(57)【要約】  加工品を初期位置から縮小された設計位置において外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリである。この工具アセンブリは、内面によって少なくとも部分的に画定された孔を有するリング部と、背板および多数の細長のジョーセグメントを有する挿入部と、を備えている。各ジョーセグメントは、背板に係合された後端を有している。挿入部が開状態から閉状態に移動すると、リング部の内面がジョーセグメントを内方に付勢し、ジョーセグメントを実質的に外面の全体に係合させ、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形することになる。
2013500161.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリにおいて、
内面によって少なくとも部分的に画定された孔を備えているリング部と、
挿入部であって、
背板と、
複数の細長のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合された後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数の細長のジョーセグメントと、
を備えている、挿入部と、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能であり、
前記ジョーセグメントは、前記リング部の前記孔に少なくとも部分的に受け入れ可能であり、
前記挿入部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する前記工具アセンブリの開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する前記工具アセンブリの閉位置と、の間で前記リング部に対して移動可能であり、
前記挿入部が前記開状態から前記閉状態に移動するとき、前記リング部の前記内面は、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第１の状態から前記第２の状態に付勢し、前記ジョーセグメントを実質的に前記外面の全体に係合させ、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するようになっている
ことを特徴とする工具アセンブリ。
【請求項２】
前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、実質的に前記外面の全体の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の工具アセンブリ。
【請求項３】
前記ジョーセグメントが前記第１の状態から前記第２の状態に移動するとき、前記ジョーセグメントは、それぞれの実質的に直線状の所定経路に沿って移動するようになっており、前記所定経路は、予め選択された端点と一直線に並んでいることを特徴とする、請求項１に記載の工具アセンブリ。
【請求項４】
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記グループに関連付けられている前記予め選択された端点の選択された１つを有しており、前記グループの各々における前記ジョーセグメントの各々は、前記ジョーセグメントが前記第１の状態から前記第２の状態に移動するとき、前記グループの前記予め選択された端点の前記選択された１つに向かって前記所定経路に沿って移動可能であることを特徴とする、請求項３に記載の工具アセンブリ。
【請求項５】
前記グループの選択された１つの前記予め選択された端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記グループの前記選択された１つにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致していることを特徴とする、請求項４に記載の工具アセンブリ。
【請求項６】
前記ジョーセグメントの各々は、それぞれ、キー部分を備えており、前記キー部分の各々は、前記ジョーセグメントの各々をそれぞれ前記所定経路に沿って案内するための前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっていることを特徴とする、請求項３に記載の工具アセンブリ。
【請求項７】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って少なくとも部分的に移動可能であることを特徴とする、請求項３に記載の工具アセンブリ。
【請求項８】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法において、
（ａ）内面によって画定された孔を備えるリング部を設けるステップと、
（ｂ）挿入部を設けるステップであって、前記挿入部は、
背板と、
複数のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合可能な後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数のジョーセグメントと、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能であり、
前記挿入部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する閉位置と、の間で前記リング部に対して移動可能である、
ステップと、
（ｃ）前記ジョーセグメントの少なくとも一部を前記リング部の前記孔内に配置するステップと、
（ｄ）前記ジョーセグメントを前記第１の状態に移動させるステップと、
（ｅ）前記加工品を前記開口内に挿入するステップと、
（ｆ）前記リング部の前記内面を前記ジョーセグメントの前記外面に係合させるように、前記背板を前記リング部に向かって移動させ、前記ジョーセグメントの前記内面が実質的に前記外面の全体に係合するように、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第２の位置に付勢し、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項９】
前記ステップ（ｆ）において、前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記外面の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１０】
前記ステップ（ｆ）において、前記ジョーセグメントが前記第１の状態から前記第２の状態に移動するとき、前記ジョーセグメントは、それぞれの実質的に直線状の所定経路に沿って移動するようになっており、前記所定経路は、予め選択された端点と一直線に並んでいることを特徴とする、請求項８に記載の方法。
【請求項１１】
前記ジョーセグメントの各々は、前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっているキー部分によって、前記所定経路に沿って案内されるようになっていることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動するようになっていることを特徴とする、請求項１０に記載の方法。
【請求項１３】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリにおいて、
内面によって少なくとも部分的に画定された孔を備えているリング部と、
挿入部であって、
背板と、
複数の細長のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合された後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数の細長のジョーセグメントと、
を備えている、挿入部と、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能であり、
前記ジョーセグメントは、前記リング部の前記孔に少なくとも部分的に受け入れ可能であり、
前記リング部は、前記リング部が前記背板に対して遠位側に位置する前記工具アセンブリの開状態と、前記リング部が前記背板に対して近位側に位置する前記工具アセンブリの閉位置と、の間で前記挿入部に対して移動可能であり、
前記リング部が前記開状態から前記閉状態に移動するとき、前記リング部の前記内面は、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第１の状態から前記第２の状態に付勢し、前記ジョーセグメントを実質的に前記外面の全体に係合させ、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するようになっている
ことを特徴とする工具アセンブリ。
【請求項１４】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法において、
（ａ）内面によって画定された孔を備えるリング部を設けるステップと、
（ｂ）挿入部を設けるステップであって、前記挿入部は、
背板と、
複数のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合可能な後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数のジョーセグメントと、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能であり、
前記リング部は、前記リング部が前記背板に対して遠位側に位置する開状態と、前記リング部が前記背板に対して近位側に位置する閉位置と、の間で前記前記挿入部に対して移動可能である、
ステップと、
（ｃ）前記ジョーセグメントの少なくとも一部を前記リング部の前記孔内に配置するステップと、
（ｄ）前記ジョーセグメントを前記第１の状態に移動させるステップと、
（ｅ）前記加工品を前記開口内に挿入するステップと、
（ｆ）前記リング部の前記内面を前記ジョーセグメントの前記外面に係合させるように、前記リング部を前記背板に向かって移動させ、前記ジョーセグメントの前記内面が実質的に前記外面の全体に係合するように、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第２の位置に付勢し、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項１５】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリにおいて、
内面によって少なくとも部分的に画定された孔を備えているリング部と、
挿入部であって、
背板と、
複数の細長のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合された後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数の細長のジョーセグメントと、
を備えている、挿入部と、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能であり、
前記ジョーセグメントは、前記リング部の前記孔に少なくとも部分的に受け入れ可能であり、
前記挿入部および前記リング部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する前記工具アセンブリの開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する前記工具アセンブリの閉位置と、の間で互いに対して移動可能であり、
前記リング部および挿入部が前記開状態から前記閉状態に移動するとき、前記リング部の前記内面は、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第１の状態から前記第２の状態に付勢し、前記ジョーセグメントを実質的に前記外面の全体に係合させ、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するようになっている
ことを特徴とする工具アセンブリ。
【請求項１６】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法において、
（ａ）内面によって画定された孔を備えるリング部を設けるステップと、
（ｂ）挿入部を設けるステップであって、前記挿入部は、
背板と、
複数のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合可能な後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数のジョーセグメントと、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能であり、
前記挿入部および前記リング部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する閉位置と、の間で互いに対して移動可能である、
ステップと、
（ｃ）前記ジョーセグメントの少なくとも一部を前記リング部の前記孔内に配置するステップと、
（ｄ）前記ジョーセグメントを前記第１の状態に移動させるステップと、
（ｅ）前記加工品を前記開口内に挿入するステップと、
（ｆ）前記リング部の前記内面を前記ジョーセグメントの前記外面に係合させるように、前記背板および前記リング部を互いに向かって移動させ、前記ジョーセグメントの前記内面が実質的に前記外面の全体に係合するように、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第２の位置に付勢し、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、公害防止装置ハウジングを形成するための装置および方法である。
【背景技術】
【０００２】
自動車排気システムに用いられる種々の公害防止装置が知られている。２つの一般的な例は、触媒コンバータおよびディーゼル微粒子フィルタ（ＤＰＦ）である。このような周知の公害防止装置は、典型的には、特定の構成要素が内部に配置されたハウジングを備えている。
【０００３】
典型的な公害防止装置のハウジングの主要部分内には、ハニカム状構造体（すなわち、ブリック（brick））が組み込まれている。ブリックは、最も一般的には、適切なセラミック基材または同様の材料から作製されている。（他の材料、例えば、ステンレス鋼ハニカムが基材として用いられる場合もある）。ブリックは、触媒として作用する種々の貴金属が付着構造体をもたらすものである。ブリックは、極めて脆弱な構造体であり、損傷されやすく、この理由から、通常、ハウジングの主要部分の内側において膨張性支持マットに包まれている。当技術分野において知られているように、ハウジングの主要部分は、典型的には、ブリックおよびマットを収容するようにサイジング（縮径加工）されており、このハウジングのサイジングは、極めて重要である。
【０００４】
一般的に、マットは、公害防止装置の全般的な性能にとって必要不可欠である。実質的に全ての排ガスがブリックを通って触媒に晒され、これによって、望ましくない排出物が処理されることを確実なものとするために、マットは、ブリックの外周とハウジング（具体的には、主要部分）の内周との間の面を密封するのに必要とされている。加えて、マットは、ブリックが過剰な力によって破砕されないことを確実なものとし、かつブリックをすべらせることなくハウジング内の正確な位置に適切に保持するのに十分な力を加えることを確実なものとするために、ハウジング内に適切な力を加えることになる。当技術分野においてよく知られているように、設計に基づき、マットは、（例えば、所定の間隙嵩密度（ＧＢＤ）を有するように）所定量だけ圧縮されるようになっている。
【０００５】
当技術分野においてよく知られているように、種々の形状の断面を有する公害防止装置用ハウジングが提供されている。例えば、ハウジングは、以下の形状、すなわち、円、楕円、矩形、正方形、台形、およびこのような形状の多くの変形、例えば、不規則形状の断面を有することがある。また、公害防止装置ハウジングは、多くの場合、単一のブリックを受け入れるように設計されているが、代替的に特定用途の性能要求によっていくつかのブリックを含むように作製されることがあることも知られている。
【０００６】
公害防止装置を製造する周知の方法に関して、多くの問題が生じている。先行技術の方法は、特定のハウジング内に組み込まれるマットおよび（１つまたは複数の）ブリックの寸法に関して、主要部分および移行部分が不正確に成形されるによって多くの欠陥をもたらしている。例えば、もしハウジングが不正確に余りにも大きく成形された場合、マット／ブリックサブアセンブリは、ハウジングに対してすべり、ブリックおよび／またはマットの損傷を生じ、その直接の結果として、使用時に公害防止装置の差し迫った故障をもたらすことになる。一方、もしハウジングが余りにも小さく、すなわち、余りにもきつくサイジングされた場合、公害防止装置は、組み込むことができないか、またはマット／ブリックサブアセンブリが組立工程中に損傷し、典型的には、公害防止装置の性能が十分に機能しないかまたは公害防止装置が故障することになる。
【０００７】
ブリックおよびマットをハウジング内に組み入れる種々の方法が、当技術分野において知られている。例えば、特定のブリック／マットのサブアセンブリに必要とされるよりもいくらか大きいハウジングを設けることが知られている。この場合、ハウジングは、加工品から成形されるが、具体的には、該加工品は、ブリック／マットアセンブリが加工品内に配置した後、ブリック／マットサブアセンブリに必要な大きさおよび形状に縮径されるようになっている。先行技術において、ブリック／マットサブアセンブリを収容するために拡張させる必要があるハウジングを設けることも知られている。
【０００８】
もしハウジングが、個々のブリック／マットアセンブリの正確な寸法に適切に成形されているならば、組み立てられた公害防止装置は、必要なＧＢＤおよび／または他の必要な検査基準を満たすことになる。しかし、公差が比較的小さいので、ハウジングの必要な寸法からのわずかなずれが生じても、許容できないアセンブリがもたらされることがある。
【０００９】
ブリックおよびマットのバラツキに依存して、各ハウジングは、それぞれ、ハウジング内に組み込まれることになる構成要素に基づく該ハウジングに特有の大きさにサイジングされる必要がある。しかし、特定設計の場合、もしブリックおよびマットが適切な公差内で製造されているなら、各シェルが実質的に同一の内側設計寸法に縮小されてもよいことも知られている。  
【００１０】
先行技術では、シェルが非円輪郭（例えば、楕円）を有し、かつ加工品が略２ｍｍよりも大きく縮小される必要がある場合、シェルは、満足に成形されない。これは、先行技術では、加工品がシェルに成形されるときに、工具セグメントのそれぞれが共通中心に向かって移動するからである（図１Ａ）。しかし、先行技術では、工具セグメント（またはジョーセグメント）のそれぞれが均一な比率で移動することができず（すなわち、先行技術のジョーセグメントのそれぞれが加工品に実質的に同時に係合せず）、その結果、縮径が約２ｍｍよりも大きい場合、シェルに隆起（図示せず）が生じることになる。現在では多くの設計が２ｍｍをはるかに超える縮小を必要としているので、これは、シェルまたはハウジングが、多くの場合、満足に成形されないことを意味している。
【００１１】
先行技術では、ハウジングは、この問題に対処する試みとして、すなわち、各ハウジングを適切に成形することを確実なものとする試みとして、少なくとも２つ、場合によっては、３つ以上の異なる機械ヘッドを用いるプロセスによって、成形されることが多い。この多くの機械を用いると、ユニット費用が比較的高くなり、また加工品を機械間で移動させる製造プロセスによって時間が浪費されることになる。また、多数の機械の使用によって、必ずしも非円輪郭の２ｍｍ以上の満足のいく縮小が得られていない。
【００１２】
非円輪郭を２ｍｍ以上縮小するのに用いられる典型的な先行技術による工具アセンブリ２０が、図１Ａ〜図１Ｄに示されている。（後述するように、図面の残りは、本発明を示している）。当技術分野においてよく知られているように、工具アセンブリ２０は、典型的には、リング部１７を備えている、リング部１７は、内面１９によって画定された円形のテーパ内孔と、多数のジョーセグメント２２を備えるセグメント化された内側サブアセンブリ２１を有している。しかし、加工品が非円ハウジングを成形するために２ｍｍ以上縮小される場合、先行技術による工具アセンブリ２０は、多くの場合、前述したように、不満足な結果しかもたらしていない。
【００１３】
図１Ｃおよび図１Ｄから分かるように、ジョーセグメント２２は、（図１Ａ〜図１Ｄに示されているような）係合状態にあるとき、実質的に楕円の設計輪郭２４を画定している。当技術分野において知られているように、ジョーセグメント２２の内面２６は、ジョーセグメントが内方に移動するとき、加工品（図１Ａ−１Ｄに図示せず）の外面と係合する。各ジョーセグメント２２は、共通中心「Ｘ」に向かって矢印「Ａ」によって示されているように移動する（図１Ｃ）。ジョーセグメントの収束および前進は、ジョーセグメント２２が実質的に丸いテーパ孔を有するリング部（図１Ａおよび図１Ｂ）に向かって取り付けられている背板（図示せず）の移動によってもたらされている。また、ジョーセグメントの前進中の収束は、背板がリング部に向かって移動するとき、リング部内に丸孔を画定している内面（図示せず）とテーパ側面２８（図１Ｄ）との係合によってもたらされている。
【００１４】
前述したように、実際には、先行技術による工具アセンブリは、一般的に非円輪郭を有する満足のいくハウジングをもたらさない。この加工によって得られるハウジングは、典型的には、そのハウジング上に小さい隆起を有している。この欠点は、ジョーの各々がいくらか異なる幾何学的形状を有しており、各々が円形断面を有するリング部の内面によって共通中心に向かって内方に付勢されることによるものと思われる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
前述の理由から、先行技術の欠点の１つ以上に対処するかまたは該欠点の１つ以上を軽減させる公害防止装置用ハウジングを製造するための改良された方法および装置が必要とされている。具体的には、本発明の装置は、加工品の実質的に外面の全体に対するジョーセグメントのそれぞれの実質的な同時係合をもたらすものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、その広い態様において、初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、初期位置から縮小された設計位置において外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリを提供している。工具アセンブリは、内面によって少なくとも部分的に画定された孔を有するリング部と、挿入部とを備えている。挿入部は、背板および多数の細長のジョーセグメントを備えている。各ジョーセグメントは、背板に係合された後端と背板に対して遠位側の前端との間に延在している。加えて、前記ジョーセグメントの各々は、外面に係合するための内面と、リング部の内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えている。ジョーセグメントは、ジョーセグメントの内面が加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、ジョーセグメントの内面が外面の設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能である。ジョーセグメントは、リング部の孔に少なくとも部分的に受け入れ可能になっている。挿入部は、背板がリング部に対して遠位側に位置する工具アセンブリの開状態と、背板がリング部に対して近位側に位置する工具アセンブリの閉位置と、の間でリング部に対して移動可能である。挿入部が開状態から閉状態に移動するとき、リング部の内面は、ジョーセグメントを内方に向かって第１の状態から第２の状態に付勢し、ジョーセグメントを実質的に外面の全体に係合させ、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形するようになっている。
【００１７】
他の態様では、ジョーセグメントが第１の状態から第２の状態に移動するとき、ジョーセグメントは、それぞれの実質的に直線状の所定経路に沿って移動するようになっており、所定経路は、予め選択された端点と一直線に並んでいる。
【００１８】
本発明の他の態様では、ジョーセグメントは、複数のグループに分割されている。各グループは、該グループに関連付けられている予め選択された端点の選択された１つを有している。各グループにおける各ジョーセグメントは、ジョーセグメントが第１の状態から第２の状態に移動するとき、グループの予め選択された端点の選択された１つに向かって所定経路に沿って移動可能である。
【００１９】
他の態様では、グループの選択された１つの予め選択された端点を中心とする半径は、ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、グループの選択された１つにおけるジョーセグメントの内面によって実質的に画定された設計外輪郭の一部と実質的に一致している。
【００２０】
さらに他の態様では、前記ジョーセグメントの各々は、キー部分を備えており、各キー部分は、前記ジョーセグメントの各々をそれぞれ所定経路に沿って案内するための背板のキー溝内に受け入れ可能になっている。
【００２１】
他の態様では、各ジョーセグメントは、１つ以上の動力手段によって、所定経路に沿って少なくとも部分的に移動可能である。
【００２２】
また、本発明は、その態様の他のものにおいて、初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、初期位置から縮小された設計位置において外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法を提供している。この方法は、内面によって画定された孔を有するリング部を設けることと、背板および多数のジョーセグメントを有する挿入部を設けることと、を含んでいる。ジョーセグメントは、ジョーセグメントの内面が加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、ジョーセグメントの内面が外面の設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能になっている。ジョーセグメントの少なくとも一部は、リング部の孔内に配置されるようになっている。ジョーセグメントは、第１の状態に移動され、加工品が、開口に挿入されるようになっている。最後に、リング部の内面をジョーセグメントの外面に係合させるように、背板がリング部に向かって移動され、ジョーセグメントの内面が実質的に外面の全体に係合するように、ジョーセグメントを内方に向かって第２の位置に付勢し、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を記設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形することになる。
【００２３】
本発明は、その態様の他のものにおいて、リング部が背板に対して遠位側に位置する工具アセンブリの開状態と、リング部が背板に対して近位側に位置する工具アセンブリの閉状態と、の間でリング部が挿入部に対して移動可能になっている工具アセンブリを提供している。リング部が開状態から閉状態に移動すると、リング部の内面が、ジョーセグメントを内方に向かって第１の状態から第２の状態に付勢し、ジョーセグメントを実質的に外面の全体に係合させ、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形することになる。
【００２４】
さらに他の態様では、本発明は、リング部の内面をジョーセグメントの外面に係合させるように、リング部が背板に向かって移動され、ジョーセグメントの内面が実質的に外面の全体に係合するように、ジョーセグメントを内方に向かって第２の位置に付勢し、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形する方法を提供している。
【００２５】
他の態様では、本発明は、背板がリング部に対して遠位側に位置する工具アセンブリの開状態と、背板がリング部に対して近位側に位置する工具アセンブリの閉状態と、の間で挿入部およびリング部が互いに対して移動可能になっている工具アセンブリを提供している。リング部および挿入部が開状態から閉状態に移動すると、リング部の内面がジョーセグメントを内方に向かって第１の状態から第２の状態に付勢し、ジョーセグメントを実質的に外面の全体に係合させ、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形することになる。
【００２６】
さらに他の態様では、本発明は、リング部の内面をジョーセグメントの外面に係合させるように、背板およびリング部が互いに向かって移動され、ジョーセグメントの内面が実質的に外面の全体に係合するように、ジョーセグメントを内方に向かって第２の位置に付勢し、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形する方法を提供している。
【００２７】
添付の図面を参照すれば、本発明は、さらによく理解されるだろう。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１Ａ】（すでに説明済みの）先行技術の工具アセンブリの正面図である。
【図１Ｂ】（すでに説明済みの）図１Ａの工具アセンブリの側面図である。
【図１Ｃ】（すでに説明済みの）図１Ａのジョーセグメントの拡大正面図である。
【図１Ｄ】（すでに説明済みの）図１Ａ−１Ｃのジョーセグメントの斜視図である。
【図２Ａ】本発明のジョーセグメントサブアセンブリの実施形態の正面図である。
【図２Ｂ】図２Ａのジョーセグメントサブアセンブリの斜視図である。
【図３】ブリックおよびマットが内部に配置されているハウジングの拡大正面図である。
【図４】ジョーセグメントが係合状態において外面に係合して示されている本発明の工具アセンブリの実施形態の縮小斜視図である。
【図５】ハウジング内に配置されたブリックおよびマットを示す図４の工具アセンブリの斜視図である。
【図６Ａ】ジョーセグメントが第１の状態にある本発明の挿入部の実施形態の拡大斜視図である。
【図６Ｂ】本発明のリング部の実施形態の斜視図である。
【図６Ｃ】本発明の工具アセンブリの実施形態の斜視図である。
【図６Ｄ】図６Ｃの工具アセンブリの他の斜視図である。
【図６Ｅ】ジョーセグメントが第２の状態にある図６Ｃの工具アセンブリの他の斜視図である。
【図６Ｆ】本発明の背板の代替的実施形態の拡大斜視図である。
【図６Ｇ】リング部および／または挿入部の移動の方向が概略的に示されている図６Ｆの背板の斜視図である。
【図７Ａ】図６Ａの挿入部の縮小正面図である。
【図７Ｂ】図７Ａの挿入部の側面図である。
【図８Ａ】ジョーセグメントが第２の状態にある図７Ａの挿入部の正面図である。
【図８Ｂ】図８Ａの挿入部の側面図である。
【図９Ａ】本発明のジョーセグメントの実施形態の拡大上面図である。
【図９Ｂ】図９Ａのジョーセグメントの側面図である。
【図９Ｃ】リング部の内面に係合している図９Ａのジョーセグメントを示す拡大断面図である。
【図１０Ａ】図６Ｆの背板の縮小正面図である。
【図１０Ｂ】図１０Ａの背板の側面図である。
【図１１】本発明の挿入部の代替的実施形態の正面図である。
【図１２Ａ】ジョーセグメントが配置されている図６Ｆの背板の縮小正面図である。
【図１２Ｂ】図１２Ａの背板およびジョーセグメントの側面図である。
【図１３Ａ】ジョーセグメントが第１の状態にある本発明の工具アセンブリの代替的実施形態の正面図である。
【図１３Ｂ】図１３Ａの工具アセンブリの一部の拡大正面図である。
【図１４】ジョーセグメントが第２の状態にある図１３Ａの工具アセンブリの縮小正面図である。
【図１５Ａ】本発明の方法の実施形態の概略図である。
【図１５Ｂ】本発明の方法の他の実施形態の概略図である。
【図１５Ｃ】本発明の方法の他の代替的実施形態の概略図である。
【発明を実施するための形態】
【００２９】
添付の図面において、同様の参照番号は、全体を通して対応する要素を指している。最初に、図２Ａ〜図６Ｅおよび図７Ａ〜図９Ｃを参照して、番号１３０によって総称的に示されている本発明による工具アセンブリの実施形態について説明する。工具アセンブリ１３０（図４）は、初期位置（図３、図７Ａ）において外面１３５によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭１３４（図３、図７Ａ、図７Ｂ）を有する加工品１３２を、初期位置から縮小された設計位置（図３、図８Ａ）において外面１３５によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭１３８（図３、図８Ａ、図８Ｂ）を有するハウジング１３６に成形するためのものである。工具アセンブリ１３０は、好ましくは、内面１４４によって少なくとも部分的に画定された孔１４２を有するリング部１４０を備えている（図６Ｂ）。また、工具アセンブリ１３０は、背板１４８および多数の細長のジョーセグメント１５０を有する挿入部１４６を備えていると好ましい。各ジョーセグメント１５０は、背板１４８に係合された後端１５２と、背板１４８に対して遠位側の前端１５４との間に延在している（図９Ａ、図９Ｂ）。図９Ａおよび図９Ｂから分かるように、各ジョーセグメント１５０は、外面１３５に係合するための内面１５６と、リング部１４０の内面１４４に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面１５８と、を備えている。これらについては、後述する。ジョーセグメント１５０は、好ましくは、ジョーセグメント１５０の内面１５６が加工品１３２が受け入れ可能である開口１６０を少なくとも部分的に画定する第１の状態（図７Ａ、図７Ｂ）と、ジョーセグメント１５０の内面１５６が外面１３５の設計位置（図８Ａ、図８Ｂ）を実質的に画定する第２の状態（図６Ｅ、図８Ａ、図８Ｂ）との間で移動可能である。好ましくは、ジョーセグメント１５０は、後述するように、リング部１４０の孔１４２内に少なくとも部分的に受け入れ可能になっている。一実施形態では、挿入部１４６は、背板１４８がリング部１４０に対して遠位側に位置する工具アセンブリの開状態（図６Ｄ）と、背板１４８がリング部１４０に対して近位側に位置する工具アセンブリの閉状態（図４、図５）との間で、リング部１４０に対して移動可能になっている。挿入部１４６が開状態から閉状態に移動すると、リング部１４０の内面１４４は、ジョーセグメント１５０を内方に向かって（すなわち、図９Ｃにおいて矢印「Ｋ」によって示されている方向において）第１の状態から第２の状態に付勢し、ジョーセグメント１５０を実質的に外面１３５の全体に係合させ、外面１３５を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭１３４を設計外輪郭１３８に縮小し、加工品１３２をハウジング１３６に成形することになる。
【００３０】
当業者であれば、ハウジング１３６（具体的には、後述するように、通常、ブリックおよびマットを含んでいるハウジング１３６）が成形された後、挿入部１４６は、好ましくは、閉状態から開状態に移動されることが理解されるだろう。また、挿入部１４６が開状態に移動するとき、ジョーセグメント１５０は、外方に向かって第２の状態から第１の状態に移動するようになっていると好ましい。ジョーセグメント１５０が第１の状態に移動すると、ジョーセグメント１５０の内面１５６が、外面１３５との係合から離脱されることになる。その結果、ハウジング１３６は、開口１６０から取出し可能になる。成形されたばかりのハウジング１３６が取り出された後、新しい加工品１３２が開口１６０内に配置され、プロセスが繰り返されることになる。
【００３１】
後でも説明するが、一実施形態では、第１の状態から第２の状態へのジョーセグメント１５０の移動によって、好ましくは、実質的に外面１３５の全体の実質的に均一な移動がもたらされる。図２Ａ，２Ｂに示されているように、ジョーセグメント１５０は、好ましくは、第１の位置から第２の位置に移動するとき、実質的に直線状の所定経路に沿って移動する。所定経路は、予め選択された端点と一直線に並んでいる。加えて、ジョーセグメントが第２の状態から第１の状態に移動するとき、各ジョーセグメントは、それぞれ、同一の実質的に直線状の経路に沿って反対方向に移動する。
【００３２】
例えば、図２Ａおよび図２Ｂに示されているジョーセグメント１５０の設計上の設計外輪郭１３８は、楕円である。図２Ａから分かるように、ジョーセグメント１５０は、各々が３つのジョーセグメントを有する４つのグループ１６２Ａ〜１６２Ｄに配置されるように形成されている。便宜上、ジョーセグメントは、図２Ａにおいて、ジョーセグメント１５０Ａ〜１５０Ｌと呼ばれている。図２Ａから分かるように、この例では、ジョーセグメント１５０Ａ〜１５０Ｃは、３つのジョーセグメントを有する（１６２Ａで示されている）グループに含まれており、共有焦点（または共通の予め選択された端点）１６４に向かう実質的に直線状の経路に沿って進むようになっている。同様に、ジョーセグメント１５０Ｄ〜１５０Ｆは、共通焦点（予め選択された端点）１６６に向かう経路に沿って移動するグループ１６２Ｂに含まれている。ジョーセグメント１５０Ｇ〜１５０Ｉは、グループ１６２Ｃに含まれており、共通焦点（予め選択された端点）１６８に向かう経路に沿って移動するように適合されている。ジョーセグメント１５０Ｊ〜１５０Ｌは、共通焦点（予め選択された端点）１７０に向かう経路に沿って移動するように適合されたグループ１６２Ｄに含まれている。
【００３３】
図２Ａに示されているように、各ジョーセグメント１５０は、それぞれの実質的に直線状の経路に沿って移動するようになっている。例えば、ジョーセグメントが第１の状態から第２の状態に移動するとき、ジョーセグメント１５０Ａは、予め選択された端点１６４に向かって経路１７２Ａに沿って（すなわち、矢印「Ｂ」によって示されている方向に）移動するようになっている。（例えば、ハウジング１３６が成形された後）ジョーセグメントが第２の状態から第１の状態に移動しているとき、ジョーセグメント１５０Ａは、経路１７２Ａに沿って予め選択された端点１６４から離れる反対方向に（すなわち、矢印「Ｃ」によって示されている方向に）移動することを理解されたい。
【００３４】
グループ１６２Ａにおける他のジョーセグメント１５０Ｂ，１５０Ｃは、（図２Ａにおいて１７２Ｂ，１７２Ｃとしてそれぞれ示されている）異なる経路に沿って移動する。しかし、図２Ａに示されているように、３つのジョーセグメント１５０Ａ〜１５０Ｃは、いずれも、ジョーセグメントが第１の状態から第２の状態に移動しているとき、同一の予め選択された端点１６４に向かって移動し、３つのジョーセグメント１５０Ａ〜１５０Ｃは、いずれも、ジョーセグメントが第２の状態から第１の状態に移動しているとき、同一の予め選択された端点１６４から離れる方に移動するようになっている。図２Ａから、他のグループ１６２Ｂ〜１６２Ｄにおけるジョーセグメントも、それぞれ、各グループの予め選択された端点に向かってまたは該端点から離れる方に向かって、それぞれの経路に沿って移動することが分かるだろう。いずれの場合も、特定グループにおけるジョーセグメントの所定の経路は、予め選択された端点に収束している。好ましくは、グループにおけるジョーセグメントは、図２Ａから分かるように、互いに隣接して配置されている。
【００３５】
図２Ａでは、第２の状態にあるジョーセグメントが示されている。（図２Ａに示されているジョーセグメント間の間隙は、説明を明瞭にするために誇張されていることを理解されたい）。従って、１つのグループ１６２におけるジョーセグメントの内面１５６は、設計外輪郭１３８の一部を実質的に画定している。この部分は、円弧の一部である。好ましくは、グループの選択された１つの予め選択された端点を中心とする半径「Ｒ」は、ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、グループの選択された１つにおけるジョーセグメントの内面によって画定された設計外輪郭の一部と実質的に一致している。
【００３６】
例えば、内面１５６Ａ〜１５６Ｃは、設計外輪郭１３８の一部を実質的に画定している。（図２Ａに示されている）予め選択された端点１６４と内面１５６Ｂとの間の線１７２Ｂである半径Ｒは、予め選択された端点１６４を中心としており、予め選択された端点１６４に関連するグループ１６２Ａにおけるジョーセグメント１５０Ａ〜１５０Ｃの内面である内面１５６Ａ〜１５６Ｃと一致している。図２Ａから分かるように、他のグループ１６２Ｂ〜１６２Ｄの場合、各グループの予め選択された端点を中心とする半径は、それぞれ、各グループにおけるジョーセグメントの内面によって実質的に画定された設計外輪郭１３８の一部と実質的に一致している。
【００３７】
加工品１３２は、図３に破線の輪郭によって示されている。加工品１３２は、該加工品１３２から成形された（ブリック１７４およびマット１７６を含んでいる）ハウジング１３６に対応するように、配置されている。初期外輪郭１３４が設計外輪郭１３８になるように縮小される大きさは、図３において「Ｄ」として示されている。実際には、距離Ｄは、略２ｍｍから略１０ｍｍの間にあるとよい。なお、本発明では、縮小を達成するために、１つの機械（すなわち、本発明の工具アセンブリ１３０）しか必要としない。
【００３８】
例えば、図４および図５から分かるように、実質的に外面１３５の全体がジョーセグメントの内面に係合していると好ましい。図３から、初期外輪郭が設計外輪郭から所定距離Ｄだけ外方に離隔していることも分かるだろう。ジョーセグメントは、第１の状態から第２の状態に移動するとき、内方に均一に移動するので、初期位置から設計位置への外面１３５の移動は、実質的に均一である。従って、実質的に外面１３５の全体が本発明のジョーセグメント１５０の内面１５６に係合していることによって、外面１３５は、個々のジョーセグメント間の外面に「隆起」が生じることなく、初期位置から設計位置に縮小されることになる。このような縮小は、縮小距離Ｄが２ｍｍ以上の場合でもなされることが見出されている。
【００３９】
図４、図５、図６Ｃ、図６Ｄおよび図６Ｅから分かるように、一実施形態では、挿入部１４６およびリング部１４０は、好ましくは、リング部１４０に対する挿入部１４６の移動を可能にするフレーム１７８内に配置されている。挿入部１４６およびリング部１４０をフレーム１７８内に取り付ける方法は、当業者に知られているので、フレーム１７８の詳細な説明については、省略する。
【００４０】
ジョーセグメント１５０がリング部１４０に対して移動するときの内面１４４に対する単一のジョーセグメント１５０の外面１５８の係合が、図９Ｃに示されている。挿入部１４６が第１の状態から第２の状態に移動しているとき、ジョーセグメント１５０は、図９Ｃにおいて矢印「Ｊ」によって示されている方向に移動している。外面１５８のテーパおよびリング部１４０の内面１４４の形状によって、挿入部１４６が矢印「Ｊ」の方向に移動すると、ジョーセグメント１５０も、内方に向かって、すなわち、図９Ｃにおいて矢印「Ｋ」によって示されている方向に移動する。何故なら、内面１４４が外面１５８と係合しているので、ジョーセグメント１５０が内方に付勢されているからである。
【００４１】
一実施形態では、内面１４４は、実質的に各ジョーセグメント１５０の厚みだけ設計外輪郭１３８から外方に位置ずれしたオフセット輪郭を実質的に画定している。しかし、多くの異なる構成が可能であり、内面１４４がジョーセグメントの形状に部分的に依存するどのような適切な形状を有していてもよいことを理解されたい。
【００４２】
図面を簡単にするために、加工品１３２および工具アセンブリ１３０の多くの要素が図９Ｃでは省略されていることを理解されたい。例えば、（図９Ｃには示されていないが）ジョーセグメント１５０の後端１５２は、背板１４８に係合されていることを理解されたい。
【００４３】
ハウジング１３６が成形された後、挿入部１４６は、第２の状態から第１の状態に移動する。すなわち、挿入部１４６は、リング部１４０に対して、図９Ｃにおいて矢印「Ｌ」によって示されている方向に移動する。ジョーセグメント１５０のテーパ形状によって、第１の状態への挿入部１４６の移動が、ジョーセグメント１５０を外方に向かって、すなわち、図９Ｃにおいて矢印「Ｍ」によって示されている方向に移動させることになる。
【００４４】
（図５に示されているように）いったんハウジングが成形されたなら、ジョーセグメントが第２の（離脱）状態に移動され、次いで、（通常、ブリックおよびマットを含んでいる）ハウジングが取り外されることを理解されたい。好ましくは、ジョーセグメントは、挿入部１４６が閉状態から開状態に移動することによって、第２の状態から第１の状態に移動するようになっている。ハウジング１３６が取り外された後、ジョーセグメントが離脱状態にある間に、（通常、ブリックおよびマットが内部に配置されている）次の加工品１３２がジョーセグメント内に配置されることになる。
【００４５】
図６Ｃに示されているように、ジョーセグメントを第１の状態から第２の状態に移動させようとするとき、好ましくは、挿入部１４６がリング部１４０に向かって、すなわち、図６Ｃにおいて矢印「Ｅ」によって示されている方向に移動されるとよい。ジョーセグメントを第２の状態から第１の状態に移動させようとするとき、挿入部１４６は、リング部１４０から離れる方に向かって、すなわち、図６Ｃにおいて矢印「Ｆ」によって示されている方向に移動されることになる。（説明を明瞭にするために、フレーム１７８が図６Ｃには示されていないことを理解されたい）。
【００４６】
挿入部１４６がリング１４０に対して移動可能であるとして説明してきたが、他の構成も可能であることを理解されたい。例えば、代替的構成では、リング部１４０が、挿入部１４６に対して移動可能になっていてもよい。すなわち、挿入部１４６を固定させて、リング部１４０が移動可能になっていてもよい。代替的に、挿入部１４６およびリング部１４０のいずれもが移動可能であってもよい。すなわち、挿入部１４６およびリング部１４０各々が、他の部分に対して移動可能になっていてもよい。
【００４７】
説明を明瞭にするために、係合状態においてジョーセグメント１５０に係合されている仕上げられたハウジング１３６のみが図４に示されている。すなわち、明瞭にするために、ブリック１７４およびマット１７６は、図４には示されていない。図５は、ブリック１７４およびマット１７６を含むハウジング１３６が成形されている状態を示している。ここでは、ジョーセグメント１５０は、係合状態にある。
【００４８】
例示の目的から、図示されている非円設計輪郭は、楕円である。しかし、本発明は、規則的形状または不規則形状に関わらず、どのような非円形状を有するハウジングを成形するのに用いられてもよいことを理解されたい。ハウジングの大きさおよび必要な縮径に依存して、ジョーセグメントの数は、添付の図面に示されている数より多くても少なくてもよい。また、（各々が共通焦点を有する）グループへのジョーンセグメントの配置は、とりわけ、設計外輪郭および必要な縮径の程度によって決められている。
【産業上の利用可能性】
【００４９】
使用に際して、本発明の実施形態の方法４５３は、リング部を設けるステップ（ステップ４５５、図１５Ａ）と、挿入部を設けるステップ（ステップ４５７）と、を含んでいる。（ステップ４５５，４５７が実施される順序が変更されてもよいことを理解されたい）。ジョーセグメント１５０が、リング部１４０の孔１４２内に少なくとも部分的に配置される（ステップ４５９）。ジョーセグメント１５０は、好ましくは、第１の状態に移動される（ステップ４６１）。加工品１３２が、開口１６０内に挿入される（ステップ４６３）。好ましくは、背板１４８が、リング部１４０に向かって移動され、ジョーセグメント１５０を加工品１３２の実質的に外面１３５の全体に係合させ、外面を初期位置から設計位置に縮小させる（ステップ４６５）。
【００５０】
本発明の方法の代替的実施形態５５３が、図１５Ｂに概略的に示されている。この方法５５３は、ステップ４６５に代わって、リング部１４０が背板１４８に向かって移動される（ステップ５６７、図１５Ｂ）こと以外は、方法４５３と同じである。本発明の他の代替的実施形態の方法６５３が、図１５Ｃに開示されている。この方法６５３と方法の他の実施形態４５３、５５３との唯一の違いは、最終ステップである。方法６５３では、最終ステップが、背板１４８およびリング部１４０を互いに向かって移動させることを含んでいる（ステップ６６９、図１５Ｃ）。
【００５１】
本発明の付加的な実施形態が、図６Ｆ、図６Ｇおよび図１０Ａ〜図１４に示されている。図６Ｆ、図６Ｇおよび図１０Ａ〜図１４において、要素には、図２Ａ〜図６Ｅおよび図７Ａ〜図９Ｃに示されている同様の要素に対応するように、番号が付されている。
【００５２】
図１０Ａ〜図１２Ｂに示されているように、代替的実施形態の挿入部２４６では、背板２４８は、キー溝２８０を備えている。例えば、図１２Ｂから分かるように、各ジョーセグメント２５０は、好ましくは、前端２５４と後端２５２との間に延在しており、後端２５２に配置されたキー部分２８２を備えている。キー部分２８２は、キー溝２８０内に摺動可能に受け入れられるように適合されている。背板２４８のキー溝２８０は、各ジョーセグメント２５０をそれぞれ所定の経路に沿って案内するためのものである。各ジョーセグメント２５０用のキー溝２８０は、好ましくは、該ジョーセグメント２５０用の適切な経路と一直線に並んでおり、ジョーセグメントが第１の状態と第２の状態との間で移動するときに、ジョーセグメント２５０を適切に真っ直ぐに保持する（すなわち、適切に所定経路に沿って移動させる）ことになる。
【００５３】
図６Ｇから分かるように、キー溝２８０は、それぞれ、ジョーセグメントの移動の方向に対応するように、配置されている。図６Ｇにおいて、キー溝２８０Ａ，２８０Ｂ，２８０Ｃは、共通焦点（予め選択された端点）２８６を有するグループ２８４Ａに含まれている。キー溝２８０Ｄ，２８０Ｅ，２８０Ｆは、共通焦点（予め選択された端点）２８８を有するグループ２８４Ｂに含まれている。キー溝２８０Ｇ〜２８０Ｉは、共通焦点２９０を有するグループ２８４Ｃに含まれている。キー溝２８０Ｊ〜２８０Ｌは、共通焦点（予め選択された端点）２９２を有するグループ２８４Ｄに含まれている。
【００５４】
当業者であれば、ジョーセグメントを所定経路に沿って（すなわち、予め選択された端点に向かって）移動させ、加工品をジョーセグメントのそれぞれと実質的に同時に係合させるための種々の手段が適切であることが分かるだろう。例えば、本発明の他の実施形態の工具アセンブリ３３０が、図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４に示されている。工具アセンブリ３３０は、好ましくは、それぞれの内面３５６を有する複数のジョーセグメント３５０を備えている。図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４から分かるように、ジョーセグメント３５０は、好ましくは、加工品１３２が受け入れ可能である開口３６０が画定される第１の状態（図１３Ａおよび図１３Ｂ）と、ジョーセグメント３５０の内面３５６がハウジング１３６の設計外輪郭１３８を実質的に画定する第２の状態（図１４）と、の間で移動可能である。（説明を明瞭にするために、加工品１３２および加工品１３２から成形されたハウジング１３６は、図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４には示されていない）。
【００５５】
図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４から分かるように、各ジョーセグメント３５０は、好ましくは。予め選択された端点（すなわち、所定の焦点）に向かって所定経路に沿って移動可能である。また、ジョーセグメント３５０は、好ましくは、端点、すなわち、所定焦点から離れる方に向かって所定経路に沿ってそれぞれ移動可能である。
【００５６】
一実施形態では、図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４に示されているように、各ジョーセグメント３５０は、好ましくは、１つ以上の動力手段３５１によって、所定経路に沿って少なくとも部分的に移動可能である。動力手段は、好ましくは、どのような適切な装置であってもよい。例えば、流体シリンダーは、適切な動力手段であろう。流体シリンダーは、好ましくは、ハウジングを成形するために、ジョーセグメント３５０のそれぞれと加工品との係合が実質的に同時であるように、制御されるようになっている。これによって、加工品１３２は、工具アセンブリ３３０によって、継目または皺を生じることなく、ハウジング１３６に成形されることになる。
【００５７】
例えば、図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４に示されているジョーセグメント３５０の設計上の設計外輪郭１３８は、楕円である。図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４から分かるように、ジョーセグメント３５０は、各々が３つのジョーセグメントを有する４つのグループに配置されるように形成されている。便宜上、ジョーセグメントは、図１３Ｂにおいて、ジョーセグメント３５０Ａ〜３５０Ｌとして示されている。図１３Ａおよび図１３Ｂから分かるように、この例では、ジョーセグメント３５０Ａ〜３５０Ｃは、３つのジョーセグメントを有する（３６２Ａによって示されている）グループに含まれており、共通焦点（予め選択された端点）３６４に向かう実質的に直線状の経路に沿って進むようになっている。同様に、ジョーセグメント３５０Ｄ〜３５０Ｆは、共通焦点（予め選択された端点）３６６に向かう経路に沿って移動するグループ３６２Ｂに含まれている。ジョーセグメント３５０Ｇ〜３５０Ｉは、グループ３６２Ｃに含まれており、共通焦点（予め選択された端点）３６８に向かう経路に沿って移動するように適合されている。ジョーセグメント３５０Ｊ〜３５０Ｌは、共通焦点（予め選択された端点）３７０に向かう経路に沿って移動するように適合されたグループ３６２Ｄに含まれている。
【００５８】
図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４に示されているように、各ジョーセグメント３５０は、各ジョーセグメント３５０にそれぞれ関連付けられた動力手段３５１によって制御され、それぞれの実質的に直線状の経路に沿って移動するようになっている。例えば、ジョーセグメント３５０Ａは、ジョーセグメントが第１の状態から第２の状態に移動しているとき、点３６４に向かって経路３７２Ａに沿って（すなわち、矢印「Ｇ」によって示されている方向に）移動するようになっている。ジョーセグメントが第２の状態から第１の状態に移動しているとき、ジョーセグメント３５０Ａは、共通焦点３６４（予め選択された端点）３６４から離れる方に向かって反対方向に（すなわち、矢印「Ｈ」によって示されている方向に）経路３７２Ａに沿って移動することを理解されたい。
【００５９】
グループ３６２Ａにおける他のジョーセグメント３５０Ｂ，３５０Ｃは、（図１３Ｂにおいて３７２Ｂ，３７２Ｃとしてそれぞれ示されている）異なる経路に沿って移動するようになっている。しかし、図１３Ｂに示されているように、３つのジョーセグメント３５０Ａ〜３５０Ｃは、いずれも、ジョーセグメントが第１の状態から第２の状態に移動しているとき、同一の共通焦点（予め選択された端点）３６４に向かって移動し、３つのジョーセグメント３５０Ａ〜３５０Ｃは、いずれも、ジョーセグメントが第２の状態から第１の状態に移動しているとき、同一の共通焦点３６４から離れる方に向かって移動するようになっている。図１３Ａ、図１３Ｂおよび図１４から、他のグループ３６２Ｂ〜３６２Ｄにおけるジョーセグメントも、それぞれ、各グループの共通焦点に向かってまたは該共通焦から離れる方に向かってそれぞれの経路に沿って移動することが分かるだろう。動力手段３５１の各々は、好ましくは、１つのジョーセグメント３５０の移動を制御するようになっているが、これらの動力手段３５１によって、このような移動の正確な制御がもたらされることになる。
【００６０】
前述したように、設計外輪郭が楕円でない非円形状である場合、異なる構成のジョーセグメントが用いられることになり、かつ設計外輪郭に依存して、挿入部とリング部とのバランスが適切に修正されることになるだろう。いずれの場合にも、選択されたジョーセグメントは、予め選択された端点に向かっておよび該端点から離れる方に向かって移動し、加工品の実質的に外面の全体に対するジョーセグメントのそれぞれの係合も、実質的に同時に行われるようになっている。
【００６１】
本発明が多くの形態を取ることができること、およびこのような形態が本発明の請求項の範囲内に含まれることは、当業者には明らかであろう。例えば、ジョーセグメントを第１の状態と第２の状態との間で移動させるための他の手段（例えば、ボールスクリュー、または種々の空圧装置または機械的装置）が用いられてもよい。前述の説明は、例示的なものであり、それらの範囲は、本明細書に含まれている好ましい態様に制限されるべきではない。
【図１Ａ】
2013500161.tif 000003
【図１Ｂ】
2013500161.tif 000004
【図１Ｃ】
2013500161.tif 000005
【図１Ｄ】
2013500161.tif 000006
【図２Ａ】
2013500161.tif 000007
【図２Ｂ】
2013500161.tif 000008
【図３】
2013500161.tif 000009
【図４】
2013500161.tif 000010
【図５】
2013500161.tif 000011
【図６Ａ】
2013500161.tif 000012
【図６Ｂ】
2013500161.tif 000013
【図６Ｃ】
2013500161.tif 000014
【図６Ｄ】
2013500161.tif 000015
【図６Ｅ】
2013500161.tif 000016
【図６Ｆ】
2013500161.tif 000017
【図６Ｇ】
2013500161.tif 000018
【図７Ａ】
2013500161.tif 000019
【図７Ｂ】
2013500161.tif 000020
【図８Ａ】
2013500161.tif 000021
【図８Ｂ】
2013500161.tif 000022
【図９Ａ】
2013500161.tif 000023
【図９Ｂ】
2013500161.tif 000024
【図９Ｃ】
2013500161.tif 000025
【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１１】
2013500161.tif 000028
【図１２Ａ】
2013500161.tif 000029
【図１２Ｂ】
2013500161.tif 000030
【図１３Ａ】
2013500161.tif 000031
【図１３Ｂ】
2013500161.tif 000032
【図１４】
2013500161.tif 000033
【図１５Ａ】
2013500161.tif 000034
【図１５Ｂ】
2013500161.tif 000035
【図１５Ｃ】
2013500161.tif 000036
【手続補正書】
【提出日】平成24年4月2日(2012.4.2)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリにおいて、
内面によって少なくとも部分的に画定された孔を備えているリング部と、
挿入部であって、
背板と、
複数の細長のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合された後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数の細長のジョーセグメントと、
を備えている、挿入部と、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間でそれぞれの所定経路に沿って移動可能であり、
前記所定経路は、複数の予め選択された端点と一直線に並んでおり、
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記予め選択された端点の選択された１つに関連付けられており、前記グループの各々における前記ジョーセグメントの各々は、前記ジョーセグメントが前記第１の状態から前記第２の状態に移動するとき、前記グループの前記予め選択された端点の前記選択された１つに向かって前記所定経路に沿って移動可能であり、
前記予め選択された端点の各々に対して、前記端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記予め選択された端点に関連付けられた前記グループにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致しており、
前記ジョーセグメントは、前記リング部の前記孔に少なくとも部分的に受け入れ可能であり、
前記挿入部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する前記工具アセンブリの開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する前記工具アセンブリの閉位置と、の間で前記リング部に対して移動可能であり、
前記挿入部が前記開状態から前記閉状態に移動するとき、前記リング部の前記内面は、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第１の状態から前記第２の状態に付勢し、前記ジョーセグメントを前記加工品の実質的に前記外面の全体に係合させ、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するようになっている
ことを特徴とする工具アセンブリ。
【請求項２】
前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記加工品の実質的に前記外面の全体の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項１に記載の工具アセンブリ。
【請求項３】
前記ジョーセグメントの各々は、それぞれ、キー部分を備えており、前記キー部分の各々は、前記ジョーセグメントの各々をそれぞれ前記所定経路に沿って案内するための前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっていることを特徴とする、請求項１に記載の工具アセンブリ。
【請求項４】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動可能であることを特徴とする、請求項１に記載の工具アセンブリ。
【請求項５】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法において、
（ａ）内面によって画定された孔を備えるリング部を設けるステップと、
（ｂ）挿入部を設けるステップであって、前記挿入部は、
背板と、
複数のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合可能な後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数のジョーセグメントと、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間でそれぞれの実質的に直線状の所定経路に沿って移動可能であり、
前記所定経路は、それぞれ、複数の予め選択された端点と一直線に並んでおり、
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記予め選択された端点の選択された１つに関連付けられており、
前記予め選択された端点の各々に対して、前記端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記端点に関連付けられた前記グループにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致しており、
前記挿入部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する閉位置と、の間で前記リング部に対して移動可能である、
ステップと、
（ｃ）前記ジョーセグメントの少なくとも一部を前記リング部の前記孔内に配置するステップと、
（ｄ）前記ジョーセグメントを前記第１の状態に移動させるステップと、
（ｅ）前記加工品を前記開口内に挿入するステップと、
（ｆ）前記リング部の前記内面を前記ジョーセグメントの前記外面に係合させるように、前記背板を前記リング部に向かって移動させ、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品の実質的に前記外面の全体に係合するように、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記それぞれの所定経路に沿って前記第２の状態に付勢し、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項６】
前記ステップ（ｆ）において、前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記加工品の前記外面の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項７】
前記ジョーセグメントの各々は、前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっているキー部分によって、前記所定経路に沿って案内されるようになっていることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項８】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動するようになっていることを特徴とする、請求項５に記載の方法。
【請求項９】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリにおいて、
内面によって少なくとも部分的に画定された孔を備えているリング部と、
挿入部であって、
背板と、
複数の細長のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合された後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数の細長のジョーセグメントと、
を備えている、挿入部と、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間でそれぞれの所定経路に沿って移動可能であり、
前記所定経路は、複数の予め選択された端点と一直線に並んでおり、
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記予め選択された端点の選択された１つに関連付けられており、前記グループの各々における前記ジョーセグメントの各々は、前記ジョーセグメントが前記第１の状態から前記第２の状態に移動するとき、前記グループの前記予め選択された端点の前記選択された１つに向かって前記所定経路に沿って移動可能であり、
前記予め選択された端点の各々に対して、前記端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記予め選択された端点に関連付けられた前記グループにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致しており、
前記ジョーセグメントは、前記リング部の前記孔に少なくとも部分的に受け入れ可能であり、
前記リング部は、前記リング部が前記背板に対して遠位側に位置する前記工具アセンブリの開状態と、前記リング部が前記背板に対して近位側に位置する前記工具アセンブリの閉位置と、の間で前記挿入部に対して移動可能であり、
前記リング部が前記開状態から前記閉状態に移動するとき、前記リング部の前記内面は、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第１の状態から前記第２の状態に付勢し、前記ジョーセグメントを実質的に前記外面の全体に係合させ、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するようになっている
ことを特徴とする工具アセンブリ。
【請求項１０】
前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記加工品の実質的に前記外面の全体の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項９に記載の工具アセンブリ。
【請求項１１】
前記ジョーセグメントの各々は、それぞれ、キー部分を備えており、前記キー部分の各々は、前記ジョーセグメントの各々をそれぞれ前記所定経路に沿って案内するための前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっていることを特徴とする、請求項９に記載の工具アセンブリ。
【請求項１２】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動可能であることを特徴とする、請求項９に記載の工具アセンブリ。
【請求項１３】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法において、
（ａ）内面によって画定された孔を備えるリング部を設けるステップと、
（ｂ）挿入部を設けるステップであって、前記挿入部は、
背板と、
複数のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合可能な後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数のジョーセグメントと、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間でそれぞれの実質的に直線状の所定経路に沿って移動可能であり、
前記所定経路は、それぞれ、複数の予め選択された端点と一直線に並んでおり、
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記予め選択された端点の選択された１つに関連付けられており、
前記予め選択された端点の各々に対して、前記端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記端点に関連付けられた前記グループにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致しており、
前記リング部は、前記リング部が前記背板に対して遠位側に位置する開状態と、前記リング部が前記背板に対して近位側に位置する閉位置と、の間で前記挿入部に対して移動可能である、
ステップと、
（ｃ）前記ジョーセグメントの少なくとも一部を前記リング部の前記孔内に配置するステップと、
（ｄ）前記ジョーセグメントを前記第１の状態に移動させるステップと、
（ｅ）前記加工品を前記開口内に挿入するステップと、
（ｆ）前記リング部の前記内面を前記ジョーセグメントの前記外面に係合させるように、前記リング部を前記背板に向かって移動させ、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品の実質的に前記外面の全体に係合するように、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記それぞれの所定経路に沿って前記第２の状態に付勢し、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項１４】
前記ステップ（ｆ）において、前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記加工品の前記外面の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記ジョーセグメントの各々は、前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっているキー部分によって、前記所定経路に沿って案内されるようになっていることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１６】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動するようになっていることを特徴とする、請求項１３に記載の方法。
【請求項１７】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための工具アセンブリにおいて、
内面によって少なくとも部分的に画定された孔を備えているリング部と、
挿入部であって、
背板と、
複数の細長のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合された後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数の細長のジョーセグメントと、
を備えている、挿入部と、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に摺動係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が受け入れ可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間でそれぞれの所定経路に沿って移動可能であり、
前記所定経路は、複数の予め選択された端点と一直線に並んでおり、
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記予め選択された端点の選択された１つに関連付けられており、前記グループの各々における前記ジョーセグメントの各々は、前記ジョーセグメントが前記第１の状態から前記第２の状態に移動するとき、前記グループの前記予め選択された端点の前記選択された１つに向かって前記所定経路に沿って移動可能であり、
前記予め選択された端点の各々に対して、前記端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記予め選択された端点に関連付けられた前記グループにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致しており、
前記ジョーセグメントは、前記リング部の前記孔に少なくとも部分的に受け入れ可能であり、
前記挿入部および前記リング部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する前記工具アセンブリの開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する前記工具アセンブリの閉位置と、の間で互いに対して移動可能であり、
前記リング部および挿入部が前記開状態から前記閉状態に移動するとき、前記リング部の前記内面は、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記第１の状態から前記第２の状態に付勢し、前記ジョーセグメントを実質的に前記外面の全体に係合させ、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するようになっている
ことを特徴とする工具アセンブリ。
【請求項１８】
前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記加工品の実質的に前記外面の全体の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項１７に記載の工具アセンブリ。
【請求項１９】
前記ジョーセグメントの各々は、それぞれ、キー部分を備えており、前記キー部分の各々は、前記ジョーセグメントの各々をそれぞれ前記所定経路に沿って案内するための前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっていることを特徴とする、請求項１７に記載の工具アセンブリ。
【請求項２０】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動可能であることを特徴とする、請求項１７に記載の工具アセンブリ。
【請求項２１】
初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、前記初期位置から縮小された設計位置において前記外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法において、
（ａ）内面によって画定された孔を備えるリング部を設けるステップと、
（ｂ）挿入部を設けるステップであって、前記挿入部は、
背板と、
複数のジョーセグメントであって、各々が前記背板に係合可能な後端と前記背板に対して遠位側の前端との間に延在している、複数のジョーセグメントと、
を備えており、
前記ジョーセグメントの各々は、前記外面に係合するための内面と、前記リング部の前記内面に係合するための少なくとも部分的にテーパが付された外面と、を備えており、
前記ジョーセグメントは、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、前記ジョーセグメントの前記内面が前記外面の前記設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間でそれぞれの実質的に直線状の所定経路に沿って移動可能であり、
前記所定経路は、それぞれ、複数の予め選択された端点と一直線に並んでおり、
前記ジョーセグメントは、複数のグループに分割されており、前記グループの各々は、前記予め選択された端点の選択された１つに関連付けられており、
前記予め選択された端点の各々に対して、前記端点を中心とする半径は、前記ジョーセグメントが第２の状態にあるとき、前記端点に関連付けられた前記グループにおける前記ジョーセグメントの前記内面によって実質的に画定された前記設計外輪郭の一部と実質的に一致しており、
前記挿入部および前記リング部は、前記背板が前記リング部に対して遠位側に位置する開状態と、前記背板が前記リング部に対して近位側に位置する閉位置と、の間で互いに対して移動可能である、
ステップと、
（ｃ）前記ジョーセグメントの少なくとも一部を前記リング部の前記孔内に配置するステップと、
（ｄ）前記ジョーセグメントを前記第１の状態に移動させるステップと、
（ｅ）前記加工品を前記開口内に挿入するステップと、
（ｆ）前記リング部の前記内面を前記ジョーセグメントの前記外面に係合させるように、前記背板および前記リング部を互いに向かって移動させ、前記ジョーセグメントの前記内面が前記加工品の実質的に前記外面の全体に係合するように、前記ジョーセグメントを内方に向かって前記それぞれの所定経路に沿って前記第２の状態に付勢し、前記外面を前記初期位置から前記設計位置に移動させ、前記初期外輪郭を前記設計外輪郭に縮小し、前記加工品を前記ハウジングに成形するステップと、
を含んでいることを特徴とする方法。
【請求項２２】
前記ステップ（ｆ）において、前記第１の状態から前記第２の状態に向かう前記ジョーセグメントの移動によって、前記加工品の前記外面の実質的に均一な移動がもたらされるようになっていることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２３】
前記ジョーセグメントの各々は、前記背板のキー溝内に受け入れ可能になっているキー部分によって、前記所定経路に沿って案内されるようになっていることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【請求項２４】
前記ジョーセグメントの各々は、少なくとも１つの動力手段によって、前記所定経路に沿って移動するようになっていることを特徴とする、請求項２１に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
また、本発明は、その態様の他のものにおいて、初期位置において外面によって少なくとも部分的に画定された初期外輪郭を有する加工品を、初期位置から縮小された設計位置において外面によって少なくとも部分的に画定された非円設計外輪郭を有するハウジングに成形するための方法を提供している。この方法は、内面によって画定された孔を有するリング部を設けることと、背板および多数のジョーセグメントを有する挿入部を設けることと、を含んでいる。ジョーセグメントは、ジョーセグメントの内面が加工品が少なくとも部分的に配置可能である開口を少なくとも部分的に画定する第１の状態と、ジョーセグメントの内面が外面の設計位置を実質的に画定する第２の状態と、の間で移動可能になっている。ジョーセグメントの少なくとも一部は、リング部の孔内に配置されるようになっている。ジョーセグメントは、第１の状態に移動され、加工品が、開口に挿入されるようになっている。最後に、リング部の内面をジョーセグメントの外面に係合させるように、背板がリング部に向かって移動され、ジョーセグメントの内面が実質的に外面の全体に係合するように、ジョーセグメントを内方に向かって第２の状態に付勢し、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を記設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形することになる。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２４】
さらに他の態様では、本発明は、リング部の内面をジョーセグメントの外面に係合させるように、リング部が背板に向かって移動され、ジョーセグメントの内面が実質的に外面の全体に係合するように、ジョーセグメントを内方に向かって第２の状態に付勢し、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形する方法を提供している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２６】
さらに他の態様では、本発明は、リング部の内面をジョーセグメントの外面に係合させるように、背板およびリング部が互いに向かって移動され、ジョーセグメントの内面が実質的に外面の全体に係合するように、ジョーセグメントを内方に向かって第２の状態に付勢し、外面を初期位置から設計位置に移動させ、初期外輪郭を設計外輪郭に縮小し、加工品をハウジングに成形する方法を提供している。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３１】
後でも説明するが、一実施形態では、第１の状態から第２の状態へのジョーセグメント１５０の移動によって、好ましくは、実質的に外面１３５の全体の実質的に均一な移動がもたらされる。図２Ａおよび図２Ｂに示されているように、ジョーセグメント１５０は、好ましくは、第１の状態から第２の状態に移動するとき、実質的に直線状の所定経路に沿って移動するようになっている。所定経路は、予め選択された端点と一直線に並んでいる。加えて、ジョーセグメントが第２の状態から第１の状態に移動するとき、各ジョーセグメントは、それぞれ、同一の実質的に直線状の経路に沿って反対方向に移動するようになっている。
【国際調査報告】
2013500161.tif 000037
2013500161.tif 000038
2013500161.tif 000039
2013500161.tif 000040