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　特願２００７−１２４６４３「ボールねじ機構」拒絶査定不服審判事件〔平成２０年１１月２０日出願公開、特開２００８−２８１０６３〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１　手続の経緯  
　本願は、平成１９年５月９日の出願であって、平成２４年５月２日付けで拒絶査定がなされ（発送日：同年５月８日）、これに対し、同年７月１０日に拒絶査定不服審判が請求されるとともに、その審判の請求と同時に手続補正がなされたものである。  
　  
第２　平成２４年７月１０日付け手続補正についての補正却下の決定  
〔補正却下の決定の結論〕  
　平成２４年７月１０日付け手続補正（以下「本件補正」という。）を却下する。　 　  
　  
〔理由〕  
　１　本願補正発明  
　本件補正は、特許請求の範囲の請求項１について、補正前（平成２３年１１月１８日付け手続補正）に、  
「【請求項１】
　外周面に雄ねじ溝を形成したねじ軸と、
　前記ねじ軸を包囲するように配置され、内周面に雌ねじ溝と、前記雌ねじ溝の両端を連結する循環路とを形成したナットと、
　対向する両ねじ溝間に形成された転走路に沿って転動自在に配置された複数のボールと、を有するボールねじ機構の製造方法において、
　前記ナットの循環路を、塑性加工により前記ナットの内周面に形成し、
　前記雌ねじ溝に対応する形状の刃物を有する工具を、前記循環路に対して軸線方向位置及び位相を合わせた後、自転させつつ公転させることにより、前記ナットの雌ねじ溝を、前記ナットの循環路の両端と接続するように切削加工することを特徴とするボールねじ機構の製造方法。」 
　とあったものを、  
　  
「【請求項１】
　外周面に雄ねじ溝を形成したねじ軸と、
　前記ねじ軸を包囲するように配置され、内周面に雌ねじ溝と、前記雌ねじ溝の両端を連結する循環路とを形成したナットと、
　対向する両ねじ溝間に形成された転走路に沿って転動自在に配置された複数のボールと、を有するボールねじ機構の製造方法において、
　前記ナットの循環路を、
鍛造
　前記雌ねじ溝に対応する形状の刃物を有する工具を、前記循環路に対して軸線方向位置及び位相を合わせた後、
公転させつつそれより速い速度で自転
　と補正（下線は補正箇所を示すために審判請求人が付した。）するものである。
　
　ここで、補正前及び補正後の請求項１には「前記循環溝に対して軸線方向位置及び位相を合わせた」と記載されているが、本願明細書の「循環路２ｂに軸線方向位置及び位相を合わせる」（段落【００１８】）との記載からみて「前記循環路に対して軸線方向位置及び位相を合わせた」の誤記と認められるので、上記のように認定した。
  
　上記補正は、発明を特定するために必要な事項である「塑性加工」について「鍛造加工」と限定するともに、「自転」の「速度」を「公転」の「それより速い」と限定するものであり、かつ、補正前の請求項１に記載された発明と補正後の請求項１に記載される発明の産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、本件補正は、特許法第１７条の２第５項第２号に掲げる特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。  
　  
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）否かについて検討する。 
　  
　２　刊行物  
（１）原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前の平成１９年４月１２日に頒布された特開２００７−９２９６８号公報（以下「刊行物１」という。）には、「ナットの製造方法」に関して、図面（特に、図３、図５参照。）と共に次の事項が記載されている。 
　  
　ア　「【技術分野】
【０００１】
　本発明は、一般産業用機械に組付けられたり、或いは自動車に使用されたりするボールねじ機構のナットの製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
  （省略）
【０００３】
　ところで、一般的なボールねじ機構においては、転走路の一端から他端へとボールを戻す循環部材が必要となっている。これに対し、特許文献１には、ナットの内周に雌ねじ溝と循環溝とを形成する技術が開示されている。かかる技術によれば、循環部材を別個に設ける必要がなく、組付けの手間やコストを減少させることができる。
【特許文献１】特開２００３−３０７２６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
　ところで、雌ねじ溝と循環溝とを有するナットは、切削加工や鍛造加工されることにより製造できるが、安定した精度でナットを大量生産するには更なる工夫が必要とされている。特に、鍛造加工等においては、循環溝の一体化に伴うボール溝との位相決めを注意深く行う必要があり、手間がかかっている。（省略）」
　  
　イ　「【００１１】
　図１，２において、不図示のモータの回転軸に連結され且つ雄ねじ溝１ａを有するねじ軸１を包囲するようにして、円筒状のナット２が配置されている。ナット２は、不図示のハウジングに対して回転のみ可能に支持されており、その円筒内周面２ｆに、２本の雌ねじ溝２ａ、２ａと、各雌ねじ溝２ａの両端を接続するように半径方向外方に突出した（ただし側壁を貫通していない）循環溝２ｂ、２ｂを形成している。複数のボール３が、対向する両ねじ溝１ａ、２ａ間に形成された２本の螺旋状の転走路内を転動自在となっており、循環溝２ｂを介して循環するように配置されている。ねじ軸１と、ナット２と、ボール３とでボールねじ機構を構成する。
【００１２】
　ボールねじ機構の動作を説明すると、不図示のモータによりねじ軸１が回転駆動されたとき、各転走路（１ａ、２ａ）を転動し且つ循環溝２ｂを介して転走路の一端から他端へと循環するボール３により、かかる回転運動がナット２の軸線方向運動に効率よく変換されるようになっている。
【００１３】
　図５は、ナットの製造工程を示す図である。まず、中空円筒状の素材から、フランジ２ｃを有するワークＷを形成する。次に、図５（ａ）に示すように不図示の第１型を用いて、塑性加工により、ワークＷの内周に２つの循環溝２ｂ、２ｂを形成すると同時に、ワークＷの左端内周に位相基準マークである凹部２ｄを形成する（第１の塑性加工工程）。
【００１４】
　続いて、図５（ｂ）に示すように不図示の工具を用いて、切削加工により、ワークＷに２つの雌ねじ溝２ａ、２ａを形成する（第２の加工工程）。切削加工は、凹部２ｄを基準にしてワークＷに対する位相を設定されるので、形成された雌ねじ溝２ａ、２ａと、循環溝２ｂ、２ｂとは確実に位置合わせできるようになっている。」
　
　ウ　上記記載事項イの段落【００１１】の「ナット２は、・・・その円筒内周面２ｆに、２本の雌ねじ溝２ａ、２ａと、各雌ねじ溝２ａの両端を接続するように半径方向外方に突出した（ただし側壁を貫通していない）循環溝２ｂ、２ｂを形成している。」との記載、段落【００１４】の「切削加工により、ワークＷに２つの雌ねじ溝２ａ、２ａを形成する（第２の加工工程）。」との記載、及び図５（ｂ）を合わせみると、刊行物１には、ナット２の雌ねじ溝２ａを、ナット２の循環溝２ｂの両端と接続するように切削加工が行われることが記載されている。
　  
　これらの記載事項及び図示内容を総合し、本願補正発明の記載ぶりに則って整理すると、刊行物１には、次の発明（以下「刊行物１に記載された発明」という。）が記載されている。  
　  
「外周面に雄ねじ溝１ａを形成したねじ軸１と、
　前記ねじ軸１を包囲するように配置され、内周面に雌ねじ溝２ａと、前記雌ねじ溝２ａの両端を連結する循環溝２ｂとを形成したナット２と、
　対向する両ねじ溝１ａ，２ａ間に形成された転走路に沿って転動自在に配置された複数のボール３と、を有するボールねじ機構の製造方法において、
　前記ナット２の循環溝２ｂを、塑性加工により前記ナット２の内周面に形成し、
　工具により、ワークＷに対する位相を設定して、雌ねじ溝２ａ、２ａと循環溝２ｂ、２ｂとは確実に位置合わせでき、前記ナット２の雌ねじ溝２ａを、前記ナット２の循環溝２ｂの両端と接続するように切削加工するボールねじ機構の製造方法。」
　
（２）また、原査定の拒絶の理由に引用され、本願の出願前に頒布された特開２００６−２７５１３９号公報（以下「刊行物２」という。）には、「ボールねじ機構」に関して、図面（特に、図４、図５、図９参照。）と共に次の事項が記載されている。 
　  
　ア　「【００２３】
　ここで、ナット２の製造方法について説明する。図５は、ナット２の内周面加工の状態を示す図である。図５において、コマ用の孔２ｂ、２ｂが形成されたナット２の内部に、先端外周に刃先チップＴｐを取り付けた工具Ｔを挿入する。工具Ｔは、Ｘ軸回りに回転すると共に、回転に応じて軸線方向に移動するように駆動される。工具Ｔが回転すると刃先チップＴｐは、Ｘ軸回りに公転することとなる。
【００２４】
　まず、刃先チップＴｐを孔２ｂ（図で右側）内におくように工具Ｔを位置決めし、そこから、Ｘ軸回りに工具Ｔを回転させると、刃先チップＴｐは、孔２ｂの壁面から切削を開始し、工具Ｔが１回転するまでナット２の内周面を公転軌道に沿って切削する。このとき、工具Ｔは、回転に応じて軸線方向に移動するため、所定のリード角を有する雌ねじ溝２ａが形成されることとなる。工具Ｔが３６０度近く回転したときに、刃先チップＴｐは孔２ｂ内に侵入するので、工具Ｔを静止させる。一度で切削できない場合は、工具Ｔを出発点まで戻して、切り込み量を増大させながら再度回転させる。
【００２５】
　１つの雌ねじ溝２ａの加工が終了したら、工具Ｔをナット２の軸線側に寄せ、工具Ｔを更に送り出して再度ナット２の半径方向外方に移動させ、図で左側の孔２ｂ内におくように工具Ｔを位置決めする。その後、同様な手法で雌ねじ溝２ａを旋削する。
【００２６】
　本実施の加工法によれば、工具Ｔの回転速度は比較的低くて足りるので、ナット２に形成される雌ねじ溝２ａは、必要最小限にコントロールすることが容易である。また、刃先チップＴｐへの負荷は、雌ねじ溝２ａ加工の時のみに加えられ、且つボール３の転動に用いない不要な雌ねじ溝を切削しないため、工具Ｔの寿命をのばす効果がある。」
　  
　イ　「【００３３】
　図９は、別な実施の形態にかかるナット２の内周面加工の状態を示す図である。図９において、コマ用の孔２ｂ、２ｂが形成されたナット２の内部に、先端外周と、そこから孔２ｂ、２ｂ間距離と等しい距離だけ軸線方向に離れた位置とに（即ち研削砥石Ｇの回転軸線回りに同位相となるようにして）、それぞれ研削部Ｇｐ、Ｇｐを設けた研削砥石Ｇを挿入する。研削砥石Ｇは、Ｘ軸回りに回転すると共に、回転に応じて軸線方向に移動するように駆動される。研削砥石Ｇが回転すると研削部Ｇｐ、Ｇｐは、Ｘ軸回りに公転することとなる。
【００３４】
　まず、各研削部Ｇｐ、Ｇｐを、それぞれの孔２ｂ、２ｂ内におくように研削砥石Ｇを位置決めし、そこから、Ｘ軸回りに研削砥石Ｇを回転させると、各研削部Ｇｐ、Ｇｐは、孔２ｂ、２ｂの壁面から同時に研削を開始し、研削砥石Ｇが１回転するまでナット２の内周面を公転軌道に沿って研削する。このとき、研削砥石Ｇは、回転に応じて軸線方向に移動するため、所定のリード角を有する雌ねじ溝２ａ、２ａが同時に形成されることとなる。研削砥石Ｇが３６０度近く回転したときに、研削部Ｇｐ、Ｇｐは孔２ｂ、２ｂ内に侵入するので、研削砥石Ｇを静止させる。これを繰り返すことで、より深いねじ溝２ａ、２ａを形成できる。尚、図６に示す切削加工と組み合わせても良い。このように、２つの研削部Ｇｐ、Ｇｐを設けることで、１回転の研削で２つの雌ねじ溝２ａ、２ａを形成できるため、加工効率が高まる。尚、３つ以上の雌ねじ溝を有するナットの場合には、３つ以上の研削部を設けて良いことはいうまでもない。」
　  
　ウ　図９には、研削砥石Ｇ自体が回転するとともに、Ｘ軸回りに回転することが示されている。
　
　３　対比  
　本願補正発明と刊行物１に記載された発明とを対比すると、後者の「雄ねじ溝１ａ」は前者の「雄ねじ溝」に相当し、以下同様に、「ねじ軸１」は「ねじ軸」に、「雌ねじ溝２ａ」は「雌ねじ溝」に、「循環溝２ｂ」は「循環路」に、「ナット２」は「ナット」に、「両ねじ溝１ａ，２ａ」は「両ねじ溝」に、「ボール３」は「ボール」にそれぞれ相当する。
　
　また、後者の「塑性加工」と前者の「鍛造加工」とは、「塑性加工」という限りで共通する。
　
　したがって、両者は、 
「外周面に雄ねじ溝を形成したねじ軸と、
　前記ねじ軸を包囲するように配置され、内周面に雌ねじ溝と、前記雌ねじ溝の両端を連結する循環路とを形成したナットと、
　対向する両ねじ溝間に形成された転走路に沿って転動自在に配置された複数のボールと、を有するボールねじ機構の製造方法において、
　前記ナットの循環路を、塑性加工により前記ナットの内周面に形成し、
　工具により、前記ナットの雌ねじ溝を、前記ナットの循環路の両端と接続するように切削加工するボールねじ機構の製造方法。」  
　である点で一致し、以下の点で相違している。  
　  
〔相違点１〕  
　本願補正発明は、循環路を、「鍛造加工」により形成するのに対し、刊行物１に記載された発明は、塑性加工である点。
　 
〔相違点２〕  
　本願補正発明は、「前記雌ねじ溝に対応する形状の刃物を有する」工具「を、前記循環路に対して軸線方向位置及び位相を合わせた後、公転させつつそれより速い速度で自転させること」により雌ねじ溝を切削加工するのに対し、 
　刊行物１に記載された発明は、ワークＷに対する位相を設定して、雌ねじ溝２ａ、２ａと循環溝２ｂ、２ｂとは確実に位置合わせできるように切削加工する点。 
　
　４　当審の判断 
　そこで、相違点を検討する。
（１）相違点１ 
　刊行物１には、背景技術として、雌ねじ溝や循環溝の製造に切削加工や鍛造加工を用いること（段落【０００４】）が記載され、さらに「第１型を用いて、塑性加工により、ワークＷの内周に２つの循環溝２ｂ、２ｂを形成する」（段落【００１３】）ことが記載されているから、刊行物１に記載された発明の「塑性加工」を「鍛造加工」で行うことは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
（２）相違点２
　刊行物２には、刊行物１と共通する事項として、ナットの内周面に雌ねじ溝を切削加工によって設けることが記載され、具体的には、工具Ｔの先端外周に取り付けられた刃先チップＴｐをナット２の孔２ｂ内におくように工具Ｔを位置決めし、Ｘ軸回りに工具Ｔを回転させると、刃先チップＴｐは、孔２ｂの壁面から切削を開始し、工具Ｔが１回転するまでナット２の内周面を公転軌道に沿って切削し、このとき、工具Ｔは、回転に応じて軸線方向に移動するため、所定のリード角を有する雌ねじ溝２ａが形成されることになり、工具Ｔが３６０度近く回転したときに、刃先チップＴｐは孔２ｂ内に侵入することが記載されている。
　
　この記載を参酌すれば、刊行物１に記載された発明において「ワークＷに対する位相を設定して、雌ねじ溝２ａ、２ａと循環溝２ｂ、２ｂとは確実に位置合わせ」するために、工具を「前記循環路に対して軸線方向位置及び位相を合わせた後」切削加工を行うようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　また、本願の出願時に、雌ねじ溝に対応する形状の刃物を有する工具を公転させつつそれより速い速度で自転させることにより雌ねじ溝を切削加工することは、周知技術である（例えば、特開平３−１８４７２１号公報の「例えば、第３図および第４図に示されているように、内径２Ｒ１の雌ねじ４２を被加工物４４に切削加工する場合について具体的に説明すると、被加工物４４の上面に対して軸心ｌが略垂直となる姿勢でその軸心ｌまわりに回転方向Ａへ回転駆動しつつ、・・・半径Ｒ２で雌ねじ４２の軸中心Ｏを中心として・・・矢印Ｂ方向へ公転させるとともに、その公転の１回転で雌ねじ４２の１ピッチだけ矢印Ｃの軸方向先端側へ前進させれば良い。」（第３頁右下欄８〜１８行）との記載、図３、及び図４、並びに特開２００１−４７３１５号公報の「図１０（ａ）〜（ｃ）は本発明に係るねじ切り工程図（前半）である。（ａ）：ワークであるところの鋳物６２に回転させたねじ切り工具６０を臨ませ、ねじ下穴加工を開始する。ドリル刃４２ａで穴を開けることができる。（ｂ）：ねじ下穴６３の内径は、ねじ切り工具６０の外径とほぼ同一であることを示す。所定の深さに達したらねじ切り工具６０の前進（下降）を止める。（ｃ）：ねじ穴軸６４から距離δだけねじ切り工具の軸６６をオフセットさせる。ねじ切り工具６０は回転しているので、ねじ下穴６３を容易に切込むことができる。図１１（ａ）〜（ｃ）は本発明に係るねじ切り工程図（後半）である。（ａ）：ねじ穴軸６４を中心にしてねじ切り工具の軸６６を回転させつつ、ねじ６８のリードＬに対応してねじ切り工具６０を徐々に引抜くことで、ねじ切り刃４２ｂでねじ６８を切込む。」（段落【００２４】及び段落【００２５】）との記載、図１０、及び図１１参照。ここで、工具の自転速度が公転速度より速いことは、雌ねじ溝を適切に加工するために必要な事項であることは明らかである。）。
　
　刊行物２には、切削加工とは異なるものの、研削砥石Ｇ自体を回転させつつＸ軸回りに公転する研削加工によって雌ねじ溝を形成することが記載されており、この記載からみて、公転させつつそれより速い速度で自転させることにより雌ねじ溝を加工することが示唆されている。
　
　そして、前記周知技術は、切削加工により雌ねじ溝を形成するものであるから、刊行物１に記載された発明に刊行物２に記載された事項を適用するにあたって、前記周知技術を踏まえて、「前記雌ねじ溝に対応する形状の刃物を有する」工具を「公転させつつそれより速い速度で自転させること」により雌ねじ溝を切削加工するようにすることは、当業者が容易に想到し得たことである。
　
　そうしてみると、刊行物１に記載された発明において、刊行物２に記載された事項及び前記周知技術に基づいて、相違点２に係る本願補正発明の発明特定事項とすることは、当業者が容易になし得たことである。
　
　そして、全体としてみても、本願補正発明が奏する効果は、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された事項並びに前記周知技術から、当業者が予測できる範囲内のものであって、格別なものでない。 
　 
　したがって、本願補正発明は、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された事項並びに前記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるので、特許法第２９条第２項の規定により、特許出願の際独立して特許を受けることができない。
　
　なお、審判請求人は、平成２４年１１月２２日付け回答書において、本願補正発明を、「単一の」刃物と限定するとともに、「前記ボールが転動する雌ねじ溝以外を切削しないようにして」との事項を追加する補正案（「２．本願が特許されるべき理由」の「（ａ）本件発明の説明」の項）を提示しているが、「単一の」刃物については、前記特開平３−１８４７２１号公報に記載されており、「前記ボールが転動する雌ねじ溝以外を切削しないように」することは、刊行物２の「刃先チップＴｐを孔２ｂ（図で右側）内におくように工具Ｔを位置決めし、そこから、Ｘ軸回りに工具Ｔを回転させると、刃先チップＴｐは、孔２ｂの壁面から切削を開始し、工具Ｔが１回転するまでナット２の内周面を公転軌道に沿って切削する。このとき、工具Ｔは、回転に応じて軸線方向に移動するため、所定のリード角を有する雌ねじ溝２ａが形成されることとなる。工具Ｔが３６０度近く回転したときに、刃先チップＴｐは孔２ｂ内に侵入するので、工具Ｔを静止させる。」（段落【００２４】）との記載に基づいて当業者が容易に想到し得たことといえるから、前記補正案によっても進歩性の判断は変わらない。
　  
　５　むすび  
　以上のとおり、本件補正は、特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に違反するので、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下すべきものである。  
　  
第３　本願発明  
　１　本願発明  
　本件補正は上記のとおり却下されたので、本願の請求項１ないし３に係る発明は、平成２３年１１月１８日付けの手続補正書の請求項１ないし３に記載された事項により特定されたとおりのものであると認められるところ、請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、前記「第２〔理由〕１」に補正前の請求項１として記載したとおりのものである。  
　  
　２　刊行物  
　原査定の拒絶の理由に引用した刊行物、その記載事項、及び刊行物に記載された発明は、前記「第２〔理由〕２」に記載したとおりである。  
　  
　３　対比及び当審の判断  
　本願発明は、前記「第２〔理由〕」で検討した本願補正発明において、「鍛造加工」を「塑性加工」と拡張するとともに、「自転」の「速度」についての「公転」の「それより速い」との限定を省いたものである。 
　  
　そうしてみると、本願発明の発明特定事項をすべて含んだものに実質的に相当する本願補正発明が、前記「第２〔理由〕３及び４」に記載したとおり、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された事項並びに前記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、本願発明も、実質的に同様の理由により、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された事項並びに前記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるである。  
　　　  
　４　むすび  
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１に記載された発明及び刊行物２に記載された事項並びに前記周知技術に基いて当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができない。 　 　  
　したがって、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。  
　よって、結論のとおり審決する。