【事件の表示】
　特願２００７−２０９８６２号「加湿装置」拒絶査定不服審判事件〔平成２１年　２月２６日出願公開、特開２００９−　４１８８２号〕について、次のとおり審決する。
【結　論】
　本件審判の請求は、成り立たない。
【理　由】
第１．手続の経緯
　本願は、平成１９年８月１０日の出願であって 、平成２４年３月２２日付けで拒絶査定がなされ（発送：３月２７日）、これに対し、平成２４年５月２３日に拒絶査定不服審判の請求がなされるとともに、その審判請求と同時に手続補正がなされたものであり、さらに当審において平成２４年７月２７日付けで審尋がなされ、同年８月２７日に回答書が提出されたものである。
　
第２．平成２４年５月２３日付け手続補正についての補正却下の決定
［補正却下の決定の結論］
　平成２４年５月２３日付け手続補正を却下する。
　
［理由］
１．補正後の請求項１に記載された発明
　平成２４年５月２３日付け手続補正（以下「本件補正」という。）により特許請求の範囲の請求項１は、次のとおりに補正された。
　
「【請求項１】
　陽極電極と陰極電極とからなる電気分解部と、隔膜と、貯水部と、加湿部を備え、
　前記貯水部は、水を保持し、
　前記加湿部は、前記貯水部の水を気化し、
　前記隔膜は、前記貯水部に装着され、前記貯水部における水を第１区分および第２区分からなる２つの区分に隔て、
　前記加湿部と前記陽極電極は、前記第１区分における水に接触し、
　前記陰極電極は、前記第２区分における水に接触するとともに、
　
前記陽極電極と前記陰極電極との極性を、６０から１２０分間隔で６０から３６０秒間反転させ、その後、元の極性に戻す、反転機構を有し
　前記第２区分における水を撹拌する撹拌部をさらに備えた加湿装置。」（下線部は補正箇所。）
　
　上記補正は、補正前の請求項１に記載された発明を特定するために必要な事項である「陽極電極と陰極電極」に関して、「陽極電極と陰極電極との極性を、６０から１２０分間隔で６０から３６０秒間反転させ、その後、元の極性に戻す、反転機構を有し」との限定を付すものでり、補正後の請求項１に記載された発明は、補正前の請求項１に記載された発明と、産業上の利用分野及び解決しようとする課題が同一であるので、特許法第１７条の２第５項第２号に規定する特許請求の範囲の減縮を目的とするものに該当する。
　
　そこで、本件補正後の請求項１に記載された発明（以下「本願補正発明」という。）が、特許出願の際独立して特許を受けることができるものであるか（特許法第１７条の２第６項において準用する同法第１２６条第７項の規定に適合するか）について、以下に検討する。
　
２．刊行物とその記載事項
（１）原査定の拒絶理由にて引用された刊行物である特開２００６−１１２７２３号公報（以下「刊行物１」という。）には、図１と共に、以下の記載がある。
　
ア．「【０００５】
  本発明は、前記従来の課題を解決するもので、白粉の発生を防止し、かつ、白粉防止効果を維持する加湿装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
  前記従来の課題を解決するために、本発明の加湿装置は、内部に水を蓄え、陽極と、陰極と、イオンを透過させ陽極と陰極とを隔てる隔膜とを備えた電解手段と、水を蒸発または飛散させて加湿する加湿手段とを備え、前記電解手段の陽極側の水を前記加湿手段に供給するよう構成したものである。
【０００７】
  これによって、水中のカルシウムイオンは陰極側に集まり、カルシウムイオンを含まない陽極側の水を加湿に用いるので、白粉の発生を防止することができる。また、この効果は、陽極、陰極に電力が供給されるかぎり継続するため、白粉防止効果を維持する。」（段落【０００５】〜【０００７】）
　
イ．図１には以下の事項が図示されている。
・電解手段１４が水を蓄える貯水部を構成していること
・隔膜１３は、前記貯水部に備えられ、前記貯水部における水を、陽極が水に接触する第１区分、および陰極が水に接触する第２区分に隔てるものであること
　
　以上の事項を総合すると、刊行物１には、次の発明（以下「刊行物１記載の発明」という。）が記載されているものと認められる。
　
「陽極と陰極と、隔膜と、貯水部と、加湿手段を備え、
　前記貯水部は、水を蓄え、
　前記加湿手段は、貯水部の水を蒸発させ、
  前記隔膜は、前記貯水部に備えられ、前記貯水部における水を第１区分および第２区分からなる２つの区分に隔て、
　前記加湿部と前記陽極電極は、前記第１区分における水に接触し、
　前記陰極電極は、前記第２区分における水に接触する加湿装置。」
　
（２）本願の出願前に頒布された刊行物である特開平７−３０１４４１号公報（以下「刊行物２」という。）には、図面と共に、以下の記載がある。
　
ウ．「【０００７】
【発明が解決しようとする課題】このような従来の
加湿水中
陽イオンは加湿機内の陰極周辺に蓄積され、電極表面の付着物が電気的抵抗となってしまうので、長期間にわたってカルシウムイオンやマグネシウムイオン等の陽イオンの除去性能を持続するのが困難である
　
エ．「【００６２】また、イオン交換膜電気透析槽３の内部に不純物が付着すると、イオン交換膜電気透析槽３のカルシウムイオンやマグネシウムイオン等の陽イオンおよび塩素イオンなどの陰イオンの除去性能が低下してしまうが、
制御回路１１により超音波加湿機の運転時間が設定時間入力手段で入力した時間（例えば１時間）を越えた場合にイオン交換膜電気透析槽３の電極の極性を５分間反転させる
　
（３）原査定において周知例として引用された刊行物である特開平７−１８５５９７号公報（以下「刊行物３」という。）には、図１と共に、以下の記載がある。
　
オ．「【００２０】なお、本実施例では、
撹拌装置７を汚泥電解処理槽４ａ内のみに設置したが、電解処理槽４ｂにも同時に設置することも可能である
撹拌装置７を汚泥電解処理槽４ａ内に設けることによって、汚泥の沈降を防ぐことができるとともに電極に汚泥が付着するのを防止でき、また、電解処理槽４ｂに撹拌装置を設けることによって、電極近傍で気泡が発生し電流効率が低下するのを防止することが可能となる。
　
（４）本願の出願前に頒布された刊行物である特開平７−３９８７５号公報（以下「刊行物４」という。）には、図１と共に、以下の記載がある。
　
カ．「【０００４】この種の電解水生成装置では、
電解槽内に例えば水道水などを供給して両電極間に直流電流を供給すると、電解槽内で水の電気分解が行われ、水道水中に含まれる（若しくは故意に添加した）カルシウムイオン、ナトリウムイオン、マグネシウムイオン、およびカリウムイオンなどの陽イオンは陰極側、すなわち陰極室に集約する一方で、水道水に含まれる塩素イオンなどの陰イオンは陽極側、すなわち陽極室に集約することになる。
　
キ．「【００１９】「
１１ａ」は陽極室５内および陰極室６内の電解水を攪拌するための攪拌子
電解槽内の攪拌子１１ａを所望の速度で回転させることにより電解水を攪拌し、電解槽内にある電解水の電気伝導度の均一化を図っている
　
３．発明の対比
　本願補正発明と刊行物１記載の発明を対比すると、刊行物１記載の発明における「陽極」は本願補正発明における「陽極電極」に相当し、以下同様に、「陰極」は「陰極電極」に、「陽極と陰極」は「陽極電極と陰極電極とからなる電気分解部」に、「加湿手段」は「加湿部」に、「蓄え」は「保持し」に、「蒸発させ」は「気化し」に、「備えられ」は「装着され」に、各々相当する。
　
　よって、両者の一致点、相違点は、次のとおりである。
　
（一致点）
　陽極電極と陰極電極とからなる電気分解部と、隔膜と、貯水部と、加湿部を備え、
　前記貯水部は、水を保持し、
　前記加湿部は、前記貯水部の水を気化し、
　前記隔膜は、前記貯水部に装着され、前記貯水部における水を第１区分および第２区分からなる２つの区分に隔て、
　前記加湿部と前記陽極電極は、前記第１区分における水に接触し、
　前記陰極電極は、前記第２区分における水に接触する加湿装置。
　
（相違点１）
　本願補正発明が「陽極電極と陰極電極との極性を、６０から１２０分間隔で６０から３６０秒間反転させ、その後、元の極性に戻す、反転機構を有し」ているのに対し、刊行物１記載の発明は、かかる反転機構を有していない点。
　
（相違点２）
　本願発明が「第２区分における水を撹拌する撹拌部をさらに備え」ているのに対し、刊行物１記載の発明においては、かかる攪拌部を有していない点。
　
４．判断
　そこで、各相違点につき検討する。
　
（相違点１について）
　水の電気分解部を備える加湿装置において、電気分解を長時間継続すると電極表面に不純物が付着・蓄積し、陽イオン除去性能が低下するため、これを回避すべく「陽極電極と陰極電極との極性を、６０分間隔で３００秒間反転させ、その後、元の極性に戻す、制御回路を」設けるという技術手段が、刊行物２に記載されている（摘記事項ウ、エ参照）。
　
　したがって、刊行物１記載の発明において、陽イオン除去性能の低下を回避するために「陽極電極と陰極電極との極性を、６０から１２０分間隔で６０から３６０秒間反転させ、その後、元の極性に戻す、反転機構」を有するものとすることは、刊行物２記載の技術手段に倣って、当業者が、容易になしえた事項である。
　
（相違点２について）
　電気分解槽における電気分解効率を向上させるために、「電極が存在する貯水部に攪拌装置を設ける」ことは、例えば、刊行物３、４記載のように周知の技術手段であり、刊行物１記載の発明において、電気分解効率を向上させるため「第２区分における水を撹拌する撹拌部をさらに備え」ることは、上記周知の技術手段に倣って、当業者が、容易になしえた事項である。
　
　なお、請求人は、平成２４年８月２７日付け回答書において、以下のように主張している。
　
「例示文献１〜２に開示された装置は、トランス中のＰＣＢ含有絶縁油（たとえば、例示文献１の段落［００３６］など）や
汚泥
このような処理対象が高粘性であることは自明であり、流動性が悪いため、攪拌を行なわなければ効率的な電気分解を行なうことができません。すなわち、例示文献１〜２に開示された装置の攪拌部は、「必要」に応じて設けられたもの
 　一方、
加湿装置について考えてみれば
攪拌しなければ、効率的に電気分解ができないものは決して処理対象にはなり得ません
攪拌を行なうまでもなく、スケールは電極またはイオン交換膜により捕捉されるため、当業者が加湿装置にあえて攪拌部を備えようとする動機がございません
 　すなわち、出願時の当該分野における技術常識にしたがえば、審査官殿がご指摘する「必要」自体がそもそも存在しておりません。
この点は、これまでの審査において、水処理において攪拌部を備えることが周知・慣用技術であるとされながらも、攪拌部を備えた加湿装置自体を示す引用文献が発見されていないことからも明らかである
　
　しかしながら、水道水を対象とする刊行物４においても攪拌部が必要とされていること（必要があれば、さらに、特開２００２−３２０９７０号公報（段落【００３９】）等も参照のこと）からも明らかなように、槽内を均一化し、また電極部分に積極的対流を起こして、電気分解効率を向上させるため「槽内に攪拌部を設ける」必要性は、電気分解装置に共通のものであり、請求人の上記主張は採用できない。
　
　そして、本願補正発明により得られる効果も、刊行物１記載の発明及び刊行物２〜４記載の技術手段から、当業者であれば、予測できる程度のものであって、格別なものとはいえない。
　
　したがって、本願補正発明は、刊行物１記載の発明及び刊行物２〜４記載の技術手段に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであるから、特許法第２９条第２項の規定により特許出願の際独立して特許を受けることができないものである。
　
５．結び
　以上のとおり、本件補正は、特許法１７条の２第６項において準用する同法１２６条第７項の規定に違反するものであり、同法第１５９条第１項において読み替えて準用する同法第５３条第１項の規定により却下されるべきものである。
　
　よって、結論のとおり決定する。
　
第３．本願発明について
１．本願発明
　本件補正は、上述のとおり却下されたので、本願の請求項１〜６に係る発明は、平成２４年１月１１日付けの手続補正書によって補正された特許請求の範囲の請求項１〜６に記載された事項により特定されるとおりのものであると認められるところ、そのうち本願の請求項１に係る発明（以下「本願発明」という。）は、次のとおりのものである。
　
「【請求項１】
　陽極電極と陰極電極とからなる電気分解部と、隔膜と、貯水部と、加湿部を備え、
　前記貯水部は、水を保持し、
　前記加湿部は、前記貯水部の水を気化し、
　前記隔膜は、前記貯水部に装着され、前記貯水部における水を第１区分および第２区分からなる２つの区分に隔て、
　前記加湿部と前記陽極電極は、前記第１区分における水に接触し、
　前記陰極電極は、前記第２区分における水に接触するとともに、
　前記第２区分における水を撹拌する撹拌部をさらに備えた加湿装置。」
　
２．刊行物とその記載事項
　原査定で引用された刊行物（刊行物１、３）並びに刊行物４と、その記載事項は、上記の「第２．２」に記載したとおりである。
　
３．対比・判断
　本願発明は、前記「第２」で検討した本願補正発明における発明特定事項である「陽極電極と陰極電極」に関して、「陽極電極と陰極電極との極性を、６０から１２０分間隔で６０から３６０秒間反転させ、その後、元の極性に戻す、反転機構を有し」（上記相違点１に相当）との限定を削除したものである。
　
　そうすると、本願発明と刊行物１記載の発明の相違点は、上記相違点２のみとなるので、上記「第２．４」における上記相違点２についての検討と同様の理由により、本願発明も、刊行物１記載の発明及び上記刊行物３、４記載の周知の技術手段に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものである。
　
４．結び
　以上のとおり、本願発明は、刊行物１記載の発明及び上記刊行物３、４記載の周知の技術手段に基づいて、当業者が容易に発明をすることができたものであり、特許法第２９条第２項の規定により特許を受けることができないから、本願の他の請求項に係る発明について検討するまでもなく、本願は拒絶すべきものである。
　
　よって、結論のとおり審決する。