(57)【要約】【課題】パークゴルフの競技人口の年齢層の幅広さに鑑みて、規定のルール範囲内でより多様な外観品質をもった競技ボールを提供すること。【解決手段】硬質樹脂で成形したボール本体の中心部に所定の容積をもったスペーサを配してなるパークゴルフ用の競技ボールを技術的前提として、ボール本体の材料となる硬質樹脂を透明材とするとともに、当該硬質樹脂に目視可能な空気層を形成する。ボールの重量にはルール上の制約があるが、ボール本体の硬質透明樹脂の色や濃度の変更、中心部に配するスペーサの形状、大きさ、材質の変更、および重量調整と美観保証のための空気層の量の調整によって、ボールの種類をより豊富にすることが出来る。【選択図】　　図１
0003097117.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
硬質樹脂で成形したボール本体の中心部に所定の容積をもったスペーサを配してなるパークゴルフ用の競技ボールにおいて、
ボール本体の材料となる硬質樹脂を透明材とするとともに、当該硬質樹脂に目視可能な空気層を形成することを特徴とするパークゴルフ用の競技ボール。
【請求項２】
空気層は、微量空気からなる泡状とすることを特徴とする請求項１記載のパークゴルフ用の競技ボール。
【考案の詳細な説明】
【０００１】
【考案の属する技術分野】
本考案は、パークゴルフ用の競技ボールに係り、とくに樹脂成形した競技ボールの見栄えを向上させる技術に関する。
【０００２】
【従来の技術】
パークゴルフは、もともと公園や河川等の芝生でプレーするゴルフ類似の競技として提案されたスポーツである。基本ルールは、クラブによる競技ボールのパッティング（打出し）によって当該ボールをターゲットのホールまで移動させるまでの打数を競うことであるが、通常のゴルフとは異なり、ボールを空中に飛翔させることなく地面上を転がしてプレーする点に競技の特徴がある。
【０００３】
パークゴルフは、力の弱い子どもや高齢者も同一のルールで競技できること、複雑なルールを必要としないこと等の理由から、競技人口が近年増加する傾向にある。使用する競技ボールは、通常のゴルフボールよりも外径の大きなものであって、やや比重の高い硬質プラスチック製のものを用いる。ルール上は、現在のところ９５ｇ以下であれば良いとされている。
【０００４】
従来、パークゴルフの競技ボールは、ポリエチレン等の樹脂材を単純に球形に成型したものを用いていたが、飛距離を延ばす目的や、打感や打音の改善等の目的から、図３に示すように、競技ボール１の内部に一定の容積を持った球形のコア２を材を使用するものも増えている。コア２を中心部に配置することによって、９５ｇ以下というルール制約の範囲で競技ボール１の本体樹脂３をより硬質で反発の力の高い素材に改良することができるという利点がある。
【０００５】
尚、パークゴルフ用の競技ボールとして提案されているものとしては、従来、例えば特開２０００−１２６３３５、特開２００２−０７８８２９がある。特開２０００−１２６３３５は人工芝を用いた練習場で使用するためのボール表面の改善であり、特開２００２−０７８８２９はボールの耐摩耗性を向上させるための素材改良技術であるが、いずれも本考案とは直接の関係はない。
【０００６】
【考案が解決しようとする課題】
ところで、従来のパークゴルフ用の競技ボールにおけるスペーサの役割は、使用する樹脂の量を減らして重量調整を図ることが目的であり、それ以上の意味を持たない。従って、最終製品である競技ボールをみても内部にスペーサが入っていることは外部からは判らないようになっている。
【０００７】
一方、パークゴルフは、年齢差や性別を問わず同一のルールでプレーできる点に面白みがあり、学齢児童と高齢者が一緒にプレーする等、幅広い年齢層において男女関係なく一緒にプレーできることから、競技ボールそのものをプレーヤーの好みや趣向に適合するよう、外観品質（見栄え）のヴァリエーションを豊富に増やすことが望まれる。
【０００８】
従来の競技ボールは、グランドゴルフと同様に、ボールの表面にあらわれた図形や文字の区別しかなく、いかにも面白みに欠ける。
【０００９】
そこで本考案の目的は、パークゴルフを楽しむ競技人口の幅広さに鑑みて、規定のルール範囲内でより多様な外観品質をもった競技ボールを提供可能とする点にある。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
前記目的を達成するため、本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールは、硬質樹脂で成形したボール本体の中心部に所定の容積をもったスペーサを配してなるパークゴルフ用の競技ボールを技術的前提として、ボール本体の材料となる硬質樹脂を透明材とするとともに、当該硬質樹脂に目視可能な空気層を形成する。空気層は、微量空気からなる泡状とすることが望ましい（請求項２）。
【００１１】
【作用】
本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールは、ボール本体の材料となる硬質樹脂を透明材とするため、ボールの内部に配するスペーサが外部から視認可能となる。
【００１２】
このため、第一に、バールの内部に配するスペーサの形状、色、模様、材質等を変更することによって、第二に、ボール本体の材料となる硬質樹脂の色を変えることによって、第三に、ボール内部に形成する目視可能な空気層（気泡）の量およびデザイン形状を変えることによって、さまざまなヴァリエーションの競技ボールを提供することが可能となる。
【００１３】
使用するスペーサは、従来使用されている単純な球形物に限らない。例えば、アニメーション等の各種キャラクター、自動車、船舶、飛行機、建築物のミニチュア、数字、文字、図形などを象ったものでも良い。
【００１４】
【考案の実施の形態】
図１、図２は、本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールの実施形態を例示するものである。この競技ボール１０は、透明樹脂を用いて成形するボ−ル本体１１の中心部に、数字「２０」を象ったスペーサ１２を配し、当該スペーサ１２の周囲に空気層１４を形成してなる。
【００１５】
スペーサ１２は、ボ−ル本体１１を構成する樹脂の量を減らしてボール重量を軽くすることが本来の目的である。従って、その内部は中空とすることが望ましい。またスペーサ１２は軽量の素材、例えばセルロース系の合成樹脂やアルミ等の軽量金属を用いることが望ましい。ボ−ル本体１１に使用する材料樹脂よりも比重が格段に少なければ良いので、スペーサ１２の内部は必ずしも中空である必要はない。例えば、発泡スチロールのような軽量樹脂の外側を肉薄のコーティング層で被覆した軽量材を使用すれば、その内部を中空としなくても重量軽減の目的を達するからである。
【００１６】
ボ−ル本体１１を構成する樹脂は、スペーサ１２を外部から視認できる程度の透明性をもち、プレー時の打撃によっても破損しにくいものであれば良い。このような樹脂としては、例えば、エチレン−メタクリル酸共重合体の分子間を金属イオンで架橋したアイオノマー樹脂（例えば商品名サーリン；米国デュポン社、または商品名ハイミラン；三井・デュポンポリケミカル社）がある。このアイオノマー樹脂は、透明性に優れ、様々な色に着色して使用することが可能であり、衝撃に強く、われにくい。
【００１７】
また、アイオノマー樹脂は樹脂に限らず金属接着性にも優れるため、スペーサ１２の素材として金属を用いた場合でも剥離が生じにくく、ボールの回転の正確さを損なうことがない。競技ボール１０は、ボール（１１）の回転にぶれを生じさせないことが求められるため、スペーサ１２がボール本体１１を構成する樹脂から剥離して若干でも動くことは好ましくない。パークゴルフも、一般のグランドゴルフと同じように第一打の飛距離が求められるため、プレー中には何度も強い衝撃打を繰り返して受けるが、スペーサ１２の表面材料との接着性に優れた樹脂をボール本体１１の構成樹脂とすれば、正確なプレーの妨げとなるような問題は生じない。
【００１８】
空気層１４は、スペーサ１２の大きさ（容積）によってカバーしきれないボール本体１１の重量超過の問題を解消すると同時に、外観品質を向上させる役割を果たす。
【００１９】
すでに述べたように競技ボール１０の重量は９５ｇ以下という制約がある。この制約の範囲内で見た目がよく購買意欲を向上させることの出来る競技ボール１０のバリエーションを増やすためには、第一に、スペーサ１２の容積を大きくしてボール本体１１の樹脂量を減らせばよいが、それだけではバリエーションの数には限界が生じる。スペーサ１２の容積調整だけでは、当該スペーサ１２に使用する素材や形状や大小そのものが一定の制約を受けるからである。
【００２０】
一方、空気層１４を設ければ、このような問題は生じない。空気層１４そのものがボール本体１１の樹脂量を減らす役割を果たすからである。また空気層１４は、その形成量を自由に調整することが可能であり、スペ−サ１２の重量に応じてボール本体１１の重量を適宜可変する機能を営む。また空気層１４は、小さな泡状に成形できるため、スペーサ１２の美観を損なわず、見た目も美しく仕上げることが出来る。
【００２１】
空気層１４は、ボール本体１１の中心部近傍、つまりスペーサ１２の付近に配することが望ましい。ボール（１１）の回転の正確さを保証するためである。もちろんボール（１１）の回転時のバランスが良好である限り、ボール本体１１の外周部（表面近傍）にも形成して構わない。但し、ボール本体１１の外周部に近いところに多くの空気層１４があると、スペーサ１２の美的外観を損ねる可能性があり、また強く叩くと破損する虞れもある。従って、空気層１４はボール本体１１の外表面から少なくとも５ｍｍ以上深い箇所に成形することが望ましい。
【００２２】
空気層１４は、スペーサ１２が外部からみえるように形成する。ボール（１１）の転がりの正確を保ち、より多くの空気層１４を形成する必要がある場合は、好ましくは、ボール本体１１の中心部に近い箇所ほど空気層１４を密に成形し、中心部から離れるほど空気層１４の密度を粗く設ける。
【００２３】
従って、かかる構成によれば、一定の重量制限の下で、見た目に楽しい多種多様な競技ボール１０をヴァリエーション豊富に提供することが可能となる。ボール（１１）に使用する樹脂のカラーや濃淡を変更調整でき、スペーサ１２の形状、大きさ、材質をどのように変えても、空気層１４の形成ヴァリエーションを変えることによって重量の問題は柔軟に対応解消できるからである。
【００２４】
【考案の効果】
以上説明したように、本考案に係るパークゴルフ用の競技ボールによれば、規定のルール範囲内でより多様な外観品質をもった競技ボールを提供することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【図１】本考案に係る競技ボールの実施形態を例示する図である。
【図２】図１のＡ矢視図である。
【図３】従来の競技ボールの構造を例示する図である。
【符号の説明】
１０　競技ボール
１１　ボ−ル本体
１２　スペーサ
１４　空気層
【図１】
0003097117.tif 000003
【図２】
0003097117.tif 000004
【図３】
0003097117.tif 000005