(57)【要約】【課題】直接に水族館等に赴くことなく、家庭などにおいてもあたかも水族館等で見学していると同様な楽しみや精神的な癒し効果を得ることができる水中映像配信システムの提供。【解決手段】水棲動植物が棲息する水槽１の水槽内映像情報を取得・変換する撮像処理手段１２と、該撮像処理手段１２を介して変換された画像データを同じ水族館等内のイントラネット２３を介してリアルタイム画像に変換するストリーミングサーバー２２と、上記リアルタイム画像を送信するインターネットなどからなる通信インフラ３２と、該通信インフラ３２を介して送信される水槽内映像データ（リアルタイム画像）の配信を受ける会員側情報端末手段４２と、通信インフラ３２を介して送られる水槽内映像データ（リアルタイム画像）の配信状況を会員別に管理するセンター側情報端末手段５２とで構成した。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
水族館等が備える水槽内の水上に浮遊させながら水中を撮影し下向き水槽内映像として取得する少なくとも１台以上の浮遊撮像装置と前記水槽内の水中に没入させて水中を撮影し横向きおよび／または上向き水槽内映像として取得する少なくとも１台以上の水没撮像装置とを含む撮像処理手段と、該撮像処理手段を経てディジタル化された各水槽内映像を画像データとして送信する通信インフラと、該通信インフラを介して送信される前記画像データを前記水槽内映像に再生してその配信を受ける会員側情報端末手段と、前記通信インフラを介して送られる前記水槽内映像の配信状況を会員別に管理するセンター側情報端末手段とで少なくとも構成され、
前記水槽内映像は、前記会員側情報端末手段が備える表示部への表示を自在としたことを特徴とする水中映像配信システム。
【請求項２】
前記水槽内映像は、ストリーミング処理を行ったリアルタイム画像である請求項１に記載の水中映像配信システム。
【請求項３】
前記会員側情報端末手段は、前記通信インフラを介することで前記センター側情報端末手段との間での双方向での情報交換を自在とした請求項１または２に記載の水中映像配信システム。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、水族館に設置されている水槽を主な対象とするものであり、該水槽内に棲息させている魚類を含む各種の水棲動植物の生態を、予め契約してある会員に対し動きのある水槽内映像として配信できるようにした水中映像配信システムに関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
近年、水族館は、その規模の拡大化と棲息魚類の多様化とが促進されてきた結果、老若男女を問わず十分に楽しめるアミューズメントテーマパークとしての人気が一段と高まってきており、見学者の数も顕著に増大してきている。
【０００３】
また、水族館に設置されている水槽内に人為的に棲息させてある魚類を含む各種の水棲動植物の生態を実地に観察できるということは、日々精神の緊張を強いられる現代人にとって自然回帰の一助としての精神的な癒しがもたらされる付随的な効果もある。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このような優れた効用をもたらす水族館等の施設については、その設置場所が限られているばかりでなく、その設置数自体も少ないことから、おいそれとは訪れることができず、手軽には楽しむことができないという問題があった。
【０００５】
本考案は、水族館の見学にまつわる上記課題に鑑み、直接に水族館等の施設に赴くことなく、家庭などの別の場所においてもあたかも水族館で見学していると同様な楽しみや精神的な癒し効果を得ることができる水中映像配信システムを提供することに目的がある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案は、上記目的を達成すべくなされたものであり、水族館等が備える水槽内の水上に浮遊させながら水中を撮影し下向き水槽内映像として取得する少なくとも１台以上の浮遊撮像装置と前記水槽内の水中に没入させて水中を撮影し横向きおよび／または上向き水槽内映像として取得する少なくとも１台以上の水没撮像装置とを含む撮像処理手段と、該撮像処理手段を経てディジタル化された各水槽内映像を画像データとして送信する通信インフラと、該通信インフラを介して送信される前記画像データを前記水槽内映像に再生してその配信を受ける会員側情報端末手段と、前記通信インフラを介して送られる前記水槽内映像の配信状況を会員別に管理するセンター側情報端末手段とで少なくとも構成され、前記水槽内映像は、前記会員側情報端末手段が備える表示部への表示を自在としたことを最も主要な特徴とする。
【０００７】
この場合、前記水槽内映像は、ストリーミング処理を行ったリアルタイム画像であるのが好ましく、また、前記会員側情報端末手段は、前記通信インフラを介することで前記センター側情報端末手段との間での双方向での情報交換を自在としておくのが望ましい。
【考案の効果】
【０００８】
本考案によれば、直接に水族館等に赴かなくとも、家庭などの別の場所においてあたかも実際に水族館等で見学していると同様に、水槽内に棲息している魚類を含む各種の水棲動植物の生態を水槽内映像として再生し、これを観察することができるので、老若男女を問わず手軽に各種の魚類等を知る楽しみや精神的な癒し効果を得ることができる。
【０００９】
また、会員側に配信される水槽内映像がストリーミング処理を施されたリアルタイム画像である場合には、会員に対しダウンロードに要する時間を待機させることなく直ちに水槽内映像を提供することができることになる。さらに、通信インフラを介することで会員側情報端末手段とセンター側情報端末手段との間での双方向での情報交換が自在となっている場合には、会員に対する課金を含む利用状況の管理をより適切に行うことができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本考案の構成例を模式的に示す概略説明図であり、水中映像配信システム１１の全体は、水族館等の施設内に設置されて魚類３や水草４からなる水棲動植物を棲息させている水槽１の水槽内映像情報を取得・変換する撮像処理手段１２と、該撮像処理手段１２を介して変換された画像データを同じ施設内のイントラネット２３を介してリアルタイム画像に変換するストリーミングサーバー２２と、上記リアルタイム画像を送信するインターネットなどからなる通信インフラ３２と、該通信インフラ３２を介して送信される水槽内映像データ（リアルタイム画像）の配信を受ける会員側情報端末手段４２と、通信インフラ３２を介して送られる水槽内映像データ（リアルタイム画像）の配信状況を会員別に管理するセンター側情報端末手段５２とで構成されている。
【００１１】
このうち、撮像処理手段１２は、水（海水または淡水）２が満たされた水槽１内の水上に浮遊させながら水中を撮影し下向き水槽内映像として取得する１台以上の浮遊撮像装置１３と、水槽１内の水２中に没入させて水中を撮影し横向きおよび／または上向き水槽内映像として取得する１台以上の水没撮像装置１４とを少なくとも含んだ構成となっている。なお、撮像装置については、必要により水槽１外に設置される室内撮像装置１６をも含めて構成することができる。
【００１２】
このうち、防水タイプのビデオカメラなどからなる浮遊撮像装置１３は、レンズ側が水中に没するように配置した状態でのもとで、例えば浮き輪の中心に吊り下げるなどして浮遊する状態で設置されることになる。また、浮遊撮像装置１３は、浮き草等の浮遊物を利用して来館者等から見えないように目隠しをしておくのが望ましい。
【００１３】
また、同じく防水タイプのビデオカメラなどからなる水没撮像装置１４は、水槽１内の適宜の場所、例えば水中設置物である岩などの物陰にその本体側が隠れるようにカモフラージュするなどして設置したり、カメラスタンド１５を介して例えば撮影角度を可変にして設置するなど、魚類３が泳ぐ様子などを好ましいアングルで捉えることができる適宜の手法を利用して水槽１内に配置されることになる。
【００１４】
しかも、撮像処理手段１２は、上記各撮像装置１４，１５が取得した画像信号を符号化するエンコードサーバー１７をも含むものであり、これにより画像信号はディジタル化されることになる。
【００１５】
ストリーミングサーバー２２は、上記各撮像装置１４，１５が取得して変換された画像データをパケット受信しながらリアルタイムに再生するために同じ水族館等に設置されており、撮像処理手段１２側と適宜のイントラネット２３を介して接続されている。なお、通信インフラ３２に送るデータとしては、画像データだけではなく、例えばさざ波やブクブク音のような音響データも効果音として同時に送ることができるようにしておくのが望ましい。
【００１６】
ストリーミングサーバー２２が接続される通信インフラ３２については、インターネットに代表される適宜の通信回線を利用して構築されることになる。
【００１７】
一方、会員側情報端末手段４２は、センター側情報端末手段５２を備えて水中映像システム１１を運営するシステム運営者側から一定の資格要件を満たすとして認定（契約等）された個々の会員（個人や飲食店等の各種店舗）に対し、個別に付与されるＩＤとともに設置されるパーソナルコンピュータに代表される入力部やＬＣＤ等の表示部を備える各種の情報端末により構成される。なお、会員側情報端末手段４２の側からは、画像処理手段１２の側に対し浮遊撮像装置１３から取得される水槽内映像と、水没撮像装置１４から取得される水槽内映像とを所望に応じて切り換え、その配信を受けるようにすることもできる。
【００１８】
センター側情報端末手段５２は、課金サーバーを備えるホストコンピュータを含む適宜のコンピュータにより構成されており、通信インフラ３２を介して送られる水槽内映像（リアルタイム画像）の配信状況を予め付与してあるＩＤに基づいて会員別に管理することができるようになっている。
【００１９】
この場合、会員側情報端末手段４２とセンター側情報端末手段５２とは、通信インフラ３２を介することで双方向での情報交換ができるように接続されている。
【００２０】
次に、本考案に係るシステムの運用について説明すれば、システム運営者は、各種媒体を利用して視聴者となるべき会員を募集する。応募者に対しては、予め設定してある資格要件との関係でその適否を判断し、資格要件を満たすと判断された者を視聴者たる会員として認定し、必要な内容の契約を締結する。
【００２１】
個々の会員に対しては、システム運営者から個別にＩＤが付与され、該ＩＤに基づいて会員が有する会員側情報端末手段４２側からの本システムへのアクセスが可能になる。
【００２２】
一方、水族館等に設置されている撮像処理手段１２は、水槽１内の浮遊撮像装置１３により水槽１内を俯瞰した状態のもとで水槽内映像を取得するとともに、水没撮像装置１４により水槽１内を横方向や上向きの水槽内映像として取得する。
【００２３】
このようにして取得された各水槽内映像は、エンコードサーバー２２を介して符号化され、画像データ（ディジタルデータ）としてストリーミングサーバー２２へとイントラネット２３を介して送られる。
【００２４】
ストリーミングサーバー２２に送られた画像データ（ディジタルデータ）は、該ストリーミングサーバー２２を介することで会員が受信しながらリアルタイム画像としての水槽内映像を再生できる状態に変換される。
【００２５】
このため、通信インフラ３２を介して会員側情報端末手段４２の側からストリーミングサーバー２２にアクセスがあれば、当該会員は、リアルタイムで自らが備える表示部に水槽内映像を表示して視聴することができる。
【００２６】
つまり、各会員は、自らが欲するときにいつでもリアルタイム画像としての水槽内映像を視聴することができるので、水族館等にわざわざ赴くことなく魚類を含む水棲動植物の動きを、種々の角度から観察することができることになる。
【００２７】
このため、提供できる水槽内映像の内容を多様化することで、大型回遊漁の泳ぎや珊瑚等の間近にいる小型魚の動きを配信することができるほか、例えば孵化後の稚魚の成長記録映像や産卵風景や捕食映像などの希少映像を配信することもできることになる。
【００２８】
システム運営者は、センター側情報端末手段５２を介することで、個々の会員によるシステム利用状況を管理しており、例えば課金サーバーの保持データに基づいて会員に対し利用料を算定してこれを徴収するなど、必要なシステム管理を行うことになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本考案のシステム構成例を模式的に示す概略説明図。
【符号の説明】
【００３０】
１  水槽
２  水
３  魚類
４  水草類
１１  水中映像配信システム
１２  撮像処理手段
１３  浮遊撮像装置
１４  水没撮像装置
１５  カメラスタンド
１６  外付け撮像装置
１７  エンコードサーバー
２２  ストリーミングサーバー
２３  イントラネット
３２  通信インフラ
４２  会員側情報端末手段
５２  センター側情報端末手段
【図１】
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