(57)【要約】【課題】ユーザによる印字濃度を含む印刷設定の調整の負担を減らすこと。【解決手段】所定の温度以上で自ら発色する用紙の搬送方向と直交方向に複数の発熱素子がライン状に配置され、前記発熱素子を発熱させて搬送される前記用紙に接触して印字を行うサーマルヘッドと、前記用紙付近の温度を測定する温度測定部と、前記温度測定部が測定した前記温度が所定温度以上の高温であると判断したことを条件に、前記サーマルヘッドを所定時間あたり第１回数の発熱回数で発熱させて、前記サーマルヘッドを前記用紙の発色温度を若干上回るほぼ均一の温度で印字を行い、前記温度測定部が測定した前記温度が所定温度未満の低温であると判断したことを条件に、前記サーマルヘッドを所定時間あたり前記第１回数より回数が少ない第２回数の発熱回数で発熱させて、前記サーマルヘッドを前記用紙の発色温度を若干上回るほぼ一定の温度で印字を行う加熱制御部と、を備える。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の温度以上で自ら発色する用紙の搬送方向と直交方向に複数の発熱素子がライン状に配置され、前記発熱素子を発熱させて搬送される前記用紙に接触して印字を行うサーマルヘッドと、
前記用紙付近の環境温度を測定する温度測定部と、
前記温度測定部が測定した前記温度が所定温度以上の高温であると判断したことを条件に、前記サーマルヘッドを所定時間あたり第１回数の発熱回数で発熱させて、前記サーマルヘッドを前記用紙の発色温度を若干上回るほぼ均一の温度で印字を行い、前記温度測定部が測定した前記温度が所定温度未満の低温であると判断したことを条件に、前記サーマルヘッドを所定時間あたり前記第１回数より回数が少ない第２回数の発熱回数で発熱させて、前記サーマルヘッドを前記用紙の発色温度を若干上回るほぼ一定の温度で印字を行う加熱制御部と、
を備えたサーマルプリンタ。
【請求項２】
前記サーマルヘッドを用いて前記用紙に印字する印字情報を入力する印字情報入力部、をさらに備え、
前記温度測定部は、前記印字情報入力部が印字情報を入力したことを条件に前記用紙付近の温度を測定する、
請求項１に記載のサーマルプリンタ。
【請求項３】
前記用紙は、前記サーマルヘッドが所定の発色温度以上となったことを条件に自ら発色し、
前記加熱制御部は、前記サーマルヘッドの温度が前記発色温度以上となったことを条件に、前記第１回数または前記第２回数で印字を行う、
請求項１または２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項４】
前記用紙は、前記サーマルヘッドが所定の発色温度以上となったことを条件に自ら発色し、
前記加熱制御部は、前記サーマルヘッドの温度が前記発色温度より若干低い所定温度以上となったことを条件に、前記第１回数または前記第２回数で印字を行う、
請求項１または２に記載のサーマルプリンタ。
【請求項５】
前記第２回数は０回である、
請求項１乃至４のいずれか一に記載のサーマルプリンタ。
【請求項６】
前記加熱制御部は、前記用紙の種類によって前記第１回数および前記第２回数を変える、
請求項１乃至５のいずれか一に記載のサーマルプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明の実施形態は、サーマルプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、発熱素子がライン状に配列されたサーマルヘッドを用いてラベル等の用紙に印字を行うサーマルプリンタが存在する。この種のサーマルプリンタは、サーマルヘッドを発熱させて用紙に接触させて搬送される用紙に熱を与えることで用紙は発色する。このようにして、サーマルプリンタは用紙に印字を行う。
【０００３】
最近は、例えば、コンビニエンスストア等で販売される弁当等の商品には、商品に係る多くの情報を印字した大きなラベルを貼付することが求められる。大きなラベルを商品に貼付すると、商品の中身が見えづらくなる。そのため、最近は、多くの情報を印字しても商品の中身が分かるように、透明な用紙を使用したラベルを貼付したものがある。このような透明な用紙は、例えば透明なフィルムで構成される。サーマルプリンタが発熱すると、サーマルヘッドに接触している用紙は発色する。
【０００４】
ところで、例えば透明な用紙のような用紙は、サーマルヘッドとの接触面の平滑度が高い（つるつるしている）。そのため、このような用紙においては、サーマルヘッドと用紙の摩擦力が高く、特に多湿環境では、用紙とヘッドの食いつきが強く、印字箇所において、熱によるサーマルヘッドと用紙の食いつきが加算され、用紙の搬送がスムースに行われずに印字品質を損ねる問題がある。この多湿環境は環境温度が高温の場合が多い。なお、印字箇所における熱によるサーマルヘッドと用紙の食いつきをスティッキングと呼ぶ。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明が解決しようとする課題は、環境温度が高温の場合でも、スティッキングが生じ難いサーマルプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
実施形態のサーマルプリンタは、所定の温度以上で自ら発色する用紙の搬送方向と直交方向に複数の発熱素子がライン状に配置され、前記発熱素子を発熱させて搬送される前記用紙に接触して印字を行うサーマルヘッドと、前記用紙付近の環境温度を測定する温度測定部と、前記温度測定部が測定した前記温度が所定温度以上の高温であると判断したことを条件に、前記サーマルヘッドを所定時間あたり第１回数の発熱回数で発熱させて、前記サーマルヘッドを前記用紙の発色温度を若干上回るほぼ均一の温度で印字を行い、前記温度測定部が測定した前記温度が所定温度未満の低温であると判断したことを条件に、前記サーマルヘッドを所定時間あたり前記第１回数より回数が少ない第２回数の発熱回数で発熱させて、前記サーマルヘッドを前記用紙の発色温度を若干上回るほぼ一定の温度で印字を行う加熱制御部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】図１は、本実施形態に係るラベルプリンタの外観構成の一例を示す斜視図である。
【図２】図２は、ラベルプリンタの内部に収められている印刷機構の構成の一例を示す図である。
【図３】図３は、ラベルプリンタのハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】図４は、ラベルプリンタのＲＯＭに記憶されるストローブ数を記憶するテーブルの例を示すメモリマップである。
【図５】図５は、ラベルプリンタの機能構成を示す機能ブロック図である。
【図６】図６は、高温環境におけるサーマルヘッドの温度とストローブ数との関係を示す図である。
【図７】図７は、低温環境におけるサーマルヘッドの温度とストローブ数との関係を示す図である。
【図８】図８は、ラベルプリンタの制御処理の流れを示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
以下、添付図面を参照してプリンタの実施形態について詳細に説明する。なお、実施形態では、サーマルプリンタを、ラベルに印字をするラベルプリンタへ適用した場合の例について示す。また、実施形態では、用紙を、透明なフィルム状のラベル用紙である透明ラベルに適用した場合の例について説明する。
【０００９】
図１は、本実施形態に係るラベルプリンタの外観構成の一例を示す図である。図１に示すラベルプリンタ１は、筐体１０にフロントパネル１０ａを備え、フロントパネル１０ａに表示部１１と操作部１２とを設けている。表示部１１は液晶ディスプレイ等の表示デバイスにより構成される。操作部１２は、例えばモード選択用の操作ボタンや上・下・左・右を指示する操作ボタン等であるボタン１３を備えている。また、ラベルプリンタ１は、内部に印刷機構２０（図２参照）を備え、印刷後のラベルが筐体１０の片側半分１０ｂに設けたラベル発行口１４から発行される。
【００１０】
ラベルプリンタ１は、２つのヒンジ１５を支点に筐体１０の片側半分１０ｂを持ち上げることにより、筐体１０内に収められている印刷機構２０が露出する構造を有する。印刷機構２０にセットされるロール紙９０（図２参照）は着脱が可能で、それらの交換の際に、本実施形態のラベルプリンタ１においては、片側半分１０ｂを持ち上げることにより行う。ロール紙９０には、台紙に貼付された多数の透明ラベル９０ａが巻回されている。
【００１１】
図２は、ラベルプリンタ１の内部に収められている印刷機構２０の構成の一例を側面から示す図である。図２に示すように、印刷機構２０は、用紙搬送部２１、印字部２２、用紙保持部２３などにより構成されている。
【００１２】
用紙搬送部２１は、用紙搬送ローラ３１、支持部３２、板バネ３３、ピンチローラ３４を主に備えている。用紙搬送ローラ３１は、フレーム３５ａに回転可能に取り付けられ、搬送モータ１１６（図３参照）の動力により回転する。ロール紙９０は、用紙保持部２３に保持される。
【００１３】
支持部３２は、フレーム３５ｂに揺動自在に取り付けられており、一端でピンチローラ３４を支持する。ピンチローラ３４は、支持部３２の一端に回転自在に取り付けられている。ピンチローラ３４は、用紙搬送ローラ３１に対向した位置に設けられる。また、板バネ３３は、一端がフレーム３５ｂに取り付けられ、他端がピンチローラ３４に当接する。然るに、ピンチローラ３４は板バネ３３に付勢されて用紙搬送ローラ３１に押し当てられる。用紙搬送ローラ３１とピンチローラ３４とでロール紙９０から引き出された透明ラベル９０ａを挟持して、矢印Ｐ方向に搬送する。透明ラベル９０ａは、長尺状の台紙上に等間隔に連続して貼付されている。
【００１４】
印字部２２は、サーマルヘッド４１とプラテン４２とを主に備えている。サーマルヘッド４１は、案内フレーム２５に回動可能に取り付けられたヘッド保持部４４に固定されている。サーマルヘッド４１は、ライン状に多数の発熱素子が配列されたライン型のサーマルプリンタヘッドである。個々の発熱素子は、それぞれ通電されると発熱する。所定温度以上に発熱した発熱素子の熱を透明ラベル９０ａに転写すると、熱が転写された位置の透明ラベル９０ａは透明色から可視色（例えば黒色）に発色する。すなわち、透明ラベル９０ａは、サーマルヘッド４１が所定の発色温度以上となったことを条件に自ら発色する。プラテン４２は、フレーム３５ａに回転可能に取り付けられており、プラテンモータ１１５（図３参照）の動力により回転する。サーマルヘッド４１とプラテン４２の間に透明ラベル９０ａは挟持される。プラテン４２が回転すると、引き出された透明ラベル９０ａは、後述するラベル発行口１４方向に搬送される。サーマルヘッド４１は、プラテン４２との間で挟持した透明ラベル９０ａに熱を転写して文字や図形の印字を行う。
【００１５】
ラベル発行口１４の近傍には、ラベル剥離板５１を設けている。ラベル剥離板５１は、ラベル発行口１４からの排出直前で台紙のみを鋭角に屈曲させて、台紙から透明ラベル９０ａを剥離し、剥離した透明ラベル９０ａをラベル発行口１４から排出する。なお、透明ラベル９０ａが剥離された台紙は、巻取軸（不図示）などに巻き取らせる。
【００１６】
用紙保持部２３は、ロール紙９０を保持する軸である。ロール紙９０は、用紙保持部２３である軸にロール紙９０の芯を通して装着することで当該軸により回転自在に保持される。ロール紙９０の端部から引き出された透明ラベル９０ａは、用紙搬送ローラ３１とピンチローラ３４との間を通り、用紙搬送ローラ３１とピンチローラ３４との回転により印字部２２側へ送られる。印字部２２では、透明ラベル９０ａは、プラテン４２とサーマルヘッド４１との間を通り、ラベル発行口１４へ送られ、台紙から剥離した透明ラベル９０ａが筐体１０外部へ排出される。
【００１７】
また、透明ラベル９０ａの位置を検出する用紙センサ３８が透明ラベル９０ａの搬送路上に配置されている。台紙は、透明ラベル９０ａが等間隔で配置されており、透明ラベル９０ａが配置されていない隙間部分を黒く塗りつぶされている。用紙センサ３８は、反射型のセンサであり、台紙の黒塗りされている部分で反射された光を受光する。台紙の黒塗りされていない部分では、光が透過するため、用紙センサ３８は光を受光しない。用紙センサ３８は、光を受光するかしないかで、台紙の黒塗りされている箇所と部分と黒塗りされていない部分とを検出し、透明ラベル９０ａが配置されているところと透明ラベル９０ａが配置されていないところで異なる出力をする。
【００１８】
次に、ラベルプリンタ１のハードウェア構成について説明する。図３は、ラベルプリンタ１のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。図３に示すように、ラベルプリンタ１は、ＣＰＵ（Central  Processing  Unit）１０１、ＲＯＭ（Read  Only  Memory）１０２、ＲＡＭ（Random  Access  Memory）１０３等を備えている。ＣＰＵ１０１は制御主体となる。ＲＯＭ１０２は各種プログラムを記憶する。ＲＡＭ１０３はプログラムや各種データを展開する。ＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３は、互いにバス１１４を介して接続されている。ＣＰＵ１０１とＲＯＭ１０２とＲＡＭ１０３が、制御部１００を構成する。すなわち、制御部１００は、ＣＰＵ１０１がＲＯＭ１０２に記憶されＲＡＭ１０３に展開された制御プログラムに従って動作することによって、後述するラベルプリンタ１に係る制御処理を実行する。
【００１９】
ＲＯＭ１０２は、図４で後述するストローブ数部１０２１を備える。また、制御部１００は、バス１１４を介して、通信Ｉ／Ｆ１０５、表示コントローラ１０６、操作部コントローラ１０７、ヘッドドライバ１０８、モータドライバ１０９、モータドライバ１１０、用紙センサコントローラ１１１、温度センサコントローラ１１２と接続する。
【００２０】
通信Ｉ／Ｆ１０５は、外部の処理装置（例えばパーソナルコンピュータ）と無線または有線の通信回線を介して接続する。通信Ｉ／Ｆ１０５は、外部の処理装置から、透明ラベルに印字する印字情報を受信（入力）する。表示コントローラ１０６は、表示部１１と接続され、表示部１１への表示を制御する。操作部コントローラ１０７は、操作部１２と接続され、操作部１２で操作されたボタン１３の信号を受付ける。用紙センサコントローラ１１１は、用紙センサ３８と接続し、用紙センサ３８の情報を入力する。温度センサコントローラ１１２は、温度測定部である温度センサ３９と接続する。温度センサ３９は、用紙センサ３８とほぼ同じ位置に設けられ、サーマルヘッド４１に搬送される搬送路上に位置する透明ラベル９０ａ付近の環境温度を測定する。ヘッドドライバ１０８は、サーマルヘッド４１の各発熱素子とそれぞれ接続され、印字素子に通電して発熱素子（すなわちサーマルヘッド４１）を発熱させる。モータドライバ１０９は、プラテンモータ１１５と接続され、プラテンモータ１１５の回転を制御する。モータドライバ１１０は、搬送モータ１１６と接続され、搬送モータ１１６の回転を制御する。
【００２１】
ＲＡＭ１０３は、ラベル記憶部１０３１と温度記憶部１０３２を有する。ラベル記憶部１０３１は、用紙保持部２３に装着されたロール紙９０の用紙の種類（例えば、用紙のサイズや用紙の材質）を記憶する。温度記憶部１０３２は、温度センサ３９が測定した、透明ラベル９０ａ付近の環境温度を記憶する。
【００２２】
次に、ストローブ数部１０２１について説明する。図４は、ラベルプリンタ１のＲＯＭ１０２に記憶されるストローブ数を記憶するストローブ数部１０２１の一例を示すメモリマップである。ストローブ数部１０２１は、用紙の種類が異なる用紙１、用紙２、用紙３の３種類の用紙について、それぞれ、ストローブ数を記憶する。用紙の種類は、用紙の厚さや材質によって異なる。ストローブ数とは、サーマルヘッドが、文字や図形の１ライン分を印字するのに必要な所定時間内に発熱素子の加熱回数である。換言すると、各発熱素子にはそれぞれトランジスタが接続されており、ストローブ数とは、所定時間内に、各トランジスタへのゲートにＬ信号とＨ信号を交互に送信する回数である。各トランジスタは、ゲートにＬ信号が入力されると、トランジスタは導通状態となり、発熱素子に例えば２４Ｖの電圧が印加され発熱状態となる。また、各トランジスタは、ゲートにＨ信号が入力されると、トランジスタは遮断状態となり、発熱素子には電圧が印加されず、発熱素子は発熱を停止して非発熱状態となる。
【００２３】
実施形態の透明ラベル９０ａ付近の環境温度が高温の場合にはストローブの回数が第１回数であるストローブ数Ａが記憶され、透明ラベル９０ａ付近の環境温度が高温より低い中温の場合にはストローブ数Ｂが記憶され、透明ラベル９０ａ付近の環境温度が中温より低い低温の場合には、ストローブ数数が第２回数であるストローブ数Ｃが記憶される。高温は、例えば透明ラベル９０ａ付近の環境温度が３０度以上をいう。中温は、例えば透明ラベル９０ａ付近の環境温度が１０度〜３０度未満をいう。低温は、例えば透明ラベル９０ａ付近の環境温度が１０度未満をいう。ストローブ数Ａはストローブ数Ｂよりストローブ数が多い。また、ストローブ数Ｂはストローブ数Ｃよりストローブ数が多い（第３回数）。すなわち、高温におけるストローブ数は中温や低温におけるストローブ数より多い。また、中温におけるストローブ数は、低温におけるストローブ数より多い。
【００２４】
ストローブ数が多いほど、短い間隔でサーマルヘッド４１が発熱状態と非発熱状態を繰り返す。そのため、サーマルヘッド４１に熱が溜まりにくい。ストローブ数が少ないほど、サーマルヘッド４１の発熱状態が長くなり、その分非発熱状態が少なくなるため、サーマルヘッド４１に熱が溜まりやすくなる。
【００２５】
また、不透明な紙の用紙であって表面の平滑度が高い用紙２に対して、用紙２付近の環境温度が高温の場合にはストローブ数Ｄが記憶され、用紙２付近の環境温度が高温より低い中温の場合にはストローブ数Ｅが記憶され、用紙２付近の環境温度が中温より低い低温の場合にはストローブ数Ｆが記憶される。ストローブ数Ｄはストローブ数Ｅよりストローブ数が多い。また、ストローブ数Ｅはストローブ数Ｆよりストローブ数が多い。
【００２６】
また、不透明な紙の用紙であって表面の平滑度が用紙２ほど高くない用紙３に対して、用紙３付近の環境温度が高温の場合にはストローブ数Ｇが記憶され、用紙３付近の環境温度が高温より低い中温の場合にはストローブ数Ｈが記憶され、用紙３付近の環境温度が中温より低い低温の場合にはストローブ数Ｊが記憶される。ストローブ数Ｇはストローブ数Ｈよりストローブ数が多い。また、ストローブ数Ｈはストローブ数Ｊよりストローブ数が多い。
【００２７】
次に、ラベルプリンタ１の機能構成について説明する。図５は、ラベルプリンタの機能構成を示す機能ブロック図である。図５に示すように、制御部１００は、温度測定部１００１、ストローブ抽出部１００２、加熱制御部１００３、印字情報入力部１００４、ラベル判定部１００５として機能する。
【００２８】
印字情報入力部１００４は、外部の処理装置から通信Ｉ／Ｆ１０５に印字情報が入力されたかを判断する。また、印字情報入力部１００４は、通信Ｉ／Ｆ１０５に入力されたと判断した印字情報をＲＡＭ１０３に記憶する。
【００２９】
温度測定部１００１は、印字情報入力部１００４に印字情報が入力されたことを条件に（すなわち、印字情報入力部１００４に印字情報が入力されたと判断したタイミングで）、温度センサ３９からの出力に基づいて、用紙付近の環境温度を測定する。温度測定部１００１は、測定した、用紙付近の環境温度を温度記憶部１０３２に記憶する。
【００３０】
ストローブ抽出部１００２は、温度測定部１００１が測定した環境温度と、ラベル判定部１００５が判定しラベル記憶部１０３１に記憶したロール紙９０の種類の情報に基づいて、ストローブ数部１０２１に記憶されている一つのストローブ数を抽出する。実施形態では、ストローブ抽出部１００２は、温度測定部１００１が測定した環境温度が高温であることを条件に、ストローブ数Ａを抽出する。また、ストローブ抽出部１００２は、温度測定部１００１が測定した環境温度が中温であることを条件に、ストローブ数Ｂを抽出する。また、ストローブ抽出部１００２は、温度測定部１００１が測定した環境温度が低温であることを条件に、ストローブ数Ｃを抽出する。
【００３１】
ラベル判定部１００５は、用紙保持部２３にロール紙９０がセットされているかを判断する。また、ラベル判定部１００５は、用紙保持部２３に保持されているロール紙９０の種類を判定する。ラベル判定部１００５は、操作部１２から入力されたロール紙９０の種類に基づいてロール紙９０の種類を判定する。あるいは、図示しないセンサが、用紙保持部２３に保持されているロール紙９０の種類を判定し、ラベル判定部１００５は、当該センサからの出力によって用紙保持部２３に保持されているロール紙９０の種類を判定する。ラベル判定部１００５は、判定したロール紙９０の種類をラベル記憶部１０３１に記憶する。
【００３２】
加熱制御部１００３は、抽出したストローブ数に基づいてストローブ信号を生成し、サーマルヘッド４１を制御して用紙への印字制御を行う。例えば、温度記憶部１０３２に記憶された環境温度が３５度であって、ラベル記憶部１０３１に記憶されたロール紙９０の種類が、透明ラベル９０ａである場合には、加熱制御部１００３は、ストローブ抽出部１００２が抽出したストローブ数Ａに基づいてストローブ信号を生成し、サーマルヘッド４１を制御することで透明ラベル９０ａへの印字を行う。
【００３３】
加熱制御部１００３は、ストローブ数Ａに基づくストローブ信号を生成し、透明ラベル９０ａに行う１ラインの印字を、図６のように行う。図６に示すように、サーマルヘッド４１に配列された各発熱素子のうち、印字信号に基づいて、印字に用いる発熱素子に接続されたトランジスタのゲート端子に印加するストローブ信号がタイミング１でＨ信号からＬ信号となる。すると、発熱素子に電流が流れ、発熱素子は発熱を開始する。やがて、タイミング２になると、サーマルヘッド４１（すなわち発熱素子）の温度は、透明ラベル９０ａが発色する発色温度を超える。タイミング１からタイミング２までに要する時間Ｔ１は、透明ラベル９０ａ付近の環境温度と発熱する発熱素子の数によって経験的に決められた時間である。
【００３４】
タイミング２を経過して発熱素子のサーマルヘッド４１の温度の上昇カーブがなだらかになったタイミング３になると、ストローブ信号は、所定の時間Ｔ３の間隔でＨ信号とＬ信号を繰り返す。図６の例では、所定の時間Ｔ３の間隔にＨ信号とＬ信号を６回繰り返している。この６回が第１回数に該当する。なお、タイミング１からサーマルヘッド４１の温度がなだらかになるタイミング３までに要する時間Ｔ２は、透明ラベル９０ａ付近の環境温度と発熱する発熱素子の数によって経験的に決められた時間である。なお、サーマルヘッド４１の温度は、推定値である。すなわち、加熱制御部１００３は、サーマルヘッド４１の温度が透明ラベル９０ａの発色温度以上となったことを条件に、第１回数で印字を行う。
【００３５】
タイミング３になって、ストローブ数Ａが時間Ｔ３の間隔でＨ信号とＬ信号を繰り返すことで、サーマルヘッド４１の温度は、透明ラベル９０ａの発色温度を少し超えたほぼ一定温度で推移する。
【００３６】
加熱制御部１００３は、ストローブ数Ａに基づいて図６のストローブ信号を生成する。そして加熱制御部１００３は、生成したストローブ信号に基づいてサーマルヘッド４１の発熱素子の発熱をストローブ制御する。具体的には、加熱制御部１００３は、タイミング１になるとストローブ信号をＬ信号として、サーマルヘッド４１を発熱させる。そして加熱制御部１００３は、時間Ｔ２が経過したタイミング３になると、時間Ｔ３の間隔でストローブ信号をＨ信号とＬ信号を切換えるストローブ制御を実行する。そして加熱制御部１００３は、第１回数だけＨ信号とＬ信号の切換えを繰り返す。その間、サーマルヘッド４１の温度は、発色温度を若干上回る温度でほぼ一定に保たれ、サーマルヘッド４１は、保たれた温度以上の高温にはならない。そのため、サーマルヘッド４１と透明ラベル９０ａとの間でスティッキングが生じることがない。その後、タイミング４になると、加熱制御部１００３は、ストローブ信号をＨ信号として、１ライン分の印字処理を終了する。すると、サーマルヘッド４１の温度は、発色温度未満まで下がる。
【００３７】
また、例えば、温度記憶部１０３２に記憶された環境温度が５度であって、ラベル記憶部１０３１に記憶されたロール紙９０の種類が、透明ラベル９０ａである場合には、加熱制御部１００３は、ストローブ数Ｃを抽出する。そして、加熱制御部１００３は、抽出したストローブ数Ｃに基づいてサーマルヘッド４１を制御して透明ラベル９０ａへの印字を行う。
【００３８】
加熱制御部１００３は、ストローブ数Ｃに基づくストローブ信号を生成し、透明ラベル９０ａに行う印字を、図７のように行う。図７に示すように、サーマルヘッド４１に配列された各発熱素子に接続されたトランジスタのゲート端子に印加するストローブ信号がタイミング１でＨ信号からＬ信号となる。すると、発熱素子に電流が流れ、発熱素子は発熱を開始する。やがて、タイミング５になると、サーマルヘッド４１（すなわち発熱素子）の温度は、透明ラベル９０ａが発色する発色温度を超える。タイミング１からタイミング５までに要する時間Ｔ４は、透明ラベル９０ａ付近の環境温度と発熱する発熱素子の数によって経験的に決められた時間である。
【００３９】
タイミング５を経過して発熱素子のサーマルヘッド４１の温度の上昇カーブがなだらかになったタイミング６になると、ストローブ信号は、時間Ｔ３の間Ｈ信号を出力し、その後、時間Ｔ３より長い時間Ｔ６の間Ｌ信号を出力する。例えば、時間Ｔ６は時間Ｔ３の２倍の長さである。この時間Ｔ３の間のＨ信号の出力と時間Ｔ６の間のＬ信号の出力を繰り返す。図７の例では、３回繰り返している。この３回が第２回数に該当する。なお、タイミング１からサーマルヘッド４１の温度がなだらかになるタイミング６までに要する時間Ｔ５は、透明ラベル９０ａ付近の環境温度と発熱する発熱素子の数によって経験的に決められた時間である。すなわち、加熱制御部１００３は、サーマルヘッド４１の温度が透明ラベル９０ａの発色温度以上となったことを条件に、第２回数で印字を行う。
【００４０】
タイミング６になって、ストローブ数Ｃが所定時間Ｔ３と所定時間Ｔ６の間隔でＨ信号とＬ信号を繰り返すことで、サーマルヘッド４１の温度は、発色温度を若干上回る温度でほぼ一定に保たれる。この場合、サーマルヘッド４１が発熱している時間Ｔ６が発熱を停止している時間Ｔ３よりも長いにもかかわらず、サーマルヘッド４１の温度はほぼ一定温度に保たれるのは、透明ラベル９０ａ付近の環境温度が図６の例より低いことによる。
【００４１】
加熱制御部１００３は、ストローブ数Ｃに基づいて図７のストローブ信号を生成する。そして加熱制御部１００３は、生成したストローブ信号に基づいてサーマルヘッド４１の発熱素子の発熱を制御する。具体的には、加熱制御部１００３は、タイミング１になるとストローブ信号をＬ信号として、サーマルヘッド４１を発熱させる。そして加熱制御部１００３は、時間Ｔ５を経過したタイミング６になると、時間Ｔ３および時間Ｔ６の間隔でストローブ信号をＨ信号とＬ信号を切換えるストローブ制御を実行する。そして加熱制御部１００３は、第２回数だけＨ信号とＬ信号の切換えを繰り返す。その間、サーマルヘッド４１の温度はほぼ一定温度に保たれ、サーマルヘッド４１は、保たれた温度以上の高温にはならない。そのため、サーマルヘッド４１と透明ラベル９０ａとの間でスティッキングが生じることがない。その後、タイミング７になると、加熱制御部１００３は、ストローブ信号をＨ信号として、１ライン分の印字処理を終了する。すると、サーマルヘッド４１の温度は、発色温度未満まで下がる。なお、タイミング４とタイミング７は、同一タイミングとなる。
【００４２】
また、例えば、温度記憶部１０３２に記憶された環境温度が１５度であって、ラベル記憶部１０３１に記憶されたロール紙９０の種類が、透明ラベル９０ａである場合には、加熱制御部１００３は、ストローブ数Ｂを抽出する。そして、加熱制御部１００３は、抽出したストローブ数Ｂ（第３回数）に基づいてサーマルヘッド４１を制御して透明ラベル９０ａへの印字を行う。
【００４３】
また、ストローブ数抽出部が、用紙２に対応したスットローブ数（ストローブ数Ｄ、ストローブ数Ｅ、ストローブ数Ｆ）や、用紙３に対応したスットローブ数（ストローブ数Ｇ、ストローブ数Ｈ、ストローブ数Ｊ）を抽出した場合には、それぞれのストローブ数に対応したストローブ制御を実行する。
【００４４】
続いて、ラベルプリンタ１の制御処理に付いて説明する。図８は、ラベルプリンタ１の制御処理の流れを示すフローチャートである。図８に示すように、ラベル判定部１００５は、用紙保持部２３にロール紙９０がセットされているかを判断する（Ｓ１１）。ラベル判定部１００５が用紙保持部２３にロール紙９０がセットされていると判断した場合には（Ｓ１１のＹｅｓ）、ラベル判定部１００５は、用紙保持部２３に保持されているロール紙９０の種類を判定する（Ｓ１２）。続いてラベル判定部１００５は、判定したロール紙９０の種類をラベル記憶部１０３１に記憶する（Ｓ１３）。Ｓ１３の処理後、または、ラベル判定部１００５がロール紙９０のセットではないと判断した場合には（Ｓ１１のＮｏ）、印字情報入力部１００４は、外部の処理装置から通信Ｉ／Ｆ１０５に印字情報が入力されたかを判断する（Ｓ１４）。印字情報入力部１００４が外部の処理装置から通信Ｉ／Ｆ１０５に印字情報が入力されたと判断した場合には（Ｓ１４のＹｅｓ）、印字情報入力部１００４は、入力された印字情報をＲＡＭ１０３に記憶する。印字情報入力部１００４に印字情報が入力されたと判断した場合に、温度測定部１００１は、温度センサ３９からの出力に基づいて、透明ラベル９０ａ付近の環境温度を測定する（Ｓ１５）。換言すると、印字情報入力部１００４に印字情報が入力されない場合には、温度測定部１００１は、透明ラベル９０ａ付近の環境温度を測定しない。
【００４５】
次に、ストローブ抽出部１００２は、温度測定部１００１が測定した環境温度と、ラベル判定部１００５が判定しラベル記憶部１０３１に記憶したロール紙９０の種類の情報（実施形態では透明ラベル９０ａ）に基づいて、ストローブ数部１０２１に記憶されている一つのストローブ数を抽出する（Ｓ１６）。
【００４６】
次に加熱制御部１００３は、抽出したストローブ数に基づいてストローブ信号を生成し、サーマルヘッド４１を制御して透明ラベル９０ａへの印字を行う（Ｓ１８）。
【００４７】
以上のように、実施形態のラベルプリンタ１は、透明ラベル９０ａの搬送方向と直交方向に複数の発熱素子がライン状に配置され、発熱素子を発熱させて搬送される透明ラベル９０ａに印字を行うサーマルヘッド４１と、透明ラベル９０ａ付近の環境温度を測定する温度測定部１００１と、温度測定部１００１が測定した環境温度が所定温度（例えば３０度）以上の高温であると判断した場合には、サーマルヘッド４１を所定時間あたり第１回数の発熱回数で発熱させて、サーマルヘッド４１を透明ラベル９０ａの発色温度を若干上回るほぼ均一の温度として印字を行い、温度測定部１００１が測定した環境温度が所定温度（例えば５度）未満の低温であると判断した場合には、サーマルヘッド４１を所定時間あたり第１回数より回数が少ない第２回数の発熱回数で発熱させて、サーマルヘッド４１を透明ラベル９０ａの発色温度を若干上回るほぼ一定の温度として印字を行う加熱制御部と、を備えている。
【００４８】
そのため、実施形態のラベルプリンタ１は、環境温度が高い（高温）場合でも、サーマルヘッド４１と透明ラベル９０ａとの間にスティッキングが生じ難い。
【００４９】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。この新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。この実施形態は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。
【００５０】
例えば、実施形態では透明ラベルを用紙の一例として説明した。しかしながら、これに限らず、透明ラベル以外の用紙であってもよい。
【００５１】
また、実施形態では、加熱制御部１００３は、サーマルヘッド４１の温度が発色温度以上となったタイミング３またはタイミング６でストローブ制御を行った。しかしながら、これに限らず、加熱制御部１００３は、サーマルヘッド４１の温度が発色温度より若干低い所定温度以上となったタイミングで、ストローブ処理を開始してもよい。サーマルヘッド４１の温度が発色温度より若干低い所定温度以上となるタイミングは、経験則に基づいて決定する。
【００５２】
また、実施形態では、ストローブ数部１０２１は、高温、低温の他に、中温のストローブ数を記憶している。そして、透明ラベル９０ａ付近の環境温度が中温の場合には、中温に対応したストローブ数でストローブ制御を事実行するようにした。しかしながら、これに限らず、本発明には、中温用のストローブ数は記憶せず、高温に対するストローブ制御と低温に対するストローブ制御を実行するものも含まれる。また、環境温度において中温を設定せず、所定温度以上の高温と所定温度より低い低温の２種類としてもよい。
【００５３】
また、実施形態では、ラベルプリンタ１をサーマルプリンタの一例として説明した。しかしながら、サーマルプリンタは、ラベルプリンタ１以外の熱転写式のプリンタであってもよい。
【符号の説明】
【００５４】
１        ラベルプリンタ
４１      サーマルヘッド
９０ａ    透明ラベル
１００    制御部
１００１  温度測定部
１００２  ストローブ抽出部
１００３  加熱制御部
１００４  印字情報入力部
１００５  ラベル判定部
１０２１  ストローブ数部
１０３１  ラベル記憶部
１０３２  温度記憶部
【先行技術文献】
【特許文献】
【００５５】
【特許文献１】特開２００１−９６７８９号公報
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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