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　特願２００３−５８４１８１「変性顔料を製造する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年１０月２３日国際公開，ＷＯ２００３／８７２３２，平成１７年７月２８日国内公表，特表２００５−５２２５５６〕について，次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は，成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯・本願発明
　本願は，２００３年４月９日（パリ条約による優先権主張　２００２年４月１２日　米国）を国際出願日とする出願であって，その請求項１〜１３に係る発明は，平成２２年５月２８日付け手続補正書の特許請求の範囲に記載されたとおりであって，その請求項３に係る発明（以下，「本願発明」という。）は，以下のとおりのものである。
「【請求項３】
　少なくとも１個の有機基が結合されている変性顔料を製造する方法であって，その方法が，少なくとも１個の反応性基が結合されている顔料の乾燥形態と変性剤の固体形態とを一緒にすることにより乾燥混合物を作成し，その乾燥混合物を形成した後，少なくとも１個の反応性基が結合されている前記顔料及び前記変性剤を，強力混合条件下で，変性顔料を形成するのに十分な時間及び温度にて反応させる工程を含む，方法。」
　
２．引用刊行物及びその記載事項
　これに対して，原査定の理由に引用された，本願優先権主張日前に頒布されたことが明らかな刊行物Ａには，以下のことが記載されている。
　
刊行物Ａ：特開平９−３３５５号公報（原査定の引用文献１）
（Ａ−１）
「【００１５】以下，本発明を実施態様に基づきより詳細に説明する。本発明の製造方法において使用されるカーボンブラックとしては，その表面に官能基としてカルボキシル基および／またはヒドロキシル基を有するものであればよく，例えばファーネスブラック，チャンネルブラック，アセチレンブラック，ランプブラック等のいずれの種類のものを用いることができ，通常の市販品をそのまま使用できるが，カーボンブラックのｐＨが高いと，該カーボンブラックと，重合体（Ａ）のエポキシ基またはチオエポキシ基との反応性が低くなるために，カーボンブラックとしてはｐＨが５以下，好ましくは４以下の範囲のものが望ましい。なお，カーボンブラックのｐＨの試験法はＪＩＳ  Ｋ  ６２１１によるものである。」
（Ａ−２）
「【００１６】一方，このようなカーボンブラックと反応性を有する重合体（Ａ）は，例えば，エポキシ基および／またはチオエポキシ基の少なくともいずれかの反応性基を分子内に有するビニル系ポリマー，ポリエステル，ポリエーテル等の重合体である。」
（Ａ−３）
「【００７０】本発明において使用される連続混練機としては，例えば一軸型押出機，二軸型押出機等の従来公知の各種のものを用いることができる。このように連続混練機を用いることで，原料に用いた二次凝集状態にあるカーボンブラックが混練されて重合体（Ａ）と反応する際に効率良く解砕されて微細かつ均一な粒子径となり，反応効率が向上するとともに，連続製造が可能となるために生産性が高められる。」
（Ａ−４）
「【００７２】混練時の温度が２０℃未満であると，カーボンブラックと重合体（Ａ）との反応が十分に進行しない虞れがあり，一方，３００℃を越える場合には重合体（Ａ）が変質する虞れがあるために好ましくない。また混練時のトルクが，０．１ｋｇ・ｍ未満であると混練時におけるカーボンブラックの十分な解砕がなされず，また混練による発熱も十分なものとはならない等の点から，カーボンブラックと重合体（Ａ）との反応が十分に進行しない虞れがあり，一方，トルクが２０ｋｇ・ｍを越えるものであると，重合体（Ａ）が切断される虞れがあり，かつ混練による発熱が過度のものとなり重合体（Ａ）が変質する虞れがあるためである。」
（Ａ−５）
「【００７６】本発明の製造方法により得られるカーボンブラックグラフトポリマーは，カーボンブラックに上記したような重合体（Ａ）が反応してなり，該重合体（Ａ）中のエポキシ基および／またはチオエポキシ基がカーボンブラックの表面官能基と高い反応性を有するために，該重合体（Ａ）成分が高い効率でカーボンブラック表面にグラフト化されたものである。また重合体（Ａ）は，エポキシ基および／またはチオエポキシ基を分子内に有するものであれば，その骨格構造等は任意に選択することができるために，目的に応じて種々の特性をカーボンブラッキに付与することが可能であり，こうして得られるカーボンブラックグラフトポリマーは，種々の物質との親和性が改良されており，例えば有機高分子，水，有機溶剤等の物質への分散性が著しく優れているために，インキ，静電荷像現像用トナー，塗料，プラスチック成形材料等の着色剤や各種高分子の改質剤等に好適に使用できる。また，本発明の製造方法によれば，上記したような分散性を始めとする種々の特性が高められたカーボンブラックグラフトポリマーを，簡便な操作にて連続的に製造できる。したがって，本発明のカーボンブラックグラフトポリマーの製造方法は，産業上極めて有用なものである。」
（Ａ−６）
「【００７９】合成例１
撹拌機，不活性ガス導入管，還流冷却管，温度計および滴下漏斗を備えてフラスコにトルエン３００部を仕込んだ。そこへ予め調整しておいたスチレン１８９．８部およびグリシジルメタクリレート１０．２部からなる重合性単量体にアゾイソブチロニトリル１２部を溶解した混合物を仕込み均一な溶液とした。滴下漏斗に安息香酸（分子量１２２．１）４．３９部をトルエン１００部に溶解させたものを仕込んだ。
【００８０】前記フラスコ中の混合物に窒素ガスを吹込みながら昇温し，８０℃に達した後前記滴下漏斗より安息香酸のトルエン溶液を滴下しながら，８時間攪拌を続けて重合反応を行った後，冷却して重合体溶液を得た。そしてこの重合体溶液を２軸押出し機を用いて脱溶剤し，重合体（１）を得た。」
（Ａ−７）
「【００８９】実施例１
合成例１で得られた反応性基としてエポキシ基を有する重合体（１）４０部，カーボンブラックＭＡ−１００Ｒ（三菱化成工業（株）製）２０部とをスーパーミキサー（（株）カワタ製）を用いて１０００ｒｐｍで３分間混合し，粉体混合品（１）を得た。
【００９０】この混合物を二軸押出機（ＰＣＭ−４５−３０，池貝（株）製）にて，初期シリンダーブロックの温度を４０℃とし，準にシリンダーブロックの温度を上げ，最終ブロックにおいては１６０℃×２５０ｒｐｍの条件下に混練し，カーボンブラックグラフトポリマー（１）を特，さらにこれを冷却後，カッターミル（（株）西村機械製）で粗粉砕し，粒径約１〜３ｍｍ程度の粗粒状カーボンブラックグラフトポリマー（１´）を得た。」
　
３．引用発明
　刊行物Ａの「実施例１」（Ａ−７）で使用される重合体（１）については，「合成例１」（Ａ−６）に記載されていることから，両記載を併せると，次の発明が記載されているといえる。
　「スチレン１８９．８部とグリシジルメタクリレート１０．２部から得られた，反応性基としてエポキシ基を有する重合体（１）と，カーボンブラックとをスーパーミキサー（（株）カワタ製）を用いて１０００ｒｐｍで３分間混合して，粉体混合品（１）とし，この混合物を二軸押出機にて，初期シリンダーブロックの温度を４０℃とし，準にシリンダーブロックの温度を上げ，最終ブロックにおいては１６０℃×２５０ｒｐｍの条件下に混練し，カーボンブラックグラフトポリマー（１）を製造する方法。」（以下，「引用発明」という。）
　
４．当審の判断
４−１．本願発明の原料及び生成物について
（１）本願発明の顔料について
　本願発明の「少なくとも１個の反応性基が結合されている顔料」（以下，単に「顔料Ａ」ともいう。）について検討する。
　本願明細書の【００１２】には，
「…本発明は，…変性顔料を製造する方法に関する。…顔料は，黒色顔料…のような，当業者により慣用的に用いられるいずれのタイプの顔料でもあり得る。好ましくは，…顔料はカーボンブラックである。」と記載されているように，本願発明でいう「顔料」としては，引用発明における「カーボンブラック」が該当することは明らかである。
　また，本願明細書の【００１６】では，本願発明における『反応性基』として「カルボキシル基」及び「アルコール」が例示されている上，同様に『変成剤の官能基』としても「エポキシド」が例示されていて（【００３７】），該「エポキシド」が「カルボキシル基」や「アルコール」と反応性を有する官能基であることは技術常識であるから，本願発明でいう「少なくとも１個の反応性基が結合されている顔料」としては，（エポキシドと反応する）カルボキシル基やアルコールを，その表面に有するカーボンブラックも含まれるものと解される。
　これに対して，刊行物Ａには，「…本発明の製造方法において使用されるカーボンブラックとしては，その表面に官能基としてカルボキシル基および／またはヒドロキシル基を有するものであればよく，…」（Ａ−１）及び「…このようなカーボンブラックと反応性を有する重合体（Ａ）は，例えば，エポキシ基および／またはチオエポキシ基の少なくともいずれかの反応性基を分子内に有するビニル系ポリマー，ポリエステル，ポリエーテル等の重合体である。」（Ａ−２）と記載されていて，
引用発明ではカーボンブラックの表面にカルボキシル基やヒドロキシル基を有するものが使用され，これをエポキシ基などと反応させるものと理解される。
　そうすると，引用発明において「表面にカルボキシル基やヒドロキシル基を有するカーボンブラック」は，すなわち，本願発明でいう「少なくとも１個の反応性基が結合されている顔料」といえるものである。
（２）本願発明の変性剤について
　次に，本願発明における「変性剤」について検討する。
　本願発明にいう「変性剤」とは，その定義は必ずしも明確とされていないものの，本願明細書の記載に基づいて，以下のように理解される。
　
（ア）「反応性基と変性剤は反応して，変性顔料の有機基を形成する。好ましくは，変性剤は，顔料の反応性基と反応することが可能である少なくとも１個の官能基を含む。」（明細書【００３６】）と記載されていることから，
「『変性剤』とは顔料の『反応性基』と反応すること」及び
「その反応により『有機基』を形成するものであること」が理解される。
（イ）「変性剤は，顔料の反応性基と反応することが可能である少なくとも１個の官能基を含む。」（明細書【００３６】）と記載されていて，さらに，『変性剤』の官能基としては，「エポキシド」が例示されている（明細書【００３８】）ことから，
「顔料の反応性基と反応する官能基としてエポキシドを有するものも含まれる」と理解される。
（ウ）「変性剤は，…ポリマー物質であり得る。」（明細書【００３８】）と記載されていることから，
「ポリマー物質も含まれる」と理解される。
（エ）「少なくとも１個の有機基が結合されている変性顔料は，様々な用途において用いられ得る。たとえば，変性顔料はビヒクル中に分散され，そしてインキ又は塗料の用途において用いられ得る。」（明細書【００４１】）と，本願発明の「変性剤」によって得られる「変性顔料」は，少なくともビヒクル中の分散形態として使用されることが例示されていて，しかも用語『変性』の意味として，何らかの性質の改善なども含まれるものと解することはごく自然のことであるから，
「インキや塗料の用途において用いられる変性顔料に関する何らかの性質の改善などのために用いられる化学物質が『変性剤』である」と理解される。
　
　これに対して，引用発明における「スチレン８９．２部とグリシジルメタクリレート１０．２部から得られた，反応性基としてエポキシ基を有する重合体（１）」（以下，単に「重合体（１）」という）は，
「カーボンブラック表面のカルボキシル基やヒドロキシル基と反応性を有するエポキシドをもつ重合体（ポリマー）」であって，しかも，
「該反応によって『有機基』が形成されるもの」であり，さらに，
刊行物Ａには，「…こうして得られるカーボンブラックグラフトポリマーは，種々の物質との親和性が改良されており，例えば有機高分子，水，有機溶剤等の物質への分散性が著しく優れているために，インキ，…塗料…等の着色剤や各種高分子の改質剤等に好適に使用できる。また，本発明の製造方法によれば，上記したような分散性を始めとする種々の特性が高められたカーボンブラックグラフトポリマーを，簡便な操作にて連続的に製造できる。」（Ａ−５）と記載されていることから，
「インキや塗料への分散性を高めるために利用されるもの」といえる。
　そうすると，引用発明における「重合体（１）」は，上記（ア）〜（エ）のいずれにも該当するものである上，本願明細書の記載を見ても，本願発明の『変性剤』には，「引用発明の「重合体（１）」は該当しない」とする根拠は何ら見当たらない。
　したがって，引用発明の「重合体（１）」は，本願発明にいう『変性剤』に相当するものとすることは，技術的に合理性のあることであって，このように解して差し支えないものである。
（３）本願発明の変性顔料について
　「少なくとも１個の有機基が結合されている変性顔料」（以下，単に「変性顔料Ｂ」ともいう。）について検討する。
　本願発明の「変性顔料」は，顔料Ａと，本願発明に係る変性剤との反応の結果得られる，表面に有機基が形成された顔料と解されるものである。そして，本願発明における「顔料Ａ」と「変性剤」は，上記したように，それぞれ引用発明における「カーボンブラック」と「重合体（１）」とに相当するものであり，引用発明でも両者が反応した結果カーボンブラック表面に有機基が形成されるものであるから，結局，本願発明の「変性顔料Ｂ」は，引用発明のカーボンブラックグラフトポリマー（以下，単に「グラフトＣＢ」ともいう。）に相当するものといえる。
（４）小括
　以上，要するに，本願発明と引用発明とは，
「少なくとも１個の有機基が結合されている変性顔料を製造する方法であって，少なくとも１個の反応性基が結合されている顔料と変性剤とを反応させる工程を含む，方法。」，すなわち，反応させる２種類の原料と，反応の結果得られる生成物の点で一致するものといえるものである。
　
４−２．本願発明の製造工程について
（１）引用発明との対比
　そこで，以下，両発明の製造工程に関して検討する。
　本願発明の方法は，２段階のプロセスからなるものであって，それぞれ次のように特定されるものである。
「（ｉ）顔料Ａの乾燥形態と変性剤の固体形態とを一緒にすることにより乾燥混合物を作成し，
　（ii）乾燥混合物を形成した後，顔料Ａ及び変性剤を，強力混合条件下で，変性顔料Ｂを形成するのに十分な時間及び温度にて反応させる工程を含む，方法。」
　これに対して，引用発明は，以下のとおりである。
「（ａ）重合体（１）と，カーボンブラックとをスーパーミキサーを用いて１０００ｒｐｍで３分間混合して，粉体混合品（１）とし，
（ｂ）この混合物を二軸押出機にて，初期シリンダーブロックの温度を４０℃とし，準にシリンダーブロックの温度を上げ，最終ブロックにおいては１６０℃×２５０ｒｐｍの条件下に混練し，グラフトＣＢを製造する方法。」
　すなわち，引用発明も，２段階のプロセスからなるものであるので，それぞれの工程を本願発明で特定される２つのプロセスと対比・検討する。
（２）本願発明の工程（ｉ）について
　まず，本願発明の（ｉ）と引用発明（ａ）とを対比・検討する。
　引用発明の（ａ）工程では，溶媒の使用について言及されておらず，また，重合体（１）については，「合成例１」の最終段階で，「…脱溶剤し，重合体（１）を得た。」（Ａ−６）と記載されていて，さらに工程（ａ）において得られたものが「『粉体』混合品（１）」と表現されていることから，ここでは，カーボンブラックは「乾燥状態」といえる状態で，また，重合体（１）は「固体形態」といえる状態で混合が行われ，その結果「粉体混合品（１）」が得られたものと解される。
　したがって，引用発明における（ａ）の工程は，本願発明の上記（ｉ）の工程に相当するものといえる。
（３）本願発明の工程（ii）について
　次に，本願発明の（ii）と引用発明（ｂ）とを対比・検討する。
　本願発明の（ii）では，製造工程の操作上の観点としては，３つの特定事項がなされている。すなわち，
（ii）−１「乾燥混合物を形成した後」と特定されていること，
（ii）−２「強力混合条件下で」と特定されていること，及び
（ii）−３「変性顔料Ｂを形成するのに十分な時間及び温度にて」と特定されていること，
の３点である。以下，順次検討する。
（３−１）引用発明の「粉末混合品（１）」は，本願発明の「乾燥混合物」に相当するものであるから，引用発明の（ｂ）は，「乾燥混合物（すなわち，『粉末混合品（１）』）を形成した後」に行われているといえることは明らかである。
　したがって，本願発明の特定事項（ii）−１は，引用発明にも該当するものである。
（３−２）そして，引用発明の（ｂ）は「二軸押出機にて混練し」とするものであるが，刊行物Ａには，「本発明において使用される連続混練機としては，…二軸型押出機等…を用いることができる。このように連続混練機を用いることで，原料に用いた二次凝集状態にあるカーボンブラックが混練されて…効率良く解砕されて微細かつ均一な粒子径となり，…」（Ａ−３）と記載されていて，引用発明の『混練』は二次凝集状態にあるカーボンブラックを解砕して微細かつ均一な粒子径とするものであるから，ある意味，「強力混合条件下」といえるとともに，本願発明における「強力混合条件下」に関し，明細書には「強力混合機の例は，…一軸又は二軸（双軸）スクリュー押出機を包含するが，しかしそれらに制限されない。」（【００３９】）と記載されていて「二軸押出機」も例示されている（なお，『スクリュー』は押出機構として汎用のものであるから，この語の有無によっては，実質的に意味が異なるものとは解されない。）ことから，引用発明の「二軸押出機にて混練し」なる操作は，本願発明の「強力混合条件下で」に相当するものといえる。
　したがって，本願発明の特定事項（ii）−２は，引用発明にも該当するものである。
（３−３）また，引用発明では，反応生成物であるグラフトＣＢが現に得られていて，引用発明のグラフトＣＢが本願発明の「変性顔料」に相当することは上記したとおりであるから，引用発明においても「変性顔料Ｂを形成するのに十分な時間及び温度にて」という条件で行われているといえるし，さらに，刊行物Ａには，例えば，「混練時の温度が２０℃未満であると，カーボンブラックと重合体（Ａ）との反応が十分に進行しない虞れがあり，」とか，「また混練時のトルクが，０．１ｋｇ・ｍ未満であると…カーボンブラックと重合体（Ａ）との反応が十分に進行しない虞れがあり，」（Ａ−４）などと記載されていることからみて，引用発明もカーボンブラックと重合体（１）との反応が十分に進行することを目的としているのであるから，温度のみならず時間についても，当然に反応生成物であるグラフトＣＢを形成するのに十分な条件が採用されているものといえる。
　したがって，本願発明の特定事項（ii）−３は，引用発明にも該当するものである。
（４）小括
　よって，本願発明と引用発明とは，製造工程の点でも一致するものである。
　
４−３．まとめ
　以上のことから，本願発明は，上記引用発明と実質的に差異があるものとすることができない。
　
５．むすび　
　本願請求項３に係る発明は，刊行物Ａに記載された発明であるから，特許法第２９条第１項第３号に該当し，特許を受けることができないものである。
　よって，他の請求項に係る発明について検討するまでもなく，結論のとおり審決する。