(57)【要約】低コストな電線のマーキング方法及び装置を提供する。電線のマーキング装置（１）は電線（３）の外表面（５ａ）の一部にバンドマークを形成する。バンドマークは電線（３）の外表面（５ａ）の一部の全周に亘って形成されている。電線のマーキング装置（１）は長手方向に沿って張力を付与して電線（３）を張る。電線のマーキング装置（１）は電線（３）の外表面（５ａ）の最も上方に位置する箇所（１０）に向かって着色材を噴出するノズル（３５）を備えている。ノズル（３５）は電線（３）に相対しかつ着色材を通すことのできる開口部（４２）を備えている。開口部（４２）の中心（Ｃ１）と電線（３）の中心（Ｃ２）とを結ぶ直線（Ｌ）は鉛直方向に沿っている。
2004015721.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた電線の外表面に向かって着色材を一定量噴出して前記電線をマーキングする電線のマーキング方法において、
長手方向に沿って張力を付与した状態で前記電線を張っておき、前記着色材を前記電線の上方から前記電線の外表面の上部に向かって噴出することを特徴とする電線のマーキング方法。
【請求項２】
前記着色材を前記電線の外表面の最も上方に位置する箇所に向かって噴出することを特徴とする請求項１記載の電線のマーキング方法。
【請求項３】
前記電線の外表面に相対する開口部を通して前記着色材を噴出するとともに、前記開口部の中心と前記電線の中心とを結ぶ直線が鉛直方向に沿っていることを特徴とする請求項２記載の電線のマーキング方法。
【請求項４】
導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた電線の外表面に向かって着色材を一定量噴出して前記電線をマーキングする電線のマーキング装置において、
長手方向に沿って張力を付与した状態で前記電線を張る張設手段と、
前記張設手段によって張られた電線の上方に設けられかつ前記着色材を噴出する噴出手段と、を備え、
前記噴出手段が、前記着色材を前記電線の上方から前記電線の外表面の上部に向かって噴出することを特徴とする電線のマーキング装置。
【請求項５】
前記噴出手段が前記着色材を前記電線の外表面の最も上方に位置する箇所に向かって噴出することを特徴とする請求項４記載の電線のマーキング装置。
【請求項６】
前記噴出手段は、前記電線の外表面に相対する開口部を備え、この開口部を通して前記着色材を噴出するとともに、
前記開口部の中心と前記電線の中心とを結ぶ直線が鉛直方向に沿っていることを特徴とする請求項５記載の電線のマーキング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、芯線とこの芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを有する電線の外表面をマーキングする電線のマーキング方法及び装置に関する。
【背景技術】  移動体としての自動車などには、種々の電子機器が搭載される。このため、前記自動車などは、前記電子機器に電源などからの電力やコンピュータなどからの制御信号などを伝えるために、ワイヤハーネスを配索している。ワイヤハーネスは、複数の電線と、該電線の端部などに取り付けられたコネクタなどを備えている。
電線は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の合成樹脂からなる被覆部とを備えている。電線は、所謂被覆電線である。コネクタは、導電性の端子金具と絶縁性のコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、電線の端部などに取りつけられかつ該電線の芯線と電気的に接続する。コネクタハウジングは、箱状に形成されかつ端子金具を収容する。
前記ワイヤハーネスを組み立てる際には、まず電線を所定の長さに切断した後、該電線の端部などに端子金具を取り付ける。必要に応じて電線同士を接続する。その後、端子金具をコネクタハウジング内に挿入する。こうして、前述したワイヤハーネスを組み立てる。
前述したワイヤハーネスの電線は、芯線の大きさと、被覆部の材質（耐熱性の有無などによる材質の変更）と、使用目的などを識別する必要がある。なお、使用目的とは、例えば、エアバック、ＡＢＳ（Ａｎｔｉｌｏｃｋ  Ｂｒａｋｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）や車速情報などの制御信号や、動力伝達系統などの電線が用いられる自動車の系統（システム）である。
ワイヤハーネスの電線は、前述した使用目的（系統）を識別するために、外表面の一部に、全周に亘って、リング状のバンドマークがマーキングされてきた。そこで、従来から芯線の周りに合成樹脂を押し出し被覆して、被覆部を形成する際に、まず、被覆部を構成する合成樹脂に所望の色の着色剤を混入する。そして、芯線を被覆した合成樹脂即ち被覆部の外表面の一部に、全周に亘って、前記着色剤と異なる色の着色剤を付着させる。こうして、被覆部の外表面の一部を、全周に亘って着色して、電線にバンドマークを形成してきた。
前述した電線にバンドマークを形成する際には、前述した着色剤を加圧された気体とともにエアロゾルとして前記電線の外表面に向かって吹き付けることが行われている。このとき、前記着色剤を吹き出すノズルを複数用いこれらのノズルを、前記電線を中心とした周方向に沿って略等間隔に配置している。
このように、従来では、前述したノズルを複数用いている。このため、マーキングを行う装置が大型化して設置にかかるスペースが大きくなるとともに、マーキングを行う装置のコストが高騰する虞があった。このため、電線をマーキングするのにかかるコストが高騰する虞があった。
したがって、本発明は、低コストな電線のマーキング方法及び装置を提供することを目的としている。
【発明の開示】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の電線のマーキング方法は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた電線の外表面に向かって着色材を一定量噴出して前記電線をマーキングする電線のマーキング方法において、長手方向に沿って張力を付与した状態で前記電線を張っておき、前記着色材を前記電線の上方から、前記電線の外表面の上部に向かって噴出することを特徴としている。
このことによれば、張力を付与して電線を張っておくので、この電線の位置ずれを防止できる。このため、電線の外表面の上部に向かって噴出された着色材は、この上部に確実に付着する。電線の上部に付着した着色材は、重力により電線の外表面に付着したまま下方に移動する。このため、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って付着させることができる。
請求項２に記載の本発明の電線のマーキング方法は、請求項１に記載の電線のマーキング方法において、前記着色材を前記電線の外表面の最も上方に位置する箇所に向かって噴出することを特徴としている。
このことによれば、着色材を電線の最も上方に位置する箇所に向かって噴出する。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方に確実に移動する。このため、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って確実に付着させることができる。
請求項３に記載の本発明の電線のマーキング方法は、請求項２記載の電線のマーキング方法において、前記電線の外表面に相対する開口部を通して前記着色材を噴出するとともに、前記開口部の中心と前記電線の中心とを結ぶ直線が鉛直方向に沿っていることを特徴としている。
このことによれば、開口部の中心と電線の中心とが鉛直方向に沿っている。このため、開口部は電線の真上に位置することとなる。このため、着色材は電線の最も上方に位置する箇所に確実に付着する。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方により確実に移動する。このため、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘ってより一層確実に付着させることができる。なお、鉛直方向とは、重力の方向を示している。
請求項４に記載の本発明の電線のマーキング装置は、導電性の芯線と該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた電線の外表面に向かって着色材を一定量噴出して前記電線をマーキングする電線のマーキング装置において、長手方向に沿って張力を付与した状態で前記電線を張る張設手段と、前記張設手段によって張られた電線の上方に設けられかつ前記着色材を噴出する噴出手段と、を備え、前記噴出手段が、前記着色材を前記電線の上方から、前記電線の外表面の上部に向かって噴出することを特徴としている。
このことによれば、張設手段が電線を張る。このため、電線が位置ずれすることを防止できる。噴出手段が、電線の上方に位置しており、電線の上部に向かって着色材を噴出する。このため、電線の上部に着色材を確実に付着できる。電線の上部に付着した着色材は、重力により電線の外表面に付着したまま下方に移動する。このため、噴出手段を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って付着させることができる。
請求項５に記載の本発明の電線のマーキング装置は、請求項４に記載の電線のマーキング装置において、前記噴出手段が前記着色材を前記電線の外表面の最も上方に位置する箇所に向かって噴出することを特徴としている。
このことによれば、噴出手段が電線の最も上方に位置する箇所に向かって着色材を噴出する。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方に確実に移動する。このため、噴出手段を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って確実に付着させることができる。
請求項６に記載の本発明の電線のマーキング装置は、請求項５記載の電線のマーキング装置において、前記噴出手段は、前記電線の外表面に相対する開口部を備え、この開口部を通して前記着色材を噴出するとともに、前記開口部の中心と前記電線の中心とを結ぶ直線が鉛直方向に沿っていることを特徴としている。
このことによれば、噴出手段の開口部の中心と電線の中心とが鉛直方向に沿っている。このため、噴出手段の開口部は電線の真上に位置することとなる。このため、着色材を電線の最も上方に位置する箇所に確実に付着できる。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方により確実に移動する。このため、噴出手段を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘ってより一層確実に付着させることができる。
なお、本明細書でいう着色材とは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、本明細書でいう着色材とは、着色液と塗料との双方を示している。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液で被覆部の外表面を着色すると、染料が被覆部内にしみ込み、塗料で被覆部の外表面を着色すると、顔料が被覆部内にしみ込むことなく外表面に接着する。即ち、本明細書でいう被覆部の外表面をマーキングするとは、被覆部の外表面の一部を染料で染めることと、被覆部の外表面の一部に顔料を塗ることとを示している。
また、前記溶媒と分散液は、被覆部を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部の外表面に確実に接着することとなる。
【図面の簡単な説明】  第１図は、本発明の第１の実施形態にかかる電線のマーキング装置の構成を示す説明図である。
第２図は、第１図に示された電線のマーキング装置でマーキングされた電線の斜視図である。
第３図は、第２図中の矢印ＩＩＩ方向からみた電線の平面図である。
第４図は、第３図中の矢印ＩＶ方向からみた電線の側面図である。
第５図は、第４図中の矢印Ｖ方向からみた電線の底面図である。
第６図は、第１図中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
第７図は、本発明の第２の実施形態にかかる電線のマーキング装置の構成を示す説明図である。
第８図は、本発明の電線のマーキング装置のノズルと電線の位置関係の変形例を示す説明図である。
第９図は、第５図に示された電線の変形例を示す底面図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、本発明の第１の実施形態を第１図ないし第６図を参照して説明する。第１図などに示す電線のマーキング装置（以下単にマーキング装置と呼ぶ）１は、第２図ないし第５図に示すように、電線３の被覆部５の外表面５ａの一部に全周に亘ってリング状のバンドマーク２１を形成する。即ち、マーキング装置１は、電線３の被覆部５の外表面５ａをマーキング（Ｍａｒｋｉｎｇ）する。
電線３は、移動体としての自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成する。電線３は、第２図に示すように、導電性の芯線４と、絶縁性の被覆部５とを備えている。芯線４は、複数の素線６が撚られて構成されている。芯線４を構成する素線６は、導電性の金属からなる。被覆部５は、例えば、ポリ塩化ビニル（Ｐｏｌｙｖｉｎｙｌｃｈｌｏｒｉｄｅ：ＰＶＣ）などの合成樹脂からなる。被覆部５は、芯線４を被覆している。このため、被覆部５の外表面５ａは、電線３の外表面をなしている。
また、被覆部５は、単色Ｐである。なお、被覆部５を構成する合成樹脂に所望の着色剤を混入して、電線３の外表面５ａを単色Ｐにしても良く、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入することなく、単色Ｐを合成樹脂自体の色として良い。被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、単色Ｐが合成樹脂自体の色の場合、被覆部５即ち電線３の外表面５ａは、無着色であるという。このように、無着色とは、被覆部５を構成する合成樹脂に着色剤を混入せずに、電線３の外表面５ａが合成樹脂自体の色であることを示している。
電線３の外表面５ａの一部には、第２図ないし第５図に示すリング状のバンドマーク２１が形成されている。前記バンドマーク２１は、色Ｂ（第２図ないし第５図中に平行斜線で示す）である。色Ｂは、前記単色Ｐ即ち被覆部５の外表面５ａとは異なる。
バンドマーク２１は、被覆部５の外表面５ａの一部に、電線３の全周に亘って形成されている。バンドマーク２１は、第３図に示すように、被覆部５の外表面５ａの一部のうち第２図中最も上方に位置する箇所１０の前記電線３の長手方向に沿った幅Ｈ１が最も長い。また、第５図に示すように、被覆部５の外表面５ａの一部のうち第２図中最も下方に位置する箇所１１の前記電線３の長手方向に沿った幅Ｈ２が最も狭い。
第４図に示すように、被覆部５の外表面５ａの一部のうち第２図中側方に位置する箇所１２の前記電線３の長手方向に沿った幅Ｈ３は、前記幅Ｈ２より広く前記幅Ｈ１より狭い。このように、バンドマーク２１は、電線３の外表面５ａの一部の上方から下方に向かうにしたがって、前記電線３の長手方向（第２図中に一点鎖線で示す軸芯Ｑ）に沿った幅Ｈ１，Ｈ３，Ｈ２が徐々に狭く形成されている。
前述した構成の電線３は、複数束ねられるとともに端部などにコネクタなどが取り付けられて前述したワイヤハーネスを構成する。コネクタが自動車などの各種の電子機器のコネクタにコネクタ結合して、ワイヤハーネス即ち電線３は、各電子機器に各種の信号や電力を伝える。
また、前述したバンドマーク２１の色Ｂが種々の色の変更されることにより、電線３同士を識別可能としている。バンドマーク２１の色Ｂは、ワイヤハーネスの電線３の線種、系統（システム）の識別などを行うために用いられる。則ち、前述したバンドマーク２１の色Ｂは、ワイヤハーネスの各電線３の使用目的を示しているとともに、この使用目的を識別可能としている。
マーキング装置１は、前述したバンドマーク２１を電線３の外表面５ａの一部に形成する装置である。マーキング装置１は、第１図に示すように、供給手段としての供給リール３０と、巻き取り手段としての巻き取りリール３１と、張設手段としてのブレーキ３９と、噴出ユニット３２と、検出手段としてのエンコーダ３３と、制御装置３４とを備えている。供給リール３０と巻き取りリール３１は、工場のフロア上などに回転自在に設置される。供給リール３０と巻き取りリール３１は、互いに間隔をあけて配される。
供給リール３０は、電線３を巻いており、該電線３を巻き取りリール３１に向かって送り出す。巻き取りリール３１は、供給リール３０から送り出された電線３を巻き取る。巻き取りリール３１には、モータ４０などが取り付けられており、該モータ４０の駆動力により、第１図中の矢印Ｙ１に沿って回転する。供給リール３０には、モータなどが取り付けられておらず、前記巻き取りリール３１が第１図中の矢印Ｙ１に沿って回転して電線３を巻き取ることにより、該電線３に引っ張られて第１図中の矢印Ｙ２に沿って回転する。なお、矢印Ｙ１と矢印Ｙ２とは同じ向きである。
前述したモータ４０が回転駆動して巻き取りリール３１が矢印Ｙ１に沿って回転することにより、第１図中の矢印Ｋで示す該電線３の軸芯Ｑ即ち長手方向に沿って、電線３を走行（移動）する。なお、矢印Ｋは、一方向をなしている。
ブレーキ３９は、供給リール３０とフロアとの双方に取り付けられている。ブレーキ３９は、供給リール３０との間に摩擦を生じる。ブレーキ３９は、供給リール３０が回転する際に該供給リール３０に摩擦力を付与して、供給リール３０の回転を妨げようとする。このため、ブレーキ３９は、供給リール３０の回転数を、巻き取りリール３１の回転数より減らそうとする。このため、ブレーキ３９は、供給リール３０と巻き取りリール３１との間に張られた電線３に、該電線３の長手方向に沿って張力を付与することとなる。即ち、ブレーキ３９は、電線３の長手方向に沿って張力を付与した状態で電線３を張っておく。
噴出ユニット３２は、第１図に示すように、供給リール３０と、巻き取りリール３１との間に配されている。噴出ユニット３２は、噴出手段としてのノズル３５と、弁３６とを備えている。
ノズル３５は、供給リール３０と巻き取りリール３１によって矢印Ｋに沿って移動される電線３の上方に配されている。ノズル３５は、着色材Ｔ（第１図に示す）を通すことのできる孔４１を備えている。孔４１の開口部４２は、供給リール３０と巻き取りリール３１によって矢印Ｋに沿って移動される電線３に相対している。
このため、ノズル３５は、電線３に相対する開口部４２を備えている。開口部４２は内側に着色材Ｔを通すことができる。ノズル３５の孔４１内には、着色材供給源３７から着色材Ｔが供給される。着色材Ｔは、前述した色Ｂである。
また、第６図に示すように、ノズル３５の開口部４２の中心Ｃ１と、電線３の中心Ｃ２とを結ぶ直線Ｌ（第６図中に一点鎖線で示す）は、鉛直方向に沿っている。なお、鉛直方向とは、重力の方向を示している。このため、ノズル３５の開口部４２は、電線３の真上に配されている。
弁３６は、ノズル３５と連結している。また、弁３６には、更に、加圧気体供給源３８が連結している。加圧気体供給源３８は、加圧された気体を、弁３６を介してノズル３５に供給する。弁３６が開くと、加圧気体供給源３８から供給される加圧された気体により、ノズル３５の孔４１内の着色材Ｔが開口部４２を通って電線３の外表面５ａの最も上方に位置する箇所１０に向かって噴出する。
このため、ノズル３５は、着色材Ｔを、電線３の外表面５ａの最も上方に位置する箇所１０を含んだ部分１０ａに向かって噴出（滴射）する。即ち、ノズル３５は、着色材Ｔを電線３の上半分１３に向かって噴出（滴射）する。このため、ノズル３５は、電線３の外表面５ａの前述した部分１０ａ即ち前述した箇所１０に着色材Ｔを付着させる。
弁３６が閉じると、ノズル３５からの着色材Ｔの噴出（滴射）が止まる。前述した構成によって、噴出ユニット３２は、制御装置３４などからの信号により、弁３６が予め定められる時間開いて、一定量の着色材Ｔを電線３の外表面５ａに向かって噴出（滴射）する。
前述した着色材Ｔは、色材（工業用有機物質）が水またはその他の溶媒に溶解、分散した液状物質である。有機物質としては、染料、顔料（大部分は有機物であり、合成品）があり、時には染料が顔料として、顔料が染料として用いられることがある。より具体的な例として、着色材Ｔとは、着色液または塗料である。着色液とは、溶媒中に染料が溶けているもの又は分散しているものを示しており、塗料とは、分散液中に顔料が分散しているものを示している。このため、着色液が電線３の外表面５ａに付着すると、染料が被覆部５内にしみ込み、塗料が電線３の外表面５ａに付着すると、顔料が被覆部５内にしみ込むことなく外表面５ａに接着する。
即ち、噴出ユニット３２は、電線３の外表面５ａの一部を染料で染める又は電線３の外表面５ａに顔料を塗る。このため、電線３の外表面５ａをマーキングするとは、電線３の外表面５ａの一部を染料で染める（染色する）ことと、電線３の外表面５ａの一部に顔料を塗ることとを示している。
また、前記溶媒と分散液は、被覆部５を構成する合成樹脂と親和性のあるものが望ましい。この場合、染料が被覆部５内に確実にしみ込んだり、顔料が被覆部５の外表面５ａに確実に接着することとなる。
さらに、滴射とは、噴出ユニット３２のノズル３５から液状の着色材が、液滴の状態則ち滴の状態で、一定量電線３の外表面５ａに向かって付勢されて打ち出されることを示している。このため、本実施形態のマーキング装置１の噴出ユニット３２のノズル３５は、液状の着色材を、液滴の状態則ち滴の状態で、一定量電線３の外表面５ａに向かって付勢して打ち出す。
エンコーダ３３は、第１図に示すように、回転子４３を備えている。回転子４３は、軸芯周りに回転可能である。回転子４３の外周面は、リール３０，３１によって矢印Ｋに沿って移動される電線３の外表面５ａと接触している。回転子４３は、矢印Ｋに沿って、芯線４即ち電線３が走行（移動）すると、回転する。即ち、回転子４３は、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）とともに、軸芯周りに回転する。勿論、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の走行（移動）間隔と、回転子４３の回転数とは比例する。
エンコーダ３３は、制御装置３４に接続している。エンコーダ３３は、回転子４３が所定角度ずつ回転すると、制御装置３４に向かってパルス状の信号を出力する。即ち、エンコーダ３３は、矢印Ｋに沿った芯線４即ち電線３の移動速度に応じた情報を、制御装置３４に向かって出力する。このように、エンコーダ３３は、電線３の移動速度に応じた情報を測定して、電線３の移動速度に応じた情報を制御装置３４に向かって出力する。こうして、エンコーダ３３は、パルス状の信号を出力することにより、電線３の所定の位置を測定する。この所定の位置とは、電線３を移動させながらマーキングする際に、前記噴出ユニット３２のノズル３５から着色材Ｔを噴出し始める位置であるのが望ましい。通常、エンコーダ３３では、電線３とエンコーダ取付ロール（回転子）４３の摩擦で電線３の移動量に応じたパルス信号が出力される。しかし、電線３の外表面５ａの状態により移動量とパルス数とが必ずしも一致しない場合は、別の場所で速度情報を入手し、その情報をフィードバックし、比較演算しても良い。
制御装置３４は、周知のＲＡＭ、ＲＯＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータである。制御装置３４は、巻き取りリール３１のモータ４０と、エンコーダ３３と、弁３６と、加圧気体供給源３８などと接続して、マーキング装置１全体の制御をつかさどる。制御装置３４は、弁３６を開ける際の開度と開き続ける時間と加圧気体供給源３８が弁３６に供給する加圧された気体の圧力とを記憶している。前記開度と時間と圧力とは、ノズル３５が噴出する着色材Ｔが電線３の外表面５ａの一部の全周に付着できる値であるのが望ましい。制御装置３４は、エンコーダ３３からの電線３の移動速度即ち所定の位置に関する情報に基づいて、弁３６を開閉する。
前述した構成のマーキング装置１が、電線３の外表面５ａにバンドマーク２１を形成する即ち電線３の外表面５ａをマーキングする際には、まず、供給リール３０に巻かれた電線３の端部などを巻き取りリール３１に巻き付ける。そして、モータ４０を駆動して、巻き取りリール３１を矢印Ｙ１に沿って回転するとともに、供給リール３０を矢印Ｙ２に沿って回転する。電線３が、供給リール３０から巻き取りリール３１に移動する。すると、ブレーキ３９により供給リール３０に摩擦力が付与されているため、前記電線３は、張力が付与された状態で張られる。
その後、エンコーダ３３から所定の順番のパルス状の信号が制御装置３４に入力する。制御装置３４は、記憶した開度で弁３６を開くとともに、記憶した開き続ける時間内前記弁３６を開き続ける。このとき、制御装置３４は、記憶した圧力で、加圧気体供給源３８から加圧された気体をノズル３５に向かって供給する。噴出ユニット３２のノズル３５の孔４１の開口部４２を通して電線３の外表面５ａに向かって予め定められた一定量の着色材Ｔが噴出（滴射）する。
液状の着色材Ｔは、電線３の外表面５ａの前述した箇所１０と該箇所１０を含む部分１０ａに付着する。即ち、液状の着色材Ｔは、電線３の上半分１３に付着する。電線３の外表面５ａに付着した液状の着色材Ｔは、溶媒又は分散液が蒸発する前に、重力によって、電線３の外表面５ａ上を下方に向かって移動する。そして、電線３の外表面５ａの下方まで付着すると、着色材Ｔ中の溶媒又は分散液が蒸発する。すると、着色材Ｔ中の染料または顔料が外表面５ａに残って、前述したバンドマーク２１が電線３の外表面５ａに形成される。こうして、前述した構成の電線３が得られる。このように、バンドマーク２１は、電線３の外表面５ａの一部が全周に亘って、リング状に着色されて形成される。
本実施形態によれば、ブレーキ３９が電線３に張力を付与して張る。このため、電線３が位置ずれすることを防止できる。噴出ユニット３２のノズル３５が、電線３の上方に位置しかつ電線３の前記箇所１０と該箇所１０を含んだ部分１０ａに向かって液状の着色材Ｔを噴出（滴射）する。このため、噴出ユニット３２のノズル３５は、電線３の前記箇所１０と該箇所１０を含んだ部分１０ａに液状の着色材Ｔを確実に付着できる。そして、電線３の前記箇所１０と該箇所１０を含んだ部分１０ａに付着した液状の着色材Ｔは、重力により電線３の外表面５ａに付着したまま下方に移動する。
このため、噴出ユニット３２のノズル３５を一つのみ設けることにより、液状の着色材Ｔを電線３の外表面５ａの一部の全周に亘って付着させることができる。したがって、噴出ユニット３２のノズル３５を一つのみ設けることにより、バンドマーク２１を形成できるので、電線のマーキング装置１の低コスト化を図ることができ、電線３のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
また、噴出ユニット３２のノズル３５の孔４１の開口部４２の中心Ｃ１と電線３の中心Ｃ２とを結ぶ直線Ｌが鉛直方向に沿っている。このため、噴出ユニット３２のノズル３５の開口部４２は電線３の真上に位置することとなる。このため、噴出ユニット３２のノズル３５は、着色材Ｔを電線３の最も上方に位置する箇所１０に確実に付着できる。
このため、噴出ユニット３２のノズル３５を一つのみ設けることにより、着色材Ｔを電線３の外表面５ａの一部の全周に亘ってより一層確実に付着させることができる。したがって、噴出ユニット３２のノズル３５を一つのみ設けることにより、バンドマーク２１を形成できるので、電線のマーキング装置１の低コスト化をより一層確実に図ることができ、電線３のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
次に、本発明の第２の実施形態にかかる電線のマーキング装置１を、第７図を参照して説明する。なお、前述した第１の実施形態と同一部分には同一符号を付して説明を省略する。本実施形態では、供給リール３０に張設手段としてのモータ４４が取り付けられている。モータ４４は、リール３０を矢印Ｙ２に沿って回転する。モータ４４は、前述した巻き取りリール３１に取り付けられたモータ４０の回転数より少ない回転数で、供給リール３０を回転しようとする。
前記巻き取りリール３１に取り付けられたモータ４０の回転数が、供給リール３０に取り付けられたモータ４４の回転数より大きいので、電線３が、常に巻き取りリール３１に向かって引っ張られることとなる。そして、結果的に、供給リール３０は、巻き取りリール３１と同回転数で矢印Ｙ２に沿って回転する。
このように、供給リール３０に取り付けられたモータ４４は、巻き取りリール３１に取り付けられたモータ４０より少ない回転数で供給リール３０を回転しようとすることで、長手方向に沿って張力を付与した状態で電線３を張る。さらに、本実施形態においても、ノズル３５の孔４１の開口部４２の中心Ｃ１と電線３の中心Ｃ２とを結ぶ直線Ｌが、鉛直方向に沿っている。
本実施形態のマーキング装置１は、モータ４０，４４が駆動して、リール３１，３０を矢印Ｙ１，Ｙ２に沿って回転する。そして、長手方向に沿って張力を付与した状態で電線３を張る。そして、エンコーダ３３からの信号に基づいて、制御装置３４が弁３６と加圧気体供給源３８を制御して、液状の着色材Ｔを電線３の前記箇所１０と箇所１０を含んだ部分１０ａに向かって、一定量噴出（滴射）する。付着した液状の着色材Ｔは、溶媒または分散液が蒸発する前に重力により電線３の外表面５ａ上を下方に移動して、溶媒または分散液が蒸発して前述したバンドマーク２１が電線３の外表面５ａに形成される。
本実施形態によれば、前述した第１の実施形態と同様に、張力を付与して電線３を張るので、電線３の位置ずれを防止できる。また、噴出ユニット３２のノズル３５が、電線３の箇所１０と箇所１０を含んだ部分１０ａに向かって着色材Ｔを噴出する。また、ノズル３５の孔４１の開口部４２の中心Ｃ１と電線３の中心Ｃ２とを結ぶ直線Ｌが、鉛直方向に沿っている。このため、一つの噴出ユニット３２のノズル３５で電線３の外表面５ａの一部の全周に亘ってバンドマーク２１を形成できる。したがって、マーキング装置１のコストを抑制でき、電線３のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
前述した第１及び第２の実施形態では、ノズル３５の孔４１の開口部４２の中心Ｃ１と電線３の中心Ｃ２とを結ぶ直線Ｌが、鉛直方向に沿っている。ノズル３５が、電線３の真上に配されている。しかしながら、本発明では、ノズル３５は、電線３より若干でも上に位置すれば良い。即ち、ノズル３５は、電線３の上方に位置するのであれば、必ずしも電線３の真上に位置しなくても良い。
この場合、第８図に示すように、ノズル３５は、噴出した着色材Ｔが電線３の前述した箇所１０及び箇所１０を含んだ部分１０ａに付着する位置に配されるのが望ましい。第８図では、ノズル３５から噴出した着色材Ｔが通る軌跡を、二点鎖線Ｒで示している。この場合も、一つのノズル３５でバンドマーク２１を形成でき、マーキング装置１の低コスト化を図ることができる。
また、ノズル３５から噴出された着色材Ｔは、必ずしも最も上方に位置する箇所１０に付着しなくても良い。ノズル３５から噴出された着色材Ｔは、電線３の断面において、中央より上方に位置する上半分１３に位置する外表面５ａに付着すれば良い。本明細書に記した電線３の上部とは、電線３の断面において、中央より上方に位置する上半分１３を示している。
また、前述した第１及び第２の実施形態では、バンドマーク２１は、電線３の外表面５ａの一部の全周に亘って形成されている。しかしながら、本発明では、第９図に示すように、電線３の下方に回り込んだ着色材Ｔが互いに混じり合わずに、着色材Ｔが付着しない部分が生じても良い。このように、外表面５ａの全周に亘って着色材Ｔが付着することと、外表面５ａの一部に着色材Ｔが付着しない部分が生じることと、を併せて、着色材Ｔが電線３の該外表面５ａの略全周又は全周に付着すると記載する。
前述した第１及び第２の実施形態では、噴出ユニット３２を一つのみ設けている。しかしながら、本発明では、噴出ユニット３２を複数設けて、複数の着色材即ち複数の色で、複数のバンドマーク２１を外表面５ａに形成しても良いことは勿論である。
さらに、前述した第１及び第２の実施形態では、制御装置３４をＲＯＭ、ＲＡＭ、ＣＰＵなどを備えたコンピュータから構成している。しかしながら、本発明では、制御装置３４を周知のデジタル回路などから構成しても良い。この場合、前記エンコーダ３３からのパルス状の信号を数える回路と、何番目のパルス状の信号が入力した時に前記弁３６を開閉するかを判定する回路などを用いる必要がある。
また、前述した第１及び第２の実施形態のマーキング装置１を、電線３を所定長さ送り出した後、切断する電線切断装置などのワイヤハーネス組立工程で用いられる各種の加工装置に取り付けても良いことは勿論である。
さらに、前述した実施形態では、自動車に配索されるワイヤハーネスを構成する電線３に関して記載している。しかしながら本発明では、電線３を自動車に限らず、ポータブルコンピュータなどの各種の電子機器や各種の電気機械に用いても良いことは勿論である。
さらに、本発明では、着色液及び塗料として、アクリル系塗料、インク（染料系、顔料系）、ＵＶインクなどの種々のものを用いても良い。
【産業上の利用の可能性】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、張力を付与して電線を張っておくので、この電線の位置ずれを防止できる。このため、電線の外表面に向かって噴出された着色材は、電線の上部に確実に付着する。電線の上部に付着した着色材は、重力により電線の外表面に付着したまま下方に移動する。このため、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って付着させることができる。したがって、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることによりバンドマークを形成できるので、電線のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
請求項２に記載の本発明は、着色材が電線の最も上方に位置する箇所に付着する。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方に確実に移動する。このため、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って確実に付着させることができる。したがって、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることによりバンドマークを形成できるので、電線のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
請求項３に記載の本発明は、開口部の中心と電線の中心とが鉛直方向に沿っている。このため、開口部は電線の真上に位置することとなる。このため、着色材は電線の最も上方に位置する箇所に確実に付着する。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方により確実に移動する。このため、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘ってより一層確実に付着させることができる。したがって、着色材を噴出する手段または機構を一つのみ設ければ良いので、電線のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
請求項４に記載の本発明は、張設手段が電線を張る。このため、電線が位置ずれすることを防止できる。噴出手段が、電線の上方に位置しかつ下方に向かって着色材を噴出して電線の上部に付着させる。このため、噴出手段は、電線の上部に着色材を確実に付着できる。電線の上部に付着した着色材は、重力により電線の外表面に付着したまま下方に移動する。このため、噴出手段を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って付着させることができる。したがって、噴出手段を一つのみ設けることによりバンドマークを形成できるので、電線のマーキング装置の低コスト化を図ることができ、電線のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
請求項５に記載の本発明は、噴出手段が電線の最も上方に位置する箇所に着色材を付着する。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方に確実に移動する。このため、噴出手段を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘って確実に付着させることができる。したがって、噴出手段を一つのみ設けることによりバンドマークを形成できるので、電線のマーキング装置の低コスト化を確実に図ることができ、電線のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
請求項６に記載の本発明は、噴出手段の開口部の中心と電線の中心とが鉛直方向に沿っている。このため、噴出手段の開口部は電線の真上に位置することとなる。このため、噴出手段は、着色材を電線の最も上方に位置する箇所に確実に付着できる。このため、電線に付着した着色材は、重力により外表面に付着したまま下方により確実に移動する。このため、噴出手段を一つのみ設けることにより、着色材を電線の外表面の一部の全周に亘ってより一層確実に付着させることができる。したがって、噴出手段を一つのみ設けることによりバンドマークを形成できるので、電線のマーキング装置の低コスト化をより一層確実に図ることができ、電線のマーキングにかかるコストの低コスト化を図ることができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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