【事件の表示】
　特願２００６−２１０００２「動力伝達装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年　２月２１日出願公開、特開２００８−　３８９２８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　
　本願は、平成１８年８月１日の出願であって、平成２３年８月２３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２３年１１月２５日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
２．本願発明
　
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２３年４月４日付けの手続補正により補正された明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される次のとおりのものであると認める。
　
　「【請求項１】
　内輪の外周面と外輪の内周面の各々に直線状のトラック溝を軸方向に対して互いに反対方向に傾斜させた状態で軸方向に形成し、両トラック溝の交叉部に１個ずつボールを組み込み、それらボールを前記内輪の外周面と外輪の内周面との間に配置したケージにより保持し、外輪の両端面に、トラック溝間距離が大の第１部とトラック溝間距離が小の第２部とを周方向に沿って交互にそれぞれ形成した等速自在継手と、前記外輪の軸方向一端側にボルトで結合されるコンパニオンフランジと、前記内輪にトルク伝達可能に結合されたシャフトと、前記外輪に取り付けられ、ブーツによって等速自在継手の軸方向他端側を密封する密封装置とを有する動力伝達装置において、
　前記内輪および外輪の対となるトラック溝を８本もしくは１０本設け、前記外輪に複数のボルト孔を設けると共に、周方向に隣合うボルト孔間に２個のトラック溝を配置し、外輪の反フランジ側の端面において、トラック溝間距離が大の第１部に各ボルト孔を開口させ、コンパニオンフランジ、外輪、および密封装置を前記ボルト孔に挿入したボルトで結合した構造を有することを特徴とする動力伝達装置。」
　
３．引用刊行物とその記載事項
　
　原査定の拒絶の理由に引用された本願出願前に日本国内において頒布された刊行物は、次のとおりである。
　
　刊行物１：実願平３−３０９７３号（実開平４−１２６０２４号）
　　　　　　のマイクロフィルム
　
　刊行物１には、「レブロジョイント」に関し、図面（特に、図６）とともに次の事項が記載されている。
　
　（ア）　「【０００１】
　　【産業上の利用分野】
　本考案は、レブロジョイントに関し、詳しくは、車両用のプロペラシャフト等に用いられる伸縮型の等速継ぎ手であるレブロジョイントに関する。」
　
　（イ）　「【０００２】
　　【従来の技術】
　従来、この種のレブロジョイントは、複数個のボールと、ボールを保持するケージおよびアウタレースとインナレースとで構成されており、アウタレースとインナレースとにはそれぞれ前記複数個のボールを周方向等分の位置に摺回動自在に保持するためのボール溝が、回転軸に対してそれぞれ等角度だけ傾けた方向に設けられている。
　　　【０００３】
　図７は実公平３−１６２０号公報に開示されたこのようなレブロジョイントのアウタレースを示す。ここで、１はそのアウタレース、２はアウタレース１の内周面１Ａに沿って設けられ、軸心１Ｂに対してそれぞれが所定の角度を保つように斜めに形成されたボール溝である。なお、本例の場合はかかるボール溝２が周等分の位置に６条設けられていて、ボール溝２の各々と不図示のインナレース側の対向溝との間にケージを介して不図示のボールがそれぞれ保持される。また、３はアウタレース１の隣接する上記ボール溝２間に軸心１Ｂと平行方向に穿設された連結用のボルト孔であり、更に本例の場合はアウタレース１の外周面１Ｃに沿ってその周方向に図８に示すような円弧状の環状溝４が周設されている。
　　　【０００４】
　すなわち、このような環状溝４を周設することによって、アウタレース１の焼入れによる変形時にひろがり易い両側面の開口端近傍における肉厚を、溝４が形成された中央部における肉厚より厚く保つことによって変形を拘束するようにしている。」
　
　（ウ）　「【０００５】
　　【考案が解決しようとする課題】
　しかしながら、上述した従来例のようなレブロジョイントでは、そのアウタレース１の外周面１Ｃに沿って配設された環状溝４が連続して周囲を一周しており、この溝４が本例の場合６個の連結用ボルト孔３のところで図９に示すように孔３と溝４とが交差する。
　　　【０００６】
　そのために、アウタレース１を不図示の回転軸に取付けるべくボルトをボルト孔３に通してコンパニオンフランジと締結したときに、図９で破線によって示したように、溝４によって分離された孔３の上半部５同士がボルトによる圧縮力で溝４に向けて互いに寄り合う形に変形する。そこで、レース内周面１Ａおよび溝４の両端近傍が破線で示すように弓形に変形してアウタレース１および不図示のインナレースとボールとの間に無用の遊びができて、振動や異音の発生の原因となり、また耐久性を低下させる欠点があった。
　　　【０００７】
　また、かかる欠点を除去すべく、環状溝４の深さを浅くしても余程浅くしない限り、溝４とボルト孔３との交差は避けられず、更にまた、アウタレース１の半径方向の厚さを余り厚くしたのではアウタレースが重くなりすぎて、振動や騒音発生の原因となり兼ねない。
　　　【０００８】
　本考案の目的は、上述したような従来の問題に着目し、その解決を図るべく、ボルトによる締結力の影響を受けることなく、しかもボール溝のところでは、歪が生じることなく安定した半径方向の深さが保たれ、振動や騒音の発生が抑制できて耐久性の点においても延命の図れるレブロジョイントを提供することにある。」
　
　（エ）　「【００１５】
　図５および図６は本考案の第３および第４の実施例を示す。これらの実施例は、そのアウタレースの内周面側に他の実施例と同様、６条のボール溝２を有するが、ボルト孔３の方はいずれも周方向３等分の位置に合計３個しか設けられていない。そして、図５の第３の実施例の方はこのようなアウタレース３１に対し、その外周面３１Ｃに沿って隣り合うボルト孔３間に図１に示したようにレース両側面間に跨がる切欠き部３４を設けたものである。また、図６に示す第４の実施例の方は、そのアウタレース４１の外周面４１Ｃに沿って図３に示したような円弧状の凹溝４４を設けたものである。」
　
　（オ）　「【００１８】
　　【考案の効果】
　以上説明してきたように、本考案によれば、前記アウタレースの外周面のうち前記ボルト孔の近傍を除いた部分に切欠き部を設けたので、ボルト孔を介してアウタレースを一方の回転軸のコンパニオンフランジに締結したときに、その締結力によってアウタレースのボール溝周辺部に歪が生じたりすることが抑制でき、ボール溝が正常に保たれることにより振動や騒音の発生が防止されて、超軽量化され、かつ耐久性のある優れたレブロジョイントを提供することができる。」
　
　（カ）　図２、図４、図８には、直線状のボール溝２が図示されている。
　
　（キ）　図５及び図６には、アウタレース３１，４１の両端面に、ボール溝２間距離を大きくした部分と、ボール溝２間距離を小さくした部分とが周方向に沿って交互にそれぞれ形成されている点が図示されている。また、図５及び図６には、周方向に隣り合うボルト孔３の間に２条のボール溝２が配置されている点が図示されている。
　
　（ク）　上記（ア）の「本考案は、レブロジョイントに関し、詳しくは、車両用のプロペラシャフト等に用いられる伸縮型の等速継ぎ手であるレブロジョイントに関する。」との記載から明らかなように、レブロジョイントは、一方の回転軸と他方の回転軸を連結する等速継ぎ手である。そして、上記（エ）の「ボルト孔を介してアウタレースを一方の回転軸のコンパニオンフランジに締結したときに」との記載を考慮すると、一方の回転軸のコンパニオンフランジにアウタレースを締結した場合には、他方の回転軸にインナレースが取り付けられることになるということは技術的に自明の事項である。
　
　（ケ）　上記（ア）の「車両用のプロペラシャフト等に用いられる伸縮型の等速継ぎ手であるレブロジョイントに関する。」との記載、上記（ウ）の段落【０００６】の「アウタレース１を不図示の回転軸に取付けるべくボルトをボルト孔３に通してコンパニオンフランジと締結したときに、」との記載、更に、上記（オ）の「ボルト孔を介してアウタレースを一方の回転軸のコンパニオンフランジに締結したときに、」との記載などからみて、レブロジョイントは、車両用のプロペラシャフト等の動力伝達装置に用いられることは技術的に明らかである。
　
　これら記載事項及び図示内容を総合し、本願発明の記載ぶりに倣って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
「アウタレース４１とインナレースとにはそれぞれ複数個のボールを周方向等分の位置に摺回動自在に保持するための直線状のボール溝２及び対向溝が、回転軸に対してそれぞれ等角度だけ傾けた方向に設けられ、ボール溝２の各々とインナレース側の対向溝との間にケージを介してボールがそれぞれ保持され、アウタレース４１の両端面に、ボール溝２間距離を大きくした部分と、ボール溝２間距離を小さくした部分とが周方向に沿って交互にそれぞれ形成されたレブロジョイントと、ボルト孔を介してアウタレース４１に締結される一方の回転軸のコンパニオンフランジと、インナレースに取り付けられた他方の回転軸とを有する、車両用のプロペラシャフト等に用いられる動力伝達装置において、
　前記アウタレース４１は６条のボール溝２を有するが、ボルト孔３の方はいずれも周方向３等分の位置に合計３個しか設けられておらず、周方向に隣り合うボルト孔３の間に２条のボール溝２が配置されている動力伝達装置。」
　
４　発明の対比
　そこで、本願発明と引用発明とを対比すると、その機能又は作用からみて、後者の「レブロジョイント」は前者の「等速自在継手」に相当し、以下同様に、「アウタレース４１」は「外輪」に、「インナレース」は「内輪」に、「ボール溝２及び対向溝」は「トラック溝」に、それぞれ相当するから、後者の「アウタレース４１とインナレースとにはそれぞれ複数個のボールを周方向等分の位置に摺回動自在に保持するための直線状のボール溝２及び対向溝が、回転軸に対してそれぞれ等角度だけ傾けた方向に設けられ」との事項は、前者の「内輪の外周面と外輪の内周面の各々に直線状のトラック溝を軸方向に対して互いに反対方向に傾斜させた状態で軸方向に形成し」との事項に実質的に相当し、以下同様に「ボール溝２の各々とインナレース側の対向溝との間にケージを介してボールがそれぞれ保持され」との事項は、「両トラック溝の交叉部に１個ずつボールを組み込み、それらボールを前記内輪の外周面と外輪の内周面との間に配置したケージにより保持し」との事項に、「アウタレース４１の両端面に、ボール溝２間距離を大きくした部分と、ボール溝２間距離を小さくした部分とが周方向に沿って交互にそれぞれ形成された」との事項は、「外輪の両端面に、トラック溝間距離が大の第１部とトラック溝間距離が小の第２部とを周方向に沿って交互にそれぞれ形成した」との事項に、「ボルト孔を介してアウタレース４１に締結される一方の回転軸のコンパニオンフランジ」は「前記外輪の軸方向一端側にボルトで結合されるコンパニオンフランジ」に、「インナレースに取り付けられた他方の回転軸」は「前記内輪にトルク伝達可能に結合されたシャフト」に、「前記アウタレース４１は６条のボール溝２を有するが、ボルト孔３の方はいずれも周方向３等分の位置に合計３個しか設けられておらず、周方向に隣り合うボルト孔３の間に２条のボール溝２が配置されている」との事項は、「前記外輪に複数のボルト孔を設けると共に、周方向に隣合うボルト孔間に２個のトラック溝を配置し」との事項に実質的に相当する。
　また、レブロジョイントを用いた動力伝達装置に関する技術常識（例えば、特開２００２−１３７６４５号公報の段落【０００２】〜【０００７】、図５、特開２００３−７４５８０号公報の段落【０００２】〜【０００６】、図７を参照。）を参酌すれば、引用発明の「車両用のプロペラシャフト等に用いられる動力伝達装置」は、本願発明の「前記外輪の軸方向一端側にボルトで結合されるコンパニオンフランジと、前記内輪にトルク伝達可能に結合されたシャフトと、前記外輪に取り付けられ、ブーツによって等速自在継手の軸方向他端側を密封する密封装置」に相当する事項、及び、本願発明の「コンパニオンフランジ、外輪、および密封装置を前記ボルト孔に挿入したボルトで結合した構造」に相当する事項を当然に有するものと認められる。
　
　よって、両者は、本願発明の用語を用いて表現すると、
「内輪の外周面と外輪の内周面の各々に直線状のトラック溝を軸方向に対して互いに反対方向に傾斜させた状態で軸方向に形成し、両トラック溝の交叉部に１個ずつボールを組み込み、それらボールを前記内輪の外周面と外輪の内周面との間に配置したケージにより保持し、外輪の両端面に、トラック溝間距離が大の第１部とトラック溝間距離が小の第２部とを周方向に沿って交互にそれぞれ形成した等速自在継手と、前記外輪の軸方向一端側にボルトで結合されるコンパニオンフランジと、前記内輪にトルク伝達可能に結合されたシャフトと、前記外輪に取り付けられ、ブーツによって等速自在継手の軸方向他端側を密封する密封装置とを有する動力伝達装置において、
　前記外輪に複数のボルト孔を設けると共に、周方向に隣合うボルト孔間に２個のトラック溝を配置し、コンパニオンフランジ、外輪、および密封装置を前記ボルト孔に挿入したボルトで結合した構造を有する動力伝達装置。」
である点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点１］
　トラック溝の数に関し、本願発明は、「前記内輪および外輪の対となるトラック溝を８本もしくは１０本設け」たのに対して、引用発明は、アウタレース４１が「６条のボール溝２」を有する点。
　
［相違点２］
　外輪の取付けの態様に関し、本願発明は、「外輪の反フランジ側の端面において、トラック溝間距離が大の第１部に各ボルト孔を開口させ」たのに対して、引用発明は、アウタレース４１をどのように取り付けるのか明らかでない点。
　
５．当審の判断
　
（１）相違点１について
　
　レブロジョイントを含めた等速自在継手において、内輪および外輪の対となるトラック溝を８本もしくは１０本設けることは、本願出願前に周知の技術である（例えば、欧州特許出願公開第１５４１８８５号明細書のＦｉｇ．７、特開２００４−１６９９１５号公報の図９、特表２００４−５０２１１０号公報の図３ａを参照）。
　そして、内輪および外輪の対となるトラック溝の数は、当業者が必要に応じて適宜設定し得るものであるから、引用発明のアウタレース４１のボール溝２の数を、６条に代えて、上記周知の技術の８本もしくは１０本とすることによって、上記相違点１に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（２）相違点２について
　
　引用発明のアウタレース４１は２つの端面を有するから、引用発明のアウタレース４１をボルトによりコンパニオンフランジに固定する際に、どちらの端面をコンパニオンフランジ側とするか（即ち、どちらの端面を反フランジ側とするか）は、二者択一の問題である。
　ところで、レブロジョイントを用いた動力伝達装置に関する技術常識においては、コンパニオンフランジ側では、外輪の端面のほぼ全面がエンドプレートを介してボルトによりコンパニオンフランジに固定されるのに対して、反フランジ側では、密封装置のアダプタを介してボルトの頭部の端面のみに固定されている。
　上記技術常識における外輪をコンパニオンフランジに固定する態様を考慮すれば、引用発明のアウタレース４１のボルト孔３とボール溝２との間の寸法が大きい方の端面を、反フランジ側の端面になるようにボルトにより固定することを選択したものの方が、逆の選択をしたものよりも、アウタレース４１の強度及びシール性がより優れ、ボール溝２への影響がより少ないものとなることは、当業者が容易に予測し得るから、刊行物１の図６に記載のボール溝２間距離が大である部分にボルト孔３を開口させた面を、反フランジ側の端面になるように固定することは、当業者にとって、上記の二者択一のうちでより自然かつ合理的な選択であるといえる。
　そうすると、刊行物１の図６に記載のボール溝２間距離が大である部分にボルト孔３を開口させた面を、反フランジ側の端面になるように固定することによって、上記相違点２に係る本願発明の構成とすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（３）作用効果について
　
　本願発明が奏する作用効果のうちで、「等速自在継手のフランジに対するボルト締め数を低減でき、車両への組付け作業性の向上を図ることができる」という効果は、刊行物１に記載された発明（特に、記載事項（エ）及び図６を参照）から当業者が予測できる効果であり、また、「ボルト孔の孔径を大きくしても、強度不足を防止できるので、安定した取付け状態を確保できる」、及び、「シール面を十分に確保でき、シール性に優れる」という効果は、上記の二者択一のうちで、刊行物１の図６に記載のボール溝２間距離が大である部分にボルト孔３を開口させた面を、反フランジ側の端面になるように固定することを選択した結果により得られる効果であり、当業者にとって予測し得る範囲内のものである。
　
（４）審判請求人の主張について
　
　審判請求人は、平成２３年１１月２５日付けで提出した審判請求書の請求の理由において、「外輪の反フランジ側端面におけるボルト孔の開口位置とトラック溝間距離の大小との関係を特定する、という本願発明の構成に至ることは、当業者といえども容易ではない」（「４．引用文献記載発明との対比」の項参照）旨を主張している。
　しかしながら、上記（２）で説示したとおり、上記技術常識における外輪をコンパニオンフランジに固定する態様を考慮すれば、刊行物１の図６に記載のボール溝２間距離が大である部分にボルト孔３を開口させた面を、反フランジ側の端面になるように固定することは、当業者にとって、上記の二者択一のうちでより自然かつ合理的な選択である。
　よって、審判請求人の主張は採用できない。
　
６．むすび
　
　したがって、本願発明（請求項１に係る発明）は、刊行物１に記載された発明及び上記周知の技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。