(57)【要約】【課題】簡素な構成であって使用中に伸縮可能な杖の提供。【解決手段】第一筒部材２及び第二筒部材３を有する杖本体と、一端に係合爪１３，１４が設けられた略Ｌ字状の係合腕部材１５，１６、係合腕部材１５，１６を回動可能に連結する回動軸１７、及び係合爪１３，１４の間隔を拡大する方向に係合腕部材１５，１６を付勢する係合付勢ばね１２を備えるロック機構１０と、回動軸１７に取着されたワイヤ２１を介して回動軸１７を引き上げる操作が可能な操作レバーと、第一筒部材２に穿設され係合爪１３，１４が嵌挿される透孔３１、第二筒部材３に穿設され係合爪１３，１４が嵌入可能な受容孔３２、第一筒部材２の内部で係合腕部材１５，１６を案内する腕部材案内部４１と、係合腕部材１６に突設され、係合腕部材１５，１６の回動を規制する回動規制片４３とを具備する。【選択図】図３
0003148702.tif 000002
【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
側面に一対の透孔が対向して穿設された第一筒部材、及び該第一筒部材を嵌挿可能な筒状に形成され、側面に前記透孔と同形状の受容孔が一対ずつ対向して軸方向で異なる位置に複数組設けられた第二筒部材を有し、前記第一筒部材が前記第二筒部材に対して軸方向にスライド可能に嵌挿されて全長が伸縮可能とされ、前記透孔と前記受容孔とが合致可能とされた杖本体と、
該杖本体の前記第一筒部材又は前記第二筒部材の何れか一端側に設けられた石突と、
前記杖本体の前記第一筒部材又は前記第二筒部材の何れか他端側に設けられた身体支持部と、
一方の端部が前記第一筒部材の軸方向に延び、他方の端部が該第一筒部材の径方向に延びるＬ字状または弧状を呈し、他方の端部の先端に前記透孔及び前記受容孔に嵌挿可能な係合爪が設けられた一対の係合腕部材、該一対の係合腕部材における一方の端部同士を回動可能に連結する回動軸、及び前記一対の係合腕部材における一対の前記係合爪の間隔を拡大させる方向へ付勢する係合付勢手段を備え、前記係合爪が前記透孔に嵌挿されて前記第一筒部材の内部に配設され、前記係合付勢手段の付勢力によって前記係合爪が前記透孔及び前記受容孔に嵌挿されると前記第一筒部材に対する前記第二筒部材のスライドを規制し、前記係合付勢手段の付勢力に抗して一対の前記係合爪の間隔を縮小させる向きに前記一対の係合腕部材が回動して前記係合爪が前記受容孔から抜けると前記第一筒部材に対する前記第二筒部材のスライドを許容するロック機構と、
該ロック機構の前記回動軸に一端が取着され、前記杖本体の内部に通された線材と、
該線材の他端が取着されると共に前記身体支持部の近傍に設けられ、前記線材を前記軸方向に引いて前記係合爪の間隔を縮小させる向きに前記係合腕部材を回動可能なロック操作部と
を具備することを特徴とする杖。
【請求項２】
前記第二筒部材の内部に配設され、前記杖本体を伸長させる方向に前記第一筒部材を付勢する杖伸長付勢手段をさらに具備することを特徴とする請求項１に記載の杖。
【請求項３】
一対の前記係合爪の間隔が前記第一筒部材の内径よりも大きく保たれる所定範囲に前記一対の係合腕部材の回動を規制する回動規制手段をさらに具備することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の杖。
【請求項４】
前記透孔よりも前記身体支持部側の前記第一筒部材の内部に設けられ、前記一対の係合腕部材に当接し、前記一対の係合腕部材が対称に回動するように案内する腕部材案内部をさらに具備することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一つに記載の杖。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、足の不自由な人の移動を補助する杖であって、伸縮可能な杖に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、怪我や障害のために足の不自由な人が移動する時の補助具として杖が使用されている。一般に杖の長さは、使用者の体格に合わせた所定の長さとされており、使用者は、立った状態で杖の把持部を握ると丁度歩行に適した姿勢をとることができるようになっている。これにより、杖に体重をかけて腕の力で上体を支えて姿勢を保ち、脚に負担がかからないようにして移動することができる。しかし、階段や段差の昇降時など、地面や床面に起伏がある場所では、使用者が立っている地点と杖をつく地点との間に高低差が生じるので、杖に体重をかけると姿勢が崩れて移動困難となる虞があった。
【０００３】
階段や段差が杖使用時の障害になるという問題に対し、杖の長さを伸縮自在とし、階段や段差における杖を使用した移動を補助する技術が知られている（特許文献１）。特許文献１に開示された伸縮ステッキによれば、使用者が手元で操作することで伸縮ステッキの長さを適宜変更し、階段や段差等の起伏に対応することができる。すなわち、低い所に移動するときは通常よりも伸縮ステッキの長さを長くし、高い所に移動するときは通常よりも伸縮ステッキの長さを短くすることで、杖に体重をかけても姿勢が崩れにくくなり、容易かつ安全に移動可能とすることができる。
【０００４】
特許文献１の伸縮ステッキの構成を説明すると、主に、ハンドルを有するステッキ本体、支持脚、ロック機構、及び解除機構から構成されている。支持脚は、伸縮自在にステッキ本体に嵌入されており、上部のステッキ本体に外嵌固定されたケース内に収容されたうず巻きバネが支持脚を押出す方向に付勢しており、支持脚をステッキ本体から押し出すことによって伸縮ステッキを伸長することが可能となっている。ケース内にはさらに、ステッキ本体に対して支持脚を相対的に移動不能とするロック機構及びロック状態を解除する解除機構を兼ねる係合機構が収容されている。ハンドルに備えられた操作レバーの操作によって、係合機構の係合が解除されると伸縮ステッキは伸縮可能となり、うず巻きバネの付勢によって伸縮ステッキは伸長される。また、係合を解除した状態で使用者が体重をかけるなどして伸縮ステッキを短縮する方向に力を加えると、伸縮ステッキは短縮される。そして、伸長または短縮された状態で係合機構が係合されると、伸縮ステッキの長さが変更された状態で保持される。これにより、使用者が適宜伸縮ステッキの長さを変更して、段差がある場所でも歩きやすい長さに調節することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−６６４３７号公報
【考案の開示】
【考案が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の伸縮ステッキは、うず巻きバネと係合機構とを収容するための大柄なケースがステッキ本体に外嵌されており、持ち運んだり立てかけたりしておくときに邪魔になる虞があった。また、うず巻きバネの弾発力を支持脚に伝達するギア機構が複雑で部材点数が多いため、重量が大きくなり使用者を疲労させる虞があった。
【０００７】
そこで、本考案は、上記の実状に鑑み、簡素な構成でありながら、移動の途中など使用中に伸縮させることが可能であり、使用者が段差のある所を安定して移動することを可能とする杖の提供を課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本考案にかかる杖は、「側面に一対の透孔が対向して穿設された第一筒部材、及び該第一筒部材を嵌挿可能な筒状に形成され、側面に前記透孔と同形状の受容孔が一対ずつ対向して軸方向で異なる位置に複数組設けられた第二筒部材を有し、前記第一筒部材が前記第二筒部材に対して軸方向にスライド可能に嵌挿されて全長が伸縮可能とされ、前記透孔と前記受容孔とが合致可能とされた杖本体と、
該杖本体の前記第一筒部材又は前記第二筒部材の何れか一端側に設けられた石突と、
前記杖本体の前記第一筒部材又は前記第二筒部材の何れか他端側に設けられた身体支持部と、
一方の端部が前記第一筒部材の軸方向に延び、他方の端部が該第一筒部材の径方向に延びるＬ字状または弧状を呈し、他方の端部の先端に前記透孔及び前記受容孔に嵌挿可能な係合爪が設けられた一対の係合腕部材、該一対の係合腕部材における一方の端部同士を回動可能に連結する回動軸、及び前記一対の係合腕部材における一対の前記係合爪の間隔を拡大させる方向へ付勢する係合付勢手段を備え、前記係合爪が前記透孔に嵌挿されて前記第一筒部材の内部に配設され、前記係合付勢手段の付勢力によって前記係合爪が前記透孔及び前記受容孔に嵌挿されると前記第一筒部材に対する前記第二筒部材のスライドを規制し、前記係合付勢手段の付勢力に抗して一対の前記係合爪の間隔を縮小させる向きに前記一対の係合腕部材が回動して前記係合爪が前記受容孔から抜けると前記第一筒部材に対する前記第二筒部材のスライドを許容するロック機構と、
該ロック機構の前記回動軸に一端が取着され、前記杖本体の内部に通された線材と、
該線材の他端が取着されると共に前記身体支持部の近傍に設けられ、前記線材を前記軸方向に引いて前記係合爪の間隔を縮小させる向きに前記係合腕部材を回動可能なロック操作部と
を具備する」ことを特徴とするものである。
【０００９】
ここで、「透孔」とは、第一筒部材の側面を貫通して設けられた孔を示す。「受容孔」は、「係合爪」が嵌入可能であれば、貫通して設けられた孔であってもよいし、凹状の窪みであってもよい。また、「対向して穿設された」は、径方向で向かい合う位置関係に設けられていることを示す。
【００１０】
「身体支持部」とは、杖本体とともに使用者の身体を支持する部分であり、具体的には手で握る把持部や、腋に挟んだり腋窩を載せたりして上体を支える腋当て部等を例示することができる。
【００１１】
「係合付勢手段」は、一対の係合爪の間隔を拡大させる向きに係合腕部材を付勢するものであり、例として、圧縮した状態で一対の係合腕部材に対して一端が夫々取着されており弾性力で係合爪の間隔を拡大する方向に付勢するコイルばねや板ばねを示すことができる。
【００１２】
「線材」とは、細長い線状の部材であり、例として、金属製のワイヤ、細長いロッド、樹脂製の紐等を示すことができる。
【００１３】
「ロック操作部」とは、使用者の操作に応じて線材を軸方向に引いて回動軸まわりに係合腕部材を回動させることが可能なものを示す。例えば、線材の端部に取着された引張りつまみや、線材を巻き上げる回転ドラムが付いたダイヤルなどを例として示すことができる。また、回動軸まわりに係合腕部材を回動させる方法は、特に限定されるものではなく、例えば、線材が引かれることによって、回動軸とともに係合腕部材の回動軸が設けられた側が動き、透孔と係合爪との接点を支点として係合腕部材が変位するものを示すことができる。また、回動軸に線材の一端が巻きつけられており、線材が引かれることによって回動軸が回動するものを示すこともできる。
【００１４】
本考案によれば、第一筒部材に穿設された透孔に一対の係合爪が嵌挿されて配設されており、一対の係合爪の間隔が広がって第二筒部材の受容孔に嵌入すると係合し、第一筒部材に対する第二筒部材のスライドが規制され杖本体の長さが保持される。ロック操作部の操作によって回動軸が身体支持部の側に引かれると、係合腕部材の回動軸が設けられた側の端部は回動軸の移動に伴って引かれてゆく。一方、一対の係合腕部材の係合爪が設けられた側の端部は係合爪が透孔に嵌挿されているので移動が規制される。このため、一対の係合腕部材は回動軸を中心として、一対の係合爪の間隔を縮小させる向きに回動する。そして、一対の係合爪の間隔が第二筒部材の内径よりも小さくなると係合爪と受容孔との係合が解除される。これにより、第一筒部材に対する第二筒部材のスライドが可能となり、杖本体の長さを調節することができる。
【００１５】
係合爪と受容孔とが合致しない位置に第二筒部材をスライドさせた後に線材を引く操作を緩めると、係合付勢手段によって一対の係合爪の間隔が拡大される向きに係合腕部材が付勢される。このとき、係合爪と受容孔とは合致しない位置関係にあるので、係合爪は受容孔に係合せず、第二筒部材は、第一筒部材に対して自在にスライドさせることができる状態にある。そのまま第一筒部材に対して第二筒部材をスライドさせて係合爪と受容孔とが合致すると、係合付勢手段の付勢によって一対の係合爪が受容孔に嵌入して係合する。複数組の受容孔が軸方向において異なる位置に設けられているので、第一筒部材に対して第二筒部材をスライドさせると係合爪の係合する受容孔を変更して杖本体の長さを変更することができる。受容孔に対して係合爪が嵌入し係合したときには音や振動によって係合したことを使用者が確認することができる。こうして、使用者は、杖を使用している最中にロック操作部によって係合を解除して杖を伸縮させる操作を行うことが可能であり、階段や段差などの起伏に応じて容易に杖の長さを調節することができる。
【００１６】
また、本考案によれば、ロック機構及び線材は杖本体の中に配設されており、杖の使用時に邪魔にならない。また、通常の杖と同様の外観を呈するため、視覚的な違和感の発生を防止し、すっきりした印象を与えることができる。
【００１７】
さらに、本考案の杖は、回動軸で連結された一対の係合腕部材及び係合付勢手段を備えるロック機構、ロック操作部、及び回動軸とロック操作部とを連結する線材を備えるものであり、その他に動力源や複雑な機構を必要としない。構成が簡素であって部品点数も少ないので、製造が容易であり、かつ製造コストを低減させることができる。
【００１８】
また、本考案の杖は、「前記第二筒部材の内部に配設され、前記杖本体を伸長させる方向に前記第一筒部材を付勢する杖伸長付勢手段をさらに具備する」構成とすることもできる。
【００１９】
ここで、「杖伸長付勢手段」としては、例えば、コイルばねを用いて第一筒部材を付勢するものを示すことができる。また、ガス・シリンダーを用いるものも例示することもできる。
【００２０】
本構成によれば、使用者がロック操作部を操作してロック機構の係合を解除すると、第一筒部材に対して第二筒部材がスライド可能となり、杖伸長付勢手段の付勢によって杖本体が伸長される。これにより、移動途中に段差に差し掛かった場合などに、使用者が一人でその場で片手で杖を伸長することができる。従って、使用者が２本の杖を夫々の手に持って移動している場合でも、椅子等に座ったり、他者の助力を求めたりすることなく、杖の長さをその場で独力で調節することができる。
【００２１】
また、本構成によれば、使用者が杖を地面に突いた状態でロック操作部を操作して係合を解除して杖に体重を加えることで、体重による杖を短縮する方向の力と杖伸長付勢手段による杖を伸長する方向の力とのバランスを利用してゆっくりと杖を短縮させることができ、杖をついたままで容易に杖の長さを調節することができる。
【００２２】
杖伸長付勢手段は第二筒部材の内部に配設されており、ロック機構及び線材と同様に、杖の側面側に突出する部分がなく、使用中に邪魔にならない。また、外観的にも、通常の杖と同様の外観を呈しており、外部に現われた部材のために視覚的な違和感の発生を防止し、すっきりした印象を与えることができる。
【００２３】
また、本考案の杖は、「一対の前記係合爪の間隔が前記第一筒部材の内径よりも大きく保たれる所定範囲に前記一対の係合腕部材の回動を規制する回動規制手段をさらに具備する」構成とすることもできる。
【００２４】
ここで、「回動規制手段」としては、一対の係合腕部材の回動を所定の範囲内に規制することが可能なものであれば、種々の構成を採用可能である。一例として、第一筒部材の内部に配設され、係合腕部材が所定の角度まで回動したときに当接して回動を規制し、係合爪の間隔を第一筒部材の内径よりも大きく保つ形状の回動規制部材を挙げることができる。また、他の例として、一対の係合腕部材に夫々突出部が設けられており、所定の位相まで回動すると突出部同士が干渉してさらなる回動を規制するものを挙げることもできる。
【００２５】
本構成によれば、回動規制手段によって一対の係合腕部材の回動は所定範囲に規制されており、一対の係合爪の間隔は第一筒部材の内径よりも常に大きく保たれている。これにより、一対の係合爪の間隔が小さくなって第一筒部材の透孔から内側に脱落するのを防止し、信頼性を高めることができる。
【００２６】
さらに、本考案の杖は、「前記透孔よりも前記身体支持部側の前記第一筒部材の内部に設けられ、前記一対の係合腕部材に当接し、前記一対の係合腕部材が対称に回動するように案内する腕部材案内部をさらに具備する」構成とすることもできる。
【００２７】
「腕部材案内部」は、第一筒部材の内部に別体で構成された部材が装着されたものであってもよいし、第一筒部材に加工を施して一体に形成されたものであってもよい。「前記一対の係合腕部材が対称に回動するように案内する」とは、ロック操作部の操作に応じて係合腕部材が動かされ、第一筒部材の内部に設けられた腕部材案内部に対して当接して、一対の係合腕部材が回動軸を挟んで対称に回動することを示す。
【００２８】
本構成によれば、一対の係合腕部材が対称に回動するため、第一筒部材の径方向において位置がずれて透孔から係合爪が抜けるのを防止し、ロック機構を安定して作動させることができる。また、回動軸が引かれたときに透孔と係合爪とが擦れて摩滅しやすいのに対し、腕部材案内部と係合腕部材とが当接することで透孔と係合爪との間の摩擦を緩和することができる。
【考案の効果】
【００２９】
本考案の杖によれば、簡素な構成のロック機構を備えたものでありながら、杖を使用して移動しているときに随時、第一筒部材に対して第二筒部材をスライドさせて杖本体を伸縮させて長さ調節をすることが可能であり、段差のある所を安定して移動可能とする杖を提供することができる。
【考案を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本考案の一実施形態である杖１について、図１乃至図４に基き説明する。図１は、本考案の一実施形態である杖を示す正面図であり、図２は杖の右側面図であり、図３は、杖のロック機構周辺の断面を模式的に示す説明図であり、図４は、ロック機構の使用方法を説明する説明図である。
【００３１】
図１乃至図３に示すように、杖１は、第一筒部材２及び第一筒部材２に対して軸方向にスライド可能に外嵌された第二筒部材３からなり全長を伸縮可能な杖本体２０と、杖本体２０の上部に装着された身体支持部８と、杖本体２０の下端に設けられた石突５と、回動軸１７で連結された一対の係合腕部材１５，１６及び係合付勢ばね１２を備えるロック機構１０と、回動軸１７に下端部が取着され杖本体２０の中に通されたワイヤ２１と、杖本体２０の上部に設けられワイヤ２１の上端部が連結されるワイヤ取着部２４が設けられた操作レバー２２とを備えている。
【００３２】
以下、図１及び図２に基き、杖１の構成について詳細に説明する。
第一筒部材２は、アルミ合金製の筒状の部材であり、詳しくは後述するが、第一筒部材２の上部には杖１の長さを調節する際に使用する操作レバー２２が装着されている。第一筒部材２の下部側面には径方向に対向する一対の透孔３１が穿設されている。
【００３３】
第二筒部材３は、第一筒部材２よりも大径のアルミ合金製の筒状を呈する部材である。第二筒部材３の側面には夫々透孔３１と同形状を呈する三組の受容孔３２が、上受容孔３９、中受容孔３８、及び下受容孔３７の順番で上から下に等間隔で並んで一対ずつ径方向に対向して穿設されている。
【００３４】
第一筒部材２は、より大径の第二筒部材３に対して嵌挿されて杖本体２０を構成しており、第一筒部材２に対して第二筒部材３が軸方向にスライドして杖本体２０が伸縮可能となっている。
【００３５】
第二筒部材３の下端にはプラスチックで形成された石突５が着脱可能に装着されている。
【００３６】
身体支持部８は、一対の支柱部材７の上部に取着された使用者の腋窩に当てられる腋当て部６と、一対の支柱部材７の間に挟まれて締結ボルト９で締結されており使用者が手で把持可能な把持部４とを有している。一対の支柱部材７は、上部よりも下部の間隔が小さくなるように窄まっており、支柱部材７の下部に第一筒部材２の中央部が挟まれて着接されている。支柱部材７はアルミ合金製であり、使用者の身体に触れる腋当て部６及び把持部４はアルミ合金の部材がプラスチックで被覆されて構成されている。
【００３７】
操作レバー２２は、使用者が手で操作するためのつまみ状の部材であり、第一筒部材２の外面に沿って軸方向にスライド可能に装着されている。操作レバー２２の裏側には棒状に突き出すワイヤ取着部２４が設けられており、第一筒部材２の上部側面に設けられた軸方向に延びる縦長スリット状の長孔（図示しない）に挿入されている。ワイヤ２１は第一筒部材２の内部に通され軸方向に沿って配設されており、ワイヤ取着部２４にワイヤ２１の上端部が取着されている。ここで、操作レバー２２及びワイヤ取着部２４を組み合わせたものが、本考案のロック操作部に相当し、ワイヤ２１が、本考案の線材に相当する。
【００３８】
図１及び図２に示すように、ロック機構１０は、第一筒部材２の下部に内蔵されている。図３に示すように、ロック機構１０は、一対の係合腕部材１５，１６が根元部（一端側）で回動軸１７により回動可能に連結されて構成されたストッパ１１及び係合付勢ばね１２から構成されている。係合腕部材１５，１６は、いずれも略Ｌ字状を呈し、一端側は第一筒部材２の軸方向に対してやや傾斜して延びており、他端側は第一筒部材２の径方向に延びている。係合腕部材１５，１６が連結されて構成されたストッパ１１は、回動軸１７を挟んで裾広がりな山形の外観を呈する。係合腕部材１５の先端部は角をなめらかに丸めた形状であり、透孔３１及び受容孔３２に嵌挿可能な係合爪１３として形成されており、係合腕部材１６の先端部は同様に係合爪１４として形成されている。係合腕部材１５，１６の側面には夫々ばね取付部１８が突設されており、コイルばねである係合付勢ばね１２の両端が各々のばね取付部１８に取着されている。
【００３９】
係合腕部材１６の側面には、回動規制片４３が突設されており、係合腕部材１５，１６が回動したときに係合腕部材１５が回動規制片４３に当接し、係合腕部材１５，１６の回動が所定範囲内に規制されるようになっている。回動軸１７には、ワイヤ取着部２４から軸方向に延びたワイヤ２１の下端部が取着されている。ここで、係合付勢ばね１２が、本考案の係合付勢手段に相当し、回動規制片４３が、本考案の回動規制手段に相当する。
【００４０】
第一筒部材２の内部の透孔３１の身体支持部８の側の近傍には略円筒状を呈する腕部材案内部４１が取着されている。腕部材案内部４１の内面４５は、ロック機構１０の側に円錐面状の案内面４２が設けられており、裾広がりになっている。ワイヤ２１は、腕部材案内部４１の中を通って、先述のようにワイヤ取着部２４と回動軸１７との間に張設される。
【００４１】
第二筒部材３の内部には、コイルばねである杖伸長付勢ばね３６が配設されている。杖伸長付勢ばね３６は、第二筒部材３の下端部内側に取着された閉塞部材３５に一端が取着されており、他端は第一筒部材２の底部に装着された筒底部材３４（図４参照）に当接し、第一筒部材２を押出し、杖本体２０を伸長する方向に付勢する。杖１を立てた状態でロック機構１０の係合を解除し杖伸長付勢ばね３６が自然に伸長すると、第一筒部材２及び身体支持部８の重量によって杖伸長付勢ばね３６が若干圧縮された状態で釣り合い、透孔３１が上受容孔３９より若干上に位置する位置関係で安定する。係合爪１３，１４が、受容孔３２に係合するときは、常に杖伸長付勢ばね３６は圧縮された状態にある。ここで、杖伸長付勢ばね３６が、本考案の杖伸長付勢手段に相当する。
【００４２】
以下、杖１の伸縮時の使用方法について、図４に基き詳細に説明する。杖１がもっとも短縮された状態で保持されているときは、図４（ａ）に示すように係合爪１３，１４が下受容孔３７に嵌挿されて係合している。このとき、ストッパ１１、すなわち係合腕部材１５，１６は係合付勢ばね１２によって係合爪１３，１４の間隔が広がるように付勢されている。係合腕部材１５，１６は腕部材案内部４１に軽く当接している。また、操作レバー２２（図１参照）は、スライド可能範囲の下端に位置している。
【００４３】
操作レバー２２が使用者の操作によって上にスライドさせられると、ワイヤ２１が上方に引かれ、図４（ｂ）に示すように、ワイヤ２１の下端部に取着されている回動軸１７が上昇する。係合腕部材１５，１６の回動軸１７が設けられた側が上昇する一方で、係合爪１３，１４は透孔３１に嵌挿されており、係合爪の設けられた側は上昇が規制されるので、係合腕部材１５，１６は回動軸１７を中心として係合爪１３，１４の間隔を縮小させる方向に回動する。係合爪１３，１４の間隔が小さくなり、先端の間隔が第二筒部材３の内径よりも小さくなると、係合爪１３，１４が下受容孔３７から抜けて係合が解除される。回動軸１７が設けられた側が引き上げられた係合腕部材１５，１６は、腕部材案内部４１の案内面４２に当接し、案内面４２に案内されて対称に回動する。また、係合腕部材１５は回動規制片４３に当接して係合腕部材１５，１６の回動が規制される。係合腕部材１５，１６のさらなる回動が規制されるので、係合爪１３，１４が透孔３１から内側に抜けてストッパ１１が第一筒部材２の内側に脱落することが防止されている。また、係合腕部材１５，１６が案内面４２に当接してストッパ１１が停止すると、ストッパ１１の左右方向への動きが規制されるので、ストッパ１１が左右のいずれかの方向にずれて係合爪１３，１４が透孔３１から抜けて脱落することも防止される。
【００４４】
ロック機構１０の係合を解除した状態では、第一筒部材２に対して第二筒部材３が軸方向にスライド可能となる。第二筒部材３をスライドさせて杖本体２０を伸長し、透孔３１と受容孔３２（３７）とが合致しない状態にすると、図４（ｃ）に示すように、操作レバー２２の上方へのスライド操作を解除しても係合爪１３，１４は第二筒部材３の内面に当接するのみで、第一筒部材２に対して第二筒部材３はスライド可能な状態に保たれる。
【００４５】
図４（ｃ）の状態で、操作レバー２２の上方へのスライド操作が解除されたままで第二筒部材３をスライドさせて杖本体２０を伸長してゆき、中受容孔３８と透孔３１とを合致させると、図４（ｄ）に示すように、係合付勢ばね１２の付勢によって係合爪１３，１４の間隔が広げられて係合爪１３，１４が中受容孔３８に嵌入し、ストッパ１１と中受容孔３８とが係合する。
【００４６】
ロック機構１０の係合が解除されると、杖伸長付勢ばね３６（図１参照）の付勢によって第一筒部材２に対して第二筒部材３が押し出される方向にスライドするので、操作レバー２２の操作によって係合を解除すると杖本体２０が伸長される。
【００４７】
また、石突５を地面に突いている状態でロック機構１０の係合を解除し、使用者が上方から杖１に体重を加えると、杖本体２０を短縮する方向に対して力が加えられ杖本体２０は短縮される。このとき、杖本体２０を短縮する方向の力は、杖本体２０を伸長する方向に働く杖伸長付勢ばね３６の弾性力によって一部が相殺され、杖本体２０はゆっくりと短縮される。
【００４８】
三組の受容孔３２のうち、最下方に位置する下受容孔３７と透孔３１とが合致するときに杖本体２０はもっとも短縮され、最上方に位置する上受容孔３９と透孔３１とが合致するときに杖本体２０はもっとも伸長される。中受容孔３８とストッパ１１とを係合させた状態が杖１の通常の長さである。段差を上る場合には、下受容孔３７とストッパ１１とを係合させて杖本体２０を短縮した状態に調節される。段差を下る場合には、上受容孔３９とストッパ１１とを係合させて杖本体２０を伸長した状態に調節される。
【００４９】
このように、本例の杖１によれば、操作レバー２２の操作によって係合を解除し第一筒部材２に対して第二筒部材３をスライドさせ、係合爪１３，１４が係合する受容孔３２を変更して再度係合させて杖本体２０の長さを変更することができる。使用者が操作レバー２２を操作してストッパ１１と受容孔３２との係合を解除すると、杖伸長付勢ばね３６の付勢によって第二筒部材３が押し出されて杖本体２０が伸長されるので、移動途中に段差に差し掛かった場合などに、その場で片手で操作レバー２２を操作して杖を伸長することができる。従って、使用者が２本の杖１を左右の手に持って移動している場合でも、椅子等に座ったり、他者の助力を求めたりすることなく、杖１の長さをその場で独力で調節することができる。
【００５０】
このとき、受容孔３２に対して係合爪１３，１４が嵌入し係合したときには係合爪１３，１４等の各部材が当接する音や振動によってロック機構１０が係合したことを使用者が確認することができる。
【００５１】
また、本例の杖１によれば、ロック機構１０及びワイヤ２１は杖本体２０を構成する第一筒部材２の中に配設されており、杖１の使用時に邪魔にならない。また、杖伸長付勢ばね３６も同様に第二筒部材３の内部に配設されており、杖１の側面側に突出する部分がなく使用中に邪魔にならない。また、外観的にも、操作レバー２２を備える点以外は通常の杖と同様の外観を呈しており、外部に現われた部材のために視覚的な違和感の発生を防止し、すっきりした印象を与えることができる。
【００５２】
さらに、本例の杖１は、回動軸１７で連結された係合腕部材１５，１６及び係合付勢ばね１２を備えるロック機構１０、杖本体２０の上部に設けられた操作レバー２２、及びワイヤ２１を備えて構成されており、その他に動力源や複雑な機構を必要としない。構成が簡素であって部品点数も少ないので、製造が容易であり、かつ製造コストを低減させることができる。
【００５３】
また、本例の杖１によれば、使用者が杖１を地面に突いた状態で操作レバー２２を操作して係合を解除して杖１に体重を加えることで、体重によって杖１を短縮する方向の力と杖伸長付勢ばね３６による杖１を伸長する方向の力とのバランスを利用してゆっくりと杖本体２０を短縮させることができ、杖１をついたままで容易かつ安全に杖本体２０の長さを調節することができる。
【００５４】
さらに、本例の杖１によれば、一対の係合腕部材１５，１６が対称に回動するため、第一筒部材の径方向において位置がずれて透孔３１から係合爪１３，１４が抜けるのを防止し、ロック機構１０を安定して作動させることができる。また、回動軸１７が引き上げられると透孔３１と係合爪１３，１４とが擦れて摩滅しやすいのに対し、腕部材案内部４１と係合腕部材１５，１６とが当接することで透孔３１と係合爪１３，１４との間の摩擦を緩和することができる。
【００５５】
また、本例の杖１によれば、回動規制片４３によって係合腕部材１５，１６の回動は所定範囲に規制されており、一対の係合爪１３，１４の間隔は第一筒部材２の内径よりも常に大きく保たれている。これにより、係合爪１３，１４の間隔が小さくなって第一筒部材２の透孔３１から内側に脱落するのを防止し、信頼性を高めることができる。
【００５６】
以上、本考案について好適な実施形態を挙げて説明したが、本考案はこれらの実施形態に限定されるものではなく、以下に示すように、本考案の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良及び設計の変更が可能である。
【００５７】
すなわち、上記の実施形態においては、第二筒部材３が下方に配設され、上方に配設された第一筒部材２の内部にロック機構１０が配設されているものを示したが、第一筒部材２と第二筒部材３との上下関係が逆であって、下方に位置する第一筒部材２の上部にロック機構１０が配設されていてもよい。第一筒部材２よりも第二筒部材３が上方に位置すると、隙間からの埃や水などの進入を防止し、スライド動作の滑らかさを保つことができる。
【００５８】
また、上記の実施形態においては、係合付勢ばね１２がコイルばねであるものを示したが、係合爪１３，１４の間隔を拡大する方向に付勢する係合付勢手段は、コイルばねに限定されるものではなく、例えば、板ばねやねじりコイルばねであってもよい。
【００５９】
さらに、上記の実施形態においては、受容孔３２は、外面から内面に貫通して設けられているものを示したが、これに限定されるものではなく、外面側が塞がった窪み状のものであってもよい。窪み状に形成されていると、外観に受容孔３２が露呈しないので意匠性を高めることができる。
【００６０】
また、上記の実施形態においては、把持部４の下方に設けられた操作レバー２２でロック機構１０を操作するものを示したが、これに限定されるものではなく、他の方式でロック機構１０を操作するものであってもよい。例えば、回転式のツマミと同軸に設けられたリールでワイヤ２１を巻き上げる方式であってもよい。また、第一筒部材２をさらに上方に延長し、把持部４に接するようにして、操作レバー２２を把持部のごく近傍に設けるようにしてもよい。これによれば、把持部４から手を離すことなく操作レバー２２を操作することができる。
【００６１】
また、上記の実施形態においては、杖伸長付勢ばね３６としてコイルばねを備えるものを示したが、これに限定されるものではなく、例えば、杖伸長付勢手段として、ガスが封入された伸縮可能なシリンダー等を用いてもよい。
【００６２】
さらに、上記の実施形態においては、第一筒部材２及び第二筒部材３がアルミ合金で形成されているものを示したが、これに限定されるものではなく、種々の材質で形成することができる。例えば、マグネシウム合金など他の金属であってもよいし、木材やグラスファイバー等の他の素材で形成されていてもよい。
【００６３】
また、上記の実施形態においては、回動規制片４３は係合腕部材１６と一体的に形成されていたが、別部材として形成されていてもよいし、係合腕部材１６に設けられておらず第一筒部材２の内部に取着されているものであってもよい。例えば、回動規制用の板材を第一筒部材２の内部であって回動軸１７よりも下方に配設し、回動軸１７が引き上げられて係合爪１３，１４の間隔が小さくなるとストッパ１１と板材が当接して係合腕部材１５，１６の回動を規制し、係合爪１３，１４の間隔を所定の間隔以上に保つものでもよいし、その他の形状や構造によって係合腕部材１５，１６の回動を規制するものでもよい。
【００６４】
また、上記の実施形態においては、腕部材案内部４１として、内側に円錐状の案内面４２を有する円筒状のものを示したが、これに限定されるものではなく、係合腕部材１５，１６に当接して対称に回動させるものであれば他の形状であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本考案の一実施形態である杖の正面図である。
【図２】杖の側面図である。
【図３】杖のロック機構周辺の断面を模式的に示す説明図である。
【図４】杖の使用方法を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  杖
２  第一筒部材
３  第二筒部材
５  石突
８  身体支持部
１０  ロック機構
１２  係合付勢ばね（係合付勢手段）
１３，１４  係合爪
１５，１６  係合腕部材
１７  回動軸
２０  杖本体
２１  ワイヤ（線材）
２２  操作レバー（ロック操作部）
２４  ワイヤ取着部（ロック操作部）
３１  透孔
３２  受容孔
３６  杖伸長付勢ばね（杖伸長付勢手段）
３７  下受容孔（受容孔）
３８  中受容孔（受容孔）
３９  上受容孔（受容孔）
４１  腕部材案内部
４３  回動規制片（回動規制手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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