(57)【要約】【課題】小径化した内視鏡挿入部の先端部接続構造を得ること。【解決手段】挿入部先端側の湾曲管（２）と、操作部側の可撓管（１）とが繋ぎ管（３１、３２）で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、繋ぎ管は、可撓管の先端部に固定された可撓管先端繋ぎ管（３１）と、湾曲管の後端部に固定された湾曲管後端繋ぎ管（３２）とを有すること、可撓管先端繋ぎ管の外囲には、環状凹部（３１ｄ）が形成されていること、及び、可撓管の外周に位置する可撓管外皮（１３）の先端部端面（１３ａ）と、湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮（２４）の後端部端面（２４ａ）とが、可撓管先端繋ぎ管の環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく対向している内視鏡挿入部の先端部接続構造。【選択図】図３
0003213132.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、
上記繋ぎ管は、上記可撓管の先端部に固定された可撓管先端繋ぎ管と、上記湾曲管の後端部に固定された湾曲管後端繋ぎ管とを有すること、
上記可撓管先端繋ぎ管の外囲には、環状凹部が形成されていること、及び
上記可撓管の外周に位置する可撓管外皮の先端部端面と、上記湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、上記可撓管先端繋ぎ管の上記環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく、対向していること、
を特徴とする内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項２】
請求項１記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記可撓管先端繋ぎ管の上記環状凹部は、上記可撓管外皮用と上記湾曲管外皮用の深さの異なる環状凹部を備えており、この深浅の環状凹部の境界の環状段部に沿って、上記可撓管外被の先端部端面と上記湾曲管外皮の後端部端面が対向している内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項３】
請求項２記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記深さの異なる環状凹部内に位置する上記可撓管外皮と上記湾曲管外皮は、浅い方の環状凹部内位置する外皮の外径が、深い方の環状凹部内に位置する外皮の外径より大きい内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記可撓管外皮の外囲と、上記湾曲管外皮の外囲とには、それぞれの外皮を上記可撓管先端繋ぎ管に固定するための互いに繋がっていない緊縛糸が巻回されている内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項５】
挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、
上記繋ぎ管の外囲には、環状凹部が形成されていること、
上記可撓管の外周に位置する可撓管外皮の先端部端面と、上記湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、上記繋ぎ管の上記環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく、対向していること、及び
上記可撓管外皮は、射出成形、押出成形またはディッピングで形成されたものであること、
を特徴とする内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項６】
請求項５記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記繋ぎ管の上記環状凹部は、上記可撓管外皮用と上記湾曲管外皮用の深さの異なる環状凹部を備えており、この深浅の環状凹部の境界の環状段部に沿って、上記可撓管外被の先端部端面と上記湾曲管外皮の後端部端面が対向している内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項７】
請求項６記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記深さの異なる環状凹部内に位置する上記可撓管外皮と上記湾曲管外皮は、浅い方の環状凹部内位置する外皮の外径が、深い方の環状凹部内に位置する外皮の外径より大きい内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項８】
請求項５ないし７のいずれか１項記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記可撓管外皮の外囲と、上記湾曲管外皮の外囲とには、それぞれの外皮を上記繋ぎ管に固定するための互いに繋がっていない緊縛糸が巻回されている内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項９】
挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、
上記繋ぎ管の外囲には、環状凹部が形成されていること、
上記可撓管の外周に位置する可撓管外皮の先端部端面と、上記湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、上記繋ぎ管の上記環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく、対向していること、及び
上記可撓管外皮の上記対向端面は、上記湾曲管と上記可撓管の接続前に予め切断された事前切断対向端面であり、上記湾曲管外皮の上記対向端面は、上記湾曲管と上記可撓管を接続した後に、上記事前切断対向端面に対向するように切断された事後接続対向端面であること、
を特徴とする内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項１０】
請求項９記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記繋ぎ管の上記環状凹部は、上記可撓管外皮用と上記湾曲管外皮用の深さの異なる環状凹部を備えており、この深浅の環状凹部の境界の環状段部に沿って、上記事前切断対向端面と上記事後接続対向端面が対向している内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項１１】
請求項１０記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記深さの異なる環状凹部内に位置する上記可撓管外皮と上記湾曲管外皮は、浅い方の環状凹部内位置する外皮の外径が、深い方の環状凹部内に位置する外皮の外径より大きい内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【請求項１２】
請求項９ないし１０のいずれか１項記載の内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記可撓管外皮の外囲と、上記湾曲管外皮の外囲とには、それぞれの外皮を繋ぎ管に固定するための互いに繋がっていない緊縛糸が巻回されている内視鏡挿入部の先端部接続構造。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、内視鏡挿入部の先端部構造に関し、より詳しくは、内視鏡挿入部の操作部側（基部）側の可撓管と挿入部先端側の湾曲管とを繋ぎ管で接続する先端部接続構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
内視鏡の挿入部においては従来、図４に側面断面図を示したように、遠隔操作により屈曲する挿入部先端側の湾曲管１０２と、操作部側の可撓管（螺旋管）１０１とが繋ぎ管（接続管）１３１で連結されている。そして、可撓管１０１の外囲の可撓管外皮１１３の先端部と、湾曲管１０２の外囲の湾曲管外皮（被覆ゴム）１２４の後端部が、繋ぎ管１３１の外囲において重ねられ、緊縛（固定）用糸１４０及び接着剤１４２により、固定されている（例えば、特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７-１９５８２４号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、この従来構造は、一連の緊縛用糸１４０で可撓管外皮１１３と湾曲管外皮１２４とを結合するという発想であるため、可撓管外皮先端部１１３′と湾曲管外皮後端部１２４′とが径方向に重ならざるを得ない。このため、小径化に限界があった。内視鏡挿入部の小径化は、患者の苦痛を和らげるために留まるところのない要求である。
【０００５】
本考案は、挿入部、特に繋ぎ管周辺の小径化を進めるために、可撓管外皮先端部と湾曲管外皮後端部とを径方向に重ねるという従来の技術常識を見直した結果、完成された考案である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本考案は、可撓管外皮先端部と湾曲管外皮後端部とを径方向に重ねることなく、その端面どうしを繋ぎ管外面上で対向させれば、一層の小径化が可能であるとの着眼に基づいてなされたものである。
【０００７】
すなわち、本考案は、挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記繋ぎ管は、上記可撓管の先端部に固定された可撓管先端繋ぎ管と、上記湾曲管の後端部に固定された湾曲管後端繋ぎ管とを有すること、上記可撓管先端繋ぎ管の外囲には、環状凹部が形成されていること、及び、上記可撓管の外周に位置する可撓管外皮の先端部端面と、上記湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、上記可撓管先端繋ぎ管の上記環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく、対向していること、を特徴とする。
【０００８】
上記可撓管先端繋ぎ管の上記環状凹部は、上記可撓管外皮用と上記湾曲管外皮用の深さの異なる環状凹部を備えており、この深浅の環状凹部の境界の環状段部に沿って、上記可撓管外被の先端部端面と上記湾曲管外皮の後端部端面が対向している。
【０００９】
上記深さの異なる環状凹部内に位置する上記可撓管外皮と上記湾曲管外皮は、浅い方の環状凹部内位置する外皮の外径が、深い方の環状凹部内に位置する外皮の外径より大きい。
【００１０】
上記可撓管外皮の外囲と、上記湾曲管外皮の外囲とには、それぞれの外皮を上記可撓管先端繋ぎ管に固定するための互いに繋がっていない緊縛糸が巻回されている。
【００１１】
本考案の内視鏡挿入部の先端部接続構造は、別の態様では、挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記繋ぎ管の外囲には、環状凹部が形成されていること、上記可撓管の外周に位置する可撓管外皮の先端部端面と、上記湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、上記繋ぎ管の上記環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく、対向していること、及び、上記可撓管外皮は、射出成形、押出成形またはディッピングで形成されたものであること、を特徴とする。
【００１２】
上記繋ぎ管の上記環状凹部は、上記可撓管外皮用と上記湾曲管外皮用の深さの異なる環状凹部を備えており、この深浅の環状凹部の境界の環状段部に沿って、上記可撓管外被の先端部端面と上記湾曲管外皮の後端部端面が対向している。
【００１３】
上記深さの異なる環状凹部内に位置する上記可撓管外皮と上記湾曲管外皮は、浅い方の環状凹部内位置する外皮の外径が、深い方の環状凹部内に位置する外皮の外径より大きい。
【００１４】
上記可撓管外皮の外囲と、上記湾曲管外皮の外囲とには、それぞれの外皮を上記繋ぎ管に固定するための互いに繋がっていない緊縛糸が巻回されている。
【００１５】
本考案の内視鏡挿入部の先端部接続構造は、さらに別の態様では、挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、上記繋ぎ管の外囲には、環状凹部が形成されていること、上記可撓管の外周に位置する可撓管外皮の先端部端面と、上記湾曲管の外周に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、上記繋ぎ管の上記環状凹部内に位置していて、径方向にオーバラップすることなく、対向していること、及び、上記可撓管外皮の上記対向端面は、上記湾曲管と上記可撓管の接続前に予め切断された事前切断対向端面であり、上記湾曲管外皮の上記対向端面は、上記湾曲管と上記可撓管を接続した後に、上記事前切断対向端面に対向するように切断された事後接続対向端面であること、を特徴とする。
【００１６】
上記繋ぎ管の上記環状凹部は、上記可撓管外皮用と上記湾曲管外皮用の深さの異なる環状凹部を備えており、この深浅の環状凹部の境界の環状段部に沿って、上記事前切断対向端面と上記事後接続対向端面が対向している。
【００１７】
上記深さの異なる環状凹部内に位置する上記可撓管外皮と上記湾曲管外皮は、浅い方の環状凹部内位置する外皮の外径が、深い方の環状凹部内に位置する外皮の外径より大きい。
【００１８】
上記可撓管外皮の外囲と、上記湾曲管外皮の外囲とには、それぞれの外皮を繋ぎ管に固定するための互いに繋がっていない緊縛糸が巻回されている。
【考案の効果】
【００１９】
本考案は、挿入部先端側の湾曲管と、操作部側の可撓管とが繋ぎ管で連結されている内視鏡挿入部の先端部接続構造において、可撓管の外囲に位置する可撓管外皮の先端部端面と、湾曲管の外囲に位置する湾曲管外皮の後端部端面とが、繋ぎ管の外囲において径方向にオーバラップすることなく、対向しているので、内視鏡挿入部の一層の小径化が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本考案の実施形態の内視鏡の外観図である。
【図２】本考案の実施形態の内視鏡の挿入部の可撓管と湾曲管との連結部の製造工程の途中の状態の部分拡大側面断面図である。
【図３】本考案の実施形態の内視鏡の挿入部の可撓管と湾曲管との連結部の側面断面図である。
【図４】従来の内視鏡の挿入部の可撓管と湾曲管との連結部の側面断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００２１】
以下、図面を参照して本考案の実施形態について説明する。以下の説明中の前後方向は、内視鏡の可撓管１の先端側を「前方」、ユニバーサルチューブ６の先端側（コネクタ部７側）を「後方」と定義している。
医療用の内視鏡は、操作部３と、操作部３から前方に延びかつ可撓性を有する可撓管１と、可撓管１の前方に連結部１０を介して連結された湾曲管２と、操作部３から後方に延びるユニバーサルチューブ６と、ユニバーサルチューブ６の後端に固定したコネクタ部７と、を備えている。操作部３、可撓管１及び湾曲管２内には、４本の湾曲操作ワイヤが挿通されていて、各湾曲操作ワイヤは、先端部が先端硬質部５の後端部に連結され、後端部が、操作部３の湾曲操作レバー４（湾曲操作機構）に連結されている。湾曲管２は、湾曲操作レバー４の操作に応じて任意の方向に任意の角度だけ湾曲する。
【００２２】
湾曲管２の先端部には、先端硬質部５が設けられている。先端硬質部５は実質的に弾性変形不能な硬質樹脂材料（例えば、ＡＢＳ、変性ＰＰＯ、ＰＳＵなど）によって構成されており、先端硬質部５の平面からなる先端面には対物レンズ（観察レンズ）と照明レンズが設けてある。操作部３、可撓管１、湾曲管２、ユニバーサルチューブ６及びコネクタ部７の内部には、その前端が照明レンズに接続するライトガイドファイバ（図示略）が設けてある。さらに先端硬質部５の内部には対物レンズの直後に位置する撮像素子（図示略）が設けてあり、撮像素子から延びる画像信号用ケーブルの後端部は、湾曲管２、可撓管１、操作部３及びユニバーサルチューブ６の内部を通ってコネクタ部７の内部まで延びている。
【００２３】
図２、図３は、本考案の一実施形態を示すもので、可撓管１と湾曲管２の連結部１０付近の断面の詳細形状を示している。符号Ｏは、可撓管１と湾曲管２が直線状であるときの軸線を示している。可撓管１は、例えば金属帯材を一定の径で螺旋状に巻いて形成された二重の螺旋管１１の外面に、金属細線材を編組して筒状に形成された網状管１２を被覆して一体に結合し、さらに外装部材である合成樹脂製の可撓管外皮１３を網状管１２の外面に密着被覆して構成されている。可撓管外皮１３は、射出成形、押出成形又はディッピング等で円筒状に形成されている。ただし、長尺のチューブを切断して用いてもよい。
【００２４】
湾曲管２は、短筒状に形成された複数の（例えば５〜３０個程度の）周知の湾曲駒２１をリベット等で回動自在に連結して、その外面に網状管２３を被覆して一体に結合し、さらに網状管２３の外囲に外装部材である合成樹脂製の湾曲管外皮２４を被覆して構成されている。
【００２５】
以上の可撓管１と湾曲管２は、共に金属製の可撓管先端繋ぎ管３１と湾曲管後端繋ぎ管３２によって接続されている。
【００２６】
可撓管先端繋ぎ管３１は、湾曲管側と可撓管側の両端部に大径部３１ａと３１ｂを有し、中間に小径部３１ｃを有している。小径部３１ｃの外周面には、環状凹部３１ｄが形成されており、この環状凹部３１ｄは、湾曲管側の深環状凹部３１ｄ１と可撓管側の浅環状凹部３１ｄ２からなり、両環状凹部３１ｄ１と３１ｄ２の間に、環状段部（軸直交面）３１ｄ３が形成されている。大径部３１ａと３１ｂは、内径及び外径が、小径部３１ｃの内径と外径（環状凹部３１ｄの外径（両環状凹部３１ｄ１と３１ｄ２の環状底面の径））よりも大である。螺旋管１１と網状管１２の結合体（可撓管）の先端部分は、この可撓管先端繋ぎ管３１の可撓管側の大径部３１ｂに挿入され、例えば、半田付けにより固定される。
【００２７】
湾曲管後端繋ぎ管３２は、湾曲管側に大径部３２ｂ、可撓管側に小径部３２ａを有する。湾曲駒２１と網状管２３の結合体（湾曲管）の後端部分は、この湾曲管後端繋ぎ管３２の大径部３２ｂ内に挿入され、例えば半田付けにより固定される。
【００２８】
以上のように可撓管の先端部分に結合された可撓管先端繋ぎ管３１と、湾曲管２の後端部分に接続された湾曲管後端繋ぎ管３２は、可撓管先端繋ぎ管３１の大径部３１ａに湾曲管後端繋ぎ管３２の小径部３２ａを挿入して、例えば半田付けにより接続される。
【００２９】
可撓管１の網状管１２の外囲に密着被覆される可撓管外皮１３と、湾曲管２の網状管２３の外囲に密着被覆される湾曲管外皮２４は、可撓管先端繋ぎ管３１と湾曲管後端繋ぎ管３２を結合する際に、互いの端面（可撓管外皮１３の先端部端面１３ａと湾曲管外皮２４の後端部端面２４ａ）が互いに当接（対向）させられている。この対向部位は、深環状凹部３１ｄ１と浅環状凹部３１ｄ２の境界の環状段部（軸直交面）３１ｄ３に沿っている。
【００３０】
より詳細には、可撓管１の可撓管外皮１３は、湾曲管２に接続する前に、湾曲管２側の先端部が軸直交面３１ｄ３に沿って切断されて、先端部端面（事前切断対向端面）１３ａが形成されている。
湾曲管２の湾曲管外皮２４は、網状管２３の外囲と湾曲管後端繋ぎ管３２の大径部３２ｂに密着被覆され、可撓管側端部が、小径部３２より可撓管側に延出した状態とされる。湾曲管後端繋ぎ管３２の小径部３２ａが可撓管先端繋ぎ管３１の大径部３１ａに挿入されるとき、湾曲管外皮２４の可撓管側端部が、大径部３１ａ及び環状凹部３１ｄに被せられる。湾曲管外皮２４は、このように湾曲管後端繋ぎ管３２と可撓管先端繋ぎ管３１が接続された状態で、深環状凹部３１ｄ１と浅環状凹部３１ｄ２の環状段部３１ｄ３に沿って切断されて、後端部端面（事後切断対向端面）２４ａが形成される。
【００３１】
可撓管外皮１３は、浅環状凹部３１ｄ２に被さった先端部分の外周面が緊縛糸４０により緊縛され、内周面が浅環状凹部３１ｄ２の底面（外周面）に密着固定される。湾曲管外皮２４は、深環状凹部３１ｄ１に被さった後端部分の外周面が緊縛糸４０と連続しない別の緊縛糸４１により緊縛され、内周面が深環状凹部３１ｄ１の底面（外周面）に密着固定される。
緊縛糸４０と４１の外囲には、環状凹部３１ｄを埋めるように、エポキシ系等の接着剤４２が充填され、固着される（図３）。可撓管外皮１３と湾曲管外皮２４の緊縛糸４０と４１で緊縛固定され接着剤４２が充填された部分の外周面の外径は、前後方向に均一であり、可撓管外皮１３と湾曲管外皮２４の大径部３１ｂと３２ｂの外囲に被覆された部分の外径と略同径とすることが可能である。
【００３２】
このように、可撓管外皮１３と湾曲管外皮２４は、可撓管の外囲に位置する可撓管外皮１３の先端部端面１３ａと、湾曲管の外囲に位置する湾曲管外皮２４の後端部端面２４ａとが、可撓管先端繋ぎ管３１の環状凹部３１ｄの外囲において径方向にオーバラップすることなく、対向（当接）しているので、内視鏡挿入部の一層の小径化が可能になった。先端部端面１３ａと後端部端面２４ａは防水上の観点からは当接（密着）させることが好ましいが、その対向部外囲には、接着剤４２が存在していて防水性は確保されているので、当接させることは、必須ではない。
【００３３】
本実施形態では、可撓管先端繋ぎ管３１に形成した深環状凹部３１ｄ１と浅環状凹部３１ｄ２のうち、湾曲管側の深環状凹部３１ｄ１の方を小外径としたが、本考案は、逆に可撓管側の浅環状凹部３１ｄ２の方を小外径（深環状凹部）としてもよく、これらを同一の外径としてもよい（環状凹部３１ｄを全体が同一径の環状凹部としてもよい）。
【００３４】
本実施形態では、可撓管１の先端部に固定し可撓管先端繋ぎ管３１に、湾曲管２の後端部に固定した湾曲管後端繋ぎ管３２に接続したが、本考案は、可撓管先端繋ぎ管３１の先端部（大径部３１ａ）に、直接、湾曲管２を接続する構成としてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１  可撓管
２  湾曲管
３  操作部
５  先端硬質部
６  ユニバーサルチューブ
７  コネクタ部
１０  連結部
１３  可撓管外皮
１３ａ  先端部端面（湾曲管側端面、事前切断対向端面）
２４  湾曲管外皮
２４ａ  後端部端面（可撓管側端面、事後切断対向端面）
３１  可撓管先端繋ぎ管（繋ぎ管、接続管）
３１ａ  ３１ｂ  大径部
３１ｃ  小径部
３１ｄ  環状凹部
３１ｄ１  深環状凹部
３１ｄ２  浅環状凹部
３１ｄ３  環状段部（軸直交面）
３２  湾曲管後端繋ぎ管（繋ぎ管、接続管）
３２ａ  小径部
３２ｂ  大径部
４０  ４１  緊縛糸
４２  接着剤
【図１】
0003213132.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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