(57)【要約】      （修正有）【課題】金属層で覆うことなく光沢が有る金属の質感を得るメタル調可撓管を提供する。【解決手段】軟質材料で形成される内層１と、内層１の外周面に沿って巻き付けられる補強線材２と、補強線材２の外側を覆うように内層１と同じ伸び率の軟質材料で形成される外層３と、補強線材２と外層３の間に内層１と同じ伸び率の軟質材料で形成される中間層４と、を備え、外層３は、金属色の顔料を外層３の表面全体が金属色となるように配合し、中間層４は、補強線材２の肉厚を吸収するように厚肉に形成される。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
外観が金属色のメタル調可撓管であって、
軟質材料で形成される内層と、
前記内層の外周面に沿って巻き付けられる補強線材と、
前記補強線材の外側を覆うように前記内層と同じ伸び率の軟質材料で形成される外層と、
前記補強線材と前記外層の間に前記内層と同じ伸び率の軟質材料で形成される中間層と、を備え、
前記外層は、金属色の顔料を前記外層の表面全体が金属色となるように配合し、
前記中間層は、前記補強線材の肉厚を吸収するように厚肉に形成されることを特徴とするメタル調可撓管。
【請求項２】
前記金属色の顔料が、粒状体の表面を金属色材料でコーティングして一体化したものであることを特徴とする請求項１記載のメタル調可撓管。
【請求項３】
前記外層の肉厚を前記中間層の肉厚よりも薄く形成することを特徴とする請求項１又は２記載のメタル調可撓管。
【請求項４】
前記中間層の色を、その内側に配置した前記補強線材が前記外層側から透視不能な不透明にすることを特徴とする請求項１、２又は３記載のメタル調可撓管。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、例えばシャワーホースなどとして用いられる、その外観が金属色のメタル調可撓管に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のメタル調可撓管として、軟質樹脂製のキャリヤーホースと、アルミニウムが蒸着された金属層及び接着層を有する温間スタンピングシートと、無色透明な軟質樹脂製の外側ホースと、を備え、前記接着層で前記キャリヤーホースの外側面を覆うように前記温間スタンピングシートが接着され、前記温間スタンピングシート上に前記外側ホースが一体的に成形されることで、前記金属層を保護したシャワー用ホースがある（例えば、特許文献１参照）。
そして、キャリヤーホースは、押出し成形の間まだ軟らかい材料内に、マルチフィラメント糸が螺旋状に交差した糸補強部を圧入して埋設することにより、キャリヤーホースの表面に溝状の凹部をマルチフィラメント糸に沿って有している。このキャリヤーホースに埋設された糸補強部に基づいて、シャワー用ホースの表面には螺旋状に交差する溝状の凹部が形成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平０８−０４７９８２号公報
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし乍ら、このような従来のシャワー用ホースでは、軟質樹脂製のキャリヤーホースの表面全体に金属層を接着層で固く結合しているが、金属層と軟質樹脂製ホースとでは、それらの曲げ変形や引張り変形や温度変化に伴う伸び量が大きく異なるため、軟質樹脂製ホースの変形に金属層が追従できない。
それにより、長期間に亘り使用すると金属層にひび割れや亀裂が発生し、そこから接着層を通って軟質樹脂製ホースの表面との間に湯水などが浸入してしまい、軟質樹脂製ホースの表面より金属層が剥離してしまうという問題があった。
また、シャワー用ホースの表面に溝状の凹部が形成されるため、水垢や湯垢などの異物が溝状の凹部に溜まって付着する可能性が高い。しかも、このような溝状の凹部に溜まった水垢や湯垢などの異物は、清掃で簡単に落とすことが困難であるため、不潔になり易く、長期の使用に伴って外観を低下させてしまうという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
このような課題を達成するために本考案に係るメタル調可撓管は、外観が金属色のメタル調可撓管であって、軟質材料で形成される内層と、前記内層の外周面に沿って巻き付けられる補強線材と、前記補強線材の外側を覆うように前記内層と同じ伸び率の軟質材料で形成される外層と、前記補強線材と前記外層の間に前記内層と同じ伸び率の軟質材料で形成される中間層と、を備え、前記外層は、金属色の顔料を前記外層の表面全体が金属色となるように配合し、前記中間層は、前記補強線材の肉厚を吸収するように厚肉に形成されることを特徴とする。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】本考案の実施形態に係るメタル調可撓管の全体構成を示す説明図であり、一部切欠した斜視図である。
【考案を実施するための形態】
【０００７】
以下、本考案の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本考案の実施形態に係るメタル調可撓管Ａは、図１に示すように、例えばシャワーホースなどとして用いられる、可撓性を有し且つ外観が金属色のホースやチューブなどである。
詳しく説明すると、本考案の実施形態に係るメタル調可撓管Ａは、可撓性材料で形成される内層１と、内層１の外周面１ａに沿って巻き付けられる補強線材２と、補強線材２の外側を覆うように形成される外層３と、を主要な構成要素として備えている。
【０００８】
内層１は、例えば塩化ビニル樹脂などの軟質合成樹脂やシリコーンゴムやその他のゴムなどの軟質材料で可撓性を有する管状に形成される。
内層１の具体例として図示例の場合には、塩化ビニル樹脂などの熱可塑性樹脂に、適度に柔らかくするための可塑剤、加工時および使用期間中の劣化を防ぐための安定剤、その他の滑剤や充填剤や加工助剤や改良材などが所定比率で添加されたものを用い、例えば押出成形機により押出成形するなどして溶融状態の円筒体を連続形成し、それを冷却し固化させることで構成される。
【０００９】
補強線材２は、内層１の外周面１ａに沿って螺旋状又は網状に巻き付けられることにより、メタル調可撓管Ａの内部に埋設される補強層を構成して、耐圧性能や保形性能などの物性を向上させるものである。
補強線材２としては、例えばポリエステルやナイロン（登録商標）やアラミドなどの合成樹脂製繊維からなる補強糸２ａが主に用いられる。その他には、ステンレスなどの金属線又はそれに類する硬質材料からなるコイルなどを用いることもできる。補強糸２ａとしては、複数本の細い合成樹脂製繊維を撚り合わせたマルチフィラメント、一本の合成樹脂製繊維からなるモノフィラメント（monofilament:単繊維）、テープ状の合成樹脂製繊維からなるフラットヤーン（又はテープヤーン）などがある。
補強線材２の具体例として図示例の場合には、マルチフィラメントからなる補強糸２ａを内層１の外周面１ａに沿ってそれぞれ螺旋状に巻き付けることにより、網状のブレード構造としている。
また、その他の例として図示しないが、補強線材２の補強糸２ａとしてマルチフィラメントに代えモノフィラメントやフラットヤーンを螺旋状又は網状に巻き付けたり、補強糸２ａなどを内層１の外周面１ａに沿ってニット編みすることで中空円筒形の網状に編み込んだり変更することも可能である。
【００１０】
外層３は、内層１と同じ伸び率の軟質材料に顔料３ｃを配合するなどして、その外側表面３ａの全体に亘り分散させた管状に形成することにより、多数の顔料３ｃがほぼ均一に配置されて、表面３ａの全体の外観が金属色になるように構成されている。
金属色の顔料３ｃとしては、鉱物などからなる粒状体の表面を、例えばアルミニウム粉末などの金属色材料でコーティングして一体化されたものや、それに類似する構造のものが用いられる。
外層３の具体例として図示例の場合には、内層１と同じ塩化ビニル樹脂などの軟質合成樹脂やシリコーンゴムやその他のゴムなどの軟質材料を、押出成形機により押出成形するなどして溶融状態の円筒体が連続形成され、それを冷却し固化させることで、補強線材２の外側に一体的に積層形成されている。
また、その他の例として図示しないが、外層３の外側を覆うように外層３と同じ伸び率の透明又は半透明な軟質材料で形成される被覆層を備えることも可能である。この被覆層は、外層３の金属色の顔料３ｃを透過するように積層されるため、外観が金属色になると同時に、外層３の金属色の顔料３ｃが外気や水分などと接触しないため、金属色の顔料３ｃが変色し難くなって長期に亘り保護される。この被覆層を有色の透明や半透明に変更することにより、外層３の顔料３ｃの金属色が被覆層の有色透明を透過して、外観が任意な色の金属色になり、金属色の光沢を保ちながら多色化することもできる。
【００１１】
そして、補強線材２と外層３の間には、中間層４が備えられ、補強線材２の全体を中間層４で覆うことが好ましい。
中間層４は、外層３と同様に内層１と同じ伸び率の軟質材料で、補強線材２の肉厚を吸収するように厚肉に形成されている。すなわち、中間層４の肉厚を、補強線材２の肉厚よりも厚く形成することで、補強線材２の配置箇所のみ現れる糸筋が、中間層４の外周面４ａにおいて凸状に現れることを防止している。
中間層４の具体例として図示例の場合には、外層３と同様に内層１と同じ塩化ビニル樹脂などの軟質合成樹脂やシリコーンゴムやその他のゴムなどの軟質材料を、押出成形機により押出成形するなどして溶融状態の円筒体が連続形成され、それを冷却し固化させて一体的に形成している。それにより、中間層４の内周面が補強線材２及び内層１の外周面１ａと全周に亘って接触するとともに、中間層４の外周面４ａが平滑となるように積層される。
さらに、中間層４の色は、その内側に配置した補強線材２が外層３側から透視できないように不透明にすることが好ましい。
中間層４の着色方法としては、金属色の顔料３ｃが配合された外層３の銀色に近い色となるように、透明な軟質材料に灰色などの顔料（図示しない）を配合するなどして、中間層４の外観が明度の低い無彩色や有彩色に着色することが好ましい。それにより、補強線材２が配置された箇所のみ現れる糸筋が、外層３側から透けて見えなくなる。
なお、図示しないが中間層４を備えず、補強線材２の外側に厚肉の外層３を接触するように積層することも可能である。
【００１２】
このような本考案の実施形態に係るメタル調可撓管Ａによると、図１に示されるように、外層３は金属色の顔料３ｃを外層３の表面３ａ全体が金属色となるようにほぼ均一に配合するため、外層３の外観は全体的に光沢がある金属色となる。
したがって、金属層で覆うことなく光沢が有る金属の質感を得ることができる。
その結果、軟質樹脂製ホースの表面全体を覆うように金属層が接着される従来のものに比べ、内層１及び外層３の曲げ変形や引張り変形や温度変化に伴って両者の伸び量に差が全くないため、内層１と外層３が補強線材２を挟んで層間剥離することがなく、金属的な輝きを長期に亘り保持できるとともに柔軟性を維持して、商品価値の向上が図れる。
特に、補強線材２と外層３の間には、内層１と同じ伸び率の軟質材料で形成される中間層４を、補強線材２の肉厚が吸収されるように厚肉に形成している。
このため、補強線材２の有無によって、外層３の表面３ａ全体に凹凸ができない。
したがって、外層３の表面３ａ全体が平滑状態で光沢の有る金属の質感を得ることができる。
その結果、シャワー用ホースの表面に溝状の凹部が形成される従来のものに比べ、外層３の表面３ａに水垢や湯垢などの異物が付着し難く、しかも簡単な清掃で汚れが落ち、長期に亘って清潔に保てる。
【実施例】
【００１３】
次に、本考案の一実施例を図面に基づいて説明する。
この実施例は、図１に示すように、外層３の肉厚を中間層４の肉厚よりも薄く形成したものである。
ところで、本考案の実施例に係るメタル調可撓管Ａが、シャワーヘッドや湯水混合栓などの吐水口に接続されるシャワーホースなどである場合には、シャワーヘッドや吐水口の接続口径が予め所定寸法に設定されているため、その内径（内層１の内径）と外径（外層３の外径）も同様に決められてしまう。
さらに、メタル調可撓管Ａにおいて所定の耐圧性能や所定の許容曲げ半径などを維持するためには、内層１の肉厚や補強線材２の太さなどを減少変更することは困難である。
このような事情から、外層３の厚み（肉厚寸法）と中間層４の厚み（肉厚寸法）の合計は常に一定となるが、外層３の厚みと中間層４の厚みは、性能向上のために変更可能である。しかし、外層３の厚みと中間層４の厚みは反比例の関係となるという制約がある。
【００１４】
そこで、品質に優れた外観が金属色のメタル調可撓管Ａを製造する目的として、金属色の顔料３ｃが含まれる外層３の肉厚と中間層４の肉厚の理想的な比率と、外層３に配合される顔料３ｃの理想的な部数を求めるための実験を行った。
この実験では、メタル調可撓管Ａとして図１に示されるように、内層１の肉厚が１．５ｍｍ、外層３の厚みと中間層４の厚みの合計値が１．５ｍｍで、補強線材２として太さが５６０〜１，１００デシテックスのポリエステル繊維からなる補強糸２ａを網状に交差させてブレード構造としたものを用いた。
実験の結果、外層３の肉厚と中間層４の肉厚の理想的な比率は、３〜７：１２〜８に設定することが好ましい。つまり、外層３の肉厚が０．３ｍｍである時には中間層４の肉厚が１．２ｍｍとなる。
さらに、外層３に配合される顔料３ｃの部数として、金属色の顔料３ｃが０．３重量部未満の場合には、金属色が透けて見えたり色むらが生じたりする。また金属色の顔料３ｃが１．２重量部よりも多い場合には、金属色の顔料３ｃの凝集が生じ易い。したがって、外層３に配合される顔料３ｃの部数は、外層３が１００重量部に対して金属色の顔料３ｃを０．３〜１．２重量部にすることが好ましい。
このような比率及び部数に設定すれば、外層３の肉厚が最も薄い０．３ｍｍで且つ外層３が１００重量部に対して金属色の顔料３ｃを０．３重量部配合した場合でも、外層３の外観として光沢が有る金属の質感を得られ、所定の耐圧性能や所定の許容曲げ半径なども維持できることが解った。
特に、外層３が１００重量部に対して金属色の顔料３ｃを０．５重量部配合した場合には、金属色の顔料３ｃの分散が安定し、且つ色むらが無い安定した金属の質感を得られることも解った。
【００１５】
このような本考案の実施例に係るメタル調可撓管Ａによると、外層３の肉厚が中間層４の肉厚よりも薄く形成されるため、外層３に配合される金属色の顔料３ｃの絶対量を減少させても、外層３の表面３ａに沿って顔料３ｃが緻密に配置されて金属色がまばらにならない。
したがって、最小量の顔料３ｃで光沢が有る金属の質感を得ることができる。
その結果、多量の顔料３ｃが配合される外層３を肉薄に形成できるため、顔料３ｃの配合に伴う外層３の物性低下を防止することができて、全体的に耐圧性能や引っ張り強度などの品質向上が図れるという利点がある。
【００１６】
なお、前示実施例では、外層３の肉厚を中間層４の肉厚よりも薄く形成したが、これに限定されず、外層３の肉厚を中間層４の肉厚とほぼ同じにするなど変更しても良い。
【符号の説明】
【００１７】
１  内層                              １ａ  外周面
２  補強線材                          ３  外層
３ａ  表面                            ３ｃ  金属色の顔料
４  中間層
【図１】
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