(57)【要約】【課題】電子レンジで加熱しても内容物から発生する水蒸気圧によって蓋体が外れることがなく、異物の侵入を防止することが可能であり、蓋体の閉めにくさを回避することができる包装容器を提供する。【解決手段】上方に開口部２２を有する容器本体２と、該容器本体２に密着嵌合させて前記開口部２２を塞ぐ合成樹脂製の蓋体１とを備える包装容器であって、前記蓋体１は、前記容器本体２上部の本体嵌合部２１と嵌合する蓋体嵌合部１１と、前記蓋体嵌合部１１の内側に位置する天面部１２とを有し、前記天面部１２は複数の微細孔３を有し、前記微細孔３は、楕円形であって、短径が０．４０〜０．５５ｍｍであり、長径が前記短径の１．５〜１．８倍の長さであることを特徴とする包装容器である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上方に開口部を有する容器本体と、該容器本体に密着嵌合させて前記開口部を塞ぐ合成樹脂製の蓋体とを備える包装容器であって、
前記蓋体は、前記容器本体上部の本体嵌合部と嵌合する蓋体嵌合部と、前記蓋体嵌合部の内側に位置する天面部とを有し、
前記天面部は複数の微細孔を有し、
前記微細孔は、楕円形であって、短径が０．４０〜０．５５ｍｍであり、長径が前記短径の１．５〜１．８倍の長さであることを特徴とする包装容器。
【請求項２】
前記微細孔の外周部には、前記天面部の上側および下側の少なくともいずれか一方に膨出した環状膨出部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の包装容器。
【請求項３】
前記容器本体と前記蓋体とが内嵌合方式で嵌合されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の包装容器。
【請求項４】
前記蓋体が透明合成樹脂製であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の包装容器。
【請求項５】
前記透明合成樹脂がスチレン系樹脂であることを特徴とする請求項４に記載の包装容器。
【請求項６】
電子レンジで加熱する食品用であることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の包装容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主として食品の包装に使用する包装容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
食品等を包装する包装容器においては、容器内への異物侵入を防止するため、容器本体と蓋体との隙間や容器内外の通気可能箇所を極力少なくする工夫がされている。しかし、容器内外の通気可能箇所をなくしてしまうと、容器の密封性が高まり、蓋体を閉める際に、容器内の空気を排出できなくなる。そのため、容器内の圧力が高くなり、蓋体を閉めにくいという現象が発生することがある。さらに、容器本体と蓋体との嵌合力が小さいと、一旦蓋体を閉めても容器内の圧力により蓋体が外れるという現象も生じることがある。
【０００３】
また、密封性の高い包装容器に収納した食品等を電子レンジで加熱する場合には、内容物から発生する水蒸気を容器外に排出させることが必要である。水蒸気を容器外に排出させるためには、容器に通気用の孔を穿孔したり、通気路を形成したりする必要がある。発生した水蒸気をスムーズに排出できないと、容器内の圧力が高くなり容器本体から蓋体が外れてしまう虞がある。
【０００４】
電子レンジで加熱する際に内容物から発生する水蒸気を容器外に排出させる手段を有した電子レンジ加熱食品用容器は、既にいくつか開示されている。特許文献１には、直径０．５ｍｍ以下の微細孔を設けた蓋体を有する包装容器が開示されている。また、特許文献２には、幅が０．１５〜１．０ｍｍで、長さが１〜１２ｍｍである排気長孔を設けた蓋体を有する包装容器が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−８１５９９号公報
【特許文献２】特開２０１７−１６５４８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている蓋体に設けられた微細孔の大きさは、埃や虫の侵入を阻止するため、直径を０．５ｍｍ以下としたものであり、水蒸気を排出できるようにするには非常に多くの孔を穿孔する必要があった。また、特許文献２に開示されている蓋体に設けられた長孔の長さは、１２ｍｍまで許容されているが、薄い合成樹脂シートからなる蓋体は可撓性を有するため、シートが撓んで孔が拡がり、埃や虫が侵入する虞があった。
【０００７】
本発明は、このような状況に鑑みてなされた発明である。すなわち、本発明の課題は、電子レンジで加熱しても内容物から発生する水蒸気圧によって蓋体が外れることがなく、異物の侵入を防止することが可能であり、蓋体の閉めにくさを回避することができる包装容器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
電子レンジで加熱した際の水蒸気圧を低減させるためには、十分に大きな孔を形成すればよい。しかし、大きな孔であると、異物の侵入を防止することが難しいため、孔の大きさを極力小さくすることが求められている。さらに、密封性の良い容器の場合には蓋体の閉めにくさを回避することが必要であった。そこで、本発明者らは、蓋体に形成する孔の形状について仔細に検討を進めた結果、特定の形状にすることが有効であることを見出し、本発明に到達することができた。
【０００９】
すなわち、本発明の包装容器は、以下のような構成を有するものである。
（１）上方に開口部を有する容器本体と、該容器本体に密着嵌合させて前記開口部を塞ぐ合成樹脂製の蓋体とを備える包装容器であって、前記蓋体は、前記容器本体上部の本体嵌合部と嵌合する蓋体嵌合部と、前記蓋体嵌合部の内側に位置する天面部とを有し、前記天面部は複数の微細孔を有し、前記微細孔は、楕円形であって、短径が０．４０〜０．５５ｍｍであり、長径が前記短径の１．５〜１．８倍の長さであることを特徴とする包装容器である。
ここで、楕円形とは、２定点からの距離の和が一定となる点からなる形状であるが、本発明では、前記楕円形の定義の形状に厳密に限定されるわけではなく、外側に膨らんだ連続した曲線で囲まれた略楕円形状でもよい。
【００１０】
（２）前記微細孔の外周部には、前記天面部の上側および下側の少なくともいずれか一方に膨出した環状膨出部が形成されていることを特徴とする前記（１）に記載の包装容器である。
【００１１】
（３）前記容器本体と前記蓋体とが内嵌合方式で嵌合されていることを特徴とする前記（１）または前記（２）に記載の包装容器である。
【００１２】
（４）前記蓋体が透明合成樹脂製であることを特徴とする前記（１）〜（３）のいずれか１項に記載の包装容器である。
【００１３】
（５）前記透明合成樹脂がスチレン系樹脂であることを特徴とする前記（４）に記載の包装容器である。
【００１４】
（６）電子レンジで加熱する食品用であることを特徴とする前記（１）〜（５）のいずれか１項に記載の包装容器である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の包装容器は、電子レンジで加熱しても内容物から発生する水蒸気圧によって蓋体が外れることがなく、異物の侵入を防止することが可能であり、蓋体の閉めにくさを回避することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】包装容器の一例の形状を示す斜視図である。上の図は蓋体であり、下の図は容器本体である。
【図２】図１の蓋体の平面図である。
【図３】蓋体に形成された微細孔群のうちの一の微細孔の拡大平面図である。
【図４】スリット状の微細孔が撓んだときの拡大断面図である。
【図５】図３の微細孔の拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
本発明の実施形態について以下説明する。但し、本発明の実施形態は、以下の実施形態に限定されるものではない。
【００１８】
本実施形態の包装容器は、上方に開口部を有する容器本体と、該容器本体に密着嵌合させて開口部を塞ぐ合成樹脂製の蓋体とを備える包装容器である。
嵌合方式とは、包装容器を構成する容器本体と蓋体とが互いに嵌合して結合する方式である。嵌合方式の中でも、空気の漏れを低減するように容器本体と蓋体との嵌合部の密着性を高めた嵌合方式を密着嵌合方式という。本実施形態の包装容器は、密着嵌合方式の包装容器であり、電子レンジで加熱した際に内容物から発生する水蒸気圧によって蓋体が外れることがないという性能を有するものである。
【００１９】
密着嵌合方式としては、内嵌合、外嵌合および内外嵌合の何れの方式であってもよい。内嵌合方式とは、容器本体の開口部の内周嵌合面に蓋体の外周嵌合面が面接触する嵌合方式である。外嵌合方式とは、容器本体の開口部の外周嵌合面に蓋体の内周嵌合面が面接触する嵌合方式である。内外嵌合方式とは、容器本体に形成された環状凸条又は環状凹溝と、蓋体に形成された環状凹溝又は環状凸条とが、環状凸条の内側嵌合面および外側嵌合面の両面で接触する嵌合方式である。内嵌合、外嵌合および内外嵌合の各方式の中では、内嵌合方式が、蓋体の外周縁が容器本体の外周縁の内側に収めることができ、蓋体が不用意に外れる虞が少ないため、より好ましい。
【００２０】
図１は、包装容器の一例の形状を示す斜視図である。上の図は蓋体１であり、下の図は容器本体２である。図１で示した包装用容器は、円形の開口部２２を有する丼形状の容器本体２と、本体嵌合部２１に密着内嵌合して開口部２２を塞ぐ蓋体１とを備えている。容器本体２は、発泡させた合成樹脂シートを真空成形して形成されている。蓋体１は、合成樹脂シートを熱板成形して形成されている。
【００２１】
蓋体１は、容器本体上部内側の本体嵌合部２１と嵌合する蓋体嵌合部１１と、該蓋体嵌合部１１の内側に位置する天面部１２とを有している。本実施形態の包装用容器は、蓋体１を容器本体２の開口部２２を塞ぐように上方から被せながら容器本体２の本体嵌合部２１に嵌合して内容物を包装する内嵌合方式のものである。
【００２２】
蓋体１および容器本体２の成形には、通常、公知の真空成形法、圧空成形法、真空圧空成形法、プレス成形法等が使用される。真空成形法、圧空成形法または真空圧空成形法において、シートの加熱手段として熱板を用いる方法を熱板成形法ということがある。また、これらの成形方法に限らず、射出成形やブロー成形によって容器本体１や蓋体２を成形してもよい。
【００２３】
天面部１２には複数の微細孔３が形成されている。図２は図１の蓋体の平面図であり、図３は蓋体に形成された微細孔群のうちの一の微細孔の拡大平面図である。微細孔３は、楕円形であって、短径Ｄが０．４０〜０．５５ｍｍであり、長径Ｌが短径Ｄの１．５〜１．８倍の長さである。ここで、長径とは、微細孔の平面図において、外周の２点を結ぶ直線のうち最大の長さのことである。また、短径とは、微細孔の平面図において、長径の直線の中心点を通り、長径の直線と直角の直線であって、外周の２点を結ぶ直線の長さのことである。楕円形とは、２定点からの距離の和が一定となる点からなる形状であるが、楕円形の２定点の位置や距離の和は特に限定されない。本実施形態では、微細孔の形状は、前記楕円形の定義の形状に厳密に限定されるわけではなく、楕円形に類似した外側に膨らんだ連続した曲線で囲まれた形状であればよい。例えば、左右非対称の卵型の形状であってもよい。
【００２４】
電子レンジで加熱した際に内容物から発生する水蒸気の圧力によって蓋体１が外れないためには、容器内圧が容器本体２と蓋体１との嵌合力を越えないレベルになるように、微細孔３を通して水蒸気を排出できる必要がある。水蒸気排出可能量は微細孔３の総面積によって決まる。
【００２５】
しかし、微細孔３を小さくし過ぎると、孔数を多くしなければ微細孔３の総面積を確保できず、穿孔に要する時間が大きくなり生産効率が落ちる。また、微細孔３の数が多くなれば蓋体１の広範囲に亘り微細孔３を形成する必要があるため容器の外観印象が悪くなる。さらに、微細孔３が小さすぎると、内容物から発生した水蒸気が凝結して表面張力により微細孔３を塞ぐことがある。このような現象は直径が０．３０ｍｍ以下の孔において確認された。
そこで、穿孔に要する時間、容器の外観印象、水蒸気排出の確実性等を考慮して、微細孔３の孔径の下限値を０．４０ｍｍとした。
【００２６】
また、日本に生息する虫で食品容器内に侵入する可能性のある最小サイズのものはショウジョウバエと言われている。本発明者らは、ショウジョウバエの侵入テストを実施したところ、直径０．７０ｍｍの孔を通過する可能性があるが、直径０．６８ｍｍの孔を通過しないという結果を得た。そこで、この結果を踏まえるとともに、虫には個体差があること、および虫の通過阻止の確実性を考慮して、微細孔３の孔径の上限値を０．５５ｍｍとした。
以上の検証結果から、虫の侵入を確実に阻止でき、水蒸気を確実に排出できる微細孔３の孔径を０．４０〜０．５５ｍｍとした。
【００２７】
さらに、上記孔径が０．４０〜０．５５ｍｍの微細孔３において、孔数を極力少なくして水蒸気排出量を維持する方法を検討した。水蒸気排出量を多くするには水蒸気排出孔の面積を大きくすればよい。そのためには、０．４０〜０．５５ｍｍ幅の細長い排出孔形状とすることで高い水蒸気排出効果が得られることが想定できる。しかし、薄い合成樹脂シートからなる蓋体１は可撓性を有するため、細長いスリット状の微細孔３であると、図４に示したように、シートが撓んで微細孔３の隙間が拡がり、埃や虫が侵入する虞がある。
【００２８】
そこで、本発明者らは、０．４０〜０．５５ｍｍの幅であって、シートの撓みによる微細孔の隙間の拡大が起こり難い孔形状として、楕円形の微細孔に着目した。そして、長径Ｌが短径Ｄの１．５〜１．８倍の長さとなる形状が有効であることを見出した。短径Ｄに対する長径Ｌの比率が小さすぎると水蒸気排出孔の面積が円形孔と比較してあまり変わらず水蒸気排出効果が小さいため、短径Ｄに対する長径Ｌの比率の最小値を１．５倍とした。直径０．４０ｍｍの円形孔の場合の孔面積は、０．２０×０．２０×３．１４＝０．１２５６ｍｍ２である。また、短径０．４０ｍｍ、長径０．６０ｍｍの楕円孔の場合の孔面積は、０．２０×０．３０×３．１４＝０．１８８４ｍｍ２である。そのため、短径Ｄに対する長径Ｌの比率を１．５倍としたときの面積比も１．５倍となる。
【００２９】
一方、短径Ｄに対する長径Ｌの比率を大きくすると、細長い孔となって撓みによる微細孔の隙間の拡大が起こる可能性が高くなるため、短径Ｄに対する長径Ｌの比率の最大値を１．８倍とした。その場合の面積比も１．８倍となる。長径Ｌが短径Ｄの１．５〜１．８倍の長さとすることで、孔数を１．５分の１〜１．８分の１に減らすことができるので、穿孔時間を短縮でき、生産効率が上昇し、天面部１２における微細孔３を形成する範囲も狭くなり外観印象も良くなる。しかも、微細孔３の総面積は変わらないので水蒸気排出効果に影響はない。
【００３０】
前述したように、蓋体１は薄い合成樹脂シートを成形したものであるため撓み易い。微細孔３が楕円形であっても、極薄い合成樹脂シートを使用した場合は、撓みにより微細孔３が拡張し、虫が容器内に侵入する虞がある。そこで、図３および図５に示したように、微細孔３の外周部に合成樹脂シートより厚い環状膨出部３１を形成することによって微細孔３全体の剛性を高め、微細孔３の変形を阻止することができる。
【００３１】
微細孔３の穿孔方法は、特に限定されるものではない。例えば、トリミング機を使用して穿孔する方法（トリミング法）や、尖った針状の治具を刺して穿孔する方法（ピアス法）、レーザー光を照射して穿孔する方法（レーザー法）等がある。トリミング法においては、抜き刃治具を使用するため微細孔３の外周部に環状膨出部３１を形成することができない。ピアス法においては、治具を刺し込んだ際に裏側へバリ状の環状膨出部３１を形成できる。レーザー法を使用すると、合成樹脂シートを溶融して穿孔するため、溶けた樹脂が自動的に孔の外周部に凝集して環状膨出部３１を形成する。そのため、環状膨出部３１の形成にはレーザー法を使用するのが効果的である。
【００３２】
本発明者らは、レーザー照射により円形孔を穿孔する場合には、レーザー光を円状の軌道を描いて照射する必要があったが、楕円形の微細孔３を穿孔するには、レーザー光を直線状に照射するだけでよいという検証結果を得た。但し、レーザー光を直線状に照射して楕円形の微細孔３を穿孔できるのは、微細孔３の短径Ｄに対する長径Ｌの比率を２倍未満とする必要がある。これは、レーザー光を直線状に短距離照射した際に、中央部に供給されるエネルギーが最大となるためである。短径Ｄに対する長径Ｌの比率を２倍以上にすると楕円形ではなく細長い長円形が形成される。また、短径Ｄに対する長径Ｌの比率が２倍未満であっても１．８倍以上の場合には、微細孔３は長円形に近似する細長い楕円形状となる。そのため、微細孔３の短径Ｄに対する長径Ｌの比率の最大値は１．８倍以下が適している。これは、前述した撓みによる微細孔の拡張回避のために長径Ｌを短径Ｄの１．８倍以下の長さの楕円形とした結果ともほぼ一致する。そのため、穿孔方法としてはレーザー法が好適である。
【００３３】
レーザー法には、炭酸ガスレーザー、ＹＡＧレーザー、半導体レーザー、アルゴンレーザー等の各種レーザーを照射して穿孔する方法がある。その際、波長領域９〜１１μｍの炭酸ガスレーザーを用いることが好ましい。特に、１０〜１００Ｗの出力の炭酸ガスレーザー光源による照射が好ましい。炭酸ガスレーザーの出力範囲が、１０Ｗよりも低出力である場合には、作業性が悪く、また、樹脂を貫通できないことがある一方、１００Ｗを超えると過負荷な状態となり、所望の径の穿孔を達成できないことがある。
【００３４】
また、レーザーの移送速度については、樹脂表面に５〜３００００ｍｍ／ｓの移送速度で照射光線を動作することで行われるものであれば、穿孔を円滑に形成することができる。レーザー光の移動速度が５ｍｍ／ｓより低速になると、作業性が悪く、また、過剰な照射となることがあり、好ましくない。一方、レーザー光の移動速度が３００００ｍｍ／ｓを超える場合には、所望の径の穿孔を達成できない場合がある。
【００３５】
前述したように、微細孔３は、短径Ｄが０．４０〜０．５５ｍｍで、長径Ｌが短径Ｄの１．５〜１．８倍の長さとなる楕円形である。この微細孔３を上記条件のレーザー光で穿孔することによって、環状膨出部３１の厚さＴを環状膨出部３１の周囲の合成樹脂シート１２ａの厚さｔの１．４〜２．０倍とすることができた（図５参照）。これは、レーザー光照射によって溶けた合成樹脂を微細孔３の外周部に溜めることができたからである。
【００３６】
本実施形態においては、環状膨出部３１を天面部１２の上側および下側の両側に形成したが、環状膨出部３１を形成する位置は天面部１２の上側だけであっても下側だけであっても構わない。また、図５に示すとおり、微細孔３の断面の下方から上方（容器の内部から外部）の方向へ進むに従って、孔径が拡大する構造が好ましい。このような構造にすることにより、排出された水蒸気は横方向にも拡散され、上部周辺の水蒸気によるやけどを防止することができる。また、環状膨出部３１の厚さＴの周囲の合成樹脂シート１２ａの厚さｔに対する比率は、限定されるものではないが、１．４〜２．０倍の範囲とすることが好ましい（図５参照）。
【００３７】
蓋体１に微細孔３を形成するとき、微細孔３を形成する位置は蓋体１の天面部１２の水平面部であっても、蓋体１の側面等の傾斜面部や曲面部であってもよい。
【００３８】
食品を収納した包装容器においては、包装容器の中央部に容器本体２から蓋体１まで全体に一周させて帯封を掛けることがある。この場合、帯封によって微細孔３が塞がれるのを防止するため、帯封が微細孔３に直接掛からないように、微細孔３の周囲に微細孔３の位置よりも高い凸部を形成してもよい。また、微細孔３の位置を他の天面部１２より低くした凹部を設けてもよい。
【００３９】
本実施形態の蓋体１の素材は、合成樹脂であれば特に限定されるものではない。しかし、包装容器内の内容物を目視で確認できることから、透明合成樹脂を使用することが好ましい。透明合成樹脂としては、スチレン系、ポリプロピレン系、ポリエステル系、ポリエチレン系の合成樹脂が通常よく使用される。本実施形態の蓋体１は、通常、上記合成樹脂を延伸したシートを成形することによって製造される。延伸シートは、一軸延伸シートよりも二軸延伸シートの方が物性バランスに優れており、好ましい。特にスチレン系樹脂の二軸延伸シートは、剛性、耐熱性、透明性、環境性、加工性においてバランスのとれた性能を有しており、蓋体１の素材として適している。
【００４０】
スチレン系樹脂は、スチレンの単独重合体であってもよく、スチレンと他のビニル系モノマーとの共重合体であってもよい。他のビニル系モノマーとしては、スチレンと共重合可能なオレフィン性二重結合を有するものであればよく、アクリル酸、メタクリル酸等のアクリル酸モノマー、アクリロニトリル、メタクリロニトリル等のシアン化ビニルモノマー、アクリル酸ブチル、メタクリル酸メチル等の（メタ）アクリル酸エステル系モノマーや無水マレイン酸、フマル酸等のα，β−エチレン不飽和カルボン酸類、フェニルマレイミド、シクロヘキシルマレイミド等のイミド系モノマー類が挙げられる。スチレンと他のビニル系モノマーとの共重合体の場合、スチレン単量体単位の含有率は５０質量％以上である。
【００４１】
本実施形態の容器本体２の素材は、特に限定されない。合成樹脂、紙類、金属類、セラミックス類、これらの複合材料等、種々の素材を使用することができる。しかし、蓋体２と密着嵌合することが可能な形状を形成することができ、軽量であり、量産性に優れていることから、合成樹脂を使用することが好ましい。さらに、発泡させた合成樹脂を使用すると、容器本体２に断熱性を付与することができるのでより好ましい。
【００４２】
本実施形態の包装容器は、食品を収納して、電子レンジ加熱用として使用する場合には、耐熱性を有する必要がある。電子レンジとしては業務用の１５００Ｗの電子レンジを用いたときの加熱に耐え得ることが必要とされる。特に蓋体１においては、水蒸気による温度上昇を考慮すると、蓋体２を構成する合成樹脂は、ビカット軟化点で１０７℃以上の耐熱性を有することが好ましく、１１０℃以上であることがより好ましく、１１５℃以上であることがさらに好ましい。ビカット軟化点が１０７℃以上の耐熱性を有するスチレン系樹脂の一例としては、（メタ）アクリル酸等を共重合させたスチレン系樹脂等がある。
【００４３】
ここで、ビカット軟化点は、ＪＩＳ−Ｋ７２０６：１９９９に準拠して測定される。すなわち、試験片として厚さ３．２ｍｍの射出成形品を成形後、２３℃×５０％ＲＨの恒温恒湿槽にて２４時間放置して状態調整を行い、５ｋｇｆのウェイトを使用し、５０℃／ｈｒの昇温速度で温度上昇させ、試験片に圧子が１ｍｍ進入したときの温度として測定される。本実施形態では、この操作を３回繰り返し、その平均値としてビカット軟化点を規定する。
【００４４】
本実施形態の包装容器の形状は、図１には丼形状の容器本体２とそれに対応する形状の蓋体１とを例示したが、特に限定されない。開口部２１の形状も、円形、楕円形、矩形、三角形、五角形、六角形等、種々の形状にすることが可能であり、特に限定されない。
【００４５】
以上説明してきたように、本実施形態の包装容器は、蓋体１が微細孔３を複数有しているため、蓋体１を閉める際に包装容器内の空気が排出され、包装容器内の圧力上昇によって蓋体１を閉めにくくなるという現象を回避することができる。また、微細孔３は、短径Ｄが０．５５ｍｍ以下であるため、埃や虫等の異物の侵入を防止することができ、蓋体１の割れの発生も防止することができる。
【００４６】
また、包装容器内に収納された食品を電子レンジで加熱する場合は、内容物から発生する水蒸気を微細孔３によって容器外に排出することができ、容器内の圧力上昇によって蓋体１が外れることを防止することができる。特に、内嵌合方式の密着嵌合包装容器を使用すれば、蓋体１の外周縁が容器本体２の外周縁の内側に収まるため不用意に蓋体１が外れる虞が少なくなる。水蒸気を排出するための微細孔の数は、電子レンジの出力や内容物の状況に応じて水蒸気発生量を勘案して適宜決めればよい。
【実施例】
【００４７】
以下に本発明の実施の形態をさらに具体的に説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【００４８】
＜穿孔試験＞
炭酸ガスレーザーとしては、ビデオジェット社製Videojet 3330を用いた。レーザーの照射条件は、波長10.6μm、最大平均出力30Ｗとした。レーザーの平均出力とレーザー光の移動速度を適度に調整することにより、所望の穿孔を達成した。
【００４９】
検証例１〜３として、図１に記載した形状であって、容器本体に蓋体を嵌合したものを用いた。検証例１〜３の蓋体は、厚さ０．３ｍｍの耐熱性スチレン系樹脂の二軸延伸シート（デンカ株式会社製、デンカサーモシート高耐熱ＢＯＰＳ（Ｒ反））を熱板成形することによって、容器本体に密着内嵌合する形状を有した蓋体である。
【００５０】
（検証例１）
蓋体の天面部にレーザー光を移動させることなく、点状に照射することにより、直径が０．４０〜０．４７ｍｍの範囲にある円形孔を１１２個穿孔した。
【００５１】
（検証例２）
蓋体の天面部にレーザー光を移動させることなく、点状に照射することにより、直径が０．３０〜０．３７ｍｍの範囲にある円形孔を１９８個穿孔した。検証例１と検証例２の円形孔の数が相違するのは、検証例１の円形孔の総面積と検証例２の円形孔の総面積をほぼ同じにしたためである。
【００５２】
（検証例３）
蓋体の天面部にレーザー光を直線状に０．９ｍｍ移動しつつ照射することにより、短径が０．４４〜０．５０ｍｍで、長径が０．７９〜０．８５ｍｍの楕円形の微細孔を８０個穿孔した。
レーザー光を直線状に短距離照射することによって自然と楕円形の孔が形成された。楕円形の微細孔を穿孔するのにレーザー光を楕円形の軌道に照射させる必要はなかった。レーザー光を直線状に短距離照射した場合、中央部に供給されるエネルギーが最大となるためである。
【００５３】
＜水蒸気排出試験＞
検証例１の容器本体と検証例２の容器本体にそれぞれ水４００ｃｃを入れ、蓋体を閉めて、１５００Ｗの電子レンジで５分間加熱し、微細孔からの水蒸気排出状況を目視確認した。検証例１の円形孔からも検証例２の円形孔からも水蒸気は問題なく排出され、蓋体が容器本体から外れることはなかった。しかし、検証例２の容器を電子レンジから取出し目視すると、円形孔の２個が水で塞がっていることが確認された。検証例１の円形孔には水で塞がっているものはなかった。
【００５４】
円形孔の直径が０．３０ｍｍであると水で塞がることが判明した。また、円形孔の直径が０．３０ｍｍの孔であると、水蒸気排出孔として多数設けることが必要となる。これらのことから、微細孔の孔径の下限値を０．４０ｍｍとすることが有効であった。
【００５５】
＜虫の侵入試験＞
食品容器内に侵入する可能性のある日本に生息する最小サイズの虫とされるショウジョウバエの侵入試験を実施した。本試験によって、虫の侵入を阻止できる孔径から、微細孔の孔径の上限値を規定することが可能となる。
【００５６】
検証例４と検証例５として、図１に記載した形状であって、容器本体に蓋体を嵌合したものを用いた。検証例４と検証例５の蓋体は、厚さ０．３ｍｍの耐熱性スチレン系樹脂の二軸延伸シート（デンカ株式会社製、デンカサーモシート高耐熱ＢＯＰＳ（Ｒ反））を熱板成形することによって、容器本体に密着内嵌合する形状を有した蓋体である。検証例４の蓋体の天面部に、直径０．５８〜０．６８ｍｍの範囲にある円形孔を３６個穿孔した。また、検証例５の蓋体の天面部に、直径０．７０〜０．７７ｍｍの範囲にある円形孔を５４個穿孔した。検証例４の円形孔の数と検証例５の円形孔の数が異なるのは、検証時期が異なったため穿孔数を適宜決めてしまったもので特段の意味はない。
【００５７】
容器本体の中にショウジョウバエの好む匂いを発するとされる納豆を誘導剤として入れた。検証例４の容器と検証例５の容器を、２５℃に維持された室内で、密封された樹脂製アズワン社デシケータ内に放置し、ショウジョウバエ１００匹をデシケータ内に放逐した。
【００５８】
検証例４の容器内には２４時間後においてもショウジョウバエが１匹も入らなかったが、検証例５の容器内には６時間後においてショウジョウバエが１匹入った。そのため、ショウジョウバエは、直径０．７０ｍｍの孔を通過する可能性があり、直径０．６８ｍｍ以下の孔を通過しないという結果を得た。ただし、食品中への虫の混入阻止は確実に行なわなければならないことや、虫の大きさには個体差があることを考慮して、微細孔の上限値を０．５５ｍｍとすることが有効であると判断した。
【００５９】
以上の検証結果から、水蒸気を確実に排出することができ、虫の侵入を確実に阻止できる微細孔の短径の範囲を０．４０〜０．５５ｍｍとした。
【００６０】
（実施例１）
蓋体は、検証例１〜５と同じく、厚さ０．３ｍｍの耐熱性スチレン系樹脂の二軸延伸シートを熱板成形することによって、図１に記載した形状であって、容器本体に密着内嵌合する形状を有した蓋体である。蓋体の天面部には、短径が０．４４〜０．５０ｍｍで長径が０．７９〜０．８５ｍｍの楕円形の微細孔を８０個形成した。短径に対する長径の比は約１．６３〜１．７９倍である。微細孔は、検証例３と同じく、炭酸ガスレーザーを用いて穿孔した。炭酸ガスレーザーとしては、ビデオジェット社製Videojet 3330を用いた。レーザーの照射条件は、波長10.6μm、最大平均出力30Ｗとした。レーザーの平均出力とレーザー光の移動速度を適度に調整することにより、所望の穿孔を達成した。
【００６１】
次に、容器本体に水４００ｃｃを入れ、蓋体を閉めて、１５００Ｗの電子レンジで５分間加熱し、微細孔からの水蒸気排出状況を目視確認した。微細孔からの水蒸気排出は問題なく、蓋体が容器本体から外れることはなかった。また、容器の微細孔が水で塞がることはなかった。
【符号の説明】
【００６２】
１      蓋体
１１    蓋体嵌合部
１２    天面部
１２ａ  環状膨出部の周囲の合成樹脂シート
２      容器本体
２１    本体嵌合部
２２    開口部
３      微細孔
３１    環状膨出部
Ｄ      短径
Ｌ      長径
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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