(57)【要約】【課題】輸送パレットの折り畳み状態で側壁パネル対の横ズレを確実に防止しつつ、横ズレ防止用ストッパの高さを可及的に低減してその曲げ強度を向上し、輸送中の振動・衝撃等による当該ストッパの変形によって第２の側壁パネル対が立設不能となる不具合を防止する。【解決手段】床パネル１１０の第１の辺々に、第１の側壁パネル対１２０の下框１２１を立設状態で位置決めするための一対の係合片１１４を突設し、輸送パレット１００の折り畳み状態では当該係合片１１４によって第２の側壁パネル対１３０の連結部１５０を位置決めする。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
矩形状床パネルの対向する第１の辺々に第１の側壁パネル対が着脱自在に立設され、他の対向する第２の辺々に第２の側壁パネル対が着脱自在に立設され、これら側壁パネル対の立設状態で、前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対が、前記第２の側壁パネル対の上框両端部に配設された連結部によって連結されるリターナブル輸送パレットであって、当該輸送パレットを折り畳む際は、前記床パネルから取り外した前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対を前記床パネル上に順次積み重ね、当該積み重ね状態で前記第２の側壁パネル対が水平方向で対向配置されるリターナブル輸送パレットにおいて、
前記床パネルの前記第１の辺々に、前記第１の側壁パネル対の下框を前記立設状態で位置決めするための一対の係合片を突設し、輸送パレットの折り畳み状態では当該係合片によって前記第２の側壁パネル対の前記連結部を位置決めするようにしたことを特徴とするリターナブル輸送パレット。
【請求項２】
矩形状床パネルの対向する第１の辺々に第１の側壁パネル対が着脱自在に立設され、他の対向する第２の辺々に第２の側壁パネル対が着脱自在に立設され、これら側壁パネル対の立設状態で、前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対が、前記第２の側壁パネル対の上框両端部に配設された連結部によって連結されるリターナブル輸送パレットであって、当該輸送パレットを折り畳む際は、前記床パネルから取り外した前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対を前記床パネル上に順次積み重ね、当該積み重ね状態で前記第２の側壁パネル対が前記連結部を互いに突き合わせた状態で対向配置されるリターナブル輸送パレットにおいて、
前記床パネルの前記第１の辺々の長手方向中央部上面に、前記第１の側壁パネル対の下框を前記立設状態で位置決めするための一対の係合片を、前記第１の辺々の長手方向で互いに所定間隔を空けて突設し、輸送パレットの折り畳み状態では当該係合片相互間に前記第２の側壁パネル対の前記連結部を突き合わせ状態で収容するようにしたことを特徴とするリターナブル輸送パレット。
【請求項３】
前記連結部が、前記側壁パネル対の立設状態で前記第１の側壁パネル対の前記上框両端部を受け入れ可能な収受部を有することを特徴とする請求項１又は２のリターナブル輸送パレット。
【請求項４】
前記収受部が、輸送パレットの折り畳み状態では前記床パネルの前記第１の辺々を受け入れることを特徴とする請求項３のリターナブル輸送パレット。
【請求項５】
前記第１の側壁パネル対が、輸送パレットの折り畳み状態で前記床パネル上に上下二層に積み重ねられることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項のリターナブル輸送パレット。
【請求項６】
前記連結部にカンヌキ軸が配設され、前記第１の側壁パネル対の前記上框両端部が前記収受部に受け入れられた状態で、前記カンヌキ軸の軸先が、前記第１の側壁パネル対の前記上框両端部の穴部に挿入されることで前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対が連結ロックされることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項のリターナブル輸送パレット。
【請求項７】
前記カンヌキ軸の前記軸先を含む全体形状を前記第２の側壁パネル対の上框長手方向に沿った直線状に形成し、当該カンヌキ軸を軸線方向にスライドさせることで前記カンヌキ軸の前記軸先を前記第１の側壁パネル対の前記上框両端部の前記穴部に挿入するようにしたことを特徴とする請求項６のリターナブル輸送パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車部品等の輸送に使用されるリターナブル輸送パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車部品等を輸送するリターナブル輸送パレットは、例えば特許文献１〜３に記載のものが知られている。これら文献に記載の輸送パレットは、床パネル上に自動車部品等の貨物を搭載して保定した後、床パネルの辺々に第１の側壁パネル対と第２の側壁パネル対を係合・立設する。そして、これら側壁パネル対の隣接する上框両端部をカンヌキ軸で連結し、さらに対向する側壁パネル対の上框相互間を天梁で連結する。これにより輸送パレットの箱型形状を保持する。
【０００３】
リターナブル輸送パレットは貨物を輸送した後に天梁を取り外し、床パネルから取り外した側壁パネル対を天梁と共に床パネル上に積み重ねて扁平化する。そしてこの扁平化した輸送パレットを複数パレット段積みしてコンテナに積載し、発送地に返送して次の輸送に備える。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特許第３３９２３０８号公報
【特許文献２】特許第４５４９１２０号公報
【特許文献３】特許第６２１１６５５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のリターナブル輸送パレットは、折り畳み時に床パネル上に積み重ねた側壁パネルの横ズレないし横飛び出しを防止するために、床パネルの対向する辺々上に横ズレ防止用のストッパを突設している（但し前記文献中に図示及び説明はない）。ストッパの高さは最上層の側壁パネルの高さと同程度に設定される。
【０００６】
したがって、例えば第１の側壁パネル対を上下二層で積み重ね、さらにその上に第２の側壁パネル対を向かい合わせで一層で配置した場合、合計三層分の側壁パネルの高さ（厚さ）にストッパの高さを設定する必要がある。このようにストッパを上方に高く延ばすと、ストッパの強度が弱くなって輸送中の振動・衝撃等により曲がりやすくなる。
【０００７】
ここで、本発明の一実施形態を説明する図１Ａと図２を便宜的に参照すると、従来のストッパ１１６は、床パネル１１０の辺々に係合・立設される第２の側壁パネル対１３０の下框１３１と干渉しない位置に配置されている。しかし、前述のようにストッパ１１６が曲がると、第２の側壁パネル対１３０の下框１３１がストッパ１１６の上端部と干渉することで、当該第２の側壁パネル対１３０を正常に立設することが不可能になることがある。
【０００８】
本発明の目的は、輸送パレットの折り畳み状態での側壁パネル対の横ズレを確実に防止しつつ、横ズレ防止用ストッパの高さを可及的に低減してその曲げ強度を向上することで、当該ストッパの変形によって第２の側壁パネル対が立設不能となる不具合を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するため、本発明のリターナブル輸送パレットは、矩形状床パネルの対向する第１の辺々に第１の側壁パネル対が着脱自在に立設され、他の対向する第２の辺々に第２の側壁パネル対が着脱自在に立設され、これら側壁パネル対の立設状態で、前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対が、前記第２の側壁パネル対の上框両端部に配設された連結部によって連結されるリターナブル輸送パレットであって、当該輸送パレットを折り畳む際は、前記床パネルから取り外した前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対を前記床パネル上に順次積み重ね、当該積み重ね状態で前記第２の側壁パネル対が水平方向で対向配置されるリターナブル輸送パレットにおいて、前記床パネルの前記第１の辺々に、前記第１の側壁パネル対の下框を前記立設状態で位置決めするための一対の係合片を突設し、輸送パレットの折り畳み状態では当該係合片によって前記第２の側壁パネル対の前記連結部を位置決めするようにしたことを特徴とする。
【００１０】
また本発明の別のリターナブル輸送パレットは、矩形状床パネルの対向する第１の辺々に第１の側壁パネル対が着脱自在に立設され、他の対向する第２の辺々に第２の側壁パネル対が着脱自在に立設され、これら側壁パネル対の立設状態で、前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対が、前記第２の側壁パネル対の上框両端部に配設された連結部によって連結されるリターナブル輸送パレットであって、当該輸送パレットを折り畳む際は、前記床パネルから取り外した前記第１の側壁パネル対と前記第２の側壁パネル対を前記床パネル上に順次積み重ね、当該積み重ね状態で前記第２の側壁パネル対が前記連結部を互いに突き合わせた状態で対向配置されるリターナブル輸送パレットにおいて、前記床パネルの前記第１の辺々の長手方向中央部上面に、前記第１の側壁パネル対の下框を前記立設状態で位置決めするための一対の係合片を、前記第１の辺々の長手方向で互いに所定間隔を空けて突設し、輸送パレットの折り畳み状態では当該係合片相互間に前記第２の側壁パネル対の前記連結部を突き合わせ状態で収容するようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、輸送パレットの折り畳み状態で第２の側壁パネル対の横ズレを一対の係合片で確実に防止することができる。したがって、横ずれ防止用ストッパの高さを第２の側壁パネル対の分だけ低減してその曲げ強度を向上し、輸送中の振動・衝撃等による当該ストッパの変形によって第２の側壁パネル対が立設不能となる不具合を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１Ａ】本発明の一実施形態に係るリターナブル輸送パレットの斜視図である。
【図１Ｂ】二段積みした輸送パレットの斜視図である。
【図２】輸送パレットの床パネルの斜視図である。
【図３Ａ】側壁パネル対を床パネルに積み重ねる方法を示すもので、床パネル上の第１の側壁パネル対に第２の側壁パネル対を載せる直前状態の斜視図である。
【図３Ｂ】側壁パネル対を床パネルに積み重ねる方法を示すもので、床パネル上に第１の側壁パネル対と第２の側壁パネル対を積み重ねた状態を示す斜視図である。
【図４】輸送パレットの折り畳み方法を示すもので、図３Ａを矢印IV方向から見た側面図である。
【図５Ａ】第１の側壁パネル対と第２の側壁パネル対を連結する連結部を示すもので、第２の側壁パネル対を垂直に起こして第１の側壁パネル対に係合させる直前状態を示す斜視図である。
【図５Ｂ】第１の側壁パネル対と第２の側壁パネル対を連結しているがアンロック状態の斜視図である。
【図５Ｃ】図５Ｂを反対側から見た斜視図である。
【図５Ｄ】第１の側壁パネル対と第２の側壁パネル対を連結してロックした状態の斜視図である。
【図６】第２の側壁パネルの連結部を（ａ）水平方向外側から見た側面図、（ｂ）垂直方向上方から見た平面図である。
【図７】輸送パレットを折り畳んだ状態の第２の側壁パネル対の連結部の配置状態を示す斜視図である。
【図８】輸送パレットの折り畳み段積み状態の側面図である。
【図９Ａ】図３Ｂと同様の斜視図であって、第２の側壁パネル対の向きを変更した変形実施形態の斜視図である。
【図９Ｂ】図３Ｂと同様の斜視図であって、第２の側壁パネル対の向きを変更した変形実施形態の斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照して説明する。なお、全図を通じて同一又は相当部分には同一符号を付することで、重複した説明を適宜省略することとする。
【００１４】
（輸送パレット１００の全体構成）
図１Ａは、本発明の一実施形態に係るリターナブル輸送パレット１００の全体を示すものである。また図１Ｂは、当該輸送パレット１００を二段積みした状態を示すものである。輸送パレット１００は三段以上に積み重ねることも可能である。
【００１５】
輸送パレット１００は矩形状の床パネル１１０と、当該床パネル１１０の前後に配設される第１の側壁パネル対１２０と、左右に配設される第２の側壁パネル対１３０と、天梁１４０を有する。これら側壁パネル対１２０、１３０は、床パネル１１０の辺々上に垂直に係合・立設される。
【００１６】
側壁パネル対１２０、１３０はその後、各上框がコーナ部において互いに連結され、第１の側壁パネル対１２０の上框１２２が天梁１４０によって相互に連結される。天梁１４０は、第１の側壁パネル対１２０の横幅が短い場合は省略することも可能である。また、床パネル１１０は図示例では長方形であるが、正方形でも構わない。
【００１７】
床パネル１１０は図２に示すように、薄鋼板で長方形に成形した床板１１１を主体とし、当該床板１１１の下面に複数本（図示例では６本）の滑材１１２が所定間隔を空けて並列に固定されている。そして、これら滑材１１２相互間の隙間にフォークリフトの爪を差し込むことができるようになっている。
【００１８】
第１及び第２の側壁パネル対１２０、１３０は、それぞれ、任意の角パイプや形鋼等の鋼材を組み合わせて構成することができる。第１の側壁パネル対１２０は、水平方向に延びた下框１２１及び上框１２２と、左右両端の柱材１２３、１２４と、３本の中間柱材１２５と、左右の斜材１２６、１２７で構成されている。
【００１９】
上框１２２の長手方向中央部に、天梁１４０の両端部の係合部１４１が係合することで、対向する上框１２２が相互に連結される。第１の側壁パネル対１２０を立設するときは、柱材１２３、１２４の下端部が後述するコーナ金具１１５の内側に配置され、また下框１２１が後述する係合片１１４に係合される。
【００２０】
第２の側壁パネル対１３０は、水平方向に延びた下框１３１及び上框１３２と、左右両端の柱材１３３、１３４と、中間柱材１３５と、左右の斜材１３６、１３７で構成されている。第２の側壁パネル対１３０を立設するときは、その下框１３１の左右両端部が後述するグリップ金具１１７に係合される。
【００２１】
床板１１１の対向する長辺上には、その長辺全長にわたって、高さ数センチの腰板１１３が溶接等で固定されている。そしてこの腰板１１３の上端に、第１の側壁パネル対１２０が着脱自在に立設される。腰板１１３の高さは、第１の側壁パネル対１２０を上下二層で積み重ね、さらにその上に第２の側壁パネル対１３０を向かい合わせで一層で配置する場合、三層目となる第２の側壁パネル対１３０の高さに合わせる。
【００２２】
腰板１１３の長手方向中央部には、第１の側壁パネル対１２０の下框１２１を位置決めするための係合片１１４が左右一対で配設されている。この一対の係合片１１４は、腰板１１３の長手方向で所定間隔（図７に示す間隔Ｗ１）を空けた状態で上方に向けて突設されている。
【００２３】
左右の係合片１１４は、それぞれ、腰板１１３の前面と背面に溶接固定された前後一対の板金で構成されている。当該前後一対の係合片１１４間に第１の側壁パネル対１２０の下框１２１を垂直方向上方から差し込むことで、第１の側壁パネル対１２０の下框１２１を位置決めするようにしている。
【００２４】
床板１１１の対向する短辺には、長手方向中央部に一対のストッパ１１６が突設されている。当該ストッパ１１６は、輸送パレット１００の折り畳み状態で第１の側壁パネル対１２０の横ズレないし横飛び出しを防止するためのものである。したがって、ストッパ１１６の高さは図４に示すように、第１の側壁パネル対１２０を上下二段に積み重ねた高さ、すなわち第１の側壁パネル対１２０の水平にした柱材１２４を２本積み重ねた高さに対応している。
【００２５】
本実施形態においては、ストッパ１１６の高さがその寸法公差や取付公差により柱材１２４（１２３）の２本積み高さよりも若干高すぎる場合でも、図８の折り畳み段積み時にストッパ１１６の上端部が上段の輸送パレット１００の滑材１１２と干渉することがない。すなわち、第１の側壁パネル対１２０の上に、さらに第２の側壁パネル対１３０が積み重ねられるので、当該第２の側壁パネル対１３０の厚み分だけストッパ１１６の高さの公差に余裕がでる。
【００２６】
一対のストッパ１１６は、薄鋼板の床板１１１とは別体で構成した板材を滑材１１２の外側面に溶接付けしたものでもよいが、部品点数削減のため、床板１１１の短辺の一部に形成したコ字状切断線の内側を垂直に起こすことで成形（切り起こし成形）してもよい。図２は当該切り起こし成形の例を示すもので、図中の符合１１８は切り起こし成形で生じた切り欠き穴１１８である。
【００２７】
床板１１１の対向する短辺の両端部には、グリップ金具１１７が配設されている。このグリップ金具１１７は、図２に拡大図示するように、側面視で金具下端部が滑材１１２の外側面に溶接固定され、金具上端部が床板１１１の内側方向に向けて斜めに屈曲されている。そして当該グリップ金具１１７と後述の位置決め板部１１５ａとの間に、第２の側壁パネル対１３０の断面Ｌ字状の下框１３１の両端部を差し込むことで、当該下框１３１を床パネル１１０に係合・固定するように構成されている。
【００２８】
床パネル１１０ないし床板１１１の四隅には、第１の側壁パネル対１２０の柱材１２３、１２４の下端部を位置決めするためのコーナ金具１１５が配設されている。このコーナ金具１１５は平面視でＬ字状を成し、コーナ金具１１５の内側の角部に第１の側壁パネル対１２０の柱材１２３、１２４の下端部を配置するようにしている。
【００２９】
コーナ金具１１５の一端部、すなわち水平方向でストッパ１１６の方向に延びた一端部は、第２の側壁パネル対１３０の下框１３１両端部を位置決めするための、平面視Ｌ字状の位置決め板部１１５ａを構成している。なお、前述した滑材１１２の長さは、当該滑材１１２の両端部が図８の折り畳み段積み状態でコーナ金具１１５の内側に収まる長さに設定されている。
【００３０】
（連結部の構成）
第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の両端部に、図５Ａ〜図５Ｄに示すように、第２の側壁パネル対１３０の上框１３２を第１の側壁パネル対１２０の上框１２２に連結するための連結部１５０が配設されている。この連結部１５０はカンヌキ式のロック機構を有する。当該ロック機構のカンヌキ軸１５１を左右にスライド移動させることで、第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０の連結ロック及びアンロックを行う。
【００３１】
連結部１５０は、ロック機構を構成するカンヌキ軸１５１と、第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の外側に固定された平面視Ｌ字状の受け金具１５２と、第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の内側に固定された台板１５３を有する。当該台板１５３には、後述するハンドル部１５１ａを預けるためのハンドル受け１５４が配設されている。
【００３２】
台板１５３は、第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の端部に重なるように折り曲げられた第１折曲部１５３ａと、当該第１折曲部１５３ａと直角な第２折曲部１５３ｂを有する。カンヌキ軸１５１の中間部は第２の側壁パネル対１３０の柱材１３３の上端部を水平方向に貫通し、当該カンヌキ軸１５１の直線状の軸先が、連結ロック時に台板１５３の第１折曲部１５３ａを水平方向に貫通するように構成されている。
【００３３】
受け金具１５２は、第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の外側に固定された第１板部１５２ａと、当該第１板部１５２ａと直角な第２板部１５２ｂを有する。そして、当該第２板部１５２ｂと、台板１５３の第１折曲部１５３ａ及び第２折曲部１５３ｂで、三方が囲まれた溝状の収受部１５２ｃが形成されている。台板１５３の第２折曲部１５３ｂは、上框１３２から突き出た受け金具１５２の第１板部１５２ａの内面に重ね合わされ、これにより収受部１５２ｃの補強が図られている。
【００３４】
カンヌキ軸１５１の中間部に、側面視Ｕ字状のハンドル部１５１ａの先端が直角に連結されている。このＵ字状のハンドル部１５１ａの左右いずれかの軸部１５１ｂ、１５１ｃをハンドル受け１５４に選択的に係合させることで、連結ロック状態又はアンロック状態が保持される。
【００３５】
第１の側壁パネル対１２０の上框１２２の両端部には差し金具１７０が縦向きに取り付けられている。当該差し金具１７０は板金製で断面コ字状を成し、上框１２２の両端部における柱材１２３、１２４の側面に溶接等で固定されている。そして差し金具１７０の対向する板部の一方の中央に、カンヌキ軸１５１の直線状の軸先を挿入・嵌合するための穴部１７１が形成されている。
【００３６】
前記受け金具１５２は、図１Ｂの段積み状態で、上段の輸送パレット１００の両端の滑材１１２を位置決めする機能も有する。当該位置決めのため、受け金具１５２の第１板部１５２ａと第２板部１５２ｂの高さは、第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の上端を上回る高さに設定されている。
【００３７】
そして、直角をなす第１板部１５２ａと第２板部１５２ｂの内側で、滑材１１２の両端部が位置決めされる。このように滑材１１２を位置決めした状態で、上段の輸送パレット１００の重量が下段の輸送パレット１００の第１の側壁パネル対１２０の柱材１２３、１２４によって支持される。
【００３８】
（係合片１１４と受け金具１５２の関係）
図７に示すように、輸送パレット１００の折り畳み状態において、第２の側壁パネル対１３０の受け金具１５２の収受部１５２ｃを、床パネル１１０の腰板１１３の上端部に被せることができるようになっている。すなわち、輸送パレット１００の折り畳み時に、収受部１５２ｃの内側溝部に腰板１１３の上端部を挿入する。
【００３９】
一対の係合片１１４の相互間隔はＷ１である。この間隔Ｗ１の範囲内に、突合せ状態の一対の受け金具１５２が収容・配置される。係合片１１４の上端角部は、作業の邪魔にならないようにテーパ状１１４ａにカットされている。
【００４０】
受け金具１５２の角部も同様にテーパ状１５２ｄにカットされている。これにより、第２の側壁パネル対１３０を突き合わせ状態で第１の側壁パネル対１２０の上に重ね合わせる際に、突き合わせ状態の受け金具１５２がスムーズに間隔Ｗ１内に収容・配置される。
【００４１】
ここで受け金具１５２の幅をＷ２（図６（ａ）では高さＷ２）とすると、２×Ｗ２＜Ｗ１の寸法関係である。したがって、受け金具１５２と係合片１１４との間には隙間Ｃが形成される。この隙間Ｃを適当な大きさにすることで、折り畳み作業がしやすくなると共に、第２の側壁パネル対１３０の図７でＤ１方向のガタツキを防止することができる。
【００４２】
（輸送パレット１００の組み立て）
床パネル１１０上に自動車部品等の貨物を搭載・保定した後、輸送パレット１００を組み立てるには、床パネル１１０の辺々に、第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０を順次係合・立設する。詳しくは、床パネル１１０の腰板１１３の上に第１の側壁パネル対１２０を載せ、その下框１２１を係合片１１４に挿入・係合する。下框１２１の両端部ないし左右柱材１２３、１２４の下端部は、コーナ金具１１５の内側に配置する。
【００４３】
このようにして第１の側壁パネル対１２０を立設した後、第２の側壁パネル対１３０を立設する。第２の側壁パネル対１３０を立設するには、まず第２の側壁パネル対１３０を図２の拡大図又は図５Ａのように外側にやや傾斜させた状態で、その下框１３１をグリップ金具１１７の内側に挿入する。
【００４４】
そして当該下框１３１を支点として第２の側壁パネル対１３０を内側に向けて垂直に立ち上げて下框１３１をグリップ金具１１７に係合させる。同時に図５Ｂのように受け金具１５２の溝状の収受部１５２ｃに、第１の側壁パネル対１２０の上框１２２両端部を挿入する。カンヌキ軸１５１のハンドル部１５１ａは、このときまで、アンロック状態にしておく。
【００４５】
図５Ｂのように第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０を立設すると、次はハンドル部１５１ａを図５Ｃ→図５Ｄのようにロック操作して、カンヌキ軸１５１の軸先を第１の側壁パネル対１２０の上框１２２両端部の穴部１７１に挿入・嵌合する。これで第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０の上框１２２、１３２が連結される。最後に、第１の側壁パネル対１２０の上框１２２相互間に天梁１４０を架け渡して組み立てを完了する。
【００４６】
図１Ａのように組み立てた輸送パレット１００は、さらに図１Ｂのように所要数で段積みし、この段積み状態で輸送する。当該段積み状態では、上段の輸送パレット１００の両端に位置する滑材１１２の前後両端部が、下段の輸送パレット１００の受け金具１５２の内側に配置される。これにより、当該滑材１１２の位置決めが行われる。
【００４７】
（カンヌキ軸１５１の形状）
前記カンヌキ軸１５１は、本実施形態ではその軸先を含む全体形状を第２の側壁パネル対１３０の上框１３２の長手方向に沿った直線状に形成してある。こうすることで、カンヌキ軸１５１自体の製造が容易になることは勿論のこと、軸先強度を向上させることができる。
【００４８】
従来のカンヌキ軸１５１の軸先はＬ字状に屈曲しており、第１の側壁パネル対１２０の上框１２２両端部の相手側穴部は縦長スリット状に形成してある。そしてハンドル部１５１ａをスライド操作・回動操作することで前記Ｌ字状軸先を相手側穴部に係合するようにしていた。
【００４９】
しかし、Ｌ字状に屈曲した軸先は強度的に弱く、輸送時の振動・衝撃による外力やハンドル部１５１ａの回動操作に伴うトルクにより変形しやすい。本実施形態では収受部１５２ｃで相手側上框１２２の両端部が外側に離間しないように保持するので、カンヌキ軸１５１の軸先は単純な直線状とすることができる。直線状の軸先には曲げ作用のみで引張作用と捻り作用が働かないので、軸先の変形・損傷を防止することができる。
【００５０】
（輸送パレット１００の折り畳み）
輸送パレット１００は図１Ｂの段積み状態で輸送後、発送地に返送するため図３Ｂの状態に折り畳み、さらに図８のように段積みしてコンテナに積載する。輸送パレット１００を図３Ｂのように折り畳むには、まず天梁１４０を取り外し、次にカンヌキ軸１５１のハンドル１５１ａを操作してカンヌキ軸１５１の軸先を第１の側壁パネル対１２０の穴部１７１から引き抜く。これで第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０の上框１２２、１３２の連結が解除される。
【００５１】
カンヌキ軸１５１の引き抜き操作の後、ハンドル１５１ａを図５Ｃのようにアンロック位置に保持する。すなわち、ハンドル１５１ａの軸部１５１ｂをハンドル受け１５４に係合させる。これで収受部１５２ｃの内側に突出していたカンヌキ軸１５１の軸先が、台板１５３の第１折曲部１５３ａの内側に完全に引っ込む。
【００５２】
次に、第２の側壁パネル対１３０をその下框１３１を支点として図２の実線のように外側に傾け、下框１３１ないし第２の側壁パネル対１３０をグリップ金具１１７から離脱させる。取り外した第２の側壁パネル対１３０は、床パネル１１０の横に仮置きしておく。そして次に、第１の側壁パネル対１２０を軽く垂直方向上方に持ち上げ、その支柱１２４下端部をコーナ金具１１５から引き抜く。
【００５３】
続いて、当該第１の側壁パネル対１２０をその下框１２１を支点として内側方向、すなわち床パネル１１０側に水平に倒す。この際、コーナ金具１１５から引き抜いた支柱１２４の下端部の位置をストッパ１１６側に少しずらし、コーナ金具１１５の位置決め板部１１５ａの端部に当接させる。
【００５４】
第１の側壁パネル対１２０を図３Ａのように上下二層に積み重ねると、前述のように床パネル１１０の横に仮置きしていた第２の側壁パネル対１３０を、当該第１の側壁パネル対１２０の上に積み重ねる。この際、第２の側壁パネル対１３０は一層の突き合わせ状態、すなわち受け金具１５２の溝状の収受部１５２ｃを下向きにし、当該受け金具１５２を互いに突合せ当接させた状態で第１の側壁パネル対１２０の上に載置する。また、取り外した天梁１４０は床パネル１１０上の隙間に適宜収容する。
【００５５】
なお、第１の側壁パネル対１２０は図３Ａのように上下二層に積み重ねる他、第１の側壁パネル対１２０の高さが低かったり、床パネル１１０の短辺の長さが長かったりした場合、突き合わせ状態の一層で床パネル１１０上に配置することも可能である。この場合は、前述したストッパ１１６の高さを約半分にすることができる。
【００５６】
第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０を図３Ｂのように折り畳むと、第２の側壁パネル対１３０の受け金具１５２の収受部１５２ｃに、腰板１１３の上端部が挿入・嵌合される。図３Ｂないし図７の状態では受け金具１５２の両側に係合片１１４が配置されているので、受け金具１５２は図７で矢印Ｄ１方向の移動が係合片１１４によって規制される。
【００５７】
また、腰板１１３の上端部が受け金具１５２の収受部１５２ｃに嵌合しているので、受け金具１５２は図７で矢印Ｄ２方向の移動も規制される。このように、第２の側壁パネル対１３０の図７で矢印Ｄ１と矢印Ｄ２の２方向の移動が完全に規制されるので、輸送パレット１００の図３Ｂの折り畳み姿勢が安定化し、ひいては図８の折り畳み段積み姿勢が安定化する。
【００５８】
なお、第２の側壁パネル対１３０の図７矢印Ｄ２方向の移動規制を、前述のように受け金具１５２に依存することなく、第２の側壁パネル対１３０の柱材１３３、１３４と腰板１１３の相対位置関係で規制することも可能である。すなわち、柱材１３３、１３４に装着したブラケット等で腰板１１３との間の隙間を埋めるのである。この場合、受け金具１５２の収受部１５２ｃに腰板１１３の上端部を挿入・嵌合することは必ずしも必要ではなくなるので、例えば腰板１１３の厚みをより大きいものに変更することも可能になる。
【００５９】
本発明の実施形態では、第１の側壁パネル対１２０の横飛び出しを防止するストッパ１１６を従来と同じ位置に配設しているが、ストッパ１１６の高さは大幅に低減している。すなわち、第２の側壁パネル対１３０の横ズレないし横飛び出し防止を前述のように一対の係合片１１４によって完全に規制しているので、ストッパ１１６の高さを第２の側壁パネル対１３０の厚さ分だけ低減することができる。
【００６０】
輸送パレット１００を図３Ｂのように折り畳むと、当該輸送パレット１００を今度は図８のように段積みする。この折り畳み段積み状態で、上段の輸送パレット１００の滑材１１２の両端部が、下段の輸送パレット１００の腰板１１３の上面に載る。第２の側壁パネル対１３０の各部材の最上面（外側面）と、滑材１１２の底面との間には、輸送中の振動・衝撃等による第２の側壁パネル対１３０の変形防止や塗装面保護のため、必要最小限の隙間が形成されている。
【００６１】
本発明の実施形態では、前述したようにストッパ１１６の高さを大幅に低減しているのでその曲げ強度が向上し、輸送中の振動・衝撃等による当該ストッパ１１６の変形によって第２の側壁パネル対１３０が立設不能となる不具合を防止することができる。
【００６２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されることなく種々の変形が可能である。例えば前記実施形態では受け金具１５２を互いに突き合わせ当接させた状態で第２の側壁パネル対１３０を第１の側壁パネル対１２０の上に重ね合わせたが、図９Ａと図９Ｂのように、第２の側壁パネル対１３０を逆向きに突き合わせてもよい。すなわち、床パネル１１０の第１の辺々の長さが図３Ｂより長い場合、又は第２の側壁パネル対１３０の高さが図３Ｂより低い場合に、第２の側壁パネル対１３０を逆向きに突き合わせることも可能になる。この場合、図９Ａのように受け金具１５２をコーナ金具１１５で位置決めしたり、別途配設した係合片（図９Ａの係合片１１４と同形状）で位置決めしたり、或いは図９Ｂのようにコーナ金具１１５と別途配設の係合片１１４との間に受け金具１５２を位置決めすることができる。
【００６３】
図９Ａでは第２の側壁パネル対１３０がその下框１３１で互いに当接しているので、受け金具１５２だけで第２の側壁パネル対１３０の横滑りを防止することができる。また図９Ｂでは第２の側壁パネル対１３０の下框１３１が相互に離れていても、受け金具１５２がコーナ金具１１５と係合片１１４の間に挟み込まれているので、同様に第２の側壁パネル対１３０の横滑りを防止することができる。
【００６４】
また前記実施形態では連結部１５０にカンヌキ式のロック機構を使用したが、カンヌキ軸１５１を使用しない他のロック機構を使用しても構わない。また、前記カンヌキ軸１５１は、第１の側壁パネル対１２０と第２の側壁パネル対１３０を連結する以外に、図３Ｂ又は図７の折り畳み状態における第２の側壁パネル対１３０の浮き上がり防止用にも使用することができる。この場合、カンヌキ軸１５１の軸先を挿入・嵌合するための穴部を腰板１１３の内側面に形成しておく。
【００６５】
そして図７の折り畳み状態でハンドル部１５１ａを操作してカンヌキ軸１５１を外側方向にスライドし、その軸先を腰板１１３内側面の穴部に挿入・嵌合する。このようにして第２の側壁パネル対１３０を床パネル１１０にロックしておけば、輸送時の振動・衝撃等で第２の側壁パネル対１３０が床パネル１１０から浮き上がるのを防止することができる。
【符号の説明】
【００６６】
１００：リターナブル輸送パレット        １１０：床パネル
１１１：床板                            １１２：滑材
１１３：腰板                            １１４：係合片
１１４ａ：テーパ状                      １１５：コーナ金具
１１５ａ：位置決め板部                  １１６：ストッパ
１１７：グリップ金具                    １１８：切り欠き穴
１２０：第１の側壁パネル対              １２１：下框
１２２：上框                            １２３、１２４：柱材
１２５：中間柱材                        １２６：斜材
１３０：第２の側壁パネル対              １３１：下框
１３２：上框                            １３３：柱材
１３５：中間柱材                        １３６：斜材
１４０：天梁                            １４１：係合部
１５０：連結部                          １５１：カンヌキ軸
１５１ａ：ハンドル部                    151b,151c：ハンドル部の軸部
１５２：受け金具                        １５２ａ：第１板部
１５２ｂ：第２板部                      １５２ｃ：収受部
１５２ｄ：テーパ状                      １５３：台板
１５３ａ：第１折曲部                    １５３ｂ：第２折曲部
１５４：ハンドル受け                    １７０：差し金具
１７１：穴部
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図５Ｄ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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