(57)【要約】光ファイバ心線（１０）は、レーザーガイド用又はライトガイド用に用いられる。光ファイバ心線（１０）は、ファイバ中心をなすコア（１１ａ）とコア（１１ａ）を被覆するクラッド（１１ｂ）とを有する光ファイバ（１１）と、光ファイバ（１１）を被覆するように設けられ少なくとも光ファイバ（１１）に接触する部分がクラッド（１１ｂ）よりも屈折率が低い低屈折率補強層（１２）と、低屈折率補強層（１２）を覆うように設けられ低屈折率補強層（１２）とは独立して剥離可能な外側保護層（１４）と、を備える。
2003083546.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レーザーガイド用又はライトガイド用に用いられる光ファイバ心線であって、
ファイバ中心をなすコアと該コアを被覆するクラッドとを有する光ファイバと、
上記光ファイバを被覆するように設けられ少なくとも該光ファイバに接触する部分が上記クラッドよりも屈折率が低い低屈折率補強層と、
上記低屈折率補強層を覆うように設けられ該低屈折率補強層とは独立して剥離可能な外側保護層と、
を備えた光ファイバ心線。
【請求項２】
請求の範囲第１項に記載された光ファイバ心線において、
上記光ファイバの外径が１００〜１５００μｍである光ファイバ心線。
【請求項３】
請求の範囲第１項に記載された光ファイバ心線において、
上記低屈折率補強層が、上記光ファイバ側の内側低屈折率層と、該内側低屈折率層を被覆する外側補強層と、からなる光ファイバ心線。
【請求項４】
請求の範囲第３項に記載された光ファイバ心線において、
上記内側低屈折率層の厚さが１０〜２００μｍである光ファイバ心線。
【請求項５】
請求の範囲第３項に記載された光ファイバ心線において、
上記外側補強層の厚さが５０〜１００μｍである光ファイバ心線。
【請求項６】
請求の範囲第１項に記載された光ファイバ心線において、
ファイバ端部にコネクタが取り付けられており、
上記コネクタ内において、上記外側保護層が剥離され且つ上記光ファイバが上記低屈折率補強層で被覆された部分を有する光ファイバ心線。
【請求項７】
請求の範囲第１項に記載された光ファイバ心線において、
上記低屈折率補強層が紫外線硬化型樹脂で形成されている光ファイバ心線。
【請求項８】
レーザーガイド用又はライトガイド用に用いられる光ファイバ心線であって、
ファイバ中心をなすコアと、該コアを被覆し且つ相互に屈折率の異なる複数の層で構成されたクラッドと、を有する光ファイバと、
上記光ファイバを被覆するように設けられ少なくとも該光ファイバに接触する部分が上記クラッドの最も屈折率の高い層よりも屈折率が低い低屈折率補強層と、
上記低屈折率補強層を覆うように設けられ該低屈折率補強層とは独立して剥離可能な外側保護層と、
を備えた光ファイバ心線。
【請求項９】
請求の範囲第８項に記載された光ファイバ心線において、
上記光ファイバの外径が１００〜１５００μｍである光ファイバ心線。
【請求項１０】
請求の範囲第８項に記載された光ファイバ心線において、
上記低屈折率補強層が、上記光ファイバ側の内側低屈折率層と、該内側低屈折率層を被覆する外側補強層と、からなる光ファイバ心線。
【請求項１１】
請求の範囲第１０項に記載された光ファイバ心線において、
上記内側低屈折率層の厚さが１０〜２００μｍである光ファイバ心線。
【請求項１２】
請求の範囲第１０項に記載された光ファイバ心線において、
上記外側補強層の厚さが５０〜１００μｍである光ファイバ心線。
【請求項１３】
請求の範囲第８項に記載された光ファイバ心線において、
ファイバ端部にコネクタが取り付けられており、
上記コネクタ内において、上記外側保護層が剥離され且つ上記光ファイバが上記低屈折率補強層で被覆された部分を有する光ファイバ心線。
【請求項１４】
請求の範囲第８項に記載された光ファイバ心線において、
上記低屈折率補強層が紫外線硬化型樹脂で形成されている光ファイバ心線。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、レーザーガイド用の光ファイバ心線及びライトガイド用の光ファイバ心線に関する。
背景技術
第７図に示すように、一般的にレーザーガイド等として用いられる光ファイバ心線１０’は、ファイバ中心をなすコア１１ａ’とそのコア１１ａ’を被覆するクラッド１１ｂ’とを有する光ファイバ１１’と、光ファイバ１１’を被覆するように設けられたシリコン樹脂層１３’と、シリコン樹脂層１３’をさらに被覆するように設けられたナイロン樹脂製の外側保護層１４’と、を備えた構成となっている。
また、光ファイバ心線の構造として、ＪＰ２０００−８１５５２Ａには、シングルモードの光ファイバ上にクラッドに対する密着性の良好な合成樹脂からなる非剥離性の薄膜を形成し、さらにその上に一次及び二次被覆を形成したものが開示されており、これによって接続損失を少なくするとの内容が記載されている。
ところで、第８Ａ図に示すように、一般的なコネクタ５０’を光ファイバ心線１０’のファイバ端部に取り付ける場合、通常、光ファイバ心線１０’のファイバ端から所定長さ分のシリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離し、それをコネクタ５０’の後端部から挿入し、フェルール５１’に剥き出しとなった光ファイバ１１’を挿通すると共に隙間に接着剤５４’を注入して光ファイバ心線１０’を固定する方法が採られる。
一方、第８Ｂ図に示すように、レーザー光を伝搬させるレーザーガイド用の光ファイバ心線１０’に取り付けるためのコネクタ２０’を光ファイバ心線１０’のファイバ端部に取り付ける場合、光ファイバ心線１０’のファイバ端から所定長さ分のシリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離し、それをコネクタ２０’の後端部から挿入し、コネクタ２０’の先端部に形成された空間部２２’に剥き出しとなった光ファイバ１１’を突出させると共にフェルール２１’で光ファイバ１１’を機械的に保持し、且つ後端部でかしめ等により光ファイバ心線１０’を固定する方法が採られる。つまり、フェルール２１’にレーザー光によって高熱が与えられるのを防ぎ且つ接着剤を使用しない工夫が施されている。シリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離するのもかかる観点に基づくものであり、このとき、シリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’の剥離長さが短いと、外側保護層１４’に高熱が与えられて溶融する虞がある。
また、第８Ｃ図に示すように、レーザー光を伝搬させるレーザーガイド用の光ファイバ心線１０’に取り付けるための多芯のコネクタ３０’を光ファイバ心線１０’のファイバ端部に取り付ける場合、ファイバ端からかなりの長さ分のシリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離し、それを複数本束ねてコネクタ３０’の後端部から挿入し、フェルール３１’で剥き出しとなった光ファイバ１１’を機械的に保持すると共に後端部で光ファイバ心線１０’を固定する方法が採られる。シリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離するのはファイバ端同士を近づけた構造とするためであり、このとき、シリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’の剥離長さが短いと、外側保護層１４’同士が干渉してファイバ端同士を近づけることが困難となり、また、フェルール３１’近傍で光ファイバ心線１０’に急激な湾曲が生じて破損し易くなると共にレーザー光のパターン不良を生じる原因となる。
さらに、第８Ｄ図に示すように、いわゆるライトガイド用の光ファイバ心線１０’に取り付けられる多芯のコネクタ４０’を光ファイバ心線１０’のファイバ端部に取り付ける場合、ファイバ端からかなりの長さ分のシリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離し、それを複数本束ねてコネクタ４０’の後端部から挿入し、フェルール４１’で剥き出しとなったそれぞれの光ファイバ１１’を保持すると共に隙間に接着剤４４’を注入して光ファイバ心線１０’を固定する方法が採られる。シリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’を剥離するのは、集光度を高めるべく複数の光ファイバ１１’を束ねた際に外側保護層１４’同士が干渉するのを防止する必要があるためであり、このとき、シリコン樹脂層１３’及び外側保護層１４’の剥離長さが短いと、外側保護層１４’同士が干渉して光ファイバ１１’を高密度に束ねることが困難となる。
しかしながら、これらの場合、剥き出しとなった光ファイバ１１’は何等の保護層をも有しないので、その部分で機械的強度が低くなってしまい、そのため取り扱いが困難でコネクタの取付作業の作業性が悪いという問題がある。
また、レーザーガイド用やライトガイド用の光ファイバ心線１０’では、クラッド１１ｂ’から外部に漏れる光がそのまま損失となってしまうので、かかる光の漏れが少ないことが望まれる。
発明の開示
本発明の目的は、外側保護層を剥離しても機械的な強度が確保され、しかも、光の漏れによる損失が低いレーザーガイド用の光ファイバ心線及びライトガイド用の光ファイバ心線を提供することである。
本発明は、光ファイバと外側保護層との間に少なくとも光ファイバに接触する部分がクラッドよりも屈折率が低い低屈折率補強層を介設することにより上記目的を達成する。
具体的には、本発明の一の態様の光ファイバ心線は、レーザーガイド用又はライトガイド用を前提とする。
そして、ファイバ中心をなすコアと該コアを被覆するクラッドとを有する光ファイバと、
上記光ファイバを被覆するように設けられ少なくとも該光ファイバに接触する部分が上記クラッドよりも屈折率が低い低屈折率補強層と、
上記低屈折率補強層を覆うように設けられ該低屈折率補強層とは独立して剥離可能な外側保護層と、
を備える。
上記の構成によれば、ファイバ端部にコネクタを取り付ける際、外側保護層を剥離しても低屈折率補強層を残すことができるので、必要最小限の部分だけ光ファイバを剥き出しの状態とすれば、外側保護層を剥離したその他の部分は低屈折率補強層が存在し、その低屈折率補強層により光ファイバ心線の機械的な強度を確保することができる。従って、外側保護層を剥離しても取り扱いが容易でコネクタの取付作業の作業性が良好なものとなる。
また、低屈折率補強層の少なくとも光ファイバに接触する部分がクラッドよりも屈折率が低いので、伝搬する光が光ファイバ内に閉じ込められ、クラッドからの光の漏れが抑止されるので、光の漏れによる損失を低く抑えることができる。
本発明の一の態様の光ファイバ心線は、上記光ファイバの外径が１００〜１５００μｍであるものであってもよい。
本発明の一の態様の光ファイバ心線は、上記低屈折率補強層が、上記光ファイバ側の内側低屈折率層と、該内側低屈折率層を被覆する外側補強層と、からなるものであってもよい。
かかる構成によれば、低屈折率性及び補強性の両方の特性を兼ね備えた単一材料を使用せずとも、本発明の作用を営ませることができ、材料選択の幅が広いものとなる。
この場合、本発明の一の態様の光ファイバ心線は、上記内側低屈折率層の厚さが１０〜２００μｍであるものであってもよい。また、上記外側補強層の厚さが５０〜１００μｍであるものであってもよい。
本発明の一の態様の光ファイバ心線は、ファイバ端部にコネクタが取り付けられており、そのコネクタ内において、上記外側保護層が剥離され且つ上記光ファイバが上記低屈折率補強層で被覆された部分を有するものであってもよい。
かかる構成によれば、コネクタ内で外側補強層が剥離された部分では、光ファイバが低屈折率補強層によって保護されて機械的な強度が確保される。
本発明の一の態様の光ファイバ心線は、上記低屈折率補強層が紫外線硬化型樹脂で形成されているものであってもよい。
かかる構成によれば、より具体的に本発明の作用が営まれることとなる。また、光ファイバに液状の未硬化樹脂を付着させて紫外線を照射するだけで低屈折率補強層を形成することができるので、光ファイバ心線の製造が容易である。
また、本発明は、光ファイバのクラッドが相互に屈折率の異なる複数の層で構成されている場合、低屈折率補強層の屈折率をクラッドの最も屈折率の高い層よりも低くすることにより上記目的を達成する。
具体的には、本発明の他の態様の光ファイバ心線は、レーザーガイド用又はライトガイド用を前提とする。
そして、ファイバ中心をなすコアと、該コアを被覆し且つ相互に屈折率の異なる複数の層で構成されたクラッドと、を有する光ファイバと、
上記光ファイバを被覆するように設けられ少なくとも該光ファイバに接触する部分が上記クラッドの最も屈折率の高い層よりも屈折率が低い低屈折率補強層と、
上記低屈折率補強層を覆うように設けられ該低屈折率補強層とは独立して剥離可能な外側保護層と、
を備える。
本発明の他の態様の光ファイバ心線は、上記光ファイバの外径が１００〜１５００μｍであるものであってもよい。
本発明の他の態様の光ファイバ心線は、上記低屈折率補強層が、上記光ファイバ側の内側低屈折率層と、該内側低屈折率層を被覆する外側補強層と、からなるものであってもよい。
この場合、本発明の他の態様の光ファイバ心線は、上記内側低屈折率層の厚さが１０〜２００μｍであるものであってもよい。また、上記外側補強層の厚さが５０〜１００μｍであるものであってもよい。
本発明の他の態様の光ファイバ心線は、ファイバ端部にコネクタが取り付けられており、そのコネクタ内において、上記外側保護層が剥離され且つ上記光ファイバが上記低屈折率補強層で被覆された部分を有するものであってもよい。
本発明の他の態様の光ファイバ心線は、上記低屈折率補強層が紫外線硬化型樹脂で形成されているものであってもよい。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
（実施形態１）
第１図は、本発明の実施形態１に係るレーザーガイド用の光ファイバ心線１０を示す。
この光ファイバ心線１０は、光ファイバ１１と、光ファイバ１１を被覆するように設けられた内側低屈折率層１２ａと、内側低屈折率層１２ａを被覆するように設けられた外側補強層１２ｂと、外側補強層１２ｂを被覆するように設けられたシリコン樹脂層１３と、シリコン樹脂層１３を被覆するように設けられた外側保護層１４とからなる積層体である。
光ファイバ１１は、その外径が概ね１００〜１５００μｍであり、ファイバ中心をなす高屈折率のコア１１ａとそのコア１１ａを被覆する低屈折率のクラッド１１ｂとが一体となったものである。コア１１ａは純粋石英で形成されている一方、クラッド１１ｂは屈折率を低めるフッ素等がドープされた石英で形成されている。
内側低屈折率層１２ａは、その厚さが概ね１０〜２００μｍであり、光ファイバ１１のクラッド１１ｂよりも屈折率が低い紫外線硬化型樹脂で形成されている。外側補強層１２ｂは、その厚さが概ね５０〜１００μｍであり、高強度の紫外線硬化型樹脂で形成されている。紫外線硬化型樹脂で形成された内側低屈折率層１２ａ及び外側補強層１２ｂは、ウレタンアクリレート系のポリマーにラジカル発生剤が添加された樹脂材料を光ファイバ１１に付着させ、それに紫外線を照射することによって形成することができる。そして、これらの内側低屈折率層１２ａ及び外側補強層１２ｂが一体となって低屈折率補強層１２を構成している。
シリコン樹脂層１３は、その厚さが例えば約１２５μｍであり、光ファイバ心線１０が曲げられたときに光ファイバ１１に大きな歪みがかからないようにする機能を果たす。
外側保護層１４は、その厚さが例えば約２００μｍのナイロン樹脂層であり、光ファイバ心線１０が曲げられたときに光ファイバ１１に過度な曲げ歪みが掛からないようにすると共に、光ファイバ１１を外力等の外的因子から保護する機能を果たす。
第２図に示すように、このレーザーガイド用の光ファイバ心線１０に取り付けられるコネクタ２０は、先端部に空間部２２、空間部２２の後にフェルール２１、及び、フェルール２１の後にファイバ挿通部２３がそれぞれ形成されている。
ファイバ端部にコネクタ２０を取り付ける際には、まず、第１図に示すように、ファイバ端から所定長さの外側保護層１４を剥離すると共にフェルール２１後端から空間部２２前端までの長さの必要最低限度の低屈折率補強層１２を剥離することにより、光ファイバ心線１０に、低屈折率補強層１２及び外側保護層１４の両方が剥離された光ファイバ１１が剥き出しの部分と、外側保護層１４が剥離され且つ光ファイバ１１が低屈折率補強層１２で被覆された部分とを形成する。ここで、外側保護層１４及び低屈折率補強層１２の両方を剥離するのは、それらがレーザー光により損傷を受けるのを防止するためである。また、外側保護層１４のみを剥離するのは、コネクタ取付作業性を良好にするためである。
次いで、コネクタ２０の後端部からファイバ端部を入れ、低屈折率補強層１２の前端がフェルール２１の後端に当接する程度まで剥き出しになった光ファイバ１１をフェルール２１に挿入することにより空間部２２に光ファイバ１１を突出させると共にフェルール２１で光ファイバ１１を保持させ、コネクタ２０の後端部で光ファイバ心線１０をかしめ等により固定する。これによって、ファイバ挿通部２３内の光ファイバ心線１０は、外側保護層１４のみが剥離されて低屈折率補強層１２で被覆保護されたものとなる。
上記構成のレーザーガイド用の光ファイバ心線１０によれば、ファイバ端部にコネクタ２０を取り付ける際、外側保護層１４を剥離しても低屈折率補強層１２を残すことができるので、空間部２２及びフェルール２１に対応した必要最小限の部分だけ光ファイバ１１を剥き出しの状態とすれば、外側保護層１４を剥離したその他のファイバ挿通部２３の部分は低屈折率補強層１２が存在し、その低屈折率補強層１２により光ファイバ心線１０の機械的な強度を確保することができる。従って、外側保護層１４を剥離しても取り扱いが容易でコネクタ２０の取付作業の作業性が良好なものとなる。
また、光ファイバ１１に接触する内側低屈折率層１２ａがクラッド１１ｂよりも屈折率が低いので、レーザー光が光ファイバ１１内に閉じ込められ、クラッド１１ｂからのレーザー光の漏れが抑止されるので、光の漏れによるエネルギー損失を低く抑えることができる。
（実施形態２）
本発明の実施形態２に係るレーザーガイド用の光ファイバ心線は、実施形態１のものと構成が同一である。従って、光ファイバ心線及びその各部分を実施形態１と同一符号を用いて示す。
第３図に示すように、このレーザーガイド用の光ファイバ心線１０のファイバ端部に取り付けられるコネクタ３０は、多数の光ファイバ心線１０を束ねて保持できるようにしたフェルール３１、及び、フェルール３１の後にファイバ挿通部３３がそれぞれ形成されている。
ファイバ端部にコネクタ３０を取り付ける際には、まず、第１図の場合と同様に、ファイバ端から所定長さの外側保護層１４を剥離すると共にフェルール３１の厚さよりやや長めの必要最低限度の低屈折率補強層１２を剥離することにより、光ファイバ心線１０に、低屈折率補強層１２及び外側保護層１４の両方が剥離された光ファイバ１１が剥き出しの部分と、外側保護層１４が剥離され且つ光ファイバ１１が低屈折率補強層１２で被覆された部分とを形成する。ここで、外側保護層１４及び低屈折率補強層１２の両方を剥離するのは、それらがレーザー光により損傷を受けるのを防止するためである。また、外側保護層１４のみを剥離するのは、ファイバ端同士を近づけることから、ファイバ挿通部３３で外側保護層１４同士が干渉しないようにする必要があるためであり、また、フェルール３１近傍で光ファイバ心線１０に急激な湾曲が生じて光ファイバ心線１０が破損したり、その湾曲の影響でレーザー光のパターン不良が生じるのを防止するためでもある。
次いで、コネクタ３０の後端部から複数の光ファイバ心線１０のファイバ端部を入れ、光ファイバ１１が剥き出しの部分をフェルール３１に挿入して保持し、コネクタ３０の後端部で光ファイバ心線１０をかしめ等により固定する。これによって、ファイバ挿通部３３内の光ファイバ心線１０は、外側保護層１４のみが剥離されてファイバ間での外側保護層１４相互の干渉が防止されると共に低屈折率補強層１２で被覆保護されたものとなる。しかも、レーザー光のパターン不良が防止されることとなる。
作用・効果は実施形態１と同一である。
（実施形態３）
本発明の実施形態３に係るライトガイド用の光ファイバ心線は、実施形態１のものと構成が同一である。従って、光ファイバ心線及びその各部分を実施形態１と同一符号を用いて示す。
第４図に示すように、このライトガイド用の光ファイバ心線１０のファイバ端部に取り付けられるコネクタ４０は、多数の光ファイバ心線１０をそれぞれ保持できるようにしたフェルール４１、及び、フェルール４１の後にファイバ挿通部４３がそれぞれ形成されている。
ファイバ端部にコネクタ４０を取り付ける際には、まず、ファイバ端から所定長さの外側保護層１４を剥離することにより、光ファイバ心線１０に、外側保護層１４のみが剥離され且つ光ファイバ１１が低屈折率補強層１２で被覆された部分を形成する。外側保護層１４を剥離するのは、集光度を高めるために複数の光ファイバ１１を束ねた際に外側保護層１４同士が干渉するのを防止するためである。このとき、先端部の若干長の低屈折率補強層１２を剥離してもよい。そのようにすれば、複数の光ファイバ１１の束の高密度化を図ることができる。
次いで、コネクタ４０の後端部から複数の光ファイバ心線１０のファイバ端部を入れ、低屈折率補強層１２のみで被覆された光ファイバ１１の束をフェルール４１に挿入して保持し、ファイバ層通孔４３に接着剤４４を充填して光ファイバ心線１０を固定する。これによって、ファイバ挿通部４３内の光ファイバ心線１０は、外側保護層１４のみが剥離されてファイバ間での外側保護層１４相互の干渉が防止され且つ低屈折率補強層１２及び接着剤４４で被覆保護されたものとなる。
上記構成のライトガイド用の光ファイバ心線１０によれば、ファイバ端部にコネクタ４０を取り付ける際、外側保護層１４を剥離しても低屈折率補強層１２を残すことができるので、外側保護層１４を剥離したフェルール４１及びファイバ挿通部４３の部分は低屈折率補強層１２が存在し、その低屈折率補強層１２により光ファイバ心線１０の機械的な強度を確保することができる。従って、外側保護層１４を剥離しても取り扱いが容易でコネクタ４０の取付作業の作業性が良好なものとなる。
また、内側低屈折率層１２ａがクラッド１１ｂよりも屈折率が低いので、伝搬される光が光ファイバ１１内に閉じ込められ、クラッド１１ｂからの光の漏れが抑止されるので、光の漏れによる損失を低く抑えることができる。
（実施形態４）
第５図は、本発明の実施形態４に係る光ファイバ心線１０を示す。なお、光ファイバ心線１０の各部分を実施形態１と同一符号を用いて示す。
この光ファイバ心線１０は、光ファイバ１１と、光ファイバ１１を被覆するように設けられた内側低屈折率層１２ａと、内側低屈折率層１２ａを被覆するように設けられた外側補強層１２ｂと、外側補強層１２ｂを被覆するように設けられたシリコン樹脂層１３と、シリコン樹脂層１３を被覆するように設けられた外側保護層１４とからなる積層体である。
光ファイバ１１は、その外径が概ね１００〜１５００μｍであり、ファイバ中心をなす高屈折率のコア１１ａとそのコア１１ａを被覆する低屈折率のクラッド１１ｂとが一体となったものである。コア１１ａは純粋石英で形成されている。クラッド１１ｂは、内側部分１１１ｂと外側部分１１２ｂとの２層構造となっており、前者は屈折率を低めるフッ素等がドープされた石英で形成されている一方、後者は純粋石英で形成されている。従って、内側部分１１１ｂよりも外側部分１１２ｂの方が屈折率が高くなっている。
内側低屈折率層１２ａは、その厚さが概ね１０〜２００μｍであり、光ファイバ１１のクラッド１１ｂで最も屈折率の高い層である外側部分１１２ｂよりも屈折率が低い紫外線硬化型樹脂で形成されている。但し、内側低屈折率層１２ａの屈折率は、第６図にラインＡで示すように、内側部分１１１ｂよりも低くても、また、ラインＢで示すように、内側部分１１１ｂよりも高く且つ外側部分１１２ｂよりも低くてもよい。外側補強層１２ｂは、その厚さが概ね５０〜１００μｍであり、高強度の紫外線硬化型樹脂で形成されている。紫外線硬化型樹脂で形成された内側低屈折率層１２ａ及び外側補強層１２ｂは、ウレタンアクリレート系のポリマーにラジカル発生剤が添加された樹脂材料を光ファイバ１１に付着させ、それに紫外線を照射することによって形成することができる。そして、これらの内側低屈折率層１２ａ及び外側補強層１２ｂが一体となって低屈折率補強層１２を構成している。
シリコン樹脂層１３は、その厚さが例えば約１２５μｍであり、光ファイバ心線１０が曲げられたときに光ファイバ１１に大きな歪みがかからないようにする機能を果たす。
外側保護層１４は、その厚さが例えば約２００μｍのナイロン樹脂層であり、光ファイバ心線１０が曲げられたときに光ファイバ１１に過度な曲げ歪みが掛からないようにすると共に、光ファイバ１１を外力等の外的因子から保護する機能を果たす。
この光ファイバ心線１０は、実施形態１〜３と同様にレーザーガイド用又はライトガイド用として用いられる。
（その他の実施形態）
上記実施形態１〜４では、石英製の光ファイバ心線１０としたが、特にこれに限定されるものではなく、樹脂製の光ファイバ心線であってもよい。
また、上記実施形態１〜４では、低屈折率保護層と内側低屈折率層１２ａと外側補強層１２ｂとからなるものとしたが、特にこれに限定されるものではなく、単一層で形成したものであってもよい。
また、上記実施形態１〜４では、低屈折率補強層１２をウレタンアクリレート系の紫外線硬化型樹脂で形成したが、特にこれに限定されるものではなく、他の材料であってもよい。
また、上記実施形態１〜４では、光ファイバ１１を、コア１１ａが純粋石英で形成されている一方、クラッド１１ｂが屈折率を低めるフッ素等をドープした石英で形成されたものとしたが、特にこれに限定されるものではなく、コアが屈折率を高めるＧｅをドープした石英で形成されている一方、クラッドが純粋石英で形成されたものとしてもよい。
また、上記実施形態４では、クラッド１１ｂを内側部分１１１ｂ及び外側部分１１２ｂの２層構造としたが、特にこれに限定されるものではなく、さらに多層のものであってもよい。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明に係る光ファイバ心線は、レーザーガイド用又はライトガイド用として好適に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施形態１に係るレーザーガイド用の光ファイバ心線の縦断面図である。
第２図は、本発明の実施形態１に係るレーザーガイド用の光ファイバ心線にコネクタを取り付けた状態を示す図である。
第３図は、本発明の実施形態２に係るレーザーガイド用の光ファイバ心線にコネクタを取り付けた状態を示す図である。
第４図は、本発明の実施形態３に係るライトガイド用の光ファイバ心線にコネクタを取り付けた状態を示す図である。
第５図は、本発明の実施形態４に係る光ファイバ心線の縦断面図である。
第６図は、本発明の実施形態４に係る光ファイバ心線の屈折率プロファイルを示す図である。
第７図は、従来の光ファイバ心線の縦断面図である。
第８Ａ〜Ｄ図は、従来の光ファイバ心線に種々のコネクタを取り付けた状態を示す図である。
【図１】
2003083546.tif 000003
【図２】
2003083546.tif 000004
【図３】
2003083546.tif 000005
【図４】
2003083546.tif 000006
【図５】
2003083546.tif 000007
【図６】
2003083546.tif 000008
【図７】
2003083546.tif 000009
【図８Ａ】
2003083546.tif 000010
【図８Ｂ】
2003083546.tif 000011
【図８Ｃ】
2003083546.tif 000012
【図８Ｄ】
2003083546.tif 000013
【国際調査報告】
2003083546.tif 000014
2003083546.tif 000015
2003083546.tif 000016
2003083546.tif 000017