(57)【要約】移動端末を所持する者のプライバシを保護しながら、移動端末の位置情報を提供できるようにするための位置情報提供方法であって、情報発信サーバ（１）が、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバ（３）に送信し、移動端末（２）が、自らの固有情報を位置情報提供サーバへ送信し、位置情報提供サーバが、指定固有情報と固有情報とが一致する場合に、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、位置情報提供サーバが、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する。
2003079701.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供方法であって、
前記情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信する位置判定要求ステップと、
移動端末が、自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信する登録ステップと、
前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定ステップと、
前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する位置情報提供ステップとを備えることを特徴とする、位置情報提供方法。
【請求項２】
前記移動端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する特定端末が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び自らの位置情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信する位置情報登録ステップを備え、
前記登録ステップにおいて、前記移動端末が、前記特定端末から近距離無線通信手段を介して送信される前記グループ識別情報を受信し、前記グループ識別情報及び自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信してグループ登録し、
前記位置判定ステップにおいて、前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、
前記位置情報提供ステップにおいて、前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供することを特徴とする、請求の範囲第１項記載の位置情報提供方法。
【請求項３】
情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供システムであって、
前記情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信するように構成され、
移動端末が、自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、位置情報提供システム。
【請求項４】
前記移動端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する特定端末が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び自らの位置情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記移動端末が、前記特定端末から近距離無線通信手段を介して送信される前記グループ識別情報を受信し、前記グループ識別情報及び自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、請求の範囲第３項記載の位置情報提供システム。
【請求項５】
前記特定端末が、公共交通機関に設置されている車載端末であり、
前記移動端末を所持する者が公共交通機関に乗った場合に、前記移動端末が、前記車載端末から近距離無線通信手段を介して送信される前記グループ識別情報を受信し、前記グループ識別情報及び自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成されることを特徴とする、請求の範囲第４項記載の位置情報提供システム。
【請求項６】
情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて、所望の移動端末に対して位置情報を考慮した情報を提供する情報提供方法であって、
前記情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信する位置判定要求ステップと、
前記位置情報提供サーバが、前記固有情報に基づいて前記指定移動端末の位置情報を読み出し、前記判定位置情報と前記指定移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知する位置判定ステップと、
前記情報発信サーバが、判定結果が通知された場合に、前記指定移動端末の位置に応じた情報を、前記ネットワークを介して前記指定移動端末に送信する情報提供ステップとを備えることを特徴とする、情報提供方法。
【請求項７】
情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて、所望の移動端末に対して位置情報を考慮した情報を提供する情報提供システムであって、
前記情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記固有情報に基づいて前記指定移動端末の位置情報を読み出し、前記判定位置情報と前記指定移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知するように構成され、
前記情報発信サーバが、判定結果が通知された場合に、前記指定移動端末の位置に応じた情報を、前記ネットワークを介して前記指定移動端末に送信するように構成されることを特徴とする、情報提供システム。
【請求項８】
情報発信サーバにネットワークを介して接続され、前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供サーバであって、
所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を関連づけて格納する判定条件記憶部と、
移動端末の固有情報と位置情報とを関連づけて格納する情報記憶部と、
前記判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と前記情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、前記判定条件記憶部に格納されている前記判定位置情報と前記情報記憶部に格納されている前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定部とを備え、
前記位置判定部が、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、位置情報提供サーバ。
【請求項９】
前記情報記憶部が、個々の移動端末の固有情報と、特定端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報と、前記特定端末の位置情報とを関連づけて格納するグループ情報記憶部として構成され、
前記位置判定部が、
前記判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と前記グループ情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、前記判定条件記憶部に格納されている前記判定位置情報と前記グループ情報記憶部に格納されている前記特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するとともに、
前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、請求の範囲第８項記載の位置情報提供サーバ。
【請求項１０】
前記情報発信サーバから前記判定位置情報及び前記指定固有情報が送信された場合に、前記判定位置情報及び前記指定固有情報を関連づけて前記判定条件記憶部に記憶させる判定条件管理部と、
前記特定端末から前記グループ識別情報及び位置情報が送信された場合に、前記グループ識別情報及び位置情報を関連づけて前記グループ情報記憶部に記憶させる位置登録処理を行なうとともに、前記移動端末から前記グループ識別情報及び前記固有情報が送信された場合に、前記グループ識別情報及び前記固有情報を関連づけて前記グループ情報記憶部に記憶させるグループ登録処理を行なうグループ情報管理部とを備えることを特徴とする、請求の範囲第９項に記載の位置情報提供サーバ。
【請求項１１】
前記グループ情報管理部が、前記移動端末から前記特定端末との間の近距離無線通信に用いられる電波の受信レベルが所定レベル以下になった旨の通知を受けた場合に、前記グループ情報記憶部に記憶されている前記固有情報を削除することでグループ登録を解除することを特徴とする、請求の範囲第１０項に記載の位置情報提供サーバ。
【請求項１２】
情報発信サーバにネットワークを介して接続され、前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供方法であって、
前記情報発信サーバから所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報が送信された場合に、前記判定位置情報及び前記指定固有情報を関連づけて前記判定条件記憶部に記憶させる判定条件登録ステップと、
移動端末から固有情報及び位置情報が送信された場合に、前記固有情報及び前記位置情報を関連づけて情報記憶部に記憶させる登録ステップと、
前記判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と前記情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、前記判定条件記憶部に格納されている前記判定位置情報と前記情報記憶部に格納されている前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定ステップとを備え、
前記位置判定ステップにおいて前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定された場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する位置情報提供ステップとを備えることを特徴とする、位置情報提供方法。
【請求項１３】
特定端末から近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び位置情報が送信された場合に、前記グループ識別情報及び位置情報を関連づけて前記情報記憶部に記憶させる位置情報登録ステップを備え、
前記登録ステップが、個々の移動端末から前記グループ識別情報及び固有情報が送信された場合に、前記グループ識別情報及び前記固有情報を関連づけて前記情報記憶部に記憶させることでグループ登録するグループ登録ステップとして構成され、
前記位置判定ステップが、前記判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と前記情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、前記判定条件記憶部に格納されている前記判定位置情報と前記情報記憶部に格納されている前記特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、
前記位置情報提供ステップが、前記位置判定ステップにおいて前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があると判定された場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、請求の範囲第１２項記載の位置情報提供方法。
【請求項１４】
位置情報提供サーバにネットワークを介して接続され、所望の移動端末の位置情報を用いて情報を提供する情報発信サーバであって、
所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信することで位置判定を要求する位置判定要求処理部と、
前記位置情報提供サーバからの位置判定結果を受信した場合に、前記指定移動端末に対して、前記指定移動端末の位置に応じた情報を発信する情報発信処理部とを備えることを特徴とする、情報発信サーバ。
【請求項１５】
請求の範囲第４項に記載の位置情報提供システムにおいて特定端末として用いられる端末であって、
前記情報発信サーバからの情報を受信するために用いられる基本無線通信手段と、
近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末との間で近距離無線通信を行なうために用いられる近距離無線通信手段とを備え、
前記近距離無線通信手段が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報を、近距離無線通信可能な移動端末に送信するように構成されることを特徴とする、端末。
【請求項１６】
前記基本無線通信手段が、移動端末の位置情報を管理するサーバに位置情報を送信する位置情報送信処理部を備え、
前記位置情報送信処理部が、前記位置情報とともに前記グループ識別情報を送信するように構成されることを特徴とする、請求の範囲第１５項に記載の端末。
【請求項１７】
請求の範囲第４項に記載の位置情報提供システムにおいて移動端末として用いられる端末であって、
前記情報発信サーバからの情報を受信するために用いられる基本無線通信手段と、
前記特定端末との間で近距離無線通信を行なうために用いられる近距離無線通信手段とを備え、
前記近距離無線通信手段が、前記特定端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するためのグループ識別情報を受信するように構成され、
前記基本無線通信手段が、前記グループ識別情報及び自らの固有情報を送信するように構成されることを特徴とする、端末。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、例えば広告などの情報を提供する情報提供業者（サードパーティ）のサーバに対して移動端末（例えば携帯電話など）の位置情報を提供する際に用いて好適の位置情報提供方法及び位置情報提供システム、並びに、同システムを構成する位置情報提供サーバ，情報発信サーバ及び端末、並びに、情報提供方法及び情報提供システムに関する。
背景技術
近年、携帯電話やＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）などの移動端末の普及にともなって、例えば広告などの情報を移動端末に対して提供する情報提供サービスが行なわれている。このような情報提供サービスにおいては、情報提供を受ける移動端末を所持する者の位置情報を利用して情報提供を行なうことが望まれている。
一方、携帯電話やＰＨＳなどの移動端末では、携帯端末を所持する者がどこにいても移動端末を呼び出せるように、移動端末の現在位置を常時把握しておく必要がある。このため、携帯電話事業者やＰＨＳ事業者等の移動端末事業者は、移動端末の位置情報を位置登録装置に登録して常時管理している。つまり、基地局からは位置登録エリア（一斉呼出エリア）を示すエリア番号を移動端末に向けて常時報知し、移動端末が、定期的にその記憶部に記憶されたエリア番号と現在報知されているエリア番号とを照合し、不一致になった場合に位置登録を更新することを位置登録装置に対して要求するようになっており、これにより、移動端末の位置情報を常時管理しているのである。
特に、ＰＨＳでは、一つの基地局がカバーするエリアが狭いため、位置登録装置によって管理されているＰＨＳの位置情報を利用して情報提供サービスを行なうことが考えられる。つまり、位置登録装置においてＰＨＳの位置情報が更新されるたびに、位置情報をＰＨＳ事業者以外のサードパーティが運営する情報発信サーバに通知するようにする。一方、情報発信サーバでは、位置登録装置から送信されてくる位置情報に基づいて、ＰＨＳを所持する者が特定のエリア内に入ったか否かを判定し、特定のエリア内に入っているＰＨＳに向けて、そのエリアに特化した最新の情報（例えば広告など）を発信するようにして、ＰＨＳの位置情報を利用した情報提供サービスを実現することが考えられる。
また、最近では、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）機能を搭載する携帯電話も登場してきており、今後、ＧＰＳ機能によって得られた正確な位置情報を利用して情報提供サービスが行なわれるようになることが期待されている。
この場合、以下のように構成することが考えられる。
つまり、図１０に示すように、各携帯電話１００は、それぞれＧＰＳ機能によって定期的に位置を測定し、測定された位置情報を、一定周期毎に、移動通信網１０１を構成する基地局１０２，交換機１０３を介して、各携帯電話１００の位置情報を管理する位置登録装置１０４に送信するように構成する。また、位置情報登録装置１０４は、それぞれの携帯電話１００から送信される位置情報に基づいて位置登録を更新するたびに、新しい位置情報を、携帯電話事業者以外のサードパーティが運営する情報発信サーバ１０５に通知するように構成する。そして、情報発信サーバ１０５は、位置登録装置１０４から位置登録が更新されるたびに送信されてくる位置情報に基づいて、携帯電話１００を所持する者が特定のエリア内に入ったか否かを判定し、特定のエリア内に入ったと判定した携帯電話に向けて、そのエリアに特化した最新の情報（例えば広告など）を発信するように構成する。
ところで、移動端末の位置情報は、移動端末を所持する者の所在地を示すものであり、移動端末を所持する者のプライバシにかかわる情報であるため、極めて保護の必要性の高い情報である。
このため、携帯電話事業者やＰＨＳ事業者等の移動端末事業者は、例えばサードパーティに移動端末の位置情報を提供する際には、移動端末を所持する者のプライバシを保護するための適切な措置を講ずる必要がある。また、移動端末事業者以外の位置情報提供業者が移動端末の位置情報を提供する場合であっても同様である。
さらに、移動端末の位置情報の提供を受ける情報発信サーバを運営するサードパーティも、移動端末を所持する者のプライバシを保護するための適切な措置を講ずる必要がある。
しかしながら、現実には、情報発信サーバを運営するサードパーティが必ずしも適切な措置を講ずるとは限らず、また適切な措置を講ずることを期待するのも難しい。
例えば、サードパーティが運営する情報発信サーバがセキュリティの高いシステムとして構成されていない場合には、移動端末の位置情報が漏洩してしまうおそれがあり、移動端末を所持する者（加入者）のプライバシの保護を実現するのは難しい。
特に、移動端末の位置情報をインターネットを介して情報発信サーバに送信する場合には、インターネット上で移動端末の位置情報が漏洩してしまうおそれもある。
また、移動端末を所持する者が、サードパーティが運営する情報発信サーバから自らの位置情報を用いた情報提供を受けるための登録を行なっている場合であっても、情報発信サーバから移動端末の位置情報が漏洩してしまい、本来、移動端末を所持する者が意図していた情報提供の目的以外の目的に利用されてしまうことになると、移動端末を所持する者のプライバシの保護を実現できないことになる。
さらに、図１１に示すように、サードパーティが運営する情報発信サーバ１０５が、位置登録装置１０４から特定の携帯電話（移動端末）１００の位置情報を一定周期毎に取得するようにすると、情報発信サーバ１０５において、携帯電話１００を所持する者の移動経路が明らかになってしまう。この場合、情報発信サーバ１０５から携帯電話１００を所持する者の移動経路が他のサーバ１０６に漏れてしまうと、例えば追尾・悪用目的に利用されるおそれがある。このように、携帯電話１００の位置情報が追尾・悪用目的に利用されてしまうと、携帯電話１００を所持する者のプライバシが侵害されることになる。
発明の開示
本発明は、以上のような課題に鑑み創案されたもので、移動端末を所持する者のプライバシを保護しながら、移動端末の位置情報を提供できるようにして、移動端末の位置情報を用いた情報提供サービスを実現できるようにした、位置情報提供方法及び位置情報提供システム、並びに同システムを構成する位置情報提供サーバ，情報発信サーバ及び端末、並びに、情報提供方法及び情報提供システムを提供することを目的とする。
このような目的を達成するために、本発明の位置情報提供方法は、情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供方法であって、情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバにネットワークを介して送信する位置判定要求ステップと、移動端末が、自らの固有情報を位置情報提供サーバへネットワークを介して送信する登録ステップと、位置情報提供サーバが、指定固有情報と固有情報とが一致する場合に、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定ステップと、位置情報提供サーバが、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する位置情報提供ステップとを備えることを特徴としている。
特に、移動端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する特定端末が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び自らの位置情報を位置情報提供サーバへネットワークを介して送信する位置情報登録ステップを備え、登録ステップにおいて、移動端末が、特定端末から近距離無線通信手段を介して送信されるグループ識別情報を受信し、グループ識別情報及び自らの固有情報を位置情報提供サーバへネットワークを介して送信してグループ登録し、位置判定ステップにおいて、位置情報提供サーバが、指定固有情報と固有情報とが一致する場合に、判定位置情報と特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、位置情報提供ステップにおいて、位置情報提供サーバが、判定位置情報と特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成するのが好ましい。
また、本発明の位置情報提供システムは、情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供システムであって、情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバにネットワークを介して送信するように構成され、移動端末が、自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへネットワークを介して送信するように構成され、位置情報提供サーバが、指定固有情報と固有情報とが一致する場合に、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、位置情報提供サーバが、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴としている。
特に、移動端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する特定端末が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び自らの位置情報を位置情報提供サーバへネットワークを介して送信するように構成され、移動端末が、特定端末から近距離無線通信手段を介して送信されるグループ識別情報を受信し、グループ識別情報及び自らの固有情報を位置情報提供サーバへネットワークを介して送信するように構成され、位置情報提供サーバが、指定固有情報と固有情報とが一致する場合に、判定位置情報と特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、位置情報提供サーバが、判定位置情報と特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されるのが好ましい。
上述のように構成される本発明の位置情報提供方法及び位置情報提供システムでは、情報発信サーバや位置情報提供サーバには移動端末の位置情報が送信されない。
このため、移動端末を所持する者の位置情報が漏洩してしまうのを防止することができ、これにより、移動端末を所持する者のプライバシを保護できることになる。特に、移動端末を所持する者の位置が変わるたびに情報発信サーバに移動端末の位置情報が送信されることはないため、移動端末を所持する者を追尾する等の移動端末の位置情報の悪用を防止することができ、これにより、移動端末を所持する者のプライバシを保護できることになる。一方、情報発信サーバは、移動端末を所持する者に対して情報を送信するのに必要な情報（判定結果）のみを受け取って、移動端末の位置に応じた情報を提供できるようになる。
特に、特定端末を、公共交通機関に設置される車載端末とし、移動端末を所持する者が公共交通機関に乗った場合に、移動端末が、車載端末から近距離無線通信手段を介して送信されるグループ識別情報を受信し、グループ識別情報及び自らの固有情報を位置情報提供サーバへネットワークを介して送信するように構成するのが好ましい。
このように構成すれば、移動端末を所持する者が公共交通機関を利用して移動する場合であっても、公共交通機関の位置情報というプライバシの問題の生じない位置情報を用いて位置判定を行なえるようになり、移動端末を所持する者のプライバシを保護できることになる。
また、本発明の情報提供方法は、情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて、所望の移動端末に対して位置情報を考慮した情報を提供する情報提供方法であって、情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバにネットワークを介して送信する位置判定要求ステップと、位置情報提供サーバが、固有情報に基づいて指定移動端末の位置情報を読み出し、判定位置情報と指定移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知する位置判定ステップと、情報発信サーバが、判定結果が通知された場合に、指定移動端末の位置に応じた情報を、ネットワークを介して指定移動端末に送信する情報提供ステップとを備えることを特徴としている。
また、本発明の情報提供システムは、情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて、所望の移動端末に対して位置情報を考慮した情報を提供する情報提供システムであって、情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバにネットワークを介して送信するように構成され、位置情報提供サーバが、固有情報に基づいて指定移動端末の位置情報を読み出し、判定位置情報と指定移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知するように構成され、情報発信サーバが、判定結果が通知された場合に、指定移動端末の位置に応じた情報を、ネットワークを介して指定移動端末に送信するように構成されることを特徴としている。
上述のように構成される本発明の情報提供方法及び情報提供システムでは、情報発信サーバには移動端末の位置情報が送信されない。
このため、移動端末を所持する者の位置情報が漏洩してしまうのを防止することができ、これにより、移動端末を所持する者のプライバシを保護できることになる。特に、移動端末を所持する者の位置が変わるたびに情報発信サーバに移動端末の位置情報が送信されることはないため、移動端末を所持する者を追尾する等の移動端末の位置情報の悪用を防止することができ、これにより、移動端末を所持する者のプライバシを保護できることになる。一方、情報発信サーバは、移動端末を所持する者に対して情報を送信するのに必要な情報（判定結果）のみを受け取って、移動端末の位置に応じた情報を提供できるようになる。
また、本発明の位置情報提供サーバは、情報発信サーバにネットワークを介して接続され、情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供サーバであって、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を関連づけて格納する判定条件記憶部と、移動端末の固有情報と位置情報とを関連づけて格納する情報記憶部と、判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、判定条件記憶部に格納されている判定位置情報と情報記憶部に格納されている移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定部とを備え、位置判定部が、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴としている。
特に、情報記憶部が、個々の移動端末の固有情報と、特定端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報と、特定端末の位置情報とを関連づけて格納するグループ情報記憶部として構成され、位置判定部が、判定条件記憶部に格納されている指定固有情報とグループ情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、判定条件記憶部に格納されている判定位置情報とグループ情報記憶部に格納されている特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するとともに、判定位置情報と特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されるのが好ましい。
特に、情報発信サーバから判定位置情報及び指定固有情報が送信された場合に、判定位置情報及び指定固有情報を関連づけて判定条件記憶部に記憶させる判定条件管理部と、特定端末からグループ識別情報及び位置情報が送信された場合に、グループ識別情報及び位置情報を関連づけてグループ情報記憶部に記憶させる位置登録処理を行なうとともに、移動端末からグループ識別情報及び固有情報が送信された場合に、グループ識別情報及び固有情報を関連づけてグループ情報記憶部に記憶させるグループ登録処理を行なうグループ情報管理部とを備えるものとして構成するのが好ましい。
また、グループ情報管理部が、移動端末から特定端末との間の近距離無線通信に用いられる電波の受信レベルが所定レベル以下になった旨の通知を受けた場合に、グループ情報記憶部に記憶されている固有情報を削除することでグループ登録を解除するように構成するのも好ましい。
また、本発明の位置情報提供方法は、情報発信サーバにネットワークを介して接続され、情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供方法であって、情報発信サーバから所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報が送信された場合に、判定位置情報及び指定固有情報を関連づけて判定条件記憶部に記憶させる判定条件登録ステップと、移動端末から固有情報及び位置情報が送信された場合に、固有情報及び位置情報を関連づけて情報記憶部に記憶させる登録ステップと、判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、判定条件記憶部に格納されている判定位置情報と情報記憶部に格納されている移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定ステップとを備え、位置判定ステップにおいて判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定された場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する位置情報提供ステップとを備えることを特徴としている。
特に、特定端末から近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び位置情報が送信された場合に、グループ識別情報及び位置情報を関連づけて情報記憶部に記憶させる位置情報登録ステップを備え、登録ステップが、個々の移動端末からグループ識別情報及び固有情報が送信された場合に、グループ識別情報及び固有情報を関連づけて情報記憶部に記憶させることでグループ登録するグループ登録ステップとして構成され、位置判定ステップが、判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、判定条件記憶部に格納されている判定位置情報と情報記憶部に格納されている特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、位置情報提供ステップが、位置判定ステップにおいて判定位置情報と特定端末の位置情報との間に一致点があると判定された場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されるのが好ましい。
また、本発明の情報発信サーバは、位置情報提供サーバにネットワークを介して接続され、所望の移動端末の位置情報を用いて情報を提供する情報発信サーバであって、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信することで位置判定を要求する位置判定要求処理部と、位置情報提供サーバからの位置判定結果を受信した場合に、指定移動端末に対して、指定移動端末の位置に応じた情報を発信する情報発信処理部とを備えることを特徴としている。
また、本発明の端末は、上述の位置情報提供システムにおいて特定端末として用いられる端末であって、情報発信サーバからの情報を受信するために用いられる基本無線通信手段と、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末との間で近距離無線通信を行なうために用いられる近距離無線通信手段とを備え、近距離無線通信手段を、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報を、近距離無線通信可能な移動端末に送信するように構成することを特徴としている。
特に、基本無線通信手段を、移動端末の位置情報を管理するサーバに位置情報を送信する位置情報送信処理部を備えるものとし、位置情報送信処理部を、位置情報とともにグループ識別情報を送信するように構成するのが好ましい。
また、本発明の端末は、上述の位置情報提供システムにおいて移動端末として用いられる端末であって、情報発信サーバからの情報を受信するために用いられる基本無線通信手段と、特定端末との間で近距離無線通信を行なうために用いられる近距離無線通信手段とを備え、近距離無線通信手段を、特定端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するためのグループ識別情報を受信するように構成し、移動通信手段を、グループ識別情報及び自らの固有情報を送信するように構成することを特徴としている。
発明を実施するための最良の形態
以下、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システム及び位置情報提供方法、並びに、同システムに適用される位置情報管理サーバ，位置情報提供サーバ，情報発信サーバ及び端末、並びに、情報提供システム及び情報提供方法について、図１〜図９を参照しながら説明する。
まず最初に、本実施形態にかかる位置情報提供システム（情報提供システムを含む）を用いて実現される情報提供サービスの概要について、図８を参照しながら説明する。
まず、図８に示すように、情報発信サーバ１は、情報提供しようとする移動端末（例えば携帯電話等）２が、情報発信することを希望する情報発信希望エリアに入ったか否かの判定を行なうことを、位置情報提供サーバ３に対して要求する（位置判定要求）。
また、移動端末２を所持する者が例えば電車やバスなどの公共交通機関（以下、電車等という）４に乗った場合、移動端末２は特定端末５とともに移動するため、これらの移動端末２と特定端末５とをグループ化することができるため、電車等４に設置されている特定端末（特定移動端末，車載端末，例えばＢｏｘ型端末）５から電車等４に乗った者が所持する移動端末２へ、特定端末５との間で近距離無線通信可能なエリア内に存在する移動端末２をグループ化するために用いるグループ識別情報（ＧＴＭＳＩ番号）が送信される。そして、グループ識別情報を受信した移動端末２は、位置情報提供サーバ３に対してグループ識別情報を送信してグループ登録を行なうことを要求する（グループ登録要求）。
一方、位置情報提供サーバ３は、電車等４が移動していく際に、特定端末５の位置情報を随時取り込み、特定端末５の位置情報を用いて、移動端末２を所持する者が情報発信希望エリアに入ったか否かを判定する（位置判定）。この結果、情報発信希望エリアに入ったと判定した場合、位置情報提供サーバ３は、情報発信サーバ１に対して、判定結果を通知する（エリア内通知）。
このように、移動端末の位置情報の代わりに、グループを代表する特定端末５の位置情報を用いて位置判定を行なうことで、移動端末の位置情報の漏洩や悪用を防ぐことができ、これにより、移動端末を所持する者のプライバシが保護されることになる。
そして、情報発信サーバ１は、位置情報提供サーバ３からのエリア内通知を受けると、移動端末２に対してエリアに応じた情報を発信する。
このように、本位置情報提供システムを用いれば、例えば広告などの情報を提供するのに必要な範囲内で移動端末の位置情報を提供することで、例えば携帯電話等の移動端末を所持する者（ユーザ，加入者）のプライバシを保護する一方、移動端末を所持する者の現在位置に応じたエリア情報を提供するエリア別情報提供サービスを実現することができる。
以下、本実施形態にかかる位置情報提供システム（情報提供システムを含む）について、図１〜図８を参照しながら説明する。
本位置情報提供システムは、図１に示すように、携帯電話事業者やＰＨＳ事業者等の移動端末事業者に備えられる位置情報管理サーバ６と、位置情報提供業者に備えられる位置情報提供サーバ（位置情報判定サーバ）３と、情報提供業者に備えられる情報発信サーバ１と、例えば電車やバス等の公共交通機関（以下、電車等という）４に備えられる特定端末（例えばＢｏｘ型端末）５と、個人が所持する移動端末（例えば携帯電話など）２とを備えて構成される。なお、位置情報提供サーバ３及び情報発信サーバ１によって情報提供システムが構成される。
そして、移動端末２や特定端末５は、図１に示すように、移動通信網（ネットワーク）７に備えられる基地局８，交換機９を介して位置情報管理サーバ６に接続されており、位置情報管理サーバ６には専用線（ネットワーク）１０を介して位置情報提供サーバ３が接続されている。これらの位置情報管理サーバ６や位置情報提供サーバ３は、移動端末２の位置情報が漏洩しないように、セキュリティの高いシステムとして構成される。また、位置情報提供サーバ３を位置情報管理サーバ６に専用線１０を介して接続することで、位置情報管理サーバ６から位置情報提供サーバ３に移動端末２の位置情報を送信する際に、移動端末２の位置情報が漏洩しないようにしている。
また、図１に示すように、移動通信網７は、図示しないゲートウェイを介してインターネット（ネットワーク）１１に接続されている。さらに、インターネット１１には、位置情報提供サーバ３，複数の情報発信サーバ１が接続されている。
このように、複数の情報発信サーバ１は、移動通信網７やインターネット１１等のネットワークを介して移動端末２に接続されている。また、移動端末２の位置情報を位置情報管理サーバ６及び位置情報提供サーバ３を通じて取得するようになっている。このため、移動端末２を所持する者のプライバシを保護しながら、移動端末２を所持する者の現在位置に応じた情報（エリア情報）を、移動端末２に対して発信できることになる。
ここで、特定端末（代表端末）５は、移動通信網７を介して移動通信用の帯域の電波を送受信して無線データ通信を行なう機能（基本無線通信手段，移動通信用無線装置）と、近距離無線通信プロトコル［例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），ＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどの無線ＬＡＮ，赤外線を利用するＩｒＤＡなど］にしたがって、移動通信用の帯域とは異なる帯域の微弱電波を送受信して無線データ通信を行なう機能（近距離無線通信手段，近距離無線通信用無線装置）とを備えるものとして構成される。
つまり、特定端末５は、図２に示すように、移動通信網７を介して移動通信用の帯域の電波の送受信を行なうための移動通信用アンテナ部５１及び移動通信用無線部５２と、近距離無線通信プロトコルにしたがって微弱電波の送受信を行なうための近距離無線通信用アンテナ部５３及び近距離無線通信用無線部５４と、ＣＰＵやメモリ等を備えて構成され、各種のプログラムを実行することで種々の処理を行なう制御部５５とを備えて構成される。
ここで、制御部５５は、図２に示すように、移動通信用アンテナ部５１及び移動通信用無線部５２を介して送受信される信号（データ）を処理する移動通信用処理部５６と、近距離無線通信用アンテナ部５３及び近距離無線通信用無線部５４を介して送受信される信号（データ）を処理する近距離無線通信用処理部５７とを備える。
なお、図２に示すように、移動通信用アンテナ部５１，移動通信用無線部５２及び制御部５５の移動通信用処理部５６によって、基本無線通信手段（移動通信用無線装置）６１が構成される。また、近距離無線通信用アンテナ部５３，近距離無線通信用無線部５４及び制御部５５の近距離無線通信用処理部５７によって、近距離無線通信手段（近距離無線通信用無線装置）６２が構成される。
さらに、本実施形態にかかる特定端末５は、複数のＧＰＳ衛星からの情報を受信して自らの位置（例えば緯度，経度等）を算出する機能（ＧＰＳ機能；ＧＰＳ装置）を備えるものとして構成される。
つまり、本実施形態では、特定端末５の移動通信用アンテナ部５１及び移動通信用無線部５２が、ＧＰＳアンテナ部及びＧＰＳ受信機として機能し、複数のＧＰＳ衛星からの情報を受信しうるように構成されている。また、特定端末５の移動通信用処理部５６が、図２に示すように、ＧＰＳ衛星からの情報に基づいて、特定端末５の位置を示すＧＰＳ情報（位置情報；例えば緯度・経度等の情報）を算出する位置情報算出部５８と、位置情報算出部５８によって算出されたＧＰＳ情報を、移動通信網７を介して位置情報管理サーバ６に送信する処理を行なう位置情報送信処理部５９とを備えるものとして構成されている。このため、移動通信用アンテナ部５１，移動通信用無線部５２，移動通信用処理部５６の位置情報算出部５８及び位置情報送信処理部５９をＧＰＳ装置６０という。
なお、特定端末５は、移動通信用アンテナ部５１及び移動通信用無線部５２のほかに、ＧＰＳ用アンテナ部及びＧＰＳ用受信機（ＧＰＳ用無線部）を備えるものとして構成しても良い。
また、ここでは、特定端末５が、ＧＰＳ装置６０を備えるものとして構成され、ＧＰＳ情報（位置情報）を算出するようになっているが、これに限られるものではない。例えば、特定端末５によって受信されたＧＰＳ衛星からの情報を、位置情報管理サーバ６に送信し、位置情報管理サーバ６において、ＧＰＳ衛星からの情報に基づいて、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；例えば緯度，経度などの情報）を算出するようにしても良い。また、特定端末５が受信したＧＰＳ衛星からの情報を用いて、基地局８が、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）を算出し、算出された位置情報（ＧＰＳ情報）を位置情報管理サーバ６へ送信するようにしても良い。
特に、本実施形態では、位置情報送信処理部５９は、位置情報（ＧＰＳ情報）を位置情報管理サーバ６へ送信する際に、特定端末５との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末２をグループ化するのに用いるグループテンポラリ移動端末識別子［グループ識別情報；以下、ＧＴＭＳＩ（ＧＴＭＳＩ番号）という］を付して送信するようになっている。なお、ＧＴＭＳＩとしては、特定端末５毎に異なるグループテンポラリ移動端末識別子がメモリに記憶されている。
一方、近距離無線通信用処理部５７は、図２に示すように、ＧＴＭＳＩを含む報知情報を、近距離無線通信プロトコルの報知プロトコルにしたがって、特定端末５との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末２に送信する処理を行なう報知情報送信処理部（ＧＴＭＳＩ送信処理部，グループ情報送信処理部）６３を備えて構成される。
移動端末２は、図３に示すように、移動通信網７を介して移動通信用の帯域の電波を送受信して無線データ通信を行なう機能（基本無線通信手段，移動通信用無線装置）と、近距離無線通信プロトコル［例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標），ＩＥＥＥ８０２．１１ｂなどの無線ＬＡＮ，赤外線を利用するＩｒＤＡなど］にしたがって、移動通信用の帯域とは異なる帯域の微弱電波を送受信して無線データ通信を行なう機能（近距離無線通信手段，近距離無線通信用無線装置）とを備えるものとして構成される。
つまり、移動端末２は、図３に示すように、移動通信網７を介して移動通信用の帯域の電波の送受信を行なうための移動通信用アンテナ部２１及び移動通信用無線部２２と、近距離無線通信プロトコルにしたがって微弱電波の送受信を行なうための近距離無線通信用アンテナ部２３及び近距離無線通信用無線部２４と、ＣＰＵやメモリ等を備えて構成され、各種のプログラムを実行することで種々の処理を行なう制御部２５とを備えて構成される。
ここで、制御部２５は、図３に示すように、移動通信用アンテナ部２１及び移動通信用無線部２２を介して送受信される信号（データ）を処理する移動通信用処理部２６と、近距離無線通信用アンテナ部２３及び近距離無線通信用無線部２４を介して送受信される信号（データ）を処理する近距離無線通信用処理部２７とを備える。
なお、図３に示すように、移動通信用アンテナ部２１，移動通信用無線部２２及び制御部２５の移動通信用処理部２６によって、基本無線通信手段（移動通信用無線装置）３０が構成される。また、近距離無線通信用アンテナ部２３，近距離無線通信用無線部２４及び制御部２５の近距離無線通信用処理部２７によって、近距離無線通信手段（近距離無線通信用無線装置）３１が構成される。
特に、本実施形態では、近距離無線通信用処理部２７は、図３に示すように、上述の特定端末５から送信されるＧＴＭＳＩを含む報知情報を、近距離無線通信プロトコルの報知プロトコルにしたがって受信して、移動端末２のメモリに記憶させる処理を行なう報知情報受信処理部（ＧＴＭＳＩ受信処理部，グループ情報受信処理部）２９を備えて構成される。
一方、移動通信用処理部２６は、報知情報受信処理部２９によって受信される報知情報の受信レベルが所定レベルよりも大きくなった場合に、ＧＴＭＳＩ（グループ情報）を、移動端末２を特定しうる固有情報（例えば電子メールアドレスやＰＵＳＨデータ送信用アドレス等の移動端末２に対して情報を送信するのに必要なアドレス情報；以下、ＵＥ番号ともいう）とともに、移動通信網７を介して位置情報管理サーバ６へ送信する処理（この処理をグループ登録要求という）を行なうグループ情報送信処理部２８を備えて構成される。
また、グループ情報送信処理部２８は、特定端末５からの報知情報の移動端末２における受信レベルを監視し、受信レベルが所定レベル以下になった場合に、ＧＴＭＳＩを移動端末２のＵＥ番号とともに、移動通信網７を介して位置情報管理サーバ６へ送信する処理（この処理をグループ登録解除要求という）を行なうようになっている。
ところで、位置情報管理サーバ（移動端末事業者コンピュータ）６は、図４に示すように、特定端末５から移動通信網７を介して送信される位置情報（ＧＰＳ情報）及びＧＴＭＳＩを管理する位置情報管理部４０と、他のサーバとの間でデータの送受信を行なうための処理を行なうインタフェイスとしてのサーバ間通信処理部４１とを備えて構成される。
ここで、位置情報管理サーバ６は、ＣＰＵやメモリ等の制御演算部，ハードディスク等の記憶部を備えて構成される。そして、位置情報管理部４０としての機能は、ＣＰＵが、所定のプログラムを実行することで、位置情報（ＧＰＳ情報）とＧＴＭＳＩとを関連づけて記憶部に記憶させる処理（位置情報登録処理，位置情報更新処理）を行なうことによって実現される。
なお、本実施形態では、位置情報管理サーバ６において管理される位置情報をＧＰＳ情報としているが、これに限られるものではない。例えば、ＧＰＳ情報以外の航法情報，特定端末５から送信される電波の複数の基地局８における受信レベル，統計情報等を用いて特定端末５の位置情報を求め、このようにして求められた特定端末５の位置情報を位置情報管理サーバ６において管理するようにしても良い。このように、位置情報としてＧＰＳ情報を用いない場合には、特定端末５はＧＰＳ機能を備えないものとして構成することができる。
例えば、位置情報管理サーバ６において管理される位置情報として、携帯電話等の移動端末２におけるデータの送受信を可能とするために登録・管理される位置情報［移動端末ＩＤとそれに対応する位置登録エリアの情報（基地局ＩＤなど）］を用いても良い。この場合、移動端末２が、位置情報管理サーバ６に対して、自らのＩＤ及びＧＴＭＳＩを送信し、移動端末２のＩＤに基づいて位置登録エリアの情報（基地局ＩＤなど）を読み出し、この位置登録エリアの情報に基づいて移動端末２の位置情報を求め、求められた位置情報とＧＴＭＳＩとを位置情報提供サーバ３へ送信するようにすれば良い。
位置情報提供サーバ（位置情報提供業者コンピュータ）３は、図４に示すように、判定条件管理部４２と、判定条件記憶部４３と、グループ情報管理部４４と、グループ情報記憶部（情報記憶部）４５と、位置判定部４６と、他のサーバとの間でデータの送受信を行なうための処理を行なうインタフェイスとしてのサーバ間通信処理部４７とを備えて構成される。
なお、位置情報提供サーバ３は、ＣＰＵやメモリ等の制御演算部，ハードディスク等の記憶部を備えて構成される。そして、判定条件管理部４２，グループ情報管理部４４及び位置判定部４６としての各機能は、ＣＰＵが、所定のプログラムを実行することで実現される。
ここで、判定条件管理部４２は、情報発信サーバ１から例えばインターネット１１を介して送信される判定条件を管理するものである。
判定条件として送信されるものとしては、例えば、情報発信を希望するエリアを特定する情報発信希望エリア情報や情報発信を希望するエリア内の特定の場所を点として特定する位置情報などの判定位置情報、情報を発信しようとする指定移動端末を特定しうる固有情報（例えば電子メールアドレスやＰＵＳＨデータ送信用アドレス等の移動端末に対して情報を送信するのに必要なアドレス情報；以下、指定ＵＥ番号ともいう）、情報発信サーバ１の識別情報（ＩＤ番号，識別番号）等が挙げられる。
具体的には、判定条件管理部４２は、情報発信サーバ１から判定条件が送信されると、判定条件を判定条件記憶部４３に記憶させることで、判定条件を登録する処理を行なうようになっている。
判定条件記憶部４３は、情報発信サーバ１のＩＤ番号，判定位置情報，指定ＵＥ番号を関連づけて記憶し、図７に示すような判定位置管理テーブルとして管理するようになっている。
グループ情報管理部４４は、位置情報管理サーバ６の位置情報管理部４０から例えば専用線１０を介して送信される特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）と、移動端末２から送信されるＵＥ番号とを、ＧＴＭＳＩによって関連づけ、グループ情報として管理するものである。
具体的には、位置情報管理サーバ６の位置情報管理部４０によって管理される特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）が新たに登録されるか、又は更新されるたびに、位置情報管理サーバ６の記憶部に記憶されている特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）及びＧＴＭＳＩが送信されてくるため、グループ情報管理部４４は、送信されてきた特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）とＧＴＭＳＩとを関連づけてグループ情報記憶部４５に記憶させることで、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）を登録する処理（位置情報登録処理）を行なうようになっている。
また、移動端末２が特定端末５からＧＴＭＳＩを受信した場合（即ち、報知情報の受信レベルが所定レベルよりも大きくなった場合）に、移動端末２から移動通信網７を介してＧＴＭＳＩ及びＵＥ番号が送信されてくるため、グループ情報管理部４４は、送信されてきたＧＴＭＳＩとＵＥ番号とを関連づけてグループ情報記憶部４５に記憶させることで、グループ登録する処理（グループ登録処理，位置グループ登録処理）を行なうようになっている。
グループ情報記憶部４５は、ＧＴＭＳＩ（ＧＴＭＳＩ番号），位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報），ＵＥ番号を関連づけて記憶し、図８に示すようなＧＴＭＳＩ管理テーブル（グループ情報管理テーブル）として管理するようになっている。
一方、特定端末５からの報知情報の受信レベルが所定レベル以下になった場合には、移動端末２から移動通信網７を介してＧＴＭＳＩ及びＵＥ番号が送信されてくるため、グループ情報管理部４４は、ＧＴＭＳＩと関連づけて登録されているＵＥ番号をＧＴＭＳＩ管理テーブルから削除することで、グループ登録を解除する処理（グループ登録解除処理）を行なうようになっている。
このように、本実施形態では、位置情報提供サーバ３のグループ情報管理部４４が、ＧＴＭＳＩに関連づけて、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）と移動端末２のＵＥ番号とを管理することで、特定端末５とグループ登録されている移動端末２とをグループ化し、移動端末２の位置情報として、特定移動端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）を用いることができるようにしている。
これにより、グループに属している個々の（複数の）移動端末２の位置情報の更新が、特定端末５の位置情報の更新によって行なわれるようにし、グループに属している個々の移動端末２の位置情報が、位置情報提供サーバ３に対して公開されないようにして、個々の移動端末２の位置情報が漏洩しないようにしている。
位置判定部４６は、上述のグループ登録処理又は位置情報登録（更新）処理が行なわれた場合に、判定条件記憶部４３に記憶されている判定条件管理テーブルから判定位置情報を読み出すとともに、グループ情報記憶部４５に記憶されているＧＴＭＳＩ管理テーブルから特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）を読み出し、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）と判定位置情報との間に一致点（重なる点）があるか否かを判定する処理を行なうものである。
そして、位置判定部４６は、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）と判定位置情報との間に一致点があると判定した場合には、情報発信サーバ１に対して判定結果を通知するようになっている。例えば、情報発信サーバ１が地域商店街のサーバであるような場合であって、１つのエリア情報だけを配信するようなものである場合には、判定結果としてＵＥ番号だけを送信すれば良い。なお、例えば、判定位置情報が所定の領域を含むエリア情報である場合には、判定結果を通知することは、移動端末２が判定位置情報によって特定されるエリア内に入ったことを通知することになるため、これをエリア内通知ともいう。
情報発信サーバ（情報提供業者コンピュータ）１は、図４に示すように、位置判定要求処理部４８と、情報発信処理部４９と、他のサーバとの間でデータの送受信を行なうための処理を行なうインタフェイスとしてのサーバ間通信処理部５０とを備えて構成される。
なお、情報発信サーバ１は、ＣＰＵやメモリ等の制御演算部，ハードディスク等の記憶部を備えて構成される。そして、位置判定要求処理部４８及び情報発信処理部４９としての各機能は、ＣＰＵが、所定のプログラムを実行することで実現される。
ここで、位置判定要求処理部４８は、位置情報提供サーバ３に対して、例えばインターネット１１を介して、判定位置情報，指定ＵＥ番号，情報発信サーバ１のＩＤ番号等の判定条件を送信する処理（この処理を位置判定要求という）を行なうものである。
情報発信処理部４９は、位置情報提供サーバ３から判定結果の通知があった場合に、移動端末２に対して移動通信網７を介して情報（例えば広告など）を送信する処理を行なうものである。
ここでは、情報発信処理部４９は、例えば広告等の情報をＰＵＳＨデータとして移動端末２に自動的に送信（ＰＵＳＨ型情報配信）するようになっている。つまり、移動端末２側が情報をリクエストしなくても、情報発信サーバ１側から一方的に情報を送信し、移動端末２に表示させるようになっている。なお、情報発信サーバ１は、移動端末２の電子メールアドレスを用いて、例えば広告などの情報を電子メールによって送信するようにしても良い。
なお、移動端末２の位置情報に応じた情報（例えばグルメ情報，タウン情報，ニュース，天気予報など）を入手することを望む者は、情報発信サーバ１を運営するサードパーティに対して、移動端末２に対して情報を送信するのに必要な情報（例えば電子メールアドレスやＰＵＳＨデータ送信用アドレス等）及び移動端末２を特定しうる固有情報（ＵＥ番号）を通知して、ユーザ登録しておくことになる。
以下、上述のように構成される位置情報提供システムによる位置情報提供方法について、図７を参照しながら説明する。
図７のフローチャートに示すように、まず、情報発信サーバ１の位置判定要求処理部４８が、位置情報提供サーバ３に対して、例えばインターネット１１等のネットワークを介して、判定位置情報，指定ＵＥ番号，情報発信サーバ１のＩＤ番号等の判定条件を送信する（位置判定要求，判定条件登録要求，図８参照）。
情報発信サーバ１からの位置判定要求（判定条件登録要求）を受けた場合、位置情報提供サーバ３の判定条件管理部４２は、判定位置情報と指定ＵＥ番号とを関連づけて判定条件記憶部４３に記憶させる処理を行なう（判定条件登録処理；ステップＡ１０）。
さて、例えば電車やバスなどの公共交通機関４に設置された特定端末（位置情報を公開しても良い端末）５の位置情報算出部５８（移動通信用処理部５６）は、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）を算出する。そして、特定端末５の位置情報送信処理部５９（移動通信用処理部５６）が、位置情報管理サーバ６に対して、移動通信網７を介して、グループテンポラリ移動端末識別子（ＧＴＭＳＩ）とともに、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）を送信する（位置情報通知，図８参照）。
特定端末５からの位置情報通知を受けた場合、位置情報管理サーバ６の位置情報管理部４０は、ＧＴＭＳＩと特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）とを関連づけて図示しない記憶部に記憶させる処理を行なう（位置情報登録処理；ステップＳ１０）。
このようにして、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）とＧＴＭＳＩとを関連づけて記憶させる位置情報登録処理を行なった場合、位置情報管理サーバ６の位置情報管理部４０は、例えば専用線１０等のネットワークを介して、ＧＴＳＭＩと特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）とを、位置情報提供サーバ３に送信する（位置情報通知）。
位置情報管理サーバ６から位置情報通知を受けた場合、位置情報提供サーバ３のグループ情報管理部４４は、ＧＴＭＳＩと特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）とを関連づけてグループ情報記憶部４５に記憶させる処理を行なう（位置情報登録処理；ステップＡ２０）。
一方、特定端末５の報知情報送信処理部６３（近距離無線通信用処理部５７）は、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末２に対して、近距離無線通信プロトコルの報知プロトコルにしたがって、ＧＴＭＳＩを含む報知情報を送信する（図８参照）。
これに対し、移動端末２の報知情報受信処理部２９（近距離無線通信用処理部２７）は、特定端末５から送信されるＧＴＭＳＩを含む報知情報を受信する。そして、移動端末２を所持する者が移動端末２を操作すると、移動端末２のグループ情報送信処理部２８（移動通信用処理部２６）が、位置情報提供サーバ３に対して、移動通信網７や例えば専用線１０等のネットワークを介して、ＧＴＭＳＩとＵＥ番号とを送信する（グループ登録要求，図８参照）。
例えば、近距離無線通信機能を有する移動端末２を所持する者が、特定端末５の設置されている公共交通機関４に乗車した場合、移動端末２は、特定端末５から報知されるＧＴＭＳＩを受信し、受信したＧＴＭＳＩとＵＥ番号とを、位置情報提供サーバ３に対して送信する。
移動端末２からグループ登録要求を受けた場合、位置情報提供サーバ３のグループ情報管理部４４は、ＧＴＭＳＩとＵＥ番号とを関連づけて登録する処理を行なう（グループ登録処理，位置グループ登録処理；ステップＡ３０，グループ登録ステップ，登録ステップ）。
このようにして、グループ登録処理を行なった場合、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６は、判定条件記憶部４３に格納されている判定条件管理テーブルから判定位置情報を読み出すとともに、グループ情報記憶部４５に格納されているＧＴＭＳＩ管理テーブルから特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報；位置登録情報）を読み出して、判定位置情報と特定端末の位置情報（ＧＰＳ情報）との間に一致点（重なる点）があるか否かを判定する（ステップＡ４０）。
このように、ＧＴＭＳＩを付与された特定端末５の位置情報を監視し、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）と判定位置情報との間に一致点があるか否かを判定することで、ＧＴＭＳＩに関連づけられてグループ登録されている個々の（複数の）移動端末２の位置情報と判定位置情報との間に一致点があるか否かを判定している。
この判定の結果、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６が、判定位置情報と特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）との間に一致点があると判定した場合には（ＹＥＳルート）、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６は、情報発信サーバ１に対して、例えばインターネット１１等のネットワークを介して判定結果を通知する。
例えば、判定位置情報がエリア情報である場合には、通知される判定結果はエリア内に移動端末２が存在することを示すものであるため、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６が、情報発信サーバ１に対して、エリア内通知を行なうことになる。
このようにして、位置情報提供サーバ３からの判定結果の通知を受けた場合、情報発信サーバ１の情報発信処理部４９は、移動端末２に対して、例えばインターネット１１や移動通信網７等のネットワークを介して、該当する判定位置情報に関連する情報（例えば該当するエリアに特化した情報など）を送信（例：ＰＵＳＨ）する（情報発信処理；ステップＢ１０）。
一方、上述のステップＡ４０において、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６が、判定位置情報と特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）との間に一致点がないと判定した場合には（ＮＯルート）、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６は、情報発信サーバ１に対して判定結果を通知することなく、指定ＵＥ番号の属しているグループの位置情報（特定端末５の位置情報）の監視を続行する（図８参照）。
その後、特定端末５の位置情報算出部５８（移動通信用処理部５６）が、特定端末５の位置情報（ＧＰＳ情報）を算出し、前回算出時の位置情報（ＧＰＳ情報）と異なる位置情報（ＧＰＳ情報）が得られた場合には、特定端末５の位置情報送信処理部５９（移動通信用処理部５６）が、位置情報管理サーバ６に対して、移動通信網７を介して、グループテンポラリ移動端末識別子（ＧＴＭＳＩ）とともに、新しい位置情報（ＧＰＳ情報）を送信する（新位置情報通知，図８参照）。
特定端末５からの新位置情報通知を受けた場合、位置情報管理サーバ６の位置情報管理部４０は、特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）を図示しない記憶部に記憶させることで、特定端末５の位置情報として登録されている位置登録情報を新位置情報（ＧＰＳ情報）に更新する処理を行なう（位置情報更新処理；ステップＳ２０）。
このようにして、特定端末５の位置登録情報を更新する位置情報更新処理を行なった場合、位置情報管理サーバ６の位置情報管理部４０は、例えば専用線１０等のネットワークを介して、ＧＴＳＭＩと特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）とを、位置情報提供サーバ３に送信する（新位置情報通知）。
位置情報管理サーバ６から新位置情報通知を受けた場合、位置情報提供サーバ３のグループ情報管理部４４は、特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）をグループ情報記憶部４５に記憶させることで、特定端末５の位置登録情報を新位置情報（ＧＰＳ情報）に更新する処理を行なう（位置情報更新処理；ステップＡ５０）。
このようにして、位置情報更新処理を行なった場合、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６は、判定条件記憶部４３に格納されている判定条件管理テーブルから判定位置情報を読み出すとともに、グループ情報記憶部４５に格納されているＧＴＭＳＩ管理テーブルから特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）を読み出して、判定位置情報と特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）との間に一致点があるか否かを判定する（ステップＡ６０）。
この判定の結果、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６が、判定位置情報と特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）との間に一致点があると判定した場合には（ＹＥＳルート）、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６は、情報発信サーバ１に対して、例えばインターネット１１等のネットワークを介して判定結果を通知する（図８参照）。
例えば、判定位置情報がエリア情報である場合には、通知される判定結果はエリア内に移動端末２が存在することを示すものであるため、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６が、情報発信サーバ１に対して、エリア内通知を行なうことになる。
ここでは、位置判定を希望する移動端末２を所持する者が所望のエリア（判定位置）に入ったか否かの判定を、公共交通機関４に設置された特定端末５の位置情報を利用して行ない、この判定結果を情報発信サーバ１に通知するようにしているため、移動端末２の位置情報が公開されないようにすることができ、これにより、移動端末２を所持する者のプライバシが守られることになる。
このようにして、位置情報提供サーバ３からの判定結果の通知を受けた場合、情報発信サーバ１の情報発信処理部４９は、移動端末２に対して、例えばインターネット１１や移動通信網７等のネットワークを介して、該当する判定位置情報に関連する情報（例えば該当するエリアに特化した情報など）を送信（例：ＰＵＳＨ）する（情報発信処理；ステップＢ１０，図８参照）。
一方、上述のステップＡ６０において、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６が、判定位置情報と特定端末５の新位置情報（ＧＰＳ情報）との間に一致点がないと判定した場合には（ＮＯルート）、位置情報提供サーバ３の位置判定部４６は、情報発信サーバ１に対して判定結果を通知することなく、指定ＵＥ番号の属しているグループの位置情報（特定端末５の位置情報）の監視を続行する。以後、同様の処理が繰り返されることになる。
ところで、移動端末２の報知情報受信処理部２９は、特定端末５からの報知情報の受信レベルを監視しており、受信レベルが所定レベル以下になった場合には、位置情報提供サーバ３に対して、移動通信網７を介して、ＧＴＭＳＩ及びＵＥ番号を送信することで、グループ登録解除要求を行なう。
これに対して、位置情報提供サーバ３のグループ情報管理部４４は、グループ情報記憶部４５に格納されているＧＴＭＳＩ管理テーブルから該当するＵＥ番号を削除することで、グループ登録を解除する処理を行なう（グループ登録解除処理；ステップＡ７０，グループ登録解除ステップ）。なお、移動端末２を所持する者が、他の特定端末５の設置された公共交通機関４に乗車した場合、再度、グループ登録がなされることになる。
本実施形態にかかる位置情報提供システム及び位置情報提供方法、並びに、同システムに適用される位置情報管理サーバ，位置情報提供サーバ，情報発信サーバ及び端末、並びに、情報提供システム及び情報提供方法によれば、公共交通機関４の位置情報というプライバシを気にしないで良い位置情報を利用して、公共交通機関４に乗車している多数の移動端末２を所持する者が、プライバシを侵害されることなく、位置情報を利用した情報提供サービスを受けることが可能となる。
また、位置情報提供サーバ３には、図９に示すように、特定端末５の位置情報だけが送信されるため、移動端末２の位置情報も送信する場合と比較してサーバの負荷を低く抑えることができる。また、特定端末５の位置情報だけが通知されることを考慮すればよく、公共交通機関４に乗って移動している者が所持する移動端末２の位置情報が通知されてくることによる瞬間最大処理を想定しなくても良くなるため、コストを低く抑えることができる。
なお、本実施形態では、上述のように、位置情報管理サーバ６と位置情報提供サーバ３とをセキュリティの高いシステムによって構成し、これらのサーバを専用線（ネットワーク）１０によって接続することで、移動端末２の位置情報が漏洩しないようにしているが、これに限られるものではない。つまり、本実施形態では、上述のように、位置情報提供サーバ３には、特定端末５の位置情報だけが送信され、個々の移動端末２の位置情報は送信されないため、位置情報管理サーバ６と位置情報提供サーバ３とを例えばインターネットのようなネットワークによって接続するようにしても良い。このように構成する場合であっても、移動端末２の位置情報の漏洩を防止することは可能である。
また、上述の実施形態では、位置情報管理サーバ６を移動端末事業者の運営するサーバとし、位置情報提供サーバ３を位置情報提供業者の運営するサーバとして、それぞれ独立したものとして構成しているが、これに限られるものではなく、例えば、位置情報管理サーバ６及び位置情報提供サーバ３を、移動端末事業者又は位置情報提供業者のいずれかが運営するようにしても良い。
また、上述の実施形態では、位置情報提供システムを、情報提供システムを含むものとして構成しているが、以下のように、情報提供システムのみを取り出して構成することもできる。
つまり、情報発信サーバ１にネットワークを介して接続される位置情報提供サーバ３を用いて、所望の移動端末に対して位置情報を考慮した情報を提供する情報提供システムとして構成する。具体的には、情報発信サーバ１を、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバ３にネットワークを介して送信するように構成する。また、位置情報提供サーバ３を、固有情報に基づいて指定移動端末２の位置情報を読み出し、判定位置情報と指定移動端末２の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、一致点があると判定した場合に、情報発信サーバ１にネットワークを介して判定結果を通知するように構成する。さらに、情報発信サーバ１を、判定結果が通知された場合に、指定移動端末２の位置に応じた情報を、ネットワークを介して指定移動端末２に送信するように構成する。
このように構成される情報提供システムによる情報提供のための処理（情報提供方法）は、以下のステップからなる。
つまり、情報発信サーバ１が、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を位置情報提供サーバ３にネットワークを介して送信する位置判定要求ステップと、位置情報提供サーバ３が、固有情報に基づいて指定移動端末２の位置情報を読み出し、判定位置情報と指定移動端末２の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、一致点があると判定した場合に、情報発信サーバ１にネットワークを介して判定結果を通知する位置判定ステップと、情報発信サーバ１が、判定結果が通知された場合に、指定移動端末２の位置に応じた情報を、ネットワークを介して指定移動端末２に送信する情報提供ステップとを備える。
また、上述の実施形態では、位置情報提供サーバがグループ識別情報に基づいてグループ化し、特定端末の位置情報を用いて位置判定を行なうようになっているが、これに限られるものではなく、位置情報提供サーバは、以下のように構成することもできる。
つまり、位置情報提供サーバは、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を関連づけて格納する判定条件記憶部と、移動端末の固有情報と位置情報とを関連づけて格納する情報記憶部と、判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、判定条件記憶部に格納されている判定位置情報と情報記憶部に格納されている移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定部とを備えるものとして構成し、位置判定部を、判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成しても良い。この場合、情報発信サーバから所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報が送信された場合に、判定位置情報及び指定固有情報を関連づけて判定条件記憶部に記憶され（判定条件登録ステップ）、移動端末から固有情報及び位置情報が送信された場合に、固有情報及び位置情報を関連づけて情報記憶部に記憶され（登録ステップ）、判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、判定条件記憶部に格納されている判定位置情報と情報記憶部に格納されている移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定され（位置判定ステップ）、位置判定ステップにおいて判定位置情報と移動端末の位置情報との間に一致点があると判定された場合に、情報発信サーバにネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する（位置情報提供ステップ）。
ところで、上述の実施形態では、位置情報提供システム，位置情報提供方法，情報提供システム，情報提供方法，位置情報提供サーバ，情報発信サーバ，端末（以下、位置情報提供システム等という）として説明したが、このような位置情報提供システム等を実現するためのプログラム（位置情報提供用プログラム）は、コンピュータ読取可能な記録媒体に格納することができ、記録媒体に格納した状態で頒布し、市場を流通させ、また売買することができる。
そして、このような記録媒体に格納されている位置情報提供用プログラムをコンピュータ（サーバや端末）にインストールし、コンピュータがこのプログラムを実行することで、上述の実施形態で説明した位置情報提供システム等を実現することができるため、記録媒体に格納されている位置情報提供用プログラムによって上述した位置情報提供システム等によって得られる効果と同様の効果が得られることになる。
ここで、記録媒体には、例えば半導体メモリなどのメモリ，磁気ディスク，光ディスク（例えばＣＤ−ＲＯＭ等），光磁気ディスク（ＭＯ），磁気テープ，ハードディスク，フレキシブルディスク，ＩＣカード，ＲＯＭカートリッジ，パンチカード，コンピュータ内部の記憶装置（ＲＡＭやＲＯＭなどのメモリ），外部記憶装置等のプログラムを記録することができるものが含まれる。また、バーコードなどの符号が印刷された印刷物等のコンピュータ読取可能な種々の媒体を利用することもできる。なお、ＣＤ−ＲＯＭ，ＭＯ，磁気テープ，ＩＣカード等を可搬型記録媒体ともいう。
なお、ここでは、位置情報提供用プログラムをコンピュータ読取可能な記録媒体に格納しているが、記録媒体に格納しなくても良い。また、位置情報提供用プログラムは、上述のような記録媒体に格納せずに、例えば伝送媒体としてのネットワーク（通信ネットワーク）を介して伝送（送受信）することもでき、これにより位置情報提供用プログラムを頒布し、市場を流通させ、また売買することもできる。例えば、位置情報提供用プログラムをウェブサーバ等にアップロードしたり、インターネット等のネットワークを経由して例えばウェブサーバ等からダウンロードしたりすることもできる。
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されず、上記以外にも、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
産業上の利用可能性
以上のように、本発明によれば、移動端末を所持する者のプライバシを保護しながら、移動端末の位置情報を提供できるようになり、移動端末の位置情報を用いた情報提供サービスを実現できるようになるので、その有用性は極めて高いと考えられる。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムの全体構成を示す模式図である。
図２は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムを用いて実現される情報提供サービスの概要を説明するための模式図である。
図３は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムを構成する特定端末の構成を示すブロック図である。
図４は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムを構成する移動端末の構成を示すブロック図である。
図５は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムを構成する位置情報管理サーバ，位置情報提供サーバ及び情報発信サーバの構成を示すブロック図である。
図６は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムによって行われる位置情報提供処理（位置情報提供方法）を含む情報提供処理（情報提供方法）を説明するためのフローチャートである。
図７は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムを構成する位置情報提供サーバにおいて管理される判定条件管理テーブルの一例を示す図である。
図８は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムを構成する位置情報提供サーバにおいて管理されるグループ情報管理テーブル（ＧＴＭＳＩ管理テーブル）の一例を示す図である。
図９は、本発明の一実施形態にかかる位置情報提供システムによる効果を説明するための模式図である。
図１０は、移動端末の位置情報を利用して情報を提供する場合に想定される構成を説明するための模式図である。
図１１は、移動端末の位置情報を利用して情報を提供する場合に想定される構成の課題を説明するための模式図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【手続補正書】
【提出日】平成16年7月9日(2004.7.9)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】特許請求の範囲
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】  情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供方法であって、
前記情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信する位置判定要求ステップと、
移動端末が、自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信する登録ステップと、
前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定ステップと、
前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供する位置情報提供ステップとを備えることを特徴とする、位置情報提供方法。
【請求項２】  前記移動端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する特定端末が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び自らの位置情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信する位置情報登録ステップを備え、
前記登録ステップにおいて、前記移動端末が、前記特定端末から近距離無線通信手段を介して送信される前記グループ識別情報を受信し、前記グループ識別情報及び自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信してグループ登録し、
前記位置判定ステップにおいて、前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定し、
前記位置情報提供ステップにおいて、前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供することを特徴とする、請求項１記載の位置情報提供方法。
【請求項３】  情報発信サーバにネットワークを介して接続される位置情報提供サーバを用いて前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供システムであって、
前記情報発信サーバが、所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を前記位置情報提供サーバに前記ネットワークを介して送信するように構成され、
移動端末が、自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、位置情報提供システム。
【請求項４】  情報発信サーバにネットワークを介して接続され、前記情報発信サーバに対して所望の移動端末の位置情報を提供する位置情報提供サーバであって、
所望の判定位置情報及び指定移動端末の固有情報を関連づけて格納する判定条件記憶部と、
移動端末の固有情報と位置情報とを関連づけて格納する情報記憶部と、
前記判定条件記憶部に格納されている指定固有情報と前記情報記憶部に格納されている固有情報とが一致する場合に、前記判定条件記憶部に格納されている前記判定位置情報と前記情報記憶部に格納されている前記移動端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定する位置判定部とを備え、
前記位置判定部が、前記判定位置情報と前記移動端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成されることを特徴とする、位置情報提供サーバ。
【請求項５】  前記移動端末との間で近距離無線通信可能な範囲内に存在する特定端末が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報及び自らの位置情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記移動端末が、前記特定端末から近距離無線通信手段を介して送信される前記グループ識別情報を受信し、前記グループ識別情報及び自らの固有情報を前記位置情報提供サーバへ前記ネットワークを介して送信するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記指定固有情報と前記固有情報とが一致する場合に、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があるか否かを判定するように構成され、
前記位置情報提供サーバが、前記判定位置情報と前記特定端末の位置情報との間に一致点があると判定した場合に、前記情報発信サーバに前記ネットワークを介して判定結果を通知することで位置情報を提供するように構成される、請求項３に記載の位置情報提供システムにおいて特定端末として用いられる端末であって、
前記情報発信サーバからの情報を受信するために用いられる基本無線通信手段と、
近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末との間で近距離無線通信を行なうために用いられる近距離無線通信手段とを備え、
前記近距離無線通信手段が、近距離無線通信可能な範囲内に存在する移動端末をグループ化するために用いるグループ識別情報を、近距離無線通信可能な移動端末に送信するように構成されることを特徴とする、端末。
【国際調査報告】
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