【事件の表示】
　特許第２８６０５３４号「劣化した超重質油エマルション燃料の再生方法」の請求項１〜８に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第２８６０５３４号の請求項１〜８に係る特許を維持する。
【理　由】
１　本件発明
　本件特許第２８６０５３４号（平成８年４月１０日出願、平成１０年１２月１１日設定登録。）の請求項１〜８に係る発明は、特許明細書及び図面の記載からみてその特許請求の範囲の請求項１〜８に記載されたとおりのものと認める。
　「【請求項１】　粒径１ ５ ０μｍ以上の粗粒子を３％以上含む、エマルション調製時よりも粘度の低下した初期劣化した超重質油エマルション燃料に対し、増粘剤として分子量３００００〜５００００００の水溶性天然高分子及び分子量３００００〜５００００００の水溶性合成高分子からなる群より選ばれる水溶性高分子を劣化した超重質油エマルション燃料１００重量部に対して０．００１〜１重量部、又は増粘剤として高膨潤性粘土鉱物を劣化した超重質油エマルション燃料１００重量部に対して０．００５〜２．５重量部添加してエマルション粘度が４００ｃｐ〜３０００ｃｐ（５ ０℃）となるように調整し、ついで高剪断型の攪拌装置を用いて剪断速度１０００Ｓ−１〜６００００Ｓ
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【請求項２】　分子量３００００〜５００００００の水溶性天然高分子が、微生物由来の多糖類、植物由来の多糖類、及び動物由来の蛋白質からなる群より選択される１種以上である請求項１記載の再生方法。
【請求項３】分子量３００００〜５００００００の水溶性合成高分子が、アクリル酸又はその誘導体のホモポリマーもしくは共重合可能なモノマーとのコポリマー、アクリルアミド又はその誘導体のホモポリマーもしくは共重合可能なモノマーとのコポリマー、無水マレイン酸又は無水イタコン酸のホモポリマーもしくはこれらと共重合可能なモノマーとのコポリマー、ビニルアルコールのホモポリマーもしくは共重合可能なモノマーとのコポリマー、ビニルピロリドンのホモポリマーもしくは共重合可能なモノマーとのコポリマー、及びポリアルキレンオキシドからなる群より選択される１種以上である請求項１記載の再生方法。
【請求項４】　高膨潤性粘土鉱物が、スメクタイト、バーミキュライト及び緑泥石からなる群より選択される１種以上である請求項１記載の再生方法。
【請求項５】　増粘剤にさらに非イオン界面活性剤を加えることを特徴とする請求項１〜請求項４いずれか１項に記載の再生方法。
【請求項６】剪断速度が４０００Ｓ−１〜２００００Ｓ−１である請求項１〜請求項５いずれか１項に記載の再生方法。　
【請求項７】超重質油エマルション燃料中の油の濃度が７０重量％〜８０重量％である請求項１〜請求項６いずれか１項に記載の再生方法。
【請求項８】１〜３個の高剪断型の撹拌装置と１〜３個のスタティックミキサーを組み合わせることを特徴とする請求項１〜請求項７いずれか１項に記載の再生方法。」
　　　　　　　
２　特許異議申立ての理由の概要
　異議申立人・インテヴェップ、エス．エイ．は、甲第１号証（特開平６−１４５６７７号公報）、甲第２号証（特開平６−１００８７３号公報）、甲第３号証（特開平６−１４５６７８号公報）を提出し、請求項１〜８に係る発明は甲第１〜３号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができず、本件特許は取り消されるべきものである旨主張している。
　　　　　　　
３　甲第１〜３号証の記載事項
　甲第１号証には、「少なくとも高膨潤性の微細な粘土鉱物、超重質油、界面活性剤および水を含有していることをを特徴とする超重質油エマルション燃料。」（特許請求の範囲、請求項１）が記載され、「本発明者らは種々検討の結果、スメクタイト、バーミキュライト、緑泥石などの高膨潤性の微細な特定の粘土鉱物を使用することにより、安定なエマルションが得られることを見出し」（２頁左欄〜右欄）、「本発明において高膨潤性とは、水中に粘土鉱物を懸濁させると水分子を多量拘束するものであり・・・水分子の緩和時間（Ｔ２）が９００ミリ秒以下・・・となるような膨潤性粘土鉱物をいう。」（２頁右欄）、「粘土鉱物の含有量は、超重質油１００重量部に対し、通常０．００５〜２．５重量部・・・である。」（３頁右欄）、「本発明の超重質油エマルション燃料、以上の各成分の他に、更に、下記の・・・親水性高分子物質を一種以上添加してもよく」（７頁左欄）、「このようにして得られる本発明の超重質油エマルション燃料は・・・低粘度なものである。また、・・・長期安定性にも優れており」（９頁左欄）と記載されている。
　甲第２号証には、「ポンプ輸送が可能で流動性の液体として取り扱える程度の軽度の劣化したO/W型超重質油エマルション燃料１００重量部に対し、下記・・・に示される群から選ばれるノニオン性界面活性剤を０．０１〜２重量部添加し、高剪断攪拌を行うことを特徴とする劣化したO/W型超重質油エマルション燃料の再生方法。・・・」（特許請求の範囲、請求項１）、「ポンプ輸送が困難なほど粘性が高く、流動性の液体として取り扱いができないほど劣化した重度の劣化したO/W型超重質油エマルション燃料に対し、下記・・・添加し、攪拌することを特徴とする劣化したO/W型超重質油エマルション燃料の再生方法。・・・」（同請求項２）が記載され、「熱力学的にエマルションは不安定な系であり、時間の経過と共に壊れていく。・・・そのまま燃焼すると未燃分が多いなど燃焼上、好ましくないことが多い。また、劣化がすすむと、流動性が低下し・・・ポンプ輸送が困難になる。そのため、燃焼する前に劣化した超重質油エマルション燃料を流動性が良好で、未燃分の少ない燃料につくりなおす、即ち、再生することが大切である。」（３頁左欄）と記載されている。「実施例１」には劣化した超重質油エマルション（５０℃、１ヶ月保存）を処理し粘度２１０〜５２０（ｃ．ｐ．６０℃）のものを得たことが示されている。
　甲第３号証には、超重質油エマルション燃料の製造方法に関する発明が記載され、「従って、本発明における緩和時間（Ｔ２）は上記の相関時間にそれぞれを換算して評価できる。このようなエマルション燃料中の水分子のＴ２の値を達成するためには、剪断速度が３０００／ｓｅｃ以上にする必要がある。」（３頁左欄段落【0013】、【0014】）、「剪断速度を適宜調整することによって、攪拌・乳化時に緩和時間（Ｔ２）を７００ミリ秒以下とすることができる。」（３頁右欄）、 「本発明の超重質油エマルション燃料は、以上の各成分の他に、更に、乳化安定剤の親水性高分子及び／又は高膨潤性粘土物質を添加してもよく、これにより、より良好なエマルションが得られる。」（４頁左欄〜右欄）、「天然物に由来する親水性高分子物質としては、例えば微生物由来の親水性高分子物質・・・水溶性合成高分子としては・・・が挙げられる。」（４頁〜５頁）、「本発明の超重質油エマルション燃料は、乳化安定剤として、親水性高分子と高膨潤性粘土物質の両者を含有していてもよい。」（５頁左欄）と記載されている。
  　　　　
４　対比・判断
（ａ）請求項１に係る発明について
　甲第１号証には、超重質油に高膨潤性の微細な粘土鉱物及び界面活性剤を添加しは超重質油エマルション燃料を製造することが記載されているが、請求項１に係る発明の構成である「粒径１ ５ ０μｍ以上の粗粒子を３％以上含む、エマルション調製時よりも粘度の低下した初期劣化した超重質油エマルション燃料」（以下「初期劣化エマルション燃料」という。）に対し特定分子量範囲の水溶性高分子又は高膨潤性粘土鉱物を一定割合添加する点、高剪断型の攪拌装置を用いて剪断速度１０００Ｓ−１〜６００００Ｓ−１で攪拌して、粒径１５０μｍ以上の粗粒子の含量を３％未満にする点については記載されていない。
　甲第１号証に記載のものは、高粘度のために取り扱いが困難な超重質油を取り扱い易くかつ安定性も良好なものとすることを目的として提供されたものであり、低粘度の初期劣化した超重質油エマルション燃料の再生とは技術課題を異にするので、「初期劣化エマルション燃料」に対し水溶性高分子又は高膨潤性粘土鉱物を添加することが示唆されているとすることはできない。
　甲第２号証には、劣化した超重質油エマルション燃料の再生方法について記載されているが、劣化したエマルション燃料の中でも特に調製時よりも粘度が低下した「初期劣化エマルション燃料」を処理対象とし水溶性高分子又は高膨潤性粘土鉱物を増粘剤として添加し再生することについては記載されていない。
　甲第２号証に記載のものは、増粘の程度がポンプ輸送が可能な程度に劣化し、又はポンプ輸送が困難なほどに粘度が高くなった劣化した超重質油エマルション燃料の再生を目的としており、いずれも増大した粘度を低下させるものであるから、「初期劣化エマルション燃料」のように、エマルション調製時よりも粘度が低下し劣化したものを選び粘度を上げるために特定分子量範囲の水溶性高分子又は高膨潤性粘土鉱物を添加することが示唆されているとは言えない。
　また、甲第２号証には「初期劣化エマルション燃料」を処理することが記載されていないので、甲第１号証に記載の水溶性高分子又は高膨潤性粘土鉱物を甲第２号証に記載の超重質油エマルション燃料の再生方法において添加剤として用いたとしても本件請求項１に係る発明の構成のものとはならない。つまり請求項１に係る発明は甲第１，２号証に記載の技術を組み合わせることにより当業者が容易になし得たものであるとすることはできない。
　甲第３号証には、超重質油エマルション燃料の製造において超重質油に親水性高分子と高膨潤性粘土物質（いずれも乳化安定剤）を添加することが記載されているが、劣化した超重質油エマルション燃料の再生を目的とするものではないので、請求項１に係る発明の添加剤と同様なものが甲第３号証に記載されているとしても、超重質油に代えて「初期劣化エマルション燃料」を採用しこれに増粘剤として水溶性高分子又は高膨潤性粘土鉱物を添加しエマルション燃料を再生することが容易に想到し得たものであるとすることはできない。
　そして、請求項１に係る発明は、低粘度化し初期劣化した超重質油エマルション燃料において粒径１５０μｍ以上の粗粒子含量を３％未満に減少させることができ、初期劣化した超重質油エマルション燃料の再生が可能になるという効果を奏するものと認められる。
　したがって、請求項１に係る発明は甲第１〜３号証に記載された発明から当業者が容易に発明をすることができたものであるとは認められない。
 （ｂ）請求項２〜８に係る発明について
　請求項２〜８に係る発明は、請求項１に係る発明において更に技術的に限定したものであるから、上記（ａ）に記載したのと同様な理由により、請求項２〜８に係る発明は、甲第１〜３号証に記載のものから容易に発明をすることができたものであるとは認められない。
　　　　　
５　むすび
　以上のとおりであるので、異議申立の理由及び証拠によっては、本件請求項１〜８に係る発明の特許を取り消すことができない
　また、他に本件請求項１〜８に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１２年２月２２日（２０００．２．２２）