(57)【要約】【課題】容器外部と容器内部との間の熱の移動を従来よりも抑制することが可能な嵌合構造を備えた合成樹脂製の断熱容器を提供する。【解決手段】互いに嵌合する第１嵌合部１と第２嵌合部２とを備え、該第１嵌合部１と該第２嵌合部２とを嵌合させることで内部に断熱室を形成可能な合成樹脂製の断熱容器１００である。第１嵌合部１は、容器高さ方向Ｈに突出する第１凸部１ａと、該第１凸部１ａの容器内方側に設けられて容器高さ方向Ｈに陥没する第２凹部１ｂとを有する。第２嵌合部２は、第１凸部１ａを嵌合させる第１凹部２ａと、該第１凹部２ａの容器内方側に設けられて第２凹部１ｂに嵌合する第２凸部２ｂとを有する。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部容器と下部容器とを備え、前記上部容器の開口部と前記下部容器の開口部とが嵌合されて容器内部に断熱室が形成される合成樹脂製の断熱容器であって、
前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれの前記開口部の周囲に第１嵌合部と第２嵌合部の少なくとも一方を有し、
前記第１嵌合部は、容器高さ方向に突出した第１凸部と、該第１凸部よりも容器内方側に設けられ容器高さ方向に陥没した第２凹部とを有し、
前記第２嵌合部は、前記第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられ前記第２凹部に嵌合する第２凸部とを有することを特徴とする断熱容器。
【請求項２】
前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれ前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部を有することを特徴とする請求項１に記載の断熱容器。
【請求項３】
前記上部容器の前記第１嵌合部に対向する位置に前記下部容器の前記第２嵌合部が設けられ、前記上部容器の前記第２嵌合部に対向する位置に前記下部容器の前記第１嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の断熱容器。
【請求項４】
前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれ前記開口部の周囲に前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが半周ずつ設けられた同一の構成を有することを特徴とする請求項３に記載の断熱容器。
【請求項５】
前記上部容器の前記開口部に嵌合可能に設けられた上方開口部と、前記下部容器の前記開口部に嵌合可能に設けられた下方開口部と、を有する中間容器をさらに備え、
前記中間容器は、前記上方開口部及び前記下方開口部の周囲に前記第１嵌合部と前記第２嵌合部の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項６】
前記第１嵌合部と前記第２嵌合部は、複数の前記中間容器の前記下方開口部と前記上方開口部とが互いに嵌合可能になるように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の断熱容器。
【請求項７】
互いに嵌合する第１嵌合部と第２嵌合部とを備え、該第１嵌合部と該第２嵌合部とを嵌合させることで内部に断熱室を形成可能な合成樹脂製の断熱容器であって、
前記第１嵌合部は、容器高さ方向に突出する第１凸部と、該第１凸部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に陥没する第２凹部とを有し、
前記第２嵌合部は、前記第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられて前記第２凹部に嵌合する第２凸部とを有することを特徴とする断熱容器。
【請求項８】
前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、容器高さ方向に対向する傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項９】
前記傾斜面は、容器外方側から容器内方側へ向けて容器上方側から容器下方側へ傾斜することを特徴とする請求項８に記載の断熱容器。
【請求項１０】
前記第１凸部は、前記第２凸部よりも大きく、
前記第１凹部は、前記第２凹部よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項１１】
前記第１嵌合部は、前記第２凹部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に突出する第３凸部を有し、
前記第２嵌合部は、前記第２凸部の容器内方側に設けられて前記第３凸部を嵌合させる第３凹部を有することを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項１２】
前記第１凸部は、前記第３凸部よりも大きく、
前記第１凹部は、前記第３凹部よりも大きいことを特徴とする請求項１１に記載の断熱容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断熱容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一対の第１カバー板又は第２カバー板と保護筒部とからなる配送用組立容器が知られている（下記特許文献１を参照）。前記一対の第１カバー板又は前記第２カバー板は、方形に組み合わせたせて形成した商品束の上下に合致させる平坦部の周縁に底折目を介して外側に鍔部を一体に形成したダンボールなどの紙材からなる。
【０００３】
前記保護筒部は、前記商品束の外周径と高さに合わせたクラフト紙やライナー紙などの紙材の端部を接着して筒状に形成したものであり、前記第１カバー又は前記第２カバーの平坦部に位置した前記商品束の周面に被せられる。そして、前記商品束の上面に第１、第２カバー板の平坦部を被せた一対のカバー板及び保護筒部は、結束バンドを用いて十字状に環回梱包される。
【０００４】
また、合成樹脂製の包装用側枠と上蓋と底蓋の三体を組み合わせてなり、上蓋と底蓋とを両者同形に形成するとともにそれぞれ側枠の上下開口縁に対し何れにも装着自在に設けてなることを特徴とする包装容器が開示されている（下記特許文献２を参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】実用新案登録第３１９９０４６号公報
【特許文献２】実開昭５５―１０７０２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前記特許文献１に記載された配送用組立容器は、書籍などの商品束を包装する紙材からなる容器であり、温度管理が必要な物品の輸送には適さない。これに対し、前記特許文献２に記載された包装容器は、合成樹脂製の包装用側枠と上蓋と底蓋を用いているため、紙材からなる配送用組立容器と比較して高い断熱性を有し、温度管理が必要な物品の輸送に使用することができる。
【０００７】
しかし、前記特許文献２に記載された包装容器は、側枠と上蓋との間の隙間や側枠と底蓋との間の隙間を介して、容器外部と容器内部との間で熱が比較的容易に移動する。そのため、前記特許文献２に記載された包装容器を、例えば医薬品等、長時間に亘って厳密な温度管理を必要とする物品の輸送に用いるためには、側枠と上蓋及び底蓋との嵌合構造に改善の余地がある。
【０００８】
本発明は、前記課題に鑑みてなされたものであり、容器外部と容器内部との間の熱の移動を従来よりも抑制することが可能な嵌合構造を備えた合成樹脂製の断熱容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成すべく、本発明の断熱容器は、上部容器と下部容器とを備え、前記上部容器の開口部と前記下部容器の開口部とが嵌合されて容器内部に断熱室が形成される合成樹脂製の断熱容器であって、前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれの前記開口部の周囲に第１嵌合部と第２嵌合部の少なくとも一方を有し、前記第１嵌合部は、容器高さ方向に突出した第１凸部と、該第１凸部よりも容器内方側に設けられ容器高さ方向に陥没した第２凹部とを有し、前記第２嵌合部は、前記第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられ前記第２凹部に嵌合する第２凸部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
本発明の断熱容器は、合成樹脂製の上部容器と合成樹脂製の下部容器とを備えた合成樹脂製の容器であり、各構成部材の素材としては、例えば、ポリスチレン系樹脂、ポリエチレン系樹脂、エチレン−スチレン共重合体、ポリプロピレン樹脂等の合成樹脂発泡体を用いることができる。
【００１１】
上部容器及び下部容器は、それぞれ内側に断熱室の一部となる収容空間を有する、例えば矩形箱状の容器である。上部容器及び下部容器は、例えば矩形筒状の側壁を有し、容器高さ方向において、側壁の一端に端部壁を有し、側壁の他端に開口部を有している。断熱容器は、上部容器の開口部と下部容器の開口部とを上下に対向させて嵌合させることで、上部容器の側壁及び端部壁と下部容器の側壁及び端部壁とによって容器外部から隔離された断熱室が容器内部に形成される。
【００１２】
上部容器及び下部容器は、それぞれの開口部の周囲に第１嵌合部と第２嵌合部の少なくとも一方を有している。より具体的には、例えば、上部容器の開口部の周囲の全周に亘って開口部を囲む第１嵌合部を連続的に設け、下部容器の開口部の周囲の全周に亘って開口部を囲む第２嵌合部を連続的に設けることができる。また、例えば、上部容器の開口部の周囲の全周に亘って開口部を囲む第２嵌合部を連続的に設け、下部容器の開口部の周囲の全周に亘って開口部を囲む第１嵌合部を連続的に設けることができる。
【００１３】
また、上部容器と下部容器のそれぞれの開口部の周囲に、第１嵌合部と第２嵌合部を交互に設け、第１嵌合部と第２嵌合部によって開口部の周囲を全周に亘って囲んでもよい。この場合、第１嵌合部と第２嵌合部の位置は、上部容器の開口部と下部容器の開口部とを対向させたときに、上部容器の第１嵌合部と下部容器の第２嵌合部とが対向し、上部容器の第２嵌合部と下部容器の第１嵌合部とが対向する位置に配置する。
【００１４】
第１嵌合部は、前述のように、容器高さ方向に突出した第１凸部と、該第１凸部よりも容器内方側に設けられ容器高さ方向に陥没した第２凹部とを有している。
【００１５】
ここで、容器高さ方向とは、断熱容器の高さ方向であり、上部容器と下部容器の積層方向であり、上部容器及び下部容器の側壁に概ね平行で端部壁に概ね垂直な方向である。また、容器内方側とは、断熱容器の外部空間から断熱室に向かう方向において、断熱室により近い位置を意味し、容器外方側とは、断熱室から断熱容器の外部空間に向かう方向において、断熱容器の外部空間により近い位置を意味する。
【００１６】
第１嵌合部の第１凸部は、上部容器又は下部容器の容器高さ方向において、端部壁に接続された側壁の端部と反対側で、開口部を囲む側壁の端部に、端部壁から遠ざかる向きに突出させて設けられている。第１嵌合部の第１凸部は、上部容器又は下部容器の開口部を囲む側壁の周方向に沿って延伸するように設けられ、例えば外部空間に面する側壁の最も容器外方側の位置に、側壁の外面に沿って段差なく面一に形成することができる。第１嵌合部の第１凸部は、第２嵌合部の第１凹部の凹形状に対応する凸形状を有し、第２嵌合部の第１凹部との間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部の第１凹部にぴったりと嵌合する寸法及び形状に設けられる。
【００１７】
第１嵌合部の第２凹部は、上部容器又は下部容器の開口部を囲む側壁の端部において、第１凸部よりも容器内方側に設けられ、容器高さ方向において端部壁に向けて陥没させて設けられている。第１嵌合部の第２凹部は、例えば、上部容器又は下部容器の開口部を囲む側壁の周方向に沿って延伸する溝状に形成することができる。第１嵌合部の第２凹部は、第２嵌合部の第２凸部の凸形状に対応する凹形状を有し、第２嵌合部の第２凸部との間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部の第２凸部をぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００１８】
第２嵌合部は、上部容器又は下部容器の開口部を囲む側壁の端部において、第１嵌合部の第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられ第１嵌合部の第２凹部に嵌合する第２凸部と、を有している。
【００１９】
第２嵌合部の第１凹部は、上部容器又は下部容器の容器高さ方向において、端部壁に接続された側壁の端部と反対側で、開口部を囲む側壁の端部に設けられ、端部壁に向かう方向に陥没している。第２嵌合部の第１凹部は、例えば、上部容器又は下部容器の側壁の外面から容器内方側へ陥没する段差状に形成することができ、開口部を囲む側壁の周方向に沿って延伸するように形成することができる。第２嵌合部の第１凹部は、第１嵌合部の第１凸部の凸形状に対応する凹形状を有し、第１嵌合部の第１凸部との間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部の第１凸部をぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００２０】
第２嵌合部の第２凸部は、上部容器又は下部容器の開口部を囲む側壁の端部において、第１凹部の容器内方側に設けられ、容器高さ方向において端部壁から遠ざかる向きに突出させて設けられている。第２嵌合部の第２凸部は、上部容器又は下部容器の開口部を囲む側壁の周方向に沿って延伸するように設けられる。第２嵌合部の第２凸部は、第１嵌合部の第２凹部の凹形状に対応する凸形状を有し、第１嵌合部の第２凹部との間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部の第２凹部にぴったりと嵌合する寸法及び形状に設けられている。
【００２１】
以上の構成により、本発明の断熱容器は、上部容器の開口部の周囲の第１嵌合部を下部容器の開口部の周囲の第２嵌合部に嵌合させ、又は、上部容器の開口部の周囲の第２嵌合部を下部容器の開口部の周囲の第１嵌合部に嵌合させて、断熱室を形成することができる。断熱容器の内部の断熱室に、例えば医薬品等、比較的長時間に亘って厳密な温度管理を必要とする物品を収容する場合には、上部容器と下部容器との間の隙間を介して、断熱容器の内部の断熱室と断熱容器の外部との間で熱が移動するのを極力防止する必要がある。
【００２２】
そのため、本発明の断熱容器は、上部容器の開口部と下部容器の開口部とを嵌合させる嵌合構造として、上述の第１嵌合部と第２嵌合部とを備えている。第１嵌合部と第２嵌合部とを嵌合させて、上部容器の開口部と下部容器の開口部とを嵌合させると、断熱容器の容器外方側において、第１嵌合部の第１凸部と第２嵌合部の第１凹部とが嵌合する。さらに、断熱容器の容器内方側において、第１嵌合部の第２凹部と第２嵌合部の第２凸部とが嵌合する。
【００２３】
このように、本発明の断熱容器は、上部容器と下部容器との接合部である開口部の周囲に、容器高さ方向に設けられた凹部と凸部の嵌合が、容器外方側から容器内方側へ２重以上に亘って設けられている。これにより、上部容器と下部容器との間の隙間を介した断熱容器の外部と容器内部の断熱室との間の温められた空気（以下、単に熱という場合がある。）の移動経路を、従来よりも長くすることができる。
【００２４】
また、熱は、容器高さ方向において下方側から上方側へ移動しやすく、逆に上方側から下方側へ移動しにくい性質を有する。ここで、本発明の断熱容器は、前述のように、第１嵌合部と第２嵌合部とによって、容器高さ方向に形成された凹部と凸部の嵌合を、断熱容器の容器外方側から容器内方側へ２重以上に亘って設けることができる。そのため、上部容器と下部容器との間の熱の移動経路に、容器高さ方向において上方側から下方側へ向かう部分を多く形成し、熱の移動を妨げることができる。
【００２５】
したがって、本発明の断熱容器によれば、第１嵌合部と第２嵌合部とを有する嵌合構造によって、上部容器と下部容器との間の隙間を介した断熱容器の外部と断熱容器の内部の断熱室と間の熱の移動を、従来よりも低減することができる。
【００２６】
また、本発明の断熱容器において、上部容器及び下部容器は、それぞれ第１嵌合部及び第２嵌合部を有してもよい。この場合にも、上部容器及び下部容器において、それぞれ開口部の全周を囲むように第１嵌合部及び前記第２嵌合部を設けることで、上部容器及び下部容器のうち、一方に第１嵌合部を設け、他方に第２嵌合部を設ける場合と同様の効果を得ることができる。
【００２７】
この場合、上部容器の第１嵌合部に対向する位置に下部容器の前記第２嵌合部が設けられ、上部容器の第２嵌合部に対向する位置に下部容器の前記第１嵌合部が設けられていることが好ましい。これにより、上部容器の第１嵌合部を下部容器の第２嵌合部に嵌合させ、上部容器の第２嵌合部を下部容器の第１嵌合部に嵌合させることができる。
【００２８】
また、このように上部容器及び下部容器がそれぞれ第１嵌合部及び第２嵌合部を有する場合に、上部容器及び下部容器は、それぞれ開口部の周囲に第１嵌合部と第２嵌合部とが開口部の周方向に半周ずつ設けられた同一の構成を有することができる。これにより、上部容器と下部容器とを区別する必要をなくして、上部容器と下部容器との間に互換性を持たせ、断熱容器の生産及び取り扱いを容易にすることができる。
【００２９】
また、本発明の断熱容器は、前記上部容器の開口部に嵌合可能に設けられた上方開口部と、前記下部容器の開口部に嵌合可能に設けられた下方開口部と、を有する中間容器をさらに備えることができる。この中間容器は、上方開口部及び下方開口部の周囲に第１嵌合部と第２嵌合部の少なくとも一方を有する。
【００３０】
これにより、断熱容器に収容する物品の体積が大きい場合には、上部容器の開口部と中間容器の上方開口部とを嵌合させるとともに、下部容器の開口部と中間容器の下方開口部とを嵌合させ、上部容器、中間容器、及び下部容器によって、容積が大きい断熱室を形成することができる。また、上部容器と中間容器との嵌合、及び、中間容器と下部容器との嵌合は、第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合によって行われる。そのため、上部容器と中間容器との間や中間容器と下部容器との間の熱の移動を従来よりも抑制することができる。
【００３１】
また、中間容器の第１嵌合部と第２嵌合部は、複数の中間容器の下方開口部と上方開口部とが互いに嵌合可能になるように設けられていることが好ましい。これにより、例えば、上部容器の開口部に第１の中間容器の上方開口部を嵌合させ、第１の中間容器の下方開口部に第２の中間容器の上方開口部を嵌合させ、第２の中間容器の下方開口部に下部容器の開口部を嵌合させて、上部容器と下部容器との間に２つの中間容器を配置することができる。同様に上部容器と下部容器との間に３つ以上の中間容器を配置することもできる。
【００３２】
したがって、断熱容器に収容する物品の体積に応じて、断熱室の容積を増加させることができる。また、第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合によって、上部容器と中間容器との間の隙間や、中間容器同士の間の隙間や、中間容器と下部容器との間の隙間を介した熱の移動を抑制することができる。
【００３３】
本発明の断熱容器は、互いに嵌合する第１嵌合部と第２嵌合部とを備え、該第１嵌合部と該第２嵌合部とを嵌合させることで内部に断熱室を形成可能な合成樹脂製の断熱容器であって、前記第１嵌合部は、容器高さ方向に突出する第１凸部と、該第１凸部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に陥没する第２凹部とを有し、前記第２嵌合部は、前記第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられて前記第２凹部に嵌合する第２凸部とを有することを特徴とする。
【００３４】
第１嵌合部の第１凸部は、断熱容器の外周面の周方向に沿って延伸するように設けられ、例えば外部空間に面する最も容器外方側の位置に、断熱容器の外周面に沿って段差なく面一に形成することができる。第１嵌合部の第１凸部は、第２嵌合部の第１凹部の凹形状に対応する凸形状を有し、第２嵌合部の第１凹部との間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部の第１凹部にぴったりと嵌合する寸法及び形状に設けられている。
【００３５】
第１嵌合部の第２凹部は、第１凸部の容器内方側で第１凸部の延伸方向に沿って延伸するように設けることができる。第１嵌合部の第２凹部は、第２嵌合部の第２凸部の凸形状に対応する凹形状を有し、第２嵌合部の第２凸部との間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部の第２凸部をぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００３６】
第２嵌合部の第１凹部は、容器高さ方向において第１嵌合部の第１凸部の突出方向と反対の方向に陥没させて設けられ、例えば断熱容器の外周面から容器内方側へ陥没する段差状に形成され、断熱容器の外周面の周方向に沿って延伸するように形成することができる。第２嵌合部の第１凹部は、第１嵌合部の第１凸部の凸形状に対応する凹形状を有し、第１嵌合部の第１凸部との間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部の第１凸部をぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００３７】
第２嵌合部の第２凸部は、第１凹部の容器内方側で第１凹部の延伸方向に沿って延伸するように設けることができる。第２嵌合部の第２凸部は、第１嵌合部の第２凹部の凹形状に対応する凸形状を有し、第１嵌合部の第２凹部との間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部の第２凹部にぴったりと嵌合する寸法及び形状に設けられている。
【００３８】
以上の構成により、本発明の断熱容器は、第１嵌合部を第２嵌合部に嵌合させて、断熱室を形成することができる。断熱室の内部に、例えば医薬品等、比較的長時間に亘って厳密な温度管理を必要とする物品を収容する場合には、第１嵌合部を第２嵌合部との間の隙間を介して、断熱容器の内部の断熱室と断熱容器の外部との間で熱が移動するのを、極力防止する必要がある。
【００３９】
そのため、本発明の断熱容器は、上部容器と下部容器とを嵌合させて断熱室を形成するための嵌合構造として、上述の第１嵌合部と第２嵌合部とを備えている。第１嵌合部と第２嵌合部とを嵌合させて、上部容器の開口部と下部容器の開口部とを嵌合させると、断熱容器の容器外方側において、第１嵌合部の第１凸部と第２嵌合部の第１凹部と嵌合する。さらに、断熱容器の容器内方側において、第１嵌合部の第２凹部と第２嵌合部の第２凸部とが嵌合する。
【００４０】
このように、本発明の断熱容器は、容器高さ方向に設けられた凹部と凸部の嵌合が、容器外方側から容器内方側へ２重以上に亘って設けられている。これにより、第１嵌合部と第２嵌合部との間の隙間を介した断熱容器の外部と断熱容器の内部の断熱室と間の熱の移動経路を従来よりも長くすることができる。
【００４１】
また、熱は、容器高さ方向において下方側から上方側へ移動しやすく、逆に上方側から下方側へ向けては移動しにくい性質を有する。ここで、本発明の断熱容器は、前述のように、第１嵌合部と第２嵌合部とによって、容器高さ方向に形成された凹部と凸部の嵌合を、断熱容器の容器外方側から容器内方側へ２重以上に亘って設けることができる。そのため、上部容器と下部容器との間の熱の移動経路に、容器高さ方向において上方側から下方側へ向かう部分を多く形成し、熱の移動を妨げることができる。
【００４２】
したがって、本発明の断熱容器によれば、第１嵌合部と第２嵌合部とを有する嵌合構造によって、第１嵌合部と第２嵌合部との間の隙間を介した断熱容器の外部と断熱容器の内部の断熱室と間の熱の移動を、従来よりも低減することができる。
【００４３】
また、前記断熱容器において、前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、容器高さ方向に対向する傾斜面を有することができる。例えば各凸部の頂面と各凹部の底面を傾斜面とすることができる。この場合、傾斜面は、容器外方側から容器内方側へ向けて容器高さ方向の上方側から下方側へ傾斜することが好ましい。これにより、断熱容器の断熱室を断熱容器の外部よりも低温に維持する場合に、傾斜面に沿って容器外方側から容器内方側へ移動する熱を減少させることができる。
【００４４】
また、前記断熱容器において、前記第１凸部は、前記第２凸部よりも大きく、前記第１凹部は、前記第２凹部よりも大きいことが好ましい。より具体的には、第１凸部は、容器高さ方向における高さと、容器外方側から容器内方側へ向かう方向における厚さが、前記第２凸部よりも大きいことが好ましい。同様に、第１凹部は、容器高さ方向における深さと、容器外方側から容器内方側へ向かう方向における幅が、第２凹部よりも大きいことが好ましい。これにより、容器外方側から容器内方側への熱の移動をより効果的に防止することができるだけでなく、第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合を容易にすることができる。
【００４５】
なお、前記断熱容器において、前記第１嵌合部は、前記第２凹部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に突出する第３凸部を有してもよい。また、前記第２嵌合部は、前記第２凸部の容器内方側に設けられて前記第３凸部を嵌合させる第３凹部を有してもよい。これにより、容器高さ方向に形成された凹部と凸部の嵌合を、容器外方側から容器内方側へ３重に設けることができ、２重に設ける場合と比較して、断熱容器の外部と断熱容器の内部の断熱室と間の熱の移動をさらに低減することができる。なお、容器高さ方向に形成された凹部と凸部の嵌合を、容器外方側から容器内方側へ４重以上に設けることも可能である。
【００４６】
前記第１凸部は、前記第３凸部よりも大きく、前記第１凹部は、前記第３凹部よりも大きいことが好ましい。これにより、容器外方側から容器内方側への熱の移動をより効果的に防止することができるだけでなく、第１嵌合部と第２嵌合部との嵌合を容易にすることができる。
【発明の効果】
【００４７】
本発明の合成樹脂製の断熱容器によれば、第１嵌合部と第２嵌合部とを嵌合させて容器内部に断熱室を形成することで、容器外部と容器内部との間の熱の移動を従来よりも抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る断熱容器の分解斜視図。
【図２】図１に示す断熱容器の断熱室に収容される物品の一例を示す斜視図。
【図３】図１に示す上部容器と下部容器とを嵌合させた断熱容器の斜視図。
【図４】図１に示す下部容器の上面図、左右側面図、及び正面図。
【図５】図４に示すV-V線に沿う下部容器の矢視断面図。
【図６】図５に示す第１嵌合部と第２嵌合部の嵌合状態を示す拡大断面図。
【図７】図１に示す下部容器の下面図。
【図８】図１に示す上部容器と中間容器と下部容器とを嵌合させた断熱容器の斜視図。
【図９】図８に示す断熱容器の正面図。
【図１０】図１に示す中間容器の上面図、左右側面図、及び正面図。
【図１１】図１０に示す中間容器のXI-XI線に沿う断面図。
【図１２】図１に示す中間容器の下面図。
【図１３】図１に示す下部容器に中間容器を嵌合させた状態を示す斜視図。
【図１４】図６に示す第１嵌合部と第２嵌合部の変形例を示す拡大断面図。
【図１５】断熱容器の嵌合構造の変形例を示す拡大断面図。
【発明を実施するための形態】
【００４９】
以下、図面を参照して本発明の断熱容器の一実施形態を説明する。
【００５０】
図１は、本発明の一実施形態に係る断熱容器１００の分解斜視図である。図１に示す例において、本実施形態の断熱容器１００は、上部容器１０Ａと、中間容器２０と、下部容器１０Ｂとを備えている。詳細については後述するが、本実施形態の断熱容器１００は、図３に示すように、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとを有し、中間容器２０を有しない場合もある。
【００５１】
本実施形態の断熱容器１００は合成樹脂製の容器であり、上部容器１０Ａ、中間容器２０、及び下部容器１０Ｂは、例えば合成樹脂発泡体によって製作されている。合成樹脂発泡体としては、例えば、ポリスチレン系樹脂やポリエステル系樹脂の発泡体を用いることができる。
【００５２】
ポリスチレン系樹脂としては、例えば、ポリスチレン、スチレン改質ポリオレフィン系樹脂、ハイインパクトポリスチレン、スチレン−エチレン共重合体、スチレン−無水マレイン酸共重合体、スチレン−アクリロニトリル共重合体等を用いることができる。ポリエステル系樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン系樹脂、ポリエチレンテレフタレート等を用いることができる。
【００５３】
図２は、本実施形態の断熱容器１００に収容される物品の一例を示す斜視図である。本実施形態の断熱容器１００は、例えば、温度管理が必要な物品が収容された複数の薄型の矩形のケースＣを、厚さ方向に積層させて断熱室に収容することができる。ケースＣに収容される温度管理が必要な物品としては、例えば、薬剤溶出型ステントを例示することができる。
【００５４】
薬剤溶出型ステントは、例えば冠動脈疾患、脳動脈瘤等、血管の疾患の治療に用いられる医療器具であり、血管を機械的に支持するだけでなく、血管が再び閉塞するのを防止するための薬剤が塗布されている。薬剤溶出型ステントは、塗布された薬剤の劣化を防止するために、保管時や輸送時に、厳密な温度管理が要求される。より具体的には、断熱容器１００の内部に形成される断熱室に収容された薬剤溶出型ステントの温度を、例えば７２時間に亘って２５℃以下に保持することが要求される。
【００５５】
また、医療機関では、患者の血管の径に合わせた径の薬剤溶出型ステントを選択して使用するため、例えば１４種類程度の径の異なるステントを常備する必要があり、使用の都度、ステントを補充する必要がある。そのため、医療機関には、例えば、薬剤溶出型ステントの導入時に、全種類のステントを１つずつ一括して発注したり、薬剤溶出型ステントの導入後に、必要な種類のステントを必要な数量だけ補充したりすることへの要求がある。
【００５６】
このような要求に対応するため、ケースＣは、例えば、２枚、４枚、又は１４枚が、それぞれ、積層状態で段ボール製の内箱である小箱Ｂ１、中箱Ｂ２、大箱Ｂ３に収容された状態で、断熱容器１００の内部に形成される断熱室に収容する必要がある。このような断熱室に収容される物品の大きさの変化に対応するために、本実施形態の断熱容器１００は、図１に示す上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂによって容積の小さい断熱室を形成することができるだけでなく、上部容器１０Ａと中間容器２０と下部容器１０Ｂとによって、容積の大きい断熱室を形成できるようになっている。
【００５７】
図３は、図１に示す上部容器１０Ａの開口部１０ａと下部容器１０Ｂの開口部１０ａとが嵌合された断熱容器１００の斜視図である。図４は、図１に示す下部容器１０Ｂの４面図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図である。なお、本実施形態において、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂは、同一の構成を有する部材であり、互換性を有しているが、便宜上、断熱容器１００の容器高さ方向Ｈにおいて上方側に配置されるものを上部容器１０Ａ、下方側に配置されるものを下部容器１０Ｂと呼ぶ。なお、これらを一括して端部容器１０と呼ぶこともできる。
【００５８】
上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、それぞれの開口部１０ａの内側に断熱室の一部となる収容空間を有する矩形箱状の容器である。上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、例えば矩形筒状の側壁１１を有し、容器高さ方向Ｈにおいて、側壁１１の一端に端部壁１２を有し、側壁１１の他端に開口部１０ａを有している。断熱容器１００は、上部容器１０Ａの開口部１０ａと下部容器１０Ｂの開口部１０ａとを上下に対向させて嵌合させることで、上部容器１０Ａの側壁１１及び端部壁１２と、下部容器１０Ｂの側壁１１及び端部壁１２とによって、容器外部から隔離された断熱室が容器内部に形成される。
【００５９】
本実施形態の断熱容器１００において、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、それぞれの開口部１０ａの周囲に第１嵌合部１と第２嵌合部２の少なくとも一方を有している。図示の例において、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、それぞれ第１嵌合部１及び第２嵌合部２を有している。
【００６０】
図１に示すように、下部容器１０Ｂの第１嵌合部１は、上部容器１０Ａの第２嵌合部２に対向する位置に設けられ、下部容器１０Ｂの前記第２嵌合部２は、上部容器１０Ａの第１嵌合部１に対向する位置に設けられている。すなわち、上部容器１０Ａの第１嵌合部１に対向する位置に下部容器１０Ｂの第２嵌合部２が設けられ、上部容器１０Ａの第２嵌合部２に対向する位置に下部容器１０Ｂの第１嵌合部１が設けられている。図示の例において、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、それぞれ開口部１０ａの周囲に第１嵌合部１と第２嵌合部２とが開口部１０ａの周方向に半周ずつ設けられた同一の構成を有している。
【００６１】
なお、下部容器１０Ｂと上部容器１０Ａに対する第１嵌合部１と第２嵌合部２の配置は、図示の例に限定されない。例えば、上部容器１０Ａの開口部１０ａの周囲の全周に亘って開口部１０ａを囲む第１嵌合部１を連続的に設け、下部容器１０Ｂの開口部１０ａの周囲の全周に亘って開口部１０ａを囲む第２嵌合部２を連続的に設けることができる。また、例えば、上部容器１０Ａの開口部１０ａの周囲の全周に亘って開口部１０ａを囲む第２嵌合部２を連続的に設け、下部容器１０Ｂの開口部１０ａの周囲の全周に亘って開口部１０ａを囲む第１嵌合部１を連続的に設けることができる。
【００６２】
また、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂのそれぞれの開口部１０ａの周囲に、複数の第１嵌合部１と第２嵌合部２を交互に設け、第１嵌合部１と第２嵌合部２によって開口部１０ａの周囲を全周に亘って囲んでもよい。この場合、第１嵌合部１と第２嵌合部２の位置は、上部容器１０Ａの開口部１０ａと下部容器１０Ｂの開口部１０ａとを対向させたときに、上部容器１０Ａの第１嵌合部１と下部容器１０Ｂの第２嵌合部２とが対向し、上部容器１０Ａの第２嵌合部２と下部容器１０Ｂの第１嵌合部１とが対向する位置に配置する。
【００６３】
図５は、図４に示すV-V線に沿う下部容器１０Ｂの矢視断面図である。なお、本実施形態の断熱容器１００において、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂは、同一の構成を有しているため、図５を用いて上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂの構成を同時に説明する。
【００６４】
上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂに設けられた第１嵌合部１は、容器高さ方向Ｈに突出した第１凸部１ａと、該第１凸部１ａよりも容器内方側に設けられ容器高さ方向Ｈに陥没した第２凹部１ｂとを有している。
【００６５】
ここで、容器高さ方向Ｈとは、断熱容器１００の高さ方向であり、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂの積層方向であり、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの側壁１１に概ね平行で、端部壁１２に概ね垂直な方向である。また、容器内方側とは、断熱容器１００の外部空間から容器内部の断熱室に向かう方向において、断熱室により近い位置を意味し、容器外方側とは、容器内部の断熱室から断熱容器１００の外部空間に向かう方向において、断熱容器１００の外部空間により近い位置を意味する。
【００６６】
第１嵌合部１の第１凸部１ａは、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの容器高さ方向Ｈにおいて、端部壁１２に接続された側壁１１の端部と反対側で、開口部１０ａを囲む側壁１１の端部に、端部壁１２から遠ざかる向きに突出させて設けられている。
【００６７】
第１嵌合部１の第１凸部１ａは、図４（ａ）に示すように、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の周方向に沿って額縁状に延伸するように設けられている。第１嵌合部１の第１凸部１ａは、図５に示すように、例えば外部空間に面する側壁１１の最も容器外方側の位置に、側壁１１の外面、すなわち断熱容器１００の外周面に沿って、段差なく面一に形成することができる。
【００６８】
図６は、下部容器１０Ｂの第１嵌合部１と上部容器１０Ａの第２嵌合部２とを嵌合させた状態を示す拡大断面図である。第１嵌合部１の第１凸部１ａは、第２嵌合部２の第１凹部２ａの凹形状に対応する凸形状を有し、第２嵌合部２の第１凹部２ａとの間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部２の第１凹部２ａにぴったりと嵌合する寸法及び形状に設けられる。
【００６９】
下部容器１０Ｂの第１嵌合部１の外面は、下部容器１０Ｂの第１嵌合部１が上部容器１０Ａの第２嵌合部２に嵌合した状態で、上部容器１０Ａの側壁１１の外面と段差なく面一に隣接している。また、図示は省略するが、上部容器１０Ａの第１嵌合部１の外面は、上部容器１０Ａの第１嵌合部１が下部容器１０Ｂの第２嵌合部２に嵌合した状態で、下部容器１０Ｂの側壁１１の外面と段差なく面一に隣接している。
【００７０】
第１嵌合部１の第２凹部１ｂは、図４（ａ）に示すように、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の端部において、第１凸部１ａよりも容器内方側に設けられている。第１嵌合部１の第２凹部１ｂは、図５に示すように、容器高さ方向Ｈにおいて端部壁１２に向けて陥没させて設けられている。
【００７１】
第１嵌合部１の第２凹部１ｂは、図４（ａ）に示すように、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の周方向に沿って延伸する溝状に形成することができる。第１嵌合部１の第２凹部１ｂは、図６に示すように、第２嵌合部２の第２凸部２ｂの凸形状に対応する凹形状を有し、第２嵌合部２の第２凸部２ｂとの間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部２の第２凸部２ｂをぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００７２】
本実施形態の断熱容器１００において、第１嵌合部１は、第２凹部１ｂの容器内方側に設けられて高さ方向に突出する第３凸部１ｃをさらに有している。第３凸部１ｃは、図４（ａ）に示すように、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の周方向に沿って延伸する額縁状に形成することができる。第３凸部１ｃは、図６に示すように、第２嵌合部２の第３凹部２ｃの凹形状に対応する凸形状を有し、第２嵌合部２の第３凹部２ｃとの間に隙間を極力生じさせないように、第２嵌合部２の第３凹部２ｃにぴったりと嵌合する形状及び寸法に設けられている。
【００７３】
図５及び図６に示すように、第２嵌合部２は、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の端部において、第１嵌合部１の第１凸部１ａを嵌合させる第１凹部２ａと、該第１凹部２ａの容器内方側に設けられ第１嵌合部１の第２凹部１ｂに嵌合する第２凸部２ｂと、を有している。
【００７４】
第２嵌合部２の第１凹部２ａは、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの容器高さ方向Ｈにおいて、端部壁１２に接続された側壁１１の端部と反対側で、開口部１０ａを囲む側壁１１の端部に設けられ、端部壁１２に向かう方向に陥没している。第２嵌合部２の第１凹部２ａは、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの側壁１１の外面、すなわち断熱容器１００の外周面から、容器内方側へ陥没する段差状に形成されている。
【００７５】
第２嵌合部２の第１凹部２ａは、図４（ａ）に示すように、開口部１０ａを囲む側壁１１の周方向、すなわち断熱容器１００の外周面の周方向に沿って延伸するように形成されている。第２嵌合部２の第１凹部２ａは、図６に示すように、第１嵌合部１の第１凸部１ａの凸形状に対応する凹形状を有し、第１嵌合部１の第１凸部１ａとの間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部１の第１凸部１ａをぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００７６】
第２嵌合部２の第２凸部２ｂは、図４（ａ）に示すように、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の端部において、第１凹部２ａの容器内方側に設けられている。第２嵌合部２の第２凸部２ｂは、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の周方向に沿って延伸する額縁状に設けられる。
【００７７】
第２嵌合部２の第２凸部２ｂは、図５に示すように、容器高さ方向Ｈにおいて端部壁１２から遠ざかる向きに突出させて設けられている。第２嵌合部２の第２凸部２ｂは、図６に示すように、第１嵌合部１の第２凹部１ｂの凹形状に対応する凸形状を有し、第１嵌合部１の第２凹部１ｂとの間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部１の第２凹部１ｂにぴったりと嵌合する寸法及び形状に設けられている。
【００７８】
本実施形態の断熱容器１００において、第２嵌合部２は、第２凸部２ｂの容器内方側に設けられて第３凸部を嵌合させる第３凹部２ｃをさらに有している。第３凹部２ｃは、図４（ａ）に示すように、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの開口部１０ａを囲む側壁１１の周方向に沿って延伸する溝状に形成することができる。第３凹部２ｃは、図６に示すように、第１嵌合部１の第３凸部１ｃの凸形状に対応する凹形状を有し、第１嵌合部１の第３凸部１ｃとの間に隙間を極力生じさせないように、第１嵌合部１の第３凸部１ｃをぴったりと嵌合させる形状及び寸法に設けられている。
【００７９】
本実施形態の断熱容器１００において、第１凸部１ａは、第２凸部２ｂよりも大きく、第１凹部２ａは、第２凹部１ｂよりも大きい。より具体的には、第１凸部１ａは、容器高さ方向Ｈにおける高さと、容器外方側から容器内方側へ向かう方向における厚さが、第２凸部２ｂよりも大きい。同様に、第１凹部２ａは、容器高さ方向Ｈにおける深さと、容器外方側から容器内方側へ向かう方向における幅が、第２凹部１ｂよりも大きい。
【００８０】
また、第２凸部２ｂは、第３凸部１ｃよりも大きく、第２凹部１ｂは、第３凹部２ｃよりも大きい。より具体的には、第２凸部２ｂは、容器高さ方向Ｈにおける高さと、容器外方側から容器内方側へ向かう方向における厚さが、第３凸部１ｃよりも大きい。同様に、第２凹部１ｂは、容器高さ方向Ｈにおける深さと、容器外方側から容器内方側へ向かう方向における幅が、第３凹部２ｃよりも大きい。すなわち、互いに嵌合する複数の凸部と凹部は、容器外方側から容器内方側へ向けて漸次小さくなっている。
【００８１】
なお、容器外方側から容器内方側へ並んだ凸部と凹部との大小関係は、図示の例に限定されない。例えば、容器外方側から容器内方側へ並んだ３組以上の凸部と凹部のうち、最も容器外方側に配置された凸部及び凹部と、最も容器内方側に配置された凸部及び凹部との間の凸部と凹部を最も大きくしてもよい。すなわち、図６において、第２凸部２ｂを第１凸部１ａ及び第３凸部１ｃよりも大きくし、第２凹部１ｂを第１凹部２ａ及び第３凹部２ｃよりも大きくすることができる。
【００８２】
なお、この場合でも、最も容器外方側に配置された凸部及び凹部は、最も容器内方側に配置された凸部及び凹部よりも大きくすることが好ましい。すわわち、図６において、第２凸部２ｂを第１凸部１ａ及び第３凸部１ｃよりも大きくし、第２凹部１ｂを第１凹部２ａ及び第３凹部２ｃよりも大きくした場合でも、第１凸部１ａを第３凸部１ｃよりも大きくし、第１凹部２ａを第３凹部２ｃよりも大きくすることが好ましい。
【００８３】
本実施形態の断熱容器１００において、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、図４（ａ）及び図５に示すように、第１嵌合部１及び第２嵌合部２の容器内方側で開口部１０ａの容器外方側に、平坦な当接面３を有している。容器高さ方向Ｈに垂直な容器外方側から容器内方側へ向かう方向において、当接面３の幅は第１嵌合部１及び第２嵌合部２の幅よりも大きくなっている。図６に示すように、上部容器１０Ａの当接面３と及び下部容器１０Ｂの当接面３とは、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂを嵌合させたときに、好ましくは互いに接し、又は当接面３，３同士の間の隙間を極力なくすように対向して配置される。
【００８４】
図１、図４（ａ）及び図５に示すように、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの当接面３の容器内方側には、支持段部４が設けられている。支持段部４は、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの断熱室に面する側壁１１の内面から容器外方側へ向けて段差状に陥没させるとともに、容器高さ方向Ｈにおいて上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの当接面３から端部壁１２へ向けて陥没させて設けられている。
【００８５】
図４（ａ）に示すように、支持段部４は、図２に示す２枚のケースＣが積層状態で収容された小箱Ｂ１のケースＣ積層方向の端面の一部を支持するために、小箱Ｂ１の四隅に対応する位置に直角三角形の平面形状を有する楔形に設けられている。４つの支持段部４は、小箱Ｂ１の四隅を支持したときに、図４（ａ）に示す上面視において、長方形の小箱Ｂ１の各辺が、概ね長方形の下部容器１０Ｂ及び上部容器１０Ａの中心線Ｃ１，Ｃ２に対して所定の角度だけ傾斜するように、下部容器１０Ｂ及び上部容器１０Ａの中心Ｏに対して４回対称の回転対称に設けられている。
【００８６】
また、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、上述の４つの支持段部４に加えて、さらに４つの支持段部４’を有している。これら４つの支持段部４’は、上述の４つの支持段部４に対し、図４（ａ）に示す上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの中心線Ｃ１，Ｃ２に線対称に設けられている。これら４つの支持段部４’は、図４（ａ）に示すように、上述の４つの支持段部４によって小箱Ｂ１を支持した下部容器１０Ｂの開口部１０ａに対し、下部容器１０Ｂと同一の構成を有する上部容器１０Ａの開口部１０ａを対向させて嵌合させたときに、下部容器１０Ｂによって支持された小箱Ｂ１の容器高さ方向Ｈの下方側の端面と反対側の上方側の端面の四隅を支持する。
【００８７】
図１、図４（ａ）及び図５に示すように、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの支持段部４，４’の容器内方側には、複数の支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃが設けられている。支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃは、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの断熱室に面する側壁１１の内面から容器内方側へ向けて突出させて設けられるとともに、容器高さ方向Ｈにおいて上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの端部壁１２から開口部１０ａへ向けて突出させて設けられている。
【００８８】
支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃは、図２に示す２枚のケースＣが積層状態で収容された小箱Ｂ１よりも大きい、４枚のケースＣが積層状態で収容された中箱Ｂ２のケースＣ積層方向の端面の一部を支持するために設けられている。そのため、支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃは、図１及び図５に示すように、容器高さ方向Ｈにおいて、支持段部４，４’よりも端部壁１２側に設けられている。なお、図４（ａ）に示すように、中箱Ｂ２が支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃによって支持されたときに、上面視で長方形の中箱Ｂ２の各辺は、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの側壁１１の内面に沿って配置され、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの縦方向の中心線Ｃ１又は横方向の中心線Ｃ２に概ね平行になる。
【００８９】
支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃは、図４（ａ）に示す上面視で、長方形の中箱の対向する２辺に沿って配置された二対の第１支持凸部５ａと、これら第１支持凸部５ａの間に配置された一対の第２支持凸部５ｂと、中箱の別の対向する２辺に沿って配置された一対の第３支持凸部５ｃとを有している。第１支持凸部５ａは、長方形の中箱Ｂ２の対向する２辺の両端部を支持するように、上面視で長方形の形状に形成されている。
【００９０】
１対の第２支持凸部５ｂ，５ｂは、図４（ａ）に示す上面視で互いに対向する位置に配置され、上面視で概ね長方形の蓄冷材Ｒを短辺方向から挟持して保持するように、蓄冷材Ｒの短辺方向の寸法と概ね等しいか、それよりも僅かに狭い間隔で対向している。第２支持凸部５ｂは、蓄冷材Ｒを安定して支持できるように、蓄冷材Ｒが配置される領域へ向けて突出する先端部の幅が基端部の幅よりも拡大され、上面視で概ねＴ字状の形状に形成されている。
【００９１】
１対の第３支持凸部５ｃ，５ｃは、図４（ａ）に示す上面視で互いに対向する位置に配置され、上面視で概ね長方形の蓄冷材Ｒを長辺方向から挟持して保持するように、蓄冷材Ｒの長辺方向の寸法と概ね等しいか、それよりも僅かに狭い間隔で対向している。第３支持凸部５ｃは、上面視で上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの側壁１１の内面に沿って伸びる細長い長方形の平面形状を有している。
【００９２】
図７は、図１に示す下部容器１０Ｂの下面図である。なお、本実施形態の断熱容器１００において、上部容器１０Ａは、下部容器１０Ｂと同一の構成を有しているため、上部容器１０Ａの上面図として、図７を援用する。本実施形態の上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、端部壁１２と側壁１１との間の角部に複数の角凹部１３が設けられている。角凹部１３は、図１、図３及び図４（ｂ），（ｃ），（ｄ）に示すように、角凹部１３の間に形成される凸状部や、角凹部１３によって容器高さ方向Ｈの厚さが薄くなった薄肉部が、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの把持を容易にする把持部として機能する。
【００９３】
上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの側壁１１の４つの角部には、円筒状に切り欠かれた円筒凹部１４が形成されている。円筒凹部１４は、比較的損傷しやすい側壁１１の角部を切り欠くことで、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの損傷を防止することができる。
【００９４】
図４に示すように、第１嵌合部１が設けられている２つの角部の円筒凹部１４は、端部壁１２に近い位置に把持部１５が設けられ、第２嵌合部２が設けられている２つの角部の円筒凹部１４は、開口部１０ａに近い位置に把持部１５が設けられている。把持部１５は、容器内方側から容器外方側へ突出することで、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの把持を容易にするとともに、輸送時における上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂに対する衝撃を緩和する緩衝部としても機能する。
【００９５】
上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの端部壁１２の外面には、容器高さ方向Ｈに突出する段差部１６が設けられている。段差部１６は、図７に示す下部容器１０Ｂの下面視又は上部容器１０Ａの上面視において、側壁１１の外面よりも内側に設けられている。段差部１６は、複数の上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂを、開口部１０ａを下に向けた状態で上下に積み重ねて保管する場合に、上に積み重ねられた上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂの第１嵌合部１の第１凸部１ａの内側に係合して、上部容器１０Ａ又は下部容器１０Ｂが横方向にずれるのを防止する。
【００９６】
図８は、図１に示す上部容器１０Ａと中間容器２０と下部容器１０Ｂとを嵌合させた断熱容器１００の斜視図である。図９は、図８に示す断熱容器１００の正面図である。本実施形態の断熱容器１００は、前述の上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂに加えて、これらの間に配置される中間容器２０を備えることができる。中間容器２０は、図１に示すように、上部容器１０Ａの開口部１０ａに嵌合可能に設けられた上方開口部２０ａと、下部容器１０Ｂの開口部１０ａに嵌合可能に設けられた下方開口部２０ｂ（図１２参照）と、を有している。
【００９７】
図１０は、図１に示す中間容器２０の４面図であり、（ａ）は上面図、（ｂ）は左側面図、（ｃ）は右側面図、（ｄ）は正面図である。図１１は、図１０に示す中間容器２０のXI-XI線に沿う断面図である。図１２は、図１に示す中間容器２０の下面図である。中間容器２０は、上方開口部２０ａ及び下方開口部２０ｂの周囲に第１嵌合部１と第２嵌合部２の少なくとも一方を有することができる。図示の例において、中間容器２０の上方開口部２０ａ及び下方開口部２０ｂは、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂに対応して、それぞれ第１嵌合部１及び第２嵌合部２を有している。
【００９８】
より詳細には、図１０（ａ）に示すように、中間容器２０の上方開口部２０ａは、図４（ａ）に示す下部容器１０Ｂと同一の構成を有する上部容器１０Ａの開口部１０ａに対向させたときに、上部容器１０Ａの第１嵌合部１に対向する位置に、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの第２嵌合部２と同一の構成を有する第２嵌合部２を有している。また、中間容器２０の上方開口部２０ａは、上部容器１０Ａの開口部１０ａに対向させたときに、上部容器１０Ａの第２嵌合部２に対向する位置に、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの第１嵌合部１と同一の構成を有する第１嵌合部１を有している。
【００９９】
また、図１２に示すように、中間容器２０の下方開口部２０ｂは、図４（ａ）に示す下部容器１０Ｂの開口部１０ａに対向させたときに、下部容器１０Ｂの第１嵌合部１に対向する位置に、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの第２嵌合部２と同一の構成を有する第２嵌合部２を有している。また、中間容器２０の下方開口部２０ｂは、下部容器１０Ｂの開口部１０ａに対向させたときに、下部容器１０Ｂの第２嵌合部２に対向する位置に、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの第１嵌合部１と同一の構成を有する第１嵌合部１を有している。
【０１００】
なお、中間容器２０の上方開口部２０ａと下方開口部２０ｂに対する第１嵌合部１と第２嵌合部２の配置は、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの第１嵌合部１と第２嵌合部２の配置と同様に、図示の例に限定されない。例えば、中間容器２０の上方開口部２０ａの周囲の全周に亘って上方開口部２０ａを囲む第１嵌合部１を連続的に設け、下方開口部２０ｂの周囲の全周に亘って下方開口部２０ｂを囲む第２嵌合部２を連続的に設けることができる。また、例えば、中間容器２０の上方開口部２０ａの周囲の全周に亘って上方開口部２０ａを囲む第２嵌合部２を連続的に設け、下方開口部２０ｂの周囲の全周に亘って下方開口部２０ｂを囲む第１嵌合部１を連続的に設けることができる。
【０１０１】
また、中間容器２０の上方開口部２０ａと下方開口部２０ｂのそれぞれの周囲に、複数の第１嵌合部１と第２嵌合部２を交互に設け、第１嵌合部１と第２嵌合部２によって上方開口部２０ａと下方開口部２０ｂの周囲を全周に亘って囲んでもよい。この場合、第１嵌合部１と第２嵌合部２の位置は、上部容器１０Ａの開口部１０ａと中間容器２０の上方開口部２０ａを対向させ、中間容器２０の下方開口部２０ｂと下部容器１０Ｂの開口部１０ａとを対向させたときに、それぞれの容器の第１嵌合部１と第２嵌合部２とが対向する位置に配置する。
【０１０２】
また、本実施形態の断熱容器１００は、複数の中間容器２０を備えることができる。図示の例において、中間容器２０の第１嵌合部１と第２嵌合部２は、２つの中間容器２０を上下に配置したときに、上方に配置された中間容器２０の下方開口部２０ｂと、下方に配置された中間容器２０の上方開口部２０ａとが互いに嵌合可能になるように設けられている。より具体的には、図１１に示すように、中間容器２０の上方開口部２０ａと下方開口部２０ｂの第１嵌合部１と第２嵌合部２とは、中心点Ｏ’に点対称に設けられている。
【０１０３】
図１０（ａ）、図１１及び図１２に示すように、中間容器２０は、側壁２１の下方開口部２０ｂ側の端部に、側壁２１の内面から容器内方側へ張り出した矩形環状の張出部２２が設けられている。中間容器２０の下方開口部２０ｂは、張出部２２の内側に正方形に近い長方形の形状に開口されている。張出部２２の開口２２ａの縦横の寸法は、図２に示す１４枚のケースＣが高さ方向に積層されて収容される大箱Ｂ３の縦横の寸法よりも一回り大きく形成されている。
【０１０４】
図１及び図１０（ａ）に示すように、中間容器２０は、断熱室に面する側壁２１の内面に、容器内方側から容器外方側へ陥没する４つの収容凹部２３を備えている。収容凹部２３は、蓄冷材Ｒを収容して張出部２２上に配置して保持することができるように、蓄冷材Ｒの寸法に対応する寸法に形成されている。
【０１０５】
図１３は、図１に示す下部容器１０Ｂに中間容器２０を嵌合させた状態を示す斜視図である。図２に示す１４枚のケースＣが収容された大箱Ｂ３は、例えば、下部容器１０Ｂと中間容器２０とを嵌合させた状態で、中間容器２０の上方開口部２０ａから中間容器２０の内部に収容され、張出部２２の内側に形成された下方開口部２０ｂに上方から挿入される。下方開口部２０ｂを通過した大箱Ｂ３の下面は、図４（ａ）に示すように、中箱Ｂ２と同様に、下部容器１０Ｂの支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃによって支持される。
【０１０６】
この状態で、張出部２２の容器内方側の端縁すなわち開口２２ａの開口縁は、図２に示す１４枚のケースが収容された大箱Ｂ３のケースＣ積層方向に平行な側面に対向する。なお、大箱Ｂ３は、下部容器１０Ｂに中間容器２０を嵌合させる前に、下面を下部容器１０Ｂの支持凸部５ａ，５ｂ，５ｃによって支持してもよい。
【０１０７】
この場合、中間容器２０を大箱Ｂ３の上方から被せて、大箱Ｂ３を下方開口部２０ｂから中間容器２０の内側に挿入し、中間容器２０の下方開口部２０ｂを下部容器１０Ｂの開口部１０ａに嵌合させることで、大箱Ｂ３を中間容器２０の内側に配置することができる。その後、収容凹部２３に蓄冷材Ｒを収容することで、蓄冷材Ｒを大箱Ｂ３の周囲に配置して保持することができる。
【０１０８】
中間容器２０の側壁の４つの角部には、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂの円筒凹部１４と同様の円筒凹部２４が形成されている。図１０及び図１３に示すように、中間容器２０の円筒凹部２４は、上方開口部２０ａに近い位置に把持部２５が設けられ、下部容器１０Ｂの円筒凹部１４と段差なく面一に形成されている。
【０１０９】
以下、本実施形態の断熱容器１００の作用について説明する。
【０１１０】
前述のように、本実施形態の断熱容器１００は、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとを備え、上部容器１０Ａの開口部１０ａと下部容器１０Ｂの開口部１０ａとが嵌合されて容器内部に断熱室が形成される合成樹脂製の断熱容器１００である。そして、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、それぞれの開口部１０ａの周囲に第１嵌合部１と第２嵌合部２の少なくとも一方を有している。また、第１嵌合部１は、容器高さ方向Ｈに突出した第１凸部１ａと、該第１凸部１ａよりも容器内方側に設けられ容器高さ方向Ｈに陥没した第２凹部１ｂとを有している。そして、第２嵌合部２は、第１凸部１ａを嵌合させる第１凹部２ａと、該第１凹部２ａの容器内方側に設けられ第２凹部１ｂに嵌合する第２凸部２ｂと、を有している。
【０１１１】
換言すると、本実施形態の断熱容器１００は、互いに嵌合する第１嵌合部１と第２嵌合部２とを備え、該第１嵌合部１と該第２嵌合部２とを嵌合させることで内部に断熱室を形成可能な合成樹脂製の断熱容器１００である。第１嵌合部１は、容器高さ方向Ｈに突出する第１凸部１ａと、該第１凸部１ａの容器内方側に設けられて高さ方向に陥没する第２凹部１ｂとを有する。また、第２嵌合部２は、第１凸部１ａを嵌合させる第１凹部２ａと、該第１凹部２ａの容器内方側に設けられて第２凹部１ｂに嵌合する第２凸部２ｂとを有する。
【０１１２】
このような構成により、本実施形態の断熱容器１００は、図１及び図３に示すように、上部容器１０Ａの開口部１０ａの周囲の第１嵌合部１を下部容器１０Ｂの開口部１０ａの周囲の第２嵌合部２に嵌合させるとともに、上部容器１０Ａの開口部１０ａの周囲の第２嵌合部２を下部容器１０Ｂの開口部１０ａの周囲の第１嵌合部１に嵌合させることができる。これにより、断熱容器１００の内部に、図２に示す小箱Ｂ１又は中箱Ｂ２を収容可能な断熱室を形成することができる。
【０１１３】
本実施形態の断熱容器１００は、断熱室に比較的長時間に亘って厳密な温度管理を必要とする薬剤溶出型ステントが、図２に示すケースＣ及び小箱Ｂ１又は中箱Ｂ２に収容された状態で収容される。そのため、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間の隙間、すなわち第１嵌合部１と第２嵌合部２の隙間を介して断熱容器１００の内部の断熱室と断熱容器１００の外部との間で熱が移動するのを極力防止する必要がある。
【０１１４】
そのため、本実施形態の断熱容器１００は、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとを嵌合させて断熱室を形成するための嵌合構造として、上述の第１嵌合部１と第２嵌合部２とを備えている。第１嵌合部１と第２嵌合部２とを嵌合させて、上部容器１０Ａの開口部１０ａと下部容器１０Ｂの開口部１０ａとを嵌合させると、図６に示すように、断熱容器１００の容器外方側において、第１嵌合部１の第１凸部１ａと第２嵌合部２の第１凹部２ａとが嵌合する。さらに、断熱容器１００の容器内方側において、第１嵌合部１の第２凹部１ｂと第２嵌合部２の第２凸部２ｂとが嵌合する。
【０１１５】
すなわち、本実施形態の断熱容器１００は、図６に示すように、第１嵌合部１の第１凸部１ａ及び第２凹部１ｂと、第２嵌合部２の第１凹部２ａ及び第２凸部２ｂとによって、容器高さ方向Ｈに形成された凹部と凸部の嵌合が、断熱容器１００の容器外方側から容器内方側へ２重に設けられている。これにより、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間の隙間、すなわち第１嵌合部１と第２嵌合部２との間の隙間を介した断熱容器１００の外部と断熱容器１００の内部の断熱室と間の熱の移動経路を、従来よりも長くすることができる。
【０１１６】
また、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間を移動する熱は、空気とともに移動するため、容器高さ方向Ｈにおいて下方側から上方側へ移動しやすく、逆に上方側から下方側へ向けては移動しにくい性質を有する。ここで、本実施形態の断熱容器１００は、前述のように、第１嵌合部１の第１凸部１ａ及び第２凹部１ｂと、第２嵌合部２の第１凹部２ａ及び第２凸部２ｂとによって、容器高さ方向Ｈに形成された凹部と凸部の嵌合が、断熱容器１００の容器外方側から容器内方側へ２重に設けられている。そのため、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間の熱の移動経路に、容器高さ方向Ｈにおいて上方側から下方側へ向かう部分を多く形成し、熱の移動を妨げることができる。
【０１１７】
したがって、本実施形態の断熱容器１００によれば、第１嵌合部１と第２嵌合部２とを有する嵌合構造によって、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間の隙間、すなわち第１嵌合部１と第２嵌合部２との間の隙間を介した断熱容器１００の外部と断熱容器１００の内部の断熱室と間の熱の移動を、従来よりも低減することができる。
【０１１８】
また、本実施形態の断熱容器１００は、前述のように、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂがそれぞれ第１嵌合部１及び第２嵌合部２を有している。しかし、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂにおいて、それぞれ開口部１０ａの全周を囲むように、１嵌合部及び前記第２嵌合部２が設けられている。そのため、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂのうち、一方の開口部１０ａの全周に連続的に第１嵌合部１を設け、他方の開口部１０ａの全周に連続的に第２嵌合部２を設ける場合と同様に、高い断熱効果を得ることができる。
【０１１９】
また、本実施形態の断熱容器１００は、上部容器１０Ａの第１嵌合部１に対向する位置に下部容器１０Ｂの前記第２嵌合部２が設けられ、上部容器１０Ａの第２嵌合部２に対向する位置に下部容器１０Ｂの前記第１嵌合部１が設けられている。これにより、上部容器１０Ａの第１嵌合部１を下部容器１０Ｂの第２嵌合部２に嵌合させ、上部容器１０Ａの第２嵌合部２を下部容器１０Ｂの第１嵌合部１に嵌合させ、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂを支障なく嵌合させることができる。
【０１２０】
また、本実施形態の断熱容器１００において、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、それぞれ開口部１０ａの周囲に第１嵌合部１と第２嵌合部２とが開口部１０ａの周方向に半周ずつ設けられた同一の構成を有している。これにより、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとを区別する必要をなくして上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間に互換性を持たせ、断熱容器１００の生産及び取り扱いを容易にすることができる。
【０１２１】
また、本実施形態の断熱容器１００において、第１凸部１ａは、第２凸部２ｂよりも大きく、第１凹部２ａは、第２凹部１ｂよりも大きい。これにより、容器外方側から容器内方側への熱の移動をより効果的に防止することができるだけでなく、第１嵌合部１と第２嵌合部２との嵌合を容易にすることができる。
【０１２２】
また、本実施形態の断熱容器１００において、第１嵌合部１は、図６に示すように、第２凹部１ｂの容器内方側に設けられて高さ方向に突出する第３凸部１ｃを有している。また、第２嵌合部２は、第２凸部２ｂの容器内方側に設けられて第３凸部を嵌合させる第３凹部２ｃを有している。これにより、容器高さ方向Ｈに形成された凹部と凸部の嵌合を、容器外方側から容器内方側へ３重に設けることができる。そのため、前述のように凹部と凸部の嵌合を、容器外方側から容器内方側へ２重に設ける場合と比較して、断熱容器１００の外部と断熱容器１００の内部の断熱室と間の熱の移動をさらに抑制することができる。なお、容器高さ方向Ｈに形成された凹部と凸部の嵌合を、容器外方側から容器内方側へ４重以上に設けることも可能である。
【０１２３】
また、第２凸部２ｂは、第３凸部１ｃよりも大きく、第２凹部１ｂは、第３凹部２ｃよりも大きい。すなわち、互いに嵌合する複数の凸部と凹部は、容器外方側から容器内方側へ向けて漸次小さくなっている。これにより、容器外方側から容器内方側への熱の移動をさらに効果的に防止することができるだけでなく、第１嵌合部１と第２嵌合部２との嵌合を容易にすることができる。
【０１２４】
また、図示は省略するが、容器外方側から容器内方側へ並んだ３組以上の凸部と凹部のうち、最も容器外方側に配置された凸部及び凹部と、最も容器内方側に配置された凸部及び凹部との間の凸部と凹部を最も大きくすることができる。すなわち、図６において、第２凸部２ｂを第１凸部１ａ及び第３凸部１ｃよりも大きくし、第２凹部１ｂを第１凹部２ａ及び第３凹部２ｃよりも大きくすることができる。これにより、断熱容器１００の断熱室の断熱性をより向上させることができる場合がある。
【０１２５】
なお、この場合でも、最も容器外方側に配置された凸部及び凹部は、最も容器内方側に配置された凸部及び凹部よりも大きくすることが好ましい。すわわち、図６において、第２凸部２ｂを第１凸部１ａ及び第３凸部１ｃよりも大きくし、第２凹部１ｂを第１凹部２ａ及び第３凹部２ｃよりも大きくした場合でも、第１凸部１ａを第３凸部１ｃよりも大きくし、第１凹部２ａを第３凹部２ｃよりも大きくする。これにより、断熱容器１００の断熱室の断熱性をさらに向上させることができる場合がある。
【０１２６】
また、本実施形態の断熱容器１００は、上部容器１０Ａの開口部１０ａに嵌合可能に設けられた上方開口部２０ａと、下部容器１０Ｂの開口部１０ａに嵌合可能に設けられた下方開口部２０ｂと、を有する中間容器２０をさらに備える。中間容器２０は、上方開口部２０ａ及び下方開口部２０ｂの周囲に第１嵌合部１と第２嵌合部２の少なくとも一方を有している。
【０１２７】
また、本実施形態の断熱容器１００では、最も容器外方側に配置された凸部及び凹部を第１凸部１ａ及び第１凹部２ａとし、最も容器内方側に配置された凸部及び凹部を第３凸部１ｃ及び第３凹部２ｃとした。なお、容器外方側から容器内方側へ３組以上の凸部及び凹部を配置する場合には、最も容器外方側に配置された凸部及び凹部を、最も容器内方側に配置された凸部及び凹部よりも大きくすることが好ましい。
【０１２８】
これにより、上部容器１０Ａの開口部１０ａと中間容器２０の上方開口部２０ａとを嵌合させるとともに、下部容器１０Ｂの開口部１０ａと中間容器２０の下方開口部２０ｂを嵌合させ、上部容器１０Ａ、中間容器２０、及び下部容器１０Ｂによって、容積が大きい断熱室を形成し、断熱容器１００の断熱室に大箱Ｂ３を収容することができる。また、上部容器１０Ａと中間容器２０との嵌合、及び、中間容器２０と下部容器１０Ｂとの嵌合は、第１嵌合部１と第２嵌合部２との嵌合によって行われる。そのため、上部容器１０Ａと中間容器２０との間や中間容器２０と下部容器１０Ｂとの間の熱の移動を従来よりも抑制することができる。
【０１２９】
なお、前述のように、空気とともに移動する熱は、容器高さ方向Ｈにおいて下方側から上方側へ移動しやすく、逆に上方側から下方側へ向けては移動しにくい性質を有する。そのため、断熱容器１００の比較的上方の位置に形成される上部容器１０Ａと中間容器２０との間の隙間よりも、断熱容器１００の比較的下方の位置に形成される中間容器２０と下部容器１０Ｂとの間の隙間から、断熱室の内部へより熱が侵入しやすい傾向がある。そのため、本実施形態の断熱容器１００における第１嵌合部１と第２嵌合部２との嵌合構造は、断熱容器１００の比較的低い位置の中間容器２０と下部容器１０Ｂとの間に設けることで、従来の断熱容器１００と比較して顕著な断熱効果を発揮することができる。例えば、本実施形態の断熱容器１００における第１嵌合部１と第２嵌合部２との嵌合構造は、断熱容器１００の高さ方向Ｈにおける全体の高さの半分以下の高さに設けられている場合に、より顕著な断熱効果を発揮することができる。
【０１３０】
また、本実施形態の断熱容器１００は、中間容器２０の第１嵌合部１と第２嵌合部２が、複数の中間容器２０の下方開口部２０ｂと上方開口部２０ａとが互いに嵌合可能になるように設けられている。これにより、例えば、上部容器１０Ａの開口部１０ａに第１の中間容器２０の上方開口部２０ａを嵌合させ、第１の中間容器２０の下方開口部２０ｂに第２の中間容器２０の上方開口部２０ａを嵌合させ、第２の中間容器２０の下方開口部２０ｂに下部容器１０Ｂの開口部１０ａを嵌合させて、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間に２つの中間容器２０を配置することができる。これにより、断熱容器１００の断熱室の容積をさらに拡大することができる。同様に、上部容器１０Ａと下部容器１０Ｂとの間に３つ以上の中間容器２０を配置することで、断熱容器１００の断熱室の容積をさらに拡大することができる。
【０１３１】
したがって、本実施形態の断熱容器１００によれば、断熱室に収容する物品の体積に応じて、断熱室の容積を増加させることができる。また、第１嵌合部１と第２嵌合部２との嵌合によって、上部容器１０Ａと中間容器２０との間の隙間や、中間容器２０同士の間の隙間や、中間容器２０と下部容器１０Ｂとの間の隙間を介した熱の移動を抑制することができる。
【０１３２】
また、本実施形態の断熱容器１００において、上部容器１０Ａ及び下部容器１０Ｂは、図４（ａ）及び図５に示すように、第１嵌合部１及び第２嵌合部２の容器内方側で開口部１０ａの容器外方側に、平坦な当接面３を有している。これにより、断熱容器１００の外周面から断熱室に達する熱の移動経路をより長くして、断熱容器１００の断熱性をより向上させることができる。
【０１３３】
図１４は、図６に示す第１嵌合部１と第２嵌合部２の変形例を示す拡大断面図である。本実施形態の断熱容器１００において、第１嵌合部１’及び第２嵌合部２’は、高さ方向に対向する傾斜面Ｓを有してもよい。例えば第１凸部１ａ’、第２凸部２ｂ’、及び第３凸部１ｃ’の頂面と、第１凹部２ａ’、第２凹部１ｂ’、及び第３凹部２ｃ’の底面を、傾斜面Ｓとすることができる。この場合、傾斜面Ｓは、容器外方側から容器内方側へ向けて容器高さ方向Ｈの上方側から下方側へ傾斜することが好ましい。これにより、断熱容器１００の断熱室を断熱容器１００の外部よりも低温に維持する場合に、傾斜面Ｓに沿って容器外方側から容器内方側へ移動する熱を減少させることができる。
【０１３４】
図１５は、断熱容器１００の嵌合構造の変形例を示す断面図である。図１５に示す変形例では、断熱容器２００の蓋部２０１と容器本体２０２の側壁の上端部に、容器外方側から容器内方側へ向けて容器高さ方向Ｈの上方側から下方側へ傾斜する傾斜面Ｓが設けられている。空気とともに移動する熱は、容器高さ方向Ｈの上方側から下方側へ移動しにくい。そのため、容器外方側から容器内方側へ向けて容器高さ方向Ｈの上方側から下方側へ傾斜する傾斜面Ｓを設けることにより、容器外方側から容器内方側へ移動するのを妨げることができ、断熱容器２００の断熱性を向上させることができる。
【０１３５】
以上、図面を用いて本発明の実施の形態を詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲における設計変更等があっても、それらは本発明に含まれるものである。例えば、第１嵌合部及び第２嵌合部の凸部や凹部の形状は、角を丸めた曲面形状を有してもよく、連続する波形や鋸刃状に形成したりしてもよい。
【符号の説明】
【０１３６】
１  第１嵌合部、１ａ  第１凸部、１ｂ  第２凹部、１ｃ  第３凸部、
２  第２嵌合部、２ａ  第１凹部、２ｂ  第２凸部、２ｃ  第３凹部、
１０Ａ  上部容器、１０Ｂ  下部容器、１０ａ  開口部、
２０  中間容器、２０ａ  上方開口部、２０ｂ  下方開口部、
１００  断熱容器、Ｈ  容器高さ方向、Ｓ  傾斜面
【図１】
2019189357.tif 000003
【図２】
2019189357.tif 000004
【図３】
2019189357.tif 000005
【図４】
2019189357.tif 000006
【図５】
2019189357.tif 000007
【図６】
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【図７】
2019189357.tif 000009
【図８】
2019189357.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
2019189357.tif 000015
【図１４】
2019189357.tif 000016
【図１５】
2019189357.tif 000017
【手続補正書】
【提出日】令和1年7月8日(2019.7.8)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上部容器と下部容器とを備え、前記上部容器の開口部と前記下部容器の開口部とが嵌合されて容器内部に断熱室が形成される合成樹脂製の断熱容器であって、
前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれの前記開口部の周囲に第１嵌合部と第２嵌合部の少なくとも一方を有し、
前記第１嵌合部は、容器高さ方向に突出した第１凸部と、該第１凸部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に陥没した第２凹部と、該第２凹部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に突出する第３凸部とを有し、
前記第２嵌合部は、前記第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられて前記第２凹部に嵌合する第２凸部と、該第２凸部の容器内方側に設けられて前記第３凸部を嵌合させる第３凹部とを有し、
前記第２凹部の底面から突出する前記第１凸部の容器高さ方向における高さが、前記第２凹部の底部から突出する前記第３凸部の容器高さ方向における高さよりも高いことを特徴とする断熱容器。
【請求項２】
前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれ前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部を有することを特徴とする請求項１に記載の断熱容器。
【請求項３】
前記上部容器の前記第１嵌合部に対向する位置に前記下部容器の前記第２嵌合部が設けられ、前記上部容器の前記第２嵌合部に対向する位置に前記下部容器の前記第１嵌合部が設けられていることを特徴とする請求項２に記載の断熱容器。
【請求項４】
前記上部容器及び前記下部容器は、それぞれ前記開口部の周囲に前記第１嵌合部と前記第２嵌合部とが半周ずつ設けられた同一の構成を有することを特徴とする請求項３に記載の断熱容器。
【請求項５】
前記上部容器の前記開口部に嵌合可能に設けられた上方開口部と、前記下部容器の前記開口部に嵌合可能に設けられた下方開口部と、を有する中間容器をさらに備え、
前記中間容器は、前記上方開口部及び前記下方開口部の周囲に前記第１嵌合部と前記第２嵌合部の少なくとも一方を有することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項６】
前記第１嵌合部と前記第２嵌合部は、複数の前記中間容器の前記下方開口部と前記上方開口部とが互いに嵌合可能になるように設けられていることを特徴とする請求項５に記載の断熱容器。
【請求項７】
互いに嵌合する第１嵌合部と第２嵌合部とを備え、該第１嵌合部と該第２嵌合部とを嵌合させることで内部に断熱室を形成可能な合成樹脂製の断熱容器であって、
前記第１嵌合部は、容器高さ方向に突出する第１凸部と、該第１凸部の容器内方側に設けられて容器高さ方向に陥没する第２凹部とを有し、
前記第２嵌合部は、前記第１凸部を嵌合させる第１凹部と、該第１凹部の容器内方側に設けられて前記第２凹部に嵌合する第２凸部とを有することを特徴とする断熱容器。
【請求項８】
前記第１嵌合部及び前記第２嵌合部は、容器高さ方向に対向する傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項９】
前記傾斜面は、容器外方側から容器内方側へ向けて容器上方側から容器下方側へ傾斜することを特徴とする請求項８に記載の断熱容器。
【請求項１０】
前記第１凸部は、前記第２凸部よりも大きく、
前記第１凹部は、前記第２凹部よりも大きいことを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項１１】
前記第１凸部と前記第３凸部は、前記第２凹部を挟んで隣接していることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか一項に記載の断熱容器。
【請求項１２】
前記第１凸部は、前記第３凸部よりも大きく、
前記第１凹部は、前記第３凹部よりも大きいことを特徴とする請求項１１に記載の断熱容器。