(57)【要約】  装置は、流体キャビティの少なくとも一部分に音響的に関連付けられるように構成された音響振動子を含む。流体キャビティは共振器として構成される。音響振動子は、流体キャビティの少なくとも一部分に音波を形成するように構成されている。音波は流体キャビティ内の位置で少なくとも１つの粒子の濃度を増加させるように選択される。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
共振器として構成された流体キャビティの少なくとも一部分に音響的に関連付けられるように構成された音響振動子を含み、
前記音響振動子は前記流体キャビティの少なくとも一部分に音波を形成するように構成され、
前記音波は前記流体キャビティ内の位置で少なくとも１つの粒子の濃度を増加させるように選択される装置。
【請求項２】
前記流体キャビティに関連付けられ、前記少なくとも１つの粒子を収集するように構成された収集デバイスをさらに含む、請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記収集デバイスが前記音波の波腹または波節の位置にある、請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記流体キャビティが流れる気体を含むように構成され、前記少なくとも１つの粒子が前記気体中に浮遊している、請求項１または２のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
前記少なくとも１つの粒子がナノ粒子を含む、請求項１、２または４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項６】
前記流体キャビティの少なくとも一部分が、前記流体キャビティの少なくとも一部分の一方の側面にインピーダンスマッチング材料を含む、請求項１、２、４または５のいずれか一項に記載の装置。
【請求項７】
前記インピーダンスマッチング材料が金属である、請求項６に記載の装置。
【請求項８】
前記流体キャビティの少なくとも一部分が、前記流体キャビティの少なくとも一部分の他方の側面に反射材料を含む、請求項６に記載の装置。
【請求項９】
前記反射材料がコルク、ゴムおよび発泡体の少なくとも１つを含む、請求項８に記載の装置。
【請求項１０】
前記流体キャビティの少なくとも一部分が４分の１波長共振器であり、前記インピーダンスマッチング材料および前記反射材料が前記４分の１波長共振器の対向する端部に置かれている、請求項８に記載の装置。
【請求項１１】
前記流体キャビティの少なくとも一部分が２分の１波長共振器であり、前記インピーダンスマッチング材料および前記反射材料が前記２分の１波長共振器の対向する端部に置かれており、収集デバイスが前記流体キャビティの少なくとも一部分の中間に置かれている、請求項８に記載の装置。
【請求項１２】
前記少なくとも１つの粒子の濃度を測定するように構成された、前記流体キャビティの少なくとも一部分の吸気口または排気口に置かれた少なくとも１つのセンサーと、
前記少なくとも１つのセンサーと通信可能に接続され、前記測定された少なくとも１つの粒子の濃度に従って周波数を選択するように構成された制御装置とをさらに含む、請求項１、２、４、５、６または８のいずれか一項に記載の装置。
【請求項１３】
前記少なくとも１つの粒子が第１の粒子および第２の粒子を含み、前記少なくとも１つのセンサーが前記第１の粒子の第１の密度および前記第２の粒子の第２の密度を測定し、前記制御装置が、前記流体キャビティ内の第１の位置で前記第１の粒子の濃度を増加させる第１の周波数および前記流体キャビティの第２の位置で前記第２の粒子の濃度を増加させる第２の周波数を選択するように構成されている、請求項１２に記載の装置。
【請求項１４】
共振器として構成された流体キャビティの少なくとも一部分に音波を形成することを含み、前記音波は前記流体キャビティ内の位置で前記流体キャビティ内の少なくとも１つの粒子を集中させるように選択され、前記音波は前記流体キャビティの少なくとも一部分で共振する方法。
【請求項１５】
前記流体キャビティ内の位置に前記少なくとも１つの粒子を収集することをさらに含む、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記流体キャビティ内の位置が前記音波の波腹または波節の位置にある、請求項１４または１５のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１７】
前記流体キャビティが流れる気体を含むように構成され、前記少なくとも１つの粒子が前記気体中に浮遊している、請求項１４、１５または１６のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１８】
前記少なくとも１つの粒子がナノ粒子を含む、請求項１４、１５、１６または１７のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１９】
前記流体キャビティの少なくとも一部分がインピーダンスマッチング材料を含む、請求項１４、１５、１６、１７または１８のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２０】
前記流体キャビティの少なくとも一部分が反射材料を含む、請求項１４、１５、１６、１７、１８または１９のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２１】
前記流体キャビティの少なくとも一部分が４分の１波長共振器であり、前記インピーダンスマッチング材料および前記反射材料が前記４分の１波長共振器の対向する端部に置かれている、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記音波が１Ｈｚ〜５０００Ｈｚの範囲の周波数を有する、請求項１４、１５、１６、１７、１８、１９または２０のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２３】
前記音波を形成することが、前記少なくとも１つの粒子の閾値濃度を感知した後に起きる、請求項１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０または２２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２４】
前記少なくとも１つの粒子が第１の粒子および第２の粒子を含み、前記第１の粒子の第１の密度は前記第２の粒子の第２の密度より大きい、請求項１４、１５、１６、１７、１８、１９、２０、２２または２３のいずれか一項に記載の方法。
【請求項２５】
前記音波が第１の周波数および第２の周波数を含み、前記第１の周波数は前記流体キャビティ内の第１の位置で前記第１の粒子の濃度を増加させるように選択され、前記第２の周波数は前記流体キャビティ内の第２の位置で前記第２の粒子の濃度を増加させるように選択される、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【背景技術】
【０００１】
以下の説明は読者の理解を助けるために提供される。提供される情報または引用される文献は従来技術とは認められない。
【０００２】
人工および天然由来のおよそ数百ナノメートルまたはそれ以下のナノ粒子物質は、近代製造業、一般消費者向け電子製品の普及および医療用途において大幅に増加している。従来、粒子は物理的フィルタリングシステムを使用して流体から除去される。たとえば、暖房換気および空調（ＨＶＡＣ）システムでは、ファイバーグラスまたはスパンボンドフィルタ、帯電板または流体の流れの中に置いたセラミックビーズを使用して、粒子を除去することができる。液体の流体では、さまざまな機械的フィルタを使用して粒子を液体から除去することができる。しかし、物理的フィルタリングシステムは流体の流れを制限し、流体を動かすための高いエネルギーコストおよび頻繁な保守が必要となる。さらに、物理的フィルタリングシステムは塞がり易いことがある。
【０００３】
液相の流体で効率的に粒子を集中させるために、音響エネルギー、特に超音波エネルギーの使用が注目されている。流体における超音波エネルギーの概念は、フローサイトメトリー、マイクロ流体工学および他の液相用途に適用することができる。超音波エネルギーは、およそ数ミリメートルの液体で満たされたキャビティを使用して、細胞などのミクロンサイズの生物学的分子を分離するために使用することができる。
【発明の概要】
【０００４】
例示的な装置は、流体キャビティの少なくとも一部分に音響的に関連付けられるように構成された音響振動子を含む。流体キャビティは共振器として構成される。音響振動子は、流体キャビティの少なくとも一部分に音波を形成するように構成されている。音波は流体キャビティ内の位置で少なくとも１つの粒子の濃度を増加させるように選択される。
【０００５】
例示的な方法は、流体キャビティの少なくとも一部分に音波を形成することを含む。流体キャビティは共振器として構成される。音波は、流体キャビティ内の位置で流体キャビティ内の少なくとも１つの粒子を集中させるように選択される。音波は流体キャビティの少なくとも一部分で共振する。
【０００６】
上記の概要は例示的なものにすぎず、どのようにも限定するものではない。上記の例示的な態様、実施形態および特徴に加えて、他の態様、実施形態および特徴が、以下の図面および詳細な説明を参照することによって明らかになるであろう。
【０００７】
本開示の前述および他の特徴は、添付の図面と併せて、以下の説明および添付の特許請求の範囲を読めば、より十分に明らかになるであろう。これらの図面は本開示によるいくつかの実施形態を示しているにすぎず、したがってその範囲を制限すると見なされるべきではないことを理解した上で、本開示は、添付の図面の使用を通して追加の専門性および詳細とともに説明される。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】例示的な実施形態による音響粒子コンセントレータの概略的な前面図である。
【図２】例示的な実施形態による、図１の音響粒子コンセントレータの概略的な側面図である。
【図３】例示的な実施形態による、円形断面を有する音響粒子コンセントレータの概略的な側面図である。
【図４】例示的な実施形態による、インピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータの概略的な前面図である。
【図５】例示的な実施形態による、図４のインピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータの概略的な側面図である。
【図６】例示的な実施形態による、円形断面を有するインピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータの概略的な側面図である。
【図７】例示的な実施形態による、音響粒子コンセントレータシステムの概略的な前面図である。
【図８】例示的な実施形態に従って音響的に粒子を集中させるように実施されるオペレーションを示すフロー図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
以下の詳細な説明では、本明細書の一部を形成する添付の図面を参照する。図面では、別段の記載がない限り、同様の記号は一般に同様の構成部品を示す。詳細な説明、図面および特許請求の範囲で説明される例示的な実施形態は、制限的な意味を有するものではない。本明細書に示された主題の趣旨または範囲から逸脱することなく、他の実施形態を使用することもでき、他の変更を行うこともできる。本明細書で一般に説明され、図において例示される本開示の態様は、多種多様な異なる構成に配置し、置換し、組み合わせ、設計することができ、それらはすべて明示的に企図され、本開示の一部を形成することができることが容易に理解されよう。
【００１０】
本明細書には、音響粒子コンセントレータのための例示的なシステム、方法、コンピュータ読取可能な媒体などが記載される。たとえば、流体キャビティなどの多層共振構造によって、４分の１波長共振モードの音波が生成され、流れ構造においてナノ粒子汚染物質を集中させるために使用される。音波は、流体キャビティに取り付けられた音響振動子によって生成することができる。これらの音波は広い範囲、特に可聴範囲の周波数で動作する。ナノ粒子は流れにおいて収集され、分析、改善、分離または他の使用のために転用することができる。可聴および近可聴音響信号を使用して、たとえば標準的な排気ダクト内で、共振を音響的に駆動することができる。
【００１１】
図１を参照すると、例示的な実施形態による音響粒子コンセントレータ１００の概略的な前面図が示されている。音響粒子コンセントレータ１００は、流体キャビティ１１０および音響振動子１２０を含む。流体キャビティ１１０は、限定はされないが気体などの流体を少なくとも部分的または完全に含む、どのような筐体または筐体の一部とすることもできる。流体は、加えられたせん断応力のもとで連続的に変形する（流れる）物質である。流体は、液体、気体、または液体と気体を合わせたものとすることができる。液体の例は水、グリコール、油などである。気体の例は空気、窒素、蒸気などである。流体は、液相または気相の状態にあるどのような温度、圧力、または密度のものとすることもできる。
【００１２】
流体キャビティ１１０は、たとえば、ダクト、パイプ、専用の気体室、筐体またはサイクロンとすることができる。たとえば、流体キャビティ１１０は、ＨＶＡＣダクトとすることができる。流体キャビティ１１０は、金属、プラスチックまたは繊維をもとにした材料から作製することができる。たとえば、流体キャビティ１１０は、鋼材、亜鉛めっき鋼、ステンレス鋼、アルミニウム、チタンまたは他のどのような金属から作製することもできる。あるいは、流体キャビティ１１０は、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン（ＡＢＳ）、ポリカーボネートまたは他のどのようなプラスチックから作製することもできる。流体キャビティ１１０は、数平方センチメートルより大きい断面を有することができる。たとえば、流体キャビティ１１０は、約４５平方センチメートルの断面を有する３インチダクトとすることができる。流体キャビティ１１０は、４５平方センチメートルの断面を有する３インチ円形ダクトとすることができる。流体キャビティ１１０は、約３３３００平方センチメートルの断面を有する６フィート×６フィートの矩形ダクトとすることができる。あるいは、流体キャビティ１１０は、約０．４平方センチメートルの断面を有する０．２５インチ円形ダクトとすることもできる。流体キャビティ１１０は、どのような形状およびサイズとすることもできる。例示的な実施形態では、流体キャビティ１１０は約２５平方センチメートルから約９００平方センチメートルの断面を有する。
【００１３】
音響振動子１２０は、音波を生成するデバイスとすることができる。たとえば、音響振動子１２０は、スピーカ、ラウドスピーカ、磁気誘導装置、圧電スピーカまたは他のどのような音生成デバイスとすることもできる。音響振動子１２０は、流体キャビティ１１０の少なくとも一部分１３０に音響的に関連付けられている。音響的に関連付けられたとは、第１の物体および第２の物体が、第１の物体から、第２の物体までおよび／または第２の物体を通って、最小限の減衰（たとえば、約５０％未満）で、音波（すなわち音響エネルギー）を伝達することができるように構成されていることを示している。流体キャビティ１１０の一部分１３０は、流体キャビティ１１０の区画とすることができる。流体キャビティ１１０の一部分１３０は、流体キャビティ１１０の長さに関連付けられた上面、底面、第１の側面および第２の側面を含むことができる。たとえば、数百フィートの９”×１６”配管を含むダクトシステムでは、流体キャビティ１１０の一部分１３０は、配管の３フィート区画とすることができる。
【００１４】
１つの例示的な実施形態では、音響振動子１２０は、音響振動子１２０によって生成された音が流体キャビティ１１０の一部分１３０の内側に伝達されるように、流体キャビティ１１０の一部分１３０に直接取り付けられている。別の例示的な実施形態では、流体キャビティ１１０の一部分１３０自体が音響振動子１２０の一部である。たとえば、圧電物質が暖房ダクトに取り付けられているとき、暖房ダクトの材料は音響振動子のダイヤフラムとして作用する。あるいは、音響振動子は流体キャビティ内に組み込むこともできる。
【００１５】
音響振動子１２０は、単一の音響周波数または複数の音響周波数を連続して、または同時に生成することができる。周波数は、以下でより詳細に説明するように、特定の粒子に影響を与えるように選択することができる。音響振動子１２０はまた、音楽を生成することもできる。音楽は、特定の出力レベルで特定の周波数を含むように選択することができる。たとえば、周波数は０Ｈｚ〜６０ｋＨｚの範囲内とすることができ、出力レベルは、０デシベル〜２００デシベルの範囲内とすることができる。
【００１６】
１つまたは複数の音響振動子を、流体キャビティ１１０の一部分１３０に沿って置くことができる。たとえば、音響振動子を、矩形ダクトのそれぞれの側面に置くことができる。別の例では、音響振動子を、円形ダクトの外面の周りに置くことができる。それぞれの音響振動子は、異なる周波数範囲または同じ周波数範囲もしくはそれらの組み合わせで設計することができる。別の例示的な実施形態では、流体キャビティ１１０全体を１つまたは複数の音響振動子に音響的に関連付けることができる。
【００１７】
流体キャビティ１１０の一部分１３０は共振器として構成することができる。１つの例示的な実施形態では、流体キャビティ１１０の一部分１３０は４分の１波長共振器とすることができる。流体キャビティ１１０の一部分１３０の第１の側面１４０および流体キャビティ１１０の一部分１３０の第２の側面１５０は、４分の１波長（λ／４）互いに離間して置かれている。音響振動子１２０は第１の側面１４０上に置かれている。したがって、音響振動子１２０が波長λの音波を形成するとき、４分の１波長の定在波１６０が流体キャビティ１１０の一部分１３０内に形成される。４分の１波長の定在波１６０は、第１の側面１４０の波節１６２および第２の側面１５０の波腹１６６を含む。波節１６２では音響力は最小であり、波腹１６６では音響力は最大である。
【００１８】
別の例示的な実施形態では、流体キャビティ１１０の一部分１３０は２分の１波長共振器とすることができる。流体キャビティ１１０の一部分１３０の第１の側面１４０および流体キャビティ１１０の一部分１３０の第２の側面１５０は、２分の１波長（λ／２）互いに離間して置かれている。例示された実施形態では、音響振動子１２０は第１の側面１４０上に置かれている。したがって、音響振動子１２０が波長λの音波を形成するとき、２分の１波長の定在波１７０が流体キャビティ１１０の一部分１３０内に形成される。２分の１波長の定在波１７０は、第１の側面１４０および第２の側面１５０の波節（１７２、１７４）および第１の側面１４０と第２の側面１５０との中間の波腹１７６を含む。波節（１７２、１７４）では音響力は最小であり、波腹１７６では音響力は最大である。
【００１９】
あるいは、流体キャビティ１１０の一部分１３０は、他の分数の定在波を形成することができるように、構成することができる。流体キャビティ１１０の一部分１３０は、流体キャビティ１１０の一部分１３０のさまざまな領域が異なる波長に基づいた定在波を生成することができるように、設計することができる。さらに、流体キャビティ１１０の一部分１３０は、二次元定在波を生成するように構成することができる。たとえば、二次元定在波は、各次元に振動子を使用して、一方の次元に振動子および他方の次元に反射器を使用して、または三次元であり進行波シーケンスが共振構造に合わせて二次元または三次元定在波を生成するように設計されている一時的音響励起を使用して、生成することができる。振動子を制御するように適合されたコンピュータを使用して、二次元および三次元定在波を生成し、制御することもできる。
【００２０】
流体キャビティ１１０は、流体１８０を方向付けすること、閉じ込めること、または含むことができる。流体１８０は、たとえば気体または液体とすることができる。流体１８０は、流体１８０内に分散した材料を加熱し、冷却し、または移動するためのものとすることができる。１つの例示的な実施形態では、気体は周囲空気、暖房空気、空調空気、加湿空気または冷房空気とすることができる。別の例示的な実施形態では、気体は、工業用ガス、医療用ガスまたは精製された窒素、酸素、アルゴンまたは二酸化炭素などの特殊な気体とすることができる。１つの例示的な実施形態では、液体は、冷却液、加熱液もしくは水、グリコールまたはアンモニアなどの材料を移動するための液体とすることができる。
【００２１】
流体１８０は粒子１８５を含む。粒子１８５は、さまざまなサイズ、形状、重量、密度および材料の粒子を含むことができる。たとえば、粒子１８５は、限定はされないが、ナノ粒子、塵、細菌、微生物、ウイルス、胞子、分子または高分子を含むことができる。粒子１８５はどのようなサイズとすることもできるが、一般的に直径約０．０１〜１０ミクロンである。粒子１８５はまた、直径約１０〜２５ミクロン、または直径約２５〜５０ミクロンとすることもできる。粒子の例は、塵、埃および飛散灰を含むことができる。ナノ粒子は、直径約０．１〜０．５ミクロンのあらゆる粒子と見なすことができる。ナノ粒子はまた、直径約０．５〜１ミクロン、または直径約１〜５ミクロンのあらゆる粒子を含むこともできる。ナノ粒子の例は、塵、埃、ナノテクノロジー製造プロセスからの廃棄物、廃棄物として生成された粒子、または化学反応による生成物、化学物質、他の空中汚染物質を含むことができる。１つの例示的な実施形態では、流体１８０は、矢印１９０の方向に沿って流れる。
【００２２】
音響振動子１２０が起動されると、音波が生成される。音響振動子１２０はスイッチ、検出器によって手動で、または自動制御システムによって起動することができる。音波は、粒子１８５を第２の側面１５０に向かって移動させることができる。したがって、矢印１９５によって表される音響力が生成される。音波は、流体キャビティ１１０内の位置で粒子１８５の濃度を増加させるように選択される。流体キャビティ１１０の一部分１３０が４分の１波長共振器であるとき、流体キャビティ１１０内の位置は第２の側面１５０の波腹１６６である。４分の１波長は、室の上面付近または上面に最大エネルギーの波節を形成するので、音波エネルギーは、流れの上面へと差動的にナノ粒子を駆動する。流体キャビティ１１０の一部分１３０が２分の１波長共振器であるとき、流体キャビティ１１０内の位置は流体キャビティ１１０の中間の波腹１７６である。２分の１波長共振が可能な共振構造を使用することによって、流体キャビティの中間位置に粒子を集めることができる。したがって、さまざまな粒子収集位置のためのさまざまな粒子収集構成が可能である。
【００２３】
気体中の粒子にかかる音響力（Ｆａｃ）は粒子半径の３乗に比例し、次の式で表される：
【数１】
2013533107.tif 000003
式中、Ｒは粒子半径、ρｐは粒子密度、Φは音響コントラスト、ｋは波長数、εは時間平均した音波のエネルギー密度、ｕ（ｘ）は音響速度場、ｐ（ｘ）は圧力場、ｃｐは粒子の音速、ｃｆは流体の音速、ρｆは流体の密度である。
【００２４】
１つの例示的な実施形態では、ナノ粒子の半径（たとえば、半径約１０ｎｍ）は、気体分子の半径（たとえば、約１００オングストローム）と約２桁異なる。流れ中の粒子によってかかる力はその半径の３乗に比例して異なるため、これはナノ粒子が気体分子に対して、１０６以上の差動的な力を受けることを示唆している。したがって、比較的大きいナノ粒子を気体から効果的に分離することができる。音響粒子コンセントレータは、限定はされないが、周囲空気、暖房空気、空調空気、加湿空気、冷房空気、工業用ガス、医療用ガスもしくは精製された窒素、酸素、アルゴンまたは二酸化炭素などの特殊な気体を含む、ほぼあらゆる担体気体で動作することができる。気体およびナノ粒子の半径は一般に少なくとも１桁異なり、十分な差動的な力が可能である。音波の音響力は手動で選択することができる。実際には、最適な音響力は、流体キャビティの一部分、粒子濃度などの共振の効率に依存しうる。音波の音響力は、たとえば０ｄＢ（１ｍＷ）〜１６０ｄＢ（１０，０００Ｗ）の範囲とすることができる。
【００２５】
有利には、粒子を簡単に除去し、または方向を変えることができ、それにより主要な流体の流れを浄化する。たとえば、上記の波節または波腹に対応する収集位置へと、粒子を方向転換することができる。収集位置では、粒子を別のダクトへと方向転換し、または濾過することができる。有利には、音響粒子コンセントレータは主要な流体の流れに対して邪魔にならない。
【００２６】
図２を参照すると、例示的な実施形態による図１の音響粒子コンセントレータ１００の概略的な側面図が示されている。音響粒子コンセントレータ１００は、上記のように流体キャビティ１１０および音響振動子１２０を含む。流体キャビティ１１０の断面は長方形とすることができるが、他のどのような形状も可能である。流体キャビティ１１０は、第１の側面１４０、第２の側面１５０、第３の側面１４２および第４の側面１４７によって画成することができる。第１の側面１４０は第２の側面１５０の反対側とすることができる。
【００２７】
図３を参照すると、別の例示的な実施形態による円形断面を有する音響粒子コンセントレータの概略的な側面図が示されている。円形断面を有する音響粒子コンセントレータは、上記のように流体キャビティ３１０および音響振動子３２０を含む。流体キャビティ３１０の断面は円形とすることができるが、他のどのような形状も可能である。流体キャビティ３１０は、第１の側面３４０および第２の側面３５０によって画成することができる。
【００２８】
図４を参照すると、さらに別の例示的な実施形態によるインピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータ４００の概略的な前面図が示されている。インピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータ４００は、流体キャビティ４１０および音響振動子４２０を含む。流体キャビティ４１０は上記のように、ダクト、パイプ、筐体またはサイクロンとすることができる。
【００２９】
音響振動子４２０は、スピーカ、ラウドスピーカ、磁気誘導装置、圧電スピーカまたは他のどのような音生成デバイスとすることもできる。音響振動子４２０は、流体キャビティ４３０の一部分に音響的に関連付けられる。１つの例示的な実施形態では、音響振動子４２０は、音響振動子４２０によって生成された音が流体キャビティ４１０の一部分４３０の内側に伝達されるように、流体キャビティ４１０に直接取り付けられている。音響振動子４２０は、ねじ、リベット、ストラップ、接着剤または他のあらゆる種類の締結具を使用して、流体キャビティ４１０の一部分４３０に取り付けることができる。別の例示的な実施形態では、流体キャビティ４１０の一部分４３０自体が音響振動子４２０の一部である。たとえば、圧電素子が暖房ダクトに取り付けられているとき、暖房ダクトの材料は音響振動子のダイヤフラムとして作用する。あるいは、音響振動子は流体キャビティ内に組み込むこともできる。
【００３０】
音響振動子４２０は、単一の音響周波数または複数の音響周波数を連続して、または同時に生成することができる。音響振動子４２０はまた、音楽を生成することもできる。音楽は、以下でより詳細に説明するように、特定の出力レベルで特定の周波数を含むように選択することができる。
【００３１】
１つまたは複数の音響振動子を、流体キャビティ４１０の少なくとも一部分４３０に沿って置くことができる。たとえば、音響振動子を、矩形ダクトのそれぞれの側面に置くことができる。別の例では、音響振動子を、円形ダクトの外面の周りに置くことができる。それぞれの音響振動子は、異なる周波数範囲で設計することができる。別の例示的な実施形態では、流体キャビティ４１０全体を音響振動子に音響的に関連付けることができる。
【００３２】
流体キャビティ４１０の一部分４３０は共振器として構成することができる。１つの例示的な実施形態では、流体キャビティ４１０の一部分４３０は４分の１波長共振器とすることができる。流体キャビティ４１０の一部分４３０の第１の側面４４０および流体キャビティ４１０の一部分４３０の第２の側面４５０は、４分の１波長（λ／４）互いに離間して置かれている。音響振動子４２０は第１の側面４４０上に置かれている。したがって、音響振動子４２０が波長λの音波を形成するとき、４分の１波長の定在波４６０が流体キャビティ４１０の一部分４３０内に形成される。４分の１波長の定在波４６０は、第１の側面４４０の波節４６２および第２の側面４５０の波腹４６６を含む。波節４６２では音響力は最小であり、波腹４６６では音響力は最大である。
【００３３】
別の例示的な実施形態では、流体キャビティ４１０の一部分４３０は２分の１波長共振器とすることができる。流体キャビティ４１０の一部分４３０の第１の側面４４０および流体キャビティ４１０の一部分４３０の第２の側面４５０は、２分の１波長（λ／２）互いに離間して置かれている。音響振動子４２０は第１の側面４４０上に置かれている。したがって、音響振動子４２０が波長λの音波を形成するとき、２分の１波長の定在波４７０が流体キャビティ４１０の一部分４３０内に形成される。２分の１波長の定在波４７０は、第１の側面４４０および第２の側面４５０の波節（４７２、４７４）および第１の側面４４０と第２の側面４５０との中間の波腹４７６を含む。波節（４７２、４７４）では音響力は最小であり、波腹４７６では音響力は最大である。
【００３４】
あるいは、流体キャビティ４１０の一部分４３０は、他の分数の定在波を形成することができるように、構成することができる。流体キャビティ４１０の一部分４３０は、流体キャビティ４１０の一部分４３０のさまざまな領域が異なる波長に基づいた定在波を生成することができるように、設計することができる。さらに、流体キャビティ４１０の一部分４３０は、二次元定在波を生成するように構成することができる。
【００３５】
さらに、流体キャビティ４１０の一部分４３０は、音響振動子４２０によって生成される音波の生成および効果が増加するように選択される音響インピーダンス材料を含むことができる。材料の音響インピーダンスは、音が材料を通って移動する速度および材料によって吸収される音響エネルギーの量によって決定される。たとえば、発泡体は、音が発泡体を通って移動しにくく、発泡体が音響エネルギーを吸収するので、高い音響インピーダンスを有する。反対に、金属は、音が金属を通って移動しやすく、金属が音響エネルギーを伝達しやすい傾向にあるので、低い音響インピーダンスを有する。
【００３６】
第１の側面４４０はインピーダンスマッチング材料４１２を含むことができる。インピーダンスマッチング材料４１２は、音響振動子４２０によって生成される音波を、最小限の減衰で流体キャビティ４１０の一部分４３０を通過させることができる。インピーダンスマッチング材料４１２は、亜鉛めっき金属板など、金属または最小限の減衰で音波を伝達する他のどのような材料とすることもできる。１つの例示的な実施形態では、流体キャビティ４１０自体を、インピーダンスマッチング材料で作製することができる。別の例示的な実施形態では、インピーダンスマッチング材料は高音速、すなわち毎秒３４３メートル超を有することができる。
【００３７】
第２の側面４５０は反射材料４１６を含むことができる。反射材料４１６は、音響振動子４２０によって生成される音波を、第２の側面４５０から再び流体キャビティ４３０へと反射させることができ、それにより定在波を促す。反射材料４１６はどのような材料とすることもできる。たとえば、以下で説明するように扱いやすい厚さになるコルク、合成ゴムまたはブナゴムなどの材料とすることができる。反射材料４１６は低音速、すなわち毎秒３４３メートル未満を有することができる。第２の側面４５０に対する反射材料４１６の厚さは、以下でより詳細に説明するように、選択された音波の波長に基づいて選択される。
【００３８】
音響振動子４２０が音波を形成するとき、音波は、インピーダンスマッチング材料４１２の第１の側面４４０を通って流体キャビティ４３０内へと移動する。音波は流体キャビティ４１０の一部分４３０を通って移動する。音波が第２の側面４５０に到達すると、反射材料４１６は音波を再び第１の側面４４０に向かって反射し、それにより流体キャビティ４１０の一部分４３０に定在波を生成する。
【００３９】
流体キャビティ４１０は、流体４８０を方向付けること、閉じ込めること、または含むことができる。流体４８０は、たとえば気体または液体とすることができる。１つの例示的な実施形態では、気体は周囲空気である。流体４８０は粒子４８５を含む。粒子４８５は、さまざまなサイズ、形状、重量、密度および材料の粒子を含むことができる。たとえば、粒子４８５は、ナノ粒子、塵、細菌、微生物、ウイルス、胞子、分子または高分子を含むことができる。粒子４８５はどのようなサイズとすることもできるが、一般的に直径約０．０１〜１０ミクロンである。粒子４８５はまた、直径約１０〜２５ミクロン、または直径約２５〜５０ミクロンとすることもできる。粒子の例は、塵、埃および飛散灰を含むことができる。ナノ粒子は、直径約０．１〜０．５ミクロンのあらゆる粒子と見なすことができる。ナノ粒子はまた、直径約０．５〜１ミクロン、または直径約１〜５ミクロンのあらゆる粒子を含むこともできる。ナノ粒子の例は、塵、埃、ナノテクノロジー製造プロセスからの廃棄物を含むことができる。１つの例示的な実施形態では、流体４８０は、矢印４９０の方向に沿って流れる。
【００４０】
音響振動子４２０が起動されると、音波が生成される。音響振動子４２０はスイッチ、検出器によって手動で、または自動制御システムによって起動することができる。音波は、粒子４８５を第２の側面に向かって移動させることができる。したがって、矢印４９５によって表される音響力が生成される。音波は、流体キャビティ４１０内の位置で粒子４８５の濃度を増加させるように選択される。流体キャビティ４１０の一部分４３０が４分の１波長共振器であるとき、流体キャビティ４１０内の位置は第２の側面４５０の波腹４６６である。４分の１波長は、室の上面付近または上面に最大エネルギーの波節を形成するので、音波エネルギーは、流れの上面へと差動的にナノ粒子を駆動する。流体キャビティ４１０の一部分４３０が２分の１波長共振器であるとき、流体キャビティ４１０内の位置は流体キャビティ４１０の中間の波腹４７６である。２分の１波長共振が可能な共振構造を使用することによって、流体キャビティの中間位置に粒子を集めることができる。
【００４１】
図５を参照すると、例示的な実施形態による図４のインピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータ４００の概略的な側面図が示されている。インピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータ４００は、上記のように流体キャビティ４１０および音響振動子４２０を含む。流体キャビティ４１０の断面は長方形とすることができるが、他のどのような形状も可能である。流体キャビティ４１０は、第１の側面４４０、第２の側面４５０、第３の側面４４２および第４の側面４４７によって画成することができる。第１の側面４４０は第２の側面４５０の反対側とすることができる。第１の側面４４０はインピーダンスマッチング材料４１２を含む。第２の側面４５０は反射材料４１６を含む。
【００４２】
図６を参照すると、別の例示的な実施形態による円形断面を有するインピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータの概略的な側面図が示されている。円形断面を有する音響粒子コンセントレータは、上記のように流体キャビティ６１０および音響振動子６２０を含む。流体キャビティ６１０の断面は円形とすることができるが、他のどのような形状も可能である。流体キャビティ６１０は、第１の側面６４０、第２の側面６５０によって画成することができる。第１の側面６４０はインピーダンスマッチング材料６１２を含む。第２の側面６５０は反射材料６１６を含む。
【００４３】
インピーダンス材料を含む音響粒子コンセントレータは、４分の１波長の流体キャビティおよび（反射器材料内での波の伝播の適正な速度に合わせた縮尺にした）２分の１波長の反射器材料の厚さを有することができ、次の式で表される：
【数２】
2013533107.tif 000004
式中、ｃｒは反射器内の音の速度、ｃｇは気体中の音の速度、ｆは音波の周波数、ｔｒは反射器の厚さ、ｔｇは流体キャビティの距離である。
【００４４】
たとえば、高さ１０ｃｍの換気ダクトがあると仮定する。共振構造は、ダクトの周りに設置し、音響振動子、インピーダンスマッチング材料（ダクトの鋼材）、流体キャビティ（ダクトの内部）、およびダクトの音響振動子の反対側に取り付けられた反射材料（コルク）から構成することができる。この場合、換気ダクトは流体キャビティの代わりであり、波長４０ｃｍおよび周波数８５８Ｈｚを示唆し、次の式で表される：
【数３】
2013533107.tif 000005
式中、υは４分の１波長周波数、ｖは流体キャビティ内の媒体における音速、λは４分の１波長に関連付けられた波長である。
【００４５】
効果的な反射器材料は、反射器の厚さを最小限にするように、流体キャビティ内の流体（この場合は、空気）に近い、またはそれより低い音速を有する。コルクおよびゴムの音速は１５０ｍ／ｓ〜４００ｍ／ｓの範囲である。速度３００ｍ／ｓの音速を有するコルクを使用すると、コルクから作製された反射器の厚さは次の通りである：
【数４】
2013533107.tif 000006
対照的に、（約６，０００ｍ／ｓの音速を有する）鋼材などの材料を使用すると、反射器の厚さは約２０倍増加し、反射器がおよそ数メートルの厚さになる。
【００４６】
この例では、ダクト自体がインピーダンスマッチング材料として作用し（多くの場合、インピーダンスマッチング媒体を流体キャビティに含むこともできる）、８５８Ｈｚは可聴範囲内であるので、簡易ラウドスピーカを使用することができる。音響エネルギーの伝達は、構成部品を固く結合することによって最適化することができる。たとえば、音響エネルギーが流体キャビティに伝達されるように、音響振動子を流体キャビティにしっかりと固定することができる。この場合、ナノ粒子が、４分の１波長共振によって換気の流れの上面へと駆動され、収集または下流への方向転換をすることができる。たとえば、音響振動子の下流で換気の流れの上面にフィルタを置くことができる。換気の流れの上面でナノ粒子が集まると、ナノ粒子はフィルタによって換気の流れからすくい取られる。
【００４７】
８５８Ｈｚでは、音波の選択された周波数は、Ａフラット／Ｇシャープの音に非常に近い。したがって、Ａフラット／Ｇシャープの音の音楽を使用して、音響振動子を駆動することができる。たとえば、ピンクフロイドの１９８７年のアルバム「Ａ  Ｍｏｍｅｎｔａｒｙ  Ｌａｐｓｅ  ｏｆ  Ｒｅａｓｏｎ」の３番目の曲「Ｄｏｇｓ  ｏｆ  Ｗａｒ」には、Ａフラット／Ｇシャープの音が非常に多いので、「Ｄｏｇｓ  ｏｆ  Ｗａｒ」によって流体キャビティの一部分に共振を駆動することができる。同様に、他の曲を使用することもできる。したがって、音楽が建物配管を通して流される場合、音響粒子コンセントレータを建物の音楽システムの一部として使用することができる。
【００４８】
図７を参照すると、例示的な実施形態による音響粒子コンセントレータシステム７００の概略的な前面図が示されている。音響粒子コンセントレータシステム７００は、流体キャビティ７１０および音響振動子７２０を含む。音響振動子７２０は流体キャビティ７３０の一部分に音響的に関連付けられている。流体キャビティ７１０は、第１の側面７４０および第２の側面７５０によって画成することができる。第１の側面７４０はインピーダンスマッチング材料７１２を含む。第２の側面７５０は反射材料７１６を含む。インピーダンスマッチング材料７１２および反射材料７１６は、流体キャビティ７３０の一部分または流体キャビティ７１０全体に沿って置くことができる。
【００４９】
流体キャビティ７１０は、流体７８０を方向付けること、閉じ込めること、または含むことができる。流体７８０は、たとえば気体または液体とすることができる。１つの例示的な実施形態では、気体は周囲空気である。流体７８０は粒子７８５を含む。粒子７８５は、さまざまなサイズ、形状、重量、密度および材料の粒子を含むことができる。たとえば、粒子７８５は、ナノ粒子、塵、細菌、微生物、ウイルス、胞子、分子または高分子を含むことができる。粒子７８５はどのようなサイズとすることもできるが、一般的に直径約０．０１〜１０ミクロンである。粒子７８５はまた、直径約１０〜２５ミクロン、または直径約２５〜５０ミクロンとすることもできる。粒子の例は、塵、埃および飛散灰を含むことができる。ナノ粒子は、直径約０．１〜０．５ミクロンのあらゆる粒子と見なすことができる。ナノ粒子はまた、直径約０．５〜１ミクロン、または直径約１〜５ミクロンのあらゆる粒子を含むこともできる。ナノ粒子の例は、塵、埃、ナノテクノロジー製造プロセスからの廃棄物を含むことができる。１つの例示的な実施形態では、流体７８０は、矢印７９０の方向に沿って流れることができる。
【００５０】
１つの例示的な実施形態では、流体キャビティ７３０の一部分は、上記のように４分の１波長共振器として構成することができる。収集器７９８を、４分の１波長共振器の波腹の位置に置くことができる。たとえば、収集器７９８は、流体キャビティ７３０の一部分の第２の側面７５０上に置くことができる。収集器７９８は、粒子７８５を捕捉し、濾過し、濃縮し、移動し、方向転換し、および／または除去することができる。たとえば、収集器７９８は、流体の流れの一部分を除去することによって粒子７８５を方向転換する第２の流体キャビティまたはダクトとすることができる。収集器７９８は、集められた粒子７８５を選び取ることができるように配置することができ、すなわち、収集器７９８は粒子の流れの中に配置することができる。収集器７９８はまた、フィルタを含むこともでき、任意で、収集器７９８へと方向転換された流体を、流体キャビティ７１０内の流体７８０と後で再混合することもできる。あるいは、音波は、粒子を流体キャビティ７１０の側面に沿って置かれた開口へと向かわせる（すなわち、押す）ことができる。あるいは、複数の収集器を、流体キャビティ７３０の一部分の内部のさまざまな位置または段に配置することができる。それぞれの収集器は、異なる種類、サイズおよび／または密度の粒子を収集するように構成することができる。
【００５１】
音響振動子７２０が起動されると、音波が生成される。音波は粒子７８５を、収集器７９８を置くことができる第２の側面７５０に向かって移動させることができる。したがって、矢印７９５によって表される音響力が生成される。音波は、粒子７８５を収集器７９８に向かって移動させることによって、収集器７９８の位置で粒子７８５の濃度を増加させるように選択される。
【００５２】
音響粒子コンセントレータシステム７００は、任意で、第１のセンサー７９１、第２のセンサー７９２および制御装置７９３の１つまたは複数も含む。第１のセンサー７９１および第２のセンサー７９２は、流体７８０内の粒子７８５の濃度を測定することができる。流体キャビティ７３０の一部分に流入する流体７８０内の粒子７８５の濃度を測定するために、流体キャビティ７３０の一部分の吸気口に第１のセンサー７９１を置くことができる。粒子分離の効果を判断することができるように、流体キャビティ７３０の一部分から流出する流体７８０内の粒子７８５の濃度を測定するために、流体キャビティ７３０の一部分の排気口に第２のセンサー７９２を置くことができる。第１のセンサー７９１および第２のセンサー７９２は、たとえば、熱泳動式のセンサーとすることができるが、他の粒子濃度センサーを使用することもできる。さらに、粒子７８５および流体７８０の温度、速度およびタイプを判断するために、他のセンサーを使用することもできる。他のセンサーの例には、限定はされないが、ピトー管、温度計および分光計、反射検出器、散乱検出器、化学検出器、電気検出器、磁気検出器および／または核センサーを含む。電気化学的反応、インピーダンス法、核磁気共鳴（ＮＭＲ）、シンチレーション検出などによって、検出を判断することができる。
【００５３】
第１のセンサー７９１および第２のセンサー７９２は、制御装置７９３と通信可能に接続されている。制御装置７９３は音響粒子コンセントレータシステム７００の動作を制御する。特に、制御装置７９３は音響振動子７２０を駆動する。制御装置７９３は、回路、プログラム可能な論理コンピュータ、デスクトップコンピュータ、ラップトップコンピュータまたは当業者には既知の他のタイプの演算デバイスとすることができる。制御装置７９３は、粒子分析器ソフトウェア７２１、音声発生器および増幅器７２２、周波数選択器ソフトウェア７２３、プロセッサ７２４、メモリ７２５、ディスプレイ７２６およびユーザインターフェース７２７の１つまたは複数を含む。代替実施形態では、制御装置７９３は、より少ない、追加の、および／または異なる構成部品を含むことができる。当業者にとって既知のあらゆるタイプの固定または着脱可能コンピュータメモリとすることができるメモリ７２５は、コンピュータ読取可能な記憶媒体とすることができる。メモリ７２５は、粒子分析器ソフトウェア７２１、周波数選択器ソフトウェア７２３、粒子分析器ソフトウェア７２１を実行するように構成されたアプリケーション、周波数選択器ソフトウェア７２３を実行するように構成されたアプリケーション、第１のセンサー７９１および第２のセンサー７９２から得られたデータおよび／または当業者にとって既知の他の情報およびアプリケーションを保存するように構成されている。制御装置７９３はまた、指示を受け取り、補助デバイスを制御し、データを報告するように、通信モジュールを含むこともできる。あるいは、音響粒子コンセントレータシステム７００の動作は、クラウドコンピューティングネットワークを通して制御することができる。
【００５４】
粒子分析器ソフトウェア７２１は、第１のセンサー７９１および第２のセンサー７９２からのデータを分析するように構成されている。メモリ７２５に保存されるように構成されたコンピュータ読取可能な指示として実行することができる粒子分析器ソフトウェア７２１は、第１のセンサー７９１からのデータを分析して、流体７８０の成分を判断することができる。制御装置７９３のそれぞれの構成部品と電気的に通信することができるプロセッサ７２４を使用して、アプリケーションを実行し、粒子分析器ソフトウェア７２１の指示を実行することができる。当業者にとって既知のあらゆるタイプのコンピュータプロセッサを使用することができる。たとえば、粒子分析器ソフトウェア７２１は、流体７８０内の粒子７８５の濃度および流体７８０内の粒子７８５の種類を判断することができる。たとえば、粒子分析器ソフトウェア７２１は、粒子７８５の成分の種類、密度、重量および運動エネルギーを判断することができる。さらに、粒子分析器ソフトウェア７２１は、流体キャビティ７１０内にどのような種類の気体があるかを判断することができる。粒子分析器ソフトウェア７２１はまた、第２のセンサー７９２からのデータを使用して、粒子分離の効果を判断することもできる。任意で、粒子分離の効果を、音波の周波数を制御するフィードバックとして使用することができる。任意で、１つまたは複数の粒子またはある種類の粒子の存在の検出を、音波の周波数を制御するフィードバックとして使用することができる。いくつかの実施形態では、フィードバックは音波のオン・オフを指示することができる。
【００５５】
周波数選択器ソフトウェア７２３は、音響振動子７２０を駆動する１つまたは複数の周波数を選択するように構成されている。メモリ７２５に保存されるように構成されたコンピュータ読取可能な指示として実行することができる周波数選択器ソフトウェア７２３は、上記のように流体キャビティ７３０の一部分の高さ、流体７８０の成分、インピーダンスマッチング材料７１２および反射材料７１６など、流体キャビティ７３０の一部分の特性に基づいて、１つまたは複数の周波数を決定することができる。制御装置７９３のそれぞれの構成部品と電気的に通信することができるプロセッサ７２４を使用して、アプリケーションを実行し、周波数選択器ソフトウェア７２３の指示を実行することができる。当業者にとって既知のあらゆるタイプのコンピュータプロセッサを使用することができる。
【００５６】
いくつかの実施形態では、周波数選択器ソフトウェア７２３は、粒子７８５の特定の複数の材料を標的とする複数の周波数を選択することができる。たとえば、粒子７８５は第１の粒子および第２の粒子を含むことができ、第１の粒子の第１の密度は第２の粒子の第２の密度より大きい。周波数選択器ソフトウェア７２３は、上記で詳しく説明した次の式に基づいて、流体キャビティ内の第１の位置で第１の粒子の濃度を増加させる第１の周波数および流体キャビティ内の第２の位置で第２の粒子の濃度を増加させる第２の周波数を選択することができる：
（Ｆａｃ）＝４πεｋＲ３Φ（β，ρ）ｓｉｎ（２ｋｙ）
したがって、第１の粒子および第２の粒子を、流体キャビティ７３０の一部分の異なる部分の収集器へと向かわせることができる。しかし、いくつかの選択された周波数は、特定の流体キャビティの特定の寸法および材料により、十分に共振することができない。周波数は１Ｈｚ〜約５０００Ｈｚの範囲とすることができるが、どのような周波数を使用することもできる。周波数選択器ソフトウェア７２３はまた、周波数が生成される音響力を選択することもできる。
【００５７】
あるいは、周波数選択器ソフトウェア７２３は、１つの特定の種類の粒子を標的とするように１つの周波数を選択することができる。次いで、周波数を使用して、上記のように、共振構造の理想的な寸法を計算することができる。次いで、制御装置７９３によって、流体キャビティ７３０の一部分の形状を変えることができる。たとえば、第２の側面７５０を第１の側面７４０に近付け、または遠ざけるように動かし、それにより、流体キャビティ７３０の一部分の共振周波数を変えることができる。
【００５８】
音声発生器および増幅器７２２は、周波数選択器ソフトウェア７２３によって選択された１つまたは複数の周波数を使用して、音響振動子７２０を駆動する。音声発生器および増幅器７２２は、選択された周波数を形成し、選択された周波数を増幅し、音響振動子７２０を駆動する。あるいは、音声発生器および増幅器７２２は、周波数選択器ソフトウェア７２３によって選択された１つまたは複数の周波数を含む曲を選択することができる。たとえば、選択された周波数が８５８Ｈｚであるとき、音声発生器および増幅器７２２は、ピンクフロイドの「Ｄｏｇｓ  ｏｆ  Ｗａｒ」を用いて音響振動子７２０を駆動することができる。
【００５９】
粒子分析器ソフトウェア７２１が、流体７８０内の粒子７８５の濃度が閾値を超えていると判断したとき、粒子分析器ソフトウェア７２１は、制御装置７９３に、音声発生器および増幅器７２２を起動するように指示することができる。あるいは、制御装置７９３は音響振動子７２０を、連続的、間欠的またはタイマーで駆動することができる。音響振動子７２０はまた、手動で起動することもできる。
【００６０】
ディスプレイ７２６を使用して、上記のように流体キャビティ７３０の一部分の高さ、流体７８０の成分、インピーダンスマッチング材料７１２および反射材料７１６を含む流体キャビティ７３０の一部分の特性など、音響粒子コンセントレータシステム７００のパラメータを表示することができる。ディスプレイ７２６は、液晶ディスプレイ、ブラウン管ディスプレイまたは当業者にとって既知の他のタイプのディスプレイとすることができる。
【００６１】
ユーザインターフェース７２７によって、ユーザは、制御装置７９３と交信し、情報をユーザインターフェースウィンドウへと入力することができる。ユーザインターフェース７２７は、マウス、キーボード、タッチスクリーン、タッチパネルなどを含むことができる。ユーザは、ユーザインターフェース７２７を使用して、上記のように流体キャビティ７３０の一部分の高さ、流体７８０の成分、インピーダンスマッチング材料７１２および反射材料７１６を含む流体キャビティ７３０の一部分の特性など、音響粒子コンセントレータシステム７００のパラメータを入力または制御することができる。
【００６２】
図８を参照すると、例示的な実施形態に従って音響的に粒子を集中させるように実施されるオペレーションを示すフロー図が示されている。代替実施形態では、より少ない、追加の、および／または異なるオペレーションを実施することができる。オペレーション８１０では、流体キャビティ（たとえば、７１０）内の粒子および流体が、たとえばセンサー（たとえば、７９１または７９２）によって感知される。センサーは、流体キャビティ内の流体の粒子の濃度および他の特性を測定することができる。センサーはまた、流体の特性を測定することもできる。
【００６３】
オペレーション８２０では、粒子および流体の特性が判断される。たとえば、粒子分析器（たとえば、７１２）によって、流体キャビティ内の流体の粒子の濃度および粒子の種類を判断することができる。粒子分析器は、センサーからの測定値に基づいて、粒子の成分の種類、密度、重量および温度を判断することができる。
【００６４】
オペレーション８３０では、１つまたは複数の周波数が選択される。周波数は１Ｈｚ〜約５０００Ｈｚの範囲内または任意の可聴周波数とすることができるが、どのような周波数を選択することもできる。たとえば、周波数選択器（たとえば、７２３）は、音響振動子（たとえば、７２０）を駆動する１つまたは複数の周波数を選択することができる。１つまたは複数の周波数は、上記のように流体キャビティの一部分の高さ、流体の成分、流体キャビティの一部分のインピーダンスマッチング材料および流体キャビティの一部分の反射材料７１６など、流体キャビティの一部分の特性に基づいて、選択することができる。１つの例示的な実施形態では、一部には、流体キャビティ内で共振するように、１つまたは複数の周波数を選択することができる。あるいは、特定の種類の粒子を標的とするように、１つまたは複数の周波数を選択することもできる。
【００６５】
オペレーション８４０では、流体キャビティの一部分に音波を生成することができる。あるいは、流体キャビティの全体に音波を生成することができる。音波は、選択された１つまたは複数の周波数に基づいて形成される。流体キャビティは共振器として構成することができる。したがって、音波は流体キャビティ内で共振することができる。音波は、流体キャビティ内の位置で流体キャビティ内の粒子を集中させることができる。１つの例示的な実施形態では、流体キャビティは、４分の１波長共振器である。別の例示的な実施形態では、流体キャビティは、２分の１波長共振器である。流体キャビティ内の位置は、流体キャビティ共振器の定在波の波腹とすることができる。別の例示的な実施形態では、第１の粒子および第２の粒子は、第１の周波数および第２の周波数を含む音波によって、流体キャビティの異なる位置で集中させられる。
【００６６】
オペレーション８５０では、流体キャビティ内の位置で粒子を収集することができる。たとえば、収集器（たとえば、７９８）を、流体キャビティ共振器内の音波によって形成される定在波の波腹の位置に置くことができる。収集器は、粒子を捕捉し、濾過し、方向転換し、および／または除去することができる。あるいは、複数の収集器を、流体キャビティの一部分の内部のさまざまな位置または段に配置することができる。それぞれの収集器は、異なる種類、サイズおよび／または密度の粒子を集めるように構成することができる。
【００６７】
有利には、ナノ粒子を分離するために真空または濾過を使用する他の方法と異なり、音響粒子コンセントレータは比較的非侵襲的であり、設置および実行が簡単であり（可動部品がない）、粒子半径の３乗に基づいて高い分離可能性を利用する。有利には、音響粒子コンセントレータの共振構造を既存または標準サイズの排気システムの周りに設置し、組み込みおよび据え付け機構を単純にすることができる。
【００６８】
本明細書では、１つまたは複数のフロー図を使用することができる。フロー図の使用は、実施されるオペレーションの順序に関して限定的な意味を有するものではない。本明細書に記載された主題は、さまざまなコンポーネントをしばしば例示しており、これらのコンポーネントは、他のさまざまなコンポーネントに包含されるか、または他のさまざまなコンポーネントに接続される。そのように図示されたアーキテクチャは、単に例示にすぎず、実際には、同じ機能を実現する多くの他のアーキテクチャが実装可能であることが理解されよう。概念的な意味で、同じ機能を実現するコンポーネントの任意の構成は、所望の機能が実現されるように効果的に「関連付け」される。したがって、特定の機能を実現するために組み合わされた、本明細書における任意の２つのコンポーネントは、アーキテクチャまたは中間のコンポーネントにかかわらず、所望の機能が実現されるように、お互いに「関連付け」されていると見ることができる。同様に、そのように関連付けされた任意の２つのコンポーネントは、所望の機能を実現するために、互いに「動作可能に接続」または「動作可能に結合」されていると見なすこともでき、そのように関連付け可能な任意の２つのコンポーネントは、所望の機能を実現するために、互いに「動作可能に結合できる」と見なすこともできる。動作可能に結合できる場合の具体例には、物理的にかみ合わせ可能な、および／もしくは物理的に相互作用するコンポーネント、ならびに／またはワイヤレスに相互作用可能な、および／もしくはワイヤレスに相互作用するコンポーネント、ならびに／または論理的に相互作用する、および／もしくは論理的に相互作用可能なコンポーネントが含まれるが、それらに限定されない。
【００６９】
本明細書における実質的にすべての複数形および／または単数形の用語の使用に対して、当業者は、状況および／または用途に適切なように、複数形から単数形に、および／または単数形から複数形に変換することができる。さまざまな単数形／複数形の置き換えは、理解しやすいように、本明細書で明確に説明することができる。
【００７０】
通常、本明細書において、特に添付の特許請求の範囲（たとえば、添付の特許請求の範囲の本体部）において使用される用語は、全体を通じて「オープンな（ｏｐｅｎ）」用語として意図されていることが、当業者には理解されよう（たとえば、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ）」は、「含むがそれに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｉｎｇ  ｂｕｔ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」と解釈されるべきであり、用語「有する（ｈａｖｉｎｇ）」は、「少なくとも有する（ｈａｖｉｎｇ  ａｔ  ｌｅａｓｔ）」と解釈されるべきであり、用語「含む（ｉｎｃｌｕｄｅｓ）」は、「含むがそれに限定されない（ｉｎｃｌｕｄｅｓ  ｂｕｔ  ｉｓ  ｎｏｔ  ｌｉｍｉｔｅｄ  ｔｏ）」と解釈されるべきである、など）。導入される請求項で具体的な数の記載が意図される場合、そのような意図は、当該請求項において明示的に記載されることになり、そのような記載がない場合、そのような意図は存在しないことが、当業者にはさらに理解されよう。たとえば、理解の一助として、添付の特許請求の範囲は、導入句「少なくとも１つの（ａｔ  ｌｅａｓｔ  ｏｎｅ）」および「１つまたは複数の（ｏｎｅ  ｏｒ  ｍｏｒｅ）」を使用して請求項の記載を導くことを含む場合がある。しかし、そのような句の使用は、同一の請求項が、導入句「１つまたは複数の」または「少なくとも１つの」および「ａ」または「ａｎ」などの不定冠詞を含む場合であっても、不定冠詞「ａ」または「ａｎ」による請求項の記載の導入が、そのように導入される請求項の記載を含む任意の特定の請求項を、単に１つのそのような記載を含む発明に限定する、ということを示唆していると解釈されるべきではない（たとえば、「ａ」および／または「ａｎ」は、通常、「少なくとも１つの」または「１つまたは複数の」を意味すると解釈されるべきである）。同じことが、請求項の記載を導入するのに使用される定冠詞の使用にも当てはまる。また、導入される請求項の記載で具体的な数が明示的に記載されている場合でも、そのような記載は、通常、少なくとも記載された数を意味すると解釈されるべきであることが、当業者には理解されよう（たとえば、他の修飾語なしでの「２つの記載（ｔｗｏ  ｒｅｃｉｔａｔｉｏｎｓ）」の単なる記載は、通常、少なくとも２つの記載、または２つ以上の記載を意味する）。さらに、「Ａ、ＢおよびＣ、などの少なくとも１つ」に類似の慣例表現が使用されている事例では、通常、そのような構文は、当業者がその慣例表現を理解するであろう意味で意図されている（たとえば、「Ａ、Ｂ、およびＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、ＡおよびＢを共に、ＡおよびＣを共に、ＢおよびＣを共に、ならびに／またはＡ、Ｂ、およびＣを共に、などを有するシステムを含むが、それに限定されない）。「Ａ、Ｂ、またはＣ、などの少なくとも１つ」に類似の慣例表現が使用されている事例では、通常、そのような構文は、当業者がその慣例表現を理解するであろう意味で意図されている（たとえば、「Ａ、Ｂ、またはＣの少なくとも１つを有するシステム」は、Ａのみ、Ｂのみ、Ｃのみ、ＡおよびＢを共に、ＡおよびＣを共に、ＢおよびＣを共に、ならびに／またはＡ、Ｂ、およびＣを共に、など���有するシステムを含むが、それに限定されない）。２つ以上の代替用語を提示する事実上いかなる離接する語および／または句も、明細書、特許請求の範囲、または図面のどこにあっても、当該用語の一方（ｏｎｅ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｔｅｒｍｓ）、当該用語のいずれか（ｅｉｔｈｅｒ  ｏｆ  ｔｈｅ  ｔｅｒｍｓ）、または両方の用語（ｂｏｔｈ  ｔｅｒｍｓ）を含む可能性を企図すると理解されるべきであることが、当業者にはさらに理解されよう。たとえば、句「ＡまたはＢ」は、「Ａ」または「Ｂ」あるいは「ＡおよびＢ」の可能性を含むことが理解されよう。
【００７１】
例示的な実施形態の上記の説明は、例示および説明のために記載されている。これは開示された詳細な形態について包括的または制限的なものではなく、修正および変形が上記の教示に照らして可能であり、または開示された実施形態の実施から取得することができる。本発明の範囲は、添付の特許請求の範囲およびそれらの均等物によって定義されるものである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年12月12日(2012.12.12)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００４４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００４４】
たとえば、高さ１０ｃｍの換気ダクトがあると仮定する。共振構造は、ダクトの周りに設置し、音響振動子、インピーダンスマッチング材料（ダクトの鋼材）、流体キャビティ（ダクトの内部）、およびダクトの音響振動子の反対側に取り付けられた反射材料（コルク）から構成することができる。この場合、換気ダクトは流体キャビティの代わりであり、波長４０ｃｍおよび周波数８５８Ｈｚを示唆し、次の式で表される：
【数３】
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式中、υは４分の１波長周波数、ｖは流体キャビティ内の媒体における音速、λは４分の１波長に関連付けられた波長である。
【国際調査報告】
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