(57)【要約】被印刷体に関する様々な情報を被印刷体自身に保有させることのできる被印刷体、かかる被印刷体に設けられる素子、かかる被印刷体に対して印刷を行う印刷装置、及び、かかる印刷装置及び印刷装置と接続されるコンピュータ本体を有するコンピュータシステム等を実現する。被印刷体が、印刷装置による情報の書き込みが可能な素子を有していること等を特徴とする。
2003043828.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置による情報の書き込みが可能な素子、を有していることを特徴とする被印刷体。
【請求項２】
前記素子には、前記被印刷体に印刷を行った印刷装置を特定するための情報が書き込まれることを特徴とする請求項第１項に記載の被印刷体。
【請求項３】
前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを記録する際に使用されたデジタルカメラを特定するための情報が書き込まれることを特徴とする請求項第１項又は第２項に記載の被印刷体。
【請求項４】
前記素子には、前記被印刷体に印刷を行った日付を特定するための情報が書き込まれることを特徴とする請求項第１項乃至第３項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項５】
前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを特定するための情報が書き込まれることを特徴とする請求項第１項乃至第４項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項６】
前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれることを特徴とする請求項第１項乃至第５項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項７】
前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれ、書き込まれた画像データは、画像データ読み取り手段を備えた印刷装置によって印刷装置に読み込まれることを特徴とする請求項第１項乃至第６項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項８】
前記画像データ読み取り手段は、非接触式の読み取り手段であることを特徴とする請求項第７項に記載の被印刷体。
【請求項９】
前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項第１項乃至第８項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項１０】
前記被印刷体は、前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われることを特徴とする請求項第１項乃至第９項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項１１】
印刷装置によって切断されることなく印刷が行われる被印刷体であって、
前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であり、
前記被印刷体に関する情報を記憶するための素子が設けられており、
前記素子には、前記被印刷体に印刷を行った印刷装置を特定するための情報、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを記録する際に使用されたデジタルカメラを特定するための情報、前記被印刷体に印刷を行った日付を特定するための情報、及び、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれ、
書き込まれた画像データは、非接触式の画像データ読み取り手段を備えた印刷装置によって印刷装置に読み込まれることを特徴とする被印刷体。
【請求項１２】
前記素子は、被印刷体に関する情報を記憶可能であることを特徴とする請求項第１項に記載の被印刷体。
【請求項１３】
前記被印刷体の、前記印刷装置に挿入される際に先頭となる部分に、前記素子が設けられていることを特徴とする請求項第１２項に記載の被印刷体。
【請求項１４】
前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項第１２項又は第１３項に記載の被印刷体。
【請求項１５】
前記素子には、前記被印刷体の種類を特定するための情報が記憶されていることを特徴とする請求項第１２項乃至第１４項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項１６】
前記素子には、前記被印刷体の厚さを特定するための情報が記憶されていることを特徴とする請求項第１２項乃至第１５項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項１７】
前記素子には、前記被印刷体の幅を特定するための情報が記憶されていることを特徴とする請求項第１２項乃至第１６項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項１８】
前記素子には、前記被印刷体の製造年月日を特定するための情報が記憶されていることを特徴とする請求項第１２項乃至第１７項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項１９】
前記素子には、前記被印刷体に応じた色変換を行う際に参照される情報が記憶されていることを特徴とする請求項第１２項乃至第１８項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項２０】
前記素子に記憶された情報は、前記印刷装置に設けられた読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることを特徴とする請求項第１２項乃至第１９項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項２１】
前記印刷装置は、前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドと、この印刷ヘッドの移動方向と交差する方向に前記被印刷体を搬送して位置決めするための搬送位置決め手段を有し、
前記素子に記憶された情報は、前記搬送位置決め手段による前記被印刷体の搬送方向において、該搬送位置決め手段よりも上流側に設けられた読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることを特徴とする請求項第２０項に記載の被印刷体。
【請求項２２】
前記印刷装置は、前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドを有し、前記素子に記憶された情報は、該印刷ヘッドとともに移動する読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることを特徴とする請求項第２０項に記載の被印刷体。
【請求項２３】
前記読み取り手段は、非接触式の読み取り手段であることを特徴とする請求項第２０項乃至第２２項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項２４】
前記被印刷体は、印刷装置によって切断されることなく印刷が行われることを特徴とする請求項第１２項乃至第２３項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項２５】
印刷装置によって切断されることなく印刷が行われる被印刷体において、
前記被印刷体に関する情報を記憶するための素子が設けられており、
この素子は、前記被印刷体の、前記印刷装置に挿入される際に先頭となる部分に設けられており、
前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であり、
前記素子には、前記被印刷体の種類を特定するための情報、前記被印刷体の厚さを特定するための情報、前記被印刷体の幅を特定するための情報、前記被印刷体の製造年月日を特定するための情報、及び、前記被印刷体に応じた色変換を行う際に参照される情報が記憶されており、
前記素子に記憶された情報は、前記印刷装置に設けられた非接触式の読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることを特徴とする被印刷体。
【請求項２６】
情報を書き込み可能な素子を有し、撮影装置よって生成された画像データに基づいて印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、
前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件が、前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする被印刷体。
【請求項２７】
前記撮影装置は、デジタルカメラであることを特徴とする請求項第２６項に記載の被印刷体。
【請求項２８】
前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする請求項第２６項又は第２７項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項２９】
前記撮影装置としてのデジタルカメラの機種を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第２８項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３０】
前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時におけるシャッター速度を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第２９項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３１】
前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時の絞り値を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第３０項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３２】
前記撮影装置としてのデジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第３１項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３３】
前記撮影装置としてのデジタルカメラによる撮影時にフラッシュを使用したか否かを特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第３２項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３４】
前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第３３項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３５】
前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件が、前記印刷装置によって非接触状態にて書き込まれることを特徴とする請求項第２６項乃至第３４項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３６】
前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であることを特徴とする請求項第２６項乃至第３５項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３７】
前記被印刷体は、前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われることを特徴とする請求項第２６項乃至第３６項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３８】
その全表面を対象として、前記撮影装置よって生成された画像データに基づいて、前記印刷装置によって印刷が行われることを特徴とする請求項第２６項乃至第３７項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項３９】
情報を書き込み可能な素子を有し、デジタルカメラよって生成された画像データに基づいて印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、
前記素子には、前記デジタルカメラによる前記画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報、及び、前記画像データが、前記印刷装置によって非接触状態にて書き込まれ、
厚さが、０．５ｍｍ以上であり、
前記印刷装置によって切断されることなく、その全表面を対象として、前記撮影装置よって生成された画像データに基づいて、前記印刷装置によって印刷が行われることを特徴とする被印刷体。
【請求項４０】
情報を書き込み可能な素子を有し、印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、
前記素子には、印刷装置における画像データの出力状態を制御する出力制御情報が、前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする被印刷体。
【請求項４１】
前記印刷装置は、画像データを格納した画像ファイルから前記出力制御情報を読み取り、読み取った該出力制御情報を、前記素子に書き込むことを特徴とする請求項第４０項に記載の被印刷体。
【請求項４２】
前記出力制御情報は、ガンマ値、色空間、コントラスト、カラーバランス、シャープネス、色補正、および強調色を指定して、前記印刷装置における画像処理を制御するデータであることを特徴とする請求項第４０項又は第４１項に記載の被印刷体。
【請求項４３】
前記出力制御情報は、印刷メディア、解像度、印刷ヘッドの動作方向を指定して、前記印刷装置における画像出力処理を制御するデータであることを特徴とする請求項第４０項乃至第４２項のいずれかに記載の被印刷体。
【請求項４４】
前記画像ファイルは、デジタルカメラにおいて生成された画像ファイルであることを特徴とする請求項第４１項に記載の被印刷体。
【請求項４５】
被印刷体に設けられた素子であって、
印刷装置による情報の書き込みが可能であることを特徴とする素子。
【請求項４６】
被印刷体に設けられる素子であって、
前記被印刷体に関する情報が記憶されることを特徴とする素子。
【請求項４７】
被印刷体に設けられる素子であって、
被印刷体に設けられた後に、撮影装置による画像データの生成が行われた際の撮影条件が、印刷装置によって書き込まれることを特徴とする素子。
【請求項４８】
被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、
前記被印刷体に設けられた素子に対して情報を書き込むための書き込み手段を有していることを特徴とする印刷装置。
【請求項４９】
被印刷体に対してインクを吐出するインク吐出ヘッドを有し、前記書き込み手段は、前記被印刷体の搬送方向において、該インク吐出ヘッドよりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項第４８項に記載の印刷装置。
【請求項５０】
前記被印刷体が印刷装置に対して所定の位置に位置した際に、前記書き込み手段による前記素子に対する情報の書き込みが行われ、該位置において、該素子に記憶された情報の読み込みも可能であることを特徴とする請求項第４８項又は第４９項に記載の印刷装置。
【請求項５１】
水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送する搬送手段を有していることを特徴とする請求項第４８項乃至第５０項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５２】
被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、
前記被印刷体に設けられた素子に対して画像データを書き込むための書き込み手段と、素子に書き込まれた画像データを読み取るための読み取り手段を有していることを特徴とする印刷装置。
【請求項５３】
前記画像データ読み取り手段は、非接触式の読み取り手段であることを特徴とする請求項第５２項に記載の印刷装置。
【請求項５４】
被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、
前記被印刷体に設けられた素子に記憶された、該被印刷体に関する情報を読み込むための読み取り手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５５】
前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドと、この印刷ヘッドの移動方向と交差する方向に前記被印刷体を搬送して位置決めするための搬送位置決め手段を有し、
前記読み取り手段は、前記搬送位置決め手段による前記被印刷体の搬送方向において、該搬送位置決め手段よりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項第５４項に記載の印刷装置。
【請求項５６】
前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドを有し、
前記読み取り手段は、該印刷ヘッドとともに移動することを特徴とする請求項第５４項に記載の印刷装置。
【請求項５７】
前記読み取り手段は、非接触式の読み取り手段であることを特徴とする請求項第５４項乃至第５６項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５８】
水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送する搬送手段を有していることを特徴とする請求項第５４項乃至第５７項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項５９】
撮影装置よって生成された画像データに基づいて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、
前記被印刷体に設けられた素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を書き込むことを特徴とする印刷装置。
【請求項６０】
前記撮影装置は、デジタルカメラであることを特徴とする請求項第５９項に記載の印刷装置。
【請求項６１】
前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むことを特徴とする請求項第５９項又は第６０項に記載の印刷装置。
【請求項６２】
前記撮影装置としてのデジタルカメラの機種を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６１項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６３】
前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時におけるシャッター速度を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６２項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６４】
前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時の絞り値を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６３項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６５】
前記撮影装置としてのデジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６４項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６６】
前記撮影装置としてのデジタルカメラによる撮影時にフラッシュを使用したか否かを特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６５項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６７】
前記素子に、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６６項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６８】
前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を非接触状態にて書き込むことを特徴とする請求項第５９項乃至第６７項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項６９】
前記被印刷体を切断することなく印刷を行うことを特徴とする請求項第５９項乃至第６８項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７０】
前記被印刷体の全表面を対象として、前記撮影装置よって生成された画像データに基づいて印刷を行うことを特徴とする請求項第５９項乃至第６９項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７１】
被印刷体に対してインクを吐出するインク吐出ヘッドを有し、
前記素子に前記撮影条件を書き込むための書き込み手段が、被印刷体の搬送方向において、該インク吐出ヘッドよりも上流側に設けられていることを特徴とする請求項第５９項乃至第７０項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７２】
水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送する搬送手段を有していることを特徴とする請求項第５９項乃至第７１項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７３】
画像データに基づいて被印刷体に印刷を行う印刷装置において、
前記被印刷体に設けられた素子に、印刷装置における画像データの出力状態を制御する出力制御情報を書き込むことを特徴とする印刷装置。
【請求項７４】
画像データを格納した画像ファイルから前記出力制御情報を読み取り、読み取った該出力制御情報を、前記素子に書き込むことを特徴とする請求項第７３項に記載の印刷装置。
【請求項７５】
前記出力制御情報は、ガンマ値、色空間、コントラスト、カラーバランス、シャープネス、色補正、および強調色を指定して、前記印刷装置における画像処理を制御するデータであることを特徴とする請求項第７３項又は第７４項に記載の印刷装置。
【請求項７６】
前記出力制御情報は、印刷メディア、解像度、印刷ヘッドの動作方向を指定して、前記印刷装置における画像出力処理を制御するデータであることを特徴とする請求項第７３項乃至第７５項のいずれかに記載の印刷装置。
【請求項７７】
前記画像ファイルは、デジタルカメラにおいて生成された画像ファイルであることを特徴とする請求項第７４項に記載の印刷装置。
【請求項７８】
コンピュータ本体、このコンピュータ本体と接続されて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置を有するコンピュータシステムにおいて、
前記印刷装置は、前記被印刷体に設けられた素子に対して情報を書き込むための書き込み手段を有していることを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項７９】
コンピュータ本体、このコンピュータ本体と接続されて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置を有するコンピュータシステムにおいて、
前記印刷装置は、前記被印刷体に設けられた素子に記憶された、該被印刷体に関する情報を読み込むための読み取り手段を有することを特徴とするコンピュータシステム。
【請求項８０】
コンピュータ本体、及び、このコンピュータ本体と接続されて撮影装置よって生成された画像データに基づいて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置を有するコンピュータシステムにおいて、
前記印刷装置が、前記被印刷体に設けられた素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を書き込むことを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、被印刷体、被印刷体に設けられる素子、印刷装置、及び、コンピュータシステムに関する。
背景技術
（１）被印刷体、すなわちロール紙等の印刷メディアに関する情報を、ロール紙ユニットなどの一部（例えばロール紙の芯部）に設けた記憶素子に保有させ、印刷装置にて読み込むことが行われている。ロール紙などの残量、紙の種類、厚さ、幅などに関する属性情報を、自動的に印刷制御に反映させることにより、高品質の印刷結果を簡単に実現することができる。
しかしながら、特に、カット紙などの単票メディアの場合は、大量の枚数のものをまとめてユニットとして扱うわけではなく、互いに異なる属性のものを一枚一枚印刷することが多い。そこで、普通は、パーソナルコンピュータの画面などにおいて、印刷装置のドライバソフトを用いてユーザがいちいち設定している。これは非常に手間がかかる。
ところで、近年、平面状のアンテナコイルとコンデンサ、及び超小型ＩＣチップなどから構成される、ごく小型かつ薄型のメモリ素子が多種開発されている。
これは、ＩＣカードなどにおいて使用されているものであり、半導体メモリやコンピュータ回路が備えられて、素子自体が演算処理機能を有し、接触式／非接触式の読み書きセンサによりデータの送受信が行われる。バーコード等の印刷情報よりも保有できる情報量が格段に大きく、製造コストも安価になりつつある。
そこで、このような小型のメモリ素子を利用して、印刷メディア自体にあらかじめ様々なメディア属性情報を記憶させておくことが考えられる。
また、他方で、上記のような印刷メディア自体の属性情報ではなく、印刷結果に関する情報も、のちのち重要となることがある。印刷結果に関する情報とは、例えば、印刷を実行した印刷装置がどのような印刷装置であったか、又は、印刷対象であったデータは、どのようなデータで、コンピュータのハードディスク内のどこに保存されていたものであったか、などである。これらの情報は、後日同じ画像、品質の印刷結果を得る必要があるときなどは、重要な情報である。ところが、単に記憶に頼るのみでは忘れてしまうことが多い。また、印刷装置のドライバソフトにこれらの情報を保存する機能があったとしても、異なる場所で前回とは異なるコンピュータで印刷する場合などは、利用することができない。
（２）また、前述したように、被印刷体、すなわちロール紙等の印刷メディアに関する情報を、ロール紙ユニットなどの一部（例えばロール紙の芯部）に設けた記憶素子に保有させ、印刷装置にて読み込むことが行われている。ロール紙などの残量、紙の種類、厚さ、幅などに関する属性情報を、自動的に印刷制御に反映させることにより、高品質の印刷結果を簡単に実現することができる。
しかしながら、特に、カット紙などの単票メディアの場合は、互いに異なる属性のものを一枚一枚印刷することが多い。そこで、普通は、パーソナルコンピュータの画面などにおいて、印刷装置のドライバソフトを用いてユーザがいちいち設定している。これは非常に手間がかかる。
そこで、単票メディアの場合にも、印刷装置に設けた光学センサにより、被印刷体の種類（普通紙、光沢紙、ＯＨＰ用紙など）を読み取り、適切な印刷制御を実行することが行われている。また、メディア自体にあらかじめバーコードなどを印刷することにより、被印刷体自体に情報を保有させておくことも知られている。
しかしながら、光学センサ等により、メディアの反射光等から読み取ることのできる情報は、紙の光沢や透過性（ＯＨＰ用紙の場合など）等の非常に限られたものである。また、バーコードなどの印刷された情報に保有させることのできる情報量は非常に小さく、ごく限られた印刷制御に利用することしかできない。また、光学センサなどによる読み取り処理は、ばらつきが大きく、不正確な属性情報を得てしまうことも多い。
ところで、近年、平面状のアンテナコイルとコンデンサ、及び超小型ＩＣチップなどから構成される、ごく小型かつ薄型のメモリ素子が多種開発されている。
これは、ＩＣカードなどにおいて使用されているものであり、半導体メモリやコンピュータ回路が備えられて、素子自体が演算処理機能を有し、接触式／非接触式の読み書きセンサによりデータの送受信が行われる。バーコード等の印刷情報よりも保有できる情報量が格段に大きく、製造コストも安価になりつつある。
（３）さらにまた、デジタルカメラ、デジタルビデオ、デジタルカメラ付き携帯電話等の種々の撮影装置によって撮影を行い、該撮影によって得られた画像データに基づいてインクジェットプリンタ、レーザビームプリンタ等の各種印刷装置によって紙等の被印刷体に印刷が行われる。
撮影によって得られた画像データは、パーソナルコンピュータに取り込まれて適宜修正や編集がなされた後に、印刷装置に送られて印刷が行われる場合もあるし、パーソナルコンピュータを介することなく、撮影装置から直接、又は、記録メディアを介して印刷装置に送られて印刷が行われる場合もある。
また、近年、平面状のアンテナコイルとコンデンサ、及び超小型ＩＣチップなどから構成される、ごく小型かつ薄型のメモリ素子が多種開発されている。これは、ＩＣカードなどにおいて使用されているものであり、半導体メモリやコンピュータ回路が備えられて、素子自体が演算処理機能を有し、接触式／非接触式の読み書きセンサによりデータの送受信が行われる。バーコード等の印刷情報よりも保有できる情報量が格段に大きく、製造コストも安価になりつつある。
撮影装置によって生成された画像データに基づいて印刷が行われた被印刷体を後日見た際に、撮影を行った際の撮影条件を知りたい場合がある。例えば、富士山をデジタルカメラで撮影し、インクジェットプリンタで紙に印刷をした場合、富士山の印刷された紙を後日見た際に、何年何月何日に、どのような機種のデジタルカメラを用いて、どの程度のシャッター速度にて撮影したか等の撮影条件を知りたいことがある。
このような観点から、被印刷体の印刷面に印刷を行う際に、画像とともに、撮影年月日等の撮影条件をも印刷してしまうことが行われている。
しかしながら、画像に重ねて撮影条件を印刷してしまうことは好ましくない。
また、画像と重なることなく撮影条件を印刷する場合には、撮影条件を印刷するための領域を画像印刷領域とは別に被印刷体に確保する必要が生じてしまう。
そこで、本発明はかかる課題（上記（１）〜（３）に記載の課題）に鑑みてなされたもので、被印刷体に関する様々な情報を被印刷体自身に保有させることのできる被印刷体、かかる被印刷体に設けられる素子、かかる被印刷体に対して印刷を行う印刷装置、及び、かかる印刷装置及び印刷装置と接続されるコンピュータ本体を有するコンピュータシステムを実現することを目的とする。
また、本発明は、撮影条件や出力制御情報等を好適に被印刷体自身に保有させることのできる被印刷体、かかる被印刷体に設けられる素子、かかる被印刷体に対して印刷を行う印刷装置、及び、コンピュータシステムを実現することにある。
発明の開示
前記課題を解決するために、主たる本発明は、印刷装置による情報の書き込みが可能な素子を有していることを特徴とする被印刷体であることを特徴とする。
また、前記課題を解決するために、他の主たる本発明は、情報を書き込み可能な素子を有し、撮影装置よって生成された画像データに基づいて印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件が、前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする。
また、前記課題を解決するために、他の主たる本発明は、情報を書き込み可能な素子を有し、印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、前記素子には、印刷装置における画像データの出力状態を制御する出力制御情報が、前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする。
本発明の他の特徴については、添付図面及び本明細書の記載により明らかにする。
発明を実施するための最良の形態
＝＝＝開示の概要＝＝＝
以下の開示により、少なくとも次のことが明らかにされる。
印刷装置による情報の書き込みが可能な素子を有していることを特徴とする被印刷体。
かかる被印刷体によれば、忘れられたり失われたりしやすい、印刷結果に関連する様々な属性情報を、被印刷体に設けられた書き込み可能素子に書き込んで保存しておくことができるので、後日同じデータを印刷する際に重要となるそれらの属性情報を容易に利用することができる。
また、前記素子には、前記被印刷体に印刷を行った印刷装置を特定するための情報が書き込まれることとしてもよい。
印刷時の色変換情報など一部の印刷情報は印刷装置種類毎に異なるので、前回使用した印刷装置種類を忘れてしまうと同じ印刷結果を再現することに困難を生ずる。そこで、かかる被印刷体によれば、被印刷体に設けられた書き込み可能素子に、印刷を行った印刷装置を特定する情報を書き込んで保存しておくことができるので、後日同じデータを印刷する際に、前回と同じ印刷装置を容易に特定することができ、その属性情報を容易に利用することができる。
また、前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを記録する際に使用されたデジタルカメラを特定するための情報が書き込まれることとしてもよい。
色補正などの画像処理に関する情報はデジタルカメラ毎に異なるので、画像データを記録したデジタルカメラ種類を忘れてしまうと同じ画像処理結果、ひいては印刷結果を再現することに困難を生ずる。そこで、かかる被印刷体によれば、被印刷体に設けられた書き込み可能素子に、画像データを記録したデジタルカメラを特定する情報を書き込んで保存しておくことができるので、後日同じ画像データを画像処理し、印刷する際に、前回と同じデジタルカメラを容易に特定することができ、その属性情報を容易に利用することができる。
また、前記素子には、前記被印刷体に印刷を行った日付を特定するための情報が書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、例えば、印刷された画像の時間経過に対する劣化具合を知りたいような場合に、素子に書き込まれた印刷日付情報を読み取ることによって、簡単に印刷日付を調べることができる。
また、前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを特定するための情報が書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、印刷対象の画像データを特定するための情報（画像ファイルのファイル名や、コンピュータハードディスクにおけるファイルのパス名など）を、被印刷体に設けられた書き込み可能素子に書き込んで保存しておくことができるので、後日その被印刷体に印刷されている画像の画像データを記憶に頼ることなく容易に特定できる。
また、前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれることとしてもよい。
同じ画像を後日再度印刷したいような場合には、無論、もとの画像が保存されているコンピュータなどから再度印刷装置に出力すればよい。ところが、そのコンピュータが近くにない移動先などにおいて、急に追加印刷が必要になった場合は、印刷できない。印刷結果である被印刷体を携帯していれば、コピー機やスキャナを用いて、印刷画像のイメージ読み取りを行い、複製することはできるが、コピー機やスキャナによる読み取り印刷を繰り返すと画像は次第に劣化する。そこで、かかる被印刷体によれば、当該被印刷体に印刷された画像データそのものを被印刷体の記憶素子に書き込んで保存しておくことができるので、その画像データを何らかの読取手段を用いて読み取った上で印刷すれば、画像劣化のない印刷結果を簡単に得ることができる。
また、前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが記憶され、記憶された画像データは、画像データ読み取り手段を備えた印刷装置によって印刷装置に読み込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、当該被印刷体に印刷された画像データそのものが保存された記憶素子の画像データを読み取り、印刷することによって、画像劣化のない印刷結果を簡単に得ることができる。
また、前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であることとしてもよい。
このように、例えば厚紙などのように一定以上の厚さを有する被印刷体とすれば、前記素子を埋め込むことが容易である。また、耐変形性を有する柔軟な構造でなく硬質な構造の記憶素子であっても、印刷装置の給紙構造を直線的なものとすれば、印刷実行時の素子の変形、破壊を防止することができる。
また、前記被印刷体は、前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われることとしてもよい。
前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われる被印刷体である場合には、特に効果的に上述した効果が奏される。
また、前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であり、前記被印刷体に関する情報を記憶するための素子が設けられており、前記素子には、前記被印刷体に印刷を行った印刷装置を特定するための情報、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを記録する際に使用されたデジタルカメラを特定するための情報、前記被印刷体に印刷を行った日付を特定するための情報、及び、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれ、書き込まれた画像データは、画像データ読み取り手段を備えた印刷装置によって印刷装置に読み込まれることとしてもよい。
このようにすれば、前記素子を埋め込むことが容易であり、かつ、硬質な構造の記憶素子であっても、変形、破壊されることなく印刷することができる被印刷体であって、色変換情報などの印刷装置毎に異なる印刷属性情報や、色補正などのデジタルカメラ毎に異なる画像処理情報、及び印刷日付情報を容易に利用しつつ、当該被印刷体に印刷された画像データそのものが保存された記憶素子の画像データを読み取り、印刷することができるので、スキャナ読み取りなどによる画像劣化もなく、前回の印刷結果と同じ品質の印刷結果を簡単に得ることができる。
被印刷体に関する情報を記憶するための素子が設けられていることを特徴とする被印刷体。
かかる被印刷体によれば、光学センサなどを用いて被印刷体自体から読み取ることのできる情報よりも、詳細かつ正確な被印刷体に関する情報を保有させておくことができるので、その情報を取得することにより印刷装置の印字ヘッド制御などをより詳細かつ正確に行うことができる。また、記憶素子を被印刷体そのものに設けたので、ユーザがいちいちパーソナルコンピュータのプリンタ設定画面などから被印刷体に関する詳細な情報を入力する必要が無く、簡単に印刷制御を行うことができる。
また、前記被印刷体の、前記印刷装置に挿入される際に先頭となる部分に、前記素子が設けられているようにしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記被印刷体の記憶素子に書き込まれた情報を早い時点で読み取ることができ、被印刷体の給紙動作において、逆方向に戻す動作を行う必要が無い。
また、前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であるようにしてもよい。
このように、例えば厚紙などのように一定以上の厚さを有する被印刷体とすれば、前記素子を埋め込むことが容易である。また、耐変形性を有する柔軟な構造でなく硬質な構造の記憶素子であっても、印刷装置の給紙構造を直線的なものとすれば、印刷実行時の素子の変形、破壊を防止することができる。
また、前記素子には、前記被印刷体の種類を特定するための情報、前記被印刷体の厚さを特定するための情報、前記被印刷体の幅を特定するための情報、前記被印刷体の製造年月日を特定するための情報、又は、前記被印刷体に応じた色変換を行う際に参照される情報などが記憶されていることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、光学センサなどで読み取る場合よりも詳細かつ正確なこれらの情報を、素子に保有させておくことにより、より詳細かつ正確な印刷制御を行うことができ、高品質の印刷結果を実現することができる。
また、前記素子に記憶された情報は、前記印刷装置に設けられた読み込み手段によって該印刷装置に読み込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、従来はパーソナルコンピュータ画面上などにおいて、いちいちユーザが詳細な印刷設定を行っていたものを、印刷装置が直接、被印刷体より印刷情報を読み取って印刷制御に反映させるので、正確かつ詳細な印刷制御を簡単に行うことができ、高品質の印刷結果を得ることができる。
また、前記読み取り手段は、非接触式の読み取り手段であることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記素子と読み取り手段とを接触させる必要が無いので、構成が容易となる。
また、前記被印刷体は、前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われることとしてもよい。
前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われる被印刷体である場合には、特に効果的に上述した効果が奏される。
また、前記印刷装置は、前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドと、この印刷ヘッドの移動方向と交差する方向に前記被印刷体を搬送して位置決めするための搬送位置決め手段を有し、前記素子に記憶された情報は、前記搬送位置決め手段による前記被印刷体の搬送方向において、該搬送位置決め手段よりも上流側に設けられた読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、記憶素子に記憶された情報を印刷装置において早い時期に読み込むことができるので、印刷制御の設定を正確に行うことができる。
また、前記印刷装置は、前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドを有し、前記素子に記憶された情報は、該印刷ヘッドとともに移動する読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、被印刷体の形状や寸法が様々に変化しても、臨機応変に記憶素子の情報を読み込むことができ、高度な印刷制御を行うことができる。
また、前記素子は、前記被印刷体の、前記印刷装置に挿入される際に先頭となる部分に設けられており、前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であり、前記素子には、前記被印刷体の種類を特定するための情報、前記被印刷体の厚さを特定するための情報、前記被印刷体の幅を特定するための情報、前記被印刷体の製造年月日を特定するための情報、及び、前記被印刷体に応じた色変換を行う際に参照される情報が記憶されており、前記素子に記憶された情報は、前記印刷装置に設けられた非接触式の読み取り手段によって該印刷装置に読み込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記被印刷体の記憶素子に書き込まれた情報を早い時点で読み取ることができ、被印刷体の給紙動作において、逆方向に戻す動作を行う必要が無い。また、厚紙などのように一定以上の厚さを有する被印刷体なので、前記素子を埋め込むことが容易であり、耐変形性を有する柔軟な構造でなく硬質な構造の記憶素子であっても、印刷装置の給紙構造を直線的なものとすれば、印刷実行時の素子の変形、破壊を防止することができる。また、光学センサなどで読み取る場合よりも詳細かつ正確な情報を、素子に保有させておくことにより、より詳細かつ正確な印刷制御を行うことができ、高品質の印刷結果を実現することができる。また、構成の容易な非接触式の読み取り手段により読み込まれることにより、ユーザの手入力に代って印刷装置が直接、被印刷体より印刷情報を読み取って印刷制御に反映させるので、正確かつ詳細な印刷制御を簡単に行うことができ、高品質の印刷結果を得ることができる。
情報を書き込み可能な素子を有し、撮影装置よって生成された画像データに基づいて印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件が、前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする被印刷体。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体に撮影条件を印刷しなくとも、後日撮影条件を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置は、デジタルカメラであることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、デジタルカメラによる前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体に撮影条件を印刷しなくとも、後日デジタルカメラにて撮影した際の撮影条件を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の年月日を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体に撮影年月日を印刷しなくとも、後日撮影年月日を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置としてのデジタルカメラの機種を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置としてのデジタルカメラの機種を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体に撮影年月日を印刷しなくとも、後日デジタルカメラの機種を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時におけるシャッター速度を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時におけるシャッター速度を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体にシャッター速度を印刷しなくとも、後日シャッター速度を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時の絞り値を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時の絞り値を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体に絞り値を印刷しなくとも、後日絞り値を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置としてのデジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置としてのデジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体にＩＳＯ感度相当値を印刷しなくとも、後日ＩＳＯ感度相当値を容易に知ることができる。
また、前記撮影装置としてのデジタルカメラによる撮影時にフラッシュを使用したか否かを特定するための情報が、前記素子に、前記撮影条件として前記印刷装置によって書き込まれることとしてもよい。
かかる被印刷体によれば、前記撮影装置としてのデジタルカメラによる撮影時にフラッシュを使用したか否かを、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことができるので、被印刷体にフラッシュ情報を印刷しなくとも、後日フラッシュ情報を容易に知ることができる。
また、前記素子には、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データが書き込まれることとしてもよい。
同じ画像を後日再度印刷したいような場合には、無論、もとの画像が保存されているコンピュータなどから再度印刷装置に出力すればよい。ところが、そのコンピュータが近くにない移動先などにおいて、急に追加印刷が必要になった場合は、印刷できない。印刷結果である被印刷体を携帯していれば、コピー機やスキャナを用いて、印刷画像のイメージ読み取りを行い、複製することはできるが、コピー機やスキャナによる読み取り印刷を繰り返すと画像は次第に劣化する。そこで、かかる被印刷体によれば、当該被印刷体に印刷された画像データそのものを被印刷体の素子に書き込んで保存しておくことができるので、その画像データを何らかの読取手段を用いて読み取った上で印刷すれば、画像劣化のない印刷結果を簡単に得ることができる。
また、前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件が、前記印刷装置によって非接触状態にて書き込まれることしてもよい。
また、前記被印刷体の厚さが、０．５ｍｍ以上であることとしてもよい。
このように、例えば厚紙などのように一定以上の厚さを有する被印刷体とすれば、前記素子を埋め込むことが容易である。また、耐変形性を有する柔軟な構造でなく硬質な構造の記憶素子であっても、印刷装置の給紙構造を直線的なものとすれば、印刷実行時の素子の変形、破壊を防止することができる。
また、前記被印刷体は、前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われることとしてもよい。
前記印刷装置によって切断されることなく印刷が行われる被印刷体である場合には、特に効果的に上述した効果が奏される。
また、被印刷体の全表面を対象として、前記撮影装置よって生成された画像データに基づいて、前記印刷装置によって印刷が行われることしてもよい。
被印刷体の全表面を対象として印刷が行われる場合には、撮影条件を被印刷体に印刷してしまうと、撮影条件と画像とが重なって印刷されてしまうという不都合が生じ得る。しかしながら、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を、被印刷体に設けられた書き込み可能な素子に書き込んで保存しておくことによって、かかる不都合の発生を防止することができる。
また、情報を書き込み可能な素子を有し、デジタルカメラよって生成された画像データに基づいて印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、前記素子には、前記デジタルカメラによる前記画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報、及び、前記画像データが、前記印刷装置によって非接触状態にて書き込まれ、厚さが、０．５ｍｍ以上であり、前記印刷装置によって切断されることなく、その全表面を対象として、前記撮影装置よって生成された画像データに基づいて、前記印刷装置によって印刷が行われることを特徴とする被印刷体も実現可能である。
また、情報を書き込み可能な素子を有し、印刷装置によって印刷が行われる被印刷体において、前記素子には、印刷装置における画像データの出力状態を制御する出力制御情報が、前記印刷装置によって書き込まれることを特徴とする被印刷体。
また、前記印刷装置は、画像データを格納した画像ファイルから前記出力制御情報を読み取り、読み取った該出力制御情報を、前記素子に書き込むこととしてもよい。
また、前記出力制御情報は、ガンマ値、色空間、コントラスト、カラーバランス、シャープネス、色補正、および強調色を指定して、前記印刷装置における画像処理を制御するデータであることとしてもよい。
また、前記出力制御情報は、印刷メディア、解像度、印刷ヘッドの動作方向を指定して、前記印刷装置における画像出力処理を制御するデータであることとしてもよい。
また、前記画像ファイルは、デジタルカメラにおいて生成された画像ファイルであることとしてもよい。
また、被印刷体に設けられた素子であって、前記素子は、前記印刷装置による情報の書き込みが可能であることを特徴とする素子も実現可能である。
また、被印刷体に設けられる素子であって、前記被印刷体に関する情報が記憶されることを特徴とする素子も実現可能である。
また、被印刷体に設けられる素子であって、被印刷体に設けられた後に、撮影装置による画像データの生成が行われた際の撮影条件が、印刷装置によって書き込まれることを特徴とする素子も実現可能である。
また、被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、前記被印刷体に設けられた素子に対して情報を書き込むための書き込み手段を有していることを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、かかる印刷装置において、被印刷体に対してインクを吐出するインク吐出ヘッドを有し、前記書き込み手段は、前記被印刷体の搬送方向において、該インク吐出ヘッドよりも上流側に設けられていることしてもよい。
前記書き込み手段を、前記被印刷体の搬送方向において、該インク吐出ヘッドよりも上流側に設けることにより、該インク吐出ヘッドによるインク吐出が行われて印刷が実行される前に、素子に対して情報を書き込むことが可能となる。
また、かかる印刷装置において、前記被印刷体が印刷装置に対して所定の位置に位置した際に、前記書き込み手段による前記素子に対する情報の書き込みが行われ、該位置において、該素子に記憶された情報の読み込みも可能であることとしてもよい。
かかる印刷装置によれば、前記被印刷体が印刷装置に対して所定の位置に位置した状態で、前記素子に対する情報の書き込み、及び、読み込みがともに可能となる。
また、かかる印刷装置において、水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送する搬送手段を有していることとしてもよい。
かかる印刷装置によれば、被印刷体の剛性が高い場合等であっても、該被印刷体に設けられた素子に対して効果的に情報を書き込むことが可能となる。
また、被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、前記被印刷体に設けられた素子に対して画像データを書き込むための書き込み手段と、素子に書き込まれた画像データを読み取るための読み取り手段を有していることを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、前記被印刷体に設けられた素子に記憶された、該被印刷体に関する情報を読み込むための読み込み手段を有することを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドと、この印刷ヘッドの移動方向と交差する方向に前記被印刷体を搬送して位置決めするための搬送位置決め手段を有し、前記読み取り手段は、前記搬送位置決め手段による前記被印刷体の搬送方向において、該搬送位置決め手段よりも上流側に設けられていることを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、前記被印刷体に印刷を行うための移動可能な印刷ヘッドを有し、前記読み取り手段は、該印刷ヘッドとともに移動することを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、前記読み取り手段は、非接触式の読み取り手段であることを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、かかる印刷装置において、水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送する搬送手段を有していることとしてもよい。
かかる印刷装置によれば、被印刷体の剛性が高い場合等であっても、該被印刷体に設けられ素子に記憶された情報を効果的に読み込むことが可能となる。
また、撮影装置よって生成された画像データに基づいて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置において、前記被印刷体に設けられた素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を書き込むことを特徴とする印刷装置も実現可能である。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置は、デジタルカメラであることとしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置としてのデジタルカメラの機種を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時におけるシャッター速度を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置としてのデジタルカメラの撮影時の絞り値を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置としてのデジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記撮影装置としてのデジタルカメラによる撮影時にフラッシュを使用したか否かを特定するための情報を、前記素子に、前記撮影条件として書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記素子に、前記被印刷体に対する印刷の対象となった画像データを書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を非接触状態にて書き込むこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記被印刷体を切断することなく印刷を行うこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、前記被印刷体の全表面を対象として、前記撮影装置よって生成された画像データに基づいて印刷を行うこととしてもよい。
また、かかる印刷装置において、被印刷体に対してインクを吐出するインク吐出ヘッドを有し、前記素子に前記撮影条件を書き込むための書き込み手段が、被印刷体の搬送方向において、該インク吐出ヘッドよりも上流側に設けられていることとしてもよい。
前記書き込み手段を、前記被印刷体の搬送方向において、該インク吐出ヘッドよりも上流側に設けることにより、該インク吐出ヘッドによるインク吐出が行われて印刷が実行される前に、素子に対して情報を書き込むことが可能となる。
また、かかる印刷装置において、水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送する搬送手段を有していることとしてもよい。
かかる印刷装置によれば、被印刷体の剛性が高い場合等であっても、該被印刷体に設けられた素子に対して効果的に情報を書き込むことが可能となる。
また、画像データに基づいて被印刷体に印刷を行う印刷装置において、前記被印刷体に設けられた素子に、印刷装置における画像データの出力状態を制御する出力制御情報を書き込むことを特徴とする印刷装置。
また、画像データを格納した画像ファイルから前記出力制御情報を読み取り、読み取った該出力制御情報を、前記素子に書き込むこととしてもよい。
また、前記出力制御情報は、ガンマ値、色空間、コントラスト、カラーバランス、シャープネス、色補正、および強調色を指定して、前記印刷装置における画像処理を制御するデータであることとしてもよい。
また、前記出力制御情報は、印刷メディア、解像度、印刷ヘッドの動作方向を指定して、前記印刷装置における画像出力処理を制御するデータであることとしてもよい。
また、前記画像ファイルは、デジタルカメラにおいて生成された画像ファイルであることとしてもよい。
また、コンピュータ本体、このコンピュータ本体と接続されて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置を有するコンピュータシステムにおいて、前記印刷装置は、前記被印刷体に設けられた素子に対して情報を書き込むための書き込み手段を有していることを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
また、コンピュータ本体、このコンピュータ本体と接続されて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置を有するコンピュータシステムにおいて、前記印刷装置は、前記被印刷体に設けられた素子に記憶された、該被印刷体に関する情報を読み込むための読み込み手段を有することを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
また、コンピュータ本体、及び、このコンピュータ本体と接続されて撮影装置よって生成された画像データに基づいて被印刷体に対して印刷を行う印刷装置を有するコンピュータシステムにおいて、前記印刷装置が、前記被印刷体に設けられた素子に、前記撮影装置による前記画像データの生成が行われた際の撮影条件を書き込むことを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
＝  第１実施形態  ＝
＝＝＝インクジェットプリンタの概略＝＝＝
次に、本発明の主な適用対象である印刷装置としてのインクジェットプリンタの概略について説明する。図１は、インクジェットプリンタの概略的な外観を示した図である。
ここでは、カラーインクジェットプリンタを示した。このカラープリンタ１０１０は、カラー画像の出力が可能なインクジェットプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクをカット紙などの被印刷体上に吐出してドットを形成することによって画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロ（暗いイエロ、ＤＹ）を用いても良い。
図１に示すように、カラープリンタ１０１０は、背面側上方から供給されたカット紙を前面から排出する給紙構造を備えている。プリンタ本体１０１０の前面には操作パネル１０１１、排紙部１０１２が備えられ、背面には給紙部１０１３が備えられている。操作パネル１０１１には、各種操作ボタン１１１１、表示ランプ１１１２が設けられている。排紙部１０１２は、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー１１２１が備えられている。
給紙部１０１３には、図示していないカット紙を保持する給紙トレー１１３１が備えられている。なお、カット紙とは、予め所定の寸法に切断された紙であり、カラープリンタ１０１０によって切断されることのない単票の印刷メディアである。
＝＝＝給紙機構の構成＝＝＝
本実施形態のカラープリンタ１０１０は、特に、ストレートパスと呼ばれるもう１つの給紙経路（図１には示していない）を有する構成のものである。これは、厚紙などの一定の厚さや硬さを有する被印刷体を手差しにより供給する給紙機構である。このストレートパス機構では、ＣＤ−Ｒなどの変則的な寸法、形状の被印刷体に対しても、被印刷体搬送トレー（図示していない）に載置して供給することにより、被印刷体を切断することなく印刷を行うことが可能である。図２は、これら２つの給紙機構について説明するための、プリンタ１０１０の要部断面図である。
カラープリンタ１０１０には、被印刷体に印刷を行う手段として、摺動軸１０４４に軸支され、摺動軸方向（主走査方向）に移動するキャリッジ１０４０が設けられており、このキャリッジ１０４０には、被印刷体にインクを吐出して印刷を行うヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が搭載されている。ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４と対向して、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のヘッド面と被印刷体とのギャップを規定するプラテン１０４２が設けられている。そして、キャリッジ１０４０を主走査方向に搬送し、被印刷体をキャリッジ１０４０とプラテン１０４２との間で副走査方向Ｙに間欠的に搬送しながら、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が被印刷体にインクを吐出することによって、被印刷体に印刷が行われる。
給紙トレー１１３１は、例えば普通紙やフォト紙等のカット紙である被印刷体を供給することが可能な構成であり、被印刷体を自動供給するためのＡＳＦ（オート・シート・フィーダー）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレー１１３１に設けられた給紙ローラ１１３２、及び図示していない分離パッドを有する自動給紙機構である。給紙ローラ１１３２は、略Ｄ形の横断面形状を有しており、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御される。そして、給紙ローラ１１３２の回転駆動力と分離パッドの摩擦抵抗によって、複数の被印刷体が一度に給紙されることを防ぐ。
そして、矢印Ａで示した経路に沿ってＡＳＦにより自動給紙された被印刷体は、給紙ローラ１１３２より副走査方向Ｙの下流側に配設された被印刷体搬送位置決め手段により、印刷実行領域に向けて、所定の紙送り量で間欠的に搬送される。
被印刷体を副走査方向Ｙに間欠的に搬送し、位置決めする搬送位置決め手段として、搬送駆動ローラ１０６１と搬送従動ローラ１０６２が設けられている。搬送駆動ローラ１０６１は、ステッピング・モータ等の紙送りモータにより回転制御され、被印刷体は搬送駆動ローラ１０６１の回転により副走査方向Ｙに搬送される。搬送従動ローラ１０６２は、複数の搬送従動ローラホルダ１６２１に軸支されている。被印刷体が搬送駆動ローラ１０６１の回転により搬送される際に、搬送従動ローラ１０６２は、従動して回転する。
また、給紙ローラ１１３２と搬送駆動ローラ１０６１との間には、従来技術において公知の技術による紙検出器１０６３が配設されている。紙検出器１０６３は、立位姿勢への自己復帰習性が付与され、かつ記録紙搬送方向にのみ回動し得るよう被印刷体の搬送経路内に突出する状態で枢支されたレバー１６３１を有する。このレバー１６３１の先端が被印刷体に押されることにより、レバー１６３１が回動し、それによって被印刷体が検出される構成である。紙検出器１０６３は、給紙ローラ１１３２より給紙された被印刷体の始端位置、及び終端位置を検出し、その検出位置に合わせて印刷領域が決定され、印刷が実行される。
一方、印刷された被印刷体を排紙する手段として、排紙駆動ローラ１０６４と排紙従動ローラ１０６５が設けられている。排紙駆動ローラ１０６４は、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御され、排紙駆動ローラ１０６４の回転により、被記録材は副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ１０６５は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が被印刷体の記録面に点接触するように鋭角的に尖っている歯付きローラであり、それぞれ、被印刷体が排紙駆動ローラ１０６４の回転により排紙される際に従動して回転する。
さらに、プリンタ１０１０には、上述したＡＳＦによる給紙経路（符号Ａの矢印で示した経路）とは別に、記憶素子を埋設させた厚紙など、柔軟性の少ない被印刷体などを供給するための給紙路が設けられている。図中、この給紙路を符号Ｂの矢印で示している。そして、プリンタ１０１０は、この矢印Ｂの給紙路から給紙された被印刷体に対しても、前記ＡＳＦから給紙された被印刷体と同様に印刷を実行することができる。
さらに、プリンタ１０１０は、図示していないが、搬送従動ローラレリース機構を備えている。被印刷体をセット位置にセットする際に、搬送従動ローラ１０６２を搬送駆動ローラ１０６１から離間させた状態（レリース状態）に保持し、被印刷体を給紙路に挿入して印刷セット位置にセットし、印刷セット位置への位置合わせ完了後に、そのレリース状態を解除し、搬送従動ローラ１０６２が搬送駆動ローラ１０６１によって付勢される状態に復帰する。ここで、被印刷体が印刷セット位置にセットされる際に、しばらく動作停止状態となるので、この一時停止状態を利用して、記憶素子付きの被印刷体に対しては、記憶素子への情報読み書きを行う。
図示していないが、矢印Ｂの給紙路と矢印Ａの給紙路との合流地点付近、すなわち紙検出器１０６３の付近の上方に、被印刷体の記憶素子に対する読み取り／書き取り手段としての送受信部が設けられている。送受信部は、上記被印刷体が一時停止状態となる位置において、その記憶素子とちょうど対向する箇所に設けられている。送受信部の構成や配置についての詳細は、後述する。
なお、符号Ｂの矢印で示した経路に被印刷体を搬送する給紙機構（搬送手段）は、水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送するから、被印刷体の剛性が高い場合等であっても、該被印刷体に設けられた素子に対して効果的に情報を書き込むこと又は情報を読み込むことが可能となる。
＝＝＝被印刷体の構成＝＝＝
図３は、本実施形態における被印刷体の斜視図である。この被印刷体１０８２は、本体が厚紙であり、矢印Ｂを給紙方向として本体の先端付近に記憶素子１０８１が埋設されている。前述のように、記憶素子１０８１は、被印刷体がＹ方向給紙路の途中で一時停止状態となる位置において、記憶素子１０８１と印刷装置に設けられた前記送受信部１０８０（図４）とがちょうど対向するように位置決めされる。記憶素子１０８１を埋設する位置としては、送受信部１０８０を設ける位置にも依存するが、厚紙の後端寄りであると、送受信部１０８０による読み取りの後で、再び前記セット位置まで被印刷体１０８２を戻す動作が必要となるので、先端付近とすることが好ましい。
記憶素子１０８１は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなどのメモリセルを有する素子であり、アンテナとなるコイルや、制御部や記憶部を有するＩＣチップから構成される、ごく小型かつ薄型のものである。０．５ｍｍほどの厚さを有する厚紙などであれば容易に埋設することができる。また、この記憶素子１０８１は、非接触式の読み取り／書き込みが可能なタイプのものである。従って、送受信部１０８０と記憶素子１０８１とが互いに接触する必要は無く、両者は間隙を有する。記憶素子１０８１は、送受信部１０８０から送信される搬送波を整流して必要な電力を生成する。
＝＝＝記憶素子と送受信部の構成＝＝＝
次に、図４を参照して記憶素子１０８１と送受信部１０８０の構成について説明する。
図４（ａ）は、記憶素子１０８１の構成を示す平面透視図である。記憶素子１０８１は、送受信部とのデータ送受信可能距離が２０ｃｍ程度である、近接型の非接触式記憶素子である。全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
記憶素子１０８１は、非接触ＩＣチップ１８１１と、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ１８１２及び平面状コイル１８１３とがプラスチックフィルム上に実装され、透明なカバーシートにより被覆されている。一方、平面図などは示さないが、送受信部１０８０は、記憶素子と同様のコイルアンテナ１８０１と、送受信回路１８０２とから構成され、電力の供給はプリンタ本体１０１０の電源ユニットから受ける。
図４（ｂ）は記憶素子１０８１及び送受信部１０８０の内部構成を示すブロック図である。送受信部１０８０は、アンテナコイル１８０１と、後述するプリンタ本体制御回路の周辺機器入出力部（ＰＩＯ）１０５４（図８）に接続される送受信回路１８０２とから構成されている。記憶素子１０８１のＩＣチップ１８１１は、整流器１８１４、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）１８１５、制御部１８１６、メモリセル１８１７から構成されている。メモリセル１８１７は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能なメモリである。
記憶素子１０８１のアンテナ１８１３と送受信部１０８０のアンテナ１８０１とは、互いに通信し合い、メモリセル１８１７に保存された情報の読み書きを行う。また、送受信部１０８０の送受信回路１８０２で発生された高周波信号は、アンテナ１８０１を介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、記憶素子１０８１のアンテナ１８１３を介して吸収され、整流器１８１４で整流されてＩＣチップ１８１１内の各回路を駆動する直流電力源となる。
＝＝＝記憶素子に記憶されているデータ＝＝＝
図５は、記憶素子１０８１のメモリセル１８１７におけるデータ配列を示した図である。メモリセル１８１７の領域は、被印刷体の属性情報が書き込まれた読み取り領域１８１７Ｒと、印刷結果に関する情報が書き込まれる書き込み領域１８１７Ｗとから成っている。
読み取り領域１８１７Ｒ（アドレス：００Ｈ〜０４Ｈ）のデータは、当該記憶素子１０８１が埋設される厚紙個々の属性を表している。またこれらのデータは、記憶素子１０８１自体の工場での製造時や、厚紙への埋設工程などにおいて、書き込み処理されることとすればよい。
読み取り領域１８１７Ｒの各データは、アドレス毎に８ビット情報であり、被印刷体種類、被印刷体厚さ、被印刷体幅、被印刷体製造年月日、及び被印刷体ＬＵＴである。被印刷体種類は、被印刷体１０８２の素材（紙、プラスチック、皮、ＯＨＰシートなど）及び紙である場合はその光沢などに関する情報である。被印刷体厚さは、被印刷体１０８２の厚さを示す情報である。この情報を利用することにより、厚みのある被印刷体１０８２を印刷する際に、被印刷体１０８２の印刷セット状態における搬送従動ローラ１０６２と搬送駆動ローラ１０６１の離間（レリース状態）間隔を制御することとしてもよい。被印刷体幅は、被印刷体１０８２の幅を示す情報である。
この情報により、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズといった用紙幅をいちいちプリンタドライバソフトにて設定しなくとも、自動的に制御される。被印刷体ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）とは、インデックスカラー方式のインデックス番号と、実際に表示する色の数値情報とを関連付けている色補正表のことである。個々の被印刷体ごとに異なるので、カラー画像の色彩を印刷において高品質に表現するためには重要な情報である。以上示したデータ以外にも、被印刷体１０８２の属性に関する様々な情報が適宜含まれていてもよい。
書き込み領域１８１７Ｗ（アドレス：０５Ｈ以下）には、印刷結果に関する様々な情報を書き込むことができる。すなわち、印刷を行った印刷装置を特定するための情報や、当該被印刷体１０８２に印刷された画像データを撮影したデジタルカメラを特定するための情報、印刷を実行した日付、当該被印刷体１０８２に印刷されたデータを特定するための情報（ファイル名や、ハードディスクディレクトリのパス名など）、及び、当該被印刷体１０８２に印刷された画像データそのものなどである。これらの情報やデータは、後日同じデータを印刷する際に、同じ印刷結果を容易に再現することができる。
なお、読み取り領域１８１７Ｒ、及び書き込み領域１８１７Ｗの各アドレスに格納される情報は、必要に応じて８ビットよりも大きいこととしてもよい。また、画像データは通常相当の大きさを有するので、適宜あらかじめ相当の大きさ分のアドレスを確保しておくことが好ましい。
＝＝＝送受信部の配置＝＝＝
送受信部１０８０の配置について、本実施形態においては、矢印Ａの給紙路と矢印Ｂの給紙路との合流地点付近、紙検出器１０６３の付近上方に設けられることとしているが、これに限定されるものではない。
送受信部１０８０は、被印刷体の搬送方向において、印刷ヘッドＩＨ１〜４よりも上流側に設けられていることが好ましい。なぜなら、送受信部１０８０を、被印刷体の搬送方向において、送受信部１０８０よりも上流側に設けることにより、印刷ヘッドＩＨ１〜４によるインク吐出が行われて印刷が実行される前に、素子に対して情報を書き込むことが可能となるからである。
より好ましくは、被印刷体１０８２を搬送する搬送位置決め手段（搬送駆動ローラ１０６１及び搬送従動ローラ１０６２）よりも給紙の上流であることが好ましい。記憶素子１０８１に記憶された情報をプリンタ１０１０本体側で、印刷実行時における早い時点で読み込むことができるので、印刷制御の設定を正確に行うことができるからである。
また、記憶素子１０８１への書き込み処理も、同じ位置において読み取り処理に続けて行うこととすればよい。すなわち、被印刷体がプリンタ１０１０に対して所定の位置に位置した際に、素子に対する情報の書き込みが行われ、該位置において、該素子に記憶された情報の読み込みも可能であることとしてもよい。このように構成することにより、被印刷体がプリンタ１０１０に対して所定の位置に位置した状態で、素子に対する情報の書き込み、及び、読み込みがともに可能となる。
なお、送受信部１０８０を、印刷ヘッドＩＨ１〜４のいずれかの下面などに設けて、印刷ヘッドＩＨ１〜４とともに移動できる構成としてもよい。このような構成であれば、被印刷体１０８２の幅がどのような寸法であっても、印刷ヘッドＩＨ１〜４を走査方向に適切な位置まで移動させて通信することによって、確実に送受信することが可能となる。
上記いずれの場合においても、近接型記憶素子１０８１の送受信可能距離の範囲内で通信できる位置に配置されることが好ましいのは言うまでも無い。また、いずれの場合も、読み書き動作時に、確実に通信が行われるために、被印刷体１０８２の動作を一時停止させることが好ましい。
＝＝＝キャリッジ周辺の構成＝＝＝
次にインクジェットプリンタ１０１０内部のキャリッジ１０４０及びその周辺の構成について説明する。図６は、そのキャリッジ１０４０周辺の構成を示した斜視図である。
図６に示すように、キャリッジ１０４０は、駆動ベルト１０４５によりプーリ１０４６を介してキャリッジモータ１０４１に接続され、摺動軸１０４４に案内されてプラテン１０４２に平行に移動するように駆動される。キャリッジ１０４０の印刷紙に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有するヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が設けられ、各ノズルはインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２からインクの供給を受けて印刷紙にインク滴を吐出し、文字や画像を印刷する。
また、キャリッジ１０４０の非印字領域には、非印字時にヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズル開口を封止するためのキャッピング装置１０２５と、図示しないポンプモータを有するポンプユニット１０２６とが設けられている。キャリッジ１０４０が印字領域から非印字領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ１０４０が当接して、キャッピング装置１０２５が上方に移動し、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を封止する。
ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズル開口列に目詰まりが生じた場合や、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の交換等を行ってヘッドＩＨ１〜ＩＨ４から強制的にインクを吐出する場合は、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を封止した状態でポンプユニット１０２６を作動させ、ポンプユニット１０２６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらにはヘッドＩＨ１〜ＩＨ４内の気泡がインクとともにキャップ１０２７に排出される。
＝＝＝インクジェットプリンタの内部構成＝＝＝
次に、図７を参照してカラーインクジェットプリンタ１０１０の内部構成について説明する。図７は、本実施の形態に係るプリンタ１０１０の内部構成を示した図である。
プリンタ１０１０は、図示するように、キャリッジ１０４０に搭載された印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、このキャリッジ１０４０をキャリッジモータ１０４１によってプラテン１０４２の軸方向に往復動させる機構と、給紙ユニット１１３１から供給されるカット紙１１３３や、矢印Ｂの給紙路から供給される被印刷体を紙送りモータ１０４３によって搬送する機構と、制御回路１０５０とを有している。
キャリッジ１０４０をプラテン１０４２の軸方向に往復動させる機構は、プラテン１０４２の軸と並行に架設され、キャリッジ１０４０を摺動可能に保持する摺動軸１０４４と、キャリッジモータ１０４１との間に無端の駆動ベルト１０４５を張設するプーリ１０４６等から構成されている。
被印刷体を搬送する機構は、プラテン１０４２と、プラテン１０４２を回転させる紙送りモータ１０４３と、搬送駆動ローラ１０６１及び搬送従動ローラ１０６２（図２）と、紙送りモータ１０４３の回転をプラテン１０４２及び上記２つのローラ１０６１、１０６２に伝えるギヤ機構１０４８と、プラテン１０４２の回転角度を検出するエンコーダ１０４７と、紙検出器１０６３（図２）などを有している。また、紙検出器１０６３付近に設けられた送受信部１０８０が設けられている。
制御回路１０５０は、プリンタの操作パネル１０１１や送受信部１０８０、外部接続されるパーソナルコンピュータ等と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ１０４３やキャリッジモータ１０４１、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の動きを適切に制御する。給紙ユニット１１３１や矢印Ｂのストレートパス給紙路から供給される被印刷体は、プラテン１０４２と搬送従動ローラ１０６２の間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン１０４２の回転角度に応じて所定量ずつ搬送される。
キャリッジ１０４０にはインクカートリッジＩＮＣ１とインクカートリッジＩＮＣ２とが装着される。各インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２には、インク残量等を記憶する記憶素子ＭＥ（図８）が備えられている。インクカートリッジＩＮＣ１には黒（Ｋ）インクが収容され、インクカートリッジＩＮＣ２には他のインク、すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の３色インクが収納されている。ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロ（ＤＹ）のインクも収納可能であることは既述の通りである。
＝＝＝制御回路の内部構造＝＝＝
次に図８を参照してインクジェットプリンタの制御回路１０５０の内部構成について説明する。図８は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタの制御回路１０５０の内部構成を示したブロック図である。
図示するように、制御回路１０５０の内部には、ＣＰＵ１０５１、ＰＲＯＭ１０５２、ＲＡＭ１０５３、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）１０５４、タイマ１０５５、駆動バッファ１０５６等が設けられている。
ＰＩＯ１０５４には、操作パネル１０１１、パーソナルコンピュータＰＣ、インクカートリッジの記憶素子ＭＥとの接点ＭＥＣ、キャリッジモータ１０４１、紙送りモータ１０４３、エンコーダ１０４７、及び送受信部１０８０が接続されている。駆動バッファ１０５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス１０５７で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路１０５０には、所定周波数で駆動波形を出力する発振器１０５８、及び発振器１０５８からの出力を印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に所定のタイミングで分配する分配出力器１０５９も設けられている。
制御回路１０５０は、被印刷体１０８２が印刷セット位置に一時停止した際に、送受信部１０８０を介して、被印刷体１０８２の記憶素子１０８１に対しアクセスする。そして制御回路１０５０は、記憶素子１０８１から取得した情報を反映して、印刷処理を制御し、また、印刷結果に関する各種の情報を記憶素子１０８１に書き込む。
印刷実行時には、キャリッジモータ１０４１や紙送りモータ１０４３の動きと同期をとりながら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ１０５６に出力する。記憶素子１０８１に対する読み取り処理、並びに記憶素子１０８１から取得した情報を利用した印刷処理、及び印刷結果に関する情報の書き込み処理の詳細ついては、後述する。
＝＝＝インクジェットプリンタの動作＝＝＝
次に、図９を参照して、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ１０１０の動作について説明する。図９は、ある画像データの印刷実行時にインクジェットプリンタ１０１０の制御回路１０５０において実行される処理のフローチャートである。ここでは、送受信部１０８０は、紙検出器１０６３の付近の給紙路内上方に、設けられていることとする。
制御回路１０５０は、まず、紙検出器１０６３から被印刷体１０８２の位置情報を受信して、被印刷体１０８２が搬送位置決め手段１０６１、１０６２により印刷セット位置にセットされたことを認識する（ステップｓ１１００）。
制御回路１０５０は、次に、送受信部１０８０を介して、記憶素子１０８１のメモリセル１８１７の読み取り領域１８１７Ｒに記録された各種情報の読取処理を、アドレスの先頭部から順次シリアルに実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ１０５３に格納する（ステップｓ１１０２）。各種情報とはすなわち、被印刷体１０８２の種類、厚さ、幅、製造年月日、ＬＵＴなどである。
制御回路１０５０は、次に、送受信部１０８０を介して、メモリセル１８１７の書き込み領域１８１７Ｗに、印刷結果に関する各種情報の書き込み処理を行う。まず、印刷装置を特定するための情報の書き込みを行う  （ステップｓ１１０４）。
以降、順次、印刷対象である画像データを撮影したデジタルカメラを特定するための情報（ステップｓ１１０６）、印刷日付（ステップｓ１１０８）、印刷対象である画像データのファイル名やパス名などの情報（ステップｓ１１１０）、及び印刷対象である画像データそのもの（ステップｓ１１１２）の書き込みを行う。
これらの情報を記憶素子１０８１に書き込んでおくことによって、後日同じ画像データを印刷し、同じ印刷結果を得たいという際に、色変換情報などの印刷装置毎に異なる印刷属性情報や、色補正などのデジタルカメラ毎に異なる画像処理情報、及び画像データの保存場所やファイル名などの情報を読み取って印刷制御に利用することができるので、記憶に頼ることなく容易に同じ印刷結果を再現することができる。また、印刷日付情報を読み取ることによって、時間経過に伴う印刷画像の画質劣化について調べることなどができる。
図９の説明に戻ると、次に制御回路１０５０は、印刷処理を行う（ステップｓ１１１４）。印刷処理は、基本的には公知の処理手順によって実行される。その際、ＲＡＭ１０５３に格納した上記の各制御情報を読み出して、キャリッジモータ１０４１や、紙送りモータ１０４３、印刷ヘッドＩＨ１〜４の駆動制御を行う。
最後に制御回路１０５０は、印刷の終了を待機し（ステップｓ１１１６：Ｎｏ）、印刷が終了したと判定すると（ステップｓ１１１６：Ｙｅｓ）、本ルーチンを終了する。
なお、本実施形態の様に、画像データそのものを被印刷体１０８２の記憶素子１０８１に書き込んでおいた場合は、後日これを何らかの読み取り装置にて読み取って印刷することができる。この場合、画像データがもともと保存されていたコンピュータがなくとも、被印刷体自体が画像データを保有しているので別のコンピュータ及び印刷装置を用いて簡単に出力することができる。例えば、インクジェットプリンタなどのプリンタを多種販売する店舗の店頭において、サンプル画像をデモ印刷する場合は、ある画像が印刷された被印刷体の画像データを読み取って様々なプリンタで出力することによって、コンピュータ本体などを準備せずとも同じデータによる印刷結果の比較を簡単に行うことができる。その際、読み取り装置は上記実施形態と同様に印刷装置の給紙路途中に設けられていてもよいが、非接触式の読み取りが可能な小型ハンディスキャナのようなものであってもよい。
また、以上の実施形態においては、インクジェットプリンタ１０１０にて被印刷体１０８２に対し印刷処理、及び画像データなどの書き込み処理を行い、後日、別の印刷装置にてこの画像データの読み取りを行い再印刷することとしたが、インクジェットプリンタ１０１０は、記憶素子１０８１への読み取りと書き込みの両方が可能な印刷装置であるので、後日再びインクジェットプリンタ１０１０にて被印刷体１０８２から画像データなどを読み取り、印刷してもよい。
＝＝＝その他＝＝＝
以上、実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
本発明は、カット紙に対して効果的に適用可能であるが、カット紙に限らず、ロール紙についても適用可能である。この場合は、ロール紙ユニットの芯部周囲に巻き付けられた紙等に素子を設ければよい。
前述の実施の形態では、被印刷体の本体部として厚紙を例にとって説明したが、プラスチックボード、金属薄板等を用いてもよい。
前述の実施形態に係るインクジェットプリンタと、コンピュータ本体、ＣＲＴ等の表示装置、マウスやキーボード等の入力装置、フレキシブルドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置を備えたコンピュータシステムも実現可能であり、このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
また、前述の実施形態に係るインクジェットプリンタに、コンピュータ本体、表示装置、入力装置、フレキシブルディスクドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置がそれぞれ有する機能又は機構の一部を持たせてもよい。例えば、プリンタが、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部を有する構成としてもよい。
上記各実施の形態では、印刷装置としてインクジェットプリンタ１０１０を用いたが、カット紙などの単票メディアに対して印刷処理できる印刷装置であれば、これに限られることなく、例えば、モノクロプリンタ、レーザプリンタ、ファクシミリ等に適用しても良い。
また、上記各実施の形態では、記憶素子として、非接触ＩＣチップと、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ及び平面状アンテナコイルを備えたものを用いたが、このような構成に限定されるものではなく、例えば共振用コンデンサは記憶素子の外部に接続されていてもよいし、ＩＣチップとアンテナコイルが離れた場所にそれぞれ配設されて接続されている構成など様々な変形が考えられる。
＝  第２実施形態  ＝
＝＝＝インクジェットプリンタの概略＝＝＝
次に、本発明の主な適用対象である印刷装置としてのインクジェットプリンタの概略について説明する。図１０は、インクジェットプリンタの概略的な外観を示した図である。
ここでは、カラーインクジェットプリンタを示した。このカラープリンタ２０１０は、カラー画像の出力が可能なインクジェットプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクをカット紙などの被印刷体上に吐出してドットを形成することによって画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロ（暗いイエロ、ＤＹ）を用いても良い。
図１０に示すように、カラープリンタ２０１０は、背面側上方から供給されたカット紙を前面から排出する給紙構造を備えている。プリンタ本体２０１０の前面には操作パネル２０１１、排紙部２０１２が備えられ、背面には給紙部２０１３が備えられている。操作パネル２０１１には、各種操作ボタン２１１１、表示ランプ２１１２が設けられている。排紙部２０１２は、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー２１２１が備えられている。
給紙部２０１３には、図示していないカット紙を保持する給紙トレー２１３１が備えられている。なお、カット紙とは、予め所定の寸法に切断された紙であり、カラープリンタ２０１０によって切断されることのない単票の印刷メディアである。
＝＝＝給紙機構の構成＝＝＝
本実施形態のカラープリンタ２０１０は、特に、ストレートパスと呼ばれるもう１つの給紙経路（図１０には示していない）を有する構成のものである。これは、厚紙などの一定の厚さや硬さを有する被印刷体を手差しにより供給する給紙機構である。このストレートパス機構では、ＣＤ−Ｒなどの変則的な寸法、形状の被印刷体に対しても、被印刷体搬送トレー（図示していない）に載置して供給することにより、被印刷体を切断することなく印刷を行うことが可能である。図１１は、これら２つの給紙機構について説明するための、プリンタ２０１０の要部断面図である。
カラープリンタ２０１０には、被印刷体に印刷を行う手段として、摺動軸２０４４に軸支され、摺動軸方向（主走査方向）に移動するキャリッジ２０４０が設けられており、このキャリッジ２０４０には、被印刷体にインクを吐出して印刷を行うヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が搭載されている。ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４と対向して、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のヘッド面と被印刷体とのギャップを規定するプラテン２０４２が設けられている。そして、キャリッジ２０４０を主走査方向に搬送し、被印刷体をキャリッジ２０４０とプラテン２０４２との間で副走査方向Ｙに間欠的に搬送しながら、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が被記録材にインクを吐出することによって、被印刷体に印刷が行われる。
給紙トレー２１３１は、例えば普通紙やフォト紙等のカット紙である被印刷体を供給することが可能な構成であり、被印刷体を自動供給するためのＡＳＦ（オート・シート・フィーダー）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレー２１３１に設けられた給紙ローラ２１３２、及び図示していない分離パッドを有する自動給紙機構である。給紙ローラ２１３２は、略Ｄ形の横断面形状を有しており、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御される。そして、給紙ローラ２１３２の回転駆動力と分離パッドの摩擦抵抗によって、複数の被印刷体が一度に給紙されることを防ぐ。
そして、矢印Ａで示した経路に沿ってＡＳＦにより自動給紙された被印刷体は、給紙ローラ２１３２より副走査方向Ｙの下流側に配設された被印刷体搬送位置決め手段により、印刷実行領域に向けて、所定の紙送り量で間欠的に搬送される。
被印刷体を副走査方向Ｙに間欠的に搬送し、位置決めする搬送位置決め手段として、搬送駆動ローラ２０６１と搬送従動ローラ２０６２が設けられている。搬送駆動ローラ２０６１は、ステッピング・モータ等の紙送りモータにより回転制御され、被印刷体は搬送駆動ローラ２０６１の回転により副走査方向Ｙに搬送される。搬送従動ローラ２０６２は、複数の搬送従動ローラホルダ２６２１に軸支されている。被印刷体が搬送駆動ローラ２０６１の回転により搬送される際に、搬送従動ローラ２０６２は、従動して回転する。
また、給紙ローラ２１３２と搬送駆動ローラ２０６１との間には、従来技術において公知の技術による紙検出器２０６３が配設されている。紙検出器２０６３は、立位姿勢への自己復帰習性が付与され、かつ記録紙搬送方向にのみ回動し得るよう被印刷体の搬送経路内に突出する状態で枢支されたレバー２６３１を有する。このレバー２６３１の先端が被印刷体に押されることにより、レバー２６３１が回動し、それによって被印刷体が検出される構成である。紙検出器２０６３は、給紙ローラ２１３２より給紙された被印刷体の始端位置、及び終端位置を検出し、その検出位置に合わせて印刷領域が決定され、印刷が実行される。
一方、印刷された被印刷体を排紙する手段として、排紙駆動ローラ２０６４と排紙従動ローラ２０６５が設けられている。排紙駆動ローラ２０６４は、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御され、排紙駆動ローラ２０６４の回転により、被印刷体は副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ２０６５は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が被印刷体の記録面に点接触するように鋭角的に尖っている歯付きローラであり、それぞれ、被印刷体が排紙駆動ローラ２０６４の回転により排紙される際に従動して回転する。
さらに、プリンタ２０１０には、上述したＡＳＦによる給紙経路（符号Ａの矢印で示した経路）とは別に、記憶素子を埋設させた厚紙など、柔軟性の少ない被印刷体などを供給するための給紙路が設けられている。図中、この給紙路を符号Ｂの矢印で示している。そして、プリンタ２０１０は、この矢印Ｂの給紙路から給紙された被印刷体に対しても、前記ＡＳＦから給紙された被印刷体と同様に印刷を実行することができる。
さらに、プリンタ２０１０は、図示していないが、搬送従動ローラレリース機構を備えている。被印刷体をセット位置にセットする際に、搬送従動ローラ２０６２を搬送駆動ローラ２０６１から離間させた状態（レリース状態）に保持し、被印刷体を給紙路に挿入して印刷セット位置にセットし、印刷セット位置への位置合わせ完了後に、そのレリース状態を解除し、搬送従動ローラ２０６２が搬送駆動ローラ２０６１によって付勢される状態に復帰する。ここで、被印刷体が印刷セット位置にセットされる際に、しばらく動作停止状態となるので、この一時停止状態を利用して、記憶素子付きの被印刷体に対しては記憶素子からの情報読み取りを行う。
図示していないが、矢印Ｂの給紙路と矢印Ａの給紙路との合流地点付近、すなわち紙検出器２０６３の付近の上方に、被印刷体の記憶素子から情報を読み取るための読み取り手段としての読み取りセンサが設けられている。読み取りセンサは、上記被印刷体が一時停止状態となる位置において、その記憶素子とちょうど対向する箇所に設けられている。読み取りセンサの構成や配置についての詳細は、後述する。
なお、符号Ｂの矢印で示した経路に被印刷体を搬送する給紙機構（搬送手段）は、水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送するから、被印刷体の剛性が高い場合等であっても、該被印刷体に設けられた素子に記憶された情報を効果的に読み込むことが可能となる。
＝＝＝被印刷体の構成＝＝＝
図１２は、本実施形態における被印刷体の斜視図である。この被印刷体２０８２は、本体が厚紙であり、矢印Ｂを給紙方向として本体の先端付近に記憶素子２０８１が埋設されている。前述のように、記憶素子２０８１は、被印刷体がＹ方向給紙路の途中で一時停止状態となる位置において、記憶素子２０８１と読み取りセンサ２０８０（図１３）とがちょうど対向するように位置決めされる。記憶素子２０８１を埋設する位置としては、読み取りセンサ２０８０を設ける位置にも依存するが、厚紙の後端寄りであると、読み取りセンサ２０８０による読み取りの後で、再び前記セット位置まで被印刷体２０８２を戻す動作が必要となるので、先端付近とすることが好ましい。
記憶素子２０８１は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなどのメモリセルを有する素子であり、アンテナとなるコイルや、制御部や記憶部を有するＩＣチップから構成される、ごく小型かつ薄型のものである。０．５ｍｍほどの厚さを有する厚紙などであれば容易に埋設することができる。また、この記憶素子２０８１は、非接触式の読み取りが可能なタイプのものである。従って、読み取りセンサ２０８０と記憶素子２０８１とが互いに接触する必要は無く、両者は間隙を有する。記憶素子２０８１は、読み取りセンサ２０８０から送信される搬送波を整流して必要な電力を生成する。なお、読み取りセンサ２０８０を、情報の読み取りだけでなく書き込みも可能な送受信手段とした場合は、印刷装置２０１０から記憶素子２０８１に様々な情報を書き込むことも可能である。
＝＝＝記憶素子と読み取りセンサの構成＝＝＝
次に、図１３を参照して記憶素子２０８１と読み取りセンサ２０８０の構成について説明する。図１３（ａ）は、記憶素子２０８１の構成を示す平面透視図である。記憶素子２０８１は、読み取りセンサ２０８０とのデータ送受信可能距離が２０ｃｍ程度である、近接型の非接触式記憶素子である。全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
記憶素子２０８１は、非接触ＩＣチップ２８１１と、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ２８１２及び平面状コイル２８１３とがプラスチックフィルム上に実装され、透明なカバーシートにより被覆されている。一方、平面図などは示さないが、読み取りセンサ２０８０は、記憶素子と同様のコイルアンテナ２８０１と、送受信回路２８０２とから構成され、電力の供給はプリンタ本体２０１０の電源ユニットから受ける。
図１３（ｂ）は記憶素子２０８１及び読み取りセンサ２０８０の内部構成を示すブロック図である。読み取りセンサ２０８０は、アンテナコイル２８０１と、後述するプリンタ本体制御回路の周辺機器入出力部（ＰＩＯ）２０５４（図１７）に接続される送受信回路２８０２とから構成されている。記憶素子２０８１のＩＣチップ２８１１は、整流器２８１４、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）２８１５、制御部２８１６、メモリセル２８１７から構成されている。メモリセル２８１７は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能なメモリである。
記憶素子２０８１のアンテナ２８１３と読み取りセンサ２０８０のアンテナ２８０１とは、互いに通信し合い、メモリセル２８１７に保存された情報の読み取り等を行う。また、読み取りセンサ２０８０の送受信回路２８０２で発生された高周波信号は、アンテナ２８０１を介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、記憶素子２０８１のアンテナ２８１３を介して吸収され、整流器２８１４で整流されてＩＣチップ２８１１内の各回路を駆動する直流電力源となる。
＝＝＝記憶素子に記憶されているデータ＝＝＝
図１４は、記憶素子２０８１のメモリセル２８１７におけるデータ配列を示した図である。これらのデータは全て、当該記憶素子２０８１が埋設される厚紙個々の属性を表している。またこれらのデータは、記憶素子自体の工場での製造時や、厚紙への埋設工程などにおいて、書き込み処理されることとすればよい。
書き込まれているデータは、アドレス毎に８ビット情報であり、被印刷体種類、被印刷体厚さ、被印刷体幅、被印刷体製造年月日、及び被印刷体ＬＵＴである。被印刷体種類は、被印刷体２０８２の素材（紙、プラスチック、皮、ＯＨＰシートなど）及び紙である場合はその光沢などに関する情報である。被印刷体厚さは、被印刷体２０８２の厚さを示す情報である。この情報を利用することにより、厚みのある被印刷体２０８２を印刷する際に、被印刷体２０８２の印刷セット状態における搬送従動ローラ２０６２と搬送駆動ローラ２０６１の離間（レリース状態）間隔を制御することとしてもよい。被印刷体幅は、被印刷体２０８２の幅を示す情報である。この情報により、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズといった用紙幅をいちいちプリンタドライバソフトにて設定しなくとも、自動的に制御される。被印刷体ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）とは、インデックスカラー方式のインデックス番号と、実際に表示する色の数値情報とを関連付けている色補正表のことである。個々の被印刷体ごとに異なるので、カラー画像の色彩を印刷において高品質に表現するためには重要な情報である。記憶素子２０８１には、上記の情報以外の情報が適宜含まれていてもよい。
＝＝＝読み取りセンサの配置＝＝＝
読み取りセンサ２０８０の配置について、本実施形態においては、矢印Ａの給紙路と矢印Ｂの給紙路との合流地点付近、紙検出器２０６３の付近上方に設けられることとしているが、これに限定されるものではない。だが、下流側の印刷ヘッドＩＨ１〜４へと被印刷体２０８２を搬送する搬送位置決め手段（搬送駆動ローラ２０６１及び搬送従動ローラ２０６２）よりも給紙の上流であることが好ましい。記憶素子２０８１に記憶された情報をプリンタ２０１０本体側で、印刷実行時における早い時点で読み込むことができるので、印刷制御の設定を正確に行うことができるからである。
なお、読み取りセンサ２０８０を、印刷ヘッドＩＨ１〜４のいずれかの下面などに設けて、印刷ヘッドＩＨ１〜４とともに移動できる構成としてもよい。このような構成であれば、被印刷体２０８２の幅がどのような寸法であっても、印刷ヘッドＩＨ１〜４を走査方向に適切な位置まで移動させて読み取りを行うことによって、確実にデータを読み取ることが可能となる。
上記いずれの場合においても、近接型記憶素子２０８１の送受信可能距離の範囲内で読み取り可能な位置に配置されることが好ましいのは言うまでも無い。また、いずれの場合も、読み取り動作時に、確実に読み取りが行われるために、被印刷体２０８２の動作を一時停止させることが好ましい。
＝＝＝キャリッジ周辺の構成＝＝＝
次にインクジェットプリンタ２０１０内部のキャリッジ２０４０及びその周辺の構成について説明する。図１５は、そのキャリッジ２０４０周辺の構成を示した斜視図である。
図１５に示すように、キャリッジ２０４０は、駆動ベルト２０４５によりプーリ２０４６を介してキャリッジモータ２０４１に接続され、摺動軸２０４４に案内されてプラテン２０４２に平行に移動するように駆動される。キャリッジ２０４０の印刷紙に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有するヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が設けられ、各ノズルはインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２からインクの供給を受けて印刷紙にインク滴を吐出し、文字や画像を印刷する。
また、キャリッジ２０４０の非印字領域には、非印字時にヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズル開口を封止するためのキャッピング装置２０２５と、図示しないポンプモータを有するポンプユニット２０２６とが設けられている。キャリッジ２０４０が印字領域から非印字領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ２０４０が当接して、キャッピング装置２０２５が上方に移動し、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を封止する。
ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズル開口列に目詰まりが生じた場合や、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の交換等を行ってヘッドＩＨ１〜ＩＨ４から強制的にインクを吐出する場合は、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を封止した状態でポンプユニット２０２６を作動させ、ポンプユニット２０２６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらにはヘッドＩＨ１〜ＩＨ４内の気泡がインクとともにキャップ２０２７に排出される。
＝＝＝インクジェットプリンタの内部構成＝＝＝
次に、図１６を参照してカラーインクジェットプリンタ２０１０の内部構成について説明する。図１６は、本実施の形態に係るプリンタ２０１０の内部構成を示した図である。
プリンタ２０１０は、図示するように、キャリッジ２０４０に搭載された印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、このキャリッジ２０４０をキャリッジモータ２０４１によってプラテン２０４２の軸方向に往復動させる機構と、給紙ユニット２１３１から供給されるカット紙２１３３や、矢印Ｂの給紙路から供給される被印刷体を紙送りモータ２０４３によって搬送する機構と、制御回路２０５０とを有している。
キャリッジ２０４０をプラテン２０４２の軸方向に往復動させる機構は、プラテン２０４２の軸と並行に架設され、キャリッジ２０４０を摺動可能に保持する摺動軸２０４４と、キャリッジモータ２０４１との間に無端の駆動ベルト２０４５を張設するプーリ２０４６等から構成されている。
被印刷体を搬送する機構は、プラテン２０４２と、プラテン２０４２を回転させる紙送りモータ２０４３と、搬送駆動ローラ２０６１及び搬送従動ローラ２０６２（図１１）と、紙送りモータ２０４３の回転をプラテン２０４２及び上記２つのローラ２０６１、２０６２に伝えるギヤ機構２０４８と、プラテン２０４２の回転角度を検出するエンコーダ２０４７と、紙検出器２０６３（図１１）などを有している。また、紙検出器２０６３付近に設けられた読み取りセンサ２０８０が設けられている。
制御回路２０５０は、プリンタの操作パネル２０１１や読み取りセンサ２０８０、外部接続されるパーソナルコンピュータ等と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ２０４３やキャリッジモータ２０４１、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の動きを適切に制御する。給紙ユニット２１３１や矢印Ｂのストレートパス給紙路から供給される被印刷体は、プラテン２０４２と搬送従動ローラ２０６２の間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン２０４２の回転角度に応じて所定量ずつ搬送される。
キャリッジ２０４０にはインクカートリッジＩＮＣ１とインクカートリッジＩＮＣ２とが装着される。各インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２には、インク残量等を記憶する記憶素子ＭＥ（図１７）が備えられている。インクカートリッジＩＮＣ１には黒（Ｋ）インクが収容され、インクカートリッジＩＮＣ２には他のインク、すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の３色インクが収納されている。ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロ（ＤＹ）のインクも収納可能であることは既述の通りである。
＝＝＝制御回路の内部構造＝＝＝
次に図１７を参照してインクジェットプリンタの制御回路２０５０の内部構成について説明する。図１７は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタの制御回路２０５０の内部構成を示したブロック図である。
図示するように、制御回路２０５０の内部には、ＣＰＵ２０５１、ＰＲＯＭ２０５２、ＲＡＭ２０５３、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）２０５４、タイマ２０５５、駆動バッファ２０５６等が設けられている。
ＰＩＯ２０５４には、操作パネル２０１１、パーソナルコンピュータＰＣ、インクカートリッジの記憶素子ＭＥとの接点ＭＥＣ、キャリッジモータ２０４１、紙送りモータ２０４３、エンコーダ２０４７、及び読み取りセンサ２０８０が接続されている。駆動バッファ２０５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス２０５７で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路２０５０には、所定周波数で駆動波形を出力する発振器２０５８、及び発振器２０５８からの出力を印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に所定のタイミングで分配する分配出力器２０５９も設けられている。
制御回路２０５０は、被印刷体２０８２が印刷セット位置に一時停止した際に、読み取りセンサ２０８０を介して、被印刷体２０８２の記憶素子２０８１から情報を読み取る。そして制御回路２０５０は、記憶素子２０８１から取得した情報を反映して、印刷処理を制御する。印刷実行時には、キャリッジモータ２０４１や紙送りモータ２０４３の動きと同期をとりながら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ２０５６に出力する。記憶素子２０８１に対する読み取り処理、並びに記憶素子２０８１から取得した情報を利用した印刷処理の詳細ついては、後述する。
＝＝＝インクジェットプリンタの動作＝＝＝
次に、図１８を参照して、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ２０１０の動作について説明する。図１８は、印刷実行時にインクジェットプリンタ２０１０の制御回路２０５０において実行される処理のフローチャートである。ここでは、読み取りセンサ２０８０は、紙検出器２０６３の付近の給紙路内上方に、設けられていることとする。
制御回路２０５０は、まず、紙検出器２０６３から被印刷体２０８２の位置情報を受信して、被印刷体２０８２が搬送位置決め手段２０６１、２０６２により印刷セット位置にセットされたことを認識する（ステップｓ２１００）。
制御回路２０５０は、次に、被印刷体２０８２の記憶素子２０８１に記録された各種情報の読取処理を、アドレスの先頭部から順次シリアルに実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ２０５３に格納する。まず、被印刷体の種類を読み取る（ステップｓ２１０２）。これにより、披印刷体２０８２の本体部が厚紙であるか、プラスチックボードであるか、厚紙である場合は更に、普通紙であるか、フォト用紙などの光沢紙であるか、等の情報を取得し、後の印刷処理ステップにおける制御情報とすることができる。
次に制御回路２０５０は、被印刷体２０８２の厚さ（ステップｓ２１０４）、幅（ステップｓ２１０６）、製造年月日（ステップｓ２１０７）、ＬＵＴ（ステップｓ２１０８）についての情報を順次読み取る。このうち、厚さに関する情報は、前記搬送位置決め手段（搬送駆動ローラ２０６１及び搬送従動ローラ２０６２）のレリース機構の制御情報とすることもできる。また、製造年月日に関する情報は、例えば被印刷体２０８２の種類によって品質保持期限があるときなどに、古いと判断した場合はユーザに対してその旨の警告画面を表示することもできる。これらの情報は、ＲＡＭ２０５３に格納される。
次に制御回路２０５０は、印刷処理を行う（ステップｓ２１１０）。印刷処理は、基本的には公知の処理手順によって実行される。その際、ＲＡＭ２０５３に格納した上記の各制御情報を読み出して、キャリッジモータ２０４１や、紙送りモータ２０４３、印刷ヘッドＩＨ１〜４の駆動制御を行う。
最後に制御回路２０５０は、印刷の終了を待機し（ステップｓ２１１２：Ｎｏ）、印刷が終了したと判定すると（ステップｓ２１１２：Ｙｅｓ）、本ルーチンを終了する。
＝＝＝その他＝＝＝
以上、実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
本発明は、カット紙に対して効果的に適用可能であるが、カット紙に限らず、ロール紙についても適用可能である。この場合は、ロール紙ユニットの芯部周囲に巻き付けられた紙等に素子を設ければよい。
前述の実施の形態では、被印刷体の本体部として厚紙を例にとって説明したが、プラスチックボード、金属薄板等を用いてもよい。
前述の実施形態に係るインクジェットプリンタと、コンピュータ本体、ＣＲＴ等の表示装置、マウスやキーボード等の入力装置、フレキシブルドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置を備えたコンピュータシステムも実現可能であり、このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
また、前述の実施形態に係るインクジェットプリンタに、コンピュータ本体、表示装置、入力装置、フレキシブルディスクドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置がそれぞれ有する機能又は機構の一部を持たせてもよい。例えば、プリンタが、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部を有する構成としてもよい。
また、上記各実施の形態では、印刷装置としてインクジェットプリンタ２０１０を用いたが、カット紙などの単票メディアに対して印刷処理できる印刷装置であれば、これに限られることなく、例えば、モノクロプリンタ、レーザプリンタ、ファクシミリ等に適用しても良い。
また、上記各実施の形態では、記憶素子として、非接触ＩＣチップと、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ及び平面状アンテナコイルを備えたものを用いたが、このような構成に限定されるものではなく、例えば共振用コンデンサは記憶素子の外部に接続されていてもよいし、ＩＣチップとアンテナコイルが離れた場所にそれぞれ配設されて接続されている構成など様々な変形が考えられる。
＝  第３実施形態  ＝
＝＝＝インクジェットプリンタの概略＝＝＝
次に、本発明の主な適用対象である印刷装置としてのインクジェットプリンタの概略について説明する。図１９は、インクジェットプリンタの概略的な外観を示した図である。
ここでは、カラーインクジェットプリンタを示した。このカラープリンタ３０１０は、カラー画像の出力が可能なインクジェットプリンタであり、例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）、ブラック（Ｋ）の４色の色インクをカット紙などの被印刷体上に吐出してドットを形成することによって画像を形成するインクジェット方式のプリンタである。なお、色インクとして、上記４色に加えて、ライトシアン（薄いシアン、ＬＣ）、ライトマゼンタ（薄いマゼンタ、ＬＭ）、ダークイエロ（暗いイエロ、ＤＹ）を用いても良い。
図１９に示すように、カラープリンタ３０１０は、背面側上方から供給されたカット紙を前面から排出する給紙構造を備えている。プリンタ本体３０１０の前面には操作パネル３０１１、排紙部３０１２が備えられ、背面には給紙部３０１３が備えられている。操作パネル３０１１には、各種操作ボタン３１１１、表示ランプ３１１２が設けられている。排紙部３０１２は、不使用時に排紙口を塞ぐ排紙トレー３１２１が備えられている。給紙部３０１３には、図示していないカット紙を保持する給紙トレー３１３１が備えられている。なお、カット紙とは、予め所定の寸法に切断された紙であり、カラープリンタ３０１０によって切断されることのない単票の印刷メディアである。
＝＝＝給紙機構の構成＝＝＝
本実施形態のカラープリンタ３０１０は、特に、ストレートパスと呼ばれるもう１つの給紙経路（図１９には示していない）を有する構成のものである。これは、厚紙などの一定の厚さや硬さを有する被印刷体を手差しにより供給する給紙機構である。このストレートパス機構では、ＣＤ−Ｒなどの変則的な寸法、形状の被印刷体に対しても、被印刷体搬送トレー（図示していない）に載置して供給することにより、被印刷体を切断することなく印刷を行うことが可能である。図２０は、これら２つの給紙機構について説明するための、プリンタ３０１０の要部断面図である。
カラープリンタ３０１０には、被印刷体に印刷を行う手段として、摺動軸３０４４に軸支され、摺動軸方向（主走査方向）に移動するキャリッジ３０４０が設けられており、このキャリッジ３０４０には、被印刷体にインクを吐出して印刷を行うヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が搭載されている。ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４と対向して、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のヘッド面と被印刷体とのギャップを規定するプラテン３０４２が設けられている。そして、キャリッジ３０４０を主走査方向に搬送し、被印刷体をキャリッジ３０４０とプラテン３０４２との間で副走査方向Ｙに間欠的に搬送しながら、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が被印刷体にインクを吐出することによって、被印刷体に印刷が行われる。
給紙トレー３１３１は、例えば普通紙やフォト紙等のカット紙である被印刷体を供給することが可能な構成であり、被印刷体を自動供給するためのＡＳＦ（オート・シート・フィーダー）が設けられている。ＡＳＦは、給紙トレー３１３１に設けられた給紙ローラ３１３２、及び図示していない分離パッドを有する自動給紙機構である。給紙ローラ３１３２は、略Ｄ形の横断面形状を有しており、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御される。そして、給紙ローラ３１３２の回転駆動力と分離パッドの摩擦抵抗によって、複数の被印刷体が一度に給紙されることを防ぐ。
そして、矢印Ａで示した経路に沿ってＡＳＦにより自動給紙された被印刷体は、給紙ローラ３１３２より副走査方向Ｙの下流側に配設された被印刷体搬送位置決め手段により、印刷実行領域に向けて、所定の紙送り量で間欠的に搬送される。
被印刷体を副走査方向Ｙに間欠的に搬送し、位置決めする搬送位置決め手段として、搬送駆動ローラ３０６１と搬送従動ローラ３０６２が設けられている。搬送駆動ローラ３０６１は、ステッピング・モータ等の紙送りモータにより回転制御され、被印刷体は搬送駆動ローラ３０６１の回転により副走査方向Ｙに搬送される。搬送従動ローラ３０６２は、複数の搬送従動ローラホルダ３６２１に軸支されている。被印刷体が搬送駆動ローラ３０６１の回転により搬送される際に、搬送従動ローラ３０６２は、従動して回転する。
また、給紙ローラ３１３２と搬送駆動ローラ３０６１との間には、紙検出器３０６３が設けられている。紙検出器３０６３は、立位姿勢への自己復帰習性が付与され、かつ記録紙搬送方向にのみ回動し得るよう被印刷体の搬送経路内に突出する状態で枢支されたレバー３６３１を有する。このレバー３６３１の先端が被印刷体に押されることにより、レバー３６３１が回動し、それによって被印刷体が検出される構成である。紙検出器３０６３は、給紙ローラ３１３２より給紙された被印刷体の始端位置、及び終端位置を検出し、その検出位置に合わせて印刷領域が決定され、印刷が実行される。
一方、印刷された被印刷体を排紙する手段として、排紙駆動ローラ３０６４と排紙従動ローラ３０６５が設けられている。排紙駆動ローラ３０６４は、ステッピング・モータ等の回転駆動力により回転制御され、排紙駆動ローラ３０６４の回転により、被記録材は副走査方向Ｙに排紙される。排紙従動ローラ３０６５は、周囲に複数の歯を有し、各歯の先端が被印刷体の記録面に点接触するように鋭角的に尖っている歯付きローラであり、それぞれ、被印刷体が排紙駆動ローラ３０６４の回転により排紙される際に従動して回転する。
さらに、プリンタ３０１０には、上述したＡＳＦによる給紙経路（符号Ａの矢印で示した経路）とは別に、記憶素子を埋設させた厚紙など、柔軟性の少ない被印刷体などを供給するための給紙路が設けられている。図中、この給紙路を符号Ｂの矢印で示している。そして、プリンタ３０１０は、この矢印Ｂの給紙路から給紙された被印刷体に対しても、前記ＡＳＦから給紙された被印刷体と同様に印刷を実行することができる。
さらに、プリンタ３０１０は、図示していないが、搬送従動ローラレリース機構を備えている。被印刷体をセット位置にセットする際に、搬送従動ローラ３０６２を搬送駆動ローラ３０６１から離間させた状態（レリース状態）に保持し、被印刷体を給紙路に挿入して印刷セット位置にセットし、印刷セット位置への位置合わせ完了後に、そのレリース状態を解除し、搬送従動ローラ３０６２が搬送駆動ローラ３０６１によって付勢される状態に復帰する。ここで、被印刷体が印刷セット位置にセットされる際に、しばらく動作停止状態となるので、この一時停止状態を利用して、記憶素子付きの被印刷体に対しては、記憶素子への情報読み書きを行う。
図示していないが、矢印Ｂの給紙路と矢印Ａの給紙路との合流地点付近、すなわち紙検出器３０６３の付近の上方に、被印刷体の記憶素子に対する読み取り／書き取り手段としての送受信部が設けられている。送受信部は、上記被印刷体が一時停止状態となる位置において、その記憶素子とちょうど対向する箇所に設けられている。送受信部の構成や配置についての詳細は、後述する。
なお、符号Ｂの矢印で示した経路に被印刷体を搬送する給紙機構（搬送手段）は、水平状態でセットされた被印刷体を、該水平状態を維持しつつ搬送するから、被印刷体の剛性が高い場合等であっても、該被印刷体に設けられた素子に対して効果的に情報を書き込むこと又は情報を読み込むことが可能となる。
＝＝＝被印刷体の構成＝＝＝
図２１は、本実施形態における被印刷体の斜視図である。この被印刷体３０８２は、本体が厚紙であり、矢印Ｂを給紙方向として本体の先端付近に記憶素子３０８１が埋設されている。前述のように、記憶素子３０８１は、被印刷体がＹ方向給紙路の途中で一時停止状態となる位置において、記憶素子３０８１と印刷装置に設けられた前記送受信部３０８０（図２２）とがちょうど対向するように位置決めされる。記憶素子３０８１を埋設する位置としては、送受信部３０８０を設ける位置にも依存するが、厚紙の後端寄りであると、送受信部３０８０による読み取りの後で、再び前記セット位置まで被印刷体３０８２を戻す動作が必要となるので、先端付近とすることが好ましい。
記憶素子３０８１は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなどのメモリセルを有する素子であり、アンテナとなるコイルや、制御部や記憶部を有するＩＣチップから構成される、ごく小型かつ薄型のものである。０．５ｍｍほどの厚さを有する厚紙などであれば容易に埋設することができる。また、この記憶素子３０８１は、非接触式の読み取り／書き込みが可能なタイプのものである。従って、送受信部３０８０と記憶素子３０８１とが互いに接触する必要は無く、両者は間隙を有する。記憶素子３０８１は、送受信部３０８０から送信される搬送波を整流して必要な電力を生成する。
＝＝＝記憶素子と送受信部の構成＝＝＝
次に、図２２を参照して記憶素子３０８１と送受信部３０８０の構成について説明する。
図２２（ａ）は、記憶素子３０８１の構成を示す平面透視図である。記憶素子３０８１は、送受信部とのデータ送受信可能距離が１０ｍｍ程度である、近接型の非接触式記憶素子である。全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
記憶素子３０８１は、非接触ＩＣチップ３８１１と、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ３８１２及び平面状コイル３８１３とがプラスチックフィルム上に実装され、透明なカバーシートにより被覆されている。一方、平面図などは示さないが、送受信部３０８０は、記憶素子と同様のコイルアンテナ３８０１と、送受信回路３８０２とから構成され、電力の供給はプリンタ本体３０１０の電源ユニットから受ける。
図２２（ｂ）は記憶素子３０８１及び送受信部３０８０の内部構成を示すブロック図である。送受信部３０８０は、アンテナコイル３８０１と、後述するプリンタ本体制御回路の周辺機器入出力部（ＰＩＯ）３０５４（図２６）に接続される送受信回路３８０２とから構成されている。記憶素子３０８１のＩＣチップ３８１１は、整流器３８１４、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）３８１５、制御部３８１６、メモリセル３８１７から構成されている。メモリセル３８１７は、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能なメモリである。
記憶素子３０８１のアンテナ３８１３と送受信部３０８０のアンテナ３８０１とは、互いに通信し合い、メモリセル３８１７に保存された情報の読み書きを行う。また、送受信部３０８０の送受信回路３８０２で発生された高周波信号は、アンテナ３８０１を介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、記憶素子３０８１のアンテナ３８１３を介して吸収され、整流器３８１４で整流されてＩＣチップ３８１１内の各回路を駆動する直流電力源となる。
＝＝＝記憶素子に記憶されているデータ＝＝＝
図２３は、記憶素子３０８１のメモリセル３８１７におけるデータ配列を示した図である。メモリセル３８１７の領域は、被印刷体の属性情報が書き込まれた読み取り領域３８１７Ｒと、印刷結果に関する情報が書き込まれる書き込み領域３８１７Ｗとから成っている。
読み取り領域３８１７Ｒ（アドレス：００Ｈ〜０４Ｈ）のデータは、当該記憶素子３０８１が埋設される厚紙個々の属性を表している。またこれらのデータは、記憶素子３０８１自体の工場での製造時や、厚紙への埋設工程などにおいて、書き込み処理されることとすればよい。
読み取り領域３８１７Ｒの各データは、アドレス毎に８ビット情報であり、被印刷体種類、被印刷体厚さ、被印刷体幅、被印刷体製造年月日、及び被印刷体ＬＵＴである。被印刷体種類は、被印刷体３０８２の素材（紙、プラスチック、皮、ＯＨＰシートなど）及び紙である場合はその光沢などに関する情報である。被印刷体厚さは、被印刷体３０８２の厚さを示す情報である。この情報を利用することにより、厚みのある被印刷体３０８２を印刷する際に、被印刷体３０８２の印刷セット状態における搬送従動ローラ３０６２と搬送駆動ローラ３０６１の離間（レリース状態）間隔を制御することとしてもよい。被印刷体幅は、被印刷体３０８２の幅を示す情報である。この情報により、Ａ４サイズ、Ｂ５サイズといった用紙幅をいちいちプリンタドライバソフトにて設定しなくとも、自動的に制御される。被印刷体ＬＵＴ（Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）とは、インデックスカラー方式のインデックス番号と、実際に表示する色の数値情報とを関連付けている色補正表のことである。個々の被印刷体ごとに異なるので、カラー画像の色彩を印刷において高品質に表現するためには重要な情報である。以上示したデータ以外にも、被印刷体３０８２の属性に関する様々な情報が適宜含まれていてもよい。このように、種々の情報を読み取り領域３８１７Ｒに持たせることは有用であるが、かかる読み取り領域３８１７Ｒを設けずに、メモリセル３８１７に、印刷結果に関する情報が書き込まれる書き込み領域３８１７Ｗのみを設けてもよい。
書き込み領域３８１７Ｗ（アドレス：０５Ｈ以下）には、デジタルカメラ、デジタルビデオ等の各種撮影装置による画像データの生成が行われた際の撮影条件が、プリンタ３０１０によって書き込まれる。撮影条件としては、画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報、デジタルカメラの機種を特定するための情報、撮影時におけるシャッター速度を特定するための情報、撮影時の絞り値を特定するための情報、デジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を特定するための情報、撮影時にフラッシュを使用したか否かを特定するための情報、及び、当該被印刷体３０８２に印刷された画像データそのものなどがある。また、デジタルカメラの画素数や音声データなども撮影条件として適宜書き込まれる。
これらの情報やデータを書き込み領域３８１７Ｗに書き込んでおくことにより、デジタルカメラ等の撮影装置による画像データの生成が行われた際の撮影条件を被印刷体に印刷しなくとも、後日撮影条件を容易に知ることができる。
なお、読み取り領域３８１７Ｒ、及び書き込み領域３８１７Ｗの各アドレスに格納される情報は、必要に応じて８ビットよりも大きいこととしてもよい。また、画像データは通常相当の大きさを有するので、適宜あらかじめ相当の大きさ分のアドレスを確保しておくことが好ましい。
＝＝＝送受信部の配置＝＝＝
送受信部３０８０の配置について、本実施形態においては、矢印Ａの給紙路と矢印Ｂの給紙路との合流地点付近、紙検出器３０６３の付近上方に設けられることとしているが、これに限定されるものではない。
送受信部３０８０は、被印刷体の搬送方向において、印刷ヘッドＩＨ１〜４よりも上流側に設けられていることが好ましい。なぜなら、送受信部３０８０を、被印刷体の搬送方向において、送受信部３０８０よりも上流側に設けることにより、印刷ヘッドＩＨ１〜４によるインク吐出が行われて印刷が実行される前に、素子に対して情報を書き込むことが可能となるからである。
より好ましくは、被印刷体３０８２を搬送する搬送位置決め手段（搬送駆動ローラ３０６１及び搬送従動ローラ３０６２）よりも給紙の上流であることが好ましい。記憶素子３０８１に記憶された情報をプリンタ３０１０本体側で、印刷実行時における早い時点で読み込むことができるので、印刷制御の設定を正確に行うことができるからである。
また、記憶素子３０８１への書き込み処理も、同じ位置において読み取り処理に続けて行うこととすればよい。すなわち、被印刷体がプリンタ３０１０に対して所定の位置に位置した際に、素子に対する情報の書き込みが行われ、該位置において、該素子に記憶された情報の読み込みも可能であることとしてもよい。このように構成することにより、被印刷体がプリンタ３０１０に対して所定の位置に位置した状態で、素子に対する情報の書き込み、及び、読み込みがともに可能となる。
なお、送受信部３０８０を、印刷ヘッドＩＨ１〜４のいずれかの下面などに設けて、印刷ヘッドＩＨ１〜４とともに移動できる構成としてもよい。このような構成であれば、被印刷体３０８２の幅がどのような寸法であっても、印刷ヘッドＩＨ１〜４を走査方向に適切な位置まで移動させて通信することによって、確実に送受信することが可能となる。
上記いずれの場合においても、近接型記憶素子３０８１の送受信可能距離の範囲内で通信できる位置に配置されることが好ましいのは言うまでも無い。また、いずれの場合も、読み書き動作時に、確実に通信が行われるために、被印刷体３０８２の動作を一時停止させることが好ましい。
＝＝＝キャリッジ周辺の構成＝＝＝
次にインクジェットプリンタ３０１０内部のキャリッジ３０４０及びその周辺の構成について説明する。図２４は、そのキャリッジ３０４０周辺の構成を示した斜視図である。
図２４に示すように、キャリッジ３０４０は、駆動ベルト３０４５によりプーリ３０４６を介してキャリッジモータ３０４１に接続され、摺動軸３０４４に案内されてプラテン３０４２に平行に移動するように駆動される。キャリッジ３０４０の印刷紙に対向する面には、ブラックインクを吐出するノズル列及びカラーインクを吐出するノズル列を有するヘッドＩＨ１〜ＩＨ４が設けられ、各ノズルはインクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２からインクの供給を受けて印刷紙にインク滴を吐出し、文字や画像を印刷する。
また、キャリッジ３０４０の非印字領域には、非印字時にヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズル開口を封止するためのキャッピング装置３０２５と、図示しないポンプモータを有するポンプユニット３０２６とが設けられている。キャリッジ３０４０が印字領域から非印字領域に移動すると、図示しないレバーにキャリッジ３０４０が当接して、キャッピング装置３０２５が上方に移動し、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を封止する。
ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４のノズル開口列に目詰まりが生じた場合や、インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２の交換等を行ってヘッドＩＨ１〜ＩＨ４から強制的にインクを吐出する場合は、ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を封止した状態でポンプユニット３０２６を作動させ、ポンプユニット３０２６からの負圧により、ノズル開口列からインクを吸い出す。これにより、ノズル開口列の近傍に付着している塵埃や紙粉が洗浄され、さらにはヘッドＩＨ１〜ＩＨ４内の気泡がインクとともにキャップ３０２７に排出される。
＝＝＝インクジェットプリンタの内部構成＝＝＝
次に、図２５を参照してカラーインクジェットプリンタ３０１０の内部構成について説明する。図２５は、本実施の形態に係るプリンタ３０１０の内部構成を示した図である。
プリンタ３０１０は、図示するように、キャリッジ３０４０に搭載された印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４を駆動してインクの吐出及びドット形成を行う機構と、このキャリッジ３０４０をキャリッジモータ３０４１によってプラテン３０４２の軸方向に往復動させる機構と、給紙ユニット３１３１から供給されるカット紙や、矢印Ｂの給紙路から供給される被印刷体３０８２を紙送りモータ３０４３によって搬送する機構と、制御回路３０５０とを有している。
キャリッジ３０４０をプラテン３０４２の軸方向に往復動させる機構は、プラテン３０４２の軸と並行に架設され、キャリッジ３０４０を摺動可能に保持する摺動軸３０４４と、キャリッジモータ３０４１との間に無端の駆動ベルト３０４５を張設するプーリ３０４６等から構成されている。
被印刷体を搬送する機構は、プラテン３０４２と、プラテン３０４２を回転させる紙送りモータ３０４３と、搬送駆動ローラ３０６１及び搬送従動ローラ３０６２（図２０）と、紙送りモータ３０４３の回転をプラテン３０４２及び上記２つのローラ３０６１、３０６２に伝えるギヤ機構３０４８と、プラテン３０４２の回転角度を検出するエンコーダ３０４７と、紙検出器３０６３（図２０）などを有している。また、紙検出器３０６３付近に設けられた送受信部３０８０が設けられている。
制御回路３０５０は、プリンタの操作パネル３０１１や送受信部３０８０、外部接続されるパーソナルコンピュータ等と信号をやり取りしつつ、紙送りモータ３０４３やキャリッジモータ３０４１、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４の動きを適切に制御する。給紙ユニット３１３１や矢印Ｂのストレートパス給紙路から供給される被印刷体は、プラテン３０４２と搬送従動ローラ３０６２の間に挟み込まれるようにセットされ、プラテン３０４２の回転角度に応じて所定量ずつ搬送される。
キャリッジ３０４０にはインクカートリッジＩＮＣ１とインクカートリッジＩＮＣ２とが装着される。各インクカートリッジＩＮＣ１、ＩＮＣ２には、インク残量等を記憶する記憶素子ＭＥ（図２６）が備えられている。インクカートリッジＩＮＣ１には黒（Ｋ）インクが収容され、インクカートリッジＩＮＣ２には他のインク、すなわち、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロ（Ｙ）の３色インクが収納されている。ライトシアン（ＬＣ）、ライトマゼンタ（ＬＭ）、ダークイエロ（ＤＹ）のインクも収納可能であることは既述の通りである。
＝＝＝制御回路の内部構造＝＝＝
次に図２６を参照してインクジェットプリンタの制御回路３０５０の内部構成について説明する。図２６は、本実施の形態に係るインクジェットプリンタの制御回路３０５０の内部構成を示したブロック図である。
図示するように、制御回路３０５０の内部には、ＣＰＵ３０５１、ＰＲＯＭ３０５２、ＲＡＭ３０５３、周辺機器入出力部（ＰＩＯ）３０５４、タイマ３０５５、駆動バッファ３０５６等が設けられている。
ＰＩＯ３０５４には、操作パネル３０１１、パーソナルコンピュータＰＣ、インクカートリッジの記憶素子ＭＥとの接点ＭＥＣ、キャリッジモータ３０４１、紙送りモータ３０４３、エンコーダ３０４７、及び送受信部３０８０が接続されている。駆動バッファ３０５６は、印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４にドット形成のためのオン・オフ信号を供給するバッファとして使用される。これらは互いにバス３０５７で接続され、相互にデータのやり取りが可能となっている。また、制御回路３０５０には、所定周波数で駆動波形を出力する発振器３０５８、及び発振器３０５８からの出力を印字ヘッドＩＨ１〜ＩＨ４に所定のタイミングで分配する分配出力器３０５９も設けられている。
制御回路３０５０は、被印刷体３０８２が印刷セット位置に一時停止した際に、送受信部３０８０を介して、被印刷体３０８２の記憶素子３０８１に対しアクセスする。そして制御回路３０５０は、記憶素子３０８１から取得した情報を反映して、印刷処理を制御し、また、印刷結果に関する各種の情報を記憶素子３０８１に書き込む。
印刷実行時には、キャリッジモータ３０４１や紙送りモータ３０４３の動きと同期をとりながら、所定のタイミングでドットデータを駆動バッファ３０５６に出力する。記憶素子３０８１に対する読み取り処理、並びに記憶素子３０８１から取得した情報を利用した印刷処理、及び印刷結果に関する情報の書き込み処理の詳細ついては、後述する。
＝＝＝インクジェットプリンタの動作＝＝＝
次に、図２７を参照して、本実施の形態に係るインクジェットプリンタ３０１０の動作について説明する。図２７は、ある画像データの印刷実行時にインクジェットプリンタ３０１０の制御回路３０５０において実行される処理のフローチャートである。ここでは、送受信部３０８０は、紙検出器３０６３の付近の給紙路内上方に、設けられていることとする。
制御回路３０５０は、まず、紙検出器３０６３から被印刷体３０８２の位置情報を受信して、被印刷体３０８２が搬送位置決め手段３０６１、３０６２により印刷セット位置にセットされたことを認識する（ステップｓ３１００）。
制御回路３０５０は、次に、送受信部３０８０を介して、記憶素子３０８１のメモリセル３８１７の読み取り領域３８１７Ｒに記録された各種情報の読取処理を、アドレスの先頭部から順次シリアルに実行し、取得した情報を一旦ＲＡＭ３０５３に格納する（ステップｓ３１０２）。各種情報とはすなわち、被印刷体３０８２の種類、厚さ、幅、製造年月日、ＬＵＴなどである。なお、前述したように、メモリセル３８１７に読み取り領域３８１７Ｒを設けない構成も可能であり、そのような構成の場合には、このステップ（ｓ３１０２）を省略すればよい。
制御回路３０５０は、次に、送受信部３０８０を介して、メモリセル３８１７の書き込み領域３８１７Ｗ（アドレス：０５Ｈ以下）に、デジタルカメラによる画像データの生成が行われた際の撮影条件を書き込む。詳しくは、画像データの生成が行われた年月日を特定するための情報の書き込み処理（ｓ３１０４）、デジタルカメラの機種を特定するための情報の書き込み処理（ｓ３１０６）、撮影時におけるシャッター速度を特定するための情報の書き込み処理（ｓ３１０８）、撮影時の絞り値を特定するための情報の書き込み処理（ｓ３１１０）、デジタルカメラのＩＳＯ感度相当値を特定するための情報の書き込み処理（ｓ３１１２）、撮影時にフラッシュを使用したか否かを特定するための情報の書き込み処理（ｓ３１１４）、及び、当該被印刷体３０８２に印刷された画像データそのものの書き込み処理（ｓ３１１６）が行われる。なお、これらの書き込み処理（ｓ３１０４〜ｓ３１１６）の順番は適宜変更してもかまわない。
これらの情報やデータを書き込み領域３８１７Ｗに書き込んでおくことにより、デジタルカメラ等の撮影装置による画像データの生成が行われた際の撮影条件を被印刷体に印刷しなくとも、後日撮影条件を容易に知ることができる。
図２７の説明に戻ると、次に制御回路３０５０は、印刷処理を行う（ステップｓ３１１８）。印刷処理は、基本的には公知の処理手順によって実行される。その際、ＲＡＭ３０５３に格納した上記の各制御情報を読み出して、キャリッジモータ３０４１や、紙送りモータ３０４３、印刷ヘッドＩＨ１〜４の駆動制御を行う。
最後に制御回路３０５０は、印刷の終了を待機し（ステップｓ３１２０：Ｎｏ）、印刷が終了したと判定すると（ステップｓ３１２０：Ｙｅｓ）、本ルーチンを終了する。
なお、本実施形態の様に、画像データそのものを被印刷体３０８２の記憶素子３０８１に書き込んでおいた場合は、後日これを何らかの読み取り装置にて読み取って印刷することができる。この場合、画像データがもともと保存されていたコンピュータがなくとも、被印刷体自体が画像データを保有しているので別のコンピュータ及び印刷装置を用いて簡単に出力することができる。例えば、インクジェットプリンタなどのプリンタを多種販売する店舗の店頭において、サンプル画像をデモ印刷する場合は、ある画像が印刷された被印刷体の画像データを読み取って様々なプリンタで出力することによって、コンピュータ本体などを準備せずとも同じデータによる印刷結果の比較を簡単に行うことができる。その際、読み取り装置は上記実施形態と同様に印刷装置の給紙路途中に設けられていてもよいが、非接触式の読み取りが可能な小型ハンディスキャナのようなものであってもよい。
また、インクジェットプリンタ３０１０にて被印刷体３０８２に対し印刷処理、及び画像データなどの書き込み処理を行い、後日別の印刷装置にてこの画像データの読み取りを行い再印刷することの他、インクジェットプリンタ３０１０は、記憶素子３０８１への読み取りと書き込みの両方が可能な印刷装置であるので、後日再びインクジェットプリンタ３０１０にて被印刷体３０８２から画像データなどを読み取り、印刷してもよい。
＝＝＝その他＝＝＝
以上、実施の形態に基づき本発明に係る印刷装置等を説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
本発明は、カット紙に対して効果的に適用可能であるが、カット紙に限らず、ロール紙についても適用可能である。この場合は、ロール紙ユニットの芯部周囲に巻き付けられた紙等に素子を設ければよい。
前述の実施の形態では、被印刷体の本体部として厚紙を例にとって説明したが、プラスチックボード、金属薄板等を用いてもよい。
前述の実施形態に係るインクジェットプリンタと、コンピュータ本体、ＣＲＴ等の表示装置、マウスやキーボード等の入力装置、フレキシブルドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置を備えたコンピュータシステムも実現可能であり、このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
また、前述の実施形態に係るインクジェットプリンタに、コンピュータ本体、表示装置、入力装置、フレキシブルディスクドライブ装置、及び、ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置がそれぞれ有する機能又は機構の一部を持たせてもよい。例えば、プリンタが、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部を有する構成としてもよい。
上記各実施の形態では、印刷装置としてインクジェットプリンタ３０１０を用いたが、カット紙などの単票メディアに対して印刷処理できる印刷装置であれば、これに限られることなく、例えば、モノクロプリンタ、レーザプリンタ、ファクシミリ等に適用しても良い。
また、上記各実施の形態では、記憶素子として、非接触ＩＣチップと、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ及び平面状アンテナコイルを備えたものを用いたが、このような構成に限定されるものではなく、例えば共振用コンデンサは記憶素子の外部に接続されていてもよいし、ＩＣチップとアンテナコイルが離れた場所にそれぞれ配設されて接続されている構成など様々な変形が考えられる。
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
前述した各実施形態における素子には、印刷装置における画像データの出力状態を制御する出力制御情報が、該印刷装置によって書き込まれることしてもよい。ここで、出力制御情報に関して説明する。
Ａ．画像ファイルの構成：
まず、図２８を参照して画像ファイルの概略構成について説明する。図２８は画像ファイルの内部構成を概念的に示す説明図である。
画像ファイルＧＦ（４０１０）は、画像データＧＤを格納する画像データ格納領域４１０１と、出力装置（例えば、印刷装置）に対する出力制御情報ＣＩを格納する制御情報格納領域４１０２を備えている。画像データＧＤは、例えば、ＪＰＥＧ形式で格納されており、出力制御情報ＣＩはＴＩＦＦ形式で格納されている。なお、ファイルの構造、データの構造、格納領域といった用語は、ファイルまたはデータ等が記憶装置内に格納された状態におけるファイルまたはデータのイメージを意味するものである。
出力制御情報ＣＩは、出力装置が有する画像出力特性を考慮して、最適な画像出力結果を得ることができるように出力装置における画像出力条件、画像出力状態を指定する情報である。出力制御情報ＣＩとして格納される情報には、例えば、画像特性に関連する情報として、ガンマ値、ターゲットとする色空間に関するパラメータ、コントラスト、カラーバランス調整、シャープネス、色補正に関するパラメータが含まれており、プリンタの動作制御に関連する情報として、紙質、解像度、印刷ヘッドの動作方向（片方向印刷であるか、双方向印刷であるか）に関するパラメータが含まれている。
上記画像ファイルＧＦは、例えば、デジタルカメラとしてのデジタルスチルカメラ（ＤＳＣ）やデジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）、スキャナ等の入力装置（画像ファイル生成装置）によって生成される。
画像ファイルＧＦは、基本的に上記の画像データ領域４１０１と、制御情報格納領域４１０２を備えていれば良く、既に規格化されているファイル形式に従ったファイル構造を取ることができる。以下、画像ファイルＧＦを規格化されているファイル形式に適合させた場合について説明する。
画像ファイルＧＦは、例えば、デジタルスチルカメラ用画像ファイルフォーマット規格（Ｅｘｉｆ）に従ったファイル構造を有することができる。Ｅｘｉｆファイルの仕様は、日本電子工業振興協会（ＪＥＩＤＡ）によって定められている。画像ファイルＧＦが、このＥｘｉｆファイル形式に従うファイル形式を有する場合のファイル内部の概略構造について図２９を参照して説明する。図２９はＥｘｉｆファイル形式にて格納されている画像ファイルＧＦの概略的な内部構造を示す説明図である。
Ｅｘｉｆファイルとしての画像ファイル４０１１は、ＪＰＥＧ形式の画像データを格納するＪＰＥＧ画像データ格納領域４１１１と、格納されているＪＰＥＧ画像データに関する各種情報を格納する付属情報格納領域４１１２とを備えている。付属情報格納領域４１１２には、撮影日時、露出、シャッター速度等といったＪＰＥＧ画像の撮影条件に関する撮影時情報、ＪＰＥＧ画像データ格納領域４１１１に格納されているＪＰＥＧ画像のサムネイル画像データがＴＩＦＦ形式にて格納されている。
また、付属情報格納領域４１１２は、ＤＳＣ製造者に開放されている未定義領域であるＭａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３を備えており、出力制御情報ＣＩはＭａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３に格納されている。なお、当業者にとって周知であるように、Ｅｘｉｆ形式のファイルでは、各データを特定するためにタグが用いられており、Ｍａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３に格納されているデータに対してはタグ名としてＭａｋｅｒｎｏｔｅが割り当てられ、Ｍａｋｅｒｎｏｔｅタグと呼ばれている。
Ｍａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３の詳細なデータ構造について図３０を参照して説明する。図３０は画像ファイルＧＦの詳細な階層構造を示す説明図であり、（ａ）はＭａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３（画像出力制御データ格納領域）のデータ構造を示し、（ｂ）はＭａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３内に定義されているＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇデータ格納領域（画像出力制御パラメータ格納部）４１１４を示す。
画像ファイルＧＦのＭａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３もまた、タグによって格納されているデータを識別できる構成を備えており、出力制御情報ＣＩにはＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇのタグが割り当てられている。Ｍａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３の各タグは、Ｍａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３のトップアドレスからのオフセット値でポインタにより指定される。
Ｍａｋｅｒｎｏｔｅデータ格納領域４１１３には、トップアドレスにメーカー名（６バイト）、続いて予約領域（２バイト）、ローカルタグのエントリ数（２バイト）、各ローカルタグオフセット（１２バイト）の情報が格納されている。メーカー名の後には、文字終端列を示す００ｘ０の終端コードが付されている。
ＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇデータ格納領域４１１４には、ＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇパラメータが格納されていることを示すＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇ識別子、指定されているパラメータ数を示すパラメータ指定数、予めパラメータ毎に割り振られているパラメータ番号を指定（識別）する値が格納されるパラメータ番号、指定されたパラメータ番号のパラメータの設定値が格納されているパラメータ設定値の情報が格納されている。パラメータ番号は、例えば、２バイトの領域に格納される情報であり、パラメータ設定値は、４バイトの領域に格納される情報である。パラメータ番号としては、例えば、ガンマ値パラメータに対しては、「１」、シャドウポイントパラメータに対しては「７」、コントラストポイントパラメータに対しては「９」が割り当てられる。出力装置側では、このＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇタグを指標として出力制御情報ＣＩ（各パラメータ値）を取得することができる。
このように画像ファイルは、一つのファイル内に画像データＧＤと出力制御情報ＣＩとを備えているので、１つの画像ファイルのみによって出力装置におけるガンマ値、ターゲット色空間、コントラスト、シャープネス、明るさ等といった画像出力条件を指定することができる。したがって、例えば、出力装置におけるガンマ値を指定することにより、デジタルスチルカメラのモニタにて確認した表示画像とプリンタ等の出力装置にて出力される出力画像との間における明暗、コントラスト等の差異を低減することができる。なお、ＰｒｉｎｔＭａｔｃｈｉｎｇデータは、異なる出力特性を有する複数の出力装置に対応させて複数備えられていても良い。
また、従来、ｓＲＧＢに固定されていたターゲット色空間を指定できるので、デジタルスチルカメラがＮＴＳＣ等のより広い色空間を用いて画像データを表す場合にも、広い色空間を有効に出力することができる。
さらに、出力制御情報としてシャープネス、明るさ等といった出力時の好み（画像の特徴）を指定することができるので、別途、フォトレタッチ作業を実施することなく、意図した出力結果をえることができる。また、フォトレタッチのための装置を介在させる必要がないので、この利点は、特に、画像ファイルを単独で処理可能な機能を備える出力装置において有用である。
さらにまた、従来はプリンタドライバの設定画面にて設定していた、紙質（紙種）、解像度、印刷ヘッドの動作方向といったプリンタにおける印刷処理条件を、ファイルによって指定することができるので、印刷データの画質特性の補正だけでは解決することができなかった印刷処理条件の設定不備の問題を解決することができる。この結果、画質特性に適切な印刷処理条件にて画像データを印刷することが可能となり、より一層、画像ファイル生成者の意図を反映した印刷結果をもたらすことができる。
Ｂ．画像ファイルの生成：
次に、画像ファイルの生成について、図３１を参照しつつ説明する。図３１は画像ファイルＧＦを生成可能なデジタルスチルカメラの概略構成を示すブロック図である。
デジタルスチルカメラ４０２２は、光の情報をデジタルデバイス（ＣＣＤや光電子倍増管）に結像させることにより画像を取得するカメラであり、図３１に示すように光情報を収集するための光学回路４２２１、デジタルデバイスを制御して画像を取得するための画像取得回路４２２２、取得したデジタル画像を加工処理するための画像処理回路４２２３、各回路を制御する制御回路４２２４を備えている。
デジタルスチルカメラ４０２２は、取得した画像をデジタルデータとして記憶装置４２２５に保存する。デジタルスチルカメラ４０２２における画像データＧＤの保存形式としては、ＪＰＥＧ形式が一般的であるが、この他にもＴＩＦＦ形式、ＧＩＦ形式、ＢＭＰ形式等の保存形式が用いられ得る。デジタルスチルカメラ４０２２はまた、出力制御情報ＣＩを選択、設定するための選択・決定ボタン４２２６を備えている。
デジタルスチルカメラ４０２２は、画像データＧＤに加えて出力制御情報ＣＩを画像ファイルＧＦとして記憶装置４２２５に格納する。出力制御情報ＣＩは、例えば、撮影前にデジタルスチルカメラ４０２２上で出力予定の出力装置を予め設定しておくことにより、あるいは、任意の出力条件を予め設定しておくことにより、画像データＧＤを取得した際に、画像データＧＤと共に画像ファイルＧＦとして記憶装置４２２５に自動的に格納される。あるいは、撮影時には、一旦、画像データＧＤのみを画像ファイルＧＦとして記憶装置４２２５に格納しておき、撮影後にデジタルスチルカメラ４０２２上にて所望の出力条件を任意に、あるいは、プリセット条件を用いて指定することによって、指定した出力条件を出力制御情報ＣＩとして画像ファイルＧＦに加えても良い。
プリセット条件は、例えば、画像ファイルＧＦ中の画像データＧＤを出力する出力装置に合わせた出力条件、プリンタの製造者毎、あるいは、プリンタの機種毎に最適化した出力条件、明るい、シャープなといった比較的よく用いられ得る汎用出力条件である。このプリセット条件は、ガンマ値、ターゲット色空間コントラスト、シャープネスといった情報としてデジタルスチルカメラ４０２２の制御回路４２２４内のメモリ上に保有されている。
任意の出力条件は、ユーザによってデジタルスチルカメラ４０２２（画像処理回路４２２３）上で設定される出力条件であり、任意に設定されたガンマ値、ターゲット色空間、コントラスト、シャープネスといった情報である。
Ｃ：出力制御情報の読み取り及び書き込み
次に、出力制御情報の読み取り及び書き込みについて説明する。画像ファイルＧＦに格納された出力制御情報は、コンピュータや印刷装置等によって読み込まれ、この読み込まれた出力制御情報は、印刷装置（プリンタ）によって、前述した各実施形態における素子に書き込まれる。
例えば、デジタルスチルカメラ４０２２において生成された画像ファイルＧＦは、ケーブルＣＶ、コンピュータＰＣを介して、あるいは、ケーブルＣＶを介してプリンタに送出される。あるいは、デジタルスチルカメラ４０２２の記憶装置４２２５が着脱可能な記憶装置である場合には、記憶装置４２２５が接続されたコンピュータＰＣを介して、あるいは、記憶装置４２２５をプリンタに対して直接、接続することによって画像ファイルＧＦがプリンタに送出される。
プリンタは、送られてきた画像ファイルを受け取り、該画像ファイルに設けられた出力制御情報ＣＩを読み取り、読み取った出力制御情報ＣＩを用いて画像データを印刷するとともに、該出力制御情報ＣＩを被印刷体に設けられた素子に書き込む。
産業上の利用可能性
以上、本発明によれば、被印刷体に関する様々な情報を被印刷体自身に保有させることのできる被印刷体、かかる被印刷体に設けられる素子、かかる被印刷体に対して印刷を行う印刷装置、及び、かかる印刷装置及び印刷装置と接続されるコンピュータ本体を有するコンピュータシステムを実現することができる。
また、本発明によれば、撮影条件や出力制御情報を好適に被印刷体自身に保有させることのできる被印刷体、かかる被印刷体に設けられる素子、かかる被印刷体に対して印刷を行う印刷装置、及び、コンピュータシステムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、第一実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの外観を概略的に示す図である。
図２は、第一実施形態に関するものであり、２つの給紙経路を示す、インクジェットプリンタの要部断面図である。
図３は、第一実施形態に関するものであり、被印刷体である、記憶素子を埋め込んだ厚紙の斜視図である。
図４は、第一実施形態に関するものであり、図４（ａ）は、記憶素子の構成を示す平面透視図、図４（ｂ）は、記憶素子及び送受信部の内部構成を示すブロック図である。
図５は、第一実施形態に関するものであり、記憶素子に保存される情報のイメージを示す図である。
図６は、第一実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図である。
図７は、第一実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの内部構成を示した図である。
図８は、第一実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの制御回路の内部構成を示したブロック図である。
図９は、第一実施形態に関するものであり、印刷実行時における、プリンタの制御回路の処理を示すフローチャートである。
図１０は、第二実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの外観を概略的に示す図である。
図１１は、第二実施形態に関するものであり、２つの給紙経路を示す、インクジェットプリンタの要部断面図である。
図１２は、第二実施形態に関するものであり、被印刷体である、記憶素子を埋め込んだ厚紙の斜視図である。
図１３は、第二実施形態に関するものであり、図１３（ａ）は、記憶素子の構成を示す平面透視図、図１３（ｂ）は、記憶素子及び読み取りセンサの内部構成を示すブロック図である。
図１４は、第二実施形態に関するものであり、記憶素子に保存される情報のイメージを示す図である。
図１５は、第二実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図である。
図１６は、第二実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの内部構成を示した図である。
図１７は、第二実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの制御回路の内部構成を示したブロック図である。
図１８は、第二実施形態に関するものであり、印刷実行時における、プリンタの制御回路の処理を示すフローチャートである。
図１９は、第三実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの外観を概略的に示す図である。
図２０は、第三実施形態に関するものであり、２つの給紙経路を示す、インクジェットプリンタの要部断面図である。
図２１は、第三実施形態に関するものであり、被印刷体である、記憶素子を埋め込んだ厚紙の斜視図である。
図２２は、第三実施形態に関するものであり、図２２（ａ）は、記憶素子の構成を示す平面透視図、図２２（ｂ）は、記憶素子及び送受信部の内部構成を示すブロック図である。
図２３は、第三実施形態に関するものであり、記憶素子に保存される情報のイメージを示す図である。
図２４は、第三実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタのキャリッジ周辺の構成を示した斜視図である。
図２５は、第三実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの内部構成を示した図である。
図２６は、第三実施形態に関するものであり、インクジェットプリンタの制御回路の内部構成を示したブロック図である。
図２７は、第三実施形態に関するものであり、印刷実行時における、プリンタの制御回路の処理を示すフローチャートである。
図２８は、その他の実施形態に係る画像ファイルの内部構成を概念的に示す説明図である。
図２９は、その他の実施形態に関するものであり、Ｅｘｉｆファイル形式にて格納されている第１実施例に係る画像ファイルＧＦの概略的な内部構造を示す説明図である。
図３０は、その他の実施形態に係る画像ファイルＧＦの詳細な階層構造を示す説明図である。
図３１は、その他の実施形態に係る画像ファイルＧＦを生成可能なディジタルスチルカメラの概略構成を示すブロック図である。
図面に用いた主な符号の凡例をいかに示す。
１０１０・・・プリンタ本体
１０１１・・・操作パネル
１０１２・・・排紙部
１０１３・・・給紙部
１０２５・・・キャッピング装置
１０２６・・・ポンプユニット
１０２７・・・キャップ
１０４０・・・キャリッジ
１０４２・・・プラテン
１０４３・・・紙送りモータ
１０４４・・・摺動軸
１０４５・・・駆動ベルト
１０４６・・・プーリ
１０４７・・・エンコーダ
１０４８・・・ギヤ機構
１０５０・・・制御回路
１０５１・・・ＣＰＵ
１０５２・・・ＰＲＯＭ
１０５３・・・ＲＡＭ
１０５４・・・周辺機器入出力部（ＰＩＯ）
１０５５・・・タイマ
１０５６・・・駆動バッファ
１０５７・・・バス
１０５８・・・発振器
１０５９・・・分配出力器
１０６１・・・搬送駆動ローラ
１０６２・・・搬送従動ローラ
１０６３・・・紙検出器
１０６４・・・排紙駆動ローラ
１０６５・・・排紙従動ローラ
１０８０・・・送受信部
１０８１・・・記憶素子
１０８２・・・被印刷体
１１１１・・・操作ボタン
１１１２・・・表示ランプ
１１２１・・・排紙トレー
１１３１・・・給紙ホルダ
１６２１・・・搬送従動ローラホルダ
１６３１・・・レバー
１８０１・・・コイルアンテナ
１８０２・・・送受信回路
１８１１・・・ＩＣチップ
１８１３・・・アンテナコイル
１８１４・・・整流
１８１５・・・信号解析部
１８１６・・・制御部
１８１７・・・メモリセル
１８１７Ｒ・・・読み取り領域
１８１７Ｗ・・・書込み領域
ＰＣ・・・パーソナルコンピュータ
ＩＮＣ１、ＩＮＣ２・・・インクカートリッジ
ＭＥ・・・記憶素子
ＭＥＣ・・・接点
ＩＨ１、ＩＨ２、ＩＨ３、ＩＨ４・・・印字ヘッド
２０１０・・・プリンタ本体
２０１１・・・操作パネル
２０１２・・・排紙部
２０１３・・・給紙部
２０２５・・・キャッピング装置
２０２６・・・ポンプユニット
２０２７・・・キャップ
２０４０・・・キャリッジ
２０４２・・・プラテン
２０４３・・・紙送りモータ
２０４４・・・摺動軸
２０４５・・・駆動ベルト
２０４６・・・プーリ
２０４７・・・エンコーダ
２０４８・・・ギヤ機構
２０５０・・・制御回路
２０５１・・・ＣＰＵ
２０５２・・・ＰＲＯＭ
２０５３・・・ＲＡＭ
２０５４・・・周辺機器入出力部（ＰＩＯ）
２０５５・・・タイマ
２０５６・・・駆動バッファ
２０５７・・・バス
２０５８・・・発振器
２０５９・・・分配出力器
２０６１・・・搬送駆動ローラ
２０６２・・・搬送従動ローラ
２０６３・・・紙検出器
２０６４・・・排紙駆動ローラ
２０６５・・・排紙従動ローラ
２０８０・・・読み取りセンサ
２０８１・・・記憶素子
２０８２・・・被印刷体
２１１１・・・操作ボタン
２１１２・・・表示ランプ
２１２１・・・排紙トレー
２１３１・・・給紙ホルダ
２６２１・・・搬送従動ローラホルダ
２６３１・・・レバー
２８０１・・・コイルアンテナ
２８０２・・・送受信回路
２８１１・・・ＩＣチップ
２８１３・・・アンテナコイル
２８１４・・・整流器
２８１５・・・信号解析部
２８１６・・・制御部
２８１７・・・メモリセル
３０１０  プリンタ本体
３０１１・・・操作パネル
３１１１・・・操作ボタン
３１１２・・・表示ランプ
３０１２・・・排紙部
３１２１・・・排紙トレー
３０１３・・・給紙部
３１３１・・・給紙ホルダ
３１３２・・・給紙ローラ
３０２５・・・キャッピング装置
３０２６・・・ポンプユニット
３０２７・・・キャップ
３０４０・・・キャリッジ
３０４２・・・プラテン
３０４３・・・紙送りモータ
３０４４・・・摺動軸
３０４５・・・駆動ベルト
３０４６・・・プーリ
３０４７・・・エンコーダ
３０４８・・・ギヤ機構
３０５０・・・制御回路
３０５１・・・ＣＰＵ
３０５２・・・ＰＲＯＭ
３０５３・・・ＲＡＭ
３０５４・・・周辺機器入出力部（ＰＩＯ）
３０５５・・・タイマ
３０５６・・・駆動バッファ
３０５７・・・バス
３０５８・・・発振器
３０５９・・・分配出力器
３０６１・・・搬送駆動ローラ
３０６２・・・搬送従動ローラ
３６２１・・・搬送従動ローラホルダ
３０６３・・・紙検出器
３６３１・・・レバー
３０６４・・・排紙駆動ローラ
３０６５・・・排紙従動ローラ
３０８０・・・送受信部
３８０１・・・コイルアンテナ
３８０２・・・送受信回路
３０８１・・・記憶素子
３８１１・・・ＩＣチップ
３８１３・・・アンテナコイル
３８１４・・・整流
３８１５・・・信号解析部
３８１６・・・制御部
３８１７・・・メモリセル
３８１７Ｒ・・・読み取り領域
３８１７Ｗ・・・書込み領域
３０８２・・・被印刷体
４０１０・・・画像ファイル
４１０１・・・制御情報格納領域
４１０２・・・画像データ格納領域
４０１１・・・Ｅｘｉｆファイル（画像ファイル）
４１１１・・・ＪＰＥＧ画像データ格納領域
４１１２・・・付属情報格納領域
４１１３・・・Ｍａｋｅｒｎｏｔｅ格納領域
４１１４・・・ＰｒｉｎｔＰｅｒｆｅｃｔタグ
４０２２・・・ディジタルスチルカメラ
【図１】
2003043828.tif 000003
【図２】
2003043828.tif 000004
【図３】
2003043828.tif 000005
【図４】
2003043828.tif 000006
【図５】
2003043828.tif 000007
【図６】
2003043828.tif 000008
【図７】
2003043828.tif 000009
【図８】
2003043828.tif 000010
【図９】
2003043828.tif 000011
【図１０】
2003043828.tif 000012
【図１１】
2003043828.tif 000013
【図１２】
2003043828.tif 000014
【図１３】
2003043828.tif 000015
【図１４】
2003043828.tif 000016
【図１５】
2003043828.tif 000017
【図１６】
2003043828.tif 000018
【図１７】
2003043828.tif 000019
【図１８】
2003043828.tif 000020
【図１９】
2003043828.tif 000021
【図２０】
2003043828.tif 000022
【図２１】
2003043828.tif 000023
【図２２】
2003043828.tif 000024
【図２３】
2003043828.tif 000025
【図２４】
2003043828.tif 000026
【図２５】
2003043828.tif 000027
【図２６】
2003043828.tif 000028
【図２７】
2003043828.tif 000029
【図２８】
2003043828.tif 000030
【図２９】
2003043828.tif 000031
【図３０】
2003043828.tif 000032
【図３１】
2003043828.tif 000033
【国際調査報告】
2003043828.tif 000034
2003043828.tif 000035
2003043828.tif 000036
2003043828.tif 000037