【事件の表示】
　特願２００２−５５９３７４「ビスフェノールＡの製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年８月１日国際公開、ＷＯ０２／５９０６９、平成１６年９月２日国内公表、特表２００４−５２６６９７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、２００２年１月８日〔パリ条約による優先権主張外国庁受理　２００１年１月２３日（ＦＲ）フランス〕を国際出願日とする出願であって、
　平成１９年１０月１６日付けの拒絶理由通知に対して、平成２０年４月２３日付けで意見書の提出とともに手続補正がなされ、
　平成２０年５月２６日付けの拒絶査定に対して、平成２０年８月２９日付けで審判請求がなされるとともに、平成２０年９月２６日付けで手続補正がなされ、
　平成２２年８月２５日付けの審尋に対して、平成２３年２月２８日付けで回答書の提出がなされ、
　平成２３年８月２９日付けの審判合議体による拒絶理由通知に対して、平成２４年２月２９日付けで意見書の提出とともに手続補正がなされ、
　平成２４年５月９日付けの審判合議体による拒絶理由通知に対して、平成２４年１１月１５日付けで意見書の提出とともに手続補正（以下、「第４回目の手続補正」という。）がなされたものである。
　
２．本願発明
　本願の請求項１〜１０に係る発明は、第４回目の手続補正により補正された特許請求の範囲の請求項１〜１０に記載された事項により特定されるとおりのものであり、
　本願の請求項１に係る発明（以下、「本１発明」という。）は、次のとおりのものであると認める。
「ビスフェノールＡを製造する連続的方法であって、フェノールおよびアセトンを反応器に導入することと、強酸触媒と、純粋な２，２−ビス（メチルチオ）プロパン、または、２，２−ビス（メチルチオ）プロパン、アセトン及び水の混合物とを、前記反応器内に添加することと、前記強酸触媒および共触媒としての２，２−ビス（メチルチオ）プロパンの存在下で、フェノールとアセトンを反応させることとを含むことを特徴とする、方法。」
　
３．審判合議体による拒絶の理由
　平成２４年５月９日付けの審判合議体による拒絶理由通知書（以下、「先の拒絶理由通知書」という。）に示した拒絶の理由は、
　理由１として、『この出願の請求項１〜１０に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物１、３又は８に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができない。』という理由と、
　理由２として、『この出願の請求項１〜１０に係る発明は、その出願前日本国内又は外国において頒布された下記の刊行物１〜９に記載された発明に基づいて、その出願前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。』という理由を含むものである。
　
４．引用刊行物及びその記載事項
（１）刊行物８の記載事項
　先の拒絶理由通知書において「刊行物８」として引用された本願優先権主張日前に頒布された刊行物である「特開昭５９−６２５４３号公報」には、次の記載がある。
　
摘記８ａ：請求項１
「フエノール及びアセトンを塩酸含有触媒の存在下に連続法で反応させることにより２，２−ビス（４−ヒドロキシフエニル）プロパンを製造する方法において、…の各工程を含有することを特徴とする高純度２，２−ビス（４−ヒドロキシフエニル）プロパンの製造方法。」
　
摘記８ｂ：第５頁左下欄第２０行〜第６頁左上欄第７行
「本発明の方法において、酸性触媒としては前記塩酸又は前記塩酸と塩化水素からなる触媒のみを使用することもできるが、塩酸と他の助触媒成分とを組合わせて使用することもできる。…これらの助触媒として具体的には、…メチルメルカプタン…などのアルキルメルカプタン類；…前記アルキルメルカプタン類…のアルカリ金属塩；前記メルカプタン類から誘導されるメルカプタール類及びメルカプトール類などを例示することができる。これらの硫黄化合物を助触媒として使用する場合の使用割合は反応系内の可溶性酸性触媒に対するモル比として通常１／２０００ないし１／３０の範囲である。」
　
摘記８ｃ：第１１頁右下欄第１行〜第１２頁右上欄第５行
「実施例１…第１図に示した反応装置を使用して連続反応を行つた。…第１反応槽に補充アセトン２４．６ｇ／ｈｒ、補充フエノール１４５ｇ／ｈｒ、１５％メチルメルカプタンナトリウム水溶液１．０ｇ／ｈｒ、循環油相母液２６９ｇ／ｈｒ、循環水相母液１２８ｇ／ｈｒ及び補充ＨＣｌガス５ｌ／ｈｒの速度でそれぞれを連続的に供給した。第３反応槽から流出してくるスラリー性反応混合物は間欠的に遠心分離器に装入して、固液分離した。得られた遠心分離ケーキは後記中和精製実験に供し、油相母液と水相母液については前記所定供給量よりも過剰分は系外へ抜出し、その残余を反応槽へ循環し再使用した。…また、同様に油相母液及び遠心分離ケーキ（粗ｐ，ｐ’−ＢＰＡ・ＰｈＯＨ）に含まれる副生成物濃度も一定の値に落着いた。」
　
（２）刊行物７の記載事項
　先の拒絶理由通知書において「刊行物７」として引用された本願優先権主張日前に頒布された刊行物である「化学大辞典５（縮刷版第３２刷）、化学大辞典編集委員会編集、１９８９年８月１５日、共立出版株式会社発行、第７９２頁」には、次の記載がある。
　
摘記７ａ：チオアセタールの項
「チオアセタール，メルカプタール…アルデヒドあるいはケトンのカルボニル基の酸素を２個のチオエーテル基で置換した化合物ＲＣＨ（ＳＲ’）２あるいはＲ２Ｃ（ＳＲ’）２をいう．アセタール＊のイオウ類似体である．ケトンから誘導されたチオアセタールは特にケトンチオアセタール＊（メルカプトール）ということがあるが，別に著しい性質上の差異はない．
製法１）アルデヒドまたはケトンに塩化水素，塩化亜鉛などの酸性触媒の存在で，メルカプタンあるいはチオフェノールを作用させる：
　 Ｒ ＼　　　　　　　　　　ＨＣｌ　　Ｒ ＼　／ＳＲ”　
　　　　ＣＯ＋２Ｒ”ＳＨ　　　→　　　 　　Ｃ　　　　　
　 Ｒ'／　　　　　　　　　　　　　　　Ｒ'／　＼ＳＲ”　
２）…
性質　不快なにおいのする液体（高位のものは固体）で，アルカリに対して安定である．」
　
（３）刊行物２の記載事項
　先の拒絶理由通知書において「刊行物２」として引用された本願優先権主張日前に頒布された刊行物である「米国特許第２６０２８２１号明細書」には、日本語訳にして、次の記載がある。
　
摘記２ａ：第２欄第３８行〜第３欄第２５行
「本発明に従ってビス（ヒドロキシフェニル）化合物を得るためにフェノール系化合物と反応させるビス（オルガノ・メルカプト）メタンの化合物群は、次式で表される：
…この化合物群に分類される化合物の例として含まれるのは：…
２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」 
　
摘記２ｂ：請求項１５（第１２欄第５〜８行）
「酸性媒体中でフェノールと２，２−ビス（アルキルチオ）プロパンを反応させることからなる２，２−ビス（４−ヒドロキシフェニル）プロパンの製造方法。」
　
（４）刊行物４の記載事項
　先の拒絶理由通知書において「刊行物４」として引用された本願優先権主張日前に頒布された刊行物である「特開平６−３４３８７９号公報」には、次の記載がある。
　
摘記４ａ：段落０００２〜０００３
「従来、２，２ビス（４−ヒドロキシルフェニル）プロパンに相当するビスフェノールＡはフェノールとアセトンを主原料とし、メルカプタンを助触媒とする触媒系を使用して製造されてきた。この触媒系における主触媒には通常塩酸などの酸が使用されるが、この反応系から主触媒等を精製除去後の反応生成物には、未反応主原料、反応副生成物、助触媒メルカプタン、水、ビスフェノールＡ等が含まれている。この反応生成物は、次の軽質分回収蒸留塔で製造目的物ビスフェノールＡを主成分とするボトム成分と塔頂から排出されるメルカプタン等からなる軽質分に分離される。…
　ボトム成分はビスフェノールＡを主成分とし、フェノールその他を含み、ビスフェノールＡの分離、精製に供される。一方、塔頂から排出される軽質分にはメルカプタン、アセトン、水蒸気、フェノールその他が含まれるが、アセトン及びフェノールはビスフェノールＡ製造主原料として回収する必要があり、特にメルカプタンは高価な材料であるので回収が必要でり、さらに特異な悪臭を持つので、大気及び排水中への漏洩は避けるクローズドシステムで処理、回収されることが好ましい。」
　
摘記４ｂ：段落０００８
「メルカプタン回収蒸留塔Ｆにおいて分留された塔頂留分（メルカプタン、アセトン等）はビスフェノールＡ製造用原料として、また、塔底留分のうち、フェノールは純度によっては塔頂留分同様に直ちにビスフェノールＡ製造用原料として使用され、水は排出される。」
　
５．刊行物８に記載された発明 
　摘記８ａの「フエノール及びアセトンを塩酸含有触媒の存在下に連続法で反応させることにより２，２−ビス（４−ヒドロキシフエニル）プロパンを製造する方法において、…の各工程を含有することを特徴とする高純度２，２−ビス（４−ヒドロキシフエニル）プロパンの製造方法。」との記載、
　摘記８ｂの「本発明の方法において、酸性触媒としては前記塩酸…を使用することもできるが、塩酸と他の助触媒成分とを組合わせて使用することもできる。…これらの助触媒として具体的には、…メチルメルカプタン…などのアルキルメルカプタン類；…前記アルキルメルカプタン類…のアルカリ金属塩；前記メルカプタン類から誘導されるメルカプタール類及びメルカプトール類などを例示することができる。」との記載、及び
　摘記８ｃの「実施例１…第１図に示した反応装置を使用して連続反応を行つた。…第１反応槽に補充アセトン２４．６ｇ／ｈｒ、補充フエノール１４５ｇ／ｈｒ、１５％メチルメルカプタンナトリウム水溶液１．０ｇ／ｈｒ、循環油相母液２６９ｇ／ｈｒ、循環水相母液１２８ｇ／ｈｒ及び補充ＨＣｌガス５ｌ／ｈｒの速度でそれぞれを連続的に供給した…得られた遠心分離ケーキ…遠心分離ケーキ（粗ｐ，ｐ’−ＢＰＡ・ＰｈＯＨ）」との記載からみて、刊行物８には、
『フエノール及びアセトンを塩酸含有触媒（塩酸と他の助触媒成分との組合せ）の存在下に連続法で反応させる２，２−ビス（４−ヒドロキシフエニル）プロパンを製造する方法において、第１反応槽にアセトン、フエノール、１５％メチルメルカプタンナトリウム水溶液、循環油相母液、循環水相母液及びＨＣｌガスを連続的に供給する、方法。』についての発明（以下、「刊８発明」という。）が記載されている。
　
６．対比
　本１発明と刊８発明とを対比する。
　先ず、刊８発明の「塩酸含有触媒（塩酸と他の助触媒成分との組合せ）」のうちの「塩酸」という触媒成分、及び、刊８発明の第１反応槽に連続的に供給される「ＨＣｌガス」は、本願明細書の段落００１９の「それらは、塩酸、…のような、強酸触媒の存在下に」との記載における「塩酸」に合致するものであるから、本１発明の「強酸触媒」に相当し、
　刊８発明の「塩酸含有触媒（塩酸と他の助触媒成分との組合せ）」のうちの「他の助触媒成分」という触媒成分は、本１発明の「共触媒」に相当するところ、
　刊８発明の「フエノール及びアセトンを塩酸含有触媒（塩酸と他の助触媒成分との組合せ）の存在下に…反応させる」は、本１発明の「前記強酸触媒および共触媒…の存在下で、フェノールとアセトンを反応させる」に相当する。
　次に、刊８発明の「２，２−ビス（４−ヒドロキシフエニル）プロパン」は、摘記４ａの「２，２ビス（４−ヒドロキシルフェニル）プロパンに相当するビスフェノールＡ」との記載からも明らかなように、本１発明の「ビスフェノールＡ」に相当し、
　刊８発明の「連続法で反応させる…を製造する方法」は、本１発明の「…を製造する連続的方法」に相当する。
　そして、刊８発明の「第１反応槽」は、本１発明の「反応器」に相当するところ、
　刊８発明の「第１反応槽にアセトン、フエノール…を連続的に供給する」は、本１発明の「フェノールおよびアセトンを反応器に導入すること」に相当し、
　刊８発明の「第１反応槽に…ＨＣｌガスを連続的に供給する」は、本１発明の「強酸触媒…を、前記反応器内に添加すること」に相当する。
　
　してみると、本１発明と刊８発明は、『ビスフェノールＡを製造する連続的方法であって、フェノールおよびアセトンを反応器に導入することと、強酸触媒を、前記反応器内に添加することと、前記強酸触媒および共触媒の存在下で、フェノールとアセトンを反応させることとを含む、方法。』に関するものである点において一致し、
　強酸触媒とともに反応器内に添加される成分が、本１発明においては「純粋な２，２−ビス（メチルチオ）プロパン、または、２，２−ビス（メチルチオ）プロパン、アセトン及び水の混合物」であるのに対して、刊８発明においては「１５％メチルメルカプタンナトリウム水溶液、循環油相母液、循環水相母液」である点、及び
　共触媒としての化合物の種類が、本１発明においては「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」であるのに対して、刊８発明においては当該「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という化合物（以下、「ＢＭＴＰ」と略記する場合がある。）に特定されていない点、において一応相違する。
　
７．判断
　上記相違点について検討する。
　摘記８ｂの「これらの助触媒として具体的には、…メチルメルカプタン…などのアルキルメルカプタン類；…前記アルキルメルカプタン類…のアルカリ金属塩；前記メルカプタン類から誘導されるメルカプタール類及びメルカプトール類などを例示することができる。」との記載からみて、刊行物８における「助触媒」としての化合物の選択肢には『メチルメルカプタンのアルカリ金属塩』のみならず『メチルメルカプタン類から誘導されるメルカプトール類』も含まれるものと認められる。
　そして、摘記７ａの「ケトンから誘導されたチオアセタールは特に…メルカプトール…ということがある…製法１）…ケトンに塩化水素…などの酸性触媒の存在で，メルカプタン…を作用させる」との記載にあるように、アセトン（ＣＨ３ＣＯＣＨ３）のようなケトンとメチルメルカプタン（ＣＨ３ＳＨ）のようなメルカプタンは、塩化水素（塩酸）などの酸性触媒の存在下で、（ＣＨ３）２Ｃ（ＳＣＨ３）２で示される「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という「メルカプトール類」を形成することが普通に知られているところ、
　刊８発明は、助触媒として『メチルメルカプタンのアルカリ金属塩』である「メチルメルカプタンナトリウム」という化合物（以下、「ＳＭＭ」と略記する場合がある。）を少なくとも使用するものであって、
　このメチルメルカプタン類（ＳＭＭ）が、塩酸含有触媒（塩酸）の存在下に原料アセトンと反応して刊行物８における「助触媒」としての化合物の選択肢に含まれる「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という化合物（ＢＭＴＰ）になって「助触媒」として機能すること、及び当該ＢＭＴＰが未反応の「アセトン」や副生する「水」などとともに、刊８発明の「循環油相母液」ないし「循環水相母液」の中に不可避的に含まれて、反応槽に循環し再使用されることは、刊行物８に記載されているに等しい事項であると認められる。
　すなわち、刊８発明の「循環油相母液、循環水相母液」の中には、第１反応槽に供給された「メチルメルカプタンナトリウム水溶液」が塩酸含有触媒の存在下にアセトンと反応することによって不可避的に生じる「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という「メルカプトール類」と、反応時に副生する「水」と、未反応の「アセトン」との混合物が含まれているものと認められるから、
　刊８発明の「循環油相母液、循環水相母液」は、本１発明の「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン、アセトン及び水の混合物」に相当する組成を含むものと認められ。
　当該「循環油相母液、循環水相母液」の中に不可避的に含まれる「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」が、刊行物８における「助触媒」に含まれる『メチルメルカプタン類から誘導されるメルカプトール類』に該当し、助触媒として機能することも明らかであるから、
　刊８発明の「他の助触媒成分」は、本１発明の「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」に相当する助触媒成分を含むものと認められる。
　してみると、上記相違点について、両者に実質的な差異は認められない。
　したがって、本１発明は、刊行物８に記載された発明である。
　
　また、刊行物８に記載された発明には、摘記８ｂに示されるように「助触媒」として『メチルメルカプタン類から誘導されるメルカプトール類』を選択する場合が含まれているから、
　刊８発明の「他の助触媒成分」及び「１５％メチルメルカプタンナトリウム水溶液」の各々が「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」及び「純粋な２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」に置き換えられた場合の発明は、刊行物８に記載されているものと認められる。
　したがって、本１発明は、刊行物８に記載された発明である。
　
　よしんば、本１発明と刊８発明とに実質的な相違点があるとしても、
　摘記８ｂの「これらの助触媒として具体的には、…前記メルカプタン類から誘導されるメルカプタール類及びメルカプトール類などを例示することができる。」との記載にあるように『メチルメルカプタン類から誘導されるメルカプトール類』をビスフェノールＡの製造時の「助触媒」として用いることは、刊行物８などに記載されるように普通に知られており、
　摘記２ａの「本発明に従ってビス（ヒドロキシフェニル）化合物を得るためにフェノール系化合物と反応させるビス（オルガノ・メルカプト）メタンの化合物群…例として…２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」との記載にあるように、本１発明の「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という化合物（ＢＭＴＰ）をビスフェノールＡの製造時に使用することも、刊行物２などに記載されるように普通に知られているから、
　刊８発明の「他の助触媒成分」の種類を、上記『メチルメルカプタン類から誘導されるメルカプトール類』としての「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という化合物（ＢＭＴＰ）に特定し、
　当該「他の助触媒成分」の反応器内への添加を、当該ＢＭＴＰの製造時に共存する物質と一緒の「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン、アセトン及び水の混合物」の形態で、又は、当該ＢＭＴＰを精製した「純粋な２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」の形態で添加するように設定することは、当業者にとって通常の創作能力の発揮の範囲である。
　
　そして、本１発明の効果について検討するに、
　摘記４ａの「ビスフェノールＡはフェノールとアセトンを主原料とし、メルカプタンを助触媒とする触媒系を使用して製造されてきた。…特にメルカプタンは高価な材料であるので回収が必要でり、さらに特異な悪臭を持つので、大気及び排水中への漏洩は避けるクローズドシステムで処理、回収されることが好ましい。」との記載にあるように、ビスフェノールＡの製造時に使用される「メルカプタン」類は「特異な悪臭を持つ」ものとして普通に認識されており、摘記７ａの「メルカプトール…性質　不快なにおいのする液体」との記載にあるように、本１発明の「２，２−ビス（メチルチオ）プロパン」という「メルカプトール」類も『不快な臭いのする物質』として普通に認識されているので、刊８発明のメチルメルカプタンナトリウム（ＳＭＭ）を、本１発明の２，２−ビス（メチルチオ）プロパン（ＢＭＴＰ）に置き換えても、その悪臭の低減という効果について、飛躍的に顕著な改善が得られているとは認められず、
　平成２４年１１月１５日付けの意見書においては、参考資料１〜３が添付され、ＢＭＴＰの毒性が、ＳＭＭやメチルメルカプタンに比べて、若干低いことが示されているものの、そもそも「メチルメルカプタン」等のメルカプタン類は、口臭などの悪臭成分として人間の体内に普通に存在するものとして一般に知られており、悪臭はあっても、毒性が著しく高いとはいえないので、その安全性の改善という効果について、飛躍的に顕著な改善が得られているとは認められない。
　
　したがって、本１発明は、刊行物２、４、７及び８に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
８．請求人の主張について
　平成２４年１１月１５日付けの意見書において、審判請求人は、『（３．１．３）刊行物８を主引用例とした拒絶　刊行物８は、刊行物３と同じ発明者・出願人による類似した特許出願であり、その記載も類似したものです。具体的には、当該チオアセタールは刊行物８の第５頁右下欄第９行から第６頁左上欄第４行に例示される「副生物」（第６頁右上欄第３〜１０行などを参照）として記載されているに過ぎず、その実施例ではメチルメルカプタンが触媒として使用されているに過ぎません。したがって補正後の本願請求項１、刊行物８に照らして新規性および進歩性を有する、と請求人は考えます。』と主張している。
　しかしながら、刊行物８には、摘記８ｂの「これらの助触媒として具体的には、…前記メルカプタン類から誘導されるメルカプタール類及びメルカプトール類などを例示することができる。」との記載にあるように「メルカプトール類」が「助触媒」として「具体的」に記載されているのであり、摘記８ｃの「実施例１」において使用されているメチルメルカプタンがＢＭＴＰに変換されて反応槽に循環され、助触媒として再使用されていることも明らかであるから、上記審判請求人の主張は採用できない。
　
９．むすび
　以上総括するに、本１発明は、刊行物８に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、特許を受けることができないものである。
　また、本１発明は、刊行物２、４、７及び８に記載された発明に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、その余の理由及びその余の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。