(57)【要約】【課題】反転搬送時のシートの垂れ下がりを確実に防止可能なシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】シートをシート排出方向Ｄ１及び反転方向Ｄ２に搬送可能な反転ローラ対３４と、シート排出方向Ｄ１において反転ローラ対３４の下流に配置され、反転ローラ対３４によって搬送されるシートの下面を支持可能な反転トレイ２２と、反転トレイ２２の上方において反転トレイ２２に沿って設けられ、反転トレイ２２に対向するトップカバー２３と、を備える。反転トレイ２２は、トップカバー２３に向けて突出する中央部２２ｂを有し、トップカバー２３は、反転トレイ２２に向けて突出する第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃを有する。中央部２２ｂは、シート厚み方向Ｄ４において第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに対して少なくとも一部が重なるように配置される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを第１搬送方向及び前記第１搬送方向とは反対の第２搬送方向に搬送可能な反転搬送部と、
前記第１搬送方向において前記反転搬送部の下流に配置され、前記反転搬送部によって搬送されるシートの下面を支持可能な支持部と、
前記支持部の上方において前記支持部に沿って設けられ、前記支持部に対向する対向部と、を備え、
前記支持部及び前記対向部のいずれか一方は、前記支持部及び前記対向部のいずれか他方に向けて突出する第１突出部を有し、
前記支持部及び前記対向部のいずれか他方は、前記支持部及び前記対向部のいずれか一方に向けて突出する第２突出部及び第３突出部を有し、
前記第１突出部は、前記第１搬送方向に直交する幅方向において前記第２突出部及び前記第３突出部の間に配置され、かつ前記第１搬送方向及び前記幅方向に直交するシート厚み方向において少なくとも一部が前記第２突出部及び前記第３突出部に重なるように配置される、
ことを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１突出部は、前記第１搬送方向において前記第２突出部及び前記第３突出部に重なるように配置される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記対向部は、前記支持部の上方を覆うように配置される、
ことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記第１搬送方向における前記対向部の下流端は、前記第１搬送方向における前記支持部の下流端よりも、前記第１搬送方向における下流に配置される、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
シートを前記第１搬送方向に搬送して排出する排出部と、
前記支持部の下方に配置され、前記排出部によって排出されたシートが積載される排出積載部と、
前記排出積載部に積載されたシートの後端の位置を規制する後端規制面と、を備え、
前記支持部は、前記第１搬送方向において前記後端規制面より下流に突出するように形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記支持部の下方に配置されると共に、前記排出積載部に積載されたシートに当接して回動する回動部材と、
前記回動部材の位置に応じて前記排出積載部に積載されたシートの満載を検知する満載検知部と、を備える、
ことを特徴とする請求項５に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
前記満載検知部は、前記反転搬送部によって搬送されるシートの前記支持部によって支持されていない部分を支持可能な支持面を有する、
ことを特徴とする請求項６に記載のシート搬送装置。
【請求項８】
前記回動部材の回動軌跡は、前記幅方向から視て一部が前記対向部に重なる、
ことを特徴とする請求項６又は７に記載のシート搬送装置。
【請求項９】
前記反転搬送部は、シートを挟持して搬送するニップ部を形成するローラ対を有する、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載のシート搬送装置。
【請求項１０】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部によって画像が形成されたシートを搬送する、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート搬送装置と、を備える、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを搬送するシート搬送装置及びこれを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、プリンタ等の画像形成装置は、カセットから給送されたシートに画像形成部によって画像を形成し、排出トレイにシートを排出する。また、シートの両面に画像を形成する場合には、表面に画像が形成されたシートをスイッチバックさせて表裏を反転させた状態で再び画像形成部に搬送し、裏面に画像を形成する。
【０００３】
従来、プリンタ本体の後面にシートの搬送方向を逆向きに変換するための反転搬送ユニットを装着したプリンタが提案されている（特許文献１参照）。反転搬送ユニットは、正逆転可能な搬送ローラ対を有し、シートの後端を搬送ローラ対が挟持すると共にシートの大部分が機外に出た状態で搬送ローラ対がシートをスイッチバックさせる。更に、反転搬送ユニットは、搬送ローラ対によってスイッチバックされるシートをシート幅方向に波形に湾曲変形させる波打ち形成手段を備える。波打ち形成手段によってシートが腰付けられることで、スイッチバック時にシートの自由端側が垂れ下がることなく、シートを安定してスイッチバックすることができる。
【０００４】
波打ち形成手段としては、搬送ローラ対のニップ線に突出するカラーを設けたり、搬送ローラ対のニップを湾曲形状に形成したり、搬送ローラ対の近傍にシートを湾曲させるガイドリブを設けたりする構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２４０２８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に記載の反転搬送ユニットは、波打ち形成手段によって腰付けされたシートの剛性のみでシートの垂れ下がりを防止しており、特にシートを水平方向に沿った方向に排出する場合には不十分であった。
【０００７】
そこで、本発明は、反転搬送時のシートの垂れ下がりを確実に防止し、上述した課題を解決したシート搬送装置及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、シート搬送装置において、シートを第１搬送方向及び前記第１搬送方向とは反対の第２搬送方向に搬送可能な反転搬送部と、前記第１搬送方向において前記反転搬送部の下流に配置され、前記反転搬送部によって搬送されるシートの下面を支持可能な支持部と、前記支持部の上方において前記支持部に沿って設けられ、前記支持部に対向する対向部と、を備え、前記支持部及び前記対向部のいずれか一方は、前記支持部及び前記対向部のいずれか他方に向けて突出する第１突出部を有し、前記支持部及び前記対向部のいずれか他方は、前記支持部及び前記対向部のいずれか一方に向けて突出する第２突出部及び第３突出部を有し、前記第１突出部は、前記第１搬送方向に直交する幅方向において前記第２突出部及び前記第３突出部の間に配置され、かつ前記第１搬送方向及び前記幅方向に直交するシート厚み方向において少なくとも一部が前記第２突出部及び前記第３突出部に重なるように配置される、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によると、支持部によってシートの下面を支持すると共に、支持部及び対向部に形成された第１突出部、第２突出部及び第３突出部によってシートを腰付けし、確実にシートの垂れ下がりを防止することができる。また、支持部の上方に対向部が配置されるので、ユーザが支持部にアクセスしにくく、支持部が傷ついてジャムが発生することを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施の形態に係るプリンタを示す全体概略図。
【図２】シート排出装置を示す断面図。
【図３】図１の矢印Ａ方向からシート排出装置を視た図。
【図４】シート排出装置によって腰付けされたシートを示す斜視図。
【図５】すれ違い搬送時の満載検知フラグを示す断面図。
【図６】上方位置に位置する満載検知フラグを示す断面図。
【図７】プリンタの外観を示す斜視図。
【図８】第２の実施の形態に係るシート排出装置を示す図。
【図９】シート排出装置によって腰付けされたシートを示す斜視図。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
＜第１の実施の形態＞
〔全体構成〕
まず、本発明の第１の実施の形態について説明する。第１の実施の形態に係る画像形成装置としてのプリンタ１００は、電子写真方式のレーザビームプリンタである。プリンタ１００は、図１に示すように、シートＳに画像を形成する画像形成部１０２と、シート給送装置１１３と、定着装置９６と、シート搬送装置としてのシート排出装置１１８と、を有している。画像形成部としての画像形成部１０２は、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を形成する４つのプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄと、スキャナユニット３と、を備えている。これら４つのプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、略水平方向に並べて配置されている。
【００１２】
なお、４つのプロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄは、形成する画像の色が異なること以外は同じ構成である。そのため、プロセスカートリッジ７ａの構成及び画像形成プロセスのみを説明し、プロセスカートリッジ７ｂ，７ｃ，７ｄの説明は省略する。
【００１３】
プロセスカートリッジ７ａは、感光ドラム１ａと、帯電ローラ２ａと、現像ユニット４ａと、トナーユニット５ａと、ドラムクリーニングブレード８ａと、を有している。感光ドラム１ａは、アルミシリンダの外周に有機光導電層を塗布して構成され、不図示の駆動モータによって回転する。現像ユニット４ａは、現像ローラ４０ａと、現像剤塗布ローラ４１ａと、を有しており、トナーユニット５ａに接続されている。プロセスカートリッジ７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄの下方には、中間転写ベルト１１２が配置されている。中間転写ベルト１１２は、駆動ローラ１１２ｆ、２次転写対向ローラ１１２ｇ及びテンションローラ１１２ｈに張架されると共にテンションローラ１１２ｈにより矢印ｎ方向に張力がかけられている。
【００１４】
中間転写ベルト１１２の内側には、１次転写ローラ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄが設けられている。中間転写ベルト１１２を挟んで２次転写対向ローラ１１２ｇの反対側には、２次転写ローラ１１６が設けられており、中間転写ベルト１１２及び２次転写ローラ１１６は転写ニップとしての２次転写ニップ１１５を形成している。定着装置９６は、ヒータによって加熱される定着ローラ９６ａと、定着ローラ９６ａに圧接する加圧ローラ９６ｂと、を有している。シート給送装置１１３は、プリンタ１００の下部に設けられ、シートＳを収容している。
【００１５】
シート排出装置１１８は、シートＳの搬送路を排出パスＲ１又は反転パスＲ２に切り換える案内部材３１と、排出パスＲ１に設けられる排出部としての排出ローラ対２１と、反転パスＲ２に設けられる反転ローラ対３４と、を有している。
【００１６】
次に、このように構成されたプリンタ１００の画像形成動作について説明する。不図示のパソコン等から画像信号がスキャナユニット３に入力されると、スキャナユニット３から、画像信号に対応したレーザ光がプロセスカートリッジ７ａの感光ドラム１ａ上に照射される。
【００１７】
このとき感光ドラム１ａは、帯電ローラ２ａにより表面が予め所定の極性・電位に一様に帯電されており、スキャナユニット３からレーザ光が照射されることによって表面に静電潜像が形成される。感光ドラム１ａに形成された静電潜像は、現像ユニット４ａにより現像され、感光ドラム１ａ上にイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。
【００１８】
同様にして、プロセスカートリッジ７ｂ，７ｃ，７ｄの各感光ドラムにもスキャナユニット３からレーザ光が照射され、各感光ドラムにマゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）のトナー像が形成される。各感光ドラム上に形成された各色のトナー像は、１次転写ローラ１１２ａ，１１２ｂ，１１２ｃ，１１２ｄにより中間転写ベルト１１２に転写され、駆動ローラ１１２ｆによって回転する中間転写ベルト１１２により２次転写ローラ１１６まで搬送される。なお、各色の画像形成プロセスは、中間転写ベルト１１２上に１次転写された上流のトナー像に重ね合わせるタイミングで行われる。また、トナー像転写後、感光ドラム１ａの表面に残ったトナーは、ドラムクリーニングブレード８ａによって除去される。
【００１９】
この画像形成プロセスに並行して、シート給送装置１１３のカセット１１１に収容されたシートＳは、ピックアップローラ９により送り出され、ピックアップローラ９に当接して分離ニップを形成する分離ローラ対１０によって１枚ずつ分離される。分離ローラ対１０の一方のローラは、不図示のトルクリミッタに接続されており、ピックアップローラ９によってシートが１枚だけ給送された際には、トルクリミッタが空転し、ピックアップローラ９に連れ回る。また、分離ローラ対１０の一方のローラは、ピックアップローラ９によってシートが２枚以上給送された際には、回転停止して２枚目以降のシートが搬送されることを阻止する。なお、分離ローラ対１０の一方のローラには、シート搬送方向とは反対方向の駆動が入力されてもよく、また、分離ローラ対１０の一方のローラに代えて分離パッドを設けてもよい。
【００２０】
そして、ピックアップローラ９及び分離ローラ対１０によって搬送されたシートＳは、レジストレーションローラ対１１７によってシートの斜行が補正される。更にレジストレーションローラ対１１７は、中間転写ベルト１１２によって搬送される画像に合わせてシートＳを２次転写ニップ１１５へ向けて搬送する。シートＳは、２次転写ローラ１１６に印加された２次転写バイアスによって、２次転写ニップ１１５において中間転写ベルト１１２上のフルカラーのトナー像が転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置９６の定着ローラ９６ａ及び加圧ローラ９６ｂによって所定の熱及び圧力が付与されて、トナーが溶融固着（定着）される。定着装置９６を通過したシートＳは、案内部材３１によって排出パスＲ１に案内され、シート排出装置１１８の排出ローラ対２１によって排出積載部としての排出トレイ１２１に排出される。
【００２１】
なお、シートＳの両面に画像を形成する場合、第１面に画像が形成されたシートＳは、案内部材３１によって反転パスＲ２に案内され、シートＳの後端が案内部材３１の先端を通過した後に反転ローラ対３４によってスイッチバックされる。すなわち、シートＳは、スイッチバックによってシートＳの前端と後端とが入れ替わる。反転ローラ対３４によってスイッチバックされたシートＳは、案内部材３１によって両面搬送パスＲ３に案内され、両面搬送ローラ対１８２によって再度２次転写ニップ１１５へ向けて搬送される。シートＳは、２次転写ニップ１１５において第２面に画像が形成され、排出ローラ対２１によって排出トレイ１２１に排出される。
【００２２】
［シート排出装置］
次に、シート排出装置１１８について詳しく説明する。図２は、シート排出装置１１８を示す、後述する図３のＢ−Ｂ断面図である。シート排出装置１１８は、図２に示すように、プリンタ１００の装置本体１０１の外装面を構成する排出トレイ１２１と、排出トレイ１２１に積載されたシートＰの後端の位置を規制する後端規制面１２２と、を有している。排出トレイ１２１は、シート排出方向Ｄ１における下流に向かって上り傾斜する傾斜面を有しており、排出ローラ対２１によって排出トレイ１２１に排出されたシートは、排出トレイ１２１上を滑って後端が後端規制面１２２に当接するように構成されている。
【００２３】
排出ローラ対２１の上方には、シート排出方向Ｄ１において後端規制面１２２より下流に突出する反転トレイ２２が設けられており、反転トレイ２２の上方には、トップカバー２３が設けられている。トップカバー２３は、反転トレイ２２の上方において反転トレイ２２に沿って設けられており、反転トレイ２２の上方を覆っている。反転搬送部としての反転ローラ対３４は、シートを挟持して搬送するニップ部を有しており、シートを第１搬送方向としてのシート排出方向Ｄ１及びシート排出方向Ｄ１とは反対の第２搬送方向としての反転方向Ｄ２に搬送可能である。
【００２４】
反転トレイ２２と排出ローラ対２１の間には、満載検知フラグ２４の回動軸２５が設けられており、満載検知フラグ２４の回動角に応じて満載検知センサ２６が排出トレイ１２１におけるシートＰの満載を検知する。すなわち、排出トレイ１２１にシートＰが積載されていくと、積載されたシートＰの最上位のシートによって満載検知フラグ２４が押圧され、満載検知フラグ２４が回動軸２５を中心に回動する。満載検知フラグ２４が所定角度以上回動すると、満載検知部としての満載検知センサ２６が、排出トレイ１２１が満載状態となったことを示す信号を出力する。
【００２５】
図３はシート排出装置１１８を図１の矢印Ａ方向から視た図である。図３に示すように、排出ローラ対２１は、駆動軸２１ｃに固定される複数（本実施の形態では２つ）の排出駆動ローラ２１ａと、従動軸２１ｄに固定される複数（本実施の形態では４つ）の排出従動ローラ２１ｂと、を有している。排出駆動ローラ２１ａ及び排出従動ローラ２１ｂは、互い違いに配置されていると共に、シート厚み方向Ｄ４において僅かに互いにオーバーラップしている。このため、排出ローラ対２１を通過する際に、シートは幅方向に波形状となるように腰付けされ、シート排出トレイ１２１に排出される。これにより、シート排出トレイ１２１に積載されるシートの積載性を向上することができる。
【００２６】
［反転トレイ及びトップカバーの形状］
支持部としての反転トレイ２２は、図２及び図３に示すように、先端部２２ａに向かうにしたがって上り傾斜するように形成されており、先端部２２ａを含む中央部２２ｂがトップカバー２３に向けて上方に突出している。反転トレイ２２の中央部２２ｂは、反転ローラ対３４によって搬送されるシートに摺動しつつシートの下面を支持する。
【００２７】
トップカバー２３は、シート排出方向Ｄ１に沿って形成されると共に反転トレイ２２に向けて下方に延びる複数の第１搬送リブ２３ａと、第１搬送リブ２３ａよりも更に下方に延びる第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃと、を有している。第２突出部としての第２搬送リブ２３ｂは、シート排出方向Ｄ１に直交する幅方向Ｄ３において反転トレイ２２の中央部２２ｂの一方に配置されている。第３突出部としての第３搬送リブ２３ｃは、幅方向Ｄ３において反転トレイ２２の中央部２２ｂの他方に配置されている。すなわち、第１突出部としての中央部２２ｂは、幅方向Ｄ３において第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃの間に配置されている。
【００２８】
なお、本実施の形態では、第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃは、厳密には３つのリブから構成されているが、いくつのリブから構成されていても構わない。これら第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃのリブの数は、シートとの摺動面積を狭くすることで搬送抵抗を小さくすることと、リブ自体の強度と、に鑑みて適宜設定される。
【００２９】
そして、反転トレイ２２の中央部２２ｂは、図２に示すように、幅方向から視て少なくとも一部が第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに重なるように配置されている。すなわち、反転トレイ２２の中央部２２ｂは、シート排出方向Ｄ１及びシート厚み方向Ｄ４において少なくとも一部が第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに重なるように配置されている。具体的には、中央部２２ｂは、第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに対してシート厚み方向Ｄ４に距離Ｄだけオーバーラップしている。シート厚み方向Ｄ４は、シート排出方向Ｄ１及びシート幅方向Ｄ３に直交する方向である。
【００３０】
このように形成された反転トレイ２２の中央部２２ｂ及びトップカバー２３の第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃによって、反転ローラ対３４によって搬送されるシートは、図４に示すように中央部が上に凸となるように変形し、腰付けされる。また、反転トレイ２２の中央部２２ｂによってシートＳの下面が支持されるため、自由端であるシートＳの先端が空中に浮いた状態であっても、シートＳの垂れ下がりを確実に防止することができる。特に、シートの排出方向が水平方向に近い場合には、シートの先端が垂れ下がりやすいが、本実施の形態は、反転トレイ２２によって、シートの反転ローラ対３４から反転トレイ２２までを確実に支持している。このため、シートが宙に浮く部分である反転トレイ２２の先端からシートの自由端までの距離が短くなり、シートの垂れ下がりを確実に防止することができる。
【００３１】
ここで、中央部２２ｂ、第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃによって腰付けされない場合のシートＳ’を図２の破線で示す。シートＳ’は、反転トレイ２２よりシート排出方向Ｄ１における下流側において先端が下方に垂れ下がり、排出トレイ１２１上のシートＰに強く激突して、シートＰの整列性が低下することがある。一方、図２の実線で示す腰付けされたシートＳは、反転トレイ２２よりシート排出方向Ｄ１における下流側においても先端の垂れ下がりが抑制されている。このため、シートＳは、排出トレイ１２１上のシートＰとの当接位置が、シートＳ’に比してシート排出方向Ｄ１における下流側となり、排出トレイ１２１上のシートＰとの当接角度が小さくなってシートＰの整列性の低下を防止できる。
【００３２】
また、図２に示すように、反転ローラ対３４は、反転トレイ２２に対して、シート排出方向Ｄ１における上流に離間して設けられている。このため、反転トレイ２２及びトップカバー２３によってシートが腰付けされても、反転ローラ対３４の位置では腰付けの影響をシートが受けにくい。すなわち、シートＳは、反転トレイ２２近傍では上に凸となるようにカールしているが、反転ローラ対３４の位置ではカールがほぼ消失した状態でシートを搬送できる。このため、反転ローラ対３４での搬送抵抗を低減し、シートＳの斜行等を低減することができる。また、反転ローラ対３４から反転トレイ２２までを湾曲搬送路によって接続しても、反転搬送時にシートの搬送抵抗があまり大きくなることが無く、シートＳの斜行を低減することができる。
【００３３】
また、反転ローラ対３４によるスイッチバックの位置がよりプリンタ１００の内方となるので、シートＳが反転時に外部に露出する量が少なくなり、シートの垂れ下がりを低減することができる。更に、反転ローラ対３４が装置本体１０１の外装カバーから離れた位置に配置されるので、外装カバーの撓み等の影響を反転ローラ対３４が受けにくく、シートの搬送不良を抑制することができる。
【００３４】
［満載検知フラグの形状］
次に、満載検知フラグ２４の形状について説明する。満載検知フラグ２４は、図３に示すように、幅方向における中央部分に位置する中央突出部２４ａと、幅方向における両端部に位置する側方突出部２４ｂ，２４ｃと、を有している。これら中央突出部２４ａ及び側方突出部２４ｂ，２４ｃは、他の部分に比してシート排出方向Ｄ１に向けて突出している。中央突出部２４ａは、略三角形状に形成され、側方突出部２４ｂ，２４ｃは、矩形状に形成されている。そして、満載検知フラグ２４の中央突出部２４ａが排出トレイ１２１に積載されたシートに押圧されることで、満載検知フラグ２４が上方に回動する。また、側方突出部２４ｂ，２４ｃは、排出トレイ１２１に積載されたシートの幅方向における端部を上方から押し付ける。これにより、定着装置９６における温度差によってシートの幅方向における端部に形成される樋状のカールを矯正することができる。
【００３５】
図５に示すように、両面印刷時には、排出ローラ対２１によってシートＯがシート排出方向Ｄ１に排出される際に、反転ローラ対３４によってシートＳが反転方向Ｄ２に引き込まれるすれ違い搬送が行われることが一般的である。反転ローラ対３４によって搬送されるシートＳは、上述したように反転トレイ２２及びトップカバー２３によって上に凸となるように腰付けされるため、図５に示すように幅方向から視た場合には、上下方向に高さを持って投影される。腰付けされたシートＳの幅方向における両端部分をＳ１、中央部分をＳ２とすると、シートＳの両端部分Ｓ１は、反転トレイ２２の中央部２２ｂによって支持されることなく下方に垂れ下がる。このため、シートＳの両端部分Ｓ１が排出ローラ対２１によって排出されるシートＯに接触し、シートＳ，Ｏが互いにダメージを受ける可能性がある。
【００３６】
しかしながら、本実施の形態では、図５及び図６に示すように、排出ローラ対２１によって排出されるシートＳに押圧されて満載検知フラグ２４が上方に回動し、すれ違い搬送時には満載検知フラグ２４がシートＳ，Ｏの間に挟まれる。特に、満載検知フラグ２４の支持面としての側方突出部２４ｂ，２４ｃ（図３参照）がシートＳの両端部分Ｓ１を支持するため、シートＳ，Ｏの接触を確実に防止することができる。
【００３７】
図６に示す破線は、満載検知フラグ２４が最も上方に回動した上方位置を示しているが、上方位置に位置する満載検知フラグ２４は、幅方向から視て、トップカバー２３の第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに重なるように配置される。すなわち、回動部材としての満載検知フラグ２４の回動軌跡は、幅方向から視て一部がトップカバー２３の第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに重なる。図３に示すように、満載検知フラグ２４の中央突出部２４ａは、幅方向Ｄ３において第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃの間に配置されている。また、側方突出部２４ｂ，２４ｃは、幅方向Ｄ３において第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃのそれぞれ外方に配置されている。このため、満載検知フラグ２４が上方位置に位置したとしても、中央突出部２４ａ及び側方突出部２４ｂ，２４ｃがトップカバー２３の第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに接触することは無い。このように満載検知フラグ２４及びトップカバー２３を形成することで、プリンタ１００の高さを小型化することができる。
【００３８】
また、図７に示すように、対向部としてのトップカバー２３が反転トレイ２２の上方を覆っているため、反転トレイ２２は、トップカバー２３の下に隠れて外観上視認できないように構成されている。より具体的には、シート排出方向Ｄ１におけるトップカバー２３の下流端２３ｄは、シート排出方向Ｄ１における反転トレイ２２の下流端、すなわち先端部２２ａよりもシート排出方向Ｄ１における下流に配置されている。
【００３９】
これにより、ユーザが反転トレイ２２にアクセスして反転トレイ２２を傷つけることを防止し、これに伴ってシートがジャムすることを低減することができる。また、定着装置９６から発生する蒸気によって反転トレイ２２に水滴が付着したとしてもユーザには水滴が視認できないので、水滴を隠すための追加部品を設ける必要が無い。また、反転トレイ２２が視認できないので装置全体のデザイン自由度を向上することができる。また、反転トレイ２２をシート排出方向Ｄ１に短く構成したので、ユーザが排出トレイ１２１に積載されたシートを取り出す際に反転トレイ２２が邪魔になることがなく、ユーザビリティを向上することができる。
【００４０】
＜第２の実施の形態＞
次いで、本発明の第２の実施の形態について説明するが、第２の実施の形態に係るシート排出装置１８８は、反転トレイ及びトップカバーによってシートが下に凸に腰付けされるように構成したものである。このため、第１の実施の形態と同様の構成については、図示を省略、又は図に同一符号を付して説明する。
【００４１】
図８に示すように、排出ローラ対２１及び満載検知フラグ２４の上方には、支持部としての反転トレイ５２が設けられ、反転トレイ５２の上方には、対向部としてのトップカバー５１が設けられている。トップカバー５１は、シート排出方向Ｄ１に沿って形成されると共に反転トレイ５２に向けて下方に延びる複数の第１搬送リブ５１ａと、第１搬送リブ５１ａよりも更に下方に延びる第２搬送リブ５１ｂ，５１ｃと、を有している。本実施の形態では、幅方向に一方及び他方に振り分けて第２搬送リブ５１ｂ，５１ｃが設けられているが、幅方向に連続して第２搬送リブ５１ｂ，５１ｃを設けてもよい。これら第２搬送リブ５１ｂ，５１ｃは、第１突出部５１ｄを構成している。
【００４２】
反転トレイ５２は、全体としてシート排出方向Ｄ１の下流に向かうにしたがって上り傾斜するように構成されており、幅方向における中央部５２ｃがシート排出方向Ｄ１における上流側に凹んで形成されている。すなわち、反転トレイ５２は、幅方向における中央部５２ｃの一方に第２突出部５２ａを有し、幅方向における中央部５２ｃの他方に第３突出部５２ｂを有している。これら第２突出部５２ａ及び第３突出部５２ｂは、トップカバー５１に向けて上方に突出している。
【００４３】
そして、トップカバー５１の第１突出部５１ｄは、幅方向Ｄ３において第２突出部５２ａ及び第３突出部５２ｂの間に、かつ幅方向から視て少なくとも一部が第２搬送リブ２３ｂ及び第３搬送リブ２３ｃに重なるように配置されている。すなわち、トップカバー５１の第１突出部５１ｄは、シート排出方向Ｄ１及びシート厚み方向Ｄ４において少なくとも一部が第２突出部５２ａ及び第３突出部５２ｂに重なるように配置されている。具体的には、第１突出部５１ｄは、第２突出部５２ａ及び第３突出部５２ｂに対してシート厚み方向Ｄ４に距離Ｄだけオーバーラップしている。
【００４４】
このように形成されたトップカバー５１の第１突出部５１ｄ及び反転トレイ５２の第２突出部５２ａ及び第３突出部５２ｂによって、反転ローラ対３４によって搬送されるシートは、図９に示すように中央部が下に凸となるように変形し、腰付けされる。また、反転トレイ５２の第２突出部５２ａ及び第３突出部５２ｂによってシートＳの下面が支持されるため、自由端であるシートＳの先端が空中に浮いた状態であっても、シートＳの垂れ下がりを確実に防止することができる。
【００４５】
更に、本実施の形態では、満載検知フラグ２４の中央突出部２４ａが、下の凸となるように変形したシートの下面を支持可能な支持面を構成している。これにより、すれ違い搬送時に排出ローラ対２１によって排出されるシートと反転ローラ対３４によって搬送されるシートとの接触を確実に防止することができる。
【００４６】
また、満載検知フラグ２４の中央突出部２４ａ及び側方突出部２４ｂ，２４ｃは、それぞれトップカバー５１の第２搬送リブ５１ｂ，５１ｃに対して幅方向Ｄ３にずれて配置されている。更に、第１の実施の形態と同様に、満載検知フラグ２４の回動軌跡は、幅方向から視て一部がトップカバー２３の第２搬送リブ５１ｂ，５１ｃに重なる。このため、満載検知フラグ２４とトップカバー５１が接触することなく、プリンタ２００の高さを小型化することができる。
【００４７】
なお、第１及び第２の実施の形態では、反転トレイ２２の上方をトップカバー２３で覆う構成について説明したが、反転トレイ２２の全てがトップカバー２３によって覆われなくてもよい。すなわち、反転トレイ２２の一部が外観上見える構成であってもよい。また、トップカバー２３は、プリンタ１００の外装面を構成する部材であるが、これに限定されない。たとえば、トップカバー２３の上方に画像読取装置を接続し、トップカバー２３が外装面を構成しない構成でも良い。
【００４８】
また、第１及び第２の実施の形態では、反転トレイとトップカバーに１つの突出部と２つの突出部をそれぞれ振り分けて設けたが、これに限定されない。すなわち、反転トレイ及びトップカバーに形成される突出部の数が１つ又は２つよりも多くてもよい。
【００４９】
また、既述のいずれの形態においても、電子写真方式のプリンタ１００，２００を用いて説明したが、本発明はこれに限定されない。例えば、ノズルからインク液を吐出させることでシートに画像を形成するインクジェット方式の画像形成装置にも本発明を適用することが可能である。
【符号の説明】
【００５０】
２１：排出部（排出ローラ対）／２２，５２：支持部（反転トレイ）／２２ａ：下流端（先端部）／２２ｂ，５１ｄ：第１突出部（中央部）／２３，５１：対向部（トップカバー）／２３ｂ，５２ａ：第２突出部（第２搬送リブ）／２３ｃ，５２ｂ：第３突出部（第３搬送リブ）／２３ｄ：下流端／２４：回動部材（満載検知フラグ）／２４ａ：中央突出部（支持面）／２４ｂ，２４ｃ：支持面（側方突出部）／２６：満載検知部（満載検知センサ）／３４：反転搬送部（反転ローラ対）／１００，２００：画像形成装置（プリンタ）／１０２：画像形成部／１１８，１８８：シート搬送装置（シート排出装置）／１２１：排出積載部（排出トレイ）／１２２：後端規制面／Ｄ１：第１搬送方向（シート排出方向）／Ｄ２：第２搬送方向（反転方向）／Ｄ３：幅方向／Ｄ４：シート厚み方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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