(57)【要約】【課題】部品点数を削減しつつ、綴じ処理時におけるステープルのクラウン部及び脚部の支持が可能なステープル支持部を備えたカートリッジを提供する。【解決手段】カートリッジ２００は、ステープルＳの一対の脚部Ｓｂの内側に位置するように前端面２０２に設けられ、前端面２０２から打込方向Ｄ１に向けて傾斜するように突出し、前端面２０２と直交する送り方向Ｄ２に変位可能な傾斜面２５２を含み、ステープルＳが打込方向Ｄ１に移動されるとき、傾斜面２５２でクラウン部Ｓａを支持し、傾斜面２５２の側縁部２５６で脚部Ｓｂを支持するステープル支持部２５０を備える。側縁部２５６は、傾斜面２５２から連続し、傾斜面２５２から、ステープルＳの送り方向Ｄ２と反対方向に第１の長さだけ延びる接続部と、接続部の先端部から折り返されて送り方向に少なくとも第１の長さだけ延び、脚部Ｓｂを内側から支持する脚部当接部とを有する。【選択図】図３Ｂ
2019181903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のステープルを収容するカートリッジを装着可能なカートリッジ装着部と、
前記収容されたステープルを前記カートリッジの前端面に向けて送り、少なくとも一のステープルを前記前端面から露出させる送り部と、
前記前端面から露出した前記ステープルを、前記前端面に沿う方向に折り曲げて、一対の脚部と前記一対の脚部の端部同士を繋ぐクラウン部とからなるＵ字状に形成する形成部と、
前記Ｕ字状に形成された前記ステープルを、前記ステープルが折り曲げられた方向である打込方向に移動させ、その先に載置された用紙に打ち込む打込部と、
を備えたステープラ本体の前記カートリッジ装着部に装着可能なカートリッジであって、
前記一対の脚部の内側に位置するように前記前端面に設けられ、前記前端面から前記打込方向に向けて傾斜するように突出し、前記前端面と直交する方向に変位可能な傾斜面を含み、前記ステープルが前記打込方向に移動されるとき、前記傾斜面で前記クラウン部を支持し、前記傾斜面の側縁部で前記脚部を支持するステープル支持部を備え、
前記側縁部は、
前記傾斜面に連続し、前記傾斜面から、前記送り部による前記ステープルの送り方向と反対方向に第１の長さだけ延びる接続部と、
前記接続部の先端部から折り返されて前記送り方向に少なくとも第１の長さだけ延び、前記脚部を内側から支持する脚部当接部と、
を有するカートリッジ。
【請求項２】
前記第１の長さは、少なくとも前記ステープルのステープル幅の２倍の長さである、
請求項１に記載のカートリッジ。
【請求項３】
前記前端面から突出し、前記ステープルを前記送り方向に押圧する第１プッシャを備え、
前記傾斜面には一部に切欠部が形成され、
前記第１プッシャの少なくとも一部が前記切欠部から突出するように構成される、
請求項１又は２に記載のカートリッジ。
【請求項４】
前記第１プッシャに対して前記打込方向の上流側に設けられ、前記前端面から突出して前記ステープルを前記送り方向に押圧する第２プッシャを備える、
請求項３に記載のカートリッジ。
【請求項５】
前記前端面を覆うように設けられ、前記前端面から露出する前記ステープルに当接するフェースプレートを備える、
請求項１から４の何れか一項に記載のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電動ステープラに装着されるカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、用紙の綴じ処理を自動で行う電動ステープラが広く利用されている。電動ステープラは、コピー、印刷又はファックス等の機能を備えた画像形成装置又は画像形成装置の下流側に連結される後処理装置内に組み込まれて使用されたり、卓上型の装置単体で使用されたりする。
【０００３】
電動ステープラは、直線状の多数の未成形ステープルをカートリッジの前端部に設けられた打出部に搬送し、フォーミングプレートによって略Ｕ字状(コ字状)に成形した後ドライバプレートによって用紙(束)に打ち込む。
【０００４】
ここで、ステープルを用紙束に貫通させる場合、ステープルには用紙を貫通する際に貫通抵抗が発生すると共に、ドライバプレートの押圧等により大きな負荷がかかる。このため、ステープルの脚部やクラウン部が座屈する場合がある。これらの問題は、特に、最大綴じ枚数が多くなる場合や、厚紙やコート紙等が使用される場合に顕著である。
【０００５】
ステープルの脚部やクラウン部が座屈するという問題点に対して、例えば、特許文献１には、ステープル脚の内面側に配置される脚サポートと、脚サポートの間に配置されるクラウンサポートとを備えたステープル脚ガイド機構が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−２０９５６１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、脚サポートとクラウンサポートとが各々独立して設けられているため、部品点数が増加し、構造が複雑になる。部品点数が増加して構造が複雑になると当然コストアップの原因にもなる。
【０００８】
そこで本発明は、部品点数を削減し、構造をシンプルにしたカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の例示的なカートリッジは、複数のステープルを収容するカートリッジを装着可能なカートリッジ装着部と、収容されたステープルをカートリッジの前端面に向けて送り、少なくとも一のステープルを前端面から露出させる送り部と、前端面から露出したステープルを、前端面に沿う方向に折り曲げて、一対の脚部と一対の脚部の端部同士を繋ぐクラウン部とからなるＵ字状に形成する形成部と、Ｕ字状に形成されたステープルを、ステープルが折り曲げられた方向である打込方向に移動させ、その先に載置された用紙に打ち込む打込部と、を備えたステープラ本体のカートリッジ装着部に装着可能である。カートリッジは、一対の脚部の内側に位置するように前端面に設けられ、前端面から打込方向に向けて傾斜するように突出し、前端面と直交する方向に変位可能な傾斜面を含み、ステープルが打込方向に移動されるとき、傾斜面でクラウン部を支持し、傾斜面の側縁部で脚部を支持するステープル支持部を備える。側縁部は、傾斜面に連続し、傾斜面から、送り部によるステープルの送り方向と反対方向に第１の長さだけ延びる接続部と、接続部の先端部の位置から折り返されて送り方向に少なくとも第１の長さだけ延び、脚部を内側から支持する脚部当接部と、を有する。
【発明の効果】
【００１０】
上記カートリッジによれば、ステープルの脚部を支持する脚部当接部が、接続部を介して傾斜面に連続するように構成される。すなわち、ステープルのクラウン部を支持する傾斜面と、ステープルの脚部を支持する側縁部とが一体的に構成されるため、構造がシンプルになり部品点数を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電動ステープラの一例を示す側面図である。
【図２】カートリッジの一例を示す斜視図である。
【図３Ａ】カートリッジの前端側の一例を示す斜視図である。
【図３Ｂ】略Ｕ字状のステープルが供給された状態におけるカートリッジの前端側の一例を示す斜視図である。
【図４】カートリッジの前端側の一例を示す分解斜視図である。
【図５Ａ】フェースプレートの一例を示す斜視図である。
【図５Ｂ】略Ｕ字状のステープルが収容された状態におけるフェースプレートの一例を示す斜視図である。
【図６Ａ】クラウンサポートの一例を示す斜視図である。
【図６Ｂ】クラウンサポートの一例を示す斜視図である。
【図６Ｃ】クラウンサポートの一例を示す断面図である
【図７Ａ】ステープルの打ち出しが開始される前のカートリッジの前端部を示す斜視図である。
【図７Ｂ】ステープルの打ち出しが開始される前のカートリッジの前端部を示す正面図である。
【図７Ｃ】図７ＢのＡ−Ａ線に沿った断面図である。
【図８Ａ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す斜視図である。
【図８Ｂ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す正面図である。
【図８Ｃ】図８ＢのＢ−Ｂ線に沿った断面図である。
【図９Ａ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す斜視図である。
【図９Ｂ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す正面図である。
【図９Ｃ】図９ＢのＣ−Ｃ線に沿った断面図である。
【図１０Ａ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す斜視図である。
【図１０Ｂ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す正面図である。
【図１０Ｃ】図１０ＢのＤ−Ｄ線に沿った断面図である。
【図１１Ａ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す斜視図である。
【図１１Ｂ】ステープルの打ち出しが進行途中のカートリッジの前端部を示す正面図である。
【図１１Ｃ】図１１ＢのＥ−Ｅ線に沿った断面図である。
【図１２Ａ】他のクラウンサポートの一例を示す斜視図である。
【図１２Ｂ】他のクラウンサポートの一例を示す斜視図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお、図面の寸法比率は、説明の都合上拡張されており、実際の比率と異なる場合がある。
【００１３】
［電動ステープラ３００の構成例等］
図１は、電動ステープラ３００の一例を示す側面図、図２は、カートリッジ２００の一例を示す斜視図、図３Ａ及び図３Ｂは、カートリッジ２００の前端側の一例を示す斜視図である。電動ステープラ３００は、コピー、印刷又はファックス等の機能を備えた画像形成装置又は画像形成装置の下流側に連結される後処理装置内に組み込むことができる。また、電動ステープラ３００は、卓上型（単体）の装置単体として構成しても良い。
【００１４】
図１に示すように、電動ステープラ３００は、ステープラ本体１００と、複数のステープルを収容するカートリッジ２００とを備えている。ステープラ本体１００は、カートリッジ２００を装着可能なカートリッジ装着部１１０と、ステープルをカートリッジ２００の前端面２０２(図２及び図３参照)に向けて送る送り部１２０と、送り部１２０により送られたステープルを略Ｕ字状に形成した後、用紙に打ち出す打出部１３０と、用紙を貫通したステープルの脚部を折り曲げて用紙を綴じる綴じ部１４０と、打出部１３０や綴じ部１４０等を駆動する駆動部１５０とを有している。打出部１３０における綴じ部１４０に対向する上面部には、綴じ処理の対象となる用紙束が載置される載置台１３１が設けられる。
【００１５】
カートリッジ装着部１１０には、連結ステープルが収容されたカートリッジ２００が着脱可能に取り付けられる。ここで、連結ステープルとは、直線状の未成形の複数のステープルが並設されて接着されたシート状のステープルである。カートリッジ２００には、連結ステープルが積層状態で収容される。
【００１６】
送り部１２０は、カートリッジ装着部１１０の下方に設けられ、カートリッジ２００内に収容されたステープルをカートリッジ２００の前端面２０２に向けて（打出部１３０方向）に送り、少なくとも一のステープル（連結ステープルの先頭に位置するステープル）を前端面２０２から露出させる。
【００１７】
図２に示すように、打出部１３０は、フォーミングプレート(形成部)１３２と、ドライバプレート(打込部)１３６とを有している。フォーミングプレート１３２は、送り部１２０により搬送され、前端面２０２から露出した未成形のステープルＳを前端面２０２に沿う方向に折り曲げて、一対の脚部Ｓｂと一対の脚部Ｓｂの端部同士を繋ぐクラウン部Ｓａとからなる略Ｕ字状に成形する（図３Ｂ参照）。フォーミングプレート１３２は、駆動部１５０に接続されたフォーミング軸１３４に取り付けられている。ドライバプレート１３６は、フォーミングプレート１３２により略Ｕ字状に成形されたステープルＳを、ステープルＳが折り曲げられた方向である打込方向Ｄ１に移動させ、載置台１３１に載置された用紙に打ち込む。ドライバプレート１３６は、ドライバガイド１３８を介してフォーミングプレート１３２と共通のフォーミング軸１３４に取り付けられている。
【００１８】
綴じ部１４０は、カット部及びクリンチャ部(共に図示せず)を有している。カット部は、用紙を貫通したステープルＳの脚部Ｓｂを所定の長さにカットする。クリンチャ部は、カット部により所定の長さにカットされたステープルＳの脚部Ｓｂを用紙の中心側に折り曲げて用紙を綴じる。なお、カット部は、電動ステープラ３００の最大綴じ可能枚数によっては搭載されない場合もある。
【００１９】
駆動部１５０は、ギア１５２やカム機構等を有し、送り部１２０、打出部１３０及び綴じ部１４０のそれぞれを駆動する。
【００２０】
このような構成において、電動ステープラ３００は、綴じ対象である複数枚の用紙が載置台１３１上に載置されると、駆動部１５０を駆動し、ギア１５２によってカム等を回転させる。これにより、綴じ部１４０は、打出部１３０に接近し、載置台１３１上に載置された用紙をクランプする。次に、打出部１３０は、ドライバプレート１３６により先頭のステープルＳを用紙に打ち込むと共に、フォーミングプレート１３２により３番目のステープルＳを略Ｕ字状に折り曲げる（このとき、２番目のステープルＳはすでに折り曲げられている）。
【００２１】
次に、綴じ部１４０は、用紙を貫通した脚部Ｓｂをカット部により所定の長さにカットすると共に、カットされたステープルＳの脚部Ｓｂをクリンチャ部により折り曲げる(クリンチする)。クリンチが終了すると、綴じ部１４０は、打出部１３０から離間する方向に動作し、ホームポジションに戻る。このような一連の綴じ動作が、駆動部１５０のギア１５２の１回転の間に実行される。
【００２２】
［カートリッジ２００の構成例］
図２、図３Ａ及び図３Ｂに示すように、カートリッジ２００は、カートリッジ本体２１０と、操作部２１８と、フェースプレート２２０とを備えている。カートリッジ本体２１０は、前端面２０２と、その反対側（カートリッジ本体２１０の後方）にステープルＳを収容したリフィル(図示せず)を収容するためのリフィル収容部２１６を有する。また、前端面２０２とリフィル収容部２１６(に収容されたリフィルのステープル排出口)との間には、リフィルから排出されたステープルＳを前端面２０２に向けて送るためのステープル供給経路２１２が形成される。なお、前端面２０２とは、カートリッジ本体２１０の前端部におけるステープルＳの送り方向Ｄ２に対して直交（打込方向Ｄ１に平行）する平面をいう。
【００２３】
前端面２０２には、ステープル供給経路２１２から連続し、ステープルＳが打込方向Ｄ１に移動する際のステープルＳの移動経路となるステープル打出経路２１４が形成される。ステープル打出経路２１４は、前端面２０２と後述するフェースプレート２２０の裏面との間に設けられる。また、前端面２０２には、前端面２０２から突出し、ステープルＳを送り方向（前方）Ｄ２に押圧する第１プッシャ２４０と、第１プッシャ２４０の上方、すなわち第１プッシャ２４０に対してステープルＳの打込方向Ｄ１上流側に位置し、同じく前端面２０２から突出してステープルＳをステープルＳの送り方向（前方）Ｄ２に押圧する第２プッシャ２３０とが設けられる。
さらに前端面２０２には、第１プッシャ２４０の一部と重なるようにして配置されるクラウンサポート（ステープル支持部）２５０が設けられる。
【００２４】
リフィル収容部２１６は、カートリッジ本体２１０の後部側に設けられ、リフィルが着脱可能に取り付けられる。本実施の形態では、リフィル内には、連結ステープルが複数枚積層された状態で収容される。なお、リフィル内には、長尺状を成す連結ステープルをロール状に巻き回したロールステープルを収容するようにしても良い。
【００２５】
操作部２１８は、カートリッジ本体２１０の上部にカートリッジ本体２１０に対して回動可能に取り付けられている。操作部２１８が後方に引き操作されることで、操作部２１８が回動して電動ステープラ３００からカートリッジ２００が取り出すことができるように構成されている。
【００２６】
フェースプレート２２０は、前端面２０２を覆うようにして前端面２０２と対向する位置に設けられる。
【００２７】
［カートリッジ２００の前端側の構成例］
続けて、カートリッジ２００の前端側に設けられるフェースプレート２２０、カートリッジ２００の前端面２０２に設けられる第２プッシャ２３０、第１プッシャ２４０及びクラウンサポート２５０について詳しく説明する。図４は、カートリッジ２００の前端側の一例を示す分解斜視図、図５Ａ及び図５Ｂは、フェースプレート２２０の一例を示す斜視図、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃは、クラウンサポート２５０の一例を示す図である。
【００２８】
図３Ａ、図３Ｂ、図４、図５Ａ及び図５Ｂに示すように、フェースプレート２２０は、矩形状のプレート本体２２２と、プレート本体２２２の両端部から延びる一対の取付部２２６，２２６とを備えている。本実施の形態においてプレート本体２２２及び取付部２２６，２２６は、例えば板金等の単一の平板部材により構成される。
【００２９】
プレート本体２２２は、カートリッジ本体２１０の前端面２０２を覆うと共に、前端面２０２との間でステープル打出経路２１４を形成する。
【００３０】
フェースプレート２２０の後面（裏面）には、段差状の凹部２２４が形成されている。凹部２２４には、略Ｕ字状に成形されたステープルＳが第１プッシャ２４０や第２プッシャ２３０等の押圧動作によってステープルＳが打込方向Ｄ１に沿ってスライド可能に嵌め込まれる。これにより、凹部２２４は、略Ｕ字状に成形されたステープルＳのクラウン部Ｓａ及び脚部Ｓｂの前面、ステープルＳの脚部Ｓｂの外面のそれぞれを支持する。
【００３１】
取付部２２６，２２６は、プレート本体２２２の左右方向の両端部のそれぞれから後方側に折り曲げられて延びる。取付部２２６，２２６の後端部には取付用の孔が形成されており、取付用の孔を介してカートリッジ本体２１０の側面に形成された突起状の被取付部に取り付けられる。
【００３２】
図４等に示すように、第２プッシャ２３０は、ばね２７０によってフェースプレート２２０側に付勢され、前端面２０２から突出するように取り付けられると共に、第２プッシャ本体２３１と、ガイド部２３２と、押圧部２３６と、取付部２３８，２３８とを備えている。なお、ばね２７０は、第２プッシャ２３０の中心に対して左右対称に配設されている。図４においては片方のばね２７０のみを図示している。
【００３３】
第２プッシャ本体２３１の前面中央部には、前方側に略直方体形状に突出するガイド部２３２が形成されている。本実施の形態では、ガイド部２３２の突出した略直方体の前面がクラウン用ガイド面２３２ａとして機能し、略直方体の両側面が脚部用ガイド面２３２ｂとして機能する。
【００３４】
クラウン用ガイド面２３２ａは、前端面２０２を基準として打込方向Ｄ１に沿ってフェースプレート２２０に徐々に接近する方向に傾斜する面であって、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳのクラウン部Ｓａの後面とドライバプレート１３６と当接する当たり面と反対側の面をスライド可能に支持する。
【００３５】
脚部用ガイド面２３２ｂは、クラウン用ガイド面２３２ａの側端部に連続すると共に送り方向Ｄ２に対して平行（ステープルＳの連結方向に平行）な面であって、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳの脚部Ｓｂの内面をスライド可能に支持する。
【００３６】
脚部用ガイド面２３２ｂの後端縁に連続したステープルＳの脚部Ｓｂの後面に対向する位置には、押圧部２３６が設けられている。押圧部２３６は、ステープルＳの脚部Ｓｂの後面をフェースプレート２２０側（送り方向Ｄ２）に押圧すると共に、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳの脚部Ｓｂの後面をスライド可能に支持する。
【００３７】
取付部２３８，２３８は、第２プッシャ本体２３１の左右方向の両端部のそれぞれから後方側に折り曲げられて延びる。取付部２３８，２３８の後端部には取付用のロック部が形成され、取付用のロック部を介してカートリッジ本体２１０の側面に形成された被取付部に取り付けられる。
【００３８】
図４等に示すように、第１プッシャ２４０は、ばね２７２によってフェースプレート２２０側に付勢され、カートリッジ本体２１０の前端面２０２から突出するように第２プッシャ２３０に対して打込方向Ｄ１の下流側に並んで配置されている。第１プッシャ２４０は、第１プッシャ本体２４１と、第１ガイド部２４２と、取付部２４８，２４８とを備えている。なお、ばね２７２は、第１プッシャ２４０の中心に対して左右対称に配設されている。図４においては片方のばね２７２のみを図示している。
【００３９】
第１プッシャ本体２４１の、フェースプレート２２０の凹部２２４に対向する位置には、第１ガイド部２４２が設けられる。第１ガイド部２４２は、第１プッシャ本体２４１の前面中央部から前方に略直方体状に突出している。本実施の形態では、第１ガイド部２４２の前面が、クラウン用ガイド面２４２ａとして機能する。
【００４０】
クラウン用ガイド面２４２ａは、前端面２０２を基準としてステープルＳの打込方向Ｄ１に沿ってフェースプレート２２０に接近する方向に徐々に傾斜し、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳのクラウン部Ｓａの後面とドライバプレート１３６と当接する当たり面と反対側の面をスライド可能に支持する。また、クラウン用ガイド面２４２ａは、クラウンサポート２５０の後述する切欠部２５４の開口から前方のフェースプレート２２０側に向かって突出（露出）する。また、クラウン用ガイド面２４２ａは、後述するクラウン用ガイド面２４４ａよりも打込方向Ｄ１の下流側に所定の長さだけ長くなるように形成される。これにより、ステープルＳが前進する際にステープルＳのクラウン部Ｓａの支持を、第１プッシャ２４０からクラウンサポート２５０に途切れることなく引き継ぐことができる。
【００４１】
第２ガイド部２４４，２４４は、フェースプレート２２０の凹部２２４に対向する位置であって、第１ガイド部２４２の側面側のそれぞれに第１ガイド部２４２に対して所定の間隔をあけて形成されている。第２ガイド部２４４は、第１プッシャ本体２４１から前方側に略直方体状に突出している。本実施の形態では、第２ガイド部２４４の略直方体の前面がクラウン用ガイド面２４４ａとして機能し、略直方体の外側の側面が脚部用ガイド面２４４ｂとして機能する。
【００４２】
クラウン用ガイド面２４４ａは、前端面２０２を基準として打込方向Ｄ１に沿ってフェースプレート２２０に接近する方向に傾斜し、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳのクラウン部Ｓａの裏面をスライド可能に支持する。脚部用ガイド面２４４ｂは、クラウン用ガイド面２４４ａの側端部に連続すると共に送り方向Ｄ２に対して平行な面であって、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳの脚部Ｓｂの内面をスライド可能に支持する。
【００４３】
押圧部２４６は、脚部用ガイド面２４４ｂの後端縁に連続すると共に、略Ｕ字状に成形されたステープルＳの脚部Ｓｂに対向する位置に設けられている。押圧部２４６は、ステープルＳの脚部Ｓｂの後面をフェースプレート２２０側（送り方向Ｄ２）に押圧すると共に、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳの脚部Ｓｂの後面をスライド可能に支持する。
【００４４】
取付部２４８，２４８は、第１プッシャ本体２４１の左右方向の両端部のそれぞれから後方側に折り曲げられて延びる。取付部２４８，２４８の後端部には取付用のロック部が形成され、取付用のロック部を介してカートリッジ本体２１０の側面に形成された被取付部に取り付けられる。
【００４５】
図３Ａ、図３Ｂ及び図４に示すように、クラウンサポート２５０は、ステープルＳの一対の脚部Ｓｂの内側に位置するようにカートリッジ本体２１０の前端面２０２に設けられると共に、第２プッシャ２３０の打込方向Ｄ１下流側であって、第１プッシャ２４０の一部と重なるように配置されている。クラウンサポート２５０は、前端面２０２から打込方向Ｄ１に向けて傾斜するように突出する傾斜面２５２を含んでいる。傾斜面２５２は、前端面２０２と直交する方向、すなわち前端面２０２を基準として送り方向Ｄ２及びその反対方向（前後方向）に変位可能に構成される。ステープルＳが打込方向Ｄ１に移動されるとき、傾斜面２５２によってクラウン部Ｓａが支持され、傾斜面２５２の側縁部２５６，２５６によってステープルＳの脚部Ｓｂが支持される。クラウンサポート２５０は、傾斜面２５２の下端縁（打込方向Ｄ１の上流側端縁）から、送り方向Ｄ２とは反対方向に折り曲げられて延びる支持部２５８と、支持部２５８の左右方向両端側から打込方向Ｄ１とは反対方向に延びる一対の取付片２６０とを備えている。本実施の形態において傾斜面２５２、側縁部２５６，２５６、支持部２５８及び取付片２６０は、板金等の単一の平板部材により一体形成される。
【００４６】
傾斜面２５２は、前端面２０２を基準として打込方向Ｄ１に向かってフェースプレート２２０側に徐々に近づく方向に傾斜する面であり、送り方向Ｄ２とは反対方向に弾性変形可能な板バネとして機能する。傾斜面２５２は、ドライバプレート１３６によって打ち込まれるステープルＳのクラウン部Ｓａの後面とドライバプレート１３６と当接する当たり面と反対側の面をスライド可能に支持する。本実施の形態では、傾斜面２５２の幅が、ステープルＳのクラウン部Ｓａの長さよりも若干狭い幅で構成されており、ステープルＳのクラウン部Ｓａを平面部で確実に支持できるようになっている。
【００４７】
傾斜面２５２には、打込方向Ｄ１の上流側の少なくとも端縁部から下流側の端縁部の手前まで切り欠かれた平面視矩形状の切欠部２５４が形成されている。切欠部２５４には、第１プッシャ２４０の第１ガイド部２４２が挿入され、第１ガイド部２４２が傾斜面２５２からフェースプレート２２０側に突出する（図３Ａ参照）。なお、本実施の形態では、切欠部２５４を後述する支持部２５８側に亘って連続して形成している。
【００４８】
側縁部２５６，２５６は、図６Ａ、図６Ｂ及び図６Ｃに示すように、傾斜面２５２の左右方向における側端部のそれぞれに形成されている。側縁部２５６は、傾斜面２５２の側端部に連続すると共に、送り方向Ｄ２とは略反対方向に第１の長さＬ１だけ延びる接続部２５６ａと、接続部２５６ａの先端部の位置から折り返す折返部２５６ｂと、折返部２５６ｂから送り方向Ｄ２に少なくとも第１の長さＬ１だけ延びる脚部当接部２５６ｃとを有している。脚部当接部２５６ｃは、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側(内面)をスライド可能に支持する。脚部当接部２５６ｃのフェースプレート２２０に対向する端面は、傾斜面２５２と同一平面となるように形成される。なお、本実施の形態では、側縁部２５６に、接続部２５６ａと脚部当接部２５６ｃとを接続する折返部２５６ｂが設けられるが、折返部２５６ｂは、必ずしも必須の構成ではない。すなわち、接続部２５６ａの先端部の位置が、折返部２５６ｂを介さずに、直接送り方向Ｄ２に折り返される構成であっても良い。この場合、折返部２５６ｂは実質的に存在せず、側縁部２５６は接続部２５６ａと脚部当接部２５６ｃとによって構成される。
【００４９】
ここで、第１の長さＬ１は、図６Ｃに示すように、傾斜面２５２から垂直方向に延びる接続部２５６ａの先端部（折り返し位置）までの高さを意味する。第１の長さＬ１は、少なくともステープルＳのステープル幅Ｗ１の２倍の長さである。これは、略Ｕ字状に成形された先頭及び２番目のステープルＳの脚部Ｓｂの内面を確実に支持するためであり、これにより先頭及び２番目のステープルＳの脚部Ｓｂが内側に逃げてしまうことを防止している。また、側縁部２５６を、折り返さずに例えば単なる板状にすることも考えられる。しかしこの場合、ステープル供給経路２１２から順次送られてくるステープルＳが、この板状の先端部に引っ掛かり、ステープルＳを円滑に送ることができなくなるおそれがある。しかし、本実施の形態のように、側縁部２５６を折り返す形状にすることで、ステープルが先端部（折り返し部分）で引っ掛かることがなくなり、ステープルＳを円滑に送ることができるようになる。なお、本実施の形態では、図６Ｃに示すように、側縁部２５６は、折り返すことによって断面視略Ｕ字状に形成されているが、側縁部２５６の形状はこれに限定されるものではなく、例えば断面視三角形状、断面視矩形状であっても良い。
【００５０】
支持部２５８は、傾斜面２５２の打込方向Ｄ１上流側の端縁部から送り方向Ｄ２とは反対方向に折り曲げられて延在し、傾斜面２５２の左右方向の長さよりも幅広で構成される。支持部２５８は、第２プッシャ２３０と第１プッシャ２４０との間に挟持され、傾斜面２５２をカートリッジ本体２１０の前端面２０２に対してフェースプレート２２０側に傾斜した状態で支持する。
【００５１】
取付片２６０，２６０は、支持部２５８の左右方向の両端部のそれぞれから打込方向Ｄ１とは反対方向に所定の長さだけ折り曲げられて延在している。取付片２６０，２６０は、第２プッシャ２３０内に設けられたばね２７０によって送り方向Ｄ２とは反対方向に付勢されることで第２プッシャ２３０内に固定されている。
【００５２】
［電動ステープラ３００の動作例］
図７Ａ〜図７Ｃは、ステープルＳの打ち出しが開始される前のカートリッジ２００の前端側の状態を示す図である。図８Ａ〜図８Ｃ、図９Ａ〜図９Ｃ、図１０Ａ〜図１０Ｃ及び図１１Ａ〜図１１Ｃは、ステープルＳの打ち出しが進行途中のカートリッジ２００の前端側の状態を示す図である。
【００５３】
図７Ａ、図７Ｂ及び図７Ｃに示すように、ステープルＳの打ち込みが開始される前の段階では、第２プッシャ２３０及び第１プッシャ２４０により２番目のステープルＳの後面がフェースプレート２２０の凹部２２４側に押圧される。これにより、フェースプレート２２０の凹部２２４内に、略Ｕ字状に成形された１番目及び２番目のステープルＳが供給される。このとき、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側に、第２プッシャ２３０、第１プッシャ２４０及びクラウンサポート２５０のそれぞれが進入する。そのため、各ステープルＳの脚部Ｓｂの内側は、第２プッシャ２３０の脚部用ガイド面２３２ｂ、第１プッシャ２４０の脚部用ガイド面２４４ｂ及びクラウンサポート２５０の脚部当接部２５６ｃによって支持される。
【００５４】
次に、図８Ａ、図８Ｂ及び図８Ｃに示すように、ステープルＳの打ち込みが開始されると、ドライバプレート１３６がステープル打出経路２１４を進行していき、先頭のステープルＳのクラウン部Ｓａを押圧する。これにより、先頭のステープルＳが２番目のステープルＳから切断、分離され、分離されたステープルＳがステープル打出経路２１４に沿って前進する。このとき、ステープルＳのクラウン部Ｓａの後面とドライバプレート１３６と当接する当たり面と反対側の面は、第２プッシャ２３０のクラウン用ガイド面２３２ａに当接して支持される。ステープルＳの脚部Ｓｂの内側は、第２プッシャ２３０の脚部用ガイド面２３２ｂ、第１プッシャ２４０の脚部用ガイド面２４４ｂ及びクラウンサポート２５０の脚部当接部２５６ｃによって支持される。
【００５５】
次に、図９Ａ、図９Ｂ及び図９Ｃに示すように、ドライバプレート１３６の駆動に伴ってステープルＳがステープル打出経路２１４を前進していくと、ステープルＳのクラウン部Ｓａが第２プッシャ２３０を乗り越えて、打込方向Ｄ１の下流側の第１プッシャ２４０に当接する。第２プッシャ２３０は、ドライバプレート１３６の進行によって完全に後退する。ステープルＳのクラウン部Ｓａの後面とドライバプレート１３６と当接する当たり面と反対側の面は、第１ガイド部２４２のクラウン用ガイド面２４２ａ、第２ガイド部２４４のクラウン用ガイド面２４４ａによって、第２プッシャ２３０に引き続いて支持される。また、第２プッシャ２３０が完全に退避しているので、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側は、第２プッシャ２３０の脚部用ガイド面２３２ｂによる支持はなくなるが、第１プッシャ２４０の脚部用ガイド面２４４ｂ及びクラウンサポート２５０の脚部当接部２５６ｃによって引き続き支持される。
【００５６】
次に、図１０Ａ、図１０Ｂ及び図１０Ｃに示すように、ドライバプレート１３６がステープル打出経路２１４をさらに前進していくと、ステープルＳのクラウン部Ｓａが第１プッシャ２４０に支持される。第１プッシャ２４０は、ステープルＳのクラウン部Ｓａによって後方に押されることで後退し始める。この場合も、ステープルＳのクラウン部Ｓａの後面は、第１ガイド部２４２のクラウン用ガイド面２４２ａ、第２ガイド部２４４のクラウン用ガイド面２４４ａによって支持される。また、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側においても、第１プッシャ２４０の脚部用ガイド面２４４ｂ及びクラウンサポート２５０の脚部当接部２５６ｃによって引き続き支持される。また、この段階において、フォーミングプレート１３２が打込方向Ｄ１に進行することにより、３番目のステープルＳの成形が開始される。
【００５７】
最後に、図１１Ａ、図１１Ｂ及び図１１Ｃに示すように、ドライバプレート１３６がステープル打出経路２１４をさらに前進していくと、ステープルＳのクラウン部Ｓａが第１ガイド部２４２のクラウン用ガイド面２４２ａを乗り越えて、傾斜面２５２に当接する。これに伴い、クラウンサポート２５０が後方側に弾性変形し、クラウンサポート２５０が少しずつ後退していく。このとき、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側は、クラウンサポート２５０の脚部当接部２５６ｃによって依然として支持される。そのため、ステープルＳの脚部Ｓｂが座屈するのを防止することができる。また、フォーミングプレート１３２が打込方向Ｄ１にさらに進行すると、３番目のステープルＳの略Ｕ字状への成形が完了する。
【００５８】
ドライバプレート１３６によるステープルＳの打ち出しが完了すると、ドライバプレート１３６が打込方向Ｄ１とは反対方向に移動し、ホームポジションに復帰する。また、略Ｕ字状に成形されたステープルＳは、第２プッシャ２３０及び第１プッシャ２４０によって、フェースプレート２２０の凹部２２４に押し出される。本実施の形態では、このような綴じ処理が繰り返し実行される。
【００５９】
以上説明したように、本実施の形態のクラウンサポート２５０は、ステープルＳのクラウン部Ｓａを支持する傾斜面２５２と、ステープルＳの脚部Ｓｂを支持する側縁部２５６，２５６との両方を備え、しかもこの両方を単一の部品で実現できるため、部品点数の削減を図ることができ、コスト削減を図ることができる。また、本実施の形態に係るクラウンサポート２５０では、ステープルＳの脚部Ｓｂを支持する側縁部２５６、２５６を、送り方向Ｄ２の反対方向から送り方向Ｄ２に折り返す構成としたので、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側を面で支持できると共に、ステープルＳの脚部Ｓｂの搬送を円滑に行なえ、ステープルＳの送り不良を防止できる。
【００６０】
また、本実施の形態によれば、クラウンサポート２５０の脚部当接部２５６ｃの第１の長さＬ１を少なくともステープルＳのステープル幅Ｗ１の２倍の長さで構成したので、先頭及び２番目のステープルＳの脚部Ｓｂのそれぞれの内面を面で支持でき、脚部Ｓｂのガイド性を向上させることができる。これにより、ステープルＳの脚部Ｓｂの搬送時の安定性を向上することができ、座屈の発生を防止することができる。
【００６１】
また、本実施の形態によれば、クラウンサポート２５０を板金で形成することで、その弾性力によりクラウンサポート２５０上を通過するステープルＳのクラウン部Ｓａに十分な抵抗（サポート荷重）を付与することができる。また、傾斜面２５２を所定の幅を有する平坦面で構成したので、ステープルＳのクラウン部Ｓａを広域で支持できる。これらにより、ステープルＳの搬送時のクラウン部Ｓａの座屈を効果的に防止することができる。
【００６２】
また、本実施の形態によれば、クラウンサポート２５０に切欠部２５４を設け、切欠部２５４から第１プッシャ２４０の第１ガイド部２４２を前方に突出させるようにしたので、ステープルＳのクラウン部Ｓａを第２プッシャ２３０、第１プッシャ２４０の第２ガイド部２４４、第１ガイド部２４２、クラウンサポート２５０の順番で支持することができる。つまり、ステープルＳのクラウン部Ｓａを途切れることなく支持できる。これにより、ステープルＳの送り途中における搬送不良等が発生することを抑制できる。
【００６３】
さらに、本実施の形態では、第２プッシャ２３０、第１プッシャ２４０及びクラウンサポート２５０の３段構成により、ステープルＳのクラウン部Ｓａ及び脚部Ｓｂを支持できるので、綴じ枚数が例えば１００枚と多くなり、脚部Ｓｂの長いステープルＳを使用する場合でも、ステープルＳの座屈を防止できる。さらには、ステープル打出経路２１４の打込方向Ｄ１の下流側（出口側）に板金からなるクラウンサポート２５０を配置するので、クラウンサポート２５０自体の磨耗や劣化を抑制でき、ステープルＳの出口付近でのジャムの発生を確実に防止できる。
【００６４】
次に、クラウンサポート２５０の変形例について説明する。図１２Ａ及び図１２Ｂは、クラウンサポート２５０Ｂの斜視図である。なお、第１の実施形態に係るクラウンサポート２５０と同一の構成については同一の符号を用いて詳細な説明を省略する。
【００６５】
クラウンサポート（ステープル支持部）２５０Ｂは、一対の脚部Ｓｂの内側に位置するように前端面２０２に設けられ、前端面２０２から打込方向Ｄ１に向けて傾斜するように突出し、前端面２０２と直交する方向に変位可能な傾斜面２５２を含み、ステープルＳが打込方向Ｄ１に移動されるとき、傾斜面２５２でクラウン部Ｓａを支持し、傾斜面２５２の側縁部２５６Ｂで脚部Ｓｂを支持する。側縁部２５６Ｂは、傾斜面２５２に連続し、傾斜面２５２から、ステープルＳの送り方向Ｄ２と反対方向に第１の長さＬ１だけ延びる接続部２５６Ｂａと、接続部２５６Ｂａの先端部から折り返されて送り方向Ｄ２に少なくとも第１の長さＬ１だけ延び、脚部Ｓｂを内側から支持する脚部当接部２５６Ｂｃとを有する。
【００６６】
脚部当接部２５６Ｂｃは、打込方向Ｄ１の下流端部に、ステープルＳの脚部Ｓｂの内面に向かって傾斜するように延出する側縁弾性部２５７を有する。この側縁弾性部２５７は、脚部当接部２５６Ｂｃに対して、ステープルＳのクラウン部Ｓａの延在する方向へ変位可能なように弾性を有している。クラウンサポート２５０Ｂは、脚部当接部２５６Ｂｃと側縁弾性部２５７とが、ステープルＳの脚部Ｓｂの内側を支持する。その際、側縁弾性部２５７の弾性により脚部Ｓｂは、フェースプレート２２０の段差状の凹部２２４の側面に向けて押圧され、脚部Ｓｂをより強く支持することができる。このため、ステープルのガイドをより好適に行える。
【００６７】
なお、本発明の技術範囲は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、上述した実施形態に種々の変更を加えたものを含む。例えば、本実施の形態では、７０〜１３０枚程度の用紙の束を綴じる場合を想定し、ステープルＳの脚部Ｓｂの長さを設定すると共に、脚部Ｓｂの長さに対応させて、第２プッシャ２３０と第１プッシャ２４０とを設ける構成とした。仮に３０〜７０枚程度の用紙の束を綴じる場合は、ステープルＳの脚部Ｓｂの長さが本実施の形態のステープルＳよりも短くても良いため、上流側のプッシャ２３０を廃して、下流側のプッシャ２４０のみを設ける構成としても良い。また、上述した実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対的配置等は、特定的な記載がない限り本発明の範囲をこれに限定する趣旨ではなく、単なる説明例にすぎない。
【符号の説明】
【００６８】
１１０  カートリッジ装着部
１２０  送り部
１３０  打出部（形成部、打込部）
１３２  フォーミングプレート（形成部）
１３６  ドライバプレート（打込部）
２００  カートリッジ
２０２  前端面
２２０  フェースプレート
２３０  第２プッシャ
２４０  第１プッシャ
２５０  クラウンサポート（ステープル支持部）
２５２  傾斜面
２５４  切欠部
２５６  側縁部
２５６ａ  接続部
２５６ｂ  折返部
２５６ｃ  脚部当接部
２５７  側縁弾性部
Ｓ  ステープル
Ｓａ  クラウン部
Ｓｂ  脚部
【図１】
2019181903.tif 000003
【図２】
2019181903.tif 000004
【図３Ａ】
2019181903.tif 000005
【図３Ｂ】
2019181903.tif 000006
【図４】
2019181903.tif 000007
【図５Ａ】
2019181903.tif 000008
【図５Ｂ】
2019181903.tif 000009
【図６Ａ】
2019181903.tif 000010
【図６Ｂ】
2019181903.tif 000011
【図６Ｃ】
2019181903.tif 000012
【図７Ａ】
2019181903.tif 000013
【図７Ｂ】
2019181903.tif 000014
【図７Ｃ】
2019181903.tif 000015
【図８Ａ】
2019181903.tif 000016
【図８Ｂ】
2019181903.tif 000017
【図８Ｃ】
2019181903.tif 000018
【図９Ａ】
2019181903.tif 000019
【図９Ｂ】
2019181903.tif 000020
【図９Ｃ】
2019181903.tif 000021
【図１０Ａ】
2019181903.tif 000022
【図１０Ｂ】
2019181903.tif 000023
【図１０Ｃ】
2019181903.tif 000024
【図１１Ａ】
2019181903.tif 000025
【図１１Ｂ】
2019181903.tif 000026
【図１１Ｃ】
2019181903.tif 000027
【図１２Ａ】
2019181903.tif 000028
【図１２Ｂ】
2019181903.tif 000029