(57)【要約】測定装置（Ａ）は、挿入口（１０）から挿入された複数の測定用具（Ｓ）をその挿入方向に積層させて収容可能な収容部（１）と、この収容部（１）内から複数の測定用具（Ｓ）を測定位置（Ｐ）に向けて一定数ずつ送り出す動作が可能な可動部材（２Ａ，２Ｂ）とを備えている。このような構成により、測定装置（Ａ）にセットされる測定用具（Ｓ）の追加補充が容易化され、測定装置（Ａ）にセットされる測定用具の数を常に一定量以上に確保しておくのに好適となる。
2003073090.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の測定位置に測定用具がセットされたときにこの測定用具を利用した測定処理が可能な測定回路を備えている、測定装置であって、
複数の測定用具を内部に挿入するための挿入口を備え、かつ上記複数の測定用具をその挿入方向に積層させて収容可能な収容部と、
上記収容部内から上記複数の測定用具を上記測定位置に向けて一定数ずつ送り出す動作が可能な可動部材と、
を備えていることを特徴とする、測定装置。
【請求項２】
上記収容部は、上記複数の測定用具がその挿入順序通りに並んで積層するように形成されており、かつ、
上記可動部材は、上記複数の測定用具のうち、上記収容部内において上記挿入口から最も遠く離れている測定用具を上記測定位置に送り出すように構成されている、請求項１に記載の測定装置。
【請求項３】
上記収容部内に設けられた基準面と、上記複数の測定用具を上記収容部内において上記挿入方向に付勢することにより上記挿入口から最も遠く離れている測定用具を上記基準面に当接させる付勢手段と、を具備しており、
上記可動部材は、上記基準面に当接した測定用具を上記測定位置に向けて押し出すことが可能に上記挿入方向と交差する方向に往復動自在である、請求項２に記載の測定装置。
【請求項４】
上記挿入口を開閉可能な蓋体を有しており、
この蓋体に上記付勢手段が取り付けられていることにより、上記挿入口を開いた状態での上記収容部への測定用具の挿入、および上記挿入口を閉じた状態での上記付勢手段による上記測定用具の上記挿入方向への付勢が可能な構成とされている、請求項３に記載の測定装置。
【請求項５】
上記収容部を支持し、かつ上記可動部材の移動ガイドを行なうベース部材を備えているとともに、このベース部材には、上記可動部材の一部が通過するスリットが形成され、かつ上記収容部の壁部には、上記スリットに繋がって互いに向かい合う排出口および切り欠き凹部が形成されており、
上記可動部材は、上記切り欠き凹部から上記収容部内に進入することによって上記収容部内の測定用具を上記排出口から押し出すように構成されている、請求項４に記載の測定装置。
【請求項６】
上記可動部材の移動経路を挟むようにして上記収容部内に配され、かつ上記付勢手段の付勢力よりも弱い力で上記挿入口に向けて付勢された一対の当接板を有しており、かつこれらの当接板のうち、上記挿入口に対向する面が上記基準面とされている、請求項５に記載の測定装置。
【請求項７】
上記収容部の挿入口の縁部には、上記収容部の外部からその内部への測定用具の挿入を許容する一方、上記収容部の内部からその外部への測定用具の脱出を防止するストッパが設けられている、請求項１に記載の測定装置。
【請求項８】
上記ストッパは、上記挿入口の内方に向けて突出した弾性変形可能な突起状である、請求項７に記載の測定装置。
【請求項９】
上記収容部は、複数の測定用具をその厚み方向に積層して内部に収容したケースが被せられることによりこのケース内の測定用具が上記挿入口からこの収容部内に移し替え可能な構成とされている、請求項１に記載の測定装置。
【請求項１０】
上記可動部材および上記測定回路を内部に収容し、かつ上記測定用具の露出用の開口部が形成された筐体を備えており、
上記可動部材は、上記測定用具を上記測定位置に配置させることによって上記測定用具の一部を上記開口部から露出させる第１の動作と、上記測定用具を上記開口部から上記筐体の外部に排出させる第２の動作とが可能に設けられている、請求項１に記載の測定装置。
【請求項１１】
上記測定回路と電気的に接続され、かつ上記第１の動作時に上記測定用具に接触するコネクタを備えており、上記測定用具と上記コネクタとが接触することにより上記測定回路を用いた所定の測定処理が行なわれるように構成されている、請求項１０に記載の測定装置。
【請求項１２】
挿入口が下端に形成された壁部を有する収容部を備えた測定装置の上記収容部内に装填して使用される複数の測定用具を収容するための測定用具収容ケースであって、
上記複数の測定用具を支持可能な底部と、この底部の周縁部から立ち上がった筒状の側壁部とを有する上面開口状であり、
上記底部および上記側壁部の少なくともいずれか一方には、上記複数の測定用具をそれらの厚み方向に積み重ねて上記底部上に載せたときに、上記複数の測定用具の積み重ね状態が維持されるように上記複数の測定用具の位置ずれを防止する複数のリブが連設されていることを特徴とする、測定用具収容ケース。
【請求項１３】
上記複数のリブと上記複数の測定用具との間には、上記測定装置の上記壁部が挿入可能な隙間が形成される構成とされている、請求項１２に記載の測定用具収容ケース。
【請求項１４】
上記測定装置の壁部の下端には、上記挿入口の内方に向けて突出したストッパが形成されており、
上記底部のうち、上記複数の測定用具が載せられる部分は、上記複数の測定用具のそれぞれよりも面積が小さい凸状の段部として形成されていることにより、この段部上に上記複数の測定用具が載せられたときには、上記複数の測定用具の上記段部からはみ出した部分の下方に、上記ストッパを配置させるための空間部が形成されるように構成されている、請求項１３に記載の測定用具収容ケース。
【請求項１５】
測定用具を収容する収容部と、
この収容部から上記測定用具を所定の測定位置に向けて送り出す動作が可能な可動部材と、
上記測定位置に上記測定用具がセットされたときにこの測定用具を利用した測定処理が可能な測定回路と、
上記可動部材および上記測定回路を内部に収容し、かつ上記測定用具の露出用の開口部が形成された筐体と、
を備えている、測定装置であって、
上記可動部材は、上記測定用具を上記測定位置に配置させることによって上記測定用具の一部を上記開口部から露出させる第１の動作と、上記測定用具を上記開口部から上記筐体の外部に排出させる第２の動作とが可能に設けられていることを特徴とする、測定装置。
【請求項１６】
上記可動部材の移動ガイドを行なうベース部材と、
上記ベース部材に形成されたカム溝と、
上記可動部材に設けられ、かつ上記カム溝内に進入した凸部と、をさらに備えており、
上記カム溝は、上記第１の動作時よりも上記第２の動作時の方が上記可動部材を上記筐体の開口部寄りに前進させるように上記凸部の移動を規制する構成とされている、請求項１５に記載の測定装置。
【請求項１７】
ベース部材と、このベース部材上を往復動する可動部材と、を備えた動作機構であって、
上記ベース部材には、カム溝が形成されているとともに、上記可動部材には、上記カム溝内に進入し、かつ上記可動部材の往復動方向とは交差する方向に移動可能な凸部が形成されており、
上記カム溝は、上記可動部材に複数回の前進動作を行なわせるための複数の前進用溝を有しており、これら複数の前進用溝の前方への延び量は相違していることを特徴とする、動作機構。
【請求項１８】
上記凸部を上記可動部材の往復動方向と交差する一方向に付勢する弾性部材をさらに備えている、請求項１７に記載の動作機構。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、たとえば人間の血液中のグルコースの濃度を測定するといった用途に用いられる測定装置およびこれに関連する技術に関する。
背景技術
糖尿病を病む人は、自己の血液中のグルコース濃度を定期的に測定し、その測定結果に応じて薬剤投与やその他の対応措置を講じることが好ましい。そこで、従来においては、そのための測定装置として、特開平８−２６２０２６号公報に記載されたものがある。
この従来の装置は、図１９に示すように、筐体９０の上面部の操作部９１を操作すると、筐体９０の先端の開口部９０ａからセンサＳの一部が突出するように構成されている。センサＳは、血液中のグルコースと反応する試薬を備えた小片状である。このセンサＳに使用者の血液を付着させると、筐体９０内の測定回路（図示略）がその血液中のグルコース濃度を測定し、その測定結果が表示画面９２に表示される。
筐体９０内には、図２０に示すようなカートリッジとしての包装体９５が装着される。この包装体９５は、複数のセンサＳを収容する複数の凹部９６が放射状に設けられた包装基材９５ａと、この包装基材９５ａの上面部を覆うフィルム９５ｂとを有している。この包装体９５は、筐体９０内に装着されて回転可能となっており、この回転動作により、複数のセンサＳの位置変更がなされる。従来の測定装置においては、包装体９５のフィルム９５ｂの一部分を適当な刃を利用して破断させた後に、この破断部分からセンサＳを１つずつ順番に所定の押圧部材によって筺体９０の開口部９０ａに向けて送り出すようになっている。
このような構成によれば、包装体９５内の複数のセンサＳを１つずつ順番に利用し、血液中のグルコース濃度の測定作業を複数回にわたって繰り返し行なうことができる。
しかしながら、上記従来技術においては、包装体９５内のセンサＳの残量が少なくなった場合に、この包装体９５内にセンサＳを必要量だけ簡単に補充することはできない。したがって、測定装置に常に一定数量以上のセンサＳをセットしておくといったことを簡単に行なうことができず、不便であった。上記測定装置にセンサＳを補充するには、包装体９５の全体を新たな包装体と交換する必要がある。ところが、包装体９５内にセンサＳの残量があるにもかかわらず、包装体全体を交換したのでは、多くのセンサＳが無駄となる。
発明の開示
本発明の目的は、上記問題点を解消し、または抑制することが可能な測定装置を提供する点にある。また、本発明の他の目的は、そのような測定装置に用いるのに好適な測定用具収容ケースおよび動作機構を提供する点にある。
本発明の第１の側面によって提供される測定装置は、所定の測定位置に測定用具がセットされたときにこの測定用具を利用した測定処理が可能な測定回路を備えている、測定装置であって、複数の測定用具を内部に挿入するための挿入口を備え、かつ上記複数の測定用具をその挿入方向に積層させて収容可能な収容部と、上記収容部内から上記複数の測定用具を上記測定位置に向けて一定数ずつ送り出す動作が可能な可動部材と、を備えていることを特徴としている。
好ましくは、上記収容部は、上記複数の測定用具がその挿入順序通りに並んで積層するように形成されており、かつ上記可動部材は、上記複数の測定用具のうち、上記収容部内において上記挿入口から最も遠く離れている測定用具を上記測定位置に送り出すように構成されている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記収容部内に設けられた基準面と、上記複数の測定用具を上記収容部内において上記挿入方向に付勢することにより上記挿入口から最も遠く離れている測定用具を上記基準面に当接させる付勢手段とを具備しており、上記可動部材は、上記基準面に当接した測定用具を上記測定位置に向けて押し出すことが可能に上記挿入方向と交差する方向に往復動自在である。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記挿入口を開閉可能な蓋体を有しており、この蓋体に上記付勢手段が取り付けられていることにより、上記挿入口を開いた状態での上記収容部への測定用具の挿入、および上記挿入口を閉じた状態での上記付勢手段による上記測定用具の上記挿入方向への付勢が可能な構成とされている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記収容部を支持し、かつ上記可動部材の移動ガイドを行なうベース部材を備えているとともに、このベース部材には、上記可動部材の一部が通過するスリットが形成され、かつ上記収容部の壁部には、上記スリットに繋がって互いに向かい合う排出口および切り欠き凹部が形成されており、上記可動部材は、上記切り欠き凹部から上記収容部内に進入することによって上記収容部内の測定用具を上記排出口から押し出すように構成されている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記可動部材の移動経路を挟むようにして上記収容部内に配され、かつ上記付勢手段の付勢力よりも弱い力で上記挿入口に向けて付勢された一対の当接板を有しており、かつこれらの当接板のうち、上記挿入口に対向する面が上記基準面とされている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記収容部の挿入口の縁部には、上記収容部の外部からその内部への測定用具の挿入を許容する一方、上記収容部の内部からその外部への測定用具の脱出を防止するストッパが設けられている。
好ましくは、上記ストッパは、上記挿入口の内方に向けて突出した弾性変形可能な突起状である。
好ましくは、上記収容部は、複数の測定用具をその厚み方向に積層して内部に収容したケースが被せられることによりこのケース内の測定用具が上記挿入口からこの収容部内に移し替え可能な構成とされている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記可動部材および上記測定回路を内部に収容し、かつ上記測定用具の露出用の開口部が形成された筺体を備えており、上記可動部材は、上記測定用具を上記測定位置に配置させることによって上記測定用具の一部を上記開口部から露出させる第１の動作と、上記測定用具を上記開口部から上記筐体の外部に排出させる第２の動作とが可能に設けられている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記測定回路と電気的に接続され、かつ上記第１の動作時に上記測定用具に接触するコネクタを備えており、上記測定用具と上記コネクタとが接触することにより上記測定回路を用いた所定の測定処理が行なわれるように構成されている。
本発明の第２の側面によって提供される測定用具収容ケースは、挿入口が下端に形成された壁部を有する収容部を備えた測定装置の上記収容部内に装填して使用される複数の測定用具を収容するための測定用具収容ケースであって、上記複数の測定用具を支持可能な底部と、この底部の周縁部から立ち上がった筒状の側壁部とを有する上面開口状であり、上記底部および上記側壁部の少なくともいずれか一方には、上記複数の測定用具をそれらの厚み方向に積み重ねて上記底部上に載せたときに、上記複数の測定用具の積み重ね状態が維持されるように上記複数の測定用具の位置ずれを防止する複数のリブが連設されていることを特徴としている。
好ましくは、上記複数のリブと上記複数の測定用具との間には、上記測定装置の上記壁部が挿入可能な隙間が形成される構成とされている。
好ましくは、上記測定装置の壁部の下端には、上記挿入口の内方に向けて突出したストッパが形成されており、上記底部のうち、上記複数の測定用具が載せられる部分は、上記複数の測定用具のそれぞれよりも面積が小さい凸状の段部として形成されていることにより、この段部上に上記複数の測定用具が載せられたときには、上記複数の測定用具の上記段部からはみ出した部分の下方に、上記ストッパを配置させるための空間部が形成されるように構成されている。
本発明の第３の側面によって提供される測定装置は、測定用具を収容する収容部と、この収容部から上記測定用具を所定の測定位置に向けて送り出す動作が可能な可動部材と、上記測定位置に上記測定用具がセットされたときにこの測定用具を利用した測定処理が可能な測定回路と、上記可動部材および上記測定回路を内部に収容し、かつ上記測定用具の露出用の開口部が形成された筐体と、を備えている、測定装置であって、上記可動部材は、上記測定用具を上記測定位置に配置させることによって上記測定用具の一部を上記開口部から露出させる第１の動作と、上記測定用具を上記開口部から上記筐体の外部に排出させる第２の動作とが可能に設けられていることを特徴としている。
好ましくは、本発明に係る測定装置は、上記可動部材の移動ガイドを行なうベース部材と、上記ベース部材に形成されたカム溝と、上記可動部材に設けられ、かつ上記カム溝内に進入した凸部と、をさらに備えており、上記カム溝は、上記第１の動作時よりも上記第２の動作時の方が上記可動部材を上記筐体の開口部寄りに前進させるように上記凸部の移動を規制する構成とされている。
本発明の第４の側面によって提供される動作機構は、ベース部材と、このベース部材上を往復動する可動部材と、を備えた動作機構であって、上記ベース部材には、カム溝が形成されているとともに、上記可動部材には、上記カム溝内に進入し、かつ上記可動部材の往復動方向とは交差する方向に移動可能な凸部が形成されており、上記カム溝は、上記可動部材に複数回の前進動作を行なわせるための複数の前進用溝を有しており、これら複数の前進用溝の前方への延び量は相違していることを特徴としている。
好ましくは、本発明に係る動作機構は、上記凸部を上記可動部材の往復動方向と交差する一方向に付勢する弾性部材をさらに備えている。
本発明のその他の特徴および利点については、以下に行う発明の実施の形態の説明から、より明らかになるであろう。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の好ましい実施の形態について、図面を参照しつつ具体的に説明する。
図１は、本発明に係る測定装置の一例を示している。本実施形態の測定装置Ａは、複数のセンサＳを収容するための収容部１、この収容部１からセンサＳを取り出すためのセンサ取り出し機構Ｂ、測定回路３、コネクタ４、およびこれらを内部に収容する筐体５を具備している。センサＳは、小片状であり、グルコースに反応する試薬やこの試薬に接触する一対の電極（いずれも図示略）を有している。
収容部１は、複数のセンサＳを上下方向に積層して収容可能な略ボックス状であり、角筒状の壁部１ａを備えている。ただし、本発明においては、収容部の壁部を角筒状以外の筒状としてもよく、さらには筒状の壁部に複数のスリットを設けることによりこの壁部を複数に分断したような形態を有する非筒状の壁部にすることもできる。壁部１ａの上端は、筐体５内に固定されたベース部材７０の下面部と繋がっている。
収容部１の下部には、挿入口１０が形成されており、この挿入口１０は、この収容部１に着脱自在な蓋体６０によって閉塞可能である。蓋体６０を収容部１に着脱自在とする手段としては、たとえば蓋体６０と収容部１の下部とに互いに係脱自在な凹凸部（図示略）を設ける手段を用いることができる。蓋体６０には、収容部１内に収容された複数のセンサＳのうちの最下層のセンサＳに当接する当接板６１と、この当接板６１を上方に付勢するためのバネ６２とが装着されており、これらの部材の作用により複数のセンサＳは収容部１内において常に上方に付勢されるようになっている。収容部１の壁部１ａの上部には、センサＳを収容部１の一側方に排出するための排出口１９と、これに対向する切り欠き凹部１９ａとが形成されている。切り欠き凹部１９ａは、後述する第２の可動部材２Ｂを通過させるための部分である。
図２によく表われているように、収容部１の下部には、互いに向かい合う一対のストッパ１１が設けられている。各ストッパ１１は、収容部１内に収容されたセンサＳが挿入口１０から落下しないようにするための部分であり、収容部１の内壁面から収容部１の内方に向けて突出した突起状である。ただし、各ストッパ１１は、挿入口１０の下方から収容部１内へのセンサＳの挿入を許容するように弾性変形可能である。また、各ストッパ１１の下部には、センサＳの挿入を円滑にするためのテーパ面１１ａが形成されている。収容部１内には、一対の当接板１３が第２の可動部材２Ｂとの衝突を避けるように第２の可動部材２Ｂの移動経路の両側方に配されている。各当接板１３は、バネ１２によって常時下方に付勢されており、収容部１内のセンサＳはバネ１２の下向きの弾発力を常に受けるようになっている。この弾発力は、バネ６２の弾発力よりも小さい。このため、収容部１の下部に蓋体６０を装着しているときには、当接板１３は常にバネ６２の弾発力によって上方へ押し上げられてベース部材７０の下面に当接するようになっている。当接板１３の下向き面１３ａは、収容部１内の複数のセンサＳのうち、最上層のセンサＳ（Ｓａ）を当接させることによりこのセンサＳ（Ｓａ）の高さを規定する役割を果たす基準面である。
図１において、コネクタ４は、たとえば合成樹脂製のブロック体４０の下面部に、センサＳの一対の電極に接触させるための金属製の端子４１が設けられた構成を有している。測定回路３は、ＣＰＵやこれに付属するメモリなどを具備して構成されており、コネクタ４との電気的な接続が図られている。この測定回路３は、センサＳの一対の電極にコネクタ４が電気的に接続された状態において、センサＳの試薬に人間の血液が導入されると、その後の試薬に流れる電流の変化などに基づいて上記血液中のグルコースの濃度を求めることが可能に構成されている。この測定回路３によって求められたグルコース濃度の値やその他の情報は、表示器３０によって表示可能となっている。この表示器３０は、たとえば液晶パネルを利用して構成されており、その表示画面を筐体５の外部から目視できるように設けられている。
コネクタ４の下方には、収容部１から送り出されたセンサＳを支持するための支持部７１が設けられている。この支持部７１上の部分が、センサＳを利用してグルコース濃度の測定処理を行なうための測定位置Ｐである。筐体５のうち、この測定位置Ｐの一側方に相当する部分には、センサＳを筺体５の外部に露出させ、また排出させるための開口部５０が設けられている。
コネクタ４は、図３に示すような一対ずつの第１および第２の板バネ４２Ａ，４２Ｂによって支持されている。これら第１および第２の板バネ４２Ａ，４２Ｂは、それらの一端がたとえば筐体５の上面壁部にブラケット５１を介して取り付けられた片もち梁状であり（図１参照）、この測定装置Ａの前後方向Ｎ１に延びている。第２の板バネ４２Ｂは、図面には示されていないが、コネクタ４の端子４１と電気的に導通しており、端子４１と測定回路３とを電気的に接続する配線部としての役割を果たしている。端子４１は、第２の板バネ４２Ｂの一部分に加工を施すことによりこの第２の板バネ４２Ｂと一体的に形成することが可能である。コネクタ４の支持は、第１の板バネ４２Ａのみによって行なわせることも可能であるため、第２の板バネ４２Ｂに代えて、配線コードのような部材を用いることによってコネクタ４の端子４１と測定回路３とを電気的に接続した構成とすることもできる。
第１の板バネ４２Ａは、その長手方向中間部分に位置する傾斜部４３と、この傾斜部４３を挟んでその前後に位置する第１および第２の切り欠き凹部４４ａ，４４ｂとを有している。これらの部分は、後述するように、押圧体２０と関連することによってコネクタ４に一定の昇降動作を行なわせるのに役立つ。
センサ取り出し機構Ｂは、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂと、可動ブロック２２とを有している。第１の可動部材２Ａは、筐体５の上面部に配された操作用摘まみ７２と係合する一対の突起２１を備えており、操作用摘まみ７２の操作によりベース部材７０上においてこの測定装置Ａの前後方向Ｎ１に往復動可能である。第２の可動部材２Ｂは、第１の可動部材２Ａの前方（図１の右方）に配されており、第１の可動部材２Ａに伴ってこれと同方向に往復動可能である。これら第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂは、一体に形成された構成とすることができる。ベース部材７０は、収容部１を支持するのに加え、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂのスライドガイド機能をも有し、収容部１の排出口１９および切り欠き凹部１９ａに繋がったスリット７３を有している。第２の可動部材２Ｂは、それらスリット７３、切り欠き凹部１９ａ、および排出口１９を通過可能であり、このことによって収容部１内の最上層のセンサＳ（Ｓａ）を測定位置Ｐに向けて押し出すことが可能である。第２の可動部材２Ｂ上には、板バネ２３を介して支持された押圧体２０が配されている。この押圧体２０は、たとえば円柱状であり、後述するように、板バネ２３を弾性変形させながら上下方向に変移可能である。
図３によく表われているように、可動ブロック２２は、第１の可動部材２Ａに設けられた開口孔２４に嵌入しており、この測定装置Ａの幅方向Ｎ２に移動可能である。ただし、この可動ブロック２２は、バネ２５によって常時同図の矢印Ｎ３方向に付勢されている。図４によく表われているように、ベース部材７０にはカム溝２６が設けられているとともに、可動ブロック２２の底面部にはカム溝２６に係入する下向きの凸部２７が設けられている。これら凸部２７とカム溝２６との組み合わせにより、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂの往復動作を規定する動作機構が構成されている。
カム溝２６は、図５に示すような形状を有している。同図の上方が測定装置Ａの前方である。第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂが最も後退しているときには、凸部２７はカム溝２６の第１のポジションＰ１に位置する。第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂを往復動させる場合、凸部２７は、カム溝２６の第２のポジションＰ２まで所定距離Ｓ１だけ前進した後に、第３のポジションＰ３まで後退し、その後は第４のポジションＰ４まで前進してから第１のポジションＰ１に復帰する経路を辿るようになっている。このようなことにより、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂの１サイクルの移動動作には、２回の前進動作が行なわれるようになっている。カム溝２６のうち、第１のポジションＰ１から第２のポジションＰ２までの経路２６Ａは、第１の前進用溝である。これに対し、第３のポジションＰ３から第４のポジションＰ４までの経路２６Ｂは、第２の前進用溝である。カム溝２６は、長さが相違する複数の後退用溝も有しており、第２のポジションＰ２から第３のポジションＰ３までの経路２６Ｃは、第１の後退用溝であり、第４のポジションＰ４から第１のポジションＰ１までの経路２６Ｄは、第２の後退用溝である。
第４のポジションＰ４は、第２のポジションＰ２よりも所定寸法Ｓ２だけ前方に位置している。このため、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂの１回目の前進動作時よりも２回目の前進動作時の方が、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂはより前方に前進できるようになっている。凸部２７が幅方向Ｎ２に移動するときには、可動ブロック２２が幅方向Ｎ２に移動し、第１の可動部材２Ａは同方向に振れないようになっている。既述したとおり、可動ブロック２２は、バネ２５によって常時矢印Ｎ３方向に付勢されているために、凸部２７が第２のポジションＰ２から第３のポジションＰ３に移動するときや、第４のポジションＰ４から第１のポジションＰ１に復帰するときには、凸部２７が上記矢印Ｎ３方向に積極的に移動することとなって、それらの動作が確実に行なわれることとなる。凸部２７は、第１のポジションＰ１から前進するときには、カム溝２６に設けられている壁部２６ａに接触してガイドされ、第４のポジションＰ４に向けては直進しないようになっている。
センサ取り出し機構Ｂは、収容部１やコネクタ４などの他の部分との関係において、次のような動作を生じるように構成されている。
すなわち、図６に示すように、操作用摘まみ７２が前方に操作されると、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂが前進し、第２の可動部材２Ｂの先端部がスリット７３および収容部１内の上部を通過する。このことにより、第２の可動部材２Ｂは、収容部１内の最上層のセンサＳ（Ｓａ）を収容部１の前方に押し出して測定位置Ｐに送り込む。第２の可動部材２Ｂの前進時において、押圧体２０は各第１の板バネ４２Ａの傾斜部４３の下面を前方に押圧する。押圧体２０が第２の可動部材２Ｂの上面上に配され、かつこの押圧体２０の後方が第１の可動部材２Ａの適当な壁部２９に当接するように構成しておけば、押圧体２０に下降動作や後退動作を生じさせないようにして、傾斜部４３を適切に前方へ押圧することが可能である。押圧体２０により傾斜部４３の下面が前方に押圧されると、各第１の板バネ４２Ａは上方に撓み、コネクタ４が上昇する。したがって、測定位置ＰにセンサＳ（Ｓａ）が送り込まれるときには、このセンサＳ（Ｓａ）と端子４１との接触が回避され、端子４１の磨耗防止が図られることとなる。
次いで、図７に示すように、凸部２７がカム溝２６の第２のポジションＰ２に到達するように、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂが前進すると、押圧体２０は各第１の板バネ４２Ａの第１の切り欠き凹部４４ａの形成箇所に到達し、この部分を通過することにより各第１の板バネ４２Ａの上方に移動する。すると、押圧体２０による各第１の板バネ４２Ａの押し上げ状態は解除され、コネクタ４は元の高さに下降する。第２の可動部材２Ｂは、上記した前進動作によりセンサＳをさらに前進させる。このことによりセンサＳの一部が開口部５０から筐体５の外部に突出した状態となる。このような第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂの前進は、図５を参照して説明した１回目の前進である。これに引き続いて２回目の前進を行なわせるためには、可動ブロック２２の凸部２７を第３のポジションＰ３に一旦後退させる。この後退は、たとえばバネなどの弾性部材（図示略）を利用して第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂに常時後方への弾発力を作用させておくことにより、この弾発力を利用して簡単に行なわせることができる。ただし、上記後退を手動操作により行なうようにしてもかまわない。カム溝２６の第２のポジションＰ２から第３のポジションＰ３までの経路２６Ｃは短くされており、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂの後退量は僅かであるため、この後退動作後にそれら可動部材２Ａ，２Ｂに次に述べる２回目の前進を行なわせる際のそれらの前進量を少なくし、操作用摘まみ７２の少ない操作量でセンサＳの迅速な排出動作が可能となる。
図８に示すように、凸部２７が第３のポジションＰ３に位置するように、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂを後退させると、押圧体２０が第１の板バネ４２Ａの傾斜部４３の上面を後方に押圧する（図８に示されたカム溝２６の一部分は、図１，図６および図７に表わされたカム溝２６の一部分とは異なる部分であり、これは図９および図１０においても同様である）。この押圧体２０の押圧力は、第１の板バネ４２Ａを下方へ撓ませる結果、コネクタ４には押し下げ力Ｆが働く。したがって、コネクタ４の端子４１をセンサＳ（Ｓａ）の一対の電極に圧接させて、これらの電気的な接続を確実に図ることができる。このような圧接がなされている期間においては、センサＳ（Ｓａ）への血液の点着がなされ、かつ測定回路３によりこの血液中のグルコース濃度の測定処理が行なわれることとなる。
図９に示すように、その後操作用摘まみ７２を再度前進操作することにより、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂに２回目の前進を行なわせると、第２の可動部材２ＢがセンサＳ（Ｓａ）を開口部５０から筐体５の外部に押し出す。したがって、使用者は、センサＳ（Ｓａ）に手を触れることなく、このセンサＳ（Ｓａ）を廃棄することができ、衛生的となる。２回目の前進を終えた後には、図１０に示すように、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂを元の初期位置に後退復帰させることが可能である。押圧体２０は上下方向に変移可能であるため、第１および第２の可動部材２Ａ，２Ｂが後退するときには、同図の仮想線に示すように、押圧体２０が各第１の板バネ４２Ａの上方および第２の切り欠き凹部４４ｂを通過するようにし、この押圧体２０も元の初期位置に復帰させることが可能である。
本実施形態の測定装置Ａにおいては、収容部１に収容されている複数のセンサＳのうち、最上層のセンサＳ（Ｓａ）が測定位置Ｐまで送り出されると、収容部１内に残っている複数のセンサＳはバネ６２の弾発力によって上昇し、それらのうちの新たに最上層となったセンサＳが基準面１３ａに当接する。したがって、この新たに最上層となったセンサＳについても、上記したセンサＳ（Ｓａ）と同様に、センサ取り出し機構Ｂの動作によって測定位置Ｐに適切に送り出すことができる。以後同様にして、収容部１内に収容されている全てのセンサＳを使い切ることが可能である。
収容部１に装填される複数のセンサＳを予め保管収容しておくのに利用するケースとしては、図１１および図１２に示すような収容ケース８０を用いることができる。
この収容ケース８０は、底部８０ａと、この底部８０ａの外周縁から起立した角筒状の側壁部８０ｂとを有する上面開口状である。底部８０ａの略中央部の上面には、凸状の段部８１が形成されており、この段部８１上にセンサＳが上下厚み方向に積み重ねて載せられるようになっている。段部８１は、センサＳよりも小面積とされている。このため、センサＳは段部８１からはみ出し、センサＳの下方には、空間部８２が形成されるようになっている。この空間部８２は、後述するようにストッパ１１を配置させるための部分となる。また、この収容ケース８０には、底部８０ａおよび側壁部８０ｂに繋がった複数のリブ８３が形成されている。これらのリブ８３は、複数のセンサＳの位置ずれを防止してそれらの積み重ね状態が維持されるように複数のセンサＳが配置される領域を囲むように形成されている。ただし、センサＳと各リブ８３とは接触しておらず、これらの間には、測定装置Ａの収容部１の壁部１ａが進入可能な隙間８４が形成されるようになっている。この収容ケース８０は、通常時においてはその上面開口部が閉じられた密封ケースとされ、かつ内部には乾燥剤が収容された構成とされることにより、センサＳが湿気による悪影響を受けないようにすることが好ましい。
収容部１内の全てのセンサＳを使い切った後には、たとえば次のような手順で収容部１内にセンサＳを新たに補充する。
まず、図１１に示すように、蓋体６０を収容部１の下部から取り外す。すると、バネ１２が伸びて当接板１３が下降する。次いで、図１３に示すように、収容ケース８０を収容部１に対してその下方から被せ、収容部１の壁部１ａを複数のリブ８３と複数のセンサＳとの隙間８４内に進入させる。この操作により、収容ケース８０内の複数のセンサＳをバネ１２の弾発力に抗して挿入口１０から収容部１内に一斉に挿入することができる。ストッパ１１については、複数のセンサＳの下方の空間部８２内に配置させることが可能であり、このストッパ１１を複数のセンサＳの下方に適切に廻り込ませることができる。
その後は、図１４に示すように、収容ケース８０を下方に抜き取る。その際、収容部１内に挿入された複数のセンサＳは、一対のストッパ１１によって下方へ落下することが阻止されるため、収容部１内に適切に収容されたままとなる。その後は、蓋体６０を収容部１の下部に再度装着する。
上記したセンサＳの補充作業は、収容部１内の全てのセンサＳを使い切った場合の作業であるが、この測定装置Ａにおいては、たとえば図１５に示すように、収容部１内に１または複数のセンサＳが残存する場合であっても、次のように、収容部１内にセンサＳを満杯状態とするように適当数のセンサＳを補充することが可能である。
すなわち、図１５に示した状態においては、上記した補充作業と同様に、収容ケース８０内の複数のセンサＳを収容部１内に進入させるように収容ケース８０を収容部１に被せ、図１６に示すような状態とする。この作業により、収容部１内を複数のセンサＳによって満杯にすることができる。その際には、一対のストッパ１１の爪状部分が、収容部１内の下部に位置するセンサＳどうしの間に進入する。図１７に示すように、各センサＳの端縁部が中央部よりも厚みが小さくされていることによって複数のセンサＳの端縁部どうし間に隙間８９が形成されている場合には、この隙間８９に各ストッパ１１の爪状部分を進入させることが円滑化されるため、より好ましい。その後は、図１８に示すように、収容ケース８０を収容部１から引き抜く。各ストッパ１１よりも上方に位置する複数のセンサＳは、各ストッパ１１によってその落下が阻止されているために、これらのセンサＳについては収容部１内に適切に収容させておくことができる。
このように、この測定装置Ａにおいては、収容部１内が複数のセンサＳによって満杯となるようにセンサＳを追加挿入することを簡単に行なうことができる。したがって、たとえば使用者が長期の外出を行なうような場合には、収容部１内に複数のセンサＳを満杯にした状態で測定装置Ａを携帯することが可能となり、便利である。むろん、収容部１内に複数のセンサＳを満杯状態に収容させるのではなく、満杯にはならない範囲で適当数のセンサＳを補充することも可能である。また、この測定装置Ａにおいては、収容部１内の複数のセンサＳは、最上層のものから順番に使用されることとなるが、この順番は収容部１内にセンサＳが挿入された順番と一致する。したがって、古いセンサよりも新しいセンサの方が先に測定に利用されるといったことも好適に回避される。
本発明は、上述した実施形態の内容に限定されない。本発明に係る測定装置の各部の具体的な構成は種々に設計変更自在である。
本発明に係る測定装置は、血液中のグルコース濃度測定を行なうものに限定されない。医療分野、あるいは医療分野とは異なる技術分野の各種の測定装置として構成することも可能である。したがって、測定用具の種類やその具体的な構成も限定されない。
本発明においては、収容部に収容されている測定用具を所定の測定位置に送り出す可動部材の具体的な形状や、この可動部材を動作させるための具体的な機構も限定されない。たとえば、手動操作に代えて、モータ駆動により可動部材に所定の動作を行なわせるように構成することもできる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明に係る測定装置の一実施形態を示す概略断面図である。
図２は、図１のＩＩ−ＩＩ断面図である。
図３は、図１の測定装置に用いられているセンサ取り出し機構の概略斜視図である。
図４は、図１の測定装置に用いられているセンサ取り出し機構の要部分解斜視図である。
図５は、図４の要部平面図である。
図６は、図１の測定装置の動作状態を示す概略断面図である。
図７は、図１の測定装置の動作状態を示す概略断面図である。
図８は、図１の測定装置の動作状態を示す概略断面図である。
図９は、図１の測定装置の動作状態を示す概略断面図である。
図１０は、図１の測定装置の動作状態を示す概略断面図である。
図１１は、センサの補充作業例を示す要部断面図である。
図１２は、センサの補充作業に用いるケースの一例を示す斜視図である。
図１３は、センサの補充作業例を示す要部断面図である。
図１４は、センサの補充作業例を示す要部断面図である。
図１５は、センサの補充作業例を示す要部断面図である。
図１６は、センサの補充作業例を示す要部断面図である。
図１７は、センサの補充作業の他の例を示す要部断面図である。
図１８は、センサの補充作業例を示す要部断面図である。
図１９は、従来技術の一例を示す斜視図である。
図２０は、従来技術において用いられていたカートリッジを示す分解斜視図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【国際調査報告】
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