(57)【要約】補聴器(100)は，マイクロフォン，信号処理ユニット，電気−音響出力トランスデューサ，ハウジング(101)および風防カバー(102)を備え，上記ハウジングはマイクロフォン口(112,113)を備える表面を有し，上記風防カバーは上記ハウジングに取り付けられ，上記マイクロフォン口をカバーし，上記風防カバーと上記ハウジングの間のギャップ内を音がガイドされるように構成されており，これにより周囲から上記マイクロフォン口への音の伝達が提供され，上記ギャップの横断面の第１の寸法が0.15mmから0.5mmの範囲にあり，上記マイクロフォン口から周囲を向く上記ギャップの開口までの上記ギャップに沿う最短距離が少なくとも１mmである。
2013530654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォン，信号処理ユニット，電気−音響出力トランスデューサ，ハウジングおよび風防カバーを備え，
上記ハウジングがマイクロフォン口を備える表面を有しており，
上記風防カバーが，上記ハウジングに取り付けられ，上記マイクロフォン口をカバーし，上記ハウジングとともにギャップを形成し，これにより周囲から上記マイクロフォン口への音の通過のための通路を提供するように構成されており，上記ハウジングおよび上記風防カバーの間の平均間隔が0.15mmから0.5mmの範囲にあり，上記マイクロフォン口から上記風防カバーの縁までの上記ギャップ沿う最短距離が少なくとも１mmである，
補聴器。
【請求項２】
上記マイクロフォン口から上記風防カバーの縁までの上記ギャップに沿う上記最短距離が１mmよりも長くかつ３mmよりも短い，請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
上記風防カバーが，上記風防カバーの縁と上記ハウジングによって形成されるすき間を通して，上記風防カバーと上記ハウジングの間の上記ギャップ内に音が送られるように構成されている，請求項１または２に記載の補聴器。
【請求項４】
上記ハウジングが，上記風防カバーに支持を提供するように構成された距離保持手段を備え，これにより上記風防カバーと上記ハウジングの間の一意に定まる間隔が確保される，請求項１から３に記載の補聴器。
【請求項５】
上記マイクロフォン口から上記風防カバーの縁までの上記ギャップに沿う最短距離が少なくとも２mmである，請求項１から４のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項６】
上記マイクロフォン口から上記風防カバーの縁までの上記ギャップに沿う最短距離が２mmよりも長くかつ３mmよりも短い，請求項１から５のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項７】
上記ハウジングと上記風防カバーの間の間隔が0.20mmから0.35mmの範囲にある，請求項１から６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項８】
上記風防カバーの縁における上記ギャップの幅が少なくとも２mmである，請求項１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項９】
上記風防カバーの縁における上記ギャップの幅が少なくとも３mmである，請求項１から８のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１０】
上記風防カバーの縁における上記ギャップの幅が少なくとも５mmである，請求項１から９のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１１】
上記ハウジングが，上記ハウジングの概略長手軸に垂直でかつ上記マイクロフォン口と交差する平面内において周状の横断面を有しており，
上記風防カバーが，上記ハウジングに取り付けられたときに，上記平面内に上記第１の周長の30％よりも長い全長を持つ横断面を有している，
請求項１から１０のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１２】
上記概略長手軸が，第１のマイクロフォン口と第２のマイクロフォン口を結ぶ線によって規定される，請求項１１に記載の補聴器。
【請求項１３】
上記風防カバーが，上記風防カバーの両端間に形成されるギャップ口を除いて上記補聴器ハウジングの周り全体に実質的に延びている，請求項１から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１４】
マイクロフォン口，周囲から上記マイクロフォン口に音をガイドする音通過チャンネルを備え，上記音通過チャンネルの横断面の第１の寸法が0.15mmから0.5mmの範囲にあり，上記音通過チャンネルの横断面の第２の寸法が少なくとも２mmであり，上記音通過チャンネルの長さが少なくとも１mmである，
風切り音の抑制に適する補聴器。
【請求項１５】
上記音通過チャンネルの長さが１mmよりも長くかつ３mmよりも短い，請求項１４に記載の補聴器。
【請求項１６】
上記第２の寸法が少なくとも３mmである，請求項１４または１５に記載の補聴器。
【請求項１７】
上記音通過チャンネルの横断面の上記第１の寸法が0.20mmから0.35mmの範囲にある，請求項１４から１６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１８】
上記音通過チャンネルの横断面の上記第２の寸法が少なくとも５mmである，請求項１４から１７のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１９】
上記音通過チャンネルが，上記補聴器ハウジングの内部に電子回路構成要素を収容するように構成される挿入体の一部として形成されている，請求項１４から１８のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項２０】
上記音通過チャンネルが上記音通過チャンネルの長さを増加させる少なくとも一つの曲がり部を備えている，請求項１４から１９のいずれか一項に記載の補聴器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は補聴器に関する。より詳細には，この発明は風切り音（風雑音）（wind noise）を抑制する補聴器に関する。
【背景技術】
【０００２】
本願の開示において，補聴器システムは聴覚に障害を持つユーザの聴覚損失を緩和するシステムとして理解される。補聴器システムは一つの補聴器のみを備えるモノラル（片耳型）のものでもよいし，２つの補聴器を備えるバイノーラル（両耳型）のものでもよい。
【０００３】
本願の開示において，補聴器は，聴覚に障害を持つ者の耳の後ろまたは耳の中に装着されるように設計される，小さい，小型電子機器として理解される。補聴器は一または複数のマイクロフォン，信号処理装置を備える小型電子回路，および音響出力トランスデューサを備える。上記信号処理装置は好ましくはデジタル信号処理装置である。上記補聴器は，人の耳の後ろまたは耳の中にフィットするのに適するケーシング内に収められる。
【０００４】
様々なタイプの補聴器が存在する。その一例が耳掛け形（Behind-The-Ear）（ＢＴＥ）補聴器である。ＢＴＥ補聴器は耳の後ろに装着される。より正確には，主要電子回路部品（major electronics parts）を含むハウジングが耳の後ろに装着される。上記補聴器のユーザに音を放出するイヤプラグまたはイヤピースが，耳内にたとえば耳道内（外耳道内）に装着される。従前のＢＴＥ補聴器では，補聴器の用語において通常レシーバと呼ばれる出力トランスデューサが上記電子回路ユニットのハウジング内に配置されているので，音チューブ（sound tube）が用いられている。近年のタイプの補聴器の中には，上記レシーバが耳内の上記イヤプラグ内に配置され，このために電気的伝導体を備える導電部材（conducting member comprising electrical conductors）が用いられるものもある。
【０００５】
本願において，風切り音は，乱気流に起因する上記補聴器のマイクロフォンの位置における圧力変動の結果物として定義される。これに対して風によってつくられる音響音は，その音が自然環境の一部であるのでここでは風切り音とはみなされない。
【０００６】
補聴具において風切り音は深刻な問題である。風切り音は100ｄＢ音圧レベル（Sound Pressure Level）（ＳＰＬ）ないしそれ以上の大きさに達することもある。強風環境における補聴具を用いた音響知覚は上記補聴具を使用しない場合よりも悪くなることがあり，このため補聴具のユーザは，強風時に自分の器具のスイッチを切ることもある。
【０００７】
風速，器具に対する風向き，個々人の髪の長さ，帽子のような機械的（力学的）障害物（mechanical obstructions like hats）および他の要因に応じて，風切り音の大きさおよびスペクトルは著しく変化する。雑音，効果および原因に関して以下の文献がある。H. Dillon その外, 「The sources of wind noise in hearing aids」, IHCON 2000, および I. Roe その外, 「Wind noise in hearing aids: Causes and effects」, submitted to the Journal of the Acoustical Society of America.
【０００８】
機械的構造上の対策によって風切り音を打消すことが提案されているが，これらは一般に補聴器における実装には大きすぎるもので，またはかさばりすぎるものである。
【０００９】
さらにこのようなアプローチは所望音の音響減衰の増大を招くことがある。
【００１０】
したがってこの発明の特徴は少なくともこれらの問題点を克服し，改良された風切り音抑制を備える補聴器を提供することにある。
【発明の概要】
【００１１】
第１の観点において，この発明は請求項１に記載の補聴器を提供する。
【００１２】
効果的に風切り音を抑制する風防（風シールド）および補聴器ハウジングを備える補聴器が提供される。
【００１３】
第２の観点において，この発明は請求項１４に記載の補聴器を提供する。
【００１４】
風切り音の抑制および小型化に特に適する補聴器が提供される。
【００１５】
さらなる有利な特徴は従属請求項から明らかである。
【００１６】
この発明のさらに他の特徴は，この発明を詳細に説明する以下の記載から当業者には明らかにされよう。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】この発明の実施例による補聴器の選択部分の斜視図を示す。
【図２】図１の実施例による風防カバーを示す第１の斜視図である。
【図３】図１の実施例による風防カバーを示す第２の斜視図である。
【図４】図１の実施例による補聴器ハウジングの斜視図である。
【図５】４ｍ／ｓの速度の風に晒されたときの，従前のＢＴＥ補聴器およびこの発明の実施例による風防カバーを有するＢＴＥ補聴器の前方マイクロフォンについての，周波数の関数としてのパワースペクトルの典型的な計測値を示す。
【図６】４ｍ／ｓの速度の風に晒されたときの，従前のＢＴＥ補聴器およびこの発明の実施例による風防カバーを有するＢＴＥ補聴器の後方マイクロフォンについての，周波数の関数としてのパワースペクトルの典型的な計測値を示す。
【図７】図１の実施例による補聴器の横断面をかなり模式的に示す。
【図８】この発明の他の実施例による補聴器の横断面をかなり模式的に示す。
【実施例】
【００１８】
一例としてこの発明の好ましい実施例を示しかつ記載する。当然ではあるが，この発明は他の異なる実施例が可能であり，そのいくつかの詳細はこの発明から逸脱することなく，様々な明白なすべての観点において修正可能である。したがって図面および説明は本質的に例示とみなされ，限定するものではない。
【００１９】
この発明の様々な観点による補聴器について，風切り音の抑制を広い帯域の周波数にわたってかなり向上することができることが分かった。
【００２０】
上記補聴器内に，周囲（周辺環境）からマイクロフォン口（入り口）（microphone inlet）に音をガイドするための音通過（伝達）チャンネル（sound transmission channel）を設け，上記音通過チャンネル内の空気の流れを上記マイクロフォン口に達する前に層状にする（made laminar）ことで，音響減衰に対する風切り音抑制の比（割合）を改善することができることが分かった。
【００２１】
この発明の様々な観点による補聴器について，上記音通過チャンネルの長さを適切に選択することによって，音響減衰に対する風切り音抑制の比を改善することができることがさらに分かった。
【００２２】
上記音通過チャンネルの横断面（cross-section）の設計が，上記音響減衰に対する風切り音抑制の比をさらに最適にすることができることが分かった。
【００２３】
ここで周囲（周辺環境）からマイクロフォン口に音を伝達するように構成された小さい直径（小径）のチューブを考える。上記チューブは，通常に起こる条件（すなわち風速）について，上記チューブの開口で始まる乱気流が上記チューブ内において維持されずに，上記のチューブ長さよりも短い距離の後に層流（laminar flow）に進展することができるように設計される。このようなチューブはマイクロフォン口の周囲の乱気流の発生を防止するので明らかに有益であるが，上記チューブの開口の周囲では依然として乱気流が圧力変動を誘発し，これが上記チューブによって効率的に上記マイクロフォン口に向けて搬送され，これにより風切り音がピックアップされる。
【００２４】
ここでかなり大きな直径（大径）のチューブを考える。上記チューブ内の流れは通常発生条件について乱流となる。このようなチューブはマイクロフォン口の周囲の乱気流の発生を防止することができずに明らかに有益ではないが，チューブ開口の周囲の乱気流によって生じる圧力変動はマイクロフォン口に向けて効率的にガイドされずに代わりに消散傾向になる。
【００２５】
したがって，１番目の小径チューブは上記チューブに直接に流入する乱気流によってつくられる風切り音の抑制に非常に適しており，他方２番目の大径チューブは上記チューブの開口位置における乱気流によって誘導される風切り音がピックアップされるのを避けるのに非常に適している。
【００２６】
ここで，２つの平行プレートを用いた設定，すなわち２つの平行プレートが周囲からマイクロフォン口に向かう音を搬送するのに適するギャップ（gap）（空隙）を形成するように離間しており，上記プレート間の上記ギャップ内でかつ上記プレートの一方の中心に上記マイクロフォン口が位置している設定を考える。このような設定は，上記プレート面に垂直に流れる風によってつくられる風切り音の抑制に明らかに非常に適する。上記プレート（複数）は，後述するようにその寸法を注意深く選択することで，上記プレート面に沿って流れる風によってつくられる風切り音の抑制にも非常に適するものとなる。
【００２７】
面内の風の流れが上記プレート（複数）の縁（端）（エッジ）に垂直である場合，第１に，乱気流（最も通常に発生する風速についてのもの）が上記プレート間の上記ギャップで保持されないようにするには上記プレート間のすき間（間隔）（spacing）が十分に小さいことが必要とされ，第２に，上記プレートの縁における乱気流がマイクロフォン口の位置で層流に変換されるようにするには上記プレート（複数）の横方向の広がり（lateral extent）（これによる伝搬距離）が十分に大きいことが必要とされる。
【００２８】
乱気流誘起圧力変動の伝播（the propagation of the turbulence induced pressure fluctuations）は近接場モデル（near-field model）によって好適にモデル化され，他方，周囲からの所望音の主要部の伝播は遠方場モデル（far-field model）によって好適にモデル化され，したがって乱気流誘起圧力変動の減衰は上記伝播距離に強く依存するので，上記プレート（複数）の横方向の広がり（伝播距離）を大きくすることによって，面内を流れかつ上記プレート（複数）の縁に平行な風の流れについての音響減衰に対する風切り音抑制の比を改善することができることが分かった。
【００２９】
この発明の様々な実施例による風防の下（under）を伝播するまたは音通過チャンネル内を概略伝播する音の音響減衰は，上記プレート間隔（plate spacing）が0.15mmよりも狭くなると大幅に増加し始めることが分かった。他方，乱気流の層流への移行に必要な伝播距離はプレート間隔の２乗値（the value of the plate spacing squared）に依存することが知られている。したがって上記プレート間隔の好ましい値は，上記音響減衰が限定（制限）され，かつ最も通常に生じる風速についての流れが素早く層流に変換される範囲から選択される。
【００３０】
２つの平行プレート間の流れについて，乱気流を層流に変換するために必要な距離Ｌは，以下の式によって与えられる。
【００３１】
Ｌ＝ｈ２ｖ／（８ν）
【００３２】
ここでｈは２つの平行プレート間の間隔であり，ｖは流速（すなわちここでは風速）であり，νは空気の粘性係数（動粘度）（kinematic viscosity）である。
【００３３】
この発明の様々な実施例において，ギャップ内を伝播する音の音響減衰は，伝播距離が少なくとも約10mmまでであれば小さいままとどまる（remains small）ことが分かった。したがってこの発明による補聴器の特有の利点は，風切り音抑制を，補聴器の感度を低めることなく増大させることができることにある。
【００３４】
はじめに図１を参照して，図１はこの発明の第１実施例による補聴器100の選択部分を示している。上記補聴器100はハウジング部101，風防カバー102，コネクタ部103およびイヤピース（図示略）を備えている。上記ハウジング部101は２つのマイクロフォン，信号処理装置を含む小型電子回路，音響出力トランスデューサ，トグルスイッチ（toggle switch）104およびプッシュボタン105を含む。上記コネクタ部103は音響信号を上記出力トランスデューサから上記イヤピースに伝達し，さらに補聴器を装着しているユーザの鼓膜に向けて伝達するように設計されている。上記風防カバーは上記マイクロフォン口を埃や湿気から保護し，かつ風切り音を抑制するように構成されている。上記補聴器ハウジング101および上記風防カバー102は，上記風防カバーが上記補聴器ハウジングに取り付けられたときに，側方のすき間（side openings）108ａおよび118ｂ（同様のすき間は補聴器ハウジングの反対側にも形成されている）を形成するように構成されている。上記すき間（複数）は，上記補聴器ハウジングおよび上記風防カバー間の上記ギャップ内に音を伝達することができるように構成されている。前方くぼみ（front indent）119は，シンプルなツールを用いて上記補聴器ハウジングから上記風防カバーを取り外すことができるように構成されている。
【００３５】
次に図２を参照して，図２は，この発明の第１実施例による上記風防カバー102を第１の斜視から示している。上記風防カバーは，上記補聴器ハウジング（図示略）から離れる向きを向くように設計された凸側（膨らみ側）（convex side）106と，上記補聴器ハウジングの上記トグルスイッチ104をユーザがアクセスできるように構成された孔107とを有している。
【００３６】
次の図３を参照して，図３は，この発明による第１実施例による上記風防カバー102を第２の斜視から示している。上記風防カバーは上記補聴器ハウジング（図示略）を向くように設計された凹側（へこみ側）（concave side）108を有している。上記凹側108は，上記風防カバーを上記補聴器ハウジング上にスナップロックする（パチンと係合する）（snap locking）ように構成された突起109ａ，109ｂ，110ａおよび110ｂを有している。上記凹側はさらに柱状構造（column like structures）111ａおよび111bならびに突起112を備え，これらは，上記風防カバーを上記補聴器ハウジング上に取り付けるときに上記風防を正しい位置にガイドするのを補助するように構成されている。
【００３７】
次に図４を参照して，図４はこの発明の第１実施例による上記補聴器ハウジング101を模式的に示している。上記ハウジング101は２つのマイクロフォン口112および113，上記風防の対応する突起109ａ，109ｂ，110ａおよび110ｂにスナップフィット係合するように構成された四つの窪み109ｃ，109ｄ，110ｄ（一つ見えない）を有している。上記補聴器ハウジングは上記風防カバーの柱状構造111ａおよび111ｂを受入れるように構成された孔（複数）111ｄ（一つ見えない），および上記風防カバーの突起122を受入れる方形くぼみ（rectangular indent）120を有している。上記マイクロフォン口（複数）の間に位置する帯状突出（band like projection）114および別の突出構造115が一緒になって，上記風防の上記凹側108と上記補聴器ハウジング101の表面領域116ａおよび116ｂの間の均一かつ一意に定まるギャップ距離（a uniform and well defined gap distance）を確保するように働く。上記突出構造115は上記トグルスイッチ104を取り巻いており，上記くぼみ（複数）110ｄ（一つ見えない）および孔（複数）111ｄ（一つ見えない）を組み込んでいる。上記表面領域116ａおよび116ｂは，周囲環境から上記マイクロフォン口112および113に向かって伝播する音に沿う表面を規定する。上記表面領域116ａおよび116ｂならびに上記突出構造114および115はリム117によって取り囲まれている。上記リムは，上記風防カバーが上記補聴器ハウジング上にスナップフィットされたときにすき間（開口）（openings）118ａおよび118ｂを形成するように構成されている。上記くぼみ120は，ツールを用いて上記風防カバーを上記補聴器ハウジングから容易に取り外すことができることを確保する。
【００３８】
上記風防カバー102と上記補聴器ハウジングの上記表面領域116ａおよび116ｂの間のギャップ距離は0.3mmである。
【００３９】
この発明の第１実施例の変形例では，上記風防カバー102と上記補聴器ハウジングの上記表面領域116ａおよび116ｂの間の上記ギャップ距離が0.15mmから0.5mmの範囲内にあり，好ましくは0.20mmから0.35mmの間にある。このようなギャップ距離は，ほとんどの通常発生する風速について，短い伝搬距離の後に上記風防カバーの下を流れる空気が実質的に層状となることを必然的に伴い，かつ上記風防カバーの下の伝搬の結果として上記音の音響減衰が小さくなる（small）ことを必然的に伴う。
【００４０】
この発明の第１実施例によると，上記すき間118ａおよび118ｂから対応するマイクロフォン口112および113までのそれぞれの上記ギャップに沿う最短（最小）距離（すなわち上記風防カバー102と上記補聴器ハウジング101の間の上記ギャップにおける行程（running））は２mmである。本願において，用語「ギャップに沿う最短距離」は，マイクロフォン口の縁と，上記風防カバーの縁および上記補聴器ハウジングによって規定される，周囲を向く対応するすき間との間の最も短い距離（the shortest distance between an edge of a microphone inlet and a corresponding opening, towards the surroundings, defined by an edge of the wind shield cover and the hearing aid housing）として理解される。
【００４１】
この発明の第１実施例の変形例では，上記ギャップに沿う上記最短距離は少なくとも１mm，少なくとも２mm，または１mmから３mmの間の範囲（すなわち，１mmよりも長くかつ３mmよりも短い）にある。驚くべきことに，このような比較的限定されたギャップ距離であっても，風切り音低減についての，ある程度のかつ有意な進展（measureable and significant improvement）を提供することが分かった。
【００４２】
いくつかの理由によって上記ギャップに沿う上記最短距離を延ばすことには利点がある。第１に，既に前節で述べたように，強い風速が上記マイクロフォン口に到達する場合に上記ギャップ内の風の流れが層状であることを必然的に伴うことである。第２に上記風防の縁に沿って形成される乱気流誘起圧力変動の減衰が，距離に伴って強く増加することである。最後に，上記風防の縁に沿って形成される非相関乱流渦（uncorrelated turbulent whirls）によって誘起される圧力変動が，上記マイクロフォン口において互いに少なくとも部分的にキャンセルされ，上記ギャップに沿う上記最短距離に伴って上記キャンセルの効率が一般に増加することであり，これは上記マイクロフォン口とそれぞれの渦との間の距離が同一であるときに２つの非相関乱流渦のキャンセルが最適にされるためである。他方，１mmに至るまでの最短距離（minimum distances down to 1 mm）の実施例は，高い風切り音抑制とフラットなマイクロフォン応答との間の良好な妥協点を提供することが分かった。この発明の第１実施例の特定の変形例では，上記ギャップ距離は0.3mmであり，上記ギャップに沿う最短距離は1.5mmである。
【００４３】
この発明の第１実施例によると，上記すき間118ａおよび118ｂの幅（width）は両方とも５mmである。
【００４４】
この発明の第１実施例の変形例では，分離したすき間（separate openings）118ａおよび118ｂは設けられない。これに代えて，上記風防の全長が両方の上記すき間の幅を規定する（the full length of the wind shield defines the width of both the openings）。
【００４５】
この発明の第１実施例のさらなる変形例では，上記すき間118ａおよび118ｂの幅は少なくとも２mm，少なくとも３mmまたは少なくとも５mmの寸法である。上記すき間周囲の乱気流によって誘起される圧力変動が上記マイクロフォン口に効率的にガイドされるのを避け，代わりに消散傾向にするためには，ワイドなすき間（wide openings）を持つのが利点となる。他方，約２mmから５mmの範囲の幅を持つすき間を有する実施例は，高い風切り音抑制とフラットな周波数マイクロフォン応答の間の良好な妥協点を提供することが分かった。
【００４６】
この発明の第１実施例のさらなる変形例によると，上記すき間118ａおよび118ｂと上記対応するマイクロフォン口112および113の縁との間の上記ギャップに沿う最短距離は，上記補聴器ハウジングの幅の変動のために変動する。
【００４７】
この発明の第１実施例の変形例では，上記すき間118ａおよび118ｂの幅は，上記最短距離の長さに対する上記すき間の幅の比が実質的に一定に保たれるようにして，上記最短距離の変動に依存する。
【００４８】
次に図５を参照して，図５は従前のＢＴＥ補聴器およびこの発明の実施例による風防カバーを有するＢＴＥ補聴器について，周波数の関数としてのパワースペクトルの典型的な計測結果を示している。上記計測は，上記補聴器（複数）を４ｍ／ｓの風速に晒している状態で行われた。両方の補聴器は２つのマイクロフォンを備えており，上記パワースペクトルはこの２つの補聴器における前方マイクロフォンを用いて得られたものである。上記図面は，この発明による風防カバーを持つ補聴器を用いることで，風切り音の顕著な低減（significant reduction）を得ることができることを明確に示している。
【００４９】
次に図６を参照して，図６は，上記パワースペクトルを得るために２つの補聴器における後方マイクロフォンを用いた点を除いて，図５を参照して記載したものと同様の典型的な計測結果を示している。上記図面は，達成可能な風切り音低減の大きさが，上記マイクロフォンの位置に依存することを明確に示している。上記図５および図６は，この発明によるＢＴＥ補聴器についての典型的なパワースペクトルは上記マイクロフォン位置に対して比較的鈍感であり（insensitive），他方このことは従前のＢＴＥ補聴器には当てはまらないことも示している。
【００５０】
次に図７を参照して，図７はこの発明の第１実施例による補聴器100の横断面をかなり模式的に示している。上記横断面は，上記第１および第２のマイクロフォン口を結ぶ線によって規定される上記ハウジングの概略長手軸に垂直で，かつ第１のマイクロフォン口に交差する平面を示している。上記図面は補聴器ハウジング101，風防カバー102，第１のマイクロフォン口112および第１のマイクロフォン121の横断面を示している。
【００５１】
この発明の第１実施例によると，上記補聴器ハウジング101が，上記第１および第２のマイクロフォン口を結ぶ線によって規定される上記ハウジングの概略長手軸に垂直な平面内に周状の横断面（a cross-section with a circumference in a plane）を有しており，風防カバー102が，上記ハウジング上に設けられたときに，上記平面内に上記ハウジングの周長の約30％の横断面の長さを持つように補聴器は設計される。
【００５２】
この発明の第１実施例の変形例では，上記風防カバーの横断面の上記長さは，上記ハウジング周長の少なくとも30％である。これにより，比較的小さいハウジングの周部を持つ補聴器ハウジングであっても，上記ギャップに沿う有意な最短距離を得ることができる。この発明の第１実施例の他の変形例では，上記風防カバーの横断面の長さは上記ハウジング周長の30％よりも小さい。このタイプの風防カバーは，特定のマイクロフォン周波数応答を得るために上記ギャップに沿う最短距離が比較的短いことが要求される場合に利点となる。
【００５３】
この発明の第１実施例によると，上記補聴器ハウジングは一緒になってフィットする上側部分および下側部分から構成される。
【００５４】
第１の発明の実施例の別の変形例によると，上記風防カバーは，上記風防カバーの両端の間に形成されるギャップ口（ギャップすき間）（ギャップ開口）（gap openings）を除いて上記補聴器ハウジング周り全体に実質的に延びている（extends substantially all the way around the hearing aid housing）。さらなる変形例によると，上記マイクロフォン口（複数）は上記ギャップ口と反対側の上記ハウジングの表面（in the housing surface opposite to the gap opening）に位置しており，これにより所与の補聴器ハウジングについて，上記マイクロフォン口の縁（複数）と対応するギャップ口（複数）との間の最大の達成可能な最短距離が達成され，特定の変形例によると，上記ギャップ口が，上記補聴器の上部表面（in the upper surface），すなわち意図される補聴器ユーザの耳の上にもたれるように構成される上記補聴器ハウジングの表面の反対側の表面（the surface opposite the surface of the hearing aid that is adapted to rest upon the ear of the intended hearing aid user）に位置している。
【００５５】
次に図８を参照して，図８はこの発明の第２実施例による補聴器200の横断面をかなり模式的に示している。上記図面は，上記上側および下側補聴器ハウジング部201および202，マイクロフォン口212，マイクロフォン121および音通過チャンネル205を示している。上記音通過チャンネル205は，音を周囲から上記マイクロフォン口212にガイドするために設けられている。上記音通過チャンネルは，風防カバーと上記補聴器ハウジングの外側表面の間のギャップ内の伝播ではなく，上記補聴器ハウジングの内部を通した音の伝播を提供する。これにより上記風防カバーが必要とされないので補聴器ハウジングのサイズを最小化することができる。別の有利な観点は，上記音通過チャンネルを自由に形付けることができることであり，これによって上記マイクロフォン口（複数）と上記音通過チャンネルの開口の間の達成可能な最短距離を増加させることができる。上記音通過チャンネルは1.5mmの長さ，0.3mmの第１の寸法（first dimension）および５mmの第２の寸法（second dimension）を有する横断面を持つ。
【００５６】
この発明の第２実施例の変形例によると，上記音通過チャンネルは少なくとも１mmの長さ，または１mmから３mmの範囲の長さを有し，上記横断面の第１の寸法は0.15mmから0.5mmの範囲，好ましくは0.20mmから0.35mmの間の範囲にあり，上記横断面の第２の寸法は少なくとも２mm，少なくとも３mmまたは少なくとも５mmである。
【００５７】
この発明の第２実施例のさらなる変形例によると，上記補聴器は上記音通過チャンネルを形成し，さらに上記補聴器ハウジングの内部に上記電子回路構成要素（electronic components）を配置しかつ固定するように構成される挿入体（インサート）（insert）を備えている。
【００５８】
この発明の第１実施例のさらなる変形例によると，上記風防は上記マイクロフォン口（複数）のすぐ上に（just above）小さい穴（複数）（small holes）を備えている。驚くべきことに，これは補聴器マイクフォンに振動それゆえフィードバックに対する低い感度をもたらし，他方，依然として良好な風切り音抑制を提供することが分かった。0.15mmから0.30mmの範囲の直径を持つ穴（複数）が適切であることが分かった。
【００５９】
構造および手順の他の修正および変形は，当業者には自明であろう。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成24年11月22日(2012.11.22)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロフォン，信号処理ユニット，電気−音響出力トランスデューサ，ハウジングおよび風防カバーを備え，
上記ハウジングがマイクロフォン口を備える表面を有しており，
上記風防カバーが上記ハウジングに取り付けられるように構成されており，これにより上記マイクロフォン口をカバーし，上記ハウジングとともにギャップを形成し，これにより周囲から上記マイクロフォン口への音の通過のための通路を提供するものであり，上記ハウジングおよび上記風防カバーの間の間隔が0.15mmから0.5mmの範囲にあり，上記マイクロフォン口から上記風防カバーの縁までの上記ギャップに沿う最短距離が２mmよりも長くかつ３mmよりも短い，
補聴器。
【請求項２】
上記風防カバーが，上記風防カバーの縁と上記ハウジングによって形成されるすき間を通して，上記風防カバーと上記ハウジングの間の上記ギャップ内に音が送られるように構成されている，請求項１に記載の補聴器。
【請求項３】
上記ハウジングが，上記風防カバーに支持を提供するように構成された距離保持手段を備え，これにより上記風防カバーと上記ハウジングの間の均一な間隔が確保される，請求項１から２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項４】
上記ハウジングと上記風防カバーの間の間隔が0.20mmから0.35mmの範囲にある，請求項１から３のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項５】
上記風防カバーの縁における上記ギャップの幅が少なくとも２mmである，請求項１から４のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項６】
上記風防カバーの縁における上記ギャップの幅が少なくとも３mmである，請求項１から５のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項７】
上記風防カバーの縁における上記ギャップの幅が少なくとも５mmである，請求項１から６のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項８】
上記ハウジングが，第１のマイクロフォン口と第２のマイクロフォン口を結ぶ線によって規定される上記ハウジングの概略長手軸に垂直でかつ上記マイクロフォン口と交差する平面内において周状の横断面を有しており，
上記風防カバーが，上記ハウジングに取り付けられたときに，上記平面内に上記第１の周長の30％よりも長い全長を持つ横断面を有している，
請求項１から７のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項９】
上記風防カバーが，上記風防カバーの両端間に形成されるギャップ口を除いて上記補聴器ハウジングの周り全体に実質的に延びている，請求項１から８のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１０】
マイクロフォン口，および周囲から上記マイクロフォン口に補聴器ハウジングの内部を通して音をガイドする音通過チャンネルを備え，上記音通過チャンネルの横断面の第１の寸法が0.15mmから0.5mmの範囲にあり，上記音通過チャンネルの上記横断面の第２の寸法が少なくとも２mmであり，上記音通過チャンネルの長さが２mmよりも長くかつ３mmよりも短い，
風切り音の抑制に適する補聴器。
【請求項１１】
上記音通過チャンネルの横断面の上記第１の寸法が0.20mmから0.35mmの範囲にある，請求項１０に記載の補聴器。
【請求項１２】
上記音通過チャンネルの横断面の上記第２の寸法が少なくとも５mmである，請求項１０または１１に記載の補聴器。
【請求項１３】
上記音通過チャンネルが，上記補聴器ハウジングの内部に電子回路構成要素を収容するように構成される挿入体の一部として形成されている，請求項１０から１２のいずれか一項に記載の補聴器。
【請求項１４】
上記音通過チャンネルが上記音通過チャネルの長さを増加させる少なくとも一つの曲がり部を備えている，請求項１０から１３のいずれか一項に記載の補聴器。
【国際調査報告】
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