(57)【要約】ネットユーザ（３）からの指示に応じて、実在の店舗の固有情報をネットユーザ（３）の端末に提示するためのステップと、ネットユーザ（３）からの指示に応じて、固有情報に対応する店舗サーバ（２）が設置されている店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップとを具備する。したがって、ネットワーク上の仮想店舗サーバ（１）にある店舗内において、実在の店舗にいる店員及び客と、ネットワークに接続する端末を使用するネットユーザ（３）とが情報交換をすることが可能になる。
2002027582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサービス方法において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップと、
を具備するサービス方法。
【請求項２】
前記固有情報は、前記実在の店舗が取り扱っている商品に関する情報を含む請求項１記載のサービス方法。
【請求項３】
前記対象情報は、前記仮想店舗内のほかのネットユーザに関する情報を含む請求項１記載のサービス方法。
【請求項４】
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザにより選択された前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザに商品情報の提供を要求するためのステップと、
前記要求に応じて、提供される前記商品情報を前記端末に提示するためのステップと、
をさらに具備する請求項１記載のサービス方法。
【請求項５】
前記仮想店舗は、前記店員、及び前記ネットユーザの少なくともいずれかが商品の宣伝を実行する請求項１記載のサービス方法。
【請求項６】
前記仮想店舗は、前記ネットユーザの指示に基づき、前記店員が商品をネットユーザに画像として提示する請求項１記載のサービス方法。
【請求項７】
前記仮想店舗は、前記店員、客、及びネットユーザが情報を交換する仮想の３次元空間を提供する請求項１記載のサービス方法。
【請求項８】
前記仮想店舗は、前記ネットユーザが以前に購入した商品の目印を前記ネットユーザに付与して画面上に提示する請求項１記載のサービス方法。
【請求項９】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するように構成された固有情報提示部と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するように構成された仮想店舗内情報提示部と、
を具備するサーバ装置。
【請求項１０】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するように構成された固有情報提示部と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するように構成された仮想店舗内情報提示部と、
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザが前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザを選択するように構成された選択部と、
選択された対象に商品情報の提供を要求するように構成された商品情報要求部と、
前記要求に応じて、前記対象からの前記商品情報を前記端末に提示するように構成された商品情報提示部と、
を具備するサーバ装置。
【請求項１１】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム製品において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するための機能と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するための機能と、
をコンピュータに実現させるためのプログラム製品。
【請求項１２】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム製品において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するための機能と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するための機能と、
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザにより選択された前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザに商品情報の提供を要求するための機能と、
前記要求に応じて、提供される前記商品情報を前記端末に提示するための機能と、
をコンピュータに実現させるためのプログラム製品。
【請求項１３】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップと、
を具備するコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【請求項１４】
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザにより選択された前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザに商品情報の提供を要求するためのステップと、
前記要求に応じて、提供される前記商品情報を前記端末に提示するためのステップと、
を具備するコンピュータが読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
この発明は、ネットワークを使用し、ネットワーク上に仮想店舗を開設して商品売買を実行するための仮想店舗サービス方法及び仮想店舗サーバ装置に関し、特に、実在の店舗内の人と、ネットワークに接続するコンピュータの端末を操作するネットユーザとが情報交換をすることが可能な仮想店舗サービス方法及び仮想店舗サーバ装置に関するものである。
背景技術
従来、インターネット等のネットワークに接続する仮想店舗上において、ネットワークに接続する端末が使用されて仮想空間上で操作が実行されることによって、この端末のユーザが仮想店舗から商品を購入するという商品売買の形態がある。
しかし、この従来の仮想店舗上の商品売買においては、実在の店舗とネットワーク上の仮想店舗とは、分離して営業されている。したがって、店舗にいる店員及び客と、仮想店舗に接続しているネットユーザとの間では、商品に関する情報が交換されることが不可能である。
また、ネットワーク上の仮想店舗では、実際に実在の店舗にある商品に関する情報をリアルタイムにネットユーザが取得することはできない。したがって、個々の商品に品質のばらつきがあるような食料品等の商品を安心してネットユーザが購入することはできない。
さらに、インターネット上の商品広告は、ホームページにおけるバナー広告等の広告主からネットユーザへの情報提供のみであると認められる。このような情報提供では、その商品がどの程度売れている商品なのか、その商品を購入した人はその商品に関してどのような感想を持っているのか等の商品についての広告主以外が発する情報は提供されないという問題がある。
発明の開示
この発明の目的は、ネットワーク上の仮想空間にある店舗内において、実在の店舗にいる店員及び客と、ネットワークに接続する端末を使用するユーザとが情報交換をすることを可能にするための仮想店舗サービス方法及び仮想店舗サーバ装置を提供することである。
この発明の別の目的は、ネットワーク上の仮想空間にある店舗内において、実在の店舗にある商品に関する情報を実在の店舗にいる店員及び客からの情報に基づいて、ネットワークに接続する端末を使用するユーザが取得することを可能にするための仮想店舗サービス方法及び仮想店舗サーバ装置を提供することである。
この発明の別の目的は、ネットワーク上の仮想空間にある店舗において、ネットワークに接続する端末を使用するユーザが実在の店舗にある商品に関する情報をリアルタイムに取得することを可能にするための仮想店舗サービス方法及び仮想店舗サーバ装置を提供することである。
この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサービス方法において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップと、
を具備することによって提供される。
さらに、この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するように構成された固有情報提示部と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するように構成された仮想店舗内情報提示部と、
を具備することによって提供される。
さらに、この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するように構成された固有情報提示部と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するように構成された仮想店舗内情報提示部と、
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザが前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザを選択するように構成された選択部と、
選択された対象に商品情報の提供を要求するように構成された商品情報要求部と、
前記要求に応じて、前記対象からの前記商品情報を前記端末に提示するように構成された商品情報提示部と、
を具備することによって提供される。
さらに、この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム製品において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するための機能と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するための機能と、
を具備することによって提供される。
さらに、この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのプログラム製品において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するための機能と、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するための機能と、
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザにより選択された前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザに商品情報の提供を要求するための機能と、
前記要求に応じて、提供される前記商品情報を前記端末に提示するための機能と、
を具備することによって提供される。
さらに、この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップと、
を具備することによって提供される。
さらに、この発明によれば、
ネットユーザの端末にネットワークを介して接続された仮想店舗を使用して前記ネットユーザにサービスを提供するサーバ装置としてコンピュータを機能させるためのコンピュータが読み取り可能な記憶媒体において、
ネットユーザからの指示に応じて、実在の店舗の固有情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記ネットユーザからの指示に応じて、前記固有情報に対応する前記実在の店舗内の店員、客、及び商品の少なくともいずれか１つの対象の属性を示す対象情報を前記端末に提示するためのステップと、
前記対象情報に応じて、前記ネットユーザにより選択された前記店員、客、及び前記仮想店舗内のほかのネットユーザに商品情報の提供を要求するためのステップと、
前記要求に応じて、提供される前記商品情報を前記端末に提示するためのステップと、
を具備することによって提供される。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して、この発明の仮想店舗サービス方法及び仮想店舗サーバ装置の一実施例を説明する。
この発明が関係する全体の構成を図１を参照して説明する。図１は、この発明の一実施例に係る仮想店舗サーバ装置において、ネットワークを経由して複数の店舗サーバ、複数のネットユーザ、及び仮想店舗サーバが接続している状態を示す模式図である。
仮想店舗サーバ１は、ネットワークを介して複数の店舗サーバ２及び複数のネットユーザ３に接続している。ネットワークは、例えば、インターネットが使用される。しかし、情報通信網であれば、これに限定されない。ところで、このように仮想店舗サーバ１が接続されることにより、仮想店舗サーバ１上の仮想店舗において、実在の店舗とネットユーザ３との間において情報が交換されることが可能になる。一般に、仮想店舗サーバ１においては、ネットワークを経由して店舗及びネットユーザ３が接続しているので、店舗及びネットユーザ３が所在する場所は、商品が売買される上で問題にはならない。すなわち、ネットワークを接続することが可能な装置があれば、世界中のどこに店舗があろうとも、ネットユーザ３は直ちに店舗に入店して買い物をすることが可能になる。
仮想店舗サーバ１内の構成を図２を参照して説明する。図２は、図１に示される仮想店舗サーバ１の内部構成を示す機能ブロック図である。
接続部２１によって仮想店舗サーバ１は、ネットワークに接続している。接続部２１は、制御部２２と接続して、この制御部２２によって、仮想店舗サーバ１内の動作は制御される。ネットワークに接続している実在の店舗から、接続部２１を経由してこの実在の店舗の固有情報が店舗データベース２４に格納されている。ここで固有情報とは、店舗に関する情報のうち、時間経過にそれほど依存しない情報のことである。例えば、店舗の営業時間、店舗において扱っている商品の種類、所在地、及び電話番号等である。この固有情報は、仮想店舗サーバ１に実在店舗からアップデートされる。アップデートするときは、実在の店舗が閉店した後、実在の店舗が比較的、店員の空き時間が多い時間帯、又は実在の店舗においてネットワーク回線が空いている時間帯等が選択されることが可能である。この固有情報は、一日のうちに頻繁に更新される情報ではないので、実在の店舗の店員が適当とする時間に固有情報を更新すればよい。この店舗データベース２４に格納されている固有情報は、ネットワークユーザがネットワークを経由してこの仮想店舗に接続し所定の操作が実行されることによって、ネットユーザ３に取得されることが可能になる。すなわち、ネットユーザ３が仮想店舗内において、固有情報を提示させる操作を実行する。すると、制御部２２によって固有情報提示部２３に提示信号が送信される。その提示信号を受けて、店舗データベース２４からネットユーザ３に指定された固有情報が固有情報提示部２３を経由して接続部２１に出力される。そして、その固有情報がネットユーザ３に提示される。
また、特定の商品情報がネットユーザ３に提示を要求された場合、ネットユーザ３による要求信号が接続部２１を介して商品情報要求部２５に入力される。その要求信号がネットワークを経由してその商品を販売している実在の店舗サーバ２に送信される。そして、その店舗サーバ２内から対応する特定の商品情報がネットワークを経由して仮想店舗サーバ１に送信される。その商品情報は、商品情報提示部２６によって、ネットユーザ３に提示される。この商品情報は、実在の店舗ごとに商品情報に関するデータベース内に格納されていて、各店舗ごとの商品の詳細情報が示されている。
さらに、仮想店舗内ごとの店員、客、及び商品のリアルタイムの情報が提示されるための仮想店舗内情報提示部２７が仮想店舗サーバ１に設置されている。ここで、対象とは、一般には店員、客、及び商品のうちのいずれか１つのことである。この対象情報は、例えば、現在、ある仮想店舗内には、店員及び客が何人いるかを示す。ここで、この店員とは、仮想店舗内の店員であるが、仮想店舗はネットワークを経由して実在の店舗と接続しているので、実在の店舗にいる店員である。より正確には、実在の店舗にいる店員で、仮想店舗を担当することが可能な店員である。客とは、実在の店舗内に入店している客及び仮想店舗サーバ１内の仮想店舗に入店しているネットユーザ３のことである。また、本日の特価商品、又は入荷商品等が示されることも可能である。すなわち、この対象情報は、時々刻々変化し得る情報であり、このような情報が実在の店舗の店員又は経営者に選択されて、ほぼリアルタイムで記憶部２８に入力されている。記憶部２８に対象情報が入力される際は、ネットワークを経由して実在の店舗にあるサーバから接続部２１を介して、記憶部２８に入力される。ネットワーク上の仮想空間にある店舗内において、実在の店舗にある商品に関する情報を実在の店舗にいる店員及び客からの情報に基づいて、ネットワークに接続する端末を使用するユーザが取得することが可能になる。
また、選択部２９においては、ネットユーザ３又は客が店員、ほかのネットユーザ３、又はほかの客のうちいずれかの少なくとも一人を選択する。この選択によって、互いに情報が交換されることが可能になる。したがって、店員、ネットユーザ３、又は客が持っている商品に関する情報がほぼリアルタイムに交換されることが可能になる。さらに、ネットワーク上の仮想空間にある店舗内において、実在の店舗にいる店員及び客と、ネットワークに接続する端末を使用するユーザとが情報交換をすることが可能になる。
実在の店舗サーバ２内の構成を図３を参照して説明する。図３は、図１に示される店舗サーバ２の内部構成を示す機能ブロック図である。
接続部３１においては、ネットワークに接続して仮想店舗サーバ１に実在の店舗が接続している。また、実在の店舗にいる仮想店舗を担当する店員、客、及び商品にも接続部３１は接続している。店員及び客は、近距離間無線データ通信方式を採用した端末を所有している。この近距離間無線データ通信方式は、移動体端末、パソコン又はそのほかのポータブル機器の間でのデータ伝送を可能とする短距離無線伝送技術として知られている。この近距離間無線データ通信を可能とする無線インターフェースの一つとして、例えば、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（ブルートゥース、以下、単に、ＢＴと略す。）と呼ばれるものがある。このＢＴ方式での機器間の通信可能な範囲は、約１０ｍ程度である。店員は、仮想店舗が開店する時刻からＢＴ端末を使用して接続部３１に接続する。客はＢＴ端末等を所有して、入店と同時に実在の店舗内の接続部３１に接続するように設定される。店内に設置される接続部３１によって、客の端末が実在の店舗内に入ったことが認識されて、客の端末が仮想店舗に入店するように設定されている。これらによって、店員と客とは、仮想店舗内にも同時にいることにもなり、ネットユーザ３との間で情報交換をすることが可能になる。また、店舗内には、店員が使用するＢＴ端末のほかに、コンピュータ端末が用意されてその端末も同時に使用可能である。さらに、商品には、各商品ごとにタグが付与されている。このタグが所定のタグを認識してそのタグが有する情報を抽出するための装置によって、商品に関する情報が特定される。このタグは、例えば、入荷日時、売れ行き実績、在庫品数等の情報を有する。
さらに、接続部３１は、画像入力部３３に接続している。画像入力部３３においては、店員、又は客等によって、実在の店舗内を画像として入力することが可能になる。例えば、カメラ、デジタルカメラ、ビデオカメラ等によって画像が取得される。すなわち、実在の店舗内にある商品が画像入力部３３によって画像として実在店舗サーバ２に取り込まれることが可能になる。したがって、商品の画像がネットワークを経由して、ネットユーザ３に提示されることが可能になる。また、上述のように、店員及び客と、ネットユーザ３との間で情報が交換可能な状態の下で、ネットユーザ３からの指示によって、ネットユーザ３が希望する商品を画像として観察することが可能になる。この画像は、実在の店舗にある現在の商品についての画像である。ゆえに、同一名称の商品であっても各商品ごとに購入予定者が観察した結果、購入を判断するような商品において、この画像は特に有効である。例えば、生鮮食料品等は、同一種類の商品であっても各商品ごとに大きさ形、傷みの程度等微妙に異なる。さらに、これら生鮮食料品はいくつかの商品ごとに詳細に観察された結果、どの商品を購入するか購入者が判断することが多い。上記の商品の画像は、ネットユーザ３の指示で、商品ごとに画像をネットユーザ３が観察することを可能とするので、ネットユーザ３が安心して商品を購入することが可能になる。
また、音声入力部３４においては、実在の店舗内にいる店員、客、又は商品等の音声が入力される。コンピュータ端末等の操作になれていない店員及び客等は、所有する端末に音声を入力することによって、音声入力部３４に端末から音声が入力される。そして、この音声は、ネットワークを通じて、仮想店舗内のネットユーザ３に送信されることが可能になる。また、店員、客、及びネットユーザ３のうち、自分の生の音声を他人に聞かれることが不快な人もいる。この場合は、音声の性質を変形するためのエフェクター等のフィルターに音声が通過させられ、音声の性質が変化させられて、他者に音質が変形された音声が出力される。ほかに、音声入力部３４内に、音声入力ソフトがインストールされていて、店員又は客からの音声が文字に変換されてもよい。この場合は、店員又は客からの音声が変換された文字がネットワークを経由して仮想店舗に送信される。一方、音声入力部３４は、音声を発する商品について、その音声をネットユーザ３に提供することができる。これによって、ネットユーザ３は、その商品についてより詳細な情報を得ることができることになる。音声を発する商品とは、例えば、動物である。特に鳥は、その鳴き声が購入の際に大きな要素になることが多い。また、ほかの音が鳴る商品として、インターホン、ベル等もある。これら音を発する商品について、ネットユーザ３が音声を含む商品情報を取得することが可能になることは、商品を購入する上で重要な情報である。
商品情報データベース３５においては、この実在の店舗が有している商品についての詳細な情報が格納されている。すなわち詳細な情報とは、商品項目、その商品の値段、色彩、及びサイズ等である。これらの詳細情報が基にされて、図２を参照して上記に説明したように、店員及び客と、ネットユーザ３との間で商品についてのさらに詳細な情報が情報交換されることが可能になる。
制御部３２は、上記の機能を実現するように、接続部３１、画像入力部３３、音声入力部３４、及び商品情報データベース３５を制御する。
ほぼリアルタイムに仮想店舗内の情報、すなわち図２を参照して説明した上述の対象情報の具体的な表示画面を図４を参照して説明する。図４は、図２に示される仮想店舗内情報提示部によって、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図４を参照すると、仮想店舗Ａには、午前１０時現在、店員２人、客１人、ネットユーザ２人、及び、本日入荷商品はＡ，Ｂ，Ｃであることがネットユーザ３に示される。このように、仮想店舗内のある時刻での情報が、実在の店舗から遠く離れているネットユーザ３に対して供給される。ネットユーザ３が、この情報を基にして、仮想店舗内にいる店員、客、及びほかのネットユーザ３のうち所望の人と情報を交換することができる。また、この表示画面、もしくはこの画面にリンクしている画面上に各店員の得意な商品分野が表示されていてもよい。さらに、客、及びネットユーザ３のこれまでの購入履歴が表示されてもよい。これらの得意の商品分野、購入履歴は、ネットユーザ３が店員、客、及びほかのネットユーザ３に情報交換を呼びかける際に、情報交換が迅速かつ効果的に実行されることに対して、有効である。
図２を参照して説明した上記の固有情報の具体的な例を図５を参照して説明する。図５は、図２に示される固有情報提示部２３によって、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図５を参照すると、仮想店舗Ａでは、営業時間が午前１０時から午後８時まで、取扱商品は婦人服及び紳士服、所在地は東京都中央区銀座×丁目、電話番号が０３−△△△△−××××であることが判明する。もちろん、ここに示された所在地及び電話番号は、実在の店舗の所在地及び電話番号である。営業時間は、通常は仮想店舗の営業時間が示される。しかし、この営業時間に付加して、実在の店舗の営業時間が示されてもよい。このように、実在の店舗に関する情報が示されていることにより、その店舗の仮想店舗が信頼があるかも判断できる。すなわち、実在の店舗の所在地は、店舗の信頼度につながることがある。また、所在地によって、扱っている商品がほぼ想像できることもある。さらに、電話番号先が明らかにされることによって、商品のアフターケアの心配がある程度減少することもある。このように、電話番号及び所在地が明確にされることにより、消費者は店舗から商品を比較的安心して購入することができる。
図２、又は図３を参照して上記に説明された商品情報が表示画面に表示される態様を図６を参照して説明する。図６は、図３に示される商品情報データベース３５からネットワークを経由して図２に示される商品情報提示部２６によって、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図６を参照すると、ワンピースＡは、値段が３５，０００円、色彩が赤、黒、及びワインレッド、サイズが７号から１３号までであることが判明する。さらに、サイズまたは長さの欄の右にある詳細ボタンが押されると、さらに詳細な情報が画面上に示される。例えば、ワンピースＡが任意の方向から見られた場合の画像が示される。また、このワンピースＡを製造している製造元のこの商品に対する商品コンセプト、製造元の一般的なコンセプト等が表示されてもよい。
ネットユーザ３がネットワークを経由して、仮想店舗サーバ１に接続した場合の複数の仮想店舗が表示画面上に示される具体例を図７を参照して説明する。図７は、図２に示される店舗データベース２４及び記憶部２８が参照されて、ネットワークに接続する端末上の画面に仮想店舗群が表示された表示画面を示す。
図７を参照すると、この表示画面上には、複数の仮想店舗が表示されている。この具体例では、営業中である仮想店舗は、仮想店舗Ａ、仮想店舗Ｃ、及び仮想店舗Ｅであることが判明する。また、仮想店舗Ｂは閉店、仮想店舗Ｄは臨時休業であることが判明する。このように仮想店舗の営業状況が表示されているので、ネットユーザ３は、所望の店舗内に移動することができるかどうかを判断することが可能である。各仮想店舗内の状況は、予め上述の固有情報及びほぼリアルタイムな対象情報等で確認される。
また、エージェントＡも営業中であることが示されている。ここでエージェントとは、ネットユーザ３が商品を購入する際に、商品購入の取り次ぎを実行する業者のことである。エージェントは、ネットユーザ３がほしい商品が格安である店舗、サービスがきめ細やかな店舗等、そのネットユーザ３にあった店舗を紹介して、手数料をネットユーザ３から支払ってもらい収益をあげる。ネットユーザ３は、エージェントを介することで、自分の目的とする商品を希望通りに買うことが可能になる可能性が高くなる。
ネットユーザ３が実際に仮想店舗内に入店した場合の表示画面の一例を具体的に示す。図８は、図７に示される仮想店舗Ａに入店した場合に、ネットワークに接続する端末上の画面に表示される表示画面を示す。
右半分の表示画面においては、この表示画面を見ているネットユーザ３を本人とした、仮想店舗Ａ内にいる人々が情報交換するための表示画面である。この例では、本人がエレガントなワンピースが欲しいことが判明する。これを見て、店員Ｂは、おすすめ商品として商品Ａを提示している。ネットユーザＡは、本人に助言を与えている。この助言は、この発明に特有である。第３者が有益な助言を自在に本人に提示することができるので、本人は有効な助言を聞く可能性が高まる。したがって、本人にとって所望の商品を効果的に探し求めることができる可能性がある。また、客Ａは、実物の商品Ａを眺めて、直接に見ることによって初めて判明するような見解を本人に知らせることが可能である。このような服の仕立てについては、実在の店舗に足を運んで、服を実際に手にとって詳細に観察しなければ、知り得ないことである。この発明によれば、実際に実在の店舗に足を運ばなくても、実在の店舗に適切な人がいれば、実際に本人が店舗に赴き服を観察することなく、有益な情報を取得することが可能である。さらに、ネットユーザＢのように、本人が知らない客観的な一般の意見も聞くことが可能になる。これは、実際の店舗に本人が来店しても、知り得ない場合が多い情報である。
さらに、右半分の表示画面お最後の行で本人が希望しているように、本人がある特定の客と話すことも可能である。そのために、本人は左下の表示画面にある「いまの店内」を参照する。客Ａと一対一で情報交換をしたい場合は、ネットユーザ３の画面上で、客Ａのチェック欄にチェックして対話モードのボタンをクリックする。すると、客Ａと本人とのみの対話モードが面が表示され、客Ａとのみと本人は情報交換をすることができる。ネットユーザ３は個別にある店員と対話モードで話し合うことにより、ほかのネットユーザ３、実在の店舗内にいる客、及びほかの店員に知られることなく、値引き等の他人に知られたくない情報を話すことができる。さらに、ほかの人も交えて情報交換をしたい場合は、ほかの人の欄にチェックした上で、対話モードボタンをクリックする。また、「いまの店内」欄には、仮想店舗内の各人ごとにネットユーザ３がその人の特徴を参照することができる特徴ボタンが配置されている。図８では、各人欄の右にある「特徴」のボタンが特徴ボタンである。例えば、店員Ａの特徴ボタンがクリックされると、店員Ａの顔写真と共に、店員Ａの知識が豊富である商品分野、店員Ａの自己紹介等が記載されている。また、客Ａの特徴ボタンがクリックされると、客Ａがこの店舗で以前に購入したことがある商品と共に、その商品についての感想、及び客Ａの特徴、自己紹介等が記載されている。客Ａを知っている他者が、客Ａの特徴等を記載していてもよい。ネットユーザ３に関しても同様に、特徴が記載されている。ネットユーザ３においては、そのネットユーザ３が許諾すれば、メールアドレス、又はホームページアドレス等が記載されてもよい。
また、表示画面左上には、仮想店舗のおすすめ商品が掲示されている。ネットユーザ３が、商品を指定して、詳細情報ボタンをクリックすると、指定された商品について詳細情報がネットユーザ３に提示される。この詳細情報は、図３に示される商品情報データベース３５に格納されている。また、詳細情報の左横に配置している商品検索ボタンがクリックされると、商品を検索することが可能な商品検索画面が表示される。この検索によって、ネットユーザ３は、所望の商品がこの仮想店舗内にあるか否かを検索することが可能になる。
さらに、表示画面右下の３次元画像モードボタンが配置されている。このボタンがネットユーザ３によってクリックされることによって、図８についてここまで説明した事項がすべて３次元画像表示上において、実行される。詳細は、後の図１１及び図１２に関連して説明される。
図８に示される表示画面の左上の欄にある詳細情報がクリックされた場合の表示画面を図９を参照して説明する。図９は、図８に示されるおすすめ商品欄内の詳細情報ボタンをネットユーザ３がクリックした場合に、そのネットユーザ３の端末上の画面に表示される表示画面を示す。
図９に示される例では、商品Ａの詳細情報が、その製造メーカ、使用生地、詳細な商品説明として示されている。これらの商品詳細情報は、店舗サーバ２内の商品情報データベース３５に格納されているので、店舗ごとに自在に設定が可能である。また、営業時間外でも、仮想店舗サーバ１に接続することなく、商品情報が変更されることが可能である。表示される商品情報の項目も、ここに示されたものだけでなく、店舗の店員、又は営業者等が開示したい商品情報が掲載されていてもよい。
図９に示される表示画面の下部にある画像モードボタンは、商品Ａの画像を表示画面上に表示させるためのモードである。この画像モードボタンがクリックされると、商品情報データベース３５内に予め格納されている商品Ａの画像が表示される。通常は、いくつかの視点から撮影された商品Ａの画像が複数分、商品情報データベース３５内に格納されている。
画像モードボタンの下に配置している店員通話＋画像モードボタンは、店員とリアルタイムに通信して、ネットユーザ３が見たい視点から商品Ａの画像を店員に表示してもらう。すなわち、ネットユーザ３の指示に基づいて、図３に示される画像入力部３３を店員が操作して、ネットユーザ３は商品Ａに関する所望の画像を画面上で観察することが可能になる。
仮想店舗サーバ１を介してネットユーザ３が実在の店舗から商品を購入する一例を図１０を参照して説明する。図１０は、図１に示される店舗サーバ２と仮想店舗サーバ１とネットユーザ３端末との間での情報交換の流れを示すフロー図である。
まず、仮想店舗サーバ１上で仮想店舗が複数、開店することが可能な仮想店舗街が開設される（ＳＴ１）。この仮想店舗サーバ１は、ネットワーク、例えばインターネットと接続していて、世界中のコンピュータ端末から接続することが可能である。
つぎに、店舗サーバ２の所有者と仮想店舗サーバ１の所有者とが契約を結ぶ（ＳＴ２）。この契約の際には、店舗サーバ２の所有者が仮想店舗サーバ１の所有者に契約料を支払う。
ネットユーザ３と仮想店舗サーバ１の所有者とが契約を結ぶ（ＳＴ３）。この契約の際には、ネットユーザ３が仮想店舗サーバ１の所有者に契約料を支払う。
店舗サーバ２から固有情報が仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ４）。この固有情報は、仮想店舗サーバ１内の店舗データベース２４に格納される。ここで固有情報とは、上述したように、店舗に関する情報のうち、時間経過にそれほど依存しない情報のことである。
店舗サーバ２による仮想店舗が仮想店舗サーバ１上の仮想店舗街の一店舗として、開店する（ＳＴ５）。
店舗サーバ２から商品情報が仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ６）。
店舗サーバ２から店員と客に関する情報が仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ７）。
ネットユーザ３が仮想店舗サーバ１内の上記仮想店舗に入店する（ＳＴ８）。
店舗サーバ２から商品を宣伝するための情報が仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ９）この宣伝情報は、店舗にいる店員又は客からこの店舗が販売している商品についての宣伝情報である。この宣伝情報に基づいて、ネットユーザ３が商品を購入した場合は、実在店舗の経営者から所定の業績ポイントが店員に与えられ、客に対しては謝礼等が与えられる。その際、それら業績ポイント又は謝礼等のうちの数パーセントが、仲介してサービスに対するサービス料金として仮店舗サーバ２に支払われてもよい。
ネットユーザ３から仮想店舗サーバ１に、ネットユーザ３から仮想店舗内の店員又は客に商品に関する質問を有した情報が送信される（ＳＴ１０）。
ネットユーザー３からの質問に答えた返答を有した情報が、店舗サーバ２から仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ１１）。これらステップ１０及び１１によってネットユーザ３は、商品に関する情報を得ることが可能になる。
ネットユーザ３が商品を購入するための信号を仮想店舗サーバ１に送信する（ＳＴ１２）。実際のネットユーザ３の行為では、仮想店舗サーバ１内の仮想店舗内で、所定の商品を購入する購入ボタン等が押されることよって、ネットユーザ３が店舗から商品を購入することになる。また、商品を購入しようとしているネットユーザ３の家族、友人等の親しい人が実在の店舗、又は仮想店舗内にいる場合は、その親しい人に仮想店舗上で支払いをしてもらうことも可能である。
ネットユーザ３が購入した商品について、仮想店舗上で宣伝する（ＳＴ１３）。宣伝文等が記載された情報が、ネットユーザ３端末から仮想店舗サーバ１に送信される。商品を購入したネットユーザ３がこのような宣伝をした場合、ネットユーザ３が購入した商品を販売している店舗からネットユーザ３に謝礼等が支払われる。
仮想店舗に入店しているネットユーザＡからネットユーザに質問を含む情報が仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ１４）。
ネットユーザＡの質問に対する返答を含む情報がネットユーザ端末から仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ１５）。
ネットユーザ３がネットユーザＢに質問をする。この際には、ネットユーザＢに対する質問を含む情報が仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ１６）。
ネットユーザＢがネットユーザ３の質問に返答する。この際には、ネットユーザ３に対する返答を含む情報がネットユーザＢの端末から仮想店舗サーバ１に送信される（ＳＴ１７）。
上述したような情報のやり取りが店舗サーバ２、仮想店舗サーバ１、一般に複数のネットユーザ端末の間で実行される。この情報のやり取りによって、ネットワーク上の仮想空間にある店舗内において、実在の店舗にいる店員及び客と、ネットワークに接続する端末を使用するユーザとが情報交換をすることが可能になる。また、ネットワーク上の仮想空間にある店舗内において、実在の店舗にある商品に関する情報を実在の店舗にいる店員及び客からの情報に基づいて、ネットワークに接続する端末を使用するユーザが取得することを可能にする。さらに、ネットワーク上の仮想空間にある店舗において、ネットワークに接続する端末を使用するユーザが実在の店舗にある商品に関する情報をリアルタイムに取得することを可能にする。
図８に示されている３次元画像モードボタンがクリックされて、３次元画像モードになった場合のこの発明における態様を図１１を参照して説明する。図１１は、図８に示される画面中の３次元画像モードボタンをネットユーザ３がクリックした場合に、そのネットユーザ３の端末上の画面に表示される表示画面を示す。
３次元画像上では、実在の店舗内の店員及び客、ネットワークに接続しているネットユーザ３は、同一の３次元で表された仮想現実上の店舗内に同席する人間として表示される。図１１に示されるように、店員はネットユーザ３に対して仮想現実上の店舗内で、上述したおすすめ商品であるワンピースの商品Ａをネットユーザ３に提示することができる。会話内容は、この画面上の空き領域にそれぞれの登場人物ごとに文として記載されて画面上に出力される。また、実際の話し声として、ネットユーザ３のスピーカから流れるように設定されていてもよい。
また、ネットユーザ３、客等は、自分が以前購入した商品の目印を３次元画像上の自分に添付して登場している。この目印は、商品を示すマーク、又はその商品を製造している企業のトレードマーク等である。ほかのネットユーザ３は、このマークを見ることによって、その商品に興味を抱く可能性が高い。さらに、マークを添付しているネットユーザ３に、そのマークに関連する商品について、そのマークを見たほかのネットユーザ３が質問をする機会が生じる。ゆえに、このマークは、商品の宣伝につながる。この場合、商品販売企業又商品製造企業は、それらの企業に利益になる商品に関連するマークを添付しているネットユーザ３に宣伝費用を支払う。したがって、ネットユーザ３がマークを自分に添付することは、ネットユーザ３、客、及び企業にとって有益である。
３次元画像上の仮想現実空間においてネットユーザ３がワンピースを試着する様子を図１２を参照して説明する。図１２は、図１１に示される３次元画像モードにおいて、仮想店舗内でネットユーザ３がワンピースを試着している状況を示す図である。
図１２に示された画像では、ネットユーザ３の容姿は単純化されているが、この発明による実際の画像は、実在のネットユーザ３と同一の容姿が表示画面上に提示される。画面上に示されるネットユーザ３とスケールが同一になるように、ワンピースも実在のものをスケールダウンしたものが画面上に提示される。そして、ネットユーザ３が試着した様子が現実のワンピースをネットユーザ３が試着した場合のように、リアルに映像化された試着したネットユーザ３の画像が表示される。これによって、ネットユーザ３が、現実にワンピースを試着した場合と同様な容姿を観察することができる。さらに、ネットユーザ３は、実在の店舗に来店して、ワンピースを試着することなく、そのワンピースが自分に似合うかどうかを家にいながらに試みることができる。また、ネットユーザ３は、自分の好きな服、帽子、腕時計、靴、靴下、及び鞄等を身につけて試着をすることもできる。普段、身につけている用具と共に試着されるので、ネットユーザ３はより的確に服を選択することができる。ほかに、髪型、体型等も変化できるように設定される。ゆえに、自分が着たい服が既に決まっている際には、その服に合う髪型、及び体型等がどのように変化すればよいのかも、ネットユーザ３がチェックすることができる。以上のような試着の際は、仮想店舗内で実施されるので、ネットユーザ３が店員等の意見を聞くことができる。したがって、プロの意見を参考にして試着することが可能になる。
この発明のほかの実施例を図１３から図１５までを参照して説明する。図１３は、この発明のほかの実施例における店舗サーバ２の内部構成を示す機能ブロック図である。
図３に示された店舗サーバ２の構成にくわえて、購入履歴データベース３６と、エージェント部３７とが、店舗サーバ２に付加される。
図１４は、図１３に示される購入履歴データベース３６から読み出された、ネットユーザ３が購入した商品の履歴が、ネットワークに接続する端末上に表示された画面を示す。
購入履歴データベース３６においては、ネットユーザ３ごとに購入した商品の履歴が記録されている。すなわち、ネットユーザ３が購入した商品の日時、その商品の詳細な情報（値段、色彩、サイズ等）、ネットユーザ３のその商品に対する感想等が記録されている。さらに、詳細情報ボタンが押されると、商品購入に関する詳細な履歴情報が画面に表示される。この詳細な履歴情報には、その商品が購入された時の店員、客、又はネットユーザ３との情報交換の一部が示される。この情報交換の内容は、その情報提供者に了承をもらった上で公開される。服の場合は実際にネットユーザ３が試着した画像が表示されてもよい。さらに、その商品の在庫があるかどうかも示されていてもよい。これらの記録は、仮想店舗サーバ１を介して、ネットユーザ３に公開される。ネットユーザ３は、この購入履歴データを見ることによって、興味のある商品の品質等を既に購入している他のネットユーザ３に尋ねることが可能となる。したがって、この購入履歴は、ネットユーザ３への商品広告になり得る。
ここに蓄積される記録は、購入したネットユーザ３が公開を希望しない項目は、他者が見ることができないように設定される。また、逆に、公開する項目の数に比例して店舗からネットユーザ３に謝礼等のサービスが与えられてもよい。
図１５は、図１３に示されるエージェント部３７から読み出された、他店との商品価格を比較する比較表と、為替レート情報が、ネットワークに接続する端末上に表示された画面を示す。
エージェント部３７においては、仮想店舗内にある商品ごとの価格が、通常複数の他店舗の価格と共に表示されている。この他店舗は、国内に限らず外国にある店舗価格も同時に示される。それと同時に、外国店舗の場合は、その店舗がある国とネットユーザ３が所在している国との間の為替レートも同時に示される。さらに、商品が輸送されて、ネットユーザ３まで届けられるための輸送費用等の商品価格とは別に発生する費用も算出されて画面上に表示される。これらの価格が画面上に並置される。この価格が比較される表をネットユーザ３が検討することによって、ネットユーザ３は、世界中の店舗から所望の商品を参考にすることができる。店舗の経営者は、その商品が他店舗よりも価格、又はアフターケア等の面で優れている場合は、その商品の宣伝になるという効果が期待できる。
産業上の利用可能性
以上説明したようにこの発明は、ネットワークを使用し、ネットワーク上に仮想店舗を開設して商品売買を実行する分野、この仮想店舗を経営する分野、この仮想店舗内で商品を購入する分野、この仮想店舗上で商品の宣伝をする分野に有効である。
【図面の簡単な説明】
図１は、この発明の一実施例に係る仮想店舗サーバ装置において、ネットワークを経由して複数の店舗サーバ、複数のネットユーザ、及び仮想店舗サーバが接続している状態を示す模式図である。
図２は、図１に示される仮想店舗サーバの内部構成を示す機能ブロック図である。
図３は、図１に示される店舗サーバの内部構成を示す機能ブロック図である。
図４は、図２に示される仮想店舗内情報提示部によって、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図５は、図２に示される固有情報提示部によって、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図６は、図３に示される商品情報データベースからネットワークを経由して図２に示される商品情報提示部によって、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図７は、図２に示される店舗データベース及び記憶部が参照されて、ネットワークに接続する端末上の画面に仮想店舗群が表示された表示画面を示す。
図８は、図７に示される仮想店舗Ａに入店した場合に、ネットワークに接続する端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図９は、図８に示されるおすすめ商品欄内の詳細情報ボタンをネットユーザがクリックした場合に、そのネットユーザの端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図１０は、図１に示される店舗サーバと仮想店舗サーバとネットユーザ端末との間での情報交換の流れを示すフロー図である。
図１１は、図８に示される画面中の３次元画像モードボタンをネットユーザがクリックした場合に、そのネットユーザの端末上の画面に表示された表示画面を示す。
図１２は、図１１に示される３次元画像モードにおいて、仮想店舗内でネットユーザがワンピースを試着している状況が表示された表示画面を示す図である。
図１３は、この発明のほかの実施例における店舗サーバの内部構成を示す機能ブロック図である。
図１４は、図１３に示される購入履歴データベースから読み出された、ネットユーザが購入した商品の履歴が、ネットワークに接続する端末上に表示された表示画面を示す。
図１５は、図１３に示されるエージェント部から読み出された、他店との商品価格を比較する比較表と、為替レート情報が、ネットワークに接続する端末上に表示された表示画面を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図９】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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