(57)【要約】  ラッピングされた水分感受性ロール状フィルム（4）と、漏斗状ガイド（36）と、チューブ（8）と、支持ヘッドを有する伸長可能なロッド（40）を整列軸に沿って配置することにより、円筒形に巻かれてラッピングされた水分感受性フィルム（2）を包装する方法。この方法は、チューブの中でロッドを延ばすステップと、それと同時に、ラッピングされたフィルムと、漏斗状ガイドと、チューブと、ロッドが揃った状態を維持しつつ、整列軸を第1の位置から第2の位置まで傾けることにより、ラッピングされたフィルムを漏斗状ガイドの中に入れてその中を移動させて、ラッピングされたそのフィルムをロッドの支持ヘッドに接触させるステップと、ロッドを引っ込めることにより、ラッピングされたフィルムに漏斗状ガイドを通過させてチューブの中に入らせるステップと、ラッピングされたフィルムと、漏斗状ガイドと、チューブと、ロッドが整列軸に沿って揃った状態を維持しつつ、第2の位置から第1の位置に傾けるステップと、ロッドをチューブから引っ込めるステップを含んでいる。
2013529582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
A．円筒形に巻かれた構成の水分感受性ロール状フィルムと、
B．外面を備えていて、前記ロール状フィルムを内部に密封する可撓性水分障壁ラップと、
C．（1）内面を有する細長い側壁と、（2）第1と第2の端部とを有するチューブを備えていて、前記ラップの中に密封された前記ロール状フィルムが、前記側壁の内側で前記第1と第2の端部の間に位置している、円筒形に巻かれて包装された水分感受性ロール状フィルム。
【請求項２】
D．外面を有するコアをさらに備えていて、そのコアの外面のまわりに前記フィルムが巻き付けられる、請求項1に記載の包装されたロール状フィルム。
【請求項３】
前記コアが中空かつ円筒形である、請求項2に記載の包装されたロール状フィルム。
【請求項４】
D．前記障壁ラップの内側に位置する乾燥剤をさらに備える、請求項1に記載の包装されたロール状フィルム。
【請求項５】
前記障壁ラップが、（1）排気された状態と（2）水分をパージされた状態の少なくとも一方である熱融着された袋である、請求項1に記載の包装されたロール状フィルム。
【請求項６】
E．前記ロール状フィルムを、前記ラップの外面が前記チューブの内面と接触しないようにして収容するための1つ以上のスペーサをそのチューブの中にさらに備える、請求項2に記載の包装されたロール状フィルム。
【請求項７】
前記スペーサが前記コアの表面に位置する、請求項6に記載の包装されたロール状フィルム。
【請求項８】
円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を有する水分感受性フィルムを自動的に包装する方法であって、この方法が、
A．1．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムと、
2．第1と第2の端部を有する漏斗状ガイドと、
3．細長い側壁によって接続された第1と第2の端部を有するチューブと、
4．支持ヘッドを備える伸長可能なロッド
を整列軸に沿って第1の位置に配置するにあたり、
a．ラッピングされた前記フィルムの第2の端部が前記漏斗状ガイドの第1の端部と対向し、
b．前記チューブの第1の端部が前記漏斗状ガイドの第2の端部と対向し、
c．前記ロッドの支持ヘッドが前記チューブの第2の端部と対向するようにするステップと、
B．前記チューブの中で前記ロッドを延ばし、前記支持ヘッドを前記漏斗状ガイドの第2の端部の位置またはその近くに来させるステップと、
C．それと同時に、ラッピングされた前記フィルムと、前記漏斗状ガイドと、前記ロッドが揃った状態を維持しつつ、
1．前記整列軸を第1の位置から第2の位置まで傾けることにより、
a．ラッピングされた前記フィルムを前記漏斗状ガイドの中に入れてその中を移動させ、
b．ラッピングされたそのフィルムの第2の端部を前記ロッドの支持ヘッドに接触させ、
2．前記ロッドを引っ込めることにより、ラッピングされたそのフィルムに前記漏斗状ガイドを通過させて前記チューブの中に入らせ、ラッピングされたそのフィルムの両端がそのチューブの側壁の内側で所定の位置に来るようにするステップと、
D．ラッピングされた前記フィルムと、前記漏斗状ガイドと、前記チューブと、前記ロッドが揃った状態を維持しつつ、前記整列軸を第2の位置から第1の位置に戻すステップと、
E．前記ロッドを引っ込めることにより、そのロッドの支持ヘッドを前記チューブの側壁の外に出してそのチューブの第2の端部と対向させるステップを含む方法。
【請求項９】
ラッピングされた前記フィルムを収容した前記チューブを収容コンテナに移すステップをさらに含む、請求項8に記載の方法。
【請求項１０】
ラッピングされた前記フィルムを重力によって滑らせて前記チューブの中に入れる、請求項8に記載の方法。
【請求項１１】
ラッピングされた前記フィルムと前記チューブを少なくとも1つの架台の上に配置することによってラッピングされたそのフィルムとそのチューブが揃った状態を維持する、請求項8に記載の方法。
【請求項１２】
ラッピングされた前記フィルムと前記チューブを同じ架台の上に配置する、請求項11に記載の方法。
【請求項１３】
ラッピングされた前記フィルムと前記チューブを別々だが互いに揃った架台の上に配置する、請求項11に記載の方法。
【請求項１４】
ラッピングされた前記フィルムが包装用耳部を備えており、ラッピングされたそのフィルムが前記チューブに入るときにその耳部が下方に折り曲げられてそのチューブの周囲部に合うようになる、請求項8に記載の方法。
【請求項１５】
円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムを両端が開いたチューブの中に包装する装置であって、その装置が、
A．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を持つ水分感受性フィルムを受け入れて保持する第1の架台と、
B．第1と第2の端部を持ち、第1の端部が前記第1の架台の第2の端部と対向する位置にある漏斗状ガイドと、
C．第1と第2の端部を持ち、第1の端部が前記漏斗状ガイドの第2の端部と対向する位置にあって両端が開いたチューブを受け入れて保持する第2の架台と、
D．第1と第2の端部を持ち、第1の端部が、
1．支持ヘッドを備えていて、
2．前記第2の架台の第2の端部と対向する位置にある伸長可能なロッドと、
E．前記ロッドの第2の端部に接続されていてそのロッドを長手方向に伸長させるアクチュエータと、
F．前記第1の架台と、前記漏斗状ガイドと、前記第2の架台と、前記ロッドと、前記アクチュエータを第1の位置と第2の位置の間で傾斜させる機構を備えていて、
1．前記第1の架台と、前記漏斗状ガイドと、前記第2の架台と、前記ロッドと、前記アクチュエータが、中心軸に沿って長手方向に揃っており、
2．前記傾斜機構が、前記第1の架台と、前記漏斗状ガイドと、前記第2の架台と、前記ロッドと、前記アクチュエータのそれぞれに取り付けられていることで、第1の位置と第2の位置の間を移動するときにこれら要素が中心軸に沿って長手方向に揃った状態が維持される装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連する出願の相互参照
本出願は、2010年6月22日に出願されたアメリカ合衆国特許出願第61/357,240の優先権を主張するものであり、その全内容が参考としてこの明細書に組み込まれている。
【０００２】
本発明は、全体として、円筒形に巻かれてラッピングされた水分感受性フィルムの包装に関する。1つの側面では、本発明は、円筒形に巻かれてラッピングされて包装された水分感受性フィルムに関するものであり、別の側面では、本発明は、そのようなフィルムを包装する方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
光起電（PV）セルは太陽エネルギーから電気を発生させる。そのセルは環境から保護する必要があるため、ガラスおよび／またはプラスチックの中に包装されていて、一般に水を浸透させないポリマー・フィルムに入れられて販売される。一般に、水分（例えば空気中の水蒸気）にさらされるとフィルムに含まれる1種類以上のポリマーが架橋するため、そのフィルムに水が浸透しなくなる、あるいは少なくとも水が浸透しにくくなる。これは望む結果だが、さまざまな構成要素を貼り合わせているときに最大の接着力が得られるようにするため、一般に、フィルムをPVセルに取り付けた後までフィルムの架橋を遅らせることが好ましい。
【０００４】
一般にフィルムはPVセルの製造場所とは別の離れた場所で製造されるため、通常は使用前に輸送されて保管される。このようなフィルムは水分感受性である（例えば製造材料であるポリマーは、水分にさらされると架橋する傾向がある）ため、水分障壁を含むラップの中に包装される。すなわちこのようなフィルムは、所定の期間（例えば9ヶ月）にわたって周囲条件のもとで液体または蒸気の水が通過できない（か、少なくとも、フィルムの完全性に影響するとしても影響がほとんどない少量しか通過できない）ラップで包装される。一般に、このフィルムは、製造されるとき、ロールに巻き取られ、可撓性のある袋の中に入れて密封された後、包装されたそのロールは保管用および／または輸送用の箱の中に積み重ねられて最終的に顧客のもとに運ばれる。すぐ上に記載したように、このフィルムは水分感受性であるため、袋は水分障壁を備えていて密封されている（例えば排気された状態および／または環境から熱その他を遮断された状態）。一般に、袋の中を低湿度環境に維持する手段（例えば乾燥剤）が用いられている。
【０００５】
この包装は、フィルムを水分から保護するが、取り扱いや輸送のときにかかる大きな力によってつぶれたり傷ついたりすることからは保護してくれない。ロールの重さはさまざまである可能性がある（例えば数十ポンド〜数百ポンド）。これは、ロールを手で取り扱うことが難しい（したがってロボット・アームやフォークリフトなどの機械的補助手段を利用する必要があるため、ラップおよび／または閉じ込められたフィルムが損傷する可能性がある）だけでなく、上下に積み重ねたとき、特に底部にあるロールが損傷する（折れ目、引裂、詰まり、平坦化などが生じる）可能性もあることを意味する。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施態様は、
A．円筒形に巻かれた構成の水分感受性ロール状フィルムと、
B．外面を備えていて、ロール状フィルムを内部に密封する可撓性水分障壁ラップと、
C．（1）内面を有する細長い側壁と、（2）第1と第2の端部とを有するチューブを備えていて、ラップの中に密封されたロール状フィルムが、側壁の内側で第1と第2の端部の間に位置している、円筒形に巻かれて包装された水分感受性ロール状フィルムである。
【０００７】
一実施態様では、フィルムはコアのまわりに巻かれる。コアは、一般に、中空になっていて円筒形である。一実施態様では、ラップで密封する前に乾燥剤を障壁ラップの中に配置する。一実施態様では、包装されたロール状フィルムを収容して保持するのに1つ以上のスペーサをチューブの中に配置しているため、ラップの外面がチューブの内面と接触することはない。一実施態様では、スペーサはコアの表面に位置する。一実施態様では、チューブは1つ以上の端部キャップを備えていて、スペーサはそれら端部キャップの表面に位置する。
【０００８】
本発明の別の一実施態様は、
A．円筒形に巻かれていて、外面と、第1と第2の端部を有する水分感受性フィルムと、
B．（1）水分障壁と、（2）内面を有する細長い側壁と、（3）第1と第2の端部とを有するチューブを備えていて、ロール状フィルムがそのチューブの中に気密に閉じ込められている、円筒形に巻かれて包装された水分感受性ロール状フィルムである。
【０００９】
一実施態様では、フィルムはコアのまわりに巻かれる。コアは、一般に、中空になっていて円筒形である。一実施態様では、チューブを密封する前に乾燥剤をチューブの中に配置する。一実施態様では、ロール状フィルムを収容して保持するのに1つ以上のスペーサをチューブの中に配置しているため、ロール状フィルムがチューブの内面と接触することはない。一実施態様では、スペーサはコアの表面に位置する。一実施態様では、スペーサは端部キャップの表面に位置する。
【００１０】
本発明の別の一実施態様は、円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を有する水分感受性フィルムを包装する方法であり、この方法は、
A．1．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムと、
2．第1と第2の端部を有する漏斗状ガイドと、
3．細長い側壁によって接続された第1と第2の端部を有するチューブと、
4．支持ヘッドを備える伸長可能なロッド
を整列軸に沿って第1の位置に配置するにあたり、
a．ラッピングされたフィルムの第2の端部が漏斗状ガイドの第1の端部と対向し、
b．チューブの第1の端部が漏斗状ガイドの第2の端部と対向し、
c．ロッドの支持ヘッドがチューブの第2の端部と対向するようにするステップと、
B．チューブの中でロッドを延ばし、支持ヘッドを漏斗状ガイドの第2の端部の位置またはその近くに来させるステップと、
C．それと同時に、ラッピングされたフィルムと、漏斗状ガイドと、ロッドが揃った状態を維持しつつ、
1．整列軸を第1の位置から第2の位置まで傾けることにより、
a．ラッピングされたフィルムを漏斗状ガイドの中に入れてその中を移動させ、
b．ラッピングされたそのフィルムの第2の端部をロッドの支持ヘッドに接触させ、
2．ロッドを引っ込めることにより、ラッピングされたそのフィルムに漏斗状ガイドを通過させてチューブの中に入らせ、ラッピングされたそのフィルムの両端がそのチューブの側壁の内側で所定の位置に来るようにするステップと、
D．ラッピングされたフィルムと、漏斗状ガイドと、チューブと、ロッドが揃った状態を維持しつつ、整列軸を第2の位置から第1の位置に戻すステップと、
E．ロッドを引っ込めることにより、そのロッドの支持ヘッドをチューブの側壁の外に出してそのチューブの第2の端部と対向させるステップを含んでいる。
【００１１】
別の一実施態様では、ラッピングされたフィルムは、重力によって滑ってチューブの中に入る。一実施態様では、ラッピングされたフィルムとチューブを架台の上に配置することによって両者が揃った状態を維持する。一実施態様では、ラッピングされたフィルムとチューブは、別々だが揃った架台の上に配置される。一実施態様では、ラッピングされたフィルムは、ラッピングされたそのフィルムがチューブの中に入るときに漏斗状ガイドによって折り曲げられる包装用耳部を有する。
【００１２】
本発明の一実施態様は、円筒形に巻かれて気密にラッピングされた状態で包装された水分感受性フィルムを収容したチューブが積み重ねられた状態で含まれる保管用および／または輸送用のコンテナである。
【００１３】
本発明の一実施態様は、円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムを両端が開いたチューブの中に包装する装置である。この装置は、
A．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を持つ水分感受性フィルムを受け入れて保持する第1の架台と、
B．第1と第2の端部を持ち、第1の端部が第1の架台の第2の端部と対向する位置にある漏斗状ガイドと、
C．第1と第2の端部を持ち、第1の端部が漏斗状ガイドの第2の端部と対向する位置にあって両端が開いたチューブを受け入れて保持する第2の架台と、
D．第1と第2の端部を持ち、第1の端部が、
1．支持ヘッドを備えていて、
2．第2の架台の第2の端部と対向する位置にある伸長可能なロッドと、
E．ロッドの第2の端部に接続されていてそのロッドを長手方向に伸長させるアクチュエータと、
F．第1の架台と、漏斗状ガイドと、第2の架台と、ロッドと、アクチュエータを第1の位置と第2の位置の間で傾斜させる機構を備えていて、
1．第1の架台と、漏斗状ガイドと、第2の架台と、ロッドと、アクチュエータが、中心軸に沿って長手方向に揃っており、
2．傾斜機構が、第1の架台と、漏斗状ガイドと、第2の架台と、ロッドと、アクチュエータのそれぞれに取り付けられていることで、第1の位置と第2の位置の間を移動するときにこれら要素が中心軸に沿って長手方向に揃った状態が維持される。
【００１４】
本発明の一実施態様は、円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を有する水分感受性フィルムを自動的に包装する方法であり、この方法は、
A．鉛直整列軸に沿って、
1．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムと、
2．細長い側壁によって接続された第1と第2の端部を有するチューブを配置するステップと、
B．ラッピングされたフィルムとチューブが整列した状態を維持しながら、
1．チューブをラッピングされたフィルムの上方から下降させる操作と、
2．ラッピングされたフィルムを上昇させてチューブの中に入れる操作
の少なくとも一方を実行して、ラッピングされたフィルムを実質的にチューブの内側に位置させるステップを含んでいる。
【００１５】
本発明の一実施態様は、円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を有する水分感受性フィルムを自動的に包装する方法であり、この方法は、
A．鉛直整列軸に沿って、
1．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムと、
2．細長い側壁によって接続された第1と第2の端部を有するチューブを配置するステップと、
B．ラッピングされたフィルムとチューブが整列した状態を維持しながら、
1．ラッピングされたフィルムを下降させてチューブの中に入れる操作と、
2．チューブを上昇させてラッピングされたフィルムを挿入する操作
の少なくとも一方を実行して、ラッピングされたフィルムを実質的にチューブの内側に位置させるステップを含んでいる。
【００１６】
本発明の一実施態様は、円筒形に巻かれて気密にラッピングされた、第1と第2の端部を有する水分感受性フィルムを自動的に包装する方法であり、この方法は、
A．整列軸に沿って、
1．円筒形に巻かれて気密にラッピングされた水分感受性フィルムと、
2．第1と第2の端部を有する漏斗状ガイドと、
3．細長い側壁によって接続された第1と第2の端部を有するチューブと、
4．伸長可能な支持ヘットを配置するにあたり、
a．ラッピングされたフィルムの第2の端部が漏斗状ガイドの第1の端部と対向し、
b．チューブの第1の端部が漏斗状ガイドの第2の端部と対向し、
c．支持ヘットがフィルムの第1の端部と対向する第1の位置になるようにするステップと、
B．ラッピングされたフィルムと漏斗状ガイドとチューブと支持ヘットが整列した状態を維持しつつ、支持ヘッドを整列軸に沿って第1の位置から第2の位置まで延ばすことにより、支持ヘッドがラッピングされたフィルムの第1の端部と接触して、そのラッピングされたフィルムに漏斗状ガイドとチューブの第1の端部を通過させてチューブの中に入れ、ラッピングされたフィルムの両端がチューブの側壁の内側に位置するようにするステップと、
C．支持ヘッドを第1の位置に戻すステップを含んでいる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
図面を参照して本発明の一般的な説明を行なう。なお図面はいくつかの実施態様を示すことだけが目的であり、本発明の範囲を制限することは目的としていない。図面では、全体を通じて同様の部分を示すのに同様の参照番号を用いる。
【００１８】
【図１Ａ】円筒形に巻かれてラッピングされて包装された水分感受性ロール状フィルムとして、チューブと、ラップと、コアのまわりに円筒形に巻かれた水分感受性ロール状フィルムと、乾燥剤を備えるものの一例の分解斜視図である。
【図１Ｂ】包装された図1Aのロール状フィルムの1B-1Bにおける断面図である。
【図２】ラップ用耳部を有する気密にされた可撓性障壁の内側にあるロール状フィルムの側面図である。
【図３】ラッピングされた図1Aのロール状フィルムを自動的に包装する方法の一例を説明するフローチャートである。
【図４】巻かれた状態で包装されたフィルムを自動的に包装する方法のための包装ステーションの一例が第1の位置にあるときの模式図である。
【図５】第2の位置にある図4のステーションを示している。
【図６】第3の位置にある図4のステーションを示している。
【図７】第4の位置にある図4のステーションを示している。
【図８】第5の位置にある図4のステーションを示している。
【図９Ａ】円筒形に巻かれて包装されたフィルムの一例の斜視図であり、ここには、チューブと、円筒形に巻かれた水分感受性ロール状フィルムが含まれている。
【図９Ｂ】包装された図9Aのロール状フィルムの断面図である。
【図１０】包装された図9Aのロール状フィルムの側面図であり、ここには第1と第2の端部キャップがさらに含まれている。
【図１１】包装された図9Aのロール状フィルムの斜視図であり、ここでは第1と第2の端部キャップがそれぞれ支持部を備えている。
【図１２Ａ】ラッピングされたロール状フィルム、またはラッピングされていないロール状フィルムを自動的に包装する方法のための包装ステーションの別の一例が第1の位置にあるときの模式図である。
【図１２Ｂ】第2の位置にある図12Aのステーションである。
【図１３Ａ】ラッピングされたロール状フィルム、またはラッピングされていないロール状フィルムを自動的に包装する方法のための包装ステーションの別の一例が第1の位置にあるときの模式図である。
【図１３Ｂ】第2の位置にある図13Aのステーションを示している。
【図１３Ｃ】第3の位置にある図13Aのステーションを示している。
【図１４】ラッピングされて包装された複数のロール状フィルムが輸送および／または保管のために内部に配置された状態の保管用コンテナの一例の模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
定義
【００２０】
アメリカ合衆国特許の慣行に合わせ、参照するあらゆる特許、特許出願、刊行物の内容は、特に定義（この明細書の中で特に与えるあらゆる定義と矛盾しない範囲で）と先行技術の一般的な知見の開示に関し、その全体（またはそれと同等なUSバージョン）が参考として組み込まれている。
【００２１】
この明細書における数値の範囲はおおまかなものであるため、特に断らない限りその範囲外の値も含まれる可能性がある。数値の範囲には、任意の下限値と任意の上限値の間が少なくとも2単位離れていることを条件として、下限以上と上限以下のあらゆる値が1単位を増分として含まれる。一例として、構成上の特性、物理的特性その他の特性（例えば装置のサイズ、ロール状フィルムのサイズ、チューブのサイズなど）が100〜1,000である場合には、あらゆる個々の値、例えば100、101、102などと、部分的な範囲、例えば100〜144、155〜170、197〜200などが、明示的に列挙される。1未満の数または1よりも大きな小数（例えば1.1、1.5など）を含む範囲については、必要に応じて1単位が0.0001、0.001、0.01、0.1などであると考える。10未満の一桁の数（例えば1〜5）を含む範囲については、1単位は一般に0.1であると見なされる。これらは具体的に考えた単なる例であり、最小値と最大値の間の数値の可能なあらゆる組み合わせが、この明細書には明示的に表現されていると考えられる。数値の範囲は、この明細書では、特に傾斜角α、チューブのサイズ、ロール状フィルムのサイズについて与えられる。
【００２２】
“水分感受性”などの用語は、液体の水または水蒸気の形態の水分にさらされたときに変化するフィルムを意味する。この変化はあらゆる形を取ることができ、例えば架橋、および／または色、および／または接着、および／または引っ張り強度、および／または伸長などの形態になる。この変化は、異なる条件下では異なる速度で起こる可能性がある。
【００２３】
“ロール状フィルム”などの用語は、巻かれて円筒形になった水分感受性フィルムを意味する。フィルムは、コアのまわりに巻いてもよいし、自身のまわりに、すなわちコアなしで巻いてもよい。
【００２４】
“チューブ”などの用語は、中空であって両端を接続する細長い側壁を備える一般に円筒形の構造を意味する。チューブの端部は、開いていても閉じていてもよい。チューブの端を閉じる場合には、その端部を端部キャップで閉じること、または閉じた端部を側壁と一体化すること、すなわち一方が他方への連続的延長部になっていることが可能である。チューブは、任意の固体材料（例えばボール紙、プラスチック、木、金属）で構成することができる。
【００２５】
“乾燥剤”などの用語は、乾燥させるための物質、例えば空気から水分を吸収できる材料を意味する。
【００２６】
“水分障壁ラップ”などの用語は、一般に水分が透過できないラップ（例えばフィルム、袋など）を意味する。ラップをコンテナに組み込んで閉じることによりそのコンテナの内部を環境から遮断するとき、液体および／または蒸気の形態になった水分は、コンテナの外側から内側へ、またはその逆方向へと通過できないか、フィルム上で検出可能な効果があるとしても最小の量と速度でしか通過できない。
【００２７】
“密封された”などの用語は、円筒形に巻かれて包装された水分感受性フィルムに適用するとき、そのフィルムが包装の外部からの水分に対して保護されることを意味する。
【００２８】
“コア”などの用語は、円筒形に巻かれた水分感受性フィルムに適用するとき、周囲にフィルムを巻き付ける一般に円筒形の物体を意味する。コアは、任意の材料（例えばボール紙、プラスチック、木、金属など）で構成して中空または中実にすることができ、一般にフィルムの幅と同じ長さである。
【００２９】
“自動化した”などの用語は、円筒形に巻かれた水分感受性フィルムを包装する方法に適用するとき、手作業による介入なしですべてではないにしても大半のステップを実行することを意味する。これらステップは、一般に、機械で順序化した機能群（例えばプログラムされたロボット工学）を利用して実行される。
【００３０】
巻かれた水分感受性フィルム
【００３１】
一実施態様では、巻かれた水分感受性フィルムは、そのフィルムの第1の端部と第2の端部の間を延びる幅を持っていて、円筒形に巻かれた、ある長さの水分感受性フィルムを含んでいる。一実施態様では、フィルムはコアのまわりに巻き付けられるが、別の実施態様では（巻くプロセスでコアを使用しなかったか、巻くプロセスでコアを使用した場合にはその後コアを取り除いたという理由で）、ロール状フィルムはコアを持たない。コアの断面は任意の形にすることができ、例えば円、楕円、多角形（例えば八角形）が可能である。コアは、中空および／または中実の1つ以上の断面を持つことができる。一般にコアが存在しており、コアは、ボール紙からなるチューブ状の単一部材であり、幅が一般にフィルムと同じである。
【００３２】
フィルムはサイズ（長さ、幅、厚さ）と形をさまざまにすることができ、ロール状フィルムはサイズ（直径と重量）をさまざまにできるが、少なくとも1つの実施態様では、ロール状フィルムは外径が6インチ〜20インチであり、幅が23インチ〜48インチである。ロール状フィルムは一般に重量が数十ポンド〜数百ポンド超である。
【００３３】
水分感受性フィルムの代表例は、シラン基を有する1種類以上のポリオレフィン（例えばアメリカ合衆国特許出願公開2008/0115825と2008/0078445に記載されている、シランがグラフトしたエチレン／α-オレフィンや、それ以外のもの）を含むものである。
【００３４】
障壁ラップ
【００３５】
一実施態様では、障壁ラップは、防水材料であるプラスチック（例えばポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、PETなど）、ケイ素酸化物コーティング、金属ホイル（例えばアルミニウム）を含んでいる。一実施態様では、障壁ラップは、酸素障壁（例えばポリ塩化ビニリデン、エチレンビニルアルコール（EVOH）、ある種のナイロン）をさらに含んでいる。ラップは一般に複合構造であり、さまざまなプラスチック、および／または紙、および／またはコーティング、および／またはホイルからなる複数の層を含んでいる。
【００３６】
障壁ラップは、一般に袋の形態であり、ロール状フィルムをその内部に配置した後に密封することができる。一実施態様では、ラップはシートまたはフィルムであり、その中にロール状フィルムが閉じ込められる。ラップは、従来からある任意の手段（一般には融着）によって密封される。袋は、密封する前に排気することができる。密封するとき、ラップは、一般に、水分感受性フィルムの密封に必要であるよりも余分な領域である“耳部”を備えている。耳部は一般にロール状フィルムに関するラップのシール近くに位置していて、一般に、ロール状フィルムに関するラップの全面積のわずかな割合（例えば5〜10％未満）を占めている。
【００３７】
チューブ
【００３８】
一実施態様では、チューブは、第1と第2の開放端の間を延びる細長い円筒形の側壁を備えている。この側壁には、チューブの外面と内面が含まれている。チューブは、ロール状フィルムと保管・輸送用コンテナのサイズに合ったサイズにされている。一般に、チューブはロール状フィルムの幅よりも長いため、フィルムの幅を基準として少なくとも1インチ、より一般には少なくとも2インチの余裕をもって包装する。一般に、チューブは重いボール紙で構成されるため、ロール状フィルムが収容された複数（例えば1〜4以上）の似たチューブが積み重ねられた重量で完全な包装がつぶれたり損なわれたりすることはない。一実施態様では、チューブは外径が7インチ〜24インチであり、長さが50インチである。
【００３９】
ラッピングされた水分感受性ロール状フィルムをチューブを用いて包装する実施態様では、チューブの少なくとも一端、好ましくは両端が開放されている。ラッピングされていないロール状フィルムをチューブを用いて包装する実施態様では、チューブは水分障壁を備えていて、場合によっては酸素障壁も備えており、両端が閉じられている。そのとき、チューブの一端は一体化して閉じられ、一端はキャップ付きである場合と、両端にキャップを有する場合がある。端部のキャップも一般に水分障壁を備えている。ロール状フィルムがラッピングされていない実施態様では、チューブは、一般に、フィルムをチューブの内部に配置した後、チューブの両端を密封する前または後に、例えば真空にすることによって、または水分を含まないガスを流すことによって排気される。
【００４０】
開放端チューブの中のラッピングされたロール状フィルム
【００４１】
一般に、円筒形に巻かれた水分感受性フィルムは障壁ラップの中に閉じ込められて、ラッピングされたロール状フィルムを形成する。ラッピングされたロール状フィルムは、包装ステーションに送られ、開放端チューブの中に挿入される。ラップは、ロール状フィルムを水分と汚染物質から保護するのに対し、チューブは、手での包装作業または自動的な包装作業によって生じる物理的損傷からロール状フィルムとラップを保護することで、ロール状フィルムの安全な輸送と保管を可能にする。
【００４２】
図1Aと図1Bを参照すると、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2の一実施態様が示されている。ラッピングされて包装されたロール状フィルム2は、円筒形に巻かれたロール状フィルム4と、可撓性のある障壁ラップ6と、チューブ8を備えている。ロール状フィルム4はラップ6の内側に密封されて、ラッピングされたロール状フィルム10を形成し、それがチューブ8の中に自動的に挿入されて、ラッピングされた保管用および／または輸送用ロール状フィルムとなる。図2は、チューブに挿入される前のラッピングされたロール状フィルムの一実施態様を特に説明するために示してある。より詳細には、図2は、ロール状フィルムを閉じ込めている密封された袋の構成になったラップ6の側面図である。このラップは、熱融着された端部14を有する。一般に、袋の中のラップが密封されるとき、ラップで異質な部分、すなわち耳部を形成することで、ロール状フィルムとは反対側に延びる少なくとも1つのラップ突起部を得る。ラップ突起部は、一般に、ラップの密封部の近くに位置しており、さまざまな形とサイズで形成することができる。一実施態様では、図2に示してあるように、ラップ突起部16は、ラップの閉鎖端の両側から延びている。突起部は、以下に説明するように包装する際に問題となる。それに加え、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2は、密封前にラップの内側に挿入する乾燥剤11（図1A）をさらに含むことができる。さらに、ラップの密封と同時に、ラップを排気するか化学的にパージして、ロール状フィルムとラップの間にある空気中の水分を除去することができる。ロール状フィルムがラップの中に密封されると、ラッピングされたそのロール状フィルム10をチューブ8の中に挿入する準備が整う。
【００４３】
ラッピングされたロール状フィルム10をチューブ8の中に挿入する1つの方法が、図3に示したフローチャート100に記載されている。ラッピングされたロール状フィルムを包装する方法を自動的に実行する構成にされた図4の包装ステーション30の一例を参照し、フローチャート100の各ステップを説明する。ステーション30は、ロール状フィルムの配置装置32と、チューブ配置装置34と、漏斗状ガイド36と、ロッド40からなる。ロッド40は支持ヘッド50を備えている。これらの要素は整列軸42に沿って配置されている。この整列軸は、ラッピングされたロール状フィルムにとって、フィルム配置装置からチューブの中に入るまでの実質的に直列な包装経路となる。
【００４４】
さらに図4を参照すると、一実施態様では、フィルム配置装置32は、ラッピングされたロール状フィルム10を受け取る位置にある。フィルム配置装置32は、ラッピングされたロール状フィルムを整列軸42に沿った位置にして漏斗状ガイド36の中に挿入するために設けられた架台面35を備えている。一実施態様では、フィルム配置装置は、動的な架台（例えば架台式コンベア）である。一実施態様では、フィルム配置装置は、ラッピングされたロール状フィルムが漏斗状ガイド（例えばロボット・アーム）を通過するのを安定化させる、および／またはガイドする。
【００４５】
上述のように、ラップ6を密封するときには突起部16がしばしば作られる。突起部は装置またはチューブに引っ掛かる可能性があるため、ラッピングされたロール状フィルム10をチューブ8の中に装填するときに問題が起こる可能性がある。それに対処するため、漏斗状ガイド36を用意して突起部をチューブの中に入れるためのガイドにする。漏斗状ガイドは、フィルム配置装置とチューブの間に位置する。一実施態様では、漏斗状ガイド36は、第1のガイド端43と第2のガイド端44を持ち、第1のガイド端の周囲長が第2のガイド端の周囲長よりも長くなるようにされたテーパ状リングからなる。漏斗状ガイドがテーパ状になっているため、チューブの周囲部に合うよう突起部16を下方に曲げることによってそれら突起部をガイドしてチューブ8の中に入れる手段となる。すると突起部がくっついてラップ6が傷つく可能性をなくなるとともに、チューブの中に適切に挿入されないことがなくなる。一実施態様では、漏斗状ガイド36は、チューブ8の入口近くに位置する別のテーパ状導入ガイド（例えば複数の平坦な延長部）で構成することができる。漏斗状ガイド36は、ラッピングされたロール状フィルムと、突起部と、チューブに合った形とサイズにすることができる。それに加え、漏斗状ガイド36は、1種類以上のさまざまな材料（例えば金属、プラスチック、グラスファイバー）で構成することができる。
【００４６】
やはり図4を参照すると、ロッド40が整列軸に沿った位置に示されている。ロッドは、ラッピングされたロール状フィルム10に下向きの重力が加わったとき（例えばあとで説明するように整列軸を第1の位置から第2の位置に傾けたとき）にそのラッピングされたロール状フィルムを下降させてチューブ8の中に入れる機構を提供する機能を有する。一実施態様では、ロッド40は、端部支持ヘッド50を有するシャフト48からなる。ロッドは、チューブの中で支持ヘッドを延ばす構成のアクチュエータ46によって伸長させることができる。シャフトと支持ヘッドは、さまざまなサイズと形にできるが、チューブを傷めることなくそのチューブを通過できるサイズにする。支持ヘッド50には、ラッピングされたロール状フィルムを傷つけることなくそのフィルムと接触してそのフィルムを支持する適切な面（例えばパッド付きの面）が設けられている。一実施態様では、支持ヘッド50の中心は、整列軸42に沿ったシャフト48の中心と一列に並んでいる。一実施態様では、支持ヘッド50の中心は、整列軸からずれている。
【００４７】
ステーション30は、チューブ配置装置34をさらに備えている。チューブ配置装置は、漏斗状ガイド36とロッド40の間に位置していて、チューブ8を整列軸42に沿ったある位置に支持する機能を持ち、ラッピングされたロール状フィルム10を漏斗状ガイドの第2のガイド端44から受け取る。特に、チューブ配置装置は、ガイドの第2の端部に隣接するチューブの第1の端部56と、支持ヘッド50に隣接するチューブの第2の端部を支持する。さらに、チューブ配置装置は、多数ある配置機構のうちの1つを備えることができる。それは例えば1つ以上の架台であり、チューブ8を受け入れて配置するサイズと形にされている。あるいはラッピングされたロール状フィルムを挿入している間、ロボット・アーム（図示せず）を用いてチューブ8を適切な位置に保持することができる。それに加え、ラッピングされたロール状フィルムを装填する前および／または後に、そのようなロボット・アームを用いてチューブ8をチューブ配置装置まで搬送することやチューブ配置装置から搬送することができる。ステーション30は、包装要素（例えばフィルム配置装置32、チューブ配置装置34、漏斗状ガイド36、ロッド40）を支持および／または固定するためのプラットフォーム52をさらに備えることができる。このようにして、あとで説明するように整列軸42を傾けている間、包装要素を整列軸42に沿って十分に揃った状態で保持することができる。いくつかの実施態様では、プラットフォーム52を省略し、これら包装要素のうちの1つ以上を独立に支持して傾けることができる。
【００４８】
図3に戻ると、フローチャート100には、ラッピングされたロール状フィルム10の包装方法を自動化するためのステップの例104〜116が記載されている。この方法を、ラッピングされたロール状フィルム10とチューブ8を含む、ラッピングされて包装された図1Aのロール状フィルム2を参照して説明するが、この方法を改変し、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2とは異なるさまざまなフィルムに合わせることができる。
【００４９】
一般に、フローチャート100には、ラッピングされたロール状フィルム10をチューブ8の中に装填する多数のステップが用意されている。より詳細には、ラッピングされたロール状フィルムをガイドして漏斗状ガイド36の中を通過させ、チューブ8の中で支持ヘッド50を前進させてラッピングされたロール状フィルムを受け入れ、上記の包装要素を傾けることによってラッピングされたロール状フィルムがチューブの中に入りやすくした後、それらの包装要素を元の位置に戻して支持ヘッドをチューブから引っ込める。これらのステップをさらに詳しく説明するため、図5、図6、図7、図8が用意されている。これらの図は、ラッピングされたロール状フィルムを包装するさまざまな段階にあるステーション30を示している。
【００５０】
フローチャート100は、ラッピングされたロール状フィルム10と、漏斗状ガイド36と、チューブ8と、支持ヘッド50が整列軸に沿って第1の位置にある状態のステップ104から始まる。より詳細には、ラッピングされたロール状フィルムは、整列軸に沿ったフィルム配置装置32により、フィルムの第2の端部54が漏斗状ガイドの第1の端部と対向する位置にされる。それに加え、チューブ8はチューブ配置装置まで搬送され、チューブの第1の端部55がガイドの第2の端部44と対向する位置に来るようにされる。さらに、支持ヘッド50は、チューブの第2の端部58と対向する出発位置にある。
【００５１】
図5に移ると、ステップ106では、支持ヘッド50が（図4に示した）出発位置から前進してチューブ8を貫通するため、支持ヘッドは、フィルムの第2の端部54とガイドの第1の端部43の少なくとも一方に近接した位置に来る。図6を参照すると、それと同時に、ラッピングされたロール状フィルム10と、漏斗状ガイド36と、チューブ8と、支持ヘッド50が揃った状態を維持しつつ、ステップ108において整列軸42が第1の位置から第2の位置へと傾けられる。すると重力によってフィルムの第2の端部が移動してガイドの第1の端部に入り、漏斗状ガイドを通過してチューブの中に入る。ラッピングされたロール状フィルムを移動させる前、またはその直後には、フィルムの第2の端部は支持ヘッドと接触した位置にある。
【００５２】
整列軸42（すなわち包装ステーション30）を傾ける操作には、ラッピングされたロール状フィルムをチューブ8よりも高い地点まで持ち上げる操作が含まれる。例えば図6に示したようにステーションの第1の端部70を第2の端部72よりも上に持ち上げて、整列軸の第1の位置74が、整列軸の持ち上げられた第2の位置76に対して角度αとなるようにする。この位置だと、ロール状フィルムに重力が加わってそのロール状フィルムがチューブの中へと移動する。一実施態様では、整列軸の第1の位置74は水平面に沿っており、整列軸の第2の位置は角度αになっている。角度αは45°〜60°である。一実施態様では、角度αは5°〜90°である。一実施態様では、第1の位置は水平面から離れており、角度αは5°〜90°である。さらに、さまざまな傾斜センサー（図示せず）を設けてステーション30の1つ以上の要素の位置をモニタすることができる。
【００５３】
フィルムの第2の端部54が支持ヘッド50によって支持されていることをステップ110では利用する。このステップ110では、支持ヘッドを引っ込めると、ラッピングされたロール状フィルム10が重力によって下方に移動し、チューブ8の中に入る。支持ヘッドは、フィルムの第1の端部55と第2の端部54が図7に示したようにチューブの中に位置するようになるまで引っ込める。支持ヘッドを利用することにより、ラッピングされたロール状フィルムは制御された速度でチューブの中へと移動できるため、ラッピングされたロール状フィルムの損傷が阻止される。一実施態様では、重力以外の力を与えてラッピングされたロール状フィルムを強制的に移動させてチューブの中に入れる。しかし少なくとも1つの実施態様では、重力だけが、ラッピングされたロール状フィルムをチューブの中へと移動させるのに必要な力を与えることができる。ラッピングされたロール状フィルムをチューブの中に挿入する操作が完了するかほぼ完了すると、ステップ112において、ラッピングされたロール状フィルム10と、漏斗状ガイド36と、チューブ8と、支持ヘッド50が揃った状態を維持しつつ、整列軸42を第2の位置から第1の位置に傾ける。ステップ114では、支持ヘッドをチューブの外側の出発位置まで引っ込める。支持ヘッドをチューブから引っ込めた後、ステップ116において、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2をチューブ配置装置34から外し、保管または輸送の準備をする。フローチャート100には示されていないが、一実施態様では、チューブの第1と第2の端部は、1つのチューブ閉鎖フラップ（図示せず）を用いて閉じること、または別々の第1と第2のチューブ端部キャップを用いて閉じることができる。チューブの第1と第2の端部を閉じると、ラッピングされたロール状フィルムをチューブの内部に固定すること、および／またはチューブのための追加の構造強化部材を設けることができる。それに加え、1つ以上のスペーサ（図示せず）を設け、長さに沿ったギャップが約1/2インチ〜約3/4インチの範囲になるようにして、ラッピングされたロール状フィルムをチューブの内部に支持することができる。ラッピングされたロール状フィルムとチューブのサイズに合わせるとともに、ラッピングされたロール状フィルムをチューブの中にうまく装填することが容易になるようにするため、ギャップをより広く、またはより狭くすることができる。スペーサは、ラッピングされたロール状フィルムをチューブの中に挿入する前に、またはそれと同時に、またはその後に、チューブの中に設置することができる。
【００５４】
この包装方法全体を通じて多数のセンサー入力を利用し、この方法のステップの実行が容易になるようにできる。例えばさまざまなセンサー（例えば圧力センサーや近接センサー）を利用し、ラッピングされたロール状フィルム10が支持ヘッド50と接触する位置にあることを支持ヘッド50を引っ込める前に確認できる。それに加え、センサーを用いると、ラッピングされたロール状フィルムが支持ヘッドとの接触を維持することに失敗した場合には、支持ヘッドを引っ込める操作の停止に必要なフィードバックを与えることができるため、うまく機能していない可能性のあることを伝えられる。図面には示されていないが、多数のセンサーを必要に応じて配置して望むフィードバックを与えることで、ここに説明した包装方法を容易に実行することができる。
【００５５】
閉鎖チューブの中の、ラッピングされていない円筒形に巻かれた水分感受性フィルム
【００５６】
図1Aと図1Bを参照して説明したように、巻かれた水分感受性フィルムを障壁ラップによって閉じ込めると、保管中と輸送中にフィルムを保護することができる。望むのであれば、水分から保護してロール状フィルムを別の形態で劣化しないようにできる。一実施態様では、チューブ8は、上記のような障壁層を備えることができる。この障壁層は、チューブが密封されている場合にロール状フィルムを保護する機能を有する。図9Aと図9Bに示してあるように、一実施態様では、包装されたロール状フィルム60が、ロール状フィルム4とチューブ8を備えている。包装されたこのロール状フィルムは、図10に示してあるように、第1の端部キャップ62と第2の端部キャップ64をさらに備えることができる。これら端部キャップは、チューブを密封する手段を提供することができ、チューブの構造的強度を改善することもできる。さらに、チューブおよび／または端部キャップは、ラップ6と同様に水分からの保護を目的として、チューブおよびキャップの内面または外面と一体化するかその面上に位置する水分障壁層（図示せず）を備えることができる。障壁層および／または端部キャップは、水阻止材料を含むことができる。それは例えば、プラスチック（例えばポリエチレン、ポリ塩化ビニリデン、ポリプロピレン、PETなど）、または金属ホイル（例えばアルミニウム）である。さらに、チューブおよび／または端部キャップは、水阻止材料（例えばアルミニウムまたはプラスチック）だけを含むことができる。すると追加のあらゆる水阻止材料が不要になる。さらに、端部キャップとチューブの界面に接着性水阻止シールを用いてキャップを所定の位置に保持するとともに、水分がチューブの中に入るのを阻止することができる。
【００５７】
水分障壁層を利用するとともにチューブを端部キャップで密封すると、ラップを使用せずに水分から保護することができる。防水材料を用いることに加え、またはその代わりに、排気および／またはパージによって、および／または乾燥剤を使用することによって、および／または紙製のライナーおよび／またはコアを金属製またはプラスチック製のライナーで置き換えることによって、チューブ内の水分を減らすことができる。それに加え、チューブを密封することを望まないときには、端部キャップの一方または両方を省略することができる。同様に、そのような端部キャップの一方または両方は、包装されたロール状フィルム60においてさらなる密封または構造強化を実現するのに利用することもできる。さらに、一実施態様では、チューブ8で可能な閉鎖端は1つ以上であるため、必要な端部キャップは1つだけになるか、端部キャップが不要になる。
【００５８】
ロール状フィルム4をさらに保護するため、支持体を設けてロール状フィルムをチューブから離れた状態にすることができる。このようにして、ロール状フィルムに対する損傷を最少にすることができる。例えばロール状フィルムの近くに異常な圧力が加わることが原因でロール状フィルムに平坦なスポットが形成されることが阻止される。それに加え、ロール状フィルムを安定化させて支持することにより、輸送中の衝突が最少になる。また、ロール状フィルムとチューブの間にスペーサを設けると、ロール状フィルムが物理的損傷からさらに保護される。図11は、支持体、すなわち中心部栓部材66を備える第1と第2の端部キャップを示している。中心部栓部材は、第1と第2の端部キャップに固定されるか、第1と第2の端部キャップと一体化して形成されている。一実施態様では、中心部栓部材は、ロール状フィルム4の中央部28の内側にフィットするか、可能な場合にはコア12の内面に沿ってフィットする構成にされている。あるいは、チューブの内面17に沿った位置にある別のタイプの支持体（例えば架台タイプのスペーサ（図示せず））を設けてもよい。スペーサと中心部栓部材は、上に説明したラッピングされて包装されたロール状フィルム2、または包装されたロール状フィルム60で用いることができる。それに加え、スペーサと中心部栓部材は、上に説明した、または以下に説明する1つ以上の別の実施態様で使用することができる。
【００５９】
開放端チューブと閉鎖端チューブのための水平な押す力
【００６０】
図12Aと図12Bを参照すると、重力の助けなしにフィルム10をチューブ8の中に装填するためのロッド40を備える包装ステーション30が示されている。ロッドは、アクチュエータ46と、シャフト48と、支持ヘッド50を備えている。支持ヘッドの中心は整列軸42からずれており、支持ヘッド50は、フィルムを傷めることなくフィルムをチューブの中に押し込む構成にされている。一実施態様では、支持ヘッドの中心は整列軸42に沿った位置にある。図12Aに示してあるように、フィルムはフィルム配置装置32の上にあり、支持ヘッド50は、フィルムの第1の端部55の近くで漏斗状ガイド36と対向した位置にある。図12Bに示してあるように、ロッド40が作動してフィルムを押し、漏斗状ガイドを通過させてチューブ8の中に入れる。この挿入は、ラッピングされたロール状フィルム10に関して説明したが、ロール状フィルム4も同様にして、漏斗状ガイド36を使用して、または使用せずに挿入することができる。さらに、チューブ8は、フィルムをこのようにして挿入するときに一端が閉鎖端になっていてもよい。
【００６１】
引っ張りによる挿入／開放端チューブ
【００６２】
図示していない一実施態様では、支持ヘッド50は、図4に示してある作動位置からロール状フィルム4を引っ張ってチューブ8の中に入れる構成にされている。この場合には、支持ヘッド50は、チューブを通過し、ラッピングされたフィルムの第2の端部を把持し、ラッピングされたそのフィルムを引っ張ってチューブの中に入れ、ラッピングされたそのフィルムを解放した後、チューブから完全に引っ込める構成にされている。
【００６３】
チューブの落下
【００６４】
図13A、図13B、図13Cを参照すると、一実施態様では、チューブ8がフィルムと対向するように配置される。この実施態様では、フィルムは幅に対する直径の比が大きいため、包装は最少の労力で完了する。より詳細には、図13Aに示してあるように、フィルム4または10は、プラットフォーム81上で鉛直整列軸77に沿った位置にあり、チューブは、フィルムの上方で鉛直整列軸に沿った位置にある。それに加え、スペーサ83をフィルムの下に配置してプラットフォームから離れた状態にすることができる。図13Bに示してあるように、チューブ下降機構79を設けてチューブを鉛直整列軸に沿って下降させ、フィルムの上方に来させる。機構79は、自動式機構または手動式機構を備えることができる。また、プラットフォームに隣接したチューブの端部は、閉鎖端にすること、したがってスペーサ83の必要性を回避することができる。プラットフォームは、（図13Cに示してあるように）鉛直方向から水平方向まで回転できるようにしてプラットフォーム81からの取り外しが容易になる構成にすることができる。一実施態様（図示せず）では、チューブ8がプラットフォーム81上で鉛直方向を向いており、チューブを落下させる場合と同様にフィルム4または10が下降してチューブの中に入る。しかしこの場合には、もちろん機構79が、フィルムを側壁ではなく一方の端部から操作する。好ましい一実施態様では、チューブの内面17とフィルム4または10の最外面の距離は、周辺部で約3/4インチだが、別の一実施態様では、この距離は約1/2インチである。この距離は、さまざまなチューブ、フィルム、輸送条件に合ったサイズにすることができる。
【００６５】
ラッピングされて包装されたロール状フィルム10をステーション30から外すことに関し、全体または一部を自動化することができる。例えば一実施態様では、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2を1本以上のロボット・アームを使用することによって外し、空のチューブ8をチューブ配置装置34の中に運ぶことができる。これは、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2のサイズおよび／または重量が大きいとき、またはこの方法を高速で実行するときに特に有利である。ラッピングされて包装されたロール状フィルム2、または包装されたロール状フィルム60は、チューブ配置装置34から外された後、保管および／または輸送のために保管装置に運ばれる。保管装置として、多数ある装置のうちの1つが可能である。それは例えば（図14に示してある）パレットまたは保管用コンテナ80である。一実施態様では、保管用コンテナ80は、蓋を有する直方体の箱であり、その中では、保管と輸送を効率的に行なうため、ラッピングされて包装された複数のロール状フィルム2が積み重ねられる。チューブ8は、ラッピングされたロール状フィルム10を傷めることなく、ラッピングされて包装されたロール状フィルム2をこのように積み重ねるのに必要な構造的強度を与える。いくつかの実施態様では、保管用コンテナ80の中に支持用架台（図示せず）を導入し、その架台をラッピングされて包装されたロール状フィルムとチューブの間に配置して、ラッピングされて包装されたロール状フィルムをさらに支持することにより、移動を最少にすることができる。
【００６６】
実施例と図面を参照して本発明をかなり詳細に説明してきたがそれは説明を目的としたものであり、添付の請求項に記載されている本発明の精神と範囲を制限することは想定していない。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３Ａ】
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【図１３Ｂ】
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【図１３Ｃ】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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2013529582.tif 000023