【事件の表示】
　特願２０００−２０３６６５「ねじ」拒絶査定不服審判事件〔平成１３年　２月　６日出願公開、特開２００１−　３２８１５〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　経緯
　本願に係る手続の主な経緯は，以下のとおりである。
・平成１２年　７月　５日　　　　　　出願（パリ条約による優先権主張：　　　　　　　　　　　　　　　　　　１９９９年７月６日，独国）
・平成２１年１０月２６日（起案日）　拒絶理由通知
・平成２２年　４月２７日　　　　　　意見書及び手続補正書
・平成２２年　７月１４日（起案日）　拒絶理由通知
・平成２３年　１月２１日　　　　　　意見書及び手続補正書
・平成２３年　３月２８日（起案日）　拒絶査定
・平成２３年　８月　１日　　　　　　拒絶査定不服審判請求書
　　　　　　　　　　　　　　　　　　及び手続補正書
・平成２３年１２月２０日（起案日）　審尋
・平成２４年　６月１４日　　　　　　回答書
　
２　平成２３年８月１日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２３年８月１日付けの手続補正を却下する。
　
［理由］
（１）補正後の請求項１に係る発明
　平成２３年８月１日付けの手続補正（以下「本件補正」という。）により，特許請求の範囲の請求項１は，
「【請求項１】　互いに離れるように形成される二つの弾性的に変形するシャフト半体（４，５）に分割する長手方向にのびたスロット（３）を備えるねじ山付きシャフト（２）を有し，
　ねじ穴内に軸線方向に押込まれるようにされ，前記
二つの
　
弾性ポリマーから成る変形可能な
　前記ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，
前記
は，前記二つの
相互に接近できるように作用する
と補正された（なお，下線は，請求人が付した本件補正による補正箇所を示す。）。
　上記補正は，補正前の請求項１に記載した発明を特定するために必要な事項である「質量体」に関し，「
弾性ポリマーから成る変形可能な
二つの
相互に接近できるように作用する
　そして，本願の願書に最初に添付した明細書の記載からすると，請求項１に係る補正は，本願の願書に最初に添付した明細書及び図面に記載された事項の範囲内においてしたものである。
　そこで，本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）について以下に検討する。
（２）引用刊行物の記載事項
（ｉ）ア　原査定の拒絶の理由に引用された，本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である米国特許第４８２２２２５号明細書（以下「刊行物１」という。）には，以下の事項が記載されている。
・「The invention relates to a screw, which can quickly be put into a tapped hole and tightened therein.」（１欄４行ないし５行）
（（当審における仮訳，以下同様。）この発明は，ねじ穴に速く入れられ，締めることができるような，ねじに関する。）
・「Furthermore, it is advantageous when the two halves of the screwed shank are spring-loaded. In such an embodiment, the two halves of the screwed shank can be arranged so as to spread apart, whereby the clamping effect of the two halves of the screwed shank, engaged into the internal thread of the tapped hole, is improved considerably.」（１欄２９行ないし３５行）
（更に，ねじ付きの軸の二つの半体にバネ性が付加されている場合は有利である。そのように具体化された場合，ねじ付きの軸の二つの半体は互いに広がるようにすることができる。それによって，ねじ穴の雌ねじにかみ合った際の，ねじ付きの軸の二つの半体を留める効果が，相当に改善される。）
・「Due to this new form of the screw, the screwed shank can be inserted into the tapped hole without being obstructed by the thread parts on the two long sides of the slot and the two halves of the screwed shank move at first to the middle of the shank and then engage their external thread into the internal thread of the tapped hole.」（１欄３６行ないし４２行）
（この新しい形式のねじにより，スロットの二つの長手方向側部のねじ部分に妨害されることなく，ねじ付きの軸はねじ穴に挿入することができる。ねじ付きの軸の二つの半体がはじめに軸の中央へ動き，次に，雄ねじがねじ穴の雌ねじとかみ合う。）
・「The screwed shank 2 is provided with a slot 3 which is arranged centrally, running in longitudinal direction and dividing the front part of the screwed shank 2 into two halves 4 and 5. Two chamfers 6 and 7, running vertically to the slot 3, are provided on the two long sides of the screwed shank 2, the chamfers 6 and 7 are arranged at an acute angle to each other. The front part of the screwed shank 2 is provided with a conical taper 8.」（２欄１１行ないし２０行）
（ねじ付きの軸２には，長手方向にのびるスロット３が中心に配され，このスロット３はねじ付きの軸２の前部を二つの半体４及び５に分割している。ねじ付きの軸２の二つの長手方向側部には，スロット３に垂直な二つの溝６及び７が備えられ，，溝６及び７は互いに鋭角に配されている。ねじ付きの軸２の前部には円錐形のテーパー８が形成されている。）
イ　以上の記載及び図面の記載からすると，刊行物１には以下の発明（以下「引用発明」という。）が記載されているといえる。
　（引用発明）
「二つの半体４，５に分割する長手方向にのびたスロット３を備えるねじ付きの軸２を有し，ねじ穴内に軸線方向に入れられるねじ１」
（ｉｉ）　原査定の拒絶の理由に引用された，本願の優先権主張日前に頒布された刊行物である特開平６−４２５２２号公報（以下「刊行物２」という。）には，以下の事項が記載されている。
・「ねじ先端から軸方向に一定の長さにわたり，少なくとも一つのすり割りを形成し，このすり割り内に弾性部材を嵌め込んだねじ。」（【請求項３】）
・「本発明は，ねじに係り，特に，止めねじならびにボルトを含むねじに関する。」（段落【０００１】）
・「すり割りに対して弾性部材を嵌め込むことにより，この弾性部材によって実質的にねじの有効径が常に拡大方向に付勢され，有効にねじの弛み止めがなされる。」（段落【０００７】）
・「図１に示した実施例は本発明をいわゆるホロセットスクリュー，すなわち，例えば六角穴つき止めねじに適用した実施例である。このねじ１０は，その基端面１２に六角穴１４が形成され，この六角穴１４は対応する形状のレンチが挿入される穴とされる。ねじ部はこのねじ本体のほぼ全長にわたり形成され，そのねじ先端１６から軸方向に一定の長さにわたり，すり割り１８が形成されている。このすり割り１８は，例えば図２の（１），（２），（３），（４）のような種々の形状をとることができる。・・・図２の（１）に示すすり割り１８は，所定の幅の普通のすり割り形状を有するものであり，その深さ（半径方向長さ）はねじの外周からねじの中心に至る長さとされている。図２の（２）のすり割り１８は，同様のものを直径方向に貫通させたものである。すり割り１８の幅は図示の例よりも狭くても広くても良い。・・・すなわち，すり割り１８の形状は必要に応じて種々の形状が考えられ，添付した図に示されるものに限定されず，当業者ならば必要に応じて修正を加えることができるものである。・・・すなわち，すり割り１８は，ねじ有効径を，外側からの所定の圧力により縮小させうるようなものであればよい。」（段落【０００８】）
・「このような形状のねじにおいて，別の実施例として，すり割り１８内にゴムなどの弾性部材３０を嵌め込むこともよい。・・・さらに，図示していないが，すり割りが図２（１）又は（２）のような形状のものの場合，このすり割りに相応する形状の弾性部材を充填することもでき，もしくはこのすり割り１８の一部のみ，例えば半径方向について一部又は軸方向について一部のみに弾性部材を充填してもよい。」（段落【００１０】）
・「このような弾性部材を嵌め込む実施例においては，ねじ１０の有効径，すなわち弾性部材が嵌め込まれていない状態での有効径は，これが螺合される雌ねじの有効径と相応しい値でよい。弾性部材がすり割り内に嵌め込まれることにより，自由な状態でねじの有効径が若干拡大し，これを雌ねじに対して螺合する際に弾性的に有効径が縮小して円滑に雌ねじ内に螺合される。螺合完了後は，弾性部材の弾性復元力によってねじ１０は雌ねじ内壁に圧接され，弛み止めが有効になされる。」（段落【００１１】）
・「以上の実施例では，本発明を六角穴つき止めねじに適用したものを示したが，本発明はこれに限定されず，例えばボルト，特に六角穴つきボルトなどのねじに適用してもよいことはいうまでもない。」（段落【００１２】）
（３）対比及び判断
（ｉ）　引用発明における，二つの半体４，５は，スロット３により互いに離れるように形成されており，ねじ穴に入れる際の動作に鑑みれば，弾性的に変形し得るものであって，ねじ穴内に軸線方向に入れられる際に，互いに接近することにより穴のねじ山にねじ１のねじ山が摺動することは，明らかである。すると，本願補正発明と引用発明とは，その有する機能に照らし，
　（一致点）
「互いに離れるように形成される二つの弾性的に変形するシャフト半体に分割する長手方向にのびたスロットを備えるねじ山付きシャフトを有し，
　ねじ穴内に軸線方向に押込まれるようにされ，前記二つのシャフト半体を互いに接近させることにより穴のねじ山にねじのねじ山が摺動するねじ」である点
で一致し，
　（相違点）
　本願補正発明が「弾性ポリマーから成る変形可能な質量体（１０）が前記スロット（３）に部分的に又は完全に充填され」ており，「ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，前記質量体（１０）は，前記二つのシャフト半体（４，５）が相互に接近できるように作用する」のに対し，引用発明はスロット３にそのような質量体を有しない点
で相違するといえる。
（ｉｉ）　上記相違点について検討するに，刊行物２には，ねじ先端から軸方向に一定の長さにわたり，すり割りを形成し，このすり割り内に弾性部材を嵌め込むことにより，弾性部材によって実質的にねじの有効径が常に拡大方向に付勢され，有効にねじの弛み止めがなされる点が記載されている（上記（２）（ｉｉ））。
　刊行物２に記載された弾性部材としては，「ゴムなどの弾性部材３０」（段落【００１０】）が想定されており，「雌ねじに対して螺合する際に弾性的に有効径が縮小して円滑に雌ねじ内に螺合される。」（段落【００１１】）ものであるから，当該弾性部材は，当該「ねじ１０」を雌ねじ内に螺合する際に，すり割り１８により二つに分割された軸部分が相互に接近できる程度に変形できるものであることがわかる。
　また，ゴムとは一般的に，常温でゴム弾性を示す高分子物質と理解されていることより，当該弾性部材は「弾性ポリマーから成る」ものである。
　他方，刊行物１には，ねじ付きの軸の二つの半体にバネ性を付加することで，ねじの弛み止めを図る点が記載されていることからすると（上記（２）（ｉ）），刊行物１には，引用発明について弛み止めを図ることに関し示唆があるといえる。
　そして，刊行物２の記載によれば，刊行物２に記載された事項は引用発明と同様にねじに係る技術であり，具体的に開示された例以外のねじにおいても採用可能なものである。「すり割り１８は，ねじ有効径を，外側からの所定の圧力により縮小させうるようなものであればよい。」（刊行物２段落【０００８】）のであるから，刊行物２の図２（２）に示される二つに分割されたねじの構造と引用発明の構造との類似性に鑑みれば，引用発明において弛み止めを企図し，スロット３の部分に刊行物２に記載された事項を適用することは，当業者にとって格別困難なことではない。
　もっとも，引用発明はねじ穴に押込む形式のものであるのに対し，他方，刊行物２に記載されたねじはねじ穴に螺合する形式のものではあるが，両者は，軸が二つに分割された点で基本的構造は類するものであり，弛み止め機能が発揮される締結後の構造においては特段変わるところはないから，ねじの形式の違いは適用を妨げるほどのものではない。
　そうすると，引用発明において締結後の弛み止めのために，刊行物２に記載された事項を適用することは，当業者が容易になし得たことである。
　その場合，当該弾性部材は「弾性ポリマーから成る変形可能な質量体」といえ，程度は措くとしても，二つの半体４，５が相互に接近できるものであるが，当該弾性部材が，ねじ１がねじ穴内に押込まれる際，「ねじ穴内に軸線方向に押込まれるようにされ，二つのシャフト半体を互いに接近させることにより穴のねじ山にねじのねじ山が摺動する」ことが可能な程度に，二つの半体４，５が相互に接近できるように作用するかは必ずしも明らかではない。
　しかし，たとえ，刊行物２の記載から窺える弾性部材の特性がそのままでは十分でないとしても，技術の適用に際し，前提の機能や構造に基づいて，適宜の設計変更を行うことは，当業者が通常の創作能力の発揮の範囲内で行っていることであって，引用発明がそもそもねじ穴内に押込むことを前提としたねじであるから，押込みのしやすさとの兼ね合いで，引用発明に即した特性とすること，すなわち，「ねじ穴内に軸線方向に押込まれるようにされ，二つのシャフト半体を互いに接近させることにより穴のねじ山にねじのねじ山が摺動する」ことが可能な程度の弾性のものとし，ねじ１がねじ穴内に押込まれる際，二つの半体４，５が相互に接近できるように作用するものとすることは，発明の具体化に際し当業者が適宜になし得る事項である。
　結局，引用発明に刊行物２に記載された事項を適用し，上記相違点に係る本願補正発明の構成とすることは，当業者が容易に想到できた事項である。
　そして，本願補正発明の奏する効果をみても，引用発明及び刊行物２に記載された事項から予測し得る範囲内のものであって，格別ではない。
（ｉｉｉ）ア　この点に関し，請求人は，第一に，両者の発明における固定機構が全く異なっているから，適用することは当業者には予測できない，第二に，刊行物２には，「前記ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，前記質量体（１０）は，前記二つのシャフト半体（４，５）が相互に接近できるように作用する」という本願補正発明の特徴は記載されていない，第三に，刊行物２には弾性部材がゴムなどから成ることが記載されているだけで，質量体が弾性ポリマーから成ることは記載されていない，第四に，刊行物２に記載のねじは高強度ボルト用に設計されており，プレスインねじではそのようには設計されてなく，高強度ボルト用には用いられない，従って，刊行物１に記載のねじに刊行物２に記載の弾性部材を使用することはできず，刊行物２に記載の事項に基づいて刊行物１に記載のねじに，シャフト半体が互いに近づくのを妨げない質量体を設けることは容易ではない，などと主張している。
　しかし，上述のとおり，基本的構造の類似性や，締結後の構造に照らすならば，ねじの形式の違いは適用を妨げるほどのものではない。
　たとえ，刊行物２には「前記ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，前記質量体（１０）は，前記二つのシャフト半体（４，５）が相互に接近できるように作用する」点に関し直接的な開示がないとしても，引用発明がねじ穴内に押込むことを前提としたねじであるから，押込みに必要な程度の弾性のものとすることは，刊行物２に記載された事項に基づいて当業者が適宜になし得る事項である。
　また，刊行物２に記載された弾性部材は「弾性ポリマー」から成るもので，具体的に開示された例以外のねじにおいても採用可能なものであることに加え，構造の類似性に鑑みれば，引用発明に刊行物２に記載された事項を適用することは，当業者にとって格別困難ではない。
イ　また，請求人は，刊行物１によるねじに利用できるようにするためには，質量体の減衰係数は，一方において振動を効率的に減衰させるように十分高くなければならず，また他方においてはねじをねじ穴中へ押し込む際にシャフト半体が互いに接近できるように十分低くなければならないが，刊行物２に記載の弾性部材は，弾性特性を備えているので，減衰特性をもたらすものではなく，ねじをねじ穴内に高速で押し込むと弾性部材が破損してしまう恐れがあるので，刊行物１に記載のねじにかかる弾性部材を適用することはできない，従って，刊行物２に記載されたような弾性部材は刊行物１に記載のねじに対しては適したものではない，と主張している。
　しかし，技術の適用に際し，前提の機能や構造に基づき設計変更を行うことは，当業者が通常行っていることであって，引用発明がそもそも押し込むことを前提としているから，押込みのしやすさとの兼ね合いで，引用発明に即した特性とすることは，当業者が適宜になし得る事項である。たとえ，刊行物２の記載から窺える特性が十分でないとしても，刊行物２の記載から窺える弾性部材の特性はあくまでも開示の一例に即したものであって，その他の例への適用を示唆している以上，直ちに，組み合わせの困難性を示すものではない。
ウ　さらに，請求人は，本願補正発明を達成するためには，「弾性ポリマーから成る変形可能な質量体（１０）が前記スロット（３）に部分的に又は完全に充填され」（第一の特徴）及び「前記ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，前記質量体（１０）は，前記二つのシャフト半体（４，５）が相互に接近できるように作用する」（第二の特徴）という特徴を考慮することが必要であるが，第一の特徴を第二の特徴なしに機能させることはできず，第二の特徴は第一の特徴が既に実施されている場合においてのみ考慮することが可能であって，かかる矛盾は，本願補正発明を刊行物１及び２から容易に導き出すことは不可能であることを強く示している，と主張している。
　確かに，請求人の主張する二つの特徴は相互に関連しており，総合的に考慮すべき事項であるが，この二つの特徴を総合的にみても，刊行物２には本願補正発明の「質量体」に係る事項が開示されているといえ，たとえ，直接的な開示がなくとも，引用発明に本願補正発明の「質量体」に相当する手段を備えさせることは，引用発明が前提とする機能や構成に照らし，当業者が容易に想到できた事項である。
（ｉｖ）　以上総合すると，本願補正発明は，引用発明及び刊行物２に記載された事項に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許出願の際独立して特許を受けることができない。
（４）　以上のとおり，本件補正は，平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので，同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
３　本願発明について
（１）　平成２３年８月１日付け手続補正は，上記のとおり却下されたので，本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は，平成２３年１月２１日付けの手続補正により補正された明細書，特許請求の範囲及び図面からみて，その特許請求の範囲の請求項１に記載されたとおりの次のとおりのものである。
「【請求項１】　互いに離れるように形成される二つの弾性的に変形するシャフト半体（４，５）に分割する長手方向にのびたスロット（３）を備えるねじ山付きシャフト（２）を有し，
　ねじ穴内に軸線方向に押込まれるようにされ，前記シャフト半体（４，５）を互いに接近させることにより穴のねじ山にねじ（１）のねじ山が摺動するねじ（１）において，
　質量体（１０）が前記スロット（３）に部分的に又は完全に充填され，
　前記ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，質量体（１０）がシャフト半体（４，５）
の接近を妨げないよう変形することを特徴とするねじ。」
（２）引用刊行物の記載事項
　上記２（２）参照。
（３）対比及び判断
　本願発明と引用発明とを，その有する機能に照らし対比すると，両者は，
　（一致点）
「互いに離れるように形成される二つの弾性的に変形するシャフト半体に分割する長手方向にのびたスロットを備えるねじ山付きシャフトを有し，
　ねじ穴内に軸線方向に押込まれるようにされ，前記シャフト半体を互いに接近させることにより穴のねじ山にねじのねじ山が摺動するねじ」である点
で一致し，
　（相違点）
　本願発明は，「質量体（１０）が前記スロット（３）に部分的に又は完全に充填され」ており，「ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，質量体（１０）がシャフト半体（４，５）の接近を妨げないよう変形する」のに対し，引用発明はスロット３にそのような質量体を有しない点
で相違する。
　しかし，刊行物２には，ねじ先端から軸方向に一定の長さにわたり，すり割りを形成し，このすり割り内に弾性部材を嵌め込むことにより，ねじの弛み止めがなされる点が記載されている。
　そして，本願発明の「質量体」に関しより限定を加えたものに相当する本願補正発明が，すでに検討したとおり，引用発明及び刊行物２に記載された事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるところ，同様の理由により，刊行物２に記載された当該弾性部材が本願発明の「質量体」に対応し，「ねじ（１）がねじ穴内に押込まれる際，質量体（１０）がシャフト半体（４，５）の接近を妨げないよう変形する」ような特性のものとすることが，当業者にとって格別困難なことではないことは，明らかである。
　そうすると，引用発明に刊行物２に記載された事項を適用し，上記相違点に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易に想到できた事項であって，本願発明は，引用発明及び刊行物２に記載された事項に基づいて発明をすることができたものである。
（４）　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び刊行物２に記載された事項に基づいて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により，特許を受けることができない。
　そして，本願発明が特許を受けることができないものである以上，本願の他の発明について検討するまでもなく，本願は拒絶すべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。