(57)【要約】サーバとクライアント装置からなるシステムであり、上記サーバは、ネットワークを通じてコンテンツデータを上記クライアント装置へ配信する手段を備え、上記クライアント装置は、上記コンテンツデータを受信する手段と、蓄積許可を示す情穀が存在する場合に上記サーバから受信したコンテンツデータの蓄積を許可する手段と、を備える。
2003102948.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
前記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを前記クライアント装置へ配信する手段を備え、
前記クライアント装置は、
前記コンテンツデータを受信する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記サーバから受信したコンテンツデータの蓄積を許可する手段と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記サーバから配信されるコンテンツデータは暗号化されており、
前記クライアント装置は、
復号化情報を参照する手段と、
前記復号化情報にしたがい前記サーバから受信したコンテンツデータを復号する手段と、
を備える請求の範囲１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に前記復号したコンテンツデータを保存する手段を備える請求の範囲２に記載のシステム。
【請求項４】
前記クライアント装置の前記保存する手段は、前記復号したコンテンツデータを、保存されたデータの複製を許可しない保護装置内に保存する請求の範囲３に記載のシステム。
【請求項５】
前記クライアント装置は、
前記復号したコンテンツデータを利用者によって視聴可能な形態で出力する手段を備える請求の範囲２に記載のシステム。
【請求項６】
前記サーバは、
提供される前記コンテンツデータを暗号化する手段を備える請求の範囲２に記載のシステム。
【請求項７】
前記蓄積許可を示す情報は、それに対応するコンテンツデータの購入手続により提供される請求の範囲１に記載のシステム。
【請求項８】
前記サーバは、
前記復号化情報を発行する手段と、
前記蓄積許可を示す情報を発行する手段とを備える請求の範囲１に記載のシステム。
【請求項９】
前記サーバは、前記コンテンツデータを配信する手段を有する第１のサーバと、前記復号化情報を発行する手段を有する第２のサーバとを含む請求の範囲２に記載のシステム。
【請求項１０】
コンテンツデータを入力する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記コンテンツデータの蓄積を許可する手段と、
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項１１】
前記入力する手段は、サーバから配信される前記コンテンツデータをネットワークを通じて入力する請求の範囲１０に記載の電子装置。
【請求項１２】
前記コンテンツデータは暗号化されており、
復号化情報を参照する手段と、
前記復号化情報にしたがい前記サーバから受信したコンテンツデータを復号する手段と、
をさらに備える請求の範囲１０に記載の電子装置。
【請求項１３】
前記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に前記復号したコンテンツデータを保存する手段を備える請求の範囲１２に記載の電子装置。
【請求項１４】
前記保存する手段は、保存されたデータの複製を許可しない保護装置内に前記復号したコンテンツデータを保存する請求の範囲１３に記載の電子装置。
【請求項１５】
前記復号したコンテンツデータを利用者によって視聴可能な形態で出力する手段を備える請求の範囲１２に記載の電子装置。
【請求項１６】
前記蓄積許可を示す情報は、それに対応するコンテンツデータの購入手続により提供されることを特徴とする請求の範囲１０に記載の電子装置。
【請求項１７】
サーバとクライアント装置からなるシステムにおけるコンテンツデータを送受信する方法であり、
サーバがネットワークを通じてコンテンツデータをクライアント装置へ配信するステップと、
前記クライアント装置において前記コンテンツデータを受信するステップと、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記クライアント装置で受信されるコンテンツデータの蓄積を許可するステップと、
を備える方法。
【請求項１８】
電子装置におけるコンテンツデータの処理方法であって、
コンテンツデータを入力するステップと、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記コンテンツデータの蓄積を許可するステップと、
を備える方法。
【請求項１９】
クライアント装置へコンテンツデータを配信するコンピュータに、
ネットワークを通じてコンテンツデータを配信するステップと、
前記配信するコンテンツデータをクライアント装置にて保存することを許可する蓄積許可を示す情報を発行するステッブと、
を備えるプログラム。
【請求項２０】
前記配信するコンテンツデータを暗号化した暗号化コンテンツデータを作成するステッブと、
前記暗号化コンテンツデータを復号する復号化情報を発行するステップと、
を備える請求の範囲１９に記載のプログラム。
【請求項２１】
コンピュータに、
コンテンツデータを入力するステップと、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記コンテンツデータの蓄積を許可するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【請求項２２】
前記入力するステップは、サーバから配信される前記コンテンツデータをネットワークを通じて入力する請求の範囲２１に記載のプログラム。
【請求項２３】
前記コンテンツデータは暗号化されており、
復号化情報を参照するステップと、
前記復号化情報にしたがい前記サーバから受信したコンテンツデータを復号するステップと、
を備える請求の範囲２１に記載のプログラム。
【請求項２４】
前記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に前記復号したコンテンツデータを保存するステップを備える請求の範囲２３に記載のプログラム。
【請求項２５】
前記保存するステップは、保存されたデータの複製を許可しない保護装置内に前記復号したコンテンツデータを保存する請求の範囲２４に記載のプログラム。
【請求項２６】
前記復号したコンテンツデータを利用者によって視聴可能な形態で出力するステップを備える請求の範囲２３に記載のプログラム。
【請求項２７】
前記蓄積許可を示す情報は、それに対応するコンテンツデータの購入手続により提供されることを特徴とする請求の範囲２１に記載のプログラム。
【請求項２８】
サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
前記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを前記クライアント装置へ配信する手段を備え、
前記クライアント装置は、
前記コンテンツデータを受信する手段と、
前記受信したコンテンツデータを蓄積する手段と、
前記受信したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
前記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、前記蓄積したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
を備えるシステム。
【請求項２９】
コンテンツデータを入力する手段と、
前記入力したコンテンツデータを蓄積する手段と、
前記入力したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
前記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、前記蓄積したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
を備える電子装置。
【請求項３０】
コンピュータに、
コンテンツデータを入力するステップと、
前記入力したコンテンツデータを蓄積するステップと、
前記入力したコンテンツデータを利用者が視聴可能な形態で出力するステップと、
前記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、前記蓄積したコンテンツデータを利用者が視聴可能な形態で出力するステップと、
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ネットワークを介して音楽や映像などのデジタルコンテンツを暗号化してストリーミング配信するシステムに関するものである。
背景技術
現在の暗号化ストリーミング技術の１つとして、デジタル放送により配信されるストリーミングコンテンツを受信側のメディア内に蓄積するものが提案されている。そして、このシステムでは、放送事業者やプロバイダ等、配信側の秘密情報をそのメディア内に保存することができる。
ここで、ストリーミングコンテンツとは、ネットワークを通じて配信される映像や音（音声を含む）などのデータであって、それを視聴する際に、コンテンツを受信しながら同時に再生することができるものをいう。また、秘密情報を保存できるとは、受信側でアクセスすることができない領域に配信側の情報を保存できることをいう。
ただし、このようなシステムでは、蓄積できるコンテンツはプロバイダ（放送事業者）自身が製作したものなど、あくまで他者権利（著作権など）に依存しないものに限られている。すなわち、このようなシステムでは、他者に全面的に権利があるコンテンツに関しては蓄積できないように制御される。
また課金システムに関しては主に２種の方法に分類できる。コンテンツホルダが直接配信する場合と、プロバイダが配信する場合である。ここで、コンテンツホルダとは、そのコンテンツについての著作権等、権利の所有者をいう。
コンテンツホルダがコンテンツを直接配信するシステムでは、コンテンツホルダがプロバイダも兼ねている。この場合、コンテンツホルダが配信システムから課金システムまで独自に構築し、運営する場合が多い。
プロバイダがコンテンツを配信するシステムでは、コンテンツホルダと契約したコンテンツをプロバイダが有料で配信し、そのコンテンツを受信・視聴するユーザから徴収した課金をコンテンツホルダと分配するシステムとなっている。
発明の開示
ネットワーク上におけるストリーミングコンテンツの受信は、デジタルコンテンツであっても蓄積されなければ「放送の視聴」と同意である。しかしながら、品質劣化のないデジタルコンテンツであるストリーミングコンテンツを配信し、それを受信して蓄積できるようにしてしまうと、その受信は「コンテンツの複製」、すなわち「コンテンツの購入」と同じ意味を持ってしまう。
そのため、コンテンツホルダは蓄積型の配信には慎重になり、他者権利があるような人気のあるコンテンツを提供しようとはしない傾向にある。その結果、そのようなコンテンツを配信するストリーミングシステム自体の魅力がなくなり廃れることにつながる。
その一方、すべての放送を販売形式で配信すると、そのコストはストリーミングコンテンツの受信料に上乗せされる。その結果、そのシステムにおける受信料が高額となり、そのシステムはユーザから敬遠されてしまう。
このような問題を解決するための妥協の結果として、現状はコンテンツの蓄積を制限している。すなわち、ユーザは、コンテンツを比較的安価に視聴できるが、それを蓄積することができない。
しかし、せっかく製品レベルのコンテンツがユーザまで配信されているのに、それを再度利用できないのはシステムの欠陥である。
また、コンテンツをネットワーク上で販売するシステムに関しても問題がある。プロバイダがコンテンツホルダと契約してコンテンツを販売する場合、プロバイダはコンテンツホルダの販売戦略にしたがって配信しなければならない。この販売戦略に追従することは、プロバイダ側にはかなりの負担となる。
本発明はこのような従来の技術の問題点に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明の課題は、コンテンツを安価に視聴したいユーザと、コンテンツを蓄積し所有したいユーザとに対して、コンテンツを共通に提供できる技術を実現することにある。
さらに、本発明は、そのようなコンテンツの提供において、プロバイダに対するコンテンツホルダからの拘束を軽減する一方、コンテンツホルダを保護し、コンテンツ提供に対する課金を支援する機能を実現するものである。
本発明は前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。すなわち、本発明は、サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
上記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを上記クライアント装置へ配信する手段を備え、
上記クライアント装置は、
上記コンテンツデータを受信する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に上記サーバから受信したコンテンツデータの蓄積を許可する手段と、を備えるものである。
好ましくは、上記サーバから配信されるコンテンツデータは暗号化されており、
上記クライアント装置は、
復号化情報を参照する手段と、
上記復号化情報にしたがい上記サーバから受信したコンテンツデータを復号する手段と、
を備えるものでもよい。
好ましくは、上記システムは、上記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に上記復号したコンテンツデータを保存する手段を備えてもよい。
好ましくは、上記クライアント装置の上記保存する手段は、上記復号したコンテンツデータを、保存されたデータの複製を許可しない保護装置内に保存してもよい。
好ましくは、上記クライアント装置は、
上記復号したコンテンツデータを利用者によって視聴可能な形態で出力する手段を備えてもよい。
好ましくは、上記サーバは、
提供される上記コンテンツデータを暗号化する手段を備えてもよい。
好ましくは、上記蓄積許可を示す情報は、それに対応するコンテンツデータの購入手続により提供されてもよい。
好ましくは、上記サーバは、
上記復号化情報を発行する手段と、
上記蓄積許可を示す情報を発行する手段とを備えてもよい。
好ましくは、上記サーバは、上記コンテンツデータを配信する手段を有する第１のサーバと、上記復号化情報を発行する手段を有する第２のサーバとを含むものでもよい。
また、本発明は、コンテンツデータを入力する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に上記コンテンツデータの蓄積を許可する手段と、を備えることを特徴とする電子装置であってもよい。
また、本発明は、サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
上記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを前記クライアント装置へ配信する手段を備え、
上記クライアント装置は、
上記コンテンツデータを受信する手段と、
上記受信したコンテンツデータを蓄積する手段と、
上記受信したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
上記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、上記蓄積したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
を備えるものでもよい。
また、本発明は、コンテンツデータを入力する手段と、
上記入力したコンテンツデータを蓄積する手段と、
上記入力したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
上記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、上記蓄積したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
を備える電子装置であってもよい。
また、本発明は、コンピュータその他の装置、機械等が上記いずれかの処理を実行する方法であってもよい。また、本発明は、コンピュータその他の装置、機械等に、以上のいずれかの機能、ステップ、または処理を実現させるプログラムであってもよい。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータその他の装置、機械等が読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を説明する。
《第１実施形態》
＜システムの概要＞
以下、ＦＩＧ．１からＦＩＧ．７の図面に基づいて本発明の第１実施形態を説明する。ＦＩＧ．１に、本情報システムのシステム構成図を示す。この情報システムは、コンテンツプロバイダのサーバ（以下、プロバイダサーバ１という）、コンテンツに対する権利の所有者（以下、コンテンツホルダという）のサーバ（以下、ホルダサーバ２という）、およびユーザの端末３をネットワークで接続して構成される。
なお、ＦＩＧ．１においては、暗号化部、視聴鍵発行部が１つのプロバイダサーバ１に存在するように図示しているが、プロバイダサーバ１を処理連携される複数台のサーバで構成し、暗号化部、視聴鍵発行部を別々のサーバに別けて設けるようにしてもよい。
また、コンテンツは、先に記述したような映像や音（音声を含む）などのストリーミングデータやその他の各種データである。なお、プロバイダサーバ１からネットワークを通じてユーザの端末３に提供するのではなく、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ、コンパクトフラッシュ（コンパクトフラッシュは米国サンディスクコーポレーションの商標）などの各種可搬型記録媒体にコンテンツを記録して提供するものであってもよい。
プロバイダサーバ１およびホルダサーバ２は、ネットワークに接続可能な一般的なコンピュータである。また、端末３は、パーソナルコンピュータ、ケーブルテレビ用のセットトップボックス、衛星放送受信用のセットトップボックス、チューナ等である（ＦＩＧ．１では、これらを総称してＰＣ／ＳＴＢと表示している）。
プロバイダサーバ１は、暗号化部を有しており、ホルダサーバ２から提供されるコンテンツを暗号化し、暗号化されたコンテンツをユーザの端末３に配信する。また、プロバイダサーバ１は、視聴鍵発行部を有し、暗号化されたコンテンツを復号するための視聴鍵を発行する。この視聴鍵は、ネットワークを通じて、または、端末３により読み取り可能な媒体を通じて端末３に提供される。ホルダサーバ２は、コンテンツをプロバイダサーバ１に提供する。このようなコンテンツの提供と配信は、コンテンツホルダとコンテンツプロバイダとの放送契約に基づく。
また、ホルダサーバ２は、蓄積許可情報発行部を有し、端末３において復号されたコンテンツを蓄積するための蓄積許可情報（これを購入キーと呼ぶ）を発行する。この購入キーは、ネットワークを通じて、または、端末３により読み取り可能な媒体を通じて端末３に提供される。
コンテンツホルダは、この購入キーを直接ユーザに提供してもよい。また、コンテンツホルダは、コンテンツプロバイダを通じてこの購入キーを間接的にユーザに提供してもよい。
ユーザは、このような情報システムにより、コンテンツホルダが著作権などの権利を有するコンテンツをコンテンツプロバイダを通じて視聴することができる。その場合、ユーザは、このコンテンツの視聴に関しては通常の放送料を支払うことにより（または契約形態により無料で）、視聴鍵を入手し、コンテンツを視聴できる。
一方、ユーザは、コンテンツを単に視聴するのでなく、コンテンツを購入することもできる。コンテンツを購入するとは、ユーザがコンテンツを随時視聴可能な形態で蓄積して保有することをいう。
ユーザがコンテンツを蓄積する場合には、ユーザは、コンテンツプロバイダまたはコンテンツホルダに対し購入手続をし、通常の放送料の他、別途料金（コンテンツの購入価格）を支払う。このような手続により、ユーザは、購入キーを入手し、コンテンツを蓄積することが可能になる。
図１のように、端末３は上記のようなコンテンツの蓄積のため、蓄積判断システム１３を装備する。ユーザはコンテンツホルダから、購入キーを別途購入（コンテンツプロバイダが代理販売してもよい）し、蓄積判断システム１３に提供する。この購入キーにより、復号されたコンテンツが端末３において蓄積できるようになる。
購入したコンテンツは、蓄積メディア１５に蓄積され、ユーザから操作に応じてテレビモニタ等に出力される。これにより、ユーザは、購入したコンテンツをいつでも視聴することができるようになる。
なお、本実施形態においては、以下の技術は広く知られているものとし、これらの技術を前提とした上で、本情報システムを説明する。
（１）ストリームコンテンツを暗号化して配信するストリーム配信の技術。これは、例えば、スクランブルを掛けたＭＰＥＧデータの配信技術である。
（２）ユーザに対して暗号鍵を配信し、契約したユーザにコンテンツを復号させ提供するようなコンテンツの購入システムの技術。これは、例えば、上記スクランブルを解除（デスクランブル）するための暗号鍵の配布技術、およびその暗号鍵によるデスクランブルの技術である。
（３）暗号鍵およびデスクランブルしたコンテンツをユーザの不正コピーから保護した上で保存する装置。このような装置は、耐タンパ装置と呼ばれている。また、そのような保護の構造は、耐タンパ構造と呼ばれている。このような技術は、例えば、ＩＣカード内に記録された情報が書き替えられるような場合、その情報が消滅し、その情報が無効化し、またはその情報が利用できなくなる技術として知られている。
また、音楽や映像等のデジタルコンテンツを保護するシステムは、ＤＲＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｒｉｇｈｔｓ  Ｍａｎａｇｅｒ）と呼ばれ、米国Ｍｉｃｒｏｓｏｆｔ社、ＲｅａｌＮｅｔｗｏｒｋｓ社、Ｉｎｔｅｒｔｒｕｓｔ社などから提案されている。
また、そのようなコンテンツを保護する機器のための技術として、コンテンツのソースデバイス（例えば、コンテンツを格納したＤＶＤ等）からのシンクデバイス（そのコンテンツを保存するハードディスク等）への伝送路において、複製（Ｃｏｐｙｉｎｇ）、横取り（Ｉｎｔｅｒｃｅｐｔｉｎｇ）、あるいは不正アクセス（ｔａｍｐｅｒｉｎｇ）を防止する技術が提案されている（例えば、５Ｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  Ｗｈｉｔｅ  Ｐａｐｅｒ，Ｒｉｖｉｓｉｏｎ  １．０，Ｊｕｌｙ  １４，１９９８、またはＤｉｇｉｔａｌ  Ｔｒａｎｓｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｎｔｅｎｔ  Ｐｒｏｔｅｃｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃａｔｉｏｎ  Ｖｏｌｕｍｅ  Ｉ  Ｒｉｖｉｓｉｏｎ  １．２（いずれもｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｄｔｃｐ．ｃｏｍ）を参照）。
本情報システムは、このような技術によって実現される耐タンパ装置を前提とした上で、視聴用と蓄積用とで同一のコンテンツを配信し、かつ、コンテンツの視聴と蓄積とで異なる課金を可能にする。
ＦＩＧ．２に、端末３の機能ブロック図を示す。この端末３は、プロバイダサーバ２からのストリームデータを受信し、不図示の表示装置に出力する機能を提供する。
ＦＩＧ．２のように、端末３は、受信したストリームデータをチャンネルごとに分離するチャンネル分離部１１、チャンネルごとに分離されたストリームデータ（暗号化されたデータ）をデコードするデコーダ１２、デコードされたストリームデータの蓄積の可否を判定する蓄積判断システム１３（これを購入キー判定システムともいう）、蓄積判断システム１３が蓄積の可否を判定するための購入キーを格納する購入キー格納領域１４、デコードされたコンテンツ（Ｒａｗコンテンツ）を蓄積する蓄積メディア１５およびデコードされたコンテンツから映像または音声等の出力信号を生成するＴＶＯＵＴ装置１６を有している。
暗号化されたストリームデータはプロバイダサーバ１より配信され、デコーダ１２で復号される。ここで、復号とは、暗号化されたストリームデータの復号をいう。
蓄積判断システム１３は復号されたデータからコンテンツ情報を読みとり、すでに購入済みの購入キーとマッチングを行う。ここで、コンテンツ情報は、そのコンテンツ（ストリームデータ）を一意に特定できる情報である。また、購入キーは購入されたコンテンツを一意に特定できる情報である。このような情報内容を有するコンテンツ情報と購入キーとのマッチング処理により、購入キー取得の有無、すなわち、その購入キーに対応するコンテンツが購入されたか否かを判定できる。
そして、そのコンテンツに対する購入キーを購入済みの場合に、蓄積判断システム１３は蓄積メディア１５に対してコンテンツを蓄積する。ここで、蓄積メディア１５は、例えば、ハードディスク装置、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）記録装置、各種のテープドライブ装置等である。
蓄積メディア１５に格納されているコンテンツは、ユーザの指示にしたがい、ＴＶＯＵＴ装置１６を介して随時再生可能である。ここで、ＴＶＯＵＴ装置１６は、例えば、ＭＰＥＧデコーダ、Ｄ／Ａコンバータ等を含む。
なお、ＦＩＧ．２の構成要素のうち、チャンネル分離部１１、デコーダ１２およびＴＶＯＵＴ１６については、デジタル放送受信装置のＤＩＲＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｒｅｃｅｉｖｅｒ／Ｄｅｃｏｄｅｒ）の構成要素として広く知られている。
ＦＩＧ．２の点線部分１７は保護された領域であり、外部からの攻撃を防ぐ機能を有する。また、秘密情報である購入キーや商品そのものであるＲａｗコンテンツは他へ移動やコピーができないようになっている。
＜作用＞
ＦＩＧ．３に、ユーザがコンテンツを視聴するときの端末３の処理手順を示す。この処理は、端末３内の不図示のＣＰＵが所定の処理プログラムを実行することにより実現される。
この処理では、まず、ユーザにより視聴するコンテンツの選択を受ける（Ｓ１）。すると、端末２は、選択されたコンテンツ（暗号化されたコンテンツ）を受信する（Ｓ５）。そして、端末３は、その暗号化されたコンテンツを復号する（Ｓ６）。
次に、端末３は、そのコンテンツに対する購入キーが取得済みであるか否かを判定する（Ｓ７）。そのコンテンツに対する購入キーが取得済みでない場合、端末３は、単にそのコンテンツをストリーム再生する（Ｓ８）。
一方、そのコンテンツの購入キーが取得済みである場合、端末３は、復号されたコンテンツ（これをＲａｗコンテンツと呼ぶ）を蓄積メディア１５に蓄積する（Ｓ９）。この蓄積メディア１５に蓄積されたＲａｗコンテンツは、端末３上で任意に再生可能である。ここで、任意に再生可能とは、例えば、ユーザにより随時再生可能であることをいう。
なお、購入キーが取得済みの場合も、上記Ｓ９で蓄積メディア１５にコンテンツを蓄積すると共に、上記Ｓ８と同様にそのコンテンツをストリーム再生できることはいうまでもない。
ＦＩＧ．４に、ユーザがコンテンツホルダにより運用されるホルダサーバ２から購入キーを取得する手順を示す。この処理では、ユーザは、端末３からホルダサーバ２にアクセスし、購入手続を行う（Ｓ２０）。これは、例えば、ホルダサーバ２が提供するウェブページに対する所望のコンテンツの購入申込み処理である。
このとき、ユーザからコンテンツホルダの口座に購入キーの代金を入金する入金処理が実行される。この入金手続と引き換えに、ユーザ所望のコンテンツの購入キーが端末３にダウンロードされ、購入キー格納部１４に格納される。このような手続により、ユーザは購入キーを取得する（Ｓ２１）。
ＦＩＧ．５に、プロバイダが運用するプロバイダサーバ１においてコンテンツを配信する手順を示す。この処理は、プロバイダサーバ１の不図示のＣＰＵが所定の処理プログラムを実行することにより実現される。
この処理では、プロバイダサーバ１は、ユーザからコンテンツの選択を受ける（Ｓ３０）。これは、例えば、プロバイダサーバ１のウェブページにおいて、ユーザ所望のコンテンツの選択を受ける処理である。
すると、プロバイダサーバ１は、選択されたコンテンツをユーザの端末３に配信する（Ｓ３１）。
ＦＩＧ．６に、プロバイダサーバ１において購入キーを発行する仲介販売の手順を示す。この処理では、プロバイダサーバ１がコンテンツホルダに代ってユーザに購入キーを発行する。
この処理では、プロバイダサーバ１は、まず、ユーザから購入手続を受ける（Ｓ４０）。このとき、ユーザは、プロバイダサーバ１に所望のコンテンツを指定し、購入代金の入金手続を行う。
すると、プロバイダサーバ１は、ユーザ所望のコンテンツに対する購入キーを代理配布する（Ｓ４１）。
そして、プロバイダサーバ１は、コンテンツホルダの口座への代金の支払い処理を実行する（Ｓ４２）。ただし、この支払い額は、ユーザの購入代金から仲介料を差し引いた額である。これにより、コンテンツプロバイダは仲介料を受け取る（Ｓ４２）。
ＦＩＧ．７に、ホルダサーバ２またはプロバイダサーバ１において、購入キーを配布する手順を示す。この処理では、まず、ユーザにより、プロバイダによる仲介販売か、コンテンツホルダによる直接販売かが選択される（Ｓ５０）。
ユーザが直接販売を選択した場合、ホルダサーバ２においてユーザとの直接の決済がなされる（Ｓ５１）。この決済は、例えば、ユーザがホルダサーバ２のウェブページにアクセスし、購入手続を実行することによりなされる。すると、ホルダサーバ２は、ユーザ所望のコンテンツに対する購入キーをユーザの端末３に配布する（Ｓ５２）。
一方、ユーザが仲介販売を選択した場合、プロバイダサーバ１において仲介販売が行われる。このとき、プロバイダサーバ１からユーザへの購入キーの代理配布、代金の回収が行われ、コンテンツホルダから仲介料がプロバイダに支払われる（Ｓ５１）。この処理は、ＦＩＧ．６に述べた処理と同様である。
このような処理により、ユーザは、所望のコンテンツに対する購入キーを入手し、プロバイダから提供されるコンテンツを購入することができる。この情報システムによれば、コンテンツを購入する必要のないユーザはプロバイダと通常の視聴契約を結べばよく、その場合には、ユーザは契約条件にしたがい安価または無料でコンテンツを視聴できる。
一方、コンテンツを購入したいユーザは別途購入キーを取得することで、通常の視聴経路と同様の経路でコンテンツを購入し、蓄積することができる。
このような購入キー、あるいは、購入したＲａｗコンテンツは、ユーザが複製することができない保護された領域に格納される。したがって、コンテンツホルダは購入キーを購入しないユーザに対しては視聴だけ許容し、購入キーを購入したユーザに対しては、複製を阻止した上で蓄積を許容することができる。
そのため、コンテンツホルダは、コンテンツの視聴と蓄積とに応じて適正な料金を回収することができる。また、一回のコンテンツの配信により、コンテンツ視聴と、コンテンツの購入とが実現される。そのため、従来のように、視聴用のコンテンツと販売用のコンテンツを区別して用意する必要はない。
＜変形例＞
上記実施形態では、ユーザは、コンテンツホルダのホルダサーバ２またはプロバイダサーバ１にアクセスし、ネットワークを通じて購入キーをダウンロードした。しかし、本発明の実施は、そのような手順には、限定されない。例えば、ユーザは、店舗等において、ＩＣカード、磁気カードその他の着脱可能な記録媒体に記録した購入キーを取得するようにしてもよい。
そして、端末３に、そのような記録媒体から購入キーを読み取るための記録媒体読み取り部（例えば、カードスロット等）を設ければよい。端末３は、記録媒体読み取り部から読み取った購入キーを購入キー格納部１４に格納すればよい。
《第２実施形態》
以下、本発明の第２実施形態に係る情報システムをＦＩＧ．８およびＦＩＧ．９の図面に基づいて説明する。上記実施形態では、ユーザが事前に購入キーを取得しておくことにより、視聴したいコンテンツを購入できる情報システムについて説明した。本実施形態では、コンテンツを視聴するときに、さらに購入手続を行うことができる情報システムについて説明する。他の構成および作用は第１実施形態の場合と同様である。そこで、同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。また、必要に応じてＦＩＧ．１からＦＩＧ．７の図面を参照する。
ＦＩＧ．８に、本情報システムにおいて、ユーザがコンテンツを視聴するときの端末３の処理手順を示す。この処理では、まず、第１実施形態の場合（ＦＩＧ．３）と同様、ユーザにより視聴または購入されるコンテンツが選択される（Ｓ１Ａ）。
次に、端末３は、ユーザにコンテンツを視聴するのか購入するのかを選択させる。ユーザが購入を選択した場合、端末３は、ユーザに購入手続をさせる（Ｓ３）。これは、第１実施形態で述べたものと同様、ホルダサーバ２における直接販売（ＦＩＧ．７参照）、あるいはプロバイダサーバ１における仲介販売（ＦＩＧ．６参照）等の処理である。この購入手続が完了すると、端末３は購入キーを取得する（Ｓ４）。また、本実施形態においては、ユーザは、プロバイダと別途契約を結び（Ｓ６０）、視聴キーを取得しているものとしている（Ｓ６１）。
以下、Ｓ５以降の処理は第１実施形態の場合（ＦＩＧ．３）と同様であるので、その説明を省略する。なお、本実施形態の情報システムにおいて、第１実施形態のように、購入キーを別途購入してもよいのはいうまでもない。すなわち、ユーザがすでに購入キーを別途購入済みの場合は、ＦＩＧ．８のＳ３およびＳ４の処理により購入キーを購入しなくても、コンテンツを蓄積できる。
ＦＩＧ．９に、プロバイダサーバ１がコンテンツを配信する手順を示す。この処理では、まず、プロバイダサーバ１は、ユーザにより、視聴または購入されるコンテンツの選択を受ける（Ｓ７０）。
次に、プロバイダサーバ１は、ユーザにコンテンツを視聴するのか購入するのかを選択させる（Ｓ７１）。ユーザが視聴を選択した場合、プロバイダサーバ１は、そのまま選択されたコンテンツを配信する（Ｓ７３）。
一方、ユーザが購入を選択した場合、プロバイダサーバ１は、購入手続の仲介処理を実行する（Ｓ７２）。この処理は、第１実施形態で説明したＦＩＧ．６の処理と同様である。そして、プロバイダサーバ１は、コンテンツを配信する（Ｓ７２）。
以上の述べたように、本実施形態の情報システムによれば、ユーザがコンテンツを視聴するときに、さらに、購入手続を行うことにより、その視聴したいコンテンツを購入することができる。
一方、コンテンツホルダは、ユーザからの要求に応じて、同一のコンテンツにより、ユーザに単に視聴させることもできるし、さらに、購入させることもできる。
＜変形例＞
上記第１実施形態または第２実施形態においては、いずれもユーザがコンテンツを選択し、それに応答してコンテンツが配信されるオンデマンドシステムを想定して説明した（例えば、ＦＩＧ．５参照）。しかし、本発明の実施はそのようなシステムに限定されるものではない。
例えば、データ放送を通じてコンテンツを配信し、放送受信装置により受信し、蓄積媒体に蓄積してもよい。そのようなデータ配信形態では、上記第１実施形態または第２実施形態で述べたように、有償でコンテンツを提供してもよいし、無料で提供してもよい。すなわち、無料のコンテンツ放送によりユーザにコンテンツを提供してもよい。
《第３実施形態》
ＦＩＧ．１０の図面に基づき、本発明の第３実施形態に係る情報システムを説明する。上記第１実施形態では、事前に購入キーを取得することにより、視聴したいコンテンツをさらに蓄積できる情報システムを説明した。また、第２実施形態では、コンテンツ視聴時に購入キーを取得することによりそのコンテンツを購入できる情報システムを説明した。
本実施形態では、まず、暗号化されたコンテンツを蓄積しておき、購入キーを後買いできる情報システムについて説明する。他の構成および作用は第１実施形態または第２実施形態の場合と同様である。そこで、同一の構成要素については同一の符号を付してその説明を省略する。また、必要に応じてＦＩＧ．１からＦＩＧ．９の図面を参照する。
ＦＩＧ．１０に、本発明の第３実施形態に係る端末３Ａの機能ブロック図を示す。この端末３Ａは、第１実施形態の端末３（ＦＩＧ．２）と比較して、自動保存装置２８および暗号化コンテンツを蓄積する暗号化蓄積メディア２５を保護された領域２７の外部に有している。
この自動保存装置２８は、常時受信する暗号化コンテンツを暗号化蓄積メディア２５に保存している。暗号化蓄積メディア２５は、いわゆるリングバッファを構成しており、所定容量までの暗号化コンテンツを保存する。そして、保存されるコンテンツが所定容量を超えると、保存時期の古いコンテンツが順次廃棄される。
このような自動保存装置２８により、ユーザは予め購入予定のあるコンテンツを自由に保存できる。ただし、ここで保存されるデータは暗号化されたデータ（暗号化コンテンツ）であり、ユーザは、そのままではそのコンテンツを視聴できない。コンテンツを視聴するためには、ユーザは視聴するための購入キーを取得する必要がある。
この情報システムでは、ユーザは、第１実施形態で述べたような購入手続によりそのコンテンツに対応する購入キーを取得し、購入キー格納領域１４に格納する。
端末３の蓄積判断システム１３（購入キー判定装置）は、ユーザの操作により蓄積された暗号化コンテンツの再生（出力指示）がなされたとき、購入キー格納領域１４にその暗号化コンテンツに対応する購入キーを格納済みか否かを判定して、暗号化コンテンツが購入済みか否かを判定する。
そして、購入キーが格納済み、すなわち、暗号化コンテンツの購入手続き済みであれば、暗号化蓄積メディア２５からその購入キーに対応する暗号化コンテンツを読み出し、デコーダ１２によって復号し、ＴＶＯＵＴ装置１５を通じて表示装置に出力する。購入キー格納領域１４に購入キーが格納されていれば、その後もユーザの操作に応じて随時再生可能であり、デコーダ１２およびＴＶＯＵＴ装置１６を通じて表示装置に出力される。
以上述べたように、本情報システムによれば、暗号化コンテンツを事前に蓄積しておき、別途購入キーを取得することにより、ユーザは、自在にそのコンテンツを視聴できる。
＜変形例＞
上記第３実施形態では、自動保存装置２８により常時、暗号化蓄積メディア２５に暗号化コンテンツを蓄積しておき、別途ユーザが購入キーを取得することによりそのコンテンツを復号して視聴する例を示した。しかし、本発明の実施は、そのような構成には限定されない。
例えば、自動保存装置２８は、ユーザの設定により予約されたコンテンツを暗号化蓄積メディア２５に蓄積するものでもよい。その場合には、ユーザが所望したものだけが蓄積されるので、暗号化蓄積メディア２５をリングバッファとして構成する必要はない。
また、そのようなコンテンツの蓄積を予約する自動保存装置２８を第１実施形態で説明した端末３に組み込むようにしてもよい。その場合には、ユーザにより予約されたコンテンツに対応する購入キーが購入キー格納領域１４に保存されている場合に、そのコンテンツを復号し、自動保存装置２８がＦＩＧ．２の蓄積メディア１５に蓄積するようにすればよい。
《実施形態の効果》
従来の技術では、蓄積できるコンテンツとできないコンテンツに分類してコンテンツの蓄積を制限していたが、本情報システムでは、そのような分類は不要となる。
ユーザは、無料または通常の視聴料金でコンテンツの視聴が可能である。ただし、ユーザが別途料金（コンテンツの購入価格）を支払うことにより、そのコンテンツの蓄積が可能になる。
この蓄積のためのシステムを実現するために図１のように蓄積判断システム１３を端末３内に装備する。ユーザがコンテンツホルダから購入キーを別途購入（コンテンツプロバイダが代理販売してもよい）し、購入キー格納領域１４に保存することにより、コンテンツが蓄積できるようになる。
このようにコンテンツの放送と購入を別の課金体系にすることにより、コンテンツの販売に関してコンテンツホルダは（自社で配信システムを構築するという労力無しに）自由に販売戦略を展開することがきる。
また、その販売戦略の一環としてコンテンツの放送を許可し、広くコンテンツを流通させようとする動きにも繋がる。これは配信システムの活性化に直結する。
また、プロバイダ側もコンテンツ販売に関してはコンテンツホルダに任せ、コンテンツの配信のみに集中できることになる。
さらに、ユーザは視聴に関しては安価に受信することができ、またどうしても購入したいコンテンツは同じシステム上から購入できるため煩わしさがない。
《コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体》
コンピュータその他の装置、機械等（以下コンピュータ等）に上記いずれかの機能を実現させるプログラムをコンピュータ等が読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、コンピュータ等に、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。
ここで、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータから読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体のうち、コンピュータ等から取り外し可能なものとしては、例えばフロッピーディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、メモリカード等がある。
また、コンピュータ等に固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。
《搬送波に具現化されたデータ通信》
また、上記プログラムは、コンピュータ等のハードディスクやメモリに格納し、通信媒体を通じて他のコンピュータに配布することができる。この場合、プログラムは、搬送波によって具現化されたデータ通信信号として、通信媒体を伝送される。そして、その配布を受けたコンピュータ等に上記機能を提供させることができる。
ここで通信媒体としては、有線通信媒体、例えば、同軸ケーブルおよびツイストペアケーブルを含む金属ケーブル類、光通信ケーブル等、または、無線通信媒体例えば、衛星通信、地上波無線通信等のいずれでもよい。
また、搬送波は、データ通信信号を変調するための電磁波または光である。ただし、搬送波は、直流信号でもよい。この場合、データ通信信号は、搬送波がないベースバンド波形になる。したがって、搬送波に具現化されたデータ通信信号は、変調されたブロードバンド信号と変調されていないベースバンド信号（電圧０の直流信号を搬送波とした場合に相当）のいずれでもよい。
産業上の利用可能性
本発明は、放送機能、放送受信機能、通信機能等を有する情報機器の製造産業、そのような情報機器を利用したサービス産業、またはそのようなサービス産業で提供されるコンテンツの制作産業に利用できる。
【図面の簡単な説明】
ＦＩＧ．１は、本発明の第１実施形態に係る情報システムのシステム構成図であり、
ＦＩＧ．２は、ＦＩＧ．１に示した端末３の機能ブロック図であり、
ＦＩＧ．３は、ユーザがコンテンツを視聴するときの端末３の処理手順を示す図であり、
ＦＩＧ．４は、ユーザがコンテンツホルダにより運用されるホルダサーバ２から購入キーを取得する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．５は、プロバイダが運用するプロバイダサーバ１においてコンテンツを配信する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．６は、プロバイダサーバ１において購入キーを発行する仲介販売の手順を示す図であり、
ＦＩＧ．７は、コンテンツホルダにより運用されるホルダサーバ２において、購入キーを配布する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．８は、本発明の第２実施形態において、ユーザがコンテンツを視聴するときの端末３の処理手順を示す図であり、
ＦＩＧ．９は、本発明の第２実施形態において、プロバイダサーバ１がコンテンツを配信する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．１０は、本発明の第３実施形態に係る端末３Ａの機能ブロック図である。
【図１】
2003102948.tif 000003
【図２】
2003102948.tif 000004
【図３】
2003102948.tif 000005
【図４】
2003102948.tif 000006
【図５】
2003102948.tif 000007
【図６】
2003102948.tif 000008
【図７】
2003102948.tif 000009
【図８】
2003102948.tif 000010
【図９】
2003102948.tif 000011
【図１０】
2003102948.tif 000012
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月6日(2004.12.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】          明細書
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
前記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを前記クライアント装置へ配信する手段を
備え、
前記クライアント装置は、
前記コンテンツデータを受信する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記サーバから受信したコンテンツデータの
蓄積を許可する手段と、
を備えるシステム。
【請求項２】
前記サーバから配信されるコンテンツデータは暗号化されており、
前記クライアント装置は、
復号化情報を参照する手段と、
前記復号化情報にしたがい前記サーバから受信したコンテンツデータを復号する手
段と、
を備える請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に前記復号したコンテンツデータを
保存する手段を備える請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記クライアント装置の前記保存する手段は、前記復号したコンテンツデータを、
保存されたデータの複製を許可しない保護装置内に保存する請求項３に記載のシステ
ム。
【請求項５】
コンテンツデータを入力する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記コンテンツデータの蓄積を許可する手段
と、
を備えることを特徴とする電子装置。
【請求項６】
前記入力する手段は、サーバから配信される前記コンテンツデータをネットワーク
を通じて入力する請求項５に記載の電子装置。
【請求項７】
前記コンテンツデータは暗号化されており、
復号化情報を参照する手段と、
前記復号化情報にしたがい前記サーバから受信したコンテンツデータを復号する手
段と、
をさらに備える請求項５に記載の電子装置。
【請求項８】
前記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に前記復号したコンテンツデータを
保存する手段を備える請求項７に記載の電子装置。
【請求項９】
サーバとクライアント装置からなるシステムにおけるコンテンツデータを送受信す
る方法であり、
サーバがネットワークを通じてコンテンツデータをクライアント装置へ配信するス
テップと、
前記クライアント装置において前記コンテンツデータを受信するステップと、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に前記クライアント装置で受信されるコンテン
ツデータの蓄積を許可するステップと、
を備える方法。
【請求項１０】
クライアント装置ヘコンテンツデータを配信するコンピュータに、
ネットワークを通じてコンテンツデータを配信するステップと、
前記配信するコンテンツデータをクライアント装置にて保存することを許可する蓄
積許可を示す情報を発行するステップと、
を備えるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークを介して音楽や映像などのデジタルコンテンツを暗号化
してストリーミング配信するシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在の暗号化ストリーミング技術の１つとして、デジタル放送により配信される
ストリーミングコンテンツを受信側のメディア内に蓄積するものが提案されている
。そして、このシステムでは、放送事業者やプロバイダ等、配信側の秘密情報をそ
のメディア内に保存することができる。
【０００３】
ここで、ストリーミングコンテンツとは、ネットワークを通じて配信される映像
や音（音声を含む）などのデータであって、それを視聴する際に、コンテンツを受
信しながら同時に再生することができるものをいう。また、秘密情報を保存できる
とは、受信側でアクセスすることができない領域に配信側の情報を保存できること
をいう。
【０００４】
ただし、このようなシステムでは、蓄積できるコンテンツはプロバイダ（放送事
業者）自身が製作したものなど、あくまで他者権利（著作権など）に依存しないも
のに限られている。すなわち、このようなシステムでは、他者に全面的に権利があ
るコンテンツに関しては蓄積できないように制御される。
【０００５】
また課金システムに関しては主に２種の方法に分類できる。コンテンツホルダが
直接配信する場合と、プロバイダが配信する場合である。ここで、コンテンツホル
ダとは、そのコンテンツについての著作権等、権利の所有者をいう。
【０００６】
コンテンツホルダがコンテンツを直接配信するシステムでは、コンテンツホルダ
がプロバイダも兼ねている。この場合、コンテンツホルダが配信システムから課金
システムまで独自に構築し、運営する場合が多い。
【０００７】
プロバイダがコンテンツを配信するシステムでは、コンテンツホルダと契約した
コンテンツをプロバイダが有料で配信し、そのコンテンツを受信・視聴するユーザ
から徴収した課金をコンテンツホルダと分配するシステムとなっている。
【発明の開示】
【０００８】
ネットワーク上におけるストリーミングコンテンツの受信は、デジタルコンテン
ツであっても蓄積されなければ「放送の視聴」と同意である。しかしながら、品質
劣化のないデジタルコンテンツであるストリーミングコンテンツを配信し、それを
受信して蓄積できるようにしてしまうと、その受信は「コンテンツの複製」、すな
わち「コンテンツの購入」と同じ意味を持ってしまう。
【０００９】
そのため、コンテンツホルダは蓄積型の配信には慎重になり、他者権利があるよ
うな人気のあるコンテンツを提供しようとはしない傾向にある。その結果、そのよ
うなコンテンツを配信するストリーミングシステム自体の魅力がなくなり廃れるこ
とにつながる。
【００１０】
その一方、すべての放送を販売形式で配信すると、そのコストはストリーミング
コンテンツの受信料に上乗せされる。その結果、そのシステムにおける受信料が高
額となり、そのシステムはユーザから敬遠されてしまう。
【００１１】
このような問題を解決するための妥協の結果として、現状はコンテンツの蓄積を
制限している。すなわち、ユーザは、コンテンツを比較的安価に視聴できるが、そ
れを蓄積することができない。
【００１２】
しかし、せっかく製品レベルのコンテンツがユーザまで配信されているのに、そ
れを再度利用できないのはシステムの欠陥である。
また、コンテンツをネットワーク上で販売するシステムに関しても問題がある。
プロバイダがコンテンツホルダと契約してコンテンツを販売する場合、プロバイダ
はコンテンツホルダの販売戦略にしたがって配信しなければならない。この販売戦
略に追従することは、プロバイダ側にはかなりの負担となる。
【００１３】
本発明はこのような従来の技術の問題点に鑑みてなされたものである。すなわち
、本発明の課題は、コンテンツを安価に視聴したいユーザと、コンテンツを蓄積し
所有したいユーザとに対して、コンテンツを共通に提供できる技術を実現すること
にある。
【００１４】
さらに、本発明は、そのようなコンテンツの提供において、プロバイダに対する
コンテンツホルダからの拘束を軽減する一方、コンテンツホルダを保護し、コンテ
ンツ提供に対する課金を支援する機能を実現するものである。
【００１５】
本発明は前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。すなわち、本発明
は、サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
上記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを上記クライアント装置へ配信する手段
を備え、
上記クライアント装置は、
上記コンテンツデータを受信する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に上記サーバから受信したコンテンツデータ
の蓄積を許可する手段と、を備えるものである。
【００１６】
好ましくは、上記サーバから配信されるコンテンツデータは暗号化されており、
上記クライアント装置は、
復号化情報を参照する手段と、
上記復号化情報にしたがい上記サーバから受信したコンテンツデータを復号する
手段と、
を備えるものでもよい。
【００１７】
好ましくは、上記システムは、上記コンテンツデータの蓄積を許可された場合に
上記復号したコンテンツデータを保存する手段を備えてもよい。
【００１８】
好ましくは、上記クライアント装置の上記保存する手段は、上記復号したコンテ
ンツデータを、保存されたデータの複製を許可しない保護装置内に保存してもよい
。
【００１９】
好ましくは、上記クライアント装置は、
上記復号したコンテンツデータを利用者によって視聴可能な形態で出力する手段
を備えてもよい。
【００２０】
好ましくは、上記サーバは、
提供される上記コンテンツデータを暗号化する手段を備えてもよい。
【００２１】
好ましくは、上記蓄積許可を示す情報は、それに対応するコンテンツデータの購
入手続により提供されてもよい。
【００２２】
好ましくは、上記サーバは、
上記復号化情報を発行する手段と、
上記蓄積許可を示す情報を発行する手段とを備えてもよい。
【００２３】
好ましくは、上記サーバは、上記コンテンツデータを配信する手段を有する第１
のサーバと、上記復号化情報を発行する手段を有する第２のサーバとを含むもので
もよい。
【００２４】
また、本発明は、コンテンツデータを入力する手段と、
蓄積許可を示す情報が存在する場合に上記コンテンツデータの蓄積を許可する手
段と、を備えることを特徴とする電子装置であってもよい。
【００２５】
また、本発明は、サーバとクライアント装置からなるシステムであり、
上記サーバは、
ネットワークを通じてコンテンツデータを前記クライアント装置へ配信する手段
を備え、
上記クライアント装置は、
上記コンテンツデータを受信する手段と、
上記受信したコンテンツデータを蓄積する手段と、
上記受信したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と
、
上記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、上記
蓄積したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
を備えるものでもよい。
【００２６】
また、本発明は、コンテンツデータを入力する手段と、
上記入力したコンテンツデータを蓄積する手段と、
上記入力したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と
、
上記コンテンツデータの購入手続により提供される情報が存在する場合に、上記
蓄積したコンテンツデータを利用者により視聴可能な形態で出力する手段と、
を備える電子装置であってもよい。
【００２７】
また、本発明は、コンピュータその他の装置、機械等が上記いずれかの処理を実
行する方法であってもよい。また、本発明は、コンピュータその他の装置、機械等
に、以上のいずれかの機能、ステップ、または処理を実現させるプログラムであっ
てもよい。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータその他の装置、
機械等が読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を説明する。
《第１実施形態》
＜システムの概要＞
【００２９】
以下、ＦＩＧ．１からＦＩＧ．７の図面に基づいて本発明の第１実施形態を説明
する。ＦＩＧ．１に、本情報システムのシステム構成図を示す。この情報システム
は、コンテンツプロバイダのサーバ（以下、プロバイダサーバ１という）、コンテ
ンツに対する権利の所有者（以下、コンテンツホルダという）のサーバ（以下、ホ
ルダサーバ２という）、およびユーザの端末３をネットワークで接続して構成され
る。
【００３０】
なお、ＦＩＧ．１においては、暗号化部、視聴鍵発行部が１つのプロバイダサー
バ１に存在するように図示しているが、プロバイダサーバ１を処理連携される複数
台のサーバで構成し、暗号化部、視聴鍵発行部を別々のサーバに別けて設けるよう
にしてもよい。
【００３１】
また、コンテンツは、先に記述したような映像や音（音声を含む）などのストリ
ーミングデータやその他の各種データである。なお、プロバイダサーバ１からネッ
トワークを通じてユーザの端末３に提供するのではなく、ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ、
コンパクトフラッシュ（コンパクトフラッシュは米国サンディスクコーポレーショ
ンの商標）などの各種可搬型記録媒体にコンテンツを記録して提供するものであっ
てもよい。
【００３２】
プロバイダサーバ１およびホルダサーバ２は、ネットワークに接続可能な一般的
なコンピュータである。また、端末３は、パーソナルコンピュータ、ケーブルテレ
ビ用のセットトップボックス、衛星放送受信用のセットトップボックス、チューナ
等である（ＦＩＧ．１では、これらを総称してＰＣ／ＳＴＢと表示している）。
【００３３】
プロバイダサーバ１は、暗号化部を有しており、ホルダサーバ２から提供される
コンテンツを暗号化し、暗号化されたコンテンツをユーザの端末３に配信する。ま
た、プロバイダサーバ１は、視聴鍵発行部を有し、暗号化されたコンテンツを復号
するための視聴鍵を発行する。この視聴鍵は、ネットワークを通じて、または、端
末３により読み取り可能な媒体を通じて端末３に提供される。ホルダサーバ２は、
コンテンツをプロバイダサーバ１に提供する。このようなコンテンツの提供と配信
は、コンテンツホルダとコンテンツプロバイダとの放送契約に基づく。
【００３４】
また、ホルダサーバ２は、蓄積許可情報発行部を有し、端末３において復号され
たコンテンツを蓄積するための蓄積許可情報（これを購入キーと呼ぶ）を発行する
。この購入キーは、ネットワークを通じて、または、端末３により読み取り可能な
媒体を通じて端末３に提供される。
【００３５】
コンテンツホルダは、この購入キーを直接ユーザに提供してもよい。また、コン
テンツホルダは、コンテンツプロバイダを通じてこの購入キーを間接的にユーザに
提供してもよい。
【００３６】
ユーザは、このような情報システムにより、コンテンツホルダが著作権などの権
利を有するコンテンツをコンテンツプロバイダを通じて視聴することができる。そ
の場合、ユーザは、このコンテンツの視聴に関しては通常の放送料を支払うことに
より（または契約形態により無料で）、視聴鍵を入手し、コンテンツを視聴できる
。
【００３７】
一方、ユーザは、コンテンツを単に視聴するのでなく、コンテンツを購入するこ
ともできる。コンテンツを購入するとは、ユーザがコンテンツを随時視聴可能な形
態で蓄積して保有することをいう。
【００３８】
ユーザがコンテンツを蓄積する場合には、ユーザは、コンテンツプロバイダまた
はコンテンツホルダに対し購入手続をし、通常の放送料の他、別途料金（コンテン
ツの購入価格）を支払う。このような手続により、ユーザは、購入キーを入手し、
コンテンツを蓄積することが可能になる。
【００３９】
ＦＩＧ．１のように、端末３は上記のようなコンテンツの蓄積のため、蓄積判断
システム１３を装備する。ユーザはコンテンツホルダから、購入キーを別途購入（
コンテンツプロバイダが代理販売してもよい）し、蓄積判断システム１３に提供す
る。この購入キーにより、復号されたコンテンツが端末３において蓄積できるよう
になる。
【００４０】
購入したコンテンツは、蓄積メディア１５に蓄積され、ユーザから操作に応じて
テレビモニタ等に出力される。これにより、ユーザは、購入したコンテンツをいつ
でも視聴することができるようになる。
【００４１】
なお、本実施形態においては、以下の技術は広く知られているものとし、これら
の技術を前提とした上で、本情報システムを説明する。
（１）ストリームコンテンツを暗号化して配信するストリーム配信の技術。これは
、例えば、スクランブルを掛けたＭＰＥＧデータの配信技術である。
（２）ユーザに対して暗号鍵を配信し、契約したユーザにコンテンツを復号させ提
供するようなコンテンツの購入システムの技術。これは、例えば、上記スクランブ
ルを解除（デスクランブル）するための暗号鍵の配布技術、およびその暗号鍵によ
るデスクランブルの技術である。
【００４２】
（３）暗号鍵およびデスクランブルしたコンテンツをユーザの不正コピーから保護
した上で保存する装置。このような装置は、耐タンパ装置と呼ばれている。また、
そのような保護の構造は、耐タンパ構造と呼ばれている。このような技術は、例え
ば、ＩＣカード内に記録された情報が書き替えられるような場合、その情報が消滅
し、その情報が無効化し、またはその情報が利用できなくなる技術として知られて
いる。
【００４３】
また、音楽や映像等のデジタルコンテンツを保護するシステムは、ＤＲＭ（Digi
tal  Rights  Manager）と呼ばれ、米国Microsoft社、RealNetworks社、Intertru
st社などから提案されている。
【００４４】
また、そのようなコンテンツを保護する機器のための技術として、コンテンツの
ソースデバイス（例えば、コンテンツを格納したＤＶＤ等）からのシンクデバイス
（そのコンテンツを保存するハードディスク等）への伝送路において、複製（Ｃｏ
ｐｙｉｎｇ）、横取り（Ｉｎｔｅｒｃｅｐｔｉｎｇ）、あるいは不正アクセス（ｔ
ａｍｐｅｒｉｎｇ）を防止する技術が提案されている（例えば、5C Digital Trans
mission Content Protection White Paper，Rivision 1.0，July14，1998、または
Digital Transmission Content Protection Specification Volume I  Rivision 1
.2（いずれもhttp://www.dtcp.com）を参照）。
【００４５】
本情報システムは、このような技術によって実現される耐タンパ装置を前提とし
た上で、視聴用と蓄積用とで同一のコンテンツを配信し、かつ、コンテンツの視聴
と蓄積とで異なる課金を可能にする。
【００４６】
ＦＩＧ．２に、端末３の機能ブロック図を示す。この端末３は、プロバイダサー
バ２からのストリームデータを受信し、不図示の表示装置に出力する機能を提供す
る。
【００４７】
ＦＩＧ．２のように、端末３は、受信したストリームデータをチャンネルごとに
分離するチャンネル分離部１１、チャンネルごとに分離されたストリームデータ（
暗号化されたデータ）をデコードするデコーダ１２、デコードされたストリームデ
ータの蓄積の可否を判定する蓄積判断システム１３（これを購入キー判定システム
ともいう）、蓄積判断システム１３が蓄積の可否を判定するための購入キーを格納
する購入キー格納領域１４、デコードされたコンテンツ（Ｒａｗコンテンツ）を蓄
積する蓄積メディア１５およびデコードされたコンテンツから映像または音声等の
出力信号を生成するＴＶＯＵＴ装置１６を有している。
【００４８】
暗号化されたストリームデータはプロバイダサーバ１より配信され、デコーダ１
２で復号される。ここで、復号とは、暗号化されたストリームデータの復号をいう
。
【００４９】
蓄積判断システム１３は復号されたデータからコンテンツ情報を読みとり、すで
に購入済みの購入キーとマッチングを行う。ここで、コンテンツ情報は、そのコン
テンツ（ストリームデータ）を一意に特定できる情報である。また、購入キーは購
入されたコンテンツを一意に特定できる情報である。このような情報内容を有する
コンテンツ情報と購入キーとのマッチング処理により、購入キー取得の有無、すな
わち、その購入キーに対応するコンテンツが購入されたか否かを判定できる。
【００５０】
そして、そのコンテンツに対する購入キーを購入済みの場合に、蓄積判断システ
ム１３は蓄積メディア１５に対してコンテンツを蓄積する。ここで、蓄積メディア
１５は、例えば、ハードディスク装置、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）記録装
置、各種のテープドライブ装置等である。
【００５１】
蓄積メディア１５に格納されているコンテンツは、ユーザの指示にしたがい、Ｔ
ＶＯＵＴ装置１６を介して随時再生可能である。ここで、ＴＶＯＵＴ装置１６は、
例えば、ＭＰＥＧデコーダ、Ｄ／Ａコンバータ等を含む。
【００５２】
なお、ＦＩＧ．２の構成要素のうち、チャンネル分離部１１、デコーダ１２およ
びＴＶＯＵＴ１６については、デジタル放送受信装置のＤＩＲＤ（Digital Integr
ated Receiver/Decoder）の構成要素として広く知られている。
【００５３】
ＦＩＧ．２の点線部分１７は保護された領域であり、外部からの攻撃を防ぐ機能
を有する。また、秘密情報である購入キーや商品そのものであるＲａｗコンテンツ
は他へ移動やコピーができないようになっている。
＜作用＞
【００５４】
ＦＩＧ．３に、ユーザがコンテンツを視聴するときの端末３の処理手順を示す。
この処理は、端末３内の不図示のＣＰＵが所定の処理プログラムを実行することに
より実現される。
【００５５】
この処理では、まず、ユーザにより視聴するコンテンツの選択を受ける（Ｓ１）
。すると、端末３は、選択されたコンテンツ（暗号化されたコンテンツ）を受信す
る（Ｓ５）。そして、端末３は、その暗号化されたコンテンツを復号する（Ｓ６）
。
【００５６】
次に、端末３は、そのコンテンツに対する購入キーが取得済みであるか否かを判
定する（Ｓ７）。  そのコンテンツに対する購入キーが取得済みでない場合、端末
３は、単にそのコンテンツをストリーム再生する（Ｓ８）。
【００５７】
一方、そのコンテンツの購入キーが取得済みである場合、端末３は、復号された
コンテンツ（これをＲａｗコンテンツと呼ぶ）を蓄積メディア１５に蓄積する（Ｓ
９）。この蓄積メディア１５に蓄積されたＲａｗコンテンツは、端末３上で任意に
再生可能である。ここで、任意に再生可能とは、例えば、ユーザにより随時再生可
能であることをいう。
【００５８】
なお、購入キーが取得済みの場合も、上記Ｓ９で蓄積メディア１５にコンテンツ
を蓄積すると共に、上記Ｓ８と同様にそのコンテンツをストリーム再生できること
はいうまでもない。
【００５９】
ＦＩＧ．４に、ユーザがコンテンツホルダにより運用されるホルダサーバ２から
購入キーを取得する手順を示す。この処理では、ユーザは、端末３からホルダサー
バ２にアクセスし、購入手続を行う（Ｓ２０）。これは、例えば、ホルダサーバ２
が提供するウェブページに対する所望のコンテンツの購入申込み処理である。
【００６０】
このとき、ユーザからコンテンツホルダの口座に購入キーの代金を入金する入金
処理が実行される。この入金手続と引き換えに、ユーザ所望のコンテンツの購入キ
ーが端末３にダウンロードされ、購入キー格納部１４に格納される。このような手
続により、ユーザは購入キーを取得する（Ｓ２１）。
【００６１】
ＦＩＧ．５に、プロバイダが運用するプロバイダサーバ１においてコンテンツを
配信する手順を示す。この処理は、プロバイダサーバ１の不図示のＣＰＵが所定の
処理プログラムを実行することにより実現される。
【００６２】
この処理では、プロバイダサーバ１は、ユーザからコンテンツの選択を受ける（
Ｓ３０）。これは、例えば、プロバイダサーバ１のウェブページにおいて、ユーザ
所望のコンテンツの選択を受ける処理である。
【００６３】
すると、プロバイダサーバ１は、選択されたコンテンツをユーザの端末３に配信
する（Ｓ３１）。
【００６４】
ＦＩＧ．６に、プロバイダサーバ１において購入キーを発行する仲介販売の手順
を示す。この処理では、プロバイダサーバ１がコンテンツホルダに代ってユーザに
購入キーを発行する。
【００６５】
この処理では、プロバイダサーバ１は、まず、ユーザから購入手続を受ける（Ｓ
４０）。このとき、ユーザは、プロバイダサーバ１に所望のコンテンツを指定し、
購入代金の入金手続を行う。
【００６６】
すると、プロバイダサーバ１は、ユーザ所望のコンテンツに対する購入キーを代
理配布する（Ｓ４１）。
そして、プロバイダサーバ１は、コンテンツホルダの口座への代金の支払い処理
を実行する（Ｓ４２）。ただし、この支払い額は、ユーザの購入代金から仲介料を
差し引いた額である。これにより、コンテンツプロバイダは仲介料を受け取る（Ｓ
４２）。
【００６７】
ＦＩＧ．７に、ホルダサーバ２またはプロバイダサーバ１において、購入キーを
配布する手順を示す。この処理では、まず、ユーザにより、プロバイダによる仲介
販売か、コンテンツホルダによる直接販売かが選択される（Ｓ５０）。
【００６８】
ユーザが直接販売を選択した場合、ホルダサーバ２においてユーザとの直接の決
済がなされる（Ｓ５１）。この決済は、例えば、ユーザがホルダサーバ２のウェブ
ページにアクセスし、購入手続を実行することによりなされる。すると、ホルダサ
ーバ２は、ユーザ所望のコンテンツに対する購入キーをユーザの端末３に配布する
（Ｓ５２）。
【００６９】
一方、ユーザが仲介販売を選択した場合、プロバイダサーバ１において仲介販売
が行われる。このとき、プロバイダサーバ１からユーザへの購入キーの代理配布、
代金の回収が行われ、コンテンツホルダから仲介料がプロバイダに支払われる（Ｓ
５１）。この処理は、ＦＩＧ．６に述べた処理と同様である。
【００７０】
このような処理により、ユーザは、所望のコンテンツに対する購入キーを入手し
、プロバイダから提供されるコンテンツを購入することができる。この情報システ
ムによれば、コンテンツを購入する必要のないユーザはプロバイダと通常の視聴契
約を結べばよく、その場合には、ユーザは契約条件にしたがい安価または無料でコ
ンテンツを視聴できる。
【００７１】
一方、コンテンツを購入したいユーザは別途購入キーを取得することで、通常の
視聴経路と同様の経路でコンテンツを購入し、蓄積することができる。
このような購入キー、あるいは、購入したＲａｗコンテンツは、ユーザが複製す
ることができない保護された領域に格納される。したがって、コンテンツホルダは
購入キーを購入しないユーザに対しては視聴だけ許容し、購入キーを購入したユー
ザに対しては、複製を阻止した上で蓄積を許容することができる。
【００７２】
そのため、コンテンツホルダは、コンテンツの視聴と蓄積とに応じて適正な料金
を回収することができる。また、一回のコンテンツの配信により、コンテンツ視聴
と、コンテンツの購入とが実現される。そのため、従来のように、視聴用のコンテ
ンツと販売用のコンテンツを区別して用意する必要はない。
＜変形例＞
【００７３】
上記実施形態では、ユーザは、コンテンツホルダのホルダサーバ２またはプロバ
イダサーバ１にアクセスし、ネットワークを通じて購入キーをダウンロードした。
しかし、本発明の実施は、そのような手順には、限定されない。例えば、ユーザは
、店舗等において、ＩＣカード、磁気カードその他の着脱可能な記録媒体に記録し
た購入キーを取得するようにしてもよい。
【００７４】
そして、端末３に、そのような記録媒体から購入キーを読み取るための記録媒体
読み取り部（例えば、カードスロット等）を設ければよい。端末３は、記録媒体読
み取り部から読み取った購入キーを購入キー格納部１４に格納すればよい。
《第２実施形態》
【００７５】
以下、本発明の第２実施形態に係る情報システムをＦＩＧ．８およびＦＩＧ．９
の図面に基づいて説明する。上記実施形態では、ユーザが事前に購入キーを取得し
ておくことにより、視聴したいコンテンツを購入できる情報システムについて説明
した。本実施形態では、コンテンツを視聴するときに、さらに購入手続を行うこと
ができる情報システムについて説明する。他の構成および作用は第１実施形態の場
合と同様である。そこで、同一の構成要素については同一の符号を付してその説明
を省略する。また、必要に応じてＦＩＧ．１からＦＩＧ．７の図面を参照する。
【００７６】
ＦＩＧ．８に、本情報システムにおいて、ユーザがコンテンツを視聴するときの
端末３の処理手順を示す。この処理では、まず、第１実施形態の場合（ＦＩＧ．３
）と同様、ユーザにより視聴または購入されるコンテンツが選択される（Ｓ１Ａ）
。
【００７７】
次に、端末３は、ユーザにコンテンツを視聴するのか購入するのかを選択させる
。ユーザが購入を選択した場合、端末３は、ユーザに購入手続をさせる（Ｓ３）。
これは、第１実施形態で述べたものと同様、ホルダサーバ２における直接販売（Ｆ
ＩＧ．７参照）、あるいはプロバイダサーバ１における仲介販売（ＦＩＧ．６参照
）等の処理である。この購入手続が完了すると、端末３は購入キーを取得する（Ｓ
４）。また、本実施形態においては、ユーザは、プロバイダと別途契約を結び（Ｓ
６０）、視聴キーを取得しているものとしている（Ｓ６１）。
【００７８】
以下、Ｓ５以降の処理は第１実施形態の場合（ＦＩＧ．３）と同様であるので、
その説明を省略する。なお、本実施形態の情報システムにおいて、第１実施形態の
ように、購入キーを別途購入してもよいのはいうまでもない。すなわち、ユーザが
すでに購入キーを別途購入済みの場合は、ＦＩＧ．８のＳ３およびＳ４の処理によ
り購入キーを購入しなくても、コンテンツを蓄積できる。
【００７９】
ＦＩＧ．９に、プロバイダサーバ１がコンテンツを配信する手順を示す。この処
理では、まず、プロバイダサーバ１は、ユーザにより、視聴または購入されるコン
テンツの選択を受ける（Ｓ７０）。
【００８０】
次に、プロバイダサーバ１は、ユーザにコンテンツを視聴するのか購入するのか
を選択させる（Ｓ７１）。ユーザが視聴を選択した場合、プロバイダサーバ１は、
そのまま選択されたコンテンツを配信する（Ｓ７３）。
【００８１】
一方、ユーザが購入を選択した場合、プロバイダサーバ１は、購入手続の仲介処
理を実行する（Ｓ７２）。この処理は第１実施形態で説明したＦＩＧ．６の処理と
同様である。そして、プロバイダサーバ１は、コンテンツを配信する（Ｓ７２）。
【００８２】
以上の述べたように、本実施形態の情報システムによれば、ユーザがコンテンツ
を視聴するときに、さらに、購入手続を行うことにより、その視聴したいコンテン
ツを購入することができる。
一方、コンテンツホルダは、ユーザからの要求に応じて、同一のコンテンツによ
り、ユーザに単に視聴させることもできるし、さらに、購入させることもできる。
＜変形例＞
【００８３】
上記第１実施形態または第２実施形態においては、いずれもユーザがコンテンツ
を選択し、それに応答してコンテンツが配信されるオンデマンドシステムを想定し
て説明した（例えば、ＦＩＧ．５参照）。しかし、本発明の実施はそのようなシス
テムに限定されるものではない。
【００８４】
例えば、データ放送を通じてコンテンツを配信し、放送受信装置により受信し、
蓄積媒体に蓄積してもよい。そのようなデータ配信形態では、上記第１実施形態ま
たは第２実施形態で述べたように、有償でコンテンツを提供してもよいし、無料で
提供してもよい。すなわち、無料のコンテンツ放送によりユーザにコンテンツを提
供してもよい。
《第３実施形態》
【００８５】
ＦＩＧ．１０の図面に基づき、本発明の第３実施形態に係る情報システムを説明
する。上記第１実施形態では、事前に購入キーを取得することにより、視聴したい
コンテンツをさらに蓄積できる情報システムを説明した。また、第２実施形態では
、コンテンツ視聴時に購入キーを取得することによりそのコンテンツを購入できる
情報システムを説明した。
【００８６】
本実施形態では、まず、暗号化されたコンテンツを蓄積しておき、購入キーを後
買いできる情報システムについて説明する。他の構成および作用は第１実施形態ま
たは第２実施形態の場合と同様である。そこで、同一の構成要素については同一の
符号を付してその説明を省略する。また、必要に応じてＦＩＧ．１からＦＩＧ．９
の図面を参照する。
【００８７】
ＦＩＧ．１０に、本発明の第３実施形態に係る端末３Ａの機能ブロック図を示す
。この端末３Ａは、第１実施形態の端末３（ＦＩＧ．２）と比較して、自動保存装
置２８および暗号化コンテンツを蓄積する暗号化蓄積メディア２５を保護された領
域２７の外部に有している。
【００８８】
この自動保存装置２８は、常時受信する暗号化コンテンツを暗号化蓄積メディア
２５に保存している。暗号化蓄積メディア２５は、いわゆるリングバッファを構成
しており、所定容量までの暗号化コンテンツを保存する。そして、保存されるコン
テンツが所定容量を超えると、保存時期の古いコンテンツが順次廃棄される。
【００８９】
このような自動保存装置２８により、ユーザは予め購入予定のあるコンテンツを
自由に保存できる。ただし、ここで保存されるデータは暗号化されたデータ（暗号
化コンテンツ）であり、ユーザは、そのままではそのコンテンツを視聴できない。
コンテンツを視聴するためには、ユーザは視聴するための購入キーを取得する必要
がある。
【００９０】
この情報システムでは、ユーザは第１実施形態で述べたような購入手続によりそ
のコンテンツに対応する購入キーを取得し、購入キー格納領域１４に格納する。
端末３の蓄積判断システム１３（購入キー判定装置）は、ユーザの操作により蓄
積された暗号化コンテンツの再生（出力指示）がなされたとき、購入キー格納領域
１４にその暗号化コンテンツに対応する購入キーを格納済みか否かを判定して、暗
号化コンテンツが購入済みか否かを判定する。
【００９１】
そして、購入キーが格納済み、すなわち、暗号化コンテンツの購入手続き済みで
あれば、暗号化蓄積メディア２５からその購入キーに対応する暗号化コンテンツを
読み出し、デコーダ１２によって復号し、ＴＶＯＵＴ装置１６を通じて表示装置に
出力する。購入キー格納領域１４に購入キーが格納されていれば、その後もユーザ
の操作に応じて随時再生可能であり、デコーダ１２およびＴＶＯＵＴ装置１６を通
じて表示装置に出力される。
【００９２】
以上述べたように、本情報システムによれば、暗号化コンテンツを事前に蓄積し
ておき、別途購入キーを取得することにより、ユーザは、自在にそのコンテンツを
視聴できる。
＜変形例＞
【００９３】
上記第３実施形態では、自動保存装置２８により常時、暗号化蓄積メディア２５
に暗号化コンテンツを蓄積しておき、別途ユーザが購入キーを取得することにより
そのコンテンツを復号して視聴する例を示した。しかし、本発明の実施は、そのよ
うな構成には限定されない。
【００９４】
例えば、自動保存装置２８は、ユーザの設定により予約されたコンテンツを暗号
化蓄積メディア２５に蓄積するものでもよい。その場合には、ユーザが所望したも
のだけが蓄積されるので、暗号化蓄積メディア２５をリングバッファとして構成す
る必要はない。
【００９５】
また、そのようなコンテンツの蓄積を予約する自動保存装置２８を第１実施形態
で説明した端末３に組み込むようにしてもよい。その場合には、ユーザにより予約
されたコンテンツに対応する購入キーが購入キー格納領域１４に保存されている場
合に、そのコンテンツを復号し、自動保存装置２８がＦＩＧ．２の蓄積メディア１
５に蓄積するようにすればよい。
《実施形態の効果》
【００９６】
従来の技術では、蓄積できるコンテンツとできないコンテンツに分類してコンテ
ンツの蓄積を制限していたが、本情報システムでは、そのような分類は不要となる
。
ユーザは、無料または通常の視聴料金でコンテンツの視聴が可能である。ただし
、ユーザが別途料金（コンテンツの購入価格）を支払うことにより、そのコンテン
ツの蓄積が可能になる。
【００９７】
この蓄積のためのシステムを実現するためにＦＩＧ．１のように蓄積判断システ
ム１３を端末３内に装備する。ユーザがコンテンツホルダから購入キーを別途購入
（コンテンツプロバイダが代理販売してもよい）し、購入キー格納領域１４に保存
することにより、コンテンツが蓄積できるようになる。
【００９８】
このようにコンテンツの放送と購入を別の課金体系にすることにより、コンテン
ツの販売に関してコンテンツホルダは（自社で配信システムを構築するという労力
無しに）自由に販売戦略を展開することがきる。
また、その販売戦略の一環としてコンテンツの放送を許可し、広くコンテンツを
流通させようとする動きにも繋がる。これは配信システムの活性化に直結する。
【００９９】
また、プロバイダ側もコンテンツ販売に関してはコンテンツホルダに任せ、コン
テンツの配信のみに集中できることになる。
さらに、ユーザは視聴に関しては安価に受信することができ、またどうしても購
入したいコンテンツは同じシステム上から購入できるため煩わしさがない。
《コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体》
【０１００】
コンピュータその他の装置、機械等（以下コンピュータ等）に上記いずれかの機
能を実現させるプログラムをコンピュータ等が読み取り可能な記録媒体に記録する
ことができる。そして、コンピュータ等に、この記録媒体のプログラムを読み込ま
せて実行させることにより、その機能を提供させることができる。
【０１０１】
ここで、コンピュータ等が読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等
の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コ
ンピュータから読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体のうち
、コンピュータ等から取り外し可能なものとしては、例えばフロッピーディスク、
光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、
メモリカード等がある。
また、コンピュータ等に固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リ
ードオンリーメモリ）等がある。
《搬送波に具現化されたデータ通信》
【０１０２】
また、上記プログラムは、コンピュータ等のハードディスクやメモリに格納し、
通信媒体を通じて他のコンピュータに配布することができる。この場合、プログラ
ムは、搬送波によって具現化されたデータ通信信号として、通信媒体を伝送される
。そして、その配布を受けたコンピュータ等に上記機能を提供させることができる
。
【０１０３】
ここで通信媒体としては、有線通信媒体、例えば、同軸ケーブルおよびツイスト
ペアケーブルを含む金属ケーブル類、光通信ケーブル等、または、無線通信媒体例
えば、衛星通信、地上波無線通信等のいずれでもよい。
【０１０４】
また、搬送波は、データ通信信号を変調するための電磁波または光である。ただ
し、搬送波は、直流信号でもよい。この場合、データ通信信号は、搬送波がないベ
ースバンド波形になる。したがって、搬送波に具現化されたデータ通信信号は、変
調されたブロードバンド信号と変調されていないベースバンド信号（電圧０の直流
信号を搬送波とした場合に相当）のいずれでもよい。
《産業上の利用可能性》
【０１０５】
本発明は、放送機能、放送受信機能、通信機能等を有する情報機器の製造産業、
そのような情報機器を利用したサービス産業、またはそのようなサービス産業で提
供されるコンテンツの制作産業に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
ＦＩＧ．１は、本発明の第１実施形態に係る情報システムのシステム構成図であり
、
ＦＩＧ．２は、ＦＩＧ．１に示した端末３の機能ブロック図であり、
ＦＩＧ．３は、ユーザがコンテンツを視聴するときの端末３の処理手順を示す図で
あり、
ＦＩＧ．４は、ユーザがコンテンツホルダにより運用されるホルダサーバ２から購
入キーを取得する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．５は、プロバイダが運用するプロバイダサーバ１においてコンテンツを配
信する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．６は、プロバイダサーバ１において購入キーを発行する仲介販売の手順を
示す図であり、
ＦＩＧ．７は、コンテンツホルダにより運用されるホルダサーバ２において、購入
キーを配布する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．８は、本発明の第２実施形態において、ユーザがコンテンツを視聴すると
きの端末３の処理手順を示す図であり、
ＦＩＧ．９は、本発明の第２実施形態において、プロバイダサーバ１がコンテンツ
を配信する手順を示す図であり、
ＦＩＧ．１０は、本発明の第３実施形態に係る端末３Ａの機能ブロック図である。
【国際調査報告】
2003102948.tif 000013
2003102948.tif 000014