【事件の表示】
　特許第６６３０００２号発明「歯科治療および／または検査アセンブリ、歯科用連結ユニット、および歯科治療および／または検査アセンブリの液体伝導システムを洗い流す方法」の特許異議申立事件について、次のとおり決定する。
【結　論】
　特許第６６３０００２号の請求項１及び１４に係る特許を維持する。
【理　由】
第１　手続の経緯
　特許第６６３０００２号（以下、「本件特許」という。）の請求項１〜１８に係る特許についての出願は、２０１７年（平成２９年）６月２２日（パリ条約による優先権主張外国庁受理　２０１６年６月２２日　欧州特許庁（ＥＰ））を国際出願日とする特許出願であって、令和元年１２月１３日にその特許権の設定登録がされ（特許公報掲載日：令和２年１月１５日）、その後、令和２年７月１３日に特許異議申立人藤本信男（以下、「申立人Ａ」という。）より、また、令和２年７月１４日に特許異議申立人松本征二（以下、「申立人Ｂ」という。）より、それぞれ請求項１及び１４に係る特許について特許異議の申立てがされたものである。
第２　本件発明
　本件特許の請求項１及び１４に係る発明（以下、それぞれ「本件発明１」及び「本件発明１４」という。）は、その特許請求の範囲の請求項１及び１４に記載された事項により特定される、次のとおりのものである。
「【請求項１】
　歯科治療および／または検査のためにその前端（１１）で器具アタッチメント（２）に解放可能に連結することができ、さらに前記器具アタッチメント（２）用の供給媒体を提供するための供給ユニット（３）に接続することができる歯科用連結ユニット（１）であって、
　前記供給媒体は少なくとも１つの液体を含み、
　液体用の媒体送出ライン（４）が、前記連結ユニット（１）を通って前記器具アタッチメント（２）に向かって延び、
　さらに媒体戻りライン（５）が前記連結ユニット（１）を通って延び、前記媒体戻りライン（５）は前記連結ユニット（１）を通って延びる前記媒体送出ライン（４）の端部領域に接続され、前記端部領域は前記器具アタッチメント（2）に面しており、
　前記連結ユニット（１）は、前記器具アタッチメント（２）が取り付けられたときに前記連結ユニット（１）から器具アタッチメント（２）へ液体を導く弁装置（６）を有し、
　前記器具アタッチメント（２）が取り付けられていないとき、前記弁装置（６）は、前記媒体送出ライン（４）から供給された液体を前記媒体戻りライン（５）に導き、前記連結ユニット（１）の前端（１１）での液体の漏出を阻止する
　歯科用連結ユニット。
【請求項１４】
　歯科治療および／または検査用アセンブリの液体伝導システムを洗い流すための方法であって、当該歯科治療および／または検査用アセンブリは、
　・歯科治療および／または検査のためにその前端部（１１）で器具アタッチメント（２）に解放可能に連結することができる歯科用連結ユニット（１）、
　・前記器具アタッチメント（２）に供給媒体を供給するための供給ユニット（３）であって、前記供給媒体は少なくとも１つの液体を含む供給ユニット（３）、
　・前記供給ユニット（３）から前記連結ユニット（１）を通って前記器具アタッチメント（２）に向かって延びる液体のための媒体送出ライン（４）、を有し、
前記方法は、
　ａ）前記器具アタッチメント（２）が前記連結ユニット（１）に取り付けられているときに、液体を前記連結ユニット（１）から前記器具アタッチメント（２）に導くステップ、
　ｂ）前記器具アタッチメント（２）が前記連結ユニット（１）に取り付けられていないときには、前記媒体送出ライン（４）および後者に接続された媒体戻りライン（５）を通して液体を流すステップ
　を有する歯科治療および／または検査用アセンブリの液体伝導システムを洗い流すための方法。」
第３　特許異議申立理由の概要
１．申立人Ａ主張の特許異議申立理由
　申立人Ａが主張する特許異議申立理由は、概略、以下の申立理由１及び申立理由２のとおりである。
（１）申立理由１（サポート要件違反）
　本件発明１及び１４は、器具アタッチメントが取り付けられていないときに、液体を媒体戻りラインに導くための具体的な構成及び方法が記載されておらず、本件発明の課題を解決するための手段が反映されていないため、発明の詳細な説明に記載した範囲を超えて特許を請求することになる、特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていないから、その特許は特許法第１１３条第４号に該当し取り消されるべきものである。
（２）申立理由２（明確性要件違反）
　本件発明１及び１４は、器具アタッチメンチが取り付けられていないときに液体を連結ユニットの前端から漏出するのかどうか、逆に、器具アタッチメントが取り付けられているときに、液体が媒体戻りラインに導かれるのかどうか明確でないため、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていないから、その特許は特許法第１１３条第４号に該当し取り消されるべきものである。
２．申立人Ｂ主張の特許異議申立理由
　申立人Ｂが主張する特許異議申立理由は、概略、以下の申立理由３のとおりである。
（１）申立理由３（進歩性違反）
　本件発明１及び１４は、本件特許の優先日前に日本国内又は外国において頒布された下記甲第１号証ないし甲第３号証に記載された発明又は電気通信回線を通じて公衆に利用可能になった発明に基いて、本件特許の優先日前にその発明の属する技術の分野における通常の知識を有する者が容易に発明をすることができたものであり、本件発明１及び１４に係る特許は、特許法第２９条第２項の規定に違反してされたものであるから、その特許は特許法第１１３条第２号に該当し取り消されるべきものである。
・甲号証一覧：
甲第１号証：独国実用新案第８９０７４７３号明細書
甲第２号証：国際公開第２００１／５４６１１号
甲第３号証：医政歯発０６０４第２号，「歯科医療機関における院内感染対策について」，厚生労働省医政局歯科保健課長，平成２６年６月４日
　以下、甲第１号証ないし甲第３号証を、それぞれ甲１ないし甲３という。
第４　当審の判断
１．申立理由１について
　特許請求の範囲の記載がサポート要件（特許法第３６条第６項第１号）に適合するか否かは、特許請求の範囲と発明の詳細な説明の記載を対比し、特許請求の範囲に記載された発明が、発明の詳細な説明に記載された発明で、発明の詳細な説明の記載により当業者が当該発明の課題を解決できると認識できる範囲のものであるか否か、また、その記載や示唆がなくとも当業者が出願時の技術常識に照らし当該発明の課題を解決できる範囲のものであるか否かを検討して判断すべきものである。
　これを本件についてみると、本件発明１及び１４の課題は、本件特許明細書の段落【００２０】，【００２２】，【００４０】〜【００４１】の記載からすれば、申立人Ａが主張するとおり、「弁装置が、器具アタッチメントが取り付けられたときに、液体を連結ユニットから器具アタッチメントへ導き、器具アタッチメントが取り付けられていないときに、液体を媒体戻りラインに導き、媒体送出ラインを流すことができる、歯科治療および／または検査アセンブリ、歯科用連結ユニット、および歯科治療および／または検査アセンブリの液体電動システムを洗い流す方法を提供する」（申立人Ａ提出の特許異議申立書の１２頁４〜１０行参照。）こと、すなわち、弁装置が、器具アタッチメントが取り付けられたときに、液体を連結ユニットから器具アタッチメントへ導き、器具アタッチメントが取り付けられていないときに、液体を媒体戻しラインに導くことにより、媒体送出ラインを洗い流すことにあるものと認められる。
　ここで、請求項１の「前記連結ユニット（１）は、前記器具アタッチメント（２）が取り付けられたときに前記連結ユニット（１）から器具アタッチメント（２）へ液体を導く弁装置（６）を有し、前記器具アタッチメント（２）が取り付けられていないとき、前記弁装置（６）は、前記媒体送出ライン（４）から供給された液体を前記媒体戻りライン（５）に導き、前記連結ユニット（１）の前端（１１）での液体の漏出を阻止する」との構成、及び請求項１４の「ａ）前記器具アタッチメント（２）が前記連結ユニット（１）に取り付けられているときに、液体を前記連結ユニット（１）から前記器具アタッチメント（２）に導くステップ、ｂ）前記器具アタッチメント（２）が前記連結ユニット（１）に取り付けられていないときには、前記媒体送出ライン（４）および後者に接続された媒体戻りライン（５）を通して液体を流すステップを有する」との構成があれば、上記弁装置が、器具アタッチメントが取り付けられたときに、液体を連結ユニットから器具アタッチメントへ導き、器具アタッチメントが取り付けられていないときに、液体を媒体戻しラインに導くことにより、媒体創出ラインを洗い流すことという課題は解決できるものと認められる。
　一方、連結ユニットが、器具アタッチメントに取り付けられたときに液体を媒体戻りラインに導くかどうか、また、連結ユニットが、器具アタッチメントが取り付けられていないときに液体を前方に導くかどうかは、媒体送出ラインの洗い流しと関係なく、上記課題解決との関係で格別の意味を有するものとは認められない。
　してみれば、上記課題を解決するためには上記請求項１及び１４記載の各構成が記載されていれば発明を解決するための手段が反映されているといえ、連結ユニットが、器具アタッチメントに取り付けられたときに液体を媒体戻りラインに導くかどうか、また、連結ユニットが、器具アタッチメントが取り付けられていないときに液体を前方に導くかどうかについて限定されていないからといって、発明の詳細な説明に記載した範囲を超えて特許を請求することにはならない。
　よって、本件発明１及び１４は、当業者が出願時の技術常識に照らして、発明の詳細な説明の記載により当業者が当該発明の課題を解決できると認識できる範囲のものであるといえるから、特許法第３６条第６項第１号に規定する要件を満たしていないとはいえない。
２．申立理由２について
　特許請求の範囲の記載が明確であるといえるためには、ある具体的な物や方法が請求項に係る発明の範囲に入るか否かを当業者が理解できるように記載されていることが必要である。また、その前提として発明特定事項の記載が明確である必要がある（特許／実用新案審査基準第II部第２章第３節２．１（１）参照。）。）。
　これを本件についてみると、本件特許請求の範囲の請求項１の「前記連結ユニット（１）は、前記器具アタッチメント（２）が取り付けられたときに前記連結ユニット（１）から器具アタッチメント（２）へ液体を導く弁装置（６）を有し、前記器具アタッチメント（２）が取り付けられていないとき、前記弁装置（６）は、前記媒体送出ライン（４）から供給された液体を前記媒体戻りライン（５）に導き、前記連結ユニット（１）の前端（１１）での液体の漏出を阻止する」の記載及び請求項１４の「ａ）前記器具アタッチメント（２）が前記連結ユニット（１）に取り付けられているときに、液体を前記連結ユニット（１）から前記器具アタッチメント（２）に導くステップ、ｂ）前記器具アタッチメント（２）が前記連結ユニット（１）に取り付けられていないときには、前記媒体送出ライン（４）および後者に接続された媒体戻りライン（５）を通して液体を流すステップを有する」の記載は文言上明確であるし、当該記載から弁装置の流路の切換えが器具アタッチメントの取り付けの有無で行われていることが理解できる。
　よって、当該記載は明確であり、また、何が発明の範囲に入るか否かを当業者が理解できるように記載されているといえる。
　ここで、申立人Ａは特許異議申立書において、連結ユニットが器具アタッチメントに取り付けられていないときに液体は連結ユニットの前端から漏出するのかどうか、逆に、器具アタッチメントが取り付けられているときに、液体は媒体戻りラインに導かれるのかどうか明確でないから、本件特許発明１及び１４は明確性の要件を充足しない旨主張する（なお、請求項１には、連結ユニットが器具アタッチメントに取り付けられていないときに液体を連結ユニットの前端から漏出するのを阻止する旨の記載がある。）。
　しかしながら、請求項１及び１４の上記記載については、上述のとおり、弁装置による流路の切換えが器具アタッチメントの取り付けの有無で行われていると解されれば足るのであって、器具アタッチメントに取り付けられていないときに液体は連結ユニットの前端から漏出するのかどうか、逆に、器具アタッチメントが取り付けられているときに、液体は媒体戻りラインに導かれるのかが特定されていなくても、上記理解を妨げることにはならない。
　よって、請求項１及び１４の記載は、ある具体的な物や方法が請求項に係る発明の範囲に入るか否かを当業者が理解できるように記載されており、また、その前提として発明特定事項の記載が明確であるといえるから、特許法第３６条第６項第２号に規定する要件を満たしていないとはいえない。
３．申立理由３について
（１）甲号証の記載
ア．甲１について
　甲１には、以下の事項が記載されている（以下の訳は、申立人Ｂ提出の「甲第１号証翻訳文」を参考にした。）。
（ア）
（１頁７〜１９行）
（訳：
本発明は、供給配管を介して水の供給を受けるインスツルメントを有する歯科用器具を工業用水で殺菌する装置に関する。
　歯科医の診療所では、ドリルインスツルメント、歯石除去インスツルメント、またはこれらと同種のインスツルメントなどのインスツルメントが冷却水と洗浄水の供給を受ける。この種のインスツルメントは水のほか、通常、圧縮空気および／または電気エネルギーもさらに必要とする。これらの媒体はすべて器具から柔軟な供給ホースを介してインスツルメントに供給される。
衛生上の理由から、容易に取り外し可能な分離個所がインスツルメントと供給ホースの間に設けられる。
（イ）
（２頁２３行〜３頁１行）
（訳：請求項１に記載の発明に課せられた課題は、このような欠点を回避することにある。
本発明によると、ここのインスツルメントへの水供給部が循環システムとして構成される。インスツルメントに通じる各々の供給ホースに、別の水配管が戻り配管として設けられる；切換手段は、器具内部から前方に向かってインスツルメントへと移設される。通常の切換弁はその設計サイズに基づいてインスツルメントに組み込むのに適していないので、本発明によると、インスツルメントの内腔の内部に、または供給ホースの接続継手の内部に格納することができるミニチュア弁が設けられる。
（ウ）
（５頁１６行〜６頁１１行）
（訳：
図１は、接続継手２によって周知の仕方で供給ホース３に接続され、配管４及び５を介して水と空気の供給を受け、使用されなかった水が戻り配管６によって再び器具へ戻るように送られる
当該配管は配管区域４ａを介して、インスツルメント１のヘッドハウジング７の領域に配置された、ツール９（ドリル、フライス）に合わせてアライメントされている出口ノズル８と接続される。
　接続継手２の内部には、全般に符号１０で表されたミニチュア弁が配置されており、図２にはこれが横断面で拡大して示されている。
　
弁１０は切換・制御弁としての役目を果たし、制御空気の入口１１と、スプレー水配管４と接続された入口１２とを含んでいる。さらに、この弁は２つの出口１６および１７を含んでいる。；出口１６は戻りは移管６と接続され、出口１７は、出口ノズル８へと通じる配管区域４ａと接続されている。
（エ）
（６頁２３〜２９行）
（訳：全般に符号１８で表されている器具の供給部分に、すなわち
インスツルメントの外部に、工業用水配管２０を介して新鮮な水の供給を受ける殺菌装置を装備する容器１９が配置されている。容器１９から配管２１が接続部２２へ通じていて、この接続部に水配管が接続されている。配管２１の中にポンプ２３と加熱装置２４が介在している。
（オ）
（７頁１６〜３４行）
（訳：
休止状態にあるとき、すなわち圧縮媒体がスイッチオンになっていないとき、弁１０の制御ピストン１４は、水入口通路が閉じられる位置にある。弁２７を介して圧縮媒体が制御弁に与えられるとただちに水入口が開き、それに伴って水が循環回路に与えられる。
　図２に示すように、圧力媒体がスイッチオフになっているときに水入口通路１２がすでに通路１６とともに開き、それにより、インスツルメントが使用されていないときすでに水の循環を行えるように圧縮ばね１５を設定するのが好都合な場合もあり得る。）
（カ）
（キ）
（ク）
　上記（ア）〜（オ）の特に下線部の記載を、上記（カ）〜（ク）の図面の記載と照らせば、甲１には次の物の発明（以下、「甲１発明」という。）が記載されている。
「前端でインスツルメントが取外し可能であり、さらにインスツルメントに水を提供する供給ホースを接続することができる接続継手であって、
　水の供給ホースが、接続継手を通ってインスツルメントに向かって延び、
　さらに戻り配管が接続継手を通って延び、前記戻り配管は接続継手を通って延びる前記供給ホースに接続され、
　接続継手は、圧縮媒体がスイッチオンになっていないとき、水入口通路が閉じられる位置にあり、圧縮媒体が与えられるとただちに水入口を開くミニチュア弁を有する
　接続継手。」
　また、同様に、上記（ア）〜（オ）の特に下線部の記載を、上記（カ）〜（ク）の図面の記載と照らせば、甲１には次の方法の発明（以下、「甲１方法発明」という。）が記載されている。
「供給配管を介して水の供給を受けるインスツルメントを有する歯科用器具を工業用水で殺菌するための方法であって、当該インスツルメントを有する歯科用器具は、
・前端でインスツルメントが取外し可能に連結することができる接続継手、
・インスツルメントに水を供給するための供給ホース、
・接続継手を通ってインスツルメントに向かって延びる水のための供給ホース、を有し、
前記方法は、
ａ）水を接続継手からインスツルメントに導くステップ、
ｂ）供給ホースおよび接続継手に接続された戻り配管を通して水を流すステップ
　を有する供給配管を介して水の供給を受けるインスツルメントを有する歯科用器具を工業用水で殺菌するための方法。」
イ．甲２，３について
　甲２には、以下の事項が記載されている（以下の訳は、申立人Ｂ提出の「甲第２号証抄訳文」による）。
（ア）
When the dental handpiece is not being used by the dental practitioner, there is no air pressure in the bur air conduit 152, and piston 162 is biased by coil spring 164 towards its first limit position shown in figure 8. In this position, the two cylinders 166, 168 of piston 162 are located on one side and the other of the two registering second and third inner channels 174, 176, with the piston rod 170 registering with the second and third inner channels 174, 176. Second cylinder 168 is positioned in register with the cooling water conduit downstream and upstream segments 154a, 154b and blocks same to prevent water from flowing from one to the other. Thus, the water flowing in the cooling water conduit downstream segment 154a is redirected through second inner channel 174, passes into the piston channel 160 between the two piston cylinders 166,168 and around the piston rod 170, and flows out through the third inner channel 176 to be expelled into the discharge conduit 158. Consequently, when the dental handpiece 20 is not in use, there is a continuous water flow in valve member 150, to prevent water stagnation and microorganism build-up in the dental handpiece 20 and main tube 24. （１４頁６〜１９行）
（訳：歯科医によって歯科用ハンドピースが使用されていないとき、バー空気管１５２の内部に空気圧はなく、ピストン１６２は、コイルばね１６４によって図８に示されるその第１限界位置に向けて付勢される。この位置において、ピストン１７０が第２及び第３の内側溝１７４、１７６と位置合わせされている状態で、ピストン１６２の２つのシリンダ１６６、１６８は、位置合わせされている２つの第２および第３内側流路１７４，１７６の一方側と他方側とに位置する。第２のシリンダ１６８は、冷却水管下流および上流セグメント１５４ａ、１５４ｂと位置合わせされた位置にあり、これをブロックすることにより、水が一方から他方に流れるのを防ぐ。したがって、冷却水導管下流セグメント１５４ａを流れている水は、向きを変えられて第２の内部流路１７４に導かれ、ピストン通路１６０内の２つのピストンシリンダ１６６，１６８の間においてピストンロッド１７０の周りに入り、第３の内部流路１７６を通って流れ出して排出管１５８の中に放出される。したがって、
歯科用ハンドピース２０を使用されていないときは、バルブ部材１５０の中で水が流れ続けることにより、歯科用ハンドピース２０およびメインチューブ２４における水の滞留および微生物の蓄積が防止される。
（イ）
When the dental handpiece is being used, a high-pressure air flow runs through the bur air conduit 152, and passes through the first inner channel 172 to bias piston 162 towards the piston channel second extremity, against the action of coil spring 164. In this second position of piston 162, first cylinder 166 is located in register with the openings of second and third bypass channels 174, 176, to block same and consequently prevent access from one to the other through piston channel 160, while the piston second cylinder 168 frees the way between the cooling water conduit segments 154a, 154b to allow the cooling water to flow from one to the other. Thus, the water can be fed to the handpiece bur head 22, to be being atomized by the cooling air flow and accomplish its cooling purpose. The purpose of the fourth inner channel 178 is to allow air to be fed and evacuated between piston 162 and the piston channel 160 second extremity, during the translational movements of piston 162.（１４頁２０行〜１５頁１行）
（訳：
歯科用ハンドピースが使用されているとき、
このようにして、水をハンドピースバーヘッド２２に供給し、冷却気流によって霧状にすることにより、その冷却目的を果たすことができる。
（ウ）
In use, when the dental handpiece is in an inoperative condition, no air flow runs through the high-pressure air conduit 268, and block actuator 254 is biased by a coil spring 258 so that the downstream segment 260a of the cooling water conduit communicate through chamber 252 with a first transverse inner channel 262 which in turn is connected to the discharge conduit 264. Thus, in this position of block actuator 254, the water flows constantly through the water tubing, into the valve member to be dispatched through the discharge tube. When the bur head is activated, a high-pressure air flow enters chamber 252 through a second transverse inner channel 266 and from the bur air conduit 268, to bias block actuator 254 against the action of spring 258 until inner passage 256 comes in register with the downstream and upstream segments 260a, 260b of the cooling water conduit. Thus, the cooling water is allowed to be fed to the dental handpiece.
（１５頁２３行〜１６頁４行） 
（訳：
使用中において、歯科用ハンドピースが非作動状態のとき、
水は常に水管を通ってバルブ部材内に流れ排出管を通して放出される。バーヘッドが起動されると、
こうして冷却水が歯科用ハンドピースに供給することができる。
（エ）
In use, when the dental handpiece is in an inoperative condition, actuator 304 is pivotally biased by a coil spring 308 so that the downstream segment 310a of the cooling water conduit communicate through chamber302 with a first transverse inner channel 312, the latter in turn connected to the discharge conduit 314. Thus, in this position of block actuator 304, the water flows constantly through the water conduits, being dispatched through the discharge conduit 314. When the bur head is activated, a high-pressure air flow enters chamber 302 through a second transverse inner channel 316 and from the bur air conduit 318, to pivotally bias block actuator 304 against the action of spring 308 until the inner passage 306 comes in register with the downstream and upstream segments 310a, 310b of the cooling water conduit. Thus, the cooling water is allowed to be fed to the dental handpiece.（１６頁８〜１８行）
（訳：
使用中において、歯科用ハンドピースが非作動状態のとき、
水は常に水管を通って流れ、排出導管３１４を通して放出される。バーヘッドが起動されると
こうして冷却水を歯科用ハンドピースに供給することができる。
　また、甲３には、以下の事項が記載されている。
「平成２５年度歯科保健医療情報収集等事業において、歯科医療従事者が臨床現場で直面する疑問等に対して、エビデンスに基づく回答を「一般歯科診療時の院内感染対策に係る指針（別添）」として、とりまとめられ、
「使用したハンドピースは患者ごとに交換し、オートクレープ滅菌することが強く勧められます」
　上記甲２の（ア）〜（エ）及び甲３の特に下線部の記載からすれば、次の事項が本件特許出願の優先日前に技術常識（以下、「甲２及び甲３から導き出される技術常識」という。）であったといえる。
「インスツルメントが使用されていないときに滅菌などのために管路洗浄を行うこと。」
（２）本件発明１についての対比・判断
ア．対比
　本件発明１と甲１発明を対比する。
（ア）甲１発明の「インスツルメント」および「接続継手」は、機能及び構成上、本件発明１の「器具アタッチメント」および「歯科用連結ユニット」に相当する。
（イ）甲１発明のインスツルメントは歯科用のものであるから、当該インスツルメントの取付け取外しは、「歯科治療および／または検査のために」行われるものと認められる。
（ウ）甲１発明の「水」は、インスツルメントへの「供給媒体」であり、「液体」である。
（エ）甲１発明の「供給ホース」は、機能及び構成上、本件発明１の「媒体送出ライン」に相当し、上記（１）ア．（エ）のとおり、工業用水配管２０を介して新鮮な水の供給を受ける殺菌装置を装備する容器およびポンプに接続されるものであるから、供給媒体の「供給ユニット」として構成されるものである。
（オ）甲１発明の「戻り配管」および「ミニチュア弁」は、機能及び構成上、本件発明１の「媒体戻りライン」および「弁装置」に相当する。
　そうすると、本件発明１と甲１発明は、次の一致点および相違点を有する。
【一致点】
　歯科治療および／または検査のためにその前端で器具アタッチメントに解放可能に連結することができ、さらに前記器具アタッチメント用の供給媒体を提供するための供給ユニットに接続することができる歯科用連結ユニットであって、
　前記供給媒体は少なくとも１つの液体を含み、
　液体用の媒体送出ラインが、前記連結ユニットを通って前記器具アタッチメントに向かって延び、
　さらに媒体戻りラインが前記連結ユニットを通って延び、前記媒体戻りラインは前記連結ユニットを通って延びる前記媒体送出ラインに接続され、
　前記連結ユニットは、弁装置を有する
　歯科用連結ユニット。」
【相違点】
Ａ．本件発明１は、媒体戻りラインは媒体送出ラインの端部領域に接続され、前記端部領域は器具アタッチメントに面しているのに対し、甲１発明は、戻り配管（媒体戻りライン）が媒体送出ライン（供給ホース）に接続された端部領域が器具アタッチメントに面していない点。
Ｂ．本件発明１の弁装置は、連結ユニットが、器具アタッチメントが取り付けられたときに前記連結ユニットから器具アタッチメントへ液体を導き、前記器具アタッチメントが取り付けられていないとき、媒体送出ラインから供給された液体を前記媒体戻りラインに導き、前記連結ユニットの前端での液体の漏出を阻止するのに対し、甲１発明のミニチュア弁（弁装置）は、圧縮媒体がスイッチオンになっていないとき、水入口通路が閉じられる位置にあり、圧縮媒体が与えられるとただちに水入口を開く点。
イ．判断
　以下、事案に鑑み、まず相違点Ｂについて検討する。
　本件特許明細書の段落【００２０】の「本発明の目的は、対応する改良された歯科治療および／または検査アセンブリを提供することである。これに関連して、アセンブリは、・・・アセンブリの媒体送出ラインの実行が容易な処理または洗浄に適しているはずである。さらに、そのような処理を容易にする対応する治療および／または検査アセンブリの連結ユニットが提供されるべきであり、」の記載及び段落【００２２】の「本発明は、歯科治療および／または検査用の器具アタッチメントにその前端で取り外し可能に連結することができ、さらに器具アタッチメント用の供給媒体を供給するための供給ユニットに接続することができる歯科用連結ユニットを提供する。・・・連結ユニットは、器具アタッチメントが装着されたときに液体を連結ユニットから器具アタッチメントに導き、液体を媒体戻りラインに導き、器具アタッチメントが取り付けられていないときに、連結ユニットの前端で液体の漏出を阻止する弁装置を有する。」の記載からすれば、本件発明１は、アセンブリの媒体送出ラインの実行が容易な処理または洗浄を実現するため、連結ユニットが、器具アタッチメントが取り付けられているか否かを契機として、媒体の送出又は戻りラインを切換えている（すなわち、連結ユニットが、器具アタッチメントが取り付けられたときに前記連結ユニットから器具アタッチメントへ液体を導き、前記器具アタッチメントが取り付けられていないとき、媒体送出ラインから供給された液体を前記媒体戻りラインに導き、前記連結ユニットの前端での液体の漏出を阻止している。）ものと認められ、具体的には、連結ユニット１の前端１１に設けられた逆止弁ＲＳＶ２．３（又は弁６）が器具アタッチメント２に取り付けられたか否かにより切り換わるように配置することにより、当該切換えを行っている（本件特許明細書段落【００７４】〜【００８２】及び図４〜６，２０，２１参照。）。
　これに対し、甲１発明はミニチュア弁は、圧縮媒体がスイッチオンになっていないとき、水入口通路が閉じられる位置にあり、圧縮媒体が与えられるとただちに水入口を開くのであり、当該圧縮媒体の制御は連結ユニットが、器具アタッチメントが取り付けられているか否かを契機として行っているものではない。
　ここで、申立人Ｂが指摘するように、上記（１）ア．（ア）に記載されているように、甲１発明は、インスツルメント（器具アタッチメント）を取り外し可能であることを前提としており、また、上記（１）イ．で認定したように、インスツルメントが使用されていないときに滅菌などのために管路洗浄を行うことが技術常識である（申立人Ｂ提出の特許異議申立書の２２頁２０行〜２３頁１５行参照。）としても、本件発明１は、連結ユニットが器具アタッチメントに取り付けられているか否かを契機として媒体の送出又は戻りラインを切換えることにより、アセンブリの媒体送出ラインの実行が容易な処理または洗浄を実現しているものであって、連結ユニットが器具アタッチメントに取り付けられているか否かを契機として媒体の送出又は戻りラインを切換えるという構成まで技術常識に含まれるとはいえない。そして、甲２は、甲１同様、高圧空気の作動により弁を切換えるものであって、器具アタッチメントの取り付けの有無で切り換えるものではないし、甲３は、弁の切換えについて何ら具体的な構成を示していない。
　よって、甲１発明並びに甲２及び甲３から導き出される技術常識によっても、上記相違点Ｂに係る本件発明の構成は想到し得ず、当業者が容易になし得ると言うことはできない。
　以上のとおりであるから、相違点Ａについて検討するまでもなく、本件発明１は甲１発明から、あるいは、甲１発明並びに甲２及び甲３から導き出される技術常識に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるはといえない。
（３）本件発明１４についての対比・判断
ア．対比
　本件発明１４と甲１方法発明を対比する。
（ア）甲１方法発明の「インスツルメントを有する歯科用器具」は、機能及び構成上、本件発明１４の「歯科治療および／または検査用アセンブリ」に相当し、上記（１）ア．（ア）〜（ウ）の記載からすれば、甲１方法発明の「供給配管を介して水の供給を受けるインスツルメントを有する歯科用器具を工業用水で殺菌するための方法」は、本件発明１４の「歯科治療および／または検査用アセンブリの液体伝導システムを洗い流すための方法」に相当する。
（イ）甲１方法発明の「インスツルメント」および「接続継手」は、機能及び構成上、本件発明１４の「器具アタッチメント」および「歯科用連結ユニット」に相当する。
（ウ）甲１方法発明のインスツルメントは歯科用のものであるから、当該インスツルメントの取付け取外しは、「歯科治療および／または検査のために」行われるものと認められる。
（エ）甲１方法発明の「水」は、インスツルメントへの「供給媒体」であり、「液体」である。
（オ）甲１方法発明の「供給ホース」は、機能及び構成上、本件発明１の「媒体送出ライン」に相当し、上記（１）ア．（エ）のとおり、工業用水配管２０を介して新鮮な水の供給を受ける殺菌装置を装備する容器およびポンプに接続されるものであるから、供給媒体の「供給ユニット」として構成されるものである。
（カ）甲１方法発明の「戻り配管」は、機能及び構成上、本件発明１の「媒体戻りライン」に相当する。
（キ）本件発明１４の「後者」とは、文脈上「連結ユニット」を指すものと認められ、甲１方法発明の「接続継手」に相当するものと認められる。
　そうすると、本件発明１４と甲１方法発明は、次の一致点および相違点を有する。
【一致点】
　歯科治療および／または検査用アセンブリの液体伝導システムを洗い流すための方法であって、当該歯科治療および／または検査用アセンブリは、
　・歯科治療および／または検査のためにその前端部で器具アタッチメントに解放可能に連結することができる歯科用連結ユニット、
　・前記器具アタッチメントに供給媒体を供給するための供給ユニットであって、前記供給媒体は少なくとも１つの液体を含む供給ユニット、
　・前記供給ユニットから前記連結ユニットを通って前記器具アタッチメントに向かって延びる液体のための媒体送出ライン、を有し、
前記方法は、
　ａ）液体を前記連結ユニットから前記器具アタッチメントに導くステップ、
　ｂ）前記媒体送出ラインおよび後者に接続された媒体戻りラインを通して液体を流すステップ
　を有する歯科治療および／または検査用アセンブリの液体伝導システムを洗い流すための方法。
【相違点】
　本件発明１４は、液体を前記連結ユニットから前記器具アタッチメントに導くステップが、器具アタッチメントが連結ユニットに取り付けられているときに行われ、媒体送出ラインおよび後者（連結ユニット）に接続された媒体戻りラインを通して液体を流すステップが、器具アタッチメントが連結ユニットに取り付けられていないときに行われるのに対し、甲１方法発明は、これらステップが、ミニチュア弁（弁装置）への圧縮媒体の供給により行われている点。
イ．判断
　以下、上記相違点について検討する。
　本件発明１４が、器具アタッチメントが連結ユニットに取り付けられているか否かにより、液体を器具アタッチメントに導くか、媒体戻りラインを通して流すか切り換えているのは、上記（２）で検討した本件発明１同様、連結ユニットが器具アタッチメントに取り付けられているか否かを契機として媒体の送出又は戻りラインを切換えることにより、媒体送出ラインの容易な洗浄を実現しているものと認められるところ、連結ユニットに器具アタッチメントが取り付けられているか否かにより媒体の送出又は戻りラインを切換える構成とは異なる甲１発明並びに同様に当該構成についての記載や示唆のない甲２及び弁の切換え構成について何ら具体的開示のない甲３から導き出せる技術常識からは、上記相違点に係る本件発明１４の構成は想到し得ず、当業者が容易に発明をすることができたということはできない。
　以上のとおりであるから、本件発明１４は甲１方法発明から、あるいは、甲１方法発明並びに甲２及び甲３から導き出される技術常識に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるといえない。
第４　むすび
　以上のとおりであるから、申立人Ａ及びＢによる特許異議の申立の理由及び証拠によっては、本件特許の請求項１及び１４に係る特許を、取り消すことはできない。
　また、他に本件特許の請求項１及び１４に係る特許を取り消すべき理由を発見しない。　
　よって、結論のとおり決定する。
【異議決定日】
令和２年１０月２６日（２０２０．１０．２６）