(57)【要約】画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた複数の画像処理装置が１又は複数のネットワークを介して接続されたシステムにおける画像記録／再生方法は、第１の画像処理装置から第２の画像処理装置に対する指示を電子メールで発信するステップと、前記電子メールで受信した指示に応答して前記第２の画像処理装置に関する状態報告を電子メールで前記第１の画像処理装置に返信するステップとを含む。
2003036954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた複数の画像処理装置が１又は複数のネットワークを介して接続されたシステムにおける画像記録／再生方法であって、
第１の画像処理装置から第２の画像処理装置に対する指示を電子メールで発信するステップと、
該電子メールで受信した指示に応答して該第２の画像処理装置に関する状態報告を電子メールで該第１の画像処理装置に返信するステップとを含むことを特徴とする、画像記録／再生方法。
【請求項２】
前記第２の画像処理装置の状態に応じて前記１又は複数のネットワークを介して接続された該第２の画像処理装置以外の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行うステップを更に含むことを特徴とする、請求の範囲第１項記載の画像記録／再生方法。
【請求項３】
前記電子メールに含まれる指示は、記録指示、再生指示及び状態要求のいずれかを含み、
該記録指示は、該第２の画像処理装置の装置名、記録素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、
該再生指示は、該第２の画像処理装置の装置名、再生素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、
該状態要求は、記録中、再生中、待機中を含む該第２の画像処理装置の動作状態、該第２の画像処理装置内の空き容量及び再生可能コンテンツの一覧を含むことを特徴とする、請求の範囲第１項又は第２項記載の画像記録／再生方法。
【請求項４】
前記第１の画像処理装置はマスタ装置として機能し、該第１の画像処理装置と同じ１つのネットワークに接続された１又は複数の画像処理装置はスレーブ装置として機能することを特徴とする、請求の範囲第１項〜第３項のいずれか一項記載の画像記録／再生方法。
【請求項５】
画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた複数の画像処理装置が１又は複数のネットワークを介して接続されたシステムにおける画像記録／再生方法であって、
第１の画像処理装置から第２の画像処理装置に対する指示を発信するステップと、
受信した指示に応答して該第２の画像処理装置に関する状態報告を該第１の画像処理装置に返信するステップと、
該第２の画像処理装置の状態に応じて該１又は複数のネットワークを介して接続された該第２の画像処理装置以外の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行うステップとを含むことを特徴とする、画像記録／再生方法。
【請求項６】
ネットワークに接続可能で、画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた画像処理装置であって、
受信側の画像処理装置に対する指示を電子メールで該ネットワークを介して発信する手段と、
該ネットワークを介して電子メールで受信した指示に応答して、状態報告を電子メールで該ネットワークを介して発信側の画像処理装置に返信する手段とを備えたことを特徴とする、画像処理装置。
【請求項７】
状態に応じて前記ネットワークを介して接続された１又は複数の他の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行う手段を更に備えたことを特徴とする、請求の範囲第６項記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記電子メールに含まれる指示は、記録指示、再生指示及び状態要求のいずれかを含み、
該記録指示は、該受信側の画像処理装置の装置名、記録素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、
該再生指示は、該受信側の画像処理装置の装置名、再生素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、
該状態要求は、記録中、再生中、待機中を含む該受信側の画像処理装置の動作状態、該受信側の画像処理装置内の空き容量及び再生可能コンテンツの一覧を含むことを特徴とする、請求の範囲第６項又は第７項記載の画像処理装置。
【請求項９】
ネットワークに接続可能で、画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた画像処理装置であって、
送信側として動作する際に、受信側の画像処理装置に対する指示を発信する手段と、
受信側として動作する際に、受信した指示に応答して該画像処理装置に関する状態報告を発信側の画像処理装置に返信する手段と、
該受信側として動作する際に、該画像処理装置の状態に応じて該ネットワークを介して接続された該受信側の画像処理装置以外の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行う手段とを備えたことを特徴とする、画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は画像記録／再生方法及び画像処理装置に係り、特にネットワーク経由で画像データを記録及び／又は再生するための画像記録／再生方法及びそのような画像記録／再生方法を採用する画像処理装置に関する。
本明細書では、画像記録／再生方法とは、画像データを記録及び／又は再生する方法を意味し、画像データの記録と再生のうち少なくとも一方を行う方法を言う。又、画像処理装置とは、画像データを記録及び／又は再生する機能を有するビデオデッキ、ビデオプレーヤ、ビデオレコーダ、ビデオカメラ、パーソナルコンピュータ等のコンピュータをも含む。更に、画像データを記録する記録媒体は、磁気テープ、磁気ディスク等の磁気記録媒体、光ディスク、光磁気ディスク等の光学的記録媒体、ＲＡＭ等の半導体メモリデバイス等の、画像データを再生可能に記録することのできる記録媒体であれば、種類は特に限定されない。
背景技術
従来、複数のビデオデッキをコントローラから制御して画像データの記録及び／又は再生（以下、単に記録／再生と言う）を行う方法が提案されている。コントローラは、各ビデオデッキの記録／再生動作を独立して制御する。あるビデオデッキで再生された画像データは、コントローラの制御下で、例えばネットワークを介してその画像データの要求元のコンピュータ等の装置で表示される。
しかし、例えば記録したい画像データの長さが３時間で、この画像データを記録するべきビデオデッキ内の記録媒体上で使用可能な空き領域の記録時間が２時間であると、この画像データを全て連続的に記録することはできなかった。この画像データを全て連続的に記録するには、ビデオデッキ内の記録媒体を、使用可能な空き領域の記録時間が３時間以上の記録媒体に交換するか、或いは、３時間以上の記録を連続的に行える記録媒体を備えた他のビデオデッキに切り替える必要があった。
ところが、記録媒体を交換する前者の場合には、管理者が手作業で記録媒体を交換する必要があり、記録動作に手間と時間がかかってしまうという問題があった。又、交換する前の記録媒体に記録されている画像データの要求があった場合には、記録媒体を再度交換しない限り、この要求に対応不可能となってしまうという問題もあった。更に、記録媒体を再度交換するには、予め管理者がどの記録媒体にどの画像データが記録されているかを示す情報を管理する必要があると共に、管理者がこの情報に基づいて必要に応じて手作業で記録媒体の交換を行う必要があり、情報の管理と再生動作に手間と時間がかかってしまうという問題もあった。
他方、使用するビデオデッキを切り替える後者の場合には、管理者が手作業でビデオデッキを切り替える必要があり、切り換え作業に手間と時間がかかるという問題があった。又、管理者は、記録された画像データが要求に応じて再生できるように、画像データを記録するビデオデッキが切り替えられたことと、この画像データを実際に記録するビデオデッキとに関する情報を管理する必要があり、情報の管理に手間と時間がかかってしまうという問題もあった。
従って、従来は、簡単な構成で１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御したり、１又は複数のネットワークを介して複数の画像処理装置を連携動作させて自動的に記録及び／又は再生の引継ぎを行うことはできないという問題があった。
発明の開示
そこで、本発明は、上記の問題を解決可能な画像記録／再生方法及び画像処理装置を提供することを概括的目的とする。
本発明の他の目的は、簡単な構成で１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御したり、１又は複数のネットワークを介して複数の画像処理装置を連携動作させて自動的に記録及び／又は再生の引継ぎを行うことのできる画像記録／再生方法及びそのような画像記録／再生方法を採用する画像処理装置を提供することにある。
本発明の更に他の目的は、画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた複数の画像処理装置が１又は複数のネットワークを介して接続されたシステムにおける画像記録／再生方法であって、第１の画像処理装置から第２の画像処理装置に対する指示を電子メールで発信するステップと、前記電子メールで受信した指示に応答して前記第２の画像処理装置に関する状態報告を電子メールで前記第１の画像処理装置に返信するステップとを含むことを特徴とする画像記録／再生方法を提供することにある。本発明によれば、簡単な構成で１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御することが可能となる。
画像記録／再生方法は、前記第２の画像処理装置の状態に応じて前記１又は複数のネットワークを介して接続された前記第２の画像処理装置以外の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行うステップを更に含んでも良い。この場合、１又は複数のネットワークを介して複数の画像処理装置を連携動作させて自動的に記録及び／又は再生の引継ぎを行うことが可能となる。
前記電子メールに含まれる指示は、記録指示、再生指示及び状態要求のいずれかを含み、前記記録指示は、前記第２の画像処理装置の装置名、記録素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、前記再生指示は、前記第２の画像処理装置の装置名、再生素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、前記状態要求は、記録中、再生中、待機中を含む前記第２の画像処理装置の動作状態、前記第２の画像処理装置内の空き容量及び再生可能コンテンツの一覧を含むようにしても良い。
前記第１の画像処理装置はマスタ装置として機能し、前記第１の画像処理装置と同じ１つのネットワークに接続された１又は複数の画像処理装置はスレーブ装置として機能するようにすることも可能である。
本発明の他の目的は、画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた複数の画像処理装置が１又は複数のネットワークを介して接続されたシステムにおける画像記録／再生方法であって、第１の画像処理装置から第２の画像処理装置に対する指示を発信するステップと、受信した指示に応答して前記第２の画像処理装置に関する状態報告を前記第１の画像処理装置に返信するステップと、前記第２の画像処理装置の状態に応じて前記１又は複数のネットワークを介して接続された前記第２の画像処理装置以外の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行うステップとを含むことを特徴とする画像記録／再生方法を提供することにある。本発明によれば、簡単な構成で１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御することが可能となると共に、１又は複数のネットワークを介して複数の画像処理装置を連携動作させて自動的に記録及び／又は再生の引継ぎを行うことが可能となる。
本発明の更に他の目的は、ネットワークに接続可能で、画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた画像処理装置であって、受信側の画像処理装置に対する指示を電子メールで前記ネットワークを介して発信する手段と、前記ネットワークを介して電子メールで受信した指示に応答して、状態報告を電子メールで前記ネットワークを介して発信側の画像処理装置に返信する手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置を提供することにある。本発明によれば、簡単な構成で１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御することが可能となる。
画像処理装置は、状態に応じて前記ネットワークを介して接続された１又は複数の他の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行う手段を更に備えた構成としても良い。この場合、１又は複数のネットワークを介して複数の画像処理装置を連携動作させて自動的に記録及び／又は再生の引継ぎを行うことが可能となる。
前記電子メールに含まれる指示は、記録指示、再生指示及び状態要求のいずれかを含み、前記記録指示は、前記受信側の画像処理装置の装置名、記録素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、前記再生指示は、前記受信側の画像処理装置の装置名、再生素材指定、開始時刻及び終了時刻を含み、前記状態要求は、記録中、再生中、待機中を含む前記受信側の画像処理装置の動作状態、前記受信側の画像処理装置内の空き容量及び再生可能コンテンツの一覧を含んでも良い。
本発明の他の目的は、ネットワークに接続可能で、画像データの記録及び／又は再生をする機能を備えた画像処理装置であって、送信側として動作する際に、受信側の画像処理装置に対する指示を発信する手段と、受信側として動作する際に、受信した指示に応答して前記画像処理装置に関する状態報告を発信側の画像処理装置に返信する手段と、前記受信側として動作する際に、前記画像処理装置の状態に応じて前記ネットワークを介して接続された前記受信側の画像処理装置以外の画像処理装置と連携動作をして記録又は再生の引継ぎを行う手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置を提供することにある。本発明によれば、簡単な構成で１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御することが可能となると共に、１又は複数のネットワークを介して複数の画像処理装置を連携動作させて自動的に記録及び／又は再生の引継ぎを行うことが可能となる。
本発明の更に他の目的及び特長は、以下に図面と共に述べる説明より明らかとなろう。
発明を実施するための最良の形態
図１は、本発明になる画像記録／再生方法の第１実施例が適用されたシステムを示すブロック図である。図１に示すシステムは、ネットワーク３０を介して接続された画像処理装置１−１〜１−Ｎからなる。画像処理装置１−１〜１−Ｎには、夫々固有の装置名が付けられており、装置名は例えば１〜Ｎといった番号であっても良い。画像処理装置１−１〜１−Ｎは、画像データを記録及び／又は再生する機能を有するビデオデッキ、ビデオプレーヤ、ビデオレコーダ、ビデオカメラ、パーソナルコンピュータ等のコンピュータからなる。説明の便宜上、各画像処理装置１−１〜１−Ｎは同じ構成を有するものとし、図１では、画像処理装置１−１の構成のみを示す。各画像処理装置１−１〜１−Ｎは、本発明になる画像処理装置の第１実施例を構成する。
画像処理装置１−１は、バス２１により接続されたＣＰＵ１１、タイマ１２、プログラム記憶部１３、作業記憶部１４、設定記憶部１５、ユーザインタフェース１６、画像記録媒体１７、画像出力回路１８、画像入力回路１９及び通信回路２０からなる。本実施例では、画像処理装置１−１の基本構成は、周知のパーソナルコンピュータの基本構成と同様である。
ＣＰＵ１１は、画像処理装置１−１全体の動作を制御する。タイマ１２は、ＣＰＵ１１が実行する各種処理のタイミング制御に使用する時間を管理する。プログラム記憶部１３は、ＣＰＵ１１が実行するプログラムを格納し、作業記憶部１４は、ＣＰＵ１１が各種処理を実行する際に使用する作業領域を提供する。設定記憶部１５は、後述する各種処理に対する各種設定を格納する。プログラム記憶部１３、作業記憶部１４及び設定記憶部１５は、単一の記憶装置の異なる記憶領域で構成されても、２以上の記憶装置の記憶領域で構成されても良い。この場合、記憶装置の種類は、特に限定されない。ユーザインタフェース１６は、画像処理装置１−１と、操作パネルやキーボード等のユーザ入力機器２５とのインタフェースを司る。
画像記録媒体１７は、画像データを記録するもので、磁気テープ、磁気ディスク等の磁気記録媒体、光ディスク、光磁気ディスク等の光学的記録媒体、ＲＡＭ等の半導体メモリデバイス等の、画像データを再生可能に記録することのできる記録媒体であれば、種類は特に限定されない。尚、画像記録媒体１７を構成する記録媒体は、プログラム記憶部１３、作業記憶部１４及び設定記憶部１５の少なくとも一部も構成するようにしても良い。
画像出力回路１８は、表示するべき画像データを、表示装置２６上に表示するのに適した形式に変換して表示装置２６に出力する。表示装置２６は、ＣＲＴ、ＬＣＤ等の周知の表示装置からなり、画像データを表示する。表示される画像データは、画像処理装置１−１内の画像記録媒体１７から再生されたものであっても、画像処理装置１−２等の他の画像処理装置から再生されたものであっても良い。
画像入力回路１９は、画像記録媒体１７に記録するべき画像データを、入力部２７から入力し、画像記録媒体１７内に記録するのに適した形式に変換する。例えば、入力部２７がカメラで構成される場合には、画像入力回路１９には、カメラで撮影された画像に関する画像データが入力される。又、入力部２７がアンテナの場合には、画像入力回路１９には、アンテナで受信されたテレビジョン信号等の画像データが入力され、選択されたチャンネル（局）の画像データが得られる。
通信回路２０は、ネットワーク３０を介して、画像処理装置１−１と他の画像処理装置１−２〜１−Ｎのうち少なくとも１つの画像処理装置との間の通信を制御する。本実施例では、画像処理装置１−１〜１−Ｎは、ネットワーク３０を介して電子メールにより互いに通信するので、通信回路２０には、電子メールを送信して受信するための周知の電子メール機能が備えられている。
図２は、例えば画像処理装置１−１の指示処理を説明するフローチャートである。図２に示す指示処理は、図１に示すＣＰＵ１１により実行される。
図２において、ステップＳ１は、他の画像処理装置１−２〜１−Ｎからネットワーク３０を介して受信した電子メールを取り込み、電子メールに含まれる指示を解読する。電子メールに含まれる指示は、記録指示、再生指示、状態要求等である。記録指示は、対象画像処理装置の装置名、テレビジョンのチャンネル等の記録素材指定、開始時刻及び終了時刻を含む。再生指示は、対象画像処理装置の装置名、ファイル名等の再生素材指定、開始時刻及び終了時刻を含む。状態要求は、記録中、再生中、待機中（スタンバイ）等の画像処理装置の動作状態、画像記録媒体１７の空き領域（又は空き容量）及び再生可能コンテンツの一覧を含む。
図３は、指示メールの書式の一実施例を示す図である。指示メールとは、上記指示（コマンド）を含む電子メールを言う。図３に示すように、指示メールには、発信装置名、受信装置名、コマンド内容及び対応するコマンド引数１，２，．．．及び終了時刻が含まれる。コマンド内容には、上記記録指示、再生指示、状態要求等が示される。又、コマンド引数は、コマンド内容に応じた記録又は再生素材指定、開始時刻等からなる。
図４は、報告メールの書式の一実施例を示す図である。報告メールとは、上記指示（コマンド）に応答して返信される電子メールを言う。図４に示すように、報告メールには、発信装置名、受信装置名、状態報告１，２，．．．及び終了時刻が含まれる。状態報告には、記録中、記録可、再生中、再生可、待機中、画像記録媒体１７の空き領域（又は空き容量）、エラーの有無等からなる。
図２に示す指示処理の説明に戻ると、ステップＳ２は、解読された指示が画像処理装置１−１に対する再生指示であるか否か、即ち、受信装置名が画像処理装置１−１を示すか否かを判定し、判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ３は、解読された指示に従って、記録されている画像データを画像記録媒体１７から再生する。又、ステップＳ４は、解読された指示に従って、再生されたデータを通信回路２０及びネットワーク３０を介して発信装置名の画像処理装置へ電子メールで返信すると共に、報告メールを返信し、処理はステップＳ１へ戻る。
他方、ステップＳ２の判定結果がＮＯであると、ステップＳ５は、解読された指示が画像処理装置１−１に対する記録指示であるか否か、即ち、受信装置名が画像処理装置１−１を示すか否かを判定し、判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ６は、解読された指示に従って、入力部から入力されている画像データを画像記録媒体１７に記録する。又、ステップＳ４は、解読された指示に従って、報告メールを通信回路２０及びネットワーク３０を介して発信装置名の画像処理装置へ返信し、処理はステップＳ１へ戻る。
ステップＳ５の判定結果がＮＯであると、ステップＳ７は、解読された指示が画像処理装置１−１に対する状態要求であるか否か、即ち、受信装置名が画像処理装置１−１を示すか否かを判定し、判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ４は、解読された指示に従って、報告メールを通信回路２０及びネットワーク３０を介して発信装置名の画像処理装置へ返信し、処理はステップＳ１へ戻る。他方、ステップＳ７の判定結果がＮＯであると、ステップＳ８は、書式エラーであると認識し、ステップＳ４は、解読された指示に従って、報告メールを通信回路２０及びネットワーク３０を介して発信装置名の画像処理装置へ返信し、処理はステップＳ１へ戻る。
図５は、画像処理装置の記録引継ぎ処理を説明するフローチャートである。図５に示す記録引継ぎ処理は、図１に示すＣＰＵ１１により実行される。図５に示す記録引継ぎ処理は、指示メールにより記録指示を受けた例えば画像処理装置１−１が、画像データの記録中に、画像記録媒体１７の空き領域（空き容量）が足りないと判定された場合、又は、足りなくなる状態が予測される場合に開始される。画像記録媒体１７の空き領域（空き容量）が足りない状態の判定、又は、空き領域（空き容量）が足りなくなる状態の予測は、空き領域の記録時間が記録するべき画像データの長さ（記録時間）以下である場合に周知の方法で行える。
図５において、ステップＳ１１は、ネットワーク３０で接続された全ての画像処理装置１−２〜１−Ｎに対して状態要求を含む指示メールを発信し、報告メールの返信を要求する。ステップＳ１２は、各画像処理装置１−２〜１−Ｎから受信される報告メールを順次解読する。ステップＳ１３は、記録可能な画像処理装置、即ち、記録の引継ぎを行える画像処理装置があるか否かを判定し、判定結果がＮＯであると、処理はステップＳ１２へ戻る。ステップＳ１３の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ１４は、所定のタイミングで、記録の引継ぎを行える画像処理装置に対して記録の引継ぎを指示する指示（引継ぎ）メールを発信し、処理は終了する。所定のタイミングには、画像記録媒体１７の空き領域（空き容量）が所定容量以下となった時点、画像記録媒体１７の空き領域（空き容量）が所定容量以下となり且つ画像データが区切りやすい時点（例えばテレビジョン番組のコマーシャル中）等が含まれる。
従って、画像処理装置１−１において画像データを記録中に、画像記録媒体１７の空き領域（空き容量）が足りないと判定された場合、又は、足りなくなる状態が予測される場合に、ネットワーク３０に接続されており記録の引継ぎを行える画像処理装置を検索する。記録の引継ぎを行える所定の画像処理装置が見つかると、画像処理装置１−１は、記録指示を含む指示（引継ぎ）メールを所定の画像処理装置に対して発信する。この指示（引継ぎ）メールを受信した所定の画像処理装置においては、記録指示に従って画像データの記録を行い、記録の引継ぎを行う。所定画像処理装置は、画像データの記録を終了すると、解読された指示に従って、報告メールをネットワーク３０を介して発信装置名の画像処理装置１−１へ返信する。
図６は、画像処理装置の再生引継ぎ処理を説明するフローチャートである。図６に示す再生引継ぎ処理は、図１に示すＣＰＵ１１により実行される。図６に示す再生引継ぎ処理は、指示メールにより再生指示を受けた例えば画像処理装置１−１が、画像データの再生中に、画像データの残りが他の画像処理装置において記録されていることを判定された場合に開始される。各画像データが１又は複数の画像処理装置において記録されているか否かを示す情報は、報告メールの内容から得られるので、報告メールの内容を管理することで、再生引継ぎ処理を行うべきかを判定することができる。
図６において、ステップＳ２１は、ネットワーク３０で接続された全ての画像処理装置１−２〜１−Ｎに対して状態要求を含む指示メールを発信し、報告メールの返信を要求する。ステップＳ２２は、各画像処理装置１−２〜１−Ｎから受信される報告メールを順次解読する。ステップＳ２３は、再生可能な画像処理装置、即ち、再生の引継ぎを行える画像処理装置があるか否かを判定し、判定結果がＮＯであると、処理はステップＳ２２へ戻る。ステップＳ２３の判定結果がＹＥＳであると、ステップＳ２４は、画像処理装置１−１において再生可能な画像データが終了すると、再生の引継ぎを行える画像処理装置に対して再生の引継ぎを指示する指示（引継ぎ）メールを発信し、処理は終了する。
従って、画像処理装置１−１において画像データを再生中に、再生するべき画像データが全て画像処理装置１−１内の画像記録媒体１７から再生できず、画像データの残りが他の画像処理装置内の画像記録媒体１７に記録されていると判定すると、ネットワーク３０に接続されており再生の引継ぎを行える画像処理装置を検索する。再生の引継ぎを行える所定の画像処理装置が見つかると、画像処理装置１−１は、再生指示を含む指示（引継ぎ）メールを所定の画像処理装置に対して発信する。この指示（引継ぎ）メールを受信した所定の画像処理装置においては、再生指示に従って残りの画像データの再生を行い、再生の引継ぎを行う。所定画像処理装置は、画像データの再生を終了すると、解読された指示に従って、報告メールをネットワーク３０を介して発信装置名の画像処理装置１−１へ返信する。このようにして、画像処理装置１−１〜１−Ｎが互いに連携動作をすることで、記録及び再生の引継ぎを行うことが可能となる。
本実施例では、説明の便宜上、画像処理装置１−１〜１−Ｎは、夫々同じ構成を有するものとしたが、互いに異なる構成を有しても良い。又、例えば画像処理装置１−１をマスタ装置とし、他の画像処理装置１−２〜１−Ｎはスレーブ装置として機能するようにしても良く、この場合、画像処理装置１−１はパーソナルコンピュータで構成し、画像処理装置１−２〜１−Ｎはビデオデッキで構成することもできる。画像処理装置１−１をマスタ装置として使用する場合には、各画像処理装置１−１〜１−Ｎからの報告メールの内容を画像処理装置１−１において集中管理することで、記録の引継ぎ及び再生の引継ぎに必要な情報を効率的に管理することができる。
画像処理装置１−１〜１−Ｎのうち、どの装置がマスタ装置であり、どの装置がスレーブ装置であるかを示す設定は、図１に示す設定記憶部１５に格納しておけば良い。又、設定記憶部１５に格納しておく各種設定には、装置名、ネットワーク３０に接続された同じグループの画像処理装置１−１〜１−Ｎの装置名、記録時に画像処理装置の指定がない場合に自動的に選択する画像処理装置の順番、記録又は再生の引継ぎを行える画像処理装置が複数ある場合に自動的に選択する画像処理装置の順番、同じ画像処理装置に対して記録指示と再生指示が発生した時に優先処理する指示又は指示が優先処理される装置の優先順位等が含まれる。
図７は、本発明になる画像記録／再生方法の第２実施例が適用されたシステムを示すブロック図である。図７中、図１と同一部分には同一符号を付し、その説明は省略する。
図７に示すシステムでは、ネットワーク３０がＬＡＮからなり、ＬＡＮ３０はＷＡＮ（インターネット）３１を介してＬＡＮ３２と接続されている。ＬＡＮ３２には、画像処理装置１０１が接続されている。説明の便宜上、本実施例では、画像処理装置１−１がパーソナルコンピュータで構成され、画像処理装置１−２〜１−Ｎがビデオデッキで構成され、画像処理装置１０１は、パーソナルコンピュータで構成されているものとする。従って、同じＬＡＮ３０に接続された画像処理装置１−１〜１−Ｎからなるグループ内では、画像処理装置１−１がマスタ装置として機能し、画像処理装置１−２〜１−Ｎがスレーブ装置として機能する。しかし、画像処理装置１−１〜１−Ｎ，１０１は、互いに同じ構成を有しても、異なる構成を有しても良いことは言うまでもない。本実施例では、各画像処理装置１−１〜１−Ｎは、ＬＡＮ３０に接続された画像処理装置１−１〜１−Ｎ、又は、ＷＡＮ３１及びＬＡＮ３２を介してＬＡＮ３０に接続された画像処理装置１０１からの指示メールを受信して報告メールを画像処理装置１−１〜１−Ｎ，１０１に対して発信する。各画像処理装置１−１〜１−Ｎ，１０１は、本発明になる画像処理装置の第２実施例を構成する。
例えば画像処理装置１０１から画像処理装置１−２へ記録指示を電子メールで発信すると、画像処理装置１−２は、電子メール（指示メール）をＬＡＮ３２、ＷＡＮ３１及びネットワーク３０を介して受信して取り込み、電子メールに含まれる指示を解読する。画像処理装置１−２は、記録指示に従って画像データを記録し、必要があれば、他の画像処理装置１−３〜１−Ｎと連携動作して記録の引継ぎを行う。画像処理装置１−２が受信した電子メールに設定に関する指示が含まれる場合には、指示された設定を画像処理装置１−２内で行うと共に、マスタ装置である画像処理装置１−１に報告メールにより記録の引継ぎや設定に関する情報を報告する。又、画像処理装置１−２が受信した電子メールに含まれる記録指示に対する報告メールは、画像処理装置１−２から直接画像処理装置１０１に対して発信しても、画像処理装置１−２からマスタ装置である画像処理装置１−１を介して画像処理装置１０１に対して発信しても良い。同様にして、画像処理装置１０１からの画像処理装置１−２に対する電子メールは、マスタ装置である画像処理装置１−１を介して画像処理装置１−２に取り込むようにしても良い。
このようにして、本実施例では、１又は複数のネットワークを介して１又は複数の画像処理装置を制御することができると共に、１又は複数のネットワークを介して接続された複数の画像処理装置が互いに連携動作をすることで、記録及び再生の引継ぎを行うことが可能となる。
尚、上記各実施例では、画像処理装置間の情報のやり取りは、電子メールを用いて行っているが、情報のやりとりの方法は電子メールを用いる方法に限定されるものではない。
以上、本発明を実施例により説明したが、本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々の変形及び改良が可能であることは、言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
図１は、本発明になる画像記録／再生方法の第１実施例が適用されたシステムを示すブロック図、
図２は、画像処理装置の指示処理を説明するフローチャート、
図３は、指示メールの書式の一実施例を示す図、
図４は、報告メールの書式の一実施例を示す図、
図５は、画像処理装置の記録引継ぎ処理を説明するフローチャート、
図６は、画像処理装置の再生引継ぎ処理を説明するフローチャート、
図７は、本発明になる画像記録／再生方法の第２実施例が適用されたシステムを示すブロック図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【国際調査報告】
2003036954.tif 000010
2003036954.tif 000011