(57)【要約】【課題】偏向走査手段の駆動を制御する信号を伝達する電線に温度検出素子を結束させる構成において、温度検出素子の温度検出時に偏向走査手段の駆動に伴って発生する気流の影響を低減できる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置Ａにおいて、ＬＤ８０７ｂから出射されて偏向器４３で偏向されたレーザ光束Ｌを感光体ドラム５０Ｙに導く第一走査レンズ６０ａと、ＬＤ８０７ａから出射されて偏向器４３で偏向されたレーザ光束Ｌを感光体ドラム５０Ｃに導く第一走査レンズ６０ｂと、第一走査レンズ６０ａ又は第一走査レンズ６０ｂの光軸方向において、第一走査レンズ６０ａと第一走査レンズ６０ｂとの間に配置されて絶縁体で被覆されたサーミスタ素子７５ａを有するサーミスタ７５と、サーミスタ素子７５ａ全体と電線７１の一部とを共に覆い、サーミスタ素子７５ａと電線７１とを結束させる熱収縮チューブ１１０と、サーミスタ素子７５ａにより検出された温度に基づいてＬＤ８０７ａ、ＬＤ８０７ｂを制御する制御部８０と、を備える。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の感光体、第２の感光体と、
光束を出射する第１の光源、第２の光源と、
前記第１の光源、前記第２の光源から出射された光束を回転して偏向し、前記第１の感光体、前記第２の感光体の表面を走査して静電潜像を形成する偏向走査手段と、
前記第１の光源から出射されて前記偏向走査手段で偏向された光束を前記第１の感光体に導く第１のレンズであって、前記偏向走査手段により偏向された光束が初めに入射する第１のレンズと、
前記第２の光源から出射されて前記偏向走査手段で偏向された光束を前記第２の感光体に導く第２のレンズであって、前記偏向走査手段により偏向された光束が初めに入射する第２のレンズと、
前記第１のレンズ、前記第２のレンズ、前記偏向走査手段を収容する筐体と、
前記偏向走査手段に電気的に接続され、前記偏向走査手段の駆動を制御する信号を伝達する絶縁体で被覆された電線と、
前記第１レンズ又は前記第２レンズの光軸方向において、前記第１レンズと前記第２レンズとの間に配置され、絶縁体で被覆された温度検出素子と、
前記温度検出素子の全体と前記電線の一部とを共に覆い、前記温度検出素子と前記電線とを結束させる結束部材と、
前記温度検出素子により検出された温度に基づいて、前記第１の光源と前記第２の光源を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記結束部材は、熱収縮チューブであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記温度検出素子を被覆する絶縁体は、エポキシ樹脂であることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記温度検出素子と電気的に接続され、前記温度検出素子から出力された信号を伝達する他の電線と、前記電線とは、並んで配置されることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記温度検出素子は、前記偏向走査手段に対して、前記光源と反対側に配置されていることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記温度検出素子は、前記偏向走査手段の設置面よりも鉛直方向の上方に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記温度検出素子は、サーミスタ素子であることを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記筐体は、樹脂製であることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の光源が実装された基板と、
前記基板に実装され、前記温度検出素子と異なる他の温度検出素子をさらに備え、
前記制御手段は、前記温度検出素子により検出された温度と、前記他の温度検出素子により検出された温度との温度差に基づいて、前記光源の発光タイミングを制御することを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置においては、光源から出射される光束を回転多面鏡を有する偏向器で偏向し、偏向された光束をレンズやミラーを介して感光体の表面に導いて、感光体表面に静電潜像を形成する光走査装置が搭載されている。
【０００３】
ここで光走査装置においては、偏向器を回転駆動させる際、モータやモータを駆動させるために光走査装置の内部に搭載されたＩＣチップが昇温する。これにより光走査装置の温度分布が不均一となり、光学箱が歪められて変形してしまうおそれがある。光学箱が変形する場合、光学箱の内部に収納されるレンズ、回転多面鏡、ミラー等の光学部材の姿勢が変化し、光束の通過経路や反射方向が変化し、被走査面上の集光位置が変わって画像劣化を発生させてしまう。特にタンデム型の画像形成装置では、各色で集光位置の変動が起こることで、各色のトナー像を重畳する際に色がずれてしまう。
【０００４】
これに対して特許文献１では、光走査装置内の発熱源である偏向器近傍に設けられたサーミスタの検出温度に基づいて光源の発光タイミングを制御して、色ずれを補正する構成が提案されている。またサーミスタは、偏向器の駆動を制御するための信号を伝達する電線に結束されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１６−７８４１９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
図１３は、特許文献１において、偏向器の駆動を制御するための信号を伝達する電線８５にサーミスタ８６を結束させる工程を示す模式図である。図１３に示す様に、特許文献１に記載の構成では、サーミスタ８６として、サーミスタ素子８６ａ（温度検出素子）から２本のリード線８６ｂが出たものを使用している（図１３（ａ））。
【０００７】
サーミスタ８６を電線８５に結束させる際は、まずサーミスタ８６のサーミスタ素子８６ａをモールドの封止材１１２で覆う（図１３（ｂ））。この状態では、サーミスタ８６の金属製の２本のリード線８６ｂが剥き出しの状態となっている。
【０００８】
次に、リード線８６ｂに取り付ける電線８７先端の被覆を剥ぐ（図１３（ｃ））。その後、金属製のスリーブ１１５を通し、圧着工具１１４を用いて、リード線８６ｂとスリーブ１１５とを加締めて固定する（図１３（ｄ））。
【０００９】
次に、圧着後のスリーブ１１５を半田ごて１１６で半田付けして、導通性、耐久性を高める（図１３（ｅ））。その後、熱収縮チューブ１１０を通して、ヒートガン１２０で加熱して金属部分全体を覆ってショートしないようにする（図１３（ｆ）、（ｇ））。最後に、封止材１１２の先端の穴に結束バンド１１８を通し、電線８５と共締めして固定して結束完了となる（図１３（ｈ））。
【００１０】
このように特許文献１に記載の構成では、サーミスタ素子８６ａを覆う部材はモールドの封止材１１２のみであるため、温度検出時に偏向器の駆動に伴って発生する気流の影響を受けるおそれがある。
【００１１】
そこで本発明はこれに鑑み、偏向走査手段の駆動を制御する信号を伝達する電線に温度検出素子を結束させる構成において、温度検出素子の温度検出時に偏向走査手段の駆動に伴って発生する気流の影響を低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、第１の感光体、第２の感光体と、光束を出射する第１の光源、第２の光源と、前記第１の光源、前記第２の光源から出射された光束を回転して偏向し、前記第１の感光体、前記第２の感光体の表面を走査して静電潜像を形成する偏向走査手段と、前記第１の光源から出射されて前記偏向走査手段で偏向された光束を前記第１の感光体に導く第１のレンズであって、前記偏向走査手段により偏向された光束が初めに入射する第１のレンズと、前記第２の光源から出射されて前記偏向走査手段で偏向された光束を前記第２の感光体に導く第２のレンズであって、前記偏向走査手段により偏向された光束が初めに入射する第２のレンズと、前記第１のレンズ、前記第２のレンズ、前記偏向走査手段を収容する筐体と、前記偏向走査手段に電気的に接続され、前記偏向走査手段の駆動を制御する信号を伝達する絶縁体で被覆された電線と、前記第１レンズ又は前記第２レンズの光軸方向において、前記第１レンズと前記第２レンズとの間に配置され、絶縁体で被覆された温度検出素子と、前記温度検出素子の全体と前記電線の一部とを共に覆い、前記温度検出素子と前記電線とを結束させる結束部材と、前記温度検出素子により検出された温度に基づいて、前記第１の光源と前記第２の光源を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、偏向走査手段の駆動を制御する信号を伝達する電線に温度検出素子を結束させる構成の画像形成装置において、温度検出素子の温度検出時に偏向走査手段の駆動に伴って発生する気流の影響を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】画像形成装置の断面概略図である。
【図２】カバーが取り外された状態の光走査装置の斜視図である。
【図３】光走査装置の断面図である。
【図４】光走査装置の主要な部材を模式的に示す模式図である。
【図５】光走査装置の周囲温度と時間との関係を示すグラフと、光走査装置内の高温部分の温度と周囲温度との温度差と、その温度差が発生しているときの色ずれ量との関係を示すグラフである。
【図６】サーミスタ、サーミスタから出力された信号を伝達する電線、偏向器の駆動を制御する信号を伝達する電線の配置を模式的に示す模式図である。
【図７】熱収縮チューブの概要を示す模式図である。
【図８】電線にサーミスタを結束させる工程を示す模式図である。
【図９】画像形成装置のシステム構成の一部を示すブロック図である。
【図１０】色ずれ補正シーケンスのフローチャートである。
【図１１】色ずれ検出用トナー像を例示する図である。
【図１２】ＣＰＵからＡＳＩＣへの画像データの転送タイミングを示す図である。
【図１３】従来の構成における電線にサーミスタを結束させる工程を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
（第１実施形態）
＜画像形成装置＞
以下、まず本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を画像形成時の動作とともに図面を参照しながら説明する。なお、以下に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１６】
本実施形態に係る画像形成装置Ａは、イエローＹ、マゼンダＭ、シアンＣ、ブラックＫの４色のトナーを中間転写ベルトに転写した後、シートに画像を転写して画像を形成するフルカラーレーザプリンタである。なお、以下の説明において、上記各色のトナーを使用する部材には添え字としてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋを付するものの、各部材の構成や動作は使用するトナーの色が異なることを除いて実質的に同じであるため、区別を要する場合以外は添え字を適宜省略する。
【００１７】
図１に示す様に、画像形成装置Ａは、シートにトナー像を転写して画像を形成する画像形成部と、画像形成部に向けてシートを供給するシート給送部と、シートにトナー像を定着させる定着部を備える。
【００１８】
画像形成部は、感光体ドラム５０（５０Ｙ、５０Ｍ、５０Ｃ、５０Ｋ）、感光体ドラム５０表面を帯電させる帯電ローラ１２（１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ）、現像装置１３（１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ）を備える。また一次転写ローラ１５（１５Ｙ、１５Ｍ、１５Ｃ、１５Ｋ）、光走査装置４０、中間転写ユニット７を備える。
【００１９】
中間転写ユニット７は、中間転写ベルト２０、二次転写ローラ６５、ベルト駆動ローラ２１、２２、二次転写対向ローラ３９、ベルトクリーナ３１を備える。中間転写ベルト２０は、ベルト駆動ローラ２１、２２に張架された無端状のベルトであり、ベルト駆動ローラ２１、２２の回転に伴って矢線Ｋ１方向に周回移動する。
【００２０】
また中間転写ベルト２０の移動方向において二次転写ローラ６５の上流側には、イメージセンサ３０が配置されている。イメージセンサ３０は、中間転写ベルト２０上に形成されるトナー像のトナーパターンを検出する。イメージセンサ３０は、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する幅方向の両端部に形成されたトナー像を検出するイメージセンサ３０ａ、３０ｃと、中央部に形成されたトナー像を検出するイメージセンサ３０ｂから構成される（図１１参照）。
【００２１】
次に、画像形成動作について説明する。まず図９に示す制御部８０が画像形成ジョブ信号を受信すると、給送ローラ２４、搬送ローラ２５によりシート積載部２に積載収納されたシートＳがリタードローラ２６で１枚に分離されながらレジストローラ２９に送り出される。次に、シートＳは、レジストローラ２９によってタイミング補正がなされた後に、二次転写ローラ６５とベルト駆動ローラ２１から形成される二次転写部に送り込まれる。
【００２２】
一方、画像形成部においては、まず帯電ローラ１２により感光体ドラム５０表面が帯電させられる。その後、不図示の外部機器等から送信された画像信号に応じて光走査装置４０が各色の感光体ドラム５０表面にレーザ光束Ｌ（ＬＹ、ＬＭ、ＬＣ、ＬＫ）を照射し、感光体ドラム５０表面に静電潜像を形成する。
【００２３】
その後、現像装置１３により感光体ドラム５０表面に形成された静電潜像に各色のトナーを付着させ、感光体ドラム５０表面にトナー像を形成する。感光体ドラム５０表面に形成されたトナー像は、一次転写ローラ１５に一次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２０にそれぞれ一次転写される。これにより中間転写ベルト２０表面にフルカラーのトナー像が形成される。
【００２４】
その後、中間転写ベルト２０が周回移動することでトナー像が二次転写部に送られる。そして二次転写部において二次転写ローラ６５に二次転写バイアスが印加されることで、中間転写ベルト２０上のトナー像がシートＳに転写される。
【００２５】
次に、トナー像が転写されたシートＳは、定着装置３において加熱、加圧処理が施され、これによりシートＳ上のトナー像がシートＳに定着される。その後、トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ２８によってシート排出部１０に排出される。
【００２６】
なお、二次転写後に中間転写ベルト２０に残留したトナーは、ベルトクリーナ３１により掻き取られて除去される。
【００２７】
＜光走査装置＞
次に、光走査装置４０の構成について詳しく説明する。なお、以下の説明において、後述する回転多面鏡４２の回転軸方向をＺ軸方向、偏向器４３の主走査方向をＹ軸方向、Ｙ軸及びＺ軸に直交する方向をＸ軸方向とし、一部の図面にもその方向を図示する。
【００２８】
図２は、カバー７０が取り外された状態の光走査装置４０の斜視図である。図３は、光走査装置４０をＸ−Ｚ平面で切断したときの断面図である。図４は、光走査装置４０の主要な部材を模式的に示す模式図である。
【００２９】
図２〜図４に示す様に、光走査装置４０は、制御基板７２ａ、７２ｂを有し、制御基板７２ａにはレーザダイオード（以下、ＬＤ）８０７ａが実装され、制御基板７２ｂにはＬＤ８０７ｂが実装されている。ＬＤ８０７ａ（第２の光源）は、感光体ドラム５０Ｃ、５０Ｋに照射されるレーザ光束ＬＣ、ＬＫを出射する。ＬＤ８０７ｂ（第１の光源）は、感光体ドラム５０Ｙ、５０Ｍに照射されるレーザ光束ＬＹ、ＬＭを出射する。
【００３０】
また制御基板７２ａには、レーザ光束Ｌを受光して感光体ドラム５０上の走査開始位置の制御に用いられるＢＤ信号を出力するＢＤセンサ８０８が実装されている。ＢＤセンサ８０８には、ＬＤ８０７ａから出射されたレーザ光束Ｌが入射する。また制御基板７２ｂには、光走査装置４０の周囲温度を検出するサーミスタ１１１（他の温度検出素子）とＡＳＩＣ８０４が実装されている。
【００３１】
また光走査装置４０は、レーザ光束Ｌを偏向して感光体ドラム５０上で走査する偏向器４３（偏向走査手段）を備える。偏向器４３は、回転多面鏡４２と、回転多面鏡４２を回転駆動させるモータを有する駆動ユニット４１と、駆動ユニット４１が搭載される基板６４を備える（図６参照）。また基板６４には、駆動ユニット４１を制御するための駆動制御ＩＣ６７が実装されている（図６参照）。
【００３２】
また光走査装置４０は、第一走査レンズ６０ａ、６０ｂ、第二走査レンズ６１ａ、６１ｂ、ミラー６２（６２ａ〜６２ｈ）を備える。第一走査レンズ６０ａ、６０ｂ、第二走査レンズ６１ａ、６１ｂは、ｆθ特性を有するｆθレンズであり、走査特性の向上を目的として非球面に代表される特殊なレンズ有効面を有している。また第一走査レンズ６０ａ、６０ｂは、主走査方向（Ｙ軸方向）に強くパワーを有するレンズである。第二走査レンズ６１ａ、６１ｂは、副走査方向（Ｘ軸方向）に強くパワーを有するレンズである。
【００３３】
これらの光学部材は、光学箱１０５（筐体）に収容されている。光学箱１０５は、形状の自由度の確保、軽量化、コスト削減などの観点から樹脂性の成形品となっている。また光学箱１０５の上部の開口には、防塵等の観点からカバー７０が取り付けられる。
【００３４】
また光学箱１０５には、段差部６８ａと段差部６８ｂが光学箱１０５と一体的に形成されている。また段差部６８ｂは、偏向器４３から離れるほど位置が高くなるように傾斜した形状となっている。これにより偏向器４３の高速回転により吹き出した高温の気流７３を案内して周囲に送りやすくなり、光学箱１０５内の温度分布のばらつきを抑制することができる。また段差部６８ｂの高低差により生まれた空間を利用してリブが形成されるため、光学箱１０５の剛性を上げることができる。
【００３５】
また段差部６８においては、段差部６８ａよりも、偏向器４３に対してＬＤ８０７ａ、８０７ｂの反対側に配置された段差部６８ｂの方が、光学箱１０５の底面からの高さが高くなるように構成される。つまりレーザ光束Ｌの入射光側で高さ制限のある側の段差部６８ａよりも、高さ制限のない側にある段差部６８ｂを高くする。これによりレーザ光束Ｌが通過しない空間を有効に使って光学箱１０５の剛性を更に上げることができる。
【００３６】
また偏向器４３と第一走査レンズ６０ａ、６０ｂとの間には、光学箱１０５の底面から垂直に延びる遮光壁６６が設けられている。遮光壁６６には、回転多面鏡４２により偏向されたレーザ光束Ｌを通過させるためのスリット６６ａが形成されている。また遮光壁６６には、第一走査レンズ６０ａ、６０ｂの光軸方向の位置を決めるための座面が形成されている。
【００３７】
遮光壁６６は、各レンズ表面から反射した意図しない光であるフレア光が感光体ドラム５０上に照射されないようにフレア光を遮光する。また遮光壁６６が偏向器４３と第一走査レンズ６０ａ、６０ｃとの間に配置されているため、偏向器４３の回転により発生した高温の気流７３を段差部６８に案内することができる。そして段差部６８に高温の気流７３を案内することで、光学箱１０５の端部の撓みを抑制しやすくなる。なお、遮光壁６６は光学箱１０５の底面から垂直に延びる形状であるため、遮光壁６６が熱変形した場合でも光学箱１０５全体の反り等には影響しない。
【００３８】
次に、光走査装置４０の基本動作について説明する。まずＬＤ８０７ａ、８０７ｂがレーザ光束Ｌを出射すると、レーザ光束Ｌは回転多面鏡４２の反射面４２ａに入射する。次に、駆動ユニット４１より回転多面鏡４２が回転されることで、レーザ光束Ｌは、反射面４２ａに反射されながら偏向される。
【００３９】
回転多面鏡４２によって偏向されたレーザ光束Ｌは、まずＢＤセンサ８０８に入射する。このときにＢＤセンサ８０８から出力されたＢＤ信号を基準として、感光体ドラム５０に対する画像の書き出しタイミングが決定される。
【００４０】
次に、回転多面鏡４２により偏向されたレーザ光束Ｌは、レーザ光束ＬＹ、ＬＭに関しては、第一走査レンズ６０ａ、第二走査レンズ６１ａを透過する。その後、レーザ光束ＬＹはミラー６２ａで反射された後に不図示の透明窓を通過して感光体ドラム５０Ｙにスポット像として結像する。またレーザ光束ＬＭは、ミラー６２ｂ、６２ｃ、６２ｄで反射された後に不図示の透明窓を通過して感光体ドラム５０Ｍに結像する。つまり第一走査レンズ６０ａ（第１のレンズ）は、ＬＤ８０７ｂから出射されて偏向器４３で偏向されたレーザ光束Ｌを感光体ドラム５０Ｙ（第１の感光体）に導くレンズであり、偏向器４３で偏向された光束が初めに入射するレンズである。
【００４１】
またレーザ光束ＬＣ、ＬＫに関しては、第一走査レンズ６０ｂ、第二走査レンズ６１ｂを透過する。その後、レーザ光束ＬＣはミラー６２ｅ、６２ｆ、６２ｇで反射された後に不図示の透明窓を通過して感光体ドラム５０Ｃにスポット像として結像する。またレーザ光束ＬＫは、ミラー６２ｈで反射された後に不図示の透明窓を通過して感光体ドラム５０Ｋに結像する。つまり第一走査レンズ６０ｂ（第２のレンズ）は、ＬＤ８０７ａから出射されて偏向器４３で偏向されたレーザ光束Ｌを感光体ドラム５０Ｃ（第２の感光体）に導くレンズであり、偏向器４３で偏向された光束が初めに入射するレンズである。
【００４２】
このようにして光走査装置４０は、レーザ光束Ｌを感光体ドラム５０上に走査して静電潜像を形成する。具体的には、回転多面鏡４２の回転によりレーザ光束Ｌの偏向される角度が変化してレーザ光束Ｌが結像したスポット像が主走査方向に走査される。また感光体ドラム５０が回転することでレーザ光束Ｌが結像したスポット像が副走査方向に走査される。
【００４３】
なお、本実施形態では、画像形成装置Ａは解像度６００ｄｐｉの画像を形成することができる。このため、回転多面鏡４２の回転速度は、回転多面鏡４２の隣り合う反射面４２ａで反射されて感光体ドラム５０上を走査する走査線の間隔が６００ｄｐｉ相当（≒４２．３μｍ）となるように設定されている。つまりレーザ光束Ｌの出射タイミングを回転多面鏡４２の反射面４２ａの一面分早めるか遅延させることで、画像の位置を副走査方向に±４２．３μｍ移動させることができる。
【００４４】
＜サーミスタ＞
光走査装置４０は、上述したように、偏向器４３の駆動等により発熱する。このように光走査装置４０が局所的に発熱する場合、光学箱１０５が変形し、ミラー６２や第一走査レンズ６０ａ、６０ｂ、第二走査レンズ６１ａ、６１ｂの姿勢が変化して感光体ドラム５０上に照射されるレーザ光束Ｌがずれて結像して色ずれを招来する。特に樹脂製の光学箱１０５では、金属製のものと比較して温度上昇時の膨張率が大きく熱伝導率は低いため反りや曲げによる歪みが発生しやすい。
【００４５】
図５（ａ）は、光走査装置４０の周囲温度と時間との関係を示すグラフである。ここで光走査装置４０の周囲温度は、制御基板７２ｂ上に実装したサーミスタ１１１により検出した温度である。また図５（ｂ）は、光走査装置４０の駆動に伴って高温の気流７３が吹き込む段差部６８ｂにおいて測定した温度と上記周囲温度との温度差（℃）と、その温度差が発生しているときの色ずれ量（ｍｍ）との関係を示すグラフである。
【００４６】
図５に示す様に、区間ｔ１において光走査装置４０の駆動に伴って周囲温度が上昇している間、段差部６８ｂ部分の温度はさらに上昇して温度差と色ずれ量が徐々に大きくなる。また光走査装置４０の駆動が停止されて周囲温度が定温状態となっている区間ｔ２においては、区間ｔ１での温度上昇の影響により段差部６８ｂ部分の温度は上昇を続けて色ずれ量もさらに大きくなる。これに対して周囲温度が低下する区間ｔ３においては、段差部６８ｂ部分の温度や温度差も低下して色ずれ量も減少する。
【００４７】
このように光学箱１０５内においては、高温の気流７３が発生する偏向器４３近傍の中央部と、高温の気流７３の影響を受けにくい周辺部との温度差により、光学箱１０５が微小に変形して色ずれが発生する。また偏向器４３近傍の温度と色ずれ量には比例関係がある。
【００４８】
そこで偏向器４３近傍にサーミスタ７５を配置し、サーミスタ７５の検出温度に基づいて色ずれ量を予測して色ずれ補正を行う色ずれ補正シーケンスを実行する。色ずれ補正シーケンスの詳細は後述する。
【００４９】
図６は、サーミスタ７５と、サーミスタ７５から出力された信号を伝達する電線７４と、偏向器４３の駆動を制御する信号を伝達する電線７１の配置を模式的に示す模式図である。本実施形態では、電線７１は複合束線であり、偏向器４３と電気的に接続され、絶縁体で被覆されている。また電線７４はサーミスタ７５と電気的に接続され、絶縁体で被覆されている。
【００５０】
図６に示す様に、本実施形態では、サーミスタ７５を段差部６８ｂの上方に配置する。つまりサーミスタ７５は、偏向器４３の設置面よりも鉛直方向の上方に配置される。また偏向器４３に対してＬＤ８０７ａ、８０７ｂと反対側の位置であり、第一走査レンズ６０ａ、６０ｂの光軸方向において第一走査レンズ６０ａ、６０ｂの間の位置に配置される。これによりＬＤ８０７ａ、８０７ｂから照射されたレーザ光束Ｌを遮らず、且つ、発熱源である偏向器４３近傍の高温となる部分の温度を正確に検出することができる。
【００５１】
またサーミスタ７５は、偏向器４３の電線７１と結束されている。さらにサーミスタ７５の電線７４と偏向器４３の電線７１は並んで配置され、光学箱１０５の側壁に形成された溝部１０６に沿って配線されて制御基板７２ｂに接続される。このように電線７１、７４を同一経路で配線することで装置の小型化や設計の自由度の向上に繋がる。
【００５２】
＜サーミスタと電線の結束方法＞
次に、サーミスタ７５と電線７４の結束方法について説明する。
【００５３】
本実施形態では、サーミスタ７５と電線７１との結束に熱収縮チューブ１１０（結束部材）を用いるため、まず熱収縮チューブ１１０の概要について説明する。なお、熱収縮チューブ１１０とは、電子線架橋軟質難燃性ポリオレフィン樹脂で出来た筒状の部材であり、９０℃以上の温度にさらされると収縮する性質があり、主に電線の保護や絶縁の用途に用いられる。
【００５４】
図７は、熱収縮チューブ１１０の概要を示す模式図である。図７に示す様に、熱収縮チューブ１１０を使用する際は、まず収縮前の状態で電線に通しておき、半田付け箇所や銅線が露出している箇所、保護したい箇所に移動させる。次に、熱収縮チューブ１１０をヒートガン１２０で加熱することにより、熱収縮チューブ１１０を収縮させて、所望の位置において保護箇所を覆って固定する。
【００５５】
図８は、電線７１にサーミスタ７５を結束させる工程を示す模式図である。図８に示す様に、本実施形態のサーミスタ７５は、サーミスタ素子７５ａ（温度検出素子）がエポキシ樹脂７５ｃ（絶縁体）で被覆されており、４０ｍｍのリード線７５ｂが２本出たものを使用する（図８（ａ））。
【００５６】
サーミスタ７５を電線７１に結束させる際は、まずサーミスタ７５のリード線７５ｂと接続される電線７４先端の絶縁被覆を剥いでリード線７５ｂと位置を合わせる（図８（ｂ））。次に、リード線７５ｂと電線７４とを半田ごて１１６により半田付けする（図８（ｃ））。
【００５７】
次に、電線７１に熱収縮チューブ１１０を通し、半田付けした箇所を覆うように位置合わせする（図８（ｄ））。その後、熱収縮チューブ１１０をヒートガン１２０で加熱して収縮させる（図８（ｅ））これにより熱収縮チューブ１１０は、加熱前の内径２．０ｍｍから加熱後の内径０．７５ｍｍとなる。
【００５８】
次に、サーミスタ７５を電線７１の上に載せるとともに、電線７１と電線７４とが並行になるように配置する（図８（ｆ））。その後、サーミスタ７５のサーミスタ素子７５ａ全体と電線７１の一部とを共に覆うように熱収縮チューブ１１０を位置合わせする（図８（ｇ））。
【００５９】
最後に、熱収縮チューブ１１０をヒートガン１２０で加熱し、熱収縮チューブ１１０を加熱前の内径６．４ｍｍから加熱後の内径３．０ｍｍに収縮させて、両者の結束が完了する（図８（ｈ））。
【００６０】
このように本実施形態では、熱収縮チューブ１１０によって、温度検出素子としてのサーミスタ素子７５ａ全体と電線７１の一部とを共に覆い、サーミスタ７５と電線７１を結束させる。これにより両者を結束するとともにサーミスタ素子７５ａ全体を覆って保護することができる。このため、サーミスタ素子７５ａは、エポキシ樹脂７５ｃと熱収縮チューブ１１０に覆われて保護される形となり、サーミスタ素子７５ａに気流７３が当たることによる検出結果の影響を緩和することができる。さらに熱収縮チューブ１１０の厚みを調整することで、サーミスタ素子７５ａの感度を調整することができる。
【００６１】
また結束に際して熱収縮チューブ１１０によりサーミスタ素子７５ａ全体を覆うため、従来の構成のように結束バンドで結束するよりも結束面積が大きくなり、結束に際してリード線７５ｂや電線７４にかかる圧力を小さくすることができる。このため、リード線７５ｂや電線７４の断線を抑制することができる。
【００６２】
また従来構成の結束と比較して、金属製のスリーブを通して圧着する工程（図１３（ｄ））、結束バンドの穴に通して取り付ける工程（図１３（ｈ））等を省いて結束を行うことができる。このため、結束の作業性を向上させることや加工・組立コストの削減をすることができる。
【００６３】
なお、ここでいう温度検出素子とは、温度変化に伴って信号を出力する部分をいい、リード線等は含まないものとする。つまり本実施形態では、サーミスタ７５のサーミスタ素子７５ａ部分をいい、リード線７５ｂを含まないものとする。また、本実施形態ではサーミスタ７５としてリード線７５ｂが出たものを使用したものの、本発明はこれに限られず、リード線７５ｂを有しないサーミスタ７５を用いても上記同様の効果を得ることができる。
【００６４】
また温度検出素子の種類はサーミスタ素子７５ａに限られず、温度検出可能な他のセンサを用いてもよい。さらにサーミスタ素子７５ａと電線７４とを共に覆う部材は熱収縮チューブ１１０に限られず、アセテートテープ等、他の部材を用いても上記同様の効果を得ることができる。
【００６５】
＜制御部＞
次に、画像形成装置Ａのシステム構成の概要について説明する。
【００６６】
図９は、画像形成装置Ａのシステム構成の一部を示すブロック図である。図９に示す様に、画像形成装置Ａは、ＣＰＵ８０１、ＲＯＭ８０２、ＲＡＭ８０３から構成される制御部８０（制御手段）を備える。また制御部８０には、ＡＳＩＣ８０４やイメージセンサ３０等が接続されている。
【００６７】
ＲＯＭ８０２は、制御プログラムや各種データ、テーブル等を格納する。ＣＰＵ８０１は、ＲＯＭ８０２に格納された制御プログラムや情報に基づいて各種の演算処理を行う。ＲＡＭ８０３は、プログラムロード領域、作業領域、各種データの格納領域等を備える。
【００６８】
つまり制御部８０は、ＣＰＵ８０１が、ＲＯＭ８０２に格納された制御プログラムに基づいてＲＡＭ８０３を作業領域に用いながら画像形成装置Ａの各デバイスを制御する。そして各デバイスの制御を通じて、入力された画像データに基づいた画像形成部のトナー像の形成など、上述した画像形成動作を実行させる。
【００６９】
また制御部８０には、ＡＳＩＣ８０４を介してサーミスタ７５、１１１が接続されている。サーミスタ７５、１１１は、温度の検出結果をＡＳＩＣ８０４を介して制御部８０に出力する。なお、サーミスタ７５、１１１の検知結果を制御部８０に直接出力する構成としてもよい。
【００７０】
また制御部８０は、ＡＳＩＣ８０４を介して、レーザドライバ８０５や駆動制御ＩＣ６７を制御する。具体的には、ＡＳＩＣ８０４は、ＬＤ８０７の発光、非発光をレーザドライバ８０５を介して制御する。
【００７１】
またＡＳＩＣ８０４は、駆動ユニット４１から入力されたＦＧ（Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｇｅｎｅｒａｔｏｒ）信号に基づいて、駆動制御ＩＣ６７に加速信号（ＡＣＣと図示）又は減速信号（ＤＥＣと図示）を出力する。駆動制御ＩＣ６７は、入力された加速信号又は減速信号に基づいて駆動ユニット４１を制御して回転多面鏡４２の回転駆動を制御する。
【００７２】
またＡＳＩＣ８０４は、ＢＤセンサ８０８から出力されるＢＤ信号に基づいて、レーザ光束ＬＣとレーザ光束ＬＢの出射のタイミングをそれぞれ制御する。これにより主走査方向におけるイエローのトナー像の書き出し位置、マゼンタのトナー像の書き出し位置、シアンのトナー像の書き終わり位置、ブラックのトナー像の書き終わり位置を互いに略一致させることができる。さらに主走査方向におけるイエローのトナー像の書き終わり位置、マゼンタのトナー像の書き終わり位置、シアンのトナー像の書き出し位置、ブラックのトナー像の書き出し位置を略一致させることができる。なお、ＣＰＵ８０１からＡＳＩＣ８０４に転送されるシアン色、ブラック色の画像データの転送タイミングもＢＤ信号に基づいて開始されるため、ＢＤ信号はＣＫ用転送信号ともいえる。
【００７３】
またＡＳＩＣ８０４は、ＢＤセンサ８０８から出力されたＢＤ信号をＣＰＵ８０１に出力し、ＣＰＵ８０１はＡＳＩＣ８０４から入力されたＢＤ信号に基づいて、ＹＭ用転送信号を生成してＡＳＩＣ８０４に出力する。ＡＳＩＣ８０４は、入力されたＹＭ用転送信号に基づいて、レーザ光束ＬＹとレーザ光束ＬＭの出射タイミングをそれぞれ制御する。またＣＰＵ８０１からＡＳＩＣ８０４に転送されるイエロー色、マゼンタ色の画像データの転送タイミングもＹＭ用転送信号に基づいて開始される。なお、ＹＭ用転送信号は、ＡＳＩＣ８０４がＢＤ信号に基づいて生成する構成としてもよい。
【００７４】
なお、レーザ光束ＬＹ、ＬＭは、回転多面鏡４２に対して斜めに入射するため、レーザ光束ＬＢがＢＤセンサ８０８に入射した際に出力されるＢＤ信号に同期してレーザ光束ＬＹ、ＬＭを出射するとずれが生じてしまう。このため、レーザ光束ＬＹ、ＬＭの出射タイミングは、ＢＤ信号に基づいて生成されるＹＭ用転送信号に同期させている。イエロー色、マゼンタ色の画像データの転送タイミングについても同様である。レーザ光束ＬＹ、ＬＭの回転多面鏡４２への入射角は設計上決まっているため、ＹＭ用転送信号の生成タイミングも予め決定される。
【００７５】
＜色ずれ補正シーケンス＞
次に、サーミスタ７５、１１１が検出する温度に基づいてＬＤ８０７ａ、８０７ｂを制御して色ずれの補正を行う色ずれ補正シーケンスについて、図１０に示すフローチャートを用いて説明する。
【００７６】
図１０に示す様に、まず制御部８０は、画像形成ジョブ信号を受信すると（Ｓ１）、ＲＯＭ８０２に予め記憶された画像データに基づいて、中間転写ベルト２０上に色ずれ検出用トナー像１００を形成する（Ｓ２）。
【００７７】
図１１は、色ずれ検出用トナー像を例示する図である。図１１に示す様に、色ずれ検出用トナー像１００は、中間転写ベルト２０の移動方向と直交する幅方向に対して所定の傾きを持ったイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック色のパッチ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋが移動方向に並んで構成されている。また色ずれ検出用トナー像１００は、中間転写ベルト２０の幅方向の両端部と中央部に連続的に形成される。
【００７８】
次に制御部８０は、イメージセンサ３０によって色ずれ検出用トナー像１００を検出する（Ｓ３）。イメージセンサ３０は、色ずれ検出用トナー像１００の各パッチ１００Ｙ、１００Ｍ、１００Ｃ、１００Ｋのエッジ部分を検出して、検出結果を制御部８０に出力する。
【００７９】
次に制御部８０は、イメージセンサ３０の検出結果から、ＬＤ８０７ａ、ＬＤ８０７ｂの発光タイミングと画像データの転送タイミングに関する色ずれ補正基準値を設定する（Ｓ４）。制御部８０は、イエローのパッチ１００Ｙのエッジ部分を基準として他の各色のパッチ１００Ｍ〜１００Ｋのエッジ部分までの距離をそれぞれ検出する。そしてイエローのパッチ１００Ｙに対する他の各色のパッチ１００Ｍ〜１００Ｋの色ずれ量を算出し、算出された色ずれ量からイエロー色の画像に対する各色の画像の書き出し位置や画像データの転送タイミングに関する色ずれ補正基準値を設定する。なお、ここで設定される補正基準値は、光走査装置４０内の温度変化に起因する色ずれの情報は付与されていない。また色ずれ補正基準値は後述する制御で利用される。
【００８０】
次に制御部８０は、サーミスタ７５、１１１により光走査装置４０の周辺温度と高温部分の温度を検出する（Ｓ５）。そして検出された温度から、光走査装置４０内の温度変化に起因する色ずれ量を判定する（Ｓ６）。本実施形態では、サーミスタ７５の検出温度とサーミスタ１１１の検出温度との温度差が４℃の場合を想定し、図５（ｂ）から色ずれ量は０．１ｍｍと判定する。なお、サーミスタ７５の検出温度とサーミスタ１１１の検出温度との温度差と、色ずれ量とが関連付けられたデータは、予めＲＯＭ８０２に記憶させておく。
【００８１】
次に制御部８０は、上記ステップＳ４で算出された色ずれ補正基準値と、ステップＳ５で判定された色ずれ量に基づいて、各色の画像の書き出し位置や画像データの転送タイミングに関する色ずれ補正値を決定する（Ｓ７）。つまり色ずれ補正値は、光走査装置４０内の温度変化に起因する色ずれの情報に基づいて作成された値である。
【００８２】
次に制御部８０は、決定された色ずれ補正値に基づいてＡＳＩＣ８０４への画像データの出力のタイミング（転送タイミング）を設定し（Ｓ８）、設定されたタイミングに基づいてＡＳＩＣ８０４に画像データを出力して画像形成を行う（Ｓ９）。
【００８３】
ここで、上記ステップＳ８で設定される制御部８０からＡＳＩＣ８０４への各色の画像データの転送タイミングについて説明する。
【００８４】
図１２は、ＣＰＵ８０１からＡＳＩＣ８０４への画像データの転送タイミングを示す図である。ここで図１２（ａ）は、上記ステップＳ４で得られた色ずれ補正基準値に基づいて設定された画像データの転送タイミングを示す。図１２（ｂ）は、上記ステップＳ７で決定された色ずれ補正値に基づいてステップＳ８で設定された画像データの転送タイミングを示す。
【００８５】
また図１２において、ＤＡＴＡ＿Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋは、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の画像データをそれぞれ示す。また六角形は各色用転送信号に応じてＣＰＵ８０１からＡＳＩＣ８０４に転送される１走査分のデータを示す。また「ｓｃａｎ１、２・・・」は、シートＳに形成される画像に対応する画像データを示し、「Ｄ」はシートＳに形成される画像に対応する画像データがないことを示す。
【００８６】
また図１２において、「Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ書き出し開始周期」は、各色のレーザ光束Ｌの照射を開始するタイミングを示す。つまり画像データの転送を開始するタイミングは、画像データの転送における時間遅延等を考慮して、各色の書き出し開始周期よりも少なくとも１周期前に開始されるようにしている。なお、図１２は、説明を簡易化するために各色の感光体ドラム５０間の距離を差し引いたものとなっている。
【００８７】
図１２（ａ）に示す様に、色ずれ補正基準値に基づいて設定される画像データの転送タイミングにおいては、マゼンタ色の画像データの転送をイエロー色の画像データの転送開始から２走査分遅らせて開始させる。またシアン色の画像データの転送をイエロー色の画像データの転送開始から１０走査分遅らせて開始させる。またブラック色の画像データの転送をイエロー色の画像データの転送開始から１５走査分遅らせて開始させる。
【００８８】
これに対して色ずれ補正値に基づいて設定される画像データの転送タイミングは次のようになる。まず本実施形態では、サーミスタ７５とサーミスタ１１１の検出温度の温度差は４℃であるため、ステップＳ６で説明した通り、色ずれ量は約０．１ｍｍと判定される。ここで６００ｄｐｉの画像を形成する画像形成装置Ａでは、色ずれ量０．１ｍｍは約２走査分に相当する。そこで図１２（ｂ）に示す様に、マゼンタ色の画像データの転送は、補正基準値に基づいて設定される転送タイミングよりも更に２走査分遅らせて、イエロー色の画像データの転送開始から４走査分後のタイミングで開始させる。
【００８９】
またシアン色、ブラック色の走査方向は、イエロー色、マゼンタ色の走査方向と逆方向であるため、マゼンタ色をずらす方向と、シアン色、ブラック色をずらす方向とは逆になる。そこでシアン色、ブラック色の画像データの転送は、補正基準値に基づいて設定される転送タイミングよりも２走査分早く開始させる。つまりシアン色の画像データの転送は、イエロー色の画像データの転送開始から８走査分後のタイミングで開始させる。ブラック色の画像データの転送は、イエロー色の画像データの転送開始から１３走査分後のタイミングで開始させる。
【００９０】
またレーザ光束Ｌの照射を開始するタイミングは、画像データの転送タイミングの一周期後である。つまり制御部８０は、サーミスタ７５、１１１により検出された温度に基づいてＬＤ８０７ａ、８０７を制御する。具体的には、制御部８０は、サーミスタ７５の検出温度とサーミスタ１１１の検出温度との温度差に基づいてＬＤ８０７ａ、８０７ｂの発光タイミングを制御する。これにより光走査装置４０内の温度変化に伴う色ずれを抑制することができる。
【００９１】
次に制御部８０は、色ずれ検出用トナー像１００の形成が再度必要か否かを判定し、必要であると判定した場合には上記Ｓ２の工程に戻る（Ｓ１０）。制御部８０は、例えば画像形成装置Ａの画像形成枚数が所定枚数に達した場合や、画像形成装置Ａ内に設けられた不図示の温度センサの検出温度が所定以上のとき、色ずれ検出用トナー像１００の形成が再度必要であると判定する。
【００９２】
次に制御部８０は、色ずれ検出用トナー像１００の形成が必要でないと判定した場合、次の画像形成ジョブ信号が受信されたか否かを判定する（Ｓ１１）。そして次の画像形成ジョブ信号が受信されている場合にはＳ５の工程に戻り、画像形成ジョブ信号が受信されていない場合には色ずれ補正シーケンスを終了する。
【００９３】
このように画像形成装置Ａは、色づれ補正シーケンスを実行することで、光走査装置４０の温度変化に伴う色ずれを抑制し、画質劣化を低減することができる。
【符号の説明】
【００９４】
５０Ｙ…感光体ドラム（第１の感光体）
５０Ｃ…感光体ドラム（第２の感光体）
４３…偏向器（偏向走査手段）
６０ａ…第一走査レンズ（第１のレンズ）
６０ｂ…第二走査レンズ（第２のレンズ）
７１…電線
７４…電線（他の電線）
７５ａ…サーミスタ素子（温度検出素子）
８０…制御部（制御手段）
１０５…光学箱（筐体）
１１０…熱収縮チューブ（結束部材）
１１１…サーミスタ（他の温度検出素子）
８０７ａ…ＬＤ（第２の光源）
８０７ｂ…ＬＤ（第１の光源）
Ａ…画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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