(57)【要約】  歯ブラシは柄部分とヘッド部分とを含む。ヘッド部分はベース部材とベース部材から上方に延在して空間を形成する第１及び第２の側壁とを有する。ベース部材と第１及び第２の側壁とは空間内へと延在する毛を有する。第１及び第２の側壁の少なくとも一方、好ましくは両方が、側壁が力に呼応して空間の中及び外へと移動することが可能なようにベース部材に対して枢動可能となっている。
2013506493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
柄部分と、
ベース部材と前記ベース部材から上方に延在して空間を形成する第１及び第２の側壁とを有するヘッド部分であって、前記ベース部材と前記第１及び第２の側壁とが前記空間内へと延在する毛を有し、前記側壁が力に呼応して前記空間の中及び外へと移動可能となるように前記第１及び第２の側壁の少なくとも一方が前記ベース部材に対して枢動可能とされるヘッド部分と、
を備えた歯ブラシ。
【請求項２】
前記ベース部材と第１及び第２の側壁とは、前記空間を形成する略Ｕ形の構造であることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項３】
前記第１及び第２の側壁の少なくとも一方は、前記第１及び／又は第２の側壁が前記力に呼応して前記空間の中及び外へと枢動するように前記ベース部材に接続されていることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項４】
前記ベース部材と前記第１及び第２の側壁はその間に更に接続点を含むことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項５】
前記接続点は軟弱点を構成する小さくなった接続部を含み、前記第１及び／又は第２の側壁を前記ベース部材に対して前記枢動を可能とすることを特徴とする請求項４に記載の歯ブラシ。
【請求項６】
前記第１及び第２の側壁の両方が前記ベース部材に対して枢動可能であることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
前記接続点の周りに形成されるゴム環を更に含むことを特徴とする請求項５に記載の歯ブラシ。
【請求項８】
前記第１及び第２の側壁の少なくとも一方は、各々がその他の部分とは無関係に前記ベース部材に対して枢動することができるように別々に前記ベース部材に接続される２つ以上の壁部分によって構成されることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項９】
前記第１及び第２の側壁の両方が２つ以上の壁部分によって構成されることを特徴とする請求項８に記載の歯ブラシ。
【請求項１０】
第１又は第２の側壁は３つの壁部分によって構成されることを特徴とする請求項８に記載の歯ブラシ。
【請求項１１】
前記第１及び前記第２の側壁の各々が３つの壁部分によって構成されることを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１２】
前記ベース部材は、歯磨きされる歯の咬合面を掃除するためにその部材上に選択的に配置される従来のナイロン毛を有することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１３】
前記側壁は各々、歯磨きされる歯の滑らかな側面を掃除し且つ磨くためにその上に散在的に取り付けられると共に選択的に配置される従来のナイロン毛とゴム毛との複合体を有することを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１４】
前記従来毛及びゴム毛は、それぞれ前記第１及び第２の側壁に対して約４５度をなす角度で前記空間内へと延在するように取り付けられることを特徴とする請求項１３に記載の歯ブラシ。
【請求項１５】
前記第１及び第２の側壁は、１組の下毛と下毛より若干長く歯肉溝又は歯肉部の下を掃除するように構成される１組の上毛とを有することを特徴とする請求項１３に記載の歯ブラシ。
【請求項１６】
前記ベース部材上に取り付けられる従来毛は、歯の裂溝及び窪みに到達して掃除するように設計される輪郭設定された上面を有することを特徴とする請求項１２に記載の歯ブラシ。
【請求項１７】
前記輪郭設定された上面は、ほぼ中央の山部と１対の中間谷部と１対の端部山部とを含むことを特徴とする請求項１６に記載の歯ブラシ。
【請求項１８】
前記第１及び第２の側壁と前記ベース部材との間に形成され、液体及び残渣を歯ブラシから流出させやすくする少なくとも１つの開口を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項１９】
歯ブラシの前記ヘッド上に形成される舌クリーナーを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の歯ブラシ。
【請求項２０】
柄部分と、
ベース部材と前記ベース部材から上方に延在して空間を形成する第１及び第２の側壁とを有するヘッド部分であって、前記ベース部材は前記空間内へと延在するナイロンの従来毛を含み、第１及び第２の側壁とは前記空間内へと延在する従来のナイロン毛とゴム毛との複合体の毛を含むヘッド部分と、
を備えた歯ブラシ。
【請求項２１】
前記第１及び第２の側壁上の前記従来毛及びゴム毛は、それぞれ前記第１及び第２の側壁に対して約４５度をなす角度で前記空間内へと延在するように取り付けられることを特徴とする請求項２０に記載の歯ブラシ。
【請求項２２】
前記第１及び第２の側壁上の毛は、１組の下毛と下毛より若干長く歯肉溝又は歯肉部の下を掃除するように構成される一組の上毛とを含むことを特徴とする請求項２０に記載の歯ブラシ。
【請求項２３】
前記第１及び第２の側壁の少なくとも一方は、前記側壁が力に呼応して前記空間の中及び外へと移動することが可能なように前記ベース部材に対して枢動可能であることを特徴とする請求項２０に記載の歯ブラシ。
【請求項２４】
前記第１及び第２の側壁の両方が前記ベース部材に対して枢動可能とされることを特徴とする請求項２３に記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は可撓性歯ブラシに関する。特に、本発明は、歯の側面と下側の面とを１つの動作で掃除するために配向を異ならせた毛を有する可撓性歯ブラシに関する。
【背景技術】
【０００２】
日常的な歯ブラシの使用や歯磨きの日課は、圧倒的多数の人々にとって十分に確立された習慣となっている。普通の歯ブラシには一般に、ヘッド部分の他に使用者が掴んで握る柄がある。ヘッド部分は、柄の延長とされうるベース部と、ベース部に取り付けられると共にベース部から上方に延在する毛とを含む。歯ブラシの有効性を最大限に生かすべく、毛は異なる長さと異なるベース部への取付け構成とを有しうるが、ほとんどの場合、１つの平面をなして配向される。
【０００３】
周知のように、使用者は毛を歯の上で動かし、歯の窪み及び歯間の隙間の食物片又はその他の残渣を除去すると共に、歯垢の蓄積を防ぎ又は少なくとも歯垢が歯の上に蓄積する速度を遅らせるようにする。
【０００４】
歯ブラシのかき出し動作の成果を最大限に高めて残渣を除去し且つ歯垢の蓄積を減らすために、何年もの間、歯ブラシの効果を高めるという明白な目的で、異なる毛構成及び歯ブラシ形状が開発され且つ市販されてきた。文献は歯ブラシの多くの設計及びバリエーションで満ち溢れている。異なる歯ブラシが、子供に又は大人に、或いは歯を保護するために特殊な必要事項又は要求事項を有する人により良好に作用しうる。
【０００５】
歯はそのものが、ひとりひとり非常に大きく異なる。真っ直ぐな歯を有する人もあれば、互いに中等度に又は重度に不整列な歯を有する人もある。更に、歯は各々異なる種類の表面を有する。例えば、歯を覆うエナメル質の厚さは歯上の位置によって変動しうる。これに関しては、咬合部、即ち咀嚼面上のエナメル層は歯の側面上のエナメル層より厚いことに注意するべきである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、これらの要素の全部又は多くを本発明の歯ブラシの設計及び構造に用いており、よって本発明の歯ブラシは歯の物理的な面に対応して、歯の掃除及び手入れにおいて歯磨き過程をより有効なものにする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の１つの態様の歯ブラシは、柄部分と、ベース部材とベース部材から上方に延在して空間を形成する第１及び第２の側壁とを有するヘッド部分とを備え、ベース部材と第１及び第２の側壁とは空間内へと延在する毛を有し、第１及び第２の側壁の少なくとも一方は、側壁が力に呼応して空間の中及び外へと移動することが可能なようにベース部材に対して枢動可能とされている。
【０００８】
１つの形態において、第１及び第２の側壁の少なくとも一方はベース部材に接続されて、第１及び／又は第２の側壁が力に呼応して空間の中及び外へと枢動するようになっている。ベース部材と第１及び第２の側壁との接続点がこの枢動を容易にする。
【０００９】
好ましくは、この接続点は小さくなった接続部であって、軟弱点を構成してベース部材に対する第１及び／又は第２の側壁の枢動を可能にする。第１及び第２の側壁の両方がベース部材に対して枢動可能とされうる。
【００１０】
好ましくは、第１及び第２の側壁の少なくとも一方は１つ以上の壁部分によって構成され、各々の壁部分が別々にベース部材に接続され、他の壁部分と無関係にベース部材に対して枢動することができるようになっている。１つの実施形態において、第１及び第２の側壁の両方が２つ以上の壁部分によって構成される。第１又は第２の側壁は３つの壁部分によって構成されうる。
【００１１】
好ましくは、ベース部材は、磨かれる歯の咬合面を掃除するために部材上に選択的に配置される従来のナイロン毛を有する。更に、各々の側壁は、磨かれる歯の滑らかな側面を掃除し且つ磨くために側壁上に散在的に取り付けられ且つ選択的に配置される従来のナイロン毛とゴム毛との複合体を有する。１つの実施形態において、従来毛とゴム毛とは空間内へと延在するように取り付けられ、それぞれ第１及び第２の側壁に対して約４５度の角度をなしている。第１及び第２の側壁は、１組の下毛と下毛より若干長く歯肉溝又は歯肉部の下を掃除するように構成される１組の上毛とを有する。
【００１２】
好ましくは、ベース部材上に取り付けられる従来毛は歯の裂溝及び窪みに到達して掃除するように設計される輪郭設定された上面を有する。
【００１３】
好適な実施形態において、歯ブラシは更に、液体及び残渣を歯ブラシから流出させやすくするために第１及び第２の側壁とベース部材との間に形成される少なくとも１つの開口を含む。歯ブラシのヘッド上に舌クリーナーも形成されうる。
【００１４】
本発明の他の態様の歯ブラシは、柄部分と、ベース部材とベース部材から上方に延在して空間を形成する第１及び第２の側壁とを有するヘッド部分とを備え、ベース部材は空間内へと延在するナイロンの従来毛を含み、第１及び第２の側壁は空間内へと延在する従来のナイロン毛とゴム毛との複合体を含む歯ブラシを提供する。
【００１５】
好ましくは、第１及び第２の側壁上の従来毛とゴム毛とは空間内へと延在するように取り付けられ、それぞれ第１及び第２の側壁に対して約４５度の角度をなしている。第１及び第２の側壁上の毛は、１組の下毛と、下毛より若干長く歯肉溝又は歯肉部の下を掃除するように構成される１組の上毛とを含む。第１及び第２の側壁の少なくとも一方又は両方はベース部材に対して枢動可能とされて、側壁が力に呼応して空間の中及び外へと移動することが可能になっている。
【００１６】
本発明の更に他の態様は、柄とヘッドとを含む可撓性歯ブラシであって、ヘッドはベース部材とベース部材から上方に延在する第１の側壁と、第１の側壁に離間するようにベース部材から上方に延在する第２の側壁とを有し、ベース部材と第１及び第２の側壁とが空間を形成すると共に断面において略Ｕ形をなしている。
【００１７】
ヘッドは空間内へと延在する１組のベース毛を有し、第１及び第２の側壁の各々は、それぞれ同様に空間内へと延在する１組の第１及び第２の側方毛を有する。組状のベース毛と組状の第１及び第２の側方毛とは共同で開放無毛領域を空間内に残存させ、使用時にこれから歯ブラシで磨かれる１本又は複数本の歯を収容する。
【００１８】
本発明の好適な態様において、第１及び第２の側壁は、ある程度の可撓性を与えられる態様でベース部材に取り付けられる。これに関しては、可撓性の側壁は、弾性であるために屈曲することができると共に、空間の中及び外へと移動することができる。歯ブラシのヘッドと特に側壁とが歯形態に呼応して移動し且つ変形して、全ての歯が歯ブラシに対し可能な限り最高の向きになるようにし、よって最適なクリーニングを提供するので、このような構造の有意な利点は、使用者の歯形態によって必要時に側壁が若干押し出されて、互いに完璧に整列していない１組の歯でも丹念に磨くことができるようになることである。
【００１９】
１つの実施形態において、側壁の可撓性は、側壁とベース部材間のより薄い又は軟弱化された接続点によって達成され、この様に側壁が歯の整列又は不整列に呼応して接続点で若干移動することを可能にする。
【００２０】
好ましくは、異なる種類の毛が歯ブラシのヘッドに用いられるとよい。ヘッドはゴム毛に加え、従来のナイロン又その他の材料の毛を有しうる。側方アーム上には従来毛とゴム毛との複合体があり、ベース部材は従来毛のみを有する。
【００２１】
従来毛とゴム毛との複合体は、歯の頬側及び舌側の両表面を掃除する際により高い効果を有する。これら表面は滑らかである。これら表面及び領域上では、エナメル質は、咀嚼に用いられるためにより厚く且つ摩損及び他の物質との接触により耐えることができる咬合面上のエナメル質より薄いことがある。従来毛は歯垢及びその他の残渣をかき出す際により優れた効果を有する一方で、ゴム毛は歯の表面上を移動しながらエナメル質を磨く。従って、この設計は、ゴムを部分的若しくは全面的に用いる場合又は通常の従来毛のみに加えて用いる場合には、エナメル質がより少なく、より繊細でより薄い歯の部分における摩損の可能性を減らす。
【００２２】
従来毛とゴム毛との両方を用いる歯のこの二重手入れは、本発明による歯ブラシを用いて歯磨きをする度に歯が掃除されかつ磨かれるため、歯科医で行われる種類の処置をより厳密に模することができる。
【００２３】
好ましくは、歯ブラシのヘッドの側壁とベース部材との間に開口又は穴が構成されるとよい。これは、歯磨き中に歯ブラシにより除去される歯垢及び残渣の出口となり、これらの残渣の少なくとも一部が歯ブラシ内又は歯ブラシ上に残らないようにすることで、歯ブラシの衛生性を高める。これにより、歯から口内への残渣の流れ又は除去が最適化されて、残渣が歯ブラシに取り込まれて細菌の繁殖を招きかねない基盤がなくなる。
【００２４】
毛の長さ及び配向も様々である。歯ブラシのヘッドのベース部材上の毛については、一部のものを長めに、一部のものを短めにして、窪み及び溝内の残渣に到達し且つ歯垢を除去するように設計された毛表面にすることができる。上述したように、ベース部材上の毛は、本発明の１つの態様によれば、他の種類の毛を用いることもできるが、もっぱら従来の種類の毛である。これは、咬合部のエナメル質は歯の滑らかな側面上のエナメル質よりはるかに厚いためである。
【００２５】
ベース部材上において、従来毛は、王冠状の形状を有すると共に中央部で山状をなし、裂溝部分に適正に入り込んで掃除する。歯の裂溝及び小窩は、歯垢及び残渣が非常に詰まりやすくなっている深い開口又は窪みである。これらの部分に溜まる歯垢は、擦り落し及び除去が非常に困難であり、ベース部材上の従来毛は、一般に歯の咀嚼面又は咬合面上を磨くため最適である。このような毛は咬合部を最もうまく清拭すると共に、カリエス、即ち虫歯ができる可能性を低下させるのに役立つ。
【００２６】
側壁上の毛は好ましくは、効果を最大限に高めるために、選択的に配置される従来毛とゴム毛との複合体がよい。この複合体は、咬合面と比べるとより薄いエナメル質を有する滑らかな表面である歯の頬側及び舌側の表面のクリーニングを担う。この毛の複合体において、一般に上述したように従来毛は歯垢をかき出すと共に残渣を除去する一方で、ゴム毛は同時にエナメル質を磨く。従って、この複合体は、従来毛のみの使用と比べると摩損の可能性を低下させると共に、本発明に従った歯ブラシを用いて歯を磨く時はいつでも同時に歯のクリーニングと研磨との両方を行う効果を有する。
【００２７】
本発明の１つの好適な実施形態において、従来式の毛とゴム毛との両方の毛は、ある角度に配向され、好ましくは上向きの角度で空間内へと延在するとよい。更に、側壁の上部（即ちベース部材から遠い方）の毛は、本発明の１つの実施形態では、残りの毛より約１ミリメートル程度だけわずかに長いとよい。これらの長めの毛は、より効果的に使用者の歯肉に到達するように構成されており、歯肉をマッサージすること又は歯肉溝に入り込んで掃除することの有益性は周知であると共に、口腔衛生及びケアの賢明な方法として認められている。
【００２８】
各歯は、歯肉溝すなわちポケットと、歯肉から出てくるところで歯の周りを包む遊離したすなわち付着していない歯ぎんとを有する。健康な大人では、ポケットの深さは１〜約２ミリメートル以上である。このため、本発明の歯ブラシの側壁の毛は、他より約１ミリメートル程度長くされて、歯ぎんを損傷することなしに、よりうまく歯肉溝に入り込んでクリーニングとマッサージとを行うことができるようになっている。
【００２９】
１つの実施形態において、本発明の歯ブラシヘッドはベース部材とその両側に側壁とを有する。しかし、本発明のその他の実施形態では、ベース部材の両側に１つ以上の側壁があってよく、すなわち代案として各側壁が２つ以上、好ましくは３つの部分によって構成されうる。各部分は本明細書に開示する可撓的態様で独立して動き、完璧には整列せずに１箇所以上で曲がっていることがある歯のクリーニング及び研磨において、本発明の歯ブラシの掃除効果を最も良好に最適化しうるようになっている。
【００３０】
本発明の歯ブラシは更にまた、ヘッドの外面上に形成されうる、舌を擦って掃除する舌磨き器を含み、これによって歯ブラシは、多目的を有すると共に全てが一体に組み込まれた口腔クリーニング用具を構成する器具となりうる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の１つの実施形態による歯ブラシの上面略図である。
【図２】本発明の１つの態様による歯ブラシの端面図である。
【図３】本発明の図２に示す歯ブラシの可撓性側方アームに関する詳細図である。
【図４】本発明の図２に示す歯ブラシの可撓性側方アームに関する詳細図である。
【図５】側壁と毛の配置とを示す、図面の図２の断面Ａ−Ａにおける図である。
【図６】本発明の１つの態様による歯ブラシにおける毛の配置を示す平面図である。
【図７】本発明による歯ブラシの背面略図である。
【図８】本発明による歯ブラシの斜視図である。
【図９】側壁を示す、歯ブラシの側断面図である。
【図９Ａ】図面の図９の側壁のまた別の詳細図である。
【図９Ｂ】図面の図９の側壁のまた別の詳細図である。
【図１０】図面の図８の歯ブラシの正面図である。
【図１１】図面の図８に示す歯ブラシの部分上面図である。
【図１２】図面の図８に示す歯ブラシのヘッドの背面図である。
【図１３】図面の図８の歯ブラシの毛の配置を示す略平面図である。
【図１４】本発明の１つの態様による２つの側壁を有する歯ブラシの、側壁と歯との関係を示す略図である。
【図１５】各々が互いに可撓性の３つの部分を持つ側壁を有する歯ブラシの、側壁と一部の不整列歯との関係を示す略平面図である。
【図１６】また別の毛の配置を示す、本発明のまた他の実施形態による歯ブラシの正面図である。
【図１７】図１６に示した歯ブラシで、歯を取り巻いている状態を後方から見た図である。
【図１８】歯の裂溝及び窪みに入り込むベース部材の毛の構成を示す、図１６の詳細図である。
【図１９】歯肉溝に入り込む毛を示す、図１６に示した歯ブラシの詳細図である。
【図２０】図面の図１６に示す歯ブラシの側面図である。
【図２０Ａ】図面の図２０に示す壁部分の詳細図である。
【図２１】本発明による歯ブラシの他の設計を示す図である。
【図２２】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２３】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２４】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２５】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２６】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２７】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２８】また違う大きさのヘッド及びベース部を有する本発明の歯ブラシの異なる実施形態を示す図である。
【図２９】特定の構成の毛を有する、本発明の１つの実施形態による歯ブラシの詳細図である。
【図３０】本発明の歯ブラシの背面図と、その可能な可撓性の動きとを示す。
【図３１】歯ブラシの端面図又は正面図と、その可能な可撓性の動きとを示す。
【図３２】可撓性の多様性を示す、本発明の実施形態の図である。
【図３３】上顎歯における本発明による歯ブラシの使用を示す図である。
【図３４】同じく上顎永久歯の若干異なる位置における本発明の歯ブラシの図である。
【図３５】その他の上顎永久歯に使用されている時の歯ブラシの図である。
【図３６】後方歯とその上での歯ブラシの使用とを示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３２】
次に、柄１４とヘッド１６とを有する本発明による歯ブラシ１２の略図である図面の図１を参照する。ヘッド１６は、ベース部材１８と第１の側壁２０と第２の側壁２２とを含む。ベース部材１８と第１及び第２の側壁２０及び２２は、以下に更に説明するように、図面の図２に最もわかりやすく示されている略Ｕ形の構造を形成する。ベース部材２８と第１及び第２の側壁２０及び２２とが、歯磨きの最中に使用者の歯を収容する空間２４を形成することに注目されたい。
【００３３】
第１及び第２の側壁２０及び２２は、選択的に配置される従来毛２６とゴム毛２８と有する。従来毛２６とゴム毛２８とは、歯ブラシが歯の上で移動する時に共同で歯のクリーニングと研磨との両方を行う作用をする。
【００３４】
図面の図２に、図面の図１に全体的に示された歯ブラシヘッド１６の端面図を示す。側壁２０及び２２の各々が接続点３０においてベース部材１８に接続されることがわかる。接続点３０は、その構造及びレイアウトに関して図面の図３によりわかりやすく示されている。接続点３０は実際には小さくなった部分すなわち直径の取付け部分であり、これによって側壁２０及び２２とベース部との間における接続部の剛直性が若干弱められて、以って側壁２０及び２２は何らかの加力又は加圧に呼応して前後に移動できるようになる。これに関する更なる詳細事項を以下に説明する。可撓環３２が接続点３０を取り巻く。
【００３５】
図面の図２に戻ると、ベース部材１８は上方に延在する１組の毛３６を有しており、これらの毛は中央山部と側方山部とを含む輪郭設定された上面３８を有することがわかる。上面３８の輪郭は、大体において厚めのエナメル質を有する歯の咀嚼面又は咬合部に略係合すると共に、歯ブラシの往復運動によって、これらの部分から残渣及び歯垢を除去するのを助ける。
【００３６】
更にまた、側壁２０及び２２上の毛２６及び２８は、約４５°の角度で上方に延在することがわかる。毛２６及び２８は、以下に説明するパターンで選択的に分散され且つ配置され、側壁上の毛の２つの目的、即ち歯のクリーニングと研磨とに最もうまく対応しうる。
【００３７】
図面の図２から、上部の組の毛４０はそれより下の毛より若干長いことがわかる。上述したように、これらの長めの毛の目的は、これらを歯肉溝、即ち歯と歯を取り巻く歯ぎん、即ち歯肉との間の隙間に到達させて、その中に溜まったあらゆる残渣を擦り取り且つ一掃することができるようにすることである。
【００３８】
接続点３０の周りの環３２は、ゴムによって構成され、付加的な可撓性を達成するのを助ける。この構成は、歯に受動的な圧力のみが加わることを促して、以ってエナメル質の摩損を加速させることに繋がりかねない歯への過剰な力を防ぐのに役立つ。
【００３９】
この設計の歯ブラシ、特に、この構成の毛２６及び２８を有するベース部及び側壁２０及び２２は、主に咀嚼面である咬合部に対する圧力と力とを切り離す。これらの表面は、滑らかな表面である歯の顔面側、頬側及び舌側領域と比べてより硬く且つ厚い。従って、毛の配置と毛が取り付けられる土台と使用される毛の種類とその角度との全てが、歯の咀嚼面にはより大きい圧力とクリーニング強度とをもたらす一方で、歯のより滑らかな面、即ち側面にはより小さい圧力をもたらすように選択され且つ構成される。
【００４０】
エナメル質の摩損の主要な原因のひとつは誤った歯磨きであって、硬い毛を有する歯ブラシを使用したことだけではなしに、歯磨き時にある一定の時間にわたってエナメル質に対して過剰な力をかけた結果でもあることは一般に認められている。
【００４１】
図面の図５に、柄１４とヘッド１６とを含む歯ブラシ１２の略側面図が示されている。第１の側壁２０と２つの接続点３０とが図示されている。側壁２０はその２つの接続点上で若干揺動又は枢動し、歯の位置と歯ブラシの動作とに呼応して空間２４の中及び外へと前後に移動する。
【００４２】
図５を見ると、開口４４が設けられて、残渣と歯垢とを含みうる流体の流れを可能にして、これらが歯ブラシに永久的に固着又は付着しないようになっていることがわかる。このように、開口４４は、適切な流れを可能にして可能な範囲内で衛生状態を保たせる。
【００４３】
様々な毛２６及び２８のレイアウトが図面の図５に概略的に示されている。円形の表示は従来毛を表す一方で、正方形の表示はゴム毛２８を表す。従来毛２６とゴム毛２８とは互いに効果的に組み合わさって、上述したように、それぞれクリーニングと研磨との両方の作用をもたらす。
【００４４】
図面の図６は、ベース部材１８上に示される組状の毛３６の詳細図である。図６には、この組状の毛３６の１つの特定の構成又は配置を示す。基礎部１８、即ち中央部分上のこの組状の毛は、好ましくはもっぱら従来の種類の毛であって、一般に側壁上に取り付けられるゴム毛とは組み合わされない。咬合部のエナメル質は歯の滑らかな表面上のエナメル質よりはるかに厚いため、これらの従来毛はベース部材上に配置されることがより適切であり、王冠のような形状をなすと共に中央部で山状になっていて、歯の裂溝部に適正に入り込んで掃除する。裂溝は、歯垢及び残渣が非常に詰まりやすい深い開口又は窪みである。この部分に溜まる歯垢は非常に除去しにくい。従来毛はこの歯垢と残渣とをかき出す良好な一次機構となり、こうした理由により組状の毛３６は略全面的に（必ずしもそうとは限らないが）これらの従来毛によって構成される。このようにすると、咬合部にある裂溝及び窪み等から残渣が適正に清拭され且つ排除されて、以ってカリエスの発生を防ぎやすくなる。
【００４５】
図面の図７に、図５に示した歯ブラシのような、本発明による歯ブラシの背面図が示されている。歯ブラシの裏側には、ゴムによって構成されうる舌磨き器５０が含まれる。この舌磨き器５０を舌の上で動かし、舌に固着した物質をかき取って舌を掃除する。更に、図７には、良好な衛生を促進するために歯ブラシ１２に組み込まれる、歯ブラシヘッド１６の側部の穴４４も示されている。これらの開口がなければ、除去された歯垢及び残渣と口内のその他の残渣とが歯ブラシを被覆又は歯ブラシに付着しかねず、且つ細菌の繁殖を招く基盤ともなりかねない。
【００４６】
図面の図８に、本発明の更に他の態様による歯ブラシが示されている。歯ブラシ６０は、柄６２とヘッド６４とを有する。ヘッド６４はベース部材６６と第１の側壁６８と第２の側壁７０とによって構成される。
【００４７】
この図８に示される実施形態において、各々の側壁６８及び７０は３つの独立して移動可能な壁部分７２によって構成される。ベース部材６６は上方に延在する組状の従来毛を有する一方で、第１及び第２の側壁６８及び７０は従来毛７６とゴム毛７８との複合体を有する。第１及び第２の側壁６８及び７０の各々が、ベース部材６６に別々に取り付けられる３つの独立して移動可能な各壁部分７２を有することによって、各壁部分７２はその他の壁部分７２とは無関係に且つ歯の形態及び位置によってもたらされる受動的な力に呼応して前後に移動することが可能になっている。
【００４８】
各壁部分７２は接続点８０によりベース部材に固定されており、この接続点は、１つの実施形態では、各壁部分７２がある程度の弾性を有することができ且つ歯の位置と使用者の歯磨き動作とに従って空間８４の中及び外へと移動することができる程度に小さくなった接続部によって構成されることがわかる。各々の壁部分７２の接続点８０は更にまた、図面の図３および４に関して上述した環と略同様の種類及び構成の環８６を有する。
【００４９】
よって、図８に示す歯ブラシは実質的に、優れた可撓性を有する７つの個別ヘッドを有する。この実施形態は、特に、完璧な整列歯群のためだけに設計された歯ブラシではなく、更にまた軽度から中等度の歯列不正の人により適する歯ブラシを示す。
【００５０】
図面の図９は、１つの側方アーム６８の側面図であり、ベース部材６６に取り付けられる各々の壁部分７２を示している。各壁部分７２は、上述したような環８６を有する接続点８０により取り付けられる。図９Ａは図９の詳細図であり、各壁部分７２が隣接する壁部分７２からごくわずかに離間して、以って各壁部分７２は上記の力に呼応して空間８４の中及び外へと前後に移動することが可能になっていることがわかる。図９Ａにおいて、隣接する壁部分の角は四角くなっている。図９Ｂに、図９Ａとは別の態様が示されており、隣接する壁部分７２の角は丸くなっている。この構造は、壁部分７２が歯磨きの力又は歯並びによって互いの方へと屈曲しうる場合に角が若干重なり合うのを防ぐのに役立つ。
【００５１】
図９には、２つの穴９０及び９２の位置も明確に示されている。流体、残渣及びその他の物質はその穴を通って歯ブラシから流出し且つ流れ去ることができ、衛生状態が促進且つ維持される。
【００５２】
図１０は図面の図８に示した歯ブラシの端面図を示し、図１１は１つの側方アームの上面図を示し、各々の側方アーム上の３つの壁部分７２が示されている。図１２は、穴９０及び９２を含むと共に舌磨き器を示す背面図である。図１３は本発明の１つの態様によるベース部材上の毛の構成を示している。本発明の範囲及び概念の範囲内で多くの異なる毛構成を使用しうることが理解されるであろう。
【００５３】
図１４は、図面の図１及び２に示すように、側壁が隙間のないすなわち連続した部材である歯ブラシの略図である。このため、これらの側壁にも便宜のために符号２０及び２２が付されている。各々の側壁２０及び２２は、ベース部に枢着されることにより、矢印１００で示される方向に前後に移動可能であることがわかる。この種の構成は、全体的によく整列した歯列の人により適するが、歯形態が完璧でないこともある使用者にも十分に適する。
【００５４】
図面の図１５に、中等度に不整列である１組の歯１０４の図が示されている。この図において、継続及び便宜のために参照符号６８及び７０を有する各々の側壁は、図面の図８にも示されているように３つの壁部分７２を有していることがわかり、このため、図８の参照符号と同様の参照符号が図１５に用いられている。図１５から、各々の壁部分７２とそれに取り付けられる毛７６及び７８は、組状の歯１０４のある空間８４内へと前後に、それぞれ別な矢印１０６により示される対向する両方向に移動可能であることがわかる。この図から、壁部分７２の弾性とこれらが歯の位置に呼応して空間８４内で前後に移動可能であることとによって、歯に沿った歯ブラシの一掃作用はきわめて最適な態様で全ての歯に効果的に届くことがはっきりとわかる。
【００５５】
図面の図１６に、本発明によるまた他の歯ブラシ１２０が示されている。この歯ブラシ１２０は、ベース部材１２２と側壁１２４及び１２６とを含む。側方アーム１２４及び１２６は、上述したように基点１２８の周りに移動する。ベース部材１２２は１組の毛１３０を有し、各側壁はそれぞれ１組の毛１３２及び１３４を有する。毛１３２及び１３４は、長さと形状との点で、いずれも歯肉溝に入り込むことができるように構成される。この様子は歯１３８とその歯肉溝１４０とを示す図面の図１７に実際に示されている。組状の毛１３２及び１３４の長い方の端部の毛が歯肉溝に入り込んでいることがわかる。図面の図１９は図１７の詳細図であり、歯肉溝１４０と歯１３８と歯肉溝に入り込む毛１３２及び１３４とを示している。
【００５６】
図１７は、側壁１２４及び１２６が圧力又は力に呼応してどのように移動することができるかも示している。これらの側壁１２４及び１２６は、静止位置において実線で示され、歯の位置と歯磨き動作の力とに従ったまた別の位置において極細線で示されている。
【００５７】
図面の図１６は、ベース部材１２２上の組状の毛１３０がその上面において輪郭１４４を有することを示しており、図１８はこの特殊設計の輪郭設定面が最適なクリーニング効果のために実際にどのように歯の裂溝及び窪みに入り込むかを示す詳細図である。
【００５８】
図面の図２０に、互いに隣接する３つの壁部分１５４、１５６及び１５８を有する１つの側壁１２６の側面図を示している。従来毛及びゴム毛１６０及び１６２はそれぞれ上述したように側壁１２６上に配置される。図２０において、壁部分１５４、１５６及び１５８の端部１６６は丸味をつけられ、即ち円弧状の形状とされる。図２０Ａは、壁部分間の隙間１７０を示す、図２０の詳細図である。
【００５９】
図面の図２１は本発明のまた他の設計の歯ブラシを示し、その歯ブラシは歯ぎんとの適正な適合のために歯ぎん縁のスカラップ状の輪郭に倣ったもので、各歯それぞれの歯肉溝と歯ぎん部の適正なすなわち最適なクリーニングを促進するものである。
【００６０】
図２２（ａ）〜２２（ｃ）に、互いに移動することができる５つ、即ち側部に４つとベース部に１つとのヘッドを有する、本発明に従った歯ブラシの側面図、上面図及び端面図が示されている。図２３（ａ）〜２３（ｄ）は、６つ、即ち側部に４つ、つまり各側部に２つとベース部に２つとのヘッドを有する、本発明のまた他の態様による歯ブラシの側断面図、背面図、上面図及び端面又は正面図である。この実施形態及び本明細書に示すその他の実施形態において、可撓性側部は、使用者の歯の輪郭及び形状により適切に適合させるように各々別のヘッドが独立して移動することを可能にする。
【００６１】
図２４（ａ）〜２４（ｄ）は、本発明による歯ブラシの側断面図、背面図、上面図及び正面図であり、この歯ブラシは、各側部に３つずつの６つの側部ヘッドとベース部上の３つとの９つのヘッドを有する。本発明の図２５（ａ）〜２５（ｄ）は、更にまた他の実施形態の歯ブラシの側断面図、背面図、上面図及び正面図を示しており、この歯ブラシは、図面の図２４に示したものと幾分類似するが丸い縁部ではなしに四角い縁部を有する、側部に６つとベース部に３つとの９つのヘッドを有する。
【００６２】
図２６（ａ）〜２６（ｃ）は、本発明の更にまた他の実施形態を示し、各側部に４つずつの８つの側部ヘッドとベース部の１つとを含む９つのヘッドを有する歯ブラシの側断面図、上面図及び正面図が示されている。図２７（ａ）〜２７（ｅ）は、本発明の更にまた他の実施形態の歯ブラシの側断面図、背面図、上面図、正面図及び平面図を示しており、この歯ブラシは、各側部の４つを含む８つの側部ヘッドとベース部の３つとの１１個のヘッドを有する。図２８（ａ）〜２８（ｅ）は、四角い側部ヘッドに対して丸い側部ヘッドを有する、図面の図２７に示されたものと大体において同様のまた他の歯ブラシの図である。
【００６３】
図面の図３２は本発明による歯ブラシの側面図であり、歯ブラシのベース部が側方の両方向に移動することを可能にするだけではなしに側方毛が略あらゆる制御方向に前後及び上下移動することも可能にする構成要素を有するすなわち可撓性プラスチックコイルを有するものである。これらの動きは全ての毛と個別の歯面との接触を促進すると共に、受動的に接触しながら過大な力を加えることなしに歯列弓形態を真似て倣うものである。このため、これらが適正な口腔清拭と衛生とを補助する。
【００６４】
図面の図２９に歯ブラシが示されているが、側部毛の形状及び個数は子供用と大人用との歯ブラシ型式で異なりうることに注意するべきである。図面の図３０は、歯ブラシの一部分の背面図であり、矢印は可能な可撓性の動きを示している。図３１は、可撓性プラスチックコイルを有する歯ブラシの端面図すなわち正面図であり、同図に矢印で可能な可撓性の動きを示している。
【００６５】
図３３に、上顎歯から第２小臼歯までの咬合面を観た図が、この場合も、本発明による歯ブラシの可撓性を示す異なる多数の矢印と共に示されている。図３４には、本発明による歯ブラシと、可撓性コイルを有する１１ヘッド付き歯ブラシの側部毛の動作メカニズムとが後方歯から前歯までの上顎歯の咬合面を観た図に示されている。全ての毛が、個別の各歯の表面に対する予測可能な接触と適合性とにより、歯列弓に適正に倣うことができる。図３５は、直前の図と同様のまた他の図であり、歯ブラシが上顎永久歯の咬合面を観た図に示されている。この場合も矢印は可撓性を示す。図３６は、後方歯とコイルを含む歯ブラシとを示す図である。歯のうちで１本高くなっているものが米印で示されており、周りの歯形態との相違にもかかわらず、コイルの可撓性の動作はこの輪郭と高さとに倣っていることに注目されたい。この場合も、矢印は、可撓性コイルを利用したベース毛の可撓性の動きを示す。
【００６６】
本発明は、本明細書に記載された正確な詳細に制限されるわけではない。壁部分の個数等に加え、毛の種類、寸法、長さ、設計、材料、配向、硬さ又は軟らかさ及び構成にも多くの改変が加えられうる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２０Ａ】
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【図２１】
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【図２２（ａ）】
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【図２２（ｂ）】
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【図２２（ｃ）】
2013506493.tif 000029
【図２３（ａ）】
2013506493.tif 000030
【図２３（ｂ）】
2013506493.tif 000031
【図２３（ｃ）】
2013506493.tif 000032
【図２３（ｄ）】
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【図２４（ａ）】
2013506493.tif 000034
【図２４（ｂ）】
2013506493.tif 000035
【図２４（ｃ）】
2013506493.tif 000036
【図２４（ｄ）】
2013506493.tif 000037
【図２５（ａ）】
2013506493.tif 000038
【図２５（ｂ）】
2013506493.tif 000039
【図２５（ｃ）】
2013506493.tif 000040
【図２５（ｄ）】
2013506493.tif 000041
【図２６（ａ）】
2013506493.tif 000042
【図２６（ｂ）】
2013506493.tif 000043
【図２６（ｃ）】
2013506493.tif 000044
【図２７（ａ）】
2013506493.tif 000045
【図２７（ｂ）】
2013506493.tif 000046
【図２７（ｃ）】
2013506493.tif 000047
【図２７（ｄ）】
2013506493.tif 000048
【図２７（ｅ）】
2013506493.tif 000049
【図２８（ａ）】
2013506493.tif 000050
【図２８（ｂ）】
2013506493.tif 000051
【図２８（ｃ）】
2013506493.tif 000052
【図２８（ｄ）】
2013506493.tif 000053
【図２８（ｅ）】
2013506493.tif 000054
【図２９】
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【図３０】
2013506493.tif 000056
【図３１】
2013506493.tif 000057
【図３２】
2013506493.tif 000058
【図３３】
2013506493.tif 000059
【図３４】
2013506493.tif 000060
【図３５】
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【図３６】
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【国際調査報告】
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