(57)【要約】  飲料をつくるためのマシンのための水容器３は、側壁２３及び底部２５を有し、該マシンに対する接続結合体２７を有する。該結合体は、それぞれが排出開口及び取り入れ開口である水のための２つの開口３７、３９を有する水容器。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
側壁及び底部を有する、飲料をつくるためのマシンのための水容器であって、前記マシンに対する接続結合体を有し、前記結合体は、それぞれが排出開口及び取り入れ開口である水のための２つの開口を有する水容器。
【請求項２】
前記接続結合体は、前記底部から前記容器の外側に突出し、前記水のための２つの開口を囲む壁を有する、請求項１に記載の水容器。
【請求項３】
前記排出開口及び前記取り入れ開口は、それぞれ前記排出開口及び前記取り入れ開口を閉じるための第１の弁及び第２の弁を有する、請求項１又は２に記載の水容器。
【請求項４】
前記底部から前記容器の内側に突出し、前記水のための２つの開口を囲み、水フィルタのための座部を形成する鍔部を有し、前記取り入れ開口は前記鍔部の外側において前記容器と連通する、請求項１、２又は３に記載の水容器。
【請求項５】
前記取り入れ開口及び前記排出開口はそれぞれ、封止部を備えた座部及びそれぞれの前記座部において滑動するシャッタを有し、２つの前記座部は前記容器の底部から外側に突出し、前記容器の底部から突出する前記接続結合体の前記壁により囲まれる、請求項２に記載の水容器。
【請求項６】
前記封止部を係止する、前記接続結合体の前記壁に結合された底部閉鎖カバーを有する、請求項５に記載の水容器。
【請求項７】
請求項１乃至６のいずれか一項に記載の水容器に接続可能な流体回路を有する、飲料をつくるための機械。
【請求項８】
前記容器のための支持部を定義するバッフルを有し、前記バッフルから、前記接続結合体と協働する環状の延在部を備えた壁が前記水容器に向けて延在する、請求項７に記載の機械。
【請求項９】
前記環状の延在部を備えた壁は略円筒形の延在部を有することを特徴とする、請求項８に記載の機械。
【請求項１０】
前記環状の延在部を備えた壁の内部において、前記水のための２つの開口と協働する２つのコネクタが配置された、請求項８又は９に記載の機械。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料をつくるための機械に関し、限定するものではないが特に電気コーヒーマシンに関する。限定するものではないが特に、本発明は家庭用のコーヒーマシンに関する。より詳細には、本発明は、これら機械の煎出ユニットの水を供給するための槽又は容器に対する改善に関する。
【背景技術】
【０００２】
機械槽に含まれた又はカプセル若しくはポッドにパッケージングされたコーヒー粒を挽くことにより得られる粉から成るコーヒー充填が挿入される煎出室を備えた煎出ユニットを有する、手動か自動又は半自動の、幾つかのタイプの家庭用のコーヒーマシンが存在する。該マシンに取り付けられた容器からくる温水が、煎出室に送られる。該温水がコーヒー粉と接触し、コーヒー粉から香りを抽出してコーヒー飲料を生成し、該飲料が該マシンが備える１つの供給口又は一対の供給口から供給される。温水は、容器から水を吸い上げるポンプにより煎出ユニットに送られる。該ポンプにより供給される水はボイラを通って流れ、煎出に必要な温度にまで上げられる。該ポンプが挿入された流体回路が空である場合、該ポンプは準備動作を行う必要がある。該準備ステップにおいて、最初に空気が、次いで空気と水との混合物が、流体回路全体が満たされるまで吸い込まれる。ポンプ準備ステップにおいて、該ポンプから出てくる水と空気との混合物は該マシンが備える収集槽に排出され、ボイラ及び煎出ユニットに空気の泡を供給してしまうことを防ぐ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
該収集槽に水を排出することは不利である。なぜなら、洗浄及び加熱サイクルにおいて排出される水をも集める当該槽は、限られた大きさしか持たない該マシンに設置されるのに必然的に適した容量しか持たないからである。それ故ユーザは、例えば１０乃至１５回の煎出サイクル毎といったように、非常に頻繁に該収集槽を空にする必要がある。ポンプ準備ステップにおいても水が該収集槽に排出されると、このことは該槽に集められる水容量の増大をもたらし、それ故更に頻繁に該槽を空にする必要性を増大させる。
【０００４】
水容器には通常フィルタのための台が備えられ、ポンプにより吸い上げられた水が該容器から出る前に該台を通過する。該フィルタはカルシウム塩を除去するように機能し、斯くしてボイラに形成される湯垢を減少させる。当該フィルタは、容器の設計において幾つかの制約を課す。
【０００５】
一態様によれば、本発明は、既知の容器の欠点の１つを完全に又は部分的に克服する、コーヒーマシンのための水容器を提供することを目的とする。本発明の好適な実施例の目的は、容器の使用を簡便及び安全にする容器の構成で、特に水フィルタとの組み合わせにより、ポンプの自己準備ステップの間に、同容器に水を再循環させることを可能とする容器の実現にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
有利な実施例において事実上、本発明は、側壁及び底部を持つ、コーヒーマシン又は飲料をつくるための他のマシンのための水容器であって、前記マシンに対する接続結合体を有し、前記結合体は、それぞれが排出開口及び取り入れ開口である水のための２つの開口を有する水容器を提供する。
【０００７】
幾つかの実施例においては、前記結合体は、前記底部から前記容器の外側に突出し、前記水のための２つの開口を囲む壁を有する。該壁部は、必ずしも円形の部分を伴わない、例えば円筒形のような、略環状の延在部を持っても良い。
【０００８】
幾つかの実施例においては、前記排出開口及び前記取り入れ開口は、それぞれ第１の弁及び第２の閉鎖弁を有する。該弁は、該容器が該マシンと干渉したとき即ち接続されたときの開口のために構成され設計される。
【０００９】
好適には、該容器は、前記底部から前記容器の内側に突出し、前記水のための２つの開口を囲み、水フィルタのための座部を形成する鍔部を有する。有利にも、本発明の好適な実施例においては、前記取り入れ開口は前記鍔部の外側において前記容器と連通する。即ち、該取り入れ開口は、該鍔部の外側にあり、該鍔部と隣接する。
【００１０】
本発明による容器の更なる有利な特徴及び実施例は、本明細書と一体化された一部である請求項及び本発明のとり得る非限定的な実施例の以下の説明において示されている。
【００１１】
他の態様によれば、本発明は、以上に定義された水容器又は槽、及び該容器内の排出開口及び取り入れ開口により接続可能な流体回路を有する、コーヒーマシン又はより一般的には飲料をつくるための機械を提供する。
【００１２】
本発明によるコーヒーマシンの更なる特徴は、実施例を参照しながら及び本明細書と一体化された一部を形成する添付される請求項において、以下に説明される。
【００１３】
本発明は、本発明の非限定的で実用的な実施例を示す、以下の説明及び添付図面によって、より良く理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明による水槽又は容器が利用され得るコーヒーマシンの模式的な斜視図を示す。
【図２】コーヒーマシンの流体回路の簡略図を示す。
【図３】フィルタが挿入された水容器の垂直面による断面図を示す。
【図３（Ａ）】図３の拡大図を示す。
【図４】図３の水平トレース面ＩＶ−ＩＶによる断面図を示す。
【図５】図３の水平トレース面Ｖ−Ｖによる断面図を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下の説明において、コーヒーをつくるための機械に特に参照が為されるが、本明細書において議論されたものに類似する問題が生じ得るいずれの飲料をつくるための機械に対しても本発明は適用され得ることは理解されるべきである。
【００１６】
図１は、水容器３が備えられた電気コーヒーマシン１を模式的に示す。該マシンは、本発明の一部ではなく、ここでは特に詳細に説明されない、一連の要素を有する。一般的に、該マシンは本体１Ａを持ち、該本体１Ａの前方部に、ユーザが動作を設定し、マシン１に対して命令を与えるためのインタフェース１Ｂと、蒸気又は温水を排出するための排出口１Ｃと、コーヒーを供給するための供給ユニット１Ｄと、が備えられる。供給ユニット１Ｄは支持面１Ｅ上に配置され、該支持面１Ｅにおいて、コーヒー供給のための他の容器が配置される。面１Ｅは、下にある排水収集槽を閉じる格子１Ｆを備えても良い。
【００１７】
図２は、主要な構成要素についてのみ、容器３から水を取り入れ、該水をポンプ７により流量計５を通してボイラ９へと送る、流体回路を模式的に示す。該ボイラからは、ポンプ７により供給される加圧下の温水が煎出ユニット１１へと送られ、該ユニットの排出口は供給部１Ｄに接続される。構成要素５乃至１１はそれ自体知られたものであり、ここでは詳細には説明されない。
【００１８】
マシン１の全体の構成はどのようなものであっても良く、示されている構成は単に例である。特に、水槽又は容器３は、図示された位置とは異なる位置に配置されても良い。例えば、該容器は、該マシンの側面に配置されても良いし、又は上面、側面若しくは背面の扉により閉じられる設置空間内に配置されても良い。重要なことは、マシン１の流体回路に対する容器３の接続系のみであり、図３乃至５を参照しながら詳細に説明される。
【００１９】
図３において、水容器３が垂直面による断面図で示される。図３Ａは、該マシンに対する該容器の接続領域の拡大図を示す。
【００２０】
該容器は、図示されていないカバーによりカバーされても良い上部開口２１と、側壁２３と、底部２５とを有する。マシン１に対する接続結合体２７は、図３にその壁又はバッフル２９が示されているが、底部２５の底面から延在し、該底面を通ってコネクタ３１、３３が、図２に模式的に示された流体回路の内部への接続のため延在している。実際には、該バッフルは、容器を受容するのに適したコーヒーマシン１の座部の一部であっても良い。接続結合体２７は、該容器の底部２５から下向きに、即ちマシン１のバッフル又は壁２９に向かって延在する壁を有する。
【００２１】
容器３が該マシンに装着されると、接続結合体２７は、隔壁２９から上方に、即ち容器３に向かって延在する円筒形の壁３５と結合する。
【００２２】
有利にも、結合体２７内には２つの水開口が定義され、それぞれ３７及び３９により示されている。以下に詳細に説明されるように、開口３７は出口開口であり、該出口開口を通って容器３に含まれる水がポンプ７の吸い込みラインを通して供給され、開口３９は取り入れ開口であり、該取り入れ開口を通って、ポンプ７の準備ステップの間、流体回路から容器３へと水又は水／空気混合物が再導入される。
【００２３】
第１の閉鎖弁が出口開口３７内に備えられ、第２の閉鎖弁が取り入れ開口３９内に備えられる。
【００２４】
幾つかの実施例においては、該第１の閉鎖弁は第１のシャッタ４１を有し、第２の閉鎖弁は第２のシャッタ４３を有する。シャッタ４１及び４３は、それぞれ第１の封止部４５及び第２の封止部４７と協働する。好適には、シャッタ４１及び４３は、シャッタ４１及び４３と、容器３の底部２５と一体の構成要素４９及び５１との間に保持された圧力ばね４２、４４により、封止部４５及び４７に押し付けられる。このようにして、容器３がコーヒーマシン１から外されるときに、シャッタ４１及び４３が圧力ばねにより封止部４５及び４７に押し付けられ、出口開口及び取り入れ開口３７及び３９を閉じて、容器３に含まれる水の漏れ出しを防ぐ。
【００２５】
他方、容器３がコーヒーマシンに嵌合されると、コネクタ３１及び３３が封止部４５及び４７に挿入され、圧力ばね４２及び４４の作用に抗してシャッタ４１及び４３を押し上げる。シャッタ４１及び４３は、底部溝４１Ａ及び４３Ａを備え、押し上げられた位置において（図３の断面及び図３Ａの拡大図に示されている）、水が溝４１Ａ及び４３Ａ並びにコネクタ３１及び３３を通って流れる。
【００２６】
幾つかの実施例においては、封止部４５及び４７は、接続結合体２７に対してねじ止めされるか又は該結合体２７に接合して装着された若しくは溶接されても良い底部閉鎖カバー５２により、開口３７及び３９に得られるそれぞれの座部内の位置に保持される。
【００２７】
容器３が該マシンに装着されたとき、略円筒形又は環状の壁により形成され閉鎖カバー５２により完了される接続結合体２７は、該マシンのバッフルから突出する略円筒形の壁３５内に挿入される。このようにして、容器３とマシン１との間に単一の結合体が形成され、該結合体が、それぞれ弁を備えた取り入れ開口及び出口開口３７及び３９において、２つの水路を定義する。このようにして、２つの開口３７及び３９並びに封止部４５、４７及びゲート４１、４３に嵌合されたそれぞれの開放及び閉鎖弁の相互の閉鎖により、該マシンに対する容器３の嵌合が非常に簡便且つ信頼性の高いものとされる。
【００２８】
容器３内においては、該容器の底部２５から、全体がＦにより示されたフィルタのための接合式の座部を定義する鍔部５５が延在する。フィルタＦは、水のための取り入れ口Ｆ１及び水のための排出口Ｆ２を有し、これにより、ポンプ７が容器３から水を吸い上げるとき、水がフィルタＦから流れて取り入れ口Ｆ１を通って入り、第１の上行部を通り、次いで下降部を通り、排出口Ｆ２を通って出る。排出口Ｆ２は、嵌合袖部Ｆ３内で定義され、これにより、鍔部５５により定義される座部にフィルタＦが嵌合され固定される。鍔部５５は、嵌合袖部Ｆ３が挿入され環状の座部を形成する２つの同心状の壁の構成により形成されても良い。
【００２９】
フィルタＦ内においては、水からカルシウムを除去するためのイオン交換樹脂床が含まれても良い。
【００３０】
出口開口３７は鍔部５５内に配置され、より正確には同鍔部の環状の壁の内部に配置され、該マシンのコネクタ３１までの排出口Ｆ２からフィルタＦまでの直接の通路を形成する。
【００３１】
取り入れ開口３９は、鍔部５５の外にあるため、容器３の内部と連通している。このようにして、開口３９の通路はフィルタＦの位置に対して略横方向であるという事実のため、該マシンの内部からの水、空気又は水と空気との混合物が、何らの妨害に遭遇することなく、開口３９を通って該容器に直接に入る。このことは、空気の泡が溜まったままにされないことを確実にする。その結果、ポンプ７の準備ステップにおいて容器３に再導入される流体の流れが、エアポケットを形成するリスクなく、該容器に自由に流入できる。  
【００３２】
図面は単に一例を示すものであって、本発明に内在する概念の範囲から逸脱することなく形態及び構成を変えられる本発明の実用的な例として提供されたものに過ぎないことは、理解されるべきである。添付される請求項におけるいずれの参照番号も、明細書及び図面を参照しながら請求項を理解することを容易にするために提供されたものであって、請求項により表される保護の範囲を限定するものではない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３Ａ】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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