(57)【要約】本発明のインクジェット記録装置は、１．前処理剤を塗布するプレコート手段（２５３）と、２．前記インクを吐出させる吐出手段（２５１）と、３．少なくとも前記インク上に後処理剤を付着させるオーバーコート手段（２５５）と、４．前記記録媒体の種類に応じた印字モードを記録した記録手段（４７０）と、５．前記記録媒体の種類に基づいて、前記記録手段（４７０）から前記印字モードを選択する選択手段（４２０）と、６．前記選択の結果に基づいて、前記プレコート手段（２５３）、前記吐出手段（２５１）、前記オーバーコート手段（２５５）の動作を制御する駆動制御手段（４３０）とを具備する。
2003043825.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体にインクを吐出させるインクジェット記録装置であって、
（１）  前処理剤を塗布するプレコート手段と、
（２）  前記インクを吐出させる吐出手段と、
（３）  少なくとも前記インク上に後処理剤を付着させるオーバーコート手段と、
（４）  前記記録媒体の種類に応じた印字モードを記録した記録手段と、
（５）  前記記録媒体の種類に基づいて、前記記録手段から前記印字モードを選択する選択手段と、
（６）  前記選択の結果に基づいて、前記プレコート手段、前記吐出手段、前記オーバーコート手段の動作を制御する駆動制御手段と、
を具備するインクジェット記録装置。
【請求項２】
記録媒体の種類には、コート層を有する記録媒体とコート層を有しない記録媒体とを含む請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記プレコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、あるいは液体を塗布するローラである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記オーバーコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、液体を塗布する塗布ローラ、透明フィルムを圧着させる圧着ローラ、及び支持体に予め形成された転写層を熱転写させるサーマルヘッド又は熱ローラからなる群から選択される請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録媒体に予め画像が形成されている場合、後処理剤を付着させるように、駆動制御手段が前記オーバーコート手段の動作を制御する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記前処理剤、インク及び後処理剤を前記記録媒体上に塗布又は付着させた後に、前記前処理剤、前記インク及び前記後処理剤を、必要に応じて単独あるいは複数の工程にて、熱を加えて乾燥させる加熱手段を、さらに具備する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記インクの色材は少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色を含む顔料インクである請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記前処理剤はインク受理層形成材料又は前記顔料インクを凝集させる材料である請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
記録物に求められる画質、保存性、光沢などの各種記録特性に関する記録特性情報を受信する信号受取手段を備え、前記選択手段は、該信号受取手段が受信した該記録特性情報を参照し、使用される記録媒体の種類に基づいて、前記記録手段から適切な前記印字モードを選択する請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記記録手段に下記の複数の印字モードが記録されている請求項９に記載のインクジェット記録装置。
▲１▼第１印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲２▼第２印字モード：前記前処理剤を塗布せずに顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲３▼第３印字モード：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲４▼第４印字モード：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲５▼第５印字モード：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲６▼第６印字モード：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲７▼第７印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲８▼第８印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
【請求項１１】
前記選択手段は、前記記録媒体がコート層を有しない記録媒体である場合は前記第１、第２、第３及び第４印字モードの何れかを選択し、前記記録媒体がコート層を有する記録媒体である場合は前記第５、第６、第７及び第８印字モードの何れかを選択する請求項１０記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記記録媒体がコート層を有しない記録媒体である場合において、前記選択手段は、下記〔１〕〜〔３〕に従って、前記第１、第２、第３及び第４印字モードの何れかを選択する請求項１１記載のインクジェット記録装置。
〔１〕前記記録特性情報に高画質を要求する印刷指令が含まれていた場合は前記第３又は第４印字モードを選択し、該印刷指令が含まれていない場合は前記第１又は第２印字モードを選択する。
〔２〕前記第３及び第４印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第４印字モードを選択する。
〔３〕前記第１及び第２印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第２印字モードを選択する。
【請求項１３】
前記記録媒体がコート層を有する記録媒体である場合において、前記選択手段は、下記〔４〕〜〔８〕に従って、前記第５、第６、第７及び第８印字モードの何れかを選択する請求項１１記載のインクジェット記録装置。
〔４〕前記記録媒体がインクジェット記録用紙である場合は前記第７又は第８印字モードを選択し、インクジェット記録用紙ではない場合は前記第５又は第６印字モードを選択する。
〔５〕前記第７及び第８印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第８印字モードを選択する。
〔６〕前記第５及び第６印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第６印字モードを選択する。
〔７〕前記第７印字モードが選択された場合において、前記記録特性情報に高画質を要求する印刷指令が含まれていた場合は、染料インクを吐出させて記録を行う。
〔８〕前記第８印字モードが選択された場合において、前記記録特性情報に高画質を要求する印刷指令が含まれていた場合は、顔料インクを吐出させて記録を行う。
【請求項１４】
前処理剤を塗布するプレコート手段と、インクを吐出させる吐出手段及び少なくとも前記インク上に後処理剤を付着させるオーバーコート手段と、前記プレコート手段、前記吐出手段及び前記オーバーコート手段の動作を制御する制御手段と、を備える、記録媒体にインクを吐出させるインクジェット記録装置の記録方法において、
（１）  前記記録媒体の種類に応じた特性信号を受け取る工程と、
（２）  前記信号に基づき、前記前処理剤、前記インク、前記後処理剤のいずれを塗布又は付着させるかを選択する工程と、
（３）  上記選択結果に応じて、前記前処理剤、前記インク、前記後処理剤のいずれかを前記記録媒体上に塗布又は付着させるように制御する工程と、
を含む記録方法。
【請求項１５】
記録媒体の種類には、コート層を有する記録媒体とコート層を有しない記録媒体を含む請求項１４に記載の記録方法。
【請求項１６】
前記プレコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、あるいは液体を塗布するローラである請求項１４に記載の記録方法。
【請求項１７】
前記オーバーコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、液体を塗布する塗布ローラ、透明フィルムを圧着させる圧着ローラ、及び支持体に予め形成された転写層を熱転写させるサーマルヘッド又は熱ローラからなる群から選択される請求項１４に記載の記録方法。
【請求項１８】
前記記録媒体に予め画像が形成されている場合、前記（３）の工程において、後処理剤を付着させる請求項１４に記載の記録方法。
【請求項１９】
前処理剤、インク及び後処理剤を前記記録媒体上に塗布又は付着させた後に、前記前処理剤、前記インク及び前記後処理剤を、必要に応じて単独あるいは複数の工程にて、熱を加えて乾燥させる加熱工程をさらに含む請求項１４に記載の記録方法。
【請求項２０】
前記インクの色材は少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色を含む顔料インクである請求項１４に記載の記録方法。
【請求項２１】
前記前処理剤はインク受理層形成材料又は前記顔料インクを凝集させる材料である請求項１４に記載の記録方法。
【請求項２２】
前記（１）の工程でコート層を有しない記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合は、下記▲１▼〜▲４▼の何れかの印字モードに従って前記（２）及び（３）の各工程を行い、前記（１）の工程でコート層を有する記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合は、下記▲５▼〜▲８▼の何れかの印字モードに従って前記（２）及び（３）の各工程を行う請求項１４に記載の記録方法。
▲１▼第１印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲２▼第２印字モード：前記前処理剤を塗布せずに顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲３▼第３印字モード：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲４▼第４印字モード：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲５▼第５印字モード：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲６▼第６印字モード：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲７▼第７印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲８▼第８印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
【請求項２３】
前記（１）の工程でコート層を有しない記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合において、前記（２）及び（３）の各工程は、下記〔１〕〜〔３〕に従って行われる請求項２２記載の記録方法。
〔１〕高画質の記録物が要求される場合は前記第３又は第４印字モードを選択し、特に高画質が要求されていない場合は前記第１又は第２印字モードを選択する。
〔２〕前記第３及び第４印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第４印字モードを選択する。
〔３〕前記第１及び第２印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第２印字モードを選択する。
【請求項２４】
前記（１）の工程でコート層を有する記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合において、前記（２）及び（３）の各工程は、下記〔４〕〜〔８〕に従って行われる請求項２２記載の記録方法。
〔４〕前記記録媒体がインクジェット記録用紙である場合は前記第７又は第８印字モードを選択し、インクジェット記録用紙ではない場合は前記第５又は第６印字モードを選択する。
〔５〕前記第７及び第８印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第８印字モードを選択する。
〔６〕前記第５及び第６印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第６印字モードを選択する。
〔７〕前記第７印字モードが選択された場合において、高画質の記録物が要求されている場合は、前記染料インクを吐出させて記録を行う。
〔８〕前記第８印字モードが選択された場合において、高画質の記録物が要求されている場合は、前記顔料インクを吐出させて記録を行う。
【請求項２５】
請求項１４に記載の記録方法により記録されるインクジェット記録物。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、インクを吐出させて画像を記録するインクジェット記録装置に係り、より詳細には、記録媒体の種類に応じて、処理剤及び／又はインクを塗布させて記録するインクジェット記録装置及び該装置の記録方法に関する。
背景技術
インクジェット記録方式は、圧電素子等による力学的エネルギーを、または発熱体による熱エネルギーを、利用して吐出エネルギーをインクに付与し、記録ヘッドからインクの小滴を吐出させて記録媒体上に付着させて、ドットを形成させて記録を行う方式である。かかる記録方式は記録画像の鮮明さ、駆動装置の音の静かさ、カラー化の容易さ等の特徴を有するため、近年、その普及はますます増大してきている。
かかる記録方式を利用し、文字を含む画像を形成して記録を行うための記録媒体には、普通紙、ボンド紙等のインク受理層を設けていない、コート層を有しない記録媒体や、紙やフィルムのような基材上にコート層、光沢層やマット層を有するコート層を有する記録媒体等が知られている。かかる記録媒体には、近年、より高解像度で鮮明なフルカラー画像が記録され、当該記録された画像の保存安定性が望まれている。
特開昭６３−２９９９７０号や特開昭６４−９２７９号では、インクの良好な定着を目的として、記録媒体上にインクを付着させるに先立ち、ある種の液体を付着させるインクジェット記録方法が開示されている。しかしながら、かかる方法で記録された画像の保存安定性に欠けるという問題がある。
また、特開平８−１０４０００号では、ＯＨＰ用のトランスパレンシーシートやその他の被記録材の種類に応じて、最適な処理を施し、画質を向上させる方法が開示されている。本方法では、印字性向上液を利用し、周囲の温度や湿度の環境に応じて前記印字性向上液の最適化させた量を調整する方法が採用されている。しかしながら、かかる方法で記録された記録物の画質が向上するが、本方法でも画像の保存安定性に欠けるという問題がある。
また、特開平１０−２２６０５５号では、記録品位を改善させる目的で、インク吐出前後にて処理液の吐出量制御に基づくインクジェット記録装置及び記録方法が開示されている。しかしながら、異なる記録媒体に対して処理液を選択することはできず、適用可能な記録媒体に制限がある。
記録媒体として、コート層を有する又はコート層を有しない記録媒体が主に利用されているが、コート層を有する記録媒体にはインクジェット記録用のものからオフセット印刷用のものまで幅広く存在する。
そこで、本発明では、かかる事情に鑑み、単一のインクジェット記録装置にて、コート層を有しない及びコート層を有する記録媒体を含むあらゆる記録媒体に対して、前処理、インクジェット記録、後処理を選択し、所望の記録を可能とする記録装置及び記録方法を提供することを目的とする。
発明の開示
上記目的は、記録媒体にインクを吐出させるインクジェット記録装置であって、（１）前処理剤を塗布するプレコート手段と、（２）前記インクを吐出させる吐出手段と、（３）少なくとも前記インク上に後処理剤を付着させるオーバーコート手段と、（４）前記記録媒体の種類に応じた印字モードを記録した記録手段と、（５）前記記録媒体の種類に基づいて、前記記録手段から前記印字モードを選択する選択手段と、（６）前記選択の結果に基づいて、前記プレコート手段、前記吐出手段、前記オーバーコート手段の動作を制御する駆動制御手段と、を具備するインクジェット記録装置により達成される。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、記録媒体の種類には、コート層を有する記録媒体とコート層を有しない記録媒体とを含むことを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記プレコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、あるいは液体を塗布するローラであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記オーバーコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、液体を塗布する塗布ローラ、透明フィルムを圧着させる圧着ローラ、及び支持体に予め形成された転写層を熱転写させるサーマルヘッド又は熱ローラからなる群から選択されることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記記録媒体に予め画像が形成されている場合、後処理剤を付着させるように、駆動制御手段が前記オーバーコート手段の動作を制御することを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前処理剤、インク及び後処理剤を前記記録媒体上に塗布又は付着させた後に、前記前処理剤、前記インク及び前記後処理剤を、必要に応じて単独あるいは複数の工程にて、熱を加えて乾燥させる加熱手段を、さらに具備することを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記インクの色材は少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色を含む顔料インクであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記前処理剤はインク受理層形成材料又は前記顔料インクを凝集させる材料であることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、記録物に求められる画質、保存性、光沢などの各種記録特性に関する記録特性情報を受信する信号受取手段を備え、前記選択手段は、該信号受取手段が受信した該記録特性情報を参照し、使用される記録媒体の種類に基づいて、前記記録手段から適切な前記印字モードを選択することを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記記録手段に下記の複数の印字モードが記録されていることを特徴とする。
▲１▼第１印字モード（以下、印字モードＡともいう）：前記前処理剤を塗布せずに染料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲２▼第２印字モード（以下、印字モードＢともいう）：前記前処理剤を塗布せずに顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲３▼第３印字モード（以下、印字モードＣともいう）：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲４▼第４印字モード（以下、印字モードＤともいう）：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲５▼第５印字モード（以下、印字モードＥともいう）：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲６▼第６印字モード（以下、印字モードＦともいう）：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲７▼第７印字モード（以下、印字モードＧ又はＨともいう）：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲８▼第８印字モード（以下、印字モードＩ又はＪともいう）：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記選択手段は、前記記録媒体がコート層を有しない記録媒体である場合は前記第１、第２、第３及び第４印字モードの何れかを選択し、前記記録媒体がコート層を有する記録媒体である場合は前記第５、第６、第７及び第８印字モードの何れかを選択することを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記記録媒体がコート層を有しない記録媒体である場合において、前記選択手段は、下記〔１〕〜〔３〕に従って、前記第１、第２、第３及び第４印字モードの何れかを選択することを特徴とする。
〔１〕前記記録特性情報に高画質を要求する印刷指令が含まれていた場合は前記第３又は第４印字モードを選択し、該印刷指令が含まれていない場合は前記第１又は第２印字モードを選択する。
〔２〕前記第３及び第４印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第４印字モードを選択する。
〔３〕前記第１及び第２印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第２印字モードを選択する。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録装置では、前記記録媒体がコート層を有する記録媒体である場合において、前記選択手段は、下記〔４〕〜〔８〕に従って、前記第５、第６、第７及び第８印字モードの何れかを選択することを特徴とする。
〔４〕前記記録媒体がインクジェット記録用紙である場合は前記第７又は第８印字モードを選択し、インクジェット記録用紙ではない場合は前記第５又は第６印字モードを選択する。
〔５〕前記第７及び第８印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第８印字モードを選択する。
〔６〕前記第５及び第６印字モードのうち、前記記録特性情報に高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、該第６印字モードを選択する。
〔７〕前記第７印字モードが選択された場合において、前記記録特性情報に高画質を要求する印刷指令が含まれていた場合は、染料インクを吐出させて記録を行う。
〔８〕前記第８印字モードが選択された場合において、前記記録特性情報に高画質を要求する印刷指令が含まれていた場合は、顔料インクを吐出させて記録を行う。
また、上記目的は、前処理剤を塗布するプレコート手段と、インクを吐出させる吐出手段及び少なくとも前記インク上に後処理剤を付着させるオーバーコート手段と、前記プレコート手段、前記吐出手段及び前記オーバーコート手段の動作を制御する制御手段と、を備える、記録媒体にインクを吐出させるインクジェット記録装置の記録方法において、（１）前記記録媒体の種類に応じた特性信号を受け取る工程と、（２）前記信号に基づき、前記前処理剤、前記インク、前記後処理剤のいずれを塗布又は付着させるかを選択する工程と、（３）上記選択結果に応じて、前記前処理剤、前記インク、前記後処理剤のいずれかを前記記録媒体上に塗布又は付着させるように制御する工程と、を含む記録方法により達成される。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、記録媒体の種類には、コート層を有する記録媒体とコート層を有しない記録媒体を含むことを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記プレコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、あるいは液体を塗布するローラであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記オーバーコート手段は液体を吐出させるヘッド又はスプレー、液体を塗布する塗布ローラ、透明フィルムを圧着させる圧着ローラ、及び支持体に予め形成された転写層を熱転写させるサーマルヘッド又は熱ローラからなる群から選択されることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記記録媒体に予め画像が形成されている場合、前記（３）の工程において、後処理剤を付着させることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前処理剤、インク及び後処理剤を前記記録媒体上に塗布又は付着させた後に、前記前処理剤、前記インク及び前記後処理剤を、必要に応じて単独あるいは複数の工程にて、熱を加えて乾燥させる加熱工程をさらに含むことを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記インクの色材は少なくともイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色を含む顔料インクであることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記前処理剤はインク受理層形成材料又は前記顔料インクを凝集させる材料であることを特徴とする。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記（１）の工程でコート層を有しない記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合は、下記▲１▼〜▲４▼の何れかの印字モードに従って前記（２）及び（３）の各工程を行い、前記（１）の工程でコート層を有する記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合は、下記▲５▼〜▲８▼の何れかの印字モードに従って前記（２）及び（３）の各工程を行うことを特徴とする。
▲１▼第１印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲２▼第２印字モード：前記前処理剤を塗布せずに顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲３▼第３印字モード：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲４▼第４印字モード：前記前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲５▼第５印字モード：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲６▼第６印字モード：前記前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布してから顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
▲７▼第７印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行う。前記後処理剤は使用しない。
▲８▼第８印字モード：前記前処理剤を塗布せずに染料インク又は顔料インクを吐出させて記録を行い、さらに該記録部分に前記後処理剤を付着させる。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記（１）の工程でコート層を有しない記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合において、前記（２）及び（３）の各工程は、下記〔１〕〜〔３〕に従って行われることを特徴とする。
〔１〕高画質の記録物が要求される場合は前記第３又は第４印字モードを選択し、特に高画質が要求されていない場合は前記第１又は第２印字モードを選択する。
〔２〕前記第３及び第４印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第４印字モードを選択する。
〔３〕前記第１及び第２印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第２印字モードを選択する。
本発明の好ましい態様によれば、前記記録方法において、前記（１）の工程でコート層を有する記録媒体であることを示す特性信号を受け取った場合において、前記（２）及び（３）の各工程は、下記〔４〕〜〔８〕に従って行われることを特徴とする。
〔４〕前記記録媒体がインクジェット記録用紙である場合は前記第７又は第８印字モードを選択し、インクジェット記録用紙ではない場合は前記第５又は第６印字モードを選択する。
〔５〕前記第７及び第８印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第８印字モードを選択する。
〔６〕前記第５及び第６印字モードのうち、高保存性の記録物が要求されている場合は、該第６印字モードを選択する。
〔７〕前記第７印字モードが選択された場合において、高画質の記録物が要求されている場合は、前記染料インクを吐出させて記録を行う。
〔８〕前記第８印字モードが選択された場合において、高画質の記録物が要求されている場合は、前記顔料インクを吐出させて記録を行う。
さらに、上記目的は、前記記録方法により記録されるインクジェット記録物により達成される。
本発明で用いる処理剤とは、記録媒体上に塗布又は付着させる材料のことであり、所望の性質を有する液体及びフィルムのことをいい、前処理剤と後処理剤からなる。ここで、前処理剤とは、インクを吐出させる前に、記録媒体に塗布する処理剤のことをいい、後処理剤とは、インクを吐出させた後に記録媒体に付着させる処理剤のことをいい、液体及びフィルムを含む。
本発明で用いる「支持体に予め形成された転写層」とは、熱転写後に透明になる層のことをいう。
また、前述のように、本発明で用いるコート層を有する記録媒体（以下、コート紙ともいう）とは、基材上にインク受理層、光沢層やマット層を設けた記録媒体を指し、インクジェット記録用からオフセット印刷用のコート紙といった、インクジェット記録用以外のコート紙、フィルムベースの記録媒体をも包含する。また、本発明で用いるインクジェット記録用紙は、インクジェット適性のあるインク受理層が設けられたコート紙で、該インク受理層の違いにより、いわゆる吸収タイプと膨潤タイプとに大別される。吸収タイプのインクジェット記録用紙は、一般に、シリカゲルやアルミナなどの白色顔料及びポリビニルアルコールなどのバインダー樹脂を主成分とするインク受理層を有している。また、膨潤タイプのインクジェット記録用紙は、一般に、カルボキシメチルセルロースやゼラチンなどの水溶性樹脂を主成分とするインク受理層を有している。さらに、本発明で用いるコート層を有しない記録媒体（以下、普通紙ともいう）とは、インク受理層、光沢層やマット層を基材上に設けていない記録媒体をいう。コート層を有しない記録媒体の具体例としては、オフセット印刷やグラビア印刷などに用いられる一般印刷用紙が挙げられ、ＰＰＣ、上質紙、中質紙等がある。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明するが、本発明はこれらの実施形態に限定されるものではない。
図１は、本発明が適用可能なインクジェット記録装置１００の斜視図である。本インクジェット記録装置１００は、トレイ１０１に挿入された記録媒体１０２を、送りローラ（図示せず）によって、図１中に示す矢印Ａ方向に搬送される。概略的に図示した記録ヘッド１０５が、記録媒体１０２の可記録領域にて矢印Ｂ方向に可動する。可記録領域の記録媒体１０２の下には、プラテン（図２の２００）が設けられている。
図２は、本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態を示した図である。当該装置は、記録媒体を搬送するために、矢印Ｃ方向に回転する記録媒体搬送手段であるプラテン２００に沿って、ガイド軸２１０上を矢印Ｄ方向に往復運動するキャリッジ２２０を有する。このキャリッジ２２０には、本発明において好適に利用される記録ヘッド２５０が、プラテン２００に近接して搭載されている。
本発明が適用される記録ヘッド２５０の一実施形態は、前処理液を塗布させるプレコート手段２５３と、インクを吐出させる吐出手段であるインク用印字ヘッド２５１と、後処理液を付着させるオーバーコート手段２５５とから構成される。
プレコート及びオーバーコート手段２５３、２５５及び印字ヘッド２５１は、圧電素子への電圧印加により結晶構造が歪み、電気エネルギーを機械エネルギーに変換する電気機械変換素子を利用し、吐出エネルギーをインク又は処理液に付与して、記録ヘッド２５０から、インク又は処理液の小滴を、記録媒体上にドット形状に吐出させることが好ましい。以下、本発明に好適な処理剤である処理液用のプレコート及びオーバーコート手段として、電気機械変換素子を用いた液体を吐出させるヘッドを用いて説明する。
ただし、本発明に利用されるプレコート手段及びオーバーコート手段２５３、２５５は、電気機械変換素子を用いたヘッドに限定されるものではなく、例えば、電極などの静電気力発生手段を用いたヘッドでもよく、ヒータなどの電気熱変換素子を用いたヘッドでもよい。この電気熱変換素子を用いたヘッドは、該電気熱変換素子により液体中に気体（バブル）を発生させ、この力で液体を吐出させるもので、例えば、キャノン社製のバブルジェット（登録商標）ヘッドが挙げられる。
記録ヘッド２５０の上には、処理液及びインク用のタンク２６０が、それぞれ設けられている。各タンクから処理液及びインクが記録ヘッド２５０に供給される。また、本発明に用いられる記録ヘッド２５０は、その動作を制御する制御部２８０と接続している。本制御部２８０は、インクジェット記録装置１００において実現されるか、あるいは当該記録装置１００に接続されたパーソナルコンピュータにおいて実現される又は両者において実現されるものでもよい。
図３は、図２に示す本発明によるインクジェット記録装置の一部の断面図である。記録ヘッド２５０の上方には、フィルタ室３００を介して連通するタンク２６０が設けられており、そのタンク２６０には蓋３２０が配設されている。
図４は、本発明の好ましい実施形態の記録ヘッド２５０の正面概略図を示す。図４（Ａ）に示す当該記録ヘッド２５０は、インク用印字ヘッド２５１と処理液用ヘッドとが一体として構成され、その処理液用ヘッドは前処理液用ヘッド２５３と後処理液用ヘッド２５５とからなる。また、図４（Ｂ）は本発明に利用され得る記録ヘッド２５０の別の実施形態を示し、インク印字用ヘッド２５１、前処理液用ヘッド２５３及び後処理液用ヘッド２５５が別個に形成されている。前処理液用ヘッド２５３及び後処理液用ヘッド２５５は、それぞれ前処理液と後処理液に対応するヘッドであり、前記処理液は前記ヘッド２５３、２５５に対応するタンク２６０に収納されている。
後述するように、図４（Ａ）に示す記録ヘッド２５０では、前処理液、インク及び後処理液を、該記録ヘッド２５０の動きに連動させて、前処理液、インク及び後処理液の順に連続して塗布又は付着させることができる。また、図４（Ｂ）に示す記録ヘッド２５０では前処理液用ヘッド２５３、インク印字用ヘッド２５１及び後処理液用ヘッド２５５を別個独立に動作させることが可能である。
図５は、本発明によるインクジェット記録装置の他の実施形態の概略構成を示した斜視図である。このインクジェット記録装置は、上記記録ヘッド２５０と同様の構成の記録ヘッド（２５０Ａ、２５０Ｂ）を２つ備えている点以外は、図２に示したインクジェット記録装置と同様に構成されている。尚、このインクジェット記録装置には、各ヘッド毎に必要となる構成、例えば、タンク２６０、ガイド軸２１０、図示しないプラテンなども、それぞれ２つずつ設けられている。このようないわゆるツインヘッドタイプの記録装置であれば、染料インクと顔料インクの使い分けが容易となる。例えば、記録ヘッド２５０Ａは、染料インク並びに前処理液及び／又は後処理液吐出用のヘッドとして使用し、記録ヘッド２５０Ｂは、顔料インク並びに前処理液及び／又は後処理液吐出用のヘッドとして使用することができるし、染料インクと顔料インクを入れ替えてもよい。
本発明に用いる前処理液は、▲１▼インクジェット記録用に適するインク受理層を形成する目的や、▲２▼顔料インクを利用する場合には、顔料を凝集させる目的のために利用されるが、これらに限定されるものではない。前処理液はインクを吐出させる前に記録媒体上に吐出され、その後に吐出されるインクのにじみ・ブリード（インクとインクの境界の滲み）の改善効果を有し、インク吸収性を向上させ、印字濃度アップ、色再現性を大幅に向上させることができる。
本発明に利用される前処理液の具体例としては、通常のインク受理層形成用顔料、例えば、シリカやアルミナ、バインダー樹脂成分、有機あるいは無機系のカチオン成分、熱可塑性樹脂エマルジョンの単独または混合溶液や、インク中の色材である顔料を凝集させるカチオン性高分子化合物や多価金属塩を含むものが使用できる。
具体的なカチオン性高分子化合物としては、下記に示すような水溶性カチオンポリマーが好ましく、ジシアンジアミド／ジエチレントリアミン系重合物、ジシアンジアミド／ホルマリン系重合物、メタクリレート４級アンモニウム塩系重合物、ジメチルアミン／アンモニア／エピクロルヒドリン系重合物、ジアリルジメチルアンモニウム塩系重合物、ジアリルジメチルアンモニウム塩／アクリルアマイド系重合物、ジアリルアミン／エピクロルヒドリン系重合物、ジアリルアミン塩／アクリルアマイド系重合物、ジアリルアミン塩／アクリル酸／アクリルアマイド系重合物等がある。
【化１】
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【化２】
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【化３】
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【化４】
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【化５】
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【化６】
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【化７】
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【化８】
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【化９】
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また、具体的な多価金属塩としては、マグネシウム化合物、アルミニウム化合物、カルシウム化合物、ナトリウム化合物を挙げることができる。
本発明に用いられる後処理剤は、液体やフィルムであって、記録媒体にインクを吐出させた後に、記録媒体上に付着されて使用される。このような後処理剤を用いた後処理（オーバーコート）を行うことにより、記録媒体上に付着した染料や顔料などの色材を被覆する被膜が形成されて、該色材の外部露出が防止されるため、形成された画像に光沢を付与したり、形成された画像の保存安定性（耐水製、耐光性、耐ガス性、耐擦性など）を向上させることができる。また、被膜の種類によって記録物の面質を適宜調整することも可能であり、例えば、均一で緻密な被膜を形成することにより高光沢を付与することができ、逆に特定のパターンで被膜表面を適度に粗くすることによりマット調、半光沢調などの多様な外観を付与することができる。
本発明に利用される後処理剤としての液体である後処理液としては、水溶性樹脂、油溶性樹脂、熱可塑性樹脂エマルジョン、コロイダルシリカ等の無機顔料の単独あるいは混合溶液が挙げられる。
また、本発明に利用される後処理剤には、透明フィルムや支持体に予め形成され、熱転写される転写層、例えば、熱可塑性樹脂等が挙げられる。
図６は、本発明で後処理剤として利用可能な熱転写フィルムの一実施形態の断面模式図である。この熱転写フィルム５００は、支持体５０１と、該支持体５０１上に剥離可能に形成された転写層５０２とからなる。支持体５０１としては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのフィルムを用いることができる。また、転写層５０２の形成材料としては、アクリル共重合体やアクリル−スチレン共重合体などの熱可塑性樹脂を用いることができる。転写層５０２の厚みは特に制限されないが、通常、２〜５０μｍ程度である。
図７は、本発明によるインクジェット記録装置の別の実施形態の要部を模式的に示した側面図である。このインクジェット記録装置は、図２に示すインクジェット記録装置の上記記録ヘッド２５０の後方（上記記録ヘッド２５０に対して上記記録媒体１０２の搬送方向下流側）に、オーバーコート手段としての熱転写装置６００と、カッター７００とを順次設けたもので、他の構成は図２に示すものと同様である。
上記熱転写装置６００は、上記支持体５０１に予め形成された上記転写層５０２の上記記録媒体１０２上への熱転写を行うためのもので、上記熱転写フィルム５００を供給するためのフィルム供給手段６１０と、上記転写層５０２を上記記録媒体１０２上に加熱圧着するための加熱圧着手段６２０と、加熱圧着後に上記支持体５０１を剥離する剥離手段６３０とを備えている。
上記熱転写装置６００によるオーバーコート処理について説明する。先ず、上記フィルム供給手段６１０が、フィルム軸６１１に巻回された上記熱転写フィルム５００を、上記記録媒体１０２上に上記転写層５０２を対向させるように重ね合わせて積層させる。次いで、この積層物を、加熱圧着手段６２０の一対の熱ロール６２１，６２１間を所定の加熱温度、線圧下で通過させ、上記転写層５０２を記録媒体１０２上に圧着させる。そして、この圧着物から、上記剥離手段６３０の巻き取りロール６３１により、上記支持体５０１を剥離することにより、オーバーコート処理は完了する。
上記オーバーコート処理後、上記カッター７００を稼働させて、一単位の画像印刷領域（印刷物の品質保証領域）の終端部などの所望の位置で、上記記録媒体１０２に未圧着の上記熱転写フィルム５００あるいは上記圧着物（記録媒体１０２と熱転写フィルム５００との圧着物）を切断することにより、カットシート状の後処理済のインクジェット記録物が得られる。
本発明に用いられるインクは、他のインク組成物を組合わせてカラー記録物を形成することが好ましい。本発明の好ましい態様によれば、黒（Ｂｋ）インクと、他のカラーインク（例えば、イエロー（Ｙ）インク、マゼンタ（Ｍ）インク、シアン（Ｃ）インク）とを組合わせることが望ましい。
本発明を実施するにあたって、使用するインクは特に染料インクに限るものではなく、顔料を分散させた顔料インクを用いることもできる。
上記顔料インクは、水に顔料系色材を含有させた水性インクであり、通常、保湿や浸透調整等のため、各種有機溶剤や界面活性剤等が更に含有されている。顔料系色材は、界面活性剤等の分散剤が無添加あるいはごく少量添加された水性媒体中に分散及び／又は溶解が可能ないわゆる自己分散型顔料（表面改質顔料などとも呼ばれる）でも良く、自己分散型ではない通常の顔料でも良い。インク中の顔料系色材の含有量は、インクに要求される特性等を考慮して適宜調整され、通常、０．５〜３０重量％程度である。
特に、本発明の好適な態様によれば、インクの色材としてのイエロー、マゼンタ、シアン、黒の４色の顔料インクを用いた場合には、プレコート手段である前処理液用ヘッド２５３により、滲みのない高発色な画像を得ることができ、オーバーコート手段である後処理液用ヘッド２５５により、光沢性付与と耐擦性向上が容易に可能となる。
次に、本発明の特徴である、記録媒体の種類に応じたインクジェット記録装置の記録ヘッドの制御を説明する。図８は、本発明によるインクジェット記録装置の構成を示す機能ブロック図である。
本発明のインクジェット記録装置１００は、少なくとも記録ヘッド２５０と前記記録ヘッド２５０の動作を制御する制御部２８０とからなる。また、前記記録ヘッド２５０は、プレコート手段としての前処理液用ヘッド２５３、オーバーコート手段としての後処理液用ヘッド２５５、吐出手段としてのインク用印字ヘッド２５１を備える。さらに、前記制御部２８０は信号受取手段４１０と駆動制御手段４３０とから構成され、前記駆動制御手段４３０は、ヘッド駆動部４４０、主走査駆動部４５０及び副走査駆動部４６０を介して前記記録ヘッド２５０の動作を制御する。
前記信号受取手段４１０は、記録媒体がコート層を有する記録媒体又はコート層を有しない記録媒体であるかの特性に基づく特性信号を受け取る。コート層を有する記録媒体又はコート層を有しない記録媒体に応じた特性信号は、後述する印字モードをユーザーが設定することにより、または、インクジェット記録装置１００に別途設けられた検出器（図示せず）により、前記手段４１０に送信される。前記特性信号に基づき、後述する印字モード設定部４８０を介して駆動制御部４３０に存在する選択手段４２０が、記録ヘッド２５０を構成する前処理液用、後処理液用ヘッド２５３、２５５又はインク用印字ヘッド２５１を選択する。
具体的には、コート層を有しない記録媒体の特性信号を信号受取手段４１０が受け取る場合には、当該記録媒体への印字モードには２種類ある。印字モードのテーブルは、予め記録手段４７０に登録されており、前記特性信号及び記録手段４７０から、印字モード設定部４８０にて印字モードが設定される。
図９は、具体的に予め登録されている印字モードを示し、詳細は後述する。コート層を有しない記録媒体用の第一の印字モードでは、前記選択手段４２０がプレコート手段である前処理液用ヘッド２５３を選択し、ヘッド駆動部４４０により前処理液を、コート層を有しない記録媒体上に吐出させるように前処理液用ヘッド２５３を動作させる。その後、前記ヘッド駆動部４４０によりインクを、コート層を有しない記録媒体上に吐出させるように前記インク用印字ヘッド２５１を動作させる。この場合、前処理液はコート層を有しない記録媒体全面に、または後行のインク吐出される部分に選択的に、吐出される。後行のインク吐出前に、図２には図示しない加熱手段により、コート層を有しない記録媒体上に付着させた前処理液を乾燥させることができる。加熱手段の具体例としては、熱風や赤外線等による処理が好ましく、特にヒーターが好適である。
コート層を有しない記録媒体用の第二の印字モードでは、前記第一の印字モードにおけるインク吐出後に、前記選択手段４２０により後処理液用ヘッド２５５をさらに選択し、前記ヘッド駆動部４４０により後処理液を、コート層を有しない記録媒体上に吐出させるように前記後処理液用ヘッド２５５を動作させる。この場合、後処理液はコート層を有しない記録媒体全面に、またはインク吐出される部分に選択的に、吐出される。前記した加熱手段により、インク吐出後及び／又は後処理液吐出後に、インク及び／又は後処理液を乾燥させることができる。
次に、コート層を有する記録媒体に基づく特性信号を信号受取手段４１０が受け取る場合には、当該コート層を有する記録媒体への印字モードには４種類ある（図９参照）。ここで、コート層を有する記録媒体のコート層には、インクジェット記録のためのコート層とそれ以外（例えば、オフセット印刷用、カラーレーザプリンタ用等）も存在する。
そのため、インクジェット記録用以外のコート層を有する記録媒体には、前処理液としてカチオン性高分子物質や多価金属化合物の単独あるいは混合溶液を用いることが好ましく、特に、インクジェット記録用以外のコート層に多価金属を含有する層を形成させることが好ましい。そのため、コート層を有する記録媒体への第一及び第二の印字モードでは、前記コート層を有しない記録媒体と同様に、前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５５及び後処理液用ヘッド２５５が動作する。
また、コート層を有する記録媒体の第三の印字モードでは、印字モード設定部４８０の信号に基づき、前記選択手段４２０は前処理用ヘッド２５３を選択せずに、インク用印字ヘッド２５１を選択し、ヘッド駆動部４４０によりインクを、コート層を有する記録媒体上に吐出させるように前記インク用ヘッド２５１を動作させる。
さらに、コート層を有する記録媒体への第四の印字モードでは、前記したインク吐出後、前記ヘッド駆動部４４０により後処理液を、コート層を有する記録媒体上に吐出させるように前記後処理液用ヘッド２５５を動作させる。この場合、後処理液はコート層を有する記録媒体全面に、またはインク吐出された部分に選択的に、吐出される。前記した加熱手段により、インク吐出後及び／又は後処理液吐出後に、インク及び／又は後処理液を乾燥させることできる。
さらに別の印字モードとしては、既にインクジェット画像が形成された記録物を有する記録媒体に（コート層を有する記録媒体、コート層を有しない記録媒体であるかを問わず）、後処理液を当該記録媒体に吐出させるように、前記制御駆手段４３０が後処理液用ヘッド２５５の動作を制御することも可能である。
上記をまとめると、本発明によるインクジェット記録装置１００では、コート層を有しない記録媒体に対しては、前処理液とインクを吐出させる、またはさらに後処理液を吐出させる二つの印字モードがあり、また、コート層を有する記録媒体に対しては、インクジェット記録用でないコート層を有する記録媒体に対しては、前記コート層を有しない場合と同様な二つの印字モードに加えて、インクを吐出させる、またはさらに後処理液を吐出させる、さらなる二つの印字モードがあり、さらに、既にインクジェット画像が形成されている記録媒体に対しては、後処理液を吐出させる印字モードがあるが、本発明はこれらの印字モードに限定されるものではなく、記録媒体の種類に応じて処理液用又はインク用ヘッドを適宜選択し、処理液又はインクの適切な処理を行うことができる。
以上は、本発明に係る駆動制御手段４３０と記録ヘッド２５０との動作関係を説明したが、前記した印字モードは本発明のインクジェット記録装置に予め登録されており、ユーザーの設定により、記録媒体の種類に応じた特性信号を、印字モード設定部４８０を介して制御部２８０が受け取り、前述したように記録ヘッド２５０の動作を制御する。
印字モードに応じた記録ヘッド２５０の駆動制御を説明する。前述の信号受取手段４１０は、印字モードテーブルを有する記録手段４７０と印字モード設定部４６０と接続されている。前記記録手段４７０は、図９に示す印字モードテーブルがあり、制御部２８０内に記録されている。図９に例示するように、同テーブルには記録媒体の種類に応じて、プレコート手段としての前処理液用ヘッド２５３、吐出手段としてのインク用印字ヘッド２５１、オーバーコート手段としての後処理液用ヘッド２５５の動作等が登録されている。
ユーザーの設定により、印字モード設定部４６０は、信号受取手段４１０を介して供給される特性信号から印字モードを判別し、記録手段４７０に備えてある印字モードテーブルに対応する印字モードパラメータを読み取る。印字モードパラメータには、動作させるべきヘッド及びその順序等のドット記録に必要なパラメータが含まれる。
以下に、本発明のインクジェット記録装置による記録動作の一例について、図１０及び図１１を参照しながらより具体的に説明する。図１０は、本実施形態のインクジェット記録装置で行われる処理の流れを示すフローチャートであり、図１１は、本実施形態による印字モードテーブルの説明図である。
本実施形態の特徴は、使用する記録媒体を、コート層の有無だけではなく、該コート層の種類（インクジェット適性の有無）も考慮して分類し、このように分類した記録媒体に応じて前処理及び後処理の制御を行うと共に、染料インクと顔料インクとを使い分けることにより、ユーザーの希望通りの記録物が得られるようにした点にある。両インクの使い分け（打ち分け）は、図５に示す如きいわゆるツインヘッドタイプのインクジェット記録装置を用いることにより行うこともできるし、また、記録ヘッドにインクタンクが一体的に設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を用いて、インクタンクを随時変更することにより行うこともできる。
本実施形態において、前記信号受取手段４１０には、記録媒体の種類に関する前記特性信号の他に、最終的に作製される記録物（インクジェット記録物）に求められる画質、保存性、光沢などの各種記録特性に関する情報（記録特性情報）が、図示しないホストコンピュータの端末などからユーザーにより送信される。前記選択手段４２０は、信号受取手段４１０が受信した該記録特性情報を参照し、使用される記録媒体の種類に基づいて（記録媒体に関する前記特性信号に基づいて）、前記記録手段４７０に記録されている複数の印字モード（印字モードＡ〜Ｊ）の中から適切な印字モードを選択する。以下、この処理の流れを説明する。
図１０において、先ず、ステップＳ１で、記録媒体の種類を判定する媒体チェック１を行う。この判定は、ユーザーからホストコンピュータなどを介して提供される情報や、図示しない前記検出器からの情報などにより実行される。
ステップＳ１で判定された記録媒体がコート層を有しない記録媒体（普通紙）である場合は、ステップＳ２へ進み、前記記録特性情報を参照して、高画質を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定する。そして、該印刷指令が含まれていない場合は、ステップＳ４へ進み、前処理剤を塗布しない（プレコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＡ又はＢ）。一方、該印刷指令が含まれていた場合は、ステップＳ５へ進み、前処理剤を固形分換算で２ｇ／ｍ２以上塗布する（プレコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＣ又はＤ）。
このように、普通紙を用い且つ高画質が特に要求されていない場合は、コスト上昇の要因となるプレコートを行う必要はない（ステップＳ４）。一方、ステップＳ５において、普通紙を用い且つ高画質が要求される場合に２ｇ／ｍ２以上という多量の前処理剤を塗布する理由は、普通紙は概して液体保持能が高いため、高発色を得るためには多量の前処理剤が必要となる一方、多量の前処理剤を塗布しても、普通紙を構成するパルプ繊維が液体の前処理剤を内部に保持するため乾燥性の低下を招かず、また高塗布量によって紙の外観が変化するおそれも少ないからである。
一方、ステップＳ１で判定された記録媒体がコート層を有する記録媒体（コート紙）である場合は、ステップＳ３へ進み、該コート紙の種類を判定する媒体チェック２を行う。この判定は、前記媒体チェック１と同様に行われる。
ステップＳ３で判定されたコート紙がインクジェット記録用紙以外である場合は、ステップＳ６へ進み、前処理剤を固形分換算で０．３〜３ｇ／ｍ２塗布する（プレコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＥ又はＦ）。一方、コート紙がインクジェット記録用紙である場合は、ステップＳ７へ進み、前処理剤を塗布しない（プレコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＧ，Ｈ，Ｉ又はＪ）。
このように、インクジェット記録用紙以外のコート紙を用いる場合は、印字に必要なインク吸収性などを付与するためプレコートを行う必要があるのに対し（ステップＳ６）、インクジェット記録用紙を用いる場合は、インクジェット適性のあるインク受理層が予め設けられているため、プレコートは必要ない（ステップＳ７）。尚、ステップＳ６において、前処理剤の塗布量を前記ステップＳ５に比して少量気味に設定した理由は、ステップＳ６で使用される一般印刷用のコート紙が、ステップＳ５で使用される普通紙（コート層を有しない記録媒体）に比して、液体保持能が低いことによる。即ち、液体保持能が低い記録媒体に対しては、液体保持能が高い記録媒体よりも少量の前処理剤で、十分なインク凝集効果（高発色）を得ることが可能である一方、多量に前処理剤を塗布すると乾燥性が低下して、画質や生産効率の低下などを招くおそれがあるため、ステップＳ６では前処理剤の塗布量を制限したのである。
ステップＳ４でプレコート手段ＯＦＦとされた後、ステップＳ８へ進み、前記記録特性情報を参照して、記録物の高保存性を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定する。そして、該印刷指令が含まれていない場合は、ステップＳ１２へ進み、染料インクを使用し且つ後処理剤は使用しない（オーバーコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＡ）。一方、該印刷指令が含まれていた場合は、ステップＳ１３へ進み、顔料インクを使用し且つ記録部分に後処理剤を付着させる（オーバーコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＢ）。
このように、普通紙を用い且つ画質及び保存性共に特に高レベルを要求されていない場合は、前処理及び後処理を行わず、染料インクを使用して記録を行うことが好ましい（印字モードＡ）。印字モードＡが適用される印刷例としては、通常の官製ハガキを用いた年賀状印刷が挙げられる。一方、普通紙を用い且つ画質については特に高レベルは要求されていないが、高保存性が要求されている場合は、染料インクに比して記録画像の保存性に優れる顔料インクを使用し、さらに後処理をすることで、高保存性の要求に応えることが可能となる（印字モードＢ）。印字モードＢが適用される印刷例としては、長期保存が必要なテキスト文書や重要書類の印刷が挙げられる。
ステップＳ５でプレコート手段ＯＮ（塗布量２ｇ／ｍ２以上）とされた後、ステップＳ９へ進み、前記記録特性情報を参照して、記録物の高保存性を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定する。そして、該印刷指令が含まれていない場合は、ステップＳ１４へ進み、顔料インクを使用し且つ後処理剤は使用しない（オーバーコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＣ）。一方、該印刷指令が含まれていた場合は、ステップＳ１５へ進み、顔料インクを使用し且つ記録部分に後処理剤を付着させる（オーバーコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＤ）。
前記印字モードＣ及びＤで、共に顔料インクを使用し、染料インクは使用しない理由は、染料インク中の色材染料は、一般に、多価金属塩などの前処理剤による凝集効果（高発色）が得られにくく、また、染料インクを普通紙に吐出すると、普通紙を構成するパルプ繊維に沿ってフェザリングやブリードが起こり易いためである。これに対し、顔料インクを使用した場合は、前処理剤による凝集効果が十分に発現され、高発色の画像を形成することができる。印字モードＣが適用される印刷例としては、紙（記録媒体）の質感を生かした短期用途の記録物の印刷が挙げられ、例えば、屋内展示用のポスターの印刷がある。また、後処理を行う印字モードＤは、該後処理の方法によっては、記録媒体本来の質感を残したままの仕上がりが可能であり、また、普通紙を使用しているので比較的安価に高保存性の記録物を作製することができる。このため、印字モードＤは、繰り返し使用される本、雑誌などの他、展示物、写真媒体、芸術作品など、幅広い印刷に適用できる。
ステップＳ６でプレコート手段ＯＮ（塗布量０．３〜３ｇ／ｍ２）とされた後、ステップＳ１０へ進み、前記記録特性情報を参照して、記録物の高保存性を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定する。そして、該印刷指令が含まれていない場合は、ステップＳ１６へ進み、顔料インクを使用し且つ後処理剤は使用しない（オーバーコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＥ）。一方、該印刷指令が含まれていた場合は、ステップＳ１７へ進み、顔料インクを使用し且つ記録部分に後処理剤を付着させる（オーバーコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＦ）。
前記印字モードＥ及びＦで、共に顔料インクを使用し、染料インクは使用しない理由は、前記印字モードＣ及びＤと同じ理由である。印字モードＥが適用される印刷例としては、前記印字モードＣと同様に、紙（記録媒体）の白さやコシを生かした短期用途の記録物の印刷が挙げられ、例えば、屋内展示用のポスターや広告表現の印刷がある。また、印字モードＦは、印字モードＤと同様に、繰り返し使用される本、雑誌などの他、展示物、写真媒体、芸術作品など、幅広い印刷に適用できる。
ステップＳ７でプレコート手段ＯＦＦとされた後、ステップＳ１１へ進み、前記記録特性情報を参照して、記録物の高保存性を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定する。そして、該印刷指令が含まれていない場合は、ステップＳ１８へ進み、さらに該記録特性情報中に高画質を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定し、高画質が要求されていない場合は、ステップ２０へ進み、顔料インクを使用し且つ後処理剤は使用しない（オーバーコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＧ）。一方、高画質が要求されている場合は、ステップＳ２１へ進み、染料インクを使用し且つ後処理剤は使用しない（オーバーコート手段ＯＦＦ）モードとされる（印字モードＨ）。
尚、前記印字モードＧでは、上記したように、インクとしては基本的に顔料インクが適当であるが、染料インクを使用することも可能であり、インクジェット記録用紙の種類、例えば、いわゆる吸収タイプか、あるいは膨潤タイプかなどによってユーザーが適宜選択すればよい。
一方、前記ステップＳ１１で、記録物の高保存性を要求する印刷指令が含まれていた場合は、ステップＳ１９へ進み、さらに該記録特性情報中に高画質を要求する印刷指令が含まれているかどうかを判定し、高画質が要求されていない場合は、ステップ２２へ進み、染料インクを使用し且つ記録部分に後処理剤を付着させる（オーバーコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＩ）。一方、高画質が要求されている場合は、ステップＳ２３へ進み、顔料インクを使用し且つ記録部分に後処理剤を付着させる（オーバーコート手段ＯＮ）モードとされる（印字モードＪ）。
前記印字モードＧ及びＨは、主にコンシューマブル市場で普及している通常のインクジェットプリンタの一般的な使用形態に対応するものである。また、前記印字モードＩ及びＪは、例えば、銀塩写真調の印刷を行うような場合に適用される。印字モードＧとＨとの使い分け、及び印字モードＩとＪとの使い分けは、それぞれ、要求画質レベルに応じてなされる。
ところで、インクジェット記録用紙に対して適用される前記印字モードＧ〜Ｊにおいて、オーバーコート手段ＯＦＦとされる場合は、高画質画像の出力インクとして染料インクを使用している（印字モードＨ）に対し、オーバーコート手段ＯＮとされる場合は、高画質画像の出力インクとして顔料インクを使用しており（印字モードＪ）、オーバーコートの有無によりインクの使い分けが逆になっている。これは、両インクによる記録画像の特性に大きな違いがあることに起因するものである。
即ち、顔料インクによる記録画像（顔料インク画像）は、記録媒体上に留まる色材粒子（顔料）自体の発色によって形成されており、オーバーコート無しでは、該色材粒子による入射光の乱反射が起こり易く、色味の相違や発色性の低下による画質低下を起こし易いという欠点がある。これに対し、染料インクによる記録画像（染料インク画像）は、色材粒子（染料）が記録媒体上に留まらずに内部に浸透して表層部を染色することにより発色しているから、そもそも入射光の乱反射は起こりにくく、オーバーコート無しでも画像濃度が十分に高い。このような染料インク画像に対してオーバーコートを施した場合、その結果作製された被膜付き記録物において、染色された表層部は、該記録物の表層ではなく、より内部に位置することになるため、画像濃度が低下して画質低下を招くことになる。
従って、高保存性が特に要求されずオーバーコート手段ＯＦＦとされる場合において、高画質の要求に対応するには染料インクを使用することが好ましく（印字モードＨ）、また、高保存性が要求されオーバーコート手段ＯＮとされる場合において、高画質の要求に対応するには顔料インクを使用することが好ましいということになる（印字モードＪ）。
以下の説明では、記録ヘッド２５０と記録媒体１０２との動作関係を説明する。
図２に戻ると、本発明によるインクジェット記録装置１００は、キャリッジ２２０を矢印Ｄに示す主走査方向に往復運動させ、処理液及び各色インクを吐出させる記録ヘッド２５０を駆動させ、図示しない紙送りモータによりプラテン２００を、副走査方向であるＣ方向に回転させて記録媒体を搬送し、記録媒体上に多色の文字、画像等を形成する。
本発明によるインクジェット記録装置の図８に示す機能ブロック図中の主走査駆動部４５０は、キャリッジ２２０の送り機構によって実現され、副走査駆動部４６０は記録媒体１０２の送り機構によって実現されている。
本発明による印字モードのうち、コート層を有しない記録媒体に対して前処理液、インク、後処理液を順次吐出させる際の記録ヘッド２５０と記録媒体１０２との動作関係を、一例として次に説明する。
本発明による前記動作関係の一の態様を、図４（Ａ）に示す前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５１及び後処理液用ヘッド２５５が一体的に構成された記録ヘッド２５０にて説明する。前処理液、インク及び後処理液は、該記録ヘッド２５０の動きに連動させて、前処理液、インク及び後処理液の順に連続して動作させ、記録媒体上に塗布させることができる。
具体的には、図２に示す矢印Ｄの方向に沿って、記録媒体１０２の一方の端部から他方の端部へ記録ヘッド２５０を主走査方向に可動させながら、前処理液、インク、後処理液を、順次、連続して印字させる。しかる後に、記録ヘッド２５０の副走査方向に対応する印字領域分だけ、前記記録媒体１０２を送り機構により、図２に示す矢印ＤＣの副走査方向に移動させる。その後、記録媒体１０２の前記他方の端部から前記一方の端部へ、前記記録ヘッド２５０を主走査方向に可動させながら、前処理液、インク、後処理液を、順次、連続して印字させる。以上のことを繰り返すことにより、記録媒体上に記録物を形成させることが可能となる。なお、インクはイエロー、マゼンタ、シアン、黒からなるカラーインクであることが好ましい。
本発明による前記動作関係の別の態様を、図４（Ｂ）に示す前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５１及び後処理液用ヘッド２５５が個別に構成された記録ヘッド２５０にて説明する。
信号受取手段４１０により受け取った、コート層を有しない記録媒体に応じた信号に基づいて、駆動制御手段４３０の選択手段４２０により前処理液用ヘッド２５３を選択する。前処理用ヘッド２５３が選択される場合、主走査駆動部４５０により、図１２に示すように、前処理用ヘッド２５３を記録媒体の可記録領域の、スタート位置である端部から別の端部へ可動させ、後行のインクが吐出される領域に対応させて前処理液を記録媒体上に吐出させる。次いで、当該ヘッド２５３の副走査方向に対応する印字領域分だけ副走査方向に送り、前処理液用ヘッド２５３を一往復運動させる。その後、前処理液用ヘッド２５３の上記往復運動を連続して実行して、前処理液を記録媒体上に吐出させる。前処理液の前記記録媒体への吐出は、後行のインクが吐出される領域に限定されるものではなく、記録媒体全面に対して実行することも可能である。しかる後に、記録媒体１０２を元のスタート位置に戻す。
必要に応じて、前処理液を吐出させた後に、図２には図示しない加熱手段により乾燥させる。
次いで、前記選択手段４２０によりインク用印字ヘッド２５１を選択し、前記前処理用ヘッド２５３の後に続いてインク用印字ヘッド２５１を可動させて、前記前処理用ヘッド２５３の動作と同様に移動させて、既に前処理液が施された領域にインクを吐出させる。その際、インク用ヘッドはイエロー、マゼンタ、シアン、黒からなるカラーインク用のヘッドであることが好ましい。
インク吐出後も、必要に応じて、加熱手段により乾燥させることができる。
しかる後に、前述のように、記録媒体１０２をスタート位置に戻す。上記選択手段４２０により後処理用ヘッド２５５を選択し、インクが吐出された部分、もしくは記録媒体の全面にわたって、前記前処理液用ヘッド２５３の動作と同様に移動させて、後処理液を吐出させる。
以上は、コート層を有しない記録媒体に対して、前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５１、後処理液用ヘッド２５５を選択して、前処理液、インク、後処理液を順次吐出させるように、前記ヘッド２５１、２５３、２５５の動作を制御する方法を説明した。印字モードの設定により、後処理液の吐出を省略することもできる。
同様に、コート層を有する記録媒体に対して、前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５１、後処理液用ヘッド２５５の順に選択して、前処理液、インク、後処理液を順次吐出させるように、前記ヘッド２５１、２５３、２５５の動作を制御する。また、必要に応じて、前処理液や後処理液の吐出を省略し、後処理液のみを吐出させることも可能である。
以上の説明は、プレコート手段及びオーバーコート手段２５３、２５５が、電気機械変換素子を用いたヘッドを用いて説明したが、前記手段２５３、２５５はこれらに限定されるものではない。前記プレコート手段２５３の他の具体例としては、当業者には理解できる液体を吐出させるスプレーや液体を塗布させる塗布ローラなどがある。また、前記オーバーコート手段２５５の他の具体例としては、前記プレコート手段の具体例のほかに、透明フィルムを圧着させる圧着ローラや、予め支持体に形成された転写層（例えば、熱可塑性樹脂層）を熱転写させるサーマルヘッドや熱ローラ（図６及び図７参照）等が挙げられる。
また、本発明は、図１に示すようなカットシート状の記録媒体のみならず、ロール紙などの連続シート状の記録媒体にも適用可能であり、公知のロール紙対応のインクジェット記録装置におけるロール紙を取り扱うための各種構成、例えば、ロール紙を保持するホルダ、紙送り手段、カッターなどを適宜使用できる。
なお、前記したヘッド以外の他の手段を利用する場合、前記他の手段を本発明によるインクジェット記録装置１００に設置させることにより、本発明の目的を達成させることができる。
産業上の利用可能性
本発明によれば、単一のインクジェット記録装置により、コート層を有しない記録媒体とコート層を有する記録媒体に対して、前処理、インクジェット記録、後処理を選択して所望の記録が可能であり、それぞれの記録媒体に高画質で高保存性を両立した記録が実現可能である。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明が適用可能なインクジェット記録装置１００の斜視図であり、図２は、本発明によるインクジェット記録装置の一実施形態を示した図であり、図３は、図２に示す本発明によるインクジェット記録装置の一部の断面図であり、図４は、本発明による記録ヘッド２５０の拡大概略図を示し、図４（Ａ）は、前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５１及び後処理液用ヘッド２５５が一体的に形成された構成の、図４（Ｂ）は、前処理液用ヘッド２５３、インク用印字ヘッド２５１及び後処理液用ヘッド２５５が別個に形成された構成の、概略図を示すものであり、図５は、本発明によるインクジェット記録装置の他の実施形態の概略構成を示した斜視図であり、図６は、本発明で後処理剤として利用可能な熱転写フィルムの一実施形態の断面模式図であり、図７は、本発明によるインクジェット記録装置の別の実施形態の要部を模式的に示した側面図であり、図８は、本発明によるインクジェット記録装置の構成を示す機能ブロック図であり、図９は、本発明の実施形態による印字モードテーブルの説明図であり、被動作手段を、左側から順に動作させ、○は動作させる手段を示すものであり、図１０は、本発明のインクジェット記録装置で行われる処理の流れを示すフローチャートであり、図１１は、本発明の更に他の実施形態による印字モードテーブルの説明図であり、図１２は、本発明に利用される印字モードにおける記録ヘッドの動作を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【国際調査報告】
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