(57)【要約】      （修正有）【課題】合成画像において個々の乳房画像毎の加工処理を可能とし、読影しやすくした乳房画像処理装置を提供する。【解決手段】本装置１を、各種情報を記憶する記憶手段２と、画像等を表示する表示手段４と、操作者による入力を受け付ける操作手段６と、および、これらを制御する制御手段１０とから構成し、制御手段１０を、ポインタの位置座標が左右の表示領域のいずれに含まれるかによって、画像処理対象となる乳房画像を選択する左右画像選択手段１３と、選択した一方の乳房画像が表示される表示領域の大きさを変更させる表示領域変更手段１５と、選択した一方の乳房画像を表示領域内で上下方向へ移動させる画像上下移動手段１７と、左右の表示領域内に、対応する左右マーク画像を配置するとともに、変更された表示領域内に、対応する左右マーク画像を再配置する左右マーク配置手段１９と、を備えて構成する。【選択図】図１
0003149584.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像サイズで撮影された左右一対のデジタル乳房画像と前記一対の乳房画像の左右に対応する左右マーク画像とを記憶する画像記憶手段と、
画像を表示する画面上に、全体枠が所定サイズの表示領域で規定されるとともに、前記全体枠を左右分割線で２分割してなる左右枠内において、それぞれの左右の表示領域が前記左右分割線に隣接して所定幅および所定高さで規定された表示手段と、
前記画面上に表示したポインタを移動操作して該ポインタの位置座標を出力するポインタ座標出力手段と、
前記左右枠内において、前記左右の表示領域内に表示した前記一対の乳房画像のうち、一方の乳房画像を前記ポインタの位置座標に基づいて選択し、選択された乳房画像を画像処理する制御手段と、
を備えた乳房画像処理装置であって、
前記制御手段は、
ポインタの位置座標が左右の表示領域のいずれに含まれるかによって、画像処理対象となる乳房画像を選択する左右画像選択手段と、
選択された一方の乳房画像に対する前記表示領域の外周縁に沿って、上下２辺と左右２辺との４辺からなる枠線を表示し、表示した前記枠線の左右２辺のうち、外側の１辺をポインタの移動操作とともに左右方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた前記外側の１辺と内側の１辺との幅を、前記表示領域の変更後の幅として設定して、選択した一方の乳房画像を表示する表示領域の大きさを変更させる表示領域変更手段と、
それぞれの左右枠において、所定位置に水平方向の基準線を表示し、選択された一方の乳房画像に対する前記基準線をポインタの移動操作とともに上下方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた前記基準線と乳房画像との位置関係を維持した状態で、前記基準線を前記所定位置へ戻して、選択した一方の乳房画像を表示領域内で上下方向へ移動させる画像上下移動手段と、
前記左右の表示領域内に、対応する左右マーク画像を配置するとともに、変更された表示領域内に、対応する左右マークを再配置する左右マーク配置手段と、
を備えたことを特徴とする乳房画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、
前記表示領域変更手段、前記画像上下移動手段、または前記左右マーク配置手段の少なくとも１つの画像処理を行った状態で、左右の表示領域に表示された左右一対の乳房画像を記憶する、
請求項１に記載の乳房画像処理装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、デジタル撮影したマンモグラフィ（乳房画像）を画像処理する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル撮影装置（computed radiographなど）、または、デジタルマンモグラフィ（direct digital mammography）診断の普及により、乳房疾患の診断にデジタルマンモグラフィ（digital mammography）撮影装置の利用が広がっている。例えば、マンモグラフィ診断では通常上下方向（craniocaudal; CC）と斜め方向（mediolateral oblique; MLO）から左右の画像を２枚ずつデジタル撮影し、総数４枚のデジタル画像を取得する。撮影された４枚の画像は、右側の画像が左側に配置され左側の画像が右側に配置されるように、上下方向および左右斜め方向の組毎にフィルムで出力され、または特許文献１等に記載の技術のように高解像度のモニター等の表示手段に表示して読影される。
特に、マンモグラフィ検査の画像診断では、より診断し易くするため、撮影された４枚の画像を上下方向および左右斜め方向の組毎に左右に対称させた２枚の合成画像にし、読影を行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−２５２８５３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の従来技術では、撮影環境や撮影された乳房の左右の形が違い、合成画像の左右のコントラストが異なる等、画像加工処理（window leveling、画像移動、画像反転、拡大、縮小、sharpeningなど）が必要な場合があっても、片面のみの処理ができず、読影がしづらい場合があった。
【０００５】
そこで、本考案では上記課題を鑑み、左右一対計２枚の乳房画像を表示させた状態で、従来技術ではできなかった個々の乳房画像毎の画像処理を可能とし、読影しやすくする乳房画像処理装置の提供を課題とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の考案は、所定の画像サイズで撮影された左右一対のデジタル乳房画像と前記一対の乳房画像の左右に対応する左右マーク画像とを記憶する画像記憶手段と、画像を表示する画面上に、全体枠が所定サイズの表示領域で規定されるとともに、前記全体枠を左右分割線で２分割してなる左右枠内において、それぞれの左右の表示領域が前記左右分割線に隣接して所定幅および所定高さで規定された表示手段と、前記画面上に表示したポインタを移動操作して該ポインタの位置座標を出力するポインタ座標出力手段と、前記左右枠内において、前記左右の表示領域内に表示した前記一対の乳房画像のうち、一方の乳房画像を前記ポインタの位置座標に基づいて選択し、選択された乳房画像を画像処理する制御手段と、を備えた乳房画像処理装置であって、前記制御手段が、ポインタの位置座標が左右の表示領域のいずれに含まれるかによって、画像処理対象となる乳房画像を選択する左右画像選択手段と、選択された一方の乳房画像に対する前記表示領域の外周縁に沿って、上下２辺と左右２辺との４辺からなる枠線を表示し、表示した前記枠線の左右２辺のうち、外側の１辺をポインタの移動操作とともに左右方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた前記外側の１辺と内側の１辺との幅を、前記表示領域の変更後の幅として設定して、選択した一方の乳房画像を表示する表示領域の大きさを変更させる表示領域変更手段と、それぞれの左右枠において、所定位置に水平方向の基準線を表示し、選択された一方の乳房画像に対する前記基準線をポインタの移動操作とともに上下方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた前記基準線と乳房画像との位置関係を維持した状態で、前記基準線を前記所定位置へ戻して、選択した一方の乳房画像を表示領域内で上下方向へ移動させる画像上下移動手段と、前記左右の表示領域内に、対応する左右マーク画像を配置するとともに、変更された表示領域内に、対応する左右マークを再配置する左右マーク配置手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の考案は、前記制御手段が、前記表示領域変更手段、前記画像上下移動手段、または前記左右マーク配置手段の少なくとも１つの画像処理を行った状態で、左右の表示領域に表示された左右一対の乳房画像を記憶することを特徴とする。
【考案の効果】
【０００８】
請求項１、２に記載の考案によれば、左右一対の乳房画像からなる合成画像を表示させた状態で、個々の乳房画像毎の画像加工処理を可能とし、読影しやすくできる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本考案の実施形態に係る乳房画像処理装置のブロック図である。
【図２】表示手段に表示される画面構成とともに一対の左右乳房画像を表示させた処理説明図である。
【図３】本考案の実施形態に係る乳房画像処理装置による乳房画像処理のフローチャートである。
【図４】表示領域変更手段による画像処理終了時の状態を示す処理説明図である。
【図５】画像上下移動手段による画像処理過程を示す処理説明図である。
【図６】画像上下移動手段による画像処理終了時の状態を示す処理説明図である。
【図７】左右マーク配置手段による画像処理過程を示す処理説明図である。
【図８】左右マーク配置手段による画像処理終了時の状態を示す処理説明図である。
【図９】処理結果保存手段による保存処理過程を示す処理説明図である。
【考案を実施するための形態】
【００１０】
以下、本考案の一実施形態に係る乳房画像処理装置につき、適宜図面に基づいて説明する。図１は乳房画像処理装置１（以下、本装置１）のブロック図であって、本装置１は、各種情報を記憶する記憶手段２、画像等を表示する表示手段４、操作者による入力を受け付ける操作手段６、外部装置と通信を行う通信手段８、および、これらを制御する制御手段１０を備える。また図２は、本装置１の表示手段４に表示される画面構成を示すとともに一対の左右乳房画像２７，２８を表示させた状態を示す画面構成説明図である。
【００１１】
図１、２に示す様に、記憶手段２は、所定の画像サイズで撮影された左右一対のデジタル乳房画像２７，２８と一対の乳房画像２７，２８の左右に対応する左右マーク画像２９，３０とを記憶する画像記憶手段として構成されている。表示手段４は、画像を表示する画面上に、全体枠３１が所定サイズの表示領域で規定されるとともに、全体枠３１を左右分割線３３で２分割してなる左右枠３５，３６内において、それぞれの左右の表示領域３７，３８が左右分割線３３に隣接して所定幅Ｗおよび所定高さＨで規定されるように構成されている。操作手段６は、画面上に表示したポインタ（図示略）を移動操作してポインタの位置座標を出力するポインタ座標出力手段を備えるように構成されている。制御手段１０は、左右枠３５，３６内において、左右の表示領域３７，３８内に表示した一対の乳房画像２７，２８のうち、一方の乳房画像をポインタの位置座標に基づいて選択し、選択された乳房画像２７（２８）を画像処理するように構成されている。
【００１２】
なお、記憶手段２はハードディスクあるいはリムーバブルディスク、メモリで構成され、表示手段４はＬＣＤ（液晶ディスプレイ）あるいはＣＲＴ（ブラウン管）で構成され、操作手段６はキーボードやポインティングデバイス（マウスやトラックボール等）で構成され、通信手段８はＬＡＮコントローラで構成され、および制御手段１０はＣＰＵとＲＡＭの組合せで構成される。
【００１３】
記憶手段２には、画像処理前後の乳房画像が格納される。乳房画像は、画素が縦横に並び所定幅および所定高さからなる長方形状のデジタル乳房画像であって、乳房部分が比較的に暗く（乳房部分の画素値が比較的に小さく）なっており、その余の背景部分が比較的に明るく（乳房部分の画素値が比較的に大きく）なっている。処理前の乳房画像は、図示しないモダリティ（撮影装置）から、通信手段８を介して取得されたものである。モダリティとしては、ＣＲ（Computed Radiography）、デジタル乳房撮影機（Digital Mammography）、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）、ＣＴ（Computed Tomography）、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）等がある。
【００１４】
制御手段１０は、ポインタの位置座標が左右の表示領域３７，３８のいずれに含まれるかによって、画像処理対象となる乳房画像を選択する左右画像選択手段１３と、選択した一方の乳房画像２７（２８）が表示される表示領域３７（３８）の大きさを変更させる表示領域変更手段１５と、選択した一方の乳房画像２７（２８）を表示領域３７（３８）内で上下方向へ移動させる画像上下移動手段１７と、左右の表示領域３７，３８内に、対応する左右マーク画像２９，３０を配置するとともに、変更された表示領域３７，３８内に、対応する左右マーク画像２９，３０を再配置する左右マーク配置手段１９と、を備えている。
【００１５】
左右画像選択手段１３によって、左乳房画像２７が選択された場合、表示領域変更手段１５は、選択された左乳房画像２７に対する左表示領域３７の外周縁に沿って、上下２辺４３，４４と左右２辺４１、４２との４辺からなる枠線３９を表示し、表示した枠線３９の左右２辺４１，４２のうち、外側の１辺である左辺４１をポインタの移動操作とともに左右方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた外側の１辺である左辺４１と内側の１辺である右辺４２との幅Ｗ’を、左表示領域３７の変更後の幅として設定して、選択した左乳房画像２７が表示される左表示領域３７の大きさを変更させる。
【００１６】
画像上下移動手段１７は、それぞれの左右枠３５，３６内において、所定位置として設定された枠高さの１／２付近の中央位置に水平方向の基準線４５を表示するように構成されている。そして、選択された左乳房画像２７に対する基準線４５をポインタの移動操作とともに上下方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた基準線４５と左乳房画像２７との位置関係を維持した状態で、基準線４５を中央位置へ戻して、選択した左乳房画像２７を左表示領域３７内で上下方向へ移動させる。左右画像選択手段１３によって、右乳房画像２８が選択された場合も同様である。また図２において、２１は画像処理の機能を有効とするか無効とするかについて押下毎に切り替える編集開始手段（開始ボタン）であり、２３は画像処理後の乳房画像を保存する処理結果保存手段（保存ボタン）である。
【００１７】
本装置１において、制御手段１０により乳房画像処理プログラムが逐次読み出されて実行されると、乳房画像処理方法が実施される。制御手段１０は、まず始めに画像処理対象となる乳房画像を決定する前処理（図３のステップ（段階）Ｓ１１、以下単にＳ１１等という）をおこなう。この決定は、操作手段６を介して処理開始の入力があった場合、あるいは通信手段８が新たに処理前の乳房画像を受信した場合等に行われる。制御手段１０は、画像処理の作業者による操作手段６の操作に応答して、選択された画像処理対象となる左右一対の乳房画像を記憶手段２から読み出し、表示手段４の画面上に表示する。
【００１８】
さらに前処理Ｓ１１において、制御手段１０は、決定した乳房画像（元画像）の画像サイズを、図２に示すように、予め規定した統一画像サイズ、即ち幅値（横の画素数）Ｗ、高さ値（縦の画素数）Ｈの長方形状の左右枠３５，３６のサイズと一致するように大きさを調整処理する。この画像サイズは、表示手段４の画像表示領域のサイズが幅値２Ｗ、高さ値Ｈである場合、その領域に一対の乳房画像２７，２８を、左右分割線３３の左右に隣接配置可能とすることから規定される。
【００１９】
そして、制御手段１０は、前処理した乳房画像に個々付与されていたヘッダ情報を読み取り、読み取ったヘッダ情報に基づき、左右および撮影方向を判別するとともに、撮影方向毎に左右一対計２枚の左右乳房画像２７，２８として組み分けする。図２に示した左右乳房画像２７，２８は、上下方向撮影により得られ、組み分けされた左右一対の乳房画像である。
【００２０】
制御手段１０は、開始ボタン２１の押下に応答して、前処理Ｓ１１で表示した左右乳房画像２７，２８の編集機能を有効にする（Ｓ１２）。ここで、作業者のポインタ操作によってポインタの位置座標が左表示領域３７に含まれることから、画像処理対象として左乳房画像２７を選択するものとする。
【００２１】
左乳房画像２７が選択された状態において、作業者がポインタを枠線３９に合わせた状態に応答して、制御手段１０は、診断に不要な背景部分等をカッティング処理するように、表示領域変更処理を行う（Ｓ１３）。図４に示す様に、制御手段１０は、表示領域変更手段１５によって、選択された左乳房画像２７に対する左表示領域３７の外周縁に沿って、上下２辺４３，４４と左右２辺４１、４２との４辺からなる枠線３９を表示し、表示した枠線３９の左右２辺４１，４２のうち、外側の１辺である左辺４１を作業者によるポインタの移動操作とともに左右方向へ移動可能とし、ポインタの移動位置へ移動させた外側の１辺である左辺４１と内側の１辺である右辺４２との幅Ｗ’を、左表示領域３７の変更後の幅として設定して、選択した左乳房画像２７が表示される左表示領域３７の大きさを変更させる表示領域変更処理を行う。  
【００２２】
また、制御手段１０は、左右マーク配置手段１９によって、変更された表示領域３７内に左マーク画像２９を再配置する左右マーク配置処理を行う（Ｓ１３）。
【００２３】
また、作業者がポインタを基準線４５に合わせた状態に応答して、制御手段１０は、左右乳房画像のニップル位置を合わせるように、画像上下移動処理を行う（Ｓ１３）。図５に示す様に、制御手段１０は、画像上下移動手段１７によって、選択された左乳房画像２７に対する基準線４５をポインタの作業者による移動操作とともに下方向へ移動させ、ポインタの移動位置をニップル位置へ移動させる。そして基準線４５と左乳房画像２７との位置関係を維持した状態で、基準線４５を中央位置へ自動的に戻すとともに、選択した左乳房画像２７を左表示領域３７内で上方向へ自動的に移動させて画像上下移動処理を行う。また図６に示す様に、右乳房画像２７についても同様にニップル位置を合わせる。
【００２４】
図７は、制御手段１０が、表示領域変更処理、画像上下移動処理、および左右マーク配置処理をおこなった後の状態を示すものである。この図７では、左右マーク２９，３０が、乳房画像に重なっている。この場合には、制御手段１０は、さらに左右マーク配置手段１９によって、作業者のポインタによるドラッグアンドドロップ操作を可能として、任意の位置に移動処理を行う。図８は、移動処理した後の状態を示す表示状態説明図である。
【００２５】
そして、図９に示す様に、制御手段１０は、画像処理後の乳房画像を保存する処理結果保存処理を、保存ボタン２３を押下することで開始させ、全体枠３１上に重ねてポップアップ表示させた確認枠４７内に画像処理後の乳房画像を保存様式で表示させ、作業者による了解操作に応答して、その保存様式で画像処理後の乳房画像を１枚の乳房画像として記憶手段２に記憶させる（Ｓ１４）。
【００２６】
以上説明したように、制御手段１０は、ポインタの位置座標が左右の表示領域３７，３８のいずれに含まれるかによって、画像処理対象となる乳房画像を選択する左右画像選択手段１３と、選択した一方の乳房画像２７（２８）が表示される表示領域３７（３８）の大きさを変更させる表示領域変更手段１５と、選択した一方の乳房画像２７（２８）を表示領域３７（３８）内で上下方向へ移動させる画像上下移動手段１７と、左右の表示領域３７，３８内に、対応する左右マーク画像２９，３０を配置するとともに、変更された表示領域３７，３８内に、対応する左右マーク画像２９，３０を再配置する左右マーク配置手段１９と、を備えるので、左右２枚の乳房画像からなる合成画像を表示させた状態で、個々の乳房画像毎の画像加工処理が可能となる。よって、読影し易くなり、モニター診断の効率を高めることができる。
【００２７】
尚、本考案は上記実施形態に限定されるものではなく、下記のように、本考案の趣旨を逸脱しない範囲で各部の形状並びに構成を適宜に変更して実施することも可能である。
（１）プログラムは、装置に予め組み込むことに限らず、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等の他の記憶媒体や、インターネットを介して提供元からダウンロードして導入可能である。
（２）画像上下移動手段は、基準線の所定位置を枠高さの１／２付近の中央位置に表示するに限らず、同１／４の位置等、他の位置に表示するように設定可能である。例えば、基準線は、上下方向から撮影した乳房画像に対しては同１／２の位置に、斜め方向から撮影した乳房画像に対しては同１／４の位置に、撮影方向に応じて自動表示される。
（３）一対の乳房画像は、上下方向や斜め方向に限らず、横方向（ＭＬ）から撮影した左右乳房画像としても良い。
【符号の説明】
【００２８】
１・・乳房画像処理装置（乳房画像処理装置）、２・・記憶手段、４・・表示手段、６・・操作手段、８・・通信手段、１０・・制御手段、１３・・左右画像選択手段、１５・・表示領域変更手段、１７・・画像上下移動手段、１９・・左右マーク配置手段、２１・・編集開始手段、２３・・処理結果保存手段、２７・・左乳房画像、２８・・右乳房画像、２９・・左マーク、３０・・右マーク、３１・・全体枠、３２・・保存形式の乳房画像、３３・・左右分割線、３５・・左枠、３６・・右枠、３７・・左表示領域、３８・・右表示領域、３９・・枠線、４１・・左辺、４２・・右辺、４３・・上辺、４４・・下辺、４５・・基準線、４７・・確認枠。
【図１】
0003149584.tif 000003
【図２】
0003149584.tif 000004
【図３】
0003149584.tif 000005
【図４】
0003149584.tif 000006
【図５】
0003149584.tif 000007
【図６】
0003149584.tif 000008
【図７】
0003149584.tif 000009
【図８】
0003149584.tif 000010
【図９】
0003149584.tif 000011