(57)【要約】本発明の浄水器１は、水が貯留される容器２と、その上面開口部２ａを閉塞する蓋体３と、蓋体３の下面から垂下され下部側の水を上部側に還流することにより容器２内に貯留された水を循環させる還流手段４と、還流手段４の下端に着脱可能に連結され、先端が容器２の底部２ｂ近傍まで延設された筒状の誘導管４６と、誘導管４６内に収容され、管内を通過する水を浄化する浄化手段とを具備する。浄化手段を交換する際には、誘導管４６ごと交換する。そして、このように構成されているので、浄化手段による浄化能力を高めるとともに、浄化手段の交換作業を極めて容易にすることができる。また、簡単な構成によって容器内の水を攪拌することもできる。
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水が貯留される容器と、
該容器の上面開口部を閉塞する蓋体と、
該蓋体の下面から垂下され、前記容器の下部側の水を上部側に還流することにより前記容器内に貯留された水を循環させる還流手段と、
該還流手段の下端に着脱可能に連結され、先端が前記容器の底部近傍まで延設された筒状の誘導管と、
該誘導管の内部に収容され、管内を通過する水を浄化する浄化手段と
を具備することを特徴とする浄水器。
【請求項２】
前記浄化手段は、上下方向に積層された複数の浄化部材からなることを特徴とする請求項１に記載の浄水器。
【請求項３】
前記還流手段は、
回転により水流を生じさせるスクリューと、
該スクリューを収容するとともに、前記スクリューの周囲に開口部が形成された略筒状のケーシングとを備え、
前記開口部の下端より水面力が高くなるように、前記容器内に一定水位以上の水が貯留された状態で使用されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、浄水器に関し、特に、容器に貯留された水を循環させながら浄化する比較的簡易な浄水器に関するものである。
背景技術
家庭用の浄水器として、例えば容器に貯留された水道水を、容器内で循環させるとともに、水道水等に含まれる有害物質を浄化手段によって除去する小型の簡易浄水器が提案されている（例えば、日本国の特開平９−１０８６５８号）。詳しくは、第８図に示すように、水Ｗが貯留される容器７０と、容器７０の上面開口部を閉塞する蓋体７１と、蓋体７１の下面から垂下され、容器７０の底部付近の水Ｗを上部側に還流させる還流手段７２と、還流手段７２の下方に配設され還流される水Ｗを浄化する浄化手段７３とを備えるものである。ここで、還流手段７２は、ゼンマイバネ等を動力源として回転するスクリュー７４、及びスクリュー７４を収容する円筒体７５を有しており、この円筒体７５の下部に、上記の浄化手段７３が収容されている。なお、円筒体７５には上端近傍の周面に吐出口７６が形成され、下端に吸入口７７が形成されている。また、吸入口７７には、可撓性のチューブ７８が接続されており、その先端（下端）が容器７０の底部付近まで延びている。
容器７０に注水した後、動力源によってスクリュー７４を回転させると、容器７０の底部付近の水Ｗがチューブ７８を介して揚水され、円筒体７５内に導かれる。そして、円筒体７５内に配設された浄化手段７３を通過する際、有害物質等が除去され浄化される。なお、浄化手段７３を通過した水は、円筒体７５の吐出口７６から溢れるように吐出され、水面付近の水Ｗと混合する。つまり、スクリュー７４を継続的に回転させることにより、容器７０内に貯留された水Ｗが循環し徐々に浄化される。
ところで、濾材等の浄化手段は、使用時間または使用回数が多くなるに伴い浄化能力が低下することから、一般的な家庭で使用される浄水器でも、一年に数回の割合で浄化手段を交換しなければならない。
しかし、上記の浄水器８０は、浄化手段７３の交換を容易に行なうことができなかった。つまり、浄化手段７３は、スクリュー７４とともに円筒体７５内に収容され、しかも円筒体７５の上端は蓋体７１に連結されているため、浄化手段７３を交換する際には、蓋体７１の下面に形成された突出部７９から円筒体７５を抜取るとともに、円筒体７５の上下方向を逆さにして、円筒体７５の上端開口から使用済みの浄化手段７３をスクリュー７４とともに取出さなければならない。また、新しい浄化手段を装着する際には、円筒体７５の上端開口から浄化手段７３及びスクリュー７４を順に挿入するとともに、円筒体７５を突出部７９に差し込まなければならない。このように、従来の浄水器８０では、浄化手段７３を交換する際の使用者の負担が大きいことから、使用者は交換作業が億劫となり、浄化能力が低下しても交換しないまま使用する恐れがあった。
また、従来の浄水器８０は、比較的短小の円筒体７５の内部に浄化手段７３が収容されることから、浄化手段７３の大きさ、特に上下方向（揚水方向）における浄化手段７３の厚みが制限され、浄化能力を高めることができない場合があった。なお、円筒体７５を長くすれば上記の不都合は解消されるが、反面、浄化手段７３の取出し難さが助長され、交換作業における作業者の負担が一層大きくなってしまう。
さらに、従来の浄水器８０は、チューブ７８の下端から吸い込まれ、円筒体７５の吐出口７６から吐出されるが、チューブ７８及び円筒体７５は、容器７０の略中央に直線状に配設されていることから、水の勢いが弱い場合には、吐出された水は円筒体７５及びチューブ７８の外周に沿って流れ、再びチューブ７８の下端から吸い込まれていた。つまり、吐出口７６から吐出された浄化水が十分に拡散される前に再び還流される恐れがあった。このため、チューブ７８及び円筒体７５付近の水は短時間で浄化されるが、これらから離れた容器７０の内壁近傍の水は滞留状態となりやすく、容易に浄化することができなかった。つまり、容器７０内の水が全て浄化されるまでに比較的長い時間を要していた。
そこで、本発明は、上記の実状に鑑み、浄化手段による浄化能力を高めるとともに、浄化手段を極めて容易に交換することができる浄水器の提供を第一の課題とし、簡単な構成によって容器内の水を攪拌することができる浄水器の提供を第二の課題とする。
発明の開示
以上の目的を達成するために為されたのが本発明であって、まず、請求項１に係る発明について後述する最良の形態の説明中において使用する符号（括弧付き）を付して説明すると、請求項１に係る発明は、「水が貯留される容器（２）と、該容器（２）の上面開口部（２ａ）を閉塞する蓋体（３）と、該蓋体（３）の下面から垂下され、前記容器（２）の下部側の水を上部側に還流することにより前記容器（２）内に貯留された水を循環させる還流手段（４）と、該還流手段（４）の下端に着脱可能に連結され、先端が前記容器（２）の底部（２ｂ）近傍まで延設された筒状の誘導管（４６）と、該誘導管（４６）の内部に収容され、管内を通過する水を浄化する浄化手段（４７）とを具備することを特徴とする浄水器（１）。」を、要旨とするものである。
ここで、還流手段としては、例えば、回転力を利用して水流を発生することが可能なスクリューと、このスクリューを収容し内部に還流通路を形成する筒状のケーシングとから構成することができる。この場合、誘導管はケーシングの下端に着脱可能に連結される。また、浄化手段としては、例えば、水道水から塩素及びトリハロメタンを除去する活性炭や、誘導管内を通過する水にミネラル成分を放出するミネラル含有物等を挙げることができる。
したがって、請求項１の発明の浄水器によれば、容器内に適当量の水が注水された状態で、還流手段を作動させると、容器の底部近傍の水が誘導管の下端から吸入され、誘導管内を通過する。誘導管の内部には、浄化手段が配設されているため、吸入された水は浄化手段を通過することにより浄化される。浄化された水は、その後、還流手段が配設された部分を通り、容器の上部側において吐出される。
誘導管は、還流手段の下端に着脱可能に取付けられているため、浄化手段を収容した誘導管を、還流手段から容易に分離させることが可能となる。このため、浄化手段及びそれを収容する誘導管を一つの浄化カートリッジとして扱うことが可能になる。つまり、浄化手段を交換するにあたって、誘導管ごと交換することが可能となる。
また、誘導管は、容器の底部付近まで延設されていることから、上下方向に長い形状に形成されることになる。このため、上下方向における浄化手段の厚みが、誘導管の長さに制限され難くなる。
次に、請求項２に係る発明について後述する最良の形態の説明中において使用する符号（括弧付き）を付して説明すると、請求項２に係る発明は、「前記浄化手段（４７）は、上下方向に積層された複数の浄化部材（５２）（５３）（５４）（５５）からなることを特徴とする請求項１記載の浄水器（１）。」を、要旨とするものである。
したがって、請求項２の発明の浄水器によれば、請求項１の発明の作用に加え、積層された複数の浄化部材によって、浄化能力を大幅に高めることが可能になる。なお、上記したように誘導管は上下方向に長く形成されることから、積層する浄化部材の数を十分に増やすことが可能になる。
次に、請求項３に係る発明について後述する最良の形態の説明中において使用する符号（括弧付き）を付して説明すると、請求項３に係る発明は、「前記還流手段（４）は、回転により水流を生じさせるスクリュー（４３）と、該スクリュー（４３）を収容するとともに、前記スクリュー（４３）の周囲に開口部（３８）が形成された略筒状のケーシング（３３）とを備え、前記開口部（３８）の下端より水面が高くなるように、前記容器（２）内に一定水位以上の水が貯留された状態で使用されることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の浄水器（１）。」をその要旨とするものである。
したがって、請求項３の発明の浄水器によれば、請求項１または請求項２の発明の作用に加え、容器内の水面が、開口部の下端より高くなる位置まで注水されると、開口部に臨むスクリューの少なくとも一部が水中に位置することになる。そして、スクリューが回転すると、ケーシング内を通って水が還流（揚水）されるようになるが、これとともに、スクリューの回転に伴う波動が開口部を通してケーシングの周囲の水に伝わる。すなわち、ケーシングの周囲の水がスクリューの回転に伴って攪拌される。このため、水面付近に吐出された水（浄化水）が効率よく拡散される。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の一実施形態である浄水器１について、第１図乃至第５図に基づき説明する。第１図は浄水器１の構成を示す正面図であり、第２図は浄水器１の構成を示す右側面図であり、第３図は浄水器１における要部の構成を示す縦断面図であり、第４図は浄水器１における水の流れを説明するための説明図であり、第５図は浄水器１において、浄化カートリッジ５を取外した状態を示す説明図である。
第１図及び第２図に示すように、本実施形態の浄水器１は、水が貯留される容器２と、容器２の上面開口２ａを閉塞する蓋体３と、蓋体３の下面から垂下され容器２内に貯留された水を循環させる還流手段４と、還流手段４の下端付近に着脱可能に連結され内部を通過する水を浄化する浄化カートリッジ５とを備えている。なお、本実施形態の容器２は透明であることから、第１図、第２図及び第４図では、容器２内に収容されている還流手段４及び浄化カートリッジ５を実線で表している。
容器２は、上面が開口し略直方体形状の外観をなすものであり、例えば樹脂やガラス等、透明な材料から形成されている。容器２の容量は特に限定されるものではないが、一般家庭用として二リットル程度のものが好適である。つまり、容量が二リットル程度の大きさで、直方体形状に形成することにより、一般の冷蔵食品とともに、冷蔵庫のポケットに収容して冷蔵することが可能となる。すなわち、別の容器に移し替える等の手間を要することなく、浄化された冷水を簡単に作ることが可能となっている。
容器２の左右側面の上端付近には、容器２の上面に対して、蓋体３を水密状態に取付けるための止具７が設けられている。この止具７は、周知のものであるため詳細な説明は省略するが、念のため簡単に説明すると、一端（下端）側がヒンジ（図示しない）を介して容器２に接続されるとともに他端（上端）側に引掛部（図示しない）が形成された部材である。蓋体３の側面下部に形成された係止爪６（第３図参照）に止具７の引掛部を係止し、その後、ヒンジを軸として止具７の下端側を容器２側に押圧回動することにより、係止爪６に下向きの力を作用させた状態で蓋体３が保持される。つまり、容器２の上面に対して蓋体３が圧接され、容器２内が水密状態に維持される。
蓋体３は、下面が開放された箱状の蓋ケーシング９を備えている。第３図に示すように、蓋ケーシング９の天井部１０には、注水するための注水口１１と、乾電池Ｄを挿入するための電池挿入口１２が穿設され、さらにこれらを夫々囲むように上方に突出した円環状の環状突起部１３，１４が形成されている。環状突起部１３，１４の外周面には雄螺子（図示しない）が形成されており、内周面に雌螺子が形成された第一キャップ１５及び第二キャップ１６が夫々螺着されている。なお、注水口１１は、浄化された容器２内の水を排出する場合（例えばコップに注ぐ場合）にも使用される。
また、蓋ケーシング９の天井部１０には、給水口１１を囲むように下方に突出した内側垂下部１７及び外側垂下部１８が同心円上に形成されており、その間に円環状のパッキン１９が嵌挿されている。一方、蓋ケーシング９の下面開口部は板状の底部３０によって閉塞されているが、底部３０において、注水口１１と対向する部分には給水口２１が穿設されている。さらに、底部３０には、給水口２１を囲むように筒状の給水ガイド部２０が立設されており、給水ガイド部２０の上端がパッキン１９の下面に形成された環状の溝に嵌挿されている。つまり、注水口１１と給水口２１とが給水ガイド部２０を介して連通している。
さらに、蓋ケーシング９の天井部１０には、電池挿入口１２を上端開口とする有底の電池収容部２２が形成されている。なお、電池収容部２２は、二本の乾電池Ｄを並設可能な大きさであり、電池挿入口１２と第二キャップ１６との間には、二本の乾電池Ｄの電極同士を導通させる電極受板（図示しない）が配設されている。乾電池Ｄの電力は電線（図示しない）を介して制御基板２３に供給され、モータ２５の駆動用電力等に使用される。なお、制御基板２３は、ブラケット２４によって天井部１０に固定されている。
モータ２５は、蓋ケーシング９の略中央部分に配設され、還流手段４を作動させるための動力源として機能している。モータ２５の回転軸には、磁石２６が取付けられており、モータ２５の動作に伴い所定の速度で回転するようになっている。なお、第２図に示すように、蓋ケーシング９の右側面には、モータ２５の動作、即ち浄化動作の開始及び停止を指示するための操作スイッチ２８と、浄化動作中であることを報知する運転ランプ２９が配設されており、これらは制御基板２３に対して電気的に接続されている。
蓋体３における底部３０の下面には、還流手段４を取付けるための取付部３１が形成されている。取付部３１は磁石２６の下方に配設された円筒状の部材であり、外周に雄螺子（図示しない）が形成されている。
一方、還流手段４は、取付部３１に螺着された略円筒状の還流ケーシング３３と、この内部に収容された還流兼攪拌部３４とを備えている。具体的に還流ケーシング３３は、内周面に雌螺子（図示しない）が形成された上部側の螺合部３５と、内部に還流用の水路が形成された下部側の水路形成部３６と、螺合部３５の外周面に対して９０度間隔で形成され螺合部３５と水路形成部３６とを繋ぐ四本の架橋部３７とから構成されており、架橋部３７同士の間に開口部３８が形成されている。また、水路形成部３６の下部外周面には、遠心方向に突出する半球状の係合凸部３９が設けられている。
還流兼攪拌部３４は、水を還流（揚水）させる機能と、容器２に貯留された水面付近の水を攪拌させる機能とを兼ね備えている。この還流兼攪拌部３４は、磁性体からなる伝達部４１と、磁石２６の回転に伴い伝達部４１を介して回転するスクリュー４３と、水路形成部３６の内周面に形成されスクリュー４３における回転軸４２の下端を軸支する軸受部４４とから構成されている。なお、スクリュー４３の上半分に相当する部位が還流ケーシング３３の開口部３８に臨んでいる。
浄化カートリッジ５は、還流ケーシング３３の水路形成部３６に着脱可能に連結され、下端が容器２の底部２ｂ近傍まで延設された筒状の誘導管４６と、誘導管４６の内部に収容され管内を通過する水を浄化する浄化手段４７とから構成されている。誘導管４６は樹脂で形成され、その上部側には水路形成部３６に外嵌される径大部４８が設けられている。第１図に示すように、径大部４８には、鉤形に切欠かれた係合溝４９が係合凸部３９に相対して設けられている。係合溝４９は、係合凸部３９の直径よりも幅広い三つの溝、すなわち縦溝４９ａ、横溝４９ｂ、及び戻り溝４９ｃを有している。
また、誘導管４６の下端付近には、切欠きからなる吸入口５０が周面方向に所定の間隔で形成され、さらに管内には誘導管４６の底部となる格子状のフィルタ５１が誘導管４６と一体に形成されている（第３図参照）。つまり、誘導管４６の下端は容器２の底部２ｂ付近まで延設されており、誘導管４６と容器２の底部２ｂとの隙間が極めて狭いものとなっているが、周面に形成された複数の吸入口５０によって十分な水量の吸い込みが確保されている。
浄化手段４７は、上下方向に積層された四種類の浄化部材、すなわちミネラル含有物５２、トルマリン５３、塩素除去材５４、及び活性炭５５から構成されている。ミネラル含有物５２は、多種類の金属原子と炭素原子の結合により形成される有機造岩鉱物、またはその有機造岩鉱物とセラミックの混合体とを焼成したものである。これによれば、水道水に含有する塩素成分を除去するとともに、カルシウムやマグネシウム等のミネラル成分を放出し飲料水として旨味を増加させる。トルマリン５３は、自発分極によって水中に微弱電流を流し水のイオン化を促進するものであり、通過する水を活性化する。塩素除去材５４は、遊離塩素を無害化するものである。活性炭５５は、吸着作用を有するものであり、水道水中に含まれるトリハロメタン類及び塩素成分を除去する。
次に、本実施形態の浄水器１の使用方法及び浄水方法について、第３図及び第４図に基づき説明する。まず第一キャップ１５を取外し、注水口１１から注水する。注水された水Ｗは、給水ガイド部２０によって導かれ容器２内に給水される。注水は、容器２内に貯留される水Ｗの水面が、還流ケーシング３３における開口部３８の下端Ｌより高くなる位置、好ましくは、第４図に示すように、開口部３８の上端Ｈ付近の位置になるまで行なわれる。これにより、開口部３８に臨むスクリュー４３の少なくとも一部が水中に位置することになる。なお、容器２の表面には最適な水位を表す水位線が表示されており、その水位線を基に注水が行なわれる。
操作スイッチ２８を押圧操作し、運転の開始を指示すると、制御基板２３はモータ２５を駆動し磁石２６を回転させる。磁石２６の磁力は、底部３０の下方に配設された伝達部４１に伝わるため、伝達部４１を介してスクリュー４３が一定速度で回転する。スクリュー４３が回転すると、容器２の底部２ｂ近傍の水Ｗが誘導管４６の吸入口５０から吸引され、誘導管４６内を通過する。誘導管４６の内部には、第３図に示すように、上流側から活性炭５５、塩素除去材５４、トルマリン５３、及びミネラル含有物５２が配設されているため、吸入された水から塩素成分やトリハロメタン等の有害物質が除去されるとともに、ミネラル成分やマイナスイオンにより活性化される。浄化・活性化された水は、その後、還流ケーシング３３内を通って開口部３８から吐出される。このようにスクリュー４３の回転によって容器２内に貯留された水Ｗが循環されるわけであるが、本実施形態の浄水器１では、開口部３８がスクリュー４３の上半分に対して形成されていることから、スクリュー４３の回転に伴う波動が開口部３８を通して還流ケーシング３３の周囲の水に伝わり攪拌する。これにより、水面付近に吐出された水Ｗ（浄化水）が効率よく拡散される。
このように循環及び攪拌を一定時間継続させることにより、容器２内に貯留された水Ｗが徐々に浄化・活性化され、旨味のある飲料水が生成される。なお、制御基板２３はタイマを有しており、運転開始後、一定時間（例えば８分）経過すると、自動的にモータ２５の動作を停止する。なお、一定時間経過する前に操作スイッチ２８が再度押圧操作された場合にも運転を停止する。
次に、浄化カートリッジ５の交換方法について、第１図及び第５図に基づき説明する。まず、止具７を外し、容器２と蓋体３とを分離する。還流手段４の還流ケーシング３３は蓋体３の底部３０に取付けられているため、還流手段４及び浄化カートリッジ５は蓋体３とともに容器２から取り出される。その後、浄化カートリッジ５の誘導管４６を把持し、係合凸部３９に対する係合溝４９の係合状態を解除する。すなわち、係合凸部３９が係合溝４９の戻り溝４９ｃから横溝４９ｂに相対的に移り、その後、横溝４９ｂから縦溝４９ａに相対的に移るように、誘導管４６を上方向に移動させ、さらに旋回させる。縦溝４６ａの上端は開放されているため、係合凸部３９が縦溝４６ａに位置した状態で、誘導管４６を下方向に移動させると、係合凸部３９に係止されることなく、誘導管４６が還流ケーシング３３の水路形成部３６から分離される（第５図に示す状態）。つまり、浄化カートリッジ５が還流ケーシング３３から分離され、浄化カートリッジ５ごと交換することが可能になる。なお、新しい浄化カートリッジ５を装着する時は、取外す場合とは逆の操作が行なわれる。即ち係合凸部３９が縦溝４９ａの上端から挿入され、縦溝４９ａ及び横溝４９ｂを通して、戻し溝４９ｃに相対的に移るように、誘導管４６を水路形成部３６に取付ける。これにより、係合凸部３９と係合溝４９が係合され、誘導管４６の下方向及び旋回方向への移動が防止される。すなわち浄化カートリッジ５が還流ケーシング３３の下端に保持された状態となる。
このように、上記の浄水器１では、誘導管４６と浄化手段４７とを組合せ、一つの浄化カートリッジ５として扱われるため、使用者は、還流ケーシング３３から使用済みの浄化カートリッジ５を取外し、その後、新たな浄化カートリッジ５を装着するのみで浄化手段４７を交換することができる。したがって、交換作業が極めて容易となり、使用者の負担を軽減できる。また、浄化カートリッジ５のケーシングに相当する誘導管４６が容器２の底部２ｂ付近まで延設されていることから、個々の浄化部材の厚みや積層させる浄化部材の数が制限されることなく、浄化能力等に応じて適切に設定することが可能になる。このため、浄化能力を確実に向上させ、浄化に要する時間を短縮できる。
また、上記の浄水器１では、スクリュー４３によって水面付近の水Ｗが攪拌されるため、容器２全体にわたって効率的に浄化できる。このため、容器２内の水Ｗが全て浄化されるまでの時間がさらに短縮され、使い勝手を向上できる。特に、一つのスクリュー４３を還流及び攪拌用として兼用していることから、極めて簡単な構成で浄化水の拡散が可能になる。また、浄水器１を冷蔵庫に収容して冷却水を生成する場合には、水面付近の攪拌により冷却効果が大きくなり、比較的早く冷却することが可能になる。
上記の浄水器１では、操作スイッチ２８及び運転ランプ２９が、蓋ケーシング９における電池挿入口１２側の側面、換言すれば注水口１１から離れた側面に配設されているため、注水口１１から注水する際に蓋ケーシング９の表面に水が飛散しても、操作スイッチ２８等の電気部品への影響を抑えることができる。すなわち操作スイッチ２８等の動作不良の発生を低減できる。
上記の浄水器１では、容器２が透明な部材で形成され、しかもスクリュー４３の周囲に開口部３８が形成されているため、浄化処理中におけるスクリュー４３の回転を外部から視認させることが可能である。換言すれぱ、スクリュー４３の回転を介して浄化処理中であることを使用者に認識させることができる。このため、内部構造が視認できないブラックボックス状態の浄水器と比べ、使用者に安心感を与えるとともに、浄化に対する期待感を高めることができる。
さらに上記の浄水器１では、磁力を利用することにより、非接触で回転力を伝達している。このため、モータ２５が配設された蓋ケーシング９の内部と、還流手段４が配設された容器２内とを底部３０によって水密状態に仕切ることが可能になる。したがって、水の飛散等によるモータ２５の動作不良を防止することができる。
以上、本発明について好適な実施形態を挙げて説明したが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
例えば、第６図に示すように、蓋体５７の給水ガイド部２０の内周面に磁石５８を配設し、容器２に給水される前に磁場を通過させるようにしてもよい。また、図示していないが、浄化カートリッジ５における誘導管４６の内周面に磁石を配設するようにしてもよい。このようにすれば、水道水に含まれるシリカ成分等を分離除去することが可能となる。
また、第７図に示すように、誘導管６０の中央部分から下端部分に亘って複数の吸入口６１を設けるようにしてもよい。このようにすれば、吸入口６１の総面積が増えることにより吸入抵抗が小さくなるため、スクリュー４３の負荷が軽減される。
上記実施形態の浄水器１では、浄化手段４７として四つの浄化部材を積層したものを示したが、浄化部材の種類及び積層させる数は特に限定されるものではなく、必要な浄化能力に応じて適宜設定することが好ましい。また、上記実施形態では、家庭用の比較的小型の浄水器に適用する場合を示したが、工業用の浄水器に適用可能であることは言うまでもない。
さらに、上記実施形態の浄水器１では、モータ２５の駆動用電源として乾電池Ｄを示したが、商用電源を利用するようにしてもよい。
産業上の利用可能性
以上のように、請求項１の発明の浄水器は、誘導管が浄化カートリッジのケースとして扱われるため、使用者は、還流手段から使用済みの誘導管を取外し、その後、新たな誘導管を装着するのみで浄化手段を交換することができる。したがって、交換作業が極めて容易となり、使用者の負担を軽減できる。また、浄化手段の厚みを浄化能力に応じた所望の厚みに設定できるため、浄化能力を確実に向上させ、浄化に要する時間を短縮できる。
請求項２の発明の浄水器は、請求項１の発明の効果に加え、積層された複数の浄化部材によって、浄化能力を大幅に高め、浄化に要する時間をさらに短縮できる。また、複数の種類の浄化部材を用いることにより、一層多くの種類の有害物質を除去できるとともに、例えばミネラル成分やマイナスイオン等によって水を活性化することも可能である。また、複数の浄化部材が予め積層された状態で扱われるため、交換作業における使用者の負担を増加させることなく、浄化部材が一つの場合と同様、極めて簡単な作業によって交換させることができる。
請求項３の発明の浄水器は、請求項１または請求項２の発明の効果に加え、還流用のスクリューによって周囲の水が攪拌されるため、容器全体にわたって水を略均等に浄化できる。このため、容器内の水が全て浄化されるまでの時間をさらに短縮でき、使い勝手を向上できる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の一実施形態である浄水器の構成を示す正面図であり、第２図は、浄水器の構成を示す右側面図であり、第３図は、浄水器における要部の構成を示す縦断面図であり、第４図は、浄水器における水の流れを説明するための説明図であり、第５図は、浄水器において、浄化カートリッジを取外した状態を示す説明図である。
第６図は、上記の浄水器の蓋体における変形例を示す断面図であり、第７図は、浄水器の浄化カートリッジにおける変形例を示す正面図である。
第８図は、従来技術の浄水器の構成を説明するための説明図である。
（符号の説明）
１…浄水器、２…容器、２ａ…上面開口（上面開口部）、２ｂ…底部、３…蓋体、４…還流手段、５…浄化カートリッジ、３３…還流ケーシング（ケーシング）、３８…開口部、４３…スクリュー、４６…誘導管、４７…浄化手段、５２…ミネラル含有物（浄化部材）、５３…トルマリン（浄化部材）、５４…塩素除去材（浄化部材）、５５…活性炭（浄化部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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