(57)【要約】本発明の炭化珪素質多孔体は、骨材となる炭化珪素粒子と、金属珪素とを含み、かつ、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有することを特徴とし、高気孔率、高強度であるとともに耐酸化性、耐熱衝撃性に優れ、フィルタとして用いた場合における、流体の漏れを生じさせる切れ等の不具合を含む可能性が極めて低く、かつ、圧力損失が非常に低いといった特性を有する炭化珪素質多孔体である。
2003082770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
骨材となる炭化珪素粒子と、金属珪素とを含み、かつ、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有することを特徴とする炭化珪素質多孔体。
【請求項２】
前記酸化物相が、前記炭化珪素粒子及び／又は前記金属珪素の表面及び／又は周辺にある請求項１に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項３】
前記酸化物相が、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、及びアルカリ土類金属を含むものであり、かつ、前記酸化物相全体に対する、前記アルカリ土類金属の含有率が、前記アルカリ土類金属の一酸化物に換算して９〜５０質量％である請求項１又は２に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項４】
前記アルカリ土類金属が、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａからなる群より選択される少なくとも一種である請求項１〜３のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項５】
その気孔率が５０〜８０％であるとともに、その平均細孔径が１０〜５０μｍである請求項１〜４のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項６】
前記平均細孔径の値を１０Ｘμｍとしたときにその細孔の径の分布を容積基準で表した場合において、全細孔容積のうちの、前記細孔の前記径の値が１０Ｘ±０．２５μｍの範囲内である細孔（特定細孔）の合計容積が、前記全細孔容積の８０％以上である請求項５に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項７】
前記酸化物相が、前記炭化珪素粒子及び／又は前記金属珪素の表面の少なくとも一部を被覆している請求項１〜６のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項８】
前記酸化物相の少なくとも一部が、コーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、及びセルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）からなる群より選択される少なくとも一種により構成されている請求項１〜７のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体により構成されていることを特徴とするハニカム構造体。
【請求項１０】
炭化珪素粒子及び金属珪素を含む原料混合物に、Ｓｉ及びＡｌを含む無機マイクロバルーンと、アルカリ土類金属を含む化合物とを添加した後、所定形状に成形し、得られた成形体を仮焼、及び本焼成し、前記無機マイクロバルーンを溶融させ、前記炭化珪素粒子及び／又は前記金属珪素の表面及び／又は周辺に、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有する多孔質構造の多孔体を得ることを特徴とする炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１１】
前記アルカリ土類金属を含む化合物に含まれるアルカリ土類金属が、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａからなる群より選択される少なくとも一種である請求項１０に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１２】
前記アルカリ土類金属を含む化合物が、酸化又は分解することにより、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ及びＢａＯからなる群より選択される少なくとも一種のアルカリ土類金属の一酸化物となる化合物である請求項１０又は１１に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１３】
前記炭化珪素粒子と前記金属珪素との合計量１００質量部に対して、前記無機マイクロバルーンを、５〜３０質量部添加する請求項１０〜１２のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１４】
前記無機マイクロバルーンの添加量１００質量部に対して、前記アルカリ土類金属を含む化合物を、前記無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属を含めて、アルカリ土類金属の一酸化物換算で、１０〜１００質量部添加する請求項１０〜１３のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１５】
前記無機マイクロバルーンの添加量１００質量部に対して、前記アルカリ土類金属を含む化合物を、前記アルカリ土類金属を含む化合物に含まれるアルカリ土類金属がＭｇである場合にＭｇＯに換算して１０〜２５質量部、Ｃａである場合にＣａＯに換算して１４〜３５質量部、Ｓｒである場合にＳｒＯに換算して２６〜６４質量部、Ｂａである場合にＢａＯに換算して３８〜９５質量部、それぞれ添加する請求項１０〜１４のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１６】
前記無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、前記無機マイクロバルーンに含まれるＳｉ源とＡｌ源の合計の含有率が、前記Ｓｉ源をＳｉＯ２に、前記Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して、９０質量％以上であるとともに、
前記無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、前記無機マイクロバルーンに含まれるＡｌ源の含有率が、前記Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して２０〜５５質量％である請求項１０〜１５のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【請求項１７】
前記所定形状がハニカム形状である請求項１０〜１６のいずれか一項に記載の炭化珪素質多孔体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、主に自動車排気ガス浄化用のフィルタや触媒担体等を構成する材料として好適な特性を有する炭化珪素質多孔体、及びその製造方法に関する。
背景技術
ディーゼルエンジン排気ガスのような含塵流体中に含まれる粒子状物質を捕集除去するためのフィルタ（ディーゼルパティキュレートフィルタ（ＤＰＦ））、又は排気ガス中の有害物質を浄化する触媒成分を担持するための触媒担体として、複数のそれぞれ隣接したセルの複合体を形成するセル隔壁（リブ）と、このセル複合体の最外周に位置する最外周セルを囲繞して保持するハニカム外壁とから構成された多孔質のハニカム構造体が広く用いられ、また、その構成材料として、耐火性の炭化珪素（ＳｉＣ）が用いられている。
また、従来のＤＰＦに酸化触媒を担持し、堆積したパティキュレートを酸化及び燃焼して連続的に再生する再生方式が採用されたＤＰＦ（触媒再生用ＤＰＦ）の開発が進展している。
このようなハニカム構造体としては、例えば、所定の比表面積を有するとともに不純物を含有する炭化珪素粉末を出発原料とし、これを所望の形状に成形、乾燥後、１６００〜２２００℃の温度範囲内で焼成して得られるハニカム構造の多孔質炭化珪素質触媒担体が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
特許文献１において開示された触媒担体における、炭化珪素粉末自体の再結晶反応による焼結形態（ネッキング）では、炭化珪素粒子表面から炭化珪素成分が蒸発し、これが粒子間の接触部（ネック部）に凝縮することで、ネック部が成長し結合状態が得られる。しかしながら、炭化珪素を蒸発させるには非常に高い焼成温度が必要であるため、これがコスト高を招き、かつ、熱膨張率の高い材料を高温焼成しなければならないために、焼成歩留りが低下するという問題があった。また、上述の炭化珪素粉末自体の再結晶反応による焼結によって、高気孔率であるフィルタ、特に５０％以上の気孔率を有するフィルタを製造しようとすると、この焼結機構が十分に機能しなくなるためにネック部の成長が妨げられ、これに起因してフィルタの強度が低下してしまうという問題もあった。
なお、ＤＰＦについては、エンジン出力に多大な影響を及ぼす圧力損失をできるだけ低減することが重要課題の一つであり、この課題達成のために、ＤＰＦをより高気孔率とすること、即ち、これを構成する多孔質材料として、より高気孔率のものを用いることが要求される。また、触媒再生用ＤＰＦに関しては、フィルタの圧力損失をできる限り抑制することが要求され、より高気孔率、具体的には気孔率５０％以上、特に７０％前後とすることが要求される。
従来、ハニカム構造体をより高気孔率とするための方法として、このハニカム構造体を構成する、炭化珪素粒子等を含む多孔質材料の原料混合物にデンプン、発泡樹脂等の造孔剤を添加し、焼成時にこれらの造孔剤を焼き飛ばすという方法がある。しかし、ある程度以上の気孔率、例えば６０％以上の気孔率とするためには、添加する造孔剤も多量となるが、有機化合物系の造孔剤を多量に添加すると、脱脂（仮焼）段階で発生する有機揮発物質、二酸化炭素等のガスの量も多量になるとともに、燃焼熱も大きくなる。このような作製条件で得られる仮焼（脱脂）体や焼成体には、ひび割れ、裂け目、切れ、又は有機造孔剤の凝集に起因する粗大気孔等の不良部分、即ちフィルタ機能を発揮せず、流体の漏れを生ずる不良箇所が形成される場合がある。
（特許文献１）
特開平６−１８２２２８号公報
本発明は、このような従来技術の有する問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、高気孔率、高強度であるとともに耐酸化性、耐熱衝撃性に優れ、フィルタとして用いた場合における、流体の漏れを生じさせる切れ等の不具合を含む可能性が極めて低く、かつ、圧力損失が非常に低いといった特性を有する炭化珪素質多孔体、これを用いて構成されたハニカム構造体、及びこのような特性を有する炭化珪素質多孔体の製造方法を提供することにある。
発明の開示
即ち、本発明によれば、骨材となる炭化珪素粒子と、金属珪素とを含み、かつ、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有することを特徴とする炭化珪素質多孔体が提供される。
本発明においては、酸化物相が、炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面及び／又は周辺にあることが好ましい。
本発明においては、酸化物相が、ＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、及びアルカリ土類金属を含むものであり、かつ、酸化物相全体に対する、アルカリ土類金属の含有率が、アルカリ土類金属の一酸化物に換算して９〜５０質量％であることが好ましい。
本発明においては、アルカリ土類金属が、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａからなる群より選択される少なくとも一種であることが好ましい。
本発明においては、その気孔率が５０〜８０％であるとともに、その平均細孔径が１０〜５０μｍであることが好ましく、平均細孔径の値を１０Ｘμｍとしたときにその細孔の径の分布を容積基準で表した場合において、全細孔容積のうちの、細孔の径の値が１０Ｘ±０．２５μｍの範囲内である細孔（特定細孔）の合計容積が、全細孔容積の８０％以上であることが好ましい。
本発明においては、酸化物相が、炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面の少なくとも一部を被覆していることが好ましい。
本発明においては、酸化物相の少なくとも一部が、コーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、及びセルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）からなる群より選択される少なくとも一種により構成されていることが好ましい。
また、本発明によれば、上述してきたいずれかの炭化珪素質多孔体により構成されていることを特徴とするハニカム構造体が提供される。
また、本発明によれば、炭化珪素粒子及び金属珪素を含む原料混合物に、Ｓｉ及びＡｌを含む無機マイクロバルーンと、アルカリ土類金属を含む化合物とを添加した後、所定形状に成形し、得られた成形体を仮焼、及び本焼成し、前記無機マイクロバルーンを溶融させ、前記炭化珪素粒子及び／又は前記金属珪素の表面及び／又は周辺に、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有する多孔質構造の多孔体を得ることを特徴とする炭化珪素質多孔体の製造方法が提供される。
本発明においては、アルカリ土類金属を含む化合物に含まれるアルカリ土類金属が、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａからなる群より選択される少なくとも一種であることが好ましい。
本発明においては、アルカリ土類金属を含む化合物が、酸化又は分解されることにより、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ及びＢａＯからなる群より選択される少なくとも一種のアルカリ土類金属の一酸化物となる化合物であることが好ましい。
本発明においては、炭化珪素粒子と金属珪素との合計量１００質量部に対して、無機マイクロバルーンを、５〜３０質量部添加することが好ましい。
本発明においては、無機マイクロバルーンの添加量１００質量部に対して、アルカリ土類金属を含む化合物を、無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属を含めて、アルカリ土類金属の一酸化物換算で、１０〜１００質量部添加することが好ましい。更に、無機マイクロバルーンの添加量１００質量部に対して、アルカリ土類金属を含む化合物を、アルカリ土類金属を含む化合物に含まれるアルカリ土類金属がＭｇである場合にＭｇＯに換算して１０〜２５質量部、Ｃａである場合にＣａＯに換算して１４〜３５質量部、Ｓｒである場合にＳｒＯに換算して２６〜６４質量部、Ｂａである場合にＢａＯに換算して３８〜９５質量部、それぞれ添加することが好ましい。
本発明においては、無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、無機マイクロバルーンに含まれるＳｉ源とＡｌ源の合計の含有率が、Ｓｉ源をＳｉＯ２に、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して、９０質量％以上であるとともに、無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、無機マイクロバルーンに含まれるＡｌ源の含有率が、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して２０〜５５質量％であることが好ましい。
本発明においては、所定形状がハニカム形状であることが好ましい。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態について説明するが、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で、当業者の通常の知識に基づいて、適宜、設計の変更、改良等が加えられることが理解されるべきである。
本発明は、骨材となる炭化珪素粒子と、金属珪素とを含み、かつ、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有することを特徴とするものである。以下、その詳細について説明する。
本発明の炭化珪素質多孔体は、骨材となる炭化珪素粒子と金属珪素とを含んでいる。従って、製造時において比較的低い焼成温度で焼結することができ、製造コストが抑えられているとともに製造歩留の向上がなされている。また、耐火性粒子である炭化珪素粒子の結合に金属珪素を利用しているために高い熱伝導率を示すものであり、例えばＤＰＦに使用した場合において、フィルタ再生のために堆積したパティキュレートを燃焼させてもフィルタを損傷させるような局所的な温度上昇が生じ難い。
また、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を有するため、ＤＰＦとして使用されるような低酸素雰囲気下で高温に晒された場合においても、炭化珪素や金属珪素の酸化分解が抑制される。即ち、本発明の炭化珪素質多孔体は耐酸化性、耐熱衝撃性に優れているものであり、フィルタ再生時の炭化珪素や金属珪素の酸化反応などによる発熱でフィルタが損傷され難いといった効果を示す。更に、この酸化物相は炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面又は周辺に存在することが、より一層の効果が期待されるために好ましい。なお、本発明においては、この酸化物相が炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面の少なくとも一部を被覆していることが、耐酸化性、耐熱衝撃性を向上させるといった観点から更に好ましい。また、この酸化物相が１０μｍ以下の細孔に充填され、炭化珪素粒子間のネッキングを補助していることが、強度を向上させるという観点から特に好ましい。
更に、前述の酸化物相がＳｉＯ２、Ａｌ２Ｏ３、及びアルカリ土類金属を含むものであり、この酸化物相全体に対する、アルカリ土類金属、具体的にはＭｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａからなる群より選択される少なくとも一種の含有率が、アルカリ土類金属の一酸化物に換算して９〜５０質量％であることが好ましい。
この酸化物相全体に対する、アルカリ土類金属の含有率が、アルカリ土類金属の一酸化物に換算して９質量％未満であると、より高い焼成温度が必要とされるために好ましくなく、５０質量％超であると、酸化物相の共融点が下がり過ぎ、焼成体が縮んで気孔率が低下してしまうために好ましくない。また、所定の条件下で焼成することにより、コーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、セルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）といった耐熱衝撃性、耐酸化性、及び強度向上に有効な酸化物相（長石）を析出させるといった観点からは、酸化物相全体に対するアルカリ土類金属の含有率は、前記各長石の式量に伴い、ＭｇＯで９〜２０質量％、ＣａＯで１２〜２６質量％、ＳｒＯで２０〜３９質量％、ＢａＯで２８〜４９質量％であることが特に好ましい。なお、焼成に関する具体的な条件等については後述する。
本発明にいう「酸化物相全体に対する、アルカリ土類金属の含有率」とは、炭化珪素質多孔体の研磨面に存在する酸化物相に、ＥＤＳによってアルカリ土類金属に固有の特性Ｘ線を測定、定量された値、或いは多元素同時蛍光Ｘ線分析装置等の元素分析装置により測定される、炭化珪素質多孔体のＣ、Ｏ、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属（Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａ）の定量値から、炭化珪素粒子、及び金属珪素部分を除外した酸化物相内の含有量として算出される値を意味する。例えば、Ａｌ定量値をＡｌ２Ｏ３、アルカリ土類金属定量値を一酸化物とした場合の酸素（Ｏ）量を算出し、酸素（Ｏ）定量値から差し引いた酸素（Ｏ）量分をＳｉＯ２量として算出することができる。なお、酸化物相を構成するコーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、セルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）は、粉末Ｘ線回折パターンを測定・同定することによって確認することができる。以上、測定方法等の例を示したが、酸化物相全体に対する、アルカリ土類金属の含有率の測定方法、及びコーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、セルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）を同定等する方法は、これらの測定方法や同定方法に限定されるものではない。
本発明においては、その気孔率が５０〜８０％であるとともに、その平均細孔径が１０〜５０μｍであることが好ましい。気孔率が５０％未満、又は平均細孔径が１０μｍ未満では、ＤＰＦ、特に、触媒成分を後から細孔内にコーティングする触媒再生用ＤＰＦ等では、触媒成分を有効に担持させるのに構成する多孔質材料に要求される気孔率、平均細孔径を満足することができないために好ましくない。また、気孔率が８０％超、又は平均細孔径が５０μｍ超であると強度が急激に低下するため、ＤＰＦ、又は触媒再生用ＤＰＦ等としての耐久性が不充分となるために好ましくない。なお、高気孔率、低圧力損失であるとともに高強度を維持するといった観点からは、本発明の炭化珪素質多孔体は、その気孔率が５０〜７５％であるとともに、平均細孔径が２０〜５０μｍであることが更に好ましく、気孔率が５５〜７０％であるとともに、平均細孔径が２５〜５０μｍであることが特に好ましい。
なお、本発明の炭化珪素質多孔体においては、粗大気孔による漏れが少なく、かつ、圧力損失が有効に低減されるといった観点からは、平均細孔径の値を１０Ｘμｍとしたときにその細孔の径の分布を容積基準で表した場合において、全細孔容積のうちの、細孔の径の値が１０Ｘ±０．２５μｍの範囲内である細孔（特定細孔）の合計容積が、全細孔容積の８０％以上であることが好ましい。この特定細孔の合計容積が、全細孔容積の８０％以下であると、平均細孔径に比べて非常に小さな気孔、及び／又は非常に大きな気孔が増え、小さな気孔は有効に圧力損失を低減させることができず、大きな気孔は流体の漏れを生じて、パティキュレート等を効率よく捕集できなくなるために好ましくない。なお、基準となる平均細孔径（１０Ｘμｍ）は、ＤＰＦ、特に、触媒成分を後から細孔内にコーティングする触媒再生用ＤＰＦ等では、その使用条件、担持する触媒成分の種類、量等により適宜選択される。
また、本発明に係るハニカム構造体は、これまで述べてきたいずれかの炭化珪素質多孔体により構成されていることを特徴とするものである。このハニカム構造体は、その構成材料である炭化珪素質多孔体の特性を反映し、優れた耐酸化性、耐酸性、耐パティキュレート反応性、耐熱衝撃性を有している。更に、本発明に係るハニカム構造体は、ＤＰＦ、触媒再生用ＤＰＦ、又は触媒担体等として高ＳＶ（空間速度）条件下で使用することができる。
次に、本発明の炭化珪素質多孔体の製造方法について説明する。本発明の炭化珪素質多孔体を製造するに際しては、まず、炭化珪素粒子と金属珪素とを含む原料混合物を調製する。なお、炭化珪素粒子や金属珪素にはＦｅ、Ａｌ、又はＣａ等の微量の不純物を含有する場合もあるが、そのまま使用してもよく、薬品洗浄等の化学的処理を施して精製したものを使用してもよい。調製した原料混合物に、Ｓｉ及びＡｌを含む無機マイクロバルーンと、アルカリ土類金属を含む化合物とを添加した後、必要に応じて有機バインダー等の成形助剤を添加し混合及び混練して成形用の坏土を得る。
前述の無機マイクロバルーンは、原料混合物に添加することにより造孔剤としての作用を示すものであり、従来使用されていたデンプンや発泡樹脂等の有機系の造孔剤に比して低比重であるとともに適度な強度を有するため、混合・混練時につぶれ難く、取り扱いが容易である。なお、この際、造孔剤の全てを無機マイクロバルーンにしてもよく、有機系の造孔剤と併用してもよい。得られた坏土をハニカム形状等をはじめとする所定の形状に成形し、得られた成形体を仮焼して成形体中の有機バインダーを除去（脱脂）した後、本焼成を行うことにより、炭化珪素質多孔体を得ることができる。
本発明では、原料混合物にアルカリ土類金属を含む化合物を同時に添加する。アルカリ土類金属を含む化合物とは、これに含まれるアルカリ土類金属が、Ｍｇ、Ｃａ、Ｓｒ、及びＢａからなる群より選択される少なくとも一種である化合物をいい、更に具体的には炭酸ストロンチウム（ＳｒＣＯ３）や酢酸カルシウム（Ｃａ（ＣＨ３ＣＯＯ）２）といった、仮焼又は本焼成の際に、酸化又は分解されることにより、ＭｇＯ、ＣａＯ、ＳｒＯ及びＢａＯからなる群より選択される少なくとも一種のアルカリ土類金属の一酸化物となる化合物である。この化合物を添加することにより、無機マイクロバルーンは本焼成の際に溶融して高気孔率の多孔質構造を形成するとともに、溶融物は炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面及び／又は周辺において、Ｓｉ、Ａｌ、及びアルカリ土類金属を含む酸化物相を形成する。この酸化物相は、炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面及び／又は周辺に適当量が存在することとなるため、得られる炭化珪素質多孔体の強度、耐酸化性、及び耐熱衝撃性を向上させることができる。
無機マイクロバルーンは仮焼してもそのままの形状で残存している。また、本焼成してもガス成分を発生することがないために、得られる炭化珪素質多孔体にひび割れ、裂け目、又は切れ等の不良部分が生じ難い。また、この際、有機系の造孔剤と併用しても、前述と同様の効果を発揮する。なお、本発明においては、添加する無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、無機マイクロバルーンに含まれるＳｉ源とＡｌ源の合計の含有率が、Ｓｉ源をＳｉＯ２に、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して９０質量％以上であるとともに、無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、無機マイクロバルーンに含まれるＡｌ源の含有率が、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して２０〜５５質量％であることが、無機マイクロバルーンの共融点を下げ、より低温で溶融することができるために好ましく、具体的には火力発電所等において廃棄物として発生するフライアッシュバルーン（石炭灰）等が、廃棄物を有効利用することができるために好ましい。
添加する無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、無機マイクロバルーンに含まれるＳｉ源とＡｌ源の合計の含有率が、Ｓｉ源をＳｉＯ２に、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して９０質量％未満であると、無機マイクロバルーンの共融点が下がり過ぎ、焼成体が縮んでしまい、造孔効果があまり発揮されなくなる、又は耐熱衝撃性、耐酸化性、及び強度向上に有効なコーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、セルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）といった酸化物相が形成され難くなるために好ましくない。なお、前記含有率の上限値について特に限定はなく、理論的には高含有率であるほど好ましい。また、添加する無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属をアルカリ土類金属の一酸化物に換算して差し引いた残り全体に対する、無機マイクロバルーンに含まれるＡｌ源の含有率が、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算して２０質量％未満であると、ＳｉＯ２過剰となり無機マイクロバルーンが溶融しないために好ましくなく、５５質量％超であると、ＳｉＯ２不足となり同様に無機マイクロバルーンが溶融しないために好ましくない。なお、コーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、セルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）といった耐熱衝撃性、耐酸化性、及び強度向上に有効な酸化物相を析出させるといった観点からは、前述の含有率は２５〜５０質量％であることが好ましく、３０〜４５質量％であることが特に好ましい。
なお、本発明における「Ｓｉ源をＳｉＯ２に、Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算したときの無機マイクロバルーンに含まれるＳｉ源とＡｌ源の合計の含有率」とは、ＪＩＳ  Ｍ８８５３（耐火粘土分析方法）に準拠して、凝集重量吸光光度併用法、及びＥＤＴＡ滴定法により測定される値のことである。また、「Ａｌ源をＡｌ２Ｏ３に換算したときの無機マイクロバルーンに含まれるＡｌ源の含有率」も、前述の方法により測定される値のことである。
また、無機マイクロバルーンのサイズ、添加量等を適宜調整することにより、得られる炭化珪素質多孔体の気孔率、平均細孔径を調節することができる。なお、無機マイクロバルーンの組成、アルカリ土類金属を含む化合物の種類や添加量のパラメーターによって、無機マイクロバルーンの溶融する温度、及び形成される酸化物相は変化する。従って、これらのパラメーターにより、焼成温度や、得られる炭化珪素質多孔体の酸化物相を予め知ることができるため、目的とするＤＰＦ等の使用条件に応じて材料設計、及びこれに対応する製造設計を柔軟に調整することができる。
本発明においては、無機マイクロバルーンの平均粒径が１００μｍ以下であることが、隔壁の厚さが３００μｍ以下のハニカムを押出すことができるために好ましい。この平均粒径は、レーザー散乱式の粒度分布測定により測定される値である。また、無機マイクロバルーンを中実球と仮定して算出される圧縮強度が１ＭＰａ以上であることが、混練時につぶれが生じ難くなるために好ましい。この圧縮強度は、微小圧縮試験機を用いて測定される値である。更に、無機マイクロバルーンのタップ充填密度が０．４ｇ／ｃｍ３以下であること、及び、殻の厚さが１０μｍ以下であることが好ましく、５μｍ以下であることが更に好ましい。なお、殼の厚さは、その破面又は研磨面を顕微鏡観察して測定される値である。これらの条件を満足する無機マイクロバルーンの具体例としては、Ｅ−ＳＰＨＥＲＥＳ  ＳＬ−７５（ＥＮＶＩＲＯＳＰＨＥＲＥＳ社製）等を挙げることができるが、本発明はこのような具体例に限定されるものではない。
本発明においては、炭化珪素粒子と金属珪素との合計量１００質量部に対して、無機マイクロバルーンを、５〜３０質量部添加することが好ましく、１０〜３０質量部添加することが更に好ましい。５質量部未満では造孔効果が発揮されず、また、３０質量部超では形成される酸化物相の量が多すぎるために焼成体が縮んでしまい、造孔効果があまり発揮されなくなるために好ましくない。なお、更に気孔率を向上させたい場合は、有機系の造孔剤と併用することもできる。
本発明においては、無機マイクロバルーンの添加量１００質量部に対して、アルカリ土類金属を含む化合物を、無機マイクロバルーンに予め含有されるアルカリ土類金属を含めて、アルカリ土類金属の一酸化物換算で１０〜１００質量部添加することが好ましく、特に、コーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、セルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）といった耐熱衝撃性、耐酸化性、及び強度向上に有効な酸化物相（長石）を析出させるといった観点からは、無機マイクロバルーンの添加量１００質量部に対して、アルカリ土類金属を含む化合物を、アルカリ土類金属を含む化合物に含まれるアルカリ土類金属がＭｇである場合にＭｇＯに換算して１０〜２５質量部、Ｃａである場合にＣａＯに換算して１４〜３５質量部、Ｓｒである場合にＳｒＯに換算して２６〜６４質量部、Ｂａである場合にＢａＯに換算して３８〜９５質量部、それぞれ添加することが更に好ましい。なお、アルカリ土類金属を含む化合物の添加量が、アルカリ土類金属の一酸化物換算で１０質量部未満では無機マイクロバルーンが溶融し難く、１００質量部超では余剰分が残留して焼成体が縮んでしまい、造孔効果があまり発揮されなくなるために好ましくない。
なお、本発明においては、アルカリ土類金属を含む化合物は、アルカリ土類金属を一種類のみ含有してもよく、複数種類含有してもよい。添加する際は、アルカリ土類金属を含む化合物を一種類のみ添加してもよく、複数種類添加してもよい。複数種類添加する場合は、添加する量を互いに異ならせてもよく、等分してもよい。これらのアルカリ土類金属を含む化合物と無機マイクロバルーンを坏土に共存させて焼成することにより、本焼成の際に無機マイクロバルーンを溶融させて、高気孔率の多孔質構造を形成するとともに、酸化物相を形成することができる。更に、焼成しても焼き飛ばない（無くならない）無機マイクロバルーンを使用することにより、有機系の造孔剤等で問題となる造孔剤の凝集が生じても、粗大気孔を生じる可能性が極めて低いために、流体の漏れを生じる可能性が低く、含塵流体中のパティキュレート等を効率よく捕集することができる。また、溶融した酸化物相が小さな微細孔部を充填するために、炭化珪素粒子間のネッキングを補助し、強度を向上させることができる。更に、酸化物相内に、コーディエライト、アノーサイト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）、及びセルシアン（ＢａＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）等を析出させることにより、更に耐熱衝撃性、耐酸化性、及び強度を向上させることができる。なお、使用するアルカリ土類金属を含む化合物は、効率的な酸化物相の形成、及び入手・取扱い容易性等の観点からアルカリ土類金属の一酸化物や炭酸塩等が好ましい。
なお、本発明においては、仮焼は金属珪素が溶融する温度より低い温度にて実施することが好ましい。具体的には、１５０〜７００℃程度の所定の温度で一旦保持してもよく、また、所定温度域で昇温速度を５０℃／ｈｒ以下に遅くして仮焼してもよい。また、所定の温度で一旦保持する手法については、使用した有機バインダーの種類と量により、一温度水準のみの保持でも複数温度水準での保持でもよく、更に複数温度水準で保持する場合には、互いに保持時間を同じにしても異ならせてもよい。また、昇温速度を遅くする手法についても同様に、ある一温度区域間のみ遅くしても複数区間で遅くしてもよく、更に複数区間の場合には、互いに速度を同じとしても異ならせてもよい。
得られる炭化珪素質材料を、これに含まれる耐火性粒子が金属珪素で結合された多孔質構造とするためには、焼成時に金属珪素を軟化させる必要がある。金属珪素の融点は１４１０℃であるので、本焼成の際の焼成温度は１４１０℃以上とすることが好ましい。更に最適な焼成温度は、微構造や特性値から決定される。ただし、１６００℃を超える温度では金属珪素の蒸発が進行し、金属珪素を介した結合が困難になるため、焼成温度としては１４１０〜１６００℃が適当であり、１４２０〜１５８０℃が好ましい。
以下、本発明を実施例により具体的に説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
（実施例１〜５、７〜１０）
平均粒径４７μｍのＳｉＣ原料粉末と、平均粒径５μｍのＳｉ粉末とを、質量比で８０：２０の組成となるように配合し、この粉末１００質量部に対して、表１に示す質量部のフライアッシュバルーン、及びこのフライアッシュバルーン１００質量部に対して表１に示す質量部のアルカリ土類金属一酸化物を各々添加した。次いで、有機バインダーとしてメチルセルロース６質量部、界面活性剤２．５質量部、及び水２４質量部を加え、均一に混合及び混練して成形用の坏土を得た。得られた坏土を、押出成形機にて外径４５ｍｍ、長さ１２０ｍｍ、隔壁厚さ０．４３ｍｍ、セル密度１００セル／平方インチ（１６セル／ｃｍ２）のハニカム形状に成形し、次いで、５００℃で５時間、脱脂のための仮焼を行った後、非酸化雰囲気において１４５０℃で２時間の焼成を行い、ハニカム構造の炭化珪素質多孔体（実施例１〜５、７〜１０）を作製した。なお、実施例１〜３、及び９の炭化珪素質多孔体の微構造を示す電子顕微鏡写真をそれぞれ図１〜４に示す。また、Ｘ線回折にて生成した酸化物相を同定した。結果を表１に示す。
（実施例６）
有機造孔剤として平均粒径５０μｍのデンプンを添加すること以外は前述の実施例１〜５、７〜１０と同様の操作により、ハニカム構造の炭化珪素質多孔体（実施例６）を作製した。また、Ｘ線回折にて生成した酸化物相を同定した。結果を表１に示す。
（実施例１１〜１３）
フライアッシュバルーンの代わりに、Ａｌ２Ｏ３、及びＳｉＯ２の合計の含有率が異なる無機マイクロバルーンを用いること（実施例１１）、又はＡｌ２Ｏ３の含有率が異なる無機マイクロバルーンを用いること（実施例１２、１３）以外は、前述の実施例１〜５、７〜１０と同様の操作により、ハニカム構造の炭化珪素質多孔体を作製した。
（比較例１）
フライアッシュバルーン、及びアルカリ土類金属酸化物を用いないこと以外は前述の実施例１〜５、７〜１０と同様の操作により、ハニカム構造の炭化珪素質多孔体（比較例１）を作製した。なお、比較例１の炭化珪素質多孔体の微構造を示す電子顕微鏡写真を図５に示す。また、Ｘ線回折にて生成した酸化物相を同定した。結果を表１に示す。
（比較例２、３）
フライアッシュバルーン、及びアルカリ土類金属酸化物を用いないこと以外は前述の実施例６と同様の操作により、ハニカム構造の炭化珪素質多孔体（比較例２）を作製した。また、Ｘ線回折にて生成した酸化物相を同定した。結果を表１に示す。
（物性値評価）
作製した各炭化珪素質多孔体について、以下に示す物性値を測定した。結果を表１に示す。
［気孔率］：アルキメデス法にて測定した。
［平均細孔径］：水銀ポロシメーターにて測定した。
［細孔径の制御率］：上記水銀ポロシメーターにて測定された、平均細孔径を１０Ｘμｍとし、その細孔の径の分布を容積基準で表した場合における、細孔の径の値が１０Ｘ±０．２５μｍの範囲内である細孔（特定細孔）の合計容積が、全細孔容積に占める割合を、細孔径の制御率（％）として算出した。
［耐酸化試験による質量増加率］：大気中、８００℃、２４時間熱処理することにより耐酸化試験を実施した。この試験の前後で各炭化珪素質多孔体の質量を測定し、質量増加率を下記式（１）により算出した。
2003082770.tif 000003
［強度］：ＪＩＳ  Ｒ１６０１に記載の方法に準拠して、室温での４点曲げ強度を測定した。
［透過率（パーミアビリティー）］：パームポロメーター（ＰＭＩ社製）にて測定した。なお、「透過率（パーミアビリティー）」は、フィルタ材料における単位面積あたりの流体の流れ易さを示す値である。
［捕集効率］：単位時間当りに一定のパティキュレートを発生するエンジンを使用してその出口側に濾紙を配設し、フィルタ（炭化珪素質多孔体）を付けないときに濾紙に堆積するパティキュレート質量を１００とした場合において、フィルタ（炭化珪素質多孔体）を付けたときに濾紙に堆積するパティキュレート質量を差し引いた値を捕集効率（％）として算出した。
2003082770.tif 000004
原料混合物にフライアッシュバルーン及びアルカリ土類金属を含む化合物を適宜添加、焼成して、溶融することで（実施例１〜５）、得られる炭化珪素質多孔体を高気孔率とし、その平均細孔径を拡大、及びその平均細孔径の値を１０Ｘμｍとしたときにその細孔の径の分布を容積基準で表した場合において、全細孔容積のうちの８０％以上を占める細孔の径の値が、１０Ｘ±０．２５μｍの範囲内に制御可能であることが判明した。これに伴い、圧力損失が大幅に低減される（透過率が上昇する）こと、及びパティキュレートの捕集効率が向上することが判明した。また、フライアッシュバルーンが溶融することで生じる酸化物相により、強度及び耐酸化性が向上することが判明した。これに対し、従来の方法では、気孔率、気孔径が小さいために、透過率が低く、フィルタとして用いた場合に大きな圧力損失を生じる（比較例１）。
また、フライアッシュバルーンの添加量に関しては、少なすぎる場合（実施例７）には造孔効果が発揮されずに気孔率５０％以下になり、一方、多すぎる場合（実施例８）には形成される酸化物相の量が多すぎるために、焼成体が縮んでしまい、造孔効果があまり発揮されないことが判明した。
酸化物の添加量に関しては、少なすぎる場合（実施例９）にはフライアッシュバルーンが溶融せずに平均細孔径が小さくなることが、一方、多すぎる場合（実施例１０）には過剰の酸化物が残留して焼成体が縮んでしまい、造孔効果があまり発揮されないことが判明した。更に、フライアッシュバルーンの添加量に対する酸化物の添加量を適当に制御することにより、アノーサイト、コーディエライト、Ｓｒ長石（ＳｒＡｌ２Ｓｉ２Ｏ８）が酸化物相として形成され、更に耐酸化性、及び強度が向上することが判明した（実施例１〜３と実施例４、５とを比較）。
フライアッシュバルーンのＡｌ源、及びＳｉ源の含有率に関しては、予め含有されるアルカリ土類金属を差し引いた全体に対するＡｌ２Ｏ３、及びＳｉＯ２の合計の含有率が９０％未満の場合（実施例１１）、共融点が下がり過ぎ、焼成体が縮んでしまい、造孔効果があまり発揮されないことが判明した。また、上記含有率が９０％以上でも、このうちＡｌ２Ｏ３の含有率が少なすぎる場合（実施例１２）には、ＳｉＯ２過剰となり、フライアッシュバルーンが溶融せず、一方、多すぎる場合（実施例１３）には、ＳｉＯ２不足となり同様にフライアッシュバルーンが溶融しないことが判明した。
また、図１（実施例１）及び図２（実施例２）において、黒色部分が気孔、灰色部分が炭化珪素粒子、薄灰色部分が金属珪素であり、炭化珪素粒子に比して更に濃い濃灰色部分であって、炭化珪素粒子及び／又は金属珪素の表面及び／又は周辺に存在している部分が酸化物相である。一方、図３において、気孔（黒色部分）、炭化珪素粒子（灰色部分）、及び金属珪素（薄灰色部分）は、図１、２と同様であるが、Ｓｒが含まれるために、酸化物相は白色となっている。このように、反射電子像における酸化物相の色は、添加したアルカリ土類金属の種類と量により大きく異なる。図１〜３に示すように、酸化物相が炭化珪素粒子及び金属珪素の表面を被覆することにより、耐酸化性が向上することが判明した。更に、これら酸化物相は、金属珪素でネッキングできていない微細孔部分にも充填され、炭化珪素粒子間のネッキングを補助するため、強度が向上することが判明した。一方、図５（比較例１）では、図１〜３と同様の気孔（黒色部分）、炭化珪素粒子（灰色部分）、及び金属珪素（薄灰色部分）を確認することができるが、酸化物相に相当する部分は確認することができなかった。なお、図４（実施例９）においては、図１、２と同様の気孔（黒色部分）、炭化珪素粒子（灰色部分）、金属珪素（薄灰色部分）及び酸化物相（炭化珪素粒子に比して濃い濃灰色部分）だけでなく、焼成時に溶融されずに残ったフライアッシュバルーン（円状の箇所）も確認することができるが、図１〜３においてはこのような現象は確認できなかった。即ち、アルカリ土類金属を含む化合物の添加量が所定の量であると（図１〜３）、添加したフライアッシュバルーン全てを溶融することができ、平均細孔径を十分に拡大、圧力損失を低減できることが判明した。
また、造孔剤については、有機系の造孔剤だけでは（比較例２）、気孔率、平均細孔径ともに増大させることはできるが、これに伴って強度が低下するのに加えて、細孔径の分布を十分に制御することができないために、捕集効率が大幅に低下する。特に、気孔率が８０％以上、平均細孔径が５０μｍ以上（比較例３）では、大幅に強度が低下し、フィルタとして用いた場合に必要な強度を満たせない。これに対し、本実施の無機マイクロバルーンと有機系の造孔剤を併用する（実施例６）ことにより、気孔率、平均細孔径ともに大幅に増大しているにもかかわらず、強度が向上し、かつ、細孔径の分布を十分に制御することができるために、透過率が上昇しているにもかかわらず、捕集効率が維持されることが判明した。
産業上の利用可能性
以上説明したように、本発明の炭化珪素質多孔体、及びこの炭化珪素質多孔体により構成されているハニカム構造体は、炭化珪素粒子と、金属珪素とを含み、かつ、所定の酸化物相を有するものであるため、高気孔率、高強度であるとともに耐酸化性、耐熱衝撃性に優れており、また、フィルタとして用いた場合における、流体の漏れを生じさせる切れ、又は有機造孔剤の凝集に起因する粗大気孔等の不具合を含む可能性が極めて低いために、圧力損失が低いにもかかわらず、捕集効率が維持される。
また、本発明の炭化珪素質多孔体の製造方法によれば、所定の工程及び条件であるため、炭化珪素粒子、金属珪素を含み、かつ、所定の酸化物相を有する多孔質構造の炭化珪素質多孔体を得ることができ、高気孔率、高強度であるとともに耐酸化性、耐熱衝撃性に優れる炭化珪素質多孔体を、切れ等の不具合を発生させることなく製造することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、実施例１の炭化珪素質多孔体の微細構造を示す電子顕微鏡写真である。
図２は、実施例２の炭化珪素質多孔体の微細構造を示す電子顕微鏡写真である。
図３は、実施例３の炭化珪素質多孔体の微細構造を示す電子顕微鏡写真である。
図４は、実施例９の炭化珪素質多孔体の微細構造を示す電子顕微鏡写真である。
図５は、比較例１の炭化珪素質多孔体の微細構造を示す電子顕微鏡写真である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【国際調査報告】
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