(57)【要約】【課題】医薬品、食品、又は電子部品などの製造に使用されるコンテナを洗浄する際に、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができるコンテナ昇降機構及び該コンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置の提供。【解決手段】少なくとも無端チェーンを有するチェーンコンベア上でコンテナを昇降させるコンテナ昇降機構であって、前記無端チェーンの進行方向と直交する方向に配設された支持部材と、前記支持部材上に配置され、コンテナの基台枠と当接可能な複数の昇降部材とを少なくとも有するコンテナ昇降機構及び該コンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置である。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも無端チェーンを有するチェーンコンベア上でコンテナを昇降させるコンテナ昇降機構であって、
前記無端チェーンの進行方向と直交する方向に配設された支持部材と、
前記支持部材上に配置され、コンテナの基台枠と当接可能な複数の昇降部材と、
を少なくとも有することを特徴とするコンテナ昇降機構。
【請求項２】
コンテナの洗浄に用いられ、洗浄位置でコンテナを昇降させる請求項１に記載のコンテナ昇降機構。
【請求項３】
２条の無端チェーンを有し、該２条の無端チェーン間に、支持部材を配設した請求項１から２のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項４】
少なくとも２つの支持部材を有する請求項１から３のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項５】
少なくとも４つの昇降部材を有する請求項１から４のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項６】
昇降部材が昇降ピンである請求項１から５のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項７】
昇降ピンの少なくとも先端部が樹脂製である請求項６に記載のコンテナ昇降機構。
【請求項８】
昇降部材の先端に昇降板を配置し、該昇降板を介してコンテナの基台枠と当接する請求項１から６のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項９】
昇降板が樹脂製である請求項８に記載のコンテナ昇降機構。
【請求項１０】
昇降部材がモーター駆動により昇降する請求項１から９のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項１１】
コンテナが、医薬品、食品、及び電子部品のいずれかの製造に使用される請求項１から１０のいずれかに記載のコンテナ昇降機構。
【請求項１２】
請求項１から１１のいずれかに記載のコンテナ昇降機構を有することを特徴とするコンテナ洗浄装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、医薬品、食品、又は電子部品などの製造に使用されるコンテナを洗浄する際に該コンテナをチェーンコンベア上で昇降させるコンテナ昇降機構及び該コンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
医薬品、食品、又は電子部品などの製造工程では、原料、中間品、又は製品を搬送するため、ステンレス製のコンテナが用いられている。このようなコンテナは、原料及び製品への塵、埃の侵入を嫌うため、徹底した洗浄及び乾燥が行われている。特に、医薬品においては、洗浄バリデーションにより塵、埃のみならず、原料などの残留がないことが厳格に求められている。このため、コンテナを洗浄するコンテナ洗浄装置を用いて厳重に洗浄が行われている。
【０００３】
従来のコンテナ洗浄装置は、チェーンコンベア上に載置されたコンテナが、該チェーンコンベアの作動により洗浄室内に運ばれる。そして、洗浄位置において、コンテナがチェーンコンベア上に載置された状態で、内面洗浄用ノズル及び外面洗浄用ノズルにより洗浄水を噴射させて洗浄が行われていた。
【０００４】
このようなコンテナ洗浄装置としては、例えば特許文献１には、コンテナを載置する主ローラコンベアが昇降シリンダーによって昇降可能であるコンテナ洗浄装置が提案されている。この提案では、主ローラコンベア上に載置されたコンテナは、洗浄室内に搬送され、洗浄室の洗浄位置で洗浄されるが、主ローラコンベア上からコンテナだけを上昇させることができないので、コンテナの基台枠と主ローラコンベアとの接触部分及びその近傍の洗浄を行うことができないという問題がある。
また、特許文献２には、受け入れコンベアにより洗浄室内に受け入れられたコンテナ（容器）を、該受け入れコンベアと共に洗浄位置まで上昇させ、洗浄後の容器を受け入れコンベアと共に初期位置まで降下させる昇降機構を有する洗浄装置が提案されている。
この提案の昇降機構は、コンテナをコンベアと共に昇降させるものであり、コンテナのみをコンベア上から昇降させて、コンテナの洗浄を行うものではない。そのため、この提案では、洗浄中は、コンテナの基台枠とチェーンが接しているので、該接触部分の洗浄を行うことができず、また、コンテナの基台枠とチェーンの間が狭いので、洗浄用ノズルから噴射する洗浄水がコンテナの基台枠及びその近傍には十分に届かず、洗浄が不十分となるという問題があった。
【０００５】
また、コンテナをエアーシリンダを用いて昇降させることも考えられるが、このようなエアーシリンダによる昇降は、ストロークの調整が難しく、複数のエアーシリンダ間で高さのバラツキが生じて安定かつ確実にコンテナを昇降させることが困難であるという問題がある。
【０００６】
したがって医薬品、食品、又は電子部品などの製造に使用されるコンテナを洗浄する際に、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができるコンテナ昇降機構及び該コンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置は、未だ提供されていないのが現状である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開平９−２９９８９７号公報
【特許文献２】特開２００１−７０８９７号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００８】
本考案は、従来における前記諸問題を解決し、以下の目的を達成することを課題とする。即ち、本考案は、医薬品、食品、又は電子部品などの製造に使用されるコンテナを洗浄する際に、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができるコンテナ昇降機構及び該コンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段としては、以下の通りである。即ち、
＜１＞  少なくとも無端チェーンを有するチェーンコンベア上でコンテナを昇降させるコンテナ昇降機構であって、
前記無端チェーンの進行方向と直交する方向に配設された支持部材と、
前記支持部材上に配置され、コンテナの基台枠と当接可能な複数の昇降部材と、
を少なくとも有することを特徴とするコンテナ昇降機構である。
該＜１＞に記載のコンテナ昇降機構においては、支持部材と昇降部材とを有している。前記支持部材は、チェーンコンベアにおける無端チェーンの進行方向と直交する方向に配設されている。前記昇降部材は、前記支持部材上に配置され、コンテナの基台枠と当接可能である。前記昇降部材の働きにより、洗浄時には、チェーンコンベア上でコンテナを上昇させて、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができる。
＜２＞  コンテナの洗浄に用いられ、洗浄位置でコンテナを昇降させる前記＜１＞に記載のコンテナ昇降機構である。
該＜２＞に記載のコンテナ昇降機構は、コンテナの洗浄を行うコンテナ洗浄装置に用いられる。チェーンコンベア上に載置され、コンテナ洗浄装置の洗浄室まで運ばれたコンテナを洗浄位置で上昇させることにより、コンテナの基台枠とチェーンコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍を確実に洗浄することができる。
＜３＞  ２条の無端チェーンを有し、該２条の無端チェーン間に、支持部材を配設した前記＜１＞から＜２＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜３＞に記載のコンテナ昇降機構においては、２条の無端チェーン間に、支持部材を配設しているので、チェーンコンベア上に載置されたコンテナを洗浄位置で上昇させることができ、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍を漏れなく確実に洗浄することができる。
＜４＞  少なくとも２つの支持部材を有する前記＜１＞から＜３＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜４＞に記載のコンテナ昇降機構は、少なくとも２つの支持部材を有している。該少なくとも２つの支持部材の働きにより、昇降部材を確実に固定することができる。
＜５＞  少なくとも４つの昇降部材を有する前記＜１＞から＜４＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜５＞に記載のコンテナ昇降機構は、少なくとも４つの昇降部材を有している。該少なくとも４つの昇降部材の働きにより、コンテナをチェーンコンベア上で安定に昇降させることができる。
＜６＞  昇降部材が昇降ピンである前記＜１＞から＜５＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜６＞に記載のコンテナ昇降機構においては、昇降部材が昇降ピンである。該昇降ピンはコンテナの基台枠に当接している。駆動手段の作動により、昇降ピンが上昇すると該昇降ピンが当接しているコンテナの基台枠を上昇させ、それに伴って、コンテナがチェーンコンベア上から上昇し、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍を漏れなく確実に洗浄することができる。
＜７＞  昇降ピンの少なくとも先端部が樹脂製である前記＜６＞に記載のコンテナ昇降機構である。
該＜７＞に記載のコンテナ昇降機構においては、昇降ピンの少なくとも先端部が樹脂製である。その結果、金属製のコンテナの基台枠と昇降ピンとが金属同士の接触とならないので、金属摩耗粉が生じることがない。
＜８＞  昇降部材の先端に昇降板を配置し、該昇降板を介してコンテナの基台枠と当接する前記＜１＞から＜６＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜８＞に記載のコンテナ昇降機構においては、昇降部材の先端に配置した昇降板でコンテナの基台枠と当接する。すると、昇降板とコンテナの基台枠とが点接触ではなく面接触となるので、点接触に比べて安定かつ確実にコンテナを昇降させることができる。
＜９＞  昇降板が樹脂製である前記＜８＞に記載のコンテナ昇降機構である。
該＜９＞に記載のコンテナ昇降機構においては、前記昇降板が樹脂製であるので、面接触であり、かつ金属製のコンテナの基台枠と昇降ピンとが金属接触することがないので、金属摩耗粉が生じることがない。
＜１０＞  昇降部材がモーター駆動により昇降する前記＜１＞から＜９＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜１０＞に記載のコンテナ昇降機構においては、昇降部材がモーター駆動により昇降する。その結果、昇降部材としてエアーシリンダを用いた場合に比べて、ストロークの調整が容易であり、安定かつ確実にコンテナを昇降させることができる。
＜１１＞  コンテナが、医薬品、食品、及び電子部品のいずれかの製造に使用される前記＜１＞から＜１０＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構である。
該＜１１＞に記載のコンテナ昇降機構においては、医薬品、食品、及び電子部品のいずれかの製造に使用されるコンテナを洗浄する際にコンテナを昇降するのに好適である。これらの用途に用いられるコンテナは、原料及び製品への塵、埃の侵入を嫌うため、徹底した洗浄及び乾燥が行われる。特に、医薬品においては、洗浄バリデーションにより塵、埃のみならず、原料などの残留がないことが厳格に求められるので、本考案のコンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置を用いて厳重に洗浄することが最適である。
＜１２＞  前記＜１＞から＜１１＞のいずれかに記載のコンテナ昇降機構を有することを特徴とするコンテナ洗浄装置である。
該＜１２＞に記載のコンテナ洗浄装置においては、本考案の前記コンテナ昇降機構を有しているので、コンテナの基台枠とチェーンコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができる。
【考案の効果】
【００１０】
本考案によると、従来における問題を解決することができ、医薬品、食品、又は電子部品の製造に使用されるコンテナを洗浄する際に、コンテナの基台枠とチェーンコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができるコンテナ昇降機構及び該コンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本考案のコンテナ昇降機構を有するチェーンコンベアの一例を示す平面図である。
【図２】図２は、本考案のコンテナ昇降機構を有するチェーンコンベアの他の一例を示す平面図である。
【図３】図３は、本考案のコンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置の一例を示し、コンテナをチェーンコンベア上に載置した状態を示す。
【図４】図４は、本考案のコンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置の一例を示し、コンテナを上昇させた状態を示す。
【図５】図５は、コンテナ昇降機構の昇降原理を示す概略図である。
【図６】図６は、図５のＢ−Ｂ線での概略拡大断面図である。
【図７】図７は、図５のＡ−Ａ線での概略断面図である。
【図８】図８は、図５のＡ−Ａ線での別の概略断面図である。
【図９】図９は、コンテナ昇降機構の昇降原理を示す概略図である。
【図１０】図１０は、図９のＣ−Ｃ線での概略断面図である。
【図１１】図１１は、図９のＣ−Ｃ線での別の概略断面図である。
【図１２】図１２は、本考案のコンテナ洗浄乾燥装置の一例を示す概略図である。
【考案を実施するための形態】
【００１２】
（コンテナ昇降機構）
本考案のコンテナ昇降機構は、少なくとも無端チェーンを有するチェーンコンベア上でコンテナを昇降させるものであり、支持部材と、昇降部材とを有してなり、駆動手段、更に必要に応じてその他の部材を有してなる。
【００１３】
−コンテナ−
前記コンテナとしては、形状、大きさ、材質、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記材質としては、例えばステンレススチール、などが挙げられる。前記構造としては、単層構造であっても複数層構造であっても構わない。前記形状としては、用途に応じて適宜選定することができる。
前記コンテナとしては、医薬品、食品、電子部品などの製造工程において、原料、中間品、又は製品を内部に収容し、搬送及び保管するのに用いられるものが好適である。
前記コンテナは、丸パイプからなる４本の脚部が略正方形状のコンテナ基台枠の各辺の中央位置から垂直に立設されているものが好適である。
【００１４】
−チェーンコンベア−
前記チェーンコンベアは、少なくとも無端チェーンを有し、外枠、駆動手段、更に必要に応じてその他の部材を有してなる。
【００１５】
前記チェーンコンベアは、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができるが、前記無端チェーンを２条有することが、左右のバランス、スタート、ストップの安定性及び安全性の点で好ましい。
【００１６】
前記無端チェーンは、内リンクと外リンクを交互に組み合わせて多数連結してなる。
前記内リンクは、一対の内プレートと、一対のブッシュと、ローラとを有している。
前記内リンクは、一対の内プレートの一方を一対のブッシュに圧入固着し、一対のブッシュの外周にローラを回転可能に嵌めた後、他方の内プレートを前記一対のブッシュに圧入固着されている。
前記内リンクとしては、その材質、形状、構造、大きさ等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記材質としては、例えば炭素鋼にステンレスコーティングしたもの、ＳＵＳ３０４、ＳＳ４００、Ｓ３５Ｃなどが挙げられる。前記構造としては、単層構造、複数層構造などが挙げられ、前記大きさ及び形状としては、用途等に応じて適宜選択することができる。
【００１７】
前記外リンクは、一対の外プレートと、一対の連結ピンとを有している。
前記外リンクは、一対の外プレートの一方を一対の連結ピンに圧入固着し、連結ピンを内リンクのブッシュに挿通した後、他方の外プレートに圧入固着されている。
そして、前記外リンクの連結ピンにより前記内リンクを交互に連結して無端チェーンが形成されている。
前記外リンクとしては、その材質、形状、構造、大きさ等については、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記材質としては、例えば炭素鋼にステンレスコーティングしたもの、ＳＵＳ３０４、ＳＳ４００、Ｓ３５Ｃなどが挙げられる。前記構造としては、単層構造、複数層構造などが挙げられ、前記大きさ及び形状としては、用途等に応じて適宜選択することができる。
【００１８】
−支持部材−
前記支持部材としては、その形状、大きさ、材質、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記形状としては、例えば棒状、パイプ状、平板状、などが挙げられる。材質としては、例えばステンレススチール、テフロン（登録商標）等の樹脂などが挙げられる。前記構造としては、単層構造であっても複数層構造であっても構わない。
前記支持部材は、チェーンコンベアにおける２条の無端チェーン間であって、該無端チェーンの進行方向と直交する方向に設けられる部材であり、該支持部材上に昇降部材を固定し、コンテナを昇降させる機能を備えている。これにより、昇降部材をコンテナの基台枠に確実に当接することができ、コンテナを確実に昇降させることができる。
前記支持部材は、チェーンコンベアに少なくとも２つ設けられることが好ましく、３つ以上設けても構わない。
前記支持部材を３つ設ける場合には、略正方形状のコンテナの基台枠の無端チェーンの進行方向と直交する方向の２辺と、無端チェーンの進行方向における２辺の中央位置に設けることが好ましい。これにより、コンテナの基台枠に当接する昇降部材の数が多くなり、安定かつ確実にコンテナを昇降させることができる。
前記支持部材としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば角パイプ、型材などが挙げられる。これらの中でも、駆動部の露出を防ぐ点で角パイプが特に好ましい。
前記支持部材は、例えば溶接、ボルト接合により、チェーンコンベアに取り付けられている。
【００１９】
−昇降部材−
前記昇降部材は、前記支持部材上に配置され、コンテナの基台枠と当接可能な複数の部材である。
【００２０】
前記昇降部材としては、その形状、大きさ、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記形状としては、例えば棒状、ピン状、円柱状、角柱状などが挙げられる。前記構造としては、単層構造であっても複数層構造であっても構わない。前記大きさとしては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができる。
【００２１】
前記昇降部材は、前記チェーンコンベアに少なくとも４つ設けることが好ましく、８つ以上設けることがより好ましい。前記昇降部材の数が４つ未満であると、コンテナの昇降動作が不安定になることがある。
前記昇降部材は、少なくともコンテナの略正方形状の基台枠の四隅近傍に設けることがコンテナを安定的に昇降させる点で好適であり、一隅に１つ以上の昇降部材を設けることが好ましく、２つ設けることがより好ましい。
前記昇降部材としては、上昇及び下降可能な昇降ピンであることが好ましい。
前記昇降ピンは、少なくとも先端部が樹脂製であることが、金属同士の接触をなくし金属摩耗粉の発生がない点で好ましい。先端樹脂部材は、昇降ピン本体にボルト止め、ピン止め、などにより取り付けることができる。なお、前記昇降ピン全体を樹脂製とすることも可能である。
前記昇降ピンにおける樹脂としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば超高分子量ポリエチレン、ポリアセタール樹脂、ＭＣナイロン樹脂、ポリスチレン樹脂、スチレン−アクリロニトリル共重合体、スチレン−ブタジエン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、ポリエステル樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体、ポリ酢酸ビニル樹脂、ポリ塩化ビニリデン樹脂、ポリアリレート樹脂、フェノキシ樹脂、ポリカーボネート樹脂、ポリビニルブチラール樹脂、ポリビニルホルマール樹脂、ポリビニルトルエン樹脂、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾール、アクリル樹脂、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、メラミン樹脂、ウレタン樹脂、フェノール樹脂、アルキッド樹脂、などが挙げられる。これらは、１種単独で使用してもよいし、２種以上を併用してもよい。これらの中でも、機械的強度が高く、耐摩耗性に優れている点から、ポリアセタール樹脂、ＭＣナイロン樹脂が特に好ましい。
【００２２】
また、前記昇降部材の先端に昇降板を配置し、該昇降板を介してコンテナの基台枠と当接することが、コンテナの基台枠と昇降部材とが点接触ではなく面接触となり、より安定に昇降できる点で好ましい。
前記昇降板としては、その形状、大きさ、材質、構造などについては特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、前記形状としては、長方形状、正方形状、円形状、などが挙げられる。前記構造としては、単層構造であっても複数層構造であっても構わない。
前記昇降板の材質としては、例えばステンレススチール、樹脂、などが挙げられるが、コンテナの基台枠と昇降部材との金属同士の接触を防止できる点から、樹脂が特に好ましい。
前記樹脂としては、特に制限はなく、前記昇降ピンの先端部と同様の樹脂の中から適宜選択して用いることができ、これらの中でも、ポリアセタール樹脂、ＭＣナイロン樹脂が特に好ましい。
前記昇降板の厚みは、１２ｍｍ以上であることが好ましく、１２ｍｍ〜１８ｍｍであることがより好ましい。前記厚みが、１２ｍｍ未満であると、金属製の取り付けボルトを使用した場合に、コンテナの基台枠と金属接触して金属摩耗粉が生じる可能性がある。
【００２３】
前記昇降部材の前記支持部材への取り付け方法としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば溶接、ボルト接合などが挙げられる。
【００２４】
前記昇降部材は、駆動手段の作動により昇降する。前記駆動手段としては、特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えばモーター、シリンダー、油圧ジャッキなどが挙げられる。これらの中でも、安定した昇降動作の点でモーターが特に好ましい。
前記昇降部材の昇降は、前記駆動手段としてのモーターによる回転運動を、例えばラックギヤとピニオンギヤの組み合わせにより直線運動に変える方法により行うことが好ましい。
【００２５】
前記制御手段としては、前記各手段の動きを制御することができる限り特に制限はなく、目的に応じて適宜選択することができ、例えば、シーケンサー、コンピュータ等の機器が挙げられる。
【００２６】
本考案のコンテナ昇降機構は、上述したように、チェーンコンベア上でコンテナを昇降させることにより、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができるので、各種洗浄装置に適用することができるが、以下に説明する医薬品、食品、又は電子部品などの製造に使用されるコンテナを洗浄する洗浄装置に好適である。
【００２７】
（コンテナ洗浄装置）
本考案のコンテナ洗浄装置は、本考案の前記コンテナ昇降機構を有し、洗浄室、乾燥室、更に必要に応じてその他の手段を有してなる。
【００２８】
本考案のコンテナ洗浄装置としては、例えば図１２に示すように、少なくとも洗浄室３２と乾燥室３３と、チェーンコンベア３１とを有するものが好適である。
洗浄対象のコンテナ３０は、チェーンコンベア３１の作動により、洗浄室３２、乾燥室３３に搬送され、洗浄及び乾燥が行われる。
図１２のコンテナ洗浄装置には、外部と前記洗浄室３２の間、前記洗浄室３２と前記乾燥室３３の間、及び前記乾燥室３３と外部の間を開閉可能に遮蔽するシャッター３４が設けられている。
前記洗浄室３２において、コンテナ３０は、内面洗浄用ノズル１と、外面洗浄用ノズル１３を用いて洗浄される。この際、本考案の前記コンテナ昇降機構（不図示）により、チェーンコンベア３１上から上昇させた状態で洗浄が行えるので、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができる。
そして、洗浄後のコンテナは、チェーンコンベア３１により、洗浄室３２から乾燥室３３に運ばれ、乾燥室３３内において、乾燥される。
【００２９】
本考案のコンテナ洗浄装置によれば、本考案の前記コンテナ昇降機構を用いているので、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができ、特に医薬品、食品、又は電子部品の製造に使用されるコンテナの洗浄及び乾燥に好適に用いられる。
【実施例】
【００３０】
以下、本考案の実施例を説明するが、本考案は、これらの実施例に何ら限定されるものではない。
【００３１】
（第１実施例）
図１は、本考案の第１実施例に係るコンテナ昇降機構２を有するチェーンコンベア９の概略平面図、図３は、コンテナ３がチェーンコンベア９上に載置された状態を示すコンテナ洗浄装置の概略図、図４は、コンテナ３がチェーンコンベア９上から上昇した状態を示すコンテナ洗浄装置の概略図である。
この図１に示すコンテナ昇降機構２は、チェーンコンベア９上でコンテナ３を昇降させるものであり、支持部材７と、昇降部材８と、駆動手段（不図示）とを少なくとも有している。
この図３及び図４のコンテナ洗浄装置２０は、コンテナ昇降機構２と、内面洗浄用ノズル１とその駆動手段１１と、外面洗浄用ノズル１３と、チェーンコンベア９とを有している。
【００３２】
チェーンコンベア９は、図１に示すように、２条の無端チェーン１０，１０’と、外枠５とを有している。
チェーンコンベア９は、２条の無端チェーン１０，１０’が、駆動手段（不図示）の作動により、一定方向に一定のスピードで進行可能に構成されている。
搬送対象となるコンテナ３は、コンテナ全体がステンレススチール製であり、コンテナ本体の幅が１１００ｍｍ、高さが１７２０ｍｍ、奥行が１１００ｍｍである。脚部の内径が８３．１ｍｍ、脚部の外径が８９．１ｍｍである。
【００３３】
支持部材７は、ステンレススチール製の角パイプであり、図１に示すように、２条の無端チェーン１０，１０’の間であって、無端チェーン１０の進行方向と直交する方向に２本取り付けられている。支持部材７は、溶接によりチェーンコンベアの外枠５に固定されている。
昇降部材８は、支持部材７上に配置され、コンテナの基台枠６と当接可能な昇降ピンであり、図１に示すように、略正方形状のコンテナの基台枠６の四隅に設けられている。
第１実施例では、昇降部材８としては昇降ピンが用いられており、略正方形状のコンテナの基台枠６の四隅に２つずつ合計８個設けられている。
昇降部材８としての昇降ピンは、図６に示すように、ステンレススチール製のピン本体８ｂに、ＭＣナイロン樹脂製の先端部材８ａがネジ４３，４３’により取り付けられている。
なお、図示を省略しているが、昇降ピンの先端に昇降板を配置し、該昇降板を介してコンテナの基台枠と当接するように構成しても構わない。この場合、昇降板はＭＣナイロン樹脂製である。
【００３４】
前記昇降部材としての昇降ピン８は、駆動手段としてのモーターの作動により上昇及び下降する。図５は、第１実施例のコンテナ昇降機構の概略図、図６は、図５のＢ−Ｂ線での概略断面図である。
昇降ピン８は、図５に示すように、駆動手段としての昇降モーター２３を正回転させることにより、軸継手２２及び動力伝達軸２８を介してウォーム減速機２４に回転運動が伝達され、所定のスピードに減速される。そして、軸継手２２’を介して回転運動がピニオンギヤ２６に伝達され、図６に示すように、ピニオンギヤ２６の回転運動がラックギヤ２７に伝達され、回転運動が直線運動に変換され、昇降ガイドロッド４１を上昇させる。それに伴って、８つの昇降ピン８が上昇し、それに伴いコンテナがチェーンコンベア上から上昇量Ｌ（最大３０ｍｍ）で上昇する。次に、昇降モーター２３を逆回転させることにより、同様に作用させて、８つの昇降ピン８が下降し、それに伴いコンテナがチェーンコンベア上に下降する。なお、図６中４２は昇降ガイドである。
【００３５】
ここで、図７及び図８は図５のＡ−Ａ線での概略断面図を示す。
図７下図に示すように、昇降モーター（不図示）を正回転させることにより、２本の昇降ピン８が上昇する。この場合、昇降ピンの上昇量Ｌは最大で３０ｍｍである。一方、図７上図に示すように、昇降モーター（不図示）を逆回転させることにより、２本の昇降ピン８が下降する。この昇降原理に基づき、図３及び図４に示すように、コンテナ３を、洗浄位置のチェーンコンベア９上で昇降させることができる。
また、図８下図に示すように、昇降モーター（不図示）を正回転させることにより２本の昇降ピン８が上昇して昇降板２５が上昇する。この場合、昇降ピンの上昇量Ｌは最大で３０ｍｍである。一方、図８上図に示すように、昇降モーター（不図示）を逆回転させることにより、２本の昇降ピン８が下降して昇降板２５が下降する。この昇降原理に基づいて、コンテナを洗浄位置のチェーンコンベア上で、面接触により安定に昇降させることができる。
【００３６】
図３及び図４に示すように、内面洗浄用ノズル１は、コンテナ内面に洗浄水を噴射して洗浄を行うノズルであり、コンテナの天井開口部４の中心位置に配置されている。
内面洗浄用ノズル１は、内面洗浄用ノズル駆動手段１１と連結しており、該駆動手段１１の作動により、洗浄用ノズル１が昇降可能かつノズルヘッド１ａが回転可能となっている。
内面洗浄用ノズル１は、水道水などの一次洗浄液と精製水を切り換えて噴射できるように構成されている。
内面洗浄用ノズル１及びその駆動手段１１は、フランジ接合及びヘルール接合により、内面洗浄用ノズル１がコンテナの天井開口部４の中心位置となるように取り付けられている。
図３及び図４に示すように、外面洗浄用ノズル１３は、コンテナ外面を洗浄するノズルであり、コンテナ洗浄を行う洗浄室の内壁に所定間隔離間して、２０個配置されている。
外面洗浄用ノズル１３の使用圧力は０．５ＭＰａ、吐出流量は４０Ｌ／ｍｉｎであり、一次洗浄液としての水道水が直線方向に角度を変化させて噴射される。
【００３７】
ここで、本考案のコンテナ昇降機構を有するコンテナ洗浄装置の作用について説明する。
まず、洗浄対象のコンテナ３は、チェーンコンベア９の作動により、洗浄室５に搬送され、図３に示すように、洗浄位置において、チェーンコンベア９上に載置された状態で洗浄が行われる。
コンテナ３は、内面洗浄用ノズル１と、外面洗浄用ノズル１３を用いて洗浄される。そして、外面洗浄の際には、図５及び図６に示す本考案のコンテナ昇降機構２の働きにより、昇降ピン８が上昇して、図４に示すように、コンテナ３がチェーンコンベア９上から上昇させた状態（上昇量Ｌ：３０ｍｍ）で洗浄を行えるので、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができる。
【００３８】
（第２実施例）
図２は、本考案の第２実施例に係るコンテナ昇降機構２を有するチェーンコンベア９の概略平面図である。
この図２のチェーンコンベア９は、第１実施例の図１のチェーンコンベア９において、更に、略正方形状のコンテナの基台枠６のチェーンの進行方向における辺の中央位置にもコンテナ昇降機構２を設けたものであり、共通する部材については同じ参照符号を付してその説明を省略する。
この図２に示すチェーンコンベア９によれば、３つのコンテナ昇降機構２を設け、合計１０個の昇降ピン８でコンテナの基台枠６と当接するので、更に安定かつスムーズにコンテナを昇降させることができる。
【００３９】
（第３実施例）
図９は、本考案の第３実施例に係るコンテナ昇降機構２を示す図である。図６は、図５の場合と同様に図９のＢ−Ｂ線での概略断面図である。
この図９のコンテナ昇降機構２は、昇降部材として合計４つの昇降ピン８を有する以外は、第１実施例の図５のコンテナ昇降機構２と同様の構成を有するものである。
昇降ピン８は、図９に示すように、駆動手段としての昇降モーター２３を正回転させることにより、軸継手２２及び動力伝達軸２８を介してウォーム減速機２４に回転運動が伝達され、所定のスピードに減速される。そして、軸継手２２’を介して回転運動がピニオンギヤ２６に伝達され、図６に示すように、ピニオンギヤ２６の回転運動がラックギヤ２７に伝達され、回転運動が直線運動に変換され、昇降ガイドロッド４１を上昇させる。それに伴って、４つの昇降ピン８が上昇し、それに伴いコンテナがチェーンコンベア上から上昇量Ｌ（最大３０ｍｍ）で上昇する。次に、昇降モーター２３を逆回転させることにより、同様に作用させて、４つの昇降ピン８が下降し、それに伴いコンテナがチェーンコンベア上に下降する。なお、図６中４２は昇降ガイドである。
【００４０】
ここで、図１０及び図１１は図９のＣ−Ｃ線での概略断面図を示す。
具体的に、図１０下図に示すように、昇降モーター（不図示）を正回転させることにより、１本の昇降ピン８が上昇する。この場合、昇降ピン８の上昇量Ｌは最大で３０ｍｍである。一方、図１０上図に示すように、昇降モーター（不図示）を逆回転させることにより、１本の昇降ピン８が下降する。この昇降原理に基づいて、コンテナ３を洗浄位置のチェーンコンベア９上で昇降させることができる。
また、図１１下図に示すように、昇降モーター（不図示）を正回転させることにより１本の昇降ピン８が上昇して昇降板２５が上昇する。この場合、昇降ピン８の上昇量Ｌは最大で３０ｍｍである。一方、図１１上図に示すように、昇降モーター（不図示）を逆回転させることにより、１本の昇降ピン８が下降して昇降板２５が下降する。この昇降原理に基づき、図３に示すように、コンテナ３を洗浄位置のチェーンコンベア９上で面接触により安定に昇降させることができる。
【００４１】
以上、本考案のコンテナ昇降機構及びコンテナ洗浄装置について詳細に説明したが、本考案は、前記実施例そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施例に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の考案を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本考案のコンテナ洗浄装置は、コンテナ洗浄時に、チェーンコンベア上でコンテナを昇降させる本考案の前記コンテナ昇降機構を有しているので、コンテナの基台枠とコンベアの接する部分及びコンテナの基台枠近傍であっても効率よく確実に洗浄することができ、例えば医薬品、食品、及び電子部品のいずれかの製造に使用されるコンテナの洗浄に好適に用いられる。
【符号の説明】
【００４３】
１      内面洗浄用ノズル
１ａ      ノズルヘッド
２      コンテナ昇降機構
３      コンテナ
４      天井開口部
５      洗浄室
６      コンテナの基台枠
７      支持部材
８      昇降部材（昇降ピン）
８ａ      先端部材
８ｂ      ピン本体
９      チェーンコンベア
１０、１０’      無端チェーン
１１      内面洗浄用ノズル駆動手段
１３      外面洗浄用ノズル
２２、２２’      軸継手
２３      昇降モーター
２４      ウォーム減速機
２５      昇降板
２６      ピニオンギヤ
２７      ラックギヤ
２８      動力伝達軸
３０      コンテナ
３１      コンベアベルト
３２      洗浄室
３３      乾燥室
３４      シャッター
４０      洗浄乾燥装置
４１      昇降ガイドロッド
４２      昇降ガイド
４３、４３’      ネジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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