(57)【要約】      （修正有）【課題】蒸気が容器の蓋を通して調理容器へ提供され、蓋が取り外されると蒸気流を自動的に遮断するように形成されたフードスチーマを提供する。【解決手段】フードスチーマ１０は、ベース１２と、ベース１２によって受容可能な調理容器１４と、調理容器１４の上に受容可能な蓋１６と、ベース１２内部に収容されたボイラと、前記ボイラによって生成された蒸気を前記蓋を通して前記容器内へ誘導するために前記ボイラから前記蓋へ延びる蒸気流通路と、ユーザー入力に応答して前記フードスチーマの動作を制御するように形成された制御ユニットとを含む。制御ユニットは、蓋１６が調理容器から取り外されるとボイラを自動的に非アクティブ化するように形成されている。【選択図】図１
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【実用新案登録請求の範囲】
【請求項１】
フードスチーマであって、
ベースと、
前記ベースによって受容可能な調理容器と、
前記調理容器の上に受容可能な蓋と、
前記ベースの内部に収容されたボイラと、
前記ボイラによって生成された蒸気を前記蓋を通して前記調理容器内へ誘導するために前記ボイラから前記蓋へ延びる蒸気流通路と、
ユーザー入力に応答して前記フードスチーマの動作を制御するように形成された制御ユニットとを含む、フードスチーマにおいて、
前記制御ユニットが、前記蓋が前記調理容器から取り外されると前記ボイラを自動的に非アクティブ化するように形成されている、フードスチーマ。
【請求項２】
前記ベースによって受容可能な水リザーバをさらに含み、前記水リザーバが、弁アセンブリを介して前記ボイラと流体連通している、請求項１に記載のフードスチーマ。
【請求項３】
前記弁アセンブリが前記水リザーバの一部を形成し、かつ可動のプランジャを含み、
前記水リザーバが前記ベースによって受容されて前記ボイラとの前記流体連通を確立すると、前記可動のプランジャが前記ベースによって作動させられ、
前記ベースから取り外されると、前記プランジャは、前記水リザーバから水が出るのを防止する、請求項２に記載のフードスチーマ。
【請求項４】
前記蓋が、前記調理容器から蒸気の退出を許すための蒸気逃し弁を含む、請求項１に記載のフードスチーマ。
【請求項５】
前記蒸気流通路が、前記ボイラと前記蓋との中間に凝縮チャンバを含む、請求項１に記載のフードスチーマ。
【請求項６】
前記ベースと関連づけられ、かつ前記制御ユニットに電気的に接続されたセンサをさらに含み、前記センサは、前記蓋が前記容器の上に受容されるとそれを検出するように形成されている、請求項１に記載のフードスチーマ。
【請求項７】
前記センサが、マイクロスイッチに電気的に接続されたスライド可能なピンを含み、
前記蓋が、前記蓋の裏側から下方へ向かって延びるピンを含み、前記蓋が前記容器の上に受容されると、前記ピンは前記スライド可能なピンを押し下げるように形成されている、請求項６に記載のフードスチーマ。
【請求項８】
前記ユーザー入力を受信するための制御パネルをさらに含み、
前記制御ユニットが、前記ユーザー入力に応答して、予めプログラミングされた調理サイクルを実施するように形成されている、請求項１に記載のフードスチーマ。
【請求項９】
前記ボイラが第１加熱エレメントと第２加熱エレメントとを含み、
前記第１加熱エレメントと前記第２加熱エレメントとが独立して制御可能である、請求項１に記載のフードスチーマ。
【請求項１０】
前記蓋の一部が前記蒸気流通路の一部を形成している、請求項１に記載のフードスチーマ。
【考案の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本考案は、フードプロセッシング装置、より具体的には食品を蒸すためのフードスチーマに関する。
【背景技術】
【０００２】
電気ヒータによって内部で生成された蒸気を使用して食品を調理するスチーマ電気器具がよく知られている。典型的には、このような電気器具は、電気器具のベース内部にヒータを有しており、このヒータは水を蒸気に変化させるように形成されている。生成された蒸気は、ベース上に受容可能な容器の底部に設けられた入口に誘導されるので、蒸気は容器に下方から入るのが許され、これにより容器内に入れられた食品を蒸す。
【０００３】
既存のスチーマ電気器具は、通常の性能に関するものには概ね適してはいるものの、まだ改善の余地がある。具体的には、既存のスチーマ電気器具は蒸気を調理容器へ下方から提供するのが典型的である。これは特に蒸気流が一貫しては到達しないことがある容器上部に隣接する食品に対して、不均一な調理を招くおそれがある。従って、食品をより効率的に調理し、追加された安定性レベル、及び自動調理能力を提供するフードスチーマを有することが望ましい。
【考案の概要】
【考案が解決しようとする課題】
【０００４】
本考案の目的は、フードスチーマを提供することである。
【０００５】
本考案の別の目的は、蒸気がこのような容器の蓋を通して調理容器へ提供されるフードスチーマを提供することである。
【０００６】
本考案の別の目的は、蓋が取り外されると蒸気流を自動的に遮断するように形成されたフードスチーマを提供することである。
【０００７】
本考案の別の目的は、ユーザーによって選択可能な、予めプログラミングされた複数の調理モードを有するフードスチーマを提供することである。
【０００８】
本考案の別の目的は、既存の装置よりも効率的に食品を調理するフードスチーマを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
これらの目的及びその他の目的は本考案によって達成される。
【００１０】
本考案の一実施形態によれば、フードスチーマが提供される。フードスチーマは、ベースと、前記ベースによって受容可能な調理容器と、前記調理容器の上に受容可能な蓋と、ベース内部に収容されたボイラと、前記ボイラによって生成された蒸気を前記蓋を通して前記容器内へ誘導するために前記ボイラから前記蓋へ延びる蒸気流通路と、ユーザー入力に応答して前記フードスチーマの動作を制御するように形成された制御ユニットとを含む。制御ユニットは、蓋が調理容器から取り外されるとボイラを自動的に非アクティブ化するように形成されている。
【００１１】
添付の図面を参照しながら非制限的な実施形態の下記説明を読めば、本考案はよりよく理解される。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】図１は、本考案の一実施形態に基づくフードスチーマの正面斜視図である。
【図２】図２は、図１のフードスチーマの背面斜視図である。
【図３】図３は、図１のフードスチーマの正面図である。
【図４】図４は、図１のフードスチーマのベースを示す斜視図である。
【図５】図５は、図１のフードスチーマの水タンクを示す上面斜視図である。
【図６】図６は、水タンクを示す下面斜視図である。
【図７】図７は、水タンクを示す分解図である。
【図８】図８は、図１のフードスチーマのベースを、水タンクが取り外された状態で示す背面斜視図である。
【図９】図９は、ベースから水タンクが取り外し可能であることを示す斜視図である。
【図１０】図１０は、水タンクとベースとの間の境界面を示す断面図である。
【図１１】図１１は、水タンクとベースとの間の境界面を示す拡大断面図である。
【図１２】図１２は、水タンクとベースとの間の境界面を示す拡大断面図である。
【図１３】図１３は、図１のフードスチーマの調理容器及び蓋を示す斜視図である。
【図１４】図１４は、フードスチーマの蓋を示す斜視図である。
【図１５】図１５は、フードスチーマの蓋の裏側を示す斜視図である。
【図１６】図１６は、フードスチーマの蓋を示す分解図である。
【図１７】図１７は、水のボイラ内への移動経路を示す、図１のフードスチーマの斜視断面図である。
【図１８】図１８は、排水動作中の水の移動経路を示す、図１のフードスチーマの斜視断面図である。
【図１９】図１９は、図１のフードスチーマのボイラチャンバ及び緩衝ボックスを示す上面斜視図である。
【図２０】図２０は、ボイラチャンバ及び緩衝ボックスを示す下面斜視図である。
【図２１】図２１は、ボイラチャンバ及び緩衝ボックスを示す分解図である。
【図２２】図２２は、蒸気流路を示す、図１のフードスチーマの断面図である。
【図２３】図２３は、図１のフードスチーマを示す部分断面図である。
【考案を実施するための形態】
【００１３】
図１〜３を参照すると、本考案の一実施形態に基づくフードスチーマ１０が示されている。フードスチーマ１０は、概ね方形のベース１２と、ベース上に受容された取り外し可能な調理容器１４と、調理容器１４の上に受容可能な蓋１６とを含む。調理容器１４は、ユーザーがベース１２上に容器１４を選択的に配置すること、又は容器１４をベース１２から取り外すことを可能にする、互いに対向する一対のハンドル１８を含んでいてよい。蓋１６は、ユーザーが所望の通りに、蓋を容器１４から取り外して容器１４に食品を追加するのを可能にするために、蓋上にセンタリングされたハンドル２０を含むことが好ましい。ベース１２の後ろ部分２２は、取り外し可能な水タンク２４を受容するように形成されている。ベース１２の前面は、下で詳述するように、調理機能のユーザー設定及び制御を可能にする複数のボタン及び／又はノブを有する制御パネル２６を含む。例えば、一実施形態では、制御パネル２６は通電表示光２８と、蒸し時間を制御するためのノブ３０と、フードスチーマ１０の加熱エレメントを制御するためのノブ３２とを含んでよい。
【００１４】
図３を参照すると、制御パネル２６は好ましくは、食品タイプ、食品特徴（例えば冷凍品、生鮮品など）調理モード、及び調理時間を表示するように形成された、ＬＣＤディスプレイ３４を含んでいる。制御パネル２６はまた、インジケータを備えたスタート／ストップボタン３６と、インジケータを備えた再加熱ボタン３８と、インジケータを備えたプログラムボタン４０と、セレクタダイアル４２とを含む。セレクタダイアル４２は、食品タイプ、調理モード、及び調理時間を選択するためにユーザーによって利用されてよい。制御パネル２６は、１つ又は２つ以上のユーザー入力に従ってフードスチーマ１０の加熱エレメントを制御するように形成された制御ユニット２００に電気的に接続されている。一実施形態では、制御ユニットは、ユーザーによって選択可能な予めプログラミングされた複数の調理モードのうちの１つを実施するように形成されている。これに関して、ユーザーは単に食品タイプを選択すればよい。これにより制御ユニットは、選択された食品タイプに対応する予めプログラミングされた調理モードを実行するようにプログラミングされる。
【００１５】
図４〜１２を参照すると、フードスチーマ１０のベース１２及び水タンク２４がより明確に示されている。図５〜７に最もよく示されているように、水タンク２４はほぼＣ字形であり、凹部領域４４を有している。凹部領域の目的は後で説明する。水タンク２４はその上部角隅及び側部角隅に形成された互いに対向する一対の凹み４６を含む。これらの凹み４６は、ユーザーが水タンク２４をベース１２からより容易に持ち上げるのを可能にする掴み領域を提供する。水タンク２４の底部は雄ねじ山付きニップル４８を含み、このニップル４８は弁５０をねじ式に受容するように形成されている。重要なのは、弁５０をニップル４８からねじ外すことができ、ユーザーがタンク２４に水を満たすのを可能にすることである。
【００１６】
図７を具体的に参照すると、弁５０はシリコーンキャップ５２と、弁ピン５６に受容される圧縮ばね５４と、シールリング５８と、弁カバー６０とを含む。シリコーンキャップ５２はアパーチャ５３を含み、アパーチャ５３は、キャップ５２がピン５６の首部分に取り付けられるのを可能にする。弁５０の機能は後で詳細に説明する。
【００１７】
図８及び９に示されているように、ベース１２の後ろ部分２２は、水タンク２４の弁５０及びニップル４８を受容するように形成された入口アパーチャ６２を含む。後ろ部分２２はまた、複数の位置決め突起６４を含んでいる。位置決め突起６４は、ユーザーが水タンク２４をベース１２上に適切に着座させるのを助けるために、タンク２４の底部に形成された対応位置決め凹部６６内に受容されるように形成されている。ベース１２の後ろ部分２２の後ろ側は、取り外し可能なプラグ６８を受容するドレンを含んでいてもよい。プラグ６８は、フードスチーマ１０（すなわち、ボイラチャンバを含むその全ての構成部分）を完全に排水するためにユーザーによって選択的に取り外されてよい。やはり図８に示されているように、ベース１２の容器受容部分７０は複数のシリコーンパッド７２を含んでおり、容器１４は、これらのシリコーンパッド７２の上に着座するように形成されている。
【００１８】
フードスチーマ１０のベース１２はまた、ベース１２から上方に向かって延びる、蒸気流通路を含むほぼ方形のハウジング７４を含む。ハウジング７４は、その上部に蒸気流通路の蒸気出口７６を含んでいる。蒸気出口７６は下述のように、ベース内に収容されたボイラチャンバに流体接続されている。重要なのは、ハウジング７４がまたその上部にセンサ７８を含むことである。センサ７８は、容器１４がベース１２上に配置されているときに、容器１４の上に蓋１６が受容されるとこれを検出するように形成されている。図９に示されているように、水タンク２４はベース１２の後ろ部分２２によって受容することができるので、蒸気流通路ハウジング７４は水タンク２４の凹部領域４４によって受容される。ベース１２によって受容されると、ベースの突起６６は、水タンク２４の底部に設けられた凹部６８によって受容され、弁５０はベースの入口アパーチャ６２内に受容される。
【００１９】
図１０〜１２をここで参照すると、水タンク２４とベース１２との境界面の詳細図が示されている。弁５０及び雄ニップル４８がベース１２の入口アパーチャ６２内部に受容されると、入口アパーチャ６２の下方に設けられたスタッド６３が弁ピン５６の底部と接触し、弁ピン５６を圧縮ばね５４の付勢に抗して上方に向かって推し進める。これにより、シリコーンキャップ５２はシリコーンキャップ５２を弁カバー６０の座から外して、図１２の矢印によって示されているように、水が水タンク２４から、ニップル４８を通り、弁５０を通過し、そしてベース内部１２のボイラチャンバ内へ流入するのを可能にする。ベース１２上に受容されないときには、弁５０は図１１に示されているように自動的に閉じて、タンク２４内部の水が出るのを防止する。
【００２０】
図１３〜１６を参照すると、フードスチーマ１０の調理容器１４及び蓋１６がより明確に示されている。一実施形態では、容器１４はガラスから形成されるのが好ましいが、本考案のより広範な特徴を逸脱することなしに、ステンレス鋼又はその他の材料から形成されていてもよい。蓋１６も同様に形成されてもよい。好ましくは、蓋１６はステンレス鋼周縁８０と、蒸気ベント８２とを含む。
【００２１】
図１４〜１６に最もよく示されているように、蓋１６はまた、蒸気流通路の一部を収容するカバー８４を含む。これと相俟って、蓋１６は、ベース１２の蒸気出口７６からの蒸気流を受容するように形成された蒸気入口８６を含む。蒸気入口８６は、シリコーン蒸気管９０によって、蓋１６内に形成された蒸気出口８８に流体接続されている。図１６は蓋１６の蒸気通路部分の種々の構成部分を示している。具体的には、蓋の蒸気通路はカバー８４と、取り付けプレート９２と、シリコーン蒸気管９０と、ベースプレート９４とを含んでいる。ベント８２はステンレス鋼リング９６を備えていてよい。
【００２２】
図１５に戻ると、蓋１６の裏側は、ベースプレート９４の底部にピン９８を有するように形成されている。ピン９８はベース１２上のセンサ７８を押し下げるように形成されている。こうして、フードスチーマ１０の制御ユニットは、容器１４がベース１２の上に配置され、そして蓋１６が容器１４の上の所定の位置にあるときにこれを検出することができる。このことは、容器１４の上の蓋１６の存在が検出されない限りボイラは無効化されるという点で安全性特徴を提供する。
【００２３】
ここで図１７及び１８を参照すると、電気器具のベース１２内にはボイラ１００が配置されている。図１７に示されているように、水タンク２４が上述のようにベース１２上に配置されると、矢印によって示されるように、水はタンク２４からボイラ１００内へ流入するのが許される。図１８に示されているように、プラグ６８をベース１２の後ろから選択的に取り外すことにより、ボイラ１００を含むスチーマ１０から全ての水が排出されるのを可能にする。（水の排出は矢印によって表される）。プラグ６８を受容する出口は、漏れを防止するためにシールリング１０２を有するように形成されていてよい。
【００２４】
ここで図１９〜２１を参照すると、フードスチーマ１０のボイラ１００がより明確に示されている。ボイラ１００は当業者に広く知られたいかなるタイプのボイラであってもよい。一実施形態では、ボイラ１００は好ましくは、個別に制御可能な（すなわち加熱エレメントのうちの一方又は両方を作動させ得る）２つのろう付け加熱エレメント１０４，１０６を含む。一実施形態では、第１加熱エレメント１０４は８００ワットろう付け加熱エレメントであり、そして第２加熱エレメント１０６は１０００ワット加熱エレメントである。加熱エレメント１０４，１０６はヒューズ１０８に電気的に接続されている。両方の加熱エレメント１０４，１０６は、水を受容するためのチャンバを画定するプラスチックカバー１１２を有するステンレス鋼ボイラベース１１０の真下に着座している。これと相俟って、ボイラ１００はまた、図１７との関連において上述したように、水タンク２４からの水を受容するための入口１１４を含んでいる。ボイラ１００はまた、チャンバの上方に配置されてチャンバと流体連通している緩衝ボックス１１６を含む。ボイラ１００内部の温度を調整するためにサーモスタット１１８を含んでよい。
【００２５】
図２２を参照すると、フードスチーマ１０の動作が示されている。水タンク２４がベース１２の上に置かれると、図１７との関連において上述したように、水が入口１１４を通ってボイラ１００に入るのが可能になる。制御ユニットの制御を受けながら、そしてユーザー入力に応答して、ボイラ１００のベースプレート１１０を加熱するように加熱エレメント１０４，１０６がアクティブ化される。水は蒸気に変化させられるまで、ボイラ１００内部で加熱される。図２２に示されているように、次いで蒸気はボイラチャンバから上昇し、そして緩衝ボックス１１６に入る。緩衝ボックス１１６は、凝縮チャンバとして機能する。ここでは蒸気流のいくらかが凝縮してボイラチャンバ内へ落下して戻ることが許される。このことは、「微細」な蒸気だけが上方に向かって移動して容器１４内に入ることを保証する（すなわちこれは容器内への水噴霧を低減する）。図示されているように、緩衝ボックス１１６を出ると、蒸気は蓋１６内の蒸気管９０を通って移動し、蓋１６内の蒸気出口８８を出る。ここで蒸気は容器１４へ上方から入る。重力に起因して、次いで蒸気は下方に向かって移動し、容器内部の食品１２０を取り囲み、食品１２０を均一且つ迅速に調理する。これも図示されているように、蒸気はベント８２を通って容器１４を出ることが許され、安全性の問題を潜在的に招くおそれのある過剰圧力事象が形成されないことを保証する。
【００２６】
ベース内に設けられたセンサ７８を介して、さらなる安全性特徴が提供される。具体的には、図２３に示されているように、センサ７８はマイクロスイッチ１２２と、スライディングピン１２４と、ピン１２４と係合する圧縮ばね１２６とを含む。蓋１６が容器１２の上に置かれると、蓋１６の後ろの底部に設けられたピン９８は、ピン１２４をばねの付勢に抗して押し下げ、マイクロスイッチ１２２をアクティブ化するように形成されている。マイクロスイッチは、蓋がベースの上に適切に受容されていること、そしてボイラ１００をアクティブ化し得ることを示す信号を制御ユニットへ送る。このような信号が存在しない場合には、フードスチーマ１０がユーザーによってターンオンされ、調理モードが選択されても、制御ユニットはボイラを非アクティブ状態に維持する。重要なのは、このことにより、蓋１６が容器１４の上に適切に着座されない限り、蒸気の生成が防止されることである。他の実施形態では、センサ７８は本考案のより広範な特徴を逸脱することなしに、リードセンサ、ホールセンサ、又は赤外センサであってよい。
【００２７】
従って、本考案は、上方からの蒸気を介して食品を調理するように操作することができるフードスチーマを提供する。具体的には、蒸気流通路の配置に起因して、ベース内で生成された蒸気が上方に向かって移動し、蓋を通して調理容器に入る。ここで蒸気は重力に起因して下方へ向かって落下し、食品を取り囲み、これにより食品を調理する。重要なのは、これにより、典型的には食品に下方から蒸気を提供する既存の電気製品よりも効率的な調理法が提供されることである。加えて、緩衝ボックスの存在は、水へ転移して戻る直前の蒸気を除去することにより、実質的に蒸気だけが容器に入るのを保証する。さらに上述のように、本考案は種々の安全性特徴を提供する。具体的には、蓋に設けられたベントは、容器内部の圧力が安全レベルを超えないことを保証する。加えて、蓋検出器センサは、蓋が容器の上に受容されない限り、蒸気が生成されないことを保証する。
【００２８】
上記との関連において、本考案のフードスチーマ１０は、調理動作中にユーザーが食品を容器に安全に追加するのを可能にする。具体的には、容器内には最初の一連の食品を入れ、蒸し動作を開始することができる。ユーザーが容器に追加の食品を加えようと思うならば、蓋を取り外すことができる。このことは制御ユニットによって感知される。蓋の取り外しを感知するのに応答して、制御ユニットはボイラを非アクティブ化し、これにより蒸気の生成及び流動を停止させる。次いでユーザーは食品を容器に安全に追加し、蓋を元に戻す。蓋の存在を検出すると、制御ユニットはボイラをもう一度自動的にアクティブ化することにより、ユーザーによって設定されたように蒸し動作を完成させることができる。
【００２９】
上記のように、フードスチーマ１０を手動で、すなわちユーザー入力（すなわち蒸し時間）に基づいて蒸気を生成するように操作することができる。あるいは、フードスチーマ１０は、予めプログラミングされた調理モード又は食品タイプをユーザーが選択することに応答して、調理／蒸しサイクルを自動的に行ってもよい。動作デフォルトモードにおいて、制御ユニットは、ボイラ温度が所定の温度設定値に達するまで、１０００ワット加熱エレメント１０６と、８００ワット加熱エレメント１０４との両方を、予め設定された時間にわたってアクティブ化し、そしてその後、エネルギーを節減するために８００ワット加熱エレメント１０４を非アクティブ化する（この場合、１０００ワット加熱エレメント１０６が、動作している唯一の加熱エレメントである）ように形成されている。あるいは、制御パネル２６を利用して、ターボ機能をユーザーによって選択することもできる。この機能の場合、両方の加熱エレメントが無効化されるまでアクティブ化される。フードスチーマ１０はまた、ユーザーによって選択可能な再加熱機能を含む。この機能の場合、１０００ワット加熱エレメント１０６だけがアクティブ化される。
【００３０】
本考案をその詳細な実施形態に関して図示し説明してきたが、本考案の範囲を逸脱することなしに、これらの実施形態のエレメントに対して種々の変更を加え、同等物を置き換え得ることは当業者には明らかである。加えて本考案の本質的な範囲を逸脱することなしに、本考案の教示内容に具体的な状況又は材料を適合させるように修正を加えることもできる。従って、本考案は上記詳細な説明において開示された具体的な実施形態に制限されるものではなく、本考案はこの開示内容の範囲内に含まれるあらゆる実施形態を含むものとする。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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