ）シューの前面に隣接して第１の下部壁に接続された第１の外側壁と、（ｉｉｉ）シューの背面に隣接し第１の下部壁に接続された第１の固定タブとを含む。第１の固定タブはシューの中央部の内側表面方向に途中まで延伸して離間している。第２のばね受けスロットは、（ｉ）シューの中央部の内側表面に離間して面する第２の下部壁と、（ｉｉ）シューの前面に隣接して第２の下部壁に接続された第２の外側壁と、（ｉｉｉ）シューの背面に隣接し第２の下部壁に接続された第２の固定タブとを含む。第２の固定タブはシューの中央部の内側表面方向に途中まで延伸して離間している。ばねはばね受け領域内に位置している。ばねは、（ｉ）第１の外側壁と第１の固定タブとの間の第１のばね受けスロット内に位置する第１の端部と、（ｉｉ）第２の外側壁と第２の固定タブとの間の第２のばね受けスロット内に位置する第２の端部と、（ｉｉｉ）シュー中央部の内側表面と接触する中央部とを備える。第１と第２の固定タブはばねとブラケットの主壁との間に空間を維持して、ばねとブラケットの主壁との接触を防止する。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】ブラケットと、ブラケットに動作可能に固定されたテンショナブレードアセンブリとから成る既知のテンショナ装置である。
【図２】関連するチェーン駆動システムのチェーンに張力を掛け、案内するためにエンジンに動作可能に取り付けられた図１の既知のテンショナ装置である。
【図２Ａ】ブレードアセンブリの第１の動作位置を実線で、ブレードアセンブリの第２の動作位置を鎖線で示した、図２の部分拡大図である。
【図３】図１〜２Ａの既知のブレードアセンブリの分解等角図である。
【図４】図１〜２Ａの既知のブレードアセンブリの上面図すなわち平面図であり、隠れている形状を破線で示す。
【図５】図１〜２Ａのブレードアセンブリの背面図である。
【図６】本発明の例示的実施形態により構成されたブレードアセンブリの正面図である。
【図７】図６のブレードアセンブリの上面図すなわち平面図であり、隠れている形状を破線で示す。
【図８】図６のブレードアセンブリの背面図である。
【図８Ａ】図８の線８Ａ−８Ａでの断面図である（図８Ａでは、図１のブラケットＫのようなブラケット上に動作可能に取り付けられたブレードアセンブリも示している）。
【図８Ｂ】図８Ａの詳細部分８Ｂの拡大図である。
【図９】図８の矢印９から見た、ブレードアセンブリのシュー部分の第１のばね受けスロットの部分拡大等角図である。
【図１０】図８の矢印１０から見た、ブレードアセンブリのシュー部分の第２のばね受けスロットの部分拡大等角図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
図６は、高分子すなわち“プラスチック”のシューＢと、そのシューＢに取り外し可能に接続された金属ばねＳとを含む、本発明によるテンショナ用ブレードアセンブリＢＡＳの正面図である。図７はブレードアセンブリＢＡＳの上面図であり、図８はブレードアセンブリＢＡＳの背面図である。本明細書において別段の表示及び／又は記載がなければ、ブレードアセンブリＢＡＳは既知のブレードアセンブリＢＡＳ’と構造及び機能は同一である。従って本発明のテンショナ用ブレードアセンブリＢＡＳは、図１、２、２Ａに関して説明した既知のブレードアセンブリＢＡＳ’用のブラケットＫのような関連するブラケットに対して動作可能に接続されるように適合されており、ブラケットＫとそこに動作可能に取り付けられたブレードアセンブリＢＡＳとから成る、本発明によるテンショナアセンブリを提供することができる。
【００１９】
シューＢは一体成形された高分子構造または構造体であり、ばねＳは一体金属打抜きすなわち板バネ状の構造または構造体である。シューＢは、第１の端部すなわちピボット端Ｂ１と第２の端部すなわち自由端Ｂ２とを含む。第１の端部Ｂ１は、ピボット穴ＰＢを画定するボスすなわち円筒ＢＬを含む。テンショナ用ブレードアセンブリＢＡＳは、図１の既知のブレードアセンブリＢＡＳ’と同様に、ブラケットＫに動作可能に接続され、ブラケットのピボットピンＰはピボット穴ＰＢに密接して摺動可能に収容され、ブレードアセンブリＢＡＳの自由端Ｂ２はブラケットＫの溝ＣＨの中に配置されて傾斜部Ｒ上に支持される。第１の端部Ｂ１と第２の端部Ｂ２はそれぞれ第１のばね受けスロットＬ１と第２のばね受けスロットＬ２とを画定し、それぞれがばねＳの保持用の相対向する第１の端Ｓ１と第２の端Ｓ２とを収容する。シューＢは、中央体すなわち、ピボット端Ｂ１と自由端Ｂ２との間にあってその両者をつなぐ中央体Ｂ３を備えている。中央体Ｂ３の上側表面すなわち外側表面ＯＳは、関連する張り渡されたチェーンが摺動可能に係合するためのチェーン接触面を提供する。中央体Ｂ３には外側表面ＯＳの反対側に、中央体Ｂ３の下側で画定される下側表面すなわち内側表面ＩＳがある。内側表面ＩＳには、ばねＳの湾曲した中央部Ｓ３が接触する。
【００２０】
このように、第１及び第２のばね受けスロットＬ１、Ｌ２とシュー中央部Ｂ３の内側表面ＩＳとが、ばね受けスロットすなわち、シューＢの前面ＦＦを通して開放され、かつシューの背面ＲＦを通して開放されている領域Ｒを画定する。図７の平面図で最もよく分かるように、ばねＳは実質的に矩形の（ただし任意選択で角が丸められた、すなわちチャンファのついた）外周を持つように画定され、ばねＳが外側（前面）と内側（背面）の平行な直線状の側端Ｅ１、Ｅ２と、第１と第２の平行な直線状終端Ｅ３、Ｅ４とを含む様になっている。
【００２１】
図８はテンショナ用ブレードアセンブリＢＡＳの背面図である。シューＢの第１のばね受けスロットＬ１を大きく拡大した図９を参照すると、ばねＳの第１の端部Ｓ１（図９には図示せず）は、第１の外側壁Ｗ１と第１の固定タブＴ１との間のスロットＬ１に保持される。第１の外側壁Ｗ１は、シューの前面ＦＦに隣接して位置し、ばねの外側端Ｅ１に当接するかまたはそのすぐ横にある。第１の固定タブＴ１は、シューの背面ＲＦに隣接して位置し、ばねの内側端Ｅ２に当接するかまたはそのすぐ横にある。ばねの第１の端部Ｓ１は、第１の外側壁Ｗ１と第１の固定タブＴ１の間の第１のばね受けスロットＬ１の中に捕捉され、ばねの第１の端部Ｓ１と第１の外側壁Ｗ１及び第１の固定タブＴ１の間には最小の隙間しかなく、ばねの第１の端部Ｓ１が第１の外側壁Ｗ１と第１の固定タブＴ１の間で横方向に動くことを防止している。ばねの第１の端部Ｓ１は、シューの中央部Ｂ３の内側表面ＩＳに離間して面しているスロットＬ１の第１の下部壁ＬＷ１に接する。第１の外側壁Ｗ１と第１の固定タブＴ１は両方ともスロットＬ１の下部壁ＬＷ１に接続され、かつそこから外に向かって突き出ており、ただし、両者ともにシューの中央部Ｂ３に向かって部分的すなわち途中までしか延びておらず、シューの中央部Ｂ３と、第１の外側壁Ｗ１と第１の固定タブのいずれとの間にも空間が画定される。例示的な実施形態において下部壁ＬＷ１は、その中にピボット穴ＰＢが画定されるボスすなわち円筒ＢＬの外側表面で提供される。
【００２２】
図１０は、シューＢの第２のばね受けスロットＬ２の拡大図であり、ばねの第２の端部Ｓ２（図１０には図示せず）が第２の外側壁Ｗ２と第２の固定タブＴ２の間のスロットＬ２の中に保持される。第２の外側壁Ｗ２は、シューの前面ＦＦに隣接して位置し、ばねの外側端Ｅ１に当接するかまたはそのすぐ横にある。第２の固定タブＴ２は、シューの背面ＲＦに隣接して位置し、ばねの内側端Ｅ２に当接するかまたはそのすぐ横にある。ばねＳの第２の端部Ｓ２は、第２の外側壁Ｗ２と第２の固定タブＴ２の間のスロットＬ２の中に捕捉され、ばねの第２の端部Ｓ２と第２の外側壁Ｗ２及び第２の固定タブＴ２の間には最小の隙間しかなく、ばねの第２の端部Ｓ２が第２の外側壁Ｗ２と第２の固定タブＴ２の間で横方向に動くことを防止ないしは少なくとも最小化するようにしている。ばねの第２の端部Ｓ２は、シューの中央部Ｂ３の内側表面ＩＳに離間して面するスロットの第２の下部壁ＬＷ２に接する。第２の外側壁Ｗ２と第２の固定タブＴ２は両方とも下部壁ＬＷ２に接続され、かつそこから外へ、すなわち上に向かって突き出ている。第２の外側壁Ｗ２は完全に延びていてシュー中央部Ｂ３に接続されており、他方、第２の固定タブＴ２はシューの中央部Ｂ３に向かって部分的すなわち途中までしか延びておらず、第２の固定タブＴ２とシューの中央部Ｂ３の内側表面ＩＳとの間に空間が画定される。またその代わりに、第１の外側壁Ｗ１が第１の下部壁ＬＷ１から内側表面ＩＳまで完全に延びている。第２の外側壁Ｗ２は好ましくはピン受け開口Ｏを備えている。これはブラケットＫと、ブラケットＫ上に動作可能に取り付けられたブレードアセンブリＢＡＳとから成るテンショナを輸送及びハンドリングする間、ブレードアセンブリＢＡＳの自由端Ｂ２をブラケットの溝ＣＨの中に取り外し可能に固定するために利用されるリリースピンを受けるようになっている。ブラケットの外壁ＯＷは、この同じ目的のために、対応するリリースピン開口ＫＯを含んでいる（図１）。
【００２３】
引き続き図９、１０を参照すると、第１と第２の固定タブＴ１、Ｔ２はそれぞれ、概してシュー中央部Ｂ３の内側表面ＩＳに離間して面する上部面すなわち外側面ＯＦを含んでいる。各外側面ＯＦは、ばね保持領域ＲのスロットＬ１、Ｌ２の中へばねＳを滑り込ませるときに、外側面とシュー内側表面ＩＳとの間にばねＳが滑り込みやすいような寸法と形状となっている。図示した実施例においては、各外側面ＯＦはそれぞれシューＢの背面ＲＦに隣接して始まる傾斜面ＩＦを備え、これがシューＢの背面ＲＦから離れて内側に進むに連れてシューの中央部Ｂ３に次第に近づくようになっている。各外側面ＯＦはさらに、それぞれ平坦面ＦＴを備え、この平坦面が各傾斜面ＩＦと、この平坦面ＦＴに直交している各固定面ＬＦとの間を接続している。直交する固定面ＬＦは、平坦面ＦＴの最内端をそれぞれの下部壁ＬＷ１、ＬＷ２へ接続する。固定面ＬＦはそれぞれ、スロットＬ１、Ｌ２の反対側に位置する第１及び第２の外側壁Ｗ１、Ｗ２に向かって配向しており、取り付けられたばね端部Ｓ１が第１の外側壁Ｗ１と第１の固定タブＴ１の固定面ＬＦとの間に捕捉され、ばね端部Ｓ２が第２の外側壁Ｗ２と第２の固定タブＴ２の固定面ＬＦとの間に捕捉されるようになっている。
【００２４】
図７を再度参照すると、第１と第２の固定タブＴ１、Ｔ２があることで、ばねの内側端Ｅ２がシューＢの背面ＲＦ（及び図７に示した背面ＲＦに隣接するブラケット主壁ＭＷ）から少なくとも最小の隔離距離Ｄだけ常に確実に離間するようになっていることが分かる。これにより、既知のテンショナアセンブリＴ’に関して前述したような、主壁ＭＷ及び／又はテンショナ用ブレードアセンブリＢＡＳへの損傷を防ぐことができる。
【００２５】
図８Ａは、図８の線８Ａ−８Ａでの断面図である。図８とは異なり、図８Ａでは、図１のブラケットＫ（ブラケットＫは一部のみ図示）に動作可能に取り付けられたブレードアセンブリを示している。図８Ｂは、図８Ａの詳細部分８Ｂの拡大図である。ブラケットＫ上にテンショナ用ブレードアセンブリＢＡＳが動作可能に取り付けられていると、第２の固定タブＴ２（及び図８Ａ、８Ｂには示されていないが第１の固定タブＴ１）があることにより、ばねの内側端Ｅ２がブラケットＫの主壁ＭＷから少なくとも最小の隔離距離Ｄだけ常に確実に離間するようになっていることが分かる。図８Ｂのばねの内側端Ｅ２と第２の固定タブＴ２の固定面ＬＦとの間の空隙ＣＬは、第２の固定タブＴ２と第２の外側壁Ｗ２との間でのばねＳの望ましくない横方向移動を最小化するための、ばねの内側端Ｅ２と固定面ＬＦとの間の最小隙間に関する許容公差限界の範囲内であることに留意されたい。
【００２６】
当業者であれば、ばねＳの相対する第１と第２の終端Ｅ３、Ｅ４は、（図示したように）直線状または曲線状であって、切り込みや他の開口または中断なしで連続的に延伸していることが分かるであろう。第１と第２の終端Ｅ３、Ｅ４は、前述の第１と第２のばね受けスロットＳ１、Ｓ２内の第１と第２の下部壁ＬＷ１、ＬＷ２に、その第１と第２の終端Ｅ３、Ｅ４の全長に亘って隣接して連続的に延伸している。終端Ｅ３、Ｅ４が途切れのない構造をしていることで、第１と第２の終端Ｅ３、Ｅ４と、スロットＬ１、Ｌ２の各下部壁ＬＷ１、ＬＷ２、及び／又はスロットＬ１、Ｌ２の他の面との間の支持面すなわち接触面が増加し、これにより、シューＢの経時的な摩耗が低減され、その結果テンショナＴの仕様有効寿命内での不良の可能性が低減される。また、ばねの終端Ｅ３、Ｅ４に切り込みや開口がないことにより、シューＢのプラスチックの経時的な摩耗を起こすバリやそのほかの鋭利な領域が存在する可能性が低減される。
【００２７】
スロットＬ１とＬ２の間では、ばね保持領域Ｒは完全に開放されていて、シューＢの前面ＦＦと背面ＲＦのいずれにおいても通しで開放されている。シューの中央体Ｂ３の内側表面ＩＳから延びる壁またはタブがあれば、エンジンの運転中にシュー中央部の湾曲により応力上昇源となる可能性がある。このことから、これらの壁／タブをすべて排除することは有益であるとみなされている。
【００２８】
ブレードアセンブリＢＡＳを組み立てるために、シューＢを弾性的に変形して、第１と第２のシュー端部Ｂ１、Ｂ２の間の距離を小さくすることによって外側表面ＯＳの半径を小さくし、この結果ばね受け領域Ｒが一時的に、ばねＳの自由形状に近い形状をとる。そうして、シューの背面ＲＦにおいて第１と第２の固定タブＴ１、Ｔ２と内側表面ＩＳとの間に画定される空間を通して挿入することによって、ばねの第１と第２の端部Ｓ１、Ｓ２が、第１と第２のばね受けスロットＳ１、Ｓ２の中へ同時に挿入される（この取り付けプロセスの間、ばねＳもまた任意選択で弾性的に変形される）。ばねＳが第１と第２のスロットＳ１、Ｓ２内に完全に入ると、ばねＳとシューＢは弛緩させられて、上で述べたようにばねがばね受け領域Ｒの中に捕捉される。
【００２９】
本発明を好適な実施形態を参照して説明した。本発明の属する技術分野の当業者は修正および変更を思いつくであろうが、本発明の請求範囲はそのような修正および変更のすべてを包含するものとして解釈されることが意図されている。
【図１】
2013533448.tif 000003
【図２】
2013533448.tif 000004
【図２Ａ】
2013533448.tif 000005
【図３】
2013533448.tif 000006
【図４】
2013533448.tif 000007
【図５】
2013533448.tif 000008
【図６】
2013533448.tif 000009
【図７】
2013533448.tif 000010
【図８】
2013533448.tif 000011
【図８Ａ】
2013533448.tif 000012
【図８Ｂ】
2013533448.tif 000013
【図９】
2013533448.tif 000014
【図１０】
2013533448.tif 000015
【国際調査報告】
2013533448.tif 000016
2013533448.tif 000017
2013533448.tif 000018