(57)【要約】坏土導入孔、及びこの坏土導入孔に連通するスリットを有する口金基体上に、スリットの最終的な幅を概略規定する下地層と、スリットの最終的な幅を精密に規定する表面層とをこの順に有し、スリットが１５〜２００μｍの幅で設けられているハニカム構造体成形用口金において、表面層を、Ｗ３Ｃを主成分とする平均粒径５μｍ以下のタングステンカーバイド粒子からなる材料で構成する。この発明によれば、押出し成形時の口金各部の押出し速度のバラツキ及び押圧抵抗が極めて小さく、かつ生産性、耐久性に優れるハニカム構造体成形用口金を提供することができる。
2003039828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
坏土導入孔、及び該坏土導入孔に連通するスリットを有する口金基体上に、該スリットの最終的な幅を概略規定する下地層と、該スリットの最終的な幅を精密に規定する表面層とをこの順に有し、該スリットが１５〜２００μｍの幅で設けられているハニカム構造体成形用口金であって、
該表面層が、Ｗ３Ｃを主成分とする平均粒径５μｍ以下のタングステンカーバイド粒子からなることを特徴とするハニカム構造体成形用口金。
【請求項２】
前記口金基体上に、厚さ１０〜１００μｍの前記下地層と、厚さ１〜３０μｍの前記表面層とをこの順に有する請求の範囲第１項に記載のハニカム構造体成形用口金。
【請求項３】
前記表面層が、平均粒径５μｍ以下で、最大粒径５μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とする請求の範囲第１項又は第２項に記載のハニカム構造体成形用口金。
【請求項４】
前記スリットの幅が、１５〜７０μｍである請求の範囲第１項〜第３項の何れか一項に記載のハニカム構造体成形用口金。
【請求項５】
坏土導入孔、及び該坏土導入孔に連通するスリットを有する口金基体に、無電解めっきを含む工程により下地層を形成し、次いで、化学蒸着（ＣＶＤ）により表面層を形成して特定の幅でスリットを設けるハニカム構造体成形用口金の製造方法であって、
該化学蒸着（ＣＶＤ）による表面層の形成を、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなる反応ガスを、雰囲気温度３１０〜４２０℃、気圧１〜３５Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に供給して行うことを特徴とするハニカム構造体成形用口金の製造方法。
【請求項６】
前記反応ガスのＷ／Ｃモル比を、０．６〜６とする請求の範囲第５項に記載のハニカム構造体成形用口金の製造方法。
【請求項７】
前記化学蒸着（ＣＶＤ）による表面層の形成を、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなる反応ガスを、雰囲気温度３１０〜３８０℃、気圧１〜３０Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に供給して行って、前記スリットを、１５〜７０μｍの幅で設ける請求の範囲第５項又は第６項に記載のハニカム構造体成形用口金の製造方法。
【請求項８】
前記化学蒸着（ＣＶＤ）による表面層の形成を、雰囲気温度３４０〜３６０℃の雰囲気で行う請求の範囲第５項〜第７項の何れか一項に記載のハニカム構造体成形用口金の製造方法。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ハニカム構造体を押出成形する際に用いる口金、及びその製造方法に関し、更に詳しくは、口金基体上に、下地層及び表面層を有して、特定幅のスリットが設けられているハニカム構造体成形用口金、及びその製造方法に関するものである。
背景技術
従来から、セラミック質のハニカム構造体は、排ガス浄化用フィルター、触媒担体等として広く用いられているが、近年の排ガス規制の強化に伴い、より高い排ガス浄化性能を発揮できる隔壁厚さ１２０μｍ以下の薄い隔壁のものが強く求められ、今後益々薄壁化することが予想されている。
一方、このようなハニカム構造体の製造方法としては、押出成形による方法が一般に行われているが、当該押出成形の際に、ハニカム構造体の隔壁厚さを確定するのは、口金のスリット幅であり、口金基体にコーティング層を形成して、スリット幅を調整した口金が種々開示されている。
即ち、従来のハニカム構造体成形用口金としては、口金基体に無電解めっきによりコーティング層を形成して、スリット幅を調整したものが開示されている（特公昭６１−３９１６７号公報）。
また、口金基体に、化学蒸着（ＣＶＤ）により硼化鉄、炭化クロム、酸化アルミニウム、炭化チタン、窒化チタン、又は炭窒化チタンからなるコーティング層を形成して、耐磨耗性を向上させたハニカム構造体成形用口金が開示されている（特開昭６０−１４５８０４号公報）。
しかし、特許文献１に記載のハニカム構造体成形用口金では、無電解ニッケルめっきによりコーティング層を形成することから、セラミックス材料の押出しを行うには、当該コーティング層の耐磨耗性が必ずしも充分ではなかった。
また、特開昭６０−１４５８０４号公報に記載の口金では、化学蒸着（ＣＶＤ）により形成されるコーティング層が、最大でも３０μｍ程度であるため、放電加工、研磨等の方法で、大雑把にスリットを設けた後に、化学蒸着（ＣＶＤ）によりコーティング層を形成したのでは、結局、スリット幅１２０μｍ以下のスリットとすることは極めて困難であり、上述した近年の要請に応じたハニカム構造体を得ることができなかった。
これに対し、特開２００２−１７１６公報には、成形溝とこの成形溝へ連通するセラミック坏土供給孔を有する口金部材の、少なくとも成形溝の表面に化学蒸着法によって耐摩耗材を付着させたセラミックハニカム押出成形用口金の製造方法において、成形溝を砥石による研削加工で形成した口金部材の、少なくとも成形溝の表面に無電解メッキ層を形成し、この無電解メッキ層の表面に耐摩耗材としてタングステンカーバイドを３００℃乃至６００℃の温度で付着させたセラミックハニカム押出成形用口金の製造方法が開示されている。
また、特開平１０−３０９７１３号公報には、口金基体に、無電解めっきにより下地層を形成してスリット幅を概略調整するとともに、次いで、化学蒸着（ＣＶＤ）によりＷ２Ｃからなる表面層を形成して、３０〜２００μｍのスリット幅のスリットを設けたハニカム構造体成形用口金が提案されている。
しかしながら、これら従来の製造方法では、表面層を単にタングステンカーバイドで構成すること、或いはＷ２Ｃ粒子を主成分とする材料で構成させることを開示するものであり、口金基体上に設けられる表面層や耐摩耗材を緻密で均一なものとすることについて全く意図されていなかった。
即ち、特開２００２−１７１６公報に記載の製造方法で得られる口金では、耐摩耗材を構成するタングステンカーバイドの組成、及び粒径について特に考慮されていなかったため、押し出し成形時において口金各部で杯土の押出し速度がばらつき易く、成形性が必ずしも充分ではなかった。特に、隔壁厚さが、７０μｍ以下のハニカム構造体を成形する際には成形不良が生じ易く、薄壁化の要請を満たす上で重要な問題となっていた。
また、特開２００２−１７１６公報に記載の製造方法で得られる口金、及び特開平１０−３０９７１３号公報に記載の口金の何れも、実際上、耐摩耗材又は表面層が、Ｗ２Ｃを比較的多く含有する材料で構成されていたことから、口金表面の表面粗さが大きく、押し出し成形時における押圧抵抗が比較的大きいものであった。このため、これらの口金では、押出し速度が遅くハニカム構造体の生産性に改善の余地を残すものであった。また、杯土がスリット内を進行する際に口金表面の摩擦が大きいことに起因して、耐摩耗材又は表面層が磨耗し易いという問題もあった。
発明の開示
本発明は、上記した従来の課題に鑑みてなされたものであり、本発明者が鋭意検討を行った結果、化学蒸着法による表面層の形成条件、特に雰囲気温度、及び雰囲気の気圧を特定の限られた範囲とすることで、選択的に粒径の極めて小さなＷ３Ｃを主成分とする均一かつ小さな表面粗さの表面層が形成できることを見出し完成に至ったものである。
すなわち、本発明によれば、坏土導入孔、及びこの坏土導入孔に連通するスリットを有する口金基体上に、スリットの最終的な幅を概略規定する下地層と、スリットの最終的な幅を精密に規定する表面層とをこの順に有し、スリットが１５〜２００μｍで設けられているハニカム構造体成形用口金であって、表面層が、Ｗ３Ｃを主成分とする平均粒径５μｍ以下のタングステンカーバイド粒子からなることを特徴とするハニカム構造体成形用口金（以下、端に「口金」と省略することがある。）が提供される。
ここで、「主成分」とは、表面層を構成する成分中、最も含有量が多い成分という意味である。
本発明においては、口金基体上に、厚さ１０〜１００μｍの下地層と、厚さ１〜３０μｍの表面層とをこの順に有するものが好ましい。また、表面層が、平均粒径５μｍ以下で、最大粒径５μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものがより好ましい。
また、本発明は、スリットの幅が、１５〜７０μｍであるものに好ましく適用することができる。
他方、本発明は、上記口金に好適な製造方法として、坏土導入孔、及びこの坏土導入孔に連通するスリットを有する口金基体に、無電解めっきを含む工程により下地層を形成し、次いで、化学蒸着（ＣＶＤ）により表面層を形成してスリットを特定の幅（例えば、１０〜２００μｍの幅）で設けるハニカム構造体成形用口金の製造方法であって、化学蒸着（ＣＶＤ）による表面層の形成を、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなる反応ガスを、雰囲気温度３１０〜４２０℃、気圧１〜３５Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に供給して行うことを特徴とするハニカム構造体成形用口金の製造方法を提供するものである。
なお、本明細書中、「雰囲気の気圧」は、反応ガス流出側の口金基体端部付近で測定したものいう。
本発明においては、反応ガスのＷ／Ｃモル比を、０．６〜６とすることが好ましい。
また、本発明においては、化学蒸着（ＣＶＤ）による表面層の形成を、最終的な所望のスリット幅に応じて雰囲気の温度、及び気圧を変動させて行うことが好ましい。具体的には、スリットを、１５〜７０μｍの幅で設ける場合には、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなる反応ガスを、雰囲気温度３１０〜３８０℃、気圧１〜３０Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に供給して行うことが好ましい。また、化学蒸着（ＣＶＤ）による表面層の形成は、雰囲気温度３４０〜３６０℃の雰囲気で行うことが特に好ましい。
上述の如く、本発明では、放電加工や研磨等の方法で、比較的大雑把にスリットを形成した口金基体上に、広範囲の厚さで被覆層を設け得る無電解めっきで下地層を形成することにより、化学蒸着（ＣＶＤ）で形成される表層で、最終的な所望のスリット幅まで調整可能な範囲にスリット幅が狭められている。
そして、本発明では、下地層上に、１μｍレベルで厚さを制御可能な化学蒸着（ＣＶＤ）により表層を積層することにより、約２００μｍ以下という極めて狭い幅のスリットを高精度で設けることを可能としている。従って、本発明のハニカム構造体成形用口金によれば、隔壁厚さ２００μｍ以下、更には１５０μｍ以下や７０μｍ以下の薄壁ハニカム構造体を高精度で製造することができる。
しかも、本発明では、このような極めて狭いスリット幅とする際に生じる、押出し成形時の口金各部の押出し速度のバラツキ及び押圧抵抗の増大、更にこれらに起因して生じる口金表面の耐磨耗性の低下や生産性の低下といった問題を、表層を特定の材質で構成させることにより解決している。
即ち、本発明では、Ｗ３Ｃ粒子を主成分とする平均粒径５μｍ以下のタングステンカーバイド粒子からなる表層、より好ましくは平均粒径５μｍ以下で、最大粒径５μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とする表層とすることで、口金表面を、平滑で表面粗さの均一な面としている。これにより、本発明の口金では、従来の口金よりも杯土の流れが各口金部分で円滑かつ均一になり、押圧抵抗が低くかつ口金各部の押出し速度のバラツキが殆どない状態で押出し成形が可能となる。従って本発明の口金によれば、７０μｍ以下の薄壁ハニカム構造体を成形する場合でも、全く成形不良を生じることなくハニカム構造体を成形することができる。また、低圧で、杯土を押出すことができるため、押出し速度を容易に高めることができ、ハニカム構造体の生産性を向上させることができる。更には杯土がスリット内を進行する際に、口金表面の摩擦、及び口金に掛かる圧力が小さくなり、表面層の耐久性が向上するとともに、口金に対する強度面からくる制約が小さくなる。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
図１（ａ）、図１（ｂ）、及び図２に示すように、本発明の口金１は、坏土導入孔４、及びこの坏土導入孔４に連通するスリット２を有する口金基体１１上に、スリットの最終的な幅を概略規定する下地層１２と、スリットの最終的な幅を精密に規定する表面層１３とをこの順に有して、スリット２が１５〜２００μｍの幅で設けられているものであって、表面層１３が、Ｗ３Ｃを主成分とする平均粒径５μｍ以下のタングステンカーバイド粒子からなることを特徴とするものである。
これにより、押出し成形時の口金各部の押出し速度のバラツキ及び押圧抵抗が極めて小さく、生産性、耐久性に優れる口金１とすることができる。以下、各構成要素毎に具体的に説明する。
図２に示すように、本発明における口金基体１１は、通常、坏土導入孔４が、成形体押出し側と反対側Ｂの面７に設けられ、成形体押出し側Ａの面６では、この坏土導入孔４に、連通して、例えば、格子状等にスリット２が設けられる。
また、坏土導入孔４は、通常、スリット２が交差する位置に対応して設けられ、セラミックス原料等を混錬して得られる坏土は、この坏土導入孔４から口金１内に導入され、スリット２からハニカム構造の成形体が押出される。
図１に示すように、本発明の口金１は、このような口金基体１１上に、スリットの最終的な幅を概略規定する下地層１２を有するものである。
本発明における下地層１２は、機械加工等によって大雑把に形成されるスリット２を、後述する化学蒸着（ＣＶＤ）により最終的な所望のスリット幅とすることが可能な範囲までスリット幅を狭めることを主な目的として形成されるものであり、当該観点から好適な厚さのものを設ければよい。
また、下地層１２は、一層単独からなる層でもよく、複数の層により構成されるものでもよい。従って、下地層１２を構成する層の数で、下地層１２の厚さを制御することもできる。
もっとも、通常は、１０〜１００μｍの範囲で設けられ、より好ましくは、１０〜６０μｍの厚さで設けられる。
本発明における下地層１２は、材質等について特に制限はないが、後述するＷ３Ｃを主成分とする表面層との接合強度が高い点で、ニッケル、コバルト、及び銅からなる群より選ばれる少なくとも１種を主成分とするものが好ましく、中でも、ニッケルからなるものが好ましい。
本発明の口金１は、このような下地層１２上に、更に、スリットの最終的な幅を精密に規定する表面層１３を有しているものであり、その厚さは、１μｍのレベルで精密に制御され、通常、１〜３０μｍの厚さで設けられる。
また、本発明においては、このような表面層１３を、Ｗ３Ｃを主成分とする平均粒径５μｍ以下のタングステンカーバイド粒子からなる材料で構成する。
但し、本発明の表面層１３を構成するタングステンカーバイド粒子は、Ｗ３Ｃ以外の成分として、Ｗ２Ｃ、ＷＣ、及びＷからなる群より選ばれる少なくとも１種を含むものであってもよい。また、タングステンカーバイド粒子は、結晶粒子、非晶粒子、又は混晶粒子の何れであってもよい。
また、本発明における表面層１３は、平均粒径３．０μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものが好ましく、平均粒径２．０μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものがより好ましく、平均粒径０．５μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものが更に好ましく、平均粒径０．４μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものがより更に好ましく、平均粒径０．１μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものが特に好ましい。
表面層１３を、主にこの平均粒径を有するＷ３Ｃ粒子で構成すると、押出し成形時の押圧抵抗を更に小さくすることができ、口金の耐久性、生産性をより向上させることができる。
更に、本発明における表面層１３は、最大粒径が６．０μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものがより好ましく、最大粒径が５．０μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものが更に好ましく、最大粒径が１．０μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものがより更に好ましく、最大粒径が０．５μｍ以下のＷ３Ｃ粒子を主成分とするものが特に好ましい。
最大粒径がこの範囲にあるＷ３Ｃ粒子を主成分とする表面層１３とすると、押出し成形時の口金各部の押出し速度のバラツキを更に小さくすることができる。
本発明において表面層１３は、一層単独からなる層でもよく、複数の層により構成されるものでもよい。従って、層数で厚さを制御することもできるが、製造工程の簡略化の観点からは、一層単独からなるものが好ましい。
また、本発明における口金は、ここまで述べた事項以外に特に制限はないが、強度が小さくなり易い薄壁ハニカム構造体の強度を向上させるために、口金１の、スリット２が交差する部分に形成される角部５を、丸みを有するＲ形状とすることが好ましい。この際、当該Ｒ形状は、自然に丸みを有する形状であればよいが、Ｒ形状の曲率半径が、１５〜８０μｍものがより好ましい。
次に、このような本発明の口金を製造する方法について説明する。
本発明では、まず、口金基体に、ＥＣＭ加工、ＥＤＭ加工、又は研磨加工等により、坏土導入孔、及びこの坏土導入孔に連通するスリットを作製する。この際、スリットの幅Ｗは、最終的な所望の幅より少し広く、ＥＣＭ加工、ＥＤＭ加工、研磨加工等で可能な精度の範囲で設ければよい。もっとも、無電解めっき、及び化学蒸着（ＣＶＤ）により形成可能な層厚を考慮して、１５０〜３００μｍの範囲とすることが好ましい。また、スリットは、目的とするハニカム構造体の形状等に応じて、格子状等の所望形状のものを、所定間隔で所定数設ければよい。また、スリットに連通する坏土導入孔は、例えば、口金基体のスリットを形成した面と反対の面に開口させて、スリットの交差部の位置に対応させて作製することが好ましい。
次に、本発明においては、上述した基体に、無電解メッキを含む工程により下地層を形成する。
本発明において下地層は、後述する化学蒸着（ＣＶＤ）で容易に最終的な所望のスリット幅とできる範囲までスリット幅を狭めるように設けることが好ましい。もっとも、無電解メッキを含む工程により形成可能な層厚も考慮する必要があるため、通常、１０〜１００μｍ、好ましくは１０〜６０μｍの厚さのものを設ける。なお、無電解メッキを含む工程により下地層を形成すると、スリットが交差する部分に形成される口金の角部を、自然に丸みを有するＲ形状とすることもできる。
本発明において無電解メッキを含む工程は、酸化物層を混在させないように行うことが好ましい。
具体的には、▲１▼連続する一回の無電解めっきにより、下地層を形成する工程、▲２▼不活性ガス雰囲気で、無電解メッキにより下地層を形成する工程、▲３▼無電解めっき液中で、口金基体に下地層を形成した状態のスリット幅を測定しながら、下地層を形成する工程、▲４▼無電解めっきにより下地層を形成した後に、電解めっきにより下地層を更に形成する工程、又は▲５▼無電解めっきにより下地層を形成した後に、下地層の表面を、希硝酸、酢酸等により酸洗いする工程等により行うことが好ましい。なお、これら各工程は、一種単独で又は二種以上組み合わせることができる。
また、▲１▼の工程により下地層を形成する際には、下地層の厚さを容易に制御するために、下地層を形成する口金基体と同一幅のスリットを形成した模擬片をめっき浴に浸漬して、模擬片におけるスリット幅を管理しながら行うことが好ましい。
また、▲５▼の工程で酸洗い工程を行う際には、下地層中に酸化物層が形成されることをより確実に防止するためには、不活性ガス雰囲気で行うことが好ましい。
本発明における下地層は、後述する表面層との接合強度が高い点で、ニッケル、コバルト、又は銅の少なくとも一種を主成分とするものが好ましく、中でも、ニッケルからなるものが好ましい。また、無電解めっきは、通常用いられる方法により行えばよく、例えば、これら金属と、次亜リン酸ナトリウム、ホウ水酸化ナトリウム等の還元剤とを含有させためっき液を、８０〜１００℃程度に加熱しておき、口金基体を当該めっき液中に所定時間浸して行うことができる。
また、スリットが交差する部分の口金の角部は、無電解メッキによる下地層形成の際に、電解液の濃度、メッキ材料等を変えることにより任意の曲率半径を有するＲ形状にすることができる。
次に、本発明においては、上述した下地層した後、層の厚さを精密に制御できるとともに、厚さを均一にできる化学蒸着（ＣＶＤ）により表面層を形成して、２００μｍ以下の所望の幅でスリットを設ける。
本発明において化学蒸着（ＣＶＤ）の際に用いる反応ガスは、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなるものである。また、当該反応ガスは、Ｗ３Ｃを高率で含有する表面層を形成するためには、Ｗ／Ｃモル比を０．６〜６とすることが好ましく、０．６〜５とすることがより好ましく、０．６〜３とすることが特に好ましい。
また、本発明においては、化学蒸着（ＣＶＤ）を行う際に、反応室の雰囲気の温度を３１０〜４２０℃とし、反応室の雰囲気の気圧を１〜３５Ｔｏｒｒとした状態で上記反応ガスを反応室に導入する。
上記反応ガスを用いても、雰囲気温度が４２０℃を超えると、Ｗ３Ｃ粒子の他、粒径の大きなＷ２Ｃ粒子が高率かつ不均一に混在する表面層が形成される。このため、得られる口金は、表面が粗くかつ各部で表面粗さが不均一のものとなり、押出し成形時の口金各部の押出し速度のバラツキ及び押圧抵抗が大きくなる。一方、雰囲気温度が３１０℃未満であると、Ｗ粒子が高比率で混在する表面層が形成され、下地層との密着性が不充分となる。このため、押出成形時に表面層が剥離し易くなり、口金の耐久性が低下する。
また、反応室の雰囲気の気圧を３５Ｔｏｒｒより大きくすると、反応ガス分圧が高くなりその反応性が大きくなる結果、Ｗ３Ｃ粒子の他、粒径の大きなＷ２Ｃ粒子が高率かつ不均一に混在する表面層が形成され、得られる口金は、やはり表面が粗くかつ各部で表面粗さが不均一のものとなる。
本発明においては、更に、上記雰囲気の温度又は気圧を、口金の最終的なスリット幅に応じて選択することが好ましい。
即ち、ハニカム構造体用の口金を製造する場合、口金の最終的なスリット幅が狭い程、反応ガスの口金基体の表面を通る流速が遅くなり、前述した濃度の反応ガスでは、反応が促進され易い状態となる。そして、このような状態では、Ｗ２Ｃ粒子の形成が促進されて、Ｗ３Ｃ粒子の他、Ｗ２Ｃ粒子が高率で混在する表面層が形成され易い状態となり、表面粗さが大きく、不均一な表面層を形成し易い。一方、口金の最終的なスリット幅が広い程、反応ガスの口金基体の表面を通る流速が速くなり、前述した濃度の反応ガスでは、反応性が低くなる。そして、このような状態では、成膜速度が低下して生産性の低下を招き易く、また、Ｗ粒子の形成が促進されて下地層との密着性が低下し易い状態となる。
従って、本発明においては、口金の最終的なスリット幅が狭い程、低反応条件、即ち低温側又は低圧側の雰囲気を選択し、逆に、口金の最終的なスリット幅が広い程、高反応条件、即ち高温側又は高圧側の雰囲気を選択することが、Ｗ３Ｃ粒子が高率で存在し、表面粗さが小さく均一な表面層を下地層と密着性良く形成する上で好ましい。
具体的には、例えば、最終的なスリット幅を７０μｍより大きく、２００μｍ以下とする場合であれば、反応室の雰囲気温度を３２０〜４００℃とすることが好ましく、３４０〜３７０℃とすることがより好ましく、３４０〜３６０℃とすることが特に好ましい。
同様に、最終的なスリット幅を７０μｍより大きく、２００μｍ以下とする場合には、反応室の気圧を１〜３５Ｔｏｒｒとすればよく、１〜３０Ｔｏｒｒとすることがより好ましい。
一方、例えば、最終的なスリット幅を１５〜７０μｍとする場合であれば、反応室の雰囲気温度を３１０〜３８０℃とすることが好ましく、３３０〜３７０℃とすることがより好ましく、３４０〜３６０℃とすることが特に好ましい。
同様に、最終的なスリット幅を１５〜７０μｍとする場合であれば、反応室の気圧を１〜３０Ｔｏｒｒとすることが好ましく、１〜２０Ｔｏｒｒとすることがより好ましく、１〜１５Ｔｏｒｒとすることが更に好ましく、１〜１０Ｔｏｒｒとすることが特に好ましい。
本発明においては、下地層と表面層の合計の厚さについて、特に制限はなく、ＥＤＭ加工、研磨加工等により形成される初期段階でのスリットの幅に応じて、適宜適切な厚さとすればよい。
もっとも、本発明においては、前述した口金の角部を、ハニカム構造体の強度を向上させる上で好適な丸みのＲ形状とするため、並びにできるだけ少ない工程で所望の特性が得られるコーティング層を形成して、コストを低減するために、下地層と表面層との合計の厚さを２０〜７０μｍとすることが好ましい。また、当該Ｒ形状は、下地層上に、化学蒸着（ＣＶＤ）により均一な厚さの表面層を設けることで維持することができる。
以下、本発明を、実際例に基づいて更に具体的に説明するが、本発明は、これら実施例により、何ら限定されるものではない。
（実施例１）
まず、ＳＵＳ鋼からなる板材を、旋盤及び研削盤を用いて、厚さ２０ｍｍ、一辺の長さ２５０ｍｍの角板に加工した。次いで、角板の一方の端面に、ＥＤＭ加工及び研磨加工により、幅１８０μｍ、深さ３．０ｍｍのスリットを、１．０ｍｍのピッチで形成した。また、同様に加工されたスリットに直交するスリットを形成した。一方、角板の他方の端面から、ＥＣＭ加工により、直径１．００ｍｍ、深さ１８ｍｍの坏土導入孔を、１．０ｍｍのピッチにより、その中心軸をスリットの交差部（１個とび）に位置させて形成し、スリットと連通させた。
次に、得られたものを、ＥＤＭ加工により外径２００ｍｍの円板状に加工後、脱脂処理してから３５％塩酸浴に１分間浸漬して前処理を行った。その後、リン酸ニッケル浴にて、無電解めっきを連続する一回のめっき工程により行い、厚さ４０μｍの下地層を形成した。この際、口金基体と同様の材質からなる複数の模擬体を、同様に無電解めっきし、この各模擬体を、めっき工程の途中で、経時的に１個ずつ取出して下地層の厚さを管理した。
次に、下地層を形成したものを、雰囲気温度３５０℃、気圧１０Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に静置し、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなる反応ガス（Ｗ／Ｃモル比：０．８）を、この反応室に供給して化学蒸着（ＣＶＤ）を行い、厚さ１５μｍの表面層を形成した後、所定の枠体に嵌め込んで口金を得た。
得られたハニカム構造体成形用口金は、スリット幅Ｗが、約７０μｍ（１８０−（４０＋１５）×２）で、格子状スリットが交差する部分に形成される角部に、曲率半径約３５μｍのＲ形状を有するものであった。
（実施例２、比較例１、２）
下地層を形成したものを、それぞれ、雰囲気温度３３０℃、４００℃、及び３００℃で、気圧１０Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に静置して化学蒸着（ＣＶＤ）を行ったこと以外は実施例１と同様にしてハニカム構造体成形用口金を得た。
得られたハニカム構造体成形用口金は、いずれもスリット幅Ｗが約７０μｍで、格子状スリットが交差する部分に形成される角部に、曲率半径が約３５μｍのＲ形状を有するものであった。
（評価）
雰囲気温度３５０℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例１の口金は、口金表面が均一に光沢を有する状態であり、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、粒径０．５μｍ以下で、平均粒径０．１μｍの粒子により構成され、均一の表面粗さの面が形成されていた。更に、Ｘ線回析で表面層を構成する材質を分析したところＷ３Ｃを主とするスペクトルが得られた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、壁厚７０μｍのハニカム構造体を、成形不良等を生じることなく得ることができた。
これに対して、雰囲気温度３３０℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例２の口金は、口金表面の光沢が実施例１と比較するとやや低下してした。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、表面全体が粒径１．０μｍ以下で平均粒径０．５μｍの粒子により構成され、各粒径を有する粒子の分布もやや不均一であった。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗ３Ｃを主とするスペクトルであったものの、Ｗ成分のスペクトルのピークが実施例１の口金に比べ高率で混在していた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、壁厚７０μｍのハニカム構造体を、成形不良等を生じることなく得ることができたが、実施例１の口金に比べ、押出し成形時の抵抗圧力が上昇した。
更に、雰囲気温度４００℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った比較例１の口金では、口金表面が無光沢の状態であった。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、粒径２〜６μｍ（平均粒径３μｍ）の粒子により構成され、各粒径を有する粒子の分布も不均一であった。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗ２Ｃを主とするスペクトルが得られた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料からなるハニカム構造体を押出成形したところ、口金各部で、押出し速度が大きくばらつき、ハニカム構造体を得ることができなかった。また、実施例２の口金に比べても、押出し成形時の抵抗圧力が上昇した。
また、雰囲気温度３００℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った比較例２の口金では、口金表面の光沢性は非常に低い状態であった。また、口金表面及び断層面を電子顕微鏡で観察すると、口金表面は、粒径３μｍ以下で平均粒径２μｍの粒子により構成されていたが、表面層の一部で下地層から剥離した部分が認められた。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗを主とするスペクトルが得られた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料からなるハニカム構造体を押出成形したところ、短時間で表面層が剥離した。結果をまとめて表１に示す。
2003039828.tif 000003
（実施例３）
まず、ＳＵＳ鋼からなる板材を、旋盤及び研削盤を用いて、厚さ２０ｍｍ、一辺の長さ２５０ｍｍの角板に加工した。次いで、角板の一方の端面に、ＥＤＭ加工及び研磨加工により、幅１８０μｍ、深さ３．０ｍｍのスリットを１．５ｍｍのピッチで形成した。同様に、加工されたスリットに直交するスリットを形成した。一方、角板の他方の端面から、ＥＣＭ加工により、直径１．４０ｍｍ、深さ１８ｍｍの坏土導入孔を１．５ｍｍのピッチにより、その中心軸をスリットの交差部（１個とび）に位置させて形成し、スリットと連通させた。
次に、得られたものを、ＥＤＭ加工により外径２００ｍｍの円板状に加工後、脱脂処理してから３５％塩酸浴に１分間、浸漬して前処理を行った。その後、リン酸ニッケル浴にて、無電解めっきを連続する一回のめっき工程により行い、厚さ２５μｍの下地層を形成した。この際、口金基体と同様の材質からなる複数の模擬体を、同様に無電解めっきし、この各模擬体を、めっき工程の途中で、経時的に１個ずつ取出して下地層の厚さを管理した。
次に、下地層を形成したものを、雰囲気温度３５０℃、気圧１０Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に静置し、ＷＦ６、Ｃ６Ｈ６、及びＨ２からなる反応ガス（Ｗ／Ｃモル比：０．８）を、この反応室に供給して化学蒸着（ＣＶＤ）を行い、厚さ１５μｍの表面層を形成した後、所定の枠体に嵌め込んで口金を得た。
得られたハニカム構造体成形用口金は、平均のスリット幅Ｗが１００μｍ（１８０−（２５＋１５）×２）で、格子状スリットが交差する部分に形成される角部に、曲率半径２５μｍのＲ形状を有するものであった。
（実施例４、５比較例３、４）
下地層を形成したものを、それぞれ、雰囲気温度４００℃、３３０℃、３００℃、及び４５０℃で、気圧１０Ｔｏｒｒの雰囲気である反応室に静置して化学蒸着（ＣＶＤ）を行い、厚さ１５μｍの表面層を形成したこと以外は実施例３と同様にしてハニカム構造体成形用口金を得た。
得られた口金は、スリット幅が約１００μｍで、格子状スリットが交差する部分に形成される角部に、曲率半径が約２５μｍのＲ形状を有するものであった。
（評価）
最終のスリット幅を７０μｍとした実施例１、２及び比較例１、２の結果と、基本的に同様の傾向が認められたものの、最終のスリット幅を１００μｍとしたことにより、好適な雰囲気温度の範囲が高温側にシフトしていることが認められた。以下、各実施例及び比較例毎に説明する。
まず、雰囲気温度３５０℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例３の口金は、口金表面が均一に光沢を有する状態であり、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、粒径０．５μｍ以下で、平均粒径０．１μｍの粒子により構成され、均一の表面粗さの面が形成されていた。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところＷ３Ｃを主とするスペクトルが得られた。
また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形し、得られた成形体を乾燥、焼成したところ、壁厚１００μｍのハニカム構造体を、成形不良等を生じることなく得ることができた。
これに対して、雰囲気温度４００℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例４の口金は、口金表面の光沢が実施例３と比較するとやや低下していた。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、表面全体が粒径５μｍ以下で平均粒径２μｍの粒子により構成され、各粒径を有する粒子の分布もやや不均一であった。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗ３Ｃを主とするスペクトルであったものの、Ｗ２Ｃのスペクトルが実施例３の口金に比べ高率で混在していた。
また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形し、得られた成形体を乾燥、焼成したところ、壁厚約１００μｍのハニカム構造体を、成形不良等を生じることなく得ることができたが、実施例３の口金に比べ、押出し成形時の抵抗圧力がやや上昇した。
更に、雰囲気温度４５０℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った比較例３の口金では、口金表面が無光沢の状態であった。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、粒径３〜１０μｍ（平均粒径４μｍ）の粒子により構成され、各粒径を有する粒子の分布も不均一であった。また、スリットを形成している箇所の表面層の厚さが、スリット内部からスリット開口部にかけて不均一となり、最大２０倍の差が認められた。また、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗ２Ｃを主とするスペクトルが得られた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、口金各部で、押出し速度が大きくばらつき、ハニカム構造体を得ることができなかった。また、実施例４の口金に比べても、押出し成形時の抵抗圧力が上昇した。
他方、雰囲気温度３３０℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例５の口金は、口金表面の光沢は実施例３と比較するとやや低下してした。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、表面全体が粒径１μｍ以下で平均粒径０．５μｍの粒子により構成され、各粒径を有する粒子の分布もやや不均一であった。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗ３Ｃを主とするスペクトルが得られたものの、Ｗ成分のスペクトルのピークが実施例３の口金に比べ高率で混在していた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、壁厚１００μｍのハニカム構造体を、成形不良等を生じることなく得ることができたが実施例３の口金に比べ、押出し成形時の抵抗圧力がやや上昇した。
更に、雰囲気温度３００℃で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った比較例４の口金では、口金表面の光沢性は非常に低い状態であった。また、口金表面及び断層面を電子顕微鏡で観察すると、口金表面は粒径３μｍ以下で平均粒径２μｍの粒子により構成されていたが、表面層の一部で下地層から剥離した部分が認められた。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗを主とするスペクトルが得られた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料からなるハニカム構造体を押出成形したところ、短時間で表面層が剥離した。結果をまとめて表２に示す。
2003039828.tif 000004
（比較例５、実施例６）
下地層を形成したものを、それぞれ、気圧５０Ｔｏｒｒ、及び気圧３０Ｔｏｒｒで、雰囲気温度３５０℃の雰囲気である反応室に静置して化学蒸着（ＣＶＤ）を行ったこと以外は実施例１と同様にして口金を得た。
得られた口金は、スリット幅が約７０μｍで、格子状スリットが交差する部分に形成される角部に、曲率半径が約３５μｍのＲ形状を有するものであった。
（評価）
気圧３０Ｔｏｒｒの雰囲気で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例６の口金は、口金表面の光沢が実施例１と比較すると、部分的に低下していた。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、表面全体が粒径５μｍ以下で平均粒径２μｍの粒子により構成され、局所的に粒径の大きなもの（粒径約５μｍ）が偏在していた。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、Ｗ３Ｃを主とするスペクトルであったものの、Ｗ２Ｃのスペクトルが実施例１の口金に比べ高率で混在していた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、壁厚７０μｍのハニカム構造体を、成形不良等を生じることなく得ることができたが、実施例１の口金に比べ、押出し成形時の抵抗圧力がやや上昇した。
更に、気圧５０Ｔｏｒｒの雰囲気で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った比較例５の口金では、口金表面に無光沢の部分が局所的に発生した。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、粒径２〜１０μｍ（平均粒径４μｍ）の粒子により構成され、無光沢の部分に局所的に粒径の大きなもの（粒径約１０μｍ）が偏在していた。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、無光沢の部分にＷ２Ｃ粒子が局所的に高率に混在していた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、口金各部で、押出し速度が大きくばらつき、ハニカム構造体を得ることができなかった。また、実施例６の口金に比べても、押出し成形時の抵抗圧力が上昇した。結果をまとめて表３に示す。
2003039828.tif 000005
（比較例６、実施例７）
下地層を形成したものを、それぞれ、気圧５０Ｔｏｒｒ、及び気圧３０Ｔｏｒｒで、雰囲気温度３５０℃の雰囲気である反応室に静置して化学蒸着（ＣＶＤ）を行ったこと以外は実施例３と同様にして口金を得た。
得られたハニカム構造体成形用口金は、スリット幅が約１００μｍで、格子状スリットが交差する部分に形成される角部に、曲率半径が約２５μｍのＲ形状を有するものであった。
（評価）
最終のスリット幅を７０μｍとした実施例１、６及び比較例５の結果と、基本的に同様の傾向が認められたものの、最終のスリット幅を１００μｍとしたことにより、好適な雰囲気の気圧の範囲が高圧側にシフトしていることが認められた。以下、各実施例及び比較例毎に説明する。
まず、気圧３０Ｔｏｒｒの雰囲気で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った実施例７の口金は、実施例３で得られた口金とほぼ同等の良好な評価となった。
これに対し、気圧５０Ｔｏｒｒの雰囲気で化学蒸着（ＣＶＤ）を行った比較例６の口金では、口金表面に無光沢の部分が局所的に発生した。また、口金表面を電子顕微鏡で観察すると、粒径２〜８μｍ（平均粒径３μｍ）の粒子により構成され、無光沢の部分に局所的に粒径の大きなもの（粒径約１０μｍ）が偏在していた。更に、Ｘ線回折で表面層を構成する材質を分析したところ、無光沢の部分にＷ２Ｃが局所的に高率に混在していた。また、得られた口金を用いて、コージェライト化原料を主成分とする杯土を押出成形したところ、口金各部で、押出し速度が大きくばらつき、ハニカム構造体を得ることができなかった。また、実施例７の口金に比べても、押出し成形時の抵抗圧力が上昇した。結果をまとめて表４に示す。
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産業上の利用可能性
以上、説明したように、本発明によれば、押出し成形時の口金各部の押出し速度のバラツキ及び押圧抵抗が極めて小さく、かつ口金表面の耐磨耗性に優れ、特に壁厚７０μｍ以下の薄壁ハニカム構造体の成形に好適なハニカム構造体成形用口金及びその製造方法を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
図１（ａ）は、本発明のハニカム体成形用口金における一の実施形態を模式的に示す断面図であり、図１（ｂ）は図１（ａ）の一部拡大図である。
図２は、本発明における口金基体のスリット及び坏土導入孔の一例を模式的に示す一部拡大図である。
【図１（ａ）】
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【図１（ｂ）】
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【図２】
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【国際調査報告】
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