【事件の表示】
　特許第６２９４２４３号発明「天然ガス燃料の供給装置および方法」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第６２９４２４３号の特許請求の範囲を訂正請求書に添付された訂正特許請求の範囲のとおり訂正後の請求項〔１−９〕、〔１０−１４〕について訂正することを認める。
　特許第６２９４２４３号の請求項１ないし５、８ないし１４に係る特許を維持する。
　特許第６２９４２４３号の請求項６及び７に係る特許についての特許異議の申立てを却下する。
【理　由】
第１　手続の経緯
　特許第６２９４２４３号（以下「本件特許」という。）の請求項１〜１４に係る特許についての出願（特願２０１５−２１３９号）は、平成２１年３月１０日を国際出願日とする特願２０１０−５５０１６８号の一部を平成２７年１月８日（優先権主張外国庁受理２００８年３月１０日、２００８年３月１９日　欧州特許庁）に新たな特許出願としたものであって、平成３０年２月２３日にその特許権の設定登録（特許掲載公報発行日：平成３０年３月１４日）がされた。
　本件特許異議の申立て以降の経緯は、次のとおりである。
　平成３０年９月１０日　　　：特許異議申立人東野克彦（以下「申立人Ａ」という。）による請求項１〜１４に係る特許に対する特許異議の申立て（以下「第１申立て」という。）
　平成２０年９月１３日　　　：特許異議申立人寺●恵子（●の字は、「崎」の「大」の部分が、「立」の最下部の横線を含まないもの。以下「申立人Ｂ」という。）による請求項１〜１４に係る特許に対する特許異議の申立て（以下「第２申立て」という。）
　平成３１年１月１８日付け　：取消理由通知
　平成３１年４月２２日　　　：特許権者による意見書及び訂正請求書の提出（以下当該訂正請求書による訂正請求を「本件訂正請求」といい、訂正自体を「本件訂正」という。）
　令和元年６月２０日　　　　：申立人Ａによる意見書提出
　令和元年６月２４日　　　　：申立人Ｂによる意見書提出
第２　訂正の適否について
１．訂正の内容
　本件訂正請求は、「特許６２９４２４３号の特許請求の範囲を本件訂正請求書に添付した訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項１〜１４について訂正する」ことを求めるものであり、その内容は、訂正箇所に下線を伏して示すと、次のとおりである。
（１）訂正事項１
　本件訂正前の請求項１に「前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）は油不要であり」とあるのを、「前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）は
潤滑
を使用せず
（請求項１の記載を直接あるいは間接に引用する請求項２〜５、８〜９も同様に訂正する。）
（２）訂正事項２
　本件訂正前の請求項１に「前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）のうち少なくとも一つは、前記圧縮ステージの給送量および給送圧力の少なくともいずれか一方を制御する可制御弁（２３、２４、２５）を備えたバイパス（２０、２１、２２）を有する」とあるのを、「前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）のうち少なくとも一つは、前記圧縮ステージの給送量および給送圧力の少なくともいずれか一方を制御する可制御弁（２３、２４、２５）を備えたバイパス（２０、２１、２２）を有
し、前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間に、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在する
（請求項１の記載を直接あるいは間接に引用する請求項２〜５、８〜９も同様に訂正する。）
（３）訂正事項３
　本件訂正前の請求項５に「前記第二圧縮ステージ（１０）は、直列に接続された二つのステージの圧縮ステージからなる」とあるのを、「前記第二圧縮ステージ（１０）は、直列に接続された二つの
コンプレッサ
（４）訂正事項４
　特許請求の範囲の請求項６を削除する。
（５）訂正事項５
　特許請求の範囲の請求項７を削除する。
（６）訂正事項６
　本件訂正前の請求項８に「請求項１乃至７のいずれか一項に記載の装置の使用法。」とあるのを、「請求項１乃至
５
（７）訂正事項７
　本件訂正前の請求項１０に「前記天然ガスは少なくとも第一および第二ピストンコンプレッサ（１１、１２）において油無しの状態で圧縮され」とあるのを、「前記天然ガスは
、前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）において潤滑油のない
（請求項１０の記載を、直接あるいは間接に引用する請求項１１〜１４も同様に訂正する。）
（８）訂正事項８
　本件訂正前の請求項１０に「前記ピストンコンプレッサ（１１、１２、１５）のうち少なくとも一つはバイパス（２０、２１、２２）を備え、天然ガスは、前記流出口（７）における前記天然ガスが所望の目標圧力（Ｐｓｏｌｌ）となるように、前記少なくとも一つのバイパス（２０、２１、２２）を介して戻される」とあるのを、「前記ピストンコンプレッサ（１１、１２、１５）のうち少なくとも一つはバイパス（２０、２１、２２）を備え、天然ガスは、前記流出口（７）における前記天然ガスが所望の目標圧力（Ｐｓｏｌｌ）となるように、前記少なくとも一つのバイパス（２０、２１、２２）を介して戻され
、前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間のリターンパイプ（５０）によって、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すことができる
（請求項１０の記載を、直接あるいは間接に引用する請求項１１〜１４も同様に訂正する。）
２．一群の請求項、訂正の目的の適否、新規事項の有無、特許請求の範囲の拡張・変更の存否
（１）訂正事項１について
　訂正事項１は、本件訂正前の「油不要であり」という記載が、「油を要しない」という意味か、「油を使わない」という意味であるのかが明確ではなかったものを、「潤滑油を使用せず」と明確にするための訂正であるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第３号に規定する明瞭でない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　本件特許明細書の段落【００１０】には、「前記第一および第二圧縮ステージは油なしで圧縮を行なうことが望ましい。この構成は、前記第一および第二圧縮ステージにおいて圧縮される天然ガスが汚染されず、必要に応じて、ＬＮＧ貯蔵タンクに戻されることが可能であるという利点を有する。」という記載があり、本件特許明細書に記載された「第一および第二圧縮ステージ」が、「油」を使用せず圧縮するものであって、かつ、圧縮機において使用される油は潤滑油であることは技術常識であり、さらに本件特許明細書の「クロスヘッドは油潤滑式」（段落【００２６】）という記載とも整合するから、訂正事項１は新規事項を追加するものではない。さらに実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（２）訂正事項２について
　訂正事項２は、本件訂正前の請求項１に係る「装置」に、「前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間に、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在する」との構成を付加し、限定するものであるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　本件訂正前の請求項７には、「前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間に、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在することを特徴とする請求項６に記載の装置。」という記載があるから、訂正事項２は新規事項を追加するものではない。さらに実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（３）訂正事項３について
　訂正事項３は、本件訂正前の請求項５の「前記第二圧縮ステージ（１０）」が、「直列に接続された二つのステージの圧縮ステージ」からなるという記載を、「直列に接続された二つ」の具体的な圧縮するため構成として、「コンプレッサ」と限定したものであるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　本件特許明細書の段落【００２４】には、「コンプレッサ２は、直列に接続された二つのピストンコンプレッサ１２からなる第二圧縮ステージ１０を備え、」という記載があるから、訂正事項３は新規事項を追加するものではない。さらに実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（４）訂正事項４について
　訂正事項４は、本件訂正前の請求項６を削除するものであるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　訂正事項４が、新規事項を追加するものではなく、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（５）訂正事項５について
　訂正事項５は、本件訂正前の請求項７を削除するものであるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　訂正事項５が、新規事項を追加するものではなく、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（６）訂正事項６について
　訂正事項６は、本件訂正前の請求項８が「請求項１乃至７」を引用するものであったところ、上記訂正事項４及び５により削除された請求項６及び７を引用しないものとする訂正であるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　訂正事項６が、新規事項を追加するものではなく、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（７）訂正事項７について
　訂正事項７は、本件訂正前の請求項１０の記載について、「油無しの状態」で、「前記天然ガス」は「少なくとも第一及び第二ピストンコンプレッサ（１１，１２）において」「圧縮」とは、どのような技術的事項を特定しようとしているか明確であるとはいえなかったところ、訂正事項７によって、「前記逆止弁（１６）」の前の全ての「圧縮ステージ（９，１０）」において、「潤滑油のない状態」で「圧縮」されることを特定するものであるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第３号に規定される明瞭でない記載の釈明を目的とするものに該当する。
　本件特許明細書の段落【００１０】には、「前記第二および第三圧縮ステージの間に逆止弁が存在し、前記第一および第二圧縮ステージは油なしで圧縮を行なうことが望ましい。この構成は、前記第一および第二圧縮ステージにおいて圧縮される天然ガスが汚染されず、必要に応じて、ＬＮＧ貯蔵タンクに戻されることが可能であるという利点を有する。」という記載があるから、訂正事項７は、新規事項を追加するものではない。また、実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものでないことは明らかである。
（８）訂正事項８について
　訂正事項８は、本件訂正前の請求項１０に係る「天然ガス燃料を燃焼エンジンに供給する方法」について、「前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間のリターンパイプ（５０）によって、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すことができる」との構成を付加し限定するものであるから、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　本件訂正前の請求項７には、上記（２）に示した記載があるから、訂正事項８は新規事項を追加するものではない。さらに実質上特許請求の範囲を拡張・変更するものではないことは明らかである。
（９）一群の請求項について
　訂正前の請求項１〜９は、請求項２〜９が直接あるいは間接に本件訂正に係る請求項１を引用するものであるから、本件訂正請求のうち本件訂正後の請求項１〜９に対して請求する訂正事項１〜６は、特許法第１２０条の５第４項に規定する一群の請求項〔１−９〕に対して請求するものである。
　本件訂正前の請求項１０〜１４は、請求項１１〜１４が直接あるいは間接に本件訂正に係る請求項１０を引用するものであるから、本件訂正のうち本件訂正後の請求項１０〜１４に対して請求する訂正事項７及び８は、特許法第１２０条の５第４項に規定する一群の請求項〔１０−１４〕に対して請求するものである。
３．小括
　以上のとおりであるから、本件訂正は、特許法第１２０条の５第２項ただし書第１号及び第３号に掲げる事項を目的とするものに該当し、かつ、同条第４項、並びに、同条第９項において準用する同法第１２６条第５項及び第６項の規定に適合するから、本件訂正後の請求項〔１−９〕、〔１０−１４〕についての訂正を認める。
第３　本件発明
　以上のとおり、本件訂正は認められるから、本件特許の請求項１〜５、８〜１４に係る発明（以下「本件発明１」等といい、まとめて、「本件発明」ということがある。）は、本件訂正請求に係る訂正特許請求の範囲の請求項１〜５、８〜１４に記載された事項により特定される次のとおりのものである。
「【請求項１】
　天然ガス燃料を供給する装置（１）であって、該装置（１）はコンプレッサ（２）を備え、該コンプレッサ（２）は、天然ガス（４）の流れの流入口（３）であって、ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に連通して配置され、かつボイルオフガス（６）を前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）から供給する流入口（３）と、天然ガス供給パイプ（８）に連通して配置される流出口（７）とを備えた装置（１）において、前記コンプレッサ（２）は第一圧縮ステージ（９）および次の第二圧縮ステージ（１０）を備え、前記第一および第二圧縮ステージ（９、１０）はピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）の形態を有し、前記第一圧縮ステージ（９）は前記第二圧縮ステージ（１０）より大きなピストン径を備え、前記コンプレッサ（２）は少なくとも一つの次の第三圧縮ステージ（１３、１４）を備え、前記第三圧縮ステージ（１３、１４）はピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）の形態を有し、
　前記第二圧縮ステージ（１０）と前記第三圧縮ステージ（１３）との間に、逆止弁（１６）が存在し、
　前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）は潤滑油を使用せず、
　前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）のうち少なくとも一つは、前記圧縮ステージの給送量および給送圧力の少なくともいずれか一方を制御する可制御弁（２３、２４、２５）を備えたバイパス（２０、２１、２２）を有し、
　前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間に、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在することを特徴とする装置。
【請求項２】
　前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）の全ては共通クランク駆動機構（１７）によって駆動されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
【請求項３】
　前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）の全ては、共通ケーシング（１８）に取付けられることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
【請求項４】
　前記第三および第四圧縮ステージ（１３、１４）は、共通シリンダ（１５ａ）内に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
【請求項５】
　前記第二圧縮ステージ（１０）は、直列に接続された二つのコンプレッサからなることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の装置。
【請求項８】
　燃焼エンジン（３２）に、天然ガスを供給するための請求項１乃至５のいずれか一項に記載の装置の使用法。
【請求項９】
　ディーゼル発動機に、天然ガスを供給するための請求項８に記載の装置の使用法。
【請求項１０】
　天然ガス燃料を燃焼エンジンに供給する方法であって、ボイルオフガス（６）を液化天然ガスを含むＬＮＧ貯蔵タンク（５）から得て、そのボイルオフガス（６）をピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）からなる第一および第二圧縮ステージ（９、１０）において圧縮し、次に、前記天然ガスをピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）からなる少なくとも一つの第三圧縮ステージ（１３、１４）において圧縮し、それによって、前記天然ガスを１００バール（１０ＭＰａ）から５００バール（５０ＭＰａ）の間の圧力まで圧縮し、前記天然ガスを流出口（７）において利用可能とし、
　前記第二圧縮ステージ（１０）の後、前記天然ガスは逆止弁（１６）を介して前記第三圧縮ステージ（１３）に供給され、
　前記天然ガスは、前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９，１０）において潤滑油のない状態で圧縮され、
　前記ピストンコンプレッサ（１１、１２、１５）のうち少なくとも一つはバイパス（２０、２１、２２）を備え、天然ガスは、前記流出口（７）における前記天然ガスが所望の目標圧力（Ｐｓｏｌｌ）となるように、前記少なくとも一つのバイパス（２０、２１、２２）を介して戻され、
　前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間のリターンパイプ（５０）によって、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すことができることを特徴とする方法。
【請求項１１】
　前記ピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）は第一および第二圧縮ステージ（９、１０）を備え、前記ピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）は第三および第四圧縮ステージ（１３、１４）を備え、前記天然ガスは少なくとも四つの圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）によって圧縮されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
　前記流出口（７）から流出した後、前記天然ガスは燃焼エンジン（３２）に供給され、かつ、前記目標圧力（Ｐｓｏｌｌ）は前記燃焼エンジン（３２）が必要とする圧力であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
　前記天然ガスは圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）の後において冷却されることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載の方法。
【請求項１４】
　前記ピストンコンプレッサ（１１、１２、１５）の全ては共通クランクシャフト（１７ａ）によって駆動されることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載の方法。」
第４　当審の判断
１．取消理由の概要
　本件発明１〜５、８〜１４に対して、当審が平成３１年１月１８日付けで通知した取消理由の概要は、次のとおりである。なお、各申立てにおいて申立人が提出した甲第１号証等を、以下「甲１」等という。
「【理由１】（サポート要件）この出願は、特許請求の範囲の記載が下記の点で、特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていない。　
　【理由２】（明確性）この出願は、特許請求の範囲の記載が下記の点で、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。　
　【理由３】（進歩性）この出願の下記の請求項に係る発明は、その出願前に日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基いて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。　
　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　記　
　　　　　　　　　　　＜　引　用　文　献　等　一　覧　＞　
　１．特開２００６−１７７６１８号公報（第２申立ての甲４）　
　２．特開平１０−２２７３９８号公報（第２申立ての甲１）　
　３．特開２００１−８２３２９号公報（第１申立ての甲１）　
　４．特開２００３−２８６９５０号公報（第１申立ての甲２）　
　５．特開平８−２７０５６３号公報（第１申立ての甲３）　
　６．特開平８−２７０５５７号公報（第１申立ての甲４））　
　７．特開２００６−３７７５９号公報（第１申立ての甲７）　
　８．米国特許第４，７５６，６７４号明細書（第１申立ての甲１１）　
　９．特開２００６−３４８７５２号公報（第１申立ての甲１０）　
　１０．特開２００２−２１３３６６号公報（第１申立ての甲１６）　
　
・【理由１】（サポート要件）について
　請求項１〜５、８〜１４について　
　本件特許明細書の記載によれば、本件特許の請求項１及び１０に係る発明は、天然ガスのボイルオフガスから抽出された燃料を、燃焼エンジンに好適な燃料とすることを可能にするための装置及び方法であって、逆止弁よりも上流側に設けたリターンパイプによって過剰な天然ガスをＬＮＧ貯蔵タンク内へ戻すにあたり、第一圧縮ステージ及び第二圧縮ステージにおいて圧縮される天然ガスが汚染されず、必要に応じてＬＮＧタンクに戻されることを可能とすることを課題とするものである。
　そうすると、当該課題を解決するためには、逆止弁（１６）よりも上流にある全ての圧縮ステージは潤滑油を用いずに潤滑されるものである一方、逆止弁（１６）よりも下流にある全ての圧縮ステージが、潤滑油を用いるものである点、及び、流入口（３）と逆止弁（１６）との間に、天然ガスをＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在する点が、本件発明の課題解決に直接寄与する事項であると解される。しかし、本件特許の請求項１及び請求項１を引用する請求項２〜５、８、９、並びに、請求項１０及び請求項１０を引用する請求項１１〜１４は、上記した２つの点を発明特定事項としていない。そうすると、前記課題を解決し得ないものをも含む請求項１〜５、８〜１４に係る発明の範囲まで、発明の詳細な説明に開示された内容を拡張ないし一般化できるといえない。　
・【理由２】（明確性）について　
（１）請求項１〜５、８、９
　請求項１には「油不要であり」という記載があり、請求項６には「油不要である」という記載があるが、「油不要」とはどのような技術的事項を特定しようとしているのかが明確ではない。　
（２）請求項１０〜１４　
　請求項１０には、「油無しの状態で圧縮され」という記載があるが、どのような技術的事項を特定しようとしているのかが明確ではない。したがって、請求項１０と、それらを引用する請求項１１〜１４に係る発明は明確ではない。　
　　
・【理由３】（進歩性）
　本件発明１〜５、８〜１４について
　本件発明１は、引用文献１に記載された引用発明及び従来周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
２．取消理由についての判断
（１）理由１（サポート要件）について
　上記に示したように、訂正事項１、２、７、８に係る訂正後の、本件発明１〜５、８〜１４は、「逆止弁（１６）」よりも上流にある全ての圧縮ステージは潤滑油を用いずに潤滑されるものである点、及び、「流入口（３）」と「逆止弁（１６）」との間に、天然ガスをＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在する点を備えたものである。そうすると、当該構成によってリターンパイプ（５０）によりＬＮＧ貯蔵タンク（５）へ天然ガスが戻されたとしても、「逆止弁（１６）」の上流にある全ての圧縮ステージにおいては、潤滑油が用いられないから、当該戻された天然ガスが潤滑油によって汚染されることはない。そして「逆止弁（１６）」の下流側に流れた天然ガスは「逆止弁（１６）」の作用によってもはや上流側に逆流することはないから、本件訂正後の本件発明１〜５、８〜１４は、上記１．の「【理由１】（サポート要件）について」に示した本件発明の課題を解決するものである。
　そうすると、本件発明１〜５、８〜１４は、本件特許の明細書の発明の詳細な説明に記載されたものであるといえ、本件特許の特許請求の範囲の記載は、特許法第３６条第６項第１号に規定された要件を満たすものである。
（２）理由２（明確性）について
　上記第２の２．（１）に示したように、訂正事項１により、請求項１における「油不要であり」は、「潤滑油を使用せず」と訂正されたため、明確となった。
　そして上記第２の２．（４）に示したように、訂正事項４により、請求項６は削除された。
　さらに、上記第２の２（７）に示したように、訂正事項７により、請求項１０における「油無しの状態で圧縮され」は「前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）において潤滑油のない状態で圧縮され」と訂正されたため、明確となった。
　よって、以上のとおりであるから、本件特許の特許請求の範囲の記載は明確ではないとはいえないから、本件特許の特許請求の範囲の記載は、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たすものである。
（３）理由３（進歩性）について
ア．本件発明１について
（ア）引用文献
　本件特許に係る出願の優先日前に頒布された刊行物である、上記引用文献１には、次の記載がある。
「【０００１】
　本発明は、ＬＮＧタンクからのボイルオフガスとＬＮＧとを燃料として供給する燃料供給装置およびこれを備えたＬＮＧ船に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
　ＬＮＧ船等では、発生するボイルオフガスを安全かつ効率的に処理する必要があり、ボイラあるいは内燃機関等の燃料として利用されている。ボイルオフガスのみで所要量が不足する場合には、ＬＮＧタンクのＬＮＧを蒸気又は温水で強制蒸発させてボイルオフガスと合わせて供給されるのが一般的である。
　ボイラの燃料供給装置として、例えば、特許文献１に示されるものが提案されている。
　これは、ボイルオフガスとＬＮＧとが緩熱器に、下流側からの天然ガスによって緩熱されて圧縮機に導入され、昇圧され、さらに加熱器によって加熱され、ボイラへ供給されるものである。」
「【０００６】
　上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を採用する。
　すなわち、本発明にかかる燃料供給装置は、ＬＮＧを貯蔵するＬＮＧタンクで発生するボイルオフガスを圧縮機によって昇圧し、利用部へ供給する燃料供給ラインと、前記ＬＮＧタンクのＬＮＧを強制蒸発させ天然ガスとし、前記燃料供給ラインにおける前記圧縮機の上流側に供給する強制蒸発ラインと、該強制蒸発ラインの下流端部分に設けられ、強制蒸発された天然ガスをカーゴタンク圧と同じ圧力まで減圧し前記燃料供給ラインへ供給する開度調整弁と、前記強制蒸発ラインにおける前記開度調整弁の上流側で分岐され、前記燃料供給ラインにおける前記圧縮機の下流側に接続し、圧縮機吐出よりも高い圧力で天然ガスの供給を開始する高圧供給ラインと、を備えていることを特徴とする。
【０００７】
　本発明によれば、ＬＮＧタンクで発生する略大気圧のボイルオフガスは、圧縮機によって昇圧され、利用部へ燃料として供給される。利用部の負荷が上がり、発生するボイルオフガスでは所要量が不足するようになると、強制蒸発ラインを稼動しＬＮＧタンクのＬＮＧを強制蒸発することで天然ガスとし、ボイルオフガスと混気して圧縮機に供給されることとなる。
　このとき、天然ガスは開度調整弁及び減圧機構によってカーゴタンクと同じ大気圧付近まで減圧されて圧縮機へ供給される。利用部の負荷がさらに上がりＬＮＧタンクからのＬＮＧ供給量を増加させる為、ベーパライザ上流の流量調整弁が開き、ＬＮＧが供給される。一方、圧縮機入口側に供給されるガス量は開度調整弁及び減圧機構で流れが制限されているのでＬＮＧの供給量増は開度調整弁の上流側の強制蒸発ラインおよび高圧供給ラインの圧力が増加することになる。そして、強制蒸発ラインおよび高圧供給ラインの圧力が圧縮機出口圧力よりも高くなると、天然ガスは高圧供給ラインから燃料供給ラインにおける圧縮機の下流側に供給されるようになり、燃料供給ラインに供給される天然ガス量の増加は圧縮機を経由せずに直接行うことができる。」
「【００１６】
　以下に、本発明にかかる実施形態について、図面を参照して説明する。
［第一実施形態］
　以下、本発明の第一実施形態にかかる燃料供給装置１について、図１および図２を用いて説明する。本実施形態の燃料供給装置１は、蒸気タービン主機によって駆動されるＬＮＧ船に適用され、蒸気を生成するボイラ（利用部）へ天然ガスを燃料として供給するものである。
　図１は、燃料供給装置１の全体概略構成を示すブロック図である。
　燃料供給装置１には、ＬＮＧを貯蔵するＬＮＧタンク３と、ＬＮＧタンク３で発生したボイルオフガスを図示しないボイラへ供給する燃料供給ライン５と、ＬＮＧタンク３のＬＮＧを強制蒸発して燃料供給ライン５へ供給する強制蒸発ライン７とが備えられている。
【００１７】
　燃料供給ライン５には、ボイルオフガスの流れ方向に沿って、圧縮機９と、供給ヒータ１１と、供給圧力調整弁１３と、が設けられている。
　圧縮機９は、ボイルオフガスを昇圧加温して下流側に供給するものである。圧縮機９の下流側には、供給されるボイルオフガスが圧縮機に逆流することがないように供給チェック弁１５が設けられている。供給チェック弁１５と圧縮機９との間と、圧縮機９の上流側と、を連結して戻りライン１７が設けられている。戻りライン１７には圧力制御弁１９が設けられており、圧縮機９の出口圧力が供給チェック弁１５の上流圧よりも低い場合に、ボイルオフガスを圧縮機９の上流側に戻して再循環させるように構成されている。
【００１８】
　供給ヒータ１１は、ボイラへ供給されるボイルオフガスの温度を昇温させるものである。供給ヒータ１１の上流側と下流側とを連結してヒータバイパスライン２１が設けられている。ヒータバイパスライン２１には、バイパス流量調整弁２３が設けられている。バイパス流量調整弁２３は、下流側における燃料供給ライン５のボイルオフガス温度を計測する温度計２５の計測値を一定にする為にその開閉および開度が制御されるように構成されている。
　供給圧力調整弁１３は、ボイラへ供給されるボイルオフガスの流量及び圧力を調整するものである。
【００１９】
　強制蒸発ライン７には、ＬＮＧあるいは天然ガスの流れ方向に沿って、ＬＮＧタンク３に貯蔵されたＬＮＧを供給するカーゴポンプ２７と、ＬＮＧの流量を調節するＬＮＧ流量調整弁２９と、ＬＮＧを蒸発させるベーパライザ３１と、緩熱器３３と、減圧弁（開度調整弁）３５とが備えられている。
　ベーパライザ３１は、ＬＮＧを加熱して蒸発させ、天然ガスとするものであり、蒸気や温水による加熱方式が用いられている。
　燃料供給ライン７のベーパライザ３１の上流側に、緩熱器３３にＬＮＧを供給するＬＮＧ分岐管３７が設けられている。ＬＮＧ分岐管３７には、緩熱器３３に入る前の位置に、流量調節弁３９が設けられている。
【００２０】
　緩熱器３３は、略円筒形状縦型の圧力容器又は垂直配管の一部であり、側面中央よりも下部側面よりにベーパライザ３１からの強制蒸発ライン７が接続されている。緩熱器３３の側面上方位置に、ＬＮＧ分岐管３７に接続されているＬＮＧ導入管４１が挿入されている。ＬＮＧ導入管４１の下部には複数の散布孔が設けられており、導入されたＬＮＧが散布される。
　ベーパライザ３１からの接続部とＬＮＧ導入管４１との間の空間には、気液接触用障害物が配置されており、散布されたＬＮＧと導入された天然ガスとが接触してＬＮＧが気化されるとともに天然ガスの温度が低下させられる。
　緩熱器３３の上端部には、燃料供給ライン５へ天然ガスを供給する強制蒸発ライン７が接続されている。
【００２１】
　減圧弁３５は、導入される天然ガスの圧力が高い場合でも、カーゴタンクと同じ圧力、例えば、大気圧（第一の所定圧力）で下流側へ供給するように構成されている。
　強制蒸発ライン７は燃料供給ライン５における圧縮機９の上流側に天然ガスを供給するように接続されている。強制蒸発ライン７の燃料供給ライン５への供給部分には、減圧機構兼エダクタとしてのエダクタ４３が設けられている。
　エダクタ４３には、図２に示されるように、強制蒸発ライン７に接続された流路が先絞りとされた加速部４５が備えられている。
　強制蒸発ライン７から供給される天然ガスは、加速部４５によって加速されて燃料供給
ライン５へ導入される。加速部４５の側部から送られるボイルオフガスは、加速された天然ガスによって吸引されて加速される。これにより、合流部での圧力上昇は流速に変化されるので、圧力上昇を避けることができる。
【００２２】
　緩熱器３３と減圧弁３５との間の分岐点Ａと、燃料供給ライン５における供給チェック弁１５（圧縮機９）の下流側に位置する合流点Ｂとを接続する高圧供給ライン４７が設けられている。
　高圧供給ライン４７の合流点Ｂ側には、エダクタ４８およびチェック弁４９が設けられている。チェック弁４９は、上流側の高圧供給ライン４７の圧力が圧縮機の吐出圧力、例えば、２００ｋＰａＡを超えると、高圧供給ライン４７から燃料供給ライン５へ天然ガスを供給するように構成されている。
　エダクタ４８は、エダクタ４３と同じ構造をしており、加速部４５には高圧供給ライン４７が接続されている。
　高圧供給ライン４７から供給される天然ガスは、加速部４５によって加速されて燃料供給ライン５へ導入される。加速部４５の側部から送られるボイルオフガスは、加速された天然ガスによって吸引されて加速される。これにより、合流部での圧力上昇は流速に変換されるので、圧力上昇を避けることができる。
【００２３】
　緩熱器３３の下部ドレン溜めの下端部には、ガス供給ライン５１が接続されている。ガス供給ライン５１の緩熱器３３側には、ガス供給ライン５１を加熱するヒータコイル（加熱手段）５３が備えられている。ガス供給ライン５１の他端は、燃料供給ライン５における合流点Ｂ（圧縮機９）の下流側に位置する合流点Ｃに接続されている。
　ガス供給ライン５１の合流点Ｃ側には、ガス供給チェック弁５５が設けられている。ガス供給チェック弁５５は、上流側のガス供給ライン５１の圧力が一定の圧力、例えば、２００ｋＰａＡを超えると、ガス供給ライン５１から燃料供給ライン５へドレンの蒸発気体を供給するように構成されている。
　また、ガス供給ライン５１は、途中で分岐されカーゴタンク３のベントライン５９に接続されており、ドレン溜の液面上昇が一定のラインを超える場合にはカーゴタンク３へガスとして戻すことができるように構成されている。
【００２４】
　以上、説明した本実施形態にかかるボイラの燃料供給装置１の動作について説明する。
　起動時等におけるボイラ負荷の低い時には、ボイルオフガスのみで十分な燃料となる。
　この場合、ＬＮＧタンク３で発生した大気圧下のボイルオフガスは、−１４０〜−１６０℃位の状態で、燃料供給ライン５で圧縮機９へ送られる。この時、配管途中での周囲環境からの入熱によって圧縮機９の入口では、略−１００〜−７０℃位まで昇温される。
　圧縮機９では、このボイルオフガスを圧縮して、加圧する。この加圧されたボイルオフガスの圧力が、供給チェック弁１５上流のガス圧力、例えば略２００ｋＰａＡよりも高い場合には、戻りライン１７で再循環させることなくボイルオフガスは、供給チェック弁１５から下流に送られる。
【００２５】
　このボイルオフガスは、供給ヒータ１１でさらに昇温され、ボイラへは、例えば、略４０℃で送られる。この時、供給ヒータでは、ボイルオフガスを４０℃よりも高温になるように加熱し、ヒータバイパスライン２１を通る供給ヒータ１１で加熱する前のボイルオフガスと混合して冷却して略４０℃になるようにしている。これは、ボイルオフガスの温度を計測する温度計２５の計測値によってバイパス流量調整弁２３の開度あるいは開閉を調節し、ヒータバイパスライン２１を通る冷却用のボイルオフガス量を調整することで行われる。
　温度が調整されたボイルオフガスは、供給量調整弁１３によって所定の圧力に調整されボイラに燃料として供給される。
【００２６】
　ボイラの負荷が上がり、ボイルオフガスのみでは燃料として量が不足するようになると、強制蒸発ライン５が稼動される。
　カーゴポンプ２７が作動し、ＬＮＧタンク３内のＬＮＧを汲み上げベーパライザ３１へ供給する。この時、ＬＮＧの供給量は、ボイラ負荷に応じてＬＮＧ流量調整弁２９によって調整されている。
　ベーパライザ３１に導入されたＬＮＧは、蒸気又は温水によって加熱される。加熱されたＬＮＧは蒸発し天然ガスとされ、緩熱器３３の下部に供給される。
【００２７】
　導入された天然ガスは、ＬＮＧ分岐管３７を通って導入され、ＬＮＧ導入管４１の下部から噴霧されたＬＮＧと接触する。この接触により、ＬＮＧは気化し、ボイルオフガスは冷やされる。両者が混合して温度制御された天然ガスとした状態で、緩熱器３３から搬出される。この出口温度は、流量調整弁３９によってＬＮＧの供給量を調節することにより適宜な温度に設定できる。
　本実施形態では、この温度は略−１２０℃になるように調整されている。
　この天然ガスは、減圧弁３５から大気圧状態でエダクタ４３の加速部４５に供給され、ボイルオフガスと混合されて圧縮機９へ導入される。この時、圧縮機９に導入される天然ガスとボイルオフガスの混合気の温度は、略−１００℃となっている。
　この温度は、天然ガスの温度の設定値によって、適宜な値に設定できる。
【００２８】
　このように、減圧弁３５からボイルオフガスに温度の低い天然ガスを供給して圧縮機９へ導入される天然ガスの温度を低下させることができるので、圧縮機９の圧縮率および圧縮効率を向上させることができる。
　このように圧縮率が向上すると、圧縮機９の駆動動力を低減させることができ、安定した運転を行うことができる。また、圧縮機容量が低減できるので、製造コストを安価にでき、運転コストも低減できる。
　さらに、導入される天然ガス等の温度が低減すると圧縮機９の重量流量が増加されるので、より多くの天然ガス等を圧縮して下流へ排出できる。このため、ボイラ負荷の増加に対して効率的に燃料の増加を行うことができる。」
「【００３０】
　このようにして、その後のＬＮＧ増量分は、圧縮機９の下流側に位置する燃料供給ライン７に供給され、圧縮機９からのものと混合されてボイラへ供給される。
　一方、ボイラの負荷が低下してＬＮＧの所要量が減少すると、ＬＮＧタンク３からのＬＮＧ供給量が減少させられ、結果的に、減圧弁３５の上流側の強制蒸発ライン７および高圧供給ライン４７の圧力が減少する。この圧力が圧縮機の吐出圧、例えば略−２００ｋＰａＡよりも低下すると、チェック弁４９が閉じ高圧供給ライン４７から燃料供給ライン５への天然ガスの供給が遮断され、燃料供給ラインに供給される天然ガスは圧縮機の入口側へのみとなる。更にＬＮＧ供給量が下がればその量も減少し、ベーパラ−ザの停止により燃料供給ラインに供給される天然ガスはボイルオフガスのみとなる。これ以下の流量では圧縮機の流量調整手段、例えば圧縮機回転スピード、ガイドベーンおよび再循環弁により調整される。
【００３１】
　このように、本実施形態によれば、減圧弁３５によって供給量を制限した強制蒸発ライン７と併せて、圧縮機９と並列に設けた高圧供給ライン４７によって天然ガスの供給量を調整するようにしたので、ボイラの負荷変動に応じて天然ガスの供給量を滑らかに増減させることができる。
　また、圧縮機９を通る天然ガスとボイルオフガスとの混合気は、一定の量以上にはならず、しかも流量の変動が少なくなる。このため、圧縮機を小型化および省動力化することができる。」
「【図１】
【図３】
」
　ここで、圧縮機９は流入した天然ガスを圧縮して吐出するものであるから、圧縮機９が、天然ガス燃料の流入口と流出口を備えたものであることは明らかである。　
　そうすると、引用文献１には以下の「燃料供給装置」に関する発明である引用発明Ａが記載されている。　
「天然ガス燃料を供給する燃料供給装置１であって、該燃料供給装置１は圧縮機９を備え、該圧縮機９は、天然ガスの流れの流入口であって、ＬＮＧタンク３に連通して配置され、かつボイルオフガスを前記ＬＮＧタンク３から供給する流入口と、天然ガスの供給パイプに連通して配置される流出口とを備えた燃料供給装置１において、　
　圧縮機９の下流側に供給チェック弁１５が存在し、　
　圧縮機９の給送圧力を制御する圧力制御弁１９を有する燃料供給装置」
　また、引用文献１には、以下の「天然ガス燃料を燃焼エンジンに供給する方法」に関する発明である引用発明Ｂが記載されている。　
「天然ガス燃料を燃焼エンジンに供給する方法であって、ボイルオフガスを液化天然ガスを含むＬＮＧタンク３から得て、そのボイルオフガスを圧縮機９において圧縮し、それによって、前記天然ガスを２００ｋＰａＡの圧力まで圧縮し、前記天然ガスを流出口において利用可能とし、　
　前記天然ガスは供給チェック弁１５を介して供給され、　
　前記圧縮機９は戻りライン１７を備え、天然ガスは、前記流出口における前記天然ガスが所望の目標圧力となるように、前記戻りライン１７を介して戻される方法。」　
　
（イ）対比
　本件発明１と引用発明Ａとを対比すると、両者は次の点で相違する。
＜相違点１−１＞
　本件発明１は、「コンプレッサ（２）は第一圧縮ステージ（９）および次の第二圧縮ステージ（１０）を備え、前記第一および第二圧縮ステージ（９、１０）はピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）の形態を有し、前記第一圧縮ステージ（９）は前記第二圧縮ステージ（１０）より大きなピストン径を備え、前記コンプレッサ（２）は少なくとも一つの次の第三圧縮ステージ（１３、１４）を備え、前記第三圧縮ステージ（１３、１４）はピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）の形態」を有するものであるのに対し、引用発明Ａの「圧縮機９」がそのようなものであるか不明である点。
＜相違点１−２＞
　本件発明１は、「逆止弁（１６）」が、「前記第二圧縮ステージ（１０）と前記第三圧縮ステージ（１３）との間に」存在するものであるのに対し、引用発明Ａはそのようなものではない点。
＜相違点１−３＞
　本件発明１は、「逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）は潤滑油を使用せず」とするものであるのに対し、引用発明Ａがそのようなものであるか不明である点。 
＜相違点１−４＞
　本件発明１は、「前期流入口（３）と前期逆止弁（１６）との間に、天然ガスを前記ＬＮＧ貯槽タンク（１５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在する」のに対し、引用発明Ａが「流入口」と「供給チェック弁１５」との間に、天然ガスを「ＬＮＧタンク３」に戻すためのパイプを備えたものであるか、不明である点。
（ウ）相違点についての検討
　まず、相違点＜１−３＞及び＜１−４＞について検討する。
　引用文献１の、「・・・本発明にかかる燃料供給装置は、ＬＮＧを貯蔵するＬＮＧタンクで発生するボイルオフガスを圧縮機によって昇圧し、利用部へ供給する燃料供給ラインと、前記ＬＮＧタンクのＬＮＧを強制蒸発させ天然ガスとし、前記燃料供給ラインにおける前記圧縮機の上流側に供給する強制蒸発ラインと、該強制蒸発ラインの下流端部分に設けられ、強制蒸発された天然ガスをカーゴタンク圧と同じ圧力まで減圧し前記燃料供給ラインへ供給する開度調整弁と、前記強制蒸発ラインにおける前記開度調整弁の上流側で分岐され、前記燃料供給ラインにおける前記圧縮機の下流側に接続し、圧縮機吐出よりも高い圧力で天然ガスの供給を開始する高圧供給ラインと、を備えていることを特徴とする。
　本発明によれば、ＬＮＧタンクで発生する略大気圧のボイルオフガスは、圧縮機によって昇圧され、利用部へ燃料として供給される。利用部の負荷が上がり、発生するボイルオフガスでは所要量が不足するようになると、強制蒸発ラインを稼動しＬＮＧタンクのＬＮＧを強制蒸発することで天然ガスとし、ボイルオフガスと混気して圧縮機に供給されることとなる。・・・」（段落【０００６】、【０００７】）という記載から、引用発明Ａは、ＬＮＧタンク３で発生するボイルオフガスを全量圧縮機によって昇圧し、燃料供給ラインへ供給するものであって、利用部の負荷が上がり、発生するボイルオフガスでは所要量が不足するようになると、強制蒸発ラインを稼働しＬＮＧタンクのＬＮＧを強制蒸発することで天然ガスとし、ボイルオフガスと混気して圧縮機に供給されることとなるようにすることで、「圧縮機９を通る天然ガスとボイルオフガスとの混合気は、一定の量以上にはならず、しかも流量の変動が少なくなる。このため、圧縮機を小型化および省動力化することができる。」（段落【００３１】）との作用効果を奏するものである。
　そうすると、ＬＮＧタンク３で発生するボイルオフガスは、全量が圧縮機９を経由して、燃料供給ラインへ送られて利用に供されるから、ＬＮＧタンク３へ返送される天然ガスは存在しないので、引用発明Ａに上記＜相違点１−４＞に係る本件発明１の構成を備えることの動機付けは存在しない。また、引用発明Ａにそのような構成を備えることは、引用発明Ａの「圧縮機９」において、利用に供されないＬＮＧタンク３へ返送するボイルオフガスを見込んで「圧縮機９」の能力を決定しなければならず、そのことは、引用発明Ａが達成しようとする「圧縮機を小型化および省力化」を妨げることとなるから、引用発明Ａを上記＜相違点１−４＞に係る本件発明１の構成を備えたものとすることは、阻害事由が存在するといえる。
　本件発明１は、上記相違点＜１−３＞に加えて上記相違点＜１−４＞を備えたものとすることで、過剰な天然ガスが生じたとしても、ＬＮＧ貯蔵タンク５内へ戻すことができ、そうした際であっても、本件発明１の「前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）は潤滑油を使用」しないものであるから、ＬＮＧ貯蔵タンク５内へ戻される天然ガスが、潤滑油に汚染されたものとなることはない（本件特許明細書段落【００１０】、【００１７】）との格別な作用効果を奏する。
　よって、引用発明Ａを上記＜相違点１−３＞及び＜相違点１−４＞に係る本件発明１の構成を備えたものとすることは、当業者が容易になし得たものであるとはいえない。
（エ）小括
　以上のとおりであるから、上記＜相違点１−１＞及び＜相違点１−２＞について検討するまでもなく、本件発明１は、引用発明Ａに基いて当業者が容易に発明をすることができたものとはいえないから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるとはいえない。
イ．本件発明２〜５、８、９について
　本件発明２〜５、８、９は、直接あるいは間接に本件発明１を引用するものである。よって、上記ア．（ウ）に示したように、本件発明１は、引用発明Ａに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないから、本件発明１の特定事項の全てを包含し、さらに限定した本件発明２〜５、８、９も、引用発明Ａに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいえず、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるとはいえない。
ウ．本件発明１０について
（ア）引用文献
　上記ア．（ア）に示したように、引用文献１には、上記引用発明Ｂが記載されている。
（イ）対比
　本件発明１０と引用発明Ｂとを対比すると、次の点で相違する。
＜相違点２−１＞
　ボイルオフガスの圧縮に関し、本件発明１０は、「ピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）からなる第一および第二圧縮ステージ（９、１０）において圧縮し、次に、前記天然ガスをピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）からなる少なくとも一つの第三圧縮ステージ（１３、１４）において圧縮し、それによって、前記天然ガスを１００バール（１０ＭＰａ）から５００バール（５０ＭＰａ）の間の圧力まで圧縮」するものであるのに対し、引用発明Ｂの「圧縮機９」がそのような圧縮をなすかが不明である点。
＜相違点２−２＞
　本件発明１０は、「前記第二圧縮ステージ（１０）」の後、「天然ガス」が、「逆止弁（１６）を介して前記第三圧縮ステージ」に供給されるものであるのに対し、引用発明Ｂがそのようなものであるか不明である点。 
＜相違点２−３＞ 
 　本件発明１０は、「前記天然ガスは少なくとも第一および第二ピストンコンプレッサ（１１、１２）において油無しの状態で圧縮され」るものであるのに対し、引用発明Ｂがそのようなものであるか不明である点。 
＜相違点２−３＞
　本件発明１０は、「前記天然ガスは、前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９，１０）において潤滑油のない状態で圧縮され」るものであるのに対し、引用発明Ｂがそのようなものであるか不明である点。
＜相違点２−４＞
　本件発明１０は、「前期流入口（３）と前期逆止弁（１６）との間のリターンパイプ（５０）によって、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すことができる」のに対し、引用発明Ｂが、そもそも、「流入口」と「供給チェック弁１５」との間に、天然ガスを「ＬＮＧタンク３」に戻すためのパイプを備えたものであるか、不明である点。
（ウ）相違点についての検討
　まず、相違点＜２−３＞及び＜相違点２−４＞について検討する。
　相違点＜１−３＞及び＜２−３＞、並びに、相違点＜１−４＞及び＜２−４＞は、カテゴリーの相違に基づく相違であって、実質的には同じ相違点である。
　そして、上記ア．（ウ）で示したことと同様の理由により、引用発明Ｂを上記＜相違点２−３＞及び＜相違点２−４＞に係る本件発明１０の構成を備えたものとすることは、当業者が容易になし得たものであるとはいえない。
（エ）小括
　以上のとおりであるから、本件発明１０は、引用発明Ｂに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるとはいえない。
イ．本件発明１１〜１４について
　本件発明１１〜１４は、直接あるいは間接に本件発明１０を引用するものである。よって、上記ウ．（ウ）に示したように、本件発明１０は、引用発明Ｂに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものではないから、本件発明１０の特定事項の全てを包含し、さらに限定した本件発明１１〜１４は、引用発明Ｂに基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいえず、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるとはいえない
３．採用しなかった特許異議申立理由
（１）申立人Ａの申立理由について
ア．申立理由
　申立人Ａは、第１申立てにおいて、甲１〜１７を提出し、大要、次の理由Ａ−１及びＡ−２の申立理由を主張している。
（ア）理由Ａ−１（進歩性）
　本件発明１〜１４は、甲１に記載された発明、及び従来周知の事項に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるので、それらの特許は特許法第１１３条第２号の規定に該当するから、取り消されるべきものである。
（イ）理由Ａ−２（明確性）
　本件特許の請求項５では、「前記第二圧縮ステージ（１０）」を「直列に接続された二つのステージを圧縮ステージからなる」としているが、「直列に接続された二つのステージの圧縮ステージ」の形態と第二圧縮ステージと第三圧縮ステージとが直列に配列されている形態とでは、どのように相違するのか請求項の記載からも明細書中の記載からも明らかではない。
イ．当審の判断
（ア）理由Ａ−１（進歩性について）
　申立人Ａが提出した甲１〜１７のいずれにも、天然ガス燃料として供給する装置において、上記第４の２．（３）ア．（イ）に示した＜相違点１−３＞及び＜相違点１−４＞に係る本件発明１の構成を備えたものは記載されていないし、このものを示唆する記載もない。そして、本件発明１は、当該構成備えることで、上記第４の２．（３）ア．（ウ）に示した格別な作用効果を奏するものである。
　よって、本件発明１は、甲１及び従来周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいえないから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるとはいえない。
　したがって、申立人Ａの理由Ａ−１の主張は失当である。
（イ）理由Ａ−２（明確性について）
　請求項５は、本件訂正の訂正事項３により、「前記第二圧縮ステージ（１０）は、直列に接続された二つのコンプレッサからなる」と訂正されたから、上記ア．（イ）に示した申立人Ａの理由Ａ−２の主張は、その根拠を欠くものとなった。
（２）申立人Ｂの申立理由について
ア．申立理由
　申立人Ｂは、第２申立てにおいて、甲１〜１１を提出し、大要、次の理由Ｂ−１及びＢ−２を主張している。
（ア）理由Ｂ−１（進歩性について）
　本件発明１〜１４は、甲１〜１１に記載された発明あるいは事項、及び、従来周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるので、それらの特許は特許法第１１３条第２号の規定に該当するから、取り消されるべきものである。
（イ）理由Ｂ−２（明確性について）
　「圧縮ステージ」という用語は、「コンプレッサ（ピストンコンプレッサ）」及び「ステージ」との関係が不明であるので、「コンプレッサ（ピストンコンプレッサ）に複数が含まれ得る」のか、「複数のコンプレッサ（ピストンコンプレッサを含み得る」のか、「ステージに複数が含まれ得るの」のか、あるいは、「複数のステージを含み得る」のかということを確定することができない。したがって、「圧縮ステージ」という用語は、明細書の記載を参酌しても、具体的に同様な構成を含み得るのかが不明であるため、この用語を用いている又は引用している請求項１以下の本件特許の全ての請求項の記載は明確ではなく、全ての請求項に係る発明は、明確でない。
イ．当審の判断
（ア）理由Ｂ−１（進歩性について）
　申立人Ｂが提出した甲１〜１１のいずれにも、天然ガス燃料として供給する装置において、上記第４の２．（３）ア．（イ）に示した＜相違点１−３＞及び＜相違点１−４＞に係る本件発明１の構成を備えたものは記載されていないし、このものを示唆する記載もない。そして、本件発明１は、当該構成備えることで、上記第４の２．（３）ア．（ウ）に示した格別な作用効果を奏するものである。
　よって、本件発明１は、申立人Ｂが提出した甲１〜１１に記載された発明あるいは事項、及び、従来周知の事項に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいえないから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるとはいえない。
　したがって、申立人Ｂの理由Ｂ−１の主張は失当である。
（イ）理由Ｂ−２（明確性について）
　上記（１）イ．（イ）に示したように、ステージとは「段階」（広辞苑第六版）という意味であるから、本件特許発明の「圧縮ステージ」とは、「ボイルオフガス」を圧縮させる「段階」であるといえる。そして、本件特許発明においてはＬＮＧが蒸発した「ボイルオフガス」は、「装置（１）」の「流入口」から「逆止弁１６」に向けて「装置（１）」を流れるものであり、その際に、「ボイルオフガス」が「圧縮」される「段階」があると理解できる。そして、「ボイルオフガス」を「圧縮」するためには、「圧縮」するための具体的な機器が必要であるところ、本件発明おいては、それが「コンプレッサ（２）」であると理解できる。
　そのように理解すると、１つの「圧縮ステージ」、すなわち「圧縮」する「段階」を、複数の「コンプレッサ」を接続して実現できることや、１つの「コンプレッサ」により、複数の「圧縮ステージ」、すなわち「圧縮」する「段階」を実現することができることは、当業者にとって自明であるから、本件特許の請求項１〜５、８、９の記載は、第三者の利益が不当に害されるほど不明確であるとはいえない。
　したがって、申立人Ｂの理由Ｂ−２の主張は採用できない。
第５　まとめ
　以上のとおりであるから、本件発明１〜５、８〜１４に係る特許は、取消理由通知に記載した取消理由及び特許異議申立書に記載された特許異議申立理由によっては、本件発明１〜５、８〜１４に係る特許を取り消すことはできない。
　本件特許の請求項６、７は、本件訂正により削除されたため、本件特許の請求項６、７に対して、申立人がした特許異議の申立てについては、対象となる請求項が存在しない。よって、本件特許の請求項６、７に係る特許異議の申立ては不適法であって、その補正をすることができないものであるから、特許法第１２０条の８で準用する同法第１３５条の規定により、却下すべきものである。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
令和１年１０月７日（２０１９．１０．７）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　天然ガス燃料を供給する装置（１）であって、該装置（１）はコンプレッサ（２）を備え、該コンプレッサ（２）は、天然ガス（４）の流れの流入口（３）であって、ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に連通して配置され、かつボイルオフガス（６）を前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）から供給する流入口（３）と、天然ガス供給パイプ（８）に連通して配置される流出口（７）とを備えた装置（１）において、前記コンプレッサ（２）は第一圧縮ステージ（９）および次の第二圧縮ステージ（１０）を備え、前記第一および第二圧縮ステージ（９、１０）はピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）の形態を有し、前記第一圧縮ステージ（９）は前記第二圧縮ステージ（１０）より大きなピストン径を備え、前記コンプレッサ（２）は少なくとも一つの次の第三圧縮ステージ（１３、１４）を備え、前記第三圧縮ステージ（１３、１４）はピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）の形態を有し、
　前記第二圧縮ステージ（１０）と前記第三圧縮ステージ（１３）との間に、逆止弁（１６）が存在し、
　前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９、１０）は
潤滑
を使用せず
　前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）のうち少なくとも一つは、前記圧縮ステージの給送量および給送圧力の少なくともいずれか一方を制御する可制御弁（２３、２４、２５）を備えたバイパス（２０、２１、２２）を有
し、
　
前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間に、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すためのリターンパイプ（５０）が存在する
　【請求項２】
　前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）の全ては共通クランク駆動機構（１７）によって駆動されることを特徴とする請求項１に記載の装置。
　【請求項３】
　前記圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）の全ては、共通ケーシング（１８）に取付けられることを特徴とする請求項１または２に記載の装置。
　【請求項４】
　前記第三および第四圧縮ステージ（１３、１４）は、共通シリンダ（１５ａ）内に位置することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の装置。
　【請求項５】
　前記第二圧縮ステージ（１０）は、直列に接続された二つの
コンプレッサ
　【請求項６】
　
（削除）
　【請求項７】
　
（削除）
　【請求項８】
　燃焼エンジン（３２）に、天然ガスを供給するための請求項１乃至
５
　【請求項９】
　ディーゼル発動機に、天然ガスを供給するための請求項８に記載の装置の使用法。
　【請求項１０】
　天然ガス燃料を燃焼エンジンに供給する方法であって、ボイルオフガス（６）を液化天然ガスを含むＬＮＧ貯蔵タンク（５）から得て、そのボイルオフガス（６）をピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）からなる第一および第二圧縮ステージ（９、１０）において圧縮し、次に、前記天然ガスをピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）からなる少なくとも一つの第三圧縮ステージ（１３、１４）において圧縮し、それによって、前記天然ガスを１００バール（１０ＭＰａ）から５００バール（５０ＭＰａ）の間の圧力まで圧縮し、前記天然ガスを流出口（７）において利用可能とし、
　前記第二圧縮ステージ（１０）の後、前記天然ガスは逆止弁（１６）を介して前記第三圧縮ステージ（１３）に供給され、
　前記天然ガスは
、前記逆止弁（１６）の前の全ての圧縮ステージ（９，１０）において潤滑油のない
　前記ピストンコンプレッサ（１１、１２、１５）のうち少なくとも一つはバイパス（２０、２１、２２）を備え、天然ガスは、前記流出口（７）における前記天然ガスが所望の目標圧力（Ｐｓｏｌｌ）となるように、前記少なくとも一つのバイパス（２０、２１、２２）を介して戻され
、
　
前記流入口（３）と前記逆止弁（１６）との間のリターンパイプ（５０）によって、天然ガスを前記ＬＮＧ貯蔵タンク（５）に戻すことができる
　【請求項１１】
　前記ピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１１、１２）は第一および第二圧縮ステージ（９、１０）を備え、前記ピストンリングシール式ピストンコンプレッサ（１５）は第三および第四圧縮ステージ（１３、１４）を備え、前記天然ガスは少なくとも四つの圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）によって圧縮されることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
　【請求項１２】
　前記流出口（７）から流出した後、前記天然ガスは燃焼エンジン（３２）に供給され、かつ、前記目標圧力（Ｐｓｏｌｌ）は前記燃焼エンジン（３２）が必要とする圧力であることを特徴とする請求項１０に記載の方法。
　【請求項１３】
　前記天然ガスは圧縮ステージ（９、１０、１３、１４）の後において冷却されることを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか一項に記載の方法。
　【請求項１４】
　前記ピストンコンプレッサ（１１、１２、１５）の全ては共通クランクシャフト（１７ａ）によって駆動されることを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一項に記載の方法。