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　特願２０１２−　８６５７９「タイヤ表面印刷方法」拒絶査定不服審判事件〔平成２４年　７月１２日出願公開、特開２０１２−１３１５０８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
　
第１　手続の経緯
　本願は、平成２２年１１月８日に出願した特願２０１０−２５０１７６号の一部を平成２４年４月５日に新たな特許出願としたものであって、平成２４年６月１３日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年９月６日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものである。
　
第２　本願発明
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、平成２４年５月２４日付けの手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１に記載された事項により特定される、以下のとおりのものである。
　
「加硫後のタイヤをリム組みし、リム組みされた前記タイヤに内圧を充填し、タイヤ中心を通る回転主軸が垂直となるように前記タイヤを横置き状態にして、前記タイヤの凹凸文字を備えるタイヤ側面に、インクジェット方式、エアスプレー方式またはエアレススプレー方式のプリンタヘッドから塗料を吐出し、塗布して、所望の印刷を行うタイヤ表面印刷方法であって、
　前記回転主軸を回転駆動装置により駆動させ、回転主軸の回転にともなって前記タイヤを一定速度で回転させるステップと、
　回転する前記タイヤの側面に、前記プリンタヘッドから塗料を吐出し、塗布して、所望の印刷を行うステップと、
　前記プリンタヘッドから吐出された塗料を、乾燥・硬化手段を用いて乾燥、硬化するステップと、
を含むことを特徴とするタイヤ表面印刷方法。」
　
第３　引用文献
１．原査定の拒絶の理由に引用された特開平４−２２３１４２号公報（以下、「引用文献１」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
「【請求項２】タイヤの内部空洞を密封するためタイヤを拘束し；上記タイヤを予め決めた圧力に膨張させ；上記タイヤをタイヤの軸の回りに回転させ；そして上記回転中、上記タイヤに対して固定した位置から上記タイヤの側壁上に塗料を施すことから成る、タイヤの側壁に装飾的帯を施すための方法。」
　
「【０００１】技術分野本発明は、空気タイヤ製造分野、更に詳細には、それらの側壁に装飾的特徴を与えることに属する。特に、本発明は、硬化タイヤに装飾的側壁を与えるための方法および装置に関する。」
　
「【００１２】発明を実施するために最良の様式
図、より詳細には、図１をここで参考にして、本発明に従うタイヤに縞模様を付けるためのシステムは一般に、数字１０で示されていることがわかるであろう。このシステム１０は、タイヤ１２の側壁上に装飾的同心の帯を施すためのものであり、円形の帯はタイヤの軸に中心を有する。このタイヤ１２は、硬化タイヤであり、そして特定の従来技術によって従来要求されているような装飾的帯の境を限定する目的のための溝が側壁中に備わっていない。
【００１３】このタイヤ１２を、そこに密封拘束するためにタイヤのビードを拘束するように合致させた上方のビードチャック１４と下方のビードチャック１６との間に位置させ、それによってタイヤ内部空洞を密封する。空気圧源またはモーター２０によって駆動するピストン１８を、所望する密封を得るため、上方のタイヤビードで拘束させたり拘束を解く往復運動を行う上方のビードチャック１４に連結させる。エアーノズル２２が、チャック１４から伸びホース２４を通って空気圧源２６につながっている。アセンブリー２２〜２６は、タイヤ１２を膨張させそしてチャック１４と１６の間にそれを密封するために作動する。該空気圧源２６には、膨張を固定した水準で終了させ得るように該タイヤ１２の膨張圧力を監視するための圧力センサーが含まれることも望ましい。
・・・（中略）・・・
【００１５】モーター３２は、縦軸の回りに軸を回転させるためのピストン軸２８に連結しており、そしてタイヤ１２の下方のビードでのチャック１６の拘束を通して、装飾的帯が施されるべき上方のタイヤの側壁の部分を水平面に保ちながら、垂直軸の回りにタイヤ１２を回転させる。塗料縞模様付けのためのガンおよび付随した先端３４は、ホース３６を通って塗料３８の加圧された供給源につながっている。このガンおよび先端３４は、引き伸ばしおよび引き戻しのための空気式または油圧式モーター４２によって制御される伸縮可能なピストン４０によって互いに連結している。このピストンとモーターのアセンブリー４０と４２は、該縞模様付けのためのガンを引き伸ばし、そして装飾されるべきタイヤ１２の側壁に先端３４を接触拘束させるように作動する。次に、ホース３６およびガン３４の先端を通して供給源３８からの圧力で塗料が施され、上記塗料はタイヤの側壁の表面上にタイヤが回転するにつれて塗布される。ガン３４を固定した位置に保持し、そしてタイヤ１２をその環の軸の回りを回転させると、タイヤの環の中心に相当する中心を有し、そしてガンの先端３４の幅によって決定される幅を有する塗料の完全な円い環が得られる。
【００１６】タイヤの側壁に対して並列に保たれている熱源、例えばランプ、加熱コイル、ブロワー、或はその下を通過する時装飾的帯を限定している塗料を硬化または固めるために働く同様物もまた存在させる。」
　
「【００１９】コンパレーター５２のアウトプットはまた、モーター３２を発動させ、これがタイヤ１２の回転を開始させる。同時に、ガン３４の先端をタイヤと接触させ、そして決められた一定した回転速度にモーター３２が到達するのに充分な決められた時間の後、ガン３４が始動して供給源３８から塗料を出させるように、タイマー５６を始動させる。このタイマー５６が、タイヤの回転を認知し、タイヤの完全な一回転に充分な期間ガン３４を作動させ、それによって側壁表面上に塗料の完全な円形の帯が置かれる。」
　
「【００２２】本発明の好適な作業に関していくつかの特性が観察される。縞模様付けガン３４は典型的に、スプリングの付いた先端を有する種類のものであり、上記スプリングは、塗料を滑らかで均一に施工するため、タイヤ１２の側壁に対してこの先端を一定した接触拘束を行わせるようにする。・・・（中略）・・・勿論、種々の種類の縞模様付けの器具および先端が本発明の概念を満足させるために用いられ得るものと理解されるであろう。」
　
「【００４０】１２．タイヤの内部空洞を密封するためタイヤを拘束し；上記タイヤを予め決めた圧力に膨張させ；上記タイヤをタイヤの軸の回りに回転させ；そして上記回転中、上記タイヤに対して固定した位置から上記タイヤの側壁上に塗料を施すことから成る、タイヤの側壁に装飾的帯を施すための方法。
【００４１】１３．上記塗料を受け取る該側壁の部分が平らになる圧力に上記タイヤを膨張させることから成る第１２項記載の方法。
【００４２】１４．上記タイヤを対向するのビードで固定し、上記塗料を受け取る上記側壁の上記部分を平らに保持するため、上記ビードを固定した間隔を開けて離れた関係に保持することから成る第１３項記載の方法。
【００４３】１５．上記タイヤを垂直な軸の回りに回転させ、上記側壁が水平面にあることから成る第１４項記載の方法。
【００４４】１６．上記塗料を施す上記段階を、上記タイヤが一定の速度で回転しているのを確かめるため、上記タイヤを回転させ上記段階の開始後の時間で開始させることから成る第１５項記載の方法。
【００４５】１７．更に、塗装に続いて上記側壁上の上記塗料を加熱し、この加熱が上記塗料を硬化させる段階を含む第１６項記載の方法。」
　
　これらの記載によれば、引用文献１には、次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
「硬化タイヤを上方のビードチャックと下方のビードチャックとの間に位置させ、それによってタイヤ内部空洞を密封し、上記タイヤを予め決めた圧力に膨張させ、
モーターが、縦軸の回りに軸を回転させるためのピストン軸に連結して、上記タイヤの側壁の部分を水平面に保ちながら、垂直軸の回りに上記タイヤを回転させ、
上記タイヤが一定の速度で回転し、
上記タイヤに対して固定した位置から上記タイヤの側壁上に塗料を施し、
上記側壁上の上記塗料を加熱し、この加熱が上記塗料を硬化させる段階を含む
タイヤの側壁に装飾的帯を施すための方法。」
　
２．原査定の拒絶の理由に引用された特開２００６−１１１２４２号公報（以下、「引用文献２」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
「【００１３】プリンターアーム９の先端に取り付けられたプリンターヘッド１０は、タイヤ２側面（被印刷面）上を旋回しながら塗料ボックス１１（塗料カップの集合体で数色の塗料をプリンターヘッド１０に供給する。その１例の詳細を図８に示す）より塗料供給ホース１２を介して供給される塗料を圧縮空気、ガス噴射、加熱噴射等によりタイヤ２に吹き付け、文字や絵柄を完成させる。」
　
３．原査定の拒絶の理由に引用された特開昭５９−５９２７７号公報（以下、「引用文献３」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
「（１）コントラストがないゴム製品の識別面に、インクジエツトプリンタによりコントラストがつく塗料を、ゴム製品の種類毎に異なる規則性を持たせて直接吹き付けて、識別バーを形成するようにしたことを特徴とするゴム製品の識別バー形成方法。」（１頁左下欄５行〜10行）
　
「第１図に示すように、タイヤ１１は支持台１２で回転支持し、上記タイヤ１１のサイドウオール面１１ａには、支持台１３に支持されたインクジエツトプリンタ１４を対向させている。」（１頁右下欄19行〜２頁左上欄２行）
　
４．原査定の拒絶の理由に引用された特開２０１０−１２５４４０号公報（以下、「引用文献４」という。）には、図面とともに以下の事項が記載されている。
　
「【０００６】
　本発明は前記問題点を解消するもので、本発明の目的は、インクジェット（ＩＪＰ）のインク噴射による印刷方式を採用することにより、タイヤ等の印刷面が曲面のように平坦でなく凹凸があり又は印刷面が平坦で凹凸があり、且つ、インクの浸透性が低い材質においても、濃淡がハッキリしたカスレのない鮮明な高印字品質の印刷を迅速、且つ効率（歩留り）良く行うことである。」
　
「【００３９】
　以下に印刷部４における印刷動作Ｐ３の詳細を図５、図６及び図１０を用いて説明する。
　印刷動作Ｐ３はＩＪＰ（インクジェット）印刷装置により行う。インクジェットのインク噴射による印刷方式を採用することにより、印刷面の凹凸を吸収し、印刷の濃淡とカスレのない、鮮明な印刷を行うこどが可能となる。
　前記プライマー塗布動作Ｐ２の終了後、５つのＩＪＰ（インクジェット）ヘッドにより設定された設定データ、即ち、タイヤＴの外径及び内径、プライマー（下地層）の塗布回数、印刷回数、印刷速度、印刷ドロップ数、印字品質の良否判定レベル、印刷スタート位置、印字パターン（文字又は図形）等の印字に必要な各種データに従って所定のタイヤＴの印刷面の印刷位置に所定の印刷パターンをＩＪＰ（インクジェット）印刷する。」
　
第４　対比
　タイヤは加硫により硬化することが技術常識であるから、引用発明の「硬化タイヤ」は、本願発明の「加硫後のタイヤ」に相当する。
　引用発明の「タイヤを予め決めた圧力に膨張させ」は、本願発明の「タイヤに内圧を充填し」に相当する。
　引用発明の「軸を回転させるためのピストン軸」、ピストン軸に連結した「モーター」は、それぞれ、本願発明の「回転主軸」、「回転駆動装置」に相当し、引用発明の「タイヤの側壁の部分を水平面に保ちながら、垂直軸の回りに上記タイヤを回転させ」、「上記タイヤが一定の速度で回転し」は、本願発明の「回転主軸が垂直となるように前記タイヤを横置き状態にして」、「回転主軸を回転駆動装置により駆動させ、回転主軸の回転にともなって前記タイヤを一定速度で回転させる」に相当する。
　引用発明の「タイヤの側壁上に塗料を施し」は、これによって、タイヤの側壁に所望の装飾的帯が印刷されることとなるから、本願発明の「タイヤ側面に、インクジェット方式、エアスプレー方式またはエアレススプレー方式のプリンタヘッドから塗料を吐出し、塗布して、所望の印刷を行う」とは、「タイヤ側面に塗料を吐出し、塗布して、所望の印刷を行う」との限度で一致する。
　引用発明の「上記側壁上の上記塗料を加熱し、この加熱が上記塗料を硬化させる」は、本願発明の「吐出された塗料を、乾燥・硬化手段を用いて乾燥、硬化する」に相当する。
　引用発明の「タイヤの側壁に装飾的帯を施すための方法」は、本願発明の「タイヤ表面印刷方法」に相当する。
　よって、本願発明と引用発明との一致点、相違点は以下のとおりである。
　
［一致点］
「加硫後のタイヤに内圧を充填し、回転主軸が垂直となるように前記タイヤを横置き状態にして、前記タイヤのタイヤ側面に塗料を吐出し、塗布して、所望の印刷を行うタイヤ表面印刷方法であって、
　前記回転主軸を回転駆動装置により駆動させ、回転主軸の回転にともなって前記タイヤを一定速度で回転させるステップと、
　回転する前記タイヤの側面に塗料を吐出し、塗布して、所望の印刷を行うステップと、
　吐出された塗料を、乾燥・硬化手段を用いて乾燥、硬化するステップと、
を含むタイヤ表面印刷方法。」
　
［相違点１］
　本願発明は、「タイヤをリム組みし、リム組みされた前記タイヤ」に内圧を充填するのに対し、引用発明は、「タイヤを上方のビードチャックと下方のビードチャックとの間に位置させ、それによってタイヤ内部空洞を密封」して予め決めた圧力に膨張させる点。
　
［相違点２］
　本願発明は、回転主軸について「タイヤ中心を通る」と特定しているのに対し、引用発明のピストン軸はタイヤの中心を通っていない点。
　
［相違点３］
　本願発明は、「インクジェット方式、エアスプレー方式またはエアレススプレー方式のプリンタヘッド」から塗料を吐出するものであるのに対し、引用発明は、「固定した位置から上記タイヤの側壁上に塗料を施す」ものであって、その具体例が、塗料縞模様付けのためのガンの先端をタイヤの側壁に接触拘束させ、ガンの先端を通して塗料が施されるものである点。
　
［相違点４］
　本願発明は、「凹凸文字を備えるタイヤ側面」に印刷を行うのに対し、引用発明は、そのような特定がなされていない点。
　
　なお、請求人は、「印刷される模様が、本願発明では、文字や絵柄等の所望の模様であるのに対して、引用発明では縞模様である点。」も相違点であると主張する。
　しかし、本願発明は、「所望の印刷を行う」ことを特定しているものの、「文字や絵柄等の所望の模様」を印刷することまでを特定するものではないし、本願発明の「所望の印刷」から、縞模様の印刷が除外されると解すべき理由も無いから、上記請求人の主張は理由が無い。
　
第５　判断
（１）相違点１及び相違点２について
　引用発明が、タイヤを上方のビードチャックと下方のビードチャックとの間に位置させ、それによってタイヤ内部空洞を密封しているのは、タイヤに内圧を充填するためである。ところで、リム組みしたタイヤは周知であって、リム組みしたタイヤがタイヤ内部空洞を密封でき、タイヤに内圧を充填できることは自明な事項であるし、リム組みしたタイヤにおいて、回転主軸がタイヤ中心を通る構成も周知である（例えば、特開２００２−３１６５０２号公報の【図２】、特開２００８−２４１５９７号公報の【図４】、特開２０１０−３２２４８号公報の【図１】参照。）。
　よって、引用発明の上下のビードチャックにてタイヤ内部空洞を密封して内圧を充填することに代えて、タイヤをリム組みして内圧を充填することとし、回転主軸を、引用発明のピストン軸に代えて、タイヤ中心を通る回転主軸とすることは、上記各周知技術を考慮して当業者が適宜になし得たことである。
　よって、相違点１及び相違点２に係る本願発明の構成は、引用発明及び周知技術に基いて当業者が容易に想到し得たものである。
　
（２）相違点３について
　引用文献２ないし４によれば、「インクジェット方式、エアスプレー方式またはエアレススプレー方式のプリンタヘッド」から塗料を吐出してタイヤ側面に印刷を行うことは周知技術であると認められる。
　そして、引用文献１の「種々の種類の縞模様付けの器具および先端が本発明の概念を満足させるために用いられ得るものと理解されるであろう。」（【００２２】）との記載から、引用発明の「タイヤの側壁上に塗料を施し」を具体化する手段として種々の手段を採用し得ることが示唆されているといえ、また、上記周知技術を適用してタイヤの側壁に装飾的帯を施すことができることも明らかである。
　よって、引用発明の「タイヤの側壁上に塗料を施し」の具体化手段として、上記周知技術を採用することは、当業者が容易に想到し得たことである。
　ところで、引用文献１に「【０００４】本発明に先立って・・・（中略）・・・（ｅ）スプレーしぶきによる損失なしでタイヤの側壁に装飾を施すことが、最も望まれていた。」、「【０００９】本発明の更に別の一面は、損失を本質的に減少させて、タイヤの側壁に縞模様を付けるための方法および装置の提供である。」との記載があり、請求人は、かかる記載を根拠に、引用発明にインクジェット方式等の非接触式印刷手段を用いると、スプレーしぶきによる塗料の損失の増加をもたらすから、引用発明の課題達成が阻害されると主張する。
　しかし、上記引用文献１の記載は、「（ｂ）硬化タイヤ上にカバーを付けてそして塗料でエアースプレー塗装する」（引用文献１【０００３】）場合の損失を減少させるとの趣旨に解するのが相当であり、また、インクジェット方式の印刷手段によって「スプレーしぶきによる損失」が生じるとも認められないから、引用発明にインクジェット方式等の非接触式印刷手段を適用することは妨げられない。よって、上記請求人の主張は理由が無い。
　したがって、相違点３に係る本願発明の構成は、引用発明及び上記周知技術に基いて、当業者が容易に想到し得たものである。
　
（３）相違点４について
　タイヤ側面に凹凸文字を備えるタイヤは周知であり、ごく一般的に用いられている（例えば、特開昭６１−１３１０８３号公報の１頁右下欄１行〜４行参照。）。
　そして、引用発明の「タイヤの側壁上に塗料を施し」の具体化手段として、接触式の塗装手段を用いた場合にタイヤ側面の凹凸が不都合を生じるとしても、上記（２）に示すとおり、インクジェット方式等の非接触式の塗装手段を採用することは当業者が容易に想到し得たことであって、非接触式の塗装手段によればタイヤ側面に凹凸を設けても格別の不都合は無い（このことは、引用文献４【０００６】の記載からも明らかである。）から、引用発明のタイヤを、上記周知の側面に凹凸文字を備えるタイヤとすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　請求人は、引用発明の塗装手段が接触式であることを理由に、引用発明のタイヤをタイヤ側面に凹凸文字を備えるタイヤとすることに阻害事由が存在する旨主張するが、引用発明は、塗装手段が接触式でなければならないというものではなく、インクジェット方式等の非接触式の塗装手段を採用することを当業者は容易に想到し得たのであるから、上記請求人の主張は理由が無い。かえって、凹凸文字を備えるタイヤに対応すべく、インクジェット方式等の非接触式の塗装手段を採用する動機付けが存在するというべきである。
　したがって、相違点４に係る本願発明の構成は、引用発明のタイヤを上記周知のタイヤ側面に凹凸文字を備えるタイヤとすることにより、当業者が容易に想到し得たものである。
　
　そして、本願発明の効果も、引用発明及び周知技術から予測できる範囲内のものであって格別顕著なものとはいえない。
　
第６　むすび
　したがって、本願発明は、引用発明及び周知技術に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
　よって、結論のとおり審決する。