(57)【要約】本発明の課題は、塗装作業性の良好なポリイミド前駆体溶液およびそのポリイミド前駆体溶液より得られるポリイミドシームレスベルト等の転写・定着部材を提供することにある。ポリアミド酸のホモポリマーまたはコポリマーであるポリイミド前駆体を、沸点が１００℃未満の低沸点溶媒の１種または２種以上と、沸点が１００℃以上の高沸点溶媒の１種または２種以上とからなる混合溶媒であって、上記高沸点溶媒が全溶媒の５〜５５質量％の範囲で含まれている混合溶媒に溶解してポリイミド前駆体溶液を製造する。【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸性分とアミン成分との反応によって製造され、下記の構造式（１）で示される繰返し単位を有するポリアミド酸のホモポリマーまたはコポリマーであるポリイミド前駆体が、沸点が１００℃未満の低沸点溶媒の１種または２種以上と、沸点が１００℃以上の高沸点溶媒の１種または２種以上とからなる混合溶媒であって、上記高沸点溶媒が全溶媒の５〜５５質量％の範囲で含まれている混合溶媒に溶解していることを特徴とするポリイミド前駆体溶液
2003074587.tif 000012
ここで、Ｒは下記構造式に示す４価の芳香族残基から選ばれる基を示し、Ｒ’は１〜４個の炭素６員環を持つ２価の芳香族残基を示す
2003074587.tif 000013
【請求項２】
前記低沸点溶媒は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノールから選ばれた１種または２種以上であり、前記高沸点溶媒はＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）から選ばれた１種または２種以上である請求項１に記載のポリイミド前駆体溶液
【請求項３】
前記酸成分は、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物から選ばれた１種または２種以上である請求項１または請求項２に記載のポリイミド前駆体溶液
【請求項４】
前記アミン成分は、４，４−ジフェニルジアミノエーテル、ｐ−フェニレンジアミンから選ばれた１種または２種である請求項１または請求項２に記載のポリイミド前駆体溶液
【請求項５】
前記酸性分は、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物から選ばれた１種または２種以上であり、前記アミン成分は、４，４−ジフェニルジアミノエーテル、ｐ−フェニレンジアミンから選ばれた１種または２種である請求項１または請求項２に記載のポリイミド前駆体溶液
【請求項６】
該ポリイミド前駆体溶液において、高沸点溶媒／固形分の比重が１．５質量比以下である請求項１〜請求項５に記載のポリイミド前駆体溶液
【請求項７】
請求項１〜請求項６に記載のポリイミド前駆体溶液を表面に塗布して被膜を形成し、該被膜を高温加熱することによって該ポリイミド前駆体を閉環することによってポリイミド被膜としたことを特徴とする転写・定着部材
【請求項８】
該転写・定着部材は、中間転写ベルト、中間転写ドラム、転写定着ベルト、定着ローラおよび定着ベルトである請求項５に記載の転写・定着部材
【請求項９】
円筒状芯型表面に請求項１〜請求項６に記載のポリイミド前駆体溶液を塗布して被膜を形成し、該被膜を高温加熱することによって該ポリイミド前駆体を閉環することによってポリイミド被膜とし、該ポリイミド被膜を該芯型から離脱することを特徴とするポリイミドシームレスベルトの製造方法
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ポリイミド前駆体溶液、該ポリイミド前駆体溶液から得られるポリイミド被膜を有する転写・定着部材、および該転写定着部材として使用されるポリイミドシームレスベルトの製造方法に関するものである。
技術背景
従来、ポリイミド前駆体溶液はジアミノフェニルエーテル等のジアミンと、ピロメリット酸二無水物等のテトラカルボン酸二無水物とを、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）等の非プロトン性極性溶媒中で重合反応させる、いわゆる低温溶液重合法で製造されていた。この重合法で使用される溶媒としては、通常、モノマーを高濃度で溶解し、かつ水分を含まない溶媒であることが必要であるとされていた。
ところで、上記ポリイミド前駆体溶液に使用される溶媒としては、必ずしもモノマーを高濃度に溶解させる溶媒でなく、また水分等が含まれていても生成するポリイミド前駆体と強く溶媒和しない溶媒であれば、高重合度のポリイミド前駆体の溶液が得られることが知られており（例えば、特許文献１参照）、該溶媒としては、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）等の水溶性エーテル化合物、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール等の水溶性アルコール化合物が開示されている。これらの溶媒を使用すれば、簡単にかつ安価に高重合度のポリイミド前駆体溶液を得ることが出来、かつ該ポリイミド前駆体溶液より成形物を製造する際、容易に溶媒を除去することが出来る。
特許文献１、特許第３０２１９７９号公報
テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノール等は低沸点溶媒、すなわち１気圧下での沸点が１００℃未満である溶媒であり、これらの溶媒を使用するポリイミド前駆体溶液は、揮発性が高く溶媒が除去され易い。
上記ポリイミド前駆体溶液の塗布（塗装）する作業を、ディスペンサー等の塗工機によって塗装する場合、塗装作業中に溶媒が揮発して該ポリイミド前駆体溶液の粘度が高くなり、該溶液が該塗工機の吐出口に詰まり易くなるという問題が生じていた。
また該ポリイミド前駆体溶液は、塗装作業の間、粘度が一定に保たれず、該ポリイミド前駆体溶液を塗布して被膜を製造すると該被膜の厚みにムラが出来るといった問題が生じていた。
発明の開示
そこで本発明は上記課題を解決するために、酸性分とアミン成分との反応によって製造され、下記の構造式（１）で示される繰返し単位を有するポリアミド酸のホモポリマーまたはコポリマーであるポリイミド前駆体が、沸点が１００℃未満の低沸点溶媒の１種または２種以上と、沸点が１００℃以上の高沸点溶媒の１種または２種以上とからなる混合溶媒であって、上記高沸点溶媒が全溶媒の５〜５５質量％の範囲で含まれている混合溶媒に溶解しているポリイミド前駆体溶液を提供するものである。
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ここで、Ｒは下記構造式に示す４価の芳香族残基から選ばれる基を示し、Ｒ’は１〜４個の炭素６員環を持つ２価の芳香族残基を示す。
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上記ポリイミド前駆体溶液において、上記低沸点溶媒は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノールから選ばれた１種または２種以上であり、前記高沸点溶媒はＮ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）から選ばれた１種または２種以上である。
上記酸性分として望ましいものは、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物（ＢＰＤＡ）、ピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）および３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物（ＢＴＤＡ）であり、上記アミン成分として望ましいものは、４，４−ジフェニルジアミノエーテル（ＯＤＡ）およびｐ−フェニレンジアミン（ＰＰＤ）である。上記ポリイミド前駆体溶液として望ましいものは、ＢＰＤＡとＰＭＤＡの二種類の酸性分と、ＯＤＡとＰＤＡの二種類のアミン成分との共重合体Ａ、およびＢＰＤＡとＰＭＤとＢＴＤＡの三種類の酸性分と、ＯＤＡとＰＰＤの二種類のアミン成分との共重合体Ｂである。
上記共重合体Ａにおいて、好ましい共重合範囲は、ＢＰＤＡ／ＰＭＤＡ（モル比）＝３／７〜７／３であり、ＯＤＡ／ＰＰＤ（モル比）＝３／７〜７／３であり、更に該ポリイミド前駆体溶液において、高沸点溶媒／固形分の比率が１．５質量比以下であることが望ましい。
また上記共重合体Ｂにおいて、好ましい共重合範囲は、ＢＰＤＡ／ＰＭＤＡ＋ＢＴＤＡ（モル比）＝１／９〜９／１、かつ、ＰＭＤＡ／ＢＴＤＡ（モル比）＝１／９〜９／１であり、ＯＤＡ／ＰＰＤ（モル比）＝１／９〜９／１であり、更に該ポリイミド前駆体溶液において、高沸点溶媒／固形分の比率が１．５質量比以下であることが望ましい。
また本発明は、上記ポリイミド前駆体溶液を表面に塗布して被膜を形成し、該被膜を高温加熱することによって該ポリイミド前駆体を閉環することによってポリイミド被膜とした転写・定着部材を提供するものである。
本発明の転写・定着部材とは、中間転写ベルト（１）、中間転写ドラム（２）、転写定着ベルト（４１）、定着ローラ（２１）および定着ベルト（３１）である。
またさらに本発明は、円筒状芯型表面に上記ポリイミド前駆体溶液を塗布して被膜を形成し、該被膜を高温加熱することによって該ポリイミド前駆体を閉環することによってポリイミド被膜とし、該ポリイミド被膜を該芯型から離脱することによって製造されるポリイミドシームレスベルトの製造方法を提供するものである。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明を詳細に説明する。
〔ポリイミド前駆体溶液〕
本発明のポリイミド前駆体溶液は、加熱または、閉環して（イミド環構造が得られて）ポリイミドとなる有機ポリマーであるポリイミド前駆体と、該ポリイミド前駆体を溶解させる溶媒とからなる。
（ポリイミド前駆体）
本発明におけるポリイミド前駆体とは、構造式（１）で示される繰返し単位を有するポリアミド酸のホモポリマーまたはコポリマー、または部分イミド化したポリアミド酸のホモポリマーまたはコポリマーである。
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ここで、Ｒは下記構造式に示す４価の芳香族残基から選ばれる基を示す。
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また、Ｒ’は１〜４個の炭素６員環を持つ２価の芳香族残基を示す。Ｒ’の具体例としては次のようなものが例示される。
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（混合溶媒）
本発明においてポリイミド前駆体溶液に使用される溶媒とは、沸点（１気圧下）が１００℃未満の低沸点溶媒と、沸点が１００℃以上の高沸点溶媒とからなる混合溶媒である。
本発明において使用可能な低沸点溶媒としては、例えば、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール、エタノール、１−プロパノール等である。また本発明において使用可能な高沸点溶媒としては、例えば、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）等である。
本発明のポリイミド前駆体溶液に使用される溶媒は、上記低沸点溶媒の１種または２種以上と、上記高沸点溶媒の１種または２種以上とからなる混合溶媒であり、かつ高沸点溶媒が全溶媒の５〜５５質量％、望ましくは５〜４０質量％、更に望ましくは１０〜３５質量％の範囲で含まれている溶媒である。
混合溶媒中の高沸点溶媒が全溶媒に対して５質量％よりも少ない範囲にあると、その混合溶媒を使用したポリイミド前駆体溶液は揮発し易いので、塗装の際、被膜にムラが生じ易くなる。
また一般的に混合溶媒中の上記高沸点溶媒が４０質量％よりも多い範囲にあると、その混合溶媒を使用したポリイミド前駆体溶液は、揮発性が抑制されたものとなるが乾燥速度が遅すぎるため乾燥工程中に液垂れ等を生じ、この場合も乾燥後の被膜にムラが生じ易くなる。
本発明におけるポリイミド前駆体の溶液におけるポリイミド前駆体の濃度は、０．１〜６０質量％が好ましく、１〜２５質量％がより好ましく、５〜２０質量％が更に好ましい。
更に該ポリイミド前駆体の溶液において高沸点溶媒／固形分の比率が１．５質量比以下とすれば塗装時の液垂れを有効に防止することが出来る。従ってこの場合には高沸点溶媒の比率を５５質量％まで上げても液垂れを生じない。
また本発明のポリイミド前駆体溶液において、塗装性の良い粘度範囲は０．２〜２Ｐａ・ｓである。
更に、本発明のポリイミド前駆体の溶液には、必要に応じて例えば、有機シラン、顔料、導電性のカーボンンブラックおよび金属微粒子のような充填材、摩滅材、誘電体、潤滑材等の他公知の添加物を本発明の効果を損なわない範囲で添加することが出来る。また、他の重合体も本発明を損なわない範囲で添加されてもよい。
本発明におけるポリイミド前駆体溶液は、上記混合溶媒中で、下記構造式（化８）を有するテトラカルボン酸二無水物の一種類または二種類以上と、下記構造式（化９）を有するジアミンの一種類または二種類以上とを重合させることにより製造することが出来る。ここでは好ましい例として芳香族系ポリアミド酸溶液の製造方法について述べる。
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前記Ｒを骨格とする芳香族系テトラカルボン酸二無水物および前記Ｒ’を骨格とする芳香族系ジアミンとを、上記混合溶媒中で重合反応させる。反応温度は、−３０〜６０℃が好ましく、−２０〜４０℃がより好ましい。反応時間は、１〜２００分が好ましく、５〜１００分がより好ましい。モノマー濃度としては、０．１〜３０質量％が好ましく１〜２５質量％がより好ましい。テトラカルボン酸二無水物とジアミンの反応割合は等モルで行うのが好ましいが、これらのモノマーの比率を若干変動させることにより、ポリアミド酸の重合度を任意に調節することが出来る。
上記重合反応によって得られるポリアミド酸としては、例えば、酸性分としてのＢＰＤＡおよびＰＭＤＡと、アミン成分としてのＰＰＤおよびＯＤＡに由来する共重合ポリアミド酸（共重合体Ａ）がある。該共重合体Ａより得られるポリイミドの強度と柔軟性をバランスさせるためには、該共重合体Ａの共重合範囲を、ＢＰＤＡ／ＰＭＤＡ（モル比）＝３／７〜７／３、ＯＤＡ／ＰＰＤ（モル比）＝３／７〜７／３とすることが望ましい。
また他の共重合ポリアミド酸としては、例えば、酸性分としてのＢＰＤＡ、ｐＭＤＡおよびＢＴＤＡ、アミン成分としてのＰＰＤおよびＯＤＡに由来する共重合ポリアミド酸（共重合体Ｂ）がある。該共重合体Ｂより得られるポリイミドの共重合範囲は、ＢＰＤＡ／ＰＭＤＡ＋ＢＴＤＡ（モル比）＝１／９〜９／１、かつ、ＰＭＤＡ／ＢＴＤＡ（モル比）＝１／９〜９／１、ＯＤＡ／ＰＰＤ（モル比）＝１／９〜９／１とすることが望ましい。該共重合体Ｂより得られるポリイミドは、上記共重合体Ａより得られるポリイミドよりも硬度が低いので、屈曲疲労回数を向上せしめる転写・定着部材を提供することができる。
なお本発明の共重合ポリアミド酸は、上記共重合Ａ、Ｂのみに限定されるものではない。また該共重合ポリアミド酸はランダム共重合体に限られるものではなく、ブロック共重合体であってもよい。
〔ポリイミド成形体〕
本発明のポリイミド前駆体溶液中の溶媒を除去し、ポリイミド前駆体を熱的に閉環せしめることによってポリイミド成形体が得られる。該成形体の形状は、糸等の一次元成形体、フィルム、シート、紙状物等の二次元成形体、円柱体、直方体、立方体、その他複雑な形状体等の三次元成形体等のあらゆる種類の形状であってもよい。
また該ポリイミド成形物は、ポリイミド前駆体溶液のみを材料する成形物のみならず、公知の金属、樹脂等の材料からなる基材をポリイミドに被覆した成形物等、可能な限りあらゆる構成態様の成形物であってもよい。
以下、本発明のポリイミド成形体を具体的に説明する。
（転写・定着部材）
本発明のポリイミド前駆体溶液より製造されるポリイミド成形体としては、例えば、電子写真式の複写機、プリンタ等に使用される転写・定着部材がある。
転写・定着部材とは、電子写真式の複写機、プリンタ等において、感光体上に形成されたトナー画像を紙等の画像支持体に転写するために使用される中間転写ベルト（１）または中間転写ドラム（２）や、該画像支持体に転写されたトナー画像を定着するために使用される定着ローラ（２１）または定着ベルト（３１）、あるいは転写と定着の両方を行う転写定着ベルト（４１）等のことである。以下、それぞれの転写・定着部材について説明する。
図１には中間転写ベルト（１）を使用した転写システムを示す。該中間転写ベルト（１）は駆動ロール（２）、被駆動ロール（３）、およびテンションロール（４）に懸架され、駆動ロール（２）と被駆動ロール（３）との間で感光体ドラム（５）に接し、該感光体ドラム（５）に対向して一次転写ロール（６）が配置され、テンションロール（４）と被駆動ロール（３）との間において一対の対向する二次転写ロール（７）が配置され、該ベルト（１）は該二次転写ロール（７）に挟時され、更に該ベルト（１）は被駆動ロール（３）に対向してベルトクリーナー（８）が配置される。
上記構成では感光体ドラム（５）上に形成されたトナー画像は該感光体ドラム（５）と等速で駆動される中間転写ベルト（１）に一次転写され、該ベルト（１）上に転写されたトナー画像は二次転写ロール（７）間に送込みロール（９）によって送込まれる紙Ｐ等の画像支持体に二次転写され、二次転写後にベルト（１）上に残存するトナーはベルトクリーナー（８）によって除去される。
図２に中間転写ドラム（１１）を使用した転写システムを示す。該中間転写ドラム（１１）にはロール（１３，１４，１５，１６）に懸架される感光体ベルト（１２）と転写ローラ（１７）と接している。
上記構成では感光体ベルト（１２）上のトナー画像は該感光体ベルト（１２）と等速で駆動される中間転写ドラム（１１）に一次転写され、該ドラム（１１）上に転写されたトナー画像は該ドラム（１１）と該転写ローラ（１７）との間に送込みロール（１８）によって送込まれる紙Ｐ等の画像支持体に二次転写される。一次転写後にベルト（１２）上に残存するトナーはベルトクリーナー（１９）によって除去される。
図３に定着ローラ（２１）を使用した定着システムを示す。該定着ローラ（２１）は加熱ローラ（２２）と、該加熱ローラ（２２）に圧接する加圧ローラ（２３）とからなり、送りコンベア（２４）から等速回転するローラ（２２，２３）間に送込まれた紙Ｐ等の画像支持体に転写されているトナー画像を構成するトナーを溶融して該トナー画像を画像支持体に定着する。定着後加熱ローラ（２２）に付着したトナーはクリーニングロール（２５）によって除去する。
図４に定着ベルト（３１）を使用した定着システムを示す。該ベルト（３１）は駆動ロール（３２）、被駆動ロール（３３）、およびテンションロール（３４）に懸架され、加熱ローラ（３５）が圧接する。ベルト（３１）とローラ（３５）とは等速回動してその間には送りロール（３６）からトナー画像を転写した紙Ｐ等の画像支持体が送込まれ、トナー画像の定着が行なわれる。定着後加熱ローラ（３５）に付着したトナーはクリーングロール（３７）によって除去される。
図５に転写定着ベルト（４１）を使用した転写定着システムを示す。該転写定着ベルト（４１）は駆動ロール（４２）、ガイドロール（４３，４４）、テンションロール（４５）、および加熱ローラ（４６）に懸架され、駆動ロール（４２）と加熱ローラ（４６）との間においてそれぞれ異色トナー画像が形成された四個の感光体ドラム（４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄ）が接し、それに対向して転写器（４８Ａ，４８Ｂ，４８Ｃ，４８Ｄ）が配置され、加熱ローラ（４６）には加圧ローラ（４９）が圧接されている。
上記構成において、ベルト（４１）には四個の感光体ドラム（４７Ａ，４７Ｂ，４７Ｃ，４７Ｄ）から多色トナー画像が一次転写され、加熱ローラ（４６）と加圧ローラ（４９）間には紙Ｐ等の画像支持が送込まれ、該ベルト（４１）上の多色トナー画像は該画像支持体上に二次転写されると共に加熱定着される。
上記転写・定着部材において、中間転写ドラム（１１）、定着ローラ（２１）は、基本的に、円筒状の芯金等の基材と、該基材表面に形成されるポリイミド被膜からなる。該ポリイミド被膜は、該基材表面に上記ポリイミド前駆体溶液を塗布して、該ポリイミド前駆体溶液からなる被膜を形成し、該被膜を高温加熱して該ポリイミド前駆体を閉環することによって形成される。
また中間転写ベルト（１）、定着ベルト（３１）、転写定着ベルト（４１）において、通常、中間転写ベルト（１）、転写定着ベルト（４１）にはカーボンブラック、導電性金属酸化物等の導電性物質が含まれているが、基本的に、これらのベルトはポリイミド被膜のみからなる。
該ポリイミド被膜は、円筒形状の芯型（円筒状芯型）の表面に上記ポリイミド前駆体溶液を塗布して、該ポリイミド前駆体溶液の被膜を形成し、該被膜を高温加熱して該ポリイミド前駆体を閉環することによって該円筒状芯型上にポリイミド被膜を形成し、該ポリイミド被膜を該芯型から離脱することによって得られる。
このようにして得られるポリイミド被膜からなるベルトは、継ぎ目がないのでポリイミドシームレスベルトと呼ばれる。
以下、ポリイミドシームレスベルトの製造方法について詳細に説明する。
〔ポリイミドシームレスベルトの製造方法〕
ポリイミドシームレスベルトの製造方法は、円筒状芯型の表面に上記ポリイミド前駆体溶液を塗布して、該ポリイミド前駆体溶液の被膜を形成する工程（工程１）、該被膜を高温加熱して該ポリイミド前駆体を閉環し該円筒状芯型上にポリイミド被膜を形成する工程（工程２）、該ポリイミド被膜を該芯型から離脱する工程（工程３）からなる。
（工程１）
工程１において被膜が形成される円筒状芯型としては、例えばアルミニウム、銅、ステンレススチール等を材料とする円筒状芯型、該円筒状芯体の表面をシリコーン系離型剤、フッ素系離型剤等の離型剤による離型処理が施された円筒状芯型、フッ素樹脂コーティングが施された円筒状芯型、あるいはフッ素樹脂チューブの中空部に芯体を着脱可能に挿着した芯型が使用される。
上記円筒状芯型の表面に形成される該ポリイミド前駆体溶液からなる被膜は、該円筒状芯型の外周面または内周面の何れの面に形成されてもよい。
円筒状芯型にポリイミド前駆体溶液を塗布する方法としては、フローコート、ディップコート、ナイフコート等の様々な公知の塗布方法が適用される。
本発明のポリイミド前駆体溶液は塗装作業性に優れるものであるので、種々の塗布方法によって該円筒状芯型にポリイミド前駆体溶液を塗布し、該ポリイミド前駆体溶液からなる被膜を形成することが出来る。
（工程２）
円筒状芯型の表面に形成された被膜は、加熱されてポリイミド前駆体を閉環せしめることによってポリイミド被膜となる。加熱温度は、通常１００〜４００℃の範囲で行われる。なお加熱により被膜中のポリイミド前駆体の閉環を完了せしめる工程は、一段階あるいは多段階に分けて行っても良く、また加熱により部分的にポリイミド前駆体を閉環した状態の被膜を一旦円筒状芯型から離脱して、他の円筒状芯型に該被膜を挿着し、更に加熱を行ってポリイミド前駆体の閉環を完了せしめてもよい。この場合において、他の円筒状芯型を複数本用意し、その複数本の円筒状芯型を被膜の内側に挿着し、該円筒状芯型によって被膜を内側から伸張した状態でポリイミド前駆体の閉環を行っても良い。
（工程３）
ポリイミド被膜を、円筒状芯型から離脱させることでポリイミドシームレスベルトが得られる。
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。なお本発明は実施例により限定されるものではない。
実施例１〜実施例４により、ポリイミド前駆体溶液の説明をする。
〔実施例１〕
乾燥した空気雰囲気下で、４，４’−ジフェニルジアミノエーテル（ＯＤＡ）６．８０ｇを、ＴＨＦ５６ｇ、メタノール１４ｇおよびＮＭＰ３０ｇからなる混合溶媒に溶解し、１０℃に保った。これにピロメリット酸二無水物（ＰＭＤＡ）７．４８ｇを徐々に加え、１０℃で１時間攪拌を続けたところ、均一な黄色溶液が得られた。この後さらに、２５℃で４８時間攪拌を続けポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は１．５Ｐａ・ｓであった。
〔実施例２〕
ＮＭＰを７６ｇ、メタノールを１９ｇ、ＮＭＰを５ｇとする他は実施例１と同様にして、均一なポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は０．８Ｐａ・ｓであった。
〔実施例３〕
ＴＨＦを６４ｇ、メタノールを１６ｇ、ＮＭＰを２０ｇとする他は実施例１と同様にして、均一はポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は１．３Ｐａ・ｓであった。
〔実施例４〕
ＴＨＦを４８ｇ、メタノールを１２ｇ、ＮＭＰを４０ｇとする他は実施例１と同様にして、均一なポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は１．８Ｐａ・ｓであった。
〔比較例１〕
ＴＨＦを８０ｇ、メタノールを２０ｇからなる混合溶媒を使用したこと以外は実施例１と同様にして、均一なポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は０．６Ｐａ・ｓであった。
〔比較例２〕
ＴＨＦ７９ｇ、メタノール２０ｇ、ＮＭＰを１ｇとする他は実施例１と同様にして、均一なポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は０．６Ｐａ・ｓであった。
〔比較例３〕
ＴＨＦを３２ｇ、メタノールを８ｇ、ＮＭＰを６０ｇとする他は実施例１と同様にして、均一なポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は３．３Ｐａ・ｓであった。
〔比較例４〕
ＮＭＰ１００ｇのみを溶媒として使用したこと以外は実施例１と同様にして、均一なポリイミド前駆体溶液を得た。このときポリイミド前駆体溶液の粘度は９．８Ｐａ・ｓであった。
上記実施例１〜４および比較例１〜４で得られたポリイミド前駆体溶液を、フィルムアプリケーターを用いてガラス板上に塗工して厚み約７００μｍの塗膜を形成し、これを４０℃で３０分、続いて６０℃で３時間乾燥した。得られた塗膜をＤＭＳＯ−ｄ６に溶解し、ＮＭＲ分析によって残留溶媒量を求め、残留溶媒率として算出した。また、乾燥後の塗膜のタック性を塗膜表面に手指を押し付けることにより評価した。これらの結果を表１に示す。なお表１のタック性評価の結果における各記号の意味は、○は塗膜に変化無し、△は塗膜表面に形がつく、×は塗膜が手指に付着する、ことである。
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表１から溶媒中のＮＭＰ分率を変化させることにより乾燥速度を制御できることが判った。更に本発明のポリイミド前駆体溶液（実施例１〜４）は、適度な乾燥速度を有するため、乾燥速度が速すぎたり遅すぎたりすることに起因する厚みムラ等の不具合が起こりにくいことが判った。
以下、実施例５〜実施例８においてポリアミド前駆体溶液より得られるポリイミドシームレスベルトの製造方法を具体的に説明する。
〔実施例５〕
（フローコーティング）
表面にシリコーン系離型剤による離型処理が施されているアルミニウム製の円筒状の芯型であって、該金属芯型の中心部には冷却手段である冷却水導入路が設けられている円筒状芯型の表面に、フローコーターによってポリイミド前駆体溶液を塗布して被膜を形成した。この際、該金属芯型を回転させかつ該金属芯型の回転方向に対して垂直な方向に移動させつつフローコーターからポリイミド前駆体溶液を該金属芯型の表面に流下させた。
上記金属芯型表面に均一に塗布され形成されたポリイミド前駆体溶液からなる被膜を高温加熱し、ポリイミド前駆体を閉環させてポリイミド被膜を得た。上記加熱は、１５０〜４００℃、０．５〜５時間程度の条件で行った。
更に、金属芯型の表面上に形成されたポリイミド被膜を該金属芯型から離脱させてポリイミドシームレスベルト（内径：３０ｍｍ、幅：３００ｍｍ、膜厚：７０μｍ）を得た。
なお該離脱は、冷却水導入路に冷却水を導入して該金属芯型を冷却し、同時に外側から遠赤外線ヒーター等によって該金属芯型表面に形成されているポリイミド被膜を加熱することによって行った。
〔実施例６〕
（回転成形）
直径３０ｍｍの金属性円筒状芯型の内面に、ポリイミド前駆体溶液を注入し、該円筒芯型を回転させることにより、均一にポリイミド前駆体溶液からなる被膜を形成し、５０℃まで漸次、昇温加熱した。加熱および該円筒芯型の回転を停止した後、円筒状の該被膜を該円筒芯型より剥離し、該被膜に直径２９．５ｍｍのフッ素樹脂製円筒状チューブを内挿し、再び漸次、昇温加熱し３１５℃で１５分保持してポリイミド前駆体の閉環を完了させてポリイミド被膜を得た。加熱停止後、該ポリイミド被膜を室温にまで冷却し、該チューブより離脱して、膜厚が均一であるポリイミドシームレスベルトを得た。
なおポリイミドシームレスベルトの内径は３０ｍｍ、幅は３００ｍｍ、膜厚は７０μｍであった。
〔実施例７〕
（ディップコーティング）
着脱可能な金属芯体を内挿する直径２９．５ｍｍのフッ素樹脂チューブからなる芯型の表面に、ポリイミド前駆体溶液をディップコート（引き上げ速度は１６ｃｍ／ｍｉｎ）により塗布して被膜を形成した。該被膜を、２００℃まで漸次昇温加熱した後、フッ素樹脂チューブより金属芯体を取り出し、さらに該フッ素樹脂チューブより被膜を離脱した。
離脱された被膜を更に他の金属芯型に挿着し、３５０℃で加熱してポリイミド前駆体を完全に閉環せしめてポリイミド被膜とし、該ポリイミド被膜を該金属芯型より離脱して、膜厚が均一であるポリイミドシームレスベルトが得られた。なお該ポリイミドシームレスベルトの内径は３０ｍｍ、幅は２００ｍｍ、膜厚は７０μｍであった。
〔実施例８〕
（ナイフコーティング）
着脱可能な金属芯体を内挿する直径２９．５ｍｍのフッ素樹脂チューブを芯型とし、該芯型表面にナイフエッジによってポリイミド前駆体溶液を塗布し被膜を形成した。該被膜を２００℃まで漸次、昇温加熱し、該加熱後金属芯体をフッ素樹脂チューブより取り出し、更に該フッ素樹脂チューブより被膜を離脱した。離脱された被膜を２本の他の金属芯型に挿着し、２本の金属芯型によって被膜を内側から伸張し、３５０℃で加熱してポリイミド前駆体を完全に閉環せしめてポリイミド被膜を得た。更に該ポリイミド被膜を該金属芯型より離脱して、膜厚が均一であるポリイミドシームレスベルトが得られた。なお該ポリイミドシームレスベルトの内径は３０ｍｍ、幅は２００ｍｍ、膜厚は７０μｍであった。
〔実施例９〜１９〕
表２に示す酸二無水物とジアミンとを使用して実施例１と同様にしてポリイミド前駆体溶液を調製した。なお表２中の酸二無水物およびジアミンにおける数値はモル比を示すものであり、ＮＭＰ、ＤＭＡｃおよびＴＨＦの溶媒における数値は質量比を示すものであり、固形分における数値は質量％を示すものである。
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上記ポリイミド前駆体溶液を直径３０ｍｍのポリ４−フッ化エチレン（ＰＴＦＥ）樹脂の丸棒表面にフローコーターによって塗布し、塗布後該丸棒を３１０℃で加熱し、乾燥焼成した。乾燥焼成後、得られた被膜を該丸棒から抜取り継目のないシームレスベルト試料を得た。
該試料の機械的性質を測定した結果を表３に示す。
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表３を参照すると、酸二無水物としてＰＭＤＡとＢＰＤＡおよびジアミンとしてＰＰＤとＯＤＡを使用した、共重合ポリアミド酸である実施例９〜実施例１１の試料は、酸二無水物としてＰＭＤＡのみ、およびジアミンとしてＯＤＡのみを使用した共重合ポリアミド酸である実施例１２の試料、酸二無水物としてＰＭＤＡのみ、およびジアミンとしてＰＰＤとＯＤＡの両方を使用した実施例１３の試料よりも優れた機械的性質を有することが認められた。
また酸二無水物としてＰＭＤＡ、ＢＰＤＡおよびＢＴＤＡ、ジアミンとしてＰＰＤとＯＤＡを使用した共重合ポリアミド酸である実施例１８および実施例１９の試料は、他の実施例の試料よりも優れた屈曲疲労回数を有することが確かめられた。
また更に高沸点溶媒／固形分比率が１．５質量比よりも大きい値の実施例１７（質量比は２．０）の試料は、被膜形成時に液垂れが発生し、試料が不均一になる結果、実施例９〜実施例１１の試料よりも機械的性質が低下していることが認められた。
（液垂れ試験）
実施例９のポリアミド酸を使用し、高沸点溶媒／固形分質量比を１．５，１．６，１．７，１．８とした４種類の試料を直径３０ｍｍのＰＴＦＥ樹脂丸棒にフローコートし、３１０℃で加熱して乾燥焼成した場合の被膜の厚みを該丸棒の周り０°、４５°、９０°、１３５°、１８０°、２２５°、２７０°、３１５°の位置で測定した。被膜の厚みの測定は、各丸棒の全長を五等分した個所（Ａ、Ｂ、Ｃ、ＤおよびＥ）で行った。なおＡおよびＥは、それぞれ丸棒の一端に位置し、Ｃは丸棒の中心に位置し、Ｂは一端Ａと中心Ｃとの中間に位置し、Ｄは一端Ｅと中心Ｃとの中間に位置する。結果を図６、イ、ロ、ハ、ニに示す。
図６に示されるように高沸点溶媒／固形分質量比１．５の試料は各角度について略均一な膜厚であり、１．６の試料は９０°〜３１５°の範囲で若干の不均一性がみられ、１．７、１．８の試料では特に１３５°〜２７０°の範囲で不均一性が大きく、液垂れ現象が著しいことが認められた。
産業上の利用可能性
本発明のポリイミド前駆体溶液は、塗装作業性に優れるものであり、該ポリイミド前駆体溶液を使用すれば種々のポリイミド成形体を容易に製造することが出来る。
【図面の簡単な説明】
第１図は、中間転写ベルトによる転写システムの説明図である。
第２図は、中間転写ドラムによる転写システムの説明図である。
第３図は、定着ローラによる定着システムの説明図である。
第４図は、定着ベルトによる定着システムの説明図である。
第５図は、転写定着ベルトによる転写定着システムの説明図である。
第６図は、液垂れ試験の結果の説明図である。
符号の説明
１      中間転写ベルト
１１    中間転写ドラム
２１    定着ローラ
３１    定着ベルト
４１    転写定着ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年12月24日(2003.12.24)
【手続補正００１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
酸性分とアミン成分との反応によって製造され、下記の構造式（１）で示される繰返し単位を有するポリアミド酸のホモポリマーまたはコポリマーであるポリイミド前駆体が、沸点が１００℃末満の低沸点溶媒の１種または２種以上と、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）から選ばれた１種または２種以上とからなる混合溶媒であって、上記高沸点浩媒が全溶媒の５〜５５質量％の範囲で含まれている混合溶媒に溶解していることを特徴とする塗工用ポリイミド前駆体溶液
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ここで、Ｒは下記構造式に示す４価の芳香族残基から選ばれる基を示し、Ｒ’は１〜４個の炭素６員環を持つ２価の芳香族残基を示す
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【請求項２】
前記低沸点溶媒は、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール、エタノール、１−プロパノール、２−プロパノールから選ばれた１種または２種以上である請求項１に記載の塗工用ポリイミド前駆体溶液
【請求項３】
前記酸成分は、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、ピロメリット酸二無水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物から選ばれた１種または２種以上である請求項１または請求項２に記載の塗工用ポリイミド前駆体溶液
【請求項４】
前記アミン成分は、４，４−ジフェニルジアミノエーテル、ｐ−フェニレンジアミンから選ばれた１種または２種である請求項１または請求項２に記載の塗工用ポリイミド前駆体溶液
【請求項５】
前記酸成分は、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸二無水物、ピロメリット酸二窯水物、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸二無水物から選ばれた１種または２種以上であり、前記アミン成分は、４，４−ジフェニルジアミノエーテル、ｐ−フェニレンジアミンから選ばれた１種または２種である請求項１または請求項２に記載の塗工用ポリイミド前駆体溶液
【請求項６】
該ポリイミド前駆体溶液において、高沸点溶媒／固形分の比重が１．５質量比以下である請求項１〜請求項５に記載の塗工用ポリイミド前駆体溶液
【請求項７】
請求項１〜請求項６に記載の塗工用ポリイミド前駆体溶液を表面に塗布して被膜を形成し、該被膜を高温加熱することによって該ポリイミド前駆体を閉環することによってポリイミド被膜としたことを特徴とする転写・定着部材
【請求項８】
該転写・定着部材は、中間転写ベルト、中間転写ドラム、転写定着ベルト、定着ローラおよび定着ベルトである請求項５に記載の転写・定着部材
【請求項９】
円筒状芯型表面に請求項１〜請求項６に記載のポリイミド前駆体溶液を塗布して被膜を形成し、該被膜を高温加熱することによって該ポリイミド前駆体を閉環することによってポリイミド被膜とし、該ポリイミド被膜を該芯型から離脱することを特徴とするポリイミドシームレスベルトの製造方法
【手続補正００２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
（混合溶媒）
本発明においてポリイミド前駆体溶液に使用される溶媒とは、沸点（１気圧下）が１００℃未満の低沸点溶媒と、Ｎ−メチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド（ＤＭＦ）、Ｎ，Ｎ−ジメチルアセトアミド（ＤＭＡｃ）から選ばれた１種または２種とからなる高沸点溶媒との混合溶媒である。
本発明において使用可能な低沸点溶媒としては、例えば、テトラヒドロフラン（ＴＨＦ）、メタノール、エタノール、１−プロパノール等である。
本発明のポリイミド前駆体溶液に使用される溶媒は、上記低沸点溶媒の１種または２種以上と、上記高沸点溶媒の１種または２種以上とからなる混合溶媒であり、かつ高沸点溶媒が全溶媒の５〜５５質量％、望ましくは５〜４０質量％、更に望ましくは１０〜３５質量％の範囲で含まれている溶媒である。
混合溶媒中の高沸点溶媒が全溶媒に対して５質量％よりも少ない範囲にあると、その混合溶媒を使用したポリイミド前駆体溶液は揮発し易いので、塗装の際、被膜にムラが生じ易くなる。
また一般的に混合溶媒中の上記高沸点溶媒が４０質量％よりも多い範囲にあると、その混合溶媒を使用したポリイミド前駆体溶液は、揮発性が抑制されたものとなるが乾燥速度が遅すぎるため乾燥工程中に液垂れ等を生じ、この場合も乾燥後の被膜にムラが生じ易くなる。
本発明におけるポリイミド前駆体の溶液におけるポリイミド前駆体の濃度は、０．１〜６０質量％が好ましく、１〜２５質量％がより好ましく、５〜２０質量％が更に好ましい。
更に該ポリイミド前駆体の溶液において高沸点溶媒／固形分の比率が１．５質量比以下とすれば塗装時の液垂れを有効に防止することが出来る。従ってこの場合には高沸点溶媒の比率を５５質量％まで上げても液垂れを生じない。
また本発明のポリイミド前駆体溶液において、塗装性の良い粘度範囲は０．２




【国際調査報告】
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