(57)【要約】【課題】  低コストで車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造を装備する。【解決手段】  ステアリング装置のコラムカバー２０を通すために、インストルメントパネル１０には開口１５が形成されている。この開口１５を遮蔽する装置において、開口１５の下部１５ｂを遮蔽する下部構造３０は、上縁に沿って挿通部３１ａが形成された布製の遮蔽シート３１と、遮蔽シート３１の挿通部３１ａに通されたゴム紐３２、とを備えている。ゴム紐３２の両端部は開口下部１５ｂの左右においてインストルメントパネル１５の裏面に形成された引掛部４２に掛けられている。遮蔽シート３１は、開口下部１５ｂの周縁部において挿通部３１ａから下方に離れた箇所で、インストルメントパネル１０の裏面に溶着されている。ハンドル２５の下方への位置調節に伴い、コラムカバー２５が下方に変位すると、コラムカバー２５の下面に押されてゴム紐３２が伸びるとともに、遮蔽シート３１の上縁が下方に変位する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリング装置のコラムカバーを通すためにインストルメントパネルに形成された開口を遮蔽する、車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造において、
上縁に沿って挿通部が形成されたフレキシブルな遮蔽シートと、上記遮蔽シートの挿通部に通された伸縮可能な条体、とを備え、
上記条体の両端部は上記開口の左右において上記インストルメントパネルの裏側に取り付けられ、
上記遮蔽シートは、上記開口の周縁部において上記挿通部から下方に離れた箇所で、上記インストルメントパネルの裏側に取り付けられ、
上記遮蔽シートが、上記コラムカバーの下面と上記開口の下部の周縁との間を遮蔽しており、
上記コラムカバーの下方への変位に伴い、上記コラムカバーの下面に押されて上記条体が伸びるとともに上記遮蔽シートの上縁が下方に変位することを特徴とする車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造。
【請求項２】
上記遮蔽シートが樹脂製の布からなり、上記インストルメントパネルの裏面に溶着されていることを特徴とする請求項１に記載の車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造。
【請求項３】
上記インストルメントパネルは、インストルメントパネル本体と、このインストルメントパネル本体の運転席側の下部に連結されたロアカバーとを備え、上記開口が上記インストルメントパネル本体と上記ロアカバーにわたって形成され、
上記ロアカバーに上記条体の両端部と上記遮蔽シートが取り付けられていることを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造。
【請求項４】
上記インストルメントパネルの裏面には、上記開口の左右に一対の引掛部が突出して形成されており、
上記条体はゴム紐からなり、その両端部が上記引掛部に着脱可能に掛けられていることを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造。
【請求項５】
上記引掛部は鉤形状をなしており、上記ゴム紐はその両端部にリング部を有し、上記リング部が上記引掛部に掛けられていることを特徴とする請求項４に記載の車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造。
【請求項６】
上記鉤形状の引掛部は上方に延びる第１部分と、この第１部分の上端から車両後方に突出する第２部分とを有して鉤形状をなしており、
さらに上記インストルメントパネルの裏面には規制部が突出して形成され、上記規制部は上記引掛部の上方に配置され、上記引掛部の上端と上記規制部との間の隙間が、上記ゴム紐の太さより狭いことを特徴とする請求項５に記載の車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造。
【請求項７】
請求項４〜６のいずれかに記載の車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造を製造する方法において、
上記遮蔽シートの挿通部に挿通された上記ゴム紐の両端部を上記左右一対の引掛部に掛けることにより、上記遮蔽シートを上記開口に対して位置決めする工程と、
次に、上記遮蔽シートを、上記挿通部から下方に離れた箇所で、上記インストルメントパネルの裏面に溶着する工程と、
を備えたことを特徴とする車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の運転席側に装備されるステアリング遮蔽装置の下部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両のステアリング装置は周知のように、ステアリングシャフトと、ステアリングシャフトの車室側端部に固定されるハンドルと、ステアリングシャフトの端部に係合する操舵機構と、ステアリングシャフトをその軸線を中心に回動可能に支持するステアリングコラムと、このステアリングコラムの車室側部分を全周にわたって覆う筒状のコラムカバーと、を備えている。
インストルメントパネルの運転席側には、上記コラムカバーを挿通させるための開口が形成されている。
【０００３】
ハンドルは、車両前後方向の調節が可能であり（テレスコピック機能）、高さ調節が可能である（チルト機能）。ハンドルの高さ調節の際、ステアリングシャフト、ステアリングコラムおよびコラムカバーが上下方向に変位する。このコラムカバーの上下方向の変位を許容するため、上記インストルメントパネルの開口はコラムカバーより大きい。そのため、開口周縁とコラムカバーとの間には大きな隙間が存在しており、この隙間からインストルメントパネル内の構造を見られないように遮蔽することが求められている。
【０００４】
特許文献１に開示された車両用ステアリング遮蔽装置は、インストルメントパネルの開口の上部を隠す布製の上部遮蔽カバーと、開口の下部を隠す布製の下部遮蔽カバーとを備えている。上部遮蔽カバーは弛んだ状態にあり、その外周縁が開口上部の周縁に取り付けられ、その内周縁がコラムカバーの上部周面に取り付けられている。下部遮蔽カバーも弛んだ状態にあり、その外周縁が開口下部の周縁に取り付けられ、その内周縁がコラムカバーの下部周面に取り付けられている。
上部遮蔽カバーと下部遮蔽カバーは、ハンドルの上下調節の際に、コラムカバーの変位に追随しながら、開口を遮蔽することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許５６８６５２９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の遮蔽装置では、開口の上部と下部を同様の遮蔽シートで遮蔽しており、その取付構造が複雑で取付作業も煩雑であり、コストが嵩む。本願発明者は、開口下部については、開口上部に比べて乗員の目に付きづらいため、より簡易な構造を採用し得ることに着目し、低コストで装備できる遮蔽装置の下部構造を模索してきた。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、ステアリング装置のコラムカバーを通すためにインストルメントパネルに形成された開口を遮蔽する、車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造において、
上縁に沿って挿通部が形成されたフレキシブルな遮蔽シートと、上記遮蔽シートの挿通部に通された伸縮可能な条体、とを備え、上記条体の両端部は上記開口の左右において上記インストルメントパネルの裏側に取り付けられ、上記遮蔽シートは、上記開口の周縁部において上記挿通部から下方に離れた箇所で、上記インストルメントパネルの裏側に取り付けられ、上記遮蔽シートが、上記コラムカバーの下面と上記開口の下部の周縁との間を遮蔽しており、上記コラムカバーの下方への変位に伴い、上記コラムカバーの下面に押されて上記条体が伸びるとともに上記遮蔽シートの上縁が下方に変位することを特徴とする。
【０００８】
上記構成によれば、伸縮可能な条体と遮蔽シートをインストルメントパネルに取り付けるだけで、遮蔽シートの取り付けが完了し、遮蔽シートをコラムカバーに取り付けずに済むので、取付構造および取付作業が簡単であり、遮蔽装置の下部構造を低コストで装備できる。また、遮蔽シートの上縁が伸縮可能な条体で支持されているので、コラムカバーの上下方向の変位に追随でき、良好な遮蔽効果が得られる。
【０００９】
好ましくは、上記遮蔽シートが樹脂製の布からなり、上記インストルメントパネルの裏面に溶着されている。
上記構成によれば、遮蔽シートは溶着されているので、複雑な取付手段を必要とせず、よりコストの低減を図ることができる。
【００１０】
好ましくは、上記インストルメントパネルは、インストルメントパネル本体と、このインストルメントパネル本体の運転席側の下部に連結されたロアカバーとを備え、上記開口が上記インストルメントパネル本体と上記ロアカバーにわたって形成され、上記ロアカバーに上記条体の両端部と上記遮蔽シートが取り付けられている。
上記構成によれば、条体と遮蔽シートをロアカバーに取り付けるので、取付作業がより一層簡単になる。
【００１１】
好ましくは、上記インストルメントパネルの裏面には、上記開口の左右に一対の引掛部が突出して形成されており、上記条体はゴム紐からなり、その両端部が上記引掛部に着脱可能に掛けられている。
さらに好ましくは、上記引掛部は鉤形状をなしており、上記ゴム紐はその両端部にリング部を有し、上記リング部が上記引掛部に掛けられている。
上記構成によれば、条体としてのゴム紐の取り付け作業がより一層簡単になる。
【００１２】
さらに好ましくは、上記鉤形状の引掛部は上方に延びる第１部分と、この第１部分の上端から車両後方に突出する第２部分とを有して鉤形状をなしており、さらに上記インストルメントパネルの裏面には規制部が突出して形成され、上記規制部は上記引掛部の上方に配置され、上記引掛部の上端と上記規制部との間の隙間が、上記ゴム紐の太さより狭い。
上記構成によれば、ゴム紐がコラムカバーに押されて下方に伸びた時に、ゴム紐の両端部を安定して支持することができる。また、規制部を設けることにより、ゴム紐の両端部の外れを確実に防止できる。
【００１３】
本発明の他の態様は、上記車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造を製造する方法において、
上記遮蔽シートの挿通部に挿通された上記ゴム紐の両端部を上記左右一対の引掛部に掛けることにより、上記遮蔽シートを上記開口に対して位置決めする工程と、次に、上記遮蔽シートを、上記挿通部から下方に離れた箇所で、上記インストルメントパネルの裏面に溶着する工程と、を備えたことを特徴とする。
上記方法によれば、最初にゴム紐をインストルメントパネルに取り付けて位置決めをした後で、遮蔽シートを溶着するので、遮蔽シートの取付作業をより一層簡単にすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、低コストの車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造を提供することができ、しかもコラムカバーの上下方向の変位に追随することができるので良好にインストルメントパネルの開口の下部を遮蔽することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る車両用ステアリング遮蔽装置の下部構造を車室側から見た斜視図である。
【図２】同遮蔽装置の下部構造をインストルメントパネル裏側から見た背面図である。
【図３】同遮蔽装置の下部構造で用いられるゴム紐の端部と引掛部をインストルメントパネル裏側から見た斜視図である。
【図４】同遮蔽装置の下部構造とコラムカバーを概略的に示す側断面図であり、（Ａ）はコラムカバーが最上位位置にある時、（Ｂ）はコラムカバーが最下位位置にある時の状態をそれぞれ示す。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照しながら説明する。図１、図２に示すように、車両のインストルメントパネル１０は、車幅方向に延びるインストルメントパネル本体１１と、このインストルメントパネル本体１１の運転席側の下縁に連結されたロアカバー１２とを備えている。インストルメントパネル１０の運転席側には、後述のコラムカバー２０を挿通させるための開口１５が形成されている。この開口１５はインストルメントパネル本体１１とロアカバー１２にわたって形成されている。すなわち、インストルメントパネル本体１１に開口１５の上部１５ａが形成され、ロアカバー１２に開口１５の下部１５ｂが形成されている。
【００１７】
図４に示すように、上記開口１５には、ステアリング装置の構成要素として、ステアリングシャフトと、このステアリングシャフトを回動可能に支持するステアリングコラム（いずれも図示せず）と、このステアリングコラムの車室側部分を覆う筒形状のコラムカバー２０が挿通されている。なお、図４における符号２５は、ステアリングシャフトの車室側端部に固定されたハンドル２５を示す。
【００１８】
ハンドル２５の高さ調節の際、コラムカバー２０も上下方向に変位する。この変位を許容するため、開口１５はコラムカバー２０より大きい。特に開口１５の上下方向の寸法がコラムカバーの径より大きい。
【００１９】
開口１５の周縁とコラムカバー２０との間の隙間を介して車室内の乗員からインストルメントパネル内の構造が見えないようにするため、開口１５を遮蔽する装置が設置されている。
遮蔽装置の上部構造については公知の構造を採用する。簡単に説明すると、この上部構造は、布や合成皮革等のフレキシブルな遮蔽シートを備えている。この遮蔽シートの外周縁がインストルメントパネル本体１１の開口上部１５ａの周縁に取り付けられ、内周縁がコラムカバー２０の上部周面に取り付けられている。この遮蔽シートは弛んでおり、コラムカバー２０の上下方向の変位に追随して変形し、常に開口上部１５ａを遮蔽することができる。
【００２０】
次に、本発明の特徴部をなす遮蔽装置の下部構造３０について説明する。図２に示すように、この下部構造３０は、フレキシブルな遮蔽シート３１と、ゴム紐３２（伸縮可能な条体）を備えている。
【００２１】
遮蔽シート３１は、樹脂製の布からなり、車幅方向（左右方向）に横長の長方形をなし、その上縁に沿って挿通部３１ａを有している。挿通部３１ａは遮蔽シート３１の上縁部を折り返して縫合することにより形成され、断面袋形状をなしている。遮蔽シート３１の左右方向の寸法は、開口下部１５ｂより大きい。
【００２２】
ゴム紐３２は、遮蔽シート３１の挿通部３１ａに挿通され、その両端部が左右方向に突出している。ゴム紐３２の両端部は折り返され結束具で結束されることにより、リング部３２ａとなっている。
【００２３】
図２に示すように、ロアカバー１２の裏面には開口下部１５ｂの左右において、凸部４０が一体に形成されている。図３に示すように、この凸部４０は基部４１と引掛部４２と規制部４３とを有している。引掛部４２は基部４１の前端部（車両前方に位置する端部）に形成されており、上方に突出する第１部分と、この第１部分の上端から車両後方（車室方向）へ突出する第２部分とを有して、断面略Ｌ字形（鉤形状）をなしている。規制部４３は基部４１から前方へ突出して上記引掛部４２の上方に配置されており、引掛部４２と規制部４３との間にはスリット４４（隙間）が形成されている。このスリット４４の幅は、後述する装着状態のゴム紐３２の太さより小さい。
【００２４】
上記遮蔽シート３１は次のようにしてロアカバー１２に取り付けられている。
遮蔽シート３１の挿通部３１ａにゴム紐３２を通した状態で、ゴム紐３２の両端部のリング部３２ａをロアカバー１２の左右一対の引掛部４２に着脱可能に掛ける。具体的には、リング部３２ａの一部を凸部４０のスリット４４に押し込んで、引掛部４２に引っ掛ける。これにより、遮蔽シート３１はロアカバー１２に位置決めされる。
【００２５】
遮蔽シート３１は、上記ゴム紐３２によるロアカバー１２への位置決め状態で、平坦なシート状をなしており、開口下部１５ｂの周縁部においてロアカバー１２の裏面に沿って配置されている。この状態で遮蔽シート３１を、ロアカバー１２の裏面に複数箇所で溶着する。これら溶着部を符号５０で示す。
溶着部５０は、挿通部３１ａから下方に所定距離Ｄ以上離れている。後述する遮蔽シート３１の上縁の変位を可能にするためである。
【００２６】
上述したように、遮蔽シート３１は、ロアカバー１２に取り付けるだけでよく、コラムカバー２０の周面に取り付けずに済むので、取付構造および取付作業が簡単である。しかもゴム紐３２を介して位置決めされた状態で溶着するので、より一層取付構造および取付作業が簡単である。
【００２７】
上記構成をなす遮蔽装置の下部構造３０では、図４に示すように、遮蔽シート３１により、開口下部１５ｂの周縁とコラムカバー２０の下部周面との間の隙間が隠される。
図４（Ａ）は、コラムカバー２０が最上位位置にある時の状態を示す。本実施形態では遮蔽シート３１の上縁がコラムカバー２０の下面と僅かな間隔だけ離れているが、遮蔽シート３１の上縁がコラムカバー２０の下面と接していてもよく、僅かに湾曲した状態で接していてもよい。
【００２８】
コラムカバー２０が下方に変位する時には、コラムカバー２０の下面が遮蔽シート３１の上縁を下方に押す。これによりゴム紐３２が伸びて遮蔽シート３１の上縁が下方に変位する。このようにして、遮蔽シート３１はコラムカバー２０の変位に追随して変形しながら、コラムカバー２０と開口下部１５ｂの周縁との間の隙間を良好に遮蔽した状態を維持する。
【００２９】
コラムカバー２０が下方に変位するにつれて、遮蔽シート３１の弛みが増大し、図４  （Ｂ）に示すようにコラムカバー２０が最下位位置に達した時に最大の弛み量となる。
ゴム紐３２が伸びた時に、リング部３２ａは鉤状の引掛部４２により安定して支持することができる。また、ゴム紐３２の伸び縮みの際に、規制部４３によりリング部３２ａが引掛部４２から外れるのを確実に防止できる。
【００３０】
本発明は上記実施形態に制約されず、さらに種々の態様が可能である。例えば、ゴム紐の両端部を引っ掛ける構造は、種々採用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、車両用ステアリング装置を挿通するための開口を遮蔽する装置に適用できる。
【符号の説明】
【００３２】
１０  インストルメントパネル
１１  インストルメントパネル本体
１２  ロアカバー
１５  開口
１５ａ  開口上部
１５ｂ  開口下部
２０  コラムカバー
３０  遮蔽装置の下部構造
３１  遮蔽シート
３１ａ  挿通部
３２  ゴム紐（条体）
３２ａ  リング部
４２  引掛部
４３  規制部
４４  スリット（隙間）
５０  溶着部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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