(57)【要約】空気圧により加圧を受けてインク導出口２２からインクを排出するインクパック２１と、インク導出口２２を露出させてインクパック２１を空気圧により加圧できるように収容するとともに、インクパック２１を加圧する空気源に接続可能な加圧空気導入口２３を供えた外郭ケース２０ａ、２０ｂと、外郭ケースに収容されて外郭ケースの空間の圧力を設定値に維持するように外郭ケースの空気を外部に排出する圧力調整手段３０とを備える。圧力調整手段３０の設定値を個々のインクカートリッジごとに最適な値に変更しておけば、加圧空気導入口２３からの空気圧に関わりなく、最適な状態でインクパックを加圧することができる。
2003041963.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
空気圧により加圧を受けてインク導出口からインクを排出するインクパックと、前記インク導出口を露出させて前記インクパックを前記空気圧により加圧できるように収容するとともに、前記インクパックを加圧する空気源に接続可能な加圧空気導入口を供えた外郭ケースと、前記外郭ケースに収容され前記外郭ケースの空間の圧力を所定の値に維持するように前記外郭ケースの空気を外部に排出する圧力調整手段とからなるインクカートリッジ。
【請求項２】
前記圧力調整手段が、前記所定の値を調整するための付勢手段と、一方の面を前記付勢手段により押圧され、他方の面に前記外郭ケースの空間の圧力を受けて変位する弾性受圧板と、大気に連通して前記弾性受圧板により封止される大気連通孔形成部材とから構成されている請求の範囲１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記加圧空気導入口が、前記弾性体と対向する位置に配置され、流路抵抗形成部を介して前記外郭ケースの空間に連通されている請求の範囲２に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記所定の値が、前記インクカートリッジのインク容量、またはサイズに対応して個別に設定されている請求の範囲１に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記付勢手段が、前記インクパックのインク残量に応じてその付勢力を変更する手段が設けられている請求の範囲１に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記圧力調整手段が、前記外郭ケースの一部領域に形成された前記空気圧により弾性変形可能な変形領域と、前記変形領域の変位により開閉して前記外郭ケースの空間を大気に連通させる弁体とにより構成されている請求の範囲１に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
前記弁体が、前記変形領域に形成された大気連通孔を封止するように付勢手段により前記大気連通孔を封止するように配置され、また前記大気連通孔から前記弁体を押圧する作動棹が露出されている請求の範囲６に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
この発明は、外郭ケースとインクパックとの間の空気室に加圧空気を印加することで、前記インクパックからインクが導出されるようになされたインクカートリッジに関する。
背景技術
主に商業用のインクジェット式記録装置は、例えば特開２００１−１９９０８０号公報に見られるように大容量のインクカートリッジを記録装置の筐体に交換可能に設置し、インク供給チューブを介して、キャリッジに搭載された記録ヘッドに直接、またはサブタンクを介してインクを供給するような構成されている。
また、インクカートリッジは、外圧に変形可能なインクパックを、そのインク導出口だけを露出させるようにして気密保持が可能な外郭ケースに収容して構成され、予め一定圧力に調整された加圧空気源からの加圧空気を外殻ケースに供給して、インクパックを空気圧により加圧してインクを記録ヘッドに供給するように構成されている。
このため、加圧空気源の空気圧を適正に調整したとしても、インクカートリッジと記録ヘッド、またはサブタンクを接続するインク供給チューブの長さの相違等により流路抵抗にバラツキが生じた場合や、複数のインクカートリッジを上下関係となるように配置して相互のインクカートリッジの間に水頭差が生じる場合には、それぞれの記録ヘッドへのインク供給能力にバラツキが生じて印字品質の低下を招くという問題がある。
したがって、本発明の目的は、加圧空気源から供給される空気の圧力に依存することなく、それぞれのインクカートリッジで独立してインクパックを加圧するための空気力を設定することができる調圧機能を備えたインクカートリッジを提供することである。
本発明の他の目的は、インク残量に関わりなく印刷に適したインク流量となるようにインクパックを加圧することができるインクカートリッジを提供することである。
発明の開示
このような目的を達成するため本発明は、空気圧により加圧を受けてインク導出口からインクを排出するインクパックと、前記インク導出口を露出させて前記インクパックを前記空気圧により加圧できるように収容するとともに、前記インクパックを加圧する空気源に接続可能な加圧空気導入口を供えた外郭ケースと、前記外郭ケースに収容され前記外郭ケースの空間の圧力を設定値に維持するように前記外郭ケースの空気を外部に排出する圧力調整手段とから構成されている。
これによれば、圧力調整手段の設定値を個々のインクカートリッジごとに最適な値に設定でき、加圧空気導入口からの空気圧、つまり加圧空気源の圧力に関わりなく、最適な状態でインクパックを加圧することができる。
また、本発明は、前記圧力調整手段が、前記設定値を調整するための付勢手段と、一方の面を前記付勢手段により押圧され、他方の面に前記外郭ケースの空間の圧力を受けて変位する弾性受圧板と、大気に連通して前記弾性受圧板により封止される大気連通孔形成部材とから構成されている。
これによれば、圧力調整手段を可及的に小さいサイズで構成することが可能となったり、また汎用の差圧弁などを流用できる。
さらに本発明は、前記圧力調整手段が、前記設定値を調整するための付勢手段と、一方の面を前記付勢手段により押圧され、他方の面に前記外郭ケースの空間の圧力を受けて変位する弾性受圧板と、大気に連通して前記弾性受圧板により封止される大気連通孔形成部材とから構成されている。
これによれば、加圧空気導入口から過大圧力の空気が流入した場合にでも、弾性体の変位により大気に開放して過大圧力を減少させることができる。
さらに本発明は、前記設定値が、前記インクカートリッジのインク容量に対応して個別に設定されている。
これにより、サイズが異なるカートリッジや、インクの粘度が異なるカートリッジであっても最適な状態で記録ヘッドにインクを供給することができる。
さらに本発明は、前記付勢手段が、前記インクパックのインク残量に応じてその付勢力を変更する手段が設けられている。
これにより、インク残量に関わりなく、記録ヘッドに印字に適した流量でインクを供給することができる。
さらに本発明は、前記圧力調整手段が、前記外郭ケースの一部領域に形成された前記空気圧により弾性変形可能な変形領域と、前記変形領域の変位により開閉して前記外郭ケースの空間を大気に連通させる弁体とにより構成されている。
これによれば、構造の簡素化を図りつつ、圧力調整手段の設定値を個々のインクカートリッジごとに最適な値に設定でき、加圧空気導入口からの空気圧に関わりなく、最適な状態でインクパックを加圧することができる。
さらに本発明は、前記弁体が、前記変形領域に形成された大気連通孔を封止するように付勢手段により前記大気連通孔を封止するように配置され、また前記大気連通孔から前記弁体を押圧する作動棹が露出されている。
これによれば、インクカートリッジのデッドスペースを有効に利用したり、また変形領域を形成する場所の自由度が高くなる。
発明を実施するための最良の形態
第１図は、本発明のインクジェット式記録装置の一実施例を示すものであって、キャリッジ１はキャリッジモータ２によって駆動されるタイミングベルト３を介し、走査ガイド部材４に案内されて紙送り部材５の長手方向、すなわち記録用紙の幅方向である主走査方向に往復移動されるように構成されている。そして紙送り部材５に対向するキャリッジ１の面、この実施例では下面には、それぞれのインクを液滴として吐出することができる図示しないインクジェット式記録ヘッドが設けられている。また、キャリッジ１上には記録ヘッドにインクを供給するためのサブタンク７Ｂ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙが搭載されている。
フレーム８の一側には着脱可能にインクカートリッジ９Ｂ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙが配置されていて、インクカートリッジ９Ｂ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙはそれぞれチューブ１０を介してサブタンク７Ｂ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙに接続され、それぞれのサブタンク７Ｂ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙを介して記録ヘッドにインクを供給する。それぞれのインクカートリッジ９Ｂ，９Ｃ，９Ｍ，９Ｙは、その外殻ケースの空間をチューブ１４によりそれぞれ独立のエアポンプ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙに接続されていて、加圧空気の加圧力によりインクをサブタンクに排出するように構成されている。
キャリッジ１の移動経路上の非印字領域には、記録ヘッドのノズル形成面を封止することができるキャッピング手段１１と、これに隣接してゴム等の弾性素材からなるワイピング部材１２が配置されている。
第２図乃至第４図は、インクカートリッジの一実施例を示すもので、外郭ケース２０と、インクパック２１とにより構成され、インクパック２１に設けられたインク導出管２２を一側面の中央部から露出させるようにインクパック２１を外殻ケース２０に収容して構成されている。外殻ケース２０は、容器本体２０ａと蓋体２０ｂとの２体構造として構成され、インク導出管２２が露出している一側面の端部領域には加圧空気をの導入するための加圧空気導入口２３が設けられている。
なお、インクパック２１は、周知のように加圧空気の空気圧を受けて変形可能な液密性のフィルムにより構成されていて、内部にインクが収容されている。またインク導出管２２の先端側にはインク導入管４１の外周に液密に当接するための通孔を有する筒状の栓体２４が装填されている。
加圧空気導入口２３と外殻ケース２０の空間２５とは圧力調整手段３０を介して接続されていて、インクパック２１からインクを排出させるのに適した空気圧がインクパック２１に作用するように空気導入流路が構成されている。
圧力調整手段３０は、この実施例では気密性と弾性を有するゴムなどの弾性材料で形成された弾性受圧板３１、例えばダイヤフラムを、その一方の面にバネなどの弾性付与手段３２により一定の圧力を作用させるように大気連通孔形成部材３３、この実施例ではケースに収容して構成され、また大気連通孔形成部材３３の弾性受圧板３１の中心領域と対向する位置に大気連通孔３４を、また側部に外殻ケースの空間２５に連通する連通孔３５を形成して構成されている。そして、この実施例では、大気連通孔形成部材３３の加圧空気導入口２３と対向する位置に加圧空気導入口２３と連通する通孔３６が形成されている。
なお、加圧空気導入口２３は、インク導出管２２が露出している端面で、かつ圧力調整手段３０と非対向な位置に形成しても同様の作用を奏することは明らかである。
弾性受圧板３１は、その大気連通孔３４に対向する領域に凸部３１ａが形成されていて、大気連通口３４を確実に封止するように構成されている。なお、図中符号３７は、大気連通孔形成部材３３と外殻ケース２０との間の気密性を確保するためのパッキンを示す。
一方、カートリッジホルダを構成し、かつインクカートリッジ９のインク導出管２２と対向する壁面４０には、インクカートリッジのインク導出管２２と係合可能にインク導入管４１、及び加圧空気導入口２３に係合可能に加圧空気導出管４２が配置、形成されている。インク導入管４１は、管路１０により前述のサブタンク７Ｂ，７Ｃ，７Ｍ，７Ｙに接続され、また加圧空気導出管４２は、エアポンプ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙ（第１図）の排出口に接続されている。
この実施例において、インクカートリッジ９をホルダに装着すると、インクカートリッジ９のインク導出管２２が記録装置側のインク導入管４１に最初に係合し、ついでインクカートリッジ９の加圧空気導入口２３が加圧空気導出管４２に気密的に係合する。これにより、インクカートリッジ１からのインク漏れを生じることなく、インクカートリッジ９の装着が完了する。
インクカートリッジ９の装着が図示しないカートリッジ装着検出手段により検出されると、エアポンプ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙが作動して加圧空気が加圧空気導入口２３及び通孔３６を経由して外殻ケース２０の空間２５に流入する。
なお、この実施例では、圧力調整手段３０を構成する大気連通孔形成部材３３の連通孔３５を介して外郭ケース２０の空間に加圧空気が流れ込むから、連通孔３５の流体抵抗を適当に設定する流路抵抗形成部として機能させると、カートリッジ装着時などに過大圧力の空気が供給されたような場合にでも、弾性受圧板３１がその圧力を最初に受けて後退して大気連通孔３４を開放し、外郭ケース２０の急激な圧力変化を緩和して、インクパックやインク供給流路が急激な圧力変化を受けるの防止して破損などを防止することができる。
いまの状態では、外殻ケース２０の空間の圧力が略大気圧程度で、弾性受圧板３１が付勢手段３２の付勢力により大気連通孔３４を封止しているため、加圧空気はすべて外殻ケース２０の空間２５に流入する。このようにしてインクパック２１からサブタンクにインクを供給するのに適した圧力以上に外殻ケース２０の空間２５の圧力が上昇すると、弾性受圧板３１が付勢手段３２に抗して大気連通孔３４から後退する。これにより外殻ケース２０の空気の一部が大気連通孔３４から流出し、外殻ケース２０の圧力が低下する。
外殻ケース２０の空間２５の圧力がインクパック２１からサブタンクにインクを供給するのに適した圧力よりもさらに低下すると、弾性受圧板３１が付勢手段３２に押されて大気連通孔３４を閉鎖する。以下、このような工程を外殻ケース２０の空間２５の圧力に対応して繰り返すことにより外殻ケース２０の空間２５の圧力をインク供給に適した圧力に維持する。
インクカートリッジ９をホルダから引き抜くと、最初にインクカートリッジ９の加圧空気導入口２３が加圧空気導出管４２から外れるため、外殻ケース２０の空間２５の空気は、通孔３６を経由して加圧空気導入口２３から大気に放出され、空間２５の圧力が大気圧に低下する。ついでインクカートリッジ９のインク導出管２２が記録装置のインク導入管４１から外れる。
なお、この実施例においては、インク導出管２２の栓体２４は、インク導入管４１が挿通可能で、かつその周囲を気密的に保持する貫通孔２４ａと、この貫通孔２４ａをインク導入管４１に押されて後退し、常時はバネにより貫通孔２４ａに当接する可動体２４ｂとを備え、またインク導入管４１は側部に流通孔４１ａが設けられている。
これにより、インクカートリッジがホルダに未装着の状態では、可動体２４ｂが栓体２４の貫通孔２４ａを封止してインクの漏れ出しや、インクパック２１への空気の流入を防止でき、また記録装置に装着された状態では可動体２４ｂが後退してインク導入管４１の流通孔４１ａからインクがインク導入管４１に流れ込む。
なお、上述の実施例においては、圧力調整手段３０を構成する弾性受圧板３１の背面、つまり付勢手段３２が収容されている空間を密封しているが、第５図に示したように外殻ケース２０の空間２５とはパッキン２６を介して遮断して、外殻ケース２０の通孔２７に連通させて大気に連通する通孔３３ａを設けておくと、温度上昇などによる弾性受圧板３１の設定圧の変動を防止でき、インクを安定に供給することが出来る。
また、第６図に示したように弾性受圧板３１の凸部３１ａに、外部から操作が可能な作動棹３８を配置すると、動作電源等により加圧状態で装置が停止した場合にでも、駆動手段３９により作動棹３８を押圧操作して弾性受圧板３１を強制的に後退させて加圧空気を排出することができる。
第７図、及び第８図は、本発明のインクカートリッジの他の実施例を示すものであって、インクパック２１を収容する外郭ケース２０、この実施例では蓋体２０ｂの少なくとも一部領域が加圧空気により膨らむ弾性変形可能な領域２８を有するように構成され、その領域２８に加圧空気流出用の貫通孔２９を形成し、この貫通孔２９から後述する弁体５０の作動棹５１を突出、遊嵌させて構成されている。
弁体５０は、貫通孔２９と対向する領域にこれを封止できる程度の凸部５０ａを形成し、付勢手段、この実施例では弁体５０をゴム等の弾性材料により形成し、凸部５０ａを貫通孔２９に常時は当接するように変偏させ、その周囲を接着剤や枠体５２により固定して構成されていると共に、前述の作動棹５１が凸部５０ａに設けられている。したがって、この実施例では、外殻ケース２０の変形領域、弁体５０、及び作動棹５１とが前述の圧力調整手段を構成している。
一方、記録装置を構成するホルダは、インクカートリッジ９が装着された状態で作動棹５１と対向する領域に、外殻ケースの弾性変形を可能ならしめる空隙Ｇ１を形成し、かつ作動棹５１の変位を受け止める隔壁４３が形成されている。
この実施例において、外殻ケース２０の空間２５の圧力が規定値以下の場合には第８図に示したように作動棹５１の先端５１ａが隔壁から離れていて、貫通孔２９が弁体４０に封止されている。
したがって、エアポンプ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙからの加圧空気は、加圧空気導入口２３から外殻ケース２０の空間２５に直接流入する。空間２５の圧力が上昇すると、これに対応して外殻ケース２０の蓋体２０ｂが空気圧を受けて外側に膨張変形する。インクパック２１からサブタンクにインクを供給するのに適した圧力以上に外殻ケース２０の空間２５の圧力が上昇すると、第９図に示したように外殻ケース２０が膨張して間隙Ｇ２が小さくなる。これにより外殻ケース２０の膨張につれて変位した作動棹５１がホルダの隔壁４３に当接し、外殻ケースの変位につれて相対的に押し込まれる。これにより弁体５０の凸部５０ａが貫通孔２９から離れ、空間２５が貫通孔２９、通孔５０ｂ、及び通孔５２ａを介して大気に開放され、空間の加圧空気の一部が貫通孔２９から流出し、外殻ケース２０の圧力が低下する。
空間２５の圧力低下により外殻ケースの膨張度合いが小さくなり、作動棹５１が隔壁４３から離れ、弁体５０が貫通孔２９を封止する。以下、空間２５の圧力を外殻ケース２０の変位として検出し、この変位により弁体５０を貫通孔２９に接離させて外殻ケース２０の空間２５の圧力をインクの供給に適した圧力に維持する。
なお、この実施例においては、弾性変形が可能な領域に弁体５０を配置したが、作動棹５１にレバーなどのリンク機構を連結して作動棹５１の変位を他所に伝達させるようにすると、弁体５０を他の位置に配置することができる。また、外郭ケース２０を弾性変形可能に構成しているが、外郭ケース２０に窓を開け、この窓を弾性板で封止して形成しても同様の作用を奏する。
これらの実施例によればエアポンプ１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｍ，１３Ｙの加圧空気の圧力が変動してもそれぞれのカートリッジの圧力調整手段により個々のカートリッジに適した空気圧に調圧され、また各インクカートリッジの高低差や、インク供給チューブの長さに対応して圧力調整手段により再調整が可能となり、ポンプの圧力等に起因するインク流速のバラツキや変動を低減させることができる。また、インク容量が異なる等、インクパックと外殻ケースと内部空間の容積が相互のインクカートリッジで相違しても、最適な空気圧を設定できるため、多種のカートリッジの装着が可能となる。
上記圧力調整手段の既定値は、弾性受圧板３１の弾性や付勢手段３２の付勢力を適宜調整することにより調整することが可能である。
上述の実施例においては、インクパックのインク残量に関わりなく、一定の圧力でインクパックを加圧しているが、インク残量に対応させて加圧力を変更するようにしてもよい。
すなわち、第１０図に示した圧力調整手段は、上記した加圧力を変更するように構成したインクカートリッジの実施例を示すものであって、この実施例においてはインクパックの嵩、つまり残存しているインク量を検出板６０により検出して、その変位に対応して弾性受圧板３１の押圧力を変更するように構成されている。
すなわち、弾性受圧板３１の背面に第１の永久磁石６１を取り付け、また検出板６０の先端に第２の永久磁石６２が取り付けられている。
この実施例によれば、インク残量が少なくなって相対的に加圧力が低下した場合には、検出板６０が変位し、これに取り付けられている第２の永久磁石６２が図中符号６２’により示すように弾性受圧板３１の磁石６１に近づくから、相互の間で反発力強くなり永久磁石６１が弾性受圧板３１の方向に移動し、弾性受圧板３１のバネ３２を介しての押圧力が増加し、外殻ケース２０の空間の圧力が上昇する。これにより、インク残量に関わりなく一定のインク流速でインクを供給することができ、インク供給不足による印字品質の低下を防止しつつ、インクパックのインクを最後まで記録ヘッドに供給することができる。
なお、インクパック２１の嵩によりダイヤフラムの押圧力を変化させる機構は、磁力だけでなく、連結手段によりバネ３２をダイヤフラム側に偏奇させるように構成することは、機械設計として種々のものを容易に想定することができる。
第１１図（ａ）、（ｂ）乃至第１２図（ａ）、（ｂ）は、それぞれインクカートリッジのインクを記録ヘッドに供給する場合に、中継手段として使用されるサブタンクの一実施例を示すものであって、第１２図に示したように基体７０は、その表面にインクカートリッジに接続するインク流入口７１と、記録ヘッドにインクを供給するインク流出口７２とが形成され、また中央部にインク溜め室７３を形成するための凹部７３’が形成されている。インク溜め室７３は、記録ヘッドでのインクの消費による圧力変化により弾性変形可能なフィルム７４で凹部７３’を封止することにより構成されている。なお、フィルム７４には、後述する作動棹にフィルム７４の変位を効率的に伝達するため、周囲に環状の弾性変形可能な領域を残すようにして中央部にだけ板等からなるバック材７５を設けて剛性が高められている。このバック材７５は、フィルム７４を射出成形により構成する場合には、この領域を厚めに形成することにより、フィルム７４と一体に構成することができる。
この基体７０の凹部７３’が形成されている面にはインク流出口７２に連通する溝７６’を形成し、これをフィルム、この実施例ではインク溜め室を形成しているフィルム７４により封止してインク排出流路７６が形成されている。なお、インク排出流路７４のインク溜め室７３との連通口７６ａは、サブタンクが設置されたときインク溜め室７３の最上部に位置されている。
また、基体７０の裏面には、第１２図（ｂ）に示したように後述するバルブ収容室８０とインク流入口７１とを連通させるインク導入流路７７を構成する溝７７’を形成し、フィルム７８により封止してインク導入流路７７が形成されている。
８０は、前述のバルブ収容室で、インク収容溜め室７３と隔壁８１により背腹関係となるように凹部８０’を形成し、ここに付勢手段８２、この実施例ではコイルバネにより常時、隔壁８１側に押圧された弁体８３が収容されている。弁体８３の中央部には、隔壁８１に形成された連通孔８１ａを貫通して先端８４ａがフィルム７３に当接する作動棹８４が設けられている。
なお、図中符号８５は、封止用の蓋体を、また８６は、連通孔８１ａの周囲に配置され、弁体が当接するリング状弾性封止部材をそれぞれ示す。
この実施例において、記録ヘッドをキャッピング手段により封止して記録ヘッドに吸引力を作用させると、インク収容溜め室７３に負圧が作用し、フィルム７４が第１１図（ｂ）に示したようにバルブ収容室８０の側（図中、左側）に変位する。これにより、作動棹８４が付勢手段８２の付勢力に抗して連通孔８１ａから離れ、記録ヘッドからインクカートリッジまでの流路が連通状態となり、インクカートリッジのインクがバルブ収容室８０、連通孔８１ａ、インク溜め室７３を経由して記録ヘッドに流れ込む。
この過程で流路中に存在する気泡もインク溜め室７３に流れ込み、浮力により最上部に移動し、ここに位置する連通口７６ａから記録ヘッドに吸い出されて外部に排出される。
このようにして記録ヘッドへのインクの充填が終了した時点で、キャッピング手段を記録ヘッドから取り外すと、フィルム７４が作動棹８４を介して付勢手段８２により押圧されて外側に変位し、弁体８３が連通孔８１ａを封止する。
この状態で印刷が実行されて記録ヘッドによりインクが消費されると、インク収容溜め室７３のインクが記録ヘッドに流れ込む。今の状態は、連通孔８１ａが弁体８３に封止されているから、フィルム７４がバルブ収容室側に変位しながらインク溜め室７３のインクを供給する。このようにしてインク溜め室７３の圧力が付勢手段８２により設定されている圧力よりも低下すると、作動棹８４が付勢手段８２の付勢力に抗してフィルム７４の変位に押されて連通孔８１ａから離れる。これにより、前述したようにバルブ収容室８０を経由してインクカートリッジのインクがインク溜め室７３に流れ込み、インク溜め室７３の圧力が上昇し、フィルム７４が外側に移動する。このようにしてインク溜め室７３が規定の負圧になると、弁体８３が連通孔８１ａを封止して、インク溜め室７３へのインクの供給を停止する。
以下、記録ヘッドでのインクの消費によりインク溜め室７３の圧力が所定値以下に低下する毎に上述の過程を繰り返して、インクを一定の負圧に維持しながら記録ヘッドに供給する。
このように、弁体の開弁圧力をバネから構成された付勢手段８２により設定しているため、サブタンクの姿勢に関わりなく、またキャリッジの移動による慣性力に関わりなく負圧状態を維持しながら記録ヘッドにインクを供給することができる。
産業上の利用可能性
以上のように本発明によれば、圧力調整手段の設定値を個々のインクカートリッジごとに最適な値に設定すれば、インクカートリッジから記録ヘッドへのインク供給流路の流体抵抗や、インクカートリッジの高低差に関わりなく、それぞれの記録ヘッドに最適な状態でインクを供給することができ、高い印字品質での印字が可能となる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明のインクカートリッジが使用されるインクジェット式記録装置の一例を示す平面図である。
第２図は、本発明のインクカートリッジの一実施例を示す組立斜視図である。
第３図は、同上インクカートリッジの流路形成部での構造を示す断面図である。
第４図は、第３図におけるＡ−Ａ線より矢印方向に見た状態の断面図で図（ａ）は圧力調整弁が閉弁している状態を、また図（ｂ）は開弁した状態を示すものである。
第５図、及び第６図は、同上インクカートリッジの設けられている圧力調整弁の他の実施例を示す断面図である。
第７図は、同上記録装置に適したインクカートリッジの他の実施例を示す組立斜視図である。
第８図、第９図は、それぞれ本発明のインクカートリッジの他の実施例を、閉弁状態、及び開弁状態で示す断面図である。
第１０図は、本発明のインクカートリッジに適した圧力調整手段の他の実施例で示す断面図である。
第１１図（ａ）、（ｂ）は、それぞれ本発明の記録装置を構成するサブタンクの一実施例を、第１２図（ａ）のＢ−Ｂ線での断面構造で示す図であって、図（ａ）は記録ヘッドにインクを供給している状態、及び図（ｂ）はインクの供給が停止されている状態を示す。
第１２図（ａ）、（ｂ）はそれぞれ同上サブタンクを構成する流路の構造を、基体の表裏の構造で示す正面図である。
【図１】
2003041963.tif 000003
【図２】
2003041963.tif 000004
【図３】
2003041963.tif 000005
【図４】
2003041963.tif 000006
【図５】
2003041963.tif 000007
【図６】
2003041963.tif 000008
【図７】
2003041963.tif 000009
【図８】
2003041963.tif 000010
【図９】
2003041963.tif 000011
【図１０】
2003041963.tif 000012
【図１１】
2003041963.tif 000013
【図１２】
2003041963.tif 000014
【国際調査報告】
2003041963.tif 000015
2003041963.tif 000016
2003041963.tif 000017
2003041963.tif 000018