(57)【要約】本発明者等は、受容体の細胞内Ｃ末領域におけるリン酸化が行われなくとも各ケモカインに対するＧタンパク共役受容体のＰｒｏ−Ｃ末側領域に未知の分子が会合し、受容体依存性の白血球走化性が制御されるという新たな細胞内情報伝達制御機構に関わる仮説に想到した。この仮説を検討し、炎症性疾患、その他種々の疾患の新規な治療ターゲットを明らかにするために、本発明者等は、ＣＣＲ２結合タンパクの探索を行った。その結果、ＣＣＲ２のＰｒｏ−１２−Ｃ末側領域に直接且つ特異的に会合する新規な細胞質タンパクを見出し、ＣＣＬ２刺激後にＣＣＲ２とクラスターを形成することを明らかにした。かくして、従来の、Ｇタンパクが介在する細胞内情報伝達系に加わる新たな情報伝達系の存在をＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路において確認した。また、この新規タンパクが受容体ＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域にも会合することが見出された。【特許請求の範囲】
【請求項１】
配列番号１乃至１８の何れかで表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド（フロントタンパク）のアミノ酸配列をコードするＤＮＡ
【請求項２】
配列番号１９乃至３６の何れかで表されるフロントタンパクをコードするＤＮＡ
【請求項３】
請求項１又は２記載のＤＮＡと少なくとも９０％同一な配列を有するフロントタンパクの機能を有するポリペプチドをコードするＤＮＡ
【請求項４】
配列番号１乃至１８の何れかで表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパク
【請求項５】
請求項４記載のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一なアミノ酸配列を有するフロントタンパクの機能を有するポリペプチド
【請求項６】
配列番号１〜１８で表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスＤＮＡ又はアンチセンスＲＮＡ
【請求項７】
請求項１乃至３記載のＤＮＡの全長又は一部に対するアンチセンスＤＮＡ又はアンチセンスＲＮＡ
【請求項８】
配列番号３９で表される配列の一部又は全部を有するアンチセンスＲＮＡ
【請求項９】
請求項８記載のＲＮＡ配列と少なくとも９０％同一な、フロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスＲＮＡ
【請求項１０】
配列番号４０で表されるＤＮＡ配列又はこの配列と少なくとも９０％同一な配列の一部又は全部よりなる、請求項８又は９記載のＲＮＡを生成するためのＤＮＡ
【請求項１１】
配列番号１で表されるアミノ酸配列をコードするＤＮＡ又は配列番号１９で表されるＤＮＡ配列に対応するＲＮＡに対するリボザイム
【請求項１２】
請求項１乃至３記載のＤＮＡを含むプラスミド
【請求項１３】
請求項１乃至３記載のＤＮＡを含有するリポソーム製剤
【請求項１４】
請求項７又は１０記載のＤＮＡを含むプラスミド
【請求項１５】
請求項７乃至１０記載のＤＮＡ又はＲＮＡを含むリポソーム製剤
【請求項１６】
請求項１１記載のリボザイムを含むリポソーム製剤
【請求項１７】
請求項４乃至５記載のポリペプチドに特異的に結合する分離された抗体
【請求項１８】
請求項１４乃至１６記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする慢性炎症性疾患治療剤、自己免疫疾患の治療剤又は感染症予防・治療剤
【請求項１９】
請求項１４乃至１６記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とするアテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎、多発性硬化症、免疫調節剤又は抗アレルギー剤
【請求項２０】
請求項１乃至３記載のＤＮＡを有効成分とする医薬
【請求項２１】
請求項１乃至３記載のＤＮＡを有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤
【請求項２２】
請求項１２乃至１３記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤
【請求項２３】
請求項１乃至３記載のＤＮＡ配列の全部又は一部の配列と、検体から採取した該ＤＮＡの配列とを比較し、検体から採取されたＤＮＡに異常がないかどうかを判定することを特徴とする、ＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路又はＣＣＬ３，４又は５−ＣＣＲ５経路の異常有無を検査する方法
【請求項２４】
請求項１乃至３記載のＤＮＡに相補的な配列の全部又は一部からなるＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路又はＣＣＬ３，４又は５−ＣＣＲ５経路の異常有無を検査するためのプローブ
【請求項２５】
アゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する受容体及びマーカーで標識された該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子を強制発現させた細胞を作成し、該細胞にアゴニスト及びアゴニスト阻害剤候補物質を含む検体を作用させて、マーカーが細胞内でクラスタリゼーションを生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするアゴニスト阻害物質の同定方法
【請求項２６】
受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を有するか又は発現させた細胞に、マーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とする受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストの阻害物質の同定方法
【請求項２７】
受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするキメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤の同定方法
【請求項２８】
受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項２７記載の同定方法
【請求項２９】
マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパクとの融合フロントタンパクであることを特徴とする請求項２６乃至２７記載の同定方法
【請求項３０】
可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである請求項２９記載の同定方法
【請求項３１】
請求項２９又は３０記載の可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクをコードするＤＮＡ
【請求項３２】
請求項３１記載のＤＮＡ配列を含むプラスミド
【請求項３３】
受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体ＤＮＡ
【請求項３４】
受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項３２記載のキメラ受容体ＤＮＡ
【請求項３５】
アゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する受容体及びマーカーで標識された該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子を強制発現させた細胞
【請求項３６】
細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を発現させた細胞
【請求項３７】
受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞
【請求項３８】
受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項３６又は３７記載の細胞
【請求項３９】
マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクであることを特徴とする請求項３６又は３７記載の細胞
【請求項４０】
可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである請求項３９記載の細胞
【請求項４１】
フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法
【請求項４２】
受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を互いに異なった可視色マーカーで標識した細胞を用い、色彩の変化を指標として同定することを特徴とする請求項２５、２６又は２７記載の阻害物質同定方法
【請求項４３】
互いに異なった可視色マーカーで標識した受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を発現させてなる細胞
【請求項４４】
請求項３５乃至４０又は４３記載の細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かを判定する方法
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、ケモカインに対するＧタンパク共役受容体の細胞内Ｃ末側領域に会合する蛋白質及びそれをコードするＤＮＡ、更には、これ等の利用に関する。より詳細には、受容体ＣＣＲ２及びＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域に会合することにより受容体ＣＣＲ２、ＣＣＲ５の機能を制御する新規な蛋白質及びそれをコードするＤＮＡ、並びにこれらの医療における利用に関する。
背景技術
細胞においてはリガンドによる外部刺激が受容体を介して細胞内に伝達される。ケモカイン受容体を例にとれば、白血球の走化性は炎症及び免疫応答において基本をなす作用であり、アゴニストである誘引物質によって厳格に制御されていることが知られている（文献１−４）。具体例を挙げれば、ケモカインのプロトタイプＣＣＬ２（ＭＣＡＦ、ＭＣＰ−１としても知られている）は、受容体ＣＣＲ２を介するマクロファージの誘引物質として発見された（文献５−８）。また、ケモカインＣＣＬ３、４及び５はＣＣＲ５のアゴニストとして知られている。
従来、受容体の細胞内情報伝達はＧタンパクのスイッチ機構によると考えられており、ケモカインに関しては、今日までに、５０種を越えるケモカインと２０種のＧ−プロテイン共役受容体（ＧＰＣＲｓ）がケモカイン−ケモカイン受容体ファミリーとして同定されている。各ケモカイン受容体は厳密なケモカイン特異性を有し、白血球サブタイプにおいて限定された発現パターンを示す（文献９−１１）。
受容体の細胞内情報伝達と疾病との関係については、ケモカイン受容体ＣＣＲ２を例にとれば次の通りである。受容体ＣＣＲ２は、単球、マクロファージ、リンパ球、内皮細胞、平滑筋細胞等に存在することが知られている、７回膜貫通型のＧタンパク共役受容体であり、アゴニストＣＣＬ２は、受容体ＣＣＲ２との相互作用を介して誘引物質として作用する（文献１２）。ＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路はアテローム性動脈硬化症（文献１３、１４）、慢性糸球体腎炎（文献１５）、多発性硬化症（文献１６、１７）及びその他の慢性炎症性疾患（文献１８−２１）の病因に関与しているとされてきた。また、ＣＣＲ５はケモカインＣＣＬ３（ＭＩＰ−１α）、ＣＣＬ４（ＭＩＰ−１β）、ＣＣＬ５（ＲＡＮＴＥＳ）の受容体として知られており、ＣＣＲ２と同様に単球及びマクロファージに発現し様々な炎症性疾患に関与していることが報告されている。さらに、ＣＣＲ２およびＣＣＲ５はヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）の細胞内への侵入補助因子としても知られている（Ｄｅｎｇら、Ｎａｔｕｒｅ，３８１，６６１−６６６（１９９６））。然しながら、白血球の走化性に関する細胞内シグナルカスケードについては、未だに不明な点が多く、ここに、ケモカイン受容体を介する白血球走化性の調節メカニズムについて研究する価値が認められた。
誘引物質が結合した受容体はＧタンパクを活性化し、Ｇタンパクはαおよびβγサブユニットに解離して第２のメッセンジャーを生じ、それに引き続いてアクチン重合及び白血球走化性を開始させると考えられてきた（文献２２、２３）。Ｇタンパクの解離は、ＰＫｓ、Ｊａｋｓ、ＧＲＫｓの如きプロテインキナーゼによる受容体のリン酸化へと導き（文献２４、２５）、次いで、受容体のカルボキシル末端側（Ｃ末端側）の細胞内領域におけるリン酸化はアダプター、Ａｐｓ及びアレスチンによる受容体の細胞内移行（ｒｅｃｅｐｔｏｒ  ｉｎｔｅｒｎａｌｉｚａｔｉｏｎ）を促進し、過剰応答を抑制する。（文献２６）。これまでの研究より、細胞表面輸送及び細胞内取込みの如き受容体機能を制御しているＧＰＣＲ結合分子は知られている（文献３３、３４）。然し、各受容体に特異的な細胞内走化性シグナルカスケードを調節するＧＰＣＲ結合分子は殆ど知られていない。
突然変異の研究から、ｃＡＭＰ、ｆＭＬＰやケモカインの如き誘引物質と結合する受容体は、Ｃ末のリン酸化がない場合においても、走化性シグナルカスケードを活性化することが明らかとなっている（文献２７−３２）。先の研究では、ＧＰＣＲ結合分子を同定しており、これが細胞表面輸送及び細胞内取込みの如き受容体機能を制御している（文献３３、３４）。然し、各受容体の細胞内走化性シグナルカスケードについては殆ど知られていない。
ＧＰＣＲの第２細胞質ループ及びＣ末側領域は、Ｇタンパクの結合及び活性化による走化性シグナルカスケードの活性化に重要な部位であることが報告されている（文献２７、２８、３５、３６）。例えば、ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域における１２残基（Ｐｒｏ−１２−Ｃ末側領域の配列；ＳＶＦＦＲＫＨＩＴＫＲＦ（配列番号４１））を切断除去すると、ＣＣＬ２へのＧタンパクの結合能に影響は見られないにもかかわらず、走化性応答が消失する（文献２８、３７）。然し、末端付近からより短い残基を除去しても影響は見られない。興味深いことに、ケモカイン受容体の第２細胞質ループにおけるＤＲＹモーチフは完全に保存されているのに対し、Ｃ末端近傍の配列は殆ど保存されていない。特に、双方のケモカイン受容体は単球の走化性シグナルカスケードを活性化するにもかかわらず、ＣＣＲ２のＰｒｏ−１２−Ｃ末側領域はＣＸＣＲ４の類似領域に関し何らの保存性を有しない。
発明の開示
本発明者等は、上記した一連の事実から、受容体の細胞内Ｃ末領域におけるリン酸化が行われなくとも各ケモカインに対するＧタンパク共役受容体のＰｒｏ−Ｃ末側領域に未知の分子が会合し、受容体依存性の白血球走化性が制御されるという新たな細胞内情報伝達制御機構に関わる仮説に想到した。この仮説を検討し、炎症性疾患、その他種々の疾患の新規な治療ターゲットを明らかにするために、本発明者等は、一局面として、ＣＣＲ２結合タンパクの探索を行った。その結果、ＣＣＲ２のＰｒｏ−１２−Ｃ末側領域に直接且つ特異的に会合する新規な細胞質タンパクを見出し、ＣＣＬ２刺激後にＣＣＲ２とクラスターを形成することを明らかにした。かくして、従来の、Ｇタンパクが介在する細胞内情報伝達系に加わる新たな情報伝達系の存在をＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路において確認した。また、この新規タンパクが受容体ＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域にも会合することが見出された。
更に、本発明者等は、上記知見に基づき、対応遺伝情報の生物系における保存状態を比較検討すると共に、細胞の走化性に関する細胞内情報伝達・制御機構の解明を進め、ＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路及びＣＣＬ３、４又は５−ＣＣＲ５経路が関係する疾患の治療、診断に役立つ技術手段の樹立への新たなルートの開拓を目指した。
本発明は次のＤＮＡに関わる。
（１）配列番号１乃至１８の何れかで表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド（フロントタンパク）のアミノ酸配列をコードするＤＮＡ
（２）配列番号１９乃至３６の何れかで表されるフロントタンパクをコードするＤＮＡ
（３）（１）又は（２）記載のＤＮＡと少なくとも９０％同一な配列を有するフロントタンパクの機能を有するポリペプチドをコードするＤＮＡ
また、本発明は次のタンパク又はポリペプチドに関わる。
（４）配列番号１乃至１８の何れかで表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパク
（５）（４）記載のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一なアミノ酸配列を有するフロントタンパクの機能を有するポリペプチド
更に、本発明は次のアンチセンス又はリボザイムに関わる。
（６）配列番号１〜１８で表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスＤＮＡ又はアンチセンスＲＮＡ
（７）（１）乃至（３）記載のＤＮＡの全長又は一部に対するアンチセンスＤＮＡ又はアンチセンスＲＮＡ
（８）配列番号３９で表される配列の一部又は全部を有するアンチセンスＲＮＡ
（９）（８）記載のＲＮＡ配列と少なくとも９０％同一な、フロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスＲＮＡ
（１０）配列番号４０で表されるＤＮＡ配列又はこの配列と少なくとも９０％同一な配列の一部又は全部よりなる、（８）又は（９）記載のＲＮＡを生成するためのＤＮＡ
（１１）配列番号１で表されるアミノ酸配列をコードするＤＮＡ又は配列番号１９で表されるＤＮＡ配列に対応するＲＮＡに対するリボザイム
更に、本発明は次のプラスミド又はリポソーム製剤に関わる。
（１２）（１）乃至（３）記載のＤＮＡを含むプラスミド
（１３）（１）乃至（３）記載のＤＮＡを含有するリポソーム製剤
（１４）（７）又は（１０）記載のＤＮＡを含むプラスミド
（１５）（７）乃至（１０）記載のＤＮＡ又はＲＮＡを含むリポソーム製剤
（１６）（１１）記載のリボザイムを含むリポソーム製剤
（１７）（４）乃至（５）記載のポリペプチドに特異的に結合する分離された抗体
更に、本発明は次の医薬、治療剤に関わる。
（１８）（１４）乃至（１６）記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする慢性炎症性疾患治療剤、自己免疫疾患の治療剤又は感染症予防・治療剤
（１９）（１４）乃至（１６）記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とするアテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎、多発性硬化症、免疫調節剤又は抗アレルギー剤
（２０）（１）乃至（３）記載のＤＮＡを有効成分とする医薬
（２１）（１）乃至（３）記載のＤＮＡを有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤
（２２）（１２）乃至（１３）記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤
更に、本発明は次の検査方法及びそのために使用するプローブに関わる。
（２３）（１）乃至（３）記載のＤＮＡ配列の全部又は一部の配列と、検体から採取した該ＤＮＡの配列とを比較し、検体から採取されたＤＮＡに異常がないかどうかを判定することを特徴とする、ＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路又はＣＣＬ３，４又は５−ＣＣＲ５経路の異常有無を検査する方法
（２４）（１）乃至（３）記載のＤＮＡに相補的な配列の全部又は一部からなるＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路又はＣＣＬ３，４又は５−ＣＣＲ５経路の異常有無を検査するためのプローブ
更に、本発明は次の阻害物質の同定方法及びそのために使用される物質に関わる。
（２５）アゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する受容体及びマーカーで標識された該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子を強制発現させた細胞を作成し、該細胞にアゴニスト及びアゴニスト阻害剤候補物質を含む検体を作用させて、マーカーが細胞内でクラスタリゼーションを生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするアゴニスト阻害物質の同定方法
（２６）受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を有するか又は発現させた細胞に、マーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とする受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストの阻害物質の同定方法
（２７）受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするキメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤の同定方法
（２８）受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項２７記載の同定方法
（２９）マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパクとの融合フロントタンパクであることを特徴とする（２６）乃至（２７）記載の同定方法
（３０）可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである（２９）の同定方法
（３１）（２９）又は（３０）の可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクをコードするＤＮＡ
（３２）（３１）記載のＤＮＡ配列を含むプラスミド
（３３）受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体ＤＮＡ
（３４）受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする（３２）記載のキメラ受容体ＤＮＡ
（３５）アゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する受容体及びマーカーで標識された該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子を強制発現させた細胞
（３６）細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を発現させた細胞
（３７）受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞
（３８）受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする（３６）又は（３７）記載の細胞
（３９）マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクであることを特徴とする（３６）又は（３７）記載の細胞
（４０）可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである（３９）記載の細胞
（４１）フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法
（４２）受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を互いに異なった可視色マーカーで標識した細胞を用い、色彩の変化を指標として同定することを特徴とする（２５）、（２６）又は（２７）記載の阻害物質同定方法
（４３）互いに異なった可視色マーカーで標識した受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を発現させてなる細胞
（４４）（３５）乃至（４０）又は（４３）記載の細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かを判定する方法。
発明を実施するための最良の形態
本発明は、ケモカインに対するＧタンパク共役受容体の一つである、受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするＤＮＡを提供すると共に、抗体、該タンパク質をコードするＤＮＡの発現を妨害するアンチセンス配列及び該タンパク質をコードするＤＮＡに相補的な配列を有するプローブを提供し、更には、該タンパクを利用して、該タンパク質が該受容体の細胞内Ｃ末側領域に会合することを阻害する物質の同定法を提供する。
（１）新規タンパク質の発見
Ｇタンパク共役受容体の一つであるＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするＤＮＡは、本発明者等により初めてその存在が確認されたもので、細胞内情報伝達の新たなメカニズムの発見を意味するものである。該タンパク質は、ツーハイブリッド法を用いて、該受容体の７回膜貫通部以降の細胞内領域に特異的に結合する分子を検索してその部分配列を得、この配列を元にオリゴプライマーを作成し、レース法を用いて完全長ｃＤＮＡをクローニングすることにより得ることができた。
より具体的に説明すれば、ヒト骨髄性単球白血病細胞が有する受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域の配列（３０９〜３６０番目の残基中に存在する配列）に直接会合する細胞質タンパク質を得ることができた。幾つか得られたクローンのうちの一つが１５６アミノ酸配列（配列番号３７）を含む新規ポリペプチドをコードするｃＤＮＡ（配列番号３８で表されるクローン１９）を含んでおり、この配列を元にオリゴプライマーを作成し、レース法を用いて完全長ｃＤＮＡ（クローン１、配列番号１９）をクローニングした。得られた完全長ｃＤＮＡ（クローン１）をＰＣＲ法を用いて増幅し、次いでプラスミドベクターｐｃＤＮＡ３（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ社製）に挿入し、発現ベクターを構築した。この発現ベクターをリポフェクション法を用いてＨＥＫ２９３細胞（ＡＴＣＣ／ＣＲＬ−１５７）に導入し、形質転換体を得た。フロントタンパク１（配列番号１）の発現は、ウエスタンブロット法を用いて検出した。
（２）タンパク質、構造上の特徴
得られた、配列番号１で示されるアミノ酸配列を有する、受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域に会合するタンパク質（クローン１に由来するタンパクで、以下、フロントタンパク１ともいう）は、６５６のアミノ酸からなる配列を有し、分子量は７９ＫＤａであった。構造上の特徴としては、タンパクとタンパクの結合に重要な働きをもつことが知られている、ロイシンジッパー構造、４つのタイロシンモチーフ及び４つのダイロイシンモチーフを保持していることが挙げられる。このタンパクのＫｙｔｅ−Ｄｏｏｌｉｔｔｌｅ疎水性プロットは図５（ａ）に示す通りである。なお、ホモロジー検索より既知の類似配列の遺伝子、タンパクの存在はヒトにおいて検出されていない。
（３）生物学的性質
本発明者等は、得られたフロントタンパク１について、以下の生物学的性質を確認した。
▲１▼ケモカインＣＣＬ２による刺激に伴い、ＨＥＫ２９３細胞に発現させたケモカイン受容体ＣＣＲ２またはＣＣＲ５と蛍光タンパク融合フロントタンパク１が特異的に結合し、受容体のクラスター形成が生起することが蛍光顕微鏡で観察された。ケモカイン結合受容体であるＣＣＲ２及びＣＸＣＲ４はＴＨＰ−１細胞及びヒト単球における走化性シグナルカスケードを活性化するが、フロントタンパク１は受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域（配列番号４１）には会合するがＣＸＣＲ４のそれには会合しない（図１）ことが見出された。フロントタンパク１と受容体ＣＣＲ２との相互反応はｉｎ  ｖｉｔｒｏでの結合及びＭｙｃ−ｔａｇとＨＡ−ｔａｇを付した組換え型フロントタンパク１を用いた共免疫沈降法によるアッセイにより確認された（図２）。上述の１２−Ｐｒｏ−Ｃ末側領域は走化性に関し重要であるが、その配列の内、セリン（３１７番目）とスレオニン（３２５番目）をアラニンに置換したもの（変異体１２殘基）はは不活性であるとの報告がある（文献２８）ので、フロントタンパク１とこの変異体１２殘基との関係を調べた。即ち、受容体ＣＣＲ２の該１２殘基を除去するとフロントタンパク１の会合活性は完全に消失するが、該１２殘基よりＣ末端側のより短い部分を除去した場合は、会合活性は維持されていた。更に、フロントタンパク１は上記の変異体１２殘基にも会合した。これらの事実は、フロントタンパク１が、受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域の配列（配列番号４１）の何れかの部分配列に会合し、受容体ＣＣＲ２依存性の走化性に関わるレギュレーターとしての機能を有すると考えられる。
▲２▼アンチセンス法を用いた培養細胞系で、細胞内に発現するフロントタンパク１を減少させたトランスフェクト細胞を樹立したところ、ＣＣＬ２刺激に伴う様々な細胞内シグナル伝達経路（細胞遊走、カルシウム動員、受容体のクラスター形成および細胞内移行）が減少した。しかし、該細胞系においてフロントタンパク１を共発現させた場合は減少が見られなかった。また、アンチセンス細胞系においては、ＣＣＲ５のリガンドＲＡＮＴＥＳによる刺激に伴う細胞遊走活性が減少した。これらの現象は、ベクター対照細胞および他のケモカインＳＤＦ−１刺激時には観察できないことから、フロントタンパク１が受容体ＣＣＲ２及びＣＣＲ５に特有な調節分子であることが確認された。即ち、フロントタンパク１とこれ等の受容体の細胞内Ｃ末側領域との相互作用が遮断されると受容体の外部刺激に対する応答が失われる。
▲３▼更に、骨髄由来白血球中のフロントタンパク１を減少させたマウスを樹立し、このマウスにおけるチオグリコレート誘導時のマクロファージの浸潤能を評価したところ、コントロールマウスと比べてマクロファージの浸潤能が減少することを観察した。これは培養細胞で明らかにした現象が、マウス個体レベルでの生理的条件下での現象を反映していることを示唆している。これらの結果より本発明により得られたタンパク質が受容体ＣＣＲ２とＣＣＲ５を介した単球およびマクロファージの遊走に重要な分子であることがｉｎ  ｖｉｔｒｏおよびｉｎ  ｖｉｖｏの検証により明らかにされた。
（４）その他の特徴事項
データーベース（Ｂｌａｓｔ）を検索したところ、フロントタンパク１をコードするＤＮＡ配列と相同性の高い配列が、マウス、キイロショウジョウバエ（ＡＡＦ５７７Ｂ５）及び白血球をもたない線虫（Ｔ２４３１８）や酵母においても存在することが、相同性検索によりを明らかにされた（図５（ｂ））。フロントタンパク１をコードするＤＮＡ配列が原始的な生物においても保存されているという事実は、このタンパクが広く生物において生命現象の根幹に関与していることを伺わせる。
（５）新規タンパク質の意味するもの
フロントタンパク１は、上記取得経緯及び生物学的性質の解明から明らかな様に、ケモカインＧタンパク共役受容体ＣＣＲ２、ＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域に会合して、Ｇタンパクスイッチ機構を調節するメカニズムに関与していると考えられる。即ち、フロントタンパク１は細胞内情報伝達制御ポリペプチドであり、Ｇタンパクと共に受容体の細胞内Ｃ末側領域に作用し、該受容体の機能を調節するメカニズムに関与していると考えられる。各ケモカイン受容体特異的な細胞走化性シグナル伝達機構、及び、かかる調節能を有するタンパクは今まで知られておらず、存在そのものが本発明者等により初めて明らかにされたということができる。
フロントタンパク１のＤＮＡ配列が白血球をもたない線虫や酵母にも保存されているという事実から、ケモカインに対する細胞膜受容体ＣＣＲ２，ＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域に会合するフロントタンパク１、および、フロント様タンパク質は、他の白血球走化因子ばかりでなく、ホルモンおよび神経伝達分子などの細胞膜受容体においても個々の受容体からの情報伝達系を調節している可能性が充分考えられる。
（６）本発明のタンパク質及びそれをコードするＤＮＡ
かくして、本発明のタンパク質及びそれをコードするＤＮＡは、第一義的には、ケモカインＣＣＬ２に対するＧタンパク共役受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするＤＮＡであり、また、ケモカインＣＣＬ３，４及び５に対するＧタンパク共役受容体ＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするＤＮＡである。そして、具体的には、配列番号１のアミノ酸配列で表されるポリペプチド及びそれをコードするＤＮＡであり、ＤＮＡの配列はより具体的には配列番号２０で表される。
（７）クローン１以外のクローン及び対応するペプチド
プラークハイブリッド法によるＴＨＰ−１由来のｃＤＮＡライブラリーのスクリーニングにおいて、フロントタンパク１のクローン（クローン１）と共に他のクローン２（配列番号２０）が得られた。この塩基配列より予想されるアミノ酸配列を調べることにより、ヒトフロントにはＣ末端部分のみ異なるアミノ酸残基数６５６（α型、クローン１）および６３０（β型、クローン１３）の少なくとも２種類の分子型が存在することが明らかになった。更に、ＰＣＲ法を用いたクローニングによりα型、β型あわせて、配列番号１〜１８に示す少なくとも１８種類のスプライシング変異体を同定した。各クローン１〜１８はＮ末がＡＴＧで始まり、Ｃ末は終止コドン（ＴＡＧ，ＴＧＡ，ＴＡＡ）で終わっている。これ等は、配列番号１〜１８に示されるアミノ酸配列を有すると推定される。これ等、クローン２〜１８に対応するポリペプチドをフロントタンパク２〜１８と呼ぶことにする。クローン２〜１８は、少なくともクローン１とＮ末領域の配列において共通し、更に他の部分配列においても共通するものがある。これ等のことから、クローン２〜１８は、クローン１と全部又は一部において共通する機能を有すると考えられると共に、フロントタンパク１〜１８の検出のためのプローブとしての利用価値がある。また、これ等のポリペプチドは、抗体作成のための抗原、その他の利用価値がある。
（８）フロントタンパク１〜１８の遺伝子の構造
ヒトゲノムのデータベース（ＮＣＢＩ，ＢＬＡＳＴ）検索により、ＣＣＬ２，３，５と同じ１７番染色体（Ｄ１７Ｓ７８５とＤ１７Ｓ１３５２の近傍）に１９個のエクソンとしてフロント遺伝子クローン１がコードされていることを同定した。また、フロント遺伝子クローン１３（β型スプライシング変異体）はエクソン１６まではフロント遺伝子クローン１と同様で１７番目のエクソンがフロント遺伝子クローン１と比較して読み枠が後に伸びていることから１７個のエクソンとしてフロント遺伝子クローン１３がコードされておりＣ末端部の構造のみがフロント遺伝子クローン１と異なっていることを確認した。
（９）フロントタンパクの機能
以上述べてきたところから明らかな様に、フロントタンパク１〜１８は、同一の染色体ＤＮＡ（ｇＤＮＡ）に由来し、次の機能の何れかを有する。
▲１▼受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域に会合して細胞内情報伝達を制御することにより受容体ＣＣＲ２の機能を調節し、細胞遊走、カルシウム動員、受容体のクラスター形成および細胞内移行等に促進的又は抑制的にに作用する
▲２▼抗原としてフロントタンパクの抗体を与え、また、フロントタンパク検出のためのプローブを導く。
かくして、フロントタンパク１は上記機能▲１▼を有し、フロントタンパク２〜１８は、少なくとも上記機能の▲２▼を有する。ここに、フロントタンパクとは、上記機能▲１▼〜▲２▼の何れかを有するタンパクを云うことにする。
（１０）本発明のフロントタンパクの範囲
なお、本発明においてＤＮＡ分子の配列を決定することにより得られたＤＮＡ配列情報は、総て自動化ＤＮＡ配列決定装置（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社製  ＡＢＩ３７７）を使用して得られたものであり、本発明のポリペプチドのアミノ酸配列は総て上記のようにして決定したＤＮＡ配列の翻訳によって予測された。従って、この自動化ＤＮＡ配列決定装置によって決定されたＤＮＡ配列の何れについてもこの技術分野で知られているように、幾分かの誤差を持つ可能性がある。かくして、上記の如くにして決定されたＤＮＡ配列は実際のＤＮＡ配列との間には典型的には少なくとも９０％以上、より典型的には少なくとも約９５％以上から少なくとも９９．９％までの同一性があると考えるべきである。従って、本発明は、配列番号１９〜３６の何れかで表されるＤＮＡと少なくとも９０％同一な配列を有するＤＮＡを含み、また、配列番号１〜１８の何れかで表されるポリペプチドと少なくとも９０％同一な配列を有するポリペプチドを含む。上記のＤＮＡ配列決定における誤差の問題は、後述の配列３９〜４０（更には３７，３８）についても同様に存在し、従って、これっらにおいても決定されたＤＮＡ配列及びそれから推定されたアミノ酸配列は実際の配列との間に典型的には少なくとも９０％以上、より典型的には少なくとも約９５％以上から少なくとも９９．９％までの同一性があると考えるべきである。
（１１）本発明タンパクの医療面における適用可能性
ＣＣＲ２やＣＣＲ５を介した単球およびマクロファージの走化性は、炎症反応において重要な働きを担っており、動脈硬化症、自己免疫疾患などの慢性炎症への関与が報告されている。また、これ等のケモカイン受容体はヒト免疫不全ウイルス（ＨＩＶ）の細胞内への感染に必須な分子としても知られている。これよりケモカイン受容体シグナル調節因子、フロントタンパクの一部を保持する分子、会合阻害分子またはアンチセンスはこれら炎症性疾患およびＨＩＶによって引き起こされるＡＩＤＳ（後天性免疫不全症候群）などの感染症の予防、治療に用いることが可能であり、治療法確立のための新たな標的分子となることが期待できる。
フロントタンパク１は、単球、マクロファージのＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路に促進的に作用し、その阻害剤、抗体、アンチセンスは抑制的に作用する。従って、フロントタンパク１及びその遺伝子は単球、マクロファージのＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路の作用が減退していることによる疾患の治療剤、例えば、免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤として使用することが期待できる。一方、その阻害剤、抗体及びアンチセンス等はＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路の過剰反応による疾患の治療剤、例えば、アテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎、多発性硬化症、免疫調節剤又は抗アレルギー剤等として使用することが期待できる。
また、白血球をもたない線虫や酵母にもフロントタンパクと相同性の高い分子が存在することより、他の白血球走化性分子ばかりでなく、ホルモンおよび神経伝達分子などのＧタンパク共役受容体においてもフロント様分子が個々の受容体からの情報伝達系を調節している可能性は充分あり、ケモカインの作用する領域を越えて、広く、医療ターゲットを提供する可能性がある。Ｇタンパク共役受容体のリガンド刺激に伴った受容体とシグナル調節分子の会合、または、これらの分子のクラスター形成能を指標とした新規のアゴニストおよびアンタゴニストのスクリーニング法は有用である。
一例として、今回作成した蛍光タンパク融合フロントタンパクと受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を細胞内に強制発現した細胞を、夫々のリガンドと様々な化合物との組み合わせで刺激し、これにより引き起こされるフロントタンパクのクラスター形成を指標として、リガンド刺激を阻害することのできる化合物をスクリーニングする。これにより受容体ＣＣＲ２やＣＣＲ５のシグナルを調節する化合物を容易にスクリーニングする新たなシステムとなる可能性を明らかにした。
フロントタンパク１は、単球、マクロファージのＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路に促進的に作用し、その阻害剤、抗体、アンチセンスは抑制的に作用する。会合領域ペプチドはフロントタンパク１に対して競合的に働き、その活性を抑制する。会合領域ペプチドを直接細胞内に導入するか又は遺伝子断片として細胞内に導入し発現させても、同様な結果を与える。かくして、フロントタンパク１、その遺伝子、その阻害剤、抗体及びアンチセンス、更には、会合領域ペプチド、抗体、会合領域ペプチドをコードする遺伝子、アンチセンス等は単球、マクロファージのＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路およびＣＣＬ３，４，５−ＣＣＲ５経路の関与する慢性炎症性疾患、感染症の予防、治療のために使用することができる。
フロントタンパク２〜１８の内、会合領域配列を有するペプチドは、フロントタンパク１と同様の機能を有することが期待される。会合領域配列を有さないペプチドは、プローブ、抗体を得るための抗原等として利用価値がある。プローブや抗体はフロントタンパク１の検出、定量に役立つ。また、各クローンに選択的な抗体、プローブは、細胞内で発現している可能性のあるフロントタンパク１〜１８のバランスを定量的に把握することを可能とし、疾患との関係を把握することが可能となると考えられる。
（１２）本発明のフロントタンパクの製法
本発明のフロントタンパクのクローン化された遺伝子を発現に適したベクター中のプロモーターの下流に連結して発現ベクターを得ることができる。ベクターとしては、大腸菌由来のプラスミド（例えば、ｐＢＲ３２２、ｐＢＲ３２５、ｐＵＣ１２、ｐＵＣ１３）、バチルス属菌由来のプラスミド（例えば、ｐＵＢ１１０、ｐＴＰ５、ｐＣ１９４）、酵母由来のプラスミド（例えば、ｐＳＨ１９、ｐＳＨ１５）、或いはλファージ等のバクテリオファージ、レトロウイルス、ワクシニアウイルス等の動物ウイルスが挙げられる。
更に、遺伝子を発現させるために、その上流にプロモーターを接続する。用いられ得るプロモーターとしては、遺伝子の発現に用いる宿主に対応して適当するプロモーターであれば如何なるものでも良い。例えば、宿主が大腸菌である場合は、ｔｒｐプロモーター、ｌａｃプロモーター、ｒｅｃＡプロモーター、λＰＬプロモーター、ｌｐｐプロモーター等が挙げられる。宿主がバチルス属菌である場合は、ＳＰＯ１プロモーター、ＳＰＯ２プロモーター、ｐｅｎＰプロモーター等、酵母である場合は、ＰＨＯ５プロモーター、ＰＧＫプロモーター、ＧＡＰプロモーター、ＡＤＨプロモーター等を挙げることができる。中でも、宿主が大腸菌である場合は、プロモーターがｔｒｐプロモーター又はλＰＬプロモーターであることが好ましい。宿主が動物細胞である場合は、ＳＶ４０由来のプロモーター、レトロウイルスのプロモーター等が挙げられ、中でもＳＶ４０由来のプロモーターが好ましい。
このようにして構築されたベクターを用い形質転換体を製造する。宿主としては、例えば大腸菌、バチルス属菌、酵母、動物細胞等が挙げられる。大腸菌としては、例えばＥ．ｃｏｌｉ  Ｋ１２ＤＨ１（Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．６０：１６０（１９６８））、Ｅ．ｃｏｌｉ  Ｍ１０３（Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓｅａｒｃｈ  ９：３０９（１９８１））、Ｅ．ｃｏｌｉ  ＪＡ２２１（Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．１２０：５１７（１９７８））、Ｅ．ｃｏｌｉ  ＨＢ１０１（Ｊ．Ｍｏｌ．Ｂｉｏｌ．４１：４５９（１９６９））、Ｅ．ｃｏｌｉ  Ｃ６００（Ｇｅｎｅｔｉｃｓ  ３９：４４０（１９５４）等を挙げることができる。バチルス属菌としては、例えば、Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｕｂｔｉｌｉｓ  ＭＩ１１４（Ｇｅｎｅ  ２４：２５５（１９８３））、Ｂａｃｉｌｌｕｓ  ｓｕｂｔｉｌｉｓ  ２０７−２１（Ｊ．Ｂｉｏｃｈｅｍ．９５：８７（１９８４））等が挙げられる。酵母としては、例えば、Ｓａｃｃａｒｏｍｙｃｅｓ  Ｃｅｒｅｖｉｓｉａｅ  ＡＨ２２Ｒ、ＮＡ８７−１１Ａ、ＤＫＤ−５Ｄ等が挙げられる。動物細胞としては、例えば、ＣＯＳ−７、Ｖｅｒｏ、ＣＨＯ、マウスＬ細胞、ヒトＦＬ細胞等が挙げられる。
大腸菌を形質転換するには、例えばＰｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ６９：２１１０（１９７２）や  Ｇｅｎｅ  １７：１０７（１９８２）に記載の方法に従って行われる。バチルス属菌を形質転換するには、例えばＭｏｌｅｃｕｌａｒ  ＆  Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ  １６８：１１１（１９７９）に記載の方法に従って行われる。酵母を形質転換するには、例えばＰｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ７５：１９２９（１９７８）に記載の方法に従って行われる。動物細胞を形質転換するには、例えばＶｉｒｏｌｏｇｙ  ５２：４５６（１９７３）に記載の方法に従って行われる。かくして得られる形質転換体の培養は、常法に従い、液体培地を用いて行うのが適当である。
上記培養物からフロントタンパクを分離精製するには、まず既知の方法により培養物から菌体或いは動物細胞を集め、これを塩酸グアニジン等の蛋白変性剤を含む緩衝液に懸濁させ、超音波処理、リゾチーム処理、凍結融解等により菌体或いは細胞を破壊し、次いで遠心分離により上精液を採取する。この上精液からのフロントタンパクを精製・単離は、塩析や溶媒沈殿法、透析法、限外ろ過法、ゲルろ過法、ＳＤＳ−ポリアクリルアミドゲル電気泳動法、イオン交換クロマトグラフィー、アフィニティークロマトグラフィー、逆相高速液体クロマトグラフィー、等電点電気泳動法等を適用するか或いはこれ等を適宜組合わせることにより行われる。
（１３）本発明の全長ＤＮＡ及び部分ＤＮＡの投与方法について
必要なＤＮＡを細胞内に搬送するには、既に知られた、確立されている方法を適用して行うことができる。代表例を挙げれば、アデノウイルス由来のベクターやレトロウイルス由来のベクターにＤＮＡを組込みプラスミドの形で投与する方法、或いは、リポソーム製剤として投与する方法等がある。
リポソームは、内部に水層を有する脂質二重層でできた閉鎖小胞体であり、その脂質２分子膜構造は生体膜に極めて近似していることが知られている。本発明のリポソーム製剤を製造する際に使用するリン脂質としては、例えば、レシチン、リゾレシチン等のホスファチジルコリン、ホスファチジルセリン、ホスファチジルグリセロール、ホスファチジルイノシトール、ホスファチジル酸等の酸性リン脂質、又はこれ等のアシル基をラウロイル基、ミリストイル基、オレオイル基等に置換したリン脂質、ホスファチジル・エタノールアミン、スフインゴミエリン等のスフインゴリン脂質等がある。また、コレステロール等を添加することもできる。また、リポソームは、通常の細胞膜中に存在する脂質等、天然の材料から通常知られた方法で製造することもできる。本発明のフロントタンパク遺伝子を含有するリポソーム製剤は、例えば、精製したリン脂質の薄膜をフロントタンパク遺伝子を含有する溶液に懸濁させ、超音波処理を施して製造することができる。
また、本発明のフロントタンパク遺伝子を含有するリポソーム製剤は、適宜のウイルス等と融合させて膜融合リポソームとすることができる。その場合、ウイルスを、例えば紫外線等で不活性化することが好ましい。特に好ましい膜融合リポソームとして、センダイウイルス（Ｈｅｍａｇｇｌｕｔｉｎａｔｉｎｇ  ｖｉｒｕｓ  ｏｆ  Ｊａｐａｎ：ＨＶＪ）と融合させた膜融合リポソームが挙げられる。この膜融合リポソームはＪ．Ｂｉｏｌ．Ｃｈｅｍ．２６６（６），３３６−３３６４（１９９１）に記載の方法で製造することができ、例えば、紫外線照射で不活性化した精製ＨＪＶとフロントタンパク遺伝子ベクターを含有するリポソーム懸濁液とを混合し、穏やかに攪拌した後、結合しなかったＨＪＶをショ糖密度勾配遠心法で除去することにより、ＨＪＶ融合リポソーム製剤を調製することができる。また、リポソームに標的細胞に親和性を有する物質、例えば抗体、レセプターへのリガンド等を結合させて細胞への遺伝子導入効率を上げることができる。
（１４）アンチセンス
フロントタンパクの細胞内発現を阻害するアンチセンスは、転写段階での阻害、ＲＮＡプロセッシング段階での阻害、ＲＮＡの膜透過段階での阻害及び翻訳段階での阻害をもたらすアンチセンス核酸（ＲＮＡ又はＤＮＡ）を含む。更に、アンチセンスＲＮＡを細胞内で生成するＤＮＡも本発明における阻害の目的に使用できる。本発明のアンチセンス核酸分子としては、フロントタンパクをコードするセンス核酸と相補的である核酸分子、ゲノムＤＮＡの制御領域に相補的な核酸分子、ｍＲＮＡ配列と相補的な核酸分子等が挙げられる。
本発明のアンチセンス核酸分子の一例として、配列番号３９で表されるＲＮＡ配列の全部又は一部を挙げることができる。配列番号３９で表されるＲＮＡ配列はフロントタンパク１３のＣ末端５７アミノ酸残基をコードする部位のアンチセンス鎖を示しており、これ由来のアンチセンス核酸がフロント遺伝子１３のみならずフロント遺伝子１のｍＲＮＡをも、細胞内において減少させることを確認した。
使用できるアンチセンス核酸分子はフロントタンパクｍＲＮＡの全コード領域と相補的である必要はなく、ｍＲＮＡのコード又は非コード領域の一部、或いはゲノムＤＮＡの制御領域の一部と相補的であるオリゴヌクレオチドであればよい。アンチセンスオリゴヌクレオチドの長さは、例えば、５、１０、１５、２０、３０、４０又は５０ヌクレオチドから選ぶことができる。
本発明のアンチセンス核酸は、当該分野の既知の方法を用いた化学合成又は酵素的ライゲーション反応を用いて構築することができる。
本発明のアンチセンス核酸分子は、ＲＮＡ分子の形で投与することができる外、該ＲＮＡ分子を細胞内で発現するＤＮＡ分子として投与することもできる。例えば、配列番号３９で表されるＲＮＡ配列の全部又は一部を投与するか、又は、これに対応する、配列番号４０で表されるＤＮＡ配列の全部又は一部を投与し、対応するＲＮＡを細胞内で発現させてもよい。
本発明のアンチセンス核酸分子の投与経路の例には、上述のリポソーム製剤や既知のウイルスベクターに組み込まれたプラスミドの形で組織部位へ直接インジェクションすることが含まれる。また、アンチセンス核酸分子を組織を標的とするように改変して全身投与するすることができ、例えば、アンチセンス核酸分子に細胞表面受容体又は細胞表面抗原と結合するペプチド又は抗体を結合させることによって選択した細胞や組織を標的とすることができる。本発明のアンチセンス核酸分子は、また、前記したベクターを用いて細胞に輸送することができる。アンチセンス分子が充分な細胞内濃度になる様に、アンチセンス核酸分子がｐｏｌ  ＩＩ又はＩＩＩプロモーターの制御下に置かれるベクター構造を採用することが好ましい。
本発明はまた、細胞内におけるフロントタンパクの活性を低下させるためのリボザイムを含む。リボザイムは、ｍＲＮＡに対して相補性領域を有し、そのＲＮＡ鎖を開裂することができるリボヌクレアーゼ活性を有する触媒的ＲＮＡ分子である。このようにリボザイムを用いてフロントタンパクｍＲＮＡを触媒的に開裂し、それによってフロントタンパクの翻訳を阻止することができる。本発明において使用できるリボザイムの代表例として、ハンマーヘッドリボザイムを挙げることができる（Ｈａｓｅｒｕｈｏｆｆ  ａｎｄ  Ｇｅｒｌｕｃｈ，Ｎａｔｕｒｅ  ３３４：５８５〜５９１（１９８８））。フロントタンパクをコードする核酸に対する特異的リボザイムは、本明細書に開示の配列番号１９で表されるＤＮＡ配列に基づいてデザインすることができる（例えば、Ｃｅｃｈ  ｅｔ  ａｌのＵＳＰ５１１６７４２、ＵＳＰ４９８７０７１参照）。
リボザイムの細胞内への搬送は、直接的インジェクションによる外、対応するＤＮＡの形で不活性化レトロウイルスベクターに組み込まれて細胞を形質転換し、細胞内でリボザイムＲＮＡを発現させることによっても行うことができる。
（１５）抗体
本発明の配列番号１〜１８で表されるポリペプチド、それ等の断片又はそのアナログは、フロントタンパクに免疫特異的な抗体を生産するための免疫源として使用することができる。本発明のポリペプチドに対して生成した抗体は、そのポリペプチド、エピトープ保持断片又はアナログを動物（好ましくはヒト以外の動物、例えばウサギ、ヤギ、マウス等）に常法で投与することにより得ることができる。免疫原の調製に当たっては、アジュバント又は類似の免疫刺激剤を使用することができる。モノクローナル抗体の製造には、連続細胞培養により生産される抗体を与える任意の技術を使用できる。ハイブリドーマ技術（Ｇ．Ｋｏｈｌｅｒ他、Ｎａｔｕｒｅ（１９７５）２５０：４９５−４９７）、ヒトＢ細胞ハイブリドーマ技術（Ｋｏｚｂｏｒ他、Ｉｍｍｕｎｏｌｏｇｙ  Ｔｏｄａｙ（１９８３）４：７２）及びＥＢＶハイブリドーマ技術（Ｃｏｌｅ他、ＭＯＮＯＣＬＯＮＡＬ  ＡＮＴＩＢＯＤＩＥＳ  ＡＮＤ  ＣＡＮＣＥＲ  ＴＨＥＲＡＰＹ、７７−９６頁、Ａｌａｎ  Ｒ．Ｌｉｓｓ社（１９８５））等がその例である。
本発明のフロントタンパク抗体は、例えば、フロントタンパクの定量、検出に使用することができる。必要に応じ、常法により、抗体をマーカー物質でラベルすることができる。
（１６）阻害剤のスクリーニング法
本発明のフロントタンパク、特に受容体の細胞内Ｃ末側領域に会合する機能を有するフロントタンパクは、リガンドによる刺激を受けた受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５のインターナリゼーションにおける細胞内局在化（クラスタリゼーション）に伴い、受容体と共に細胞内で局在化する。従って、マーカーで標識されたフロントタンパクの細胞内における局在化の有無を把握することにより、受容体とリガンドの相互作用有無をチェックすることができる。即ち、細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を発現させた細胞に、ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストと共に阻害剤候補化合物である検体を作用させ、該受容体のクラスタリゼイションが生起するか否かを観察し、検体が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することにより受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストの阻害物質を同定することができる。標識に使用される物質は、細胞に対して毒性を有さず、フロントタンパクの活性を阻害しなければ何れでも使用できるが、例えば、蛍光タンパク、例えば、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク、黄色蛍光タンパク等、種々知られており、例えばクロンテック社（米国）より市販されているので、適宜選択して使用できる。中でも、細胞のバックグラウンドと区別し易い、赤色蛍光タンパクが好ましいと考えられる。これら蛍光タンパクをフロントタンパクに融合した形で発現させることは常法により容易に行うことができる。
複数の色の蛍光タンパクを組み合わせることにより、クラスタリゼイションを色の変化として観察することが可能となり、検出が容易になる。例えば、緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１および赤色蛍光タンパクを融合させたＣＣＲ２タンパクの細胞内局在を蛍光顕微鏡を用いて取り込み、これらを重ね合わせると、緑色蛍光と赤色蛍光の共局在（コローカリゼイション）を黄色蛍光として可視化および定量化することができる。
緑色蛍光タンパクは、３５０〜４９０ｎｍの光照射により緑色の光（５０９ｎｍ）を発光する、２３８個のアミノ酸殘基からなるタンパクであり、発光に他のタンパク、基質、補助因子を必要としない。この遺伝子は、可溶性発光タンパクとして種々の細胞でよく発現するため、レポーター遺伝子として利用されている。このタンパク質の６５番目のセリンをアラニン、ロイシン、システイン、スレオニンで置換すると発光効率が飛躍的に増大する。本発明においては、これ等誘導体も使用できる。
赤色蛍光タンパク、黄色蛍光タンパク、青色蛍光タンパクは、緑色蛍光タンパク遺伝子のミューテーションにより得られたもので、例えば、クロンテック社（米国）から遺伝子及びタンパクが市販されている。
リガンドの刺激有無を検出する方法としては、細胞の走化性を検出する方法、細胞内に生じたＣａ＋＋を検出する方法等があるが、多数の細胞を必要としたり、検出の操作が煩雑であったりする。本発明の方法によれば、数個の細胞を用いて、刺激後の細胞を顕微鏡で観察するだけで判定することができる。即ち、マーカーが細胞内で局在化していればリガンドは阻害されていないと判定され、細胞内に散在していれば阻害されていると判定される。少ない細胞でスクリーニングすることができることは、多数の検体を処理する上で極めてメリットが大きいといえる。
フロントタンパクを利用した新しいスクリーニング法の確立は、更に進んで、今まで知られていなかった新規なスクリーニング法を提供する。即ち、リガンドの刺激を受けて細胞表面の受容体およびシグナル伝達分子がクラスター形成を生起する現象を利用する阻害剤のスクリーニング法である。受容体の細胞内末端と共役し、或いは会合する分子は、フロントタンパク以外にも、例えばＧタンパク等が存在する。また、ケモカインに止まらず、ホルモン等も受容体に作用してクラスタリゼーションが生起することが知られている。かくして、アゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する受容体及びマーカーで標識された該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子を強制発現させた細胞を作成し、該細胞にアゴニスト及びアンタゴニスト候補物質を含む検体を作用させて、マーカーが細胞内でクラスタリゼーションを生起するか否かを観察することによる、アンタゴニストのスクリーニング方法及びそのための細胞が提案される。該受容体の例としては、ケモカイン、サイトカインと相互作用する膜貫通型受容体、中でも７回膜貫通型受容体、Ｉ型サイトカイン受容体、チロシンキナーゼ型受容体、セリン、スレオニン型受容体などが代表的な例として挙げられる。受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子の例としては、７回膜貫通型受容体においては、フロントタンパクの他にＧタンパク、ＧＲＫｓ、Ａｒｒｅｓｔｉｎｓなどを挙げることができる。この場合において、受容体及び該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子の双方を異なった色で発光するタンパクで標識することにより、上記したコローカリゼイションを利用することが可能となる。
細胞表面の受容体がアゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する現象を利用する阻害剤のスクリーニング法の他の展開例としてキメラ受容体を用いる方法が考えられる。即ち、受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列、より具体的には、配列番号４１のアミノ酸配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパク、例えば緑色蛍光タンパク融合フロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に、該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質（検体）を作用させること、該キメラ受容体細胞内におけるマーカーの局在化の現象生起を観察することよりなる、キメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤のスクリーニング方法である。ここで、細胞内におけるキメラ受容体及びマーカーで標識されたフロントタンパクの発現は、夫々をコードするＤＮＡ配列を既知の発現用ベクターに組み込んで得られるプラスミドを用いることにより容易に行うことができる。この場合においても、キメラ受容体及びフロントタンパクの双方を異なった色で発光するタンパクで標識することにより、上記したコローカリゼイションを利用することが可能となる。更に本発明は、かかるプラスミド及び該プラスミドで形質転換された細胞も包含する。
更に本発明は、フロントタンパクの特性を利用して、フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法をも含む。
以上述べてきた本発明のスクリーニング方法によれば、所望の受容体とアゴニストの組合せについて、阻害剤のスクリーニングを極めて少ない細胞を用いて正確に行うことができる。
本発明におけるフロントタンパクと受容体Ｃ末領域との会合現象と、標識物質との組合せを利用することにより、クライスタリゼーションやコロカリゼーションを可視化することが可能となった。即ち、細胞の生命現象を直接眼で捉え、観察乃至検出することが従来より容易になった。かくして、上記の手法により形質転換された種々の細胞を用いることにより、例えば、細胞毒性物質の検出、延いては環境汚染物質の検出、薬物の細胞毒性の検出等、多方面の応用・利用が考えられ、また、期待される。即ち、本発明の手法により形質転換された細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かが判定することができる。本発明の細胞を用いれば、各種の検出が、極めて少ない細胞を用いて正確に行うことができる。
（１７）診断・検査
受容体の細胞内Ｃ末側領域会合タンパク質又は核酸の不存在、異常量或いは配列の異常は、細胞内情報伝達の異常に関係すると考えられ、例えば、薬物の有効性や副作用の程度に影響を及ぼしていることが充分に考えられる。従って、上記異常有無の検査は疾病の診断に重要な手掛かりを与えるものと期待される。即ち、これ等の検出は疾患の状況を把握する上で従来にない新たな手段を提供することになる。例えば、フロントタンパクの定量は、抗体を用いることにより行うことができ、配列の変異形の検出は、検体から採取したＤＮＡ又はＲＮＡ断片の配列を決定後正常な配列と比較すること、或いは、正常なフロントタンパクをコードするＤＮＡ配列と相補的な配列を有するプローブを用いて検体に含まれるＤＮＡ断片をスクリーニングし、そのハイブリダイゼーションが完全か否かを調べること等、既知の手段を適用して行うことができる。
以下に実施例により本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれ等に限定されるものではない。
実施例１  クローン１９の単離
（１）酵母Ｇａｌ４転写活性化ドメインと融合するＴＨＰ・１由来のｃＤＮＡライブラリ・の作成
ＴＨＰ−１細胞（ＡＴＣＣ：ＴＩＢ−２０２）よりＲＮＡをグアニジンイソチオシアネート法（Ｃｈｉｒｇｗｉｍら、Ｂｉｏｃｈｅｍｉｓｔｒｙ  １８，５２９４，１９７８）を用いて抽出した。このＲＮＡよりポリ（Ａ）ＲＮＡをオリゴｄＴセルロースカラムクロマトグラフィーにより精製した（Ａｖｉｖ  ＆  Ｌｅｄｅｒ，Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．ＵＳＡ  ６９：１４０８（１９７２））。得られたポリ（Ａ）ＲＮＡを鋳型としてｃＤＮＡライブラリーをＯｋａｙａｍａとＢｅｒｇの方法（Ｏｋａｙａｍａ  ＆  Ｂｅｒｇ，Ｍｏｌ．Ｃｅｌｌ．Ｂｉｏｌ．２：１６１（１９８２），同誌，３：２８０，（１９８３））により、ｐ  ＡＣＴ２ベクター（ＣＬＯＮＴＥＣＨ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）を用いて、酵母Ｇａｌ４転写活性化ドメインと融合するＴＨＰ・１由来のｃＤＮＡライブラリー作製した。このｃＤＮＡライブラリーを大腸菌ＤＨ１０Ｂへ導入し、アルカリ法（Ｂｉｒｎｂｏｉｍ，Ｈ．Ｃ．＆  Ｄｏｌｙ，Ｊ．Ｎｕｃｌｅｉｃ  Ａｃｉｄｓ  Ｒｅｓ．１：１５１３，（１９７９））でプラスミドＤＮＡを抽出し、約２×１０５個のｃｌｏｎｅよりなる大腸菌ＤＨ１０Ｂを宿主としたｃＤＮＡライブラリーを作成した。
（２）酵母ＧＡＬ４  ＤＮＡ結合ドメインとヒトＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側配列（３０９〜３６０番目の残基）との融合タンパクが発現されるベクターの構築
ヒトＣＣＲ２ｂの細胞内Ｃ末側のアミノ酸残基３０９〜３６０含むベイトフラグメントを、正方向プライマー：５’ＧＣＧＡＡＴＴＣＧＡＧＡＡＧＴＴＣＡＧＡＡＧＧＴＡＴ３’（配列番号４２）、および逆方向プライマー：５’ＧＣＧＧＡＴＣＣＴＴＡＴＡＡＡＣＣＡＧＣＣＧＡＧＡＣ３’（配列番号４３）を使用するポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）を使用して、（Ｊ．Ｓａｍｂｒｏｏｋ  ｅｔ  ａｌ，Ｍｏｌｅｃｕｌａｒ  Ｃｌｏｎｉｎｇ：Ａ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ  Ｍａｎｕａｌ（分子クローニング：実験手法），第２版，１９８９）に従って、ｐＣＭＧＳ−ＣＣＲ２ｂより増幅した。この増幅したＰＣＲフラグメントを制限酵素（ＥｃｏＲＩとＢａｍＨＩ）処理の後、ｐＡＣＴ２（トリプトファン生合成欠損酵母における選択のためのＴＲＹＰ遺伝子を含む、酵母Ｇａｌ４  ＤＮＡ結合ドメインクローニングベクター（ＣＬＯＮＴＥＣＨ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．））に配向的にクローニングした。このプラスミドＤＮＡのベイトフラグメントの塩基配列をジデオキシヌクレオチド合成鎖停止法（Ｊ．Ｍｅｓｓｉｎｇ  ｅｔ  ａｌ，Ｎｕｃｌｅｉｃ  ＡｃｉｄｓＲｅｓ．９：３０９，（１９８１））に従って、ベクターの隣接配列に特異的なプライマーを使用するＰＣＲ法によって増幅し、自動化ＤＮＡ配列決定装置（Ａｐｐｌｉｅｄ  Ｂｉｏｓｙｓｔｅｍｓ社製  ＡＢＩ３７７）を使用して塩基配列を決定した。
（３）上記ベクターの酵母細胞への導入および相互作用が生起している酵母細胞の単離
上記のＴＨＰ・１由来のｃＤＮＡライブラリ・およびベイトベクターを、リチウム酢酸／ポリエチレングリコール形質転換プロトコル（Ｉｔｏ  ｅｔ  ａｌ、Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．１５３：１６３−１６８（１９８３）を参照）によって酵母株Ｙ１９０に形質転換した。トリプトファン、ロイシンおよびヒスチジン（ＳＣ・Ｔｒｐ・Ｌｅｕ・Ｈｉｓ）を欠き、１０ｍＭ  ３・アミノトリアゾール（Ｓｉｇｍａ  Ｃｈｅｍｉｃａｌ  Ｃｏ．）を含有する合成完全（ＳＣ）培地上でヒトＣＣＲ２のＣ末側配列と相互作用するライブラリータンパク質をコードするベクターの形質転換体を選別し、コロニー・リフト・β・ガラクトシダーゼ・フィルター・アッセイをＢｒｅｅｄｅｎおよびＮａｓｍｙｔｈ，Ｃｏｌｄ  ＳｐｒｉｎｇＨａｒｂｏｒ  Ｑｕａｎｔ．Ｂｉｏｌ．５０；６４３−６５０（１９８５）に従って、タンパク質間相互作用をβ・ガラクトシダーゼ活性を指標に定量し相互作用が生起している酵母細胞を単離した。
（４）陽性酵母細胞からのベクターの単離、塩基配列決定、および相互作用の特異性の確認
結合ドメインプラスミドおよび活性化ドメインプラスミドの混合物を含む、タンパク質間相互作用について陽性の酵母細胞を個々に、９６ウェルマイクロタイタープレートの個々のウェル中で単一の単離物として再増殖させた。次いで、約１０μｌの各単離物を溶解し、ｐＡＣＴ２プラスミド内の挿入物を、各ベクターの隣接配列に特異的なプライマーを使用するＰＣＲによって増幅し挿入物の塩基配列を単離し、上記の手法を用いて決定した。これより１５６アミノ酸をコードする遺伝子（クローン１９）の配列（配列番号３８）を同定し、公知の配列との比較を、Ｎａｔｉｏｎａｌ  Ｃｅｎｔｅｒ  ｆｏｒ  Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＮＣＢＩ）を介して公的に利用可能な「ＢＬＡＳＴ」プログラムを使用して行い、これまで機能解析がなされていない新規遺伝子であることを確認し、この１５６アミノ酸配列をコードする遺伝子（クローン１９）をＦＲＯＵＮＴ（フロント）遺伝子と命名し、単離したプラスミドクローンをｐＡＣＴ２−ＦＲＯＵＮＴと命名した。フロント遺伝子（クローン１９）がコードするタンパク（フロントタンパク）の結合特異性を確認するために、２つの一般的な試験を最初に行った。
第１の試験において、フロントタンパク、受容体ＣＣＲ５及びＣＣＲ２をコードするＤＮＡ配列を含む個々のプラスミド、並びにフロントタンパク：ｐ５３（ＣＬＯＮＴＥＣＨ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，ｉｎｃ．）、フロントタンパク：ＣＸＣＲ４、フロント：ＣＣＲ５、及びフロントタンパク：ＣＣＲ２をコードする配列を発現するＹ１９０細胞を同様の手法で作製した。これらの酵母細胞の増殖能、およびβ・ガラクトシダーゼ活性を試験したところ増殖能、β・ガラクトシダーゼ活性ともに、フロントタンパク：ＣＣＲ２とフロントタンパク：ＣＣＲ５を除くすべての組み合わせについて見出されず、フロントタンパクは「自己活性化」タンパク質（すなわち、これらのタンパク質は、機能的活性化複合体についての第２のタンパク質ドメインとの相互作用を必要とする）ではないこと、及び受容体ＣＣＲ２とＣＣＲ５に対し同等の特異的な結合能を保持していることを確認した（図１）。図１は酵母ツーハイブリッドアッセイの結果を示しており、ＧＡＬ４  ＢＤとＧＡＬ４  ＡＤは、それぞれ転写因子の結合ドメイン融合タンパク発現ベクターと活性化ドメイン融合タンパク発現ベクター、ＢＤまたはＡＤ  ｖｅｃｔｏｒはコントロール（ｅｍｐｔｙ）ベクター、ＦＲＯＵＮＴ、ｐ５３、ＳＶ４０  Ｔ−ａｎｔｉｇｅｎ、ＣＣＲ５、ＣＸＣＲ４、ＣＣＲ２は挿入遺伝子、（  ）内は挿入アミノ酸残基数、−ＬＤＨは欠損培地での増殖能、β−Ｇａｌ  ａｃｔｉｖｉｔｙはβガラクトシダーゼ活性、＋と−は活性の有無をそれぞれ示している。
第２の試験において、エピトープタグ化タンパクを発現するためＴ７プロモーターとｍｙｃエピトープをコードする５’プライマー：５’ＡＡＡＡＴＴＧＴＡＡＴＡＣＧＡＣＴＣＡＣＴＡＴＡＧＧＧＣＧＡＧＣＣＧＣＣＡＣＣＡＴＧＧＡＧＧＡＧＣＡＧＡＡＧＣＴＧＡＴＣＴＣＡＧＡＧＧＡＧＧＡＣＣＴＧＧＴＡＴＣＧＣＣＧＧＴＡＴＴＧ３’（配列番号４４）及びｐ  ＡＳ２−１に由来する３’プライマー：５’ＣＡＧＣＴＡＴＧＡＣＣＡＴＧＡＴＴＡＣＧＣ３’（配列番号４５）を用いて、ｐ  ＡＳ２−１−ＣＣＲ２ｂとｐ  ＡＳ２−１−ｐ５３のコーディング配列をＰＣＲ増幅し、同様にして、Ｔ７プロモーターとＨＡエピトープをコードする５’プライマー：５’ＡＡＡＡＴＴＧＴＡＡＴＡＣＧＡＣＴＣＡＣＴＡＴＡＧＧＧＣＧＡＧＣＣＧＣＣＡＣＣＡＴＧＴＡＣＣＣＡＴＡＣＧＡＣＧＴＴＣＣＡＧＡＴＴＡＣＧＣ３’（配列番号４６）およびにｐ  ＡＣＴ２に由来する３’プライマー：３’ＡＣＴＴＧＣＧＧＧＧＴＴＴＴＴＣＡＧＴＡＴＣＴＡＣＧＡＴ５’（配列番号４７）を用いて、ｐ  ＡＣＴ２−ＦＲＯＵＮＴよりＰＣＲ増幅し、ＭＡＴＣＨＭＡＫＥＲ  Ｃｏ−ＩＰ  Ｋｉｔユーザーマニュアル（ＣＬＯＮＴＥＣＨ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）に従って、アイソトープ標識した組み換えタンパクを作製し、これらを用いた免疫共沈殿法でＣＣＲ２とＦＲＯＵＮＴの特異的な結合能を再度確認した（図２）。図２は免疫共沈殿のＳＤＳ−ＰＡＧＥ解析結果を示し、ｍｙｃ−ＣＣＲ２、ｐ５３、ＨＡ−ＦＮＴ、はアイソトープ標識したｍｙｃまたはＨＡ融合組み換えタンパク、Ｉ．Ｐ．は各サンプルの免疫共沈殿に用いた抗体、ＨＡ  ｍＡｂとＭｙｃ  ｍＡｂはＨＡとＭｙｃに対する特異的抗体、ＨＡ−ｐｅｐｔｉｄｅとＭｙｃ−ｐｅｐｔｉｄｅは抗原ペプチド、＋と−は各サンプルへの有無をそれぞれ示している。ｍｙｃ−ＣＣＲ２とＨＡ−ＦＮＴの混在下でＨＡまたはＭｙｃ特異的抗体を用いて共沈殿し、この共沈殿は抗原ペプチドを加えることにより消失し、ｍｙｃ−ｐ５３では共沈殿しないことより特異的な結合能を示唆している。
実施例２  完全長ｃＤＮＡ（クローン１）の単離
実施例１におけるプラスミドｃＤＮＡライブラリー作製と同様の手法を用いて調整したＴＨＰ−１由来のｃＤＮＡをλファージベクターλＺＩＰ（ＧＩＢＣＯ  ＢＲＬ）へ挿入し、大腸菌ＤＨ１０Ｂを宿主としたファージｃＤＮＡライブラリーを得た。この大腸菌ＤＨ１０Ｂを宿主としたファージｃＤＮＡライブラリーを、軟寒天プレート上に、約１×１０５クローンずつ、１０枚まき、これを、ニトロセルロースフィルター（ミリポア社，ＨＡＴＦフィルター）上に移した後、０．５Ｎ  ＮａＯＨ溶液でとかし露出変性したファージＤＮＡをフィルター上に乾燥固定した（Ｍａｎｉａｔｉｓ  ｅｔ  ａｌ，Ｍｏｌｅｃｕｌｌｅｒ  Ｃｌｏｎｉｎｇ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ，ｐ３２０（１９８２））。一方、上記のフロント遺伝子断片（クローン１９）をニックトランスレーション法（Ｍａｉｎａｔｉｓ  ｅｔ  ａｌ，同上ｐ１０９）により３２Ｐ標識し、プローブとした。標識したプローブと、ＤＮＡを固定したフィルターを、標識プローブを含む、５×ＳＳＰＥ（０．９Ｍ  ＮａＣｌ  ５０ｍＭリン酸ナトリウム緩衝液（ｐＨ７．４），５ｍＭ  ＥＤＴＡ），５０％ホルムアミド，５×Ｄｅｎｈａｒｄｔ’ｓ，０．１％ＳＤＳ，１００μｇ／ｍｌ変性サケ精子ＤＮＡ溶液１０ｍｌ中で４２℃，１６時間，会合反応を行い、反応後、フィルターを２×ＳＳＣ（１×ＳＳＣ＝０．１５Ｍ  ＮａＣｌ，０．０１５Ｍクエン酸ナトリウム），０．１％ＳＤＳ溶液中で室温で３０分ずつ２回，１×ＳＳＣ，０．１％ＳＤＳ溶液中で、６８℃で３０分ずつ２回洗浄した。洗浄したフィルターを乾燥させた後、ラジオオートグラムをとり、プローブと反応するクローンを検索した。
この方法により得られたクローンよりＤａｖｉｓらの方法（Ｄａｖｉｓ  ｅｔ  ａｌ，ＡｄｖａｎｃｅｄＢａｃｔｅｒｉａｌ  Ｇｅｎｅｔｉｃｓ，Ｃｏｌｄ  Ｓｐｒｉｎｇ  Ｈａｒｂｏｒ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｙ（１９８０））によりファージＤＮＡを抽出し、プローブと反応したクローンのｃＤＮＡ部分の塩基配列を決定した。さらに、５‘レースＰＣＲマラソンシステム（東洋紡）のプロトコルに従って、ＴＨＰ−１細胞よりレース用ｃＤＮＡライブラリーを作製し、このライブラリーを用いて得られた遺伝子の５’末端側の塩基配列を明らかにし、この５’末端と３’末端の塩基配列をもとに化学合成したオリゴヌクレオチドを用いて、ＴＨＰ−１細胞由来のｃＤＮＡライブラリーを鋳型としたＰＣＲ法により、ヒトフロント遺伝子完全長ｃＤＮＡをクローニングし、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して全塩基配列を決定した（クローン１）。
Ｋｏｚａｋの予想（Ｋｏｚａｋ，Ｍ．，Ｃｅｌｌ，４４：２８３−２９２（１９８６））に従って、可能な開始コドンを見出し、算出分子量が７９ｋＤａである６５６個のアミノ酸タンパク質（配列番号１／フロントタンパク１）をコードする完全なオープン・リーディング・フレームがこれに続いた。ジーンバンクのサーチにより、クローン１遺伝子がコードするフロントタンパク１が新規であることが示された。データベースモチーフ検索より、タンパクとタンパク間の結合に重要な働きをもつことが知られている、ロイシンジッパー構造、４つのタイロシンモチーフ及び４つのダイロイシンモチーフを保持している（図４、図５（ｃ））。このタンパクのＫｙｔｅ・Ｄｏｏｌｉｔｔｌｅ疎水性プロット解析よりフロントタンパクは細胞内タンパクと推測された（図５（ａ））。ヒトゲノムのデータベース（ＮＣＢＩ，ＢＬＡＳＴ）検索により、ＣＣＬ２，３，５と同じ１７番染色体（Ｄ１７Ｓ７８５とＤ１７Ｓ１３５２の近傍）に２６個のエクソンとしてフロントゲノムがコードされていることを同定した。なお、ホモロジー検索より既知の類似配列の遺伝子、タンパクの存在はヒトにおいて検出されていない。
図４はヒトフロントタンパク１（ｈ  ＦＲＯＵＮＴ）のアミノ酸配列を示しており、ブロック（四角の囲み）はフロントコンサーブドメイン（ＦＣＤ）、アンダーラインは上述の酵母ツーハイブリッドアッセイで単離した部位（配列番号３８）、４つの星印はロイシンジッパードメインに保存された４つのロイシンを示す。
図５（ａ）はヒトフロントタンパク１のＫｙｔｅ・Ｄｏｏｌｉｔｔｌｅ疎水性プロット解析の結果を示しており、横軸はアミノ酸残基数、縦軸は各アミノ酸残基の疎水性を示す。
実施例３  結合領域の同定
ヒトＣＣＲ２のＣ末端配列（３０９〜３６０番目の残基）におけるフロントタンパク１との結合に必須な部位を検索する目的で、様々なＣＣＲ２のＣ末端配列変異体発現ベクター（図３におけるＣＲ２−１〜ＣＲ２−７）をｐ  ＡＳ２−ＣＣＲ２と同様にして構築し、上記の酵母ツーハイブリッド法を用いてフロントタンパクとの結合能を調べた。この結果、ＣＣＲ２のＣ末端部３２９〜３６０残基までを欠損した変異体（図３におけるＣＲ２−１〜ＣＲ２−３）は結合能を保持していたが、ＣＣＲ２のＣ末端部３１７〜３６０残基までを欠損した変異体（図３におけるＣＲ２−７）はフロントタンパクへの結合能が消失した。これはＣＣＲ２のＣ末端細胞内領域部（３０９〜３６０残基）内の１２残基（３１７〜３２８残基）の全部又は一部がフロントタンパク１との結合に必須な部位であることを示唆している。また、この結合に必須な部位（３１７〜３２８残基）と、これまでの報告により知られているＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に必須なＣＣＲ２における１２残基（１２・Ｃ末端；ＳＶＦＦＲＫＨＩＴＫＲＦ／配列番号４１）とが一致していることを示唆している。さらに、この結合に必須なＣＣＲ２の１２残基（３１７〜３２８残基）内に存在する３１７残基セリンと３２５残基スレオニンをアラニンに変換してもＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に影響しないことが知られているため、３１７残基セリンと３２５残基スレオニンをアラニンに変換した変異体におけるフロントタンパクとの結合能を調べた結果、これらのＣＣＲ２変異体（図３におけるＣＲ２−４〜ＣＲ２−６）も結合能を保持していることがわかった。
これらの結果より、フロントタンパク１との結合に必須なＣＣＲ２の部位とＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に必須なＣＣＲ２の部位とが完全に一致していることを明らかにした。これはフロントタンパク１とＣＣＲ２との結合がＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に影響を及ぼしていることを予測するに十分な結果である。また、ＣＣＲ２のＣ末端配列（３０９〜３６０番目の残基）における３０９〜３２８残基のみの変異体（図３におけるＣＲ２−３）がフロントタンパクとの結合能を保持していることより、この部位（３０９〜３２８残基）がフロントタンパクに対するＣＣＲ２の結合領域であることを同定した。図３はＣＣＲ２の変異体（ＣＲ２−１〜ＣＲ２−７）と、これらを使用した酵母ツーハイブリッドアッセイの結果を図１と同様に示している。
実施例４  生物種間でのフロントタンパクの比較
マウス骨髄細胞由来のｃＤＮＡライブラリーを前述の方法で作製し、ヒトフロントタンパク１遺伝子（クローン１／配列番号１９）と同様にしてマウスフロント遺伝子を単離し、塩基配列から推測したアミノ酸配列を比較ソフト（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｐｒｏｔｅｉｎ  Ｓｅｑｕｅｎｃｅ、ＣＬＵＳＴＡＬＷ））を用いて比較しヒトフロントタンパク１と非常に相同性が高いことを明らかにした（図５（ｂ））。また、データベース（ＮＣＢＩ，ＢＬＡＳＴ）より、ヒトフロントタンパク１と相同性の高いタンパクをヒト、マウス以外の生物種で検索し、ショウジョウバエ（Ｄｒｏｓｏｐｈｉｌａ）と線虫（Ｃ．ｅｌｅｇａｎｓ）の公知のデーターベース（ＮＣＢＩ，ＢＬＡＳＴ）より同定した。これらは、ほぼ同様のサイズであり、タンパクの全領域において相同性の高く、タンパクのおよそ中央部（ヒトフロントタンパク１の３９７−４４１残基）において非常に相同性が高い配列を保持しており、この部位をフロントコンサーブドメイン（ＦＣＤ）と命名した（図５（ｃ））。これはヒトフロントタンパクが生物種を越えて高度に保存されていることを示している。
図５（ｂ）は生物種間でのフロントタンパクの比較とヒトフロントタンパク１のドメイン構造の模式図を示しており、ＦＣＤまたはＦＣＤより上流領域または下流領域のヒトフロントタンパク１とのアミノ酸レベルでの相同性（％）を示す。図５（ｃ）はｈＦＵＲＯＵＮＴはヒトフロントタンパク１のドメイン構造の模式図、４つのＹはタイロシンモチーフ、４つのＬはダイロイシンモチーフ、ＦＣＤはフロントコンサーブドメイン、ＣＣＲ２  ｂｉｎｄｉｎｇ  ｓｉｔｅのアンダーラインは上述の酵母ツーハイブリッドアッセイで単離した部位、４つの星印はロイシンジッパードメインに保存された４つのロイシン、ＦＮＴ−Ｄ  ＡｂおよびＦＮＴ−Ａ  Ａｂは特異的ポリクローナル抗体の作製の際に抗原として使用した部位を線で示した。
実施例５  フロントタンパク１遺伝子スプライシング変異体の同定
プラークハイブリッド法を用いてファージライブラリーより単離した他のクローンの塩基配列より予想されるアミノ酸配列を調べることにより、ヒトフロントタンパクにはＣ末端部分のみ異なるアミノ酸残基数６５６（α型）および６３０（β型）の少なくとも２種類の分子型が存在する可能性が明らかにされた。また、フロントタンパクのゲノム遺伝子のＣ末側近傍にフロントβ型のＤＮＡがコードされていることからも、スプライシング変異体であることを確認した。さらに、フロントα、β型の５’および３‘末端の塩基配列をもとに化学合成したオリゴヌクレオチドを用いたＴＯＰＯ  ＴＡクローニングシステム（Ｉｎｖｉｔｒｏｇｅｎ）により得られた複数のクローンの塩基配列決定した。この結果、フロントα、β型のそれぞれにおいてインサーション（挿入型）、またはデリューション（欠損型）変異体の存在を確認し、フロントα、β型をあわせて、フロントタンパク１を併せて、少なくとも１８種類のスプライシング変異体の存在が明らかにされた（配列番号１〜１８、配列番号１９〜３６）。
ヒトフロントクローン２（α欠損型（図８））はヒトフロントクローン１（α型全長６５６アミノ酸（ａ．ａ．）（図７））の６６２〜７９２塩基（１３５ｂｐ）の欠損により６１１ａ．ａ．のフロント変異体となり、ヒトフロントクローン３〜１２は同じα欠損型に属する。
ヒトフロントクローン１４（β欠損型（図１０））はヒトフロントクローン１３（β型全長６３０ａ．ａ．（図９））の４７０〜６６１塩基（１９２ｂｐ）の欠損により６１１ａ．ａ．のフロント変異体となり、ヒトフロントクローン１５〜１６は同じβ欠損型に属する。
ヒトフロントクローン１７（β挿入型（図１１））はヒトフロントクローン１３（β型全長６３０ａ．ａ．（図９））の１５８１〜１５８２塩基間に９０ｂｐが挿入することによりフレームシフトが起こり５１８ａ．ａ．のフロント変異体が得られ、ヒトフロントクローン１８は同じβ挿入型に属する。
なお、各図において、下線はヒトフロントクローン１と同じアミノ酸配列部位、＊＊＊＊＊は欠損または挿入部位をそれぞれ示す。
実施例６  緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１によるフロントタンパクの検出と細胞内分布
（１）緑色蛍光タンパク融合フロントの動物細胞発現用プラスミドベクターの構築
ヒトフロントタンパク１遺伝子（クローン１）を５’プライマー：５’ＣＣＣＧＣＴＣＧＡＧＣＴＡＴＧＴＡＴＴＴＴＧＡＣＴＧＧＧＧＴＣ３’（配列番号４８）、および３’プライマー：５’ＧＣＧＡＡＴＴＣＴＣＡＧＧＡＡＣＣＴＴＣＣＡＧＴＧＡＧＣ３’（配列番号４９）を使用するＰＣＲ法を用いて増幅し制限酵素（ＸｈｏＩとＥｃｏＲＩ）処理し、ｐＥＧＦＰ・Ｃ１（ＣＬＯＮＴＥＣＨ  Ｌａｂｏｒａｔｏｒｉｅｓ，Ｉｎｃ．）のＸｈｏＩ、ＥｃｏＲＩサイトに挿入した後、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して挿入部分の塩基配列を確認し動物細胞発現用プラスミドベクターｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴを構築した。このプラスミドベクターを大腸菌（Ｅ．ｃｏｌｉ）ＤＨ５αへ（Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．，６９：２１１０（１９７２））に記載の方法に従って形質転換し、Ｍａｘ  Ｐｒｅｐ（Ｑｅａｇｅｎ）のプロトコルに従って、動物細胞形質転換用プラスミドＤＮＡを得た。
（２）緑色蛍光タンパク融合フロントの動物細胞での発現
５％胎児牛血清を含むＤＭＥＭ培地でヒトＨＥＫ２９３細胞（ＡＴＣＣ：ＣＲＬ−１５７）を単層培養（ファルコン径１００ｍｍプラスチックディシュ５枚）した後、同培地で培地交換し、形質転換以後はＧ４１８を含む培地で培養維持した。交換の４時間後に公知の方法（Ｇｒａｈａｍ  ｅｔ  ａｌ，Ｖｉｒｏｌｏｇｙ，５２：４５６（１９７３））に従いディシュ１枚当りプラスミドｐＥＧＦＰ−Ｃ１（コントロール）またはｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴのＤＮＡ３０μｇを含むカルシウムホスフェートゲルを調製して細胞に添加し、ｐＥＧＦＰ−Ｃ１形質転換細胞またはｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴ形質転換細胞をそれぞれ得た。さらにその４時間後グリセロール処理して５％胎児牛血清を含む培地で上記ｐＥＧＦＰ−Ｃ１形質転換細胞またはｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴ形質転換細胞の培養を続けた。形質転換２４・４８時間後にトリプシン、ＥＤＴＡ溶液を用いて細胞をディシュより剥がし、フルオサイトメーターＥＰＩＣＳ  ＥＬＩＴＥ  ＥＳＰ（Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｃｏｕｌｔｅｒ）またはＥＰＩＣＳ  ＸＬ／ＸＬ−ＭＣＬ  ｓｙｓｔｅｍ２（Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｃｏｕｌｔｅｒ）を用いてｐＥＧＦＰ−Ｃ１およびｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴ形質転換細胞における緑色蛍光タンパク質（ＧＦＰ）の発現を確認した。さらに、共焦点蛍光顕微鏡を用いた公知の手法で細胞内におけるフロントタンパク質の局在を観察した結果、コントロールｅＧＦＰは核を含む細胞全体に局在しているのに対して、ＧＦＰ融合フロントタンパクは核を除く細胞質に局在していることを確認した（図６（ａ））。
この緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１とＣＣＲ２の動物細胞内での相互作用を明らかにするため、同様の手法を用いて、ヒトＣＣＲ２タンパクの動物細胞発現用プラスミドベクターを作製し、前記のｐＥＧＦＰ−Ｃ１およびｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴ形質転換細胞のそれぞれに導入し、緑色蛍光タンパクの細胞内局在をＣＣＲ２抗体またはＣＣＲ２のリガンドＣＣＬ２刺激前後で観察した。ＣＣＬ２刺激際は赤色蛍光標識のヒトＣＣＲ２特異的抗体（Ｒ＆Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｃ．）を使用した免疫染色を行い、緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１およびＣＣＲ２タンパクの細胞内局在を蛍光顕微鏡下で同時可視化した。この緑色および赤色蛍光を用いた２種のタンパクの同時可視化により、動物細胞内におけるタンパク質間の結合および隣接を緑色蛍光と赤色蛍光の重なった黄色蛍光（コローカリゼイション）として可視化することができる。この結果、ＣＣＬ２刺激前は緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１とＣＣＲ２のコローカリゼイションがほとんどないのに対して、ＣＣＲ２抗体またはＣＣＬ２刺激後ＣＣＲ２の集積、局在化に伴った緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１のコローカリゼイションを見出した（図６（ｂ））。図６はコントロールｅＧＦＰ（上段）と蛍光タンパク融合フロント（下段）を導入し細胞の蛍光顕微鏡像を示しており、（ａ）と（ｂ）はＣＣＲ２抗体刺激前と後とを示している。緑色蛍光とＣＣＲ２（赤色蛍光）を同時可視化した像をＭｅｒｇｅイメージとして示している。データは省いたがＣＣＬ２刺激時も同様の結果が観察できた。
このコローカリゼイションはＳＤＦ−１（他のケモカイン）刺激時およびコントロールｅＧＦＰのみを発現した細胞をＣＣＬ２刺激した時は、共に観察できない。これは、ＣＣＬ２とＣＣＲ２の結合に伴いフロントタンパク１がＣＣＲ２に特異的に集積しクラスター形成することを示唆している。また、ＣＣＲ５を同様にして発現させたｐＥＧＦＰ−ＦＲＯＵＮＴ形質転換ＨＥＫ２９３細胞に、ＣＣＲ５のリガンドであるＲＡＮＴＥＳで刺激したところ、フロントタンパク１とＣＣＲ５とのコローカリゼイションを同様に観察できた。これら蛍光観察の際は、蛍光顕微鏡システムＦＶ３００＋ＩＸ７０（ＯＬＹＭＰＵＳ）または冷却ＣＣＤカメラＳｅｎＳｙｓ（Ｐｈｏｔｏｍｅｔｒｉｃｓ）＋ＡＸ８０（ＯＬＹＭＰＵＳ）を使用し、Ｐｈｏｔｏｓｈｏｐ（Ａｄｏｂｅ）を用いて画像処理を行った。
実施例７  フロントタンパク１特異的ポリクローナル抗体の作製と内因性フロントタンパク１の検出
ヒトフロントタンパク１遺伝子（クローン１）を５’プライマー：５’ＣＧＧＧＡＴＣＣＧＣＣＡＴＧＴＡＴＴＴＴＧＡＣＴＧＧＧＧＴＣ３’（配列番号５０）、及び３’プライマー：５’ＧＣＧＡＡＴＴＣＴＣＡＴＧＡＣＡＡＡＡＴＧＧＡＧＡＣＣＴＧＧＣＴＧＣ３’（配列番号５１）を使用するＰＣＲ法を用いてフロントタンパクα及びβ型の共通部位を増幅し、制限酵素（ＥｃｏＲＩとＢａｍＨＩ）処理し、ｐＧＥＸ４Ｔ３（Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ）のＥｃｏＲＩ、ＢａｍＨＩサイトに配向的にクローニングした後、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して挿入部分の塩基配列を確認し、グルタチオンＳ・トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）融合タンパク発現用プラスミドベクターｐＧＥＸ−ＦＲＯＵＮＴを構築した。このプラスミドベクターを大腸菌（Ｅ．ｃｏｌｉ）ＢＬ２１（ＤＥ３）へ（Ｐｒｏｃ．Ｎａｔｌ．Ａｃａｄ．Ｓｃｉ．Ｕ．Ｓ．Ａ．６９：２１１０（１９７２））に記載の方法に従って形質転換し、Ａｍｅｒｓｈａｍ  Ｐｈａｒｍａｃｉａ社が推奨する公知のプロトコルに従って発現し、ＧＳＴ融合タンパクをグルタチオン  セファロース  アフィニティークロマトグラフィーにより精製した。このＧＳＴ融合フロントの精度および純度を、ＳＤＳ・ＰＡＧＥおよびクマシー染色による判定で、＞９５％であることを確認した。
このＧＳＴ融合フロントタンパク１（１００ｕｇ）をアジュバントと混合しニュージーランドホワイトウサギの皮下に公知のタイムコースで免疫し、力価の上昇を確認した後に、血清よりフロントタンパク１特異的ポリクローナル抗体を精製した。フロントタンパク１特異的ポリクローナル抗体の力価は、ウエスタンブロッティング法を用いたＧＳＴ融合フロントタンパク１との結合能の検定により確認した。内因性フロントタンパク１を上述の特異的ポリクローナル抗体を用いて公知の免疫染色法を用いて検出し、緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１と同様の局在を示すことを確認した。これらの結果より、ＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路またはＣＣＬ３，４，５，−ＣＣＲ５経路の活性化に伴いフロントタンパク１がケモカイン受容体に特異的に集積し、クラスター形成することが明らかにされた。
実施例８  アンチセンス導入細胞を用いたフロントタンパクの機能解析
（１）アンチセンス発現ベクターの作製と細胞株の樹立
複数種のフロントタンパク遺伝子の部分配列をＰＣＲ法で増幅し、それぞれのフラグメントを逆方向性にレトロウイルスベクターｐＥＧＦＰＭＹ（Ｏｎａｉ．ＮらＢｌｏｏｄ．９６２３９−２４７  ２０７４（２０００））へ挿入し、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して塩基配列を確認した（図１２）。図１２はレトロウイルスベクターｐＥＧＦＰＭＹの模式図を示しており、Ｃｏｎｔはコントロール（ｅｍｐｔｙ）ベクター、ｈＦＮＴはヒトフロントタンパク１の発現ベクター、ＡＳ−２２ヒトフロントタンパクのアンチセンス発現ベクター、ＤＮ−ｈＦＮＴは部分欠損フロントタンパク発現ベクター、ＬＴＲはロングターミナルリピート、ｇａｇは構造タンパク質、ｅＧＦＰは緑色蛍光タンパク、ＩＲＥＳはリボゾーマルエントリーサイトを示す。
これらのベクターをＰｈｏｅｎｉｘ細胞（Ｄｒ．Ｇａｒｒｙ  Ｐ．Ｎｏｌａｎ）に前述の形質転換法で導入し、２日後に産生された組み換えレトロウイルスを含む細胞上澄を回収した。これらの組み換えレトロウイルスをＨＥＫ２９３およびＴＨＰ−１細胞に感染させ、組み換えレトロウイルスにコードされたｅＧＦＰ遺伝子の発現を指標として感染細胞のみをセルソーターシステムＥＰＩＣＳ  ＥＬＩＴＥ  ＥＳＰ（Ｂｅｃｋｍａｎ  Ｃｏｕｌｔｅｒ）を用いて９８％以上の純度に分離精製した。精製した組み換えレトロウイルス感染細胞より公知の手法に従ってＲＮＡを回収し、ＡＢＩ７７００を使用しフロントｍＲＮＡを比較、定量した。この結果、５’プライマー：５’ＧＣＧＧＡＴＣＣＴＣＡＡＡＴＣＡＡＧＣＡＧＴＧＴＴＴＧＴＣ３’（配列番号５２）、および３’プライマー：５’ＣＧＧＧＡＴＣＣＧＣＣＡＴＧＣＴＴＴＴＧＧＡＡＣＡＧＡＡＡＣＡＧＧＴＧ３’（配列番号５３）を使用しＰＣＲ法を用いて増幅したフラグメントをＢａｍＨ１処理しｐＭＹへ挿入したアンチセンス発現ベクター（ＡＳ−２２）をＨＥＫ２９３細胞への上述の方法を用いた導入に伴いおよそ９０％のフロントｍＲＮＡの発現を阻害した細胞株を樹立することに成功した（図１３）。ｍＲＮＡの定量に際しては、定量的ＲＴ−ＰＣＲシステム  ＡＢＩ  ＰＲＩＳＭ７７００ｓｙｓｔｅｍ（ＰＥ  ＡｐｐｌｉｅｄＢｉｏｓｙｓｔｅｍｓ）を使用し、Ｔａｑ  Ｍａｎ  Ｐｒｏｂｅ：５’ＣＣＴＣＧＧＴＣＴＴＴＣＴＧＧＡＴＧＡＣＴＣＴＧＣＴ３’（配列番号５４）、５’プライマー：５’ＣＡＧＣＣＡＴＧＡＴＧＣＴＣＡＧＴＧＡ３’（配列番号５５）、および３’プライマー：５’ＴＧＧＴＣＴＣＴＡＴＧＴＣＡＴＣＡＴＣＣＴＧ３’（配列番号５６）を合成し使用した。
更に、フロントタンパク特異的抗体を使用したウエスタンブロッティング法および免疫染色法を用いた、細胞内フロントタンパク量の検出においても顕著な減少が確認できた（図１３、図１４）。図１３はＣｏｎｔ，ｈＦＮＴ，ＡＳ−２２細胞におけるフロントｍＲＮＡ（上段ａ）とフロントタンパク（下段ｂ）の定量結果とフロント抗体を用いたウエスタンブロッティングの結果を示す。図１４は、共焦点蛍光顕微鏡を使用したＣｏｎｔ，ＡＳ−２２細胞におけるｅＧＦＰの発現細胞（ウイルス導入細胞、上段）とフロントタンパクの発現（中段）とこれらを重ねたイメージ（下段）の観察結果を示す。ＡＳ−２２細胞におけるｅＧＦＰの発現細胞（ウイルス導入細胞）でＣｏｎｔ細胞と比較し、明らかなフロントタンパク発現の減少が認められた。
これ以降、このフロントアンチセンス遺伝子導入細胞（ＡＳ−２２細胞）を用いてフロントタンパクの細胞内における機能解析を行った。
（２）部分欠損フロントタンパク発現ベクターの作製と細胞の樹立
前述の酵母ツーハイブッリド法およびｉｎ  ｖｉｔｒｏの結合実験により同定したＣＣＲ２に対する結合活性能を保持したフロントタンパク１のカルボキシル末端部位のみを培養細胞内で強発現することによる、内因性フロントのＣＣＲ２に対する結合を阻害する細胞株樹立とその表現系解析を目的として下記のベクターを構築した。酵母ツーハイブッリド法を用いて単離したフロントタンパク１のカルボキシル末端部位１５６アミノ酸をコードするプラスミドベクターを鋳型として５’プライマー：５’ＧＣＧＡＡＴＴＣＧＣＧＧＡＴＣＣＣＧＣＣＧＣＧＴＣＧＡＣ３’（配列番号５７）、および３’プライマー：５’ＧＣＧＡＡＴＴＣＧＧＧＧＴＴＴＴＴＣＡＧＴＡＴＣＴＡＣＧ３’（配列番号５８）を使用するＰＣＲ法を用いて配列番号３８を増幅したフラグメントをＥｃｏＲＩ処理し、ｐＭＹにｅＧＦＰのＣ末端にインフレームで融合するように挿入しプラスミドベクターＤＮ−ＦＮＴを構築した（図１２、上記参照）。これより、これまで同様の手法を用いてウイルスを作製し、細胞株に感染させ部分欠損フロントタンパク発現細胞（ＤＮ−ｈＦＮＴ細胞）を樹立した。
（３）上記の遺伝子導入細胞（Ｃｏｎｔ，ｈＦＮＴ，ＡＳ−２２，ＤＮ−ｈＦＮＴ細胞）を用いたフロントタンパクの機能解析
フロントタンパクのアンチセンス遺伝子導入細胞（ＡＳ−２２細胞）および部分欠損フロントタンパク発現細胞（ＤＮ−ｈＦＮＴ細胞）における反応性は、コントロールベクター（ｐＥＧＦＰＭＹ）とフロントセンス遺伝子を同様にして導入した細胞（Ｃｏｎｔ細胞とｈＦＮＴ細胞）を用いて、以下に示す３種類の実験系（３−１〜３−３）において比較検討した。
（３−１）ケモカイン刺激対する細胞走化活性
ケモカイン刺激によって引き起こされる細胞走化活性へのフロントタンパクの関与を調べる目的で、Ｆａｌｌらの方法（Ｊ．Ｉｍｍｕｎｏｌ．Ｍｅｔｈｏｄｓ．３３，２３９−２４７（１９８０））に準じて以下のように行った。培地Ａ（ＲＰＭＩ／０．５％ＢＳＡ）  に溶解した種々の濃度のケモカインを９６ウェルマイクロケモタキシスチャンバー（ＮｅｕｒｏＰｒｏｂｅ、５μｍ）の下室に２６μｌ添加し、上室に１０７個／ｍｌの濃度で培地Ａに溶解した遺伝子導入ＴＨＰ−１細胞を２８μｌ添加して、３７℃で３０分間インキュベートした。下室に２０μｌの４％Ｐａｒａｆｏｒｍａｌｄｅｈｙｄｅを添加し４℃で遊走した細胞を固定し、フルオサイトメーターで細胞を計測した結果、ＡＳ−２２とＤＮ−ｈＦＮＴ細胞のＣＣＬ２およびＣＣＬ５に対する走化活性は、Ｃｏｎｔ細胞およびｈＦＮＴ細胞に比べ顕著な減少が見られた。しかしながら、ＣＸＣＬ１２に対する走化活性はＣｏｎｔ、ｈＦＮＴ，ＡＳ−２２，ＤＮ−ｈＦＮＴ細胞の間で差が見られなかった（図１５）。図１５は、３３ｎｇ／ｍｌのＣＣＬ２またはＣＸＣＬ１２刺激時の各細胞（Ｃｏｎｔ，ｈＦＮＴ，ＡＳ−２２，ＤＮ−ｈＦＮＴ）における遊走細胞数（縦軸）を示し、（ｂ）は様々なＣＣＬ２濃度刺激における各細胞の遊走細胞数（縦軸）を示す。
（３−２）ケモカイン刺激に対する細胞内カルシウム濃度（Ｃａ２＋）上昇
ケモカインはケモカイン受容体と反応すると細胞内のカルシウム濃度（Ｃａ２＋）を上昇させることが知られている。そこで、１０７個の上記の遺伝子導入ＴＨＰ−１細胞をＰＢＳ（ＧｉｂｃｏＢＲＬ）で洗浄後、緩衝液Ａ（Ｔｙｒｏｄ’ｓ  Ｓａｌｔ  Ｓｏｌｕｔｉｏｎ（ＧｉｂｃｏＢＲＬ）／０．１％  ＢＳＡ）に１ｍｌで懸濁し、最終濃度５μＭ  Ｆｒｕｏ３ＡＭ（Ｄｏｊｉｎｄｏ）で室温、１時間インキュベートした。細胞を緩衝液Ａで洗浄後、２ｍｌの緩衝液Ａに懸濁した。細胞内カルシウム濃度（Ｃａ２＋）の測定は分光蛍光光度計Ｆｌｕｏｒｏｓｃａｎ  Ａｓｃｅｎｔ  ｓｙｓｔｅｍ（Ｌａｂｏｓｙｓｔｅｍｓ）を用いて行った。この結果、ＡＳ−２２細胞のＣＣＬ２およびＣＣＬ５に対する細胞内カルシウム濃度（Ｃａ２＋）上昇率は、Ｃｏｎｔ細胞およびｈＦＮＴ細胞に比べ濃度依存的な減少を確認した（図１６）。図１６は、様々な濃度でのＣＣＬ２刺激時の各細胞における細胞内カルシウム流入量（ｎＭ、縦軸）を定量した結果を示す。
（３−３）ＣＣＲ２特異的抗体を用いたケモカイン受容体のクラスター形成能
ケモカイン受容体はケモカインと反応して細胞表面の複数の受容体が集合しクラスターを形成し細胞内移行する。また、ケモカイン受容体特異的抗体との反応においても同様の現象が観察できる。このクラスター形成におけるフロントタンパク１の関与を調べる目的で、上記の遺伝子導入ＨＥＫ２９３細胞に前述の手法を用いてＣＣＲ２を恒常的に発現させた細胞をガラスベースプレートに付着させた。細胞を４℃の培地Ａで洗浄後、培地ＡにＰＥ標識ＣＣＲ２特異的抗体（Ｒ＆Ｄ  Ｓｙｓｔｅｍ  Ｉｎｃ．）を溶解し、４℃、３０分間インキュベーションした。細胞を培地Ａで洗浄、置換し３７℃で１５分間インキュベーションし、次いで細胞の固定および消光剤処理を行った。クラタスター形成の観察は、前述の蛍光顕微鏡システムを用いて行った。この結果、ＡＳ−２２とＤＮ−ｈＦＮＴ細胞はＣｏｎｔとｈＦＮＴ細胞と比較して、ＰＥ標識ＣＣＲ２特異的抗体によるＣＣＲ２のクラスター形成能の明らかな減弱を確認した（図１７）。図１７（ａ）はＣＣＲ２特異的抗体で各細胞を刺激時のイメージを示しており、（ｂ）はＣＣＲ２またはＣＸＣＬ１２特異的抗体での刺激時の受容体のクラスター形成能（コントロール％、縦軸）を共焦点顕微鏡で定量した時の結果を示す。
（３−４）ＭＣＰ−１特異的抗体を用いたケモカイン受容体のクラスター形成阻害
フロントタンパク１のクラスター形成がＭＣＰ−１特異的抗体によって阻害されるか否かを調べる目的で，上記の遺伝子導入ＨＥＫ２９３細胞に前述の手法を用いてＣＣＲ２を恒常的に発現させた細胞をチャンバースライドシステム（Ｌａｂ−Ｔｅｋ）に付着させた。細胞を３７℃の培地Ａに洗浄・置換し、１時間インキュベーションした。一方、ＭＣＰ−１（１００ｎｇ／ｍｌ）溶解液、ＭＣＰ−１とＭＣＰ−１特異的抗体との混合液及び対照として培地Ａのみのそれぞれを予め３７℃で１５分間インキュベーションし、次いで、それぞれを上記の１時間インキュベーションした細胞に添加し、３７℃で１５分間インキュベーションした。クラスター形成の観察は蛍光顕微鏡システムを使用して行った．その結果，ＭＣＰ−１溶液を加えた場合はフロントタンパクのクラスター形成が見られたのに対し（図２０（ａ）参照）、ＭＣＰ−１特異的抗体混合液を添加した場合（図２０（ｂ）参照）及び培地Ａのみの場合はクラスター形成が見られなかった。かくしてＭＣＰ−１特異的抗体がケモカイン刺激によるフロントタンパクのクラスター形成を阻害する事が確認された。この事実は、上記の遺伝子導入ＨＥＫ２９３細胞を用いてフロントタンパクのクラスター形成に対する阻害剤をスクリーニングすることが可能であることを示している。
実施例９  アンチセンス導入マウスを用いたフロントタンパク１の機能解析
動物個体レベルでのフロントタンパク１の重要性を明らかにする目的で、以下に示す方法でアンチセンス導入マウスを作製し、そのマウスの表現系を観察した。
（１）    アンチセンス導入マウスを作製
上述の単離したマウスフロント遺伝子を鋳型とし、５’プライマー：５’ＧＣＧＧＡＴＣＣＡＴＧＧＡＧＧＡＧＣＴＣＧＡＴＧＧＣＧＡＧＣＣ３’（配列番号５９）、および３’プライマー：５’ＧＣＧＧＡＴＣＣＴＣＡＧＧＡＡＣＣＴＴＣＣＡＧＴＧＡＧＣ３’（配列番号６０）を使用するＰＣＲ法を用いて増幅したフラグメントをＢａｍＨＩ処理し、ｐＥＧＦＰＭＹに挿入しマウスフロント遺伝子におけるアンチセンスおよびセンス発現レトロウイルスベクターを作製した（図１８）。図１８はレトロウイルスベクターｐＥＧＦＰＭＹの模式図を示しており、Ｃｏｎｔはコントロール（ｅｍｐｔｙ）ベクター、ｍＦＮＴはマウスフロントタンパクの発現ベクター、ＡＳ−ｍＦＮＴはマウスフロントタンパクのアンチセンス発現ベクター、ＬＴＲはロングターミナルリピート、ｇａｇは構造タンパク質、ｅＧＦＰは緑色蛍光タンパク、ＩＲＥＳはリボゾーマルエントリーサイトを示す。ウイルスパッケージング細胞ＢＯＳＣ２３細胞（ＡＴＣＣ、ＣＲＬ１１５５４）に、これらのベクターを導入し、形質転換４８時間後に組み換えレトロウイルスを含む細胞上澄を回収し、マウスの骨髄細胞よりＭＡＣＳシステム（Ｍｉｌｔｅｎｙｉ  Ｂｉｏｔｅｃ）を用いて精製した骨髄前駆細胞に遠心法を用いて感染させた。ウイルスベクターにコードされているＥＧＦＰの発現を指標にして各ウイルスベクター感染細胞のみをセルソーターシステムを用いて９８％以上の純度で分離精製した。レシピエントのＣ５７ＢＬ６マウスに致死量（１１Ｇｙ）の放射線照射した後、ウイルスベクター感染細胞をｉ．ｖ．した。移入３ヶ月後、眼底より５０μｌの抹消血を採取し骨髄細胞の再構築率をフルオサイトメーターを使用して計測したところ、７０〜９０％の白血球にＥＧＦＰの発現が確認できたことより、骨髄由来の細胞が各ウイルスベクター感染細胞にほぼ置き換わっていることを確認した。この移入３〜４ヶ月後のマウスを用いて下記の実験を行った。
（２）    チオグリコレートを用いた細胞遊走実験
チオグリコレートをマウスに腹腔内注射（Ｉ．Ｐ．）し腹膜炎を引き起こすモデルで、Ｉ．Ｐ．後のマクロファージ浸潤がＣＣＲ２のノックアウトマウスにおいて正常マウスと比較して激減することより、このマクロファージ浸潤はＣＣＲ２を介した細胞浸潤であることが知られている。この腹膜炎モデルを用いて、上記のフロントアンチセンス導入マウス（ＡＳ−ｍＦＮＴマウス）におけるＣＣＲ２を介したマクロファージの浸潤能を、コントロール（Ｃｏｎｔマウス）およびセンス導入マウス（ｍＦＮＴマウス）とを比較検討し、マウス個体におけるフロントタンパクの機能解析を行った。はじめにチオグリコレート（Ｄｉｆｃｏ）を４％の濃度にＰＢＳで溶解し、この１．５ｍｌを上述の遺伝子導入マウス群にＩ．Ｐ．した。７２時間後４℃に冷やした５ｍｌのＰＢＳをさらにＩ．Ｐ．し、よくマッサージした後に腹腔内細胞を回収し、この細胞数を調べ比較した。この結果、ＣｏｎｔマウスおよびｍＦＮＴマウスと比較し顕著な腹腔内細胞の減少がＡＳ−ｍＦＮＴマウスにおいて確認した。しかしながら、チオグリコレート刺激前のこれらのマウス群における腹腔内細胞数に異常は見られなかった。さらに、回収した腹腔内細胞におけるマクロファージ特異的表面マーカーであるＦ４／８０またはＭＯＭＡ−２の発現細胞数を特異的抗体で免疫染色し、フルオサイトメーターで計測したところ、ＡＳ−ｍＦＮＴマウスにおけるマクロファージ数が明らかに減少していた。そして、マウス脾臓組織切片を用いた免疫染色の結果、Ｆ４／８０およびＭＯＭＡ−２の発現細胞にマウスフロントタンパク１も発現していることを確認した。これらの結果は、ＣＣＲ２の発現に異常のないマウスにおいてもフロントタンパクを減少させることにより、ＣＣＲ２依存的な細胞内シグナル伝達系が阻害されマクロファージの浸潤能が減少したことを示唆しており、マウス個体におけるフロントタンパク１の重要性を示す結果である（図１９）。図１９は各ウイルスベクター導入マウスにおけるチオグリコレートを用いた腹腔内細胞（ａ）とマクロファージ（ｂ）の遊走実験の結果をそれぞれ示しており、白色カラムは無刺激時、黒色カラムはチオグリコレート刺激時の各細胞数を示す。
実施例１０  プラスミド含有リポソーム製剤
（１）プラスミドの構築
フロントタンパク発現ベクターの調製は、ｐＵＣ−ＳＲα発現ベクター（ＦＥＢＳ，３３３：６１−６６（１９９３）のＥｃｏ  ＲＩとＮｏｔ  Ｉサイトへの間に配列番号１９で表されるｃＤＮＡを挿入することにより行った。このプラスミドベクターにおいて、フロントタンパクｃＤＮＡの転写はＳＲαプロモーターにより制御される（Ｎａｔｕｒｅ  ３４２：４４０−４４３（１９８９））。
（２）リポソーム製剤の調製
テトラヒドロフランに、ホスファチジルセリン、ホスファチジルコリン及びコレステロールを重量比で１：４８：２で混合させた。テトラヒドロフランをロータリーエバポレーターで留去し、脂質混合物（１０ｍｇ）を容器壁に析出させた。ウシ胸腺から精製したＨＭＧ  １核酸（ｈｉｇｈ  ｍｏｂｉｌｉｔｙ  ｇｒｏｕｐ  １  ｎｕｃｌｅａｒ  ｐｒｏｔｅｉｎ）９６μｇとフロンタンパクＤＮＡプラスミド（３００μｇ）のＢＢＳ（２００μｌ）溶液とを２０℃で１時間混合し、次いで上記の脂質に添加した。リポソームーＤＮＡ−ＨＭＧ  １複合体懸濁液をポルテックスで混合し、３秒間超音波処理をし、３０分間攪拌した。精製したＨＶＪ（Ｚ株）は、使用直前に３分間紫外線照射（１１０ｅｒｇ／ｍｍ２  ｓｅｃ）で不活性化した。上記で得られたリポソーム懸濁液（０．５ｍｌ、脂質１０ｍｇを含む）を全液量が４ｍｌとなるまでＢＳＳを加えて混合させた。この混合物を４℃で１０分間インキュベートし、更に３７℃で３０分間緩やかに攪拌した。融合していないＨＶＪは、ショ糖密度勾配遠心法、ＨＶＪ−リポソームから除去した。かくして、ショ糖密度勾配の上層からフロントタンパク発現ベクターを含有するＨＶＪ−リポソーム（１０μｇ／ｍｌのフロントタンパク発現ベクターを含有）を得た。同様にして、アンチセンスＲＮＡ、アンチセンスＲＮＡを生成するＤＮＡを含むリポソーム製剤を調製することができる。この製剤は、標的部位に注射針により注入される。
産業上の利用可能性
本発明のタンパク質は、Ｇタンパク共役受容体ＣＣＲ２及びＣＣＲ５の細胞内情報伝達メカニズムにおけるＧタンパクとは異なった役割を担うものであり、Ｇ蛋白と共に細胞内で情報伝達に関与する新たなメカニズムの存在を意味する。従って、レセプター、Ｇタンパク及びエフェクターとの関係のみに着目されてきた細胞内情報伝達メカニズムに加えて、ＣＣＲ２系及びＣＣＲ５系における新たなメカニズムが、薬物の有効性や副作用に影響を及ぼしている可能性があり、本発明のタンパク質及びそれをコードするＤＮＡの発見は新たな医療ターゲットを提供するものである。即ち、単球、マクロファージの走化性、カルシュウム動因、受容体のクラスター形成等のシグナル伝達経路が関係する疾患の治療、予防、診断等において、更にはそれ等のメカニズムの究明において新たなアプローチの手段を与える。実際問題として、単球、マクロファージの機能を左右する要因は、受容体の不全、Ｇタンパク不全による要因等、幾つか考えられるが、本発明者等により該機能に関与する新たなタンパク質（フロントタンパク）の存在が明らかにされたことにより、単球、マクロファージが関係する疾患へのアプローチが多様化されたと云うことができる。
本発明におけるフロントタンパクと受容体Ｃ末領域との会合現象と、標識物質との組合せを利用することにより、クライスタリゼーションやコロカリゼーションを可視化することが可能となった。即ち、細胞の受容体とアゴニストとの相互作用に基づくインターナリゼーションと呼ばれる生命現象を直接眼で捉え、観察乃至検出することが容易になった。かくして、本発明が提供する手法により形質転換された種々の細胞を用いて、例えば、細胞毒性物質の検出、延いては環境汚染物質の検出、薬物の細胞毒性の検出等を容易に行うことができ、更に多方面の応用・利用が期待される。
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【図面の簡単な説明】
図１はＹ１９０細胞を用いたクローン１９から得られるフロントタンパクと受容体ＣＣＲ２との相互作用の確認試験の結果を示す。
図２は免疫共沈殿法によるクローン１９から得られるフロントタンパクと受容体ＣＣＲ２との相互作用確認試験の結果を示す。
図３は受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域の配列とフロントタンパク１の作用との関係を示す。
図４はヒトフロントタンパク１のアミノ酸配列の構造を示す。
図５（ａ）は、フロントタンパク１のＫｙｔｅ・Ｄｏｏｌｉｔｔｌｅ疎水性プロットを示す。（ｂ）は、ヒトフロントタンパク１のデーターベースモチーフ検索による構造解析及び生物間比較を示す。（ｃ）は、ヒトフロントタンパク１のドメインの模式図である。
図６はコントロールｅＧＦＰ（上段）と蛍光タンパク融合フロント（下段）を導入し細胞の蛍光顕微鏡像を示しており、（ａ）と（ｂ）はＣＣＲ２抗体刺激前と後とを示している。
図７はクローン１（６５６ａ．ａ．）の構造を示す。
図８クローン２（６１１ａ．ａ．）の構造を示す。
図９クローン１３（６３０ａ．ａ．）の構造を示す。
図１０はクローン１４（５６６ａ．ａ．）の構造を示す。
図１１はクローン１７（５１８ａ．ａ．）の構造を示す。
図１２はヒトフロントベクターの構造を示す。
図１３は各樹立細胞株におけるヒトフロントｍＲＮＡおよびタンパク質定量結果を示す。
図１４は各樹立細胞株におけるヒトフロントタンパクの共焦点顕微鏡イメージを示す。
図１５は走化活性検出結果を示す。
図１６はカルシウム流入能測定結果を示す。
図１７はクラスター形成能検出結果を示す。（ａ）はＣＣＲ２特異的抗体で各細胞を刺激時のイメージを示しており、（ｂ）はＣＣＲ２またはＣＸＣＬ１２特異的抗体での刺激時の受容体のクラスター形成能（コントロール％、縦軸）を共焦点顕微鏡で定量した時の結果を示す。
図１８はマウスフロントタンパクのベクターである、レトロウイルスベクターｐＥＧＦＰＭＹの模式図を示す。
図１９はマウスにおけるチオグリコレート刺激時の細胞遊走実験の結果を示す。
図２０はＭＣＰ−１特異的抗体によるケモカイン受容体のクラスター形成阻害を示す。（ａ）は対照、（ｂ）は阻害結果を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【手続補正書】
【提出日】平成15年12月3日(2003.12.3)
【手続補正００１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】配列番号１乃至１８の何れかで表されるアミノ酸配列を有するポリペプチド（フロントタンパク）のアミノ酸配列をコードするＤＮＡ
【請求項２】配列番号１９乃至３６の何れかで表されるフロントタンパクをコードするＤＮＡ
【請求項３】請求項１又は２記載のＤＮＡと少なくとも９０％同一な配列を有するフロントタンパクの機能を有するポリペプチドをコードするＤＮＡ
【請求項４】配列番号１乃至１８の何れかで表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパク
【請求項５】請求項４記載のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一なアミノ酸配列を有するフロントタンパクの機能を有するポリペプチド
【請求項６】配列番号１〜１８で表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスＤＮＡ又はアンチセンスＲＮＡ
【請求項７】請求項１乃至３記載のＤＮＡの全長又は一部に対するアンチセンスＤＮＡ又はアンチセンスＲＮＡ
【請求項８】配列番号３９で表される配列の一部又は全部を有するアンチセンスＲＮＡ
【請求項９】請求項８記載のＲＮＡ配列と少なくとも９０％同一な、フロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスＲＮＡ
【請求項１０】配列番号４０で表されるＤＮＡ配列又はこの配列と少なくとも９０％同一な配列の一部又は全部よりなる、請求項８又は９記載のＲＮＡを生成するためのＤＮＡ
【請求項１１】配列番号１で表されるアミノ酸配列をコードするＤＮＡ又は配列番号１９で表されるＤＮＡ配列に対応するＲＮＡに対するリボザイム
【請求項１２】請求項１乃至３記載のＤＮＡを含むプラスミド
【請求項１３】請求項１乃至３記載のＤＮＡを含有するリポソーム製剤
【請求項１４】請求項７又は１０記載のＤＮＡを含むプラスミド
【請求項１５】請求項７乃至１０記載のＤＮＡ又はＲＮＡを含むリポソーム製剤
【請求項１６】請求項１１記載のリボザイムを含むリポソーム製剤
【請求項１７】請求項４乃至５記載のポリペプチドに特異的に結合する分離された抗体
【請求項１８】請求項１４乃至１６記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする慢性炎症性疾患治療剤、自己免疫疾患の治療剤又は感染症予防・治療剤
【請求項１９】請求項１４乃至１６記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とするアテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎、多発性硬化症、免疫調節剤又は抗アレルギー剤
【請求項２０】請求項１乃至３記載のＤＮＡを有効成分とする医薬
【請求項２１】請求項１乃至３記載のＤＮＡを有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤
【請求項２２】請求項１２乃至１３記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤
【請求項２３】請求項１乃至３記載のＤＮＡ配列の全部又は一部の配列と、検体から採取した該ＤＮＡの配列とを比較し、検体から採取されたＤＮＡに異常がないかどうかを判定することを特徴とする、ＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路又はＣＣＬ３，４又は５−ＣＣＲ５経路の異常有無を検査する方法
【請求項２４】請求項１乃至３記載のＤＮＡに相補的な配列の全部又は一部からなるＣＣＬ２−ＣＣＲ２経路又はＣＣＬ３，４又は５−ＣＣＲ５経路の異常有無を検査するためのプローブ
【請求項２５】（削除）
【請求項２６】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を有するか又は発現させた細胞に、マーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とする受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５に対するアゴニストの阻害物質の同定方法
【請求項２７】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするキメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤の同定方法
【請求項２８】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項２７記載の同定方法
【請求項２９】マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパクとの融合フロントタンパクであることを特徴とする請求項２６乃至２７記載の同定方法
【請求項３０】可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである請求項２９記載の同定方法
【請求項３１】請求項２９又は３０記載の可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクをコードするＤＮＡ
【請求項３２】請求項３１記載のＤＮＡ配列を含むプラスミド
【請求項３３】受容体ＣＣＲ２の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体ＤＮＡ
【請求項３４】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項３２記載のキメラ受容体ＤＮＡ
【請求項３５】（削除）
【請求項３６】細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５を発現させた細胞
【請求項３７】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするＤＮＡ配列を所望の受容体のＤＮＡ配列の細胞内Ｃ末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞
【請求項３８】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５の細胞内Ｃ末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号４１のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項３６又は３７記載の細胞
【請求項３９】マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクであることを特徴とする請求項３６又は３７記載の細胞
【請求項４０】可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである請求項３９記載の細胞
【請求項４１】フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法
【請求項４２】受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５及びフロントタンパクの双方を互いに異なった可視色マーカーで標識した細胞を用い、色彩の変化を指標として同定することを特徴とする請求項２６又は２７記載の阻害物質同定方法
【請求項４３】互いに異なった可視色マーカーで標識した受容体ＣＣＲ２及び／又はＣＣＲ５及びフロントタンパクの双方を発現させてなる細胞
【請求項４４】請求項３６乃至４０又は４３記載の細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かを判定する方法




【手続補正書】
【提出日】平成16年10月6日(2004.10.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６の何れかで表されるアミノ酸配列をコードするDNA。
【請求項２】  配列番号１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９、３１、３３又は３５の何れかで表されるDNA。
【請求項３】請求項１又は２記載のDNAと少なくとも９０％同一な配列を有し、且つフロントタンパクの機能を有するポリペプチドをコードするDNA。
【請求項４】  配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６の何れかで表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパク。
【請求項５】  請求項4記載のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一なアミノ酸配列を有し、且つフロントタンパクの機能を有するポリペプチド。
【請求項６】  配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６で表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスDNA又はアンチセンスRNA。
【請求項７】  請求項１乃至３記載のDNAの全長又は一部に対するアンチセンスDNA又はアンチセンスRNA。
【請求項８】  配列番号 39で表される配列の一部又は全部を有するアンチセンスRNA。
【請求項９】  請求項８記載のRNA配列と少なくとも90％同一な、フロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスRNA。
【請求項10】  配列番号40で表されるDNA配列又はこの配列と少なくとも90％同一な配列の一部又は全部よりなる、請求項８又は９記載のRNAを生成するためのDNA
【請求項11】  配列番号２で表されるアミノ酸配列をコードするDNA又は配列番号１で表されるDNA配列に対応するRNAに対するリボザイム。
【請求項12】  請求項１乃至３記載のDNAを含むプラスミド。
【請求項13】  請求項１乃至３記載のDNAを含有するリポソーム製剤。
【請求項14】  請求項7又は10記載のDNAを含むプラスミド。
【請求項15】  請求項7乃至10記載のDNA又はRNAを含むリポソーム製剤。
【請求項16】  請求項11記載のリボザイムを含むリポソーム製剤
【請求項17】  請求項４乃至5記載のポリペプチドに特異的に結合する分離された抗体。
【請求項18】  請求項14乃至16記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする慢性炎症性疾患治療剤、自己免疫疾患の治療剤又は感染症予防・治療剤。
【請求項19】  請求項14乃至16記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とするアテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎又は多発性硬化症の治療剤、免疫調節剤又は抗アレルギー剤。
【請求項20】  請求項１乃至３記載のDNAを有効成分とする医薬。
【請求項21】  請求項１乃至３記載のDNAを有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症予防・治療剤。
【請求項22】  請求項12乃至13記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤。
【請求項23】  請求項１乃至３記載のDNA配列の全部又は一部の配列と、検体から採取した該DNAの配列とを比較し、検体から採取されたDNAに異常がないかどうかを判定することを特徴とする、CCL2−CCR2経路又はCCL3,4又は5―CCR5経路の異常有無を検査する方法。
【請求項24】  請求項１乃至３記載のDNAに相補的な配列の全部又は一部からなるCCL2−CCR2経路又はCCL3,4又は5―CCR5経路の異常有無を検査するためのプローブ。
【請求項25】  受容体CCR2及び／又はCCR5を有するか又は発現させた細胞に、マーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、CCR2及び／又はCCR5に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とする受容体CCR2及び／又はCCR5に対するアゴニストの阻害物質の同定方法。
【請求項26】  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするキメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤の同定方法。
【請求項27】  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号41のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項26記載の同定方法。
【請求項28】  マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパクとの融合フロントタンパクであることを特徴とする請求項25又は26記載の同定方法。
【請求項29】  可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである請求項28記載の同定方法。
【請求項30】  請求項28又は29記載の可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクをコードするDNA。
【請求項31】  請求項30記載のDNA配列を含むプラスミド。
【請求項32】  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体DNA。
【請求項33】  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号41のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項32記載のキメラ受容体DNA。
【請求項34】  細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体CCR2及び／又はCCR5を発現させた細胞。
【請求項35】  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより得られる標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞。
【請求項36】  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号41のアミノ酸配列であることを特徴とする請求項34又は35記載の細胞。
【請求項37】  マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクであることを特徴とする請求項34又は35記載の細胞。
【請求項38】  可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである請求項37記載の細胞。
【請求項39】  フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法。
【請求項40】  受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を互いに異なった可視色マーカーで標識した細胞を用い、色彩の変化を指標として同定することを特徴とする請求項25又は26記載の阻害物質同定方法。
【請求項41】  互いに異なった可視色マーカーで標識した受容体CCR2及び／又はCCR5及びフロントタンパクの双方を発現させてなる細胞。
【請求項42】  請求項34乃至38又は41記載の細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かを判定する方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】発明の詳細な説明
【補正方法】変更
【補正の内容】
【発明の詳細な説明】
技術分野
【０００１】
本発明は、ケモカインに対するGタンパク共役受容体の細胞内C末側領域に会合する蛋白質及びそれをコードするDNA、更には、これ等の利用に関する。より詳細には、受容体ＣＣＲ２及びＣＣＲ5の細胞内C末側領域に会合することにより受容体ＣＣＲ２、ＣＣＲ５の機能を制御する新規な蛋白質及びそれをコードするDNA、並びにこれらの医療における利用に関する。
背景技術
【０００２】
細胞においてはリガンドによる外部刺激が受容体を介して細胞内に伝達される。ケモカイン受容体を例にとれば、白血球の走化性は炎症及び免疫応答において基本をなす作用であり、アゴニストである誘引物質によって厳格に制御されていることが知られている(文献１−４)。具体例を挙げれば、ケモカインのプロトタイプCCL2 (MCAF、MCP-1としても知られている)は、受容体CCR2を介するマクロファージの誘引物質として発見された(文献５−８)。また、ケモカインCCL３、４及び５はCCR5のアゴニストとして知られている。
【０００３】
従来、受容体の細胞内情報伝達はGタンパクのスイッチ機構によると考えられており、ケモカインに関しては、今日までに、50種を越えるケモカインと20種のG−プロテイン共役受容体 (GPCRs)がケモカイン−ケモカイン受容体ファミリーとして同定されている。各ケモカイン受容体は厳密なケモカイン特異性を有し、白血球サブタイプにおいて限定された発現パターンを示す(文献9−11)。
【０００４】  受容体の細胞内情報伝達と疾病との関係については、ケモカイン受容体ＣＣＲ２を例にとれば次の通りである。受容体CCR2は、単球、マクロファージ、リンパ球、内皮細胞、平滑筋細胞等に存在することが知られている、7回膜貫通型のGタンパク共役受容体であり、アゴニストCCL2は、受容体CCR2との相互作用を介して誘引物質として作用する(文献12)。CCL2−CCR2経路はアテローム性動脈硬化症(文献13、14)、慢性糸球体腎炎(文献15)、多発性硬化症(文献16、17)及びその他の慢性炎症性疾患(文献18−21)の病因に関与しているとされてきた。また、CCR5はケモカインCCL3(MIP-1α)、CCL４(MIP-1β)、CCL５(RANTES)の受容体として知られており、CCR2と同様に単球及びマクロファージに発現し様々な炎症性疾患に関与していることが報告されている。さらに、CCR2およびCCR5はヒト免疫不全ウイルス（HIV）の細胞内への侵入補助因子としても知られている（Dengら、Nature,381,661-666(1996)）。然しながら、白血球の走化性に関する細胞内シグナルカスケードについては、未だに不明な点が多く、ここに、ケモカイン受容体を介する白血球走化性の調節メカニズムについて研究する価値が認められた。
【０００５】
誘引物質が結合した受容体はGタンパクを活性化し、Gタンパクはαおよびβγサブユニットに解離して第2のメッセンジャーを生じ、それに引き続いてアクチン重合及び白血球走化性を開始させると考えられてきた(文献22、23)。Gタンパクの解離は、PKs、Jaks、GRKsの如きプロテインキナーゼによる受容体のリン酸化へと導き(文献24、25)、次いで、受容体のカルボキシル末端側(C末端側)の細胞内領域におけるリン酸化はアダプター、Aps及びアレスチンによる受容体の細胞内移行(receptor internalization)を促進し、過剰応答を抑制する。(文献26)。これまでの研究より、細胞表面輸送及び細胞内取込みの如き受容体機能を制御しているGPCR結合分子は知られている(文献33、34)。然し、各受容体に特異的な細胞内走化性シグナルカスケードを調節するGPCR結合分子は殆ど知られていない。
【０００６】
突然変異の研究から、cAMP、fMLPやケモカインの如き誘引物質と結合する受容体は、C末のリン酸化がない場合においても、走化性シグナルカスケードを活性化することが明らかとなっている(文献27−32)。先の研究では、GPCR結合分子を同定しており、これが細胞表面輸送及び細胞内取込みの如き受容体機能を制御している(文献33、34)。然し、各受容体の細胞内走化性シグナルカスケードについては殆ど知られていない。
【０００７】
GPCRの第2細胞質ループ及びC末側領域は、Gタンパクの結合及び活性化による走化性シグナルカスケードの活性化に重要な部位であることが報告されている(文献27、28、35、36)。例えば、CCR2の細胞内C末側領域における12残基(Pro−12−C末側領域の配列；SVFFRKHITKRF(配列番号41))を切断除去すると、Gタンパク共役型受容体のCCL2への結合能に影響は見られないにもかかわらず、走化性応答が消失する(文献28、37)。然し、末端付近からより短い残基を除去しても影響は見られない。興味深いことに、ケモカイン受容体の第2細胞質ループにおけるDRYモーチフは完全に保存されているのに対し、C末端近傍の配列は殆ど保存されていない。特に、双方のケモカイン受容体は単球の走化性シグナルカスケードを活性化するにもかかわらず、CCR2のPro−12−C末側領域はCXCR4の類似領域に関し何らの保存性を有しない。
発明の開示
【０００８】
本発明者等は、上記した一連の事実から、受容体の細胞内C末領域におけるリン酸化が行われなくとも各ケモカインに対するGタンパク共役受容体のPro−C末側領域に未知の分子が会合し、受容体依存性の白血球走化性が制御されるという新たな細胞内情報伝達制御機構に関わる仮説に想到した。この仮説を検討し、炎症性疾患、その他種々の疾患の新規な治療ターゲットを明らかにするために、本発明者等は、一局面として、CCR2結合タンパクの探索を行った。その結果、CCR2のPro−12−C末側領域に直接且つ特異的に会合する新規な細胞質タンパクを見出し、CCL2刺激後にCCR2とクラスターを形成することを明らかにした。かくして、従来の、Gタンパクが介在する細胞内情報伝達系に加わる新たな情報伝達系の存在をCCL2−CCR2経路において確認した。また、この新規タンパクが受容体CCR5の細胞内C末側領域にも会合することが見出された。
【０００９】
更に、本発明者等は、上記知見に基づき、対応遺伝情報の生物系における保存状態を比較検討すると共に、細胞の走化性に関する細胞内情報伝達・制御機構の解明を進め、CCL2−CCR2経路及びCCL3、４又は５−CCR5経路が関係する疾患の治療、診断に役立つ技術手段の樹立への新たなルートの開拓を目指した。
【００１０】
本発明は次のDNAに関わる。
（１）  配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６の何れかで表されるアミノ酸配列をコードするDNA
（２）  配列番号１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９、３１、３３又は３５の何れかで表されるDNA
（３）  (１)又は（２）記載のDNAと少なくとも９０％同一な配列を有し、且つフロントタンパクの機能を有するポリペプチドをコードするDNA
【００１１】
また、本発明は次のタンパク又はポリペプチドに関わる。
（４）  配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６の何れかで表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパク
（５）  （4）記載のアミノ酸配列と少なくとも９０％同一なアミノ酸配列を有し、且つフロントタンパクの機能を有するポリペプチド
【００１２】
更に、本発明は次のアンチセンス又はリボザイムに関わる。
（６）  配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６で表されるアミノ酸配列を有するフロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスDNA又はアンチセンスRNA
（７）（１）乃至（３）記載のDNAの全長又は一部に対するアンチセンスDNA又はアンチセンスRNA
（８）配列番号 39で表される配列の一部又は全部を有するアンチセンスRNA
（９）（８）記載のRNA配列と少なくとも90％同一な、フロントタンパクの発現を阻害するアンチセンスRNA
（10）  配列番号40で表されるDNA配列又はこの配列と少なくとも90％同一な配列の一部又は全部よりなる、（８）又は（９）記載のRNAを生成するためのDNA
（11）  配列番号２で表されるアミノ酸配列をコードするDNA又は配列番号１で表されるDNA配列に対応するRNAに対するリボザイム
【００１３】
更に、本発明は次のプラスミド又はリポソーム製剤に関わる。
（12）  （１）乃至（３）記載のDNAを含むプラスミド
（13）  （１）乃至（３）記載のDNAを含有するリポソーム製剤
（14）  （7）又は（10）記載のDNAを含むプラスミド
（15）  （7）乃至（10）記載のDNA又はRNAを含むリポソーム製剤
（16）  （11）記載のリボザイムを含むリポソーム製剤
（17）  （４）乃至（5）記載のポリペプチドに特異的に結合する分離された抗体
【００１４】
更に、本発明は次の医薬、治療剤に関わる。
（18）  （14）乃至（16）記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする慢性炎症性疾患治療剤、自己免疫疾患の治療剤又は感染症予防・治療剤
（19）  （14）乃至（16）記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とするアテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎又は多発性硬化症の治療剤、免疫調節剤又は抗アレルギー剤
（20）  （１）乃至（３）記載のDNAを有効成分とする医薬
（21）  （１）乃至（３）記載のDNAを有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症予防・治療剤
（22）  （12）乃至（13）記載のプラスミド又はリポソーム製剤を有効成分とする免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症予防・治療剤
【００１５】
更に、本発明は次の検査方法及びそのために使用するプローブに関わる。
（23）  （１）乃至（３）記載のDNA配列の全部又は一部の配列と、検体から採取した該DNAの配列とを比較し、検体から採取されたDNAに異常がないかどうかを判定することを特徴とする、CCL2−CCR2経路又はCCL3,4又は5―CCR5経路の異常有無を検査する方法
（24）  （１）乃至（３）記載のDNAに相補的な配列の全部又は一部からなるCCL2−CCR2経路又はCCL3,4又は5―CCR5経路の異常有無を検査するためのプローブ
【００１６】
更に、本発明は次の阻害物質の同定方法及びそのために使用される物質に関わる。
(25)  受容体CCR2及び／又はCCR5を有するか又は発現させた細胞に、マーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、CCR2及び／又はCCR5に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とする受容体CCR2及び／又はCCR5に対するアゴニストの阻害物質の同定方法
(26)  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質を作用させ、該受容体のクラスタリゼーションが生起するか否かを観察し、該候補物質が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することを特徴とするキメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤の同定方法
(27)  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号41のアミノ酸配列であることを特徴とする(26)記載の同定方法
(28)  マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパクとの融合フロントタンパクであることを特徴とする(25)又は(26)記載の同定方法
(29)  可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである(28)の同定方法
(30) (28)又は(29)の可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクをコードするDNA
(31) (30)記載のDNA配列を含むプラスミド
(32)  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体DNA
(33)  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号41のアミノ酸配列であることを特徴とする(32)記載のキメラ受容体DNA
(34)  細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体CCR2及び／又はCCR5を発現させた細胞
(35)  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させることにより得られる標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞
(36)  受容体CCR2及び／又はCCR5の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列が配列番号41のアミノ酸配列であることを特徴とする(34)又は(35)記載の細胞
(37)  マーカーで標識されたフロントタンパクが可視色蛍光タンパク融合フロントタンパクであることを特徴とする(34)又は(35)記載の細胞
(38)  可視色蛍光タンパクが、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク又は黄色蛍光タンパクの何れかである(37)記載の細胞
(39)  フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法
(40)  受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を互いに異なった可視色マーカーで標識した細胞を用い、色彩の変化を指標として同定することを特徴とする(25)又は(26)記載の阻害物質同定方法
(41)  互いに異なった可視色マーカーで標識した受容体及び受容体Ｃ末領域会合タンパクの双方を発現させてなる細胞
(42) (34)乃至(38)又は(41)記載の細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かを判定する方法。
発明を実施するための最良の形態
【００１７】
本発明は、ケモカインに対するGタンパク共役受容体の一つである、受容体CCR2の細胞内C末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするDNAを提供すると共に、抗体、該タンパク質をコードするDNAの発現を妨害するアンチセンス配列及び該タンパク質をコードするDNAに相補的な配列を有するプローブを提供し、更には、該タンパクを利用して、該タンパク質が該受容体の細胞内C末側領域に会合することを阻害する物質の同定法を提供する。
【００１８】
(１)新規タンパク質の発見
Gタンパク共役受容体の一つであるCCR2の細胞内C末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするDNAは、本発明者等により初めてその存在が確認されたもので、細胞内情報伝達の新たなメカニズムの発見を意味するものである。該タンパク質は、ツーハイブリッド法を用いて、該受容体の７回膜貫通部以降の細胞内領域に特異的に結合する分子を検索してその部分配列を得、この配列を元にオリゴプライマーを作成し、レース法を用いて完全長ｃDNAをクローニングすることにより得ることができた。
【００１９】
より具体的に説明すれば、ヒト骨髄性単球白血病細胞が有する受容体CCR2の細胞内C末側領域の配列(309〜360番目の残基中に存在する配列)に直接会合する細胞質タンパク質を得ることができた。幾つか得られたクローンのうちの一つが156アミノ酸配列(配列番号38)を含む新規ポリペプチドをコードするｃDNA(配列番号37で表されるクローン19)を含んでおり、この配列を元にオリゴプライマーを作成し、レース法を用いて完全長ｃDNA(クローン１、配列番号１)をクローニングした。得られた完全長ｃDNA(クローン１)をPCR法を用いて増幅し、次いでプラスミドベクターpcDNA3(Invitrogen社製)に挿入し、発現ベクターを構築した。この発現ベクターをリポフェクション法を用いてHEK293細胞(ATCC／CRL-157)に導入し、形質転換体を得た。フロントタンパク１(配列番号2)の発現は、ウエスタンブロット法を用いて検出した。
【００２０】
(２)タンパク質、構造上の特徴
得られた、配列番号２で示されるアミノ酸配列を有する、受容体CCR2の細胞内C末側領域に会合するタンパク質(クローン１に由来するタンパクで、以下、フロントタンパク１ともいう)は、６５６のアミノ酸からなる配列を有し、分子量は79 KDaであった。構造上の特徴としては、タンパクとタンパクの結合に重要な働きをもつことが知られている、ロイシンジッパー構造、４つのタイロシンモチーフ及び４つのダイロイシンモチーフを保持していることが挙げられる。このタンパクのKyte−Doolittle疎水性プロットは図５(a)に示す通りである。なお、ホモロジー検索より既知の類似配列の遺伝子、タンパクの存在はヒトにおいて検出されていない。
【００２１】
(３)生物学的性質
本発明者等は、得られたフロントタンパク１について、以下の生物学的性質を確認した。
【００２２】
a)  ケモカインCCL2による刺激に伴い、HEK293細胞に発  現させたケモカイン受容体CCR2またはCCR5と蛍光タン  パク融合フロントタンパク１が特異的に結合し、受容  体のクラスター形成が生起することが蛍光顕微鏡で観  察された。ケモカイン結合受容体であるCCR2及びCXCR  4はTHP−１細胞及びヒト単球における走化性シグナ  ルカスケードを活性化するが、フロントタンパク１は  受容体CCR2の細胞内C末側領域(配列番号41)には会  合するがCXCR4のそれには会合しない(図１)ことが  見出された。フロントタンパク１と受容体CCR2との相  互反応はin vitro での結合及びMyc−tagとHA−tagを付した組換え型フロントタンパク１を用いた共免  疫沈降法によるアッセイにより確認された(図２)。  上述の12-Pro−C末側領域は走化性に関し重要である  が、その配列の内、セリン(317番目)とスレオニン(3  25番目)をアラニンに置換したもの(変異体12殘基)  は活性であるとの報告がある(文献28)ので、フロン  トタンパク１とこの変異体12殘基との関係を調べた。  即ち、受容体CCR2の該12殘基を除去するとフロントタ  ンパク１の会合活性は完全に消失するが、該12殘基よ  りC末端側のより短い部分を除去した場合は、会合活  性は維持されていた。更に、フロントタンパク１は上  記の変異体12殘基にも会合した。これらの事実は、フ  ロントタンパク１が、受容体CCR2の細胞内C末側領域  の配列(配列番号41)の何れかの部分配列に会合し、受容体CCR2依存性の走化性に関わるレギュレーターとしての機能を有すると考えられる。
【００２３】
b)  アンチセンス法を用いた培養細胞系で、細胞内に発  現するフロントタンパク１を減少させたトランスフェ  クト細胞を樹立したところ、CCL2刺激に伴う様々な細  胞内シグナル伝達経路（細胞遊走、カルシウム動員、  受容体のクラスター形成および細胞内移行）が減少し  た。しかし、該細胞系においてフロントタンパク１を  共発現させた場合は減少が見られなかった。また、アンチセンス細胞系においては、CCR5のリガンドRANTESによる刺激に伴う細胞遊走活性が減少した。これらの  現象は、ベクター対照細胞および他のケモカインSDF-  1刺激時には観察できないことから、フロントタンパ  ク１が受容体CCR2及びCCR5に特有な調節分子であるこ  とが確認された。即ち、フロントタンパク１とこれ等  の受容体の細胞内C末側領域との相互作用が遮断されると受容体の外部刺激に対する応答が失われる。
【００２４】
c)  更に、骨髄由来白血球中のフロントタンパク１を減  少させたマウスを樹立し、このマウスにおけるチオグリコレート誘導時のマクロファージの浸潤能を評価し  たところ、コントロールマウスと比べてマクロファー  ジの浸潤能が減少することを観察した。これは培養細  胞で明らかにした現象が、マウス個体レベルでの生理  的条件下での現象を反映していることを示唆している。これらの結果より本発明により得られたタンパク質が受容体CCR2とCCR5を介した単球およびマクロファー  ジの遊走に重要な分子であることがin vitro および  in vivoの検証により明らかにされた。
【００２５】
(４)その他の特徴事項
データーベース(Blast)を検索したところ、フロントタンパク１をコードするDNA配列と相同性の高い配列が、マウス、キイロショウジョウバエ(AAF577B5)及び白血球をもたない線虫(T24318)や酵母においても存在することが、相同性検索によりを明らかにされた(図５(b))。フロントタンパク１をコードするDNA配列が原始的な生物においても保存されているという事実は、このタンパクが広く生物において生命現象の根幹に関与していることを伺わせる。
【００２６】
(５)新規タンパク質の意味するもの
フロントタンパク１は、上記取得経緯及び生物学的性質の解明から明らかな様に、ケモカインGタンパク共役受容体CCR2、CCR5の細胞内C末側領域に会合して、Gタンパクスイッチ機構を調節するメカニズムに関与していると考えられる。即ち、フロントタンパク１は細胞内情報伝達制御ポリペプチドであり、Gタンパクと共に受容体の細胞内C末側領域に作用し、該受容体の機能を調節するメカニズムに関与していると考えられる。各ケモカイン受容体特異的な細胞走化性シグナル伝達機構、及び、かかる調節能を有するタンパクは今まで知られておらず、存在そのものが本発明者等により初めて明らかにされたということができる。
フロントタンパク１のDNA配列が白血球をもたない線虫や酵母にも保存されているという事実から、ケモカインに対する細胞膜受容体CCR2, CCR5の細胞内C末側領域に会合するフロントタンパク１、および、フロント様タンパク質は、他の白血球走化因子ばかりでなく、ホルモンおよび神経伝達分子などの細胞膜受容体においても個々の受容体からの情報伝達系を調節している可能性が充分考えられる。
【００２７】
(６)本発明のタンパク質及びそれをコードするDNA
かくして、本発明のタンパク質及びそれをコードするDNAは、第一義的には、ケモカインCCL2に対するGタンパク共役受容体CCR2の細胞内C末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするDNAであり、また、ケモカインCCL3,4及び5に対するGタンパク共役受容体CCR5の細胞内C末側領域に会合する細胞内情報伝達制御ポリペプチド及びそれをコードするDNAである。そして、具体的には、配列番号２のアミノ酸配列で表されるポリペプチド及びそれをコードするDNAであり、DNAの配列はより具体的には配列番号1で表される。
【００２８】
(７)クローン１以外のクローン及び対応するペプチド
プラークハイブリッド法によるTHP−１由来のｃDNAライブラリーのスクリーニングにおいて、フロントタンパク１のクローン(クローン１)と共に他のクローン２(配列番号3)が得られた。この塩基配列より予想されるアミノ酸配列を調べることにより、ヒトフロントにはＣ末端部分のみ異なるアミノ酸残基数６５６（α型、クローン１）および６３０（β型、クローン１３）の少なくとも２種類の分子型が存在することが明らかになった。更に、PCR法を用いたクローニングによりα型、β型あわせて、配列番号1,3,5,7,9,11,13,15,17,19,21,23,25,  27,29,31,33,35 及び 37に示す少なくとも１８種類のスプライシング変異体を同定した。各クローン１〜18はN末がATGで始まり、C末は終止コドン(TAG,TGA,TAA)で終わっている。これ等は、配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６に示されるアミノ酸配列を有すると推定される。これ等、クローン２〜1８に対応するポリペプチドをフロントタンパク２〜１８と呼ぶことにする。クローン２〜1８は、少なくともクローン1とN末領域の配列において共通し、更に他の部分配列においても共通するものがある。これ等のことから、クローン２〜1８は、クローン１と全部又は一部において共通する機能を有すると考えられると共に、フロントタンパク１〜1８の検出のためのプローブとしての利用価値がある。また、これ等のポリペプチドは、抗体作成のための抗原、その他の利用価値がある。
【００２９】
(８)フロントタンパク1〜18の遺伝子の構造
ヒトゲノムのデータベース（NCBI,BLAST）検索により、CCL2,３，５と同じ１７番染色体(D17S785とD17S1352の近傍)に１９個のエクソンとしてフロント遺伝子クローン１がコードされていることを同定した。また、フロント遺伝子クローン１３（β型スプライシング変異体）はエクソン１６まではフロント遺伝子クローン１と同様で１７番目のエクソンがフロント遺伝子クローン１と比較して読み枠が後に伸びていることから１７個のエクソンとしてフロント遺伝子クローン１３がコードされておりC末端部の構造のみがフロント遺伝子クローン１と異なっていることを確認した。
【００３０】
(９)フロントタンパクの機能
以上述べてきたところから明らかな様に、フロントタンパク１〜18は、同一の染色体DNA(ｇDNA)に由来し、次の機能の何れかを有する。
【００３１】
a)  受容体CCR2の細胞内C末側領域に会合して細胞内情  報伝達を制御することにより受容体CCR2の機能を調節  し、細胞遊走、カルシウム動員、受容体のクラスター  形成および細胞内移行等に促進的又は抑制的にに作用  する。
【００３２】
b)  抗原としてフロントタンパクの抗体を与え、また、  フロントタンパク検出のためのプローブを導く。
【００３３】
かくして、フロントタンパク１は上記機能a)を有し、フロントタンパク２〜18は、少なくとも上記機能のb)を有する。ここに、フロントタンパクとは、上記機能a)乃至b)の何れかを有するタンパクを云うことにする。
【００３４】
(10) 本発明のフロントタンパクの範囲
なお、本発明においてDNA分子の配列を決定することにより得られたDNA配列情報は、総て自動化DNA配列決定装置(Applied Biosystems社製 ABI377)を使用して得られたものであり、本発明のポリペプチドのアミノ酸配列は総て上記のようにして決定したDNA配列の翻訳によって予測された。従って、この自動化DNA配列決定装置によって決定されたDNA配列の何れについてもこの技術分野で知られているように、幾分かの誤差を持つ可能性がある。かくして、上記の如くにして決定されたDNA配列は実際のDNA配列との間には典型的には少なくとも９０％以上、より典型的には少なくとも約９５％以上から少なくとも９９．９％までの同一性があると考えるべきである。従って、本発明は、配列番号１、３、５、７、９、１１、１３、１５、１７、１９、２１、２３、２５、２７、２９、３１、３３又は３５の何れかで表されるDNAと少なくとも９０％同一な配列を有するDNAを含み、また、配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６の何れかで表されるポリペプチドと少なくとも９０％同一な配列を有するポリペプチドを含む。上記のDNA配列決定における誤差の問題は、後述の配列39〜40(更には37，38)についても同様に存在し、従って、これっらにおいても決定されたDNA配列及びそれから推定されたアミノ酸配列は実際の配列との間に典型的には少なくとも９０％以上、より典型的には少なくとも約９５％以上から少なくとも９９．９％までの同一性があると考えるべきである。
【００３５】
(11)本発明タンパクの医療面における適用可能性
CCR2やCCR5を介した単球およびマクロファージの走
化性は、炎症反応において重要な働きを担っており、動脈硬化症、自己免疫疾患などの慢性炎症への関与が報告されている。また、これ等のケモカイン受容体はヒト免疫不全ウイルス（HIV）の細胞内への感染に必須な分子としても知られている。これよりケモカイン受容体シグナル調節因子、フロントタンパクの一部を保持する分子、会合阻害分子またはアンチセンスはこれら炎症性疾患およびHIVによって引き起こされるAIDS(後天性免疫不全症候群)などの感染症の予防、治療に用いることが可能であり、治療法確立のための新たな標的分子となることが期待できる。
【００３６】
フロントタンパク１は、単球、マクロファージのCCL2−CCR2経路に促進的に作用し、その阻害剤、抗体、アンチセンスは抑制的に作用する。従って、フロントタンパク１及びその遺伝子は単球、マクロファージのCCL2−CCR2経路の作用が減退していることによる疾患の治療剤、例えば、免疫促進剤、自己防衛反応促進剤又は感染症治療剤として使用することが期待できる。一方、その阻害剤、抗体及びアンチセンス等はCCL2−CCR2経路の過剰反応による疾患の治療剤、例えば、アテローム性動脈硬化症、慢性糸球体腎炎、多発性硬化症、免疫調節剤又は抗アレルギー剤等として使用することが期待できる。
【００３７】
また、白血球をもたない線虫や酵母にもフロントタンパクと相同性の高い分子が存在することより、他の白血球走化性分子ばかりでなく、ホルモンおよび神経伝達分子などのGタンパク共役受容体においてもフロント様分子が個々の受容体からの情報伝達系を調節している可能性は充分あり、ケモカインの作用する領域を越えて、広く、医療ターゲットを提供する可能性がある。Gタンパク共役受容体のリガンド刺激に伴った受容体とシグナル調節分子の会合、または、これらの分子のクラスター形成能を指標とした新規のアゴニストおよびアンタゴニストのスクリーニング法は有用である。
【００３８】
一例として、今回作成した蛍光タンパク融合フロントタンパクと受容体CCR2及び／又はCCR5を細胞内に強制発現した細胞を、夫々のリガンドと様々な化合物との組み合わせで刺激し、これにより引き起こされるフロントタンパクのクラスター形成を指標として、リガンド刺激を阻害することのできる化合物をスクリーニングする。これにより受容体CCR2やCCR5のシグナルを調節する化合物を容易にスクリーニングする新たなシステムとなる可能性を明らかにした。
【００３９】
フロントタンパク１は、単球、マクロファージのCCL2−CCR2経路に促進的に作用し、その阻害剤、抗体、アンチセンスは抑制的に作用する。会合領域ペプチドはフロントタンパク１に対して競合的に働き、その活性を抑制する。会合領域ペプチドを直接細胞内に導入するか又は遺伝子断片として細胞内に導入し発現させても、同様な結果を与える。かくして、フロントタンパク１、その遺伝子、その阻害剤、抗体及びアンチセンス、更には、会合領域ペプチド、抗体、会合領域ペプチドをコードする遺伝子、アンチセンス等は単球、マクロファージのCCL2−CCR2経路およびCCL3,4,5−CCR5経路の関与する慢性炎症性疾患、感染症の予防、治療のために使用することができる。
【００４０】
フロントタンパク２〜18の内、会合領域配列を有するペプチドは、フロントタンパク１と同様の機能を有することが期待される。会合領域配列を有さないペプチドは、プローブ、抗体を得るための抗原等として利用価値がある。プローブや抗体はフロントタンパク１の検出、定量に役立つ。また、各クローンに選択的な抗体、プローブは、細胞内で発現している可能性のあるフロントタンパク１〜18のバランスを定量的に把握することを可能とし、疾患との関係を把握することが可能となると考えられる。
【００４１】
(12)本発明のフロントタンパクの製法
本発明のフロントタンパクのクローン化された遺伝子を発現に適したベクター中のプロモーターの下流に連結して発現ベクターを得ることができる。ベクターとしては、大腸菌由来のプラスミド(例えば、pBR322、pBR325、pUC12、ｐUC13)、バチルス属菌由来のプラスミド(例えば、pUB110、pTP5、pC194)、酵母由来のプラスミド(例えば、pSH19、pSH15)、或いはλファージ等のバクテリオファージ、レトロウイルス、ワクシニアウイルス等の動物ウイルスが挙げられる。
【００４２】  更に、遺伝子を発現させるために、その上流にプロモーターを接続する。用いられ得るプロモーターとしては、遺伝子の発現に用いる宿主に対応して適当するプロモーターであれば如何なるものでも良い。例えば、宿主が大腸菌である場合は、trpプロモーター、lacプロモーター、recAプロモーター、λPLプロモーター、lppプロモーター等が挙げられる。宿主がバチルス属菌である場合は、SPO1プロモーター、SPO2プロモーター、penPプロモーター等、酵母である場合は、PHO5プロモーター、PGKプロモーター、GAPプロモーター、ADHプロモーター等を挙げることができる。中でも、宿主が大腸菌である場合は、プロモーターがtrpプロモーター又はλPLプロモーターであることが好ましい。宿主が動物細胞である場合は、SV40由来のプロモーター、レトロウイルスのプロモーター等が挙げられ、中でもSV40由来のプロモーターが好ましい。
【００４３】
このようにして構築されたベクターを用い形質転換体を製造する。宿主としては、例えば大腸菌、バチルス属菌、酵母、動物細胞等が挙げられる。大腸菌としては、例えばE. coli K12DH1(Proc. Natl. Sci. U.S.A. 60:160(1968))、E. coli M103(Nucleic Acids Research 9:309(1981))、E. coli JA221(J. Mol. Biol. 120:517(1978))、E. coli HB101(J. Mol. Biol. 41:459(1969))、E. coli C600(Genetics 39:440(1954)等を挙げることができる。バチルス属菌としては、例えば、Bacillus subtilis MI114(Gene 24:255(1983))、Bacillus subtilis 207-21(J. Biochem. 95:87(1984))等が挙げられる。酵母としては、例えば、Saccharomyces cerevisiae AH22R、NA87-11A、DKD-5D  等が挙げられる。動物細胞としては、例えば、COS-7、Vero、CHO、マウスL細胞、ヒトFL細胞等が挙げられる。
【００４４】
大腸菌を形質転換するには、例えばProc. Natl. Acad. Sci. USA 69:2110(1972)やGene 17：107(1982)に記載の方法に従って行われる。バチルス属菌を形質転換するには、例えばMolecular & General Genetics 168:111(1979)に記載の方法に従って行われる。酵母を形質転換するには、例えば Proc. Natl. Acad. Sci. USA 75:1929(1978) に記載の方法に従って行われる。動物細胞を形質転換するには、例えばVirology 52:456(1973) に記載の方法に従って行われる。かくして得られる形質転換体の培養は、常法に従い、液体培地を用いて行うのが適当である。
【００４５】
上記培養物からフロントタンパクを分離精製するには、まず既知の方法により培養物から菌体或いは動物細胞を集め、これを塩酸グアニジン等の蛋白変性剤を含む緩衝液に懸濁させ、超音波処理、リゾチーム処理、凍結融解等により菌体或いは細胞を破壊し、次いで遠心分離により上精液を採取する。この上精液からのフロントタンパクを精製・単離は、塩析や溶媒沈殿法、透析法、限外ろ過法、ゲルろ過法、SDS-ポリアクリルアミドゲル電気泳動法、イオン交換クロマトグラフィー、アフィニティークロマトグラフィー、逆相高速液体クロマトグラフィー、等電点電気泳動法等を適用するか或いはこれ等を適宜組合わせることにより行われる。
【００４６】
(1３)本発明の全長DNA及び部分DNAの投与方法について
必要なDNAを細胞内に搬送するには、既に知られた、確立されている方法を適用して行うことができる。代表例を挙げれば、アデノウイルス由来のベクターやレトロウイルス由来のベクターにDNAを組込みプラスミドの形で投与する方法、或いは、リポソーム製剤として投与する方法等がある。
【００４７】
リポソームは、内部に水層を有する脂質二重層でできた閉鎖小胞体であり、その脂質２分子膜構造は生体膜に極めて近似していることが知られている。本発明のリポソーム製剤を製造する際に使用するリン脂質としては、例えば、レシチン、リゾレシチン等のホスファチジルコリン、ホスファチジルセリン、ホスファチジルグリセロール、ホスファチジルイノシトール、ホスファチジル酸等の酸性リン脂質、又はこれ等のアシル基をラウロイル基、ミリストイル基、オレオイル基等に置換したリン脂質、ホスファチジル・エタノールアミン、スフインゴミエリン等のスフインゴリン脂質等がある。また、コレステロール等を添加することもできる。また、リポソームは、通常の細胞膜中に存在する脂質等、天然の材料から通常知られた方法で製造することもできる。本発明のフロントタンパク遺伝子を含有するリポソーム製剤は、例えば、精製したリン脂質の薄膜をフロントタンパク遺伝子を含有する溶液に懸濁させ、超音波処理を施して製造することができる。
【００４８】
また、本発明のフロントタンパク遺伝子を含有するリポソーム製剤は、適宜のウイルス等と融合させて膜融合リポソームとすることができる。その場合、ウイルスを、例えば紫外線等で不活性化することが好ましい。特に好ましい膜融合リポソームとして、センダイウイルス(Hemagglutinating virus of Japan：HVJ)と融合させた膜融合リポソームが挙げられる。この膜融合リポソームはJ. Biol. Chem. 266(6), 336-3364(1991) に記載の方法で製造することができ、例えば、紫外線照射で不活性化した精製HJVとフロントタンパク遺伝子ベクターを含有するリポソーム懸濁液とを混合し、穏やかに攪拌した後、結合しなかったHJVをショ糖密度勾配遠心法で除去することにより、HJV融合リポソーム製剤を調製することができる。また、リポソームに標的細胞に親和性を有する物質、例えば抗体、レセプターへのリガンド等を結合させて細胞への遺伝子導入効率を上げることができる。
【００４９】
(1４)アンチセンス
フロントタンパクの細胞内発現を阻害するアンチセンスは、転写段階での阻害、RNAプロセッシング段階での阻害、RNAの膜透過段階での阻害及び翻訳段階での阻害をもたらすアンチセンス核酸(RNA又はDNA)を含む。更に、アンチセンスRNAを細胞内で生成するDNAも本発明における阻害の目的に使用できる。本発明のアンチセンス核酸分子としては、フロントタンパクをコードするセンス核酸と相補的である核酸分子、ゲノムDNAの制御領域に相補的な核酸分子、mRNA配列と相補的な核酸分子等が挙げられる。
【００５０】
本発明のアンチセンス核酸分子の一例として、配列番号39で表されるRNA配列の全部又は一部を挙げることができる。配列番号39で表されるRNA配列はフロントタンパク１３のC末端５７アミノ酸残基をコードする部位のアンチセンス鎖を示しており、これ由来のアンチセンス核酸がフロント遺伝子１３のみならずフロント遺伝子１のｍRNAをも、細胞内において減少させることを確認した。
【００５1】
使用できるアンチセンス核酸分子はフロントタンパクmRNAの全コード領域と相補的である必要はなく、mRNAのコード又は非コード領域の一部、或いはゲノムDNAの制御領域の一部と相補的であるオリゴヌクレオチドであればよい。アンチセンスオリゴヌクレオチドの長さは、例えば、５、10、15、20、30、40又は50ヌクレオチドから選ぶことができる。
【００５２】
本発明のアンチセンス核酸は、当該分野の既知の方法を用いた化学合成又は酵素的ライゲーション反応を用いて構築することができる。
【００５３】
本発明のアンチセンス核酸分子は、RNA分子の形で投与することができる外、該RNA分子を細胞内で発現するDNA分子として投与することもできる。例えば、配列番号39で表されるRNA配列の全部又は一部を投与するか、又は、これに対応する、配列番号40で表されるDNA配列の全部又は一部を投与し、対応するRNAを細胞内で発現させてもよい。
【００５４】
本発明のアンチセンス核酸分子の投与経路の例には、上述のリポソーム製剤や既知のウイルスベクターに組み込まれたプラスミドの形で組織部位へ直接インジェクションすることが含まれる。また、アンチセンス核酸分子を組織を標的とするように改変して全身投与するすることができ、例えば、アンチセンス核酸分子に細胞表面受容体又は細胞表面抗原と結合するペプチド又は抗体を結合させることによって選択した細胞や組織を標的とすることができる。本発明のアンチセンス核酸分子は、また、前記したベクターを用いて細胞に輸送することができる。アンチセンス分子が充分な細胞内濃度になる様に、アンチセンス核酸分子がpol II又はIIIプロモーターの制御下に置かれるベクター構造を採用することが好ましい。
【００５５】
本発明はまた、細胞内におけるフロントタンパクの活性を低下させるためのリボザイムを含む。リボザイムは、mRNAに対して相補性領域を有し、そのRNA鎖を開裂することができるリボヌクレアーゼ活性を有する触媒的RNA分子である。このようにリボザイムを用いてフロントタンパクmRNAを触媒的に開裂し、それによってフロントタンパクの翻訳を阻止することができる。本発明において使用できるリボザイムの代表例として、ハンマーヘッドリボザイムを挙げることができる(Haseruhoff and Gerluch, Nature 334:585~591(1988))。フロントタンパクをコードする核酸に対する特異的リボザイムは、本明細書に開示の配列番号１で表されるDNA配列に基づいてデザインすることができる(例えば、Cech et alのUSP5116742、USP4987071参照)。
【００５６】
リボザイムの細胞内への搬送は、直接的インジェクションによる外、対応するDNAの形で不活性化レトロウイルスベクターに組み込まれて細胞を形質転換し、細胞内でリボザイムRNAを発現させることによっても行うことができる。
【００５７】
(15)抗体
本発明の配列番号２、４、６、８、１０、１２、１４、１６、１８、２０、２２、２４、２６、２８、３０、３２、３４又は３６で表されるポリペプチド、それ等の断片又はそのアナログは、フロントタンパクに免疫特異的な抗体を生産するための免疫源として使用することができる。本発明のポリペプチドに対して生成した抗体は、そのポリペプチド、エピトープ保持断片又はアナログを動物(好ましくはヒト以外の動物、例えばウサギ、ヤギ、マウス等)に常法で投与することにより得ることができる。免疫原の調製に当たっては、アジュバント又は類似の免疫刺激剤を使用することができる。モノクローナル抗体の製造には、連続細胞培養により生産される抗体を与える任意の技術を使用できる。ハイブリドーマ技術(G. Kohler他、Nature(1975) 250：495−497)、ヒトB細胞ハイブリドーマ技術(Kozbor 他、Immunology Today (1983) 4：72)及びEBVハイブリドーマ技術(Cole 他、MONOCLONAL ANTIBODIES AND CANCER THERAPY、 77−96頁、Alan  R.  Liss社(1985))等がその例である。
本発明のフロントタンパク抗体は、例えば、フロントタンパクの定量、検出に使用することができる。必要に応じ、常法により、抗体をマーカー物質でラベルすることができる。
【００５８】
(16)阻害剤のスクリーニング法
本発明のフロントタンパク、特に受容体の細胞内Ｃ末側領域に会合する機能を有するフロントタンパクは、リガンドによる刺激を受けた受容体CCR2及び／又はCCR5のインターナリゼーションにおける細胞内局在化(クラスタリゼーション)に伴い、受容体と共に細胞内で局在化する。従って、マーカーで標識されたフロントタンパクの細胞内における局在化の有無を把握することにより、受容体とリガンドの相互作用有無をチェックすることができる。即ち、細胞内にマーカーで標識されたフロントタンパクを強制発現させ、且つ、受容体CCR2及び／又はCCR5を発現させた細胞に、CCR2及び／又はCCR5に対するアゴニストと共に阻害剤候補化合物である検体を作用させ、該受容体のクラスタリゼイションが生起するか否かを観察し、検体が該アゴニストに対する阻害作用を有するか否かを判定することにより受容体CCR2及び／又はCCR5に対するアゴニストの阻害物質を同定することができる。標識に使用される物質は、細胞に対して毒性を有さず、フロントタンパクの活性を阻害しなければ何れでも使用できるが、例えば、蛍光タンパク、例えば、緑色蛍光タンパク、赤色蛍光タンパク、青色蛍光タンパク、黄色蛍光タンパク等、種々知られており、例えばクロンテック社(米国)より市販されているので、適宜選択して使用できる。中でも、細胞のバックグラウンドと区別し易い、赤色蛍光タンパクが好ましいと考えられる。これら蛍光タンパクをフロントタンパクに融合した形で発現させることは常法により容易に行うことができる。
【００５９】
複数の色の蛍光タンパクを組み合わせることにより、クラスタリゼイションを色の変化として観察することが可能となり、検出が容易になる。例えば、緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１および赤色蛍光タンパクを融合させたCCR2タンパクの細胞内局在を蛍光顕微鏡を用いて取り込み、これらを重ね合わせると、緑色蛍光と赤色蛍光の共局在（コローカリゼイション）を黄色蛍光として可視化および定量化することができる。
【００６０】
緑色蛍光タンパクは、350〜490nmの光照射により緑色の光(509nm)を発光する、238個のアミノ酸殘基からなるタンパクであり、発光に他のタンパク、基質、補助因子を必要としない。この遺伝子は、可溶性発光タンパクとして種々の細胞でよく発現するため、レポーター遺伝子として利用されている。このタンパク質の65番目のセリンをアラニン、ロイシン、システイン、スレオニンで置換すると発光効率が飛躍的に増大する。本発明においては、これ等誘導体も使用できる。
赤色蛍光タンパク、黄色蛍光タンパク、青色蛍光タンパクは、緑色蛍光タンパク遺伝子のミューテーションにより得られたもので、例えば、クロンテック社(米国)から遺伝子及びタンパクが市販されている。
【００６１】
リガンドの刺激有無を検出する方法としては、細胞の走化性を検出する方法、細胞内に生じたCa++を検出する方法等があるが、多数の細胞を必要としたり、検出の操作が煩雑であったりする。本発明の方法によれば、数個の細胞を用いて、刺激後の細胞を顕微鏡で観察するだけで判定することができる。即ち、マーカーが細胞内で局在化していればリガンドは阻害されていないと判定され、細胞内に散在していれば阻害されていると判定される。少ない細胞でスクリーニングすることができることは、多数の検体を処理する上で極めてメリットが大きいといえる。
【００６２】
フロントタンパクを利用した新しいスクリーニング法の確立は、更に進んで、今まで知られていなかった新規なスクリーニング法を提供する。即ち、リガンドの刺激を受けて細胞表面の受容体およびシグナル伝達分子がクラスター形成を生起する現象を利用する阻害剤のスクリーニング法である。受容体の細胞内末端と共役し、或いは会合する分子は、フロントタンパク以外にも、例えばGタンパク等が存在する。また、ケモカインに止まらず、ホルモン等も受容体に作用してクラスタリゼーションが生起することが知られている。かくして、アゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する受容体及びマーカーで標識された該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子を強制発現させた細胞を作成し、該細胞にアゴニスト及びアンタゴニスト候補物質を含む検体を作用させて、マーカーが細胞内でクラスタリゼーションを生起するか否かを観察することによる、アンタゴニストのスクリーニング方法及びそのための細胞が提案される。該受容体の例としては、ケモカイン、サイトカインと相互作用する膜貫通型受容体、中でも7回膜貫通型受容体、I型サイトカイン受容体、チロシンキナーゼ型受容体、セリン、スレオニン型受容体などが代表的な例として挙げられる。受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子の例としては、7回膜貫通型受容体においては、フロントタンパクの他にGタンパク、GRKｓ、Arrestinsなどを挙げることができる。この場合において、受容体及び該受容体の細胞内末端と共役又は会合する分子の双方を異なった色で発光するタンパクで標識することにより、上記したコローカリゼイションを利用することが可能となる。
【００６３】
細胞表面の受容体がアゴニストの刺激を受けてクラスタリゼーションを生起する現象を利用する阻害剤のスクリーニング法の他の展開例としてキメラ受容体を用いる方法が考えられる。即ち、受容体CCR2の細胞内C末側領域におけるフロントタンパク会合配列、より具体的には、配列番号41のアミノ酸配列の全部又は一部をコードするDNA配列を所望の受容体のDNA配列の細胞内C末側領域に組み込んで得られるキメラ受容体を所望の受容体に適当する細胞内で強制発現させること、及び該細胞内においてマーカーで標識されたフロントタンパク、例えば緑色蛍光タンパク融合フロントタンパクを強制発現させることにより標識されたフロントタンパク及びキメラ受容体を有する細胞を作成すること、該キメラ受容体細胞に、該受容体に対するアゴニストとアゴニスト阻害剤候補物質(検体)を作用させること、該キメラ受容体細胞内におけるマーカーの局在化の現象生起を観察することよりなる、キメラ受容体細胞によるアゴニスト阻害剤のスクリーニング方法である。ここで、細胞内におけるキメラ受容体及びマーカーで標識されたフロントタンパクの発現は、夫々をコードするDNA配列を既知の発現用ベクターに組み込んで得られるプラスミドを用いることにより容易に行うことができる。この場合においても、キメラ受容体及びフロントタンパクの双方を異なった色で発光するタンパクで標識することにより、上記したコローカリゼイションを利用することが可能となる。更に本発明は、かかるプラスミド及び該プラスミドで形質転換された細胞も包含する。
【００６４】
更に本発明は、フロントタンパクの特性を利用して、フロントタンパクの受容体に対する結合活性を指標とし、この結合活性を阻害する物質をスクリーニングすることより、フロントタンパクの受容体結合に依存的細胞内情報伝達経路の阻害物質同定方法をも含む。
【００６５】
以上述べてきた本発明のスクリーニング方法によれば、所望の受容体とアゴニストの組合せについて、阻害剤のスクリーニングを極めて少ない細胞を用いて正確に行うことができる。
【００６６】
本発明におけるフロントタンパクと受容体Ｃ末領域との会合現象と、標識物質との組合せを利用することにより、クライスタリゼーションやコロカリゼーションを可視化することが可能となった。即ち、細胞の生命現象を直接眼で捉え、観察乃至検出することが従来より容易になった。かくして、上記の手法により形質転換された種々の細胞を用いることにより、例えば、細胞毒性物質の検出、延いては環境汚染物質の検出、薬物の細胞毒性の検出等、多方面の応用・利用が考えられ、また、期待される。即ち、本発明の手法により形質転換された細胞に、検体を作用させ、次いで細胞の有する受容体に対するアゴニストを作用させ、クラスタリゼーション又はコロカリゼーションが生起するか否かを観察することにより、該検体に細胞毒性物質が含まれていたか否かが判定することができる。本発明の細胞を用いれば、各種の検出が、極めて少ない細胞を用いて正確に行うことができる。
【００６７】
(1７)診断・検査
受容体の細胞内C末側領域会合タンパク質又は核酸の不存在、異常量或いは配列の異常は、細胞内情報伝達の異常に関係すると考えられ、例えば、薬物の有効性や副作用の程度に影響を及ぼしていることが充分に考えられる。従って、上記異常有無の検査は疾病の診断に重要な手掛かりを与えるものと期待される。即ち、これ等の検出は疾患の状況を把握する上で従来にない新たな手段を提供することになる。例えば、フロントタンパクの定量は、抗体を用いることにより行うことができ、配列の変異形の検出は、検体から採取したDNA又はRNA断片の配列を決定後正常な配列と比較すること、或いは、正常なフロントタンパクをコードするDNA配列と相補的な配列を有するプローブを用いて検体に含まれるDNA断片をスクリーニングし、そのハイブリダイゼーションが完全か否かを調べること等、既知の手段を適用して行うことができる。
【００６８】
以下に実施例により本発明をより具体的に説明するが、本発明はこれ等に限定されるものではない。
実施例１  クローン19の単離
（１）酵母Gal４転写活性化ドメインと融合するTHP-１由来のｃDNAライブラリ-の作成
THP-1細胞（ATCC:TIB-202）よりＲＮＡをグアニジンイソチオシアネート法（Chirgwimら、Biochemistry 18, 5294,1978）を用いて抽出した。このＲＮＡよりポリ(Ａ)ＲＮＡをオリゴｄＴセルロースカラムクロマトグラフィーにより精製した(Aviv & Leder, Proc.Natl.Acad.Sci.USA 69:1408(1972))。得られたポリ(Ａ)ＲＮＡを鋳型としてｃＤＮＡライブラリーをＯｋａｙａｍａとＢｅｒｇの方法(Okayama & Berg, Mol.Cell.Biol. 2：161(1982), 同誌,3：280,(1983))により、ｐACT2ベクター（CLONTECH Laboratories, Inc.）を用いて、酵母Gal４転写活性化ドメインと融合するTHP-１由来のｃＤＮＡライブラリー作製した。このｃＤＮＡライブラリーを大腸菌ＤＨ１０Bへ導入し、アルカリ法(Birnboim, H.C.& Doｌy, J. Nucleic Acids Res. 1：1513,(1979))でプラスミドＤＮＡを抽出し、約２×１０5個のcloneよりなる大腸菌ＤＨ１０Bを宿主としたｃＤＮＡライブラリーを作成した。
【００６９】
（２）酵母GAL4  DNA結合ドメインとヒトCCR2の細胞内C末側配列(309〜360番目の残基)との融合タンパクが発現されるベクターの構築
ヒトCCR２ｂの細胞内C末側のアミノ酸残基309〜360含むベイトフラグメントを、正方向プライマー：5'GCGAATTCGAGAAGTTCAGAAGGTAT3'(配列番号42)、および逆方向プライマー：5'GCGGATCCTTATAAACCAGCCGAGAC3'(配列番号  43)を使用するポリメラーゼ連鎖反応（ＰＣＲ）を使用して、（J. Sambrook et al, Molecular Cloning: A Laboratory Manual（分子クローニング：実験手法）, 第２版, 1989）に従って、pCMGS-CCR2bより増幅した。この増幅したＰＣＲフラグメントを制限酵素（EcoRIとBamHI）処理の後、ｐACT2（トリプトファン生合成欠損酵母における選択のためのＴＲＹＰ遺伝子を含む、酵母Ｇａｌ４ ＤＮＡ結合ドメインクローニングベクター（CLONTECH Laboratories, Ic.））に配向的にクローニングした。このプラスミドＤＮＡのベイトフラグメントの塩基配列をジデオキシヌクレオチド合成鎖停止法（J．Messing et al, Nucleic Acids Res. ９：309,(1981)）に従って、ベクターの隣接配列に特異的なプライマーを使用するＰＣＲ法によって増幅し、自動化DNA配列決定装置(Applied Biosystems社製 ABI377)を使用して塩基配列を決定した（配列番号37）。
【００７０】
（３）上記ベクターの酵母細胞への導入および相互作用が生起している酵母細胞の単離
上記のTHP-１由来のｃDNAライブラリーおよびベイトベクターを、リチウム酢酸／ポリエチレングリコール形質転換プロトコル（Ito et al、Ｊ．Ｂａｃｔｅｒｉｏｌ．１５３：１６３-１６８(1983)を参照）によって酵母株Y190に形質転換した。トリプトファン、ロイシンおよびヒスチジン(ＳＣ-Ｔｒｐ-Ｌｅｕ-Ｈｉｓ)を欠き、１０ｍＭ ３-アミノトリアゾール（Sigma Chemical Co.）を含有する合成完全（ＳＣ）培地上でヒトCCR2のC末側配列と相互作用するライブラリータンパク質をコードするベクターの形質転換体を選別し、コロニー・リフト・β-ガラクトシダーゼ・フィルター・アッセイをBreedenおよびNasmyth, Cold Spring Harbor Quant. Biol. 50; 643-650(1985)に従って、タンパク質間相互作用をβ-ガラクトシダーゼ活性を指標に定量し相互作用が生起している酵母細胞を単離した。
【００７１】
（４）陽性酵母細胞からのベクターの単離、塩基配列決定、および相互作用の特異性の確認
結合ドメインプラスミドおよび活性化ドメインプラスミドの混合物を含む、タンパク質間相互作用について陽性の酵母細胞を個々に、９６ウェルマイクロタイタープレートの個々のウェル中で単一の単離物として再増殖させた。次いで、約１０μｌの各単離物を溶解し、ｐＡＣＴ２プラスミド内の挿入物を、各ベクターの隣接配列に特異的なプライマーを使用するＰＣＲによって増幅し挿入物の塩基配列を単離し、上記の手法を用いて決定した。これより１５６アミノ酸をコードする遺伝子(クローン19)の配列(配列番号38)を同定し、公知の配列との比較を、Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｃｅｎｔｅｒ ｆｏｒ Ｂｉｏｔｅｃｈｎｏｌｏｇｙ Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ（ＮＣＢＩ）を介して公的に利用可能な「ＢLAST」プログラムを使用して行い、これまで機能解析がなされていない新規遺伝子であることを確認し、この１５６アミノ酸配列をコードする遺伝子(クローン19)をFROUNT（フロント）遺伝子と命名し、単離したプラスミドクローンをｐACT２-FROUNTと命名した。フロント遺伝子(クローン19)がコードするタンパク(フロントタンパク)の結合特異性を確認するために、２つの一般的な試験を最初に行った。
第１の試験において、フロントタンパク、受容体CCR5及びCCR2をコードするDNA配列を含む個々のプラスミド、並びにフロントタンパク：p５３（CLONTECH Laboratories, inc.）、フロントタンパク：CXCR4、フロント：CCR５、及びフロントタンパク：CCR2をコードする配列を発現するY190細胞を同様の手法で作製した。これらの酵母細胞の増殖能、およびβ-ガラクトシダーゼ活性を試験したところ増殖能、β-ガラクトシダーゼ活性ともに、フロントタンパク：CCR2とフロントタンパク：CCR５を除くすべての組み合わせについて見出されず、フロントタンパクは「自己活性化」タンパク質（すなわち、これらのタンパク質は、機能的活性化複合体についての第２のタンパク質ドメインとの相互作用を必要とする）ではないこと、及び受容体CCR2とCCR5に対し同等の特異的な結合能を保持していることを確認した（図１）。図１は酵母ツーハイブリッドアッセイの結果を示しており、GAL4 BDとGAL4 ADは、それぞれ転写因子の結合ドメイン融合タンパク発現ベクターと活性化ドメイン融合タンパク発現ベクター、BDまたは AD vectorはコントロール（empty）ベクター、FROUNT、p53、SV40 T-antigen、CCR5、CXCR4、CCR2は挿入遺伝子、（  ）内は挿入アミノ酸残基数、-LDHは欠損培地での増殖能、β-Gal activityはβガラクトシダーゼ活性、+と-は活性の有無をそれぞれ示している。
第２の試験において、エピトープタグ化タンパクを発現するためT7プロモーターとｍｙｃエピトープをコードする５'プライマー：5'AAAATTGTAATACGACTCACTATAGGGCGAGCCGCCACCATGGAGGAGCAGAAGCTGATCTCAGAGGAGGACCTGGTATCGCCGGTATTG3'(配列番号44)及びｐAS2-1に由来する３'プライマー：5'CAGCTATGACCATGATTACGC3'(配列番号  45)を用いて、ｐAS2-1-CCR2ｂとｐAS2-1-p５３のコーディング配列をＰＣＲ増幅し、同様にして、T7プロモーターとＨＡエピトープをコードする５'プライマー：5'AAAATTGTAATACGACTCACTATAGGGCGAGCCGCCACCATGTACCCATACGACGTTCCAGATTACGC3'(配列番号46)およびにｐACT2に由来する３'プライマー：3'ACTTGCGGGGTTTTTCAGTATCTACGAT5'(配列番号47)を用いて、ｐACT2-FROUNTよりＰＣＲ増幅し、MATCHMAKER Co-IP Kitユーザーマニュアル (CLONTECH Laboratories, Inc.)に従って、アイソトープ標識した組み換えタンパクを作製し、これらを用いた免疫共沈殿法でCCR2とFROUNTの特異的な結合能を再度確認した（図２）。図２は免疫共沈殿のSDS-PAGE解析結果を示し、myc-CCR2、p53、HA-FNT、はアイソトープ標識したmycまたはHA融合組み換えタンパク、I.P.は各サンプルの免疫共沈殿に用いた抗体、HA mAbとMyc mAbはHA とMycに対する特異的抗体、HA-peptideとMyc-peptideは抗原ペプチド、+と-は各サンプルへの有無をそれぞれ示している。myc-CCR2とHA-FNTの混在下でHA またはMyc特異的抗体を用いて共沈殿し、この共沈殿は抗原ペプチドを加えることにより消失し、myc-p53では共沈殿しないことより特異的な結合能を示唆している。
【００７２】
実施例２  完全長ｃDNA(クローン１)の単離
実施例１におけるプラスミドｃＤＮＡライブラリー作製と同様の手法を用いて調整したTHP-1由来のｃＤＮＡをλファージベクターλZIP(GIBCO BRL)へ挿入し、大腸菌 DH10Bを宿主としたファージｃＤＮＡライブラリーを得た。この大腸菌DH10Bを宿主としたファージｃＤＮＡライブラリーを、軟寒天プレート上に、約 1× 105クローンずつ、10枚まき、これを、ニトロセルロースフィルター (ミリポア社，HATFフィルター)上に移した後、0.5Ｎ ＮａＯＨ 溶液でとかし露出変性したファージＤＮＡをフィルター上に乾燥固定した（Maniatis et al, Molecular Cloning, Cold Spring Harbor Laboratory,p320(1982)）。一方、上記のフロント遺伝子断片(クローン19)をニックトランスレーション法( Mainatis et al, 同上 p109)により32Ｐ標識し、プローブとした。標識したプローブと、ＤＮＡを固定したフィルターを、標識プローブを含む、5×SSPE（0.9Ｍ ＮａＣｌ 50mMリン酸ナトリウム緩衝液(ｐＨ７．４),５mM EDTA）, 50％ ホルムアミド，5× Denhardt's，0.1％ SDS, 100μg/ｍｌ変性サケ精子ＤＮＡ溶液10ｍｌ中で42℃，16時間, 会合反応を行い、反応後、フィルターを２×SSC(１×SSC＝0.15Ｍ NaCl, 0.015Ｍクエン酸ナトリウム), 0.1％SDS溶液中で室温で30分ずつ２回,1×SSC，0.1％SDS溶液中で、68℃で30分ずつ２回洗浄した。洗浄したフィルターを乾燥させた後、ラジオオートグラムをとり、プローブと反応するクローンを検索した。
【００７３】
この方法により得られたクローンよりDavisらの方法 (Davis et al, Advanced Bacterial Genetics, Cold Spring Harbor Laboratory (1980))によりファージＤＮＡを抽出し、プローブと反応したクローンのｃＤＮＡ部分の塩基配列を決定した。さらに、５'レースPCR マラソンシステム(東洋紡)のプロトコルに従って、THP-1細胞よりレース用ｃDNAライブラリーを作製し、このライブラリーを用いて得られた遺伝子の５'末端側の塩基配列を明らかにし、この５'末端と３'末端の塩基配列をもとに化学合成したオリゴヌクレオチドを用いて、THP-1細胞由来のｃDNAライブラリーを鋳型としたPCR法により、ヒトフロント遺伝子完全長ｃDNAをクローニングし、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して全塩基配列を決定した（クローン１／配列番号１）。
Kozakの予想（Kozak，M.，Cell，44:283-292(1986)）に従って、可能な開始コドンを見出し、算出分子量が７９ｋＤａである６５６個のアミノ酸タンパク質(配列番号２／フロントタンパク１)をコードする完全なオープン・リーディング・フレームがこれに続いた。ジーンバンクのサーチにより、クローン１遺伝子がコードするフロントタンパク１が新規であることが示された。データベースモチーフ検索より、タンパクとタンパク間の結合に重要な働きをもつことが知られている、ロイシンジッパー構造、４つのタイロシンモチーフ及び４つのダイロイシンモチーフを保持している（図４、図５(c)）。このタンパクのKyte-Doolittle疎水性プロット解析よりフロントタンパクは細胞内タンパクと推測された（図５(a)）。ヒトゲノムのデータベース（NCBI,BLAST）検索により、CCL2,３，５と同じ１７番染色体(D17S785とD17S1352の近傍)に２６個のエクソンとしてフロントゲノムがコードされていることを同定した。なお、ホモロジー検索より既知の類似配列の遺伝子、タンパクの存在はヒトにおいて検出されていない。
図４はヒトフロントタンパク１（ｈFROUNT）のアミノ酸配列を示しており、ブロック(四角の囲み)はフロントコンサーブドメイン（FCD）、アンダーラインは上述の酵母ツーハイブリッドアッセイで単離した部位（配列番号３８）、４つの星印はロイシンジッパードメインに保存された４つのロイシンを示す。
図５（a）はヒトフロントタンパク１のKyte-Doolittle疎水性プロット解析の結果を示しており、横軸はアミノ酸残基数、縦軸は各アミノ酸残基の疎水性を示す。
【００７４】
実施例３  結合領域の同定
ヒトCCR2のC末端配列(309〜360番目の残基)におけるフロントタンパク１との結合に必須な部位を検索する目的で、様々なCCR2のC末端配列変異体発現ベクター（図３におけるCR2-1〜CR2-7）をｐAS2-CCR2と同様にして構築し、上記の酵母ツーハイブリッド法を用いてフロントタンパクとの結合能を調べた。この結果、CCR2のC末端部329〜360残基までを欠損した変異体（図３におけるCR2-1〜CR2-3）は結合能を保持していたが、CCR2のC末端部317〜360残基までを欠損した変異体（図３におけるCR2-7）はフロントタンパクへの結合能が消失した。これはCCR2のC末端細胞内領域部（309〜360残基）内の12残基（317〜328残基）の全部又は一部がフロントタンパク１との結合に必須な部位であることを示唆している。また、この結合に必須な部位（317〜328残基）と、これまでの報告により知られているCCL2-CCR2経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に必須なCCR2における12残基(12-C末端；SVFFRKHITKRF／配列番号41)とが一致していることを示唆している。さらに、この結合に必須なCCR2の12残基（317〜328残基）内に存在する317残基セリンと325残基スレオニンをアラニンに変換してもCCL2-CCR2経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に影響しないことが知られているため、317残基セリンと325残基スレオニンをアラニンに変換した変異体におけるフロントタンパクとの結合能を調べた結果、これらのCCR2変異体（図３におけるCR2-4〜CR2-6）も結合能を保持していることがわかった。
これらの結果より、フロントタンパク１との結合に必須なCCR2の部位とCCL2-CCR2経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に必須なCCR2の部位とが完全に一致していることを明らかにした。これはフロントタンパク１とCCR2との結合がCCL2-CCR2経路を介した白血球走化性シグナルの活性化に影響を及ぼしていることを予測するに十分な結果である。また、CCR2のC末端配列(309〜360番目の残基)における309〜328残基のみの変異体（図３におけるCR2-3）がフロントタンパクとの結合能を保持していることより、この部位（309〜328残基）がフロントタンパクに対するCCR2の結合領域であることを同定した。図３はCCR2の変異体（CR2-1〜CR2-7）と、これらを使用した酵母ツーハイブリッドアッセイの結果を図１と同様に示している。
【００７５】
実施例４  生物種間でのフロントタンパクの比較
マウス骨髄細胞由来のｃDNAライブラリーを前述の方法で作製し、ヒトフロントタンパク１遺伝子(クローン１／配列番号１)と同様にしてマウスフロント遺伝子を単離し、塩基配列から推測したアミノ酸配列を比較ソフト（Network Protein Sequence、CLUSTALW））を用いて比較しヒトフロントタンパク１と非常に相同性が高いことを明らかにした（図5(ｂ)）。また、データベース（NCBI,BLAST）より、ヒトフロントタンパク１と相同性の高いタンパクをヒト、マウス以外の生物種で検索し、ショウジョウバエ(Drosophila)と線虫(C.elegans)の公知のデーターベース（NCBI,BLAST）より同定した。これらは、ほぼ同様のサイズであり、タンパクの全領域において相同性の高く、タンパクのおよそ中央部（ヒトフロントタンパク１の397-441残基）において非常に相同性が高い配列を保持しており、この部位をフロントコンサーブドメイン（FCD）と命名した（図５(ｃ)）。これはヒトフロントタンパクが生物種を越えて高度に保存されていることを示している。
図５（ｂ）は生物種間でのフロントタンパクの比較とヒトフロントタンパク１のドメイン構造の模式図を示しており、FCDまたはFCDより上流領域または下流領域のヒトフロントタンパク１とのアミノ酸レベルでの相同性（％）を示す。図５（c）はhFROUNT はヒトフロントタンパク１のドメイン構造の模式図、４つのYはタイロシンモチーフ、４つのLはダイロイシンモチーフ、FCDはフロントコンサーブドメイン、CCR2 binding siteのアンダーラインは上述の酵母ツーハイブリッドアッセイで単離した部位、４つの星印はロイシンジッパードメインに保存された４つのロイシン、FNT-D AbおよびFNT-A Abは特異的ポリクローナル抗体の作製の際に抗原として使用した部位を線で示した。
【００７６】
実施例５  フロントタンパク１遺伝子スプライシング変異体の同定
プラークハイブリッド法を用いてファージライブラリーより単離した他のクローンの塩基配列より予想されるアミノ酸配列を調べることにより、ヒトフロントタンパクにはＣ末端部分のみ異なるアミノ酸残基数６５６（α型）および６３０（β型）の少なくとも２種類の分子型が存在する可能性が明らかにされた。また、フロントタンパクのゲノム遺伝子のC末側近傍にフロントβ型のDNAがコードされていることからも、スプライシング変異体であることを確認した。さらに、フロントα、β型の５'および３'末端の塩基配列をもとに化学合成したオリゴヌクレオチドを用いたTOPO TA クローニングシステム(Invitrogen)により得られた複数のクローンの塩基配列決定した。この結果、フロントα、β型のそれぞれにおいてインサーション(挿入型)、またはデリューション（欠損型）変異体の存在を確認し、フロントα、β型をあわせて、フロントタンパク１を併せて、少なくとも１８種類のスプライシング変異体の存在が明らかにされた(配列番号１〜36。但し、奇数番号は各クローンのDNA配列及びそれから推定されるアミノ酸配列を、偶数番号はアミノ酸配列を夫々示す)。
ヒトフロントクローン２（α欠損型(図８)）はヒトフロントクローン１（α型全長６５６アミノ酸（a.a.）(図７)）の６６２〜７９２塩基（１３５ｂｐ）の欠損により６１１a.a.のフロント変異体となり、ヒトフロントクローン３〜１２は同じα欠損型に属する。
ヒトフロントクローン１４（β欠損型(図１０)）はヒトフロントクローン１３（β型全長６３０a.a. (図９)）の４７０〜６６１塩基（１９２ｂｐ）の欠損により６１１a.a.のフロント変異体となり、ヒトフロントクローン１５〜１６は同じβ欠損型に属する。
ヒトフロントクローン１７（β挿入型(図１１)）はヒトフロントクローン１３（β型全長６３０a.a.(図９)）の１５８１〜１５８２塩基間に９０ｂｐが挿入することによりフレームシフトが起こり５１８a.a. のフロント変異体が得られ、ヒトフロントクローン１８は同じβ挿入型に属する。
なお、各図において、下線はヒトフロントクローン１と同じアミノ酸配列部位、＊＊＊＊＊は欠損または挿入部位をそれぞれ示す。
【００７７】
実施例６  緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１によるフロントタンパクの検出と細胞内分布
（１）緑色蛍光タンパク融合フロントの動物細胞発現用プラスミドベクターの構築
ヒトフロントタンパク１遺伝子(クローン１)を5'プライマー：5'CCCGCTCGAGCTATGTATTTTGACTGGGGTC3'（配列番号48）、および3'プライマー：5'GCGAATTCTCAGGAACCTTCCAGTGAGC3'  (配列番号  49)を使用するＰＣＲ法を用いて増幅し制限酵素（XhoIとEcoRI）処理し、ｐEGFP-C1 （CLONTECH Laboratories, Inc.）のXhoI、EcoRIサイトに挿入した後、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して挿入部分の塩基配列を確認し動物細胞発現用プラスミドベクターｐEGFP-FROUNTを構築した。このプラスミドベクターを大腸菌（E.coli）DH5αへ（Proc.Natl.Acad.Sci.U.S.A., 69：2110(1972)）に記載の方法に従って形質転換し、Max Prep（Qeagen）のプロトコルに従って、動物細胞形質転換用プラスミドDNAを得た。
【００７８】
（２）緑色蛍光タンパク融合フロントの動物細胞での発現
5%胎児牛血清を含むＤＭＥＭ培地でヒトHEK293細胞（ATCC:CRL-157）を単層培養（ファルコン径100 mmプラスチックディシュ５枚）した後、同培地で培地交換し、形質転換以後はG418を含む培地で培養維持した。交換の４時間後に公知の方法(Graham et al, Virology, 52:456(1973))に従いディシュ1枚当りプラスミドpEGFP-C1(コントロール)またはpEGFP-FROUNTのＤＮＡ 30μgを含むカルシウムホスフェートゲルを調製して細胞に添加し、pEGFP-C1形質転換細胞またはpEGFP-FROUNT形質転換細胞をそれぞれ得た。さらにその４時間後グリセロール処理して５％胎児牛血清を含む培地で上記pEGFP-C1形質転換細胞またはpEGFP-FROUNT形質転換細胞の培養を続けた。形質転換２４〜４８時間後にトリプシン、EDTA溶液を用いて細胞をディシュより剥がし、フルオサイトメーターEPICS ELITE ESP(Beckman Coulter)またはEPICS XL/XL-MCL system2(Beckman Coulter)を用いてpEGFP-C1およびpEGFP-FROUNT形質転換細胞における緑色蛍光タンパク質（GFP）の発現を確認した。さらに、共焦点蛍光顕微鏡を用いた公知の手法で細胞内におけるフロントタンパク質の局在を観察した結果、コントロールeGFPは核を含む細胞全体に局在しているのに対して、GFP融合フロントタンパクは核を除く細胞質に局在していることを確認した（図６(a)）。
この緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１とCCR2の動物細胞内での相互作用を明らかにするため、同様の手法を用いて、ヒトCCR2タンパクの動物細胞発現用プラスミドベクターを作製し、前記のpEGFP-C1およびpEGFP-FROUNT形質転換細胞のそれぞれに導入し、緑色蛍光タンパクの細胞内局在をCCR2抗体またはCCR2のリガンドCCL2刺激前後で観察した。CCL2刺激際は赤色蛍光標識のヒトCCR2特異的抗体（R＆D System Inc.）を使用した免疫染色を行い、緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１およびCCR2タンパクの細胞内局在を蛍光顕微鏡下で同時可視化した。この緑色および赤色蛍光を用いた２種のタンパクの同時可視化により、動物細胞内におけるタンパク質間の結合および隣接を緑色蛍光と赤色蛍光の重なった黄色蛍光（コローカリゼイション）として可視化することができる。この結果、CCL2刺激前は緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１とCCR2のコローカリゼイションがほとんどないのに対して、CCR2抗体またはCCL2刺激後CCR2の集積、局在化に伴った緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１のコローカリゼイションを見出した(図６(b))。図６はコントロールeGFP（上段）と蛍光タンパク融合フロント（下段）を導入し細胞の蛍光顕微鏡像を示しており、（a）と（ｂ）はCCR2抗体刺激前と後とを示している。緑色蛍光とCCR2(赤色蛍光)を同時可視化した像をMergeイメージとして示している。データは省いたがCCL2刺激時も同様の結果が観察できた。
このコローカリゼイションはSDF-1(他のケモカイン)刺激時およびコントロールeGFPのみを発現した細胞をCCL2刺激した時は、共に観察できない。これは、CCL2とCCR2の結合に伴いフロントタンパク１がCCR2に特異的に集積しクラスター形成することを示唆している。また、CCR5を同様にして発現させたpEGFP-FROUNT形質転換HEK293細胞に、CCR5のリガンドであるRANTESで刺激したところ、フロントタンパク１とCCR5とのコローカリゼイションを同様に観察できた。これら蛍光観察の際は、蛍光顕微鏡システムFV300+IX70(OLYMPUS)または冷却CCDカメラSenSys(Photometrics)＋AX80(OLYMPUS)を使用し、Photoshop(Adobe)を用いて画像処理を行った。
【００７９】
実施例７ フロントタンパク1特異的ポリクローナル抗体の作製と内因性フロントタンパク1の検出
ヒトフロントタンパク１遺伝子(クローン１)を5'プライマー：5'CGGGATCCGCCATGTATTTTGACTGGGGTC3'(配列番号50)、及び3'プライマー：5'GCGAATTCT CATGACAAAATGGAGACCTGGCTGC3' (配列番号51)を使用するＰＣＲ法を用いてフロントタンパクα及びβ型の共通部位を増幅し、制限酵素（EcoRIとBamHI）処理し、ｐGEX4T3 (Amersham Pharmacia)のEcoRI、BamHIサイトに配向的にクローニングした後、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して挿入部分の塩基配列を確認し、グルタチオンＳ-トランスフェラーゼ（ＧＳＴ）融合タンパク発現用プラスミドベクターｐＧＥＸ-FROUNTを構築した。このプラスミドベクターを大腸菌（E.coli）ＢＬ２１（ＤＥ３）へ（Proc.Natl.Acad.Sci.U.S.A. 69:2110(1972)）に記載の方法に従って形質転換し、Amersham Pharmacia社が推奨する公知のプロトコルに従って発現し、ＧＳＴ融合タンパクをグルタチオン  セファロース  アフィニティークロマトグラフィーにより精製した。このＧＳＴ融合フロントの精度および純度を、ＳＤＳ-ＰＡＧＥおよびクマシー染色による判定で、＞９５％であることを確認した。
このＧＳＴ融合フロントタンパク１(１００ug)をアジュバントと混合しニュージーランドホワイトウサギの皮下に公知のタイムコースで免疫し、力価の上昇を確認した後に、血清よりフロントタンパク１特異的ポリクローナル抗体を精製した。フロントタンパク１特異的ポリクローナル抗体の力価は、ウエスタンブロッティング法を用いたＧＳＴ融合フロントタンパク１との結合能の検定により確認した。内因性フロントタンパク１を上述の特異的ポリクローナル抗体を用いて公知の免疫染色法を用いて検出し、緑色蛍光タンパク融合フロントタンパク１と同様の局在を示すことを確認した。これらの結果より、CCL2-CCR2経路またはCCL3,4,5,-CCR5経路の活性化に伴いフロントタンパク１がケモカイン受容体に特異的に集積し、クラスター形成することが明らかにされた。
【００８０】
実施例８  アンチセンス導入細胞を用いたフロントタンパクの機能解析
（１）アンチセンス発現ベクターの作製と細胞株の樹立
複数種のフロントタンパク遺伝子の部分配列をPCR法で増幅し、それぞれのフラグメントを逆方向性にレトロウイルスベクターｐEGFPMY（Onai.N らBlood.96239-247 2074 (2000)）へ挿入し、ＡＢＩ３７７配列決定機を使用して塩基配列を確認した（図１２）。図１２はレトロウイルスベクターｐEGFPMYの模式図を示しており、Contはコントロール（empty）ベクター、hFNTはヒトフロントタンパク１の発現ベクター、AS-22ヒトフロントタンパクのアンチセンス発現ベクター、DN-hFNTは部分欠損フロントタンパク発現ベクター、LTRはロングターミナルリピート、gagは構造タンパク質、eGFPは緑色蛍光タンパク、IRESはリボゾーマルエントリーサイトを示す。これらのベクターをPhoenix細胞（Ｄｒ．  Ｇａｒｒｙ  Ｐ．Ｎｏｌａｎ）に前述の形質転換法で導入し、２日後に産生された組み換えレトロウイルスを含む細胞上澄を回収した。これらの組み換えレトロウイルスをHEK293およびTHP-1細胞に感染させ、組み換えレトロウイルスにコードされたeGFP遺伝子の発現を指標として感染細胞のみをセルソーターシステムEPICS ELITE ESP(Beckman Coulter)を用いて９８％以上の純度に分離精製した。精製した組み換えレトロウイルス感染細胞より公知の手法に従ってRNAを回収し、ABI7700を使用しフロントｍRNAを比較、定量した。この結果、5'プライマー：5'GCGGATCCTCAAATCAAGCAGTGTTTGTC3'(配列番号52)、および3'プライマー：5'CGGGATCCGCCATGCTTTTGGAACAGAAACAGGTG3'(配列番号53)を使用しPCR法を用いて増幅したフラグメントをBamH1処理しｐMYへ挿入したアンチセンス発現ベクター（AS-22）をHEK293細胞への上述の方法を用いた導入に伴いおよそ９０％のフロントｍRNAの発現を阻害した細胞株を樹立することに成功した（図１３）。ｍRNAの定量に際しては、定量的RT-PCRシステムABI PRISM7700ｓｙｓtem（PE Applied Biosystems）を使用し、Taq Man Probe：5'ＣＣＴＣＧＧＴＣＴＴＴＣＴＧＧＡＴＧＡＣＴＣＴＧＣＴ3'(配列番号54)、5'プライマー：5'ＣＡＧＣＣＡＴＧＡＴＧＣＴＣＡＧＴＧＡ3'(配列番号55)、および3'プライマー：5'ＴＧＧＴＣＴＣＴＡＴＧＴＣＡＴＣＡＴＣＣＴＧ3'(配列番号56)を合成し使用した。
更に、フロントタンパク特異的抗体を使用したウエスタンブロッティング法および免疫染色法を用いた、細胞内フロントタンパク量の検出においても顕著な減少が確認できた（図１３、図１４）。図１３はCont,hFNT,AS-22細胞におけるフロントｍRNA（上段a）とフロントタンパク（下段b）の定量結果とフロント抗体を用いたウエスタンブロッティングの結果を示す。図１４は、共焦点蛍光顕微鏡を使用したCont,AS-22細胞におけるeGFPの発現細胞（ウイルス導入細胞、上段）とフロントタンパクの発現（中段）とこれらを重ねたイメージ（下段）の観察結果を示す。AS-22細胞におけるeGFPの発現細胞（ウイルス導入細胞）でCont細胞 と比較し、明らかなフロントタンパク発現の減少が認められた。
これ以降、このフロントアンチセンス遺伝子導入細胞（AS-22細胞）を用いてフロントタンパクの細胞内における機能解析を行った。
【００８１】
（２）部分欠損フロントタンパク発現ベクターの作製と細胞の樹立
前述の酵母ツーハイブッリド法およびin vitroの結合実験により同定したCCR2に対する結合活性能を保持したフロントタンパク１のカルボキシル末端部位のみを培養細胞内で強発現することによる、内因性フロントのCCR2に対する結合を阻害する細胞株樹立とその表現系解析を目的として下記のベクターを構築した。酵母ツーハイブッリド法を用いて単離したフロントタンパク１のカルボキシル末端部位１５６アミノ酸をコードするプラスミドベクターを鋳型として5'プライマー：5'ＧＣＧＡＡＴＴＣＧＣＧＧＡＴＣＣＣＧＣＣＧＣＧＴＣＧＡＣ3'(配列番号57)、および3'プライマー：5'ＧＣＧＡＡＴＴＣＧＧＧＧＴＴＴＴＴＣＡＧＴＡＴＣＴＡＣＧ3'(配列番号58)を使用するＰＣＲ法を用いて配列番号３８を増幅したフラグメントをＥｃｏＲ１処理し、ｐMYにeGFPのC末端にインフレームで融合するように挿入しプラスミドベクターDN-FNTを構築した（図１２、上記参照）。これより、これまで同様の手法を用いてウイルスを作製し、細胞株に感染させ部分欠損フロントタンパク発現細胞（DN-ｈFNT細胞）を樹立した。
【００８２】
（３）上記の遺伝子導入細胞（Cont,ｈFNT,AS-22，ＤＮ−ｈＦＮＴ細胞）を用いたフロントタンパクの機能解析
フロントタンパクのアンチセンス遺伝子導入細胞（AS-22細胞）および部分欠損フロントタンパク発現細胞（DN-ｈFNT細胞）における反応性は、コントロールベクター（ｐEGFPMY）とフロントセンス遺伝子を同様にして導入した細胞（Cont細胞とｈFNT細胞）を用いて、以下に示す３種類の実験系（３−１〜３−３）において比較検討した。
【００８３】
（３−１）ケモカイン刺激対する細胞走化活性ケモカイン刺激によって引き起こされる細胞走化活性へのフロントタンパクの関与を調べる目的で、Fallらの方法（J.Immunol.Methods.33,239-247 (1980)）に準じて以下のように行った。培地A （RPMI/0.5%BSA）に溶解した種々の濃度のケモカインを９６ウェルマイクロケモタキシスチャンバー（Neuro Probe、５μm）の下室に２６μｌ添加し、上室に１０7個/ｍｌの濃度で培地Aに溶解した遺伝子導入THP-1細胞を２８μｌ添加して、３７℃で３０分間インキュベートした。下室に２０μｌの４％Paraformaldehydeを添加し４℃で遊走した細胞を固定し、フルオサイトメーターで細胞を計測した結果、AS-22とDN-hFNT細胞のCCL2およびCCL5に対する走化活性は、Cont細胞およびｈFNT細胞に比べ顕著な減少が見られた。しかしながら、CXCL12に対する走化活性はCont、hFNT,AS-22,DN-hFNT細胞の間で差が見られなかった（図１５）。図１５(a)は、33ng/mlのCCL2またはCXCL12刺激時の各細胞（Cont, ｈFNT, AS-２２, DN-ｈFNT）における遊走細胞数（縦軸）を示し、（ｂ）は様々なCCL2濃度刺激における各細胞の遊走細胞数（縦軸）を示す。
【００８４】
（３−２）ケモカイン刺激に対する細胞内カルシウム濃度（Ca2+）上昇
ケモカインはケモカイン受容体と反応すると細胞内のカルシウム濃度（Ca2+）を上昇させることが知られている。そこで、１０7個の上記の遺伝子導入THP-1細胞をPBS（ＧｉｂｃｏＢＲＬ）で洗浄後、緩衝液A（Tyrod's Salt Solution（ＧｉｂｃｏＢＲＬ）/０．１％ BSA）に１ｍｌで懸濁し、最終濃度５μM Fruo3AM(Dojindo)で室温、１時間インキュベートした。細胞を緩衝液Aで洗浄後、２ｍｌの緩衝液Aに懸濁した。細胞内カルシウム濃度（Ca2+）の測定は分光蛍光光度計Fluoroscan Ascent system（Labosystems）を用いて行った。この結果、AS-22細胞のCCL2およびCCL5に対する細胞内カルシウム濃度（Ca2+）上昇率は、Cont細胞およびｈFNT細胞に比べ濃度依存的な減少を確認した（図１６）。図１６は、様々な濃度でのCCL2刺激時の各細胞における細胞内カルシウム流入量（ｎM、縦軸）を定量した結果を示す。
【００８５】
（３−３）CCR2特異的抗体を用いたケモカイン受容体のクラスター形成能
ケモカイン受容体はケモカインと反応して細胞表面の複数の受容体が集合しクラスターを形成し細胞内移行する。また、ケモカイン受容体特異的抗体との反応においても同様の現象が観察できる。このクラスター形成におけるフロントタンパク１の関与を調べる目的で、上記の遺伝子導入HEK293細胞に前述の手法を用いてCCR2を恒常的に発現させた細胞をガラスベースプレートに付着させた。細胞を４℃の培地Aで洗浄後、培地A にPE標識CCR2特異的抗体（R＆D System Inc.）を溶解し、４℃、３０分間インキュベーションした。細胞を培地Aで洗浄、置換し３７℃で１５分間インキュベーションし、次いで細胞の固定および消光剤処理を行った。クラタスター形成の観察は、前述の蛍光顕微鏡システムを用いて行った。この結果、AS-22とDN-hFNT細胞はContとｈFNT細胞と比較して、PE標識CCR2特異的抗体によるCCＲ2のクラスター形成能の明らかな減弱を確認した（図１７）。図１７（a）はCCR2特異的抗体で各細胞を刺激時のイメージを示しており、（b）はCCR2またはCXCL12特異的抗体での刺激時の受容体のクラスター形成能（コントロール％、縦軸）を共焦点顕微鏡で定量した時の結果を示す。
【００８６】
（３−４）MCP-1特異的抗体を用いたケモカイン受容体のクラスター形成阻害
フロントタンパク１とCCR２とのクラスター形成がMCP-1特異的抗体によって阻害されるか否かを調べる目的で，上記の遺伝子導入HEK293細胞に前述の手法を用いてCCR2を恒常的に発現させた細胞をチャンバースライドシステム(Lab-Tek)に付着させた。細胞を３７℃の培地Aに洗浄・置換し、１時間インキュベーションした。また、予め培地AにMCP-1(100ng/ml)とMCP-1特異的モノクローナル抗体を混合し３７℃で１５分間インキュベーションした。培地Aに置換した細胞を3部に分け、MCP-1溶解液、MCP-1とMCP-1特異的抗体との混合液、及び対照として培地Aのみをそれぞれ添加し、それぞれを37℃で15分間インキュベーションした。その後、それぞれをPBSで洗浄・置換し、IntraPrep Premeabilization Reagent (べックマンコールター)を用いて処理し、PE標識CCR2特異的抗体で染色した。次いで細胞の固定及び消光剤処理を行った。クラスター形成の観察は蛍光顕微鏡システムを使って行った．この結果，MCP-1溶液を加えた場合はフロントタンパクとCCR2のクラスター形成が見られたのに対し(図２０（ａ）参照)、MCP-1特異的抗体混合液を添加した場合(図２０（ｂ）参照)及び培地Aのみの場合はクラスター形成が見られなかった。かくしてMCP-1特異的抗体がケモカイン刺激によるフロントタンパク・CCR2のクラスター形成を阻害する事が確認された。この事実は、上記の遺伝子導入HEK293細胞を用いてフロントタンパク・CCR2のクラスター形成に対する阻害剤をスクリーニングすることが可能であることを示している。
【００８７】
実施例９  アンチセンス導入マウスを用いたフロントタンパク１の機能解析
動物個体レベルでのフロントタンパク１の重要性を明らかにする目的で、以下に示す方法でアンチセンス導入マウスを作製し、そのマウスの表現系を観察した。
（１）アンチセンス導入マウスを作製
上述の単離したマウスフロント遺伝子を鋳型とし、5'プライマー：5'GCGGATCCATGGAGGAGCTCGATGGCGAGCC3'(配列番号５９)、および3'プライマー：5'GCGGATCCTCAGGAACCTTCCAGTGAGC3'(配列番号６０) を使用するＰＣＲ法を用いて増幅したフラグメントをBamHI処理し、ｐEGFPMYに挿入しマウスフロント遺伝子におけるアンチセンスおよびセンス発現レトロウイルスベクターを作製した（図１８）。図１８はレトロウイルスベクターｐEGFPMYの模式図を示しており、Contはコントロール（empty）ベクター、ｍFNTはマウスフロントタンパクの発現ベクター、AS-ｍFNTはマウスフロントタンパクのアンチセンス発現ベクター、LTRはロングターミナルリピート、gagは構造タンパク質、eGFPは緑色蛍光タンパク、IRESはリボゾーマルエントリーサイトを示す。ウイルスパッケージング細胞BOSC23細胞（ATCC、ＣＲＬ１１５５４）に、これらのベクターを導入し、形質転換４８時間後に組み換えレトロウイルスを含む細胞上澄を回収し、マウスの骨髄細胞よりMACSシステム（Miltenyi Biotec)を用いて精製した骨髄前駆細胞に遠心法を用いて感染させた。ウイルスベクターにコードされているEGFPの発現を指標にして各ウイルスベクター感染細胞のみをセルソーターシステムを用いて９８％以上の純度で分離精製した。レシピエントのC57BL6マウスに致死量（１１Gy)の放射線照射した後、ウイルスベクター感染細胞をi.v.した。移入３ヶ月後、眼底より５０μlの抹消血を採取し骨髄細胞の再構築率をフルオサイトメーターを使用して計測したところ、７０〜９０％の白血球にEGFPの発現が確認できたことより、骨髄由来の細胞が各ウイルスベクター感染細胞にほぼ置き換わっていることを確認した。この移入３〜４ヶ月後のマウスを用いて下記の実験を行った。
【００８８】
（２）チオグリコレートを用いた細胞遊走実験
チオグリコレートをマウスに腹腔内注射（I.P.）し腹膜炎を引き起こすモデルで、I.P.後のマクロファージ浸潤がCCR2のノックアウトマウスにおいて正常マウスと比較して激減することより、このマクロファージ浸潤はCCR2を介した細胞浸潤であることが知られている。この腹膜炎モデルを用いて、上記のフロントアンチセンス導入マウス（AS-ｍFNTマウス）におけるCCR2を介したマクロファージの浸潤能を、コントロール（Contマウス）およびセンス導入マウス（ｍFNTマウス）とを比較検討し、マウス個体におけるフロントタンパクの機能解析を行った。はじめにチオグリコレート（Difco）を４％の濃度にPBSで溶解し、この１．５mlを上述の遺伝子導入マウス群にI.P.した。７２時間後４℃に冷やした５mlのPBSをさらにI.P.し、よくマッサージした後に腹腔内細胞を回収し、この細胞数を調べ比較した。この結果、ContマウスおよびｍFNTマウスと比較し顕著な腹腔内細胞の減少がAS-ｍFNTマウスにおいて確認した。しかしながら、チオグリコレート刺激前のこれらのマウス群における腹腔内細胞数に異常は見られなかった。さらに、回収した腹腔内細胞におけるマクロファージ特異的表面マーカーであるF4/80またはMOMA-2の発現細胞数を特異的抗体で免疫染色し、フルオサイトメーターで計測したところ、AS-ｍFNTマウスにおけるマクロファージ数が明らかに減少していた。そして、マウス脾臓組織切片を用いた免疫染色の結果、F4/80およびMOMA-2の発現細胞にマウスフロントタンパク１も発現していることを確認した。これらの結果は、CCR2の発現に異常のないマウスにおいてもフロントタンパクを減少させることにより、CCR2依存的な細胞内シグナル伝達系が阻害されマクロファージの浸潤能が減少したことを示唆しており、マウス個体におけるフロントタンパク１の重要性を示す結果である（図１９）。図１９は各ウイルスベクター導入マウスにおけるチオグリコレートを用いた腹腔内細胞(a)とマクロファージ(b)の遊走実験の結果をそれぞれ示しており、白色カラムは無刺激時、黒色カラムはチオグリコレート刺激時の各細胞数を示す。
【００８９】
実施例10  プラスミド含有リポソーム製剤
(１) プラスミドの構築
フロントタンパク発現ベクターの調製は、pUC−SRα発現ベクター(FEBS，333：61−66(1993)のEco RI とNot I サイトへの間に配列番号１で表されるcDNAを挿入することにより行った。このプラスミドベクターにおいて、フロントタンパクcDNAの転写はSRαプロモーターにより制御される(Nature 342：440−443(1989))。
(２) リポソーム製剤の調製
テトラヒドロフランに、ホスファチジルセリン、ホスファチジルコリン及びコレステロールを重量比で１：４.８：２で混合させた。テトラヒドロフランをロータリーエバポレーターで留去し、脂質混合物(１０mg)を容器壁に析出させた。ウシ胸腺から精製したHMG １核酸(high mobility group 1 nuclear protein)９６μgとフロンタンパクDNAプラスミド(３００μg)のBBS(２００μl)溶液とを２０℃で１時間混合し、次いで上記の脂質に添加した。リポソーム−DNA−HMG １複合体懸濁液をポルテックスで混合し、３秒間超音波処理をし、３０分間攪拌した。精製したHVJ(Z株)は、使用直前に３分間紫外線照射(１１０erg／mm2  sec)で不活性化した。上記で得られたリポソーム懸濁液(０.５ml、脂質１０mgを含む)を全液量が４mlとなるまでBSSを加えて混合させた。この混合物を４℃で１０分間インキュベートし、更に３７℃で３０分間緩やかに攪拌した。融合していないHVJは、ショ糖密度勾配遠心法、HVJ−リポソームから除去した。かくして、ショ糖密度勾配の上層からフロントタンパク発現ベクターを含有するHVJ−リポソーム(１０μg／mlのフロントタンパク発現ベクターを含有)を得た。同様にして、アンチセンスRNA、アンチセンスRNAを生成するDNAを含むリポソーム製剤を調製することができる。この製剤は、標的部位に注射針により注入される。
【００９０】
産業上の利用可能性
本発明のタンパク質は、Gタンパク共役受容体CCR2及びCCR5の細胞内情報伝達メカニズムにおけるGタンパクとは異なった役割を担うものであり、G蛋白と共に細胞内で情報伝達に関与する新たなメカニズムの存在を意味する。従って、レセプター、Gタンパク及びエフェクターとの関係のみに着目されてきた細胞内情報伝達メカニズムに加えて、CCR2系及びCCR5系における新たなメカニズムが、薬物の有効性や副作用に影響を及ぼしている可能性があり、本発明のタンパク質及びそれをコードするDNAの発見は新たな医療ターゲットを提供するものである。即ち、単球、マクロファージの走化性、カルシュウム動因、受容体のクラスター形成等のシグナル伝達経路が関係する疾患の治療、予防、診断等において、更にはそれ等のメカニズムの究明において新たなアプローチの手段を与える。実際問題として、単球、マクロファージの機能を左右する要因は、受容体の不全、Gタンパク不全による要因等、幾つか考えられるが、本発明者等により該機能に関与する新たなタンパク質(フロントタンパク)の存在が明らかにされたことにより、単球、マクロファージが関係する疾患へのアプローチが多様化されたと云うことができる。
【００９１】
本発明におけるフロントタンパクと受容体Ｃ末領域との会合現象と、標識物質との組合せを利用することにより、クライスタリゼーションやコロカリゼーションを可視化することが可能となった。即ち、細胞の受容体とアゴニストとの相互作用に基づくインターナリゼーションと呼ばれる生命現象を直接眼で捉え、観察乃至検出することが容易になった。かくして、本発明が提供する手法により形質転換された種々の細胞を用いて、例えば、細胞毒性物質の検出、延いては環境汚染物質の検出、薬物の細胞毒性の検出等を容易に行うことができ、更に多方面の応用・利用が期待される。
【００９２】
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