(57)【要約】【課題】洗濯処理液を投入し易くして、使い勝手を向上させる。【解決手段】洗濯機１は、筐体１１と、筐体の内部に設けられた水槽２１と、１回分の洗濯処理液を水槽に投入する際に用いられる第１投入部３１と、複数回分の洗濯処理液を収容するタンク４２と、洗濯処理液をタンクに収容する際に用いられる第２投入部３２と、タンクに収容された洗濯処理液を計量してタンクの内部から１回分の前記洗濯処理液を外部に搬送する搬送手段（搬送ポンプ４６）と、を備えている。第２投入部及びタンクは、水槽の中心よりも前方に配置されている。【選択図】図３
2019181024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
前記筐体の内部に設けられた水槽と、
１回分の洗濯処理液を前記水槽に投入する際に用いられる第１投入部と、
複数回分の前記洗濯処理液を収容するタンクと、
前記洗濯処理液を前記タンクに収容する際に用いられる第２投入部と、
前記タンクに収容された前記洗濯処理液を計量して前記タンクの内部から１回分の前記洗濯処理液を外部に搬送する搬送手段と、を備え、
前記第２投入部及び前記タンクは、前記水槽の中心よりも前方に配置されている
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
さらに、洗濯対象物を乾燥させる乾燥ユニットを備え、
前記乾燥ユニットは、前記第２投入部及び前記タンクから離間するように、前記水槽の中心よりも後方に配置されている
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
筐体と、
前記筐体の内部に設けられた水槽と、
１回分の洗濯処理液を前記水槽に投入する際に用いられる第１投入部と、
複数回分の前記洗濯処理液を収容するタンクと、
前記洗濯処理液を前記タンクに収容する際に用いられる第２投入部と、
前記タンクに収容された前記洗濯処理液を計量して前記タンクの内部から１回分の前記洗濯処理液を外部に搬送する搬送手段と、を備え、
前記第２投入部及び前記タンクは、前記筐体の前方上部に配置されている
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の洗濯機において、
前記第２投入部は、前記第１投入部よりも前方に配置されている
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載の洗濯機において、
さらに、前記タンクを収容するケースを備え、
前記タンクは、上下方向に移動することによって、前記ケースに対して取り外し及び取り付けが可能な構造になっている
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項５に記載の洗濯機において、
前記タンク及び前記ケースのいずれか一方又は双方は、前記水槽との間に前記タンクに収容された前記洗濯処理液の振動を抑制する抑制手段を有している
ことを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の洗濯機において、
前記第２投入部は、前記タンクの上面を覆う上面カバーに設けられており、
さらに、前記第２投入部を封止する第１フタと、
前記第１フタよりも大型で、かつ、前記第１フタの上を覆う第２フタと、を備え、
前記第１フタ及び前記第２フタは、それぞれ、前から後への縦方向に開閉可能に構成されており、
前記第２フタは、閉鎖時に、前記第１フタに当接して、前記第１フタを閉鎖する
ことを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、タンクに収容された洗剤や柔軟剤（仕上剤）等の洗濯処理液を計量して適量の洗濯処理液を水槽（洗濯兼脱水槽）に自動で投入する洗濯処理液投入装置を搭載した洗濯機が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、洗濯処理液が投入される投入口として、手動投入用の投入口（手動投入部）と、自動投入用の投入口（自動投入部）とを有するドラム式洗濯機が知られている（例えば、非特許文献１参照）。自動投入用の投入口（自動投入部）は、洗濯処理液投入装置のタンクへの投入口である。すなわち、非特許文献１の洗濯機は、洗濯処理液を溜め置くタンクとして、洗剤を溜め置く洗剤タンクと柔軟剤を溜め置く柔軟剤タンクとを備えている。洗濯の際、洗剤は洗剤タンクから１回分が計量されて水槽へと自動投入され、柔軟剤も柔軟剤タンクから１回分が計量されて水槽へと自動投入される。さらに、この非特許文献１の洗濯機は、タンクからの自動投入とは別に、手動投入により、洗濯の都度（１回ごとに）、ユーザが洗剤や柔軟剤を水槽に投入する際に用いる手動投入口（手動投入部）を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−３００８９１号公報
【非特許文献】
【０００４】
【非特許文献１】パナソニック株式会社の洗濯機のホームページ［平成３０年４月１０日検索］、インターネット＜https://panasonic.jp/wash/product/vx/auto.html＞
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の洗濯機は、筐体の後方上部に給水手段が配置されており、その前方に手動投入部が配置されている。そして、給水手段と手動投入部との間で、かつ、水槽（洗濯兼脱水槽）の側方の場所に、洗濯処理液投入装置のタンクと投入部（自動投入部）が配置されていた。したがって、従来の洗濯機は、使用者が洗濯処理液投入装置のタンクに洗濯処理液を投入する際に、使用者が立っている位置から離れた場所に洗濯処理液投入装置の投入部（自動投入部）が配置されていた。そのため、従来の洗濯機は、洗濯処理液を投入し難く、使い勝手が悪い、という課題があった。
【０００６】
本発明は、前記した課題を解決するためになされたものであり、洗濯処理液を投入し易くして、使い勝手を向上させた洗濯機を提供することを主な目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため、本発明は、洗濯機であって、筐体と、前記筐体の内部に設けられた水槽と、１回分の洗濯処理液を前記水槽に投入する際に用いられる第１投入部と、複数回分の前記洗濯処理液を収容するタンクと、前記洗濯処理液を前記タンクに収容する際に用いられる第２投入部と、前記タンクに収容された前記洗濯処理液を計量して前記タンクの内部から１回分の前記洗濯処理液を外部に搬送する搬送手段と、を備え、前記第２投入部及び前記タンクは、前記水槽の中心よりも前方に配置されている構成とする。
その他の手段は、後記する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、洗濯処理液を投入し易くして、使い勝手を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施形態に係る洗濯機の外部構成を示す斜視図である。
【図２】実施形態に係る洗濯機の構成を示す正面図である。
【図３】斜め上前方から見た実施形態に係る洗濯機の構成を示す構成図である。
【図４】実施形態に係る洗濯機の内部構成を示す模式図である。
【図５】実施形態に係る洗濯機の前面パネルを取り外した状態を示す斜視図である。
【図６】実施形態に係る洗濯機の配管経路を示す模式図である。
【図７】実施形態で用いるタンクの外部構成を示す斜視図（１）である。
【図８】実施形態で用いるタンクの外部構成を示す斜視図（２）である。
【図９】実施形態で用いるタンクの外部構成を示す斜視図（３）である。
【図１０】実施形態で用いるタンクの内部構成を示す断面図である。
【図１１Ａ】比較例に係る洗濯機での洗濯処理液の投入状態を示す説明図である。
【図１１Ｂ】実施形態に係る洗濯機での洗濯処理液の投入状態を示す説明図である。
【図１２】第１フタと第２フタの配置関係を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態（以下、「本実施形態」と称する）について詳細に説明する。なお、各図は、本発明を十分に理解できる程度に、概略的に示してあるに過ぎない。よって、本発明は、図示例のみに限定されるものではない。また、各図において、共通する構成要素や同様な構成要素については、同一の符号を付し、それらの重複する説明を省略する。
【００１１】
［実施形態］
本実施形態は、前記した課題以外に、後記する＜洗濯機の主な特徴＞の章で説明するような課題が従来の洗濯機にあったため、その課題を解決することが考慮された洗濯機を提供することを意図している。
【００１２】
なお、本実施形態に係る洗濯機１は、以下のような構成上の特徴を有している。
（１）洗濯機１は、使用者の立ち位置に近い場所である筐体１１の前方上部に、洗濯処理液投入装置３０を搭載している（図４及び図５参照）。
（２）洗濯機１は、乾燥ユニット７１から遠い場所である筐体の前方上部に、洗濯処理液投入装置を搭載している（図４参照）。
（３）洗濯機１は、操作パネル１４よりも使用者の立ち位置に近い場所に洗濯処理液投入装置３０を搭載している（図４参照）。
（４）洗濯機１は、外槽２２よりも前方（外側）に洗濯処理液投入装置３０を搭載している（図４参照）。
（５）洗濯機１は、第１投入部３１（手動投入部）よりも使用者の立ち位置に近い場所に洗濯処理液投入装置３０を搭載している（図４参照）。
（６）洗濯機１は、洗濯処理液投入装置３０の第２投入部３２（自動投入部）を前から後に向けて開く構造になっている（図１２参照）。
【００１３】
＜洗濯機の外部構成＞
以下、図１乃至図３を参照して、本実施形態に係る洗濯機１の外部構成について説明する。図１は、本実施形態に係る洗濯機１の外部構成を示す斜視図である。図２は、洗濯機１の構成を示す正面図である。図３は、斜め上前方から見た洗濯機１の構成を示す構成図である。
【００１４】
ここでは、洗濯機１が洗濯対象物（布類）の乾燥機能を有する洗濯乾燥機であるものとして説明する。ただし、洗濯機１は、乾燥機能を有していないものであってもよい。また、ここでは、洗濯機１が筺体の内部に縦型の水槽が配置された縦型洗濯機であるものとして説明する。ただし、洗濯機１は、ドラム型洗濯機であってもよい。
【００１５】
また、後記する第１投入部３１（投入口）は、使用者が手動で洗濯処理液を後記する水槽２１（洗濯兼脱水槽）に投入する手動投入部であるものとして説明する。また、後記する第２投入部３２（投入口）は、洗濯処理液を後記する洗濯処理液投入装置３０に投入する自動投入部であるものとして説明する。ただし、後記する第２投入部３２は、必ずしも洗濯処理液投入装置３０に投入する自動投入部でなくてもよい。
【００１６】
図１に示すように、洗濯機１は、筐体１１の上面に、それぞれ開閉自在な上面カバー１２と、外フタ１３と、タンク収納フタ１５とを備えている。また、本実施形態では、洗濯機１は、筐体１１の前面に、取り外し可能な前面パネル１６を備えている。上面カバー１２は、筐体１１の後方上面に配置されている。外フタ１３は、筐体１１の中央上面に配置されている。タンク収納フタ１５は、は、筐体１１の前方上面に配置されている。外フタ１３の上面には、洗濯機１を操作するための操作パネル１４が設けられている。
【００１７】
図２と図３は、それぞれ、外フタ１３とタンク収納フタ１５を開けた状態を示している。図２は、正面から見たから見た洗濯機１の構成を示しており、図３は、斜め上前方から見た洗濯機１の構成を示している。
【００１８】
図２及び図３に示すように、洗濯機１は、外フタ１３を開けると、筐体１１の内部に開口部１１ａが設けられている。その開口部１１ａの内部には、洗濯対象物（布類）が投入される洗濯兼脱水槽として機能する水槽２１が配置されている。また、図３に示すように、水槽２１の周囲には、１回分の洗濯処理液を水槽２１（洗濯兼脱水槽）に投入する際に用いられる第１投入部３１が配置されている。第１投入部３１は、使用者が手動で液状の洗剤や柔軟剤（仕上剤）等の洗濯処理液を水槽２１（洗濯兼脱水槽）に投入するための手動投入部として機能する。図示例では、第１投入部３１（手動投入部）は、筐体１１の左前方上部で、かつ、水槽２１（洗濯兼脱水槽）の外側の場所に配置されている。
【００１９】
また、洗濯機１は、タンク収納フタ１５を開けると、筐体１１の内部に、洗濯処理液投入装置３０のタンク４２が配置されている。洗濯処理液投入装置３０は、タンク４２に収容された洗濯処理液を計量して適量の洗濯処理液を水槽２１（洗濯兼脱水槽）に自動で投入する装置である。洗濯処理液投入装置３０は、複数回分の洗濯処理液を収容するタンク４２と、洗濯処理液を搬送する搬送ポンプ４６（図４及び図５参照）と、を備えている。搬送ポンプ４６（図４及び図５参照）は、タンク４２に収容された洗濯処理液を計量してタンク４２の内部から１回分の洗濯処理液を外部に搬送する搬送手段として機能する。
【００２０】
タンク４２は、筐体１１の前方上部で、かつ、第１投入部３１（手動投入部）よりも前方の場所に配置されている。図示例では、洗剤用と柔軟剤（仕上剤）用との２つのタンク４２ａ，４２ｂが配置されている。これにより、洗濯機１は、洗剤用と柔軟剤（仕上剤）とを水槽２１に自動投入することができる。タンク４２には、洗濯処理液をタンク４２に収容する際に用いられる第２投入部３２が設けられている。第２投入部３２は、洗濯処理液投入装置３０で洗濯処理液を水槽２１（洗濯兼脱水槽）に自動で投入するための自動投入部として機能する。第２投入部３２は、投入口フタ４３ａで封止されている。例えば、タンク４２ａには、洗剤投入用の第２投入部３２ａが設けられ、投入口フタ４３ａで封止されている。また、タンク４２ｂには、洗剤投入用の第２投入部３２ｂが設けられ、投入口フタ４３ａで封止されている。
【００２１】
第２投入部３２は、洗濯処理液投入装置３０のタンク４２に収容される洗濯処理液を投入するための投入部（自動投入部）である。なお、前記した通り、タンク４２は、筐体１１の前方上部で、かつ、第１投入部３１（手動投入部）よりも前方の場所に配置されている。したがって、第２投入部３２（自動投入部）も、タンク４２と同様に、筐体１１の前方上部で、かつ、第１投入部３１（手動投入部）よりも前方の場所に配置されている。
【００２２】
＜洗濯機の内部構成＞
以下、図４及び図５を参照して、洗濯機１の内部構成について説明する。図４は、洗濯機１の内部構成を示す模式図である。図５は、洗濯機１の前面パネルを取り外した状態を示す斜視図である。
【００２３】
図４に示すように、洗濯機１は、筐体１１の内部に、外槽２２を備えており、さらにその内部に水槽２１（洗濯兼脱水槽）を備えている。
【００２４】
外槽２２は、上面部に設けられた外槽カバー２２ａと、外槽カバー２２ａに設けられた開口部を封止するフタ部材２２ｂと、他の部位よりも落とし込むようにして設けられた落とし込み部２２ｃと、を有している。
【００２５】
水槽２１（洗濯兼脱水槽）は、上面が開放された有底の円筒形状を呈している。水槽２１は、円筒の胴体部分を構成する銅板２１ａと、水槽２１の底部で回転する回転翼２１ｂと、水槽２１のバランスを維持するバランスリング２１ｃと、を有している。銅板２１ａには、通水及び通風のための、複数の貫通孔２１ａａが形成されている。バランスリング２１ｃは、内部に流体が封止された流体バランサとなっている。
【００２６】
洗濯機１は、水槽２１及び回転翼２１ｂを回転駆動するための駆動装置２３と、駆動装置２３の動作を検出するための回転検出装置２４及びモータ電流検出装置２５と、を備えている。駆動装置２３は、水槽２１及び回転翼２１ｂを回転させるモータ２３ａと、水槽２１及び回転翼２１ｂの回転方向及び回転速度を規定するクラッチ機構２３ｂと、回転翼２１ｂに連結された回転軸２３ｃと、を有している。回転軸２３ｃは、上面視において水槽２１の中心に配置されている。
【００２７】
また、洗濯機１は、筐体１１の後方上部に、水槽２１に水を供給するための給水手段である給水ユニット２０と、空気を加熱して乾燥風を得るための乾燥ユニット７１（ヒータ）と、乾燥風を循環させるためのファン７２、送風ダクト７３、及び乾燥ダクト８１と、備えている。
【００２８】
送風ダクト７３は、ファン７２と吹出ノズル７４との間に配置されており、その途中部分に乾燥ユニット７１（ヒータ）が配置されている。送風ダクト７３は、蛇腹管７３ａで吹出ノズル７４に接続されている。吹出ノズル７４は、ファン７２によって送られ乾燥ユニット７１で加熱された乾燥風を、外槽２２の内部に吹き出す。乾燥ダクト８１は、外槽２２とファン７２との間に配置されている。乾燥ダクト８１は、蛇腹管８１ａで外槽２２の落とし込み部２２ｃと接続されている。
【００２９】
係る構成において、洗濯機１は、例えば、洗濯工程時やすすぎ工程時に、水槽２１（洗濯兼脱水槽）が水で浸されるように、給水ユニット２０（給水手段）から外槽２２に水を供給する。また、洗濯機１は、例えば、乾燥工程時に、ファン７２を回転させて空気を送風ダクト７３に送り、乾燥ユニット７１で空気を加熱して乾燥風を得て、乾燥風を外槽２２及び水槽２１の内部を通過させる。これにより、洗濯機１は、水槽２１の内部に収容された洗濯対象物（布類）を乾燥させる。そして、洗濯機１は、外槽２２及び水槽２１の内部を通過した空気をファン７２で乾燥ダクト８１から送風ダクト７３に送り込み、同様の動作を繰り返す。
【００３０】
また、図４に示すように、洗濯機１は、注水ホース５１ａと、投入ホース５４ａと、洗浄ホース６１ａと、を備えている。注水ホース５１ａは、給水ユニット２０から外槽２２に水を流すホースである。投入ホース５４ａは、第１投入部３１（手動投入部）から外槽２２に水を流すホースである。洗浄ホース６１ａは、水槽２１や外槽２２等の洗浄時に、給水ユニット２０から外槽２２に水を流すホースである。注水ホース５１ａは、後記する第１給水経路５１（図６参照）の一部分を構成している。投入ホース５４ａは、後記する投入経路５４（図６参照）の一部分を構成している。洗浄ホース６１ａは、後記する第１洗浄経路６１（図６参照）の一部分を構成している。
【００３１】
また、洗濯機１は、水を排出する排出経路６３と、排出経路６３を開閉する排水弁６５と、を備えている。
【００３２】
また、洗濯機１は、筐体１１の前方上部にタンク４２を収容するケース４１を備えている。タンク４２は、上下方向に移動させることによって、ケース４１に対して、取り外し及び取り付けが自在な構造になっている。なお、ケース４１は、洗剤と柔軟剤を水槽２１に自動投入することができるように、好ましくは、少なくとも洗剤用と柔軟剤用の２つ以上のタンク４２を収容する構造になっているとよい。
【００３３】
図５に示すように、ケース４１は、正面視形状が横長な矩形状で、かつ、側面視形状が縦長な矩形状を呈している。したがって、ケース４１は、全体形状が奥行き方向に薄い略直方体の形状を呈している。ケース４１は、前面パネル１６（図４参照）の内壁面に沿って上下方向に延在するように配置されている。ケース４１の下方には、搬送ポンプ４６が配置されている。
【００３４】
ケース４１及びタンク４２のいずれか一方又は双方は、好ましくは、水槽２１との間にタンク４２に収容された洗濯処理液の振動を抑制する抑制手段として機能する制振部材４５（図４参照）を有しているとよい。これにより、洗濯機１は、駆動装置２３等から伝播する振動によって、タンク４２に収容された洗濯処理液が揺れて飛び跳ねることを抑制することができる。
【００３５】
なお、ケース４１は、筐体１１の前方上部に取り付けられており、前面パネル１６の内壁面と筐体１１との間で挟み込まれるように配置されている。そのため、洗濯機１は、仮に制振部材４５（図４参照）がなかったとしても、タンク４２に収容された洗濯処理液の揺れを抑制することができる。しかしながら、洗濯機１は、制振部材４５（図４参照）を設けることにより、さらに効率よくタンク４２に収容された洗濯処理液の揺れを抑制することができる。
【００３６】
係る構成において、洗濯処理液投入装置３０の第２投入部３２及びタンク４２は、水槽２１の中心（例えば、回転軸２３ｃ（図４参照）で連結している部位）よりも前方に配置されている。また、乾燥ユニット７１（ヒータ）は、第２投入部３２及びタンク４２から離間するように、水槽２１の中心よりも後方に配置されている。
【００３７】
＜配管経路の構成＞
以下、図６を参照して、洗濯機１の配管経路の構成について説明する。図６は、洗濯機１の配管経路を示す模式図である。
【００３８】
図６に示すように、洗濯機１は、洗濯対象物（布類）の洗濯時に使用する配管経路として、第１給水経路５１と、第２給水経路５２と、搬送経路５３と、投入経路５４と、を備えている。
【００３９】
第１給水経路５１は、給水ユニット２０と第１投入部３１とを結び、給水ユニット２０から第１投入部３１に水を供給する。
第２給水経路５２は、第１給水経路５１の途中部分と搬送経路５３とを結び、第１給水経路５１を介して給水ユニット２０から搬送経路５３に水を供給する。
搬送経路５３は、タンク４２と第１投入部３１とを結び、タンク４２から搬送ポンプ４６を介して排出された洗濯処理液を搬送する。
投入経路５４は、第１投入部３１と水槽２１（外槽２２）とを結び、第１投入部３１から水槽２１に洗濯処理液及び水を投入する。
【００４０】
第２給水経路５２と搬送経路５３の接続箇所には、切替弁６４が配置されている。切替弁６４は、流体の流れを切り替える切替手段である。切替弁６４（切替手段）は、タンク４２から搬送経路５３に洗濯処理液を流す方向と第２給水経路５２から搬送経路５３に水を流す方向とのいずれか一方に選択的に切り替える。
【００４１】
また、搬送経路５３の経路上には、搬送ポンプ４６と、流体の逆流を防止する逆止弁４７ａ，４７ｂとが配置されている。逆止弁４７ａ，４７ｂは、それぞれ、搬送ポンプ４６の上流側（タンク４２側）と下流側（第１投入部３１側）とに配置されている。
【００４２】
また、洗濯機１は、水槽２１や外槽２２、ケース４１等の洗浄時に使用する配管経路として、第１洗浄経路６１と、第２洗浄経路６２と、排出経路６３と、を備えている。
【００４３】
第１洗浄経路６１は、給水ユニット２０と第１投入部３１とを結び、給水ユニット２０から第１投入部３１に洗浄用の水を供給する。
第２洗浄経路６２は、第１洗浄経路６１の途中部分とケース４１とを結び、第１洗浄経路６１を介して給水ユニット２０からケース４１に洗浄用の水を供給する。
排出経路６３は、ケース４１と排水口６６とを結び、ケース４１から排水する。
【００４４】
排出経路６３は、ケース４１と送風ダクト７３とを接続する排水管６３ａと、送風ダクト７３と外槽２２とを接続する排水管６３ｂと、外槽２２に設けられた排水弁６５と排水口６６とを接続する排水管６３ｃと、で構成されている。
【００４５】
外槽２２には排水弁６５が設けられている。洗濯機１は、排水弁６５を開放することにより、排水管６３ｃを経由して洗濯処理液及び水を排水口６６から外部に排出する。
【００４６】
このような洗濯機１は、自動投入を行う場合に（すなわち、洗濯処理液投入装置３０で洗濯処理液を水槽２１に投入する場合に）、タンク４２に収容された洗濯処理液を、搬送経路５３を通ってタンク４２から第１投入部３１に搬送する。そして、洗濯機１は、搬送した洗濯処理液を、投入経路５４を通って第１投入部３１から水槽２１に投入することができる。そのため、洗濯機１は、手動投入時及び自動投入時に拘わらず洗濯処理液が第１投入部３１を通過するため、第１投入部３１に水を通過させることにより、洗剤投入時に使用する水量を低減することができる。
【００４７】
また、洗濯機１は、第２給水経路５２が第１給水経路５１の途中部分に接続されている。そのため、洗濯機１は、仮に、搬送経路５３が塞がってしまい、意図しない圧力が搬送経路５３に加わる現象が発生した場合であっても、搬送経路５３に加わる圧力を、第１給水経路５１を介して外部（水槽２１側）に逃がすことができる。したがって、洗濯機１は、仮にこのような現象が発生した場合であっても、搬送経路５３に加わる圧力を低減することができる。これにより、洗濯機１は、搬送経路５３の性能を比較的長く維持することができる。
【００４８】
また、洗濯機１は、第１洗浄経路６１に沿って給水ユニット２０から第１投入部３１に洗浄用の水を流すことによって、第１投入部３１を洗浄することができる。
【００４９】
また、洗濯機１は、第２洗浄経路６２に沿って給水ユニット２０からケース４１に洗浄用の水を流すことによって、ケース４１を洗浄することができる。特に、ケース４１の底部には、例えばタンク４２の下部に嵌合するノズル４１ａ（図１０参照）が設けられているが、そのノズル４１ａ（図１０参照）を洗浄することができる。
【００５０】
また、洗濯機１は、第１洗浄経路６１に供給された洗浄用の水を投入経路５４に沿って水槽２１に排出するとともに、第２洗浄経路６２に供給された洗浄用の水を水槽２１に沿って（送風ダクト７３を経由して）水槽２１に排出することができる。そのため、洗濯機１は、水槽２１や外槽２２を洗浄することができる。
【００５１】
＜タンクの構成＞
以下、図７乃至図１０を参照して、タンク４２の構成について説明する。図７乃至図９は、それぞれ、タンク４２の外部構成を示す斜視図である。図１０は、タンク４２の内部構成を示す断面図である。
【００５２】
図７乃至図９に示すように、タンク４２は、上面カバー４３と、取っ手部４４と、を有している。図７は、投入口フタ４３ａを閉じた状態を示している。図８は、投入口フタ４３ａを開いた状態を示している。図９は、上面カバー４３を取り外した状態を示している。
【００５３】
上面カバー４３は、タンク４２の上面を覆うカバー部材である。
取っ手部４４は、使用者によって把持される部材である。
【００５４】
第２投入部３２は、上面カバー４３に設けられており、投入口フタ４３ａで封止されている。投入口フタ４３ａは、前から後への縦方向に開閉可能に構成されている。
【００５５】
上面カバー４３の上面は、後方から前方に向かって下がるように傾斜した傾斜面として形成されている。このような上面カバー４３は、仮に上面が水平面として形成されている場合に比べて、投入口フタ４３ａの長さを開閉方向に長くすることができる。また、このような上面カバー４３は、投入口フタ４３ａを開いたときに、投入口フタ４３ａを上方に大きく突出させることができる。そのため、このような上面カバー４３は、投入口フタ４３ａの開閉操作の操作性を向上させて、投入口フタ４３ａを容易に開閉することができる。
【００５６】
前記した通り、タンク４２は、上下方向に移動させることによって、ケース４１（図５参照）に対して、取り外し及び取り付けが自在な構造になっている。タンク４２は、使用者が取っ手部４４を把持して上方向に引っ張ることにより、ケース４１から容易に取り外すことができる。図９に示すように、上面カバー４３は、タンク４２から取り外すことができる。
【００５７】
使用者は、ケース４１からタンク４２を取り外すことができるとともに、タンク４２から上面カバー４３を取り外すことができるため、ケース４１や上面カバー４３を手で容易に洗浄することができる。
【００５８】
図１０に示すように、タンク４２の下部には、排出口４９（貫通孔）が設けられている。排出口４９は、ケース４１に設けられたノズル４１ａに嵌合する構造になっている。これにより、タンク４２は、洗濯処理液を搬送経路５３（図６参照）に確実に送り出すことができる。タンク４２の内部には、排出口４９に向かって下がるように傾斜した底面部が設けられている。また、排出口４９の上には、目が細かな網状のタンクメッシュ４８が設けられている。これにより、洗濯機１は、仮にタンク４２の内部に異物が混入した場合があったとしても、異物が搬送経路５３（図６参照）に流入することを防止することができる。
【００５９】
＜第２投入部（自動投入部）への洗濯処理液の投入動作＞
本実施形態に係る洗濯機１は、以下に説明するように、第２投入部３２（自動投入部、投入口）に洗濯処理液を投入し易い構造になっている。ここでは、まず、図１１Ａを参照して比較例に係る洗濯機１０１で第２投入部３２（自動投入部）に洗濯処理液を投入する場合の例を説明する。その後に、図１１Ｂを参照して本実施形態に係る洗濯機１で第２投入部３２（自動投入部）に洗濯処理液を投入する場合の例を説明する。図１１Ａは、比較例に係る洗濯機１０１での洗濯処理液の投入状態を示す説明図である。図１１Ｂは、本実施形態に係る洗濯機１での洗濯処理液の投入状態を示す説明図である。
【００６０】
なお、図１１Ａに示す比較例に係る洗濯機１０１は、従来の洗濯機と同様に、給水ユニット２０（給水手段）と第１投入部３１（手動投入部）との間に第２投入部３２（自動投入部）が配置された装置である。
【００６１】
図１１Ａに示すように、比較例に係る洗濯機１０１では、第２投入部３２（自動投入部）が第１投入部３１（手動投入部）の後方に配置されている。このような比較例に係る洗濯機１０１は、使用者が洗濯処理液を第２投入部３２に投入する際に、筐体１１が洗濯処理液の詰め替え容器９１の胴体部（又は底部）に突き当たる。そのため、比較例に係る洗濯機１０１は、詰め替え容器９１の放出口を第２投入部３２の上方の比較的高い位置に配置させ、その状態で洗濯処理液を第２投入部３２に投入する必要がある。このような比較例に係る洗濯機１０１は、比較的高い位置から第２投入部３２に洗濯処理液が投入されるため、洗濯処理液を第２投入部３２に上手に投入することができずにこぼしてしまう可能性がある。その結果、比較例に係る洗濯機１０１は、洗濯処理液で第２投入部３２の周囲を汚してしまう可能性がある。
【００６２】
これに対して、図１１Ｂに示すように、本実施形態に係る洗濯機１では、第２投入部３２（自動投入部）が第１投入部３１（手動投入部）の前方に配置されている。このような本実施形態に係る洗濯機１は、使用者が洗濯処理液を第２投入部３２に投入する際に、筐体１１が洗濯処理液の詰め替え容器９１の胴体部（又は底部）に突き当たることがない。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、詰め替え容器９１の放出口を第２投入部３２に添えて洗濯処理液を第２投入部３２に投入することができる。このような本実施形態に係る洗濯機１は、比較的低い位置から第２投入部３２に洗濯処理液が投入されるため、洗濯処理液を零すことなく第２投入部３２に上手に投入することができる。その結果、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液で第２投入部３２の周囲を汚してしまうことを抑制することができる。
【００６３】
＜投入口フタ（第１フタ）とタンク収納フタ（第２フタ）の配置関係＞
以下、図１２を参照して、投入口フタ４３ａとタンク収納フタ１５の配置関係について説明する。図１２は、投入口フタ４３ａ（第１フタ）とタンク収納フタ１５（第２フタ）の配置関係を示す説明図である。
【００６４】
図１２に示すように、洗濯機１は、筐体１１の前方上部に、投入口フタ４３ａと、タンク収納フタ１５と、を備えている。投入口フタ４３ａは、第２投入部３２を封止する第１フタである。タンク収納フタ１５は、投入口フタ４３ａよりも大型で、かつ、投入口フタ４３ａの上を覆う第２フタである。投入口フタ４３ａ（第１フタ）及びタンク収納フタ１５（第２フタ）は、それぞれ、前から後への縦方向に開閉可能に構成されている（図２及び図３参照）。
【００６５】
図１２に示すように、タンク収納フタ１５（第２フタ）は、閉鎖時に、投入口フタ４３ａ（第１フタ）に当接する位置に配置されている。このようなタンク収納フタ１５は、閉鎖時に、仮に投入口フタ４３ａが開いていたとしても、投入口フタ４３ａに当接して投入口フタ４３ａを自動的に閉じることができる。つまり、洗濯機１は、仮に使用者が投入口フタ４３ａを閉じ忘れることがあったとしても、使用者がタンク収納フタ１５を閉じるだけで、投入口フタ４３ａを自動的に閉じることができる。
【００６６】
＜洗濯機の主な特徴＞
本実施形態は、従来の洗濯機に以下のような課題があったため、その課題を解決することが考慮された洗濯機１を提供することを意図している。
【００６７】
（１）従来の洗濯機は、手動投入部と洗濯処理液投入装置とのそれぞれに、水槽（洗濯兼脱水槽）と接続されるホースを備えていた。つまり、従来の洗濯機は、手動投入部と水槽（洗濯兼脱水槽）とを接続する第１系統のホースと、洗濯処理液投入装置と水槽（洗濯兼脱水槽）とを接続する第２系統のホースとの、複数本のホースを備えていた。このような従来の洗濯機は、ホースの本数が多いため、ホースの抜けやホースの破れによる水漏れのリスクが比較的高い、という課題があった。
【００６８】
これに対し、図６に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、タンク４２に収容された洗濯処理液を、搬送経路５３を通ってタンク４２から第１投入部３１に搬送し、投入経路５４を通って第１投入部３１から水槽２１に投入する。
【００６９】
このような本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液投入装置３０と水槽２１とを接続するホースを削除することができる。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、従来の洗濯機と比べて、削除されたホースの分だけホースの抜けやホースの破れによる水漏れのリスクを低減することができる。その結果、本実施形態に係る洗濯機１は、水漏れのリスクを従来の洗濯機の１／２に低減することができ、その分だけ信頼性を向上させることができる。
【００７０】
（２）従来の洗濯機は、洗剤投入時に、手動投入部と洗濯処理液投入装置との双方にそれぞれ個別に水を供給する必要があるため、洗剤投入時に使用する水量が比較的多い、という課題があった。
【００７１】
これに対し、図６に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液投入装置３０に供給された水が第１投入部３１に供給されるため、洗剤投入時に使用する水量を低減することができる。その結果、本実施形態に係る洗濯機１は、洗剤投入時に使用する水量を、例えば従来の洗濯機の１／２程度に低減することができ、その分だけ使用コストを低減することができる。
【００７２】
（３）従来の洗濯機は、筐体の後方上部に給水手段が配置されており、その前方に手動投入部が配置されている。そして、給水手段と手動投入部との間で、かつ、水槽（洗濯兼脱水槽）の側方の場所に、洗濯処理液投入装置のタンクと投入部（自動投入部）が配置されていた。したがって、従来の洗濯機は、使用者が立っている位置から離れた場所に洗濯処理液投入装置の投入部（自動投入部）が配置されている。そのため、従来の洗濯機は、使用者が自動投入部に洗濯処理液を投入する際に、洗濯処理液を投入し難く、使い勝手が悪い、という課題があった。
【００７３】
これに対し、図５に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、使用者が立っている位置に近い場所に第２投入部３２（自動投入部）が配置されている。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、第２投入部３２（自動投入部）に洗濯処理液を容易に投入することができる。このような本実施形態に係る洗濯機１は、使い勝手を向上させることができる。
【００７４】
（４）従来の洗濯機では、洗濯処理液投入装置の自動投入部が手動投入部の後方に配置されている。そのため、従来の洗濯機は、使用者が洗濯処理液の詰め替え容器を持って自動投入部に洗濯処理液を投入する際に、筺体が詰め替え容器の胴体部（又は底部）に突き当たる。そのため、従来の洗濯機は、詰め替え容器の放出口を自動投入部の上方の比較的高い位置に配置させ、その状態で洗濯処理液を自動投入部に投入する必要がある。このような従来の洗濯機は、比較的高い位置から自動投入部に洗濯処理液が投入されるため、洗濯処理液を自動投入部に上手に投入することができずにこぼしてしまう可能性がある、という課題があった。
【００７５】
これに対し、図１１Ｂに示すように、本実施形態に係る洗濯機１では、第２投入部３２（自動投入部）が第１投入部３１（手動投入部）の前方に配置されている。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、使用者が洗濯処理液の詰め替え容器９１を持って第２投入部３２（自動投入部）に洗濯処理液を投入する際に、筐体１１が詰め替え容器９１の胴体部（又は底部）に突き当たることがない。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、詰め替え容器９１の放出口を第２投入部３２に添えて洗濯処理液を第２投入部３２に投入することができる。このような本実施形態に係る洗濯機１は、比較的低い位置から第２投入部３２に洗濯処理液が投入されるため、洗濯処理液を零すことなく第２投入部３２に上手に投入することができる。その結果、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液で第２投入部３２の周囲を汚してしまうことを抑制することができる。
【００７６】
（５）従来の洗濯機は、使用者が自動投入部に洗濯処理液を投入する際に、操作パネルに洗濯処理液をこぼしてしまい、ボタン及びタッチパネルの誤作動を引き起こしてしまうことがある、という課題があった。
【００７７】
これに対し、本実施形態に係る洗濯機１は、前記（４）項で説明した通り、洗濯処理液を零すことなく第２投入部３２（自動投入部）に上手に投入することができる。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、操作パネル１４（図１参照）に洗濯処理液をこぼしてしまうことで、ボタン及びタッチパネルの誤作動を引き起こしてしまうことを抑制することができる。
【００７８】
（６）洗濯処理液投入装置の自動投入部には、手動投入部よりも大量の洗濯処理液が投入される。それにも拘わらず、従来の洗濯機では、自動投入部が手動投入部よりも後方に設けられている。そのため、従来の洗濯機（特に、縦型洗濯機）は、洗濯処理液投入装置の使い勝手が悪い、という課題があった。
【００７９】
これに対し、図５に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、比較的大量の洗濯処理液が投入される第２投入部３２（自動投入部）が第１投入部３１（手動投入部）よりも前方に設けられている。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液投入装置３０の使い勝手を向上させることができる。
【００８０】
（７）従来の洗濯機は、乾燥機能を有する場合に、例えば、筐体の後方上部に乾燥ユニットが配置されていた。この構成の従来の洗濯機は、洗濯処理液投入装置のタンクと乾燥ユニットとの距離が比較的近いため、乾燥ユニットからの熱によってタンクに収容された洗濯処理液がゲル化してしまうことがある、という課題があった。
【００８１】
これに対し、図４に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、筐体１１の後方上部に乾燥ユニット７１が配置され、筐体１１の前方上部に洗濯処理液投入装置３０が配置されている。つまり、本実施形態に係る洗濯機１は、筐体１１の上部の中で最も乾燥ユニット７１から遠い場所に洗濯処理液投入装置３０が配置されている。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、乾燥ユニット７１からの熱によってタンク４２に収容された洗濯処理液がゲル化することを抑制することができる。
【００８２】
（８）一般に洗濯機は、横幅を小さくすることが望まれている。しかしながら、従来の洗濯機は、水槽の側方の場所に洗濯処理液投入装置が搭載されるため、衣類投入部（水槽の開口部）の大きさを小さくする必要がある。これによって、従来の洗濯機（特に、縦型洗濯機）は、衣類の投入のし易さを低下させてしまう、という課題があった。
【００８３】
これに対し、図５に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、水槽２１の前方の場所に洗濯処理液投入装置３０が搭載される。そのため、衣類投入部（水槽２１の開口部）の大きさを小さくする必要がない。したがって、本実施形態に係る洗濯機１は、衣類の投入のし易さを向上させることができる。
【００８４】
（９）従来の洗濯機は、水槽（洗濯兼脱水槽）の側方の場所に、前後方向に延在するように洗濯処理液投入装置のタンクが配置されており、タンクを取り外すことができない構造になっていた。そのため、従来の洗濯機は、タンク等を洗浄することができない、という課題があった。
【００８５】
これに対し、図７乃至図９に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液投入装置３０のタンク４２を取り外すことができるため、タンク４２等を洗浄することができる。
【００８６】
（１０）従来の洗濯機は、自動投入部を封止するフタを備えている。そのフタは、左右のいずれか一方に開く構造になっている。このような従来の洗濯機は、フタの開く方向が使用者の利き手とは逆の方向になっている場合に、フタを開け難い、という課題があった。
【００８７】
これに対し、図７及び図８に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、投入口フタ４３ａ（第１フタ）が前から後への縦方向に開閉可能に構成されている。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、利き手によらずに投入口フタ４３ａ（第１フタ）を開けることができる。これにより、本実施形態に係る洗濯機１は、利き手によらずに洗濯処理液を第２投入部３２（自動投入部）に容易に投入（補充）することができる。
【００８８】
（１１）従来の洗濯機は、使用者が自動投入部を封止するフタを閉じ忘れた状態で洗濯を行った場合に、洗濯処理液投入装置のタンクから洗濯処理液が漏れてしまうことがある、という課題があった。
【００８９】
これに対し、図１２に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、仮に使用者が投入口フタ４３ａ（第１フタ）の閉鎖をし忘れた状態で洗濯を行った場合であっても、タンク収納フタ１５（第２フタ）を閉鎖することによって、投入口フタ４３ａを自動的に閉鎖することができる。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、このような場合であっても、洗濯処理液投入装置３０のタンク４２から洗濯処理液が漏れることを抑制することができる。
【００９０】
（１２）従来の洗濯機は、洗濯処理液投入装置のタンクに収容された洗濯処理液を空気で加圧して水槽に送り出す際に、洗濯処理液が通過する配管経路上で水が通過しない部位が存在する。従来の洗濯機は、水が通過しない部位を洗浄し難い、という課題があった。
【００９１】
これに対し、図６に示すように、本実施形態に係る洗濯機１は、洗濯処理液投入装置３０のタンク４２に収容された洗濯処理液が搬送経路５３に送り出されるが、その搬送経路５３上のいずれの部位にも水が通過する。そのため、本実施形態に係る洗濯機１は、搬送経路５３を確実に洗浄することができる。
【００９２】
以上の通り、本実施形態に係る洗濯機１によれば、洗濯処理液を投入し易くして、使い勝手を向上させることができる。
【００９３】
本発明は、前記した実施形態に限定されるものではなく、様々な変形例が含まれる。例えば、前記した実施形態は、本発明を分かり易く説明するために詳細に説明したものであり、必ずしも説明した全ての構成を備えるものに限定されるものではない。また、実施形態の構成の一部を他の構成に置き換えることが可能であり、また、実施形態の構成に他の構成を加えることも可能である。また、各構成の一部について、他の構成の追加・削除・置換をすることが可能である。
【００９４】
例えば、タンク４２は、好ましくは、ケース４１に強固に係合するように、爪状の係合手段等を有しているとよい。
【００９５】
また、例えば、前記した実施形態では、ケース４１に制振部材４５が設けられている。しかしながら、制振部材４５は、タンク４２及びケース４１のいずれか一方又は双方に設けるようにしてもよい。
【００９６】
また、例えば、投入口フタ４３ａ（第１フタ）は、前から後にスライド移動して開閉する構造にしてもよい。
【符号の説明】
【００９７】
１    洗濯機（洗濯乾燥機）
１１    筐体
１１ａ    開口部
１２    上面カバー
１３    外フタ
１４    操作パネル
１５    タンク収納フタ（第２フタ）
１６    前面パネル
２０    給水ユニット（給水手段）
２１    水槽（洗濯兼脱水槽）
２１ａ    銅板
２１ａａ    貫通孔
２１ｂ    回転翼
２１ｃ    バランスリング（流体バランサ）
２２    外槽
２２ａ    外槽カバー
２２ｂ    フタ部材
２２ｃ    落とし込み部
２３    駆動装置
２３ａ    モータ
２３ｂ    クラッチ機構
２３ｃ    回転軸（水槽の中心）
２４    回転検出装置
２５    モータ電流検出装置
３０    洗濯処理液投入装置
３１    第１投入部（手動投入部）
３２（３２ａ，３２ｂ）    第２投入部（自動投入部）
４１    ケース
４１ａ    ノズル
４２（４２ａ，４２ｂ）    タンク
４３    上面カバー
４３ａ    投入口フタ（第１フタ）
４４    取っ手部
４５    制振部材（抑制手段）
４６    搬送ポンプ（搬送手段）
４７ａ，４７ｂ    逆止弁
４８    タンクメッシュ
４９    排出口
５１    第１給水経路
５１ａ    注水ホース
５２    第２給水経路
５３    搬送経路
５４    投入経路
５４ａ    投入ホース
６１    第１洗浄経路
６１ａ    洗浄ホース
６２    第２洗浄経路
６３    排出経路
６３ａ，６３ｂ，６３ｃ    排水管
６４    切替弁（切替手段）
６５    排水弁
６６    排水口
７１    乾燥ユニット（ヒータ）
７２    ファン
７３    送風ダクト
７３ａ，８１ａ    蛇腹管
７４    吹出ノズル
８１    乾燥ダクト
９１    詰め替え容器
【図１】
2019181024.tif 000003
【図２】
2019181024.tif 000004
【図３】
2019181024.tif 000005
【図４】
2019181024.tif 000006
【図５】
2019181024.tif 000007
【図６】
2019181024.tif 000008
【図７】
2019181024.tif 000009
【図８】
2019181024.tif 000010
【図９】
2019181024.tif 000011
【図１０】
2019181024.tif 000012
【図１１Ａ】
2019181024.tif 000013
【図１１Ｂ】
2019181024.tif 000014
【図１２】
2019181024.tif 000015