(57)【要約】本発明は、溶媒を運ぶための改良型方法及びシステムを提案する。このために、本発明による溶媒２０を運ぶためのシステム１０は、溶媒を収容するための容器３０と、容器内に配置され、容器の底部３６付近に配置される第１の先端４１と容器の上部まで延在する第２の先端４２とを有する管４０と、第１の先端から第２の先端まで管内の溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が第１の端から管に入るように、底部から出る気流を発生させる空気ポンプ５０とを含む。局所的に沸騰する溶媒によって自然発生された蒸気泡ではなく、空気ポンプによって気流を発生させることにより、溶媒は、その沸点よりもかなり低い温度のまま管の第２の先端に到達できる。本発明は、溶媒及び材料から飲料を調製するための装置に適用されることが好適であり、かかる装置は、上記システム以外に、第２の先端に配置され、材料を収容し、第２の先端から出る溶媒で材料を浸出させることを目的とするインフューザを含む。
2013538661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
溶媒を運ぶためのシステムであって、
前記溶媒を収容するための容器と、
前記容器内に配置され、前記容器の底部付近に配置される第１の先端と前記容器の上部まで延在する第２の先端とを有する管と、
前記第１の先端から前記第２の先端まで前記管内の前記溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が前記第１の端から前記管に入るように、前記底部から出る前記気流を発生させる空気ポンプと、
を含む、システム。
【請求項２】
前記空気ポンプは、前記容器の前記底部内に配置される、請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記空気ポンプは、磁気コイルとダイアフラム空気ポンプとを含み、前記磁気コイルは前記ダイアフラム空気ポンプを動作させるために振動磁界を発生させる、請求項１に記載のシステム。
【請求項４】
前記容器と協働する基部を更に含み、前記磁気コイルは前記基部内に配置され、前記ダイアフラム空気ポンプは前記底部内に配置される、請求項３に記載のシステム。
【請求項５】
前記空気ポンプと前記底部に開けられた開口とを繋げる一方向弁を更に含む、請求項１に記載のシステム。
【請求項６】
前記容器の前記底部内に配置される加熱要素を更に含み、前記加熱要素は前記溶媒を加熱する、請求項１に記載のシステム。
【請求項７】
溶媒及び材料から飲料を調製するための装置であって、
請求項１乃至６の何れか一項に記載のシステムと、
前記第２の先端に配置され、前記材料を収容し、前記第２の先端から出る前記溶媒で前記材料を浸出させるインフューザと、
を含む、装置。
【請求項８】
溶媒及び材料から飲料を調製するための装置であって、
請求項６に記載のシステムと、
前記第２の先端に配置されたインフューザであって、前記材料を収容し、前記第２の先端から出る前記溶媒で前記材料を浸出させる当該インフューザと、
前記溶媒の温度を測定するための第１のセンサと、
前記溶媒が所定温度に維持されるように前記加熱要素の加熱力を、前記測定された温度に応じて制御するための第１の制御ユニットと、
を含む、装置。
【請求項９】
前記溶媒の組成におけるパラメータを分析するための第２のセンサと、
前記分析されたパラメータが所定レベルに到達した場合に前記空気ポンプを停止するための第２の制御ユニットと、
を更に含む、請求項７又は８に記載の装置。
【請求項１０】
溶媒を、前記溶媒を収容する容器内に、前記容器の底部付近に配置される第１の先端と前記容器の上部まで延在する第２の先端とを有する管を介して運ぶ方法であって、
前記第１の先端から前記第２の先端まで前記管内の前記溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が前記第１の先端から前記管に入るように、空気ポンプによって、前記底部から出る前記気流を発生させるステップを含む、方法。
【請求項１１】
前記溶媒の温度を測定するステップと、
前記容器内に配置され、前記溶媒が所定温度に維持されるように前記溶媒を加熱する加熱要素の加熱力を制御するステップと、
を更に含む、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
溶媒を収容する容器と、前記容器の底部付近に配置された第１の先端及び前記容器の上部まで延在する第２の先端を有する管とを用いて、前記溶媒及び材料から飲料を調製する方法であって、
前記第１の先端から前記第２の先端まで前記管内の前記溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が前記第１の先端から前記管に入るように、空気ポンプによって、前記底部から出る気流を発生させるステップと、
前記材料を収容し、前記第２の先端から出る前記溶媒で前記材料を浸出させるように前記第２の先端に配置されるインフューザ内で前記材料を浸出させるステップと、
を含む、方法。
【請求項１３】
前記溶媒の温度を測定するステップと、
前記容器内に配置され、前記溶媒が所定温度に維持されるように前記溶媒を加熱する加熱要素の加熱力を制御するステップと、
を更に含む、請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記溶媒の組成におけるパラメータを分析するステップと、
前記分析されたパラメータが所定レベルに到達した場合に前記空気ポンプを停止するステップと、
を更に含む、請求項１２又は１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記空気ポンプと前記一方向弁とを繋げる配管を更に含み、前記配管は、前記溶媒の最高表面高さよりも上に位置決めされる角度が付けられたセクションを含む、請求項５に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、溶媒を運ぶための方法及びシステム、並びにかかるシステムを用いる装置に関する。
【０００２】
本発明は、飲料調製の分野に用いられる。
【背景技術】
【０００３】
特に低位置から高位置に溶媒を運ぶための既知の解決策は、例えば、コーヒーマシーンによく用いられている非圧力駆動式パーコレータを利用する。このようなタイプのパーコレータは、熱源の最も近くに配置される底部に小さいチャンバを有するポットから構成される。垂直管が、このチャンバからパーコレータの上部に通じている。この管の上端のすぐ下には、有孔チャンバがある。所望量の溶媒、即ち、水がポットのチャンバ内に注入され、所望量の材料、即ち、粉コーヒーが上部チャンバ内に入れられる。パーコレータが熱源上に配置された後、底部にある小さいチャンバ内の水が沸騰するまで温度が上昇する。沸騰水から立ち上がる蒸気泡は、管の入口にある水圧と合わさり、これにより、溶媒は管内を上昇させられる。熱湯は、上部にて、コーヒーチャンバの有孔蓋を越えて分散される。次に、この熱湯は、粉コーヒーの中に浸み込み、コーヒーチャンバを、底部を抜けて出て、ポットの下半分に落下して戻る。その一方で、底部にある残りの低温水も管内を上昇させられ、この全サイクルが持続的に繰り返される。茶を調製するための同様のパーコレータが知られている。
【０００４】
溶媒を運ぶためのこの既知の解決策は、ポンプ機構が局所的に沸騰する水によってしか作動しないという意味で制限があり、したがって、生の材料（粉コーヒー、茶葉等）にかけられる溶媒がほぼ１００℃である。生の材料にかける溶媒の温度が制御不能であり、茶の品種に応じて、浸出液を出すために低温が必要となる、茶葉といった用いられる生の材料の調製に必ずしも適応されているとは限らない。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、溶媒を運ぶための改良型方法及びシステムを提案することを目的とする。本発明は独立請求項により定義される。従属請求項は有利な実施形態を定義する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このために、本発明による溶媒を運ぶためのシステムは、
‐溶媒を収容するための容器と、
‐容器内に配置され、容器の底部付近に配置される第１の先端と容器の上部まで延在する第２の先端とを有する管と、
‐第１の先端から第２の先端まで管内で溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が第１の端から管に入るように、底部から出る気流を発生させる空気ポンプと、を含む。
【０００７】
局所的に沸騰する溶媒によって自然発生された蒸気泡ではなく、空気ポンプによって気流を発生させることにより、溶媒は、その沸点よりもかなり低い温度のまま管の第２の先端に到達できる。
【０００８】
溶媒を運ぶためのシステムの好適な実施形態では、空気ポンプは、容器の底部内に配置される。
【０００９】
この実施形態により、全ての要素が容器に取付けられているシステムが定義でき、これはユーザによる本システムの操作を容易にする。
【００１０】
溶媒を運ぶためのシステムの好適な実施形態では、空気ポンプは、磁気コイルとダイアフラム空気ポンプとを含み、磁気コイルはダイアフラム空気ポンプを動作させるために振動磁界を発生させることを目的とする。
【００１１】
このタイプの空気ポンプは、雑音レベルが低く、要素の数が限られるため、有利である。
【００１２】
溶媒を運ぶためのシステムの別の好適な実施形態では、かかるシステムは、容器と協働する基部を更に含み、磁気コイルは基部内に配置され、ダイアフラム空気ポンプは底部内に配置される。
【００１３】
この実施形態により、小型化かつ軽量化された容器を有するシステムが定義でき、これはユーザによる本システムの操作を容易にする。
【００１４】
溶媒を運ぶためのシステムの好適な実施形態では、かかるシステムは、容器の底部内に配置される一方向弁を更に含み、一方向弁は、溶媒が空気ポンプ内に入ることを防ぐことを目的とする。
【００１５】
この特徴により、溶媒は空気ポンプに入らないので、システムの安全が向上される。
【００１６】
溶媒を運ぶためのシステムの好適な実施形態では、かかるシステムは、容器の底部内に配置される加熱要素を更に含み、加熱要素は溶媒を加熱することを目的とする。
【００１７】
加熱要素を底部内に配置することによって、溶媒の効率的かつ均一な加熱が可能となる。
【００１８】
本発明は更に、溶媒を、溶媒を収容する容器を用いて、容器の底部付近に配置される第１の先端と容器の上部まで延在する第２の先端とを有する管を介して運ぶ方法を提案し、この方法は、第１の先端から第２の先端まで管内で溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が第１の先端から管に入るように、空気ポンプによって、底部から出る気流を発生させるステップを含む。
【００１９】
本発明は更に、溶媒及び材料から飲料を調製するための改良型方法及び装置を提案する。
【００２０】
このために、本発明による溶媒及び材料から飲料を調製するための装置は、
−上記溶媒を運ぶためのシステムと、
−第２の先端に配置され、材料を収容し、第２の先端から出る溶媒で材料を浸出させることを目的とするインフューザとを含む。
【００２１】
この実施形態により、材料を大部分の溶媒から分ける装置が定義でき、したがって、材料が長時間浸出され過ぎることを回避する。
【００２２】
飲料を調製するための好適な実施形態では、かかる装置は、
−溶媒の組成におけるパラメータを分析するための第２のセンサと、
−分析されたパラメータが所定レベルに到達した場合に空気ポンプを停止するための第２の制御ユニットと、を更に含む。
【００２３】
この実施形態により、ユーザ操作なく調製飲料の品質を制御できる装置が定義できる。
【００２４】
飲料を調製するための好適な実施形態では、かかる装置は、
−上記溶媒を運ぶためのシステムと、
−第２の先端に配置され、材料を収容し、第２の先端から出る溶媒で材料を浸出させることを目的とするインフューザと、
−溶媒の温度を測定するための第１のセンサと、
−溶媒が所定温度に維持されるように加熱要素の加熱力を、測定された温度に応じて制御するための第１の制御ユニットと、を含む。
【００２５】
この実施形態により、材料にかける溶媒の温度を制御可能な装置が定義でき、これは様々な浸出温度を必要とする様々な種類の材料の調製を可能にする。
【００２６】
本発明の一実施形態では、溶媒を収容し、容器の底部付近に配置される第１の先端及び容器の上部まで延在する第２の先端を有する管が中に収められた容器を用いて、溶媒及び材料から飲料を調製する方法が提供される。かかる方法は、
−第１の先端から第２の先端まで管内で溶媒を運ぶために、気流の少なくとも一部が第１の先端から管に入るように、空気ポンプによって、底部から出る気流を発生させるステップと、
−材料を収容し、第２の先端から出る溶媒で材料を浸出させるように第２の先端に配置されるインフューザ内で材料を浸出させるステップと、を含む。
【００２７】
飲料を調製する好適な方法では、かかる方法は、
−溶媒の温度を測定するステップと、
−容器内に配置され、溶媒が所定温度に維持されるように溶媒を加熱することを目的とする加熱要素の加熱力を制御するステップと、を更に含む。
【００２８】
この方法により、溶媒温度が制御できるため、かかる方法は様々な溶媒温度での浸出を必要とする様々な種類の材料の調製に適している。
【００２９】
飲料を調製する好適な方法では、かかる方法は、
−溶媒の組成におけるパラメータを分析するステップと、
−分析されたパラメータが所定レベルに到達した場合に空気ポンプを停止するステップと、を更に含む。
【００３０】
この方法により、ユーザ操作なく調製飲料の品質を制御できる。
【００３１】
本発明の詳細な説明及び他の態様を以下に述べる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
本発明の特定の態様を、以下に説明する実施形態を参照して説明し、添付図面に関連して検討する。図中、同一の部分又はサブステップは同様に示されている。
【００３３】
【図１】図１は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。
【図２】図２は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。
【図３】図３は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステム内の空気ポンプを示す。
【図４】図４は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムの拡大図を示す。
【図５Ａ】図５Ａは、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。
【図５Ｂ】図５Ｂは、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。
【図６】図６は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。
【図７】図７は、本発明の一実施形態による溶媒及び材料から飲料を調製するための装置を示す。
【図８】図８は、本発明の一実施形態による溶媒及び材料から飲料を調製するための装置を示す。
【図９】図９は、本発明の別の実施形態による溶媒及び材料から飲料を調製するための装置を示す。
【図１０】図１０は、配管を有する、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。
【発明を実施するための形態】
【００３４】
図１は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。本実施形態では、溶媒２０を運ぶためのシステム１０は、容器３０と、管４０と、空気ポンプ５０とを含む。
【００３５】
容器３０は、溶媒２０を収容するためのものである。
【００３６】
管４０は、容器３０内に配置され、容器３０の底部３６付近に配置される第１の先端４１と、容器３０の上部まで延在する第２の先端４２とを有する。
【００３７】
空気ポンプ５０は、気流の少なくとも一部が管４０に第１の先端４１から入ることができるように、容器３０の底部から気流を発生させ、第２の先端４２における矢印Ａ１によって示されるように、第１の先端４１から第２の先端４２まで管４０内の溶媒２０を運ぶためのものである。気流は、第１の先端４１の下に白丸によって示される。空気ポンプ５０は、任意のタイプであってよいが、図３を参照して以下に説明されるように、ダイアフラム空気ポンプであることが好適である。
【００３８】
管４０は、その中の気流及び溶媒の動きを容易とするように垂直に延在することが好適であることは理解される。しかし、管４０は、その主軸が、例えば０〜４５度の角度で垂直方向から逸れているようなものでもよい。更に、管４０は、円筒形であることが好適であるが、コルクスクリュー形状又は湾曲形状といった異なる形状であってもよい。管４０は、５〜７ミリメートルの平均直径、又は、１９．６〜３８．５平方ミリメートルの平均断面積を有することが有利である。図１に示されるように、管４０の第１の先端４１は、空気ポンプによって発生された気流が管４０により容易に入るように漏斗形の入口を有することが有利である。
【００３９】
空気ポンプは、毎分１〜２リットルの気流を発生させることが有利であり、また、この気流の少なくとも８０％が第１の先端４１から管に入るのであれば、管４０のポンピングは効率がよい。
【００４０】
溶媒２０は、限定されることなく、以下の溶媒：水、ミネラルウォーター、水道水、塩水、アルコールから選択されることが好適である。
【００４１】
局所的に沸騰する水によって自然発生される蒸気泡ではなく、空気ポンプ５０によって気流を発生させることにより、溶媒２０は、その沸点よりもかなり低い温度のまま管４０の上部に到達できる。
【００４２】
図２は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。本実施形態では、空気ポンプ５０は、容器３０の底部３６に配置される。気流は、空気ポンプ５０によって、例えば外側の底部３６から容器３０の内側に、パイプＰ１を介して送り込まれる。パイプＰ１は、空気ポンプ５０と、底部３６に開けられた開口５１とを繋げる。開口５１は溶媒２０と繋がる。空気ポンプ５０によって発生された気流は、管４０の第１の先端４１の下で大部分の気流が第１の先端４１から管４０内に入ることができるように出ることが好適である。
【００４３】
容器３０は、底部３６に凹部（図示せず）を含むことが有利であり、管４０の第１の先端４１がこの凹部内に延在し、パイプＰ１の出口は、第１の先端４１の下に配置される。
【００４４】
管４０の第１の先端４１は、管４０内へ気流が入り易くするために、漏斗形状又は円錐形状であることが有利である。
【００４５】
図３は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステム内の空気ポンプを示す。本実施形態では、空気ポンプ５０は、磁気コイル５８とダイアフラム空気ポンプ５７とを含む。磁気コイル５８は、交流電流（図示せず）が供給されることで、ダイアフラム空気ポンプ５７の金属要素ＭＥを動作させる振動磁界を発生させることを目的としている。金属要素ＭＥは、空気ポンプ本体に対して固定されている点Ｐ周りの振り子として作用する。ダイアフラム要素ＤＥが金属要素の垂直アームに取付けられているため、金属要素ＭＥの動作は、次に、ダイアフラム要素ＤＥに伝わり、これにより、ダイアフラム要素ＤＥは、パイプＰ１を介して気流を発生させる。
【００４６】
図４は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムの拡大図を示す。本実施形態では、溶媒を運ぶためのシステム１０は、（パイプＰ１を介して）空気ポンプ５０と底部３６に開けられた開口５１とを繋ぎ、容器３０の底部３６内に第１の先端４１の下に配置されることが好適である一方向弁５５を更に含む。一方向弁５５は、開口５１を介して容器３０内に空気が入ることを可能にするが、溶媒２０が開口５１から漏れないようにし、したがって、溶媒２０が空気ポンプ５０内に入らないようにする。また、図１０に示されるように、システム１０は、空気ポンプ５０と一方向弁５５とを繋げる配管ＰＡを更に含む。この配管ＰＡは、溶媒２０の最高表面高さより上に位置決めされた、角度が付けられたセクションＡＳを含む。溶媒の最高表面高さは、例えば容器３０に付けられたマークによって示すことができる。例えばこの配管ＰＡは、（図示されるように）システム１０のハンドルＨ内、又は、容器３０の壁（図示せず）の内側に配置できる。配管ＰＡは、まず、空気ポンプ５０を出て、ハンドルに沿って上に延在し、一方向弁５５に接続するまで（角度が付けられたセクションＡＳ内を）下方向に折り返す。一方向弁５５が故障した（即ち、一方向弁は、溶媒２０が開口５１から漏れることを回避しない）場合、溶媒２０は、配管ＰＡに沿って逆流するが、容器内の溶媒２０の表面に対応する高さ（破線により示される）、即ち、角度が付けられたセクションＡＳの下の高さまでしか到達しない。したがって、溶媒が空気ポンプ５０に入らないようにされる。
【００４７】
図５Ａ及び図５Ｂは、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。本実施形態では、システム１０は、容器３０と、管４０と、図３に示したものと同じ要素を含む空気ポンプ５０と、基部３９とを含む。
【００４８】
空気ポンプ５０は、磁気コイル５８が基部３９内に配置され、ダイアフラム空気ポンプ５７が容器３０の底部３６内に配置されるように構成される。基部３９は、例えばユーザによって容器３０を基部３９から取り外すことができ、かつ、基部３９上のその元の位置に戻すことができるように、容器３０と協働する。基部３９と容器３０との協働は、図５Ｂにおける、基部３９と底部３６との間の２つの垂直矢印によって示される。
【００４９】
図６は、本発明の一実施形態による溶媒を運ぶためのシステムを示す。本実施形態では、溶媒を運ぶためのシステム１０は、容器３０の底部３６内に配置された加熱要素６０を更に含む。加熱要素６０は、溶媒２０を加熱することを目的としている。例えば加熱要素は、電源に接続された抵抗器（図示せず）に対応する。加熱要素の加熱力は、管４０内のポンピング効果を向上させるように、溶媒２０を摂氏６０度よりも上に加熱するようなものであることが好適である。
【００５０】
図７は、溶媒２０と材料２５から飲料を調製するための、本発明の一実施形態による装置１を示す。本実施形態では、飲料を調製するための装置１は、図１乃至図６のいずれかにおいて前述したような溶媒を運ぶためのシステム１０と、インフューザ７０とを含む。
【００５１】
インフューザ７０は、管４０の第２の先端４２に配置される。例えば図示されるように、インフューザは容器３０内に配置され、管４０の第２の先端４２に接続されてよい。この装置が用いられる場合、容器３０内に注入される溶媒２０の量は、インフューザ７０が溶媒２０の表面より上に留まるような量である。インフューザ７０は、材料２５を収容し、第２の先端４２における矢印Ａ１によって示されるように、第２の先端４２から出る溶媒２０で材料２５を浸出させることを目的とする。
【００５２】
材料２５は、限定されることなく、以下の材料：茶葉、植物の葉、粉コーヒー、ハーブ、植物の根、果物、ドライフルーツのうち少なくとも１つから選択されてよい。
【００５３】
インフューザ７０内で、溶媒中に材料を浸出させた後、インフューザ７０内の溶媒は、矢印Ａ２によって示されるように、容器３０内に落下して戻る。容器３０内の溶媒を管４０内へと送り込むこと、インフューザ内でインフューザ内に含まれる溶媒で材料を浸出させること、インフューザ内の溶媒が容器内に落下して戻ることとは１つのサイクルを構成し、このサイクルは、容器３０内の溶媒が、溶媒内に所望レベルの材料の浸出が到達されるまで繰り返される。
【００５４】
図８は、本発明の別の実施形態による溶媒２０及び材料２５から飲料を調製するための装置１を示す。本実施形態では、装置１は、図６に示されたような溶媒を運ぶためのシステム１０と、インフューザ７０と、第１のセンサ６１と、第１の制御ユニット８１と、任意選択的に図６を参照して説明されたような加熱要素６０とを含む。
【００５５】
インフューザ７０は、例えば容器３０内に配置され、管４０の第２の先端４２に接続される。この装置が用いられる場合、容器３０内に注入される溶媒２０の量は、インフューザ７０が溶媒２０の表面より上にあるような量である。インフューザ７０は、材料２５を収容し、第２の先端４２における矢印Ａ１によって示されるように、第２の先端４２から出る溶媒２０で材料２５を浸出させることを目的とする。インフューザ７０内で溶媒中に材料を浸出させた後、インフューザ７０内の溶媒は、矢印Ａ２によって示されるように、容器３０内に落下して戻る。
【００５６】
第１のセンサ６１は、溶媒２０の温度を測定することを目的とする。例えば従来の抵抗ベースのセンサ、サーミスタベースのセンサ、半導体ダイオードベースのセンサ、又はサーモカップルベースのセンサを用いてもよい。第１のセンサ６１は、例えば容器３０の壁に隣接して配置されても、溶媒２０の温度を測定するために任意の他の適切な場所に配置されてもよい。
【００５７】
第１の制御ユニット８１は、溶媒２０が所定の温度に維持されるように加熱要素６０の加熱力を、第１のセンサ６１によって測定された温度に応じて制御することを目的とする。第１のセンサ６１は、第１の制御ユニット８１に接続され、溶媒２０の温度に比例する電圧（又は電流）信号を第１の制御ユニット８１に供給する。第１の制御ユニット８１は、加熱要素６０への電力供給をオフに切り替えたりオンに切り替えたりすることができるように加熱要素６０に接続される。このために、第１の制御ユニット８１は、電圧（又は電流）信号の値と、基準信号ＲＥＦ１とを比較する比較器を含む。基準信号ＲＥＦ１は、溶媒２０に望ましい所定温度を反映する。電圧（又は電流）信号が基準信号ＲＥＦ１を上回る場合、温度が所定温度よりも上であることを示し、加熱要素６０への電力供給がオフに切り替えられる。電圧（又は電流）信号が基準信号ＲＥＦ１を下回る場合、温度が所定温度よりも下であることを示し、加熱要素６０への電力供給がオンに切り替えられる。この調製スキームにより、溶媒２０の温度は、所定温度に対応する温度に維持される。
【００５８】
基準信号を変更することによって、様々な浸出温度を必要とする材料の浸出に適した様々な温度に溶媒を加熱することが可能である。
【００５９】
例えば、
−材料として用いられる緑茶の葉を浸出させるために、所定温度は８０度に設定される。
−材料として用いられる烏龍茶の葉を浸出させるために、所定温度は９０度に設定される。
−材料として用いられる紅茶の葉を浸出させるために、所定温度は９５度に設定される。
−材料として用いられるプーアール茶の葉を浸出させるために、所定温度は１００度に設定される。
【００６０】
なお、この装置は、図５に示されるような基部３９と協働する底部３６を含んでもよく（図示せず）、空気ポンプの磁気コイルは基部内に配置され、ダイアフラム空気ポンプは底部内に配置され、加熱要素６０は図６に示されるように底部３６内に配置され、第１の制御ユニット８１は基部内に配置される。底部３６と基部３９との協働は、底部３６又は基部３９内にそれぞれ配置されるプラグ及びソケットを含むコネクタによって実現される。このコネクタは、（任意選択的に実装された場合には）加熱要素への電力供給と、第１のセンサ６１から第１の制御ユニット８１への電圧（又は電流）信号の輸送を可能にする。
【００６１】
図９は、本発明の別の実施形態による溶媒２０及び材料２５から飲料を調製するための装置１を示す。本実施形態では、飲料を調製するための装置１は、図１乃至図６のいずれかに示された溶媒を運ぶためのシステム１０と、インフューザ７０と、第２のセンサ６２と、第２の制御ユニット８２と、任意選択的に図６を参照して説明されたような加熱要素６０とを含む。
【００６２】
インフューザ７０は、容器３０内に配置され、管４０の第２の先端４２に接続される。この装置が使用される場合、容器３０内に注入される溶媒２０の量は、インフューザ７０が溶媒２０の表面よりも上となるような量である。インフューザ７０は、材料２５を収容し、第２の先端４２における矢印Ａ１によって示されるように、第２の先端４２から出る溶媒２０で材料２５を浸出させることを目的とする。
【００６３】
インフューザ７０内で、溶媒中に材料を浸出させた後、インフューザ７０内の溶媒は、矢印Ａ２によって示されるように、容器３０内に落下して戻る。
【００６４】
第２のセンサ６２は、溶媒２０の組成におけるパラメータを分析することを目的とする。第２の制御ユニット８２は、分析されたパラメータが所定レベルに到達した場合に、空気ポンプ５０を停止することを目的とする。このようにすると、調製されている飲料の組成、即ち、飲料の風味を正確に制御することができ、溶媒中で材料を過剰に浸出させてしまうことを回避できる。
【００６５】
第２のセンサ６２は、溶媒２０のｐＨ値を測定するｐＨセンサ、又は、溶媒２０中のカテキン、カフェイン、アミノフェノールを測定する化学センサに対応する。
【００６６】
第２のセンサ６２は、第２の制御ユニット８２に接続され、溶媒２０の組成を反映する電圧（又は電流）信号を第２の制御ユニット８２に供給する。第２の制御ユニット８２は、空気ポンプ５０への電力供給をオフに切り替えたりオンに切り替えたりすることができるように空気ポンプ５０に接続される。このために、第２の制御ユニット８２は、電圧（又は電流）信号の値と、基準信号ＲＥＦ２とを比較する比較器を含む。基準信号ＲＥＦ２は、溶媒２０に望ましい所定パラメータレベルを反映する。電圧（又は電流）信号が基準信号ＲＥＦ２を下回る場合、組成パラメータレベルが所定レベルよりも下であることを示し、空気ポンプ５０への電力供給がオンに切り替えられる。電圧（又は電流）信号が、基準信号ＲＥＦ２を上回る場合、組成パラメータレベルが所定レベルよりも上であることを示し、空気ポンプ５０への電力供給がオフに切り替えられる。この調製スキームにより、溶媒２０の組成が所定レベルに確実に到達するようにされる。
【００６７】
なお、この装置は、図５に示されるような基部３９と協働する底部３６を含んでもよく（図示せず）、空気ポンプの磁気コイルは基部内に配置され、ダイアフラム空気ポンプは底部内に配置され、加熱要素は図６に示されるように底部３６内に配置され、第２の制御ユニット８２は基部内に配置される。底部３６と基部３９との協働は、底部３６又は基部３９内にそれぞれ配置されるプラグ及びソケットを含むコネクタによって実現される。このコネクタは、（任意選択的に実装された場合には）加熱要素への電力供給と、第２のセンサ６２から第２の制御ユニット８２への電圧（又は電流）信号の輸送を可能にする。
【００６８】
なお、この装置は、図８を参照して説明されたような第１のセンサ６１及び第１の制御ユニット８１も含んでもよく（図示せず）、第１の制御ユニット８１は、底部３６内か又は基部３９内に配置される。
【００６９】
本発明では、溶媒を、かかる溶媒を収容する容器内に、かかる容器の底部付近に配置される第１の先端とかかる容器の上部まで延在する第２の先端とを有する管を介して運ぶ方法が提供される。この上部は、溶媒の表面よりも上である。これらの要素は、図１を参照して説明されたようなシステムの要素に対応する。
【００７０】
かかる方法は、第１の先端から第２の先端まで溶媒を管内で運ぶために、気流の少なくとも一部が第１の先端から管に入るように、空気ポンプによって、容器の底部から気流を発生させるステップを含む。
【００７１】
上述したように、管内の溶媒は、局所的に沸騰する水によって自然発生された泡のストリームではなく、空気ポンプによって発生された気流とともに、第１の先端から第２の先端に運ばれ、これにより、かかる方法は、溶媒を第１の先端から第２の先端に運ぶ一方で、第２の先端に到達する溶媒は、溶媒の沸点を大きく下回る温度を有する。
【００７２】
かかる方法の別の態様では、溶媒を運ぶ方法は更に、溶媒の温度を測定するステップと、容器内に配置され溶媒を加熱することを目的とする加熱要素の加熱力を、溶媒が所定の温度に維持されるように制御するステップとを含む。この方法は、図６に示されたシステムにおける使用に適している。
【００７３】
したがって、所定の温度の様々な温度設定により、溶媒は、ユーザの要望に応じて、様々な温度に加熱される。
【００７４】
本発明では、溶媒を収容し、容器の底部付近に配置された第１の先端と容器の上部まで延在する第２の先端とを有する管が中に収められた容器を用いて、溶媒及び材料から飲料を調製する方法が提供される。この上部は、溶媒の表面よりも上である。これらの要素は、図１を参照して説明されたようなシステムの要素に対応する。
【００７５】
かかる方法は、空気ポンプによって、第１の先端から第２の先端まで溶媒を管内で運ぶために、気流の少なくとも一部が第１の先端から管に入ることができるように、底部から気流を発生させるステップを含む。この空気ポンプは、図１を参照して説明されたような空気ポンプに対応する。かかる方法は、材料を収容するインフューザ内で材料を浸出させるステップを更に含み、かかるインフューザは、第２の先端から出る溶媒でかかる材料を浸出させるように第２の先端に配置される。このインフューザは、図７、図８、又は図９を参照して記載されたようなインフューザに対応する。
【００７６】
かかる方法は、溶媒の温度を測定するステップと、容器内に配置されかつ溶媒が所定の温度に維持されるように溶媒を加熱すること目的とする加熱要素を制御するステップとを更に含むことが有利である。これは、例えば図８を参照して説明されたような装置を用いて達成できる。
【００７７】
かかる方法は、溶媒の組成におけるパラメータを分析するステップと、分析されたパラメータが所定レベルに到達する場合に空気ポンプを停止するステップとを更に含むことが有利である。これは、例えば図９を参照して説明されたような装置を用いて達成できる。
【００７８】
当業者であれば、クレームされている発明を実施する際に、図面、本開示内容及び添付の特許請求の範囲を検討することにより、開示された実施形態の他のバリエーションを理解し実現できよう。特許請求の範囲において、「含む」との用語は、他の要素又はステップを排除するものではなく、また、単数形で示されるものはそれが複数存在することを排除するものではない。単一のユニットが特許請求の範囲に記載したいくつかの項目の機能を実現する場合もある。単に特定の手段が相互に異なる従属請求項に記載されることにより、これらの手段の組み合わせが有利に用いることができないことを示すものではない。特許請求の範囲における任意の参照符号は特許請求の範囲を制限するものと解釈すべきではない。
【図１】
2013538661.tif 000003
【図２】
2013538661.tif 000004
【図３】
2013538661.tif 000005
【図４】
2013538661.tif 000006
【図５Ａ】
2013538661.tif 000007
【図５Ｂ】
2013538661.tif 000008
【図６】
2013538661.tif 000009
【図７】
2013538661.tif 000010
【図８】
2013538661.tif 000011
【図９】
2013538661.tif 000012
【図１０】
2013538661.tif 000013
【国際調査報告】
2013538661.tif 000014
2013538661.tif 000015
2013538661.tif 000016