【事件の表示】
　特許第６３８５０２３号発明「歯ブラシ」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第６３８５０２３号の明細書及び特許請求の範囲を、訂正請求書に添付された訂正明細書及び訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項〔１−７〕について訂正することを認める。
　特許第６３８５０２３号の請求項１，２，６及び７に係る特許を維持する。
　特許第６３８５０２３号の請求項３〜５に係る特許についての特許異議の申立てを却下する。
【理　由】
１　手続の経緯
　特許第６３８５０２３号の請求項１〜７に係る特許についての出願は、２０１７年（平成２９年）３月９日（優先権主張　平成２８年３月９日）を国際出願日とする特願２０１８−５０４５８５号の一部を平成３０年５月８日に新たな特許出願としたものであって、平成３０年８月１７日にその特許権の設定登録がされ、平成３０年９月５日に特許掲載公報が発行された。その特許についての本件特許異議の申立ての経緯は、次のとおりである。
　平成３１年　３月　５日　　　特許異議申立人芝崎　公昭による特許異議
　　　　　　　　　　　　　　　の申立て
　令和　元年　５月２２日付け　取消理由通知書
　令和　元年　７月２５日　　　特許権者による意見書の提出及び訂正請求
　令和　元年　９月１８日　　　特許異議申立人による意見書の提出
　令和　元年１０月２５日付け　取消理由通知書（決定の予告）
　令和　元年１２月１３日　　　特許権者による意見書の提出及び訂正請求
２　令和元年１２月１３日付け訂正請求（以下、「本件訂正請求」という。）による訂正の適否
（１）訂正の内容
　本件訂正請求による訂正の内容は、以下のとおりである。
ア　訂正事項１
　特許請求の範囲の請求項１について、「ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ヘッド部の植毛面には毛束が植設され、」との記載の後に「前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであり、」との記載を加入するとともに、訂正前に「Ａ’×Ｂが２．５〜１２であり」とあるのを「Ａ’×Ｂが２．５〜７であり」に、訂正前に「（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．５である」とあるのを「（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．０である」に、それぞれ変更する。
イ　訂正事項２
　特許請求の範囲の請求項３を削除する。
ウ　訂正事項３
　特許請求の範囲の請求項４を削除する。
エ　訂正事項４
　特許請求の範囲の請求項５を削除する。
オ　訂正事項５
　特許請求の範囲の請求項６に「請求項１〜５のいずれか一項に記載の歯ブラシ。」とあるのを「請求項１、２のいずれか一項に記載の歯ブラシ。」に変更する。
カ　訂正事項６
　特許請求の範囲の請求項７に「請求項１〜６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。」とあるのを「請求項１、２、６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。」に変更する。
キ．訂正事項７
　明細書の段落【０００６】について、「［１］ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ヘッド部の植毛面には毛束が植設され、」との記載の後に「前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであり、」との記載を加入するとともに、訂正前に「Ａ’×Ｂが２．５〜１２であり」とあるのを「Ａ’×Ｂが２．５〜７であり」に、訂正前に「（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．５である」とあるのを「（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．０である」に、訂正前に「［３］（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．０である、［１］又は［２］に記載の歯ブラシ。」とあるのを「［３］（削除）」に、訂正前に「［４］Ａ’×Ｂが２．５〜１０である、［１］〜［３］のいずれかに記載の歯ブラシ。」とあるのを「［４］（削除）」に、訂正前に「［５］前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍである、［１］〜［４］のいずれかに記載の歯ブラシ。」とあるのを「［５］（削除）」に、訂正前に「［６］前記ネック部の最小の幅が３．０〜４．５ｍｍである、［１］〜［５］のいずれかに記載の歯ブラシ。」とあるのを「［６］前記ネック部の最小の幅が３．０〜４．５ｍｍである、［１］、［２］のいずれかに記載の歯ブラシ。」に、訂正前に「［７］前記ネック部の最小の厚さが３．０〜４．５ｍｍである、［１］〜［６］のいずれかに記載の歯ブラシ。」とあるのを「［７］前記ネック部の最小の厚さが３．０〜４．５ｍｍである、［１］、［２］、［６］のいずれかに記載の歯ブラシ。」に、それぞれ変更する。
（２）訂正の目的の適否，新規事項の有無、一群の請求項及び特許請求の範囲の拡張・変更の存否
　訂正事項１は、訂正前の請求項５に記載されていた「前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであ」ることを請求項１に新たに加入するとともに、訂正前の請求項１に記載されていた「Ａ’×Ｂが２．５〜１２であ」ることを訂正前の明細書段落００３７に記載されていた「Ａ’×Ｂが２．５〜７であ」ることに、訂正前の請求項１に記載されていた「（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．５である」ことを訂正前の請求項３に記載されていた「（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．０である」ことに、それぞれ変更するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的としており、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　訂正事項２〜４は、いずれも請求項を削除するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的としており、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　訂正事項５及び６は、いずれも多数項を引用している請求項の引用請求項数を削減するものであるから、特許請求の範囲の減縮を目的としており、新規事項の追加に該当せず、実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものではない。
　訂正事項７は、訂正事項１に係る請求項１の訂正に伴い、特許請求の範囲の記載と明細書の記載との整合を図るための訂正であるから、明瞭でない記載の釈明を目的としており、新規事項の追加に該当せず、また実質上特許請求の範囲を拡張し又は変更するものでもない。
　そして、これらの訂正は、一群の請求項に対して請求されたものである。
（３）小括
　以上のとおりであるから、本件訂正請求による訂正は、特許法第１２０条の５第２項第１号及び第３号に掲げる事項を目的とするものであり、かつ同条第４項、及び同条第９項において準用する同法第１２６条第４項から第６項までの規定に適合するので、明細書及び特許請求の範囲を、訂正請求書に添付された訂正明細書及び訂正特許請求の範囲のとおり、訂正後の請求項〔１−７〕について訂正することを認める。
３　本件特許
　特許第６３８５０２３号の請求項１、２、６及び７に係る発明（以下、「本件特許発明１」、「本件特許発明２」、「本件特許発明６」及び「本件特許発明７」という。また、これらを総称して「本件特許発明」という。）は、それぞれ、本件訂正請求により訂正された訂正後の特許請求の範囲の請求項１、２、６及び７（以下、「本件請求項１」、「本件請求項２」、「本件請求項６」及び「本件請求項７」という。）に記載された下記の事項によって特定されるとおりのものである。
「【請求項１】
　ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ヘッド部の植毛面には毛束が植設され、
　前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであり、
　下記の方法（α’）で測定される前記ヘッド部の撓み量をＡ’、下記の方法（β）で測定される前記ネック部の撓み量をＢとしたとき、
　Ａ’×Ｂが２．５〜７であり、
　（Ｂ／Ａ’）が０．８〜２．０であることを特徴とする歯ブラシ。
　方法（α’）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ヘッド部と前記ネック部との境界の位置から前記ハンドル部側に１０ｍｍずれた位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａ’とする。
　方法（β）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ネック部と前記ハンドル部との境界の位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から５０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ネック部の撓み量Ｂとする。
【請求項２】
　下記の方法（α）で測定される前記ヘッド部の撓み量をＡとしたとき、（Ｂ／Ａ）が１．５〜５．０である、請求項１に記載の歯ブラシ。
　方法（α）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ヘッド部と前記ネック部との境界の位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａとする。
【請求項６】
　前記ネック部の最小の幅が３．０〜４．５ｍｍである、請求項１、２のいずれか一項に記載の歯ブラシ。
【請求項７】
　前記ネック部の最小の厚さが３．０〜４．５ｍｍである、請求項１、２、６のいずれか一項に記載の歯ブラシ。」
４　取消理由通知（決定の予告）に記載した取消理由について
（１）取消理由の概要
　当審において、訂正前の請求項１〜７に係る特許に対して令和元年１０月２５日付けの取消理由通知（決定の予告）により特許権者に通知した取消理由の要旨は、次のとおりである。
　本件特許明細書の発明の詳細な説明の内容を本件特許発明１〜７全体にまで拡張ないし一般化することはできないから、本件特許発明１〜７に係る特許は、特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていない特許出願に対してされたものである。
（２）当審の判断
ア　本件特許発明１について
　本件特許発明１は、前記「３」にあるとおり、ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ヘッド部の植毛面には毛束が植設された歯ブラシであって、前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであり、前記ヘッド部の撓み量Ａ’と前記ネック部の撓み量Ｂとの積Ａ’×Ｂが２．５〜７であり、商Ｂ／Ａ’が０．８〜２．０であるものである。
　一方、本件訂正請求により訂正された訂正後の明細書（以下、「本件特許明細書」という。）の発明の詳細な説明（以下、単に「発明の詳細な説明」という。）には、歯ブラシのハンドル体のヘッド部を薄くすると、通常の歯ブラシでは届きにくい奥歯の奥等に対する清掃力を高めることができる一方で、使用時に前記ヘッド部が撓みやすく毛束が広がるなど使用者の使用感が損なわれるという事情を前提とし、発明が解決しようとする課題として、清掃力により優れ、かつ、使用感により優れる歯ブラシを提供するということが記載されている（特に段落０００２〜０００５参照）。
　そして、発明の詳細な説明には、ヘッド部２の厚さＴ１が２．０〜４．０ｍｍであると、ヘッド部２における充分な強度の確保と毛束の抜けの抑制とがしやすくなると同時に、歯ブラシ１の口腔内での操作性と汚れ除去効果がより高められる旨記載されている（段落００１４参照）。
　また、前記ヘッド部の撓み量Ａ’と前記ネック部の撓み量Ｂとの積Ａ’×Ｂ及び商Ｂ／Ａについて、発明の詳細な説明には、Ａ’×Ｂは、２．５〜１２が好ましく、３〜１２がより好ましく、３〜１０がさらに好ましく、３〜７がさらに好ましく、Ａ’×Ｂがその範囲であることで、使用感がさらに向上するとともに、操作性が低下し清掃力が低下することを抑制することが容易になる旨記載されており（段落００３７参照）、Ｂ／Ａ’は、０．８〜２．５が好ましく、０．９〜２．０がより好ましい旨記載されている（段落００３８参照）。
　更に、発明の詳細な説明には、前記ヘッド部の撓み量Ａ’と前記ネック部の撓み量Ｂの値が明らかである実施例及び比較例として、歯の奥の清掃力、使用感及び口腔内操作性のいずれもが○と評価された実施例４〜９と、奥歯の奥の清掃力、使用感及び口腔内操作性の少なくとも１つが×と評価された比較例３〜７とが記載されている。これらの実施例４〜９及び比較例３〜７について、横軸をＡ’×Ｂ、縦軸をＢ／Ａ’として、その分布をみてみると、以下の参考図のとおりとなる（Ｂ／Ａ’の値は、表２及び３に記載されたヘッド部の撓み量Ａ’及びネック部の撓み量Ｂの値から当審にて計算した。）。そして、本件特許発明１におけるＡ’×Ｂ及びＢ／Ａ’は、太線で囲った範囲となる。
［参考図］
　参考図から看取できるように、本件特許発明１におけるＡ‘×Ｂ及びＢ／Ａ’は、前記範囲のＡ’×Ｂの下限とＢ／Ａ’の上限により規定される外縁が実施例４〜９と比較例３〜７との間に位置しており、前記範囲のＡ’×Ｂの上限とＢ／Ａ’の下限により規定される外縁が、Ａ’×Ｂの上限及びＢ／Ａ’の下限のいずれについても実施例６に近接している。
　以上のことからみて、本件特許発明１は、発明の詳細な説明に記載された前記課題を解決することができると理解することができるから、発明の詳細な説明に記載されたものではないとはいえない。
イ　本件特許発明２について
　本件特許発明２は、前記「３」にあるとおり、本件特許発明１において、ヘッド部の撓み量をＡとネック部の撓み量Ｂとの商Ｂ／Ａが１．５〜５．０であるものである。
　そして、発明の詳細な説明には、Ｂ／Ａは、１．５〜５．０が好ましい旨記載されているとともに（段落００３３参照）、本件特許発明２におけるＢ／Ａの範囲は、その下限及び上限とも、実施例４〜９における最小値（１．９４，実施例６）及び最大値（４．７６，実施例５）に近接している。
　そうすると、前記「ア」において検討した理由と併せて、本件特許発明２は、発明の詳細な説明に記載されたものではないとはいえない。
ウ　本件特許発明６について
　本件特許発明６は、前記「３」にあるとおり、本件特許発明１において、ネック部の最小の幅が３．０〜４．５ｍｍであるものである。
　そして、発明の詳細な説明には、前記ネック部の最小の幅は、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、前記幅がその範囲であることで、良好な使用感が得られやすく、口腔内での操作性及び汚れ除去効果が高められる旨記載されており（段落００２２参照）、前記ネック部の最小の幅に相当する、実施例４〜９の前記ネック部の最小径は、４．０ｍｍであり、本件特許発明６における前記ネック部の幅の範囲内となっている。
　そうすると、前記「ア」において検討した理由と併せて、本件特許発明６は、発明の詳細な説明に記載されたものではないとはいえない。
エ　本件特許発明７について
　本件特許発明７は、前記「３」にあるとおり、本件特許発明１において、ネック部の最小の厚さが３．０〜４．５ｍｍであるものである。
　そして、発明の詳細な説明には、前記ネック部の最小の厚さは、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、前記幅がその範囲であることで、良好な使用感が得られやすく、口腔内での操作性及び汚れ除去効果が高められる旨記載されており（段落００２３参照）、前記ネック部の最小の厚さに相当する、実施例４〜９の前記ネック部の最小径は、４．０ｍｍであり、本件特許発明６における前記ネック部の厚さの範囲内となっている。
　そうすると、前記「ア」において検討した理由と併せて、本件特許発明７は、発明の詳細な説明に記載されたものではないとはいえない。
オ　特許異議申立人の意見について
　ａ．特許異議申立人は、本件特許発明１は、ヘッド部およびネック部の長さ、縦弾性係数、断面２次モーメントのいずれの要件も含んでいないから、課題を解決できないことは明白である旨主張している（令和元年９月１８日付け意見書（以下、単に「意見書」という。）「３（２）（２−２）」参照）。
　しかしながら、前記「ア」で検討したとおり、本件特許発明１は、ヘッド部を適度な厚さとするとともに前記ヘッド部とネック部とに両者が協調する適度な撓みを持たせることにより課題を解決したものである。してみれば、ヘッド部及びネック部の長さ、縦弾性係数、断面２次モーメントについて本件請求項１に記載されていないからといって、直ちに本件特許発明１が課題を解決することができないとはいえない。また、特許異議申立人は、ヘッド部の長さが極端に長い場合や極端に短い場合を例示するが、本件特許発明１は歯ブラシに関するものであって、そのヘッド部の大きさは、歯ブラシが用いられる口腔部の大きさ等に基づき、おのずと所定の範囲内のものとなることは、当業者にとって明らかである。
　ｂ．特許異議申立人は、本件特許発明１は、用毛の撓みに関する規定を含まず、訂正発明は、「用毛の撓みが大きすぎると、歯周ポケットへの用毛の進入性が低下して清掃力が低下したり、毛開きが大きくなり、歯ブラシの耐久性が低下するなどの問題が生じる。」という課題を解決できない旨主張している（意見書「３（２）（２−３）」参照）。
　しかしながら、前記「ア」で検討したとおり、発明の詳細な説明には、特許異議申立人が主張する前記課題以外の課題も記載されており、本件特許発明１は、当該課題を解決できるものである。
　ｃ．特許異議申立人は、撓み量は、ヘッド部の厚さやハンドル体の材料に関係するところ、発明の詳細な説明には、ヘッド部の厚さが３．０ｍｍ、ハンドル体の材質がＰＰ−１である実施例４〜８と、ヘッド部の厚さが２．６ｍｍ、ハンドル体の材質がＰＯＭ−１である実施例９しか記載されておらず、発明の詳細な説明の内容を本件特許発明１まで拡張ないし一般化することはできない旨主張している（意見書「３（３）（３−１）」参照）。
　しかしながら、前記「ア」で検討したとおり、本件特許発明１は、ヘッド部を適度な厚さとするとともに前記ヘッド部とネック部とに両者が協調する適度な撓みを持たせることにより課題を解決したものである。
　ヘッド部の厚さの作用、すなわちヘッド部が厚くなれば、強度は向上するが口腔内での操作性及び清掃力が低下し、ヘッド部の撓み量Ａ’も減少し、ヘッド部が薄くなれば、強度は低下するが口腔内での操作性及び清掃力が向上し、ヘッド部の撓み量Ａ’も増加することは、当業者にとって明らかであるから、実施例４〜９のヘッド部の厚さがいずれも３．０ｍｍであっても、直ちに発明の詳細な説明の内容を本件特許発明１まで拡張ないし一般化することはできないとはいえない。更に、本件特許発明１は、ヘッド部の撓み量Ａ’とネック部の撓み量Ｂとの積Ａ’×Ｂ及び商Ｂ／Ａ’の範囲が規定されており、ハンドル体の材料が異なったとしても、ヘッド部の撓み量Ａ’及びネック部の撓み量Ｂが同じであれば、当たり心地及びそれに伴う使用感が大きく異なるとは考えられない。
　したがって、発明の詳細な説明に実施例４〜９しか記載されていないからといって、発明の詳細な説明の内容を本件特許発明１まで拡張ないし一般化することはできないとはいえない。
　ｄ．特許異議申立人は、発明の詳細な説明に記載された実施例は、本件特許発明１におけるＡ’×Ｂ及びＢ／Ａ’の範囲において偏在するから、発明の詳細な説明の内容を本件特許発明１まで拡張ないし一般化することはできない旨主張している（意見書「３（４）（４−２）〜（４−３）」参照）。
　しかしながら、本件特許発明１が発明の詳細な説明に記載されているといえることは、前記「ア」において検討したとおりである。
　ｅ．特許異議申立人は、Ａ’×Ｂ及びＢ／Ａ’が本件特許発明１における上限値である歯ブラシは、ネック部の撓み量Ｂが実施例４〜９と比較として大きく、実施例４〜９に比べて撓みやすくなっており、実施例４〜９と同等の効果を奏するか不明であるから、発明の詳細な説明の内容を本件特許発明１まで拡張ないし一般化することはできない旨主張している（意見書「３（４）（４−４）」参照）。
　しかしながら、本件特許発明１は、ヘッド部とネック部とに両者が協調する適度な撓みを持たせることにより課題を解決したものであるから、ネック部の撓み量のみを取り出した特許異議申立人の前記主張は、当を得ないものである。
　ｆ．特許異議申立人は、本件特許発明１は、ヘッド部の撓み量Ａ’が上限値をとる場合、ヘッド部の撓み量Ａ’はネック部の撓み量Ｂより大きくなるが、このような歯ブラシは、ネック部の先においてヘッド部が曲がり、課題を解決できる効果を奏するとは考え難い旨主張している（（意見書「３（４）（４−５）」参照）。
　しかしながら、特許異議申立人は、ネック部の先においてヘッド部が曲がるとなぜ課題を解決できる効果を奏するとはいえないのか、その理由を述べておらず、特許異議申立人の前記主張には十分な裏付けがない。
　更に、特許異議申立人は、ヘッド部の撓み量Ａ’がネック部の撓み量Ｂよりも大きい実施例６は技術的に理解不能であり、このような技術的に理解不能な歯ブラシを含む本件特許発明１まで発明の詳細な説明の内容から拡張ないし一般化できない旨主張している（（意見書「３（４）（４−５）」参照）。
　しかしながら、歯ブラシのように断面二次モーメントがその軸方向に沿って変化する部材の場合には、撓み量は長さに比例するとは単純にはいえないから、実施例６が技術的に理解不能であるとまではいえない。
６　取消理由通知（決定の予告）において採用しなかった特許異議申立理由について
（１）特許法第３６条第４項第１項について
　特許異議申立人は、本件特許発明１は、所定の効果が得られたものについて任意の物理量の範囲を規定したもの過ぎず、発明の詳細な説明の記載は、当業者がその実施をすることができる程度に明確かつ十分に記載されたものではない旨主張している（特許異議申立書「３（４）ウ」参照）。
　しかしながら、特許異議申立人が前記主張の基礎としている実施例１、実施例３及び比較例２は、いずれもヘッド部の撓み量Ａ’が不明であり、本件特許発明に係る実施例又は比較例とはいえないから、特許異議申立人の前記主張は、その前提から当を得ないものである。
（２）特許法第２９条第２項について
　特許異議申立人は、甲第１号証ないし甲第３号証を提出し、本件特許発明は、甲第１号証に記載された発明及び甲第２号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものである旨主張している（特許異議申立書「３（４）エ」参照）。
　しかしながら、甲第１号証ないし甲第３号証のいずれにも、歯ブラシのハンドル体の撓み量をヘッド部の撓み量Ａ’とネック部の撓み量Ｂとの積Ａ’×Ｂ及び商Ｂ／Ａ’で規定することが記載も示唆もされていない。
　したがって、本件特許発明は、甲第１号証に記載された発明及び甲第２号証に記載された発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるとはいえない。
７　むすび
　以上のとおりであるから、取消理由通知（決定の予告）に記載した取消理由及び特許異議申立書に記載した特許異議申立理由によっては、本件請求項１，２，６及び７に係る特許取り消すことはできない。
　そして、他に本件請求項１，２，６及び７に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。
　また、本件請求項３〜５に係る特許は、前記のとおり、訂正により削除された。これにより、特許異議申立人による特許異議の申立てについて、本件請求項３〜５に係る申立ては、申立ての対象が存在しないものとなったため、特許第１２０条の８第１項で準用する同法第１３５条の規定による却下する。
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
令和２年１月２１日（２０２０．１．２１）
【訂正の要旨】
審決（決定）の【理由】欄参照。
（５４）【発明の名称】
歯ブラシ
　【技術分野】
　【０００１】
　本発明は、歯ブラシに関する。
　本願は、２０１６年３月９日に、日本に出願された特願２０１６−０４５３６８号に基づき優先権を主張し、その内容をここに援用する。
　【背景技術】
　【０００２】
　う蝕、歯周病の予防には、歯ブラシを使用したブラッシングによる口腔内のプラーク除去が重要である。従来、プラーク除去効果を高めるために様々な歯ブラシが提案されている。例えば、歯ブラシのヘッド部を薄く、ネック部を細くすることで、通常の歯ブラシでは届きにくい奥歯の奥（奥歯の咽喉側）まで用毛を届かせることができる。特許文献１には、ヘッド部が薄型化され、口腔内での操作性に優れる歯ブラシが記載されている。
　一方、歯周疾患のある生活者等においては、歯ブラシを使用したブラッシングによる歯周ポケットの汚れ除去や、歯肉のマッサージが重要となる。歯周ポケットの汚れ除去や、歯肉のマッサージには、用毛の適度な撓みが必要であり、これまでに径の細い用毛を密集させた歯ブラシや、先端極細毛などを用いた歯ブラシが提案されている。
　【先行技術文献】
　【特許文献】
　【０００３】
　【特許文献１】特開平７−１４３９１４号公報
　【発明の概要】
　【発明が解決しようとする課題】
　【０００４】
　しかしながら、通常の歯ブラシでは届きにくい奥歯の奥等に対する清掃力を高めるために歯ブラシのヘッド部を単に薄くすると、ヘッド部の耐折れ強度や毛束の抜け強度が低下し歯ブラシの品質が低下する。また、ヘッド部を薄くすることで、使用時にヘッド部が撓みやすく毛束が広がるなど使用者の使用感が損なわれる。そのため、ヘッド部を薄くするには限界がある。
　また、用毛の撓みを大きくして、歯肉への当たり心地を良好にすることで使用感が高められる。しかしながら、用毛の撓みが大きすぎると、歯周ポケットへの用毛の進入性が低下して清掃力が低下したり、毛開きが大きくなり、歯ブラシの耐久性が低下するなどの問題が生じる。
　【０００５】
　本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、清掃力により優れ、かつ、使用感により優れる歯ブラシを提供することを目的とする。
　【課題を解決するための手段】
　【０００６】
　本発明は、以下の構成を有する。
　［１］ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ヘッド部の植毛面には毛束が植設され、
　
前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであり、
　下記の方法（α’）で測定される前記ヘッド部の撓み量をＡ’、下記の方法（β）で測定される前記ネック部の撓み量をＢとしたとき、
　Ａ’×Ｂが２．５〜
７
　（Ｂ／Ａ’）が０．８〜
２．０
　方法（α’）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ヘッド部と前記ネック部との境界の位置から前記ハンドル部側に１０ｍｍずれた位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａ’とする。
　方法（β）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ネック部と前記ハンドル部との境界の位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から５０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ネック部の撓み量Ｂとする。
　［２］下記の方法（α）で測定される前記ヘッド部の撓み量をＡとしたとき、（Ｂ／Ａ）が１．５〜５．０である、［１］に記載の歯ブラシ。
　方法（α）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ヘッド部と前記ネック部との境界の位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａとする。
　［３］
（削除）
　［４］
（削除）
　［５］
（削除）
　［６］前記ネック部の最小の幅が３．０〜４．５ｍｍである、［１］
、
２
　［７］前記ネック部の最小の厚さが３．０〜４．５ｍｍである、［１］
、［２］、
　【発明の効果】
　【０００７】
　本発明の歯ブラシは、清掃力により優れ、かつ、使用感により優れる。
　【図面の簡単な説明】
　【０００８】
　【図１Ａ】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの平面図である。
　【図１Ｂ】本発明の一実施形態にかかる歯ブラシの側面図である。
　【図２Ａ】ヘッド部の撓み量の測定方法を説明する図である。
　【図２Ｂ】ヘッド部の撓み量の測定方法を説明する図である。
　【図３】毛先強度の測定方法を説明する図である。
　【発明を実施するための形態】
　【０００９】
［第１の発明］
　以下、第１の発明の歯ブラシの実施の形態を、図１Ａ及び図１Ｂを参照して説明する。
　図１Ａ及び図１Ｂの歯ブラシ１は、平面視略四角形のヘッド部２と該ヘッド部２に延設されたネック部４と該ネック部４に延設されたハンドル部６（以下、ヘッド部２とネック部４とハンドル部６とを合わせてハンドル体１０ともいう）とを備える。前記ヘッド部２には植毛部（不図示）が設けられている。
　【００１０】
　ハンドル体１０は、全体として長尺状に一体成形されたものであり、例えば、樹脂を材料とし射出成形により得られるものである。
　ハンドル体の材質としては、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、ポリアセタール樹脂（ＰＯＭ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリエチレンテレフタレート樹脂（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート樹脂（ＰＢＴ）、アクリロニトリルブタジエンスチレン樹脂（ＡＢＳ）、ポレアリレート樹脂、ポリカーボネート樹脂、アクリロニトリルスチレン樹脂（ＡＳ）、ポリエステル樹脂（ＰＣＴＡ）などが挙げられる。これらの中でも、強度が高く、成形性に優れる点等から、ＰＰ、ＰＯＭ、ＰＢＴが好ましく、ＰＰ、ＰＯＭがより好ましい。また、より低コストで本発明の効果をより得ることができる点から、ハンドル体の材質はＰＰが特に好ましい。
　上記の樹脂は１種が単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
　ハンドル体の材質の曲げ弾性率は、１２００〜３０００ＭＰａであることが好ましく、１５００〜３０００ＭＰａであることがより好ましい。ハンドル体の材質の曲げ弾性率が上述の範囲であると、ヘッド部の撓み量を適切な値に設定することができ、口腔内の清掃力や操作性の向上、使用者の使用感の向上に繋がる。なお、ハンドル体の材質の曲げ弾性率は、ＪＩＳ　Ｋ７１７１に準拠して測定される。
　また、ハンドル体１０は、ハンドル部６の一部又は全部が軟質樹脂で被覆されていてもよい。ハンドル部６の一部又は全部が軟質樹脂で被覆されていることで、使用者がハンドル部６を握った際の把持性がより高められる。前記軟質樹脂としては、例えば、ポリオレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等のエラストマー樹脂、シリコン樹脂等が挙げられる。
　【００１１】
　ハンドル体１０の長さＬ１は、操作性等を勘案して決定でき、例えば、１５０〜２００ｍｍとされる。
　【００１２】
　ヘッド部２は、ハンドル体１０の長さ方向が長手とされ、平面視において４つの頂部が曲線で隅切りされた略四角形の平板状とされている。ヘッド部２の一方の面（植毛面２０）には、植毛穴２２が複数形成されている。この植毛穴２２に、用毛が束ねられた毛束が植設されて、複数の毛束からなる植毛部が形成される。
　なお、本明細書において、平面視とは、ヘッド部の植毛面側から歯ブラシを見ることを意味する。植毛面２０と平行でかつハンドル体１０の長さ方向に直交する方向を幅とし、植毛面２０に直交する方向を厚さとする。加えて、植毛面２０が臨む側を表面、植毛面２０が臨む側の反対側を裏面とする。
　ヘッド部２は、平面視において、先端９からネック部４に向かうに従い幅方向に広がり、次いで同等の幅で延び、次いで幅方向に狭まり、ネック部４との境界Ｐ１に至るものである。
　【００１３】
　本実施形態において、境界Ｐ１は、ヘッド部２の平面視形状における、ネック部４よりの隅切を形成する曲線の終点、即ち、隅切を形成する曲線の曲がり方向が変化する位置である。即ち、ヘッド部とネック部の境界Ｐ１は、平面視でのヘッド部におけるネック部よりの隅切部分の幅が狭くなる両縁を形成する曲線又は直線Ｒ１から、幅が広がる曲線もしくは直線、又は幅が同じ直線に変化する位置である。また、平面視でネック部がハンドル部に向かうにしたがって幅が広くなる歯ブラシの場合、境界Ｐ１は、平面視でヘッド部とネック部における最も幅が小さい位置と一致する。
　なお、例えば、ヘッド部とネック部が同じ幅で形成された歯ブラシのように、前記境界Ｐ１の位置の特定が困難な場合がある。この場合には、長さＬ１に対して、ハンドル体１０の先端９から１７．５％の位置（例えば、長さＬ１が１８０ｍｍの場合、ハンドル体１０の先端９から３１．５ｍｍの位置）を境界Ｐ１とする。
　【００１４】
　ヘッド部２の大きさは、口腔内での操作性等を勘案して決定できる。
　ヘッド部２の最大幅Ｗ１は、大きすぎると口腔内での操作性が低下し、小さすぎると植毛される毛束の数が少なくなりすぎて、清掃力が損なわれやすい。このため、幅Ｗ１は、例えば、５〜１３ｍｍとされる。
　ヘッド部２の厚さＴ１は、２．０〜４．０ｍｍが好ましく、２．０〜３．５ｍｍがより好ましく、２．５〜３．２ｍｍがさらに好ましい。厚さＴ１が前記下限値以上であると、ヘッド部２において充分な強度を確保しやすい。さらに、植毛穴２２を厚さ方向に形成しやすくなり、毛束を植毛穴２２に強固に植設しやすくなり毛束が抜けるのを抑制しやすくなる。また、厚さＴ１が前記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性がより高められる。さらに、奥歯の奥等の口腔内の隅々にまで用毛を届かせることができ、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。
　なお、ヘッド部２の厚さが一定でない場合、Ｔ１はヘッド部２の最小の厚さを意味する。
　ヘッド部２の長さＬ２は、長すぎると口腔内での操作性が損なわれやすく、短すぎると植毛される毛束の数が少なくなりすぎて、清掃効果が損なわれやすい。このため、長さＬ２は、例えば１０〜４０ｍｍの範囲で適宜決定される。
　【００１５】
　植毛穴２２の形状は、特に限定されず、真円又は楕円等の円形、三角形や四角形等の多角形等が挙げられる。
　植毛穴２２の数量は、特に限定されず、例えば、１０〜６０とされる。
　植毛穴２２の直径は、求める毛束の太さに応じて決定され、例えば、１〜３ｍｍとされる。
　植毛穴２２の配列パターンは、特に限定されず、いわゆる碁盤目状や千鳥状等、いかなる配列パターンであってもよい。
　【００１６】
　毛束を構成する用毛としては、毛先に向かって漸次その径が小さくなる用毛（テーパー毛）、毛先の丸め部を除いて外径がほぼ同一である用毛（ストレート毛）、毛先がヘラ状、球状、先割れ状等の形状になっている用毛が挙げられる。
　用毛としては、テーパー毛が好ましい。用毛をテーパー毛とすることで、歯周ポケット等の汚れ除去効果が高められる。さらに、歯肉のマッサージ効果が高められ、使用感がより向上される。
　【００１７】
　用毛の材質としては、例えば、６−１２ナイロン、６−１０ナイロン等のポリアミド、ＰＥＴ、ＰＢＴ、ポリトリメチレンテレフタレート（ＰＴＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリブチレンナフタレート（ＰＢＮ）等のポリエステル、ポリプロピレン等のポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の合成樹脂材料が挙げられる。これらの樹脂材料は、１種単独で用いられてもよいし、２種以上が組み合わされて用いられてもよい。
　また、用毛は、芯部と該芯部の外側に設けられた少なくとも１層以上の鞘部とを有する多重芯構造であってもよい。
　【００１８】
　用毛の横断面形状は、真円形が好ましいが、真円形に必ずしも限定されるものではなく、歯ブラシ１の目的用途に応じて任意の形状とすることができる。例えば、楕円形、多角形（例えば、三角形、四角形、五角形、六角形等。）、異形（例えば、星形、三つ葉のクローバー形、四つ葉のクローバー形等）等とすることができる。
　【００１９】
　各用毛の太さは、特に限定されず、例えば、横断面が真円形の場合、４〜８ｍｉｌ（１ｍｉｌ＝１／１０００ｉｎｃｈ＝０．０２５ｍｍ）が好ましい。前記下限値以上であれば、自立性が向上して清掃性がより高くなり、前記上限値以下であれば、毛束１１の毛腰が適度になり、当たり心地がより良好になる。
　毛束１１を構成する用毛は、全てが同じ太さであってもよいし、２種以上の異なる太さの用毛が組み合わされてもよい。
　【００２０】
　用毛の毛丈は、例えば、大人用で８ｍｍ〜１５ｍｍ、子供用で６ｍｍ〜１２ｍｍとすることが好ましい。また、口腔内の使用性や使用感の点から、選択された用毛の直径が小さいほど、用毛の毛丈を短くすることが好ましい。また、使用感や、刷掃感、清掃効果、耐久性などの目的に応じて、太さの異なる複数本の用毛を組み合わせて用いてもよい。
　【００２１】
　ネック部４は、ヘッド部２とハンドル部６とを接続するものである。
　本実施形態において、ネック部４は、境界Ｐ１からハンドル部６に向かい略同一径で延び、次いで拡径して、ハンドル部６との境界Ｐ２に至るものである。前記境界Ｐ２は、ネック部４の拡径の終点、即ち、平面視において、拡幅する部分の両縁を形成する直線の終点又は拡幅する部分の両縁を形成する曲線の曲がり方向が変化する位置である。図１Ａであれば、ネック部とハンドル部の境界Ｐ２は、平面視でネック部における幅が広がる部分の両縁を形成する直線又は曲線Ｒ２から、幅が徐々に狭くなる曲線に変化する位置である。
　なお、ネック部とハンドル部が同じ幅で形成された歯ブラシのように、前記境界Ｐ２の位置の特定が困難な場合がある。この場合には、長さＬ１に対して、ハンドル体１０の先端９から４２．２％の位置（例えば、長さＬ１が１８０ｍｍの場合、ハンドル体１０の先端９から７６．０ｍｍの位置）を境界Ｐ２とする。
　【００２２】
　ネック部４の幅Ｗ２は、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、３．０〜４．２ｍｍがより好ましい。幅Ｗ２が前記下限値以上であると、ネック部４において耐折れなどの点で充分な強度を確保しやすい。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、適度な撓みによる良好な使用感が得られやすくなる。また、幅Ｗ２が前記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性が高められる。さらに、口腔内の隅々まで用毛を届かせることができ、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。
　なお、ネック部４の幅が一定でない場合、幅Ｗ２はネック部４の最小の幅を意味する。
　【００２３】
　ネック部４の厚さＴ２は、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、３．０〜４．２ｍｍがより好ましい。厚さＴ２が前記下限値以上であると、ネック部４において耐折れなどの点で充分な強度を確保しやすい。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、適度な撓みによる良好な使用感が得られやすくなる。また、厚さＴ２が前記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性が高められる。さらに、口腔内の隅々まで用毛を届かせることができ、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。
　なお、ネック部４の厚さが一定でない場合、厚さＴ２はネック部４の最小の厚さを意味する。
　【００２４】
　ネック部４の最小径は、３．０〜４．５ｍｍが好ましく、３．０〜４．２ｍｍがより好ましい。ネック部４の最小径が前記下限値以上であると、ネック部４において耐折れなどの点で充分な強度を確保しやすい。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、適度な撓みによる良好な使用感が得られやすくなる。また、ネック部４の最小径が前記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性が高められる。さらに、口腔内の隅々まで用毛を届かせることができ、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。
　なお、ネック部４の最小径は、上記幅Ｗ２と厚さＴ２のうちの小さな方の値、即ちネック部４の最小の幅と最小の厚さのうちの小さい方を意味する。ネック部においては、最小の厚さと最小の幅が同じか、又は最小の厚さよりも最小の幅の方が小さく、最小の幅が３．０〜４．５ｍｍであることがより好ましい。
　【００２５】
　ネック部４の長さＬ３は、ヘッド部の長さＬ２等を勘案して決定でき、例えば、３０〜９０ｍｍとなる長さ、より好ましくは３０〜６０ｍｍである。長さＬ３が上記下限値以上であると、口腔内の隅々まで用毛を届かせやすくなり、口腔内の汚れ除去効果がより高められる。長さＬ３が上記上限値以下であると、歯ブラシ１の口腔内での操作性をより高められる。
　【００２６】
　（ヘッド部２の撓み量Ａ）
　ヘッド部の撓み量Ａは、以下の方法（α）により測定される。
　方法（α）：
　ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、歯ブラシのヘッド部とネック部との境界Ｐ１の位置を固定した状態におけるハンドル体の先端の高さを基準高さとする。さらに、前記境界Ｐ１の位置を固定した状態で、ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後のハンドル体の先端の基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）をヘッド部の撓み量Ａとする。
　なお、「植毛部の長軸方向の長さ」とは、ヘッド部を平面視したときの最も先端側に位置する植毛穴の先端と、最も後端側に位置する植毛穴の後端との距離を意味する。
　例えば、平面視でネック部のヘッド部よりの部分の幅が同一の場合、前記ネック部のヘッド部よりの部分においてヘッド部に向かって徐々に位置を変えながら幅を測定し、幅が同じ部分と幅が大きくなり始める部分の変わり目の位置を境界Ｐ１とする。また、平面視でネック部のヘッド部よりの部分の幅がヘッド部に近づくにしたがって狭くなっている場合は、ネック部のヘッド部よりの部分においてヘッド部に向かって徐々に位置を変えながら幅を測定し、幅が最小となる位置を境界Ｐ１とする。
　【００２７】
　本発明においてヘッド部２の撓み量Ａは、以下のように測定される。
　図２Ａに示すように、歯ブラシ１を、植毛面２０が上を向くようにしてネック部最細部の位置（境界Ｐ１）で治具１００を用いて固定する。この際、ハンドル体１０の先端９の高さを基準高さＨ０とする。
　次いで、図２Ｂに示すように、２００ｇの錘１０２を、Ｓの位置に吊り下げ、１０秒後のハンドル体１０の先端９の高さを測定し、その高さをＨ１とする。前記Ｓは、植毛部長軸方向に対して、植毛部先端から１０±３％の位置である。例えば植毛部が１９ｍｍの場合、Ｓは該先端から２．０ｍｍの位置である。
　次いで、Ｈ１とＨ０との差の絶対値をａ（単位はｍｍ）として求める。前記ａは、例えばハイトゲージ等で測定される。測定は室温２５±３℃で行う。
　上記測定を５回行い、上記ａの平均値をヘッド部２の撓み量Ａとする。
　【００２８】
　撓み量Ａは、０．４〜３．０が好ましく、０．４〜２．５がより好ましく、０．４〜２．０がさらに好ましい。また撓み量Ａは、０．５〜３．０が好ましく、０．５〜２．５がより好ましく、０．５〜２．０がさらに好ましい。撓み量Ａが前記範囲であると、ヘッド部２自体が適度に撓み、ヘッド部２に植設された植毛部のしなやかさが発現して歯肉に対する当たり心地、即ち使用感がより良好になる。また、撓み量Ａが前記下限値以上であると、使用感が良好となる。撓み量Ａが前記上限値以下であると、ヘッド部２において充分な強度を確保しやすい。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、良好な口腔内操作性、清掃力が得られやすくなる。
　なお、撓み量Ａは、ヘッド部２の材質（つまりハンドル体１０の材質）の曲げ弾性率やヘッド部２の厚さ、幅等を調整することで調整される。
　【００２９】
　（ネック部４の撓み量Ｂ）
　ネック部の撓み量Ｂは、以下の方法（β）により測定される。
　方法（β）：
　ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、歯ブラシのネック部とハンドル部との境界の位置を固定した状態におけるハンドル体の先端の高さを基準高さとする。前記固定した状態においてさらにヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して植毛部の先端から５０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後のハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）をネック部の撓み量Ｂとする。
　【００３０】
　本発明においてネック部４の撓み量Ｂは、歯ブラシ１を治具１００で固定する位置（境界Ｐ１）、及び、錘１０２を吊り下げる位置Ｓが、ヘッド部２の撓み量Ａの測定方法と異なること以外は、ヘッド部２の撓み量Ａと同様に測定される。
　ネック部４の撓み量Ｂの測定において、歯ブラシ１を治具１００で固定する位置は、境界Ｐ２である。また、Ｓは、植毛部の長軸方向の長さに対して、植毛部先端から５０±３％の位置である。例えば植毛部が１９ｍｍの場合、Ｓは先端から９．５ｍｍの位置である。
　そして、ヘッド部２の撓み量Ａの測定方法と同様に、錘１０２を吊り下げる前の基準高さＨ０と、錘１０２を吊り下げて１０秒経過後の高さＨ１との差の絶対値（単位はｍｍ）を求める。測定は室温２５±３℃で行う。この測定を５回行い、その平均値をネック部４の撓み量Ｂとする。
　【００３１】
　撓み量Ｂは、２．１〜５．０が好ましく、２．３〜４．５がより好ましく、２．５〜４．０がさらに好ましい。撓み量Ｂが前記範囲であると、ネック部４が適度に撓んで、適度なクッション性が発現し、植毛部の歯肉に対する当たり心地がより良好になる。また、撓み量Ｂが前記下限値以上であると、奥歯の奥等の口腔内の隅々まで用毛を届かせることができ、口腔内の清掃力がより高められる。さらに、歯周ポケットへの用毛の進入性が向上し、歯周ポケットの清掃力がより高められる。撓み量Ｂが前記上限値以下であると、ネック部４において充分な強度を確保しやすい。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、良好な使用感が得られやすくなる。
　なお、撓み量Ｂは、ネック部４の材質（つまりハンドル体１０の材質）の曲げ弾性率やネック部の最小径、境界Ｐ２の断面形状等を調整することで調整される。
　【００３２】
　ヘッド部の撓み量Ａと、ネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ×Ｂ）は、０．８〜１０であり、１〜１０がより好ましく、１〜６がさらに好ましく、１〜３．５がさらに好ましい。また（Ａ×Ｂ）は２〜１０が好ましい。（Ａ×Ｂ）が前記範囲であると、ヘッド部２とネック部４が協調する適度な撓みが得られる。これにより、植毛部を清掃対象部位（歯、歯肉等）に対して摺動させた際に、植毛部のしなやかさとクッション性が発現し、植毛部の当たり心地が良好になる。また、（Ａ×Ｂ）の下限値は０．８以上であり、１以上が好ましい。また２以上が好ましい。（Ａ×Ｂ）が前記下限値以上であることで、適度な撓みが得られることで、歯肉に対する当たり心地が良好で、歯肉に対して高いマッサージ効果が得られ、使用感が向上する。（Ａ×Ｂ）の上限値は、１０以下であり、６以下が好ましく、３．５以下がより好ましい。（Ａ×Ｂ）が前記上限値以下であることで、ヘッド部２とネック部４とで形成される領域が撓みすぎて、操作性が低下し清掃力が低下するのを抑制できる。また、前記撓みすぎによる歯肉に対するマッサージ効果が低下したり、使用者が歯ブラシ１を使用した際に軟弱と感じたりするのを抑制できる。さらに、歯ブラシ１の強度が高められ耐久性が向上する。
　【００３３】
　撓み量Ａと撓み量Ｂは、Ａ＜Ｂが好ましい。Ａ＜Ｂであると、歯ブラシ１の操作性がより高められる。
　また、撓み量Ａと撓み量Ｂとの差（Ｂ−Ａ）は、１以上が好ましく、１．５以上が好ましく、２以上がさらに好ましい。（Ｂ−Ａ）が前記下限値以上であると、ヘッド部２に対してネック部４の撓み量を大きく保て、クッション性が高められ歯肉に対する当たり心地が良好となり、使用者が歯肉へのマッサージ効果を実感しやすくなる。
　また、（Ｂ−Ａ）は、４以下が好ましく、３以下がより好ましい。（Ｂ−Ａ）が前記上限値以下であると、ヘッド部２に対してネック部４の撓み量が大きくなりすぎず、口腔内での操作性が高められやすくなる。さらに、使用者が歯ブラシ１を使用した際に軟弱と感じるのを抑制しやすくなる。
　（Ｂ−Ａ）は、１〜４が好ましく、１〜３がより好ましい。
　また、撓み量Ｂと撓み量Ａの比（Ｂ／Ａ）は、１．５〜５．０が好ましく、１．８〜４．８がより好ましい。
　【００３４】
　（ヘッド部２の撓み量Ａ’）
　ヘッド部の撓み量Ａ’は、以下の方法（α’）により測定される。
　方法（α’）：
　ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、歯ブラシにおけるヘッド部とネック部との境界の位置からハンドル部側に１０ｍｍずれた位置を固定した状態におけるハンドル体の先端の高さを基準高さとする。前記固定した状態においてさらにヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後のハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａ’とする。
　【００３５】
　本発明においてヘッド部２の撓み量Ａ’は、歯ブラシ１を治具１００で固定する位置（境界Ｐ１）がヘッド部２の撓み量Ａの測定方法と異なること以外は、ヘッド部２の撓み量Ａと同様に測定される。
　ヘッド部２の撓み量Ａ’の測定において、歯ブラシ１を治具１００で固定する位置は、長軸方向において境界Ｐ１の位置からハンドル部側に１０ｍｍずれた位置Ｐ３である。
　そして、ヘッド部２の撓み量Ａの測定方法と同様に、錘１０２を吊り下げる前の基準高さＨ０から、錘１０２を吊り下げて１０秒経過後の高さＨ１との差の絶対値（単位はｍｍ）を測定する。測定は室温２５±３℃で行う。この測定を５回行い、その平均値をヘッド部２の撓み量Ａ’とする。
　【００３６】
　撓み量Ａ’は、１〜５が好ましく、１〜４がより好ましく、１〜３がさらに好ましい。撓み量Ａ’が前記範囲であると、ヘッド部２自体が適度に撓み、ヘッド部２に植設された植毛部のしなやかさが発現して歯肉に対する当たり心地、即ち使用感がより良好になる。また、撓み量Ａ’が前記下限値以上であると、使用感が良好になる。撓み量Ａ’が前記上限値以下であると、ヘッド部２において充分な強度を確保しやすい。さらに、歯ブラシ１が軟弱になりすぎず、良好な口腔内操作性、清掃力が得られやすくなる。
　なお、撓み量Ａ’は、ヘッド部２の材質（つまりハンドル体１０の材質）の曲げ弾性率やヘッド部２の厚さ、幅等を調整することで調整される。
　【００３７】
　ヘッド部の撓み量Ａ’と、ネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ’×Ｂ）は、２．５〜１２が好ましく、３〜１２がより好ましく、３〜１０がさらに好ましく、３〜７がさらに好ましい。（Ａ’×Ｂ）が前記範囲であると、ヘッド部２とネック部４が協調する適度な撓みが得られやすくなる。これにより、植毛部を清掃対象部位（歯、歯肉等）に対して摺動させた際に、植毛部のしなやかさとクッション性が発現し、植毛部の当たり心地がより良好になる。また、（Ａ’×Ｂ）は、２．５以上であり、３以上が好ましい。（Ａ’×Ｂ）が前記下限値以上であることで、適度な撓みが得られることで、歯肉に対する当たり心地がより良好で、歯肉に対してより高いマッサージ効果が得られ、使用感がさらに向上する。（Ａ’×Ｂ）は、１２以下であり、１０以下が好ましく、７以下がより好ましい。（Ａ’×Ｂ）が前記上限値以下であることで、ヘッド部２とネック部４とで形成される領域が撓みすぎて、操作性が低下し清掃力が低下することを抑制することが容易になる。また、前記撓みすぎによる歯肉に対するマッサージ効果が低下したり、使用者が歯ブラシ１を使用した際に軟弱と感じたりすることを抑制できる。さらに、歯ブラシ１の強度が高められ耐久性がさらに向上する。
　【００３８】
　また、撓み量Ｂと撓み量Ａ’の比（Ｂ／Ａ’）は、０．８〜２．５が好ましく、０．９〜２．０がより好ましい。
　【００３９】
　（用毛の毛先強度）
　毛束を構成する用毛の毛先強度は、以下のように測定される。
　測定装置として、ＩＳＯ毛腰強度試験機を用いる。図３に示すＩＳＯ毛腰強度試験機２００は、基準面２０２と、基準面上に配されたラダー２０４とを備える。前記ラダー２０４は、複数本の円柱状の棒状体（ステンレス製、直径：３ｍｍ）を備える。前記棒状体は、互いに平行に一定間隔（棒状体の中心同士で１０ｍｍ間隔）で配列されている。
　まず、歯ブラシ１を上記試験機２００に設置する。その際、歯ブラシ１のヘッド部２に植設された用毛の先端が、上記試験機２００の基準面２０２に接するようにする。そして、ヘッド部２を前記基準面２０２に対して水平にスライドさせた時の最大抵抗値を求め、これを用毛の毛先強度とする。ヘッド部２のスライド方向は、歯ブラシ１の長手方向と、前記棒状体の長手方向とが互いに垂直となる方向である。ヘッド部２のスライド速度は、１０ｍｍ／分とする。
　【００４０】
　用毛の毛先強度は、１．７〜３．０Ｎであることが好ましく、１．９〜２．８Ｎがより好ましい。用毛の毛先強度が前記の好ましい範囲であると、歯垢の除去力がより高められ、かつ、用毛の歯肉へのあたり心地がより良好になり、使用性がさらに高められる。
　【００４１】
　本実施形態の歯ブラシ１は、従来公知の歯ブラシの製造方法に準じて製造される。例えば、金型に硬質樹脂を射出して、ハンドル体１０を成形する。次いで、得られたハンドル体１０の植毛面２０に毛束を植設することで、歯ブラシ１が得られる。毛束を植設する方法としては、例えば、毛束を二つ折りにしその間に挟み込まれた平線を植毛穴２２に打ち込むことにより毛束を植設する平線式植毛、毛束の下端を植毛部となる溶融樹脂中へ圧入して固定する熱融着法、毛束の下端を加熱して溶融塊を形成した後に金型中に溶融樹脂を注入して植毛部を成形するインモールド法等が挙げられる。
　第１の発明の歯ブラシは、平線式植毛により毛束を植毛した歯ブラシとするときに特に効果的である。平線式植毛を採用した場合、ヘッド部に平線打ち込みによる負荷が掛かる。そのため、ヘッド部が薄くなるほど、力が加わった際の変形に対する強度が低くなる。本実施形態の歯ブラシ１では、ネック部に適度な撓み性を持たせることにより、歯を磨く際などにヘッド部にかかる力をヘッド部からネック部全体に分散できる。そのために平線式植毛の場合、本発明の効果を特に顕著に得ることができる。
　特に強度の低いポリプロピレン樹脂をハンドル体の材質として採用した平線式植毛による歯ブラシの場合、ヘッド部の長さ（Ｌ２）当たりのヘッド部の撓み量（Ａ／Ｌ２）の値Ｘを０．０１５〜０．０４５としたときに、ヘッド部とネック部の長さの和（Ｌ２＋Ｌ３）当たりのネック部の撓み量（Ｂ／（Ｌ２＋Ｌ３））の値Ｙと前記Ｘの比、Ｙ／Ｘを０．８〜２．０とすることが好ましい。前記Ｘは０．０１８〜０．４５とすることが好ましく、０．０１８〜０．０４０とすることがより好ましく、このときＹ／Ｘを０．９〜２．０とすることが好ましく、０．９〜１．９とすることがより好ましい。
　また強度の高いポリアセタール樹脂をハンドル材質として採用した平線式植毛による歯ブラシの場合、前記Ｘを０．０２７〜０．０３５、好ましくは０．０２９〜０．０３２としたときに、前記Ｙ／Ｘを１．０〜１．４とすることが好ましく、１．０〜１．３とすることがより好ましい。
　【００４２】
　本実施形態の歯ブラシ１の使用方法を説明する。
　まず、ハンドル部６を把持する。ハンドル部６を把持する形態は特に限定されず、パームグリップ式であってもよいし、ペングリップ式であってもよい。通常、対象部位に対して圧力を掛けながら清掃するため、いずれの把持形態においても、親指等をネック部後端の境界Ｐ２近傍に当てて、ハンドル部６を把持する。
　次に、口腔内にヘッド部２を挿入し、ハンドル部６を押圧しながら、植毛部を清掃対象部位に摺動させる。ハンドル部６に加えられた力が、ネック部４を介してヘッド部２に伝えられ、さらにヘッド部２から植毛部に伝えられることで、植毛部は清掃対象部位に圧力を掛けながら清掃する。この際、ヘッド部の撓み量Ａと、ネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ×Ｂ）が０．８〜１０であるため、ヘッド部とネック部が協調する適度な撓みが得られる。その結果、歯ブラシ１のヘッド部２に植設された用毛を奥歯の奥等の口腔内の隅々まで届けさせやすく、口腔内の清掃力が高められる。さらに、歯周ポケットに用毛を進入させやすく、歯周ポケットの清掃力が高められる。加えて、適度な撓みが得られることで、植毛部のしなやかさとクッション性が向上し、植毛部の歯肉に対する当たり心地が良好となり、歯肉に対する良好なマッサージ効果が得られ、使用感が高められる。
　また、ヘッド部の撓み量Ａ’とネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ’×Ｂ）が２．５〜１２であると、ヘッド部とネック部が協調する適度な撓みがさらに得られやすくなる。これにより、口腔内の奥歯の奥や歯周ポケット等の清掃力がより高められ、また歯肉に対する良好なマッサージ効果が得られやすく、使用感がより高められる。
　【００４３】
　また、ヘッド部２の厚さＴ１が２．０〜４．０ｍｍであり、かつ、ネック部４の最小径が３．０〜４．５ｍｍであると、ヘッド部２に植設された用毛を奥歯の奥等の口腔内の隅々までより届けさせやすくなり、口腔内の清掃力がより高められる。さらに、歯ブラシ１の操作性がより高められる。
　さらに、毛先強度が１．７〜３．０Ｎであると、歯周ポケットに用毛をより進入させやすくなり、歯周ポケットの清掃力がより高められる。さらに、歯肉への当たり心地がより良好となり、使用感がより高められる。
　【００４４】
［第２の発明］
　第２の発明の歯ブラシは、毛束が植設されたヘッド部と、ヘッド部に延設されたネック部と、ネック部に延設されたハンドル部とを備え、ヘッド部の撓み量Ａ’とネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ’×Ｂ）が２．５〜１２であることを特徴とする歯ブラシである。第２の発明の歯ブラシは、ヘッド部の撓み量Ａ’とネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ’×Ｂ）が２．５〜１２であることを必須とする以外は、第１の発明の歯ブラシと同様の態様を採用することができ、好ましい態様も同じである。
　Ａ’×Ｂについては、第１の発明において説明したとおりである。
　【００４５】
　第２の発明の歯ブラシにおいては、ヘッド部の撓み量Ａ’とネック部の撓み量Ｂとの積（Ａ’×Ｂ）が２．５〜１２であるため、ヘッド部とネック部が協調する適度な撓みが得られる。その結果、歯ブラシのヘッド部に植設された用毛を奥歯の奥等の口腔内の隅々まで届けさせやすく、口腔内の清掃力が高められる。さらに、歯周ポケットに用毛を進入させやすく、歯周ポケットの清掃力が高められる。加えて、適度な撓みが得られることで、植毛部のしなやかさとクッション性が向上し、植毛部の歯肉に対する当たり心地が良好となり、歯肉に対する良好なマッサージ効果が得られ、使用感が高められる。
　【実施例】
　【００４６】
　以下に実施例を用いて本発明をさらに詳しく説明するが、本発明はこれら実施例に限定されるものではない。
　本実施例において使用した材料は下記の通りである。
　＜ハンドル体＞
　・ＰＯＭ−１（曲げ弾性率：２６００ＭＰａ）
　・ＰＰ−１（曲げ弾性率：１９００ＭＰａ）
　・ＰＰ−２（曲げ弾性率：１４００ＭＰａ）
　＜用毛＞
　・ＰＢＴ
　【００４７】
　（実施例１〜３、比較例１〜２）
　図１Ａ及び図１Ｂと同様の歯ブラシを作製した。各例の歯ブラシのハンドル体の長さＬ１は、１８０ｍｍであり、ヘッド部の厚さＴ１、ヘッド部の長さＬ２、ヘッド部の幅Ｗ１、ネック部の最小径Ｔ２、ネック部の長さＬ３、境界Ｐ２の幅、境界Ｐ２の厚みは、表１に示す寸法とした。ヘッド部には、用毛（ＰＢＴ製）２３本を束ねて毛束とし、この毛束を図１Ａに示す植毛パターンで植設して、植毛部を設けた。なお各例の用毛の長さ及び太さは表１に示す寸法とした。
　各例の歯ブラシの材質は、表１に示すとおりである。
　また、各例の歯ブラシのヘッド部の撓み量Ａと、ネック部の撓み量Ｂ、毛先強度を上述した方法で測定した（境界Ｐ１の位置：ハンドル体１０の先端９から３１．５ｍｍ、境界Ｐ２の位置：ハンドル体１０の先端９から７６．０ｍｍ）。
　各例の歯ブラシの撓み量Ａ、撓み量Ｂ、Ａ×Ｂ及び毛先強度を表１に示す。
　【００４８】
　（実施例４〜９、比較例３〜７）
　図１Ａ及び図１Ｂと同様の歯ブラシを作製した。各例の歯ブラシのハンドル体の長さＬ１は、１８０ｍｍ（実施例４〜９、比較例３〜７）であり、ヘッド部の厚さＴ１、ヘッド部の長さＬ２、ヘッド部の幅Ｗ１、ネック部の最小径Ｔ２、ネック部の長さＬ３、境界Ｐ２の幅、境界Ｐ２の厚みは、表２及び表３に示す寸法とした。ヘッド部には、用毛（ＰＢＴ製）２３本を束ねて毛束とし、この毛束を図１Ａに示す植毛パターンで植設して、植毛部を設けた。なお各例の用毛の長さ及び太さは表２及び表３に示す寸法とした。
　各例の歯ブラシの材質は、表２及び表３に示すとおりである。
　また、各例の歯ブラシのヘッド部の撓み量Ａ、ヘッド部の撓み量Ａ’、ネック部の撓み量Ｂ、及び毛先強度を上述した方法で測定した。歯ブラシを固定する境界Ｐ１の位置及び境界Ｐ２の位置は、各例の歯ブラシにおいて上記したように決定した。
　各例の歯ブラシの撓み量Ａ、撓み量Ａ’、撓み量Ｂ、Ａ×Ｂ、Ａ’×Ｂ、及び毛先強度を表２及び表３に示す。
　【００４９】
　また、各例の歯ブラシについて、清掃力、使用感、操作性を下記のように評価した。
　それぞれの評価結果を表１〜３に示す。
　【００５０】
　［奥歯の奥（奥歯の咽喉側）の清掃力］
　１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の奥歯の奥の清掃効果を下記の評価基準で評価した。１０人のモニターの平均点が、４点以上を「○」、２点以上４点未満を「△」、２点未満を「×」とした。
　＜評価基準＞
　５点：奥歯の奥の汚れが落ちた感触を非常に感じる。
　４点：奥歯の奥の汚れが落ちた感触を強く感じる。
　３点：奥歯の奥の汚れが落ちた感触を感じる。
　２点：奥歯の奥の汚れが落ちた感触をあまり感じない。
　１点：奥歯の奥の汚れが落ちた感触を感じない。
　【００５１】
　［使用感の評価］
　１０人のモニターが、各例の歯ブラシで口腔内を清掃し、その際の歯肉への当たり心地を下記の評価基準で評価し、歯ブラシの使用感を評価した。１０人のモニターの平均点が、４点以上を「○」、２点以上４点未満を「△」、２点未満を「×」とした。
　＜評価基準＞
　５点：歯肉の痛みがなく、当たり心地が非常に優しい。
　４点：歯肉の痛みがなく、当たり心地がとても優しい。
　３点：歯肉の痛みがなく、当たり心地が優しい。
　２点：歯肉に弱い痛みを感じる。
　１点：歯肉に強い痛みを感じる。
　【００５２】
　［口腔内での操作性］
　１０人のモニターが口腔内を清掃し、各例の歯ブラシの操作性について評価した。操作性の評価は、１点〜７点の７段階とされ、操作性が良好であると感じたものほど、高い点数となっている。１０人のモニターの平均点を下記判定基準に分類し、口腔内での操作性を判定した。
　＜判定基準＞
　○：平均点が５点以上。
　△：平均点が３点以上５点未満。
　×：平均点が３点未満。
　【００５３】
　【表１】
　【００５４】
　【表２】
　【００５５】
　【表３】
　【００５６】
　表１に示すとおり、本発明を適用した実施例１，２，３の歯ブラシは、口腔内の清掃力に優れ、かつ、使用感が良好であった。さらに、口腔内での操作性に優れていた。
　これに対して、Ａ×Ｂが０．８未満である歯ブラシ（比較例１）、Ａ×Ｂが１０超である歯ブラシ（比較例２）は、奥歯の奥に対する清掃力が充分でなく、口腔内での良好な操作性も得られなかった。
　【００５７】
　また、表２に示すとおり、本発明を適用した歯ブラシ（実施例４〜９）は、口腔内の清掃力に優れ、かつ、使用感が良好であった。さらに、口腔内での操作性に優れていた。
　これに対して、表３に示すとおり、Ａ×Ｂが０．８未満であり、またＡ’×Ｂが３未満である歯ブラシ（比較例３〜７）は、奥歯の奥に対する清掃力、歯周ポケットに対する清掃力、使用感、及び口腔内での操作性の少なくとも１つが不充分であった。
　以上の結果から、本発明を適用した歯ブラシは、口腔内の清掃力により優れ、かつ、使用感により優れることが確認できた。
　【符号の説明】
　【００５８】
　１　歯ブラシ
　２　ヘッド部
　４　ネック部
　６　ハンドル部
　１０　ハンドル体
（５７）【特許請求の範囲】
　【請求項１】
　ヘッド部と、該ヘッド部に延設されたネック部と、該ネック部に延設されたハンドル部とを備えるハンドル体を備え、前記ヘッド部の植毛面には毛束が植設され、
　
前記ヘッド部の厚さが２．０〜４．０ｍｍであり、
　下記の方法（α’）で測定される前記ヘッド部の撓み量をＡ’、下記の方法（β）で測定される前記ネック部の撓み量をＢとしたとき、
　Ａ’×Ｂが２．５〜
７
　（Ｂ／Ａ’）が０．８〜
２．０
　方法（α’）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ヘッド部と前記ネック部との境界の位置から前記ハンドル部側に１０ｍｍずれた位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａ’とする。
　方法（β）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ネック部と前記ハンドル部との境界の位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から５０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ネック部の撓み量Ｂとする。
　【請求項２】
　下記の方法（α）で測定される前記ヘッド部の撓み量をＡとしたとき、（Ｂ／Ａ）が１．５〜５．０である、請求項１に記載の歯ブラシ。
　方法（α）：前記ヘッド部の植毛面を鉛直方向の上に向け、前記ヘッド部と前記ネック部との境界の位置を固定した状態における前記ハンドル体の先端の高さを基準高さとし、前記固定した状態においてさらに前記ヘッド部における、植毛部の長軸方向の長さに対して前記植毛部の先端から１０±３％の位置に２００ｇの錘を吊り下げ、１０秒後の前記ハンドル体の先端の前記基準高さからの高さの変位量（単位はｍｍ）を前記ヘッド部の撓み量Ａとする。
　【請求項３】
（削除）
　【請求項４】
（削除）
　【請求項５】
（削除）
　【請求項６】
　前記ネック部の最小の幅が３．０〜４．５ｍｍである、請求項１
、２
　【請求項７】
　前記ネック部の最小の厚さが３．０〜４．５ｍｍである、請求項１
、２、