(57)【要約】  寝室に取り付けるのに好適なボディーリフトアセンブリ、移動式シャワー、及び移動式トイレのための単一の供給源を設置することにより、身体障害者のための在宅介護設備の設置を容易にする方法であって、リフトアセンブリはベッド、シャワー、及びトイレの間で患者を搬送することが可能である。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
身体障害者が自宅に留まり、養護施設へと移されることを回避することを可能にするために、適切な在宅介護設備の設置を容易にする方法であって、
前記身体障害者の住居の部屋で使用する患者リフトシステム、移動式シャワー室及び移動式トイレのための単一の供給源を設置することであって、前記リフトシステムは前記部屋内の全ての前記設備間で前記障害者を運び得る、ステップを含む、方法。
【請求項２】
前記リフトシステムは、前記障害者が住む前記自宅の前記部屋の壁又は天上に取り付けることなく動作可能な独立型フレームを含む、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記装備は、販売又及び／又は賃借により提供される、請求項１に記載の方法。
【請求項４】
前記リフトシステムは、ベッドから前記システムの前記他の全ての構成要素へ、及び／又は、前記システムの前記他の全ての構成要素の間で患者を移動させるためにモーターにより電力供給されている、請求項１に記載の方法。
【請求項５】
前記単一の供給源は、販売又は賃借により、前記自宅へのアクセスを得るためのモジュール式傾斜路システムも提供する、請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記単一の供給源は、販売又は賃借により、前記住宅へのアクセスを得るためのモジュール式階段も提供する、請求項５に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本出願は、２００９年７月２１日に出願した、本出願人による米国仮特許出願第６１／２２７，１６５号の利益を主張して出願される。
【背景技術】
【０００２】
[１．発明の分野]
本発明は、身体障害者のための在宅介護設備の設置を容易にする方法に関し、より具体的には、障害者のニーズに対応するために自宅に取り付けられ得るボディーリフトアセンブリ、シャワー、トイレ、傾斜路、及び階段アセンブリのための単一の供給源を設置することを含む。
【発明の概要】
【０００３】
人は年をとるにつれて、慣れた環境にある自宅で暮らして、養護施設や他の長期介護施設に移されることを回避したいという強い願望を表すことがよくある。地方自治体、州政府又は連邦政府から助成金を受けていない、独立して資金を集める施設は、費用が非常に高く毎月数千ドルの費用がかかる。一方、政府所有の施設では、施設への入居資格が、申込者が貧しいことであるため、入居者は全財産及び社会保障による今後の収入を譲渡することが求められる。更に、この様な施設では1つの部屋に２人、３人、４人、更にそれ以上の人が割り当てられて定員を超えることがよくあり、これによりプライバシーが完全に失われ、ラジオ若しくはテレビを聞く、又は私用電話を受けることができないこともあり、また、耐え難い騒音レベルが更に作り出されることもある。耐え難くないにしても、尿失禁患者が発する悪臭は施設の全ての入所者にとって不衛生且つ不快であり、また別の不快な状況を作り出し得る。上述する全ての要因により、障害者の中に願わくは家族と共に、慣れた環境にある自宅に留まりたいという強い願望が作り出される。
【０００４】
本発明は、身体障害者の家族や介護者が自宅で好適な居所を比較的容易に、都合よく、且つ手ごろな価格で確立できるようにする。このために必要な様々な種類の装備は周知であるが、これまで単一の供給源から入手することができなかった。
【０００５】
身体障害者用の在宅設備は、通常、便利で慣れた位置にある好適なベッド又は患者にとって快適な他の睡眠設備だけでなく、トイレ、シャワー、及び、ベッドを含む各場所から別の場所へと人を搬送するためのリフトシステムも有する寝室を含む。本発明によると、リフト、シャワー、及びトイレ、また、追加的に、自宅の居住領域へのアクセスを提供する傾斜路、及び常設階段が傾斜路に覆われている場合に傾斜路を迂回する階段が、単一の供給源により提供される。
【０００６】
本発明は、その出願において以下の記載で説明される又は図中に示される構成要素の構造及び配置の詳細に限定されるわけではない。本発明は、他の実施形態も可能であり、様々な方法で実施又は実行することができる。また、本明細書内で使用する表現及び用語は、説明することを目的としており、限定するためのものとして理解されるべきではない。本明細書内の「含む(including)」、「備える(comprising)」、又は「有する(having)」、「含有する(containing)」、「伴う(involving)」という言葉やこれらの変形を使用することは、その言葉の後に列挙される項目やそれらの等価物、及び追加の項目を包含している。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本発明による単一の供給源により供給されたリフトシステム、シャワー及びトイレを有する寝室の模式図であり、様々な構成要素が一体となって機能する様子を示唆する。
【図２】図２は、図１の部屋で用いられたリフトシステムの斜視図である。
【図３】図３は、いずれも図１と組み合わせて使用し得る様々なシャワー室を示す。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
[詳細な説明]
図１は、販売又は賃借により、ただ１つの供給源から設備を必要とする身体障害者の関係者へ供給される装備の組み合わせを示す。図中では、リフトシステム１０、シャワー１２及びトイレ１４が示されている。これら様々な構成要素は、単一の供給源から、自宅で使用するために障害者又は彼／彼女の介護者へ直接供給される。いくつかの構成要素は、各々が様々な異なる様式で製造することができるが、基本的な機能は周知である。従って、本出願はいずれの構成要素の特定の様式に特に制限されるわけではなく、むしろ本発明の本質は、障害者本人及び彼／彼女の介護者が使用するためのリフト、シャワー及びトイレを供給する単一の供給源を作り出すことである。従って、本明細書に記載される構成要素の特定の詳細は限定的ではなく、むしろ供給される個々の構成要素の例として単に与えられているにすぎない。
【０００９】
リフトシステム１０は、様々な構成要素の中で最も複雑である。図２では、好適なリフトシステムの一例が詳細に示される。リフトシステムは、好適には、リフトシステムを組み立てる部屋の壁、天上、又は床に取り付ける必要がなく、フレームの上部４辺で水平梁２４、２６、２８及び３０により接続された隅柱２２により支持されている独立型フレーム２０を含む。上部梁２４及び２６は、フレームのための安定材としての役割を果たし、梁２８及び３０は、梁２４及び２６の間でフレーム内を移動可能な横梁３２のためのサイドトラックとしての役割を果たす。図２に示されるように、火打ち梁３６は、安定梁２６を側面梁２８及び３０に相互接続させ、アセンブリを補剛している。側面梁２８及び３０は、図１及び図２で示され、図１の矢印３３により示唆されるように、横梁３２がフレーム内で前後に移動することを可能にする。図１は、横梁が部屋の中でいつくかの構成要素へと人を搬送すると想定される無数の位置から、２つの位置を示唆している。
【００１０】
滑動式横梁３２は、図１の矢印３５に示唆されるように、横梁上を移動可能なモーターリフトアセンブリ４０を側面梁２８及び３０の間で運ぶ。図１及び図２に示されるように、モーター及びリフトシステム４０は、障害者又は介護者がモーター及びリフトアセンブリ４０を横梁上で移動させたり、横梁３２を梁２８及び３０上で前後に移動させることを可能にする、遠隔操作及び電源スイッチ（介護者の手の中に示される）を持つ。図２で示されるように、リフトアセンブリ４０は、スリング４４又は部屋の中を移動するのにシステムを使用する必要がある人のための他のタイプの搬送体を支持するシャックル４２を持つ。スリングが搬送体として示されるが、搬送体がシート、ストレッチャー、または人を搬送することができる他の支持体の形式であり得ることを理解されたい。
【００１１】
図１に示されるシャワー１２は、上部水平棒６４及び下部水平棒６６により接続される４つの垂直脚部６２を有するフレーム６０を含む。シャワーは上部水平棒を連結させるフック上に付けられたカーテン６８により囲まれており、同様のフックは、カーテンを適所で留めるためにカーテンを垂直棒６２に接続させ得る。図示されるシャワーは、側面７５でフレーム６０の下部水平棒６６の上方向に延在し、シャワー内に水を留めるフロアマット７４も含む。図示されるシャワーは前面が開いており、側面６６ａ上の下部水平棒は、車椅子及びその利用者がシャワー内部へとアクセスできるように、邪魔にならないように上方に旋回し得る。シャワーは、シャワーヘッド及び蛇口又は水槽等の水源に接続したホース、並びにフロアマット上に集まる水を収集し、桶又は水槽等の適切な集水装置に運ぶための真空システムを含み得る。これらの特徴は、図３のいくつかのシャワーの実施形態において示される。
【００１２】
使用者がリフトシステム１０によりシャワーへと搬送される場合、開前面８１を通るアクセスを提供するように、水平棒６４の１つを取り外す必要があるだろう。また、シャワーのフレームは、使用しない場合邪魔にならないところに保管することができるように、折りたたみ式であることが望ましい。障害者が自宅で使用し、このシステム内で使用するのに好適なシャワー室のいくつかの典型的な実施形態が、図３に示される。
【００１３】
トイレ１４は、脚部８２を含むフレーム８０、アームレスト８４、背面支持部８６、取り外し可能容器８８及びバックレスト９０を有する単純な構造であり得る。容器は、空にして掃除をすることができるように、容易に取り外すことができる。在宅介護システムの他の構成要素と同様に、単一の供給源から供給される様々な構成要素の他の様式及び設計も組み込まれ得る。フレーム８０は金属またはプラスチックから作られ得る。図示されるモデルは単に例であって、多くの他の様式で代用され得る。
【００１４】
本発明による単一の供給源は、参照により本明細書内で援用し、１９９８年４月２１日に特許を受けた、本出願人による米国特許第５，７４０，５７５号に示されるような傾斜路システムも供給し得る。本出願人による特許に示される傾斜路は、身体障害者の自宅へのアクセスを提供し、障害者の在宅介護を容易にし得る。介護者が障害者を自宅で世話することを更に介助し得る別の構造は、参照により本明細書内で援用し、２００９年５月２１日に出願した、本出願人による同時係属出願第１２／４６９，７８１号に示されるような組み立て階段構造であって、特に本出願人による米国特許第５，７４０，５７５号に示されるような傾斜路システムが、自宅へのアクセスとなる常設階段及び簡易階段を覆おう又は塞いている場合に、追加的に自宅へのアクセスを提供するために一時的に作られ得る。
【００１５】
本発明の少なくとも１つの実施形態のいくつかの態様を記載したが、当業者は様々な代替、修正及び改良を容易に思いつくことを理解されたい。このような代替、修正及び改良は本開示の一部であり、本発明の精神及び範囲内である。従って、上述する記載及び図面は例示を目的としているにすぎない。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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