(57)【要約】【課題】水平移動させた受け台を元の位置に自動的に復帰することができ、流動食材包囲体を載置してから押圧機構で押圧するまでの操作が容易で製造時間が短くすることのできる押出機を提供すること。【解決手段】本発明の押出機は、支柱３に設けられた受け台１２と、押圧機構４とを備えている。支柱３には筒状のストッパー１３が支柱３に挿通して固定されている。ストッパー１３の上端には螺旋状のストッパー傾斜面１３ａと、切欠状態とされたストッパー凹部１３ｄとが支柱の周りに形成されており、受け台１２の下側にはストッパー傾斜面１３ａに密接する螺旋状の受け台傾斜面１２ａと、ストッパー凹部１３ｄと隙間を有して嵌合する受け台凸部１２ｄと、が設けられている。受け台傾斜面１２ａがストッパー傾斜面１３ａを所定の距離だけ滑降した時に、受け台凸部１２ｄがストッパー凹部１３ｄの側壁と当接して滑降を阻止するようにされている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
基台に立設された支柱の軸心まわりに回動可能に設けられた受け台と、該受け台に載置された流動食材包囲体を圧縮して流動食材を下方に押出すための押圧機構とを備えた押出機において、
該支柱には前記受け台が落下しないようにするための筒状のストッパーが該支柱に挿通して固定されており、該ストッパーの上端には螺旋状のストッパー傾斜面と、切欠状態とされたストッパー凹部とが該支柱の周りに形成されており、
該受け台の下端には該ストッパー傾斜面に密接する螺旋状の受け台傾斜面と、該ストッパー凹部と隙間を有して嵌合する受け台凸部とが該支柱の周りに形成されており、
該受け台傾斜面が該ストッパー傾斜面を所定の距離だけ滑りながら下降した時に、該受け台凸部が該ストッパー凹部の側壁と当接して滑降を阻止するようにされていることを特徴とする押出機。
【請求項２】
該受け台傾斜面が該ストッパー傾斜面を所定の距離だけ滑りながら上昇した時に、該受け台凸部が該ストッパー凹部の側壁と当接して滑降を阻止するようにされていることを特徴とする請求項１に記載の押出機。
【請求項３】
前記ストッパー傾斜面の最高位の位置から連続してストッパー水平面が延在して該支柱の周りに形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の押出機。
【請求項４】
前記ストッパー傾斜面及び／又は受け台傾斜面の表面には固体潤滑層が形成されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の押出機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ソフトクリーム等の流動性食品を容器に盛り付けるための押出機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ソフトクリームを容器に盛り付けるための装置として、盛り付け１回分の冷凍ソフトクリーム原料が入った流動食材包囲体を受け台に載置し、これを押圧して下方に開けられた孔からソフトクリームを押出し、容器に盛り付ける押出機が知られている（例えば特許文献１、２）。この押出機によれば、一回分づつ小分けした流動食材包囲体の食材をその都度使い切るため、連続的にソフトクリームを製造する装置と比較して装置洗浄等の衛生管理が容易であり、食材の無駄も少なくなるという長所を有している。また、構造も比較的簡単であり、設置費用も低廉となる。
【０００３】
しかしながら、冷凍ソフトクリーム原料が入った流動食材包囲体を受け台に載置したり、押出しが終わった流動食材包囲体を外したりする際には、作業スペース確保のため、押出機の押出ピストンと受け台との隙間をある程度広くする必要がある。このため、押出機の押出ピストンの可動域が長くなり、その結果、押出機の高さが高くなり、設置スペースの確保が困難となるおそれがあった。
【０００４】
こうした問題に対して、受け台を水平方向に移動可能とする押出機も開発されている（特許文献３〜５）、これらの押出機によれば、押出しピストンの可動域を長くしなくても、パックの載置や取り外しのための作業スペースを確保することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−６３７５１号公報
【特許文献２】特開２００３−２５０４５７号公報
【特許文献３】特開平７−２２７２１４号公報
【特許文献４】特開２０００−２３２８５２号公報
【特許文献５】特開２０００−２３６８１５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上記従来の受け台を水平方向に移動させる押出機では、受け台を水平移動させて流動食材包囲体を載置した後、手動や駆動機構によって受け台を再び元の位置に戻す必要があった。このため、流動食材包囲体を載置してから押圧機構で押圧するまでの操作が複雑で熟練を要し、時間もかかるものとなっていた。
【０００７】
本発明は、上記従来の問題点を解決するためになされたものであり、水平移動させた受け台を元の位置に自動的に復帰することができ、流動食材包囲体を載置してから押圧機構で押圧するまでの操作が容易で製造時間が短くすることのできる押出機を提供することを解決すべき課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の押出機は、基台に立設された支柱の軸心まわりに回動可能に設けられた受け台と、該受け台に載置された流動食材包囲体を圧縮して流動食材を下方に押出すための押圧機構とを備えた押出機において、
該支柱には前記受け台が落下しないようにするための筒状のストッパーが該支柱に挿通して固定されており、該ストッパーの上端には螺旋状のストッパー傾斜面と、切欠状態とされたストッパー凹部とが該支柱の周りに形成されており、
該受け台の下端には該ストッパー傾斜面に密接する螺旋状の受け台傾斜面と、該ストッパー凹部と隙間を有して嵌合する受け台凸部とが該支柱の周りに形成されており、
該受け台傾斜面が該ストッパー傾斜面を所定の距離だけ滑りながら下降した時に、該受け台凸部が該ストッパー凹部の側壁と当接して滑降を阻止するようにされていることを特徴とする。
【０００９】
本発明の押出機では、受け台を基台に立設された支柱の軸心まわりに回動させることができるため、流動食材包囲体を受け台に載置する際に、受け台上方の作業空間が広く取ることができることから、作業を容易かつ迅速に行うことができる。また、流動食材包囲体を受け台に載置した状態で、受け台を基の位置に戻す場合、受け台傾斜面がストッパー傾斜面を所定の距離だけ滑りながら下降した時に、受け台凸部がストッパー凹部の側壁と当接して滑降を阻止するようにされている。このため、水平移動させた受け台を元の位置に自動的に復帰することができ、流動食材包囲体を載置してから押圧機構で押圧するまでの操作が容易で製造時間が短くすることができる。
【００１０】
本発明の押出機では、さらに、受け台傾斜面がストッパー傾斜面を所定の距離だけ滑りながら上昇した時に、受け台凸部が該ストッパー凹部の側壁と当接して滑降を阻止するようにされていることが好ましい。
こうであれば、流動食材包囲体を受け台に載置するために、作業者が受け台を基台に立設された支柱の軸心まわりに回動させた場合、常に所定の回動の角度で停止させることができる。このため、作業のたびに受け台の回動の角度が変化することにより、受け台の回動の角度が大きくなりすぎて周囲と干渉したり、逆に受け台の回動角度が小さすぎて、流動食材包囲体を受け台に載置する際に押圧ピストンが干渉して邪魔となったりすることを防止することができる。
【００１１】
また、本発明の押出機では、前記ストッパー傾斜面の最高位の位置から連続してストッパー水平面が延在して該支柱の周りに形成されていることが好ましい。こうであれば、受け台がストッパー傾斜面を自動的に滑り落ちることはないため、受け台を安定した位置に留めた状態で、流動食材包囲体を受け台に載置する作業を行うことができる。
【００１２】
さらに、本発明の押出機では、前記ストッパー傾斜面及び／又は受け台傾斜面に固体潤滑層が形成されていることが好ましい。こうであれば、ストッパー傾斜面と受け台傾斜面との摩擦が小さくなり、小さな力で受け台の回動操作を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】実施例１の押出機１の斜視図である。
【図２】実施例１の押出機１の押出機構４部分の側面図である。
【図３】実施例１の押出機１の押出機構４部分の内部の側面図である。
【図４】実施例１の押出機１の受け台４を回動させた状態での斜視図である。
【図５】アイス原料包囲体の断面図である。
【図６】アイス原料包囲体の底面図である。
【図７】受け台１２とストッパー１３の斜視図である。
【図８】受け台１２が回動していない状態（Ａ）と回動した状態（Ｂ）の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、本発明を具体化した押出機について図面を参照しつつ詳述する。
（実施例１）
図１は実施例１の押出機１の斜視図であり、冷凍された１回分のアイスクリームが入ったアイス原料包囲体からソフトクリームを押し出すためのものである。押出機１には略四角形の枠からなる基台２と、基台２の後端中央から垂直に立設された支柱３とが備えられており、支柱３の上端にはソフトクリームを押し出すため押出機構４が設けられている。
【００１５】
図２に示すように、押出機構４にはブラケット５が設けられており、ブラケット５内には図３に示すようにラック６とピニオン７とが噛合して設けられている。ピニオン７は軸８に軸支されており、図２に示すように軸８はブラケット５から突出しており、突出部分にレバー９が取付けられている。ラック６の下端には円筒形の押圧ピストン１０が取付けられている。また、ブラケット５内には図３に示すようにゼンマイばね１１が収容されており、ゼンマイばね１１の中央の一端は軸８に固定されており、下方に下げられたレバー９を自動的に上方へ戻す付勢力が生じるようにされている。
【００１６】
また、図１に示すように、支柱３の中央部分には受け台１２が設けられている。受け台１２の後端には支柱３が挿通される孔１５が開けられており、受け台１２は支柱３の軸心周りに回動可能とされている（図４参照）。また、受け台１２の前部分にはアイス原料包囲体を載せるため受け部材１４が嵌め込まれている。図５に示すように、アイス原料包囲体１００は冷凍されたアイス原料１０１を包囲するポリエチレン製の包囲体本体１０２が無底略円柱管状の包囲体保持カップ１０３内に保持された構造とされており、包囲体保持カップ１０３の周縁には下方に開口する凹部１０３ａが設けられている。凹部１０３ａは受け部材１４（図１参照）の周縁１４ａに嵌合可能となっている。包囲体保持カップ１０３の裏側中央には、図６に示すように、押し出されたアイスを排出するための星形の排出穴１０４が開けられており、排出穴１０４を塞ぐように粘着テープ１０５が貼り付けられている。
【００１７】
また、図１に示すように、受け台１２は、支柱３に挿通されてビス止めされた筒状のストッパー１３によって落下しないようにされている。
図７に示すように、ストッパー１３の外径は上に向かって縮径されており、上端は螺旋状のストッパー傾斜面１３ａと、ストッパー傾斜面１３ａの最低位に隣接して立設されたストッパー凸部１３ｂと、ストッパー傾斜面１３ａの最高位から滑らかに続く水平面１３ｃとが支柱１３の周囲を取り巻くように形成されている。また、ストッパー凸部１３ｂに隣接してストッパー凹部１３ｄが設けられており、さらにストッパー凹部１３ｄに隣接して上端が水平面を有するストッパー水平部１３ｅが支柱１３の周囲を取り巻くように形成されている。
【００１８】
また、受け台１２の下側にはストッパー傾斜面１３ａに密接する螺旋状の受け台傾斜面１２ａと、ストッパー凸部１３ｂに嵌る受け台凹部１２ｂと、ストッパー凹部１３ｄに隙間を有して嵌る受け台凸部１２ｄと、ストッパー水平部１３ｅに接する受け台水平部１２ｅが設けられている。ストッパー凹部１３ｄは軸心からの角度が１３５°の範囲で形成されているのに対し、ストッパー凹部１３ｄに嵌る受け台凸部１２ｄは、軸心からの角度が９０°の範囲で形成されている。そして、受け台傾斜面１２ａがストッパー傾斜面１３ａを滑り下りることによって該受け台１２が４５°回動したところで、受け台凸部１２ｄの側壁がストッパー凹部１３ｄの側壁に衝突し、回動が停止するようになっている。
【００１９】
＜使用方法＞
以上のように構成された実施例１の押出機１を使ってソフトクリームを製造する場合、まず、図１に示す押出機１の受け台１２の右横を手で左方向に押す。これにより、受け台１２は軸３の軸心を中心として回動し（図４参照）、図８（Ａ）に示すように、受け台傾斜面１２ａ全面とストッパー傾斜面１３ａ全面とが密着していた状態から、受け台傾斜面１２ａがストッパー傾斜面１３ａ上を密着しながら滑り登り、ストッパー水平面１３ｃに達する（図８（Ｂ）参照）。そして、さらに受け台１２が支柱３の軸心周りに４５°回動した時点で、図７に示す受け台凸部１２ｄの側壁がストッパー凹部１３ｄの側壁に衝突し、それ以上の回動が阻止される。その結果、図４に示すように、受け台１２の上方に押圧ピストン１０が存在しない状態となる。
【００２０】
この状態において、受け台傾斜面１２ａの下端はストッパー傾斜面１３ａを乗り越えてストッパー水平面１３ｃに接しているため、受け台１２がストッパー傾斜面１３ａを自動的に滑り落ちることはない。このため、例え手を受け台１２から離しても、準安定的に受け台１２が支柱３の軸心周りに４５°回動した位置に留まる。
【００２１】
次に、作業者は冷凍庫から図５に示すアイス原料包囲体１００を取り出し、アイス原料包囲体１００下端の粘着テープ１０５を剥がして、包囲体保持カップ１０３の周縁に設けられた凹部１０３ａを図４に示す受け部材１４の周縁１４ａに嵌合させる。そして、受け台１２の左横を手で右方向に押す。これにより、図８に示すように、受け台１２が回動し、受け台傾斜面１２ａの下端はストッパー水平面１３ｃ上を滑り、さらにストッパー傾斜面１３ａを滑り降り、図８（Ｂ）に示す状態から図８（Ａ）に示す状態となった時点（すなわち、受け台１２が支柱３の軸心周りに４５°回動して元の位置に戻った時点）で、図７に示す受け台凸部１２ｄの側壁がストッパー凹部１３ｄの側壁に衝突し、それ以上の回動が阻止される。その結果、図１に示すように、受け台１２の上方に押圧ピストン１０が存在する状態となる。
【００２２】
この状態においてハンドル９を手で徐々に押し下げる。これにより図３に示すピニオン７が軸８と共に回転し、ラック６が押圧ピストン１０とともに下降し、押圧ピストン１０の下端がアイス原料包囲体１００に接し、さらには押圧する。アイス原料包囲体１００が押圧を受けた結果、排出穴１０４から断面が星型上のソフトクリームが押し出されてくる。この押し出されたソフトクリームをコーンカップ等の容器に受ける。アイス原料包囲体１００からソフトクリームを押し出し終わったら、手をハンドル９から離すことにより、図３に示す、ゼンマイばね１１の復元力によって軸８がピニオン７とともに回転し、ラック６が押圧ピストン１０とともに上昇するとともに、レバー９が自動的に元の位置まで戻る。
【００２３】
以上説明したように、実施例１の押出機では、受け台１２を支柱３の軸心まわりに回動させることができるため、流動食材包囲体１００を受け台１２に載置する際に、受け台１２上方の作業空間が広く取ることができる。このため、作業を容易かつ迅速に行うことができる。また、流動食材包囲体１００を受け台１２に載置した状態で、受け台１２を基の位置に戻す場合、受け台傾斜面１２ａがストッパー傾斜面１３ａを所定の距離だけ滑りながら下降した時に、受け台凸部１２ｄがストッパー凹部１３ｄの側壁と当接して滑降を阻止するようにされているため、水平移動させた受け台１２を元の位置に自動的に復帰することができる。このため、流動食材包囲体１００を載置してから押圧機構４で押圧するまでの操作が容易で製造時間が短くすることができる。
また、さらに、受け台傾斜面１２ａがストッパー傾斜面１３ａを所定の距離だけ滑りながら上昇した時に、受け台凸部１２ｄがストッパー凹部１３ｄの側壁と当接して滑降を阻止するため、流動食材包囲体１００を受け台１２に載置するために、作業者が受け台１２を支柱３の軸心まわりに回動させた場合、常に所定の回動の角度で停止させることができる。このため、作業のたびに受け台の回動の角度が変化することがなく、受け台１２の回動の角度が大きくなりすぎて周囲と干渉したり、逆に受け台１２の回動角度が小さすぎて、流動食材包囲体１００を受け台１２に載置する際に押圧ピストン１０が干渉して邪魔となったりすることを防止することができる。
【００２４】
（実施例１の変形例）
実施例１の押出機において、ストッパー傾斜面１３ａ及び／又は受け台傾斜面１２ａに固体潤滑層を形成することもできる。こうであれば、ストッパー傾斜面１３ａと受け台傾斜面１２ａとの摩擦が小さくなり、小さな力で受け台１２の回動操作を行うことができる。固体潤滑層を形成させるには、固体潤滑剤からなる薄板や固体潤滑剤を含む薄板をストッパー傾斜面１３ａ及び／又は受け台傾斜面１２ａに貼り付けたり、固体潤滑剤を塗布したりすることなどが挙げられる。固体潤滑剤からなる板としてはフッ素樹脂板、ナイロン板、ポリエチレン板、ポリプロピレン板等が挙げられる。固体潤滑剤を塗布する方法としては、ストッパー傾斜面１３ａ及び／又は受け台傾斜面１２ａの表面にグラファイト粉や二硫化モリブデン粉やフッ素樹脂粉を塗布する方法等が挙げられる。
【００２５】
この発明は、上記発明の実施形態の説明に何ら限定されるものではない。特許請求の範囲の記載を逸脱せず、当業者が容易に想到できる範囲で種々の変形態様もこの発明に含まれる。
【符号の説明】
【００２６】
２…基台、３…支柱、１００…流動食材包囲体、４…押圧機構
１２…受け台（１２ａ…受け台傾斜面、１２ｄ…受け台凸部）
１３…ストッパー（１３ａ…ストッパー傾斜面、１３ｄ…ストッパー凹部、１３ｃ…ストッパー水平面）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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