【事件の表示】
　特願２００１−２８９５１６「球帯状シール体及びその製造方法」拒絶査定不服審判事件〔平成１５年４月３日出願公開、特開２００３−９７７１８〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯  
　本願は、平成１３年９月２１日の出願であって、平成２４年１月２３日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年１月３１日）、これに対し、同年５月１日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がなされたものである。  
　  
第２　平成２４年５月１日付け手続補正についての補正却下の決定  
〔補正却下の決定の結論〕  
　平成２４年５月１日付け手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。　 　  
　  
〔理由〕  
　１　本願補正発明  
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１について、補正前（平成２３年１２月２８日付け手続補正）に、  
「【請求項１】　環状滑り面を有しており、少なくとも耐熱材と金網からなる補強材とが圧縮されて補強材の金網の網目に耐熱材が充填されて当該耐熱材と補強材とが混在一体化されてなるシール本体を有する球帯状シール体であって、シール本体には、補強材が１５重量％から８０重量％で、耐熱材が２０重量％から８５重量％の割合で含まれており、シール本体における圧縮された耐熱材が１．２０ｇ／ｃｍ３から２．００ｇ／ｃｍ３の密度を有している球帯状シール体。」 
　とあったものを、  
　  
「【請求項１】　環状滑り面を有しており、少なくとも耐熱材と金網からなる補強材とが圧縮されて補強材の金網の網目に耐熱材が充填されて当該耐熱材と補強材とが混在一体化されてなるシール本体を有する球帯状シール体であって、シール本体には、補強材が１５重量％から８０重量％で、耐熱材が２０重量％から８５重量％の割合で含まれており、シール本体における圧縮された耐熱材が１．２０ｇ／ｃｍ３から２．００ｇ／ｃｍ３の密度を有して
おり、シール本体自体を介する排気ガスの漏出をなくし得ると共に環状滑り面での相手材との摺動に際して異音発生をなくし得る
　と補正（下線は補正箇所を示すために請求人が付した。）するものである。  
　  
　上記補正は、発明を特定するために必要な事項である「シール本体」について「シール本体自体を介する排気ガスの漏出をなくし得ると共に環状滑り面での相手材との摺動に際して異音発生をなくし得る」と限定するものであり、かつ、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第４項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。  
　  
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に適合するか）否かについて検討する。 
　  
　２　刊行物  
（１）原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された米国特許第５４５１０６４号明細書（以下「刊行物」という。）には、「EXHAUST SEAL RING」（排気管シールリング）に関して、図面（特に、Ｆｉｇ．３及び４参照。）と共に次の事項が記載されている。仮訳は、当審において行った。 
　  
　ア　「FIELD OF INVENTION
 The present invention relates to a composite of flexible graphite and metal mesh for use as a seal ring in engine exhaust systems and to a method of forming such seal ring.」（第１欄４行〜８行）
　
　（仮訳）
　発明の分野
　本発明は、エンジン排気システムのシールリングとして使用する可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体に関し、またこのようなシールリングを形成する方法に関する。
　  
　イ　「BACKGROUND OF THE INVENTION
 The term flexible graphite as used herein represents the exfoliated reaction product of rapidly heated graphite particles which have been treated with an agent that intercalates into the crystal-structure of the graphite to expand the particles at least 80 or more times in the direction perpendicular to the carbon layers in the crystal structure. Flexible graphite and the making thereof is described in U.S. Pat. No. 3,404,061 Shane et al. Flexible graphite may be compressed into thin sheets (hereinafter referred as foil) with a density approaching theoretical density, although a density of about 50 to 85 lbs./ft.３is suitable for most applications, including compression into shapes suitable as seal rings in engine exhaust applications.
 Flexible graphite foil is coherent, with good handling strength, and flexible graphite foil can be wound into rolls and can also be wrapped around metal fixtures such as mandrels, possesses heat insulating properties and is, accordingly, particularly useful for high temperature applications such as engine exhaust seal ring applications, particularly when formed in a composite with metal mesh.」（第１欄１０行〜３３行）
　
　（仮訳）
　発明の背景
　本明細書で使用する「可撓性黒鉛」という用語は、急速に加熱した黒鉛粒子の剥離反応による産物を表す。この黒鉛粒子は、黒鉛の結晶構造に挿入される薬品で処理され、少なくとも80倍、またはそれ以上、結晶構造内の炭素層に垂直方向にその黒鉛粒子を膨張する。可撓性黒鉛とその生成については、Shane他に対する米国特許第3,404,061号で説明されている。可撓性黒鉛は、理論密度に近い密度を有する薄板(以下「箔」という)に圧縮され得るが、約50から85ポンド/フィート3の密度が、エンジン排気管への応用例におけるシールリングとして好適な形状に圧縮されることを含め、ほとんどの用途に適している。
　可撓性黒鉛箔は、凝集性で、優れた取り扱い強さを備えており、可撓性黒鉛箔は、巻いてロール状にすること、およびマンドレル(心棒)などの金属製装備品の周囲に巻き付けることが可能であり、断熱特性を有しており、それゆえに、特に金属メッシュ材との複合材を形成すると、エンジン排気管シールリングへの応用例のような、高温における応用例に特に有用である。
　  
　ウ　「Prior art flexible graphite-metal mesh composites have been found to be effective in seal ring applications but have been characterized by squeaky operation, i.e. the emanation of audible responses, which suggest that there is an imminent failure situation, although there is no known data to support a relationship between the audible emanations and failure and no such failures have been detected. Since the suspicion of failure remains, however, even though unsubstantiated, it is important to eliminate the audible emanations so that a flexible graphite-metal composite seal ring will become more acceptable to users.」（第１欄３４行〜４５行）
　
　（仮訳）
　先行技術による黒鉛-金属メッシュ複合体は、シールリングへの応用に有効であることが明らかになってきたが、「きしみ音」を伴う動作、換言すれば聴取可能な反応音によって特徴づけられてきた。聴取可能な音を発することと故障の間に関連性があることを示すデータは知られておらず、そのような故障もこれまで検知されてこなかったものの、今にも故障が生じかねない状況であることを示唆する。実証されていないとはいえ、故障の疑いが残るため、聴取可能な音の発生を排除することは重要であり、その結果、可撓性黒鉛-金属複合体シールリングが使用者にますます受け入れられるようになるであろう。
　
　エ　「The seal ring 60' of FIG. 3 provides good sealing and mechanical performance. However, the spherically shaped virtually totally graphite outer surface 70', of seal ring 60', after being in service for a short while would emanate low level audible reports, somewhat similar to a series of squeaks, particularly noticeable when the engine was in the course of being turned off. Audible reports i.e. squeaks could sometimes be heard, even when the engine was shut down, by rocking the engine on its mounts. Investigation has shown that such audible effects do not indicate any mechanical or sealing defect, but is inherent in a metal-graphite bearing contact where a small amount of graphite smears from the graphite-rich outer surface 70' of the adjacent peripheral region 303, (in which the graphite predominates, by volume, to a depth of 3 mm), onto a metal surface. In peripheral region 303, the ratio of graphite volume to metal volume is substantially greater than 1.0. Although the above-noted situation did not indicate the existence of any apparent operational defect, it is an annoying audible phenomenon which suggests a future operational problem and thus impedes the full acceptance of a flexible graphite based seal ring by giving the impression that something is not performing properly.」（第２欄６７行〜第３欄２３行）
　
　（仮訳）
　図3のシールリング60’は、優れた封止および機械的性能を発揮する。しかしながら、シールリング60’の、球状で実質的に黒鉛のみから成る外面70’は、短時間の使用後に、「きしみ音」に幾分似た低レベルの聴取可能な異音を発する場合がある。この異音は、エンジンが「停止」に向かう過程において特に顕著である。聴取可能な異音、換言すれば「きしみ音」は、エンジンの停止後も、架台上でエンジンを揺すると聞こえることがある。調査によると、こうした聴取可能な影響は、機械的欠陥または封止の欠陥を何ら示唆するものではなく、金属-黒鉛の軸受における接触には付き物であり、この接触では、隣接する(深さ3mmまで黒鉛が量的に優勢な)周辺領域303の黒鉛に富む外面70’から少量の黒鉛が金属面に「付着」する。周辺領域303において、黒鉛量の金属量に対する比率は、1.0を大きく上回る。上述の状況は、何らかの明白な稼働上の欠陥が存在することを示すものではないが、将来における稼働上の問題を示唆する不快な可聴現象であるため、何かが適切に機能していないとの印象を与え、可撓性黒鉛製シールリングの全面的な受容を妨げる。
　
　オ　「In the present invention, it has been found that the above-mentioned audible effect can be virtually eliminated, while retaining the excellent sealing and mechanical properties of a graphite-metal mesh composite, when the metal mesh is displaced from its essentially central core position as indicated at 309 in the Prior Art configuration of FIG. 3, toward the spherically shaped outer peripheral surface of the seal ring, as indicated at 409 in FIG. 4A. With reference to FIG. 4A, seal ring 60, in accordance with the present invention, is formed of compressed flexible graphite 160 and embedded metal mesh 570' wherein at the peripheral portion 300 of the seal ring which is immediately adjacent the outer peripheral surface 70 of the seal ring, e.g. a layer about 3 mm in depth, the ratio of metal volume to graphite volume is greater than 1.0 and preferably greater than 1.5 and suitably up to 4.0, with at least some of the metal 570' actually abutting the outer surface 70 as indicated at 310, and being intermittently visible at outer surface 70 as indicated at 320. The metal concentration at the portion 330 of the seal ring 60 immediately adjacent the inner peripheral surface 145 thereof is substantially less than at the outer peripheral surface region 300, and the ratio of metal volume to graphite volume is less than 1.0, preferably less than 0.75, in the region 330, e.g. a peripheral layer having a depth of 3 mm. It is believed that the high concentration of metal at the outer peripheral surface 70 of seal ring 60, instead of graphite, substantially avoids the smearing of graphite onto an adjacent bearing surface, and metal which becomes exposed by wear of the seal ring 600, in use, essentially removes any incidental amount of smeared graphite on the adjacent bearing surface.」（第３欄２４行〜５６行） 
　 
　（仮訳）
　本発明では、金属メッシュ材を、図3の先行技術による構成の309に示す実質的な中心核の位置から、図4Aの409に示すとおり、シールリングの球状外側周面に移すことによって、黒鉛-金属メッシュ複合材の優れた封止および機械的特性を保ちつつ、上述の聴取可能な影響を実質的に排除することが可能である。図4Aを参照すると、本発明によるシールリング60”は、圧縮された可撓性黒鉛160および埋め込まれた金属メッシュ材570’で形成され、シールリングの外周面70”に直接隣接するシールリングの周辺部300において、例えば、層の厚さは3mmで、金属量の黒鉛量に対する比率が1.0、好ましくは1.5よりも大きく、好適には最大4.0であり、金属570’の少なくとも一部が、310に示すとおり外面70”に実際に接しており、320に示すとおり外面70”で断続的に視認可能である。シールリング60”の内側周面145”に直接隣接するシールリング60”の部分330における金属濃縮は、外側周面領域300における金属濃縮よりも実質的に低く、また、例えば、厚さ3mmの周辺層である領域330において、金属量の黒鉛量に対する比率は1.0、好ましくは0.75よりも小さい。シールリング60”の外周面70”での、黒鉛に代わる、金属の高い濃縮が、隣接する軸受面への黒鉛の付着を実質的に防ぐことができ、使用するうちにシールリング600の摩耗によって露出する金属が、隣接する軸受面に付着した黒鉛の付帯的な量を実質的に除去すると考えられている。
　　
　カ　「In the practice of the present invention, with reference to FIGS. 5A-5F, a strip of flexible graphite foil 500, suitably crinkled at 8%, i.e. reduced in length by 8% by corrugations 510, as shown in FIG. 5B, is wrapped around a die mandrel 550 shown in FIG. 7 to form at least two contiguous layers of flexible graphite foil indicated at 530, 531 in FIG. 6. After a plurality of flexible graphite contiguous layers have been formed, e.g. at least two, metal mesh strip 570, shown in FIG. 5C and in FIG. 5D as a flattened knit metal mesh sleeve surrounding opening 572, is interleaved with remaining flexible graphite foil strip 500, and winding of the contiguous flexible graphite foil strip and metal mesh strip is continued to provide a plurality of flexible graphite strips 533 separated by interleaved metal mesh strips 570 as shown in FIG. 6. When a desired amount of interleaved graphite and metal has been wrapped around die mandrel 550, i.e. sufficent to provide a pre-determined seal ring size, the wrapping is terminated. An additional, short flexible graphite foil strip 580, having not more than one half the thickness of graphite foil 500, is wrapped around the wrapped graphite-metal assembly 585 on mandrel 550 to provide a single outer covering, or finishing layer for the assembly 585. Outer graphite layer 580 has a substantially lesser thickness, i.e. volume, than inner graphite layer 599, e.g. not more than 0.75 of the thickness of inner layer 599. With reference to FIG. 7, the cylindral die mandrel 550 and assembly 585 are placed in a mold 800, with the bottom portion 555 of mandrel 550 seated in a circular recess 805 of mold 800. A ring shaped bottom mold portion 801 surrounds the bottom, unwrapped portion of die mandrel 550. Assembly 585, which is slightly spaced as indicated at 815, from the adjacent mold sidewall 810 which forms a sleeve around the mandrel and assembly 585, is subjected to pressure by a downward compressive force 818 acting on hollow ram or plunger 821. The graphite-metal assembly 585 is compressed into the spherically surfaced ring shape indicated at 60 in FIG. 7 (and also in FIG. 2) in which the cross-section a of the ring 60 is greater than the cross-section b of the uncompressed graphite-metal assembly 585. This effect is due to the compressive shortening of assembly 585 under high pressure whereby material of assembly 585 is caused to spread out from mandrel 550 to fill the spherically surfaced ring shaped mold portion 801. In view of the increased volume of graphite (at least two full wraps) adjacent the mandrel 550 (see 500 in FIG. 6) and the greater width of cross-section a, relative to b, the interleaved metal mesh is displaced radially outward from die mandrel 550 by the flow of compressed flexible graphite. This results in the configuration of FIG. 4 of the present invention where metal mesh 570' in ring 60 is closely adjacent, and partly contiguous to the spherical bearing surface 70. In contrast, the ring 60 of FIG. 3, made from an assembly formed by wrapping completely coextensive adjacent layers of flexible graphite foil and interleaved mesh has the configuration of FIG. 3 in which the embedded metal mesh 570 is essentially centered in the graphite and spaced away from the spherical surface 70'.」（第３欄５７行〜第４欄４９行）
　
　（仮訳）
　本発明の実施の際、図5A-5Fを参照すると、図5Bに示すとおり、好適には8%「しわを寄せた」、換言すれば、波形化510によって長さを8%縮小した可撓性黒鉛箔の帯材500を、図7に示すダイマンドレル550の周囲に巻き付け、図6の530、531に示す可撓性黒鉛箔の互いに接する少なくとも2つの層を形成する。互いに接する複数の可撓性黒鉛層、例えば、2つの層が形成された後、開口部572を囲む平板化金属メッシュスリーブとして図5Cおよび図5Dに示す金属メッシュ帯材570が、残る可撓性黒鉛箔帯材500の間に差し挟まれ、互いに接する可撓性黒鉛箔帯材と金属メッシュ帯材が巻き付けられていき、図6に示すとおり、金属メッシュ帯材570が間に差し挟まれることによって隔てられた、複数の可撓性黒鉛の帯533が形成される。シールリングが既定の大きさになるのに十分な、差し挟まれた黒鉛および金属の所望の量がダイマンドレル550の周囲に巻き付けられると、巻き付けは終了する。さらに、黒鉛箔500の厚さの2分の1未満の厚さを有する短い可撓性黒鉛箔帯材580が、マンドレル550に巻き付けられた黒鉛-金属アセンブリ585の周囲に巻き付けられ、アセンブリ585の単層外側被覆、または仕上げ層となる。外側黒鉛層580は、内側黒鉛層599よりも実質的に薄い、換言すれば量が少なく、例えば、内層599の厚さの0.75倍を超えない厚さを有する。図7を参照すると、円筒形ダイマンドレル550およびアセンブリ585が、型800内に配置される。マンドレル550の底部555は、型800の円形陥凹部805に設置される。リング状の底部型部801が、ダイマンドレル550の被覆されない部分である底部を囲む。アセンブリ585は、815に示すとおり、マンドレルおよびアセンブリ585の周囲のスリーブを形成する、隣接の型の側壁810から間隔を開けて配置されており、中空のラムまたはプランジャ821に作用する下方への圧縮力818による圧力を受ける。黒鉛-金属アセンブリ585は、図7(および図2)の60に示す、球状の面を有するリングの形状に圧縮される。リング60の断面「a」は、圧縮されない黒鉛-金属アセンブリ585の断面「b」よりも大きい。この効果は、高圧を加えられたアセンブリ585の圧縮による短縮に帰され、アセンブリ585の材料がマンドレル550からはみ出て、球状の面を有するリング状型部801を満たすことによる。マンドレル550に隣接する黒鉛の量の増加(少なくとも丸2回転の巻き付け)(図6の「500」を参照)、および断面「a」の「b」に対する幅の拡大を背景として、差し挟まれた金属メッシュ材が、圧縮された可撓性黒鉛の流動により、ダイマンドレル550から外側に向かって放射状に移動する。これが結果的に本発明による図4の構成となり、リング60”の金属メッシュ材570’は、球状軸受面70”に近接し、部分的に接触する。その一方で、図3のリング60”は、完全に同一の間隔で隣接する、可撓性黒鉛箔と差し挟まれたメッシュ材の複数の層を巻き付けることによって形成され、埋め込まれる金属メッシュ材570が黒鉛の実質的中心に球状面70’から間隔を開けて存在する図3の構成となる。
　
　キ　「EXAMPLE
 Flexible graphite foil, GRAFOIL*, 32.6 in.×0.010 in.×2.12 in., crinkled at @ 8% (reduced in overall length to 30 in. length) was wrapped around a steel die mandrel (2 in. O.D.) twice. After the two full wraps of flexible graphite, wire mesh 23 in.×2.0 wide of double strand 30 gauge wire knot (American Wire Gauge Std.) was interleaved with the remaining graphite foil and the wrap completed so that two more full wraps of graphite foil and two contiguous interleaved layers of metal foil were wrapped around the inner graphite layers. The assembly was covered with one wrap of thin graphite foil 0.05 inch thick and loaded into a mold of the type shown in FIG. 7. A force of 25 ton was applied to form a ring of the shape shown in FIG. 2 which had a metal-graphite distribution of the type shown in FIG. 4. The following percentages by weight of raw materials were used to form the exhaust seal ring:
Stainless Steel Wire Mesh Sleeve: 76%
Flexible Graphite Foil: 24%
* Registered Trademark of UCAR Carbon Technology Corporation
 The ratio, by volume, of graphite to metal in the peripheral region 3 mm deep (300 in FIG. 4) was more than 1.25 based on measurements of a photograph of a cross-section of the seal ring.
 Seal rings made in the foregoing manner have not produced audible emanations of squeaks during tests on internal combustion engines.
 In the present invention, the metal mesh is preferably made from stainless steel wire 0.008 to 0.012 in. diameter with mesh openings from about 0.005 to 0.015 in. The mesh is suitably in the form of a flattened double knit sleeve of stainless steel wire.
 The graphite of the seal ring is suitably 20% to 40% by weight (50% to 75% by volume) and the metal content is suitably 60% to 80% by weight (50% to 25% by volume). While stainless steel mesh is preferred because of its oxidation resistance other metals may be used for example copper alloys, and nickel alloys.」（第４欄５１行〜第５欄２１行）
　
　（仮訳）
　実施例
32.6インチ×0.010インチ×2.12インチで、8%しわを寄せた(全体の長さを30インチに縮小した)可撓性黒鉛箔、GRAFOIL*を、鋼製ダイマンドレル(外径2インチ)の周囲に2回巻き付けた。可撓性黒鉛を丸2回転巻き付けた後、30ゲージのワイヤノット(米国ワイヤゲージ規格)2本を撚り合わせた幅23インチ×2.0のワイヤメッシュ材が、残る黒鉛箔の間に差し挟さまれ、巻き付けが完了すると、黒鉛箔の2層巻き付けと隣接して間に差し挟まれた金属箔の2層が、内側黒鉛層の周囲に再度丸2回転巻き付けられた。このアセンブリは、0.05インチ厚の薄い黒鉛箔を1回転巻き付けられて被覆され、図7に示した種類の型に装填された。25トンの力が加えられ、図4に示した種類の金属-黒鉛の分布を有する、図2に示した形状のリングが形成された。以下に示す重量によるパーセンテージの素材が、この排気管シールリングの形成に使用された。 
ステンレス鋼ワイヤメッシュスリーブ: 76% 
可撓性黒鉛箔: 24% 
* UCAR Carbon Technology Corporationの登録商標
　3mmの厚さの周辺領域(図4の「“300”」)における黒鉛の金属に対する体積による割合は、シールリング断面の写真の計測に基づき、1.25を上回った。
　前述の方法で製作されたシールリングは、内燃エンジンの試験中、聴取可能な「きしみ音」を発することがなかった。
　本発明では、好ましくは金属メッシュ材が、およそ0.005から0.015インチの網目を有する直径0.008から0.012インチのステンレス鋼ワイヤから作られる。このメッシュ材は、好適にはステンレス鋼ワイヤの平板化2重網状スリーブの形態を有する。
　シールリングの黒鉛は、好適には重量で20%から40%(体積で50%から75%)であり、金属含有量は、好適には重量で60%から80%(体積で50%から25%)である。その耐酸化性ゆえにステンレス鋼製メッシュ材が好ましいとはいえ、例えば、銅合金、およびニッケル合金など、他の金属を使用してもよい。
　
　ク　上記記載事項オの「本発明によるシールリング60”は、圧縮された可撓性黒鉛160および埋め込まれた金属メッシュ材570’で形成され」との記載、及び上記記載事項カの「差し挟まれた金属メッシュ材が、圧縮された可撓性黒鉛の流動により、ダイマンドレル550から外側に向かって放射状に移動する。これが結果的に本発明による図4の構成となり、リング60”の金属メッシュ材570’は、球状軸受面70”に近接し、部分的に接触する。」との記載と、Ｆｉｇ．４とを合わせみると、Ｆｉｇ．４には、圧縮されて金属メッシュ材の網目に可撓性黒鉛が充填されて当該可撓性黒鉛と金属メッシュ材とが混在一体化されてなるシールリングが記載されているといえる。
　
　これらの記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、刊行物には、次の発明（以下「刊行物に記載された発明」という。）が記載されている。  
　  
「外周面を有しており、可撓性黒鉛と金属メッシュ材とが圧縮されて金属メッシュ材の金網の網目に可撓性黒鉛が充填されて当該可撓性黒鉛と金属メッシュ材とが混在一体化されてなる可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体を有するシールリングであって、可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体には、金属メッシュ材が好適には重量で６０％から８０％で、可撓性黒鉛が好適には重量で２０％から４０％の割合で含まれており、可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体の優れた封止を保ちつつ、聴取可能な影響を実質的に排除することが可能であるシールリング。」
　　 
　３　対比  
　本願補正発明と刊行物に記載された発明とを対比すると、後者の「外周面」は前者の「環状滑り面」に相当し、後者の「可撓性黒鉛」は上記記載事項イにおいて「断熱特性を有しており」と記載されているから前者の「耐熱材」に相当し、以下同様に、「金属メッシュ材」は「金網からなる補強材」に、「可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体」は「シール本体」に、「シールリング」は「球帯状シール体」にそれぞれ相当し、また、後者の「可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体の優れた封止を保ち」はその作用からみて前者の「シール本体自体を介する排気ガスの漏出をなくし得る」ことに相当し、後者の「聴取可能な影響を実質的に排除する」は、上記記載事項ウ及びエによれば、先行技術が有していた「金属-黒鉛の軸受における接触には付き物」である「きしみ音」を排除することにあたるから、前者の「環状滑り面での相手材との摺動に際して異音発生をなくし得る」に相当する。
　
　また、後者の「金属メッシュ材が好適には重量で６０％から８０％」及び「可撓性黒鉛が好適には重量で２０％から４０％」は、前者の「補強材が１５重量％から８０重量％」及び「耐熱材が２０重量％から８５重量％」とそれぞれ「補強材が６０重量％から８０重量％」及び「耐熱材が２０重量％から４０重量％」である点で重複一致する。
　 
　したがって、両者は、 
「環状滑り面を有しており、少なくとも耐熱材と金網からなる補強材とが圧縮されて補強材の金網の網目に耐熱材が充填されて当該耐熱材と補強材とが混在一体化されてなるシール本体を有する球帯状シール体であって、シール本体には、補強材が６０重量％から８０重量％で、耐熱材が２０重量％から４０重量％の割合で含まれており、シール本体自体を介する排気ガスの漏出をなくし得ると共に環状滑り面での相手材との摺動に際して異音発生をなくし得る球帯状シール体。」  
　である点で一致し、以下の点で一応相違している。  
　  
〔相違点〕  
　本願補正発明は、「シール本体における圧縮された耐熱材が１．２０ｇ／ｃｍ３から２．００ｇ／ｃｍ３の密度を有して」いるのに対し、 
　刊行物１に記載された発明は、かかる事項が特定されていない点。 
　 
　４　当審の判断 
　そこで、相違点を検討する。 
（１）上記記載事項カ及びキには、シールリングの製造工程において、波形化した可撓性黒鉛箔の帯材をマンドレルの周囲に巻き付け層を形成した後、互いに接する可撓性黒鉛箔帯材と金属メッシュ帯材とが十分な量だけ巻き付けられ、その後さらに、薄く短い可撓性黒鉛箔帯を巻き付けて黒鉛-金属アセンブリとし、マンドレルおよび黒鉛-金属アセンブリを型内に配置して、黒鉛-金属アセンブリを上方より圧縮することによって、金属メッシュ材が圧縮された可撓性黒鉛の流動によりマンドレルから外側に向かって放射状に移動し、黒鉛-金属アセンブリが球状の面を有するリングの形状となることが記載されている。
　
　この記載によれば、可撓性黒鉛箔が圧縮されてシールリングとなるのであるから、可撓性黒鉛箔と圧縮された黒鉛-金属アセンブリにおける黒鉛とは異なる密度を有することが技術的に明らかである。
　
　一方、刊行物の上記記載事項イには、「可撓性黒鉛は、理論密度に近い密度を有する薄板(以下「箔」という)に圧縮され得るが、約50から85ポンド/フィート3の密度が、エンジン排気管への応用例におけるシールリングとして好適な形状に圧縮されることを含め、ほとんどの用途に適している」と記載されており、ここで「約50から85ポンド/フィート3」は約０．８から１．３６ｇ／ｃｍ３であるから、この記載と前述の技術的に明らかな事項とによれば、可撓性黒鉛箔が理論密度に近い密度を有し、圧縮された黒鉛-金属アセンブリにおける黒鉛が約０．８から１．３６ｇ／ｃｍ３の密度を有するということができる。
　
　そうすると、刊行物に記載された発明の「可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体」における圧縮された可撓性黒鉛は約０．８から１．３６ｇ／ｃｍ３の密度を有するから、本願補正発明の「シール本体における圧縮された耐熱材が１．２０ｇ／ｃｍ３から２．００ｇ／ｃｍ３の密度を有して」と対比すると、両者は、シール本体における圧縮された耐熱材が１．２０ｇ／ｃｍ３から１．３６ｇ／ｃｍ３の密度を有する点で重複一致し、当該範囲において上記相違点は存在しないことになる。
　
　そうしてみると、本願補正発明と刊行物に記載された発明とは、シール本体における圧縮された耐熱材の密度が「１．２０ｇ／ｃｍ３から１．３６ｇ／ｃｍ３」である範囲において同一である。
　
（２）請求人は、平成２４年１１月８日付け回答書において、刊行物には「柔らかい黒鉛を理論上の密度に近い密度、即ち多くの応用に対して適切である５０〜８５ｌｂｓ．／ｆｔ．３の密度をもつように薄いシートに圧縮してもよいことを開示するに過ぎない」（「【回答の内容】」の項の２．（２）参照）と主張しているので、この主張を前提として、上記相違点をさらに検討する。
　
　前述のとおり、刊行物に記載された発明における「可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体の優れた封止を保ちつつ、聴取可能な影響を実質的に排除することが可能である」ことは、本願補正発明の「シール本体自体を介する排気ガスの漏出をなくし得ると共に環状滑り面での相手材との摺動に際して異音発生をなくし得る」こと相当する。
　
　そうすると、刊行物に記載された発明は、本願補正発明と同等の作用効果を奏しているのであるから、刊行物に記載された発明における「可撓性黒鉛と金属メッシュの複合体」の圧縮された可撓性黒鉛は、本願補正発明の「シール本体における圧縮された耐熱材」と同等の密度を有するものといえる。そして、当該作用効果を奏する範囲で、密度をどのような範囲に設定するかは、単なる設計的事項にすぎない。
　
　そうしてみると、刊行物に記載された発明は、上記相違点に係る本願補正発明の事項を有するので、本願補正発明と刊行物に記載された発明とは同一である。
　
　また、仮にそうでないとしても、実験的に数値範囲を最適化または好適化することは、当業者の通常の創作能力の発揮にすぎず、しかも、本願明細書及び図面からみて、本願補正発明の「１．２０ｇ／ｃｍ３から２．００ｇ／ｃｍ３」が臨界的意義を有するとはいえないから、刊行物に記載された発明において、上記相違点に係る本願補正発明の事項とすることは、当業者が容易になし得た設計変更である。
　
（３）以上のとおり、本願補正発明は、刊行物に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、或いは刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
　５　むすび  
　以上のとおり、本件補正は、平成１８年法律第５５号改正附則第３条第１項によりなお従前の例によるとされる同法による改正前の特許法第１７条の２第５項において準用する同法第１２６条第５項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
　  
第３　本願発明  
　１　本願発明  
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし８に係る発明は、平成２３年１２月２８日付けの手続補正書の請求項１ないし８に記載された事項により特定されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記「第２〔理由〕１」に補正前の請求項１として記載したとおりのものである。  
　  
　２　刊行物  
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物、その記載事項、及び刊行物に記載された発明は、前記「第２〔理由〕２」に記載したとおりである。  
　  
　３　対比及び当審の判断  
　本願発明は、前記「第２〔理由〕」で検討した本願補正発明において、「シール本体」についての「シール本体自体を介する排気ガスの漏出をなくし得ると共に環状滑り面での相手材との摺動に際して異音発生をなくし得る」との限定を省いたものである。 
　  
　そうしてみると、本願発明の発明特定事項をすべて含んだものに実質的に相当する本願補正発明が、前記「第２〔理由〕３及び４」に記載したとおり、刊行物に記載された発明と同一、或いは刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、実質的に同様の理由により、刊行物に記載された発明と同一、或いは刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものである。  
　　　  
　４　むすび  
　以上のとおり、本願発明（請求項１に係る発明）は、刊行物に記載された発明であるから、特許法第２９条第１項第３号に該当し、或いは刊行物に記載された発明に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により、特許を受けることができない。 　 　  
　したがって、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。  
　よって、結論のとおり審決する。