(57)【要約】      （修正有）【課題】低廉化を確実に達成し、細形化をも達成する。【解決手段】光ファイバイ１２と、スプリングカバー１４と、ブレードカバー１６と、アウタカバー１８とを備えて構成されている。光ファイバコード１０のアウタカバー１８の部分を下方に引っ張り、光ファイバコード１０を曲げることにより、スプリングカバー１４の隣接する側縁との隙間部の幅は変化し、さらに曲げると内周部に位置する１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊでの幅はゼロとなり隣接する側縁は互いに接触する状態となる。これにより光ファイバコード１０の曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが可能となる。【選択図】図１
0003104147.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバイと、
この光ファイバの外周を被覆するスプリングカバーと、
このスプリングカバーの外周を被覆する網代状のブレードカバーと、
このブレードカバーの外周を被覆するアウタカバーと、
を具備することを特徴とする光ファイバコード。
【請求項２】
前記スプリングカバーは、ばね性を有する長尺の平板状の金属片をスパイラル状に巻きつけて、可撓性を有すると共に、曲げに対して弾性を有するチューブ状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項３】
前記スプリングカバーは、スパイラル状に巻きつけられた状態で、互いに隣接する側縁が近接する状態に維持されていることを特徴とする請求項２に記載の光ファイバコード。
【請求項４】
前記ブレードカバーは、金属製の網代から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項５】
前記ブレードカバーとアウタカバーとの間は、接着されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項６】
前記ブレードカバーには前記アウタカバーが被覆される前の状態で接着剤が含有されていて、該アウタカバーが被覆された後に、前記接着剤により、前記ブレードカバーとアウタカバーとの間は、接着されることを特徴とする請求項５に記載の光ファイバコード。
【請求項７】
前記接着剤は、加熱硬化型接着剤であることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバコード。
【請求項８】
前記加熱硬化型接着剤は、一液性加熱硬化型シリコーン接着剤であることを特徴とする請求項７に記載の光ファイバコード。
【請求項９】
前記接着剤は、室温硬化型接着剤であることを特徴とする請求項６に記載の光ファイバコード。
【請求項１０】
前記室温硬化型接着剤は、一液型ＲＴＶゴムであることを特徴とする請求項９に記載の光ファイバコード。
【請求項１１】
前記室温硬化型接着剤は、二液型ＲＴＶゴムであることを特徴とする請求項９に記載の光ファイバコード。
【請求項１２】
前記アウタカバーは、熱収縮性樹脂から形成されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項１３】
前記アウタカバーの外径は、３．０ｍｍ以下に設定されていることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバコード。
【請求項１４】
前記アウタカバーの外径は、２．０ｍｍ以上に設定されていることを特徴とする請求項１３に記載の光ファイバコード。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  この考案は、光ファイバの曲げ半径を所定値以下にならないように規制すると共に、この光ファイバの最外周をアウタカバーで被覆した光ファイバコードに関する。
【背景技術】
【０００２】  従来より、光ファイバが内部に収納される光ファイバコードにおいては、光ファイバの許容曲げ半径に限りがあり、その許容曲げ半径以下に曲げると、光ファイバ心線が折れてしまう虞があり、その曲げ半径が所定の値以下にならないように規制して、光ファイバの折れを効果的に防止する構造が種々提案され、実用に供されている。【０００３】  例えば、特許文献１には、「廉価で安定した保全性を有し、かつフレキシビリテイを有する光ファイバケーブル」を提供することを目的として、「たわみ管内に光ファイバが管内壁面と間隙を有して挿入されている光ファイバケーブルにおいて、前記たわみ管の１ピッチのブロックが一端部に内径側に突出する第１環状端部を備えた大径部と、一端部に外径側に突出する第２環状端部を備えるとともに環状の接続部を介して前記大径部に接続された小径部とからなり、第２環状端部が隣り合うブロックの大径部内にあって第１環状端部と実質的に隣接し、隣り合うブロックが管軸方向に変位可能かつらせん状につながるようにして一つの帯板で形成されていることを特徴とする」光ファイバケーブルを開示している。【０００４】  そして、この登録特許に係わる光ファイバケーブルによれば、「光ファイバはいわゆるフレキ管の中に収容されることにより、このフレキ管の最小曲げ半径以下には曲げられ無い状態で保護されているので、目的とする安定した保全性を有し、フレキシビリテイを有する効果が達成されることになる」、とされている。【０００５】
【特許文献１】    特許第２６９８２０３号（特開平３−２３１７０７号）
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】  しかしながら、上述したたわみ管は、上述した構成になるように複雑に形成されているため、決して安価に製造されるものではなく、実際に特許権者である日鐵溶接工業株式会社より市場に提供されている光ファイバーケーブル（商品名：ピコフレキ）は、決して安価なものではないという市場評価を得ているものである。【０００７】  また、たわみ管として上述した構成を採用しているために、管径を小さくすること（細径化）は出来ず、同特許権者発行のカタログによっても外径３．５ｍｍが最小半径とならざるを得ない状況にあるものである。【０００８】  さらに、上述のたわみ菅では曲げた場合に内周部の収縮に対する反発力が働き、曲げた状態を安定な直線状態に戻そうとする傾向がある。そのため、曲がり半径の小さい場所に配線しても、その配線状態が崩れることが多く、形状維持性に乏しいものである。【０００９】  このように上記登録特許に係わる光ファイバケーブルは、実際に市場に提供されて入るものの、そのユニークであるが複雑な構成に起因して、発明の目的としていた「低廉化」が達成されていないのみならず、細径化が困難であり、これらの観点から、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、低廉化を確実に達成し、且つ、細径化をも達成することの出来る技術が切に要望されている。【００１０】  この考案は、上述した事情に鑑みなされたもので、この考案の主たる目的は、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、低廉化を確実に達成することの出来る光ファイバコードを提供することである。【００１１】  また、この考案の別の目的は、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、低廉化を確実に達成し、且つ、細形化をも達成することの出来る光ファイバコードを提供することである。【００１２】  また、この考案の別の目的は、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、曲がり半径の小さい場所に配線してもその配線状態が崩れることが無く、形状維持性を確実に達成することの出来る光ファイバコードを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】  上述した課題を解決し、目的を達成するため、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項１の記載によれば、光ファイバイと、この光ファイバの外周を被覆するスプリングカバーと、このスプリングカバーの外周を被覆する網代状のブレードカバーと、このブレードカバーの外周を被覆するアウタカバーとを具備することを特徴としている。【００１４】  また、この発明に係わる光ファイバコードは、請求項２の記載によれば、前記スプリングカバーは、ばね性を有する長尺の平板状の金属片をスパイラル状に巻きつけて、可撓性を有すると共に、曲げに対して弾性を有するチューブ状に形成されていることを特徴としている。【００１５】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項３の記載によれば、前記スプリングカバーは、スパイラル状に巻きつけられた状態で、互いに隣接する側縁が近接する状態に維持されていることを特徴としている。【００１６】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項４の記載によれば、前記ブレードカバーは、金属製の網代から構成されていることを特徴としている。【００１７】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項５の記載によれば、前記ブレードカバーとアウタカバーとの間は、接着されていることを特徴としている。【００１８】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項６の記載によれば、前記ブレードカバーには前記アウタカバーが被覆される前の状態で接着剤が含有されていて、該アウタカバーが被覆された後に、前記接着剤により、前記ブレードカバーとアウタカバーとの間は、接着されることを特徴としている。【００１９】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項７の記載によれば、前記接着剤は、加熱硬化型接着剤であることを特徴としている。【００２０】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項８の記載によれば、前記加熱硬化型接着剤は、一液性加熱硬化型シリコーン接着剤であることを特徴としている。【００２１】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項９の記載によれば、前記接着剤は、室温硬化型接着剤であることを特徴としている。【００２２】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項１０の記載によれば、前記室温硬化型接着剤は、一液型ＲＴＶゴムであることを特徴としている。【００２３】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項１１の記載によれば、前記室温硬化型接着剤は、二液型ＲＴＶゴムであることを特徴としている。【００２４】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項１２の記載によれば、前記アウタカバーは、熱収縮性樹脂から形成されていることを特徴としている。【００２５】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項１３の記載によれば、前記アウタカバーの外径は、３．０ｍｍ以下に設定されていることを特徴としている。【００２６】  また、この考案に係わる光ファイバコードは、請求項１４の記載によれば、前記アウタカバーの外径は、２．０ｍｍ以上に設定されていることを特徴としている。
【考案の効果】
【００２７】  この考案によれば、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、低廉化を確実に達成することの出来る光ファイバコードが提供されることになる。【００２８】  また、この考案によれば、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、低廉化を確実に達成し、且つ、細形化をも達成することの出来る光ファイバコードが出来ることになる。【００２９】  また、この考案によれば、曲げ半径を所定値以下にならないように効果的に抑制することが出来る状態において、曲がり半径の小さい場所に配線してもその配線状態が崩れることが無く、形状維持性を確実に達成することの出来る光ファイバコードが出来ることになる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００３０】  以下、この考案に係わる光ファイバコードの最良の形態としての一実施例の構成を、添付図面を用いて、詳細に説明する。【００３１】＜実施例１＞
図１は本考案になる光ファイバコードの第一実施例の構成を示す斜視図である。図１に示すように、この光ファイバコード１０は、光ファイバイ１２と、この光ファイバ１２の外周を被覆するスプリングカバー１４と、このスプリングカバー１４の外周を被覆する網代状のブレードカバー１６と、このブレードカバー１６の外周を被覆するアウタカバー１８とを備えて構成されている。
ここで、光ファイバ１２は、周知の構成であり、その詳細な説明を省略するが、基本的に、光導波性を有すると共に一方向に沿って延出する純石英ガラス製のコア１２Ａと、このコア１２Ａの屈折率より若干高い屈折率を有するクラッド層１２Ｂと、このクダラッド層１２Ｂの外周面を全面的に被覆してコア１２Ａとクラッド層１２Ｂを保護する保護層１２Ｃとを備えて、概略構成されている。【００３２】  また、コア１２Ａ及びクラッド層１２Ｂは周知の構成であるため、その説明を省略するが、コア１２Ａ及びクラッド層１２Ｂは純石英ガラス製であることに限定されることなく、例えば、光導波性が担保され、且つ、耐久性（寿命）が確保されるものであれば、透明プラスチックス製、多成分ガラス製であっても良いことは言うまでもない。【００３３】  一方、上述した保護層１２Ｃは、高分子合成樹脂、例えば、ＵＶアクリレイトやパイロコート（商標名：ルーセント・スペシャリティー・ファイバ・テクノロジー社（米国コネチカット州）製）が用いられている。【００３４】  また、上述した保護層１２Ｃは、所定の機械的強度を有した合成樹脂、例えば、テフゼル（商標名：ルーセント・スペシャリティー・ファイバ・テクノロジー社（米国コネチカット州）製）から形成されている。尚、この保護層１２Ｃは、光ファイバ１２としては必須の構成要素ではなく、これが省略された状態でも、光ファイバ１２は構成される。【００３５】  スプリングカバー１４は、ばね性を有する長尺の平板状の金属片１４Ａをスパイラル状に光ファイバ１２の保護層１２Ｃに巻きつけてチューブ状に形成することにより、可撓性とともに曲げに対して弾力性を持たせることを可能とする。この場合、スプリングカバー１４は光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻きつけられた状態で、互いに隣接する側縁が近接し若干隙間が生じる状態に維持される。図１の互いに隣接する側縁との隙間部１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅ、１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊの幅はいずれも光ファイバコード１０が直線状態で置かれている時はほぼ同じである。金属片１４Ａの材料としては曲げ加工のし易いＳＵＳ３０４ＡＢなどのステンレス鋼等が適するが、この他、鉄、アルミニウム、他の鉄鋼などを用いても良い。【００３６】  ブレードカバー１６は、スプリングカバー１４の外周を被覆するためのもので、金属製の細いワイヤを網代状に組み上げた構造になっている。材料としては引っ張り強度の強いＳＵＳ３０４などのステンレス鋼が適する。【００３７】  アウタカバー１８は、ブレードカバー１６の外周を被覆する伸縮性に優れたものであり、例えば防水性、防油性に優れている軟質塩化ビニールなどの熱収縮性樹脂が用いられる。この他、難燃性塩化ビニール、耐熱性塩化ビニール、ポリエチレン、テフロン、ポリウレタン、シリコンゴム等も用いられる。【００３８】  アウタカバー１８とブレードカバー１６とは接着されている。すなわち、ブレードカバー１６にはウタカバー１８が被覆される前の状態で接着剤が含有されていて、アウタカバー１８が被覆された後にこの接着剤によりアウタカバー１８とブレードカバー１６とが接着される。接着剤には加熱型接着剤と室温硬化型接着剤があり、加熱型接着剤に���加熱することにより短時間で硬化する一液性加熱硬化型シリコーン接着剤が、室温硬化型接着剤には粘度が低く作業性に優れ、耐熱、耐寒性にも優れる一液型ＲＴＶゴム、二液型ＲＴＶゴムなどがある。【００３９】  図１に示す光ファイバコード１０のアウタカバー１８の部分を下方に引っ張り、光ファイバコード１０を曲げることにより、光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻きつけられたスプリングカバー１４も曲げられる。その場合、スプリングカバー１４の隣接する側縁との隙間部の幅は変化し、曲げの外周部に位置する隙間部１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅの幅Ｇは広がり、曲げの内周部に位置する隙間部１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊの幅は狭くなる。さらに曲げ半径を小さくすると、曲げの内周部の隙間部１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊの幅はゼロとなり、隣接する側縁は互いに接触する状態となる。この状態になると、これ以上曲げ半径を小さくすることが出来ないため、この曲げ半径は最小値となる。【００４０】  従って、スプリングカバー１４の内周部の互いに隣接する側縁の隙間部１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊの幅がゼロになる最小の曲げ半径がと光ファイバ１２が破損しない最小曲げ半径とを一致させることが、予め直線状態に置かれたスプリングカバー１４の隙間部の幅を設定することにより可能となる。スプリングカバー１４の長尺の平板状の金属片１４Ａの幅をｗ、光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻かれたスプリングカバー１４の巻き半径をｒ、曲げられる前の直線状に置かれたスプリングカバー１４の側縁との隙間の幅をｄとすると、最小の曲げ半径  Ｒｍｉｎは  Ｒｍｉｎ＝ｒ・（ｗ／ｄ＋１）で示される。この式を変形するとスプリングカバー１４の巻き半径ｒは次式となる。
0003104147.tif 000003
式（１）から最小曲げ半径Ｒｍｉｎを一定とすると，スプリングカバー１４の長尺の平板状の幅ｗを大きくし、スプリングカバー１４の側縁との隙間部の幅ｄを小さくすることによりスプリングカバー１４の巻き半径ｒを小さくすることができる。これにより、スプリングカバー１４によりスパイラル状に巻きつけられる光ファイバコード１０の細径化が容易に実現できる。【００４１】  網代状に金属製の細いワイヤを組み上げたブレードカバー１６がスプリングカバー１４の外周を被覆しているため、スプリングカバー１４の曲げの外周部に位置する隙間部１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｄ、１４Ｅでは網代状の金属製の細いワイヤが幅方向に縮み縦方向に伸び、曲げの内周部に位置する隙間部１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊでは網代状の金属製の細いワイヤが幅方向に伸び縦方向に縮む。ブレードカバー１６のこのような伸び、縮みにより、スプリングカバー１４の最小曲げ半径の実現が可能となる。【００４２】  アウタカバー１８はブレードカバー１６に接着されている。このため、アウタカバー１８が光ファイバ１２を引っ張りすぎて光ファイバ１２を破損することを防止し、光ファイバコードの端部に接続される光コネクタの首周辺における被覆剥げを防止することが出来る。【００４３】  スプリングカバー１４の最小曲げ半径は、スプリングカバー１４の曲げの内周部の隙間部１４Ｆ、１４Ｇ、１４Ｈ、１４Ｊの幅がゼロとなり、隣接する側縁が互いに接触する状態となる場合に実現される。さらに、ブレードカバー１６は網代状に金属製の細いワイヤを組み上げた構成であり、アウタカバー１８は伸縮性のある熱収縮性樹脂のため、光ファイバコード１０が最小の半径で曲げられても、曲げの内周部では反発力は殆んど働かない。そのため、光ファイバコード１０を曲がり半径の小さい場所に配線してもその配線状態が崩れることが無く、形状維持性を確実に達成することの出来る【００４４】  光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻きつけられるプリングカバー１４は、通常のスパイラル成形用コイリングマシンで容易に実現可能である、そのため安価な光ファイバコード１０の製造が出来る。この通常のスパイラル成形用コイリングマシンでは、スパイラルに巻きつける平板状の金属片の幅ｗとスパイラル状に巻きつけられた金属片の互いに近接する隙間の幅ｄとの比ｄ／ｗが、約０．１乃至０．１５程度であることが最も製造に適する条件である。光ファイバ１２の最小の曲げ半径Ｒｍｉｎは１０ｍｍ程度であるため、この値をスプリングカバー１４の最小曲げ半径とすると、スプリングカバー１４の巻き半径ｒは上記値を式（１）へ代入し０．９ｍｍ乃至１．３ｍｍとなり、ブレードカバー１６とアウタカバー１８の厚みを考慮すると１ｍｍ乃至１．５ｍｍとなる。そのため、光ファイバコード１０の外径は２ｍｍ以上、３ｍｍ以下が適切である。【００４５】＜実施例２＞
図２は本考案になる光ファイバコードの第二実施例の構成を示す斜視図である。図２に示すように、この光ファイバコード１０は、光ファイバイ１２と、この光ファイバ１２の外周を被覆するスプリングカバー１４と、このスプリングカバー１４の外側を光ファイバ１２と同一方向に沿わせたケプラー１５と、このスプリングカバー１４の外周を被覆する網代状のブレードカバー１６と、このブレードカバー１６の外周を被覆するアウタカバー１８とを備えて構成されている。【００４６】  ここで、光ファイバ１２は、周知の構成であり、その詳細な説明を省略するが、基本的に、光導波性を有すると共に一方向に沿って延出する純石英ガラス製のコア１２Ａと、このコア１２Ａの屈折率より若干高い屈折率を有するクラッド層１２Ｂと、このクダラッド層１２Ｂの外周面を全面的に被覆してコア１２Ａとクラッド層１２Ｂを保護する保護層１２Ｃとを備えて、概略構成されている。【００４７】  また、コア１２Ａ及びクラッド層１２Ｂは周知の構成であるため、その説明を省略するが、コア１２Ａ及びクラッド層１２Ｂは純石英ガラス製であることに限定されることなく、例えば、光導波性が担保され、且つ、耐久性（寿命）が確保されるものであれば、透明プラスチックス製、多成分ガラス製であっても良いことは言うまでもない。【００４８】  一方、上述した保護層１２Ｃは、高分子合成樹脂、例えば、ＵＶアクリレイトやパイロコート（商標名：ルーセント・スペシャリティー・ファイバ・テクノロジー社（米国コネチカット州）製）が用いられている。【００４９】  また、上述した保護層１２Ｃは、所定の機械的強度を有した合成樹脂、例えば、テフゼル（商標名：ルーセント・スペシャリティー・ファイバ・テクノロジー社（米国コネチカット州）製）から形成されている。尚、この保護層１２Ｃは、光ファイバ１２としては必須の構成要素ではなく、これが省略された状態でも、光ファイバ１２は構成される。【００５０】  スプリングカバー１４は、ばね性を有する長尺の平板状の金属片１４Ａをスパイラル状に光ファイバ１２の保護層１２Ｃに巻きつけてチューブ状に形成することにより、可撓性とともに曲げに対して弾力性を持たせることを可能とする。この場合、スプリングカバー１４は光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻きつけられた状態で、互いに隣接する側縁が近接し若干隙間が生じる状態に維持される。図２の互いに隣接する側縁との隙間部１４Ｂ、１４Ｃ、１４Ｆ、１４Ｇの幅はいずれも光ファイバコード１０が直線状態で置かれている時はほぼ同じである。金属片１４Ａの材料としては曲げ加工のし易いＳＵＳ３０４ＡＢなどのステンレス鋼等が適するが、この他、鉄、アルミニウム、他の鉄鋼などを用いても良い。【００５１】  ケプラー１５は、スプリングカバー１４の外側を光ファイバ１２と同一方向に沿わせることにより光ファイバコード１０の引っ張り強度を増加させるためのものであり、耐切創、耐摩擦、耐熱に優れた芳香族ポリアミド繊維などが用いられる。細い芳香族ポリアミド繊維を複数本束ねて一束として、目的に応じて複数束が光ファイバコード１０に組み込まれる。図２には、ケプラー１５Ａ、ケプラー１５Ｂ、ケプラー１５Ｃと図示しない裏側の一束合計４束の場合が示されている。【００５２】  ブレードカバー１６は、スプリングカバー１４の外周を被覆するためのもので、金属製の細いワイヤを網代状に組み上げた構造になっている。材料としては引っ張り強度の強いＳＵＳ３０４などのステンレス鋼が適する。【００５３】  アウタカバー１８は、ブレードカバー１６の外周を被覆する伸縮性に優れたものであり、例えば防水性、防油性に優れている軟質塩化ビニールなどの熱収縮性樹脂が用いられる。この他、難燃性塩化ビニール、耐熱性塩化ビニール、ポリエチレン、テフロン、ポリウレタン、シリコンゴム等も用いられる。【００５４】  アウタカバー１８とブレードカバー１６とは接着されている。すなわち、ブレードカバー１６にはウタカバー１８が被覆される前の状態で接着剤が含有されていて、アウタカバー１８が被覆された後にこの接着剤によりアウタカバー１８とブレードカバー１６とが接着される。接着剤には加熱型接着剤と室温硬化型接着剤があり、加熱型接着剤には加熱することにより短時間で硬化する一液性加熱硬化型シリコーン接着剤が、室温硬化型接着剤には粘度が低く作業性に優れ、耐熱、耐寒性にも優れる一液型ＲＴＶゴム、二液型ＲＴＶゴムなどがある。【００５５】  図２に示す光ファイバコード１０のアウタカバー１８の部分を下方に引っ張り、光ファイバコード１０を曲げることにより、光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻きつけられたスプリングカバー１４も曲げられる。その場合、スプリングカバー１４の隣接する側縁との隙間部の幅は変化し、曲げの外周部に位置する隙間部１４Ｂ、１４Ｃの幅は広がり、曲げの内周部に位置する隙間部１４Ｆ、１４Ｇの幅は狭くなる。さらに曲げ半径を小さくすると、曲げの内周部の隙間部１４Ｆ、１４Ｇの幅はゼロとなり、隣接する側縁は互いに接触する状態となる。この状態になると、これ以上曲げ半径を小さくすることが出来ないため、この曲げ半径は最小値となる。【００５６】  従って、スプリングカバー１４の内周部の互いに隣接する側縁の隙間部１４Ｆ、１４Ｇの幅がゼロになる最小の曲げ半径がと光ファイバ１２が破損しない最小曲げ半径とを一致させることが、予め直線状態に置かれたスプリングカバー１４の隙間部の幅を設定することにより可能となる。前述の式（１）から最小曲げ半径Ｒｍｉｎを一定とすると，スプリングカバー１４の長尺の平板状の幅ｗを大きくし、スプリングカバー１４の側縁との隙間部の幅ｄを小さくすることによりスプリングカバー１４の巻き半径ｒを小さくすることができる。これにより、スプリングカバー１４によりスパイラル状に巻きつけられる光ファイバコード１０の細径化が容易に実現できる。【００５７】  網代状に金属製の細いワイヤを組み上げたブレードカバー１６がスプリングカバー１４の外周を被覆しているため、スプリングカバー１４の曲げの外周部に位置する隙間部１４Ｂ、１４Ｃでは網代状の金属製の細いワイヤが幅方向に縮み縦方向に伸び、曲げの内周部に位置する隙間部１４Ｆ、１４Ｇでは網代状の金属製の細いワイヤが幅方向に伸び縦方向に縮む。ブレードカバー１６のこのような伸び、縮みにより、スプリングカバー１４の最小曲げ半径の実現が可能となる。【００５８】  アウタカ���ー１８はブレードカバー１６に接着されている。このため、アウタカバー１８が光ファイバ１２を引っ張りすぎて光ファイバ１２を破損することを防止し、光ファイバコードの端部に接続される光コネクタの首周辺における被覆剥げを防止することが出来る。【００５９】  スプリングカバー１４の最小曲げ半径は、スプリングカバー１４の曲げの内周部の隙間部１４Ｆ、１４Ｇの幅がゼロとなり、隣接する側縁が互いに接触する状態となる場合に実現される。さらに、ブレードカバー１６は網代状に金属製の細いワイヤを組み上げた構成であり、アウタカバー１８は伸縮性のある熱収縮性樹脂のため、光ファイバコード１０が最小の半径で曲げられても、曲げの内周部では反発力は殆んど働かない。そのため、光ファイバコード１０を曲がり半径の小さい場所に配線してもその配線状態が崩れることが無く、形状維持性を確実に達成することが出来る。【００６０】  複数束のケプラー１５をスプリングカバー１４の外側に光ファイバ１２と同一方向に沿わせることにより光ファイバコード１０の引っ張り強度を増加させることができる。光ファイバコード１０にケプラー１５を組み込まない場合と、１束のケプラー１５を組み込んだ場合とについて引っ張り試験を行った。その結果、１束のケプラー１５を組み込んだ場合は、ケプラー１５を組み込まない場合に比して約１．５倍引っ張り強度が増加したことが確認された。そのため、ケプラー１５を光ファイバコード１０に組み込むことにより、飛躍的に引っ張り強度を増加されせることができる。【００６１】  光ファイバ１２の保護層１２Ｃにスパイラル状に巻きつけられるプリングカバー１４は、通常のスパイラル成形用コイリングマシンで容易に実現可能である、そのため安価な光ファイバコード１０の製造が出来る。この通常のスパイラル成形用コイリングマシンでは、スパイラルに巻きつける平板状の金属片の幅ｗとスパイラル状に巻きつけられた金属片の互いに近接する隙間の幅ｄとの比ｄ／ｗが、約０．１乃至０．１５程度であることが最も製造に適する条件である。光ファイバ１２の最小の曲げ半径Ｒｍｉｎは１０ｍｍ程度であるため、この値をスプリングカバー１４の最小曲げ半径とすると、スプリングカバー１４の巻き半径ｒは上記値を式（１）へ代入し０．９ｍｍ乃至１．３ｍｍとなり、ブレードカバー１６とアウタカバー１８の厚みを考慮すると１ｍｍ乃至１．５ｍｍとなる。従って光ファイバコード１０の外径は２ｍｍ以上、３ｍｍ以下が適切である。【００６２】  本考案は、上述した実施例の手順に限定されることなく、この考案の趣旨を逸脱しない範囲で、種々の変形が可能であることは言うまでもない。【００６３】  例えば本実施例はアウタカバーとブレードカバーとの間の接着剤に加熱型接着剤として一液性加熱硬化型シリコーン接着剤について、室温硬化接着剤として一液型ＲＴＶゴム、二液型ＲＴＶゴムについて説明したが、この他の接着剤も含まれることはいうまでもない。【００６４】  また、例えば本実施例はスプリングカバー１４の隙間部を曲げの外周部で２箇所と４箇所について、曲げの内周部で２箇所と４箇所について説明したが、スプリングカバー１４の隙間部の数は、曲げの外周部、内周部ともに１箇所以上の場合���含まれることは言うまでもない。【００６５】  また、例えば本実施例は光ファイバコード１０では、４束のケプラーの場合について説明したが、この他ケプラーが一束以上の場合も含まれることは言うまでもない。【００６６】  また、例えば本実施例は光ファイバコード１０の外径は２ｍｍ乃至３ｍｍが適切であることを説明したが、この他の外径の光ファイバコードの場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】光ファイバコードの第一実施例の構成を示す斜視図である。
【図２】光ファイバコードの第二実施例の構成を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６８】１０    光ファイバコード
１２    光ファイバ
１２Ａ    コア
１２Ｂ    クラッド層
１２Ｃ    保護層
１４    スプリングカバー
１４Ａ    金属片
１４Ｂ    隙間部
１４Ｃ    隙間部
１４Ｄ    隙間部
１４Ｅ    隙間部
１４Ｆ    隙間部
１４Ｇ    隙間部
１４Ｈ    隙間部
１４Ｊ    隙間部
１５    ケプラー
１５Ａ    ケプラー
１５Ｂ    ケプラー
１５Ｃ    ケプラー
１６    ブレードカバー
１８    アウタカバー
【図１】
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【図２】
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