(57)【要約】形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックとそのような膨化スナックの製造方法及び製造装置を提供する。複数本の糸状の膨化スナック生地が一体的に撚糸された、膨化スナック。また、スナック生地を押し出し、前記押し出されたスナック生地を一定の厚さに維持した後に、逐次該スナック生地の厚さを薄くし、前記薄くされたスナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成し、前記複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集め、前記撚り集められた膨化スナック生地を切断し、前記切断された膨化スナック生地を乾燥することを特徴とする膨化スナックの製造方法。
2003077670.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の糸状の膨化スナック生地が一体的に撚糸された膨化スナック。
【請求項２】
前記糸状の膨化スナック生地の本数は、２本以上であり、１６本以下である；
請求項１に記載の膨化スナック。
【請求項３】
スナック生地を押し出し；
前記押し出されたスナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成し；
前記複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集め；
前記撚り集められた膨化スナック生地を切断し；
前記切断された膨化スナック生地を乾燥することを特徴とする；
膨化スナックの製造方法。
【請求項４】
前記押し出されたスナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成する前に、前記押し出されたスナック生地を一定の厚さに維持した後に、逐次該スナック生地の厚さを薄くする；
請求項３に記載の膨化スナックの製造方法。
【請求項５】
スナック生地を押出すエクストルーダーと；
前記スナック生地が押出される固定中空筒と；
前記固定中空筒とにより空隙を形成する固定中心棒と；
前記固定中心棒の外周面を摺動する如く嵌装し、且つ前記固定中心棒に対して垂直方向に開口している複数個の凹部を有する回転ノズルと；
前記回転ノズルで形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集めて、引き込みながら切断する切断装置と；
前記切断された膨化スナック生地を乾燥する乾燥機とを備える；
膨化スナック製造装置。
【請求項６】
前記回転ノズルと一体的に前記固定中心棒の末端部を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒を備え；
前記回転ノズルで形成された複数本の糸状の膨化スナック生地は前記回転中空筒内に押し出された後に撚り集められるように構成された；
請求項５に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項７】
前記固定中空筒と固定中心棒とによって形成された空隙は、スナック生地の進む方向に一定の厚さを有した後に逐次狭くなるように形成されている；
請求項５又は請求項６に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項８】
スナック生地を押出す開口部の形成されたエクストルーダーと；
一方の端部に、前記エクストルーダーの開口部と接合する開口部が形成され、他の一方の端部に、口径が絞り込まれた開口部が形成された固定中空筒と；
該固定中空筒内に装入され、該固定中空筒との間に空隙を設ける固定中心棒と；
該固定中心棒の外周面を摺動する如く嵌装された、複数個の凹部を有する回転ノズルと；
該回転ノズルと列設して一体的に連結し、前記固定中心棒を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒とを備える；
膨化スナック製造装置。
【請求項９】
前記固定中心棒は、径を狭めて形成された末端部を有し；
前記回転中空筒は、前記固定中心棒の末端部を軸として、該軸の外周を回転するように構成され；
前記回転ノズルで形成された複数本の糸状の膨化スナック生地は前記回転中空筒内に押し出された後に撚り集められるように構成された；
請求項８に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項１０】
前記回転ノズルの複数個の凹部は、前記固定中空筒の前記口径が絞り込まれた開口部側に形成された空隙より、前記固定中心棒の径方向にさらに狭い空隙を形成する；
請求項８又は請求項９に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項１１】
前記固定中空筒の前記口径が絞り込まれた開口部側の部位の内面と同一面に嵌合した固定シールと；
前記固定シールと、前記回転ノズルとの間に、該回転ノズルに嵌合し、前記固定シールと互に摺動するシールと；
前記シールを押圧する弾性体と；
前記弾性体を係止する加圧調整ナットと；
前記回転ノズルと、前記シールと、前記回転中空筒と、前記弾性体と、前記加圧調整ナットとを一体に収納する回転ダイとを備える；
請求項８乃至請求項１０のいずれか１項に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項１２】
前記回転ダイを回転駆動する外部駆動装置を備え；
前記回転ダイは、外周に嵌入したギアーを有し；
前記外部駆動装置は、前記ギアーを介して前記回転ダイを回転可能に構成された；
請求項１１に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項１３】
前記回転中空筒と連通し、前記回転ノズルで形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を切断する切断装置と；
前記切断された膨化スナック生地を乾燥する乾燥機とを備える；
請求項８乃至請求項１２のいずれか１項に記載の膨化スナック製造装置。
【請求項１４】
請求項５乃至請求項１３のいずれか１項に記載の膨化スナック製造装置を始動し；
前記始動した膨化スナック製造装置にスナック用の原料を供給する；
膨化スナックの製造方法。
【請求項１５】
スナック生地がエクストルーダーを介して固定中空筒と固定中心棒とによって形成された空隙に押出され；
一定の厚さの該空隙を進んだ後、逐次狭く成る狭い空隙に於て該スナック生地の厚さを薄くし、固定中心棒の外周面を摺動する如く嵌装し、且つ該固定中心棒に対して垂直方向に開口している複数個の凹部を有する回転ノズルから連続した複数本の糸状の膨化スナック生地を形成し；
該回転ノズルと一体的に固定中心棒の末端部を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒内に押出され；
切断装置に引き込まれながら複数本の糸状の該膨化スナック生地を撚り集めて切断し、乾燥する；
膨化スナックの製造方法。
【請求項１６】
エクストルーダーと固定中空筒の開口部とを接合せしめ、該固定中空筒の他の一方の端部開口径が絞り込まれている構造の固定中空筒と；
該固定中空筒内に装入され、該固定中空筒との間に空隙を設ける固定中心棒と；
該固定中空筒の該一方の端部開口径が絞り込まれている部位の内面と同一面に嵌合した固定シールと；
該固定中空筒の該一方の端部開口径が絞り込まれている部位に狭い空隙を有して径を狭めた該固定中心棒の外周面を摺動する如く嵌装している複数個の凹部を有する回転ノズルと；
該固定シールと該回転ノズルとの間に該回転ノズルに嵌合しているシールと；
該固定シールと互に摺動する該シールを押圧する加圧調整ナットで係止した弾性体と；
該回転ノズルと列設して一体的に連結し、且つ径を狭めた該固定中心棒の末端部を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒と；
該凹部を有する該回転ノズル、該シール、該回転中空筒、該弾性体及び該加圧調整ナットとを一体に収納する回転ダイとを備え；
さらに、外部駆動装置で該回転ダイの外周に嵌入したギアーを介して該回転ダイを回転可能とした構造体と；
該回転中空筒と連通した切断装置と；
乾燥機とを備える；
膨化スナック製造装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は膨化スナックとその製造方法及び製造装置に関し、特に糸状の膨化スナック生地が一体的に撚糸された膨化スナック、そのような膨化スナックの製造方法及び装置に関する。
背景技術
従来から、パスタ製品の製造方法として、例えば押出成形するためのエクストルーダーのダイ部にＳ字型に開孔した砲金、又はフッ素樹脂より成るノズルをダイ部に嵌合し、該ノズル孔からパスタ生地を押出し、切断成形によってジェメッリ（Ｇｅｍｅｌｌｉ）タイプのショートパスタ製品が作られていた。
また別の製造方法では、外皮素材は押出しスクリューによる供給装置から供給口を有するシリンダーに圧送され、該圧送された外皮素材はシリンダーの内側下部に設けられた短い漏斗状の固定ノズルリングによって下方に案内され、押し出される。そして、該押し出された外皮素材は、内包材を供給する回転パイプ外側下部に取り付けられた小さい羽根で切断された状態で異なった速度で同方向に回転する内包材を供給するパイプの先端部に取り付けたノズルと外皮素材供給装置の供給口部のアウターノズルの動きにより、内包材を供給するパイプ内部を下降する内包材に外皮素材を均一な厚さに巻き付ける（例えば、特開昭５９−１７９５５号公報（第１〜３頁、第１〜３図）参照。）。
しかしながら、以上のような従来の製造方法によって製造されるジェメッリ（Ｇｅｍｅｌｌｉ）タイプのショートパスタ製品にあっても、内包材の外側を外皮素材によって、等しい厚みに螺旋状に巻き付ける方法であっても、味や食感等を個性ある内容に仕上げることができなかった。
そこで本発明は、形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックとそのような膨化スナックの製造方法及び製造装置を提供することを目的とする。
発明の開示
本発明の目的は、例えば図７、図８、図９に示すように、複数本の糸状の膨化スナック生地が一体的に撚糸された、膨化スナックを提供することである。
このように構成すると、複数本の糸状の膨化スナック生地が一体的に撚糸されていることで、形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックを提供できる。
また、以上の膨化スナックでは、前記糸状の膨化スナック生地の本数は、２本以上であり、１６本以下であるとよい。
このように構成すると、前記糸状の膨化スナック生地の本数を、２本以上であり、１６本以下とすることで、例えば外観的に魅力のある膨化スナックを提供できる。
さらに、以上の膨化スナックでは、水分含有量が３〜０．１重量％であるとよい。このように構成すると、例えば食感に魅力のある膨化スナックを提供できる。
本発明の目的は、例えば図６に示すように、スナック生地を押し出し；前記押し出されたスナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成し；前記複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集め；前記撚り集められた膨化スナック生地を切断し；前記切断された膨化スナック生地を乾燥することを特徴とする膨化スナックの製造方法を提供することである。
このように構成すると、スナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成し、前記複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集め、切断し、乾燥することで、形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックを製造する膨化スナックの製造方法を提供できる。
また、以上の膨化スナックの製造方法では、前記押し出されたスナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成する前に、前記押し出されたスナック生地を一定の厚さに維持した後に、逐次該スナック生地の厚さを薄くするようにするとよい。
本発明の目的は、例えば図１、図２に示すように、スナック生地を押出すエクストルーダー１と；前記スナック生地が押出される固定中空筒７と；固定中空筒７とにより空隙９を形成する固定中心棒８と；固定中心棒８の外周面を摺動する如く嵌装し、且つ固定中心棒８に対して垂直方向に開口している複数個の凹部１１を有する回転ノズル１２と；回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集めて、引き込みながら切断する切断装置４と；前記切断された膨化スナック生地を乾燥する乾燥機５とを備える膨化スナック製造装置１００を提供することである。
このように構成すると、エクストルーダー１と、固定中空筒７、固定中心棒８と、回転ノズル１２とにより、例えば、エクストルーダー１により押出されたスナック生地を、固定中空筒７と、固定中心棒８とにより形成された空隙９を通過させ、回転ノズル１２の複数個の凹部１１から押出すことで、複数本の糸状の膨化スナック生地を形成できる。さらに、切断装置４により、回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集めて、引き込みながら切断し、切断された膨化スナック生地を、乾燥機５により乾燥することで、形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックを製造する膨化スナック製造装置を提供できる。
また、以上の膨化スナック製造装置１００では、回転ノズル１２と一体的に固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒１３を備え；回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地は回転中空筒１３内に押し出された後に撚り集められるように構成するとよい。
さらに、以上の膨化スナック製造装置１００では、固定中空筒７と固定中心棒８とによって形成された空隙９は、スナック生地の進む方向に一定の厚さを有した後に逐次狭くなるように形成するとよい。
本発明の目的は、例えば図１、図２に示すように、スナック生地を押出す開口部の形成されたエクストルーダー１と；一方の端部に、エクストルーダー１の開口部と接合する開口部が形成され、他の一方の端部に、口径が絞り込まれた開口部が形成された固定中空筒７と；固定中空筒７内に装入され、固定中空筒７との間に空隙９を設ける固定中心棒８と；固定中心棒８の外周面を摺動する如く嵌装された、複数個の凹部１１を有する回転ノズル１２と；回転ノズル１２と列設して一体的に連結し、固定中心棒８を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒１３とを備える膨化スナック製造装置１００を提供することである。
このように構成すると、エクストルーダー１と、固定中空筒７、固定中心棒８と、回転ノズル１２と、回転中空筒１３とにより、例えば、エクストルーダー１により押出されたスナック生地を、固定中空筒７と、固定中心棒８とにより形成された空隙９を通過させ、回転ノズル１２の複数個の凹部１１から回転中空筒１３内に押出すことで、形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックを製造する膨化スナック製造装置を提供できる。
また、以上の膨化スナック製造装置１００では、固定中心棒８は、径を狭めて形成された末端部１８を有し；回転中空筒１３は、固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転するように構成され；回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地は回転中空筒１３内に押し出された後に撚り集められるように構成するとよい。
また、以上の膨化スナック製造装置１００では、回転ノズル１２の複数個の凹部１１は、固定中空筒７の前記口径が絞り込まれた開口部側に形成された空隙９より、固定中心棒８の径方向にさらに狭い空隙１０を形成するとよい。
また、以上の膨化スナック製造装置１００では、固定中空筒７の前記口径が絞り込まれた開口部側の部位の内面と同一面に嵌合した固定シール１７と；固定シール１７と、回転ノズル１２との間に、回転ノズル１２に嵌合し、固定シール１７と互に摺動するシール１６と；シール１６を押圧する弾性体２２と；弾性体２２を係止する加圧調整ナット２３と；回転ノズル１２と、シール１６と、回転中空筒１３と、弾性体２２と、加圧調整ナット２３とを一体に収納する回転ダイ１９とを備えるとよい。
さらに、以上の膨化スナック製造装置１００では、回転ダイ１９を回転駆動する外部駆動装置２０を備え；回転ダイ１９は、外周に嵌入したギアー２１を有し；外部駆動装置２０は、ギアー２１を介して回転ダイ１９を回転可能に構成されている。
また、以上の膨化スナック製造装置１００では、回転中空筒１３と連通し、回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を切断する切断装置４と；前記切断された膨化スナック生地を乾燥する乾燥機５とを備えるとよい。
本発明の目的は、例えば図１に示すように、以上いずれかの膨化スナック製造装置１００を始動し；前記始動した膨化スナック製造装置１００にスナック用の原料を供給する、膨化スナックの製造方法を提供することである。
本発明の目的は、例えば図６に示すように、スナック生地がエクストルーダーを介して固定中空筒と固定中心棒とによって形成された空隙に押出され；一定の厚さの該空隙を進んだ後、逐次狭く成る狭い空隙に於て該スナック生地の厚さを薄くし、固定中心棒の外周面を摺動する如く嵌装し、且つ該固定中心棒に対して垂直方向に開口している複数個の凹部を有する回転ノズルから連続した複数本の糸状の膨化スナック生地を形成し；該回転ノズルと一体的に固定中心棒の末端部を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒内に押出され；切断装置に引き込まれながら複数本の糸状の該膨化スナック生地を撚り集めて切断し、乾燥する、膨化スナックの製造方法を提供することである。
本発明の目的は、例えば図１、図２に示すように、エクストルーダー１と固定中空筒７の開口部とを接合せしめ、該固定中空筒７の他の一方の端部開口径が絞り込まれている構造の固定中空筒７と；該固定中空筒７内に装入され、該固定中空筒７との間に空隙９を設ける固定中心棒８と；該固定中空筒７の該一方の端部開口径が絞り込まれている部位の内面と同一面に嵌合した固定シール１７と；該固定中空筒７の該一方の端部開口径が絞り込まれている部位に狭い空隙１０を有して径を狭めた該固定中心棒８の外周面を摺動する如く嵌装している複数個の凹部１１を有する回転ノズル１２と；該固定シール１７と該回転ノズル１２との間に該回転ノズル１２に嵌合しているシール１６と；該固定シール１７と互に摺動する該シール１６を押圧する加圧調整ナット２３で係止した弾性体２２と；該回転ノズル１２と列設して一体的に連結し、且つ径を狭めた該固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒１３と；該凹部１１を有する該回転ノズル１２、該シール１６、該回転中空筒１３、該弾性体２２及び該加圧調整ナット２３とを一体に収納する回転ダイ１９とを備え；さらに、外部駆動装置２０で該回転ダイ１９の外周に嵌入したギアー２１を介して該回転ダイ１９を回転可能とした構造体と；該回転中空筒１３と連通した切断装置４と；乾燥機５とを備える膨化スナック製造装置を提供することである。
この出願は、日本国で２００２年３月１５日に出願された特願２００２−７１７０９に基づいており、その内容は本出願の内容として、その一部を形成する。
また、本発明は以下の詳細な説明によりさらに完全に理解できるであろう。本発明のさらなる応用範囲は、以下の詳細な説明により明らかとなろう。しかしながら、詳細な説明及び特定の実例は、本発明の望ましい実施の形態であり、説明の目的のためにのみ記載されているものである。この詳細な説明から、種々の変更、改変が、本発明の精神と範囲内で、当業者にとって明らかであるからである。
出願人は、記載された実施の形態のいずれも公衆に献上する意図はなく、開示された改変、代替案のうち、特許請求の範囲内に文言上含まれないかもしれないものも、均等論下での発明の一部とする。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して説明する。なお、各図において互いに同一あるいは相当する部材には同一符号を付し、重複した説明は省略する。
複数本の糸状の膨化スナック生地が撚り集まって切断、乾燥、必要により味付けをした全体が撚糸状を呈する膨化スナックとその製造方法及び装置を以下に説明する。
図１に示す１軸又は２軸のエクストルーダー１のホッパー２より原料を投入し糊化せしめてスナック生地を得、膨化スナック生地成形装置３によって複数本の糸状の膨化スナック生地を押出し、複数本の糸状の該膨化スナック生地を撚り集めて、全体が撚糸状を呈した膨化スナックは、切断装置４によって引き込まれながら適宜寸法に切断される事によって得る。次に、乾燥機５に於いて水分含有量２重量％程度にまで乾燥し、最後に味付け装置６にて必要に応じて味付けを行い最終製品である膨化スナックを得る。なお、ここでは、後述の回転ノズル１２で膨化する前をスナック生地、膨化した後を膨化スナック生地、乾燥機５で乾燥した後を膨化スナックと呼ぶ。
上記、図１に示す膨化スナック生地成形装置３を拡大した図２、図３、図４、図５を用いて以下、その構造と作用機序について説明する。
スナック生地は図１のエクストルーダー１を介して図２の固定中空筒７と固定中心棒８とによって形成された空隙９に押出され、該空隙９を逐次狭く成る狭い空隙１０により該スナック生地の厚さを薄くし、固定中心棒８の外周面を摺動する如く嵌装して、且つ該固定中心棒８に対して垂直方向に開口している複数個の凹部１１を有する回転ノズル１２より連続した複数本の糸状の膨化スナック生地を形成し、該回転ノズルと一体的に該固定中心棒８を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒１３内に押出される。該回転中空筒１３は糸状の膨化スナック生地が押出される該回転ノズル１２の面に嵌合・列設しており、該回転ノズルと同じ角速度で回転する。該回転ノズル１２から押出された連続した複数本の糸状の膨化スナック生地は図１の切断装置４よって引き込まれながら複数本の糸状の該膨化スナック生地を撚り集めて切断し、乾燥することにより膨化スナックを得る。
以下、膨化スナックとそのような膨化スナックの製造方法及び製造装置について、さらに詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る膨化スナック製造装置１００の概略を示す図である。膨化スナック製造装置１００は、スナック生地を押出すエクストルーダー１と、エクストルーダー１より押し出されるスナック生地を、複数本の糸状の膨化スナック生地に成形する膨化スナック生地成形装置３と、膨化スナック生地成形装置３により成形された複数本の糸状の膨化スナック生地を引き込みながら切断する切断装置４と、前記切断された膨化スナック生地を乾燥する乾燥機５と、前記乾燥された膨化スナック生地に味付けを行なう味付け装置６とを含んで構成される。以下、各構成について説明する。
さらに、膨化スナック製造装置１００は、エクストルーダー１にスナック用の原料を供給する原料供給装置２ａを備えている。原料供給装置２ａは、原料を収納し、収納した原料をエクストルーダー１へ供給するホッパ２と、ホッパ２へ定量的に原料を供給する不図示の定量フィーダーとを含んで構成される。ホッパ２は、およそ、後述のバレル２５の後端（図中左端）の上方に配置されており、重力を利用してバレル２５へ原料を供給できるように構成されている。
ここで、エクストルーダー１について説明する。エクストルーダー１としては、１軸又は２軸のエクストルーダーが使用可能であり、さらに、原料の摩擦による自己発熱タイプ、又は加熱装置付きのタイプが使用可能である。ここでは、図１に示すような、エクストルーダー１の後述のバレル２５に加熱装置を装着したものを用いた場合で説明する。
また、エクストルーダー１は、１軸のもの、２軸のものいずれも使用可能である。ここでは、２軸のものを用いた場合で説明する。２軸のエクストルーダーは、後述のスクリュー２６を２本有したものであり、１軸のものと比較して原料のせん断力、混錬力、搬送能力に優れているものである。
また、エクストルーダ１は、回転可能に取り付けられたスクリュー２６と、スクリュー２６の外周と僅かなクリアランスをもってスクリュー２６を覆うケーシングとしてのバレル２５とを備えている。また、バレル２５と、スクリュー２６とは、原料を加圧する加圧部を構成している。僅かなクリアランスは、好ましくは０．５ｍｍ程度以下である。スクリュー２６は、前述の通り２本である。２本のスクリュー２６は、水平方向（図中奥行方向）に平行に設けられ、互いに咬合している状態でバレル２５内に収容されている。２本のスクリュー２６は、後述の駆動部２７により同方向に回転駆動される。スクリュー２６は、スクリュー２６の回転軸方向に原料を押出すことにより加圧する。また、回転により、原料と水とを混錬する。原料は、例えば、液体（水、油等）を使って、又は原料そのものにもともと含まれる液体で、バレル２５内で加圧、混練、せん断等の加工を受けてスナック生地となる。
また、バレル２５は、１つゾーン、又は１つゾーンを複数組合わせて形成されている。図示は、一例として４ゾーンから形成されているものを示している。バレル２５は、各ゾーン毎に、例えば温度を変えることができるように構成されている。さらに、バレル２５は、後端部に、原料の供給を受ける原料取込口と、水の供給を受ける水取込口とを有している。バレル２５には、原料取込口から後述のホッパ２により原料が、水取込口から水が供給される。なお、本実施の形態で用いるスクリュー２６及びバレル２５は、食品加工専用に設計されたものであり、特に膨化スナックの製造に適した仕様のものである。
さらに、エクストルーダ１は、スクリュー２６を回転駆動する駆動部２７を備えている。駆動部２７は、バレル２５の後端に配置され、スクリュー２６の後端が接続されている。駆動部２７は、スクリュー２６の回転を可変させて駆動することができるように例えばインバータモータを有する。駆動部２７は、例えば、２００〜４００ｒｐｍでスクリュー２６を回転駆動することができる。
なお、エクストルーダー１のホッパー２に投入される原料は、例えば、穀類、穀粉、根菜類粉、豆類粉等が主原料である。さらに、主原料に、必要により乳製品、糖類、色素、香味料等を加えたものを原料とする。エクストルーダー１は、この原料に、更に適宜量の水又は油又は両方を添加して糊化し、スナック生地とする。
また、穀類、穀粉としては小麦粒、小麦粉、ライ麦粒、ライ麦粉、コーングリッツ、コーン粉、コーンスターチ等が挙げられ、根菜類粉としてはポテトフレーク、マッシュポテト、サツマイモ粉等が挙げられ、豆類粉としては大豆粉、大豆蛋白粉、アズキ粉、グリーンピース粉等が挙げられる。これらの内、少なくとも一種以上を適宜選択混合して使用する。
また、エクストルーダー１には、スナック生地を押出す開口部が形成されている。さらに、前記開口部には、外部装置、例えば後述の固定中空筒７の開口部を、エクストルーダー１の開口部に接合できるダイ部Ｂが形成されている。
膨化スナック生地成形装置３は、エクストルーダー１よりスナック生地が押出される固定中空筒７と、固定中空筒７とにより空隙９を形成する固定中心棒８と、固定中心棒８の外周面を摺動する如く嵌装し、且つ固定中心棒に対して垂直方向に開口している複数個の凹部１１（図２参照）を有する回転ノズル１２とを含んで構成される。固定中空筒７には、一方の端部に、エクストルーダー１の開口部と接合する開口部が形成され、他の一方の端部に、口径が絞り込まれた開口部が形成されている。なお、口径が絞り込まれた開口部は、例えば、エクストルーダー１の開口部と接合する開口部と比較して絞り込まれている。なお、膨化スナック生地成形装置３については、図２で詳述する。
また、切断装置４は、後述の回転中空筒１３（図２参照）と連通し、回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を切断するように構成される。さらに、切断装置４は、回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集めて、引き込みながら切断するように構成されている。また切断装置４の有する切断刃は、後述の回転ノズル１２の回転方向と交叉する如く回転する。なお、切断装置４は、複数本の糸状の膨化スナック生地が、直線状に引き込まれる事により撚り集められ、撚糸状を呈して切断されるように構成される。
また、図３（ａ）の斜視図に示すように、固定中心棒８は固定中空筒７と一体と成っているエクストルーダー１側のダイ部Ｂに固定されている。固定部位１４にはエクストルーダー１にて糊化して得たスナック生地が通過可能な孔１５が多数穿孔されていると共に固定中心棒８の一端を支承固定している。さらに言えば、固定中心棒８は固定部位１４を介してエクストルーダー１のダイ部Ｂ、即ち開口部に対応するように取り付けられている。また、固定中空筒７は固定部位１４を介してエクストルーダー１のダイ部Ｂ、即ちエクストルーダー１の開口部と、固定中空筒７の開口部とが対応するように取り付けられている。さらに、図３（ｂ）のＸ−Ｘ線断面図に示すように、固定部位１４に形成された多数の孔１５は、固定中心棒８と固定中空筒７とにより形成された空隙９に対応するように、固定中心棒８の外周近傍に円周配分状に形成されている。即ち、エクストルーダー１の開口部より押し出されたスナック生地は、固定部位１４の孔１５を通過し、空隙９へ押し出されるように構成されている。
図２の断面図を参照して、膨化スナック生地成形装置３についてさらに説明する。図２は、図１の破線円部分を拡大した断面図である。なお図２では、固定中心棒８を断面にせずに示してある。固定中心棒８は、固定中空筒７内に装入され、固定中空筒７との間に空隙９を設けている。さらに、固定中空筒７と固定中心棒８とによって形成された空隙９は、スナック生地の進む方向（図中矢印方向Ａ）に一定の厚さを有した後に逐次狭くなるように形成されている。これにより、固定中空筒７の口径が絞り込まれた開口部側に、エクストルーダー１と接合する側の開口部近傍の空隙９より狭い空隙１０を形成している。
さらに膨化スナック生地成形装置３は、回転ノズル１２と列設して一体的に連結し、固定中心棒８を軸として、該軸の外周を回転する回転中空筒１３を有している。また、固定中心棒８は、その径を狭めて形成された末端部１８を有している。さらに、回転中空筒１３は、回転ノズル１２と一体的に固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転するように構成されている。なお、回転ノズル１２と回転中空筒１３は同じ角速度で一体的に固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転する。さらに、回転ノズル１２で形成された複数本の糸状の膨化スナック生地は、回転中空筒１３内に押し出された後に撚り集められるように構成されている。
また、回転ノズル１２の複数個の凹部１１は、固定中空筒７の口径が絞り込まれた開口部側に形成された空隙１０より、固定中心棒８の径方向にさらに狭い空隙を形成している。なお、回転ノズル１２の凹部１１の個数が、後述の糸状の膨化スナック生地の本数に対応する。即ち、成形したい糸状の膨化スナック生地の本数により、凹部１１の個数が決まることになる。
また、回転ノズル１２の形成される凹部１１の個数は、好ましくは２個以上であり、１６個以下であるとよい。即ち、糸状の膨化スナック生地の本数が、好ましくは２本以上であり、１６本以下であるとよい。このようにすると、例えば外観に魅力のある膨化スナックを得ることができる。ところで、製造される膨化スナックは、糸状の膨化スナック生地の本数が２本以上でないと、外観的に単調で魅力に乏しくなる。また１７本以上では、生地全体を見たときに膨化スナック生地の１本あたりが相対的に細くなりすぎ、外観状は１本のように見えてくるため魅力に乏しくなる。このため、上記のような糸状の膨化スナック生地の本数とすることで、外観に魅力のある膨化スナックを得ることができる。
また、膨化スナック生地成形装置３は、固定中空筒７の口径が絞り込まれた開口部側の部位の内面と同一面に嵌合した固定シール１７と、固定シール１７と、回転ノズル１２との間に、回転ノズル１２に嵌合し、固定シール１７と互に摺動するシール１６とを有している。回転ノズル１２の複数個の凹部１１での膨化前のスナック生地押入側には、前述のように狭い空隙１０が設けられている。この近傍、即ち固定中空筒７の末端内部開口部には、固定シール１７の開口部を嵌合している。また、固定シール１７の開口部と摺動する同一内径のシール１６が、回転ノズル１２に嵌合している。
さらに、膨化スナック生地成形装置３は、固定中空筒７内の温度を調整できる温度調整装置７ａ（図１参照）を有している。温度調整装置７ａは、例えば、固定中空筒７の外周に取り付けられたヒータである。
また、該固定中空筒７の口径が絞り込まれた開口部側の部位の内面には、該回転ノズル１２に嵌合しているシール１６と同一開口口径の固定シール１７が嵌合されて回転することなく固定されている。
一方、該回転ノズル１２の複数個の該凹部１１での糸状の膨化スナック生地が押出される側には、既述した如く該回転ノズル１２と同じ角速度で一体的に、固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転している回転中空筒１３が該回転ノズル１２と列設されている。該回転中空筒１３の該回転ノズル１２側の一部は、該回転ノズル１２に嵌合されている。
また図４の図２のＹ−Ｙ線断面図に示すように、径を狭めた該固定中心棒８に摺動する該回転ノズル１２の内周を切欠して設けた複数個の凹部１１が有る。また、該切欠して設けた複数個の凹部１１の形状は、例えば半円形、半楕円形等の任意の凹型形状が好ましい。なお、図示では凹部１１の個数は、８個の場合で示している。さらに、該回転ノズル１２は後述する回転ダイ１９内に収納されている。
また、図５の図２のＺ−Ｚ線断面図に示すように、固定中心棒８の末端部１８を軸として、該軸の外周を回転している回転中空筒１３は、該回転ノズル１２の端部の一部に嵌合され、後述する回転ダイ１９内に収納されている。また、回転ノズル１２の回転を速くする事により、糸状の膨化スナック生地の一定距離間の撚糸回数を増やした膨化スナックが得られる。また回転ノズル１２の内周に切欠して設けた複数個の凹部１１の個数を増やす事により、撚り合わされる糸状の膨化スナック生地の本数を増やした膨化スナックが得られる。
図２に戻ってさらに説明する。さらに、膨化スナック生地成形装置３は、シール１６を押圧する弾性体２２と、弾性体２２を係止する加圧調整ナット２３と、回転ノズル１２と、シール１６と、回転中空筒１３と、弾性体２２と、加圧調整ナット２３とを一体に収納する回転ダイ１９とを備えている。回転中空筒１３と回転ノズル１２は、回転ダイ１９に収納されている弾性体２２によって押圧されてシール１６と固定シール１７とが摺動する摺動面からのスナック生地の漏出を防止している。弾性体２２は、回転中空筒１３の外周を囲む如く装入されている。また弾性体２２の材形は、例えばスプリング、さらばね座金（ｃｏｎｉｃａｌ  ｓｐｒｉｎｇｗａｓｈｅｒ）等が挙げられる。弾性体２２は、更に加圧調整ナット２３によって、シール１６を押圧している。さらに言えば、弾性体２２は、加圧調整ナット２３によって、回転中空筒１３、回転ノズル１２を介してシール１６を押圧している。
また、膨化スナック生地成形装置３は、回転ダイ１９を回転駆動する外部駆動装置２０を備えている。また回転ダイ１９は、外周に嵌入したギアー２１を有している。さらに外部駆動装置２０は、ギアー２１を介して回転ダイ１９を回転可能に構成されている。外部駆動装置２０は、回転ダイ１９を、回転ダイ１９の外周に嵌入したギアー２１介して回転する。また、回転ダイ１９と固定中空筒７との間には、軸受２４が設けられている。回転ダイ１９は、軸受２４により、固定中空筒７の外周壁を支承回転する。さらに、固定中空筒７の外周壁にて支承回転する回転ダイ１９内にはシール１６・回転ノズル１２・回転中空筒１３・弾性体２２・加圧調整ナット２３が前述した構造を呈して列設されて回転ダイ１９と一体と成って回転する。
さらに、膨化スナック生地成形装置３は、回転ダイ１９をその回転軸の軸方向に固定する固定部２９を軸受２４の軸方向両側に備えている。ここでは、固定部２９は、固定中空筒７に取り付けられている。但し、固定部２９の少なくとも一方（図中左側の固定部２９）は、固定中空筒７と一体に形成してもよい。また、固定部２９は、軸受２４を介して回転ダイ１９をその回転軸の軸方向に固定している。回転ダイ１９は、例えばスナック生地が押し出されることによる圧力や、弾性体２２の押圧力によりスラスト荷重即ち回転軸の軸方向の荷重を受けるが、軸受２４、固定部２９を介して、そのような荷重を、固定中空筒７で支えることができる。
ここで、図６を参照して、適宜図１を参照して、膨化スナック製造装置１００の作用について説明する。まず、膨化スナック製造装置１００を始動し（Ｓ１）、始動した膨化スナック製造装置１００にスナック用の原料を供給する（Ｓ３）。具体的には、ホッパ２に収納された原料を、エクストルーダー１に供給する。そして、エクストルーダー１によりスナック生地を押し出す（Ｓ５）。エクストルーダー１に供給された原料は、バレル２５内でスクリュー２６により、加圧、混練、せん断等の加工を受けて糊化したスナック生地となり、開口部より押し出される。
膨化スナック製造装置１００は、エクストルーダー１にて糊化して得たスナック生地を、固定中空筒７と固定中心棒８との間に設けた空隙９に押出す。そして、膨化スナック製造装置１００は、空隙９へ押し出されたスナック生地を、一定の厚さに維持した後に、逐次スナック生地の厚さを薄くする（Ｓ７）。さらに言えば、スナック生地の押出方向（図２中矢印方向Ａ）に向けて固定中空筒７のみ又は固定中心棒８と共に口径が逐次狭く成る狭い空隙１０によってスナック生地の厚さを薄くする。スナック生地を一定の厚さに維持すると生地の均一化を図ることができるが、一定の厚さに維持する区間は短くてもよく、また実質的に一定の厚さに維持することなく逐次厚さを薄くしてもよい。
次に、膨化スナック製造装置１００は、薄くされたスナック生地を連続した複数本の糸状の膨化スナック生地に形成する（Ｓ９）。さらに言えば、空隙１０で厚さを薄く成したスナック生地は、回転ノズル１２（図２参照）により、回転ノズル１２の内周に切欠して設けた複数個の凹部１１から押出されて連続した糸状の膨化スナック生地と成る。そして膨化スナック製造装置１００は、この複数本の糸状の膨化スナック生地を撚り集める（Ｓ１１）。形成された複数本の糸状の膨化スナック生地は、回転中空筒１３に押出され、切断装置４により引き込まれながら、撚り集められて切断される（Ｓ１３）。そして、切断された膨化スナック生地を乾燥する（Ｓ１５）。
切断装置４の切断刃は、回転中空筒１３の回転方向と交叉する如く回転する。切断装置４によって複数本の糸状の膨化スナック生地は、直線状に引き込まれる事により撚り集められ、撚糸状を呈して切断される。
また、切断装置４は、回転中空筒１３内から連続した複数本の糸状の膨化スナック生地を、引き込む事により撚り集め、同時に任意の寸法に切断する。
なお、切断直後の膨化スナック生地は、水分８〜１５重量％、好ましくは水分１０〜１２重量％を有している。そして乾燥することにより水分３〜０．１重量％、好ましくは水分２〜０．５重量％にする。さらに、乾燥後の膨化スナックには、味付け装置６で必要により味付けを行い、最終製品である膨化スナックを得る。
ここで、膨化スナック製造装置１００を用いて行なった実施例を示す。
実施例１
小麦粉９０重量部、脱脂粉乳３重量部、砂糖３重量部、油脂３重量部を高速回転ミキサーであるカッターミキサー（（株）愛工舎製作所製：２５Ｓ型）に投入して混合し、スナック用の原料を得た。
該スナック用の原料を定量フィーダー（ＴＺエンジニアリング（株）製）を用いて、予め図１に示すＬ／Ｄ＝１７の２軸エクストルーダー（東芝機械（株）製：ＴＥＭ５０Ｂ型）のホッパー２に４５ｋｇ／時間の割合で連続投入し、該２軸エクストルーダー１のバレル２５の温度を電熱ヒーターによりホッパー２側より１ゾーン：１３０℃、２ゾーン：１４０℃、３ゾーン：１５０℃、４ゾーン：１５５℃、固定中空筒７：１５５℃に設定し、加水量６リットル／時間、エクストルーダーのスクリュー２６を２３０ｒｐｍで回転し、原料を糊化してスナック生地を得た。なお、Ｌ／Ｄ（Ｌｅｎｇｔｈ（長さ）／Ｄｉａｍｅｔｅｒ（直径））は、Ｌがスクリューの溝のある部分の長さであり、Ｄがスクリューの直径である。
次に、上記の糊化されたスナック生地を、図１に示す固定中空筒７と固定中心棒８により作られた空隙９に押出し、続いて狭い空隙１０に至り回転ノズル１２の凹部１１に到達させる。
また、図２に示す回転ノズル１２の回転速度は６５ｒｐｍとする。回転ノズル１２は、その内周に４５度間隔に直径１ｍｍの半円凹部１１を設ける。即ち、回転ノズル１２には、８個の半円凹部１１が形成される。このような回転ノズル１２にスナック生地を通過させる事により膨化させ、連続した８本の糸状の膨化スナック生地を得た。
そして、上記の連続した８本の糸状の膨化スナック生地を、回転ノズル１２と同じ角速度で回転する回転中空筒１３の末端開口部より押出すと同時に、切断装置４であるロータリーカッター（葵精機（株）製）により引き込みながら撚り集め、長さ１２．５ｃｍに切断した。
なお、該切断した後（乾燥前）の膨化スナック生地の水分は１１重量％であった。その後、その膨化スナック生地を熱風乾燥機（（株）フジマック製ＦＧＪ０５型）を用いて、１５０℃の熱風で１３分間乾燥した。その結果、膨化スナックの水分は２重量％であった。
さらに、該乾燥した膨化スナックを、ドラムコーター（（有）飯田製作所製：ドラムコーター）に供給し、該ドラムコーター内で、乾燥後の膨化スナック８０重量部に対して、パーム油１８重量部にコンソメシーズニング（日研フード（株）製：コンソメパウダーＭＳ）７重量部を懸濁した調味シーズニング油２５重量部の比率で、二流体噴霧機として定量噴霧装置（ＴＺエンジニアリング（株）製：ＭＳ型）を使用して、転動させながら、味付けし、８本を撚糸した膨化スナックを得た。
図７に、これにより得た膨化スナックの外観を示す。
実施例２
小麦粉７０重量部、ハイアミロースコーンスターチ２０重量部、乳糖１５重量部を高速回転ミキサーであるカッターミキサー（（株）愛工舎製作所製２５Ｓ型）に投入して混合し、スナック用の原料を得た。
図１に示すＬ／Ｄ＝１７の２軸エクストルーダー（東芝機械（株）社製：ＴＥＭ５０Ｂ型）のバレル２５の温度をホッパー２側より１ゾーン：１３０℃、２ゾーン：１４０℃、３ゾーン：１５０℃、４ゾーン：１６０℃、固定中空筒７：１７０℃に設定された状態で、エクストルーダー１のスクリュー２６を２７０ｒｐｍで回転した。以下、実施例１に記載の方法により、該スナック用の原料を該２軸エクストルーダー（東芝機械（株）社製：ＴＥＭ５０Ｂ型）１のホッパー２に１００ｋｇ／時間の割合で連続投入し、加水量７リットル／時間の比率で加水しながら原料を糊化してスナック生地を得た。
次に、上記の糊化されたスナック生地を、図１に示す固定中空筒７と固定中心棒８により作られた空隙９に押出し、続いて狭い空隙１０に至り回転ノズル１２の凹部１１に到達させる。
また、図２に示す回転ノズル１２の回転は２７０ｒｐｍとする。回転ノズル１２は、その内周に４５度間隔に直径２ｍｍの半円凹部１１を設ける。即ち、回転ノズル１２には、８個の半円凹部１１が形成される。このような回転ノズル１２にスナック生地を通過させる事により膨化させ、連続した８本の糸状の膨化スナック生地を得た。
そして、上記の連続した８本の糸状の膨化スナック生地を、回転ノズル１２と同じ角速度で回転する回転中空筒１３の末端開口部より押出すと同時に、切断装置４であるロータリーカッター（葵精機（株）製）により引き込みながら撚り集め、長さ１２．５ｃｍに切断して、水分１２重量％の膨化スナックを得た。
以下、実施例１に記載の方法で、水分１２重量％の膨化スナックを乾燥し、水分２重量％の膨化スナックを得、味付けをし、８本を撚糸した膨化スナックを得た。
図８に、これにより得た膨化スナックの外観を示す。
実施例３
コーングリッツ２０重量部、エンドウ豆グリッツ６０重量部、食塩３重量部、を自転して公転する回転翼を有するミキサー（関東混合機工業（株）製ＳＳ型１５１型）に投入し、混合して、水分含量を１５重量％に調整し、スナック用の原料を得た。
該スナック用の原料を定量フィーダー（（株）クマエンジニアリング製：ＷＩ５３１９０型）を用いて、Ｌ／Ｄ＝３の自己発熱タイプの１軸エクストルーダー（葵精機（株）製：ＥＸＬ型）を用い、固定中空筒７を１８０℃にし、エクストルーダーのスクリュー２６を２５０ｒｐｍで回転し、該１軸エクストルーダーのホッパー２に５０ｋｇ／時間の割合で連続投入し、糊化したスナック生地を得た。
次に、上記糊化したスナック生地を、図１に示す固定中空筒７と固定中心棒８により作られた空隙９に押出し、続いて狭い空隙１０に至り回転ノズル１２の凹部１１に到達させる。
また、図２に示す回転ノズル１２の回転は６５０ｒｐｍとする。回転ノズル１２は、その内周に３０度間隔に直径１ｍｍの半円凹部１１を設ける。即ち、回転ノズル１２には、１２個の半円凹部１１が形成される。このような回転ノズル１２にスナック生地を通過させる事により膨化させ、連続した１２本の糸状の膨化スナック生地を得た。
そして、上記の連続した１２本の糸状の膨化スナック生地を、回転ノズル１２と同じ角速度で回転する回転中空筒１３の末端開口部より押出すと同時に、切断装置４であるロータリーカッター（葵精機（株）製）により引き込みながら撚り集め、長さ１０．０ｃｍに切断した。該切断した後（乾燥前）の膨化スナックの水分は１０重量％であった。
以下、実施例１に記載の方法で、乾燥前の膨化スナックを乾燥して水分１．８重量％とし、味付けを実施して、１２本を撚糸した膨化スナックを得た。
図９に、これにより得た膨化スナックの外観を示す。
以上のような、各実施例の結果では、いずれの場合も、複数本の糸状の膨化スナックが１つに撚糸した外観に魅力のある形状の膨化スナックを得ることができた。
以上のように、本実施の形態の膨化スナック製造装置１００は、１軸又は２軸エクストルーダーから糊化して得られるスナック生地を効率よく複数の糸状に押出し、効率よく且つ美形な１つに撚糸した形状の膨化スナックを製造することができる。
本実施の形態の膨化スナックによれば、パスタ、パン、スナック等の食料品類に比べて、その形状を個性あるものにすることができるので、味や食感等を個性ある内容に仕上げることができ、さらに魅力ある商品とすることができる。
以上、実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限定されず、その技術的思想の範囲内において種々異なる形態にて実施されてよいことは言うまでもない。
産業上の利用可能性
本発明は形状に個性があり、味や食感等を個性ある内容に仕上げられた膨化スナックとそのような膨化スナックの製造方法及び製造装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の実施の形態における膨化スナック製造装置の全体を示す概略断面図である。
図２は、図１の膨化スナック生地成形装置３の拡大断面図である。
図３は、図１における、（ａ）固定部位の斜視図、（ｂ）Ｘ−Ｘ線断面図である。
図４は、図２のＹ−Ｙ線断面図である。
図５は、図２のＺ−Ｚ線断面図である。
図６は、本発明の実施の形態における膨化スナック製造装置の作用を説明するフロー図である。
図７は、実施例１によって得た撚糸状の膨化スナックの外観図である。
図８は、実施例２によって得た撚糸状の膨化スナックの外観図である。
図９は、実施例３によって得た撚糸状の膨化スナックの外観図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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