(57)【要約】試薬の流量を制御するバルブを試薬流路に設けずに遠心力で試薬を供給する。回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中に特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、試料容器と、および洗浄液容器を含む試薬容器とを備えた化学分析装置が使用される。洗浄液容器、その他の試薬容器は、回転中心側とは反対側に設けた液体出口を有し、前記捕捉部は前記試料容器、その他試薬容器および洗浄液容器よりは外周側にて前記構造体に保持され、ある段階にあっては洗浄液容器から前記捕捉部への液体の流れを阻止し、他の段階にあっては構造体の回転に伴って遠心力によって液体の流れを形成する回転中心側に戻った屈曲流路部分を有する流路を設けてある。
2003059484.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、前記捕捉のため系統立って、前記捕捉部に流過させる液体を保持する複数の試薬容器とを備えた抽出装置において、前記捕捉部に結ばれた複数の試薬容器は、回転中心側とは反対側に設けた液体出口を有し、前記捕捉部は前記複数の試薬容器よりは外周側にて前記構造体に保持され、ある段階にあっては前記捕捉部に結ばれた試薬容器から前記捕捉部への液体の流れを阻止し、他の段階にあっては構造体の回転に伴って遠心力によって液体の流れを形成する回転中心側に戻った屈曲流路部分を有する流路を設けたことを特徴とする抽出装置。
【請求項２】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、前記捕捉のため系統立って、前記捕捉部に流過させる液体を保持する複数の試薬容器とを備えた抽出装置において、前記捕捉部に結ばれた複数の試薬容器は、回転中心側とは反対側に設けた液体出口を有し、前記捕捉部は前記複数の試薬容器よりは外周側にて前記構造体に保持され、前記捕捉部と前記捕捉部に結ばれた試薬容器とを結ぶバルブ配設なしで遠心力によって試薬容器から前記捕捉部に試薬の流れを形成する流路を設けたことを特徴とする抽出装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記試薬容器はカバーによって密封され、該カバーに通気孔をあける穿孔機を備えたことを特徴とする抽出装置。
【請求項４】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、前記捕捉のため系統立って、前記捕捉部に流過させる液体を保持する複数の試薬容器とを備えた抽出装置において、前記捕捉部に結ばれた複数の試薬容器は、回転中心側とは反対側に設けた液体出口を有し、前記捕捉部は前記複数の試薬容器よりは外周辺側にて前記構造体に保持され、前記試薬容器に液体を分注する分注機構を設け、前記捕捉部と前記捕捉部に結ばれた試薬容器とをバルブ設定のない流路で結ぶことを特徴とする抽出装置。
【請求項５】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、試料容器と、洗浄液容器を含む試薬容器とを備えた化学分析装置において、前記試薬容器および洗浄液容器は、回転中心側とは反対の外周辺側に設けた液体出口を有し、前記捕捉部は前記試料容器、および洗浄液容器を含む試薬容器よりは外周辺側にて前記構造体に保持され、前記捕捉部と洗浄液容器とおよび他の試薬容器とを結ぶ流路を設け、前記捕捉部の下流側で外周辺側に、検知増幅のための増幅液を入れる増幅液貯蔵容器に、バルブなしで遠心力によって増幅液の流れを形成する流路で結ばれる分析部を設け、かつ増幅液貯蔵容器から分析部への流路出口を外周辺側に設けることを特徴とする化学分析装置。
【請求項６】
請求項５において、前記バルブなしで遠心力によって増幅液の流れを形成する流路は、前記増幅液貯蔵容器の流路出口の位置よりも回転中心側に戻った屈曲流路部分を有することを特徴とする化学分析装置。
【請求項７】
請求項５または６において、前記試料容器および洗浄液容器を含む試薬容器カバーによって密封され、該カバーに通気孔をあける穿孔機を備えたことを特徴とする化学分析装置。
【請求項８】
請求項５または６において、前記洗浄液を含む試薬容器に試薬を含む分注機構を設けたことを特徴とする化学分析装置を特徴とする化学分析装置。
【請求項９】
請求項５から８のいずれかにおいて、前記該周辺に沿って廃液貯蔵容器が配設され、前記分析部に接続されたことを特徴とする化学分析装置。
【請求項１０】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の核酸を捕捉する核酸結合部と、試料容器と、並びに血清貯蔵容器と、試薬および試料が混合した混合容器および洗浄液容器とを含む試薬容器とを備えた化学分析装置において、試料容器，混合容器，洗浄液容器は、回転中心側とは反対の外周辺側に設けた液体出口を有し、前記核酸結合部は前記試料容器，試薬容器，混合容器，洗浄液容器よりは外周辺側にて前記構造体に保持され、前記核酸結合部と洗浄液容器と及び他の試薬容器とを結ぶ流路を設け、前記核酸結合部の下流側で外周辺側に、検知増幅のための増幅液を入れる増幅液貯蔵容器に、バルブなしで遠心力によって増幅液の流れを形成する流路で結ばれる分析部を設け、かつ増幅液貯蔵容器から分析部への流路出口を外周辺側に設けることを特徴とする化学分析装置。
【請求項１１】
請求項１０において、前記バルブなしで遠心力によって増幅液の流れを形成する流路は、前記増幅液貯蔵容器の流路出口の位置よりも回転中心側に戻った屈曲流路部分を有することを特徴とする化学分析装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１において、前記試料容器および洗浄液容器を含む試薬容器カバーによって密封され、該カバーに通気孔をあける穿孔機を備えたことを特徴とする化学分析装置。
【請求項１３】
請求項１０または１１において、前記洗浄液を含む試薬容器に試薬を含む分注機構を設けたことを特徴とする化学分析装置を特徴とする化学分析装置。
【請求項１４】
請求項１０から１２のいずれかにおいて、前記該周辺に沿って廃液貯蔵容器が配設され、前記分析部に接続されたことを特徴とする化学分析装置。
【請求項１５】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の核酸を捕捉する核酸結合部と、試料容器と、試薬および試料が混合した混合容器とおよび洗浄液容器とを含む試薬容器とを備えた化学分析装置において、前記試料容器，混合容器および洗浄液容器は、回転中心側とは反対の外周辺側に設けた液体出口を有し、前記核酸結合部は前記試料容器、並びに混合容器および洗浄液容器を含む試薬容器よりは外周辺側にて前記構造体に保持され、前記核酸結合部と前記混合容器および洗浄液容器とを結び、かつ混合容器および洗浄液容器の出口よりもそれぞれ回転中心側に戻った屈曲流路部分を有して構成される回転中心側に戻った屈曲流路部分を有する流路を設けたことを特徴とする化学分析装置。
【請求項１６】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の核酸を捕捉する核酸結合部と、試料容器と、試薬および試料が混合した混合容器と、および洗浄液容器とを含む試薬容器とを備えた化学分析装置において、前記混合容器，洗浄液容器、およびその他の試料容器は、カバーによって密封され、かつ回転中心側とは反対の外周辺側に設けた液体出口を有し、前記核酸結合部は前記混合容器，洗浄液容器を含む試薬容器およびその他の試料容器よりは外周辺側にて前記構造体に保持され、前記試料容器，混合容器，洗浄液容器、その他の試料容器のカバーに通気孔をあける穿孔機を備え、前記核酸結合部と前記混合容器および洗浄液容器とを流路で結び、かつ該流路は前記各混合容器および洗浄液容器の出口よりもそれぞれ回転中心側に戻った屈曲流路部分を有して構成され、通気孔穿孔前にあっては前記混合容器および洗浄液容器から前記核酸結合部への液体の流れを阻止し、穿孔後にあっては構造体の回転に伴って遠心力によって液体の流れを形成し、および流路の残液について前記核酸結合部への流体の流れを阻止するいずれかの流れを形成することを特徴とする化学分析装置。
【請求項１７】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の核酸を捕捉する核酸結合部と、試料容器と、試薬および試料が混合した混合容器および洗浄液容器とを含む試薬容器とを備えた化学分析装置において、前記混合容器，洗浄液容器、およびその他の試薬容器は、回転中心側とは反対の外周辺側に設けた液体出口を有し、前記核酸結合部は前記混合容器，洗浄液容器を含む試薬容器およびその他の試料容器よりは外周辺側にて前記構造体に保持され、前記混合容器，洗浄液容器およびその他の試料容器に液体を分注する分注機構を設け、前記核酸結合部と前記混合容器，洗浄液容器、およびその他の試料容器とを流路で結ぶことを特徴とする化学分析装置。
【請求項１８】
扇形の外枠容器と、これをカバーする蓋とを有し、外枠容器の内部に試料容器および試薬容器を設け、各容器の出口部を扇形の外周辺側に設け、すべての試薬容器出口部より外周辺側に分析部を設け、分析部の外周辺側に外周辺に沿って廃液貯蔵容器を設けたことを特徴とする分析デバイス。
【請求項１９】
請求項１８において、分離された化学物質の貯蔵容器が外枠容器の内部にあって扇形の要部分から外周辺側に向けて試料から左右いずれか一方側に配設され、また該貯蔵容器を除く試薬容器のいくつかが他方側に並び、残りの容器が一方側または他方側に配置したことを特徴とする分析デバイス。
【請求項２０】
請求項１９において、試薬容器の外周辺側に試薬一時保持容器を配設したことを特徴とする分析デバイス。
【請求項２１】
外枠容器と、これをカバーする蓋とを有し、外枠容器の内部に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、試薬容器と、分析用試薬容器を設け、すべての試薬容器および分析用試薬容器の出口部を各容器の分析部側でかつ分析部がすべての試薬容器および分析用試薬容器の外周側に位置するように設け、さらに分析部の外周側に廃液貯蔵容器を設け、各試薬容器と捕捉部および分析用試薬容器と分析部を結ぶ流路が、各試薬容器および分析用試薬容器の出口部よりもそれぞれの試薬容器あるいは分析用試薬容器側に戻った屈曲部分を有して形成されたことを特徴とする分析デバイス。
【請求項２２】
外枠容器と、これをカバーする蓋とを有し、外枠容器の内部に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、試薬容器と、分析用試薬容器を設け、すべての試薬容器および分析用試薬容器の出口部を各容器の分析部側でかつ分析部がすべての試薬容器および分析部用試薬容器の外周側に位置するように設け、さらに分析部外周側に廃液貯蔵容器を設け、そして前記各試薬容器と捕捉部および分析用試薬容器と分析部を結ぶ流路が形成された分析デバイスを少なくとも２つ使用し、少なくとも一方には試薬容器に試薬が投入されて密封されて回転駆動される構造体に載置され、試料容器に試料が投入されて密封され、構造体の回転に伴って化学分析を行うことを特徴とする化学分析方法。
【請求項２３】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、前記捕捉のため系統立って、前記捕捉部に流過させる液体を保持する複数の試薬容器とを備えた抽出装置において、前記捕捉部に結ばれた複数の試薬容器は、回転中心側とは反対側に設けた液体出口を有し、前記捕捉部は前記複数の試薬容器よりは外周側にて前記構造体に保持され、ある段階にあっては前記捕捉部に結ばれた試薬容器から前記捕捉部への液体の流れを阻止し、他の段階にあっては構造体の回転に伴って遠心力によって液体の流れを形成する試薬の流動を制御する試薬制御部を試薬出口より上流側に設けたことを特徴とする抽出装置。
【請求項２４】
回転可能に支持した構造体を備え、該構造体に、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部と、前記捕捉のため系統立って、前記捕捉部に流過させる液体を保持する複数の試薬容器とを備えた抽出装置において、前記試薬容器は、試薬として複数の洗浄液と溶離液を別々に保持し、各試薬を捕捉部に供給するための試薬出口を備え、後の洗浄工程で使用する洗浄液の試薬出口ほど回転中心側に位置することを特徴とする抽出装置。
【請求項２５】
請求項２３または２４において、前記各試薬容器が前記構造体内で連通していることを特徴とする抽出装置。
【請求項２６】
請求項２３または２４において、試薬容器に光を照射して試薬を加温することを特徴とする抽出装置。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、液体試料中の特定の成分を抽出するための抽出装置及び抽出した成分を分析するための化学分析装置並びに化学分析方法に関する。
背景技術
複数の化学物質を含む試料から核酸等の特定の化学物質を抽出する抽出装置としては、特表平８−５０１３２１号公報に、クロマトグラフィーによる核酸混合物の精製分離法が記載されている。この方法では、核酸混合液を高濃度の塩を含む吸着水溶液からシリカゲル等の無機基体上に吸着させた後、洗浄液で洗浄し、低濃度の塩を含む液体で核酸を溶出している。シリカゲルは円筒状の中空カラム内に固定されており、分離すべき核酸混合物の溶液を注ぎ、吸引または遠心分離で溶液を無機基体に通している。
また、ＷＯ  ００／７８４５５号公報に、増幅を用いた検査のための微小構造体及び方法が記載されている。この装置では、前記特表平８−５０１３２１号公報記載の核酸混合物の精製分離法を用いて、ＤＮＡ混合液を無機基体としてのガラスフィルタに通過させた後、洗浄液及び溶離液を通過させてＤＮＡのみを回収している。ガラスフィルタは回転可能な構造体に設けてあり、洗浄液や溶離液等の試薬は同じ構造体内の各試薬リザーバに保持してある。各試薬は構造体が回転することにより発生する遠心力で流動し、各試薬リザーバとガラスフィルタを結ぶ微細流路に設けたバルブを開くことにより試薬がガラスフィルタを通過する。
発明開示
第二の従来技術であるＷＯ  ００／７８４５５号公報記載の構造体では、各試薬リザーバとガラスフィルタを結ぶ微細流路に設けたバルブを開くことで各試薬は遠心力の作用で流動しガラスフィルタを通過する。バルブには加熱することで溶けるワックス等を使用しているが、通過した試薬がバルブ部に残り回収したＤＮＡを汚染する可能性がある。すなわちＤＮＡ混合液や洗浄液がバルブに残り、遠心力で溶離液をガラスフィルタに通過させている工程で、バルブ部に残ったＤＮＡ混合液や洗浄液が流れ込む可能性がある。
また第一の従来技術である特表平８−５０１３２１号公報記載の精製分離法では、シリカゲルを固定した円筒状の中空カラムに核酸混合液を注ぎ、遠心力を利用してシリカゲルに核酸混合液を通過させた後複数の試薬を通過させることで核酸のみを回収しているが、中空カラムへの各試薬の注入方法及びシリカゲルを通過した洗浄液と溶離液の回収方法については開示されていない。
本発明の目的は、上記課題を解決することにより、液体試料中の特定の成分を高純度に抽出できる抽出装置、或いは抽出した成分を分析するための化学分析装置および方法を提供することにある。
上記課題は、試薬を捕捉部材に供給するための試薬流出口を備え、試薬流出口より上流側に試薬の流動を制御するための試薬制御部を設けることにより解決できる。例えば、試薬制御部は、容器の出口部に接続された流路が当該出口部の位置よりも回転中心側に戻るような屈曲流路部分を有するようにすることによって構成することができる。また、本発明は分析ディスクを分割状にして構成すること、例えば扇形にあるいは矩形状に構成して回転可能な構造体に載置することを特徴とする。
或いは、試薬を捕捉部材に供給するための試薬流出口を備え、試薬流出口と捕捉部材とを連通する流路の一部を、流路下流側が流路上流側より回転中心側に設けることにより解決できる。
特に流路下流側を試薬流出口より回転中心側に設けることが望ましい。
或いは試薬として複数の洗浄液と溶離液を別々に保持し、各試薬を捕捉部材に供給するための試薬流出口を備え、後の洗浄工程で使用する洗浄液の試薬供給口ほど回転中心側に位置することにより解決できる。
特に各試薬保持部が前記構造体内で連通していることが望ましい。
或いは特に試薬流出口より上流側に試薬の流動を制御するための試薬制御部を設けることが望ましい。
或いは特に試薬制御部は開放可能な通気孔と開孔機構であることが望ましい。
或いは特に試薬制御部は試薬分注器であることが望ましい。
或いは特に試薬保持部に光りを照射して試薬を加温することが望ましい。
或いは特に回転可能に支持した構造体は、別の回転構造体に対して周方向に複数個配置していることが望ましい。
尚、本発明においても洗浄液や溶離液を含めて試薬と総称するが、具体的に表示する必要のある場合には洗浄液，溶離液あるいは混合液等で具体的に表示する。
発明を実施するための最良の形態
第１図〜第１１図を参照して、本発明による抽出装置を用いた遺伝子分析装置の一実施例を説明する。
第１図は本発明による遺伝子分析装置の全体構造図である。化学（遺伝子）分析装置１００は、本体１と、分析ディスク２と、測定器および操作機を備えた動作装置４、並びに本装置全体をコントロールし、測定結果を記録する制御および記録装置（図示せず）とからなる。図には２つの分析ディスク２（２ａ，２ｂ）が表示してあるが１つであってもよい。
分析ディスク２は、モータ１１（１１ａ，１１ｂ）によって回転可能に支持された保持ディスク１２、保持ディスク１２上に設けた突起１２１により位置決めされた複数の扇形の分析デバイス１０と、を備える。
分析デバイス１０は、各保持ディスク１２に６個登載されており、それぞれが扇形の中心（回転の中心）に向けて約６０°をなし、トータルとするとほぼ３６０°をなすように構成される。保持ディスク１２は外周に上方に向っての壁を有し、全体的にみてお盆状形状をなす。突起１２１に並設して貫通する光学窓１２２が設けてある。
扇形のディスク形状は、半円形のディスク形状を含む。本装置は、回転可能に支持したディスクなどの構造体を備え、この構造体に以下に述べるようにして、試料中の特定の化学物質を捕捉する捕捉部が設けられて抽出装置が構成される。
動作装置４は、支柱９、これに９（９ａ）上側にて保持される上部光学装置１４を備え、別の動作装置（図示せず）は下部光学装置１５を備え、それぞれ光学窓１２２の設置位置に対応し、光を貫通させることができる。上部光学装置１４および下部光学装置１５は、後述するように液体の加温及び液体中の目的物質（特定の化学物質）を検出するために使用される。支持９（９ｂ）には穿孔機１３が設けてあり、分析デバイス１０にそれぞれ孔を穿けることができる。これによって後述するように液体の流動を制御し、制御部を構成する。
また、保持ディスク１２の下方に位置検出器が設けてある。第２図は、分析ディスク２の構成図である。分析ディスク２は、上カバー２０と、流路部３０と、下カバー４０とを接合して構成している。流路部３０が前述した壁３１を形成する。
上カバー２０は、扇形の中心Ｏから外周Ｇに向けて、試料の注入口２１０，試薬の注入口２２０，２３０，２４０，２５０，２６０，２７０及びこれらの注入口に近接した形で通気孔２０２，２２１，２３１，２４１，２５１，２６１，２７１，２８２，２９２が設けられている。かくして各種試薬の投入が準備される。
下カバー４０は、位置決め孔４６０と流路部光学窓４９０を備えている。分析ディスク２は、保持ディスク１２の突起１２１に対して位置決め孔４６０が嵌り合うことで位置決めされる。
流路部３０の構成を第３図に示す。第３図に示す流路部３０の実施例は、全血から血清を分離後、血清中のウイルスに含まれる核酸を抽出する抽出装置、そして、更に分析を行う化学分析装置を示す。
以下、全血を試料として用いた場合のウイルス核酸の抽出及び分析動作について説明する。
流路部３０には、扇形の中心Ｏ（要側ともいう）から外周辺Ｇに向けて一部あるいは全部を埋め込む形で、試料容器３１０、１つの（狭義の）試薬容器３２０，血清保持部３１２，血清分離部３１１、が一側（図において上方側）に配設され、他側に試料容器３１０，第三洗浄水容器３５０，第二洗浄水容器３４０，第一洗浄水容器３３０が配設され、中央部に分析部が配設される。１つの試薬容器３２０，血清保持部３１２，血清分離部３１１，第一洗浄水容器３３０，第二洗浄水容器３４０，第三洗浄容器３５０および後述する混合容器３８０は、それぞれ試薬容器として総称される。この配置に当って、まず外枠容器の内部にあって扇形の要部分から外周辺側にむけて試料から分離された化学物質の貯蔵容器、例えば血清貯蔵容器（血清保持部３１２）の配置位置が外枠容器である流路部３０の一方側に決定される。隣接して血清分離部３１１が配設される。次いで、血清貯蔵容器を除く他の試薬容器のいくつかが他方側に並ぶよう構成され、残りの容器が一方側または他方側に並ぶようにされる。これらの容器の外周辺側に後述する分析部が配置され、各容器の入口部が扇形の要側に、そして出口部が外周辺側に設けられる。そして分析部の外周辺側に外周辺に沿って曲線上あるいは直線上に廃液貯蔵容器３０２が設けられる。また、各容器を適宜結んだ流路が設けられ、この流路には後述するようにして屈曲部分が設けられる。
分析部は、核酸結合部３０１を中心として、その上流側に溶離液容器３６０および混合容器３８０が、下流側に溶離液回収容器３９０が配設され、この溶離液回収容器３９０の上流側に増幅液貯蔵容器３７０が、そして下流側に廃液貯蔵容器３０２が外周辺Ｇに大きく沿って配設される。
試薬容器３２０と混合容器３８０とは細い流路４１０で、混合容器３８０と核酸結合部３０１とは細い流路４２０で、第一洗浄水容器３３０，第二洗浄水容器３４０，第三洗浄水容器３５０，溶離液容器３６０と核酸結合部３０１とはそれぞれ細い流路４３０，４４０，４５０，４６０で結ばれる。核酸結合部３０１内には核酸結合部材が配設してあって、前述した捕捉部が形成され、この捕捉部には溶離液回収容器（液体回収容器）３９０が接続される。溶離液回収容器３９０と増幅液貯蔵容器３７０とは細い流路４７０で、また溶離液回収容器３９０と廃液貯蔵容器３０２とは細い流路４８０で結ばれる。
各容器３２０，３３０，３４０，３５０，３６０，３８０，３７０，３９０の液体出口は外周辺Ｇ側につき出した形とされ、このつき出した部分に、回転中心側とは反対側に設けられる。
各流路４１０，４２０，４３０，４４０，４５０，４６０，４７０，４８０はそれぞれ液体出口よりも回転中心側に屈曲した形で戻された部分を有する。第３図では図面が不鮮明になるおそれがあるのですべての屈曲した形で戻された部分について番号を付さず、流路４１０について代表して番号４１１として示す。他の番号については第６図に示す。
第４図は、第３図に示す分析ディスクの変形例を示し、矩形状に形成され、保持ディスク１２上に回転中心Ｏを中心として対称配置される。構成は第３図に示すものと同じであり、説明を繰り返さない。
第５図に試料容器３１０，血清分離部３１１，血清保持部３１２，血清貯蔵容器３１３の上下方向配置関係を示す。血清保持部３１２の真下に血清貯蔵容器３１３が配設される。更に、第６図に、これらの容器および各通気孔の上下方向配置関係を断面図で示す。試薬容器３２１の下方に試料容器３１０が並設して設けられ、血清分離部３１１，血清保持部３１２方向に延在している。
分離済３１４が血清分離部３１１の幅全体のほぼ全長に亘って縦方向に設けてある。
モータ１１によって分析ディスク２が回転させられると、第４図および第５図に矢印で示すように、回転中心側から外周辺Ｇに向けて遠心力が働く。
第７図に、各容器および各流路について回転中心側から外周辺Ｇに向けて配置位置関係を示す。血清分離部３１１，血清保持部３１２は中心側から見てＸ３線上に配置されるのに対し、核酸結合部３０１はほぼＸ５線上に配置され、より遠心力の大きい位置とされる。図において、流路４１０，４２０，４３０，４４０，４５０，４６０，４７０，４８０はそれぞれ中心Ｏ側に屈曲した戻り部分４１１，４２１，４３１，４４１，４５１，４６１，４７１，４８１を有する。
以下、全血を試料として用いた場合のウイルス核酸の抽出及び分析動作を説明する。抽出及び分析動作の流れを第１０図に示す。
第１０（ａ）図において、操作者は分析デバイス１０の上カバー２０より各試薬注入口２２０，２３０，２４０，２５０，２６０，２７０を通して試薬を各試薬容器３２０，３３０，３４０，３５０，３６０，３７０に分注し（Ｓ１）、各試薬注入口に蓋をする。分析数に応じて必要な数の分析デバイス１０に試薬を注入後、保持ディスク１２に分析デバイス１０を装着する（Ｓ２）。
次に真空採血管等で採血した全血を試料注入口２１０より試料容器３１０に注入する（Ｓ３）。全血を注入後、モータ１１で保持ディスク１２を回転する（Ｓ４）。試料容器３１０に注入された全血は、保持ディスク１２の回転により発生する遠心力の作用で外周側に流動する。この全血の流動状態を第５図に示す。後述の血清貯蔵容器３１３は血清保持部３１２の真下に位置し、血清流出口３１５で血清貯蔵容器３１３と血清保持部３１２が連通しているが、第５図では血清の流動状態を示すため、血清貯蔵容器３１３を血清保持部３１２から離して示してある。全血流動部の上下方向の位置関係を分析ディスクの縦断面図（第６図）で示す。なお第６図には、後述の試薬容器，混合部及び廃液容器も示してある。
第５（ａ）図及び第６（ａ）図に示すように、注入された全血３１６は試料容器３１０に保持される。保持ディスク１２が回転すると（第５（ｂ）図及び第６（ｂ）図）、遠心力により全血３１６は血球分離部３１１へ流れ込む。血球分離部３１１には分離剤３１４があらかじめ注入してある。分離剤３１４の比重は血清より大きく血球より小さく調整してある。保持ディスク１２の回転数が増加するにつれて血球成分と血清とが比重の違いで徐々に分離すると、分離剤３１４は血球３１７と血清３１８の間に位置しているので、血球３１７と血清３１８とを分離する（Ｓ５）（第５（ｃ）図及び第６（ｃ）図）。モータ１１の回転を止める（Ｓ６）と、血清のみが血清流出口３１５を通って血清保持部３１２から真下の血清貯蔵容器３１３へと流出する（第５（ｄ）図及び第６（ｄ）図）。
上記一連の血清分離動作時に、上カバーにある各試薬容器の通気孔２２１，２３１，２４１，２５１，２６１，２７１は蓋をしていて空気が入らない状態になっている。遠心力により各試薬は試薬容器外周側より流出しようとするが、容器内に空気が入らないため試薬容器内の圧力が低下し、遠心力と釣り合って試薬は流出することができない。しかし回転数が増加し遠心力が大きくなると、試薬容器内の圧力は徐々に低下し、試薬の飽和蒸気圧以下になると気泡が発生する。そこで、第７図に示すように、各試薬容器外周側から流出する試薬を一旦内周側に戻すような屈曲した流路構造（第７図の戻り流路部分４１０，４２０，４３０，４４０，４５０，４６０，４７０，４８０）とすることで、試薬容器内の圧力低下を抑制し、気泡の発生を防ぐ。この屈曲した流路構造（屈曲部）は、曲線あるいは折り曲げ形状で構成される。このように第５図及び第６図に示す血清分離動作時には、各試薬（第６図の場合試薬３２１）は試薬容器３２０に保持されたまま流動しない。
血清分離動作が終了し血清３１８が血清貯蔵容器３１３に蓄えられると、以下穿孔機１３が各試薬容器上部の通気孔の蓋にひとつずつ穴をあけてはモータ１１を回転し、各試薬を遠心力で流動させる。
以下に血清分離終了後の動作を示す。
溶解液容器３２０には血清中のウイルスの膜蛋白を溶解するための溶解液が分注してある。穿孔機１３が溶解液通気孔２２１の蓋に穴をあけた（Ｓ７）後、モータ１１を回転させる（Ｓ８）と、遠心力の作用により溶解液は溶解液容器である試薬容器３２０より溶解液戻り部分４１１を有する流路４１０を経て、混合容器３８０に流れ込む。このとき血清貯蔵容器３１３内の血清も遠心力の作用で流動し混合容器３８０に流れ込む。
第８図に血清と溶解液が混合容器３８０に流れ込む様子を示す。混合容器３８０は、血清流出流路３１９で血清貯蔵容器３１３と連通し、溶解液流出流路３２９で溶解液貯蔵容器３２０と連通し、混合容器通気流路３８３を経て混合容器通気孔２８２（第２図）から外部に連通している。血清３１８及び溶解液３２１が混合容器３８０に流れ込むと、血清と溶解液との混合液３８１を一旦内周側に戻すような流路構造（混合液戻り流路３８２）のために、混合液は一旦混合容器３８０に保持され（第８（ａ）図）、混合容器３８０内で血清と溶解液とが十分混合される。第８（ｂ）図に示すように、混合容器３８０内の混合液量が増え混合液戻り流路３８２から混合液流出流路３８９を経て核酸結合部３０１（第３図）へと流出する。
溶解液は、血清中のウイルスや細菌等からその膜を溶解して核酸を溶出させる働きをするが、さらに核酸結合部３０１への核酸の吸着を促進させる。このような試薬としては、ＤＮＡの溶出及び吸着には塩酸グアニジンを、ＲＮＡにはグアニジンチオシアネートを用いればよく、核酸結合部材としては石英やガラスの多孔質材や繊維フィルタ等を用いればよい。
このようにして溶解液と血清の混合液が核酸結合部材を通過すると、核酸が核酸結合部材に吸着し、液は溶離液回収容器３９０へと流れ込む。
第９図に示すように、溶離液回収容器３９０は、増幅液流出流路３７９で増幅液貯蔵容器３７０（第３図）と連通し、溶離液回収容器通気流路３９３を経て溶離液回収容器通気孔２９２（第２図）から外部に連通している。核酸結合部３０１通過後の廃液３９１は、混合容器３８０のときと同様、廃液戻り流路３９２のために、一旦溶離液回収容器３９０に保持されるが、廃液量に比べて溶離液回収容器３９０の容積が十分小さいため、第９（ａ）図に示すように最終的に廃液は廃液戻り流路３９２の最内周側を越え、廃液流出流路３９９を経て廃液貯蔵容器３０２（第３図）へと流出する。
次にモータ１１を停止し（Ｓ１０）、穿孔機１３で第一洗浄液容器３３０に空気を供給するための第一洗浄液通気孔２３１の蓋に穴をあけた（Ｓ１１）後、再びモータ１１を回転させる（Ｓ１２）と、遠心力の作用により第一洗浄液は第一洗浄液容器３３０より第一洗浄液戻り部分４３１を有する流路４３０を経て、核酸結合部３０１に流れ込み、核酸結合部材に付着した蛋白等の不要成分を洗浄する（Ｓ１３）。第一洗浄液としては、たとえば上述の溶解液或いは溶解液の塩濃度を低減した液を使用すればよい。
洗浄後の廃液は、上述の混合液同様、溶離液回収容器３９０を経て、廃液貯蔵容器３０２へと流出する。
同様の洗浄動作を複数回繰り返す。たとえば第３図の実施例では、第一洗浄液に引き続き、モータ停止の状態（Ｓ１４）で、穿孔機１３で第二洗浄液容器３４０に空気を供給するための第二洗浄液通気孔２４１の蓋に穴をあけ（Ｓ１５）再びモータ１１を回転させ（Ｓ１６）、核酸結合部材に付着した塩等の不要成分を洗浄する。第二洗浄液としては、たとえばエタノール或いはエタノール水溶液を用いればよい。
同様に第三洗浄液容器３５０に空気を供給するための第三洗浄液通気孔２５１の蓋に穴をあけ、核酸結合部材に付着した塩等の不要成分を再度洗浄する。第三洗浄液としては、たとえばエタノール或いはエタノール水溶液を用いればよい。第一洗浄水から順序立てて流すことによって汚染を少なくすることができる。
このように核酸結合部材を洗浄し核酸のみが吸着している状態にした後、核酸の溶離工程（Ｓ１７）に移行する。
すなわちモータ停止の状態で、穿孔機１３で溶離液容器３６０に空気を供給するための溶離液通気孔２６１の蓋に穴をあけ再びモータ１１を回転させ、核酸結合部材に溶離液を流す。溶離液は、核酸を核酸結合部材から溶離する液で、水或いはｐＨを７から９に調整した水溶液を用いればよい。特に溶離しやすくするため、４０度以上に加温することが望ましい。加温には第１図の上部光学装置１４を用い、溶離液容器３６０の上から光を照射すればよい。
溶離液は核酸結合部材を通過後、溶離液回収容器３９０に流れ込む。溶離液の量を溶離液回収容器３９０の容積より十分小さくしておけば、第９（ｂ）図に示すように溶離液は廃液戻り部分４９１を有する流路４９０の最内周側を超えることができず、溶離液回収容器内に保持される。
次にモータ停止の状態（Ｓ１８）で、穿孔機１３で増幅液貯蔵容器３７０に空気を供給するための増幅液通気孔２７１の蓋に穴をあけ、（Ｓ１９）再びモータ１１を回転させ（Ｓ２０）、溶離液回収容器３９０に増幅液を流す（Ｓ２１）。増幅液は、核酸を増幅して検出するための試薬で、デオキシヌクレオシド三リン酸やＤＮＡ合成酵素及び蛍光試薬等を含んでいる。増幅方法に応じて、上部光学装置１４を用いて、溶離液回収容器３９０の上から光を照射して加温してもよい。
次に下部光学装置１５を溶離液回収容器３９０の下に移動させ、例えば蛍光発光量を検出する。
上記穿孔，加温，検出時には保持ディスク１２を所定の位置に停止させる必要がある。第１１図に示すように、保持ディスク１２には位置決め用突起１７を設けてあり、位置検出器１６で保持ディスクの回転位置を検出し、コントローラ１８でモータ１１の回転及び穿孔機１３の回転及び上下動、上部光学装置１４及び下部光学装置１５の回転，照射，検出を制御する。
例えば第１２図に穿孔機１３の動作タイミングを示す。保持ディスク１２は、全血或いは各試薬の流動終了後回転数を低下させ、位置決め用の低速回転を維持する。位置検出器１６が位置決め用突起１７を検出すると保持ディスク１２を停止し（Ｓ２２）、穿孔機１３を下降させ各試薬貯蔵容器の通気孔の蓋に穴をあけた後、再び上昇する。穿孔後保持ディスク１２は、穿孔終了後の試薬貯蔵容器から試薬が流出しない程度の低速で回転し、次の分析ディスクの位置、すなわち分析ディスクが６枚装着されている場合は６０度回転して停止し、同様の穿孔動作を繰り返す。分析ディスクがどこに装着されているかは、例えば下部光学装置で流路部光学窓４９０から光を照射しその反射光を調べればよい。すべての分析ディスクの穿孔が終了した後、保持ディスクは高速で回転し試薬を流動させる。
本発明の実施例によれば、各試薬の流動を制御するためのバルブを前述のように流路途中に設ける必要がなく、流路途中でのバルブ部での液残りは発生せず、前工程での試薬による汚染を防止でき、液体試料中の核酸等の特定成分を高純度に抽出でき、高精度に分析できる（Ｓ２３）。
第１０（ｂ）図において、血清分離は、全血流動（Ｓ３１），血清分離（Ｓ３２），血清貯蔵（Ｓ３３）の各工程を経てなされる。
混合・結合は、血清・溶解液流動（Ｓ４１），血清・溶解液混合（Ｓ４２），混合液流動（Ｓ４３），核酸結合部材通過（結合）（Ｓ４４），廃液部へ流動（Ｓ４５）の各工程を経てなされる。
洗浄は、洗浄液流動（Ｓ５１），核酸結合部材通過（洗浄）（Ｓ５２），廃液部へ流動（Ｓ５３）の各工程を経てなされる。
溶離は、溶離液流動（Ｓ６１），核酸結合部材通過（溶離）（Ｓ６２），溶離液保持（Ｓ６３）の各工程を経てなされる。
そして、増幅は、増幅液流動（Ｓ７１）および核酸増幅（Ｓ７２）の各工程を経てなされる。
本発明の実施例によれば、流路の途中に液残りが発生するのを防止することができる。流路の途中に液残りが発生した場合、例えば洗浄液が流路の途中に残った場合、増幅液を供給するために分析ディスクを回転しているときに、前記洗浄液が流れて溶離液回収容器３９０に混入し、増幅反応を阻害する可能性がある。そこで上記発明のように試薬の流動制御機構を工夫して液残りを防止する以外に、残液が発生しても溶離液回収容器に流れ込まないようにしてもよい。例えば第７図に示した第一洗浄液戻り流路４３０のように、試薬を一旦内周側に戻すような構造にすれば、遠心力で流動しきれずに第一洗浄液貯蔵容器３３０内に残った液は第一洗浄液戻り流路４３０で保持されて、溶離液回収容器側に流れない。
さらに第１３図に示すように、第一洗浄液戻り部分４３１を有する流路４３０の下流に第一洗浄液一時保持容器（洗浄液一時保持容器）３３３を設け、さらにその下流にさらに再び洗浄液を一旦内周側に戻す第一次洗浄保持液戻り部分３３５を有する流路３３４を設ければ、第一洗浄液一時保持容器３３３の上流側に残った液が流れ出しても、第一洗浄液一時保持容器３３３に保持されるので、溶離液回収容器側には流れない。
本発明の実施例によれば、試薬貯蔵容器や流路の途中に液残りがあっても、流路の途中で保持され溶離液回収容器側には流れないので、前工程での試薬による汚染を防止でき、液体試料中の核酸等の特定成分を高純度に抽出でき、高精度に分析できる。
上記発明では、穿孔機により通気孔を開けて試薬の流動を制御していたが、試薬の分注機構を用いてもよい。すなわち第１４図に示すように、試薬分注器１９を付加し、この試薬分注器１９で各試薬ボトル４００より所定の試薬を第３図に示す試薬貯蔵容器に分注した後、分析ディスクを回転し試薬を流動させる。フローを第１５図に示す。
第１５図において、工程は第９（ａ）図に示した工程と実質的に同一となり、同一工程に同一番号を付し、説明を繰り返さない。類似工程には番号に“Ａ”を付した。第１４図において、フローは分析ディスク装置（Ｓ２）から開始される。溶解液通気孔穿孔（Ｓ７）に代えて、溶解液分注（Ｓ７Ａ）が採用され、試薬分注器９による試薬の分注がなされる。第一洗浄液通気孔穿孔（Ｓ１１）に代えて、第一洗浄液分注（Ｓ１１Ａ）がなされる。
また、溶離液通気孔穿孔（Ｓ１５）に代えて、溶離液分注（Ｓ１５Ａ）がなされる。
本発明によれば、各試薬の流動を制御するためのバルブを流路途中に設ける必要がなく、流路途中でのバルブ部での液残りは発生せず、前工程での試薬による汚染を防止でき、液体試料中の核酸等の特定成分を高純度に抽出でき、高精度に分析できる。
以上説明したように化学分析装置は携帯可能に構成することができるので、病院の医療用ベッドの近く、すなわち患者や被検者の身近に持参して、検診しながら全血検査をすることが可能となる。ステップＳ２に示すように、分析数に応じて必要な数の分析デバイスに試薬を注入後、保持ディスク１２に分析デバイス１０を装着することを行う。そして、試料が試料容器３１０に投入される。この場合に、１あるいは２個の分析デバイスを使用して直ちに検査を行うことになるが構造体にこれらの分析デバイスを登載したときに、面上の反対側にダミーの分析デバイスを載置（バランスウェイトの載置）するのが検査精度向上のために望ましい。分析デバイスには予め試薬が投入され、密封される。そして、ダミーの分析デバイスにも試薬あるいはその他の液体がダミーとして投入，密封される。これによって回転による乱れ現象が小さなものとされる。
よって、使用に当って、外枠容器と、これをカバーする蓋とを有し、外枠容器の内部にあって中心部分から外側に向けて試料から分離された化学物質の貯蔵容器が一方側に配設され、また貯蔵容器を除く試薬容器のいくつかが他方側に並び、残りの容器が一方側または他方側に並び、これらの容器の外周辺側に分析部が配置され、各容器の入口部が中心側に、そして出口部が外側に設けられ、分析部の外側に廃液貯蔵容器が設けられ、そして前記貯蔵容器および洗浄液容器と前記分析部とを結ぶ流路が形成された分析デバイスを少なくとも２つ使用し、一方には試薬容器に試薬が投入されて密封され他方にはダミー液が投入されて密封されてモータによって駆動される持ち運び可能な構造体に載置され、試料容器に試料が投入されて密封され、構造体の回転に伴って化学分析を行う化学分析方法が提供される。
本発明によれば、各試薬の流動を制御するためのバルブを流路途中に設ける必要がなく、流路途中でのバルブ部での液残りは発生せず、前工程での試薬による汚染を防止でき、液体試料中の核酸等の特定成分を高純度に抽出でき、高精度に分析できる。
【図面の簡単な説明】
第１図は本発明による化学分析装置の全体構成図である。
第２図は本発明の実施例による分析デバイスの構成図である。
第３図は本発明の実施例による流路部の構成図である。
第４図は第３図に示す実施例の他の例の構成図である。
第５図は本発明の実施例による血球分離部の動作説明図である。
第６図は本発明の実施例による分析デバイスの断面図である。
第７図は本発明の実施例による分析デバイスの上面図である。
第８図は本発明の実施例による混合部の動作説明図である。
第９図は本発明の実施例による溶離液回収部の動作説明図である。
第１０図は本発明の実施例による分析動作の手順を示す説明図である。
第１１図は本発明の実施例による位置決め機構の回路図である。
第１２図は本発明の実施例による位置決め動作のタイミングチャートである。
第１３図は本発明の実施例による分析デバイスの上面図である。
第１４図は本発明の実施例による遺伝子分析装置の全体構成図である。
第１５図は本発明の実施例による分析動作の手順を示す説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５（ａ）】
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【図５（ｂ）】
2003059484.tif 000008
【図５（ｃ）】
2003059484.tif 000009
【図５（ｄ）】
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【図６（ａ）】
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【図６（ｂ）】
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【図６（ｃ）】
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【図６（ｄ）】
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【図７】
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【図８（ａ）】
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【図８（ｂ）】
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【図９（ａ）】
2003059484.tif 000018
【図９（ｂ）】
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【図１０（ａ）】
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【図１０（ｂ）】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【国際調査報告】
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