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　特願２００７−２２７２９３「用紙供給装置及びこれを搭載した画像形成装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　３月１９日出願公開、特開２００９−　５７１７８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１９年９月３日の出願であって、平成２４年４月２６日付けで拒絶査定がされ、これに対し、平成２４年７月２３日に拒絶査定不服審判の請求がされると同時に特許請求の範囲を対象とする手続補正がなされた。
　
第２．平成２４年７月２３日付けの手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２４年７月２３日付けの手続補正（以下、「本件補正」という）を却下する。
［理由］
１．本件補正
　本件補正は、補正前の請求項１に
「画像形成装置本体に着脱可能に構成されており、枚葉の用紙を厚み方向に積層して収容する用紙収容部と、
　該用紙収容部に配置されており、前記装置本体に配置された第１の分離ローラと協働し、前記用紙収容部の最外層に位置する用紙を所定の圧力で、前記用紙収容部の着脱方向に沿う搬送路に向けて送出する第２の分離ローラを有する分離機構と、
　前記用紙収容部に配置されており、該用紙収容部の着脱方向に対して略垂直方向となる前記第２の分離ローラの軸線に平行な方向に向けてスライドしつつ移動して前記装置本体に係合するフック、該フックを前記用紙収容部の幅方向の中心線から離間する方向に向けて付勢する弾性部材をそれぞれ有するフックロック機構と
を具備することを特徴とする用紙供給装置。」
とあるのを、
「画像形成装置本体に着脱可能に構成されており、枚葉の用紙を厚み方向に積層して収容する用紙収容部と、
　該用紙収容部に配置されており、前記装置本体に配置された第１の分離ローラと協働し、前記用紙収容部の最外層に位置する用紙を所定の圧力で、前記用紙収容部の引き出し方向に沿う搬送路に向けて送出する第２の分離ローラを有する分離機構と、
　前記用紙収容部に配置されており、該用紙収容部の引き出し方向に対して略垂直方向となる前記第２の分離ローラの軸線に平行な方向に向けてスライドしつつ移動して前記装置本体に係合するフック、該フックを前記用紙収容部の幅方向の中心線から離間する方向に向けて付勢する弾性部材をそれぞれ有するフックロック機構とを具備し、
　前記フックは、前記第２の分離ローラの軸線に対して略平行方向であって、前記第１の分離ローラ及び前記第２の分離ローラの各軸心を通る平面上ないしはその近傍にて前記第２の分離ローラの両端側にそれぞれ配置されるとともに、前記装置本体に係合される係合部を有しており、
　前記係合部は、前記中心線から離間するに連れて縮径されており、前記用紙の搬送方向でみた上流側の面が下流側に向けて傾斜しており、前記用紙の搬送方向でみた下流側の面が、前記第２の分離ローラの軸線に平行で、かつ、前記用紙収容部の引き出し方向に対して略垂直をなしていることを特徴とする用紙供給装置。」
とする補正を含むものである。
　
２．目的要件等
　上記補正は、補正前の請求項１の「用紙収容部の着脱方向」の記載を「用紙収容部の引き出し方向」と明確化し、補正前の請求項１の発明を特定するために必要な事項である「フック」を「第２の分離ローラの軸線に対して略平行方向であって、第１の分離ローラ及び前記第２の分離ローラの各軸心を通る平面上ないしはその近傍にて前記第２の分離ローラの両端側にそれぞれ配置されるとともに、装置本体に係合される係合部を有しており、前記係合部は、前記中心線から離間するに連れて縮径されており、前記用紙の搬送方向でみた上流側の面が下流側に向けて傾斜しており、前記用紙の搬送方向でみた下流側の面が、前記第２の分離ローラの軸線に平行で、かつ、前記用紙収容部の引き出し方向に対して略垂直をなしている」ものに限定するものであり、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、当該補正は特許法第１７条の２第５項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものである。
　
３．独立特許要件
　そこで、本件補正後の前記特許請求の範囲の請求項１に記載された発明（以下、「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について以下に検討する。
　
　本願補正発明は、本件補正後の特許請求の範囲、明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１に記載された事項（上記「１．本件補正」の補正後の請求項１参照）により特定されるとおりのものと認める。
　
３−１．引用文献及び引用発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由に引用された特開２００１−２７８４８２号公報（以下「引用文献１」という。）には、次の事項が記載されている。
（ａ）「図１に示す画像処理装置は電子写真方式を採用した画像形成装置であって、装置本体上部に画像形成装置１を有し、下部にシート搬送装置２を有している。図１に示すように、シート搬送装置２にはシートＳを積載するシート収納カセット３を有しており…図示しないコントローラユニットより画像形成信号が出力されるとピックアップローラ７が回転し、最上位に位置するシートＳが送出される。それとほぼ同時に給送ローラ８がシート搬送方向に回転し、これと対となる分離ローラ９にトルクリミッタを介して逆方向の駆動力が伝達される。分離ローラ９は回動可能なアーム１８（図２参照）に支持され、バネ１７によって給送ローラ８に付勢されて圧接可能となっている。」（段落【００１０】〜【００１２】参照）
（ｂ）「ここで分離ローラ９が重送防止方向にシート搬送方向と逆方向の搬送力を持っているため、給送ローラ８はシートを給送するために確実なグリップ力を発生させる必要がある。一般に給送ローラ８と分離ローラ９とは1.96N〜4.9N程度で押圧されるが、この押圧力を上げればグリップ力は増加する」（段落【００１５】参照）
（ｃ）「ここで図１０に示すように、給送ローラ８は装置本体の枠体２０に取り付けられ、分離ローラ９はシート収納カセット３に設けられてバネ１７により給送ローラ８に圧接されている。従ってシート補充やジャム処理に際してシート収納カセット３を着脱することにより給送ローラ８と分離ローラ９の圧接が解除され」（段落【００３３】参照）
（ｄ）図２及び図１２から、給送ローラ８と分離ローラ９は引き出し方向に対して略垂直な軸線を持ち、圧接した状態で、シート収納カセット３の最外層に位置するシートＳを前記シート収納カセット３の引き出し方向に沿う搬送路に向けて送出することがみてとれる。
　
　以上の記載及び図面によれば、引用文献１には、次の発明（以下「引用発明」という。）が記載されていると認めることができる。
「画像形成装置本体に着脱可能に構成されており、シートを積載するシート収納カセットと、該シート収納カセットに配置されており、前記装置本体に配置された給送ローラと圧接し、前記シート収納カセットの最外層に位置するシートを前記シート収納カセットの引き出し方向に沿う搬送路に向けて送出する分離ローラを有するシート搬送装置。」
　
３−２．対比
　本願補正発明と引用発明とを比較すると、引用発明の「シートを積載するシート収納カセット」、「給送ローラ」、「給送ローラと圧接し、前記シート収納カセットの最外層に位置するシートを前記シート収納カセットの引き出し方向に沿う搬送路に向けて送出する分離ローラ」、「シート搬送装置」は、それぞれ本願補正発明の「枚葉の用紙を厚み方向に積層して収容する用紙収容部」、「第１の分離ローラ」、「第１の分離ローラと協働し、用紙収容部の最外層に位置する用紙を所定の圧力で、前記用紙収容部の引き出し方向に沿う搬送路に向けて送出する第２の分離ローラ」、「用紙供給装置」に相当し、また、引用発明の「給送ローラ」と「分離ローラ」を合わせたものが本願補正発明の「分離機構」に相当すると認める。
　したがって、本願補正発明と引用発明を対比すると、両者は、
「画像形成装置本体に着脱可能に構成されており、枚葉の用紙を厚み方向に積層して収容する用紙収容部と、該用紙収容部に配置されており、前記装置本体に配置された第１の分離ローラと協働し、前記用紙収容部の最外層に位置する用紙を所定の圧力で、前記用紙収容部の引き出し方向に沿う搬送路に向けて送出する第２の分離ローラを有する分離機構とを具備する用紙供給装置。」
　である点で一致し、以下の点で相違している。
　
［相違点］
　本願補正発明は、「用紙収容部に配置されており、該用紙収容部の引き出し方向に対して略垂直方向となる第２の分離ローラの軸線に平行な方向に向けてスライドしつつ移動して装置本体に係合するフック、該フックを前記用紙収容部の幅方向の中心線から離間する方向に向けて付勢する弾性部材をそれぞれ有するフックロック機構」を具備し、
「前記フックは、前記第２の分離ローラの軸線に対して略平行方向であって、前記第１の分離ローラ及び前記第２の分離ローラの各軸心を通る平面上ないしはその近傍にて前記第２の分離ローラの両端側にそれぞれ配置されるとともに、前記装置本体に係合される係合部を有しており、前記係合部は、前記中心線から離間するに連れて縮径されており、前記用紙の搬送方向でみた上流側の面が下流側に向けて傾斜しており、前記用紙の搬送方向でみた下流側の面が、前記第２の分離ローラの軸線に平行で、かつ、前記用紙収容部の引き出し方向に対して略垂直をなしている」のに対して、引用発明では、シート収納カセットがフックロック機構を具備することを特定していない点。
　
３−３．当審の判断
　上記相違点について検討すると、一般にシート収納カセットをロック機構を設けて固定する構成が周知技術であり（例えば、特開平６−９２４８５号公報、特開平１１−１３９５９７号公報、特開平１１−２６３４５７号公報参照）、また、引用発明では、装置本体に設けた給送ローラとシート収納カセットに設けた分離ローラが圧接状態で固定されるのであるから、技術常識からみても、シート収納カセットの装置本体に対する相対移動を防止する、何らかのロック機構が設けられるものと認められる。
　一方、引き出し可能な収容部のロック機構として、引き出し方向に対して略垂直方向に向けてスライドしつつ移動するフック、該フックを前記収容部の幅方向の中心線から離間する方向に向けて付勢する弾性部材をそれぞれ有するフックロック機構は周知技術であって（例えば、実公昭２８−５１０５号公報、実願平２−２５８１２号（実開平３−１１６３２３号）のマイクロフィルム参照）、画像形成装置のシート収納カセットのロック機構として当業者が適宜用いることができたものであり、また、引き出し可能な収納部のフックロック機構のフックの係合部の一方の面を、収納部の装着を容易にするよう傾斜させ、他方の面を収容部の引き出しに抗するように引き出し方向に対して略垂直をなすように形成することも周知技術であり（例えば、前記特開平６−９２４８５号公報、前記特開平１１−１３９５９７号公報、前記特開平１１−２６３４５７号公報の段落【００２３】〜【００２５】、実願昭４６−８７０６６号（実開昭４８−４３６３７号）のマイクロフィルム、実願平１−１００８０５号（実開平３−４１７２９号）のマイクロフィルム参照）、当業者が適宜なし得た程度の事項にすぎない。
　さらに、本願補正発明が「フックは、前記第２の分離ローラの軸線に対して略平行方向であって、前記第１の分離ローラ及び前記第２の分離ローラの各軸心を通る平面上ないしはその近傍にて前記第２の分離ローラの両端側にそれぞれ配置される」構成としたことは当業者が適宜なし得た程度の設計的事項にすぎないと認める。
　したがって、上記相違点に係る本願補正発明の構成は引用発明及び周知技術から当業者が容易に想到し得たことにすぎない。
　
　また、本願補正発明の作用効果も、引用発明及び周知技術から当業者が予測できる範囲のものであり、格別顕著なものと認められない。
　
　したがって、本願補正発明は、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであって、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
４．むすび　
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第６項で準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。
　
第３．本願発明について
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２４年３月２９日付け手続補正書の特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定されるとおりのものである（上記「第２」「１．」補正前の請求項１参照）。
　
第４．引用発明
　原査定の拒絶の理由に引用された引用文献、引用発明は、前記「第２．」の３−１．に記載したとおりである。
　
第５．判断
　本願発明は、前記「第２．」で検討した本願補正発明における「フック」を「第２の分離ローラの軸線に対して略平行方向であって、第１の分離ローラ及び前記第２の分離ローラの各軸心を通る平面上ないしはその近傍にて前記第２の分離ローラの両端側にそれぞれ配置されるとともに、装置本体に係合される係合部を有しており、前記係合部は、前記中心線から離間するに連れて縮径されており、前記用紙の搬送方向でみた上流側の面が下流側に向けて傾斜しており、前記用紙の搬送方向でみた下流側の面が、前記第２の分離ローラの軸線に平行で、かつ、前記用紙収容部の引き出し方向に対して略垂直をなしている」とする限定を省いたものである。
　そうすると、本願発明の構成要件をすべて含みさらに他の構成要件を付加したものに相当する本願補正発明が、前記「第２．」の３．に記載したとおり、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も同様の理由により、引用発明及び周知技術に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
第６．むすび
　以上のとおりであるから、本願発明は、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、原査定は妥当であり、結論のとおり審決する。