(57)【要約】無線端末が無線基地局間をハンドオーバする際に無線基地局制御局が存在しない場合でも、通信が瞬断する時間を短縮可能な無線アクセス通信システムを提供する。無線端末（１）のハンドオーバ前に接続していたＡＰ（＃１）（２ａ）が、ハンドオーバ後に接続予定のＡＰ（＃２）（２ｂ）に通信コンテキストを無線端末１のハンドオーバ前に予め直接転送する。無線端末（１）がハンドオーバした時、接続予定先のＡＰ（＃２）（２ｂ）には無線端末（１）との通信に必要な通信コンテキストを既に保持している。
2003088691.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の無線基地局と、前記無線基地局と通信可能な無線端末とを含む無線アクセス通信システムにおいて、
前記無線端末が接続する無線基地局を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている場合に当該無線端末がハンドオーバ後に接続される他の無線基地局に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送する転送手段を前記複数の無線基地局各々に有することを特徴とする無線アクセス通信システム。
【請求項２】
前記通信コンテキストは、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成されている請求項１記載の無線アクセス通信システム。
【請求項３】
前記転送手段は、前記無線端末からの要求に応じて前記通信コンテキストを前記無線端末がハンドオーバ後に接続される無線基地局に転送する請求項１記載の無線アクセス通信システム。
【請求項４】
前記通信コンテキストは、前記無線端末のハンドオーバ時に１対１及び１対多のうちの一方で前記無線基地局間で転送される請求項１記載の無線アクセス通信システム。
【請求項５】
前記通信コンテキストは、前記無線端末に関する種別の異なる複数のコンテキスト情報とコンテキスト情報識別子とから構成され、
前記コンテキスト情報は、サブコンテキスト識別子とサブコンテキスト情報とから構成されている請求項１から４のいずれか１項記載の無線アクセス通信システム。
【請求項６】
前記コンテキスト情報が、前記無線端末の機能を示す端末能力情報、前記無線端末に対応する認証情報、暗号化情報、通信サービス品質を示す通信品質情報、送受信データのヘッダを圧縮する際に利用するヘッダ圧縮情報のうちの少なくとも１つを含んで構成されている請求項５記載の無線アクセス通信システム。
【請求項７】
前記サブコンテキスト情報が、データフロー識別情報、保証される遅延時間、要求する遅延時間、保証される通信帯域、要求する通信帯域のうちの少なくとも１つを含んで構成されている請求項５記載の無線アクセス通信システム。
【請求項８】
前記サブコンテキスト情報が、圧縮するヘッダ情報、圧縮すべきヘッダの位置を示すマスク情報のうちの少なくとも一方を含んで構成されている請求項５記載の無線アクセス通信システム。
【請求項９】
無線端末と通信可能な無線基地局において、
前記無線端末が接続先を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている場合に当該無線端末のハンドオーバ後の他の接続先に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送する転送手段を有することを特徴とする無線基地局。
【請求項１０】
前記通信コンテキストは、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成されている請求項９記載の無線基地局。
【請求項１１】
前記転送手段は、前記無線端末からの要求に応じて前記通信コンテキストを前記無線端末がハンドオーバ後に接続される無線基地局に転送する請求項９記載の無線基地局。
【請求項１２】
前記通信コンテキストは、前記無線端末のハンドオーバ時に１対１及び１対多のうちの一方で前記無線基地局間で転送される請求項９記載の無線基地局。
【請求項１３】
前記通信コンテキストは、前記無線端末に関する種別の異なる複数のコンテキスト情報とコンテキスト情報識別子とから構成され、
前記コンテキスト情報は、サブコンテキスト識別子とサブコンテキスト情報とから構成されている請求項９から請求項１２のいずれか記載の無線基地局。
【請求項１４】
前記コンテキスト情報が、前記無線端末の機能を示す端末能力情報、前記無線端末に対応する認証情報、暗号化情報、通信サービス品質を示す通信品質情報、送受信データのヘッダを圧縮する際に利用するヘッダ圧縮情報のうちの少なくとも１つを含んで構成されている請求項１３記載の無線基地局。
【請求項１５】
前記サブコンテキスト情報が、データフロー識別情報、保証される遅延時間、要求する遅延時間、保証される通信帯域、要求する通信帯域のうちの少なくとも１つを含んで構成されている請求項１３記載の無線基地局。
【請求項１６】
前記サブコンテキスト情報が、圧縮するヘッダ情報、圧縮すべきヘッダの位置を示すマスク情報のうちの少なくとも一方を含んで構成されている請求項１３記載の無線基地局。
【請求項１７】
複数の無線基地局と、前記無線基地局と通信可能な無線端末とを含む無線アクセス通信システムのハンドオーバ制御方法において、
前記無線端末が接続する無線基地局を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている無線基地局から当該無線端末がハンドオーバ後に接続される他の無線基地局に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送するステップを前記複数の無線基地局各々に有するステップを備えたことを特徴とするハンドオーバ制御方法。
【請求項１８】
前記通信コンテキストは、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成されている請求項１７記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項１９】
前記通信コンテキストを転送するステップは、前記無線端末からの要求に応じて前記通信コンテキストを前記無線端末がハンドオーバ後に接続される無線基地局に転送する請求項１７記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項２０】
前記通信コンテキストは、前記無線端末のハンドオーバ時に１対１及び１対多のうちの一方で前記無線基地局間で転送さる請求項１７記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項２１】
前記通信コンテキストは、前記無線端末に関する種別の異なる複数のコンテキスト情報とコンテキスト情報識別子とから構成され、
前記コンテキスト情報は、サブコンテキスト識別子とサブコンテキスト情報とから構成されている請求項１７から請求項２０のいずれか記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項２２】
前記コンテキスト情報が、前記無線端末の機能を示す端末能力情報、前記無線端末に対応する認証情報、暗号化情報、通信サービス品質を示す通信品質情報、送受信データのヘッダを圧縮する際に利用するヘッダ圧縮情報のうちの少なくとも１つを含んで構成されている請求項２１記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項２３】
前記サブコンテキスト情報が、データフロー識別情報、保証される遅延時間、要求する遅延時間、保証される通信帯域、要求する通信帯域のうちの少なくとも１つを含んで構成されている請求項２１記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項２４】
前記サブコンテキスト情報が、圧縮するヘッダ情報、圧縮すべきヘッダの位置を示すマスク情報のうちの少なくとも一方を含んで構成されている請求項２１記載のハンドオーバ制御方法。
【請求項２５】
複数の無線基地局と、前記無線基地局と通信可能な無線端末とを含む無線アクセス通信システムのハンドオーバ制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
コンピュータに、前記無線端末が接続する無線基地局を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている無線基地局から当該無線端末がハンドオーバ後に接続される他の無線基地局に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送する処理を実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２６】
前記通信コンテキストを転送する処理を実行させる際に、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成する通信コンテキストを転送させる処理をコンピュータに実行させる請求項２５記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、無線アクセス通信システム、無線基地局及びそれらに用いるハンドオーバ制御方法並びにそのプログラムに関し、特に無線アクセス通信システムにおける無線端末の高速ハンドオーバ支援方法に関する。
背景技術
近年、装置コストの低下等によって、ＩＥＥＥ８０２．１１標準化団体で標準化された無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）システムが広く利用されている。
企業ネットワークや家庭内ネットワークだけでなく、最近では屋外に複数のＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：無線基地局）を設置し、局所的にセル展開を行うことによって、無線接続によるインタネット接続サービスを提供しているオペレータも登場している。
このように、局所的にでもセル展開されたエリアでは、無線端末が移動した場合でも、接続先のＡＰを変更することで、通信を継続して利用することが可能となる。以下、この無線端末の移動に伴って接続先のＡＰを変更し、通信を継続利用することをハンドオーバと呼ぶ。
一方、無線を用いて公衆サービスを提供する場合、ユーザが送信するデータの盗聴や不正なアクセスを防ぐことが極めて重要であり、そのためにアクセス開始時に無線端末の認証（初期認証）や定期的な無線端末の認証（再認証）、鍵によるデータの暗号化と定期的な暗号化鍵の交換とが行われている。
したがって、無線端末がＡＰ間をハンドオーバする場合、新しい接続先のＡＰでも無線端末の認証や暗号化鍵の交換を行う必要があり、データの送受信を再開するのに時間を要する。そこで、ＩＥＥＥ８０２．１１ではＩＡＰＰ（Ｉｎｔｅｒ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）と呼ばれる、ハンドオーバ前に接続していたｏＡＰ（ｏｌｄ  ＡＰ）と無線端末との間で確立した通信コンテキストを、ハンドオーバ後に接続するｎＡＰ（ｎｅｗ  ＡＰ）に転送するプロトコルの検討が行われている。
これによって、ｎＡＰにおいて通信コンテキストを再利用することで、無線端末はハンドオーバ後でも早急にデータの送受信を再開することができる。しかしながら、ＩＡＰＰは無線端末が自力で接続可能なＡＰを探索することを前提としており、無線端末が接続可能なＡＰを検出すると、無線端末が接続要求をｎＡＰに送り、接続要求を受信したｎＡＰがｏＡＰに対して通信コンテキストの転送を要求する。
一方、Ｗ−ＣＤＭＡ（Ｗｉｄｅｂａｎｄ−Ｃｏｄｅ  Ｄｉｖｉｓｉｏｎ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅ  Ａｃｃｅｓｓ）システム等のセルラシステムにおいても、無線端末のハンドオーバの際に、網側のノード間で通信コンテキストの転送が行われている。この場合、ＡＰの上流に位置するＡＰ制御局、あるいはＡＰ制御局のさらに上流に位置するコアノードが仲介する形態で通信コンテキストが転送されている。
上述した従来の無線アクセス通信システムでは、ｎＡＰが無線端末から接続要求を受信した後、ｏＡＰに対して通信コンテキストの転送を要求しているため、通信の瞬断時間が長い。
また、従来の無線アクセス通信システムでは、ＡＰの上位に位置するＡＰ制御局を介して通信コンテキストの転送を行う場合、ＡＰ制御局が存在しなければ通信コンテキストの転送ができない。
さらに、ＩＡＰＰでは、無線端末に関する異なる種別の情報を複数同時に転送することは可能なものの、フロー毎のＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）情報等の１つの無線端末当たり複数存在する通信コンテキスト情報を転送することができない。
発明の開示
そこで、本発明の目的は上記の問題点を解消し、無線端末が無線基地局間をハンドオーバする際に無線基地局制御局が存在しない場合でも、通信が瞬断する時間を短縮することができる無線アクセス通信システム、無線基地局及びそれらに用いるハンドオーバ制御方法並びにそのプログラムを提供することににある。
また、本発明の他の目的は、無線端末が無線基地局間をハンドオーバする際に無線端末当たり複数存在する通信コンテキストを無線基地局間で転送することができる無線アクセス通信システム、無線基地局及びそれらに用いるハンドオーバ制御方法並びにそのプログラムを提供することににある。
本発明による無線アクセス通信システムは、複数の無線基地局と、前記無線基地局と通信可能な無線端末とを含む無線アクセス通信システムであって、
前記無線端末が接続する無線基地局を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている場合に当該無線端末がハンドオーバ後に接続される他の無線基地局に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送する転送手段を前記複数の無線基地局各々に備えている。
本発明による他の無線アクセス通信システムは、上記の構成において、前記通信コンテキストが、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成されている。
本発明による無線基地局は、無線端末と通信可能な無線基地局であって、
前記無線端末が接続先を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている場合に当該無線端末のハンドオーバ後の他の接続先に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送する転送手段を備えている。
本発明による他の無線基地局は、上記の構成において、前記通信コンテキストが、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成されている。
本発明によるハンドオーバ制御方法は、複数の無線基地局と、前記無線基地局と通信可能な無線端末とを含む無線アクセス通信システムのハンドオーバ制御方法であって、
前記無線端末が接続する無線基地局を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている無線基地局から当該無線端末がハンドオーバ後に接続される他の無線基地局に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送するステップを前記複数の無線基地局各々に備えている。
本発明による他のハンドオーバ制御方法は、上記のステップにおいて、前記通信コンテキストが、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成されている。
本発明によるハンドオーバ制御方法のプログラムは、複数の無線基地局と、前記無線基地局と通信可能な無線端末とを含む無線アクセス通信システムのハンドオーバ制御方法のプログラムであって、コンピュータに、前記無線端末が接続する無線基地局を変更するハンドオーバ前に当該無線端末に接続されている無線基地局から当該無線端末がハンドオーバ後に接続される他の無線基地局に当該無線端末との通信に必要な通信コンテキストを転送する処理を実行させている。
本発明による他のハンドオーバ制御方法のプログラムは、前記コンピュータに、前記通信コンテキストを転送する処理を実行させる際に、異なる種別の複数のコンテキスト情報から構成する通信コンテキストを転送させている。
すなわち、本発明の無線アクセス通信システムは、無線端末がハンドオーバする前に、接続中の無線基地局［以下、ＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ）とする］にハンドオーバ後に接続予定のＡＰを通知し、接続中のＡＰが接続予定先のＡＰに通信コンテキストを直接転送し、ハンドオーバ後に接続予定のＡＰが転送された通信コンテキストを再利用している。
これによって、本発明では、無線端末がＡＰ間をハンドオーバする際に、ＡＰの上流に位置するＡＰ制御局が存在しない場合でも、通信不能な状態の時間を短縮することが可能となる。
本発明の他の無線アクセス通信システムは、転送する通信コンテキストを、無線端末に関する種別の異なる複数のコンテキスト情報と、コンテキスト情報識別子とから構成し、コンテキスト情報を、同種別の複数のサブコンテキスト情報と、サブコンテキスト情報識別子とから構成している。
これによって、本発明では、無線端末がＡＰ間をハンドオーバする際に、同種類の複数の通信コンテキストを無線基地局間で転送することが可能となる。
発明を実施するための最良な形態
次に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムの構成を示すブロック図である。図１において、本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムはルータ３を介してインタネット１００と接続されたＩＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）ネットワーク２００に２つのＡＰ（Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｏｉｎｔ：無線基地局）（＃１，＃２）２ａ，２ｂが接続されている。
ＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂはルータ機能と無線基地局機能とが一体化されたノードであり、ＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂはそれぞれＩＥＥＥ８０２．１１無線ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格に基づいて無線チャネル３０１，３０２を介して無線端末１と通信可能となっている。
図２は図１の無線端末１の構成を示すブロック図である。図２において、無線端末１は主にコンピュータで実現され、ハンドオーバ制御部１１と、コンテキスト転送要求部１２と、送受信部１３と、記録媒体１４とから構成されている。尚、ハンドオーバ制御部１１とコンテキスト転送要求部１２と送受信部１３とはそれぞれ記録媒体１４に格納されたプログラムをコンピュータが実行することで実現される。
ハンドオーバ制御部１１はハンドオーバを決定すると、コンテキスト要求１１１をコンテキスト転送要求部１２に送り、これを受けてコンテキスト転送要求部１２はコンテキスト転送要求信号１１２を生成し、送受信部１３を介してＡＰ（＃１）２ａに送信する。
また、コンテキスト転送要求送部１２は送受信部１３を介してコンテキスト応答信号１１３を受信すると、コンテキスト応答信号１１３に含まれる結果をコンテキスト応答１１４としてハンドオーバ制御部１１に通知する。
図３は図１のＡＰ（＃１）２ａの構成を示すブロック図である。図３において、ＡＰ（＃１）２ａは主にコンピュータで実現され、コンテキスト転送管理部２１ａと、コンテキスト保持部２２ａと、無線送受信部２３ａと、有線送受信部２４ａと、記録媒体２５ａとから構成されている。尚、コンテキスト転送管理部２１ａは記録媒体２５ａに格納されたプログラムをコンピュータが実行することで実現される。
コンテキスト転送管理部２１ａは無線送受信部２３ａを介してコンテキスト要求信号２１１を受信すると、コンテキスト保持部２２ａに対してコンテキスト要求信号２１１を送信した無線端末１に関する通信コンテキストを要求するコンテキスト情報要求２１２を送る。
コンテキスト保持部２２ａは指定された無線端末１に関するすべての通信コンテキストをコンテキスト情報応答２１３としてコンテキスト転送管理部２１ａに通知する。コンテキスト転送管理部２１ａはコンテキスト情報応答２１３を受けると、そのコンテキスト情報応答２１３を用いてコンテキスト転送通知信号２１４を生成し、有線送受信部２４ａを介してＡＰ（＃２）２ｂに送信する。
また、コンテキスト転送管理部２１ａはＡＰ（＃２）２ｂから有線送受信部２４ａを介してコンテキスト転送アック信号２１５を受信すると、通信コンテキストの転送が完了したことを示すコンテキスト転送応答信号２１６を無線送受信部２３ａを介して無線端末１に送信する。
図４は図１のＡＰ（＃２）２ｂの構成を示すブロック図である。図４において、ＡＰ（＃２）２ｂは主にコンピュータで実現され、コンテキスト転送管理部２１ｂと、コンテキスト保持部２２ｂと、無線送受信部２３ｂと、有線送受信部２４ｂと、記録媒体２５ｂとから構成されている。尚、コンテキスト転送管理部２１ｂは記録媒体２５ｂに格納されたプログラムをコンピュータが実行することで実現される。
ＡＰ（＃２）２ｂのコンテキスト転送管理部２１ｂは有線送受信部２４ｂを介してコンテキスト転送通知信号２２５を受信すると、コンテキスト転送通知信号２２５に含まれる通信コンテキストを読出し、コンテキスト保持部２２ｂに対してコンテキスト情報通知２２２として送り、コンテキスト保持部２２ｂからコンテキスト情報アック信号２２３を受信すると、コンテキスト転送アック信号２２４を生成し、有線送受信部２４ｂを介してＡＰ（＃１）２ａに送信する。
図５は図３のコンテキスト保持部２２ａ及び図４のコンテキスト保持部２２ｂに保持されるコンテキストテーブルの構成を示す図である。図５において、コンテキストテーブル４は無線端末毎の通信コンテキストであるコンテキストリスト４０ａ，４０ｂ，４０ｃを保持している。
コンテキストリスト４０ａは４つのコンテキスト情報４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄと、４つのサブコンテキスト情報４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄとから構成されている。
各コンテキスト情報４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄはコンテキスト情報識別子４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄによって管理／識別され、各サブコンテキスト情報４４ａ，４４ｂ，４４ｃ，４４ｄはコンテキスト情報識別子４１ｅ，４１ｆ及びサブコンテキスト情報識別子４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄの両方によって管理／識別される。
この図５に示す例では、コンテキスト情報４３ａとして「端末ＩＤ」が、コンテキスト情報４３ｂとして「認証情報」が、コンテキスト情報４３ｃとして「暗号化情報」が、コンテキスト情報４３ｄとして「端末能力情報」がそれぞれ保持されている。
また、上記の例では、サブコンテキスト情報４４ａとして「ＱｏＳ（Ｑｕａｌｉｔｙ  ｏｆ  Ｓｅｒｖｉｃｅ）情報＃１」が、サブコンテキスト情報４４ｂとして「ＱｏＳ情報＃２」が、サブコンテキスト情報４４ｃとして「ヘッダ圧縮情報＃１」が、サブコンテキスト情報４４ｄとして「ヘッダ圧縮情報＃２」がそれぞれ保持されている。
図６は図４のコンテキスト転送通知信号２２５に含まれる通信コンテキストのフォーマットを示す図である。図６において、通信コンテキストはコンテキスト情報数（＝ｎ）５１と、通信コンテキスト情報トータル長５２と、通信コンテキスト情報５３とから構成されている。
通信コンテキスト情報５３はコンテキスト情報識別子（＃１〜＃ｎ）６１，６４と、コンテキスト情報長（＃１〜＃ｎ）６２，６５と、コンテキスト情報（＃１〜＃ｎ）６３，６６とを組合わせたｎ個（ｎは正の整数）のコンテキストによって構成されている。このコンテキスト情報に１つの通信コンテキストを収容して転送することが可能である。
コンテキスト情報（＃１）６３はサブコンテキスト情報識別子（＃１〜＃ｋ）７３，７６と、サブコンテキスト情報長（＃１〜＃ｋ）７４，７７と、サブコンテキスト情報（＃１〜＃ｋ）７５，７８とを組合わせたｋ個のコンテキストと、サブコンテキスト情報数（＝ｋ）７１と、サブコンテキスト情報トータル長７２とから構成することも可能となっている。
図７は本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作を示すシーケンスチャートであり、図８〜図１０は本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作を示す図である。これら図７〜図１０を参照して本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作について説明する。
尚、図７に示す無線端末１及びＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂの動作は記録媒体１４，２５ａ，２５ｂのプログラムを無線端末１及びＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂを構成するコンピュータが実行することで実現することができる。
今、無線端末１が、図８に示すように、ＡＰ（＃１）２ａとの間で通信４０１を行っている状態で（ステップａ１）、無線端末１がＡＰ（＃２）２ｂとの通信が可能のエリアへ移動したとする（ステップａ２）。
無線端末１はＡＰ（＃２）２ｂが送信するビーコンを受信し（ステップａ３）、ＡＰ（＃２）２ｂが送信する信号の受信電力レベルの方がＡＰ（＃１）２ａが送信する信号の受信特性より優れていることを検出すると（ステップａ４）、その接続先をＡＰ（＃２）２ｂに変更することを決定する（ステップａ５）。ここで、上記のビーコンとは、ＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂが接続中のすべての無線端末１に対して報知している制御情報である。
その後、無線端末１は、図９に示すように、ＡＰ（＃２）２ｂの識別子を含むコンテキスト転送要求信号４０２をＡＰ（＃１）２ａに送信する（ステップａ６）。これを受けて、ＡＰ（＃１）２ａは無線端末１とのこれまでの通信で間に確立した通信コンテキストを含めたコンテキスト転送通知信号４０３をＡＰ（＃２）２ｂに送信する（ステップａ７）。
本実施形態ではコンテキスト情報として、無線端末１の機能を示す端末能力情報、認証情報、暗号化情報、ＱｏＳ情報、ヘッダ圧縮情報を、またコンテキスト情報としてＱｏＳ情報を利用する場合、そのサブコンテキスト情報識別子にフロー識別子を、そのサブコンテキスト情報にフロー識別情報、最低保証帯域、最大利用帯域、最低保証遅延時間、最大許容遅延時間、最低保証遅延ジッタ、最大許容遅延ジッタのうちの少なくとも１つを、さらにコンテキスト情報としてヘッダ圧縮情報を利用する場合に、そのサブコンテキスト情報識別子にヘッダ圧縮識別子を、そのサブコンテキスト情報には圧縮するヘッダ情報、圧縮すべきヘッダ位置を示すマスク値のうちの少なくとも１つをそれぞれ収容している。
ＡＰ（＃２）２ｂは通信コンテキストを正しく受信することができていれば、無線端末１の接続を許可することを示すコンテキスト転送アック信号４０４をＡＰ（＃１）２ａに送信する（ステップａ８）。
ＡＰ（＃１）２ａはコンテキスト転送アック信号４０４を受信すると、通信コンテキストの転送の完了を示すコンテキスト応答信号４０５を無線端末１に送信する（ステップａ９）。
このようにして、ハンドオーバした無線端末１は、図１０に示すように、ＡＰ（＃２）２ｂと通信を開始し（ステップａ１０，ａ１１）、ハンドオーバ前にＡＰ（＃１）２ａからＡＰ（＃２）２ｂに転送したコンテキスト転送通知信号４０３内の通信コンテキストを流用し、スムーズに通信を再開することが可能となる。
上記の説明では本発明の一実施形態について述べたが、本実施形態はこれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変換が可能なことはいうまでもない。例えば、本実施形態では接続切替えの例として２つのＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂの例について示したが、３つ以上のＡＰを選択的に切替えることも可能である。
また、端末主導型でハンドオーバを行う場合の動作について示したが、網主導型でハンドオーバを行うことも可能である。ハンドオーバの決定に受信電力レベルを用いているが、ビットエラーレートやフレームエラーレートを適用することも可能である。
さらに、ＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂと無線端末１とが直接通信を行う形態を示しているが、ＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂと無線端末１との間に無線／有線のインタフェース変換のみを行う中継ノードが存在し、中継ノードと無線端末との間が無線で、中継ノードとＡＰとの間が有線で通信を行う場合にも適用可能である。
このように、本実施形態は、無線端末１のハンドオーバ前に接続していたＡＰ（＃１）２ａが、ハンドオーバ後に接続予定のＡＰ（＃２）２ｂに通信コンテキストを無線端末１のハンドオーバ前に予め直接転送することによって、無線端末１がＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂ間をハンドオーバする際に、ＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂの上流に位置するＡＰ制御局が存在しない場合でも、通信不能な状態の時間を短縮することができる。
また、本実施形態は、転送する通信コンテキストが複数のコンテキスト情報によって構成され、コンテキスト情報をさらに複数のサブコンテキスト情報によって構成可能とすることによって、無線端末１がＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂ間をハンドオーバする際に、同種類の複数の通信コンテキストをＡＰ（＃１，＃２）２ａ，２ｂ間で転送することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムの構成を示すブロック図である。
図２は、図１の無線端末の構成を示すブロック図である。
図３は、図１のＡＰ（＃１）２ａの構成を示すブロック図である。
図４は、図１のＡＰ（＃２）２ｂの構成を示すブロック図である。
図５は、図３及び図４のコンテキスト保持部に保持されるコンテキストテーブルの構成を示す図である。
図６は、図４のコンテキスト転送通知信号に含まれる通信コンテキストのフォーマットを示す図である。
図７は、本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作を示すシーケンスチャートである。
図８は、本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作を示す図である。
図９は、本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作を示す図である。
図１０は、本発明の一実施形態による無線アクセス通信システムのハンドオーバ時の動作を示す図である。
【図１】
2003088691.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2003088691.tif 000009
【図８】
2003088691.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【国際調査報告】
2003088691.tif 000013
2003088691.tif 000014
2003088691.tif 000015
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