【事件の表示】
　特願２００６−２３９６３８号「圧着端子及び当該圧着端子を備えたガスセンサ及び前記圧着端子の製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１９年　７月１２日出願公開、特開２００７−１８０００９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、特許法第４１条に基づく優先権主張を伴う平成１８年９月４日の出願（優先権主張、平成１７年１２月２日）であって、平成２３年１１月１７日付けで拒絶査定がなされ（発送：１１月２９日）、これに対し、平成２４年２月２９日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、さらに、平成２４年９月２１日付けで当審において拒絶理由（以下「当審拒絶理由」という。）が通知され（発送：９月２５日）、これに対して、平成２４年１１月２３日付けで意見書及び手続補正書が提出されたものである。
。
　
２．本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２４年１１月２３日付け手続補正書で補正された特許請求の範囲、明細書及び図面の記載からみて、次のとおりのものである。
　
「【請求項１】
　他部材と電気的に接続する接続部と、
　リード線の芯線を内包して、該リード線と電気的に接続するための固定部と、
を有し、
　前記固定部は、前記リード線の芯線に向かって先端側を曲折することにより、前記芯線を固定するための一対の側部と、該一対の側部の基端側を連結する底部と、を有する圧着端子において、
　前記固定部は、３５０ＨＶ以上のビッカース硬度を有し、
　前記一対の側部は、外表面のうち少なくとも前記先端側にＡｇ又はＡｕを主成分とする金属層が備えられ、
　前記固定部の内表面は前記芯線と直接当接可能な構成をなしていることを特徴とする圧着端子。」
　
３．刊行物とその記載事項
（１）当審拒絶理由において引用された、本願優先日前に頒布された刊行物である特開２０００−２０８２３１号公報（以下「刊行物１」という。）には、図１〜８と共に、次の記載がある。
　
ア．「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、
自動車、産業機器
【０００２】
【従来の技術】従来より、一般に、自動車、産業機器などの電気配線において電線同士の接続に用いられる
嵌合型接続端子には、錫めっきが施されてきた
【０００３】また、自動車のＡＢＳ（アンチロックブレーキシステム）やエアバックなど、
特に重要な信号回路に用いられる電気配線には、接続端子に金めっきを施して使用
　
イ．「【０００９】なお、接続端子に金めっきを使用すれば、低い接点圧力でも低い接触抵抗が安定して得られるため、端子の挿入力を低くすることができ、コネクタを多極化してもその接続に要する力が著しく上昇することはないが、
金めっきは錫めっきに比較して数倍〜数十倍のコストを要するため、特に多極化したコネクタには適しない
　
ウ．「【００１３】また、端子の小型化の進展に伴い、コネクタを回路基板に直接接続する必要が生じており、端子の基板側端部にはんだ付け性が要求されている。はんだ付け部分の錫めっき厚さを増大させることにより、はんだ付け性の長期的信頼性を向上させることができるとされており、この場合も上記同様、プレス用条材の一部分のみに厚めっきを行うようにすれば良い。
【００１４】
プレス用条材の一部分のみに厚めっきを行うためには、ストライプめっきに適した手法、例えば、マスクめっきや液面制御めっきが採用される。ところが、これらの手法は、１回の工程によって端子１列分のめっきしか行うことができないため、めっきコストが著しく上昇することとなる。
　
エ．「【００２４】条材１の表面にはニッケルの下地めっき層２が形成され、さらにその上に錫めっき層３が形成されている。ここで、
条材１の一方の面には比較的厚い錫めっき層３ａが形成され、その裏側の面にはそれよりも薄い錫めっき層３ｂが形成されている
錫めっき層３ａの厚さは０．５μｍ以上３．０μｍ以下であり、錫めっき層３ｂの厚さは０μｍよりも大きく０．５μｍ以下である
　
オ．「【００２７】＜３．曲げ加工工程＞次に、打ち抜かれた型材５の曲げ加工を行う。このときに、雌端子との嵌合部分となるタブ１２については矢印Ａ１にて示す向きに曲げ、電線との圧着部分となるワイヤバレル１１については矢印Ａ２にて示す向きに曲げる。すなわち、タブ１２およびワイヤバレル１１は相互に逆向きに曲げられることとなり、タブ１２については薄い錫めっき層３ｂを外側にして曲げ加工を行い、ワイヤバレル１１については厚い錫めっき層３ａを外側にして曲げ加工を行う。
【００２８】図４は、型材５の曲げ加工によって成形された雄端子１０を示す側面図である。曲げ加工により、
雄端子１０には雌端子との嵌合部分であるタブ１２および電線との圧着部分であるワイヤバレル１１が形成されている
【００２９】図５は、雄端子１０のタブ１２のＶ１−Ｖ１線断面図である。また、図６は、雄端子１０のワイヤバレル１１のＶ２−Ｖ２線断面図である。図５に示すように、曲げ加工により、母材７の上に形成された薄い錫めっき層３ｂがタブ１２の表面となっている。そして、厚い錫めっき層３ａは母材７に包み込まれ、タブ１２の内側に位置している。なお、母材７とは、条材１の銅または銅合金およびニッケルの下地めっきにより構成される端子母材を意味する。
【００３０】一方、
図６に示すように、ワイヤバレル１１の外側表面には母材７上の厚い錫めっき層３ａが位置し、内側表面には薄い錫めっき層３ｂが位置している
【００３１】＜４．端子の接続＞以上のようにして、雄端子１０が製造されるのであるが、嵌合型接続端子は雄端子１０および雌端子２０の一対をもって構成されている。図７は、そのような嵌合型接続端子を示す側面図である。上述の如く、
雄端子１０は、電線との圧着部分であるワイヤバレル１１と、雌端子２０との嵌合部分であるタブ１２とを形成している
　
カ．「【００３９】一方、
電線との圧着特性については、電線との圧着部分、すなわち雄端子１０のワイヤバレル１１の外側表面の錫めっき厚さが厚いほど良好である
このときに、摩擦にともなう金型の損傷を回避すべく、ワイヤバレル１１の外側の面と金型との間に潤滑作用を有する物質が必要
【００４０】一般に、潤滑作用を有する物質としては、例えば潤滑油などが利用されているが、ワイヤバレル１１は電線との間で電気的接触を得る部分であるため、油を使用することは好ましくない。
【００４１】本発明にかかる製造方法によって製造された雄端子１０のように、ワイヤバレル１１の外側表面に厚い錫めっき層３ａを形成していると、錫は軟らかいため、圧着工程において、
錫めっき層３ａがワイヤバレル１１の外面と金型との間に薄く延び、錫が金属の固体潤滑剤としての役割を果たすこととなる。これにより、硬い銅または銅合金によって金型が磨耗されることはなくなり、その寿命を縮める懸念がなくなる
【００４２】また、ワイヤバレル１１の曲げ加工にともなって、ワイヤバレル１１の外面の錫めっき層に割れが生じることもあるが、
錫めっき層３ａでは軟らかい錫層が厚いため、き裂が伝播して、母材表面に達することはない。その結果、母材の露出にともなう耐食性の低下や母材自身に割れが伝播するおそれもない
【００４３】このような錫の効果を得るためには、錫めっき層３ａの厚さを０．５μｍ以上にする必要があるが、当該厚さを３．０μｍより厚くすると製造コストの上昇などを招くため、錫めっき層３ａの厚さは０．５μｍ以上３．０μｍ以下にする必要がある。なお、良好な圧着特性と製造コスト低減の両立を図る観点からは、錫めっき層３ａの厚さを１．０μｍ以上２．０μｍ以下とするのがより好ましい。
【００４４】ところで、ワイヤバレル１１の内面には薄い錫めっき層３ｂが形成されている。ワイヤバレル１１の内面は、
電線との圧着による接触抵抗を低くできればよく、このためには薄い錫めっき層３ｂの厚さであっても十分
　
キ．「【００５５】以上、本発明の実施の形態について説明したが、この発明は上記の例に限定されるものではなく、例えば、条材１の材質材として、銅または銅合金以外にも、アルミニウム、アルミニウム合金、鉄合金、
ステンレス鋼
錫めっきよりも硬度の大きい金属材料
　
ク．
・図３、４、７に図示された雄端子１０におけるワイヤバレル１１のタブ１２と反対側端部（以下「電線側端部」という。）に位置する部分は、その形状からみて、一般的にワイヤバレルと共に用いられているインシュレーションバレルといえる。
・そして、図示のような、ワイヤバレルとインシュレーションバレルを有する雄端子においては、インシュレーションバレルが電線の絶縁被覆を、またワイヤバレルが電線の芯線を内部に包み込んで固定するものである。
・図６には、ワイヤバレル１１が「電線の芯線に向かって先端側を曲折することにより、内側に包み込まれる電線の芯線を電気的に接続して固定するための一対の側部と、該一対の側部の基端側を連結する底部」を有していることが図示されているといえる。
　
　以上を総合すると、刊行物１には次の発明（以下「刊行物１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「雌端子２０と電気的に接続する、外表面に０よりも大きく０．５μｍ以下の錫層めっき層を有するタブ１２と、
　電線の芯線を内側に包み込み、該電線と電気的に接続するためのワイヤバレル１１と、
　電線側端部に、電線の絶縁被覆を内側に包み込み固定するインシュレーションバレルと、
を有し、
　前記ワイヤバレル１１は、前記電線の芯線に向かって先端側を曲折することにより、前記芯線を圧着固定するための一対の側部と、該一対の側部の基端側を連結する底部と、を有する雄端子１０において、
　前記ワイヤバレル１１は錫めっきよりも硬度の大きい金属（例示：ステンレス鋼）であり、
　前記一対の側部は、外表面に０．５μｍ〜３．０μｍの厚い錫めっき層が備えられ、
　前記ワイヤバレル１１の内表面は前記芯線と０よりも大きく０．５μｍ以下の薄い錫めっき層を介して当接している雄端子１０。」
　
（２）本願優先日前に頒布された刊行物であり、本願明細書中に本願の先行技術として記載されている特開昭６４−４１１８４号公報には、図面と共に、次の記載がある。
　
ケ．「［産業上の利用分野］
  本発明は、例えば
酸素センサーの出力端子の如き高硬度が要求されるバレル部付端子
　
コ．「この場合、センサー出力端子５の素子２に対する取付端部５Ａは、
内燃機関の中に挿入され加熱を受けるので、該取付端部５Ａが加熱により把持力が低下したり電極７に対する接触が外れたりしてしまわないように、端子５全体がステンレススチール（VH約４５０），インコネル（VH約３５０
等の極めて硬度が高い
材質のもので形成されている
　
サ．「しかしながら、通常の黄銅（VH１２０〜１７０）等の端子３，４に比べて高硬度（VH約３００以上）であって且つ脱脂されている端子５では、通常の端子３，４と同じ圧着作業では、
第９図に示すようにリード線１０の導体１０Ａにワイヤーバレル部分５CWの両端がカールされて食い込むような形とはならず、第１０図に示すようにバレル部５Cの両端が平らな形で圧着され、必要な接続強度が得られない
　
シ．「このようにクリンパー１２の内面に潤滑剤１３を付着させておき、バレル部付端子５のバレル部５Cの圧着を行うと、潤滑剤１３の存在によりワイヤーバレル部分５CWの
カールが第１０図に示すようになり、必要な接続強度が容易に得られる
　
（３）当審拒絶理由において引用された、本願優先日前に頒布された刊行物である特開２０００−１８０２７３号公報（以下「刊行物３」という。）には、次の記載がある。
　
ス．「【０００４】  このうち、一般配線は、先端に端子を取り付けた被覆電線を用いて接続することが多く、その端子は、銅，黄銅，りん青銅よりなり、
その表面がニッケル，錫，銀，金などによりメッキされて形成されている
圧着（圧着嵌合）が知られている
　
（４）本願優先日前に頒布された刊行物である特開平８−３２１３３０公報（以下「刊行物４」という。）には、図面と共に、次の記載がある。
　
セ．「【０００３】ところが、このように微小な電圧，電流を扱う部分が増加すると、
従来問題となり得なかった電線等の接続部分の接触抵抗の増加や瞬断が大きくクローズアップされるに至り
従来の機械的圧着において錫めっき電線が使用されるようになった
　
ソ．「【００１６】
【実施例】この発明の一実施例について説明すると、まず図１に示すように、例えば軟銅から成る複数の素線１により構成される電線２の圧着部を圧着端子３により圧着するに先立ち、
軟銅よりも柔らかい錫または鉛または半田から成る８０〜４００メッシュの粒径の金属粉４を電線２の圧着部に塗布しておき、その後図２に示すように圧着機によって圧着端子３を圧着する
【００１７】このように、電線２の圧着部に金属粉４を塗布しておくと、圧着端子３を圧着したときに、
圧着時の衝撃により金属粉４が変形して素線１の表面に凝着しながら各素線１間の隙間を埋めるため、各素線１間及び素線１・圧着端子３間の接触面積が大きくなり、接触抵抗は低くなる
　
（５）本願優先日前に頒布された刊行物である特開２００３−５９６１２号公報（以下「刊行物５」という。）には、次の記載がある。
　
タ．「【００４２】言い換えると、電線圧着片３４と電線４６との接触状態は、
加締部２６の諸寸法に依存して変わり、電線圧着片３４と電線４６との間に隙間等があると、接触抵抗が高くなり導通不良を生じる
　
（６）本願優先日前に頒布された刊行物である特許２９７０３６２号公報（以下「刊行物６」という。）には、次の記載がある。
　
チ．「しかし、上記Ｂ型圧着は、
圧着時において芯線Ｗ１が何れか一方のワイヤーバレル９１側に偏ることがあり、この場合には、左右のワイヤーバレル９１相互間で圧着密度の差が生じて、接触抵抗が大きくなったり、圧着強度に強弱が生じたりする等、所望の電気的、機械的接続性能を得ることができなくなるという問題があった
　
（７）本願優先日前に頒布された刊行物である特開平７−１７６３３７号公報（以下「刊行物７」という。）には、次の記載がある。
　
ツ．「一般に
純銅をリード端子に使用した場合、Ａｕ、Ａｇ、Ｓｎなどのめっきを省略しても、比較的よい特性が出ることが多い
　
（８）本願優先日前に頒布された刊行物である特表平８−５１１９１１号公報（以下「刊行物８」という。）には、次の記載がある。
　
テ．「該端子部分は、
めっき又は無めっきの黄銅片を打抜いて形成されており、一端にて線３６を結線する
　
４．対比
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、刊行物１記載の発明における「雌端子２０」は本願発明の「他部材」に相当し、以下同様に、「タブ１２」は「接続部」に、「電線」は「リード線」に、「内側に包み込み」は「内包して」に、「ワイヤバレル１１」は「固定部」に、「圧着固定する」は「固定する」に、「雄端子１０」はワイヤバレルにより電線を圧着固定するものであるから「圧着端子」に、各々相当する。
　
　また、刊行物１記載の発明における「一対の側部は、外表面に０．５μｍ〜３．０μｍの厚い錫めっき層が備えられ」ることと、本願発明における「一対の側部は、外表面のうち少なくとも前記先端側にＡｇ又はＡｕを主成分とする金属層が備えられ」ることとは、「一対の側部は、外表面のうち少なくとも前記先端側に軟質金属の金属層が備えられ」るという点で共通している。
　
　同様に、刊行物１記載の発明における「ワイヤバレル１１の内表面は前記芯線と０よりも大きく０．５μｍ以下の薄い錫層めっき層を介して当接している」ことと、本願発明における「固定部の内表面は前記芯線と直接当接可能な構成をなしている」こととは、「固定部の内表面は前記芯線と当接可能な構成をなしている」という点で共通している。
　
　よって、両者の一致点、相違点は、次のとおりである。
　
（一致点）
　他部材と電気的に接続する接続部と、
　リード線の芯線を内包して、該リード線と電気的に接続するための固定部と、
を有し、
　前記固定部は、前記リード線の芯線に向かって先端側を曲折することにより、前記芯線を固定するための一対の側部と、該一対の側部の基端側を連結する底部と、を有する圧着端子において、
　前記一対の側部は、外表面のうち少なくとも前記先端側に軟質金属の金属層が備えられ、
　前記固定部の内表面は前記芯線と当接可能な構成をなしている圧着端子。
　
（相違点１）
　固定部の硬度が、本願発明では「３５０ＨＶ以上のビッカース硬度」であるのに対し、刊行物１記載の発明では「錫めっきよりも大きい硬度」と特定されているだけで具体的硬度が不明である点。
　
（相違点２）
　固定部外表面の少なくとも先端側に備えられる「軟質金属の金属層」が、本願発明では「Ａｇ又はＡｕを主成分とする金属層」であるのに対し、刊行物１記載の発明では「０．５μｍ〜３．０μｍの厚い錫めっき層」である点。
　
（相違点３）
　固定部の内表面がリード線の芯線と当接する形態が、本願発明では「直接当接」であるのに対し、刊行物１記載の発明では「０よりも大きく０．５μｍ以下の薄い錫めっき層を介して当接」である点。
　
５．判断
　上記各相違点について検討する。
　
（相違点１について）
　刊行物２には、内燃機関の酸素センサーの技術分野における加熱による接続不良の発生を回避するために、「圧着端子の硬度を約３００VH以上（
ステンレススチール（約４５０VH），インコネル（約３５０VH
　
　他方、圧着端子が汎用の接続端子であることは周知の事項である。
　
　よって、刊行物１記載の発明である「圧着端子（雄端子１０）」を、耐熱性が求められる既知の適用分野である内燃機関の「酸素センサー」の技術分野に適用し、かつその際、加熱による接続不良の発生を回避するために「端子固定部の硬度」を「３５０ＨＶ以上のビッカース硬度」とすることは、刊行物２記載の技術事項に倣って、当業者が容易になしえた事項である。
　
（相違点２について）
　刊行物１記載の発明において固体潤滑剤として機能する軟質金属層として「錫めっき層」を採用したのは、主としてコスト面からの要請である（摘記事項イ参照）。
　
　しかしながら、刊行物１においても「
重要な信号回路に用いられる接続端子には金めっき
特に多極化したコネクタには適しない
　
　また、圧着端子の技術分野において、端子保護のため端子表面に設ける軟質金属層として金、銀、錫が同等の選択肢であることは、刊行物３（摘記事項ス参照）記載のように、本願優先日前における周知の技術事項でもある。
　
　よって、圧着端子を重要性が高い部分（高性能部分）に用る場合や多極化していないコネクタに用いる場合等に、刊行物１記載の発明において、軟質金属層の材料として、錫に代えて性能的により優れた周知の軟質金属材料である金（又は銀）を採用することは、刊行物１の示唆を考慮し、上記周知の技術事項に倣って、当業者が容易になしえた事項である。
　
（相違点３について）
　刊行物１記載の発明において、固定部（ワイヤバレル）の内表面を芯線と「０よりも大きく０．５μｍ以下の薄い錫めっき層を介して当接」させている理由は、刊行物１の記載（摘記事項カ、段落【００４４】）によれば、「接触抵抗を低減させる」ためである。
　
　また、接触抵抗に影響する条件として、例えば、次ようなものが知られていた。
　
１）刊行物４に記載された「電線（芯線）への錫めっき」、「電線（芯線）への錫粉の塗布」等、電線（芯線）に対する前処理の有無
　
２）刊行物５（摘記事項タ参照）、刊行物６（摘記事項チ参照）に記載された、圧着部の形状、寸法、圧着加工時に発生する隙間の大きさ
　
　そして、刊行物７（摘記事項ツ参照）、刊行物８（摘記事項テ参照）記載のように、接触抵抗に影響する条件によっては、めっき自体を不要とできることも知られていた。
　
　以上のことから、刊行物１記載の発明において、固定部（ワイヤバレル１１）の「内表面の０よりも大きく０．５μｍ以下のめっき層」を廃し、固定部の内表面に芯線を「直接当接」させることは、芯線側の前処理の有無、圧着部の形状、寸法、圧着加工時に発生する隙間の大きさ、材質等の諸条件、並びに、製品に対応して求められる許容接触抵抗値の大きさ等を総合的に考慮することにより、当業者が、適宜なしえた事項といえる。
　
　そして、本願発明により得られる効果も、刊行物１記載の発明及び刊行物２〜８記載の技術事項に基づいて、当業者であれば、予測できる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　
６．結び
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１記載の発明及び刊行物２〜８記載の技術事項に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。