(57)【要約】  本発明は、動力駆動型手持ち工具（１００）上にハンドル（１１０）を取り付けて固定するための装置および方法に関する。動力駆動型手持ち工具（１００）は、該工具（１００）の作業部材を駆動するための駆動ユニットが設けられたハウジング（１０６）を有する本体（１０４）と、ユーザが工具（１００）を操作するためのハンドル（１１０）と、ハンドル（１１０）を本体（１０４）に連結するための連結部（１１２）とを備える。さらに、ハンドル（１１０）の前端部は、連結部（１１２）に対して第１の回転位置に配置されるべく、連結部（１１２）の後端部内に挿入可能である。また、ハンドルは、連結部（１１２）に対して第２の回転位置へ回転可能である。そして、第２の回転位置において、ハンドル（１１０）および連結部（１１２）は、自動式のロック機構によって、互いにロックされる。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
工具の作業部材を駆動するための駆動ユニットを含むハウジング（１０６）を有する本体（１０４）と、
ユーザが工具を操作するためのハンドル（１１０）と、
前記ハンドル（１１０）を前記本体（１０４）に連結するための連結部（１１２）と、を備えた、動力駆動型手持ち工具（１００）であって、
前記ハンドル（１１０）および前記連結部（１１２）は、
前記ハンドル（１１０）の前端部を、前記連結部（１１２）に対して第１の回転位置に配置すべく、前記連結部（１１２）の後端部内に挿入することができるように、構成され、且つ、
前記ハンドル（１１０）を、前記連結部（１１２）に対して第２の回転位置へ回転することができるように、構成され、
前記第２の回転位置において、前記ハンドル（１１０）を、自動式のロック機構によって、前記連結部（１１２）にロックすることができることを特徴とする、動力駆動型手持ち工具。
【請求項２】
前記連結部（１１２）に対する、前記ハンドル（１１０）の第１の回転位置は、非動作位置（７０４）である、請求項１に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項３】
前記連結部（１１２）に対する、前記ハンドル（１１０）の第２の回転位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）の一方端に配置され、
前記連続的な角度位置の範囲（７０８）は、１以上の動作位置（７１０〜７１８）を含む、請求項１または２に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項４】
前記１以上の動作位置（７１０〜７１８）は、中央位置を含み、
前記第１の回転位置は、前記中央位置および前記連結部（１１２）に対して、前記ハンドル（１１０）が実質逆さまとなる位置である、請求項３に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項５】
前記自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項６】
前記ハンドル（１１０）の前端部は、実質筒状の筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部（２０２）と、を有し、
前記連結部（１１２）は、対応する凹み部（２０６）を有し、
前記凹み部（２０６）および前記突出部（２０２）は、前記ハンドル（１１０）が前記連結部（１１２）内に挿入されたときに、前記突出部（２０２）が前記凹み部（２０６）内を摺動することができるように、構成される、請求項１〜５のいずれか１項に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項７】
前記突出部（２０２）および前記凹み部（２０６）は、前記ハンドル（１１０）が前記連結部（１１２）内へ挿入されたときに、該ハンドル（１１０）の位置を、前記連結部（１１２）に対して非動作位置（７０４）に規制するように、構成される、請求項６に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項８】
前記連結部の凹み部は、実質的に前記連結部の軸方向に延在する、請求項６または７に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項９】
前記自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構であり、
前記スナップ式ロック機構は、前記ハンドル（１１０）が前記連結部（１１２）内に挿入された後に、該ハンドル（１１０）が回転可能となるように、配置され、
前記ハンドル（１１０）の回転によって、前記突出部（２０２）は、前記スナップ式ロック機構を通過し、予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）に到達し、
前記連続的な角度位置の範囲（７０８）は、１以上の可能性のある動作位置（７１０〜７１８）を含む、請求項８に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項１０】
前記１以上の動作位置は、中央位置を含み、
前記スナップ式ロック機構は、前記中央動作位置から約９０°の位置に設けられる、請求項９に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項１１】
前記手持ち工具は、ヘッジトリマである、請求項１〜１０のいずれか１項に記載の動力駆動型手持ち工具。
【請求項１２】
ユーザが動力駆動型手持ち工具（１００）を操作するためのハンドル（１１０）であって、
前記動力駆動型手持ち工具（１００）は、該工具に前記ハンドル（１１０）を連結するための連結部（１１２）を備える、ハンドル（１１０）において、
前記ハンドル（１１０）の前端部は、前記連結部に対して第１の回転位置に配置されるべく、前記連結部（１１２）内に挿入されるように構成され、
前記ハンドル（１１０）は、前記連結部に対して第２の回転位置へ回転することができ、
前記第２の回転位置において、前記ハンドル（１１０）を、自動式のロック機構によって、前記連結部（１１２）にロックすることができることを特徴とする、ハンドル。
【請求項１３】
前記連結部に対する、前記ハンドル（１１０）の第１の回転位置は、非動作位置（７０４）である、請求項１２に記載のハンドル。
【請求項１４】
前記連結部に対する、前記ハンドル（１１０）の第２の回転位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）の一方端に配置され、
前記予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）は、１以上の可能性のある動作位置（７１０〜７１８）を含む、請求項１２または１３に記載のハンドル。
【請求項１５】
前記１以上の動作位置（７１０〜７１８）は、中央位置を含み、
前記第１の回転位置は、前記中央位置および前記連結部（１１２）に対して、前記ハンドル（１１０）が実質逆さまとなる位置である、請求項１４に記載のハンドル。
【請求項１６】
前記ハンドル（１１０）の前端部は、実質筒状の筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部（２０２）と、を有し、
前記突出部（２０２）は、前記ハンドルが前記連結部（１１２）内に挿入されたときに、前記連結部（１１２）に設けられた対応する凹み部（２０６）内を摺動するように構成される、請求項１２〜１５のいずれか１項に記載のハンドル。
【請求項１７】
前記自動式のロック機構は、前記連結部（１１２）に配置されたスナップ式ロック機構であり、
前記ハンドル（１１０）は、前記連結部（１１２）内に挿入された後に回転可能であり、
前記ハンドル（１１０）の回転によって、前記突出部（２０２）は、前記自動式のロック機構を通過し、予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）に到達し、
前記連続的な角度位置の範囲（７０８）は、１以上の動作位置（７１０〜７１８）を含む、請求項１６に記載のハンドル。
【請求項１８】
動力駆動型手持ち工具（１００）の連結部（１１２）およびハンドル（１１０）を組み立てる方法（８００）であって、
前記ハンドル（１１０）の前端部を、前記連結部（１１２）に対して第１の回転位置に配置すべく、前記連結部（１１２）の後端部内に挿入するステップと、
前記ハンドル（１１０）を、前記連結部（１１２）に対して第２の回転位置へ回転するステップと、を備え、
前記第２の回転位置において、前記ハンドル（１１０）を、自動式のロック機構によって、前記連結部（１１２）にロックすることができる、方法。
【請求項１９】
前記連結部（１１２）に対する、前記ハンドル（１１０）の第１の回転位置は、非動作位置（７０４）である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記連結部（１１２）に対する、前記ハンドル（１１０）の第２の回転位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）の一方端に配置され、
前記連続的な角度位置の範囲（７０８）は、１以上の可能性のある動作位置（７１０〜７１８）を含む、請求項１８または１９に記載の方法。
【請求項２１】
前記１以上の動作位置（７１０〜７１８）は、中央位置を含み、
前記第１の回転位置は、前記中央位置および前記連結部（１１２）に対して、前記ハンドル（１１０）が実質逆さまとなる位置である、請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構である、請求項１８〜２１のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２３】
前記ハンドル（１１０）の前端部は、実質筒状の筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部（２０２）と、を有し、
前記連結部（１１２）は、対応する凹み部（２０６）を有し、
前記凹み部（２０６）および前記突出部（２０２）は、前記ハンドル（１１０）が前記連結部（１１２）内に挿入されたときに、前記突出部（２０２）が前記凹み部（２０６）内を摺動することができるように、構成される、請求項１８〜２２のいずれか１項に記載の方法。
【請求項２４】
前記突出部（２０２）および前記凹み部（２０６）は、前記ハンドル（１１０）が前記連結部（１１２）内へ挿入されたときに、該ハンドル（１１０）の位置を、前記連結部（１１２）に対して非動作位置（７０４）に規制するように、構成される、請求項２３に記載の方法。
【請求項２５】
前記自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構であり、
前記スナップ式ロック機構は、前記ハンドル（１１０）が前記連結部（１１２）内に挿入された後に、該ハンドル（１１０）が回転可能となるように、配置され、
前記ハンドル（１１０）の回転によって、前記突出部（２０２）は、前記スナップ式ロック機構を通過し、予め定められた連続的な角度位置の範囲（７０８）に到達し、
前記連続的な角度位置の範囲（７０８）は、１以上の可能性のある動作位置（７１０〜７１８）を含む、請求項２４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、取り外し可能なハンドルを備えた、動力駆動型の手持ち工具、および、このようなハンドルに関する。また、本発明は、動力駆動型手持ち工具にハンドルを取り付けて固定するための方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
非限定的ではあるが、例えば、ヘッジトリマのような、動力駆動型の手持ち工具は、工具の本体から取り外し可能なハンドルを備えている場合がある。さらに、このハンドルは、様々な作業環境において人間工学的な作業位置を提供するために、工具に対して回転可能となり得る。
【０００３】
取り外し可能なハンドルを動力工具上に取り付けるための現行のシステムは、通常、螺子またはクリップのような、いくつかの固定コンポーネントを備える。これらの小型コンポーネントは、紛失し易い。また、組み立て手順は、複数の固定コンポーネントを組み立ての間に設置する必要がある場合、時間を消費し得る。さらに、螺子のような固定コンポーネントは、ドライバ等の使用を要する。このようなシステムにおける他の課題は、以下である。すなわち、これらシステムが、多くの振動を発生させるヘッジトリマのような動力工具とともに用いられるにつれて、固定コンポーネントが、動作時間の期間に緩んでしまい、最終的に工具から外れてしまう可能性がある。
【０００４】
取り外し可能なハンドルを手持ち式の動力工具上に取り付けるための、改善されたシステムに対する要求が存在する。この改善されたシステムは、従来のシステムの欠点を改善し得るものである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記を鑑み、本発明は、取り外し可能なハンドルを動力駆動型手持ち工具上に取り付けるための、効率的なシステムを提供することを目的とする。特に、本発明は、外部の固定コンポーネントを用いることなく、取り外し可能なハンドルを動力駆動型手持ち工具上に、簡単且つ安全に取り付けるための装置および方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的は、請求項１に定義されているような本発明によって、達成される。本発明によれば、以下の構成を備えた動力駆動型手持ち工具が提供される。この動力駆動型手持ち工具は、工具の作業部材を駆動するための駆動ユニットが設けられたハウジングを有する本体と、ユーザが工具を操作するためのハンドルと、ハンドルを本体に連結するための連結部とを備える。さらに、ハンドルの前端部は、連結部に対して第１の回転位置に配置されるべく、連結部の後端部内に挿入可能である。また、ハンドルは、連結部に対して第２の回転位置へ回転可能である。そして、第２の回転位置において、ハンドルを、自動式のロック機構によって、連結部にロックすることができる。
【０００７】
ロック機構が自動式であるので、外部の固定手段を必要とすることがない。したがって、ハンドルを、簡単且つ時間効率の良い方法で、動力駆動型手持ち工具上に取り付けることができる。
【０００８】
請求項２によれば、連結部に対する、ハンドルの第１の回転位置は、非動作位置である。この構成による利点は、以下である。すなわち、ハンドルが依然として挿入位置に配置され、それ故にハンドルが連結部にロックされていないとき、使用者は、工具を操作しようと考えることがない。これにより、ハンドルを工具上に安全に取り付けることを実現することができる。
【０００９】
請求項３によれば、連結部に対する、ハンドルの第２の回転位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲の一方端に配置され、該連続的な角度位置の範囲は、１以上の動作位置を含む。これにより、ハンドルは、動作位置に到達する前は、常に、工具にロックされることになる。
【００１０】
請求項４によれば、１以上の動作位置は、中央位置を含み、第１の回転位置は、中央位置および連結部に対して、ハンドルが実質逆さまとなる位置である。この構成により、ユーザにとって、挿入位置が工具を動作させることを意図した位置ではないことが明確となる。
【００１１】
請求項５によれば、ハンドルの前端部は、実質筒状の筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部とを有する。さらに、連結部は、対応する凹み部を有する。また、凹み部および突出部は、ハンドルが連結部内に挿入されたときに、突出部が凹み部内を摺動することができるように、構成される。これにより、ハンドルを連結部内に挿入することを、簡単にすることができる。
【００１２】
請求項６によれば、突出部および凹み部は、ハンドルが連結部内へ挿入されたときに、該ハンドルの位置を、連結部に対して非動作位置に規制するように、構成される。これにより、ハンドルが挿入位置に配置され、連結部にロックされていないとき、使用者は、動力駆動型手持ち工具を、誤って操作することがない。
【００１３】
請求項７によれば、連結部の凹み部は、実質的に連結部の軸方向に延在する。この構成による利点は、以下である。すなわち、ハンドルが、連結部内に完全に挿入されるまで同じ回転位置に維持されるようにして、ハンドルを容易に挿入することができる。
【００１４】
請求項８によれば、自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構である。ハンドルは、スナップ式ロック機構によって第２の回転位置において、連結部にロックされ得る。このように、ハンドルを工具に簡単に取り付け固定することが実現される。このような機構の利点は、以下である。すなわち、この機構は、外部の如何なる固定コンポーネントも必要としない。
【００１５】
請求項９によれば、スナップ式ロック機構は、突出部がスナップ式ロック機構を通過するまで、ハンドルが回転可能となるように、配置される。さらに、スナップ式ロック機構を通過したとき、ハンドルは、予め定められた連続的な角度位置の範囲に到達する。この連続的な角度位置の範囲は、１以上の可能性のある動作位置を含む。ハンドルが、スナップ式ロック機構を通過したときに、複数の動作位置を含む上記角度位置の範囲に到達するので、ハンドルがこの範囲に到達したことが、ユーザに明確に示される。
【００１６】
請求項１０によれば、スナップ式ロック機構は、中央動作位置から約９０°の位置に設けられる。回転可能なハンドルを含む多くの工具は、中央位置から９０°の位置に（中央位置のそれぞれの側において）配置された、２つのハンドル動作位置を有するので、中央位置から９０°の位置に配置されたスナップロック機構は、側方の動作位置のうちの１つに近接することになる。
【００１７】
請求項１１によれば、動力駆動型手持ち工具は、ヘッジトリマである。
【００１８】
請求項１２は、動力駆動型手持ち工具を操作するためのハンドルを記載している。動力駆動型手持ち工具は、ハンドルを動力駆動型手持ち工具に連結するための連結部を備える。ここで、ハンドルの前端部は、連結部に対して第１の回転位置に配置されるべく、連結部内に挿入されて、第２の回転位置へと回転されるように、構成される。第２の回転位置において、ハンドルを、自動式のロック機構によって、外部の如何なる固定コンポーネントも用いることなく、連結部にロックすることができる。
【００１９】
ロック機構が自動式であるので、外部の固定手段を必要としない。これにより、ハンドルを、簡単且つ時間効率の良い方法で、動力駆動型手持ち工具上に取り付けることができる。
【００２０】
請求項１３によれば、連結部に対する、ハンドルの第１の回転位置は、非動作位置である。挿入位置が動作位置ではないので、ハンドルが依然として挿入位置に配置され、それ故にハンドルが連結部にロックされていないとき、使用者は、工具を操作しようと考えることがない。これにより、ハンドルを工具上に安全に取り付けることができる。
【００２１】
請求項１４によれば、連結部に対する、ハンドルの第２の回転位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲の一方端に配置され、予め定められた連続的な角度位置の範囲は、１以上の動作位置を含む。これにより、ハンドルは、動作位置に到達する前は、常に、工具にロックされることになる。
【００２２】
請求項１５によれば、１以上の動作位置は、中央位置を含み、第１の回転位置は、中央位置および連結部に対して、ハンドルが実質逆さまとなる位置である。この構成により、ユーザにとって、挿入位置が工具を動作させることを意図した位置ではないことが明確となる。
【００２３】
請求項１６によれば、ハンドルの前端部は、実質筒状の筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部とを有する。さらに、突出部は、ハンドルが連結部内に挿入されたときに、連結部に設けられた対応する凹み部内を摺動するように、構成される。これにより、ハンドルを連結部内に挿入することを、簡単にすることができる。
【００２４】
請求項１７によれば、ハンドルは、連結部内に挿入された後に回転可能であり、該ハンドルの回転によって、突出部は、連結部に設けられた自動のスナップ式ロック機構を通過する。さらに、突出部がスナップ式ロック機構に到達したとき、ハンドルは、予め定められた連続的な角度位置の範囲に到達する。連続的な角度位置の範囲は、１以上の動作位置を含む。ハンドルが、スナップ式ロック機構を通過したときに、複数の動作位置を含む上記角度位置の範囲に到達するので、ハンドルがこの範囲に到達したことが、ユーザに明確に示される。
【００２５】
請求項１８は、動力駆動型手持ち工具の連結部およびハンドルを組み立てる方法を記載している。この方法は、ハンドルの前端部を、連結部に対して第１の回転位置に配置すべく、連結部の後端部内に挿入するステップを備える。また、この方法は、ハンドルを、連結部に対して第２の回転位置へ回転するステップをさらに備える。第２の回転位置において、ハンドルを、自動式のロック機構によって、連結部にロックすることができる。
【００２６】
ロック機構が自動式であるので、外部の固定手段を必要としない。これにより、ハンドルを、簡単且つ時間効率の良い方法で、動力駆動型手持ち工具上に取り付けることができる。
【００２７】
請求項１９によれば、連結部に対する、ハンドルの第１の回転位置は、非動作位置である。挿入位置が動作位置ではないので、ハンドルが依然として挿入位置に配置され、それ故にハンドルが連結部にロックされていないとき、使用者は、工具を操作しようと考えることがない。これにより、ハンドルを工具上に安全に取り付けることを実現することができる。
【００２８】
請求項２０によれば、連結部に対する、ハンドルの第２の回転位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲の一方端に配置され、連続的な角度位置の範囲は、１以上の動作位置を含む。これにより、ハンドルは、動作位置に到達する前は、常に、工具にロックされることになる。
【００２９】
請求項２１によれば、１以上の動作位置は、中央位置を含み、第１の回転位置は、中央位置および連結部に対して、ハンドルが実質逆さまとなる位置である。この構成により、ユーザにとって、挿入位置が工具を動作させることを意図した位置ではないことが明確となる。
【００３０】
請求項２２によれば、ハンドルの前端部は、実質筒状の筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部とを有する。さらに、連結部は、対応する凹み部を有する。また、凹み部および突出部は、ハンドルが連結部内に挿入されたときに、突出部が凹み部内を摺動することができるように、構成される。これにより、ハンドルを連結部内に挿入することを、簡単にすることができる。
【００３１】
請求項２３によれば、突出部および凹み部は、ハンドルが連結部内へ挿入されたときに、該ハンドルの位置を、連結部に対して非動作位置に規制するように、構成される。これにより、ハンドルが挿入位置に配置され、連結部にロックされていないとき、使用者は、動力駆動型手持ち工具を、誤って操作することがない。
【００３２】
請求項２４によれば、自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構である。このような機構の利点は、製造が簡単且つ低費用となることである。
【００３３】
請求項２５によれば、スナップ式ロック機構は、ハンドルが連結部内に挿入された後に、該ハンドルが連結部内で回転可能となり、該ハンドルの回転によって、突出部がスナップ式ロック機構を通過するように、配置される。さらに、スナップ式ロック機構を通過したときに、ハンドルは、予め定められた連続的な角度位置の範囲に到達する。連続的な角度位置の範囲は、１以上の可能性のある動作位置を含む。ハンドルが、スナップ式ロック機構を通過したときに、複数の動作位置を含む上記位置範囲に到達するので、ハンドルがこの範囲に到達したことが、ユーザに明確に示される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の一実施形態に係る動力駆動型手持ち工具の斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るハンドルおよび連結部の斜視図であって、該ハンドルおよび連結部が互いに連結される前に一方向から見た図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るハンドルおよび連結部の斜視図であって、該ハンドルおよび連結部が互いに連結される前に他方向から見た図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る、第１の位置におけるハンドルの斜視図であって、連結部内に挿入された後の状態を示す。
【図５】本発明の一実施形態に係る、第２の位置におけるハンドルの斜視図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る、中央位置におけるハンドルの斜視図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る、動力駆動型手持ち工具上に取り付けられたハンドル用の、種々の非動作位置および動作位置を示す概略図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る、動力駆動型手持ち工具上にハンドルを取り付けるための方法を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００３５】
本発明について、添付の図面を参照して以下に詳細に説明する。
【００３６】
本発明は、添付の図面を参照して、本稿においてより十分に説明されるであろう。ここでは、本発明の１以上の態様を包含する、本発明の例示的実施形態が示されている。しかしながら、本発明は、多くの異なった形態で実現され得るものであって、本稿にて説明される実施形態に限定されるものと解釈されるべきではない。むしろ、これらの実施形態は、本開示が、完全且つ完成であり、本発明の範囲を当業者に十分に伝達するように、提供されている。例えば、本発明の１以上の態様は、他の実施形態、および、他のタイプの装置においてさえも、利用され得るものである。図面において、同様の符号は、同様の要素を示している。
【００３７】
図１は、本発明の一実施形態に係る動力駆動型手持ち工具１００の斜視図である。図１に示す例示的実施形態においては、動力駆動型手持ち工具１００は、ヘッジトリマである。しかしながら、本発明は、本発明の本質を逸脱することなく、他の装置おいて用いられ得る。他の装置としては、非限定的ではあるが、例えば、植木鋏、チェーンソー、または、取り外し可能なハンドルが設けられた切断工具もしくは裁断工具のような他の装置を含む。
【００３８】
さらに、動力駆動型手持ち工具１００は、作業部材１０２を備える。作業部材１０２は、刃、チェーンソー等であってもよい。図１に示された実施形態においては、作業部材１０２は、切断刃である。また、動力駆動型手持ち工具１００は、本体１０４を備え、この本体１０４は、ハウジング１０６とベース部１０８とを有する。ハウジング１０６は、例えば、エンジンまたは電動モータのような駆動ユニット（図示せず）を、さらに含む。駆動ユニットは、動力駆動型手持ち工具１００の作業部材１０２を駆動する。
【００３９】
動力駆動型手持ち工具１００は、ハンドル１１０をさらに備える。ハンドル１１０は、動力駆動型手持ち工具１００の人間工学的な操作を提供する、如何なる形状であってもよい。さらに、ハンドル１１０は、種々の制御部を有してもよい。制御部は、動力駆動型手持ち工具１００の作業を制御するために、ハンドル１１０上に取り付けられている。制御部は、スロットル制御部、モード制御部、オン／オフ制御部等を含んでもよい。ハンドル１１０は、異なる作業環境に適応するために、動力駆動型手持ち工具１００に対して回転可能であってもよい。さらに、ハンドル１１０は、動力駆動型手持ち工具１００から取り外し可能となっている。
【００４０】
本発明の一実施形態においては、ハンドル１１０を本体１０４に連結するために、連結部１１２が設けられる。連結部１１２は、本体１０４上に取り付けられた独立した部材であってもよいし、または、本体１０４と一体となった部材であってもよい。さらに、図２に示すように、連結部１１２は、ハンドル１１０を連結部１１２および本体１０４に固定するためのロック機構２０８を有する。また、連結部１１２は、ハンドル１１０上に設けられた制御部を、動力駆動型手持ち工具１００に機能的に連結するための、関連する手段を含んでもよい。
【００４１】
さらに、ハンドル１１０は、動力駆動型手持ち工具１００および連結部１１２に対する中央位置を有する。図１においては、動力駆動型手持ち工具１００のハンドル１１０は、中央位置に位置決めされている。ここで、中央位置は、実質水平な平面にて切断するのに適した、ハンドル１１０の位置である。
【００４２】
図２は、本発明の一実施形態に係るハンドル１１０および連結部１１２の斜視図であって、該ハンドル１１０および連結部１１２が互いに連結される前に一方向から見た図である。ハンドル１１０は、連結部に対する挿入位置（第１の回転位置として言及される）に、位置決めされている。この実施形態においては、この挿入位置は、連結部１１２に対して逆さまとなっている位置である。ハンドル１１０の前端部は、筒状部と、実質的に径方向外側に延在する突出部２０２とを有する。また、ハンドル１１０は、突出リング２０４を有する。さらに、連結部１１２は、その後端部の内側において筒状部を有し、該筒状部において、連結部１１２は、ハンドル１１０に連結されている。また、連結部１１２は、ハンドル１１０上の突出部２０２に対応する凹み部２０６を有する。凹み部２０６は、実質的に、連結部１１２の筒状部の軸方向に延在している。凹み部２０６と突出部２０２は、以下のように配置される。すなわち、突出部２０２は、ハンドル１１０を連結部１１２内に挿入するときに、凹み部２０６内を摺動可能である。
【００４３】
代替的実施形態（図示せず）においては、ハンドル１１０および連結部１１２は、複数の突出部と、それぞれに対応する凹み部とを有してもよい。一実施形態においては、１つの突出部のみが、ハンドル１１０上に設けられる一方、複数の凹み部、または突出部２０２よりも広い幅を有する１つの凹み部が、設けられる。これにより、ハンドル１１０を連結部１１２内に挿入するのに、ハンドル１１０の複数の位置が可能となる。また、一実施形態においては、（複数の）凹み部は、連結部１１２の筒状部の軸方向ではない方向に延在してもよい。例えば、凹み部は、傾斜して延びてもよい。これにより、連結部１１２内に挿入される間に、ハンドル１１０が回転する。
【００４４】
連結部１１２にハンドル１１０を固定するために設けられたロック機構は、自動式のロック機構であり、スナップ式ロック機構２０８であってもよい。好ましい実施形態においては、図２、図４、および図５に示すように、スナップ式ロック機構２０８は、中央位置から約９０°の位置に配置されている。代替的な実施形態においては、このタイプのスナップ式ロック機構２０８が、２つ設けられてもよく、これらスナップ式ロック機構２０８の各々は、中央位置のそれぞれの側において、該中央位置から約９０°の位置に配置される。
【００４５】
ハンドル１１０と連結部１１２との間の安定した連結を実現するために、連結部１１２は、１以上の第２のタイプのスナップ式ロック機構（ここでは、スナップファスナ２１０として言及される）を含む。一実施形態においては、図２に示されているように、連結部は、凹み部２０６から約１８０°の位置に配置された、１つのスナップファスナ２１０を有する。さらに、スナップファスナ２１０は、ハンドル１１０が、連結部内において回転されるのに十分に深く連結部内に挿入されたことを示す。
【００４６】
図３は、ハンドル１１０および連結部１１２の他の斜視図であって、該ハンドル１１０および連結部１１２が互いに連結される前に他方向から見た図である。動力駆動型手持ち工具１００は、種々の異なる作業領域に用いられるべきものであって、複数の異なる角度に保持されるべきものである。したがって、動力駆動型手持ち工具１００のハンドル１１０は、回転されるように構成される必要がある。この図は、連結部１１２に対する、ハンドル１１０の異なる回転位置３０２、３０４、３０６、３０８、および３１０を示している。これら回転位置において、動力駆動型手持ち工具１００は、動作される。選択された回転位置にロックするために、通常は、ラッチ装置が設けられる。なお、ラッチ装置については、図示されておらず、詳細な説明を省略する。
【００４７】
図４は、ハンドル１１０および連結部１１２の斜視図であって、ロック機構２０８を明確に示すために、連結部を主として底部側から見た図である。ハンドル１１０は、連結部１１２内に挿入後に、連結部１１２（および、動力駆動型手持ち工具１００）に対して、第１の回転位置に位置決めされている。
【００４８】
第１の回転位置は、突出部２０２が凹み部２０６内に入り込み、ハンドル１１０の筒状部を連結部１１２内に挿入可能となる位置である。本発明の好ましい実施形態においては、第１の回転位置は、非動作位置（すなわち、動力駆動型手持ち工具１００を動作することを意図していない位置）である。突出部２０２と凹み部２０６は、ハンドル１１０が連結部１１２内へ挿入されたときに、該ハンドル１１０の回転位置を非動作位置に規制するように構成されている。本発明の一実施形態においては、非動作である第１の回転位置は、中央位置および連結部１１２に対して、ハンドル１１０が実質逆さまとなる位置である。この位置において、ハンドル１１０は、動力駆動型手持ち工具１００を動作するための人間工学的な把持を提供するものではなく、ユーザは、この位置において動力駆動型手持ち工具１００の動作を開始しないものと思われる。
【００４９】
本発明の代替的な実施形態において、非動作である第１の回転位置は、複数の非動作位置のうちの１つであってもよく、これら非動作位置において、ハンドル１１０は、連結部１１２内に挿入される。これは、（上述したように）連結部１１２上に複数の凹み部２０６を設けること、または、異なる非動作位置の範囲を提供するのに十分に広い幅を有する、１つの凹み部２０６を設けることによって、実現される。
【００５０】
図５は、本発明の一実施形態に係るハンドル１１０の斜視図であって、該ハンドル１１０が、連結部１１２内に挿入されて回転された後に、連結部１１２に対して第２の位置に配置された状態を示す。第２の回転位置は、自動式のスナップ式ロック機構２０８によって、ハンドル１１０を連結部１１２にロック可能な位置である。好ましい実施形態においては、第２の回転位置は、予め定められたハンドル位置の範囲の端に配置される。ここで、ハンドル位置の範囲は、１以上の動作位置（すなわち、動力駆動型手持ち工具１００を動作することを意図した位置）を含む。ハンドル１１０は、最初の非動作位置から、突出部２０２がスナップ式ロック機構を通過した位置まで回転されたとき、上記予め定められた位置範囲に到達する。図５の実施形態においては、第２の回転位置は、最初の非動作位置から約９０°の位置に配置されている。
【００５１】
図示された実施形態においては、中央位置から約９０°の位置に配置された、２つの側方動作位置が設けられており、第２の位置は、該側方位置に極近接し、または、該側方位置と本質的に一致する。
【００５２】
一実施形態においては、複数の動作位置は、図３に示された回転位置３０２、３０４、３０６、３０８、および３１０に相当する。一代替的実施形態においては、ハンドル１１０は、スナップ式ロック機構２０８に到達したときに、予め定められた連続的な角度位置の範囲に到達するように、予め定められた回転距離をさらに通過する必要がある。
【００５３】
図６は、ハンドル１１０の斜視図であって、該ハンドル１１０が、連結部１１２内に挿入され、約１８０°回転された後に、連結部１１２（および、動力駆動型手持ち工具１００）に対して中央位置に配置された状態を示す。一実施形態においては、この中央位置は、予め定められた連続的な角度位置の範囲内に配置された動作位置のうちの１つである。さらに、動作位置の少なくとも１つは、中央位置のいずれかの側において、中央位置から約９０°の位置に配置されてもよく、該動作位置は、実質垂直な平面における動作動力駆動型手持ち工具１００の動作を実行するように構成されてもよい。中央位置は、実質水平な平面における動作動力駆動型手持ち工具１００の動作を実行するように構成される。
【００５４】
可能性のある種々の動作位置および非動作位置における異なる配置について、図７を参照してさらに説明する。
【００５５】
連結部１１２からハンドル１１０を取り外すために、例えばスクリュードライバのような工具が、必要となる。この工具によって、スナップ式ロック機構２０８は、突出部２０２がスナップ式ロック機構２０８を離脱して回転するのを可能とするように、調整される。同様に、工具は、突出リング２０４がスナップファスナ２１０から離脱して、連結部から外れるのを可能とするように、スナップファスナ２１０を調整するために、用いられる。
【００５６】
このタイプの組み立て構造によって、例えば螺子のような、外部の固定コンポーネントの必要性を排除することができる。また、このタイプの組み立て構造によって、ハンドル１１０が動力駆動型手持ち工具１００上に適切に固定された場合のみ、動力駆動型手持ち工具１００を動作可能とすることができる。
【００５７】
図７は、本発明の一実施形態に係る、連結部１１２に対するハンドル１１０の種々の非動作位置および動作位置を示す概略図である。動力駆動型手持ち工具１００は、連続的な非動作位置の範囲７０２を有してもよい。ここで、１つの非動作位置７０４は、ハンドル１１０を連結部１１２内に挿入するのに好ましい位置である。非動作位置の範囲７０２は、約１８０°の角度の大きさを有してもよい。
【００５８】
図示された実施形態においては、非動作位置７０４（すなわち、連結部１１２に対するハンドルの第１の回転位置）は、中央位置７１４に対して実質逆さまとなる位置である。
【００５９】
本発明の一実施形態において、１以上の動作位置を含む、予め定められた連続的な角度位置の範囲７０８が、設けられる。連結部１１２内において、第１の回転位置からハンドル１１０を回転させることによって、ハンドル１１０は、上記連続的な角度位置の範囲７０８に到達可能である。このとき、突出部２０２は、スナップ式ロック機構２０８を通過する。好ましい実施形態においては、突出部２０２がスナップ式ロック機構２０８を通過するために、ハンドルを、第１の回転位置から約９０°回転させる必要がある。連続的な角度位置の範囲７０８は、複数の動作位置７１０、７１２、７１４、７１６、および７１８を含む。これら複数の動作位置７１０、７１２、７１４、７１６、および７１８は、回転位置３０２、３０４、３０６、３０８、および３１０に相当する。本発明の一実施形態においては、予め定められた連続的な角度位置の範囲７０８は、約１８０°の角度を有する。
【００６０】
図８は、本発明の一実施形態に係る、動力駆動型手持ち工具１００上にハンドル１１０を取り付けて固定するための方法８００を示すフローチャートである。上述の図面にて説明したように、連結部１１２は、ハンドル１１０を、動力駆動型手持ち工具１００の本体１０４に連結するために設けられる。本発明の一実施形態においては、ハンドル１１０の前端部は、筒状部と、実質径方向に延在する突出部２０２とを有する。さらに、連結部１１２は、その後端部の内側において筒状部を有し、該筒状部において、連結部１１２は、ハンドル１１０に連結されている。また、連結部１１２は、ハンドル１１０上の突出部２０２に対応する凹み部２０６を有する。凹み部２０６は、実質的に、連結部１１２の筒状部の軸方向に延在する。凹み部２０６と突出部２０２は、以下のように配置される。すなわち、突出部２０２は、ハンドル１１０を連結部１１２内に挿入するときに、凹み部２０６内を摺動する。
【００６１】
ステップ８０２において、ハンドル１１０の前端部が、連結部１１２の後端部内に挿入され、連結部１１２（および、動力駆動型手持ち工具１００）に対して第１の回転位置に配置される。第１の回転位置は、突出部２０２が凹み部２０６内に入り込み、ハンドル１１０の筒状部を連結部１１２内に挿入可能となる位置である。本発明の好ましい実施形態においては、第１の回転位置は、ハンドル１１０の非動作位置７０４（すなわち、動力駆動型手持ち工具１００を動作することを意図していない位置）である。さらに、ハンドル１１０を連結部１１２内に挿入するのに適した、複数の非動作位置が設けられてもよい。突出部２０２および凹み部２０６は、ハンドル１１０を連結部１１２内へ挿入したときに、ハンドル１１０の回転位置を非動作位置７０４に規制するように構成される。本発明の一実施形態においては、非動作である第１の回転位置は、中央位置に対して、ハンドル１１０が実質逆さまとなる位置であり得る。
【００６２】
ステップ８０４において、ハンドル１１０を、連結部１１２（および、動力駆動型手持ち工具１００）に対して、第２の回転位置へと回転させる。第２の回転位置は、自動式のロック機構によって、ハンドル１１０が連結部１１２にロックされる位置である。本発明の好ましい実施形態においては、自動式のロック機構は、スナップ式ロック機構２０８である。さらに、ハンドル１１０の第２の回転位置は、連続的な角度位置の範囲７０８の一方端に配置される。連続的な角度位置の範囲７０８は、１以上の動作位置を含む。本発明の一実施形態においては、１以上の動作位置７１０、７１２、７１４、７１６、および７１８は、中央位置を含み得る。
【００６３】
本発明の一実施形態においては、スナップ式ロック機構２０８は、以下のように配置される。すなわち、ハンドル１１０上の突出部２０２が、スナップ式ロック機構２０８を通過し、連続的な角度位置の範囲７０８に到達するように、ハンドル１１０を、最初の非動作位置から、連結部内にて回転させることができる。
【００６４】
上述した本発明は、ヘッジトリマに関する作業について説明した。しかしながら、当業者であれば、このようなシステムが、例えば、非限定的ではあるが、チェーンソーのような他の工具においても、容易に実施され得るものであることを、理解されるであろう。
【００６５】
図面および明細書において、本発明の好ましい実施形態と実施例が開示され、特定の用語が用いられている。しかしながら、これらは、一般的且つ説明のための意義として用いられているものであって、添付の特許請求の範囲に記載された本発明の範囲を限定することを意図するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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