(57)【要約】【課題】長尺シートと非長尺シートの交換を容易に行うことができるシート給送装置を提供する。【解決手段】シート給送装置は、シートを支持する第１支持部（５０７ａ）と、シート給送方向（Ｖ１）において第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部（５０７ｂ）と、第１支持部及び第２支持部を昇降させる昇降手段（５３０）と、を備える。またシート給送装置は、シート収納手段（５０６）に収納されるシートのサイズに関する情報を検知する検知手段（６０６）を備える。シート給送装置は、シート収納手段が開く場合に、検知手段の検知結果に応じて第１支持部を第２支持部より下方まで移動な第１モードと、検知手段の検知結果に関わらず第１支持部及び第２支持部の高さを揃った状態とする第２モードを実行可能である。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、
前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部と、
前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降させる昇降手段と、
前記シート収納手段に収納されるシートのサイズに関する情報を検知する検知手段と、
前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズに対応する状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部を前記第２支持部より下方に移動させ、前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持されるシートのサイズに対応する状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第１モードと、
前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記検知手段の検知結果に関わらず、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第２モードと、
を含む複数のモードのいずれかを実行可能である、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート収納手段に収納されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制する後端規制手段をさらに備え、
前記検知手段は、前記後端規制手段の位置に関する情報を検知する、
ことを特徴とする、請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記検知手段は、前記後端規制手段が、前記シート給送方向において、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートの位置を規制する第１領域と、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方に支持されるシートの位置を規制する第２領域と、のどちらにあるかを検知する、
ことを特徴とする、請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記第２支持部が上下方向における所定位置より下方に移動することを規制するストッパを備え、
前記制御手段は、
前記第１モードにおいて前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記検知手段の検知結果に応じて前記第１支持部を前記所定位置より下方に移動させることが可能であり、
前記第２モードにおいて前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部を前記所定位置に移動させて停止させる、
ことを特徴とする、請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記昇降手段は、前記第１支持部を昇降させ、
前記第１支持部が前記所定位置より上方に位置するとき、前記第２支持部は前記第１支持部に支持された状態で昇降する、
ことを特徴とする、請求項４に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記第１支持部に支持されるシートの上面が、前記シート給送手段によって給送される際の位置より下方の位置にあることを検知するシート高さ検知手段を備え、
前記制御手段は、
前記第１モードにおいて、前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズに対応する状態で前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部に支持されるシートの上面が前記シート高さ検知手段によって検知される位置まで前記第１支持部を下降させる、
ことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第１支持部が、前記シート収納手段の底部に到達したことを検知する底部検知手段を備え、
前記制御手段は、
前記第１モードにおいて、前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズに対応する状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部が前記底部検知手段によって検知される位置まで前記第１支持部を下降させる、
ことを特徴とする、請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記第１モードにおいて前記シート収納手段が開かれた後、前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズに対応する状態から、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持されるシートのサイズに対応する状態に変化した場合、前記シート収納手段が閉じられた後に前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置を揃える動作を行う、
ことを特徴とする、請求項１乃至７のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
前記シート収納手段を引き出し可能に収容するケーシングと、
前記シート収納手段を前記ケーシングから引き出し可能な状態とするための操作具と、を備え、
前記制御手段は、前記シート収納手段が前記ケーシングに収容されている状態で前記操作具が操作された場合に、前記検知手段の検知結果に基づいて前記昇降手段により前記第１支持部及び前記第２支持部を移動させる動作を開始する、
ことを特徴とする、請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１０】
シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、
前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部と、
前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降させる昇降手段と、
前記シート収納手段に収納されるシートのサイズに関する情報を入力可能な入力手段と、
前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、
前記制御手段は、
前記入力手段を介して、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズが入力されている状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部を前記第２支持部より下方に移動させ、前記入力手段を介して、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持されるシートのサイズが入力されている状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第１モードと、
前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記入力手段を介して入力されているシートのサイズに関わらず、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第２モードと、
を含む複数のモードのいずれかを実行可能である、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項１１】
前記シート給送手段によって給送されるシートに画像を形成する画像形成手段を備える、
ことを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像形成装置に用いられる記録材の多様化に伴い、シート給送方向の長さが一般的な定型サイズの長さ（例えばＡ３の長辺長さ）よりも長いシート（以下、「長尺シート」という。）を大量かつ連続して処理できる画像形成装置の需要が高まっている。特許文献１には、給紙トレイに長尺紙を積載するためのオプション装置を取り付け可能な給紙装置が記載されている。この給紙装置は、オプション装置を取り付けていない状態では給紙トレイを筐体から引き出すことができるが、オプション装置を取り付けた場合、給紙トレイの底板にオプション装置の延長板が固定される。このため、底板と延長板とが固定されている間は給紙トレイの引き出し動作を規制するロック機構を設けることで、装置の破損を防いでいる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１６−６５３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記文献に記載された技術では、装置の破損を防止することはできるものの、非長尺紙と長尺紙の交換作業が煩雑であった。つまり、非長尺紙を用いて画像を形成した後、長尺紙を用いて画像を形成する場合には、底板に延長板を固定して延長する作業を行う必要があった。また、長尺紙を用いて画像を形成した後、非長尺紙を用いて画像を形成する場合には、一度固定した延長板を取り外す作業を行う必要があった。
【０００５】
そこで、本発明は、長尺シートと非長尺シートの交換を容易に行うことができるシート給送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係るシート給送装置は、シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降させる昇降手段と、前記シート収納手段に収納されるシートのサイズに関する情報を検知する検知手段と、前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズに対応する状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部を前記第２支持部より下方に移動させ、前記検知手段の検知結果が、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持されるシートのサイズに対応する状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第１モードと、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記検知手段の検知結果に関わらず、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第２モードと、を含む複数のモードのいずれかを実行可能である、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明の他の態様に係るシート給送装置は、シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、シートを支持する第１支持部と、前記シート収納手段に昇降可能に設けられ、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部より上流でシートを支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降させる昇降手段と、前記シート収納手段に収納されるシートのサイズに関する情報を入力可能な入力手段と、前記昇降手段を制御する制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記入力手段を介して、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートのサイズが入力されている状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部を前記第２支持部より下方に移動させ、前記入力手段を介して、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持されるシートのサイズが入力されている状態で、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第１モードと、前記シート収納手段を開く操作が行われた場合、前記入力手段を介して入力されているシートのサイズに関わらず、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が揃った状態とする第２モードと、を含む複数のモードのいずれかを実行可能である、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、長尺シートと非長尺シートの交換を容易に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本開示に係る画像形成装置の概略図。
【図２】本開示に係る給送デッキの概略図。
【図３】画像形成装置の制御構成を示すブロック図。
【図４】実施例１に係る給送デッキの積載モードの選択画面を示す画像図。
【図５】実施例１に係る積載モード選択処理の内容を示すフローチャート。
【図６】実施例１に係る積載モード選択処理の実行中に表示される画面を表す画像図。
【図７】実施例１に係る積載モード選択処理の実行中に表示される画面を表す画像図。
【図８】実施例１において収納庫を開く操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【図９】実施例１において収納庫を閉じる操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【図１０】実施例２に係るシートサイズの設定画面を示す画像図。
【図１１】実施例２において収納庫を開く操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【図１２】実施例２において収納庫を閉じる操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及び複合機を含み、外部ＰＣから入力された画像情報や原稿から読取った画像情報に基づいて、記録材として用いられるシートに画像を形成する。記録材として用いられるシートには、印刷用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、並びに布が含まれる。
【００１１】
図１は、画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１００は、画像形成装置の本体であるプリンタ１００Ａと、プリンタ１００Ａの上部に設けられた画像読取装置（以下、「イメージリーダ」という。）１００Ｂとを備える。イメージリーダ１００Ｂは、例えば、プラテンガラス上に載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像データを、ビデオ信号としてプリンタ１００Ａのスキャナユニットに送信する。
【００１２】
プリンタ１００Ａは、カラー画像を形成するプロセスユニット１２０と、記録材であるシートＳを収容するシート収容部１５０と、シート収容部１５０のシートＳを搬送するシート搬送系と、を備えている。
【００１３】
プロセスユニット１２０は、水平方向に沿って並設された複数の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、それぞれイエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の画像を形成する。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、現像に用いるトナーの色を除いて実質的に同じ構成である。即ち、各画像形成ステーションＹ〜Ｋは、回転自在に軸支された感光体である感光ドラム１２３を備えた電子写真ユニットであり、感光ドラム１２３を像担持体としてドラム表面にトナー像を形成する。各画像形成ステーションＹ〜Ｋには、電子写真プロセスの各工程を実行するため、感光ドラム１２３の外周面にそれぞれ対向するように一次帯電装置、スキャナユニット１２２、折り返しミラー、現像装置及びクリーニング装置が配置されている。現像装置は、それぞれ対応するトナー補給部に接続されている。
【００１４】
プロセスユニット１２０の下方には、各画像形成ステーションＹ〜Ｋの感光ドラム１２３と当接するように無端状の中間転写ベルト１３０が配置されている。また、中間転写ベルト１３０を挟んで４つの感光ドラム１２３とそれぞれ対向するように４つの一次転写ローラが配置され、各一次転写ローラと感光ドラム１２３とのニップ部として一次転写部Ｔｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋが形成される。
【００１５】
中間転写ベルト１３０は、感光ドラム１２３と同様にトナー像を担持する像担持体として機能する中間転写体である。中間転写ベルト１３０は、例えば、駆動ローラ、テンションローラ及び二次転写対向ローラによって回転可能に張架されている。二次転写対向ローラと対向するように二次転写ローラが配置され、二次転写ローラと二次転写対向ローラとのニップ部として二次転写部Ｔｅが形成されている。
【００１６】
中間転写ベルト１３０の下方に、シートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送するシート搬送部と、シートＳを収容するシート収容部１５０が配置されている。シート収容部１５０は、それぞれ複数枚のシートを積載可能な上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂを備えている。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂに対しては、それぞれ同一サイズの定型シートを積載してもよいし、異なるサイズの定型シートを積載してもよい。
【００１７】
画像形成装置１００には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂの他に、給送デッキ２５０及び手差しトレイ２１０が設けられている。手差しトレイ２１０は、一時的に使用する数十枚程度の比較的少ない枚数のシートに画像を形成する際に好適に使用される。プリンタ１００Ａに連結して使用される形態のシート給送装置である給送デッキ２５０は、例えば、Ａ３、Ａ４などの定型シートの他に、定型サイズよりも給送方向の長さが長い長尺シートを多数枚積載することができる。ユーザは、定型シート以外のシートに画像を形成する場合、シート収容部１５０に収容されているシートとは異なるサイズのシートに画像を形成する場合、もしくは大量のシートに画像を形成する場合等に、給送デッキ２５０を使用する。給送デッキ２５０の詳細については、後述する。
【００１８】
シート搬送部は、主として供給パス１３１と排出パス２３１とによって構成されている。供給パス１３１は、上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ、給送デッキ２５０又は手差しトレイ２１０からのシートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送する搬送パスである。排出パス２３１は、画像形成後のシートＳをプリンタ１００Ａの外部に搬送する搬送パスである。
【００１９】
供給パス１３１には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂにそれぞれ対応するピックアップローラ１５１ａ及び１５１ｂと、搬送ローラ対１５３，１５４，１５５と、レジストレーションローラ１６１と、が設けられている。シートＳの搬送方向におけるレジストレーションローラ１６１の上流側には、レジストレーションセンサ１６０が配置されている。レジストレーションセンサ１６０は、レジストレーションローラ１６１に当接して一旦停止したシートＳの搬送を再開して中間転写ベルト１３０の画像をシートＳに転写するタイミングを決定するために用いられる。また、レジストレーションセンサ１６０は、搬送されるシートＳのサイズを検知可能なサイズ検知手段としても機能する。レジストレーションセンサ１６０は、１枚のシートＳの先端（搬送方向の下流端）を検知したとき及び後端（搬送方向の上流端）を検知したときに信号を出力する。後述するＣＰＵ３０１は、レジストレーションセンサ１６０の出力信号とシートＳの搬送速度とを用いてシートＳの搬送方向における長さを検出することができる。
【００２０】
なお、プリンタ１００Ａと給送デッキ２５０とは、デッキ供給パス１３２によって接続されている。デッキ供給パス１３２は、搬送ローラ対１５４の上流側で供給パス１３１と接続しており、給送デッキ２５０から給送されるシートＳを供給パス１３１に搬入する。
【００２１】
一方、排出パス２３１には定着装置１７０が設けられ、定着装置１７０の下流側で排出パス２３１に反転パス２３０が接続されている。また、反転パス２３０には、両面搬送パス２３５が接続されている。排出パス２３１と反転パス２３０との接続部には、反転フラップ１７２が配置されている。反転フラップ１７２は、定着装置１７０から排出されたシートＳの搬送先を振り分ける。
【００２２】
排出パス２３１は、反転パス２３０との接続部の下流側で上排出パス１８１と下排出パス１８０に分岐しており、分岐部には、反転フラップ１９０が配置されている。反転フラップ１９０は、シートＳの搬送先を上排出パス１８１と下排出パス１８０に振り分ける。上排出パス１８１は、シートＳを上排出トレイ１９６に排出する。また、下排出パス１８０は、シートＳを下排出トレイ２００に排出する。排出パス２３１、反転パス２３０、両面搬送パス２３５、上排出パス１８１及び下排出パス１８０には、それぞれ搬送ローラ対又は排出ローラ対が設けられている。各ローラは、外周面がゴム等の高い摩擦係数の部材で巻かれたゴムローラとして構成されている。
【００２３】
画像形成装置１００の上部には、ユーザインターフェースとしての表示操作部３１０が設けられている。表示操作部３１０は、画像を表示する液晶パネルと、印刷開始ボタン及びテンキー等のボタン並びにタッチパネルとを備えた、ユーザの入力操作を受付ける入力手段及びユーザに情報を提示する出力手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、表示操作部３１０に表示する情報の内容を制御し、ユーザによって入力された情報を受信することで、画像形成装置１００の機能や使用条件等に関する設定や、画像形成ジョブを実行する際の設定（印刷設定）を行う。
【００２４】
なお、上述のプロセスユニット１２０は画像形成手段の一例であり、モノクロ方式の電子写真ユニットであってもよく、またインクジェット方式など他のプリント方式であってもよい。
【００２５】
（給送デッキ）
次に、給送デッキ２５０の構成について説明する。図２は、給送デッキ２５０の概略構成を示す断面図である。給送デッキ２５０は、ケーシング２５０Ａと、多数枚のシートＳを収容する箱状の収納庫５０６と、収納庫内に昇降可能に取り付けられた第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂと、シートＳを給送するデッキ供給パス１３２と、を備えている。シート収納手段に相当する収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａに対して引き出し及び押し入れ可能に構成されている。収納庫５０６の内側に配置される第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂは、シート給送方向Ｖ１に並ぶように配置されている。
【００２６】
第１支持部に相当する第１リフト板５０７ａは、収納庫５０６におけるシート給送方向Ｖ１の下流側（例えば図中左側半分）をカバーし、リフト機構５３０によって昇降可能に構成されている。リフト機構５３０は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂを昇降させる昇降手段に相当する。リフト機構５３０は、第１リフト板５０７ａを吊り下げて支持するワイヤ５３０ａと、ワイヤ５３０ａが懸け回される複数のプーリ５３０ｂと、ワイヤ５３０ａの一端が固定されたワイヤプーリ５３０ｃとを備えている。ワイヤプーリ５３０ｃは収納庫５０６に設けられたリフタモータＭ５００によって回転駆動され、ワイヤ５３０ａを介して第１リフト板５０７ａを上下方向（鉛直方向）に移動させる。
【００２７】
第２支持部に相当する第２リフト板５０７ｂは、収納庫５０６におけるシート給送方向Ｖ１の上流側（例えば図中右側半分）をカバーする。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａに設けられた支持アーム５０７ｃに支持された状態で、第１リフト板５０７ａの昇降動作に伴って所定範囲内で昇降する。すなわち、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲は、メカストッパ６０９によって制限されており、第２リフト板５０７ｂは、メカストッパ６０９より上方の範囲でのみ昇降可能に構成されている。従って、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲は、メカストッパ６０９より下方の位置に移動可能な第１リフト板５０７ａの昇降範囲よりも狭い。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａのシート積載面（上面）の長さを延長する延長リフト板として機能する。
【００２８】
第２リフト板５０７ｂの下降限界位置（下死点）は、長尺シートの最大積載量を規定するリフト板位置であり、例えば、基準となる厚さのシート（例えば普通紙）で１０００枚の長尺シートを積載可能な位置（長尺シート下限位置）である。以下、第２リフト板５０７ｂの下限位置、つまりメカストッパ６０９に当接して支持される所定位置を第２リフト板５０７ｂのホームポジションとする。収納庫５０６には、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにあるか否かを検知する延長リフタＨＰセンサ６０７が設けられている。延長リフタＨＰセンサ６０７は、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにある場合にＯＮとなり、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにない場合にＯＦＦとなる。
【００２９】
なお、第２リフト板５０７ｂをホームポジションよりも下方に移動可能に構成した場合、ユーザが１０００枚以上の長尺シートを載置する可能性がある。この場合、例えば給送デッキ２５０の必要強度やリフタモータＭ５００の要求性能が上がることにより、装置の大型化、重量化やコスト増といった課題が生じるため、あえてメカストッパ６０９によって第２リフト板５０７ｂの下降限界を設けている。第２リフト板５０７ｂのホームポジションは、各リフト板５０７ａ，５０７ｂの強度、収納庫５０６の強度、リフト機構５３０の能力等を考慮して規定されている。しかしながら、第２リフト板５０７ｂのホームポジションや長尺シートの最大積載量は上述したものに限らず、また、製品出荷後に使用環境に応じてホームポジションを変更可能な構成とすることもできる。
【００３０】
非長尺シートは、第１リフト板５０７ａに載置される。なお、非長尺シートとは、所定サイズ（例えばＡ３）以下の定型サイズの他、第１リフト板５０７ａのみによって支持される任意のサイズのシートを含むものとする。第１リフト板５０７ａは、単独で、例えば３０００枚程度の非長尺シートを積載することができる。所定長さよりも長い長尺シートは、第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂに跨って載置される。２分割された２つの第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂによって、大量の非長尺シートを積載可能な状態と長尺シートを積載可能な状態とを切替えて使用することが可能な構成が実現されている。
【００３１】
収納庫５０６には、シートＳの後端の位置を規制する後端規制手段として、シート仕切板５００が設けられている。シート仕切板５００は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面に直交し、上下方向に延びる板状部材であり、シート給送方向Ｖ１に沿って移動可能である。シート仕切板５００は、シートサイズに応じてユーザが手動で動かすことで位置決めされる。非長尺シートを使用する場合、ユーザは、シート仕切板５００を第１リフト板５０７ａの載置面と交差する位置へ移動させて、セットしようとするシートの後端位置に合わせる。長尺シートを使用する場合、ユーザは、シート仕切板５００を図中右側に向かって第２リフト板５０７ｂの載置面と交差する位置へ移動させて、セットしようとする長尺シートの後端位置に合わせる。
【００３２】
収納庫５０６の底部の略中央部に、シート仕切板５００の位置に関する情報を検知する検知手段として、シート仕切板延長センサ６０６が設けられている。シート仕切板延長センサ６０６は、シート仕切板５００が検知位置を超えて図中右側に移動した場合にＯＮとなり、シート仕切板５００が検知位置を超えて図中左側に移動した場合にＯＦＦとなる。言い換えると、シート仕切板延長センサ６０６は、シート仕切板５００の規制面が非長尺シートの後端位置を規制する非長尺領域Ａ１（第１領域）に位置するか、長尺シートの後端位置を規制する長尺領域Ａ２（第２領域）に位置するかを検知可能である。これによって、画像形成装置１００はユーザが使用する予定のシートＳの後端が第２リフト板５０７ｂにかかるか否か、換言すれば長尺シートを使用する予定であるか否かを判断することができる。
【００３３】
本実施形態において、非長尺領域Ａ１と長尺領域Ａ２とは、第１リフト板５０７ａの積載面と第２リフト板５０７ｂの積載面の継ぎ目の位置を境界として隣接するものとして説明する。しかしながら、後端規制手段が非長尺シートに対応する規制位置と長尺シートに対応する規制位置とのどちらにあるかを区別可能な構成であれば、積載面の継ぎ目とシート仕切板延長センサ６０６の信号が切換わる位置が一致する必要はない。また、第２リフト板５０７ｂの積載面から突出するフラグにより第２リフト板５０７ｂの上のシートの有無を検知するセンサを検知手段として用いるなど、収納庫５０６のシートが長尺シートであるか否かを直接的に検知する構成としてもよい。
【００３４】
第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの上方に形成される空間（シート収容部）の最上部には、シート有無センサ６０１及びリフト給送位置センサ６０２が配置されている。シート有無センサ６０１は、第１リフト板５０７ａの上にシートＳがあるか否かを検出し、シートＳを検知するとＯＮとなり、シートＳを検出しない場合にＯＦＦとなる。リフト給送位置センサ６０２は、第１リフト板５０７ａに支持されるシートＳの上面（最上位シートの上面）を検出する。これによって、第１リフト板５０７ａが給送位置にあるか否か、つまり第１リフト板５０７ａに積載されたシートＳの上面が、ピックアップローラ５０１によって給送可能な位置にあるかどうかが判断される。画像形成動作中、ＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２を監視しており、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦになった場合、ＯＮになるまでリフタモータＭ５００を駆動する。これにより、第１リフト板５０７ａに支持されたシートＳの上面高さが一定に保たれる。
【００３５】
収納庫５０６の上部に設けられた、給送デッキ側のデッキ供給パス１３２には、シートＳを給送するシート給送手段としてピックアップローラ５０１、フィードローラ５０２及びリタードローラ５０３からなる給送ユニット５０５が設けられている。ピックアップローラ５０１は、第１リフト板５０７ａに積載されたシートＳの上面に当接し、最上位のシートＳをシート給送方向Ｖ１に送り出す。フィードローラ５０２はピックアップローラ５０１と共にシートＳを搬送する。リタードローラ５０３は、フィードローラ５０２に当接し、シート給送方向Ｖ１に逆らう方向の駆動力をトルクリミッタを介して入力されている。なお、給送ユニット５０５はシート給送手段の一例であり、例えば給送ベルトにシートＳを吸着して給送するベルト給送方式の給送ユニットを用いてもよい。
【００３６】
プリンタ側のデッキ供給パス１３２には、搬送ローラ対５０４及び給送センサ６０３が設けられている。搬送ローラ対５０４は給送ユニット５０５からシートＳを受取り、プリンタ１００Ａの供給パス１３１に搬送する（図１参照）。
【００３７】
収納庫５０６には、第１リフト板５０７ａの昇降動作を制御するための検知構成として、リフト高さ位置センサ６０５及び中継センサ６１０が設けられている。高さ検知手段に相当するリフト高さ位置センサ６０５は、第２リフト板５０７ｂの下降を制限する上述のメカストッパ６０９とシート給送方向Ｖ１において対向する側面に、メカストッパ６０９と同じ高さに設けられている。リフト高さ位置センサ６０５は、第１リフト板５０７ａの高さ位置を監視し、第１リフト板５０７ａを検出した場合にＯＮとなり、第１リフト板５０７ａを検出しない場合にＯＦＦとなる。即ち、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになった状態では、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に位置していることが分かる。
【００３８】
リフト高さ位置センサ６０５は、収納庫５０６のシート給送方向Ｖ１における下流側の壁面に配置されており、延長リフタＨＰセンサ６０７は、上流側の壁面に配置されている。収納庫５０６にシートＳが入っていない状態で、リフト高さ位置センサ６０５と延長リフタＨＰセンサ６０７が共にＯＮの場合は、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂと同じ高さにあって、１つのシート積載面を形成している状態である。第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂが同じ高さになることにより、長尺シートを積載する準備が整えられる。一方、本実施形態の場合、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮとなるのは、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂよりも下方に位置している場合である。この場合は、第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂに段差があり、長尺シートを積載することができない状態である。
【００３９】
シート高さ検知手段に相当する中継センサ６１０は、リフト給送位置センサ６０２の検知位置より下方の検知位置で、第１リフト板５０７ａに支持されたシートＳの上面を検知する。中継センサ６１０の検知位置は、リフト給送位置センサ６０２の検知位置から長尺シート下限位置の間に設定され、例えば、基準となる厚さのシートで１５０枚分の高さだけ長尺シート下限位置から離間した位置に設定される。中継センサ６１０は、収納庫５０６に非長尺シートＳが補充される場合に、第１リフト板５０７ａの高さ位置の制御に用いられる。
【００４０】
収納庫５０６の底部には、底部検知手段に相当する底位置センサ６０４が設けられている。底位置センサ６０４は、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部にあればＯＮとなり、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部になければＯＦＦとなる。
【００４１】
収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａから引き出されてシートＳのセット作業や交換作業が可能な開状態と、ケーシング２５０Ａに収容された閉状態との間で開閉可能である。収納庫５０６の前面には、収納庫５０６を開状態とするための操作具として、収納庫開ボタン５１０が設けられており、ユーザによる収納庫開ボタン５１０の押下があった場合に給送デッキ２５０と収納庫５０６の固定が解除される。すなわち、収納庫５０６をケーシング２５０Ａにロックするラッチ部材が解除され、収納庫５０６を手前に引き出すことが可能な状態になる。収納庫５０６には収納庫開閉センサ６０８が設けられており、収納庫開閉センサ６０８は、収納庫５０６が手前に引き出されている状態であるか否かを検知する。収納庫５０６が手前に引き出されている場合、収納庫開閉センサ６０８がＯＮになり、収納庫５０６が手前に引き出されていない場合、換言すれば収納庫５０６がケーシング２５０Ａに収容されている場合、収納庫開閉センサ６０８はＯＦＦになる。
【００４２】
（制御構成）
次に、このような給送デッキ２５０を備えた画像形成装置１００の制御構成について説明する。図３は、図１の画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、ＣＰＵ（中央演算装置）３０１、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）３０２及びＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３０３を含むＣＰＵ回路部３００を備えている。ＣＰＵ３０１は、アドレスバス又はデータバスによってＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３に接続されている。また、ＣＰＵ回路部３００は不揮発性の記憶装置であるＨＤＤ（ハードディスクドライブ）６１１と接続されている。
【００４３】
ＣＰＵ回路部３００は、表示操作部３１０及びプリンタ制御部３０４と接続されている。プリンタ制御部３０４は、画像信号制御部３０８に接続されると共に、該画像信号制御部３０８を介して外部Ｉ／Ｆ３０９と接続されている。また、プリンタ制御部３０４は、シート搬送部３０５、画像形成部３０６及び収納庫制御部３１１とそれぞれ接続されている。なお、画像信号制御部３０８は、ＣＰＵ回路部３００と直接にも接続されている。
【００４４】
制御手段の一例であるＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００の全体を制御する制御プログラムを実行可能である。ＲＯＭ３０２は、制御プログラムを格納する。ＲＡＭ３０３には、制御に用いるデータが書き込まれる。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて画像形成部３０６に対して画像を形成するための指示を出す。画像形成部３０６は、入力されたビデオ信号に基づいてシートＳに画像を形成する。また、プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてシート搬送部３０５を制御してシートの給送、搬送等を行わせる。画像信号制御部３０８は、プリント動作時に、外部Ｉ／Ｆ３０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、処理後のデジタル画像信号をビデオ信号に変換してＲＡＭ３０３に格納する。表示操作部３１０は、画像形成を行う際のカラーモードの選択、シート情報の入力、コピースタート等のユーザからの指示を受け付け、また、画像形成装置の状態、警告メッセージ等を表示する。
【００４５】
収納庫制御部３１１は、リフタモータＭ５００、収納庫開ボタン５１０、延長リフタＨＰセンサ６０７、底位置センサ６０４、収納庫開閉センサ６０８、シート有無センサ６０１、リフト給送位置センサ６０２、及び中継センサとそれぞれ接続されている。また、収納庫制御部３１１は、リフト高さ位置センサ６０５、シート仕切板延長センサ６０６とそれぞれ接続されている。収納庫制御部３１１は、給送デッキ２５０に設けられたセンサ群からの情報を受け付ける。そして、収納庫制御部３１１は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてリフタモータＭ５００を制御する。
【００４６】
（画像形成動作）
次に、画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像形成装置１００のプリンタ１００Ａに対し、給送デッキ２５０からシートＳを供給して画像形成を行うことを要求するプリントジョブが投入されたとする。リフタモータＭ５００はワイヤプーリ５３０ｃを回転させてワイヤ５３０ａを巻き付けることにより、第１リフト板５０７ａを上昇させる。プロセスユニット１２０によるトナー像の形成準備が整うと、給送ユニット５０５の駆動源となる給送モータの駆動が開始する。これによって、ピックアップローラ５０１及びフィードローラ５０２の駆動が開始され、合わせて搬送ローラ対５０４が回転駆動されることで、収納庫５０６のシートＳが１枚ずつデッキ供給パス１３２を経て供給パス１３１に搬入される。
【００４７】
このとき、ピックアップローラ５０１で２枚以上のシートＳが送り出され、フィードローラ５０２とリタードローラ５０３との分離ニップ部に挟まれると、２枚目以降のシートＳの進入がリタードローラ５０３によって阻止される。そして、１枚目の最上位のシートＳのみが搬送ローラ対５０４側へ搬送される。シートＳの給送動作が正常に行われたか否かは給送センサ６０３を用いて監視される。
【００４８】
供給パス１３１に搬入されたシートＳは、搬送ローラ対１５４，１５５等によって二次転写部Ｔｅまで搬送される（図１参照）。二次転写部Ｔｅまで搬送されたシートＳの位置は、レジストレーションセンサ１６０で監視される。また、シートＳのサイズは、レジストレーションセンサ１６０がシートＳの先端及び後端を検知した信号に基づいて、又は表示操作部３１０を介してユーザによって入力されたシートサイズに基づいて決定される。
【００４９】
シートＳが二次転写部Ｔｅに到着するタイミングに合わせてプロセスユニット１２０によって画像形成動作が開始される。すなわち、プロセスユニット１２０の各画像形成ステーションＹ〜Ｋにおいて、感光ドラム１２３の表面が一様に帯電された後、スキャナユニット１２２から照射されるレーザ光によってドラム表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム１２３に担持された静電潜像は、現像装置から供給されるトナーによって現像される。このトナー像は、一次転写部Ｔｙ〜Ｔｋに一次転写電圧が印加されることによって、順次中間転写ベルト１３０へ転写され、カラー画像を形成する。中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転によって二次転写部Ｔｅまで移動する。
【００５０】
一方、レジストレーションセンサ１６０によって先端部が検知されたシートＳは、レジストレーションローラ１６１に当接して停止する。このときシートＳは、レジストレーションローラ１６１に先端を突き当てた状態で所定量搬送されることによってループ形状（撓み）を形成して斜行が補正される。斜行が補正されたシートＳは、レジストレーションセンサ１６０に先端部が到達した時刻とレジループ形成に要した時間を考慮して、シートＳの先端と、中間転写ベルト１３０上のトナー像の先端とが二次転写部Ｔｅで一致するように搬送が再開される。
【００５１】
二次転写部Ｔｅに到達したシートＳと中間転写ベルト１３０上のトナー像に対し、二次転写ローラから転写電圧が印加される。これによって、トナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１７０へ搬送される。定着装置１７０に搬入されたシートＳは、加熱ローラ及び加圧ローラによって加熱及び加圧されることによってトナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、プリンタ１００Ａの出口に向けて搬送される。
【００５２】
なお、トナー像が転写されたシートＳの先端が定着装置１７０の上流側に配置された搬送センサ１７１に到達した際、プリントジョブの指示に従ってシートの搬送先が反転パス２３０又は排出パス２３１のいずれかに切り替えられる。シートＳの両面に画像を形成する両面プリントジョブの場合、シートＳは反転パス２３０に搬入され、表面と裏面とを入替えた状態で、再度、二次転写部Ｔｅへ向けて搬送され、裏面に画像を形成される。片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷の場合、シートＳは排出パス２３１に搬入される。
【００５３】
排出パス２３１へ搬入されたシートＳは、搬送ローラ対２３２によって搬送され、プリントジョブの指示に従って位置決めされた反転フラップ１９０に案内されて下排出パス１８０又は上排出パス１８１へ搬入される。排出指定先が下排出トレイ２００である場合、シートＳは下排出パス１８０へ搬入され、排出指定先が上排出トレイ１９６である場合、シートＳは上排出パス１８１へ搬入される。また、プリンタ１００Ａに、画像形成されたシートに綴じ処理等の処理を施すシート処理装置が連結されている場合、シートＳは下排出パス１８０からシート処理装置に受け渡される。
【００５４】
（給送デッキの積載モード）
ところで、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂの下降限界位置より下方に移動できる一方で、収納庫５０６に長尺シートを積載しようとする場合、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置が揃っている必要がある。ここで、収納庫５０６が開いた状態で第１リフト板５０７ａを上昇させると、図２に示す第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂとの隙間にシートＳが挟まって故障が発生する可能性がある。この問題に対処するため、非長尺シートが除去された後に収納庫５０６を閉じる動作をユーザに要請し、収納庫５０６が閉じた状態で第１リフト板５０７ａを上昇させることが考えられる。ユーザは、第１リフト板５０７ａの高さ位置が第２リフト板５０７ｂと揃うまで待機し、その後、収納庫５０６を開くことで長尺シートをセットすることができる。しかしながら、この手順ではシート交換作業の途中で収納庫５０６の開閉動作が要求されることになり、非長尺シートと長尺シートとを頻繁に交換する状況では利便性が低下してしまう。
【００５５】
そこで、本実施形態では、非長尺シートの積載量を優先する第１モード（積載量優先モード）と、非長尺シートと長尺シートとを容易に交換可能な第２モード（シート交換優先モード）とを設けている。シート交換優先モードでは、収納庫５０６を開く操作を行っても、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂの下降限界位置よりも下方に移動せず、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂが１枚の板であるかのように振舞う。このモードでは、ユーザは収納庫５０６を一度開閉するだけで、非長尺シートを長尺シートに交換することができる。以下、このようなモードの切換えが可能な実施例について説明する。
【実施例１】
【００５６】
図４は、第１の実施例（実施例１）に係る給送デッキ２５０の動作を切り替えるための積載モード選択画面４０３を表す画像図である。この画面４０３は、例えば表示操作部３１０のホーム画面からユーザ設定画面を呼び出して積載モードの選択を行うための操作を行うことで表示操作部３１０に表示される。
【００５７】
積載量優先ボタン４０１は給送デッキ２５０を積載量優先モードにするためのボタンである。ユーザが積載量優先モードを選択すると、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部まで降下可能となり、非長尺シートを最大限に積載可能となる。シート交換優先ボタン４０２はシート交換優先モードにするためのボタンである。ただし、画面上は「用紙交換優先」と表示されている。ユーザがシート交換優先モードを選択すると、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂはメカストッパ６０９を下限として１枚の板であるかのように動作する。
【００５８】
給送デッキ２５０の積載モードを積載量優先モード又はシート交換優先モードに設定するための処理について、図５に沿って説明する。なお、フローチャートの各工程は、画像形成装置１００のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されたプログラムを読み出して実行するものとして説明するが、例えば収納庫制御部３１１が一部又は全部の工程を実行することも可能である。即ち、シート給送装置に設けられる制御手段とは、シートが収納される部分（給送デッキ２５０）に搭載されるものに限らず、これに接続される部分（本実施例ではプリンタ１００Ａ）に搭載されるものを含み、かつ複数箇所に分散していてもよいものとする。
【００５９】
ユーザによる表示操作部３１０の操作により積載モードの選択画面の表示が要求されると、ステップＳ５０１でＣＰＵ３０１は表示操作部３１０に図４に示す積載モード選択画面４０３を表示させる。ステップＳ５０２で、ＣＰＵ３０１は表示操作部３１０で積載モード選択画面４０３の積載量優先ボタン４０１又はシート交換優先ボタン４０２のどちらが押下されたかを判定する。
【００６０】
ステップＳ５０２でシート交換優先ボタン４０２が押下されたと判断した場合、ステップＳ５０３〜Ｓ５０６で収納庫５０６のシートをユーザに除去させるための処理が行われる。まず、ステップＳ５０３でＣＰＵ３０１は、プリンタ制御部３０４及び収納庫制御部３１１を介して収納庫開閉センサ６０８の状態を取得し、収納庫の開閉状態を判断する。ステップＳ５０３で収納庫開閉センサ６０８がＯＮである、すなわち収納庫５０６が開いていると判断した場合、ユーザにシートを取り除き収納庫を閉めることを促すため、ステップＳ５０４でＣＰＵ３０１は表示操作部３１０に図６に示す画面６１を表示させる。この画面６１により、シートを取り除いて収納庫を閉めることを促すメッセージ６２を表示させた状態で、ＣＰＵ３０１は収納庫が閉じられるまで待機する。
【００６１】
図５のステップＳ５０３で収納庫開閉センサ６０８がＯＦＦである、すなわち収納庫が閉まっていると判断した場合、ステップＳ５０５でＣＰＵ３０１はプリンタ制御部３０４及び収納庫制御部３１１を介しシート有無センサ６０１の状態を判断する。ステップＳ５０５でシート有無センサ６０１がＯＮである、すなわち第１リフト板５０７ａの上にシートＳがあると判断した場合、ユーザにシートを取り除くことを促すため、ステップ５０６でＣＰＵ３０１は表示操作部３１０に図７に示す画面を表示する。この画面７０１により、収納庫を開いてシートを取り除くことを促すメッセージ７０２を表示させた状態で、ＣＰＵ３０１は収納庫が開かれた後に閉じられるまで待機する。
【００６２】
図５のステップＳ５０５でシート有無センサ６０１がＯＦＦである、すなわち第１リフト板５０７ａの上にシートがないと判断した場合、ステップＳ５０７でＣＰＵ３０１は表示操作部３１０に図４の積載モード選択画面４０３を表示させる。このとき、ステップＳ５０２で選択された積載モードのボタンをハイライトする。また、ＣＰＵ３０１は選択された積載モードをＨＤＤ６１１に記憶させて処理を終了する。
【００６３】
なお、ステップＳ５０２で積載量優先ボタン４０１が押下されたと判断した場合、ＣＰＵ３０１はシートの除去を要求することなく処理を終了する。これは、シート交換優先モードでは２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置が常に揃っていることが要求される一方で、積載量優先モードでは収納庫５０６を開閉する度に高さ位置を揃える必要があるか判断されるためである。
【００６４】
（収納庫を開いた場合のリフト板移動処理）
次に、給送デッキ２５０の収納庫５０６を開閉した場合に、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの昇降動作を制御するためのリフト板移動処理について説明する。図８は、収納庫が開かれた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。このリフト板移動処理は、収納庫開ボタン５１０が押下された場合に開始され、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されたリフト板移動処理プログラムに従って実行する。
【００６５】
図８において、給送デッキ２５０に電源が投入された後、ＣＰＵ３０１は、常時、収納庫開ボタン５１０が押下されたか否か判定し、押下されるまで待機する（ステップＳ８０１）。収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ＣＰＵ３０１は以下で説明するステップＳ８０２〜Ｓ８１６の処理により、リフタモータＭ５００の駆動を制御する。
【００６６】
まず、ステップＳ８０２でＣＰＵ３０１は、シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出したか否か判定する。シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出した場合は、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合、つまり長尺シートを収納する準備操作が行われたことになり、長尺シートの収納が想定される。一方、ステップＳ８０２の判定の結果、シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出しなかった場合、ステップＳ８０３でＣＰＵ３０１は給送デッキ２５０の積載モードを判定する。すなわち、ＣＰＵ３０１はＨＤＤ６１１から積載モードの設定情報を読み込み、積載モードが積載量優先モードかシート交換優先モードかを判断する。
【００６７】
ステップＳ８０２，Ｓ８０３の判定の結果、シート仕切板５００の位置が長尺領域Ａ２になく、かつユーザが積載量優先モードを選択している場合、長尺シートの収納は想定されず、非長尺シートが収納される可能性が高いと考えられる。そこで、ＣＰＵ３０１は、非長尺シートの積載に備えるステップＳ８０４〜Ｓ８０８の実行を開始する。
【００６８】
まず、ステップＳ８０４でＣＰＵ３０１は底位置センサ６０４がＯＦＦになっているか否か判定する。ステップＳ８０４の判定の結果、底位置センサ６０４がＯＦＦである場合、第１リフト板５０７ａは底位置にない（第１リフト板５０７ａの下降余地がある）ことが分かる。従って、ステップＳ８０４の判定結果がＹＥＳである場合に、ＣＰＵ３０１はステップＳ８０５でリフタモータＭ５００を制御して第１リフト板５０７ａが下降する方向に駆動を開始する。一方、ステップＳ８０４の判定結果がＮＯである場合、ＣＰＵ３０１は第１リフト板５０７ａが既に底位置にあってこれ以上下降できないと判断し、処理を終了する。
【００６９】
ステップＳ８０５で第１リフト板５０７ａの下降を開始させた後、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ８０６，Ｓ８０７で中継センサ６１０及び底位置センサ６０４の出力信号を監視する。第１リフト板５０７ａの下降に伴って、シートの上面が中継センサ６１０の検知位置を通過すると、中継センサ６１０の出力がＯＮからＯＦＦに変化する（ステップＳ８０６のＹＥＳ）。この場合、中継センサ６１０の出力が変化した時点で、ステップＳ８０８でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止させ処理を終了する。また、中継センサ６１０がＯＮのままであっても、底位置センサ６０４がＯＦＦからＯＮになった場合（Ｓ８０７のＹＥＳ）、第１リフト板５０７ａが収納庫の底部に到達したことになる。この場合も、ステップＳ８０８でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止させ、処理を終了する。以上のステップＳ８０４〜Ｓ８０８により、ユーザが第１リフト板５０７ａに非長尺シートを積載するための準備が整う。
【００７０】
ここで、中継センサ６１０の検知位置にシートの上面がある状態でリフタモータＭ５００の駆動を停止させるのは、収納庫を閉じた後に第１リフト板５０７ａが給送位置まで上昇し、画像形成動作を開始可能となるまでの待ち時間を短縮するためである。すなわち、非長尺シートの積載量が最大積載量より少ない場合、第１リフト板５０７ａが必ず底位置まで下降する構成に比べて第１リフト板５０７ａが給送位置に到達するまでの移動距離が小さく抑えられる。
【００７１】
また、中継センサ６１０の検知結果に基づいてリフタモータＭ５００の駆動が停止された状態で図８の処理が完了した後、第１リフト板５０７ａにシートが補充されると、中継センサ６１０はＯＦＦからＯＮに切替わる。この場合、ＣＰＵ３０１は再度、リフタモータＭ５００の駆動を開始し、中継センサ６１０がＯＦＦとなる位置又は底位置センサ６０４がＯＮとなる位置まで第１リフト板５０７ａを下降させる。ただし、変形例として、中継センサ６１０を設けずに、積載量優先モードにおいて収納庫が開いたときは第１リフト板５０７ａを収納庫の底部まで移動させる構成（ステップＳ８０６を省略した構成）としてもよい。
【００７２】
一方、ステップＳ８０２，Ｓ８０３の判定の結果、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合、又はユーザがシート交換優先モードを選択している場合、ＣＰＵ３０１は長尺シートに備える必要があると判断する。この場合、ＣＰＵ３０１は長尺シートを積載可能な状態を実現するステップＳ８１０〜Ｓ８１６の実行を開始する。
【００７３】
まず、ステップＳ８１０で、ＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００を制御して第１リフト板５０７ａの下降方向へ駆動を開始させる。第１リフト板５０７ａの下降を開始させた後、ステップＳ８１１で、ＣＰＵ３０１はリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったか否かを判定する。ステップＳ８１１の判定の結果、所定時間内にリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになった場合、ステップＳ８１２でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止した後、処理を終了する。このとき、第１リフト板５０７ａは、リフト高さ位置センサ６０５の位置に停止し、第２リフト板５０７ｂもリフト高さ位置センサ６０５の位置と同じ高さである延長リフタＨＰセンサ６０７の位置に停止する。この状態は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面が同じ高さ（長尺シート下限位置）にあって、長尺シートを載置する準備が整った状態である。
【００７４】
一方、ステップＳ８１１の判定の結果、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮにならない状態で、第１リフト板５０７ａの下降開始から所定時間が経過した場合（ステップＳ８１３のＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１はタイムアウト状態と判断する。この所定時間は、リフト高さ位置センサ６０５の上方にあった第１リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５の位置まで下降するのに十分な時間である。タイムアウト状態のとき、何らかの事情により、第１リフト板５０７ａがリフト高さ位置センサ６０５よりも下方にあると考えられる。この場合、第１リフト板５０７ａの下降を継続すると、第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂの間に段差が生じてしまう。
【００７５】
そこで、ステップＳ８１３の判定の結果、タイムアウト状態となっている場合、ステップＳ８１２でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００を制御して第１リフト板５０７ａの下降を停止し、上昇する方向への駆動を開始させる。ステップ８１３で、ＣＰＵ３０１はリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになるまで第１リフト板５０７ａが上昇する方向へのリフタモータＭ５００の駆動を継続する。そして、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになった時点で、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００の駆動を停止し（ステップＳ８１４）、処理を終了する。これにより、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面が同じ高さにあって、長尺シートを載置する準備が整った状態となる。
【００７６】
以上のリフト板移動処理が終了すると、収納庫５０６のロックが解除され、ユーザが収納庫５０６をケーシング２５０Ａから引き出し可能な状態になる。つまり、ＣＰＵ３０１は、収納庫開ボタン５１０の操作を受付けた後、図８のリフト板移動処理が終了するまでは収納庫５０６のロックを継続し、処理終了後にロックを解除する。
【００７７】
（収納庫を閉じた場合のリフト板移動処理）
次に、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理について説明する。図９は、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。このリフト板移動処理は、給送デッキ２５０の積載モードに関わらず、収納庫５０６が閉じられた場合に実行される。例えば、長尺シートを用いて画像形成を行おうとするユーザが収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除き、シート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させた後、収納庫を閉じた際に実行される。また、図５を用いて説明した給送デッキ２５０の積載モードをシート交換優先モードにした状態で、ユーザが収納庫５０６を開いてシートを取り除き、非長尺シート又は長尺シートをセットして収納庫５０６を閉じた場合にも実行される。このリフト板移動処理は、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されたリフト板移動処理プログラムに従って実行する。
【００７８】
図９において、給送デッキ２５０に電源が供給されている状態のとき、ＣＰＵ３０１は、常時、ステップＳ９０１として収納庫５０６が閉じられたことを表すイベントの発生を監視して待機する。具体的には、ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉センサ６０８がＯＮからＯＦＦに変化した場合に開いていた状態の収納庫５０６が閉じられたと判断する。ステップＳ９０１の判定の結果、収納庫５０６が閉じられたと判断した場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ９０２に処理を進める。ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０２でリフト給送位置センサ６０２がＯＦＦであるか否か、換言すれば、第１リフト板５０７ａに積載されたシートを給送ユニット５０５が直ちに給送可能な位置にあるか否かを判定する。ステップＳ９０２の判定の結果、リフト給送位置センサ６０２がＯＮのとき（ステップＳ９０２のＮＯ）、これ以上第１リフト板５０７ａを上昇させる必要はないので、ＣＰＵ３０１は処理を終了する。
【００７９】
ステップＳ９０２の判定の結果、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦのとき（ステップＳ９０２のＹＥＳ）、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０３でリフタモータＭ５００を制御して第１リフト板５０７ａの上昇を開始させる。そしてＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０４〜Ｓ９０６で、第１リフト板５０７ａを給送位置まで上昇させる動作（ステップＳ９０９）を行うか、第１リフト板５０７ａの高さ位置を第２リフト板５０７ｂに揃える動作（ステップＳ９０７）を行うかの判定を行う。
【００８０】
まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０４でリフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮか否かを判定する。この判定結果がＹＥＳとなるのは、収納庫５０６が開かれた際にステップＳ８０４〜Ｓ８０８の処理が実行された場合である。つまり、第２リフト板５０７ｂが下降限界位置にあり、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより下方に位置する場合である。一方、判定結果がＮＯとなるのは、収納庫５０６が開かれた際にステップＳ８１０〜Ｓ８１６の処理が実行された場合である。つまり、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂがいずれも長尺シート下限位置にあって高さが揃っている場合である。
【００８１】
ステップＳ９０４の判定結果がＮＯのとき、つまり収納庫５０６を閉じる時点で第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さが揃っているとき、セットされているのが長尺シートか非長尺シートかに関わらず、シートの給送を開始可能である。そこで、ステップＳ９０９でＣＰＵ３０１はリフト給送位置センサ６０２がＯＮとなるまでリフタモータＭ５００の駆動を継続させる。ＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２がＯＮになって第１リフト板５０７ａが給送位置に到達したことを確認すると（ステップＳ９０９のＹＥＳ）、リフタモータＭ５００の駆動を停止して処理を終了する。
【００８２】
ステップＳ９０４の判定結果がＹＥＳのとき、つまり第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂの高さ位置が異なる場合、ステップＳ９０５で、ＣＰＵ３０１はシート仕切板５００の位置情報を確認する。すなわち、ＣＰＵ３０１は、シート仕切板延長センサ６０６がＯＮか否か、換言すれば、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にあるか長尺領域Ａ２にあるかを確認する。シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にあるとき、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える必要があると判断してステップＳ９０７に進む。また、ステップＳ９０５の判定結果がＮＯの場合、ステップＳ９０６でＣＰＵ３０１はＨＤＤ６１１に格納されている給送デッキ２５０の積載モードを判定する。ステップＳ９０６でシート交換優先モードと判定した場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える必要があると判断してステップＳ９０７へ進む。ステップＳ９０６で積載量優先モードと判定した場合、ＣＰＵ３０１は給送動作を開始可能な状態であると判断してステップＳ９０９へ進む。
【００８３】
ここで、給送デッキ２５０が既にシート交換優先モードとなっている状態で収納庫５０６が開かれた場合、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃った状態が維持されるようにリフタモータＭ５００の駆動が制御される。（図８のステップＳ８１２，Ｓ８１６参照）。この場合、通常は収納庫５０６が閉じられる時点でも第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃っているため、ステップＳ９０４の判定結果はＮＯ（リフト高さ位置センサ６０５がＯＮ）となる。従って、ステップＳ９０７が実行されるのは、基本的に次の２つのケースである。
（１ａ）積載量優先モードが設定されている状態でユーザが収納庫５０６を開き、シート仕切板５００を非長尺領域Ａ１から長尺領域Ａ２に移動させた状態で収納庫５０６を閉じた場合（ステップＳ９０５のＹＥＳ）。
（１ｂ）ユーザが図４の積載モード選択画面でシート交換優先モードを選択し、画面表示に従って収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除いた後、収納庫５０６を閉じた場合（ステップＳ９０６の「シート交換優先」）。
【００８４】
これらのケース（１ａ）、（１ｂ）は、ユーザは長尺シートをセットするために収納庫５０６を一度閉じて待機している状態であり、第１リフト板５０７ａを第２リフト板５０７ｂと揃う高さ位置まで移動させる必要がある。そこで、ステップＳ９０７で、ＣＰＵ３０１はリフト高さ位置センサ６０５がＯＮとなるまでリフタモータＭ５００の駆動を継続させる。ＣＰＵ３０１は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになって第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃ったことを確認すると（ステップＳ９０７のＹＥＳ）、リフタモータＭ５００の駆動を停止させて処理を終了する。
【００８５】
一方、ステップＳ９０６が実行され、かつその判定結果が「積載量優先」となるのは、次の場合である。
（１ｃ）積載量優先モードが設定され、かつシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態でユーザが収納庫５０６を開き（ステップＳ８０４〜Ｓ８０８の実行条件）、シート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させることなく（ステップＳ９０５のＮＯ）、収納庫５０６を閉じた場合。
【００８６】
この場合、ユーザは長尺シートの使用を予定していないと考えられる。従って、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０９でリフト給送位置センサ６０２がＯＮになるまで、第１リフト板５０７ａを上昇させて、第１リフト板５０７ａ上の非長尺シートを給送できる体制を整える。ＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ９０８でリフタモータＭ５００の駆動を停止させて処理を終了する。
【００８７】
（本実施例の効果）
以上説明したように、本実施例では、収納庫開ボタン５１０が押下された場合に、給送デッキ２５０の積載モードに応じて第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置の制御方法が切換わる。
【００８８】
積載量優先モードにおいて、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫開ボタン５１０が押下されたとき（ステップＳ８０２のＮＯかつステップＳ８０３で「積載量優先」）、第１リフト板５０７ａは長尺シート下限位置より下方に移動する（ステップＳ８０５〜Ｓ８０８）。シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１のときは非長尺シートの使用が想定されるから、このような制御により、第１リフト板５０７ａを長尺シート下限位置で停止させる場合に比べて大量の非長尺シートを積載することができる。
【００８９】
積載量優先モードにおいて、収納庫５０６に収納されている非長尺シートを長尺シートに交換する場合、ユーザは、まず収納庫開ボタン５１０を押下して収納庫５０６を開く（１回目の開き操作）。このとき、第１リフト板５０７ａは長尺シート下限位置より下方に移動する（ステップＳ８０５〜Ｓ８０８）。ユーザが非長尺シートを除去し、シート仕切板５００を非長尺領域Ａ１から長尺領域Ａ２に移動させて収納庫５０６を閉じると、図９のリフト板移動処理により、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える動作（図９のステップＳ９０７）が行われる。この状態で再びユーザが収納庫開ボタン５１０を押下すると、図８のリフト板移動処理により、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃った状態で収納庫５０６が引き出される（２回目の開き操作、ステップＳ８１０〜Ｓ８１６）。これにより、ユーザは長尺シートを収納庫５０６に収納することができる。長尺シートをセットした状態でユーザが収納庫５０６を閉じると、図９のリフト板移動処理により、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂが給送位置まで上昇し（ステップＳ９０９）、シートの給送を開始可能な状態となる。
【００９０】
このように、非長尺シートと長尺シートをあまり頻繁に交換しない場合、ユーザは積載量優先モードを選択することで、非長尺シートを続けて使用する場合に大量のシートを収納庫５０６に収納することができる。これによりシートの補充回数が少なくなり、画像形成装置１００の利便性向上に寄与する。
【００９１】
一方、シート交換優先モードにおいて、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫開ボタン５１０が押下されたとき（ステップＳ８０２のＮＯかつステップＳ８０３で「シート交換優先」）、第１リフト板５０７ａは長尺シート下限位置まで下降して停止する（ステップＳ８１０〜Ｓ８１６）。第１リフト板５０７ａの高さ位置をこのように制御することで、積載量優先モードに比べて積載量が制限されるものの、ユーザは第１リフト板５０７ａに非長尺シートを積載することができる。
【００９２】
シート交換優先モードにおいて、収納庫５０６に収納されている非長尺シートを長尺シートに交換する場合、ユーザは、まず収納庫開ボタン５１０を押下して収納庫５０６を開く。このとき、第１リフト板５０７ａは長尺シート下限位置まで下降して停止し、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃った状態となる（ステップＳ８１０〜Ｓ８１６）。このため、ユーザは非長尺シートを除去してシート仕切板５００を非長尺領域Ａ１から長尺領域Ａ２に移動させ、収納庫５０６を閉じることなく長尺シートをセットすることができる。長尺シートをセットした状態でユーザが収納庫５０６を閉じると、図９のリフト板移動処理により、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂが給送位置まで上昇し（ステップＳ９０９）、シートの給送を開始可能な状態となる。
【００９３】
このように、非長尺シートと長尺シートを頻繁に交換することが予想される場合、ユーザはシート交換優先モードを選択することで、リフト板５０７ａ，５０７ｂの位置を揃えるための収納庫５０６の開閉操作を行うことなくシートの交換が可能となる。即ち、積載量優先モードでは非長尺シートから長尺シートへの交換作業において収納庫５０６の開閉操作を２回行う必要があるところ、シート交換優先モードでは１回の開閉操作で足りる。これによりシートの交換作業が簡単になり、画像形成装置１００の利便性向上に寄与する。
【００９４】
なお、収納庫５０６に収納されているシートを「長尺シートから非長尺シートに」交換する場合、積載量優先モードかシート交換優先モードかを問わず、収納庫５０６の開閉動作は１回で足りる。即ち、収納庫開ボタン５１０を押下して収納庫５０６を引き出した後、シート仕切板５００を長尺領域Ａ２から非長尺領域Ａ１に移動させ、非長尺シートをセットして収納庫５０６を閉じればよい。
【００９５】
また、積載量優先モードにおいて、一度シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１から長尺領域Ａ２に移動した状態で収納庫５０６が閉じられた後は、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置が揃った状態が維持される。つまり、シート仕切板５００を非長尺領域Ａ１に移動させない限り、収納庫５０６を開閉しても第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃った状態が維持される。このため、長尺シートを続けて使用する場合には、長尺シートの交換又は補充を行う場合であっても収納庫５０６の開閉操作は１回で足りる。
【実施例２】
【００９６】
次に、第２の実施例（実施例２）に係るシート給送装置について、図１０〜図１２を用いて説明する。本実施例に係るシート給送装置は、入力手段に相当する表示操作部３１０を介して入力されたシートサイズの情報に基づいて、ユーザが使用しようとするシートが長尺シートか否かを判断する点が実施例１と異なっている。その他の構成は実施例１と同様であるため、実施例１と共通する要素には実施例１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００９７】
図１０は、表示操作部３１０に表示される給送デッキ２５０に関するシートサイズの設定画面１００１を表している。この設定画面１００１は、給送デッキ２５０のシート情報（シートのサイズや種類といった属性情報）を設定するため、例えばユーザが表示操作部３１０のホーム画面から給送デッキ２５０を表すボタンを選択することで表示操作部３１０に表示される。
【００９８】
設定画面１００１には、収納庫５０６に収納されるシートのサイズを自動的に選択することを指示する自動ボタン１００２や、シートが長尺シートであることを明示的に選択する長尺サイズボタン１００３が含まれる。また、設定画面１００１には、シートのシート給送方向の長さ（Ｘ）及び幅方向の長さ（Ｙ）を表示操作部３１０のテンキー等を用いて数値入力可能な入力欄１００４が表示される。
【００９９】
自動ボタン１００２が押下された場合、サイズ検知センサ６１２（図３参照）の検知信号により、画像形成装置１００のＣＰＵ３０１は収納庫５０６に収納されているシートのサイズを自動的に取得する。サイズ検知センサ６１２とは、シート仕切板５００のシート給送方向の位置を検知するセンサ、及びシートの幅方向の端部位置を規制するサイド規制板の位置を検知するセンサ等を指す。例えば、シート仕切板５００が、収納庫５０６のシート給送方向下流側の壁面から２１０ｍｍの位置の近傍にあり、サイド規制板の幅が２９７ｍｍの前後あれば、ＣＰＵ３０１はシートサイズをＡ４サイズと認識する。
【０１００】
一方、ユーザが、長尺サイズボタン１００３を押下した場合、ＣＰＵ３０１は、入力欄１００４に入力された値をシートサイズとして認識する。図示した構成例では、入力欄１００４にシート給送方向の長さとして４５７．３ｍｍ以上の値を入力する場合、長尺サイズボタン１００３を選択することが要求される。
【０１０１】
自動ボタン１００２が選択された状態、又は長尺サイズボタン１００３が選択され、入力欄１００４に適切な数値が入力された状態でＯＫボタン１００５が押下されると、給送デッキ２５０のシートサイズが設定される。即ち、画像形成装置１００のＣＰＵ３０１は、入力されたサイズをＲＡＭ３０３等の記憶部に記憶させる。
【０１０２】
以下、本実施例において収納庫５０６が開閉した場合のリフト板移動処理について、図１１及び図１２のフローチャートを用いて説明する。ただし、実施例１と同じ内容の処理については説明を省略する。また、図４に示す選択画面４０３により、給送デッキ２５０の積載モードとして積載量優先モード及びシート交換モードのいずれかが予め選択されているものとする。
【０１０３】
（収納庫を開いた場合のリフト板移動処理）
図１１は、収納庫が開かれた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。給送デッキ２５０に電源が投入された後、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１１０１として常時、収納庫開ボタン５１０が押下されたか否か判定し、押下されるまで待機する。収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ＣＰＵ３０１はＲＡＭ３０３に記憶されている給送デッキ２５０についてのシート情報を取得し、ステップＳ１１０２で現在のシートサイズの設定が長尺シートであるか否かを判定する。
【０１０４】
ステップＳ１１０２の判定結果が長尺シートの場合、ユーザは長尺シートを収納しようとしていることが想定される。一方、ステップＳ１１０２の判定結果が非長尺シートの場合、ステップＳ１１０３でＣＰＵ３０１はＨＤＤ６１１から積載モードの設定情報を読み込み、積載モードが積載量優先モードかシート交換優先モードかを判断する。
【０１０５】
ステップＳ１１０２，Ｓ１１０３の判定の結果、給送デッキ２５０について設定されたシートサイズが非長尺シートであり、かつユーザが積載量優先モードを選択している場合、長尺シートの収納は想定されず、非長尺シートが収納される可能性が高い。そこで、ＣＰＵ３０１は、非長尺シートの積載に備えるステップＳ１１０４〜Ｓ１１０８の処理を実行する。ただし、ステップＳ１１０４〜Ｓ１１０８の処理内容は図８のステップＳ８０４〜Ｓ８０８と同じであるため説明を省略する。これにより、中継センサ６１０及び底位置センサ６０４の検知結果に応じて、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置より下方に移動する。ユーザは収納庫５０６を引き出すことで、大量の非長尺シートをセットすることができる。
【０１０６】
一方、ステップＳ１１０３までの処理により、給送デッキ２５０について設定されたシートサイズが長尺シートである場合、又はユーザがシート交換優先モードを選択している場合、ＣＰＵ３０１は長尺シートに備える必要があると判断する。この場合、ＣＰＵ３０１は長尺シートを積載可能な状態とするステップＳ１１１０〜Ｓ１１１６の処理を実行する。ただし、ステップＳ１１１０〜Ｓ１１１６の処理内容は図８のステップＳ８１０〜Ｓ８１６と同じであるため説明を省略する。これにより、リフト高さ位置センサ６０５の検知結果がＯＮとなる位置まで第１リフト板５０７ａが移動して停止し、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置は長尺シート下限位置で揃った状態となる。そして、ユーザは収納庫５０６を引き出すことで、長尺シートをセットすることができる。
【０１０７】
（収納庫を閉じた場合のリフト板移動処理）
次に、収納庫が閉じられた際のリフト板移動処理について説明する。図１２は、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。このリフト板移動処理は、給送デッキ２５０に電源が供給されている状態のときは、常時、実行されている。
【０１０８】
ステップＳ１２０１〜ステップＳ１２０４の処理内容は図９のステップＳ９０１〜Ｓ９０４と同様である。即ち、収納庫が閉じられたイベントをＣＰＵ３０１が検知した場合、既にシートの上面が給送位置にある場合（ステップＳ１２０２のＮＯ）を除き、第１リフト板５０７ａの上昇動作が開始される（ステップＳ１２０３）。そして、収納庫５０６を閉じた時点でリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置が揃っていた場合（Ｓ１２０４のＮＯ）、積載モードに関わらず、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂは給送位置まで上昇する（ステップＳ１２０９）。
【０１０９】
ステップＳ１２０４の判定結果がＹＥＳのとき、つまり収納庫５０６を閉じた時点で第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さが揃っていないとき、ステップＳ１２０５で、ＣＰＵ３０１は給送デッキ２５０についてのシート情報を確認する。ステップＳ１２０５の判定結果がＹＥＳのとき、つまり給送デッキ２５０について設定されたシートサイズが長尺シートのとき、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える必要があると判断してステップＳ１２０７に進む。また、ステップＳ１２０５の判定結果がＮＯのとき、つまり給送デッキ２５０について設定されたシートサイズが非長尺シートのとき、ＣＰＵ３０１はステップ１２０６で積載モードを確認する。ステップＳ１２０６でシート交換優先モードと判定した場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える必要があると判断してステップＳ１２０７へ進む。ステップＳ１２０６で積載量優先モードと判定した場合、ＣＰＵ３０１は給送動作を開始可能な状態であると判断してステップＳ１２０９へ進む。
【０１１０】
ここで、ステップＳ１２０７が実行されるのは、基本的に次の２つのケースである。
（２ａ）積載量優先モードが設定された状態でユーザが収納庫５０６を開いた後、給送デッキ２５０のシートサイズの設定を非長尺シートから長尺シートに変更して収納庫５０６を閉じた場合（ステップＳ１２０５のＹＥＳ）。
（２ｂ）ユーザが図４の積載モード選択画面でシート交換優先モードを選択し、画面表示に従って収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除いた後、収納庫５０６を閉じた場合（ステップＳ１２０６の「シート交換優先」）。
【０１１１】
これらのケース（２ａ）、（２ｂ）は、ユーザは長尺シートをセットするために収納庫５０６を一旦閉じて待機している状態であり、第１リフト板５０７ａを第２リフト板５０７ｂと揃う高さ位置まで移動させる必要がある。そこで、ステップＳ１２０７で、ＣＰＵ３０１はリフト高さ位置センサ６０５がＯＮとなるまでリフタモータＭ５００の駆動を継続させる。ＣＰＵ３０１は、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになって第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置が揃ったことを確認すると（ステップＳ１２０７のＹＥＳ）、リフタモータＭ５００の駆動を停止させて処理を終了する。
【０１１２】
一方、ステップＳ１２０６が実行され、かつその判定結果が「積載量優先」となるのは、次の場合である。
（２ｃ）積載量優先モードが設定され、かつ給送デッキ２５０のシートサイズの設定が非長尺シートである状態でユーザが収納庫５０６を開き（ステップＳ１１０４〜Ｓ１１０８の実行条件）、シートサイズの設定を変更することなく（ステップＳ１２０５のＮＯ）、収納庫５０６を閉じた場合。
【０１１３】
この場合、ユーザは長尺シートの使用を予定していないと考えられる。従って、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ１２０９でリフト給送位置センサ６０２がＯＮになるまで、第１リフト板５０７ａを上昇させて、第１リフト板５０７ａ上の非長尺シートを給送できる体制を整える。ＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ１２０８でリフタモータＭ５００の駆動を停止させて処理を終了する。
【０１１４】
（本実施例の効果）
以上説明したように、本実施例においても、収納庫開ボタン５１０が押下された場合に、給送デッキ２５０の積載モードに応じて第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの高さ位置の制御方法が切換わる。収納庫５０６を開く操作が行われた場合に、ユーザが長尺シートを使用する予定があるかどうかの情報源として、表示操作部３１０を介して入力されたシートサイズの情報を用いる他は、実施例１と同様の処理が行われる。従って、本実施例の構成によっても、積載量優先モードとシート交換優先モードの使い分けを可能とすることで画像形成装置１００の利便性を向上させることができる。
【０１１５】
（他の実施形態）
以上の各実施例１，２では、収納庫開ボタン５１０が操作された場合のリフト板５０７ａ，５０７ｂの昇降動作の制御方法が異なる２つのモードが、図４の選択画面を介して予め選択されているものとして説明した。しかしながら、収納庫５０６を開く操作を行う時点でモードが決定される構成としてもよい。例えば、収納庫開ボタン５１０を押下する回数によって第１リフト板５０７ａの降下位置が変化する構成とすることが考えられる。この場合、収納庫開ボタン５１０が１回だけ押下された場合は第１リフト板５０７ａを長尺シート下限位置で停止させ、収納庫開ボタン５１０が複数回押下された場合は第１リフト板５０７ａを底位置まで下降させるようにすればよい。
【０１１６】
このような構成により、長尺シートから非長尺シートに交換する場合、及び非長尺シートから長尺シートに交換する場合のそれぞれにおいて、ユーザは収納庫開ボタン５１０の操作方法を適宜選択することでシート交換作業をスムーズに行うことができる。また、収納庫開ボタン５１０の押下回数に限らず、長押しの有無によってモードを決定したり、２種類の収納庫開ボタンを設けて押下されたボタンに応じてモードを決定したりする構成としてもよい。
【０１１７】
なお、実施例１で説明した方法と実施例２で説明した方法とを組み合わせて用いてもよい。すなわち、シート仕切板延長センサ６０６の検知結果と表示操作部３１０を介して入力されたシートサイズの情報との両方から、ユーザに長尺シートを使用する意図があるかどうかを判断する構成である。これにより、ユーザの意図をより正確に判断して、収納庫５０６を開く操作が行われた場合におけるリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を制御することができる。
【０１１８】
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１１９】
１００，２５０…シート給送装置（画像形成装置、給送デッキ）／１２０…画像形成手段（プロセスユニット）／２５０Ａ…ケーシング／３０１…制御手段（ＣＰＵ）／３１０…入力手段（表示操作部）／５００…後端規制手段（シート仕切板）／５０５…シート給送手段（給送ユニット）／５０６…シート収納手段（収納庫）／５０７ａ…第１支持部（第１リフト板）／５０７ｂ…第２支持部（第２リフト板）／５１０…操作具（収納庫開ボタン）／５３０…昇降手段（リフト機構）／６０４…底部検知手段（底位置センサ）／６０６…検知手段（シート仕切板延長センサ）／６０９…ストッパ（メカストッパ）／６１０…シート高さ検知手段（中継センサ）／Ａ１…第１領域（非長尺領域）／Ａ２…第２領域（長尺領域）
【図１】
2019123615.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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