(57)【要約】      （修正有）【課題】少なくとも１つのインクジェット式印刷ヘッドの、所要構成空間が少なくコンパクトに構成された循環型インク供給装置を提供する。【解決手段】循環型インク供給装置１は、印刷ヘッドとは異なる、インクが通流する少なくとも２つのコンポーネント３，４、例えばポンプやインク用の弁と、コンポーネント間の少なくとも１つのインク導管とを有しており、インク導管は、少なくとも部分的にプレート１１内の通路１０として形成されている。装置はコンパクトな構成形式を有しており、洗浄や整備が容易である。またホース導管が減少されていることにより、高い機能確実性が与えられている。【選択図】図２
0003211592.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのインクジェット式印刷ヘッド（２）の循環型インク供給装置（１）であって、前記印刷ヘッド（２）とは異なる、インクが通流する少なくとも２つのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）と、これらのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）間の少なくとも１つのインク導管（９ａ〜ｈ）とを有している循環型インク供給装置（１）において、
前記インク導管（９ａ〜ｈ）は、少なくとも部分的にプレート（１１）内の通路（１０）として形成されていることを特徴とする、循環型インク供給装置（１）。
【請求項２】
前記プレート（１１）は、２つの部分から形成されていて、第１のプレート（１１ａ）と第２のプレート（１１ｂ）とを有しており、前記通路（１０）は少なくとも前記第１のプレート（１１ａ）の表面（１２）に形成されており、前記第２のプレート（１１ｂ）は少なくとも前記通路（１０）を被覆している、請求項１記載の装置。
【請求項３】
前記コンポーネントのうちの１つは、インクタンク（３）として形成されていて、前記第１のプレート（１１ａ）の下面（１３）の少なくとも一部に配置されており、前記第１のプレート（１１ａ）は、前記インクタンク（３）の上面の少なくとも一部を形成している、請求項１又は２記載の装置。
【請求項４】
前記コンポーネントのうちの別の少なくとも１つは、インクヒータ（４）として形成されている、請求項１から３までのいずれか１項記載の装置。
【請求項５】
前記インクヒータ（４）は、前記インクタンク（３）の下面の少なくとも一部を形成している、請求項４記載の装置。
【請求項６】
前記コンポーネントのうちの別の少なくとも１つのコンポーネントは、前記第２のプレート（１１ｂ）の上面（１４）に配置されている、請求項１から５までのいずれか１項記載の装置。
【請求項７】
前記別の少なくとも１つのコンポーネントは、次の１つ又は複数のコンポーネントとして、即ち、インクポンプ（５ａ，５ｂ）、弁（６，６ａ〜ｄ）、インクフィルタ（７）及び／又はインクガス抜き器（８）として形成されている、請求項１から６までのいずれか１項記載の装置。
【請求項８】
前記コンポーネントのうちの別の少なくとも１つは、前記プレート（１１）に形成された実質的に１つの孔（１５）内に配置されている、請求項１から７までのいずれか１項記載の装置。
【請求項９】
前記別のコンポーネントは、インク脈動減衰器（１６）として形成されている、請求項８記載の装置。
【請求項１０】
前記プレート（１１）は、前記印刷ヘッド（２）に向かうインクを接続するための接続部と、前記印刷ヘッド（２）から戻るインクを接続するための接続部とを有している、請求項１から９までのいずれか１項記載の装置。
【請求項１１】
前記装置（１）は、前記印刷ヘッド（２）とは異なる、インクが通流する少なくとも３つ以上のコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）と、これらのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）間の少なくとも２つ以上のインク導管（９ａ〜ｈ）とを有しており、これらのインク導管（９ａ〜ｈ）はそれぞれ少なくとも部分的に、前記プレート（１１）内の通路（１０）として形成されている、請求項１から１０までのいずれか１項記載の装置。
【請求項１２】
前記プレート（１１）には、少なくとも３つのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）が実装されている、請求項１から１１までのいずれか１項記載の装置。
【請求項１３】
前記コンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）が実装されたプレート（１１）は、高い実装密度を有している、請求項１２記載の装置。
【請求項１４】
前記コンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）間の間隔が、１０ｍｍ未満、特に約５ｍｍ未満になるように、前記プレート（１１）に対する前記コンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）の実装が実現されている、請求項１２又は１３記載の装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、請求項１の上位概念に記載の特徴を有する、少なくとも１つのインクジェット式印刷ヘッドの循環型インク供給装置に関する。更に本考案は、このようなインク供給装置を備えたインクジェットプリンタにも関する。
【背景技術】
【０００２】
本考案が属する技術分野は、インク噴流（インクジェット）印刷の中でも特に、貯蔵、コンディショニング、及び１つ又は複数のインクジェット式印刷ヘッドに対するインクの供給の部分に関する分野である。インクジェット式印刷ヘッドに対する周知のインク供給装置は大抵、多数の個別コンポーネントから成っており、これらの個別コンポーネントは互いに間隔をあけて配置されており、且つホースとして形成された接続部材を介して互いに接続され、インクを搬送するようになっている。このようなインク供給装置は一般に多くの構成空間を必要とし、その重大な一因は複数の接続ホースにある。これらの接続ホースはしばしば、狭小な曲率半径では敷設することができないからである。更に、このような装置には多大な洗浄・整備手間がかかると共に、使用されるホースの多くが付加的に機能性と信頼性とに関してリスクを負っている。このようなホースは外れる恐れがあるか、又は容易に損傷する恐れがあり、これにより問題を惹起する不密性が生じる恐れがあるからである。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００３】
このような背景に鑑みて、本考案の課題は、少なくとも１つの印刷ヘッドの、従来技術に比べて改良された、所要構成空間が少なくコンパクトに構成された循環型インク供給装置を提供することにある。更に、洗浄、整備がし易く、高い確実性を以て作動可能な装置を提供することも、本考案の課題と見なされてよい。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この課題の本考案による解決手段は、請求項１記載の特徴を備えた装置である。少なくとも１つのインクジェット式印刷ヘッドの、本考案による循環型インク供給装置は、印刷ヘッドとは異なる、インクが通流する少なくとも２つのコンポーネントと、これらのコンポーネント間の少なくとも１つのインク導管とを有しており、該インク導管は、少なくとも部分的に通路として１つのプレートにより形成されている点において優れている。
【０００５】
本考案による装置は、有利には小さな構成空間を有しており、これにより、インク供給用に小さな構成空間しか提供されていないインクジェットプリンタにも、やはり有利に使用され得る。このコンパクトな構成形式に基づき、有利には、インクが供給されるべき印刷ヘッドに対して当該装置を近く又はそれどころか極めて近くに（例えば隣接して）配置することが可能になり、その結果、当該装置とヘッドとの間のねじ締結部を極めて短く構成することができ、このことは当該装置の流れ抵抗にポジティブな影響を及ぼすことになる。
【０００６】
更に、本考案による装置は、有利には洗浄及び整備が容易である。本考案の別の利点は、ホースとして供給される、各コンポーネント間の接続部材の数を減らすことができる、という点に見られる。これにより有利には、インク供給の機能確実性が改良されると共に、使用されるホースの数及び長さに左右されるリスクが低下する。また、当該装置の組立ても、本考案による技術的な構成により大幅に簡略化される。
【０００７】
各コンポーネントは、好適には特にプレートを洗浄、整備且つ／又は交換するために、例えばねじ外しによって取り外すことができる別個のユニットであってもよい。
【０００８】
プレート（又は部分プレート、下記参照）に形成された通路はそれぞれ、好適には各１つの通路入口と通路出口とを有している。１つの通路の通路入口と通路出口とは、プレートの同じ側又はプレートの反対の側に位置していてもよい。各通路は、好適には分岐していない。１つの通路はほぼプレート平面内に延びているか、又はプレート平面に対してほぼ垂直に延びていてもよい。各通路は、好適にはプレートにフライス加工される。通路は、プレートを貫通する孔として形成されていてもよい。大抵の通路は、好適にはフライス加工されている。特に好適な構成では、通路はプレートの下面にフライス加工されており、各コンポーネントはプレートの上面に配置されている。この場合、各コンポーネントは、好適には孔を介して通路に接続されている。
【０００９】
通路を互いにシールするために、各部分プレートには（各通路の周りを取り囲む）シール部材が設けられている、ということが想定されていてもよい。但し好適なのは、部分プレートの溶接（例えばレーザ溶接）又は接着である。
【００１０】
各コンポーネント間の通路は、特に流れ抵抗を可能な限り小さく保つために、好適にはできるだけ短く形成される。
【００１１】
本考案に関して上述したような少なくとも１つのインク供給装置が設けられているという点において優れたインクジェットプリンタ、例えば多色印刷機も、本考案の枠内にあると認識される。このような機械は、所要構成空間が少ないインク供給装置に基づき、同様に極めてコンパクトに形成可能であると共に、インクジェット式印刷ヘッドのインク供給に関して高い確実性を有している、という利点を有している。
【００１２】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、プレートが２つの部分から形成されていて、第１のプレートと第２のプレートとを有している、という点において優れていてもよい。この場合、通路は少なくとも第１のプレートの表面に形成されており、第２のプレートは少なくとも通路を被覆している。この実施形態は特に、簡単且つ廉価な製造という点において優れている。更にこの実施形態は、洗浄及び整備が特に容易である。
【００１３】
プレート及び部分プレート（第１及び第２のプレート並びに第３のプレート、下記参照）も、好適には平らな板、特に好適には方形の板である。更に好適には、プレートの長さは、このプレートの幅の２倍又は３倍を上回っている。最後に、プレートの高さを、このプレートの長さの１／１０未満に選択することが好適になる。
【００１４】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、複数のコンポーネントのうちの１つがインクタンクとして形成されていて、第１のプレートの下面の少なくとも一部に配置されており、これにより、第１のプレートがインクタンクの上面の少なくとも一部を形成することになる、という点において優れていてもよい。この実施形態の構成はとりわけコンパクトである。通路プレートとタンクとをまとめて１つの省スペース型のユニットを形成することができるからである。タンクとその他のコンポーネントとの間のホース導管を有利に節約することができ、特に内蔵された通路又は管部材によって代替することができる。
【００１５】
プレート、部分プレート及びタンクも、好適にはプラスチック、例えばＰＯＭプラスチック又はＰＡ６プラスチックから製造されている。択一的に、金属を材料として使用してもよい。
【００１６】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、複数のコンポーネントのうちの別の少なくとも１つが、インクヒータとして形成されている、という点において優れていてもよい。この実施形態の構成も同様に、とりわけコンパクトである。タンクの通路プレートとヒータとをまとめて１つの省スペース型のユニットを形成することができるからである。当然のことながら、この場合はヒータに通じる邪魔なホース導管も回避され得る。
【００１７】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、インクヒータが、インクタンクの下面の少なくとも一部を形成している、という点において優れていてもよい。このようにしてヒータは良好にアプローチ可能であり、洗浄や整備も（別個に）し易くなっている。更にヒータは、外側からアプローチ可能であることから、例えば故障した場合には容易に交換可能である。ヒータは、好適にはアルミニウムから成るリブ型熱交換器と、電気抵抗シートとを備える通流ヒータとして形成されていてもよく、且つ全消費インク流を通流部において所要の運転温度にもたらすことができるように設計されていてもよい。ＵＶインクの場合、これは例えば約５０℃に温度調整される。
【００１８】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、複数のコンポーネントのうちの更に別の少なくとも１つが、第２のプレートの上面に配置されている、という点において優れていてもよい。この技術的な構成が提供する利点は、１つ又は複数のこのようなコンポーネントが外側から容易にアプローチ可能であり、簡単に交換可能である、という点にある。いずれにせよ全体として、装置全体を極めてコンパクトに形成することができる、という利点が得られる。
【００１９】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、前記更に別の少なくとも１つのコンポーネントが、次の１つ又は複数のコンポーネントとして、即ち、インクポンプ、インク及び／又は洗浄液のための弁、インクフィルタ及び／又はインクガス抜き器として形成されている、という点において優れていてもよい。この場合に有利なのは、最終的にインク供給に必要な全てのコンポーネントを原則として組み込むことができる、という点である。このようにして全体的な構成空間を大幅に減少させることができ、各コンポーネント間の間隔が減少されると共に、各コンポーネント間の長い搬送距離も短縮され得る。
【００２０】
１つ又は複数のポンプは、好適には所要のインク体積流量と、所要のインク圧とを生ぜしめることができるように設計されている。この場合は特に、印刷ヘッドにおいてインクのいわゆるメニスカス圧を生ぜしめ、且つ好適には調整することができるようになっている。
【００２１】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、複数のコンポーネントのうちの更に別の少なくとも１つが、プレートに形成された実質的に１つの孔内、好適には止まり穴内に配置されている、という点において優れていてもよい。この技術的な構成は、プレートの外側の構成空間を減少させることができる、という利点を提供する。
【００２２】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、前記更に別の１つのコンポーネントが、インク脈動減衰器として形成されている、という点において優れていてもよい。
【００２３】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、プレートが、印刷ヘッドに向かうインクを接続するための接続部と、印刷ヘッドから戻るインクを接続するための接続部とを有している、という点において優れていてもよい。各接続部は、差込み接続部として形成されていてもよい。
【００２４】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、当該装置が、印刷ヘッドとは異なる、インクが通流する少なくとも３つ以上のコンポーネントと、これらのコンポーネント間の少なくとも２つ以上のインク導管とを有している、という点において優れていてもよく、この場合、インク導管はそれぞれ少なくとも部分的に、プレート内の通路として形成されている。それどころか１つの特別な実施形態の枠内で可能な場合には、循環型システムの全てのコンポーネントが、内蔵された通路及び／又は管部材によって接続されることが考えられる。この場合はインクリザーバ（キャニスタ、樽）から当該装置に通じ、当該装置から印刷ヘッドに通じて再び戻される導管だけが、ホース導管として形成されることが考えられる。
【００２５】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、プレートに少なくとも３つのコンポーネントが実装されている、という点において優れていてもよい。
【００２６】
本考案による装置の１つの好適な実施形態は、複数のコンポーネントが実装されたプレートは、高い実装密度を有している、という点において優れていてもよい。この実装密度は、好適には約０．０２６コンポーネント／ｃｍ２〜約０．２０４コンポーネント／ｃｍ２の範囲内、特に好適には約０．０３４コンポーネント／ｃｍ２〜約０．１６３コンポーネント／ｃｍ２の範囲内であるか、又は約０．０１５コンポーネント／ｃｍ２である。本考案による装置の別の好適な実施形態は、各コンポーネント間の間隔が、好適には約１０ｍｍ未満、特に好適には約５ｍｍ未満であるように、プレートに対するコンポーネントの実装が実現されている、という点において優れていてもよい。
【００２７】
以下に、本考案自体並びに本考案の構造的及び／又は機能的に有利な改良を、１つの好適な実施例に基づく付属の図面に関連して詳しく説明する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本考案による装置の１つの好適な実施例の構想を示す図である。
【図２】本考案による装置の１つの好適な実施例を複数の部分に分解して示す図である。
【図３】本考案の１つの好適な実施例の一部として示す、実装されたプレートの斜視図である。
【図４】本考案による装置の１つの好適な実施例を示す斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【００２９】
図１で読み取られる、本考案によるインク供給装置１の好適な実施例の構想からは、インク供給装置１の基本構造が看取される。この装置は、１つの印刷ヘッド２又は複数の印刷ヘッドに液状のインクを供給するために用いられ、この場合、各ヘッドは（又は並列接続された複数のヘッドは共通して）印刷ヘッド近くのいわゆる「マニホールド」（分配システム）を有している。印刷ヘッド近くのマニホールド２’は、印刷ヘッドに供給されたインクを、印刷ヘッドの個々のノズルにまで至る印刷ヘッドの個別のコンポーネントに分配するために用いられる。このマニホールドは、本考案の（印刷ヘッドから遠い）１つ若しくは複数の通路とは区別される若しくは別のものである。
【００３０】
インクはインクタンク３に蓄えられており、インクタンク３は接続部１８を有している。この接続部１８とインク導管１８’とを介して、より大型のインクリザーバ（図示せず）、例えばキャニスタ又は樽（又はバッグ又はバッグインボックス）に接続されている、若しくはインクタンク３は、接続部１８とインク導管１８’とを介して充填される。接続部１８は、タンク自体又は以下で説明するプレート１１に設けられていてもよい。
【００３１】
インク導管１８’内にはインクフィルタ７（図示せず）が設けられていてもよく、インクフィルタ７は、タンクに流入するインクから、問題の無いインク印刷を妨げる恐れのある、考えられる汚染物質又はその他の成分が除去されるように働く。
【００３２】
タンク３からインクは導管９ａとポンプ５ａと導管９ｂとを介して、インクガス抜き器８に到達する。インクガス抜き器８は、含有の可能性がある気泡からインクが分離される、若しくは逆に含有の可能性がある気泡がインクから分離されることを保証するものである。そこからインクは導管９ｃを介して、インクが印刷に必要とされる温度を有するように働くインクヒータ４（又はより普遍的には温度調整部）に到達する。このヒータからインクは、弁６ａが挿入された導管９ｄを介して印刷ヘッド２若しくは印刷ヘッド近くのマニホールド２’に対する印刷ヘッド２の接続部に到達する。
【００３３】
印刷ヘッド２により印刷されなかったインクは、マニホールド２’と、やはり弁６ｂが挿入された導管９ｅと、導管９ｆとを介して、インク脈動減衰器１６に到達する。インク脈動減衰器１６は、圧送される液状インクの圧力変動と、特に圧力ピークとを低減させ、印刷画像に目に見える欠陥が一切生じないように働く。そこからインクは導管９ｇを介して第２のポンプ５ｂに達し、最終的にはタンク３に戻るようになっている。
【００３４】
インク導管９ｄ、９ｅは、それぞれ接続部１７ａ若しくは１７ｂを介して、インク供給装置１の残りの導管及びコンポーネントに接続可能である、若しくはインク供給装置１の残りの導管及びコンポーネントから分離可能である。
【００３５】
弁６、特に弁６ａ、６ｂ及び６ｃを切り換えることにより、洗浄液用の導管１９、２０及び２１を介して洗浄液を、インク供給装置１と印刷ヘッド２若しくはそのマニホールド２’の両方へ案内することができるようになっている。このようにして、全ての導管とコンポーネントからインクを除去して洗浄することが可能であり、これにより、例えば印刷過程終了後の乾燥固化を防止することができる、又は別の印刷インクを印刷することができる。
【００３６】
図２に示す分解図から、当業者は本考案によるインク供給装置１の一部の構造及び内部構造をも看取する。本考案の主要な構成部材は、図示の好適な実施例では第１のプレート１１ａ（いわゆる通路プレート）と、第２のプレート１１ｂと、第３のプレート１１ｃとを有するプレート１１である。第３のプレート１１ｃは（その下に位置するタンク３の要素を単により良好に認識可能にするために）透視図で図示されている。本考案の別の主要な特徴は、プレート１１若しくは第１のプレート１１ａ（及び特にその表面１２）に形成された通路１０若しくは複数の通路１０である。プレート１１若しくは１１ａに設けられた１つ又は複数の通路１０を通り、インクは、装置１の１つのコンポーネントから別のコンポーネントに到達する。この場合、各コンポーネント、例えば弁やポンプは、好適にはプレート１１若しくは第２のプレート１１ｂの上面１４に配置されている。このためにプレート１１若しくは第２のプレート１１ｂは、複数の開口若しくは貫通孔を有しており、これらの開口若しくは貫通孔を介して、インクは１つのコンポーネントから通路１０を通って別のコンポーネントに達することができるようになっている。第２のプレートの厚さは約２０ｍｍであってもよい。
【００３７】
ここで述べておくと、「上面」と、以下で用いられる「下面」及び「上」並びに「下」という用語は、必ずしも垂直方向での向きを意味するものではなく、これらはむしろ相対的なものを意味する。つまり、「上面」と「下面」とは、所定の１方向に関して互いに反対向きの面を成している。本考案の好適な実施形態では、前記方向は垂直方向である。但し、装置１を所定の角度だけ、例えば９０°だけ回動させることも可能であり、その場合、「上面」はむしろ「左側面」を意味することになる。
【００３８】
第１のプレート１１ａと第２のプレート１１ｂとの間にはシールリング２２が配置されており、シールリング２２は、組み立てられたプレート１１ａ及び１１ｂからインクが横方向に流出する恐れがある、ということを防止する。第３のプレート１１ｃは、第１のプレート１１ａの、プレート１１ｂとは反対の側のカバーとして用いられると共に、インクの通流を、複数の孔２６を介してのみ可能にする。第３のプレート１１ｃと第１のプレート１１ａとの間にもシールリングが配置されていてもよく、同様に第３のプレートとインクタンク３との間にもシールリングが配置されていてもよい。
【００３９】
プレート１１若しくは第３のプレート１１ｃの下面１３にはインクタンク３が配置されている。インクタンク３は、このインクタンク３のやはり下面に配置されたインクヒータ４を有している。タンク内には、タンクの上面（つまりプレート）からタンクの下面（つまりヒータ）へインクを案内し且つ再び戻し案内することを可能にする、通路２９、３０（又は管又は管部材）が配置されていてもよい。これに代えて、別の複数の通路が、例えばタンクの側壁に設けられていてもよい。
【００４０】
インクは外部インクリザーバから接続部１８を介して、プレート１１と、１つ又は複数の通路１０とを経てインクタンク３に流入することができる。そこからインクはヒータ４を通って案内され且つ印刷用に温度調整され、再びプレート１１若しくは１つ又は複数の通路１０へ戻される。最終的にインクは接続部１７ａを介して、印刷ヘッド２に通じる導管に到達し、印刷されなかったインクは印刷ヘッド２から別の導管を介して接続部１７ｂに戻される。
【００４１】
図示のプレート１１ａ、１１ｂ及び１１ｃ並びにインクタンク３は、好適には複数のねじ締結部２３を介して組み立てられる。
【００４２】
当業者は、プレート１１若しくはプレート１１ａ及び１１ｂにおいて、１つの大きな円形の開口１５を認識する。プレート１１ｂに好適には止まり穴として形成されていてもよいこの開口１５には、インク脈動減衰器１６（好適には特殊鋼ダイヤフラム）が挿入可能である。この減衰器も、好適には１つ又は複数の通路１０を介して、別のインク供給コンポーネントに接続されている。プレート１１若しくは第２のプレート１１ｂは、１列の別の孔１５’を有している。これらの別の孔１５’は部分的に、例えばガス抜き器８、ヒータ４、ポンプ５又は弁６等の個々のコンポーネントの取付けに用いられる（例えばねじ山を有している）。他方でこれらの孔１５’は、プレート１１ｂを介してインクを別のコンポーネントへ案内するためにも用いられる。
【００４３】
図２において当業者は、プレート１１若しくは第１のプレート１１ａの１つ又は複数の通路１０が、貫通開口として形成されていてもよい、ということも認識する。但し、１つ又は複数の通路１０を少なくとも部分的に止まり穴として形成することも可能である。プレート１１若しくは第２のプレート１１ｂに少なくとも３つのコンポーネントが実装されている限りは、少なくとも２つの通路１０が、プレート１１若しくは第１のプレート１１ａに設けられている。特に複数の又はそれどころか多数の通路１０がプレート１１若しくは第１のプレート１１ａに設けられている場合には、２つの通路１０において既に、通路を直線的に形成するだけでなく、少なくとも部分的に湾曲させて、又は複数回湾曲させて（Ｓ字状又は蛇行状に）形成することも必要とされることがある。更に、プレート１１若しくは第１のプレート１１ａ内の複数の通路を、それぞれ異なる方向に向けることも必要とされる場合がある。例えば、プレートの長辺の縁部に対してほぼ平行に延びる複数の通路が設けられていてもよく、且つ／又はプレートの短辺の縁部に対してほぼ平行に延びる複数の通路が設けられていてもよい。更に、各通路が互いに内外で開口していることが想定されていてもよい。１つ又は複数の通路は、一方又は両方の端部において、第２のプレート１１ｂに形成された適当な孔に対応する円形の拡張部を有していてもよい。多数の通路が１つの通路系を形成することもでき、この場合、個々の通路はできるだけ短く且つ湾曲を全く又は僅かにしか有さないように形成されてもよい。
【００４４】
図３に示す本考案の好適な実施例の斜視図において、当業者は、プレート１１若しくは第２のプレート１１ｂと、プレートに装備された多数のコンポーネント、即ちインクポンプ５ａ及び５ｂ、インク及び／又は洗浄液用の各弁６、孔１５内のインク脈動減衰器１６、接続部１７ａ、１７ｂ及び１８、充填レベルセンサ２４及び通気部２５を認識する。充填レベルセンサ２４はプレート１１を通ってその下に位置するインクタンク３に達しており、インクタンク３内でインクの充填レベルを測定する。タンクはセンサにより制御されて、より大型のリザーバからインクを充填される。通気部２５は、インクタンク３内への周辺空気の流入延いては場合により必要な圧力補償を可能にする。よってこれら２つの（付加）コンポーネント２４及び２５は、１つ又は複数の通路１０と接続していなくてもよい。
【００４５】
プレート１１若しくは１１ｂの上面１４における実装は可能な限り密に選択されているので、プレートと、その下に位置するインクタンク３も、可能な限りコンパクトに構成することができる。図３に示した図面では、このような密な実装は、ホースとして形成された各コンポーネント間の接続部材を省くことができる場合にのみ可能である、ということが極めて良好に認められる。本考案による、プレート１１内への１つ又は複数の通路１０の組込みは、ホース接続部材の必要性を大幅に低下させるので、有利には、多数の様々なコンポーネントをプレート１１に密に実装することを可能にする。
【００４６】
図４に示す、本考案によるインク供給装置１の斜視図からは、その有利なコンパクト構造が認められる。プレート１１と、インクタンク３と、インクヒータ４とは、装置１の下部領域において、装置１のほぼ直方体状の部分を形成している。この直方体の上面には、既に図３で示した又は説明したコンポーネントが実装されている。
【００４７】
図４では、コンポーネント７、即ちインクフィルタと、コンポーネント８、即ちインクガス抜き器とは実装されていない、ということが認められる。その理由は単に、図示の好適な実施形態では、これら２つのコンポーネント自体が、プレート１１の実装に適した他のコンポーネントよりも大幅に多くの構成空間を必要とする、ということに過ぎない。但し原則としては、図示の構成に代えて、特に両コンポーネント７及び８が極めてコンパクトな構成のユニットで代替される場合には、両コンポーネント７及び８を実装することも可能である。この場合、有利には更なるホースを節約することができる。
【００４８】
図４では、図示の装置１の右上の角隅部のところで、例えば１つ又は複数の印刷ヘッド２に通じる１つのホース束が導出される、ということも認識可能である。図４からは、本考案によるインク供給装置１がケーシング又は部分ケーシング２７内に組み込まれており、このケーシング又は部分ケーシング２７内には電子機器２８も設けられていてもよい、ということも認められる。電子機器２８は、主に個々のコンポーネントの制御、プレート１１の実装、及びヒータ４若しくはヒータに対する電気エネルギの供給に用いられる。ケーシング２７は、１つのモジュールとしてインクジェット印刷用のプリンタに挿入可能である。多数の印刷ヘッドが作動する場合や、特に複数の異なる印刷インクを印刷する場合には、前記のようなモジュールもやはり多数設けて、例えば相並べて配置することができる。ＣＭＹＫ印刷された印刷物を製造する場合、当業者は前記のようなモジュールを少なくとも４つ設けることが考えられる。
【符号の説明】
【００４９】
１  インク供給装置
２  印刷ヘッド
２’  （印刷ヘッド近くの）マニホールド
３  インクタンク
４  インクヒータ
５ａ〜ｂ  インクポンプ
６  弁
６ａ〜ｄ  弁
７  インクフィルタ
８  インクガス抜き器
９ａ〜ｈ  インク導管
１０  通路
１１  プレート
１１ａ  第１のプレート
１１ｂ  第２のプレート
１１ｃ  第３のプレート
１２  表面
１３  第１のプレートの下面
１４  第２のプレートの上面
１５  開口
１５’  孔
１６  インク脈動減衰器
１７ａ〜ｂ  接続部
１８  接続部
１８’  インク導管
１９，２０，２１  洗浄液用の導管
２２  シールリング
２３  ねじ
２４  充填レベルセンサ
２５  通気部
２６  孔
２７  ケーシング
２８  電子機器
２９，３０  通路
【図１】
0003211592.tif 000003
【図２】
0003211592.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【手続補正書】
【提出日】平成29年5月25日(2017.5.25)
【手続補正１】
【補正対象書類名】実用新案登録請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１つのインクジェット式印刷ヘッド（２）の循環型インク供給装置（１）であって、前記印刷ヘッド（２）とは異なる、インクが通流する少なくとも２つのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）と、これらのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）間の少なくとも１つのインク導管（９ａ〜ｈ）とを有している循環型インク供給装置（１）において、
前記インク導管（９ａ〜ｈ）は、少なくとも部分的にプレート（１１）内の通路（１０）として形成されていることを特徴とする、循環型インク供給装置（１）。
【請求項２】
前記プレート（１１）は、２つの部分から形成されていて、第１のプレート（１１ａ）と第２のプレート（１１ｂ）とを有しており、前記通路（１０）は少なくとも前記第１のプレート（１１ａ）の表面（１２）に形成されており、前記第２のプレート（１１ｂ）は少なくとも前記通路（１０）を被覆している、請求項１記載の装置（１）。
【請求項３】
前記コンポーネントのうちの１つは、インクタンク（３）として形成されていて、前記第１のプレート（１１ａ）の下面（１３）の少なくとも一部に配置されており、前記第１のプレート（１１ａ）は、前記インクタンク（３）の上面の少なくとも一部を形成している、請求項２記載の装置（１）。
【請求項４】
前記コンポーネントのうちの別の少なくとも１つは、インクヒータ（４）として形成されている、請求項３記載の装置（１）。
【請求項５】
前記インクヒータ（４）は、前記インクタンク（３）の下面の少なくとも一部を形成している、請求項４記載の装置（１）。
【請求項６】
前記コンポーネントのうちの別の少なくとも１つのコンポーネントは、前記第２のプレート（１１ｂ）の上面（１４）に配置されている、請求項２から５までのいずれか１項記載の装置（１）。
【請求項７】
前記別の少なくとも１つのコンポーネントは、次の１つ又は複数のコンポーネントとして、即ち、インクポンプ（５ａ，５ｂ）、弁（６，６ａ〜ｄ）、インクフィルタ（７）及び／又はインクガス抜き器（８）として形成されている、請求項４から６までのいずれか１項記載の装置（１）。
【請求項８】
前記コンポーネントのうちの別の少なくとも１つは、前記プレート（１１）に形成された実質的に１つの孔（１５）内に配置されている、請求項１から７までのいずれか１項記載の装置（１）。
【請求項９】
前記別のコンポーネントは、インク脈動減衰器（１６）として形成されている、請求項８記載の装置（１）。
【請求項１０】
前記プレート（１１）は、前記印刷ヘッド（２）に向かうインクを接続するための接続部と、前記印刷ヘッド（２）から戻るインクを接続するための接続部とを有している、請求項１から９までのいずれか１項記載の装置（１）。
【請求項１１】
前記装置（１）は、前記印刷ヘッド（２）とは異なる、インクが通流する少なくとも３つ以上のコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）と、これらのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）間の少なくとも２つ以上のインク導管（９ａ〜ｈ）とを有しており、これらのインク導管（９ａ〜ｈ）はそれぞれ少なくとも部分的に、前記プレート（１１）内の通路（１０）として形成されている、請求項１から１０までのいずれか１項記載の装置（１）。
【請求項１２】
前記プレート（１１）には、少なくとも３つのコンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）が実装されている、請求項１から１１までのいずれか１項記載の装置（１）。
【請求項１３】
前記コンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）が実装されたプレート（１１）は、高い実装密度を有している、請求項１２記載の装置（１）。
【請求項１４】
前記コンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）間の間隔が、１０ｍｍ未満になるように、前記プレート（１１）に対する前記コンポーネント（３，４，５，６，７，８，１６）の実装が実現されている、請求項１２又は１３記載の装置（１）。