(57)【要約】カートリッジ式の歯ブラシは、歯ブラシ本体２０の柄部２１から一体的に連続して成るヘッド部２２に替えブラシユニット３０を着脱可能である。歯ブラシ本体２０のヘッド部２２はユニット受け板部２３を有し、この受け板部は、中心線上で間隔をあけて２箇所に設けた位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと、柄部２１寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部Ｆ１が一体的に張り出てなる掛止孔Ｘを有する。ユニット３０は、植毛台３１とこれに植毛したブラシ毛３２とからなり、植毛台３１は、長手方向に間隔をあけて裏面から下方に突出し、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅに圧入可能な挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃと、挿し込み突起部３１ｃよりも長手方向一端部寄りで植毛台３１の裏面から突出して掛止孔Ｘに掛り止め可能な被掛止爪片Ｙを有する。
2003099062.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシ本体の柄部の先側であるヘッド部に替えブラシユニットを着脱可能の歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部は、前記替えブラシユニットを支持するユニット受け板部に設けた少なくとも１箇所の位置決め貫通孔と、前記ユニット受け板部のうち前記柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出て成る掛止孔とを有し、前記替えブラシユニットは、植毛台に植毛して成るブラシ毛と、前記植毛台の裏面から突出し、前記位置決め貫通孔に嵌入可能な挿し込み突起部と、前記植毛台の裏面から突出して前記掛止孔に掛り止め可能な被掛止爪片とを有して成ることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】
請求項１において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記柄部側から前記位置決め貫通孔側へ張り出て成り、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記挿し込み突起部側から前記植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項３】
請求項１において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記位置決め貫通孔側から前記柄部側へ張り出て成り、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記植毛台の長手方向一端部側から前記挿し込み突起部側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項４】
請求項１において、前記掛止孔の裏面側には当該掛止孔をよりも浅く且つ広い窪みが形成されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項５】
請求項１において、前記位置決め貫通孔はテーパー孔であって、前記挿し込み突起部はテーパー状突起であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項６】
請求項１において、前記ヘッド部と前記柄部との間には前記植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項７】
請求項６において、前記植毛台は、前記長手方向一端部の縁から長手方向へ連結部を介して突出して成る雄部を有し、前記ヘッド部は、前記案内起立壁部を分断する溝部を介して前記柄部側に形成されており、前記雄部と嵌合可能な雌部を有していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項８】
請求項７において、前記雄部及び前記連結部はテーパー状突起であって、前記雌部及び前記溝部はテーパー穴であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項９】
請求項１において、前記ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項１０】
柄部の先側であるヘッド部に替えブラシユニットを着脱可能の歯ブラシ本体において、
前記ヘッド部は、前記替えブラシユニットを支持するユニット受け板部に設けた少なくとも１箇所の位置決め貫通孔と、前記ユニット受け板部のうち前記柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出てなる掛止孔とを有して成ることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１１】
請求項１０において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記柄部側から前記位置決め貫通孔側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１２】
請求項１０において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記位置決め貫通孔側から前記柄部側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１３】
請求項１０において、前記掛止孔の裏面側には当該掛止孔をよりも浅く且つ広い窪みが形成されていることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１４】
請求項１０において、前記位置決め貫通孔はテーパー孔であることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１５】
請求項１０において、前記ヘッド部と前記柄部との間には前記植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有していることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１６】
請求項１５において、前記ヘッド部は、前記案内起立壁部を分断する溝部を介して前記柄部側に形成されて成る雌部を有していることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１７】
請求項１６において、前記雌部及び前記溝部はテーパー穴であることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１８】
請求項１０において、前記ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面であることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１９】
歯ブラシ本体の先側であるヘッド部に着脱可能の替えブラシユニットにおいて、
植毛台に植毛して成るブラシ毛と、前記植毛台の裏面から突出し、前記位置決め貫通孔に嵌合可能な挿し込み突起部と、前記植毛台の裏面から突出する被掛止爪片とを有して成ることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項２０】
請求項１９において、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記挿し込み突起部側から前記植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成ることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項２１】
請求項１９において、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記植毛台の長手方向一端部側から前記挿し込み突起部側へ張り出て成ることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項２２】
請求項１９において、前記挿し込み突起部はテーパー状突起であることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項２３】
請求項１９において、前記植毛台は、前記長手方向一端部の縁から長手方向へ連結部を介して突出して成る雄部を有していることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項２４】
請求項２３において、前記雄部及び前記連結部はテーパー状突起であることを特徴とする替えブラシユニット。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、カートリッジ式ブラシ毛を適宜取り替え可能な歯ブラシに関する。
背景技術
例えば、特開平１０−９９１３３号公報には、カートリッジ式ブラシ毛を取り替え可能な歯ブラシが開示されている。この歯ブラシは、替えブラシユニットの植毛台を歯ブラシ本体のヘッド部に対し着脱可能に構成したものであり、ヘッド部には植毛台を嵌合可能な凹部（囲み）が形成されていると共に、その凹部の底面には植毛台側の突起を圧入するための貫通孔が形成されている。このため、植毛台をヘッド部の凹部に嵌め込んで突起を貫通孔に圧入させることにより、替えブラシユニットをヘッド部に取り付けることができ、また磨り減ったブラシ毛を新たなブラシ毛に取り替えることができるので、ブラシ本体の取り替えを行わずに、替えブラシユニットのみの取り替えだけで済み、低コスト化及びプラスチック材の省資源化を図ることができる。
上記の歯ブラシにあっては、ヘッド部の凹部及び貫通孔が植毛台の倒れを規制できるため、替えブラシユニットの取着時ではガタ付きを防止することができるものの、抜け止め機構が存在していないため、歯磨き最中などのヘッド部の撓みや弾性変形によって、替えブラシユニットのヘッド部からの浮きや緩みが次第に生じ易く、定着信頼性に乏しいものであった。また、使用時にはヘッド部の凹部内に水が進入して多少の水溜まりが発生し易く、ブラシ毛の交換時には露見した凹部内に汚れが目立ち、多少の不衛生感をもたらす。
この問題を解決するものとして、本発明者は先に特願２００１−１０５１８９号を開示した。その歯ブラシは、第１１図に示す樹脂製の歯ブラシ本体２０の柄部２１から一体的に連続したヘッド部２２に、第１２図に示す替えブラシユニット３０が着脱可能となった替えブラシ毛式歯ブラシである。歯ブラシ本体２０のヘッド部２２は、長手方向に亘って平坦面２３ａと傾斜面２３ｂ，２３ｃとから成る断面中高状に形成されたユニット受け板部２３を有する。このユニット受け板部２３は、平坦面２３ａ上で間隔をあけて２箇所に設けた位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅの間でユニット受け板部２３をその厚み方向に貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部Ｆ１が一体的に張り出てなる掛止孔２３ｆと、替えブラシユニット３０の植毛台３１の一端部側湾曲縁３１ａに係合する湾曲状案内壁部２３ｇと、この湾曲状案内壁部２３ｇから柄部２１側に連通した先広状雌部２３ｈとを有している。掛止孔２３ｆはユニット受け板部２３の長手方向に沿って形成されたスリット状の長孔であり、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅの孔中心を結ぶ線（中心線）Ｌ１から多少ずれて形成されている。そして、掛止孔２３ｆの裏面側には掛止爪部Ｆ１に連絡した緩斜面Ｓが形成されている。歯ブラシ本体２０の柄部２１は、樹脂製芯材部２１ａと、この上に被覆成形されたゴム質層２１ｂとを有し、樹脂製芯材部２１ａは、端部に貫通した金型位置決め用孔Ｈと、長手方向に間隔をおいて貫通した複数の連通孔（図示せず）とを有し、複数の連通孔内にはゴム質が埋め込まれている。
一方、替えブラシユニット３０は、植毛台３１とこれに植毛したブラシ毛３２とからなり、植毛台３１は、長手方向に間隔をあけて裏面から下方に突出し、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅに嵌入可能な挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃと、挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの間で裏面から下方に突出してユニット受け板部２３の掛止孔２３ｆに嵌入可能な被掛止爪片３１ｄと、一端部側湾曲縁３１ａから長手方向に突出した先広状雄部３１ｅとを有している。被掛止爪片３１ｄは植毛台３１の長手方向に沿って形成された幅広爪片であり、挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの突起中心を結ぶ線（中心線）Ｌ２から多少ずれて形成されている。
ユニット受け板部２３に替えブラシユニット３０を取り付ける場合には、第１３図（ａ）から第１３図（ｂ）に示す如く、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔２３ｆに替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃ及び被掛止爪片３１ｄを挿し込むと、第１３図（ｃ）に示す如く、掛止孔２３ｆ内の掛止爪部Ｆ１に被掛止爪片３１ｄの爪部Ｆ２が掛り止めされるため、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃとの抜け耐力以上の強固な定着力を得ることができる。逆に、ユニット受け板部２３から替えブラシユニット３０を取り外す場合には、ユニット受け板部２３の裏面に露出した被掛止爪片３１ｄの爪部Ｆ２を指頭で第１３図（ｃ）の矢印方向に擦るようにして押し曲げることにより、その掛り止めが外れるため、替えブラシユニット３０を第１３図（ｂ）から第１３図（ａ）に示す如く引き抜くことができる。この指頭で爪部Ｆ２を擦り動かす場合、緩斜面Ｓが形成されているので、指頭の爪部Ｆ２への当りを確保でき、擦り易くなり、掛り止め解除操作の容易化を実現できる。また、ヘッド部２２側には水溜まりが生じないため、不衛生感がない。
しかしながら、上記の歯ブラシにあっても、次のような問題点があった。
（１）  替えブラシユニット３０の交換の際などで掛止孔２３ｆと被掛止爪片３１ｄとの掛止状態を解除する場合は、歯ブラシ本体２０を保持する操作と、指頭で爪部Ｆ２を擦り動かす操作と、替えブラシユニット３０を指先で摘まみ出す操作とをほぼ同時に遂行する必要がある。斯かる操作では、歯ブラシ本体２０を把持している片手とは逆の手で爪部Ｆ２を擦り動かすと共に替えブラシユニット３０を摘まみ出すのは相当の無理があるので、歯ブラシ本体２０を把持している片手の指頭で爪部Ｆ２を擦り動かし、逆の手で替えブラシユニット３０を摘まみ出すのが良い。ところが、掛止孔２３ｆは挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの間に形成されており、また被掛止爪片３１ｄは挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの間に形成されているため、歯ブラシ本体２０を把持している片手の指先が爪部Ｆ２までは届き難く、それを擦り動かす程の余裕がなく、掛止解除操作が困難であるという問題点があった。
（２）  また、指頭で爪部Ｆ２を擦り動かす方向は、第１３図（ｃ）の矢印で示すように、歯ブラシ本体の長手方向（中心線方向）に対して直交する方向であるため、指使いに無理を強い、更に歯ブラシ本体を把持する手の左右違いや利き手違いによっては、掛止解除操作が紛らわしくも有り、解除し難いという問題点があった。
そこで、上記問題点に鑑み、本発明の課題は、替えブラシユニットの定着信頼性を維持しながらも、その抜け止め機構を改善することにより、その掛止解除の操作性が向上する歯ブラシを提供することにある。
発明の開示
本発明は、歯ブラシ本体の柄部から先側のヘッド部に替えブラシユニットを着脱可能の歯ブラシにおいて、そのヘッド部としては、替えブラシユニットを支持するユニット受け板部に設けた少なくとも１箇所の位置決め貫通孔と、ユニット受け板部のうち柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出てなる掛止孔とを有しており、また替えブラシユニットとしては、植毛台に植毛したブラシ毛と、植毛台の裏面から突出し、位置決め貫通孔に嵌合可能な挿し込み突起部と、植毛台の裏面から突出して掛止孔に掛り止め可能な被掛止爪片とを有して成る。
なお、上記の構成に加えて、ユニット受け板部の先端寄りに別の掛止孔を設けると共に、植毛台の先端寄りに別の被掛止爪片を設けても良い。替えブラシユニットの先端側の浮きを防止できる。
ユニット受け板部に替えブラシユニットを取着する場合には、ユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片を挿し込むと、掛止孔内の掛止爪部に被掛止爪片の爪部が掛り止めされるため、位置決め貫通孔と挿し込み突起部との抜け耐力以上の強固な掛止定着力を得ることができる。逆に、ユニット受け板部から替えブラシユニットを取り外す場合には、ヘッド部を片手で把持しながら掛止孔の裏面側で露出した被掛止爪片の爪部を指先で擦り動かすと同時に、逆の手で替えブラシユニットを摘まみ出ことにより、その掛り止めが外れるため、替えブラシユニットをユニット受け板部から簡単に引き抜くことができる。このように、掛止孔はユニット受け板部のうち柄部寄りに形成されているため、歯ブラシ本体を把持している片手の指先が被掛止爪片の爪部に届き易くなり、掛止解除操作が非常に楽になる。
ここで、掛止爪部はユニット受け板部の略中心線上で柄部側から位置決め貫通孔側へ張り出て成り、被掛止爪片の爪部は植毛台の略中心線で挿し込み突起部側から植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成る。指先をユニット受け板部の裏面に触れて長手方向他端部側へ擦り動かせば掛止解除できるため、歯ブラシ本体を把持する手の左右違いや利き手違いによる掛止解除操作の紛らわしさが起こらず、また迅速な解除操作を実現できる。更に、替えブラシユニットの成形時において植毛台と被掛止爪片の爪部との間にスライダー金型を長手方向一端部側から抜き差しできるため、多数個取りの樹脂成形が可能となり、替えブラシユニットの低コスト化も実現できる。
また逆に、掛止爪部はユニット受け板部の略中心線上で位置決め貫通孔側から柄部側へ張り出て成り、被掛止爪片の爪部は植毛台の略中心線で植毛台の長手方向一端部側から挿し込み突起部側へ張り出て成る場合でも、上記と略同様の効果が得られる。
ここで、掛止孔の裏面側には当該掛止孔をよりも浅く広い窪みが形成されていることが望ましい。解除操作の際には指先がその指探りでこの窪みに自然に落ち込むので、解除ポジションを触覚的に指示することができる。また、この窪みの存在によって被掛止爪片の爪部がユニット受け板部の裏面から突出していないため、掛止解除の不如意な発生を防止できる。
なお、位置決め貫通孔をテーパー孔とし、挿し込み突起部をテーパー状突起として形成することが望ましい。摩擦抵抗が少なくなり、位置決め貫通孔と挿し込み突起部とのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。
ヘッド部と柄部との間には植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有して成る。ユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片を挿し込む際、替えブラシユニットの長手方向一端部の縁を案内起立壁部に係合するようにして押し込み操作するだけで、替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片がユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に嵌るので、取着操作性を高めることができる。また、案内起立壁部によって断面係数が大きくなり、曲げ剛性を高めることができる。
そして、植毛台は長手方向一端部の縁から長手方向に連結部を介して突出した雄部を有し、ヘッド部は、案内起立壁部を分断する溝部を介して形成されており、雄部と嵌合可能な雌部を有していることが望ましい。ヘッド部と柄部との間は歯磨き時には撓み量が大きく、近接の掛止孔と被掛止爪片との掛止状態が外れる虞れもあるものの、雌部に雄部が嵌合していると、両者が投錨作用を発揮し、撓み変形の際には溝部に嵌る連結部に引張力が作用するため、反作用として撓み量を少なくできるばかりか、掛止力を確実に持続できる。
なお、雄部及び連結部をテーパー状突起とし、雌部及び溝部をテーパー穴として形成するのが望ましい。雄部と雌部とのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。また雄部と雌部との嵌め合い過程では括れ状連結部に初期引張応力を漸増的に付与でき、この引張応力は被掛止片の爪部が掛止爪部に掛り止めされる時点では掛止方向の持続的な力に転化することになり、掛り止めが確実化する。また、被掛止片の爪部を指先で擦り動かして掛止状態を解除するための契機操作だけでも、なお残る引張応力によりその爪部が掛止爪部から自律的に復元離脱することになるので、被掛止片の爪部を裏から押し出す必要がなく、掛止解除が非常に容易である。
更に、ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面とするのが望ましい。緩斜面であれば良い。その表面が平坦面であると、ブラシ台との隙間に異物が進入して溜まり易く、不衛生であるが、傾斜面とすれば、むしろ形成された隙間に異物が進入し易くなるものの、洗浄で除去可能となるため、衛生的な使用が可能となる。
なお、本発明は、モータ等を内蔵したやや太径の柄部とこれに着脱可能なヘッド部とを有する電動歯ブラシにも適用できる。ヘッド部のユニット板受け板部に替えブラシユニットを着脱交換すれば、ヘッド部の交換も不要となる。
発明を実施するための最良の形態
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
本例の歯ブラシは、樹脂製の歯ブラシ本体２０の柄部２１から一体的に連続して成るヘッド部２２にカートリッジ式の替えブラシユニット３０を着脱可能な替えブラシ毛式歯ブラシである。
歯ブラシ本体２０のヘッド部２２は、第２図（ｃ）に示す如くの断面山形状のユニット受け板部２３を有する。このユニット受け板部２３は、中心線上で間隔をあけて２箇所に設けた位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと、柄部２１寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部Ｆ１が一体的に張り出てなる掛止孔Ｘを有している。掛止孔Ｘの裏面側には当該掛止孔Ｘをよりも浅く且つ広い窪みＷが形成されている。この窪みＷは掛止孔Ｘの両側と柄部側に底面を有している。掛止爪部Ｆ１はユニット受け板部２３の中心線上で柄部２１側から位置決め貫通孔２３ｄ側へ幅広状に張り出ている。位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅは緩いテーパー孔である。
一方、替えブラシユニット３０は、植毛台３１とこれに植毛したブラシ毛３２とからなり、植毛台３１は、長手方向に間隔をあけて裏面から下方に突出し、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅに圧入可能な挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃと、挿し込み突起部３１ｃよりも長手方向一端部寄りで植毛台３１の裏面から突出して掛止孔Ｘに掛り止め可能な被掛止爪片Ｙとを有している。被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２は植毛台３１の中心線で挿し込み突起部３１ｃ側から植毛台の長手方向一端部側へ幅広状に張り出て成る。爪部Ｆ２の幅は掛止爪部Ｆ１の幅よりも狭く、掛止爪部Ｆ１の上に水溜まりを形成せず、水抜き効果を発揮するようになっている。挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃは緩いテーパー状突起である。
歯ブラシ本体２０のヘッド部２２と柄部２１との間には植毛台３１の長手方向一端部３１ａの縁が係合可能な湾曲状案内起立壁部２３ｇを一体的に有している。そして、植毛台３１は、長手方向一端部３１ａの縁から長手方向へ括れ状連結部３１ｅを介して突出して成る先広状雄部３１ｆを有し、ヘッド部２２は、湾曲状案内起立壁部２３ｇを分断する狭窄状溝部２３ｈを介して柄部２１側に形成され、先広状雄部３１ｆと嵌合可能な先広状雌部２３ｉを有している。先広状雄部３１ｆは緩いテーパー状突起であって、先広状雌部２３ｉは緩いテーパー穴である。
ユニット受け板部２３に替えブラシユニット３０を取着する場合、即ち、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙを挿し込む際、先ず、替えブラシユニット３０の長手方向一端部３１ａの縁を湾曲状案内起立壁部２３ｇに係合するようにして押し込み操作すると、第５図（ａ）に示す如く、先広状雄部３１ｆ及び括れ状連結部３１ｅが先広状雌部２３ｉ及び狭窄状溝部２３ｈに嵌ると共に、挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙがユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに進入し、第５図（ｂ）に示す如く、被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２の先端側が掛止爪部Ｆ１の上傾斜面に沿って屈曲状態で降下した後、第５図（ｃ）に示す如く、掛止孔Ｘ内の掛止爪部Ｆ１の裏面に被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２が掛り止めされるため、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃとの抜け耐力以上の強固な掛止定着力を得ることができる。逆に、ユニット受け板部２３から替えブラシユニット３０を取り外す場合には、柄部２１のユニット受け板部２２側を片手で把持しながら掛止孔Ｘの裏面側で露出した被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２を親指又は人差し指で擦り動かすと同時に、逆の手で替えブラシユニット３０を摘まみ出ことにより、その掛り止めが外れるため、替えブラシユニット３０をユニット受け板部２３から引き抜くことができる。このように、掛止孔Ｘはユニット受け板部２３のうち柄部２１寄りに形成されているため、歯ブラシ本体２０を把持している片手の指先が爪部Ｆ２まで届き易くなり、掛止解除操作が非常に楽になる。
更に、掛止爪部Ｆ１はユニット受け板部２３の中心線上で柄部２１側から位置決め貫通孔２３ｄ側へ張り出ており、被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２は植毛台３１の中心線で挿し込み突起部３１ｃ側から植毛台の長手方向一端部側へ張り出ている。このため、掛止解除操作においては指先をユニット受け板部２３の裏面に触れて長手方向他端部側へ擦り動かせば良いので、歯ブラシ本体２０を把持する手の左右違いや利き手違いによる掛止解除操作の紛らわしさが起こらず、また迅速な解除操作を実現できる。
また、掛止孔Ｘの裏面側には当該掛止孔Ｘをよりも浅く広い窪みＷが形成されているため、解除操作の際には指先がその指探りでこの窪みＷに自然に落ち込むので、解除ポジションを触覚的に指示することができる。しかも、この窪みＷの存在によって被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２がユニット受け板部２３の裏面から突出していないため、掛止解除の不如意な発生を防止できる。
そして、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅはテーパー孔であって、挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃはテーパー状突起であるため、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと挿し込み突起部部３１ｄ，３１ｃとのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。
他方、ヘッド部２２と柄部２１との間には植毛台３１の長手方向一端部３１ａの縁が係合可能な湾曲状案内起立壁部２３ｇを一体的に有して成る。ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙを挿し込む際、替えブラシユニット３０の長手方向一端部３１ａの縁を湾曲状案内起立壁部２３ｇに係合するようにして押し込み操作するだけで、替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙがユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに嵌るので、取着操作性を高めることができる。また、ヘッド部２３と柄部２１との間は括れ状になっているから、この湾曲状案内起立壁部２３ｇの一体的形成により、断面係数が大きくなり、曲げ剛性を高めることができる。被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２は、湾曲状案内起立壁部２３ｇの湾曲中心部と湾曲状案内起立壁部２３ｇの両端を結ぶ線との間に概ね形成されており、ユニット受け板部２３の撓み変形による影響が受け難くなっている。
通常、ヘッド部２２と柄部２１との間は歯磨き時には撓み量が大きく、近接の掛止孔Ｘと被掛止爪片Ｙとの掛止状態が外れる虞れもあるものの、先広状雌部２３ｉ及び狭窄状溝部２３ｈに先広状雄部３１ｆ及び括れ状連結部３１ｅが嵌合していると、両者が投錨作用を発揮し、撓み変形の際には狭窄状溝部２３ｈに嵌る括れ状連結部３１ｅに引張力が作用するため、反作用として撓み量を少なくできるばかりか、掛止孔Ｘと被掛止爪片Ｙとの掛止力を確実に持続できる。
先広状雄部３１ｆ及び連結部３１ｅはテーパー状突起であって、先広状雌部２３ｉ及び溝部２３ｈはテーパー穴であるため、摩擦抵抗が少なくなり、先広状雄部３１ｆと先広状雌部２３ｉとのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。また先広状雄部３１ｆと先広状雌部２３ｉとの嵌め合い過程では括れ部に初期引張応力を漸増的に付与でき、この引張応力は爪部Ｆ２が掛止爪部Ｆ１に掛り止めされる時点では掛止方向の持続的な力に転化することになり、掛り止めが確実化する。また、爪部Ｆ２を指先で擦り動かして掛止爪部Ｆ１との掛止状態を解除するための契機操作だけでも、なお残る引張応力により爪部Ｆ２が掛止爪部Ｆ１から自律的に復帰離脱することになるので、爪部Ｆ２の裏からの押し出し力を殆ど必要とせずに、掛止解除が容易になる。
なお、ユニット受け板部２３の表面は略山形の傾斜面であるため、その傾斜面とブラシ台３１との隙間Ｇに異物が進入し易くなるものの、洗浄で除去可能となるため、衛生的な使用が可能となる。また、その隙間を利用すれば、替えブラシユニットの取り外し操作が容易である。
産業上の利用可能性
以上説明したように、本発明は次の効果を奏する。
（１）  ヘッド部としては、ユニット受け板部のうち柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出てなる掛止孔とを有しており、また替えブラシユニットとしては、掛止孔に掛り止め可能な被掛止爪片とを有して成るため、替えブラシユニットの定着信頼性を維持しながらも、掛止孔はユニット受け板部のうち柄部寄りに形成されているので、歯ブラシ本体を把持している片手の指先が爪部に届き易くなり、掛止解除操作が非常に楽になる。
（２）  掛止爪部はユニット受け板部の中心線上で柄部側から位置決め貫通孔側へ張り出て成り、被掛止爪片の爪部は植毛台の中心線で挿し込み突起部側から植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成るため、掛止解除操作においては指先をユニット受け板部の裏面に触れて長手方向他端部側へ擦り動かせば良いので、歯ブラシ本体を把持する手の左右違いや利き手違いによる掛止解除操作の紛らわしさが起こらず、また迅速な解除操作を実現できる。
（３）  掛止孔の裏面側には当該被掛止孔をよりも浅く広い窪みが形成されているため、解除操作の際には指先がその指探りでこの窪みに自然に落ち込むので、解除ポジションを触覚的に指示することができる。また、この窪みの存在によって被掛止爪片の爪部がユニット受け板部の裏面から突出していないため、掛止解除の不如意な発生を防止できる。
（４）  位置決め貫通孔をテーパー孔とし、挿し込み突起部をテーパー状突起として形成されているため、摩擦抵抗が少なくなり、位置決め貫通孔と挿し込み突起部とのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。
（５）  ヘッド部と柄部との間には植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有して成るため、ユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片を挿し込む際、替えブラシユニットの長手方向一端部の縁を案内起立壁部に係合するようにして押し込み操作するだけで、替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片がユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に嵌るので、取着操作性を高めることができる。また、ヘッド部と柄部との間は通常括れ状になっているから、この案内起立壁部の一体的形成により、断面係数が大きくなり、曲げ剛性を高めることができる。
（６）  植毛台は長手方向一端部の縁から長手方向に連結部を介して突出した雄部を有し、ヘッド部は、案内起立壁部を分断する溝部を介して形成されており、雄部と嵌合可能な雌部を有しているため、ヘッド部と柄部との間は歯磨き時には撓み量が大きく、近接の掛止孔と被掛止爪片との掛止状態が外れる虞れもあるものの、雌部に雄部が嵌合していると、両者が投錨作用を発揮し、撓み変形の際には溝部に嵌る連結部に引張力が作用するので、反作用として撓み量を少なくできるばかりか、被掛止孔と掛止爪片との掛止力を確実に持続できる。
（７）  雄部及び連結部をテーパー状突起とし、雌部及び溝部をテーパー穴として形成されているため、摩擦抵抗が少なくなり、雄部と雌部とのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。また雄部と雌部との嵌め合い過程では連結部に初期引張応力を漸増的に付与でき、この引張応力は爪部が被掛止爪片に掛り止めされる時点では掛止方向の持続的な力に転化することになり、掛り止めが確実化する。また、爪部を指先で擦り動かして掛止状態を解除するための契機操作だけでも、なお残る引張応力により爪部が被掛止爪片から自律的に復帰離脱することになるので、爪部の裏からの押し出し力を殆ど必要とせずに、掛止解除が容易になる。
（８）  更に、ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面とするのが望ましい。その傾斜面とブラシ台との隙間に異物が進入し易くなるものの、洗浄で除去可能となるため、衛生的な使用が可能となる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施形態に係る歯ブラシの表側を示す部分斜視図である。
第２図は、同歯ブラシの裏側を示す部分斜視図である。
第３図は、同歯ブラシにおける歯ブラシ本体の表側を示す部分斜視図である。
第４図は、同歯ブラシ本体の裏側を示す部分斜視図である。
第５図（ａ）は同歯ブラシ本体を示す部分平面図、第５図（ｂ）は第５図（ａ）中のＤ−Ｄ′に沿って切断した状態を示す縦断正面図、第５図（ｃ）はその歯ブラシ本体の部分底面図である。
第６図（ａ）は第５図（ａ）におけるＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図、第６図（ｂ）は第５図（ａ）におけるＢ−Ｂ′に沿って切断した状態を示す断面図、第６図（ｃ）は第５図（ａ）におけるＣ−Ｃ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第７図は、同歯ブラシにおける替えブラシユニットの裏側を示す斜視図である。
第８図（ａ）は同替えブラシユニットを示す平面図、第８図（ｂ）はその替えブラシユニットの正面図である。
第９図（ａ）は第８図（ａ）中のＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図、第９図（ｂ）は第８図（ａ）中のＢ−Ｂ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第１０図（ａ）は同実施形態におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとが分離した状態を示す断面図、第１０図（ｂ）は同実施形態におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け途中の状態を示す断面図、第１０図（ｃ）は同実施形態におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け完了状態を示す断面図である。
第１１図（ａ）は先行技術に係る歯ブラシの歯ブラシ本体を示す平面図、第１１図（ｂ）はその歯ブラシ本体の正面図、第１１図（ｃ）はその歯ブラシ本体の左側面図、第１１図（ｄ）は第１１図（ａ）におけるＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図、第１１図（ｅ）は第１１図（ｂ）におけるＢ−Ｂ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第１２図（ａ）は同先行技術における替えブラシユニットを示す平面図、第１２図（ｂ）はその正面図、第１２図（ｃ）は第１２図（ａ）におけるＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第１３図（ａ）は同先行技術におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとが分離した状態を示す断面図、第１３図（ｂ）は同先行技術におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け途中の状態を示す断面図、第１３図（ｃ）は同先行技術におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け完了状態を示す断面図である。
【図１】
2003099062.tif 000003
【図２】
2003099062.tif 000004
【図３】
2003099062.tif 000005
【図４】
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【図５】
2003099062.tif 000007
【図６】
2003099062.tif 000008
【図７】
2003099062.tif 000009
【図８】
2003099062.tif 000010
【図９】
2003099062.tif 000011
【図１０】
2003099062.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年5月16日(2005.5.16)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  歯ブラシ本体の柄部の先側であるヘッド部に替えブラシユニットを着脱可能の歯ブラシにおいて、
前記ヘッド部は、前記替えブラシユニットを支持するユニット受け板部に設けた少なくとも１箇所の位置決め貫通孔と、前記ユニット受け板部のうち前記柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出て成る掛止孔とを有し、前記替えブラシユニットは、植毛台に植毛して成るブラシ毛と、前記植毛台の裏面から突出し、前記位置決め貫通孔に嵌入可能な挿し込み突起部と、前記植毛台の裏面から突出して前記掛止孔に掛り止め可能な被掛止爪片とを有して成り、
前記ヘッド部と前記柄部との間には前記植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有し、前記植毛台は、前記長手方向一端部の縁から長手方向へ括れ状連結部を介して突出して成る雄部を有し、前記ヘッド部は、前記案内起立壁部を分断する狭窄状溝部を介して前記柄部側に形成されて前記雄部と嵌合可能な雌部を有していることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項２】  請求項１において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記柄部側から前記位置決め貫通孔側へ張り出て成り、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記挿し込み突起部側から前記植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項３】  請求項１において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記位置決め貫通孔側から前記柄部側へ張り出て成り、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記植毛台の長手方向一端部側から前記挿し込み突起部側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項４】  請求項１において、前記掛止孔の裏面側には当該掛止孔をよりも浅く且つ広い窪みが形成されていることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項５】  請求項１において、前記位置決め貫通孔はテーパー孔であって、前記挿し込み突起部はテーパー状突起であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項６】  請求項１において、前記雄部及び前記括れ状連結部はテーパー状突起であって、前記雌部及び前記狭窄状溝部はテーパー穴であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項７】  請求項１において、前記ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面であることを特徴とする歯ブラシ。
【請求項８】  柄部の先側であるヘッド部に替えブラシユニットを着脱可能の歯ブラシ本体において、
前記ヘッド部は、前記替えブラシユニットを支持するユニット受け板部に設けた少なくとも１箇所の位置決め貫通孔と、前記ユニット受け板部のうち前記柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出てなる掛止孔とを有し、
前記ヘッド部と前記柄部との間には前記植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有し、前記案内起立壁部を分断する狭窄状溝部を介して前記柄部側に形成されて成る雌部を有して成ることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項９】  請求項８において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記柄部側から前記位置決め貫通孔側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１０】  請求項８において、前記掛止爪部は前記ユニット受け板部の略中心線上で前記位置決め貫通孔側から前記柄部側へ張り出て成ることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１１】  請求項８において、前記掛止孔の裏面側には当該掛止孔をよりも浅く且つ広い窪みが形成されていることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１２】  請求項８において、前記位置決め貫通孔はテーパー孔であることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１３】  請求項８において、前記雌部及び前記狭窄状溝部はテーパー穴であることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１４】  請求項８において、前記ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面であることを特徴とする歯ブラシ本体。
【請求項１５】  歯ブラシ本体の先側であるヘッド部に着脱可能の替えブラシユニットにおいて、
植毛台に植毛して成るブラシ毛と、前記植毛台の裏面から突出し、前記位置決め貫通孔に嵌合可能な挿し込み突起部と、前記植毛台の裏面から突出する被掛止爪片とを有し、前記植毛台は、前記長手方向一端部の縁から長手方向へ括れ状連結部を介して突出して成る雄部を有して成ることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項１６】  請求項１５において、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記挿し込み突起部側から前記植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成ることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項１７】  請求項１５において、前記被掛止爪片の爪部は前記植毛台の略中心線で前記植毛台の長手方向一端部側から前記挿し込み突起部側へ張り出て成ることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項１８】  請求項１５において、前記挿し込み突起部はテーパー状突起であることを特徴とする替えブラシユニット。
【請求項１９】  請求項１５において、前記雄部及び前記括れ状連結部はテーパー状突起であることを特徴とする替えブラシユニット。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【書類名】明細書
【技術分野】
本発明は、カートリッジ式ブラシ毛を適宜取り替え可能な歯ブラシに関する。
【背景技術】
例えば、特開平１０−９９１３３号公報には、カートリッジ式ブラシ毛を取り替え可能な歯ブラシが開示されている。この歯ブラシは、替えブラシユニットの植毛台を歯ブラシ本体のヘッド部に対し着脱可能に構成したものであり、ヘッド部には植毛台を嵌合可能な凹部（囲み）が形成されていると共に、その凹部の底面には植毛台側の突起を圧入するための貫通孔が形成されている。このため、植毛台をヘッド部の凹部に嵌め込んで突起を貫通孔に圧入させることにより、替えブラシユニットをヘッド部に取り付けることができ、また磨り減ったブラシ毛を新たなブラシ毛に取り替えることができるので、ブラシ本体の取り替えを行わずに、替えブラシユニットのみの取り替えだけで済み、低コスト化及びプラスチック材の省資源化を図ることができる。
上記の歯ブラシにあっては、ヘッド部の凹部及び貫通孔が植毛台の倒れを規制できるため、替えブラシユニットの取着時ではガタ付きを防止することができるものの、抜け止め機構が存在していないため、歯磨き最中などのヘッド部の撓みや弾性変形によって、替えブラシユニットのヘッド部からの浮きや緩みが次第に生じ易く、定着信頼性に乏しいものであった。また、使用時にはヘッド部の凹部内に水が進入して多少の水溜まりが発生し易く、ブラシ毛の交換時には露見した凹部内に汚れが目立ち、多少の不衛生感をもたらす。
この問題を解決するものとして、本発明者は先に特願２００１−１０５１８９号を開示した。その歯ブラシは、第１１図に示す樹脂製の歯ブラシ本体２０の柄部２１から一体的に連続したヘッド部２２に、第１２図に示す替えブラシユニット３０が着脱可能となった替えブラシ毛式歯ブラシである。歯ブラシ本体２０のヘッド部２２は、長手方向に亘って平坦面２３ａと傾斜面２３ｂ，２３ｃとから成る断面中高状に形成されたユニット受け板部２３を有する。このユニット受け板部２３は、平坦面２３ａ上で間隔をあけて２箇所に設けた位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅの間でユニット受け板部２３をその厚み方向に貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部Ｆ１が一体的に張り出てなる掛止孔２３ｆと、替えブラシユニット３０の植毛台３１の一端部側湾曲縁３１ａに係合する湾曲状案内壁部２３ｇと、この湾曲状案内壁部２３ｇから柄部２１側に連通した先広状雌部２３ｈとを有している。掛止孔２３ｆはユニット受け板部２３の長手方向に沿って形成されたスリット状の長孔であり、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅの孔中心を結ぶ線（中心線）Ｌ１から多少ずれて形成されている。そして、掛止孔２３ｆの裏面側には掛止爪部Ｆ１に連絡した緩斜面Ｓが形成されている。歯ブラシ本体２０の柄部２１は、樹脂製芯材部２１ａと、この上に被覆成形されたゴム質層２１ｂとを有し、樹脂製芯材部２１ａは、端部に貫通した金型位置決め用孔Ｈと、長手方向に間隔をおいて貫通した複数の連通孔（図示せず）とを有し、複数の連通孔内にはゴム質が埋め込まれている。
一方、替えブラシユニット３０は、植毛台３１とこれに植毛したブラシ毛３２とからなり、植毛台３１は、長手方向に間隔をあけて裏面から下方に突出し、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅに嵌入可能な挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃと、挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの間で裏面から下方に突出してユニット受け板部２３の掛止孔２３ｆに嵌入可能な被掛止爪片３１ｄと、一端部側湾曲縁３１ａから長手方向に突出した先広状雄部３１ｅとを有している。被掛止爪片３１ｄは植毛台３１の長手方向に沿って形成された幅広爪片であり、挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの突起中心を結ぶ線（中心線）Ｌ２から多少ずれて形成されている。
ユニット受け板部２３に替えブラシユニット３０を取り付ける場合には、第１３図（ａ）から第１３図（ｂ）に示す如く、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔２３ｆに替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃ及び被掛止爪片３１ｄを挿し込むと、第１３図（ｃ）に示す如く、掛止孔２３ｆ内の掛止爪部Ｆ１に被掛止爪片３１ｄの爪部Ｆ２が掛り止めされるため、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃとの抜け耐力以上の強固な定着力を得ることができる。逆に、ユニット受け板部２３から替えブラシユニット３０を取り外す場合には、ユニット受け板部２３の裏面に露出した被掛止爪片３１ｄの爪部Ｆ２を指頭で第１３図（ｃ）の矢印方向に擦るようにして押し曲げることにより、その掛り止めが外れるため、替えブラシユニット３０を第１３図（ｂ）から第１３図（ａ）に示す如く引き抜くことができる。この指頭で爪部Ｆ２を擦り動かす場合、緩斜面Ｓが形成されているので、指頭の爪部Ｆ２への当りを確保でき、擦り易くなり、掛り止め解除操作の容易化を実現できる。また、ヘッド部２２側には水溜まりが生じないため、不衛生感がない。
しかしながら、上記の歯ブラシにあっても、次のような問題点があった。
（１）  替えブラシユニット３０の交換の際などで掛止孔２３ｆと被掛止爪片３１ｄとの掛止状態を解除する場合は、歯ブラシ本体２０を保持する操作と、指頭で爪部Ｆ２を擦り動かす操作と、替えブラシユニット３０を指先で摘まみ出す操作とをほぼ同時に遂行する必要がある。斯かる操作では、歯ブラシ本体２０を把持している片手とは逆の手で爪部Ｆ２を擦り動かすと共に替えブラシユニット３０を摘まみ出すのは相当の無理があるので、歯ブラシ本体２０を把持している片手の指頭で爪部Ｆ２を擦り動かし、逆の手で替えブラシユニット３０を摘まみ出すのが良い。ところが、掛止孔２３ｆは挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの間に形成されており、また被掛止爪片３１ｄは挿し込み突起部３１ｂ，３１ｃの間に形成されているため、歯ブラシ本体２０を把持している片手の指先が爪部Ｆ２までは届き難く、それを擦り動かす程の余裕がなく、掛止解除操作が困難であるという問題点があった。
（２）  また、指頭で爪部Ｆ２を擦り動かす方向は、第１３図（ｃ）の矢印で示すように、歯ブラシ本体の長手方向（中心線方向）に対して直交する方向であるため、指使いに無理を強い、更に歯ブラシ本体を把持する手の左右違いや利き手違いによっては、掛止解除操作が紛らわしくも有り、解除し難いという問題点があった。
そこで、上記問題点に鑑み、本発明の課題は、替えブラシユニットの定着信頼性を維持しながらも、その抜け止め機構を改善することにより、その掛止解除の操作性が向上する歯ブラシを提供することにある。
【発明の開示】
本発明は、歯ブラシ本体の柄部から先側のヘッド部に替えブラシユニットを着脱可能の歯ブラシにおいて、そのヘッド部としては、替えブラシユニットを支持するユニット受け板部に設けた少なくとも１箇所の位置決め貫通孔と、ユニット受け板部のうち柄部寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部が一体的に張り出てなる掛止孔とを有しており、また替えブラシユニットとしては、植毛台に植毛したブラシ毛と、植毛台の裏面から突出し、位置決め貫通孔に嵌合可能な挿し込み突起部と、植毛台の裏面から突出して掛止孔に掛り止め可能な被掛止爪片とを有して成る。
なお、上記の構成に加えて、ユニット受け板部の先端寄りに別の掛止孔を設けると共に、植毛台の先端寄りに別の被掛止爪片を設けても良い。替えブラシユニットの先端側の浮きを防止できる。
ユニット受け板部に替えブラシユニットを取着する場合には、ユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片を挿し込むと、掛止孔内の掛止爪部に被掛止爪片の爪部が掛り止めされるため、位置決め貫通孔と挿し込み突起部との抜け耐力以上の強固な掛止定着力を得ることができる。逆に、ユニット受け板部から替えブラシユニットを取り外す場合には、ヘッド部を片手で把持しながら掛止孔の裏面側で露出した被掛止爪片の爪部を指先で擦り動かすと同時に、逆の手で替えブラシユニットを摘まみ出ことにより、その掛り止めが外れるため、替えブラシユニットをユニット受け板部から簡単に引き抜くことができる。このように、掛止孔はユニット受け板部のうち柄部寄りに形成されているため、歯ブラシ本体を把持している片手の指先が被掛止爪片の爪部に届き易くなり、掛止解除操作が非常に楽になる。
ここで、掛止爪部はユニット受け板部の略中心線上で柄部側から位置決め貫通孔側へ張り出て成り、被掛止爪片の爪部は植毛台の略中心線で挿し込み突起部側から植毛台の長手方向一端部側へ張り出て成る。指先をユニット受け板部の裏面に触れて長手方向他端部側へ擦り動かせば掛止解除できるため、歯ブラシ本体を把持する手の左右違いや利き手違いによる掛止解除操作の紛らわしさが起こらず、また迅速な解除操作を実現できる。更に、替えブラシユニットの成形時において植毛台と被掛止爪片の爪部との間にスライダー金型を長手方向一端部側から抜き差しできるため、多数個取りの樹脂成形が可能となり、替えブラシユニットの低コスト化も実現できる。
また逆に、掛止爪部はユニット受け板部の略中心線上で位置決め貫通孔側から柄部側へ張り出て成り、被掛止爪片の爪部は植毛台の略中心線で植毛台の長手方向一端部側から挿し込み突起部側へ張り出て成る場合でも、上記と略同様の効果が得られる。
ここで、掛止孔の裏面側には当該掛止孔をよりも浅く広い窪みが形成されていることが望ましい。解除操作の際には指先がその指探りでこの窪みに自然に落ち込むので、解除ポジションを触覚的に指示することができる。また、この窪みの存在によって被掛止爪片の爪部がユニット受け板部の裏面から突出していないため、掛止解除の不如意な発生を防止できる。
なお、位置決め貫通孔をテーパー孔とし、挿し込み突起部をテーパー状突起として形成することが望ましい。摩擦抵抗が少なくなり、位置決め貫通孔と挿し込み突起部とのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。
ヘッド部と柄部との間には植毛台の長手方向一端部の縁が係合可能な案内起立壁部を一体的に有して成る。ユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片を挿し込む際、替えブラシユニットの長手方向一端部の縁を案内起立壁部に係合するようにして押し込み操作するだけで、替えブラシユニットの挿し込み突起部及び被掛止爪片がユニット受け板部の位置決め貫通孔及び掛止孔に嵌るので、取着操作性を高めることができる。また、案内起立壁部によって断面係数が大きくなり、曲げ剛性を高めることができる。
そして、植毛台は長手方向一端部の縁から長手方向に括れ状連結部を介して突出した雄部を有し、ヘッド部は、案内起立壁部を分断する狭窄状溝部を介して形成されており、雄部と嵌合可能な雌部を有していることが望ましい。ヘッド部と柄部との間は歯磨き時には撓み量が大きく、近接の掛止孔と被掛止爪片との掛止状態が外れる虞れもあるものの、狭窄状溝部を介して形成された雌部に括れ状連結部を介して突出した雄部が嵌合していると、両者が投錨作用を発揮し、撓み変形の際には溝部に嵌る連結部に引張力が作用するため、反作用として撓み量を少なくできるばかりか、掛止力を確実に持続できる。
なお、雄部及び括れ状連結部をテーパー状突起とし、雌部及び狭窄状溝部をテーパー穴として形成するのが望ましい。雄部と雌部とのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。また雄部と雌部との嵌め合い過程では括れ状連結部に初期引張応力を漸増的に付与でき、この引張応力は被掛止片の爪部が掛止爪部に掛り止めされる時点では掛止方向の持続的な力に転化することになり、掛り止めが確実化する。また、被掛止片の爪部を指先で擦り動かして掛止状態を解除するための契機操作だけでも、なお残る引張応力によりその爪部が掛止爪部から自律的に復元離脱することになるので、被掛止片の爪部を裏から押し出す必要がなく、掛止解除が非常に容易である。
更に、ユニット受け板部の表面は略山形の傾斜面とするのが望ましい。緩斜面であれば良い。その表面が平坦面であると、ブラシ台との隙間に異物が進入して溜まり易く、不衛生であるが、傾斜面とすれば、むしろ形成された隙間に異物が進入し易くなるものの、洗浄で除去可能となるため、衛生的な使用が可能となる。
なお、本発明は、モータ等を内蔵したやや太径の柄部とこれに着脱可能なヘッド部とを有する電動歯ブラシにも適用できる。ヘッド部のユニット板受け板部に替えブラシユニットを着脱交換すれば、ヘッド部の交換も不要となる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、本発明の実施形態に係る歯ブラシの表側を示す部分斜視図である。
第２図は、同歯ブラシの裏側を示す部分斜視図である。
第３図は、同歯ブラシにおける歯ブラシ本体の表側を示す部分斜視図である。
第４図は、同歯ブラシ本体の裏側を示す部分斜視図である。
第５図（ａ）は同歯ブラシ本体を示す部分平面図、第５図（ｂ）は第５図（ａ）中のＤ−Ｄ′に沿って切断した状態を示す縦断正面図、第５図（ｃ）はその歯ブラシ本体の部分底面図である。
第６図（ａ）は第５図（ａ）におけるＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図、第６図（ｂ）は第５図（ａ）におけるＢ−Ｂ′に沿って切断した状態を示す断面図、第６図（ｃ）は第５図（ａ）におけるＣ−Ｃ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第７図は、同歯ブラシにおける替えブラシユニットの裏側を示す斜視図である。
第８図（ａ）は同替えブラシユニットを示す平面図、第８図（ｂ）はその替えブラシユニットの正面図である。
第９図（ａ）は第８図（ａ）中のＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図、第９図（ｂ）は第８図（ａ）中のＢ−Ｂ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第１０図（ａ）は同実施形態におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとが分離した状態を示す断面図、第１０図（ｂ）は同実施形態におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け途中の状態を示す断面図、第１０図（ｃ）は同実施形態におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け完了状態を示す断面図である。
第１１図（ａ）は先行技術に係る歯ブラシの歯ブラシ本体を示す平面図、第１１図（ｂ）はその歯ブラシ本体の正面図、第１１図（ｃ）はその歯ブラシ本体の左側面図、第１１図（ｄ）は第１１図（ａ）におけるＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図、第１１図（ｅ）は第１１図（ｂ）におけるＢ−Ｂ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第１２図（ａ）は同先行技術における替えブラシユニットを示す平面図、第１２図（ｂ）はその正面図、第１２図（ｃ）は第１２図（ａ）におけるＡ−Ａ′に沿って切断した状態を示す断面図である。
第１３図（ａ）は同先行技術におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとが分離した状態を示す断面図、第１３図（ｂ）は同先行技術におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け途中の状態を示す断面図、第１３図（ｃ）は同先行技術におけるユニット受け板部と替えブラシユニットとの取り付け完了状態を示す断面図である。
【発明を実施するための最良の形態】
次に、本発明の実施形態を添付図面に基づいて説明する。
本例の歯ブラシは、樹脂製の歯ブラシ本体２０の柄部２１から一体的に連続して成るヘッド部２２にカートリッジ式の替えブラシユニット３０を着脱可能な替えブラシ毛式歯ブラシである。
歯ブラシ本体２０のヘッド部２２は、第２図（ｃ）に示す如くの断面山形状のユニット受け板部２３を有する。このユニット受け板部２３は、中心線上で間隔をあけて２箇所に設けた位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと、柄部２１寄りで表裏貫通し、孔内で孔壁から掛止爪部Ｆ１が一体的に張り出てなる掛止孔Ｘを有している。掛止孔Ｘの裏面側には当該掛止孔Ｘをよりも浅く且つ広い窪みＷが形成されている。この窪みＷは掛止孔Ｘの両側と柄部側に底面を有している。掛止爪部Ｆ１はユニット受け板部２３の中心線上で柄部２１側から位置決め貫通孔２３ｄ側へ幅広状に張り出ている。位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅは緩いテーパー孔である。
一方、替えブラシユニット３０は、植毛台３１とこれに植毛したブラシ毛３２とからなり、植毛台３１は、長手方向に間隔をあけて裏面から下方に突出し、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅに圧入可能な挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃと、挿し込み突起部３１ｃよりも長手方向一端部寄りで植毛台３１の裏面から突出して掛止孔Ｘに掛り止め可能な被掛止爪片Ｙとを有している。被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２は植毛台３１の中心線で挿し込み突起部３１ｃ側から植毛台の長手方向一端部側へ幅広状に張り出て成る。爪部Ｆ２の幅は掛止爪部Ｆ１の幅よりも狭く、掛止爪部Ｆ１の上に水溜まりを形成せず、水抜き効果を発揮するようになっている。挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃは緩いテーパー状突起である。
歯ブラシ本体２０のヘッド部２２と柄部２１との間には植毛台３１の長手方向一端部３１ａの縁が係合可能な湾曲状案内起立壁部２３ｇを一体的に有している。そして、植毛台３１は、長手方向一端部３１ａの縁から長手方向へ括れ状連結部３１ｅを介して突出して成る先広状雄部３１ｆを有し、ヘッド部２２は、湾曲状案内起立壁部２３ｇを分断する狭窄状溝部２３ｈを介して柄部２１側に形成され、先広状雄部３１ｆと嵌合可能な先広状雌部２３ｉを有している。先広状雄部３１ｆは緩いテーパー状突起であって、先広状雌部２３ｉは緩いテーパー穴である。
ユニット受け板部２３に替えブラシユニット３０を取着する場合、即ち、ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙを挿し込む際、先ず、替えブラシユニット３０の長手方向一端部３１ａの縁を湾曲状案内起立壁部２３ｇに係合するようにして押し込み操作すると、第５図（ａ）に示す如く、先広状雄部３１ｆ及び括れ状連結部３１ｅが先広状雌部２３ｉ及び狭窄状溝部２３ｈに嵌ると共に、挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙがユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに進入し、第５図（ｂ）に示す如く、被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２の先端側が掛止爪部Ｆ１の上傾斜面に沿って屈曲状態で降下した後、第５図（ｃ）に示す如く、掛止孔Ｘ内の掛止爪部Ｆ１の裏面に被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２が掛り止めされるため、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃとの抜け耐力以上の強固な掛止定着力を得ることができる。逆に、ユニット受け板部２３から替えブラシユニット３０を取り外す場合には、柄部２１のユニット受け板部２２側を片手で把持しながら掛止孔Ｘの裏面側で露出した被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２を親指又は人差し指で擦り動かすと同時に、逆の手で替えブラシユニット３０を摘まみ出ことにより、その掛り止めが外れるため、替えブラシユニット３０をユニット受け板部２３から引き抜くことができる。このように、掛止孔Ｘはユニット受け板部２３のうち柄部２１寄りに形成されているため、歯ブラシ本体２０を把持している片手の指先が爪部Ｆ２まで届き易くなり、掛止解除操作が非常に楽になる。
更に、掛止爪部Ｆ１はユニット受け板部２３の中心線上で柄部２１側から位置決め貫通孔２３ｄ側へ張り出ており、被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２は植毛台３１の中心線で挿し込み突起部３１ｃ側から植毛台の長手方向一端部側へ張り出ている。このため、掛止解除操作においては指先をユニット受け板部２３の裏面に触れて長手方向他端部側へ擦り動かせば良いので、歯ブラシ本体２０を把持する手の左右違いや利き手違いによる掛止解除操作の紛らわしさが起こらず、また迅速な解除操作を実現できる。
また、掛止孔Ｘの裏面側には当該掛止孔Ｘをよりも浅く広い窪みＷが形成されているため、解除操作の際には指先がその指探りでこの窪みＷに自然に落ち込むので、解除ポジションを触覚的に指示することができる。しかも、この窪みＷの存在によって被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２がユニット受け板部２３の裏面から突出していないため、掛止解除の不如意な発生を防止できる。
そして、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅはテーパー孔であって、挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃはテーパー状突起であるため、位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅと挿し込み突起部部３１ｄ，３１ｃとのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。
他方、ヘッド部２２と柄部２１との間には植毛台３１の長手方向一端部３１ａの縁が係合可能な湾曲状案内起立壁部２３ｇを一体的に有して成る。ユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙを挿し込む際、替えブラシユニット３０の長手方向一端部３１ａの縁を湾曲状案内起立壁部２３ｇに係合するようにして押し込み操作するだけで、替えブラシユニット３０の挿し込み突起部３１ｄ，３１ｃ及び被掛止爪片Ｙがユニット受け板部２３の位置決め貫通孔２３ｄ，２３ｅ及び掛止孔Ｘに嵌るので、取着操作性を高めることができる。また、ヘッド部２３と柄部２１との間は括れ状になっているから、この湾曲状案内起立壁部２３ｇの一体的形成により、断面係数が大きくなり、曲げ剛性を高めることができる。被掛止爪片Ｙの爪部Ｆ２は、湾曲状案内起立壁部２３ｇの湾曲中心部と湾曲状案内起立壁部２３ｇの両端を結ぶ線との間に概ね形成されており、ユニット受け板部２３の撓み変形による影響が受け難くなっている。
通常、ヘッド部２２と柄部２１との間は歯磨き時には撓み量が大きく、近接の掛止孔Ｘと被掛止爪片Ｙとの掛止状態が外れる虞れもあるものの、先広状雌部２３ｉ及び狭窄状溝部２３ｈに先広状雄部３１ｆ及び括れ状連結部３１ｅが嵌合していると、両者が投錨作用を発揮し、撓み変形の際には狭窄状溝部２３ｈに嵌る括れ状連結部３１ｅに引張力が作用するため、反作用として撓み量を少なくできるばかりか、掛止孔Ｘと被掛止爪片Ｙとの掛止力を確実に持続できる。
先広状雄部３１ｆ及び連結部３１ｅはテーパー状突起であって、先広状雌部２３ｉ及び溝部２３ｈはテーパー穴であるため、摩擦抵抗が少なくなり、先広状雄部３１ｆと先広状雌部２３ｉとのスムーズな嵌合・離脱を実現できる。また先広状雄部３１ｆと先広状雌部２３ｉとの嵌め合い過程では括れ部に初期引張応力を漸増的に付与でき、この引張応力は爪部Ｆ２が掛止爪部Ｆ１に掛り止めされる時点では掛止方向の持続的な力に転化することになり、掛り止めが確実化する。また、爪部Ｆ２を指先で擦り動かして掛止爪部Ｆ１との掛止状態を解除するための契機操作だけでも、なお残る引張応力により爪部Ｆ２が掛止爪部Ｆ１から自律的に復帰離脱することになるので、爪部Ｆ２の裏からの押し出し力を殆ど必要とせずに、掛止解除が容易になる。
なお、ユニット受け板部２３の表面は略山形の傾斜面であるため、その傾斜面とブラシ台３１との隙間Ｇに異物が進入し易くなるものの、洗浄で除去可能となるため、衛生的な使用が可能となる。また、その隙間を利用すれば、替えブラシユニットの取り外し操作が容易である。
【国際調査報告】
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