(57)【要約】【課題】シール寿命の向上が達成された、密封構造及び当該密封構造を有する転がり軸受装置２の提供。【解決手段】この密封構造では、シール部材７６が、軸方向において、シール固定部８４とシールリップ８８との間に位置する樋部８６を備えている。径方向において、樋部８６とシールリップ８８とは軸方向に異なった位置に位置し、第一軸方向延在部９６がシールリップ８８の全体及び樋部８６の軸方向一方側の一部と径方向に向かい合っている。シール固定部８４と第一軸方向延在部９６との間に、密封構造の外部に連通する連通部１０４が設けられており、連通部１０４が樋部８６の軸方向他方側の一部と径方向に向かい合っている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一部材又は第二部材の中心軸を中心に相対回転する第一部材及び第二部材との間に位置する、シール部材及びスリンガを備えており、
前記シール部材が、全体が環状で、前記第一部材のシール被固定部に固定されるシール固定部と、当該シール固定部よりも軸方向一方側に位置し、弾性材料からなるシールリップとを有しており、
前記スリンガが、全体が環状で、前記第二部材のスリンガ被固定部に固定されるスリンガ固定部と、前記シールリップのリップ先端が摺接するリップ当たり面と、径方向において前記シールリップの外側に位置し、軸方向一方側から他方側に向かって延在する第一軸方向延在部とを有する、密封構造であって、
前記シール部材が、軸方向において、前記シール固定部と前記シールリップとの間に位置する樋部を備えており、
前記樋部と前記シールリップとが軸方向に異なった位置に位置し、前記第一軸方向延在部が前記シールリップの全体及び当該樋部の軸方向一方側の一部と径方向に向かい合っており、
前記シール固定部と前記第一軸方向延在部との間に、密封構造の外部に連通する連通部が設けられており、
前記連通部が前記樋部の軸方向他方側の一部と径方向に向かい合っている、密封構造。
【請求項２】
前記スリンガが径方向延在部を備えており、当該径方向延在部が前記第一軸方向延在部の他方側端から径方向外側に向かって延在しており、
前記径方向延在部と前記シール固定部との間が前記連通部である、請求項１に記載の密封構造。
【請求項３】
前記スリンガが第二軸方向延在部を備えており、当該第二軸方向延在部が前記径方向延在部の外端から軸方向他方側に向かって延在している、請求項２に記載の密封構造。
【請求項４】
内軸部材と、外輪部材と、前記内軸部材と外輪部材との間に転動可能に配設された複数の転動体とを有する転がり軸受を備える転がり軸受装置であって、
請求項１から３のいずれかに記載の密封構造を有しており、
前記内軸部材及び外輪部材のいずれか一方が前記第一部材であり、当該内軸部材及び外輪部材のいずれか他方が前記第二部材である、転がり軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封構造及び当該密封構造を有する転がり軸受装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両において、車輪を支持するために車輪用軸受装置（ハブユニット）が用いられている。車輪用軸受装置は、車体部に取り付けられる外輪部材と、車輪が取り付けられる内軸部材と、外輪部材と内軸部材との間に配置される複数の転動体（玉）とを備えている。
【０００３】
図３には、従来の軸受装置２の一部が示されている。なお、この図３において、左右方向はこの軸受装置２の軸方向であり、上下方向はこの軸受装置２の径方向である。
【０００４】
図３に示されているように、この軸受装置２では、外輪部材４と内軸部材６との間にシール部材８とスリンガ１０とが設けられている。シール部材８は外輪部材４に固定され、スリンガ１０は内軸部材６に固定されている。
【０００５】
この軸受装置２では、シール部材８とスリンガ１０との間に、装置の外部と通じる連通部１２が形成されており、この連通部１２を通じて外部から、泥水が侵入することがある。このため、シール部材８には、泥水の内部への侵入を防止するために、リップ先端１６ａがスリンガ１０のリップ当たり面１４に摺接するシールリップ１６と、連通部１２を通じて侵入した泥水等を受ける樋部１８とが設けられる。このような密封構造を有する軸受装置２は、例えば、下記の特許文献１に開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特表２０１３−５３４３０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
シールリップ１６は弾性材料からなる。このため、スリンガ１０と接触する前のシールリップ１６（二点鎖線で示す。）に対して、リップ先端１６ａがスリンガ１０と接触したシールリップ１６（実線で示す。）は弾性変形し、シールリップ１６の先端部分１６ｂが樋部１８に近づく。
【０００８】
図３に示された軸受装置２では、シールリップ１６と樋部１８とは軸方向に同じ位置に位置している。樋部１８はシールリップ１６の径方向外側に位置しているため、この軸受装置２では、シールリップ１６の先端部分１６ｂと樋部１８との間の最も近い間隔２０（以下、開口部２０ともいう。）は狭い。
【０００９】
雨の多い地域では、道路が冠水することがある。車輪が泥水に浸かると、泥水はシールリップ１６と樋部１８との間の空間Ａにまで達してしまう。図３に示された軸受装置２では、前述の通り、開口部２０は狭い。このため、シールリップ１６と樋部１８との間の空間Ａに到達した泥水は排出されにくい。
【００１０】
泥水に含まれる水は蒸発する。このため、シールリップ１６と樋部１８との間の空間Ａ、具体的には、シールリップ１６の根元部分１６ｃには、泥が堆積していく恐れがある。泥の堆積はシールリップ１６の追従性を損なわせる。シールリップ１６のリップ先端１６ａとリップ当たり面１４との間に、泥が噛み込む恐れもある。シール寿命の向上の観点から、シールリップ１６と樋部１８との間の空間Ａまで泥水が到達したとしても、泥水がこの空間Ａに保持されることなくこの泥水を外部に容易に排出できる技術の確立が求められている。
【００１１】
本発明は、このような実状に鑑みてなされたものであり、シール寿命の向上が達成された、密封構造及び当該密封構造を有する転がり軸受装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明に係る密封構造は、
第一部材又は第二部材の中心軸を中心に相対回転する第一部材及び第二部材との間に位置する、シール部材及びスリンガを備えており、前記シール部材が、全体が環状で、前記第一部材のシール被固定部に固定されるシール固定部と、当該シール固定部よりも軸方向一方側に位置し、弾性材料からなるシールリップとを有しており、前記スリンガが、全体が環状で、前記第二部材のスリンガ被固定部に固定されるスリンガ固定部と、前記シールリップのリップ先端が摺接するリップ当たり面と、径方向において前記シールリップの外側に位置し、軸方向一方側から他方側に向かって延在する第一軸方向延在部と
を有する、密封構造であって、
前記シール部材が、軸方向において、前記シール固定部と前記シールリップとの間に位置する樋部を備えており、
前記樋部と前記シールリップとが軸方向に異なった位置に位置し、前記第一軸方向延在部が前記シールリップの全体及び当該樋部の軸方向一方側の一部と径方向に向かい合っており、
前記シール固定部と前記第一軸方向延在部との間に、密封構造の外部に連通する連通部が設けられており、
前記連通部が前記樋部の軸方向他方側の一部と径方向に向かい合っていることを特徴としている。
【００１３】
本発明の密封構造では、連通部が径方向において樋部と向かい合っている。このため、樋部に溜まった泥水はこの連通部を通じて外部に排出されやすい。
【００１４】
この密封構造ではさらに、軸方向において、樋部とシールリップとが軸方向に異なった位置に位置している。シールリップは、樋部の径方向内側でなく、樋部の軸方向一方側に位置しているため、シールリップのリップ先端がスリンガのシール当たり面と接触し弾性変形をしても、このシールリップの先端部分と樋部との間には十分な間隔が確保される。この密封構造では、従来の密封構造に比して、開口部が広いので、樋部を溢れ、シールリップと樋部との間の空間まで泥水が到達したとしても、この泥水はこの空間に保持されることなく外部に容易に排出される。
【００１５】
この密封構造では、従来の密封構造で懸念された、シールリップの根元部分への泥の堆積が抑制される。シールリップの追従性が適切に維持されるとともに、シールリップとシール当たり面との間への泥の噛み込むも防止される。この密封構造はシール寿命の向上に貢献する。
【００１６】
好ましくは、この密封構造では、前記スリンガが径方向延在部を備えており、当該径方向延在部が前記第一軸方向延在部の他方側端から径方向外側に向かって延在しており、前記径方向延在部と前記シール固定部との間が前記連通部である。かかる構成により、泥水が連通部を通じてより効果的に排出される。
【００１７】
好ましくは、この密封構造では、前記スリンガが第二軸方向延在部を備えており、当該第二軸方向延在部が前記径方向延在部の外端から軸方向他方側に向かって延在している。かかる構成により、連通部の長さが十分に確保される。長い連通部は、泥水の侵入防止に貢献する。
【００１８】
本発明に係る転がり軸受装置は、内軸部材と、外輪部材と、前記内軸部材と外輪部材との間に転動可能に配設された複数の転動体とを有する転がり軸受を備える転がり軸受装置であって、前述した密封構造を有しており、前記内軸部材及び外輪部材のいずれか一方が前記第一部材であり、当該内軸部材及び外輪部材のいずれか他方が前記第二部材である。
【００１９】
本発明の転がり軸受装置は前述の密封構造を有しているので、樋部を溢れ、シールリップと樋部との間の空間まで泥水が到達したとしても、この泥水はこの空間に保持されることなく外部に容易に排出される。この転がり軸受装置では、シールリップの根元部分への泥の堆積が抑制されるので、シールリップの追従性が適切に維持されるとともに、シールリップのリップ先端とシール当たり面との間への泥の噛み込むも防止される。この転がり軸受装置では、シール寿命の向上が達成される。
【発明の効果】
【００２０】
以上の説明から明らかなように、本発明の密封構造及び当該密封構造を有する転がり軸受装置では、シール寿命の向上が達成される。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る密封構造を有する転がり軸受装置の一例が示された断面図である。
【図２】図２は、図１の転がり軸受装置の一部が示された拡大断面図である。
【図３】図３は、従来の密封構造を有する転がり軸受装置の一部が示された拡大断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、適宜図面が参照されつつ、好ましい実施形態に基づいて本発明が詳細に説明される。
【００２３】
［転がり軸受装置］
図１には、本発明の一実施形態に係る転がり軸受装置としての、車輪用軸受装置２２（ハブユニット）の一例が示されている。
【００２４】
車輪用軸受装置２２（以下、軸受装置２２ともいう。）は、車両（自動車）の車体側に設けられている懸架装置（ナックルともいう。）に取り付けられ、車輪を回転可能に支持する。なお、この図１においては、紙面の左側が車輪側、すなわち、車両アウタ側であり、この紙面の右側が車体側、すなわち、車両インナ側である。本明細書では、以下の記載において、説明の便宜から、車両アウタ側を軸方向一方側と称し、車両インナ側を軸方向他方側と称することがある。
【００２５】
この軸受装置２２は、第一部材としての外輪部材２４と、第二部材としての内軸部材２６と、転動体２８と、保持器３０と、一対の密封部材３２とを備えている。本明細書においては、一対の密封部材３２のうち、軸方向一方側に設けられている密封部材３２はアウタ側密封部材３４と称され、軸方向他方側に設けられている密封部材３２はインナ側密封部材３６と称される。
【００２６】
この軸受装置２２において、軸方向とは、軸受装置２２の中心軸Ｃ（以下、軸受中心軸Ｃという。）に平行な方向である。また、径方向とは、前記軸方向に直交する方向である。したがって、この図１においては、左右方向がこの軸受装置２２の軸方向であり、上下方向はこの軸受装置２２の径方向である。
【００２７】
この軸受装置２２では、内軸部材２６が外輪部材２４に対して軸受中心軸Ｃを中心に回転する。この軸受装置２２では、外輪部材２４及び内軸部材２６が軸受中心軸Ｃを中心に相対回転すればよく、この軸受装置２２が用いられる用途によっては、外輪部材２４が内軸部材２６に対して軸受中心軸Ｃを中心に回転するようにこの軸受装置２２が構成されてもよい。
【００２８】
外輪部材２４は、円筒形状である外輪本体部３８と、この外輪本体部３８から径方向外側に向かって延在するフランジ部４０とを有している。この外輪部材２４では、外輪本体部３８の内周側に外輪軌道面４２が形成されている。この外輪部材２４は、フランジ部４０によって車体側部材であるナックル（図示されず）に取り付けられる。これにより、この外輪部材２４を含む軸受装置２２が車体に固定される。
【００２９】
この外輪部材２４では、外輪本体部３８の軸方向一方側及び他方側のそれぞれに、リング部４４が設けられている。リング部４４はリング状を呈しており、外周面４６及び内周面４８を有している。この軸受装置２２においては、軸方向一方側に位置するリング部４４ａはアウタ側リング部４４ａと称され、軸方向他方側に位置するリング部４４ｂはインナ側リング部４４ｂと称される。
【００３０】
内軸部材２６は、棒状のハブ軸５０（内軸）と、このハブ軸５０の軸方向他方側に取り付けられている内輪５２とを有している。ハブ軸５０は、外輪部材２４の径方向内方に設けられている軸体部５４と、軸体部５４の軸方向一方側に設けられているフランジ部５６とを有している。軸体部５４は、軸方向に長い軸部である。フランジ部５６は、軸体部５４の軸方向一方側から径方向外側に向かって延在している。
【００３１】
この内軸部材２６では、フランジ部５６は、軸方向一方側の外面５８（フランジ面）と、フランジ部５６を軸方向に貫通するボルト孔６０とを有している。図示されていないが、外面５８には、ブレーキロータが取り付けられる。ボルト孔６０には、車輪（図示されず）と、ブレーキロータとを取り付けるためのボルト６２が、圧入により取り付けられている。
【００３２】
この内軸部材２６では、軸体部５４の外周面６４の軸方向一方側の端部とフランジ部５６の軸方向他方側の内面６６の径方向内側の端部とにマウント面６８が設けられている。この軸受装置２２では、このマウント面６８にアウタ側密封部材３４が取り付けられる。このマウント面６８は、環状マウント面６８ａと、筒状マウント面６８ｂと、アール面６８ｃとで構成される。環状マウント面６８ａは、全体として、軸受中心軸Ｃに直交する面に沿った面である。この環状マウント面６８ａは、フランジ部５６の内面６６の一部である。筒状マウント面６８ｂは、全体として、軸受中心軸Ｃに平行な円周面に沿った面である。この筒状マウント面６８ｂは、軸体部５４の外周面６４の一部である。アール面６８ｃは、環状マウント面６８ａと筒状マウント面６８ｂとを繋ぐ面である。
【００３３】
この内軸部材２６では、内輪５２は環状の部材であり、軸体部５４の軸方向他方側の小径部７０に外嵌し固定されている。
【００３４】
この内軸部材２６では、軸体部５４の外周面６４に軸軌道面７２が形成され、内輪５２の外周面に内輪軌道面７４が形成されている。
【００３５】
この軸受装置２２では、軸方向一方側における外輪軌道面４２と軸軌道面７２との間に転動体２８としての玉が複数配置されている。軸方向他方側における外輪軌道面４２と内輪軌道面７４との間に転動体２８としての玉が複数配置されている。転動体２８（玉）は、外輪部材２４と内軸部材２６との間に二列となって配置されている。
【００３６】
インナ側密封部材３６は、軸方向他方側において、外輪部材２４のインナ側リング部４４ｂの内周面４８と、内軸部材２６の内輪５２の外周面との間に位置している。このインナ側密封部材３６は、軸受装置２２の内部に泥水等の異物が侵入することを防止する。
【００３７】
アウタ側密封部材３４は、軸方向一方側において、外輪部材２４のアウタ側リング部４４ａと、内軸部材２６のマウント面６８との間に位置している。このアウタ側密封部材３４も、前述のインナ側密封部材３６と同様、軸受装置２２の内部に泥水等の異物が侵入することを防止する。以下に、このアウタ側密封部材３４について詳述する。
【００３８】
［アウタ側密封部材３４］
図２には、図１の軸受装置２２の一部が示されている。この図２には、アウタ側密封部材３４の一部が示されている。
【００３９】
この軸受装置２２では、アウタ側密封部材３４はシール部材７６とスリンガ７８とを備えている。このシール部材７６及びスリンガ７８は、第一部材としての外輪部材２４と第二部材としての内軸部材２６との間に位置している。
【００４０】
図２において、両矢印Ｄ１はシール部材７６の外径であり、両矢印Ｄ２はスリンガ７８の外径である。この軸受装置２２では、外径Ｄ１と外径Ｄ２とは等しくなるように、シール部材７６及びスリンガ７８は構成される。
【００４１】
シール部材７６は、全体が環状に形成されている。シール部材７６は、断面略Ｌ字形の環状の金属環８０と、金属環８０に固定されている弾性部材８２とを備えている。このシール部材７６は、金属環８０及び弾性部材８２で構成されている。
【００４２】
金属環８０は、金属（例えば、ＳＰＣＣ）製の環状部材である。この金属環８０は、円筒形状の円筒部８０ａと、円環状の環状板部８０ｂとで構成されている。円筒部８０ａは、その軸心が軸受中心軸Ｃと一致するように配置されている。環状板部８０ｂは、円筒部８０ａの軸方向一方側端から径方向内側に向かって延在している。
【００４３】
弾性部材８２は、合成ゴム（例えば、アクリロニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、アクリルゴム（ＡＣＭ）等）を基材ゴムとする弾性材料からなる。弾性部材８２は、加硫による接着処理（焼き付けともいう。）により金属環８０に固定されている。
【００４４】
シール部材７６は、外輪部材２４のアウタ側リング部４４ａに固定されている。この軸受装置２２では、第一部材としての外輪部材２４は、シール部材７６を固定するシール被固定部としてのアウタ側リング部４４ａを有している。
【００４５】
このシール部材７６は、シール固定部８４と、基部８１と、壁８３と、２つのシールリップ８８とを備えている。これらのシールリップ８８のうち、シール部材７６の径方向内側に位置するシールリップ８８ｒはラジアルリップと称され、このシール部材７６の軸方向一方側に位置するシールリップ８８ａはアキシアルリップと称される。
【００４６】
シール固定部８４は、シール部材７６の軸方向他方側に位置している。この軸受装置２２では、シール部材７６はこのシール固定部８４においてシール被固定部としてのアウタ側リング部４４ａに固定されている。このシール部材７６は、シール被固定部に固定されるシール固定部８４を有している。
【００４７】
シール固定部８４は、弾性部材８２及び金属環８０で構成されている。このシール固定部８４は、金属環８０に沿った形で、断面略Ｌ字形を呈している。このシール固定部８４は、円筒形状の円筒部８４ａと、円環状の環状板部８４ｂとを有している。円筒部８４ａは、軸方向に延在している。この円筒部８４ａは、その軸心が軸受中心軸Ｃと一致するように配置されている。環状板部８４ｂは、円筒部８４ａの軸方向一方側端から径方向内側に向かって径方向に延在している。
【００４８】
この軸受装置２２では、シール固定部８４の円筒部８４ａ、詳細には、金属環８０の円筒部８０ａがアウタ側リング部４４ａの外周面４６を圧接するように、シール固定部８４はアウタ側リング部４４ａに外嵌している。これにより、この軸受装置２２では、シール部材７６のシール固定部８４がアウタ側リング部４４ａの外周面４６に固定されている。
【００４９】
基部８１は、弾性部材８２で構成されている。基部８１は、シール固定部８４の径方向内方側に位置している。基部８１は、シール固定部８４より軸方向一方向側に延在している。
【００５０】
壁８３は、弾性部材８２で構成されている。壁８３は、基部８１の軸方向一方側端部から径方向外方に延在している。
【００５１】
このシール部材７６では、シール固定部８４の軸方向一方側の面と、基部８１の外周面と、壁８３の軸方向他方側の面とで囲まれた空間が樋部８６である。つまり、このシール部材７６は、シール固定部８４の軸方向一方側の面と、基部８１の外周面と、壁８３の軸方向他方側の面とで囲まれることにより構成された樋部８６を有している。
【００５２】
ラジアルリップ８８ｒは、弾性部材８２で構成されている。このラジアルリップ８８ｒは、樋部８６よりも径方向内側に位置している。このラジアルリップ８８ｒは、基部８１から径方向内向きに突出している。このラジアルリップ８８ｒは、軸受装置２２の内部に充填されるグリースが外部に漏れ出ることを防止する。
【００５３】
アキシアルリップ８８ａは、弾性部材８２で構成されている。このアキシアルリップ８８ａは、シール固定部８４及び壁８３よりも軸方向一方側に位置している。図２に示されているように、このアキシアルリップ８８ａは基部８１から軸方向一方側に突出している。このアキシアルリップ８８ａは、基部８１の径方向内側部分から軸方向一方側に向かって拡径しつつ延在している。
【００５４】
スリンガ７８は、全体が環状に形成されている。スリンガ７８は、金属（例えば、ＳＵＳ３０４）製の環状部材である。このスリンガ７８は、内軸部材２６のマウント面６８に固定されている。この軸受装置２２では、第二部材としての内軸部材２６は、スリンガ７８を固定するスリンガ被固定部としてのマウント面６８を有している。
【００５５】
前述したように、マウント面６８は筒状マウント面６８ｂを有している。この筒状マウント面６８ｂは、軸体部５４の外周面６４である。
【００５６】
このスリンガ７８は、円筒状のスリンガ固定部９２、ディスク状の第一径方向延在部９４と、円筒状の第一軸方向延在部９６と、ディスク状の第二径方向延在部９８と、円筒状の第二軸方向延在部１００とを有している。
【００５７】
スリンガ固定部９２は、スリンガ７８の径方向内側に位置している。このスリンガ固定部９２は、軸方向に延在している。この軸受装置２２では、スリンガ７８はこのスリンガ固定部９２においてスリンガ被固定部としての筒状マウント面６８ｂに固定されている。このスリンガ７８は、スリンガ被固定部に固定されるスリンガ固定部９２を有している。
【００５８】
この軸受装置２２では、スリンガ固定部９２が筒状マウント面６８ｂを圧接するように、スリンガ固定部９２は軸体部５４に外嵌している。これにより、この軸受装置２２では、スリンガ７８のスリンガ固定部９２が筒状マウント面６８ｂに固定されている。
【００５９】
この軸受装置２２では、第一径方向延在部９４はスリンガ固定部９２よりも軸方向一方側に位置している。この軸受装置２２では、第一径方向延在部９４は、本体部分９４ｍと、本体部分９４ｍの径方向内側に位置する連結部材９４ｕと、この本体部分９４ｍの径方向外側に位置する連結部材９４ｓとで構成されている。図２に示されているように、第一径方向延在部９４は、その連結部材９４ｕにおいてスリンガ固定部９２と繋がれている。この第一径方向延在部９４の本体部分９４ｍは、この連結部材９４ｕの軸方向一方側端から径方向外向きに延在している。
【００６０】
この軸受装置２２では、第一径方向延在部９４の本体部分９４ｍは、環状マウント面６８ａと当接している。図２に示されているように、この第一径方向延在部９４、詳細には、本体部分９４ｍの軸方向他方側の内面１０２に、アキシアルリップ８８ａのリップ先端８５が接触している。この軸受装置２２では、この内面１０２がアキシアルリップ８８ａのリップ先端８５が摺接するリップ当たり面である。このスリンガ７８の第一径方向延在部９４は、アキシアルリップ８８ａのリップ先端８５が摺接するリップ当たり面１０２を有している。
【００６１】
この軸受装置２２では、締め代が考慮されてスリンガ７８に対してシール部材７６が配置される。このため、アキシアルリップ８８ａのリップ先端８５がリップ当たり面１０２に接触することにより、このアキシアルリップ８８ａの先端部分８９は弾性変形する。
【００６２】
この軸受装置２２では、第一軸方向延在部９６は第一径方向延在部９４よりも軸方向他方側に位置している。この軸受装置２２では、第一軸方向延在部９６は、第一径方向延在部９４の連結部材９４ｓにおいてこの第一径方向延在部９４と繋がれている。この軸受装置２２では、この第一軸方向延在部９６が、第一径方向延在部９４に連結部材９４ｓを設けることなく、この第一径方向延在部９４と繋げられてもよい。図２に示されているように、この第一軸方向延在部９６は、径方向において、アキシアルリップ８８ａの外側に位置し、第一径方向延在部９４の外端から軸方向一方側から他方側に向かって軸方向に延在している。
【００６３】
第二径方向延在部９８は、第一軸方向延在部９６よりも径方向外側に位置している。この軸受装置２２では、第二径方向延在部９８は、本体部分９８ｍと、本体部分９８ｍの径方向外側に位置する連結部材９８ｓとで構成されている。図２に示されているように、この軸受装置２２では、第二径方向延在部９８は、シール固定部８４の環状板部８４ｂよりも軸方向一方側に位置している。この第二径方向延在部９８は、詳細には、この第二径方向延在部９８の本体部分９８ｍは、第一軸方向延在部９６の他方側端から径方向外側に向かって径方向に延在している。
【００６４】
第二軸方向延在部１００は、第二径方向延在部９８よりも軸方向他方側に位置している。この軸受装置２２では、第二軸方向延在部１００は第二径方向延在部９８の連結部材９８ｓにおいてこの第二径方向延在部９８と繋がれている。この軸受装置２２では、この第二軸方向延在部１００が、第二径方向延在部９８に連結部材９８ｓを設けることなく、この第二径方向延在部９８と繋げられてもよい。図２に示されているように、この第二軸方向延在部１００は、径方向において、シール固定部８４の円筒部８４ａの外側に位置し、第二径方向延在部９８の外端から軸方向一方側から他方側に向かって軸方向に延在している。
【００６５】
この軸受装置２２では、アウタ側密封部材３４、すなわち、シール部材７６及びスリンガ７８が本発明の密封構造を構成する。つまり、この軸受装置２２は、シール部材７６及びスリンガ７８により構成される、密封構造を有している。以下に、この密封構造について詳述する。なお、インナ側密封部材３６が本発明の密封構造を有するように構成されてもよい。
【００６６】
この密封構造では、シール部材７６のシール固定部８４とスリンガ７８との間には、隙間としての連通部１０４が設けられている。この密封構造では、この連通部１０４は、シール固定部８４の円筒部８４ａと第二軸方向延在部１００との間の軸方向連通部１０４ａと、シール固定部８４の環状板部８４ｂと第二径方向延在部９８との間の径方向連通部１０４ｂとを含んでいる。この密封構造では、軸方向連通部１０４ａと径方向連通部１０４ｂとは、同程度の大きさで構成されている。
【００６７】
連通部１０４は、密封構造の外部と内部とを連通している。この密封構造では、第二軸方向延在部１００の軸方向他方側端の部分１０６ａと軸方向に同じ位置がこの連通部１０４の外部側の端１０４ｃである。第一軸方向延在部９６とシール固定部８４の環状板部８４ｂとの間が、この連通部１０４の内部側の端１０４ｄである。
【００６８】
この密封構造では、連通部１０４の大きさは、外部から泥水等の異物（以下、単に泥水と称する。）が侵入し難いように調整されている。しかし外部からの泥水の侵入を完全に防ぐことはできず、この連通部１０４を通じて外部から泥水が侵入することがある。
【００６９】
この密封構造は、シール部材７６が、軸方向において、シール固定部８４とアキシアルリップ８８ａとの間に位置する樋部８６を備えている点、径方向において、樋部８６がアキシアルリップ８８ａとは軸方向に異なった位置に位置する点、第一軸方向延在部９６がアキシアルリップ８８ａの全体及びこの樋部８６の一方側の一部と径方向に対向している点、そして、径方向において、連通部１０４、詳細には、連通部１０４の内部側の端１０４ｄが樋部８６の他方側の一部と向かい合っている点を特徴としている。
【００７０】
この密封構造では、連通部１０４が径方向において樋部８６と向かい合っている。このため、連通部１０４を通じて内部に侵入してきた泥水を樋部８６は受けやすく、しかも、この樋部８６に溜まった泥水はこの連通部１０４を通じて外部に排出されやすい。
【００７１】
この密封構造ではさらに、樋部８６は、軸方向において、アキシアルリップ８８ａとは異なった位置に位置している。アキシアルリップ８８ａは、樋部８６の軸方向一方側に位置しているため、アキシアルリップ８８ａのリップ先端８５がスリンガ７８のリップ当たり面１０２と接触し弾性変形をしても、このアキシアルリップ８８ａの先端部分８９と樋部８６との間には十分な間隔が確保される。この密封構造では、従来の密封構造に比して、開口部１０８が広いので、樋部８６を溢れ、アキシアルリップ８８ａと樋部８６との間の空間まで泥水が到達したとしても、この泥水はこの空間に保持されることなく外部に容易に排出される。
【００７２】
この密封構造では、従来の密封構造で懸念された、アキシアルリップ８８ａの根元部分８７への泥の堆積が抑制される。アキシアルリップ８８ａの追従性が適切に維持されるとともに、アキシアルリップ８８ａのリップ先端８５とリップ当たり面１０２との間への泥の噛み込むも防止される。この密封構造はシール寿命の向上に貢献する。
【００７３】
この密封構造では、連通部１０４は径方向連通部１０４ｂを含んでいる。この径方向連通部１０４ｂは、樋部８６の他方側の一部と向かい合っているので、連通部１０４を通じた泥水の排出に貢献する。この観点から、この密封構造では、スリンガ７８が径方向に延在するディスク状の第二径方向延在部９８を備えており、この第二径方向延在部９８が第一軸方向延在部９６の他方側端から径方向外側に向かって延在しており、第二径方向延在部９８とシール固定部８４との間に連通部１０４が設けられているのが好ましい。
【００７４】
この密封構造では、軸方向連通部１０４ａが設けられることにより、連通部１０４の長さが十分に確保されている。長い連通部１０４は、泥水の侵入防止に貢献する。この観点から、この密封構造では、スリンガ７８が軸方向に延在する円筒状の第二軸方向延在部１００を備えており、この第二軸方向延在部１００が第二径方向延在部９８の外端から軸方向他方側に向かって延在しているのが好ましい。
【００７５】
図２において、両矢印ｅ１は連通部１０４の内部側の端１０４ｄにおける連通部１０４の大きさを表している。両矢印ｅ２は、樋部８６の壁８３と第一軸方向延在部９６との間の隙間の大きさを表している。
【００７６】
この密封構造は、連通部１０４の大きさｅ１と隙間の大きさｅ２とが等しくなるように構成されてもよく、連通部１０４の大きさｅ１が隙間の大きさｅ２よりも大きくなるように構成されてもよく、連通部１０４の大きさｅ１が隙間の大きさｅ２よりも小さくなるように構成されてもよい。効果的な泥水の排出の観点から、この密封構造は、連通部１０４の大きさｅ１と隙間の大きさｅ２とが等しくなるように構成される、又は、連通部１０４の大きさｅ１が隙間の大きさｅ２よりも大きくなるように構成されるのが好ましい。
【００７７】
本発明の密封構造及び当該密封構造を有する転がり軸受装置２２について、外輪部材２４をシール部材７６が固定される第一部材とし、内軸部材２６をスリンガ７８が固定される第二部材とした転がり軸受装置２２に基づいて説明したが、外輪部材２４をスリンガ７８が固定される第二部材とし、内軸部材２６をシール部材７６が固定される第一部材とした転がり装置においても、泥の堆積が抑制され、シール寿命の向上が達成される。
【００７８】
以上の説明から明らかなように、本発明の密封構造及び当該密封構造を有する転がり軸受装置２２では、シール寿命の向上が達成される。
【００７９】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の技術的範囲は前述の実施形態に限定されるものではなく、この技術的範囲には特許請求の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８０】
２、２２：軸受装置、４、２４：外輪部材、６、２６：内軸部材、８、７６：シール部材、１０、７８：スリンガ、１２：連通部、１４：リップ当たり面、１６：シールリップ、１６ａ：リップ先端、１６ｂ：先端部分、１６ｃ：根元部分、１８：樋部、２０、１０８：開口部、２８：転動体、３０：保持器、３２：密封部材、３４：アウタ側密封部材、３６：インナ側密封部材、３８：外輪本体部、４０：フランジ部、４２：外輪軌道面、４４：リング部、４４ａ：アウタ側リング部、４４ｂ：インナ側リング部、４６：リング部４４の外周面、４８：リング部４４の内周面、５０：ハブ軸、５２：内輪、５４：軸体部、５６：フランジ部、５８：フランジ部５６の外面、６０：ボルト孔、６２：ボルト、６４：軸体部５４の外周面、６６：フランジ部５６の内面、６８：マウント面、６８ａ：環状マウント面、６８ｂ：筒状マウント面、６８ｃ：アール面、７０：軸体部５４の小径部、７２：軸軌道面、７４：内輪軌道面、８０：金属環、８０ａ：金属環８０の円筒部、８０ｂ：金属環８０の環状板部、８１：基部、８２：弾性部材、８３：壁、８４：シール固定部、８４ａ：シール固定部８４の円筒部、８４ｂ：シール固定部８４の環状板部、８５：リップ先端、８６：樋部、８７：根元部分、８８：シールリップ、８８ｒ：シールリップ（ラジアルリップ）、８８ａ：シールリップ（アキシアルリップ）、８９：先端部分、９２：スリンガ固定部、９４：第一径方向延在部、９４ｍ：第一径方向延在部９４の本体部分、９４ｕ：第一径方向延在部９４の連結部材、９４ｓ：第一径方向延在部９４の連結部材、９６：第一軸方向延在部、９８：第二径方向延在部、９８ｍ：第二径方向延在部９８の本体部分、９８ｓ：第二径方向延在部９８の連結部材、１００：第二軸方向延在部、１０２：第一径方向延在部９４の本体部分９４ｍの内面（リップ当たり面）、１０４：連通部、１０４ａ：軸方向連通部、１０４ｂ：径方向連通部、１０４ｃ：連通部１０４の外部側の端、１０４ｄ：連通部１０４の内部側の端、１０６ａ：第二軸方向延在部１００の軸方向他方側端の部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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