【事件の表示】
　特許第２７７２５９４号「殺菌装置」の請求項１ないし２に係る特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２７７２５９４号の請求項１ないし２に係る特許を維持する。
【理由】
Ｉ．手続の経緯
　特許第２７７２５９４号の請求項１及び請求項２に係る発明は、平成３年１１月２５日に特許出願され、平成１０年４月２４日にその特許の設定登録がされ、その後、大久保隆より特許異議の申立てがなされ、これを受けて取消理由通知がなされたところ、その指定期間内に訂正請求がなされたものである。
ＩＩ．訂正の適否
　本件訂正請求は、本件特許第２７７２５９４号の明細書を訂正明細書のとおりに訂正することを求めるものであり、その訂正の内容は、以下のａ，ｂのとおりである。
　ａ．特許請求の範囲の減縮を目的として、特許請求の範囲を以下のとおり訂正する。
　【請求項１】　フィラ−充填室の容器搬入部で蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器内部を洗浄する装置の後段に上記フィラー充填室と連結されるトンネル構造が設けられ、このトンネル構造内に、少なくとも上記容器の内容物の充填口に対してその上側及び上記トンネル構造の左右位置に所定長の範囲に亘って殺菌光線の照射手段が設けられたことを特徴とする殺菌装置。
　【請求項２】　上記殺菌光線の照射手段が、上記容器の形状に合わせて移動可能とされたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
ｂ．明りょうでない記載の釈明を目的として、上記請求項の訂正にあわせて、発明の詳細な説明の項の【０００７】の「容器を洗浄する装置」を「蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器の内部を洗浄する装置」と、及び【００１０】の「洗浄された容器１」を「充填口１ａ及び容器内部が洗浄された容器１」と訂正する。
　上記訂正について検討する。
ａについての検討
　上記請求項１に係る訂正は、容器の状態を限定し、及び、容器を洗浄する装置をより具体的にしたものであるから、特許請求の範囲を減縮するものである。
　また、当該訂正が、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内であるかどうか検討すると、蓋体については【００１０】の「・・・（略）・・・後段のシーマー（図示せず）に移送されて蓋体となるキャップ（図示せず）が装着される」との記載から明細書に記載された事項の範囲内であることは明らかであり、洗浄装置の限定については、【０００４】の「すなわちリンサーの洗浄管理は行われるものの、ノズル基部等の殺菌管理は不十分である。このため洗浄時に容器の充填口の周囲がノズル基部に接触されるなどして汚染される恐れがある。」、【０００７】の「解決しようとする問題点は、リンサーで容器の充填口の汚染が生じると・・・（略）・・・」、【０００９】の「【作用】・・・（略）・・・リンサーで容器の充填口に汚染が生じてもこの汚染がフィラーの充填ノズル等に拡大されるのを防止・・・（略）・・・」の記載からすると、洗浄時、当該洗浄ノズルが容器入り口から中に入っていることが明らかであるから、容器洗浄が容器充填口及び容器内部であるということができ、当該訂正事項は、願書に添付した明細書に記載されている事項の範囲内のものと認められる。　そして、これら訂正は実質上特許請求の範囲を拡張しまたは変更するものでもない。
　さらに、訂正後の請求項１及び請求項２に係る発明は、下記ＩＩＩ，ＩＶで述べるように当該特許出願の際独立して特許を受けることができるものである。
ｂの検討
　この訂正は、上記請求項１に係る訂正に伴い不明瞭となる発明の詳細な発明の項の記載を訂正するものであり、当該訂正が、願書に添付した明細書に記載された事項の範囲内であり、実質上特許請求の範囲を拡張しまたは変更するものでもないことは、上述のａの検討で明らかである。
　以上のとおりであるから、本件訂正請求は、特許法第１２０条の４第２項ただし書及び同条第３項により準用する同法１２６条第２項から第４項の訂正に関する規定が平成６年法律第１１６号附則第６条第１項の規定によりなお従前の例によりとされることから適用される、平成５年特許法第１２６条第１項ただし書、第２項、及び第３項の規定に適合するので、当該訂正は認められる。
ＩＩＩ．特許異議の申立てについて
　本件訂正後の請求項１及び請求項２に係る発明は、訂正明細書の特許請求の範囲に記載されたとおりのものと認める（上記ＩＩ参照）。
　特許異議申立人は、下記甲第１−３号証を提出して、▲１▼本件訂正前の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて、または、これと甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものであり、▲２▼本件訂正前の請求項２に係る発明は、甲第１号証及び甲第３号証に記載された発明に基づいて、または、これらと甲第２号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に想到できるものであるから、本件訂正前の請求項１及び請求項２に係る発明は特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであり、その特許は取り消されるべきである旨主張している。
　そこで、上記主張▲１▼及び▲２▼について検討する。
　▲１▼についての検討
　甲第１号証は、無菌状態で連続的に容器に液体状の食物又は飲み物を充填する装置及びその方法に係るものであるが、第１図に関して、「充填装置１は、概略的に容器２を無菌状態に殺菌するための容器殺菌装置１８と、容器２に製品を充填するための容器充填装置１９と、・・・（略）・・・を含んでいる。」（第１０頁左下欄最下行〜右下欄第６行）と記載されている。
　また、甲第１号証には、以下の記載がある。
（イ）「殺菌装置１８は、入口１４を通って搬送領域９内に載置され且つ上流側殺菌副ステーション２２に位置する・・・（略）・・・予備殺菌ユニット２８（第２図および第３図を参照）を含んでいる。予備殺菌ユニット２８は、・・・（略）・・・噴射ノズル２９を含んでいる。ノズル２９は、パイプ３０を介して加圧された化学的洗浄液源に連結されており、容器用箱７の保持バッグの外表面を噴射洗浄する。」（第１０頁右下欄最下行〜第１１頁左上欄第１１行）
（ロ）「容器２は、閉鎖スリーブ４を有するプラスチック製バッグ３を含んでいる。」（第１０頁石上欄第７〜８行）
（ハ）「殺菌装置１８は、第２図から第４図に詳細に図示されており、搬送領域９内に上流側殺菌副ステーション２２と下流側殺菌副ステーション２３とを画成している。」（第１０頁右下欄第７〜１０行）「殺菌装置１８は、更に、下流側殺菌副ステーション２３に開口する排出出口３８（第２図参照）を含んでいる。・・・（略）・・・容器充填装置１９は、第４図から第８図に詳細に図示されている。容器充填装置１９は、搬送領域９内に容器充填ステーション４１を形成し、その位置で、容器２は内容物（図示されていない）が充填される。容器充填装置１９は、下流側殺菌副ステーション２３に開口しているが、出口開口４３を除いて排出装置２０から充填ステーション４１を孤立すべく仕切るための仕切り４２を含んでいる。」（第１１頁右下欄第３〜２０行）
（ニ）「殺菌装置１８は、また下流側副ステーション２３内に配置された主殺菌ユニット３４（第４図参照）を含んでいる。主殺菌ユニット３４は、水冷ランプの形態を取った殺菌副ステーション２３内に位置決めされた低強度紫外線発生器３５を含んでいる。・・・（略）・・・主殺菌ユニット３４は、また・・・（略）・・・低強度紫外線発生器３６を含んでいる。」（第１１頁右上欄第１２行〜左下欄第４行）
（ホ）「ガイドレール４５の内側表面４６は、特に紫外線発生器３５からの紫外線光線がそれにより反射され閉鎖スリーブ４及び閉鎖キャップ６の周囲に集中する事ができるように極めてきれいに磨き上げ又は反射するように磨き上げられている。」（第１２頁石上欄第１２〜１７行）。
　上記甲第１号証の記載からすると、容器充填ステーション４１が本件訂正後の請求項１でいう「フィラー充填室」であり、下流側殺菌副ステーション２３が同「フィラー充填室の容器搬入部」であり、下流側殺菌副ステーション２３は、容器充填ステーションと連結される「トンネル構造」であり、その中に殺菌光線の照射手段が設けられたものであるといえるといえたとしても、甲第１号証においては、下流側殺菌ステーション２３の上流に上流側殺菌副ステーション２２を有し、そこでは、化学洗浄液で容器外表面を殺菌洗浄し、その後容器を乾燥するものであって、その際、蓋は閉めたままであることは明らかであるから（第１３頁左上欄下から５行〜同最下行）、甲第１号証には、トンネル構造体と結合する上流に、本件訂正後の請求項１でいう「蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器内部を洗浄する装置」があるとはいえず、本件訂正後の請求項１に係る発明と甲第１号証に記載されている発明とは、内容物の充填前の容器の殺菌及び又は洗浄の工程が異なるタイプのものに係るものと認められる（本件請求項１でいう洗浄する装置は、殺菌剤を洗い流すための洗浄装置であることは、本件特許明細書【０００３】【０００４】から明らかである。）。
　また、甲第１号証の下流側殺菌副ステーション２３（トンネル構造）は、上側に殺菌光線を照射する手段を持つほか、ガイドレールの反射を利用した殺菌光線の照射手段を有するが、下流側殺菌副ステーション２３の左右位置に殺菌光線の照射手段を持っていない。
　そして、甲第１号証には、上述のように、内容物の容器への充填に際して、本件請求項１の構成を示唆するところはない。
　そして、本件請求項１に係る発明は、明細書記載の効果（【００２２】）を奏するものである。
　もっとも、特許異議申立人は、予め蓋（キャップ）を充填口に取付けて充填装置に供給するか、充填後にキャップを供給するかは、当業者が必要に応じて適宜選択使用できる程度の事項であり、この点に何ら発明力を要するものではない旨主張している。
　しかしながら、本件請求項１に係る発明は、「蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器内部を洗浄する」際の問題点を解決するために本件請求項１に係る発明の構成とするものであり、本件の場合、予め蓋（キャップ）を充填口に取付けて洗浄し充填装置に供給することは全く無意味であるから、本件請求項１に係る発明において予め蓋（キャップ）を充填口に取付けて充填装置に供給するか、充填後にキャップを供給するかは、当業者が必要に応じて適宜選択使用できる程度の事項であるとはいえない。
　同甲第２号証には、容器２が、殺菌消毒ユニット３（例えば紫外線照射ユニット）において、上方から全体に照射されることが示されているにすぎない（Ｆｉｇ　１）。
　同甲第３号証には、「殺菌処理物Ｍの大きさが変わると、殺菌処理物Ｍの上端と上側の紫外線灯３１との距離が変わってくる。そこで枠体３上に設けられたハンドル２４を回転させると、上側のランプ台２０ｂが上下動するので、これにより、上側の紫外線灯３１と殺菌処理物Ｍとの距離を最適な状態に調節することが可能である。」ことが記載されているが、殺菌光線の照射手段は、容器の形状に合わせて移動可能とすることが開示されているにすぎない。
　そうしてみると、本件訂正後の請求項１に係る発明は、甲第１号証に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明できたものとはいえないし、甲第２号証に記載された発明を組み合わせたとしても容易に発明できたものということはできない。
　▲２▼についての検討
　本件請求項２に係る発明は、訂正後の請求項１に係る発明の照射手段について限定したものであり、訂正後の請求項１に係る発明の進歩性が甲第１−３号証（及びその組み合わせ）によって否定できない以上、さらに検討する必要がないことは明らかである。
　　　　　　　　　　記
　甲第１号証：特開昭５８−１４９２３２号公報
　甲第２号証：特公昭５６−３２１７５号公報
　甲第３号証：実公平２−９６７９号公報
ＩＶ．結び
　以上のとおりであるから、特許異議の申立て及び提出された証拠方法によっては、本件訂正後の請求項１及び請求項２に係る発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件訂正後の請求項１及び請求項２に係る発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年７月２１日（１９９９．７．２１）
【訂正の要旨】
訂正の要旨
▲１▼　訂正事項ａ
　【特許請求の範囲】に係る記載を、特許請求の範囲の減縮を目的として、
　
【請求項１】
蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器内部
　【請求項２】　上記殺菌光線の照射手段が、上記容器の形状に合わせて移動可能とされたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
　と訂正する。
▲２▼　訂正事項ｂ
　【０００７】に係る記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
　【課題を解決するための手段】
　　本発明による第１の手段は、フィラー充填室１００の容器搬入部で
蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器内部
　と訂正する。
▲３▼　訂正事項ｃ
　【００１０】に係る記載を、明りょうでない記載の釈明を目的として、
　【実施例】
　　図１はペットボトル等の容器１に飲料等の内容物２０がフィラー３０によって充填される生産ラインが模式的に示されている。この図において、リンサー（図示せず）によって
充填口１ａ及び容器内部が
　と訂正する。
（５４）【発明の名称】
殺菌装置
（５７）【特許請求の範囲】
　
【請求項１】
蓋体が装着される前の容器の充填口及び容器内部
　【請求項２】　上記殺菌光線の照射手段が、上記容器の形状に合わせて移動可能とされたことを特徴とする請求項１記載の殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本発明は、飲料等の内容物を缶、ビン、ペットボトル等の容器内に充填する際に使用して好適な殺菌装置に関するものである。
　【０００２】
　　【従来の技術】
　コンベア等によってペットボトル等の容器が順次移送され、その移送ライン上でフィラー（回転充填機）の充填ノズルから飲料等の内容物が順次充填され、さらにこの充填口がシーマーで蓋体を用いて封止される生産ラインが実施されている。この場合に、内容物及びペットボトル等の蓋体となるキャップは熱処理等によって殺菌されてフィラー及びシーマーに供給される。
　【０００３】
　これに対してペットボトル等の容器は殺菌作用を有する薬品等で殺菌された後、リンサー（容器洗浄装置）で温水、低濃度の塩水等を用いて洗浄されてフィラーに供給される。ところがその場合に、リンサーでの洗浄は温水、低濃度の塩水等の殺菌力が微弱である。このためこのリンサー内部に黴等が発生する恐れがあり、これによってこのリンサー内で容器に汚染が生じる恐れがあった。
　【０００４】
　すなわちリンサーの洗浄ノズルの殺菌管理は行われるものの、ノズルの基部等の殺菌管理は不充分である。このため洗浄時に容器の充填口の周囲がノズルの基部に接触されるなどして、この容器の充填口の周囲が汚染される恐れがある。そしてこのように容器の充填口が汚染されていると、この容器の充填口がフィラーの充填ノズルに接触し、汚染が拡大される恐れを生じるものである。
　【０００５】
　またフィラー及びシーマーは通常は充填室を構成する密閉された函体に収容され、この函体内は所謂無菌エアパージされるようになっている。ところがその場合に、上述のリンサーからこの充填室に容器を搬入する際に、容器の移動によって外気の巻き込みが生じ、これによって充填室が汚染される恐れがある。
　【０００６】
　　【発明が解決しようとする課題】
　解決しようとする問題点は、リンサーで容器の充填口に汚染が生じるとこの汚染がフィラーの充填ノズル等に拡大されてしまう、また容器を充填室に搬入する際に容器の移動によって外気の巻き込みが生じこれによって充填室が汚染される恐れがあるというものである。
　【０００７】
　　【課題を解決するための手段】
　本発明による第１の手段は、フィラー充填室１００の容器搬入部で
蓋体が装着される前の容器１の充填口１ａ及び容器内部
　【０００８】
　本発明による第２の手段は、上記殺菌光線の照射手段（紫外線ランプ１１）が、上記容器１の形状に合わせて移動可能（手段１３）とされたことを特徴とする第１の手段記載の殺菌装置である。
　【０００９】
　　【作用】
　これによれば、フィラー充填室の容器搬入部の前段の位置で殺菌が行われるので、リンサーで容器の充填口に汚染が生じてもこの汚染がフィラーの充填ノズル等に拡大されるのを防止することができ、また容器搬入時の外気の巻き込みによって充填室が汚染されるのも防止することができる。
　【００１０】
　　【実施例】
　図１はペットボトル等の容器１に飲料等の内容物２０がフィラー３０によって充填される生産ラインが模式的に示されている。この図において、リンサー（図示せず）によって
充填口１ａ及び容器内部が
　【００１１】
　そしてこの生産ラインにおいて、フィラー３０及び後段のシーマー（図示せず）は、その全体が充填室１００を構成する密閉された函体に収容され、この函体内は所謂無菌エアパージされるようになっている。そしてリンサー（図示せず）から順次移送ラインＰに沿って移送される容器１の充填室１００への搬入部で充填室１００と連結されるトンネル構造の函体１０が設けられ、この函体１０の内部に殺菌光線の照射手段としての紫外線ランプ１１が設けられる。
　【００１２】
　なおこの紫外線ランプ１１は、具体的には図２に断面を示すように、トンネル構造の函体１０の内部に反射板１２が設けられ、この反射板１２の内側に容器１の内容物２０の充填口１ａに対してその上側及びトンネル構造の左右位置に配置される。そしてこの紫外線ランプ１１及び反射板１２が移動手段１３にて例えば上下に移動可能とされ、これによって紫外線ランプ１１及び反射板１２の位置を容器１の形状に合わせて移動できるようにされている。
　【００１３】
　すなわちこの装置において、リンサーから移送された容器１は、函体１０の内部に設けられた紫外線ランプ１１からの紫外線（殺菌光線）が、特にその内容物２０の充填口の周囲に照射される。従ってリンサーで生じられた容器１の汚染は、この函体１０の内部に設けられた紫外線ランプ１１によって殺菌され、この汚染がフィラーの充填ノズル等に拡大される恐れがない。また紫外線ランプ１１及び反射板１２の位置を容器１の形状に合わせて移動することにより、容器１の周囲の空間の断面積を小さくでき、容器搬入時の外気の巻き込みを少なくすることができる。
　【００１４】
　こうして上述の装置によれば、フィラー充填室１００の容器搬入部の前段の位置で殺菌が行われるので、リンサーで容器１の充填口１ａに汚染が生じてもこの汚染がフィラーの充填ノズル３１等に拡大されるのを防止することができ、また容器搬入時の外気の巻き込みによって充填室が汚染されるのも防止することができる。
　【００１５】
　なお殺菌光線の照射手段として例えば紫外線発光長９４０ｍ／ｍの紫外線ランプ１１を用いる場合に、容器１の移送速度を２２０本／分とすると、容器１が例えば口径５３φで胴８６φのビンの場合の照射時間は２．９８秒、口径２８φで胴９４φのペットボトルの場合の照射時間は２．７２秒となる。一方、紫外線ランプ１１を５本用いた場合の照射紫外線量は平均１秒当たり２８ｍｗであり、これを２．９８秒照射した場合の総量は８３ｍｗ／ｃｍ２、２．７２秒照射した場合の総量は７６．２ｍｗ／ｃｍ２になる。
　【００１６】
　しかしながらランプ交換時期を出力の３０％低下時とすると、そのときの照射総量は５８ｍｗ／ｃｍ２、または５３ｍｗ／ｃｍ２となる。そこで上述の紫外線ランプ１１の設けられた函体１０は２段縦続に設けても良い。
　【００１７】
　さらに殺菌光線の照射手段としては、紫外線ランプ１１だけでなく、半導体レーザーによる発光や、レーザー光を光ファイバー等を用いて伝送して照射するようにしてもよい。
　　【００１８】
　また、紫外線ランプ１１の発熱等による樹脂の変形を防止するため、容器１の移送停止時や転倒時には紫外線ランプ１１が消灯されるようにする。また函体１０は容易に開閉されるようにして、容器１の転倒時等の処置が容易に行えるようにする。さらに紫外線ランプ１１のオン・オフ対策として、ランプフィラメントに常時微量の電流電圧を供給し、点灯時フィラメントにかかる熱及び電気的ショックより守ることができる。
　【００１９】
　さらに上述の実施例では、充填ノズル３１の下方には集光レンズ等からなる光照射部４１が複数設けられる。この光照射部４１には赤外線または紫外線発生器４０からの赤外線領域（遠赤外線領域を含む）または紫外線領域に属する波長の光が光ファイバーＦを介して伝送される。そしてこの伝送された光が光照射部４１から充填ノズル３１に集光照射される。またフィラー３０の後段にも光照射部４１が設けられ、板状部材４２に固定された複数の光照射部４１から容器１、特に内容物２０の充填口に対して光が照射される。
　【００２０】
　従って、この実施例では充填ノズル３１や内容物２０の充填後の容器１の充填口が赤外線または紫外線の照射によって殺菌され、内容物２０の無菌充填を高い信頼度で行うことができる。これによって従来のようなレトルト殺菌処理（特に缶、ビンなど）等が不要となるため、省エネルギー化、作業性の向上を図ることが可能となる。
　【００２１】
　なお上述の説明は主にペットボトルについて行ったが、本発明は缶、ビン等の容器に内容物が充填される場合にも適用できるものである。
　【００２２】
　　　【発明の効果】
　この発明によれば、フィラー充填室の容器搬入部の前段の位置で殺菌が行われるので、リンサーで容器の充填口に汚染が生じてもこの汚染がフィラーの充填ノズル等に拡大されるのを防止することができ、また容器搬入時の外気の巻き込みによって充填室が汚染されるのも防止することができるようになった。
【図面の簡単な説明】
　【図１】
　本発明による殺菌装置の一例の構成図である。
　【図２】
　その説明のための図である。
　【符号の説明】
　１　ペットボトル等の容器
　１ａ　充填口
　１０　トンネル構造の函体
　１１　殺菌光線の照射手段としての紫外線ランプ
　１２　反射板
　１３　移動手段
　２０　飲料等の内容物
　３０　フィラー
　３１　充填ノズル
　４０　赤外線または紫外線発生器
　４１　集光レンズ等からなる光照射部
　４２　板状部材
　１００　充填室