(57)【要約】分割された下部デッキと下部デッキの上に取り付けられる分割された上部デッキとを有するコンバーティブルトレーラを含むコンバーティブルトレーラシステムに関する。分割された下部デッキは、トレーラの車輪の前方のベリーを規定する一対のサイドレールに対して、選択的に上昇し、下降するように、互いに相対的に独立して作動可能なフローティング前部ベリーランプおよびフローティング後部ベリーランプを含む。十分に下降した位置にあるとき、ベリーランプは、対のサイドレールの間で、ほぼ全体的に対のサイドレールの最上端部の下に位置するように、最下端部に下げられる。上昇した位置にあるとき、ベリーランプは、サイドレールの最上端部と同一面上に位置するかまたは最上端部の上に位置し、荷物が対のサイドレールの上でベリーランプ上に横から積み込まれ得るように、上昇させられる。【選択図】図４
2013529156.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
分割された下部デッキと、選択的に作動可能な入れ子状の支柱によって前記下部デッキ上に取り付けられる分割された上部デッキとを有するコンバーティブルトレーラを備え、前記支柱は、前記下部デッキの上で、下降した位置、中間の上昇位置、および十分に上昇した位置の間で、前記上部デッキを上昇させ、下降させるように、アクチュエータによって作動可能になっており、前記十分に上昇した位置において、前記上部デッキは、前記下部デッキ上に車両又は荷物を積み込むことができるように、前記下部デッキの上に上昇させられ、前記中間の上昇位置において、前記上部デッキは、前記下部デッキ上の前記又は荷物の最上端部に丁度近接するように、前記十分に上昇した位置の下にあり、前記下降した位置において、前記上部デッキは、前記下部デッキの中間部分および上昇した下部デッキの車輪ウェル上に位置しており、
前記トレーラは、間隔を有して長手方向に延びる平行な対のサイドレールを含み、前記分割された下部デッキは、前記中間部分の前側に位置するとともに前記対のサイドレールに対して選択的に上昇し、下降するように独立して作動可能なフローティング前部セグメントを含み、前記十分に下降した位置にあるときに、前記前部セグメントは、前記対のサイドレールの最上端部の下で、略全体的に、前記対のサイドレールの間の下端部まで下げられ、前記上昇した位置にあるときに、前記サイドレールの最上端部と同一面上に位置するか又は前記サイドレールの最上端部の上に位置して、荷物が前記対のサイドレールの上で前記前部セグメント上に横側から横方向に積み込み可能となるように、前記前部セグメントが上昇させられ、
前記前部セグメントは、フローティング前部セグメントであり、前記分割された下部デッキは、前記フローティング前部セグメントと前記下部デッキの前記中間部分との間に介在するフローティング後部セグメントをさらに含み、前記フローティング後部セグメントは、前記対のサイドレールに対して選択的に上昇し、下降し、傾斜するように独立せいて作動可能であり、かつ、前記フローティング前部セグメントから独立して作動可能であり、前記十分に下降した位置にあるときに、前記フローティング後部セグメントは、前記対のサイドレールの間で、全体的に、前記対のサイドレールの最上端部の下で、前記対のサイドレールの下端部とともに実質的に並べられ、前記上昇した位置にあるときに、前記フローティング後部セグメントは、水平状態で、かつ、前記サイドレールの前記最上端部とほぼ同一面上に位置するか又は前記サイドレールの最上端部の上に位置するように、選択的に位置付け可能である、
コンバーティブルトレーラシステム。
【請求項２】
下部デッキとその上に取り付けられる上部デッキとを有するヘッドランプをさらに備え、前記ヘッドランプの上部デッキは、前記ヘッドランプの上部デッキを鉛直方向に選択的に作動するための鉛直アクチュエータと、トラックのキャビンの上に取り付け可能なオーバーキャビンプラットフォームとを有し、前記ヘッドランプの上部デッキは、前記オーバーキャビンプラットフォームが、トラックのキャビンの上に取り付けられるときに、上昇した水平状の位置に上昇可能であり、かつ、十分に下降した水平状の位置と、前記上昇した水平状の位置との間で位置決め可能であり、
前記ヘッドランプの上部デッキおよび下部デッキは、上下に重ね合わせられ、トラックの連結部の上に位置付けられ、前記ヘッドランプの上部デッキおよび下部デッキの最後端部が片持ち梁状に後方に延びるように、前記オーバーキャビンプラットフォームの後方に延び、
前記トレーラは、トラック上で対応するカップリングに係合および適合するように、前記トレーラから前方に延びるカップリングをさらに含む、
請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記ヘッドランプの上部デッキと前記トレーラとがほぼ水平状に並べられ、又は、前記ヘッドランプの下部デッキと前記トレーラとがほぼ水平に並べられたときに、前記ヘッドランプの上部ランプおよび下部ランプと、前記ヘッドランプの上部デッキおよび下部デッキと前記トレーラとの間をそれぞれ架橋し、前記トレーラの上部デッキおよび下部デッキとの間で協働するように設けられる架橋部材をさらに備える請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記オーバーキャビンプラットフォームは、前記オーバーキャビンプラットフォームの後端部を選択的に昇降させるように水平状態から選択的に傾斜可能である請求項２に記載のシステム。
【請求項５】
前記ヘッドランプの上部デッキは、水平状態から選択的に傾斜可能である請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記トレーラは、スティンガースティアトレーラである請求項２に記載のシステム。
【請求項７】
前記フローティング後部セグメントは、前記中間部分と前記フローティング前部セグメントとの間で、傾斜したランプを構成するときに伸張するように、前記中間部分と前記フローティング前部セグメントとの間の長さを伸張可能である請求項１に記載のシステム。
【請求項８】
前記フローティング後部セグメントは、伸縮自在である請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記分割された下部デッキは、下側の対の車輪係合部材を含み、前記対の車輪係合部材は、平行でかつ横方向に離れており、前記対の車輪係合部材は、前記対の車輪係合部材の間に、長手方向に延びる中央開口をを形成するように、前記対のサイドレールに近接しており、
前記中央開口は、取り外し可能なデッキングを支持するように適合され、
前記分割された下部デッキは、前記中央開口の上に固体の連続的な床を構成すべく、前記中央開口内に、取り外し可能なデッキングをさらに備える請求項１に記載のシステム。
【請求項１０】
前記デッキングは、前記デッキングが前記中央開口に設けられたときに、前記ランプ部材の上面上にわずかに上昇させられる上面を有する請求項９に記載のシステム。
【請求項１１】
前記デッキングの前記上面は、前記デッキングと前記デッキング上に留まる荷物との間の摩擦を増加させるように適合される請求項１０に記載のシステム。
【請求項１２】
前記デッキングが木製である請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記分割された上部デッキは、上部の対のランプ部材の間に第２の中央開口を形成するように、前記下部の対のランプ部材の上で、ほぼ鉛直に配列される上部の対のランプ部材で構成され、かつ
前記分割された上部デッキは、第２の実質的に固体の連続な床を第２の中央開口の上に形成するために、前記第２の中央開口内に取り外し可能に取り付けられるデッキングをさらに備える請求項９に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンバーティブルトレーラの分野に関し、特に、トレーラ、およびトラクタとトレーラの組み合わせにおける異なる部分に異なる荷物を積み込むための混成の柔軟性を可能にするコンバーティブルトレーラシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術において、出願人は、２００２年１２月２４日に、コンバーティブル車両移送トレーラについて、ポールーク（Pawluk）に対して発行された米国特許第６４９７５４１号を把握しており、その全てが参照によって本明細書に援用される。米国特許第６４９７５４１号において、ポールーク（Pawluk）は、剛性のある上部デッキおよび下部デッキを有するコンバーティブル車両移送トレーラを教示している。上部デッキは、選択的に動作可能で、解放自在にロックできる伸縮自在な支柱によって、下部デッキに取り付けられている。支柱は、下部デッキの上で、下降した位置、中間上昇位置、および十分に上昇した位置の間で、上部デッキを昇降させるように、アクチュエータによって作動可能である。十分に延びた位置において、下部デッキ上への車両または荷物の積み込みができるように、上部デッキは、下部デッキの上に上昇させられる。中間上昇位置において、上部デッキは、十分に上昇した位置よりも下にあり、下部デッキ上の車両または荷物の最上端に丁度近接する。下降した位置において、上部デッキは、下部デッキの中間部分および下部デッキの上昇した車輪ウェル上に位置し、上部デッキの中間部分は、すぐに下部デッキの中間部分上に位置するように、下部デッキの車輪ウェルと下部デッキの前の上昇部分との間にある。
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【０００３】
本発明は、一実施形態において、スティンガースティアコンバーティブルトレーラとトラックに取り付けられるヘッドランプ（head ramp）とを含むコンバーティブルトレーラシステムである。
【０００４】
トレーラは、分割された下部デッキと、選択的に作動する伸縮自在な支柱によって、下部デッキ上に取り付けられる分割された上部デッキとを有する。支柱は、下降した位置、中間上昇位置、および十分に上昇した位置との間で、昇降するように、アクチュエータによって作動できる。十分に延びた位置では、上部デッキは、下部デッキ上に車両または荷物の積み込みができるように、下部デッキの上に上昇させられる。中間上昇位置では、下部デッキ上の車両または荷物の最上端にぴったりと近接するように、上部デッキは、十分に上昇した位置の下側にある。下降した位置において、上部デッキは、下部デッキの上昇した車輪ウェル上に位置している。上部デッキは、水平状態となり、またはその前部および後部が下方に傾斜した状態になり得る。
【０００５】
トレーラは、間隔をおいて長手方向に延びる平行な対のサイドレールを含み得る。分割された下部デッキは、中間部分の前側のフローティング前部セグメントを含む。フローティング前部セグメントは、対のサイドレールに対して相対的に昇降できるように、独立して動作可能である。十分に下降した位置にある場合に、前部セグメントは、対のサイドレールの間で、ほぼ全体的に対のサイドレールの最上端部の下方の下端部に下降させられる。上昇した位置にある場合に、前部セグメントは、サイドレールの最上端部と同一平面上に位置するか又はこの最上端部よりも上に上昇させられ、それによって、荷物は、横方向、すなわち、対のサイドレールを越えて横から前部セグメントへ積載可能となる。
【０００６】
分割された下部デッキは、フローティング前部セグメントと下部デッキの中間部分との間に介在するフローティング後部セグメントをさらに含み得る。フローティング後部セグメントは、対のサイドレールに対して選択的に、上昇し、下降し、そして傾斜するように、フローティング前部セグメントとは別に独立して作動可能である。十分に下降した位置にある場合に、フローティング後部セグメントは、対のサイドレールの間で、ほぼ全体的に、対のサイドレールの最上端部の下で、下端部に下げられ、対のサイドレールの下端部とともに実質的に並べられる。上昇した位置にある場合に、フローティング後部セグメントは、傾斜するように、または、水平状態でサイドレールの最上端部とほぼ同一面上に位置するように、または、この最上端部よりも上に位置するように、選択的に位置決め可能である。それによって、荷物は、対のサイドレールを越えてフローティング後部セグメントに横から積み込まれるように、トレーラの長さに対して横向きの方向から積載可能となる。
【０００７】
ヘッドランプは、下部デッキと、その上に取り付けられる上部デッキとを有する。ヘッドランプの上部デッキは、ヘッドランプの上部デッキを選択的に鉛直方向に作動させるための鉛直アクチュエータ有する。オーバーキャビンプラットフォームがトラックのキャビンの上に取り付けられる。ヘッドランプの上部デッキは、トラックのオーバーキャビンプラットフォームとともに、ほぼ水平に配列させられる、十分に上昇した位置に上昇させることができる。ヘッドランプの上部デッキは、ほぼ水平状態のままで、十分に下降した位置と、十分に上昇した位置との間で位置決めされ得る。ヘッドランプの上部および下部デッキは、互いに重ね合わせられ、ヘッドランプの上部デッキおよび下部デッキの最後端部が、トラックの連結部の上に片持ち梁状に延びるように、オーバーキャビンプラットフォームの後方に延ばされる。
【０００８】
架橋部材が、ヘッドランプの上部デッキとトレーラとがほぼ水平に並べられるとき、または、ヘッドランプの下部デッキとトレーラとがほぼ水平に並べられるときに、ヘッドランプとトレーラのそれぞれの上部デッキおよび下部デッキの間を架橋すべく、ヘッドランプの上部デッキおよび下部デッキの最後端部と、トレーラの上部デッキおよび下部デッキの最前端部との間で協働するように設けられる。
【０００９】
トレーラは、トラック上の連結部に係合および適合するように、トレーラから前方に延びる連結カップリングをさらに含む。オーバーキャビンプラットフォームは、オーバーキャビンプラットフォームの後端部を選択的に昇降させるように水平状態から傾斜可能である点で有利である。
【００１０】
フローティング後部セグメントは、中間部分と前記フローティング前部セグメントとの間で、傾斜したランプを構成するときに、長くなるように、トレーラ中間部分とフローティング前部セグメントとの間で、長さを伸張できる点で有利である。一実施形態において、フローティング後部セグメントは、入れ子状に伸縮自在であるが、これに限定されるものではない。
【００１１】
分割された上部デッキおよび下部デッキは、一対の車輪係合部材を含む。車輪係合部材は、平行であり、横方向に離れており、そして、車輪係合部材は、一対の車輪係合部材の間に、長手方向に延びる中央開口を構成するように、サイドレールに近接している。中央開口は、そこに設けられる移動可能なデッキングを支持するように適合している。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係るスティンガースティアコンバーティブルトレーラの側面図であり、トレーラの上部デッキおよび下部デッキがその十分に下降した位置にあり、ヘッドランプの上部デッキが下降した位置にあり、全てのランプが水平状であり、ヘッドランプとトレーラの上部デッキの上に車両荷物が載せられた状態で、手前側のサイドレールが取り外されている。
【図２】図２は、図１の状態から荷物が取り除かれ、ヘッドランプの上部デッキが上昇させられた図である。
【図３】図３は、図１のトレーラの側面図であり、パレット荷物が上部デッキに載せられ、パレット荷物が下部デッキに載せられるように、ヘッドランプとトレーラの上部デッキが水平状で上昇させられている。
【図３ａ】図３ａは、図３のトレーラであり、下部デッキがトレーラのベリー（belly）内に十分に下降し、上部デッキが、下部デッキ上の荷物の上端に近接するように、上部デッキが下方に下げられている。
【図３ｂ】図３ｂは、コンテナ荷物の代わりに上部デッキ上で車両荷物を運搬する図３のトレーラを示す。
【図４】図４は、図３の状態から、オーバーキャビンデッキが車両荷物を運搬できるように傾斜し、ヘッドランプの上部デッキ上および下部デッキ上の両方で車両荷物を運搬できるように、ヘッドランプの上部デッキが上昇させられ、そして、トレーラの上部デッキおよび下部デッキの前端部が、車両荷物を運搬できるように、わずかに下げられた側面図である。
【図５】図５は、図１におけるトレーラの図である。図５ａは、上部デッキ上で運搬されるパネルバンの荷物を示す図５のトレーラである。図５ｂは、上部デッキ上で運搬される４０フィート長のコンテナを示す図５のトレーラである。
【図６】図６は、部分的に切り取られた斜視図における、トレーラにおける前部と下部デッキの車輪ウェル部であり、トレーラにおける前部のフローティングベリーランプが水平状で十分に下げられている。
【図６ａ】図６ａは、図６のトレーラの前部の側面図である。
【図７】図７は、 図６のトレーラであり、フローティングベリーランプが、トレーラにおける前部のサイドレールの上に、水平状で十分に上昇させられている。
【図７ａ】図７ａは、図７のトレーラにおける前部の平面図である。
【図７ｂ】図７ｂは、図７のトレーラにおける前部の側面図である。
【図８】図８は、本発明に係るトラック、上部デッキのヘッドランプおよびオーバーキャビンランプのさらなる実施形態の側面図であり、オーバーキャビンランプの前部が傾斜し、上部デッキのヘッドランプが十分に上昇して傾斜している。
【図９】図９は、図８のトラックであり、オーバーキャビンランプが水平状で下げられ、上部デッキのヘッドランプが水平状で十分に下げられている。
【図９ａ】図９ａは、図９の状態から上部デッキのヘッドランプ上にパネルバンが載せられた図である。
【図９ｂ】図９ｂは、図９の状態から上部デッキのヘッドランプ上に２０フィートの荷物がが載せられた図である。
【図１０】図８のトラック側面図であり、オーバーキャビンランプが水平状で下げられ、ヘッドランプの上部デッキが、オーバーキャビンランプの上昇位置とほぼ同じ位置に水平状で上昇させられ、オーバーキャビンランプ、ヘッドランプの上部デッキ、およびヘッドランプの下部デッキ上に運ばれたパレットの荷物を示す。
【図１１】図１１は、図１０のトラックであり、オーバーキャビンランプ上、ヘッドランプの上部デッキ上およびヘッドランプの下部デッキ上に車両が載せられている。
【図１２】図１２は、本発明の一態様に係るトレーラのさらなる実施形態における斜視図であり、上部デッキが取り除かれ、下部デッキのフローティングベリー前部ランプおよびフローティングベリー後部ランプが示されている。
【図１２ａ】図１２ａは、図１２の平面図である。
【図１２ｂ】図１２ｂは、図１２の側面図である。
【図１３】図１３は、図１２のフローティングベリー前部ランプの斜視図である。
【図１３ａ】図１３ａは、図１３のフローティングベリー前部ランプの側面図である。
【図１４】図１４は、 図１２のフローティングベリー後部ランプの斜視図である。
【図１４ａ】図１４ａは、図１４のフローティングベリー後部ランプの側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
図中において、同様な参照符号は、各図面において対応する部分を示しており、本発明によるコンバーティブルトレーラシステムは、例えばスティンガートレーラ１０のようなトレーラと、ヘッドランプ(head ramp)１２をと含む。トレーラ１０は、上部デッキ１４と、下部デッキ１６とを含む。上部デッキ１４は、車輪を覆う部分１４ｂに回動可能に連結される前部１４ａを有する。上部ランプ１４ｃが車輪を覆う部分１４ｂの後部に回動可能に取り付けられる。上部デッキ１４は、例えば、アメリカ合衆国ニューヨーク市ウエストセネカのデラバンインダストリーズ（Delavan Industries Inc. ）によって製造されるロック可能なアクチュエータを使用する支柱およびアクチュエータ１８によって、下部デッキ１６の上で選択的に昇降させられる。支柱およびアクチュエータ１８は、上部デッキ１４とトレーラベッドの間で延びるように、それらの端部に回動可能に取り付けられる。アクチュエータが後退したとき、上部デッキ１４は、車輪を覆う部分１４ｂが下部デッキ１６の車輪ウェル部１６ｂ上に位置するまで、下降させられる。これは、前部１４ｂを下部デッキ１６の前部１６ａに対して、ほぼ平行に、そして直接この上に位置付け、そして、ランプ１４ｃをランプ１６ｃの上に位置付ける。前部１６ａは、１以上のフローティングベリー(belly)部を含み、これは、例えば図４に示すように、前部１６ａの前端部を下げるべく、デッキ部が独立して上昇し、下降し、又は傾斜し、又は水平状態を維持することを意味する。自動車を運搬する際には、これは、前部１６ａの傾斜に対してほぼ平行になり、それによって、自動車３２のような運搬荷物の場合に、トレーラの荷物のトレーラ重心を下げるように、前部１４aも、例えば下方に傾斜した位置に下げることが可能になる。下部ランプ１６ｃは、車輪ウェル部１６ｂに回動可能に取り付けられ、そこで再び重心を下げ、そして、積載ランプを提供するために、ランプ１６ｃの最後端部を下げることによって、下方に傾斜し得る。また、上部ランプ１４ｃは、積み込みを助け、また上部ランプ１４ｃに運び込まれる車両のような荷物の重心を下げるために下方に傾斜し得る。
【００１４】
安全レール２０ａを有するオーバーキャビンランプ２０が、トラック２２の上、特にトラックキャビン２２ａの上に直接取り付けられている。オーバーキャビンランプ２０の下に取り付けられるアクチュエータおよび支柱１８が、その後端部の上昇によってランプ２０を傾斜させることを可能にする。ヘッドランプ１２がキャビン２２ａの後ろに取り付けられ、ヘッドランプ１２は、上部デッキ２４と下部デッキ２６とを含む。上部デッキ２４は、鉛直方向に沿って、トラックキャビン２２ａのすぐ後ろに取り付けられる、鉛直アクチュエータ２８によって、そして、上部デッキ２４が上昇するときに、下部デッキ２６との間でそれぞれが対角線上に延びるように、それらの上端部および下端部に回動可能に取り付けられる支柱およびアクチュエータ１８によって、下部デッキ２６の上で直接的に上昇させられる。アクチュエータが作動すると、上部デッキ２４は方向Ｃに昇降することになり、また、図８に示すように、上部デッキ２４の傾斜が提供される。ブリッジ３１は、下部デッキ１６，２６が水平に配列されたときに、若しくは上部デッキ１４，２４が水平に配列されたときに、ブリッジを横切って、１つの上部デッキから他の上部デッキへ、そして、１つの下部デッキから他の下部デッキへと、車両のような荷物が移動し又は移送され得るように、上部デッキ１４または下部デッキ１６の前端部に、または上部デッキ２４または下部デッキ２６の最後端部に、またはそこでのいくつかの組み合わせに取り付けられる。ヘッドランプの下部デッキにおけるエクステンション２６ａが、上方に傾斜した位置で格納され、または、下部デッキ２６への荷物の積み込みの際に、そして、ヘッドランプへの長い荷物の運び込みを助けるために、下降させられ得る。
【００１５】
オーバーキャビンランプ２０、ヘッドランプの上部デッキ２４およびトレーラの上部デッキ１４の様々な位置付けによって、様々な組み合わせの荷物が収容され得るということが、添付図面における例によって例示され、かつ本明細書で記載される荷物の組み合わせを検討する当業者に理解されるであろう。
【００１６】
したがって、図４に示すように方向付けられるデッキで、一度に運搬される車両の数が最適化され、そして、荷物およびトレーラの重心が可能な限り低くなる。自動車３２またはトラクタ３６のような車両を積み込む場合、上部デッキが下げられ、車両が上部デッキ上に動かされる。その後、上部デッキは、その最も高い位置に持ち上げられる。これにより、十分に上昇した位置にあるとき、すなわち、上部デッキ２４が上昇したときに、オーバーキャビンランプ２０と同一面上にあるように、前部１４ｂをヘッドランプの上部デッキ２４に整列させる。
【００１７】
前部１４ｂ上にある最も前側の車両が、その後、上部デッキ２４上に動かされ、そして、そこからオーバーキャビンランプ２０へと動かされる。もう１台の車両が、その後、前部１４ｂから上部デッキ２４上へと動かされ得る。上部デッキ２４に近接するオーバーキャビンランプ２０上に運ばれている車両の端部を上昇させるように、その後に傾斜するオーバーキャビンランプ２０とともに、次に上部デッキ２４上に動かされる車両は、オーバーキャビンランプ２０上に運ばれている車両の上昇した端部の下にそのバンパーが配置され得る。上部デッキ１４は、その後、１以上の車両を載せるために下げられ、ランプ１４ｃは、その車両の積み込みを収容するように下げられる。ランプ１４ｃは、その後、最後の車両が上部デッキ１４に積み込まれると、水平状態に対して上昇させられる。
【００１８】
上部デッキ１４は、その後再び、その十分に上昇した状態へと上昇させられ、下部デッキ１６および下部デッキ２６上への車両の積み込みが開始され得る。車両が、その後、下部デッキ上に動かされる。車両が下部デッキ上に固定されると、上部デッキは、下部デッキ上の車両のちょうど上の位置に下げられる。前部１４ａ，１６ａは、下方に傾斜させられ得る。ランプ１６ｃは、地面への接触状態から上昇させられる。
【００１９】
トラックキャビンおよびオーバーキャビンランプ２０上の荷物の全体の高さを制限する高さ制限についての留意が必要であり、車両の運搬の代わりに、パレット荷物３４が、フォークリフトを使用して、オーバーキャビンランプ２０上に置かれ得る。例えばトラクタ３６または自動車３２のような車両荷物は、その後、上部デッキ２４上に積み込まれ得る。車両荷物の高さに応じて、そして、全体の高さ制限を超えることなく、さらなる荷物、例えばパレット荷物３４が、同時に下部デッキ２６上に運び込まれ得る。パレット荷物３４は、フォークリフトを使用して、後ろからおよび横からの積み込みによってデッキ２６上に積み込まれ得る。長さ４０フィートのコンテナ荷物（図示せず）も上部デッキ１４上に運び込まれ得る。再び、パレット荷物３４が、コンテナ荷物の下側に運ばれ得る。下部デッキ２６および下部デッキ１６の両方に運びこまれるパレット荷物３４は、上部デッキおよび下部デッキに横から積み込まれる素早い横積み込みであってもよい。すなわち、図２に示すように、水平状の上部デッキ１４とともに、その下降した位置において、パレット３４は、トレーラの横から上部デッキ１４上に容易に積み込まれ、それによって、そのフラットデッキモードのトレーラの運搬能力を効果的に増加させる。積載能力の増加の効果は、以前にはさらに大きなフィートのフラットデッキに運び込まれていたパレット荷物が、今後は上部デッキ上の４０フィートのフラットデッキ上に運び込まれるということを意味し、さらに加えて、下部デッキ１６に運び込まれるパレットが、もっと長い従来のフラットベッドのトレーラと等価なトレーラを実現する。
【００２０】
望ましい実施形態において、荷物の重心を低くすることおよびトレーラの可能な組み合わせを最適化するために、異なる種類の荷物を様々な組み合わせで積み込みかつ運搬するための混成の柔軟性を提供する一方、スティンガースティアコンバーティブルトレーラ１０のようなトレーラは、以下に記載されるように、横からの積載のためのフローティングベリー型下部デッキを提供する。組み合わせは、道路の高さおよび長さ規制を受ける中で、自動車とパレット、またはコンテナ型荷物を含む大きな荷物と組み合わされるパレットを含み得る。また、様々な荷物がヘッドランプに運び込まれる荷物とトレーラに運び込まれる荷物との間で混合され得る。
【００２１】
図４の実施形態において、下部デッキ１６の前部１６ａは、図３ａの十分に下降した位置において、トレーラの前部からタンデム車輪ウェルまで延びる一対だけのランプとして示されており、前部１６ａは、平坦であり、サイドレール４０の間で、図６に示す位置に対応する位置まで下げられている。前部１６ａは、水平状のままで、その十分に下降した位置から図３に示すような十分に上昇した位置まで上昇させられ、この位置では前部１６ａは、サイドレール４０の上端部の上に上昇させられる。これは、パレット３４の横からの積み込み、すなわち、方向Ａに沿って、またはトレーラに対して横から、前部１６ａの車輪係合部材１６ｅ上に、または、以下に記載されるさらなる実施形態および図１２に進んで示されているプランキング（planking）４６上に積み込まれることを可能にする。図４に示すように、ここでは下部デッキ１６上の車両荷物を運ぶことが求められており、前部１６ａは、前端部と、タンデム車輪ウェル１０ａの上に延びる車輪ウェル部１６ｂの位置まで上昇させられる後端部とを有し得る。
【００２２】
図６および図７の実施形態において、下部デッキ１６の前部１６ａは、フローティングベリー前部ランプ４２ａとフローティングベリー後部ランプ４２ｂとを含む。フローティングベリー後部ランプ４２ｂの前端部は、フローティングベリー前部ランプ４２ａの後端部に近接している。フローティングベリー後部ランプ４２ｂの後端部は、車輪ウェル部１６ｂおよび車輪ウェル１０ａの前端部に近接している。フローティングベリー前部ランプ４２ａの前端部は、サイドレール４０の前端部に近接している。アクチュエータおよび支柱１８は、フローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂが、水平状態または傾斜状態のままで、サイドレール４０に対して相対的に昇降でき、互いに相対的に独立して傾斜できるように、フローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂの下に備えられる。
【００２３】
本実施形態は、例えば車両、パレット、および様々な大きさのコンテナの混合された荷物を運搬することにおいて、本発明によるアプローチにおけるさらなる混成の柔軟性を可能にする。したがって、例えば、水平位置にあるパレット型の物品またはパレット３４を輸送することが求められ得る。運搬されるパレットの数を最大化するために、フローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂは、図３に示すような、その十分に上昇した位置で、方向Ａに沿って横からの積み込みが行われ、積み込みが行われると、水平状のままで、図３ａに示すような十分に下降した水平位置まで下げられる。下部デッキのパレットがトレーラのベリー内に一旦下げられると、パレット荷物を収容する上部デッキ１４は、その後、下部デッキ上のパレット荷物のちょうど上に位置するように下方に下げられる。上部デッキ１４に運び込まれる荷物の鉛直方向の高さ、および、規制のある道路上において、荷物または自動車の輸送を管理する所定の全体の高さ規制に応じて、または、パレット型の荷物の高さに応じて、さらなるパレットが図３に示すように車輪ウェル部１６ｂ上に運び込まれるようにし、または、上部デッキ１４を図３に示すように可能な限り下げることを可能にすべく、車輪ウェル部１６ｂにパレットを運び込まないようにしてもよい。
【００２４】
ここで、下部デッキ１６上のパレットを運搬する代わりに、車両が積み込まれ、その後、フローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂが、前部１６ａ上の自動車の前側の車輪とともに、自動車が車輪ウェル部１６ｂに運び込まれるように、例えば、図４に示すように傾斜した前部１４ｂと同じように傾斜させられ得る。自動車運搬における当業者に知られているように、自動車の下の隙間が非常に制限されることから、水平状のランプに部分的に止められ、かつ傾斜したランプに部分的に止められている自動車に合わせられるその傾斜角度が非常に制限される。したがって、傾斜しているランプは、運搬される車両の種類に応じて、相対的に緩やかに傾斜しなければならない。
【００２５】
図３ａおよび図３ｂに示すように、下部ランプ１６ｃもまた、十分にフローティングベリー後部ランプ４２ｂと同じように連結される。すなわち、下部ランプ１６ｃは、水平状で、車輪ウェル部１６ｂとほぼ同一面にあるように、そして、図４に示すように、その位置から荷物および自動車のような車両に対して後方に傾斜され得るように、そして、トレーラのベリー内において十分に下降した位置にある場合に、水平状で、下部デッキ１６の前部１６ａとほぼ同一面にあるように十分に下げられ得るようにすべく、支柱／アクチュエータ１８に取り付けられる。したがって、ランプ１６ｃの連結は、上部デッキの下、特に上部ランプ１４ｃの下に運び込まれ得る荷物の高さを最大化しながらも、パレットのような荷物のそこでの水平な運搬を可能にする。
【００２６】
図３において、パレット３４は、上部デッキが図２に示すように十分に下降する一方で、フォークリフト等による方向Ａの横からの積み込みによって上部デッキ１４に積み込まれている。上部デッキ１４は、その後、下部デッキ１６へのアクセスを提供するように、上昇させられ得る。下部デッキ１６は、例えば、車輪ウェル部１６ｂの上面と同じ上昇となるように、サイドレール４０の上方に上昇させられている。パレット３４は、図３に示すように、下部デッキ１６上に、特に、前部１４ｂのフローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂ上に、方向Ａに沿って横から積み込まれている。上部デッキ１４および下部デッキ１６に積まれたパレット３４は、最初に、下部デッキをゆったりと下げてトレーラのベリー内に入るように下げ、次に、上部デッキを下部デッキの荷物のちょうど真上に位置するように可能な限り下げるように、下降させられる。したがって、図３において、パレットは、下部デッキ１６上の相当数のパレットの運搬を可能にしつつ、上部デッキ１４を可能な限り下降させ得るように、車輪ウェル部１６ｂに運び込まれる。
【００２７】
図１２〜図１４に明確に示すように、フローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂが、それらの関係するアクチュエータおよび支柱１８上で独立して作動させられ、移動させられる。したがって、フローティングベリー前部ランプ４２ａおよびフローティングベリー後部ランプ４２ｂは、独立して上昇し、下降し、および互いに傾斜し得る。例えば、フローティングベリー前部ランプ４２ａがトレーラのベリー内に十分に下げられたとき、すなわち、サイドレール４０の間で、支柱およびアクチュエータ１８によって許容されるようなサイドレール間の最も下側の端部に下げられたときに、特定の荷物が、前部ランプ４２ａと車輪ウェル部１６ｂとの間のランプを提供するように、フローティングベリー後部ランプ４２ｂを傾斜させることを必要とする場合に、方向Ｂに沿って、ランプ部分４４ｂの下から突出するようなランプ部分４４ａのスライドによって、例えば、図１４および１４ａに最も良く示されるように、後部ランプ４２ｂは、傾斜して、入れ子状に伸張し得る。したがって、フローティングベリー前部ランプ４２ａの後端部に常に近接したままにすべく、ランプ部分４４ａの前端部を前方又は後方に移動させるように、フローティングベリー後部ランプ４２ｂは、短縮又は伸張し得る。したがって、水平状のときには、フローティングベリー後部ランプ４２ｂは、例えば図１２，１２ａおよび１２ｂに示すように、ランプ部分４４ａおよび４４ｂの間で、最も短く結合された長さを有するであろう。しかしながら、例えば図４に示すような傾斜した状態のときには、ランプ部分４４ａおよび４４ｂは、フローティングベリー前部ランプ４２ａの後端部に対してランプ部分４４ａの前端部にほぼ近接するように、後部ランプ４２ｂを伸張させるべく、入れ子状に互いに移動させられるであろう。フローティングベリー後部ランプ４２ｂの連続的に調整可能な長さは、運搬される荷物に応じて前部ランプ４２ａおよび後部ランプ４２ｂのために望ましい様々な傾斜を提供する。
【００２８】
図１２，１３および１４にも示すように、プランキング４６が有利であり、これには、（それらのタイヤがランプ部材１４ｅ，１６ｅに沿って回転するように）その上で車両が動かされる平行な対の車輪係合部材１４ｅ，１６ｅの間の隙間内にある開口する中央通路１４ｄ，１６ｄの少なくとも内部またはこれらに沿って取り外し可能に組み込まれる木製のプランキングだけでなく、他の材料のプランキング若しくは他の移動可能なデッキング、パネル又は部分が含まれるということが理解される。組み付けられるプランキング４６は、中央通路１４ｄ，１６ｄに沿って組み付けられることが望ましいが、実質的には、例えばパレット３４の運搬を補助するために上部デッキおよび下部デッキ上でより大きな開口にデッキの施工又はシート施工を提供する。特に有利なのは、積み込みの最中にパレット３４が上部デッキおよび下部デッキ上に置かれたときに、通常は木製であるパレットの底部が、金属製の車輪係合部材１４ｅ，１６ｅ上に留まることに代わって、上面４６ａ上に留まるように、プランキング４６の上面４６ａが少なくとも車輪係合部材１４ｅ、１６ｅの対応する上面のわずか上方に上昇することである。したがって、プランキング４６は、輸送中の荷物のスリップを防止するための、デッキとパレットの下部との間の摩擦を増加させるということが与えられる。
【００２９】
例示する実施形態において、交差部材４８が、プランキング４６の下部を支持するように、部材１４ｅ，１６ｅの間で横方向に交差して広がる。交差部材４８の配置は、長手方向に沿って延びる剛体も採用され、それらが梁またはチャンネル等であるかどうかについても限定することを意図したものではない。さらに、トレーラ１０のいくつかの実施形態において、部材１４ｅ，１６ｅの横方向に沿った外側端部と対応するサイドレール４０との間に形成される横の隙間が存在してもよく、隙間はまた、横の隙間を覆うためのプランキングで覆われていてもよい。
【００３０】
支柱およびアクチュエータ１８の限定された実施形態が例示されているが、当業者にとって、上部デッキ１４および下部デッキ１６を、特に下部デッキ内で前部フローティングベリー４２ａおよび後部フローティングベリー４２ｂを本発明の範囲を逸脱することなく、選択的に、上昇させ、下降さえ、そして傾斜させるように、様々な駆動アセンブリおよびシステムが採用され得るということが理解されるであろう。また、当業者にとって、上部デッキおよび下部デッキの望ましい方向付け、および、下部デッキ内におけるフローティングベリー前部ランプおよび後部ランプの望ましい方向付けを達成すべく、上部デッキ１４および下部デッキ１６、そして特に前部フローティングベリーランプ４２ａおよび後部フローティングベリーランプ４２ｂが、滑らかで安定的に作動され、かつそれらの望ましい位置でロックされ得るように、アクチュエータおよび支柱１８に対応する流体作動システムを如何にして提供するか、および、その端部を、サイドレール又は他のトレーラの構造、および上部デッキおよび下部デッキ構造に、如何にして回動可能に取り付けるかが理解されるであろう。
【００３１】
図８〜図１１に示すように、トラック２２のさらなる実施形態では、ヘッドランプの上部デッキは、独立して移動させられ得る前部および後部を有し得る。したがって、ヘッドランプの上部デッキ２４の前部ランプ２４ａは、後部ランプ２４ｂとは独立して、独自に上昇し、傾斜し得る。このことは、オーバーキャビンランプ２０の傾斜の能力を組み合わせられ、オーバーキャビンランプ２０およびヘッドランプの上部デッキ２４の前部ランプ２４ａおよび後部ランプ２４ｂの組み合わせは、様々な荷物を運搬することにつながり得る。したがって、例えば、パレットの積み込みは、図１０に示すように行われ、ヘッドランプの上部デッキとオーバーキャビンランプは、ほぼ同一面にあって、水平状となる。このことは、ヘッドランプの下部デッキに、さらなるパレットを運ぶ余地をあたえる。図１１に示すように、オーバーキャビンランプ２０は、車両を運ぶのに対応して傾斜可能となり、ヘッドランプの下部デッキにさらなる車両を運ぶ余地を与える一方で、ヘッドランプの下部デッキの前部ランプおよび後部ランプ上にさらなる車両を運ぶことを可能にする。
【００３２】
図９に示すような十分に下降した位置におけるヘッドランプの上部デッキの前部ランプおよび後部ランプでは、図９ａのパネルバンのような荷物、および図９ｂの２０フィートコンテナが、オーバーキャビンランプに荷物が運び込まれることを可能にしながらも、ヘッドランプ上に収容され得る。
【００３３】
当業者にとって明らかなように、前述の開示を考慮して、本発明の範囲を逸脱することなく、多くの変形および修正が、本発明の実施に際して可能になる。よって、本発明の範囲は、特許請求の範囲によって定義される要旨に従って解釈される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図３ａ】
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【図３ｂ】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６ａ】
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【図７】
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【図７ａ】
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【図７ｂ】
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【図８】
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【図９】
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【図９ａ】
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【図９ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１２ａ】
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【図１２ｂ】
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【図１３】
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【図１３ａ】
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【図１４】
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【図１４ａ】
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【国際調査報告】
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