(57)【要約】空気充填により膨張する小胞１１を有する緩衝シート１を重ねて，物品収納空間１ｃを形成するための物品収納空間形成装置３と，重ねられた緩衝シート１同士を接着して物品収納用開口部を閉鎖するシート接着装置と，被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位させるための物品配位装置と，小胞１１に空気を充填する空気充填装置とを備えることを特徴とする緩衝包装体の製造装置。
2004022449.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
重ね合わせた軟質樹脂シートにより構成された緩衝シート（１）と、軟質樹脂シートがヒートシールにより区画されることにより形成された小胞（１１）と、緩衝シート（１）が折り畳まれることにより構成された物品収納空間（１ｃ）と、物品収納用開口部（１ｄ）と、被包装物品（Ｃ）とを有し、
小胞（１１）は、内部に充填された空気により膨張したものであり、
物品収納空間（１ｃ）は、小胞（１１）に囲まれた空間であって、被包装物品（Ｃ）を配位させるためのものであり、
物品収納用開口部（１ｄ）は、物品収納空間（１ｃ）の入口となる部分であって、被包装物品（Ｃ）を物品収納空間（１ｃ）へと通し、その後接着されることにより閉鎖されたものであり、
小胞（１１）内の空気は、物品収納空間（１ｃ）へ被包装物品（Ｃ）を配位した後であって、物品収納用開口部（１ｄ）の閉鎖が行なわれるまでの間に充填されたものであることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体。
【請求項２】
物品収納空間（１ｃ）が密封状態となるように接着されたものであり、かつ、密封状態下で内圧調整されたものであり、
この内圧調整が、物品収納空間（１ｃ）に存在する空気が吸い出されるか、あるいは物品収納空間（１ｃ）に空気や不活性ガス等の気体が吹き込まれることによりなされたものであることを特徴とする、請求の範囲第１項に記載の被包装物品入り緩衝包装体。
【請求項３】
重ね合わせた軟質樹脂シートが、ヒートシールにより区画され形成された小胞（１１）を有する緩衝シート（１）を用いるものであって、
緩衝シート（１）を折り畳むことにより、小胞（１１）に囲まれた空間である物品収納空間（１ｃ）を形成する第１工程と、
物品収納空間（１ｃ）の入口部分である物品収納用開口部（１ｄ）を通して、被包装物品（Ｃ）を物品収納空間（１ｃ）に配位する第２工程と、
小胞（１１）に空気を充填して膨張させると共に、物品収納用開口部（１ｄ）を接着により閉鎖する第３工程とを有し、
上記の各工程が、それぞれ上記に記載の順序でなされたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造方法。
【請求項４】
緩衝シート（１）が、長手方向に移動しつつ上記の各工程を通過する、１枚の長尺状体であり、
上記の第１工程が、緩衝シート（１）を長手方向に沿って折る工程と、重ねられた緩衝シート（１）の、物品収納用開口部（１ｄ）となる部分を除く端辺を接着する工程とを有することを特徴とする、請求の範囲第３項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造方法。
【請求項５】
空気を充填することにより膨張する小胞（１１）を有する緩衝シート（１）を重ねることにより、物品収納空間（１ｃ）を形成するための物品収納空間形成装置（３）と、
重ねられた緩衝シート（１）同士を接着するためのシート接着装置（４）と、
被包装物品（Ｃ）を物品収納空間（１ｃ）に配位するための物品配位装置（５）と、
小胞（１１）に空気を充填するための空気充填装置（６）とを備えたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。
【請求項６】
上記のシート接着装置（４）は、緩衝シート（１）の長手方向を接着するための長手方向シール部（４１）と、幅方向を接着するための幅方向シール部（４２）とを有するものであり、
長手方向シール部（４１）によって、緩衝シート（１）には、小胞（１１）と連通する空気通路（１５）が形成されるものであり、
上記の空気充填装置（６）は、先端の空気吐出部（６１ａ）が空気通路（１５）内に配位されるエアノズル（６１）と、
空気通路（１５）を押圧することにより、空気通路（１５）内の空気の流れを小胞（１１）に向かわせるための逆流防止部材（６２）とを有するものであり、
上記の幅方向シール部（４２）と逆流防止部材（６２）とは、共に移動体（Ｍ）上に形成されるものであり、
移動体（Ｍ）は、被包装物品（Ｃ）の大きさに応じて、緩衝シート（１）の長手方向に沿って移動させることが可能であり、
エアノズル（６１）から吐出する空気を小胞（１１）に充填した後に、移動体（Ｍ）を緩衝シート（１）ごと下流側に移動させ、幅方向シール部（４２）によって緩衝シート（１）を接着して被包装物品入り緩衝包装体を完成させることを特徴とする、請求の範囲第５項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。
【請求項７】
逆流防止部材（６２）は、先端部（６２ｂ）にエアノズル（６１）の断面形状と一致する形状の凹部（６２ａ）が形成されたものであり、
空気通路（１５）内に配位されたエアノズル（６１）をこの凹部（６２ａ）に配位した状態で、先端部（６２ｂ）が空気通路（１５）を押圧することにより、ノズル（６１）が配位された部分以外の空気通路（１５）を閉鎖することを特徴とする、請求の範囲第６項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。
【請求項８】
空気充填装置（６）は、先端部が物品収納空間（１ｃ）内に配位される調整用ノズル（６３）を有するものであり、
調整用ノズル（６３）は、物品収納空間（１ｃ）を内圧調整するための手段を有し、
上記の手段は、物品収納空間（１ｃ）に存在する空気を吸い出すか、あるいは物品収納空間（１ｃ）に空気や不活性ガス等の気体を吹き込むことが可能なものであることを特徴とする、請求の範囲第６項または第７項に記載の被包装物品入り緩衝包装体の製造装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本願発明は、被包装物品入り緩衝包装体及びその製造方法及びその製造装置に関するものである。
【背景技術】  従来より、電気製品や機械用部品等、保護を要する被包装物品を包装するために、空気を充填することのできる緩衝シートによって包装する緩衝包装体が多く用いられてきた。
例えば、日本国実用新案登録第３００９２３３号公報記載の考案であって、図１１に示すような緩衝包装体１０１がある。これは、複数の小胞１０２から構成される緩衝シートに挟まれるようにして、物品収容空間１０３を設けたものであり、この物品収容空間１０３に配位される被包装物品１０４は空気を充填した小胞１０２によって保護される。
しかし、上記のような緩衝包装体１０１は、被包装物品１０４を収納した後に小胞１０２に空気を充填させて包装するものであって、緩衝包装体１０１自体の製造と被包装物品１０４の収納、そして小胞１０２への空気の充填を同時に行うことができないものであったため、被包装物品入りの緩衝包装体を製造するためには複雑な工程を要していた。
よって本願発明は、緩衝包装体の製造と被包装物品の収納と空気の充填とを同時に行うことができる、被包装物品入り緩衝包装体及びその製造方法及びその製造装置を提供することを課題とする。
【発明の開示】
上記課題を解決するために、本願第１の発明は、重ね合わせた軟質樹脂シートにより構成された緩衝シート１と、軟質樹脂シートがヒートシールにより区画されることにより形成された小胞１１と、緩衝シート１が折り畳まれることにより構成された物品収納空間１ｃと、物品収納用開口部１ｄと、被包装物品Ｃとを有し、小胞１１は、内部に充填された空気により膨張したものであり、物品収納空間１ｃは、小胞１１に囲まれた空間であって、被包装物品Ｃを配位させるためのものであり、物品収納用開口部１ｄは、物品収納空間１ｃの入口となる部分であって、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃへと通し、その後接着されることにより閉鎖されたものであり、小胞１１の空気は、物品収納空間１ｃへ被包装物品Ｃを配位した後であって、物品収納用開口部１ｄの閉鎖が行なわれるまでの間に充填されたものであることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体を提供する。
上記のように、物品収納空間１ｃへの被包装物品Ｃの配位と、小胞１１への空気の充填と、物品収納用開口部１ｄの閉鎖とがそれぞれ連続して行なわれることにより、製造が容易な被包装物品入り緩衝包装体を提供することができる。
又、本願第２の発明は、上記第１の発明において、物品収納空間１ｃが密封状態となるように接着されたものであり、かつ、密封状態下で内圧調整されたものであり、この内圧調整が、物品収納空間１ｃに存在する空気が吸い出されるか、あるいは物品収納空間１ｃに空気や不活性ガス等の気体が吹き込まれることによりなされたものであることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体を提供する。
上記のように、物品収納空間１ｃを密封状態において、外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整されたものとすることにより、小胞１１への空気充填不良防止や、被包装物品Ｃの品質保持、緩衝包装体全体の緩衝効果の向上など、使用目的に応じた最適な緩衝包装体を提供することができる。
又、本願第３の発明は、重ね合わせた軟質樹脂シートが、ヒートシールにより区画され形成された小胞１１を有する緩衝シート１を用いるものであって、緩衝シート１を折り畳むことにより、小胞１１に囲まれた空間である物品収納空間１ｃを形成する第１工程と、物品収納空間１ｃの入口部分である物品収納用開口部１ｄを通して、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位する第２工程と、小胞１１に空気を充填して膨張させると共に、物品収納用開口部１ｄを接着により閉鎖する第３工程とを有し、上記の各工程が、それぞれ上記に記載の順序でなされたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造方法を提供する。
上記の物品収納空間１ｃを形成する第１工程と、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位する第２工程と、物品収納用開口部１ｄを閉鎖する第３工程とが順次行なわれることにより、被包装物品入り緩衝包装体を効率良く製造することができる。
又、本願第４の発明は、上記第３の発明において、緩衝シート１が、長手方向に移動しつつ上記の各工程を通過する、１枚の長尺状体であり、上記の第１工程が、緩衝シート１を長手方向に沿って折る工程と、重ねられた緩衝シート１の、物品収納用開口部１ｄとなる部分を除く端辺を接着する工程とを有することを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造方法を提供する。
上記のように、１枚の長尺状の緩衝シート１を用いて被包装物品入り緩衝包装体を製造することができるため、緩衝シート１の原反の管理が容易である。
又、本願第５の発明は、空気を充填することにより膨張する小胞１１を有する緩衝シート１を重ねることにより、物品収納空間１ｃを形成するための物品収納空間形成装置３と、重ねられた緩衝シート１同士を接着するためのシート接着装置４と、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位するための物品配位装置５と、小胞１１に空気を充填するための空気充填装置６とを備えたことを特徴とする、被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。
上記のように、緩衝シート１を一連の装置を通過させることにより被包装物品入り緩衝包装体に加工することができ、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。
又、本願第６の発明は、第５の発明において、上記のシート接着装置４は、緩衝シート１の長手方向を接着するための長手方向シール部４１と、幅方向を接着するための幅方向シール部４２とを有するものであり、長手方向シール部４１によって、緩衝シート１には、小胞１１と連通する空気通路１５が形成されるものであり、上記の空気充填装置６は、先端の空気吐出部６１ａが空気通路１５内に配位されるエアノズル６１と、空気通路１５を押圧することにより、空気通路１５内の空気の流れを小胞１１に向かわせるための逆流防止部材６２とを有するものであり、上記の幅方向シール部４２と逆流防止部材６２とは、共に移動体Ｍ上に形成されるものであり、移動体Ｍは、被包装物品Ｃの大きさに応じて、緩衝シート１の長手方向に沿って移動させることが可能であり、エアノズル６１から吐出する空気を小胞１１に充填した後に、移動体Ｍを緩衝シート１ごと下流側に移動させ、幅方向シール部４２によって緩衝シート１を接着して被包装物品入り緩衝包装体を完成させることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。
上記のように、幅方向シール部４２と逆流防止部材６２とを有する移動体Ｍの動作により、効率良く小胞に空気の充填がなされるため、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。
又、本願第７の発明は、上記第６の発明において、逆流防止部材６２は、先端部６２ｂにエアノズル６１の断面形状と一致する形状の凹部６２ａが形成されたものであり、空気通路１５内に配位されたエアノズル６１をこの凹部６２ａに配位した状態で、先端部６２ｂが空気通路１５を押圧することにより、ノズル６１が配位された部分以外の空気通路１５を閉鎖することを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。
上記のように、逆流防止部材６２の先端部６２ｂが空気通路１５を押圧することにより、エアノズル６１から供給される空気を確実に小胞１１に充填することができる。
又、本願第８の発明は、上記第６または第７の発明において、空気充填装置６は、先端部が物品収納空間１ｃ内に配位される調整用ノズル６３を有するものであり、調整用ノズル６３は、物品収納空間１ｃを内圧調整するための手段を有し、上記の手段は、物品収納空間１ｃに存在する空気を吸い出すか、あるいは物品収納空間１ｃに空気や不活性ガス等の気体を吹き込むことが可能なものであることを特徴とする被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を提供する。
上記のように、調整用ノズル６３により、物品収納空間１ｃを外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整されたものとすることにより、小胞１１への空気充填不良防止や、被包装物品Ｃの品質保持、緩衝包装体全体の緩衝効果の向上など、使用目的に応じた最適な緩衝包装体を製造することができる。
【図面の簡単な説明】  図１は、原反の状態における、緩衝シートを示す斜視説明図である。
図２は、本願発明の一例に係る製造装置において、物品配位装置を省略した状態の正面視の説明図である。
図３は、（Ａ）が同製造装置の逆折曲手段を示す要部拡大説明図であり、（Ｂ）が（Ａ）のＡ−Ａ断面図である。
図４は、長手方向シールを施した状態における、緩衝シートを示す斜視説明図である。
図５は、同製造装置の、物品配位装置を示す正面視の説明図である。
図６は、同左側面視の説明図である。
図７は、同平面視の説明図である。
図８は、（Ａ）が本願発明の一例に係る製造装置において、緩衝シートに空気を充填する状態を示す要部説明図であり、（Ｂ）が逆流防止部材を示す説明図である。
図９は、同製造装置において、緩衝シートに空気を充填した後に移動体を下方に移動した状態を示す要部説明図である。
図１０は、本願発明に係る被包装物品入り緩衝包装体の一例を示す斜視説明図である。
図１１は、従来の被包装物品入り緩衝包装体の一例を示す斜視説明図である。
【発明を実施するための最良の形態】  以下、図面に基づき、本願発明の実施の形態の一例として、被包装物品入り緩衝包装体の製造装置を取りあげて説明する。図２は、本例の製造装置において、物品配位装置を省略した状態の正面視の説明図であり、図５〜図７は物品配位装置を示す説明図である。
本例の製造装置は、小胞１１が既に形成された長尺の原反１ａを用いて、被包装物品Ｃを包むと共に空気を小胞１１に充填して、被包装物品入り緩衝包装体を製造するものである。
本例において、原反１ａとして用いられる緩衝シート１は、ポリエチレンやナイロン等の軟質樹脂シートを重ね合わせて、ヒートシール等を施すことにより区画し、図１に示すような小胞１１を形成したものである。又、この原反１ａは、長尺状で一定の幅寸法を有するものである。
本例においては、等間隔に形成されたボトムシール１２によって、短冊状に小胞１１が形成される。
ここで、図４に示す長手方向シール１４は後（シート接着装置４）に形成されるため、原反１ａにおける小胞１１は未だ閉鎖された空間とはなっておらず、幅方向の両端１１ａ，１１ｂが開放された筒状の空間となっている。
又、本例の小胞１１の一端側１１ａには、小胞１１に充填された空気が逆流して抜けてしまわないように逆止弁１３が設けられている。これは、小胞１１の内部へ向かう気流を許容し、逆方向の気流を遮断するものである。本例においては、シールを施すことにより通路を形成し、この通路においてシート同士が密着することにより空気を遮断するものであるが、これに限られず種々の構造のものが適用できる。又、この逆止弁１３は必要に応じて設けられるものであり、逆止弁１３自体を省略しても良い。ただし、逆止弁１３を省略した場合においては、小胞１１に空気を充填した後において、空気が抜けないように、小胞１１の入口や空気通路１５をヒートシール等により閉鎖する必要がある。
このようにして形成された原反１ａは、図２に示すようにロール状に巻き取られた状態で、製造装置の最上流に配置される。
原反１ａに形成される小胞１１については、下記に説明した短冊状の形態に限られるものではない。例えば円形や楕円形の小型の小胞を形成し、それぞれの小胞間を空気通路で連結するように形成しても良いし、ボトムシール１２を形成せず、緩衝シート１自体を１つの空気層、つまり巨大な小胞１１として形成するものとしても良い。又、本例のものと同様にボトムシール１２を形成するものであっても、間隔を不均等に形成し、異なる大きさに小胞１１が膨張するようにしても良い。
つまり、空気を充填することのできる形態であれば、種々に形態を変更して小胞１１を形成することが可能である。
本例の製造装置は、図２に示すように、原反供給装置２、物品収納空間形成装置３、シート接着装置４、物品配位装置５、空気充填装置６の各装置を有するものである。次に、各装置について説明する。
尚、下記の説明は、本例の製造装置における工程順に記述したものであるが、本願発明における各工程の順序は、本例のものに限定して解釈されるべきものではなく、可能な範囲内で適宜入れ替えて実施することが可能である。又、場合によっては工程の一部を省略しても良い。
原反供給装置２は、ロール状に巻かれた状態の原反１ａを引き出して、張った状態で下流側の各装置に供給するものであり、駆動ローラー２１や張力調整アーム２２等を有する。これらは、後述する移動体Ｍの動作に連動して駆動するものであり、原反１ａが下流側で移動した分だけ上流側において弛むことなく引き出されるものである。
物品収納空間形成装置３は、緩衝シート１を折り、その折られた緩衝シート１同士に囲まれるようにして物品収納空間１ｃを形成するものである。
この物品収納空間形成装置３は、本例においては、折曲手段３１と折畳み手段３２と逆折曲手段３３とを有するものである。
折曲手段３１は、下流側には緩衝シート１の幅方向の略中央を支持するための中央支持部３１ａ、上流側には緩衝シート１の幅方向の両端周辺を支持するための両端周辺支持部３１ｂをそれぞれ有し、これにより、緩衝シート１の幅方向の中央に折目を入れるものである。具体的には、平面視が略二等辺三角形の平板であり、その頂点（各等辺に挟まれた頂点）が中央支持部３１ａであり、等辺が両端周辺支持部３１ｂとなる。又、本例では、上流側から下流側に向かって斜め上方に向かうようにこの平板が配位される。
緩衝シート１は、この折曲手段３１を通過する際、両端周辺支持部（各等辺）３１ｂに沿って折り曲げられ、中央支持部（頂点）３１ａの部分に順次折目１ｂが形成されていく。
この折曲手段３１としては、本例のような平板状のものに限られるものではなく、頂点と等辺のみを有するＶ字形である棒状のものであっても良い。更には、頂点と、緩衝シート１の幅方向の端部周辺（両端である必要はない）とを点状に支持するだけのものであっても良い。つまり、緩衝シート１の略中央に折目を形成し、かつ、緩衝シート１が湾曲してしまうことにより、後の工程に支障が出ないように、緩衝シート１の端部周辺を支持できるものであれば、種々の形態に変更して実施することができる。
折畳み手段３２は、折曲手段３１の中央支持部３１ａの下流側に接するようにして、２本を１組として設けた、緩衝シート１のガイドとしてのローラー３２ａ，３２ａに挟まれるようにして、上記のように形成された折目１ｂに沿って緩衝シート１を畳むものである。
本例の場合、折曲手段３１によって上側に折目１ｂが位置し、下側に緩衝シート１の両端が位置するよう折られているため、ローラー３２ａ，３２ａは図２に示すように、垂直方向に配位されている。
逆折曲手段３３は、上流側には緩衝シート１の中間部を支持するための中間支持部３３ｂ、下流側には緩衝シート１の幅方向の端部周辺を支持するための端部周辺支持部３３ｃをそれぞれ有し、これにより、折畳み手段３２により折り畳まれた緩衝シート１を、表裏を逆に返して折り曲げ、緩衝シート１に囲まれるようにして物品収納空間１ｃが形成される。
本例においては、この逆折曲手段３３は、図２に示すように、図示右下方に配位した原反１ａがその上方の折曲手段３１及び折畳み手段３２を通過した際に、緩衝シート１の長手方向が横を向いているため、それを下方向に転換することと、被包装物品Ｃを緩衝シート１の物品収納空間１ｃに配位しやすくすることを目的として、製造装置のレイアウト上設けているものであり、場合によっては省略しても良い。逆折曲手段３３を省略した場合には折畳み手段３２を通過した時点で緩衝シート１が折られた形状にて、緩衝シート１に囲まれた空間が物品収納空間１ｃとなる。
この逆折曲手段３３の、本例における具体的な形状は、図３（Ｂ）に示すように、平行に配位される平板３３ａ，３３ａの内側に緩衝シート１を通すものである。この平板３３ａには、側面視が略直角二等辺三角形の平板が用いられている。そして、この平板３３ａの端部周辺支持部３３ｃとしての斜辺が、図２及び図３（Ａ）に示すように、下流側が低位になるように配位されている。又、斜辺３３ｃの高位の端部側の頂点が中間支持部３３ｂである。
緩衝シート１は、折目１ｂが上方に位置した状態で、斜辺３３ｃに沿い、対向した各平板３３ａ，３３ａの上に被せられる。そして、各平板３３ａ，３３ａの間に落とし込まれる形で緩衝シート１が下方に移動するため、中間支持部３３ｂと端部周辺支持部３３ｃとによって、上記の折目１ｂが逆方向に折られ、緩衝シート１の表裏が逆に返される。
このようにして、図３（Ｂ）に示すように、各平板３３ａ，３３ａに沿うようにして緩衝シート１がＵ形に形成され、この緩衝シート１に囲まれた空間が物品収納空間１ｃとなる。
ここで、逆折曲手段３３の各平板３３ａ，３３ａ間の間隔や、逆折曲手段３３の製造装置における取り付け位置（図２上における左右方向の位置）を、ねじ止めなどにより可変となるようにしておくことにより、製袋寸法を変更することができ、１台の製造装置で多品種の緩衝包装体を製造することができる。
シート接着装置４は、原反１ａを折っただけの状態にある緩衝シート１をヒートシール等によって接着し、被包装物品Ｃを緩衝シート１で包み込むためのものである。
このシート接着装置４は、長手方向シール部４１と幅方向シール部４２とを有するものである。長手方向シール部４１は、上記の逆折曲手段３３の下流側に設けられる。この長手方向シール部４１は、図３（Ｂ）に示すようにＵ字形の状態の緩衝シート１における開放された側の端部に、長手方向に沿って長手方向シール１４を形成するものであり、これにより、図４に示すように、緩衝シート１を物品収納空間１ｃを囲むように筒状に形成するものである。
又、この長手方向シール１４の形成に伴い、原反１ａの段階から形成されていたボトムシール１２との間に空気通路１５が形成される。
幅方向シール部４２は、後述する移動体Ｍ上に設けられるものであって、物品収納空間１ｃの閉鎖と空気通路１５の閉鎖とをなすために、緩衝シート１の幅方向に幅方向シール１６を施すものである。
本例においては、まず、緩衝シート１の短手側の端辺に対し、図２に示すように、被包装物品Ｃを受けるための幅方向シール１６が形成される。この時点においては、物品収納空間１ｃの上流側は開放された状態であり、この部分が物品収納空間１ｃの入口である物品収納用開口部１ｄとなる。そして、この物品収納用開口部１ｄを通して、被包装用物品Ｃが物品収納空間１ｃに配位された後、物品収納用開口部１ｄにも幅方向シール１６が形成され、物品収納空間１ｃが閉鎖される。
尚、これら各方向に施されるシール１４，１６は、本例のようにヒートシールによるものに限らず、接着剤によるもの等、種々の手段によるものであって良く、その接着方法に応じて形態を変更し得る。
又、シールの形状について、本例では連続して設けた直線状のシールとしているが、物品収納空間１ｃの内外で空気の流通が可能なように点線状等の断続的なシールを形成したり、波線状のシールを形成しても良く、種々に変更して実施し得る。
物品配位装置５は、図５〜７に示すようにチャック部５１、可動アーム５２、駆動シリンダー５３ａ，５３ｂを有するものであり、図２に点線で示すように、逆折曲手段３３の上側方に配位される。
この物品配位装置５の各部は空気圧により駆動されており、可動アーム５２と駆動シリンダー５３ａ，５３ｂとは連結されている。これにより、可動アーム５２を移動させることができる。又、被包装物品Ｃを掴むために可動アーム５２の下端にチャック部５１が設けられている。このために、チャック部５１は上下左右に移動可能となっている。
本例においては、物品配位装置５を駆動シリンダー５３ａ，５３ｂを用いたものとしたが、本願発明はこれに限られるものではなく、種々の駆動装置を用いることができる。例えば、サーボモータを使用することにより、被包装物品Ｃの形状が変わった場合であっても、自由に被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位させることができる。
ここで、図２も参照して、逆折曲手段３３の側方にある被包装物品Ｃを緩衝シート１の物品収納空間１ｃに配位させるための動作を説明すると、まず、被包装物品Ｃをチャック部５１で掴み、垂直方向駆動シリンダー５３ａを動作させて一度上昇させる（動作イ）。そして、水平方向駆動シリンダー５３ｂを動作させて右方に移動させ、物品収納空間１ｃの真上に位置させる（動作ロ）。そして、垂直方向駆動シリンダー５３ａを動作させて可動アーム５２を下方に移動させることにより、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃの内部に降下させ、緩衝シート１の最下流の位置にあらかじめ形成されている幅方向シール１６に接するように置いたら（動作ハ）、チャック部５１を広げて被包装物品Ｃを分離する。その後、チャック部５１は上記と逆の動作をして元の位置へ復帰する。
上記の動作を繰り返すことにより、被包装物品Ｃを連続して物品収納空間１ｃに配位させることができる。
空気充填装置６は、本例においては、図２に示すように、パイプ状のノズル６１が上記のように緩衝シート１に形成された空気通路１５の内部に配位されるものであり、このノズル６１は、長手方向シール部４１の位置よりも上流側の位置において、右方に伸ばされた後に下方へと屈曲する形で製造装置に固定されている。
そして、コンプレッサー等の空気供給装置（図示しない）から供給される空気は、ノズル６１を通って先端の空気吐出部６１ａから吐出する。
また本例においては、ノズル６１と同一の形状である調整用ノズル６３が、ノズル６１と並行して設けられている。この調整用ノズル６３は、先端部が物品収納空間１ｃに配位されるものである。
ここで、上記のように物品収納空間１ｃに被包装物品Ｃを配位した状態の緩衝シート１に対して、小胞１１に空気を充填して、被包装物品入り緩衝体を完成させる手順について説明する。
本例の製造装置においては、緩衝シート１の長手方向に沿って、上下に移動が可能である移動体Ｍを備える。この移動体Ｍには、幅方向シール部４２と、緩衝シート１を幅方向に押さえるための逆流防止部材６２と、緩衝シート１を切断するためのカッター７とを備える。
図８（Ａ）に示すように、物品収納空間１ｃ内に被包装物品Ｃが配位された状態の緩衝シート１に対して、空気通路１５に配位されたノズル６１の空気吐出部６１ａから空気が噴出し、この空気は空気通路１５を経由して小胞１１に充填される。この際、ノズル６１の空気吐出部６１ａよりもやや上流側には逆流防止部材６２が配位され、緩衝シート１が挟まれた状態となっている。この逆流防止部材６２は、先端部分における面状の先端部６２ｂにおいて、その一部を凹ませるようにして、図８（Ｂ）に示すような、断面形状が略長方形状や半楕円状などの凹部６２ａ，６２ａが形成された板状のものであり、ノズル６１及び調整用ノズル６３をこの凹部６２ａ，６２ａに配位する。ここでノズル６１については、先端部６２ｂが緩衝シート１の空気通路１５を押圧することによって、上記のようにノズル６１から供給された空気が漏れて、上流方向に逆流してしまわないようになっている。調整用ノズル６３についても同様である。
ここでノズル６１及び調整用ノズル６３と凹部６２ａ，６２ａの形状については、逆流防止部材６２が緩衝シート１を挟んだ際において、緩衝シート１に皺がよらない構造が望ましい。例えば、逆流防止部材６２の長手方向に直交する方向の寸法を極力小さくすることが望ましい。
次に図９に示すように、移動体Ｍが所定距離下方に移動する。具体的には、被包装物品入り緩衝材が１つ分製造できる分だけ下方に移動する。この際において、逆流防止部材６２は上記の状態と同じく、緩衝シート１を挟んだままの状態であるため、緩衝シート１も移動体Ｍの動作に伴って下方に移動する。尚、原反供給装置２は、これに連動して作動し、この移動体Ｍが移動した分、原反１ａがロールから供給される。
ここで、移動体Ｍの移動距離は適宜調整可能であり、これにより、被包装物品Ｃの大きさなどに合わせて、最適な緩衝包装体を製造することができる。
そして、この状態において、幅方向シール部４２によって、物品収納用開口部１ｄに幅方向シール１６が形成され、閉鎖される。この幅方向シール部４２は、緩衝シート１に当接する先端部分であるシールバー４２ａが平行に２列設けられており、これにより緩衝シート１には幅方向シール１６が平行に２列形成される。
そして、この幅方向シール１６の形成による物品収納用開口部１ｄの閉鎖と同時に、２列設けられた各幅方向シール１６，１６の間がカッター７により切断される。これにより、図１０に示すような、空気が充填された小胞１１に被包装物品Ｃが包まれた状態の、被包装物品入り緩衝包装体が完成する。
本願発明においては、上記に説明したように、各装置からなる工程が順次連続するものであるため、被包装物品入り緩衝包装体を効率良く製造することができる。
ここで、調整用ノズル６３の作用について述べる。
小胞１１に空気を充填する際、上記のように逆流防止部材６２で緩衝シート１を押圧しつつ、ノズル６１の空気吐出部６１ａから空気を吐出させると、図９に示すように小胞１１に空気が充填されて膨張し、この膨張した小胞１１が物品収納空間１ｃを圧迫する。これは本例において、物品収納空間１ｃが、形成された長手方向シール１４、折目１ｂ、幅方向シール１６と、逆流防止部材６２の押圧により密閉された状態となっているためである。これに伴い逆止弁１３が圧迫され、空気通路１５から小胞１１への気流が途中で遮断されてしまい、小胞１１への空気充填不良が起こることがある。
そこで、調整用ノズル６３を物品収納空間１ｃに配位し、この調整用ノズル６３を通じて、密封状態とした物品収納空間１ｃ内の空気を外部に吸い出して内圧調整することにより、上記のような空気充填不良が起こることを防止できる。
この調整用ノズル６３の他の用途としては、例えば被包装物品Ｃが空気に触れることや湿気によって錆の発生や変質する恐れのある物品の場合、あらかじめ調整用ノズル６３により物品収納空間１ｃを脱気し、その後物品収納空間１ｃに窒素ガスなどの不活性ガスを吹き込んで充填することにより、被包装物品Ｃの品質を保持することができる。
なお、緩衝シート１に空気の遮断性に優れるナイロンを用い、かつ、物品収納空間１ｃを、ヒートシール１４，１６などによる緩衝シート１の接着により閉鎖し、密封状態とすることにより、外部からの空気の流入や内部からの不活性ガスの流出を防止して、長期にわたって被包装物品Ｃの品質を保持できる。
また、小胞１１に空気を完全に充填した後において、調整用ノズル６３から物品収納空間１ｃ内に空気を更に充填して膨張させ、物品収納空間１ｃ自体にも緩衝効果を持たせることにより、小胞１１と合わせて二重の緩衝効果を持たせ、緩衝包装体全体の緩衝効果を向上させることも可能である。
よって、物品収納空間１ｃを、外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整することにより、使用目的に応じて最適な緩衝包装体とすることができる。
本例においては、上記のように小胞１１に空気を充填した後に、幅方向シール１６の形成による物品収納用開口部１ｄの閉鎖がなされるが、この両者の加工順序としては、緩衝シート１が逆止弁１３を有するものであり、物品収納空間１ｃを気密状態に保つ必要がない場合においては、上記と逆に、幅方向シール１６の形成を先に行なうものとしても良いし、同時に行なうものとしても良く、種々に変更が可能である。
本願発明の実施にあたっては、本例に示したものに限られず、種々の変更をなすことができる。
例えば、本例のように、１枚の緩衝シート１を折るものとはせず、緩衝シート１を２枚使用し、対向させた各緩衝シート１同士を４辺全て接着、あるいは長手方向の１辺以外の３辺を接着、あるいは短手方向の２辺を接着することにより物品収納空間１ｃを形成するものとしても良い。これにより、４辺全て接着した場合には完全密閉された緩衝包装体が、長手方向の１辺以外の３辺を接着した場合には１箇所開口した緩衝包装体が、短手方向の２辺を接着した場合にはスリーブ状の緩衝包装体が形成される。
又、小胞１１を形成する以前の、全く加工がなされていない樹脂シートを用いて、小胞１１の形成や逆止弁１３の取り付け等を、上記の各工程と併せて一連の工程でなすものとしても良い。
又、本例のように、物品収納空間１ｃを形成した上で、物品収納空間１ｃに被包装物品Ｃを配位するのではなく、原反１ａの状態、つまり広げた状態のまま、被包装物品Ｃを緩衝シート１上に接するように配位し、その後包装及び小胞１１への空気の充填を行うものとしても良い。
上記のように、一連の工程で被包装物品入り緩衝包装体を形成するものであれば、工程の手順や加工方法を本願発明の範囲内で種々に変更して実施することができる。
本願発明は、下記の優れた効果を有するものである。
本願第１の発明にあっては、物品収納空間１ｃへの被包装物品Ｃの配位と、小胞１１への空気の充填と、物品収納用開口部１ｄの閉鎖とがそれぞれ連続して行なわれることにより、製造が容易な被包装物品入り緩衝包装体を提供することができる。
本願第２の発明にあっては、上記第１の発明の効果に加え、物品収納空間１ｃを密封状態において、外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整されたものとすることにより、小胞１１への空気充填不良防止や、被包装物品Ｃの品質保持、緩衝包装体全体の緩衝効果の向上など、使用目的に応じた最適な緩衝包装体を提供することができる。
本願第３の発明にあっては、物品収納空間１ｃを形成する第１工程と、被包装物品Ｃを物品収納空間１ｃに配位する第２工程と、物品収納用開口部１ｄを閉鎖する第３工程とが順次行なわれることにより、被包装物品入り緩衝包装体を効率良く製造することができる。
本願第４の発明にあっては、上記第３の発明の効果に加え、１枚の長尺状の緩衝シート１を用いて被包装物品入り緩衝包装体を製造することができるため、緩衝シート１の原反の管理が容易である。
本願第５の発明にあっては、緩衝シート１を一連の装置を通過させることにより被包装物品入り緩衝包装体に加工することができ、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。
本願第６の発明にあっては、上記第５の発明の効果に加え、幅方向シール部４２と逆流防止部材６２とを有する移動体Ｍの動作により、効率良く小胞に空気の充填がなされるため、容易に被包装物品入り緩衝包装体を製造することができる。
本願第７の発明にあっては、上記第６の発明の効果に加え、逆流防止部材６２の先端部６２ｂが空気通路１５を押圧することにより、エアノズル６１から供給される空気を確実に小胞１１に充填することができる。
本願第８の発明は、上記第６または第７の発明の効果に加え、調整用ノズル６３により、物品収納空間１ｃを外部と比較して正圧あるいは負圧に内圧調整されたものとすることにより、小胞１１への空気充填不良防止や、被包装物品Ｃの品質保持、緩衝包装体全体の緩衝効果の向上など、使用目的に応じた最適な緩衝包装体を製造することができる。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【国際調査報告】
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