(57)【要約】      （修正有）【課題】マットの有用性の最適化が意図されて改善された苗用マットを提供する。【解決手段】種子根の成長を支援し、かつ自立性である略平面状の発根支持体であって、前記発根支持体の上面領域の中または上に種子を固定するための種子接着剤が１つの表面上にコーティングされた発根支持体（０６）と種子被覆構成要素であって、前記種子を覆い、かつその中を通過する苗の成長を可能にする種子被覆構成要素と前記発根支持体の前記上面領域の中または上に分散され、かつ種子接着剤によってそれに接着された複数の種子（０５）とを含み、前記種子被覆構成要素は自立性であり、かつ圧縮されて自立層となった有機材料を含み、前記有機材料が、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる群から選択される材料を含む。【選択図】図１Ｂ
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
苗用マットであって：
種子根の成長を支援し、かつ自立性である略平面状の発根支持体であって、前記発根支持体の上面領域の中または上に種子を固定するための種子接着剤が１つの表面上にコーティングされた発根支持体と；
種子被覆構成要素であって、前記種子を覆い、かつその中を通過する苗の成長を可能にする種子被覆構成要素と；
前記発根支持体の前記上面領域の中または上に分散され、かつ種子接着剤によってそれに接着された複数の種子と
を含み、
前記種子被覆構成要素は自立性であり、かつ圧縮されて自立層となった有機材料を含み、前記有機材料が、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる群から選択される材料を含む、苗用マット。
【請求項２】
前記種子接着剤が感圧性ホットメルト接着剤である、請求項１に記載の苗用マット。
【請求項３】
前記感圧性ホットメルト接着剤が、８８℃〜９８℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７０℃の使用温度、および１７０℃において６５００±１７００ｃＰｓの粘度を有するスチレン系ブロックコポリマーおよび合成樹脂のブレンド、７５℃〜９０℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７５℃の使用温度、および１６０℃において１４〜２０ポアズかつ１７５℃において９〜１４ポアズの典型的な粘度を有する熱可塑性ゴム、樹脂、および可塑剤のブレンド、ならびに８８℃〜９８℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７０℃の使用温度、および１７０℃において４８〜８２ポアズの粘度を有するスチレン系ブロックコポリマーおよび合成樹脂のブレンドからなる群から選択される、請求項３に記載の苗用マット。
【請求項４】
前記種子被覆構成要素がコイアおよびバガスを含み、コイア対バガスの比が、重量基準で約６０：４０〜約９０：１０である、請求項１〜３のいずれか一項に記載の苗用マット。
【請求項５】
前記種子被覆構成要素がコイアおよび籾殻を含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の苗用マット。
【請求項６】
コイア対籾殻の比が重量基準で約１０：１〜約１：１である、請求項５に記載の苗用マット。
【請求項７】
前記発根支持体が垂直に紡糸されたミネラル／ストーンウールを含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の苗用マット。
【請求項８】
前記発根支持体が約１〜２．６ｃｍの厚さである、請求項１〜３のいずれか一項に記載の苗用マット。
【請求項９】
前記発根支持体に、好ましくは前記支持体中に約０．５〜１ｃｍ延在する略垂直の穿孔が設けられる、請求項１〜３のいずれか一項に記載の苗用マット。
【請求項１０】
前記発根支持体の周囲を越える側方および／または下方の根の成長を抑制するように構成される、前記発根支持体が収容される防根構造をさらに含む、請求項１〜３のいずれか一項に記載の苗用マット。
【請求項１１】
前記防根構造が底領域と直立する側壁とを有するトレーである、請求項１０に記載の苗用マット。
【請求項１２】
苗用マットの種子被覆構成要素であって、自立性であり、かつ圧縮されて自立層となった有機材料を含み、前記有機材料が、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる群から選択される材料を含む、種子被覆構成要素。
【請求項１３】
前記有機材料が、重量基準で約６０：４０〜約９０：１０の比のコイアおよびバガスを含む、請求項１２に記載の種子被覆構成要素。
【請求項１４】
前記有機材料がコイアおよび籾殻を含む、請求項１２に記載の種子被覆構成要素。
【請求項１５】
コイア対籾殻の比が重量基準で約１０：１〜約１：１である、請求項１２または１４に記載の種子被覆構成要素。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、マットの有用性の最適化が意図された改善された種子／苗用マット、特に稲苗用マットを可能にする／提供する。本考案は、特定の性質を有する材料、そのような材料の苗用マットにおける使用、およびそのような材料から作られ、苗用マット中に組み込むことができる構成要素層をさらに提供する。そのような構成要素の１つは、圧縮マルチマットであり、これは、組み立てられた苗用マット中で種子被覆構成要素として機能し、かつ環境要因（たとえば周囲放射線、温度、鳥、および昆虫）から種子を保護する機能を果たしながら、一貫した苗の発芽および成長を促進し、場合により水分および栄養も供給する。本考案は、種子／苗用マットの作製、およびそのような苗用マットの構成要素の作製にホットメルト接着剤も使用する。本考案は、そのような種子／苗用マットおよび／または構成要素層を製造する方法、特にそのような苗用マット中に使用するための発根支持体構成要素および／または種子被覆構成要素を製造する方法にさらに拡張される。
【背景技術】
【０００２】
農業（および一般的な園芸）では、苗は一般に、最初に苗床、温室、または専用の種子床区域などの専用の環境で成長させる。これによって、それらの初期の発育の可能性および品質が改善されるように、特定の環境要因をより容易に制御することができる。この後、より長期の成長のために苗は田畑／庭に移植される。
【０００３】
種子用マットによって、苗の初期の定着および繁殖、保管、ならびに好都合な種子／苗の苗床／温室への移送、その後の長期の耕作および成長（たとえば水田において）が容易になる。
【０００４】
種子を有するマット型製品が市場で知られている。国際公開第０１／６０１４４Ａ１号パンフレットは、育苗に関連する問題を議論しており、種子床土に対する軽量代替品の提供のみが意図され、その製造に真空成形を必要とする例が開示されている。
【０００５】
その有用性を向上させるために、種子／苗用マット（これ以降本明細書では苗用マットと記載する）は、種子／苗の取り扱いおよび繁殖に関する種々の局面に対処すべきである。たとえば、種子（苗）の保護および環境、マットの完全性（たとえば取り扱いおよび移植を容易にするため）、並びにマット中および移植後の成長促進／調節のバランスが同時にとれることが望ましい。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
種子および種々の構成要素層を有する多種多様のマットが従来技術で存在する。その多くでは、製造全体にわたって水性接着剤が使用される。そのような接着剤の使用によって、製造中の苗用マット中の含水率が高くなることがあり得、これは、（ｉ）マットの乾燥に時間を要し、および／または特殊な設備を必要とするため、（ｉｉ）乾燥させながらそのようなマットを保管するのに必要な空間のため、および／または（ｉｉｉ）マット中に存在する高湿度による望ましくない早期の種子発芽のために、不都合であることが分かった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本考案は、（ｉ）ホットメルト接着剤の使用と、（ｉｉ）圧縮されあらかじめ乾燥された形態での種子被覆構成要素の製造との２つの方法でこれらの問題に対処し、これによって、マットの組み立てが容易になり、組み立てられた従来技術のマット中の高含水量によって生じる種子発芽の望ましくない開始が最小限となり、そのような種子被覆構成要素を含むマット中で成長する種子／苗の成長に対して予期しない有益な効果が得られる。これによって、マットの有用性の最適化を意図した改善された苗用マットが得られた。本考案は、苗用マット中、および苗用マット中に組み込み可能な生成物（構成要素）層中での特定の材料および特定の性質を有する材料の使用をさらに提供する。
【０００８】
したがって、第１の態様において、本考案は、苗用マットであって：
種子根の成長を支援し、かつ自立性である略平面状の発根支持体であって、発根支持体の上面領域の中または上に種子を固定するための種子接着剤が１つの表面上にコーティングされた発根支持体と；
種子被覆構成要素であって、種子を覆い、かつその中を通過する苗の成長を可能にする種子被覆構成要素と；
発根支持体の上面領域の中または上に分散され、かつ種子接着剤によってそれに接着された複数の種子と
を含み、
種子被覆構成要素は自立性であり、かつ圧縮されて自立層となった有機材料を含み、有機材料が、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる群から選択される材料を含む、苗用マットを提供する。
【０００９】
さらなる一態様において、本考案は、苗用マット用の種子被覆構成要素であって、自立性であり、かつ圧縮されて自立層となった有機材料を含み、有機材料が、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる群から選択される材料を含む、種子被覆構成要素を提供する。
【００１０】
さらなる一態様において、本考案は、苗用マット用の発根支持体構成要素であって、ホットメルト接着剤が１つの表面上にコーティングされた略平面状のストーンウール層を含み、前記ストーンウールが略垂直の穿孔を有する、発根支持体構成要素を提供する。
【００１１】
前述の本考案が苗用マットおよびその構成要素に関する場合、適切であれば本明細書において用語「発根支持体」および「発根支持体構成要素」を同義で使用できることを、当業者は理解されよう。
【００１２】
任意の構成要素に関して本明細書において使用される場合、用語「自立性」は、分解することなく別個の製品として取り扱うことができ、さらなる支持要素を必要としないような構造的完全性を有するように形成された構成要素を意味する。これは、たとえば、ある別の支持要素を使用せずに別個の層として取り扱うことができないマルチまたは土の緩い層とは異なる。したがって、本考案の発根支持体構成要素および／または種子被覆構成要素は、手で取り扱うのに十分な堅牢性である。
【００１３】
前述したように、発根支持体は自立性であり、それによって発芽後に支持体中で種子根の成長を支援する。発根支持体によって、好ましくは強く、健康で、白色の根の発育が可能となるべきであり、したがって移植後に根が定着するようにすべきである。発根支持体は、たとえば断片化せずに連続であることによって、組み立てられたマットの構造的完全性も支援すべきである。
【００１４】
好ましくは、発根支持体はミネラルウール（ストーンウールとも呼ばれる）を含む。特定の例は、Ｒｏｃｋｗｏｏｌ（登録商標）（Ｇｒｏｄａｎより供給される）およびＣｕｌｔｉｌｅｎｅのストーンウールである。このように、マットが可撓性であるために、それを巻き上げて市販の移植機械に搭載しやすくなる。ミネラルウール／ストーンウールは、垂直、水平、または多方向（すなわち、たとえばＣｕｌｔｉｌｅｎｅのＸ−Ｆｉｂｅｒ（商標）技術のように繊維の優先的な方向が存在しない）に紡糸することができる。
【００１５】
発根支持体は、穿孔しなくても穿孔してもよい（たとえば発根支持体中での根の成長を促進するため）。穿孔は、略垂直であってよく、支持体を部分的または完全に通過して延在してよい。部分的な穿孔は、たとえば支持体中に約０．１〜１ｃｍ、より好ましくは約０．５〜１ｃｍ延在することができる。穿孔は、直径が約０．５〜１ｍｍであってよく、好ましくは約１〜４（両端の値を含む）穿孔／ｃｍ2発根支持体の密度で存在する。好ましくは、支持体は垂直に紡糸され穿孔されたストーンウールを含む。好ましくは、穿孔は、支持体中に約０．５ｃｍ延在する。
【００１６】
任意選択的に、発根支持体は、約０．５〜２．６ｃｍの厚さであり、たとえば約０．５ｃｍ、１ｃｍ、１．５ｃｍ、２ｃｍ、または２．６ｃｍの厚さであり、好ましくは、発根支持体は約１〜２．６ｃｍの厚さであり、より好ましくは１．５〜２ｃｍの厚さであり、好都合には（約）１．５ｃｍまたは２ｃｍの厚さである。
【００１７】
発根支持体構成要素（およびしたがって任意の後に組み立てられる苗用マット）は、苗床中での種子の成長および後の田畑への移植のためのあらゆる好適な寸法であってよいが、好ましくは矩形である。好都合には、発根支持体構成要素／苗用マットの幅は２０〜５０ｃｍ、好ましくは約２５〜４０ｃｍ、より好ましくは約２５〜３０ｃｍの範囲内（両端の値を含む）であり、発根支持体構成要素／苗用マットの長さは５０〜１００ｃｍ、好ましくは約５０〜７５ｃｍ、より好ましくは約５５〜６０ｃｍの範囲内（両端の値を含む）である。これによって、苗用マットを移植するための機械的移植装置の使用が容易になり得る。さらに、発根支持体構成要素／苗用マットは、より長い長さ（たとえば上記長さの数倍程度、たとえば２倍、３倍、４倍、５倍など）で作製することができ、最初はそのような形態で保管、輸送、および／または苗床環境中での苗の初期の成長のために使用して、その後、移植が容易になるようにより短い長さに切断することができる。好ましくは発根支持体構成要素／苗用マットの幅は約２５〜３０ｃｍであり、発根支持体構成要素／苗用マットの長さは約５５〜６０ｃｍである。特定の実施形態においては、発根支持体構成要素／苗用マットの表面領域は約２８ｃｍ×５８ｃｍである。
【００１８】
本明細書に記載されるように、発根支持体は、１つの表面（使用中の本考案の組み立てられた苗用マットにおいて、発根支持体の上面に対応する）上に、好ましくはホットメルト接着剤である種子接着剤がコーティングされる。一実施形態において、本考案の発根支持体構成要素は、ホットメルト接着剤層の上に配置された分離層をさらに含む。さらなる一実施形態において、分離層を加える前に、発根支持体構成要素に種子を取り付けることができ、このような一実施形態では分離層は種子および接着層の上に配置される。種子を固定することによって、種子接着剤は、マット（または播種された発根支持体構成要素）の輸送の実用性を高める。
【００１９】
ホットメルト接着剤の使用によって、苗用マット中の全体の含水量が減少し、それによってその製造が容易になり（種子用マットの乾燥に必要な時間および空間が減少するため）、その品質が改善される（たとえば、特に種子接着剤として水性接着剤を使用して製造されるマット中に存在するより多い水分によって生じる種子の望ましくない早期の発芽が最小限となることによって）。
【００２０】
さらに、そのような接着剤を使用して、発根支持体の表面にコーティングし、それによって種子を組み立てられた苗用マット中に接着することで、構成要素の形態でのそのようなマットの作製が容易になる。したがって、発根支持体構成要素は、たとえば苗用マットの残りの部分とは異なる場所で製造することができ、たとえば苗床で残りの部分と組み合わせることができる。
【００２１】
ホットメルト接着剤は、１００℃を超える温度で溶融形態で塗布され冷却によって固化する熱可塑性接着剤を意味する。好ましくはホットメルト接着剤の使用温度は、１５０℃〜２００℃（両端の値を含む）、より好ましくは１５５℃〜１９０℃（両端の値を含む）、より好ましくは１６０℃〜１８５℃（両端の値を含む）、最も好ましくは１６０℃〜１７５℃（両端の値を含む）の範囲内である。本考案における使用に好適なホルトメルト（ｈｏｌｔ−ｍｅｌｔ）接着剤の例としては、エチレン−酢酸ビニル系接着剤、エチレン−アクリレート系接着剤、ポリオレフィン系接着剤、ポリアミドおよびポリエステル系接着剤、ポリウレタン系接着剤、スチレンブロックコポリマー接着剤（スチレンコポリマー接着剤およびゴム系接着剤とも呼ばれる）が挙げられる。感圧接着剤であるホットメルト接着剤は、それによって種子のない苗用マットの構成要素部分の製造が容易になるため、本考案において特に有用である。たとえば、発根支持体の１つの表面にそのような接着剤をコーティングすることができ、このような接着剤は、固化した場合でもある程度粘着性が維持され、圧力を加えるまでは接着しない。これは、接着剤が、種子の熱による損傷のおそれを最小限にするか、またはさらには回避する温度、たとえば室温にあるときに、種子を後に取り付けることができるため、特に好都合である。粘着性の程度は、発根支持体構成要素の上に種子が蒔かれる実施形態における輸送中に種子をその場に維持するのに十分である。
【００２２】
したがってスチレンコポリマーおよびゴム系ホットメルト接着剤は、そのような感圧性を得られるため、特に好ましい。例としては、７５℃〜９０℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７５℃の使用温度、ならびに１６０℃において１４〜２０ポアズおよび１７５℃において９〜１４ポアズの典型的な粘度を有する熱可塑性ゴム、樹脂、および可塑剤のブレンド、たとえばＨ１１２５／６（商標）、Ｈ１１５５（商標）（Ｓｅａｌｏｃｋ）；８８℃〜９８℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７０℃の使用温度、および１７０℃において６５００±１７００ｃＰｓの粘度を有するスチレン系ブロックコポリマーおよび合成樹脂のブレンド、たとえばＤ７４（商標）（Ｐｏｗｅｒｂｏｎｄ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｌｔｄ）が挙げられる。したがって一実施形態において、使用されるホットメルト接着剤は、７５℃〜９０℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７５℃の使用温度、および１６０℃において１４〜２０ポアズかつ１７５℃において９〜１４ポアズの典型的な粘度を有する熱可塑性ゴム、樹脂、および可塑剤のブレンドであり、さらなる一実施形態においてはホットメルト接着剤は、８８℃〜９８℃の範囲内の軟化点、１６０℃〜１７０℃の使用温度、および１７０℃において４８〜８２ポアズの粘度を有するスチレン系ブロックコポリマーおよび合成樹脂のブレンドである。
【００２３】
ホットメルト接着剤、特に感圧ホットメルト接着剤の使用によって、たとえば、本明細書において実施例に記載されるように、前記ホットメルト接着剤が１つの表面上にコーティングされた任意選択的に穿孔されたストーンウールを含む発根支持体構成要素の構成要素の形態での製造が容易になる。
【００２４】
前述したように、構成要素の形態で製造する場合、接着剤がコーティングされた発根支持体は、包装、保管、および／または輸送を容易にするために分離層をさらに含むことができる。このような分離層は、使用／組み立ての前に除去することで、無傷の苗用マットが得られる。好適な分離層としては、シリコンペーパー、ろう紙、ライスペーパー、ジャガイモデンプン紙、およびＰＶＯＨフィルムが挙げられる。
【００２５】
本考案の発根支持体構成要素を作製するために、ミネラルウール発根支持体は所望の寸法に切断され、任意選択的に、任意の好適な方法を用いて、特に本明細書に記載のような穿孔機を用いて穿孔される。ホットメルト接着剤は、あらゆる好適な塗布手段を用いて塗布され、たとえば、小規模では、ホットメルトグルーガンおよび好適なノズルを使用することができ、大規模ではＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒまたは類似のもの（たとえばＡｌｔａＳｐｒａｙ（商標）ガンおよびＳｉｇｎａｔｕｒｅ  Ｎｏｚｚｌｅを有するＮｏｒｄｓｏｎ  ＡｌｔａＢｌｕｅ（商標）ＴＴシリーズのメルター）を使用することができる。次に、好適な分離層（たとえばシリコンペーパー、ろう紙、または本明細書で前述したもの）を接着剤コーティングされた発根支持体の上に配置することができる。分離層は、保管および／または輸送されるときに、発根支持体構成要素の互いの接着／包装材料との接着を防止する機能を果たす。次に発根支持体構成要素は、保管および／または輸送のために包装することができ、または直ちに使用することができる。任意選択的に、発根支持体構成要素は、後述のような包装材料の一部をさらに形成できる発根障壁中に入れることができる。あらかじめ播種された発根支持体構成要素が製造される実施形態では、分離層を取り付ける前に、後述のように種子を苗用マットに取り付けることができる。
【００２６】
本考案の苗用マットまたはあらかじめ播種した発根支持体構成要素において、種子は発根支持体の上に蒔かれ、それに対して種子接着剤によって接着される。このような種子は好ましくは発芽していない。ある実施形態では、このような種子は稲種子である。あらゆる好適な近交系または雑種の稲の品種の種子を使用できる（たとえばＩＲ６４、ＮＫ３３２５、コシヒカリ、ＴＲ−１０およびＡＤＴ−３４）。マット中に組み込む前に、種子は、たとえば殺虫剤、殺真菌剤、除草剤、殺線虫剤、軟体動物駆除剤、毒性緩和剤、植物成長調整剤、微量栄養素、および／または肥料で前処理することができる。一実施形態において、種子はチアメトキサム（Ｃｒｕｉｓｅｒ（登録商標）、Ｓｙｎｇｅｎｔａ）で前処理される。好ましくは約１００〜１５０ｇの種子が約５８ｃｍ×２８ｃｍのマットに使用される。好都合には、近交系種子の場合は約１５０ｇがそのようなマットに使用され、雑種種子の場合は約１００ｇがそのようなマットに使用される。したがって、（稲）種子密度は、好都合には１〜２０個の種子／ｃｍ2の範囲内（両端の値を含む）、好ましくは１〜１５個の種子／ｃｍ2（両端の値を含む）、より好ましくは１〜１０個の種子／ｃｍ2（両端の値を含む）である。当業者であれば、種子密度はあらゆる特定の品種の千粒重に依存することが理解されよう。たとえば、品種ＩＲ６４の稲種子の場合、好ましい播種密度は１〜５個の種子／ｃｍ2の範囲内（両端の値を含む）となり、品種ＮＫ３３２５の稲種子の場合、好ましい播種密度は１〜７個の種子／ｃｍ2の範囲内（両端の値を含む）となる。
【００２７】
前述したように、本考案の組み立てられた苗用マット中、種子被覆構成要素は、環境要因（たとえば周囲放射線、温度、鳥、および昆虫）から種子を保護しながら、一貫した苗の発芽および成長を促進し、場合により水分および栄養も供給するマルチマットとして機能する。圧縮されあらかじめ乾燥させた形態の種子被覆構成要素の製造によって、マットの組み立てが容易になり、組み立てられた従来技術のマット中の高含水量によって生じる種子発芽の望ましくない開始が最小限となり、そのような種子被覆構成要素を含むマット中で成長する種子／苗の成長に対して予期しない有益な効果が得られる。
【００２８】
種子被覆構成要素は、苗用マット中での使用が好適となるように、使用中に構成要素を通過して苗が成長可能となる必要がある。前述したように、種子被覆構成要素は、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる材料から選択される有機材料を含む。好ましくは土、木材パルプ、わら、および／または綿を含まないという点で、従来技術で使用される材料とさらに区別される。
【００２９】
コイアは使用前に、標準粒度（たとえば≦２．８ｍｍ）を得るまでふるい分け、ならびに／または予備洗浄、緩衝剤処理（たとえばｐＨ６．０まで）および乾燥を行うことができる。籾殻およびバガスは、粉砕（磨砕）する場合も、粉砕しない（磨砕しない）場合もある。
【００３０】
好ましくは種子被覆構成要素は、コイア、コイアおよびグアーガム、コイアおよびバガス，またはコイアおよび籾殻を含む。
【００３１】
種子被覆構成要素がコイアおよびグアーガムを含む場合、コイア対乾燥グアーガムの好ましい重量比は１０：１である。
【００３２】
種子被覆構成要素がコイアおよびバガスを含む場合、約１：１〜９：１のコイア対バガスの任意の重量比であってよい。好ましい重量比（コイア対バガス）としては、１：１、３：２、７：３、４：１、および９：１が挙げられる。３：２が特に好ましい。粉砕バガスの使用も特に好ましい。
【００３３】
種子被覆構成要素がコイアおよび籾殻を含む場合、コイア対籾殻の好ましい重量比は約１０：１〜約１：１、好ましくは約５：１〜約１：１、より好ましくは約４：１〜約２：１の範囲内である。
【００３４】
任意選択的に、圧縮前に有機材料を接着剤と併用することができる。種子被覆構成要素の作製に使用すると好適な接着剤としては、水性接着剤、たとえばＶＡＥ（酢酸ビニルエチレン）、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、およびアクリル接着剤などが挙げられる。たとえばＥ３４４３Ｃ（商標）（Ｓｅａｌｏｃｋ）などのＰＶＯＨ接着剤、およびたとえばＥ１２１５Ｃ（商標）（これもＳｅａｌｏｃｋ）などのＶＡＥ接着剤が好ましく、ＰＶＯＨが特に好ましい。
【００３５】
コイア、コイアおよびバガス、またはコイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素中にそのような接着剤を含むことが特に好ましい。このような実施形態において、有機材料対接着剤の重量比は約５：１〜５：２の範囲内である。好都合には、この比は約４：１〜約３：１である。
【００３６】
任意選択的に、有機材料は、農芸化学的、生物学的処理剤、および／または栄養素（除草剤、殺虫剤、殺真菌剤、軟体動物駆除剤、殺線虫剤、毒性緩和剤、植物成長調整剤、微量栄養素および／または肥料など）から選択される１種類以上のさらなる物質と組み合わせることができる。特に有機材料を肥料と組み合わせることができる。
【００３７】
有機材料は、任意選択的に接着剤および／または本明細書に記載のさらなる物質と混合され、次にあらゆる好適なプレスを用いて１００〜２５０ｋｇｆ／ｃｍ2、好ましくは１２０〜２２０ｋｇｆ／ｃｍ2の範囲内の圧力で圧縮される。接着剤が含まれる場合、種子被覆構成要素は、保管／包装／輸送の前、および／または本明細書に記載の苗用マット中での後の使用の前に乾燥させることができる。包装、保管、および／または輸送を容易にするために、種子被覆構成要素の上に分離層を配置することができる。好適な分離層としては、たとえば、シリコンペーパー、ろう紙、ライスペーパー、ジャガイモデンプン紙、およびＰＶＯＨフィルムでできたものが挙げられる。
【００３８】
種子被覆構成要素は、苗用マット中で後の使用のためのあらゆる好適な寸法であってよいが、好ましくは正方形または矩形である。好都合には、種子被覆構成要素の幅は、２０〜５０ｃｍ、好ましくは約２５〜４０ｃｍ、より好ましくは約２５〜３０ｃｍの範囲内（両端の値を含む）であり、種子被覆構成要素の長さは、２０〜１００ｃｍ、好ましくは約２０〜７５ｃｍ、より好ましくは約２５〜６０ｃｍの範囲内（両端の値を含む）である。種子被覆構成要素は、より大きい長さおよび／または幅（たとえば上記長さの数倍程度、たとえば２倍、３倍、４倍、５倍など）で作製することができ、最初は保管および／または輸送のためにそのような形態で使用し、その後、苗用マット中で使用しやすくするためにより小さいサイズに切断することができる。好ましくは種子構成要素の幅は約２５〜３０ｃｍであり、マットの長さは約２５〜３０ｃｍまたは約５５〜６０ｃｍのいずれかである。ある実施形態において、種子被覆構成要素の表面領域は約２７ｃｍ×２８ｃｍまたは２８ｃｍ×５８ｃｍである。
【００３９】
種子被覆構成要素の深さは１０ｍｍ未満、好ましくは５ｍｍ未満、より好ましくは３ｍｍ未満である。一実施形態において、種子被覆構成要素の深さは２〜３ｍｍの範囲内である。当業者であれば、記載の深さが、製造されたとき、および／または後述のように苗用マット中に組み込んだ直後の種子被覆構成要素に適用されることが理解されよう。使用中、すなわち水が加えられ、および／または種子が発芽している／発芽して苗が成長するときの組み立てられた苗用マットにおいては、このような過程によって、前述の数値を超える深さとなり得る。
【００４０】
次に、本明細書に記載の種子被覆構成要素は、播種された発根支持体の上に配置される。
【００４１】
適切／望ましいのであれば、マットは、本明細書に記載の種子被覆構成要素を下の層に取り付けるための種子被覆接着剤を含むことができる。好適な種子被覆接着剤としては、種子接着剤に関して前述したようなホットメルト接着剤が挙げられる。これは種子の上に塗布することができる。代案の１つでは、物理的な力のみが、他の場合に種子被覆構成要素を維持するために好都合となり得る。さらなる代案の１つでは、種子接着剤はマルチ（ｍｕｌｃｈ）接着剤としても機能し得る。
【００４２】
好ましくは、本考案の苗用マットは、発根支持体が収容される防根構造をさらに含み、この防根構造は、発根支持体の周囲を越える側方および／または下方の根の成長を抑制するように構成される。防根構造によって、マット構造が支持され、マットの取り扱いが容易になるべきである。防根構造は、発根支持体の側面および／または底領域の周囲に配置することができる。これによって、苗の根が苗床中の土中に成長すること、および／または隣接マット中の苗の根と絡み合うことが防止される。好ましくは防根構造は、発根支持体のすべての側面の周囲に延在し、発根支持体の下面を取り囲む。
【００４３】
好ましくは防根構造は、発根支持体、種子被覆構成要素、および／または上部被覆（後述する）の支持および束縛に役立つ構造的剛性を有する。これによって、たとえば種子被覆構成要素および／または上部被覆の落下が防止されることで、その場および輸送中の両方でのマットの取り扱いが容易になる。
【００４４】
たとえば適合性、および防根構造をいかに容易に分離できるかによって、防根構造は、別のマット構成要素と別個にまたは一体的に考慮することができる。たとえば、製造中／後、苗用マットは、たとえば、苗床成長中の防根構造として機能でき取り扱いを容易にするプラスチックトレー中に形成／配置することができる。次にマットは、後の移植のためにプラスチックトレーから単純に取り外すことができる。
【００４５】
防根構造は、発根支持体に隣接する複数のチャネルを設けることができる。これに関して、チャネルによって、根の特定の方向での成長を促進することができる。たとえば、防根構造には、その底領域の上面上に延在する複数の略平行のチャネルを設けることができる。これによって、後に苗がマットから機械的に引き抜かれて田畑に移植されるときの根の損傷を軽減することができる。チャネルは、マット端部、たとえば矩形マットの短辺に略平行であってよい。チャネルは、好都合には防根構造中に一体となって見ることができる。
【００４６】
一実施形態において、防根構造は底領域および直立する側壁を有するトレーである。トレーは好ましくはプラスチック材料または（構造用）厚紙から形成される。
【００４７】
厚紙によってある程度の可撓性が得られ、このことは、マットが自動移植装置に使用される場合に役立ち得る。さらに、苗成長期間の後、厚紙が分解することで、後の移植のためのマットの巻き取りおよび取り扱いがさらに容易となり得る。したがって、厚紙は好都合には比較的薄い。防根構造は、保管中にマットの水分の変化を軽減する機能も果たすことができる。
【００４８】
任意選択的に、苗用マットは、種子被覆構成要素の上に上部被覆をさらに含むことができる。これによって、種子被覆構成要素を、たとえば有害生物、付随する水分から、一般に組み立てられたマットの取り扱いなどの間に保護することができる。一実施形態において、上部被覆は水溶性であり、および／または穿孔を有する。上部被覆は、紙または（ポリマー）フィルム、たとえばライスペーパー、ジャガイモデンプン紙、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）フィルム、または接着フィルムを含むことができる。液体化学物質のコーティングを使用することもできる。
【００４９】
好都合には、上部被覆ＰＶＯＨフィルムは１０〜３００ミクロンの厚さ（両端の値を含む）であってよい。好ましくは厚さは約３０ミクロン〜４５ミクロンの範囲内（両端の値を含む）である。
【００５０】
種子被覆構成要素と上部被覆との間に上部被覆接着剤を使用することができる。
【００５１】
種子被覆構成要素および／または上部被覆層に使用される接着剤の化学的性質および含有量は、互いに同じであっても異なっていてもよく、依然として必要に応じて機能させながら種子／苗の健康状態を促進するために注意深く制御する必要がある。好都合には、種子被覆構成要素（種子接着剤に加えて別の接着剤が使用される場合）および／または上部被覆に使用される接着剤は、たとえばＶＡＥ（酢酸ビニルエチレン）、ポリ酢酸ビニル（ＰＶＡ）、ポリビニルアルコール（ＰＶＯＨ）、およびアクリル接着剤などの水性接着剤を含む。さらなる実施形態において、種子被覆構成要素および／または上部被覆に使用される接着剤は、本明細書で前述したようなホットメルト接着剤であってよい。マットの作製において、接着剤は、たとえば、スプレー、ロール、発泡体、およびスラリーなどのあらゆる好適な方法で塗布することができる。
【００５２】
接着剤（水性接着剤、たとえばＰＶＯＨ接着剤、またはホットメルト接着剤など）を上部被覆として使用することもできる。
【００５３】
好都合には、１つ以上の苗用マットの構成要素（発根支持体、防根構造、接着剤、種子、種子被覆構成要素、および／または上部被覆を含む）は、１種類以上の植物保護化学的、農芸化学的、生物学的処理剤、および／または栄養素（除草剤、殺虫剤、殺真菌剤、軟体動物駆除剤、殺線虫剤、毒性緩和剤、植物成長調整剤、微量栄養素、および／または肥料など）で前処理したり、それらを含んだりすることができる。
【００５４】
本考案の苗用マットの一実施形態を作製するため、（必要であれば）発根支持体構成要素が必要なサイズに切断される。一体化された防根構造が使用されない場合、たとえばプラスチックトレー中に支持体を配置することができる。あるいは、発根障壁が使用されない。次に、種子接着剤、好ましくはホットメルト接着剤が、発根支持体構成要素に塗布され（たとえばスプレーによって）、前処理された（稲）種子が支持体上に分散される。任意選択的に、種子の上／上方にマルチ接着剤がスプレーされる。次に種子の上に種子被覆構成要素が取り付けられる。次に、必要に応じて、種子被覆構成要素の上面に上部被覆接着剤をスプレーすることができ、上部被覆を取り付けることができる。次に、保管または使用の前に、マットをそのまま乾燥させる。
【００５５】
したがって、さらなる一態様において、本考案は、本明細書において規定される苗用マットを作製する方法であって：
（ａ）種子根の成長を支援し、かつ自立性である略平面状の発根支持体の１つの表面上に種子接着剤をコーティングするステップであって、種子接着剤が好ましくはホットメルト接着剤である、ステップと；
（ｂ）発根支持体構成要素の接着剤がコーティングされた表面上に種子を蒔くステップと；
（ｃ）蒔かれた種子の上に種子被覆構成要素を取り付けるステップであって、種子被覆構成要素は自立性であり、かつ圧縮されて自立層となった有機材料を含み、有機材料が、コイア、籾殻、グアーガム、およびバガスからなる群から選択される材料を含むステップと
を含む、方法を提供する。
【００５６】
組み立てた後、乾燥させたマットは、保管することができ、または苗床／温室中で（稲）苗を成長させるために直ちに使用することができる。苗が定着したマットは、次に（水）田に移植することができる。苗移植のために市販の機械が通常は使用され、その結果、マットの小さな「詰め物」も移植される。
【００５７】
これより本考案の種々の態様および実施形態を図面において例として、より詳細に説明する。本考案の範囲から逸脱することなく、詳細の修正が可能であることは理解されよう。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】側断面から見た発根支持体構成要素の２つの実施形態を概略的に示す。この図は、略平面状で直線で囲まれた発根支持体（０９）を示している。部分Ａの発根支持体構成要素は、厚さが０．５〜２．６ｃｍ、好ましくは１．５〜２．０ｃｍの垂直に紡糸されたストーンウールから形成される略平面状の発根支持体（０６）を含む。発根支持体（０６）の１つの表面は、ホットメルト接着剤（０４）の層で覆われ、これは種子接着剤として機能する（部分Ｂ、または図２も参照）。ホットメルト接着剤（０４）の露出面の上にはシリコンペーパーの分離層（０８）が存在する。部分Ｂの発根支持体構成要素（０９）は、厚さが０．５〜２．６ｃｍ、好ましくは１．５〜２．０ｃｍの垂直に紡糸されたストーンウールから形成される略平面状の発根支持体（６）を含む。発根支持体（０６）の１つの表面は、ホットメルト接着剤（０４）の層で覆われ、これは種子（０５）を発根支持体に固定する種子接着剤として機能する。ホットメルト接着剤（０４）および種子（０５）の露出面の上にはシリコンペーパーの分離層（０８）が存在する。
【図２】側断面から見た基本的な苗用マット構造を概略的に示す。この図は、略平面状で直線で囲まれた苗用マット（１０）を示している。マットは、厚さが０．５〜２．６ｃｍ、好ましくは１．５〜２．０ｃｍの垂直に紡糸されたストーンウールから形成される略平面状の発根支持体（０６）を含む。発根支持体（０６）は防根トレー（０７）中に収容される。トレーは、平坦な底部および直立する側壁を有する。防根トレーの側壁は発根支持体（０６）を囲んでいる。発根支持体の上面上に稲種子（０５）が分散される。発根支持体（０６）の上面上の種子接着剤（０４）によって、種子（０５）が発根支持体に固定される。発根支持体の上面領域には、複数の垂直の穿孔（図示せず）が形成される。これらは０．５〜１ｃｍ、好ましくは１ｃｍの深さで延在し、下方への根の成長の通路となる。種子の上には種子被覆構成要素（０２）が存在し、これは種子接着剤（０４）および／または物理的な力によって下の構成要素に接着される。種子被覆構成要素（０２）の上にはライスペーパーの保護上部被覆（０１）（任意選択）が存在する。
【考案を実施するための形態】
【００５９】
実施例１  苗用マット中の種子接着剤としてのホットメルト接着剤の使用
苗用マットの種子接着剤としての３つの異なる種類のホットメルト接着剤の適合性を調べ、対照の種子接着剤としてのＰＶＯＨ  Ｅ３４３３Ｃ（商標）（Ｓｅａｌｏｃｋ，Ｓｃｏｔｔ  Ｃｌｏｓｅ，Ｗａｌｗｏｒｔｈ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｓｔａｔｅ，Ａｎｄｏｖｅｒ，Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ，ＳＰ１０  ５ＮＵ，ＵＫより入手した水性接着剤）の使用と比較した。
【００６０】
５８ｃｍ×２８ｃｍおよび厚さ１．５ｃｍの垂直に紡糸されたストーンウールをＧｒｏｄａｎ（Ｒｏｃｋｗｏｏｌ  Ｂ．Ｖ．，Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｗｅｇ  １５，６０４５  ＪＧ  Ｒｏｅｒｍｏｎｄ，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ  １１６０，６０４０  ＫＤ  Ｒｏｅｒｍｏｎｄ，Ｔｈｅ  Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ（Ｒｏｃｋｗｏｏｌ（登録商標）））より入手し、手持ち式穿孔機（Ｐｅｒｆｏｒａｔｉｏｎ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  Ｌｔｄ．Ｂｒａｄｆｏｒｄ，ＵＫによる青銅製：１３５３本の青銅のピンが青銅の円筒上に配列され、各ピンの高さは１３ｍｍであり、ピンの間隔は８ｍｍであり、各ピンの直径は１．０２である）を用いてこの穿孔機をストーンウールに上から押し付け、表面全体に２回通すことによって、約０．５〜１．０ｃｍの深さの穿孔を形成した。
【００６１】
穿孔後、各ストーンウールマットを黒色プラスチックトレー（おおよその寸法は３０×６０×３．０ｃｍ）の中に入れ、処理１つ当たりで１つのトレーを使用した。
【００６２】
処理Ａ〜Ｌ（両端を含む）の場合は、ＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒを使用し以下の表１に記載のパラメーターを使用して、ホットメルト接着剤を上部（穿孔を有する）表面上に塗布した。
【００６３】
コンベアベルトを用いて、５ｇ／ｍ2または２０ｇ／ｍ2のいずれかのホットメルト接着剤の塗布量を実現するのに好適な速度で、発根支持体をＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒの下に通した。ホットメルト接着剤は穿孔面に塗布した。この方法を使用して、Ｓｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１２５／２６（商標）、Ｓｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１５５（商標）、およびＰｏｗｅｒ  Ｂｏｎｄ  Ｄ７４（商標）の３つの異なるホットメルト接着剤を用いて発根支持体構成要素を作製した。
【００６４】
対照の場合は、手持ち式Ｇｒａｃｏ  Ｅａｓｙｍａｘ電池式噴霧器に３１０ノズルを用いて、５．３３ｇの接着剤／秒の量で１０秒間使用して、ストーンウールの上部（穿孔を有する）表面にわたって均一にＰＶＯＨ  Ｅ３４４３Ｃ（商標）接着剤を塗布した。
【００６５】
表1  種子接着剤塗布パラメーター。処理A-L（両端を含む）の場合、ホットメルト接着剤をストーンウール発根支持体の上面（穿孔面）上に均一に塗布した。*H1125/6（商標）およびH1155（商標）はSealock（前述）から入手し、およびD74（商標）はPowerbond Adhesives Ltd,253 Scotia Road,Tunstall,Stoke on Trent,Staffordshire,ST6 6AB,United Kingdom）より入手した。
【表１】
0003208498.tif 000003
【００６６】
各処理で、１５０ｇのＩＲ６４稲種子を種子接着剤上に均一に散布して、約４個の種子／ｃｍ2の種子密度を得た。これに続いて、ＰＶＯＨ  Ｅ３４４３Ｃ（商標）接着剤の層をマルチ接着剤として塗布し（５．３３ｇ／秒の量で２秒間の均一な塗布）、次に２５ｇのふるい分けしたコイアを塗布した。さらなるマルチ接着剤層（ＰＶＯＨ  Ｅ３４４３Ｃ（商標）接着剤、５．３３ｇ／秒の量で２秒間の均一な塗布）を、コイアの第１の層の上に塗布し、２５ｇのふるい分けしたコイアの第２の層をこの上に塗布した。ＰＶＯＨ  Ｅ３４４３Ｃ（商標）接着剤の最終層をコイアの第２の層の上に上部被覆として塗布した（４秒間の塗布、５．３３ｇ／秒）。
【００６７】
処理Ａ〜Ｌ（両端を含む）は４２．６７ｇの水性接着剤を含み、これに対して対照は８５．３３ｇの水性接着剤を含んだことが分かる。したがって種子接着剤としてホットメルト接着剤を使用することで、組み立てられた苗用マットの含水量が半分になる。
【００６８】
苗用マットを温室に移動させ、以下の条件の室内設定に置いた：２８℃の日中温度、１８℃の夜間温度、１４時間の光周期、７０％の相対湿度）。すべてのマットには頭上散水によって直ちに給水し、水面がストーンウール層の上面の直下になるまで水道水でトレーをあふれさせることによる給水も行った。２０分後、トレーから水を排出した。続いて、この方法を用いて一日おきにすべてのマットの給水を行った。
【００６９】
苗用マットを温室中で合計１２日間成長させた。苗は成長段階３．４に到達し、以下の表２に記載の基準で目視評価した。
【００７０】
表2  苗用マット中の種子接着剤としての種々のホットメルト接着剤の適合性の評価。種子接着剤として種々のホットメルト接着剤を使用した試験マット上で苗を3.4葉期まで成長させた。苗が3.4葉期に到達してから以下の苗の測定を行った：I：平均の苗の高さ（cm）；II：緑化の均一性（%）；III：平均葉色チャート*（単位）；IV：成長の均一性（%）；V：根の浮き上がり（%）；VI：根の成長（%）；VII：根の白色度（%）。対照を含めたすべての試験マットで、根用マットおよびトレーの粘着性は観察されず、すべてのマットは、巻き取り可能となるのに十分な堅牢性であった。
【表２】
0003208498.tif 000004
*葉色チャートはInternational Rice Research Instituteより入手され、これは窒素施用の場合に葉色を監視するために典型的に使用される道具である。
【００７１】
３つのすべてのホットメルト接着剤および対照の水性接着剤を種子接着剤として用いて作製した苗用マットは、健康な苗および根の成長の支援において同等の十分な性能を示した。種子接着剤がホットメルト接着剤であったマット上で成長させた苗は、対照よりも少ない根の浮き上がりを示すことが分かった。根の浮き上がりは、（ストーンウール）支持体中に貫入しないが、その代わりに表面上でより多く成長し、それによって稲種子が持ち上がる場合のことであり、不均一な成長につながる。
【００７２】
実施例２  発根支持体構成要素の大規模製造
５８ｃｍ×２８ｃｍの寸法および１．５ｃｍの厚さの垂直に紡糸されたストーンウールを、前述のＧｒｏｄａｎから入手した。手持ち式穿孔機（前述の通り）を用いてこの穿孔機をストーンウールに上から押し付け、表面全体に２回通すことによって、約０．５〜１．０ｃｍの深さの穿孔を支持体に形成した。
【００７３】
コンベアベルトを用いて、５〜７ｇ／ｍ2のホットメルト接着剤塗布量を実現するために５ｍ／分の速度で、発根支持体をＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒの下に通した。以下の表３に記載の条件を用いて３つの異なるホットメルト接着剤を使用して発根支持体構成要素を作製した。
【００７４】
表3  ホットメルト接着剤塗布パラメーター。ITW Dynatec DDS Delta Fx Fiberized spray applicatorに1.16ccポンプを用いて記載の種類のホットメルト接着剤を塗布した。
【表３】
0003208498.tif 000005
【００７５】
接着剤の塗布後、接着剤コーティングした発根支持体の上にシリコンペーパーのシートを載せた。次に発根支持体構成要素を包装し、完成苗用マットを組み立てるために苗床の現場まで輸送した。
【００７６】
比較的高い塗布温度を比較的低い空気圧とともに使用すると、ホットメルト接着剤の開放ウェブスプレーパターンが得られ、それによって後に使用される発根支持体中への最適の吸い上げ／透水性が好都合に維持されることが分かった。
【００７７】
実施例３：種子被覆構成要素を作製するための異なる種類の有機材料の適合性
３．１  種子被覆構成要素の作製
以下の表４に記載の組成を有する種子被覆構成要素を作製した。ＰＶＯＨ  Ｅ３４３３（商標）接着剤は、Ｓｅａｌｏｃｋ（Ｓｃｏｔｔ  Ｃｌｏｓｅ，Ｗａｌｗｏｒｔｈ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｅｓｔａｔｅ，Ａｎｄｏｖｅｒ，Ｈａｍｐｓｈｉｒｅ，ＳＰ１０  ５ＮＵ，ＵＫ）より入手した。
【００７８】
表4  約27cm×28cmの寸法の構成要素用の種子被覆構成要素の組成。コイアは予備洗浄し、pH6.0まで緩衝剤処理を行い、乾燥させ、≦2.8mmの粒度にふるい分けした。バガスは、粉砕する場合は、180-1200μMの粒度が得られるまで粉砕した。籾殻は粉砕した（Robot Coupe floor standing cutter、Model R20を用いて2分間）。
【表４】
0003208498.tif 000006
【００７９】
これらの成分を混合し、リンゴプレス機（ａｐｐｌｅ  ｐｒｅｓｓ）を用いて約１２０ｋｇｆ／ｃｍ2で数分間圧縮した。圧縮した種子被覆構成要素をプレス機から取り出し、室温で終夜乾燥させた後、苗用マット中に組み込んだ。
【００８０】
乾燥種子被覆構成要素は以下の表５に記載の性質を有した。
【００８１】
表5  乾燥種子被覆構成要素の性質
【表５】
0003208498.tif 000007
【００８２】
３．２  苗用マットの組み立て
５８ｃｍ×２８ｃｍの寸法および１．５ｃｍの厚さの垂直に紡糸されたストーンウールをＧｒｏｄａｎ（Ｒｏｃｋｗｏｏｌ  Ｂ．Ｖ．，Ｉｎｄｕｓｔｒｉｅｗｅｇ  １５，６０４５  ＪＧ  Ｒｏｅｒｍｏｎｄ，Ｐ．Ｏ．Ｂｏｘ  １１６０，６０４０  ＫＤ  Ｒｏｅｒｍｏｎｄ，Ｔｈｅ  Ｎｅｔｈｅｒｌａｎｄｓ（Ｒｏｃｋｗｏｏｌ（登録商標）））より入手し、手持ち式穿孔機（Ａｉｒｃｒａｆｔ  Ｓｐｒｕｃｅ，Ａｉｒｃｒａｆｔ  Ｓｐｒｕｃｅ  Ｗｅｓｔ，２２５  Ａｉｒｐｏｒｔ  Ｃｉｒｃｌｅ，Ｃｏｒｏｎａ，ＣＡ  ９２８８０，ＵＳＡの製造）を用いてこの穿孔機をストーンウールに上から押し付け、表面全体に１回通すことによって、約０．５〜１．０ｃｍの深さの穿孔を形成した。
【００８３】
穿孔後、各ストーンウールマットを黒色プラスチックトレー（おおよその寸法は３０×６０×３．０ｃｍ）の中に入れた。Ｒｅｋａ  ＴＲ  ６０  ＬＣＤ手持ち式噴霧器（Ｒｈｅｏｌｏｇｉｃａｌ  Ｌｔｄ．，Ｍｏｏｒ  Ｍｅａｄ  Ｒｏａｄ，Ｔｗｉｃｋｅｎｈａｍ，Ｍｉｄｄｌｅｓｅｘ，ＴＷ１  １ＪＮ，ＵＫ）およびスワールジェットノズルを３ｂａｒ圧力で使用して、Ｐｏｗｅｒ  Ｂｏｎｄ  Ｄ７４（商標）ホットメルト接着剤（Ｐｏｗｅｒｂｏｎｄ  Ａｄｈｅｓｉｖｅｓ  Ｌｔｄ，２５３  Ｓｃｏｔｉａ  Ｒｏａｄ，Ｔｕｎｓｔａｌｌ，Ｓｔｏｋｅ  ｏｎ  Ｔｒｅｎｔ，Ｓｔａｆｆｏｒｄｓｈｉｒｅ，ＳＴ６  ６ＡＢ，Ｕｎｉｔｅｄ  Ｋｉｎｇｄｏｍ）を上部（穿孔を有する）表面上に塗布して、５ｇ／ｍ2の種子接着剤の被覆量を得た。
【００８４】
１５０ｇのＩＲ６４稲種子を種子接着剤上に均一に散布して、約４個の種子／ｃｍ2の種子密度を得た。
【００８５】
それぞれの播種したストーンウールマット／トレーに、２つの種子被覆構成要素を上に配置した。各処理は１回行った（処理１つ当たり２つの苗用マット／１つのトレー）。すべての処理で、苗用マットを温室に移動させ、以下の条件の室内設定に置いた：２８℃の日中温度、１８℃の夜間温度、１４時間の光周期、７０％の相対湿度）。すべてのマットには頭上散水によって直ちに給水し、水面がストーンウール層の上面の直下になるまで水道水でトレーをあふれさせることによる給水も行った。２０分後、トレーから水を排出した。続いて、この方法を用いて一日おきにすべてのマットの給水を行った。苗用マットは温室で成長させた。
【００８６】
３．３  結果
１８日後、苗を以下の表６に記載の基準で目視評価した。
【００８７】
表6. 15-18日の成長において以下の苗の測定を行った；0：成長段階：I：平均の苗の高さ（cm）；II：緑化の均一性（%）；III：葉色チャート（単位）；IV：成長の均一性（%）；V：根の浮き上がり（%）；VI：根の成長（%）；VII：根の白色度（%）。対照を含めたすべての試験マットで、根用マットおよびトレーの粘着性は観察されず、すべてのマットは、巻き取り可能となるのに十分な堅牢性であった。
【表６】
0003208498.tif 000008
【００８８】
実施例４：種子被覆構成要素中のコイア：バガスの異なる比の使用の研究
前述の実施例３から、コイアおよびバガスを含む種子被覆構成要素が稲苗用マット中で十分に機能したことが分かる。そこで、種子被覆構成要素中のコイア対バガスの比の変動の影響を調べるための研究を行った。
【００８９】
ふるい分けしたコイア対粉砕バガスの以下の比を使用した：処理１：  ３：２；処理２：  ７：３；処理４：  ４：１；処理５：  ９：１。各処理では、前述の３．１に記載の方法に従って５０ｇの有機物質＋１６ｇのＰＶＯＨ  Ｅ３４３３Ｃ（商標）接着剤を用いて種子被覆構成要素を作製した。
【００９０】
前述の３．２に記載のように苗用マットを組み立て、苗を成長させた。得られた結果を以下の表７にまとめている。
【００９１】
表7  13日の成長において以下の苗の測定を行った；０：成長段階：I：平均の苗の高さ（cm）；II：緑化の均一性（%）；III：葉色チャート（単位）；IV：成長の均一性（%）；V：根の浮き上がり（%）；VI：根の成長（%）；VII：根の白色度（%）。
【表７】
0003208498.tif 000009
【００９２】
実施例５：ゆるいコイアマルチの使用と比較したコイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素の性能
稲苗用マット中のふるい分けしたコイアおよび粉砕した籾殻を含む種子被覆構成要素の効果の使用（処理１〜４、９〜１２、および１７〜２０）を、ゆるいふるい分けしたコイアおよび水性接着剤の層の使用（結果においてゆるい（すなわち非圧縮の）マルチ、ＬＭと記載；処理５〜８、１３〜１６、２１〜２５）と比較した。
【００９３】
５．１  種子被覆構成要素の作製
以下のようにして種子被覆構成要素を作製した。予備洗浄し、ｐＨ６．０まで緩衝剤処理し、乾燥させたコイアをふるい分けして、≦２．８ｍｍの粒度を得た。それぞれの種子被覆構成要素（おおよそ２８ｃｍ×２９ｃｍ）の場合で、４０ｇのふるい分けしたコイアを２０ｇの粉砕した籾殻および１６ｇのＰＶＯＨ  Ｅ３４３３Ｃ（商標）接着剤と混合した。リンゴプレス機を用いてこの混合物を約１５ｐｓｉで数分間圧縮した。圧縮した種子被覆構成要素をプレス機から取り出し、室温で終夜乾燥させた後、苗用マット中に組み込んだ。
【００９４】
５．２  発根支持体構成要素の作製
５８ｃｍ×２８ｃｍおよび厚さ１．５ｃｍの垂直に紡糸されたストーンウールをＧｒｏｄａｎ（前述；Ｒｏｃｋｗｏｏｌ（登録商標））より入手し、手持ち式穿孔機（Ｐｅｒｆｏｒａｔｉｏｎ  Ｍａｃｈｉｎｅｒｙ  Ｌｔｄ．Ｂｒａｄｆｏｒｄ，ＵＫによる青銅製：１３５３本の青銅のピンが青銅の円筒上に配列され、各ピンの高さは１３ｍｍであり、ピンの間隔は８ｍｍであり、各ピンの直径は１．０２である）を用いてこの穿孔機をストーンウールに上から押し付け、表面全体に２回通すことによって、約０．５〜１．０ｃｍの深さの穿孔を形成した。
【００９５】
穿孔後、各ストーンウールマットを黒色プラスチックトレー（おおよその寸法は３０×６０×３．０ｃｍ）の中に入れ、処理１つ当たりで１つのトレーを使用した。
【００９６】
処理１〜２４（両端を含む）の場合、ＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒを使用し以下の表８に記載のパラメーターを使用して、ホットメルト接着剤を上部（穿孔を有する）表面上に塗布した。
【００９７】
表8  種子接着剤塗布パラメーター。処理1-24（両端を含む）の場合、ホットメルト接着剤をストーンウール発根支持体の上面（穿孔面）上に均一に塗布した。
【表８】
0003208498.tif 000010
【００９８】
コンベアベルトを用いて、５ｇ／ｍ2または２０ｇ／ｍ2のいずれかのホットメルト接着剤の塗布量を実現するのに好適な速度で、発根支持体をＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒの下に通した。ホットメルト接着剤は穿孔面に塗布した。この方法を使用して、Ｓｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１２５／２６（商標）、Ｓｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１５５（商標）、およびＰｏｗｅｒ  Ｂｏｎｄ  Ｄ７４（商標）の３つの異なるホットメルト接着剤を用いて発根支持体構成要素を作製した。
【００９９】
処理２５の場合は、手持ち式Ｇｒａｃｏ  Ｅａｓｙｍａｘ電池式噴霧器に３１０ノズルを用いて、５．３３ｇの接着剤／秒の量で８秒間使用して、ストーンウールマットの上部（穿孔を有する）表面にわたって均一にＰＶＯＨ  Ｅ３４３３Ｃ（商標）接着剤を塗布した。
【０１００】
５．３  苗用マットの組み立て
各処理で、１５０ｇのＩＲ６４稲種子を種子接着剤上に均一に散布して、約４個の種子／ｃｍ2の種子密度を得た。
【０１０１】
処理１〜４、９〜１２、および１７〜２０の場合、前述の５．１に記載のように作製した種子被覆構成要素を、播種した発根支持体の上に配置した（播種した発根支持体マット１つ当たり、２８ｃｍ×２９ｃｍの寸法の２つの種子被覆構成要素を使用した）。
【０１０２】
処理５〜８、１３〜１６、２１〜２５の場合、Ｇｒａｃｏ  Ｅａｓｙｍａｘ電池式噴霧器に３１０ノズルを用いて、ＰＶＯＨ  Ｅ３４４３Ｃ（商標）接着剤（マルチ接着剤として）の均一な層を塗布し（５．３３ｇ／秒の量で２秒間スプレー）、続いて２５ｇのふるい分けしたコイアを塗布した。さらなるマルチ接着剤層（ＰＶＯＨ  Ｅ３４３３Ｃ（商標）接着剤、５．３３ｇ／秒の量で２秒間の均一な塗布）を、コイアの第１の層の上に塗布し、２５ｇのふるい分けしたコイアの第２の層をこの上に塗布した。ＰＶＯＨ  Ｅ３４３３Ｃ（商標）接着剤の最終層をコイアの第２の層の上に上部被覆として塗布した（４秒間の塗布、５．３３ｇ／秒）。
【０１０３】
表9. 1.5cmの深さの垂直に紡糸された（V）穿孔ストーンウールを発根支持体として使用し、記載の種子接着剤でコーティングしたマット上で苗を3.4葉期まで成長させた。IR64種子を接着剤の上に蒔き、ゆるいマルチ（LM-上記参照）または籾殻とコイアとを含む種子被覆構成要素（CM）のいずれかで覆った。苗が3.4葉期に到達してから以下の苗の測定を行った：I：平均の苗の高さ（cm）；II：緑化の均一性（%）；III：平均葉色チャート（単位）；IV：成長の均一性（%）；V：根の浮き上がり（%）；VI：根の成長（%）；VII：根の白色度（%）。対照を含めたすべての試験マットで、根用マットおよびトレーの粘着性は観察されず、すべてのマットは、巻き取り可能となるのに十分な堅牢性であった。
【表９】
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【０１０４】
すべての処理で、苗用マットを温室に移動させ、以下の条件の室内設定に置いた：２８℃の日中温度、１８℃の夜間温度、１４時間の光周期、７０％の相対湿度）。すべてのマットには頭上散水によって直ちに給水し、水面がストーンウール層の上面の直下になるまで水道水でトレーをあふれさせることによる給水も行った。２０分後、トレーから水を排出した。続いて、この方法を用いて一日おきにすべてのマットの給水を行った。
【０１０５】
苗用マットを温室中で合計１２日間成長させて、その後、苗は成長段階３．４に到達した。次にそれらを前述の表９に記載の基準で目視評価した。
【０１０６】
実施例６：苗床環境における苗用マットの性能
６．１  ホットメルト接着剤を含む発根支持体構成要素の作製
５８ｃｍ×２８ｃｍおよび１．５ｃｍの厚さの垂直に紡糸されたストーンウール（Ｒｏｃｋｗｏｏｌ（登録商標）、前出のＧｒｏｄａｎ）に、手持ち式穿孔機（Ａｉｒｃｒａｆｔ  Ｓｐｒｕｃｅ，Ａｉｒｃｒａｆｔ  Ｓｐｒｕｃｅ  Ｗｅｓｔ，２２５  Ａｉｒｐｏｒｔ  Ｃｉｒｃｌｅ，Ｃｏｒｏｎａ，ＣＡ  ９２８８０，ＵＳＡの製造）を用いてこの穿孔機をストーンウールに上から押し付け、表面全体に１または２回通すことによって、約０．５〜１．０ｃｍの深さの穿孔を形成した。
【０１０７】
コンベアベルトを用いて、５ｇ／ｍ2または２０ｇ／ｍ2のいずれかのホットメルト接着剤の塗布量を実現するのに好適な速度で、発根支持体をＩＴＷ  Ｄｙｎａｔｅｃ  ＤＤＳ  Ｄｅｌｔａ  Ｆｘ（商標）Ｆｉｂｅｒｉｚｅｄ  ｓｐｒａｙ  ａｐｐｌｉｃａｔｏｒの下に通した。ホットメルト接着剤は穿孔面に塗布した。この方法を使用して、Ｓｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１２５／２６（商標）、Ｓｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１５５（商標）、およびＰｏｗｅｒ  Ｂｏｎｄ  Ｄ７４（商標）の３つの異なるホットメルト接着剤を用いて発根支持体構成要素を作製した。接着剤の塗布後、接着剤がコーティングされた発根支持体の上にシリコンペーパーのシートを載せた。次に発根支持体構成要素を包装し、完成苗用マットを組み立てるために苗床の現場まで輸送した。
【０１０８】
６．２  試験Ａ
Ｇｒｏｄａｎ（前出）より入手した５８×２８×１．５ｃｍの寸法の垂直に紡糸されたストーンウールに、前述のように穿孔して、構成要素形態で苗床に供給するか（すなわち、前述の通り上部穿孔面の上にＳｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１２５／６（商標）またはＳｅａｌｏｃｋ  Ｈ１１５５（商標）のいずれかを５ｇ／ｍ2または２０ｇ／ｍ2のいずれであらかじめコーティングし、使用前には取り外すシリコンペーパーを上に配置する）、または上部穿孔面にＥ３４３３Ｃ（商標）ＰＶＯＨ接着剤を現場でコーティングするかのいずれかを行った。１５０ｇのＡＤＴＴ４５稲種子（７０ｇ／１００ｋｇの種子の比率でチアメトキサム［Ｃｒｕｉｓｅｒ（登録商標）３５０ＦＳ、Ｓｙｎｇｅｎｔａ］で処理した）を、接着剤がコーティングされた発根支持体の上に均一に蒔き、次に種子を、ふるい分けしたコイア対粉砕した籾殻を２：１の比で含む種子被覆構成要素で覆うか（前述の５．１に記載のように作製される；播種した発根支持体マット１つ当たり、２８ｃｍ×２９ｃｍの寸法の２つの種子被覆構成要素を使用した）、または以下のようにゆるいコイアマルチ層で覆うかのいずれかを行った：
それぞれの播種した発根支持体、および全マットの表面の上に、Ｗａｇｎｅｒ  Ｗ４５０  ＳＥ圧縮空気噴霧器（Ｗａｇｎｅｒ，ＵＫ）、またはＧｒａｃｏ  Ｅａｓｙｍａｘ電池式噴霧器のいずれかを用いて、１０ｇのＥ３４３３Ｃ（商標）ＰＶＯＨ接着剤をスプレーし、次にＫｕｂｏｔａ  ＳＲ−Ｋ６１０ＩＮ播種機を用いて２５ｇのコイア（予備洗浄し、乾燥させ、ｐＨ６．０まで緩衝剤処理し、次にふるい分けした後に塗布する）を塗布した。１０ｇのＥ３４３３Ｃ  ＰＶＯＨ接着剤の第２の層をコイアの上にスプレーし、Ｋｕｂｏｔａ播種機を用いて２５ｇのコイアの第２の層（前回と同様）を上に塗布した。２０ｇのＥ３４３３Ｃ（商標）ＰＶＯＨの第３の層をコイアの第２の層の上にスプレーし、得られたマットを風乾した。この種類の種子被覆を、結果においては、ゆるい（すなわち非圧縮の）マルチ（ＬＭ）と記載する。
【０１０９】
作製後、マットを苗床の外に置いた。すべてのマットには、５００ｇの基本肥料／ｍ3（前出）および２０ｇのＺｎＳＯ4／ｍ3を含有する肥料処理剤を１リットル／トレーの量で頭上散水した。肥料の供給後、鳥から保護するために、１層の黒い網をすべての処理の上に配置した。マットに水をあふれさせ、排水することを、第２日から１日２回行った。稲の成長段階が３．２葉期に到達してから、マットを巻き取り、Ｋｕｂｏｔａ移植機（供給元：Ｋｕｂｏｔａ）を用いてあらかじめ準備した（すなわち地ならしして、水を入れた）田に移植した。
【０１１０】
６．３  試験Ｂ
この試験は、試験Ａに関して前述したものと実質的に同様に行った。相違点は、ホットメルト接着剤Ｐｏｗｅｒ  Ｂｏｎｄ  Ｄ７４（商標）をコーティングしたあらかじめ作製した発根支持体を用いてさらにマットを作製し、作製後、すべてのマットを苗床の外に置いて、それらに２リットル／トレーの量で頭上散水したことである。
【０１１１】
６．３  結果
巻き取って移植する前に、両方の試験のマットを前述の基準の番号に関して目視評価した。結果を以下の表１０に示す。
【０１１２】
６．３．１  試験Ａの結果のまとめ：圧縮コイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素を用いて作製したマットでは、水性接着剤層が散在するコイアのゆるい層のマルチを用いて作製したマットよりも高く緑色の濃い苗が得られた。平均で３．２葉期の苗の高さの増加は１．５ｃｍであった。圧縮コイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素を用いて作製したマットでは根の浮き上がりは観察されなかった。圧縮コイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素を用いて作製したマットによって、水性接着剤層が散在するコイアのゆるい層のマルチを用いて作製したマットよりも良好な移植効率が得られた。
【０１１３】
６．３．２  試験Ｂの結果のまとめ：すべてのマットで、良好な根の成長および根の白色度を有する健康な苗が得られた。圧縮コイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素を用いて作製したマットでは、水性接着剤層が散在するコイアのゆるい層のマルチを用いて作製したマットよりも高く緑色の濃い苗が得られた。圧縮コイアおよび籾殻を含む種子被覆構成要素を用いて作製したマットでは根の浮き上がりは観察されなかった。
【０１１４】
表10  試験AおよびBの結果：1.5cmの深さの垂直に紡糸された（V）穿孔ストーンウールを発根支持体として使用し、記載の種子接着剤でコーティングしたマット上で苗を3.2葉期まで成長させた。ADT45種子を接着剤の上に蒔き、ゆるいマルチ（LM-上記参照）または籾殻とコイアとを含む種子被覆構成要素（CM）のいずれかで覆った。苗が3.2葉期に到達してから以下の苗の測定を行った：A：3.2葉期になるまでの日数；B：苗の高さ（cm）；C：緑化の均一性（%）；D：葉色チャート*の平均（単位）；E：成長の均一性（%）；F：根の成長（%）；G：根の白色度（%）；根の浮き上がり（%）。
【表１０】
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* 葉色チャートはInternational Rice Research Instituteより入手され、これは窒素施用の場合に葉色を監視するために典型的に使用される道具である。nd = 測定せず。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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