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　特願２００１−１１３６５６「突き刺し強度耐性のあるガスバリア積層体」拒絶査定不服審判事件〔平成１４年１０月２３日出願公開、特開２００２−３０７５９７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１　手続の経緯
　本願は、平成１３年４月１２日の出願であって、平成２２年１２月２日付けで拒絶査定がなされ、これに対し、平成２３年３月７日に拒絶査定を不服として審判請求がなされたものである。
　
２　本願発明
　本願の請求項１ないし２に係る発明は、平成２２年１０月１８日付け手続補正により補正された明細書及び図面の記載からみて、その特許請求の範囲の請求項１ないし２に記載されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は、以下のとおりである。
　
　「プラスチック材料からなる基材の少なくとも片面に、少なくとも無機酸化物からなる蒸着薄膜層及びガスバリア性被膜層を順次積層した積層体において、該ガスバリア性被膜層が、ポリビニルアルコールと、テトラエトキシシラン或いはその加水分解物との混合物からなり、且つポリビニルアルコール／テトラエトキシシラン或いはその加水分解物との配合比が重量比で５０／５０〜７０／３０の範囲にあることを特徴とするガスバリア積層体。」
　
３　引用発明
　これに対して、原査定の拒絶の理由（平成２２年８月５日付け拒絶理由通知書に記載した理由１）に引用された、本願の出願日前に頒布された刊行物である特開平７−１６４５９１号公報（以下、「引用例１」という。）、特開平１１−３００８７６号公報（以下、「引用例２」という。）及び特開２０００−７１３９６号公報（以下、「引用例３」という。）には、それぞれ以下の事項が記載されている。
　
［引用例１］
（１）「【請求項１】高分子樹脂組成物からなる基材上に、無機化合物からなる蒸着層を第１層とし、水溶性高分子と、（ａ）１種以上の金属アルコキシド及びその加水分解物又は（ｂ）塩化錫の少なくとも一方を含む水溶液、或いは水／アルコール混合溶液を主剤とするコーティング剤を塗布し、加熱乾燥してなるガスバリア性被膜を第２層として積層してなることを特徴とするガスバリア性積層フィルム。
【請求項２】前記水溶性高分子がポリビニルアルコールであることを特徴とする請求項１記載のガスバリア性積層フィルム。
【請求項３】前記金属アルコキシドは、テトラエトキシシラン又はトリイソプロポキシアルミニウム、或いはそれらの混合物であることを特徴とする請求項１、２記載のガスバリア性積層フィルム。
【請求項４】前記無機化合物からなる蒸着層が酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化スズ、酸化珪素の何れかであることを特徴とする請求項１、２、３記載のガスバリア性積層フィルム。」
　
（２）「【０００９】そこで、本発明は、可撓性を有するとともに酸素、水蒸気などに対するガスバリア性に優れ、耐熱性、耐湿性、耐水性を有し、かつ製造が容易なガスバリア性積層フィルムを提供することを目的とする。
・・・
【００１４】
【作用】本発明によれば、高分子樹脂組成物からなる基材上に、無機化合物からなる蒸着層を第１層とし、水溶性高分子と、（ａ）１種以上の金属アルコキシド及びその加水分解物又は（ｂ）塩化錫の少なくとも一方を含む水溶液、或いは水／アルコール混合溶液を主剤とするコーティング剤を塗布し、加熱乾燥してなるガスバリア性被膜を第２層として積層してなることにより、第２層が反応性に富む無機成分を含有し、水溶性高分子との複合被膜がガスバリア性に優れることから第１層と第２層との界面に両層の反応層を生じるか、或いは第２層が第１層に生じるピンホール、クラック、粒界などの欠陥或いは微細孔を充填、補強することで、緻密構造が形成されるため、高いガスバリア性、耐水性、耐湿性を有するとともに、変形に耐えられる可撓性を有する。」
　
（３）「【００２８】なお、詳細は不明なところが多いが、この第１層としての無機蒸着層３と第２層としての上記コーティング剤からなる被膜との間に、何らかの反応層が形成されるか、或いは第２層が第１層に生じるピンホール、クラック、粒界などの欠陥或いは微細孔を充填、補強することで、緻密構造が形成され、これがガスバリア性の向上と第１層である蒸着薄膜層の保護層としての役割を果たす。またコーティング剤の組成が、金属アルコキシド或いは塩化錫からなる無機成分とＰＶＡ等の水溶性高分子を主剤とするものであることから、ガスバリア性の向上が図れるものである。すなわち金属アルコキシド或いは塩化錫からなる無機成分は溶液中で加水分解、重縮合反応して鎖状或いは三次元樹枝状のポリマーを形成し、乾燥加熱にともなう溶媒の蒸発によってさらに重合が進行する、反応性に富む無機成分であり、水溶性高分子とは分子レベルの複合体を形成していると考えられる。したがって、特定の粒子径からなるシリカ（ＳｉＯ2 ）などの微粒子や珪酸ソーダ（水ガラス）から得られるシリカゾル（コロイダルシリカ）など単に微粒子を分散したものとは異なるものである。」
　
（４）「【００３１】〔実施例１〕厚さ１２μｍのポリエチレンテレフタレート（以下、ＰＥＴとする）を基材とし、その上面にＳｉＯ（酸化珪素）を蒸着源とし、電子線加熱方式による真空蒸着法により、膜厚４００Åの薄膜層を形成し、さらに下記組成を組み合わせ、所定の割合に混合してなるコーティング剤をバーコーターにより塗布し乾燥機で１２０℃、１分間乾燥させ、膜厚約０．３μｍの被膜を形成しガスバリア性積層体を得た。
【００３２】（コーティング剤の成分）
（Ａ）テトラエトキシシラン〔Ｓｉ（ＯＣ2 Ｈ5 ）4 ：以下、ＴＥＯＳとする〕１０．４ｇに塩酸（０．１Ｎ）８９．６ｇを加え、３０分間攪拌し加水分解させた固形分３ｗｔ％（ＳｉＯ2 換算）の加水分解溶液。
・・・
（Ｅ）ポリビニルアルコールの３．０ｗｔ％水／イソプロピルアルコール溶液（水：イソプロピルアルコール重量比で９０：１０）
・・・
【００３３】
    （コーティング剤の組成）      
実施例  Ｎｏ．１  （Ａ）／（Ｅ）        配合比（ｗｔ％）６０／４０」
　
（５）「【００４２】比較例の蒸着膜のみのフィルム（Ｎｏ．１６）は数％の伸びで引っ張りによる変形に耐えられず膜にクラックを生じ、ガスバリア性が著しく低下したが、本発明のガスバリア性積層フィルム（Ｎｏ．１３）は１０％程度まではほとんど劣化が認められず、その後の引っ張りによる変形によってもその劣化は少なく、比較例の蒸着膜単体の積層フィルムに比べてかなりの可撓性を有している。」
　
　以上の記載事項によると、引用例１には次の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されていると認められる。
　
　「ポリエチレンテレフタレートからなる基材上に、酸化珪素からなる蒸着薄膜層を第１層とし、ポリビニルアルコールと、テトラエトキシシランの加水分解物を含む水／アルコール混合溶液からなるコーティング剤を塗布し、加熱乾燥してなるガスバリア性被膜を第２層として積層してなるガスバリア性積層体であって、前記コーティング剤のテトラエトキシシランの加水分解物／ポリビニルアルコールとの配合比（ｗｔ％）が６０／４０であるガスバリア性積層体。」
　
［引用例２］
（１）「【００１４】
【発明の実施の形態】以下本発明の実施の形態を説明する。本発明のガスバリア材は、図１に示すように、プラスチックフィルムからなる基材（１０）の少なくとも片面に、金属もしくは金属化合物からなる無機化合物層（２０）、金属アルコキシドの加水分解物と水溶性高分子樹脂との複合物からなる被覆層（３０）を有するガスバリア材において、該無機化合物層と被覆層（３０）とが、厚さ方向に均一に分布しているガスバリア材（１）であり、前記基材（１０）上に、前記無機化合物層（２０）を不活性ガスの存在下で真空蒸着法によって形成して、無機化合物層（２０）中に微細な空隙（以下ポア（２２）という）を形成した後、前記被覆層（３０）をロールコート等ゾル・ゲル法によって形成することを特徴とするガスバリア材の製造方法である。
・・・
【００１６】また、上記無機化合物層（２０）が酸化珪素でなり、この酸化珪素を無機化合物層（２０）とし、プラスチックフィルムからなる基材（１０）上に付着させる方法として、真空中で酸化珪素を加熱し蒸発させてプラスチックフィルムからなる基材（１０）上に付着させる真空蒸着法が利用されている。・・・
【００２３】・・・蒸着無機化合物層（２０）に塗布する被覆層（３０）としての有機化合物としては、金属アルコキシドの加水分解物としてテトラエトキシシラン加水分解物を、水溶性高分子としてポリビニルアルコールを用い、この両者を混合して用いることができる。このときテトラエトキシシランとポリビニルアルコールの重量比率が、２０：８０〜９５：５が好適である。このように、テトラエトキシシランとポリビニルアルコールの混合物をポア（２２）を含む蒸着無機化合物層（２０）に塗布し、乾燥することによって、引っ張り応力にも強いガスバリア材（１）とすることができる。」
　
［引用例３］
（１）「【請求項１】  熱可塑性樹脂の基材フィルムの少なくとも片面に、無機薄膜層を介して、金属アルコキシド又はその加水分解物及びエチレン・ビニルアルコールコポリマーを含有する塗工組成物を重縮合してなる複合ポリマー層を有することを特徴とするガスバリアー性積層フィルム。」
　
（２）「【００１２】(B) 無機薄膜層
基材フィルムの少なくとも片面に無機薄膜層を形成する。無機薄膜層としては、・・・シリカ、ジルコニア、アルミナ等の蒸着層が好ましい。」
　
（３）「【００２４】複合ポリマー中におけるエチレン・ビニルアルコールコポリマーの含有量は、金属アルコキシド100重量部に対して、50〜3000重量部であり、好ましくは100〜2000重量部、特に100〜800重量部である。エチレン・ビニルアルコールコポリマーの含有量が3000重量部を超すと、形成される複合ポリマーの脆性が大きくなり、得られる積層フィルムの耐水性及び耐候性も低下する。
【００２５】(3) 複合ポリマー層の特性
複合ポリマー層中の珪素又はその他の金属の原子は無機薄膜層中の珪素又はその他の金属の原子と酸素を介して結合しているために、接着強度は十分に大きく、剥離の恐れはない。」
　
（４）「【００３５】
【作用】本発明における金属アルコキシドとエチレン・ビニルアルコールコポリマーとの重縮合機構は、金属アルコキシドとしてアルコキシシランを使用する場合を例にとると、以下の通りであると考えられる。すなわち、まずアルコキシシラン及び他の金属のアルコキシドは、酸が加水分解触媒として作用して加水分解する。次いでゾル−ゲル法触媒の作用により、加水分解生成物中の水酸基からプロトンが奪取され、加水分解生成物同士が脱水重縮合するとともに、加水分解生成物の水酸基はエチレン・ビニルアルコールコポリマーの水酸基とも脱水反応し、Si-O-Si 、Si-O-Zr 、Si-O-Ti 等の結合からなる無機質部分と、エチレン・ビニルアルコールコポリマーとが結合した三次元網目構造の重縮合物を生成する。・・・
【００３７】上記反応は常温で進行し、塗工液の粘度は調製中に増大する。塗工液を基材フィルムの無機薄膜層に塗布し、加熱することにより溶媒及び重縮合反応により生成したアルコールを除去すると、重縮合反応が完結し、基材フィルムの無機薄膜層上に形成された透明な複合ポリマー層が得られる。図１に示すように、基材フィルムの無機薄膜層（シリカ薄膜層を例示）の表面の水酸基と加水分解生成物の水酸基とが結合して、Si-O-Si のような結合を形成するために、基材フィルムのシリカ蒸着層と複合ポリマー層との接着は強固である。またシリカ蒸着フィルムの欠点として考えられるピンホールや微細な割れ又は剥がれ等の隙間があっても、それらに複合ポリマーが充填されるのでガスバリアー性は非常に高い。その上複合ポリマーによる柔軟性が基材フィルムに付与される。」
　
４　対比
　本願発明と引用発明とを対比すると、
　引用発明における「ポリエチレンテレフタレートからなる基材」、「酸化珪素からなる蒸着薄膜層」及び「ガスバリア性積層体」は、それぞれ本願発明における「プラスチック材料からなる基材」、「無機酸化物からなる蒸着薄膜層」及び「ガスバリア積層体」に相当し、
引用発明における「ポリエチレンテレフタレートからなる基材上」に、「酸化珪素からなる蒸着薄膜層を第１層」とし、「ガスバリア性被膜を第２層」として積層することは、本願発明における「プラスチック材料からなる基材の少なくとも片面に、少なくとも無機酸化物からなる蒸着薄膜層及びガスバリア性被膜層を順次積層」することに相当し、
引用発明における「ガスバリア性被膜」は、「ポリビニルアルコールと、テトラエトキシシランの加水分解物を含む水／アルコール混合溶液からなるコーティング剤を塗布し、加熱乾燥してなる」ものであるから、本願発明における「ガスバリア性被膜層」と同様に、「ポリビニルアルコールと、テトラエトキシシランの加水分解物との混合物」からなるものといえる。
　したがって、本願発明と引用発明とは
　
「プラスチック材料からなる基材の少なくとも片面に、少なくとも無機酸化物からなる蒸着薄膜層及びガスバリア性被膜層を順次積層した積層体において、該ガスバリア性被膜層が、ポリビニルアルコールと、テトラエトキシシラン或いはその加水分解物との混合物からなるガスバリア積層体」
　
である点で一致し、次の点で相違する。
　
［相違点］
　本願発明では、ポリビニルアルコール／テトラエトキシシラン或いはその加水分解物との配合比が重量比で５０／５０〜７０／３０の範囲にあるのに対し、引用発明では、上記配合比が重量比で４０／６０である点。
　
５　判断
　上記相違点について検討する。
　本願発明に係るガスバリア性被膜層は、発明の詳細な説明の段落【００２１】に記載されているように、積層体にガスバリア性及び突き刺し強度耐性を付与するために設けられたものであるが、ここでいう突き刺し強度耐性は、発明の詳細な説明の段落【００２３】に記載されているように、ガスバリア性被膜層に用いられる水溶性高分子に基づく柔軟性によるものであると認められる。
　引用発明は、上記「３［引用例１］（２）」のとおり、ガスバリア性積層体に変形に耐えられる可撓性を付与することを目的としたものであり、上記「３［引用例１］（５）」から、引用発明に係る積層体の可撓性は、ガスバリア性被膜層により付与されることが認められる。
　そして、プラスチック材料からなる基材に、無機酸化物からなる蒸着薄膜層及びポリビニルアルコール等の水溶性高分子と金属アルコキシドあるいはその加水分解物との混合物からなるガスバリア性被膜層を順次積層した積層体において、ガスバリア性被膜層に用いられる水溶性高分子の配合比を大きくすると、ガスバリア性被膜層の柔軟性が増し、ひいては積層体の柔軟性、可撓性が増すが、水溶性高分子の配合比が大きすぎると、蒸着薄膜層とガスバリア性被膜層との接着性が弱まることは、技術常識であり（上記「３［引用例３］」の「（３）」〜「（４）」参照。）、上記配合比は、上記技術常識を考慮して適宜に変更し得るものと認められる。
　また、水溶性高分子と金属アルコキシドあるいはその加水分解物との混合物を用いて形成したガスバリア性被膜層において、水溶性高分子／金属アルコキシドあるいはその加水分解物との配合比を５０／５０〜７０／３０の範囲内とすることは、例えば引用例２に上記「３［引用例２］（１）」、引用例３に上記「３［引用例３］（３）」のとおり記載があるように、本願出願前に普通に行われていたことである。
　さらに、本願の明細書には、ポリビニルアルコール／テトラエトキシシランとの配合比が９０／１０（比較例１）、５０／５０（実施例１）、１０／９０（比較例２）である例が示されているにすぎず、本願発明に係る数値範囲「５０／５０〜７０／３０」の下限値に、臨界的意義及び格別な技術的意義も認められない。そもそも、４０／６０の配合比は、出願当初の請求項１に係る発明に係る数値範囲の下限値であり、好ましい値とされていたものでもあることから、作用効果において、本願発明と引用発明とに、格別な差があるものとも認められない。
　したがって、引用発明において、ガスバリア性被膜層の柔軟性や蒸着薄膜層との接着性等を考慮し、ポリビニルアルコール／テトラエトキシシランあるいはその加水分解物との配合比を５０／５０〜７０／３０の範囲内とすることは、当業者が容易に想到できたことであり、ポリビニルアルコール／テトラエトキシシランあるいはその加水分解物との配合比を５０／５０〜７０／３０の範囲内とすることによる効果も、当業者が予測できる範囲のものである。
　
６　むすび
　したがって、本願発明は、引用発明に基いて、当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものであるから、本願は、他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、拒絶すべきものである。
　よって、原査定は妥当であり、結論のとおり審決する。