(57)【要約】【課題】  様々な容器の形状に対応可能な搬送用ホルダーおよび封止装置を提供すること。【解決手段】  搬送用ホルダー１０４は、容器を支持するシリコンゴムなど、硬質樹脂製の容器支持体３０１および容器支持体３０１を取り付けてコンベアのブランケットに固定して搬送する、一部にスリット３０３を有するホルダー本体３０２を備える。【選択図】  図３
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段に、上面開口部に封止用フランジを有する容器本体を載置して搬送するための搬送用ホルダーであって、
少なくとも上面において前記フランジ部を支持する支持手段と、
前記支持手段を嵌合して固定するホルダー本体と、
前記ホルダー本体と前記搬送手段とを取り外し可能に結合する取付手段と
を備えたことを特徴とする搬送用ホルダー。
【請求項２】
前記ホルダー本体は金属製であり、前記支持手段は付け替え可能な、耐熱性の硬質樹脂であることを特徴とする請求項１に記載の搬送用ホルダー。
【請求項３】
前記搬送手段はコンベアであり、前記取付手段は、前記コンベアのブランケットを嵌合するスリットを有することを特徴とする請求項１または２に記載の搬送用ホルダー。
【請求項４】
前記支持手段の上部は、前記フランジ部と略同一の横断面を有し、前記ホルダー本体は、前記支持手段の横断面の略相似形である開口部を有することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送ホルダー。
【請求項５】
前記ホルダー本体は、前記支持手段と嵌合するための開口部を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の搬送ホルダー。
【請求項６】
上面開口部に封止用フランジを有する容器本体を封止する封止装置であって、
前記容器本体を搬送する搬送手段と、
前記搬送手段に沿って、前記容器本体を載置し搬送するための搬送用ホルダーであって、少なくとも上面において前記フランジ部を支持する支持手段と、前記支持手段を嵌合して固定するホルダー本体と、前記ホルダー本体と前記搬送手段とを取り外し可能に結合する取付手段とを備えた搬送用ホルダーと、
前記フランジ部と、前記容器本体上に載置された容器蓋部の該フランジ部に接する部分とを、上方から前記支持部との間に挟持して容器を封止する封止手段と
を備えたことを特徴とする封止装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、搬送用ホルダーおよび封止装置に関し、より具体的には、容器を搬送して種々処理する際に支持するための搬送用ホルダーおよび内容物を充填された容器を封止するための封止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加工食品などを包装する際、ベルトコンベア等で容器を搬送しながら、途中内容物を充填する等の種々の処理を行って、最終的に内容物が飛び出さないように、容器に封が行われる。この際、処理開始前に先ず容器はベルトコンベア等に載置され、封止後コンベアから取りあげられるが、その間ベルトコンベア等に接合あるいは載置されて容器を支持する搬送用ホルダーが一般に用いられる。例えば、図１に示す食品充填装置１０１において、図示しない容器は容器ホルダー１０４に載置され、図の向って右から左、すなわち矢印１０８の方向に搬送されながら途中食品充填器１０５で食品を充填され、その後容器に蓋が被せられ、封止装置１０７で蓋と容器とが、例えば熱によりヒートシールすることにより封止を行う（例えば、特許文献１を参照）。
【０００３】
ここで、図８に示す容器を支持する従来の金属製の搬送用ホルダー８０１は、中心部に大きく開口した開口部８０２を備え、容器がすっぽり嵌合するようになって、搬送中にひっくり返ったり、傾いたりしないようになっている。搬送用ホルダーは基本的に封止作業が終了まで容器を支持しており、容器の周縁部にあるフランジ部などが引っかかって下部に落ちないように金属製の円筒部８０４を備えている。ヒートシールによる封止の際は、この円筒部８０４の上面で容器および蓋の周縁部が密着したうえで上方よりヒータで熱が加えられる。加熱するに際して、容器や蓋の周縁部は自然に密着する形状になっていないのでヒータの硬質の加熱部と、金属製の円筒部８０４とで挟んだ場合、場所により密着度が異なり、加熱ムラなどにより的確に封止ができない場合があるため、円頭部８０４の上面にはシリコンゴム等のリング８０３を張り付けてある。また、従来の搬送用ホルダー８０１はコンベアにしっかりボルトで接合するため、ボルト用ねじ穴８０５も設けられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】実登３１０３２９４
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の搬送用ホルダーは全体的に金属製であり、容器に直接接触する円筒部も金属製であるため、容器の形状が変わると、その形状に合わせた円筒部を有する搬送用ホルダーを作成しなければならなかった。特に、従来の搬送用ホルダーは無垢のアルミから削り出しで作成しているため、多様な外形の容器への対応が必要な場合、高価な搬送用ホルダーを多数用意しなければならないという問題がある。
【０００６】
また、従来の搬送用ホルダーは一定以上の重量を有しているので、コンベアから容易に外れないようにコンベアにボルトでねじ止めされていることから、形状の異なる容器に代える場合、一々ボルトを外して交換しなければならないという問題がある。
【０００７】
本考案は上記従来の問題に鑑みてなされたものであり、取り外し可能な支持体により容器を支持するようにし、かつ支持体を容易に形成可能なシリコンゴム等の耐熱弾性体とすることにより、様々な容器の形状に対応可能な搬送用ホルダーおよび封止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の課題を解決するために、本願の請求項１に記載の考案は、搬送手段に、上面開口部に封止用フランジを有する容器本体を載置して搬送するための搬送用ホルダーであって、少なくとも上面においてフランジ部を支持する支持手段と、支持手段を嵌合して固定するホルダー本体と、ホルダー本体と搬送手段とを取り外し可能に結合する取付手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の考案は、請求項１に記載の搬送用ホルダーにおいて、ホルダー本体は金属製であり、支持手段は付け替え可能な、耐熱性の硬質樹脂であることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に記載の考案は、請求項１または２に記載の搬送用ホルダーにおいて、搬送手段はコンベアであり、取付手段は、コンベアのブランケットを嵌合するスリットを有することを特徴とする。
【００１１】
請求項４に記載の考案は、請求項１ないし３のいずれかに記載の搬送ホルダーにおいて、支持手段の上部は、フランジ部と略同一の横断面を有し、ホルダー本体は、支持手段の横断面の略相似形である開口部を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の考案は、請求項１ないし４のいずれかに記載の搬送ホルダーにおいて、ホルダー本体は、支持手段と嵌合するための開口部を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６に記載の考案は、上面開口部に封止用フランジを有する容器本体を封止する封止装置であって、容器本体を搬送する搬送手段と、搬送手段に沿って、容器本体を載置し搬送するための搬送用ホルダーであって、少なくとも上面においてフランジ部を支持する支持手段と、支持手段を嵌合して固定するホルダー本体と、ホルダー本体と搬送手段とを取り外し可能に結合する取付手段とを備えた搬送用ホルダーと、フランジ部と、容器本体上に載置された容器蓋部の該フランジ部に接する部分とを、上方から支持部との間に挟持して容器を封止する封止手段とを備えたことを特徴とする。
【考案の効果】
【００１４】
本考案によると、少なくとも上面において前記フランジ部を支持する支持手段と、支持手段を嵌合して固定するホルダー本体と、ホルダー本体と搬送手段とを取り外し可能に結合する取付手段とを備えているので、様々な容器の形状に対応可能な搬送用ホルダーおよび封止装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本考案の一実施形態の封止装置の例を示す図である。
【図２】本考案の一実施形態の封止装置の例の上面図である。
【図３】本考案の一実施形態の搬送用ホルダーの一例を示す図である。
【図４】本考案の一実施形態の支持手段の一例を示す図である。
【図５】本考案の一実施形態の搬送用ホルダーとコンベアとの取り付けを説明するための図である。
【図６】本考案の一実施形態の支持手段の別の例を示す図である。
【図７】本考案の一実施形態の支持手段のさらに別の例を示す図である。
【図８】従来の搬送用ホルダーの例を示す図である。
【考案を実施するための形態】
【００１６】
以下、本考案の搬送用ホルダーおよび封止装置について図面を参照して実施形態を説明する。
【００１７】
図１は、本考案の一実施形態の封止装置を示す図である。本実施形態は、加工食品等を容器に充填するラインにおいて用いられる、搬送用ホルダーおよび封止装置に関するものであり、以下漬物等の加工野菜を容器に充填し、蓋をするとともに加熱して封止する例を用いて説明するが、これに限られず種々の物品、材料を様々な容器に充填する場合にも適用ができる。また、封止についても蓋ではなくフィルムとすることもでき、密閉も加熱以外の本技術分野で知られたいずれかの手法を用いることができる。また、以下加工食品を容器に充填する例に基づいて本実施形態を説明するが、本考案は搬送用ホルダーおよび封止装置に特徴があるので、それ以外の容器を搬送用ホルダーに載置する手法や、内容物を充填する処理などは基本的に説明しないものの、いずれも本技術分野で知られたいずれの方法も用いることができる。
【００１８】
（本実施形態の封止装置）
図１は、本考案の一実施形態の封止装置の例を示す図であり、図２は、本考案の一実施形態の封止装置の例の上面を示す図である。本実施液体の搬送用ホルダー１０４は、チェーン駆動ギア１０２により、図面向って右から左へ、すなわち矢印１０８の方向に駆動されるチェーンコンベア１０３に取り付けられており、コンベアの駆動とともに右から左に移動する。図２を参照すると理解できるように、搬送用ホルダー１０４は、封止装置１０１の２本のチェーンコンベア１０３に挟持され固定されてコンベアの駆動とともに移動する。
【００１９】
搬送用ホルダー１０４に載置された、図示しない容器が搬送されていくと、先ず充填機１０５の下で停止し、内容物が充填される。その後、充填機１０５と脱気装置１０６との間の適切な位置で一旦停止し、蓋が載置されるが、自動的に蓋を載置する装置を設けて自動的に実行することもできる。蓋が載置されてさらに移動し、脱気装置１０６の下部に来ると、脱気装置により蓋の上部が押圧され脱気されるが、ここでは詳述しない。
【００２０】
脱気が終了すると、さらに密閉装置１０７の下部まで移動し、図示しないヒータに取り付けられた加熱部と、下記で詳述する搬送用ホルダー１０４の上面とで、容器のフランジ部と蓋の外周部とを挟持して加熱することにより、蓋と容器を密着させ密閉を行う。ここで、本実施形態の密閉装置１０７はヒータによる熱溶着により密閉するが、これに限られず接着剤やその他本技術分野で知られたいずれの手法によっても密閉することができ、その場合に必要な機器はその都度設定可能とする。
【００２１】
（本実施形態の搬送用ホルダーの第１の例）
次に図面を参照して搬送用ホルダーについて説明する。図３は、本考案の一実施形態の搬送用ホルダーの一例を示す図であり、図４は、本考案の一実施形態の支持手段の一例を示す図である。また、図５は、本考案の一実施形態の搬送用ホルダーとコンベアとの取り付けを説明するための図である。
【００２２】
元来封止装置を開発する場合、対象となる容器、内容物などはおおむね決まっており、封止装置の開発段階でホルダーの形状を決定すると、大きく変更されることは少なかった。しかし、近年では食品や商品の多様化から容器自体にもさまざまな形状、機能が要求されることが多くなり、同じ封止装置を様々な形状、材質の容器で使用することが増加している。これに応えるため、従来の封止装置では、封止装置と一体的に製造していた搬送用ホルダー以外を流用し、主に搬送用ホルダーを容器の形状に合わせて作り直して使用している。したがって、従来の搬送用ホルダーは、様々な容器の形状に合わせたり、容器に合わせて取り替えたりすることを前提としていないので、上述のように無垢のアルミから円筒部も含め、削り出しで作成した後、円筒部の上面にシリコンゴムを張るという高価な構造となっていた。しかもコンベアから容易に外れないように、コンベアにボルトでねじ止めされている。
【００２３】
一方で、搬送用ホルダーに対する多様化と、迅速な付け替えの要求は高くなっており、これに応えるべく本考案者は、以下の知見により本考案を想到することとなった。
【００２４】
搬送用ホルダーは、容器を容易に載置、取りあげ可能で、搬送中安定して支持するとともに、密閉時に上面がヒータの加熱部と、容器のフランジ部および蓋を挟持できる構造となっていなければならないが、逆に以上の要件を満たしていれば、従来の搬送用ホルダーのように、無垢のアルミから円筒部も含め、削り出しで作成したのち、円筒部の上面にシリコンゴムを張る必要もないし、コンベアから容易に外れないようにコンベアにボルトでねじ止めする必要もない。元々、搬送、封止の対象となる容器は大重量のもではなく、サイズもさほど大きなものでもないので、ホルダー自体の強度が一定の範囲にあれば、使用する金属の量は少なくても問題ない。
【００２５】
また、従来の搬送用ホルダーの上面は金属の円筒部（図８では８０４）の上面にわざわざシリコンゴム（図８では８０３）を張っているが、これは、ヒータによる加熱で熱溶着する場合に、図示しないヒータの加熱部の表面は一般に硬質であり、受け台となる円筒部８０４の上面が金属であると、容器のフランジ部と蓋との間に接触のムラができ一部加熱が不十分になる恐れがあるため、ヒータの加熱部の微妙な形状に密着できるような、金属以外のシリコンゴム等を張る必要があったからである。
【００２６】
したがって、以上の要件を満たす搬送用ホルダーであれば、より多様な形状が安価に製造でき、封止装置上の付け替えも迅速にできるような構成とすることができることが分かった。そこで、本考案者はさらに検討を進めた結果、上述のように容器や内容物がさほどの重量を持たないため、容器の形状に沿ってうまく嵌合するような形状とすれば円筒部も金属製である必要はなく一定の強度を有していればいいことから、シリコンゴムなどの耐熱性の硬質樹脂とすることができることが分かった。また、ホルダー本体も、円筒部も含めた容器の重量を考慮すると、より軽く薄い金属製とすることができ、容器の形状の変更には円筒部にあたるシリコンゴム等を適切な形状に成形して対応すれば、容器の形状に応じて搬送用ホルダー自体を変更する必要なく、例えばステンレスの板に簡単な加工を加えてホルダー本体とし、シリコンゴムを嵌合させればよいとの知見を得た。
【００２７】
以上の知見により考案されたのが、本実施形態の搬送用ホルダーであり、図３に示すように、本実施形態の搬送用ホルダー１０４は、容器を支持するシリコンゴムなど、硬質樹脂製の容器支持体３０１、および容器支持体３０１を取り付けてコンベアのブランケットに固定して搬送する、一部にスリット３０３を有するホルダー本体３０２を備える。ここで、容器支持体３０１の材質は、通常シリコンゴム等の耐熱性のゴム等の樹脂を用いるが、加熱以外の方法による密閉の場合、耐熱性は不要である。また、充填する食品や容器の材質により特定の材質が有効である場合は、そのような材質を用いることもできる。また、上述のように容器支持体自体の強度は、容器の形状に合わせて適切に成形されていれば必要以上に要求されないから、シリコンゴム等の硬質樹脂で十分であり、シリコンゴムのほか、ニトリルゴム、ウレタンゴム、その他用途に適合した適切な素材を使用することができる。
【００２８】
また、基本的に容器の形状に合わせるのは支持体３０１なので、ホルダー本体３０２は、図３に示すように金属板を切断、折り曲げ等で簡易に加工できるような形状とすることができる。本実施形態では、ホルダー本体３０２は支持体の外形と同一の開口部を有しており、下記に説明するようにその開口部に支持体３０１を嵌合して搬送用ホルダーとするが、本考案ではこれに限られず、大きな開口部を持たないようにして、容器に形状に合わせた支持体を載置するような形態とすることもできる。特に、高さのない容器の場合はこのような構成とすることにより、製造をより容易で、安価にすることができる。この場合、支持体のホルダー本体への取り付けは本技術分野で知られたいずれの手法も用いることができる。例えば、ホルダー本体の中心付近に孔を設けておき、支持体底部の突起を嵌合する等により固定することができる。
【００２９】
（支持体のホルダー本体への取り付け）
次に、図４を参照して支持体３０１をホルダー本体３０２に付け替え可能に固定する手法を説明する。支持体３０１は、図４に示すように、上面部４０２がヒータの加熱部に容器等を介して当接するように形成されており、下部にはホルダー本体３０２の開口部の内周が嵌合する溝４０１が形成されている。支持体３０１は一定の硬度は有するが、柔軟性もあるので、ホルダー本体３０２の開口部に、溝４０１を嵌合することにより、支持体３０１をホルダー本体に３０２に固定することができる。同様に、その柔軟性を生かして取り外し、別の形状の支持体を嵌合することにより、支持体の付け替えが可能となる。
【００３０】
このように、本実施形態では簡易な取り付け方法により支持体とホルダー本体とを固定することができるが、これに限られず、本技術分野で知られるいずれかの取り付け構造、手法を用いることができる。
【００３１】
なお、後述するヒータの加熱部については詳述しないが、ある程度汎用的な外形として、容器の形状に合わせ上面部４０２の幅や位置で調整することができるし、上面部４０２の幅や位置とともに容器の形状に最適な形状として加熱が円滑に行えるようにすることもできる。
【００３２】
（搬送ホルダーのコンベアチェーンへの取り付け）
図５を参照して、本実施形態の搬送ホルダーのコンベアチェーンへの取り付け構造を説明する。本実施形態のコンベアはチェーンコンベアであり、一定間隔おきに搬送用ホルダーを固定するためのブラケット５０１がチェーンに設けられている。図３および５に示すようにホルダー本体３０２の対向する２辺は先端で折り曲げられており、折り曲げ部５０２の中心付近にスリット３０３を有している。このような構造とすることにより、ブラケット５０１をスリット３０３に差し込んで、容易に固定することができ、取り外しも容易である。以上の構造とすることにより、工程の途中からでも容易に搬送用ホルダーの付け替えが可能となる。なお、本実施形態でブランケット５０１の幅は３〜８ｃｍとするが、必要な強度、ホルダーのサイズ等により、その都度最適な値を設定することができる。
【００３３】
また、本実施形態ではチェーンコンベアを例に説明したが、これに限られず他のコンベアでも一定の間隔でブラケットを取り付けることができれば、本考案を適用することができる。
【００３４】
（搬送用ホルダーの第２の例）
上述の第１の例では、円形または略円形の容器に対応した搬送用ホルダーを説明したが、これにかかわらず、本考案では様々な形状の搬送用ホルダーを用いることができる。例えば、図６に示すような正方形、あるいは矩形に近い断面の支持体を用いれば矩形の容器に食品等を充填して封止することができる。この場合、図示しないがホルダー本体には、このような支持体が取り付けられるような開口部を設けてもいいし、上述の大きな開口部のない構造のホルダー本体とすることもでき、その場合、円形の支持体おおび矩形の支持体を同じホルダー本体で共用することもできる。
【００３５】
以上、本考案は容器の様々な形状に合わせて支持体の形状を設定することにより、支持体あるいは搬送用ホルダー全体を交換することで、同一の封止装置で様々な形状の容器に対応することができる。
【００３６】
（搬送用ホルダーの第３の例）
上述の例では、いずれも容器への充填後蓋を被せて密閉装置にてヒータにより封止することを説明したが、これに限らず本実施形態の搬送用ホルダーを備えた封止装置では、蓋を用いず、蓋材フィルムにより封止することもできる。フィルムによる封止は、本技術分野で様々な手法が提案されているのでここで詳細は説明しないが、本考案の搬送用ホルダーを用いる場合は支持体に若干の変更が必要である。以下、通常のフィルムを用いた封止装置を例に説明する。
【００３７】
フィルムを用いた封止装置の場合蓋を用いた場合と異なり、当然のことながらフィルムを加熱して封止した後、容器ごとにフィルムを切断しなければならない。すなわち、通常フィルムにより蓋をする場合、密閉装置の適切な位置にロール等から供給されたフィルムが張られており、内容物を充填された容器が密閉装置まで搬送されると、フィルムが容器のフランジ部に押し付けられ、上述の蓋の場合と同様にヒータの加熱部と支持体の上面とで、フィルムおよびフランジ部を挟持し、熱溶着して密閉する。その後、供給側のフィルムを切断して封止が終了する。
【００３８】
ここで、特に容器の形状が矩形断面でない場合、上述の様な支持体の上面にヒータ加熱部の受け台しかない搬送用ホルダーを用いると、切断が円滑に行えなかったり、不用意な箇所で切断されてしまったりするという問題がある。すなわち、例えば円形断面の容器を封止する場合、フィルムはロールから連続的に供給されるので隣接する容器との境界で切断しようとすると、切断面は直線になるので、余分なフィルムが残ってしまうため、余分なフィルムを取り除く工程を追加しなければならない。
【００３９】
また、一般的にカッター等でフィルムを切断する場合、フィルムは柔らかいため、容器と反対側に略面一となる押さえが必要である。押さえがないとフィルムが逃げてしまい、適切に切断できない。
【００４０】
そこで本例の搬送用ホルダーは、図７に示すように支持体７０１の外周部の上面にヒータの加熱部の受け台７０２のほか、押さえ部７０３を備え、カッター等で切断するときに、容易に切断できるようにしている。図７に示す支持体７０１は、図４に示す支持体とは上面部が異なっており、カッターの刃は受け台７０２と、押さえ部７０３との間のくぼみに入れられ、切断される。したがって、カッターは受け台７０２と、押さえ部７０３との間の入るような形状とする。なおこの場合のカッターは、支持体の断面と略同一の形状になる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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