【事件の表示】
　特願２００７−５４４８３１「水素を内部で再循環させる燃料電池」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　６月１５日国際公開，ＷＯ２００６／０６１２３９，平成２０年　７月　３日国内公表，特表２００８−５２３５５０〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願の発明
　本願は，平成１７年１２月９日（パリ条約による優先権主張外国庁受理２００４年１２月１０日，イタリア）を国際出願日とする出願であって，その請求項２に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，平成２４年５月２２日付の手続補正書により補正された明細書，特許請求の範囲及び図面の記載からみて，特許請求の範囲の請求項２に記載された次の事項により特定されるとおりのものと認める。
「　【請求項１】
　水素が供給される膜燃料電池と，イオン交換膜によって一つの水素移動セルアノード室及び一つの水素移動セルカソード室に分割された水素移動電気化学セルとを含むユニットであって，該膜燃料電池は，燃料電池アノード室及び燃料電池カソード室を含み，且つ，前記水素移動電気化学セルに電気的に直列に接続されており，
　前記水素移動セルアノード室には，前記燃料電池アノード室の排気出力が供給され，前記燃料電池アノード室には，前記水素移動セルカソード室の出力が供給され，前記水素移動セルカソード室の前記出力は，前記水素とは独立して，前記燃料電池アノード室に供給される，ユニット。
　　【請求項２】
　請求項１に記載のユニットにおいて，
　前記燃料電池及び前記水素移動セルは，二つの外側バイポーラープレートによって画定された一体の構造内で互いに積層されている，ユニット。」
　
２．引用例
（１）これに対して，原査定の拒絶の理由に引用された米国特許出願公開第２００４／０１４２２１５号明細書（以下，「引用例１」という。）には，特にＦＩＧ．４に係るものとして，図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「［0013］ FIG. 2 is a schematic representation of an electrochemical cell operating as a fuel cell; 
［0014］ FIG. 3 is a schematic representation of an electrochemical hydrogen compressor; 
［0015］ FIG. 4 is a schematic representation of a system comprising a fuel cell and an electrochemical hydrogen compressor; （当審和訳：［００１３］図２は燃料電池として機能する電気化学セルの略図であり;
［００１４］図３は電気化学水素コンプレッサーの略図であり;
［００１５］図４は，燃料電池と電気化学水素コンプレッサーとを含むシステムの略図である;）」
　
　・「［0024］ Referring now to  FIG. 2 , an exemplary embodiment of a fuel cell is shown at  30 . A stack, into which fuel cell  30  is incorporated, preferably includes a plurality of cells employed as part of the cell system. Fuel cell  30  comprises an MEA  32 , flow fields  34 ,  36  disposed at opposing sides of MEA  32 , and collector plates  38 ,  40  respectively disposed in operable communication with flow fields  34 ,  36 . Flow field support structures (not shown) may be disposed at, and preferably within, each flow field  34 ,  36 . Collector plates  38 ,  40  facilitate the collection of electrical charge within fuel cell  30  and allow for electrical communication to be maintained across MEA  32 . An external load  68  is disposed in electrical communication with fuel cell  30  across collector plates  38 ,  40 . 
［0025］ The MEA  32  comprises a proton exchange membrane  22  and electrodes (anode  16  and cathode  20 ) disposed at opposing sides of proton exchange membrane  22 . As shown, both anode  16  and cathode  20  are positioned in ionic communication with proton exchange membrane  22  within the active areas of the cell. The active areas are defined as being the areas of a fuel cell at which hydrogen is dissociated and subsequently combined with an oxygen gas stream to produce water. （当審和訳：［００２４］今図２を参照して，燃料電池の典型的な具体例は３０（当審注：「３０」は「５０」の誤記。以下同じ。）で示される。スタック(燃料電池３０はそれに組み入れられる)は，セルシステムの一部として使用された多くのセルをむしろ含んでいる。燃料電池３０はＭＥＡ３２，ＭＥＡ３２の対向する面に配されたフローフィールド３４，３６，とフローフィールド３４および３６との伝導実施可能にそれぞれ配置されたコレクタ板３８，４０よりなる。フローフィールド支持本体(図示せず)が各フローフィールド３４および３６に，むしろ内部に配置されるかもしれない。コレクタ板３８および４０は，燃料電池３０内の電荷の収集を促進し，電気伝導がＭＥＡ３２を横切って維持されることを可能にする。外部負荷６８（当審注：「６８」は「２４」の誤記。以下同じ。）はコレクタ板３８および４０を横切って燃料電池３０に電気伝導状態で配置される。
［００２５］ＭＥＡ３２は，プロトン交換薄膜２２およびプロトン交換薄膜２２の対向する面に配置された電極(アノード１６およびカソード２０)を含む。図示されるように，アノード１６およびカソード２０の両方は，プロトン交換薄膜２２とのイオンの伝導状態で，セルの活発なエリア内に配置される。活発なエリアは，水素が分離され，続いて，水を生産するために酸素ガス流と結合する燃料電池のエリアであるとして定義される。）」
　
　・「［0033］ Operation of compression cell  60  is similar to the operation of the fuel cell, without the introduction of oxygen to the cathode  20 . Referring to  FIG. 3, a  direct current is applied across the proton exchange membrane  22  to “pump” protons therethrough. In particular, upon application of the current across proton exchange membrane  22 , hydrogen  12  at the anode  16  ionizes, enabling hydrogen ions (protons) to transfer through the membrane  22  from anode  16  to the cathode  20  while the electrons pass through an external power source  24  to the cathode  20 . At cathode  20 , the hydrogen ions transferred through proton exchange membrane  22  recombine with the electrons to re-form hydrogen gas  42 . Meanwhile, water and inerts exit the flow field  34  via a conduit (not shown) that may be drained or purified and combined with water from the flow field  36 . 
［0034］ Referring now to  FIG. 4, a  system, shown generally at  70 , comprises a compression cell  60  and a fuel cell  50 ; hereinafter referred to as “cell/compressor system  70 .” In cell/compressor system  70  hydrogen gas  12  is introduced at an inlet  46  and converted into electrical energy by fuel cell  50 . Excess hydrogen gas (i.e., gas not consumed in fuel cell  50 ) is directed to the hydrogen compressor (compression cell)  60 . Within compression cell  60 , the hydrogen ionizes to hydrogen ions and electrons. While the electrons pass through the external load  24 , the hydrogen ions migrate across the membrane to recombine with the electrons at the cathode to form compressed hydrogen gas  42 . Pumping the hydrogen ions across the membrane enables the hydrogen pressure to be increased from the exit pressure out of the fuel cell(s)  50  to a desired inlet pressure. In other words, the voltage across the membrane in the compression cell  60  causes the migration across the membrane and enables the compression of the excess hydrogen gas entering the compression cell  60 .（当審和訳：［００３３］水素コンプレッサー６０のオペレーションはカソード２０への酸素の導入なしの燃料電池のオペレーションに似ている。図３を参照して，直流がプロトン交換薄膜２２を横切って適用され，それを通ってプロトンを送り出す。特に，プロトン交換薄膜２２を横切った電流の適用によって，アノード１６の水素１２はイオン化し，水素イオン(プロトン)がアノード１６からカソード２０に薄膜２２を通って移ることを可能とし，電子がカソード２０へと外部電源２４（当審注：「２４」は「４４」の誤記。以下同じ。）を通り抜ける。カソード２０では，プロトン交換薄膜２２によって転送された水素イオンは電子と再結合し水素ガス４２を再生する。その間に，水と不活性ガスは，導管(図示せず)を通ってフローフィールド３４を出て，排出されるか精製され，そして，フローフィールド３６からの水と合わさる。
［００３４］今図４を参照して，一般に７０で示されたシステムは水素コンプレッサー６０および燃料電池５０よりなる；以下にセル／コンプレッサー・システム７０という。セル／コンプレッサー・システム７０において，水素ガス１２は，入り口４６で導入され，燃料電池５０によって電気的なエネルギーに変換される。超過水素ガス(つまり燃料電池５０に消費されないガス)は水素コンプレッサー(コンプレッサーセル)６０に向けられる。コンプレッサーセル６０内では，水素は水素イオンと電子にイオン化する。電子は外部負荷２４を通り抜けているが，水素イオンは，圧縮した水素ガス４２を形成するカソードで，電子と再結合するよう薄膜を横切って移動する。セル膜を横切って水素イオンを汲むことによって，水素圧力を燃料電池５０からの出口圧力から希望の入口圧力に増加することができる。言いかえれば，コンプレッサーセル６０のセル膜を横切る電圧は，セル膜を横切る移動を引き起こし，コンプレッサーセル６０に入る超過水素ガスの圧縮を可能にする。）」
　
　・FIG. 2（図２）には，燃料電池５０の略図が図示されており，燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４に水素ガス１２が供給されることが看てとれる。
　
　・FIG. 3（図３）には，水素コンプレッサー６０の略図が図示されており，プロトン交換薄膜２２によって一つの水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４及び一つの水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６に分割された水素コンプレッサー６０であって，水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４に水素ガス１２が供給され，水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６から水素ガス４２が出力されることが看てとれる。
　
　・FIG. 4（図４）には，燃料電池５０と水素コンプレッサー６０とを含むシステム７０の略図が図示されており，水素ガス１２が供給される燃料電池５０と，プロトン交換薄膜２２によって一つの水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４及び一つの水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６に分割された水素コンプレッサー６０とを含むシステム７０であって，該燃料電池５０は，燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４及び燃料電池５０のカソード２０側のフローフィールド３６を含み，且つ，前記水素コンプレッサー６０に外部負荷２４を介し電気的に直列に接続されており，
　前記水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４には，前記燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４の排気出力が供給され，前記燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４には，前記水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６の出力が供給されており，
　前記燃料電池５０及び前記水素コンプレッサー６０は，二つの外側のコレクタ板３７，４０によって画定された一体の構造内で互いに積層されている，システム７０が看てとれる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合すると，引用例１には次の発明（以下，「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
「水素ガス１２が供給される燃料電池５０と，プロトン交換薄膜２２によって一つの水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４及び一つの水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６に分割された水素コンプレッサー６０とを含むシステム７０であって，該燃料電池５０は，燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４及び燃料電池５０のカソード２０側のフローフィールド３６を含み，且つ，前記水素コンプレッサー６０に外部負荷２４を介し電気的に直列に接続されており，
　前記水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４には，前記燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４の排気出力が供給され，前記燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４には，前記水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６の出力が供給されており，
　前記燃料電池５０及び前記水素コンプレッサー６０は，二つの外側のコレクタ板３７，４０によって画定された一体の構造内で互いに積層されている，システム７０。」
　
（２）同じく，原査定の拒絶の理由に引用された特開平５−１６６５２８号公報（以下，「引用例２」という。）には，図面と共に次の事項が記載されている。
　
　・「【特許請求の範囲】
【請求項１】　固体高分子電解質膜を挟んでカソードとアノードを有する単セルを複数積層し，両端部に上記複数の単セルから電流を集電する発電集電板を配設した固体高分子電解質型燃料電池積層体，この燃料電池積層体の少なくとも一方の上記発電集電板の外側に回収セル集電板を設けるとともに，上記発電集電板と回収セル集電板との間に　両面に白金触媒を有する固体高分子電解質膜からなる水素−水回収セルをガス分離板を介して少なくとも１セル以上積層して配設し，上記燃料電池積層体のアノードの排気ガスを上記水素−水回収セルに導き，上記発電集電板と回収セル集電板間に電流を流して上記アノードの排気ガス中の水素と水を回収して上記アノードの入口側へ戻すようにした燃料電池積層体の水素−水回収機構。
【請求項２】　発電集電板と回収セル集電板との間に固体高分子電解質膜を挟んでカソードとアノードを有する単セルを１セル以上有する補助燃料電池を配設し，上記発電集電板と回収セル集電板間を電気的に短絡し，上記補助燃料電池で発電した電力により水素−水回収セルを駆動し，アノードの排気ガス中の水素と水を回収して上記アノードの入口側へ戻すようにした請求項１記載の燃料電池積層体の水素−水回収機構。
【請求項３】　燃料電池積層体のアノードの排気ガスを水素−水回収セルに供給し，上記水素−水回収セルで回収した水素と水を上記アノードの入口側へ供給する流路が，発電集電板，上記水素−水回収セル及びガス分離板を貫通する穴によって構成されている請求項１または２記載の燃料電池積層体の水素−水回収機構。」
　
　・「【０００４】
【発明が解決しようとする課題】従来の固体高分子電解質型燃料電池は以上述べたように，メタノールなどの改質ガスを用いる場合，アノード側の加湿必要量が増すとともに，燃料の利用率に限界があり，水素を排出せざるを得ず，電気自動車の場合など安全性に問題があった。
【０００５】この発明は上記のような問題点を解消するためになされたもので，アノードの排気ガスから水素と水を回収してアノード入口側へ戻し，アノードガスとして再利用することにより，燃料を効率よく利用でき，アノード側の加湿必要量を減らせ，また外部へ排出する水素量を少なくして排気の危険性を減らし安全性を向上できる固体高分子電解質型燃料電池積層体の水素−水回収機構を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】この発明の燃料電池積層体の水素−水回収機構は，固体高分子電解質型燃料電池積層体の発電集電板の外側に，水素−水回収セル，ガス分離板及び回収セル集電板を配設し，アノード排ガスを上記水素−水回収セルに供給し，上記発電集電板と回収セル集電板の間に電流を流すことにより，水分を含む純水素を発生させ，これをアノード入口側へ戻すようにしたものである。
【０００７】発電集電板と回収セル集電板間を電気的に短絡し，上記両集電板間に補助燃料電池を配設し，この補助燃料電池で発電した電力により水素−水回収セルを駆動し，アノードの排気ガス中の水素と水を回収するようにしたものである。
【０００８】そして，アノード排気ガスの水素−水回収セルへの供給，及び上記水素−水回収セルで回収した水素と水の上記アノードの入口側への供給流路は，発電集電板，上記水素−水回収セル及びガス分離板を貫通する穴によって構成されている。」
　
　・「【００１２】
【実施例】
実施例１．以下，この発明の一実施例を図について説明する。図１はこの発明の一実施例の固体高分子電解質型燃料電池積層体の水素−水回収機構の構成を示す模式正面図である。図において，１は一方の発電集電板，２は他方の発電集電板，３は回収セル集電板，４は両面に白金触媒を有する固体高分子電解質膜からなる水素−水回収セルで，一方の発電集電板１と回収セル集電板３の間に回収セルのガス分離板５を介して複数積層して配設される。６は固体高分子電解質膜を挟んでカソードとアノードを有する単セルで，この単セル６と燃料電池のガス分離板７を順に積層し，両端部に発電集電板１，２を配設して燃料電池積層体を構成している。８はアノードガス入口側マニホールド，９はアノードガス出口側マニホールド，１０は排気ガスマニホールド，１１は回収水素−水マニホールド，１２はカソードガス出口側マニホールド，１３は絶縁板，１４は押さえ板，１５はアノードガス入口，１６は水素−水回収ガス出口，１７は水素−水回収ガス入口である。
【００１３】カソードガス入口側マニホールドがカソードガス出口側マニホールド１２の裏側に取り付けられており，発電集電板１，２間の単セル６に対して，アノードガスとカソードガスが直交するように外部マニホールド８，９，１２を用いて供給されている。
【００１４】次に動作について説明する。固体高分子電解質型燃料電池積層体の発電原理については特開平２−８６０７１号公報や特開平１−１４０５６２号公報に詳細に記述されているので，ここでは言及しない。固体高分子電解質膜としてはＤｕｐｏｎｔ社のナフィオン１１７やナフィオン１１５，Ｄｏｗ社の膜などが用いられる。単セル６にはガス分離板７を用いてアノードガスとカソードガスが供給される。アノードガスとしてはメタノールの改質ガス，カソードガスとしては空気が一般的に用いられ，アノードガスは何らかの手段により加湿される。アノードガスの排ガスはアノード出口側マニホールド９を通って回収セルのガス分離板５から水素−水回収セル４に供給され，発電集電板１と回収セル集電板３の間に外部電流を流すことによって水分を含む純水素（ＣＯ２を含まないガス）を発生し，このガスは回収水素−水マニホールド１１で集められ，水素−水回収ガス出口１６，水素−水回収ガス入口１７を通ってアノードガス入口側マニホールド８に供給され，アノードガスとして再利用される。水素と水が回収され，殆ど炭酸ガスのみとなった水素−水回収セル４の出口ガスは排気ガスとして排気ガスマニホールド１０から外部へ排出される。」
　
　・「【００１８】実施例３．また，この発明のさらに他の実施例においては，アノード排気ガスの水素−水回収セルへの供給及び水素−水回収セルからアノード入り口側への配管は発電集電板１，水素−水回収セル４及びガス分離板５を貫通する穴によって構成している。従って外部マニホールドが不要となり，構造が簡素化される。セルやガス分離板を貫通する穴を用いて反応ガスを供給する方法は，例えば特開平２−８６０７１号公報に詳細に記述されており，容易に構成することができる。
【００１９】なお，固体高分子電解質型燃料電池においては，このような穴を用いて反応ガスなどの配管を行うことがむしろ一般的である。この実施例においては，単セル６のガス分離板７のアノードガス出口側の穴を集電板１，水素−水回収セル４及びガス分離板５を貫通させて各々の水素−水回収セルの触媒層１９に供給し，水素−水回収セルの他方の触媒層２０から発生した水分を含む純水素を別の穴で集電板１，水素−水回収セル４及びガス分離板５を貫通させてアノードガス入り口側の穴につなげることにより，容易に図１の外部マニホールドによる配管と同様の機能を構成することができる。ただし，セル面積が大きい場合には外部マニホールドを用いた方が構造が簡単な場合も考えられる。」
　
　・図１には，固体高分子電解質型燃料電池積層体と水素−水回収セル４とが積層された，固体高分子電解質型燃料電池積層体の水素−水回収機構を示す模式正面図が図示されている。
　
３．対比
　そこで，本願発明と引用発明とを対比する。
　
　まず，後者の「水素ガス１２」は前者の「水素」に相当している。
　つぎに，後者の「燃料電池５０」は，引用例１の段落［００２４］及び［００２５］の記載からすると，ＭＥＡ３２を含み，そのＭＥＡ３２はプロトン交換薄膜２２を含むから，結局，前者の「膜燃料電池」及び「燃料電池」に相当する。
　さらに，後者の「プロトン交換薄膜２２」は前者の「イオン交換膜」に，後者の「水素コンプレッサー６０のアノード１６側のフローフィールド３４」は前者の「水素移動セルアノード室」に，後者の「水素コンプレッサー６０のカソード２０側のフローフィールド３６」は前者の「水素移動セルカソード室」に，後者の「水素コンプレッサー６０」は前者の「水素移動電気化学セル」及び「水素移動セル」に，後者の「システム７０」は前者の「ユニット」に，後者の「燃料電池５０のアノード１６側のフローフィールド３４」は前者の「燃料電池アノード室」に，後者の「燃料電池５０のカソード２０側のフローフィールド３６」は前者の「燃料電池カソード室」に，後者の「外部負荷２４を介し電気的に直列に接続されて」いる態様は前者の「電気的に直列に接続されて」いる態様に，後者の「二つの外側のコレクタ板３８，４０」は前者の「二つの外側バイポーラープレート」に，それぞれ相当している。
　
　したがって，両者は，
「水素が供給される膜燃料電池と，イオン交換膜によって一つの水素移動セルアノード室及び一つの水素移動セルカソード室に分割された水素移動電気化学セルとを含むユニットであって，該膜燃料電池は，燃料電池アノード室及び燃料電池カソード室を含み，且つ，前記水素移動電気化学セルに電気的に直列に接続されており，
　前記水素移動セルアノード室には，前記燃料電池アノード室の排気出力が供給され，前記燃料電池アノード室には，前記水素移動セルカソード室の出力が供給される，ユニットにおいて，
　前記燃料電池及び前記水素移動セルは，二つの外側バイポーラープレートによって画定された一体の構造内で互いに積層されている，ユニット。」
である点で一致し，次の点で相違する。
　
［相違点］
　水素移動セルカソード室の出力は，燃料電池アノード室に供給される態様に関し，本願発明は，「水素とは独立して」供給されるのに対し，引用発明は，「水素とは独立して」供給されるか否か不明である点。
　
４．判断
　上記相違点について以下検討する。
　まず，引用例２には，その請求項３に係る発明である燃料電池積層体の水素−水回収機構として，段落【０００６】，【００１２】〜【００１４】及び【００１８】等の記載を参照すると，「固体高分子電解質膜を有する固体高分子電解質型燃料電池積層体のアノード排ガスを水素−水回収セルに供給し，発電集電板１と回収セル集電板３の間に電流を流すことにより，水分を含む純水素を発生させ，これをアノード入口側へ戻すようにしたものである燃料電池積層体の水素−水回収機構であって，アノードガスとして一般的なメタノールの改質ガスを用い，燃料電池の単セル６に対して，ガス分離板７を用いてアノードガスがアノードガス入口１５から供給され，水素−水回収セル４からアノード入り口側への配管は発電集電板１，水素−水回収セル４及びガス分離板５を貫通する穴によって構成されている燃料電池積層体の水素−水回収機構」が記載されている。
　ここで，水素−水回収セル４からアノード入り口側への配管は発電集電板１，水素−水回収セル４及びガス分離板５を貫通する穴によって構成されているから，水素−水回収セルからアノード入口側へ戻す水分を含む純水素は，アノードガス入口１５から供給されるアノードガスとは独立して供給されることが技術的に明らかである。また，純水素をアノード入口側へ戻すのであるから，燃料電池に係る技術常識からして，メタノールの改質ガスを用いるアノードガスは水素を含むものであることも技術的に自明である。
　そうすると，引用例２には，「水素が供給される膜燃料電池（引用例２中の単セル６に相当する。以下同様。）と，水素移動電気化学セル（水素−水回収セル４）とを含むユニット（燃料電池積層体の水素−水回収機構）であって，水素移動セルカソード室の出力（アノード入口側へ戻す水分を含む純水素）は，「水素とは独立して」供給される（戻される）態様」が記載されているといえる（以下，「引用例２記載事項」という。）。
　
　そして，引用発明と引用例２に記載された燃料電池積層体の水素−水回収機構とは，ともに，燃料電池のアノード排ガスから水素を回収してアノードガスとして再循環させるものであって，燃料電池及び水素コンプレッサー（引用例２中の水素−水回収セル４に相当する。）が積層されるものであるから，引用発明の燃料電池アノード室への水素の供給及び水素移動セルカソード室の出力の供給の態様として，引用例２に記載された供給の態様（引用例２記載事項）を採用し，上記相違点に係る本願発明の構成とすることは，当業者が容易に想到し得ることである。
　
　また，本願発明の全体構成により奏される効果も，引用発明及び上記引用例２記載事項から当業者が予測し得る範囲内のものである。
　したがって，本願発明は，引用発明及び上記引用例２記載事項に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
５．むすび
　以上のとおり，本願発明は，引用発明及び上記引用例２記載事項に基いて，当業者が容易に発明をすることができたものであるから，特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないため，本願は，同法第４９条第２号の規定に該当し，拒絶をされるべきものである。
　よって，結論のとおり審決する。