(57)【要約】【課題】特性が大幅に減少することなく吸収性製品の製造及び加工の工程に耐えることができる粒子状超吸収性ポリマー組成物に対するニーズや要望がある。【解決手段】本発明は、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される中和アルミニウム塩溶液を含むポリマーを含む粒子状超吸収性ポリマー組成物であって；該中和アルミニウム塩の水溶液は約５．５〜約８のｐＨ値を有し；該粒子状超吸収性ポリマー組成物は３００〜４００μｍの平均粒度分布、及び約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２の初期自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）を有し；該粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行った後に該粒子状超吸収性ポリマー組成物は約０．６０〜約０．９９の透過率安定指数を有し、かつ標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１５ｗｔ％未満で有する粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩、を含む粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、該粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、該粒子状超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；かつ
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１２ｗｔ％〜約２５ｗｔ％で有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項２】
標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを超えて６００μｍ未満の粒子を、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物の約８５ｗｔ％以上で有し、該粒子の標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項３】
透過率安定指数が約０．６０〜約０．９９である、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項４】
前記中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が約６〜７である、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項５】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項６】
粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩、を含む粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、該粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、該粒子状超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；かつ
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１５ｗｔ％未満で有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項７】
標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを超えて６００μｍ未満の粒子を、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物の約８５ｗｔ％以上で有し、該粒子の標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項８】
標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約６ｗｔ％〜約１５ｗｔ％で有する、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項９】
透過率安定指数が約０．６０〜約０．９９である、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１０】
前記中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が約６〜７である、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１１】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１２】
ａ）アクリル酸、メタクリル酸、又は２‐アクリルアミド‐２‐メチルプロパンスルホン酸から選ばれる重合性不飽和酸基含有モノマー、あるいはそれらの混合物を、約５５ｗｔ％〜約８５ｗｔ％；
ｂ）ａ重合性不飽和酸基含有モノマーａ）を中和して約５０〜約８０ｍｏｌ％にするための、水酸化ナトリウム又は水酸化カリウムから選ばれるアルカリ塩基を、約１４ｗｔ％〜約４５ｗｔ％；
ｃ）内部架橋剤であって、成分ａ）、ｂ）、及びｃ）を重合することで、表面を有する粒子状超吸収性ポリマーに造粒されるヒドロゲルになる、内部架橋剤を、ａ）の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；
ｄ）該粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される表面架橋剤を、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；及び
ｅ）ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液の形態で該粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される中和アルミニウム塩を、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；
を含む粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、処理試験を行う前の該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行った後に、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率安定指数が、約０．６０〜約０．９９であり；
標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、０〜約１２ｗｔ％で有し；並びに、 
該粒子の標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１３】
中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が約６〜７である、請求項１２に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１４】
標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物の約３ｗｔ％〜約１２ｗｔ％で有する、請求項１３に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１５】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項１３に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１６】
圧縮率が約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎである、請求項１２に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１７】
前記有機酸はグリコール酸、乳酸、又はグルコン酸から選ばれる、請求項１４に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１８】
以下の工程；
ａ）粒子状超吸収性ポリマーを提供する工程；
ｂ）中和アルミニウム塩をｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液に調製する工程；及び
ｃ）該中和アルミニウム塩水溶液を該粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布する工程；
を含む、粒子状超吸収性ポリマー組成物の製造方法であって、
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の中和度は約５０ｍｏｌ％〜約８０ｍｏｌ％であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、処理後の粒子状超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；
標準ふるい分級で規定される粒子の重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、粒子状超吸収性ポリマー組成物の製造方法。
【請求項１９】
前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行った時の、透過率安定指数が約０．６０〜約０．９９である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が約６〜７である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記粒子状超吸収性ポリマー組成物は、粒径が１５０μｍ以上６００μｍ未満の粒子を、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物の約９０ｗｔ％以上で有する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２２】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項１８に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水、水性液体、及び血液を吸収する粒子状超吸収性ポリマー組成物、並びに、その製造方法に関する。特に、本発明は、高い透過率を有し、更に、処理後の安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。 また、本発明は、透過率を含む粒子状超吸収性ポリマー組成物の特性の安定性を改善することに関する。
【背景技術】
【０００２】
超吸収性ポリマーは、一般に水膨潤性及び水不溶性のポリマー又は材料を意味し、０．９質量％塩化ナトリウムを含む水溶液中で、その質量の少なくとも約１０倍、そして最大でその重量の約３０倍まで吸収できる。超吸収性ポリマーの例として、架橋部分中和アクリレートポリマー、及びその重合による超吸収性ヒドロゲルの形成、さらに、超吸収性ポリマーの一般的な定義に従うと、一定圧力下で水性液体を保持することができる粒子状超吸収性ポリマー組成物の形成、を挙げることができる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
超吸収性ポリマーヒドロゲルは粒子に形成することができ、それは一般的に粒子状超吸収性ポリマーと呼ばれる。粒子状超吸収性ポリマーは、表面架橋、及び他の表面処理によって表面処理されてよく、さらに、表面架橋の後に後処理されて粒子状超吸収性ポリマー組成物を形成してもよい。 頭字語ＳＡＰは、超吸収性ポリマー、超吸収性ポリマー組成物、粒子状超吸収性ポリマー組成物、又は、それらのバリエーションの代わりに使用されてよい。商業的な粒子状超吸収性ポリマー組成物は、幼児用おむつ、子供用トレーニングパンツ、成人用失禁製品、及び女性用ケア製品などの、さまざまなパーソナルケア製品に広く使用されている。一般に、これらの粒子状超吸収性ポリマー組成物は、そのポリマー１ｇ当たり０．９質量％塩化ナトリウム水溶液２５ｇ以上の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）を有する。また、粒子状超吸収性ポリマー組成物は、体液をすぐに取り込むように設計されており、高いゲルベット透過率（ＧＢＰ）が要求される。商業的な粒子状超吸収性ポリマー組成物は、製造及び加工の工程中に重要な処理をされ、結果として処理前のゲルベッド透過率の安定性を失う。この安定性の欠如、又はゲルベット透過率を含む各種特性の値の減少は、吸収性物品の問題である早期の漏れ及び肌の蒸れの原因の一つとなりうる。
【０００４】
このように、特性が大幅に減少することなく吸収性製品の製造及び加工の工程に耐えることができる粒子状超吸収性ポリマー組成物に対するニーズや要望がある。さらに、粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率安定性を高める方法に対するニーズや要望がある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩を含む、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
処理試験を行う前の該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１５ｗｔ％未満で有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【０００６】
さらに本発明は、粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩を含む、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを超えて６００μｍ未満の粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約８５ｗｔ％以上で有し；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍの粒子を有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【０００７】
さらに本発明は、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
ａ）アクリル酸、メタクリル酸、又は２‐アクリルアミド‐２‐メチルプロパンスルホン酸から選ばれる重合性不飽和酸基含有モノマー、あるいはそれらの混合物を、約５５ｗｔ％〜約８５ｗｔ％；
ｂ）重合性不飽和酸基含有モノマーａ）を中和して約５０〜約８０ｍｏｌ％にするための、水酸化ナトリウム又は水酸化カリウムから選ばれるアルカリ塩基を、約１４ｗｔ％〜約４５ｗｔ％；
ｃ）内部架橋剤であって、成分ａ）、ｂ）、及びｃ）を重合することで、表面を有する粒子状超吸収性ポリマーに造粒されるヒドロゲルになる、内部架橋剤を、ａ）の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；
ｄ）粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される表面架橋剤を、粒子状超吸収性組成物の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；及び
ｅ）ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液の形態で粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される中和アルミニウム塩を、粒子状超吸収性組成物の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；
を含み、
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
処理試験を行う前の該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理試験を行った後に、その処理された粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率安定指数が、約０．６０〜約０．９９である、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【０００８】
以上のことから、本発明の特徴と利点は、改善された透過率安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の改善された安定性を高める方法を提供することである。本発明の多くの他の特徴および利点は、以下の説明から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】自由膨潤ゲルベッド透過率試験に用いる試験装置の側面図である。
【図２】図１に示した自由膨潤ゲルベッド透過率試験装置に用いるシリンダー／カップ組立体の垂直断面図である。
【図３】図１に示した自由膨潤ゲルベッド透過率試験装置に用いるプランジャーの上面図である。
【図４】荷重下吸収性試験に用いる試験装置の側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
定義
本明細書の文脈において、以下の各用語又は各語句は以下の意味を含む。
【００１１】
本開示で利用されるとき、用語「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅｓ）」、「含んでいる（ｃｏｍｐｒｉｓｉｎｇ）」及び語句「含む（ｃｏｍｐｒｉｓｅ）」由来の他の類義語は、任意の定められた特徴、要素、整数、工程、成分、又は成分の存在を規定する無制限な用語を意味し、かつ１つ以上の他の特徴、要素、整数、工程、成分もしくはこれらの群の存在又は追加を除外するものではないことに留意されたい。
【００１２】
本明細書で使用され、本発明の組成物中の成分量を修飾している、又は、本発明の方法で使用される用語「約」は、発生し得る数量の変化を意味する。数量の変化は、例えば、現実世界の濃縮物又は使用溶液を調製するために用いられる典型的な計量と溶液の取扱方法を通してや、これらの手法における不測の誤差を通してや、組成物の作製又は方法の実施に用いる材料の製造、原料、又は純度の違いを通してなどで発生し得る。用語「約」は、特定の初期混合物から得られた組成物の異なる平衡状態に起因して異なる量も包含する。用語「約」に修飾されようがされまいが、請求項は量の均等物を含む。
【００１３】
本明細書に使用される用語「遠心分離保持容量（ＣＲＣ）」は、粒子状超吸収性ポリマーが飽和し、制御された条件下で遠心分離された後に、液体を保持する能力を意味し、本明細書に記載の遠心分離保持容量試験により測定され、サンプルの質量１グラム当たりに保持される液体のグラム（ｇ/ｇ）によって記載される。
【００１４】
本明細書に使用される用語「圧縮率」は、本明細書に開示された圧縮率試験に記載されるように、粒子状超吸収性ポリマー組成物の、圧力変化に対する応答としての相対的な体積変化の尺度を意味する。
【００１５】
本明細書に使用される用語「架橋された（ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｅｄ）」、「架橋（ｃｒｏｓｓｌｉｎｋ）」、「架橋剤（ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｅｒ）」、又は「架橋している（ｃｒｏｓｓｌｉｎｋｉｎｇ）」は、通常水溶性である物質を効率よく実質的に水不溶性で膨潤性にするための任意の手段を意味する。そのような架橋手段としては、例えば、物理的な絡み合い、結晶性ドメイン、共有結合、イオン錯体、イオン会合、水素結合といった親水性会合、疎水性会合、又はファンデルワールス力が挙げられる。
【００１６】
本明細書に使用される用語「内部架橋剤」又は「モノマー架橋剤」は、ポリマーを形成するためにモノマー溶液中に架橋剤を使用することを意味する。
【００１７】
本明細書に使用される用語「乾燥超吸収性ポリマー組成物」は、約２０％未満の水分を有する超吸収性ポリマー組成物を意味する。
【００１８】
用語「ゲル透過率」は、粒子の集合全体としての特性であり、粒度分布、粒子形状、並びに、膨潤ゲルの粒子間の開気孔のつながり、剛性率、及び表面改質に関する。実際には、超吸収性ポリマー組成物のゲル透過率は、液体が膨潤した粒子の集合を通ってどれくらい早く流れるかの尺度である。低いゲル透過率は、液体が超吸収性ポリマーを通って容易に流れることができないことを示し（一般的にゲルブロッキングと呼ばれる）、そして、（おむつ使用中の尿の第二の挙動などの）いずれかの強制的な液体の流れが、代替の経路を取る必要があることを示す（例えばおむつ漏れ）。
【００１９】
用語「粒子」及び「粒子状」などは、用語「超吸収性ポリマー」とともに使用されるときに、離散的なユニットの形態を意味する。このユニットは、フレーク、繊維、塊、顆粒、粉末、球体、粉末材料など、並びにこれらの組み合わせを含むことができる。この粒子は、任意の好ましい形状、例えば、立方体、棒状体、球状、半球状、円形、半円形、角のある形状、不規則な形状などを有することができる。
【００２０】
用語「粒子状超吸収性ポリマー」及び「粒子状超吸収性ポリマー組成物」は、超吸収性ポリマー及び超吸収性ポリマー組成物の形態が離散的な形態であることを意味し、「粒子状超吸収性ポリマー」及び「粒子状超吸収性ポリマー組成物」は、１０００μｍ未満、又は約１５０μｍ〜約８５０μｍの粒径を有してよい。
【００２１】
本明細書に使用される用語「透過率」は、多孔質構造、この場合架橋ポリマーの効果的なつながりの尺度を意味するものであり、粒子状超吸収性ポリマー組成物のボイド率、及びつながりの程度により規定される。
【００２２】
本明細書に使用される用語「透過率安定指数」は、制御された条件下で処理試験を行った後に、粒子状超吸収性ポリマーが初期透過率を維持する能力を意味する。本明細書に開示された処理試験に記載されるように、処理前のサンプルの透過率に対する、処理後のサンプルの透過率の比率を意味する。
【００２３】
用語「ポリマー」は、限定されるものではないが、ホモポリマー、コポリマー、例えば、ブロック、グラフト、ランダム及び交互コポリマー、ターポリマーなど、並びにこれらの混合物及び変性体を含む。さらに、別段の限定がない限り、用語「ポリマー」は、これらの材料の全ての可能な構造異性体を含むものとする。これらの構造としては、限定されるものではないが、イソタクチック、シンジオタクチック、及びアタクチック対称性が挙げられる。
【００２４】
本明細書に使用される用語「ポリオレフィン」は、限定されるものではないが、一般に、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリイソブチレン、ポリスチレン、エチレン酢酸ビニルコポリマーなど、これらのホモポリマー、コポリマー、ターポリマーなど、並びにこれらの混合物及び修飾物などの材料を含む。用語「ポリオレフィン」は、限定されるものではないが、イソタクチック、シンジオタクチック、及びランダム対称性を含むこれらの全ての可能な構造を含むものとする。コポリマーは、アタクチック及びブロックコポリマーを含む。
【００２５】
本明細書で使用される用語「超吸収性ポリマー」は、最も有利な条件下で、０．９質量％塩化ナトリウムを含む水溶液中で、それらの質量の少なくとも約１０倍、又はそれらの質量の少なくとも約１５倍、又はそれらの質量の少なくとも約２５倍を吸収できる超吸収性ポリマー及び超吸収性ポリマー組成物を含む、水膨潤性及び水不溶性有機又は無機材料を意味する。
【００２６】
本明細書で使用される用語「超吸収性ポリマー組成物」は、本発明による表面添加剤を含む超吸収性ポリマーを意味する。
【００２７】
本明細書で使用される用語「表面架橋」は、超吸収性ポリマー粒子の表面近くの機能的架橋度を意味し、一般にそれは超吸収性ポリマー粒子の内部の機能的架橋度より高い。本明細書で使用されるときには、「表面」は、粒子の外側に面した境界を説明するものである。
【００２８】
本明細書で使用される用語「熱可塑性」は、熱に曝されたときに軟化し、室温に冷却したときに非軟化状態に実質的に戻る材料を説明するものである。
【００２９】
本明細書で使用され、かつ乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の成分を示す用語「質量％」又は「ｗｔ％」は、別段本明細書で特定しない限り、乾燥超吸収性ポリマー組成物の質量を基準とするものとして解釈されたい。
【００３０】
本明細書で使用される用語「含水量」は、含水量試験によって測定される粒子状超吸収性ポリマーに含まれる水の量を意味するものである。
【００３１】
これらの用語は、本明細書の残りの部分において付加的な用語を伴って規定してよい。
【００３２】
発明の詳細な説明
実施例及び／又は実施形態の典型的な態様を例示を目的として記載したが、この詳細な説明及び添付の図面は本発明の範囲を限定するものではない。したがって、本発明の理念及び範囲から逸脱しなければ、当業者は種々の変更、適応、及び代替を行ってよい。仮想の例示として、本明細書における１〜５という範囲の開示は、１〜５、１〜４、１〜３、１〜２、２〜５、２〜４、２〜３、３〜５、３〜４、及び４〜５の範囲のいずれかの請求に対応すると考えられるものとする。
【００３３】
本発明によれば、改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマーは、本明細書に記載された方法を用いて達成することができる。これらの改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理に対する耐性が向上し、かつ、市販の粒子状超吸収性ポリマーと比較して機能低下が低減している。
【００３４】
別の実施形態として、本発明は、粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩を含む、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
処理試験を行う前の該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１５ｗｔ％未満で、約３ｗｔ％〜約１５ｗｔ％で、又は約６ｗｔ％〜約１５ｗｔ％で有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【００３５】
さらに本発明は、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
ａ）アクリル酸、メタクリル酸、又は２‐アクリルアミド‐２‐メチルプロパンスルホン酸から選ばれる重合性不飽和酸基含有モノマー、あるいはそれらの混合物を、約５５ｗｔ％〜約８５ｗｔ％；
ｂ）重合性不飽和酸基含有モノマーａ）を中和して５０〜８０ｍｏｌ％にするための、水酸化ナトリウム又は水酸化カリウムから選ばれるアルカリ塩基を、約１４ｗｔ％〜約４５ｗｔ％；
ｃ）内部架橋剤であって、成分ａ）、ｂ）、及びｃ）を重合することで、表面を有する粒子状超吸収性ポリマーに造粒されるヒドロゲルになる、内部架橋剤を、ａ）の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；
ｄ）粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される表面架橋剤を、粒子状超吸収性組成物の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；及び
ｅ）ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液の形態で粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される中和アルミニウム塩を、粒子状超吸収性組成物の質量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５．０ｗｔ％；
を含み、
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
処理試験を行う前の該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理試験を行った後に、その処理された粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率安定指数が、約０．６０〜約０．９９であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１５ｗｔ％未満、又は約３ｗｔ％〜約１５ｗｔ％、又は約６ｗｔ％〜約１５ｗｔ％で有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【００３６】
別の実施形態では、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物は、以下の工程；
ａ）粒子状超吸収性ポリマーを提供する工程；
ｂ）中和アルミニウム塩をｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液に調製する工程；及び
ｃ）中和アルミニウム塩水溶液を粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布する工程；
を含むプロセスによって製造されてよく、
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の中和度は約５０ｍｏｌ％〜約８０ｍｏｌ％であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
処理後の粒子状超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを越えて６００μｍ未満の粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約８５ｗｔ％以上で有し；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍの粒子を有する。
【００３７】
また本発明は、粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩を含む、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、約２５ｇ〜約４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
処理試験を行う前の該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎであり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約６ｗｔ％〜約１５ｗｔ％で有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【００３８】
さらに本発明は、粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の中和アルミニウム塩を含む、安定性が改善された粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が約５．５〜約８の中和アルミニウム塩水溶液として、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布され；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを越えて６００μｍ未満の粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の約８５ｗｔ％以上で有し；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍの粒子を有する、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物に関する。
【００３９】
好適な超吸収性ポリマーは、合成、天然、生分解性、及び、変性天然のポリマーから選択することができる。超吸収性ポリマーに関して使用される架橋という用語は、通常水溶性である物質を効率よく実質的に水不溶性で膨潤性にするための任意の手段を意味する。そのような架橋手段としては、例えば、物理的な絡み合い、結晶性ドメイン、共有結合、イオン錯体、イオン会合、水素結合といった親水性会合、疎水性会合、又はファンデルワールス力が挙げられる。超吸収性ポリマーは内部架橋を含み、さらに表面架橋を含んでもよい。
【００４０】
本発明の実施形態に記載されている超吸収性ポリマーは、超吸収性ポリマーに対して約５５ｗｔ％〜約９９．９ｗｔ％の重合性不飽和酸基含有モノマーを初期重合することによって得られる。好適なモノマーは、アクリル酸又はメタクリル酸といったカルボキシル基を含有するもののいずれか、あるいは２‐アクリルアミド‐２‐メチルプロパンスルホン酸、あるいはそれらの混合物を含む。酸基の少なくとも約５０ｗｔ％がカルボキシル基であることが望ましく、酸基の少なくとも約７０ｗｔ％がカルボキシル基であることがさらに望ましい。
【００４１】
本発明の実施形態に記載されている超吸収性ポリマーを作製するプロセスは、超吸収性ポリマーに対して約５５ｗｔ％〜約９９．９ｗｔ％の重合性不飽和酸基含有モノマーを初期重合することによって得られる。好適なモノマーは、アクリル酸又はメタクリル酸といったカルボキシル基を含有するもののいずれか、あるいは２‐アクリルアミド‐２‐メチルプロパンスルホン酸、あるいはそれらの混合物を含む。酸基の少なくとも約５０ｗｔ％がカルボキシル基であることが好ましく、酸基の少なくとも約７５ｗｔ％がカルボキシル基であることがさらに好ましい。
【００４２】
酸基は、アルカリ塩基により少なくとも約２５ｍｏｌ％程度まで、又は約５０ｍｏｌ％〜約８０ｍｏｌ％まで中和される。すなわち、酸基はナトリウム、カリウム、又はアンモニウムの塩として存在することが好ましい。アルカリ塩基の量は、粒子状超吸収性ポリマー組成物の約１４ｗｔ％〜約４５ｗｔ％であってよい。アルカリ塩基は、水酸化ナトリウム、又は水酸化カリウムを含んでもよい。いくつかの態様では、アクリル酸又はメタクリル酸の重合によって得られるポリマーを用いることが好ましく、それらのカルボキシル基は内部架橋剤の存在下で中和される。モノマー溶液へのアルカリ塩基の添加、又は、アルカリ塩基へのアクリル酸などのモノマーの添加のどちらかで、中和できることに留意されたい。
【００４３】
いくつかの態様では、エチレン性不飽和モノマーと共重合することができる第二の好適なモノマーは、限定されるものではないが、アクリルアミド、メタクリルアミド、ヒドロキシエチルアクリレート、ジメチルアミノアルキル（メタ）アクリレート、エトキシ化（メタ）アクリレート、ジメチルアミノプロピルアクリルアミド、又はアクリルアミドプロピルトリメチルアンモニウムクロリドを含んでよい。このようなモノマーは、共重合性モノマーの約０ｗｔ％〜約４０ｗｔ％の範囲で存在してよい。
【００４４】
前記モノマーがアクリル酸の場合、それが部分中和されたアクリル酸塩は、重合後に粒子状吸水剤中でポリマーになる。部分中和されたポリアクリル酸塩を完全に等モルの未中和ポリアクリル酸とみなして換算することにより、アクリル酸の変換値を決定してよい。
【００４５】
本発明の超吸収性ポリマーはまた、少なくとも一つの内部架橋剤を、重合性不飽和酸基含有モノマーの合計量に対して約０．００１ｗｔ％〜約５ｗｔ％、又は約０．２ｗｔ％〜約３ｗｔ％含む。内部架橋剤は一般的に、少なくとも二つのエチレン性不飽和二重結合を有するか、又は一つのエチレン性不飽和二重結合と一つの官能基を有する。前記官能基は、重合性不飽和酸基含有モノマーの酸基又はいくつかの官能基に対して反応性であり、内部架橋成分として使用できる酸基に対して反応性であり、かつ、重合性不飽和酸基含有モノマーの重合中に存在するものである。
【００４６】
超吸収性ポリマーに使用される内部架橋剤の例としては、脂肪族不飽和アミド（例えば、メチレンビスアクリル−又は−メタクリルアミド又はエチレンビスアクリルアミドなど）；
ポリオール又はアルコキシル化ポリオールとエチレン性不飽和酸の脂肪族エステル（例えば、ブタンジオール又はエチレングリコール、ポリグリコール又はトリメチロールプロパンのジ（メタ）アクリレート又はトリ（メタ）アクリレートなど）；
約１〜約３０モルのアルキレンオキシドでオキシアルキル化、好ましくはエトキシル化されたトリメチロールプロパンのジ−及びトリアクリレートエステル；
グリセロール及びペンタエリスリトールの、並びに好ましくは約１〜約３０モルのエチレンオキシドでオキシエチル化されたグリセロール及びペンタエリスリトールの、アクリレート及びメタクリレートエステル；
アリル化合物（例えば、アリル（メタ）アクリレート、好ましくは約１〜約３０モルのエチレンオキシドと反応させられたアルコキシル化アリル（メタ）アクリレート、シアヌル酸トリアリル、イソシアヌル酸トリアリル、マレエート化ジアリルエステル、ポリ−アリルエステル、ビニルトリメトキシシラン、ビニルトリエトキシシラン、少なくとも二つのビニル基を含むポリシロキサン、テトラアリルオキシエタン、トリアリルアミン、テトラアリルエチレンジアミン、ジオール、ポリオール、ヒドロキシアリル又はアクリレート化合物及びリン酸又は亜リン酸のアリルエステルなど）；並びに、
メタクリルアミド又はアクリルアミドなどの不飽和アミドのＮ−メチロール化合物といった架橋可能なモノマー、及びこれら由来のエーテルが挙げられる。また、アルミニウム金属塩などのイオン性架橋剤を使用してもよい。また、上述の架橋剤の混合物を利用してもよい。
【００４７】
別の実施形態では、超吸収性ポリマーは、第２の内部架橋剤を、重合性不飽和酸基含有モノマーの合計量に対して約０．００１ｗｔ％〜約０．１ｗｔ％含んでよい。第２の内部架橋剤は、少なくとも二つのエチレン性不飽和二重結合を有する組成物を含んでもよく、
メチレンビスアクリルアミド又は−メタクリルアミド、又はエチレンビスアクリルアミド；
さらに、ジアクリレート又はトリアクリレートといった、ポリオールの不飽和モノ−又はポリカルボン酸のエステルで、例えばブタンジオール−又はエチレングリコールジアクリレート又−メタクリレート；
及びそれらのアルコキシル化誘導体；
さらに、アリル化合物で、例えば、アリル（メタ）アクリレート、トリアリルシアヌレート、マレエート化ジアリルエステル、ポリアリルエステル、テトラアリルオキシエタン、ジ及び−トリアリルアミン、テトラアリルエチレンジアミン、リン酸又は亜リン酸のアリルエステルなどが挙げられる。また、酸基に対して反応性の官能基を少なくとも一つ有する化合物を用いてもよい。その例として、メタクリルアミド又はアクリルアミド、及びこれら由来のエーテルなどの、アミドのＮ−メチロール化合物、並びにジ−及びポリグリシジル化合物が挙げられる。
【００４８】
アゾ又はペルオキソ化合物、レドックス系又はＵＶ開始剤、（増感剤）、及び／又は放射線などの通常の開始剤が、フリーラジカル重合を開始するために使用される。いくつかの態様では、開始剤は、フリーラジカル重合を開始するために使用され得る。好適な開始剤は、限定されるものではないが、アゾ又はペルオキソ化合物、レドックス系又はＵＶ開始剤、増感剤、及び／又は放射線が挙げられる。
【００４９】
重合は超吸収性ポリマーゲルを形成し、超吸収性ポリマーゲルは超吸収性ポリマー粒子、又は粒子状超吸収性ポリマーに造粒される。超吸収性ポリマーゲルは、一般的に超吸吸収性ポリマーゲルの約４０ｗｔ％〜約８０ｗｔ％の含水量を有する。粒子状超吸収性ポリマーは、一般的に約５０μｍ〜約１０００μｍ、又は約１５０μｍ〜約８５０μｍの範囲の粒径を有する。本発明は、Ｕ．Ｓ．スタンダード３０メッシュスクリーンを通して、Ｕ．Ｓ．スタンダード５０メッシュスクリーン上に残ったものを測定したときに、約３００μｍ〜約６００μｍの粒径を有する少なくとも約４０ｗｔ％の粒子、約３００μｍ〜約６００μｍの粒径を有する少なくとも約５０ｗｔ％の粒子、又は、約３００μｍ〜約６００μｍの粒径を有する少なくとも約６０ｗｔ％の粒子を含んでよい。さらに、本発明の超吸収性ポリマー粒子の粒度分布は、例えばＷ．Ｓ．Ｔｙｌｅｒ社（オハイオ州、Ｍｅｎｔｏｒ）から入手可能なＲＯ−ＴＡＰ（登録商標）メカニカルシーブシェイカーＢ型を用いて測定したときに、約６００μｍを超える粒径を有する約３０ｗｔ％未満の粒子と、約３００μｍ未満の粒径を有する約３０ｗｔ％未満の粒子と、約１５０μｍ未満の粒径を有する０ｗｔ％〜５ｗｔ％の粒子とを含んでよい。
【００５０】
本発明の粒子状超吸収性ポリマーの別の実施形態では、樹脂粒子の粒径は次のように設定される。質量平均粒径は通常約２００μｍ〜約４５０μｍ、又は約３００μｍ〜約４３０μｍ、又は約３００μｍ〜約４００μｍ、約３５０μｍ〜約４００μｍ、又は約３６０μｍ〜約４００μｍ、又は約３７０μｍ〜約４００μｍである。さらに、１５０μｍ未満の粒子の割合は通常０〜約８ｗｔ％、又は０〜約５ｗｔ％、又は０〜約３ｗｔ％、又は０〜約１ｗｔ％である。さらに、６００μｍを超える粒子の割合は通常０〜約２５ｗｔ％、又は３〜約１５ｗｔ％、又は５〜約１２ｗｔ％、又は５〜約８ｗｔ％である。
【００５１】
粒径は、粒子を分散重合及び分散乾燥することで調整してよい。しかし、一般に、特に水性重合を行う場合、粒子は乾燥後に粉砕及び分級され、特定の粒径分布を得られるように質量平均粒径Ｄ５０、及び１５０μｍより小さい粒子と６００μｍより大きい粒子の量が調整される。例えば、質量平均粒径Ｄ５０を有する粒子の粒径を４００μｍ以下へ小さくし、また１５０μｍ未満の粒径と６００μｍ超の粒径を有する微粒子の量を減らすことにより、特定の粒度分布が達成される場合、粒子は、ふるいなどの一般的な分級装置を用いて乾燥後にまず粗粒子と微粒子に分級されてよい。この工程は、好ましくは５０００μｍ〜６００μｍ、又は２０００μｍ〜６００μｍ、又は１０００μｍ〜６００μｍの粒径を有する粗粒子を除去する。その後、主調整工程において、１５０μｍ未満の粒径を有する粒子が除去される。除去された粗粒子は廃棄してよいが、上記粉砕工程を経て、再度粉砕されることが多い。したがって、このように粉砕工程を経て、特定の粒度分布で製造されて得られる粒子状超吸収性ポリマーは、不規則に粉砕された粒子から構成される。
【００５２】
粒子状超吸収性ポリマーは、本明細書に記載されたように、付加的な化学薬品及び処理により、表面処理されている。特に、粒子状超吸収性ポリマーの表面は、表面架橋剤の添加及び熱処理により架橋されている（一般的に表面架橋と呼ばれる）。一般的に、表面架橋は、粒子内部の架橋密度に対して、粒子状超吸収性ポリマー表面近傍のポリマーマトリクスの架橋密度を増加させるための工程である。表面架橋剤の量は、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物に対して約０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％の量でよく、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０．１ｗｔ％〜約３ｗｔ％や、約０．１ｗｔ％〜約１ｗｔ％などでよい。
【００５３】
好ましい表面架橋剤として、ポリマー鎖のペンダント基（典型的には酸基）に対して反応性の官能基を１つ以上有する化学薬品が挙げられる。表面架橋剤は、縮合反応（縮合架橋剤）、付加反応、又は開環反応において、ポリマー構造の官能基と反応する官能基を含む。これらの化合物としては、例えば、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、ポリエチレングリコール、グリセリン、ポリグリセリン、プロピレングリコール、ジエタノールアミン、トリエタノールアミン、ポリオキシプロピレン、オキシエチレン‐オキシプロピレンブロックコポリマー、ソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、トリメチロールプロパン、ペンタエリトリトール、ポリビニルアルコール、ソルビトール、１，３‐ジオキソラン‐２‐オン（エチレンカーボネート）、４‐メチル‐１，３‐ジオキソラン‐２‐オン（プロピレンカーボネート）、又は４，５‐ジメチル‐１,３‐ジオキソラン‐２‐オンが挙げられる。
【００５４】
粒子状超吸収性ポリマーを表面架橋剤又は表面架橋剤を含む液体と接触させた後、その処理された粒子状超吸収性ポリマーを、約５０℃〜約３００℃、又は約７５℃〜約２７５℃、又は約１５０℃〜約２５０℃の温度で、その温度に応じて約５分〜約９０分の時間で熱処理を行うと、ポリマー構造の外側領域が内部領域と比較してより強く架橋される（すなわち表面架橋）。熱処理の持続時間は、ポリマー構造の所望の特性プロファイルが熱の影響により破壊される危険性によって制限される。
【００５５】
表面架橋のある特定の態様では、粒子状超吸収性ポリマーはエチレンカーボネートで表面処理され、続いて超吸収性ポリマー粒子の表面架橋に影響するよう加熱される。これにより、超吸収性ポリマーの表面架橋密度及びゲル強度特性が向上する。より具体的には、粒子状超吸収性ポリマーをエチレンカーボネート表面架橋剤のアルコール水溶液と混合することで、表面架橋剤は粒子状超吸収性ポリマーに塗布される。アルコール水溶液中のアルコールの量は、アルキレンカーボネートの溶解性によって決定でき、また例えば防爆といった様々な理由からできる限り少なく抑える。好適なアルコールは、メタノール、イソプロパノール、エタノール、ブタノール、又はブチルグリコール、並びにこれらアルコールの混合物である。いくつかの態様では、溶媒は好ましくは水であり、典型的には乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０．３ｗｔ％〜約０．５ｗｔ％の量で使用される。さらに他の態様では、エチレンカーボネート表面架橋剤は、例えば二酸化ケイ素（ＳｉＯ２）などの無機担体材料との粉末混合物、又はエチレンカーボネートの昇華による蒸気状態で塗布されてよい。
【００５６】
所望の表面架橋特性を達成するために、エチレンカーボネートなどの表面架橋剤は、粒子状超吸収性ポリマー上に均一に分配されるべきである。このために、混合は、例えば流動床ミキサー、パドルミキサー、ロータリードラムミキサー、又はツインワームミキサーなどの、当技術分野で知られている適切なミキサー内で行われる。粒子状超吸収性ポリマーの１つの製造工程中に、粒子状超吸収性ポリマーのコーティングを行うことも可能である。ある特定の態様では、このために好適なプロセスは、逆懸濁重合プロセスである。
【００５７】
表面架橋剤の溶液は、乾燥粒子状超吸収性ポリマーに対して約０ｗｔ％〜約１ｗｔ％、又は約０．０１ｗｔ％〜約０．５ｗｔ％の熱可塑性ポリマーを含んでもよい。熱可塑性ポリマーの例としては、ポリオレフィン、ポリエチレン、ポリエステル、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、エチレン‐アクリル酸コポリマー（ＥＡＡ）、エチレン‐アルキルメタクリレートコポリマー（ＥＭＡ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、マレエート化ポリプロピレン、エチレン‐酢酸ビニルコポリマー（ＥＶＡ）、ポリエステルを挙げることができ、またＰＰ、ＥＶＡ、ＥＭＡ、ＥＥＡ、ＥＢＡ、ＨＤＰＥ、ＭＤＰＥ、ＬＤＰＥ、ＬＬＤＰＥ、および/又はＶＬＤＰＥの混合物といったポリオレフィンの全ファミリーの混合物も有利に使用することができる。本明細書で使用される用語「ポリオレフィン」は、上記で定義されている。特定の態様では、マレエート化ポリプロピレンは、本発明で使用するのに好適な熱可塑性ポリマーである。熱可塑性ポリマーは、水溶性又は分散性などのさらなる利点を有するように官能化してもよい。
【００５８】
粒子状超吸収性ポリマーのコーティング処理の後に行う熱処理は、次のように行ってよい。一般に、熱処理は約１００℃〜約３００℃の温度である。高い反応性を有するエポキシド架橋剤を使用する場合、より低い温度が可能である。しかし、エチレンカーボネートを使用する場合は、熱処理は約１５０℃〜約２５０℃が好適である。この特定の態様では、処理温度は滞留時間及びエチレンカーボネートの種類に依存する。例えば、約１５０℃の温度では、熱処理は１時間以上行われる。これに対し、約２５０℃の温度では、所望の表面架橋特性を得るには数分（例えば約０．５分〜約５分）で十分である。熱処理は、当技術分野で知られている従来の乾燥機又はオーブン内で行ってよい。
【００５９】
表面架橋に加えて、粒子状超吸収性ポリマー組成物は、他の化学成分によってさらに表面処理されてよい。本発明の粒子状超吸収性ポリマー組成物は、粒子状超吸収性組成物の質量に対して約０．０１ｗｔ％〜約５ｗｔ％のアルミニウム塩を含み、アルミニウム塩はｐＨ値が約５．５〜約８、又は約６〜約７の中和アルミニウム塩水溶液として、粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される。あるいは、粒子状超吸収性ポリマー組成物は、粒子状超吸収性組成物の質量に対して約６ｗｔ％〜約１５ｗｔ％のアルミニウム塩水溶液を含み、アルミニウム塩水溶液はｐＨ値が約５．５〜約８、又は約６〜約７の中和アルミニウム塩水溶液として、表面架橋粒子状超吸収性ポリマーの表面に塗布される。アルミニウム塩の水溶液は、アルミニウムカチオン、及びヒドロキシルイオン又は脱プロトン化ヒドロキシル系有機酸のアニオンを含んでよい。好ましい有機酸の例は、乳酸、グリコール酸、グルコン酸、又は３‐ヒドロキシプロピオン酸などのヒドロキシモノカルボン酸である。
【００６０】
また、ダメージコントロールに対する耐性を含む安全性が大きく改善された超吸収性ポリマー組成物は、意外にも、ｐＨ値が約５．５〜約８、又は約６〜約７に調整され、また適切な濃度と量であるアルミニウム塩水溶液を、超吸収性ポリマーにコーティングすることで得られる。アルミニウム塩水溶液は、水酸化アルカリと硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物の反応生成物を含む。別の実施形態では、アルミニウム塩水溶液は、水酸化ナトリウムと硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物の反応生成物を含む。さらに別の実施形態では、アルミニウム塩水溶液は、アルミニウム化合物及び有機酸を含む。アルミニウム化合物と有機酸（塩）との混合物は、酸性又は塩基性であり得る。また、ｐＨ値は塩基性又は酸性の物質を用いて所望の範囲に調整できる。ｐＨ調整のための塩基性物質の例として、限定されるものではないが、水酸化ナトリウム、水酸化カリウム、水酸化アンモニウム、炭酸ナトリウム、又は重炭酸ナトリウムが挙げられる。ｐＨ調整のための酸性物質の例として、限定されるものではないが、塩酸、硫酸、メチルスルホン酸、又は水中の二酸化炭素が挙げられる。塩化アルミニウム、硫酸アルミニウム、硝酸アルミニウム、及びポリ塩化アルミニウムなどの酸性アルミニウム塩、又はアルミン酸ナトリウム、アルミン酸カリウム、及びアルミン酸アンモニウムなどの塩基性アルミニウム塩は、同様にｐＨ調整のために使用することができる。
【００６１】
アルミニウム塩水溶液は、粒子状超吸収性ポリマーの表面処理の様々な段階で添加されてよい。一実施形態では、アルミニウム塩水溶液は、表面架橋溶液と共に粒子状超吸収性ポリマーに塗布されてよい。
【００６２】
アルミニウム塩水溶液は、後処理とも呼ばれる表面処理工程の後に添加されてよい。一実施形態では、表面架橋粒子状超吸収性ポリマー及びアルミニウム塩は、当業者に周知の手段を用いて混合される。具体的には、約６ｗｔ％〜約１５ｗｔ％のアルミニウム塩水溶液が、表面架橋粒子状超吸収性ポリマー組成物に塗布される。
【００６３】
改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０ｗｔ％〜約５ｗｔ％、又は約０．００１ｗｔ％〜約３ｗｔ％、又は約０.０１ｗｔ％〜約２ｗｔ％のカチオン性ポリマーを含んでよい。本明細書において使用されるカチオン性ポリマーは、水溶液中でイオン化した際に正電荷を持つイオンになり得る官能基を含むポリマー又はポリマーの混合物を意味する。カチオン性ポリマーの好適な官能基としては、限定されるものではないが、一級、二級、又は三級アミノ基、イミノ基、イミド基、アミド基、及び第四級アンモニウム基が挙げられる。合成系カチオン性ポリマーの例としては、ポリ（ビニルアミン）、ポリ（アリルアミン）、又はポリ（エチレンイミン）の塩又は部分塩が挙げられる。天然系カチオン性ポリマーの例としては、部分脱アセチル化キチン、キトサン、及びキトサン塩が挙げられる。
【００６４】
改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０ｗｔ％〜約５ｗｔ％、又は約０．００１ｗｔ％〜約３ｗｔ％、又は約０.０１ｗｔ％〜約２ｗｔ％の水不溶性無機粉末を含んでよい。不溶性無機粉末の例としては、二酸化ケイ素、シリカ、二酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム、酸化亜鉛、タルク、リン酸カルシウム、クレー、珪藻土、ゼオライト、ベントナイト、カオリン、ハイドロタルサイト、活性粘土などが挙げられる。不溶性無機粉末添加剤は、上記のリストから選択される単一の化合物又は化合物の混合物であってよい。シリカの例として、ヒュームドシリカ、沈降シリカ、二酸化ケイ素、ケイ酸、及びケイ酸塩が挙げられる。いくつかの特定の態様では、微細な非晶質二酸化ケイ素が好ましい。製品としては、Ｅｖｏｎｉｋ社（ニュージャージー州、Ｐａｒｓｉｐｐａｎｙ）から入手可能なＳＩＰＥＲＮＡＴ（登録商標）２２Ｓ及びＡＥＲＯＳＩＬ（登録商標）２００が挙げられる。いくつかの態様では、無機粉末の粒径は、１，０００μｍ以下、例えば、１００μｍ以下でよい。
【００６５】
改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０ｗｔ％〜約３０ｗｔ％、又は約０．００１ｗｔ％〜約２５ｗｔ％、又は約０.０１ｗｔ％〜約２０ｗｔ％の水溶性ポリマーを含んでよい。水溶性ポリマーは、例えば、部分的に又は完全に加水分解されたポリビニルアセテート、ポリビニルピロリドン、デンプン、デンプン誘導体、ポリグリコール、又はポリアクリル酸が挙げられ、好ましくは重合形態である。これらのポリマーの分子量は、それらが水溶性である限り重要ではない。好ましい水溶性ポリマーは、デンプン及びポリビニルアルコールである。本発明にかかる吸収性ポリマー中のこのような水溶性ポリマーの好ましい含有量は、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の合計量に対して０〜３０ｗｔ％、又は０〜５ｗｔ％である。水溶性ポリマー、好ましくはポリビニルアルコールなどの合成系ポリマーは、モノマーが重合するときのグラフトベースともなり得る。
【００６６】
改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して約０ｗｔ％〜約５ｗｔ％、又は約０．００１ｗｔ％〜約３ｗｔ％、又は約０.０１ｗｔ％〜約２ｗｔ％の脱塵剤を含んでよく、例えば米国特許６，０９０，８７５及び５，９９４，４４０に記載されるような、親水性及び疎水性の脱塵剤である。
【００６７】
いくつかの態様では、改善された透過率安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物に対し、任意で追加の表面添加物を使用してよく、例えば、シクロデキストリン、ゼオライト、無機又は有機塩、または同様な材料といった臭気結合物質、及びアンチケーキング剤、流れ変性剤、界面活性剤、粘度調整剤などである。
【００６８】
本発明の改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、熱処理工程の後に、脱プロトン化有機酸塩、アルミニウム塩、又はポリエチレングリコールなどの水溶性ポリマーの水溶液といった水溶液で処理されてもよい。処理された粒子状超吸収ポリマー組成物は、粒子状超吸収性ポリマー組成物に対して、約３ｗｔ％〜約１５ｗ％、又は約４ｗｔ％〜約１２ｗｔ％、又は約５ｗｔ％〜約１１ｗｔ％の含水率を有する。
【００６９】
本発明の改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、好ましくは以下の方法及び実施例に例示された方法を含む、当技術分野で開示されている様々な方法により調製することができる。粒子状超吸収性ポリマー組成物は、大規模な工業的方法で連続的又は不連続的に調製されてよく、後処理は本発明に従って実施されている。
【００７０】
一つの方法によると、モノマーは、水酸化ナトリウムといったアルカリ塩基をモノマーに添加するか、又はモノマーをアルキル塩基溶液に添加することによって部分的に中和させる。その後、アクリル酸などのモノマーが部分中和されたものは、架橋剤及び任意のさらなる成分の存在下で溶液中でのフリーラジカル重合によりゲル化し、さらに、そのゲルは粉砕、乾燥、すり潰し、及び所望の粒径に分級され、これによって粒子状超吸収性ポリマーを形成する。この重合は連続的又は不連続的に行ってよい。
【００７１】
本発明では、高容量の超吸収性ポリマー組成物粒子の粒径は、粉砕及び分級を含む製造プロセスに依存する。粒子状超吸収性ポリマーの粒径分布が、正規分布又はベル形状の曲線と似ていることは、当業者にとって公知である。様々な理由により粒径の正規分布がいずれかの方向に偏ることも、当業者にとって公知である。
【００７２】
粒子状超吸収性ポリマーを製造する別の方法によると、逆懸濁及び乳化重合は、本発明にかかる生成物の調製に使用することもできる。これらのプロセスによると、アクリル酸などのモノマーの部分中和水溶液は、保護コロイド及び／又は乳化剤を用いて疎水性の有機溶媒に分散され、さらにフリーラジカル開始剤によって重合が開始される。内部架橋剤は、モノマー溶液に溶解されこれと一緒に計量供給されるか、又は、重合中に別々に適宜添加されるかのいずれかでよい。グラフトベースとしての水溶性ポリマーの添加は、モノマー溶液を介してか、又は、油相中に直接導入されることで適宜行ってよい。それから水は混合物から共沸除去され、ポリマーは濾別され適宜乾燥される。内部架橋は、モノマー溶液に溶解された多官能性架橋剤による内部重合、及び／又は、重合工程中の適切な架橋剤とポリマーの官能基との反応により行われる。
【００７３】
本発明の改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は、自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）、 遠心分離保持容量（ＣＲＣ）、約０．９ｐｓｉの荷重下での吸収性（０．９ｐｓｉ  ＡＵＬ）、及び圧縮率により測定される一定の特徴又は特性を示す。ＦＳＧＢＰ試験は、一般に「自由膨潤」条件と呼ばれる条件にした後、拘束圧下で１０−８ｃｍ２の範囲の（例えば吸収性構造体から分離して）粒子状超吸収性ポリマー組成物の膨潤ベッドの透過率を測定するものである。これに関連して、用語「自由膨潤」は、説明されるような試験溶液を吸収する際に抑制荷重なしで粒子状超吸収性ポリマーが膨潤させられることを意味する。
【００７４】
透過率は、多孔質構造の有効なつながりの尺度である。また、多孔質構造が、繊維マット又はフォームスラブ、もしくは本発明の場合、本明細書で通常粒子状超吸収性ポリマー組成物といわれる粒子状超吸収性ポリマー及び粒子状超吸収性ポリマー組成物、もしくはＳＡＰであっても、透過率は、粒子状超吸収性ポリマー組成物のつながりの空隙率及び程度で指定することができる。ゲル透過率は、粒子状超吸収性ポリマー組成物全体の塊の特性であり、粒度分布、粒子形状、開気孔のつながり、剛性率、及び膨潤ゲルの表面改質に関する。実際には、粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率は、液体が膨潤した粒子の塊を通ってどれくらい早く流れるかの尺度である。低いゲル透過率は、液体が粒子状超吸収性ポリマー組成物を通って容易に流れることができないことを示し、このことは一般的にゲルブロッキングと呼ばれ、いずれかの強制的な液体の流れ（おむつ使用中の尿の第二の挙動など）が、代替の経路を取る必要があることを示す（例えばおむつ漏れ）。
【００７５】
遠心分離保持容量（ＣＲＣ）試験は、粒子状超吸収性ポリマー組成物が飽和し、制御された条件下で遠心分離された後に、液体を保持する能力を測定する。結果として得られる保持容量は、サンプルの質量１グラム当たりに保持される液体のグラム（ｇ/ｇ）により記載される。
【００７６】
荷重下吸収性（ＡＵＬ）試験は、粒子状超吸収性ポリマー組成物が、０．９ｐｓｉの荷重下で、室温の蒸留水中の０．９質量％塩化ナトリウム（試験溶液）を吸収する能力を測定する。
【００７７】
圧縮率試験は、圧力変化に対する応答としての粒子状超吸収性ポリマー組成物の相対的な体積変化を測定するものであり、処理前の粒子状超吸収性ポリマー組成物、又は製造された直後の粒子状超吸収性ポリマー組成物に対して行われる。
【００７８】
本明細書に記載された遠心分離保持容量、荷重下吸収性、及びゲルベッド透過率の全ての値は、本明細書に記載される遠心分離保持容量試験、荷重下吸収性試験、自由膨潤ゲルベッド透過率試験、及び圧縮率試験によって決定されるものとして理解されるべきである。
【００７９】
本発明の方法により製造された改善された安定性を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物は；
遠心分離保持容量が、約２５ｇ／ｇ〜約４０ｇ／ｇ、又は約２７ｇ／ｇ〜約３５；
０．９ｐｓｉでの荷重下吸収性が、約１５ｇ／ｇ〜約２４ｇ／ｇ、又は約１６ｇ／ｇ〜約２２ｇ／ｇ；
圧縮率が、約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約４ｍｍ２／Ｎ、又は約１．３０ｍｍ２／Ｎ〜約３．５ｍｍ２／Ｎ；
透過率安定指数が、約０．６０〜約０．９９、また約０．７０〜約０．９７；そして
処理された粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前に、処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、約２０×１０−８ｃｍ２〜約２００×１０−８ｃｍ２；
であってよく、また、粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行った後に、粒子状超吸収性ポリマー組成物は、透過率安定指数が約０．６０〜約０．９９、又は約０．７０〜約０．９７である。さらに、粒子状超吸収性ポリマー組成物は、生理食塩水に対する４．８ｋＰａでの加圧下吸収倍率（ＡＡＰ）が、２０ｇ／ｇ以下、又は１５ｇ／ｇ〜２０ｇ／ｇである。
【００８０】
本発明の粒子状超吸収性ポリマー組成物は、通常約１５０μｍ〜約８５０μｍの粒径を有し、標準ふるい分級で規定される６００μｍを超える粒径を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物を約１ｗｔ％〜約４０ｗｔ％、又は６００μｍを超える粒径を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物を約１ｗｔ％〜約３５ｔ％、又は６００μｍを超える粒径を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物を約１２ｗｔ％〜約２５ｗｔ％、又は６００μｍを超える粒径を有する粒子状超吸収性ポリマー組成物を約１５％未満含む。さらに、本発明の粒子状超吸収性ポリマー組成物は、約３００〜約４００μｍ、又は約３５０〜約４００μｍ、又は約３６０〜約４００μｍ、又は約３７０〜約４００μｍの標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）を有してもよい。
【００８１】
本発明の粒子状超吸収性ポリマー組成物は、生理用ナプキン、おむつ、または創傷被覆材を含む多くの吸収性物品に使用することができ、また、それらは大量の経血、尿、又は他の体液を急速に吸収する特性を有する。本発明の製剤は、圧力下でさえも吸収された液体を保持し、かつ膨潤状態で構造内にさらなる液体を分配することもできるので、それらはより好ましくは、従来の最新の超吸収性組成物と比べたときに、綿毛などの親水性繊維材料について、より高濃度で使用される。また、それらは、おむつ構造内に綿毛含有物のない均質な超吸収剤層として使用するのに適しており、その結果として、特に薄い製品が可能である。さらに、ポリマーは、大人向けの衛生製品（例えば失禁用製品）に用いるのに適する。
【００８２】
本発明のポリマーは、さらなる使用に適した吸収性物品にも利用される。特に、本発明のポリマーは、水又は水性液体のための吸収材に用いる吸収性組成物に使用でき、好ましくは、体液吸収のための構造に、発泡及び非発泡シート状構造に、包装材料に、植物成長のための構造に、土壌改良剤として、又は活性化合物担体として使用できる。このために、紙又は綿毛又は合成繊維との混合により、あるいは紙、綿毛、又は不織布の基材間に超吸収性ポリマーを分配することにより、あるいはキャリア材料への加工により、それらはウェブに加工される。
【００８３】
試験手順
遠心分離保持容量試験（ＣＲＣ）
ＣＲＣ試験は、粒子状超吸収性ポリマー組成物が飽和して、そして制御された条件下で遠心分離を行った後に、その中に液体を保持する能力を測定する。結果として得られる保持容量は、サンプルの質量１グラム当たりに保持される液体のグラム（ｇ/ｇ）によって記載される。ＣＲＣ試験は、粒子状超吸収性ポリマー組成物に本明細書に記載の処理試験を行う前、又は後のいずれかで行われてよい。被試験サンプルは、Ｕ．Ｓ．スタンダード３０メッシュスクリーンを通して事前に篩い分けられ、Ｕ．Ｓ．スタンダード５０メッシュスクリーン上に残った粒子から調製される。その結果、粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプルは、約３００μｍ〜約６００μｍの範囲の粒径を有する。粒子は、手動又は自動で事前に篩い分けられてよい。
【００８４】
保持容量は、約２０ｇの事前に篩い分けられた粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプルを、サンプルに自由に試験溶液（蒸留水中の０．９質量％塩化ナトリウム）を吸収させつつサンプルを収容する水透過性袋に入れて測定される。Ｄｅｘｔｅｒ社（アメリカ、コネチカット州、Ｗｉｎｄｓｏｒ  Ｌｏｃｋｓに事業所を有する。）から入手できる型式番号１２３４Ｔのヒートシールフィルターペーパーなどの、ヒートシール可能なティーバッグ材料は、大部分の利用に適している。前記の袋は、５インチ×３インチの袋材料を半分に折り曲げて、開口端部を２か所ヒートシールし、２．５インチ×３インチの長方形の袋にすることで形成される。ヒートシールは、材料端部の内側約０．２５インチである。サンプルが袋内に収納された後に、袋の残った開口端部もヒートシールされる。対照として空の袋も作る。試験されるそれぞれの粒子状超吸収性ポリマー組成物に対して、３つのサンプルが用意される。
【００８５】
シールした袋を、それらが完全に濡れるまで押し込んでいるかを確認しながら、約２３℃の試験溶液が入った皿に沈める。濡らした後、粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプルを約３０分間溶液中に留め、その後溶液から取り出し、一時的に非吸収性の平らな面に置く。
【００８６】
その後、濡れた袋を互いに離して、サンプルに約３５０Ｇの力をかけることができる適切な遠心分離機のバスケットの外周端部に置く。一つの適切な遠心分離機は、集水バスケット、デジタル回転計、及び平らな袋状サンプルの保持及び排水に対応した機械加工排水バスケットを有する、ＣＬＡＹ  ＡＤＡＭＳ  ＤＹＮＡＣ  ＩＩ、型式＃０１０３である。複数のサンプルを遠心分離する場合、スピン時のバスケットのバランスを取るために、遠心分離機内で対向する位置にサンプルを配置する。（濡れたものも空のものも含め）その袋を、（例えば、約２４０〜３６０Ｇの力の変動を伴って目標の約３５０Ｇの力を達成するために）約１，６００ｒｐｍで３分間遠心分離する。Ｇの力は、急加速又は重力にさらされる物体に加わる慣性力の単位として定義され、海面での３２ｆｔ／ｓｅｃ２に等しい。袋を取り出して秤量するが、最初に空の袋（対照物）を秤量し、続いて粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプルを含む袋を秤量する。袋自体に保持される溶液を考慮した、粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプルに保持される溶液の量が、超吸収性ポリマーの遠心分離保持容量（ＣＲＣ）であり、超吸収性ポリマー１ｇ当たりの流体のｇ数で表される。より具体的には、保持容量は次式で決定される。
ＣＲＣ＝［遠心分離後のサンプル袋の質量−遠心分離後の空袋の質量−乾燥サンプルの質量］／乾燥サンプルの質量
【００８７】
３つのサンプルを試験し、結果を平均して粒子状超吸収性ポリマー組成物のＣＲＣを決定する。
【００８８】
自由膨潤ゲルベッド透過率試験（ＦＳＧＢＰ）
本明細書で使用されるように、０ｐｓｉ膨潤圧下ゲルベッド透過率試験（ＦＳＧＢＰ）とも呼ばれる自由膨潤ゲルベッド透過率試験は、一般に「自由膨潤」条件と呼ばれる条件下での、ゲル粒子（例えば、粒子状超吸収性ポリマー組成物、又は表面処理前の粒子状超吸収性ポリマーなど）の膨潤ベッドの透過率を決定する。用語「自由膨潤」は、説明されるような試験溶液を吸収する際に、抑制荷重なしでゲル粒子が膨張させられることを意味する。ゲルベッド透過率試験を行うための適切な装置は、図１、２及び３に示されており、一般に５００として示されている。試験装置集成体５２８は試験容器を含み、一般に５３０として示され、プランジャーは一般に５３６として示される。プランジャーは、長手軸方向に開けられたシリンダーホールを有するシャフト５３８、及びシャフトの底に位置するヘッド５５０を含む。シャフトホール５６２は、約１６ｍｍの直径を有する。プランジャーヘッドは接着などによりシャフトに接続される。１２個のホール５４４は、シャフトの放射軸に開けられており、３個は、９０°ごとに配置されて、約６．４ｍｍの直径を有する。シャフト５３８は、ＬＥＸＡＮロッド又は均等の材料から機械加工されて、約２．２ｃｍの外径及び約１６ｍｍの内径を有する。
【００８９】
プランジャーヘッド５５０は、７個のホール５６０の同心円状の内輪及び１４個のホール５５４の外輪を有し、全てのホールは、約８．８ｍｍの直径並びにシャフトに沿って約１６ｍｍの孔を有する。プランジャーヘッド５５０は、ＬＥＸＡＮロッド又は均等の材料から機械加工されており、約１６ｍｍの高さ、及びそれがシリンダー５３４内に最低壁間隔で適合するが、依然として自由にスライドするように調整されている直径を有する。プランジャーヘッド５５０及びシャフト５３８の全長は約８．２５ｃｍであるが、プランジャー５３６の所望の質量を得るために、シャフトの上部を機械加工することができる。プランジャー５３６は、しっかりと張るために二軸延伸され、かつプランジャー５３６の下端に取り付けられた１００メッシュステンレス鋼クロススクリーン５６４を含む。スクリーンをプランジャーヘッド５５０にしっかりと取り付けるようにする適切な溶媒を用いて、スクリーンはプランジャーヘッド５５０に取り付けられる。過剰な溶媒がスクリーンの開口部中に移動して、液流のための開口面積を減らすことのないように、慎重になる必要がある。ＩＰＳ社（米国カリフォルニア州Ｇａｒｄｅｎａに営業所を有する）製アクリル接着剤Ｗｅｌｄ−Ｏｎ＃４が適切な接着剤である。
【００９０】
試験容器５３０は、シリンダー５３４と、しっかりと張るために二軸延伸され、かつシリンダー５３４の下端に取り付けられた４００メッシュステンレス鋼クロススクリーン５６６とを含む。スクリーンをシリンダーにしっかり取り付けるようにする適切な溶媒を用いて、スクリーンをシリンダーに取り付ける。過剰な溶媒がスクリーンの開口部中に移動して、液流のための開口面積を減らすことのないように、慎重になる必要がある。アクリル接着剤Ｗｅｌｄ−Ｏｎ＃４（ＩＰＳ社）が適切な接着剤である。図２に５６８として示されているゲル粒子サンプルは、試験中にシリンダー５３４内のスクリーン５６６上に支持されている。
【００９１】
シリンダー５３４は、透明なＬＥＸＡＮロッド又は均等の材料からくり貫くか、又はＬＥＸＡＮ管又は均等の材料から切削してよく、約６ｃｍの内径（例えば、約２８．２７ｃｍ２の断面積）、約０．５ｃｍの壁厚及び約７．９５ｃｍの高さを有する。６６ｍｍの外径を有する領域５３４ａがシリンダー５３４の下部３１ｍｍに存在するように、ステップがシリンダー５３４の外径に機械加工される。領域５３４ａの直径と適合するｏ−リング５４０が、ステップの上部に位置してよい。
【００９２】
輪状重り５４８は、シャフト５３８上で自由にスライドするように、直径約２．２ｃｍ及び深さ１．３ｃｍのザグリ穴を有する。また、輪状重りは約１６ｍｍの貫通孔５４８ａも有する。輪状重り５４８は、ステンレス鋼から、又は蒸留水中の０．９重量％塩化ナトリウム溶液である試験溶液の存在下で、腐食に耐性のある他の最適な材料から形成できる。プランジャー５３６及び輪状重り５４８の合計重量は、約５９６グラム（ｇ）と等しく、それは約２８．２７ｃｍ２のサンプル面積に対して、約０．３ポンド／平方インチ（ｐｓｉ）、又は約２０．７ダイン／ｃｍ２（２．０７ｋＰａ）のサンプル５６８にかけられた圧力に対応する。
【００９３】
後述の試験中に試験溶液が試験装置を通過するときに、一般に試験容器５３０は堰６００上に置かれる。堰の用途は、試験容器５３０の上部からあふれ出した液体をそらして、あふれ出した液体を分別回収装置６０１に移すことである。堰は、ビーカー６０３を備えた天秤６０２の上方に位置することができ、膨潤したサンプル５６８を通過していく食塩水を回収するためにその上に置いている。
【００９４】
「自由膨潤」条件下のゲルベッド透過率試験を行なうために、プランジャー５３６（その上に乗っている重り５４８を有する）が、空の試験容器５３０に置かれ、重り５４８の上部から試験容器５３０の下部までの高さは、０．０１ｍｍの精度を持つ適切なゲージを用いて測定される。測定中に厚さゲージがかける力は、可能な限り低くなるべきであり、好ましくは、約０．７４ニュートン未満である。それぞれの空の試験容器５３０、プランジャー５３６、及び重り５４８の組み合わせの高さを測定すること、及び複数の試験装置を用いるときはどのプランジャー５３６及び重り５４８が使われるかを記録することが重要である。サンプル５６８を後で飽和し膨潤するときは、同じプランジャー５３６及び重り５４８が、測定に使われるべきである。また、サンプルカップ５３０が置かれている台が水平であり、重り５４８の上面がサンプルカップ５３０の底面と平行であることも好ましい。
【００９５】
被試験サンプルは、Ｕ．Ｓ．スタンダード３０メッシュスクリーンを通して事前に篩い分けられ、Ｕ．Ｓ．スタンダード５０メッシュスクリーン上に残った粒子から調製される。その結果、粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプルは、約３００μｍ〜約６００μｍの範囲の粒径を有する。超吸収性ポリマー粒子は、例えば、Ｗ．Ｓ．Ｔｙｌｅｒ社（オハイオ州Ｍｅｎｔｏｒ）製ＲＯ−ＴＡＰメカニカルシーブシェイカーＢ型によって、事前に篩い分けできる。篩分けは、１０分間行なわれる。約２．０ｇのサンプルは、試験容器５３０内に置かれ、試験容器の底に均一に広げられる。次に、サンプルを飽和させ、サンプルを抑制荷重なしに膨潤させるために、容器（その中には、２．０ｇのサンプルを有し、プランジャー５３６及び重り５４８がない）を０．９％食塩水に約６０分間沈める。飽和中において、サンプルカップ５３０が、液体容器の底より僅かに上になるように、サンプルカップ５３０は、液体容器内にあるメッシュ上にセットされる。メッシュは、サンプルカップ５３０中への食塩水の流れを妨げない。適切なメッシュは、Ｅａｇｌｅ  Ｓｕｐｐｌｙ  ａｎｄ  Ｐｌａｓｔｉｃ社（米国ウィスコンシン州Ａｐｐｌｅｔｏｎに営業所を有する）から部品番号７３０８として得ることができる。試験セル内の完全に平坦な食塩水表面からも明らかなように、食塩水は超吸収性ポリマー組成物粒子を余り覆わない。また、食塩水の深さは余り低くないので、セル内の表面は、食塩水というよりも、もっぱら膨潤超吸収性物によって規定される。
【００９６】
この期間の終了時に、プランジャー５３６及び重り５４８の集成体は、試験容器５３０内の飽和したサンプル５６８上に置かれて、次に、サンプル容器５３０、プランジャー５３６、重り５４８、及びサンプル５６８が、溶液から取り出される。取り出した後、測定前に、サンプル容器５３０、プランジャー５３６、重り５４８、及びサンプル５６８は、適切な平坦かつ均一な厚さの大型の格子状非変形プレート上に約３０秒間に置かれることになる。０点が初期高さの測定値から変わっていないならば、前に使ったものと同じ厚さゲージを用いて、重り５４８の上部からサンプル容器５３０の底までの高さを再び測定することにより、飽和したサンプル５６８の厚さは決定される。サンプル容器５３０、プランジャー５３６、重り５４８、及びサンプル５６８は、排水のための設けられる平坦かつ均一な厚さの大型の格子状非変形プレート上に置いてもよい。プレートは７．６ｃｍ×７．６ｃｍの全体寸法を有しており、各格子は、長さ１．５９ｃｍ×幅１．５９ｃｍ×深さ１．１２ｃｍのセルの大きさの寸法を有する。適切な平坦かつ大型の格子状非変形プレート材料は、ＭｃＭａｓｔｅｒ  Ｃａｒｒ  Ｓｕｐｐｌｙ社（米国イリノイ州シカゴに営業所を有する）から入手可能なカタログ番号１６２４Ｋ２７の放物状拡散パネルであって、それは適切な寸法に切断することができる。また、最初の空の集成体の高さを測定するときには、この平坦かつ大型のメッシュ非変形プレートが存在しなければならない。厚さゲージが係合された後に、できる限り早く高さ測定が行なわれるべきである。空のサンプル容器５３０、プランジャー５３６、及び重り５４８を測定することから得られた高さ測定値が、サンプル５６８を飽和させた後に得られた高さ測定値から引かれる。結果の値は、膨潤サンプルの厚さ、又は高さ「Ｈ」である。
【００９７】
飽和したサンプル５６８、プランジャー５３６、及び重り５４８を内部に有するサンプル容器５３０中に０．９％食塩水の流れを送達することにより、透過率測定が始められる。容器中への試験溶液の流速は、食塩水がシリンダー５３４の上部から溢れ出るように調整され、それによって、サンプル容器５３０の高さと等しい一定の上部圧力になる。例えば定量ポンプ６０４のような、シリンダー上部からの少量であるが一定の量の流出を確保するのに十分である任意の適切な手段により、試験溶液は加えられてよい。溢れ出た液体は、分別回収装置６０１に移される。時間に対するサンプル５６８を通過する溶液の量は、天秤６０２及びビーカー６０３を用いて、重量測定法で測定される。溢流が始まると直ぐに、天秤６０２からのデータ点が、毎秒で少なくとも６０秒間集められる。データ収集は、手動又はデータ収集ソフトウェアで行なわれてよい。膨潤したサンプル５６８を通過する流速Ｑは、サンプル５６８を通過する液体（グラム単位）対時間（秒単位）の線形最小二乗フィットにより、グラム／秒（ｇ／ｓ）の単位で決定される。
【００９８】
ｃｍ２単位の透過率は、次式：Ｋ＝［Ｑ×Ｈ×μ］／［Ａ×ρ×Ｐ］｛式中、Ｋ＝透過率（ｃｍ２）、Ｑ＝流速（ｇ／秒）、Ｈ＝膨張したサンプルの高さ（ｃｍ）、μ＝液体粘度（ｐｏｉｓｅ）（この試験で使われる試験溶液は約１センチポアズ）、Ａ＝液流の断面積（この試験で使われるサンプル容器は２８．２７ｃｍ２）、ρ＝液体密度（ｇ／ｃｍ３）（この試験で使われる試験溶液は約１ｇ／ｃｍ３）、及びＰ＝静水圧（ダイン／ｃｍ２）（通常は約７，７９７ダイン／ｃｍ２）。｝により得られる。静水圧は、Ｐ＝ρ＊ｇ＊ｈ｛式中、ρ＝液体密度（ｇ／ｃｍ３）、ｇ＝重力加速度（名目上９８１ｃｍ／秒２）、及びｈ＝液体の高さ（例えば本明細書に記載されるゲルベッド透過率試験では７．９５ｃｍ）。｝から計算される。
【００９９】
最低でも２つのサンプルが試験されて、その結果が、粒子状超吸収性ポリマー組成物サンプルのゲルベッド透過率を決定するために平均される。
【０１００】
粒子状超吸収性ポリマー組成物に本明細書に記載される処理試験を行う前に、ＦＳＧＢＰは本明細書に記載されるように測定されてよい。このようなＦＳＧＢＰの値は、粒子状超吸収性ポリマー組成物の「処理前」ＦＳＧＢＰと呼ぶことができる。ＦＳＧＢＰは、粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行った後に測定されてもよい。このようなＦＳＧＢＰの値は、「処理後」ＦＳＧＢＰと呼ぶことができる。粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前ＦＳＧＢＰと、粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理後ＦＳＧＢＰとの比較は、組成物の安定性の尺度として使用されてよい。本明細書で報告された全ての「処理前」及び「処理後」ＦＳＧＢＰの値は、事前に篩い分けされた３００μｍ〜６００μｍの粒子のサンプルを用いて測定されたことに留意されたい。
【０１０１】
荷重下吸収性試験（ＡＵＬ（０．９ｐｓｉ））
荷重下吸収性（ＡＵＬ）試験は、材料が０．９ｐｓｉの荷重下にあるときに、粒子状超吸収性ポリマー組成物が、室温の蒸留水中の０．９質量％塩化ナトリウム（試験溶液）を吸収する能力を測定する。ＡＵＬを試験するための装置は次の：
・シリンダー、４．４ｇのピストン、及び３１７ｇの標準重りを含むＡＵＬ集成体。この集成体の要素は、以下にさらに詳しく記載される。
・トレイの壁と接触せずに底部にガラスフリットを置くのに十分に幅広い、平底の正方形プラスチックトレイ。９インチ×９インチ（２２．９ｃｍ×２２．９ｃｍ）で深さが０．５〜１インチ（１．３〜２．５ｃｍ）であるプラスチックトレイが、通常この試験法で用いられる。
・直径９ｃｍの、「Ｃ」気孔率（２５〜５０μｍ）を有する焼成ガラスフリット。このフリットは、食塩水（蒸留水中の０．９質量％塩化ナトリウム溶液）中で平衡化して予め調製される。フリットは、新しい食塩水の少なくとも２つの部分で洗浄されるのに加えて、ＡＵＬ測定の前に少なくとも１２時間食塩水に浸されなければならない。
・Ｗｈａｔｍａｎ社、Ｇｒａｄｅ １の直径９ｃｍの円形ろ紙。
・食塩水（蒸留水中の０．９重量％塩化ナトリウム溶液）の供給。
から構成される。
【０１０２】
図４に示すように、粒子状超吸収性ポリマー組成物４１０を入れるＡＵＬ集成体４００のシリンダー４１２は、同心を確保するために、１インチ（２．５４ｃｍ）の内径を有する熱可塑性管にわずかに機械加工を行って得られる。機械加工後、４００メッシュステンレス鋼ワイヤクロス４１４を赤熱するまで炎中で加熱することによってシリンダー４１２の底部に取り付け、その後、冷却するまでシリンダー４１２をステンレス鋼ワイヤクロス上に保持する。失敗したり、壊れたりした場合には、シールの手直しをするためにはんだごてを使用してもよい。シリンダー４１２の平滑な底部を維持し、内側をゆがめないように注意しなければならない。
【０１０３】
４．４ｇのピストン（４１６）は、直径１インチの固体材料（例えば、ＰＬＥＸＩＧＬＡＳ（登録商標））から作られ、シリンダー４１２に結合することなくぴったりと収まるように機械加工される。
【０１０４】
３１７ｇの標準重り４１８は、６２，０５３ｄｙｎｅ／ｃｍ２（約０．９ｐｓｉ）の抑制荷重を与えるために使用される。重りは、１インチ（２．５ｃｍ）の直径を有する円筒状のステンレス鋼重りであり、シリンダー４１２に結合することなくぴったりと収まるように機械加工される。
【０１０５】
特に指定のない限り、少なくとも約３００ｇｓｍ（０．１６ｇ）の超吸収性ポリマー組成物粒子の層に相当するサンプル４１０が、ＡＵＬの試験に使用される。サンプル４１０は、Ｕ．Ｓ．スタンダード３０メッシュを通して事前に篩い分けられ、Ｕ．Ｓ．スタンダード５０メッシュ上に残った超吸収性ポリマー組成物粒子から用意される。超吸収性ポリマー組成物粒子は、例えば、Ｗ．Ｓ．Ｔｙｌｅｒ，Ｉｎｃ．社（オハイオ州メンター）から入手できるＲＯ−ＴＡＰ（登録商標）機械式ふるい振とう機モデルＢで事前に篩い分けることができる。篩い分けは約１０分間行われる。
【０１０６】
超吸収性ポリマー組成物粒子４１０をシリンダー４１２に入れる前に、シリンダー４１２の内側を帯電防止布で拭く。
【０１０７】
篩い分けられた粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプル４１０の望ましい量（約０．１６ｇ）は、秤量紙の上に秤取され、シリンダー４１２の底部でワイヤクロス４１４の上に均一に分配される。シリンダーの底部における粒子状超吸収性ポリマーの質量は、以下に記載されるＡＵＬ計算に使用するために「ＳＡ」として記録される。粒子状超吸収性ポリマー組成物がシリンダーの壁に密着しないように注意する。シリンダー４１２内の超吸収性ポリマー組成物粒子４１０の上に４．４ｇのピストン４１２及び３１７ｇの重り４１８を慎重に置いた後、シリンダー、ピストン、重り、及び粒子状超吸収性ポリマー組成物を含むＡＵＬ集成体４００は秤量され、質量は質量「Ａ」として記録される。
【０１０８】
焼成ガラスフリット４２４（上述）はプラスチックトレイ４２０内に置かれ、食塩水４２２が焼成ガラスフリット４２４の上面の高さと同等な高さまで加えられる。円形ろ紙４２６は、ガラスフリット４２４の上に静かに置かれ、その後、粒子状超吸収性ポリマー組成物４１０を有するＡＵＬ集成体４００がろ紙４２６の上に置かれる。次に、ＡＵＬ集成体４００は、トレイ内の食塩水の高さを保つように注意しながら、１時間の試験期間に亘ってろ紙４２６の上に放置される。１時間の試験期間の最後にＡＵＬ装置は秤量され、この値は質量「Ｂ」として記録される。
【０１０９】
ＡＵＬ（０．９ｐｓｉ）は、次式：ＡＵＬ（０．９ｐｓｉ）＝（Ｂ−Ａ）／ＳＡ｛式中、Ａ＝乾燥ＳＡＰを有するＡＵＬユニットの質量、Ｂ＝６０分間の吸収後のＳＡＰを有するＡＵＬユニットの重量、ＳＡ＝実際のＳＡＰの重量。｝から計算される。
【０１１０】
少なくとも２回の試験が行われ、その結果が、０．９ｐｓｉ荷重下におけるＡＵＬ値を決定するために平均される。粒子状超吸収性ポリマー組成物サンプルは、約２３℃、及び約５０％の相対湿度で試験される。
【０１１１】
加圧下吸収倍率［ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）］
ステンレス鋼４００メッシュ標準ふるい（３８μｍのメッシュサイズ）は、内径６０ｍｍのプラスチック製支持円筒の底に結合され、そして、０．９０００ｇの吸水性樹脂又は吸水剤がふるいの上に均一に振りかけられる。６０ｍｍより僅かに小さい外径を有し、かつ支持円筒内で隙間なく垂直方向に自由にストロークするように支持円筒内で適合するべくサイズ決めされたピストンを調製した。４．８３ｋＰａ（０．７ｐｓｉ）の荷重が吸水性樹脂又は吸水剤に均一にかかるように、ピストンは調整される。ピストン及び荷重は、この順序で吸水性樹脂又は吸水剤の上に置かれ、そして、この測定装置の総質量Ｗａ（ｇ）が測定される。その後、直径９０ｍｍのガラスフィルター（相互理化学硝子製作所社製、孔径１００μｍ〜１２０μｍ）は、直径１５０ｍｍのペトリ皿の内に置かれ、各溶液がガラスフィルターの上面の高さまで加えられる。
【０１１２】
ガラスフィルターの上に、ろ紙（Ｗｈａｔｍａｎ社、Ｇｒａｄｅ １の直径９ｃｍの円形ろ紙）は置かれて、ろ紙が完全に濡れるようにし、かつ、余分な溶液は除かれる。
【０１１３】
その後、測定装置は濡れたろ紙の上に置かれ、圧力下で接触した溶液を吸収した。１時間後、測定装置は持ち上げられ、測定装置の質量Ｗｂ（ｇ）が測定される。このように測定されたＷａ及びＷｂの値から、加圧下吸収倍率（ｇ／ｇ）は次式：ＡＡＰ（０．７）（ｇ／ｇ）＝｛Ｗｂ（ｇ）−Ｗａ（ｇ）｝／（０．９ｇの吸水性樹脂）を用いて計算された。
【０１１４】
含水量試験
「水分％」として測定される含水量は、次のように計算できる：１）予め秤量したアルミニウム秤量皿内で、５．０ｇの超吸収性ポリマー組成物（ＳＡＰ）を正確に秤量する；２）ＳＡＰ及び皿を、１０５℃に予熱した標準的なラボオーブンに３時間入れる；３）皿及び内容物を取り出して再秤量する；並びに４）次式：水分％＝［｛（皿の質量＋処理前ＳＡＰの質量）−（乾燥したＳＡＰ及び皿の質量）｝×１００］／処理前ＳＡＰの質量、を用いて水分％を計算する。
【０１１５】
圧縮率試験
圧縮率試験は、粒子状超吸収性ポリマー組成物の、圧力変化に対する応答としての相対的な体積変化を測定する。試験はＺｗｉｃｋ引張・圧縮試験機、Ｚｗｉｃｋｉ１１２０で行う。上部に可動ピストンを設けた有底の厚肉シリンダーの試験セル内に、超吸収性ポリマー組成物のサンプルを置く。シリンダーは直径５ｃｍ、深さ１ｃｍである。ピストンは、０．２ｍｍ／ｍｉｎの速度で動く。ピストンがサンプルの表面に接触したときに、垂直抗力を増やしはじめる。垂直抗力が９０Ｎに達したときに、試験を終了する。０Ｎ及び９０Ｎの垂直抗力でのサンプルの高さが、Ｚｗｉｃｋ引張・圧縮試験機に接続されているコンピュータで自動的に記録される。
圧縮率＝（初期高さ−最終高さ）／（初期高さ）×（ピストンの表面積）／（最大垂直抗力）
【０１１６】
処理試験
処理試験は、外力に対する超吸収性ポリマー組成物の性能特性の安定性を測定する。試験条件は、吸収性物品の減量プロセスをシミュレートするように選択する。粒子状超吸収性ポリマー組成物のサンプル４０ｇを、８インチのＵ．Ｓ．スタンダード１８メッシュスクリーンを通して合板（寸法２２．５”×１７．２５”×０．０３”、アメリカウィスコンシン州ウォーソーにあるＣｅｎｔｒａｌ  Ｗｉｓｃｏｎｓｉｎ  Ｐａｐｅｒ社から市販されている）の上に散布し、直径８インチの円を作る。その後、別の合板をサンプルの上に置き、合板−サンプル−合板のサンドイッチにする。その後、１１５０ポンド／平方インチの油圧、及び２０ｒｐｍの速度に設定した２ロールカレンダープレス機（ＢＦ  Ｐｅｒｋｉｎｓ社、シリアル番号Ｈ８６１７−６７）に、そのサンドイッチを通す。次いで、処理されたサンプルを合板から取る。ＣＲＣ、ＡＵＬ、及びＦＳＧＢＰを、初期及び処理後のサンプルに対して測定する。透過率安定指数は、超吸収性ポリマー組成物の安定性の指標として用いられる。これは、次式：透過率安定指数＝（処理後サンプルのＧＢＰ）／（初期サンプルのＧＢＰ）を用いて計算される。
【実施例】
【０１１７】
以下のＳＡＰ半製品Ａ、Ｂ及びＢ１、中和アルミニウム塩Ｃ〜Ｆ、比較例１〜５、並びに、実施例１〜１４は、特許請求の範囲に記載されている粒子状超吸収性ポリマー組成物を含む製品、及び粒子状超吸収性ポリマー組成物の製造方法の発明を例示するものであり、特許請求の範囲を限定するものではない。特に明記しない限り、全ての部、及びパーセント（％）は乾燥粒子状超吸収性ポリマー組成物を基準とする。
【０１１８】
ＳＡＰ半製品Ａ
超吸収性ポリマーは以下のようにして製造できる。撹拌機及び冷却コイルを備えたポリエチレン容器中に、２．０ｋｇの５０％ＮａＯＨと３．３２ｋｇの蒸留水を加えて、２０℃に冷却した。次に、０．８ｋｇの氷アクリル酸をその苛性溶液に加えて、溶液を２０℃に再冷却した。４．８ｇのポリエチレングリコールモノアリルエーテルアクリレート、４．８ｇのエトキシル化トリメチロールプロパントリアクリレートＳＡＲＴＯＭＥＲ（登録商標）４５４製品、及び１．６ｋｇの氷アクリル酸を第一の溶液に加えて、次に４〜６℃に冷却した。そのモノマー溶液に窒素を約５分間バブリングした。次に、モノマー溶液を長方形のトレイ中に排出した。８０ｇの１質量％Ｈ２Ｏ２水溶液、１２０ｇの２質量％過硫酸ナトリウム水溶液、及び７２ｇの０．５重量％エリソルビン酸ナトリウム水溶液をモノマー溶液に加えて重合反応を開始させた。撹拌機を停止し、その開始させたモノマーを２０分間にわたって重合させた。
【０１１９】
粒子状超吸収性ポリマーは以下のようにして調製できる。得られたヒドロゲルを切り刻んで、Ｈｏｂａｒｔ  ４Ｍ６工業用押し出し機で押し出して、次にＰｒｏｃｔｅｒ＆Ｓｃｈｗａｒｔｚ型式０６２の強制空気オーブン内において１７５℃で、空気の上昇流で１２分間、空気の下降流で６分間、２０インチ×４０インチ穴あき金属トレイ上で、５質量％未満の最終製品水分レベルまで乾燥させた。乾燥した材料をＰｒｏｄｅｖａ３１５−Ｓ型粉砕機内で粗粉砕し、ＭＰＩ６６６−Ｆ３段ロールミル内で粉砕し、Ｍｉｎｏｘ  ＭＴＳ６００ＤＳ３Ｖを用いてふるいにかけて、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた半製品Ａは４．０％の水分を含有していた。
【０１２０】
ＳＡＰ半製品Ｂ
超吸収性ポリマーは以下のようにして製造できる。撹拌機及び冷却コイルを備えたポリエチレン容器中に、１．９ｋｇの５０％ＮａＯＨと３．３４ｋｇの蒸留水を加えて、２０℃に冷却した。次に、０．８３ｋｇの氷アクリル酸をその苛性溶液に加えて、溶液を２０℃に再冷却した。４．４６ｇのポリエチレングリコールモノアリルエーテルアクリレート、４．４６ｇのエトキシル化トリメチロールプロパントリアクリレートＳＡＲＴＯＭＥＲ（登録商標）４５４製品、及び１．６５ｋｇの氷アクリル酸を第一の溶液に加えて、次に４〜６℃に冷却した。そのモノマー溶液に窒素を約５分間バブリングした。次に、モノマー溶液を長方形のトレイ中に排出した。８０ｇの１質量％Ｈ２Ｏ２水溶液、１２０ｇの２質量％過硫酸ナトリウム水溶液、及び７２ｇの０．５重量％エリソルビン酸ナトリウム水溶液をモノマー溶液に加えて重合反応を開始させた。撹拌機を停止し、その開始させたモノマーを２０分間にわたって重合させた。
【０１２１】
粒子状超吸収性ポリマーは以下のようにして調製できる。得られたヒドロゲルを切り刻んで、Ｈｏｂａｒｔ  ４Ｍ６工業用押し出し機で押し出して、次にＰｒｏｃｔｅｒ＆Ｓｃｈｗａｒｔｚ型式０６２の強制空気オーブン内において１７５℃で、空気の上昇流で１２分間、空気の下降流で６分間、２０インチ×４０インチ穴あき金属トレイ上で、５質量％未満の最終製品水分レベルまで乾燥させた。乾燥した材料をＰｒｏｄｅｖａ３１５−Ｓ型粉砕機内で粗粉砕し、ＭＰＩ６６６−Ｆ３段ロールミル内で粉砕し、Ｍｉｎｏｘ  ＭＴＳ６００ＤＳ３Ｖを用いてふるいにかけて、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた半製品Ｂは４．３％の水分を含有していた。
【０１２２】
ＳＡＰ半製品Ａ１
超吸収性ポリマーは以下のようにして製造できる。撹拌機及び冷却コイルを備えたポリエチレン容器中に、２．０ｋｇの５０％ＮａＯＨと３．３２ｋｇの蒸留水を加えて、２０℃に冷却した。次に、０．８ｋｇの氷アクリル酸をその苛性溶液に加えて、溶液を２０℃に再冷却した。４．８ｇのポリエチレングリコールモノアリルエーテルアクリレート、４．８ｇのエトキシル化トリメチロールプロパントリアクリレートＳＡＲＴＯＭＥＲ（登録商標）４５４製品、及び１．６ｋｇの氷アクリル酸を第一の溶液に加えて、次に４〜６℃に冷却した。そのモノマー溶液に窒素を約５分間バブリングした。次に、モノマー溶液を長方形のトレイ中に排出した。８０ｇの１質量％Ｈ２Ｏ２水溶液、１２０ｇの２質量％過硫酸ナトリウム水溶液、及び７２ｇの０．５重量％エリソルビン酸ナトリウム水溶液をモノマー溶液に加えて重合反応を開始させた。撹拌機を停止し、その開始させたモノマーを２０分間にわたって重合させた。
【０１２３】
粒子状超吸収性ポリマーは以下のようにして調製できる。得られたヒドロゲルを切り刻んで、Ｈｏｂａｒｔ  ４Ｍ６工業用押し出し機で押し出して、次にＰｒｏｃｔｅｒ＆Ｓｃｈｗａｒｔｚ型式０６２の強制空気オーブン内において１７５℃で、空気の上昇流で１０分間、空気の下降流で６分間、２０インチ×４０インチ穴あき金属トレイ上で、５質量％未満の最終製品水分レベルまで乾燥させた。乾燥した材料をＰｒｏｄｅｖａ３１５−Ｓ型粉砕機内で粗粉砕し、ＭＰＩ６６６−Ｆ３段ロールミル内で粉砕し、Ｍｉｎｏｘ  ＭＴＳ６００ＤＳ３Ｖを用いてふるいにかけて、７００μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた半製品Ａ１は、６００μｍより大きい粒子を１２％含んでいた。得られた半製品Ａ１の含水量は４．０％と測定された。
【０１２４】
中和アルミニウム塩Ｃ
２００ｇの硫酸アルミニウム溶液（２０％水溶液）を、磁気撹拌子を用いてビーカー内で撹拌した。この溶液に、混合物のｐＨが７になるまで水酸化ナトリウム溶液（５０％水溶液を加えた。全体として１３０ｇの水酸化ナトリウム溶液を消費した。白色のコロイド懸濁液を１５分間撹拌し、さらにＴｕｒｎａｘミキサーを用いて１分間せん断し凝集塊を砕いた。さらに精製することなく、中和アルミニウム塩をＳＡＰの変性に用いた。
【０１２５】
中和アルミニウム塩Ｄ
１２０ｇの硫酸アルミニウム溶液（２０％水溶液）を、磁気撹拌子を用いてビーカー内で撹拌した。この溶液に、混合物のｐＨが６．５になるまでアルミン酸ナトリウム溶液（２０％水溶液）を加えた。全体として６０ｇのアルミン酸ナトリウム溶液を消費した。白色のコロイド懸濁液を１５分間撹拌し、さらにＴｕｒｎａｘミキサーを用いて１分間せん断し凝集塊を砕いた。さらに精製することなく、中和アルミニウム塩をＳＡＰの変性に用いた。
【０１２６】
中和アルミニウム塩Ｅ
４９ｇの乳酸（８８％、ＡＤＭ社から市販されている）及び１６１．５ｇの水を１０００ｍｌビーカーに加えた。そのビーカーを氷浴中で冷却し、溶液を磁気撹拌子で撹拌した。アルミン酸ナトリウムの溶液（７３．２ｇ、４３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）をビーカー内に加えた。次に、硫酸アルミニウム水和物（５９．３ｇ、４８％ｗｔ／ｗｔ水溶液）をビーカー内に加えた。得られた混合物はｐＨ値が６．３の透明な溶液であった。得られた中和アルミニウム塩溶液を、ＳＡＰの表面改質に用いた。
【０１２７】
中和アルミニウム塩Ｆ
１９．２ｇのグリコール酸（Ｓｉｇｍａ−Ａｌｄｒｉｃｈ社から市販されている）及び１３０.１ｇの水を１０００ｍｌビーカーに加えた。そのビーカーを氷浴中で冷却し、溶液を磁気撹拌子で撹拌した。アルミン酸ナトリウムの溶液（１０３．７ｇ、２０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）をビーカー内に加えた。次に、硫酸アルミニウム水和物（４４．９ｇ、４０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）をビーカー内に加えた。得られた混合物はｐＨ値が６．０の透明な溶液であった。得られた中和アルミニウム塩溶液を、ＳＡＰの表面改質に用いた。
【０１２８】
比較例１
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、４ｇの硫酸アルミニウム水和物溶液（４８％ｗｔ／ｗｔ水溶液）及び１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は２１．７である。
【０１２９】
比較例２
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、６ｇのアルミン酸ナトリウム溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）及び１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．２％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は２０．７である。
【０１３０】
比較例３
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｃ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は２０．１である。
【０１３１】
比較例４
１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅを、１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）と混合した。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、その混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．２％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１９．７である。
【０１３２】
比較例５
１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅを、１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）と混合した。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、その混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び８．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は２．３％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は２１．７である。
【０１３３】
実施例１
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｃ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却し、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）及び４０ｇの脱イオン水を含む溶液で被覆した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は７．９％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．８である。
【０１３４】
実施例２
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｃ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却し、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、１．６ｇの乳酸ナトリウム、及び４０ｇの脱イオン水を含む溶液で被覆した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は７．９％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．９である。
【０１３５】
実施例３
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｃ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却し、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、１．６ｇのグルコン酸ナトリウム、及び４０ｇの脱イオン水を含む溶液で被覆した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は７．８％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．９である。
【０１３６】
実施例４
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｄ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却し、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）及び４０ｇの脱イオン水を含む溶液で被覆した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は７．５％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．７である。
【０１３７】
実施例５
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｄ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却し、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、１．６ｇの乳酸ナトリウム、及び４０ｇの脱イオン水を含む溶液で被覆した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は７．６％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．６である。
【０１３８】
実施例６
ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、１６ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｄ及び８ｇのエチレンカーボネート溶液（５０％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は０．１３％と測定された。表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却し、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、１．６ｇのグルコン酸ナトリウム、及び４０ｇの脱イオン水を含む溶液で被覆した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物の含水量は７．８％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．２である。
【０１３９】
実施例７
１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅを、１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）と混合した。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、その混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び２８．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物は、６００μｍより大きい粒子を３３％含んでいた。生成物の含水量は７．１％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１９．７である。
【０１４０】
実施例８
ふるいを２５／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいに変更した以外は、実施例９と同様である。得られた生成物は、６００μｍより大きい粒子を１２％含んでいた。生成物の含水量は７．５％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１９．０である。
【０１４１】
実施例９
１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅを、１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）と混合した。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、その混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ｂの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で３０分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び２８．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物は、６００μｍより大きい粒子を２５％含んでいた。生成物の含水量は７．７％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は２０．３である。
【０１４２】
実施例１０
１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅを、１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）と混合した。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、その混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び４０．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。生成物の含水量は１１％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１９．６である。
【０１４３】
実施例１１
４ｇのエチレンカーボネートを１９．７ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｆに溶かし、その混合物を、ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１２ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｆ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び３２．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。生成物の含水量は８．５％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１９．０である。
【０１４４】
実施例１２
１６ｇのエチレンカーボネート溶液（２５％ｗｔ／ｗｔ水溶液）を、ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、ＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａの表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で５５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び２４．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物は、６００μｍより大きい粒子を２５％含んでいた。生成物の含水量は７．７％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１８．５である。
【０１４５】
実施例１３
中和アルミニウム塩溶液Ｅの代わりにＦを使用した以外は、実施例１２と同様である。得られた生成物の含水量は６％と測定された。生成物の平均ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）は１９．３である。
【０１４６】
【表１】
2019031691.tif 000002
【０１４７】
【表２】
2019031691.tif 000003
【０１４８】
実施例１４
１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅを、１２ｇのエチレンカーボネート溶液（３３％ｗｔ／ｗｔ水溶液）と混合した。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、その混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して４００ｇのＳＡＰ半製品Ａ１の表面に塗布した。次に、表面架橋のために、被覆された材料を対流式オーブン内で１８５℃で４５分間加熱した。次に、表面架橋粒子材料を６０℃以下に冷却した。１１．４ｇの中和アルミニウム塩溶液Ｅ、０．４ｇのポリエチレングリコール（分子量８０００）、及び２８．０ｇの脱イオン水を混合し透明な溶液を得た。ＳＡＰ粒子を空気中で流動させ、連続的に混合しながら、得られた混合物をＰａａｓｃｈｅＶＬ噴霧器から微細に噴霧して表面架橋粒子材料に塗布した。被覆された材料を室温で１日置いた後、２０／１００メッシュのＵ．Ｓ．スタンダードふるいを用いて篩い分け、８５０μｍより大きい粒子と１５０μｍより小さい粒子を除去した。得られた生成物は、６００μｍより大きい粒子を７．９％含み、３９８μｍの平均ＰＳＤを有していた。生成物の含水量は７．０％と測定された。生成物の特性は、ＣＲＣが３０．２ｇ／ｇ、ＡＵＬ（０．９ｐｓｉ）が１７．８ｇ／ｇ、ＡＡＰ（０．７ｐｓｉ）が１８．９ｇ／ｇ、及びＧＢＰが４６．２×１０−８ｃｍ２であった。
【０１４９】
本発明の広範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、具体的な実施例に示される数値は可能な限り正確に示されている。作業実施例、又は別段の指示されるものを除き、本明細書及び特許請求の範囲で用いられる成分量、反応条件などを表す全ての数字は、全ての場合において用語「約」により修飾されていると理解されたい。しかし、任意の数値は、それらの各試験測定値に見られる標準偏差から必然的に生じる一定の誤差を本質的に含む。
【図１】
2019031691.tif 000004
【図２】
2019031691.tif 000005
【図３】
2019031691.tif 000006
【図４】
2019031691.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成30年11月28日(2018.11.28)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜５ｗｔ％の中和アルミニウム塩、を含む粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が５．５〜８の中和アルミニウム塩水溶液として、該粒子状超吸収性ポリマーの表面上にあり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、２５ｇ〜４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、該粒子状超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、２０×１０−８ｃｍ２〜２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、１．３０ｍｍ２／Ｎ〜４ｍｍ２／Ｎであり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行ったときに、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率安定指数が、０．６０〜０．９９であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の１２ｗｔ％〜２５ｗｔ％で有し；かつ
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、内部架橋剤を含むアクリル酸系重合体粒子に該中和アルミニウム塩水溶液と表面架橋剤をコーティングし、次いで、コーティングされた粒子の表面を加熱して表面架橋することにより得られる、
前記粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項２】
標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを超えて６００μｍ未満の粒子を、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物の８５ｗｔ％以上で有し、該粒子の標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項３】
透過率安定指数が０．７０〜０．９９である、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項４】
前記中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が６〜７である、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項５】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項１に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項６】
粒子状超吸収性ポリマー、及び、粒子状超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．０１ｗｔ％〜５ｗｔ％の中和アルミニウム塩、を含む粒子状超吸収性ポリマー組成物であって、
該中和アルミニウム塩は、ｐＨ値が５．５〜８の中和アルミニウム塩水溶液として、該粒子状超吸収性ポリマーの表面上にあり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、粒子状超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、２５ｇ〜４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、該粒子状超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、２０×１０−８ｃｍ２〜２００×１０−８ｃｍ２であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物の圧縮率が、１．３０ｍｍ２／Ｎ〜４ｍｍ２／Ｎであり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行ったときに、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の透過率安定指数が、０．６０〜０．９９であり；
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の１５ｗｔ％未満で有し；かつ
該粒子状超吸収性ポリマー組成物は、内部架橋剤を含むアクリル酸系重合体粒子に該中和アルミニウム塩水溶液と表面架橋剤をコーティングし、次いで、コーティングされた粒子の表面を加熱して表面架橋することにより得られる、
前記粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項７】
標準ふるい分級で規定される粒径が１５０μｍを超えて６００μｍ未満の粒子を、前記粒子状超吸収性ポリマー組成物の８５ｗｔ％以上で有し、該粒子の標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項８】
標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、該粒子状超吸収性ポリマー組成物の６ｗｔ％〜１５ｗｔ％で有する、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項９】
透過率安定指数が０．７０〜０．９９である、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１０】
前記中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が６〜７である、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１１】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項６に記載の粒子状超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１２】
ａ）アクリル酸、メタクリル酸、又は２‐アクリルアミド‐２‐メチルプロパンスルホン酸から選ばれる重合性不飽和酸基含有モノマー、あるいはそれらの混合物を、５５ｗｔ％〜８５ｗｔ％；
ｂ）ａ重合性不飽和酸基含有モノマーａ）を中和して５０〜８０ｍｏｌ％にするための、水酸化ナトリウム又は水酸化カリウムから選ばれるアルカリ塩基を、１４ｗｔ％〜４５ｗｔ％；
ｃ）内部架橋剤であって、成分ａ）、ｂ）、及びｃ）を重合することで、表面を有する超吸収性ポリマーに造粒されるヒドロゲルになる、内部架橋剤を、ａ）の質量に対して０．００１ｗｔ％〜５．０ｗｔ％；
ｄ）該超吸収性ポリマーの表面に塗布される表面架橋剤を、超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．００１ｗｔ％〜５．０ｗｔ％；及び
ｅ）ｐＨ値が５．５〜８の中和アルミニウム塩水溶液の形態で該超吸収性ポリマーの表面上にある中和アルミニウム塩を、超吸収性ポリマー組成物の質量に対して０．００１ｗｔ％〜５．０ｗｔ％；
を含む超吸収性ポリマー組成物であって、
該超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量が、超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、２５ｇ〜４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、処理試験を行う前の該超吸収性ポリマー組成物の処理前自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、２０×１０−８ｃｍ２〜２００×１０−８ｃｍ２であり；
該超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行ったときに、該超吸収性ポリマー組成物の透過率安定指数が、０．６０〜０．９９であり；
標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、０〜１２ｗｔ％で有し；
該粒子の標準ふるい分級で規定される重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍであり；かつ
該超吸収性ポリマー組成物は、該内部架橋剤を含むアクリル重合体に該中和アルミニウム塩水溶液と該表面架橋剤をコーティングし、次いで、コーティングされた重合体の表面を加熱して表面架橋することにより得られる、
前記超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１３】
中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が６〜７である、請求項１２に記載の超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１４】
標準ふるい分級で規定される粒径が６００μｍを超える粒子を、前記超吸収性ポリマー組成物の３ｗｔ％〜１２ｗｔ％で有する、請求項１３に記載の超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１５】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項１３に記載の超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１６】
前記超吸収性ポリマー組成物に対して、６ｗｔ％〜１５ｗｔ％の含水率を有する、請求項１２に記載の超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１７】
前記有機酸はグリコール酸、乳酸、又はグルコン酸から選ばれる、請求項１５に記載の超吸収性ポリマー組成物。
【請求項１８】
以下の工程；
ａ）内部架橋剤を含む超吸収性アクリルポリマーを提供する工程；
ｂ）中和アルミニウム塩をｐＨ値が５．５〜８の中和アルミニウム塩水溶液に調製する工程；
ｃ）表面架橋剤を提供する工程；
ｄ）該中和アルミニウム塩水溶液と該表面架橋剤を該超吸収性アクリルポリマーの表面に塗布する工程；及び
ｅ）該ポリマーを加熱して表面架橋する工程；
を含む、超吸収性ポリマー組成物の製造方法であって、
該超吸収性ポリマー組成物の中和度は５０ｍｏｌ％〜８０ｍｏｌ％であり；
該超吸収性ポリマー組成物の遠心分離保持容量（ＣＲＣ）が、超吸収性ポリマー組成物１ｇ当たり、２５ｇ〜４０ｇの０．９質量％塩化ナトリウム水溶液であり；
該ＣＲＣは超吸収性ポリマー組成物に処理試験を行う前か後のどちらかで測定され、処理後の超吸収性ポリマーに処理試験を行う前の、自由膨潤ゲルベッド透過率（ＦＳＧＢＰ）が、２０×１０−８ｃｍ２〜２００×１０−８ｃｍ２であり；
圧縮率が、１．３０ｍｍ２／Ｎ〜４ｍｍ２／Ｎであり；
標準ふるい分級で規定される粒子の重量平均粒径（Ｄ５０）が３００〜４００μｍである、超吸収性ポリマー組成物の製造方法。
【請求項１９】
中和アルミニウム塩水溶液のｐＨ値が６〜７である、請求項１８に記載の方法。
【請求項２０】
前記ポリマーは、粒径が１５０μｍ以上６００μｍ未満の粒子を、前記超吸収性ポリマー組成物の９０ｗｔ％以上で有する、請求項１８に記載の方法。
【請求項２１】
前記中和アルミニウム塩は、以下の；
ａ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、水酸化ナトリウムの反応生成物；
ｂ）有機酸とアルミン酸ナトリウムの反応生成物；
ｃ）硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物と、アルミン酸ナトリウムの反応生成物；あるいは、
ｄ）有機酸又はその塩と、アルミン酸ナトリウムと、硫酸アルミニウム又は硫酸アルミニウム水和物との反応生成物；
から選ばれる、請求項１８に記載の方法。
【外国語明細書】
2019031691000001.pdf