【事件の表示】
　特願２００８−５０６４９７号「乾燥機用芳香剤ディスペンサー及び乾燥機内の布地に芳香剤を分配する方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年１０月２６日国際公開、ＷＯ２００６／１１３０９１、平成２０年　９月１１日国内公表、特表２００８−５３６５５９号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯
　本願は、２００６年３月３１日（パリ条約による優先権主張　外国庁受理　２００５年４月１４日　米国）を国際出願日とする出願であって 、平成２３年１０月３１日付けで拒絶査定がなされ（発送：１１月８日）、これに対し、平成２４年３月７日に拒絶査定不服審判の請求がなされたものであり、さらに、平成２４年９月１９日付けで当審において拒絶理由（以下「当審拒絶理由」という。）が通知され（発送：９月２５日）、これに対して、平成２４年１２月２５日付けで意見書が提出されたものである。
　
２．本願発明
　本願の特許請求の範囲の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、平成２３年４月２７日付け手続補正書で補正された明細書及び特許請求の範囲の記載からみて、次のとおりのものである。
　
「【請求項１】
　乾燥機中で洗濯物上に芳香剤を分配する方法であって、
　（ａ）芳香剤ディスペンサーの存在下、残存する芳香剤を布地に与えるための該芳香剤ディスペンサーから芳香剤の放出を提供するように少なくとも華氏約１００度の温度で、自動乾燥機中で布地を乾燥させ、ここで、該芳香剤ディスペンサーは固体で提供される担体成分及び芳香剤成分の混合物を含み、前記担体成分は高分子から構成され、
　（ｂ）該担体成分の高分子は、前記芳香剤成分が華氏７０度での速度と比較して少なくとも５倍大きい速度で華氏１００度で該芳香剤ディスペンサーから放出されるように選択される
ことを含む、乾燥機中で洗濯物上に芳香剤を分配する方法。」
　
３．刊行物とその記載事項
（１）当審拒絶理由において引用された、本願優先日前に頒布された刊行物である特開平３−３３１９６号公報（以下「刊行物１」という。）には、図面と共に、次の記載がある（下線は当審にて付与、以下同じ。）。
　
ア．「
発明の具体的な説明
　本発明は、
長期間の貯蔵
を通して
香料の保存、保護および配送を可能にする
小さい粒子の形態で担体物質中で香料の隔離によって達成
　
イ．「また、担体物質は、融点約３７℃〜約１９０℃、典型的には３７℃〜１３０℃を有していなければならない。このことは、貯蔵中または洗濯応用における洗濯機中で粒子の溶融を防止するであろう（リント篩の閉塞および乾燥機中での熱の過度の蓄積を回避するために、
自動乾燥機で完全には溶融しない
　
ウ．「香料粒子は、粒径３５０μ未満を有するようにさせるべきである（ここで「サイズ」とは、実質上球状粒子の場合には平均粒径、または非球状粒子の最大直径または寸法のサイズを意味する。被覆粒子の場合には、「サイズ」は、被覆物を包含する）。これよりも大きい粒径は、粒子が付着される表面からより迅速に失われることがあり且つ香料を所望の速度で放出するのに比較的大きい十分な表面積を与えない。また、これよりも大きい粒子は、被処理表面上で認めることができることがある。
この範囲の下端においける粒子、即ち、約１００μ以下の粒子は、配送される表面によく接着する傾向があるが、香料が貯蔵時に散逸することがあるように香料をより大きい粒子よりもはるかに迅速に放出する
　
エ．「
使用法
　洗浄またはコンディショニングプロセス時に、香料粒子は、香料を付与すべき表面に配送する。その後、香料は、粒子から拡散し、表面に所望の芳香衝撃を与えるであろう。
　洗濯プロセスにおいては、香料粒子は、香料粒子が洗濯すべき布帛と接触する時に、布帛に接着する。
洗濯された布帛を布乾燥機に移すかライン乾燥する時に、香料は、実質上変化しない状態で粒子から拡散し、かくて高められた香料を布帛に配送すると信じられる
　下記例は、本発明を例証する。洗濯組成物処方技術の当業者内の本発明の他の修正は、本発明の精神および範囲から逸脱せずに企てることができることが認識されるであろう。
　ここですべての部、％、および比率は、特に断らない限り、重量基準である。
実施例
  
例１
　本発明の洗濯組成物で有用な香料粒子を次の通り調製する。
　ちょうど溶融するまで、ポリワックス（POLYWAX）２０００（分子量２０００を有する
ポリエチレン
２５ｇ
香料８．３３ｇ
混合物
　直径約７ｃｍ、高さ約１０ｃｍ、厚さ約０．５ｃｍであり且つ窒素の放出を可能にするために上部のピンホール以外は完全に密閉された特注のステンレス鋼製円筒容器を有するオステライザー（Osterizer）ブレンダーを使用して、固体ポリワックス香料を粉砕して粒子とする。先ず、ブレンダー容器を液体窒素で冷却する。溶融ポリワックス／香料を迅速に混合し、次いで、ブレンダー容器に注ぎ、更に他の液体窒素を加えて
ポリワックス／香料混合物
　ブレンダーを最高速度に設定し、
固体ポリワックス／香料
　粒子は、メタノールで洗浄して、粒子表面を余りに粘着性にさせることがある香料が配合されていない粒子表面から浄化してもよい。粒子４０ｇ当たり約１００ｍ１のメタノールで一般に十分である。吸引濾過を使用して過剰のメタノールを粒子から除去し、粒子を好ましくは解放空気中で追加的に放置して、残りのメタノールを蒸発させる。
　粒子は、篩分けて最も望ましいサイズ範囲内の粒子を得てもよい。２５０および１２５μの篩目の開きを有する篩は、主として
１２５〜２５０μサイズ
　かくて篩分けられた粒子は、１２５〜２５０μサイズ範囲約８０％である。これらの粒子は、組成物に香料の量的０．１％〜約３．０％を与えるために通常の洗濯製品に加えてもよい。
粒子は、洗濯プロセスを通してトラップされた香料の保護を可能にする。粒子は、洗濯された布類に接着し且つ乾燥機に運ばれる。布類を熱昇温環境で乾燥する時に、香料は、粒子から拡散する
　
オ．エの記載から、エの手法で製造された香料粒子は乾燥機に運ばれてそこに存在し、また乾燥中に布類に配送された香料は布類に残存するものと認められる。
　
　以上の記載事項ア〜エ、認定事項オを総合すると、刊行物１には実施例１に対応して、次の発明（以下「刊行物１記載の発明」という）が記載されているものと認められる。
　
　「乾燥機中で洗濯された布類に香料を配送する方法であって、
　香料粒子の存在下、残存する香料を前記布類に与えるための香料粒子から香料が拡散するように熱昇温環境下で自動乾燥機中で前記布類を乾燥させ、香料粒子は分子量２０００のポリエチレンと香料の混合物である
　乾燥機中で洗濯された布類に香料を配送する方法。」
　
（２）当審拒絶理由において引用された、本願優先日前に頒布された刊行物である特開平２−１０９５９８号公報（以下「刊行物２」という。）には、次の記載がある。
　
カ．「産業上の利用分野
　本発明は一般家庭において使用する除湿式衣類乾燥機に関するものである。」（第１頁左下欄第１５行〜第１７行）
　
キ．「例えば外気温度が２０℃前後の場合は、ドラム１６内の温度が平衡時の恒率乾燥工程では約６０℃前後となることを確認している。・・・一方、外気温度が低い場合、例えば０℃ならば恒率乾燥温度は約４０℃前後になる。」（第３頁左上欄第８行〜左下欄第１４行）
　
（３）当審拒絶理由において引用された、本願優先日前に頒布された刊行物である特開平５−１６１７９５号公報（以下「刊行物３」という。）には、次の記載がある。
　
ク．「上記香料粒ｐから発散する気体香料の量は香料粒ｐが置かれた環境温度に依存し温度が高くなれば上記気体香料の量が増加する。」（段落【０００６】第３欄第５０行〜第４欄第２行）
　
４．対比
　本願発明と刊行物１記載の発明とを対比すると、刊行物１記載の発明における「洗濯された布類」は本願発明の「洗濯物」に相当し、以下同様に、「香料」は「芳香剤」に、「配送する」は「分配する」に、「香料粒子」は「芳香剤ディスペンサー」に、「香料が拡散するように」は「芳香剤の放出を提供するように」に、「分子量２０００のポリエチレン」は香料粒子となることから「固体で提供される担体成分」及び「高分子」に、各々相当する。
　
　また、刊行物１記載の発明における「残存する香料を前記布類に与えるための香料粒子から香料が拡散するように熱昇温環境下」も、本願発明における「残存する芳香剤を布地に与えるための該芳香剤ディスペンサーから芳香剤の放出を提供するように少なくとも華氏約１００度の温度」も「残存する芳香剤を布地に与えるための該芳香剤ディスペンサーから芳香剤の放出を提供するような乾燥機温度」という点で共通している。
　
  よって、両者の一致点、相違点は、次のとおりである。
　
（一致点）
  乾燥機中で洗濯物上に芳香剤を分配する方法であって、
　芳香剤ディスペンサーの存在下、残存する芳香剤を布地に与えるための該芳香剤ディスペンサーから芳香剤の放出を提供するような乾燥温度で、自動乾燥機中で布地を乾燥させ、ここで、該芳香剤ディスペンサーは固体で提供される担体成分及び芳香剤成分の混合物を含み、前記担体成分は高分子から構成される、
  乾燥機中で洗濯物上に芳香剤を分配する方法。
　
（相違点１）
　残存する芳香剤を布地に与えるための該芳香剤ディスペンサーから芳香剤の放出を提供するような乾燥温度が、本願発明においては「少なくとも華氏約１００度の温度」と特定されているのに対し、刊行物１記載の発明においては不明である点。
　
（相違点２）
　担体成分の高分子が、本願発明１においては「芳香剤成分が華氏７０度での速度と比較して少なくとも５倍大きい速度で華氏１００度で該芳香剤ディスペンサーから放出されるように選択される」と特定されているのに対し、刊行物１記載の発明においては「分子量２０００のポリエチレン」である点。
　
５．判断
　上記各相違点につき検討する。
　
［相違点１について］
　衣類乾燥機の乾燥運転の温度は、例えば刊行物２に、外気温２０℃の場合に５０℃、外気温０℃の場合に４０℃と例示されているように、４０℃（華氏１０４度）以上で行われるのが通常である。
　
　よって、相違点１は、通常の衣類乾燥機の乾燥運転温度を単に明示的に特定したというに相当し、実質的に相違するものではない。
　
［相違点２について］
ア．数値限定の技術上の意義
　本願明細書には関連記載として、段落【００２５】に次の記載がある。
　
「【００２５】
　担体成分及び芳香剤成分は、芳香剤ディスペンサーが室温で芳香剤を分配することに抵抗し、一度、活性化温度が達すれば、洗濯乾燥機内で乾燥サイクルの結果として、布地に残存する芳香剤を与えるような所望量の芳香剤の分配を提供するように選択することができる。芳香剤ディスペンサーが室温で芳香剤の分配に抵抗するように特徴付けられる一方で、ある量の芳香剤は室温で分配され得ることが期待される。所定の芳香剤ディスペンサーに関して、室温で分配される芳香剤成分の量は、放出速度「ｘ」（単位時間当たりの量）によって特徴付けることができる。
室温は、華氏約７０度〜華氏約７５度である
この特徴は、室温で放出される量と比較して５倍大きい、乾燥サイクル中に放出される量を意味する。好ましくは、放出される量は、室温で放出される量の少なくとも１０倍、より好ましくは少なくとも約５０倍、なおより好ましくは少なくとも約１００倍である。家庭用スタイルの乾燥機に意図される芳香剤ディスペンサーは、少なくとも華氏約１００度の使用温度（乾燥機内の温度）でこれらの分配速度を提供する
　
　段落【００２５】の記載を参酌すると、「華氏７０度（摂氏２１．１℃）」は「室温」を意味し、「華氏１００度（摂氏３７．８℃）」は「乾燥機使用中の乾燥機内温度」を意味する（これは、刊行物２の記述とも一致する）。
　
　よって、相違点２の本願発明の発明特定事項の意味は、次のように言える。
　
　「担体成分の高分子は、芳香剤成分が室温（常温）での速度と比較して少なくとも５倍大きい速度で乾燥機使用中の乾燥機内温度で該芳香剤ディスペンサーから放出されるように選択される」
　
　ただし、上記段落【００２５】の記載をみても「少なくとも約５倍大きい速度」という数値限定が、
どのような臨界的意義を有するのかは不明
　
　また、「室温（常温）での速度と比較して少なくとも５倍大きい速度」との限定は、例えば刊行物１記載の香料粒子のように粒径により変化する「室温（常温）での速度」を基準としているため、相対的な値である。　
　
イ．検討
　刊行物３の記載（摘記事項ク参照）にもあるように、温度が上昇すれば、担体粒子から発散する香料の量が増加することは技術常識である。
　
　よって、上記技術常識からみて、刊行物１記載の発明における発明においても「香料が室温（常温）での速度と比較して大きい速度で乾燥機使用中の乾燥機内温度で香料粒子から放出される」ことは明らかである。
　
　一方、刊行物１には、
貯蔵時について「香料が貯蔵時に散逸すること」がないように香料粒子の最小粒径を調整すること
熱昇温環境で乾燥する時に、香料は、粒子から拡散し」て「香料を布帛に配送」される
　
　これらの記載から刊行物１の発明においては、通常常温と考えられる貯蔵時の香料散逸保護と乾燥機の熱昇温条件下で放出の両立が図られていることがわかる。
　
　したがって、最適な貯蔵時の香料散逸保護と乾燥機の熱昇温条件下で放出の両立を実現するために、刊行物１記載の発明において、担体高分子を、各種ポリエチレンや、刊行物１に有用な他の担体物質として記載されている「ポリアミド、ポリスチレン、ポリイソプレン、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリアクリレート、ビニル重合体およびポリウレタンおよびそれらの混合物」（第６頁左下欄第７行〜第１０行）等の高分子から適宜選択し、「芳香剤成分が室温（華氏７０度）での速度と比較して少なくとも５倍大きい速度で乾燥機使用中の乾燥機内温度（華氏１００度）で該芳香剤ディスペンサーから放出されるように」することは、「少なくとも５倍大きい」という数値限定に臨界的意義が認められないため、布地に残存させたい香料の量を考慮して、当業者が、適宜なしえた事項である。 
　
　また、本願発明により得られる効果も、刊行物１記載の発明及び技術常識に基づいて、当業者であれば、予測できる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　
　なお、上記イ．においては高分子の選択のみについて検討したが、香料粒子の香料放出速度は、担体高分子の種類のみならず、香料粒子の大きさ、香料の種類、担体高分子・香料の配合比等に応じて変化するので、予備的に、刊行物１記載の実施例と本願発明の実施例を対比検討する。
　
　刊行物１記載の実施例は「分子量２０００のポリエチレン２５ｇと香料８．３３ｇの混合物からなる香料粒子」（摘記事項エ参照）であり、これを重量％を用いて表すと「約７５重量％の分子量２０００のポリエチレン、約２５重量％の香料からなる香料粒子」となる。
　
　これに対し、本願明細書には段落【００１７】〜【００１８】及び【００２３】に、次の記載がある。
　
　「【００１７】
　芳香剤ディスペンサーの担体成分は、芳香剤ディスペンサーを活性化温度まで加熱した結果として、長期間、芳香剤成分を放出する固体の芳香剤ディスペンサーを提供するように芳香剤成分と混合する任意の高分子成分であり得る。担体成分の選択は、芳香剤成分の選択に依存してもよい。つまり、種々の芳香剤成分は、あるタイプの担体成分を用いた使用に対してより相溶的又は適していてもよい。担体成分として使用することができる典型的な高分子は、ポリアミド、ポリオレフィン、官能化ポリオレフィン、ポリアクリレート、ポリサッカライド、又はそれらの混合物含む。典型的なポリアミドは、脂肪ポリアミド、例えば、Ｇｅｎｅｒａｌ  ＭｉｌｌｓのＶＥＲＳＡＬＯＮ及びＣｏｇｎｉｓのＶＥＲＳＡＭＩＤという名で利用可能なもの、エステル末端化ポリアミド、例えば、Ａｒｉｚｏｎａ  ＣｈｅｍｉｃａｌのＵＮＩＣＬＥＡＲ  １００及びＵＮＣＬＥＡＲ  １００Ｖという名で利用可能なもの、ポリオレフィン、
例えば、ポリエチレン
【００１８】
　芳香剤ディスペンサーの担体成分は、芳香剤ディスペンサーが芳香剤ディスペンサーの使用中に固体として残存し、担体成分が乾燥機内で乾燥した布地又は洗濯物に移動しないような量で提供され得る。固体への言及は、芳香剤ディスペンサーが溶解せず、乾燥機内で乾燥した布地又は洗濯物に流れないことを意味する。芳香剤ディスペンサーは、軟質、弾性、柔軟性、硬質、強固等であると考えられ得る形態で提供することができる。芳香剤ディスペンサーは、芳香剤ディスペンサーが固体として残存し、担体成分が乾燥運転中に布地に流れないように十分な量で担体成分を含むことができる。一例として、
芳香剤ディスペンサーは、約３０重量％〜約９０重量％
の量で担体成分を含む
　
　「【００２３】
　典型的な適した芳香剤又は香料は、米国特許第５，２３４，６１０号に提供され、この文献は、本明細書中に参照により援用される。
　芳香剤ディスペンサーが使用され、残存する芳香剤を含む芳香剤ディスペンサーの存在下で乾燥した布地を提供する各乾燥サイクル中、所望の用量を提供する芳香剤ディスペンサーを達成するように所望されるのと同じ芳香剤成分を含むことができる。一般的に、芳香剤ディスペンサーの耐用年数を延長するために、芳香剤ディスペンサー内の芳香剤成分の量を最大にすることが望まれ得る。さらに、芳香剤ディスペンサー内の過剰な芳香剤成分は、芳香剤ディスペンサーがその放出特性を喪失する原因となるかもしれないし、あるいは、芳香剤ディスペンサーが乾燥サイクル中に布地上に担体成分を分配する原因となるかもしれない。一例として、
芳香剤ディスペンサーは、約１０重量％〜約７０重量％の芳香剤成分を含むことができる
　
　よって、本願発明は「約３０重量％〜約９０重量％のポリエチレン、約１０重量％〜約７０重量％の芳香剤成分を含む芳香剤ディスペンサー」を実施例として有するものといえる。
　
　本願発明のこの実施例は、刊行物１に実施例として記載された香料粒子を包含しているので、担体高分子の種類の他、担体高分子・香料配の配合比の面からみても、上記したように高分子を適宜選択することに困難性は認められない。
　
 ６．結び
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１記載の発明及び技術常識に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。