(57)【要約】      （修正有）【課題】使用済みインクカートリッジへのインクの再充填の際に孔のカバーフィルムを突き破るのに特別な器具を必要としない、孔の開放用具を提供する。【解決手段】ボール２２が収容され、ボールにより閉鎖されかつカバーフィルム２３で覆われた孔１６を有する使用済みのプリンタ用インクカートリッジ１０の孔１６を開放する用具１２に係り、孔に挿入可能である棒状部を備える。棒状部はカバーフィルムの一部を切り取るための刃と、切り取られたカバーフィルムの一部を受け入れるための溝と、ボールに係合しこれを孔内からその内部へ移動させるための凹面とが設けられた端面を有する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ボールが収容され、該ボールにより閉鎖されかつカバーフィルムで覆われた孔を有する、プリンタ用の使用済みインクカートリッジへの前記孔を通してのインクの再充填のために前記孔の閉鎖を解除するための用具であって、
前記孔に挿入可能である棒状部を備え、該棒状部は前記カバーフィルムの一部を切り取るための刃と、切り取られた前記カバーフィルムの一部を受け入れるための溝と、前記ボールに係合しこれを前記インクカートリッジの孔内からその内部へ移動させるための凹面とが設けられた端面を有する、用具。
【請求項２】
前記棒状部はプラスチック材料からなる、請求項１に記載の用具。
【請求項３】
前記刃は、前記棒状部の端面の周縁に沿って配置されている、請求項２に記載の用具。
【請求項４】
前記刃は、互いに間隔をおいて配置された少なくとも２つの鋸歯からなる、請求項３に記載の用具。
【請求項５】
前記凹面はその一部が前記刃により規定されている、請求項３又は４に記載の用具。
【請求項６】
前記溝は前記凹面に開放している、請求項３又は４に記載の用具。
【請求項７】
前記溝は、前記凹面に対する前記インクカートリッジのボールの移動抵抗により弾性的に広げられる、請求項６に記載の用具。
【請求項８】
前記インクカートリッジの孔は前記棒状部の挿入を許す外方端部と、前記インクカートリッジの内部に連なる内方端部とを有し、前記棒状部はこれを前記孔に挿入したときに前記孔の内方端部に達しない長さ寸法を有する、請求項１又は２に記載の用具。
【請求項９】
さらに、前記棒状部に連なりかつこれと直交する板状部を備える、請求項１又は２に記載の用具。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、使用済みのプリンタ用インクカートリッジの再利用を図るために用いられる用具、より詳細には、前記インクカートリッジへのインクの再充填のために該インクカートリッジに設けられかつカバーフィルムで覆われた孔に収容されたボールによる前記孔の閉鎖を解除するために用いられる用具に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタによる印字のために該プリンタに装着可能のインクカートリッジが用いられる。前記インクカートリッジは、その内部にインクを充填するために設けられた孔と、インクの充填後、前記孔内に配置又は収容され該孔を閉鎖するボール及び前記孔を覆うカバーフィルムとを有する。
【０００３】
ところで、前記インクカートリッジは、通常、プラスチック材料で形成されているところ、複数回の使用に耐えるに十分な強度を有する。したがって、インクの消費によって前記インクカートリッジが使用済みとされた後においても、インクを再充填することによりこれを再使用に供することは、資源の有効利用、環境保全等に資すると考えられる。
【０００４】
本出願人は、このような観点から、使用済みインクカートリッジの再利用を図るために用いられる用具を提案した（特許文献１参照）。
【０００５】
この用具は、板状のベースと、該ベースから突出する、前記インクカートリッジの孔に挿入可能の突起とを含み、前記突起は、前記ボールを前記インクカートリッジの孔内からその内部へ移動させるための凹面部を規定する端部を有する。
【０００６】
この用具によれば、その突起を前記使用済みカートリッジの孔内に差し入れてこれを前記孔内のボールに押し当てることにより、前記ボールを前記孔内から前記カートリッジの内部に移動させることができ、これにより、前記孔の閉鎖を解除することができる。前記閉鎖の解除により開けられた前記孔は、インクの再充填用孔として用いることができる。
【０００７】
ところで、前記カートリッジの孔内への前記用具の突起の挿入のためには、これに先立ち、前記孔を覆うカバーフィルムに穴を開ける必要がある。穴あけは、カッタナイフやボールペンのペン先で前記カバーフィルムを突き破り、その一部を除去することにより行うことができるが、これには、カッタナイフの使用上の危険やペン先の破損のおそれがあり、またカッタナイフやボールペンを準備するという不便さがある。
【０００８】
さらに、除去されたカバーフィルムの一部が前記孔内に残されることがあり、このカバーフィルムの一部が、再充填のために前記孔内に供給されるインクを前記孔の外部に導く作用をなし、このために落ちにくいインクが手指に付着するという問題があった。
【０００９】
【特許文献１】特願２００３−２９１８２２号
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【００１０】
本考案の目的は、使用済みインクカートリッジへのインクの再充填の際に孔のカバーフィルムを突き破るのに特別な器具を必要としない、孔の開放用具を提供することにある。また、本考案の他の目的は、突き破られたカバーフィルムの一部による充填インクの前記孔外への導出を防止する、孔の開放用具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本考案は、ボールが収容され、該ボールにより閉鎖されかつカバーフィルムで覆われた孔を有する使用済みのプリンタ用インクカートリッジへの前記孔を通してのインクの再充填のために前記孔を開放する用具に係り、前記孔に挿入可能である棒状部を備え、該棒状部は前記カバーフィルムの一部を切り取るための刃と、切り取られた前記カバーフィルムの一部を受け入れるための溝と、前記ボールに係合しこれを前記インクカートリッジの孔内からその内部へ移動させるための凹面とが設けられた端面を有する。
【００１２】
前記棒状部は好ましくはプラスチック材料からなる。前記刃は前記棒状部の一方の端面の周縁に沿って配置し、また互いに間隔をおいて配置された少なくとも２つの鋸歯からなるものとすることができる。前記凹面はその一部が前記刃により規定されているものとすることができ、前記溝は前記凹面に開放するものとすることができる。前記プラスチック材料からなる棒状部では、前記溝が前記凹面に対する前記インクカートリッジのボールの移動抵抗により弾性的に広げられるものとすることができる。
【００１３】
前記インクカートリッジの孔は前記棒状部の挿入を許す外方端部と、前記インクカートリッジの内部に連なる内方端部とを有し、前記棒状部はこれを前記孔に挿入したときに前記孔の内方端部に達しない長さ寸法を有するものとすることができる。前記用具は、さらに、前記棒状部に連なりかつこれと直交する板状部を備えるものとすることができる。
【考案の効果】
【００１４】
本考案によれば、使用済みインクカートリッジの孔に挿入可能の棒状部の一端面に前記孔を覆うカバーフィルムの一部を切り取るための刃を有することから、前記棒状部の一端面を前記カバーフィルムに押し当てることによりこれを突き破り、これに前記孔と相対する穴を開けることができる。したがって、また、前記カバーフィルムを突き破るための特別な器具や道具の準備を要しない。前記刃は、好ましくは、前記棒状部の端面の周縁に沿って配置し、また、互いに間隔をおかれた少なくとも２つの鋸歯からなるものとする。
【００１５】
前記孔内のボールは、前記棒状部を前記インクカートリッジの孔内に推し進めてその凹面を前記ボールに突き当て、これを前記カートリッジの内部に向けて押しやることにより、これを前記孔から前記カートリッジの内部に移動させることができ、これにより、前記孔を開放することができる。開放された孔を通して、前記カートリッジ内へのインクの再充填を行うことができる。
【００１６】
ところで、前記刃による前記カバーフィルムへの穴あけの結果生じる前記カバーフィルムの一片は、これを前記棒状部の一端の溝部に受け入れ、保持することができる。これにより、前記カバーフィルムの一片が前記孔内に残留することによって生じることがある、再充填用インクの前記孔外への伝達及びこれに伴う手指へのインクの付着を防止することができる。
【００１７】
前記棒状部がプラスチック材料からなるとき、前記棒状部の凹面が前記ボールに突き当てられるとき、前記凹面に生じる弾性変形により、前記溝部の開放面が広げられる。これにより、前記溝部による前記カバーフィルムの一片の受け入れをより容易にし、また、前記溝部の開放面の大きさの弾性復元により前記カバーフィルムの一片の保持をより確実にすることができる。
【００１８】
前記棒状部に連なる板状部を有するものとするときは、前記板状部を例えば机上に置き、これにより上方に向けられた棒状部に向けてこれを受け入れるように前記カートリッジの孔を近付けることができる。これによれば、前記カートリッジを前記用具に押し付けることにより、前記用具を前記カートリッジに押し付ける場合と比べて、比較的容易に、前記孔の開放作業を行うことができる。
【００１９】
さらに、前記棒状部の長さについて、前記孔の両端部すなわち内外両端部間の長さより小さいものに設定するときは、前記棒状部による前記孔の内方端部の破壊、すなわち前記ボールを保持する縁部の破壊を回避することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１を参照すると、プリンタ用の使用済みのインクカートリッジ１０と、該インクカートリッジの再利用のために用いられる本考案に係る用具１２とが概略的に示されている。
【００２１】
インクカートリッジ１０は、インクを収容するためのプラスチック製の本体１４と、本体１４に設けられ該本体の壁を貫通する孔１６とを有する。図１において、インクカートリッジ１０は該インクカートリッジに対する用具１２の適用のために上下逆様に配置されている。すなわち、インクカートリッジ１０の孔１６が下側に、また前記プリンタに供給されるインクのための供給孔１７が上側に位置している。
【００２２】
孔１６は本体１４の外部に連通する外方端部１８と、本体１４の内部（前記インクの収容空間）に連通する内方端部２０とを有し（図４参照）、孔１６はその内部に収容されたプラスチック製のボール２２により閉鎖されている。孔１６は、さらに、本体１４の外部において該本体に貼付されたプラスチック製のカバーフィルム２３により覆われている。
【００２３】
孔１６の外方端部１８及び内方端部２０はそれぞれボール２２より小さい直径及び大きい直径を有する。ボール２２は外方端部１８と内方端部との間において孔１６を規定する壁面に液密に接し、本体１４内からのインク漏れを遮断する作用をなしている。ボール２２は、また、内方端部２０に接しており、この状態で孔１６内に保持されている。
【００２４】
インクカートリッジ１０の再利用のため、すなわち本体１４内へのインクの再充填のため、孔１６のボール２２による閉鎖が解除されなければならない。孔１６の閉鎖の解除は、図２に示すように、本考案の用具１２の使用により、カバーシート２３に穴を開け、ボール２２を孔１６内から本体１４の内部へと移動させることにより行われる。本体１４内へのインクの再充填は、本体１４の内外と連通状態となった孔１６に、例えばインクが収容されたボトル２４を手に持ち、該ボトルの口を孔１６に差し込むことにより行うことができる。
【００２５】
孔１６の閉鎖を解除するために用いられる本考案に係る用具１２は、これを図３、図４及び図５に拡大して示すように、インクカートリッジの孔１６に挿入可能である棒状部２６を有し、好ましくはさらに板状部２８を有する。
【００２６】
用具１２は、例えば金属材料で形成することができるが、好ましくはプラスチック材料からなる。
【００２７】
棒状部２６及び板状部２８はそれぞれ円柱状及び円板状を呈しかつ同軸状に配置され、棒状部２６が板状部２８から突出するように伸び、端面を有する。棒状部２６及び板状部２８は、図示の例に代えて、それぞれ角柱状及び多角形状のものとすることができる。
【００２８】
棒状部２６の端面には、カバーフィルム２３の一部を切り取るための刃３０と、切り取られたカバーフィルムの一片又は一部３２（図５）を受け入れるための溝３４と、ボール２２に係合しこれをインクカートリッジの孔１６内からその内部へ移動させるための凹面３６とが設けられている。すなわち、棒状部２６の端面は、これらの刃３０、溝３４及び凹面３６により規定されている。
【００２９】
刃３０は、図示の例では、棒状部２６の端面の円形の周縁に沿って設けられている。より詳細には、図３に示すように、刃３０は、６つの鋸歯３８からなり、これらの鋸歯３８は前記周縁に沿ってかつ互いに等間隔をおいて配置されている。刃３０、図示の例に代えて、互いに間隔をおいて配置された少なくとも２つの鋸歯３８からなるものとすることができる。
【００３０】
各鋸歯３８は、棒状部２６の端面の前記周縁からその中心に向けて伸び、その高さが漸減している。このため、棒状部２６の端面にはすり鉢状の窪みが形成されており、この窪みが凹面３６をなす。また、前記窪みの最低部において、溝３４が棒状部２６の端面をその直径方向へ直線的に伸びている。
【００３１】
刃３０によれば、インクカートリッジの孔を覆うカバーフィルム２３に棒状部２６の端面を押し当て、これに剪断力を及ぼすことにより、カバーフィルム２３の一部３２を切り裂いて、これに穴を開けることができる。
【００３２】
図１、図４及び図５に示すように、カバーフィルム２３の切り裂き、及び後記するその後のボール２２の移動は、用具１２に向けてインクカートリッジ１０を近付け（図４に示す矢印参照）、インクカートリッジの孔１６に用具の棒状部２６が差し込まれるようにして行ってもよい。この場合には、用具１２を例えば板状部２８を下にして机上におく。板状部２８は棒状部２６の直立状態を維持する。また、この場合には、孔１６に棒状部２６を差し込む場合と比べて、孔１６に対する棒状部２６の差し込み力、又は孔内のボール２２に対する棒状部２６の端面の押圧力を飛躍的に増大することができ、これにより、孔１６の閉鎖解除作業をより容易に行うことができる。
【００３３】
カバーフィルム２３から切り取られた一部３２は、棒状部２６の進行の間にその一部分が溝部３４内に受け入れられ、該溝部内及び凹面３６上に保持される。これにより、切り取られた一部３２が孔１６内に残留すること及び残留する場合における一部３２による再充填インクの伝達作用をなくすことができる。
【００３４】
図５に示すように、孔１６の内方端部２０に向けて棒状部２６の端面を相対的に進行させると、全鋸歯３８の表面に規定された凹面３６が孔１６内のボール２２に係合し、ボール２２が棒状部２６から推力を受ける。このとき、凹面３６上に横たわるカバーフィルムの一部３２が凹面３６とボール２２との間に挟まれる。その結果、ボール２２は孔１６内から孔１６外すなわち本体１４内に押し出される。ボール２２が押し出されるとき、孔の内方端部２０が広がるように弾性変形する。
【００３５】
また、このとき、ボール２２に推力を付与する棒状部２６自体も弾性変形する。すなわち、ボール２２に接するすり鉢状の凹面３６が押し広げられるように弾性変形し、凹面３６上の溝３４の開放面が広げられる。広げられた溝３４の開放面は、カバーフィルムの一部３２をより多く受け入れることに役立つ。また、弾性復帰により相対的に狭められる溝３４の開放面は、凹面３６とボール２２との係合の終了後、多くを取り入れたカバーフィルムの一部３２のより確実な保持に寄与する。溝３４は、図示の例に代えて、互いに平行又は互いに交差する２以上のものとすることができる。
【００３６】
棒状部２６は、これが孔１６に挿入されたとき、その端面が孔１６の内方端部２０に接しない長さとすることが望ましい。これによれば、棒状部２６の端面が孔の内方端部２０に当たってこれを破壊するおそれをなくすことができる。
【００３７】
孔１６内からのボール２２の押し出し後における孔１６を通してのインクの再充填に先立ち、プリンタへのインク供給孔１７からのインク漏れを防止するため、好ましくは、供給孔１７を他のカバーフィルム３８で覆う。
【００３８】
インクの再充填の完了後、孔２２を適当なキャップ（図示せず）で塞ぎ、さらに好ましくは該キャップを他のカバーフィルムで覆う。前記キャップは、再度のインク充填を容易に行うことができるように、孔２２から取り外し可能のものとすることが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】使用済みプリンタ用インクカートリッジとこれに適用される本考案に係る用具とを示す部分断面図である。
【図２】本考案に係る用具の使用により開けられた孔を通してインクの再充填が行われる状態を示す使用済みのプリンタ用インクカートリッジの部分断面図である。
【図３】本考案に係る用具の平面図である。
【図４】閉鎖孔が開放される直前の使用済みプリンタ用インクカートリッジと、該カートリッジへの作用直前における本考案に係る用具とを示す部分断面図である。
【図５】使用済みプリンタ用インクカートリッジの閉鎖孔内のボールと、該閉鎖孔内に挿入され、前記ボールに突き当てられた本考案に係る用具とを示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０，１６  使用済みのカートリッジ及びその孔
１２  用具
２２  ボール
２３  カバーフィルム
２６，２８  用具の棒状部及び板状部
３０  刃
３４  溝
３６  凹面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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