(57)【要約】      （修正有）【課題】大きさや硬さの異なる野菜や果物に対して効率的に複数の針穴を形成することができ、野菜等の食感や風味を保持しつつ、野菜等に含まれるカリウム含有量及びリン含有量を低減することができる青果物加工装置を提供する。【解決手段】互いに平行な複数の針１３が立設され針１３の延在方向に沿って移動可能に設けられた穿孔具１１と、針１３がそれぞれ挿通される複数のガイド孔が形成され針１３の延在方向に沿って穿孔具１１に対して相対移動可能に設けられたガイドプレート２０と、穿孔具１１とガイドプレート２０とを離隔させる方向に付勢する弾性体２８と、を有する。これにより、野菜等に対して容易、安全且つ効率的に複数の針穴を形成することができ、野菜等の食感や風味を保持しつつ、野菜等に含まれるカリウム含有量及びリン含有量を低減することができる。【選択図】図２
0003213699.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
互いに平行な複数の針が立設され前記針の延在方向に沿って移動可能に設けられた穿孔具と、
前記針がそれぞれ挿通される複数のガイド孔が形成され前記針の延在方向に沿って前記穿孔具に対して相対移動可能に設けられたガイドプレートと、
前記穿孔具と前記ガイドプレートとを離隔させる方向に付勢する弾性体と、を有することを特徴とする青果物加工装置。
【請求項２】
前記穿孔具と前記ガイドプレートが最も離れた初期状態において、前記針の先端は、前記ガイド孔内に位置することを特徴とする請求項１に記載の青果物加工装置。
【請求項３】
加工対象の青果物が載置される台板と、
前記穿孔具が前記台板に接近した際に前記ガイドプレートに当接して前記ガイドプレートが前記台板に対して所定の離隔距離以内に接近することを制限するストッパ部材と、を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の青果物加工装置。
【請求項４】
基台から立設された一対の支柱と、
前記一対の支柱間に横架されて前記支柱に昇降自在に支持された昇降部と、
前記昇降部に連結されて前記昇降部を昇降させる昇降手段と、
前記昇降部に固定されて下面に前記穿孔具が前記針を下方に向けて取り付けられた支持プレートと、
前記支持プレートに設けられ上下方向に貫通する軸穴が形成されたガイドブッシュと、
前記ガイドプレートから立設されて前記弾性体であるコイルばねに挿通され更に前記ガイドブッシュの前記軸穴に摺動自在に挿通された支持軸と、
前記軸穴を通過不可能な形態を有し前記支持軸の前記軸穴よりも上方に突出した箇所に設けられた止め部と、を有することを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の青果物加工装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、青果物加工装置に関し、特に、野菜や果物に多数の針穴を形成することができる青果物加工装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な野菜や果物には植物の必須栄養素であるカリウムやリンが含有されている。腎臓病患者の中には、摂取したカリウムやリンを尿として十分に排出できないため、野菜や果物の摂取量を制限されている人がいる。このような人たちのために、カリウムやリンの含有量の少ない野菜の栽培方法や野菜や果物に含まれるカリウムやリンの除去方法等が研究されている。
【０００３】
例えば、非特許文献１には、野菜や果物を切断し、酢等の有機酸に浸漬することにより、野菜等からカリウムを除去する方法が開示されている。同文献には、有機酸の種類及び野菜等の切断方法の違いによるカリウムの溶出量の変化について記載されている。例えば、野菜等の切断方法の違いによる影響として、りんごは、４等分の切り方よりもいちょう切りの方がカリウムの溶出量が多く、胡瓜は、輪切りよりも千切りの方がカリウムの溶出量が多いことが示されている。
【０００４】
また、食品に複数の孔を形成する装置として、特許文献１には、海苔の穿孔装置が開示されている。同文献に開示された穿孔装置は、鋸歯状刃を備えた円盤状穿孔工具を積層して形成される回転ローラを有する。この穿孔装置によれば、回転する回転ローラに板状海苔を通過させることよって、板状海苔に複数の孔が形成される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２６８７７１号公報
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】中野典子、宇野良子共著  「透析患者におけるカリウム除去の検討」椙山女学園大学研究論集  第３２号（自然科学篇）  ２００１年
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００７】
非特許文献１に開示された従来技術のカリウムの除去方法によれば、野菜や果物を細かく裁断すれば、より多くのカリウムを除去できる可能性が示唆される。しかしながら、カリウムを除去するために野菜等を細かく切断すると、野菜等本来の食感が損なわれてしまう。また、同文献に開示されているように野菜等を酢等の有機酸に浸漬させる方法では、野菜等本来の風味が損なわれてしまうという問題点もある。
【０００８】
そこで、本願の考案者は、上記課題を解決するために鋭意研究を重ねた結果、野菜等に針を突き刺して多数の針穴を形成し、針穴が形成された野菜等を水に浸すことにより、野菜等に含まれるカリウムやリンを水の中に溶出させることができることを見出した。これにより、野菜等本来の食感や風味を損なうことなく、野菜等のカリウム含有量及びリン含有量を減らすことができる。
【０００９】
しかしながら、従来、野菜や果物に多数の針穴を形成することができる穿孔装置は存在せず、野菜等への穿孔作業が煩雑であるという問題点があった。
具体的には、特許文献１に開示された穿孔装置のように、鋸歯状刃を備えた円盤状穿孔工具を積層して形成される回転ローラによって穿孔する装置では、海苔よりも厚みがあり且つ個体や種類によって大きさや硬さが異なる野菜等に対しては、穿孔工具の刃先を効率的に突き刺すことができなった。
【００１０】
例えば、厚みのある野菜に適合する長い針を回転ローラの円周面に設けたとしても、回転ローラを回転させながら穿孔する方法では、野菜等に対して長い針を真っ直ぐに突き刺すことができない。そのため、野菜等に形成される孔の周囲が大きく破れてしまったり、針が折れてしまったりする恐れがある。
【００１１】
また、長い針を野菜等に突き刺して針穴を形成した場合、野菜等から針が抜け難くなり、野菜等が穿孔具から剥がれなくなってしまう。そのため、野菜等に針を突き刺して針穴を形成した後に、穿孔具から野菜等を取り外す作業が必要であり、野菜等に対して連続的に効率良く穿孔することができなかった。
【００１２】
本考案は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、大きさや硬さの異なる野菜や果物に対して効率的に複数の針穴を形成することができ、野菜等の食感や風味を保持しつつ、野菜等に含まれるカリウム含有量及びリン含有量を低減することができる青果物加工装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本考案の青果物加工装置は、互いに平行な複数の針が立設され前記針の延在方向に沿って移動可能に設けられた穿孔具と、前記針がそれぞれ挿通される複数のガイド孔が形成され前記針の延在方向に沿って前記穿孔具に対して相対移動可能に設けられたガイドプレートと、前記穿孔具と前記ガイドプレートとを離隔させる方向に付勢する弾性体と、を有することを特徴とする。
【考案の効果】
【００１４】
本考案の青果物加工装置によれば、互いに平行な複数の針が立設され針の延在方向に沿って移動可能に設けられた穿孔具を有する。これにより、穿孔具を針の延在方向に移動させて野菜や果物に対して針を真っ直ぐに突き刺すことができる。よって、長い針を採用して、比較的厚みのある野菜等に対して、周囲に破れ等のない綺麗な針穴を容易に形成することができる。
【００１５】
また、本考案の青果物加工装置は、針がそれぞれ挿通される複数のガイド孔が形成され針の延在方向に沿って穿孔具に対して相対移動可能に設けられたガイドプレートを有する。これにより、針を野菜等に刺した際に、ガイドプレートのガイド孔で針を支えて針が曲がってしまうことや折れてしまうことを防止することができる。そのため、穿孔具の針として従来技術よりも長い針を採用することが可能となり、比較的厚みのある野菜等に対して容易且つ安全に多数の針穴を形成することができる。
【００１６】
また、本考案の青果物加工装置は、穿孔具とガイドプレートとを離隔させる方向に付勢する弾性体を有する。これにより、針が刺されて針穴が形成された後の野菜等は、穿孔具を野菜等から引き離す方向に移動させるとことにより、弾性体に押されたガイドプレートに押されて針から取り外される。よって、野菜等を穿孔具の針から取り外す作業が容易になり、穿孔工程の作業性を高めることができる。
【００１７】
また、本考案の青果物加工装置によれば、穿孔具とガイドプレートが最も離れた初期状態において、針の先端は、ガイド孔内に位置する。これにより、穿孔具とガイドプレートが最も離れた状態においても針がガイドプレートのガイド孔から外れてしまうことがない。よって、針がガイド孔から外れてガイドプレートの主面に当たって曲がってしまう等の不具合を回避することができる。そして、針がガイド孔から外れないので、ガイド孔によって針を確実にガイドすることができる。
【００１８】
また、初期状態において、針の先端がガイド孔内に位置することにより、針が刺さった野菜等から針を確実に引き抜くことができる。よって、野菜等に針が刺さったまま、野菜等がガイドプレートに貼り付いた状態になることを防止することができる。
【００１９】
また、本考案の青果物加工装置によれば、加工対象の青果物が載置される台板と、穿孔具が台板に接近した際にガイドプレートに当接してガイドプレートが台板に対して所定の離隔距離以内に接近することを制限するストッパ部材と、を有しても良い。これにより、ガイドプレートによって野菜等が過度に押圧されることがなくなるので、軟らかい野菜等に対しても、ガイドプレートで押し潰すことなく、針穴を形成することができる。
【００２０】
また、本考案の青果物加工装置によれば、基台から立設された一対の支柱と、一対の支柱間に横架されて支柱に昇降自在に支持された昇降部と、昇降部に連結されて昇降部を昇降させる昇降手段と、昇降部に固定されて下面に穿孔具が針を下方に向けて取り付けられた支持プレートと、支持プレートに設けられ上下方向に貫通する軸穴が形成されたガイドブッシュと、ガイドプレートから立設されて弾性体であるコイルばねに挿通され更にガイドブッシュの軸穴に摺動自在に挿通された支持軸と、軸穴を通過不可能な形態を有し支持軸の軸穴よりも上方に突出した箇所に設けられた止め部と、を有しても良い。これにより、昇降手段で昇降部を下降させることにより、支持プレートを介して昇降部に固定された穿孔具が下降する。そして、ガイドプレートが野菜等に接近した状態で更に昇降部を下降させることにより、ガイドブッシュに挿通された支持軸が摺動して、穿孔具とガイドプレートが接近し、ガイドプレートの下面から針が突出する。これにより、野菜等に針を突き刺して針穴を形成することができる。そして、昇降手段で昇降部を上昇させることにより、穿孔具の針が上昇し、コイルばねに押されて穿孔具とガイドプレートが離隔する方向に相対移動する。これにより、針に刺さっていた野菜等は、ガイドプレートに押されて容易に取り外される。このように、本考案の青果物加工装置によれば、大きさや形状が異なる比較的厚みのある種々の野菜等に対して効率的に穿孔することができる。
【００２１】
また、上記のように野菜等に複数の針穴が形成されることにより、野菜等を細かく切断することなく、野菜等に含まれるカリウム及びリンを水中に溶出させて減らすことができる。野菜等が細断されず、カリウム及びリンの溶出に有機酸等が用いられないので、野菜等本来の食感や風味を保持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本考案の実施形態に係る青果物加工装置を前方左斜め上から見た透視図である。
【図２】本考案の実施形態に係る青果物加工装置の穿孔具及び台板付近の正面図である。
【図３】本考案の実施形態に係る青果物加工装置の穿孔具の（Ａ）正面図、（Ｂ）底面図である。
【図４】本考案の実施形態に係る青果物加工装置のガイドプレートの平面図である。
【図５】本考案の実施形態に係る青果物加工装置の支持軸付近の（Ａ）初期状態、（Ｂ）針が突き出された状態、を示す正面図である。
【図６】本考案の実施形態に係る青果物加工装置の穿孔具及び支持軸付近の（Ａ）初期状態から穿孔具が下降する状態、（Ｂ）ガイドプレートが野菜に接した状態、（Ｃ）野菜に針が刺さった状態、を示す正面図である。
【図７】本考案の実施形態に係る青果物加工装置の穿孔具及び支持軸付近の（Ａ）初期状態から穿孔具が下降する状態、（Ｂ）ガイドプレートがストッパ部材に接した状態、（Ｃ）野菜に針が刺さった状態、を示す正面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２３】
以下、本考案の実施形態に係る青果物加工装置を図面に基づき詳細に説明する。
図１は、本考案の実施形態に係る青果物加工装置１を、前面に向かって左斜め上から見た透視図である。青果物加工装置１は、野菜や果物からカリウムやリン等を除去することを目的として、野菜等にカリウムやリンを溶出させるための多数の針穴を形成するための装置である。なお、野菜等からカリウムやリンを除去するための野菜の加工方法の詳細については後述する。
【００２４】
図１に示すように、青果物加工装置１は、穿孔対象の野菜等が載置される台板５１と、昇降自在に設けられて台板５１上に置かれた野菜等に針穴を形成するための穿孔具１１と、を有する。
【００２５】
台板５１は、略矩形板状の形態を成し、青果物加工装置１の下部に設けられた略矩形板状の基台５０の上面に取り付けられている。なお、基台５０は図示しないテーブル等の上に直接的に載置されても良いし、基台５０の下部に基台５０を支えるための台座部や脚部等が設けられても良い。
【００２６】
基台５０の両側縁部近傍には、基台５０から略垂直に立設された略角管状の一対の支柱５４が設けられている。一対の支柱５４は、上部において略水平に設けられた梁材によって連結されており、基台５０を跨ぐように略門形状に配置されている。そして、支柱５４には、両側の支柱５４の間に横架されるように、昇降部１７が設けられている。昇降部１７は、両端部近傍が支柱５４に摺動自在に支持されて昇降自在になっている。
【００２７】
青果物加工装置１は、昇降部１７に連結されて昇降部１７を昇降させる昇降手段としての操作ハンドル５６を有する。作業者が操作ハンドル５６を掴んで押し下げることにより、昇降部１７が下方に移動する。
【００２８】
また、青果物加工装置１は、昇降部１７を上方に引き上げるように操作ハンドル５６につながる機構を付勢する図示しない付勢手段としてのばね等を有する。これにより、作業者が操作ハンドルを押し下げる力を緩めることにより、昇降部１７は、ばねに引かれて上方に移動して所定の初期位置に戻る。
【００２９】
野菜に針穴を形成するための穿孔具１１は、昇降部１７の前後に一対設けられた横断面略Ｌ字状のブラケット１５を介して、支持プレート１０と共に昇降部１７に取り付けられている。これにより、穿孔具１１は、昇降部１７と共に昇降する。具体的には、穿孔具１１は、作業者が操作ハンドル５６を押し下げることにより下方に移動し、作業者が操作ハンドル５６を押し下げる力を弱めることにより、前述のとおり、ばねの復元力によって上方に移動する。
【００３０】
なお、図１に示す青果物加工装置１は、手動によって穿孔具１１を下降させる方式であるが、穿孔具１１は、例えば、エアシリンダ、リニアアクチュエータ、電動モータ等の図示しない駆動装置によって駆動されて自動昇降するよう構成されても良い。
【００３１】
図２は、青果物加工装置１の穿孔具１１及び台板５１付近の正面図である。図２に示すように、横断面略Ｌ字状に形成されたブラケット１５の一片は、蝶ねじ等のねじ１９によって昇降部１７に固定されている。そして、ブラケット１５の他片は、ねじ１８によって支持プレート１０及び穿孔具１１に固定されている。
【００３２】
詳しくは、ブラケット１５の他片が支持プレート１０の上面側に配置され、穿孔具１１が、針１３が略鉛直に下方を向くようにして支持プレート１０の下面側に配置されている。そして、ブラケット１５の他片と穿孔具１１の基板１２で支持プレート１０を挟み込むようにして、ブラケット１５、支持プレート１０及び穿孔具１１が、ねじ１８で共締めされている。
【００３３】
なお、青果物加工装置１は、針１３を加振するための図示しない振動子を備えていても良い。振動子は、例えば、支持プレート１０の上面や昇降部１７等に取り付けられて、図示しない発振機に接続されて超音波振動や低周波振動等を発する。これにより、振動子の振動が基板１２を介して針１３に伝播し、針１３は延在方向に振動する。
【００３４】
このように、針１３に延在方向の振動が加えられることにより、針穴近傍における野菜等の損傷を抑えて切断面をきれいに形成することができる。その結果、針穴近傍から野菜等の変色や腐食等が発生することを抑えることができ、野菜等を長持ちさせることができる。
【００３５】
支持プレート１０は、略方形板状の形態を成し、対向する二辺に、略段差状に上方に曲折形成されたフランジ部１０ａを有する。即ち、支持プレート１０は、横断面略逆ハット状に形成されている。
【００３６】
支持プレート１０の下方には、ガイドプレート２０が設けられている。ガイドプレート２０は、支持プレート１０と略平行、即ち略水平に設けられており、四隅に設けられた支持軸２４によって支持プレート１０から吊設されている。ガイドプレート２０を支える支持軸２４は、支持プレート１０に対して移動可能に設けられており、これによりガイドプレート２０は、支持プレート１０及び穿孔具１１に対して上下方向に相対移動可能となっている。
【００３７】
野菜等を載置するための台板５１は、穿孔具１１に対して下方になる基台５０の上面に取り外し自在に載置されている。具体的には、基台５０の上面には、台板５１が配置される領域を囲むように横断面略Ｌ字状の略棒状の形態を成す位置決め用のガイド部材５３が設けられている。そして、台板５１は、その周囲がガイド部材５３に当接するようにして、基台５０の上面に載置されている。台板５１が取り外し自在に置かれることにより、台板５１及び基台５０の洗浄が容易になる。
【００３８】
図３（Ａ）は、青果物加工装置１の穿孔具１１の正面図であり、図３（Ｂ）は、穿孔具１１の底面図である。図３（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、穿孔具１１は、略方形板状の基板１２と、基板１２の一主面、具体的には下面、に立設された複数の針１３と、を有する。複数の針１３は、それぞれ略平行に、且つ基板１２の下面に対して略垂直に設けられている。
【００３９】
複数の針１３は、それぞれ所定の配置間隔Ｐ１で基板１２に配列されている。これにより、野菜等に対して略均一的に分布する針穴を形成することができ、後述する浸漬工程において、野菜等から効率的にカリウムやリン等を溶出させることができる。なお、針１３の配置間隔Ｐ１は、５ｍｍから１５ｍｍであり、好ましくは、７ｍｍから１０ｍｍである。
【００４０】
また、穿孔具１１に設けられた針１３の直径φＤ１は、φ０．５ｍｍからφ２ｍｍであり、好ましくは、φ１ｍｍからφ１．３ｍｍである。針１３の長さＬ１は、特に限定されるものではないが、２０ｍｍから５０ｍｍである。また、針１３の針先の角度θ１は、２０度から４０度が好ましく、更に好ましくは、２８度から３０度である。このように針１３の形状が好適に設定されることにより、野菜等からのカリウムやリン等の溶出を促進しつつ、野菜等の損傷を抑制し、野菜等の変色等を抑えることができる。
【００４１】
なお、穿孔具１１の針１３の先端部形状は、略円錐形状に限定されるものではなく、針１３の軸に対して傾斜する平面で斜めに切断された形状でも良い。
また、穿孔具１１の針１３は、横断面略矩形状に形成されても良い。換言すれば、針１は、略板状の針であっても良い。このように、略板状の針１３を用いて針穴を形成することにより、野菜等には略スリット状の針穴が形成される。
【００４２】
なお、穿孔具１１に用いられる針１３は、上記の各例に限定されるものではなく、適度な太さで野菜等に対して突き刺さり易い形状であれば良い。例えば、針の横断面形状としては、略多角形状や略楕円形状等であっても良い。
【００４３】
図４は、ガイドプレート２０の平面図である。図４に示すように、ガイドプレート２０は、略方形板状の形態を成しており、ガイドプレート２０の四隅には、支持軸２４（図５参照）が取り付けられる取付孔２２が形成されている。
【００４４】
また、ガイドプレート２０には、複数のガイド孔２１が形成されている。ガイド孔２１は、図３に示す穿孔具１１の針１３が移動自在に挿通される貫通孔であり、針１３の位置に対応して針１３の配置間隔Ｐ１と同一の配置間隔Ｐ２で配列されている。
【００４５】
図５（Ａ）及び（Ｂ）は、青果物加工装置１の支持軸２４付近の正面図であり、図５（Ａ）は、支持プレート１０とガイドプレート２０が最も離れている初期状態を示し、図５（Ｂ）は、支持プレート１０とガイドプレート２０が接近して針１３が突き出された状態を示している。
【００４６】
図５（Ａ）及び（Ｂ）に示すように、ガイドプレート２０の四隅に形成された取付孔２２には、略鉛直に上方に向かって突出するように支持軸２４が取り付けられている。支持軸２４は、例えば、ボルトであり、ナット２５によってガイドプレート２０に締結固定されている。
【００４７】
支持プレート１０の四隅には、平面視で支持軸２４に対応する位置に、支持軸２４が挿通される上下方向に貫通する軸穴が形成されたガイドブッシュ１４が取り付けられている。ガイドブッシュ１４は、例えば、拡管によって支持プレート１０に加締め固定されている。
【００４８】
支持軸２４は、ガイドブッシュ１４の軸穴に摺動可能に挿通されており、支持軸２４のガイドブッシュ１４よりも上方に突出した箇所には、軸穴を通過不可能な形態を有する止め部としての一対のナット２６Ａ、２６Ｂが螺合している。これにより、ガイドプレート２０は、支持プレート１０に対して図５（Ｂ）に示す如く接近または図５（Ａ）に示す如く離隔するよう相対移動可能であると共に、図５（Ａ）に示す初期状態においては、ナット２６Ａ、２６Ｂによって下方への移動が制限され、支持プレート１０に吊り下げられた状態となる。
【００４９】
ここで、穿孔具１１の針１３は、それぞれガイドプレート２０のガイド孔２１に挿通されている。そして、支持軸２４は、針１３と略平行に設けられており、ガイドプレート２０は、針１３の延在方向に沿って支持プレート１０及び穿孔具１１に対して相対移動する。よって、図５（Ｂ）に示す如く穿孔具１１とガイドプレート２０が接近することにより、ガイドプレート２０の下面から針１３が突出することになる。このようにガイドプレート２０の下面から突出した針１３が野菜等に突き刺されることになる。
【００５０】
ガイドプレート２０が設けられることにより、針１３を野菜等に刺した際に、ガイドプレート２０のガイド孔２１で針１３を支えて針１３が曲がってしまうことや折れてしまうことを防止することができる。そのため、穿孔具１１の針１３として従来技術よりも長い針１３を採用することが可能となり、比較的厚みのある野菜等に対して容易且つ安全に多数の針穴を形成することができる。
【００５１】
また、図５（Ａ）に示すように、穿孔具１１とガイドプレート２０が最も離れた初期状態において、針１３の先端は、ガイド孔２１内に位置する。これにより、穿孔具１１とガイドプレート２０が最も離れた状態においても針１３がガイドプレート２０のガイド孔２１から外れてしまうことがない。よって、針１３がガイド孔２１から外れてガイドプレート２０の上面に当たって曲がってしまう等の不具合を回避することができる。そして、針１３がガイド孔２１から外れないので、ガイド孔２１によって針１３を確実にガイドすることができる。
【００５２】
また、図５（Ａ）に示す初期状態において、針１３の先端がガイド孔２１内に位置することにより、針１３が刺さった野菜等から針を確実に引き抜くことができる。よって、野菜等に針が刺さったまま、野菜等がガイドプレート２０に貼り付いた状態になることを防止することができる。
【００５３】
なお、支持軸２４に設けられた止め部は、支持軸２４に螺合するナット２６Ａ、２６Ｂによって構成されているので、ナット２６Ａ、２６Ｂの位置を調整することにより、初期状態における穿孔具１１とガイドプレート２０との距離を容易に調整することができる。これにより、針１３の長さを変更等した場合であっても、ガイドプレート２０を好適な初期位置に調整することができる。
【００５４】
また、支持軸２４には、穿孔具１１とガイドプレート２０とを離隔させる方向に付勢する弾性体としてのコイルばねであるばね２８が装着されている。即ち、支持軸２４は、ばね２８に挿入されて、更にガイドブッシュ１４に摺動自在に挿入されている。
【００５５】
ばね２８が設けられることにより、図５（Ｂ）示す如く針１３がガイドプレート２０の下面から突き出た状態から、穿孔具１１とガイドプレート２０とを離隔させて針１３を引き上げる方向に復元力を作用させることができる。これにより、野菜等に刺さった針１３を、ばね２８の復元力を利用して引き抜くことができる。よって、野菜等を穿孔具１１の針１３から取り外す作業が容易になり、穿孔工程の作業性を高めることができる。
【００５６】
なお、支持軸２４には、ばね２８の下端部を押さえるワッシャ２７が装着されている。即ち、ばね２８の上端部は、支持プレート１０のフランジ部１０ａの下面に当接し、ばね２８の下端部は、ワッシャ２７に当接している。ワッシャ２７は、支持軸２４に螺合するナットによって位置調整可能に固定されている。これにより、ワッシャ２７の位置を調整して、ばね２８による付勢力を調整することができる。
【００５７】
また、前述のとおり、支持プレート１０には、略段差状に形成されて中央部よりも上方に位置するフランジ部１０ａが形成されており、支持軸２４に嵌合するガイドブッシュ１４は、フランジ部１０ａに取り付けられている。このように略段差状に形成されたフランジ部１０ａにより、ばね２８が配設される空間が確保される。これにより、穿孔具１１とガイドプレート２０とを近づけて、針１３の突出長さを長く確保することができる。
【００５８】
次に、図６及び図７を参照して、青果物加工装置１を用いた穿孔の動作について詳細に説明する。
図６（Ａ）ないし（Ｃ）は、青果物加工装置１の穿孔具１１及び支持軸２４付近の正面図である。図６（Ａ）は、初期状態から穿孔具１１が下降する状態を示し、図６（Ｂ）は、ガイドプレート２０が野菜等Ｖに接した状態を示し、図６（Ｃ）は、野菜等Ｖに針１３が刺さった状態を示している。
【００５９】
先ず、図６（Ａ）に示すように、穿孔対象の野菜等Ｖが台板５１の上に置かれる。作業者によって操作ハンドル５６（図１参照）が押し下げられると、昇降部１７（図１参照）が下降し、それに伴い、支持プレート１０を介して昇降部１７に固定されている穿孔具１１が下降する。
【００６０】
そして、図６（Ｂ）に示すように、ガイドプレート２０の下面が野菜等Ｖに接する。この状態から、作業者によって操作ハンドル５６が更に押し下げられると、ガイドプレート２０は、野菜等Ｖに当たって下方への移動が制限されているので、図６（Ｃ）に示すように、ガイドプレート２０は移動せずに、支持プレート１０及び穿孔具１１が下降する。
【００６１】
即ち、ガイドブッシュ１４に挿通された支持軸２４が摺動して、ばね２８が押し縮められて、穿孔具１１とガイドプレート２０が接近し、ガイドプレート２０の下面から針１３が突出する。これにより、野菜等Ｖに針１３を突き刺して多数の針穴を形成することができる。
【００６２】
なお、台板５１には、針１３の位置に対応して複数の孔５２が形成されている。穿孔具１１が最下位に下降した際に、針１３の針先は、孔５２内に挿入される。これにより、針１３を野菜等Ｖに確実に貫通させることができる。
【００６３】
ここで、穿孔具１１は、針１３の延在方向に沿って移動するので、野菜等Ｖに対して針１３を真っ直ぐに突き刺すことができる。また、針１３は、ガイドプレート２０のガイド孔２１によって案内されており、曲がってしまう等の恐れがない。よって、長い針１３を採用して、比較的厚みのある野菜等Ｖに対して、周囲に破れ等のない綺麗な針穴を容易に形成することができる。
【００６４】
そして、野菜等Ｖに針１３が突き刺された後に、作業者によって操作ハンドル５６が引き上げられることにより、穿孔具１１の針１３が上昇する。ここで、ばね２８に押されて穿孔具１１とガイドプレート２０が離隔する方向に相対移動して、図６（Ｂ）に示す如く、野菜等Ｖから針１３が引き抜かれる。即ち、針１３に刺さっていた野菜等Ｖは、ばね２８によって下方に押されたガイドプレート２０に押されて、針１３から容易に取り外される。
【００６５】
次に、図７を参照して、ガイドプレート２０に当接してガイドプレート２０の下降を制限するストッパ部材５５を用いた穿孔の動作の例について詳細に説明する。
図７（Ａ）ないし（Ｃ）は、青果物加工装置１の穿孔具１１及び支持軸２４付近の正面図である。図７（Ａ）は、初期状態から穿孔具１１が下降する状態を示し、図７（Ｂ）は、ガイドプレート２０がストッパ部材５５に接した状態を示し、図７（Ｃ）は、野菜等Ｖに針１３が刺さった状態を示している。
【００６６】
図７（Ａ）ないし（Ｃ）に示すように、青果物加工装置１は、穿孔具１１が台板５１に接近した際にガイドプレート２０に当接してガイドプレート２０の下降を制限するストッパ部材５５を有する。ストッパ部材５５は、支柱５４の所定の位置の着脱自在に取り付けられる。
【００６７】
図７（Ａ）に示すように、ストッパ部材５５が所定の位置に取り付けられた状態において、台板５１の上に野菜等Ｖが置かれ、作業者によって操作ハンドル５６（図１参照）が押し下げられると、穿孔具１１が下降する。
【００６８】
そして、図７（Ｂ）に示すように、ガイドプレート２０の下面がストッパ部材５５の上面に当接し、ガイドプレート２０は、台板５１に対して所定の離隔距離以内に接近することが制限される。そのため、作業者によって操作ハンドル５６が更に押し下げられると、図７（Ｃ）に示すように、ガイドプレート２０は移動せずに、支持プレート１０及び穿孔具１１が下降する。
そして、ガイドプレート２０の下面から突出する針１３が野菜等Ｖに突き刺さり、多数の針穴が形成される。
【００６９】
このように、ストッパ部材５５が用いられると、ガイドプレート２０と台板５１との間に所定の離隔距離が確保されて、ガイドプレート２０が直接野菜等Ｖに当接することなく野菜等Ｖに針穴を形成することができる。これにより、ガイドプレート２０によって野菜等Ｖが過度に押圧されることがなくなるので、軟らかい野菜等Ｖに対しても、ガイドプレート２０で押し潰すことなく、針穴を形成することができる。
【００７０】
また、ストッパ部材５５を用いる場合、ガイドプレート２０によって野菜等Ｖが押し潰される心配がないので、ばね２８の付勢力を強めることができる。これにより、針１３を引き抜く際に、ばね２８の復元力を大きくして、針１３を引き抜く力を大きくすることができる。よって、針１３に刺さった野菜等Ｖを取り外し易くなる。
【００７１】
このように、青果物加工装置１によれば、大きさ、形状及び硬さが異なる比較的厚みのある種々の野菜等Ｖに対して容易且つ効率的に穿孔することができる。
【００７２】
次に、青果物加工装置１を用いて野菜等からカリウムやリン等を除去する野菜の加工方法について詳細に説明する。
本考案の野菜の加工方法は、喫食や調理に適した所定の大きさにカットされて出荷されるいわゆるカット野菜の加工方法であり、特に、野菜や果物等から効率良くカリウム及びリンを除去して、低カリウム含有量及び低リン含有量のカット野菜や果物等を製造する方法である。
【００７３】
先ず、準備工程として、加工される野菜等の下準備が行われる。具体的には、素材である収穫後の生野菜等について、水洗い、不要部分の切除、加工に適した大きさへのカット、異物等の除去、殺菌等が行われる。
【００７４】
次に、青果物加工装置１を用いた穿孔工程が実行され、下準備後の野菜等に複数の針穴が形成される。詳細については既に説明したとおりである。
次に、カット工程が行われ、針穴が形成された野菜等は、出荷サイズ、即ち喫食や調理に適した所定の大きさ、に切断される。
【００７５】
そして次に、複数の針穴が形成された野菜等は、浸漬工程において、水に浸漬される。これにより、野菜等に含まれるカリウム及びリンが水中に溶出し、野菜等に含まれるカリウム及びリンを減らすことができる。
【００７６】
前述のとおり、浸漬工程の前に実行される穿孔工程で野菜等に針穴が形成されることにより、浸漬工程において野菜等からカリウム及びリンが溶出し易くなる。また、浸漬工程においては、水中に超音波振動が加えられても良い。これにより、野菜等からのカリウム及びリンの溶出が促進される。
【００７７】
なお、前述の穿孔工程とカット工程の順番を入れ替えて、カット工程で野菜等が所定の大きさに切断された後に、穿孔工程が実行され、所定の大きさにカットされた後の野菜等に針穴が形成されても良い。
【００７８】
次に、所定の大きさにカットされてカリウム及びリンが低減された野菜等は、殺菌工程において、例えば、微酸性電解水の溶液に浸され殺菌される。
そして、殺菌された野菜等は、所定の容器等に収められて包装され、検査工程等を経て、出荷される。
【００７９】
以上説明のように、青果物加工装置１を用いた穿孔工程で野菜等に針穴が形成されることにより、浸漬工程において野菜等からカリウム及びリンが溶出し易くなる。その理由は、針穴が形成されることによって野菜等の切断面が多くなることによると考えられる。
【００８０】
このように、本考案によれば、野菜等に含まれるカリウム及びリンを効率的に除去することができる。また、野菜等に針穴を形成してカリウム及びリンを除去することができるので、野菜等を細かく切る必要がない。そのため、野菜等本来の食感を保持することができる。また、カリウム及びリンの溶出に酢等の有機酸が用いられないので、野菜等本来の風味が損なわれることもない。
【００８１】
なお、本考案は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本考案の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。
【符号の説明】
【００８２】
１      青果物加工装置
１０    支持プレート
１１    穿孔具
１２    基板
１３    針
１４    ガイドブッシュ
２０    ガイドプレート
２１    ガイド孔
２４    支持軸
２８    ばね
５５    ストッパ部材
【図１】
0003213699.tif 000003
【図２】
0003213699.tif 000004
【図３】
0003213699.tif 000005
【図４】
0003213699.tif 000006
【図５】
0003213699.tif 000007
【図６】
0003213699.tif 000008
【図７】
0003213699.tif 000009