(57)【要約】【課題】中間転写リボンの未使用部分の頭出しが自動的に行え、また頭出しのために特別な部材を追加する必要なく実現できる間接転写記録装置を提供する。【解決手段】インクリボン１０とサーマルヘッド１２で中間転写リボン２０に一次転写を行った後、ヒートローラ２２で被転写体２７上に二次転写を行う間接転写記録装置１であって、中間転写リボンは各記録領域の境界部位に熱消色性インクからなるセンサマーク１１１、１１２、１１３を有し、間接転写記録装置はセンサマークを検出するセンサ１７を有し、記録領域の一に対して一次転写および二次転写が行われる過程で当該記録領域に対応するセンサマークを加熱消色させ、センサによるセンサマークの検出の有無の情報に基づいて使用済みの記録領域１０１、１０２を検出して中間転写リボンの未使用部分１０３の頭出し動作を行う。【選択図】図１
2019084680.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクリボンの熱転写インク層と、記録領域が長手方向に複数形成された中間転写リボンを対向配置して、サーマルヘッドで前記熱転写インク層から熱転写インクを前記記録領域に転写して画像を形成する一次転写を行った後、前記画像が形成された前記中間転写リボンと被転写体とを重ね合わせ、ヒートローラで熱転写して前記被転写体上に前記画像を転写する二次転写を行う間接転写記録装置であって、
前記中間転写リボンは各前記記録領域の境界部位に熱消色性インクからなるセンサマークを有し、前記間接転写記録装置は前記センサマークを検出するセンサを有し、前記記録領域の一に対して一次転写および二次転写が行われる過程で当該記録領域に対応する前記センサマークを加熱消色させ、前記センサによる前記センサマークの検出の有無の情報に基づいて使用済みの記録領域を検出して前記中間転写リボンの未使用部分の頭出し動作を行うことを特徴とする間接転写記録装置。
【請求項２】
前記センサマークの、前記センサの検知範囲となる一部分のみを加熱消色させることを特徴とする請求項１に記載の間接転写記録装置。
【請求項３】
前記センサマークの加熱消色を前記サーマルヘッドで行うことを特徴とする請求項１または２に記載の間接転写記録装置。
【請求項４】
前記センサマークの加熱消色を前記ヒートローラで行うことを特徴とする請求項１または２に記載の間接転写記録装置。
【請求項５】
前記センサマークの加熱消色を搬送ローラの摩擦熱で行うことを特徴とする請求項１または２に記載の間接転写記録装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれかに記載の間接転写記録装置に用いられ、記録領域が長手方向に複数形成された中間転写リボンであって、各前記記録領域の境界部位に、長手方向の位置検出用の、熱消色性インクからなるセンサマークを有することを特徴とする中間転写リボン。
【請求項７】
前記センサマークに隣接して位置基準マークを有することを特徴とする請求項６に記載の中間転写リボン。
【請求項８】
インクリボンの熱転写インク層と、記録領域が長手方向に複数形成された中間転写リボンとを対向配置して、サーマルヘッドで前記熱転写インク層の熱転写インクを前記記録領域に転写して画像を形成する一次転写を行った後、前記画像が形成された前記中間転写リボンと被転写体とを重ね合わせ、ヒートローラで熱転写して前記被転写体上に前記画像を転写する二次転写を行う間接転写記録方法であって、
前記中間転写リボンとして、前記記録領域それぞれの境界部位に熱消色性インクからなるセンサマークを有する中間転写リボンを用い、前記記録領域の一に対して一次転写および二次転写が行われる過程で当該記録領域に対応する前記センサマークを加熱消色し、センサによる前記センサマークの検出の有無の情報に基づいて使用済みの記録領域を検出して前記中間転写リボンの未使用部分の頭出し動作を行うことを特徴とする間接転写記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドとインクリボンを用いて中間転写リボン上に画像を一次転写した後に、その中間転写リボン上の画像を被転写体上に二次転写する間接転写記録装置、それに用いる中間転写リボンおよび間接転写記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
中間転写リボンを用いた画像形成方法は、最終的に画像を設ける被転写体の基材が紙やプラスチックというように異なる場合であっても、画像形成時は中間転写リボンに対して印画を行うため、印画対象が一定であり、安定した画像形成が可能であることから、インクリボンを用いた画像形成手段の一つとして以前から検討されてきた。この中間転写リボンを用いた記録方式である間接転写記録方式は、主にパスポートやＩＤカードなどの異なる基材に対して、多色画像を形成する手段として用いられてきた。
【０００３】
中間転写リボンには、被転写体の１画面分に相当する記録領域を区画すると共に、中間転写リボンに画像形成を行う一次転写の際、および中間転写リボンから被転写体に画像を二次転写する際の位置基準となるセンサマークが予め設けられている。間接転写記録装置はこのセンサマークをセンサ等で検出し、中間転写リボンへの画像形成および被転写体への二次転写を行う際の基準位置とし、サーマルヘッドやヒートローラの駆動、インクリボンや中間転写リボンの搬送制御等、必要な制御を行う。
【０００４】
しかしセンサマークをセンサ等で検出する際の問題点として、検出したセンサマークが、中間転写リボンの未使用部分に設けられているものか、すでに一次転写済みまたは二次転写済みで、受像層などが転写されてしまった使用済みの部分に設けられているものかが間接転写記録装置で自動的には判定できない、という点があった。そのため、装置を起動する際や印画中に発生した何らかのエラーから復帰させる際に、使用済みの記録領域に再度一次転写を行ってしまって印画不良を引き起こしたり、未使用部分を余計に巻き取ってしまって無駄にしたり、また未使用部分が残って不正に使用される虞が発生したりする虞があり、これを防ぐためには、人が目視によりいちいち中間転写リボンの未使用部分の先頭部分を確認して適切な位置にセットする、いわゆる頭出しを行わなければならず面倒であった。また新しい中間転写リボンを装着する際にも目視による同様の確認が必要であった。また人間が作業するために装置を開けたときに埃などが混入して中間転写リボンに付着し、印画不良に繋がっていた。
【０００５】
こういった問題点に対し、例えば特許文献１には、中間転写リボンに所望の画像を記録する際に、所望の画像の最後に使用済みマークを含めて印字し、使用済みマークの検出の有無により中間転写フィルムの未使用部分の頭出しを行う再転写方式の画像形成装置および画像形成方法が開示されている。しかしながら特許文献２に開示されている技術では、各色のカラーインクを重ねて記録して使用済みマークを印画するために余分な時間がかかって効率が低下し、また最初から設けられているフレームマークと、画像形成時に設けられる使用済みマークが異なる方法で設けられるため、検出するセンサの調整が面倒であるという問題があった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開平２０１６−１３５５５２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は以上のような従来技術の課題を解決するためのもので、間接転写記録装置であって、中間転写リボンの未使用部分の頭出しが、人手を煩わせることなく、また印画作業の効率を低下させることなく的確に自動的に行え、また頭出しのために特別な部材を追加する必要なく実現できる間接転写記録装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するため、本発明の請求項１に係る発明は、
インクリボンの熱転写インク層と、記録領域が長手方向に複数形成された中間転写リボンを対向配置して、サーマルヘッドで前記熱転写インク層から熱転写インクを前記記録領域に転写して画像を形成する一次転写を行った後、前記画像が形成された前記中間転写リボンと被転写体とを重ね合わせ、ヒートローラで熱転写して前記被転写体上に前記画像を転写する二次転写を行う間接転写記録装置であって、
前記中間転写リボンは各前記記録領域の境界部位に熱消色性インクからなるセンサマークを有し、前記間接転写記録装置は前記センサマークを検出するセンサを有し、前記記録領域の一に対して一次転写および二次転写が行われる過程で当該記録領域に対応する前記センサマークを加熱消色させ、前記センサによる前記センサマークの検出の有無の情報に基づいて使用済みの記録領域を検出して前記中間転写リボンの未使用部分の頭出し動作を行うことを特徴とする間接転写記録装置である。
【０００９】
また請求項２に記載の発明は、
前記センサマークの、前記センサの検知範囲となる一部分のみを加熱消色させることを特徴とする請求項１に記載の間接転写記録装置である。
【００１０】
また請求項３に記載の発明は、
前記センサマークの加熱消色を前記サーマルヘッドで行うことを特徴とする請求項１または２に記載の間接転写記録装置である。
【００１１】
また請求項４に記載の発明は、
前記センサマークの加熱消色を前記ヒートローラで行うことを特徴とする請求項１または２に記載の間接転写記録装置である。
【００１２】
また請求項５に記載の発明は、
前記センサマークの加熱消色を搬送ローラの摩擦熱で行うことを特徴とする請求項１または２に記載の間接転写記録装置である。
【００１３】
また請求項６に記載の発明は、
請求項１から５のいずれかに記載の間接転写記録装置に用いられ、記録領域が長手方向に複数形成された中間転写リボンであって、各前記記録領域の境界部位に、長手方向の位置検出用の、熱消色性インクからなるセンサマークを有することを特徴とする中間転写リボンである。
【００１４】
また請求項７に記載の発明は、
前記センサマークに隣接して位置基準マークを有することを特徴とする請求項６に記載の中間転写リボンである。
【００１５】
また請求項８に記載の発明は、
インクリボンの熱転写インク層と、記録領域が長手方向に複数形成された中間転写リボンとを対向配置して、サーマルヘッドで前記熱転写インク層の熱転写インクを前記記録領域に転写して画像を形成する一次転写を行った後、前記画像が形成された前記中間転写リボ
ンと被転写体とを重ね合わせ、ヒートローラで熱転写して前記被転写体上に前記画像を転写する二次転写を行う間接転写記録方法であって、
前記中間転写リボンとして、前記記録領域それぞれの境界部位に熱消色性インクからなるセンサマークを有する中間転写リボンを用い、前記記録領域の一に対して一次転写および二次転写が行われる過程で当該記録領域に対応する前記センサマークを加熱消色し、センサによる前記センサマークの検出の有無の情報に基づいて使用済みの記録領域を検出して前記中間転写リボンの未使用部分の頭出し動作を行うことを特徴とする間接転写記録方法である。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の間接転写記録装置によれば、記録領域ごとに熱消色性インクでセンサマークが設けられた中間転写リボンに、サーマルヘッドでインクリボンから画像を一次転写し、次いでヒートローラで被転写体に画像を二次転写する過程で、センサマークを加熱消色することにより、使用済みの記録領域に対応するセンサマークが消去されることにより、センサでのセンサマークの検出の有無の情報に基づき使用済みの記録領域を検出することができるため、装置を起動する際や印画中の何らかのエラーから復帰させる際にも、中間転写リボンの頭出しを、人手を煩わせることなく自動的に行うことができる間接転写記録装置を提供できる。
【００１７】
また、センサマークは予め中間転写リボンに設けられているため、センサマークを設けるための余計な工程は不要で、またセンサマークを加熱消去するための熱源は、元々設けられているサーマルヘッド、ヒートローラあるいは搬送ローラの摩擦熱を利用できるため、余計な機構や部材を追加する必要がなく、効率的に実現し、運用することができる。
【００１８】
また本発明の中間転写リボンによれば、各記録領域の境界部位に熱消色性インクからなる長手方向の位置検出用のセンサマークが設けられ、記録領域が使用される際に対応するセンサマークを加熱消去することができるため、未使用の記録領域と使用済みの記録領域をセンサマークの有無により容易に判別できる中間転写リボンを提供できる。またセンサマークに隣接して別に位置基準マークを設けることで、一次転写時の印画位置および二次転写時の転写位置の基準とすると共にセンサマークの頭出し動作を効率化することができる。
【００１９】
また本発明の間接転写記録方法によれば、各記録領域の境界部位に熱消色性インクからなるセンサマークを有する中間転写リボンを用い、一次転写および二次転写が行われる過程で記録領域に対応するセンサマークを加熱消色することで、中間転写リボンの未使用部分の頭出しを、センサによりセンサマークの有無を検出した情報に基づいて行うことができるため、装置を起動する際や印画中の何らかのエラーから復帰させる際にも、中間転写リボンの頭出しを人手を煩わせることなく自動的に行うことができる間接転写記録方法を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の間接転写記録装置の概略ブロック図である。
【図２】本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンに画像を記録する態様の説明図である。
【図３】本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンの頭出しを行う手順のチャート図である。
【図４】本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンに画像を記録する途中でエラーが発生した態様の説明図である。
【図５】本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンの第２の形態に画像を記録する態様の説明図である。
【図６】本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンの第３の形態に画像を記録する態様の説明図である。
【図７】本発明の間接転写記録装置に中間転写リボンの第３の形態を適用したときのセンサ検出チャートである。
【図８】従来の間接転写記録装置での中間転写リボンへの記録の態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下の説明において、同等の部材等には同じ記号を付して説明を省略することがある。また本発明は以下の実施形態に限定して解釈されるものではない。
【００２２】
図１は、本発明の間接転写記録装置の一実施形態の概略ブロック図である。間接転写記録装置（以下、単に「プリンタ」とも称する）１は、サーマルヘッド１２とプラテンローラ１３の間にインクリボン１０の熱転写インク層と中間転写リボン２０を対向させて加圧挟持して、サーマルヘッド１２の発熱素子を記録する画像の情報に応じて発熱させることで中間転写リボン２０に画像の一次転写を行い、次いで画像が形成された中間転写リボン２０を搬送してトレイ２３に載置した被転写体２７と重ね合わせ、ヒートローラ２２で熱転写して被転写体２７上に画像を転写する二次転写を行うものである。また図示していないが、全体の機構制御など必要な制御を行う制御部、画像データや装置のステータスなどのデータを記憶する記憶部、電源部を有している。
【００２３】
サーマルヘッド１２は、対向する回動自在なプラテンローラ１３に圧着される位置と離間される位置の間で図示しない付勢手段により往復移動自在となっている。インクリボン１０は、例えばイエロー、マゼンタ、シアン、墨などの複数色の熱転写インク層が長手方向に順次パネル状に設けられ、インクリボン送出部１４にロール状に巻回された状態で装着され、引き出されてサーマルヘッド１２を経由してインクリボン巻取部１５でロール状に巻き取られる。インクリボン巻取部１５にはインクリボン１０を巻き取るための図示しないモータ等の付勢手段が連結されている。経由する経路中のサーマルヘッド１２およびプラテンローラ１３の近傍に、各色の熱転写インク層のパネルの頭出しを行うためにインクリボン１０に設けられている基準マークを検出するためのセンサ１６が設けられている。
【００２４】
中間転写リボン２０は、複数の記録領域が長手方向に順次形成され、各記録領域の境界部位に熱消色性インクからなるセンサマークを有しており、中間転写リボン送出部２４にロール状に巻回された状態で装着され、引き出されてサーマルヘッド１２、ヒートローラ２２を経由して中間転写リボン巻取部２５でロール状に巻き取られる。経由する経路中のサーマルヘッド１２およびプラテンローラ１３の近傍に、各記録領域に画像の一次転写を行う際の各記録領域での記録開始位置合わせおよび複数色の熱転写インクを転写する際の各色の重ね位置合わせ、すなわち頭出しため、前記センサマークを検出するセンサ１７が設けられている。またヒートローラ２２近傍には、二次転写を行う際に各記録領域と被転写体２７の位置合わせのために前記センサマークを検出するセンサ２６が設けられている。
【００２５】
中間転写リボン送出部２４および中間転写リボン巻取部２５には、図示しない公知のモータ等の付勢手段が連結され、中間転写リボン２０は巻取方向および巻戻し方向の両方向に搬送可能とされている。一次転写において複数色の熱転写インク層が順次設けられたインクリボン１０から熱転写インクを転写する際は、中間転写リボンの頭出しの後、インクリボン１０およびサーマルヘッド１２を圧接し、搬送しながら所定の画像データに基づき記録領域に１色目の熱転写インクを転写し、中間転写フィルムを頭出し位置まで巻き戻し、２色目の熱転写インクの転写を行い、以下同様にして必要な数の熱転写インクの転写を行う。
【００２６】
ヒートローラ２２は、中間転写リボン２０をトレイ２３に載置した被転写体２７に圧着する位置と離間する位置の間で図示しない付勢手段により往復移動自在かつ回動自在であり、またヒートローラ２２を内部からまたは外部から加熱するための公知のヒーター、ハロゲンランプ等の図示しない加熱手段が設けられている。トレイ２３は被転写体２７を保持すると共に、図示しない公知のモータおよびボールネジやラックギアなどの駆動機構により付勢されて図１に矢印で示したように左右方向に往復移動可能である。
【００２７】
一次転写が行われた中間転写リボン２０をヒートローラ２２に向けて搬送し、センサ２６でセンサマークを検出して被転写体２７と位置合わせを行い、中間転写リボン２０を被転写体２７にヒートローラ２２で圧接しながら回動させ、かつトレイ２３を移動させて、中間転写リボン２０と被転写体２７を同期して搬送しながら被転写体２７に画像を熱転写し、二次転写を行う。
【００２８】
上記のように記録領域に対する一次転写および二次転写が行われる過程で、当該記録領域に対応する熱消色性インクで設けられたセンサマークを加熱して消色する。加熱消色は、一次転写の前、一次転写と二次転写の間、二次転写の後のいずれの時点でも良く、全体の記録過程上、効率の良いタイミングを適宜選択して行なうことができる。例えば一次転写の前に加熱消色する場合は、サーマルヘッドを利用して加熱することができ、二次転写の後に加熱消色する場合はヒートローラを利用して加熱することができる。サーマルヘッドを利用して加熱する場合は、インクリボンに予め熱転写インク層を設けない領域を設けておき、その領域で中間転写リボンのセンサマークに圧接してサーマルヘッドを発熱させることで消色することができる。一次転写と二次転写の間に加熱消色する場合は、サーマルヘッド、ヒートローラのいずれかを利用すれば良い。また、中間転写リボンの搬送経路中に摩擦ローラを配置して、摩擦ローラの摩擦熱により加熱消色する様にしても良い。
【００２９】
図２は、本発明の間接転写記録装置で中間転写リボン２０に画像を記録する一例の態様の説明図であり、分かりやすさのために中間転写リボン２０を取り出して示したものである。記録領域１０３は未使用の状態であり、画像の一次転写は行われていない。また対応するセンサマーク１１３はまだ加熱消色されずに残されている。記録領域１０２は一次転写終了後の状態であり、一次転写画像が形成された部分１２２が形成されている。またこの例では、対応するセンサマーク１１２は一次転写後に加熱消色されている。センサマーク１１２が一次転写後に加熱消色される場合、最初に中間転写リボン２０の頭出しを行う際と各色の熱転写インクを中間転写リボン２０に転写する際はセンサマーク１１２を利用して頭出しを行い、二次転写の際は次の領域のセンサマーク１１３を使用して位置合わせを行えば良いので支障はない。
【００３０】
記録領域１０１は二次転写済みの領域で、一次転写画像が形成された部分は二次転写済みの部分１２１となって、受像層が設けられている場合は受像層と共に被転写体に転写済みであるため、抜けた状態となっており、センサマーク１１１も加熱消色されている。センサ１７は、中間転写リボン２０が搬送されるのに伴ってセンサマーク１１１、１１２、１１３の部位を通過し、これを適宜検出した情報に基づき頭出しを行うことができる。
【００３１】
図３は本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンの頭出しを行う手順の概略チャート図である。例えば、プリンタを起動させたときに、中間転写リボン２０の未使用の記録領域がセンサ１７に掛かっている場合を記号Ａで示しており、この場合は、まず中間転写リボン２０を巻戻すことにより使用済みでセンサマークがない領域まで巻戻し、センサマークが設けられている所定の間隔を超えて巻戻してもセンサマークが検出できないことを確認して、使用済みの領域であると判定して巻戻しを停止し、中間転写リボン２０を巻取る
動作を行う。そして巻取りながらセンサマークの検出を行い、最初に検出されたセンサマークに相当する記録領域が最初の未使用の記録領域と判定し、頭出しを終了する。
【００３２】
次に、中間転写リボン２０の使用済みの記録領域がセンサ１７に掛かっている場合を記号Ｂで示しており、この場合も、まず中間転写リボン２０を巻戻し、センサマークが設けられている所定の間隔を超えて巻戻してもセンサマークが検出できないことを確認し、使用済みの領域であると判定して巻戻しを停止し、中間転写リボン２０を巻取る動作を行う。そして巻取りながらセンサマークの検出を行い、最初に検出されたセンサマークに相当する記録領域が最初の未使用の記録領域と判定し、頭出しを終了する。なお巻取ったときにセンサマークが最後まで検出されない場合は、すべての記録領域が使用済みと判定する。以上のようにすることにより、中間転写リボン２０の頭出しをプリンタで自動的に行うことができる。
【００３３】
これに対し、図８に示したような従来のプリンタでは、中間転写リボン５０のセンサマーク５１の消色が行われないため、二次転写済みの記録領域１５１、一次転写済みの記録領域１５２、未使用の記録領域１５３のいずれにもセンサマーク５１があるため、センサ５７の検出結果からは頭出しを行うことができず、人手で中間転写リボンを適切な位置まで巻取るなどして装着する必要があった。
【００３４】
センサマークに用いる熱消色性インクは、公知の熱消色性インキ材料を適宜選択して用いることができる。例えばロイコ色素と顕色剤の反応を利用したものなどが知られている。
【００３５】
図４は、図２に示した例と同様に中間転写リボン２０に画像を一次転写する途中でエラーが発生した態様の説明図である。ここでは記録領域１０２に一次転写が行われる途中で、中間転写記録装置に何らかのエラーが発生して画像の記録が途中で終了してしまった状態を例示している。このように途中まで画像を記録してしまった記録領域１０２は、当然、再度画像の記録に使用することはできないため、使用済みとされる必要があるが、記録領域１０２に対応するセンサマーク１１２は一次転写後に消色する場合は、エラーが発生した時点では消色されていない。この様な場合であっても、プリンタはエラーの状態で終了したことを記憶部に記憶することができるため、プリンタを再起動するなどして画像の記録を再開したとき、新たな画像の記録のための頭出しの際には最初に検出されたセンサマーク１１２に相当する記録領域１０２は使用済みと判定することができ、新たな画像の記録は次の記録領域１０３に行われることになり、支障は生じない。
【００３６】
以上はセンサマークの加熱消色を一次転写の後に行う例について説明したが、加熱消色を二次転写の後に行う場合も同様にプリンタの制御を行うことができる。また一次転写の前にセンサマークの加熱消色を行う場合は、上記の様なエラーが発生した時点でセンサマークは消色されているので、それに合わせた頭出しの制御を行えば良い。また、一次転写の際のインクリボン各色の色重ねの位置合わせのための頭出しは当該記録領域のセンサマークは消色して利用できないが、次の記録領域のセンサマークを利用すれば良いため支障はない。すなわち、センサマークの加熱消色をどの時点で行うかは任意性があり、一次転写の前、一次転写と二次転写の間または二次転写の後のいずれであっても行うことができる。
【００３７】
図５は、本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンの第２の形態に画像を記録する態様の説明図である。この例は、センサマーク３１、３２の加熱消色を、センサ１７に検出される一部の部分３１０、３２０のみで行った例である。この様な中間転写リボンとすることにより、記録領域が未使用か使用済みかの判定をセンサ１７の検出結果に基づき行い、一次転写時の色重ね位置合わせや二次転写時の転写位置合わせなどは、センサマーク３１、３２等の消色されない部分を別に設けたセンサ１８で検出して行うことができるため、プリンタの動作や制御ロジックがより単純化できる。センサマークの一部のみが加熱消色されるようにするには、加熱消色される一部の部分３１０、３２０のみが加熱されるようにしても良いし、またはセンサマークの一部の部分３１０、３２０のみを熱消色性インクとしてその他の部分を通常のインクで設ける、などとすることができる。
【００３８】
図６は、本発明の間接転写記録装置で中間転写リボンの第３の形態に画像を記録する態様の説明図である。この例においては、熱消色性のセンサマーク１１１、１１２、１１３に隣接して位置基準マーク４１が同様に設けられている。位置基準マーク４１は熱消色性インクでなくとも良く、加熱消色は行なわれない。センサマーク１１１、１１２、１１３は図２に示した例と同様に一次転写および二次転写が行われる過程で加熱消色される。その結果センサ１７は、図７に示したチャートのように、未使用の記録領域では位置基準マークとセンサマークの両方を検知し、使用済みの記録領域では位置基準マークのみを検知する。
【００３９】
従ってプリンタは、上記の様なセンサマークの検出結果に基づいて、使用済みの記録領域であるか未使用の記録領域であるかの判定ができ、位置基準マーク４１の検出結果に基づいて一次転写時の色重ね位置合わせや二次転写時の転写位置合わせなどを行うことができ、第２の実施形態の中間転写リボン同様に、プリンタの動作や制御ロジックがより単純化できる。
【００４０】
以上説明したように、本発明の間接転写記録装置によれば、熱消色性インクからなるセンサマークを有する中間転写リボンを用いて、中間転写リボンの未使用の記録領域の頭出しが人手を煩わせることなくプリンタで自動的に行え、効率的な運用ができる中間転写記録装置を提供できる。
【符号の説明】
【００４１】
１・・・間接転写記録装置
１０・・・インクリボン
１２・・・サーマルヘッド
１３・・・プラテンローラ
１４・・・インクリボン送出部
１５・・・インクリボン巻取部
１６、１７、１８、２６・・・センサ
２０、３０、４０・・・中間転写リボン
２２・・・ヒートローラ
２３・・・トレイ
２４・・・中間転写リボン送出部
２５・・・中間転写リボン巻取部
２７・・・被転写体
３１、３２、３３・・・センサマーク
４１・・・位置基準マーク
５０・・・従来の中間転写リボン
１０１、１０２、１０３・・・記録領域
１１１、１１２、１１３・・・センサマーク
１２１・・・二次転写済みの部分
１２２・・・一次転写画像が形成された部分
【図１】
2019084680.tif 000003
【図２】
2019084680.tif 000004
【図３】
2019084680.tif 000005
【図４】
2019084680.tif 000006
【図５】
2019084680.tif 000007
【図６】
2019084680.tif 000008
【図７】
2019084680.tif 000009
【図８】
2019084680.tif 000010