(57)【要約】効率的な通信システムを有する画像形成装置およびコンピュータシステムを実現する。現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する現像ユニット用素子および感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子の双方と無線通信可能なアンテナを備える。または、回転体の現像ユニット着脱部に装着された複数の現像ユニットのそれぞれが有する素子と回転体の複数の回転角で無線通信可能なアンテナを備え、現像ユニットが着脱部に装着された状態で回転体が回転した際の現像ユニットが描く軌跡の最外径Ｒと素子が描く軌跡の最外径ｒとが、Ｒ＞ｒの関係を満たす。回転体の回転により、現像ユニットが感光体と対向する位置に到達してから取り外し位置に到達するまでの間に、現像ユニット用素子に情報を書き込む。情報の書き込みは、現像ユニットに交流電圧が供給されていないときに行われる。
2003098355.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、
通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、
前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、
を有する画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記アンテナは、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子と、に挟まれた位置に設けられている。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記感光体ユニット用素子は、感光体ユニットアンテナを備え、
前記アンテナは、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナと対向する。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記アンテナの長手方向は、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向に沿っている。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際の、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該感光体ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長い。
【請求項６】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記現像ユニット着脱部を複数備えた移動体を有し、
前記現像ユニット用素子は、現像ユニットアンテナを備え、
前記アンテナは、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナと対向する。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記移動体は回転移動する。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記アンテナの長手方向は、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向に沿っている。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際の該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該現像ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長い。
【請求項１０】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記アンテナは、前記感光体ユニット用素子に非接触状態にて通信可能である。
【請求項１１】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記アンテナは、前記現像ユニット用素子に非接触状態にて通信可能である。
【請求項１２】
通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、を有する画像形成装置において、
前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備え、
前記アンテナは、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子と、に挟まれた位置に設けられており、
前記感光体ユニット用素子は、感光体ユニットアンテナを備え、前記アンテナは、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナと対向し、
前記アンテナの長手方向は、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向に沿っており、
前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際の、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該感光体ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長く、
前記現像ユニット着脱部を複数備えた移動体を有し、前記現像ユニット用素子は、現像ユニットアンテナを備え、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナと対向し、
前記移動体は回転移動し、
前記アンテナの長手方向は、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向に沿っており、
前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際の該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該現像ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長く、
前記アンテナは、前記感光体ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であり、
前記アンテナは、前記現像ユニット用素子に非接触状態にて通信可能である。
【請求項１３】
コンピュータ本体、及び、
コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、
通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、
通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、
前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、
を備えた画像形成装置、
を有するコンピュータシステム。
【請求項１４】
通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置において、
前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たす。
【請求項１５】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ＞Ｌの関係を満たす。
【請求項１６】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ／２＞ｒの関係を満たす。
【請求項１７】
請求項１６に記載の画像形成装置において、
前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ／２＞Ｌの関係を満たす。
【請求項１８】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記素子は、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に前記回転体の回転軸方向と交差する、該現像ユニットの側面に設けられている。
【請求項１９】
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記側面は、現像ユニットを装着する際に、先頭側となる側面である。
【請求項２０】
請求項１８に記載の画像形成装置において、
前記アンテナは、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に、前記回転体の回転軸方向において、前記素子よりも外側に位置する。
【請求項２１】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の所定の回転角にて、前記アンテナと対向する。
【請求項２２】
請求項２１に記載の画像形成装置において、
前記着脱部に複数の現像ユニットが装着された際に、該複数の現像ユニットが有する総ての素子は、前記回転体の所定の回転角にて同時に、前記アンテナと対向する。
【請求項２３】
請求項２１に記載の画像形成装置において、
前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナと対向する。
【請求項２４】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記着脱部に複数の現像ユニットが装着された際に、該複数の現像ユニットが有する総ての素子は、前記回転体の所定の回転角にて同時に、前記アンテナに対して通信可能である。
【請求項２５】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナに対して通信可能である。
【請求項２６】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
回転している現像ユニットが有する素子は、前記アンテナに対して通信可能である。
【請求項２７】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記素子は、前記アンテナに非接触状態にて通信可能である。
【請求項２８】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、
画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、前記交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、前記アンテナを用いて、前記着脱部に装着された現像ユニットが有する前記素子に情報を書き込む。
【請求項２９】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記着脱部に前記現像ユニットを着脱するための着脱開口と、潜像を形成可能な感光体と、を有し、
前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記感光体に対向する対向位置に位置した状態にて、該現像ユニットに収容された現像剤による前記潜像の現像が可能となり、
前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置とは異なる取り外し位置に位置した状態にて、前記着脱開口を介した該現像ユニットの前記着脱部からの取り外しが可能となり、
前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置に到達してから前記取り外し位置に到達するまでの間に、該現像ユニットが有する前記素子に対して、前記アンテナを用いて情報を書き込むことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３０】
通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置において、
前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ／２＞ｒの関係を満たし、
前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ／２＞Ｌの関係を満たし、
前記素子は、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に前記回転体の回転軸方向と交差する、該現像ユニットの側面に設けられており、
前記側面は、現像ユニットを装着する際に、先頭側となる側面であり、
前記アンテナは、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に、前記回転体の回転軸方向において、前記素子よりも外側に位置し、
前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナと対向し、
前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナに対して通信可能であり、
回転している現像ユニットが有する素子は、前記アンテナに対して通信可能であり、
前記素子は、前記アンテナに非接触状態にて通信可能であり、
交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、
画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、前記交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、前記アンテナを用いて、前記着脱部に装着された現像ユニットが有する前記素子に情報を書き込み、
前記着脱部に前記現像ユニットを着脱するための着脱開口と、潜像を形成可能な感光体と、を有し、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記感光体に対向する対向位置に位置した状態にて、該現像ユニットに収容された現像剤による前記潜像の現像が可能となり、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置とは異なる取り外し位置に位置した状態にて、前記着脱開口を介した該現像ユニットの前記着脱部からの取り外しが可能となり、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置に到達してから前記取り外し位置に到達するまでの間に、該現像ユニットが有する前記素子に対して、前記アンテナを用いて情報を書き込む。
【請求項３１】
現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置本体の、該着脱部に着脱可能な現像ユニットであって、
通信可能な前記素子を有する現像ユニットにおいて、
前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たす。
【請求項３２】
請求項３１に記載の現像ユニットにおいて、
前記回転体の中心から、前記回転体の回転体の方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ＞Ｌの関係を満たす。
【請求項３３】
請求項３１に記載の現像ユニットにおいて、
前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ／２＞ｒの関係を満たす。
【請求項３４】
請求項３３に記載の現像ユニットにおいて、
前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ／２＞Ｌの関係を満たす。
【請求項３５】
コンピュータ本体、及び、
コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置であって、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たす画像形成装置、
を具備することを特徴とするコンピュータシステム。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、画像形成装置、現像ユニット、及び、コンピュータシステムに関する。
背景技術
レーザビームプリンタ等の画像形成装置においては、素子（メモリ）を有する現像ユニットが着脱可能であって、装着された現像ユニットをロータリー等の回転装置により回転させて、感光体ユニットに備えられた感光体に形成された潜像をフルカラー印刷するものがある。
現像ユニットが有する素子（メモリ）や感光体ユニットが有する素子（メモリ）に対して各種の情報の書き込みや読み出しを行うべく、これらの素子（メモリ）と画像形成装置本体との間で無線で通信がなされる。
前記素子と無線で通信を行うためには、画像形成装置本体側にアンテナを設ける必要がある。この際に、現像ユニットが有する素子（メモリ）と無線で通信を行うためのアンテナと、感光体ユニットが有する素子（メモリ）と無線で通信を行うためのアンテナと、を別個に設けるのは非効率的である。
また、現像ユニットが有する素子（メモリ）と画像形成装置本体との間での前記通信は、前記回転装置の複数の回転角において可能であるのが望ましい。しかし、これを満足するアンテナを、画像形成装置本体側に設けようとすると、当該アンテナの大きさが大きくなってしまうという問題が生ずる。
本発明は、効率的な通信システムを有する画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することを目的とする。
また、本発明は、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさを小さくすることが可能となる画像形成装置、現像ユニット、及び、コンピュータシステムを実現することを目的とする。
発明の開示
主たる本発明は、通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、を有する画像形成装置である。
また、他の主たる本発明は、通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置において、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たす画像形成装置である。
本発明の上記以外の目的、及び、その特徴とするところは、本明細書及び添付図面の記載により明らかとなる。
発明を実施するための最良の形態
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも、以下の事項が明らかになる。
通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、を有する画像形成装置。
前記画像形成装置によれば、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備えるから、効率的な通信システムを有する画像形成装置を実現することが可能となる。
また、前記アンテナは、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子と、に挟まれた位置に設けられていることとしてもよい。
このような場合には、通信に係る性能を向上させることができるアンテナ及び素子の配置を実現することが可能となる。
また、前記感光体ユニット用素子は、感光体ユニットアンテナを備え、前記アンテナは、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナと対向することとしてもよい。
このような場合には、前記感光体ユニット用素子及び前記アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる。
また、前記アンテナの長手方向は、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向に沿っていることとしてもよい。
このような場合には、前記感光体ユニット用素子及び前記アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる。
また、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際の、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該感光体ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長いこととしてもよい。
このような場合には、例えば、素子が、その本来の位置からずれてしまうような状況となっても、一定の通信品質を担保することが可能となる。
また、前記現像ユニット着脱部を複数備えた移動体を有し、前記現像ユニット用素子は、現像ユニットアンテナを備え、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナと対向することとしてもよい。
このような場合には、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナと対向するから、前記現像ユニット用素子及び前記アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる。
また、前記移動体は回転移動することとしてもよい。
このような場合には、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に回転移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナと対向するから、前記現像ユニット用素子及び前記アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる。
また、前記アンテナの長手方向は、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向に沿っていることとしてもよい。
このような場合には、前記現像ユニット用素子及び前記アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる。
また、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際の該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該現像ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長いこととしてもよい。
このような場合には、例えば、素子が、その本来の位置からずれてしまうような状況となっても、一定の通信品質を担保することが可能となる。
また、前記アンテナは、前記感光体ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であることとしてもよい。
このような場合には、例えば、前記アンテナが前記感光体ユニット用素子に接触状態にて通信可能である場合と比較して、現像ユニット用素子と感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備える画像形成装置を容易に実現することができる。
また、前記アンテナは、前記現像ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であることとしてもよい。
このような場合には、例えば、前記アンテナが前記現像ユニット用素子に接触状態にて通信可能である場合と比較して、現像ユニット用素子と感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備える画像形成装置を容易に実現することができる。
また、通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、を有する画像形成装置において、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備え、前記アンテナは、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子と、に挟まれた位置に設けられており、前記感光体ユニット用素子は、感光体ユニットアンテナを備え、前記アンテナは、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナと対向し、前記アンテナの長手方向は、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向に沿っており、前記感光体ユニットが前記感光体ユニット着脱部に装着された際の、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた前記感光体ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該感光体ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長く、前記現像ユニット着脱部を複数備えた移動体を有し、前記現像ユニット用素子は、現像ユニットアンテナを備え、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナと対向し、前記移動体は回転移動し、前記アンテナの長手方向は、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向に沿っており、前記現像ユニットが前記現像ユニット着脱部に装着され前記移動体が所定の位置に移動した際の該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた前記現像ユニットアンテナの長手方向における前記アンテナの長さは、該現像ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長く、前記アンテナは、前記感光体ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であり、前記アンテナは、前記現像ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
また、コンピュータ本体、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、通信可能な現像ユニット用素子を有する現像ユニットが着脱可能な現像ユニット着脱部と、通信可能な感光体ユニット用素子を有する感光体ユニットが着脱可能な感光体ユニット着脱部と、前記現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する前記現像ユニット用素子と、前記感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する前記感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナと、を備えた画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置において、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たすことを特徴とする画像形成装置。
前記画像形成装置によれば、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たしているから、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさを小さくすることが可能となる。
また、前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ＞Ｌの関係を満たすこととしてもよい。
このような場合には、小さなアンテナを、素子との無線通信に利用することが可能となる。
また、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ／２＞ｒの関係を満たすこととしてもよい。
このような場合には、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさをより小さくすることが可能となる。
また、前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ／２＞Ｌの関係を満たすこととしてもよい。
このような場合には、より小さなアンテナを、素子との無線通信に利用することが可能となる。
また、前記素子は、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に前記回転体の回転軸方向と交差する、該現像ユニットの側面に設けられていることとしてもよい。
このような場合には、前記素子を現像ユニットの取り付け易い位置に設けることが可能となる。
また、前記側面は、現像ユニットを装着する際に、先頭側となる側面であることとしてもよい。
このような場合には、ユーザが現像ユニットを交換する際に素子に触れること等による当該素子の破損の危険性を少なくすることができる。
また、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に、前記回転体の回転軸方向において、前記素子よりも外側に位置することとしてもよい。
このような場合には、前記アンテナを画像形成装置の取り付け易い位置に設けることが可能となる。
また、前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の所定の回転角にて、前記アンテナと対向することとしてもよい。
このような場合には、前記素子と前記アンテナ間の通信に係る性能を向上させることが可能となる。
また、前記着脱部に複数の現像ユニットが装着された際に、該複数の現像ユニットが有する総ての素子は、前記回転体の所定の回転角にて同時に、前記アンテナと対向することとしてもよい。
このような場合には、前記回転体の所定の回転角において、複数の素子が同時に前記アンテナと通信を行う際等に、当該通信に係る性能を向上させることが可能となる。
また、前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナと対向することとしてもよい。
このような場合には、前記回転体の総ての回転角において、前記素子と前記アンテナ間の通信に係る性能を向上させることが可能となる。
また、前記着脱部に複数の現像ユニットが装着された際に、該複数の現像ユニットが有する総ての素子は、前記回転体の所定の回転角にて同時に、前記アンテナに対して通信可能であることとしてもよい。
このような場合には、前記回転体の所定の回転角において、複数の素子が同時に前記アンテナと通信を行うことが可能となるから、素子、アンテナ間で通信を行うタイミングに係る制限を少なくすることができる。
また、前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナに対して通信可能であることとしてもよい。
このような場合には、素子、アンテナ間で通信を行うタイミングに係る制限を少なくすることができる。
また、回転している現像ユニットが有する素子は、前記アンテナに対して通信可能であることとしてもよい。
このような場合には、現像ユニットが回転している時間を利用して効率よく通信を行うことができる。
また、前記素子は、前記アンテナに非接触状態にて通信可能であることとしてもよい。
このような場合には、現像ユニットが有する素子と非接触状態にて無線通信するためのアンテナの大きさを小さくすることが可能となる。
また、交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、前記交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、前記アンテナを用いて、前記着脱部に装着された現像ユニットが有する前記素子に情報を書き込むこととしてもよい。
このような場合には、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、前記交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、前記アンテナを用いて、前記着脱部に装着された現像ユニットが有する前記素子に情報を書き込むから、帯電部材への交流電圧の供給に起因するノイズ等の影響を受けずに精度良く情報を書き込むことが可能となる。
また、前記着脱部に前記現像ユニットを着脱するための着脱開口と、潜像を形成可能な感光体と、を有し、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記感光体に対向する対向位置に位置した状態にて、該現像ユニットに収容された現像剤による前記潜像の現像が可能となり、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置とは異なる取り外し位置に位置した状態にて、前記着脱開口を介した該現像ユニットの前記着脱部からの取り外しが可能となり、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置に到達してから前記取り外し位置に到達するまでの間に、該現像ユニットが有する前記素子に対して、前記アンテナを用いて情報を書き込むこととしてもよい。
前記着脱部に前記現像ユニットを着脱するための着脱開口を備えている場合には、着脱部に装着された現像ユニットが着脱開口を介して不用意に取り外される可能性がある。特に、現像ユニットが前記対向位置に位置して現像が行われると該現像ユニット内の現像剤の量が減少するため、減少した現像剤の量に関する情報が素子に書き込まれる前に該現像ユニットが取り外されてしまうと、現像ユニットに収容された現像剤の量等を把握できなくなる可能性がある。
上記のような場合には、かかる問題点を解消することが可能となる。
また、通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置において、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ／２＞ｒの関係を満たし、前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ／２＞Ｌの関係を満たし、前記素子は、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に前記回転体の回転軸方向と交差する、該現像ユニットの側面に設けられており、前記側面は、現像ユニットを装着する際に、先頭側となる側面であり、前記アンテナは、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された際に、前記回転体の回転軸方向において、前記素子よりも外側に位置し、前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナと対向し、前記着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する前記素子は、前記回転体の総ての回転角にて、前記アンテナに対して通信可能であり、回転している現像ユニットが有する素子は、前記アンテナに対して通信可能であり、前記素子は、前記アンテナに非接触状態にて通信可能であり、交流電圧を供給するための交流電圧供給部を有し、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、前記交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、前記アンテナを用いて、前記着脱部に装着された現像ユニットが有する前記素子に情報を書き込み、前記着脱部に前記現像ユニットを着脱するための着脱開口と、潜像を形成可能な感光体と、を有し、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記感光体に対向する対向位置に位置した状態にて、該現像ユニットに収容された現像剤による前記潜像の現像が可能となり、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置とは異なる取り外し位置に位置した状態にて、前記着脱開口を介した該現像ユニットの前記着脱部からの取り外しが可能となり、前記回転体の回転により前記現像ユニットが前記対向位置に到達してから前記取り外し位置に到達するまでの間に、該現像ユニットが有する前記素子に対して、前記アンテナを用いて情報を書き込むことを特徴とする画像形成装置も実現可能である。
次に、現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置本体の、該着脱部に着脱可能な現像ユニットであって、通信可能な前記素子を有する現像ユニットにおいて、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たすことを特徴とする現像ユニット。
前記現像ユニットによれば、当該現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たしているから、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさを小さくすることが可能となる。
また、前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ＞Ｌの関係を満たすこととしてもよい。
このような場合には、小さなアンテナを、素子との無線通信に利用することが可能となる。
また、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ／２＞ｒの関係を満たすこととしてもよい。
このような場合には、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさをより小さくすることが可能となる。
また、前記回転体の中心から、前記回転体の回転径方向における前記アンテナの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ／２＞Ｌの関係を満たすこととしてもよい。
このような場合には、より小さなアンテナを、素子との無線通信に利用することが可能となる。
また、コンピュータ本体、コンピュータ本体に接続可能な表示装置、及び、コンピュータ本体に接続可能な画像形成装置であって、通信可能な素子を有する現像ユニットが着脱可能な着脱部を複数備えた回転体と、該回転体の複数の回転角にて前記着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナと、を有する画像形成装置であって、前記現像ユニットが前記着脱部に装着された状態で前記回転体が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たす画像形成装置、を具備することを特徴とするコンピュータシステムも実現可能である。
＝  第一実施形態  ＝
＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう。）１０を例にとって、その概要について説明する。図１は、プリンタ本体１０ａに対する、現像ユニット５４（５１、５２、５３）及び感光体ユニット７５の着脱構成を説明するための図である。図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図２は、図１におけるＸ方向と垂直な断面の図である。また、図１、図２には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。
＜着脱構成＞
プリンタ本体１０ａには、現像ユニット５４（５１、５２、５３）、及び感光体ユニット７５が着脱可能である。これら現像ユニット５４（５１、５２、５３）及び感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに装着されることにより、プリンタ１０が構成される。
プリンタ本体１０ａは、開閉可能な第一開閉カバー１０ｂ、第一開閉カバー１０ｂより内側に設けられ開閉可能な第二開閉カバー１０ｃ、感光体ユニット７５を着脱するための感光体ユニット着脱開口１０ｄ、及び、現像ユニット５４（５１、５２、５３）を着脱するための現像ユニット着脱開口１０ｅを有している。
ここで、ユーザが第一開閉カバー１０ｂを開くことにより、感光体ユニット着脱開口１０ｄを介して感光体ユニット７５をプリンタ本体１０ａの感光体ユニット着脱部に着脱することが可能となる。さらに、ユーザが第二開閉カバー１０ｃを開くことにより、現像ユニット着脱開口１０ｅを介して現像ユニット５４（５１、５２、５３）をプリンタ本体１０ａの現像ユニット着脱部に着脱することが可能となる。
＜プリンタ１０の概要＞
現像ユニット５４（５１、５２、５３）及び感光体ユニット７５がプリンタ本体１０ａに装着された状態におけるプリンタ１０の概要を説明する。
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図２に示すように、潜像を担持する潜像担持体である感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像デバイス５０、一次転写ユニット６０、中間転写体７０、クリーニングブレード７６を有し、さらに、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、ユーザへの報知手段を構成するための液晶パネル等からなる表示ユニット９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタ１０の動作を制御する制御ユニット１００（図３）を有している。
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図２中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
ＹＭＣＫ現像デバイス５０は、移動体としてのロータリー５５と、このロータリー５５に装着された４つの現像ユニットを有している。ロータリー５５は、回転可能であり、４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４それぞれを現像ユニット着脱開口１０ｅを介して着脱可能な、現像ユニット着脱部としての４つの着脱部５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、５５ｅを備えている。シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５１は、着脱部５５ｂに対して着脱可能であり、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２は、着脱部５５ｃに対して着脱可能であり、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５３は、着脱部５５ｄに対して着脱可能であり、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４は、着脱部５５ｅに対して着脱可能である。
ロータリー５５は、回転することにより、着脱部５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、５５ｅにそれぞれ装着された前記４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を移動させる。すなわち、このロータリー５５は、装着された４つの現像ユニット５１、５２、５３、５４を、中心軸５５ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転させる。そして、感光体２０に形成された潜像に、現像ユニット５１、５２、５３、５４を選択的に対向させ、それぞれの現像ユニット５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上の潜像を現像する。なお、各現像ユニットの詳細については後述する。
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を中間転写体７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体７０にフルカラートナー像が形成される。
中間転写体７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。中間転写体７０の近傍には同期用読み取りセンサＲＳが設けられている。この同期用読み取りセンサＲＳは、中間転写体７０の基準位置を検知するためのセンサであり、主走査方向と直交する副走査方向における同期信号Ｖｓｙｎｃを得る。同期用読み取りセンサＲＳは、光を発するための発光部と、光を受光するための受光部とを有している。前記発光部から発せられた光が、中間転写体７０の所定の位置に形成された穴を通過し、前記受光部によって受光された際に、同期用読み取りセンサＲＳは、パルス信号を発する。このパルス信号は、中間転写体７０が一回転する毎に一つ発せられる。
二次転写ユニット８０は、中間転写体７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
クリーニングブレード７６は、ゴム製であり、感光体２０の表面に当接している。このクリーニングブレード７６は、一次転写ユニット６０によって中間転写体７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを掻き落として除去する。
感光体ユニット７５は、一次転写ユニット６０と露光ユニット４０との間に設けられ、感光体２０、情報を書き込み可能な感光体ユニット用素子としての素子７５ａ、帯電ユニット３０、クリーニングブレード７６、及び、クリーニングブレード７６により掻き落とされたトナーを収容する廃トナー収容部７６ａを有している。なお、素子７５ａは、書き込まれた各種の情報を記憶可能な構成となっている。
制御ユニット１００は、図３に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
＝＝＝プリンタ１０の動作＝＝＝
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び中間転写体７０が回転する。その後、同期用読み取りセンサＲＳにより中間転写体７０の基準位置が検出され、パルス信号が出力される。このパルス信号は、シリアルインターフェイス１２１を介してユニットコントローラ１０２に送られる。ユニットコントローラ１０２は、受信したパルス信号を基準として、以下の動作を制御する。
感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体７０に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット８０は、中間転写体７０から離間している。
上記の処理が、第２色目、第３色目及び第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写体７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体７０上にはフルカラートナー像が形成される。
中間転写体７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部７６ａに回収される。
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図３を参照しつつ説明する。図３は、プリンタ１０に設けられた制御ユニット１００を示すブロック図である。
制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。
制御ユニット１００のユニットコントローラ１０２は、各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、一次転写ユニット６０、感光体ユニット７５、二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、表示ユニット９５）及びＹＭＣＫ現像デバイス５０と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０を制御する。各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス５０を駆動するための構成要素として、図３では、感光体ユニット駆動制御回路、帯電ユニット駆動制御回路、露光ユニット駆動制御回路１２７、ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路１２５、一次転写ユニット駆動制御回路、二次転写ユニット駆動制御回路、定着ユニット駆動制御回路、及び、表示ユニット駆動制御回路が示されている。
露光ユニット４０に接続された露光ユニット駆動制御回路１２７は、現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段たる画素カウンタ１２７ａを有している。この画素カウンタ１２７ａは、露光ユニット４０に入力される画素数をカウントする。なお、画素カウンタ１２７ａは、露光ユニット４０に設けてもよいし、メインコントローラ１０１に設けてもよい。なお、画素数とは、プリンタ１０の基本解像度単位の画素数、換言すれば、実際に印刷する画像の画素数である。トナーＴの消費量（使用量）は、画素数に比例するため、画素数をカウントすることにより、トナーＴの消費量を検知することができる。
ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路１２５には、交流電圧供給部１２６ａから交流電圧が供給され、直流電圧供給部１２６ｂから直流電圧が供給される。ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路１２５は、これらの交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を、適宜のタイミングで現像ローラに印加して、現像ローラと感光体との間に交番電界を形成する。
また、ユニットコントローラ１０２が備えるＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、「本体側メモリ」ともいう。）１２２に接続されている。
また、ＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス１２１、送受信回路１２３、及び、アンテナの一例としての本体側アンテナ１２４を介して、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた現像ユニット用素子としての素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａと、無線にて通信可能となっている。同様に、ＣＰＵ１２０は、シリアルインターフェイス１２１、送受信回路１２３、及び、本体側アンテナ１２４を介して、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａと無線にて通信可能となっている。
すなわち、プリンタ１０は、現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する現像ユニット用素子と、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニット７５が有する感光体ユニット用素子７５ａの双方と無線で通信可能な本体側アンテナ１２４を備えている。
無線通信の際に、本体側アンテナ１２４は、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａに情報を書き込む。また、本体側アンテナ１２４は、各現像ユニット５１、５２、５３、５４に設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａから情報を読み込むことも可能である。無線通信の際に、本体側アンテナ１２４は、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａに情報を書き込む。また、本体側アンテナ１２４は、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａから情報を読み込むことも可能である。
このように、プリンタ１０は、現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する現像ユニット用素子と、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニット７５が有する感光体ユニット用素子７５ａの双方と無線で通信可能な本体側アンテナ１２４を備えているため、効率的な通信システムを有する画像形成装置を実現することが可能となる。
すなわち、発明が解決しようとする課題の項で説明したとおり、現像ユニットが有する現像ユニット用素子と無線で通信を行うためのアンテナと、感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子７５ａと無線で通信を行うためのアンテナと、を別個に設けるのは非効率的である。そこで、前述した通り、現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する現像ユニット用素子と、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニット７５が有する感光体ユニット用素子７５ａの双方と無線で通信可能な本体側アンテナ１２４を設けることにより、前記問題点を解消することが可能となる。
＝＝＝現像ユニットの概要＝＝＝
次に、図４、図５を用いて、現像ユニットの概要について説明する。図４は、イエロー現像ユニット５４を現像ローラ５１０側から見た斜視図である。図５は、イエロー現像ユニット５４の主要構成要素を示した断面図である。なお、図５にも、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ５１０の中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５では、イエロー現像ユニット５４が、感光体２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
ＹＭＣＫ現像デバイス５０には、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット５２、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット５３及びイエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット５４が設けられているが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット５４について説明する。
イエロー現像ユニット５４は、現像剤としてのイエロートナーＴを収容するための現像剤収容部、すなわち、第１収容部５３０・第２収容部５３５、素子５４ａ、ハウジング５４０、現像剤担持体としての現像ローラ５１０、この現像ローラ５１０にトナーＴを供給するトナー供給ローラ５５０、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する規制ブレード５６０等が設けられている。
ハウジング５４０は、一体成形された上ハウジングと下ハウジング等を接合して製造されたものであり、その内部は下部から上方に（図５の上下方向）延出させた規制壁５４５により、第１収容部５３０と第２収容部５３５とに分けられている。これら第１収容部５３０と第２収容部５３５は、現像剤としてのトナーＴを収容するための現像剤収容部（５３０、５３５）を形成している。第１収容部５３０と第２収容部５３５とは、上部が連通され、規制壁５４５によりトナーＴの移動が規制されている。なお、第１収容部５３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ロータリー５５の回転に伴って各現像ユニット（シアン現像ユニット５１、マゼンタ現像ユニット５２、ブラック現像ユニット５３、イエロー現像ユニット５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、第１収容部５３０及び第２収容部５３５には攪拌部材を設けていない。
第１収容部５３０の下部には、ハウジング５４０の外部と連通する開口５４１が設けられている。第１収容部５３０には、トナー供給ローラ５５０が、その周面を前記開口５４１に臨ませて設けられ、ハウジング５４０に回転可能に支持されている。また、ハウジング５４０の外側からは、開口５４１に周面を臨ませて、現像ローラ５１０が設けられ、この現像ローラ５１０は、トナー供給ローラ５５０に当接している。
現像ローラ５１０は、トナーＴを担持して感光体２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等や、トナー担持領域にはサンドブラスト等が施されている。また、現像ローラ５１０は、その長手方向が、イエロー現像ユニット５４の長手方向に沿うように設けられている。また、現像ローラ５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図５に示すように、感光体２０の回転方向（図５において時計方向）と逆の方向（図５において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０の中心軸よりも下方にある。また、図５に示すように、イエロー現像ユニット５４が感光体２０と対向している状態では、現像ローラ５１０と感光体２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット５４は、感光体２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ５１０と感光体２０との間に交番電界が形成される。
トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。このトナー供給ローラ５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ５１０に当接している。トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５３０の下部に配置されており、第１収容部５３０及び第２収容部に収容されたトナーＴは、第１収容部５３０の下部にてトナー供給ローラ５５０によって現像ローラ５１０に供給される。トナー供給ローラ５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ５５０は、現像ローラ５１０の回転方向（図５において反時計方向）と逆の方向（図５において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ５５０は、第１収容部５３０及び第２収容部５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード５６０は、ゴム部５６０ａと、ゴム支持部５６０ｂとを有している。ゴム部５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂに支持されており、ゴム支持部５６０ｂは、その一端がブレード支持板金５６２に固定されている。ブレード支持板金５６２は、シールフレームに固定され、規制ブレード５６０とともに、後述するシールユニット５２０の一部をなしてハウジング５４０に取り付けられている。この状態で、ゴム部５６０ａは、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。
ブレード支持板金５６２の外面には、情報を書き込み可能な素子５４ａが設けられている。なお、素子５４ａは、書き込まれた各種の情報を記憶可能な構成となっている。
また、規制ブレード５６０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材５７０が設けられている。ブレード裏部材５７０は、ゴム支持部５６０ｂとハウジング５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部５６０ａの真裏からゴム部５６０ａを現像ローラ５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部５６０ａを現像ローラ５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材５７０は、ゴム部５６０ａの現像ローラ５１０への均一当接性及びシール性を向上させている。
規制ブレード５６０の、ブレード支持板金５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード５６０は、現像ローラ５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード５６０は、その先端が現像ローラ５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード５６０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ５５０の中心軸よりも下方である。
シール部材５２０は、イエロー現像ユニット５４内のトナーＴがユニット外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像ユニット内に回収する。このシール部材５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材５２０は、シール支持板金５２２によって支持されており、シール支持板金５２２を介してフレーム５４０に取り付けられている。また、シール部材５２０の現像ローラ５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材５２４が設けられており、シール部材５２０は、シール付勢部材５２４の弾性力によって、現像ローラ５１０に押しつけられている。なお、シール部材５２０が現像ローラ５１０に当接する当接位置は、現像ローラ５１０の中心軸よりも上方である。
このように構成されたイエロー現像ユニット５４において、トナー供給ローラ５５０が、現像剤収容部たる第１収容部５３０及び第２収容部５３５に収容されているトナーＴを現像ローラ５１０に供給する。現像ローラ５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ５１０の回転に伴って、規制ブレード５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ５１０上のトナーＴは、現像ローラ５１０のさらなる回転によって、感光体２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ５１０上のトナーＴは、シール部材５２０を通過して、該シール部材５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。
＝＝＝素子の構成＝＝＝
次に、図６Ａ、図６Ｂ、図７、図８を参照しつつ、現像ユニットに設けられた素子、感光体ユニットに設けられた素子の構成についてデータの送受信構成を含めて説明する。図６Ａは、素子の構成を示す平面透視図である。図６Ｂは素子及び送受信部の内部構成を説明するためのブロック図である。図７は、素子５４ａのメモリセル５４ｈに記憶されている情報を説明するための図である。図８は、感光体ユニット７５に備えられた素子５４ａが有するメモリセルに記憶されている情報を説明するための図である。
イエロー現像ユニット５４以外の現像ユニットに設けられている素子についても同様であるため、以下、イエロー現像ユニット５４に設けられている素子５４ａを例にとって説明する。
素子５４ａと本体側アンテナ１２４とが所定の位置関係、例えば、相互距離が１０ｍｍ以内にあれば、互いに非接触状態にて、情報を送受信可能となっている。この素子５４ａは、全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
素子５４ａは、非接触ＩＣチップ５４ｂ、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ５４ｃ、及び、素子側アンテナ５４ｄとしての平面状コイルとを有し、これらがプラスチックフィルム上に実装され、透明なカバーシートにより被覆されている。
プリンタ本体１０ａは、本体側アンテナ１２４、送受信回路１２３、及び、プリンタ本体１０ａの制御部（ＣＰＵ）１２０に接続されるシリアルインターフェイス１２１を有している。
非接触ＩＣチップ５４ｂは、整流器５４ｅ、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）５４ｆ、制御部５４ｇ、メモリセル５４ｈを有している。メモリセル５４ｈは、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能な不揮発性のメモリであり、書き込まれた情報を記憶しておくこと、及び、記憶した情報を外部から読み取ることが可能なものである。
素子５４ａの素子側アンテナ５４ｄと、本体側アンテナ１２４とは、互いに無線にて通信し合い、メモリセル５４ｈに保存された情報の読み取りやメモリセル５４ｈへの情報の書き込みを行う。また、プリンタ本体１０ａの送受信回路１２３で発生された高周波信号は、本体側アンテナ１２４を介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、素子５４ａの素子側アンテナ５４ｄを介して吸収され、整流器５４ｅで整流されてＩＣチップ５４ｂ内の各回路を駆動する直流電力源となる。
素子５４ａのメモリセル５４ｈには、図７に示すように、各種の情報が記憶されている。アドレス００Ｈには、素子のシリアル番号等の、素子毎に固有のＩＤ情報が記憶されており、アドレス０１Ｈには、現像ユニットを製造した年月日が記憶されており、アドレス０２Ｈには、現像ユニットの仕向地を特定するための情報が記憶されており、アドレス０３Ｈには、現像ユニットが製造された製造ラインを特定するための情報が記憶されており、アドレス０４Ｈには、現像ユニットが対応可能な機種を特定するための情報が記憶されており、アドレス０５Ｈには、現像ユニットに収容されているトナーの量を示すための情報としてトナー残量情報が記憶されており、アドレス０６Ｈ以後の領域にも適宜情報が記憶されている。
なお、感光体ユニット７５に設けられている素子７５ａも同様の構成である。感光体ユニット７５に設けられている素子が有するメモリセルにも、図８に示すように、各種の情報が記憶されている。
アドレス００Ｈには、素子のシリアル番号等の、素子毎に固有のＩＤ情報が記憶されており、アドレス０１Ｈには、感光体ユニットを製造した年月日が記憶されており、アドレス０２Ｈには、感光体ユニットの仕向地を特定するための情報が記憶されており、アドレス０３Ｈには、感光体ユニットが製造された製造ラインを特定するための情報が記憶されており、アドレス０４Ｈには、感光体ユニットが対応可能な機種を特定するための情報が記憶されており、アドレス０５Ｈには、感光体ユニットがプリンタ本体１０ａに装着された際のプリンタ本体１０ａの累計印刷枚数を示すための情報が記憶され、アドレス０６Ｈには、感光体ユニットが寿命に達してプリンタ本体１０ａから取り外される際のプリンタ本体１０ａの累計印刷枚数を示すための情報が記憶され、アドレス０７Ｈには、その感光体ユニットを用いてカラー印刷を行った枚数が記憶され、アドレス０８Ｈには、その感光体ユニットを用いてモノクロ印刷を行った枚数が記憶され、アドレス０９Ｈには、イエロー現像ユニット５４による現像枚数、即ち、イエロートナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＡＨには、マゼンタ現像ユニット５２による現像枚数、即ち、マゼンタトナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＢＨには、シアン現像ユニット５１による現像枚数、即ち、シアントナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＣＨには、ブラック現像ユニット５３による現像枚数、即ち、ブラックトナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＤＨ以後の領域にも適宜情報が記憶されている。
なお、前述した素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ、７５ａのメモリセル５４ｈに記憶されているＩＤ情報は、記憶素子の工場製造時において、書き込み処理されることとすればよい。このＩＤ情報をプリンタ１０本体で読み取ることによって、個々の素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ、７５ａを識別することが可能になる。
＝＝＝素子と本体側アンテナの関係＝＝＝
次に、図９Ａ〜Ｃ及び図１０を参照しつつ、現像ユニットに設けられた素子と、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａと、本体側アンテナ１２４との関係について説明する。図９Ａは、現像位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。図９Ｂは、着脱位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。図９Ｃは、ホームポジションにおける、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。図１０は、素子５４ａ、７５ａ及び本体側アンテナ１２４の図９Ａにおける位置関係を示す斜視図である。
図９Ａでは、イエロー現像ユニット５４が現像位置（対向位置）に位置しており、本体側アンテナ１２４は、現像ユニット着脱部に装着されたイエロー現像ユニット５４が有する素子５４ａと、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニット７５が有する素子７５ａと、に挟まれた位置に設けられている。また、本体側アンテナ１２４は、素子７５ａに備えられた感光体ユニットアンテナとしての素子側アンテナと対向し、さらに、当該本体側アンテナ１２４は、素子５４ａに備えられた現像ユニットアンテナとしての素子側アンテナ５４ｄと対向している。
また、本実施形態においては、図６Ａに示したように、素子５４ａの長手方向は、素子側アンテナ５４ｄの長手方向に沿っており、図１０に示すとおり、本体側アンテナ１２４の長手方向（図９Ａにおいては、紙面を貫く方向）は、前記素子側アンテナ５４ｄの長手方向（図９Ａにおいては、紙面を貫く方向）に沿っている。
また、双方のアンテナの長手方向に係る当該関係は、ロータリー５５が所定の位置に回転移動した際の、他の現像ユニット５１、５２、５３が有する素子５１ａ、５２ａ、５３ａの各々に備えられた素子側アンテナと本体側アンテナ１２４との関係においても成立する。なお、図９Ａにおいて明らかな通り、前述した所定の位置とは、本実施の形態においては、各々の現像ユニットの現像位置であるが、これに限定されるものではない。さらに、図１０に示すとおり、双方のアンテナの長手方向に係る当該関係は、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに備えられた素子側アンテナと本体側アンテナ１２４との関係においても成立する。
また、図１０に示すとおり、素子側アンテナ５４ｄの長手方向（図９Ａにおいては、紙面を貫く方向）における本体側アンテナ１２４の長さは、素子側アンテナ５４ｄの長手方向の長さよりも長い。
また、双方のアンテナの長さに係る当該関係は、ロータリー５５が所定の位置に回転移動した際の、他の現像ユニット５１、５２、５３が有する素子５１ａ、５２ａ、５３ａの各々に備えられた素子側アンテナと本体側アンテナ１２４との関係においても成立する。なお、図９Ａにおいて明らかな通り、前述した所定の位置とは、本実施の形態においては、各々の現像ユニットの現像位置であるが、これに限定されるものではない。さらに、図１０に示すとおり、双方のアンテナの長さに係る当該関係は、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに備えられた素子側アンテナと本体側アンテナ１２４との関係においても成立する。
なお、本体側アンテナ１２４は、ロータリー５５が静止している状態のみならず、ロータリー５５が移動している状態においても、素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａと無線通信することが可能である。すなわち、本体側アンテナ１２４は、移動中の素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａに対しても通信可能である。
また、本体側アンテナ１２４は、現像ユニットに設けられた素子５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａ、に非接触状態にて通信可能である。
＝＝＝ロータリー５５の回転と現像ユニットの着脱位置（装着・取り外し位置）＝＝＝
次に、図９を参照しつつ、ロータリー５５の回転と現像ユニットの取り出し位置との関係について説明する。
前述したように、図９Ａに示した状態では、イエロー現像ユニット５４が現像位置に位置している。この状態から、ロータリー５５がＺ方向へ所定角度回転すると、図９Ｂに示した状態となる。図９Ｂに示した状態では、イエロー現像ユニット５４が着脱可能位置に位置している。この状態では、イエロー現像ユニット５４が着脱開口１０ｅを介して着脱可能、即ち、着脱部５５ｅに装着又は着脱部５５ｅから取り外し可能である。さらに、図９Ｂに示した状態から、ロータリー５５がＺ方向へ所定角度回転すると、ロータリー５５回転方向上流に位置するシアン現像ユニット５１が現像位置に位置することとなる。
なお、図９Ｃは、プリンタ１０に電源が投入され初期化動作が行われた後に、ロータリー５５がホームポジションに位置している状態を示している。
＝＝＝現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込み＝＝＝
次に、現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込みの一例に関して、図１１を参照しつつ説明する。図１１は、現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込みを説明するためのフローチャートである。
＜画像形成処理待ちステップ（ステップ１）＞
プリンタ１０に電源が投入されると、所定の初期化動作がなされ、プリンタ１０は、画像形成処理待ち状態となる。ホストコンピュータからの画像形成処理命令たる画像信号が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、感光体２０、及び中間転写体７０が回転する。その後、同期用読み取りセンサＲＳにより中間転写体７０の基準位置が検出され、パルス信号が出力される。ユニットコントローラ１０２は、受信したパルス信号を基準として、以下の制御を実行する。
＜イエロー画素数カウント開始ステップ（ステップ３）＞
露光ユニット４０によって、イエローの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ１２７ａは、露光ユニット４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜イエロー現像ユニット移動ステップ（ステップ５）＞
ロータリー５５を回転させて、イエロー現像ユニット５４を現像位置へ移動させる。
＜イエロー現像バイアス印加開始ステップ（ステップ７）＞
イエロー現像ユニット５４の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、イエロートナーにて現像される。印加される現像バイアスは、前述したように、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧である。なお、イエロー現像ユニット５４が現像位置に到達する前に、現像ローラに現像バイアスを印加してもよいし、イエロー現像ユニット５４が現像位置に到達してから、現像ローラに現像バイアスを印加してもよい。
＜イエロー現像バイアス印加終了ステップ（ステップ９）＞
所定のタイミングで、イエロー現像ユニット５４の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、イエロー現像ユニット５４による現像動作が終了する。
＜イエロー画素数取得ステップ（ステップ１１）＞
画素カウンタ１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、イエロートナーの消費量ＹＴを求めることができる。
＜イエロートナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ１３）＞
ＲＡＭに記憶されているイエロートナーの残量ＹＹが、ＲＡＭから読み出され、残量ＹＹから消費量ＹＴを減じた値ＹＹｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜シアン現像ユニット移動開始ステップ（ステップ１５）＞
シアン現像ユニット５１を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子５４ａへの情報書き込みステップ（ステップ１７）＞
残量ＹＹから消費量ＹＴを減じた値ＹＹｎｅｗを、イエロー現像ユニット５４が有する素子５４ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、移動中の素子５４ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、イエロー現像ユニット５４は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜シアン画素数カウント開始ステップ（ステップ１９）＞
露光ユニット４０によって、シアンの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ１２７ａは、露光ユニット４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜シアン現像ユニット移動終了ステップ（ステップ２１）＞
シアン現像ユニット５１を現像位置へ位置させるための、ロータリー５５の回転が終了する。これにより、シアン現像ユニット５１が現像位置へ到達する。
＜シアン現像バイアス印加開始ステップ（ステップ２３）＞
シアン現像ユニット５１の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、シアントナーにて現像される。
＜シアン現像バイアス印加終了ステップ（ステップ２５）＞
所定のタイミングで、シアン現像ユニット５１の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、シアン現像ユニット５１による現像動作が終了する。
＜シアン画素数取得ステップ（ステップ２６）＞
画素カウンタ１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、シアントナーの消費量ＣＴを求めることができる。
＜シアントナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ２７）＞
ＲＡＭに記憶されているシアントナーの残量ＣＣが、ＲＡＭから読み出され、残量ＣＣから消費量ＣＴを減じた値ＣＣｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜マゼンタ現像ユニット移動開始ステップ（ステップ２９）＞
マゼンタ現像ユニット５２を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子５１ａへの情報書き込みステップ（ステップ３１）＞
残量ＣＣから消費量ＣＴを減じた値ＣＣｎｅｗを、シアン現像ユニット５１が有する素子５１ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、移動中の素子５１ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、シアン現像ユニット５１は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜マゼンタ画素数カウント開始ステップ（ステップ３３）＞
露光ユニット４０によって、マゼンタの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ１２７ａは、露光ユニット４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜マゼンタ現像ユニット移動終了ステップ（ステップ３５）＞
マゼンタ現像ユニット５２を現像位置へ位置させるための、ロータリー５５の回転が終了する。これにより、マゼンタ現像ユニット５２が現像位置へ到達する。
＜マゼンタ現像バイアス印加開始ステップ（ステップ３７）＞
マゼンタ現像ユニット５２の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、マゼンタトナーにて現像される。
＜マゼンタ現像バイアス印加終了ステップ（ステップ３９）＞
所定のタイミングで、マゼンタ現像ユニット５２の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、マゼンタ現像ユニット５２による現像動作が終了する。
＜マゼンタ画素数取得ステップ（ステップ４１）＞
画素カウンタ１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、マゼンタトナーの消費量ＭＴを求めることができる。
＜マゼンタトナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ４３）＞
ＲＡＭに記憶されているマゼンタトナーの残量ＭＭが、ＲＡＭから読み出され、残量ＭＭから消費量ＭＴを減じた値ＭＭｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜ブラック現像ユニット移動開始ステップ（ステップ４５）＞
ブラック現像ユニット５３を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子５２ａへの情報書き込みステップ（ステップ４７）＞
残量ＭＭから消費量ＭＴを減じた値ＭＭｎｅｗを、マゼンタ現像ユニット５２が有する素子５２ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、移動中の素子５２ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、マゼンタ現像ユニット５２は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜ブラック画素数カウント開始ステップ（ステップ４９）＞
露光ユニット４０によって、ブラックの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ１２７ａは、露光ユニット４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜ブラック現像ユニット移動終了ステップ（ステップ５１）＞
ブラック現像ユニット５３を現像位置へ位置させるための、ロータリー５５の回転が終了する。これにより、ブラック現像ユニット５３が現像位置へ到達する。
＜ブラック現像バイアス印加開始ステップ（ステップ５３）＞
ブラック現像ユニット５３の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、ブラックトナーにて現像される。
＜ブラック現像バイアス印加終了ステップ（ステップ５５）＞
所定のタイミングで、ブラック現像ユニット５３の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、ブラック現像ユニット５３による現像動作が終了する。
＜ブラック画素数取得ステップ（ステップ５７）＞
画素カウンタ１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、ブラックトナーの消費量ＢＴを求めることができる。
＜ブラックトナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ５９）＞
ＲＡＭに記憶されているブラックトナーの残量ＢＢが、ＲＡＭから読み出され、残量ＢＢから消費量ＢＴを減じた値ＢＢｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜ホームポジション移動開始ステップ（ステップ６１）＞
ロータリー５５をホームポジションへ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子５３ａへの情報書き込みステップ（ステップ６３）＞
残量ＢＢから消費量ＢＴを減じた値ＢＢｎｅｗを、ブラック現像ユニット５３が有する素子５３ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、移動中の素子５３ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、ブラック現像ユニット５３は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜印刷動作終了ステップ（ステップ６５）＞
ロータリー５５がホームポジションへ到達すると画像形成処理が終了し、画像形成処理待ちの状態となる。
＝＝＝感光体ユニットに設けられた素子への情報の書き込み＝＝＝
次に、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａへの情報の書き込みの一例に関して、図１２を参照しつつ説明する。図１２は、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａへの情報の書き込みを説明するためのフローチャートである。より詳しくは、素子７５ａに各現像ユニット毎の印刷枚数、即ち、トナー色毎の印刷枚数を書き込む例を示したものである。
＜画像形成処理待ちステップ（ステップ１０１）＞
プリンタ１０に電源が投入されると、所定の初期化動作がなされ、プリンタ１０は、画像形成処理待ち状態となる。ホストコンピュータからの画像形成処理命令たる画像信号が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、感光体２０、及び中間転写体７０が回転する。その後、同期用読み取りセンサＲＳにより中間転写体７０の基準位置が検出され、パルス信号が出力される。ユニットコントローラ１０２は、受信したパルス信号を基準として、以下の制御を実行する。
＜イエロー現像ユニット移動ステップ（ステップ１０５）＞
イエロー現像ユニット５４を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が移動する。
＜イエロー現像バイアス印加開始ステップ（ステップ１０７）＞
イエロー現像ユニット５４の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、イエロートナーにて現像される。印加される現像バイアスは、前述したように、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧である。なお、イエロー現像ユニット５４が現像位置に到達する前に、現像ローラに現像バイアスを印加してもよいし、イエロー現像ユニット５４が現像位置に到達してから、現像ローラに現像バイアスを印加してもよい。
＜イエロー現像バイアス印加終了ステップ（ステップ１０９）＞
所定のタイミングで、イエロー現像ユニット５４の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、イエロー現像ユニット５４による現像動作が終了する。
＜シアン現像ユニット移動開始ステップ（ステップ１１５）＞
シアン現像ユニット５１を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子７５ａへの情報書き込みステップ（ステップ１１７）＞
イエロー現像ユニット５４による印刷枚数が１枚増えた旨の情報を、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに、「イエロー印刷枚数」（図８参照）として書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、素子７５ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、イエロー現像ユニット５４は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。また、イエロー現像ユニット５４による印刷枚数が１枚増えた旨の情報を書き込む方法としては、プリンタ本体１０ａに設けられたＲＡＭに、イエロー現像ユニット５４による総印刷枚数を示すデータを記憶させておき、このデータに１を加算したものを、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに書き込む等の方法を用いればよい。
＜シアン現像ユニット移動終了ステップ（ステップ１２１）＞
シアン現像ユニット５１を現像位置へ位置させるための、ロータリー５５の回転が終了する。これにより、シアン現像ユニット５１が現像位置へ到達する。
＜シアン現像バイアス印加開始ステップ（ステップ１２３）＞
シアン現像ユニット５１の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、シアントナーにて現像される。
＜シアン現像バイアス印加終了ステップ（ステップ１２５）＞
所定のタイミングで、シアン現像ユニット５１の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、シアン現像ユニット５１による現像動作が終了する。
＜マゼンタ現像ユニット移動開始ステップ（ステップ１２９）＞
マゼンタ現像ユニット５２を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子７５ａへの情報書き込みステップ（ステップ１３１）＞
シアン現像ユニット５１による印刷枚数が１枚増えた旨の情報を、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに、「シアン印刷枚数」（図８参照）として書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、素子７５ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、シアン現像ユニット５１は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜マゼンタ現像ユニット移動終了ステップ（ステップ１３５）＞
マゼンタ現像ユニット５２を現像位置へ位置させるための、ロータリー５５の回転が終了する。これにより、マゼンタ現像ユニット５２が現像位置へ到達する。
＜マゼンタ現像バイアス印加開始ステップ（ステップ１３７）＞
マゼンタ現像ユニット５２の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、マゼンタトナーにて現像される。
＜マゼンタ現像バイアス印加終了ステップ（ステップ１３９）＞
所定のタイミングで、マゼンタ現像ユニット５２の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、マゼンタ現像ユニット５２による現像動作が終了する。
＜ブラック現像ユニット移動開始ステップ（ステップ１４５）＞
ブラック現像ユニット５３を現像位置へ位置させるべく、ロータリー５５が回転を開始する。
＜素子７５ａへの情報書き込みステップ（ステップ１４７）＞
マゼンタ現像ユニット５２による印刷枚数が１枚増えた旨の情報を、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに、「マゼンタ印刷枚数」（図８参照）として書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、素子７５ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、マゼンタ現像ユニット５２は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜ブラック現像ユニット移動終了ステップ（ステップ１５１）＞
ブラック現像ユニット５３を現像位置へ位置させるための、ロータリー５５の回転が終了する。これにより、ブラック現像ユニット５３が現像位置へ到達する。
＜ブラック現像バイアス印加開始ステップ（ステップ１５３）＞
ブラック現像ユニット５３の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０上に形成された潜像が、ブラックトナーにて現像される。
＜ブラック現像バイアス印加終了ステップ（ステップ１５５）＞
所定のタイミングで、ブラック現像ユニット５３の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、ブラック現像ユニット５３による現像動作が終了する。
＜素子７５ａへの情報書き込みステップ（ステップ１６１）＞
ブラック現像ユニット５３による印刷枚数が１枚増えた旨の情報を、感光体ユニット７５が有する素子７５ａに、「ブラック印刷枚数」（図８参照）として書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ１２４を用いて、素子７５ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、ブラック現像ユニット５３は、着脱開口１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜印刷動作終了ステップ（ステップ１６５）＞
ロータリー５５がホームポジションへ到達すると画像形成処理が終了し、画像形成処理待ちの状態となる。
なお、素子７５ａに書き込む情報は前述の例に限られず、図８に示すように、使用開始印刷枚数、使用終了印刷枚数、モノクロ印刷枚数等であってもよい。
また、各現像ユニットのトナー残量又は使用量等の情報であってもよい。この場合には、例えば、図１１における各現像ユニットの素子への情報書き込みステップに代えて、感光体ユニット７５の素子７５ａへの情報書き込みステップを設ければよい。
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施形態に基づき本発明に係る現像ユニット等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
上記実施の形態においては、本体側アンテナは、現像ユニット着脱部に装着された現像ユニットが有する現像ユニット用素子と、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子と、に挟まれた位置に設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図１３Ａに示す通り、本体側アンテナを、前記現像ユニット用素子と前記感光体ユニット用素子と、に挟まれていない位置に設けても良い。
ただし、通信に係る性能を向上させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、本体側アンテナは、感光体ユニットが感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた感光体ユニットアンテナと対向することとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、前記感光体ユニット用素子及び本体側アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、本体側アンテナの長手方向は、感光体ユニットが感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた感光体ユニットアンテナの長手方向に沿っていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、本体側アンテナの長手方向は、感光体ユニットが感光体ユニット着脱部に装着された際に、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた感光体ユニットアンテナの長手方向に交差していることとしてもよい。
ただし、前記感光体ユニット用素子及び本体側アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、感光体ユニットが感光体ユニット着脱部に装着された際の、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた感光体ユニットアンテナの長手方向における本体側アンテナの長さは、該感光体ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長いこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、感光体ユニットが感光体ユニット着脱部に装着された際の、該感光体ユニットが有する感光体ユニット用素子に備えられた感光体ユニットアンテナの長手方向における本体側アンテナの長さは、該感光体ユニットアンテナの長手方向の長さよりも短いこととしてもよい。
ただし、例えば、素子が、その本来の位置からずれてしまうような状況となっても、一定の通信品質を担保することが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、本体側アンテナは、現像ユニットが現像ユニット着脱部に装着され移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた現像ユニットアンテナと対向することとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、本体側アンテナが、現像ユニットが現像ユニット着脱部に装着され移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた現像ユニットアンテナと対向するから、前記現像ユニット用素子及び本体側アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、前記移動体は、回転移動することとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、平行移動するタイプのものであってもよい。
また、上記実施の形態においては、本体側アンテナの長手方向は、現像ユニットが現像ユニット着脱部に装着され移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた現像ユニットアンテナの長手方向に沿っていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、本体側アンテナの長手方向は、現像ユニットが現像ユニット着脱部に装着され移動体が所定の位置に移動した際に、該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた現像ユニットアンテナの長手方向に交差していることとしてもよい。
ただし、前記現像ユニット用素子及び本体側アンテナ間の通信に係る性能をさらに向上させることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、現像ユニットが現像ユニット着脱部に装着され移動体が所定の位置に移動した際の該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた現像ユニットアンテナの長手方向における本体側アンテナの長さは、該現像ユニットアンテナの長手方向の長さよりも長いこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、現像ユニットが現像ユニット着脱部に装着され移動体が所定の位置に移動した際の該現像ユニットが有する現像ユニット用素子に備えられた現像ユニットアンテナの長手方向における本体側アンテナの長さは、該現像ユニットアンテナの長手方向の長さよりも短いこととしてもよい。
ただし、例えば、素子が、その本来の位置からずれてしまうような状況となっても、一定の通信品質を担保することが可能となるという点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、本体側アンテナは、感光体ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、本体側アンテナが、感光体ユニット用素子に接触状態にて通信可能であることとしてもよい。
ただし、例えば、本体側アンテナが感光体ユニット用素子に接触状態にて通信可能である場合と比較して、現像ユニット用素子と感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備える画像形成装置を容易に実現することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、本体側アンテナは、現像ユニット用素子に非接触状態にて通信可能であることとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、本体側アンテナが、現像ユニット用素子に接触状態にて通信可能であることとしてもよい。
ただし、例えば、本体側アンテナが現像ユニット用素子に接触状態にて通信可能である場合と比較して、現像ユニット用素子と感光体ユニット用素子の双方と無線で通信可能なアンテナを備える画像形成装置を容易に実現することができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記においては、図９Ａに示したとおり、本体側アンテナは、イエロー現像ユニットが現像位置（対向位置）に位置した際に、現像ユニット着脱部に装着された当該イエロー現像ユニットが有する素子と、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する素子と、に挟まれた位置に位置することとしたが、これに限定されるものではなく、例えば、図１３Ｂに示す通り、イエロー現像ユニットが現像位置（対向位置）に位置した際に、現像ユニット着脱部に装着されたシアン現像ユニットが有する素子と、感光体ユニット着脱部に装着された感光体ユニットが有する素子と、に挟まれた位置に位置することとしてもよい。
また、感光体ユニットは、帯電ユニットを有しておらず、該帯電ユニットがプリンタ本体に設けられていてもよい。また、感光体は、ローラ状の感光ローラに限られず、ベルト状のものであってもよい。
また、現像ローラとしては、磁性、非磁性、導電性、絶縁性、金属、ゴム、樹脂等、現像ローラを構成し得るものであればすべてのものを用いることができる。例えば、材質的には、アルミニウム、ニッケル、ステンレス、鉄等の金属、天然ゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ネオプレンゴム、ＮＢＲ等のゴム、スチロール樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、メタクリル樹脂、ナイロン樹脂等の樹脂を用いることができる。また、これらの材質の上層部にコートしても使用できることは言うまでもない。その場合、コート材としては、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエステル、ナイロン、アクリル等が使用できる。また、形態としては、非弾性体、弾性体、単層、多層、フィルム、ローラ等のすべてのものを用いることができる。また、現像剤は、トナーに限らず、キャリアと混合された二成分の現像剤等であっても構わない。
また、トナー供給部材についても同様であり、材質としては、前述したポリウレタンフォームの他、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポリエステルフォーム、エチレンプロピレンフォーム、ナイロンフォーム、シリコンフォーム等が使用することができる。なお、トナー供給手段の発泡セルは単泡、連泡のどちらでも使用できる。なお、フォーム材に限られず、弾性を有するゴム材を使用しても良い。詳しくは、シリコンゴム、ウレタンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、エピクロロヒドリンゴム、ニトリルブタジエンゴム、アクリルゴムにカーボン等の導電剤を分散成型したものが使用できる。
また、現像ユニットに設けられている素子、及び、感光体ユニットに設けられている素子も、前述した実施の形態にて説明した構成に限定されるものではない。情報を書き込み可能なものであればよく、例えば、アンテナが別体となっているもの等であってもよい。
また、前述した実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施形態の一例であるコンピュータシステムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図１４は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。コンピュータシステム１０００は、コンピュータ本体１１０２と、表示装置１１０４と、プリンタ１１０６と、入力装置１１０８と、読取装置１１１０とを備えている。コンピュータ本体１１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置１１０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ１１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置１１０８は、本実施形態ではキーボード１１０８Ａとマウス１１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置１１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置１１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
図１５は、図１４に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体１１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ１２０２と、ハードディスクドライブユニット１２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
なお、以上の説明においては、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体１１０２とプリンタ１１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置１１０４、入力装置１１０８及び読取装置１１１０のいずれかを備えていなくても良い。
また、例えば、プリンタ１１０６が、コンピュータ本体１１０２、表示装置１１０４、入力装置１１０８、及び、読取装置１１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ１１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
＝  第二実施形態  ＝
＝＝＝画像形成装置（レーザビームプリンタ）の概要＝＝＝
次に、図１６及び図１７を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、「プリンタ」ともいう。）２０１０を例にとって、その概要について説明する。図１６は、プリンタ本体２０１０ａに対する、現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）及び感光体ユニット２０７５の着脱構成を説明するための図である。図１７は、プリンタ２０１０を構成する主要構成要素を示した図である。なお、図１７は、図１６におけるＸ方向と垂直な断面の図である。また、図１６、図１７には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ２０９２は、プリンタ２０１０の下部に配置されており、定着ユニット２０９０は、プリンタ２０１０の上部に配置されている。
＜着脱構成＞
プリンタ本体２０１０ａには、現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）、及び感光体ユニット２０７５が着脱可能である。これら現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）及び感光体ユニット２０７５がプリンタ本体２０１０ａに装着されることにより、プリンタ２０１０が構成される。
プリンタ本体２０１０ａは、開閉可能な第一開閉カバー２０１０ｂ、第一開閉カバー２０１０ｂより内側に設けられ開閉可能な第二開閉カバー２０１０ｃ、感光体ユニット２０７５を着脱するための感光体ユニット着脱開口２０１０ｄ、及び、現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）を着脱するための現像ユニット着脱開口２０１０ｅを有している。
ここで、ユーザが第一開閉カバー２０１０ｂを開くことにより、感光体ユニット着脱開口２０１０ｄを介して感光体ユニット２０７５をプリンタ本体２０１０ａに着脱することが可能となる。さらに、ユーザが第二開閉カバー２０１０ｃを開くことにより、現像ユニット着脱開口２０１０ｅを介して現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）をプリンタ本体２０１０ａに着脱することが可能となる。
＜プリンタ２０１０の概要＞
現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）及び感光体ユニット２０７５がプリンタ本体２０１０ａに装着された状態におけるプリンタ２０１０の概要を説明する。
本実施の形態に係るプリンタ２０１０は、図１７に示すように、潜像を担持する潜像担持体である感光体２０２０の回転方向に沿って、帯電ユニット２０３０、露光ユニット２０４０、ＹＭＣＫ現像デバイス２０５０、一次転写ユニット２０６０、中間転写体２０７０、クリーニングブレード２０７６を有し、さらに、二次転写ユニット２０８０、定着ユニット２０９０、ユーザへの報知手段を構成するための液晶パネル等からなる表示ユニット２０９５、及び、これらのユニット等を制御しプリンタ２０１０の動作を制御する制御ユニット２１００（図１８）を有している。
感光体２０２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図１７中の矢印で示すように時計回りに回転する。
帯電ユニット２０３０は、感光体２０２０を帯電するための装置であり、露光ユニット２０４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット２０４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０２０上に照射する。
ＹＭＣＫ現像デバイス２０５０は、回転体としてのロータリー２０５５と、このロータリー２０５５に装着された４つの現像ユニットを有している。ロータリー２０５５は、回転可能であり、４つの現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４それぞれを現像ユニット着脱開口２０１０ｅを介して着脱可能な、４つの着脱部２０５５ｂ、２０５５ｃ、２０５５ｄ、２０５５ｅを備えている。シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット２０５１は、着脱部２０５５ｂに対して着脱可能であり、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット２０５２は、着脱部２０５５ｃに対して着脱可能であり、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット２０５３は、着脱部２０５５ｄに対して着脱可能であり、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット２０５４は、着脱部２０５５ｅに対して着脱可能である。
ロータリー２０５５は、回転することにより、着脱部２０５５ｂ、２０５５ｃ、２０５５ｄ、２０５５ｅにそれぞれ装着された前記４つの現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４を移動させる。すなわち、このロータリー２０５５は、装着された４つの現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４を、中心軸２０５５ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転させる。そして、感光体２０２０に形成された潜像に、現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４を選択的に対向させ、それぞれの現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４に収容されたトナーにて、感光体２０２０上の潜像を現像する。なお、各現像ユニットの詳細については後述する。
一次転写ユニット２０６０は、感光体２０２０に形成された単色トナー像を中間転写体２０７０に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体２０７０にフルカラートナー像が形成される。
中間転写体２０７０は、エンドレスのベルトであり、感光体２０２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。中間転写体２０７０の近傍には同期用読み取りセンサＲＳが設けられている。この同期用読み取りセンサＲＳは、中間転写体２０７０の基準位置を検知するためのセンサであり、主走査方向と直交する副走査方向における同期信号Ｖｓｙｎｃを得る。同期用読み取りセンサＲＳは、光を発するための発光部と、光を受光するための受光部とを有している。前記発光部から発せられた光が、中間転写体２０７０の所定の位置に形成された穴を通過し、前記受光部によって受光された際に、同期用読み取りセンサＲＳは、パルス信号を発する。このパルス信号は、中間転写体２０７０が一回転する毎に一つ発せられる。
二次転写ユニット２０８０は、中間転写体２０７０上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。
定着ユニット２０９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を紙等の記録媒体に融着させて永久像とするための装置である。
クリーニングブレード２０７６は、ゴム製であり、感光体２０２０の表面に当接している。このクリーニングブレード２０７６は、一次転写ユニット２０６０によって中間転写体２０７０上にトナー像が転写された後に、感光体２０２０上に残存するトナーを掻き落として除去する。
感光体ユニット２０７５は、一次転写ユニット２０６０と露光ユニット２０４０との間に設けられ、感光体２０２０、素子２０７５ａ、帯電ユニット２０３０、クリーニングブレード２０７６、及び、クリーニングブレード２０７６により掻き落とされたトナーを収容する廃トナー収容部２０７６ａを有している。なお、素子２０７５ａは、書き込まれた各種の情報を記憶可能な構成となっている。
制御ユニット２１００は、図１８に示すようにメインコントローラ２１０１と、ユニットコントローラ２１０２とで構成され、メインコントローラ２１０１には画像信号が入力され、この画像信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ２１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
＝＝＝プリンタ２０１０の動作＝＝＝
次に、このように構成されたプリンタ２０１０の動作について、他の構成要素にも言及しつつ説明する。
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１１２を介してプリンタ２０１０のメインコントローラ２１０１に入力されると、このメインコントローラ２１０１からの指令に基づくユニットコントローラ２１０２の制御により感光体２０２０、及び中間転写体２０７０が回転する。その後、同期用読み取りセンサＲＳにより中間転写体２０７０の基準位置が検出され、パルス信号が出力される。このパルス信号は、シリアルインターフェイス２１２１を介してユニットコントローラ２１０２に送られる。ユニットコントローラ２１０２は、受信したパルス信号を基準として、以下の動作を制御する。
感光体２０２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット２０３０により順次帯電される。感光体２０２０の帯電された領域は、感光体２０２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット２０４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。
感光体２０２０上に形成された潜像は、感光体２０２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像ユニット２０５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０２０上にイエロートナー像が形成される。
感光体２０２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット２０６０によって、中間転写体２７０に転写される。この際、一次転写ユニット２０６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、二次転写ユニット２０８０は、中間転写体２０７０から離間している。
上記の処理が、第２色目、第３色目及び第４色目について繰り返して実行されることにより、各画像信号に対応した各色のトナー像が、中間転写体２０７０に重なり合って転写される。これにより、中間転写体２０７０上にはフルカラートナー像が形成される。
中間転写体２０７０上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体２０７０の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット２０８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ２０９２から、給紙ローラ２０９４、レジローラ２０９６を介して二次転写ユニット２０８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット２０８０は中間転写体２０７０に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
記録媒体に転写されたフルカラートナー像は、定着ユニット２０９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。
一方、感光体２０２０は一次転写位置を経過した後に、クリーニングブレード２０７６によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、廃トナー収容部２０７６ａに回収される。
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット２１００の構成について図１８を参照しつつ説明する。図１８は、プリンタ２０１０に設けられた制御ユニット２１００を示すブロック図である。
制御ユニット２１００のメインコントローラ２１０１は、インターフェイス２１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ２１１３を備えている。
制御ユニット２１００のユニットコントローラ２１０２は、各ユニット（帯電ユニット２０３０、露光ユニット２０４０、一次転写ユニット２０６０、感光体ユニット２０７５、二次転写ユニット２０８０、定着ユニット２０９０、表示ユニット２０９５）及びＹＭＣＫ現像デバイス２０５０と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス２０５０の状態を検出しつつ、メインコントローラ２１０１から入力される信号に基づいて、各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス２０５０を制御する。各ユニット及びＹＭＣＫ現像デバイス２０５０を駆動するための構成要素として、図１８では、感光体ユニット駆動制御回路、帯電ユニット駆動制御回路、露光ユニット駆動制御回路２１２７、ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路２１２５、一次転写ユニット駆動制御回路、二次転写ユニット駆動制御回路、定着ユニット駆動制御回路、及び、表示ユニット駆動制御回路が示されている。
露光ユニット２０４０に接続された露光ユニット駆動制御回路２１２７は、現像剤の消費量を検知するための消費量検知手段たる画素カウンタ２１２７ａを有している。この画素カウンタ２１２７ａは、露光ユニット２０４０に入力される画素数をカウントする。なお、画素カウンタ２１２７ａは、露光ユニット２０４０に設けてもよいし、メインコントローラ２１０１に設けてもよい。なお、画素数とは、プリンタ２０１０の基本解像度単位の画素数、換言すれば、実際に印刷する画像の画素数である。トナーＴの消費量（使用量）は、画素数に比例するため、画素数をカウントすることにより、トナーＴの消費量を検知することができる。
ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路２１２５には、交流電圧供給部２１２６ａから交流電圧が供給され、直流電圧供給部２１２６ｂから直流電圧が供給される。ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路２１２５は、これらの交流電圧と直流電圧を重畳した電圧を、適宜のタイミングで現像ローラに印加して、現像ローラと感光体との間に交番電界を形成する。
また、ユニットコントローラ２１０２が備えるＣＰＵ２１２０は、シリアルインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１２１を介して、シリアルＥＥＰＲＯＭ等の不揮発性記憶素子（以下、「本体側メモリ」ともいう。）２１２２に接続されている。
また、ＣＰＵ２１２０は、シリアルインターフェイス２１２１、送受信回路２１２３、及び、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの一例としての本体側アンテナ（現像ユニット素子通信用アンテナ）２１２４ｂを介して、各現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４に設けられた素子２０５１ａ、２０５２ａ、２０５３ａ、２０５４ａと、無線にて通信可能となっている。また、ＣＰＵ２１２０は、シリアルインターフェイス２１２１、送受信回路２１２３、及び、本体側アンテナ（感光体ユニット素子通信用アンテナ）２１２４ａを介して、感光体ユニット２０７５に設けられた素子２０７５ａと無線にて通信可能となっている。無線通信の際に、書き込み手段としての現像ユニット素子通信用アンテナ２１２４ｂは、各現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４に設けられた素子２０５１ａ、２０５２ａ、２０５３ａ、２０５４ａに情報を書き込む。また、書き込み手段としての現像ユニット素子通信用アンテナ２１２４ｂは、各現像ユニット２０５１、２０５２、２０５３、２０５４に設けられた素子２０５１ａ、２０５２ａ、２０５３ａ、２０５４ａから情報を読み込むことも可能である。無線通信の際に、書き込み手段としての感光体ユニット素子通信用アンテナ２１２４ａは、感光体ユニット２０７５に設けられた素子２０７５ａに情報を書き込む。また、書き込み手段としての感光体ユニット素子通信用アンテナ２１２４ａは、感光体ユニット２０７５に設けられた素子２０７５ａから情報を読み込むことも可能である。
＝＝＝現像ユニットの概要＝＝＝
次に、図１９、図２０を用いて、現像ユニットの概要について説明する。図１９は、イエロー現像ユニット２０５４を現像ローラ２５１０側から見た斜視図である。図２０は、イエロー現像ユニット２０５４の主要構成要素を示した断面図である。なお、図２０にも、矢印にて上下方向を示しており、例えば、現像ローラ２５１０の中心軸は、感光体２０２０よりも下方にある。また、図２０、イエロー現像ユニット２０５４が、感光体２０２０と対向する現像位置に位置している状態にて示されている。
ＹＭＣＫ現像デバイス２０５０には、シアン（Ｃ）トナーを収容したシアン現像ユニット２０５１、マゼンタ（Ｍ）トナーを収容したマゼンタ現像ユニット２０５２、ブラック（Ｋ）トナーを収容したブラック現像ユニット２０５３及びイエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像ユニット２０５４が設けられているが、各現像ユニットの構成は同様であるので、以下、イエロー現像ユニット２０５４について説明する。
イエロー現像ユニット２０５４は、現像剤としてのイエロートナーＴを収容するための現像剤収容部、すなわち、第１収容部２５３０・第２収容部２５３５、素子２０５４ａ、ハウジング２５４０、現像剤担持体としての現像ローラ２５１０、この現像ローラ２５１０にトナーＴを供給するトナー供給ローラ２５５０、現像ローラ２５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制する規制ブレード２５６０等が設けられている。
ハウジング２５４０は、一体成形された上ハウジングと下ハウジング等を接合して製造されたものであり、その内部は下部から上方に（図２０の上下方向）延出させた規制壁２５４５により、第１収容部２５３０と第２収容部２５３５とに分けられている。これら第１収容部２５３０と第２収容部２５３５は、現像剤としてのトナーＴを収容するための現像剤収容部（２５３０、２５３５）を形成している。第１収容部２５３０と第２収容部２５３５とは、上部が連通され、規制壁２５４５によりトナーＴの移動が規制されている。なお、第１収容部２５３０及び第２収容部２５３５に収容されたトナーＴを攪拌するための攪拌部材を設けてもよいが、本実施の形態では、ロータリー２０５５の回転に伴って各現像ユニット（シアン現像ユニット２０５１、マゼンタ現像ユニット２０５２、ブラック現像ユニット２０５３、イエロー現像ユニット２０５４）が回転し、これにより各現像ユニット内のトナーＴが攪拌されるため、第１収容部２５３０及び第２収容部２５３５には攪拌部材を設けていない。
また、図１９に示す通り、ハウジング２５４０の側面には、情報を書き込み可能な素子２０５４ａが設けられている。当該側面とは、イエロー現像ユニット２０５４が着脱部２０５５ｅに装着された際にロータリー２０５５の回転軸方向と交差する、イエロー現像ユニット２０５４の側面である。本記述に該当する側面は、イエロー現像ユニット２０５４に関して２つあるが、本実施の形態においては、現像ユニットを装着する際に、先頭側となる側面に、素子２０５４ａが設けられている。
第１収容部２５３０の下部には、ハウジング２５４０の外部と連通する開口２５４１が設けられている。第１収容部２５３０には、トナー供給ローラ２５５０が、その周面を前記開口２５４１に臨ませて設けられ、ハウジング２５４０に回転可能に支持されている。また、ハウジング２５４０の外側からは、開口２５４１に周面を臨ませて、現像ローラ２５１０が設けられ、この現像ローラ２５１０は、トナー供給ローラ２５５０に当接している。
現像ローラ２５１０は、トナーＴを担持して感光体２０２０と対向する現像位置に搬送する。この現像ローラ２５１０は、アルミニウム、ステンレス、鉄等により製造されており、必要に応じて、ニッケルメッキ、クロムメッキ等や、トナー担持領域にはサンドブラスト等が施されている。また、現像ローラ２５１０は、その長手方向が、イエロー現像ユニット２０５４の長手方向に沿うように設けられている。また、現像ローラ２５１０は、中心軸を中心として回転可能であり、図２０に示すように、感光体２０２０の回転方向（図２０において時計方向）と逆の方向（図２０において反時計方向）に回転する。その中心軸は、感光体２０２０の中心軸よりも下方にある。また、図２０に示すように、イエロー現像ユニット２０５４が感光体２０２０と対向している状態では、現像ローラ２５１０と感光体２０２０との間には空隙が存在する。すなわち、イエロー現像ユニット２０５４は、感光体２０２０上に形成された潜像を非接触状態で現像する。なお、感光体２０２０上に形成された潜像を現像する際には、現像ローラ２５１０と感光体２０２０との間に交番電界が形成される。
トナー供給ローラ２５５０は、第１収容部２５３０及び第２収容部２５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ２５１０に供給する。このトナー供給ローラ２５５０は、ポリウレタンフォーム等からなり、弾性変形された状態で現像ローラ２５１０に当接している。トナー供給ローラ２５５０は、第１収容部２５３０の下部に配置されており、第１収容部２５３０及び第２収容部に収容されたトナーＴは、第１収容部２５３０の下部にてトナー供給ローラ２５５０によって現像ローラ２５１０に供給される。トナー供給ローラ２５５０は、中心軸を中心として回転可能であり、その中心軸は、現像ローラ２５１０の回転中心軸よりも下方にある。また、トナー供給ローラ２５５０は、現像ローラ２５１０の回転方向（図２０において反時計方向）と逆の方向（図２０において時計方向）に回転する。なお、トナー供給ローラ２５５０は、第１収容部２５３０及び第２収容部２５３５に収容されたトナーＴを現像ローラ２５１０に供給する機能を有するとともに、現像後に現像ローラ２５１０に残存しているトナーＴを、現像ローラ２５１０から剥ぎ取る機能をも有している。
規制ブレード２５６０は、現像ローラ２５１０に担持されたトナーＴの層厚を規制し、また、現像ローラ２５１０に担持されたトナーＴに電荷を付与する。この規制ブレード２５６０は、ゴム部２５６０ａと、ゴム支持部２５６０ｂとを有している。ゴム部２５６０ａは、シリコンゴム、ウレタンゴム等からなり、ゴム支持部２５６０ｂは、リン青銅、ステンレス等のバネ性を有する薄板である。ゴム部２５６０ａは、ゴム支持部２５６０ｂに支持されており、ゴム支持部２５６０ｂは、その一端がブレード支持板金２５６２に固定されている。ブレード支持板金２５６２は、シールフレームに固定され、規制ブレード２５６０とともに、後述するシールユニット２５２０の一部をなしてハウジング２５４０に取り付けられている。この状態で、ゴム部２５６０ａは、ゴム支持部２５６０ｂの撓みによる弾性力によって、現像ローラ２５１０に押しつけられている。
また、規制ブレード２５６０の現像ローラ２５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるブレード裏部材２５７０が設けられている。ブレード裏部材２５７０は、ゴム支持部２５６０ｂとハウジング２５４０との間にトナーＴが入り込むことを防止して、ゴム支持部２５６０ｂの撓みによる弾性力を安定させるとともに、ゴム部２５６０ａの真裏からゴム部２５６０ａを現像ローラ２５１０の方向へ付勢することによって、ゴム部２５６０ａを現像ローラ２５１０に押しつけている。したがって、ブレード裏部材２５７０は、ゴム部２５６０ａの現像ローラ２５１０への均一当接性及びシール性を向上させている。
規制ブレード２５６０の、ブレード支持板金２５６２に支持されている側とは逆側の端、すなわち、先端は、現像ローラ２５１０に接触しておらず、該先端から所定距離だけ離れた部分が、現像ローラ２５１０に幅を持って接触している。すなわち、規制ブレード２５６０は、現像ローラ２５１０にエッジにて当接しておらず、腹当たりにて当接している。また、規制ブレード２５６０は、その先端が現像ローラ２５１０の回転方向の上流側に向くように配置されており、いわゆるカウンタ当接している。なお、規制ブレード２５６０が現像ローラ２５１０に当接する当接位置は、現像ローラ２５１０の中心軸よりも下方であり、かつ、トナー供給ローラ２５５０の中心軸よりも下方である。
シール部材２５２０は、イエロー現像ユニット２０５４内のトナーＴがユニット外に漏れることを防止するとともに、現像位置を通過した現像ローラ２５１０上のトナーＴを、掻き落とすことなく現像ユニット内に回収する。このシール部材２５２０は、ポリエチレンフィルム等からなるシールである。シール部材２５２０は、シール支持板金２５２２によって支持されており、シール支持板金２５２２を介してフレーム２５４０に取り付けられている。また、シール部材２５２０の現像ローラ２５１０側とは逆側には、モルトプレーン等からなるシール付勢部材２５２４が設けられており、シール部材２５２０は、シール付勢部材２５２４の弾性力によって、現像ローラ２５１０に押しつけられている。なお、シール部材２５２０が現像ローラ２５１０に当接する当接位置は、現像ローラ２５１０の中心軸よりも上方である。
このように構成されたイエロー現像ユニット２０５４において、トナー供給ローラ２５５０が、現像剤収容部たる第１収容部２５３０及び第２収容部２５３５に収容されているトナーＴを現像ローラ２５１０に供給する。現像ローラ２５１０に供給されたトナーＴは、現像ローラ２５１０の回転に伴って、規制ブレード２５６０の当接位置に至り、該当接位置を通過する際に、層厚が規制されるとともに、電荷が付与される。層厚が規制された現像ローラ２５１０上のトナーＴは、現像ローラ２５１０のさらなる回転によって、感光体２０２０に対向する現像位置に至り、該現像位置にて交番電界下で感光体２０２０上に形成された潜像の現像に供される。現像ローラ２５１０のさらなる回転によって現像位置を通過した現像ローラ２５１０上のトナーＴは、シール部材２５２０を通過して、該シール部材２５２０によって掻き落とされることなく現像ユニット内に回収される。
＝＝＝素子の構成＝＝＝
次に、図２１Ａ、図２１Ｂ、図２２、図２３を参照しつつ、現像ユニットに設けられた素子、感光体ユニットに設けられた素子の構成についてデータの送受信構成を含めて説明する。図２１Ａは、素子の構成を示す平面透視図である。図２１Ｂは素子及び送受信部の内部構成を説明するためのブロック図である。図２２は、素子２０５４ａのメモリセル２０５４ｈに記憶されている情報を説明するための図である。図２３は、感光体ユニット２０７５に備えられた素子２０５４ａが有するメモリセルに記憶されている情報を説明するための図である。
イエロー現像ユニット２０５４以外の現像ユニットに設けられている素子についても同様であるため、以下、イエロー現像ユニット２０５４に設けられている素子２０５４ａを例にとって説明する。
素子２０５４ａと本体側アンテナ２１２４ｂとが所定の位置関係、例えば、相互距離が１０ｍｍ以内にあれば、互いに非接触状態にて、情報を送受信可能となっている。この素子２０５４ａは、全体としてごく小型かつ薄型で、片面に粘着性を持たせてシールとして対象物に貼着させることもできる。メモリタグなどと呼ばれ、多種市販されているものである。
素子２０５４ａは、非接触ＩＣチップ２０５４ｂ、金属皮膜をエッチングして形成された共振用コンデンサ２０５４ｃ、及び、アンテナ２０５４ｄとしての平面状コイルとを有し、これらがプラスチックフィルム上に実装され、透明なカバーシートにより被覆されている。
プリンタ本体２０１０ａは、本体側アンテナ２１２４ｂ、送受信回路２１２３、及び、プリンタ本体２０１０ａの制御部（ＣＰＵ）２１２０に接続されるシリアルインターフェイス２１２１を有している。
非接触ＩＣチップ２０５４ｂは、整流器２０５４ｅ、信号解析部ＲＦ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ）２０５４ｆ、制御部２０５４ｇ、メモリセル２０５４ｈを有している。メモリセル２０５４ｈは、ＮＡＮＤ型フラッシュＲＯＭなど電気的に読み書き可能な不揮発性のメモリであり、書き込まれた情報を記憶しておくこと、及び、記憶した情報を外部から読み取ることが可能なものである。
素子２０５４ａのアンテナ２０５４ｄと、本体側アンテナ２１２４ｂとは、互いに無線にて通信し合い、メモリセル２０５４ｈに保存された情報の読み取りやメモリセル２０５４ｈへの情報の書き込みを行う。また、プリンタ本体２０１０ａの送受信回路２１２３で発生された高周波信号は、本体側アンテナ２１２４ｂを介して高周波磁界として誘起される。この高周波磁界は、素子２０５４ａのアンテナ２０５４ｄを介して吸収され、整流器２０５４ｅで整流されてＩＣチップ２０５４ｂ内の各回路を駆動する直流電力源となる。
素子２０５４ａのメモリセル２０５４ｈには、図２２に示すように、各種の情報が記憶されている。アドレス００Ｈには、素子のシリアル番号等の、素子毎に固有のＩＤ情報が記憶されており、アドレス０１Ｈには、現像ユニットを製造した年月日が記憶されており、アドレス０２Ｈには、現像ユニットの仕向地を特定するための情報が記憶されており、アドレス０３Ｈには、現像ユニットが製造された製造ラインを特定するための情報が記憶されており、アドレス０４Ｈには、現像ユニットが対応可能な機種を特定するための情報が記憶されており、アドレス０５Ｈには、現像ユニットに収容されているトナーの量を示すための情報としてトナー残量情報が記憶されており、アドレス０６Ｈ以後の領域にも適宜情報が記憶されている。
素子２０５４ａのメモリセル２０５４ｈに記憶されているＩＤ情報は、記憶素子の工場製造時において、書き込み処理されることとすればよい。このＩＤ情報をプリンタ２０１０本体で読み取ることによって、個々の素子２０５４ａ、２０５１ａ、２０５２ａ、２０５３ａを識別することが可能になる。
なお、感光体ユニット２０７５に設けられている素子２０７５ａも同様の構成である。感光体ユニット２０７５に設けられている素子が有するメモリセルにも、図２３に示すように、各種の情報が記憶されている。
アドレス００Ｈには、素子のシリアル番号等の、素子毎に固有のＩＤ情報が記憶されており、アドレス０１Ｈには、感光体ユニットを製造した年月日が記憶されており、アドレス０２Ｈには、感光体ユニットの仕向地を特定するための情報が記憶されており、アドレス０３Ｈには、感光体ユニットが製造された製造ラインを特定するための情報が記憶されており、アドレス０４Ｈには、感光体ユニットが対応可能な機種を特定するための情報が記憶されており、アドレス０５Ｈには、感光体ユニットがプリンタ本体２０１０ａに装着された際のプリンタ本体２０１０ａの累計印刷枚数を示すための情報が記憶され、アドレス０６Ｈには、感光体ユニットが寿命に達してプリンタ本体２０１０ａから取り外される際のプリンタ本体２０１０ａの累計印刷枚数を示すための情報が記憶され、アドレス０７Ｈには、その感光体ユニットを用いてカラー印刷を行った枚数が記憶され、アドレス０８Ｈには、その感光体ユニットを用いてモノクロ印刷を行った枚数が記憶され、アドレス０９Ｈには、イエロー現像ユニット２０５４による現像枚数、即ち、イエロートナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＡＨには、マゼンタ現像ユニット２０５２による現像枚数、即ち、マゼンタトナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＢＨには、シアン現像ユニット２０５１による現像枚数、即ち、シアントナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＣＨには、ブラック現像ユニット２０５３による現像枚数、即ち、ブラックトナーによる印刷枚数が記憶され、アドレス０ＤＨ以後の領域にも適宜情報が記憶されている。
＝＝＝素子と本体側アンテナの関係＝＝＝
次に、図２４Ａ〜Ｃを参照しつつ、現像ユニットに設けられた素子と本体側アンテナ２１２４ｂとの関係等について説明する。図２４Ａは、現像位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。図２４Ｂは、着脱位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。図２４Ｃは、ホームポジションにおける、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。なお、図２４Ａ〜Ｃは、現像ユニット、ロータリー２０５５、感光体ユニット２０７５等を、図１７における紙面奥側（現像ユニットを装着する際に先頭となる側）から見た図である。
図２４Ａでは、イエロー現像ユニット２０５４が現像位置（対向位置）に位置している。
図２４Ａに示す通り、イエロー現像ユニット２０５４が着脱部に装着された状態でロータリー２０５５が回転した際の、イエロー現像ユニット２０５４が描く軌跡の最外径をＲ、素子２０５４ａが描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たしている。さらに、ロータリー２０５５の中心から、ロータリー２０５５の回転径方向における本体側アンテナ２１２４ｂの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ＞Ｌの関係を満たしている。また、本体側アンテナ２１２４ｂはイエロー現像ユニット２０５４が着脱部に装着された際に、ロータリー２０５５の回転軸方向（図２４Ａにて、紙面を貫く方向）において、素子２０５４ａよりも外側（図２４Ａにおいて、素子２０５４ａよりも手前側）に位置している。また、イエロー現像ユニット２０５４に設けられた素子２０５４ａが本体側アンテナ２１２４ｂと非接触状態にて対向している。そして、イエロー現像ユニット２０５４に設けられた素子２０５４ａは、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能である。図２４Ａから明らかなように、上述した関係は、イエロー現像ユニット２０５４だけでなく、シアン現像ユニット２０５１、マゼンタ現像ユニット２０５２、ブラック現像ユニット２０５３についても成立する。
次に、図２４Ａに示したイエロー現像ユニット２０５４が現像位置に位置している状態から、ロータリー２０５５がＺ方向へ所定角度回転すると、図２４Ｂに示した状態となる。図２４Ｂに示した状態では、イエロー現像ユニット２０５４が着脱可能位置に位置している。この状態では、イエロー現像ユニット２０５４が着脱開口２０１０ｅを介して着脱可能、即ち、着脱部２０５５ｅに装着又は着脱部２０５５ｅから取り外し可能である。
図２４Ｂに示した状態においても、本体側アンテナ２１２４ｂはイエロー現像ユニット２０５４が着脱部に装着された際に、ロータリー２０５５の回転軸方向（図２４Ｂにて、紙面を貫く方向）において、素子２０５４ａよりも外側（図２４Ｂにおいて、素子２０５４ａよりも手前側）に位置している。また、イエロー現像ユニット２０５４に設けられた素子２０５４ａが本体側アンテナ２１２４ｂと非接触状態にて対向している。そして、イエロー現像ユニット２０５４に設けられた素子２０５４ａは、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能である。図２４Ｂから明らかなように、上述した関係は、イエロー現像ユニット２０５４だけでなく、シアン現像ユニット２０５１、マゼンタ現像ユニット２０５２、ブラック現像ユニット２０５３についても成立する。
また、図２４Ｃは、プリンタ２０１０に電源が投入され初期化動作が行われた後に、ロータリー２０５５がホームポジションに位置している状態を示している。
図２４Ｃに示した状態においても、本体側アンテナ２１２４ｂはイエロー現像ユニット２０５４が着脱部に装着された際に、ロータリー２０５５の回転軸方向（図２４Ｃにて、紙面を貫く方向）において、素子２０５４ａよりも外側（図２４Ｃにおいて、素子２０５４ａよりも手前側）に位置している。また、イエロー現像ユニット２０５４に設けられた素子２０５４ａが本体側アンテナ２１２４ｂと非接触状態にて対向している。そして、イエロー現像ユニット２０５４に設けられた素子２０５４ａは、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能である。図２４Ｃから明らかなように、上述した関係は、イエロー現像ユニット２０５４だけでなく、シアン現像ユニット２０５１、マゼンタ現像ユニット２０５２、ブラック現像ユニット２０５３についても成立する。
なお、上記においては、図２４Ａ乃至図２４Ｃの３つの状態について説明したが、本実施の形態においては、図２４から明らかなように、着脱部に装着された総ての現像ユニットが有する素子は、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂと対向する。そして、着脱部に装着された総ての現像ユニットが有する素子は、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能となっている。
また、本体側アンテナ２１２４ｂは、ロータリー２０５５が静止している状態のみならず、ロータリー２０５５が回転している状態においても、素子と無線通信することが可能である。すなわち、本体側アンテナ２１２４ｂは、回転中の素子に対しても無線通信可能である。
また、現像ユニットに設けられた素子は、本体側アンテナ２１２４ｂに非接触状態にて通信可能である。
このように、現像ユニットが着脱部に装着された状態でロータリー２０５５が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たしているから、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさを小さくすることが可能となる。
すなわち、発明が解決しようとする課題の項で説明したとおり、現像ユニットが有する素子とプリンタ本体２０１０ａとの間での通信は、ロータリー２０５５の複数の回転角において可能であるのが望ましい。しかし、これを満足する本体側アンテナ２１２４ｂを、プリンタ本体２０１０側に設けようとすると、当該本体側アンテナ２１２４ｂの大きさが大きくなってしまうという問題が生ずる。
そこで、前述した通り、現像ユニットが着脱部に装着された状態でロータリー２０５５が回転した際の、前記現像ユニットが描く軌跡の最外径をＲ、前記素子が描く軌跡の最外径をｒとしたときに、Ｒ＞ｒの関係を満たすように素子を配置すれば、例えば、Ｒ≦ｒの関係を満たすように素子を配置する場合と比較して、現像ユニットが着脱部に装着された状態で素子がロータリー２０５５の中心寄りに配置されることとなり、前記問題点を解消することが可能となる。
なお、Ｒとｒの関係についてさらなる考察を行うと、Ｒ＞ｒから、３／４Ｒ＞ｒ、１／２Ｒ＞ｒ、１／４Ｒ＞ｒの関係が成立するようになるにしたがい、素子がロータリー２０５５の中心寄りに配置され、本体側アンテナの大きさを小さくすることが可能となる。したがって、Ｒ及びｒが、αＲ＞ｒ（α≦１）の関係を満たしているときに、αが小さいほど、より効果的である。
＝＝＝現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込み＝＝＝
次に、現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込みの一例に関して、図２５を参照しつつ説明する。図２５は、現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込みを説明するためのフローチャートである。
＜画像形成処理待ちステップ（ステップ２００１）＞
プリンタ２０１０に電源が投入されると、所定の初期化動作がなされ、プリンタ２０１０は、画像形成処理待ち状態となる。ホストコンピュータからの画像形成処理命令たる画像信号が、インターフェイス（Ｉ／Ｆ）２１１２を介してプリンタ２０１０のメインコントローラ２１０１に入力されると、感光体２０２０、及び中間転写体２０７０が回転する。その後、同期用読み取りセンサＲＳにより中間転写体２０７０の基準位置が検出され、パルス信号が出力される。ユニットコントローラ２１０２は、受信したパルス信号を基準として、以下の制御を実行する。
＜イエロー画素数カウント開始ステップ（ステップ２００３）＞
露光ユニット２０４０によって、イエローの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ２１２７ａは、露光ユニット２０４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜イエロー現像ユニット移動ステップ（ステップ２００５）＞
ロータリー２０５５を回転させて、イエロー現像ユニット２０５４を現像位置へ移動させる。
＜イエロー現像バイアス印加開始ステップ（ステップ２００７）＞
イエロー現像ユニット２０５４の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０２０上に形成された潜像が、イエロートナーにて現像される。印加される現像バイアスは、前述したように、交流電圧と直流電圧を重畳した電圧である。なお、イエロー現像ユニット２０５４が現像位置に到達する前に、現像ローラに現像バイアスを印加してもよいし、イエロー現像ユニット２０５４が現像位置に到達してから、現像ローラに現像バイアスを印加してもよい。
＜イエロー現像バイアス印加終了ステップ（ステップ２００９）＞
所定のタイミングで、イエロー現像ユニット２０５４の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、イエロー現像ユニット２０５４による現像動作が終了する。
＜イエロー画素数取得ステップ（ステップ２０１１）＞
画素カウンタ２１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、イエロートナーの消費量ＹＴを求めることができる。
＜イエロートナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ２０１３）＞
ＲＡＭに記憶されているイエロートナーの残量ＹＹが、ＲＡＭから読み出され、残量ＹＹから消費量ＹＴを減じた値ＹＹｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜シアン現像ユニット移動開始ステップ（ステップ２０１５）＞
シアン現像ユニット２０５１を現像位置へ位置させるべく、ロータリー２０５５が回転を開始する。
＜素子２０５４ａへの情報書き込みステップ（ステップ２０１７）＞
残量ＹＹから消費量ＹＴを減じた値ＹＹｎｅｗを、イエロー現像ユニット２０５４が有する素子２０５４ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ２１２４ｂを用いて、移動中の素子２０５４ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、イエロー現像ユニット２０５４は、着脱開口２０１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜シアン画素数カウント開始ステップ（ステップ２０１９）＞
露光ユニット２０４０によって、シアンの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ２１２７ａは、露光ユニット２０４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜シアン現像ユニット移動終了ステップ（ステップ２０２１）＞
シアン現像ユニット２０５１を現像位置へ位置させるための、ロータリー２０５５の回転が終了する。これにより、シアン現像ユニット２０５１が現像位置へ到達する。
＜シアン現像バイアス印加開始ステップ（ステップ２０２３）＞
シアン現像ユニット２０５１の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０２０上に形成された潜像が、シアントナーにて現像される。
＜シアン現像バイアス印加終了ステップ（ステップ２０２５）＞
所定のタイミングで、シアン現像ユニット２０５１の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、シアン現像ユニット２０５１による現像動作が終了する。
＜シアン画素数取得ステップ（ステップ２０２６）＞
画素カウンタ２１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、シアントナーの消費量ＣＴを求めることができる。
＜シアントナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ２０２７）＞
ＲＡＭに記憶されているシアントナーの残量ＣＣが、ＲＡＭから読み出され、残量ＣＣから消費量ＣＴを減じた値ＣＣｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜マゼンタ現像ユニット移動開始ステップ（ステップ２０２９）＞
マゼンタ現像ユニット２０５２を現像位置へ位置させるべく、ロータリー２０５５が回転を開始する。
＜素子２０５１ａへの情報書き込みステップ（ステップ２０３１）＞
残量ＣＣから消費量ＣＴを減じた値ＣＣｎｅｗを、シアン現像ユニット２０５１が有する素子２０５１ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ２１２４ｂを用いて、移動中の素子２０５１ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、シアン現像ユニット２０５１は、着脱開口２０１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜マゼンタ画素数カウント開始ステップ（ステップ２０３３）＞
露光ユニット２０４０によって、マゼンタの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ２１２７ａは、露光ユニット２０４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜マゼンタ現像ユニット移動終了ステップ（ステップ２０３５）＞
マゼンタ現像ユニット２０５２を現像位置へ位置させるための、ロータリー２０５５の回転が終了する。これにより、マゼンタ現像ユニット２０５２が現像位置へ到達する。
＜マゼンタ現像バイアス印加開始ステップ（ステップ２０３７）＞
マゼンタ現像ユニット２０５２の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０２０上に形成された潜像が、マゼンタトナーにて現像される。
＜マゼンタ現像バイアス印加終了ステップ（ステップ２０３９）＞
所定のタイミングで、マゼンタ現像ユニット２０５２の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、マゼンタ現像ユニット２０５２による現像動作が終了する。
＜マゼンタ画素数取得ステップ（ステップ２０４１）＞
画素カウンタ２１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、マゼンタトナーの消費量ＭＴを求めることができる。
＜マゼンタトナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ２０４３）＞
ＲＡＭに記憶されているマゼンタトナーの残量ＭＭが、ＲＡＭから読み出され、残量ＭＭから消費量ＭＴを減じた値ＭＭｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜ブラック現像ユニット移動開始ステップ（ステップ２０４５）＞
ブラック現像ユニット２０５３を現像位置へ位置させるべく、ロータリー２０５５が回転を開始する。
＜素子２０５２ａへの情報書き込みステップ（ステップ２０４７）＞
残量ＭＭから消費量ＭＴを減じた値ＭＭｎｅｗを、マゼンタ現像ユニット２０５２が有する素子２０５２ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ２１２４ｂを用いて、移動中の素子２０５２ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、マゼンタ現像ユニット２０５２は、着脱開口２０１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜ブラック画素数カウント開始ステップ（ステップ２０４９）＞
露光ユニット２０４０によって、ブラックの画像情報に応じた潜像が、帯電済みの感光体上に形成される。この際、画素カウンタ２１２７ａは、露光ユニット２０４０に入力される画素数のカウントを開始する。
＜ブラック現像ユニット移動終了ステップ（ステップ２０５１）＞
ブラック現像ユニット２０５３を現像位置へ位置させるための、ロータリー２０５５の回転が終了する。これにより、ブラック現像ユニット２０５３が現像位置へ到達する。
＜ブラック現像バイアス印加開始ステップ（ステップ２０５３）＞
ブラック現像ユニット２０５３の現像ローラへの現像バイアスの印加を開始する。これにより、感光体２０２０上に形成された潜像が、ブラックトナーにて現像される。
＜ブラック現像バイアス印加終了ステップ（ステップ２０５５）＞
所定のタイミングで、ブラック現像ユニット２０５３の現像ローラへの現像バイアスの印加を終了する。これにより、ブラック現像ユニット２０５３による現像動作が終了する。
＜ブラック画素数取得ステップ（ステップ２０５７）＞
画素カウンタ２１２７ａからカウントされた画素数を取得する。このカウントされた画素数は、トナーの消費量に比例するから、ブラックトナーの消費量ＢＴを求めることができる。
＜ブラックトナー残量読み出し・記憶ステップ（ステップ２０５９）＞
ＲＡＭに記憶されているブラックトナーの残量ＢＢが、ＲＡＭから読み出され、残量ＢＢから消費量ＢＴを減じた値ＢＢｎｅｗが、新たな残量としてＲＡＭに記憶される。
＜ホームポジション移動開始ステップ（ステップ２０６１）＞
ロータリー２０５５をホームポジションへ位置させるべく、ロータリー２０５５が回転を開始する。
＜素子２０５３ａへの情報書き込みステップ（ステップ２０６３）＞
残量ＢＢから消費量ＢＴを減じた値ＢＢｎｅｗを、ブラック現像ユニット２０５３が有する素子２０５３ａに書き込む。この書き込みは、本体側アンテナ２１２４ｂを用いて、移動中の素子２０５３ａに対して非接触にて実行される。なお、この書き込みが行われるとき、ブラック現像ユニット２０５３は、着脱開口２０１０ｅを介して取り外し可能な取り外し位置（着脱位置）には至っていない。
＜印刷動作終了ステップ（ステップ２０６５）＞
ロータリー２０５５がホームポジションへ到達すると画像形成処理が終了し、画像形成処理待ちの状態となる。
上述したように、本実施の形態においては、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、本体側アンテナを用いて、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子に情報を書き込んでいる。また、ロータリーの回転により、現像ユニットが感光体に対向する対向位置に到達してから、現像ユニットが着脱部から着脱開口を介して取り外し可能となる取り外し位置に到達するまでの間に、本体側アンテナを用いて、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子に情報を書き込んでいる。
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、一実施形態に基づき本発明に係る現像ユニット等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
上記実施の形態においては、ロータリー２０５５の中心から、当該ロータリー２０５５の回転径方向における本体側アンテナ２１２４ｂの最も外側の位置までの距離をＬとしたときに、Ｒ＞Ｌの関係を満たすこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、Ｒ≦Ｌの関係を満たすこととしてもよい。
ただし、小さな本体側アンテナ２１２４ｂを、素子との無線通信に利用することが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
なお、ＲとＬの関係についてさらなる考察を行うと、Ｒ＞Ｌから、３／４Ｒ＞Ｌ、１／２Ｒ＞Ｌ、１／４Ｒ＞Ｌの関係が成立するようになるにしたがい、本体側アンテナの大きさが小さくなる。したがって、Ｒ及びＬが、αＲ＞Ｌ（α≦１）の関係を満たしているときに、αが小さいほど、より効果的である。
また、上記実施の形態においては、素子は、現像ユニットが着脱部に装着された際にロータリー２０５５の回転軸方向と交差する、該現像ユニットの側面に設けられていることとしたが、これに限定されるものでない。例えば、当該素子を現像ユニットの内部に設けることとしてもよい。
ただし、前記素子を現像ユニットの取り付け易い位置に設けることが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、前記側面は、現像ユニットを装着する際に、先頭側となる側面であることとしたが、これに限定されるものでない。例えば、当該側面は、現像ユニットを装着する際に、手前側となる側面であることとしてもよい。
ただし、ユーザが現像ユニットを交換する際に素子に触れること等による当該素子の破損の危険性を少なくすることができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、本体側アンテナ２１２４ｂは、現像ユニットが着脱部に装着された際に、ロータリー２０５５の回転軸方向において、前記素子よりも外側に位置することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、ロータリー２０５５の回転軸方向において、前記素子よりも内側に位置することとしてもよい。
ただし、本体側アンテナ２１２４ｂをプリンタ２０１０の取り付け易い位置に設けることが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、着脱部に装着された総ての現像ユニットが有する素子は、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂと対向することとしたが、これに限定されるものではない。例えば、図２６Ａに示すように、着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部の現像ユニットが有する素子が、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂと対向することとしてもよい。
また、図２６Ｂ及び図２６Ｃに示すように、着脱部に装着された現像ユニットのうち、その一部又は総ての現像ユニットが有する素子は、ロータリー２０５５の所定の回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂと対向することとしてもよい。
ただし、ロータリー２０５５の総ての回転角において、前記素子と前記アンテナ間の通信に係る性能を向上させることが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、図２６Ｄに示すように、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子が、本体側アンテナ２１２４ｂと対向しないこととしてもよいが、前記素子と前記アンテナ間の通信に係る性能を向上させることが可能となる点で、上記の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、着脱部に装着された総ての現像ユニットが有する素子は、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂと対向することとしたが、図２６Ｅに示すように、着脱部に複数の現像ユニットが装着された際に、該複数の現像ユニットが有する総ての素子が、ロータリー２０５５の所定の回転角にて同時に、本体側アンテナ２１２４ｂと対向することとしてもよい。
このような場合には、ロータリー２０５５の所定の回転角において、複数の素子が同時に本体側アンテナ２１２４ｂと通信を行う際等に、当該通信に係る性能を向上させることが可能となる。
また、上記実施の形態においては、着脱部に装着された総ての現像ユニットが有する素子は、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、着脱部に装着された総ての現像ユニットが有する素子が、ロータリー２０５５の所定の回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能であることとしてもよいし、着脱部に装着された現像ユニットのうち一部の現像ユニットが有する素子が、ロータリー２０５５の総ての回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能であることとしてもよいし、着脱部に装着された現像ユニットのうち一部の現像ユニットが有する素子が、ロータリー２０５５の一部の回転角にて、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能であることとしてもよい。
ただし、素子、本体側アンテナ２１２４ｂ間で通信を行うタイミングに係る制限を少なくすることができる点で上記実施の形態の方がより望ましい。
また、着脱部に複数の現像ユニットが装着された際に、該複数の現像ユニットが有する総ての素子は、ロータリー２０５５の所定の回転角にて同時に、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能であることとしてもよい。
このような場合にも、ロータリー２０５５の所定の回転角において、複数の素子が同時に本体側アンテナ２１２４ｂと通信を行うことが可能となるから、素子、本体側アンテナ２１２４ｂ間で通信を行うタイミングに係る制限を少なくすることができる。
また、上記実施の形態においては、回転している現像ユニットが有する素子は、本体側アンテナ２１２４ｂに対して通信可能であることとしたが、これに限定されるものではない。
ただし、現像ユニットが回転している時間を利用して効率よく通信を行うことができる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、素子は、本体側アンテナ２１２４ｂに非接触状態にて通信可能であることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、素子は、本体側アンテナ２１２４ｂに接触状態にて通信可能であることとしてもよい。
また、上記実施の形態においては、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、本体側アンテナを用いて、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子に情報を書き込むこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、交流電圧供給部が交流電圧を供給しているときに、本体側アンテナを用いて、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子に情報を書き込むこととしてもよい。
ただし、画像形成処理を開始してから終了するまでの間において、交流電圧供給部が交流電圧を供給していないときに、本体側アンテナを用いて、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子に情報を書き込むから、帯電部材への交流電圧の供給に起因するノイズ等の影響を受けずに精度良く情報を書き込むことが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、上記実施の形態においては、ロータリーの回転により、現像ユニットが感光体に対向する対向位置に到達してから、現像ユニットが着脱部から着脱開口を介して取り外し可能となる取り外し位置に到達するまでの間に、本体側アンテナを用いて、着脱部に装着された現像ユニットが有する素子に情報を書き込むこととしたが、これに限定されるものではない。
ただし、前記着脱部に前記現像ユニットを着脱するための着脱開口を備えている場合には、着脱部に装着された現像ユニットが着脱開口を介して不用意に取り外される可能性がある。特に、現像ユニットが前記対向位置に位置して現像が行われると該現像ユニット内の現像剤の量が減少するため、減少した現像剤の量に関する情報が素子に書き込まれる前に該現像ユニットが取り外されてしまうと、現像ユニットに収容された現像剤の量等を把握できなくなる可能性がある。したがって、かかる問題点を解消することが可能となる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
また、現像ローラとしては、磁性、非磁性、導電性、絶縁性、金属、ゴム、樹脂等、現像ローラを構成し得るものであればすべてのものを用いることができる。例えば、材質的には、アルミニウム、ニッケル、ステンレス、鉄等の金属、天然ゴム、シリコンゴム、ウレタンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ネオプレンゴム、ＮＢＲ等のゴム、スチロール樹脂、塩化ビニル樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、メタクリル樹脂、ナイロン樹脂等の樹脂を用いることができる。また、これらの材質の上層部にコートしても使用できることは言うまでもない。その場合、コート材としては、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリウレタン、ポリエステル、ナイロン、アクリル等が使用できる。また、形態としては、非弾性体、弾性体、単層、多層、フィルム、ローラ等のすべてのものを用いることができる。また、現像剤は、トナーに限らず、キャリアと混合された二成分の現像剤等であっても構わない。
また、トナー供給部材についても同様であり、材質としては、前述したポリウレタンフォームの他、ポリスチレンフォーム、ポリエチレンフォーム、ポリエステルフォーム、エチレンプロピレンフォーム、ナイロンフォーム、シリコンフォーム等が使用することができる。なお、トナー供給手段の発泡セルは単泡、連泡のどちらでも使用できる。なお、フォーム材に限られず、弾性を有するゴム材を使用しても良い。詳しくは、シリコンゴム、ウレタンゴム、天然ゴム、イソプレンゴム、スチレンブタジエンゴム、ブタジエンゴム、クロロプレンゴム、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、エピクロロヒドリンゴム、ニトリルブタジエンゴム、アクリルゴムにカーボン等の導電剤を分散成型したものが使用できる。
また、現像ユニットに設けられている素子、及び、感光体ユニットに設けられている素子も、前述した実施の形態にて説明した構成に限定されるものではない。情報を書き込み可能なものであればよく、例えば、アンテナが別体となっているもの等であってもよい。
また、前述した実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
＝＝＝コンピュータシステム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施形態の一例であるコンピュータシステムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
図２７は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。コンピュータシステム３０００は、コンピュータ本体３１０２と、表示装置３１０４と、プリンタ３１０６と、入力装置３１０８と、読取装置３１１０とを備えている。コンピュータ本体３１０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置３１０４は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ３１０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置３１０８は、本実施形態ではキーボード３１０８Ａとマウス３１０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置３１１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置３１１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置３１１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Ｍａｇｎｅｔｏ  Ｏｐｔｉｃａｌ）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等の他のものであっても良い。
図２８は、図２７に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。コンピュータ本体３１０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ３２０２と、ハードディスクドライブユニット３２０４等の外部メモリがさらに設けられている。
なお、以上の説明においては、プリンタ３１０６が、コンピュータ本体３１０２、表示装置３１０４、入力装置３１０８、及び、読取装置３１１０と接続されてコンピュータシステムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、コンピュータシステムが、コンピュータ本体３１０２とプリンタ３１０６から構成されても良く、コンピュータシステムが表示装置３１０４、入力装置３１０８及び読取装置３１１０のいずれかを備えていなくても良い。
また、例えば、プリンタ３１０６が、コンピュータ本体３１０２、表示装置３１０４、入力装置３１０８、及び、読取装置３１１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ３１０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
このようにして実現されたコンピュータシステムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
産業上の利用可能性
本発明によれば、効率的な通信システムを有する画像形成装置、及び、コンピュータシステムを実現することができる。
また、本発明によれば、現像ユニットが有する素子と無線で通信するためのアンテナの大きさを小さくすることが可能となる画像形成装置、現像ユニット、及び、コンピュータシステムを実現することができる。
【図面の簡単な説明】
図１は、プリンタ本体１０ａに対する、現像ユニット５４（５１、５２、５３）及び感光体ユニット７５の着脱構成を説明するための図である。
図２は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した図である。
図３は、プリンタ１０に設けられた制御ユニット１００を示すブロック図である。
図４は、イエロー現像ユニット５４を現像ローラ５１０側から見た斜視図である。
図５は、イエロー現像ユニット５４の主要構成要素を示した断面図である。
図６Ａは、素子の構成を示す平面透視図である。
図６Ｂは素子及び送受信部の内部構成を説明するためのブロック図である。
図７は、素子５４ａのメモリセル５４ｈに記憶されている情報を説明するための図である。
図８は、感光体ユニット７５に備えられた素子５４ａが有するメモリセルに記憶されている情報を説明するための図である。
図９Ａは、現像位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。
図９Ｂは、着脱位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。
図９Ｃは、ホームポジションにおける、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。
図１０は、素子５４ａ、７５ａ及び本体側アンテナ１２４の図９Ａにおける位置関係を示す斜視図である。
図１１は、現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込みを説明するためのフローチャートである。
図１２は、感光体ユニット７５に設けられた素子７５ａへの情報の書き込みを説明するためのフローチャートである。
図１３Ａは、素子と本体側アンテナの関係の他の例１を示した図である。
図１３Ｂは、素子と本体側アンテナの関係の他の例２を示した図である。
図１４は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。
図１５は、図１４に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
図１６は、プリンタ本体２０１０ａに対する、現像ユニット２０５４（２０５１、２０５２、２０５３）及び感光体ユニット２０７５の着脱構成を説明するための図である。
図１７は、プリンタ２０１０を構成する主要構成要素を示した図である。
図１８は、プリンタ２０１０に設けられた制御ユニット２１００を示すブロック図である。
図１９は、イエロー現像ユニット２０５４を現像ローラ２５１０側から見た斜視図である。
図２０は、イエロー現像ユニット２０５４の主要構成要素を示した断面図である。
図２１Ａは、素子の構成を示す平面透視図である。
図２１Ｂは素子及び送受信部の内部構成を説明するためのブロック図である。
図２２は、素子２０５４ａのメモリセル２０５４ｈに記憶されている情報を説明するための図である。
図２３は、感光体ユニット２０７５に備えられた素子２０５４ａが有するメモリセルに記憶されている情報を説明するための図である。
図２４Ａは、現像位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。
図２４Ｂは、着脱位置における、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。
図２４Ｃは、ホームポジションにおける、素子と本体側アンテナの関係を説明するための図である。
図２５は、現像ユニットに設けられた素子への情報の書き込みを説明するためのフローチャートである。
図２６Ａは、素子と本体側アンテナの関係に係る他の例１を示した図である。
図２６Ｂは、素子と本体側アンテナの関係に係る他の例２を示した図である。
図２６Ｃは、素子と本体側アンテナの関係に係る他の例３を示した図である。
図２６Ｄは、素子と本体側アンテナの関係に係る他の例４を示した図である。
図２６Ｅは、素子と本体側アンテナの関係に係る他の例５を示した図である。
図２７は、コンピュータシステムの外観構成を示した説明図である。
図２８は、図２７に示したコンピュータシステムの構成を示すブロック図である。
図面に用いた主な符号の凡例を以下に示す。
１０  プリンタ、１０ａ  プリンタ本体、１０ｂ  第一開閉カバー、１０ｃ  第二開閉カバー、１０ｄ  感光体ユニット着脱開口、１０ｅ  現像ユニット着脱開口、２０  感光体、３０  帯電ユニット、４０  露光ユニット、５０  ＹＭＣＫ現像デバイス、５１  シアン現像ユニット、５２  マゼンタ現像ユニット、５３  ブラック現像ユニット、５４  イエロー現像ユニット、５１ａ、５２ａ、５３ａ、５４ａ  素子、５４ｂ  非接触ＩＣチップ、５４ｃ  共振用コンデンサ、５４ｄ  素子側アンテナ、５４ｅ  整流器、５４ｆ  信号解析部ＲＦ、５４ｇ  制御部、  ５４ｈ  メモリセル、５５  ロータリー、５５ａ  中心軸、５５ｂ，５５ｃ，５５ｄ，５５ｅ  着脱部、６０  一次転写ユニット、７０  中間転写体、７５  感光体ユニット、７５ａ  素子、７６  クリーニングブレード、７６ａ  廃トナー収容部、８０  二次転写ユニット、９０  定着ユニット、９２  給紙トレイ、９４  給紙ローラ、９５  表示ユニット、９６  レジローラ、１００  制御ユニット、１０１  メインコントローラ、１０２  ユニットコントローラ、１１２  インターフェイス、１１３  画像メモリ、１２０  ＣＰＵ、１２１  シリアルインターフェイス、１２２  本体側メモリ（記憶素子）、１２３  送受信回路、１２４  本体側アンテナ、１２５  ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路、１２６ａ  交流電圧供給部、１２６ｂ  直流電圧供給部、１２７  露光ユニット駆動制御回路、１２７ａ  画素カウンタ、５１０  現像ローラ（現像剤担持ローラ）、５２０  シール部材、５２４  シール付勢部材、５２２  シール支持板金、５３０  第１トナー収容部、５３５  第２トナー収容部、５４０  ハウジング、５４１  開口、５４５  規制壁、５５０  トナー供給ローラ（トナー供給部材）、５６０  規制ブレード、５６０ａ  ゴム部、５６０ｂ  ゴム支持部、５６２  ブレード支持板金、５７０  ブレード裏部材、１０００  コンピュータシステム、１１０２  コンピュータ本体、１１０４  表示装置、１１０６  プリンタ、１１０８  入力装置、１１０８Ａ  キーボード、１１０８Ｂ  マウス、１１１０  読取装置、１１１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、１１１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、１２０２  内部メモリ、１２０４  ハードディスクドライブユニット、Ｔ  トナー、ＲＳ  同期用読み取りセンサ
２０１０  プリンタ、２０１０ａ  プリンタ本体、２０１０ｂ  第一開閉カバー、２０１０ｃ  第二開閉カバー、２０１０ｄ  感光体ユニット着脱開口、２０１０ｅ  現像ユニット着脱開口、２０２０  感光体、２０３０  帯電ユニット、２０４０  露光ユニット、２０５０  ＹＭＣＫ現像デバイス、２０５１  シアン現像ユニット、２０５２  マゼンタ現像ユニット、２０５３  ブラック現像ユニット、２０５４  イエロー現像ユニット、２０５１ａ、２０５２ａ、２０５３ａ、２０５４ａ  素子、２０５４ｂ  非接触ＩＣチップ、２０５４ｃ  共振用コンデンサ、２０５４ｄ  アンテナ、２０５４ｅ  整流器、２０５４ｆ  信号解析部ＲＦ、２０５４ｇ  制御部、２０５４ｈ  メモリセル、２０５５  ロータリー、２０５５ａ  中心軸、２０５５ｂ，２０５５ｃ，２０５５ｄ，２０５５ｅ  着脱部、２０６０  一次転写ユニット、２０７０  中間転写体、２０７５  感光体ユニット、２０７５ａ  素子、２０７６  クリーニングブレード、２０７６ａ  廃トナー収容部、２０８０  二次転写ユニット、２０９０  定着ユニット、２０９２  給紙トレイ、２０９４  給紙ローラ、２０９５  表示ユニット、２０９６  レジローラ、２１００  制御ユニット、２１０１  メインコントローラ、２１０２  ユニットコントローラ、２１１２  インターフェイス、２１１３  画像メモリ、２１２０  ＣＰＵ、２１２１  シリアルインターフェイス、２１２２  本体側メモリ（記憶素子）、２１２３  送受信回路、２１２４ａ  本体側アンテナ（感光体ユニット素子通信用）、２１２４ｂ  本体側アンテナ（現像ユニット素子通信用）、２１２５  ＹＭＣＫ現像デバイス駆動制御回路、２１２６ａ  交流電圧供給部、２１２６ｂ  直流電圧供給部、２１２７  露光ユニット駆動制御回路、２１２７ａ  画素カウンタ、２５１０  現像ローラ（現像剤担持ローラ）、２５２０  シール部材、２５２４  シール付勢部材、２５２２  シール支持板金、２５３０  第１トナー収容部、２５３５  第２トナー収容部、２５４０  ハウジング、２５４１  開口、２５４５  規制壁、２５５０  トナー供給ローラ（トナー供給部材）、２５６０  規制ブレード、２５６０ａ  ゴム部、２５６０ｂ  ゴム支持部、２５６２  ブレード支持板金、２５７０  ブレード裏部材、３０００  コンピュータシステム、３１０２  コンピュータ本体、３１０４  表示装置、３１０６  プリンタ、３１０８  入力装置、
３１０８Ａ  キーボード、３１０８Ｂ  マウス、３１１０  読取装置、３１１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置、３１１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置、３２０２  内部メモリ、３２０４  ハードディスクドライブユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２５】
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【図２７】
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【図２８】
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【国際調査報告】
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