【事件の表示】
　特許第２８８６９７４号「感熱記録材料の製造方法」の請求項１に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８８６９７４号の請求項１に係る特許を維持する。
【理　由】
Ｉ．本件発明
　本件特許第２８８６９７４号（平成２年１１月１４日出願、平成１１年２月１２日設定登録）の請求項１に係る発明は、特許明細書の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された次のとおりのものである。
「【請求項１】支持体に対して、ロイコ化合物と顕色性物質とバインダーとを含有するｐＨ９．０〜１１．０の塗工剤を塗布、乾燥することによって、感熱発色層を形成する工程と、該感熱発色層に対して、ポリビニルアルコール及び変性ポリビニルアルコールの中の少なくとも１種と、キトサンと、アルデヒド系化合物とを含有するｐＨ３．５〜５．０の塗工剤を塗布、乾燥することによって、保護層を形成する工程とからなることを特徴とする感熱記録材料の製造方法。」
II．申立て理由の概要
　特許異議申立人　株式会社リコーは、証拠として、特開昭６１−１６２３８３号公報（甲第１号証）、特開平１−１５７８８４号公報（甲第２号証）及び特公昭５１−２８２３５号公報（甲第３号証）を提示し、本件請求項１に係る発明は、甲第１乃至３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、本件特許を取り消すべき旨主張している。
III．甲号各証記載の発明
　甲第１号証には以下の記載がある。
（イ）「（１）　感熱発色成分層を支持基体上に設けた感熱記録シートにおいて、ポリビニルアルコール系樹脂、キトサンおよびアルデヒド系化合物を該感熱発色成分層中に含有せしめるか、または該層上に付与せしめることを特徴とする感熱記録シート。」（特許請求の範囲第１項）
（ロ）「本発明の感熱記録シートは、著しく耐水性、耐溶剤性に優れ、更に発色性も良好なことが特徴である。このような顕著な性能が得られる理由としては詳細は不明であるが以下のように推定される。
　即ち、本発明において用いられるキトサン、特に低粘度のキトサンはＰＶＡ系樹脂と分子レベルで相溶しアルデヒド系化合物によって両者が容易に架橋するため水に不溶で有機溶剤に対しバリヤー性の高い皮膜を形成するものと考えられる。」（第４頁左下欄第５〜１３行）
（ハ）「実施例１１
　ＰＶＡ−１１７の１０％水溶液に、１％水溶液の２０℃における粘度が５ｃｐでアミノ基含有率が９９％のキトサンをＰＶＡに対して１０％となるよう添加し、更に酢酸を適量加えてキトサンを溶解した（この溶液のｐＨは５．０であった）後、グリオキザールをＰＶＡに対して５％となるよう添加して塗布液を調製した。
　この塗布液を市販のプリント用感熱紙の表面に固形分塗工量が３ｇ／ｍ２になるようにオーバーコートし、５０℃乾燥後キャレンダー掛けを行った。このオーバーコートした感熱紙について２０℃、４０℃での耐水性、発色性及び塩ビ中の可塑剤による褪色性（耐溶剤性）を測定比較した。結果を表−３に示す。」（第６頁左上欄下から第１３行〜右上欄第２行）
　甲第２号証には以下の記載がある。、
（ニ）「（１）支持基体がポリビニルアルコール系樹脂、キトサンおよびアルデヒド系化合物を含有してなることを特徴とする耐水性にすぐれたインク用記録媒体。」（特許請求の範囲第１項）
（ホ）「本発明はインク用記録媒体に関し、特にインクジェット記録用水性インクあるいはペンプロッター用水性インクの吸収性に優れ、かつ著しく耐水性に優れたインク用記録媒体に関する。」（第２頁左上欄第１３〜１６行）
　甲第３号証には以下の記載がある。
（ヘ）「１　フェノール性化合物と該フェノール性化合物と反応して発色する通常無色ないし淡色の発色性ラクトン化合物及び結合剤を含む水性分散塗液を支持体に塗布し乾燥して得られる感熱記録材料の製造法に於て、塗液のＰＨを８から１１に調節することを特徴とする感熱記録材料の製造方法。」（特許請求の範囲第１項）
（ト）「塗液のＰＨを８から１１に調節することによって、製造中の塗液の発色防止をはじめ、塗液を塗布し乾燥したあとの長期間の保存中に生じる地発色の防止に非常に効果的であることを発見した。」（第２頁第３欄第１３〜１７行）
IＶ．対比・判断
　本件発明は、ロイコ化合物と顕色性物質とを含有する感熱発色層の形成に利用される塗工剤は、水溶性高分子をバインダーとする水溶液による塗工剤、あるいは水系のエマルジョンが利用されているため、感熱発色層は、湿気や有機溶剤に対して極めて不安定で、水や可塑剤により、褪色あるいは消色する等の欠点を有しており、この欠点を改良するため、耐水化剤を併用するあるいは架橋化処理する等の方法が提案されているが、耐水性及び耐溶剤性において未だ十分満足し得るものではなかった（特許公報第２欄第１行〜第３欄第２８行参照）、という従来の問題点を解決すべくされたもので、請求項１に記載された構成、特に保護層用の塗工剤のｐＨを３．５〜５．０とすると共に、感熱発色層用の塗工液のｐＨを９〜１１とする、をとることにより、明細書に記載の、地肌カブリがなく、しかも耐有機溶媒性、耐水性を具備し、保存安定性に優れる感熱記録シートを得ることができるというものである。
　それに対して、甲第１号証には、感熱発色成分を支持体上に設けた感熱記録シートにおいて、ポリビニルアルコール系樹脂、キトサン、及びアルデヒド系化合物を、感熱層中含有または感熱層上に付与せしめた感熱記録シート（上記（イ）参照）に関し、感熱記録シートは耐水性、耐溶剤性に優れ、更に発色性も良好であること（上記（ロ）参照）、また感熱層上に塗布液（溶液のｐＨが５．０）を用いてオーバーコートした例（実施例１１）が記載されている。
　しかしながら、甲第１号証に記載されているキトサン及びアルデヒド系化合物を添加する方法は、上記した従来の耐水化剤を併用するあるいは架橋化処理する等の方法、に相当するものであって、甲第１号証には、感熱層形成用の塗布液のｐＨについての記載はないし、保護層用の塗布液のｐＨについても、５．０としたことが実施例に記載されているのみで、ｐＨ３．５〜５．０の範囲のものを用いること、特に感熱発色層の塗液のｐＨ９．０〜１１．０と組み合わせることといった、本件請求項１に記載された構成をとることにより、明細書に記載の、地肌カブリがなく、しかも耐有機溶媒性、耐水性を具備し、保存安定性に優れる感熱記録シートを得ることができることについては、記載も示唆もされていない。
　また、甲第２号証には、「インク用記録媒体」に関し、特にインクジェット記録用のインクの吸収性に優れ、かつ耐水性に優れることが記載されているが、感熱発色層を有する感熱記録シート、特に感熱発色層上の保護層、また、それらの塗工液のｐＨについては記載も示唆もされていない。
　一方、甲第３号証には、感熱記録材料の製造法において、塗液の発色防止、あるいは塗布、乾燥後の保存中に生じる地発色の防止を目的として、塗液のｐＨを８〜１１に調節することは記載されているが、感熱層上に設ける保護層について、あるいは保護層用の塗工剤のｐＨについて、全く記載されておらず、感熱発色層用の塗工液のｐＨとして、８〜１１ではなく９〜１１を選択し、それと共に、保護層用の塗工剤のｐＨを３．５〜５．０とすること、また、それにより、地肌カブリがなく、しかも耐有機溶媒性、耐水性を具備し、保存安定性に優れる感熱記録シートが得られる点については、記載も示唆もされていない。
　すなわち、甲第１〜３号証のいずれにも、保護層用の塗工剤のｐＨを３．５〜５．０とすると共に、感熱発色層用の塗工液のｐＨを９〜１１とすることについて、さらに、これらの塗工液のｐＨを特定すると共に、請求項１に記載の構成をとることにより、明細書に記載の、地肌カブリがなく、しかも耐有機溶媒性、耐水性を具備し、保存安定性に優れる感熱記録シートが得られる点については、記載も示唆もされていない。
　してみると、甲第１〜３号証を組み合わせても、本件請求項１に記載された構成をとることに当業者が容易に想到するとすることはできない。
　したがって、本件請求項１に係る発明は、上記甲第１乃至３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
Ｖ．むすび
　以上のとおりであるから、特許異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１に係る特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件請求項１に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月８日（２０００．２．８）