(57)【要約】【課題】内容液を泡状にして吐出できる吐出器を提供する。【解決手段】吐出器１は、内容液が収容される容器本体２の口部３に、上方付勢状態で下方移動自在に配設されたステム１２、およびステム１２の上端部に装着されるとともに、前方に向けて開口し、スピン流路に連通する吐出孔１３Ａが形成されたノズル筒１３を有するポンプ１０と、ポンプ１０を容器本体２の口部３に装着する装着キャップ１１と、を備え、ノズル筒１３には、吐出孔１３Ａの周囲を囲い、且つ、吐出孔１３Ａの前方に延びる造泡筒１００が装着され、造泡筒１００の周壁部に、造泡筒１００の内側に外気を導入する外気導入孔１０１が形成されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内容液が収容される容器本体の口部に、上方付勢状態で下方移動自在に配設されたステム、および前記ステムの上端部に装着されるとともに、前方に向けて開口し、スピン流路に連通する吐出孔が形成されたノズル筒を有するポンプと、
前記ポンプを前記容器本体の口部に装着する装着キャップと、を備え、
前記ノズル筒には、前記吐出孔の周囲を囲い、且つ、前記吐出孔の前方に延びる造泡筒が装着され、
前記造泡筒の周壁部に、前記造泡筒の内側に外気を導入する外気導入孔が形成されている、ことを特徴とする吐出器。
【請求項２】
前記外気導入孔は、総面積が、４ｍｍ２以上、且つ、８ｍｍ２以下の範囲で形成されている、ことを特徴とする請求項１に記載の吐出器。
【請求項３】
前記外気導入孔は、前記ノズル筒のノズル軸方向において、前記ノズル筒の開口端縁から前方に延びる長さが、０．８ｍｍ以上、且つ、１．６ｍｍ以下の範囲で形成されている、ことを特徴とする請求項１または２に記載の吐出器。
【請求項４】
前記装着キャップの後部に立設された支持部材と、
前記支持部材に回転軸回りに回転可能に配設され、前記ポンプに連係する押下部材と、を備える、ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の吐出器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吐出器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、内容液が収容される容器本体の口部に、上方付勢状態で下方移動自在に配設されたステム、およびステムの上端部に装着されるとともに、前方に向けて開口する吐出孔が形成されたノズル筒を有するポンプと、ポンプを容器本体の口部に装着する装着キャップと、装着キャップの後部に立設された支持部材と、支持部材に回転軸回りに回転自在に配設され、ポンプに連係する押下部材と、を備える吐出器が知られている。
この種の吐出器として、例えば下記特許文献１に示されるような、ポンプが、筒状のピストンと、ピストンが上下摺動自在に収容されたシリンダと、ステムから下方に向けて延設され、ピストンの内側を上下方向に貫くピストンガイドと、を備える構成が知られている。
以上の構成において、押下部材を前記回転軸回りに下方に向けて回転させ、ノズル筒、ステムおよびピストンガイドを、ピストンとともにシリンダに対して下方移動させることにより、シリンダ内の内容液がステム内を通して吐出孔から吐出される。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２１４０８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記吐出器では、内容液を泡状にして吐出することについての要望がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、その目的は、内容液を泡状にして吐出できる吐出器を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
（１）本発明に係る吐出器は、内容液が収容される容器本体の口部に、上方付勢状態で下方移動自在に配設されたステム、および前記ステムの上端部に装着されるとともに、前方に向けて開口し、スピン流路に連通する吐出孔が形成されたノズル筒を有するポンプと、前記ポンプを前記容器本体の口部に装着する装着キャップと、を備え、前記ノズル筒には、前記吐出孔の周囲を囲い、且つ、前記吐出孔の前方に延びる造泡筒が装着され、前記造泡筒の周壁部に、前記造泡筒の内側に外気を導入する外気導入孔が形成されている、ことを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る吐出器によれば、ポンプを下方に移動させると、ステムを介して吸い上げられた内容液が、ステムの上端部からノズル筒に流入し、スピン流路を通って吐出孔から前方に向かって霧状に吐出される。吐出孔から内容液が吐出されると、吐出孔の周囲を囲い、且つ、吐出孔の前方に延びる造泡筒の内側が負圧になる。造泡筒の内側が負圧になると、造泡筒の周壁部に設けられた外気導入孔から造泡筒の内側に外気が導入される。造泡筒の内側に外気が導入されると、内容液が、造泡筒内で外気と混合されて周壁部の内面に衝突するなどして発泡し、泡状となって造泡筒から前方に吐出される。
【０００８】
（２）前記外気導入孔は、総面積が、４ｍｍ２以上、且つ、８ｍｍ２以下の範囲で形成されていても良い。
【０００９】
この場合には、押下部材を下方に向けて回転させる操作スピードによらずに、泡状となって吐出される内容液の泡質を高めることができる。外気導入孔の総面積が、４ｍｍ２未満であると、造泡筒の内側に導入される外気の空気量が少なく、泡が付着面から垂れ落ち易くなる。また、外気導入孔の総面積が、８ｍｍ２より大きいと、造泡筒の内側に導入される外気の空気量は増えるが、泡のきめ細かさが失われ、泡が液体に戻り易くなる。よって、外気導入孔の総面積は、４ｍｍ２以上、且つ、８ｍｍ２以下であることが好ましい。
【００１０】
（３）前記外気導入孔は、前記ノズル筒のノズル軸方向において、前記ノズル筒の開口端縁から前方に延びる長さが、０．８ｍｍ以上、且つ、１．６ｍｍ以下の範囲で形成されていても良い。
【００１１】
この場合には、押下部材を下方に向けて回転させる操作スピードによらずに、泡状となって吐出される内容液の泡質を高めることができる。外気導入孔の前方に延びる長さが、０．８ｍｍ未満であると、外気導入孔の空気抵抗が大きくなり、造泡筒の内側に十分な外気が取り込まれ難くなる。また、外気導入孔の前方に延びる長さが、１．６ｍｍより大きいと、外気と内容液が混合される領域が前方に延長され、内容液の流速が遅い場所で外気と内容液が混合される割合が増えるため、液体が泡になり難くなる。よって、外気導入孔の前方に延びる長さは、０．８ｍｍ以上、且つ、１．６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００１２】
（４）前記装着キャップの後部に立設された支持部材と、前記支持部材に回転軸回りに回転可能に配設され、前記ポンプに連係する押下部材と、を備えても良い。
【００１３】
この場合には、押下部材を回転軸回りに下方に向けて回転させることで、ポンプを下方に移動させることができるため、操作性が良くなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明に係る吐出器によれば、内容液を泡状にして吐出できる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る吐出器の縦断面図である。
【図２】図１に示す吐出器の要部の拡大図である。
【図３】図１に示す吐出器の要部の拡大図であって、押下部材を下方に向けて回転させたときの状態を示す図である。
【図４】図１に示す吐出器のノズル筒に装着された造泡筒の拡大図である。
【図５】表１に示す一実施例に係る孔の総面積、および単位時間当たりの吐出量を変化させたときの内容液の泡状態を示す図である。
【図６】表２に示す一実施例に係る孔の高さ、および単位時間当たりの吐出量を変化させたときの内容液の泡状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照し、本発明の一実施形態に係る吐出器を説明する。
図１に示す吐出器１は、内容液が収容される容器本体２の口部３に、上方付勢状態で下方移動自在に配設されたステム１２、およびステム１２の上端部に装着されるとともに、前方に向けて開口する吐出孔１３Ａが形成されたノズル筒１３を有するポンプ１０と、ポンプ１０を容器本体２の口部３に装着する装着キャップ１１と、装着キャップ１１の後部に立設された支持部材１５と、支持部材１５に回転軸Ｌ回りに回転可能に配設され、ポンプ１０に連係する押下部材１６と、を備える。
【００１７】
吐出器１には、造泡筒１００と、正倒立両用アダプタ２００と、が装着されている。造泡筒１００には、造泡筒１００の内側に外気を導入する外気導入孔１０１が形成されている。ポンプ１０は、筒状のピストン４１と、ピストン４１が上下摺動自在に収容されたシリンダ４２と、ステム１２から下方に向けて延設され、ピストン４１の内側を上下方向に貫くピストンガイド４３と、を備える。ここで、装着キャップ１１、ステム１２、ピストン４１、シリンダ４２、およびピストンガイド４３は、それぞれの中心軸線が共通軸上に位置した状態で配設されている。
【００１８】
以下、この共通軸を中心軸線Ｏ１といい、中心軸線Ｏ１に沿う方向を上下方向という。また、上下方向から見た平面視において、中心軸線Ｏ１に交差する方向を径方向といい、中心軸線Ｏ１回りに周回する方向を周方向という。
また、ノズル筒１３の中心軸線をノズル軸Ｏ２といい、ノズル軸Ｏ２に沿う方向をノズル軸方向という。ノズル軸方向から見て、ノズル軸Ｏ２に交差する方向をノズル径方向といい、ノズル軸Ｏ２回りに周回する方向をノズル周方向という。
さらに、平面視でノズル軸Ｏ２が延びる方向を前後方向といい、前後方向に沿ってノズル筒１３の根元側を後方といい、ノズル筒１３の先端側を前方という。上下方向および前後方向の双方に直交する方向を左右方向という。
【００１９】
図２の拡大図に示すように、装着キャップ１１は、中央に開口部が形成された円環状の頂壁部１１ａと、頂壁部１１ａの外周縁から下方に向けて延びる円筒状の口部装着部１１ｂと、を有する。口部装着部１１ｂの内周面には、容器本体２の口部３における外周面に形成された雄ネジに螺着する雌ネジが形成されている。
【００２０】
ステム１２は、容器本体２の口部３に上方付勢状態で下方移動可能に立設されている。
ステム１２の下部の内径および外径は、ステム１２の上部の内径および外径よりも大きい。ステム１２の上部と下部との間には、テーパ状の段筒部１２Ａが形成されている。
ステム１２とピストン４１との間には、ピストン４１に対するステム１２およびピストンガイド４３の下方移動に伴って、ピストン４１およびステム１２により上下方向の圧縮力が加えられる弾性片２５が配設されている。
【００２１】
弾性片２５は、表裏面が径方向を向き、上下方向に延びる板状に形成されている。弾性片２５は、ステム１２の下端開口縁に形成され、周方向に等間隔をあけて複数（本実施形態では６つ）配置されている。弾性片２５はステム１２と一体に形成されている。複数の弾性片２５は、互いに同等の形状かつ同等の大きさに形成されている。弾性片２５の径方向の大きさ（厚み）は、ステム１２の厚みよりも薄くなっている。なお、ステム１２および弾性片２５は、弾性片２５が一定の力が加えられたときに変形するような、ある程度剛性を有する材質、例えばポリプロピレン等で形成されている。
【００２２】
ノズル筒１３は、ステム１２の上端部に装着された有頂筒状の装着筒部３１と、装着筒部３１から前方に向けて突設された筒状のノズル本体３２と、を有している。
装着筒部３１は、ステム１２内に嵌合されている。装着筒部３１の上端部には、左右方向に突出する軸部１０Ａが形成されている。軸部１０Ａは、左右方向から見て円形状を呈している。装着筒部３１の上端部には、後方に向けて突出する被係止部１２０が形成されている。被係止部１２０には、ステム１２の下方移動を規制するストッパー１３０が係止可能とされている。
【００２３】
ノズル本体３２内には、前後方向に延在する芯棒体３５と、芯棒体３５の前端部に被着された有頂筒状のチップ３６と、が配設されている。
芯棒体３５の外周面には、前後方向に延びるとともに、ノズル本体３２の内周面との間で内容液の流動を可能とする複数の流路溝部３５Ａが形成されている。チップ３６は、芯棒体３５と同軸上に配設されており、内側に芯棒体３５が嵌合された円筒状のチップ筒部３７と、チップ筒部３７の前端部に設けられた端壁部３８と、を有している。
【００２４】
チップ筒部３７は、ノズル本体３２内に嵌合されている。端壁部３８は、芯棒体３５の前端面に当接している。端壁部３８のうち芯棒体３５の前端面に当接する後面には、芯棒体３５の流路溝部３５Ａに連通するスピン流路３８Ａが形成されている。端壁部３８の中央部分には、スピン流路３８Ａに連通する吐出孔１３Ａが前方に向けて開口している。吐出孔１３Ａの開口面積は、スピン流路３８Ａよりも上流側の流路溝部３５Ａにおける流路面積（ノズル軸方向と直交する断面積）よりも小さく、内容液を加圧して霧状に吐出できる。
【００２５】
ピストン４１は、シリンダ４２内に上下摺動可能に嵌合された外筒ピストン５１と、外筒ピストン５１における径方向の内側に配置され、ピストンガイド４３を径方向の外側から囲繞する内筒ピストン５２と、外筒ピストン５１と内筒ピストン５２とを連結する環状連結部５３と、を備えている。これら外筒ピストン５１、内筒ピストン５２、および環状連結部５３はそれぞれ、中心軸線Ｏ１と同軸に配設されている。図示の例では、外筒ピストン５１、内筒ピストン５２、および環状連結部５３は一体に形成されている。
【００２６】
シリンダ４２は、多段の円筒状に形成されている。シリンダ４２は、上下方向に延在する上筒部６２と、上筒部６２の下端部から下方に向けて延在し、上筒部６２よりも内径および外径が小さい下筒部６３と、下筒部６３の下端部から下方に向けて延在し、下筒部６３よりも内径および外径が小さい小径部６４と、上筒部６２の下端部と下筒部６３の上端部とを接続する環状の段部６５と、小径部６４から下方に向けて延びる接続筒部６９と、を備える。
【００２７】
段部６５は、ピストン４１の外筒ピストン５１に上下方向で対向している。ピストン４１が下降端位置に位置したとき、外筒ピストン５１の下端部が段部６５の上面に当接する。段部６５の上面は、径方向外側に向かうに従って漸次下方に向かって延びている。段部６５の内周面のうち、少なくとも段部６５の上面に連なる部分には、下方に向かうに従って漸次縮径するテーパ面６５ａが形成されている。なお、本実施形態では、段部６５の上端開口縁から下筒部６３の上端部にかけてテーパ面６５ａが延在しているが、テーパ面６５ａは段部６５の内周面の一部分にのみ形成されていてもよい。
【００２８】
上筒部６２の上部には、上筒部６２の内外を連通させる空気孔６２Ｂが形成されている。上筒部６２の上端部には、径方向の外側に向けて突出する円環状の支持板部６１が形成されている。支持板部６１の上面における外周部に、装着キャップ１１の頂壁部１１ａの下面が当接している。支持板部６１と容器本体２の口部３における上端開口縁との間に、第１パッキン６６が配設されている。装着キャップ１１の口部装着部１１ｂが、口部３に螺着されることにより、支持板部６１および第１パッキン６６が、装着キャップ１１の頂壁部１１ａと、口部３と、の間に固定される。これら支持板部６１、上筒部６２、下筒部６３、および小径部６４は、中心軸線Ｏ１と同軸に配設されている。
【００２９】
支持板部６１の上面には、上方に向けて延び、かつ装着キャップ１１の開口部に挿通された立設筒部６０が形成されている。立設筒部６０の外径および内径は、上筒部６２の外径および内径よりも大きくなっている。立設筒部６０の上端開口縁は、ステム１２の段筒部１２Ａと上下方向において同等の位置に位置している。
支持板部６１のうち、立設筒部６０より径方向の内側に位置する内周部の上面には、環状の第２パッキン５６が配設されている。
【００３０】
小径部６４は、下筒部６３の下端部から下方に向けて真っ直ぐ延びる直筒部６７と、直筒部６７の下端部から下方に向かうに従い漸次、内径および外径が小さくなるテーパ筒部６８と、を有している。テーパ筒部６８の内側には、弁体４４がテーパ筒部６８のテーパ面に離着可能に配設されている。
なお、弁体４４は、球状に形成された合成樹脂製のいわゆるボール弁とされている。弁体４４は、廃棄時における分別の手間を抑制する観点で合成樹脂製とすることが好ましい。また、弁体４４は、金属製等であってもよい。さらに、ボール弁に替わる種々の弁体を用いた逆止弁でもよい。
【００３１】
テーパ筒部６８の内周面には、径方向の外側から内側に向かうに従い漸次、上方に向けて延びる規制突部６８Ａが突設されている。規制突部６８Ａの上端の内径は、弁体４４の外径よりも小さくなっている。これにより、弁体４４が規制突部６８Ａから上方に離脱するのを規制している。なお、規制突部６８Ａには、周方向の延在を中断する間隙が形成されている。
【００３２】
ピストンガイド４３は、ステム１２から下方に向けて延びる周筒部４３Ｄおよび底壁部を備える有底筒状に形成されている。底壁部には、径方向の外側に向けて突出する円環状のフランジ部４３Ａが形成されている。
ピストンガイド４３における周筒部４３Ｄの下端部に、外径がフランジ部４３Ａの上面から上方に向かうに従い漸次、縮径した当接部４３Ｅが形成されている。この当接部４３Ｅに、ピストン４１の内筒ピストン５２の下端部が当接している。
【００３３】
ピストンガイド４３の周筒部４３Ｄには、ピストンガイド４３内とシリンダ４２内とを連通させる連通孔４３Ｂが形成されている。連通孔４３Ｂは、例えば中心軸線Ｏ１を径方向で挟む両側に配置されている。連通孔４３Ｂは、内筒ピストン５２が当接する当接部４３Ｅよりも上方に位置している。これにより、連通孔４３Ｂとシリンダ４２の上筒部６２内との連通が遮断されている。
【００３４】
ピストンガイド４３の周筒部４３Ｄには、ピストンガイド４３内とステム１２内とを連通する貫通孔４３Ｃが形成されている。貫通孔４３Ｃは、連通孔４３Ｂと同様に、例えば中心軸線Ｏ１を径方向で挟む両側に配置されている。貫通孔４３Ｃは、連通孔４３Ｂよりも上方に配置され、ステム１２の段筒部１２Ａにおける内周面に向けて開口している。連通孔４３Ｂおよび貫通孔４３Ｃがピストンガイド４３に形成されていることで、ピストンガイド４３とピストン４１との間、並びにピストンガイド４３とステム１２との間の空気が滞留するのを防ぐことができる。
ピストンガイド４３のうち貫通孔４３Ｃよりも上側に位置する部分は、ステム１２内に嵌合している。これにより、ピストンガイド４３は、ステム１２と共に一体に上下動する。
【００３５】
ピストンガイド４３の下端部には、下方に向けて突出し、コイルバネ９５が外装されるガイド突部４３Ｆが形成されている。ガイド突部４３Ｆは、表裏面が周方向を向く板体が中心軸線Ｏ１回りに複数配置されて構成されている。ガイド突部４３Ｆは、上方付勢状態で、シリンダ４２における上筒部６２の下部から下筒部６３の上部にわたって配設されている。
コイルバネ９５のうち、上端部はフランジ部４３Ａの下面に当接し、下端部はシリンダ４２における直筒部６７の上端開口縁に当接している。これにより、ピストンガイド４３はコイルバネ９５から上向きの付勢力を受けている。
【００３６】
支持部材１５は、シリンダ４２の立設筒部６０に外装された有頂筒状の囲繞筒部１５ａと、囲繞筒部１５ａの頂壁から上方に向けて延びるガイド筒１５ｃと、囲繞筒部１５ａから後方に向けて突設され、左右方向に間隔をあけて配設された一対の側壁部７７と、側壁部７７の後端縁同士を左右方向に接続する後壁部７８と、を有している。
【００３７】
囲繞筒部１５ａの頂壁は環状に形成され、この頂壁の内周縁部にガイド筒１５ｃが配置されている。ガイド筒１５ｃ内には、ステム１２が下方移動可能に挿通されている。囲繞筒部１５ａの頂壁の下面には、内側にステム１２が挿通された内側垂下筒部１５ｄと、内側垂下筒部１５ｄと囲繞筒部１５ａの周壁との間に配置された外側垂下筒部１５ｅと、が形成されている。ガイド筒１５ｃ、内側垂下筒部１５ｄ、および外側垂下筒部１５ｅは、中心軸線Ｏ１と同軸に配設されている。
【００３８】
囲繞筒部１５ａの周壁の下端部は、装着キャップ１１の頂壁部１１ａと隙間を介して上下方向に対向している。
外側垂下筒部１５ｅは、立設筒部６０内に嵌合されている。外側垂下筒部１５ｅの下端開口縁は、第２パッキン５６を介して、シリンダ４２における支持板部６１の内周部の上面に押し当てられている。
内側垂下筒部１５ｄは、ステム１２の下部に外装されている。内側垂下筒部１５ｄの下端開口縁は、第２パッキン５６を介して、ピストン４１の外筒ピストン５１の上端開口縁に押し当てられている。
【００３９】
側壁部７７は、前側から後側に向かうに従い漸次、上側に向けて延びている。側壁部７７の上端には、円柱状の軸体７７Ａが左右方向の外側に向けて突設されている。軸体７７Ａは、ステム１２より後方に配置されている。軸体７７Ａの中心を通り、かつ左右方向に延びる仮想の軸線が押下部材１６の揺動軸Ｌとなる。これにより、揺動軸Ｌは、ステム１２より後方に配置されるとともに左右方向に延びている。
後壁部７８の内面には、上方に向かって突出し、一対の側壁部７７の内面同士を左右方向に一体に連結する補強壁７８ａが形成されている。
【００４０】
押下部材１６は、軸体７７Ａを介して支持部材１５に取り付けられている。これにより、押下部材１６は、支持部材１５に対して揺動軸Ｌ回りに揺動可能に連結されている。押下部材１６は、ノズル筒１３を上方から覆う天板部９０と、天板部９０の前端縁から前方に向かうに従い漸次、下方に向けて延びる前板部９１と、天板部９０の左右両側の側端縁から下方に向けて延在し、左右方向に向かい合う一対の側板部９２と、を有している。
そして、天板部９０と一対の側板部９２とで囲まれる内部空間にノズル筒１３が配置されている。よって、一対の側板部９２は、ノズル筒１３を左右方向から挟むように配置されている。
【００４１】
天板部９０は、上方に向けて膨らむように滑らかに湾曲した形状とされ、その後端部は支持部材１５における後壁部７８の上端部に上方から当接している。これにより、押下部材１６は、揺動軸Ｌを中心としたこれ以上の上方への揺動が規制されている。
天板部９０の前側部分には、天板部９０を貫通する第１貫通孔９３が形成されている。
この第１貫通孔９３は、天板部９０における左右方向の中央部分に形成されているとともに、前方に開口している。これにより、天板部９０の前側部分は、左右方向に二股に分かれた形状とされている。前板部９１は、二股に分かれた天板部９０の前端縁から前方に向かうに従い漸次、下方に向けて延在している。
【００４２】
第１貫通孔９３内には、ノズル筒１３のノズル本体３２が挿通されている。これにより、ノズル本体３２は、第１貫通孔９３を通して前板部９１から前方に向けて突出しており、押下部材１６とノズル筒１３との中心軸線Ｏ１回りにおける相対的な回転が規制されている。なお、前板部９１の下側部分は、指先を掛けるための指掛部分とされている。
【００４３】
押下部材１６の一対の側板部９２は、支持部材１５の一対の側壁部７７における上部を左右方向に挟んでいる。これにより、支持部材１５と押下部材１６との中心軸線Ｏ１回りにおける相対的な回転が規制されている。一対の側板部９２の後部側の内面には、軸体７７Ａが挿通される軸孔部９２Ａが形成されている。これにより、押下部材１６は、軸体７７Ａ回り、すなわち揺動軸Ｌ回りに揺動可能に支持される。
【００４４】
押下部材１６には、ノズル筒１３の軸部１０Ａに係合する係合溝３１Ａが形成されている。係合溝３１Ａは、押下部材１６の一対の側板部９２から左右方向の内側に向けて張り出した板部の下端部に、下方に向けて開口する半円形状に形成されている。この係合溝３１Ａ内に軸部１０Ａが挿入されている。
以上の構成において、押下部材１６を揺動軸Ｌ回りに下方に揺動すると、係合溝３１Ａの内周面が軸部１０Ａの外周面を下方に向けて押し込むことにより、ステム１２およびピストンガイド４３が、コイルバネ９５の上方付勢力に抗して下降する。
【００４５】
ストッパー１３０は、押下部材１６の揺動軸Ｌに平行な軸体１３１回りに揺動可能に設けられ、ノズル筒１３の下方移動を規制する。ストッパー１３０は、ノズル筒１３の下方移動を規制する規制位置と、規制位置に対して軸体１３１回りに後方に揺動し、ノズル筒１３の下方移動を許容する規制解除位置と、の間を移動可能に配設されている。軸体１３１は、左右方向に延在する棒状に形成され、軸体１３１の左右方向の両端部は、一対の側壁部７７に形成された支持凹部８２に中心軸回りに回転可能に嵌め込まれている。支持凹部８２は、ステム１２よりも後方であって、揺動軸Ｌよりも前方に配置されている。
【００４６】
正倒立両用アダプタ２００は、吐出器１の正立時および倒立時の双方で、シリンダ４２内が負圧となったときに、内容液をシリンダ４２内に供給するように構成されている。
【００４７】
そして、本実施形態の吐出器１は、図４の拡大図に示すように、ノズル筒１３の先端部に外嵌された造泡筒１００を有している。造泡筒１００は、ノズル本体３２に外嵌され、吐出孔１３Ａの後方に延びるノズル装着部１０２と、吐出孔１３Ａの周囲を囲い、且つ、吐出孔１３Ａの前方に延びる周壁部１０３と、ノズル装着部１０２と周壁部１０３とを接続する接続部１０４と、を有する。これらノズル装着部１０２、周壁部１０３、および接続部１０４はそれぞれ、ノズル軸Ｏ２と同軸に配設されている。
【００４８】
ノズル装着部１０２は、円筒状に形成され、ノズル筒１３のノズル本体３２の外周面に着脱可能に外嵌している。これにより、既存の吐出器１に対して造泡筒１００を着脱可能に装着でき、吐出器１を流用できる。ノズル装着部１０２の後端部内面には、その後端開口縁から前方に向かうに従って漸次縮径するテーパ面１１１が形成されている。テーパ面１１１は、ノズル筒１３に対する造泡筒１００の装着（挿入）を容易にするために形成されている。また、ノズル装着部１０２の前端部内面には、ノズル本体３２の外径よりも僅かに小さい内径を有する嵌合部１１２（締め部）が形成されている。
【００４９】
周壁部１０３は、ノズル装着部１０２より一回り小さい円筒状に形成され、ノズル装着部１０２の前方に配置されている。周壁部１０３の外径は、ノズル装着部１０２の内径よりも僅かに小さい。また、周壁部１０３の内径は、ノズル装着部１０２の内径よりも小さく、且つ、ノズル本体３２の内径よりも僅かに大きい。接続部１０４は、径の異なるノズル装着部１０２と周壁部１０３とを接続する環状に形成されている。接続部１０４は、ノズル装着部１０２の前端開口縁部と、周壁部１０３の後端外周面と、を接続している。なお、周壁部１０３の内径及び外径の寸法は、上述した大小関係に限定されるものではない。
【００５０】
周壁部１０３は、ノズル筒１３の開口端縁１３Ｂから前方に向かって延在している。この周壁部１０３には、造泡筒１００の内側に外気を導入する外気導入孔１０１が形成されている。本実施形態の外気導入孔１０１は、周壁部１０３に２つ形成され、ノズル軸Ｏ２をノズル径方向で挟む左右両側に配置されている。なお、外気導入孔１０１は、周壁部１０３に１つだけ形成されていてもよいし、周壁部１０３のノズル周方向に等間隔に３つ以上形成されていてもよい。
【００５１】
外気導入孔１０１は、ノズル筒１３のノズル軸方向において、ノズル筒１３の開口端縁１３Ｂから前方に延びた矩形状に形成されている。本実施形態の外気導入孔１０１は、ノズル軸方向に短辺が延び、ノズル周方向に長辺が延びる長方形状に形成されている。外気導入孔１０１の面積は、周壁部１０３の内側と外側でそれぞれ等しい。なお、外気導入孔１０１の面積は、周壁部１０３の内側が外側より小さくてもよい。すなわち、外気導入孔１０１は、周壁部１０３のノズル径方向内側に向かって面積が小さくなってもよい。なお、この場合、後述する外気導入孔１０１の「総面積」とは、ノズル径方向内側の面積を意味する。
【００５２】
上記構成の吐出器１を使用する際には、まず、図２に示すストッパー１３０を規制位置から規制解除位置へと揺動させて、押下部材１６及びポンプ１０が下方移動可能な状態とする。次に、図３に示すように、押下部材１６を回転軸Ｌ回りに下方に向けて回転させる。この際、例えば押下部材１６の前板部９１の指掛部分に指先を掛けながら、コイルバネ９５の付勢力に抗して押下部材１６を下方に向けて回転させる。押下部材１６を下方に向けて回転させると、ポンプ１０が下方移動し、弁体４４によってシリンダ４２のテーパ筒部６８内を閉塞した状態で、ステム１２およびピストンガイド４３がシリンダ４２に対して押し下げられる。
【００５３】
ステム１２がピストンガイド４３とともに押し下げられると、ステム１２がピストンガイド４３とともに押し下げられると、ステム１２に加えられた押し下げ力が、弾性片２５を介してピストン４１に伝えられ、ピストン４１がステム１２およびピストンガイド４３と一体となって、シリンダ４２に対して下方移動する。これにより、ピストン４１の内筒ピストン５２がステム１２内とシリンダ４２内との連通を遮断したままの状態で、シリンダ４２内が加圧される。これにより、シリンダ４２内の内容液がステム１２内を上昇してノズル本体３２内に導入され、スピン流路３８Ａを通って吐出孔１３Ａから霧状に吐出される。
【００５４】
ここで、ステム１２およびピストンガイド４３は、ステム１２とピストン４１との間に配設された弾性片２５に上下方向の圧縮力を加えて、弾性片２５の下端部を径方向外側に向かって弾性変形させながら、ピストン４１に対して下方移動する。ピストン４１は、弾性変形した弾性片２５の下端部が環状連結部５３の上面に当接してから下方移動するため、ステム１２およびピストンガイド４３の押し下げによって、シリンダ４２の内圧が一定以上となってはじめて、内容物を吐出させることができ、吐出される内容液の勢いなどの吐出態様を安定させることができる。
【００５５】
そして、本実施形態の吐出器１では、吐出孔１３Ａから内容液が吐出されると、吐出孔１３Ａの周囲を囲い、且つ、吐出孔１３Ａの前方に延びる造泡筒１００の内側が負圧になる。造泡筒１００の内側が負圧になると、造泡筒１００の周壁部１０３に設けられた外気導入孔１０１から造泡筒１００の内側に外気が導入される。造泡筒１００の内側に外気が導入されると、内容液が、造泡筒１００内で外気と混合されて周壁部１０３の内面に衝突するなどして発泡し、泡状となって造泡筒１００から前方に吐出される。
【００５６】
以上説明したように、本実施形態に係る吐出器１では、内容液が収容される容器本体２の口部３に、上方付勢状態で下方移動自在に配設されたステム１２、およびステム１２の上端部に装着されるとともに、前方に向けて開口し、スピン流路３８Ａに連通する吐出孔１３Ａが形成されたノズル筒１３を有するポンプ１０と、ポンプ１０を容器本体２の口部３に装着する装着キャップ１１と、を備え、ノズル筒１３には、吐出孔１３Ａの周囲を囲い、且つ、吐出孔１３Ａの前方に延びる造泡筒１００が装着され、造泡筒１００の周壁部１０３に、造泡筒１００の内側に外気を導入する外気導入孔１０１が形成されている。このため、吐出器１は、内容液を泡状にして吐出できる。また、本実施形態では、装着キャップ１１の後部に立設された支持部材１５と、支持部材１５に回転軸Ｌ回りに回転可能に配設され、ポンプ１０に連係する押下部材１６と、を備えるので、吐出器１の操作性が良くなる。
【００５７】
上述した吐出器１は、押下部材１６を下方に向けて回転させる操作スピードに応じて、内容液の吐出スピードが変化する。このため、押下部材１６の操作スピードによらずに、一定の泡質の内容液を吐出させるべく、図４に示す外気導入孔１０１の寸法（総面積、ノズル軸方向における長さＨ）を設計することが好ましい。なお、上記構成の吐出器１の一回の吐出量は、０．２ｍｌ以上、且つ、０．６ｍｌ以下である。好ましい吐出器１の一回の吐出量は、０．３ｍｌ以上、且つ、０．６ｍｌ以下である。より好ましい吐出器１の一回の吐出量は、０．５ｍｌ以上、且つ、０．６ｍｌ以下である。
【００５８】
このような吐出器１において、外気導入孔１０１は、総面積が、４ｍｍ２以上、且つ、８ｍｍ２以下の範囲で形成されているとよい。この場合には、押下部材１６を下方に向けて回転させる操作スピードによらずに、泡状となって吐出される内容液の泡質を高めることができる。外気導入孔１０１の総面積が、４ｍｍ２未満であると、造泡筒１００の内側に導入される外気の空気量が少なく、泡が付着面から垂れ落ち易くなる。また、外気導入孔１０１の総面積が、８ｍｍ２より大きいと、造泡筒１００の内側に導入される外気の空気量は増えるが、泡のきめ細かさが失われ、泡が液体に戻り易くなってしまう。よって、外気導入孔１０１の総面積は、４ｍｍ２以上、且つ、８ｍｍ２以下であることが好ましい。
【００５９】
また、外気導入孔１０１は、ノズル筒１３のノズル軸方向において、ノズル筒１３の開口端縁１３Ｂから前方に延びる長さＨ（孔高さ）が、０．８ｍｍ以上、且つ、１．６ｍｍ以下の範囲で形成されているとよい。この場合には、押下部材１６を下方に向けて回転させる操作スピードによらずに、泡状となって吐出される内容液の泡質を高めることができる。外気導入孔１０１の前方に延びる長さＨが、０．８ｍｍ未満であると、外気導入孔１０１の空気抵抗が大きくなり、造泡筒１００の内側に十分な外気が取り込まれ難くなる。また、外気導入孔１０１の前方に延びる長さが、１．６ｍｍより大きいと、外気と内容液が混合される領域が前方に延長され、内容液の流速が遅い場所で外気と内容液が混合される割合が増えるため、液体が泡になり難くなってしまう。よって、外気導入孔１０１の前方に延びる長さは、０．８ｍｍ以上、且つ、１．６ｍｍ以下であることが好ましい。
【００６０】
［実施例］
以下、実施例により本発明の効果をより明らかにする。なお、本発明は、以下の実施例に限定されるものではなく、その要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施することができる。
【００６１】
表１は、一実施例に係る外気導入孔１０１の総面積を変更したとき（外気導入孔１０１のノズル軸方向における長さＨは一定の場合）の泡質の変化を示す。表２は、一実施例に係る外気導入孔１０１のノズル軸方向における長さＨを変更したとき（外気導入孔１０１の総面積は一定の場合）の泡質の変化を示す。
表１及び表２に示す内容液の吐出試験における吐出条件は、以下の通りである。
吐出量（一回当たり）              ：０．５２ｍｌ
押下部材１６の操作ストローク      ：２３．５ｍｍ
押下部材１６の操作スピード（３種）：１．３ｍｌ／ｓｅｃ（低速）
１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）
２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）
【００６２】
【表１】
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【００６３】
図５は、表１に示す一実施例に係る（ａ）外気導入孔１０１の総面積が３ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｂ）外気導入孔１０１の総面積が６ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｃ）外気導入孔１０１の総面積が６ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが１．８ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｄ）外気導入孔１０１の総面積が６ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが２．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｅ）外気導入孔１０１の総面積が９ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが２．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態を示す図である。
【００６４】
表１に示すように、外気導入孔１０１の総面積が３ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃ（低速）のとき、内容液の付着面からの泡垂れが確認できる（泡質×：図５（ａ）参照）。これは、外気導入孔１０１の総面積が小さく、造泡筒１００の内側に導入される外気の空気量が少なくなった結果、内容液に対し外気が過少になり、内容液の発泡がうまくいかなかったなどの理由が考えらえる。一方、外気導入孔１０１の総面積が３ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）、２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のときは、内容液の付着面からの泡垂れは確認されなかった（泡質〇）。これは、押下部材１６の操作スピードが速く、内容液の吐出スピードが上がった結果、造泡筒１００の内側の負圧が大きくなり、十分な外気が造泡筒１００の内側に導入されたなどの理由が考えられる。
【００６５】
また、外気導入孔１０１の総面積が９ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のとき、泡のきめ細かさが失われ、泡が液体に戻り易くなっていることが確認できる（泡質×：図５（ｅ）参照）。これは、外気導入孔１０１の総面積が大きく、造泡筒１００の内側に導入される外気の空気量が多くなった結果、内容液に対し外気が過大になり、泡が肥大化して割れ易くなったなどの理由が考えられる。一方、外気導入孔１０１の総面積が９ｍｍ２であって、押下部材１６の操作スピードが１．３／ｓｅｃｍｌ（低速）、１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）のときは、泡の液体化は確認されなかった（泡質〇）。これは、押下部材１６の操作スピードが遅く、内容液の吐出スピードが下がった結果、造泡筒１００の内側の負圧が小さくなり、適量の外気が造泡筒１００の内側に導入されたなどの理由が考えられる。
【００６６】
また、外気導入孔１０１の総面積が６ｍｍ２のときは、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃ（低速）、１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）、２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のいずれであっても、泡垂れが少なくきめ細かな良好な泡質が得られていることが確認できる（泡質〇：図５（ｂ）〜図５（ｄ）参照）。また、外気導入孔１０１の総面積が４ｍｍ２、８ｍｍ２ときも、表１に示すように、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃ（低速）、１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）、２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のいずれであっても、外気導入孔１０１の総面積が６ｍｍ２のときと同様に、泡垂れが少なくきめ細かな良好な泡質が得られていることが確認できた（泡質〇）。
以上のことから、外気導入孔１０１は、総面積が、４ｍｍ２以上、且つ、８ｍｍ２以下の範囲で形成されていることが好ましく、これにより、押下部材１６を下方に向けて回転させる操作スピードによらずに、泡状となって吐出される内容液の泡質を高めることができることが分かる。
【００６７】
【表２】
2019189314.tif 000004
【００６８】
図６は、表２に示す一実施例に係る（ａ）外気導入孔１０１の長さＨ（孔高さ）が０．７ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｂ）外気導入孔１０１の長さＨが１．２ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｃ）外気導入孔１０１の長さＨが１．２ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが１．８ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｄ）外気導入孔１０１の長さＨが１．２ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが２．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態、（ｅ）外気導入孔１０１の長さＨが１．７ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが２．３ｍｌ／ｓｅｃのときの内容液の泡状態を示す図である。
【００６９】
表２に示すように、外気導入孔１０１の長さＨ（孔高さ）が０．７ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが１．３／ｓｅｃｍｌ（低速）のとき、内容液の付着面からの泡垂れが確認できる（泡質×：図６（ａ）参照）。これは、外気導入孔１０１の長さＨが小さく、外気導入孔１０１における空気抵抗が大きくなった結果、内容液に対し外気が過少になり、内容液の発泡がうまくいかなかったなどの理由が考えらえる。また、この場合は、内容液の吐出方向（霧の進行方向）に対する外気導入孔１０１の形成長さが短くなるため、外気の導入量が過少になり、内容液の発泡がうまくいかなかったなどの理由も考えられる。一方、外気導入孔１０１の長さＨが０．７ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）、２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のときは、内容液の付着面からの泡垂れは確認されなかった（泡質〇）。これは、押下部材１６の操作スピードが速く、内容液の吐出スピードが上がった結果、造泡筒１００の内側の負圧が大きくなり、十分な外気が造泡筒１００の内側に導入されたなどの理由が考えられる。
【００７０】
また、外気導入孔１０１の長さＨ（孔高さ）が１．７ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のとき、泡のきめ細かさが失われ、泡が液体に戻り易くなっていることが確認できる（泡質×：図６（ｅ）参照）。これは、内容液の吐出方向（霧の進行方向）に対する外気導入孔１０１の形成長さが過剰に長くなるため、外気がより導入し易く、外気の導入量が過大になり、泡が肥大化して割れ易くなったなどの理由が考えられる。一方、外気導入孔１０１の長さＨが１．７ｍｍであって、押下部材１６の操作スピードが１．３／ｓｅｃｍｌ（低速）、１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）のときは、泡の液体化は確認されなかった（泡質〇）。これは、押下部材１６の操作スピードが遅く、内容液の吐出スピードが下がった結果、外気と内容液が混合される領域が後方に短縮され、内容液の流速が速い場所で外気と内容液が混合される割合が増えたなどの理由が考えられる。
【００７１】
また、外気導入孔１０１の長さＨ（孔高さ）が１．２ｍｍのときは、押下部材１６の操作スピードが１．３／ｓｅｃｍｌ（低速）、１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）、２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のいずれであっても、泡垂れが少なくきめ細かな良好な泡質が得られていることが確認できる（泡質〇：図６（ｂ）〜図６（ｄ）参照）。また、外気導入孔１０１の長さＨ（孔高さ）が０．８ｍｍ、１．６ｍｍときも、表１に示すように、押下部材１６の操作スピードが１．３ｍｌ／ｓｅｃ（低速）、１．８ｍｌ／ｓｅｃ（中速）、２．３ｍｌ／ｓｅｃ（高速）のいずれであっても、外気導入孔１０１の長さＨが１．２ｍｍのときと同様に、泡垂れが少なくきめ細かな良好な泡質が得られていることが確認できた（泡質〇）。
以上のことから、外気導入孔１０１は、ノズル筒１３のノズル軸方向において、ノズル筒１３の開口端縁１３Ｂから前方に延びる長さＨ（孔高さ）が、０．８ｍｍ以上、且つ、１．６ｍｍ以下の範囲で形成されていることが好ましく、これにより、押下部材１６を下方に向けて回転させる操作スピードによらずに、泡状となって吐出される内容液の泡質を高めることができることが分かる。
【００７２】
なお、本発明の技術的範囲は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
【００７３】
例えば、本実施形態では、造泡筒１００がノズル筒１３に対して着脱可能に装着される形態について説明したが、造泡筒１００がノズル筒１３に対して着脱不能に装着される形態であってもよい。
【００７４】
また、例えば、本実施形態では、装着キャップ１１の後部に立設された支持部材１５と、支持部材１５に回転軸Ｌ回りに回転可能に配設され、ポンプ１０に連係する押下部材１６と、を備える形態について説明したが、例えば支持部材１５及び押下部材１６が無く、ポンプ１０の上端部を直接下方に押下して内容液を吐出させる形態であってもよい。
【００７５】
その他、本発明の趣旨に逸脱しない範囲で、前記実施形態における構成要素を周知の構成要素に置き換えることは適宜可能である。
【符号の説明】
【００７６】
１  吐出器
２  容器本体
３  口部
１０  ポンプ
１１  装着キャップ
１２  ステム
１３  ノズル筒
１３Ａ  吐出孔
１３Ｂ  開口端縁
１５  支持部材
１６  押下部材
３２  ノズル本体
３８Ａ  スピン流路
１００  造泡筒
１０１  外気導入孔
１０２  ノズル装着部
１０３  周壁部
１０４  接続部
１１１  テーパ面
１１２  嵌合部
Ｌ  回転軸
Ｏ１  中心軸線
Ｏ２  ノズル軸
【図１】
2019189314.tif 000005
【図２】
2019189314.tif 000006
【図３】
2019189314.tif 000007
【図４】
2019189314.tif 000008
【図５】
2019189314.tif 000009
【図６】
2019189314.tif 000010