(57)【要約】【課題】ホーム画面へと簡便に案内していくこと。【解決手段】操作者が手指で操作する操作部１１及び操作者の操作形態を検出する操作形態検出部１２を備え、ステアリングホイール２０１よりも車両前側で且つステアリングホイールから手を離すことなく操作可能な位置に操作部を配置した車載機器操作装置１０と、操作者の操作に関連する操作関連情報を表示させることが可能な表示装置２０と、操作関連情報の表示装置への表示制御を行うことが可能で、かつ、操作形態検出部の出力信号に応じた階層の階層画面へと現状の階層画面から遷移させることが可能な制御装置３０と、を備え、制御装置は、下位の階層画面ＳＣ２でホーム画面ＳＣ１に導くための操作部に対する操作形態を表すアイコンであり、矩形の上辺と三角形の底辺とを接合させることで家と矢印の双方を表現したホーム画面アイコン７１を操作関連情報として下位の階層画面ＳＣ２に表示させること。【選択図】図８
2019031118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に搭載された車載機器を動作又は停止させる際に操作者が手指で操作する操作部、及び、前記操作部に対する操作者の操作形態を検出する操作形態検出部を備え、ステアリングホイールよりも車両前側で且つ操作者が前記ステアリングホイールから手を離すことなく操作可能な位置に前記操作部を配置した車載機器操作装置と、
前記操作部に対する操作者の操作に関連する操作関連情報を表示させることが可能な表示装置と、
前記操作形態検出部の出力信号に基づいた前記操作関連情報の前記表示装置への表示制御を行うことが可能で、かつ、前記操作形態検出部の出力信号に応じた階層の階層画面へと現状の階層画面から遷移させることが可能な制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、下位の階層画面で最上位の階層画面たるホーム画面に導くための前記操作部に対する操作形態を表すアイコンであり、矩形の上辺と三角形の底辺とを接合させることで家と矢印の双方を表現したホーム画面アイコンを前記操作関連情報として下位の階層画面に表示させることを特徴とした車載機器操作支援システム。
【請求項２】
前記制御装置は、前記ホーム画面アイコンと、前記ホーム画面アイコンを前記ホーム画面に関連付けるための文字情報と、を前記操作関連情報として前記ホーム画面に表示させることを特徴とした請求項１に記載の車載機器操作支援システム。
【請求項３】
前記制御装置は、前記操作部に対する操作で操作者が選択可能な複数の選択候補情報と、複数の前記選択候補情報の中で現状での選択候補となっている現状選択候補情報と、を前記操作関連情報として下位の階層画面に表示させる際に、前記現状選択候補情報の上に前記ホーム画面アイコンを表示させることを特徴とした請求項１又は２に記載の車載機器操作支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載機器操作支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両には、各種機器（以下、「車載機器」という。）が搭載されており、その車載機器を操作する操作者の支援を行う車載機器操作支援システムが設けられている。その車載機器操作支援システムは、操作装置（以下、「車載機器操作装置」という。）に対する操作者の操作に応じて、車載機器を制御し、かつ、その操作に関連する情報（以下、「操作関連情報」という。）を表示装置に表示させる。例えば、下記の特許文献１には、操作者の操作内容に応じて表示装置の表示内容を変化させる技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１７７９９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、表示装置には、操作関連情報として、例えば、複数の車載機器の中から所望の車載機器を選択するための車載機器選択情報と、選択した車載機器の機能を選択するための機能選択情報と、が表示される場合がある。この場合には、車載機器選択情報が最上位層の情報となり、機能選択情報が車載機器選択情報の１つ下の階層の情報となる。よって、表示装置においては、車載機器選択情報を表示している画面が最上位の第１階層画面としての初期画面（所謂ホーム画面）となり、機能選択情報を表示している画面が第２階層画面（ホーム画面の１つ下の階層の画面）となる。また、表示装置には、操作関連情報として、車載機器群選択情報が表示される場合がある。その車載機器群選択情報とは、種別毎に分類された複数の車載機器群の中から所望の車載機器群を選択するための情報のことである。所望の車載機器群が選択された場合、表示装置には、その車載機器群に属する複数の車載機器の中から所望の車載機器を選択するための車載機器選択情報が表示される。この場合には、車載機器群選択情報が最上位層の情報となり、車載機器選択情報が車載機器群選択情報の１つ下の階層の情報となり、機能選択情報が車載機器選択情報の１つ下の階層の情報となる。よって、表示装置においては、車載機器群選択情報を表示している画面が第１階層画面としての初期画面（ホーム画面）となり、車載機器選択情報を表示している画面が第２階層画面（ホーム画面の１つ下の階層の画面）となり、機能選択情報を表示している画面が第３階層画面（ホーム画面の２つ下の階層の画面）となる。一般に、この種の車載機器操作支援システムにおいては、１つ上の階層に戻るための操作形態を示す矢印アイコンや文字情報が下位の階層画面に表示される。但し、車載機器操作支援システムにおいては、例えば、操作対象の車載機器が多くなるほど、また、車載機器の持つ機能が多機能であるほど、表示装置の画面が多様に遷移する。よって、この場合には、矢印アイコンや文字情報がホーム画面に戻っていくための上の階層を指し示しているのか否かについて、判別し難くなる虞がある。
【０００５】
そこで、本発明は、ホーム画面へと簡便に案内していくことが可能な車載機器操作支援システムを提供することを、その目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明は、車両に搭載された車載機器を動作又は停止させる際に操作者が手指で操作する操作部、及び、前記操作部に対する操作者の操作形態を検出する操作形態検出部を備え、ステアリングホイールよりも車両前側で且つ操作者が前記ステアリングホイールから手を離すことなく操作可能な位置に前記操作部を配置した車載機器操作装置と、前記操作部に対する操作者の操作に関連する操作関連情報を表示させることが可能な表示装置と、前記操作形態検出部の出力信号に基づいた前記操作関連情報の前記表示装置への表示制御を行うことが可能で、かつ、前記操作形態検出部の出力信号に応じた階層の階層画面へと現状の階層画面から遷移させることが可能な制御装置と、を備え、前記制御装置は、下位の階層画面で最上位の階層画面たるホーム画面に導くための前記操作部に対する操作形態を表すアイコンであり、矩形の上辺と三角形の底辺とを接合させることで家と矢印の双方を表現したホーム画面アイコンを前記操作関連情報として下位の階層画面に表示させることを特徴としている。
【０００７】
ここで、前記制御装置は、前記ホーム画面アイコンと、前記ホーム画面アイコンを前記ホーム画面に関連付けるための文字情報と、を前記操作関連情報として前記ホーム画面に表示させることが望ましい。
【０００８】
また、前記制御装置は、前記操作部に対する操作で操作者が選択可能な複数の選択候補情報と、複数の前記選択候補情報の中で現状での選択候補となっている現状選択候補情報と、を前記操作関連情報として下位の階層画面に表示させる際に、前記現状選択候補情報の上に前記ホーム画面アイコンを表示させることが望ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係る車載機器操作支援システムで下位の階層画面に表示させるホーム画面アイコンは、家（つまり、ホーム）の形状を成しているが故に、ホーム画面との関わりを操作者に連想させることができる。そして、このホーム画面アイコンは、家の形状であると共に、三角形の頂点側を行き先とする矢印の形状でもあるので、その頂点側に向けた操作部に対する操作方向を操作者に連想させることができる。このように、本発明に係る車載機器操作支援システムは、下位の階層画面で操作部を如何様に操作すればホーム画面に戻っていくことができるのかについて、操作者に理解させ易いものとなっている。つまり、この車載機器操作支援システムは、ホーム画面に戻るための操作を操作者に覚えさせ易く且つ慣れさせ易いものとなっている。従って、本発明に係る車載機器操作支援システムは、下位の階層画面からホーム画面へと簡便に案内していくことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、実施形態の車載機器操作支援システムを示す正面図である。
【図２】図２は、実施形態の車載機器操作支援システムを示す上面図である。
【図３】図３は、スライド操作の一例を示す図である。
【図４】図４は、タッチ操作の一例を示す図である。
【図５】図５は、実施形態の車載機器操作装置を示す斜視図である。
【図６】図６は、図５のＸ−Ｘ線断面図である。
【図７】図７は、ホーム画面の一例を示す図である。
【図８】図８は、下位の階層画面の一例を示す図である。
【図９】図９は、変形形態の車載機器操作支援システムを示す正面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明に係る車載機器操作支援システムの実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。尚、この実施形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００１２】
［実施形態］
本発明に係る車載機器操作支援システムの実施形態の１つを図１から図９に基づいて説明する。
【００１３】
図１及び図２の符号１は、本実施形態の車載機器操作支援システムを示す。この車載機器操作支援システム１は、操作者（車両の運転者等）の操作を受けて、車両に搭載された機器（車載機器）１００を動作又は停止させるものである。また、この車載機器操作支援システム１は、車載機器１００に対しての操作を操作者が行う際に、その操作に関連する情報（操作関連情報）を少なくとも視認し得るものとして提示することによって、車載機器１００を操作する操作者を支援するものでもある。
【００１４】
本実施形態の車載機器操作支援システム１は、車載機器１００を操作するための操作装置（車載機器操作装置）１０と、操作関連情報を表示させることが可能な表示装置２０と、車載機器１００の制御及び操作関連情報の表示装置２０への表示制御を行うことが可能な制御装置３０と、を備える。
【００１５】
車載機器操作装置１０とは、車載機器１００を動作又は停止させる際に操作者が手指で操作を行うものである。この車載機器操作装置１０は、操作者の手指で操作される少なくとも１つの操作部１１と、その操作部１１に対する操作者の操作形態を検出する操作形態検出部１２と、を備える。操作部１１は、操作者に操作させる専用の操作部材であってもよく、その操作とは別の機能を備えた部材の一部分に割り当てられたものであってもよい。操作形態検出部１２とは、操作部１１に対する操作者の操作形態を検出する検出器（エンコーダ、センサ等）やスイッチなどのことである。制御装置３０は、操作形態検出部１２の出力信号に基づいて、車載機器１００の動作や停止の制御を実行する。また、この制御装置３０は、その出力信号に基づいて、表示装置２０に操作関連情報を表示する。
【００１６】
この車載機器操作装置１０においては、車室内で操作者が操作し得る位置に操作部１１を配置する。この例示では、ステアリングホイール２０１よりも車両前側（つまり、ステアリングホイール２０１の裏側）で、かつ、操作者がステアリングホイール２０１から手を離すことなく操作可能な位置に操作部１１を配置する。その位置とは、操作者がステアリングホイール２０１を握ったままで手指（例えば、中指や人差し指）の指先を届かせることのできる場所のことである。この位置は、ステアリングホイール２０１のリムの近傍であれば何れの場所でもよいが、一般的な操作者によるステアリングホイール２０１の保舵位置の近傍に設けることが望ましい。例えば、この車載機器操作装置１０の操作部１１は、ステアリングホイール２０１の中央部分から見て車幅方向における左側（車両左側）と右側（車両右側）の内の少なくとも一方に配置する。図１及び図２の例示では、車両左側と車両右側に同等の車載機器操作装置１０を１つずつ設けている（車載機器操作装置１０Ｌ，１０Ｒ）。車両左側の車載機器操作装置１０Ｌの場合には、ステアリングホイール２０１の車幅方向における左端部に対して、車両前側へと左手の指先が届く範囲内で間隔を空けた位置に操作部１１を配置する。これと同様に、車両右側の車載機器操作装置１０Ｒの場合には、ステアリングホイール２０１の車幅方向における右端部に対して、車両前側へと右手の指先が届く範囲内で間隔を空けた位置に操作部１１を配置する。それぞれの車載機器操作装置１０Ｌ，１０Ｒは、ステアリングホイール２０１の中央部分から見て左右対称に構成する。このため、以下においては、必要に応じて、車両右側の車載機器操作装置１０Ｒを代表して例に挙げて車載機器操作装置１０の説明を行う。
【００１７】
ここで、車載機器１００とは、車室の内外を問わず、車両における何れかの場所に搭載されている機器のことであり、車載機器操作装置１０の操作部１１に対する操作者の操作に応じて動作する機能を少なくとも１つ有している。この車載機器１００は、その操作者の操作に伴う操作コマンドに応じて、その機能を動作させたり（動作状態の変更も含む）停止させたりする。例えば、車室内の車載機器１００としては、オーディオ類やラジオ等の音響機器、空気調和機（所謂エアーコンディショナー）、カーナビゲーションシステムなどが該当する。また、この車室内の車載機器１００としては、車両に予め取り付けられているものではないが、車室内への持ち込みによって車両に搭載されることになった機器（例えば、携帯電話等の通信機器や携帯音楽プレーヤーなど）についても該当する。一方、車室外の車載機器１００としては、車両の灯火機器（前照灯や尾灯等）、方向指示器やワイパーなどが該当する。制御装置３０は、この車載機器１００の動作や停止の制御が行えるものであってもよい。
【００１８】
操作関連情報とは、車載機器操作装置１０の操作部１１に対する操作者の操作に関連している情報のことである。この操作関連情報としては、操作者が車載機器操作装置１０の操作部１１を操作するに際しての補助となる情報（以下、「操作補助情報」という。）、操作者が車載機器操作装置１０の操作部１１を操作した際の操作結果を表す情報（以下、「操作結果情報」という。）、車載機器１００の状態を表した情報（以下、「機器情報」という。）等が考えられる。例えば、制御装置３０は、その操作補助情報と操作結果情報と機器情報の内の少なくとも１つを操作関連情報として表示装置２０に表示させる。
【００１９】
操作補助情報としては、例えば、操作部１１に対する操作によって操作者が選択可能な複数の選択候補情報が該当する。この場合には、その複数の選択候補情報と、この複数の選択候補情報の中から所望のものを選択する際の操作部１１に対する操作形態を表した情報と、が操作補助情報として表示装置２０に表示される。
【００２０】
具体的に、選択候補情報とは、複数の車載機器１００や車載機器群（同種の複数の車載機器１００を一纏めに分類したもの）の中から操作の対象とするものを選択するための情報のことである。例えば、この選択候補情報とは、複数の車載機器１００や車載機器群を個別に表した選択アイコンである。また、選択候補情報とは、車載機器１００が持つ複数の機能の中から所望のものを選択するための情報、車載機器１００の機能に割り当てられた複数の選択条件の中から所望のものを選択するための情報のことでもある。例えば、車載機器１００が音響機器の場合には、選曲や音量調整の機能の中から所望のものを選択するための機能毎の選択アイコン、音量調整機能での選択条件となる音量の段階毎の数値情報等が選択候補情報となる。
【００２１】
操作結果情報としては、複数の選択候補情報の中で現状での選択候補となっている現状選択候補情報、現状選択候補情報を選択対象として確定した選択確定情報等が該当する。この場合には、その現状選択候補情報や選択確定情報が操作結果情報として表示装置２０に表示される。例えば、現状選択候補情報や選択確定情報は、アイコンや文字情報で表示される。
【００２２】
機器情報は、車載機器操作装置１０の操作部１１が操作された際の車載機器１００の動作状態又は停止状態に関する情報のみならず、その操作部１１が操作されていないときの車載機器１００の動作状態又は停止状態に関する情報を含めてもよい。この機器情報としては、例えば、車載機器１００が音響機器の場合、音量調整後の音量を表した情報等が考えられる。
【００２３】
尚、操作関連情報は、このような操作者の視覚を刺激する情報のみならず、音や音声等の操作者の聴覚を刺激する情報であってもよい。
【００２４】
以下に、車載機器操作装置１０の具体例を説明する。
【００２５】
本実施形態の車載機器操作装置１０は、操作部１１及び操作形態検出部１２が設けられた操作入力検出体４０を備える（図５及び図６）。
【００２６】
操作入力検出体４０には、操作者が手指で接触操作を行うための部位であり、接触操作形態を割り当てた少なくとも１つの接触操作面４１ａが操作部１１として設けられている（図５及び図６）。その接触操作面４１ａには、少なくとも１つの接触操作形態が割り当てられる。例えば、複数の接触操作面４１ａを備える場合には、それぞれの接触操作面４１ａに１つ又は複数の接触操作形態を割り当てる。また、接触操作面４１ａが１つの場合には、その接触操作面４１ａに複数の接触操作形態を割り当てる。ここでは、１つの接触操作面４１ａに複数の接触操作形態が割り当てられている。この例示の接触操作面４１ａには、指先で接触操作面４１ａをなぞるスライド操作と、指先で接触操作面４１ａに触れるタッチ操作とが、接触操作形態として割り当てられている。
【００２７】
この接触操作面４１ａでは、複数の方向のスライド操作を行うことができる。この例示の接触操作面４１ａには、車両上方（図１の矢印Ａｕ）へのスライド操作と、車両下方（図１の矢印Ａｄ）へのスライド操作と、車両前方（図２及び図３の矢印Ｂｆ）へのスライド操作と、車両後方（図２及び図３の矢印Ｂｒ）へのスライド操作と、が設定されている。そのスライド操作には、例えば、複数の車載機器１００や車載機器群の中から所望のものを選択するための装置選択操作、車載機器１００の複数の機能の中から所望のものを選択するための機能選択操作、或る機能が持つ複数の選択条件の中から所望のものを選択するための条件選択操作等の選択操作機能（つまり、車載機器１００の操作に関わる情報）を割り当てることができる。その装置選択操作や機能選択操作は、所謂メニュー選択操作といえる。機能選択操作とは、例えば、車載機器１００が音響機器の場合、メディア選択機能、音量選択機能、トラック選択機能等の中から所望の機能を選択する操作のことである。条件選択操作とは、例えば、音量選択機能が選択された場合に、所望の音量を選択する操作のことである。
【００２８】
タッチ操作とは、図４の矢印Ｃの方向に手指を往復移動させることによって、その手指で接触操作面４１ａに触れる操作のことである。このタッチ操作には、例えば、その接触時間に応じて、スライド操作によって選択された機能や選択条件を決定する際に行う決定操作機能、１つ上の階層画面又は１つ下の階層画面への遷移操作機能、最上位の階層画面たるホーム画面に即座に戻るための戻り操作機能等を割り当てることができる。このタッチ操作としては、１回のタッチ操作や複数回の連打操作を設定することができる。
【００２９】
この例示の操作入力検出体４０は、静電容量式のタッチセンサとして構成されたものであり、絶縁層４０ａと導電層４０ｂと基板層４０ｃの積層体として収容部材５０に内包されている（図６）。接触操作面４１ａは、絶縁層４０ａに設ける。一方、操作形態検出部１２は、導電層４０ｂと基板層４０ｃとで構成する。
【００３０】
この操作入力検出体４０には、相互容量方式を用いることができる。このため、この操作入力検出体４０は、接触操作面４１ａを有する絶縁性の接触操作部材４１を備えており（図５及び図６）、この接触操作部材４１で絶縁層４０ａを形成している（図６）。この例示の接触操作部材４１は、ガラスや合成樹脂等の絶縁性材料で円板状に成形されている。この接触操作部材４１においては、２つの円形の平面の内の一方を接触操作面４１ａとして用いる（図５及び図６）。この例示の接触操作面４１ａは、操作者の手指の指先で覆い隠される大きさになっている。また、この操作入力検出体４０は、送信電極と受信電極とを交互に格子状に並べたパターン電極４２を備えており、このパターン電極４２で導電層４０ｂを形成している（図６）。また、この操作入力検出体４０は、演算処理用の集積回路（図示略）を有する基板４３を備えており、この基板４３で基板層４０ｃを形成している（図６）。その集積回路は、パターン電極４２と電気的に接続されており、送信電極と受信電極との間の電界の変化を検出する。この集積回路は、その検出結果（つまり、接触操作形態を示す電界の変化）を制御装置３０に有線又は無線で送信する。
【００３１】
本実施形態の車載機器操作装置１０は、この操作入力検出体４０を収容し且つ保持する収容部材５０を備える（図１から図６）。その収容部材５０は、円形の開口５１を成す円筒状の周壁部５２を有している（図５及び図６）。この収容部材５０は、合成樹脂等の絶縁性材料で成形する。この例示では、開口５１から接触操作面４１ａを露出させるように、操作入力検出体４０が収容されている。
【００３２】
この例示の車載機器操作装置１０は、ステアリングコラム２０２における車幅方向の左端と右端の内の少なくとも一方から突出させ且つ延在させた長手部材１５を備える（図１から図６）。ここでは、左右それぞれの車載機器操作装置１０Ｌ，１０Ｒ毎に長手部材１５を備えている。長手部材１５は、接触操作面４１ａとして設けた操作部１１とステアリングコラム２０２とを繋ぐ部材であり、自らの突出方向における先端に操作部１１を設ける。この長手部材１５は、操作部１１とステアリングコラム２０２との間で延在するものであれば、ストレート形状に成形されたものでもよく、経路の途中に曲げ部を設けたものでもよい。この長手部材１５は、例えば、円筒状に成形し、その先端における内方の空間に収容部材５０を嵌合固定することによって、操作部１１を先端に配置する。
【００３３】
この車載機器操作装置１０においては、接触操作面４１ａに対する接触操作形態に応じた出力信号が操作形態検出部１２から出力され、制御装置３０に入力される。制御装置３０においては、その出力信号に基づいて、接触操作面４１ａに対する接触操作形態を検出する。例えば、制御装置３０は、スライド操作とそのスライド操作方向を検出した際に、そのスライド操作に応じた制御を実行する。また、制御装置３０は、タッチ操作を接触操作面４１ａに触れている時間と共に検出した際に、そのタッチ操作に応じた制御を実行する。
【００３４】
例えば、制御装置３０は、その接触操作面４１ａに対するスライド操作やタッチ操作が行われた際に、その接触操作に伴う操作形態検出部１２の出力信号に基づいた操作関連情報の表示装置２０への表示制御を行うことができる。また、この制御装置３０は、接触操作面４１ａに対するタッチ操作が行われた際に、そのタッチ操作に伴う操作形態検出部１２の出力信号に応じた階層の階層画面へと現状の階層画面から遷移させることができる。
【００３５】
制御装置３０は、表示装置２０にホーム画面ＳＣ１（図７）を表示させる際に、ホーム画面アイコン７１と、このホーム画面アイコン７１を第１階層画面としてのホーム画面ＳＣ１に関連付けるための文字情報７２と、を操作関連情報としてホーム画面ＳＣ１に表示させる。
【００３６】
ホーム画面アイコン７１とは、現状の階層画面（つまり、表示装置２０に表示されている階層画面）がホーム画面ＳＣ１であることを指し示すためのアイコンである。このホーム画面アイコン７１は、ホーム画面ＳＣ１の所定の位置に表示することによって、現状の階層画面がホーム画面ＳＣ１であることを操作者に認識させる。ここでは、矩形のホーム画面ＳＣ１の四隅の内の１つにホーム画面アイコン７１を配置している。
【００３７】
文字情報７２は、ホーム画面アイコン７１と対になって表示することによって、現状の階層画面がホーム画面ＳＣ１であることを明示するものである。ここでは、「ＨＯＭＥ」の文言を文字情報７２として表示している。この文字情報７２は、ホーム画面アイコン７１に隣接させている。
【００３８】
この例示のホーム画面ＳＣ１には、複数の車載機器１００や車載機器群毎の選択アイコン７３と、その複数の選択アイコン７３の中から所望のものを選択する際の操作形態を表した選択操作形態アイコン７４と、選択した選択アイコン７３で決定する際の操作形態を表した決定操作形態アイコン７５と、が操作関連情報として表示されている。
【００３９】
選択アイコン７３とは、先に示した選択候補情報のことである。ここでは、この選択アイコン７３として、音響機器群アイコン７３Ａや電話アイコン７３Ｂ等が表示されている。また、ここでは、接触操作面４１ａに対する矢印Ｂｆ，Ｂｒ（図３）のスライド操作方向を模した選択操作形態アイコン７４と、接触操作面４１ａに対する矢印Ｃ（図４）のタッチ操作を模した決定操作形態アイコン７５と、が表示されている。その選択操作形態アイコン７４と決定操作形態アイコン７５は、車両右側の車載機器操作装置１０Ｒの接触操作面４１ａに対応させたものである。従って、選択操作形態アイコン７４は、車両右側に向けて凸の弧状を成している。また、決定操作形態アイコン７５は、車両右側から車両左側に向けたタッチ操作で決定させるべく、車両左側を頂点とする三角形のマークとし、音響機器群アイコン７３Ａの車両右側に隣接させている。
【００４０】
図８には、下位の階層画面（第２階層画面ＳＣ２）を示している。その第２階層画面ＳＣ２は、ホーム画面ＳＣ１を見た操作者がスライド操作で音響機器群アイコン７３Ａを選択し、音響機器群における下位の階層画面への遷移を操作者がタッチ操作で決定した際に、ホーム画面ＳＣ１から制御装置３０が遷移させた画面である。
【００４１】
この第２階層画面ＳＣ２には、現在の階層が何たるかを示す階層アイコン８１と文字情報８２とが操作関連情報として表示されている。ここでは、音響機器群を表した階層アイコン８１を表示し、かつ、この階層アイコン８１に隣接させて、音響機器群であることを示す「Ａｕｄｉｏ」の文言を文字情報８２として表示している。この階層アイコン８１と文字情報８２は、ホーム画面アイコン７１及び文字情報７２と入れ替わるが如く表示される。
【００４２】
また、この第２階層画面ＳＣ２には、複数の音響機器毎の選択アイコン８３と、その複数の選択アイコン８３の中から所望のものを選択する際の操作形態を表した選択操作形態アイコン８４と、複数の選択アイコン８３の中で現状での選択候補となっている現状選択候補アイコン８５と、現状選択候補アイコン８５で決定する際の操作形態を表した決定操作形態アイコン８６と、が操作関連情報として表示されている。
【００４３】
選択アイコン８３とは、先に示した選択候補情報のことである。ここでは、この選択アイコン８３として、ＡＭラジオアイコン８３ＡやＦＭラジオアイコン８３Ｂ等が表示されている。また、選択操作形態アイコン８４は、ホーム画面ＳＣ１の選択操作形態アイコン７４と同等のものである。また、現状選択候補アイコン８５とは、先に示した現状選択候補情報のことである。ここでは、この現状選択候補アイコン８５として、ＡＭラジオアイコン８５Ａが表示されている。また、決定操作形態アイコン８６は、ホーム画面ＳＣ１の決定操作形態アイコン７５と同等のものである。この決定操作形態アイコン８６は、現状選択候補アイコン８５（ＡＭラジオアイコン８５Ａ）の車両右側に隣接させている。
【００４４】
ここで、本実施形態の制御装置３０は、ホーム画面アイコン７１をホーム画面ＳＣ１だけでなく、第２階層画面ＳＣ２等の下位の階層画面にも操作関連情報として表示させる。この場合のホーム画面アイコン７１は、下位の階層画面でホーム画面ＳＣ１に導くための操作部１１に対する操作形態を表すものとして表示させる。つまり、ホーム画面アイコン７１は、ホーム画面ＳＣ１では現状の階層画面がホーム画面ＳＣ１であること示し、下位の階層画面では上位のホーム画面ＳＣ１へと案内するための操作形態を示している。ホーム画面アイコン７１は、ホーム画面ＳＣ１と下位の階層画面とで異なる２つの情報を含ませるべく、矩形の上辺と三角形の底辺とを接合させることで家と矢印の双方を表現したマークとする。
【００４５】
以上示したように、本実施形態のホーム画面アイコン７１は、家（つまり、ホーム）の形状を成しているが故に、ホーム画面ＳＣ１との関わりを操作者に連想させることができる。そして、このホーム画面アイコン７１は、家の形状であると共に、三角形の頂点側を行き先とする矢印の形状でもあるので、その頂点側に向けた接触操作面４１ａに対するスライド操作方向を操作者に連想させることができる。このように、本実施形態の車載機器操作支援システム１は、下位の階層画面で操作部１１（接触操作面４１ａ）を如何様に操作すればホーム画面ＳＣ１に戻っていくことができるのかについて、操作者に理解させ易いものとなっている。つまり、この車載機器操作支援システム１は、ホーム画面ＳＣ１に戻るための操作を操作者に覚えさせ易く且つ慣れさせ易いものとなっている。従って、本実施形態の車載機器操作支援システム１は、下位の階層画面からホーム画面ＳＣ１へと簡便に案内していくことができる。
【００４６】
また、本実施形態の車載機器操作支援システム１は、ホーム画面ＳＣ１にもホーム画面アイコン７１を表示させるので、そのホーム画面アイコン７１を下位の階層画面で見た操作者にホーム画面ＳＣ１との関わりをより理解させ易いものとなっている。よって、この車載機器操作支援システム１は、ホーム画面ＳＣ１に戻るための操作を操作者に更に覚えさせ易く且つ更に慣れさせ易いものとなっているので、下位の階層画面からホーム画面ＳＣ１への更なる簡便な案内が可能になる。
【００４７】
また、本実施形態の制御装置３０は、先に示した複数の選択候補情報と現状選択候補情報とを操作関連情報として下位の階層画面に表示させる際に、その現状選択候補情報の上にホーム画面アイコン７１を表示させる。例えば、第２階層画面ＳＣ２では、現状選択候補アイコン８５（ＡＭラジオアイコン８５Ａ）の上にホーム画面アイコン７１を表示させている。よって、この第２階層画面ＳＣ２では、車載機器操作装置１０Ｒの接触操作面４１ａに対して車両上方（図１の矢印Ａｕ）に向けてスライド操作することで、上位の階層画面（ここでは、ホーム画面ＳＣ１）に戻っていくことを連想し易く且つ理解し易い。従って、本実施形態の車載機器操作支援システム１は、この点からも、ホーム画面ＳＣ１に戻るための操作を操作者に更に覚えさせ易く且つ更に慣れさせ易いものとなっているので、下位の階層画面からホーム画面ＳＣ１への更なる簡便な案内が可能になる。
【００４８】
ところで、車載機器操作装置１０は、接触操作面４１ａとは別の操作部１１を備えたものであってもよい。例えば、図９に示す車載機器操作支援システム１は、先に示した長手部材１５を操作レバーとして設けており、この場合でも先の例示と同様の効果を得ることができる。操作レバーは、ステアリングコラム２０２側の端部を支点にした傾倒動作が可能なものであり、車載機器１００を操作するために用いられる。例えば、この操作レバーとしては、ウインカレバー等が知られている。この長手部材１５は、ステアリングコラム２０２の内部に固定された支持部２１１によって傾倒自在に支持される。支持部２１１は、長手部材１５のステアリングコラム２０２側の端部を支点にした傾倒動作が自在に行えるように構成する。この例示の長手部材１５は、中立位置を基点にして、車両上方（図９の矢印Ａｕ）に向けた傾倒動作と、車両下方（図９の矢印Ａｄ）に向けた傾倒動作と、車両前方（図２及び図３の矢印Ｂｆ）に向けた傾倒動作と、車両後方（図２及び図３の矢印Ｂｒ）に向けた傾倒動作と、を行うことができる。この長手部材１５のそれぞれの操作方向には、少なくとも１つの車載機器１００と共に、この車載機器１００における少なくとも１つの機能が割り当てられている。
【００４９】
ここで、支持部２１１は、長手部材１５を中立位置から或る操作方向に傾倒させた後でバネ力等によって中立位置へと復帰するように構成したものであってもよく、長手部材１５を中立位置から或る操作方向に傾倒させた後、操作者自らの手で長手部材１５を中立位置まで復帰させるように構成したものであってもよい。後者の場合、支持部２１１は、少なくとも１段階の長手部材１５の傾倒動作が行えるように構成する。この場合の長手部材１５においては、自らの突出方向における先端部分が傾倒動作のための操作部１１となる。
【００５０】
この場合の車載機器操作装置１０は、操作形態検出部１２として、長手部材１５の傾倒動作の傾倒方向を検出するレバー操作検出部２１２を備える（図９）。レバー操作検出部２１２は、長手部材１５の傾倒方向に応じた出力信号を制御装置３０に送信する。制御装置３０は、その出力信号に基づいて、操作者の行った長手部材１５の操作方向を検出することができる。この制御装置３０は、その操作方向に応じて車載機器１００の制御を実施する。
【符号の説明】
【００５１】
１  車載機器操作支援システム
１０，１０Ｌ，１０Ｒ  車載機器操作装置
１１  操作部
１２  操作形態検出部
１５  長手部材
２０  表示装置
３０  制御装置
４１ａ  接触操作面
７１  ホーム画面アイコン
７２  文字情報
８３  選択アイコン（選択候補情報）
８３Ａ  ＡＭラジオアイコン（選択候補情報）
８３Ｂ  ＦＭラジオアイコン（選択候補情報）
８５  現状選択候補アイコン（現状選択候補情報）
８５Ａ  ＡＭラジオアイコン（現状選択候補情報）
１００  車載機器
２０１  ステアリングホイール
２０２  ステアリングコラム
ＳＣ１  ホーム画面
ＳＣ２  第２階層画面（下位の階層画面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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