(57)【要約】フィルタシガレットの検査装置は、フィルタ取付機内にてフィルタシガレットＦＣが搬送経路に沿って搬送されるとき、検査位置にて、フィルタシガレット（ＦＣ）を挟み付ける閉塞パッド（６０）及び吸引パッド（８０）と、これら閉塞パッド（６０）と吸引パッド（８０）との間にフィルタシガレット（ＦＣ）を挟み付けた状態で、吸引パッド（８０）を通じてフィルタシガレット（ＦＣ）内の空気が吸引されたとき、フィルタシガレット（ＦＣ）内に発生する負圧の大きさを検出する圧力検出器（９４）と、圧力検出器（９４）からの出力に基づいて、フィルタシガレット（ＦＣ）におけるチップペーパに接着不良が有るか否かを判定するコントローラ（１０８）とを備える。
2004016119.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルタシガレットの検査装置であって、フィルタシガレットはシガレット、フィルタプラグ、及びこれらシガレット及びフィルタプラグとを互いに接続するチップペーパを有する、前記検査装置は、
前記シガレット側の前記チップペーパの縁がその全周に亘り露出された状態で、前記フィルタシガレットを搬送する搬送経路と；
前記搬送経路に規定された検査位置にフィルタシガレットが到達したとき、前記フィルタシガレットの吸い口端及びシガレット端にそれぞれ密着し、前記フィルタシガレットを挟み付ける吸引パッド及び閉塞パッドと；
前記検査位置にて、前記吸引パッドと前記閉塞パッドとの間に挟まれた前記フィルタシガレット内の空気を前記吸引パッドに連なるサクション経路を通じて吸引するサクション回路と、
前記フィルタシガレット内の空気が吸引されたとき、前記フィルタシガレット内の圧力を測定し、測定結果を出力する検出器と；
前記検出器からの測定結果に基づき、前記シガレットと前記チップペーパと間に隙間が発生しているか否かを判定する判定器と
を備える。
【請求項２】
請求項１に記載の検査装置において、
前記検出器は、前記サクション経路内の負圧と参照負圧との間の差圧を前記フィルタシガレット内の圧力として測定する。
【請求項３】
請求項２に記載の検査装置において、
前記搬送経路は、回転可能な検査ドラムを含み、前記検査ドラムはその外周面に周方向に等間隔を存して配置され、個々にフィルタシガレットを受け取る複数の受取り溝を有する、
前記検査位置は、前記検査ドラムの回転方向でみて、所定の回転角位置に規定されている。
【請求項４】
請求項３に記載の検査装置において、
前記フィルタシガレットのチップペーパは、前記フィルタプラグ内に空気を導入する穿孔領域を有し、
前記サクション回路は、前記検査位置にて、前記チップペーパの前記穿孔領域を閉塞する閉塞手段を含む。
【請求項５】
請求項４に記載の検査装置において、
前記閉塞手段は、前記検査位置にて前記検査ドラムに転接するように配置された回転可能な遮断ローラを含み、前記遮断ローラはその外周面に周方向に等間隔を存して配置された複数の遮断溝を有しており、前記遮断溝は前記検査ドラムの前記受取り溝と協働して、前記チップペーパの前記穿孔領域を閉塞する。
【請求項６】
請求項５に記載の検査装置において、
前記サクション回路は、前記検査位置にて、前記シガレットを部分的若しくは完全に覆うカバー手段を更に備え、
前記カバー手段は、前記検査位置にて前記検査ドラムに転接するように配置された回転可能なカバーローラを含み、前記カバーローラはその外周面に周方向に等間隔を存して配置された複数のカバー溝を有しており、前記カバー溝は前記検査ドラムの前記受取り溝と協働し、前記シガレットを部分的若しくは完全に覆う。
【請求項７】
請求項３に記載の検査装置において、
前記検査装置は、前記検査ドラムに備えられ、前記閉塞パッドを前記吸引パッドに対して接離する方向に往復動させる可動キャリアを更に含み、前記可動キャリアは前記閉塞パッドとともに前記吸引パッドに向けて移動し、前記閉塞パッドと前記吸引パッドとの間にてフィルタシガレットの挟み付けをもたらす。
【請求項８】
請求項７に記載の検査装置において、
前記可動キャリアは、前記受取り溝を有したシガレットホルダを含む。
【請求項９】
請求項７に記載の検査装置において、
前記検査装置は、フィルタシガレットが前記検査位置を通過した後、前記フィルタシガレットのシガレット端から前記閉塞パッドを強制的に引き離す引き離し手段を更に含む。
【請求項１０】
請求項９に記載の検査装置において、
前記引き離し手段は、前記閉塞パッドに連結されたロッドと、前記ロッドを前記吸引パッド側に向けて付勢するばねと、前記閉塞パッドが前記吸引パッドから離間する方向に前記ばねの付勢力に抗して前記ロッドを移動させるカム機構とを含む。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、フィルタシガレットが不良品である否かを検査する装置、より詳しくは、フィルタシガレットからフィルタプラグが抜け落ちる可能性がある否かを検出する装置に関する。
【背景技術】  フィルタ取付け機はフィルタシガレットを製造し、フィルタシガレットは、シガレットと、このシガレットの一端にチップペーパの巻き付けにより接続されたフィルタプラグとを有する。
このようなフィルタシガレットにおいて、チップペーパへの糊の塗布が不十分であると、チップペーパとシガレットとの間の接着が不完全になる。このため、フィルタシガレットの製造後、フィルタプラグがチップペーパとともにシガレットから脱落する虞があり、フィルタプラグが脱落したシガレットはいわゆるヘッドレスシガレットと称される。
通常、フィルタ取付け機は、製造されたフィルタシガレットが不良品であるか否かを検査するための検査装置を備えているが、この検査装置はフィルタシガレットがヘッドレスシガレットになる可能性がある否かを検出することはできない。
より詳しくは、公知の検査装置は先ず、フィルタシガレット内に空気を吹き込んで、フィルタシガレットの内圧を上昇させ、この状態で、フィルタシガレットからの空気の漏れを測定し、そして、測定された漏れ量に基づき、シガレットの包材やチップペーパに存在する穴や破れを検出する。
それ故、上述した検査装置によれば、チップペーパの接着不良に起因してチップペーパとシガレットとの間に隙間が存在していても、検査時、この隙間はフィルタシガレットの内圧が上昇されることより閉塞されてしまい、上述した隙間が存在するか否か、つまり、フィルタシガレットがヘッドレスシガレットになる可能性を検出することはできない。
本発明の目的は、フィルタシガレットの製造過程にて、チップペーパの接着不良を確実且つ好適に検出することができるフィルタシガレットの検査装置を提供することにある。
【発明の開示】
上述の目的は本発明におけるフィルタシガレットの検査装置により達成され、フィルタシガレットはシガレット、フィルタプラグ及びこれらシガレット及びフィルタプラグを互いに接続するチップペーパを有する。本発明の検査装置は、シガレット側のチップペーパの縁がその全周に亘り露出された状態で、フィルタシガレットを搬送する搬送経路と；搬送経路に規定された検査位置にフィルタシガレットが到達したとき、フィルタシガレットの吸い口端及びシガレット端にそれぞれ密着し、フィルタシガレットを挟み付ける吸引パッド及び閉塞パッドと；検査位置にて、吸引パッドと閉塞パッドとの間に挟まれたフィルタシガレット内の空気を吸引パッドに連なるサクション経路を通じて吸引するサクション回路と、フィルタシガレット内の空気が吸引されたとき、フィルタシガレット内の圧力を測定し、測定結果を出力する検出器と；検出器からの測定結果に基づき、シガレットと前記チップペーパと間に隙間が発生しているか否かを判定する判定器とを備える。
チップペーパの接着不良が発生していれば、シガレットとチップペーパとの間に隙間が存在する。この場合、検査位置にて、フィルタシガレット内の空気が吸引されると、この吸引はシガレットの外径を縮径され、隙間を拡大させる。それ故、フィルタシガレット内には拡大された隙間を通じて外気が導入され、フィルタシガレット内の圧力が大きく低下することはない。これに対し、チップペーパの接着不良に起因した隙間が無い場合、フィルタシガレット内の圧力は大きく低下する。
それ故、検出器により測定したフィルタシガレット内の圧力に基づき、フィルタシガレットに隙間があるか否か、つまり、チップペーパに接着不良があるか否かが正確に判定される。この結果、フィルタシガレットがヘッドレスシガレットになる可能性を検出することができる。
具体的には、検出器は、サクション経路内の負圧と参照負圧との間の差圧をフィルタシガレット内の圧力として測定することができる。
更に、搬送経路は、回転可能な検査ドラムを含み、この検査ドラムはその外周面に周方向に等間隔を存して配置され、個々にフィルタシガレットを受け取る複数の受取り溝を有する。この場合、検査位置は、検査ドラムの回転方向でみて、所定の回転角位置に規定されている。
一般的に、フィルタ取付機の搬送経路は、複数の溝付きドラムを連ねたドラム列から形成されている。それ故、ドラム列中の１つの溝付きドラムが検査ドラムに置換されることにより、検査装置はフィルタ取付機に容易に組込み可能である。
フィルタシガレットのチップペーパがフィルタプラグ内に空気を導入する穿孔領域を有している場合、サクション回路は、検査位置にて、チップペーパの穿孔領域を閉塞する閉塞手段を含んでいる。
具体的には、閉塞手段は、検査位置にて検査ドラムに転接するように配置された回転可能な遮断ローラを含み、遮断ローラはその外周面に周方向に等間隔を存して配置された複数の遮断溝を有しており、遮断溝は検査ドラムの受取り溝と協働して、チップペーパの穿孔領域を閉塞する。
フィルタシガレット内の空気が吸引されるとき、チップペーパの穿孔領域は閉塞され、この穿孔領域を通じてフィルタシガレット内に外気が導入されることはない。それ故、検出器により測定したフィルタシガレット内の圧力に基づき、チップペーパの接着不良、つまり、隙間がある否かが正確に判定される。
更に、検査時、シガレットは部分的若しくは完全にカバー手段により覆われているのが好ましい。具体的には、カバー手段は、検査位置にて検査ドラムに転接するように配置された回転可能なカバーローラを含み、カバーローラはその外周面に周方向に等間隔を存して配置された複数のカバー溝を有しており、カバー溝は検査ドラムの受取り溝と協働し、シガレットを部分的若しくは完全に覆う。
検査時、カバー手段、即ち、カバーローラはシガレットの包材を通じてフィルタシガレット内に流入する外気を低減若しくは遮断するので、このような外気の流入が検査精度に悪影響を与えることもない。
更に、検査装置は、検査ドラムに備えられ、閉塞パッドを吸引パッドに対して接離する方向に往復動させる可動キャリアを更に含んでおり、可動キャリアは閉塞パッドとともに吸引パッドに向けて移動し、閉塞パッドと吸引パッドとの間にてフィルタシガレットの挟み付けをもたらす。
この場合、吸引パッドはフィルタシガレットの軸方向に関しては固定した状態にあるので、吸引パッドから延びるサクション経路の容積が常時一定となり、検査精度の向上に大きく寄与する。
可動キャリアは、受取り溝を有したシガレットホルダを含むことができる。この場合、閉塞パッドが吸引パッドに向けて移動されるとき、フィルタシガレットはシガレットホルダとともに移動し、この際、フィルタシガレットが受取り溝に対して摺接することはない。
更に、検査装置は、フィルタシガレットが検査位置を通過した後、フィルタシガレットのシガレット端から閉塞パッドを強制的に引き離す引き離し手段を更に含むことができる。具体的には、引き離し手段は、閉塞パッドに連結されたロッドと、ロッドを吸引パッド側に向けて付勢するばねと、閉塞パッドが吸引パッドから離間する方向にばねの付勢力に抗してロッドを移動させるカム機構とを含む。
検査後、閉塞パッドがシガレット端に強く密着していても、引込み手段は、フシガレット端から閉塞パッドを強制的に引き離すので、閉塞パッドがフィルタシガレットの搬送に干渉することはない。
【図面の簡単な説明】  第１図は、フィルタ取付機内において、検査装置を通過するフィルタシガレットの搬送経路の一部を示した図、
第２図は、第１図の検査ドラムの縦断面図、
第３図は、吸引パッドからサクションポンプまでの吸引経路を示した図、
第４図は、検査ドラムにフィルタシガレットが受け取られた直後の状態を示す図、
第５図は、検査ドラムにフィルタシガレットが受け取られた後、フィルタシガレットが閉塞パッドと吸引パッドとの間に挟持された状態を示す図、
第６図は、検査ドラム上の検査位置にあるフィルタシガレットの状態を示した図、
第７図は、遮断ローラ及びカバーローラの作用を説明するための概略図、
第８図は、検査後におけるフィルタシガレットの状態を示した図である。
【発明を実施するための最良の形態】  第１図はフィルタ取付機内の搬送経路の一部を示し、搬送経路は製造されたフィルタシガレットを搬送する。
第１図に示された搬送経路はドラム列２から規定され、ドラム列２は３つの溝付きドラム、即ち、搬送ドラム４，６，８を含んでいる。これら搬送ドラムは互いに連なって配置され、隣接する搬送ドラムは互いに逆向きに回転される。ドラム列２中、上流に位置する搬送ドラム４の溝にフィルタシガレットが供給されると、このフィルタシガレットは各搬送ドラムの回転に伴い、隣接する搬送ドラムに順次乗り移りながら搬送される。
ドラム列２中の中間に位置する搬送ドラムは検査ドラム６であり、この検査ドラム６は遮断ローラ１０及びカバーローラ１２を備えている。
第２図に示されているように、検査ドラム６はその中央に回転軸１４を有し、回転軸１４は固定スリーブ１６に囲まれている。回転軸１４の両端部は固定スリーブ１６に軸受１７を介して回転自在に支持されている。固定スリーブ１６はその一端部にフランジ１８を有し、フランジ１８は複数の取付ねじ２０を介して装置のフレーム２２に固定されている。
回転軸１４の一端は固定スリーブ１６の一端からフレーム２２の背面側に突出し、回転軸１４の一端には駆動ギヤ２４が取り付けられている。駆動ギヤ２４に駆動力が伝達されると、回転軸１４は駆動ギヤ２４とともに一方向に回転する。
固定スリーブ１６はカムスリーブ２６により囲まれており、カムスリーブ２６は固定スリーブ１６に固定されている。
回転軸１４の他端は固定スリーブ１６の他端から突出し、回転軸１４の他端には円筒状のロータ２８が回転軸１４のフランジを介して結合されている。ロータ２８及びカムスリーブ２６の外周面の一部は互いに協働して円筒座面２９を形成し、この円筒座面２９上に中空円筒状の回転シェル３０が取付けられている。円筒座面２９の両側には段差、即ち、フランジがそれぞれ形成され、これらフランジは回転シェル３０の軸線方向の移動を拘束する。
回転シェル３０はロータ２８に連結ディスク３１を介して連結されている。従って、回転軸１４の回転動力はロータ２８から回転シェル３０に伝達され、回転シェル３０は回転軸１４とともに回転される。この際、回転シェル３０はロータ２８側の円筒座面２９の部位と一体に回転するが、しかしながら、カムスリーブ２６側の円筒座面２９に対して摺接しながら回転する。
回転シェル３０は複数のスロット３２を有し、これらスロット３２は回転シェル３０の周方向に等間隔を存して配置されている。それ故、カムスリーブ２６の外周面はスロット３２を通じて部分的に露出している。
更に、回転シェル３０のスロット３２内にはガイドロッド３６がそれぞれ配置されており、これらガイドロッド３６は回転シェル３０の軸線方向に延びている。各スロット３２のガイドロッド３６にはスライダ３４がそれぞれ摺動自在に取付けられており、スライダ３４はそのスロット３２内にて、回転シェル３０の軸線方向、つまり、ガイドロッド３６に沿って往復自在である。
円筒座面２９、即ち、カムスリーブ２６の外周面にはカム溝３８が形成され、カム溝３８はカムスリーブ２６の全周に亘って延びている。カム溝３８には、各スライダ３４に備えられたカムフォロア４０がそれぞれ嵌合されている。より詳しくは、各スライダ３４はローラ軸を有し、このローラ軸はスライダ３４から回転シェル３０に向けて突出し、ローラ軸の先端にローラ、即ち、カムフォロア４０が回転自在に取り付けられている。回転シェル３０が回転されると、各スライダ３４はカムスリーブ２６の周方向に移動する。このとき、各スライダ３４のカムフォロア４０はカム溝３８に沿って案内され、カム溝３８のプロファイルに従い、スライダ３４は回転シェル３０の軸線方向に往復動される。
更に、各スライダ３４には可動キャリア４２がそれぞれ取り付けられており、可動キャリア４２は段付きのブロック形状をなし、第１図でみて右端部は低く、その左端部は右端部よりも高い。
可動キャリア４２の右端部にはシガレットホルダ４３が取付けられている。シガレットホルダ４３は一対の突起を有し、これら突起は回転シェル３０の径方向外側に突出し且つその軸線方向に所定の間隔を存して離れている。各突起は回転シェル３０の横断面でみてＵ字形をなし、これにより、円弧状の溝４６を有する。
各溝４６にはその底に吸引孔４８がそれぞれ開口し、これら吸引孔４８はシガレットホルダ４３内をその底面まで延びている。吸引孔４８の内端は、吸引通路５０に常時連通しており、吸引通路５０は可動キャリア４２及びスライダ３４を貫通し、スライダ３４の底面に開口し、前述したスロット３２に連通している。吸引通路５０の開口端はリングシール５２により囲まれており、リングシール５２はスライダ３４の底面に固定されている。リングシール５２はスロット３２に収容され、そして、カムスリーブ２６の外周面に気密に接触した状態にある。
更に、カムスリーブ２６には２つの制御スロット５４が形成されている。これら制御スロット５４はカムスリーブ２６の軸線方向でみて、吸引通路５０と連通可能な位置にあり、そして、カムスリーブ２６の周方向でみて同一の円周上をそれぞれ所定の領域に亘って延びている。
また、制御スロット５４は環状のサクション室５６に常時連通しており、サクション室５６はカムスリーブ２６と固定スリーブ１６との間に形成されている。サクション室５６は外部のサクション源にサクション経路を介して接続され、サクション室５６には所定のサクション圧が常時供給されている。なお、制御スロット５４の働きは後述の説明から明らかになる。
回転シェル３０が回転されると、各可動キャリア４２はスライド３４とともにカムスリーブ２６の周方向に移動される。この移動過程にて、可動キャリア４２及びスライダ３４の吸引通路５０が制御スロット５４に到達すると、吸引通路５０はリングシール５２を介して制御スロット５４に連通する。この時点で、制御スロット５４内のサクション圧がシガレットホルダ４３の各溝４６に吸引孔４８を通じて供給される。
更に、第２図でみて、各可動キャリア４２の左端部はその右端部に比べて回転シェル３０の径方向外側に突出した膨出部５７を形成する。膨出部５７内にはパッドロッド５８が配置されており、パッドロッド５８はシガレットホルダ４３の溝４６と同一の軸線上に位置付けられている。パッドロッド５８は可動キャリア４２に対して、第２図でみて右方向には可動キャリア４２と一体的に移動するが、左方向には可動キャリア４２とは独立して、引き離し機構により移動可能となっている。
より詳しくは、パッドロッド５８は膨出部５７から左方に突出する一端を有し、パッドロッド５８の他端に弾性変形可能な閉塞パッド６０が取り付けられている。閉塞パッド６０は膨出部５７からシガレットホルダ４３側に突出している。閉塞パッド６０はシリコーン樹脂からなり、その中央に貫通孔を有する。閉塞パッド６０の貫通孔はパッドロッド５８の他端により閉塞されている。
また、膨出部５７内には圧縮コイルばね６２が収容されており、圧縮コイルばね６２はパッドロッド５８を囲み、パッドロッド５８を膨出部５７から突出する方向に付勢している。
パッドロッド５８の一端にはローラ軸６３が取付けられており、ローラ軸６３は回転シェル３０の径方向外側に延びている。ローラ軸６３の先端にはローラ、即ち、カムフォロア６４が回転自在に取り付けられている。
カムフォロア６４の近傍にはフェースカム６６が配置されている。フェースカム６６は円弧形状をなし、回転シェル３０の外側を囲んでいる。フェースカム６６はステー６８を介してフレーム２２に支持されている。
一方、回転シェル３０の外周面にはロータ２８側にリング形状のキャリア７０が取付けられており、キャリア７０は回転シェル３０と一体に回転する。キャリア７０はその一端部に複数のプラグホルダ７２を有し、これらプラグホルダ７２はキャリア７０の周方向に等間隔を存して配置されている。より詳しくは、各プラグホルダ７２は回転シェル３０の軸線方向でみて、対応する可動キャリア４２のシガレットホルダ４３と対向し、シガレットホルダ４３の溝４６と同様な溝７４を有する。即ち、これら溝４６，７４は同一の軸線上に位置付けられ、１つの受取り溝７６（第１図参照）として機能する。受取り溝７６は１本のフィルタシガレットを受け取ることができる。
更に、キャリア７０はその他端部にパッド取付けディスク７８を有し、パッド取付けディスク７８の一端面には複数の吸引パッド８０が取付けられている。これら吸引パッド８０は回転シェル３９の周方向に等間隔を存して配置されている。即ち、各吸引パッド８０は対応する閉塞パッド６０と同一の軸線上に位置付けられ、その閉塞パッド６０と対向している。各吸引パッド８０は、閉塞パッド６０と同様にシリコーン樹脂からなり、弾性変形可能である。各吸引パッド８０はその中心に貫通孔を有し、この貫通孔はパッド取付けディスク７８内の接続孔を通じ、パッド取付けディスク７８の他端面、即ち、その外端面に開口している。
一方、パッド取付けディスク７８はその外端面に吸引ユニット８１を備えており、吸引ユニット８１は密着パッド８２を有する。密着パッド８２はパッド取付けディスク７８の外端面に常時押付けられている。より詳しくは、密着パッド８２からはサポートロッド８４が延びており、サポートロッド８４はブラケット８６に摺動自在に支持されている。ブラケット８６と密着パッド８２との間には圧縮コイルばね８８が配置され、圧縮コイルばね８８は密着パッド８２をパッド取付けディスク７８に押付けている。
更に、密着パッド８２はパッド取付けディスク７８に対し、各吸引パッド８０の貫通孔に順次連通するように位置付けられている。つまり、回転シェル３０の回転に伴い、吸引パッド８０が回転シェル３０の周方向に移動するとき、各吸引パッド８０は密着パッド８２の位置を順次通過し、この際、吸引パッド８０の貫通孔がパッド取付けディスク７８内の接続孔を介して密着パッド８２の内部に連通する。即ち、密着パッド８２は、接続孔の開口端が移動する円形の軌跡上に位置付けられており、密着パッド８２の位置は検査ドラム６上を搬送されるフィルタシガレットのための検査位置を規定し、この検査位置は検査ドラム６の回転方向でみて所定の回転角位置にある。
検査位置にて、各吸引パッド８０が密着パッド８２に接続されたとき、吸引パッド８０は密着パッド８２を通じてサクション回路に接続される。より詳しくは、密着パッド８２の内部通路からはサクション経路９０が延びており、サクション経路９０はサクションポンプ９２及び半導体圧力変換器９４にそれぞれ接続されている。
即ち、第３図から明らかなようにサクション経路９０は２つのサクション通路９０ａ，９０ｂに分岐されており、サクション通路９０ａはオリフィス９６及び圧力調整器９８を介してサクションポンプ９２に接続され、そして、サクション通路９０ｂは圧力変換器９４に接続されている。
また、圧力変換器９４には外気導入経路１００が接続され、この外気導入経路１００にもオリフィス１０２が介挿されている。更に、外気導入経路１００におけるオリフィス１０２と圧力変換器９４との間からは外気導入通路１０４が分岐され、この外気導入通路１０４はオリフィス１０６を介して、サクション通路９０ａにおけるオリフィス９６と圧力調整器９８との間に接続されている。
ここで、密着パッド８２を閉塞した状態で、サクションポンプ９２が駆動されたとき、圧力変換器９４の両側に加わる負圧間の差圧が実質的に零となるように前述のオリフィス９６，１０２，１０６の開度は調整されており、そして、圧力変換器９４は前記差圧を示す信号をコントローラ１０８に出力する。コントローラ１０８はマイクロコンピュータを含み、マイクロコンピュータは圧力変換器９４からの信号に基づき、後述の検査を実行する判定回路を有する。
再度、第２図を参照すると、検査ドラム６の近傍には別の回転軸１０が配置され、この回転軸１０８は検査ドラム６の回転軸１４と平行に延びている。回転軸１０８もまた固定スリーブ１１２に囲まれており、回転軸０８の両端部は一対の軸受１１０を介して固定スリーブ１１２に回転自在に支持されている。固定スリーブ１１２はフレーム２２に結合されている。
回転軸１０８の一端は固定スリーブ１１２からフレーム２２の背面側に突出し、駆動ギヤ１１４が回転軸１０８の一端に取り付けられている。駆動ギヤ１１４は検査ドラム６側の前述した駆動ギヤ２４に噛み合っている。従って、検査ドラム６の回転軸１４が回転されると、回転軸１０８は回転軸１４の回転方向とは逆向きに回転される。
回転軸１０８の他端は固定スリーブ１１２から突出しており、回転軸１０８の他端に前述した遮断ローラ１０及びカバーローラ１２がタンデムに取り付けられている。より詳しくは、回転軸１０８の他端には共通のロータ１１６が連結されており、このロータ１１６の外周面にローラシェル１１８，１２０が取付けられている。これらローラシェル１１８，１２０はロータ１１６と協働して、遮断ローラ１０及びカバーローラ１２をそれぞれ形成する。従って、これらローラシェル１１８，１２０は回転軸１０８と一体的に回転する。
ローラシェル１１８，１２０はそれら外周面に複数ずつの遮断溝１２２及びカバー溝１２４を有し、これら遮断溝１２２及びカバー溝１２４は対応するローラシェルの周方向に等間隔を存して配置されている。遮断溝１２２及びカバー溝１２４は前述した受取り溝７６の溝４６，７４と同様な形状を有している。
前述した検査ドラム６の回転シェル３０及びローラシェル１１８，１２０が共に回転されると、遮断溝１２２及びカバー溝１２４は検査ドラム６の受取り溝７６（溝７４，４６）に対し、前述した検査位置にて順次合致する。つまり、受取り溝７６のピッチ間隔及び周速は、遮断溝１２２及びカバー溝１２４のピッチ間隔及び周速と同一に設定されている。
次に、前述した遮断ローラ１０及びカバーローラ１２を備えた検査ドラム６の働きを第１図に加え、第４図〜第７図を参照しながら説明する。
先ず、検査ドラム６はその上流の搬送ドラム４からフィルタシガレットを受取り溝７６内に順次受け取る。より詳しくは、第１図に示されているように搬送ドラム４はフィルタシガレットの受取り及び搬送に使用されるサクション域Ｓ１を有し、このサクション域Ｓ１は搬送ドラム４の回転方向でみて搬送ドラム４と検査ドラム６との間の乗り移り位置の直前にて終端となっている。これに対し、検査ドラム６はその回転方向でみて、乗り移り位置の直前から延びるサクション域Ｓ２を有しており、このサクション域Ｓ２は前述した制御スロット５４の一方により形成されている。
従って、搬送ドラム４上のフィルタシガレットが乗り移り位置を通過する際、検査ドラム６の受取り溝７６（溝４６）はサクション域Ｓ２に進入し、制御スロット５４からサクション圧の供給を受ける。それ故、受取り溝７６は搬送ドラム４上のフィルタシガレットを吸引し、第４図に示されるようにフィルタシガレットＦＣを受取り、受け取られたフィルタシガレットＦＣは閉塞パッド６０と吸引パッド８０との間に位置付けられる。
フィルタシガレットＦＣのチップペーパに穿孔領域、例えば１つ穿孔列Ｖが形成されている場合、この穿孔列Ｖはプラグホルダ７２の溝７４（受取り溝７６）に位置付けられている。そして、シガレット側のチップペーパの縁Ｅは、シガレットホルダ４３とプラグホルダ７２との間に位置付けられ、フィルタシガレットＦＣの全周に亘って外気に常時露出した状態にある。この場合、受取り溝７６内のフィルタシガレットＦＣはそのシガレットが一対の溝４６により吸引された状態にある。
この後、検査ドラム６の回転に伴い、受取り溝７６内のフィルタシガレットＦＣは検査ドラム６の周方向に移動される。この移動過程にて、カムスリーブ２６のカム溝３８及びカムフォロア４０は互いに協働し、スライダ３４及び可動キャリア４２を介してシガレットホルダ４３を吸引パッド８０に向けて移動させる。これにより、フィルタシガレットＦＣは受取り溝７６に対して摺動することなく、シガレットホルダ４３とともに移動し、フィルタシガレットＦＣのフィルタ端、即ち、吸い口端が吸引パッド８０に接触する。
ここで、フィルタシガレットＦＣが吸引パッド８０に接触する直前にて、受取り溝７６はサクション域Ｓ２（第１図参照）を通過し、受取り溝７６（溝４６）へのサクション圧の供給が一時的に停止される。なお、このとき、溝４６は大気に開放されてもよい。
フィルタシガレットＦＣが吸引パッド８０に接触した後も、シガレットホルダ４３、即ち、可動キャリア４２の移動は継続され、この際、シガレットホルダ４３はフィルタシガレットＦＣに対して摺動する。従って、閉塞パッド６０がフィルタシガレットＦＣに向けて移動し、第５図に示されるようにシガレットの端に接触する。この結果、フィルタシガレットＦＣは閉塞パッド６０と吸引パッド８０との間に挟まれる。
この後、受取り溝７６はサクション域Ｓ３（他方の制御スロット５４）に進入し、シガレットホルダ４３の溝４６（受取り溝７６）に制御スロット５４からサクション圧が再び供給され、フィルタシガレットＦＣは受取り溝７６に吸引して保持される。
シガレットホルダ４３の溝４６へのサクション圧の供給が一時的に停止され、又は、溝４６が大気に開放されても、フィルタシガレットＦＣが受取り溝７６から脱落することはない。即ち、第１図に示されるように検査ドラム６の外側にはガイド１２６が配置されている。このガイド１２６はサクション域Ｓ２からサクション域Ｓ３に亘って延び、検査ドラム６からのフィルタシガレットＦＣの脱落を防止する。
また、フィルタシガレットＦＣが吸引パッド８０に向けて移動されても、チップペーパの縁がプラグホルダ７２の溝７４内に進入することはない。
この後、フィルタシガレットＦＣは閉塞パッド６０と吸引パッド８０との間に挟まれた状態で、遮断ローラ１０及びカバーローラ１２に向けて移動する。フィルタシガレットＦＣが遮断ローラ１０及びカバーローラ１２を通過するとき、つまり、前述した検査位置を通過するとき、第６図に示されるように遮断ローラ１０（ローラシェル１１８）の遮断溝１２２は、プラグホルダ７２の溝７４と協働してフィルタシガレットＦＣの穿孔列Ｖを完全に閉塞し、一方、カバーローラ１２（ローラシェル１２０）のカバー溝１２４はシガレットホルダ４３の溝４６と協働して、フィルタシガレットＦＣのシガレットを部分的に覆う。
この時点では、第６図に示されるように吸引パッド８０が密着パッド８２を通じてサクションポンプ９２に接続されているので、フィルタシガレットＦＣ内の空気はサクションポンプ９２によりサクション経路９０を通じて排出される。これにより、圧力変換器９４はサクション通路９０ｂ内の負圧と外気導入通路１０４内の負圧との間に発生する差圧を検出し、この差圧を示す信号をコントローラ１０８に出力する。
コントローラ１０８は、圧力変換器９４から供給された信号に基づき、差圧が所定の判定閾値以上であるか否かを判定する。ここで、差圧が判定閾値以上であれば、コントローラ１０８はそのフィルタシガレットＦＣのチップペーパに接着不良が発生している、つまり、フィルタシガレットＦＣがヘッドレスシガレットにある可能性があると判定する。この場合、コントローラ１０８はそのフィルタシガレットＦＣに対する排除信号を出力する。これに対し、差圧が判定閾値よりも小さい場合、コントローラ１０８はそのフィルタシガレットＦＣを良品である、つまり、フィルタシガレットＦＣがヘッドレスシガレットにある可能性がないと判定する。
上述した判定原理に関して詳述すると、フィルタシガレットＦＣが検査位置を通過するとき、フィルタシガレットＦＣのシガレット端は閉塞パッド６０に閉塞され、一方、フィルタシガレットＦＣの吸い口には吸引パッド８０が宛われている。更に、第７図から明らかなようにフィルタシガレットＦＣにおけるチップペーパの穿孔列Ｖは、プラグホルダ７２の溝７４及び遮断ローラ１０の遮断溝１２２により閉じられた状態にある。
この状態で、フィルタシガレットＦＣ内の空気が吸引パッド８０を通じて排出されたとき、フィルタシガレットＦＣが良品であれば、そのフィルタシガレットＦＣ内に外部から空気が導入されることはなく、圧力変換器９４は判定閾値以上の差圧を検出することはない。
しかしながら、フィルタシガレットＦＣのチップペーパに接着不良が存在していると、この接着不良に起因してチップペーパとシガレットとの間に間隙が発生する。この場合、フィルタシガレットＦＣ内から空気が排出され、そして、シガレットの内圧が負圧となると、この負圧は上述の間隙を増加させる。それ故、このようにして拡大した隙間はフィルタシガレットＦＣ内に多量の外気を導入させ、この結果、圧力変換器９４は判定閾値以上の差圧を検出する。この結果、コントローラ１０８は圧力変換器９４からの信号に基づき、チップペーパの接着不良を確実に検出することができる。
検査時、カバーローラ１２のカバー溝１２４はシガレットホルダ４３の溝４６と協働し、フィルタシガレットＦＣにおけるシガレットを部分的に覆っている。それ故、シガレットの包材が幾分通気性を有していても、カバーローラ１２はフィルタシガレットＦＣ内に包材を通じて導入される外気を低減するので、圧力変換器９４は、上述の隙間に起因した差圧を高精度に検出することができる。
吸引パッド８０は検査ドラム６の軸線方向に移動されないので、各吸引パッド８０からサクションポンプ９２に至るサクション経路の容積に変動が生じることはなく、このことは上述の検査精度の向上に大きく寄与する。
この後、フィルタシガレットＦＣは検査ドラム６上を下流の搬送ドラム８に向けて移動される。この移動過程にて、カム溝３８及びカムフォロア４０は互いに協働して、フィルタシガレットＦＣをシガレットホルダ４３とともに吸引パッド８０から離れる方向に復動させる。
フィルタシガレットＦＣが搬送ドラム８に到達する直前にて、閉塞パッド６０はフィルタシガレットＦＣのシガレット端から強制的に引き離される。即ち、閉塞パッド６０のカムフォロア６４（第２図参照）がフェースカム６６のカム面に係合し、フェースカム６６はカムフォロア６４を介して閉塞パッド６０のパッドロッド５８を圧縮コイルばね６２の付勢力に抗して引込む。従って、閉塞パッド６０がシガレット端に食い込むような形態で密着していても、第８図に示されように、閉塞パッド６０はそのシガレット端から確実に分離される。
この結果、フィルタシガレットＦＣは閉塞パッド６０と干渉することなく、検査ドラム６からその下流の搬送ドラム８に安定して乗り移ることができる。この後、閉塞パッド６０は圧縮コイルばね６２の付勢力を受け、第４図に示す位置に復帰する。なお、第１図中、参照符号Ｓ４は搬送ドラム８のサクション域を示す。
本発明は上述の一実施例に制約されるものではなく、種々の変形が可能である。
例えば、フィルタシガレットＦＣのチップペーパに前述したように穿孔列が設けられていない場合、遮断ローラ１０は省略することができる。
また、検査時、シガレットホルダ４３の溝４６及びカバーローラ１２の溝１２４はフィルタシガレットＦＣにおけるシガレットの全体を覆うこともできる。
更に、閉塞パッド６０及び吸引パッド８０の具体的な材質や形状は種々に変更可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【国際調査報告】
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