【事件の表示】
　特許第２７２０９４３号「フラット型表示装置の階調駆動方法」の特許に対する特許異議の申立てについて、次のとおり決定する。
【結論】
　訂正を認める。
　特許第２７２０９４３号の特許を維持する。
【理由】
Ｉ　手続の経緯
　本件特許第２７２０９４３号の請求項１に係る発明についての出願は、平成２年１１月２８日に出願した特願平２−３３１５８９号の一部を平成８年１２月２５日に新たな特許出願としたものであって、平成９年１１月２１日にその発明について特許の設定登録がなされ、その後、その特許について、異議申立人竹永修、同遠藤秀貴、同山田耕三郎より特許異議の申立てがなされ、取消理由通知がなされ、その指定期間内である平成１１年１月２５日に訂正請求がなされた後、訂正拒絶理由が通知され、訂正拒絶理由通知に対して手続補正書が提出されたものである。
ＩＩ　訂正の適否についての判断
１　訂正請求に対する補正の適否について
　特許権者が行った訂正請求に対する補正は、特許請求の範囲の減縮、誤記の訂正、および、明りょうでない記載の釈明を目的として、訂正請求書の訂正事項を補正するものであり、当該訂正請求に対する補正は、特許法第１２０条の４第３項において準用する同法第１３１条第２項の規定に適合する。
２　訂正の内容
（１）特許請求の範囲の請求項１に記載される
「前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、」を、
「全てのサブフレームの前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、かつ各サブフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、」
に訂正する。
（２）特許請求の範囲を上記（１）のように訂正するのに伴い、発明の詳細な説明中、【００１５】段の記載を上記（１）の訂正事項に対応して訂正する。
（３）発明の詳細な説明【０００４】段中２カ所の「第８図」を、それぞれ、「図８」に訂正する。
（４）発明の詳細な説明【０００４】段の「第４図」を「図４」に訂正する。
（５）発明の詳細な説明【００５３】段中２カ所の「周期」を、それぞれ、「間隔」と訂正する。
３　訂正の目的の適否、新規事項の有無および拡張・変更の存否
（１）願書に添付した明細書（以下、「特許明細書」という。）並びに原出願の願書に最初に添付した明細書の発明の詳細な説明には、
「表示サイクルＣＹｉにおいて、各画素の輝度は維持パルスＰｓの個数に応じて決まる。」
「各サブフレームＳＦ１〜４において、・・・表示サイクルＣＹｉ内の維持パルスＰｓの個数を任意に設定することができる。」
「輝度の制御が容易であり、各サブフレームＳＦ１〜４の長さの比を、例えば人間の眼のガンマ特性に合った階調性に近くなるように設定することが容易である」
と記載されていることから、上記２（１）の訂正事項は、特許明細書に記載されているものと認められる。
　そして、上記２（１）の訂正事項は、請求項１記載の第１ステップのパルス列と第２ステップのパルス列とのパルス間隔が全てのサブフレームでそれぞれ異なるものであることを明瞭にするとともに、第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定するという限定を付加するものである。
　したがって、上記２（１）の訂正は、特許明細書に記載された範囲内において、特許請求の範囲の減縮、および、明瞭でない記載の釈明を目的とする訂正であり、新規事項の追加に該当しない。
（２）上記２（２）の訂正は、特許請求の範囲を上記２（１）のように訂正するのに伴い、発明の詳細な説明の記載を特許請求の範囲の記載と整合させるものであるから、特許請求の範囲の減縮、および、明瞭でない記載の釈明を目的とする訂正であり、新規事項の追加に該当しない。
（３）上記２（３）〜（５）の訂正は、誤記の訂正を目的とするものであり、新規事項の追加に該当しない。
（４）そして、上記２（１）〜（５）のいずれの訂正も、実質上特許請求の範囲を拡張し、または変更するものではない。
４　独立特許要件
（１）訂正明細書の請求項１に係る発明
　訂正明細書の請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は、その特許請求項の請求項１に記載された次の事項により特定されるとおりのものである。
「１複数のライン上に配置され且つメモリー機能を有した画素の集合によって画面が構成されたフラット型表示装置の階調駆動方法であって、
　前記画面に表示される１つのフレームを、前記画面を構成する全ての前記ラインに対して互いに同一のタイミングとなるように、複数のサブフレームに時間的に分割し、
　さらに、分割したサブフレームを、前記画面を構成する全ての前記ラインに対して互いに同一のタイミングとなるように、第１ステップとそれに続く第２ステップとに時間的に分割し、
　しかして、前記サブフレームについて、前記第１ステップの開始及び前記第２ステップの終了のそれぞれのタイミングが、前記画面を構成する全ての前記ラインに対して互いに同一となるように制御し、
　前記各サブフレームの第２ステップの時間的長さをそれぞれのサブフレームに対して与えられる重みに対応するように設定し、
　前記第１ステップにおいては、前記画面の全ての画素に対して共通の時間内でメモリー媒体を選択的に形成し、前記第２ステップにおいては、前記メモリー媒体が形成された全ての画素を前記設定時間にわたって共通に表示させ、
　全てのサブフレームの前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、かつ各サプフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、
　各サブフレームのメモリ媒体の形成状態がそれぞれ次に続くサブフレームの第１ステップにおいて更新されるように駆動する
　ことを特徴とするフラット型表示装置の階調駆動方法。」
（２）引用刊行物
　当審が平成１０年１１月９日付けで通知した取消理由で引用した刊行物１には、
「テレビジョン表示に対応できるよう、アドレス時間を短縮する目的で、画面を構成する全セルを一括してアドレスした後、全セルに維持電圧を印可する面放電形ガス放電パネルの駆動方法。」
が、同じく、刊行物２には、
「各表示ラインを順次アドレスするプラズマディスプレイの駆動方法において、１フレームを複数のサブフレームに時間的に分割し、表示期間を制御して中間調表示をするようにするとともに、維持パルスだけの期間における１周期中の維持パルスの数を増やし、それに応じて維持パルスだけの期間を減らし、減らした時間分を書き込みにおける１周期の時間に割り当てて長くする交流形プラズマディスプレイパネルの駆動方法。」が記載されている。
（３）対比・判断
　本件発明と刊行物１、２に記載された発明とを対比すると、刊行物１、２のいずれにも、本件発明を特定するための事項である
「全てのサブフレームの前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、かつ各サプフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、」
が記載されておらず、また、刊行物１、２をいかに組み合わせても、上記の事項が構成できるものでもない。
　そして、上記の事項を具備することにより、本件発明は、「階調表示を行うために必要な駆動時間を短くすることができるとともに、輝度の制御が容易であり、各サブフレームの長さの比を例えば人間の眼のガンマ特性に合った階調性に近くなるように設定することが容易であり、階調性の高い表示を行うことができる。」
という顕著な効果を奏するものである。
　してみると、本件発明が上記刊行物１、２に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできず、本件発明は、特許出願の際、独立して特許を受けることができるものである。
５　むすび
　以上のとおりであるから、上記２（１）〜（５）の訂正は、特許法第１２０条の４第２項、同条第３項で準用する第１２６条第２〜４項の規定に適合するので、当該訂正を認める。
ＩＩＩ　特許異議の申立てについての判断
１　特許異議の申立ての理由の概要
（１）異議申立人竹永修は、証拠方法として、甲第１号証（特開昭６３−１５１９９７号公報）、甲第２号証（特開平２−２１９０９２号公報）、甲第３号証（特開昭６３−２３７０９２号公報）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許法第１１３条第１項第２号の規定により取り消されるべきものであると主張している。
（２）異議申立人遠藤秀貴は、証拠方法として、甲第１号証（特開昭５１−２９８２９号公報）、甲第２号証（特開昭５６−９４３９５号公報）、甲第３号証（特開昭５０−９８７３１号公報）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許法第１１３条第１項第２号の規定により取り消されるべきものであると主張している。
（３）異議申立人山田耕三郎は、証拠方法として、甲第１号証（特開平２−２１９０９２号公報）、甲第２号証（特開昭４９−１１５２４２号公報）、甲第３号証（特開昭６３−１５１９９７号公報）を提出し、本件発明の特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してなされたものであるから、特許法第１１３条第１項第２号の規定により取り消されるべきものであると主張している。
２　判断
（１）証拠方法の整理
　提出された刊行物の重複を排除して整理すると、各刊行物には次の発明が記載されている。
▲１▼　刊行物３（特開昭６３−１５１９９７号公報）
　これは、上記取消理由通知の刊行物１であり、上記ＩＩ４（２）で述べたとおりである。
▲２▼　刊行物４（特開平２−２１９０９２号公報）
　これは、上記取消理由通知の刊行物２であり、上記ＩＩ４（２）でのべたとおりである。
▲３▼　刊行物５（特開昭６３−２３７０９２号公報）
「ホールド状態で走査電極に印加されるパルス電圧の周波数を少くともアドレス状態の周波数よりも高くしたＡＣリフレッシュ形プラズマディスプレイの駆動方法。」
▲４▼　刊行物６（特開昭５１−２９８２９号公報）「複数の水平電極と複数の垂直電極との交点に放電点が形成されたプラズマ・ディスプレイ・パネルを線順次走査して画像表示を行なう方式に於いて、前記各垂直電極を１画面の入力信号に対応させ、且つ前記水平電極の隣接する２本の電極を組として１水平走査線に対応させ、前記２本の電極の組合せをフィールド毎に交換し、且つ前記１画素の輝度レベルは、入力輝度情報に従った２つの放電点の放電発光継続時間による時間平均輝度として与えることにより多階調画像表示を行わせることを特徴とするプラズマ・ディスプレイ・パネルの画像表示方式。」
▲５▼　刊行物７（特開昭５６−９４３９５号公報）
「発光用気体を封入した２枚の平面板の間に、それぞれ複数個の第１電極および第２電極を相互に離間して直交配置し、少なくとも一方の前記電極面上を誘電体層により被覆した気体放電型表示装置の駆動方法であって、情報パターンを前記誘電体層に電荷像として書込み、その後前記書き込んだ情報パターンの電荷像を再生表示することを特徴とする気体放電型表示装置の駆動方法。」
▲６▼　刊行物８（特開昭５０−９８７３１号公報）
「複数の電極を組とし、一方の電極には維持電圧、他方の電極にはアドレス電圧を印加するダブル電極構造のプラズマ・ディスプレイ・パネルに於いて、前記アドレス電圧のパルス周波数を前記維持電圧の平均パルス周波数より高くしたことを特徴とするプラズマ・ディスプレイ・パネルの駆動方式。」
▲７▼　刊行物９（特開昭４９−１１５２４２号公報）
「壁電荷による記憶作用を有するプラズマディスプレイパネルに於て、該パネルの各放電セルを構成する放電々極に印加される正負両極性の維持電圧パルスに休止期間を設け、該期間中に所定の放電セルヘの放電書込みを集中的に行うことを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。」
（２）本件発明と刊行物記載の発明との対比・判断
　本件発明と上記刊行物３〜９に記載された発明とを対比すると、刊行物３〜９のいずれにも、本件発明を特定するための事項である
「全てのサブフレームの前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、かつ各サプフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、」
が記載されておらず、また、刊行物３〜９をいかに組み合わせても、上記の事項が構成できるものではない。
　そして、上記の事項を具備することにより、本件発明は、「階調表示を行うために必要な駆動時間を短くすることができるとともに、輝度の制御が容易であり、各サブフレームの長さの比を例えば人間の眼のガンマ特性に合った階調性に近くなるように設定することが容易であり、階調性の高い表示を行うことができる。」
という顕著な効果を奏するものである。
　してみると、本件発明が上記刊行物３〜９に記載された発明に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるとすることはできない。
３　むすび
　以上のとおりであるから、特許異議の申立ての理由および証拠によっては、本件発明の特許を取り消すことはできない。
　また、他に本件発明の特許を取り消すべき理由を発見しない。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
平成１１年４月２３日（１９９９．４．２３）
【訂正の要旨】
　　訂正の要旨
▲１▼　訂正事項ａ
　　特許請求の範囲の請求項１において「前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、」とあるのを、特許請求の範囲の減縮を目的として、「全てのサブフレームの前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、かつ各サブフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、」と訂正する。
　　これに伴い、特許請求の範囲の記載と発明の詳細な説明の記載との整合をとるため、特許明細書【００１５】段落の「前記第１ステップにおいてメモリー媒体を選択的に・・・・パルス間隔とを互いに異ならせ、」を明りょうでない記載の釈明として、「全てのサブフレームの前記第１ステップにおてメモリー媒体を選択的に形成するために供給されるパルス列のパルス間隔と前記第２ステップにおいて表示させるために供給されるパルス列のパルス間隔とを互いに異ならせ、かつ各サブフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、」と訂正する。
▲２▼　訂正事項ｂ
　　特許明細書【０００４】段落中２か所の「第８図」を誤記の訂正を目的として、それぞれ「図８」と訂正する。
▲３▼　訂正事項ｃ
特許明細書【０００４】段落の「第４図」を誤記の訂正を目的として、「図４」と訂正する。
▲４▼　訂正事項ｄ
特許明細書【００５３】段落中２か所の「周期」を誤記の訂正を目的として、それぞれ「間隔」と訂正する。
補正した全文訂正明細書
（５４）【発明の名称】
フラット型表示装置の階調駆動方法
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】複数のライン上に配置され且つメモリー機能を有した画素の集合によって画面が構成されたフラット型表示装置の階調駆動方法であって、
　前記画面に表示される１つのフレームを、前記画面を構成する全ての前記ラインに対して互いに同一のタイミングとなるように、複数のサブフレームに時間的に分割し、
　さらに、分割したサブフレームを、前記画面を構成する全ての前記ラインに対して互いに同一のタイミングとなるように、第１ステップとそれに続く第２ステップとに時間的に分割し、
　しかして、前記サブフレームについて、前記第１ステップの開始及び前記第２ステップの終了のそれぞれのタイミングが、前記画面を構成する全ての前記ラインに対して互いに同一となるように制御し、
　前記各サブフレームの第２ステップの時間的長さをそれぞれのサブフレームに対して与えられる重みに対応するように設定し、
　前記第１ステップにおいては、前記画面の全ての画素に対して共通の時間内でメモリー媒体を選択的に形成し、前記第２ステップにおいては、前記メモリー媒体が形成された全ての画素を前記設定時間にわたって共通に表示させ、
　
全てのサブフレームの
かつ各サブフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、
　各サブフレームのメモリ媒体の形成状態がそれぞれ次に続くサブフレームの第１ステップにおいて更新されるように駆動する
　ことを特徴とするフラット型表示装置の階調駆動方法。
【発明の詳細な説明】
　【０００１】
　　【発明の属する技術分野】
　本発明は、プラズマディスプレイ装置やＥＬディレイ装置などのフラット型表示装置の階調駆動方法に関する。
　【０００２】
　フラット型表示装置は、奥行き寸法が小さく且つ大型の表示画面を実現できるため、その利用範囲を急速に拡大しつつある。
　これにともなって、表示画像の品質の一層の向上が望まれており、例えばハイビジョンの表示装置として利用するために、２５６階調程度の高い階調性を実現することが要望されている。
　【０００３】
　　【従来の技術】
　従来より、フラット型表示装置の画面に表示される１つのフレームを複数のサブフレームに時間的に分割し、分割したそれぞれのサブフレームの表示時間に重みを付けることによって階調表示を行うことが提案されている（特公昭５１−３２０５１号公報）。
　【０００４】
　
図８
図４
図８
　【０００５】
　従来の階調駆動方法では、書き込みパルスＰｗ、消去パルスＰｆ、及び維持パルスＰｓを、水平方向のラインであるＹ電極Ｙｊ，Ｙｊ＋１，Ｙｊ＋２…に対して順に印加する書込み期間ＣＹｗと、維持パルスＰｓのみを印加する維持期間ＣＹｍとが設けられている。
　【０００６】
　書込み期間ＣＹｗの動作は、上方のラインから順に１周期ずつ遅れて実行され、それぞれのラインにおいて、書込み期間ＣＹｗの後に維持期間ＣＹｍの動作が実行される。
　【０００７】
　各ラインにおいては、書込み期間ＣＹｗの書き込みパルスＰｗによって壁電荷が形成され、消去パルスＰｆによってその壁電荷か消去される。そのとき、消去しない画素（放電セルＣ）について、つまり実際に書き込みの必要な画素について、Ｘ電極Ｘｉ，Ｘｉ＋１，Ｘｉ＋２…に対して消去パルスＰｆと同時にそれを打ち消すキャンセルパルスＰｃか選択的に印加され、その結果、キャンセルパルスＰｃか印加された画素についてのみ、選択的に壁電荷か形成されてアドレス（書き込み）が行われる。
　【０００８】
　維持パルスＰｓは、全部の画素に対して同時に印加され、壁電荷が形成されている画素のみが発光して表示が行われる。
　各ライン毎に実行される書込み期間ＣＹｗの動作と維持期間ＣＹｍの動作とによって１つのサブフレームが表示され、各サブフレームにおける維持期間ＣＹｍの時間的長さに重みをつけることによって１つのフレームの階調表示が行われる。
　【０００９】
　　【発明が解決しようとする課題】
　しかし、上述した従来の階調駆動方法では、各ライン毎に書込み期間ＣＹｗが別個に設けられ、その度毎に書き込みパルスＰｗ及び維持パルスＰｓが印加されるのでそれだけ時間を要し、画面４の全体に対する表示データのアドレスのために多くの時間を要する。
【００１０】
　すなわち、書き込みパルスＰｗ、消去パルスＰｆ、及び維持パルスＰｓの各パルス幅をＴｗ、Ｔｆ、Ｔｓとし、ライン数をｍとすると、階調性が２ｎである場合に１フレームの表示に必要な時間Ｔｈは、
　Ｔｈ＝（Ｔｗ＋Ｔｆ＋Ｔｓ）×ｍ×ｎ……（１）となる。
　【００１１】
　したがって、ｍ＝４００とし、且つ１分間に６０フレームを表示するとし、例えば１６階調（ｎ＝４）の階調性を持たせた場合には、１つのサブフレームに与えられる時間は１０μｓ程度となってしまう。この時間内に書込み期間ＣＹｗ及び維持期間ＣＹｍの各動作を実行するためには、駆動周波数を相当高くする必要がある。
　【００１２】
　しかし、駆動周波数を高くすると、消費電力が大きくなり、また、壁電荷の蓄積時間の関係で動作マージンが小さくなるため、高くできる周波数に限界があり、上述の階調性の実現は極めて困難である。
　【００１３】
　また、画面４の全体で見ると、書込み期間ＣＹｗと維持期間ＣＹｍの動作が同時並列的に混在して実行されるため、維持期間ＣＹｍを書込み期間ＣＹｗと同じ周期にする必要があり、輝度の制御、例えば人間の眼のガンマ特性に合った階調性を実現するような輝度の制御が難しいという問題もある。
　【００１４】
　本発明は、上述の問題に鑑みてなされたもので、アドレスのためのステップ（期間）と表示のためのステップ（期間）とを独立させ、且つ各ステップにおけるパルス列のパルス間隔を互いに異ならせることによって、階調表示を行うために必要な駆動時間を短くすることができ、階調性の高い表示を行うことのできる階調駆動方法を提供することを目的とする。
　【００１５】
　　【課題を解決するための手段】
　請求項１の発明に係る階調駆動方法は、上述の課題を解決するため、図１〜図７に示すように、複数のライン上に配置され且つメモリー機能を有した画素Ｃの集合によって画面４，４ａが構成されたフラット型表示装置の階調駆動方法であって、前記画面４，４ａに表示される１つのフレームＦＭを、前記画面４，４ａを構成する全ての前記ラインに対して互いに同一のタイミングとなるように、複数のサブフレームＳＦに時間的に分割し、さらに、分割したサブフレームＳＦを、前記画面４，４ａを構成する前記ラインに対して互いに同一のタイミングとなるように、第１ステップＣＹａとそれに続く第２ステップＣＹｉとに時間的に分割し、しかして、全ての前記サブフレームＳＦについて、前記第１ステップＣＹａの開始及び前記第２ステップＣＹｉの終了のそれぞれのタイミングか、前記画面４，４ａを構成する全ての前記ラインに対して互いに同一となるように制御し、前記各サブフレームＳＦの第２ステップＣＹｉの時間的長さをそれぞれのサブフレームＳＦに対して与えられる重みに対応するように設定し、前記第１ステップＣＹａにおいては、前記画面４，４ａの全ての画素Ｃに対して共通の時間内でメモリー媒体を選択的に形成し、前記第２ステップＣＹｉにおいては、前記メモリー媒体が形成された全ての画素Ｃを前記設定時間にわたって共通に表示させ、
全てのサブフレーム
かつ各サブフレームの第２ステップ内の表示のためのパルス数を前記重みに対応して任意に設定し、
　【００１６】
　１つのフレームＦＭは、画面単位で時間的に分割された複数のサブフレームＳＦが、時間軸上で合成されることによって表示される。
　各サブフレームＳＦは、第１ステップＣＹａと第２ステップＣＹｉとに時間的に分割されており、第１ステップＣＹａによってメモリー媒体が選択的に形成され、第２ステップＣＹｉによって所定の時間表示される。
　【００１７】
　第１ステップＣＹａは、画面４，４ａの全体、すなわち全画素Ｃに対して同時に行われる。但し、画面４，４ａを複数の画面に分割し、分割したそれぞれの画面毎に行ってもよい。
　【００１８】
　第２ステップＣＹｉの時間的長さは、それぞれのサブフレームＳＦに対して与えられた重みに応じて相違し、それぞれの画素Ｃについて、サブフレームＳＦの組み合わせによって階調表示が行われる。
　【００１９】
　第１ステップＣＹａにおいて表示データのアドレスのために供給されるパルス列と、第２ステップＣＹｉにおいて表示させるために供給されるパルス列とは、そのパルス間隔を互いに異ならせている。つまり、各サブフレームＳＦにおいて、第１ステップＣＹａと第２ステップＣＹｉとが時間的に互いに独立しているので、それぞれのステップにおけるパルス列は、パルス間隔を互いに自由に異ならせて設定することが可能となる。
　【００２０】
　　【発明の実施の形態】
　図１は本発明に係る階調駆動方法を説明するための図、図４は対向放電型のＰＤＰ（プラズマディスプレイパネル）３の概略の構成図である。図１においては、１フレームＦＭを４つのサブフレームＳＦ１〜４に分割した場合の例が示されている。
　【００２１】
　図４において、ＰＤＰ３の画面４は、縦方向に延びるＸ電極Ｘｉと横方向に延びるＹ電極Ｙｊとのそれぞれの交点において放電セルＣが画定され、各放電セルＣが放電により選択的に発光することによって表示が行われる。
　【００２２】
　図１において、その横方向は時間軸であり、画面４に表示される１フレームＦＭを４つのサブフレームＳＦ１〜４に時間的に分割し、分割したそれぞれのサブフレームＳＦ１〜４を、それぞれ、アドレス期間ＣＹａ（第１ステップ）と表示期間ＣＹｉ（第２ステップ）とによって表示する。
　【００２３】
　アドレス期間ＣＹａでは、画面４全体の画素（放電セルＣ）に対して壁電荷を同時に形成した後に、形成された壁電荷を選択的に消去することにより、表示データのアドレスを行う。
　【００２４】
　そして、各サブフレームＳＦ１〜４の表示期間ＣＹｉの時間的長さを、それぞれのサブフレームＳＦ１〜４に対して与えられた重みに応じて順次長くなるように設定し、これらのサブフレームＳＦ１〜４を合成することによって、１フレームＦＭの階調表示を行うのである。
　【００２５】
　次に、図２及び図３に基づいてさらに具体的に説明する。
　図２はＰＤＰ３に印加される駆動電圧の波形を示す図、図３はＰＤＰ３のＸ電極Ｘｉ及びＹ電極Ｙｊにそれぞれ印加される駆動電圧の波形を示す図である。なお図２は図３の波形の合成波形である。
　【００２６】
　アドレス期間ＣＹａは、各ラインであるＹ電極Ｙｊ，Ｙｊ＋１，Ｙｊ＋２…に対して、同じ時間関係にある。そしてこのアドレス期間ＣＹａにおいては、全部のライン（したがって全部の画素）に対して同時に書き込みパルスＰｗが印加され、これによって壁電荷が形成される。
　【００２７】
　次に、各ライン毎に、順次、消去パルスＰｆが印加されるとともに、それぞれの消去パルスＰｆの印加と同時に、当該サブフレームＳＦ１〜４において発光表示すべき画素について、キャンセルパルスＰｃがＸ電極Ｘｉ，Ｘｉ＋１，Ｘｉ＋２…から印加される。キャンセルパルスＰｃが印加されなかった画素は、消去パルスＰｆによって壁電荷が消滅するが、キャンセルパルスＰｃが印加された画素は、消去パルスＰｆがキャンセルパルスＰｃによって打ち消され、その結果壁電荷が維持される。
　【００２８】
　つまり、消去パルスＰｆとキャンセルパルスＰｃによって壁電荷が選択的に消去され、表示データのアドレスが行われる。
　表示期間ＣＹ１においては、全部のラインに対して同時に維持パルスＰｓが印加され、これによって、壁電荷が形成されている（維持されている）画素が発光する。
　【００２９】
　表示期間ＣＹｉにおいて、各画素の輝度は維持パルスＰｓの個数に応じて決まる。
　各サブフレームＳＦ１〜４の長さは、例えば１対２対４対８となるように、それぞれの表示期間ＣＹｉにおける維持パルスＰｓの個数が設定されており、これによって、それぞれの比に応した輝度が得られるようになっている。
　【００３０】
　これらのサブフレームＳＦ１〜４を合成することによって、１フレームＦＭの階調表示が行われる。
　なお、図３に示されるように、Ｙ電極Ｙｊには、正方向の維持パルスＰｓｙ、書き込みパルスＰｗ、及び消去パルスＰｆが印加され、Ｘ電極Ｘｉには、正方向の維持パルスＰｓｘ、及び画素毎に選択されたキャンセルパルスＰｃが印加される。
　【００３１】
　図５は図６に示すＰＤＰ３ａのＸ電極Ｘ、Ｙ電極Ｙｊ、及びアドレス電極Ａｎにそれぞれ印加される駆動電圧の波形を示す図、図６は特開昭５７−７８７５１号又は特開昭６１−３９３４１号公報などにより周知の三電極構造を持った面放電型のＰＤＰ３ａの概略の構成図である。
　【００３２】
　図６において、ＰＤＰ３ａの画面４ａは、横方向に延びる互いに平行なＸ電極Ｘ及びＹ電極Ｙｊと、縦方向に延びるアドレス電極Ａｎとのそれぞれの交点において、放電セルＣが画定されている。
　【００３３】
　図５において、各ラインであるＹ電極Ｙｊ，Ｙｊ＋１，Ｙｊ＋２…及びＸ電極Ｘに対して、同時にアドレス期間ＣＹａのアドレス動作が実行される。このアドレス期間ＣＹａにおいては、まず、全部のラインに対して同時に書き込みパルスＰｗがＸ電極Ｘから印加され、これによって壁電荷が形成される。
　【００３４】
　次に、各ライン毎に、順次、消去パルスＰｆがＹ電極から印加されるとともに、それぞれの消去パルスＰｆの印加と同時に、当該サブフレームＳＦ１〜４において発光表示すべき画素（放電セルＣ）について、消去アドレスパルスＰａがアドレス電極Ａｎから印加される。
　【００３５】
　消去アドレスパルスＰａが印加された画素のみについて、消去用放電が発生し壁電荷が消去される。一方、消去アドレスパルスＰａが印加されない画素は壁電荷が維持される。
　【００３６】
　表示期間ＣＹｉにおいては、全部のラインに対して同時に維持パルスＰｓｙ，Ｐｓｘが印加され、これによって、壁電荷が形成されている画素が発光する。
　サブフレームＳＦ１〜４に応じて表示期間ＣＹｉの長さ（維持パルスＰｓｙ，Ｐｓｘの個数）が相違し、それぞれの長さに応じた輝度が得られるようになっている。
　【００３７】
　これらのサブフレームＳＦ１〜４を合成することによって、１フレームＦＭの階調表示が行われる。
　図７は本発明に係る階調駆動装置５を示すブロック図である。
　【００３８】
　階調駆動装置５は、ＡＤ変換部１１、フレームメモリ１２、サブフレーム分割処理部１３、スキャン処理部１４、タイミング制御部１５などから構成されている。
　【００３９】
　ＡＤ変換部１１は、アナログ信号である入力信号Ｓ１を量子化してデジタル信号である画像データＤ２に変換する。
　フレームメモリ１２は、ＡＤ変換部１１から出力される１フレーム分の画像データＤ２を格納する。
　【００４０】
　サブフレーム分割処理部１３は、フレームメモリ１２に格納された１フレームＦＭの画像データＤ２を、階調に応じた個数のサブフレームＳＦに分割し、それぞれのサブフレームＳＦの画像データＤ３を出力する。
　【００４１】
　スキャン処理部１４は、サブフレーム分割処理部１３から出力される各サブフレームＳＦの画像データＤ３、及びタイミング制御部１５からのタイミング信号に基づいて、ＰＤＰ３のＹ電極駆動回路３１及びＸ電極駆動回路３２をスキャンする。
　【００４２】
　スキャン処理部１４には、キャンセルパルスＰｃを発生するキャンセルパルス発生回路（ＰＤＰ３ａに対しては消去アドレスパルス発生回路）２１、書き込みパルスＰｗを発生する書き込みパルス発生回路２２、維持パルスＰｓを発生する維持パルス発生回路２３、これらの信号を合成する合成回路２４などが設けられている。
　【００４３】
　タイミング制御部１５は、サブフレーム分割処理部１３の処理のタイミング、キャンセルパルスＰｃを出力するタイミング、各サブフレームＳＦにおける表示期間ＣＹｉの終了のタイミングなど、種々のタイミング信号を出力する。
　【００４４】
　次に、階調駆動装置５の動作について説明するが、ＰＤＰ３に印加される電圧波形などについては先に説明したのと同様であるので、ここでの詳しい説明を省略する。
　【００４５】
　フレームメモリ１２に１画素当たりｎビットの画像データＤ２が格納され、これを２ｎ階調で表示する場合には、サブフレーム分割処理部１３は、画像データＤ２の最下位ビットから順に最上位ビットまで、それぞれのビットのみからなるｎ種類の２値の画像データＤ３を順次出力する。
　【００４６】
　これらの画像データＤ３に基づいて、キャンセルパルス発生回路２１は、それぞれのラインのスキャン時においてそれぞれの水平方向位置に対応したキャンセルパルスＰｃを発生する。
　【００４７】
　タイミング制御部１５は、サブフレーム分割処理部１３が出力するビット位置の画像データＤ３に応じて、それぞれのサブフレームＳＦの表示期間ＣＹｉの長さが所定の値になるように、タイミング制御信号を出力する。
　【００４８】
　合成回路２４は、各パルス発生回路２１〜２３からのパルス信号を合成することによって、各サブフレームＳＦにおいてアドレス期間ＣＹａ及び表示期間ＣＹｉの動作が実行されるように、図３に示す電圧波形のスキャン信号を作成して出力する。
　【００４９】
　上述の実施例によると、書き込みパルスＰｗが全部の画面４に対して同時に印加され、これによって同時に壁電荷が形成されるので、従来のようにライン毎に順次維持パルスＰｓ及び書き込みパルスＰｗを印加する階調駆動方法に比較して、壁電荷を形成するのに必要な時間が大幅に減少する。
　【００５０】
　そのため、従来と同じ階調性を従来よりも低い駆動周波数で得ることができ、それだけ消費電力を低くすることができるとともに、動作マージンを確保するために維持パルスＰｓのパルス幅を充分大きくすることが可能である。
　【００５１】
　また、従来と同じ周波数の場合には、従来に比較して階調性の高い表示を行うことが可能であり、高品位の画像を表示することができる。したがって、ＰＤＰ３をハイビジョンに利用することが可能となってくる。
　【００５２】
　また、各サブフレームＳＦ１〜４において、アドレス期間ＣＹａと表示期間ＣＹｉとが時間的に互いに独立しており、表示期間ＣＹｉにおける維持パルスＰｓをアドレス期間ＣＹａのパルスに同期させる必要がないため、表示期間ＣＹｉ内の維持パルスＰｓの個数を任意に設定することができる。
　【００５３】
　例えば図２及び図３に示すように、アドレス期間ＣＹａと表示期間ＣＹｉとが互いに独立しているので、表示期間ＣＹｉにおける維持パルスＰｓの間隔を、アドレス期間ＣＹａにおける各パルスの間隔、例えば維持パルスＰｓと維持パルスＰｓとの間隔、消去パルスＰｆと消去パルスＰｆとの間隔などに合わせる必要がない。図３においては、全てのラインにおいて、表示期間ＣＹｉの維持パルスＰｓの
間隔
　【００５４】
　したがって、輝度の制御が容易であり、各サブフレームＳＦ１〜４の長さの比を、例えば人間の眼のガンマ特性に合った階調性に近くなるように設定することが容易であるとともに、信頼性、回路設計の自由度、コストなどにおいて有利である。
　【００５５】
　上述の実施例においては、１フレームＦＭを４つのサブフレームＳＦ１〜４に分割したか、３つ以下又は５つ以上のサブフレームＳＦに分割してもよい。各サブフレームＳＦにおける表示期間ＣＹｉの長さは、種々の比率に設定することが可能である。表示期間ＣＹｉの長さとして、アドレス期間ＣＹａにおける維持パルスＰｓの長さを加算してもよい。Ｘ電極、Ｙ電極、アドレス電極に印加する電圧波形は、上述以外に種々の波形とすることができる。ＰＤＰ３，３ａ、階調駆動装置５の構造及び構成は、上述した以外に種々異なったものとすることができる。
【００５６】
　上述の実施例においては、メモリー媒体が壁電荷であるＡＣ型のＰＤＰ３，３ａについて説明したが、メモリー媒体が空間電荷であるＤＣ型のＰＤＰ、ＥＬ表示装置又は液晶表示装置などの他のメモリー媒体を持つものに対しても適用することができる。
　【００５７】
　　【発明の効果】
　本発明によると、アドレスのためのステップと表示のためのステップとを独立させ、各ステップにおけるパルス列のパルス間隔を互いに異ならせることによって、表示のためのステップ内においてパルス（維持パルス）の個数を任意に設定することができる。したがって、階調表示を行うために必要な駆動時間を短くすることができるとともに、輝度の制御か容易であり、各サブフレームの長さの比を例えば人間の眼のガンマ特性に合った階調性に近くなるように設定することが容易であり、階調性の高い表示を行うことができる。
　【００５８】
　したがって、本発明によると、特に大型のフラット型表示装置の階調性を向上させ、高い品質の画像表示を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
　　【図１】
　本発明に係る階調駆動方法を説明するための図である。
　　【図２】
　対向放電型のＰＤＰに印加される駆動電圧の波形を示す図である。
　　【図３】
　対向放電型のＰＤＰのＸ電極及びＹ電極にそれぞれ印加される駆動電圧の波形を示す図である。
　　【図４】
　対向放電型のＰＤＰの概略の構成図である。
　　【図５】
　面放電型のＰＤＰのＸ電極、Ｙ電極、及びアドレス電極にそれぞれ印加される駆動電圧の波形を示す図である。
　　【図６】
　面放電型のＰＤＰの概略の構成図である。
　　【図７】
　本発明に係る階調駆動装置を示すブロック図である。
　　【図８】
　対向放電型のＰＤＰを階調表示するための従来の階調駆動方法を示す図である。
　　【符号の説明】
３，３ａ　ＰＤＰ（フラット型表示装置）
４，４ａ　画面
ＦＭ　フレーム
ＳＦ　サブフレーム
Ｃ　放電セル（画素）
ＣＹａ　アドレス期間（第１ステップ）
ＣＹｉ　表示期間（第２ステップ）