(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザビリティが向上した電極カテーテルを提供する。【解決手段】被検者の心臓内における電位を測定するための電極カテーテルは、心臓内に挿入されるシャフトを備える。シャフトは、被検者の心内膜に接触するように構成された先端部７と、先端部７に接続されたガイド部とを有する。電極カテーテルは、先端部７の外周面７Ｓを囲むように設けられたリング電極６と、リング電極６を覆うように外周面７Ｓの上に設けられた絶縁体１０と、をさらに備える。絶縁体１０は、リング電極６の一部を露出させる。【選択図】図３
2019084144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者の心臓内における電位を測定するための電極カテーテルであって、
前記心臓内に挿入されるシャフトを備え、
前記シャフトは、
前記被検者の心内膜に接触するように構成された先端部と、
前記先端部に接続されたガイド部と、
を有し、
前記電極カテーテルは、
前記先端部の外周面を囲むように設けられた少なくとも一つのリング電極と、
前記リング電極を覆うように前記外周面の上に設けられた少なくとも一つの絶縁体と、
をさらに備え、
前記絶縁体は、前記リング電極の一部を露出させる、
電極カテーテル。
【請求項２】
前記少なくとも一つのリング電極は、複数のリング電極であり、
前記少なくとも一つの絶縁体は、複数の絶縁体であり、
前記複数の絶縁体の各々は、前記複数のリング電極のうちの対応する一つを覆うように前記外周面上に設けられ、
前記複数の絶縁体の各々は、前記対応するリング電極の一部を露出させる、
請求項１に記載の電極カテーテル。
【請求項３】
前記少なくとも一つのリング電極は、複数のリング電極であって、
前記絶縁体は、複数の開口部を備え、
前記複数の開口部の各々は、前記複数のリング電極の対応する一つの一部を露出させる、
請求項１に記載の電極カテーテル。
【請求項４】
前記少なくとも一つのリング電極は、複数のリング電極であって、
前記絶縁体から露出した前記複数のリング電極の各々の一部が同時に前記心内膜に接触可能である、請求項１から３のうちいずれか一項に記載の電極カテーテル。
【請求項５】
前記先端部の延出方向と前記ガイド部の延出方向は互いに異なる、請求項１から４のうちいずれか一項に記載の電極カテーテル。
【請求項６】
被検者の心臓内における電位を測定するための電極カテーテルであって、
前記心臓内に挿入されるシャフトを備え、
前記シャフトは、
前記被検者の心内膜に接触するように構成された先端部と、
前記先端部に接続されたガイド部と、
を有し、
前記電極カテーテルは、
前記先端部の外周面上に設けられると共に、前記心内膜に接触するように構成された少なくとも一つのチップ電極をさらに備え、
前記先端部の外周方向に沿った前記チップ電極の寸法は、前記先端部の周長よりも小さい、
電極カテーテル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、電極カテーテルに関する。特に、本開示は、患者の心臓内における電位を測定するための電極カテーテルに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１は、患者の心臓内における電位を測定するための電極カテーテルを開示している。特許文献１に開示された電極カテーテルによれば、チューブ体の先端部に複数のリング電極が並んで設けられており、複数のリング電極によって心臓内の電位変化を測定することが可能となる。医療従事者は、電極カテーテルを移動させつつ、電極カテーテルから取得された心臓内の電位変化を注意深く観察することで、心臓内（例えば、左心房内）における不整脈（例えば、心房細動等）の発生箇所を推定することが可能となる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−１９１５７１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、電極カテーテルを用いて心臓内の電位変化を測定するためには、前提条件として、各リング電極が心内膜に接触している必要がある。所定のリング電極が心内膜に接触していない場合では、所定のリング電極から取得された電気的信号は、心臓内の電位変化を反映していないためである。このため、医療従事者は、モニターに表示された各リング電極から取得される心臓内の電位変化（例えば、心電図波形）を観察する前に、各リング電極が心内膜に接触しているかどうかを確認しなければならない。一方、患者のＸ線透視画像を用いてリング電極が心内膜に接触しているかどうかを正確に判定することは困難である。
【０００５】
このため、リング電極と患者に取り付けられた電極との間のインピーダンス値の変化に基づいて、リング電極と心内膜との間の接触を判定することが検討されている。この点において、血液の導電率は心内膜の導電率よりも大きいため、リング電極が心内膜に接触した後のインピーダンス値は、リング電極が心内膜に接触する前のインピーダンス値よりも大きくなる。しかしながら、リング電極が心内膜に接触する前後においてインピーダンス値の変化が小さい場合には、リング電極と心内膜との間の接触を正確に判定することが困難となる。上記観点より電極カテーテルのユーザビリティをさらに向上させる余地がある。
【０００６】
本開示は、ユーザビリティが向上した電極カテーテルを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示の一態様に係る電極カテーテルは、被検者の心臓内における電位を測定するように構成されている。電極カテーテルは、前記心臓内に挿入されるシャフトを備える。
前記シャフトは、
前記被検者の心内膜に接触するように構成された先端部と、
前記先端部に接続されたガイド部と、
を有する。
前記電極カテーテルは、
前記先端部の外周面を囲むように設けられた少なくとも一つのリング電極と、
前記リング電極を覆うように前記外周面の上に設けられた少なくとも一つの絶縁体と、
をさらに備える。
前記絶縁体は、前記リング電極の一部を露出させる。
【発明の効果】
【０００８】
本開示によれば、ユーザビリティが向上した電極カテーテルを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施形態（以下、単に本実施形態という。）に係る電極カテーテルの全体図である。
【図２】シャフトの先端部とガイド部を示す斜視図である。
【図３】本実施形態に係る電極カテーテルのシャフトの先端部を示す図であって、（ａ）は、先端部の一部を拡大して示した側面図である。（ｂ）は、先端部の一部を拡大して示した平面図である。（ｃ）は、（ａ）に示したＡ−Ａラインに沿って切断された先端部の断面図である。
【図４】（ａ）は、従来例に係る電極カテーテルにおいて、リング電極が心内膜に接触する前の様子を示す図である。（ｂ）は、従来例に係る電極カテーテルにおいて、リング電極が心内膜に接触している様子を示す図である。（ｃ）は、従来例に係る電極カテーテルにおいて、リング電極が心内膜に接触する前後のリング電極とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値の変化を示す図である。
【図５】（ａ）は、本実施形態に係る電極カテーテルにおいて、リング電極が心内膜に接触する前の様子を示す図である。（ｂ）は、本実施形態に係る電極カテーテルにおいて、リング電極が心内膜に接触している様子を示す図である。（ｃ）は、本実施形態に係る電極カテーテルにおいて、リング電極が心内膜に接触する前後のリング電極とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値の変化を示す図である。
【図６】本実施形態の第１変形例に係る電極カテーテルのシャフトの先端部を示す図であって、（ａ）は、先端部の一部を拡大して示した側面図である。（ｂ）は、先端部の一部を拡大して示した平面図である。（ｃ）は、（ａ）に示したＢ−Ｂラインに沿って切断された先端部の断面図である。
【図７】本実施形態の第２変形例に係る電極カテーテルのシャフトの先端部を示す図であって、（ａ）は、先端部の一部を拡大して示した側面図である。（ｂ）は、先端部の一部を拡大して示した平面図である。（ｃ）は、（ａ）に示したＣ−Ｃラインに沿って切断された先端部の断面図である。
【図８】リング電極の変形例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態（以下、本実施形態という。）について図面を参照しながら説明する。尚、本実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。また、本図面に示された各部材の寸法は、説明の便宜上、実際の各部材の寸法とは異なる場合がある。
【００１１】
図１は、本実施形態に係る電極カテーテル１の全体図を示す。図１に示すように、電極カテーテル１は、シャフト２と、ハンドル３と、コネクタ４とを備える。電極カテーテル１は、被検者（例えば、患者）の心臓内における電位（特に、電位変化）を測定するように構成されている。医療従事者は、電極カテーテル１のシャフト２を被検者の心臓内に挿入した後に、心臓内においてシャフト２を移動させつつ、電極カテーテル１から取得された心臓内の電位変化を注意深く観察することで、心臓内（例えば、左心房内）における不整脈（例えば、心房細動等）の発生箇所を推定することができる。ここで、心臓内の電位の時間的変化を示す心電図波形は、シャフト２から取得された電気信号に基づいて生成されると共に、図示しない表示装置に表示される。
【００１２】
シャフト２は、心臓内に挿入されるように構成されている。シャフト２は、例えば、中空の可撓性チューブによって構成されており、先端部７と、ガイド部８とを有する。シャフト２は、例えば、樹脂材料によって形成される。先端部７は、被検者の心内膜に接触するように構成されている。特に、先端部７は、心内膜に接触するための接触面を構成するために概ね面状(例えば、リング状)に形成されている（図２参照）。ガイド部８は、先端部７に接続されていると共に、先端部７と一体的に構成されている。先端部７の延出方向とガイド部８の延出方向は互いに異なる。この点において、先端部７とガイド部８は互いに直交していてもよいし、先端部７とガイド部８によって形成される角度は、７０°〜１１０°の範囲内に設定されてもよい。
【００１３】
ハンドル３は、医療従事者によって操作される。医療従事者は、ハンドル３に設けられた所定の操作部（図示せず）を操作することで、シャフト２のガイド部８の屈曲を制御することができる。特に、ガイド部８は、医療従事者の操作に応じて屈曲するように構成された屈曲部（図示せず）を有する。コネクタ４は、電極カテーテル１を入力アンプ装置（図示せず）に接続させるように構成されている。電極カテーテル１によって取得された心臓内の電位変化を示す電気信号は、コネクタ４を介して入力アンプ装置に入力される。
【００１４】
次に、図２及び図３を参照してシャフト２の先端部７の具体的構成について説明する。図２は、先端部７とガイド部８を示す斜視図である。図３（ａ）は、先端部７の一部を拡大して示した側面図である。図３（ｂ）は、先端部７の一部を拡大して示した平面図である。図３（ｃ）は、図３（ａ）に示したＡ−Ａラインに沿って切断された先端部７の断面図である。
【００１５】
図２及び図３に示すように、電極カテーテル１は、複数のリング電極６（具体的には、１０個のリング電極６）と、複数の絶縁体１０（具体的には１０個の絶縁体１０）とをさらに備える。複数のリング電極６は、先端部７の外周面７Ｓを囲むように設けられていると共に、互いに離間するように先端部７の延出方向に沿って配置されている。リング電極６は、導電材料によって形成されており、例えば、白金又は白金とイリジウムとの合金によって形成されてもよい。複数の絶縁体１０の各々は、複数のリング電極６のうちの対応する一つを覆うように先端部７の外周面７Ｓの上に設けられている。また、各絶縁体１０は、対応するリング電極６の一部を露出させている。特に、先端部７が心臓の心内膜に接触した状態で、絶縁体１０から露出した１０個のリング電極６の各々の一部が同時に心内膜に接触するように、リング電極６の一部は絶縁体１０から露出している。換言すれば、絶縁体１０から露出した各リング電極６の一部は、心内膜に接触する先端部７の外周面７Ｓ上に位置する。尚、本実施形態では、リング電極６の個数は１０個には限定されず、例えば１個であってもよい。同様に、絶縁体１０の個数はリング電極６の個数に対応するため、絶縁体１０の個数は１０個には限定されず、例えば１個であってもよい。また、図３（ｃ）に示すように、リング電極６は、外周面７Ｓを連続的（完全に）に囲むように設けられてもよいし、外周面７Ｓを不連続に囲むように設けられてもよい。例えば、図８に示すように、リング電極６に切欠部６２が形成されてもよい。この場合、切欠部６２内に絶縁体１０が充填される。さらに、図３（ｃ）では絶縁体１０の厚みは均一であるが、絶縁体１０の厚みは不均一であってもよい。また、絶縁体１０の形状も特に限定されない。
【００１６】
また、図３（ｃ）に示すように、電極カテーテル１は、シャフト２の中空部１３に設けられた複数の電線１２（具体的には１０本の電線１２）をさらに備える。各電線１２は、シャフト２の延出方向に沿って延びており、シャフト２の先端部７内に設けられた接続導体１６を介して対応するリング電極６に電気的に接続されている。心内電位の時間的変化を示す電気信号は、リング電極６から電線１２及びコネクタ４を介して入力アンプ装置に入力される。例えば、入力アンプ装置は、所定のリング電極６により取得される電気信号と当該所定のリング電極６とは異なるリング電極６により取得される電気信号を差動増幅した上で、差動増幅された電気信号をＡＤ変換することで、任意の組み合わせの２つのリング電極６間の電圧の時間的変化を示す心電図波形データを生成可能である。
【００１７】
また、中空部１３には、シャフト２のガイド部８を屈曲させるように構成された操作ワイヤ（図示せず）が設けられてもよい。医療従事者によるハンドル３（図１参照）の操作に応じて操作ワイヤが屈曲することでガイド部８の一部が屈曲する。また、中空部１３には、複数の電線１２を埋め込むように絶縁性材料が充填されてもよい。
【００１８】
次に、従来例に係る電極カテーテル１００における、リング電極６が心内膜に接触する前後のリング電極６と被検者の身体の一部（例えば、背中等）に取り付けられたインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値の変化について図４を参照して説明する。図４（ａ）は、リング電極６が心内膜に接触する前の様子を示す図である。図４（ｂ）は、リング電極６が心内膜に接触している様子を示す図である。図４（ｃ）は、リング電極６が心内膜に接触する前後のリング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値の変化を示す図である。図４では、リング電極６が心内膜と接触している様子を分かり易く図示するために、先端部７の延出方向に垂直な先端部７の断面図が示されている。従来例に係る電極カテーテル１００は、複数の絶縁体１０が先端部７の外周面７Ｓ上に形成されていない点で本実施形態に係る電極カテーテル１とは相違する。また、インピーダンス計測用電極は、被検者の背中等の体表に取り付けられてもよいし、被検者の体内に取り付けられてもよい。この点において、複数のリング電極６の一つがインピーダンス計測用電極として機能してもよい。また、インピーダンス計測用電極は、グランドに接続されてもよい。
【００１９】
図４（ａ）に示すように、リング電極６が心内膜に接触していない場合には、リング電極６の表面の全体は血液と接触しているため、リング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値は血液の導電率α１に基づいて主に決定される。一方、図４（ｂ）に示すように、リング電極６が心内膜に接触した場合には、リング電極６の表面は血液と心内膜との両方と接触しているため、リング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値は血液の導電率α１と心内膜の導電率α２に基づいて主に決定される。ここで、インピーダンス値は、インピーダンスの振幅である。インピーダンス値は、リング電極６に印加される所定周波数の交流電圧の値と、リング電極６もしくはインピーダンス計測用電極から出力される電流値に基づいて測定されてもよい。
【００２０】
図４（ｃ）に示すように、血液の導電率α１は心内膜の導電率α２よりも大きいため、リング電極６が心内膜に接触した状態でのインピーダンス値は、リング電極６が心内膜に接触していない状態でのインピーダンス値よりも大きくなる。このように、リング電極６が心内膜と接触する前後において、インピーダンス値が変化する。一方、従来例に係る電極カテーテル１００では、リング電極６の表面の全体が外部に露出しているため、リング電極６が心内膜に接触した状態でも、リング電極６の表面の大部分が血液と接触している。このため、インピーダンス値は血液の導電率α１によって主に決定される（つまり、心内膜の導電率α２のインピーダンス値に対する影響力は、血液の導電率α１のインピーダンス値に対する影響力と比して小さい。）。この結果、リング電極６が心内膜と接触する前後においてインピーダンス値の変化は小さくなり、インピーダンス値の変化に基づいてリング電極６と心内膜との間の接触を正確に判定することが困難となる。つまり、インピーダンス値の変化が小さい場合には、インピーダンス値の変化がノイズによって生じているのか又はリング電極６と心内膜との間の接触によって生じているのかが判定困難となる。
【００２１】
尚、インピーダンス値の変化に応じたリング電極６と心内膜との間の接触判定は、電極カテーテル１に通信可能に接続されたコンピュータ（ＣＰＵ等のプロセッサ）によって自動的に判定されてもよい。この場合、コンピュータは、電極カテーテル１から取得されたインピーダンス値の変化を示す情報と接触判定プログラムに基づいて、リング電極６と心内膜との間の接触を自動判定してもよい。または、当該接触判定は、電極カテーテル１を操作する医療従事者によって主観的に判定されてもよい。この場合、医療従事者は、表示装置（図示せず）に表示された電極カテーテル１から取得されたインピーダンス値の変化を視認することで、リング電極６と心内膜との間の接触を主観的に判定してもよい。
【００２２】
次に、本実施形態に係る電極カテーテル１における、リング電極６が心内膜に接触する前後のリング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値の変化について図５を参照して説明する。図５（ａ）は、リング電極６が心内膜に接触する前の様子を示す図である。図５（ｂ）は、リング電極６が心内膜に接触している様子を示す図である。図５（ｃ）は、リング電極６が心内膜に接触する前後のリング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値の変化を示す図である。
【００２３】
図５（ａ）に示すように、リング電極６が心内膜に接触していない場合には、絶縁体１０から露出したリング電極６の表面（以下、リング電極６の露出面という。）は血液と接触しているため、リング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値は血液の導電率α１に基づいて主に決定される。一方、図５（ｂ）に示すように、リング電極６が心内膜に接触した場合には、リング電極６の露出面は血液及び心内膜の両方と接触しているものの、リング電極６の露出面の大部分が心内膜に接触しているため、リング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値は心内膜の導電率α２に基づいて主に決定される。つまり、リング電極６が心内膜に接触する前の状態ではインピーダンス値は血液の導電率α１によって主に決定される一方で、リング電極６が心内膜に接触した状態ではインピーダンス値は心内膜の導電率α２によって主に決定される。このように、図５（ｃ）に示すように、リング電極６が心内膜と接触する前後において、インピーダンス値が大きく変化する。
【００２４】
本実施形態によれば、各絶縁体１０は、対応するリング電極６を覆うようにシャフト２の先端部７の外周面７Ｓの上に設けられると共に、リング電極６の一部を露出させている。このように、複数の絶縁体１０を設けることで、外部に露出する複数のリング電極６の表面積を減らすことが可能となる。特に、先端部７が心内膜と接触した状態で、血液と接触するリング電極６の表面積を減らすことが可能となる。このため、リング電極６が絶縁体１０に全く覆われていない状況（図４参照）と比較して、リング電極６が心内膜に接触する前後において、リング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値が大きく変化する。このように、インピーダンス値の変化に基づいてリング電極６が心内膜に接触しているかどうかをより正確に判定することが可能となる。したがって、リング電極６が心内膜に接触しているかどうかをより正確に判定することが可能となるので、被検者の心臓内（例えば、左心房内）の電位変化を正確に特定することが可能となる。このように、ユーザビリティが向上した電極カテーテル１を提供することができる。
【００２５】
また、本実施形態では、絶縁体１０から露出した各リング電極６の露出面が同時に心内膜に接触可能であるため、各リング電極６に対応する心内電位の変化を同時に測定することができる。さらに、シャフト２の先端部７の延出方向とシャフト２のガイド部８の延出方向が互いに異なるため、先端部７と心内膜との間の接触面積を増やすことができ、同時に心内膜に接触可能なリング電極６の数を増やすことが可能となる。また、リング電極６は先端部７の外周面７Ｓを囲むように設けるため、生産時の作業も簡易なものとなる。
【００２６】
（第１変形例）
次に、本実施形態の第１変形例に係る電極カテーテル１Ａについて図６を参照して説明する。第１変形例では、本実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。図６（ａ）は、電極カテーテル１Ａのシャフト２の先端部７の一部を拡大して示した断面図である。図６（ｂ）は、先端部７の一部を拡大して示した平面図である。図６（ｃ）は、図６（ａ）に示したＢ−Ｂラインに沿って切断された先端部７の断面図である。
【００２７】
第１変形例に係る電極カテーテル１Ａは、本実施形態に係る電極カテーテル１と絶縁体１０Ａにおいて互いに相違する。第１変形例では、１つの絶縁体１０Ａが複数のリング電極６（具体的には１０個のリング電極６）を覆うように先端部７の外周面７Ｓ上に形成されている。絶縁体１０Ａは、複数の開口部３０（具体的には１０個の開口部）を有すると共に、各開口部３０は、対応するリング電極６の一部を露出させている。特に、先端部７が心臓の心内膜に接触した状態で、開口部３０から露出した１０個のリング電極６の露出面が同時に心内膜に接触するように、リング電極６の一部は開口部３０から露出している。換言すれば、各リング電極６の露出面は、心内膜に接触する先端部７の外周面７Ｓ上に位置する。
【００２８】
第１変形例に係る電極カテーテル１Ａも本実施形態に係る電極カテーテル１と同様な作用効果を奏する。つまり、絶縁体１０Ａは、複数のリング電極６を覆うようにシャフト２の先端部７の外周面７Ｓの上に設けられると共に、絶縁体１０Ａの各開口部３０は、対応するリング電極６の一部を露出させている。このように、絶縁体１０Ａを設けることで、外部に露出する複数のリング電極６の表面積を減らすことが可能となる。特に、先端部７が心内膜と接触した状態で、血液と接触するリング電極６の表面積を減らすことが可能となる。或いは、先端部７が心内膜と接触した状態で、リング電極６の露出面は心内膜のみと接触する。このため、リング電極６が絶縁体１０Ａに全く覆われていない状況（図４参照）と比較して、リング電極６が心内膜に接触する前後において、リング電極６とインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値が大きく変化する。このように、インピーダンス値の変化に基づいてリング電極６が心内膜に接触しているかどうかをより正確に判定することが可能となる。したがってリング電極６が心内膜に接触しているかどうかをより正確に判定することが可能となるので、被検者の心臓内（例えば、左心房内）の電位変化を正確に特定することが可能となる。このように、ユーザビリティが向上した電極カテーテル１Ａを提供することができる。
【００２９】
（第２変形例）
次に、本実施形態の第２変形例に係る電極カテーテル１Ｂについて図７を参照して説明する。第２変形例では、本実施形態の説明において既に説明された部材と同一の参照番号を有する部材については、説明の便宜上、その説明は省略する。図７（ａ）は、電極カテーテル１Ｂのシャフト２の先端部７の一部を拡大して示した断面図である。図７（ｂ）は、先端部７の一部を拡大して示した平面図である。図７（ｃ）は、図７（ａ）に示したＣ−Ｃラインに沿って切断された先端部７の断面図である。
【００３０】
第２変形例に係る電極カテーテル１Ｂは、複数のリング電極６に代わって、複数のチップ電極６Ｂ（例えば、１０個のチップ電極６Ｂ）が設けられている点で本実施形態に係る電極カテーテル１とは相違する。また、電極カテーテル１Ｂでは、リング電極を覆う絶縁体は設けられていない。図７に示すように、各チップ電極６Ｂは、シャフト２（図１参照）の先端部７の外周面７Ｓ上に設けられていると共に、心内膜に接触するように構成されている。外周面７Ｓ上に設けられたチップ電極６Ｂの個数は、例えば１０個であるが、その個数は特に限定されない。複数のチップ電極６Ｂは、互いに離間するように先端部７の延出方向に沿って配置されている。チップ電極６Ｂは、本実施形態のリング電極６と同一の導電材料によって形成されてもよく、例えば、白金又は白金とイリジウムとの合金によって形成されてもよい。先端部７の外周方向Ｄ１（図７（ｃ）参照）に沿ったチップ電極６Ｂの寸法Ｗは、先端部７の周長よりも小さい。ここで、先端部７の周長は、先端部７の外径に２πを乗算することにより得られる値である。特に、先端部７の外周方向Ｄ１に沿ったチップ電極６Ｂの寸法Ｗは、先端部７の周長の５０％以下が好ましい。
【００３１】
また、先端部７が心臓の心内膜に接触した状態で、複数のチップ電極６Ｂの各々が同時に心内膜に接触する。換言すれば、チップ電極６Ｂは、心内膜に接触する先端部７の外周面７Ｓ上に位置する。各チップ電極６Ｂは、シャフト２の中空部１３に設けられた複数の電線１２のうちの対応する一つに接続導体１６を介して電気的に接続されている。
【００３２】
本変形例によれば、先端部７の外周方向Ｄ１に沿ったチップ電極６Ｂの寸法Ｗは、先端部７の周長よりも小さいため、外部に露出するチップ電極６Ｂの表面積は、外部に露出するリング電極６の表面積よりも小さくなる（図４参照）。このため、先端部７が心内膜と接触した状態で、血液と接触するチップ電極６Ｂの表面積は、血液と接触するリング電極６の表面積よりも小さい。或いは、先端部７が心内膜と接触した状態で、チップ電極６Ｂは心内膜のみと接触する。この結果、リング電極６と比較して、チップ電極６Ｂが心内膜に接触する前後において、チップ電極６Ｂと被検者に取り付けられたインピーダンス計測用電極との間のインピーダンス値が大きく変化する。このように、インピーダンス値の変化に基づいてチップ電極６Ｂが心内膜に接触しているかどうかをより正確に判定することが可能となる。したがって、チップ電極６Ｂが心内膜に接触しているかどうかをより正確に判定することが可能となるので、被検者の心臓内（例えば、左心房内）の電位変化を正確に特定することが可能となる。このように、ユーザビリティが向上した電極カテーテル１Ｂを提供することができる。
【００３３】
以上、本発明の実施形態について説明をしたが、本発明の技術的範囲が本実施形態の説明によって限定的に解釈されるべきではない。本実施形態は一例であって、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内において、様々な実施形態の変更が可能であることが当業者によって理解されるところである。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲に記載された発明の範囲及びその均等の範囲に基づいて定められるべきである。
【００３４】
例えば、本実施形態では、シャフト２の先端部７は、心内膜に接触するための接触面を構成するためにリング状に形成されているが、先端部７の形状はこれに限定されるものでない。例えば、先端部７は、放射状、ヘキサ状又は渦巻き状に形成されてもよい。
【符号の説明】
【００３５】
１，１Ａ，１Ｂ，１００：電極カテーテル
２：シャフト
３：ハンドル
４：コネクタ
６，６０：リング電極
６Ｂ：チップ電極
７：先端部
７Ｓ：外周面
８：ガイド部
１０，１０Ａ：絶縁体
１２：電線
１３：中空部
１６：接続導体
３０：開口部
６２：切欠部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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