(57)【要約】一次光源（２）から発せられる光を導光し、且つ一次光源（２）から発せられる光が入射する光入射端面（４１）と導光される光が出射する光出射面（４３）とを有する板状の導光体（４）であって、光出射面（４３）は外方へ凸の微小な凸曲面領域を多数含む微細凹凸面とされており、その平均傾斜角θａが０．３°〜３０°で十点平均粗さＲｚが０．７μｍ〜１０μｍである。導光体光出射面（４３）に隣接してプリズムシートからなる光偏向素子（６）が配置されている。
2004016985.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一次光源から発せられる光を導光し、且つ前記一次光源から発せられる光が入射する光入射端面と導光される光が出射する光出射面とを有する板状の導光体であって、
前記光出射面は微細凹凸面とされており、該微細凹凸面は平均傾斜角θａが０．３°〜３０°で十点平均粗さＲｚが０．７μｍ〜１０μｍであることを特徴とする面光源装置用導光体。
【請求項２】
前記微細凹凸面は中心線平均粗さＲａが０．０８μｍ〜１．５μｍであることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置用導光体。
【請求項３】
前記微紬凹凸面は外方へ凸の微小な凸曲面領域を多数含んでなることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置用導光体。
【請求項４】
前記導光体は矩形板状をなしており、該矩形板状導光体の一端縁に対応して前記光入射端面が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置用導光体。
【請求項５】
前記導光体は矩形板状をなしており、該矩形板状導光体の一隅部に対応して前記光入射端面が形成されていることを特徴とする、請求項１に記載の面光源装置用導光体。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の面光源装置用導光体と、該導光体の前記光入射端面に隣接して配置されている前記一次光源と、前記導光体の光出射面に隣接して配置されているシート状の光偏向素子とを備えており、該光偏向素子は、前記導光体の光出射面に対向して位置する入光面とその反対側の出光面とを有しており、前記入光面に複数のプリズム列が並列して形成されていることを特徴とする面光源装置。
【請求項７】
前記光偏向素子のプリズム列のそれぞれは前記導光体の前記光入射端面に対応する端縁と略平行の方向に直線状に延びていることを特徴とする、請求項６に記載の面光源装置。
【請求項８】
前記光偏向素子のプリズム列のそれぞれは前記導光体の前記光入射端面に対応する隅部を略中心として円弧状に延びていることを特徴とする、請求項６に記載の面光源装置。
【請求項９】
前記一次光源は前記導光体の前記光入射端面に対応する端縁と略平行の方向に延びている線状光源であることを特徴とする、請求項７に記載の面光源装置。
【請求項１０】
前記一次光源は前記導光体の前記光入射端面に対応する隅部に隣接して配置された点状光源であることを特徴とする、請求項８に記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野：
本発明は、エッジライト方式の面光源装置に関するものであり、特に、導光体の光出射面に隣接配置されるシート状光偏向素子の入光面と導光体の光出射面との間の吸着または密着（スティッキング）の発生の防止を企図した面光源装置に関するものである。本発明の面光源装置は、例えば、携帯用ノートパソコン等のモニターや液晶テレビやビデオ一体型液晶テレビ等の表示部として使用される液晶表示装置のバックライトに、或は、携帯電話機などの携帯型電子機器のディスプレイパネルや各種機器のインジケータとして使用される比較的小型の液晶表示装置のバックライトに、好適に適用される。
背景技術：
近年、液晶表示装置は、携帯用ノートパソコン等のモニターとして、あるいは液晶テレビやビデオ一体型液晶テレビ等の表示部として、更にはその他の種々の分野で広く使用されてきている。液晶表示装置は、基本的にバックライトと液晶表示素子とから構成されている。バックライトとしては、液晶表示装置のコンパクト化の観点からエッジライト方式のものが多用されている。従来、バックライトとしては、矩形板状の導光体の少なくとも１つの端面を光入射端面として用いて、該光入射端面に沿って直管型蛍光ランプなどの線状または棒状の一次光源を配置し、該一次光源から発せられた光を導光体の光入射端面から導光体内部へと導入し、該導光体の２つの主面のうちの一方である光出射面から出射させるものが広く利用されている。
また、近年、携帯電話機や携帯用ゲーム機などの携帯用電子機器あるいは各種電気機器また電子機器のインジケータなどの比較的小さな画面寸法の液晶表示装置について、小型化とともに消費電力の低減が要望されている。そこで、消費電力低減のために、バックライトの一次光源として、点状光源である発光ダイオード（ＬＥＤ）が使用されている。ＬＥＤを一次光源として用いたバックライトとしては、例えば特開平７−２７０６２４号公報に記載されているように、線状の一次光源を用いるものと同様な機能を発挿させるために、複数のＬＥＤを導光体の光入射端面に沿って一次元に配列している。このように複数のＬＥＤの一次元配列による一次光源を用いることにより、所要の光量と画面全体にわたる輝度分布の均一性とを得ることができる。
また、特公平７−２７１３７号公報では、光出射面に光出射制御機能構造としての微細凹凸からなる粗面を形成した導光体を用い、多数のプリズム列を配列形成した面を有するプリズムシートを、そのプリズム列形成面が導光体側となるように（即ちプリズム列形成面が入光面となるように）導光体の光出射面上に配置し、バックライトの消費電力を抑えるとともに、輝度も極力犠牲にしないために出射光の分布を狭くする方法が提案されている。
ところで、近年の液晶表示装置等の各種機器の軽量化及び薄型化の要求に基づき、バックライトにおいても、導光体さらには光偏向素子としてのプリズムシートの薄型化が進められている。
この場合、上記の様にプリズムシートの入光面がプリズム列形成面とされている場合であっても、合成樹脂等の誘電体からなる導光体とプリズムシートとの静電的吸引力その他の吸引力により両者間に吸着または密着（スティッキング）が不均一に発生することがある。このスティッキングが発生すると、面光源装置としての外観上の欠陥となり、品位が低下するという問題点を有していた。
面光源装置における導光体とプリズムシートとのスティッキング発生の防止のために、特開平１０−４８４２９号公報には、導光体の光出射面を算術平均粗さ（Ｒａ）が０．０２〜０．２５μｍのマット面とすることが提案されている。しかしながら、このようなマット面ではスティッキングの発生をある程度防止できるものの、未だ十分に満足できるものではなかった。また、この導光体のマット面は専らスティッキング発生の防止を目的とするものであり、光出射制御機能構造としてのマット構造については全く考慮されていないものであった。
発明の開示：
本発明の目的は、導光体からの光出射特性を損なうことなく、シート状光偏向素子が薄型化しても以上のような面光源装置の導光体とシート状光偏向素子とのスティッキングの発生が防止され、液晶表示素子のバックライトとして使用された場合に、輝度及び均斉度に優れ、画像表示性能の劣化のない高品位の面光源装置を提供することにある。
また、本発明は、そのような面光源装置に用いられる導光体を提供することをも目的とするものである。
本発明によれば、以上の如き目的を達成するものとして、
一次光源から発せられる光を導光し、且つ前記一次光源から発せられる光が入射する光入射端面と導光される光が出射する光出射面とを有する板状の導光体であって、前記光出射面は微細凹凸面とされており、該微細凹凸面は平均傾斜角θａが０．３°〜３０°で十点平均粗さＲｚが０．７μｍ〜１０μｍであることを特徴とする面光源装置用導光体、
が提供される。
本発明の一態様においては、前記微細凹凸面は中心線平均粗さＲａが０．０８μｍ〜１．５μｍである。本発明の一態様においては、前記微細凹凸面は外方へ凸の微小な凸曲面領域を多数含んでなる。本発明の一態様においては、前記導光体は矩形板状をなしており、該矩形板状導光体の一端縁に対応して前記光入射端面が形成されている。本発明の一態様においては、前記導光体は矩形板状をなしており、該矩形板状導光体の一隅部に対応して前記光入射端面が形成されている。
また、本発明によれば、以上の如き目的を達成するものとして、
以上の様な面光源装置用導光体と、該導光体の前記光入射端面に隣接して配置されている前記一次光源と、前記導光体の光出射面に隣接して配置されているシート状の光偏向素子とを備えており、該光偏向素子は、前記導光体の光出射面に対向して位置する入光面とその反対側の出光面とを有しており、前記入光面に複数のプリズム列が並列して形成されていることを特徴とする面光源装置、
が提供される。
本発明の一態様においては、前記光偏向素子のプリズム列のそれぞれは前記導光体の前記光入射端面に対応する端縁と略平行の方向に直線状に延びている。本発明の一態様においては、前記光偏向素子のプリズム列のそれぞれは前記導光体の前記光入射端面に対応する隅部を略中心として円弧状に延びている。
本発明の一態様においては、前記一次光源は前記導光体の前記光入射端面に対応する端縁と略平行の方向に延びている線状光源である。本発明の一態様においては、前記一次光源は前記導光体の前記光入射端面に対応する隅部に隣接して配置された点状光源である。
【図面の簡単な説明】  図１は、本発明による面光源装置を示す分解斜視図である。
図２は、光偏向素子による光偏向の様子を示す図である。
図３は、本発明による面光源装置を示す斜視図である。
図４は、本発明による面光源装置を示す側面図である。
図５は、本発明による面光源装置を示す分解斜視図である。
図６は、本発明による面光源装置を示す分解斜視図である。
図７は、実施例において得られた導光体のマット面の顕微鏡撮影画像に基づく表面形状図である。
図８は、実施例において得られた導光体のマット面の顕微鏡撮影画像に基づく表面形状図である。
図９は、実施例において得られた導光体のマット面の顕微鏡撮影画像に基づく表面形状図である。
発明を実施するための最良の形態：
以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明による面光源装置の一実施形態を示す分解斜視図である。図１に示されているように、本実施形態の面光源装置は、Ｙ方向に延びた線状の一次光源２と、該一次光源から発せられる光を導光する板状の導光体４と、光偏向素子６と、光反射素子８とを備えている。また、一次光源２はリフレクタ（反射器）１０を伴っている。
導光体４は、ＸＹ面と平行に配置され、全体として矩形板状をなしている。導光体４は、４つの側端面を有しており、そのうちのＹＺ面と略平行な１対の側端面の一方が光入射端面４１とされ、該光入射端面と対向するように一次光源２が隣接配置されている。導光体４のＹＺ面と略平行な１対の側端面のうちの他方の側端面４２をも光入射面としてもよい。その場合には、光入射端面４１の場合と同様に、側端面４２に対向するように同様な一次光源及びリフレクタが配置される。導光体４の光入射端面に略直交する２つの主面は、いずれもＺ方向と略直交するように配置されており、一方の主面である上面が光出射面４３とされている。該光出射面４３は、光出射制御機能構造としての微細凹凸からなる。このような微細凹凸からなる面（マット面等）の詳細については後述するが、光出射面４３からは、光出射面４３の法線方向（Ｚ方向）及び光入射端面４１と直交するＸ方向の双方を含むＸＺ面内の分布において指向性のある光を出射させる。この出射光分布のピークの方向が光出射面となす角度は例えば１０°〜４０°であり、出射光分布の半値全幅は例えば１０°〜４０°である。
導光体４の光出射面４３と反対側の主面（裏面）４４には、光出射面４３からの出射光の一次光源２の延在方向と平行な面（例えばＹＺ面）内での指向性を制御するために、光入射端面４１に対して略垂直の方向（Ｘ方向）に互いに平行に延びる多数のレンズ列４４ａが形成されている。該レンズ列４４ａとしては、プリズム列、レンチキュラーレンズ列、Ｖ字状溝等を用いることができるが、ＹＺ断面の形状が略三角形状のプリズム列を用いるのが好ましい。このプリズム列の頂角は、７０°〜８０°または１００°〜１５０°の範囲とすることが好ましい。これは、プリズム頂角をこの範囲とすることで、光出射面４３からの出射光を十分に集光させることができ、面光源装置としての輝度の一層の向上を図ることができるからである。即ち、プリズム頂角をこの範囲とすることで、出射光分布におけるピーク光を含みＸＺ面に垂直な面において出射光分布の半値全幅が３０°〜６５°である集光された出射光を出射させることができ、面光源装置としての輝度を向上させることができる。また、レンズ列４４ａの配列ピッチＰ１は、例えば１０μｍ〜１００μｍ、好ましくは１０μｍ〜８０μｍ、より好ましくは２０μｍ〜７０μｍである。なお、導光体出射光のＹＺ面内での指向性を高めることがそれほど要求されない場合には、導光体裏面４４にレンズ列４４ａを形成しなくともよい。
なお、導光体４の光出射機能構造としては、上記の様な光出射面４３に形成した微細凹凸面からなるものと併用して、導光体４の内部に光拡散性微粒子を混入分散することで形成したものを用いることができる。また、導光体４としては、図１に示される様な全体として一様な厚さ（光出射面４３の微細凹凸面の微細形状及び裏面４４のプリズム列形状を無視した場合の厚さ）の板状のものの他に、Ｘ方向に関して光入射端面４１から側端面４２の方へと次第に厚さが小さくなる様なくさび状のものや、或は、側端面４２に対向して更に一次光源を配置する場合には、Ｘ方向に関して光入射端面４１から導光体中央部に向かって及び側端面４２から導光体中央部に向かっていずれも次第に厚さが小さくなる様な船型状のもの等の、種々の断面形状のものを使用することができる。
光偏向素子６は、導光体４の光出射面４３上に配置されている。光偏向素子６の２つの主面は、それぞれ全体としてＸＹ面と略平行に位置する。２つの主面のうちの一方（導光体の光出射面４３側に位置する主面）は入光面６１とされており、他方が出光面６２とされている。出光面６２は、導光体４の光出射面４３と平行な平坦面または粗面とされている。入光面６１は、多数のプリズム列６１ａが互いに平行に配列されたプリズム列形成面とされている。
入光面６１のプリズム列６１ａは、一次光源２の方向と略平行のＹ方向に延び、互いに平行に形成されている。プリズム列６１ａの配列ピッチＰ２は、１０μｍ〜１００μｍの範囲とすることが好ましく、より好ましくは１０μｍ〜８０μｍ、さらに好ましくは２０μｍ〜７０μｍの範囲である。また、プリズム列６１ａの頂角は、３０°〜８０°の範囲とすることが好ましく、より好ましくは４０°〜７０°の範囲である。
光偏向素子６の厚さは、例えば３０〜３５０μｍである。
図２に、光偏向素子６による光偏向の様子を示す。この図は、ＸＺ面内での導光体４からのピーク出射光（出射光分布のピークに対応する光）の進行方向を示すものである。導光体４の光出射面４３から斜めに出射される光は、プリズム列６１ａの第１面へ入射し第２面により全反射されて、導光体４からの出射光の指向性をほぼ維持したまま出光面６２の略法線の方向に出射する。これにより、ＸＺ面内では、出光面６２の法線の方向において高い輝度を得ることができる。
光偏向素子６は、導光体４からの出射光を目的の方向に偏向（変角）させる機能を果たすものであり、上記の様な指向性の高い光を出射する導光体４と組み合わせる場合には、少なくとも一方の面に多数のレンズ単位が並列して形成されたレンズ面を有するレンズシートを使用することが好ましい。レンズシートに形成されるレンズ形状は、目的に応じて種々のものが使用され、例えば、プリズム形状、レンチキュラーレンズ形状、フライアイレンズ形状、波型形状等が挙げられる。中でも断面略三角形状の多数のプリズム列が並列に配置されたプリズムシートが特に好ましい。
導光体４及び光偏向素子６は、光透過率の高い合成樹脂から構成することができる。このような合成樹脂としては、メタクリル樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート系樹脂、ポリエステル系樹脂、塩化ビニル系樹脂、環状ポリオレフィン樹脂が例示できる。特に、メタクリル樹脂が、光透過率の高さ、耐熱性、力学的特性、成形加工性に優れており、最適である。このようなメタクリル樹脂としては、メタクリル酸メチルを主成分とする樹脂であり、メタクリル酸メチルが８０重量％以上であるものが好ましい。導光体４及び光偏光素子６の粗面の表面構造やプリズム列等の表面構造を形成するに際しては、透明合成樹脂板を所望の表面構造を有する型部材を用いて熱プレスすることで形成してもよいし、スクリーン印刷、押出成形や射出成形等によって成形と同時に形状付与してもよい。また、熱あるいは光硬化性樹脂等を用いて構造面を形成することもできる。更に、ポリエステル系樹脂、アクリル系樹脂、ポリカーボネート系樹脂、塩化ビニル系樹脂、ポリメタクリルイミド系樹脂等からなる透明フィルムあるいはシート等の透明基材上に、活性エネルギー線硬化型樹脂からなる粗面構造またレンズ列配列構造を表面に形成してもよいし、このようなシートを接着、融着等の方法によって別個の透明基材上に接合一体化させてもよい。活性エネルギー線硬化型樹脂としては、多官能（メタ）アクリル化合物、ビニル化合物、（メタ）アクリル酸エステル類、アリル化合物、（メタ）アクリル酸の金属塩等を使用することができる。
光反射素子８としては、例えば表面に金属蒸着反射層を有するプラスチックシートを用いることができる。本発明においては、光反射素子８として反射シートに代えて、導光体４の裏面４４に金属蒸着等により形成された光反射層等を用いることも可能である。尚、導光体４の光入射端面として利用される端面以外の端面にも反射部材を付することが好ましい。
一次光源２には、一次光源２から発せられる光を少ないロスで導光体４の光入射端面４１へと導くためのリフレクタ１０が付されている。該リフレクタ１０としては、例えば、表面に金属蒸着反射層を有するプラスチックフィルムを用いることができる。図示されているように、リフレクタ１０は、光反射素子８の端縁部外面から一次光源２の外面を経て光偏光素子６の出光面端縁部へと巻き付けられている。別法として、光源リフレクタ１０は、光偏光素子６を避けて、光反射素子８の端縁部外面から一次光源２の外面を経て導光体４の光出射面端縁部へと巻き付けることも可能である。
さて、本実施形態では、導光体４の光出射面４３の微細凹凸面は、ＩＳＯ４２８７／１−１９８４による平均傾斜角θａが０．３°〜３０°の範囲のものとすることが、上記指向性光出射に基づく輝度向上及び光出射面４３内での輝度均斉度の向上を図る点から好ましい。平均傾斜角θａは、より好ましくは０．４°〜２８°の範囲であり、さらに好ましくは０．５°〜２３°の範囲である。この平均傾斜角θａは、導光体の厚さ（ｔ）と入射光が伝搬する方向の長さ（Ｌ）との比（Ｌ／ｔ）によって最適範囲が設定されることが好ましい。すなわち、導光体としてＬ／ｔが５０〜２５０程度のものを使用する場合は、平均傾斜角θａを０．３°〜１０°の範囲とすることが好ましく、さらに好ましくは０．４°〜８°の範囲であり、より好ましくは０．５°〜５°の範囲である。また、導光体としてＬ／ｔが５０以下程度のものを使用する場合は、平均傾斜角θａ２を１°〜３０°の範囲とすることが好ましく、より好ましくは２°〜２８°の範囲であり、さらに好ましくは３°〜２３°の範囲である。
また、導光体４の光出射面４３の微細凹凸面は、十点平均粗さＲｚが０．７μｍ〜１０μｍであり、より好ましくは０．７５μｍ〜８μｍの範囲であり、さらに好ましくは０．８μｍ〜５μｍの範囲である。十点平均粗さＲｚをこの範囲内にすることで、光出射制御機能構造としその微細凹凸面の光出射制御機能を損なうことなく、即ち輝度及びその均斉度を良好に維持しながら、導光体４と光偏向素子６とのスティッキングを防止することができ、高品位の面光源装置を提供することができる。この十点平均粗さＲｚが０．７μｍ未満であると、導光体４と光偏向素子６とのスティッキングの防止効果が低下する傾向にあり、面光源装置としての品位が損なわれる傾向にある。また、十点平均粗さＲｚが１０μｍを超えると、微細凹凸による適切な光出射制御機能が損なわれ、輝度の均斉度が低下する傾向にあるとともに、微細凹凸が輝点となりギラツキ等により面光源装置としての品位が低下する傾向にある。
また、導光体４の光出射面４３の微細凹凸面は、中心線平均粗さＲａが０．０８μｍ〜１．５μｍであることが好ましく、より好ましくは０．０９μｍ〜１．２μｍの範囲であり、さらに好ましくは０．１μｍ〜０．９μｍの範囲である。この中心線平均粗さＲａを０．０８μｍ以上とすることにより、導光体４と光偏向素子６とのスティッキングをより効果的に防止することができ、高品位の面光源装置を提供することができる。また、中心線平均粗さＲａを１．５μｍ以下とすることにより、微細凹凸による光出射制御機能を維持することができ、輝度及びその均斉度がより良好な面光源装置を提供できる。
導光体４の光出射面４３の微細凹凸面は外方へ凸の微小凸曲面領域を多数含んでいるものであるが、本発明者は、光出射面４３からの出射光の指向性を維持し、高い輝度や良好な均斉度等の光学特性を維持するという条件下で形成される微小凸曲面領域について、その大きさ及び分布状態が上記スティッキングの発生に密接に関係していることを見出した。即ち、寸法の小さめの微小凸曲面領域が密に分布している場合には、微細凹凸面は平坦面に近い表面性状となりスティッキングが発生しやすくなる。また、寸法の小さめの微小凸曲面領域が粗に分布している場合には、所要の平均傾斜角が得られず出射光の指向性が低下しやすくなる。一方、寸法の大きめの微小凸曲面領域の場合には、輝点が視認されるようになり光学性能が低下しやすくなる。従って、凸曲面領域の大きさを適度のものとし、且つその分布状態を適度に制御し、所要の平均傾斜角を維持しながら微小凸曲面領域の分布をやや粗にして隣接微小凸曲面領域間に適度の凹部領域（平坦領域）を形成することで、スティッキング発生を効果的に防止することができる。
この凸曲面領域の大きさ及び分布状態についての最適範囲を、上記十点平均粗さＲｚと中心線平均粗さＲａとの組み合わせにより得ることができる。即ち、中心線平均粗さＲａは隣接微小凸曲面領域間の凹部領域（平坦領域）を含めた平均化された粗さを示し、十点平均粗さＲｚは隣接微小凸曲面領域間の凹部領域（平坦領域）を含まない凸曲面領域のみの粗さを示しているので、これらの組み合わせを上記範囲とすることによりスティッキングの発生を効果的に防止することができる。
導光体４の光出射面４３に形成される光出射機能構造としての微細凹凸面の平均傾斜角θａは、ＩＳＯ４２８７／１−１９８４に従って、触針式表面粗さ計を用いて粗面形状を測定し、測定方向の座標をｘとして、得られた傾斜関数ｆ（ｘ）から次の（１）式および（２）式を用いて求めることができる。ここで、Ｌは測定長さであり、Δａは乎均傾斜角θａの正接である。
Δａ＝（１／Ｌ）∫０Ｌ｜（ｄ／ｄｘ）ｆ（ｘ）｜ｄｘ  ・・・  （１）
θａ＝ｔａｎ−１（Δａ）  ・・・  （２）
さらに、導光体４としては、その光出射率が０．５％〜５％の範囲にあるものが好ましく、より好ましくは１％〜３％の範囲である。これは、光出射率が０．５％より小さくなると導光体４から出射する光量が少なくなり十分な輝度が得られなくなる傾向にあり、光出射率が５％より大きくなると光源２近傍で多量の光が出射して、光出射面４３内でのＹ方向における光の減衰が著しくなり、光出射面４３での輝度の均斉度が低下する傾向にあるためである。このように導光体４の光出射率を０．５％〜５％とすることにより、光出射面から出射するピーク光の角度が光出射面の法線に対し５０°〜８０°の範囲にあり、Ｘ方向を含み光出射面４３に垂直な面における出射光分布の半値全幅が１０°〜４０°であるような指向性の高い出射特性の光を導光体４から出射させることができ、その出射方向を光偏向素子６で効率的に偏向させることができ、高い輝度を有する面光源装置を提供することができる。
導光体４からの光出射率は次のように定義される。光出射面４３の光入射端面４１側での出射光の光強度（Ｉ０）と該端面から距離Ｌの位置での出射光強度（Ｉ）との関係は、導光体４の厚さ（Ｚ方向寸法）をｔとすると、次の（３）式のような関係を満足する。
Ｉ＝Ｉ０・α（１−α）Ｌ／ｔ  ・・・  （３）
ここで、定数αが光出射率であり、光出射面４３におけるＹ方向での単位長さ（導光体厚さｔに相当する長さ）当たりの導光体４から光が出射する割合（％）である。この光出射率αは、縦軸に光出射面４３からの出射光の光強度の対数と横軸に（Ｌ／ｔ）をプロットすることで、その勾配から求めることができる。
なお、導光体の光出射機能構造は、導光体４の光出射面４３内で出射率が不均一分布となるように設けることもできる。例えば、光出射機能構造としての微細凹凸面の表面粗さの光出射面４３内での分布が不均一となるように粗面化処理を施すことによって出射率の不均一分布を形成することができる。
以上のような一次光源２、導光体４、光偏向素子６および光反射素子８からなる面光源装置の発光面（光偏光素子６の出光面６２）上に、液晶表示素子を配置することにより液晶表示装置が構成される。液晶表示装置は、図１における上方から液晶表示素子を通して観察者により観察される。十分にコリメートされた狭い分布の光を面光源装置から液晶表示素子に入射させることができるため、液晶表示素子での階調反転等がなく明るさ、色相の均一性の良好な画像表示が得られるとともに、所望の方向に集中した光照射が得られ、この方向の照明に対する一次光源の発光光量の利用効率を高めることができる。
なお、光偏光素子６の出光面６２上に、光拡散素子を隣接配置することができる。この光拡散素子により、画像表示の品位低下の原因となるぎらつきや輝度斑などを抑止し、画像表示の品質を向上させることができる。光拡散素子は、光拡散材を混入したシート状のものとすることができ、光偏向素子６の出光面６２側にて該光偏向素子６に接合などにより一体化させてもよいし、光偏向素子６上に載置してもよい。光偏向素子６上に載置する場合には、光偏向素子６とのスティッキング防止のために、光拡散素子の光偏向素子６と対向する側の面（光入射側の面）に凹凸構造を付与することが好ましい。更に、光拡散素子の光出射側の面にも、その上に配置される液晶表示素子との間でのスティッキング防止のために、凹凸構造を付与することが好ましい。この凹凸構造は、平均傾斜角が好ましくは０．７°以上、更に好ましくは１．０°以上、より好ましくは１．５°以上となるような構造とすることができる。
図３は本発明による面光源装置の他の一実施形態を示す斜視図である。この図において、上記図１及び図２におけると同様の機能を有する部材または部分等には同一の符号が付されている。
本実施形態では、一次光源２として、略点状の光源であるＬＥＤを複数個使用している。図３において、符号Ｆは、面光源装置と組み合わせて使用される液晶表示素子の有効表示領域に対応する当該面光源装置の発光面の有効発光領域を示す。本実施形態では、リフレクタ１０は、有効発光領域Ｆ以外の領域の光偏向素子６、導光体４及び光反射素子８の積層体の端面部並びにＬＥＤ２を覆うように配置されている。これにより、積層体の端面部から出射する光及びＬＥＤ２のケースから漏れ出す光をＸＹ面内において良好に拡散させて反射させ導光体４へと再入射させることができ、導光体光出射面４３の広い領域へと所要の強度の光を導くことができ、輝度の均斉度の向上に寄与することができる。
図４は本発明による面光源装置の更に別の実施形態を示す側面図である。図４において、図１〜図３におけると同様の機能を有する部材または部分等には同一の符号が付されている。
本実施形態では、有効発光領域Ｆ以外の領域の導光体４及び光反射素子８の積層体の端面部並びにＬＥＤ２を覆うようにして、光拡散性を有する反射シート１０が付設されている。その上に、光偏向素子６が配置されている。これによっても、図３の実施形態と類似の作用効果を得ることができる。但し、この実施形態は、図３の実施形態と比較して、ＸＹ面内における拡散の機能は低いが、高い輝度を得ることができる。
以上の実施形態では、ＬＥＤなどの点状一次光源を複数用いている。この場合、複数の点状光源は、それらから発せられる光の最大強度光の方向が互いに平行となるように配置するのが好ましい。
図５は本発明による面光源装置の一実施形態を示す分解斜視図である。図５において、図１〜図４におけると同様の機能を有する部材または部分等には同一の符号が付されている。
本実施形態の面光源装置は、点状の一次光源２として１つのＬＥＤが使用されていることを除いて、上記の実施形態と同様な構成を有する。即ち、本実施形態の面光源装置は、点状の一次光源２としてのＬＥＤと、該ＬＥＤから発せられる光を光入射端面から入射させ導光して光出射面から出射させるＸＹ面内の矩形板状の導光体４と、該導光体に隣接配置される光偏向素子６及び光反射素子８とを備えている。導光体４は上下２つの主面と該主面の外周縁どうしを連ねる４つの端縁とを有している。
一次光源２は導光体４の互いに略平行な１対の端縁のうちの一方（図５の手前側の端縁：入射端縁）に隣接し且つそのＹ方向に関する中央に配置されている。一次光源であるＬＥＤ等の点状光源は、低消費電力化の観点から出来るだけ数が少ない方が好ましいが、導光体４の大きさ等によって上記図３の実施形態の様に複数個を用いることもでき、その場合には等間隔あるいは近接して配置することができる。
導光体４の光入射端縁には、一次光源２が配置される位置に相当する光入射端面４１が形成されている。導光体４に形成される光入射端面４１は、凹筒面状等となるように光入射端縁を凹状に切欠くことによって形成されていてもよい。ＬＥＤ発光面と光入射端面とは、凹凸逆の互いに嵌り合う形状（双方が平面である場合を含む）であることが好ましい。
導光体４は、一方の主面（図では上面）が光出射面４３とされている。この光出射面４３は、導光体４内にて導光される光を当該光出射面４３に対して傾斜した方向（即ちＸＹ面に対して傾斜した方向）に光を出射させる指向性光出射機能構造としての微細凹凸からなる。該微細凹凸面からなる指向性光出射機能構造は、光出射面４３の法線方向（Ｚ方向）及び光入射端縁と直交するＸ方向との双方を含むＸＺ面内の分布において指向性のある光を出射させる。この出射光分布のピークの方向が光出射面４３となす角度は、例えば１０〜４０°であり、出射光分布の半値幅は例えば１０〜４０°である。
導光体４は、他方の主面（図では下面：裏面）４４がレンズ列形成面とされている。該レンズ列形成面は、一次光源２から発せられ導光体４に入射した光の指向性の方向（光強度分布における最大強度の光の方向）に略沿った方向に延び且つ互いに平行に配列されたレンズ列４４ａを有する。例えば、導光体４に入射した光の指向性の方向が略Ｘ方向である場合には、レンズ列４４ａの方向をＸ方向とすることができる。
光偏向素子６において、入光面６１のプリズム列６１ａは、導光体４に入射した一次光源２からの光の指向性の方向と略直交する方向に延び、互いに平行に形成されている。本実施形態では、プリズム列６１ａはＹ方向に延びている。
本実施形態においても、上記の実施形態と類似の作用効果を得ることができる。
図６は本発明による面光源装置の一つの実施形態を示す分解斜視図である。図６において、図１〜図５におけると同様の機能を有する部材または部分等には同一の符号が付されている。
本実施形態では、点状の一次光源２としてのＬＥＤが、導光体４の隅部の切欠部に形成された光入射端面４１に隣接して配置されている。そして、一次光源２から発せられた最大強度光は、導光体４の切欠部の形成されている隅部とその対角位置の隅部とを結ぶ対角線と平行に進行する。導光体裏面４４は平坦面に形成されている。
なお、本実施形態では、光偏向素子６の入光面６１のプリズム列６１ａは、直線状ではなく、一次光源２を略中心としそれを囲むような円弧状のものである。
本実施形態においても、上記の実施形態と類似の作用効果を得ることができる。
以下、本発明の実施例及び比較例を示す。
尚、実施例及び比較例において、平均傾斜角θａ、中心線平均粗さＲａ及び十点平均粗さＲｚの測定は次のようにして行った。即ち、触針式表面粗さ計（東京精器社製サーフコム５７０Ａ型）にて、触針として１μｍＲ、５５°円錐ダイヤモンド針（０１０−２５２８）を用いて、駆動速度０．０３ｍｍ／秒で、表面粗さを測定した。測定長は２ｍｍとした。抽出曲線の平均線の傾斜の補正を行った後、中心線平均粗さＲａの値及び十点平均粗さＲｚの値を得、更に前記（１）式および（２）式に従ってその曲線を微分した曲線の中心線平均値を求めることで平均傾斜角θａの値を得た。
面光源装置の均斉度は、面光源装置の光出射面における光入射端面側の端縁から４ｍｍ〜４．５ｍｍの幅０．５ｍｍの領域にてその長さ方向に沿って１ｍｍの間隔の位置ごとに輝度測定を行い、測定した輝度値の最小値と最大値との比（最小値／最大値）で求めた。
面光源装置の輝度は、一次光源として冷陰極管を用い、インバータ（ハリソン社製ＨＩＵ−７４２Ａ）にＤＣ１２Ｖを印加して高周波点灯させ、面光源装置の表面を２０ｍｍ四方の正方形に３×５分割し、各正方形の法線方向の輝度値の１５点平均を求めた。
【実施例１】  鏡面仕上げをしたステンレススチール板の表面を、ガラスビーズ（ポッターズバロティーニ社製Ｊ２２０）を用いて、ステンレススチール板から吹付けノズルまでの距離を３５ｃｍとして、吹付け圧力０．１０ＭＰａで全面にブラスト処理を行って、粗面化した。これにより、粗面の形状転写面を有する第１の金型を得た。
一方、ステンレススチール板を鏡面仕上げすることで、平面の形状転写面を有する第２の金型を得た。
以上の第１の金型及び第２の金型を用いて射出成形を行い、長辺の長さが２９０ｍｍで短辺の長さが２１６ｍｍの長方形で、厚さが短辺に沿って２．０ｍｍから０．７ｍｍへと変化するくさび形状であり、一方の面（光出射面）がマット面からなり、他方の面（裏面）が平面からなる透明アクリル樹脂板を作製し、これを導光体とした。得られた導光体のマット面の表面形状は、図７に示す通りであり、平均傾斜角θａが１．１°で、中心線平均粗さＲａが０．１２μｍで、十点平均粗さＲｚが０．９０μｍであった。
導光体の厚さ２．０ｍｍの長辺側端面に対向するようにして、該長辺に沿って冷陰極管を配置し、該冷陰極管の導光体光入射端面側の部分以外を覆う様に光源リフレクタを配置した。また、導光体の裏面側には光反射素子として光散乱反射シート（東レ社製Ｅ６０）を配置し、光出射面側には光偏向素子として頂角６５°でピッチ５０μｍのプリズム列が多数並列に形成された厚さ１５５μｍのプリズムシート（三菱レイヨン社製Ｍ１６５）を、そのプリズム列形成面が対向するように配置し、図１に示したような面光源装置（但し、導光体の裏面のプリズム列の形成されていないもの）を作製した。即ち、導光体のマット面からなる面を光出射面として用いた。
上記面光源装置の作製のための組み立てに際して除電ブローを行なった。得られた面光源装置の発光面を観察したところ、導光体とプリズムシートとの間の距離のむらや光学密着等による光学異常に起因する光学的むらは観察されなかった。この面光源装置の平均輝度は１５５ｃｄ／ｍ２で、均斉度は０．７５であり、いずれも良好であった。
また、上記面光源装置の作製のための組み立てに際して除電ブローを行なわないことを除いて同様にして得た面光源装置の発光面を観察したところ、導光体とプリズムシートとの間の距離のむらや光学密着等による光学異常に起因する光学的むらは観察されなかった。
【実施例２】  ブラスト処理の際の吹付け圧力を０．０８ＭＰａとすること以外は実施例１と同一の工程を行なった。得られた導光体のマット面の表面形状は、図８に示す通りであり、平均傾斜角θａが１．１°で、中心線平均粗さＲａが０．０９μｍで、十点平均粗さＲｚが０．７５μｍであった。
面光源装置の作製のための組み立てに際して除電ブローを行なって得た面光源装置の発光面を観察したところ、導光体とプリズムシートとの間の距離のむらや光学密着等による光学異常に起因する光学的むらは観察されなかった。この面光源装置の平均輝度は１５２ｃｄ／ｍ２で、均斉度は０．７９であり、いずれも良好であった。
また、面光源装置の作製のための組み立てに際して除電ブローを行なわないことを除いて同様にして得た面光源装置の発光面を観察したところ、導光体とプリズムシートとの間の距離のむらや光学密着等による光学異常に起因する光学的むらは僅かに観察される程度であった。
［比較例１］
ブラスト処理のためのガラスビーズとしてポッターズバロティーニ社製Ｊ４００）を用い、且つブラスト処理の際の吹付け圧力を０．１５ＭＰａとすること以外は実施例１と同一の工程を行なった。得られた導光体のマット面の表面形状は、図９に示す通りであり、平均傾斜角θａが１．１°で、中心線平均粗さＲａが０．０７μｍで、十点平均粗さＲｚが０．６１μｍであった。
面光源装置の作製のための組み立てに際して除電ブローを行なって得た面光源装置の発光面を観察したところ、導光体とプリズムシートとの間の距離のむらや光学密着等による光学異常に起因する光学的むらが部分的に観察された。この面光源装置の平均輝度は１５３ｃｄ／ｍ２で、均斉度は０．７７であった。
また、面光源装置の作製のための組み立てに際して除電ブローを行なわないことを除いて同様にして得た面光源装置の発光面を観察したところ、導光体とプリズムシートとの間の距離のむらや光学密着等による光学異常に起因する光学的むらは全面にわたって観察された。
産業上の利用可能性：
以上説明したように、本発明によれば、光出射面を平均傾斜角θａ及び十点平均粗さＲｚがそれぞれ特定範囲内の微細凹凸面からなるものとした導光体を用いることで、光出射制御機能構造としての微細凹凸面の光出射制御機能を損なうことなく、シート状光偏向素子が薄型化しても導光体とシート状光偏向素子とのスティッキングの発生を防止することができ、液晶表示素子のバックライトとして使用された場合に、輝度及びその均斉度に優れ、画像表示性能の劣化のない高品位の面光源装置を提供することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【国際調査報告】
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