【事件の表示】
　特願２００７−５４７１００「簡易ガス洗浄方法および当該技術分野の装置」拒絶査定不服審判事件〔平成１８年　６月２９日国際公開、ＷＯ２００６／０６６３５０、平成２０年　７月１７日国内公表、特表２００８−５２５１６７〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
１．手続の経緯 
　本願は、２００５年１２月２２日（パリ条約による優先権主張　外国庁受理２００４年１２月２４日　オーストラリア国）を国際出願日とする出願であって、平成１９年８月１７日付けで国際出願翻訳文提出書及び条約３４条補正翻訳文提出書が提出され、平成２２年８月２３日付けで拒絶理由が起案され（発送日　平成２２年８月３１日）、平成２２年１１月３０日付けで意見書及び特許請求の範囲の記載に係る手続補正書が提出され、平成２３年６月２２日付けで拒絶査定が起案され（発送日　平成２３年６月２８日）、これに対し、平成２３年１０月２８日付けで拒絶査定不服審判の請求がなされ、平成２３年１２月１５日付けで請求理由に係る手続補正書が提出されたものである。
　
２．本願発明について　
　本願の請求項１−１４に係る発明は、平成２２年１１月３０日付けの特許請求の範囲の記載に係る手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１−１４に記載される事項によって特定されるとおりのものであるところ、その請求項１に係る発明（以下、「本願発明」という。）は以下のとおりのものである。
　
「【請求項１】
　薄膜ろ過システム中の薄膜を操作し、且つ洗浄する方法であって、前記薄膜の表面を気泡の流れによって前記薄膜の表面から堆積物を洗浄する方法において、該洗浄方法は：
　ａ）ガスの供給部を通過させて供給液体流れを提供する工程と；
　ｂ）ベンチュリ装置を通じて前記供給液体流れを通過させることによって、前記供給液体流れ内の圧力を減少させてガスの供給部からのガス流れが前記供給液体流れの中に入り、該供給液体流れ内に気泡を形成する工程と；
　ｃ）前記気泡を含んだ前記液体を前記薄膜の表面を通過させて流し、前記薄膜の表面を洗浄する工程と、
　ｄ）その間に前記供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、且つ前記気泡を含んでいる液体の供給によって洗浄される第２の動作モードを提供するために、前記ガスの供給部を通過させて前記供給液体流れの流速を変える工程であって、前記第２の動作モードが前記薄膜の抵抗の増加に応答して選択される、前記供給液体流れの流速を変える工程と、
を含むことを特徴とする洗浄方法。」
　
３．原査定の拒絶理由
　原査定には「この出願については、平成２２年８月２３日付け拒絶理由通知書に記載した理由１によって、拒絶をすべきものです。
　なお、意見書並びに手続補正書の内容を検討しましたが、拒絶理由を覆すに足りる根拠が見いだせません。」と記載され、上記拒絶理由は、引用文献１を主たる引用例とし、本願発明は、同文献に記載の発明に基づいて容易に発明をすることができたものであるので特許法第２９条第２項の規定から特許を受けることができない、と判断したものであるといえる。
　そこで、以下で当該判断の適否について検討する。
　
４．刊行物の記載
　原査定の拒絶の理由に引用文献１として引用され本願優先日前に頒布された特開平１０−２３５１６８号公報（以下、「刊行物１」という。）には次の事項が記載されている。
　（刊１−ア）「【請求項１】外容器内に納められ、外容器内に加圧状態で供給される原液をろ過するろ過材を有するフィルターを洗浄する方法であって、原液と空気とを混合した気液混合流体を外容器に加圧して供給し、フィルターのろ過材を振動させるバブリング工程を有することを特徴とするフィルターの洗浄方法。」（【特許請求の範囲】）
　（刊１−イ）「【課題を解決するための手段】上記課題は、原液と空気とを混合した気液混合流体を外容器に加圧して供給し、フィルターのろ過材を振動させるバブリング工程を有するフィルターの洗浄方法によって解決される。また、このバブリング工程に先立ち、ろ過材を通過したろ液を蓄圧して貯え、この蓄圧されたろ液を短時間にろ過材に逆流させる逆洗工程を行うのが好ましい。また、ろ過材を中空糸膜とし、フィルターをこの中空糸膜のろ過材を覆う窓付きの筒状カバーを有するものとし、気液混合流体をカバーの下方に位置する窓から優先的に内部のろ過材に向けて流すようにしてもよい。
　【発明の実施の形態】図１は、本発明のフィルターの洗浄方法の一例を実施するために用いられるろ過装置を示すものである。図１において、符号１はフィルターを示し、符号２は、逆洗用ろ液を貯留し、この逆洗用ろ液をフィルター１に供給する逆洗用ろ液供給部を示す。フィルター１は、外容器３内部に、ろ過材として中空糸膜４が収容されたものである。外容器３は合成樹脂などからなる筒状体で、その側壁下部には、原液供給口３ａが設けられている。また、外容器３の下端には、中空糸膜４によってろ過されたろ液を導出するろ液導出口３ｂが設けられている。また、外容器３の上端には、外容器３内の原液を排出する原液排出口３ｃが設けられている。」（【0007】、【0008】）　
　（刊１−ウ）「外容器３の原液供給口３ａには、フィルター１に原液を供給するための原液ポンプＰ１を有する原液供給管路６が接続されている。管路６には、エジェクタ７が設けられ、エジェクタ７とフィルター１の間の管路６には、原液供給バルブＶ６が設けられている。エジェクタ７には、管路６内に空気を供給するための供給バルブＶ８を有する空気供給管路８が接続されており、この管路８の一端は大気に開放されている。」（【0010】）
　（刊１−エ）「以下、上記ろ過装置を用いて原液のろ過を行う方法について説明する。ポンプＰ１を稼働し、原液を、原液供給管路６を通してフィルター１の外容器３内に３ｋｇ／ｃｍ２程度の圧力となるように加圧して送り込む。外容器３内に送り込まれた原液は、窓５ａを通して筒状カバー５内に入り、中空糸膜４を透過し、ろ液導出口３ｂおよびろ液導出管路１０を通って系外に導出される。上記のようにろ過を行う際には、原水供給管路６の供給バルブＶ６、およびろ過水導出管路１０の導出バルブＶ１０を開いた状態とするとともに、空気供給管路８の供給バルブＶ８、逆洗用ろ液供給管路１１の供給バルブＶ１１、原液導入管路１３の導入バルブＶ１３、および原液排出管路１４の排出バルブＶ１４を閉じた状態とする。また、ろ過の際には、必要に応じて原液排出管路９の排出バルブＶ９を開放し、濃縮された原液を系外に排出してよいが、通常の状態では、排出バルブＶ９は閉止した状態とされる。」（【0015】）
　（刊１−オ）「次に、上記ろ過装置を用いた場合を例として、本発明のフィルターの洗浄方法の一例を説明する。ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルター１の中空糸膜４上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合には、次に示す方法によって中空糸膜４を洗浄し、流束を回復させる。この例の方法は、逆洗工程と、バブリング工程を有するものとされる。・・・。」（【0016】）
　（刊１−カ）「・・・フィルター１上部に設けられた原液排出管路９の排出バルブＶ９を開く。この際、外容器３内の原液の一部は管路９を通って系外に排出され、外容器３内の原液側の圧力は低下する・・・」（【0018】）
　（刊１−キ）「続いて、以下に示すバブリング工程を行う。まず、空気供給管路８の供給バルブＶ８を開く。管路８はエジェクタ７に接続されているため、管路８内は、管路６内の原液の流れによって減圧状態となり、大気に開放された管路８の一端側から空気が吸引され、吸引された空気はエジェクタ７を通って管路６内に流入し、管路６内で原液と混合し気液混合流体となる。この気液混合流体は、外容器３の下部に設けられた原液供給口３ａから外容器３内に入り、筒状カバー５の内部または外部を上方に向かって流れ、原液排出口３ｃ、原液排出管路９を通って系外に排出される。
　気液混合流体が外容器３内を流れるとき、この気液混合流体の一部は、窓５ａを通って筒状カバー５内に入り、中空糸膜４上を上方に向かって流れ、筒状カバー５内上部に達し、最上部の窓５ａからカバー５外に出る。気液混合流体が筒状カバー５内を上昇する過程で、この流体に含まれる空気は、流体の流れを乱れさせ、中空糸膜４を振動させる。中空糸膜４が振動することによって、中空糸膜４上の堆積物の剥離は促進される。同時に、気液混合流体の原液の筒状カバー５内の流れによって中空糸膜４上の堆積物に強い剪断力が加えられ、堆積物の剥離がさらに促進される。」（【0019】〜【0020】）
　（刊１−ク）「上記のような洗浄方法にあっては、ポンプＰ１を駆動させることによって、原水供給管路６内の原液に、管路８およびエジェクタ７を介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体とし、これを管路６を通してフィルター１の外容器３内に加圧して供給するバブリング工程を有するので、気液混合流体中の空気によってフィルター１の中空糸膜４を振動させるとともに、該流体中の原液の流れによって中空糸膜４上の堆積物に強い剪断力を加え、中空糸膜４上の堆積物を効率よく剥離し、高い洗浄効果を得ることができる。」（【0022】）
　（刊１−ケ）「本発明のフィルターの洗浄方法の一例を実施するために用いられるろ過装置を示すフロー図」（【図面の簡単な説明】）と題された【図１】（５頁）からは、（刊１−イ）、（刊１−ウ）、（刊１−オ）〜（刊１−キ）の記載事項がみてとれる。
　そして、ろ過工程と（刊１−ア）に記載の「バブリング工程」を実施できる各装置の配置に着目すれば、
　流体の流れの方向に上流から下流に向かって、「原液供給管路６」上に「原液ポンプＰ１」「エジェクタ７」「原液供給バルブＶ６」が配置され、「原液供給バルブＶ６」が「外容器３」に接続され、「エジェクタ７」には空気を供給する「供給バルブＶ８」が接続され、「外容器３」内の「中空糸膜４」の内側部分が「ろ液導出管路１０」上の「導出バルブＶ１０」へ接続され、「外容器３」内の「中空糸膜４」の外側部分が「原液排出管路９」上の「排出バルブ９」へ接続されていることがみてとれる。　
　
５．審判合議体の判断
５−１．刊行物１に記載された発明の認定
　（１）刊行物１には、（刊１−ア）に記載されるように、
　「外容器内に納められ、外容器内に加圧状態で供給される原液をろ過するろ過材を有するフィルターを洗浄する方法であって、原液と空気とを混合した気液混合流体を外容器に加圧して供給し、フィルターのろ過材を振動させるバブリング工程を有することを特徴とするフィルターの洗浄方法。」の発明について記載されているといえる。
　（２）上記「洗浄方法」の実施についてみてみると、（刊１−オ）に「次に、上記ろ過装置を用いた場合を例として、本発明のフィルターの洗浄方法の一例を説明する。ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルター１の中空糸膜４上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合には、次に示す方法によって中空糸膜４を洗浄し、流束を回復させる。この例の方法は、逆洗工程と、バブリング工程を有するものとされる。」と記載されていることから、先ず「ろ過」が行われ、「ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルター１の中空糸膜４上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合」に「流束を回復させる」方法として、「本発明のフィルターの洗浄方法の一例を説明する」として「この例の方法は、逆洗工程と、バブリング工程を有するものとされる」とあり、「洗浄方法」の一例として「逆洗工程」と「バブリング工程」の両方あるものがあげられているといえる。
　また、（刊１−イ）には、「上記課題は、原液と空気とを混合した気液混合流体を外容器に加圧して供給し、フィルターのろ過材を振動させるバブリング工程を有するフィルターの洗浄方法によって解決される。また、このバブリング工程に先立ち、ろ過材を通過したろ液を蓄圧して貯え、この蓄圧されたろ液を短時間にろ過材に逆流させる逆洗工程を行うのが好ましい。」と記載されていることから、「バブリング工程」に先立ち「逆洗工程」を行うのは「好ましい」ものにとどまり、「逆洗工程」が必ず行われるものとはいえないということができる。
　すると、刊行物１には、「洗浄工程」として「バブリング工程」と「逆洗工程」が行われることが記載されているが、「逆洗工程」は必要に応じて先行実施されるもので、「バブリング工程」単独のものも記載されているといえるものである。
　したがって、（刊１−ア）には、「逆洗工程」の記載はないから、「洗浄工程」として「バブリング工程」のみの場合が記載されているということができる。
　そして、（刊１−イ）には「フィルター１は、外容器３内部に、ろ過材として中空糸膜４が収容されたものである。」と記載されており、上記「洗浄方法」の「ろ過材」は「中空糸膜」であるといえる。
　すると、上記「洗浄方法」の「外容器内に納められ、外容器内に加圧状態で供給される原液をろ過するろ過材を有するフィルターを洗浄する方法」は「外容器内に納められ、外容器内に加圧状態で供給される原液をろ過する中空糸膜を有するフィルターを、ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合に洗浄する方法」ということができる。
　（３）上記「洗浄方法」では（２）でみたように「ろ過」によって「ろ過抵抗が上昇し、流束が低下」すると、「原液と空気とを混合した気液混合流体を外容器に加圧して供給し、フィルターのろ過材を振動させるバブリング工程」が行われるものであるので、次に、「原液と空気とを混合した気液混合流体」がどのようにして得られ「外容器に加圧して供給」されるかについてみてみる。
　（刊１−ク）には「上記のような洗浄方法にあっては、ポンプＰ１を駆動させることによって、原水供給管路６内の原液に、管路８およびエジェクタ７を介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体とし、これを管路６を通してフィルター１の外容器３内に加圧して供給するバブリング工程を有する」と記載されており、（刊１−ウ）には「外容器３の原液供給口３ａには、フィルター１に原液を供給するための原液ポンプＰ１を有する原液供給管路６が接続されている。」と記載され、（刊１−キ）には「この気液混合流体は、外容器３の下部に設けられた原液供給口３ａから外容器３内に入り・・・この気液混合流体の一部は、窓５ａを通って筒状カバー５内に入り、中空糸膜４上を上方に向かって流れ、筒状カバー５内上部に達し、最上部の窓５ａからカバー５外に出る。」と記載されている。
　これらのことから、上記「洗浄方法」では、「ポンプＰ１を駆動させることによって、原水供給管路６内の原液に、管路８およびエジェクタ７を介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体」として「外容器３」内の「中空糸膜４」に「加圧して供給」するものであるということができる。
　（４）上記「洗浄方法」では（３）でみたように「気液混合流体」が「フィルターのろ過材」である「中空糸膜４」に「加圧して供給」され、これを「振動させるバブリング工程」を行うものであるが、同工程において何が行われているかを次に見てみる。
　（刊１−キ）に記載されるように、「続いて、以下に示すバブリング工程を行う・・・気液混合流体が外容器３内を流れるとき、この気液混合流体の一部は、窓５ａを通って筒状カバー５内に入り、中空糸膜４上を上方に向かって流れ、筒状カバー５内上部に達し、最上部の窓５ａからカバー５外に出る。気液混合流体が筒状カバー５内を上昇する過程で、この流体に含まれる空気は、流体の流れを乱れさせ、中空糸膜４を振動させる。中空糸膜４が振動することによって、中空糸膜４上の堆積物の剥離は促進される。」と記載されていることから、上記「フィルターの洗浄方法」の「バブリング工程」において、「気液混合流体」を「中空糸膜４」上を通過させて流すことで、「中空糸膜４が振動することによって、中空糸膜４上の堆積物の剥離」が行われているものといえる。
　（５）以上から、上記（１）の「洗浄方法」の各特定事項を上記（２）〜（４）で検討した具体的な記載によって置換していけば、刊行物１には、
「外容器内に納められ、外容器内に加圧状態で供給される原液をろ過する中空糸膜を有するフィルターを、ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合に洗浄する方法であって、ポンプを駆動させることによって、原水供給管路内の原液に、管路およびエジェクタを介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体として外容器内の中空糸膜に加圧して供給し、気液混合流体を中空糸膜上を通過させて流すことで、中空糸膜が振動することによって、中空糸膜上の堆積物の剥離が行われるバブリング工程を有するフィルターの洗浄方法。」の発明（以下、「引用発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
５−２．本願発明と引用発明との対比
　本願発明と引用発明との対比にあたり、引用発明の特定事項であり刊行物１の記載中で「流束」と表現されている用語についてみておくと、「流束（りゅうそく、英：flux）」とは、一般には、流れの大きさを表すベクトル量であり、単位時間・単位面積あたりに流れる量として定義されるものであるが、刊行物１での使用例をみると（刊１−オ）には「ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合には、次に示す方法によって中空糸膜４を洗浄し、流束を回復させる」とあり、流れの方向まで意識したベクトル量として扱われているものではなく、単に「流れの速さ」すなわち「流速」と捉えることができるものといえる。
　よって、以下で、引用発明の「流束」は「流速」と置き換えて論ずるものとする。
　
５−２−１．本願発明の「薄膜ろ過システム中の薄膜を操作し、且つ洗浄する方法であって、前記薄膜の表面を気泡の流れによって前記薄膜の表面から堆積物を洗浄する方法」について
　（１）本願発明の「薄膜ろ過システム中の薄膜を操作し、且つ洗浄する方法」の「薄膜を操作」について、本願明細書の【0009】には「通常操作状態」として「ろ過」を行うことが示され、また、上記本願発明での文言は「薄膜を操作し、且つ洗浄する方法」であり、「操作」と「洗浄」が別のものであるとして記載されていることから、本願発明の「薄膜を操作」することは「ろ過」を行うことを意味するものといえる。
　（２）また、引用発明の「フィルターの洗浄方法」は、（刊１−ケ）の視認事項から理解されるように、種々の装置を配置して「中空糸膜」を用いてろ過し、「中空糸膜４」を洗浄する方法といえ、引用発明の「中空糸膜」は本願発明の「薄膜」といえるから、それら配置された種々の装置の集合体は「薄膜ろ過システム」ということができ、よって、引用発明は「薄膜ろ過システム」を含むということができる。
　（３）本願明細書【0008】には、「図１を参照すると、このシステムは、複数の薄膜が組み込まれた薄膜ろ過モジュール５を含んでいる。」と記載され、【図１】から「薄膜ろ過モジュール５」内に複数の「薄膜６」が組み込まれていることが窺え、本願発明は引用発明の「外容器」に相当するといえる「薄膜ろ過モジュール５」を含み、また、本願発明の「複数の薄膜」はフィルターとして機能するから、本願発明は引用発明の「フィルター」に相当するといえる「複数の薄膜」を含むものということができる。
　（４）本願明細書【0009】には「使用時には、未処理水はバルブＶ１と排出装置８とを介して、モジュール５に入る。通常操作状態では、排液バルブＶ２とＶ３とは閉じられている。処理（ろ過）水が要求された場合、バルブＶ４（タップ）は開かれ、水圧は薄膜６を介してろ過液側に水を押し、ろ過液はバルブ４とろ過液ライン１０とを通って流れを作り出す。」と記載され、これは【図１】と併せてみれば、「ろ過」は「薄膜ろ過モジュール５」内の「薄膜６」に「水圧」をかけることで「ろ過液」を「ろ過液ライン１０」に押し出すことができるものであることがわかり、本願発明でも「ろ過」の際には「未処理水」を加圧して「薄膜６」を透過させるものであるといえる。
　また、引用発明の「原液」が本願発明の「未処理水」にあたることは明らかである。
　（５）（刊１−キ）に「この流体に含まれる空気は、流体の流れを乱れさせ、中空糸膜４を振動させる。中空糸膜４が振動することによって、中空糸膜４上の堆積物の剥離は促進される」と記載されるように、引用発明では「気液混合流体を中空糸膜上を通過させて流すことで、中空糸膜が振動することによって、中空糸膜上の堆積物の剥離が行われる」ものだから、引用発明であっても本願発明の「前記薄膜の表面を気泡の流れによって前記薄膜の表面から堆積物を洗浄する」ことにあたることが行われているといえる。
　（６）引用発明では「ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合」に「洗浄」が行われるものである。他方で、本願明細書の【0009】には「薄膜が閉塞し始めた場合、次工程が利用されて薄膜を清掃する」と記載され「次工程」として本願発明の「薄膜の表面を気泡の流れによって前記薄膜の表面から堆積物を洗浄する」ことが行われるものであり、「薄膜が閉塞し始め」るのは「ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積」し始めるからに他ならず、「薄膜が閉塞し始め」れば「ろ過抵抗が上昇し、流束が低下」することも当然であるので、本願発明でも引用発明と同様に「ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合に洗浄する」ものということができる。
　（７）以上から、引用発明の「外容器内に納められ、外容器内に加圧状態で供給される原液をろ過する中空糸膜を有するフィルターを、ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合に洗浄する方法」は、本願発明の「薄膜ろ過システム中の薄膜を操作し、且つ洗浄する方法であって、前記薄膜の表面を気泡の流れによって前記薄膜の表面から堆積物を洗浄する方法」に相当するということができる。
　
５−２−２．本願発明の「ａ）ガスの供給部を通過させて供給液体流れを提供する工程」について
　（１）「ａ）ガスの供給部を通過させて供給液体流れを提供する工程」は、意見書「［１］補正」（１頁下から５行〜末行）で請求人が主張するように、本願明細書【0008】の「供給ライン７は、バルブＶ１と排出装置／ベンチュリ装置８とを介して、モジュール５に未処理水を供給する。ガス、一般的に空気は、ガスライン９とチェックバルブＶ５とを通って排出装置８に供給される。」との記載を根拠としており、この記載と【図１】を併せてみれば、本願発明では、空気を供給する「チェックバルブＶ５」を有する「ガスライン９」が接続された「排出装置／ベンチュリ装置８」が「供給ライン７」上にあり、「未処理水」が「供給ライン７」上の「排出装置／ベンチュリ装置８」を通過して「モジュール５」に供給されるものであることが理解される。
　（２）これを引用発明についてみれば、（刊１−ウ）の「外容器３の原液供給口３ａには・・・原液供給管路６が接続されている。管路６には、エジェクタ７が設けられ・・・エジェクタ７には、管路６内に空気を供給するための供給バルブＶ８を有する空気供給管路８が接続されており、この管路８の一端は大気に開放されている」との記載と（刊１−ケ）の刊行物１の【図１】についての視認事項を併せてみれば、引用発明では、「空気を供給するための供給バルブＶ８を有する空気供給管路８」が接続された「エジェクタ７」が「管路６」上にあり、「原液」が「管路６」上の「エジェクタ７」を通過して「外容器３」に供給されるものであることが理解される。
　（３）ここで、本願明細書の【図１】をみれば「未処理水」は「空気」が供給される「排出装置／ベンチュリ装置８」を通って「薄膜ろ過モジュール」へ供給されていることから、「未処理水」は本願発明の「供給液体流れ」と記載されているものであり、引用発明の「原液」が本願発明の「未処理水」及び「供給液体流れ」に相当するということができ、また、「外容器３」は上記「５．２．１．（３）」から「薄膜ろ過モジュール５」に相当するものであり、さらに、「エジェクタ」と「ベンチュリ装置」は共に流速が速くなる部分での圧力低下を利用して空気を引き込む装置である点で同一の装置であるということができる。
　（４）そうすると、引用発明の「空気を供給するための供給バルブＶ８を有する空気供給管路８」が接続された「エジェクタ７」が「管路６」上にあり、「原液」が「管路６」上の「エジェクタ７」を通過して「外容器３」に供給されることは、本願発明の「排出装置／ベンチュリ装置８」が「供給ライン７」上にあり、「未処理水」が「供給ライン７」上の「排出装置／ベンチュリ装置８」を通過して「モジュール５」に供給されることにあたるということができるから、引用発明も「ガスの供給部を通過させて供給液体流れを提供する工程」を有していると言い得るものである。
　
５−２−３．本願発明の「ｂ）ベンチュリ装置を通じて前記供給液体流れを通過させることによって、前記供給液体流れ内の圧力を減少させてガスの供給部からのガス流れが前記供給液体流れの中に入り、該供給液体流れ内に気泡を形成する工程」について
　（１）（刊１−キ）に記載されるように、引用発明では「バブリング工程」において「管路８はエジェクタ７に接続されているため、管路８内は、管路６内の原液の流れによって減圧状態となり、大気に開放された管路８の一端側から空気が吸引され、吸引された空気はエジェクタ７を通って管路６内に流入し、管路６内で原液と混合し気液混合流体となる」ものであるから、引用発明の「原水供給管路内の原液に、管路およびエジェクタを介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体と」することは、より詳細には、「エジェクタ７」を通じて「原液」流れを通過させることによって、「原液」流れ内の圧力を減少させて、「空気を供給するための供給バルブＶ８を有する空気供給管路８」との接続部からの空気流れが「原液」流れの中に入り、「気液混合流体」を形成することといえる。
　（２）よって、引用発明の「原水供給管路内の原液に、管路およびエジェクタを介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体として外容器内の中空糸膜に」「供給」することは、本願発明の「ベンチュリ装置を通じて前記供給液体流れを通過させることによって、前記供給液体流れ内の圧力を減少させてガスの供給部からのガス流れが前記供給液体流れの中に入り、該供給液体流れ内に気泡を形成する」ことに相当するということができる。　
　ここで、引用発明では、「エジェクタ７」を通じて「原液」流れを通過させる際に、（刊１−ク）に記載されるように「ポンプＰ１を駆動させることによって、原水供給管路６内の原液に、管路８およびエジェクタ７を介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体とし、これを管路６を通してフィルター１の外容器３内に加圧して供給する」ものであるので、
　引用発明では、「原液」流れを「エジェクタ７」に通じて「気液混合流体」を形成して「外容器３」内の「中空糸膜４」に供給するのに、「ポンプ」を用いて加圧するものであるのに対して、
　本願発明では、「供給液体流れ」を「ベンチュリ装置」に通じて「供給液体流れ内に気泡を形成」して「薄膜ろ過モジュール５」内の「薄膜６」に供給するのに、「ポンプ」を用いない点で両者は相違しているといえる。
　
５−２−４．本願発明の「ｃ）前記気泡を含んだ前記液体を前記薄膜の表面を通過させて流し、前記薄膜の表面を洗浄する工程」について
　（１）本願発明の「ｃ）前記気泡を含んだ前記液体を前記薄膜の表面を通過させて流し、前記薄膜の表面を洗浄する工程」では、「前記気泡を含んだ前記液体」すなわち「前記気泡を含んだ前記供給液体流れ」を「薄膜ろ過モジュール５」内の複数の「薄膜６」（上記「５−２−１．（３）」を参照）に供給するものであり、さらに、本願明細書の【0009】には「空気にチェックバルブＶ５を通って入らせており、排出装置８を通る給水流内に気泡を作り出している。強い水流と組み合わさった気泡は、薄膜からのあらゆる汚物層を洗浄し、バルブＶ４を通って除去された懸濁物を流し出す。」と記載されており、本願発明では「水流と組み合わさった気泡」により「薄膜」から「汚物層」が洗浄されるものであるから、「薄膜」が振動して「薄膜」上の「汚物層」が剥離されるものということができる。
　すると、本願発明の「ｃ）前記気泡を含んだ前記液体を前記薄膜の表面を通過させて流し、前記薄膜の表面を洗浄する工程」は、
「前記気泡を含んだ前記供給液体流れ」を「薄膜ろ過モジュール５」内の複数の「薄膜６」に供給し、「前記気泡を含んだ前記供給液体流れ」を複数の「薄膜６」上を通過させて流すことにより「薄膜」が振動して「薄膜」上の「汚物層」が剥離される工程ということができる。
　（２）そうであれば、引用発明の「これら原液および空気を気液混合流体として外容器内の中空糸膜」に「供給」し「気液混合流体を中空糸膜上を通過させて流すことで、中空糸膜が振動することによって、中空糸膜上の堆積物の剥離が行われるバブリング工程」は、本願発明の「ｃ）前記気泡を含んだ前記液体を前記薄膜の表面を通過させて流し、前記薄膜の表面を洗浄する工程」にあたるものということができる。
　
５−２−５．本願発明の「ｄ）その間に前記供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、且つ前記気泡を含んでいる液体の供給によって洗浄される第２の動作モードを提供するために、前記ガスの供給部を通過させて前記供給液体流れの流速を変える工程であって、前記第２の動作モードが前記薄膜の抵抗の増加に応答して選択される、前記供給液体流れの流速を変える工程」について
　（１）刊行物１には本願発明の上記「ｄ）・・・工程」について対応する明示の記載を見いだせないから、本願発明が上記「ｄ）・・・工程」を有するのに対し引用発明はこれを有しない点で両者は相違しているといえる。
　
５−２−６．一致点と相違点
　以上から、本願発明と引用発明とは、　
「薄膜ろ過システム中の薄膜を操作し、且つ洗浄する方法であって、前記薄膜の表面を気泡の流れによって前記薄膜の表面から堆積物を洗浄する方法において、該洗浄方法は：
　ａ）ガスの供給部を通過させて供給液体流れを提供する工程と；
　ｂ）ベンチュリ装置を通じて前記供給液体流れを通過させることによって、前記供給液体流れ内の圧力を減少させてガスの供給部からのガス流れが該供給液体流れ内に気泡を形成する工程と；
　ｃ）前記気泡を含んだ前記液体を前記薄膜の表面を通過させて流し、前記薄膜の表面を洗浄する工程と、
　を含む洗浄方法。」である点で一致し、以下の点で相違する。
　
（相違点１）膜の洗浄に際して、本願発明では、「供給液体流れ」を「ベンチュリ装置」に通じて「供給液体流れ内に気泡を形成」して「薄膜ろ過モジュール５」内の「薄膜６」に供給するのに、「ポンプ」を用いないものであるのに対して、引用発明では、「原液」流れを「エジェクタ７」に通じて「気液混合流体」を形成して「外容器３」内の「中空糸膜４」に供給するのに、「ポンプ」を用いて加圧するものである点。
　
（相違点２）本願発明では「ｄ）その間に前記供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、且つ前記気泡を含んでいる液体の供給によって洗浄される第２の動作モードを提供するために、前記ガスの供給部を通過させて前記供給液体流れの流速を変える工程であって、前記第２の動作モードが前記薄膜の抵抗の増加に応答して選択される、前記供給液体流れの流速を変える工程」を有するのに対して、引用発明では係る特定事項を有さない点
　
５−３．相違点の検討
　相違点１と相違点２は相互に関係するので、これらをまとめて検討するが、相違点２は、本願発明では「ｄ）その間に・・・工程」を有するのに対して、引用発明では当該特定事項を有さないというものだから、はじめに「ｄ）その間に・・・工程」の技術的意義を検討する。
　
５−３−１．本願発明の「ｄ）その間に・・・工程」の技術的意義について
　（１）まず、本願発明の「ｄ）その間に・・・工程」の「その間」の意味について検討しておく。
　「その間に」は、「それらの間に」とはなっていないことから、「それ」は単数の名詞を指示するものといえる。
　また、「その間に供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、」と「、」（読点）が末尾で使用されており、「、」（読点）の位置について「その間に、供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、」とは記載されていないことから（下線は強調のため当審で付記した。）、本願発明の上記文節は「、」（読点）以前の「その間に供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し」で意味がまとまっているものであり、「その間に」が「供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、」の「、」（読点）以降の文節で係り結びするものとは考え難い。
　そして、本願明細書の【0009】には「使用時には、未処理水はバルブＶ１と排出装置８とを介して、モジュール５に入る。通常操作状態では、排液バルブＶ２とＶ３とは閉じられている。処理（ろ過）水が要求された場合、バルブＶ４（タップ）は開かれ、水圧は薄膜６を介してろ過液側に水を押し、ろ過液はバルブ４とろ過液ライン１０とを通って流れを作り出す。流速が薄膜の抵抗で制限されるため、排出装置８を流れる水の速度は、水流中の空気を吸い込むほどには高くない。その代わりに、水圧はチェックバルブＶ５を閉じさせるであろう。もし必要ならば、流速はバルブＶ４、Ｖ１またはＶ４とモジュールとの間に割り込ませた付加的な流れ制御バルブによって、さらに制御されることが可能である。薄膜が閉塞し始めた場合、次工程が利用されて薄膜を清掃する：」と記載されることから、本願発明では「通常操作状態」で「ろ過」が行われており、これは意見書の「［１］補正（１）」の末尾（２頁２１〜２２行）に「本願発明をより明確にするために、通常の薄膜のろ過を第１の動作モードとし、薄膜の洗浄を第２の動作モードとして記載しています。」と記載されるように、「通常操作状態」で「ろ過」が行われていることが「第１の動作モード」であるということができる。
　すなわち、「第１の動作モード」は「通常の薄膜のろ過」を行うものであり、「第１の動作モード」が行われている間に「通常の薄膜のろ過」が行われているものといえ、「その間に供給液体のろ過が生じる」は「第１の動作モード」がどのようなものかを説明している文節であると解するのが自然といえる。
　すると、「その間に供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、」の「その間に」は、『「第１の動作モード」が行われている間に』を意味するものと解され、「その間に」は単に文言の繰り返しを避けただけのものといえる。
　よって、以下では、「その間に供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、」は「第１の動作モードが行われている間に供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、」の意味として扱うものとする。
　（２）本願発明は「ｄ）その間に前記供給液体のろ過が生じる第１の動作モードを提供し、且つ前記気泡を含んでいる液体の供給によって洗浄される第２の動作モードを提供する」もので、「第１の動作モード」は「供給液体のろ過」を行う態様であり、「第２の動作モード」は「気泡を含んでいる液体の供給によって洗浄」を行う態様であり、さらに、意見書の「［１］補正（１）」の末尾（２頁２１〜２２行）には「本願発明をより明確にするために、通常の薄膜のろ過を第１の動作モードとし、薄膜の洗浄を第２の動作モードとして記載しています。」と述べられていることから、「第１の動作モード」は「ろ過」を行う態様、「第２の動作モード」は「洗浄」を行う態様と言い得るものである。
　他方で、上記「５−１．（２）」でみたように、引用発明では、先ず「ろ過」が行われ、その後で薄膜の洗浄として「バブリング工程」が行われるものであり、「ろ過」は「ろ過工程」と、「バブリング工程」は「洗浄工程」と言い得るものである。
　よって、引用発明と本願発明は共に「第１の動作モード」である「ろ過」を行う態様を有し、「第２の動作モード」である「バブリング工程」に相当する「洗浄工程」での「洗浄」を行う態様を有するものといえる。
　（３）本願発明の「ｄ）その間に・・・工程」では、「第１の動作モード」すなわち「ろ過を行う態様」を提供し「第２の動作モード」すなわち「洗浄を行う態様」を提供するために「ガスの供給部を通過させて供給液体流れの流速を変える工程」を有するものであり、当該「工程」では「第２の動作モード」すなわち「洗浄を行う態様」が「薄膜の抵抗の増加に応答して選択される」ものである。
　（４）上記を踏まえて、本願発明の「ｄ）その間に・・・工程」における「第２の動作モードが薄膜の抵抗の増加に応答して選択される」こと、及び、「ガスの供給部を通過させて供給液体流れの流速を変える工程」について、本願明細書の記載からその技術的意義を検討する。
　本願明細書の【図１】と共に【0009】には、「処理（ろ過）水が要求された場合・・・水圧は薄膜６を介してろ過液側に水を押し、ろ過液はバルブ４とろ過液ライン１０とを通って流れを作り出す。流速が薄膜の抵抗で制限されるため、排出装置８を流れる水の速度は、水流中の空気を吸い込むほどには高くない。その代わりに、水圧はチェックバルブＶ５を閉じさせるであろう。・・・薄膜が閉塞し始めた場合、次工程が利用されて薄膜を清掃する：
　ａ）ろ過液バルブＶ４は閉じ続け、排液バルブＶ３が開かれる。このことは、水をバルブＶ１、排出装置８および薄膜モジュール５を通って高い流速で流すことになる。・・・水が薄膜６によって拘束されることなく、薄膜モジュールに沿って通過可能であり、排出装置／ベンチュリ装置８内での流速は、吸気圧力を生み出すほどに高い。このことは、空気にチェックバルブＶ５を通って入らせており、排出装置８を通る給水流内に気泡を作り出している。強い水流と組み合わさった気泡は、薄膜からのあらゆる汚物層を洗浄し、バルブＶ４を通って除去された懸濁物を流し出す。」と記載されている。
　（５）上記の記載から次のことがいえる。
　ａ）上記「第２の動作モードが薄膜の抵抗の増加に応答して選択される」ことは、上記（４）の記載から、「処理（ろ過）水が要求された場合」すなわち「ろ過を行う態様」である「第１の動作モード」の際に、「薄膜が閉塞し始めた場合」を契機として、「ろ過を行う態様」であったものから「次工程が利用されて薄膜を清掃する」すなわち「第２の動作モード」である「洗浄を行う態様」に切り換えることが選択されることを意味するものであり、「薄膜が閉塞し始めた場合」には上記「５−２−１．（６）」でみたように「薄膜の抵抗の増加」がおこるものといえる。
　ｂ）上記（４）の記載から、「処理（ろ過）水が要求された場合」すなわち「ろ過を行う態様」である「第１の動作モード」の際に「水圧は薄膜６を介してろ過液側に水を押」すことで加圧されていた「薄膜モジュール５」に接続する「排液バルブＶ３」が開かれることで、「水が薄膜６によって拘束されること」がなくなるため「薄膜モジュール５」内の圧力が下がって「流速」が速くなり、「ベンチュリ装置８」内で吸気圧力（陰圧）が生み出され、「排出装置８を通る給水流内に気泡を作り出」して、「強い水流と組み合わさった気泡は、薄膜からのあらゆる汚物層を洗浄」する「洗浄を行う態様」である「第２の動作モード」になることが理解されるものである。
　すると、上記「ガスの供給部を通過させて供給液体流れの流速を変える工程」とは、「ろ過を行う態様」で加圧されていた「薄膜モジュール５」を減圧することで「供給液体流れの流速」を速くして「ベンチュリ装置８」で生じる吸気圧力（陰圧）により「気泡」を「供給液体流れ」に混入させて「洗浄を行う態様」にするための工程ということができる。
　ｃ）また、相違点１で『膜の洗浄に際して、本願発明では、「供給液体流れ」を「ベンチュリ装置」に通じて「供給液体流れ内に気泡を形成」して「薄膜ろ過モジュール５」内の「薄膜６」に供給するのに、「ポンプ」を用いない』でもよいことの理由は、上記のように「ろ過を行う態様」で加圧されていた「薄膜モジュール５」を減圧することで「供給液体流れの流速」を速くできるからであることが理解される。
　
５−３−２．相違点の容易想到性について
　（１）本願発明の「第２の動作モードが薄膜の抵抗の増加に応答して選択される」点（相違点２を参照）の技術的意義は、上記「５−３−１．（５）（ａ）」でみたように、「ろ過を行う態様」である「第１の動作モード」の際に、「薄膜が閉塞し始」め「薄膜の抵抗の増加」が起きた場合を契機として「ろ過を行う態様」であったものから「洗浄を行う態様」へ切り換えることが選択されることを意味するものといえる。
　他方で、上記「５−２−１．（６）」でみたように、引用発明も「ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルターの中空糸膜上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合」に「洗浄」を行うようにするものであり、「ろ過」をしていたものから「洗浄」を行うようにすることに切り換えることを選択するものということができるので、この点で本願発明と引用発明との間に実質的な差違はないといえる。
　（２）本願発明の「ガスの供給部を通過させて供給液体流れの流速を変える工程」の点（相違点２を参照）の技術的意義は、上記「５−３−１．（５）（ｂ）」でみたように、「ろ過を行う態様」で加圧されていた「薄膜モジュール５」を減圧することで「供給液体流れの流速」を速くして「ベンチュリ装置８」で生じる吸気圧力（陰圧）により「気泡」を「供給液体流れ」に混入させて「洗浄を行う態様」にするための工程を意味するものといえる。
　他方で、上記「５−２−３．（２）」でみたように、引用発明は、「原液」流れを「エジェクタ７」に通じて「気液混合流体」を形成して「外容器３」内の「中空糸膜４」に供給するのに、「ポンプ」を用いて加圧するものである。
　すると、本願発明と引用発明とは「ベンチュリ装置８」「エジェクタ７」での「流速」を増加させるための手段において、前者は「ろ過を行う態様」で加圧されていた「薄膜モジュール５」を減圧することで「供給液体流れの流速」を速くするものであるのに対し、後者は「ポンプ」を用いて加圧することで「原液」流れを速くするものという相違点（以下、「相違点Ａ」という。）を有するということができる。
　そして、相違点１は上記の相違を本願発明と引用発明とのポンプの有無に着目して記載したものであるから、実質的に上記相違点と同じものということができ、さらに、上記「５−３−２．（１）」の検討を踏まえれば、相違点１，２は上記相違点Ａに集約することができるといえる。
　（３）上記相違点Ａについて検討する。
　（刊１−エ）に記載されるように、引用発明では、ろ過工程では「ろ過の際には、必要に応じて原液排出管路９の排出バルブＶ９を開放し、濃縮された原液を系外に排出してよいが、通常の状態では、排出バルブＶ９は閉止した状態とされる」ものであることから、通常は「排出バルブＶ９は閉止」されており、「中空糸膜４」でのろ過には一定程度の圧力を要することから、「外容器３」内は「原液供給管路６」から流入する原液によって一定程度の圧力がかかっているところ、（刊１−オ）から「ろ過によって原液中の懸濁物質などがフィルター１の中空糸膜４上に堆積し、ろ過抵抗が上昇し、流束が低下した場合」には「バブリング工程」によって「中空糸膜４を洗浄し、流束を回復させる」ものであり、「バブリング工程」では、（刊１−カ）に「・・・フィルター１上部に設けられた原液排出管路９の排出バルブＶ９を開く。この際、外容器３内の原液の一部は管路９を通って系外に排出され、外容器３内の原液側の圧力は低下する・・・」と記載され、また、（刊１−キ）に「原液排出管路９を通って系外に排出される」と記載されるように、「原液排出管路９」の「排出バルブＶ９」が開放されるので、「外容器３」内の圧力が低下し、同時に「原液供給バルブＶ６」を通して「エジェクタ７」を流れる「原液」流れが速くなっているものといえる。
　そして、（刊１−キ）に記載されるように、そのように速くなった「原液」流れによって「エジェクタ７」に接続される「大気に開放された管路８の一端側から空気が吸引され、吸引された空気はエジェクタ７を通って管路６内に流入し、管路６内で原液と混合し気液混合流体とな」り得るものである。
　すなわち、引用発明では「ポンプを駆動させることによって、原水供給管路内の原液に、管路およびエジェクタを介して空気を供給し、これら原液および空気を気液混合流体として外容器内の中空糸膜に加圧して供給」しているが、「ポンプ」で「原液流れ」を「加圧」することとは別に、引用発明では、「ろ過」の際に一定程度に加圧されていた「外容器３」を減圧することで「原液」流れを速くして「エジェクタ７」で「空気」を「吸引」させ、「原液および空気を気液混合流体」として「中空糸膜」の「洗浄」に供給し得るものであるということができ、これは上記「５−３−２．（２）」でみた本願発明における「ろ過を行う態様」で加圧されていた「薄膜モジュール５」を減圧することで「供給液体流れの流速」を速くして「ベンチュリ装置８」で生じる吸気圧力（陰圧）により「気泡」を「供給液体流れ」に混入させて「洗浄を行う態様」にすることと実質的に同じものということができる。
　すると、引用発明では、「外容器３」の減圧によってポンプによらずに一定程度の空気の吸引はなされ得るものであり、当該程度を十分なものとするために「ポンプ」で「原液流れ」を「加圧」しているものと理解することができる。
　そうであれば、ポンプの設置や維持運用の手間を省くために、引用発明において、ポンプを用いずに十分な「バブリング工程」を実現できるように「外容器３」内の圧力を十分に低下せしめ「原液供給バルブＶ６」を通して「エジェクタ７」を流れる「原液」流れが高速化し得るようになすことに格別の困難性は見いだせない。
　（４）まとめ
　以上から、引用発明において周知技術、技術常識を勘案することで、相違点Ａにかかる本願発明の特定事項に想到することは当業者の容易に推考し得るところということができる。
　そして上記相違点Ａに基づく本願発明の奏する作用効果も刊行物１の記載事項、周知技術、技術常識から予測できる範囲のものであり格別なものではない。　
　以上から、本願発明は、刊行物１に記載された発明、周知技術及び技術常識に基づいて当業者が容易に推考し得るものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　
６．むすび
　以上のとおり、本願発明は刊行物１に記載された発明、周知技術及び技術常識に基づいて当業者が容易に推考し得るものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないものである。
　したがって、その余の請求項に係る発明について言及するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　よって、結論のとおり審決する。