【事件の表示】
　特許第２８１８５８８号「インクカートリッジ」の請求項１ないし５に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２８１８５８８号の請求項１ないし４に係る特許を維持する。
【理由】
［手続の経緯］
　本件特許第２８１８５８８号の特許請求の範囲の請求項１〜５に係る発明は、平成８年１２月１３日に特許出願され、平成１０年８月２１日にその特許の設定登録がなされ、その後、その特許について鳥山佑子より特許異議の申立がなされ、当審において取消理由通知がなされたところ、その指定期間内である平成１１年８月１６日に訂正請求がなされたものである。
［訂正の適否についての判断］
　【１】訂正の内容
〈１〉訂正事項ａ・・・特許請求の範囲の記載を以下のように訂正する。
「【請求項１】インク室と負圧室との境界に後記インク吸収体の位置決めをするために設けられ下部にインクの連通路を有するリブと、前記負圧室内に収容され、前記リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残してインクの浸透を阻止する塞孔層を設けたインク吸収体と、を含むことを特徴とするインクカートリッジ。
　【請求項２】前記インク吸収体の側壁の一面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
　【請求項３】前記インク吸収体の側壁の三面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
　【請求項４】前記インク吸収体の側壁の全面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。」
〈２〉訂正事項ｂ・・・特許明細書の段落【０００８】の記載を以下のように訂正する。
「【課題を解決するための手段】第１の発明のインクカートリッジは、インク室と負圧室との境界にインク吸収体の位置決めをするために設けられ下部にインクの連通路を有するリブと、前記負圧室内に収容され、前記リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残してインクの浸透を阻止する塞孔層を設けたインク吸収体と、を含んで構成される。」
〈３〉訂正事項ｃ・・・特許明細書の段落【００１２】を削除する。
　【２】訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否
〈１〉訂正事項ａについて
　この訂正は、請求項１に記載された「インクの浸透を阻止する塞孔層を設けたインク吸収体」における「塞孔層」の形成位置及び該「インク吸収体」の「インクカートリッジ」内における配置位置について、「塞孔層」の形成位置に関しては「塞孔層」が設けられる位置を特定した訂正前の請求項５の記載内容を取り込むと共に特許明細書の図１（ａ）（ｂ），段落【００１４】【００１５】の記載等に基づいて明りょうにし且つ限定したもの、また、「インク吸収体」の配置位置に関しては特許明細書の図１（ａ）（ｂ），段落【００１４】【００１５】の記載等に基づいて明りょうにし且つ限定したものであり、この訂正は、請求項１における「インク吸収体」に関しての特許請求の範囲の減縮及び明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
〈２〉訂正事項ｂ，ｃについて
　これらの訂正は、上記特許請求の範囲の訂正に伴い、それとの整合を図るために発明の詳細な説明の記載を訂正するものであり、明りょうでない記載の釈明を目的とするものであって、新規事項の追加に該当せず、また、実質上特許請求の範囲を拡張又は変更するものでもない。
〈３〉訂正の目的の適否、新規事項の有無及び拡張・変更の存否のまとめ
　以上のとおりであり、上記各訂正は、特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する同法１２６条第２項，第３項の規定に適合する。
　【３】独立特許要件
〈１〉特許請求の範囲の請求項１〜４に係る発明について
　訂正後の特許請求の範囲の請求項１〜４に係る発明は、［訂正の適否についての判断］の欄，【１】〈１〉「訂正事項ａ」の項の特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項によって特定されるとおりである。
〈２〉取消理由（特許法第３６条第４，６項）について平成１１年８月１６日付け取消理由は、請求項１の記載において、「インク吸収体」の構成及び「インクカートリッジ」における「インク吸収体」の配置構成が不明りょうであるとともに、発明の詳細な説明における請求項１に関連する記載が不明りょうであるから、請求項１に係る発明の特許は、特許法第３６条第４項及び第６項の規定に違反してなされたものであるというものであるところ、訂正請求により上記各記載不備は解消され、上記取消理由は解消した。
〈３〉独立特許要件のまとめ
　以上のとおりであり、そして、次の［異議申立の理由についての判断］の欄で述べるように、請求項１〜４に係る発明は、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるから、特許法第１２０条の４第３項で準用する同法第１２６条第４項の規定に適合する。
　【４】訂正の適否についての判断のまとめ
　結局、上記訂正は特許法第１２０条の４第２項及び同条第３項で準用する同法第１２６条第２項，第３項，第４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
［異議申立の理由についての判断］
　【１】異議申立の理由の概要
　異議申立人・鳥山佑子は以下のように主張し、請求項１〜５に係る発明（訂正請求により請求項５が削除され、以下、「請求項１〜５に係る発明」は「請求項１〜４に係る発明」という）の特許は、特許法第１１３条第１項第２号，第４号の規定により取り消されるべきものであるとしている。
〈１〉主張１・・・証拠方法として甲第１号証〔特開平６−４００４３号公報〕を提出して、請求項１〜４に係る発明は、甲第１号証に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に掲げる発明に該当し、特許を受けることができないものである。
〈２〉主張２・・・請求項１に係る発明は、「塞孔層」の設置位置及び「リブ」の形状構造の点で特許明細書の発明の詳細な説明の記載内容を超えており、また、「リブ」に対する「連通路」の設置手法及び「塞孔層」の形成手法が当業者に容易に実施できる程度に特許明細書の発明の詳細な説明に記載されていないから、請求項１に係る発明の特許は、特許法第３６条第４項，第６項に規定する要件を満たしていない特許出願に対してなされたものである。
　【２】異議申立人の主張１，２についての検討
〈１〉主張１（特許法第２９条第１項第３号違反）について
１．特許請求の範囲の請求項１〜４に係る発明
　訂正後の特許請求の範囲の請求項１〜４に係る発明は、［訂正の適否についての判断］の欄，【１】〈１〉「訂正事項ａ」の項の特許請求の範囲の請求項１〜４に記載された事項によって特定されるとおりである。
２．甲第１号証に記載された発明
　甲第１号証には、「負圧発生部材を収容した負圧発生部材収容部と該負圧発生部材収容部に隣接したインクを収容するインク収容部とが、通路により連通されたインクジェット用インクタンク」に関する発明が記載されており、
　「インクタンク」本体の構成に関して、「（構成）図２に示すように、インクタンクの本体は、インクジェット記録ヘッドと連結するための開口部２を持ち、負圧発生部材３を収容した負圧発生部材収容部４と該負圧発生部材収容部にリブ５を介して隣接し、インクタンク底部１１で連通したインクを収容するインク収容部６とからなる。」（公報４頁段落【００２２】１〜６行）と記載され、
　また、「負圧発生部材収容部４」内の「負圧発生部材３」に関して、「本発明で使用する負圧発生部材は、それ自身、液体（インク）の自重及びわずかな振動に対してもインクを保持する能力を有するもの‥‥が使用できる。例えば、繊維を網状に網込んだ綿状体や連通孔を有する多孔質体などがあげられる。インク保持力及び負圧発生などが調整容易なポリウレタンフォームなどのスポンジが好ましい。‥‥尚、フォームを熱圧縮処理をして更に多孔密度を調整した」（公報６頁段落【００４１】１〜１０行）と記載され、
　さらに、インクタンク内のインクの流通経路に関して、「インクジェット記録装置が稼働するとインクジェット記録ヘッドのオリフィスからインクが吐出され、インクタンクにインク吸引力が発生する。インク９はこの吸引力によりインク収容部６からリブ端部とインクカートリッジ底部１１との隙間部８を通り、負圧発生部材収容部４へ、負圧発生部材３を通ってジョイント部材７内に引き込まれインクジェット記録ヘッドへ供給される。これにより隙間部８以外は密閉しているインク収容部６の内部の圧力が低下し、インク収容部６と負圧発生部材収容部４との間に圧力差を生じる。」（公報４頁段落【００２４】１〜１０行）と記載され、
　これによれば、甲第１号証には、「インク収容部６と負圧発生部材収容部４との境界に設けられその端部とインクカートリッジ底部１１との間に隙間部８を有するリブと、前記負圧発生部材収容部４内に収容される負圧発生部材３と、を含むことを特徴とするインクタンク。」が記載されている。
３．先ず、請求項１に係る発明と甲第１号証に記載された発明とを対比して検討すると、
　甲第１号証に記載された発明における「インク収容部６」，「負圧発生部材収容部４」，「負圧発生部材３」，「（リブ）端部とインクカートリッジ底部１１との間」，「隙間部８」，「インクタンク」は、それぞれ、請求項１に係る発明における「インク室」，「負圧室」，「インク吸収体」，「下部」，「インクの連通路」，「インクカートリッジ」に相当するから、請求項１に係る発明と甲第１号証に記載された発明とは、「インク室と負圧室との境界に設けられその下部にインクの連通路を有するリブと、前記負圧室内に収容されるインク吸収体と、を含むことを特徴とするインクカートリッジ。」の点で構成が一致するものの、
　甲第１号証に記載された発明における「インク吸収体」（「負圧発生部材３」）は「熱圧縮処理」により全体の多孔密度を調整してなるものである点で、請求項１に係る発明における「リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残してインクの浸透を阻止する塞孔層を設けたインク吸収体」とは構成が相違し、
　また、甲第１号証に記載された発明における「リブ」は、「インク吸収体」（「負圧発生部材３」）の位置決めをするものではあるが、該「リブ」は「負圧室」（「負圧発生部材収容部４」）と「インク室」（「インク収容部６」）との「インクの連通路」（「隙間部８」）以外の部分の隔壁でもある点で、請求項１に係る発明における「リブ」、即ち、「インク吸収体」の位置決めが主な機能である「リブ」（隔壁の機能は「インク吸収体」に設けた「塞孔層」が負う）とは構成が相違している。
４．従って、甲第１号証には、請求項１に係る発明における上記の如くの各構成の相違点については、記載も示唆もされていないというべきであり、そして、上記各構成の相違点に係る構成には技術的意義があるものと認められるから、請求項１に係る発明が甲第１号証に記載された発明であるとも甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものともいうことができない。
　そして、請求項１に係る発明の構成の一部を限定した請求項２〜４に係る発明についても、請求項１に係る発明と同様、甲第１号証に記載された発明であるとも甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものともいうことができない。
〈２〉主張２（特許法第３６条第４項，第６項要件違反）について
１．先ず、請求項１に係る発明が「塞孔層」の設置位置及び「リブ」の形状構造の点で特許明細書の発明の詳細な説明の記載内容を超えているという主張については、訂正請求により「インク吸収体」の側面においての「塞孔層」が設けられる位置及び「インク吸収体」の「インクカートリッジ」内においての配置位置が、特許明細書の発明の詳細な説明の記載内容に基づいて、平成１１年８月１６日付け訂正請求により訂正され、これにより、「インク吸収体」の「塞孔層」が隔壁となること、また、「リブ」については該「インク吸収体」の位置決めが主な機能であることが明らかになり、「塞孔層」及び「リブ」の構成について、特許明細書の発明の詳細な説明の記載内容の範囲内で明確になったから、当該主張は妥当なものとはいえなくなり採用できない。
２．次に、「リブ」に対する「連通路」の設置手法及び「塞孔層」の形成手法が当業者に容易に実施できる程度に特許明細書の発明の詳細な説明に記載されていないという主張については、それら設置手法や形成手法が特許明細書に詳述されていなくとも、特許明細書中の、例えば、段落【００１５】【００２０】に記載されている程度の記載により、本件の各請求項に係る発明を当業者が容易に実施できるものと推測できるから、当該主張は妥当なものとはいえず採用できない。
　【３】異議申立の理由についての判断のまとめ
　結局、請求項１〜４に係る発明の特許が特許法第２９条第１項第３号に違反してなされたものであるという異議申立人の主張は採用できず、また、請求項１に係る発明の特許が同法第３６条第４項，第６項に違反してなされたものであるという異議申立人の主張も採用できない。
［むすび］
　以上のとおりであるから、異議申立ての理由及び証拠方法によっては、請求項１〜４に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に請求項１〜４に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年８月３１日（１９９９．８．３１）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
▲１▼訂正事項ａ・・・特許請求の範囲の記載を以下のように訂正する。
　「【請求項１】インク室と負圧室との境界に後記インク吸収体の位置決めをするために設けられ下部にインクの連通路を有するリブと、前記負圧室内に収容され、前記リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残してインクの浸透を阻止する塞孔層を設けたインク吸収体と、を含むことを特徴とするインクカートリッジ。
　【請求項２】前記インク吸収体の側壁の一面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
　【請求項３】前記インク吸収体の側壁の三面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
　【請求項４】前記インク吸収体の側壁の全面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。」
▲２▼訂正事項ｂ・・・特許明細書の段落【０００８】の記載を以下のように訂正する。
　「【課題を解決するための手段】第１の発明のインクカートリッジは、インク室と負圧室との境界にインク吸収体の位置決めをするために設けられ下部にインクの連通路を有するリブと、前記負圧室内に収容され、前記リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残してインクの浸透を阻止する塞孔層を設けたインク吸収体と、を含んで構成される。」
▲３▼訂正事項ｃ・・・特許明細書の段落【００１２】を削除する。
（５４）【発明の名称】
インクカートリッジ
（５７）【特許請求の範囲】
　　【請求項１】　インク室と負圧室との境界に
後記
前記負圧室内に収容され、前記リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残して
　　【請求項２】　前記インク吸収体の側壁の一面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
　　【請求項３】　前記インク吸収体の側壁の三面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
　　【請求項４】　前記インク吸収体の側壁の全面に前記塞孔層を設けた請求項１記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
　　　【０００１】
　　【発明の属する技術分野】
　本発明はインクカートリッジ、特に、インクジェットプリンタに用いるインクカートリッジに関する。
　　　【０００２】
　　【従来の技術】
　インクタンク内にスポンジ等の多孔質部材を配置したインクカートリッジは、スポンジにインクを完全に充填することができず、インクカートリッジの容積の７０％程度しかインクが入らず、しかも、スポンジに充填されたインクの一部はスポンジに残留してしまい、充填されたインクの８０％程度しか使用されないので、インクカートリッジの容積の利用効率は５０〜６０％程度である。
　　　【０００３】
　インクカートリッジのインクタンク内にスポンジを使用せず、利用効率をほぼ１００％にできる技術としては、特開平５−９６７４４号公報に示されるインク供給機構がある。
　　　【０００４】
　図６は第１の従来例を示す断面図である。ヘッドカートリッジ部１０１は、第１の室１１１と第２の室１１５を有し、毛細管１１４で連結されている。第２の室１１５には多孔性部材１１６が設けられている。第１の室１１１は、大気連通口１１２と２本の連通路１１８が設けられている。インクカートリッジ１０３をヘッドカートリッジ部１０１に取り付けると、連通路１１８からカートリッジ内にエアーが供給され、インクが第１の室１１１に供給される。インクレベルが連通路の端部を超えると、圧力平衡によりインク供給が停止される。印字によってインクが消費されると、多孔性部材１１６からインクが記録ヘッド１０２に送られ、多孔性部材１１６へは、第１の室１１１からインクが供給される。
　　　【０００５】
　図７は第２の従来例を示す断面図である。（例えば、特開平７−５２４０４号公報参照）
　インク吸収体２０９内のインクが消費され、さらにインク室２０４内のインクが消費されると、連結路２０７を介して空気がインク室２０４に侵入し、負圧が保たれる。この状態で、周囲環境の変化でインク室２０４の空気が膨張すると、インク室２０４のインク２０３は補償室２０６に移行し、インク吸収体２０９に保持される。プリントヘッド２０１へのインクの供給は、補償室２０６のインク供給口２０５から行われる。そのため、補償室２０６に移行したインクも無駄なく使える。また、インク供給口２０５がインク吸収体２０９に覆われているので、インク室２０４内のインクの動きによる圧力変動の影響を受けず、安定した圧力によるインクの供給が行なえる。
　　　【０００６】
　特開平８−２５６４４号公報を参照すると、補償室２０６の容積とインク室２０４の容積の比を１：１以上１：３以下の範囲内とすることが実用上の最適範囲であり、大気連通口２０８近傍をインク吸収体２０９が収納されない空気層２１０とし、空気層２１０内に大気連通の管を配設すると、物流姿勢や、環境温度変化あるいはその双方が重複した条件下においても、インク室２０４のインクが大気連通口２０８から漏れることを防止できると記載されている。
　　　【０００７】
　　【発明が解決しようとする課題】
　上述した第１の従来例のインクカートリッジは構造が複雑であり、第２の従来例のインクカートリッジは、インク吸収体の体積を負圧が最低限維持できる程度まで減少させ、その分をインク室の容積増加に振向けているが、まだインク室の容積が不足であるという課題があった。
　　　【０００８】
　　【課題を解決するための手段】
　第１の発明のインクカートリッジは、インク室と負圧室との境界に
後記
、前記負圧室内に収容され、前記リブの下部に設けられたインクの連通路に対応する側面の部分を残して
　　　【０００９】
　第２の発明のインクカートリッジは、第１の発明において、前記インク吸収体の側壁の一面に前記塞孔層を設ける。
　　　【００１０】
　第３の発明のインクカートリッジは、第１の発明において、前記インク吸収体の側壁の三面に前記塞孔層を設ける。
　　　【００１１】
　第４の発明のインクカートリッジは、第１の発明において、前記インク吸収体の側壁の全面に前記塞孔層を設ける。
　　　【００１３】
　　【発明の実施の形態】
　次に、本発明について図面を参照して詳細に説明する。
　　　【００１４】
　図１（ａ），（ｂ）は本発明の第１の実施形態を示す模式断面図である。図１（ａ），（ｂ）に示すインクカートリッジは、側面の一部にインクの浸透を阻止する塞孔層９ａを設けたインク吸収体９と、インク室４と負圧室６との境界にインク吸収体９の位置決めをするために設けられ下部にインクの連通路１２を有するリブ１１とを含んで構成される。
　　　【００１５】
　塞孔層９ａは、通常インク室４と負圧室６との境界に設けられている隔壁の代りをなすものであり、ウレタン等のインク吸収体９の側壁を熱プレスすることにより、インク吸収体９の表面に存在する微小通孔を塞ぎ、インク３が負圧室６に浸透しないようにする役目を果す。インク３は、連通路１２を通ってインク吸収体９の下部に残した塞孔層９ａの無い部分９ｃから、インク吸収体９の内部に吸収されてゆく。
　　　【００１６】
　インク吸収体９の下部に残した塞孔層９ａの無い部分９ｂ以外の所から、インク３が塞孔層９ａとリブ１１との隙間を通って回り込む危険性がある場合は、両者を接着しておく。
　　　【００１７】
　図２（ａ），（ｂ）は図１に示すインク吸収体の第一例を示す側面図および上面図である。塞孔層９ａはインク吸収体９の一面だけに設けられている。
　　　【００１８】
　図３（ａ），（ｂ）は図１に示すインク吸収体の第二例を示す側面図および上面図である。塞孔層９１ａはインク吸収体９の三面に設けられている。
　　　【００１９】
　図４（ａ），（ｂ）は図１に示すインク吸収体の第三例を示す側面図および上面図である。塞孔層９２ａはインク吸収体９の全面に設けられている。
　　　【００２０】
　熱プレスで塞孔層９ａを形成する場合、ウレタン等の材料が熱変形したり、塞孔層９ａの厚さ寸法が大きくなってしまうように問題を生じた際は、高エネルギーのレーザビームを照射する等の手段が考えられる。
　　　【００２１】
　図５は本発明の第２の実施形態を示す模式一部破断上面図である。インク室４ａ〜４ｃには、カラーインクが充填される。各カラーインクの消費量には差があるので、一つのカートリッジにまとめる場合は、インク室の容積に差を持たせる隔壁１３，１４はインク室４ａ〜４ｃにあるカラーインクを混合しないようにするために必要であり、ことに、第１のインク吸収体９１ａ（の下部等）から第２のインク吸収体９１ａに回り込ませないためにも必要である。
　　　【００２２】
　　【発明の効果】
　本発明のインクカートリッジは、インク室４と負圧室６との境界に設けられている隔壁の代りに、インク吸収体に隔壁と同様の効果を有する薄い塞孔層を設けることにより、隔壁を省略できるのでその分だけインク室４の容積を増大できるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　（ａ），（ｂ）は本発明の第１の実施形態を示す模式断面図である。
　　【図２】
　（ａ），（ｂ）は図１に示すインク吸収体の第一例を示す側面図および上面図である。
　　【図３】
　（ａ），（ｂ）は図１に示すインク吸収体の第二例を示す側面図および上面図である。
　　【図４】
　（ａ），（ｂ）は図１に示すインク吸収体の第三例を示す側面図および上面図である。
　　【図５】
　本発明の第２の実施形態を示す模式一部破断断面図である。
　　【図６】
　第１の従来例を示す断面図である。
　　【図７】
　第２の従来例を示す断面図である。
　【符号の説明】
　３　　インク
　４　　インク室
　５　　インク供給口
　６　　負圧室
　８　　大気連通孔
　９　　インク吸収体
　１０　　空気層
　１１　　リブ
　１２　　連通路