(57)【要約】１対のプラグ装着穴の少なくとも一方を、相互に型式の異なる第１プラグと第２プラグの両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成して、プラグの接続パターンを増大させて汎用性に優れた光コネクタ用アダプタを提供する。アダプタ（１）には、１対のプラグ装着穴（１０）が直列状に設けられ、これらプラグ装着穴（１０）は、同種の光ファイバに適用される相互に型式の異なるＭＵ型プラグ（４０）とＬＣ型プラグ（５０）の両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成され、フェルール挿通孔（１１）は共通であり、特定プラグ装着穴（１０）に装着されたＭＵ型プラグ（４０）に係合する第１係合部（１２）と、特定プラグ装着穴（１０）に装着されたＬＣ型プラグ（５０）に係合する第２係合部（１３）が設けられている。
2003076999.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの端部を夫々保持する１対のプラグを対向状に装着可能な１対のプラグ装着穴を有する光コネクタ用アダプタにおいて、
直列状に設けられた１対のプラグ装着穴であって、少なくとも一方の特定プラグ装着穴が、同種の光ファイバに適用される相互に型式の異なる第１プラグと第２プラグの両方を択一的に装着可能に構成された１対のプラグ装着穴と、
前記特定プラグ装着穴に装着された第１プラグ又は第２プラグのフェルールの先端部を相手側のプラグ装着穴の方へ導く共通のフェルール挿通孔と、
前記特定プラグ装着穴に装着された第１プラグに係合する第１係合部と、
前記特定プラグ装着穴に装着された第２プラグに係合する第２係合部と、
を備えたことを特徴とする光コネクタ用アダプタ。
【請求項２】
前記１対のプラグ装着穴のうちの他方のプラグ装着穴が、特定プラグ装着穴と同様の構造に構成されたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項３】
前記１対のプラグ装着穴のうちの他方のプラグ装着穴が、第１プラグのみを装着可能な構造に構成されたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項４】
前記１対のプラグ装着穴のうちの他方のプラグ装着穴が、第２プラグのみを装着可能な構造に構成されたことを特徴とする請求の範囲第１項に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項５】
前記第１プラグがＭＵ型プラグであり、第２プラグがＬＣ型プラグであることを特徴とする請求の範囲第１項〜第４項の何れかに記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項６】
前記第１係合部は、特定プラグ装着穴に設けられ、特定プラグ装着穴に装着される第１プラグに両側から係合解除可能に係合する１対の係合爪からなることを特徴とする請求の範囲第５項に記載の光コネクタ用アダプタ。
【請求項７】
前記第２係合部は、特定プラグ装着穴に設けられ、特定プラグ装着穴に装着される第２プラグのレバー部に係合解除可能に係合する係合段部からなることを特徴とする請求の範囲第５項に記載の光コネクタ用アダプタ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は光コネクタ用アダプタに関し、特に、１対のプラグを対向状に装着可能な１対のプラグ装着穴の少なくとも一方を、第１プラグと第２プラグの両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成したアダプタに関する。
背景技術
従来、光通信回路部品としての光コネクタは、光ファイバの端部を夫々保持する１対のプラグと、これら１対のプラグを対向状に装着可能（差し込み可能）な１対のプラグ装着穴を有するアダプタとで構成されている。各プラグにはフェルールが設けられ、このフェルールに光ファイバの端部が挿入され、フェルールの端面と光ファイバーの端面が面一になるように保持されている。１対のプラグがアダプタに装着されると、１対のフェルールの端面同士が突き合わされ、これにより、１対の光ファイバの端面同士が突き合わされて光学的に接続される。
ところで、光コネクタのプラグには、ＭＵ型プラグ（実施形態に係る図１３等参照）やＬＣ型プラグ（実施形態に係る図１６参照）等の種々の型式がある。
光コネクタ用アダプタは、一般に、同じ型式の１対のプラグを対向状に装着するものであり、異なる型式の１対のプラグを対向状に装着することはできない。つまり、例えば、ＭＵ型プラグ−ＭＵ型プラグ、或いは、ＬＣ型プラグ−ＬＣ型プラグ、の１パターンの接続しか行うことができない。
ここで、光コネクタ用アダプタは、プラグ装着穴を夫々形成した１対のハウジングを連結して構成されている。それ故、例えば、１対のハウジングの一方にＭＵ型プラグを装着可能なプラグ装着穴を形成したものを適用し、他方にＬＣ型プラグを装着可能なプラグ装着穴を形成したものを適用すれば、ＭＵ型プラグ−ＬＣ型プラグの接続が可能になる。しかし、ＭＵ型プラグ−ＬＣ型プラグの１パターンの接続しか行うことができない。
このように、従来の光コネクタ用アダプタでは、例えば、ＭＵ型プラグ−ＭＵ型プラグ、或いは、ＬＣ型プラグ−ＬＣ型プラグ、或いは、ＭＵ型プラグ−ＬＣ型プラグ、の何れかの１パターンの接続しか行うことができず、それ故、汎用性に乏しいという問題がある。
本発明の目的は、１対のプラグ装着穴の少なくとも一方を、相互に型式の異なる第１プラグと第２プラグの両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成して、プラグの接続パターンを増大させて汎用性に優れた光コネクタ用アダプタを提供することである。
発明の開示
本発明の光コネクタ用アダプタは、光ファイバの端部を夫々保持する１対のプラグを対向状に装着可能な１対のプラグ装着穴を有する光コネクタ用アダプタにおいて、直列状に設けられた１対のプラグ装着穴であって、少なくとも一方の特定プラグ装着穴が、同種の光ファイバに適用される相互に型式の異なる第１プラグと第２プラグの両方を択一的に装着可能に構成された１対のプラグ装着穴と、前記特定プラグ装着穴に装着された第１プラグ又は第２プラグのフェルールの先端部を相手側のプラグ装着穴の方へ導く共通のフェルール挿通孔と、前記特定プラグ装着穴に装着された第１プラグに係合する第１係合部と、前記特定プラグ装着穴に装着された第２プラグに係合する第２係合部とを備えたものである。
１対のプラグ装着穴の少なくとも一方の特定プラグ装着穴には、第１プラグと第２プラグの両方を択一的に装着することができる。特定プラグ装着穴に第１プラグが装着されると、その第１プラグに第１係合部が係合して抜け止めされ、特定プラグ装着穴に第２プラグが装着されると、その第２プラグに第２係合部が係合して抜け止めされる。
前記１対のプラグ装着穴のうちの他方のプラグ装着穴を、特定プラグ装着穴と同様の構造に構成することが望ましい。つまり、１対のプラグ装着穴の両方を特定プラグ装着穴に構成することになり、これにより、第１プラグ−第１プラグ、第２プラグ−第２プラグ、第１プラグ−第２プラグ、の３パターン（接続の方向性も考慮すると、第２プラグ−第１プラグを含めた４パターン）の接続が可能になる。
一方、前記１対のプラグ装着穴のうちの他方のプラグ装着穴を、第１プラグのみを装着可能な構造に構成してもよい。この場合、第１プラグ−第１プラグ、第１プラグ−第２プラグ、の２パターンの接続が可能になる。
また、前記１対のプラグ装着穴のうちの他方のプラグ装着穴を、第２プラグのみを装着可能な構造に構成してもよい。この場合、第２プラグ−第２プラグ、第２プラグ−第１プラグ、の２パターンの接続が可能になる。
前記第１係合部は、特定プラグ装着穴に設けられ、特定プラグ装着穴に装着される第１プラグに両側から係合解除可能に係合する１対の係合爪からなるようにしてもよい。また、前記第２係合部は、特定プラグ装着穴に設けられ、特定プラグ装着穴に装着される第２プラグのレバー部に係合解除可能に係合する係合段部からなるようにしてもよい。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。本実施形態は、光ファイバの端部を夫々保持する１対のプラグを対向状に装着可能（差し込み可能）な光コネクタ用アダプタに、本発明を適用した場合の一例である。尚、図１、図４の上方と前方を上方と前方として説明する。
図１〜図３に示すように、光コネクタ用アダプタ１（以下、アダプタ１という）は、プラグ装着穴１０を夫々形成した合成樹脂製の１対のハウジング２，３を有する。これらハウジング２，３が前後に対向状に結合されて、１対のプラグ装着穴１０が前後に直列状に設けられている。各プラグ装着穴１０は、同種の光ファイバ（図示略）に適用される相互に型式の異なるＭＵ型プラグ４０（図１２〜図１４参照）とＬＣ型プラグ５０（図１５〜図１７参照）の両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成されている。尚、ＭＵ型プラグ４０が第１プラグに相当し、ＬＣ型プラグ５０型が第２プラグに相当する。
ハウジング２について詳細に説明する。尚、ハウジング３については、ハウジング２と同じ構造であるので同一符号を付して説明を省略する。
図１〜図１１に示すように、ハウジング２には、前記プラグ装着穴１０と共に、プラグ装着穴１０に装着されたＭＵ型プラグ４０又はＬＣ型プラグ５０のフェルール４３又は５３の先端部を相手側のプラグ装着穴１０の方へ導く共通のフェルール挿通孔１１と、プラグ装着穴１０に装着されたＭＵ型プラグ４０に係合する第１係合部１２と、プラグ装着穴１０に装着されたＬＣ型プラグ５０に係合する第２係合部１３等が形成されている。
プラグ装着穴１０は、ＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０の両方に共通の装着穴であり、底壁１５と左右１対の側壁１６等で形成されている。プラグ装着穴１０の後端側（つまり、相手側のハウジング３側）に仕切壁１７が形成され、この仕切壁１７に、筒部１８がプラグ装着穴１０内（前方）へ突出するように形成され、この筒部１８の内側にフェルール挿通孔１１が形成されている。
ハウジング２，３の仕切壁１７同士が面接触状に溶着され、この状態で、ハウジング２，３の１対のフェルール挿通孔１１は略連続して同心状になる（図１２、図１３、図１５、図１６参照）。尚、ハウジング２，３の仕切壁１７同士を接着剤で固着してもよいし、圧入することで固着してもよい。ハウジング２，３には、相手側のハウジング３，２との結合等の為のフランジ１９が形成されている。また、ハウジング２，３には、ハウジング２，３を外部の取付け部に取付ける為の左右方向に弾性のある左右１対の取付け部２０が一体形成されている。
ここで、ＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０について説明する。
図１２〜図１４に示すように、ＭＵ型プラグ４０は、角筒状のケース部材４１と、ケース部材４１に内嵌されたハウジング部材４２と、ハウジング部材４２に収容されて保持されたフェルール４３とを有する。ケース部材４１の左右両側壁に開口部４１ａが形成されて、この開口部４１ａと開口部４１ａから外部へ露出するハウジング部材４２の一部とで、係合凹部４４が形成されている。尚、フェルール４３に光ファイバの端部が挿入され、フェルール４３の端面と光ファイバーの端面が面一になるように保持されている。
図１５〜図１７に示すように、ＬＣ型プラグ５０は、ハウジング部材５２と、ハウジング部材５２に収容されて保持されたフェルール５３とを有する。ハウジング部材５２は、筒状部５２ａと、筒状部５２ａの先端部から基端側へ斜め上側へ延びるレバー部５２ｂと、筒状部５２ａの基端部から先端側へ斜め上側へ延びる操作レバー部５２ｃとを有する。レバー部５２ｂと操作レバー部５２ｃは上下方向に弾性を有し、レバー部５２ｂには左右両側へ突出する１対の係合突起５２ｄが形成されている。尚、フェルール５３に光ファイバの端部が挿入され、フェルールの端面と光ファイバーの端面が面一になるように保持されている。
さて、第１係合部１２は、プラグ装着穴１０に設けられ、プラグ装着穴１０に装着されるＭＵ型プラグ４０の左右１対の係合凹部４４に左右両側から係合解除可能に係合する左右１対の係合爪２５からなる。
１対の係合爪２５は、１対の側壁１６に沿って設けられた前後方向向きの１対の弾性片２５ａの後端部に夫々形成され、各弾性片２５ａの前端部が側壁２５に結合されている。プラグ装着穴１０にプラグ４０，５０が装着されていない状態で、各係合爪２５は弾性片２５ａの軸心側鉛直面よりも軸心側へ突出している。
プラグ装着穴１０にＭＵ型プラグ４０を着脱する際、ＭＵ型プラグ４０の側面部に係合爪２５が当接し、その側面部によって係合爪２５が弾性片２５ａの弾性変形を介して軸心側と反対側へ押動される。プラグ装着穴１０にＭＵ型プラグ４０が完全に装着されると、ＭＵ型プラグ４０のフェルール４３の先端部がフェルール挿通孔１１を挿通して相手側のプラグ装着穴１０の方へ導かれ、この状態で、１対の係合爪２５が復帰してＭＵ型プラグ４０の１対の係合凹部４４に係合して固定される。
一方、第２係合部１３は、プラグ装着穴１０の上部に設けられ、プラグ装着穴１０に装着されるＬＣ型プラグ５０のレバー部５２ｂの１対の係合突起５２ｄに係合解除可能に係合する１対の係合段部３０からなる。プラグ装着穴１０の上部の左端部分に左右１対のスライダー部３１が前後方向向きに形成され、これらスライダー部３１の後端部に１対の係合段部３０が形成されている。
プラグ装着穴１０にＬＣ型プラグ５０を挿入していくと、レバー部５２ｂの１対の係合突起５２ｄが１対のスライダー部３１にガイドされて下方へ押動される。つまり、レバー部５２ｂは下方へ弾性変形していき、次に、プラグ装着穴１０にＬＣ型プラグ５０が完全に装着されると、ＬＣ型プラグ５０のフェルール５３の先端部がフェルール挿通孔１１を挿通して相手側のプラグ装着穴１０の方へ導かれ、この状態で、レバー部５２ｂが復帰して１対の係合突起５２ｄが１対の係合段部３０に係合して固定される。
プラグ装着穴１０にＬＣ型プラグ５０が装着された状態で、操作レバー部５２ｃを下方へ押動操作すると、レバー部５２ｂが下方へ押動されて、係合突起５２ｄと係合段部３０との係合が解除されＬＣ型プラグ５０を引き抜くことができる。尚、プラグ装着穴１０にＬＣ型プラグ５０が装着された状態で、１対の係合爪２５はＬＣ型プラグ５０の側面部に当接して、弾性片２５ａの弾性変形を介して軸心側と反対側へ押動された状態に保持される。
１対のプラグ装着穴１０の一方にだけ、ＭＵ型プラグ４０又はＬＣ型プラグ５０が装着されると、フェルール４３又は５３の先端は、フェルール挿通孔１１から相手側のプラグ装着穴１０へ少し突出した状態になる。各プラグ４０，５０において、フェルール４３，５３はハウジング部材４２，５２に対して軸心方向へ微小ストロークだけ移動自在であり、しかも、バネ部材により先端側へ付勢されている。それ故、１対のプラグ装着穴１０に１対プラグ４０又は５０が装着されると、１対のフェルール４３又は５３の端面同士がハウジング２，３の境界付近で突き合わされ、これにより、バネ力によって１対の光ファイバの端面同士が突き合わされて光学的に接続される。
上記アダプタ１の作用・効果について説明する。
このアダプタ１によれば、１対のプラグ装着穴１０が直列状に設けられ、これら両方のプラグ装着穴１０が、同種の光ファイバに適用される相互に型式の異なるＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０の両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成されている。
アダプタ１のプラグ装着穴１０にＭＵ型プラグ４０を装着すると、このＭＵ型プラグ４０に第１係合部１２が係合して、ＭＵ型プラグ４０が固定される。また、アダプタ１のプラグ装着穴１０にＬＣ型プラグ５０を装着すると、このＬＣ型プラグ５０に第２係合部１３が係合して、ＬＣ型プラグ５０が固定される。
従って、ＭＵ型プラグ４０−ＭＵ型プラグ４０、ＬＣ型プラグ５０−ＬＣ型プラグ５０、ＭＵ型プラグ４０−ＬＣ型プラグ５０、の３パターンの接続が可能になり、接続の方向性も考慮すると、ＬＣ型プラグ５０−ＭＵ型プラグ４０を含めた４パターンの接続が可能になり、汎用性に優れたものにすることができる。
しかも、プラグ装着穴１０は、ＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０に共通のプラグ装着穴であり、また、フェルール挿通孔１１も、プラグ装着穴１０に装着されたＭＵ型プラグ４０又はＬＣ型プラグ５０のフェルール４３又は５３の先端部を相手側のプラグ装着穴１０の方へ導く共通のフェルール挿通孔である。つまり、以上のように、プラグの接続パターンを増大させ汎用性を高めた上で、構成の共通化を極力図り構造を簡単化して製作コスト的に有利にすることができる。
第１係合部１２は、プラグ装着穴１０に設けられ、プラグ装着穴１０に装着されるＭＵ型プラグ４０に左右両側から係合解除可能に係合する１対の係合爪２５からなるので、これら係合爪２５をＭＵ型プラグ４０に両側から確実に係合させて、ＭＵ型プラグ４０を確実に固定することができる。
また、第２係合部１３は、プラグ装着穴１０に設けられ、プラグ装着穴１０に装着されるＬＣ型プラグ５０のレバー部５２ｂの１対の係合突起５２ｄに係合解除可能に係合する１対の係合段部３０からなるので、これら係合段部３０をＬＣ型プラグ５０の１対の係合突起５２ｄに確実に係合させて、ＬＣ型プラグ５０を確実に固定することができる。
次に、変更形態について説明する。但し、前記実施形態と基本的に同じものには同一符号を付して説明する。
１］図１８に示すように、この光コネクタ用アダプタ１Ａでは、ハウジング２に形成された一方のプラグ装着穴１０が、ＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０の両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成され、ハウジング３Ａに形成された他方のプラグ装着穴１０Ａが、ＭＵ型プラグ４０のみを装着可能な構造に構成されている。プラグ装着穴１０Ａは、例えば、第２係合部１３である１対の係合段部３０、１対のスライダー部３１、及びＬＣ型プラグ５０のレバー部５２ｂが挿入される空間等を省略した構造である。尚、ハウジング３Ａにおいて、プラグ装着穴１０Ａの上側部分を省略して、上下方向幅を小さくしてもよい。
この光コネクタ用アダプタ１Ａによれば、ＭＵ型プラグ４０−ＭＵ型プラグ４０、ＭＵ型プラグ４０−ＬＣ型プラグ５０、の２パターンの接続が可能になる。
２］図１９に示すように、この光コネクタ用アダプタ１Ｂでは、ハウジング２に形成された一方のプラグ装着穴１０が、ＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０の両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成され、ハウジング３Ｂに形成された他方のプラグ装着穴１０が、ＬＣ型プラグ５０のみを装着可能な構造に構成されている。プラグ装着穴１０は、例えば、プラグ装着穴１０の第１係合部１２である１対の係合爪２５、１対の係合片２５ａ等を省略した構造である。
この光コネクタ用アダプタ１Ｂによれば、ＬＣ型プラグ５０−ＬＣ型プラグ５０、ＬＣ型プラグ５０−ＭＵ型プラグ４０、の２パターンの接続が可能になる。
３］ハウジングに複数のプラグ装着穴を並列状に設けるとともに、これらプラグ装着穴に対向する複数のプラグ装着穴を並列状に設けた光コネクタ用アダプタにおいて、前記複数のプラグ装着穴の少なくとも１つを、ＭＵ型プラグ４０とＬＣ型プラグ５０の両方を択一的に装着可能な特定プラグ装着穴に構成してもよい。
４］第１プラグや第２プラグとして、ＭＵ型プラグ４０やＬＣ型プラグ５０以外の型式のプラグを適用するようにしてもよい。例えば、第１プラグとしてのＭＵ型プラグ４０（又はＬＣ型プラグ５０）の代わりにＳＣ型プラグを適用し、特定プラグ装着穴を、ＳＣ型プラグとＬＣ型プラグ５０（又はＭＵ型プラグ４０）の両方を択一的に装着可能に構成してもよいし、また、第２プラグとしてのＭＵ型プラグ４０（又はＬＣ型プラグ５０）の代わりにＳＣ型プラグを適用し、特定プラグ装着穴を、ＳＣ型プラグとＬＣ型プラグ５０（又はＭＵ型プラグ４０）の両方を択一的に装着可能に構成してもよい。
５］その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を付加して実施することが可能であり、また、光ファイバの端部を夫々保持する１対のプラグを対向状に装着可能な１対のプラグ装着穴を有する種々の光コネクタ用アダプタに、本発明を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
図１はアダプタの斜視図、図２，図３はハウジングの斜視図、図４はハウジングの平面図、図５は図４のＶ矢視図、図６は図４のＶＩ矢視図、図７は図４のＶＩＩ矢視図、図８は図７の要部の拡大図、図９は図７のＩＸ−ＩＸ線断面図、図１０は図７のＸ−Ｘ線断面図、図１１は図７のＸＩ−ＸＩ線断面図、図１２はＭＵ型プラグを装着した状態のアダプタの横断面図、図１３，図１４はＭＵ型プラグを装着した状態のアダプタの縦断面図、図１５はＬＣ型プラグを装着した状態のアダプタの横断面図、図１６，図１７はＬＣ型プラグを装着した状態のアダプタの縦断面図である。図１８は変更形態に係るアダプタの斜視図、図１９は別の変更形態に係るアダプタの斜視図である。
【図１】
2003076999.tif 000003
【図２】
2003076999.tif 000004
【図３】
2003076999.tif 000005
【図４】
2003076999.tif 000006
【図５】
2003076999.tif 000007
【図６】
2003076999.tif 000008
【図７】
2003076999.tif 000009
【図８】
2003076999.tif 000010
【図９】
2003076999.tif 000011
【図１０】
2003076999.tif 000012
【図１１】
2003076999.tif 000013
【図１２】
2003076999.tif 000014
【図１３】
2003076999.tif 000015
【図１４】
2003076999.tif 000016
【図１５】
2003076999.tif 000017
【図１６】
2003076999.tif 000018
【図１７】
2003076999.tif 000019
【図１８】
2003076999.tif 000020
【図１９】
2003076999.tif 000021
【国際調査報告】
2003076999.tif 000022
2003076999.tif 000023
2003076999.tif 000024
2003076999.tif 000025