(57)【要約】所定の間隔を有して同心状に配置された内筒５７と外筒５８と、内筒５７と外筒５８の一端側の開放端部を塞ぐ底壁部６０と、燃料吸入管５５と燃料送出管５２が配設され、内筒５７と外筒５８の他端側の開放端部を塞ぐ蓋体６３とで構成された濾過室６１、濾過室６１に収納され、濾過室６１に流入してくる燃料を濾過する濾過部材６６を備えたフューエルフィルタにおいて、流入してくる燃料に遠心力を付与する遠心力付与部材を濾過部材６６の蓋体６３側の端部に設ける共に、外筒５７の内壁面に延在する溝部７５を底壁部６０に形成することにより、燃料ポンプ８で発生する摩耗粉を分離して捕捉し、濾過部材６６が目詰まりするのを防止し、フューエルフィルタの長寿命化・小型化を可能とする。
2003067069.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔を有して同心状に配置された内筒と外筒と、上記内筒と外筒の一端側の開放端部を塞ぐ底壁部と、燃料吸入管と燃料送出管が配設され、上記内筒と外筒の他端側の開放端部を塞ぐ蓋体とで構成された濾過室、
上記濾過室に収納され、上記燃料吸入管から上記濾過室に流入してくる燃料を濾過する濾過部材を備えたフューエルフィルタにおいて、
上記濾過室に流入してくる燃料に遠心力を付与する遠心力付与部材を上記濾過部材の上記蓋体側の端部に設ける共に、
上記外筒の内壁面に延在する溝部を上記底壁部に形成したこと特徴とするフューエルフィルタ。
【請求項２】
上記濾過部材は、上記遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成されたプリーツ状の折り目を有していることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のフューエルフィルタ。
【請求項３】
上記外筒の内壁面に、上記遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を有していることを特徴とする請求の範囲第１項に記載のフューエルフィルタ。
【請求項４】
上記外筒の内壁面に、上記遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を有していることを特徴とする請求の範囲第２項に記載のフューエルフィルタ。
【請求項５】
濾過前の燃料が貯留される燃料タンクと、
請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項に記載のフューエルフィルタと、
上記フューエルフィルタの内筒が形成する空間部に配置され、上記燃料タンク内の燃料を上記フューエルフィルタに送入すると共に、上記フューエルフィルタで濾過された燃料を内燃機関側に送出する燃料ポンプとを備えたことを特徴とする燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
この発明は、例えば、自動車の燃料タンク内に設置される燃料供給装置に使用するフューエルフィルタ（ｆｕｅｌ  ｆｉｌｔｅｒ：燃料濾過装置）およびこれを用いた燃料供給装置に関し、特に長寿命化・小型化を可能とするためのフューエルフィルタの構造に係るものである。
背景技術
第９図は、例えば、特開平１０−４３５１３号公報に示された従来のフューエルフィルタを用いた燃料供給装置の構成を示す断面図である。
図において、１は燃料供給装置であり、燃料タンク取付プレート２は燃料タンク３に取り付けられている。
燃料タンク取付プレート２には、ブラケット（ｂｒａｃｋｅｔ）４が溶接され、ブラケット４は燃料ポンプ吸入口５に取り付けられた燃料タンク内フィルタ（インタンクフィルタ）６およびカバーゴム７の近傍を保持して、燃料ポンプ８を支えている。
燃料ポンプ８のケーシング（ｃａｓｉｎｇ）外周には、濾過体と、該濾過体を収納する熱可塑性樹脂で造られた容器とで構成されるフューエルフィルタ（燃料濾過装置）９が配設され、燃料ポンプ８の吐出口１０とフューエルフィルタ９の接続口１１とが嵌合して接続されている。
燃料ポンプ８は、銅製の整流子（図示せず）とカーボン製のブラシ（図示せず）を持つ直流モータ（図示せず）とポンプ（図示せず）とにより構成され、直流モータによりポンプを駆動して燃料タンク３内の燃料を吸引し、吐出する。
なお、燃料ポンプ８の直流モータを冷却するため、燃料は燃料ポンプ８の内部を通過させて吐出させる構造としている。
燃料ポンプ８の吸引力によって、燃料は燃料タンク内フィルタ６を介して燃料ポンプ吸入口５より吸い上げられ、燃料ポンプ８の吐出口１０からフューエルフィルタ９の接続口１１を経て、フューエルフィルタ９の内部に送入され、濾過される。
そして、濾過された燃料は該フューエルフィルタ９の燃料送出管１２から燃料供給管１３へ送出され、自動車エンジン等の内燃機関内の燃料噴射装置（図示せず）へ供給される。
なお、燃料送出管１２と燃料供給管１３との間には、内燃機関が停止した際に、燃料供給管１３内の燃料が燃料ポンプ８側に戻らないようにした逆止弁１４が設けられている。
第１０図は第９図に示されたフューエルフィルタ９の上面図、第１１図はフューエルフィルタ９の側面図である。
第１０図および第１１図を用いて、第９図に示された従来のフューエルフィルタ９の外観構造について説明する。
フューエルフィルタ９の外観構造は、中央部が略円柱状中空の蒲鉾型をしており、第１０図あるいは第１１図の符号Ｓで示した略円柱状の中空部に燃料ポンプ８が配置される。
第１０図および第１１図において、１６はフューエルフィルタ９の主容器、２３は主容器１６の蓋体である副容器であり、主容器１６と副容器２３とでフューエルフィルタ９の容器を構成している。
そして、フューエルフィルタ９の上部（即ち、副容器２３）には、燃料ポンプ８の吐出口１０と嵌合する接続口１１を有する燃料吸入管１５と、濾過した燃料を燃料供給管１３へ送出するための燃料送出管１２が配設されている。
また、第１２図は、第１０図のＩＶ−ＩＶ線におけるフューエルフィルタ９の断面図、第１３図は第１１図のＶ−Ｖ線あるいは第１２図のＶＩ−ＶＩ線におけるフューエルフィルタ９の断面図、第１４図は第９図あるいは第１２図に示した従来のフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
次に、第１２図から第１４図を用いて、従来のフューエルフィルタ９の構造について説明する。
従来のフューエルフィルタ９は、その中央部に略円柱状の空間部を有した蒲鉾形をしており、その中央部の略円柱形状をした空間部Ｓに燃料ポンプ８が配置される。
中央部が略円柱状中空の蒲鉾形をしたフューエルフィルタ９は、内壁１７、外壁１８、側壁１９および底壁２０とからなる主容器１６と、接続口１１および流入口２２を有する燃料吸入管１５と燃料送出管１２とが配設された副容器（即ち、主容器１６の蓋体）２３とからなる容器によって、蒲鉾形の濾過室２１を区画形成し、この濾過室２１内に濾過体２４が配設される構成となっている。
濾過室２１内に配設される濾過体２４は、金属薄板をプレスすることによって内壁１７の壁面に沿うように形成した略円筒状のプレート２５（熱可塑性樹脂によって成形する場合も含む）と、プリーツ（ｐｌｅａｔ：襞）状に折られた不織布からなる濾過部材２６とで構成されている。
そして、プレート２５と濾過部材２６は、主容器１６の底壁２０側の端部では、断面が略Ｕ字状の下部端板２９が接着剤によって接着され、副容器２３側の端部では、濾過燃料流入口３０と濾過燃料流出口３１を有する濾過燃料送出パイプ３２を配設した断面略Ｕ字状の上部端板３３が接着剤によって接着された構成となっている。
即ち、濾過室２１内のプレート２５と濾過部材２６は、主容器１６の底壁２０側の端部において固定部材である断面略Ｕ字状の下部端板２９によって固着され、副容器２３側の端部において固定部材である断面略Ｕ字状の上部端板３３によって固着されている。
なお、プレート２５には、プリーツ状に折られた濾過部材２６のＶ字状の山がプレート２５に密着しても、確実に燃料送出パイプ３２が挿入されたＶ字状山部へ濾過された燃料が流通するように、累計で、濾過燃料流入口３０、若しくは燃料送出管１２の入口の開口面積以上になる溝３４を、周方向に少なくとも一本以上設けている。
以上の構成により、燃料ポンプ８の上部にある吐出口１０より吐出された燃料は、副容器２３の燃料吸入管１５を通り、流入口２２から濾過室２１内へ入る。
副容器２３側の固定部材である上部端板３３の断面形状が単なる略Ｕ字状であるために、図１４の矢印Ａに示すように、濾過室２１内に流入した燃料は上部端板３３によって旋回されることなく、重力により濾過室２１の軸線方向（即ち、主容器１６によって形成されるフューエルフィルタ９の略円柱状中空部Ｓの中心軸に平行な方向）に直進して、濾過体２４を構成する濾過部材２６に直接流れ込む。
その後、燃料は濾過部材２６によって濾過され、濾過燃料送出パイプ３２から燃料送出管１２へ流入するようになっている。
以上のように構成された従来のフューエルフィルタでは、プレート２５と濾過部材２６の副容器２３側の固定部材である上部端板３３の形状が単なる略Ｕ字状であるために、燃料ポンプ８から濾過室２１内に流入した燃料は軸線方向（即ち、主容器１６によって形成されるフューエルフィルタ９の略円柱状の中空部Ｓの中心軸に平行な方向）に直進し、濾過部材２６に直接流れ込む。
ところが、燃料ポンプ８から排出される燃料（即ち、濾過室２１内に流入する燃料）には直流モータを構成する整流子とブラシが接触する時に発生する金属性の磨耗粉（異物）が混在しており、この金属性の磨耗粉（異物）も濾過室２１内の燃料の流れに沿って流れ、濾過部材２６に捕捉される。
これらの金属性の磨耗粉（異物）の粒径は、燃料ポンプ８の燃料ポンプ吸入口５に取り付けされた燃料タンク内フィルタ６のメッシュ径よりも大きいため、濾過部材２６を目詰まりさせるコンタミネーション（ｃｏｎｔａｍｉｎａｔｉｏｎ：汚染／汚れ）の大部分を占め、フューエルフィルタ９の寿命を低下させるという問題点があった。
また、フューエルフィルタ９の寿命延長のためには濾過部材２６の濾過面積を拡大することが必要となり、フューエルフィルタ９が大型化するため、燃料タンク内の燃料の収納（貯留）容量が少なくなるとい問題点もあった。
この発明は、このような問題点を解決するためになされたものであり、長寿命化および小型化を図ることが可能なフューエルフィルタを提供すると共に、このフューエルフィルタを用いることにより長寿命化され、かつ、燃料タンク内に貯留される燃料の容量を増加させることのできる燃料供給装置を提供することを目的とするものである。
発明の開示
この発明に係るフューエルフィルタは、所定の間隔を有して同心状に配置された内筒と外筒と、内筒と外筒の一端側の開放端部を塞ぐ底壁部と、燃料吸入管と燃料送出管が配設され、内筒と外筒の他端側の開放端部を塞ぐ蓋体とで構成された濾過室、該濾過室に収納され、燃料吸入管から濾過室に流入してくる燃料を濾過する濾過部材を備えたフューエルフィルタにおいて、濾過室に流入してくる燃料に遠心力を付与する遠心力付与部材を濾過部材の蓋体側の端部に設ける共に、外筒の内壁面に延在する溝部を底壁部に形成したものである。
このような構成のフューエルフィルタによれば、濾過室に流れ込んだ燃料は遠心力付与部材により旋回して遠心力を付与され、燃料に混在する粒径の大きな磨耗粉は、比重差によって分離されて濾過室を構成する外筒の内壁面に集められ、重力により外筒の内壁面に沿って流れ落ち、底壁部に設けられた溝部に収納されるので、粒径の大きな磨耗粉が濾過部材に捕捉され難くなり、濾過部材の目詰まりを大幅に低減し、フューエルフィルタの寿命低下を防止することができる。
また、フューエルフィルタの寿命延長により、濾過部材を大きくする必要がなくなり、フューエルフィルタを小型化することができ、燃料タンク内の燃料の収納容量を大きくすることができる。
また、この発明に係るフューエルフィルタの濾過部材は、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成されたプリーツ状の折り目を有したものである。
このような構成のフューエルフィルタによれば、濾過室内に流入し、遠心力付与部材によって旋回された燃料は、濾過部材に形成されたプリーツ状の折り目によって旋回を維持しながら濾過室内を流れる。
このため、燃料に含まれた整流子とブラシの接触により発生する粒径の大きな金属性の磨耗粉は、燃料からさらに分離され易くなり、濾過部材の目詰まりをさらに低減し、フューエルフィルタのさらなる長寿命化が図れる。
また、この発明に係るフューエルフィルタは、外筒の内壁面に、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を有したものである。
このような構成のフューエルフィルタによれば、濾過室内に流入した燃料は、遠心力付与部材によって遠心力を付与されて旋回すると共に、さらに、旋回した燃料は外筒の内壁面に形成された螺旋状の案内突起によって同じ方向に旋回を維持しながら傾斜して流れる。
このため、燃料に含まれた整流子とブラシの接触によって発生する金属性の磨耗粉は、燃料からさらに分離され易くなり、濾過部材の目詰まりをさらに低減することが可能となり、フューエルフィルタのより一層の長寿命化が図れる。
また、この発明に係るフューエルフィルタの濾過部材は、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成されたプリーツ状の折り目を有すると共に、外筒の内壁面に、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を有するものである。
このような構成のフューエルフィルタによれば、濾過室内に流入した燃料は、遠心力付与部材によって遠心力を付与されて旋回すると共に、さらに、旋回した燃料は、濾過部材に形成されたプリーツ状の折り目と外筒の内壁面に形成された螺旋状の案内突起との両方によって同じ方向に旋回を維持しながら傾斜して流れる。
このため、燃料に含まれた整流子とブラシの接触によって発生する金属性の磨耗粉は、燃料からより一層分離され易くなり、濾過部材の目詰まりをさらに低減することが可能となり、フューエルフィルタのより一層の長寿命化が図れる。
また、この発明に係る燃料供給装置は、濾過前の燃料が貯留される燃料タンクと、請求の範囲第１項から第４項のいずれか１項に記載のフューエルフィルタと、フューエルフィルタの内筒が形成する空間部に配置され、燃料タンク内の燃料をフューエルフィルタに送入すると共に、フューエルフィルタで濾過された燃料を内燃機関側に送出する燃料ポンプとを備えたものである。
このような構成の燃料供給装置によれば、用いられるフューエルフィルタの寿命低下の防止と小型化を図ることが可能となるので、長寿命化され、かつ、燃料タンク内の燃料の収納容量を大きくした燃料供給装置を実現することができる。発明を実施するための最良の形態
以下、この発明をより詳細に説明するために、添付の図面に基づいて、この発明を実施するための最良の形態について説明する。
実施の形態１．
第１図は、この発明の実施の形態１によるフューエルフィルタを用いた燃料供給装置の構成を示す断面図である。
また、第２図は第１図に示した実施の形態１によるフューエルフィルタの上面図、第３図は第１図に示した実施の形態１によるフューエルフィルタの側面図である。
また、第４図は、第２図のＩ−Ｉ線における断面図、第５図は第３図のＩＩ−ＩＩ線あるいは第４図のＩＩＩ−ＩＩＩ線における断面図、第６図は第１図あるいは第４図に示した本実施の形態によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
第１図から第４図において、１００は燃料供給装置、２は燃料タンク取付プレート、３は燃料タンク、４はブラケット（ｂｒａｃｋｅｔ）、５は燃料ポンプ吸入口、６は燃料タンク内フィルタ（インタンクフィルタ）、７はカバーゴム、８は燃料ポンプ、１０は吐出口、１３は燃料供給管、１４は逆止弁、４９はフューエルフィルタ、５１は接続口、５２は燃料送出管、５５は燃料吸入管、５６は主容器、５７は内壁（内筒）、５８は外壁（外筒）、６０は底壁部、６１は濾過室、６２は流入口、６３は副容器（蓋体）、６４は濾過体、６５はプレート、６６は濾過部材、６６ａはプリーツ（襞）、６７はプレート６５に形成された溝、６９は下部端板、７０は濾過燃料流入口、７１は濾過燃料流出口、７２は濾過燃料送出パイプ、７３は上部端板、７４は斜行流路、７５は底壁部６０に形成された溝部（異物収納部）である。
第１図において、１００は本実施の形態によるフューエルフィルタを用いた燃料供給装置であり、燃料タンク取付プレート２は、燃料タンク３に取り付けられている。
燃料タンク取付プレート２には、ブラケット４が溶接され、ブラケット４は燃料ポンプ吸入口５に取り付けられた燃料タンク内フィルタ６およびカバーゴム７近傍を保持して、燃料ポンプ８を支えている。
燃料ポンプ８のケーシング（ｃａｓｉｎｇ）外周には、濾過体６４と、この濾過体６４を収納する熱可塑性樹脂で造られた容器とで構成された本実施の形態によるフューエルフィルタ（燃料濾過装置）４９が配設され、燃料ポンプ８の吐出口１０とフューエルフィルタ４９の接続口５１とが嵌合して接続されている。
燃料ポンプ８は銅製の整流子（図示しない）とカーボン製のブラシ（図示しない）を持つ直流モータ（図示しない）とポンプ（図示しない）により構成され、直流モータによりポンプを駆動して燃料を吸引し、吐出する。
なお、直流モータを冷却するために、吸入された燃料は燃料ポンプ８の内部を通過させてフューエルフィルタ４９に吐出させる構造としている。
燃料ポンプ８の吸引力によって、燃料は燃料タンク内フィルタ６を介して燃料ポンプ吸入口５より吸い上げられ、燃料ポンプ８の吐出口１０からフューエルフィルタ４９の接続口５１を経て、フューエルフィルタ４９の内部に入る。
そして、濾過体６４の濾過部材６６によって濾過された燃料はフューエルフィルタ４９の燃料送出管５２から燃料供給管１３へ流れ、自動車エンジン等の燃料噴射装置（図示せず）へ供給される。
なお、燃料送出管５２と燃料供給管１３との間には、内燃機関が停止した際に、燃料供給管１３内の燃料が燃料ポンプ８側に戻らないようにした逆止弁１４が設けられている。
第２図および第３図に示すように、本実施の形態によるフューエルフィルタ４９は、中央部が略円柱状の中空を有した略円筒形状をしており、符号Ｓで示した略円柱状の中空部に燃料ポンプ８が配置される。
なお、５６はフューエルフィルタ４９の主容器、６３は主容器５６の蓋体である副容器であり、主容器５６と主容器５６の蓋体である副容器（以下、蓋体と称す）６３とでフューエルフィルタ４９の容器を構成している。
そして、フューエルフィルタ４９の副容器６３には、燃料ポンプ８の吐出口１０と嵌合する接続口５１を有する燃料吸入管５５と、濾過した燃料を燃料供給管１３へ送出するための燃料送出管５２が配設されている。
次に、第１図から第４図を用いて、本実施の形態によるフューエルフィルタ４９の具体的な構成について説明する。
中央部が円柱状中空の略円筒形状をしたフューエルフィルタ４９は、内壁（即ち、内筒）５７、外壁（即ち、外筒）５８および底壁部６０とからなる主容器５６と、接続口５１および流入口６２を有する燃料吸入管５５と燃料送出管５２が配設された副容器（蓋体）６３によって、断面がＯ字状（リング状）の濾過室６１が区画形成さている。
即ち、濾過室６１は、所定の間隔を有して同心状に配置された内壁（以下、内筒と称す）５７と外壁（以下、外筒と称す）５８と、内筒５７と外筒５８の一端側の開放端部を塞ぐ底壁部６０と、燃料吸入管５５と燃料送出管５２が配設され、内筒５７と外筒５８の他端側の開放端部を塞ぐ蓋体６３とで構成されている。
そして、この濾過室６１の内部には濾過体６４が配設（収納）される構成となっている。
プレート６５は、金属薄板をプレス成形することにより（熱可塑性樹脂などにより成形したものでも良い）、内筒５７の外と壁面に沿うように円筒状に形成されている。
また、濾過部材６６は、例えば、プリーツ（ｐｌｅａｔ：襞）状に多数の折り目を形成して折られた不織布からなっており、プレート６５に沿ってリング状（円筒状）に形成されている。
また、図５あるいは図６に示したように、濾過部材６６のプリーツ状の折り目６６ａは濾過室６１の軸線方向（即ち、濾過室６１を構成する内筒５７および外筒５８の中心軸に平行な方向）に互いに略平行に形成されている。
そして、濾過体６４を構成するプレート６５と濾過部材６６は、濾過室６１を構成する底壁部６０側の端部において断面が略Ｕ字状の下部端板６９が接着剤によって接着されており、また、蓋体６３側の端部において濾過燃料流入口７０と濾過燃料流出口７１を有する濾過燃料送出パイプ７２を配設した上部端板７３が接着剤によって接着されている。
即ち、プレート６５と濾過部材６６の両端部は、固定部材である下部端板６９と上部端板７３とにより固着されている。
なお、プレート６５には、プレーツ状に折られた濾過部材６６のＶ字状の山がプレート６５に密着しても濾過燃料送出パイプ７２が挿入されたＶ字状山部へ濾過された燃料が確実に流通するように、累計で、濾過燃料流入口７０、若しくは燃料送出管５２の入口の開口面積以上になる溝６７を、周方向に少なくとも一本以上設けている。
第６図は、本発明の実施の形態１によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
本実施の形態によるフューエルフィルタは、第６図に示したように、蓋体６３側（即ち、燃料吸入管５５が配設されている側）の固定部材である上部端板７３の外周面には、濾過室６１内に送入されてきた燃料に遠心力を付与するための斜行流路７４が形成されていると共に、第４図に示したように、濾過室６１を構成する底壁部６０には、外筒５８の内壁面に延在して形成され、かつ、軸線方向（即ち、濾過室６１を構成する内筒５７および外筒５８の中心軸方向）に平行な方向に所定の深さを有するリング状の溝部（即ち、異物収納部）７５を設けた構成としたことを特徴とする。
なお、斜行流路７４は、例えば、固定部材である断面が略Ｕ字形状の上部端板７３の外周面において濾過部材６６の折り目６６ａに対して所定の角度を有して傾斜する複数の溝部あるいは切り欠き部を形成することにより実現できる。
ここで、濾過室６１内に送入されてきた燃料に遠心力を付与するための斜行流路７４が外周面に形成された上部端板７３を遠心力付与部材と称することとする。
また、外筒５８の内壁面に延在して形成されたリング状の溝部（即ち、異物収納部）７５は、捕捉した磨耗粉が再び濾過室６１に戻り難いように、その開口幅よりも溝深さを十分大きくした形状としている。
燃料ポンプ８の上部にある吐出口１０より吐出された燃料は、蓋体６３に配設された燃料吸入管５５を通り、流入口６２から濾過室６１内へ送入される。
第６図の符号Ｂで示した矢印は、燃料が濾過室６１内に流入したときの流れを示している。
濾過室６１内に流入した燃料は、上部端板７３の斜行流路７４を通過することによって（即ち、遠心力付与部材によって）旋回を始め、濾過室６１内を第６図の矢印Ｂに示すように、円周方向に還流しながら濾過体６４を構成する濾過部材６６に流れ込む。
この結果、燃料ポンプ８から排出され、燃料に含まれた整流子とブラシとの摺動によって発生する金属性の磨耗粉（異物）も、濾過室６１内の燃料の旋回流により遠心力を受け、燃料との比重差により燃料から分離されて濾過室６１を構成する外筒５８の内壁面に集まり、自重によって外筒５８の内壁面を伝って落下し、外筒５８の内壁面に延在して底壁部６０に形成した異物収納部であるリング状の溝部７５に捕捉される。
従って、フューエルフィルタ４９の寿命低下の主原因である整流子とブラシとの接触よって発生する磨耗粉が、選択的にリング状の溝部（異物収納部）７５に捕捉され、磨耗粉が濾過部材６６に流れ込むのを大幅に軽減できる。
以上説明したように、実施の形態１によるフューエルフィルタ４９によれば、燃料ポンプ８内で発生する粒径の大きな金属製の磨耗粉が濾過部材６６に捕捉され難くなり、リング状の溝部（異物収納部）７５に粒径の大きなこれらの磨耗粉が収納されるようになるので、濾過部材６６を目詰まりさせる頻度が大幅に減り、フューエルフィルタ４９の寿命低下を防止することができる。
また、フューエルフィルタ４９の寿命延長により、濾過部材６６を拡大する必要がなくなり、フューエルフィルタ４９を小型化することができ、燃料タンク３内の燃料の収納容量を大きくすることができる。
また、フューエルフィルタ４９が長寿命化、小型化されることにより、このフューエルフィルタ４９を用いた燃料供給装置の長寿命化、小型化も図れる。
実施の形態２．
第７図は、この発明の実施の形態２によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
図において、６９は濾過室６１を構成する底壁部６０側の固定部材である下部端板、７３は蓋体６３側（即ち、燃料吸入管５５が配設されている側）の固定部材である上部端板、７４は上部端板７３の外周面に形成された斜行流路、８６は不織布がプリーツ状に折られて形成された濾過部材、８６ａは濾過部材８６の折り目である。
また、符号Ｂで示した矢印は、燃料が流れる方向を示している。
なお、実施の形態１の場合と同様に、濾過室６１内に送入されてきた燃料に遠心力を付与するための斜行流路７４が外周面に形成された上部端板７３は、遠心力付与部材と称することとする。
前述の実施の形態１によるフューエルフィルタでは、不織布がプリーツ状に折られた濾過部材６６の折り目６６ａは、軸線方向（即ち、、濾過室６１を構成する内筒５７および外筒５８の中心軸に平行な方向）に沿って並行に形成しているのに対して、本実施の形態によるフューエルフィルタでは、濾過部材８６のプリーツ状の折り目８６ａは固定部材である上部端板７３に設けた斜行流路７４との傾斜方向とほぼ同じ方向に傾斜させたことを特徴とする。
即ち、本実施の形態によるフューエルフィルタの濾過部材は、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成されたプリーツ状の折り目を有したことを特徴とするものである。
その他の構成は、実施の形態１によるフューエルフィルタと同様であるので、説明は省略する。
以上のように、本実施の形態によるフューエルフィルタでは、プリーツ状の折り目８６ａは斜行流路７４と同じ方向に傾斜させているので、斜行流路７４で旋回された燃料は、折り目８６ａによって旋回を維持しながら濾過室６１内を流れる。
従って、燃料に含まれた整流子とブラシの接触により発生する金属性の磨耗粉を燃料からさらに分離し易くなる。
実施の形態３．
第８図は、実施の形態３によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
図において、９０は実施の形態１あるいは実施の形態２によるフューエルフィルタの主容器５６に相当する主容器、９１は主容器９０の外壁であって図示しない濾過室６１を構成する外筒、９２は外筒９１の内壁面に形成された螺旋状の案内突起である。
上述した実施の形態１および実施の形態２では、フューエルフィルタの濾過室６１を構成する外筒５８の内壁面がほぼ平滑な面であるのに対して、本実施の形態によるフューエルフィルタでは、濾過室６１を構成する外筒９１の内壁面において、上部端板７３の斜行流路７４と略同方向に傾斜させた螺旋形状の案内突起９２をさらに形成したことを特徴とする。
即ち、濾過室６１を構成する外筒の内壁面に、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を有していることを特徴とするものである。
その他の構成は、実施の形態１あるいは実施の形態２によるフューエルフィルタと同様であるので、説明は省略する。
このような構造をした実施の形態３によるフューエルフィルタにおいては、濾過室６１内に流入した燃料は、蓋体６３側の固定部材である上部端板７３の外周面に形成された斜行流路７４によって（即ち、濾過部材６６の蓋体６３側の端部に設けられた遠心力付与部材によって）旋回すると共に、さらに、旋回した燃料は案内突起９２によっても同じ方向に旋回を維持しながら傾斜して流れる。
従って、燃料に含まれた整流子とブラシの接触によって発生する金属性の磨耗粉を燃料からさらに分離し易くなる。
なお、上述の説明では、濾過部材の蓋体側の端部に遠心力付与部材を設けると共に、濾過室を構成する外筒の内壁面に、遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を有した場合について述べているが、濾過部材の蓋体側の端部に遠心力付与部材を設けると共に、濾過部材には遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向にプリーツ状の折り目を形成し、かつ、濾過室を構成する外筒の内壁面には遠心力付与部材によって遠心力を付与された燃料が流れる方向と略同方向に形成された螺旋状の案内突起を形成してもよい。
このような構成のフューエルフィルタによれば、濾過室内に流入した燃料は、遠心力付与部材によって遠心力を付与されて旋回すると共に、さらに、旋回した燃料は、濾過部材に形成されたプリーツ状の折り目と外筒の内壁面に形成された螺旋状の案内突起との両方によって同じ方向に旋回を維持しながら傾斜して流れる。
このため、燃料に含まれた整流子とブラシの接触によって発生する金属性の磨耗粉は、燃料からより一層分離され易くなり、濾過部材の目詰まりをさらに低減することが可能となり、フューエルフィルタのより一層の長寿命化が図れる。
また、上記の実施の形態１から実施の形態３では、燃料タンク３内に配設されて、燃料ポンプ８から吐出された燃料を濾過するフューエルフィルタについて述べたが、燃料タンク３の外に配設される方式のものについても同様の効果を有することは言うまでもない。
産業上の利用可能性
この発明に係るフューエルフィルタによれば、燃料ポンプ内で発生する摩耗粉に起因する濾過部材の目詰まりを大幅に軽減することが可能であり、フューエルフィルタの長寿命化・小型化が図れ、自動車エンジンなどの内燃機関に最適なフューエルフィルタあるいはこれを用いた燃料供給装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
第１図は、実施の形態１によるフューエルフィルタを用いた燃料供給装置の構成を示す断面図である。
第２図は、第１図に示した実施の形態１によるフューエルフィルタの上面図である。
第３図は、第１図に示した実施の形態１によるフューエルフィルタの側面図である。
第４図は、第２図のＩ−Ｉ線における断面図である。
第５図は、第３図のＩＩ−ＩＩ線あるいは第４図のＩＩＩ−ＩＩＩにおける断面図である。
第６図は、第１図あるいは第４図に示した実施の形態１によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
第７図は、実施の形態２によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
第８図は、実施の形態３によるフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
第９図は、従来のフューエルフィルタを用いた燃料供給装置の構成を示す断面図である。
第１０図は、第９図に示した従来のフューエルフィルタの上面図である。
第１１図は、第９図に示した従来のフューエルフィルタの側面図である。
第１２図は、第１０図のＩＶ−ＩＶ線における断面図である。
第１３図は、第１１図のＶ−Ｖ線あるいは第１２図のＶＩ−ＶＩ線における断面図である。
第１４図は、第１２図に示した従来のフューエルフィルタの要部を拡大した斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【国際調査報告】
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