(57)【要約】ボールをクラブで打つことにより進行するゲームの競技施設であって、最初にボールを打つスタートエリアと、ボールを入れてゲームを終了するカップが設置されたゴールエリアと、ゴールエリアを覆う第１の屋根であって、当該第１の屋根に到達したボールをゴールエリアに導く第１のルートを備えた第１の屋根とを有する競技施設を提供する。野外スポーツにとって屋根は開放感やプレイを阻害する邪魔な物であるが、第１のルートを屋根に設けることにより、第１の屋根を狙い、シャフトの先端にヘッドが取り付けられたクラブによりボールを打つプレイを主役とするゲームを提供できる。
2003039689.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールをクラブで打つことにより進行するゲームの競技施設であって、
最初に前記ボールを打つスタートエリアと、
前記ボールを入れてゲームを終了するカップが設置されたゴールエリアと、
前記ゴールエリアを覆う第１の屋根であって、当該第１の屋根に到達した前記ボールを前記ゴールエリアに導く第１のルートを備えた第１の屋根とを有する競技施設。
【請求項２】
前記スタートエリアを覆う第２の屋根を有する請求項１の競技施設。
【請求項３】
前記スタートエリアから前記ボールを転がしながら前記ゴールエリアに到達可能な第２のルートと、
前記スタートエリアから障害物または障害地域を越して到達する前記ゴールエリアの手前の中間エリアから前記ゴールエリアに到達可能な第３のルートと、
前記ゴールエリアを越したオーバーエリアから前記ボールを前記ゴールエリアに到達可能な第４のルートとを有する請求項１の競技施設。
【請求項４】
前記第１から第４のルートを外れた前記ボールを前記ゴールエリアから離れた位置まで導く第５のルートを有する請求項３の競技施設。
【請求項５】
前記第１のルートは前記カップの近傍に前記ボールを導く請求項３の競技施設。
【請求項６】
前記ゴールエリアの前記カップの前記スタートエリア側は下り斜面になっている請求項１の競技施設。
【請求項７】
前記ゴールエリアが前記スタートエリアより高くなるように全体が傾斜している請求項１の競技施設。
【請求項８】
前記ゴールエリアおよび前記スタートエリアが高台になっている請求項１の競技施設。
【請求項９】
ボールをクラブで打つことにより進行するゲームをプレイする方法であって、
前記ボールを入れてゲームを終了するカップが設置されたゴールエリアを覆う第１の屋根であって、当該第１の屋根に到達した前記ボールを前記ゴールエリアに導く第１のルートを備えた第１の屋根を狙い、シャフトの先端にヘッドが取り付けられたクラブにより前記ボールを打つ工程を有するプレイ方法。
【請求項１０】
スタートエリアからクラブによりボールを打つことにより開始されるゲームであって、
前記ボールを入れてゲームを終了するカップが設置されたゴールエリアを覆う第１の屋根であって、当該第１の屋根に到達した前記ボールを前記ゴールエリアに導く第１のルートを備えた第１の屋根を狙って前記ボールを打つプレイと、
前記ボールを転がしながら前記ゴールエリアに到達可能な第２のルートを介して前記クラブによりボールを転がしながら前記ゴールエリアを狙うプレイと、
前記ゴールエリアに手前から到達可能な中間エリアを障害物または障害地域を越して狙って前記ボールを打つプレイと、
前記ゴールエリアを越してから前記ゴールエリアに到達可能なオーバーエリアを狙って前記ボールを打つプレイとを選択可能なゲーム。
【請求項１１】
ボールを打つヘッドと、そのヘッドが一方の端に取り付けられ他方の端が手で把持可能なグリップとなっているシャフトと、そのシャフトのヘッドとグリップとの間に取り付けられた錘とを有する競技用のクラブ。
【請求項１２】
前記ヘッドは、前記シャフトとの連結部からほぼ水平方向に延びた打球部を備えており、この打球部に、当該打球部がボールにあたると音を出す機構が内蔵されている請求項１１のクラブ。
【請求項１３】
前記ヘッドは、前記シャフトとの連結部からほぼ水平方向に延びた打球部を備えており、この打球部の前方下側の面は上方に傾き、この打球部の前方上側の面はほぼ水平方向に延びた半円柱状の突起になっている請求項１１のクラブ。
【請求項１４】
シャフトの先端に取り付けられるヘッドであって、前記シャフトとの連結部からほぼ水平方向に延びた打球部を有し、この打球部に、当該打球部がボールにあたると音を出す機構が内蔵されているヘッド。
【請求項１５】
シャフトの先端に取り付けられるヘッドであって、前記シャフトとの連結部からほぼ水平方向に延びた打球部を有し、この打球部の前方下側の面は上方に傾いており、この打球部の前方上側の面はほぼ水平方向に延びた半円柱状の突起になっているヘッド。
【請求項１６】
ゴム製の中空のボールであって、内部に、内容積のほぼ１／３程度の液体が封入されているボール。
【請求項１７】
前記液体は不凍液である請求項１６のボール。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ボールをクラブで打つゲームおよびその競技施設に関するものである。
背景技術
様々な趣味や余興の中、スポーツは群を抜く健康的な遊びであり、体力と知力そして精神力のバランスの取れた向上は、万人の生き甲斐でもある。とかくスポーツは体力の向上のみが注目されるけれども、勝敗を競うことにより、禅の修業にも優る精神面の活性化や充実が顕著であり、夢中になればストレスの発散や心の平穏も得られる。
スポーツは、観戦もさることながら、やはり自らプレイをする処に本来の価値があり、特に異性等への健全なディスプレー（自己の存在を明かす行為）は生存の本能ゆえ、老若男女の無差別な参加による真剣勝負が望まれる。しかしながら、練習やハンディー無く、誰もが対等に闘える競技は皆無に等しい。そこで、本発明においては、老若男女の差別なくスポーツとして楽しみ、そして、真剣勝負できるゲームおよびそれに適した設備（施設）、さらに道具を提供することを目的としている。
さらに、本発明においては、花いっぱいの野原に肢体を躍らせ、親しい友と勝負を懸けて夢中にボールを追え、新鮮な空気や草木を相手に心身を癒すことも可能なスポーツとして楽しむことができるゲームおよびそれに適した設備および道具を提供することも目的としている。
さらに、本発明においては、体力自慢の青年は思い切り豪快に打ち放てる一方、腕力の乏しい婦人は繊細な技で、玉突き逆転の快感も味わえる、体力と知力のいずれに基づいても勝負できるゲームを提供することを目的としている。そして、その勝敗は、どちらが有利とも云えない究極の面白さを味わえるゲームに適した設備および道具を提供することも本発明の目的である。
さらに、雨天や炎天といった厳しい条件から女性や高齢者を優しく守るばかりか、可憐な花や樹木など自然と融和した感動プレイを、華麗に演出する夢舞台としても魅せることができるゲームに適した設備を提供することも本発明の目的である。
そして、夫婦および子供たち、さらには数世代の家族が、友人も入れて一同にスポーツとして楽しむことができるゲームに適した設備および道具を提供することも本発明の目的である。そして、家族や親戚、友人をはじめ学校、職場、町内会等々、酒宴に優る親睦や慰安の目玉として利用することができる設備を提供することも本発明の目的としている。
また、ルールやプレイ方法が簡単で、弱者や初心者にも即、勝利の可能性があるゲームであって、その反面、プレイ技術が上達する程に勝負の難しさを思い知らされ壁にも突き当たる、独特の不可思議なゲーム性も備えたスポーツに適した設備および道具を提供することも本発明の目的である。
発明の開示
このため、本発明においては、ＲＯＯＢ（ルーボあるいはルーブ）という新しいゲームを提供する。このＲＯＯＢは、ルーフボールの略でもあり、ゴルフに似たスポーツではあるが、女性や高齢者にも馴染める様、ボールは柔く大きく、クラブは１本だけ、またコースも短く優雅に工夫されており、誰もが気軽に参加できる。また、ルールも到って簡単に設定されている。
まず、このゲームは、ボールをクラブで打つことにより進行するゲームであって、その競技施設は、最初にボールを打つスタート地点（スタートエリア）と、ボールを入れてゲームを終了するカップが設置されたゴール地点（ゴールエリア）とを有する。さらに、競技施設は、ゴールエリアを覆う第１の屋根であって、当該第１の屋根に到達したボールをゴールエリアに導く第１のルートを備えた第１の屋根を有する。
ルーフボールの由来は、名称通り要所の屋根が１つのポイントであり、ゴールエリアを第１の屋根で覆い、雨天や炎天から女性や高齢者のプレイヤーを優しく守るばかりか、その屋根を、ゲームを進める上での戦略的なターゲットの一つにしてゲームの面白さを高めている。そして、雨天や炎天下であっても、屋根に守られながら、女性や高齢者であっても可憐な花や樹木など自然と融和した感動的なプレイを楽しむことができる。この第１の屋根は感動的なプレイを華麗に演出する夢舞台としての機能も果たしている。
野外スポーツにとって屋根は開放感やプレイを阻害する邪魔な物であるが、その先入観を捨て、本発明においては、第１の屋根に到達したボールをゴールエリアに導く第１のルートを屋根に設けることにより、第１の屋根を狙い、シャフトの先端にヘッドが取り付けられたクラブによりボールを打つ工程（プレイ）を主役とするゲームを提供している。
さらに、ゴールエリアに限らず、スタートエリアなどのプレイヤーが滞在あるいは待機する時間が長い場所も屋根で覆うことにより、天候に左右されずにプレイを楽しむことが可能となる。
さらに、競技施設には、スタートエリアからボールを転がしながらゴールエリアに到達可能な第２のルートと、スタートエリアから障害物または障害地域を越して到達するゴールエリアの手前の中間エリアからゴールエリアに到達可能な第３のルートと、ゴールエリアを越したオーバーエリアからボールをゴールエリアに到達可能な第４のルートとを設けておくことが望ましい。本発明のゲームを、ゲームを開始する際に、第１の屋根を狙ってボールを打つプレイと、第２のルートを介してクラブによりボールを転がしながらゴールエリアを狙うプレイと、中間エリアを障害物または障害地域を越して狙ってボールを打つプレイと、オーバーエリアを狙ってボールを打つプレイとを選択可能なゲームとすることができる。
競技施設は第１のルートから第４のルートを備えているので、プレイヤーは、そのいずれかを選択することにより、体力、知力あるいは感性のいずれを用いても互角に勝負することができる。たとえば、オーバーエリアを狙えば、若者は力の限りボールを打つことができ、その場合は、ゴールエリアをカバーする第１の屋根は障害物となるであろう。飛距離が不足したり、打球の方向および距離の確実性が不足する場合は中間エリアを狙うことにより、対等に勝負できる。さらに、打力が不足する若年者や高齢者などにおいては、第２のルートを介してボールを運ぶことにより自慢の感性で勝負することができる。さらに、第１のルートがカップの近傍にボールを導くようにしておけば、第１の屋根を狙って成功したプレイヤーは報われる。したがって、年齢、体力あるいは技術に左右されることなく互角に勝負することができ、危険を冒して第１の屋根を狙う楽しみも得られる。
さらに、競技施設には、第１から第４のルートを外れたボールをゴールエリアからかえって離れた位置まで導く第５のルートを設けておくことも有効である。この、奈落と称される第５のルートを設けることにより、単に力任せに距離を稼ぐだけでは高得点は望めないルート設定となる。したがって、５才から１００才の老若男女が随意に楽しめる簡易さと、腕力を誇る若者は力一杯の飛球も打ち放てる魅力と、プレイ内容の多彩さと、勝敗の行方が作戦次第で決定される戦略性とを全て備えたゲームを提供できる。その一方で、用具はクラブ一本とボールだけでよく、低コストで楽しむことができる。
さらに、ゴールエリアのカップのスタートエリア側を下り斜面とすることにより、飛距離を活かしてオーバーエリアからカップを狙うルートの難易度を上げることができる。また、ゴールエリアでは玉突きによる攻防を楽しむことができ、その結果、下り斜面をボールが転落して逆転となる要素も付加することができる。
したがって、ゴールエリアがスタートエリアより高くなるように競技施設は全体が傾斜していることが望ましい。たとえば、オフシーズンのスキーゲレンデなどは競技施設として適している。また、ゴールエリアおよびスタートエリアを高台とすることによっても標高差を確保できる。さらに、プレイする場所から競技施設を一望することが可能となり、プレイしながら自然を楽しみやすい。
本発明のゲームは、クラブ一本とボールだけで楽しむことが可能である。そのためには、競技用のクラブは、ボールを打つヘッドと、そのヘッドが一方の端に取り付けられ他方の端が手で把持可能なグリップとなっているシャフトとを備えたゴルフのクラブに似たものであるが、そのシャフトのヘッドとグリップとの間に錘（バランサー）を取り付け、力の弱い人でも容易に滑らかなスイングができるようにすることが望ましい。さらに、競技用のボールはゴム製の中空のボールであって、内部に、内容積のほぼ１／３程度の液体が封入されているものを用いることが望ましい。ゴムボールであればたとえ打球が当っても安全であり、強打しても極端に長い飛距離が出ない。その一方で、内部に液体を封入することにより、重量が増すので、打球感があり、適度な飛距離も確保できる。そして、落下したときのバウンド量は少なく、すばやく安定して転がる。したがって、本ゲームのボールとして最も優れている。そして、ボールに封入する液体をエチレングリコールなどを含んだ不凍液とすることにより、冬場でも安心して屋外のゲームを楽しむことができる。
また、柔らかいボールを打ったときの手応えが快音により聴覚でも得られるように、シャフトの先端に取り付けられるヘッドには、シャフトとの連結部からほぼ水平方向に延びた打球部を設け、この打球部に、当該打球部がボールにあたると音を出す機構（カスタネット）を内蔵することが望ましい。さらに、ヘッドの打球部の前方下側の面はゴルフのアイアンのように上方に傾け、スイングしてボールを打つとボールが軽く舞い上がるようにすると共に、この打球部の前方上側の面はほぼ水平方向に延びた半円柱状の突起とし、ティーアップして打つと芯に当てたときに十分な飛距離が出るようにすることが望ましい。その一方で、パッティングをすると前方上側の面にボールが抑えられてボールがスムーズに転がり、このヘッドを備えたクラブ一本で全てのシチュエーションに対応できるようにすることが望ましい。
本発明の競技施設は、屋外のスキー場のゲレンデなどに設定することが可能であり、緑の芝生とアンツーカーの通路が息を呑む美しさで迫るコース作りが可能である。そして、スタート地点に立てば、思わず爽快な気分になり、本格競技に特有な、プレイ開始時の緊張感も心地よく味わえる。さらに、ゴール地点の屋根が華麗に輝くので、ゴールに向けた緊張感も高まり、その一方で、その周囲に広がる周辺の植込や四季を彩るお花畑を眺めるだけでも、日頃の憂やストレスを解消でき、スポーツの好き嫌いに関わらずゲームを楽しむことができる。
発明を実施するための最良の形態
図１および図２に、本発明にかかるゲームを行うのに適した屋外の競技施設の概要を示してある。図１に示すように、この競技施設１は、１組のスタート地点（スタートエリア）１１およびゴール地点（ゴールエリア）１２を備えたコース２を複数備えている。これら複数のコース２は、隣接するコース２のゴールエリア１２からスタートエリア１１までの距離が近くなるようにアレンジされている。スタートエリア１１から約４５度の角度で最長６０ｍの飛距離を確保しようとすると、１つのコース２を設定するために必要とされる広さは、たとえば、５５ｍ×８８ｍであり、１つのコース２の占める面積は約４８４０平方メートルとなる。図１には、スタートエリア１１からの距離を円の中に示してある。
このコース２は、スキー場の利用などを考えて傾斜用地に設定されており、図１においては横長の楕円の中にスタートエリア１１の直前の谷を０ｃｍとした概略の標高差（ｃｍ）を示してある。したがって、コース２においては、スタート台１１に対しゴールステージ１２が高く、ゴールステージ１２に向けてボールを打ち放つことでゲームが開始される。
本例のコース２には、スタートエリア１１から、ボールを入れてゲームを終了するカップが設置されたゴールエリア１２に至る４つのルートが用意されている。ゲームをスタートするときにプレイヤーはいずれのルートでも選択できる。図２に示したプレイＡは、カップ２１が配置されたゴールエリア１２を覆うルーフ（第１の屋根）２０を狙い、ルーフ２０に到達したボールをゴールエリア１２に導く第１のルート５を利用する。したがって、プレイＡでは、プレイヤー３がゴールエリア１２を覆うルーフ２０を狙ってクラブ５０によりボール４０を打つ。本来、野外のスポーツにとって屋根２０は、開放感やプレイの障害となり、邪魔物のはずであるが、本発明においては、ルーフ２０に到達したボール４０をゴールエリア１２に導くルートを設けることにより、ゴールエリア１２をルーフ２０で覆うことを可能とし、さらに、ルーフ２０を狙ってボールを打つというプレイも可能にしている。そして、ゴールエリア１２においては、ルーフ２０の下でプレイができるので、炎天下や雨であってもゴール周りのプレイを楽しむことができる。
本例のコース２においては、ルーフ２０は、カップ２１を中心とする半径４ｍ程度の半円形のゴールエリア１２を覆うサイズであり、高さが３ｍ程度のものである。ゴールエリア１２とスタートエリア１１との標高差が１．５ｍ程度あるので、プレイＡの到達目標となるルーフ２０はスタートエリア１１に対して標高差が約４．５ｍの位置にある。したがって、ルーフ２０にボール４０が到達するように打つためには、正確な方向性と距離を必要とするので、上級者あるいは一般男性向けであるルートおよびプレイである。
さらに、このプレイＡでは、正確なショットが要求されるため、ルーフ２０の上には風向きがわかるように旗２８が取り付けられている。フワリと屋根２０に落としたボール４０は、第１のルート５となる樋を伝って人工芝のゴールステージ１２に乗るスーパーショットとなる。しかしながら、ドライブが掛かった低軌道の強い打球や、屋根を乗り越えたり、屋根をはねてしまったボールは以下で説明する側溝１９に入りペナルティーエリア９０へ転落する。
プレイＢは、スタートエリア１１からボールを転がしながらゴールエリア１２に到達するルート（第２のルート）１４および１５を使用してゴールエリア１２を狙う。失敗が少なくボールを遠くに飛ばす必要がないので、初心者あるいは非力な高齢者のプレイヤー３が高得点をねらいやすいルートおよびプレイである。本例のコース２では、ルート１４に沿ってスタート地点１１から通路を転がすと、ボール４０はラッキーエリア１３へ到達して停止する。このスタート地点１１からラッキーエリア１３までのルート１４は、約１．５ｍの高さを下り、約０．５ｍの高さを登る全長約２８ｍの舗装路となっており、さらに、路肩がガイド構造になっているので失敗は少ない。ラッキーエリア１３からゴール地点１２までのルート１５は、高さ約２ｍの緩やかな上り坂で距離が２３ｍ程度の直線ルートとなっている。ルート１５の中段には平坦部も在り、打ちやすいルートとなっている。したがって、プレイＢを選択してルート１４および１５を通ると、２打でゴール地点１２のカップ２１にボール４０を入れることができる可能性もある。
プレイＣは、ゴールエリア１２の手前の中間エリア１６からゴールエリア１２に到達するルート（第３のルート）６を利用する。このため、プレイＣは、スタートエリア１１から障害物または障害地域を越して中間エリア１６を狙ってクラブ５０でボール４０を打ち、その後、ゴールエリア１２に対し手前（スタートエリア１１の側）からボール４０を打つ。谷越えなどの小飛球が要求されるが、中間地点（中間エリア）１６は比較的面積の広いフェアーウェイであり、下からゴール地点１２のカップを狙えるコースなので、中級者あるいは女性のプレイヤー３が高得点をねらいやすいルートおよびプレイである。図１に示したコース２では、スタート地点１１の直前（ゴールエリア１２の側）の百花谷１７が足下１．５ｍ程度の窪地の障害地域になっており、約２０ｍの谷越え飛球が必要となる。この程度の飛球は、女性や高齢者でも馴れれば軽く打てるものである。
プレイＤは、ゴール地点１２を越したオーバーエリア１８からボールをゴールエリア１２に到達するルート（第４のルート）８を利用する。このため、プレイＤは、スタートエリア１１において、オーバーエリア１８を狙ってクラブ５０でボール４０を打つ。強打者あるいは一発屋のプレイヤー３に向いたルートおよびプレイである。絶妙な折返しのガイド路８に乗れば、ホールインワンやイーグル（２打上がり）の可能性も高い。しかしながら、土手にはダイレクト又はワンバウンドで達しない場合や、ガイド路８から外れた場合は、ガイド路８と隣接して設けられた側溝１９に入り、ペナルティーエリア９０まで落ちる危険も伴う。
コース２は、上述したプレイＡ〜Ｄで利用する４種類のコースに加え、第５のルート（プレイＦ）として、上記の第１から第４のルートを外れたボールをゴールエリア１２から離れた奈落と称される位置（ペナルティーエリア）９０に導くルート（第５のルート）１９を備えている。ペナルティーエリア９０は、コース２の最も低い位置にある。ペナルティーエリア９０からは直にルーフ２０を狙うことも可能であり、あるいは中間の芝生３１を介してボール４０を打ち上げたり、ボールを転がすルート１５を介してゴールエリア１２に到達することも可能である。このペナルティーエリア９０へのルート１９は、第４のルート８の近傍やゴールエリア１２の近傍に設けられており、プレイＡあるいはＤを選択したプレイヤー３は、方向が狂ったり、高さが低い場合は、ペナルティーエリア９０にボールが転落しやすく、一歩間違うと苦戦に陥る可能性が高い。したがって、プレイＢを選択してゴール手前の芝生の中間地点１６を狙った攻め、また、急がば回れのプレイＡを選択して第２のルート１４および１５を転がしてラッキーエリア１３を経由してゴール地点１２を目指せば、技術により、腕力などとは関係なく高スコアを得ることができる。このため、老若男女を問わず、ほぼ同じ条件でゲームを楽しむことが可能となる。
また、ゴールステージ１２を外れた（ペナルティーエリア９０への側溝１９の反対側に）強い打球は、バンカー３２に入る。ここからのゴール狙いは難しく、打ち過ぎるとボールはステージ１２を越えて芝地３１や奈落９０に転落することになり苦戦する要因となる。
この競技施設１は、夏場のスキー場に設置することが可能であり、スタート地点１１に立つと、眼下にお花畑１７が広がり、中段の芝地３１が広がり、その上部にはゴール地点１２に、ルーフ２０が付いたゴールステージが華麗にそびえたつ景色を楽しむことができる。また、僅か５５ｍ×４４ｍの狭いグラウンドなれど、傾斜地を巧みに利用した折り返しの反復活用で、体力に自信が有れば広大な距離感や運動量も楽しめる。さらに、フェアーグランドは、そのグランド全体の１／３程度なので、その周辺の空き地はツツジやバラの花で埋め尽くすことが可能であり、例えスポーツ嫌いな人でも華麗な雰囲気と穏やかなゆとりに惹き込まれる。たとえば、コース２の境界にはつつじ９５ａ、桜９５ｂおよびバラ９５ｃが植えられ、施設１の境界には白樺９５ｄ、百日紅９５ｅ、さらには欅９５ｆなどの落葉樹が植えられている。スタートエリア１１の周囲には紫陽花９５ｇなどの草花が植えられ、和庭９５ｈや洋庭９５ｉも配置されている。
そして、ゴールエリア１２とスタートエリア１１にはルーフ２０および２９がそれぞれ用意されているので、雨天や炎天下でもゲームを楽しむことが可能である。さらに、スタートエリア１１とゴールエリア１２は、周囲より１ｍから１．５ｍ程度高い高台あるいは斜面となっているので、周囲の風景を楽しみやすい環境となっている。また、スタートエリア１１には、試打兼用の防護ネット９６ａやパター練習用マット９６ｂ、ベンチ９６ｃ、テーブルなどをコースの周囲の空いた空間に設置することが可能であり、練習しながら、お喋りをしながら、あるいは食事などを楽しみながら和気藹々としたプレイを楽しむことができる。
図３に、ゲームを行うための道具を示してある。このルーブというゲームは、図３（ａ）に示す一本の棒（クラブ）５０を用い、図３（ｂ）に示すボール４０を飛ばしたり、或いは転がして、如何に少ない打数でゴール地点に設けられた穴（ホールあるいはカップ）に入れるかを競う単純明解なスポーツである。しかしながら、上達する程にプレイ技法は多様で奥も深い。
まず、クラブ５０は、一本でティーショットからパッティングまでが行われる。このため、力まず素直に振り抜けばボールは軽く舞い上がり、一方、芯を外すとボールが歪み飛ばない。したがって、このクラブ５０は、腕力の乏しい女性などのプレイヤーでも軽く飛ばすことができる一方、飛距離を狙う強打者のプレイヤーであっても、芯を外すとボールが歪み飛ばない。このため、クラブ５０によりボール４０を打つためにはある程度の練習が要り、さらに、スタートからゴール迄、常に背筋も伸び自然体で優雅な打撃姿勢を保つことが望ましい。さらに、このクラブ５０は、微弱なパットの時でも、相手がゴム毬にも関らず手応え良く快音も発するという特徴を備えている。
クラブ５０は、ボールを打つヘッド５１と、そのヘッド５１が一方の端に取り付けられ、他方の端が手で把持可能なグリップ５２となっているシャフト５３とを備えている。さらに、スイングを滑らかにして打撃の快感を高め、バンカーにも対応でき、ゴールエリア１２においてはパッティングや玉突きをスムーズに楽しめるようにするため、カーボンシャフト５３の中間部には錘となる重心バランサー５４が設けられている。シャフト５３の中間にバランサー５４を取り付けることにより、重心が手元（グリップ）５２に近くなるのでスイングが安定し、その一方で、クラブとして十分なシャフト５３の長さを確保できるので様々な場面で使いやすいクラブ５０となる。本例のバランサー５４は、シャフト５３より若干太い円柱状で、独特の美観を発揮している。このバランサー５４には様々な模様を付したり、クラブ５０の名称や製造メーカの名前などを付すことができる。
図４（ａ）から（ｇ）に、クラブ５０のヘッド５１を拡大して示してある。このヘッド５１は、ゴルフクラブのアイアンのヘッドと同様に、シャフト５３の先端に取り付けられる連結部５５と、この連結部５５からほぼ水平方向に延びた打球部５６を有している。そして、打球部５６の前方下側の面５６ａはゴルフクラブのアイアンのヘッドのように上方に傾いている。一方、打球部５６の前方上側の面５６ｂはほぼ水平方向に延びた半円柱状の突起になっている。したがって、クラブ５０をスイングしたときに、前方下側の面５６ａでボール４０を捉えると、アイアンでボールを打ったようにボール４０は軽く弧を描いて飛ばすことができる。一方、スイングしたときに前方上側の面５６ｂでボール４０を捉えるとバッドでボールを打ったように比較的低い打球で遠くまで飛ばすことができる。
さらに、前方上側の面５６ｂは、水平方向の中心部分５６ｃが周囲の部分５６ｄより凹んだ形状になっており、ボール４０をヒットしたときに中心５６ｃから外れた場合でも、ボール４０の飛んでいく方向が大きくはずれないようになっている。また、パッティングしたり、ボールを意図的に転がそうとするときは、ボール４０をヘッド５１で打ったときに突起部５６ｂによりボール４０が上方に上がるのが抑えられるので、スムーズにボール４０を転がすことができる。その際も、前面上側５６ｂは、その中心が凹となるように形成されているので、方向性が良い。
また、このヘッド５１は、この打球部５６の裏面５８の側に、打球部５６がボールにあたると音を出す機構５９が内蔵されている。図４（ｈ）および（ｉ）に示すように、ヘッド５１の裏面側には、連結部５５から先端に向かって延びたバネ５９ａで支持された打音部材５９ｂが内蔵されており、ヘッド５１が動いてボールにあたると、打音部材５９ｂがヘッド５１の前面の部材５６ｆに当り、音がでる。バネ５９ａは剛性の高いピアノ線を垂直方向に波形に曲げて形成しており、上下方向（垂直方向）には剛性が高く、水平方向には柔らかい構成としている。これにより、上下にヘッド５１を動かしても音は発生せず、前後に動かしてボールをヒッティングしたり、パッティングすると音が出力される構成となっている。
したがって、本例のクラブ５０は、持ち歩きの軽便さと、ステータスを刺激する華麗なスタイルや格調の高いデザインとを備えている。また、クラブ５０は、バランサー５４を設けることによりスムーズな手応えでスイングでき、さらに、ゴム製のボール４０を撃ったときに「カン」という打撃音が得られるものとなっている。
図３（ｂ）に示したボール４０は、軟式テニスボールに類似の大きさと柔らかさを備えており、ただし、内部に液体４１を注入することにより、重量は約３倍程度にしている。このボール４０は、老若男女の混合戦に配慮し、例え打球が身体に当っても安全な柔らかさと、転がりや飛球の姿が優美で、またボールの行方も見え易い最適の大きさ（直径約６０ｍｍ）と、華麗に高々打ち放つ快感を得られ、さらに、爽快に通路を転がす手応えも良い重さ（約１２０ｇ）と、玉突き攻防を鮮やかに彩り、自他球判別も明瞭なカラーボール（たとえば４色）の美しさとを備えている。そして、ゴールエリア１２においては、ボールの静止特性が重要となるので、軽くて、起き上がりこぶし状の安定感を得るために中空の球に１／３あるいは若干それより多い液体４１を封入している。液体４１は冬季あるいはその前後でのプレイを考えるとエチレングリコールなどの不凍液であることが望ましい。
したがって、このボールは、ゴルフボールよりは大きく重く、ゲートボールあるいはマレットボールよりは小さく軽いものであり、ゴルフボールと同様に飛ばす楽しみと、ゲートボールあるいはマレットボールと同様に転がす楽しみとが得られるようになっている。
ゲームは、ボール４０をクラブ５０で打つことにより進行するので、ゲームを行っている最中の持ち物はクラブ１本となる。したがって、図３（ｃ）に示すようなスコアボードカート４５にボール４０とクラブ５０を入れて、スコアーをつけながらプレイヤー一人でも気軽にゲームを続けることができる。スコアボードカート４５にはスコアー表４６が設置されており、プレイ毎にプレイする組の全員で一枚を共有し、審判または他の打者が記入する。このため、スコアー表４６には各自のプレイは一打毎、簡便に一括記録でき、現時の得点が比較表示される。したがって、自他のスコアー比較で、戦況は一目瞭然であり、攻めと守りの適切な判断が勝敗を分けることになる。また、持運びが軽便で見易く、スタンド式のカート４５には、ルール説明４７なども付いている。さらに、スコアボードカート４５は、クラブや上着、カメラ、化粧バック等も併載できる籠４８やハンガー４９が用意されている。
図５（ａ）に、スタートエリア１１、ラッキーエリア１３およびペナルティーエリア９０の地獄谷の３ケ所に配備されている打撃用のマット６０を示してある。このマット６０はボール４０をティーアップするためのものであり、マット６０には、たわし状に、多数の細い棒または硬い毛のような部材がほぼ垂直に伸びた状態となるように取り付けられた（植毛された）台６１が設けられており、その台６１の上端にボール４０を置くことができる。したがって、図５（ｂ）に示すように、台６１でティーアップした状態のボール４０をクラブ５０でヒットすると、ヘッド５１のバットの表面のように突き出た上面上部５６ｂによりボール４０を打つことができ、ボールを容易に打ち上げることができる。もちろん、これらの地点であっても、マット６０でボールをティーアップする必要はなく、小飛球で目前の障害を越えても良く、また、ボールを転がして通路を進んでも良い。
図６（ａ）および（ｂ）に、ゴールエリア１２の構成を示し、図７（ａ）に、ゴール地点１２でプレイしている様子を示してある。ゴールエリア１２は、ボール４０を入れることによりゲームが終了するカップ２１が地上にあり、その上をルーフ２０が覆っている。このため、ゴールエリア１２は華麗な屋根２０で覆われ、ベンチを付けることも可能なので、雨天や炎天であっても快適にプレイできる。ルーフ２０は適当な傾斜が設けてあり、ルーフ２０に乗ったボール４０は樋２２などの適当な部材により形成された第１のルート５を通って地上のカップ２１の近傍に導かれる。また、ルーフ２０にはランプ２５が取り付けられており、カップ２１にボール４０が入ると点灯し、スタート地点１１にいる後続のプレイヤーに進行状況を知らせるようになっている。
ゴールエリア１２の地上部分２３は、６ｍ×３ｍ程度の台形状に人工芝が敷かれたエリア（パッティングエリア）であり、そのパッティングエリア２３のスタートエリア１１の側（ステージ先端部）にゴールカップ２１が設けてある。カップ２１のさらに手前、すなわち、スタート地点１１の側は舗装あるいは樹脂床の下り斜面２４となっており、打ち損じたり、または玉突きされたボール４０は一気に下方の平な芝地３１まで転落する。各々のプレイヤーのボール４０は、黄色Ｙ、白Ｗあるいは赤Ｒなどのように色分けされたり、模様で判別できるようになっており、図６（ｂ）に示すように、カップ２１から最も遠い白ボールＷを打って、カップ２１に最も近い黄色ボールＹに当て、黄色ボールＹを斜面２４から下に落とすことも可能である。あるいは、赤ボールＲをカップ２１に向けて打ったときに黄色ボールＹが赤ボールＲにより押されてカップ２１に入ってしまい、赤ボールＲのプレイヤーはパッティングをしないで済むという事態も発生する。
ルーフ越えを行ったプレイヤーに対してラッキールート８ａを用意し、そのラッキールート８ａを通って導かれたボール４０をカップ２１の方向に跳ね返すガイド２２ａを配置することも可能である。このようなラッキーな結果が得られるルートや障害物は、各々のゴールエリア１２に共通するものであっても良いし、各々のゴールエリア１２によって異なるものであっても良い。
図７（ａ）に示すように、ゴールカップ２１よりボール４０が遠い順番に、プレイヤー３がボール４０を打つ。ボール４０のピックアップが禁止のルールにすることにより、ゴールエリア１２において玉突きゲームが楽しめ、プレイヤーの立場が逆転することもある。また、カップ寄せの陣取り合戦としてのゲーム要素もある。そして、カップ２１にボール４０が入ると、ランプ２５が点灯し、また、メロディーも流れる。
カップ２１の口径は約１２ｃｍ程度であり、図７（ｂ）に示すように、その入り口には馬蹄型の縁２１ａが、初心者が攻める通路側１５に開口が向くように取り付けられている。したがって、下方の通路から攻めてきたプレイヤーにはボールをカップ２１に誘導する構造であるが、好スコアーを狙おうとして、上方から攻めてきた強打者には障壁となる。しかも、カップの中心を外れたボールは、一気に通路を転げ落ちるので、スコアーを大きく崩す要因になる。また、上述したように、玉突きしてボール４０を落とすことも可能なので、体力格差を技術により解消することが可能となっている。
このように、ルーブは、競技場１が粗大化しない様、また老若男女の体力格差を補正するため、ボール４０の飛距離は短く抑え、転がり性能を強調した独特のルールと施設構成になっている。そして、強打者が選択するであろうルートにはペナルティーエリア９０にボール４０を落とし込む側溝１９が用意されており、強打者にはスリルと成功したときの快感を与え、それ以外のものには強打者を打ち負かす機会を与えるようになっている。
また、ゴール地点１２に至る途中では、芝生や砂地の状況に応じて適宜に打ち進むようになっており、面白い中盤戦を演じることができる。ペナルティーエリア９０からはマット６０でティーアップして打てるので、一発逆転も可能ではあるが、ペナルティーエリア９０からのルーフ乗せは近距離の打ち上げで難しく練習を要す。そして、人工芝の最終ステージであるゴールエリア１２では、プレイヤー全員が揃って戦略と戦術を必要とする玉突きのようなゲームが開始される。そこにはパットを外すと一気に転落するわながあり、また、ボールのポジション取りを誤ると、他のプレイヤーによって蹴落とされる可能性がある。したがって、ボールの位置や打順、さらには相手のスコアーを考えたゲームプランが要求される。
ルーブの基本的なルールは非常に簡単である。全１５項目で、わずか３つの制約しかない。その１つは、ボールに手足を触れないことである。スタート後はゴール迄、もし触れると１打と見做される。したがって、ピックアップやドロップは禁止であり、玉突きにより逆転を呼ぶことになる。２つめは、ゴールから遠い順に打つことである。なお、スタート時の打順は、現在の戦績が上位の者から打つことになる。遠近の判定が難しい場合は、譲るか又はジャンケンで決めればよい。３つめは、１ホールに６打数が限度ということである。第６打迄にゴールできぬ場合はプレー打切り、得点は０とする。空振りは打数に含めず、また、最下位者のみ第７打を特設打席より打てる特典などのルールを設定しても良い。
救済ルールも３つ用意されている。その１つは、スタート地点内であれば、試し打ちができることである、そのために試打用のネットが用意され、それに向けてウォームアップできる。また、ラッキーエリア１３およびペナルティーエリア９０においても同様である。２つめの救済は、打ちにくいボールは何時でもペナルティーエリア９０に移動することができることである。したがって、ペナルティーエリア９０に移動すれば、その他のペナルティーなしで特設マット上から打てる。ただし、花畑入りなどの第２打以降のボールに限る。３つめは、上述したように、６打目までにホールインできないときは、現戦績の最下位者（同点両者）に限り、第７打がゴール正面１ｍの特打席より打てることである。
採点方法は次の通りである。各ホール毎に、第１打でカップ２１に入った場合を最高点の６点とし、打数が増加すると順に５〜０点に得点が減る。したがって、ゴール迄の打数が都度、採点表に記入され、得点が減点される。ただし、第７打目のゴールには２得点の恩恵を与える。したがって、第５打と同様に第７打インも２点となる。また、玉突きされてカップに入った場合は、そのときまでの打数で採点される。なお、玉突きされてカップに入らず移動したボールはその場から次を打つことになる。
罰則は次の通りであり、いずれも、−２を採点してホールアウトする。まず、プレイの遅延行為をした者、たとえば、打順確定後１分以上を経過したもの、あるいは、玉探しに３分以上を経過したものは減点される。また、他者のプレイを妨害した場合、たとえば、打者の２ｍ内に立ち入ったり、他者のボールに無断で触れた場合は限定される。ただし、自球に１０ｃｍ以内に接近しているボールは伴打ちすることができる。
審判は、打者以外のプレイヤーが審判員となり、交替してスコアーに記録する。また、オナーを審判長にして管理しても良い。さらには、審判資格を設定し、その資格を有するコーチャーがいる場合は、その人に任せることが望ましい。
対戦方法や相手は原則自由で有るが、通常はマッチプレーで、１対１のツインマッチと、三つ巴で戦うトリプルマッチが特に面白い。何れも、シングル戦、ダブル戦、又はシングル対ダブルの混合戦でも良く、従って、１人対１人、１人対２人、２人対２人、さらには、１人対１人対１人、１人対２人対２人の合計５人など、２〜６人が任意に対戦できる。また、２〜６人が、２個又は３個のボールで競うことも可能である。ペアーの場合は、第１打はホール毎交替したり、以降は交互に打つことも可能である。さらに、女性を含むペアーであればスコアを追加する特典を用意しても良い。多人数でストローク戦を争えば、短時間で総順位を決めることができる。
このようなルーブの競技場１は、図１に示したコース２がゴルフ場の様に１番ホールから６番ホール、あるいはそれ以上を順次移動するように配置することが可能である。競技場の構成は図１に限定されるものではない。複数のコース２をテニスの様に左右対面した状態で配置したり（コート型）、それらのコース２をローテーションしながらゲームを行う貸切タイプや、コース２がスタジアム内に配置された観戦タイプなどが考えられる。順次移動するように配置されたコースは、スキー場のゲレンデに作ることが可能であり、夏場のスキー場の利用方法として適している。一方、コート型やスタジアム式の観戦型のものは、観客席付の公式戦用グラウンドとして、あるいはホテル、ペンション等の貸切用プライベート用として適している。
ルーブは、上述したように、練習しなくても十分楽しめるが、慣れるに従って秘かに練習したく成る独特の奥行が有り、まして勝負の快感を味わえば自ずと練習の必要性に目覚め、その向上心が益々心身を健やかに導いてくれる。したがって、練習場あるいは練習機器を提供することも有用である。
図８に、コイン式の練習場であって、格安な打席料だけで打ち放題の練習が楽しめる練習場の構成を示してある。この練習場７０は、スタート地点７１と、そこから適当な距離に配置された疑似ルーフ７２が設けられており、プレイヤー３は擬似ルーフ７２を狙ってボールを打つことができる。また、ルーフ７２からスタート地点までは傾斜面になっており、ボール回収溝７３を介してボールは全自動集配球される。幅２５ｍの練習場７０で、１０打席程度を用意することができる。
図９には、旅館やその他の室内施設において、１人〜数人で遊びながら、ルーブの基本であるパッティングや玉突き技を研くことができる室内練習装置の概要を示してある。この練習装置８０では、打席８１に立ち、体力に応じた素振りを２〜４回くり返すと、それを足元のセンサ８２が検出してボール４０が足元に自動供給される。そして、前方に用意されたカップ８３に向かってボール４０をクラブ５０でパッティングし、カップ８３に入ると得点が加算される。
図１０に示すようにカップ８３の手間に幅４０ｃｍ程度の入り口８７が設けられており、その中に、玉突き用のボール８４がポール８５に支持されて突き出ている。たとえば、玉突き用のボール８４あるいはポール８５に当ててボール４０をホール８３に入れるとポール８５に連動したスイッチ８６で検出して高得点（６点）が得られる。また、玉突き用ボール８４の間には、ボール４０が通過しても得点にならない領域８８ａや、通過すると３点が与えられる領域８８ｂが用意されている。また、玉突きボール８４に当たってもカップ８３に入らない場合は１点のみ加算されるといったルールが設定されている。
以上に説明したように、ルーブはゴルフと同様にボールを打ったりパッティングしたりしながら進行するスポーツであるが、女性や高齢者にも馴染める様にボールは柔く大きく、クラブは１本だけ、またコースも短く優雅に工夫されており、誰もが気軽に参加できる。また、ルーブは、道具に費用はかからず、誰にでも手軽に楽しむことができる。さらに、ルールも到って簡単となっている。そして、ルーブの競技施設には、１つのコース当たり、腕力を誇るプレイヤーは力一杯の飛球も打ち放てる一方、力がなくても戦略と戦術で腕力に十分に対抗できる複数のルートが設定されている。したがって、プレイ内容は多彩で勝敗の行方も作戦次第である。すなわち、ルーブは、コース設計、用具およびルールにより、体力や能力の格差を絶妙に調整し、初心者にもハンディー無く勝利する機会がほぼ均等に与えられたゲームあるいはスポーツとなっている。したがって、屋外あるいは屋内で、ルーブをスポーツあるいはゲームとして、老若男女を問わずに楽しむことが可能である。
産業上の利用可能性
上記で説明した競技施設を用いて行うゲームは、体力や技術などに即して幾つかのルートあるいはプレイを選択できるスポーツであり、誰もが手軽に楽しむことができると共に満足し、快適に時間を過ごすことができる。したがって、新しい観光資源として利用することが可能であり、競技施設を中心とした遊園地を作ることが可能である。さらに、温泉などを中心とした既存のリゾート施設に新たな観光資源として加えることも可能である。特に、本発明の競技施設はスキー場のゲレンデと併用することが可能なので、スキー場を中心とするリゾートには、スキーのオフシーズンの観光資源として好適である。
【図面の簡単な説明】
図１は、ルーブの競技場の構成の一例を平面的に示す図である。
図２は、ルーブの競技場の構成の一例を立体的に示す図である。
図３は、ルーブに使用される用具の概要を示す図である。
図４は、クラブのヘッドの概要を示す図であり、図４（ａ）は斜視図、図４（ｂ）は正面図、図４（ｃ）は背面図、図４（ｄ）は右側面図、図４（ｅ）は左側面図、図４（ｆ）は平面図、図４（ｇ）は底面図、図４（ｈ）はヘッドの垂直方向の断面図、図４（ｉ）はヘッドの裏面側の断面図である。
図５は、ルーブのスタート地点などに使用されるマットの概要を示す図である。
図６は、ルーブのゴール地点の構成を示す図であり、図６（ａ）は側面図、図６（ｂ）は地上の概略構成を示す図である。
図７は、ゴール地点におけるプレイを示す図である。
図８は、屋外練習場の一例を示す図である。
図９は、室内練習場の一例を示す図である。
図１０は、図９に示す室内練習場のカップの近傍の構成を示す図であり、図１０（ａ）は平面的な配置を示し、図１０（ｂ）は玉突きボールの概略構成を示してある。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
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