(57)【要約】ネットワークを通じて通信する情報機器を制御する制御装置であり、ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知する検知部と、ネットワークを通じて着信する情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、着信が検知されたときに着信を報知する出力装置を上記態様に応じて駆動する駆動部と、複数の着信が検知されたときに、上記駆動部を所定の手順で制御する制御部とを備える。
2003071433.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知する検知部と、
情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動部と、
前記検知部による１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動部を所定の手順で制御する制御部と、
を備える、情報機器の制御装置。
【請求項２】
請求の範囲１記載の情報機器の制御装置において、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記制御部は前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器の制御装置。
【請求項３】
請求の範囲１記載の情報機器の制御装置において、
前記制御部は前記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器の制御装置。
【請求項４】
ネットワークを通じた情報の着信を検知する検知部と、
情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、
情報の着信を報知する出力装置と、
着信した情報の類型に応じて前記出力装置を駆動する駆動部と、
前記検知部による１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動部を所定の手順で制御する制御部と、
を備える、情報機器。
【請求項５】
請求の範囲４記載の情報機器において、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記制御部は前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器。
【請求項６】
請求の範囲４記載の情報機器において、
前記制御部は前記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器。
【請求項７】
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知するステップと、
着信した情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを参照するステップと、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動ステップと、
前記検知ステップによる１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動ステップを所定の手順で起動するステップと、
を有する、情報機器の制御方法。
【請求項８】
請求の範囲７記載の情報機器の制御方法において、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記起動ステップは前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動ステップを起動することを特徴とする情報機器の制御方法。
【請求項９】
請求の範囲７記載の情報機器の制御方法において、
前記起動ステップは前記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、前記駆動ステップを起動することを特徴とする情報機器の制御方法。
【請求項１０】
コンピュータに、
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知するステップと、
着信した情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを参照するステップと、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動ステップと、
前記検知ステップによる１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動ステップを所定の手順で起動するステップと、
を実行させるプログラム。
【請求項１１】
請求の範囲１０記載のプログラムにおいて、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記起動ステップは前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動ステップを起動する、コンピュータを実行させるプログラム。
【請求項１２】
請求の範囲１０記載のプログラムにおいて、
前記起動ステップは前記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、前記駆動ステップを起動する、コンピュータを実行させるプログラム。
【請求項１３】
コンピュータに、
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知するステップと、
着信した情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを参照するステップと、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動ステップと、
前記検知ステップによる１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動ステップを所定の手順で起動するステップと、
を実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、電子メールや電話等の通信における着信機能に関する。
背景技術
今日、パーソナルコンピュータ、携帯電話、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、携帯情報端末（ＰＤＡ、Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ（Ｄａｔａ）Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ）等の情報機器上で電子メールを利用し、情報が頻繁に交信される。これらの情報機器では、少しでも早くユーザに電子メールの着信を報せるため、着信報知機能が提供されている。また、一般の固定電話や携帯電話による通話においても、時間に追われる現代人を支援すべく不在時着信通知機能が提供されている。
そして、従来の電子メールや電話の着信通知機能においても、電子メールや電話の発信者や、その電子メールの重要度をユーザに直感的に認識させる機能が提供されていた。例えば、情報機器に付随する補助表示装置である液晶等のバックライト、携帯電話等の携帯端末のバックライト、または携帯端末のランプの色等が発信者や情報の重要度に応じて切り替えられていた。（例えば、特開平２００１−１０１０９６号公報、特開平１１−２２０５２４号公報、特開平１０−２５７０８９号公報、特開平２０００−３５８０８６号公報、特開平１０−１２６８２７号公報）。
例えば、ユーザは予め、Ａさん→赤、Ｂさん→青というように、差出人と色との関連づけを定義しておく。そうすると、それぞれの差出人から電子メールが着信した場合、
・Ａさんから電子メールが着信すると→液晶パネルのバックライト色が赤になる、
・Ｂさんから電子メールが着信すると→液晶パネルのバックライト色が青になる、と動作する。このため、ユーザは電子メールを開かなくても、誰から電子メールが着信したかを知ることができた。
発明の開示
しかし、従来のシステムでは、複数人からメールが着信した場合の配慮が十分ではなかった。また、電話の呼び出し時に所定時間以内に応答できず、不在扱いとされた不在時着信が複数記録されている場合の配慮が十分ではなかった。そのような場合、例えば、最も優先順位の高い発信者からの着信が報知されることが多かった。すなわち、最も優先順位の高い発信者からの着信に対応する液晶パネルのバックライト色やランプ色のみが発色されていた。
例えば、上記の例で、受信メールの１回の確認において、Ａさん、Ｂさんから同時に電子メールが着信しており、かつ、通知の優先順位として、Ａさんが第１位、Ｂさんが第２位に設定されていた場合、
・Ａさんと、Ｂさんから電子メールが着信→液晶パネルのバックライト色は赤になり、Ａからの着信のみを報知、
と動作する。これではＡさんのみから電子メールが届いている場合と変わらない。つまり、ユーザはＢさんからも電子メールが着信していることを知ることができなかった。
本発明はこのような従来の技術の問題点に鑑みてなされたものである。すなわち、本発明の課題は、複数の着信があった場合にも、各着信の発信者や着信した各情報の類型を直感的にユーザに報知する機能を提供することにある。
本発明は前記課題を解決するために、以下の手段を採用した。すなわち、本発明は、ネットワークを通じて通信する情報機器を制御する制御装置であり、
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知する検知部と、
情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動部と、
上記検知部による１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として上記駆動部を所定の手順で制御する制御部とを備えるものである。
ここで、情報の類型は、例えば、その情報の発信元を識別する情報によって区分すればよい。すなわち、電子メールの発信元アドレスやそのアドレスに含まれる文字列（例えば、ドメイン名）等を情報の類型として用いてもよい。また、この情報の類型は、その情報の発信元の組織を識別する情報でもよい。例えば、同僚、上司、顧客、友人、家族等を情報の類型として使用できる。
また、情報の類型として、その情報の発信元を分類した優先度を用いてもよい。例えば、第１の優先度のグループとして、上司、顧客、家族の電子メールアドレスを設定し、第２の優先度のグループとして、同僚の電子メールアドレスを設定し、第３の優先度のグループとして、友人の電子メールを設定する等である。
また、上記情報の類型は、例えば、電子メールの標題により、区分してもよい。例えば、「至急」、「緊急」または「要回答」等の文字列を含む標題と、これら文字列を含まない標題とによって情報を各類型に区分すればよい。
また、例えば、受信したときに受信確認のメールを要求する電子メールと、それ以外の電子メールに区分してもよい。電子メールの送信優先順位として、「至急」「普通」等の指定が可能な場合、これらの指定にしたがって情報を類型に区分してもよい。
好ましくは、上記情報機器の制御装置において、
上記情報の類型は優先順位が設定されており、
上記制御部は上記優先順位に基づいて上記複数の着信の報知順を決定し、上記駆動部を制御することを特徴とするものでもよい。
好ましくは、上記情報機器の制御装置において、
上記制御部は上記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、上記駆動部を制御することを特徴とするものでもよい。
また、本発明は、ネットワークを通じて通信する情報機器であり、
ネットワークを通じた情報の着信を検知する検知部と、
情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、
情報の着信を報知する出力装置と、
着信した情報の類型に応じて上記出力装置を駆動する駆動部と、
上記検知部による１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として上記駆動部を所定の手順で制御する制御部とを備えるものでもよい。
この制御部は、上記駆動部により出力装置を、例えば、順次駆動させる。したがって、複数の情報が着信したときに、着信した情報の類型に応じて出力装置が順次駆動されるので、情報機器の利用者は、各情報の類型を出力装置の出力から直感的に認識できる。ここで、情報の類型とは、例えば、その情報の発信者を識別する情報、その情報の重要度を示す情報等である。
また、本発明は、上記いずれかの処理を実現する方法であってもよい。また、本発明は、コンピュータに、上記いずれかの機能を実現させるプログラムであってもよい。また、本発明は、そのようなプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録したものでもよい。
発明を実施するための最良の形態
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を説明する。
《第１実施形態》
以下、本発明の第１実施形態に係る情報機器をＦＩＧ．１からＦＩＧ．１２の図面に基づいて説明する。なお、情報機器として、ノート型パーソナルコンピュータを例にしている。
＜複数メールに対する着信報知の原理＞
本情報機器は、ネットワークを通じて複数の電子メールが着信したときに、その発信者に応じて液晶パネルを順次発色させ、ユーザに各発信者を直感的に認識させる。ＦＩＧ．１にこの情報機器の原理を示す。
この情報機器は、電子メールがネットワークを通じて不図示のメールサーバに着信したときにその着信情報を取得する着信情報取得インターフェース５０と、その着信情報に基づいて液晶パネルのバックライトを所定の色で発光させる着信報知部５１とを有している。この着信情報取得インターフェース５０および着信報知部５１は、いずれもコンピュータ上で実行されるプログラムやファームウェアとして実現することができる。
着信情報取得インターフェース５０は、不図示の電子メール読み出しプログラムからメールの着信情報を取得するインターフェースモジュールである。電子メール読み出しプログラムは、ＰＯＰ（Ｐｏｓｔ  Ｏｆｆｉｃｅ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）、またはＩＭＡＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｍａｉｌ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）により不図示のメールサーバにアクセスし、ネットワークを通じて着信した電子メールを定期的に読み出す。
着信情報取得インターフェース５０は、着信した電子メールの発信者アドレス、サブジェクト等の情報を電子メール読み出しプログラムから所定の間隔で通知され、着信報知部５１に引き渡す。ただし、着信情報取得インターフェース５０が、電子メール読み出しプログラムと一体として構成されていても構わない。いずれにしても電子メールの着信処理は、広く知られているのでその説明を省略する。
着信報知部５１は、着信情報取得インターフェース５０から引き渡された着信情報に基づき、液晶パネルのバックライトを発光させる。ＦＩＧ．１のように、着信報知部５１は、優先順位と色の設定ダイアログ５２、発色情報テーブル生成モジュール５４、および発色モジュール５６の各モジュールを有している。
優先順位と色の設定ダイアログ５２では、この情報機器のユーザが受信する電子メールについて、その発信者に対する優先順位が設定される。ここで、優先順位は、複数の発信者からの電子メールが着信したときに、報知の順序を規定する。また、優先順位と色の設定ダイアログ５２では、上記各発信者からの着信を示す液晶パネルのバックライトの発光色が設定される。この優先順位と発光色は、設定情報５３として不揮発性のメモリに保存される。
発色情報テーブル生成モジュール５４は、電子メールの着信を通知されたときに、設定情報５３に保存された優先順位と発光色にしたがい、発色情報テーブル５５を生成する。
発色情報テーブル５５は、液晶パネルのバックライトを発光される発光色の順序を指定したテーブルである。発光モジュール５６は、発色情報テーブル５５の指定にしたがい、液晶パネルのバックライトを発光させる。
以下、この着信報知部５１の処理の概要を以下の手順１〜５にしたがって示す。
（手順１）ユーザは予め、優先順位と色の設定ダイアログ５２を操作し、どの発信者から電子メールが着信すると、何色で発色するかを設定する。設定した結果は、設定情報５３に保存される。
（手順２）電子メール受信時、その受信が、発色情報テーブル生成モジュール５４に通知される。
（手順３）発色情報テーブル生成モジュール５４は、着信情報取得インターフェース５０を利用し、電子メール読み出しプログラムから着信情報を取得する。
（手順４）発色情報テーブル生成モジュール５４は、（手順３）において取得した着信情報と、設定情報５３を元に、発色情報テーブル５５を生成する。
（手順５）発色情報テーブル５５の生成が完了した場合、この情報が発色モジュール５６に送られる。発色モジュール５６内部では、発色情報テーブル５５内の情報に基づき、情報機器の液晶パネルのバックライトを発光させる。
＜ハードウェア構成＞
ＦＩＧ．２に、蓋部材３を閉じた情報機器の斜視図を示す。また、ＦＩＧ．３に、蓋部材３を開いた情報機器の斜視図を示す。ＦＩＧ．２およびＦＩＧ．３に示すように、情報機器は、大略本体部１と、本体部１に対してヒンジ部２を介して開閉可能に設けられた蓋部材３とからなる。本体部１の蓋部材３が閉じられた状態でも露出しているフロントパネル４には、補助表示部５とが設けられている。また、ＦＩＧ．３のように、蓋部材３を開くと、ポインティングデバイス１１、キーボード１２、および主表示部１５が露出する。
この補助表示部５は、蓋部材３が閉じられた状態でも、表示がユーザに認識されるという効果がある。したがって、蓋部材３を閉じている場合（スタンバイモードや、情報機器の一時的な不使用時にユーザが蓋部材３を閉じているとき等）に、ユーザが表示により各種ステータスを認識できる。すなわち、主表示部１５を使用しない状態であっても、補助表示部５が常に見れる状態にあることが好ましい。この補助表示部５は、液晶パネルで構成する。
ＦＩＧ．４は、本情報機器のハードウェア構成を示すブロック図である。情報機器内には、ＣＰＵ３１、ＣＰＵ３１が実行するソフトウェア３２、チップセット部３３、キーボードコントロール（ＫＢＣ）部３４、ＡＳＩＣレジスタ３５、ＣＤコントローラ３６、ＣＤ／ＤＶＤプレーヤ３７、電源回路３８、電源ＭＰＵ３９、ハードウェア音量ツマミ４０、セグメント表示インタフェース４１、キャラクタ表示インタフェース４２、アイコン表示インタフェース４３、Ｐ（Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）−ＢＵＳインタフェース４５、電源回路インタフェース４６、ハードウェア音量インタフェース４７、高速バス４８、スイッチ群５０および補助表示部５が、同図に示す如く接続されている。
ＣＰＵ３１は、情報機器の全体の動作を制御するもので、アプリケーション等のソフトウェア３２を実行する。ソフトウェア３２自体は、任意の記憶媒体に格納されている。このソフトウェア３２には、ＦＩＧ．１で示した着信情報取得インターフェース５０および着信報知部５１が含まれる。
チップセット部３３は、ＣＰＵ３１からの指示に応じて本体部１内の各部の設定を行う。ＡＳＩＣレジスタ３５は、補助表示部５に表示する状態情報を格納するために設けられている。例えば、ＣＰＵ３１からのキャラクタ表示情報、ＫＢＣ部３４からのキーボード状態の情報、各種ステータス信号、ＣＤ／ＤＶＤプレータ３７からのＣＤアクセス信号等が、ＡＳＩＣレジスタ３５に格納される。着信報知部５１の発色情報テーブル生成モジュール５４は、発色情報テーブルをこのＡＳＩＣレジスタ３５に設定する。
電源ＭＰＵ３９は、Ｐ−ＢＵＳインタフェース４５を使用してＡＳＩＣレジスタ３５をアクセスし、アクセスした情報に基いて、補助表示部５の液晶パネルバックライトの発色を制御する。以下、補助表示部５の液晶パネルを単に液晶パネルともいう。
ＦＩＧ．５は、ＦＩＧ．４に示した補助表示部５とインタフェース部４１〜４３とを示すブロック図である。同図中、キャラクタ表示部２４には、複数の発光色で発光可能な任意の構成のバックライト２４Ａが設けられている。また、キャラクタ表示インタフェース４２は、ＴＴＬ（Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ  Ｔｒａｎｓｉｓｔｏｒ  Ｌｏｇｉｃ）インタフェース、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）インタフェース等の、パラレルまたはシリアルデータ転送方式を用いる。このため、ＬＣＤからなるキャラクタ表示部２４を駆動するための交流回路からなるＬＣＤドライバ２７と、キャラクタジェネレータ（ＣＧ）２８とが、補助表示部５に設けられている。キャラクタ表示インタフェース４２は、このＣＧ２８にフォントデータを含むキャラクタ表示情報を供給する。
また、セグメント表示インタフェース４１は、ＬＣＤからなるセグメント表示部２１を直接駆動して表示するための、任意の桁数の数字等のセグメント表示情報を、セグメント表示部２１に供給する。アイコン表示インタフェース４３は、ＬＣＤからなるアイコン表示部２６を直接駆動して表示するための、各種アイコン表示情報を、アイコン表示部２６に供給する。
バックライトコントロール４８は、ＦＩＧ．４では図示を省略しているが、電源ＭＰＵ３９からの表示情報に基いて、キャラクタ表示部２４のバックライト２４Ａのオン状態、オフ状態、点滅間隔の制御を含んだ点滅状態、発光色等を制御する。
なお、上記電源ＭＰＵ３９とバックライトコントロール４８とがＦＩＧ．１の発色モジュール５６に相当する。
＜データ構成＞
ＦＩＧ．６に、発色情報テーブル５５のデータ例を示す。ＦＩＧ．６のように、発色情報テーブル５５は、テーブルサイズと、色ＩＤの並びとからなる可変長のテーブルである。
テーブルサイズは、４バイト長の情報であり、発色情報テーブル５５のデータ容量をバイト単位で指定する。例えば、３２と設定された場合、発色情報テーブル５５のデータ容量は３２バイトになる。
また、色ＩＤの並びには、テーブルサイズ分の色ＩＤが設定される。色ＩＤは、１バイトの情報であり、バックライトの発光色を指定する。例えば、１＝青、２＝赤、３＝緑、４＝紫のように、ＡＳＩＣレジスタ３５またはバックライトコントロール４８の仕様に基づいて設定される。
ＦＩＧ．７は、ＦＩＧ．１に示した設定情報５３のデータ例である。設定情報５３は、着信する電子メールを報知する報知の優先順位と、液晶パネル（液晶ディスプレイ、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）ともいう）のバックライトの発光色とをその電子メールの発信者に対して設定する情報である。
設定情報５３は、電子メールの発信者ごとのレコードから構成される。ＦＩＧ．７のように、このレコードは、色ＩＤ、名前、およびアドレスの各フィールドを有している。
このうち、名前は電子メールの発信者の氏名であり、アドレスはその発信者の電子メールアドレスである。そして、色ＩＤには、その発信者からの電子メールが着信したときの液晶パネルのバックライトの発光色を指定する。
また、設定情報５３は、そのレコードを電子メールを報知する優先順位にしたがってソーティングしても保持する。したがって、ＦＩＧ．７の設定では、佐藤さんと吉田さんから電子メールが着信した場合、本情報機器は、まず、佐藤さんからの電子メール着信を青色のバックライトで報知し、続いて、吉田さんからの電子メール着信を赤色のバックライトで報知する。
＜画面構成＞
ＦＩＧ．８に、優先順位と色の設定ダイアログ５２の画面例を示す。このダイアログは、”プロパティ”というタイトルの付されたウィンドウバーと、”一覧”というタイトルの付された一覧表と、”追加”ボタン、”削除”ボタン、”ＯＫ”ボタンと、”キャンセル”ボタンとを有している。
一覧表には、電子メールの発信者と、通知する色の対応リストが表示されている。一覧表のいずれかの行は、現在行となる。現在行は、現在カーソルが置かれている行であり、ＦＩＧ．８では、グレーの背景パターンで示されている。カーソルは、ポインティングデバイス１１またはキーボード１２の操作により上下に移動することができる。
ユーザが追加ボタンを押すと、ＦＩＧ．９のユーザ追加ダイアログが開かれて、一覧表の現在行の次（または前）に情報を１名分、追加できる。ユーザが削除ボタンを押すと、一覧で選択中の現在行の情報を削除できる。ＯＫボタンを押すと、現在の一覧の内容を、設定情報５３に登録し、ダイアログが閉じる。ユーザがキャンセルボタンを押すと、現在の一覧の内容を保存せずに、ダイアログが閉じる。
ＦＩＧ．９は、ＦＩＧ．８の追加ボタンの押下により表示されるユーザ追加ダイアログの画面例である。このダイアログは、”追加”というタイトルが付されたウィンドウバーと、”名前（Ｎ）”というラベルの付された入力フィールド（以下、名前エディットボックスという）と、”メールアドレス（Ａ）”というラベルの付された入力フィールドと、”色（Ｃ）”というラベルの付された選択フィールド（以下、色ドロップダウンボックスという）と、”ＯＫ”ボタンと、”キャンセル”ボタンとを有している。
名前エディットボックスには、追加する情報の名前（発信者の氏名など）を設定する。メールアドレスの入力フィールドには、その発信者のメールアドレスを設定する。色ドロップダウンリストボックスにより、その発信者からの電子メール着信を報知する発光色を選択する。
ＯＫボタンを押すと、現在の内容が一覧に追加され、ダイアログを閉じる。キャンセルボタンを押すと、内容を一覧に追加せずに、ダイアログを閉じる。
＜作用＞
ＦＩＧ．１０は、発信者の優先度順に補助表示部５の液晶パネルを発色する処理手順のフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ３１で実行される発色情報テーブル生成モジュール５４として実現される。
この処理では、ＣＰＵ３１は、着信情報取得インターフェース５０を介して電子メール読み出しプログラムから新着受信メールに関するメールアドレス一覧（受信メールの他の情報、例えば件名などを含んでもよい）を取得する（Ｓ１０）。ただし、新着受信だけでなく未読の電子メールも取得対象としてもよい（Ｓ１０）。
次に、設定情報５３に登録されているメールアドレスに基づき、受信メールのメールアドレス一覧を検索する。そして、設定情報５３に登録されているメールアドレスが新着受信メールのメールアドレス一覧に含まれていれば、そのメールアドレスに対応する色を発色情報テーブル５５に登録する。この処理をすべての受信メールアドレスについて実行する。その結果、受信メールのメールアドレスが、設定情報５３に登録されているいずれのメールアドレスにも合致しなければ、通常の色を発色情報テーブル５５に登録する。（Ｓ１１）。
そして、ＣＰＵ３１は、発色モジュール５６に対して、発色情報テーブル５５の情報（受信メールの他の情報を含んでもよい）を通知して、パネルの発色を依頼する（Ｓ１２）。
このように、ＦＩＧ．１０の処理では、設定情報５３に登録されているメールアドレスを元に発色情報テーブル５５が生成される。そして、設定情報５３では報知する色の優先順位の順（発信者に対する優先度順）にデータが格納されているので、発色情報テーブル５５に格納されるデータは、その色の優先順（発信者に対する優先度順）となる。
ＦＩＧ．１１は、ＦＩＧ．１に示した発色モジュール５６の処理を示すフローチャートである。この処理は、発色情報テーブル生成モジュール５４から依頼を受けて起動される（Ｓ２０）。
発色モジュール５６は、発色情報テーブルの先頭から色情報を１つ取り出す（Ｓ２１）。そして、発色モジュール５６は、取り出した色情報に応じて液晶パネルのバックライトの発光色を変更する（Ｓ２２）。次に、発色モジュール５６は、所定期間待つ（Ｓ２３）。この所定期間は、ＦＩＧ．１１の例では、２秒であるが、必ずしも２秒に限定されるものではない。。
次に、発色モジュール５６は、発色情報テーブル５５におけるアドレス（色の取り出し位置）を更新し、次の色を取り出す。また、発色情報テーブル５５の末尾までアドレスを更新した場合には、アドレスをテーブル先頭に戻す（Ｓ２４）。そして、発色モジュール５６は、制御をＳ２２に戻す。
このＳ２２からＳ２４の処理により、発色情報テーブル５５に定義された色にしたがい、補助表示部５の液晶パネルバックライトの発光色が順次切り替えられる。この処理は、ユーザが所定の停止ボタンを押下するまで繰り返される。
したがって、ユーザは、複数の発信者から電子メールを受信した場合も直感的に発信者を把握できる。また、本実施形態によれば、設定情報５３への定義順に発信者が報知されるので、ユーザは、重要な電子メールを発信する発信者の順に設定情報５３を定義すればよい。これにより、ユーザは重要な発信者順に報知を受けることができる。
＜発色順序の変形＞
上記実施形態では、着信した電子メールの発信者を、設定情報５３に定義された順に報知した。しかし、本発明の実施は、このような手順には、限定されない。例えば、メールサーバに対する１回の受信電子メールの確認において、メールサーバから読み出される複数の電子メールについて、その着信時刻順に報知するようにしてもよい。
ＦＩＧ．１２は、メール着信時刻順に補助表示部５の液晶パネルを発色する処理手順のフローチャートである。この処理は、ＣＰＵ３１で実行される発色情報テーブル生成モジュール５４として実現される。この処理は、Ｓ１１Ａのステップを除き、ＦＩＧ．１０と同様である。
まず、ＣＰＵ３１は、着信情報取得インターフェース５０を介して電子メール読み出しプログラムから新着受信メールのメールアドレス一覧（受信メールの他の情報、例えば件名などを含んでもよい）を取得する。ただし、新着受信だけでなく未読の電子メールも取得対象としてもよい（Ｓ１０）。
次に、ＣＰＵ３１は、受信メールの着信時刻順にそのメールアドレスに基づいて設定情報５３を検索する。そして、一致するメールアドレスがあれば、ＣＰＵ３１は、そのメールアドレスに対応する情報を、発色情報テーブル５５に登録する。一方、受信メールの着信時刻順にそのメールアドレスに基づいて設定情報５５を検索し、一致するメールアドレスがなければ、通常の色を、発色情報テーブル５５に登録する。このような処理をすべての受信メールに対して繰り返す（Ｓ１１Ａ）。
そして、ＣＰＵ３１は、発色モジュール５６に対して、発色情報テーブル５５の情報（受信メールの他の情報を含んでもよい）を通知して、液晶パネルの発色を依頼する（Ｓ１２）。
このように、発色情報テーブル生成モジュール５４を変更するだけで、メールの着信時刻順に発色情報テーブル５５が生成されることにより、発色順を変更することができる。
＜その他の変形例＞
上記実施形態では、上記電源ＭＰＵ３９とバックライトコントロール４８とがＦＩＧ．１の発色モジュール５６を構成した。しかし、発色モジュール５６はこのような構成には限定されない。例えば、電源ＭＰＵ３９とバックライトコントロール４８とを一体として発色モジュール５６を構成してもよい。
また、発色モジュール５６そのものは、ＣＰＵ３１上で実行されるアプリケーションプログラム（ソフトウェア３２）であってもよい。その場合、発色モジュール５６は、バックライトコントロール４８を制御するコマンドを生成し、ＡＳＩＣレジスタ３５に発行するように構成すればよい。
上記実施形態では、情報機器の補助表示部５として液晶パネルを用い、バックライトの発光色により電子メールの発信者を報知した。しかし、本発明の実施はこのような構成には限定されない。例えば、液晶パネルに替えてエレクトロルミネッセンスパネルを使用し、その発光色により発信者を報知してもよい。また、複数色の発光ダイオードやランプの組み合わせにより発信者を報知してもよい。
《第２実施形態》
以下、本発明の第２実施形態に係る携帯電話をＦＩＧ．１３およびＦＩＧ．１４の図面に基づいて説明する。上記第１実施形態では、複数の電子メールの着信時に液晶パネルのバックライトの発光色を切り替えて、ユーザに各発信者を把握させる情報機器について説明した。しかし、本発明の実施は、そのような構成には限定されない。
すなわち、本発明は、主表示部１５の他、補助表示部５の役割を果たす表示装置を持つ通信端末（メインディスプレイとサブディスプレイを備える通信端末）であれば、適用可能である。以下に本発明を適用可能な携帯電話を説明する。以下、メインディスプレイとサブディスプレイとを備えた携帯電話の例として、背面にサブＬＣＤおよび背面キーを備えた折り畳み式携帯電話機について説明する。
＜構成＞
ＦＩＧ．１３は、折り畳み式の携帯電話機１２０の外観の一例を示した図であり、ＦＩＧ．１３（ａ）は、この携帯電話機１２０を開いた状態を示す外観図、ＦＩＧ．１３（ｂ）は、この携帯電話機１２０を折り畳んだ状態を示す外観図である。
携帯電話機１２０は、複数のキーボタン１２４を有するメイン操作部１２５が構成される操作部側１２６と、この操作部側１２６の端部に設けられた揺動軸部１２７を介して揺動可能（折り畳み可能）に設けられメインディスプレイ（メインＬＣＤ）１２１が構成される表示部側１２８とを備える。そして、携帯電話機１２０の開状態においては、操作部１２５およびメインＬＣＤ１２１が操作および視認可能となる。また、携帯電話１２０が折り畳まれてなる閉状態においては、これらがコンパクト形式に閉じられて外部より隔絶される構造を有している。
揺動軸部１２７の近傍には、携帯電話機１２０の開閉状態を検出するための検出手段としての検出機構１３３が設けられている。この検出機構１３３は、表示部側１２８の筐体表面に突出して設けられる押圧部１３１と、操作部側１２６の筐体表面に形成された凹部１３２内に設けられ、押圧部１３１によって押圧されることによりスイッチが閉成する押圧スイッチ１３４とで構成される。
ＦＩＧ．１３（ｂ）に示されるように、メインＬＣＤ１２１の背面には、操作ボタンである背面キー１２２とサブディスプレイ（サブＬＣＤ）１２３とが互いに近接して設けられている。
背面キー１２２は点灯または点滅制御され、種々の動作状態を表示するために用いられたり、サブＬＣＤ１２３の表示を切り替えることに使用されたりする。また、この背面キー１２２を継続して所定時間押下することにより、メールサーバに新着メールを確認し、新着メールが存在する場合にダウンロードするようにしてもよい。
サブＬＣＤ１２３は背面キー１２２の操作により種々の状態や情報を表示することに使用され、例えば日付や時刻、メール着信情報、ＵＲＬリスト、音声着信情報等を切り替え表示する。
例えば、メインＬＣＤ１２１は全角で横１０文字、縦１０行を表示可能であり、サブＬＣＤ１２３は全角で６文字を表示可能な仕様となっている。
ＦＩＧ．１４は携帯電話機１２０のハードウェア構成の一例を簡略的に示すブロック図である。ＦＩＧ．１４に示す携帯電話機１２０は、アンテナ１０１を備えた無線送受信部１０２と、ベースバンド処理部１０３と、ユーザがキー操作により電話番号や情報を入力するための入力操作部１０５と、登録部１０６ａおよび履歴部１０６ｂを有するメモリ１０６と、表示部１０７と、サブＬＣＤ１２３および背面キー照明部１０８とが制御部１０４に接続されており、さらに、インターフェース（ＩＦ）１０９を介してスピーカ１１０およびマイク１１１が制御部４に接続されている。
制御部１０４は例えばＭＰＵなどで構成され、プログラムにしたがって本機器の動作制御を実行する。
入力操作部１０５には、メイン操作部１２５に設けられた各種キーの他に背面キー１２２が含まれている。
表示制御部１０７は、ＦＩＧ．１３に示したメインＬＣＤ１２１およびサブＬＣＤ１２３に接続されており、各ＬＣＤ１２１、１２３の表示制御を行う。
メモリ１０６には音声通話、データ通信など本機器の動作を制御するためのプログラムが格納されており、本発明の処理を実行するプログラムもここに格納されている。
また、メモリ１０６の登録部１０６ａには、名前、読み、電話番号、メールアドレス、住所などで構成される電話帳データ、ＵＲＬリスト、電子メール機能での受信メール、作成メールなどメールデータ、伝言メモ、ダウンロードしたアプリケーションプログラム、携帯電話機の各種設定情報などが登録される。
メモリ１０６の履歴部１０６ｂには音声発信履歴、音声着信履歴などの履歴情報が格納される。
＜作用＞
以上により、複数の差出入から電子メールが着信した場合、メール差出入テーブルが生成される。このテーブルは複数の電子メール差出入情報を格納することが可能であり、着信したすべての電子メール差出入の情報が格納される。
次に、制御部１０４に含まれるサブＬＣＤ制御部は、上記テーブルの先頭から順に、対応する電子メール差出入に応じたバックライト色をサブＬＣＤ／背面キー証明部１０８に適用する。適用後、ｎ秒間のウェイト（待ち）が行われる。この処理は、第１実施形態のＦＩＧ．１１と同様である。
以上により、複数の差出入から電子メールが届いていた場合、各差出人に対応するサブＬＣＤ１２３のバックライト色が、ｎ秒間隔で、順に発色されることとなる。これにより、ユーザは複数の電子メールが着信している場合も、誰と誰からメールが着信しているのかを、知ることができるようになる。
《変形例》
上記第１実施形態または第２実施形態では、複数の電子メールの着信時に、液晶パネルのバックライト発光色を切り替えて各発信者等を報知する携帯型情報端末または携帯電話について説明した。しかし、本発明の実施の対象は、このような処理には限定されない。
例えば、上記第１実施形態の発色情報テーブル生成モジュール５４や第２実施形態の「メール差出人テーブル作成処理」を変更することにより、以下のような機能を提供するようにしてもよい。
１）メール重要度の順に第１実施形態の補助表示部５のバックライトの発光色や携帯電話のＬＣＤ色を複数発色するように変更してもよい。
２）携帯電話へ呼び出しに対して所定期間、例えば、呼び出し音による呼び出し回数が所定の回数を越えたときに携帯電話のメモリに記録される不在時着信について、上記と同様にメインＬＣＤ１２１やサブＬＣＤ１２３の発光色を切り替えてユーザに直感的に認識させるようにしてもよい。
３）固定電話の留守番電話での受信情報についても、同様に、メインＬＣＤ１２１やサブＬＣＤ１２３の発光色を切り替えてユーザに直感的に認識させるようにしてもよい。
４）上記実施形態では、発光により報知する例を示したが、これに代えて、装置に設けられたバイブレータによる振動通知、着信音／着信メロディなどの他の報知手段を用い、振動パターン、着信音色／着信メロディ曲を替えるなどして各発信者などを報知するようにしてもよい。すなわち、本発明の実施は、報知手段によって限定されず、いかなる報知手段を使用してもよい。
《ネットワークの例》
本発明の実施は、上記情報機器が電子メールを受信するネットワークの種類には限定されない。例えば、このネットワークは、有線通信媒体、例えば、同軸ケーブルおよびツイストペアケーブルを含む金属ケーブル類、光通信ケーブル等、または、無線通信媒体例えば、衛星通信、地上波無線通信、無線ＬＡＮ・Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ等の無線通信のいずれを利用したものでもよい。
また、このようなネットワーク上の信号は、電磁波、光等に搬送されてもよいし、搬送波がないベースバンド波形でもよい。
《コンピュータ読み取り可能な記録媒体》
コンピュータに上記いずれかの機能を実現させるプログラムをコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記録することができる。そして、コンピュータに、この記録媒体のプログラムを読み込ませて実行させることにより、その機能を提供させることができる。
ここで、コンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、データやプログラム等の情報を電気的、磁気的、光学的、機械的、または化学的作用によって蓄積し、コンピュータから読み取ることができる記録媒体をいう。このような記録媒体の内コンピュータから取り外し可能なものとしては、例えばフロッピーディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ／Ｗ、ＤＶＤ、ＤＡＴ、８ｍｍテープ、メモリカード等がある。
また、コンピュータに固定された記録媒体としてハードディスクやＲＯＭ（リードオンリーメモリ）等がある。
《搬送波に具現化されたデータ通信信号》
また、上記プログラムは、コンピュータのハードディスクやメモリに格納し、通信媒体を通じて他のコンピュータに配布することができる。この場合、プログラムは、搬送波によって具現化されたデータ通信信号として、通信媒体を伝送される。そして、その配布を受けたコンピュータに上記機能を提供させることができる。
ここで通信媒体としては、有線通信媒体、例えば、同軸ケーブルおよびツイストペアケーブルを含む金属ケーブル類、光通信ケーブル等、または、無線通信媒体例えば、衛星通信、地上波無線通信等のいずれでもよい。
また、搬送波は、データ通信信号を変調するための電磁波または光である。ただし、搬送波は、直流信号でもよい。この場合、データ通信信号は、搬送波がないベースバンド波形になる。したがって、搬送波に具現化されたデータ通信信号は、変調されたブロードバンド信号と変調されていないベースバンド信号（電圧０の直流信号を搬送波とした場合に相当）のいずれでもよい。
《発明の効果》
以上により、ユーザは複数の電子メールや不在時着信を同時に受信しているときも、液晶パネルのバックライト色やランプ色などにより、その内容を容易に知ることができるようになる。
産業上の利用可能性
本発明は、電話回線やブロードバンドネットワークを提供する通信サービス産業、これらの通信において使用される情報機器の製造産業において利用できる。
【図面の簡単な説明】
ＦＩＧ．１は、本発明の第１実施形態に係る情報機器の原理図であり、
ＦＩＧ．２は、蓋部材３を閉じた情報機器の斜視図であり、
ＦＩＧ．３は、蓋部材３を開いた情報機器の斜視図であり、
ＦＩＧ．４は、情報機器のハードウェア構成図であり、
ＦＩＧ．５は、ＦＩＧ．４に示した補助表示部５とインターフェース部とを示すブロック図であり、
ＦＩＧ．６は、発色情報テーブル５５のデータ例であり、
ＦＩＧ．７は、ＦＩＧ．１に示した設定情報５３のデータ例であり、
ＦＩＧ．８は、優先順位と色の設定ダイアログ５２の画面例であり、
ＦＩＧ．９は、ＦＩＧ．８の追加ボタンの押下により表示されるユーザ追加ダイアログの画面例であり、
ＦＩＧ．１０は、発信者の優先度順に補助表示部５の液晶パネルを発色する処理手順のフローチャートであり、
ＦＩＧ．１１は、ＦＩＧ．１に示した発色モジュール５６の処理を示すフローチャートであり、
ＦＩＧ．１２は、メール着信時刻順に補助表示部５の液晶パネルを発色する処理手順のフローチャートであり、
ＦＩＧ．１３は、本発明の第２実施形態に係る携帯電話１２０の外観図であり、
ＦＩＧ．１４は、携帯電話１２０のハードウェア構成図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年9月14日(2004.9.14)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知する検知部と、
情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動部と、
前記検知部による１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動部を所定の手順で制御する制御部と、
を備える、情報機器の制御装置。
【請求項２】  請求項１記載の情報機器の制御装置において、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記制御部は前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器の制御装置。
【請求項３】  請求項１記載の情報機器の制御装置において、
前記制御部は前記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器の制御装置。
【請求項４】  ネットワークを通じた情報の着信を検知する検知部と、
情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを記録する記録部と、
情報の着信を報知する出力装置と、
着信した情報の類型に応じて前記出力装置を駆動する駆動部と、
前記検知部による１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動部を所定の手順で制御する制御部と、
を備える、情報機器。
【請求項５】  請求項４記載の情報機器において、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記制御部は前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器。
【請求項６】  請求項４記載の情報機器において、
前記制御部は前記複数の着信順に基づいて該複数の着信の報知順を決定し、前記駆動部を制御することを特徴とする情報機器。
【請求項７】  ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知するステップと、
着信した情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを参照するステップと、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動ステップと、
前記検知ステップによる１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動ステップを所定の手順で起動するステップと、
を有する、情報機器の制御方法。
【請求項８】  コンピュータに、
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知するステップと、
着信した情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを参照するステップと、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動ステップと、
前記検知ステップによる１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動ステップを所定の手順で起動するステップと、
を実行させるプログラム。
【請求項９】  請求項８記載のプログラムにおいて、
前記情報の類型は優先順位が設定されており、
前記起動ステップは前記優先順位に基づいて前記複数の着信の報知順を決定し、前記駆動ステップを起動する、コンピュータを実行させるプログラム。
【請求項１０】  コンピュータに、
ネットワークを通じて通信する情報機器から情報の着信を検知するステップと、
着信した情報の類型とその類型に対応する着信報知の態様とを参照するステップと、
情報の着信を報知する出力装置をその情報の類型に対応する態様に応じて駆動する駆動ステップと、
前記検知ステップによる１の検知タイミングにおいて複数の着信が検知されたときに、該複数の着信を対象として前記駆動ステップを所定の手順で起動するステップと、
を実行させるプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【国際調査報告】
2003071433.tif 000017
2003071433.tif 000018
2003071433.tif 000019