(57)【要約】【課題】前方にいる自動車に自車のブレーキの作動を知らせる。【解決手段】車両(101)の安全を高めるシステムであって、前端と後端とを有する車両と、前記車両の前記前端の付近に配置された目視可能な少なくとも一つの信号灯(105)と、を備え、前記信号灯は、前記車両がそのブレーキシステムを介して減速したときに、発光する。前記信号灯は、電源と、ワイヤレス接続モジュールと、からなり、前記信号灯は前記ワイヤレス接続モジュールを介して前記車両により制御される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の安全を高めるシステムであって、
（ａ）前端と後端とを有する車両と、
（ｂ）前記車両の前記前端の付近に配置された目視可能な少なくとも一つの信号灯と、
を備え、
（ｃ）前記信号灯は、前記車両がそのブレーキシステムを介して減速したときに、発光するものであるシステム。
【請求項２】
前記信号灯は、電源と、ワイヤレス接続モジュールと、からなり、
前記信号灯は前記ワイヤレス接続モジュールを介して前記車両により制御されるものであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項３】
前記車両は当該車両の機能を制御可能な中央処理装置（ＣＰＵ）を備えていることを特徴とする請求項２に記載のシステム。
【請求項４】
前記信号灯は、電源と、ワイヤレス接続モジュールと、からなり、
前記信号灯は前記ワイヤレス接続モジュールを介してスマートフォンにより制御されるものであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項５】
前記スマートフォンは、中央処理装置（ＣＰＵ）と、前記車両の機能を制御するスマートフォン用アプリケーションと、を備えることを特徴とする請求項４に記載のシステム。
【請求項６】
前記スマートフォン用アプリケーションは前記車両から遠隔信号を受信し、受信した遠隔信号に基づいて前記信号灯を制御するものであることを特徴とする請求項５に記載のシステム。
【請求項７】
前記信号灯の前記電源はバッテリーであることを特徴とする請求項２又は４に記載のシステム。
【請求項８】
前記信号灯の前記電源は太陽光発電装置であることを特徴とする請求項２又は４に記載のシステム。
【請求項９】
前記信号灯の前記電源は前記車両の電力システムであることを特徴とする請求項２又は４に記載のシステム。
【請求項１０】
当該システムは聴覚モジュールをさらに備えており、前記聴覚モジュールは、前記車両がそのブレーキシステムを介して減速したときに、作動するものであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１１】
当該システムは動作センサーと聴覚モジュールとをさらに備えており、前記聴覚モジュールは、接近物体を前記動作センサーが検出したときに、作動するものであることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１２】
前記接近物体は歩行者であることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１３】
前記接近物体は車両であることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１４】
前記信号灯は、接近物体を前記動作センサーが検出したときに、発光するものであることを特徴とする請求項１１に記載のシステム。
【請求項１５】
前記車両は一対のヘッドライトを備えており、前記信号灯は前記ヘッドライトとともに配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１６】
前記車両はフロントバンパーを備えており、前記信号灯は前記フロントバンパー上に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１７】
前記車両はグリルを備えており、前記信号灯は前記グリルに付着されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１８】
前記車両はフロントガラスを備えており、前記信号灯は前記フロントガラス上に搭載されていることを特徴とする請求項１に記載のシステム。
【請求項１９】
前記車両の前記中央処理装置は前記車両から遠隔信号を受信し、受信した遠隔信号に基づいて前記信号灯を制御するものであることを特徴とする請求項３に記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般的には、車両安全システムに関し、より詳細には、前方を向くブレーキ灯指示器に関する。
に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年においては、様々な自動安全システムが車両に組み込まれている。これらの安全システムのほぼ全てが車両の乗員の安全と防護に焦点を向けている。エアバッグ、近接センサーや車載カメラなどが市場に出回っている現在においては、既存の技術、具体的には、警告灯などは競争力が激減している。自動車メーカーは明らかに、運転者の周囲のものに対する運転者との意思疎通については、全く注意を払っていない。
販売される自動車にテールライト（尾灯）を予め装着することは今では義務的なことである。テールライトは当該自動車の後方の自動車に当該自動車の運転者の意図を伝達するものであるが、ブレーキが作動しているか否かの情報は当該自動車の前方の自動車には伝達されない。
【０００３】
たとえ自動車教習所で教えられていなかったとしても、多くの運転者は、駐車場にいる歩行者の間を通り抜けたり、あるいは、信号のない交差点を通ったりするときは、衝突が起こり得ることを知っている。意思疎通の欠如によって、実際の衝突が起こったり、不幸にも怪我や死亡事故になったりすることは疑いのないことである。
安全に運転することや他者の行動を予測することはどの運転者にとっても重要なことであるが、これらのことは情報を追加することによって向上させることが可能である。
【０００４】
運転者にとって、自動車がブレーキを作動させていることや自動車が完全に停止していることを前方の自動車に知らせることができれば、それはかなり有益であることは明白である。このようなことを可能にするシステムがあれば、多くの事故をなくすことができ、さらに、駐車場や横断歩道にいる歩行者が抱く不安も解消することができる。
さらに、そのようなシステムは、視覚的指示器のみならず聴覚的な警告手段などの改良をも容易に促進させることが可能である。このシステムは安全性を向上させるだけではなく、視覚的指示器を見ることができない人々に対しても追加的な警告手段を提供することができるという点において有益である。
【０００５】
現代の運転者はテクノロジーにしばしば惑わされ、あるいは、自動車からの情報過多の状態になっている。上記のシステムは、近接度、距離、位置、自動車がリアルタイムで計算しているＣＰＵ情報の正確性をベースとしており、運転者の過失が生じた場合には、当該自動車の付近の自動車にそれを警告する機能を有している。
【０００６】
上記のシステムは将来の自動車における経済的な実現可能性がないということはなく、自動車に後付けできるものとして既に実用化されている。さらに、現状の技術によれば、上記のシステムを最小限の改変で自動車内に組み込むことは可能である。一般的に使用されている安価で信頼性のある無線通信を用いることにより、ユーザーは上記システムを最小限の労力で搭載することが可能である。さらに、上記のシステムはハブとなり得るので、ユーザーは上記システムの特徴を無線方式にカスタマイズすることが可能である。
さらに、現代の自動車には搭載式のＣＰＵや多くのセンサーが備えつけられているが、センサーの大半は一般的なユーザーにはアクセス不能であり、遮断されている状況にある。本発明の目的は、ユーザーがこれらの装置にアクセス可能とし、運転時のみならず、駐車時においても安全対策を追加的に施すことを可能にすることである。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は前方を向くブレーキ灯を提供することにある。このブレーキ灯は主ブレーキ制御システムによって制御され、ブレーキが作動している自動車の前方にいる自動車に容易に意思疎通することを可能にする。
【０００８】
本発明の他の目的は、運転者による手動入力、ＧＰＳ、ＣＰＵ、ブルートゥース（登録商標）、近接センサーや距離センサーなどのセンサー類による場合の他に、状況が必要とするときには、主ブレーキ制御システムが前方ブレーキ灯を作動させることを可能にすることである。
【０００９】
本発明のさらに他の目的は、主ブレーキ制御システムが、自動車工場で搭載されたホーンまたは後付けの音声発生器を用いて聴覚的な警告を発することを可能にすることである。
【００１０】
本発明の他の目的はワイヤレスでの搭載を可能にすることである。これにより、不慣れなユーザーも難なく搭載することができる。さらに、ワイヤレスでの搭載が可能になることによって、現在使用されている自動車にも素早く後付けすることが可能になる。
【００１１】
本発明の他の目的はブレーキ灯指示器を提供することである。このブレーキ灯指示器は自動車の電源とは別に外部からの電力供給が可能であり、接続の仕方によっては、補助バッテリーとして作動させることも可能である。
【００１２】
本発明の他の目的は、自動車メーカーが自らに課し、さらに、米国運輸省が要求している製造条件に適合するブレーキ灯指示器を提供することである。
【００１３】
本発明の他の目的は、運転者が難しい駐車を行おうとしているときに適切な視覚的フィードバック情報を運転者に供給し、さらに、適切に駐車を行うための視覚的な補助警告を与えることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、車両の安全を高めるシステムであって、前端と後端とを有する車両と、前記車両の前記前端の付近に配置された目視可能な少なくとも一つの信号灯と、を備え、前記信号灯は、前記車両がそのブレーキシステムを介して減速したときに、発光するものであるシステムを提供する。一実施形態においては、前記信号灯は、電源と、ワイヤレス接続モジュールと、からなり、前記信号灯は前記ワイヤレス接続モジュールを介して前記車両により制御される。
【００１５】
一実施形態においては、前記車両は当該車両の機能を制御可能な中央処理装置（ＣＰＵ）を備えている。一実施形態においては、前記信号灯は、電源と、ワイヤレス接続モジュールと、からなり、前記信号灯は前記ワイヤレス接続モジュールを介してスマートフォンにより制御される。一実施形態においては、前記スマートフォンは、中央処理装置（ＣＰＵ）と、前記車両の機能を制御するスマートフォン用アプリケーションと、を備える。一実施形態においては、前記スマートフォン用アプリケーションは前記車両から遠隔信号を受信し、受信した遠隔信号に基づいて前記信号灯を制御する。一実施形態においては、前記信号灯の前記電源はバッテリーである。一実施形態においては、前記信号灯の前記電源は太陽光発電装置である。
【００１６】
一実施形態においては、前記信号灯の前記電源は前記車両の電力システムである。一実施形態においては、前記信号灯の前記電源はバッテリーである。一実施形態においては、前記信号灯の前記電源は太陽光発電装置である。一実施形態においては、前記信号灯の前記電源は前記車両の電力システムである。一実施形態においては、当該システムは聴覚モジュールをさらに備えており、前記聴覚モジュールは、前記車両がそのブレーキシステムを介して減速したときに、作動する。一実施形態においては、当該システムは動作センサーと聴覚モジュールとをさらに備えており、前記聴覚モジュールは、接近物体を前記動作センサーが検出したときに、作動する。一実施形態においては、前記接近物体は歩行者である。一実施形態においては、前記接近物体は車両である。一実施形態においては、前記信号灯は、接近物体を前記動作センサーが検出したときに、発光する。一実施形態においては、前記車両は一対のヘッドライトを備えており、前記信号灯は前記ヘッドライトとともに配置されている。一実施形態においては、前記車両は一対のヘッドライトを備えており、前記信号灯は前記ヘッドライトとともに配置されている。一実施形態においては、前記車両はフロントバンパーを備えており、前記信号灯は前記フロントバンパー上に配置されている。
【００１７】
一実施形態においては、前記車両はグリルを備えており、前記信号灯は前記グリルに付着されている。一実施形態においては、前記車両はフロントガラスを備えており、前記信号灯は前記フロントガラス上に搭載されている。一実施形態においては、前記車両はフロントガラスを備えており、前記信号灯は前記フロントガラス上に搭載されている。一実施形態においては、前記車両の前記中央処理装置は前記車両から遠隔信号を受信し、受信した遠隔信号に基づいて前記信号灯を制御する。
【発明の効果】
【００１８】
前方にいる自動車に自車のブレーキの作動を知らせることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ブレーキ灯主制御システムと前方ブレーキ灯指示器とを備える本発明に係る装置を示すブロック図である。
【図２】図１と同様のブロック図であり、ブレーキ灯指示器はスピーカー、他のオーディオ機器または自動車工場で搭載されたホーンと連動する手段をさらに備えている。
【図３】図１と同様のブロック図であり、ブレーキ灯指示器はＲＣ受信機及びＲＦ送信機をさらに備え、ワイヤレスでの搭載を可能にしている。
【図４】図１と同様のブロック図であり、ブレーキ灯指示器は太陽光アレイと補助バッテリーとをさらに備えており、補助バッテリーは自動車工場で搭載されたバッテリーとは独立に、または、連結して機能する。
【図５】本発明の駐車時の補助機能を示す図である。
【図６】本発明の駐車時の補助機能を示す図である。
【図７】図１と同様のブロック図であり、ブレーキ灯指示器はさらに外部スマートフォン接続手段を備えており、ユーザーは、ユーザーのスマートフォンのソフトウェアインタフェースを介して、ブレーキ灯主制御システムと直接的に相互通信を行い、本システムの各設定を制御することが可能である。好適な実施形態におけるブレーキ灯主制御システムは、他の電子センサー及びシステムの他に、車載ＧＰＳと相互通信を行い、さらなるチューニングやカスタマイズを行うことが可能である。例えば、ブレーキ灯主制御システムはＧＰＳと相互通信をし、スマートフォンナビゲーションアプリを通じて車両位置を識別する。主制御システムはＧＰＳと相互通信をし、スマートフォンナビゲーションアプリを操縦し、車両の位置を確認することができる。
【図８】本発明の一実施形態におけるブレーキ灯指示器の位置を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１には、本発明の一実施形態に係る、ブレーキ灯指示装置１０５を備える装置が示されている。
【００２１】
図１は本発明の代表的な実施形態を示すブロック図である。本実施形態に係る装置はブレーキ灯指示装置１０５を備えており、このブレーキ灯指示装置１０５は少なくとも一つの前方を向くブレーキ灯指示器１０３を備えている。ブレーキ灯指示器１０３はブレーキ灯主制御システム１０２に接続されており、ブレーキ灯主制御システム１０２は自動車（車両）１０１の電気システムに接続され、かつ、自動車１０１に機械的に取り付けられている。ブレーキ灯主制御システム１０２は、前方を向くブレーキ灯指示器１０３及び後方を向くブレーキ灯指示器１０４の双方に電力を供給し、かつ、双方のオン／オフを行う。自動車１０１はブレーキ灯ペダル１０６を備えており、このブレーキ灯ペダル１０６は、踏まれたときに、ブレーキ灯主制御システム１０２に信号を送信する。信号を受信したブレーキ灯主制御システム１０２は、ブレーキ灯主制御システム１０２が前方を向くブレーキ灯指示器１０３及び後方を向くブレーキ灯指示器１０４に出力を与える際のルールに応じて、ブレーキ灯指示器１０３及び１０４の双方に電力を供給し、さらに、双方のオン／オフを行う。
【００２２】
ブレーキ灯主制御システム１０２はブレーキ灯ペダル１０６から入力信号を受信するが、この入力信号は自動車ＣＰＵ１０１０、車載ＧＰＳ１０９、ブルートゥースと対になっているＧＰＳ１０８、対象物認知センサー１０７、動作センサー１０７または衝突検知システム１０７から直接的に受信することも可能であり、これにより、自動車１０１が停止しようとしていると予測される場合には、ブレーキ灯主制御システム１０２は、ブレーキ灯ペダル１０６からの入力信号とは無関係に、前方を向くブレーキ灯指示器１０３及び後方を向くブレーキ灯指示器１０４の双方と相互通信を行い、さらに、双方を作動させるようにすることができる。
【００２３】
本発明の一実施形態においては、ブレーキ灯主制御システム１０２及び前方を向くブレーキ灯指示器１０３の双方は当初から自動車１０１の内部に組み込まれている。しかしながら、ブレーキ灯主制御システム１０２及び前方を向くブレーキ灯指示器１０３は、自動車工場での組立が終了した後に、自動車１０１に取り付け、自動車１０１に有線接続するようにすることもできる。これは、後方を向くブレーキ灯指示器１０４にブレーキ灯ペダル１０６を電気的に接続する工場内の接続作業において、ブレーキ灯主制御システム１０２をともに接続させることにより、実現することができる。さらに他の実施形態においては、ブレーキ灯指示装置１０５は、自動車工場における各ワイヤの接続状況に変更を加えることなく、自動車１０１に取り付け、後方を向くブレーキ灯指示器１０４に出力信号を送信しないシステムとして作動させることもできる。自動車工場での組立後においては、前方を向くブレーキ灯指示器１０３は自動車１０１の前方を向く部分に機械的に取り付け、固定させることが必要となる。
【００２４】
本発明の一実施形態においては、ブレーキ灯主制御システム１０２はブレーキ灯指示器１０３及び１０４の双方に発光するか否かについての同一の信号を送信する。しかしながら、前方を向くブレーキ灯指示器１０３は明滅し、閃光を発し、または、他の視覚的な合図または警告を送ることが望ましいこともある。ブレーキ灯主制御システム１０２はブレーキ灯ペダル１０６、他の構成要素、上述のセンサーから入力信号を受信するようにしてもよく、前方を向くブレーキ灯指示器１０３及び後方を向くブレーキ灯指示器１０４の各々の状態が常に相互に一致しているとは限らないようにすることもできる。
【００２５】
図２は、図１に示したシステムとほぼ同様であり、自動車２０１に搭載されたシステムを示す。図１に示したシステムとの相違点は、ブレーキ灯指示装置２０５はブレーキ灯主制御システム２０２を備えており、このブレーキ灯主制御システム２０２は、前方を向くブレーキ灯指示器２０３及び後方を向くブレーキ灯指示器２０４に送信する出力信号を制御することに加えて、自動車工場で搭載されたホーン２０６に対しても出力信号を送信する点である。これにより、聴覚的な警報を発することが可能になる。自動車２０１がブレーキを作動させる毎にホーン２０６が作動することは好ましくない。しかしながら、他の検出物との衝突が差し迫っていたり、自動車２０１が急減速または急停車したりすることが検出されたような場合には、前述のようにコンピューによる入力信号と連動して、ブレーキ灯主制御システム２０２がホーン２０６を作動させることが好ましい。
【００２６】
このような聴覚的な特徴を付加することにより、本発明の主目的、すなわち、他の自動車及び歩行者との意思疎通を促進し、ひいては、道路を共有する全ての者に対する安全性を向上させることができる。
さらに他の実施形態においては、スピーカー（発生器）２０７を追加することができる。スピーカー２０７を追加することにより、ブレーキ灯主制御システム２０２は自動車２０１のホーン２０６とは別に、あるいは、ホーン２０６とともに意思疎通を行うことが可能になる。
【００２７】
交通安全の研究によれば、ホーン２０６は特徴的なトーンを維持しておくことが好ましく、また、多くの人がその特徴的なトーンから逆走行に走行する自動車を連想することを考慮すれば、自動車２０１が停止していることを示すためには、他のトーンを選択することが好ましい。
さらに、今では、大都市においては、視覚障害者になじみのある特徴的な聴覚信号が設置されている横断歩道が一般的になっている。同様に、本発明によれば、上述のＧＰＳやセンサー類によって、自動車が横断歩道で停止していることを検出することが可能であり、さらに、自動車の前を歩いても安全であることを歩行者に知らせるための特徴的な鳥のさえずりのような音や聴覚的な合図を作り出すことも可能である。
【００２８】
図３は、図１に示したシステムとほぼ同様であり、自動車３０１に搭載されたシステムを示す。図１に示したシステムとの相違点は、ブレーキ灯主制御システム３０２に直接に電気的に接続されたブレーキ灯ペダル３０６に代えて、双方の間の通信はＲＦ送信機３０１１及びＲＦ受信機３０１２により行われる点である。ブレーキ灯主制御システム３０２は上述のような機能を有するとともに、前方を向くブレーキ灯指示器３０３及び後方を向くブレーキ灯指示器３０４に送信する出力信号を制御する。ＲＦ送信機３０１１は、ブレーキ灯ペダル３０６、自動車ＣＰＵ３０１０、車載ＧＰＳ３０９、ブルートゥースと対になっているＧＰＳ３０８、対象物検出センサー３０７、動作センサー３０７または衝突検出センサー３０７によって、ブレーキが作動したことを示す入力信号を受信し、次いで、ＲＦ受信機３０１２にその入力信号を送信する。これにより、ブレーキ灯主制御システム３０２に対して直接的な作用がなされる。
【００２９】
本実施形態においては、ブレーキ灯指示装置３０５は自動車内に直接組み込まれ、工場で搭載されることが好ましいが、ブレーキ灯指示装置３０５を短時間に、簡単に、かつ、非侵襲的に搭載することも好ましい。
【００３０】
自動車工場で搭載された安全改良手段は、近い将来に新車を購入することを予定していない運転者の安全性を改善することはない。
このため、既に生産された自動車に本発明を後付けできるようにすることが好ましい。これによって、ユーザーは本発明に係る装置を購入し、それを最小の労力で自ら搭載することが可能になる。後付けの電動装置を搭載する際に最も障害となりやすいものは自動車の電気システムであるから、後付け装置の搭載を簡単にする方法は電気システムへの配線を失くし、その代わりに、ワイヤレスでの接続を可能にすることである。同様のことが後付けの自動車警報装置にも言える。今では多くの警報装置は配線量及び搭載に必要な作業量を少なくしており、プロの搭載サービスを受けたがらない、あるいは、経済的に受けることができないユーザーに対してアピールを行っている。
さらに、旧式のクラシックカーやアンティークカーの電気システムには本発明の装置を搭載することは不可能であり、ワイヤレスでの接続方式を利用することができない。
【００３１】
図４は、図１に示したシステムとほぼ同様であり、自動車４０１に搭載されたシステムを示す。図１に示したシステムとの相違点は、ブレーキ灯主制御システム４０２とブレーキ灯指示器４０３とを備えるブレーキ灯指示装置４０５が電源としての補助バッテリー４０７を追加的に備えている点である。この補助バッテリー４０７は、自動車工場で搭載されたバッテリー４０６や、補助バッテリー４０７を充電するための太陽光アレイ４０４とは別個のものである。
【００３２】
図３の場合と同様に、専門家による搭載や侵襲的な搭載はなくすことが好ましい。
このため、本実施形態に係る装置は、自動車工場で搭載されたバッテリーとは別のバッテリーから電力を供給されることが好ましい。
この構造により、上述のＲＦ関連技術とあいまって、後付けに必要な機械的な取り付け器具を減らすことができる。
【００３３】
しかしながら、ブレーキ灯指示装置４０５を自動車４０１へ搭載することで緊急時の電源となるように、あるいは、主バッテリー４０６の故障時に自動車４０１が補助バッテリー４０７でも発進可能となるように、補助バッテリー４０７と太陽光アレイ４０４とを配線で接続することも好ましい。補助バッテリー４０７の出力が自動車４０１の発進に十分ではないときには、補助バッテリー４０７を使って緊急時に小さな電子部品を充電するようにすることもできる。
これらの追加的な機能は自動車メーカーや後付け市場に対する刺激となり得る。
【００３４】
図５は本発明の他の機能を示している。特に、難しい駐車を行おうとしている運転者にとっては、衝突を避けるために警告を受けることができることは有益である。
最近の自動車にとっては、カメラや、駐車をアシストするために音声を発する近接検出器を備えることは一般的になっているが、本発明の本実施形態においては、衝突が迫っていることを運転者に視覚的に知らせる方法が開示される。
【００３５】
図５において、駐車しようとしている自動車５０１の運転者はバックしながら、二つの自動車５０３、５０７の間に平行に駐車しようとしている。本発明に係る装置５０２は駐車している自動車５０７に搭載されている。自動車５０１が目的の駐車位置までバックし始めているため、自動車５０７の動作・距離センサー５０４は作動を開始する。自動車５０１が所定の距離内に入ると、すなわち、自動車５０１が衝突距離しきい値５０６の範囲内に入ると、動作・距離センサー５０４はブレーキ灯指示装置５０５と相互作用し、これによって、ブレーキ灯主制御システムが、前方を向くブレーキ灯指示器を作動させ、自動車５０１に対して、近づきすぎており、停止が必要であることを警告する。
【００３６】
同様に、図６においても、自動車６０１には本発明に係る装置６０５が搭載されており、自動車６０１は自動車６０２、６０３の間に駐車しようとしている。動作・距離センサー６０４が衝突距離しきい値６０６を越え、衝突が迫っていることを検知すると、図５の場合と同一のシステムが、自動車６０１が前方に駐車している自動車６０２に衝突寸前まで危機的に接近していることを自動車６０１の運転者に警告する。
【００３７】
図７は、図１に示したシステムとほぼ同様であり、自動車７０１に搭載されたシステムを示す。図１に示したシステムとの相違点は、自動車７０１に搭載されたブレーキ灯指示装置は、ブレーキ灯主制御システム７０２を備えているとともに、ソフトウェアが搭載された運転者のスマートフォン７０７のユーザーインタフェース７０８を介して運転者のスマートフォン７０７とワイヤレスでの通信を行う機能を追加的に備えている。
【００３８】
本実施形態においては、上述のように、本システムを搭載するために必要な後付けの配線の量を最小にすることが好ましい。さらに、上述のように、ブレーキ灯主制御システム７０２は数多くの出力源から入力７０５を受け入れる。例えば、ブレーキ灯ペダル、車載ＧＰＳ、ＧＰＳシステム、ブルートゥース作動機器、対象物検知・動作・距離センサー７０４などからである。このため、ブレーキ灯主制御システム７０２をこれら全ての受信信号の中心ハブとし、各入力源７０４の各々に個々に応答する代わりに、本システムの応答信号を直接的にブレーキ灯主制御システム７０２に送信することが好ましい。
【００３９】
ブレーキ灯主制御システム７０２は、自動車の外観を変えないように、エンジンルームの角、トランクの内部、座席の下方または他の場所に搭載することが好ましい。このため、本システムの設定をブレーキ灯主制御システム７０２に対する物理的かつ直接的な連結に代えて、ユーザーはスマートフォン７０７及びスマートフォン７０７に搭載されたソフトウェア７０８を用いて本システムの設定を決めたり、変えたりするだけでよい。
【００４０】
ユーザーは、このようなインタフェースを介して、ブレーキ灯主制御システム７０２が自動車のブレーキ灯に送信する出力７０６を調整することができ、さらに、他の実施形態においては、このインタフェースを用いて種々の入力源７０４に上流側７０３からの信号を送信することができる。ユーザーにとっては、特定の目的の下に調整またはカスタマイズを行うときに、個々のシステム及び機器にそれぞれ設定を行うこととなく、数多くのシステムを制御する一つのインタフェースにアクセスするだけですむことは好ましい。
【００４１】
最後に、図８は、前方を向くブレーキ灯指示器の様々な配置位置を示す。
歩行者はより上にある形状に対して特に反応しやすいことが研究から判明しているので、様々な形状を選択できるようにするのが望ましい。さらに、自動車メーカーは自動車の外観との関係から特定のスタイルを維持したいと考えるかもしれない。
これらの追加灯は、既存のヘッドライトハウジング８０１の周囲に、あるいはフロントバンパー８０２の内部の単一のバー形状の警告灯８０３または複数個の警告灯８０３として、あるいはフロントグリル及びエンブレム８０４の内部または周囲に配置することができる。また、従来のブレーキ灯と区別するために、ブレーキ灯指示器はフロントガラス８０５の底部に沿って配置することも可能である。
【００４２】
本実施形態においては、前方を向くブレーキ灯指示器が十分に明るく、歩行者や他の動力装置のない乗り物が十分に認識可能であるように、ＬＥＤまたは同様の機器が使用される。さらに、ＬＥＤは、フィラメントを用いる通常の光バルブよりも長持ちする耐久性のある光源として証明されている。さらに、ＬＥＤは占有面積が小さいので、自動車メーカーとしては自動車の内部に組み込む苦労が少ない。しかしながら、従来の自動車用光バルブ技術は代替品として使用することが可能である。
【符号の説明】
【００４３】
１０１  自動車
１０２  ブレーキ灯主制御システム
１０３  前方を向くブレーキ灯指示器
１０４  後方を向くブレーキ灯指示器
１０５  ブレーキ灯指示装置
１０６  ブレーキ灯ペダル
【図１】
2019189200.tif 000003
【図２】
2019189200.tif 000004
【図３】
2019189200.tif 000005
【図４】
2019189200.tif 000006
【図５】
2019189200.tif 000007
【図６】
2019189200.tif 000008
【図７】
2019189200.tif 000009
【図８】
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