(57)【要約】【課題】食いしばりや歯ぎしりの行為自体を抑制することができ、衛生面においても優れており、装着していても違和感が少ない食いしばり防止装置を提供する。【解決手段】食いしばり防止装置１０は、熱可塑性樹脂からなり、左右一対の咬合部１１と、その咬合部１１と一体に形成された連結部１２とから主に構成されている。咬合部１１には、上顎歯列２１の一部の歯に着雑自在に嵌合可能な上顎歯列嵌合溝１３と、下顎歯列２２の一部の歯に着脱自在に嵌合可能な下顎歯列嵌合溝が形成されている。咬合部１１の厚みは、食いしばり防止装置１０を装着したときに、上顎歯列２１と下顎歯列２２とが接触せず、且つ、着用者の閉口筋が弛緩した状態となる程度の厚みとする。連結部１２は、上顎歯列２１の切歯の口蓋側に沿う湾曲形状であり、装着時に連結部１２の外側面は上顎歯列２１の切歯の口蓋側に接触する。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
熱可塑性樹脂からなる食いしばり防止装置であって、
上面及び下面の各々に、少なくとも一本の左側臼歯の咬合面を嵌合して固定する溝を有する左咬合部と、
上面及び下面の各々に、少なくとも一本の右側臼歯の咬合面を嵌合して固定する溝を有する右咬合部と、
前記左咬合部と前記右咬合部とを連結する連結部と、を備え、
前記左咬合部及び前記右咬合部の厚みは、上下の歯列間に挿入可能であって、口腔内装着時に上下の全ての歯列が接触しない距離で構成されていることを特徴とする食いしばり防止装置。
【請求項２】
前記左咬合部及び前記右咬合部の厚みは、２ｍｍから３ｍｍの範囲内であることを特徴とする請求項１に記載の食いしばり防止装置。
【請求項３】
前記左咬合部及び前記右咬合部は、犬歯又は切歯の形状と合致する溝をさらに有することを特徴とする請求項１又は２に記載の食いしばり防止装置。
【請求項４】
前記連結部は、前方方向に湾曲する形状であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食いしばり防止装置。
【請求項５】
前記連結部は、上方方向に湾曲する形状であることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食いしばり防止装置。
【請求項６】
前記連結部は、内側に薬剤を保持する窪み部と、口腔内装着時に口腔内外を連絡する通気可能な隙間と、を有することを特徴とする請求項１又は２に記載の食いしばり防止装置。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、口腔内に装着して食いしばりや歯ぎしりを防止することができる食いしばり防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
食いしばりや歯ぎしりは、歯に大きな負担をかけ、歯を摩耗させたり損傷させたりするだけでなく、顎関節症、筋肉の疲労や緊張に伴う頭痛、頸・肩の痛み、神経経路の痛み等の原因にもなるといわれている。
そのため、従来から、歯科医療の分野においては、食いしばりや歯ぎしりによる衝撃を軽減するための医療用マウスピースが知られている。このような医療用マウスピースを装着することにより、直接歯に強い力が加わらないようにして歯や顎等にかかる負担を軽減することができる。
【０００３】
例えば、特許文献１及び特許文献２には、医療用マウスピースの一種として、睡眠時に歯に装着して使用する歯ぎしり防止具が記載されている。
具体的には、特許文献１は、歯列に沿った略Ｕ字形状で、歯の咬合面を覆う保護部と、この保護部の内周部に連設され歯の裏側を覆う係止部とからなり、保護部の上層が平面状に形成されてなる歯ぎしり防止具である。
また、特許文献２は、上顎の頬帯部の歯肉部に装着される第１保持部と、上顎の唇帯部の歯肉部に装着される第２保持部と、大臼歯による口咬圧を受ける大臼歯咬合面固定部とが一体的に連結されていると共に、第１保持部と第２保持部には夫々、歯肉部に吸着させるための凹部が形成されてなる歯ぎしり防止具である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許２９１９４５０号公報
【特許文献２】特許３０３２４８３号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載されているような従来の歯ぎしり防止具のような医療用マウスピースは、上顎側又は下顎側いずれかの歯に装着して使用するものであり、下顎の位置を動かないように固定した状態で保持するものではない。そのため、食いしばりや歯ぎしりが生じた際に、その歯ぎしり防止具を介してその衝撃を和らげることはできるが、食いしばりや歯ぎしりという行為自体を抑制することはできず、根本的な解決にはなっていなかった。
また、食いしばりや歯ぎしりは、睡眠時だけではなく日中起きている時にも行われることがある。しかし、従来の医療用マウスピースでは、装着すると違和感等が大きいため、普段の生活の中で継続的に常時使用することが難しいという問題もあった。
【０００６】
そこで、本考案は、上記の課題に鑑みてなされたものであり、本考案の目的は、食いしばりや歯ぎしりの行為自体を抑制することができ、衛生面においても優れており、装着していても違和感が少ない食いしばり防止装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題は、本考案の食いしばり防止装置によれば、熱可塑性樹脂からなる食いしばり防止装置であって、上面及び下面の各々に、少なくとも一本の左側臼歯の咬合面を嵌合して固定する溝を有する左咬合部と、上面及び下面の各々に、少なくとも一本の右側臼歯の咬合面を嵌合して固定する溝を有する右咬合部と、前記左咬合部と前記右咬合部とを連結する連結部と、を備え、前記左咬合部及び前記右咬合部の厚みは、上下の歯列間に挿入可能であって、口腔内装着時に上下の全ての歯列が接触しない距離で構成されていること、により解決される。
上記構成のように、上面及び下面の各々に臼歯の咬合面を嵌合して固定する溝を有する右咬合部及び左咬合部の厚みが、上下の歯列間に挿入可能であって、口腔内装着時に上下の全ての歯列が接触しない距離で構成されていることにより、咬筋や側頭筋等の閉口筋を完全にリラックスした下顎安静位であって、上顎歯列と下顎歯列との間にその左右の咬合部の厚み分の空隙を形成した状態で下顎の位置を固定することができる。
このため、下顎の位置が安静空隙の状態で固定されることになるので、食いしばりや歯ぎしりを好適に抑制することができ、歯を摩耗させたり損傷させたりすることもなく、筋肉の緊張を解いて筋疲労を抑制し、顎関節症、筋肉の疲労や緊張に伴う頭痛、頸・肩の痛み、神経経路の痛み等も解消することができる。
また、安静空隙の状態を保持することにより、口呼吸から正しい鼻呼吸へと改善し、口唇が閉口となり舌尖が前方位にくるため舌根沈下による睡眠時無呼吸症候群も改善するので、睡眠時の脳への酸素量供給の確保も可能となる。特に、口呼吸が改善することにより、歯列不正の改善、口腔内感染（歯周病）、気管支への感染（誤嚥性肺炎）等の疾病予防にもつながる。
さらに、本考案の食いしばり防止装置を装着することにより、食いしばりや歯ぎしりの行為自体が不可能となる。そのため、継続して使用することにより、閉口筋にその安静空隙の状態を記憶させて癖をつけるトレーニングにもなる。
さらにまた、本考案の食いしばり防止装置は、歯列全体に嵌合させるわけではなく、両側の大臼歯や小臼歯の咬合面に咬合部を嵌合して固定し、その咬合部を連結部に連結している。このため、違和感なく装着できるうえ外れ難いので、睡眠時だけではなく、普段の生活の中でも継続的に常時装着することができる。
【０００８】
また、前記左咬合部及び前記右咬合部の厚みは、２ｍｍから３ｍｍの範囲内である、と好適である。
上記構成のように、左咬合部及び右咬合部の厚みを２ｍｍから３ｍｍの範囲内とすることにより、より咬筋や側頭筋等の閉口筋を完全にリラックスした下顎安静位であって、上顎歯列と下顎歯列との間に咬合部の厚み分の空隙を形成した状態で下顎の位置を固定することができる。
【０００９】
また、前記左咬合部及び前記右咬合部は、犬歯又は切歯の形状と合致する溝をさらに有する、と好適である。
上記構成のように、左咬合部及び右咬合部に犬歯又は切歯の形状と合致する溝をさらに有することにより、装着時には、臼歯だけでなく、犬歯や切歯も咬合部の溝に嵌合させて固定することができるので、より外れ難くなり、安静空隙の状態で固定しやすくなる。
【００１０】
また、前記連結部は、前方方向に湾曲する形状である、と好適である。
上記構成のように、連結部を前方方向に湾曲する形状とすることにより、装着時には、連結部が上顎切歯の口蓋側又は下顎切歯の舌側に接触した状態となるので、より違和感なく装着できるうえ外れ難くなり、安静空隙の状態で固定しやすくなる。
【００１１】
また、前記連結部は、上方方向に湾曲する形状である、と好適である。
上記構成のように、連結部を上方方向に湾曲する形状とすることにより、装着時には、連結部が口腔内上部の硬口蓋に接触した状態となるので、より違和感なく装着できるうえ外れ難くなり、安静空隙の状態で固定しやすくなる。
【００１２】
また、前記連結部は、内側に薬剤を保持する窪み部と、口腔内装着時に口腔内外を連絡する通気可能な隙間と、を有する、と好適である。
上記構成のように、連結部の内側に薬剤を保持する窪み部を形成し、且つ、口腔内装着時に口腔内外を連絡する通気可能な隙間を形成することにより、上顎側及び下顎側の犬歯及び切歯の唇側に接触する窪み部に歯科漂白用薬剤（ホワイトニング剤）を入れた状態で装着することができるようになる。このため、安静空隙の状態で固定して食いしばりや歯ぎしりを好適に抑制すると共に、犬歯や切歯のホワイトニングを同時にすることができる。また、このとき口腔内外を連絡する通気可能な隙間があるため、呼吸が妨げられることもない。
特に、従来のホワイトニング用マウスピースのように犬歯や切歯に嵌め込む必要はなく、本考案の食いしばり防止装置では、臼歯に嵌合させることに固定することができるので、犬歯や切歯は窪み部に保持したホワイトニング剤に接触させるだけでよい。そのため、装着時の違和感、顎関節の疲労や痛み等が生じない。また、上下別々のホワイトニング用マウスピースを上顎側及び下顎側の犬歯や切歯にそれぞれ嵌め込む必要もなく、臼歯で咬むだけで装着することができるので装着が非常に容易である。
【考案の効果】
【００１３】
本考案の食いしばり防止装置によれば、食いしばりや歯ぎしりの行為自体を抑制することができ、衛生面においても優れており、装着していても違和感が少ない食いしばり防止装置を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本考案に係る食いしばり防止装置の一例を示す略説明図である。
【図２】本考案に係る食いしばり防止装置の一例を示す平面図である。
【図３】本考案に係る食いしばり防止装置の一例を示す底面図である。
【図４】本考案に係る食いしばり防止装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図５】本考案に係る食いしばり防止装置を装着した状態を示す正面図である。
【図６】本考案に係る食いしばり防止装置の他の実施形態を示す底面図である。
【図７】本考案に係る食いしばり防止装置の他の実施形態を示す正面図である。
【図８】本考案に係る食いしばり防止装置のさらに他の実施形態を示す平面図である。
【図９】本考案に係る食いしばり防止装置のさらに他の実施形態を示す底面図である。
【図１０】さらに他の実施形態にかかる食いしばり防止装置を装着した状態を示す斜視図である。
【図１１】さらに他の実施形態にかかる食いしばり防止装置を装着した状態を示す正面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１５】
以下、本考案の一実施形態（本実施形態）について図面を参照して説明する。
本実施形態は、マウスピースのように口腔内に装着して、食いしばりや歯ぎしりを防止することができる食いしばり防止装置１０の考案に関するものである。
なお、以下の説明において、食いしばり防止装置１０の上顎側を上、下顎側を下、上顎側から下顎側にかけての方向を上下方向という。また、歯の内側を口蓋側（上顎歯列の場合）又は舌側（下顎歯列の場合）、外側を唇側（切歯及び犬歯の場合）又は頬側（小臼歯及び大臼歯の場合）といい、正中に近い方を近心、その反対側を遠心という。また、各歯の端部を切縁（切歯及び犬歯の場合）又は咬合面（小臼歯及び大臼歯の場合）という。
【００１６】
＜食いしばり防止装置１０の構成＞
まず、第一実施形態に係る食いしばり防止装置１０の基本構成について説明する。
図１は、食いしばり防止装置１０の一例を示す略説明図である。図２は、食いしばり防止装置１０の平面図である。図３は、食いしばり防止装置１０の底面図である。
【００１７】
図１乃至図３に示すように、食いしばり防止装置１０は、弾性、可撓性、柔軟性のいずれかの性質を有する熱可塑性樹脂からなり、左右一対の咬合部１１（左咬合部１１ａ、右咬合部１１ｂ）と、その咬合部１１と一体に形成された連結部１２とから主に構成されている。
【００１８】
咬合部１１（左咬合部１１ａ、右咬合部１１ｂ）は、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の一部に沿った略直方体の部材である。
食いしばり防止装置１０を装着したときに上顎歯列２１に接する面（以下、単に「上面」という。）及び下顎歯列２２に接する面（以下、単に「下面」という。）は、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の各歯の輪郭よりも若干大きな輪郭形状の平面である。なお、一般的に大臼歯の方が小臼歯等よりも歯の輪郭が大きいため、咬合部１１の平面は、近心側に比べて遠心側を広く設定してもよい。
また、咬合部１１の厚み（上下方向の長さ）は、上顎歯列２１と下顎歯列２２との間に挿入可能であって、食いしばり防止装置１０を装着したときに、上顎歯列２１と下顎歯列２２とが接触せず、且つ、着用者の閉口筋（咬筋、側頭筋、内側翼突筋、外側翼突筋上頭）が弛緩した状態となる程度の厚みとすることを基準とし、各着用者の個人差に応じて設定する。
なお、この厚みは、個人差はあるが、２ｍｍ〜３ｍｍの間で設定すると好ましい。
【００１９】
咬合部１１の上面には、上顎歯列２１の一部の歯に着雑自在に嵌合可能な上顎歯列嵌合溝１３が形成されている。咬合部１１の下面には、下顎歯列２２の一部の歯に着脱自在に嵌合可能な下顎歯列嵌合溝１４が形成されている。
具体的には、上顎歯列嵌合溝１３及び下顎歯列嵌合溝１４は、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の左右それぞれの第一大臼歯、第二小臼歯、第一小臼歯及び犬歯の４本の歯に嵌合可能な位置に形成されており、それらの歯の大きさ及び咬合面（又は切縁）の形状に合致した形状である。
なお、本実施形態では、上顎歯列嵌合溝１３及び下顎歯列嵌合溝１４は、第一大臼歯、第二小臼歯、第一小臼歯及び犬歯の４本の歯に嵌合させることとしたが、これに限定されるものではなく、対応する歯及びその歯の本数は適宜変更可能である。例えば、第一大臼歯、第二小臼歯及び第一小臼歯の３本の歯に嵌合させることとしてもよい。
【００２０】
連結部１２は、左右一対の咬合部１１を連結するものであって、咬合部１１と一体に形成された長尺状の部材である。連結部１２の厚み（上下方向の長さ）は、咬合部１１よりも薄く形成されている。連結部１２の形状は、上顎歯列２１の中切歯及び側切歯の口蓋側に沿う湾曲形状（前方方向に湾曲する形状）であり、食いしばり防止装置１０を装着したときには、連結部１２の外側面が上顎歯列２１の中切歯及び側切歯の口蓋側に接触する。
なお、本実施形態では、連結部１２は、上顎歯列２１の中切歯及び側切歯の口蓋側に沿う湾曲形状に形成したが、下顎歯列２２の中切歯及び側切歯の舌側に沿う湾曲形状としてもよい。また、咬合部１１の近心遠心方向の長さによって、連結部１２の長さも適宜変更され、犬歯や小臼歯の口蓋側にも接触する構成とする場合もある。
【００２１】
本実施形態の食いしばり防止装置１０は、口腔内に入れて装着するものであるため、違和感を極力減らすと共に、安全面や衛生面においても十分に配慮する必要がある。そのため、食いしばり防止装置１０の素材である熱可塑性樹脂としては、吸水率の低い樹脂を用いる。
例えば、重量比率でポリプロピレン６５〜９０％、ポリエチレン又はエチレンαオレフィンコポリマー７〜２５％、その他微量の添加物を含む共重合ポリプロピレン樹脂材料を食いしばり防止装置１０の原材料として用いる。これにより、従来から歯科用成形樹脂材料として利用されてきたアクリル樹脂やポリカーボネート樹脂等よりも、弾性等に富むため違和感が生じ難く、且つ、吸水率が非常に低いため雑菌が繁殖し難い。また、人体に対する樹脂アレルギー反応や有害物質の溶出もない。
【００２２】
ここで、上記構成の食いしばり防止装置１０の製造方法について説明する。
１．食いしばり防止装置１０の着用者の歯型を採取する（印象採得）。
このとき、着用者は、咬筋、側頭筋、内側翼突筋、外側翼突筋上頭の閉口筋を完全にリラックスした下顎安静位であって、上顎歯列２１と下顎歯列２２との間に適度の空隙を形成した状態（安静空隙の状態）でシリコン等の印象材を軽く咬み、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の正確な歯型を採取すると共に、上顎歯列２１と下顎歯列２２との歯列間距離を決定する。
２．採得した印象を石膏に嵌め込む。
３．石膏が固まった段階で、石膏から印象を外す。
このとき、上顎歯列２１と下顎歯列２２の正確な歯型、及び、上顎歯列２１と下顎歯列２２との歯列間距離が決まった石膏模型が得られる。
４．石膏模型に食いしばり防止装置１０の原材料となる熱可塑性樹脂を流し込む。
５．原材料となる樹脂が固まった段階で、石膏模型を割って成形品である食いしばり防止装置１０を取り出す。
上記工程により、咬合部１１の大きさや厚み、咬合部１１の上面に形成する上顎歯列嵌合溝１３及び下面に形成する下顎歯列嵌合溝１４の形状、連結部１２の長さや形状等、これらの全てが着用者個人に合致する形状の食いしばり防止装置１０を得ることができる。
【００２３】
＜食いしばり防止装置１０の使用態様＞
次に、上記構成の食いしばり防止装置１０の使用態様について説明する。
図４は、食いしばり防止装置１０を装着した状態を示す斜視図である。図５は、食いしばり防止装置１０を装着した状態を示す正面図である。
【００２４】
着用者は、食いしばり防止装置１０を口腔内に装着する際には、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の左右それぞれの第一大臼歯、第二小臼歯、第一小臼歯及び犬歯で、咬合部１１を挟み込むように咬む。具体的には、上顎歯列２１の上記の歯は上顎歯列嵌合溝１３に、下顎歯列２２の上記の歯は、下顎歯列嵌合溝１４に嵌合することにより、咬合部１１が上顎歯列２１及び下顎歯列２２に固定される。また、このとき、左右の咬合部１１を連結する連結部１２は、外側面が上顎歯列２１の中切歯及び側切歯の口蓋側に密着して接触する。
これにより、図４及び図５に示すように、咬筋や側頭筋等の閉口筋を完全にリラックスした下顎安静位であって、上顎歯列２１と下顎歯列２２との間に食いしばり防止装置１０の咬合部１１の厚み分の空隙を形成した状態、すなわち、上顎歯列２１と下顎歯列２２とが接触せずに適度な歯列間距離を保った安静空隙の状態で下顎の位置を固定することができる。
【００２５】
このように、下顎の位置が安静空隙の状態で固定されているので、食いしばりや歯ぎしりを好適に抑制することができ、歯を摩耗させたり損傷させたりすることもなく、筋肉の緊張を解いて筋疲労を抑制し、顎関節症、筋肉の疲労や緊張に伴う頭痛、頸・肩の痛み、神経経路の痛み等も解消することができる。
また、安静空隙の状態を保持することにより、口呼吸から正しい鼻呼吸へと改善し、口唇が閉口となり舌尖が前方位にくるため舌根沈下による睡眠時無呼吸症候群も改善するので、睡眠時の脳への酸素量供給の確保も可能となる。特に、口呼吸が改善することにより、歯列不正の改善、口腔内感染（歯周病）、気管支への感染（誤嚥性肺炎）等の疾病予防にもつながる。
さらに、食いしばり防止装置１０を装着することにより、上顎歯列２１と下顎歯列２２の位置が安静空隙の状態で固定されることになるので、食いしばりや歯ぎしりの行為自体が不可能となる。そのため、食いしばり防止装置１０を継続して使用することにより、閉口筋にその安静空隙の状態を記憶させて癖をつけるトレーニングにもなる。
さらにまた、食いしばり防止装置１０は、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の全ての歯に嵌合して装着するわけではなく、一部の歯（本実施形態であれば、第一大臼歯、第二小臼歯、第一小臼歯及び犬歯）の咬合面又は切縁に咬合部１１を嵌合して固定し、且つ、連結部１２を上顎歯列２１の中切歯及び側切歯の口蓋側に密着して接触させている。このため、食いしばり防止装置１０を違和感なく装着できるうえ外れ難いので、睡眠時だけではなく、普段の生活の中でも継続的に常時装着することができる。
【００２６】
なお、本実施形態では、第一大臼歯、第二小臼歯、第一小臼歯及び犬歯の咬合面又は切縁に咬合部１１を嵌合して固定することとしたが、咬合部１１の上顎歯列嵌合溝１３及び下顎歯列嵌合溝１４に嵌合する歯は、その他の歯であってもよい。
また、連結部１２は上顎歯列２１の口蓋側ではなく、下顎歯列２２の舌側であってもよいし、歯茎に密着して接触する位置であっても構わない。
【００２７】
＜他の実施形態（第二実施形態）＞
次に、本考案の他の実施形態（第二実施形態）について図面を参照して説明する。
図６は、他の実施形態である食いしばり防止装置１１０の底面図である。図７は、他の実施形態である食いしばり防止装置１１０の正面図である。
【００２８】
この第二実施形態においては、咬合部１１１と一体に形成された連結部１１２の形状が、上述した第一実施形態と異なる。すなわち、図６及び図７に示すように、連結部１１２は、左右の咬合部１１１から上方向に弧を描くように突出した状態で形成されており、その連結部１１２の形状は、口腔上部の硬口蓋の形状に沿う湾曲形状（上方方向に湾曲する形状）である。
これにより、食いしばり防止装置１１０を装着したときには、連結部１１２の上面が口腔上部の硬口蓋に密着して接触する。そのため、この第二実施形態の連結部１１２の形状であっても、装着時に邪魔になることはない。このように、連結部１１２のバリエーションを備えたことにより、着用者個人の好みや違和感の感じ方等によって、第一実施形態の連結部１２の形状か、又はこの第二実施形態の連結部１１２の形状かを選択することができる。
なお、その他、咬合部１１１の構成、原材料、製法及び使用方法等は、第一実施形態の場合と同じである。
【００２９】
＜他の実施形態（第三実施形態）＞
次に、本考案のさらに他の実施形態（第三実施形態）について図面を参照して説明する。
図８は、さらに他の実施形態である食いしばり防止装置２１０の平面図である。図９は、さらに他の実施形態である食いしばり防止装置２１０の底面図である。図１０は、さらに他の実施形態である食いしばり防止装置２１０を装着した状態を示す斜視図である。図１１は、さらに他の実施形態である食いしばり防止装置２１０を装着した状態を示す正面図である。
【００３０】
この第三実施形態においては、図８乃至図１１に示すように、食いしばり防止装置２１０は、左右一対の咬合部２１１と、その咬合部２１１と一体に形成された連結部２１２とから主に構成されている点は、上述の第一実施形態及び第二実施形態と同じであるが、連結部２１２の形状は、上述した第一実施形態及び第二実施形態とは異なる。これにより、第三実施形態にかかる食いしばり防止装置２１０は、食いしばりや歯ぎしりを抑制すると共に、歯のホワイトニングを同時にすることができる点において特徴を有する。
【００３１】
咬合部２１１の厚みは、食いしばり防止装置２１０を装着したときに、上顎歯列２１と下顎歯列２２とが接触せず、且つ、閉口筋が弛緩した状態なる程度の厚みとすることを基準とし、各着用者の個人差に応じて設定する点は、第一実施形態及び第二実施形態と同じである。
また、咬合部２１１の上面に、上顎歯列２１の一部の歯に着雑自在に嵌合可能な上顎歯列嵌合溝２１３が形成され、咬合部２１１の下面に、下顎歯列２２の一部の歯に着脱自在に嵌合可能な下顎歯列嵌合溝２１４が形成されている点は、第一実施形態及び第二実施形態と同じであるが、その上顎歯列嵌合溝２１３及び下顎歯列嵌合溝２１４は、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の左右それぞれの第一小臼歯及び第二小臼歯の２本の歯に嵌合可能な位置に形成されている。
【００３２】
連結部２１２は、咬合部２１１の近心側にその端部を延長するように一体に形成されており、上顎歯列２１及び下顎歯列２２に沿って左右の咬合部２１１を連結している。具体的には、上顎歯列２１の犬歯、側切歯及び中切歯の咬合面又は切縁に沿う湾曲形状に形成された上連結部２１５と、下顎歯列２２の犬歯、側切歯及び中切歯の咬合面又は切縁に沿う湾曲形状に形成された下連結部２１６とから構成されている。
また、上連結部２１５は、上顎歯列２１の犬歯、側切歯及び中切歯の頬側又は唇側の面に沿って上方に突出した立ち上がり部を有し、下連結部２１６は、下顎歯列２２の第一小臼歯、犬歯、側切歯及び中切歯の頬側又は唇側の面に沿って下方に突出した立ち上がり部を備える。
上連結部２１５の上面及び立ち上がり部において、上顎歯列２１の犬歯、側切歯及び中切歯に接触する箇所には、ホワイトニング剤を保持する窪み部２１７が形成されている。また、下連結部２１６の下面及び立ち上がり部において、下顎歯列２２の犬歯、側切歯及び中切歯に接触する箇所には、ホワイトニング剤を保持する窪み部２１８が形成されている。
さらに、連結部２１２には、上連結部２１５と下連結部２１６の境目であって、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の犬歯、側切歯及び中切歯と接触しない箇所に、食いしばり防止装置２１０の内側と外側とを貫通した通気可能な隙間２１９を備える。
【００３３】
上記構成の食いしばり防止装置２１０は、窪み部２１７，２１８にホワイトニング剤を入れた状態で、口腔内に装着することにより使用する。
具体的には、着用者は、食いしばり防止装置２１０を装着する際には、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の左右それぞれの第一小臼歯及び第二小臼歯で、咬合部２１１を挟み込むように咬む。具体的には、上顎歯列２１の上記の歯は上顎歯列嵌合溝２１３に、下顎歯列２２の上記の歯は、下顎歯列嵌合溝２１４に嵌合することにより、咬合部２１１が上顎歯列２１及び下顎歯列２２に固定される。
また、このとき、犬歯、側切歯及び中切歯の咬合面又は切縁並びに頬側又は唇側の面は、連結部２１２に形成された窪み部２１７，２１８に保持したホワイトニング剤と密着して接触する。
【００３４】
これにより、咬筋や側頭筋等の閉口筋を完全にリラックスした下顎安静位であって、上顎歯列２１と下顎歯列２２との間に食いしばり防止装置２１０の咬合部２１１の厚み分の空隙を形成した状態、すなわち、上顎歯列２１と下顎歯列２２とが接触せずに適度な歯列間距離を保った安静空隙の状態で下顎の位置を固定することができ、食いしばりや歯ぎしりを好適に抑制することができると共に、上顎歯列２１と下顎歯列２２の犬歯、側切歯及び中切歯のホワイトニングを同時にすることができる。また、通気可能な隙間２１９があるため、食いしばり防止装置２１０の装着時に呼吸が妨げられることもない。
特に、従来のホワイトニング用マウスピースのように犬歯や切歯に嵌め込む必要はなく、上顎歯列２１及び下顎歯列２２の左右それぞれの第一小臼歯及び第二小臼歯で咬合部２１１を咬んで固定することにより、犬歯、側切歯及び中切歯のホワイトニングしたい歯は、窪み部２１７，２１８に保持した薬剤に接触させるだけでよい。そのため、装着時の違和感、顎関節の疲労や痛み等が生じない。
また、従来のように、上下別々のホワイトニング用マウスピースを犬歯や切歯に嵌め込む必要もなく、左右それぞれの第一小臼歯及び第二小臼歯で咬合部２１１を咬むだけで装着することができるので装着が非常に容易である。
【００３５】
なお、その他、原材料及び製法等は、第一実施形態及び第二実施形態の場合と同じである。
また、ホワイトニング剤とは、歯科漂白用薬剤であり、過酸化水素を主成分とし、シリカやグリセリン等の無機化合物から成る増粘剤を混合した薬剤である。
【００３６】
以上、第一実施形態から第三実施形態を挙げて、本考案の食いしばり防止装置について説明した。
ただし、上記の実施形態は、本考案の理解を容易にするための一例に過ぎず、本考案を限定するものではない。本考案は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本考案にはその等価物が含まれることは勿論である。
【符号の説明】
【００３７】
１０      食いしばり防止装置
１１      咬合部
１１ａ    左咬合部
１１ｂ    右咬合部
１２      連結部
１３      上顎歯列嵌合溝
１４      下顎歯列嵌合溝
１５      上連結部
１６      下連結部
１７      窪み部
１８      窪み部
１９      隙間
２１      上顎歯列
２２      下顎歯列
１１０    食いしばり防止装置
１１１    咬合部
１１１ａ  左咬合部
１１１ｂ  右咬合部
１１２    連結部
２１０    食いしばり防止装置
２１１    咬合部
２１１ａ  左咬合部
２１１ｂ  右咬合部
２１２    連結部
２１３    上顎歯列嵌合溝
２１４    下顎歯列嵌合溝
２１５    上連結部
２１６    下連結部
２１７    窪み部
２１８    窪み部
２１９    隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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