(57)【要約】      （修正有）【課題】組み付け作業性を向上し得るペットサークルの連結構造、およびペットサークル、並びにペットサークル用連結ピンを提供する。【解決手段】ペットサークル１は、サークル本体２を構成する一方の横桟２１の端部に装着される第一端部化粧カバー６０と、サークル本体２を構成する他方の横桟５１の端部に装着される第二端部化粧カバー７０と、隣接する第一および第二端部化粧カバー相互の連結部を重ね合わせた状態で且つ重ね合わせた連結部内に埋設された状態で相互を着脱可能に連結する連結ピン８０と、を備える。【選択図】図１
0003208719.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
ペットサークルのサークル本体を構成する横桟を連結する構造であって、
前記サークル本体を構成する一方の横桟の端部に装着される第一端部化粧カバーと、
前記サークル本体を構成する他方の横桟の端部に装着される第二端部化粧カバーと、
隣接する前記第一端部化粧カバーおよび前記第二端部化粧カバー相互の連結部を重ね合わせた状態で且つその重ね合わせた連結部内に自身全体が埋設された状態で相互を着脱可能に連結する連結ピンと、
を備えるペットサークルの連結構造。
【請求項２】
各端部化粧カバーは、前記横桟の端部を覆うように該端部に装着される装着部と、該装着部の反対側に設けられて隣接する他の横桟の端部に装着された他の端部化粧カバーの連結部に前記連結ピンによって連結される連結部とをそれぞれ有し、
前記第一端部化粧カバーの前記装着部は、前記連結ピンの挿入方向とは反対側から形成されたインサート挿入部を有し、
前記第二端部化粧カバーの前記装着部は、前記連結ピンの挿入方向と同じ側から形成されたインサート挿入部を有する請求項１に記載のペットサークルの連結構造。
【請求項３】
側壁部を構成する複数の枠体をケージ状に連結してなるサークル本体を備え、
前記サークル本体を構成する横桟を連結する構造として、請求項１または２に記載のペットサークルの連結構造を有するペットサークル。
【請求項４】
ペットサークルのサークル本体を構成するために隣接される二つの横桟の端部にそれぞれが装着される一対の端部化粧カバーの連結部相互を重ね合わせた状態で且つその重ね合わせた連結部内に自身全体が埋設された状態で相互を着脱可能に連結するペットサークル用連結ピン。
【請求項５】
頭部と、該頭部の端面から延設されて前記一対の端部化粧カバー相互の重ね合わせた連結部に設けられた挿入穴に挿入される軸部と、該軸部の先端に設けられた膨出部と、前記軸部の先端側に軸方向に沿ってスリットが設けられることにより複数に分割された分割部と、を備え、
前記複数の分割部は、当該連結ピンが前記挿入穴に所定深さ未満の深さに挿入されているときは、前記膨出部が受ける挿入時の押圧力で前記スリット内方に向けて縮幅された状態で前記挿入穴に挿入可能に設けられ、
当該連結ピンが前記挿入穴に所定深さ以上の深さまで挿入されたときは、前記膨出部が受ける押圧力が解除されて前記スリット外方に向けて元の幅に戻るように拡幅されるとともに、前記膨出部が前記挿入穴の段部底面に係止可能に設けられている請求項４に記載のペットサークル用連結ピン。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ペットの飼育に用いるペットサークルに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のペットサークルとして、特許文献１に記載の技術が開示されている。同文献記載のペットサークルは、複数の線状部材からなる格子部の上下に横桟を設けた４つの枠体からケージ状のサークル本体を構成している。
【０００３】
同文献記載のペットサークルでは、サークル本体を構成する複数の横桟の四隅に端部化粧カバーが装着され、隣接する横桟の端部にそれぞれ装着された二つの端部化粧カバー相互を重ね合わせている。そして、その重ね合せた状態で、長尺な金属製の線材からなる連結部材を用い、隣接する枠体の横桟相互を連結している。
【０００４】
枠体相互の連結時には、隣接する枠体の上下の端部化粧カバー全体の位置合わせをし、上部の端部化粧カバー相互に同軸に設けられた連結用の穴から連結部材の先端を挿通する。次いで、下部の端部化粧カバー相互に同軸に設けられた連結用の穴に連結部材の先端を挿通して、上下の端部化粧カバー全体を一度に連結する構造になっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００８−１１８９３５号公報（図５）
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、同文献記載の連結部材は、可撓性をもつ長尺な金属製の線材により、上下の端部化粧カバー全体を一度に連結する構造なので、組み付け作業性を向上させる上で改善の余地がある。
特に、同文献記載の連結部材は、上部および下部の端部化粧カバー全体の軸心を同軸にして一の連結部材を挿通する。そのため、上部の端部化粧カバー相互の連結用の穴に連結部材を挿通すると、上部側の端部化粧カバーの連結用の穴の位置が連結部材で規制される。よって、スムーズに下部の端部化粧カバー相互の連結用の穴に連結部材の先端を挿通することが難しくなるという問題がある。
【０００７】
そこで、本考案は、このような問題点に着目してなされたものであり、ペットサークルの組み付け作業性を向上させ得るペットサークルの連結構造およびペットサークル並びにペットサークル用連結ピンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本考案のうち、第一の態様に係る考案は、ペットサークルのサークル本体を構成する横桟を連結する構造であって、前記サークル本体を構成する一方の横桟の端部に装着される第一端部化粧カバーと、前記サークル本体を構成する他方の横桟の端部に装着される第二端部化粧カバーと、隣接する前記第一端部化粧カバーおよび前記第二端部化粧カバー相互の連結部を重ね合わせた状態で且つその重ね合わせた連結部内に自身全体が埋設された状態で相互を着脱可能に連結する連結ピンと、を備えることを特徴とする。
【０００９】
また、上記課題を解決するために、第二の態様に係る考案は、ペットサークルであって、側壁部を構成する複数の枠体をケージ状に連結してなるサークル本体を備え、前記サークル本体を構成する横桟を連結する構造として、第一の態様に係るペットサークルの連結構造を有することを特徴とする。
【００１０】
また、上記課題を解決するために、第三の態様に係る考案は、ペットサークル用連結ピンであって、ペットサークルのサークル本体を構成するために隣接される二つの横桟の端部にそれぞれが装着される一対の端部化粧カバーの連結部相互を重ね合わせた状態で且つその重ね合わせた連結部内に自身全体が埋設された状態で相互を着脱可能に連結することを特徴とする。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、ペットサークルの組み付け作業性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本考案の一態様に係るペットサークルの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１の分解斜視図である。
【図３】図１のＡ部拡大図である。
【図４】図１のＢ部拡大図である。
【図５】Ａ部拡大図における要部断面図である。
【図６】Ｂ部拡大図における要部断面図である。
【図７】本考案の一態様に係る連結ピンの一実施形態を示す説明図であり、同図（ａ）はその正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は軸部下方側から見た斜視図である。
【図８】本考案の一態様に係る端部化粧カバーのうち、第一端部化粧カバーの一実施形態を示す説明図であり、同図（ａ）は、正面視において、組み付けられる横桟の軸線方向に沿って切断する断面図（同図（ｂ）でのＸ−Ｘ断面図）、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は右側面図である。
【図９】本考案の一態様に係る端部化粧カバーのうち、第二端部化粧カバーの一実施形態を示す説明図であり、同図（ａ）は、正面視において、組み付けられる横桟の軸線方向に沿って切断する断面図（同図（ｂ）でのＹ−Ｙ断面図）、（ｂ）は平面図、（ｃ）は底面図、（ｄ）は右側面図である。
【図１０】本考案に係るペットサークルの連結構造を採用したペットサークルの他の実施例を示す斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
以下、本考案の一実施形態について、図面を適宜参照しつつ説明する。なお、図面は模式的なものである。そのため、厚みと平面寸法との関係、比率等は現実のものとは異なることに留意すべきであり、図面相互間においても互いの寸法の関係や比率が異なる部分が含まれている。また、以下に示す実施形態は、本考案の技術的思想を具体化するための構成部品およびその構造を例示するものであって、本考案の技術的思想は、構成部品の材質、形状、構造、配置等を下記の実施形態に特定するものではない。
【００１４】
図１に示すように、本実施形態のペットサークル１は、平面視が矩形状をなす樹脂製のトレー１０と、トレー１０の四隅を囲むようにトレー１０上に載置されるサークル本体２とを備える。このペットサークル１は、これらサークル本体２およびトレー１０により、上部に開口するケージ状の柵が構成されている。
サークル本体２は、各壁面を構成する４つの枠体２０、３０、４０、５０から構成される。本実施形態のサークル本体２は、同図正面側に配置される正面枠体２０と、背面側に配置される背面枠体３０と、左側に配置される左側面枠体４０と、右側に配置される右側面枠体５０とを有する。
【００１５】
本実施形態のサークル本体２は、左右を長手方向とする枠体形状とされている。つまり、左側面枠体４０と右側面枠体５０は、水平面内において正面枠体２０と背面枠体３０に直交する方向に、かつ、互いに平行に配置され、長辺側の正面枠体２０および背面枠体３０は、短辺側の左側面枠体４０および右側面枠体５０よりも長尺である。また、本実施形態の正面枠体２０は、その左側の部分に、ロック機構部２８を有する引き戸タイプの扉部２４が設けられ、他の枠体３０、４０、５０には、扉部が設けられていない。
【００１６】
次に、各枠体２０、３０、４０、５０の構成についてより詳しく説明する。
図２に分解斜視図を示すように、背面枠体３０は、背面側の壁面部分を構成する格子状の背面格子部３３と、背面格子部３３の上部に装着される背面上部横桟３１と、背面格子部３３の下部に装着される背面下部横桟３２とを有する。
【００１７】
背面枠体３０は、上下の横桟３１、３２の端部に、後述する、第一端部化粧カバー６０がそれぞれ固定される。上下の横桟３１、３２は、略角柱状の部材であり、各軸線を水平にして互いに平行に配置される。上下の横桟３１、３２は、プラスチックによる成形品又は木材で製作することができる（以下、他の枠体における横桟において同様）。
【００１８】
背面格子部３３は、横断面が円形で長尺な金属製（例えば、鉄、ステンレス鋼等）の線状部材を格子部材として用いており、複数の垂直線材と水平線材とを格子状に組み合わせて構成されている。
複数の垂直線材のうち、一部（この例では両端と中央の３箇所）の垂直線材が、上下の横桟３１、３２に形成されたインサート部（後述する）に挿入される支持部３３ｓとされている。なお、背面格子部３３の外径、本数、配置間隔は、ペットサークルの仕様に応じて適宜設定できる。また、背面格子部３３を構成する格子部材は、中空、中実のいずれの形態の線状部材でもよく、また、線状部材に限らず、長板状部材を用いてもよい（以下、他の枠体における格子部において同様）。
【００１９】
左側面枠体４０と右側面枠体５０とは、左右対称であって同一の構成を有する。また、左側面枠体４０および右側面枠体５０は、全長が背面枠体３０よりも短い点、および、各横桟の端部に、後述する、第二端部化粧カバー７０が固定される点以外は、上記背面枠体３０と同様の構成を有する。
【００２０】
すなわち、左側面枠体４０は、左側面側の壁面部分を構成する格子状の左側面格子部４３と、左側面格子部４３の上部に装着される左側上部横桟４１と、左側面格子部４３の下部に装着される左側下部横桟４２とを有する。左側面格子部４３の一部（この例では両端と中央の３箇所）の垂直線材が、上下の横桟４１、４２に形成されたインサート部に挿入される支持部４３ｓとされる。
【００２１】
同様に、右側面枠体５０は、右側面側の壁面部分を構成する格子状の右側面格子部５３と、右側面格子部５３の上部に装着される右側上部横桟５１と、右側面格子部５３の下部に装着される右側下部横桟５２とを有する。右側面格子部５３の一部（この例では両端と中央の３箇所）の垂直線材が、上下の横桟５１、５２に形成されたインサート部に挿入される支持部５３ｓとされる。
【００２２】
正面枠体２０は、正面側の壁面部分を構成する格子状の正面格子部２３と、正面格子部２３の上部に装着される正面上部横桟２１と、正面格子部２３の下部に装着される正面下部横桟２２とを有する。正面枠体２０の一部（この例では両端と中央の３箇所）の垂直線材が、上下の横桟２１、２２に形成されたインサート部に挿入される支持部２３ｓとされる。
【００２３】
正面枠体２０の扉部２４は、上下の四隅に案内部２４ｇが設けられ、案内部２４ｇは、正面格子部２３の上下の水平線材２３ｇにスライド移動可能に係合されている。これにより、扉部２４全体は、水平線材２３ｇに沿って左右にスライド移動して、正面枠体２０の左側の部分を開閉可能になっている。
【００２４】
扉部２４のロック機構部２８は、樹脂製の本体部２５と係止部２６とを有する。本体部２５は、扉部２４を構成する複数の垂直線材のうち、同図で最も左側の２本の線材が内部に挿通されて扉部２４と一体に保持されている。
係止部２６は、本体部２５に固定された支軸まわりに回動可能に且つばねにより閉じ方向に付勢されている。また、係止部２６の基端側には、正面側に張り出す操作部２７が手で把持可能に設けられている。さらに、係止部２６の先端側には、正面格子部２３の左外寄りに配置された垂直線材に、所定の閉じ位置で係合可能な係合爪（不図示）が係脱可能に設けられている。
【００２５】
ロック機構部２８は、操作部２７に手で力をかけない自然な状態では、係止部２６の係合爪が正面格子部２３の左外寄りに配置された垂直線材に係止される。これにより、扉部２４の閉じ位置が保持される。一方、操作部２７を手で押すと、係止部２６が軸周りに回動して係合爪が垂直線材から離間し、係止部２６と正面格子部２３との係止状態が解除される。これにより、扉部２４の開閉操作が行えるようになっている。
【００２６】
ここで、正面枠体２０は、上下の横桟２１、２２それぞれの端部に、第一端部化粧カバー６０が装着されている。同様に、背面枠体３０は、上下の横桟３１、３２それぞれの端部に、第一端部化粧カバー６０が装着されている。なお、正面下部横桟２２および背面下部横桟３２は、正面上部横桟２１および背面上部横桟３１の天地を逆に配置した点以外は同一の構成を有する。
【００２７】
また、左側面枠体４０は、上下の横桟４１、４２それぞれの端部に、第二端部化粧カバー７０が装着されている。同様に、右側面枠体５０は、上下の横桟５１、５２それぞれの端部に、第二端部化粧カバー７０が装着されている。なお、左側下部横桟４２および右側下部横桟５２は、左側上部横桟４１および右側上部横桟５１の天地を逆に配置した点以外は同一の構成を有する。
【００２８】
そして、図１および図２に示すように、上述した４つの枠体２０、３０、４０、５０相互は、隣接する一対の端部化粧カバー６０、７０を重ね合せた上下の隅部が、連結ピン８０でそれぞれ連結される。連結ピン８０は、ペットサークル１を構成する複数の枠体２０、３０、４０、５０相互の連結用として全ての隅部に対し共通に用いられる。以下、サークル本体２の隅部の連結構造についてより詳しく説明する。
【００２９】
ここで、４つの枠体２０、３０、４０、５０相互の連結構造は、基本的に、図３（および図５）に拡大図示する「第一の組み合わせ」と、図４（および図６）に拡大図示する「第二の組み合わせ」の二種類による。
そのため、以下、連結構造の説明は、一対の端部化粧カバー６０、７０のうち、第一端部化粧カバー６０を上側とし第二端部化粧カバー７０を下側にする「第一の組み合わせ（図１に示すＡ部）」と、第二端部化粧カバー７０を上側とし第一端部化粧カバー６０を下側にする「第二の組み合わせ（図１に示すＢ部）」の二つの組み合わせについて説明し、他の隅部の連結構造については説明を省略する。
【００３０】
まず、本実施形態の４つの枠体２０、３０、４０、５０それぞれに共通するインサート部の詳細について図５および図６に示す断面図を参照して説明する。図５および図６に示すように、各インサート部には、横桟の適所に予め下穴が形成され、その下穴内に、例えばウッドインサート等のインサート９０が挿入される。
詳しくは、横桟２１，２２の端部には、端部化粧カバー６０の装着部６１に形成されたインサート挿入穴６７に対向する位置に、インサート９０を収容する有底穴９１がそれぞれ穿設されている。有底穴９１は、サークル本体２を組み立てたときに、正面格子部２３の支持部３３ｓに対応する位置にそれぞれ設けられる。
【００３１】
すなわち、正面格子部２３の支持部３３ｓ両端が、上下の横桟２１，２２のインサート９０にそれぞれ押入されたときに、正面格子部２３の垂直線材が鉛直方向に延びる姿勢になるように有底穴９１が配置されている。なお、横桟２１，２２の長手方向の中央の支持部３３ｓの位置（図２参照）は、端部化粧カバー６０が設けられていないので、横桟２１，２２の対向する面に有底穴９１が直接形成されインサート９０が直接挿入されている。
【００３２】
インサート９０は、中空の略円筒状部材である。インサート９０の外面には、外方へ突出する突起９０ｔが長手方向に離隔して複数設けられている。インサート９０は、例えば、ＡＢＳ樹脂、鉄、ポリプロピレン、又はゴムによる成形や、アルミニウム又は亜鉛合金のダイカスト（圧入）により形成してもよい。また、その中空の形状は、貫通していても良いし有底構造としてもよい。
【００３３】
本実施形態では、インサート９０の内面には、軸方向の所定位置に、内方へ突出する嵌合突起９０ｎが周方向に沿って円環状に設けられている。これに対し、インサート９０に挿入される支持部２３ｓの両端には、先端から所定長さ離れた位置に、周方向に沿って円環状の嵌合溝２３ｍが嵌合突起９０ｎに嵌合可能に形成されている。嵌合溝２３ｍを設ける位置は、インサート９０の奥まで支持部３３ｓを押入したときの、インサート９０の嵌合突起９０ｎの位置に対応している（他の枠体における支持部において同様）。
【００３４】
上記構成において、上下の横桟２１，２２に対して正面格子部２３の各支持部３３ｓの両端をインサート９０に挿入する。これにより、上下の横桟２１，２２と正面格子部２３とが一体となった正面枠体２０を構成できる。同様にして、他の面の枠体３０、４０、５０それぞれについて、上下の横桟と格子部とを一体に構成することができる。なお、製品出荷時には、各枠体２０、３０、４０、５０が予めこの状態まで組み付けられており、図２に示す分解斜視図に示す各構成部材が梱包される。
【００３５】
次に、本実施形態の連結ピン８０の詳細について説明する。
連結ピン８０は、樹脂製の成形部品であり、図７に示すように、平面視が円形の頭部８１と、頭部８１と同軸に設けられた軸部８２とを有する。頭部８１の上面は、なだらかな凸球面８１ｔになっている。
頭部８１は、軸部８２側の部分が、肉盗みにより複数のリブ状部８１ｇ、８１ｎに分割されて成形性が向上されている。特に、本実施形態の連結ピン８０では、連結ピン８０の挿入深さが機能上重要であるところ、頭部８１の肉厚部分を複数のリブ状部８１ｇ、８１ｎにて分割形成することによって、頭部座面８１ｍの軸方向の位置が安定し、これにより、所期の挿入深さを精度良く設定可能になっている。
【００３６】
軸部８２は、軸方向に沿って一つのスリット８４が軸部８２の先端側から軸部８２の途中部分まで形成されることにより左右に２分割されている。これによって、軸部８２の先端側には、径方向に弾性変形可能な片持ち状をなす一対の分割部８５が形成されている。各分割部８５の先端には、径方向に拡幅する尖頭状の膨出部８３が形成され、これにより、係合爪を構成している。膨出部８３は、その先端部８２ｓが先細りのテーパー形状を有し、これにより、挿入性が向上している。なお、連結ピン８０の頭部８１の長さＬ２と、連結ピン８０の膨出部８３の長さＬ４とは、ほぼ同じ長さである（Ｌ２≒Ｌ４）。
【００３７】
次に、本実施形態の端部化粧カバー６０、７０の詳細について説明する。なお、図８に示す第一端部化粧カバー６０と図９に示す第二端部化粧カバー７０とは、インサート９０を挿入するインサート挿入部として各インサート挿入穴６７、７７が形成されている箇所が、上下逆になっている点（挿入方向を矢印でを示す、図８の符号６７Ｐおよび図９の符号７７Ｐ参照）以外は同一の構成を有する。そのため、以下、第一端部化粧カバー６０の構成を主に説明し、第二端部化粧カバー７０の説明は適宜省略する。
【００３８】
図８に示すように、第一端部化粧カバー６０は、上記横桟２１，２２の端部を覆うように装着される中空角筒状の装着部６１と、装着部６１の反対側に設けられて隣接する他の横桟５１，５２の端部に装着された第二端部化粧カバー７０の連結部７２（図９参照）に連結される連結部６１とを有する。
装着部６１の内部は、連結部６１とは反対側の面に開口する断面矩形状の角穴６３が水平方向に形成されている。角穴６３の内形形状は、各横桟２１，２２の横断面形状と相似形とされ、各横桟２１，２２の外面との対向方向に隙間なく装着可能な寸法に形成されている。角穴６３の内面には、水平方向に延びるリブが適所に形成されている。
【００３９】
連結部６１の先端側は、側方に向けて凸の半円筒状に形成され、半円筒状部分の適所が裏面側（製品として装着時に視認されない側）から肉盗みされ、これにより、成形性が向上されている。連結部６１の下側は凹の段部になっており、凹の段部によって、連結部６１の底面６６と装着部６１の側面６９が形成されている。
【００４０】
第一端部化粧カバー６０の装着部６１には、連結部６１の下側（凹の段部側）に、上記インサート９０が挿入されるインサート挿入穴６７が形成されている。なお、インサート挿入穴６７の近傍には、小径の位置決め用穴６８が、上下方向に貫通して同軸上の位置にそれぞれ形成されている。なお、同図の符号６７Ｐで示す矢印は、インサート９０の挿入方向のイメージを示している。
上下の位置決め用穴６８には、各横桟２１，２２の端部に装着部６１を装着した状態で、不図示の固定用木ねじがそれぞれ上下からねじ込まれる。これにより、第一端部化粧カバー６０は、装着部６１が横桟２１，２２の端部を覆う所期の位置に固定されるようになっている。なお、同図の符号６１Ｐで示す矢印は、各横桟２１，２２の端部を装着部６１に挿入する方向のイメージを示している。
【００４１】
そして、連結部６１には、連結ピン８０を挿通可能な座繰り部６４が同軸に形成された装着穴６５が設けられている。座繰り部６４が形成された装着穴６５は、図２に示す分解斜視図、および図５、図６に拡大図示するように、一対の端部化粧カバー６０、７０の、連結部６２、７２相互の凹の段部を向い合せたときに、「第一の組み合わせ」にあっては、上方から順に、座繰り部６４、装着穴６５、装着穴７５および座繰り部７４が同軸に連通し、連結ピン８０を挿通可能な「挿入穴」を構成する。また、同様にして、「第二の組み合わせ」にあっては、上方から順に、座繰り部７４、装着穴７５、装着穴６５および座繰り部６４が同軸に連通し、連結ピン８０を挿通可能な「挿入穴」を構成する。
【００４２】
ここで、上述した連結ピン８０と端部化粧カバー６０、７０との各部の設定寸法について説明する。
端部化粧カバー６０は、連結部６１の高さＨ２が、装着部６１の高さＨ１の丁度１／２の寸法になっている。つまり、凹の段部の深さＨ３と連結部６１の高さＨ２は等しい（Ｈ３＝Ｈ２）。そして、連結ピン８０との関係において、装着部６１の高さＨ１は、図７に示す連結ピン８０の全長Ｌ１よりも僅かに長くなっている。
【００４３】
また、端部化粧カバー６０は、座繰り部６４の深さＨ４が、連結ピン８０の頭部８１の長さＬ２、および連結ピン８０の膨出部８３の長さＬ４よりも僅かに深くなっている。また、装着穴６５の高さＨ５は、一対の端部化粧カバー６０、７０相互の装着穴６５、７５を組み合わせたときの挿入穴高さ（２×Ｈ５）が、連結ピン８０の軸部８２の長さＬ３よりも僅かに長く設定されている。これにより、連結ピン８０全体は、一対の端部化粧カバー６０、７０に装着されたときに、「挿入穴」の内部に埋設されるようになっている。
【００４４】
さらに、座繰り部６４の内径Ｄ５は、連結ピン８０の頭部８１の外径Ｄ１よりも僅かに大きく（Ｄ５＞Ｄ１）なっている。また、装着穴６５の内径Ｄ６は、連結ピン８０の膨出部８３における撓み方向（スリット８４による一対の分割部８５相互の対向方向）の最大幅寸法Ｄ４よりも小径である（Ｄ４＞Ｄ６）。
【００４５】
また、装着穴６５の内径Ｄ６は、連結ピン８０の軸部８２の直径Ｄ２よりも大径である（Ｄ６＞Ｄ２）。さらに、装着穴６５の内径Ｄ６は、連結ピン８０の膨出部８３における非撓み方向（スリット８４による一対の分割部８５相互の対向方向と軸線まわりで直交する方向）の最大幅寸法Ｄ３とほぼ同じまたは非撓み方向での最大幅寸法Ｄ３が僅かに小さくなっている（Ｄ６≧Ｄ３）。
【００４６】
次に、図２の分解状態から図１の完成状態に至るサークル本体２の組み付け作業について説明する。なお、このサークル本体２の組み付け作業は、通常、製品を購入したユーザが行うものである。
サークル本体２を組付ける際は、４つの枠体２０、３０、４０、５０を立てた状態でケージ状に保持し、４つの枠体２０、３０、４０、５０の隣接する横桟相互の端部に装着されている一対の端部化粧カバー６０、７０を互いに重ね合せる。
【００４７】
そして、その重ね合せた状態で、図２に示すように、サークル本体２の上部にあっては、正面枠体２０および背面枠体３０に装着された第一端部化粧カバー６０の上方から「挿入穴」内に４本の連結ピン８０をそれぞれ挿通する。また、サークル本体２の下部にあっては、左側面枠体４０および右側面枠体５０に装着された第二端部化粧カバー７０の上方から「挿入穴」内に連結ピン８０をそれぞれ挿通する。これにより、図１に示すように、サークル本体２をケージ状に組み立てることができる。
【００４８】
詳しくは、サークル本体２の組付け作業時には、隅部に装着された一対の端部化粧カバー６０、７０相互の連結部６２、７２に対し、連結ピン８０の軸部８２をその先端部８２ｓ側から、連結部６２、７２相互を上下に重ね合せて構成された「挿入穴」の座繰り部６４（または７４）へと押し込んでいく。これにより、連結ピン８０先端の膨出部８３が装着穴６５（または７５）の内周面に押圧されて一対の分割部８５が弾性変形してスリット８４内方に向けて縮幅する。
【００４９】
そして、挿入側の端部化粧カバー６０（または７０）の上面に形成された座繰り部６４（または７４）に連結ピン８０の頭部８１の底面８１ｍが当接する埋入位置まで連結ピン８０を押し込むと、膨出部８３の基端側が、他方の端部化粧カバー７０（または６０）に形成された装着穴７５（または６５）から下方の座繰り部７４（または６４）に張り出すように軸方向の寸法が設定されている。これにより、膨出部８３への拘束が解かれて一対の分割部８５がスリット８４外方に向けて元の幅に戻るように拡幅し、膨出部８３の基端側が下方の座繰り部７４の段部底面に係止する。よって、一対の端部化粧カバー６０、７０相互は、一本の連結ピン８０にて連結され、その連結状態が保持される。
【００５０】
このように、本実施形態のペットサークル１の連結構造によれば、各隅部の第一および第二端部化粧カバー６０、７０相互を、一本の連結ピン８０によって、連結部６２、７２を重ね合わせた状態で且つその重ね合わせた連結部６２、７２内に自身全体が埋設された状態で相互を着脱可能に連結するので、他の連結部分との位置合わせの影響を受けずに当該箇所を連結できる。よって、ペットサークル１の組み付け作業性を向上させることができる。
【００５１】
また、本実施形態によれば、各端部化粧カバー６０、７０は、４つの枠体２０、３０、４０、５０を構成する各横桟の端部を覆うように当該端部に装着される装着部６１、７１と、装着部６１、７１の反対側に設けられて隣接する他の横桟の端部に装着された他の端部化粧カバー７０、６０の連結部７１、６１に連結ピン８０によって連結される連結部６２、７２とをそれぞれ有し、第一端部化粧カバー６０は、装着部６１が、連結ピン８０の挿入方向とは反対側６７Ｐから形成されたインサート挿入部６７を有し、第二端部化粧カバー７０は、装着部７１が、連結ピン８０の挿入方向と同じ側７７Ｐから形成されたインサート挿入部７７を有するので、インサート挿入部６７、７７以外は共通形状から各端部化粧カバー６０、７０を制作できる。そのため、製造コストを抑えることができる。
【００５２】
また、本実施形態によれば、連結ピン８０が、一対の端部化粧カバー６０、７０の連結部６２、７２相互を、重ね合わせた状態で且つその重ね合わせた連結部６２、７２内に埋設された状態で相互を着脱可能に連結するので、装着後の見栄えを良好としつつ、他の連結部分での位置合わせの影響を受けずに、当該一対の端部化粧カバー６０、７０の連結部６２、７２の箇所を連結できる。よって、ペットサークル１の組み付け作業性を向上させる上で好適である。
【００５３】
さらに、本実施形態の連結ピン８０によれば、頭部８１と、頭部８１の端面から延設されて重ね合わせた連結部６２、７２に設けられた「挿入穴」に挿入される軸部８２と、軸部８２の先端に設けられた膨出部８３と、軸部８２の先端側に軸方向に沿ってスリット８４が設けられることにより複数に分割された分割部８５とを備え、複数の分割部８５は、当該連結ピン８０が「挿入穴」に所定深さ未満の深さに挿入されているときは、膨出部８３が受ける挿入時の押圧力でスリット８４内方に向けて縮幅された状態で「挿入穴」に挿入可能に設けられ、当該連結ピン８０が「挿入穴」に所定深さ以上の深さまで挿入されたときは、膨出部８３が受ける押圧力が解除されてスリット８４外方に向けて元の幅に戻るように拡幅されるとともに、膨出部８３が「挿入穴」の段部底面に係止可能に設けられているため、一対の端部化粧カバー６０、７０の連結部６２、７２に対し、単純な構成で挿抜可能である。よって、ペットサークル１の組み付け用連結ピン８０として極めて優れている。
【００５４】
特に、本実施形態の連結ピン８０によれば、埋入位置まで連結ピン８０を挿入しなければ（挿入側の端部化粧カバー６０、７０の上面側に連結ピン８０の頭部８１が凸の状態とすれば）、分割部８５の弾性変形による力が摩擦力を生むため、容易に仮組み状態にすることができる。そして、連結ピン８０をこのような仮組み状態とすれば、膨出部８３による拘束が維持されて一対の分割部８５は拡幅していないので、容易に連結ピン８０を引き戻すことができる。そして、仮組み状態から所期の埋入位置まで連結ピン８０を手で挿入すれば、容易に連結ピン８０を埋入位置で固定できるので、極めて簡単に連結状態にすることができる。
【００５５】
また、本実施形態の連結ピン８０は、隅部に装着した一対の端部化粧カバー６０、７０から連結ピン８０を外したいときは、一対の端部化粧カバー６０、７０の裏面側（連結ピン８０を挿入した側とは反対側）から、例えばラジオペンチ等の工具を用いて、連結ピン８０の一対の分割部８５のスリット幅を狭めるように膨出部８３を押すだけで、膨出部８３の基端部と段部底面との係合状態を解除して、容易に連結ピン８０を抜くことができる。
【００５６】
なおさらに、連結ピン８０を抜く際も、連結ピン８０を途中部分まで仮抜きした状態で他の連結ピン８０を順に仮抜きしていけば、隅部で重ね合わせられた一対の端部化粧カバー６０、７０相互がばらばらにならない状態で保持されている。そのため、分解作業もより容易且つ効率良く行うことができる。このように、本実施形態に示すサークル本体２の連結構造によれば、ペットサークル１の組付け作業性および分解作業性を改善することができる。
【００５７】
以上、本考案について実施形態を参照しつつ説明したが、本考案は、上記実施形態に限定されるものではなく、改良の目的または本考案の思想の範囲内において改良または変更が可能であることは勿論である。
例えば、上記実施形態において、サークル本体２は、４つの枠体２０、３０、４０、５０から、平面視が矩形枠状に形成された例を説明したが、サークル本体２の平面視の構成は、これに限定されず、３つの枠体、または、５つ以上の枠体を用いて多角形枠状とすることができる。また、複数の多角形枠状体相互を更に水平方向に連結した連結形状としてもよい。
【００５８】
さらに、複数の枠体相互の連結方向は水平方向に限らず、例えば図１０に他の実施例示すように、垂直方向に積み重ねてもよい。また、上記実施形態では、サークル本体２は、上部に開口している例を示したが、これに限らず、上部に屋根を設けたり、上部をも覆う枠体を更に設けたりしてもよい。
つまり、図１０に示す例は、枠体を上下方向に積層して二段タイプのペットサークル（ペットケージ）１Ａを構成している。このペットサークル１Ａでは、上部をも覆うように枠体が構成されている。なお、同図において、上述した実施形態での連結構造に用いた部品と同一または対応する部品に同一の符号を付してある。同図に示す多段のペットサークルは、主に猫の飼育用として好適である。
【００５９】
また、上記実施形態では、連結ピン８０の先端を、一つのスリット８４により二分割した例を示したが、これに限定されず、３以上の複数の分割部を有する構成としてもよい。例えば、交差する二つのスリットにより四分割にしたり、中心から放射状に形成された複数のスリットにより三分割したりしてもよい。
【符号の説明】
【００６０】
１    ペットサークル
２    サークル本体
１０    トレー
２０    正面枠体
２１    正面上部横桟
２２    正面下部横桟
２３    正面格子部
２４    扉部
２８    ロック機構部
３０    背面枠体
３１    背面上部横桟
３２    背面下部横桟
３３    背面格子部
４０    左側面枠体
４１    左側面上部横桟
４２    左側面下部横桟
４３    左側面格子部
５０    右側面枠体
５１    右側面上部横桟
５２    右側面下部横桟
５３    右側面格子部
６０    第一端部化粧カバー（端部化粧カバー）
６１    装着部
６２    連結部
７０    第二端部化粧カバー（端部化粧カバー）
７１    装着部
７２    連結部
８０    連結ピン
９０    インサート
【図１】
0003208719.tif 000003
【図２】
0003208719.tif 000004
【図３】
0003208719.tif 000005
【図４】
0003208719.tif 000006
【図５】
0003208719.tif 000007
【図６】
0003208719.tif 000008
【図７】
0003208719.tif 000009
【図８】
0003208719.tif 000010
【図９】
0003208719.tif 000011
【図１０】
0003208719.tif 000012