(57)【要約】  本発明は、包装体（１）の周囲の雰囲気とガス交換可能な少なくとも一つの開口（３）が設けられた包装材料、特にポリマーフィルム（１Ａ）を備え、呼吸する生産物（２）、特に野菜、果物及びハーブを保存する包装体（１）に関する。包装体（１）は、スカベンジャー（４）を含む。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
包装体（１）に収容された呼吸する生産物（２）、特に野菜、果物及びハーブを保存する包装体（１）であって、
前記包装体（１）は、前記包装体（１）の周囲の雰囲気とガス交換を可能にする少なくとも一つの開口（３）が設けられた包装材料、特にポリマーフィルム（１Ａ）を備え、前記包装体（１）がスカベンジャー（４）を備えていることを特徴とする包装体（１）。
【請求項２】
前記包装体（１）が、酸素、二酸化炭素及び／又はエチレン用の一つ又は二つ以上の前記スカベンジャー（４）を備えている請求項１に記載の包装体（１）。
【請求項３】
前記スカベンジャー（４）が、酸素用スカベンジャー（４）であり又は酸素用スカベンジャー（４）を含み、かつ前記酸素用スカベンジャー（４）の大部分が前記包装体（１）に含まれる酸素の一部のみを除去するように選択された請求項２に記載の包装体（１）。
【請求項４】
前記酸素用スカベンジャー（４）の大部分が、酸素濃度を０．２〜１０％の範囲内、好ましくは０．５〜７％の範囲内に低減するように選択された請求項３に記載の包装体（１）。
【請求項５】
前記スカベンジャー（４）が、前記包装材料（１Ａ）中に組み込まれており、或いは前記包装材料（１Ａ）に接着された小袋、ストリップ又はラベル（４）に含まれている請求項１から４のいずれか一項に記載の包装体（１）。
【請求項６】
前記少なくとも一つの開口が、微小穿孔（３）である請求項１から５のいずれか一項に記載の包装体（１）。
【請求項７】
前記少なくとも一つの開口（３）が、酸素及び／二酸化炭素に対して透過性を有する膜によりカバーされている請求項１から６のいずれか一項に記載の包装体（１）。
【請求項８】
生産物、特に野菜、果物及びハーブを収容する請求項１から７のいずれか一項に記載の包装体（１）。
【請求項９】
前記スカベンジャー（４）が、前記包装体（１）の内側に含まれている請求項１から８のいずれか一項に記載の包装体（１）。
【請求項１０】
請求項１から９のいずれか一項に記載の包装体（１）を製造する装置（５）であって、
前記包装材料（１Ａ）用の供給リール（６）及び巻き上げリール（７）と、
前記開口を、特に微小穿孔を、前記包装材料に、特にポリマーフィルム（１Ａ）につくるビーム発生器と、
を備え、前記包装材料（１Ａ）に用いられるスカベンジャーを含む接着要素（４）を備えるテープ（１０）用の供給リール（９）を特徴とする装置（５）。
【請求項１１】
前記接着要素が、前記包装体（１）の内壁に接着された小袋、ストリップ又はラベル（４）を含んでいる請求項１０に記載の装置（５）。
【請求項１２】
前記テープ（１０）用の供給リール（９）が、前記ビーム発生器（８）に対してオフセットされている請求項１０又は１１に記載の装置（５）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、包装体（package）に収容された、呼吸する生産物（respiring produce）、特に野菜、果物及びハーブを保存する包装体であって、包装材料、特にポリマーフィルムを備え、ガス交換、特に酸素及び二酸化炭素を包装体の周囲の外部雰囲気と交換することを可能にする少なくとも一つの開口が設けられた包装体に関する。本発明は、さらに、このような包装体を製造する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示されるように、多くの食品生産物の品質及び保存可能期間は、生産物の周囲の雰囲気を調整又は制御する包装体にそれを密封することにより、高められる。より高められた品質及びより長い保存可能期間は、より新鮮な生産物を消費者にもたらし、傷んだ生産物が捨てられるのを少なくし、より良い在庫管理をもたらし、かつ小売及び卸売りの両方で食品業界に対する全体的な節約をもたらす。
【０００３】
調整雰囲気包装又は制御雰囲気包装（ＭＡＰ／ＣＡＰ）は、食感、風味及び香りの悪化につながる嫌気性プロセス（anaerobic processes）を避けて、有酸素的呼吸速度（aerobic respiration rate）を低減することにより、及び高められた公衆衛生上の問題により、生産物の品質を維持している。包装体は、場合によっては、密封前に、Ｎ２又はＣＯ２及びＮ２の組合せ、又はＯ２、ＣＯ２及びＮ２の組合せで、ガスフラッシュ（gas-flushed）されて、所望のガス組成を急速に確立することが特許文献２に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】米国特許第７０８３８３７号明細書
【特許文献２】米国特許第７３８７２０５号明細書
【特許文献３】国際公開第０１／６６４３６号パンフレット
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
包装体をガスでフラッシュ（flushing）することは、包装プロセスを大幅に遅らせ、例えばフラッシュのないプロセスと比較して５０％遅らせ、そのために、得られる包装体のコストを上昇させてしまう。
【０００６】
本発明の目的は、包装プロセスを実質的に遅らせることなく、比較的迅速に、例えば一日以内に、包装体内に所望のガス組成を達成する調整雰囲気包装体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この目的のために本発明に係る包装体は、包装体が、スカベンジャーを備えること、好ましくはスカベンジャーを含むことを特徴とする。一実施形態において、包装体は、一つ又は二つ以上の酸素、二酸化炭素及び／又はエチレン用のスカベンジャーを備える。さらなる実施形態において、スカベンジャーは、酸素用スカベンジャーであり又は酸素用スカベンジャーを含み、かつ酸素用スカベンジャーの量が、製造中に、包装体の密封後、包装体内に含まれる酸素の一部のみを除去するように選択される。例えばスカベンジャーは、全ての酸素が除去される前に効果が減じる。すなわち、スカベンジャーの量は、所望組成の包装体内雰囲気となるように調節される。例えば、酸素用スカベンジャーの量は、好ましくは２４時間以内に、酸素の濃度を、０．２〜１０％の範囲内、好ましくは０．５〜７％の範囲内に低減するように選択される。
【０００８】
これまで、スカベンジャーの目的は、特定のガスを密封包装体の内容物から除去し、かつこれらのガスがない状態に内容物を永続的に維持することであることが認められる。ガス交換のために、開口、例えば微小穿孔を有するスカベンジャーを組合せることは、相いれるものではなく、かつ本発明の根本的な問題に対する効果的な解決策をさらに提供する。
【０００９】
スカベンジャーは、包装の前に入れることが可能であり、例えば、小袋、ストリップ、又はラベルの形態で包装材料中に組み込まれ又は包装材料に接着され、或いは、包装中に、例えば、フローパックプロセスにおいて形成されながら、包装体中に挿入され、包装プロセスの遅れを避け又は少なくとも低減する。
【００１０】
一実施形態において、少なくとも一つの開口が、微小穿孔であり、例えば、生産物の平均量、例えば生産物の二つから四つの部分を収容する包装体に関して、２５から２５０μｍの範囲内の直径を有する。
【００１１】
代替実施形態において、前記少なくとも一つの開口は、例えば０．５〜３ｃｍの範囲内において、より大きく、かつ酸素及び／又は二酸化炭素に対して透過性を有する膜によりカバーされている。
【００１２】
本発明はさらに、包装材料用の供給リール及び巻き取りリールと、包装材料、特にポリマーフィルムに穿孔をつくるレーザデバイスなどのビーム発生器と、を備え、スカベンジャーを含む接着要素であって、包装材料に適用される接着要素を備えるテープ用の供給リールにより特徴付けられた本発明に係る包装体を製造する装置に関する。
【００１３】
一実施形態において、前記接着要素が、包装体の内壁に固定される、小袋、ストリップ又はラベルを含む。
【００１４】
完全性のために特許文献２に注目が集められ、特許文献２は、スカベンジャーを含む反応性に富む化学物質が、食品貯蔵バッグ又はコンテナの本体外側に「隔離された」活性包装に関する。バッグ内容物と隔離された化学物質との間でガス及び湿度の自由な交換が可能である。これは、小袋の不活性包装に対する二つの大きな懸念、すなわち小袋が消費者によって誤って口にされることがあること、又は小袋の内容物が包装体内に出てしまうことがあることを払拭する。特許文献２の図面に示された実施形態において、外側パッチ（２）が、熱可塑性の再密閉可能なバッグ（１）の外側に取り付けられ、かつ外側パッチとバッグ内側との間でバッグの穿孔（６）が、外側パッチの内容物とバッグのヘッドスペースとの間でガス及び湿度の自由な流れを可能にする。
【００１５】
特許文献３は、トレイ（１２）から構成された包装システムに関し、腐りやすい（腐らない）品物又は複数の品物（１５）、例えば赤肉（子牛、ビーフ、ポークなど）、パスタ、調理済み食品などがトレイ内に置かれている。ガス透過性のあるフィルム材料（１８）は、スリット又は穿孔（２０）を含むことができ、腐りやすい品物をカバーする。バリアバッグ（２２）は、トレイ（１２）及びフィルム材料（１８）を囲み、かつ好ましくは実質的に不透過性を有する材料でつくられている。このバリアバッグには、使い捨ての（圧力逃がし）バルブ（２４）が設けられている。図６及び図７に示された実施形態において、酸素吸収体が、トレイとバッグとの間に存在する。
【００１６】
本発明の構成内において、用語「スカベンジャー」とは、ガス洗浄器（gas scrubbern）と同義であり、かつ包装体内の雰囲気の特定ガス成分、特に酸素、二酸化炭素及び／又はエチレンと反応する任意の物質をいう。ガス除去技術は通常、以下の概念、すなわち、鉄粉酸化、アスコルビン酸酸化、感光染料酸化、及び酵素的酸化のうちの一つに基づいている。二酸化炭素スカベンジャーは、酸化カルシウムを含む。エチレンスカベンジャーはまた、従来において知られており、カリウム、過マンガン酸塩含浸、アルミナペレットと、活性炭と、活性化炭素パラジウム触媒と、活性炭及び臭素タイプの無機化合物と、ゼオライトと、を含む。
本発明は以下、本発明の好適な実施形態を示す図面を参照して、より詳細に説明される。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】図１は従来の包装体において及び本発明の包装体において酸素及び二酸化炭素の濃度が時間とともに変化する様子を示すグラフである。
【図２】図２は本発明に係る包装体の断面を示す。
【図３】図３は本発明に係る包装体製造装置を示す。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
野菜、フルーツ及びハーブの包装において、ＭＡＰ／ＣＡＰは、組織、おいしさ及び香りの悪化、並びに公衆衛生上の問題につながる嫌気的処理を避けて、好気的呼吸速度を低減することにより、品質を保つために用いられている。好気的呼吸は、以下の数式により定義することができる。
【００１９】
【数１】
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【００２０】
ここで、空気からの酸素は、炭水化物蓄積を代謝するために用いられるとともに、そのプロセスにおいて、二酸化炭素及び水が作られ、かつ熱が発生する。各呼吸項目に関して、その呼吸速度を低下し、それにより劣化及び分解プロセスを遅らせ、最適な酸素及びに酸化炭素レベルが存在する。
【００２１】
異なる生鮮食品項目は、異なる呼吸速度、及び異なる最適雰囲気を有し、品質及び保存可能期間を延長する。例えばアイスバーグレタスは、低呼吸の野菜と考えられ、かつ０．５〜１％の酸素で最も良好に貯蔵され、一方、ブロッコリーの房は、５〜７％の酸素で最も良好に貯蔵される。
【００２２】
図１はとりわけ、一つ又は二つの微小穿孔を備える調整雰囲気包装（modified atmosphere package）において酸素及び二酸化炭素の濃度が時間とともに変化する様子を示すグラフである。数日（横方向に示される）の後に、最適な又はほぼ最適な二酸化炭素濃度（実線で示される上昇線）及び酸素濃度（破線の下降線）を得るため、穿孔のサイズ及び数の選択がその既知の手法においてなされる。
【００２３】
図２は、包装材料、本実施形態においてポリマーフィルム１Ａでつくられた本発明に係る包装体１を示す。適したポリマーは、単層品及び積層品において、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリエステル、及びセロファンを含む。
【００２４】
包装体１は、生産物（produce）２、例えばキャベツ、レタス又はブロッコリーを収容し、かつ個別の生産物に対するサイズに調整された単一微小穿孔３が、特に数日後に適した酸素及び二酸化炭素の濃度を生じるガス交換を可能にする直径を有する単一微小穿孔３が、備えられている。包装体１は、包装体１の内壁に接着されたラベル４を、さらに含む。ラベルは、内壁に接着される側に、ブランド又は生産物に関する情報、又はその由来などの情報が付されている。ラベルの他方側は、ラベル材料の区画（compartment）において又はラベル材料に分散されて、鉄粉などの酸素用スカベンジャーと、酸化カルシウムなどの二酸化炭素用スカベンジャーと、を備える。
【００２５】
酸素用スカベンジャーの量は、包装体内に含まれる酸素の一部のみを除去するように選択され、例えばスカベンジャーは、全ての酸素が除去される前に効果が減じる。これは図１（実線及び下降線）に示され、図１は、一日未満で、アイスバーグレタスなどの低呼吸生産物に適した約２０％から約１％へと酸素濃度が低下する様子を示している。そのときまでに、酸素用スカベンジャーは劣化して、もはや効き目がない。その後、約１％の濃度が、微小穿孔により維持される。
【００２６】
スカベンジャーの量は、包装体内の空気の量に依存し、かつ直接的に計算することができる。例えば２００ｍｌの空気を含む包装体に関して、スカベンジャーは、酸素の濃度を１％へと低減するため３８ｍｌの酸素のキャパシティを有するべきである。
【００２７】
比較すると、図１はまた、スカベンジャーのみが存在しかつ微小穿孔が存在しない場合の、酸素濃度の低下を示す（破線）。この場合、酸素は約１日後にわずかになって、嫌気性プロセスにより生じる腐敗が、その後に起こる。
【００２８】
二酸化炭素用スカベンジャーの量は、生産物の保存可能期間を過ぎても効き目を残すように選択される。大部分の生産物に関して、悪臭及び組破壊などの嫌気性問題を避けるため、二酸化炭素濃度は、１５〜２０％を越えないことが好ましい。
【００２９】
図３は、上述した包装体を製造する装置５を概略的に示す。装置５は、包装フィルム１Ａ用の供給リール６及び巻き取りリール７と、包装材料に開口を、特に微小穿孔をつくるためのレーザー装置８などのビーム発生器と、を備える。装置５は、包装材料に用いられるスカベンジャーを含む接着要素を備えるテープ１０用の供給リール９を、さらに備える。テープが穿孔を閉鎖するのを防ぐために、テープ１０用の供給リールは、ビーム発生器８に対してオフセットされている。装置は、開口を、特により大きな開口を、カバーするため、酸素及び／又は二酸化炭素に対して透過性を有するストリップ状膜用の供給リールを、さらに備えることができる。
【００３０】
前記実施形態から、本発明は、調整雰囲気包装体を提供することが明らかになり、前記調整雰囲気包装体は、比較的迅速に例えば１日以内に、所望のガス成分で包装体をフラッシュすることなく、したがって包装プロセスを実質的に遅らせることなく、包装体内で所望のガス成分に至る。
【００３１】
本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の要旨の範囲内で様々な変更が可能である。
【符号の説明】
【００３２】
１  包装体
２  呼吸する生産物
３  開口
４  スカベンジャー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【国際調査報告】
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