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　特願２００７−５２９９７１「不織布の製造に使用される帯電防止移送ベルト」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　３月　９日国際公開、ＷＯ２００６／０２６１７６、平成２０年　４月１７日国内公表、特表２００８−５１１７６６〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯と本件発明
　本願は２００５年８月１８日の国際出願（優先権主張２００４年８月２７日、アメリカ合衆国）であって、平成２０年８月６日に手続補正書が提出された後、同２３年２月１日付の拒絶理由通知に対して同２３年５月２日に意見書と手続補正書が提出され、さらに同２３年８月１日付の拒絶理由通知に対して同２３年１１月２日に意見書、手続補正書及び誤訳訂正書が提出されたが、同２３年１２月１６日付で拒絶査定がなされたものである。本件審判は当該拒絶査定の取消しを求めて平成２４年４月２０日に請求されたものであり、当審の同２４年５月３１日付拒絶理由通知に対して同２４年１０月２日に意見書、手続補正書及び誤訳訂正書が提出されている。
　本願の請求項１ないし１６に係る発明は、平成２４年１０月２日付手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１ないし１６に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、請求項１に係る発明は次のとおりである。
「糸で形成された基礎基材と、
　前記基材の表面に積層された導電性材料と、
からなる帯電防止移送ベルトであって、
　前記ベルトは、空気浸透性を維持しながら、静電気を除去することが可能であり、
　前記導電性材料は、導電性バットまたは導電性フォームであり、
　前記ベルトは、エアーレイド、ドライレイド、スパンボンド、メルトボンド、およびスパンレースからなる群から選ばれた製造工程、または前記製造工程のうちの２つ以上を組み合わせた製造工程によって形成される不織ウェブを製造するための装置で使用されることを特徴とする帯電防止移送ベルト。」（以下、「本件発明」という。）
　なお、平成２４年１０月２日付手続補正書では、補正前の請求項１における「前記基材に結合された導電性材料」というあいまいな表現を、「前記基材の表面に積層された導電性材料」へと補正することによって明確化しており、同日付の意見書では補正の根拠として図２を挙げていることから、同図に示されるように、「基材の表面に積層された導電性材料」が、基材層の表面に導電性材料の層を積層したものを指すことは明らかである。
　
２．当審の拒絶理由の概要
　当審が平成２４年５月３１日付で通知した拒絶理由は、概略、以下のとおりである。
理由１
　本件出願の請求項１〜１４に係る発明は、その出願前日本国内または外国において頒布された下記の刊行物に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。
記
・刊行物１：　国際特許出願公開ＷＯ０３／０９５７４０号
　刊行物２：　特開昭６１−２７５４５０号公報
　刊行物３：　特開昭６４−５２８７３号公報
理由２
　本件出願は、特許請求の範囲の記載が不備のため、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていない。
　
３．刊行物記載の発明または事項
3.1　刊行物１には、以下の記載が認められる。
ａ．（第１ページ第１０〜２２行）
「There presently exists apparatus for the production of spun-bond webs, structures or articles formed from filaments or fibers typically made from thermoplastic resin. （中略） These typically include a spinneret for producing a curtain of strands and a process-air blower for blowing process air onto the curtain of strands for cooling the same to form thermoplastic filaments. The thermoplastic filaments are then typically, aerodynamically entrained by the process air for aerodynamic stretching of the themoplastic（当審注：thermoplasticの誤記と認められる。） filaments which are then, after passing through a diffuser, deposited upon a continuously circulating sieve belt for collecting the interentangled filaments and forming a web thereon. The web, structure or article, so formed, is then subject to further processing.」
ｂ．（第１ページ第３１行〜第２ページ第５行）
「During the forming process, a high air flow volume is used to deposit the fibers on the forming fabric. This air volume is drawn through the forming fabric typically by vacuum boxes positioned thereunder. Oftentimes the area around the nip of the press rolls is rendered air tight to avoid any disturbance thereabout. Typically, four press rolls are involved which are a pair of top and bottom rolls through which the forming fabric with the web thereon passes. The air volume is provided between the successive nips.」
ｃ．（第２ページ第１５〜２２行）
「In addition, in a melt-bonding process (which incidentally can produce a spun-bond or melt-blown or any combination of the two), there is a large amount of static electricity generated. Normally, a negative charge builds up on the filaments or fibers as they are being processed. Successive layers of fibers, since they are the same polarity, tend to repel each other. Charged fibers tend to cling to the press rolls. They also tend to be repelled from the forming fabric, since it will develop a charge thereon during the processing of the charged fibers. This charge tends to accumulate.」
ｄ．（第２ページ第２８〜３１行）
「In summary, during the production of the non-woven web, structure or article provisions of some nature need to address the electric charges that are typically generated whether it be to dissipate them or use them in an advantageous fashion as disclosed in the aforesaid application.」
ｅ．（第３ページ第１０〜１８行）
「A yet further object of the invention is to provide for a forming fabric for use in the production of non-woven webs, structures or articles which provides for the effect of static electricity during production.
  These and other objects and advantages are achieved by the present invention. In this regard the invention is directed towards generally a forming fabric for use in the production of non-woven webs, structure or articles. The forming fabric comprises a woven structure having flat monofilament yarns in at least either the machine direction or cross machine direction.」
ｆ．（第３ページ第２２〜２５行）
「In addition, so as to address the static electricity problem, the flat monofilaments can be made of a conductive material which allows the dissipation of the static electricity on the web through the forming fabric to ground.」
ｇ．（第４ページ第１４行〜第５ページ第７行）
「Turning now more particularly to the figures where like elements will be similarly numbered, Figure 1 shows schematically an apparatus 10 for forming a non-woven web, structure or article. The apparatus 10 is part of a melt-bond forming machine which forms a flat web or non-woven web, structure or article by a process other than weaving. Non-woven webs, structures or articles typically comprise fibers or filaments bonded together. In general, spun-bonding involves molten polymer which is extruded from a spinning head or spinneret which produces a curtain of strands. Illustrative of such an apparatus is that set forth in U.S. Patent No. 5,814,349. A high flow of air is used to aerodynamically stretch, elongate or attenuate the strands which, after passing through a diffuser, are deposited on a forming fabric 12. Presses are used to compress the deposit of filaments. As shown, by way of example, there are two presses, a downstream press 14 and an upstream press 16 each of which has a respective top press roll 18 and 20 and bottom press roll 22 and 24. The machine direction (MD) of the fabric 12 is indicated by arrow 26. Press 16 presses against the fabric 12 only while press 14 presses against the fabric 12 and the melt-bond web 28 formed thereon.
  Intermediate the presses 14 and 16 is a melt-bonding apparatus 30 which typically includes a spinneret, blower, attenuator and diffuser which produces and deposits the filaments onto forming fabric 12. Air flow is indicated by arrow 32. Beneath apparatus 30 is a vacuum or suction box 34 which applies suction to the underside of fabric 12. The area between presses 14 and 16 may be sealed which may be in a manner as set forth in U.S. Patent No. 5,814,349 so as to avoid any disturbance.」
ｈ．（第６ページ第２５行〜第７ページ第７行）
「As for the material used for the flat yarns, it  can be any material suitable for the purpose. Note, however, as aforenoted during the operation of the melt-bonding machines, a large amount of static electricity builds up. In order to dissipate it, some of the yarns used in the fabric can be conductive. Accordingly, it is desirable that a portion of the flat CMD yarns and/or MD yarns be made of a conductive material or coated with a conductive material in order to dissipate the static electricity from the web 28 to the ground, through the fabric 12'.
  Accordingly, the fabric 12' of the present invention is a woven, single or multi-layer structure having flat CMD and/or MD with a portion of which are conductive. Such a fabric 12 reduces air disturbance during spun-bonding production whilst providing a desired permeability in the web production process.」
　
　上記から、「forming fabric」が、静電気(static electricity)を除去しつつ不織ウェブ(non-woven web)をその上に連続的に形成するための、糸(yarn)で形成された織布(fabric)からなる帯電防止移送ベルトであって、織布が帯電防止移送ベルトの基礎基材であることは明らかである。したがって、上記記載事項を本件発明の記載に沿って整理すると、刊行物１には以下の発明が記載されているということができる。なお、カッコ内は刊行物１中の該当用語を示す。
「糸(yarn)で形成された基礎基材(forming fabric)と、前記基材に織り込まれた導電性材料(conductive material)からなる糸と、からなる帯電防止移送ベルトであって、前記ベルトは空気浸透性(permeability)を維持しながら、静電気(static electricity)を除去する(dissipate)ことが可能であり、前記導電性材料は基材の一部の糸であり、前記ベルトは、スパンボンド(spun-bond)およびメルトボンド(melt-bond)からなる群から選ばれた製造工程によって形成される不織ウェブ(non-woven web)を製造するための装置で使用される、帯電防止移送ベルト。」(以下、「刊行物１記載の発明」という。）
　
3.2　刊行物２には、以下の記載が認められる。
ａ．（特許請求の範囲、請求項１）
「(1)　合成繊維に金属繊維が混入されたバットが基布の上下面に植毛されていることを特徴とする導電性コルゲーターベルト。」
ｂ．（第２ページ左上欄第５〜１5行）
「上記のような乾燥機構部において、段ボールシートはコルゲーターベルトに挟まれた状態で移送されるが、この移送の際に、段ボールシートは熱板およびコルゲーターベルトとスリップ現象を起こし、紙粉(以下、スリップ紙粉という）が発生する。又、コルゲーターベルトには熱板、バラストロールとの圧縮、伸張、スリップ等による内部歪によって内部に静電気が発生し、且つ、この静電気はコルゲーターベルトが上記した合成繊維からなるため放電されることなく、内部に蓄積され、その電圧が10kV以上となる。」
ｃ．（第２ページ左下欄第６〜１５行）
「本発明はコルゲーターベルトによって移送される段ボールシートが熱板およびコルゲーターベルトとのスリップ現象によりスリップ紙粉を発生させてもコルゲーターベルトに静電気を除去する性能を与えることにより、スリップ紙粉に静電気を帯電させることなくコルゲーターベルトにスリップ紙粉が付着しないようにしたものである。
　このため、本発明による導電性コルゲーターベルトは基布の上下面に植毛されるバットに金属繊維を混入したことを特徴としている。」
ｄ．（第２ページ右下欄第５行〜１４行）
「第１図は本発明によるコルゲーターベルトの一実施例の断面図である。このベルトは基布１２と基布１２の上下面に植毛されるバット１１とからなり、バット１１はポリアミド、ポリエステル等の合成樹脂１４中に金属繊維１３が混入されている。この金属繊維は例えばポリアミド、ポリエステル等の合成繊維とのカーディング時に混入され、繊維のバット１１が形成される。そして、このバット１１をニードリング操作によりニードル基布１２に植毛しコルゲーターベルトが形成される。」
ｅ．（第３ページ左上欄第５〜１６行）
「かかる金属繊維としては導電性が良好で、しかも比較的強度の大きな素材が良く、例えばステンレス繊維あるいは鋼鉄繊維が選択される。又、混入される位置としてはバットの内部あるいは表層部分等、特に選定されず、表層に発生した静電気は熱板，バラストロール，ドライブロール等の金属物との接地および金属繊維と合成繊維とのコロナ放電により、除去される。又、コルゲーターベルト内部に発生した静電気も上記コロナ放電およびバットの内部から表層部分に続いている金属繊維が熱板，バラストロール，ガイドロール等の金属物との接地により除電される。」
　
　上記より、「金属繊維が混入されたバット」が導電性材料，すなわち「導電性バット」であり、コルゲーターベルトの基布にニードリング操作によって植毛することにより結合されて、コルゲーターベルトを除電、すなわち帯電防止していることが、理解される。したがって、刊行物２には次の事項が記載されているということができる。
「段ボールシート移送用コルゲーターベルトの基布に導電性バットをニードリング操作によって植毛することにより結合してコルゲーターベルトを帯電防止すること。」(以下、「刊行物２記載の事項」という。）
　
４．対比
　本件発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、前者の「基材の表面に積層された導電性材料」と後者の「基材に織り込まれた導電性材料」とは、「基材に結合された導電性材料」である限りにおいて共通するから、両者は以下のとおり一致及び相違すると認められる。
＜一致点＞
「糸で形成された基礎基材と、
　前記基材に結合された導電性材料と、
からなる帯電防止移送ベルトであって、
　前記ベルトは、空気浸透性を維持しながら、静電気を除去することが可能であり、
　前記ベルトは、スパンボンド及びメルトボンドからなる群から選ばれた製造工程によって形成される不織ウェブを製造するための装置で使用される、帯電防止移送ベルト。」である点。
＜相違点＞
　導電性材料が、前者では基材の表面に積層された導電性バットまたは導電性フォームであるのに対し、後者では基材に織り込まれた導電性材料からなる糸である点。
　
５．当審の判断
　本件発明において、基材に導電性材料を積層することが、静電気を除去することが可能な帯電防止移送ベルトとすることを目的として、移送ベルトに導電性をもたせることであることは明らかである。
　上記＜相違点＞について検討すると、刊行物２には、「段ボールシート移送用コルゲーターベルトの基布に導電性バットをニードリング操作によって植毛することにより結合してコルゲーターベルトを帯電防止すること。」が記載されているが、刊行物２記載の事項において、「基布」が移送ベルトの基材たる織布であり、しかも、この基材にニードリング操作によって植毛することにより結合された導電性バットが基材の表面に積層された状態となることは自明である。
　刊行物２記載の事項は段ボールシート移送用コルゲーターベルトの帯電防止に関するものであるが、ベルト上にて材料が形成される過程で帯電を防止するという課題において刊行物１記載の発明と共通しているため、刊行物１記載の発明において、基材である織布に導電性をもたせるために基材に導電性材料からなる糸を織り込む代わりに、刊行物２記載の事項のように基材の表面に導電性バットの層を積層することは、刊行物２記載の事項に接した当業者が、当然試みることを考えるものである。そして、そのことによる作用効果は、刊行物１記載の発明及び刊行物２記載の事項に基づいて普通に予測し得る範囲を超える格別のものではない。
　また、刊行物１記載の発明のような、不織ウェブを製造するための装置で使用される移送ベルトにおいて、空気浸透性が要求されることは自明であるところ、刊行物２記載の事項の導電性バットは繊維をすいたものであるから空気浸透性を有するものと考えられ、また、ニードリング操作による植毛での積層は空気浸透性を阻害するような積層手段ではないから、刊行物１記載の発明において、基材に導電性材料からなる糸を織り込む代わりに、刊行物２記載の事項のように基材の表面に導電性バットの層を積層した移送用ベルトは空気浸透性を維持するものである。必要な空気浸透性を確保するように、導電性バットの密度や厚み等を選定することは、当業者であれば当然配慮すべき事項にすぎない。
　したがって、本件発明は刊行物１記載の発明及び刊行物２記載の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願の請求項１に係る発明は刊行物１記載の発明及び刊行物２記載の事項に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるため、特許法第２９条第２条の規定により特許を受けることができない。
　したがって、本願の請求項２ないし１６に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶するべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。
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