(57)【要約】      （修正有）【課題】試料容器の設置を容易に行なうことができるサンプルラックを提供する。【解決手段】サンプルラック２は、試料容器１２が挿入される穴１０が設けられた試料容器保持面を有し、互いに独立しかつ一方向に配列された複数のサンプルホルダ４、６、８と、サンプルホルダの配列方向に伸び、各サンプルホルダの側面に鉛直平面内において回転自在に取り付けられて各サンプルホルダ間を連結する連結部材（連結バー２２）と、を備えている。該サンプルホルダは、連結部材の回転に伴って、各サンプルホルダの試料容器保持面が上方を向いた状態で、サンプルホルダがすべて同じ高さに配置された水平状態とサンプルホルダがすべて異なる高さに配置された段差状態になるように構成されている。【選択図】図１
0003211057.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
試料容器が挿入される穴が設けられた試料容器保持面を有し、互いに独立しかつ一方向に配列された複数のサンプルホルダと、
前記サンプルホルダの配列方向に伸び、前記各サンプルホルダの側面に鉛直平面内において回転自在に取り付けられて前記各サンプルホルダ間を連結する連結部材と、を備え、
前記連結部材の回転に伴って、前記各サンプルホルダの前記試料容器保持面が上方を向いた状態で、前記サンプルホルダがすべて同じ高さに配置された水平状態と前記サンプルホルダがすべて異なる高さに配置された段差状態になるように構成されたサンプルラック。
【請求項２】
前記サンプルホルダの１つが固定ホルダとして所定の基準位置に固定され、前記連結部材が前記固定ホルダに取り付けられた部分を中心として鉛直平面内で回転するように構成されている請求項１に記載のサンプルラック。
【請求項３】
前記固定ホルダは、前記試料容器保持面が上方を向いた状態で固定されている請求項２に記載のサンプルラック。
【請求項４】
前記段差状態となったときに前記各サンプルホルダに接し、前記各サンプルホルダの前記試料容器保持面が上方を向いた状態に保持するホルダ姿勢保持部をさらに備えている請求項１から３のいずれか一項に記載のサンプルラック。
【請求項５】
前記連結部材は、前記各サンプルホルダの側面から水平方向へ伸びた水平軸に取り付けられている請求項１から４のいずれか一項に記載のサンプルラック。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか一項に記載のサンプルラックと、
試料の吸入を行なうためのノズルを前記サンプルラックの上方で水平面内方向と鉛直方向へ移動させるノズル駆動機構と、を備えたオートサンプラ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、分析試料の入った複数の試料容器を設置するためのサンプルラックと、そのサンプルラックを備えたオートサンプラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
分析装置に用いられるオートサンプラとして、試料容器を設置するための複数の穴を有するサンプルラックと、そのサンプルラックの上方で水平面内方向と鉛直方向に動作するノズルを備えたものがある。かかるオートサンプラは、吸入対象となっている試料容器の上方の位置にノズル先端の位置を位置決めし、その位置からノズルを下降させてその試料容器内の試料にノズル先端部を浸漬させ、ノズル先端から試料を吸入するという動作を行なう。
【０００３】
例えばＩＰＣ（誘導結合プラズマ）発光分析装置のような分析装置では、周辺環境への影響を小さくするためにグローブボックス内や専用セル内など、その内部が外部から隔離された閉鎖空間内に配置された状態で使用されることがある（特許文献１参照。）。ＩＰＣ発光分析装置のように、グローブボックス内や専用セル内などの閉鎖空間内に分析装置が収容されて使用される場合、オートサンプラも分析装置とともにその閉鎖空間内に収容される。
【０００４】
その場合、オートサンプラへの試料容器の設置や交換は、その閉鎖空間の外部からオペレータがグローブを装着したりマスタースレーブマニピュレータ（ＭＳＭ）等を使用したりして、手作業によって行なわれることが一般的である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開平９−３１３８８５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、グローブボックス内や専用セル内といった閉鎖空間内にオートサンプラが配置されている状態では、オペレータの視野が制限される上、グローブを装着した状態での作業又はＭＳＭを使用した作業となるため、一般的なオートサンプラのように、分析試料を収容した複数の試料容器をサンプルラック上の所定の位置に設置していくことは容易でなく、誤った位置に試料容器を設置してしまうことも発生しやすい。
【０００７】
また、グローブボックス内や専用セル内へ設置するサンプルラックは、サンプルラックの大きさを小さくする必要性があり、試料容器の設置位置の間隔を広くとることができない。そのため、試料容器の設置間隔が狭く、サンプルラックへの試料容器の設置がより困難になる。
【０００８】
そこで、本考案は、試料容器の設置を容易に行なうことができるサンプルラックとそのサンプルラックを備えたオートサンプラを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本考案に係るサンプルラックは、試料容器が挿入される穴が設けられた試料容器保持面を有し、互いに独立しかつ一方向に配列された複数のサンプルホルダと、前記サンプルホルダの配列方向に伸び、前記各サンプルホルダの側面に鉛直平面内において回転自在に取り付けられて前記各サンプルホルダ間を連結する連結部材と、を備え、前記連結部材の回転に伴って、前記各サンプルホルダの前記試料容器保持面が上方を向いた状態で、前記サンプルホルダがすべて同じ高さに配置された水平状態と前記サンプルホルダがすべて異なる高さに配置された段差状態になるように構成されている。
【００１０】
サンプルホルダの１つが固定ホルダとして所定の基準位置に固定されていてもよい。その場合、連結部材が固定ホルダに取り付けられた部分を中心として鉛直平面内で回転する。
【００１１】
上記の場合、固定ホルダは、試料容器保持面が上方を向いた状態で固定されていることが好ましい。そうすれば、固定ホルダの姿勢が安定し、固定ホルダへの試料容器の設置が容易である。
【００１２】
前記段差状態となったときに前記各サンプルホルダに接し、前記各サンプルホルダの前記試料容器保持面が上方を向いた状態に保持するホルダ姿勢保持部をさらに備えていることが好ましい。そうすれば、段差状態になったときの各サンプルホルダの姿勢が安定し、各サンプルホルダへの試料容器の設置が容易になる。
【００１３】
好ましい実施形態では、連結部材が各サンプルホルダの側面から水平方向へ伸びた水平軸に取り付けられている。
【００１４】
本考案に係るオートサンプラは、上記のサンプルラックと、試料の吸入を行なうためのノズルを前記サンプルラックの上方で水平面内方向と鉛直方向へ移動させるノズル駆動機構と、を備えたものである。
【考案の効果】
【００１５】
本考案に係るサンプルラックは、各サンプルホルダの試料容器保持面が上方を向いた状態で、サンプルホルダがすべて同じ高さに配置された水平状態とサンプルホルダがすべて異なる高さに配置された段差状態になるように構成されているので、オペレータが試料容器の設置作業を容易に行なうことができる。すなわち、該サンプルラックを、サンプルホルダがすべて異なる高さに配置された段差状態にすることで、オペレータが各サンプルホルダの試料容器保持面を目視によって確認しやすくなり、試料容器の設置が容易になる。他方で、該サンプルラックは、サンプルホルダがすべて同じ高さに配置された水平状態にもすることができるので、試料容器が設置された後でこの水平上にすることで、試料吸入時における試料吸入用ノズルの先端の高さをすべてのサンプルホルダで同じ高さにすることができる。これにより、試料吸入動作時のノズルの高さ方向の位置決めが容易になるだけでなく、特にネブライザを使用して試料の吸入を行なうような場合には、試料の液面高さの差による試料吸入量への影響をなくすことができる。
【００１６】
本考案に係るオートサンプラでは、上記のサンプルラックを備えることによって、オペレータによる試料容器の設置が容易になり、ＩＰＣ発光分析装置等の分析装置とともにスペースの限られた空間内に設置して使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】サンプルラックの一実施例を示す斜視図である。
【図２】同実施例の段差状態を示す側面図である。
【図３】オートサンプラの一実施例を水平状態のサンプルラックとともに示す側面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１８】
以下に、サンプルラック及びオートサンプラの一実施例について、図面を参照して説明する。
【００１９】
まず、図１及び図２を用いてサンプルラックの一実施例について説明する。
【００２０】
図１に示されているように、この実施例のサンプルラック２は、３つのサンプルホルダ４、６、８を備えている。各サンプルホルダ４、６、８の上面は試料容器設置面となっており、その試料容器設置面に試料容器１２を設置するための複数の穴１０が一列に並んで設けられている。サンプルホルダ４、６、８は、各サンプルホルダ４、６、８の試料容器設置面に設けられている穴１０の配列方向（各サンプルホルダ４、６、８の長手方向：図１において左右方向）と直交する方向に並んで、かつ互いに間隔を持って配置されている。
【００２１】
この実施例では３つのサンプルホルダ４、６、８が設けられているが、２つ又は４つ以上のサンプルホルダが設けられていてもよい。また、図１では、各サンプルホルダ４、６、８の試料容器設置面に４つずつ穴１０が設けられているが、３つ以下又は５つ以上の穴１０が各サンプルホルダ４、６、８に設けられていてもよい。
【００２２】
サンプルホルダ４、６、８の両側側面に、水平方向へ伸びる水平軸１６、２０、２２がそれぞれ取り付けられている。各サンプルホルダ４、６、８の水平軸１６、２０、２２は連結バー２２（連結部材）によって互いに連結されている。連結バー２２は、各水平軸１６、２０、２２を回転軸とする鉛直平面内での回転が自由になされるように各水平軸１６に取り付けられている。
【００２３】
サンプルホルダ６とサンプルホルダ８の間に挟まれたサンプルホルダ４は、試料容器設置面が上方を向いた状態でベース１４の床面１４ａに固定されている。すなわち、サンプルホルダ４はその位置及び姿勢が固定された固定ホルダである。一方で、サンプルホルダ６とサンプルホルダ８はベース１４に固定されていない。
【００２４】
図１は、各サンプルホルダ４、６、８が同じ高さに配置された状態（水平状態）である。この水平状態のとき、サンプルホルダ６はベース１４の床面１４ａに接するようになっている。ベース１４の床面のうちサンプルホルダ８の下方に位置する床面１４ｂの高さはサンプルホルダ４が固定されている床面１４ａの高さよりも低くなっている。すなわち、図１の水平状態では、サンプルホルダ８の下面が床面１４ｂから離れて宙に浮いた状態となっている。
【００２５】
サンプルホルダ４の位置は固定されているため、サンプルホルダ６に設けられた水平軸１６を中心軸として、連結バー２２が鉛直平面内において回転する。サンプルホルダ６とサンプルホルダ８はベース１４に固定されていないため、サンプルホルダ６及びサンプルホルダ８は連結バー２２の回転軌道に沿って移動することができる。すなわち、サンプルホルダ８はその下面がベース１４の床面１４ｂに接するまで下降することができる。サンプルホルダ８が下降すると、サンプルホルダ４を挟んで反対側に位置するサンプルホルダ６が上昇し、サンプルホルダ４、６、８のすべてが異なる高さに配置された状態（段差状態）となる。図２は段差状態となったサンプルラック２を示している。
【００２６】
ベース１４は側面が略Ｌ字状になっており、サンプルホルダ６の側方に鉛直方向に配置された鉛直壁１４ｃを有する。鉛直壁面１４ｃには、サンプルホルダ６側へ向かって水平に伸びる水平バー２８が設けられている。水平バー２８は、段差状態となったときにサンプルホルダ６の試料容器設置面（上面）に接する位置にもうけられている。
【００２７】
段差状態となったときにサンプルホルダ６の試料容器設置面に水平バー２８が接することで、サンプルホルダ６の試料容器設置面が上方を向いた状態で保持される。すなわち、水平バー２８は、サンプルホルダ６の試料容器設置面が上方を向いた状態を保持する姿勢保持部をなしている。同様に、段差状態となったときのサンプルホルダ８の姿勢は、サンプルホルダ８の下面が床面１４ｂに接することによって保持される。すなわち、床面１４ｂも姿勢保持部をなしている。
【００２８】
このように、段差状態となったときに各サンプルホルダ４、６、８の姿勢が、試料容器設置面が情報を向いた状態で固定されるので、試料容器１２の設置が容易である。なお、段差状態となったときに各サンプルホルダ４、６、８の姿勢を固定する姿勢保持部は必ずしも設けられていなくてもよい。
【００２９】
図２のように、各サンプルホルダ４、６、８の高さが異なる段差状態となることで、オペレータが各サンプルホルダ４、６、８を前方から視認することができるようになり、各サンプルホルダ４、６、８の穴１０への試料容器１２の設置が容易になる。
【００３０】
図３はサンプルラック２を備えたオートサンプラの構成を概略的に示している。
【００３１】
サンプルラック２の上方に、試料を吸入するためのノズル３０が先端を鉛直下方へ向けた状態でノズル駆動機構３２によって保持されている。ノズル駆動機構３２は水平方向へ伸びるガイドレール３４に沿って水平面内方向へ移動することができる。ノズル駆動機構３２はノズル３０を鉛直方向へ移動させるようになっている。これにより、サンプルラック２に設置された試料容器１２のうち所望の試料容器１２内へノズル３０の先端部を挿入し、ノズル３０の先端から試料を吸入することができる。
【００３２】
ここで、サンプルラック２が常に段差状態（図２の状態）に固定されていると、試料容器１２から試料を吸入する際に、吸入対象の試料容器１２が設置されているサンプルホルダの高さに応じてノズル３０を下降させる高さを変える必要があり、ノズル３０の移動制御が複雑になる。さらに、設置されているサンプルホルダによって吸入対象の試料の液面高さが変わるため、ネブライザを使用して試料を吸入するような場合には、サンプルホルダの高さの違いが試料の吸入量に影響を与えてしまう。
【００３３】
この実施例のサンプルラック２は、この図に示されているように、すべてのサンプルホルダ４、６、８がすべて同じ高さとなる水平状態にすることができる。試料容器１２を設置した後でサンプルラック２を水平状態とすることで、各サンプルホルダ４、６、８に設置された試料容器１２の高さをすべて同じ高さで揃えることができる。これにより、試料容器１２から試料を吸入する際のノズル３０の下降位置を一定にすることができる。したがって、試料容器１２から試料を吸入する際のノズル３０の移動制御が簡単になる。さらに、ネブライザを使用して試料を吸入するような場合でも、各サンプルホルダ４、６、８に設置された試料容器１２内の試料の液面高さが同じになるので、サンプルホルダの違いが試料吸入量に影響を与えることはない。
【００３４】
サンプルラック２をこの水平状態で維持するために、サンプルラック２の水平軸１６と連結バー２２との間に、試料容器１２の重みだけで連結バー２２が水平軸１６を中心に回転しないような摩擦抵抗が生じるように構成されていることが好ましい。水平軸１６と連結バー２２との間にそのような摩擦抵抗が生じていることで、試料容器１２の重みだけで連結バー２２が水平軸１６を中心に回転しなくなり、オペレータの操作による荷重によって回転するようになる。
【００３５】
以上において説明した実施例では、サンプルホルダ４の下面がベース１４の床面１４ａに固定されているが、サンプルホルダ４の下面は必ずしも床面１４ａに固定されている必要も床面４ａと接している必要もない。サンプルホルダ４の下面が床面１４ａから離れているか床面１４ａに固定されていない場合には、水平軸１６の端部を床面１４ａから鉛直上方へ伸びた支柱によって支持するなどして水平軸１６の位置を固定し、連結バー２２が水平軸１６を中心軸として回転することができるように構成する。
【００３６】
また、この実施例では、サンプルホルダ４を固定ホルダとして、その位置（高さ）を基準にサンプルホルダ６とサンプルホルダ８の高さが変わるようになっているが、固定ホルダとなるサンプルホルダはいずれであってもよい。
【符号の説明】
【００３７】
２      サンプルラック
４、６、８      サンプルホルダ
１０      穴
１２      試料容器
１４      ベース
１４ａ，１４ｂ      床面
１４ｃ      鉛直壁
１６，１８，２０      水平軸
２２      連結バー
２８      水平バー
３０      ノズル
３２      ノズル駆動機構
３４      ガイドレール
【図１】
0003211057.tif 000003
【図２】
0003211057.tif 000004
【図３】
0003211057.tif 000005