(57)【要約】【課題】加熱時間を短縮することができ、小型かつ軽量で交換可能な脱気モジュールを備える脱気装置を提供する。【解決手段】脱気装置６３は、第１液体の中の溶存気体を除去する脱気装置であって、脱気装置本体６５と、脱気装置本体６５に対して着脱可能である脱気モジュール１とを備える。脱気モジュール１は、前記第１液体を流通させる空間１８を規定する液体流通容器５と、液体流通容器５内に配置され、気体透過膜を含む複数の管の集合体である管束６と、少なくとも一部が管束６の内部を通過するように配置されて液体流通容器５内の前記第１液体を加熱する熱流体管７とを備えており、前記第１液体は空間１８において前記複数の管の外面に接触するように流通し、脱気装置本体６５は、熱流体管７の内部に供給する流体を加熱する発熱体１０を備える。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１液体の中の溶存気体を除去する脱気装置であって、
脱気装置本体と、
前記脱気装置本体に対して着脱可能である脱気モジュールとを備え、
前記脱気モジュールは、
前記第１液体を流通させる空間を規定する液体流通容器と、
前記液体流通容器内に配置され、気体透過膜を含む複数の管の集合体である管束と、
少なくとも一部が前記管束の内部を通過するように配置されて前記液体流通容器内の前記第１液体を加熱する熱流体管とを備えており、
前記第１液体は前記空間において前記複数の管の外面に接触するように流通し、
前記脱気装置本体は、前記熱流体管の内部に供給する流体を加熱する発熱体を備える、脱気装置。
【請求項２】
前記脱気モジュールにおいて、前記熱流体管と前記管束との相対的位置関係はポッティングによって固定されている、請求項１に記載の脱気装置。
【請求項３】
前記熱流体管は、前記管束の中心部を通過するように配置された第１部分と、可撓性材料で形成され、前記管束の中心部以外の部分を通過するように配置された第２部分を含む、請求項１または２に記載の脱気装置。
【請求項４】
前記第２部分は前記管束の外周面に沿うように配置されている、請求項３に記載の脱気装置。
【請求項５】
前記第２部分は前記管束の外周面に巻きつくように螺旋状に配置されている、請求項４に記載の脱気装置。
【請求項６】
前記熱流体管の内部を流通する前記流体を加圧するコンプレッサを備え、前記コンプレッサによって加圧された前記流体は引き続き前記熱流体管の内部を流通する、請求項１から５のいずれかに記載の脱気装置。
【請求項７】
前記熱流体管の内部に供給される前記流体は、第２液体であり、
前記脱気装置本体は、前記熱流体管の内部から前記第２液体を排出するポンプとを備え、
前記脱気モジュールを前記脱気装置本体から取り外す際には、予め前記ポンプにより前記脱気モジュール内に前記第２液体が残っていない状態とすることができる、請求項１から６のいずれかに記載の脱気装置。
【請求項８】
前記熱流体管の第１部位と前記第１部位より下流の第２部位とにそれぞれ温度センサを備え、前記第１部位の前記温度センサから得られる検出結果と前記第２部位の前記温度センサから得られる検出結果との差により、前記液体流通容器内の前記第１液体の温度を予測する温度情報処理部を備える、請求項１から７のいずれかに記載の脱気装置。
【請求項９】
前記第１部位は、前記第１部分および前記第２部分のいずれよりも上流側に配置され、前記第２部位は、前記第１部分および前記第２部分のいずれよりも下流側に配置されている、請求項８に記載の脱気装置。
【請求項１０】
前記熱流体管は、偶数本の熱流体管要素の集合体であり、前記偶数本の熱流体管要素のうち半数が第１の向きに前記流体を流すものであり、残りの半数が前記第１の向きとは逆の第２の向きに前記流体を流すものである、請求項１から９のいずれかに記載の脱気装置。
【請求項１１】
請求項１から１０のいずれかに記載の脱気装置と、
インクジェットヘッドとを備え、前記第１液体は前記インクジェットヘッドから吐出されるためのインクである、インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、脱気装置およびインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
産業用インクジェット記録装置では、商業目的で印刷物が取り扱われることから、一般消費者向けインクジェット記録装置と比べて、より高い画像品質が要求される。そのためにも、印刷部へ吐出されるインクは、良質な状態で一定品質を保つ必要がある。
【０００３】
インクの品質を決定する一要因として、インク中の溶存気体濃度が挙げられる。ここでいう溶存気体は、主に酸素である。たとえば、インク中の溶存気体濃度が高い場合、印刷物にインクを吐出するインクジェットヘッドのノズル部において、インクに対して正常な圧力が加えられずインクが吐出されないことによる画像欠損、すなわち、いわゆる「ノズル欠」現象が発生する。一方、インクジェットヘッドから吐出可能な程度にインクの粘度を下げるためにはインクを加熱することが求められる。
【０００４】
インク中の溶存気体濃度が高いことによるノズル欠現象を抑制するために、「インクの脱泡および脱気」を行なう脱気モジュールをインクジェット記録装置の内部に設けた構成が知られている。脱気モジュールは、インク中の溶存気体を除去することを目的とした装置である。脱気モジュールの一種として、中空糸膜フィルタによる気体透過膜を用いた脱気モジュールが実用化されている。脱気モジュールを加熱することでインクを低粘度化し、より積極的かつ均一的にインク中の溶存気体濃度を下げ、インクを高品質に保つことができる。
【０００５】
産業用インクジェット記録装置では、たとえばＢ１サイズのような大型紙への印刷、あるいは、印字速度の向上により、インクジェットヘッドにおけるインク消費量が増加する。これに対応するためにはより多量の高品質なインクを脱気モジュールからインクジェットヘッドへ供給しなければならない。
【０００６】
より多量の高品質なインクを供給するためには、インク流量の増大に対応した脱気モジュールが必要であり、そのためには脱気モジュールの容積の増加が求められる。しかし、脱気モジュールの容積が大きくなった場合、脱気モジュールの熱容量が大きくなるので、従来同様の加熱方式では、脱気モジュールの加熱に長時間を要することになる。
【０００７】
国際公開ＷＯ２０１５／１９０２００号（特許文献１）には、脱気モジュールの内側中央部分に発熱体を設けた構成が記載されている。特許文献１では、発熱体の一例として、ＳＵＳ製の棒状部材の内部に電熱線を配置した構成が記載されている。特許文献１に記載された装置においては、脱気モジュールの内側からインクを加熱する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】国際公開ＷＯ２０１５／１９０２００号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載された装置では、脱気モジュールを交換する際には、脱気モジュールの内部に配置された発熱体も含めて交換する必要がある。使用済の脱気モジュールを廃棄する際に発熱体も一緒に廃棄されてしまうので、資源の無駄である。脱気モジュールの交換の度に、発熱体を含む新たな脱気モジュールを用意しなければならないので、脱気モジュールのコストが高くつく。また、発熱体が脱気モジュールの内部にあることにより、発熱体の占有体積分だけ脱気モジュールのサイズが大きくなってしまい、小型化の妨げとなる。
【００１０】
本発明は、加熱時間を短縮することができ、小型かつ軽量で交換可能な脱気モジュールを備える脱気装置およびインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に基づく脱気装置は、第１液体の中の溶存気体を除去する脱気装置であって、脱気装置本体と、上記脱気装置本体に対して着脱可能である脱気モジュールとを備え、上記脱気モジュールは、上記第１液体を流通させる空間を規定する液体流通容器と、上記液体流通容器内に配置され、気体透過膜を含む複数の管の集合体である管束と、少なくとも一部が上記管束の内部を通過するように配置されて上記液体流通容器内の上記第１液体を加熱する熱流体管とを備えており、上記第１液体は上記空間において上記複数の管の外面に接触するように流通し、上記脱気装置本体は、上記熱流体管の内部に供給する流体を加熱する発熱体を備える。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、発熱体が脱気装置本体に備わっている一方で、脱気モジュールが発熱体を含んでいないので、加熱時間を短縮することができ、小型かつ軽量で交換可能な脱気モジュールを備える脱気装置とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】本発明に基づく実施の形態１におけるインクジェット記録装置の斜視図である。
【図２】本発明に基づく実施の形態１におけるインクジェット記録装置の内部構造の模式図である。
【図３】本発明に基づく実施の形態１におけるインクジェット記録装置に備わるキャリッジの内部構造の模式図である。
【図４】本発明に基づく実施の形態１におけるインクジェット記録装置の中でインクが送られて移動する経路の説明図である。
【図５】気体透過膜で形成された管によって液体中から気体が除去される様子の説明図である。
【図６】気体透過膜の一部を拡大したところの斜視図である。
【図７】本発明に基づく実施の形態１における脱気装置の主要部の斜視図である。
【図８】本発明に基づく実施の形態１における脱気装置に含まれる脱気モジュールの斜視図である。
【図９】本発明に基づく実施の形態１における脱気装置に含まれる脱気モジュールの断面図である。
【図１０】本発明に基づく実施の形態１における脱気装置の概念図である。
【図１１】本発明に基づく実施の形態１における脱気装置に含まれる脱気モジュールの隔壁の部分断面図である。
【図１２】本発明に基づく実施の形態２における脱気装置の概念図である。
【図１３】本発明に基づく実施の形態３における脱気装置の概念図である。
【図１４】本発明に基づく実施の形態４における脱気装置の第１の例の概念図である。
【図１５】本発明に基づく実施の形態４における脱気装置の第２の例の概念図である。
【図１６】本発明に基づく実施の形態４における脱気装置の第３の例の概念図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
（実施の形態１）
（構成）
図１〜図１０を参照して、本発明に基づく実施の形態１におけるインクジェット記録装置について説明する。図１は、本実施の形態におけるインクジェット記録装置８０１の斜視図である。インクジェット記録装置８０１は、フィーダ部１１１と、本体１１２と、デリバリ部１１３と、インク供給タンク１１４とを備える。図１では、各部を単純化して模式的に示している。実際には、各部に表示部、操作部が設けられていてもよい。図２には、インクジェット記録装置８０１の内部構造を模式的に示す。フィーダ部１１１には、使用前の用紙１３１が貯蔵されている。本体１１２には印刷のための機構が内蔵されており、用紙１３１に対する印刷が行なわれる。印刷のための機構は数種類の胴を含む。数種類の胴には１つの３倍胴１２０が含まれる。数種類の胴のうち一部の胴は、用紙を挟持することによって搬送する。用紙１３１は、点線で示す経路に沿って搬送される。経路の途中にはヒータ１２１ａ，１２１ｂが配置されている。用紙１３１が３倍胴１２０の外周に沿って移動する際に、キャリッジ１２７ａ，１２７ｂ，１２７ｃ，１２７ｄ（以下、これらを併せて「キャリッジ群」という。）によって印刷が行なわれる。ここで示す例ではキャリッジ群として４つのキャリッジ１２７ａ，１２７ｂ，１２７ｃ，１２７ｄが配置されているが、この場合、４種類のインクが順次用いられる。キャリッジの個数は４以外であってもよい。インクジェット記録装置８０１は、直接またはネットワークを介してコンピュータに接続された状態で使用される。インクジェット記録装置８０１は制御部を備える。コンピュータからは用紙に形成すべき画像データが制御部へと送信される。制御部では、受信した画像データに基づき、キャリッジ群の制御が行なわれる。
【００１５】
用紙が送られる経路に沿ってキャリッジ群の後ろ側にミストキャッチャ１２２が配置されている。ミストキャッチャ１２２は、インクジェットヘッドからのインク吐出によって発生するミストを捕集する。これによって、画像不良、周辺汚染が抑制される。さらにミストキャッチャ１２２の後ろにＵＶＬＥＤ１２３およびインラインセンサ１２４が配置されている。ＵＶＬＥＤ１２３は、用紙に対してＵＶ光を照射する。この照射は、用紙に形成されたインク画像を硬化させるためのものである。ＵＶ光の照射によって用紙上のインクが硬化することで、用紙上の画像が形成される。インラインセンサ１２４は、用紙上に形成された画像の色濃度、傾きなどを検査するためのものである。インラインセンサ１２４は、実際に用紙上に形成された画像情報を読み取るものであり、こうして収集された情報は、画像補正のために利用される。
【００１６】
用紙はいくつかのローラによって導かれた後に、搬送ローラ１２６ａ，１２６ｂによって、本体１１２から排出される。デリバリ部１１３においては、本体１１２での印刷を終えて本体１１２から排出された用紙１３２が一時的に収容される。デリバリ部１１３には用紙１３２の取出し口（図示せず）が設けられている。図１に示したインクタンク１１４には印刷に用いるインクが貯蔵されている。本実施の形態では、インクはＵＶ硬化性のインクである。インクタンク１１４は、キャリッジ群に対してそれぞれインクを供給する。
【００１７】
（キャリッジ）
キャリッジ群に属するキャリッジのうちの代表としてキャリッジ１２７ａの内部構造を図３に示す。キャリッジ１２７ａは、第１サブタンク６１および４つの第２サブタンク６２を有する。キャリッジ１２７ａは、４つのインクジェットヘッド６４を備える。第２サブタンク６２の個数はインクジェットヘッドの個数に対応して設定されている。インクジェットヘッド６４の個数は４以外であってもよい。第１サブタンク６１は１つのＳ字形の空間を有する。第２サブタンク６２は円柱形の空間を有する。ただし、ここで示す第１サブタンク６１および第２サブタンク６２の形状および位置関係はあくまで一例として示すものであって、この通りとは限らない。キャリッジ１２７ａは、脱気装置６３を備える。
【００１８】
（インクの移動ルート）
インクが送られて移動する経路を図４に示す。インクタンク１１４から送り込まれてきたインクは各キャリッジの第１サブタンク６１に収容される。第１サブタンク６１は主にインクを加熱する機能を有する。第１サブタンク６１と脱気装置６３とは図示しない流路によって接続されている。この流路を通じてインクは第１サブタンク６１から脱気装置６３へと送られる。インクが脱気装置６３に到着した時点では、そのインクには気体が溶存していたり、インクの中に気泡が存在していたりする。脱気装置６３は、これらの溶存気体または気泡を取り除くためのものである。脱気装置６３の詳細については後述する。脱気装置６３で脱気処理を終えたインクは第２サブタンク６２に送られる。第２サブタンク６２は主にインクの圧力を制御する機能を有する。第２サブタンク６２内のインクに対しては、図示しない真空ポンプにより、背圧がかけられる。第２サブタンク６２とインクジェットヘッド６４との間では、インク流路が連通している。インクジェットヘッド６４からの吐出が行なわれないときには、インクはそのまま保持される。画像データに応じてインクジェットヘッド６４からインクが吐出される。しばらく経ってもインクジェットヘッド６４から吐出されなかったインクは再び第１サブタンク６１へと戻される。
【００１９】
（気体透過膜）
脱気装置６３では気体透過膜による脱気が行なわれる。図５および図６を参照しつつ、気体透過膜による脱気の原理について説明する。図５では、気体透過膜７２で形成された管が示されている。矢印９１に示すように管の内部の空気が吸引されており、管の内部は減圧空気７３が満たされている。気体透過膜７２を液体７０と減圧空気７３とで挟んだ状態とすることによって、液体７０中から気体が除去される。気体透過膜７２で形成された管の外側には液体７０が存在する。液体７０中には気泡７１が存在してもよい。液体７０中に溶存している気体もあってよい。ここでいう「液体」はインクであってもよくインク以外の液体であっても同様のことが起こる。気体透過膜７２の一部を拡大したところを図６に示す。気体透過膜７２は、非多孔質の表層７２ａと、多孔質の支持層７２ｂ，７２ｃとを備える。これらは、表層７２ａ、支持層７２ｂ、支持層７２ｃの順に積層されている。図６においては、下面が液体７０に接する側であり、上面が減圧空気７３に接する側である。図５に示すように、気泡７１または溶存気体を含んだ液体７０が気体透過膜７２に触れることで、気泡７１または溶存気体のみが減圧空気７３側に移動する。気体は分子サイズが小さいので気体透過膜７２を通過することができる。液体７０自体は分子サイズが大きいので気体透過膜７２を通過することができない。このようにして液体７０中から気体が除去される。気体透過膜７２は、耐薬品性、耐熱性などを有することが求められる。このことから、気体透過膜７２の材質としては、たとえばシリコーン樹脂、ポリイミド樹脂、フッ素系樹脂などが適している。
【００２０】
（脱気装置）
ここからは、本実施の形態における脱気装置６３について説明する。インクジェット記録装置８０１のキャリッジから脱気装置６３の主要部を取り出したところを図７に示す。図７に示したものは、脱気装置６３の全てではなく、あくまで脱気装置６３の一部である。脱気装置６３は、脱気モジュール１と、センサ部３と、熱流体管７とを備える。脱気モジュール１は交換されうるものである。センサ部３は、脱気モジュール１の加熱部の温度を検知するためのサーミスタ、脱気モジュール１内のインク温度を検知する接液サーミスタ、インク異常を検知するための光学式センサなどを含んでいてよい。脱気モジュール１のみを単独で取り出したところを図８に示す。脱気モジュール１の断面図を図９に示す。脱気装置６３の概念図を図１０に示す。脱気装置６３は、脱気装置本体６５と、脱気モジュール１とを含む。脱気モジュール１は、外部連通部４ａ，４ｂと、液体流通容器５と、管束６とを備える。液体流通容器５は、低圧室１９ａ，１９ｂと、インクが出入りするための空間１８とを有する。低圧室１９ａと空間１８との間は、隔壁１３によって隔てられている。低圧室１９ｂと空間１８との間は、隔壁１４によって隔てられている。外部連通部４ａは低圧室１９ａを真空引きするための空気の通路である。外部連通部４ｂは低圧室１９ｂを真空引きするための空気の通路である。管束６は、気体透過膜で形成された多数の管の束である。管束６に属する管の各々の内部空間は低圧室１９ａ，１９ｂと連通している。実際には、脱気モジュール１の内部にはインクのための管も配置されているが、図８および図９では図示省略している。脱気モジュール１の内部にあるインクのための管は、図１０に示されている。インクは、インク供給管１１ａを通って脱気モジュール１内に供給される。インク供給管１１ａは、空間１８の中央付近にまで延在しており、ここでインクを放出する。インクは、空間１８内にある間に管束６に触れ、気体透過膜の働きによって脱気される。空間１８内にあるインクは、インク排出管１１ｂを通って脱気モジュール１から排出される。図１０では、低圧室１９ｂに接続されている外部連通部４ｂは図示省略されている。
【００２１】
熱流体管７にはコンプレッサ１２が接続されている。脱気装置本体６５は、ポンプ８と、切替え弁９と、入口１５と、排出経路１６，１７とを備える。
【００２２】
本実施の形態における脱気装置６３は、第１液体の中の溶存気体を除去する脱気装置であって、脱気装置本体６５と、脱気装置本体６５に対して着脱可能である脱気モジュール１とを備える。第１液体は、たとえばインクである。第１液体は、たとえばＵＶ硬化性のインクであってよい。脱気モジュール１は、前記第１液体を流通させる空間１８を規定する液体流通容器５と、液体流通容器５内に配置され、気体透過膜を含む複数の管の集合体である管束６と、少なくとも一部が管束６の内部を通過するように配置されて液体流通容器５内の前記第１液体を加熱する熱流体管７とを備える。前記第１液体は空間１８において前記複数の管の外面に接触するように流通する。脱気装置本体６５は、熱流体管７の内部に供給する流体を加熱する発熱体１０を備える。熱流体管７の内部に供給する流体は、たとえば水であってよい。
【００２３】
入口１５から入ってきた流体は、発熱体１０によって加熱され、ポンプ８によって液体流通容器５内へと送り込まれる。
【００２４】
（作用・効果）
本実施の形態では、熱流体管７の内部に供給する流体を加熱する発熱体１０は、脱気モジュール１の一部となっているのではなく、脱気装置本体６５に備わっている。したがって、脱気モジュール１を交換する際に発熱体１０が共に交換されてしまうことはない。脱気モジュール１を取り外した状態においても発熱体１０は脱気装置本体６５に残っている。脱気モジュール１が発熱体１０を含んでいないので、脱気モジュール１を小型化したり軽量化したりすることが容易となる。以上のように、本実施の形態では、加熱時間を短縮することができ、小型かつ軽量で交換可能な脱気モジュールを備える脱気装置とすることができる。
【００２５】
発熱体１０は、たとえばシーズヒータであってもよい。
本実施の形態におけるインクジェット記録装置８０１は、上述の脱気装置６３と、インクジェットヘッド６４とを備え、前記第１液体は前記インクジェットヘッドから吐出されるためのインクであるので、加熱時間を短縮することができ、小型かつ軽量で交換可能な脱気モジュールを備えるインクジェット記録装置とすることができる。ここで示した脱気装置６３を以下の実施の形態で説明する脱気装置に置き換えてインクジェット記録装置を構成した場合も同様である。
【００２６】
なお、本実施の形態で示したように、脱気モジュール１において、熱流体管７と管束６との相対的位置関係はポッティングによって固定されていることが好ましい。隔壁１３を管束６の長手方向に垂直な断面で切ったときの断面図を図１１に示す。複数の管２０が集合しており、これらの隙間は樹脂部２１となっている。樹脂部２１はポッティングによって形成されたものである。複数の管２０とは別に熱流体管７が通っている。樹脂部２１は熱流体管７と複数の管２０すなわち管束６との両方を包み込むように形成されている。樹脂部２１が隙間を埋めて連なっていることにより、図１０に示すような隔壁１３が形成されている。隔壁１４についても同様である。
【００２７】
隔壁１３，１４を形成するためにポッティングを行なう際には、脱気モジュール１内の所望の箇所に熱流体管７が位置するように熱流体管７を配置した状態で樹脂で固めることができる。管束６が対称性のある形状、たとえば円筒形である場合、その中心に熱流体管７を配置することが好ましい。このように構成しておくことにより、管束６の周辺の第１液体を、管束６の中心からほぼ均等に加熱することができる。
【００２８】
（実施の形態２）
（構成）
図１２を参照して、本発明に基づく実施の形態２における脱気装置について説明する。本実施の形態における脱気装置６３ｉの基本的な構成は、実施の形態１で既に説明したものと同様であるので、説明を繰り返さない。
【００２９】
脱気装置６３ｉは脱気装置本体６５に対して着脱可能な脱気モジュール１を備える。本実施の形態では、熱流体管７は、管束６の中心部を通過するように配置された第１部分７ａと、可撓性材料で形成され、管束６の中心部以外の部分を通過するように配置された第２部分７ｂを含む。本実施の形態では、熱流体管７のうち少なくとも第２部分７ｂは可撓性材料で形成されているものとするが、他の部分も可撓性材料で形成されていてもよい。
【００３０】
（作用・効果）
本実施の形態では、熱流体管７が第１部分７ａと第２部分７ｂとを含むので、管束６の中心部から第１流体を加熱するだけでなく中心部以外の部分からも第１流体を加熱することができる。これによって、第１流体の温度を効率良く上げることができる。
【００３１】
なお、本実施の形態で示したように、第２部分７ｂは管束６の外周面に沿うように配置されていることが好ましい。さらに、第２部分７ｂは管束６の外周面に巻きつくように螺旋状に配置されていることが好ましい。この構成を採用することにより、第１流体としてのインクを効率良く加熱することができる。
【００３２】
本実施の形態で示したように、熱流体管７の内部を流通する前記流体を加圧するコンプレッサ１２を備え、コンプレッサ１２によって加圧された前記流体は引き続き熱流体管７の内部を流通することが好ましい。この構成を採用することにより、加熱のための流体は圧力を高めた状態で熱流体管７に再投入されるので、エネルギー効率を高めることができる。
【００３３】
本実施の形態で示したように、熱流体管７の内部に供給される前記流体は、第２液体であり、脱気装置本体６５は、熱流体管７の内部から前記第２液体を排出するポンプ８とを備え、脱気モジュール１を脱気装置本体６５から取り外す際には、予めポンプ８により脱気モジュール１内に前記第２液体が残っていない状態とすることができることが好ましい。この構成を採用することにより、脱気モジュール１を交換する際にインクが不所望な状態でこぼれたり漏れたりする事態の発生を抑制することができる。
【００３４】
（実施の形態３）
（構成）
図１３を参照して、本発明に基づく実施の形態３における脱気装置について説明する。脱気装置の基本的な構成は、実施の形態１で既に説明したものと同様であるので、説明を繰り返さない。図１３では、低圧室１９ａ，１９ｂなどを図示省略し、熱流体管７の経路に注目して模式的に表示している。
【００３５】
本実施の形態における脱気装置は、熱流体管７の第１部位と前記第１部位より下流の第２部位とにそれぞれ温度センサ３１，３２を備え、前記第１部位の温度センサ３１から得られる検出結果と前記第２部位の温度センサ３２から得られる検出結果との差により、液体流通容器５内の前記第１液体の温度を予測する温度情報処理部３３を備える。
【００３６】
（作用・効果）
本実施の形態では、温度センサ３１，３２が熱流体管７の異なる部位に配置されているので、温度センサ３１から得られる検出結果と温度センサ３２から得られる検出結果との間に差が生じうる。本実施の形態では、脱気装置が温度情報処理部３３を備えるので、温度センサ３１，３２の検出結果の差から液体流通容器５内の第１液体の温度を予測することができる。
【００３７】
本実施の形態で示したように、前記第１部位は、第１部分７ａおよび第２部分７ｂのいずれよりも上流側に配置され、前記第２部位は、第１部分７ａおよび第２部分７ｂのいずれよりも下流側に配置されていることが好ましい。このように設定されていれば、温度センサ３１，３２の検出結果の差をなるべく大きく採取することができるので、液体流通容器５内の第１液体の温度をより高精度に予測することができる。
【００３８】
（実施の形態４）
（構成）
図１４を参照して、本発明に基づく実施の形態４における脱気装置について説明する。脱気装置の基本的な構成は、実施の形態１で既に説明したものと同様であるので、説明を繰り返さない。
【００３９】
本実施の形態における脱気装置の主要部を図１４に示す。熱流体管７は、偶数本の熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２の集合体である。ここでは一例として、熱流体管７は２本の熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２の集合体であるものとする。ここでは説明の便宜のために「２本」としたが、熱流体管要素の数は２以外の偶数であってもよい。前記偶数本の熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２のうち半数が第１の向き９３に前記流体を流すものであり、残りの半数が前記第１の向き９３とは逆の第２の向き９４に前記流体を流すものである。図１４では、外部連通部４ｂ、インク供給管１１ａおよびインク排出管１１ｂは図示省略されている。
【００４０】
（作用・効果）
本実施の形態では、熱流体管７が偶数本の熱流体管要素の集合体であって、半数ずつ互いに逆向きに流体を流すものであるので、第１の向きに流体を流す熱流体管要素と第２の向きに流体を流す熱流体管要素との間で温度勾配が互いに逆となり、全体としてより均一に第１液体を加熱することができる。
【００４１】
図１４に示した構成では、熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２がそれぞれ直線状であったが、直線状以外の形状であってもよい。たとえば図１５に示すように、熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２がそれぞれＵ字形状であってもよい。たとえば図１６に示すように、熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２がそれぞれ螺旋状であってもよい。図１６に示した例では、熱流体管要素７ｅ１，７ｅ２はいずれも管束６の外周面に巻き付けられている。ただし、熱流体管要素７ｅ１と熱流体管要素７ｅ２とで逆向きに巻かれている。
【００４２】
なお、上記各実施の形態では、第１液体がインクである例を示したが、第１液体はインク以外の液体であってもよい。ここまで脱気装置がインクジェット記録装置に備わっているものとして説明してきたが、これはあくまで一例であり、脱気装置はインクジェット記録装置以外に備わっていてもよい。
【００４３】
なお、上記実施の形態のうち複数を適宜組み合わせて採用してもよい。
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【符号の説明】
【００４４】
１  脱気モジュール、３  センサ部、４ａ，４ｂ  外部連通部、５  液体流通容器、６  管束、７  熱流体管、７ａ  第１部分、７ｂ  第２部分、７ｅ１，７ｅ２  熱流体管要素、８  ポンプ、９  切替え弁、１０  発熱体、１１ａ  インク供給管、１１ｂ  インク排出管、１２  コンプレッサ、１３，１４  隔壁、１５  入口、１６，１７  排出経路、１８  空間、１９ａ，１９ｂ  低圧室、２０  管、２１  樹脂部、３１，３２  温度センサ、３３  温度情報処理部、６１  第１サブタンク、６２  第２サブタンク、６３，６３ｉ  脱気装置、６４  インクジェットヘッド、６５  脱気装置本体、７０  液体、７１  気泡、７２  気体透過膜、７２ａ  表層、７２ｂ，７２ｃ  支持層、７３  減圧空気、９１  矢印、９３  第１の向き、９４  第２の向き、１１１  フィーダ部、１１２  本体、１１３  デリバリ部、１１４  インク供給タンク、１２０  ３倍胴、１２１ａ，１２１ｂ  ヒータ、１２２  ミストキャッチャ、１２３  ＵＶＬＥＤ、１２４  インラインセンサ、１２６ａ，１２６ｂ  搬送ローラ、１２７ａ，１２７ｂ，１２７ｃ，１２７ｄ  キャリッジ、１３１  （使用前の）用紙、１３２  （印刷後の）用紙、８０１  インクジェット記録装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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