(57)【要約】      （修正有）【課題】インク収容室の底面のインクの残留を防ぐことができるインクカートリッジを提供する。【解決手段】負圧発生部材１３を収納すると共にインク供給口４を備える負圧発生部材収容室１２と、連通部１５を介して負圧発生部材収容室１２へ連通すると共に負圧発生部材１３へ供給するインク１１を貯留するインク収容室１０と、負圧発生部材収容室１２とインク収容室１０とを仕切ると共に連通部１５が形成された仕切り壁１４と、を有し、インク収容室１０の底面２０の少なくとも一部は負圧発生部材収容室１２側に向かって下方へ傾斜２１し、連通部１５は底面２０の最下部に接して形成された構成にする。【選択図】図２
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
負圧発生部材を収納すると共にインク供給口を備える負圧発生部材収容室と、連通部を介して前記負圧発生部材収容室へ連通すると共に前記負圧発生部材へ供給するインクを貯留するインク収容室と、前記負圧発生部材収容室と前記インク収容室とを仕切ると共に前記連通部が形成された仕切り壁と、を有するインクカートリッジであって、
前記インク収容室の底面の少なくとも一部は前記負圧発生部材収容室側に向かって下方へ傾斜し、前記連通部は前記底面の最下部に接して形成されたことを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記仕切り壁の前記負圧発生部材収容室側にリブが備えられたことを特徴とする請求項１のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記リブは複数備えられると共に前記仕切り壁の底部まで延在し、前記仕切り壁の前記底部において複数の前記リブの間は上方へ凹んでいることを特徴とする請求項２のインクカートリッジ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、インクジェット式プリンタに搭載されるインクカートリッジに関し、さらに詳しくは、スポンジを用いて負圧制御を行うインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、印字機構（ヘッド）から記録液であるインクを吐出して記録媒体に記録を行うインクジェット方式と呼ばれるものがある。インクジェット方式の印刷装置では、印字機構に対するインクの供給方式として、交換式インクカートリッジを着脱自在に装着し、印字機構にインク吐出口から直接インクを供給する方式が知られている。
【０００３】
また、インクジェット方式の印刷装置に使用されるインクカートリッジの開発においては、圧電方式、サーマル方式などのインクジェットヘッドの駆動力に適応した負圧制御がなされている。 例えば、インクカートリッジ内部に、実質インク収容室と２層の負圧発生部材を設けることで、負圧発生部材の毛管力により負圧を得るインクカートリッジが提案されている（例えば特許文献１）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−３３７１５号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献では、インク収容室に収容されたインクの一部が負圧発生部材へと流入せずにインク収容室の底面に残留するため、使用可能なインク量が減少するという問題があった。また、残留したインクがインク収容室内に固着し、インクカートリッジのリサイクルが難しくなるという問題があった。
【０００６】
そこで、インク収容室の底面にインクが残留しないようにする必要があり、鋭意研究した結果、本考案の完成に至った。本考案は、インク収容室の底面のインクの残留を防ぐことができるインクカートリッジを提供することを目的とする。
【０００７】
この目的は、実用新案登録請求の範囲における独立項に記載の特徴の組み合わせにより達成される。また、従属項は本考案の更なる有利な具体例を規定する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
即ち、本考案の第１の考案は、負圧発生部材を収納すると共にインク供給口を備える負圧発生部材収容室と、連通部を介して前記負圧発生部材収容室へ連通すると共に前記負圧発生部材へ供給するインクを貯留するインク収容室と、前記負圧発生部材収容室と前記インク収容室とを仕切ると共に前記連通部が形成された仕切り壁と、を有するインクカートリッジであって、前記インク収容室の底面の少なくとも一部は前記負圧発生部材収容室側に向かって下方へ傾斜し、前記連通部は前記底面の最下部に接して形成されたことを特徴とするインクカートリッジである。
【０００９】
本考案の第２の考案は、第１の考案に記載の前記仕切り壁の前記負圧発生部材収容室側にリブが備えられたことを特徴とするインクカートリッジである。
【００１０】
本考案の第３の考案は、第２の考案に記載の前記リブが複数備えられると共に前記仕切り壁の底部まで延在し、前記仕切り壁の前記底部において複数の前記リブの間は上方へ凹んでいることを特徴とするインクカートリッジである。
【考案の効果】
【００１１】
本考案の第１の考案であるインクカートリッジは、負圧発生部材を収納すると共にインク供給口を備える負圧発生部材収容室と、連通部を介して負圧発生部材収容室へ連通すると共に負圧発生部材へ供給されるインクを貯留するインク収容室と、負圧発生部材収容室とインク収容室とを仕切ると共に連通部を形成するための仕切り壁と、を有するインクカートリッジであって、インク収容室の底面の少なくとも一部は負圧発生部材収容室側に向かって下方へ傾斜し、連通部は底面の最下部に接して形成された構成にしている。本考案は、上記の構成としているので、インク収容室に収容されたインクがインク収容室の傾斜した底面上から負圧発生部材収容室へと移動し易くなり、インクの残留を防ぐことができる。
【００１２】
また、本考案の第２の考案であるインクカートリッジは、仕切り壁の負圧発生部材収容室側にリブが備えられた構成にしている。本考案は、上記の構成としているので、仕切り壁とリブとの段差が負圧発生部材との隙間を生むため、大気口からの空気が通過し易くなり、連通部を介して気液交換をさせ易くすることができる。
【００１３】
また、本考案の第３の考案であるインクカートリッジは、リブが複数備えられると共に前記仕切り壁の底部まで延在し、前記仕切り壁の前記底部において複数の前記リブの間は上方へ凹んでいる構成にしている。本考案は、上記の構成としているので、より連通部を介して気液交換をさせ易くすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案の１実施形態におけるインクカートリッジである。
【図２】図１のインクカートリッジの要部断面図である。
【図３】図１のインクカートリッジの仕切り壁を正面から見た断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
本考案の１実施形態について図面を参照して説明するが、本考案はこの事例に限られるものではなく、適宜選択が可能である。
【実施例１】
【００１６】
図１及び図２に示すように、負圧発生部材１３を収納すると共にインク供給口４を備える負圧発生部材収容室１２と、連通部１５を介して負圧発生部材収容室１２へ連通すると共に負圧発生部材１３へ供給されるインク１１を貯留するインク収容室１０と、負圧発生部材収容室１２とインク収容室１０とを仕切ると共に連通部１５を形成するための仕切り壁１４と、を有するインクカートリッジ１であって、インク収容室１０の底面２０の少なくとも一部は負圧発生部材収容室１２側に向かって下方へ傾斜し、連通部１５は底面２０の最下部に接して形成された構成にしている。
【００１７】
そして、底面２０は、傾斜面２１、壁面２２及び水平面２３を備え、壁面２２は傾斜面２１と比較して急な傾斜角度の面であるため、インク１１が負圧発生部材収容室１２へと移動し易い。なお、壁面２２は垂直な面としても良い。また、水平面２３はインク１１が残留し易いため、可能な限り狭くすることが望ましい。そして、傾斜面２１は底面２０のうち可能な限り広くした方が底面２０にインクが残留し難くなるため、インク収容室１０を構成する内面の仕切り壁１４に対向する面まで傾斜面２１が延在していることが望ましい。
【００１８】
図２に示すように、負圧発生部材１３は例えばスポンジ等の液体吸収体であり、圧縮された状態で負圧発生部材収容室１２の内面に全面が密着するように収容される。この時、圧縮された負圧発生部材１３の細孔が小さくなることで吸引力が高くなるので、インク１１をインクカートリッジ１の内部に貯留することができるようになる。さらに、インク供給口４の内部にも液体吸収体であるフィルタ２５を収容することで、よりインク１１の液漏れを防ぐことができる。
【００１９】
インク１１は天蓋３に形成されたインク注入口１７を通してインク収容室１０へと注入され、さらに、連通部１５を通して負圧発生部材１３に吸収されることでインクカートリッジ１内にインク１１が充填される。インク１１が充填された後はインク注入口１７を栓１８で封止すると、インク注入口１７からのインク１１の液漏れが無くなる。
【００２０】
また、天蓋３には大気口５と連通路６が形成され、大気口５はインクカートリッジ１の外部へと開放された穴であり、連通路６は細長く形成された空気抵抗の大きい空気流路である。迷路状の連通路６の底にフィルム１６を貼ることで連通路６が細長い空気流路として形成される。大気口５から流入した空気が空気抵抗の大きい連通路６を通過して負圧発生部材収容室１２へと流入する構成にしたことで、インクカートリッジ１内の負圧が制御される。
【００２１】
図２、図３に示すように、仕切り壁１４の負圧発生部材収容室１２側の下方には、仕切り壁１４の底部１９まで延在する複数のリブ２６が備えられる。負圧発生部材１３は直方体のため平面に押し当てた面は平面のままであるが、リブ２６に当たっている場所はリブ２６に押されて凹むため、仕切り壁１４、リブ２６及び負圧発生部材１３との間に隙間が生じる。隙間が生じると他の場所と比較して空気が通過し易くなるため、大気口５から流入した空気はこの隙間を通過して連通部１５からインク収容室１０へと移動し、空気が流入して内部の圧力が高くなったインク収容室１０から連通部を介して負圧発生部材収容室１２へとインク１１が移動する。
【００２２】
また、仕切り壁１４の底部１９のリブ２６とリブ２６との間は上方へ凹んでいるため、開口部１５の上部には複数の溝２７が形成されている。この溝２７によって毛管力が働き、インク１１がインク収容室１０から溝２７を通過して負圧発生部材収容室１２へと移動し、大気口５からの空気を吸引する際には負圧発生部材１３の毛管力よりも溝２７の毛管力が小さいため、空気が溝２７を通過してインク収容室１０へと移動する。
【００２３】
さらに、インク収容室１０の底面２０は仕切り壁１４の下方からインク収容室１０側に向かって上方へ傾斜しており、インク１１が傾斜面２１上を流れるためインク収容室１０から負圧発生部材収容室１２へインク１１が移動され易くなる。そのため、インク収容室１０の底面２０は可能な限り全面を傾斜させる、または、垂直にすることが望ましい。
【００２４】
そして、傾斜面２１と壁面２２との境界部２４の高さは、水平面２３を基準として溝２７と同じくらいの高さにすることが望ましい。この構成にすることで、溝２７に働く毛管力により傾斜面２１上のインク１１を吸引し、よりインク１１の残留を防ぐことができる。
【００２５】
なお、傾斜角度が大きい方がインク１１は流れ易くなるが、傾斜角度が大きいとインク収容室１０の容積が小さくなるため、傾斜面２１の傾斜角度は３０°〜３５°の範囲内であることが望ましい。傾斜角度を３０°以上にすると、一般にインクカートリッジに用いられる樹脂の材質およびインクの粘度であれば、インクを流すことができる。
【００２６】
また、インク収容室１０の底面の裏側（外側）には回路基板７が設けられており、インクカートリッジ１をプリンタ（図示せず）に装着することで回路基板７がプリンタ側回路基板（図示せず）と導通し、インクカートリッジ１とプリンタとで通信を行うことができる。
【００２７】
プリンタ側で印刷の指示を行うと、プリンタ側からの制御に応じてインク供給口４からインク１１が吐出されて負圧発生部材収容室１２内に負圧が発生するが、前述のように大気口５から空気が流入して負圧が維持される。
【符号の説明】
【００２８】
１…インクカートリッジ
２…筐体
３…天蓋
４…インク供給口
５…大気口
６…連通路
７…回路基板
８…第１係合部
９…第２係合部
１０…インク収容室
１１…インク
１２…負圧発生部材収容室
１３…負圧発生部材
１４…仕切り壁
１５…連通部
１６…フィルム
１７…インク注入口
１８…栓
１９…底部
２０…底面
２１…傾斜面
２２…壁面
２３…水平面
２４…境界部
２５…フィルタ
２６…リブ
２７…溝
【図１】
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【図２】
0003210472.tif 000004
【図３】
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