(57)【要約】【課題】把持部が透明ガラス構造体からなる新規なデザインのＵＳＢメモリー装置を提供する。また、製造から数年以上経過しても、周囲の製品と比べて遜色ないメモリー容量（性能）を維持できるようにする。【解決手段】メモリーカード２を自由に着脱できるようなＵＳＢカードリーダー１をＵＳＢメモリー装置として機能させることにより、メモリーカード２の交換により、メモリー容量（性能）を高く維持する。ＵＳＢカードリーダー１のコネクタ部１２には、メモリーカード２を挿入するための挿入溝１２ａを設ける。コネクタ部１２の挿入溝１２ａの反対側の部分は、中空の部材からなる保護部１１に被覆接合されており、保護部１１は透明ガラス構造体からなる把持部１０と接合されている。更に、必要に応じて、透明ガラス構造体の内部に、レーザー彫刻により像１０ａを設ける。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
コネクタ部に、メモリーカードを挿入するための挿入溝を有するＵＳＢカードリーダーであって、該コネクタ部の該挿入溝の反対側の部分が中空の部材からなる保護部に被覆接合されており、該保護部が透明ガラス構造体からなる把持部と接合されていることを特徴とするＵＳＢカードリーダー。
【請求項２】
上記透明ガラス構造体の内部に、像がレーザー彫刻されている請求項１に記載のＵＳＢカードリーダー。
【請求項３】
上記透明ガラス構造体が、石英ガラス、ホウケイ酸ガラス、クリスタルガラス又はソーダ石灰ガラスで形成されている請求項１又は請求項２に記載のＵＳＢカードリーダー。
【請求項４】
上記透明ガラス構造体の体積が１ｃｍ３以上２０ｃｍ３以下である請求項１ないし請求項３の何れかの請求項に記載のＵＳＢカードリーダー。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、ＵＳＢカードリーダーに関し、更に詳しくは、メモリーカードを挿入することによりＵＳＢメモリー装置として機能するデザイン性に優れたＵＳＢカードリーダーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＵＳＢ（ユニバーサル・シリアル・バス）は、コンピュータ等の情報機器に周辺機器を接続するためのシリアルバス規格として普及しており、ＵＳＢを用いてコンピュータに接続してデータの読み書きを行う、半導体メモリーを使用したＵＳＢメモリー装置が種々知られている。
【０００３】
ＵＳＢメモリー装置は、パーソナルコンピュータ等を使用する者にとっては、大変馴染みの深い物であり、使用者を楽しませるために、その外観形状に、様々な工夫を凝らした物が知られている。例えば、特許文献１には自動車を模した形状のＵＳＢメモリー装置、特許文献２には犬を模した形状のＵＳＢメモリー装置が記載されている。
【０００４】
一方、ＵＳＢメモリー装置のメモリー容量は、２０００年頃には数十〜数百ＭＢだったのが、２００５年頃には数ＧＢ、２０１０年頃には数百ＧＢと、加速度的に高容量化が進んでおり、最近では数ＴＢのＵＳＢメモリー装置も開発されている。
【０００５】
外観形状に工夫を凝らしたＵＳＢメモリー装置は、ありふれた外観のものと比べて、外観の加工に大きな手間やコストがかかっているのであるが、上記のように、メモリー容量の高容量化は加速度的に進んでいることから、製造直後には十分な容量を持つ製品であったとしても、数年も経つと、周囲の製品と比べて容量（性能）の点において劣ることとなる。
【０００６】
このため、デザイン性に優れたＵＳＢメモリー装置を開発しても、短期間で販売できなければ、大量の不良在庫等の問題を抱えることとなり、かかる問題を解決することのできる技術の開発が切望されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１７−０２７２９５号公報
【特許文献２】意匠登録第１４４２３８２号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
本考案は上記背景技術に鑑みてなされたものであり、その課題は、把持部が透明ガラス構造体からなる新規なデザインのＵＳＢメモリー装置を提供することにある。また、製造から数年以上経過しても、周囲の製品と比べて遜色ないメモリー容量（性能）を維持することのできるＵＳＢメモリー装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案者は、上記の課題を解決すべく鋭意検討を重ねた結果、ＵＳＢメモリー装置において、メモリー部分を自由に着脱できるような構造とすることにより、メモリー容量の高容量化が進行しても、メモリー部分のみを交換することにより、外観加工に大きな手間やコストがかかるＵＳＢメモリー装置であっても、周囲の製品と比べて遜色ないメモリー容量（ＵＳＢメモリー装置としての性能）を維持することができることを見出した。
また、ＵＳＢメモリー装置をコンピュータ等の情報機器に接続すると、内蔵されたＬＥＤが点灯するが、把持部を透明ガラス構造体で形成すると、ＬＥＤの点灯に伴い、把持部が発光し、使用者を楽しませることのできるＵＳＢメモリー装置となることを見出して、本考案を完成するに至った。
【００１０】
すなわち、本考案は、コネクタ部に、メモリーカードを挿入するための挿入溝を有するＵＳＢカードリーダーであって、該コネクタ部の該挿入溝の反対側の部分が中空の部材からなる保護部に被覆接合されており、該保護部が透明ガラス構造体からなる把持部と接合されていることを特徴とするＵＳＢカードリーダーを提供するものである。
【考案の効果】
【００１１】
本考案によれば、メモリー部分の交換により、製造から数年以上経過しても、周囲の製品と比べて遜色ないメモリー容量（性能）を維持することができるので、透明ガラス構造体を使用した、外観加工に大きな手間やコストがかかるＵＳＢメモリー装置であっても、不良在庫の問題が発生しにくい。
【００１２】
本考案によれば、ＬＥＤの点灯に伴い、把持部が発光する新規なデザインのＵＳＢメモリー装置を提供することができる。また、把持部を構成する透明ガラス構造体の内部には、レーザー彫刻により、２次元や３次元の像を形成することができる。使用者の嗜好に応じて、様々な文字や模様等を形成することができるので、趣味性に富んだ製品を提供することができる。更に、内部のレーザー彫刻を１つ１つ独特なものとすることにより、複数のＵＳＢメモリー装置の識別がしやすくなる。
【００１３】
本考案では、メモリーカードの交換を、特別な技術を要することなく、誰でも容易に行うことができる。レーザー彫刻として、人の肖像、記念日等を彫刻することがある。このような彫刻を施した物（ＵＳＢメモリー装置）は、思い出の品としてずっと残しておくことが多いが、購入者自身がメモリーカードを交換することにより、ＵＳＢメモリー装置としての性能も維持することができる。把持部をレーザー彫刻可能な透明ガラス構造体で形成したことと、メモリーカードを交換可能としたことのマッチングにより、本考案は、該効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案のＵＳＢカードリーダーの一例を示す斜視図である（メモリーカードを取り付けていない状態）。
【図２】本考案のＵＳＢカードリーダーの一例を示す斜視図である（メモリーカードを取り付けた状態）。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
以下、本考案について説明するが、本考案は以下の実施の形態に限定されるものではなく、任意に変形して実施することができる。
【００１６】
図１に、メモリーカードを取り付けていない状態の本考案のＵＳＢカードリーダーの一例を示す。
ＵＳＢカードリーダー１は、コネクタ部１２、保護部１１、把持部１０により構成されている。
【００１７】
本考案のＵＳＢカードリーダー１は、コネクタ部１２に、メモリーカード２を挿入するための挿入溝１２ａを有する。
挿入溝１２ａに、図２に示すようにメモリーカード２を挿入することにより、ＵＳＢカードリーダー１は、ＵＳＢメモリー装置として機能するようになり、コンピュータ等の情報機器のＵＳＢポート（図示せず）に挿入して使用することができる。
【００１８】
メモリーカード２を交換するために取り外す際には、メモリーカード２の凸縁部２ａに爪を引っ掛けて引っ張る等の方法で取り外すことができる。本考案のＵＳＢカードリーダー１は、メモリーカード２の交換を特別な技術を要することなく容易に行うことができるので、ＵＳＢカードリーダー１の購入者等が、自分の好みの容量のメモリーカード２を準備し、交換することで、ＵＳＢメモリー装置としての性能を維持することができる。
【００１９】
メモリーカード２としては、マイクロＳＤやトランスフラッシュ等のフラッシュメモリーを使用することができる。
また、コネクタ部１２の形状・大きさは、メモリーカード２やＵＳＢポートに合った形状・大きさである。
なお、図１〜２で見えている（露出している）部分は、コネクタ部１２の一部であって、コネクタ部１２の挿入溝１２ａの反対側の部分は、図１〜２においては見えない。
【００２０】
コネクタ部１２の挿入溝１２ａの反対側の部分は、中空の部材からなる保護部１１と被覆接合されている。
保護部１１は、コネクタ部１２のうち、露出していない部分を保護するための部材である。また、コネクタ部１２と、透明ガラス構造体からなる把持部１０を直接接合するのは困難であり、保護部１１は、コネクタ部１２と把持部１０の間に緩衝部材としての役割も果たしている。
【００２１】
保護部１１の形状は、限定されるわけではないが、例えば、図１〜２に示すような、角柱状の部材（すなわち、板状の部材で構成される中空部材）が挙げられる。角柱状の部材は、底面を有していてもよいし、有していなくてもよい。
底面を有する場合、保護部１１と把持部１０との接合面積が大きくなり、接合強度が向上しやすい（保護部１１と把持部１０が外れにくい）。
底面を有しない場合、後述のように、コネクタ部１２に内蔵されたＬＥＤによる光が把持部１０の側に漏れるので、綺麗な見映えで使用者を楽しませることができる。
【００２２】
角柱状の部材が、底面を有する構造を基本にしつつ、該底面に、小さな貫通孔を設けると、上記の「底面を有する場合」と「底面を有しない場合」の効果を両立できるので特に好ましい。
かかる貫通孔の形状に特に限定は無く、円、楕円、矩形、三角形等が例示できる。
かかる貫通孔の面積は、上記した効果の両立の観点から、１ｍｍ２以上３０ｍｍ２以下であることが好ましく、３ｍｍ２以上２０ｍｍ２以下であることがより好ましく、５ｍｍ２以上１５ｍｍ２以下であることが特に好ましい。
【００２３】
保護部１１の形状が、図１〜２に示すような角柱形状（板状の部材で構成される中空部材）の場合、その厚さは、０．２ｍｍ以上５ｍｍ以下であることが好ましく、０．３ｍｍ以上３ｍｍ以下であることがより好ましく、０．５ｍｍ以上２ｍｍ以下であることが特に好ましい。
上記下限以上であると、強度が十分となり、また、他の部材（コネクタ部１２、把持部１０）と接合しやすい。上記上限以下であると、嵩張りにくく、取り扱い易い。
【００２４】
一般に、ＵＳＢメモリー装置には、ＬＥＤが内蔵されており、コンピュータ等に接続すると、ＬＥＤが点灯する。図からは保護部１１に隠れて見えないが、本考案のＵＳＢカードリーダー１のコネクタ部１２も、ＬＥＤを内蔵しており、コンピュータ等に接続すると、ＬＥＤが点灯する。保護部１１の把持部側の面が、孔を有している場合、該孔からＬＥＤの光が把持部１０に漏れ、把持部１０は、透明ガラス構造体で形成されているので、ＬＥＤの点灯に伴い、把持部１０が発光し、綺麗な見映えで使用者を楽しませることができる。
ＬＥＤの発光の色は、赤色、緑色、青色、黄色、紫色等、適宜選択できる。
【００２５】
保護部１１の素材は、特に限定は無く、金属、樹脂等が挙げられる。また、保護部１１とコネクタ部１２の接合方法にも特に限定は無く、溶接、接着、治具による固定等が挙げられる。
【００２６】
保護部１１は、透明ガラス構造体からなる把持部１０と接合されている。把持部１０を構成する透明ガラス構造体の材質は、内部が見える程度に透明なガラスであれば特に限定は無く、好ましい材質として、石英ガラス、ホウケイ酸ガラス、クリスタルガラス、ソーダ石灰ガラス等が挙げられる。
透明ガラス構造体は、無色透明でも有色透明でもよいが、無色透明であることが、ＬＥＤの発色をそのまま反映でき、見栄えが良くなる等の点から好ましい。
【００２７】
「石英ガラス」とは、石英（ＳｉＯ２）の純度が高いガラスをいう。
「ホウケイ酸ガラス」とは、ホウ酸を混ぜて熔融したもので、耐熱ガラス、硬質ガラスとして知られている。一般には、パイレックス（登録商標）といわれている。
「クリスタルガラス」とは、ケイ砂（ＳｉＯ２）、ソーダ灰等の主成分に、酸化鉛（ＰｂＯ）を添加して形成されるガラスをいう。透明度と屈折率が高まり、水晶のように輝く透明なガラスである。本考案における透明ガラス構造体２１としては、酸化鉛の含有量は特に限定はなく、アルカリ金属酸化物等の着色剤の顔料についても特に限定はない。
「ソーダ石灰ガラス」とは、ケイ砂（ＳｉＯ２）、炭酸ナトリウム、炭酸カルシウム等を混合して融解することにより得られるもので、ケイ素原子、酸素原子からなる正四面体構造が連なったケイ酸イオン中にナトリウムイオンやカルシウムイオンが入り込んだケイ酸塩の構造をとっているものである。
【００２８】
把持部１０を構成する透明ガラス構造体の内部には、像１０ａをレーザー彫刻することができる。レーザー彫刻を施すことにより、デザイン性が向上し使用者をより楽しませることができたり、複数のＵＳＢメモリー装置（ＵＳＢカードリーダー）の識別がしやすくなったりする。
【００２９】
像１０ａは、２次元の像でもよいし、３次元の像でもよい。像１０ａの種類にも特に限定は無く、文字、記号、模様等様々なものを形成することができる。
【００３０】
像１０ａを形成する方法に限定は無く、レーザー彫刻を使用した公知の方法を使用することができる。すなわち、透明ガラス構造体の内部にレーザーの焦点を結ばせ、該焦点の位置をＸＹＺ方向に制御させながら移動させることによって焦点部分を変質させて、像１０ａを彫刻する。
【００３１】
把持部１０を構成する透明ガラス構造体の形状に特に限定は無いが、使用時に掴みやすい；非使用時に安定して机等の上に載置できる；普及している従来のＵＳＢメモリー装置の形状に近い；レーザー彫刻がしやすい；等の理由から、透明ガラス構造体の形状は、図１〜２に示すような直方体が特に好ましい。
【００３２】
透明ガラス構造体の体積は、１ｃｍ３以上２０ｃｍ３以下であることが好ましく、２ｃｍ３以上１５ｃｍ３以下であることがより好ましく、３ｃｍ３以上１０ｃｍ３以下であることが特に好ましい。
上記下限以上であると、掴みやすいため取扱いがしやすく、また、デザイン性に富んだレーザー彫刻が施しやすい。上記上限以下であると、コンピュータ等に接続した際に、スペース的に邪魔になりにくい。
【００３３】
保護部１１と把持部１０の接合方法に特に限定は無いが、接着、治具による固定等が挙げられる。容易に接着でき、また、繰り返しの使用や経時による劣化により剥がれにくいことから、紫外線（ＵＶ）硬化型の接着剤による接着が特に好ましい。
【００３４】
図示しないが、本考案のＵＳＢカードリーダー１は、機器に接続していない時には、蓋をした状態で保管するのが好ましい。
ＵＳＢカードリーダー１が図１〜２に示すような形状の場合、底面を有する中空の角柱状の蓋（図示せず）を使用することにより、全体としての形状（蓋をした時の形状）が、直方体形状となり、保管性に優れるので、特に好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本考案のＵＳＢカードリーダーは、メモリーカードを交換することにより、メモリー容量（性能）を維持することができ、また、デザイン性や識別性に優れているので、記念品用、社員への配布用、ノベルティ用等の用途のＵＳＢメモリー装置として、広く利用されるものである。
【符号の説明】
【００３６】
１    ＵＳＢカードリーダー
２    メモリーカード
２ａ  凸縁部
１０    把持部
１０ａ  像（レーザー彫刻）
１１    保護部
１２    コネクタ部
１２ａ  挿入溝
【図１】
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【図２】
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