(57)【要約】【課題】孔版印刷装置１で使用され、清掃時にサーマルヘッドを損傷せずに確実に汚れを除去できるマスターロールを提供する。【解決手段】マスターロール１００は、多孔性支持体と感熱性フィルムを有するマスター１０１と、マスターが巻装される開口部１０４を備えた円筒体１０２と、マスターの基端部に接続されて開口部を通過できるように中空部１０３に収納された清掃シート部１１０とを有する。マスターが消費されて基端部１０６が現れると、装置が清掃モードとなり、マスターの基端部に設けられた清掃シート部が開いた開口部から引き出され、サーマルヘッド２１とプラテンローラ２４の間に供給される。加熱と加圧で清掃シート部が含む洗浄剤が漏出し、少なくともサーマルヘッドが清掃される。【選択図】図１
2019181767.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
互いに貼り合わされた多孔性支持体と感熱性フィルムを有する帯状のマスターと、
前記マスターが巻装される外面と、中空部と、前記中空部と前記外面を連通する開口部を有する芯部と、
前記マスターの基端部に設けられ、前記開口部を通過できるように前記中空部に収納された清掃シート部と、
を備えたことを特徴とするマスターロール。
【請求項２】
前記清掃シート部は、前記マスターとは異なる浸透性材料で構成されて前記マスターの前記基端部に接続された袋部と、前記袋部の内部に設けられ洗浄剤とを有することを特徴とする請求項１記載のマスターロール。
【請求項３】
前記清掃シート部は、前記マスターの前記基端部に前記マスターにより形成された袋部と、前記袋部の内部に設けられた洗浄剤とを有することを特徴とする請求項１記載のマスターロール。
【請求項４】
前記芯部は、弾性を有する材料で構成された円筒体であり、
前記円筒体の外面に、軸方向に平行なスリット状の開口部が形成されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のマスターロール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルヘッドでマスターを製版する孔版印刷装置に用いられるマスターロールに係り、特に、サーマルヘッドを確実に清掃できるマスターロールに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドでマスターを製版して孔版印刷を行う孔版印刷装置では、用紙から生じる紙粉や、マスターの感熱フィルムの残滓及び多孔性支持体の滓などが、サーマルヘッドの発熱素子の面に堆積物として付着することがある。この堆積物により、製版時にマスターに製版不良の箇所が発生し、その結果として印刷物に白筋が発生する等の問題が起きることがあった。そこで、サーマルヘッドをクリーニングして堆積物を除去するため、以下に説明するような発明が提案されている。
【０００３】
特許文献１には、サーマルヘッドの発熱素子を自動的に清掃できる孔版印刷装置の製版装置の発明が開示されている。この製版装置は、マスター貯容手段３にマスターロール１１を貯容している。マスターロール１１の後端部にはエンド検知用のマスターエンドマーク５３が設けられ、マスターエンドマーク５３より後方のサーマルヘッド１３と当接する面には清掃パターン５４が設けられている。さらに製版装置は、このマスターロール１１から引き出されたマスター１１ａを発熱により溶融穿孔するサーマルヘッド１３と、マスター１１ａをサーマルヘッド１３に押圧しつつ搬送するプラテンローラ１４と、マスター１１ａのマスターエンドマーク５３を検知してマスターロール１１の交換時期を使用者に知らせるエンドセンサー５２を有している。そして、製版装置の制御手段７２は、エンドセンサー５２がマスターエンドマーク５３を検知したときに、マスターロール１１からのマスター１１ａの搬送を停止させ、マスターロール１１を交換するためにマスター貯容手段３が開放されたときに、マスター１１ａを自動的に再搬送させ、清掃パターン５４をサーマルヘッド１３に摺接させて発熱素子の清掃を実行するように構成されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平７−３０９００２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に示す製版装置の発明によれば、マスターロール１１の後端部に設けられた清掃パターン５４は、酸化クロム、酸化アルミニウム、または酸化鉄等の金属酸化物からなる研磨剤をバインダ中に分散させて塗料とし、これを直接マスター１１ａに塗布することにより形成したものである。従って、サーマルヘッドの発熱素子を清掃するためには、研磨剤の硬度を適宜に調整したとしても、これに傷を付けてしまう可能性を排除しきれないという問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の技術及びその課題に鑑みてなされたものであり、サーマルヘッドでマスターを製版して孔版印刷を行うために孔版印刷装置で使用されるマスターロールにおいて、清掃時にサーマルヘッドを損傷することがなく、確実に汚れを除去することができ、しかも長期保存性を兼ね備えた使い勝手に優れるマスターロールを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載されたマスターロールは、
互いに貼り合わされた多孔性支持体と感熱性フィルムを有する帯状のマスターと、
前記マスターが巻装される外面と、中空部と、前記中空部と前記外面を連通する開口部を有する芯部と、
前記マスターの基端部に設けられ、前記開口部を通過できるように前記中空部に収納された清掃シート部と、
を備えたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載されたマスターロールによれば、マスターの基端部に設けられた清掃シート部は、マスターが順次繰り出されて製版に供されている期間中は芯部の中空部の中に収納されているため、巻装されたマスターによる圧力を受けることはない。従って、マスターロールの使用開始から清掃モードに入るまでの期間中に清掃シート部が持つ本来の清掃性能が失われたり、または低下したりしてしまうことはない。孔版印刷装置が駆動されてマスターロールからマスターが繰り出され、マスターが消費されていくと、最後にはマスターの基端部が現れてくる。その時に、これを孔版印刷装置が検知して自動又は手動により装置を製版モードから清掃モードに切り換える。清掃モードでは、マスターの基端部に設けられた清掃シート部が、芯部の中空部から開口部を経て外に引き出され、孔版印刷装置のサーマルヘッドとプラテンローラの間に供給される。サーマルヘッドによる加熱と、サーマルヘッドとプラテンローラによる加圧の少なくとも一方の作用により、清掃シート部が含む洗浄剤が漏出し、少なくともサーマルヘッドが清掃される。この時、前記特許文献１に開示されているような研磨剤で形成された清掃パターンとは異なり、清掃時にサーマルヘッドを損傷することがない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】第１実施形態のマスターロールを芯部の軸線と平行な視線で見た図であり、分図（ａ）はマスターを供用中の図、分図（ｂ）はマスターきれい切れ時の図である。
【図２】第１実施形態の展開したマスター及び清掃シート部の正面図である。
【図３】第１実施形態の展開したマスター及び清掃シート部の平面図である。
【図４】第１実施形態の孔版印刷装置の全体構成図である。
【図５】第１実施形態の孔版印刷装置による製版モード及び清掃モードにおける動作手順を示す流れ図である。
【図６】第１実施形態及び第２実施形態の孔版印刷装置によるサーマルヘッドとプラテンローラの清掃動作手順を示す連続図である。
【図７】第２実施形態のマスターロールを芯部の軸線と平行な視線で見た図であり、分図（ａ）はマスターを供用中の図、分図（ｂ）はマスターきれい切れ時の図である。
【図８】第２実施形態の展開したマスター及び清掃シート部の正面図である。
【図９】第２実施形態の展開したマスター及び清掃シート部の平面図である。
【図１０】第２実施形態の孔版印刷装置による製版モード及び清掃モードにおける動作手順を示す流れ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下に説明する実施形態は、サーマルヘッドでマスター（感熱原紙）を製版して孔版印刷を行う孔版印刷装置と、これに搭載されるロール状のマスターであるマスターロールに係り、特にサーマルヘッドを傷つけることなく確実な清掃を行うことができる機能を備えたマスターロールに関するものである。
【００１１】
１．第１実施形態で使用されるマスターロール１００の構成について（図１〜図３）
図１（ａ）に示すように、マスターロール１００は、芯部である円筒体１０２の外面にマスター１０１を巻き付けたものである。円筒体１０２は、弾性を有する材料、例えば厚手の紙、プラスチック、金属などで構成されており、所定寸法の周壁の内側は中空部１０３となっており、周壁には軸方向と平行にスリット状の開口部１０４が形成されている。この開口部１０４は、図１（ａ）に示すように外面にマスター１０１が巻装され、外力が加えられている状態では閉じているが、図１（ｂ）に示すようにマスター１０１が使用し尽くされ、外面にマスター１０１が巻装されておらず、外力が加わっていない状態では開いている。円筒体１０２を弾性材料で構成し、マスター１０１が巻装された状態では開口部１０４が閉じるが、マスター１０１が無くなると開くようにした理由は、後述するように、マスター１０１の基端部に設けられて中空部１０３に収納された清掃シート部１１０が、清掃モード以外の状態において開口部１０４から容易に引き出されてしまうことを確実に防止したいからである。ただし、円筒体１０２の外面にマスター１０１が巻かれている間は、開口部１０４がマスター１０１に覆われた状態にあり、円筒体１０２の中空部１０３にある清掃シート部１１０が開口部１０４から外に出てくることはないと考えられる。従って、円筒体１０２の材質は必ずしも弾性部材でなくてもよく、その場合には開口部は常時開いた状態にあるが、特に問題はない。
【００１２】
円筒体１０２に巻装されるマスター１０１は、互いに貼り合わされた多孔性支持体と感熱性フィルムを有する長尺帯状のシート体であり、透過率が５０〜６０％程度の半透明である。マスター１０１のサイズ（幅及び長さ）は印刷しようとする用紙のサイズと、作製を見込む版の数により異なる。一例を挙げれば、仮にＡ版対応とすると、その幅は、Ａ３短辺寸法又はＡ４長辺寸法に対応した３２０ｍｍ程度であり、幅方向と直交する長さは、所望の版数に対応できるだけの寸法が必要であって、例えば数百版に対応する場合には１００ｍ程度とすることができる。なお、円筒体１０２の軸方向の長さは、マスター１０１の幅と略同一である。
【００１３】
図２及び図３に示すように、円筒体１０２に巻き付けられたマスター１０１の終端を含む基端部１０６には、エンドマーク１０７が設けられている。エンドマーク１０７は、そのマスターロール１００のマスター１０１の残りが少ないことを知らせる目印である。エンドマーク１０７は、マスター１０１の長さ方向については、マスター１０１の終端から測って１版分の有効長さＬの位置よりもサーマルヘッド２１側（図３において左側）に隣接した位置にあり、マスター１０１の幅方向については、マスター１０１の幅方向の両縁に設けられた製版禁止領域Ａ（図３において一点鎖線で示す）の一方の内部にある。
【００１４】
エンドマーク１０７は、後述する製版印刷装置１のマスター検知センサ２７（図４参照）によって検出される。このエンドマーク１０７は、マスター検知センサ２７で検出できるように、マスター１０１の透過率が５０〜６０％程度であるのに対し、透過率５％以下となるように印刷で形成された遮光領域であって、図示例では矩形のパターンとなっている。
【００１５】
図１（ａ）に示すように、マスター１０１は、感熱性フィルムを外側にして（すなわち多孔性支持体を内側にして）、円筒体１０２の外面に何重にも巻装されており、その基端部１０６は円筒体１０２の開口部１０４を経て中空部１０３に引き込まれている。中空部１０３において、マスター１０１の基端部１０６には清掃シート部１１０が接続されている。清掃シート部１１０は、３〜４重に緩く巻回された状態で中空部１０３に収納されている。このように、清掃シート部１１０は、芯部１０２の中空部１０３の中に収納されているため、芯部１０２に巻装されたマスター１０１による圧力等の外力を受けることがない。従って、マスターロール１００が製造された後、製版印刷装置１に搭載されて使用を始めてから清掃モードに至るまでの期間中、清掃シート部１１０が損傷して後述する洗浄剤が滲みだしたり、流出したりすることはなく、実際に清掃に使用されるまで本来の清掃性能は確実に保持される。また、マスター１０１が巻装された状態では、弾性材料からなる円筒体１０２の開口部１０４は閉じているため、マスター１０１が無くなる前に清掃シート部１１０が開口部１０４から容易に引き出されてしまうことは確実に防止される。
【００１６】
図２及び図３に示すように、清掃シート部１１０は、後述する洗浄剤が浸透しうる浸透性材料としてのシート状布で構成されている。シート状布としては、工業分野で清掃等に使用される布である所謂「ウエス」でもよいし、繊維クズが出ないパルプシートや不織布シートも採用できる。清掃シート部１１０の幅はマスター１０１と同一である。清掃シート部１１０の一端はマスター１０１の基端部１０６の終端に突き合わされてテープ１１１で接着されている。清掃シート部１１０の他端は、一端側に折り返されて一端の近傍に接着されており、平面視で矩形状の袋部１１２になっている。袋部１１２の幅方向の両縁部は閉じられていないが、密封してもよい。この清掃シート部１１０によれば、前記特許文献１に開示されているような研磨剤で形成された清掃パターンとは異なり、清掃時にサーマルヘッドを損傷することがない。
【００１７】
図２及び図３に示すように、袋部１１２の内部には、洗浄剤をラッピングした洗浄剤シート１１３が収納されている。洗浄剤シート１１３は、袋部１１２の平面形状よりもやや小さい矩形状であり、洗浄剤が密封状態で充填された正方形の多数の室に区画されている。従って、マスターロール１００の保管中に洗浄剤シート１１３の洗浄剤が揮発等により失われることはない。このような洗浄剤シート１１３を作製するには、２枚のフィルムで洗浄剤を挟み込んで密封した薄型の袋体を作り、加熱器具を用いて格子状のパターンで袋体を加熱融着すればよい。
【００１８】
洗浄剤としては、ＩＰＡ（イソプロピルアルコール）が好ましいが、これに限定するものではない。使用が許される他の種類の溶剤でもよいし、許可された洗浄用の薬剤を混合した液体でもよい。
【００１９】
洗浄剤シート１１３を構成するフィルムは薄く、また一定圧力を加えれば確実に破れる材質であり、さらに熱によって容易に溶融する材質でもあることが好ましい。詳細は後述するが、このような材質であれば、孔版印刷装置１のサーマルヘッド２１とプラテンロール２４（図４参照）で洗浄剤シート１１３を挟み込んで圧力を加えれば、フィルムが破裂して内部の洗浄剤が漏出する。漏出した洗浄剤は、浸透性のシート状布から滲みだしてサーマルヘッド２１とプラテンロール２４に転移する。この状態で、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４に挟まれた清掃シート部１１０を順方向及び逆方向に数回往復移動させれば、サーマルヘッド２１の発熱素子２１ａとプラテンロール２４を清掃することができる。
【００２０】
図１〜図３に示すように、清掃シート部１１０の袋部１１２の末端には、棒状の抜け止め部材１１４が幅方向と平行に挿入されている。詳細は図示しないが、抜け止め部材１１４を囲むシート状布同士は縫合等により一体化されている。従って、抜け止め部材１１４は袋部１１２内で移動しにくく、外に突出しにくい。袋部１１２を含めた抜け止め部材１１４の太さは、円筒体１０２の開口部１０４の周方向の幅よりも十分に大きく、清掃シート部１１０が開口部１０４を通過して円筒体１０２の外に抜けてしまうことはない。従って清掃時に、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に清掃シート部１１０が引っ掛かって取れなくなった場合には、円筒体１０２を手に持って引くことにより、清掃シート部１１０に大きな引張力を加えることができ、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間から清掃シート部１１０を引き抜くことができる。
【００２１】
２．実施形態で使用される孔版印刷装置の構成について（図４）
実施形態の孔版印刷装置１の全体的な構成について、主に図４を参照して説明する。孔版印刷装置１には、第１実施形態のマスターロール１００と、第２実施形態のマスターロール２００を装填することができる。本実施形態の孔版印刷装置１は、大別すると、原稿読取部１０、製版部２０、切断部３０、印刷部４０、操作表示部６０及び制御部７０から構成されている。
【００２２】
原稿読取部１０は、原稿の読み取り処理を行うための機構であり、被複写物である原稿７をセットする原稿セット台１２と、原稿セット台１２上にセットされた原稿７を検知する原稿センサ１７と、原稿センサ１７の検知信号により回転駆動される原稿搬送ロール対１４と、搬送されてきた原稿７の画像を光学的に読み取りアナログの電気信号に変換する密着型のイメージセンサ１１と、イメージセンサ１１で読み取られた原稿７を原稿排出トレー１９に排出するための原稿排出ロール対１５と、搬送されてきた原稿７を検知して後述する製版部２０のスタートを決定する原稿ＩＮセンサ１６を有している。なお、原稿搬送ロール対１４ならびに原稿排出ロール対１５は、図中点線で示したようにステッピングモータ１８により回転駆動される。
【００２３】
製版部２０は、先に説明したマスターロール１００と、複数の発熱素子２１ａが主走査方向（図４において紙面垂直方向）にライン状に配列されたサーマルヘッド２１と、マスターロール１００から送り出されるマスター１０１をサーマルヘッド２１に押し当てながら搬送するプラテンロール２４と、サーマルヘッド２１にて製版されたマスター１０１を後述するドラム３３のクランプ部３２に向けて搬送する原紙搬送ロール対２６とを有している。なお、図中点線で示した書込みモータ２５はステッピングモータであり、プラテンロール２４および原紙搬送ロール対２６を回転駆動する。
【００２４】
図４に示すように、マスターロール１００は、引き出されたマスター１０１の感熱性フィルムが上側となるような姿勢で配置されている。また、サーマルヘッド２１は、発熱素子２１ａが下向きとなるように配置され、プラテンロール２４はサーマルヘッド２１の発熱素子２１ａに下側から接するように配置されている。従って、製版時に、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４がマスター１０１を挟持して搬送する際、マスター１０１の感熱性フィルムはサーマルヘッド２１に当接する。
【００２５】
製版部２０には、マスター検知センサ２７が設けられている。このマスター検知センサ２７は、マスター１０１を挟んで対向配置される発光部２８と受光部２９とで構成されている。発光部２８としては、例えばＬＥＤなどの赤外光又は可視光を光照射可能な発光素子を用いることができる。マスター検知センサ２７は、マスターロール１００の近傍であって、搬送されるマスター１０１を平面的に見たときに前述したエンドマーク１０７が通過する位置に配置されている。
【００２６】
マスター検知センサ２７は、エンドマーク１０７を使用してマスター１０１の状態を検知する。すなわち、マスター１０１が有りで且つエンドマーク１０７が無しの場合は、製版続行可能の状態であることを示す。マスター１０１が有りで且つエンドマーク１０７が有りの場合は、１版分の製版可能の状態であることを意味する。また、マスター検知センサ２７は、センサ出力のレベル変動によってマスター１０１以外の検出対象、すなわちマスター１０１の終端に接続された清掃シート部１１０を検出することができる。本実施形態では、マスター検知センサ２７として、発光／受光部が分離したセパレートタイプの透過型センサを例として示すが、発光／受光部が一体化されたコの字型タイプの透過型センサを用いてもよい。
【００２７】
切断部３０は、マスター１０１を切断するための機構であり、サーマルヘッド２１によって製版されたマスター１０１がドラム３３に巻き付けられて所定量の長さになったときに、マスター１０１を所定位置で切断するカッター３１を備えている。
【００２８】
印刷部４０は、ドクタロール５６とスキージロール５７の間に形成されたインキ溜り５８より一定量のインキをその内面に供給するインキ供給部を内蔵する画像転写用の回転部品としてのドラム３３と、給紙台４４上に積載され複写物となる印刷用紙から一枚ずつ印刷用紙４３をピックアップして搬送する一次給紙ロール４６と、一次給紙ロール４６から搬送されてきた印刷用紙４３を所定のタイミングで送り出す１対の二次給紙ロール４２と、二次給紙ロール４２より送り出されてきた印刷用紙４３をドラム３３の外周面に押し付けるプレスロール３５と、印刷された印刷用紙４３をドラム３３より剥ぎ取るための分離爪５５と、ドラム３３より剥ぎ取り排紙された印刷用紙４３を排紙積載する排紙台４９とを有している。
【００２９】
ドラム３３の外周面には、サーマルヘッド２１にて製版され搬送されてきたマスター１０１の先端部をクランプするクランプ部３２が設けられている。このクランプ部３２にクランプされた製版済みのマスター１０１は、ドラム３３を回転させることによりその外周面に巻き付けられる。これを着版と称する。
【００３０】
図４中、点線で示したメインモータ３４はＤＣモータであり、ドラム３３を回転駆動する。また図１において、符号４１は搬送路である。
【００３１】
操作表示部６０は、孔版印刷装置１の上面に設けられている。操作表示部６０には、各種処理を開始させるスタートキー、各種処理を停止させるストップキー、設定した項目をリセットするリセットキー、印刷枚数等の数値データを入力するテンキーが設けられている他、製版モード・印刷モード・サーマルヘッド２１のクリーニングモード等の各種モードを選択するためのモード選択キーなどが配置されている。
【００３２】
また、図示はしないが、操作表示部６０には表示パネルが配置されており、孔版印刷装置１の操作において必要又は有用な各種表示を行うことができる。具体的には、製版終了表示、印刷開始表示の他、マスターロール１００のエンドマーク１０７の検出表示、エンドマーク１０７の検出時にクリーニングモードに直ちに移行するか否かの確認表示、移行しない場合において次回製版終了後にクリーニングモードに移行することの注意表示、クリーニングの完了及びマスターロールの交換を注意喚起する表示等を行うことができる。
【００３３】
３．第１実施形態における作用（図５及び図６）
マスターロール１００を装填した孔版印刷装置１の製版モード及び清掃モードにおける制御手順及び動作について、図５及び図６を参照して説明する。
孔版印刷装置１が製版作業のジョブデータを受けて始動を開始すると（Ｓ１）、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４がマスター１０１を挟持して搬送し（Ｓ２）、製版作業が行われる。製版作業中、マスター検知センサ２７がマスターロール１００のエンドマーク１０７を検知しなければ（Ｓ３、ＮＯ）、製版完了（Ｓ４）により動作は完了する（Ｓ５）。
【００３４】
製版作業中、マスター検知センサ２７がマスターロール１００のエンドマーク１０７を検知すると（Ｓ３、ＹＥＳ）、製版完了（Ｓ６）後、「マスターロールエンド表示」（マスターロールのエンドマークが検出されたことの表示）と、「クリーニングモード移行の確認表示」を操作表示部６０の表示パネルに示す（Ｓ７）。この状態では、マスターロール１００には１版分のマスターが残っている。
【００３５】
Ｓ７の表示を見たユーザが、操作表示部６０の操作 (手動）又は非操作 (自動）により、サーマルヘッド２１等を清掃するクリーニングモードを選択せず、１版分の製版を行うこととした場合（Ｓ８、ＮＯ）には、表示パネル操作表示部６０の表示パネルに、「次回製版時にクリーニング動作すること」を表示した上で（Ｓ９）、マスターロールを１版分だけ搬送し（Ｓ１０）、その製版を完了させ（Ｓ１１）、その後メインフローのクリーニングモードの手順に移行する（Ｓ１２以降）。
【００３６】
Ｓ７の表示を見たユーザが、マスターロール１００には１版分のマスターが残っているにも係わらず、操作表示部６０の操作 (手動）又は非操作 (自動）により、サーマルヘッド２１等を清掃するクリーニングモードを選択した場合（Ｓ８、ＹＥＳ）には、メインフローのクリーニングモードの手順に移行する（Ｓ１２以降）。
【００３７】
プラテンロール２４の駆動により、マスターロール１００からマスター１０１を送り出す（Ｓ１２）。マスター１０１は使用し尽くされているため、マスター１０１の巻装による円筒体１０２への締め付け力は無くなっており、図１（ｂ）に示すように、円筒体１０２は弾性的な復原力によって開口部１０４を開放している。このため、マスター１０１に続いて清掃シート部１１０が円筒体１０２の中空部１０３から開口部１０４を経て抵抗なく円滑に外に引き出されていく。仮に、マスター１０１の基端部１０６に接続された清掃シート部１１０が芯部１０２の外周面に巻かれていたら、その外側から芯部１０２に巻装されていたマスター１０１の圧力を受けて徐々に洗浄剤を滲出・流出させ、清掃性能を低下させていた可能性がある。しかしながら、本実施形態の清掃シート部１１０は芯部１０２の中空部１０３内に収納されているため、芯部１０２の外周面に巻装されていたマスター１０１から圧力を受ける状態にはなく、清掃性能は確実に保持されている。
【００３８】
プラテンロール２４の駆動によるマスター１０１の搬送は、マスター検知センサ２７が清掃シート部１１０を検出するまで行う（Ｓ１２）。すなわち、マスター１０１と、マスター１０１とは異なる材質でできた清掃シート部１１０とでは、マスター検知センサ２７で検出される光の透過率が異なるので、そのセンサレベル（検出値）が変化する位置（変化点）までマスター１０１の搬送を行い、ここを清掃動作の出発点とする（Ｓ１２）。なお、マスターロール１００の清掃シート部１１０による清掃ではサーマルヘッド２１は駆動しない。
【００３９】
プラテンロール２４の駆動により、マスター１０１及びこれに接続された清掃シート部１１０を既定量だけ順方向（サーマルヘッド２１に向かう方向）に搬送することにより、清掃シート部１１０の全長が、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４を通過する（Ｓ１３）。清掃モードでは、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間を清掃シートが５回往復して移動する制御を行うため、移動回数ｎを計数するカウンタの動作を開始する（Ｓ１４）。プラテンロール２４の駆動により、清掃シート部１１０を既定量だけ逆方向（サーマルヘッド２１からマスターロール１００に戻る方向）に搬送する（Ｓ１５）。次に、プラテンロール２４の駆動により、清掃シート部１１０を既定量だけ順方向に搬送する（Ｓ１６）。
【００４０】
カウンタの移動回数ｎを確認し（Ｓ１７）、５回に満たない場合（Ｓ１７、ＮＯ）はカ移動回数ｎを一つ加算し（Ｓ１８）、Ｓ１５に戻って清掃動作を繰り返す。移動回数ｎが５回となった場合（Ｓ１７、ＹＥＳ）は、清掃シート部１１０を逆方向に既定量だけ戻し（Ｓ１９）、表示パネル操作表示部６０の表示パネルに、「ヘッド＋プラテンクリーニング完了」及び「マスターロール交換」を表示した上で（Ｓ２０）、清掃動作を終了とする（Ｓ２１）。
【００４１】
図５のフローチャートのＳ１３〜Ｓ１８で示す清掃工程における動作を、図６を参照して説明する。
図６（ａ）に示すように、プラテンロール２４を正転させてマスター１０１を順方向に搬送する。図６（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に清掃シート部１１０を挟み込んで搬送することにより、洗浄剤シート１１３を順に潰していく。洗浄剤シート１１３から漏出した洗浄剤は、浸透性のある袋部１１２から滲みだしてサーマルヘッド２１とプラテンロール２４に付着する。そして、順方向への既定量の搬送で、洗浄剤シート１１３のすべての区画を潰した後、図６（ｃ）に示すように、プラテンロール２４を逆転させて清掃シート部１１０を逆方向に既定量搬送し、さらに順方向に既定量だけ搬送する動作を合計で５回繰り返す。サーマルヘッド２１とプラテンロール２４に洗浄剤を付着させ、清掃シート部１１０で往復して擦ることにより、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の表面にあった付着物又は堆積物は効果的に除去される。しかも研磨剤で擦る等の方法を用いる場合と異なり、サーマルヘッドを損傷することがない。
【００４２】
４．第２実施形態で使用されるマスターロール２００の構成について（図７〜図９）
図７（ａ）に示すように、マスターロール２００は、芯部である円筒体１０２の外面にマスター１０１を巻き付けたものである。円筒体１０２は、弾性を有する材料、例えば厚手の紙材料、プラスチック、金属などで構成されており、所定寸法の周壁の内側は中空部１０３となっており、周壁には軸方向と平行にスリット状の開口部１０４が形成されている。この開口部１０４は、図１（ａ）に示すように外面にマスター１０１が巻装され、外力が加えられている状態では閉じているが、図１（ｂ）に示すようにマスター１０１が使用し尽くされ、外面にマスター１０１が巻装されておらず、外力が加わっていない状態では開いている。円筒体１０２を弾性材料で構成し、マスター１０１が巻装された状態では開口部１０４が閉じるが、マスター１０１が無くなると開くようにした理由は、第１実施形態の場合と同様、マスター１０１の基端部に設けられて中空部１０３に収納された清掃シート部２１０が、清掃モード以外の状態において開口部１０４から容易に引き出されてしまうことを確実に防止したいからである。ただし、円筒体１０２の外面にマスター１０１が巻かれている間は、開口部１０４がマスター１０１に覆われた状態にあり、円筒体１０２の中空部１０３にある清掃シート部２１０が開口部１０４から外に出てくることはないと考えられる。従って、円筒体１０２の材質は必ずしも弾性部材でなくてもよく、その場合には開口部は常時開いた状態にあるが、特に問題はない。
【００４３】
円筒体１０２に巻装されるマスター１０１は、互いに貼り合わされた多孔性支持体と感熱性フィルムを有する長尺帯状のシート体であり、透過率が５０〜６０％程度の半透明である。マスター１０１のサイズ（幅及び長さ）は印刷しようとする用紙のサイズと、作製を見込む版の数により異なる。一例を挙げれば、仮にＡ版対応とすると、その幅は、Ａ３短辺寸法又はＡ４長辺寸法に対応した３２０ｍｍ程度であり、幅方向と直交する長さは、所望の版数に対応できるだけの寸法が必要であって、例えば数百版に対応する場合には１００ｍ程度とすることができる。なお、円筒体１０２の軸方向の長さは、マスター１０１の幅と略同一である。
【００４４】
図８及び図９に示すように、円筒体１０２に巻き付けられたマスター１０１の終端を含む基端部１０６には、エンドマーク１０７が設けられている。エンドマーク１０７は、そのマスターロール２００のマスター１０１の残りが少ないことを知らせる目印である。エンドマーク１０７は、マスター１０１の長さ方向については、マスター１０１の終端から測って１版分の有効長さＬの位置よりもサーマルヘッド２１側（図９において左側）に隣接した位置にあり、マスター１０１の幅方向については、マスター１０１の幅方向の両縁に設けられた製版禁止領域Ａ（図９において一点鎖線で示す）の一方の内部にある。
【００４５】
エンドマーク１０７は、後述する製版印刷装置１のマスター検知センサ２７（図４参照）によって検出される。このエンドマーク１０７は、マスター検知センサ２７で検出できるように、マスター１０１の透過率が５０〜６０％程度であるのに対し、透過率５％以下となるように印刷で形成された遮光領域であって、図示例では矩形のパターンとなっている。
【００４６】
図７（ａ）に示すように、マスター１０１は、感熱性フィルムを外側にして（すなわち多孔性支持体を内側にして）、円筒体１０２の外面に何重にも巻装されており、その基端部１０６は円筒体１０２の開口部１０４を経て中空部１０３に引き込まれている。中空部１０３において、マスター１０１の基端部１０６には清掃シート部２１０が設けられている。清掃シート部２１０は、３〜４重に緩く巻回された状態で中空部１０３に収納されている。
【００４７】
図８及び図９に示すように、清掃シート部２１０は、マスター１０１の終端部を感熱性樹脂フィルムが内側になるように折り返して接着した平面視で矩形状の袋部２１２を有している。すなわち、清掃シート部２１０の袋部２１２はマスター１０１からできており、その内面は感熱性樹脂フィルムである。袋部２１２の幅方向の両縁部は閉じられていないが、密封してもよい。この清掃シート部２１０によれば、前記特許文献１に開示されているような研磨剤で形成された清掃パターンとは異なり、清掃時にサーマルヘッドを損傷することがない。
【００４８】
図８及び図９に示すように、袋部２１２の内部には、洗浄剤をラッピングした洗浄剤シート１１３が収納されている。洗浄剤シート１１３は、袋部２１２の平面形状よりもやや小さい矩形状であり、洗浄剤が密封状態で充填された正方形の多数の室に区画されている。従って、マスターロール２００の保管中に洗浄剤シート１１３の洗浄剤が揮発等により失われることはない。このような洗浄剤シート１１３を作製するには、２枚のフィルムで洗浄剤を挟み込んで密封した薄型の袋体を作り、加熱器具を用いて格子状のパターンで袋体を加熱融着すればよい。
【００４９】
洗浄剤としては、ＩＰＡ（イソプロピルアルコール）が好ましいが、これに限定するものではない。使用が許される他の種類の溶剤でもよいし、許可された洗浄用の薬剤を混合した液体でもよい。
【００５０】
洗浄剤シート１１３を構成するフィルムは薄く、また一定圧力を加えれば確実に破れる材質であり、さらに熱によって容易に溶融する材質でもあることが好ましい。そして、詳細は後述するが、孔版印刷装置１のサーマルヘッド２１とプラテンロール２４（図４参照）で清掃シート部１１０を挟み込んで搬送する際には、プラテンロール２４による搬送速度は製版時と同じとし、サーマルヘッド２１は通常の製版時よりも大きな電圧で駆動するか、又はサーマルヘッド２１は製版時と同じ電圧で駆動し、プラテンロール２４による搬送速度を遅くすることにより、袋部２１２のマスター１０１及び洗浄剤シート１１３に加わるエネルギを第１実施形態の場合よりも大きくする。これにより、多孔性支持体の側からの加熱であっても、清掃シート部１１０の袋部２１２を構成するマスター１０１の感熱性樹脂フィルムを溶融させ、さらに洗浄剤シート１１３のフィルムを熱で溶融するか加圧で破裂させて確実に洗浄剤を漏出させることができる。漏出した洗浄剤は、感熱性樹脂フィルムが溶融した袋部２１２のサーマルヘッド２１側から浸透してサーマルヘッド２１に付着する。このような状態で、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４に挟まれた清掃シート部２１０を順方向及び逆方向に数回往復移動させれば、サーマルヘッド２１の発熱素子２１ａを清掃することができる。
【００５１】
図７〜図９に示すように、清掃シート部２１０の袋部２１２の末端には、棒状の抜け止め部材１１４が幅方向と平行に挿入されている。詳細は図示しないが、抜け止め部材１１４を囲むシート状布同士は縫合等により一体化されている。従って、抜け止め部材１１４は袋部２１２内で移動しにくく、外に突出しにくい。袋部２１２を含めた抜け止め部材１１４の太さは、円筒体１０２の開口部１０４の周方向の幅よりも十分に大きく、清掃シート部２１０が開口部１０４を通過して円筒体１０２の外に抜けてしまうことはない。従って清掃時に、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に清掃シート部２１０が引っ掛かって取れなくなった場合には、円筒体１０２を手に持って引くことにより、清掃シート部２１０に大きな引張力を加えることができ、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間から清掃シート部２１０を引き抜くことができる。
【００５２】
５．第２実施形態における作用（図１０及び図６）
マスターロール２００を装填した孔版印刷装置１の製版モード及び清掃モードにおける制御手順及び動作について、図１０及び図６を参照して説明する。
孔版印刷装置１が製版作業のジョブデータを受けて始動を開始すると（Ｓ１）、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４がマスター１０１を挟持して搬送し（Ｓ２）、製版作業が行われる。製版作業中、マスター検知センサ２７がマスターロール２００のエンドマーク１０７を検知しなければ（Ｓ３、ＮＯ）、製版完了（Ｓ４）により動作は完了する（Ｓ５）。
【００５３】
製版作業中、マスター検知センサ２７がマスターロール２００のエンドマーク１０７を検知すると（Ｓ３、ＹＥＳ）、製版完了（Ｓ６）後、「マスターロールエンド表示」（マスターロールのエンドマークが検出されたことの表示）と、「クリーニングモード移行の確認表示」を操作表示部６０の表示パネルに示す（Ｓ７）。この状態では、マスターロール１００には１版分のマスターが残っている。
【００５４】
Ｓ７の表示を見たユーザが、操作表示部６０の操作（手動）又は非操作（自動）により、サーマルヘッド２１等を清掃するクリーニングモードを選択せず、１版分の製版を行うこととした場合（Ｓ８、ＮＯ）には、表示パネル操作表示部６０の表示パネルに、「次回製版時にクリーニング動作すること」を表示した上で（Ｓ９）、マスターロールを１版分だけ搬送し（Ｓ１０）、その製版を完了させ（Ｓ１１）、その後メインフローのクリーニングモードの手順に移行する（Ｓ１２以降）。
【００５５】
Ｓ７の表示を見たユーザが、マスターロール２００には１版分のマスターが残っているにも係わらず、操作表示部６０の操作（手動）又は非操作（自動）により、サーマルヘッド２１等を清掃するクリーニングモードを選択した場合（Ｓ８、ＹＥＳ）には、メインフローのクリーニングモードの手順に移行する（Ｓ１２以降）。
【００５６】
プラテンロール２４の駆動により、マスターロール２００からマスター１０１を送り出す（Ｓ１２）。マスター１０１は使用し尽くされているため、マスター１０１の巻装による円筒体１０２への締め付け力は無くなっており、図７（ｂ）に示すように、円筒体１０２は弾性的な復原力によって開口部１０４を開放している。このため、マスター１０１に続いて清掃シート部１１０が円筒体１０２の中空部１０３から開口部１０４を経て抵抗なく円滑に外に引き出されていく。
【００５７】
プラテンロール２４の駆動によるマスター１０１の搬送は、マスター検知センサ２７が清掃シート部１１０を検出するまで行う（Ｓ１２）。すなわち、１枚のマスター１０１と、マスター１０１を折り返して重ねた２枚のマスター１０１からなる清掃シート部１１０とでは、マスター検知センサ２７で検出される光の透過率が異なるので、そのセンサレベル（検出値）が変化する位置（変化点）までマスター１０１の搬送を行い、ここを清掃動作の出発点とする。なお、マスターロール２００の清掃シート部２１０による清掃ではサーマルヘッド２１を駆動する。
【００５８】
プラテンロール２４とサーマルヘッド２１を駆動し、マスター１０１及び清掃シート部２１０を既定量だけ順方向（サーマルヘッド２１に向かう方向）に搬送することにより、清掃シート部２１０の全長が、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４を通過する（Ｓ１３）。その際、サーマルヘッド２１を製版時の「通常電圧」で駆動するとともに、プラテンロール２４による搬送を製版時よりも遅い「低速搬送」とするか、又はサーマルヘッド２１を、製版時を越える「増大電圧」で駆動するとともに、プラテンロール２４による搬送を製版時の速度の「通常搬送」とする（Ｓ１３）。これにより、清掃シート部２１０に加わるエネルギは製版時よりも増大するので、多孔性支持体の側からの加熱であっても、清掃シート部２１０の袋部２１２を構成するマスター１０１の感熱性樹脂フィルムを溶融させ、さらに洗浄剤シート１１３のフィルムを熱で溶融するとともに加圧で破裂させて洗浄剤を確実に漏出させることができる。漏出した洗浄剤は、感熱性樹脂フィルムが溶融した袋部２１２のサーマルヘッド２１側から浸透してサーマルヘッド２１に付着する。
【００５９】
清掃モードでは、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間を清掃シートが５回往復して移動する制御を行うため、移動回数ｎを計数するカウンタの動作を開始する（Ｓ１４）。プラテンロール２４の駆動により、清掃シート部２１０を既定量だけ逆方向（サーマルヘッド２１からマスターロール１００に戻る方向）に搬送する（Ｓ１５）。次に、プラテンロール２４の駆動により、清掃シート部２１０を既定量だけ順方向に搬送する（Ｓ１６）。
【００６０】
カウンタの移動回数ｎを確認し（Ｓ１７）、５回に満たない場合（Ｓ１７、ＮＯ）は移動回数ｎを一つ加算し（Ｓ１８）、Ｓ１５に戻って清掃動作を繰り返す。移動回数が５回となった場合（Ｓ１７、ＹＥＳ）は、清掃シート部２１０を逆方向に既定量だけ戻し（Ｓ１９）、表示パネル操作表示部６０の表示パネルに、「ヘッドクリーニング完了」及び「マスターロール交換」を表示した上で（Ｓ２０）、清掃動作を終了とする（Ｓ２１）。
【００６１】
図１０のフローチャートのＳ１３〜Ｓ１８で示す清掃工程における動作を、図６を参照して説明する。図６は、清掃シート部１１０（２１０）及び袋部１１２（２１２）を簡略化して同一の構造として示しているため、第１実施形態のマスターロール１００による清掃工程と、第２実施形態のマスターロール２００による清掃工程に共通して使用可能な図となっている。
【００６２】
図６（ａ）に示すように、プラテンロール２４を正転させてマスター１０１を順方向に搬送する。図６（ｂ）に示すように、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に清掃シート部２１０を挟み込んで搬送することにより、洗浄剤シート１１３を順に潰していく。洗浄剤シート１１３から漏出した洗浄剤は、マスター１０１の感熱性樹脂フィルムが溶融穿孔された袋部２１２から滲みだしてサーマルヘッド２１に付着する。そして、順方向への既定量の搬送で、洗浄剤シート１１３のすべての区画を潰した後、図６（ｃ）に示すように、プラテンロール２４を逆転させて清掃シート部２１０を逆方向に既定量搬送し、さらに順方向に既定量だけ搬送する動作を合計で５回繰り返す。サーマルヘッド２１に洗浄剤を付着させ、清掃シート部２１０で往復して擦ることにより、サーマルヘッド２１の表面にあった付着物又は堆積物は効果的に除去される。しかも研磨剤で擦る等の方法を用いる場合と異なり、サーマルヘッドを損傷することがない。
【００６３】
６．実施形態における各態様のマスターロール１００，２００の構成とその効果について
第１の態様のマスターロール１００は、
互いに貼り合わされた多孔性支持体と感熱性フィルムを有する帯状のマスター１０１と、
前記マスター１０１が巻装される外面と、中空部１０３と、前記中空部１０３と前記外面を連通する開口部１０４を有する芯部１０２と、
前記マスター１０１の前記基端部１０６に設けられ、前記開口部１０４を通過できるように前記中空部１０３に収納された清掃シート部１１０，２１０と、
を備えたことを特徴としている。
【００６４】
第１の態様のマスターロール１００，２００によれば、マスター１０１の基端部１０６に設けられた清掃シート部１１０，２１０は、マスターが順次繰り出されて製版に供されている期間中は芯部１０２の中空部１０３の中に収納されているため、巻装されたマスター１０１による圧力を受けることはない。従って、マスターロール１００，２００の使用開始から清掃モードに入るまでの期間中に清掃シート部１１０，２１０が持つ本来の清掃性能が失われたり、または低下したりしてしまうことはない。孔版印刷装置１が駆動されてマスターロール１００，２００からマスター１０１が繰り出され、マスター１０１が消費されていくと、最後にはマスター１０１の基端部１０６が現れる。その時に、これを孔版印刷装置１が検知して装置の状態を製版モードから清掃モードに切り換える。清掃モードでは、マスター１０１の基端部１０６に設けられた清掃シート部１１０，２１０が、芯部１０２の中空部１０３から開口部１０４を経て外に引き出され、孔版印刷装置１のサーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に供給される。サーマルヘッド２１による加熱と、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４による加圧の少なくとも一方の作用により、清掃シート部１１０，２１０が含む洗浄剤が漏出し、少なくともサーマルヘッド２１が清掃される。この時、前記特許文献１に開示されているような研磨剤で形成された清掃パターンとは異なり、清掃時にサーマルヘッドを損傷することがない。
【００６５】
第２の態様のマスターロール１００は、第１の態様のマスターロール１００において、
前記清掃シート部１１０は、前記マスター１０１とは異なる浸透性材料で構成されて前記マスター１０１の前記基端部１０６に接続された袋部１１２と、前記袋部１１２の内部に設けられ洗浄剤とを有することを特徴としている。
【００６６】
第２の態様のマスターロール１００によれば、孔版印刷装置１の清掃モードにおいて、内部に洗浄剤が設けられた浸透性材料からなる袋部１１２が、孔版印刷装置のサーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に供給され、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４により加圧される。洗浄剤は袋部１１２から滲みだしてサーマルヘッド２１とプラテンロール２４に塗布され、サーマルヘッド２１及びプラテンロール２４と袋部１１２との摩擦により、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４の両方が清掃される。清掃シート部は、浸透性材料からなる袋部１１２の内部に洗浄剤を設けたものであり、清掃中にサーマルヘッドの発熱素子に傷を付けてしまう恐れはない。
【００６７】
第３の態様のマスターロール２００は、第１の態様のマスターロール２００において、
前記清掃シート部２１０は、前記マスター１０１の基端部１０６に形成された袋部２１２と、前記袋部２１２の内部に設けられた洗浄剤とを有することを特徴としている。
【００６８】
第３の態様のマスターロール２００によれば、孔版印刷装置１の清掃モードにおいて、内部に洗浄剤が設けられたマスター１０１からなる袋部２１２が、孔版印刷装置１のサーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に供給され、サーマルヘッド２１により加熱されるとともに、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４により加圧される。袋部２１２を構成するマスター１０１の感熱性フィルムがサーマルヘッド２４の熱によって溶融して孔が開き、洗浄剤は袋部２１２の孔から滲みだしてサーマルヘッド２１に塗布され、サーマルヘッド２１と袋部１１２との摩擦によりサーマルヘッド２１が清掃される。清掃シート部は、マスター１０１からなる袋部２１２の内部に洗浄剤を設けたものであり、清掃中にサーマルヘッドの発熱素子に傷を付けてしまう恐れはない。
【００６９】
第４の態様のマスターロール１００，２００は、第２又は第３の態様のマスターロール１００，２００において、
前記芯部が、弾性を有する材料で構成された円筒体１０２であり、
前記円筒体１０２の外面に、軸方向に平行なスリット状の開口部１０４が形成されていることを特徴としている。
【００７０】
第４の態様のマスターロール１００，２００によれば、孔版印刷装置１が駆動され、マスターロール１００，２００の円筒体１０２に巻装されていたマスター１０１が繰り出されて消費されていくと、マスター１０１が円筒体１０２を締めつけていた力が弱まり、最後にマスター１０１の基端部１０６が現れた状態では、閉じていた円筒体１０２の開口部１０４が弾性によって元の大きさで開く。このため、孔版印刷装置１が装置の状態を製版モードから清掃モードに切り換えると、マスター１０１の基端部１０６に設けられた清掃シート部２１０は、スリット状に開いた開口部１０４から引っ掛かることなく外に引き出され、孔版印刷装置１のサーマルヘッド２１とプラテンロール２４の間に円滑に供給される。サーマルヘッド２１による加熱と、サーマルヘッド２１とプラテンロール２４による加圧の少なくとも一方の作用により、清掃シート部１１０の清掃機能が発揮され、少なくともサーマルヘッド２１が清掃される作用が確実に得られる。
【符号の説明】
【００７１】
１…孔版印刷装置
２０…製版部
２１…サーマルヘッド
２４…プラテンロール
２７…マスター検知センサ
７０…制御部
１００，２００…マスターロール
１０１…マスター
１０２…芯部としての円筒体
１０３…中空部
１０４…開口部
１０６…基端部
１０７…エンドマーク
１１０，２１０…清掃シート部
１１２，２１２…袋部
１１３…洗浄剤シート
１１４…抜け止め部材
【図１】
2019181767.tif 000003
【図２】
2019181767.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019181767.tif 000009
【図８】
2019181767.tif 000010
【図９】
2019181767.tif 000011
【図１０】
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