(57)【要約】プラグ部材及びソケット部材を備えるバックルは、確実な接続を可能にすると同時に、所望の場合にプラグ部材及びソケット部材間の接続を容易に解除し得るものである。該プラグ部材は、ベース部と、該ベース部から片持ちされ長手方向に延びる一対の係合脚部と、該一対の係合脚部を相互結合する実質的に横向きのリンク部材とを備えている。ソケット部材は、長手方向の一端で相互結合された上側パネル及び下側パネルを備えていると共に、該両パネルの２つの側辺で、結合されていない長手方向の端から長手方向に延びる一対の連続的なスロットを有している。このバックルは、係合脚部が実質的に剛な部分とばねブレード状部材を備える半剛性部分とを有している。【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
プラグ部材及びソケット部材を備え、該プラグ部材は、ベース部と、該ベース部から片持ちされ長手方向に延びる一対の係合脚部と、該一対の係合脚部を相互結合する実質的に横方向のリンク部材とを備え、前記ソケット部材は、長手方向の一端で相互結合された上側パネル及び下側パネルを備えていると共に、該両パネルの２つの側辺で、結合されていない長手方向の端から長手方向に延びる一対の連続的なスロットを有しているバックルにおいて、前記係合脚部の各々は、実質的に剛な部分と半剛性部分とを備え、前記係合脚部の該半剛性部分は、長手方向の一端で前記ベース部に接すると共に、長手方向の他端で前記実質的に剛な部分に結合していることを特徴とするバックル。
【請求項２】
前記半剛性部分は、厚みよりも相当に大きな幅を有するばねブレード部材を備えていることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項３】
前記一対の係合脚部間の前記相互結合のリンク部材は、半剛性であることを特徴とする請求項１に記載のバックル。
【請求項４】
前記相互結合のリンク部材は、前記係合脚部が互いに押圧されるときに変形可能である請求項３に記載のバックル。
【請求項５】
前記係合脚部は、前記係合脚部の前記半剛性部分の周辺寸法よりも相当に大きな前記係合脚部の前記実質的に剛な部分の周辺寸法と一体に形成されている請求項１に記載のバックル。
【請求項６】
前記ソケット部材との接続のため、くさび止め部材が前記係合脚部の前記実質的に剛な部分に結合されている請求項１に記載のバックル。
【請求項７】
強制軌道が前記ソケット部材に形成されており、該強制軌道により、前記プラグ部材が前記ソケット部材に向かって移動している間に、係合脚部を横に偏倚させるようになっている請求項１に記載のバックル。
【請求項８】
前記強制軌道の端部は、くさび止め手段に結合されている請求項７に記載のバックル。
【請求項９】
前記係合脚部に作用する偏倚力は、前記プラグ部材が前記ソケット部材に向かって移動しているときに増大するようになっている請求項７に記載のバックル。
【請求項１０】
前記ソケット部材及び前記プラグ部材間の接続は、くさび止めにより行われている請求項１に記載のバックル。
【請求項１１】
前記係合脚部の前記実質的に剛な部分の厚みは、前記半剛性部分よりも相当に大きい請求項１に記載のバックル。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［発明の分野］
本発明はバックルに関し、特に、長手形態でもしくは差込み式に互いに解放自在に結合可能なオス型プラグ部材及びメス型ソケット部材を有するバックルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
［発明の背景］
本明細書に記載されているようなバックルは、通常、互いに解放自在に結合できるオス型プラグ部材及びメス型ソケット部材を有している締結装置である。解放自在な結合は、通常、軸向きもしくは長手形態でのフラップ嵌め（ｆｌａｐ  ｆｉｔｔｉｎｇ）が用いられている。プラグ部材及びソケット部材の各々は、他方の部材に解放自在に結合するための第１端と、バックルを介して結合すべき外部部分に取り付けるための第２端とを有している。結合すべき外部部分は、例えば、ストラップの自由端或いはフラップ及びバッグの本体である。この形式のバックルは、ストラップコネクタ或いはストラップファスナーとしても知られている。
【０００３】
オス型プラグ部材及びメス型ソケット部材の各々は、ストラップの自由端或いは結合すべき物品のその他の部分を受け入れるように適合したベース部を一般的に備えている。このベース部には、ストラップ端或いは取り付けるべき部分を受け入れるために、通常、横向きに延びる細長いスリットもしくはスロットが形成されている。このスリットもしくはスロットは、通常、ストラップの長さ或いはストラップの張力を調節してプラグ部材及びソケット部材が係合状態にある間維持できるように、のこぎり歯状になっている。
【０００４】
オス型プラグ部材は、典型的にはベース部から突出する一対の長手方向に延びる係合脚部を備えている。この対の係合脚部は、通常、ベース部の最横端に又はその近くに配置されている。係合手段は、通常、ソケット部材にある対応の部分と係合してプラグ部材及びソケット部材間の相互鎖錠を可能にするため、係合脚部の先端、即ちベース部から遠く離れた端に形成されている。当該係合手段は、例えば、曲がった切欠きを有するフック状部材でよく、この切欠きの囲った部分をベース部に向けている。
【０００５】
メス型ソケット部材は、カラー部及びネック部を有する剛な受容ハウジングを備えているのが典型的である。カラー部は、通常、細長い開口を有する剛な囲い体を備えており、該開口の厚みはオス型プラグ部材の係合脚部の厚みと実質的に同一であるが、同開口の横寸法は係合脚部の自然状態における横幅即ち、非偏倚時の横幅よりも小さいのが普通である。ソケット部材のネック部は、カラー部に接すると共に、ソケット部材のカラー部及びベース部の中間に形成されている。ネック部は、基本的に、ネック部の横向き端の間に延びる貫通穴をそのままにして、カラー部のものに対応する横向き端が既に除去されている点を除いてカラー部の延長である。
【０００６】
従来のバックルの動作は次の通りである。プラグ部材及びソケット部材を係合するため、プラグ部材及びソケット部材は、これら２つの部材を長手形態で互いの方に向かって抑圧することにより、長手形態で或いは差込み式に係合される。この状態において、片持ちされた係合脚部の自由：端は、ソケット部材の中空受容ハウジングに向かって移動される。係合脚部が中空受容ハウジングの内側縁部に相対するときに、ハウジングの縮小した横向き開口が係合脚部を強制して互いの方に偏向させ、張力が対の係合脚部で増大する。係合脚部が完全に受容ハウジングのネック部内に移動すると、該係合脚部は狭くなった開口によりもはや規制されない。係合脚部から張力が除去されると、係合脚部の横幅は、未偏倚状態での横幅に復帰する。この際、係合脚部に形成された切欠きは、ネック部に形成された対応の切欠きに係合するようになり、それによりプラグ部材及びソケット部材間に相互鎖錠を形成すると共に、プラグ部材がソケット部材との係合から不用意に外れるのを防止することになる。
【０００７】
プラグ部材及びソケット部材の係合を解除すべきときには、ソケット部材の露出した裸のネック部を介して係合脚部の側辺に横向きの力を加えることによって、係合脚部が互いの方に向かって押され、それにより係合脚部の横幅が減少して係合脚部にある切欠きをカラー部の縁部から解放している。
【０００８】
一般に、良いバックルとは次の基準を満たすべきである。第１に、プラグ部材及びソケット部材は、それらが意図的に解放されない限り、確実な相互結合状態のままでなければならない。この相互結合は、大きな長手方向の分離力がバックルエンドに加わっても存続していなければならない。第２に、意図的な解放は、簡単で使い勝手が良くなければならず、しかも該商品を使用するユーザーが楽に加えることができる力よりも過大な力を必要としてはならない。しかしながら、一見したところ簡単であるような上述の要件は、実際には、現実のバックル設計に絞り込んだ場合に矛盾した要件であるので、バックルの設計者にとって大きな設計上の障害を引き起こしている。簡単に説明すると、確実な相互結合を可能とするには、明らかに、係合脚部は非常に強くて、頑強で且つ剛でなければならない。それに対して、解放が簡単であることは、切欠きがカラー部材にある係合部から外れ得るように係合脚部が容易に湾曲できることを意味している。
【０００９】
従って、係合中には実質的に保証された相互結合を可能とすると共に、ユーザーが解放を意図したときには簡単に解放可能とすることができる改良型バックルを提供することができれば、それが望ましい。また、この解放は、過大な力を使うことなく片手で簡単に実現できることが望ましい。
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【００１０】
［発明の目的］
従って、本発明の目的は、上述した諸要件を実質的に満たす改良型バックルを提供することにある。また、本発明の別の目的は、汎用の改良型バックルの有益な選択肢或いは代案を一般の人々に少なくとも提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
［発明の概要］
本発明によると、プラグ部材及びソケット部材を備え、該プラグ部材は、ベース部と、該ベース部から片持ちされ長手方向に延びる一対の係合脚部と、該一対の係合脚部を相互結合する実質的に横方向のリンク部材とを備え、前記ソケット部材は、長手方向の一端で相互結合された上側パネル及び下側パネルを備えていると共に、該両パネルの２つの側辺で、結合されていない長手方向の端から長手方向に延びる一対の連続的なスロットを有しているバックルにおいて、前記係合脚部の各々は、実質的に剛な部分と半剛性部分とを備え、前記係合脚部の該半剛性部分は、長手方向の一端で前記ベース部に接すると共に、長手方向の他端で前記実質的に剛な部分に結合しているバックルが提供される。
【００１２】
半剛性部分は、厚みよりも相当に大きな幅を有するばねブレード部材を備えていることが好ましい。
【００１３】
一対の係合脚部間の相互結合のリンク部材は、半剛性であることが好ましい。
【００１４】
この相互結合のリンク部材は、係合脚部が互いに押圧されるときに変形可能であることが好ましい。
【００１５】
該係合脚部は、同係合脚部の半剛性部分の周辺寸法よりも相当に大きな係合脚部の実質的に剛な部分の周辺寸法と一体に形成されていることが好ましい。
【００１６】
次に、本発明について添付図面を参照し一例として更に詳細に説明することにする。
【考案を実施するための最良の形態】
【００１７】
［好適な実施例の詳細な説明］
図面を参照すると、オス型プラグ部材１０とメス型ソケット部材３０とを有する本発明のバックル１が図示されている。このバックル１は、ポリプロピレン、即ち合成樹脂のような強力で剛性のあるプラスチック材料から形成されているのが好ましい。プラグ部材及びソケット部材の各々は、堅牢性、強度及び耐久性を向上させるのはもちろんのこと製造コストを下げるように、単一ユニットとして一体的にモジュール化されているのが好ましい。
【００１８】
プラグ部材１０は、通常、ベース部１１と、該ベース部１１から長手方向に延びる複数の強固な弾性的に湾曲可能の係合脚部１２，１３とを備えている。このベース部は、プラグ部材を外部対象物に固定するための手段を備えている。この好適な実施例において、該固定手段は、ストラップ端もしくはバッグのフラップ（ｆｌａｐ）をしっかり受けるため、ギザギザのある、即ちのこぎり歯状の内縁部を有する横断方向に延びたスロット１４を備えている。対の係合脚部は、横断スロットから遠ざかるようにベース部から長手方向に延びている。対の係合脚部は、該係合脚部がベース部に連絡する接合部の回りに、好ましくは係合脚部の双方が存在する平面のみに沿って弾性的に湾曲可能となっている。各係合脚部は、補強された剛な上側部分１５と、半剛性の下側部分１６とを備えている。剛な上側部分１５は、ソケット部材３０との強固で、確実で、信頼性のある接続係合を提供するようになっていると共に、係合脚部の半剛性の下側部分よりも相当に大きい厚みをもつ補強部材を備えている。本実施例において、係合脚部の剛な上側部分もしくは上側アーム部の厚み及び幅は同等であって、剛な上側部分は実質的に正方形の断面を有しており、この断面は剛な上側部分を強固に且つ頑強にしている。ソケット部材との取外し自在の接続を可能とするために、ソケット係合手段が剛な上側部分に設けられている。本実施例におけるこのソケット係合手段は、係合脚部の頂部もしくは上側端から片持ち式に延びるくさび止め部材１７を備えている。このくさび止め部材１７が係合脚部の自由端よりも若干突き出るように、くさび止め部材１７は、剛な結合部材により剛な上側部分にある角度で結合されている。剛な上側部分に対するくさび止め部材１７のかかる突出結合が好ましいのであるが、くさび止め部材及び係合脚部間のその他の結合も普遍性を失うことなく可能である。
【００１９】
係合脚部の半剛性の下側部分１６は、補強された剛な上側部分１５及びベース部１１の間の相互接続を可能にしている。必要な場合にプラグ部材及びソケット部材の解放もしくは結合解除を容易に可能としながらも、係合中のプラグ部材１０及びソケット部材３０間の非常に強固で確実な接続を可能にすべきであるというバックル１に対する厳しい要求を満たすために、係合脚部の下側部分（下側アーム部）は、この第１の要求を満たすのに十分な適切な剛性及び強度を有していなければならない。他方、下側アーム部は、望ましい第２の要求を満たすのに足る可撓性を有していなければならない。好適な本実施例において、係合脚部の下側アーム部１６は、ばねブレード（例えば車両のような多くの産業上の利用分野において衝撃吸収目的で使用されるようなもの）の形状に製作されている。好適な本実施例のばねブレード部材は、その他のばねブレード装置と同様に、厚みよりも相当に大きな幅をもつ強い弾性材料から製作されている。例えば、本実施例における係合脚部は、約８ｍｍの幅を有しており、半剛性部分の厚みは約２ｍｍであり、剛な上側部分の厚みは約５ｍｍである。通常、半剛性部分の幅はその厚みの少なくとも２〜３倍とすべきであると考えられる。上述した特徴があるため、係合脚部は、ベース部及び係合脚部間の交差により形成される平面に沿ってベース部の回りに弾性的に湾曲可能である。係合脚部の半剛性部分がこのような態様で形成されているので、係合脚部は、それらのベース部の回りに強弾性的であると共に、同一平面上にある関係で互いの方に向かって湾曲可能である。勿論、ソケット部材の設計次第では、係合脚部が異なる平面上ではあるが互いの方に向かって湾曲可能であるように、係合脚部を配設することも可能である。各ベース部の回りの係合脚部の弾性を更に増すために、係合脚部のベース部同士を相互に結合する半剛性の架橋部１８が設けられている。この相互結合する架橋部は、実質的に横向きであると共に、係合脚部が互いに押圧されるときに、実質的に長手方向のメンバーに湾曲可能である。
このような変形可能もしくは湾曲可能な横向きの相互結合の架橋部が存在することにより、各ベース部回りの係合脚部の弾力性が増すと同時に、係合脚部が必要な接続強度をもたらすべく非常に剛で且つ頑強な状態に留まることを可能にしている。図から分かるように、プラグ部材をソケット部材に挿入しているときに、ソケット部材に沿ったプラグ部材の運動を調整するために、実質的に長手方向の案内部材１９が相互結合の架橋部に形成されている。
【００２０】
ソケット部材を参照すると、このソケット部材３０は、長手方向の一端（エルボ部３３）で相互に結合された上側パネル３１及び下側パネル３２を備えている。これらのパネルの長手方向の他端は結合されておらず、接続のためプラグ部材の係合脚部を受け入れるのに適応した開口のある状態になっている。簡単な解放もしくは結合解除を円滑にするため、連続的な長手方向のスロット３４が上側パネル及び下側パネルを分けている側面に形成されている。このような連続的なスロット３４があると、従来のバックルの場合に往々にしてあった、係合脚部が解放中にソケット部材のカラー部に捕捉されるようなことがなくなる。パネルの長手方向の端における相互結合に加えて、上側及び下側パネル部材間に延在する支持構造体３５が更に設けられており、該支持構造体は、スペース内を長手方向に、上側及び下側パネル間の中間において両パネルの中央近くに延びている。この長手方向の支持構造体は、プラグ部材がソケット部材内に移動している間の同プラグ部材の運動を案内もしくは調整するためプラグ部材に形成された案内部材と補完関係にある案内部材３５としても作用するものである。更に、両パネルには、強固且つ確実な相互結合のためプラグ部材にあるくざび止め部材に対応する位置に、一対のくさび止め部材３６が設けられている。本実施例におけるくさび止め部材は、一対の強制軌道に接続されており、該強制軌道は、プラグ部材が係合のためソケット部材内を移動している間、プラグ部材のくさび止め部材に対して徐々に増す偏倚力を作用させるものである。この偏倚力は、プラグ部材がソケット部材のエルボ部３３に向かって移動するにつれて増加し、プラグ部材にあるくさび止め部材が強制軌道を一旦通過してソケット部材にあるくさび止め部材に係合し始めると、偏倚力は解放されるようになっている。一旦偏倚力が解放されると、ソケット部材内への移動中に増大したこの偏倚力によって、係合脚部は急に接続係合状態にされることになる。
【００２１】
係合を解くために、ユーザーは係合脚部を互いの方に押すだけでよく、くさび止め部材の幾何学的形状により係合が自動的に解放されることになる。プラグ部材及びソケット部材にあるくさび止め３６，１７間の係合解放後には、プラグ部材のくさび止め部材１７は強制軌道３７上に移動してしまっており、該強制軌道で増大した偏倚力はプラグ部材をソケット部材から遠ざかる方向に移動させようとし、それにより、プラグ部材及びソケット部材間の容易な係合解放が達成されることになる。
【００２２】
上述した構造或いはその他の類似もしくは同等の構造であると、接続中に非常に強固で確実な係合を保持し、所望の場合に該係合を容易に解除するバックルを提供し得ることが分かる。本発明を特定の実施例に関して説明してきたが、プラグ部材及びソケット部材のその他の幾何学的形状もしくは形態を用いて、普遍性を失うことなく同様の効果を達成できることが分かるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の好適なバックルのプラグ部材及びソケット部材を示しており、ソケット部材にある点線は同ソケット部材の内部構造に対応している。
【図２】ソケット部材の上側及び下側パネル間の支持構造物だけでなく連続的なスロットを示している図１のソケット部材の側面図である。
【図３】長手方向の一端からのプラグ部材の斜視図である。
【図４】接続のため整列したプラグ部材及びソケット部材を示す斜視図である。
【図５】異なる角度からの図４のプラグ部材及びソケット部材を示している。
【図６】ソケット部材内に受け入れられたときのプラグ部材を点線により概略的に示している。
【図７】係合中のプラグ部材及びソケット部材の対応する内部構造を概略的に示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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