【事件の表示】
　特願２００７−１７３１２６「排気浄化装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　１月２２日出願公開、特開２００９−　１３７９３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯及び本件発明
　本件出願は、平成１９年６月２９日の出願であって、平成２３年７月２０日付けの拒絶理由通知に対して、同年９月１３日付けで意見書が提出されたが、平成２４年１月１０日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、同年４月１７日に拒絶査定に対する審判請求がなされたものであって、その請求項１及び２に係る発明は、出願当初の明細書、特許請求の範囲及び図面の記載からみて、特許請求の範囲の請求項１及び２に記載された事項により特定されるとおりのものと認められるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本件発明」という。）は次のとおりである。
　
　「【請求項１】
　排気管の途中に介装したケーシング内に、排気ガスを通過させて浄化する排気浄化触媒と、該排気浄化触媒の入側で排気ガスの流れを拡散せしめる分散板とを収容せしめた排気浄化装置において、分散板と排気浄化触媒との間の離間距離を触媒径に対し０．１３〜０．３０の比率で設定したことを特徴とする排気浄化装置。」
　
　
２．引用文献記載の発明
（１）原査定の拒絶の理由に引用された、本件出願の出願前に頒布された刊行物である特開２００３−１８４５４４号公報（以下、「引用文献」という。）には、図面とともに次の事項が記載されている。
　
　（ア）「【請求項１】内燃機関の排気通路に設けられ、その排気通路に較べ大径に形成されたケーシングに内蔵される排気浄化触媒と、前記ケーシングに流れ込む排気ガス中に還元剤を供給して排気浄化触媒の排気浄化作用を促す還元剤供給手段と、を備えた内燃機関の排気浄化装置であって、
前記ケーシングは、前記排気浄化触媒の端面を除いてその周囲を覆うケーシング本体と、前記排気浄化触媒の排気上流側端面を臨むケーシング本体の開口端に設けられ、排気通路に較べて大径の室内空間を形成することで、その容積変化に伴う気流の乱れによって還元剤混じりの排気ガスを排気浄化触媒の排気上流側にて撹拌および拡散させつつ排気浄化触媒に導く還元剤撹拌室と、を備えることを特徴とする内燃機関の排気浄化装置。
　・・・（中略）・・・
【請求項３】前記還元剤撹拌室は、排気通路との接続部を含み前記ケーシング本体の開口端に略対向して還元剤撹拌室の一壁面を形成する蓋体と、その蓋体から前記ケーシングの開口端に至る壁面を形成する周壁と、を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項４】前記還元剤撹拌室と前記排気浄化触媒との間には、それら還元剤撹拌室と排気浄化触媒とを隔てる隔壁が設けられ、さらに、その隔壁には、複数の穿孔が設けられていることを特徴とする請求項１から３の何れかに記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項５】前記還元剤撹拌室の内方において、その排気通路の接続部から排気浄化触媒の端面に至る軸線上には、排気通路から排気浄化触媒の端面に向かって流れ込む還元剤混じりの排気ガスを隔てることで、その還元剤混じりの排気ガスを還元剤撹拌室の外周に向かって拡散させる拡散部材が設けられていることを特徴とする請求項１から４の何れかに記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項６】前記拡散部材は、前記排気浄化装置の端面から離間して配置されていることを特徴とする請求項５に記載の内燃機関の排気浄化装置。
【請求項７】前記還元剤撹拌室と排気通路との接続部には、排気通路に連通する排気ガス導入用の筒体が接続され、前記筒体の側壁には、複数の穿孔が設けられると共に、さらに筒体の排気下流側開口端は、前記拡散部材にて閉塞されていることを特徴とする請求項５又は６に記載の内燃機関の排気浄化装置。
　・・・（中略）・・・
【請求項９】前記還元供給手段にて還元剤たる機関燃料を供給し、その機関燃料を燃料として排気ガス中の微粒子を着火燃焼させるフィルタを、前記排気浄化触媒に替えて備えることを特徴とする請求項１から８の何れかに記載の内燃機関の排気浄化装置。」（【特許請求の範囲】の【請求項１】ないし【請求項９】）
　
　（イ）「【０００１】
【発明の属する技術分野】本発明は、内燃機関の排気浄化装置に関し、より詳細には、機関運転時に排出される微粒子や窒素酸化物（ＮＯｘ）等を浄化する内燃機関の排気浄化装置に関する。」（段落【０００１】）
　
　（ウ）「【００１６】本発明は、上記の技術的背景を考慮しなされたもので、さらなる排気浄化率の向上や、分解整備性の向上などを図れるケーシングを備えた内燃機関の排気浄化装置を提供することを課題とする。」（段落【００１６】）
　
　（エ）「【００２８】また、前記拡散部材は、前記排気浄化触媒の端面から離間して配置するのが望ましい。
【００２９】すなわち、排気浄化装置の端面に対し、ある程度の距離を置いて拡散部材を配置すれば、その拡散部材の背後にも気流の乱れが生じる。このため還元剤と排気ガスとの撹拌が促進される。また、拡散部材の裏面側に面する排気浄化触媒の端面にも還元剤を十分に供給できる。」（段落【００２８】及び【００２９】）
　（オ）「【００３６】まず、本実施の形態では、ディーゼル機関等に代表される希薄燃焼式内燃機関１の排気系に触媒コンバータ５０、及び還元剤添加装置２０を備えて内燃機関の排気浄化装置１０を構成している。
【００３７】触媒コンバータ５０は、ケーシング４０、及びそのケーシング４０内に設けられるパティキュレートフィルタ５０ａ、酸化触媒５０ｂを備え、機関本体から排出される排気ガス中の有害物質を浄化せしめる排気浄化能を有する。
【００３８】ケーシング４０に内蔵されるパティキュレートフィルタ５０ａは、排気ガス中に含まれる煤などの微粒子を主として浄化せしめる排気浄化作用を備えている。より詳しくは、活性化酸素放出剤を担持したフィルタ基材５８を備え、そのフィルタ基材５８に捕集した微粒子を活性化酸素の酸化力にて酸化燃焼せしめることで除去（浄化）する排気浄化作用を備えている。」（段落【００３６】ないし【００３８】）
　
　（カ）「【００５１】そこで本実施の形態では、パティキュレートフィルタ５０ａおよび酸化触媒５０ｂを収容するケーシング４０の排気上流側に還元剤撹拌室６０を連結し、その還元剤撹拌室６０内にて還元剤を拡散・撹拌させた後にパティキュレートフィルタ５０ａに導くことで排気浄化率の向上を図っている。
【００５２】以下、還元剤撹拌室６０の説明を含み各種排気浄化触媒５０ａ，５０ｂを収容するケーシング４０の詳細な構造、およびケーシング４０内での還元剤の拡散・撹拌過程ついて説明する。
【００５３】ケーシング４０は、図３に示されるように、パティキュレートフィルタ５０ａの端面を除きその周囲を覆うケーシング本体４１と、パティキュレートフィルタ５０ａの排気上流側端面を臨むケーシング本体４１の開口端４１ａに連結され、排気管１１に較べて大径の室内空間を形成することで、その容積変化に伴う気流の乱れによって還元剤混じりの排気ガスをパティキュレートフィルタ５０ａの排気上流側にて撹拌および拡散させつつパティキュレートフィルタ５０ａに導く還元剤撹拌室６０と、を備えて構成されている。
【００５４】ケーシング本体４１は、パティキュレートフィルタ５０ａの容量を確保すべく、排気管１１の内径に対し大径に形成された円筒のスチール管等にて構成され、その内部には、排気上流側からパティキュレートフィルタ５０ａ、酸化触媒５０ｂの順に排気浄化触媒が収容されている。
【００５５】なお、酸化触媒５０ｂの容量は、パティキュレートフィルタ５０ａに較べて十分に小さく、本実施の形態では、パティキュレートフィルタ５０ａと共に上記したケーシング本体４１内に収容することで、酸化触媒５０ｂ用のケーシング４０を省略している。また、ケーシング本体４１の排気下流は、図示しない消音器に至る排気管１１に接続している。なお、図３中４２は、排気管１１との接続部に相当するフランジである。
【００５６】一方、ケーシング本体４１の開口端４１ａに連結する還元剤撹拌室６０は、図３に示されるようにパティキュレートフィルタ５０ａの端面を臨むケーシング本体４１の開口端４１ａに対向して配設される円形の蓋体６１と、その蓋体６１からケーシング本体４１の開口端４１ａに至る周壁６２と、を備え、機関本体から延びる排気管１１は、蓋体６１中央に設けられる排気導入パイプ６３を介して還元剤撹拌室６０に接続されている。
【００５７】なお、蓋体６１の直径は、ケーシング本体４１の口径と同径であり、ケーシング４０の外観形状は、図１に示されるように還元剤撹拌室６０からケーシング本体４１に至る円筒形をなすこととなる。つまり、排気導入パイプ６３の周囲に還元剤撹拌室６０が形成される。また、換言すれば、排気管１１との接続部周囲に排気管１１に較べ大径の室内空間を有する還元剤撹拌室６０が形成されることとなる。
【００５８】また、還元剤撹拌室６０の固定に関し、還元剤撹拌室６０は、フランジ６５を介してケーシング本体４１にボルト・ナット（図示せず）等を用いて着脱自在に設けられている。すなわち、還元剤撹拌室６０とケーシング本体４１とは、そのフランジ６５にて分解可能であり、分解時には、パティキュレートフィルタ５０ａの端面全体が外部に露出することとなる。また、本実施の形態では、フランジ６５にて本発明に係る連結部が構成されている。
【００５９】また、還元剤撹拌室６０の内方に設けられる排気導入パイプ６３は、排気ガス及び還元剤の導入時に、その還元剤混じりの排気ガスを還元剤撹拌室６０の径方向に向かって積極的に拡散（分散）させるためのものである。」（段落【００５１】ないし【００５９】）
　
　（キ）「【００６０】より詳しくは、図３に示されるように、フランジ６３ａを介して排気管１１に接続するパイプを蓋体６１に差し込み固定し、さらに、その先端を板状部材６３ｂにて閉蓋すると共にそのパイプ先端の周囲（側壁６３ｃ）に複数の穿孔６３ｄを設けて排気導入パイプ６３を構成している。
【００６１】なお、還元剤撹拌室６０内に突出した排気導入パイプ６３の先端長は、還元剤撹拌室６０の奥行きに較べて十分短く、排気導入パイプ６３の先端からパティキュレートフィルタ５０ａの端面に至る距離は、十分に保たれている。また、排気導入パイプ６３の側壁６３ｃに形成される穿孔６３ｄの配置、数、直径および形状等は、内燃機関の排気量や、出力特性などを加味して決定されている。また、本実施の形態では、上記した排気導入パイプ６３の先端に設けられる板状部材６３ｂによって本発明でいう拡散部材が構成されている。」（段落【００６０】及び【００６１】）
　
　（ク）「【００６２】また、還元剤撹拌室６０の内方には、上記した排気導入パイプ６３に加え、還元剤撹拌室６０とパティキュレートフィルタ５０ａとを隔てる隔壁６４が設けられている。
【００６３】隔壁６４は、図３に示されるように還元剤撹拌室６０の周壁６２内面側に溶接固定される円形の板であり、その表面には、複数の穿孔６４ａが設けられている。なお、穿孔６４ａの数や配置等も、上記した排気導入パイプ６３と同様、内燃機関の排気量や、出力特性などを加味して設計されている。
【００６４】このように本実施の形態では、ケーシング本体４１、還元剤撹拌室６０、および排気導入パイプ６３、隔壁６４等を備えてケーシング４０を構成している。」（段落【００６２】ないし【００６４】）
　
　（ケ）「【００６５】続いて、上記した各種構成を踏まえ、ケーシング４０内での還元剤の拡散・撹拌作用について説明する。まず、還元剤添加装置２０から供給された還元剤は、内燃機関１から排出される排気ガスと共に排気管１１内を流下し、排気導入パイプ６３を通じて還元剤撹拌室６０内に流れ込む。また、排気導入パイプ６３の先端は板状部材６３ｂにて閉蓋されているため、還元剤混じりの排気ガスは、排気導入パイプ６３からパティキュレートフィルタ５０ａの端面に至る軸線上に配置された板状部材６３ｂに一旦にぶつかり、排気導入パイプ６３の側壁６３ｃに形成された穿孔６３ｄを通じて還元剤撹拌室６０の径方向に拡散（分散）されることとなる。すなわち、この過程では、排気導入パイプ６３によって還元剤と排気ガスとが均一な割合で還元剤撹拌室６０の径方向に拡散される。
【００６６】続いて、還元剤撹拌室６０内に拡散した還元剤混じりの排気ガスは、排気管１１から還元剤撹拌室６０に至る際の容積変化に起因した気流の乱れによって、均一に撹拌される。なお、本実施の形態では、蓋体６１及び周壁６２の二壁面にて還元剤撹拌室６０の室内空間を形成しており、上記した容積変化に起因した気流の乱れに加え、その二壁面が交わる角部６６の圧力低下によっても気流の乱れが形成される。また、同様にして、排気導入パイプ６３の先端に設けられる板状部材６３ｂの裏面側においても圧力低下が生じ、気流の乱れが促進される。すなわち、この過程では、容積変化や還元剤撹拌室６０内の圧力分布の偏りによって、還元剤と排気ガスとが積極的に撹拌されることとなる。
【００６７】続いて、還元剤撹拌室６０内にて撹拌された還元剤混じりの排気ガスは、隔壁６４に形成された穿孔６４ａを通じて、パティキュレートフィルタ５０ａの端面全域に対しバランス良く供給される。なお、隔壁６４は、その穿孔６４ａによる還元剤の拡散に加え、上記した還元剤撹拌室６０内の気流の乱れを促進させる作用も有する。すなわち、パティキュレートフィルタ５０ａに対して流れ込もうとする還元剤混じりの排気ガスは、一部、隔壁６４にぶつかり、再度、還元剤撹拌室６０内にて撹拌されることとなる。」（段落【００６５】ないし【００６７】）
　
　（コ）「【００６８】このように本実施の形態に示すケーシング４０では、計３つの過程を経て還元剤の拡散と撹拌が行われるため、パティキュレートフィルタ５０ａの端面全域に対して均一な濃度で排気ガスが流れ込むこととなる。よって、パティキュレートフィルタ５０ａ全域での排気浄化が可能となり、排気浄化率を大幅に向上させる。また同時に、パティキュレートフィルタ５０ａに対する還元剤の局所的な流れ込みが防止され、パティキュレートフィルタ５０ａの局所的な温度上昇が回避される。したがって、還元剤の供給量を減らすことなく、パティキュレートフィルタ５０ａの容量に見合った必要量の還元剤を適切に供給できる。」（段落【００６８】）
　
　（サ）「【００８１】また、本実施の形態では、ケーシング本体４１にパティキュレートフィルタ５０ａを内蔵して触媒コンバータを構成しているが、パティキュレートフィルタ５０ａに替え、周知の吸蔵還元型ＮＯｘ触媒や、選択還元型ＮＯｘ触媒を収容した場合においても上記同様の作用や効果が得られる。
【００８２】また、上記では、パティキュレートフィルタ５０ａ、酸化触媒５０ｂの順に排気浄化触媒を収容しているが、必ずしもその必要はなく、例えば、排気上流側に吸蔵還元型ＮＯｘ触媒を配置し、排気下流側にパティキュレートフィルタ５０ａを配置する組み合わせや、排気上流側に酸化触媒５０ｂ、排気下流側にパティキュレートフィルタ５０ａを配置する組み合わせなど、還元剤の供給によって排気浄化作用が促進される排気浄化触媒を含む構成であれば、その順序、排気浄化触媒の種類など、種々選択可能である。」（段落【００８１】及び【００８２】）
　
（２）ここで、上記（１）の（ア）ないし（サ）並びに図面の記載からみて、次のことが分かる。
　
　（シ）上記（１）の（ア）、（オ）、（カ）及び（ク）ないし（サ）並びに図１及び３からみて、排気浄化装置１０は、排気管１１の途中に介装したケーシング４０内に、排気ガスを通過させて浄化するパティキュレートフィルタ５０ａ及び酸化触媒５０ｂと、該酸化触媒５０ｂの入側で排気ガスの流れを拡散せしめる隔壁６４とを収容せしめられていることが分かる。
　また、「パティキュレートフィルタ５０ａ、酸化触媒５０ｂの順に排気浄化触媒を収容しているが、必ずしもその必要はなく、例えば、・・・（中略）・・・排気上流側に酸化触媒５０ｂ、排気下流側にパティキュレートフィルタ５０ａを配置する組み合わせなど、還元剤の供給によって排気浄化作用が促進される排気浄化触媒を含む構成であれば、その順序、排気浄化触媒の種類など、種々選択可能である」（上記（１）（サ）段落【００８２】参照。）ので、前記排気浄化装置１０は、排気管１１の途中に介装したケーシング４０内に、排気ガスを通過させて浄化する酸化触媒５０ｂ及びパティキュレートフィルタ５０ａがこの順に配置されることができる。
　以上のことから、排気浄化装置１０は、排気管１１の途中に介装したケーシング４０内に、排気ガスを通過させて浄化する酸化触媒５０ｂと、該酸化触媒５０ｂの入側で排気ガスの流れを拡散せしめる隔壁６４とを収容せしめられているといえる。
　また、前記隔壁６４と前記酸化触媒５０ｂとの間には離間距離が存在しており、前記隔壁６４と前記酸化触媒５０ｂとの間の離間距離は設定されたものといえる。
　
（３）上記（１）及び上記（２）並びに図面の記載を総合すると、引用文献には、次の発明（以下、「引用文献記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
　「排気管１１の途中に介装したケーシング４０内に、排気ガスを通過させて浄化する酸化触媒５０ｂと、該酸化触媒５０ｂの入側で排気ガスの流れを拡散せしめる隔壁６４とを収容せしめた排気浄化装置１０において、隔壁６４と酸化触媒５０ｂとの間の離間距離を設定した排気浄化装置１０。」
　
　
３．対比
　本件発明と引用文献記載の発明とを対比すると、引用文献記載の発明における「排気管１１」は、その機能、形状、構造又は技術的意義からみて、本件発明における「排気管」に相当し、以下同様に、「ケーシング４０」は「ケーシング」に、「酸化触媒５０ｂ」は「排気浄化触媒」に、「隔壁６４」は「分散板」に、「排気浄化装置１０」は「排気浄化装置」に、それぞれ相当する。
　
　したがって、本件発明と引用文献記載の発明は、次の一致点及び相違点を有するものである。
　
　＜一致点＞
　「排気管の途中に介装したケーシング内に、排気ガスを通過させて浄化する排気浄化触媒と、該排気浄化触媒の入側で排気ガスの流れを拡散せしめる分散板とを収容せしめた排気浄化装置において、分散板と排気浄化触媒との間の離間距離を設定した排気浄化装置。」
　
　＜相違点＞
　分散板と排気浄化触媒との間の離間距離の設定に関し、 
　本件発明においては、「触媒径に対し０．１３〜０．３０の比率」であるのに対し、引用文献記載の発明においては、離間距離は存在するが、具体的な数値は不明である点（以下、「相違点」という。）。 
　
　
４．判断
（１）引用文献には、「拡散部材は、前記排気浄化触媒の端面から離間して配置するのが望ましい。・・・（中略）・・・排気浄化装置の端面に対し、ある程度の距離を置いて拡散部材を配置すれば、その拡散部材の背後にも気流の乱れが生じる。このため還元剤と排気ガスとの撹拌が促進される。また、拡散部材の裏面側に面する排気浄化触媒の端面にも還元剤を十分に供給できる。」（上記２．（１）（エ）参照。）と記載され、また、その他の文献（例えば、特開平１０−１９６３４６号公報の特に、段落【０００６】及び図９参照。）にも記載されているように、排気浄化装置において、排気浄化触媒の上流端に流入する排気ガスの流速分布を均一にするために、排気ガスの流れを拡散する部材と排気浄化触媒との間の離間距離を所定の距離に設定することは、技術常識（以下、「技術常識」という。）である。
　また、排気浄化装置において、装置のコンパクト化として該装置の流路長さを短くしようとする課題は、従来からの普遍的課題（以下、「普遍的課題」という。）である。
　
（２）このため、拡散部材を備えた排気浄化装置の流路長さに関連する拡散部材と排気浄化触媒との間の離間距離の設定に際しては、上記技術常識と上記普遍的課題とのバランスを考慮して具体的な数値又は数値範囲を設定することは、当業者であれば必要に応じて実験等で最適化又は好適化して適宜選定する設計上の事項である。
　
（３）さらに、本件発明における「触媒径に対し０．１３〜０．３０の比率」の数値範囲の技術的意義、前提となる条件及び上限・下限の臨界的意義は、本件出願の明細書及び図面を見ても、格別のものとはいえない。
　
（４）そうすると、引用文献記載の発明において、隔壁６４（分散板）と酸化触媒５０ｂ（排気浄化触媒）との間の離間距離の数値範囲について、上記技術常識及び普遍的課題を参酌して選定し、上記相違点に係る本件発明の発明特定事項とすることは当業者が必要に応じて実験等で最適化又は好適化して適宜選定する程度の事項といわざるを得ない。
　
（５）また、本件発明は、全体として検討してみても、引用文献記載の発明並びに技術常識及び普遍的課題から予測できる作用効果以上の顕著な作用効果を奏するものとも認められない。
　
　
５．むすび
　以上のとおり、本件発明は、引用文献記載の発明並びに技術常識及び普遍的課題に基づいて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 
　
　よって、結論のとおり審決する。