(57)【要約】画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分が蛇行するのを好適に防止可能な搬送機構を提供する。ガイド部材（８）の上面（８ａ）には、搬送方向（Ｘ）と略平行に延在する複数のリブ（８４）が突設されている。個々のリブ（８４）間の間隔は、左方向（Ｙ）に向かって段階的に狭くされている。搬送ベルト（３）は複数のリブ（８４）に内側面（３ｄ）で当接することにより、左方向（Ｙ）に寄せられる。搬送ベルト（３）の左方向（Ｙ）への移動は、ガイド部材（８）の突出片（８１）の右側面（８１ａ）と搬送ベルト（３）の左側面（３ｂ）とが当接することにより制限され拘束される。
2003076318.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給された記録媒体に画像を形成する画像形成領域に前記記録媒体を搬送する搬送機構であって、
前記画像を形成するための記録ヘッドに対して、予め定められた間隙を置いた箇所で前記記録媒体を搬送する搬送ベルトと、
該搬送ベルトを巻回して搬送する少なくとも２つの搬送ローラと、
前記搬送ベルトを介して前記記録ヘッドに対向する位置に設けられ、前記搬送ベルトの支持を行うガイド部材と、
前記搬送ベルトを前記搬送ベルトの幅方向である一方向に付勢する付勢手段と、
前記搬送ベルトの部分と前記ガイド部材の部分とからなり、前記付勢手段により前記一方向に付勢された前記搬送ベルトの当該一方向への移動を拘束する拘束手段と、
を備えたことを特徴とする搬送機構。
【請求項２】
前記付勢手段は、
前記付勢の方向に向かって前記搬送ベルトに対する摩擦抵抗を段階的に大きくした、前記搬送ベルトと接する前記ガイド部材の接触部を備えたことを特徴とする請求項１に記載の搬送機構。
【請求項３】
前記接触部は、
前記ガイド部材の前記搬送ベルト側の面に設けられた、前記搬送ベルトの搬送方向と略平行に延在する複数の凸部であって、
個々の該凸部間の間隔が前記付勢の方向に向かって段階的に狭くされてなるものであることを特徴とする請求項２に記載の搬送機構。
【請求項４】
前記搬送ベルトは、
前記搬送ベルトの搬送方向に略平行であって、前記記録媒体が載置される該搬送ベルトのベルト面に対して予め定められた角度を有する付勢用ベルト側面を有し、
前記ガイド部材は、
前記付勢用ベルト側面と対向する位置に、前記搬送方向に略平行であって、前記ベルト面に対して予め定められた角度を有する付勢用ガイド部材側面を有し、
前記付勢手段は、
前記付勢用ベルト側面と前記付勢用ガイド部材側面との間に配置され、前記付勢用ベルト側面と前記付勢用ガイド部材側面とを離間させるよう付勢する付勢部材を備えたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の搬送機構。
【請求項５】
前記付勢部材は、
前記付勢用ベルト側面と前記付勢用ガイド部材側面との一方に固定されたことを特徴とする請求項４に記載の搬送機構。
【請求項６】
前記付勢用ベルト側面と前記付勢用ガイド部材側面とのうち前記付勢部材が固定される一方の側面に対向する他方の側面と、前記付勢部材との間に摺動部材を配置したことを特徴とする請求項５に記載の搬送機構。
【請求項７】
前記付勢部材は金属製弾性部材であり、前記摺動部材は樹脂製部材であることを特徴とする請求項６に記載の搬送機構。
【請求項８】
前記付勢用ベルト側面は、
前記搬送ベルトの前記記録媒体が載置されるベルト面と反対側の面から突出した付勢用突出片の一側面であることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の搬送機構。
【請求項９】
前記付勢用ガイド部材側面は、
前記ガイド部材の前記搬送ベルト側の面から突出した付勢用突出片の一側面であることを特徴とする請求項４〜７のいずれかに記載の搬送機構。
【請求項１０】
前記拘束手段は、
前記搬送ベルトに設けられ、前記搬送ベルトの搬送方向に略平行であって、前記記録媒体が載置される該搬送ベルトのベルト面に対して予め定められた角度を有する拘束用ベルト側面と、
前記拘束用ベルト側面と対向するよう前記ガイド部材に設けられ、前記搬送方向に略平行であって、前記ベルト面に対して予め定められた角度を有する拘束用ガイド部材側面と、
を備えたことを特徴とする請求項１〜９のいずれかに記載の搬送機構。
【請求項１１】
前記拘束用ベルト側面は、
前記搬送ベルトの前記記録媒体が載置されるベルト面と反対側の面から突出した拘束用突出片の一側面であることを特徴とする請求項１０に記載の搬送機構。
【請求項１２】
前記拘束用ガイド部材側面は、
前記ガイド部材の前記搬送ベルト側の面から突出した拘束用突出片の一側面であることを特徴とする請求項１０に記載の搬送機構。
【請求項１３】
前記付勢手段は、
前記搬送ベルトを付勢する前記一方向に向かって軸径を段階的に大きくした前記搬送ローラを備えたことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の搬送機構。
【請求項１４】
前記付勢手段は、
前記搬送ベルトを前記搬送ベルトの幅方向である一方向に付勢できるよう、前記搬送ベルトの幅方向に対して予め定められた角度だけ軸方向をずらして配置された前記搬送ローラを備えたことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の搬送ローラ。
【発明の詳細な説明】
技術分野
本発明は、搬送機構に関し、詳しくは、搬送ローラに巻回された搬送ベルトが、搬送されている際に、当該搬送ベルトの幅方向に位置ずれを起こすことが防止された搬送機構に関する。
背景技術
従来より、紙等の記録媒体に記録を行う画像形成装置として、例えばインクジェットヘッド（記録ヘッドに相当）を備えたインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタでは、少なくとも２つの搬送ローラにかけ渡された搬送ベルト上に載置された紙等の記録媒体に対し、画像形成領域で画像形成（印字）が行われることになる。搬送ローラは駆動ローラによって駆動され、搬送ベルトは搬送ローラにより循環移動され、ベルト上に載置された紙等の記録媒体がインクジェットヘッドに対向する画像形成領域に搬送されて記録媒体に画像形成が行われる。その後、記録媒体は排紙される。
ところで、上記のような搬送ベルトや搬送ローラを有する搬送機構を備えた画像形成装置では、搬送ローラの回転軸の平行度やローラ外径が製造時にばらつくこと等により、搬送中の搬送ベルトが蛇行して、搬送ベルトが、当該搬送ベルトの幅方向に位置ずれを起こすことがあった。
このように搬送ベルトが位置ずれを起こした場合には、搬送ベルトによって搬送されている記録媒体が位置ずれし、記録媒体上の画像形成位置も位置ずれしてしまうといった問題が発生する。
そこで、従来より、以下の特許文献１に記載の如く、搬送ベルトの幅方向変位を検出する検出手段を設け、該検出手段の検出信号に基づき、搬送ベルトを巻回する搬送ローラの１つを軸方向に変位させることで、搬送ベルトの蛇行を防止する構成が知られていた。この構成では、搬送ベルトの部分のうち、軸方向に変位される搬送ローラに係合している部分において、搬送ベルトの蛇行が防止される。
また、以下の特許文献２に記載の如く、搬送ローラの回転軸に円板状の係合板を取り付けると共に、搬送ベルトの内周面に該係合板に係合するリブを設けた構成も知られていた。この構成では、係合板とリブとが係合することにより、搬送ローラと搬送ベルトとの係合箇所（詳しくは、支持板とリブとの係合箇所）において、搬送ベルトが蛇行することを防止していた。
［特許文献１］
特許第２５４１００２号明細書
［特許文献２］
特開平１１−２６５１２４号公報
しかし、上記特許文献１，２の構成では、搬送ローラと搬送ベルトとの係合箇所でしか搬送ベルトの蛇行防止を図っていなかったため、画像形成領域における搬送ベルトの位置ずれが生じることを好適に防止できない場合があった。
つまり、例えば、搬送ローラによる搬送ベルトの支持が画像形成領域をはさんで上流側及び下流側の位置でしか行われない場合には、搬送ローラに巻き付いた搬送ベルトの部分では搬送ベルトの蛇行が防止されるものの、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分では、搬送ベルトが蛇行したまま走行し、位置ずれする場合があった。
そして、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分がこのように蛇行走行してベルト幅方向に位置ずれが発生すると、画像形成領域に供給される記録媒体にも位置ずれが生じてしまい、画像形成位置が位置ずれしてしまう場合があった。
発明の開示
本発明は、上記問題点に鑑みなされたものであり、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分が蛇行するのを好適に防止可能な搬送機構を提供することを目的とする。
かかる目的を達成するため、本発明の搬送機構は、供給された記録媒体に画像を形成する画像形成領域に記録媒体を搬送するものであって、画像を形成するための記録ヘッドに対して、予め定められた間隙を置いた箇所で記録媒体を搬送する搬送ベルトと、該搬送ベルトを巻回して搬送する少なくとも２つの搬送ローラと、を備えている。
また、本発明の搬送機構は、搬送ベルトを介して記録ヘッドに対向する位置に設けられ、搬送ベルトの支持を行うガイド部材と、搬送ベルトを搬送ベルトの幅方向である一方向に付勢する付勢手段と、搬送ベルトの部分とガイド部材の部分とからなり、付勢手段により上記一方向に付勢された搬送ベルトの当該一方向への移動を拘束する拘束手段と、を備えている。
本発明において、拘束手段は、上述のように、搬送ベルトを介して記録ヘッドに対向する位置に設けられたガイド部材の部分と、搬送ベルトの部分とからなる。
そのため、拘束手段が搬送ベルトの移動（位置ずれ）を拘束するのは、記録ヘッドに対向する位置である画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分である。
本発明では、付勢手段による付勢を受けた搬送ベルトが、画像形成領域に位置する部分において、拘束手段による拘束を受け、その分だけ、幅方向への移動を制限される。
よって、本発明では、搬送ベルトの画像形成領域に位置する部分が、付勢手段と拘束手段により幅方向への移動が制限される分だけ、当該画像形成領域に位置する部分において蛇行することが防止される。
その結果、画像形成領域に供給される記録媒体に位置ずれが生じることは防止され、記録媒体上の画像形成位置の位置ずれが好適に防止される。
なお、拘束手段を構成する搬送ベルトの部分とガイド部材の部分とが付勢手段による付勢によって当接した状態になるよう構成してもよい。
このようにすれば、上記のように当接している分だけ、当接しない場合に比べ、搬送ベルトの蛇行が一層好適に防止されることになる。
本発明において、付勢手段は、付勢の方向に向かって搬送ベルトに対する摩擦抵抗を段階的に大きくした、搬送ベルトと接するガイド部材の接触部を備えていてもよい。
この場合、搬送ベルトは、ガイド部材の接触部のうち摩擦抵抗の大きい領域に接する部分において、摩擦抵抗の小さい領域に接する部分よりも、摩擦抵抗が大きい分だけ、その搬送方向への進行が妨げられる。
そして、搬送ベルトは、このように摩擦抵抗の大きい領域で進行を妨げられる分だけ、摩擦抵抗の大きい側（付勢の方向）に寄って行く。
よって、この場合も上記と同様の効果が得られる上、付勢手段をガイド部材と異なる位置に配置した部材とする場合に比べ、構成が簡略化されるという効果が得られる。
上述のように接触部における摩擦抵抗を段階的に変化させる構成は特定のものに限定されないが、次のような構成としてもよい。
すなわち、接触部は、ガイド部材の搬送ベルト側の面に設けられた、搬送ベルトの搬送方向と略平行に延在する複数の凸部であってもよい。
そして、この場合、個々の該凸部間の間隔は、上記付勢の方向に向かって段階的に狭くされているとよい。
このようにすれば、搬送ベルトと接触部との接触面積が、接触部を構成する複数の凸部の間隔が狭い上記付勢の方向側の領域において比較的大きくなり、複数の凸部の間隔が比較的広い上記付勢の方向と反対方向側の領域で比較的小さくなる。
よって、搬送ベルトと接触部との摩擦抵抗は、両者間の接触面積が比較的大きい上記付勢の方向側の領域で比較的大きくなる。そして、該摩擦抵抗は、両者間の接触面積が段階的に小さくなる上記付勢の方向と反対方向側の領域に向かって段階的に小さくなる。したがって、この態様においても上記と同様の効果が得られる。
一方、本発明において、搬送ベルトは、搬送ベルトの搬送方向に略平行であって、記録媒体が載置される該搬送ベルトのベルト面に対して予め定められた角度を有する付勢用ベルト側面を有していてもよい。
また、この場合、ガイド部材は、付勢用ベルト側面と対向する位置に、搬送方向に略平行であって、上記ベルト面に対して予め定められた角度を有する付勢用ガイド部材側面を有していてもよい。
そして、この場合においては、付勢手段を、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面との間に配置され、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面とを離間させるよう付勢する付勢部材を備えたものとするとよい。
この態様においては、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面とが搬送ベルトの搬送方向に略平行な側面であるため、搬送ベルトの移動時に両側面が係合して搬送ベルトの移動を妨げることはない。
また、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面とに両側面を離間させるよう付勢部材が作用する。
したがって、付勢部材の作用により、付勢用ベルト側面を備えた搬送ベルトは、搬送ベルトの幅方向である一方向に付勢される。また、当該付勢方向への搬送ベルトの移動は拘束手段により拘束される。
よって、この態様においても、搬送ベルトが、画像形成領域に位置する部分において、幅方向に移動することが制限され、その結果、搬送ベルトがこの部分において蛇行することが防止されるという上記と同様の効果が得られる。
ここで、上記の付勢部材は、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面との一方に固定されていることが好ましい。このようにすれば、搬送ベルトの移動時に付勢部材の配置位置がずれることが防止される。
また、このように付勢部材の固定を行う場合には、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面とのうち付勢部材が固定される一方の側面に対向する他方の側面と、付勢部材との間に摺動部材を配置してもよい。
そして、例えば、付勢部材が金属製弾性部材である場合には、摺動部材を樹脂製部材としてもよい。
なお、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面とのうち、付勢部材が固定されていない側面と、該付勢部材が固定されていない側面に対向する摺動部材の側面とは、両側面間の摩擦を低減するため、共に平滑面にするとよい。
また、付勢用ベルト側面と付勢用ガイド部材側面とのうち、付勢部材が固定されていない側面全体に当接するよう、摺動部材を構成してもよい。このようにすれば、当該付勢部材が固定されていない側面全体に対して、付勢部材による押し付け力が均等に作用する。
また、搬送ベルトの移動時に摺動部材の配置位置がずれることを防止するため、摺動部材は付勢部材に固定してもよい。
一方、上記の付勢用ベルト側面は、上述の効果が奏されるよう構成されたものであれば良く、特定の態様に限定されないが、例えば、搬送ベルトの記録媒体が載置されるベルト面と反対側の面から突出した付勢用突出片の一側面であってもよい。
また、上記の付勢用ガイド部材側面についても、上述の効果が奏されるよう構成されたものであれば良く、特定の態様に限定されないが、例えば、ガイド部材の搬送ベルト側の面から突出した付勢用突出片の一側面であってもよい。
一方、拘束手段は、搬送ベルトに設けられ、搬送ベルトの搬送方向に略平行であって、記録媒体が載置される該搬送ベルトのベルト面に対して予め定められた角度を有する拘束用ベルト側面と、拘束用ベルト側面と対向するようガイド部材に設けられ、搬送方向に略平行であって、上記ベルト面に対して予め定められた角度を有する拘束用ガイド部材側面と、を備えたものであってもよい。
この場合においては、拘束用ベルト側面と拘束用ガイド部材側面とが当接することにより、付勢手段により搬送ベルトの幅方向である一方向に付勢された搬送ベルトの移動が拘束される。
また、ガイド部材は、上述のように、搬送ベルトを介して記録ヘッドに対向する位置に設けられたものである。
よって、この態様においても、付勢手段と拘束手段との協働により、搬送ベルトが、画像形成領域に位置する部分において、幅方向に移動することが制限され、その結果、搬送ベルトがこの部分において蛇行することが防止されるという効果が得られる。
なお、この場合、拘束用ベルト側面と拘束用ガイド部材側面とは、搬送ベルトの搬送方向に略平行な側面であるため、搬送ベルトの移動時に両側面が係合して搬送ベルトの移動を妨げることはない。
ここで、上記の拘束用ベルト側面は、上述の効果が奏されるよう構成されたものであれば良く、特定の態様に限定されないが、例えば、搬送ベルトの記録媒体が載置されるベルト面と反対側の面から突出した拘束用突出片の一側面であってもよい。
また、拘束用ガイド部材側面についても、上述の効果が奏されるよう構成されたものであれば良く、特定の態様に限定されないが、例えば、ガイド部材の搬送ベルト側の面から突出した拘束用突出片の一側面であってもよい。
一方、付勢手段は、搬送ベルトを付勢する上記の一方向に向かって軸径を段階的に大きくした搬送ローラを備えていてもよい。
この場合、上記軸径を段階的に大きくした搬送ローラに巻き付いた搬送ベルトの部分には、該搬送ローラにおける軸径が比較的大きくされた部分から比較的大きな摩擦抵抗力や引張りの張力が作用し、軸径が比較的小さくされた部分からは比較的小さな摩擦抵抗力や引張りの張力が作用する。
搬送ベルトは、上記軸径を段階的に大きくした搬送ローラによる摩擦抵抗力や引張りの張力の比較的大きい部分で進行を妨げられる。そして、このように進行を妨げられる分だけ、搬送ベルトは、摩擦抵抗力や引張りの張力の大きい側（付勢の方向）に寄って行く。
また、上述のように、拘束手段は、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分の付勢の方向への移動を拘束する。
したがって、上記のように、軸径を段階的に大きくした搬送ローラを備えた場合においても、搬送ベルトが画像形成領域に位置する部分において蛇行することが防止される。
そして、その結果、画像形成領域に供給される記録媒体に位置ずれが生じることは防止され、記録媒体上の画像形成位置の位置ずれが好適に防止される。
また、付勢手段は、搬送ベルトを搬送ベルトの幅方向である一方向に付勢できるよう、搬送ベルトの幅方向に対して予め定められた角度だけ軸方向をずらして配置された搬送ローラを備えていてもよい。
このように予め定められた角度だけ軸方向をずらして搬送ローラを配置する態様としては、搬送ベルトの幅方向である一端（付勢の方向側の一端）にかかる搬送方向上の引張り張力が他端にかかる搬送方向上の引張り張力よりも大きくなるよう、搬送ローラの軸方向をずらすことが考えられる。
この場合、搬送ベルトは、上記のように軸方向をずらした搬送ローラによって、上記付勢の方向に付勢され、当該付勢の方向に寄って行く。
そして、この場合においても、拘束手段は、上記のように、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分の付勢の方向への移動を拘束する。
よって、この場合も、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分の蛇行や、記録媒体上の画像形成位置の位置ずれが防止されるといった上記と同様の効果が得られる。
また、上記のように、搬送ローラの軸径を段階的に大きくしたり、搬送ローラの軸方向をずらすことによって、付勢手段を構成した場合に、他の構成の付勢手段を設けない場合には、付勢手段を構成するための追加の部品が不要となる。すなわち、部品点数を減らせるという効果が得られる。
発明を実施するための最良の形態
以下に、本発明の実施例を図面と共に説明する。なお、本発明は、下記実施例に何ら限定されるものではなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の態様を採りうることは言うまでもない。
［第１実施例］
図１は、本実施例の搬送機構１００を搭載したインクジェットプリンタの主要部を示す概略側面図である。また、図２は、搬送機構１００における搬送ベルト３、搬送ローラ２ａ，２ｂ、ガイド部材８の関係を示す概略斜視図である。
このプリンタは、図１に示すように、インクジェット方式のプリントヘッド１と、２個の搬送ローラ２ａ，２ｂと、これらの搬送ローラ２ａ，２ｂに掛けられた筒型（無端状）の搬送ベルト３と、ガイド部材８とを有する。
このプリンタでは、ピックアップローラ４ａの駆動により供給部４から紙や布等の記録媒体５が搬送ベルト３の方向に送り込まれ、搬送ベルト３が搬送ローラ２ａ，２ｂの回転によりプリントヘッド１下の画像形成領域に記録媒体５を搬送する。そして、プリントヘッド１からのインクの吐出によって記録媒体５上に画像が形成され記録されて、記録済の記録媒体５が排出部６に送られる。
上記のうち、プリントヘッド１は、吐出口からインク滴を吐出させるために駆動される圧電素子などの駆動素子を備え、記録媒体５の記録可能領域内で搬送方向に直交する方向（搬送ベルト３の幅方向）の領域にわたって吐出口が配列されて構成されたフルライン型のものである。
また、搬送ローラ２ａ，２ｂのうち、一方の搬送ローラ２ａが搬送用モータ２０（駆動手段）により駆動される駆動ローラであり、他方の搬送ローラ２ｂが従動ローラとなっている。搬送ローラ２ａ，２ｂの数は２個に限らず、例えば３個にして１個を他の２個より下部に配置し、下方に張力をかけるように構成してもよい。
また、記録媒体５が搬送ベルト３（搬送機構１００）に対して供給される位置近傍の箇所には、記録媒体５を搬送ベルト３のベルト面３ａに押し付ける押圧手段としてのニップローラ７が設けられている。
ニップローラ７は、搬送ベルト３を挟んで設けられた受けローラ１７と対向している。そして、２つのローラ７，１７間に記録媒体５を挟持することで、記録媒体５を搬送ベルト３に押しつけるよう構成されている。
なお、このプリンタには、供給部４より搬送ベルト３上の記録媒体５を載置するためのベルト面３ａに記録媒体５が供給されたことを検出可能な記録媒体検出センサ３０も設けられている。このプリンタでは、このセンサ３０の検出信号に基づき、記録媒体５の搬送を行う。
また、搬送ベルト３のベルト面３ａには、記録媒体５の端部を位置決めするための突当部１０が設けられており、供給された記録媒体５をベルト面３ａの予め定められた位置に配置可能にしている。この突当部１０は、搬送ベルト３の搬送方向に対し直交する方向に沿って複数設けられている。この突当部１０がニップローラ７よりも供給部側に配置されているときに、記録媒体５が供給され、記録媒体５の先端が複数の突当部１０に沿って位置決めされる。また、ニップローラ７の周面には、前記突当部１０が通過する位置に溝部が形成されており、ニップローラ７が突当部１０に乗り上げないようにされている。
一方、プリントヘッド１下の画像形成領域には、プリントヘッド１に対向する位置に搬送ベルト３を介してガイド部材８が設置されている。
ガイド部材８は、金属、樹脂等の素材で構成された板状部材である。本実施例では、ガイド部材８は、搬送ベルト３よりも幅広の形状（略長方形状等の形状）を有しており、ガイド部材８の幅方向両側縁が、搬送ベルト３の幅方向両側縁からはみ出た状態となっている。
ガイド部材８は、搬送ベルト３の支持を行うものであり、本実施例では、ガイド部材８は、搬送ベルト３の下面に接して搬送ベルト３に上向きの張力をかけるよう構成されている。これにより、搬送ベルト３により搬送される記録媒体５とプリントヘッド１との距離が、良好な画像の形成ができる距離に保たれるようにしている。
図２に示すように、ガイド部材８の搬送ベルト３側を向いた上面８ａにおける幅方向両側縁には、搬送ベルト３の搬送方向Ｘに延在する突出片８１，８２が設けられている。
左側の突出片８１の右側面８１ａは、搬送ベルト３の左側面３ｂと対向しており、右側の突出片８２の左側面８２ａは、搬送ベルト３の右側面３ｃと対向している。
ガイド部材８の幅方向内側部で上面８ａには、搬送方向Ｘと略平行に延在する複数のリブ８４が突設されている。
それぞれのリブ８４は、上方に向かって狭窄した略三角形の断面を搬送方向Ｘに引き延ばした形状を有しており、搬送ベルト３におけるベルト面３ａと反対側の面である内側面３ｄに当接するよう構成されている。
個々のリブ８４間の間隔は、搬送ベルト３の幅方向である左方向Ｙに向かって段階的に狭くされており、リブ８４は、右側に比べて左側で密に分布している。
したがって、本実施例では、搬送ベルト３と複数のリブ８４との接触面積が、個々のリブ８４の間隔が狭い左方向Ｙ側の領域において比較的大きくなり、個々のリブ８４の間隔が比較的広い右方向側の領域で比較的小さくなる。
よって、搬送ベルト３と複数のリブ８４との摩擦抵抗は、両者間の接触面積が比較的大きい左方向Ｙ側の領域で比較的大きくなる。そして、該摩擦抵抗は、両者間の接触面積が段階的に小さくなる右方向側の領域に向かって段階的に小さくなる。
この場合、搬送ベルト３では、複数のリブ８４からの摩擦抵抗が比較的大きい左方向Ｙ側の領域において、その搬送方向Ｘへの進行が妨げられる。そして、搬送ベルト３は、このように摩擦抵抗の大きい左方向Ｙ側の領域で進行を妨げられる分だけ、左方向Ｙに寄って行く。つまり、本実施例では、複数のリブ８４が搬送ベルトを左方向Ｙに付勢する機能を奏している。
但し、複数のリブ８４により左方向Ｙへ付勢された搬送ベルト３の左方向Ｙへの移動は、突出片８１の右側面８１ａと搬送ベルト３の左側面３ｂとが当接することにより制限され拘束される。
ここで、突出片８１の右側面８１ａと当接することにより左方向Ｙへの移動が拘束されるのは、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分である。
よって、本実施例では、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が、複数のリブ８４による付勢と、右側面８１ａと左側面３ｂとの当接による移動の拘束とにより幅方向への移動が制限される。
そして、このように制限される分だけ、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が搬送ローラ２ａ，２ｂにより蛇行することは防止される。
その結果、画像形成領域に供給される記録媒体５に位置ずれが生じることは防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが好適に防止される。
ここで、上記において、プリントヘッド１は記録ヘッドに相当し、複数のリブ８４は複数の凸部（接触部）に相当し、ガイド部材８の左側の突出片８１は拘束用突出片に相当し、該突出片８１の右側面８１ａは拘束用ガイド部材側面に相当し、搬送ベルト３の左側面３ｂは拘束用ベルト側面に相当する。
なお、本実施例では、複数のリブ８４を上端部を除去した略三角形の断面形状を有するものとして説明したが、接触面積を変更可能なものであれば、略四角形状、略多角形状、略半円形状等の断面形状を有するものであってもよい。
また、複数のリブ８４は、搬送ベルト３との摩擦抵抗を左方向Ｙに向かって段階的に大きくするよう構成されたものであるが、同様の機能を奏するものであれば、複数のリブ８４として構成されるものに限定されない。例えば、左方向Ｙに向かって段階的に表面粗度が大きくされた、搬送ベルト３との接触面として構成されていてもよい。また、或いは、右方向側の搬送ベルト３との接触面に潤滑剤を塗布することで、左方向Ｙに向かって搬送ベルト３との摩擦抵抗が段階的に大きくされた接触面として構成されていてもよい。また、これらの構成は、左方向Ｙの反対方向である右方向に向かって摩擦抵抗を段階的に大きくするものであってもよい。
［第２実施例］
本実施例の搬送機構は、主として搬送ベルトやガイド部材の構成だけが上記第１実施例の場合と異なる。よって、ここでは、これらの相違する構成についてだけ主に説明し、相違しない構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
図３は、本実施例の搬送機構におけるガイド部材２００と搬送ベルト２２０との関係を示した説明図である。
本実施例のガイド部材２００は、第１実施例のガイド部材８と同様、プリントヘッド１に対向する位置（画像形成領域）に搬送ベルト２２０を介して設置されている。
本実施例のガイド部材２００は、搬送ベルト２２０を下面側から若干押上げるように配置され、搬送ベルト２２０に張力を付与している。
しかし、一対の搬送ローラ２ａ，２ｂのうち、従動ローラである搬送ローラ２ｂに、ローラ２ａより離れる方向に付勢力を与えることにより搬送ベルト２２０に張力を付与する構成とすれば、ガイド部材２００は、搬送ベルト２２０を押上げる必要はない。本実施例では、第１実施例とは異なり、ガイド部材２００の上面と搬送ベルト２２０の内側面との間の摩擦力を搬送ベルトの付勢には用いないからである。
ガイド部材２００には、第１実施例のような突出片８１，８２やリブ８４が設けられていない。但し、ガイド部材２００の幅方向両側縁近傍の部位には、搬送ベルト２００の搬送方向Ｘにわたって延在する溝２０２，２０４が設けられている。溝２０２，２０４は断面四角形状の溝とされている。
一方、無端状の搬送ベルト２２０のガイド部材２００側の面である内側面２２０ａには、溝２０２に対応する位置に複数のボス２２２が等間隔で突設され、溝２０４に対応する位置に複数のボス２２４が等間隔で突設されている。
本実施例では、複数のボス２２２，２２４は、搬送ベルト２２０と同一材料（例えば、ゴム状樹脂）で搬送ベルト２２０と一体に形成されている。
具体的には、複数のボス２２２，２２４は、中空となった略半球形状を有し、その中空部２２２ａ，２２４ａの周縁部が搬送ベルト２２０の記録媒体５載置用のベルト面２２０ｂと連続している。
複数のボス２２２及び２２４は、搬送ローラ２ａ，２ｂによる搬送ベルト２２０の搬送時に、溝２０２及び２０４内にそれぞれ案内配置され、これらの溝内を移動する。
ボス２２２及び２２４は、それぞれ、溝２０２及び２０４の深さよりも短い予め定められた長さだけ突出した突出片である。よって、ボス２２２及び２２４が溝２０２及び２０４内を移動している際に、その突端Ａ，Ｂが溝２０２及び２０４の底部に接触することはなく、このような接触がない分だけ、溝２０２及び２０４内を移動するボス２２２及び２２４と、溝２０２及び２０４の内側面との摩擦が低減される。
なお、本実施例では、搬送ローラ２ａ，２ｂの表面にも複数のボス２２２及び２２４を受け入れ可能な凹部１５０ａ，１５０ｂが設けられている（図１参照）。
また、溝２０２内には、複数のボス２２２の他、複数の板バネ２３０と、摺動部材２３２とが配置される。
具体的には、複数の板バネ２３０は、複数のボス２２２の右側面２２２ｂと溝２０２の右内側面２０２ａとの間に配置される。本実施例では、複数の板バネ２３０は、溝２０２の右内側面２０２ａに当接するように配置される。また、摺動部材２３２は、ボス２２２の右側面２２２ｂと複数の板バネ２３０との間に配置される。
本実施例において、複数の板バネ２３０は、金属製弾性部材であり、略Ｖ字型の断面形状を有している。また、摺動部材２３２は、樹脂製部材であり、複数のボス２２２の右側面２２２ｂ全体に当接するよう溝２０２の搬送方向Ｘの長さ全体にわたって延在する板状部材である。
複数の板バネ２３０は、ボス２２２を左方向Ｙに付勢するものであり、摺動部材２３２は、板バネ２３０による付勢力を複数のボス２２２のそれぞれに均等に伝達するためのものである。
摺動部材２３２の左側面２３２ａ、ボス２２２の左右両側面２２２ｂ，２２２ｃ、及び溝２０２の左内側面２０２ｂは、複数のボス２２２が溝２０２内を移動する際にこれらの間に生ずる摩擦を低減するため、平滑面とされている。必要に応じて、これらの部分には、摩擦低減のための潤滑剤を塗布しておいてもよい。
なお、溝２０４の内側面やボス２２４の側面には、両者間の摩擦低減のため潤滑剤が塗布されている。また、摩擦低減のため、これらも平滑面とされていることが好ましい。
複数の板バネ２３０と摺動部材２３２とは、溝２０２内を移動する複数のボス２２２によって位置ずれを起こさないよう、溝２０２内の予め定められた箇所に保持される。
具体的には、例えば、溝２０２の右内側面２０２ａ、板バネ２３０、摺動部材２３２間の摩擦係合により、板バネ２３０及び摺動部材２３２が予め定められた箇所に保持されるようにしてもよい。
また、図４Ａ，図４Ｂに示す構成を採用することで、板バネ２３０及び摺動部材２３２が予め定められた箇所に保持されるようにしてもよい。
ここで、図４Ａでは、板バネ２３０の右端部２３０ａを、溝２０２の右内側面２０２ａに設けた取付凹部２０３に嵌合することで、板バネ２３０が溝２０２の右内側面２０２ａに固定される。また、摺動部材２３２の右側面２３２ｂに設けた取付凹部２３２ｃに板バネ２３０の左端部２３０ｂを嵌合させることで、摺動部材２３２が板バネ２３０及び右内側面２０２ａに対し固定される。
また、図４Ｂでは、溝２０２の搬送方向Ｘ側の端部に、板バネ２３０と摺動部材２３２の溝２０２外への位置ずれを防ぐための蓋部材２３４を設けることで、板バネ２３０及び摺動部材２３２が溝２０２内に位置決めされる。
搬送ベルト２２０とガイド部材２００とを組み付けるには、図３に示すように、まず、搬送ベルト２２０の直下にガイド部材２００を配置する。次に、図３中に二点鎖線矢印で示すように、複数のボス２２２及び２２４を、溝２０２及び２０４内にそれぞれ挿入する。この挿入の前または後に、溝２０２には、上記のような配置関係となるよう、複数の板バネ２３０と、摺動部材２３２とが配置される。
図４Ａのように、板バネ２３０及び摺動部材２３２が溝２０２内で嵌合によって位置決めされる場合には、上記のようなボス２２２及び２２４の挿入がなされる前に、複数の板バネ２３０と、摺動部材２３２とが溝２０２内に配置されることが好ましい。
このように構成された搬送機構では、左側の溝２０２内を移動する複数のボス２２２が複数の板バネ２３０によって左方向Ｙに付勢される。そして、その結果、複数のボス２２２の右側面２２２ｂと、溝２０２の右内側面２０２ａとは離間され、搬送ベルト２２０の画像形成領域に位置する部分は左方向Ｙに寄って行く。
但し、本実施例では、搬送ベルト２２０の画像形成領域に位置する部分の左方向Ｙへの移動が、右側に配置された複数のボス２２４の左側面２２４ｂと右側の溝２０４の左内側面２０４ａとが当接することにより制限され拘束される。
よって、本実施例では、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が、複数の板バネ２３０による付勢と、左側面２２４ｂと左内側面２０４ａとの当接による移動の拘束とにより、幅方向への移動が制限される。
そして、このように制限される分だけ、搬送ベルト２２０の画像形成領域に位置する部分が搬送ローラ２ａ，２ｂによる搬送時に蛇行することは防止される。
その結果、画像形成領域に供給される記録媒体５に位置ずれが生じることは防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが好適に防止される。
ここで、上記において、複数のボス２２２は付勢用突出片に相当し、複数のボス２２２の右側面２２２ｂは付勢用ベルト側面に相当し、溝２０２の右内側面２０２ａは付勢用ガイド部材側面に相当し、複数の板バネ２３０は付勢部材に相当する。また、複数のボス２２４は拘束用突出片に相当し、複数のボス２２４の左側面２２４ｂは拘束用ベルト側面に相当し、溝２０４の左内側面２０４ａは拘束用ガイド部材側面に相当する。
なお、本実施例では、板バネ２３０を複数用いてボス２２２の付勢を行ったが、１つの板バネ２３０でボス２２２の付勢を行うよう構成してもよい。このようにすれば部品点数を削減できる。この場合、板バネ２３０は、複数のボス２２２を左方向Ｙに均等に付勢できるようにするため、溝２０２の搬送方向Ｘの長さ全体にわたって延在する部材であってもよい。また、板バネ２３０の代わりに他の形状（コイルバネ形状等）、材質（ゴム状樹脂等）の弾性体を付勢部材として用いてもよい。
また、複数のボス２２２及び２２４についても、それぞれ、１つのボス２２２及び１つのボス２２４として構成されていてもよい。１つのボスとして構成される場合としては、１つの線状凸部として構成された場合などを考えることができる。
また、ボス２２２及び２２４は、搬送ベルト２２０とは別部材（樹脂、金属等からなるもの）として構成されたものを搬送ベルト２２０に固定したものであってもよい。
また、本実施例では、板バネ２３０と、摺動部材２３２とを個別の部材として説明したが、板バネ２３０のボス２２２側の面に摺動部材２３２をなす樹脂膜を積層する等して、これらを一体に形成してもよい。
このようにすれば、板バネ２３０を溝２０２に組み付ければ摺動部材２３２も組み付けたことになり、搬送機構の組み立て作業が容易となる。
また、摺動部材２３２を、ボス２２２の右側面２２２ｂに対して一体に形成してもよく、この場合も、搬送機構の組み立て作業を容易にできる。
また、本実施例では、板バネ２３０を取付凹部２０３に嵌合することで、板バネ２３０を溝２０２の右内側面２０２ａに固定する態様についても説明したが（図４Ａ参照）、このような板バネ２３０の固定は接着やねじ止め等によってなされてもよい。
また、板バネ２３０は、溝２０２の右内側面２０２ａの代わりに、ボス２２２の右側面２２２ｂに固定してもよい。この場合、板バネ２３０と溝２０２の右内側面２０２ａとの間に摺動部材２３２を介在させてもよい。そして、このように摺動部材２３２を介在させる場合、摺動部材２３２は、板バネ２３０の右内側面２０２ａ側を向いた面あるいは溝２０２の右内側面２０２ａに摺動部材２３２をなす樹脂膜を積層することで形成されてもよい。また、このように、板バネ２３０と溝２０２の右内側面２０２ａとの間に、樹脂製の摺動部材２３２を設置する場合には、ガイド部材２００を樹脂製とし、溝２０２の右内側面２０２ａを平滑面にすること等により、摺動部材２３２を別部材として設けることを不要にできる。
また、本実施例では、右側の溝２０４の左内側面２０４ａにボス２２４の左側面２２４ｂを当接させることで搬送ベルト２２０の左方向Ｙへの移動を拘束したが、左側の溝２０２の左内側面２０２ｂにボス２２２の左側面２２２ｃを当接させることで搬送ベルト２２０の左方向Ｙへの移動を拘束してもよい。
このようにしても、画像形成領域に位置する搬送ベルト２２０の部分の蛇行や、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが防止されるといった上記と同様の効果が得られる。また、右側の溝２０４及びボス２２４を省くこともでき、ガイド部材２００や搬送ベルト２２０の形成が容易となる。
なお、この場合は、複数のボス２２２が拘束用突出片に相当し、複数のボス２２２の左側面２２２ｃが拘束用ベルト側面に相当し、溝２０２の左内側面２０２ｂが拘束用ガイド部材側面に相当する。
また、溝２０２及びボス２２２の位置は、搬送ベルト２２０の搬送方向Ｘ上の直進搬送が可能となりさえすれば、ガイド部材２００及び搬送ベルト２２０それぞれの左端近傍の部位に限定されない。また、溝２０４及びボス２２４の位置も、搬送ベルト２２０の搬送方向Ｘ上の直進搬送が可能となりさえすれば、ガイド部材２００及び搬送ベルト２２０それぞれの右端近傍の部位に限定されない。
また、摺動部材２３２については、板バネ２３０がボス２２２や溝２０２の右内側面２０２ａに直接摺動して発生する摩擦力が搬送ベルト２２０の搬送に支障がない程度に小さい場合等において、省略可能である。
さらに、搬送ベルト２２０の左方向Ｙへの移動を当接により拘束する部分、すなわち、右側のボス２２４の左側面２２４ｂと右側の溝２０４の左内側面２０４ａとの間、あるいは、左側のボス２２２の左側面２２２ｃと左側の溝２０２の左内側面２０２ｂとの間には、ローラやベアリングを介在させてもよい。
このようにすれば、このような当接部分で発生する摩擦力を十分に低減でき、搬送ベルト２２０の滑らかな搬送が可能となる。
また、一方、ガイド部材に関しては、次のような態様も可能である。
すなわち、左右の溝２０２，２０４の幅方向内側部で搬送ベルト２２０側を向いた上面２００ａを、図３に示すように平滑面として構成してもよい。この場合は、上面２００ａを搬送ベルト２２０に押し付けることで、搬送ベルト２２０の画像形成領域の部分の平面度を高めることができる。
また、上面２００ａを、図５，６に示すように、第１実施例の複数のリブ８４と同様の形状・機能を有する複数のリブ８４として構成してもよい。
図５，６に示す態様では、左側の溝２０２は、ガイド部材２００’の左端部において搬送方向Ｘにわたって延在する断面長方形のリブ２１０，２１２間に画定される。また、右側の溝２０４は、ガイド部材２００’の右端部において搬送方向Ｘにわたって延在する断面長方形のリブ２１４，２１６間に画定される。これらのリブ２１０，２１２，２１４，２１６の上面２１０ａ，２１２ａ，２１４ａ，２１６ａは、搬送ベルト２２０の内側面２２０ａに対する当接面として機能する。
図５，６に示す態様では、搬送ベルト２２０が、板バネ２３０による付勢に加え、内側面２２０ａに当接する複数のリブ８４による付勢も受ける。
したがって、搬送ベルト２２０の画像形成領域に位置する部分は、左方向Ｙに、より確実に付勢され移動される。そして、その移動は、右側のボス２２４の左側面２２４ｂと右側の溝２０４の左内側面２０４ａとの当接、あるいは、左側のボス２２２の左側面２２２ｃと左側の溝２０２の左内側面２０２ｂとの当接により拘束される。
よって、図５，６に示す態様によれば、搬送ベルト２２０の画像形成領域に位置する部分が、このような確実な付勢と拘束とにより、蛇行することが確実に防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが、より好適に防止される。
また、一方、本実施例のように、板バネ２３０によって搬送ベルト２２０を付勢する構成は、第１実施例の構成にも適用可能である。
具体的には、図２に示された右側の突出片８２の左側面８２ａと、搬送ベルト３の右側面３ｃとの間に板バネ２３０を配置し、板バネ２３０の付勢力により左側面８２ａと右側面３ｃとが離間されるようにする。
この際、板バネ２３０は、左側面８２ａと右側面３ｃとの一方に固定してもよく、このように固定する場合には、板バネ２３０を固定していない方の側面と板バネ２３０との間に摺動部材２３２を配置してもよい。
この場合、搬送ベルト３は、複数のリブ８４による付勢に加え、板バネ２３０による付勢も受けることになる。
したがって、この場合も、上記図５，６に示す態様と同様に、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が蛇行することが確実に防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが、より好適に防止されるという効果が得られる。
なお、この場合は、右側の突出片８２が拘束用突出片に相当し、該突出片８２の左側面８２ａが拘束用ガイド部材側面に相当し、搬送ベルト３の右側面３ｃが拘束用ベルト側面に相当する。
［第３実施例］
本実施例の搬送機構は、主として搬送ベルトやガイド部材の構成だけが上記第１実施例の場合と異なる。よって、ここでは、これらの相違する構成についてだけ主に説明し、相違しない構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
図７は、本実施例の搬送機構におけるガイド部材３００と搬送ベルト３２０との関係を示した説明図である。
本実施例のガイド部材３００は、第１実施例のガイド部材８と同様、プリントヘッド１に対向する位置（画像形成領域）に搬送ベルト３２０を介して設置される。ガイド部材３００は、直方体形状等の板状部材である。
搬送ベルト３２０は、リング状（無端状）のものであり、当該搬送ベルト３２０のガイド部材３００側の面である内側面３２０ａの幅方向両端部には、全周にわたってリング状（無端状）のガイド部３２２，３２４が設けられている。
ガイド部３２２，３２４は、内側面３２０ａから突出した突出片と言えるが、左側のガイド部３２２の左端部、及び右側のガイド部３２４の右端部は、それぞれ、搬送ベルト３２０の左端及び右端より外側に突出しており、部分的に搬送ベルト３２０にラップしていない部分を有している。
また、左右のガイド部３２２，３２４における対向面（左側のガイド部３２２の右側面３２２ａと右側のガイド部３２４の左側面３２４ａ）間の間隔Ｌ１は、ガイド部材３００の幅Ｌ２よりも長くされている。
搬送ベルト３２０が搬送ローラ２ａ，２ｂに巻回された際には、ガイド部材３００は、左右のガイド部３２２，３２４間に配置され、その上面３００ａは、搬送ベルト３２０の内側面３２０ａに当接した状態になる。また、このとき、ガイド部材３００の左側面３００ｂは、左側のガイド部３２２の右側面３２２ａと対向し、ガイド部材３００の右側面３００ｃは、右側のガイド部３２４の左側面３２４ａと対向した状態となる。
ここで、図８に示すように、ガイド部材３００の左側面３００ｂには、左側のガイド部３２２（延いては、搬送ベルト３２０）を左方向に付勢するための部材３４０が取り付けられている。
本実施例では、この部材３４０は、ピアノ線で形成されたものである。この部材３４０では、記録媒体５の搬送方向Ｘ上の中央部が左側面３００ｂに沿っており、搬送方向Ｘの上流側（図８の上側）及び下流側（図８の下側）端部近傍が外側（左側）にふくらんだ形状を有している。
この部材３４０の左側面３００ｂに沿った部分は、左側面３００ｂに固定された取付部３４０ａとなっており、取付部３４０ａの上下両端でふくらんだ部分は、付勢部３４０ｂとなっている。
付勢部３４０ｂは、上記のようにガイド部材３００がガイド部３２２，３２４間に配置された際に、左側のガイド部３２２の右側面３２２ａに当接する（図８参照）。
そして、付勢部３４０ｂは、左側面３００ｂと右側面３２２ａとが離間するよう付勢を行う。つまり、本実施例では、搬送ベルト３２０の画像形成領域に位置する部分が付勢部３４０ｂによる付勢により左方向Ｙに寄って行く。
但し、本実施例では、搬送ベルト３２０の画像形成領域に位置する部分の左方向Ｙへの移動が、ガイド部材３００の右側面３００ｃと、右側のガイド部３２４の左側面３２４ａとが当接することにより制限され拘束される（図８参照）。
よって、本実施例では、搬送ベルト３２０の画像形成領域に位置する部分が、付勢部３４０ｂによる付勢と、右側面３００ｃと左側面３２４ａとの当接による移動の拘束とにより、幅方向への移動が制限される。
そして、このように制限される分だけ、搬送ベルト３２０の画像形成領域に位置する部分が搬送ローラ２ａ，２ｂによる搬送時に蛇行することは防止される。
その結果、画像形成領域に供給される記録媒体５に位置ずれが生じることは防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが好適に防止される。
ここで、上記において、左側のガイド部３２２は付勢用突出片に相当し、該ガイド部３２２の右側面３２２ａは付勢用ベルト側面に相当し、ガイド部材３００の左側面３００ｂは付勢用ガイド部材側面に相当し、付勢部３４０ｂは付勢部材に相当する。また、右側のガイド部３２４は拘束用突出片に相当し、該ガイド部３２４の左側面３２４ａは拘束用ベルト側面に相当し、ガイド部材３００の右側面３００ｃは拘束用ガイド部材側面に相当する。
なお、ガイド部材３００の上面３００ａは、図７に示すように平滑面としてもよい。そして、上面３００ａが搬送ベルト３２０の内側面３２０ａに当接することで、搬送ベルト３２０の画像形成領域の部分の平面度が高められるようにしてもよい。
また、上面３００ａを、図９に示すガイド部材３００’のように、第１実施例の複数のリブ８４と同様の形状・機能を有する複数のリブ８４として構成してもよい。
図９に示す態様では、搬送ベルト３２０が、付勢部３４０ｂによる付勢に加え、内側面３２０ａに当接する複数のリブ８４による付勢も受ける。
したがって、搬送ベルト３２０の画像形成領域に位置する部分は、左方向Ｙに、より確実に付勢され移動される。そして、その移動は、ガイド部材３００’の右側面３００ｃと、右側のガイド部３２４の左側面３２４ａとの当接により拘束される。
よって、図９に示す態様によれば、搬送ベルト２２０の画像形成領域に位置する部分が、このような確実な付勢と拘束とにより、蛇行することが確実に防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが、より好適に防止される。
なお、図９に示す態様では、部材３４０を省略して、搬送ベルト３２０が複数のリブ８４による付勢だけを受けるようにしてもよいのは勿論である。
［第４実施例］
本実施例の搬送機構は、主として搬送ローラやガイド部材の構成だけが上記第１実施例の場合と異なる。よって、ここでは、これらの相違する構成についてだけ主に説明し、相違しない構成については同一の符号を付してその説明を省略する。
図１０Ａは、本実施例の搬送機構における搬送ベルト３、搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂ、ガイド部材４２０の関係を示した説明図である。
本実施例の搬送機構では、搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂを用いて搬送ベルト３に左方向Ｙの付勢力を付与する。
具体的には、まず、搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂは、その回転により搬送ベルト３を搬送するという意味で、第１実施例の搬送ローラ２ａ，２ｂと同様の基本的機能を有する。
但し、本実施例では、一方の搬送ローラ４１０ｂが、左方向Ｙに向かって軸径を段階的に大きくされており、該ローラ４１０ｂでは、右端部の軸径ａと左端部の軸径ｂとの関係がａ＜ｂとされている。また、搬送ローラ４１０ａと４１０ｂでは、軸方向は平行とされている。
搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂに巻き付いた搬送ベルト３には、軸径が大きくされた搬送ローラ４１０ｂの左端近傍の部分から比較的大きな摩擦抵抗力や引張りの張力が作用し、軸径が小さくされた搬送ローラ４１０ｂの右端近傍の部分から比較的小さな摩擦抵抗力や引張りの張力が作用する。
この場合、搬送ベルト３では、比較的大きな摩擦抵抗力や引張りの張力が作用する左方向Ｙ側の領域において、その搬送方向Ｘへの進行が妨げられる。そして、このように進行を妨げられる分だけ、搬送ベルト３は、摩擦抵抗力や引張りの張力の大きい左方向Ｙに付勢され、該左方向Ｙに寄って行く。
一方、本実施例のガイド部材４２０は、第１実施例のガイド部材８と同様、プリントヘッド１に対向する位置（画像形成領域）に搬送ベルト３を介して設置される。
ガイド部材４２０は、直方体形状等の板状部材である。ガイド部材４２０の搬送ベルト３側を向いた上面４２０ａにおける左端近傍には、搬送方向Ｘに延在する突出片４２２が設けられている。該突出片４２２の右側面４２２ａは、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分の左側面３ｂと対向している。
本実施例では、上記のように、搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂによって搬送ベルト３が左方向Ｙの付勢力を付与されるが、この付勢力による移動は、突出片４２２の右側面４２２ａと、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分の左側面３ｂとが当接することにより制限され拘束される。
よって、本実施例では、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が、搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂによる付勢と、右側面４２２ａと左側面３ｂとの当接による移動の拘束とにより、幅方向への移動が制限される。
そして、このように制限される分だけ、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂによる搬送時に蛇行することは防止される。
その結果、画像形成領域に供給される記録媒体５に位置ずれが生じることは防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが好適に防止される。
ここで、上記において、突出片４２２は拘束用突出片に相当し、該突出片４２２の右側面４２２ａは拘束用ガイド部材側面に相当し、搬送ベルト３の左側面３ｂは拘束用ベルト側面に相当する。
なお、本実施例では、一方の搬送ローラ４１０ｂだけを、左方向Ｙに向かって軸径を段階的に大きくしたものにしたが、他方の搬送ローラ４１０ａも搬送ローラ４１０ｂと同様に左方向Ｙに向かって軸径を段階的に大きくしたものにしてもよい。
また、搬送ローラを用いて搬送ベルト３に左方向Ｙの付勢力を付与する構成としては、図１０Ｂに示す構成を採用してもよい。
図１０Ｂの態様では、搬送ベルト３を搬送するための搬送ローラ４３０ａ，４３０ｂが、搬送ベルト３を左方向Ｙに付勢できるよう、その軸方向が予め定められた角度だけ相互にずらして配置されている。
具体的には、搬送ローラ４３０ａ，４３０ｂの軸心間の右端での間隔をｃ、左端での間隔をｄとしたとき、ｃ＜ｄとなるようにしている。
この場合、搬送ベルトの左端にかかる搬送方向Ｘ上の引張り張力が右端にかかる搬送方向Ｘ上の引張り張力よりも大きくなり、その結果、搬送ベルト３は左方向Ｙに付勢され、該左方向Ｙに寄って行く。
そして、この場合においても、図１０Ａの場合と同様の構成のガイド部材４２０を設ければ、右側面４２２ａと左側面３ｂとの当接によって搬送ベルト３の左方向Ｙへの移動は制限され拘束される。
したがって、図１０Ｂの態様によっても、画像形成領域に位置する搬送ベルト３の部分の蛇行や、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが防止されるといった上記と同様の効果が得られる。
なお、上記図１０Ａ，図１０Ｂに示すように、ガイド部材４２０の上面４２０ａは、平滑面として構成してもよい。この場合は、上面４２０ａを搬送ベルト３に押し付けることで、搬送ベルト３の画像形成領域の部分の平面度を高めることができる。
また、上面４２０ａを、第１実施例の複数のリブ８４と同様の形状・機能を有する複数のリブ８４として構成してもよい。
この場合は、搬送ベルト３が、搬送ローラ４１０ａ，４１０ｂ又は４３０ａ，４３０ｂによる付勢に加え、搬送ベルト３の内側面に当接する複数のリブ８４による付勢も受ける。
したがって、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分は、左方向Ｙに、より確実に付勢され移動され、その移動は、右側面４２２ａと左側面３ｂとの当接によって確実に拘束される。
その結果、搬送ベルト３の画像形成領域に位置する部分が、このような確実な付勢と拘束とにより、蛇行することが確実に防止され、記録媒体５上の画像形成位置の位置ずれが、より好適に防止される。
産業上の利用可能性
以上詳述したように、本発明によれば、画像形成領域に位置する搬送ベルトの部分が蛇行するのを好適に防止可能な搬送機構が提供される。
【図面の簡単な説明】
図１は、実施例の搬送機構を搭載したインクジェットプリンタの主要部を示す概略側面図であり、
図２は、実施例の搬送機構における搬送ベルト、搬送ローラ、ガイド部材の関係を示す概略斜視図であり、
図３は、他の実施例の搬送機構におけるガイド部材、搬送ベルト、板バネ、摺動部材の関係を示した説明図であり、
図４Ａ，図４Ｂは、他の実施例における板バネと摺動部材の保持構成を示した説明図であり、
図５は、他の実施例におけるガイド部材の構成を示した斜視図であり、
図６は、他の実施例の搬送機構におけるガイド部材、搬送ベルト、板バネ、摺動部材の関係を示した説明図であり、
図７は、他の実施例の搬送機構におけるガイド部材と搬送ベルトの構成を示した説明図であり、
図８は、他の実施例の搬送機構におけるガイド部材、搬送ベルト、搬送ベルトを付勢するための部材の関係を示した説明図であり、
図９は、他の実施例の搬送機構におけるガイド部材と搬送ベルトとの関係を示した説明図であり、そして、
図１０Ａ，図１０Ｂは、他の実施例の搬送機構における搬送ベルト、搬送ローラ、ガイド部材の関係を示した説明図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【国際調査報告】
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