(57)【要約】【課題】膨張完了時の乗員側壁部の中央付近に、乗員頭部を受止可能な凹部を設けても、展開高さを確保でき、かつ、簡便に形成可能なエアバッグの提供。【解決手段】外周壁２１が、外周縁相互を結合させる乗員側壁部３１と車体側壁部２２とを備えて構成される。膨張完了時の乗員側壁部は、中央３１ａ付近に、周囲に円環状の隆起部位３５を設けて、乗員頭部ＭＨを受止可能に凹む凹部３３、を備える。複数のテザー４１が、凹部を形成可能に、乗員側壁部の凹部底面３４の外周縁３４ａと車体側壁部の取付座部２４の周囲とを結合する。壁部２２，３１は、外周縁３１ｂ，２３相互の結合時に、相互の外周縁の周長を同等として、それぞれ、可撓性を有したエアバッグ用基布から形成される。壁部２２，３１の少なくとも一方が、外周縁３１ｂ，２３側に、平らに展開したエアバッグ用基布の外周縁の周長を短くするように収縮部２８，３８を配設させて、形成されている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
膨張完了時の外周壁が、乗員を受け止める乗員側壁部を備えるとともに、膨張完了時の前記乗員側壁部が、中央付近に、周囲に円環状の隆起部位を設けて、乗員頭部を受止可能に凹む凹部、を配設させてなるエアバッグであって、
前記外周壁が、前記乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁に対して外周縁を結合させてなる車体側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部が、中央付近に、膨張用ガスを流入させるように開口されるとともに、開口周縁を車体側に取り付けるための取付部とする取付座部、を配設させ、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部との離隔距離を規制するように、複数のテザーが配設され、
複数の前記テザーが、膨張完了時の前記凹部を形成するように、前記乗員側壁部の前記凹部の底面における外周縁付近と前記車体側壁部の前記取付座部の周囲とに結合されて、配設され、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部とが、外周縁相互の結合時に、相互の外周縁の周長を同等とするとともに、それぞれ、可撓性を有したエアバッグ用基布から形成され、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部との少なくとも一方が、外周縁側に、平らに展開した前記エアバッグ用基布の外周縁の周長を短くするように収縮部を配設させて、形成されていることを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
前記乗員側壁部と前記車体側壁部とが、共に、外周縁に前記収縮部を配設させて、形成されていることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ。
【請求項３】
前記乗員側壁部が、前記収縮部を、前記凹部の周囲に複数配設させ、
前記収縮部が、前記エアバッグ用基布の外周縁から前記エアバッグ用基布の中央側に延びるＶ字状の切欠き部の対向する両縁相互を結合して、形成され、
前記テザーが、前記乗員側壁部への結合位置を、前記収縮部における前記切欠き部の底部近傍に、配置させて、配設されていることを特徴とする請求項１若しくは請求項２に記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に搭載されるエアバッグ装置に使用され、車両の衝突時に好適に運転者や助手席搭乗者等の乗員を受け止めて保護できるエアバッグに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグとしては、乗員の頭部を好適に受け止めることができるように、膨張完了時の外周壁（袋体）における乗員を受け止める乗員側の部位（乗員側壁部）が、中央付近に、周囲に円環状の隆起部位を設けて、乗員頭部を受止可能に凹む凹部、を配設させたものがあった（例えば、特許文献１参照）。このエアバッグでは、膨張完了時に、乗員の頭部を凹部で受け止めれば、周囲の隆起部位と併せて、頭部の正面側と側面側とを受け止めることができことから、頭部の回転を抑制して、好適に頭部を受け止めることができた。
【０００３】
このエアバッグでは、外周壁（袋体）が複数枚のエアバッグ用基布を縫合して形成されるとともに、外周壁の乗員側の部位に、周囲に円環状の隆起部位を設けて凹部を形成する形状としており、形状保持用の複数のテザーを、エアバッグの内部に配設させていた。すなわち、形状保持用のテザーが無ければ、複数のエアバッグ用基布を縫合したエアバッグの外周壁は、略球状に膨らむ形状となることから、その形状を規制するように、テザーが配設されていた。具体的には、テザーは、凹部を凹ませるように凹部の底面における外周縁付近に配置されて、エアバッグの展開高さを抑制する高さ規制用のテザー（縦テザーとする）と、エアバッグの幅（外径）が広がらないように幅寸法（外径寸法）を規制するように、凹部の縁付近とエアバッグの側面側の外周壁とを連結するテザー（横テザーとする）と、を配設させていた。これらの縦テザーと横テザーとは、凹部の底面における外周縁付近から４本ずつ配設されていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１６−１６７３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来のエアバッグでは、内部の凹部の底面における外周縁付近から、相互に直交するような方向の縦テザーと横テザーとを、４本ずつ配設しなければならず、複数枚のエアバッグ用基布を縫合しつつエアバッグの外周壁を形成し、かつ、縦テザーと横テザーとを、エアバッグの内部に配設させる必要が生じて、簡便に形成し難い。なお、凹部を形成できるように、縦テザーだけを配設する構成では、エアバッグが、テザーを設けなければ略球状に膨張することとなって、外周側に広がる形状（外径寸法が大きくなる形状）となり、展開高さ、特に、凹部の周囲の隆起部位の展開高さ、が抑制されてることとなって、凹部の周囲の隆起部位や凹部自体で、クッション性良く、乗員を受け止め難くなって、好ましくない。
【０００６】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、膨張完了時の乗員側壁部の中央付近に、乗員頭部を受止可能な凹部を設ける構成としても、展開高さを確保でき、かつ、簡便に形成することができるエアバッグを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るエアバッグは、膨張完了時の外周壁が、乗員を受け止める乗員側壁部を備えるとともに、膨張完了時の前記乗員側壁部が、中央付近に、周囲に円環状の隆起部位を設けて、乗員頭部を受止可能に凹む凹部、を配設させてなるエアバッグであって、
前記外周壁が、前記乗員側壁部と、該乗員側壁部の外周縁に対して外周縁を結合させてなる車体側壁部と、を備えて構成され、
前記車体側壁部が、中央付近に、膨張用ガスを流入させるように開口されるとともに、開口周縁を車体側に取り付けるための取付部とする取付座部、を配設させ、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部との離隔距離を規制するように、複数のテザーが配設され、
複数の前記テザーが、膨張完了時の前記凹部を形成するように、前記乗員側壁部の前記凹部の底面における外周縁付近と前記車体側壁部の前記取付座部の周囲とに結合されて、配設され、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部とが、外周縁相互の結合時に、相互の外周縁の周長を同等とするとともに、それぞれ、可撓性を有したエアバッグ用基布から形成され、
前記乗員側壁部と前記車体側壁部との少なくとも一方が、外周縁側に、平らに展開した前記エアバッグ用基布の外周縁の周長を短くするように収縮部を配設させて、形成されていることを特徴とする。
【０００８】
本発明に係るエアバッグでは、乗員側壁部と車体側壁部との少なくとも一方が、外周縁側に収縮部を配設させており、収縮部は、平らに展開したエアバッグ用基布の外周縁の周長を短くするように形成されている。そのため、エアバッグ用基布自体は、収縮部付近の部位において、弛みを生じさせて、中央付近から外周縁までの実質的な長さ寸法を、長く維持できる。すなわち、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互を結合したエアバッグは、収縮部を設けて、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁の周長は相互に等しくして、膨張完了時のエアバッグの外径寸法を小さく規制しつつ、収縮部を設けた側の壁部は、収縮部付近において、中央付近から外周縁までの実質的な長さ寸法を長くできることから、膨張完了時のエアバッグが、取付座部からの隆起部位の頂部までの高さ、すなわち、エアバッグの展開高さ、を高く確保できる。そしてまた、乗員側壁部と車体側壁部との離隔距離を規制するテザーにより、乗員側壁部の中央付近に、凹部が形成されることとなり、さらに、エアバッグの高い展開高さを維持して、凹部が形成されることから、凹部の周囲の隆起部位の高さも確保できて、乗員の頭部が凹部内に侵入すれば、凹部とその周囲の高い隆起部位とにより、頭部の正面側と側面側とを円滑に受け止めることができて、頭部の回転を抑制して好適に頭部を受けとめることができる。
【０００９】
また、本発明に係るエアバッグでは、内部に配設するテザーが、エアバッグの展開高さ方向に沿って、乗員側壁部と車体側壁部とを連結するものであって、乗員側壁部と車体側壁部との外周縁相互を結合して、エアバッグの外周壁を形成した後、あるいは、形成する前に、乗員側壁部と車体側壁部とを連結するように、配設させればよく、従来の相互に直交方向に配設させる場合のテザーに比べて、横テザーのない分、数も少なく、容易に、テザーを配設させることができる。
【００１０】
したがって、本発明に係るエアバッグでは、膨張完了時の乗員側壁部の中央付近に、乗員頭部を受止可能な凹部を設ける構成としても、展開高さを確保でき、かつ、簡便に形成することができる。
【００１１】
そして、本発明に係るエアバッグでは、前記乗員側壁部と前記車体側壁部とが、共に、外周縁に前記収縮部を配設させて、形成されていることが望ましい。
【００１２】
このような構成では、乗員側壁部と車体側壁部とが、それぞれの収縮部付近の部位において、共に、中央付近から外周縁までの実質的な長さ寸法を長くできることから、エアバッグ全体の膨張完了時に、一層、高い展開高さを確保できる。そのため、このようなエアバッグでは、膨張完了時の外径寸法を小さくして、コンパクトに配置でき、さらに、凹部やその周囲の隆起部位を設けても、エアバッグ全体の厚さ寸法を確保できて、高いクッション作用で乗員を受け止めることができる。
【００１３】
そしてまた、本発明に係るエアバッグでは、前記乗員側壁部が、前記収縮部を、前記凹部の周囲に複数配設させ、
前記収縮部が、前記エアバッグ用基布の外周縁から前記エアバッグ用基布の中央側に延びるＶ字状の切欠き部の対向する両縁相互を結合して、形成され、
前記テザーが、前記乗員側壁部への結合位置を、前記収縮部における前記切欠き部の底部近傍に、配置させて、配設されていることが望ましい。
【００１４】
このような構成では、エアバッグの膨張完了時に、乗員側壁部の収縮部の部位が、Ｖ字状の切欠き部の底部を頂部とした円錐状となって、凹部の周縁で、収縮部を配設した部位が円錐状に突出し易い。しかし、Ｖ字状の切欠き部の底部付近にテザーが結合されていることから、円錐状に突出する突出量が、乗員側壁部を引っ張る作用を奏するテザーにより抑制されて、目立たないようにすることができて、乗員頭部の凹部への進入時に、感触を低下させない。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態の運転席用のエアバッグが使用される運転席用エアバッグ装置の使用状態を示す概略平面図である。
【図２】実施形態の運転席用エアバッグ装置の作動時における前後方向に沿った概略縦断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】実施形態の運転席用エアバッグ装置の作動時における左右方向に沿った概略縦断面図であり、図１のIII−III部位に対応する。
【図４】実施形態の運転席用エアバッグを単体で膨張させた状態の乗員側壁部（運転者側壁部）の側から見た概略斜視図である。
【図５】実施形態の運転席用エアバッグにおける収縮部を形成する前の車体側壁部のエアバッグ用基布（車体側壁部用基布）と乗員側壁部のエアバッグ用基布（乗員側壁部用基布）を示す平面図である。
【図６】実施形態の運転席用エアバッグを構成する部材の平面図である。
【図７】実施形態における収縮部を設けた車体側壁部と乗員側壁部との概略斜視図であって、それぞれの外周縁側を上部側に配置させるとともに、エアバッグの内周面側を外表面側に配置させた状態の概略斜視図である。
【図８】実施形態における収縮部を設けた車体側壁部と乗員側壁部との概略斜視図であって、それぞれの外周縁側を上部側に配置させるとともに、エアバッグの外周面側を外表面側に配置させた状態の概略斜視図である。
【図９】実施形態のエアバッグの膨張完了時において、乗員側壁部（運転者側壁部）の収縮部を形成する切欠き部の底部付近の突出量が、抑制される状態を説明する図である。
【図１０】実施形態の変形例のエアバッグが使用される運転席用エアバッグ装置の作動時を示す概略縦断面図である。
【図１１】図１０に示すエアバッグを構成する部材の平面図である。
【図１２】実施形態の他の変形例のエアバッグが使用される運転席用エアバッグ装置の作動時を示す概略縦断面図である。
【図１３】図１２に示すエアバッグを構成する部材の平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態のエアバッグは、図１〜３に示すように、運転席用エアバッグ装置Ｍに使用されるエアバッグ２０であり、このエアバッグ２０が使用されるエアバッグ装置Ｍは、ステアリングホイールＷに搭載される。ステアリングホイールＷは、ステアリングホイール本体１と、ステアリングホイール本体１の中央のボス部Ｂの上部に配置されるエアバッグ装置Ｍと、を備えて構成される。ステアリングホイール本体１は、操舵時に乗員としての運転者が把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されてステアリングシャフトＳＳに締結されるボス部Ｂと、ボス部Ｂとリング部Ｒとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成される。
【００１７】
なお、実施形態の説明では、特に断らない限り、上下方向は、ステアリングシャフトＳＳの軸方向に沿った上下方向が対応し、前後方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した前後方向が対応し、左右方向は、車両の直進操舵時のステアリングシャフトＳＳの軸方向と直交した左右方向が対応するものである。
【００１８】
ステアリングホイール本体１は、図１〜３に示すように、リング部Ｒ、ボス部Ｂ、スポーク部Ｓの各部を連結するように配置されて、アルミニウム合金等の金属製の芯金２を備えて構成される。芯金２のリング部Ｒの部位と各スポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位とには、合成樹脂製の被覆層４が被覆されている。芯金２のボス部Ｂの部位には、ステアリングシャフトＳＳを挿入させてナットＮ止めするための鋼製のボス３が配設されている。また、ステアリングホイール本体１の下部には、ボス部Ｂの下方を覆う合成樹脂製のロアカバー５が配設されている。
【００１９】
運転席用エアバッグ装置Ｍは、図１〜３に示すように、折り畳まれて収納されるエアバッグ２０、エアバッグ２０に膨張用ガスを供給するインフレーター９、折り畳んだエアバッグ２０の上方を覆うエアバッグカバー１５、エアバッグ２０とインフレーター９とを収納保持するとともにエアバッグカバー１５を保持するケース１１、及び、インフレーター９とともにエアバッグ２０をケース１１に取り付けるためのリテーナ７、を備えて構成される。
【００２０】
リテーナ７は、四角環状の板金製として、エアバッグ２０の後述する取付座部２４を押えて、エアバッグ２０をケース１１に取り付けるとともに、インフレーター９をケース１１に取り付けるように、四隅に、ケース１１にナット止めされるボルト７ａを備えて構成されている。
【００２１】
インフレーター９は、上部に複数のガス吐出口９ｂを備えた円柱状の本体部９ａと、本体部９ａの外周面から突出するフランジ部９ｃと、を備えて構成される。フランジ部９ｃには、リテーナ７の各ボルト７ａを貫通させる貫通孔９ｄが形成されている。
【００２２】
ケース１１は、略直方体形状の板金製とし、ステアリングホイールＷのボス部Ｂの上部に配置されて、折り畳まれたエアバッグ２０を収納する収納部位を構成し、略長方形状の底壁部１１ａには、インフレーター９の本体部９ａを下方から挿入可能な円形に開口した挿通孔１１ｂが形成されるとともに、その周囲に、リテーナ７のボルト７ａを貫通させる４つの貫通孔１１ｃ（図１参照）が形成されている。底壁部１１ａの外周縁から上方に延びる側壁部１１ｄの上端には、外方へ延びる取付片１１ｅが形成され、取付片１１ｅには、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａが取り付けられ（図３参照）、取付基板１３ａを利用して、ケース１１がステアリングホイールＷの芯金２に取付固定され、エアバッグ装置Ｍが、ステアリングシャフトＳＳに装着済みのステアリングホイール本体１のボス部Ｂの上部に搭載されることとなる。また、ケース１１の側壁部１１ｄには、リベット１４等を利用してエアバッグカバー１５の側壁部１７が取り付けられている。
【００２３】
エアバッグカバー１５は、図１，２に示すように、合成樹脂製として、収納したエアバッグ２０の上方を覆う天井壁部１６と、天井壁部１６の外周縁付近から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部１７と、を備えて構成されている。天井壁部１６には、膨張するエアバッグ２０に押されて前後両側に開く２枚の扉部１６ａ，１６ａが形成されている。
【００２４】
エアバッグ２０は、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織ったエアバッグ用基布から形成され、図２〜４に示すように、膨張完了形状を、上方から見て略円形とした略円柱状とするように、構成されて、外周壁２１が、車体側としてのステアリングホイール本体１側（リング部Ｒ側）の車体側壁部２２と、乗員としての運転者ＭＤの側の乗員側壁部（運転者側壁部）３１と、を備えて構成されている。
【００２５】
車体側壁部２２は、図６に示す略十字形のエアバッグ用基布としての車体側壁部用基布４５から形成されている。車体側壁部２２には、中央付近に、取付座部２４が形成されている（図２，３，５参照）。取付座部２４は、中央に、膨張用ガスを流入させるように開口２５を配設させるとともに、開口２５の周縁を、車体側としてのステアリングホイール本体１側に、ケース１１を介して取り付けるための取付部２６としている。取付部２６には、既述のリテーナ７のボルト７ａを貫通させるための取付孔２６ａが形成されている。開口２５には、インフレーター９の本体部９ａが挿入される。また、車体側壁部２２には、余剰の膨張用ガスを排気するベントホール２７，２７が開口されている（図５〜８参照）。
【００２６】
そして、車体側壁部２２は、エアバッグ用基布としての車体側壁部用基布４５の外周縁４６の周長を、切欠き部５０を塞ぐようにして、短くする収縮部２８が形成されて、構成されている。すなわち、平らに展開した車体側壁部用基布４５は、図６に示すように、開口２５の周囲の９０°ずつずれた位置に、Ｖ字状の切欠き部５０が、形成されている。換言すれば、車体側壁部用基布４５は、中央側の開口２５の周囲の略正方形の中央部４７と、略正方形の中央部４７の４辺から延びる４つの略長方形状の外縁部４８と、を備えた形状としている。そして、隣り合う外縁部４８，４８間に、切欠き部５０が形成されている。車体側壁部２２は、これらのＶ字状の切欠き部５０における開口２５に接近した底部５０ａから、隣接する外縁部４８，４８の対向縁５０ｂ，５０ｂ相互（外周縁４８ａ，４８ａ相互）を、縫合糸９０を用いた縫合により結合させ、切欠き部５０を塞いで、基布４５の外周縁４６の周長を短くする収縮部（タック）２８を４つ形成して、構成されている。収縮部２８が形成された車体側壁部２２は、図７，８に示すように、中央部４７を底壁とした略円柱状の箱形状としている。そして、４つの収縮部２８を形成されてなる車体側壁部２２の外周縁２３は、略正方形の角部を丸くしたような略円環状としている。
【００２７】
すなわち、車体側壁部２２としては、開口２５の中心（中心軸）ＸＣから外周縁２３までの車体側壁部２２に沿った実質的な長さ寸法（車体側壁部用基布４５の開口２５の中心ＸＣから外縁部４８の外周縁４８ａまでの長さ寸法）ＬＤ１（図５参照）は、収縮部２８付近に弛みが大きく生じて、車体側壁部２２が箱形状のようになったことから、外周縁２３自体が構成する平面的な略円板状の半径寸法ＤＲ（図３，８参照）より大きくなる。
【００２８】
乗員側壁部としての運転者側壁部３１は、図６に示す略十字形のエアバッグ用基布としての乗員側壁部用基布５５から形成されている。運転者側壁部３１は、エアバッグ用基布としての乗員側壁部用基布５５の外周縁５６の周長を、切欠き部６０を塞ぐようにして、短くする収縮部３８が形成されて、構成されている。すなわち、平らに展開した乗員側壁部用基布５５は、図６に示すように、中心（中心軸）ＸＣからの角度を９０°ずつずらした位置に、Ｖ字状の切欠き部６０が、形成されている。換言すれば、乗員側壁部用基布５５は、中心ＸＣ側の略正方形の中央部５７と、略正方形の中央部５７の４辺から延びる４つの略長方形状（略台形状）の外縁部５８と、を備えた形状としている。そして、隣り合う外縁部５８，５８間に、切欠き部６０が形成されている。運転者側壁部３１は、これらのＶ字状の切欠き部６０における中心ＸＣに接近した底部６０ａから、隣接する外縁部５８，５８の対向縁６０ｂ，６０ｂ相互（外周縁５８ａ，５８ａ相互）を、縫合糸９０を用いた縫合により結合させ、切欠き部６０を塞いで、基布５５の外周縁５６の周長を短くする収縮部（タック）３８を４つ形成して、構成されている。収縮部３８が形成された運転者側壁部３１は、図７，８に示すように、中央部５７を底壁とした箱形状としている。そして、４つの収縮部３８を形成されてなる運転者側壁部３１は、外周縁３１ｂを、略正方形の角部を丸くしたような略円環状としている。
【００２９】
すなわち、運転者側壁部３１としては、中心ＸＣから外周縁３１ｂまでの運転者側壁部３１に沿った実質的な長さ寸法ＬＵ１（図５参照）は、収縮部３８付近に弛みが大きく生じて、運転者側壁部３１が箱形状のようになったことから、外周縁３１ｂ自体が構成する平面的な略円板状の半径寸法ＵＲ（図３，８参照）より大きくなる。
【００３０】
また、車体側壁部２２の外周縁２３と運転者側壁部３１の外周縁３１ｂとは、周長を等しくしている。実施形態の場合、外周縁２３，３１ｂは、相互に略円環状として形状も等しくしている。そして、これらの外周縁２３，３１ｂ相互が、縫合糸９０を用いた縫合により結合されて、エアバッグ２０の外周壁２１が形成されている。縫合時の配置は、共に、４個ずつの収縮部２８，３８の配置位置を、中心ＸＣ回りで一致させ、その配置状態で、外周縁２３，３１ｂ相互が、結合される（図４参照）。
【００３１】
そしてさらに、エアバッグ２０は、運転者側壁部３１と車体側壁部２２との離隔距離を規制するように、複数（実施形態では４本）のテザー４１が配設されている。これらのテザー４１は、エアバッグ２０の膨張完了時の運転者側壁部３１の中央３１ａ付近に、周囲に円環状の隆起部位３５を設けて、乗員頭部ＤＨを受止可能に凹む凹部３３、を形成するように、配設されている。
【００３２】
具体的には、これらのテザー４１は、膨張完了時の凹部３３を形成するように、運転者側壁部３１の凹部３３の底面３４における外周縁３４ａ付近と車体側壁部２２の取付座部２４の周囲とに結合されて、配設され、特に、中心ＸＣ回りで、収縮部２８，３８の配置位置と一致するように、前後左右から４５°分、角度をずらして配設されている。各テザー４１の長さ寸法ＴＬは、エアバッグ２０の膨張完了時に形成される凹部３３の部位において、凹部３３の底面３４と隆起部位３５の側面３６とにより、運転者ＤＭの頭部ＤＨの正面側と側面側とを受け止めることができるように、凹部３３が、隆起部位３５の頂部３５ａから底面３４までの所定の深さ寸法Ｄｈを確保でき、かつ、凹部３３の底面３４の部位でのクッション作用を奏して、頭部ＤＨを受け止めることができるように、凹部３３の底面３４が所定の高さ寸法（取付座部２４側からの高さ寸法）Ｈ０を確保できるように、設定されている（図３参照）。
【００３３】
また、実施形態の各テザー４１は、上部４１ａと下部４１ｂとに二分割されて、相互に結合されて形成されている。さらに、各テザー４１は、運転者側壁部３１に結合された上部４１ａ側の乗員側部７２と、車体側壁部２２に結合された下部４１ｂ側の車体側部６７と、の端部相互を結合させて形成されている。そして、各テザー４１の乗員側部７２が、運転者側壁部３１の中央３１ａ付近に結合された乗員側テザー用基布７０の外周縁から、延設されて形成され、また、各テザー４１の車体側部６７が、車体側壁部２２の中央付近に結合された車体側テザー用基布６５の外周縁から、延設されて形成されている。
【００３４】
実施形態の場合、乗員側テザー用基布７０と車体側テザー用基布６５とは、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織ったエアバッグ用基布から形成され、図６に示すように、乗員側テザー用基布７０は、中央に、円板状の本体部７１を配設させて、本体部７１の外周縁７１ａから４本の乗員側部７２が突設され、本体部７１の外周縁７１ａが、運転者側壁部３１の中央３１ａに縫合されて結合されている。外周縁７１ａの結合部位（縫合部位）は、運転者側壁部３１の中央の凹部３３の底面３４の外周縁３４ａを形成する。
【００３５】
車体側テザー用基布６５は、中央に、円環状の本体部６６を配設させて、本体部６６の外周縁６６ａから４本の車体側部６７が突設され、本体部６６の外周縁６６ａが、車体側壁部２２の中央の取付座部２４に縫合されて結合されている。本体部６６には、取付座部２４と同様に、開口２５と４個の取付孔２６ａとが形成されている。
【００３６】
また、実施形態のエアバッグ２０では、開口２５を覆うように、インフレーター９から吐出される膨張用ガスＧを前後両側に流すように、整流布４３が配設されている（図２参照）。整流布４３は、図６に示すように、整流布用基布７５から形成され、整流布用基布７５は、ポリアミドやポリエステル等の織糸を織ったエアバッグ用基布から形成され、車体側壁部２２の取付座部２４に縫合されて結合される円環状の本体部７６と、本体部７６の左右両縁から延びる連結片部７７，７７と、を備えて、構成され、本体部７６を取付座部２４に結合させた後、連結片部７７，７７の先端７７ａ相互を、縫合糸９０を用いた縫合により結合させて、形成される。本体部７６には、取付座部２４と同様に、開口２５と４個の取付孔２６ａとが形成されている。
【００３７】
実施形態のエアバッグ２０を構成する部材は、図６に示すように、既述の車体側壁部用基布４５、乗員側壁部用基布５５、車体側テザー用基布６５、乗員側テザー用基布７０、整流布用基布７５の他、取付座部２４を補強する補強布７９、乗員側テザー用基布７０の本体部７１と乗員側壁部用基布５５との縫合部位を補強する補強布８０、ベントホール２７の補強布８５、及び、収縮部２８を補強する当て布８２、収縮部３８を補強する当て布８３、から構成されている。
【００３８】
実施形態のエアバッグ２０の製造工程を説明する。車体側壁部用基布４５では、まず、開口２５、取付孔２６ａ、及び、ベントホール２７に関し、これらの孔を開けない状態として、補強布７９，８５、整流布用基布７５の本体部７６、及び、車体側テザー用基布６５の本体部６６、を、所定形状の切欠き部５０を設けた車体側壁部用基布４５の取付座部２４やベントホール２７の位置に、配置させて、縫合糸９０を用いた縫合により結合し、その後、孔開け加工して、開口２５、取付孔２６ａ、及び、ベントホール２７を形成する。また、車体側壁部用基布４５の各切欠き部５０の対向縁５０ｂに、当て布８２を、縫合糸９０により、縫合して結合する。ついで、各切欠き部５０の底部５０ａを間にした対向縁５０ｂ，５０ｂ相互を縫合して収縮部２８を設けて、車体側壁部２２を形成する。
【００３９】
なお、補強布７９等の縫合する面や収縮部２８の縫代は、図７，８に示すように、車体側壁部用基布４５におけるエアバッグ２０の内周面側に配置させるようにする。
【００４０】
また、乗員側壁部用基布５５では、中央部５７に、乗員側テザー用基布７０の本体部７１を縫合するとともに、各切欠き部６０の対向縁６０ｂに、当て布８３を縫合する。ついで、各切欠き部６０の底部６０ａを間にした対向縁６０ｂ，６０ｂ相互を縫合して収縮部３８を設けて、運転者側壁部３１を形成する。なお、乗員側テザー用基布７０を縫合する面や収縮部３８の縫代も、図７，８に示すように、乗員側壁部用基布５５におけるエアバッグ２０の内周面側に配置させるようにする。
【００４１】
このように形成した車体側壁部２２と運転者側壁部３１とは、エアバッグ２０の外周面となる部位相互を当てて、外周縁２３，３１ｂ相互を縫合して結合し、開口２５を利用して裏返して、対応する車体側テザー用基布の車体側部６７と乗員側テザー用基布の乗員側部７２とを、開口２５から引き出して、相互に結合し、結合後に、エアバッグ２０内に戻し、同様に、整流布用基布７５の連結片部７７，７７を引き出して、先端７７ａ，７７ａ相互を結合し、結合後に、エアバッグ２０内に戻せば、エアバッグ２０を製造することができる。
【００４２】
そして、エアバッグ装置Ｍを組み立てて車両に搭載する場合には、リテーナ７の各ボルト７ａを取付孔２５ａから突出させるようにエアバッグ２０内にリテーナ７を入れ、ついで、エアバッグ２０を折り畳んで、折り崩れしないように、エアバッグ２０を所定の折り崩れ防止材によって包む。ついで、リテーナ７の各ボルト７ａを貫通孔１１ｃから突出させるように、ケース１１内の底壁部１１ａ上にエアバッグ２０を収納して、さらに、インフレーター９の本体部９ａを、下方から底壁部１１ａの挿通孔１１ｂやエアバッグ２０の開口２５に挿入させ、フランジ部９ｃの貫通孔９ｄにリテーナ７の各ボルト７ａを貫通させて、各ボルト７ａに図示しないナットを締結すれば、収納部位としてのケース１１に、エアバッグ２０とインフレーター９とを収納し、かつ、リテーナ７を利用して、エアバッグ２０とインフレーター９とを取り付けることができる。さらに、ケース１１にエアバッグカバー１５を被せて、リベット１４等を利用して側壁部１１ｄ，１７相互を連結して、ケース１１にエアバッグカバー１５を取り付け、さらに、ケース１１の取付片１１ｅに、ホーンスイッチ機構１３を組み付ければ、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。そして、エアバッグ装置Ｍの車両への搭載は、予め、ステアリングシャフトＳＳに締結したステアリングホイール本体１に対して、ホーンスイッチ機構１３の取付基板１３ａを利用して、エアバッグ装置Ｍを取り付ければ、エアバッグ装置Ｍを車両に搭載することができる。
【００４３】
車両への搭載後、実施形態の運転席用エアバッグ装置Ｍでは、膨張用ガスＧが開口２５を経てエアバッグ２０に流入するように、インフレーター９が作動すると、膨張用ガスＧにより、エアバッグ２０が膨張し、エアバッグカバー１５の扉部１６ａ，１６ａを押し開いて、エアバッグ２０が、図１の二点鎖線や図２，３の実線に示すように、収納部位としてのケース１１から突出して、リング部Ｒやスポーク部Ｓの上面ＰＲ側を覆い、それらの上面ＰＲ側に支持されるように、膨張を完了させる。
【００４４】
そして、実施形態の運転席用のエアバッグ２０では、例えば、車両がオフセット衝突等して、運転者ＭＤが左右方向にずれて斜め前方に移動し、頭部ＭＨが凹部３３に進入すれば、凹部３３の底面３４により頭部ＭＨの正面側を受け止めつつ、隆起部位３５の側面３６により、頭部ＭＨの側面側を受け止めて、頭部ＭＨの回転を抑制して、頭部ＭＨを受け止めて保護することができる（図３参照）。
【００４５】
そして、実施形態のエアバッグ２０では、乗員側壁部３１と車体側壁部２２との両方が、外周縁２３，３１ｂ側に収縮部２８，３８を配設させており、収縮部２８，３８は、平らに展開したエアバッグ用基布としての車体側壁部用基布４５や乗員側壁部用基布５５の外周縁４６，５６の周長を短くするように形成されている。そのため、車体側壁部用基布４５自体や乗員側壁部用基布５５自体は、収縮部２８，３８付近の部位において、弛みを生じさせて、中心（中心軸）ＸＣ付近から外周縁２３，３１ｂまでの実質的な長さ寸法ＬＤ１，ＬＵ１を、長く維持できる。すなわち、運転者側壁部３１と車体側壁部２２との外周縁３１ｂ，２３相互を結合したエアバッグ２０は、収縮部２８，３８を設けて、運転者側壁部３１と車体側壁部２２との外周縁３１ｂ，２３の周長は相互に等しくして、膨張完了時のエアバッグ２０の外径寸法Ｄ０（図３参照、外径寸法Ｄ０は、運転者側壁部３１の外周縁３１ｂの平面的な半径寸法ＵＲや車体側壁部２２の外周縁２３の平面的な半径寸法ＤＲの略２倍の寸法となる）を小さく規制しつつ、収縮部２８，３８を設けた壁部２２，３１は、収縮部２８，３８付近において、中心ＸＣ付近から外周縁２３，３１ｂまでの実質的な長さ寸法ＬＤ１，ＬＵ１（図５参照）を長くできることから、膨張完了時のエアバッグ２０が、取付座部２４からの隆起部位３５の頂部３５ａまでの高さ、すなわち、エアバッグ２０の展開高さＨ１、を高く確保できる。そしてまた、運転者側壁部３１と車体側壁部２２との離隔距離を規制するテザー４１により、運転者側壁部３１の中央３１ａ付近に、凹部３３が形成されることとなり、さらに、エアバッグ２０の高い展開高さＨ１を維持して、凹部３３が形成されることから、凹部３３の周囲の隆起部位３５の高さ（凹部３３の深さ寸法）Ｄｈも確保できて、乗員としての運転者ＭＤの頭部ＭＨが凹部３３内に侵入すれば、凹部３３とその周囲の高い隆起部位３５とにより、頭部ＭＨの正面側と側面側とを円滑に受け止めることができて、頭部ＭＨの回転を抑制して好適に頭部ＭＨを受けとめることができる。
【００４６】
また、実施形態のエアバッグ２０では、内部に配設するテザー４１が、エアバッグ２０の展開高さ方向に沿って、運転者側壁部３１と車体側壁部２２とを連結するものであって、運転者側壁部３１と車体側壁部２２との外周縁３１ｂ，２３相互を結合して、エアバッグ２０の外周壁２１を形成した後、あるいは、形成する前に、運転者側壁部３１と車体側壁部２２とを連結するように、配設させればよく、従来の相互に直交方向に配設させる場合のテザーに比べて、横テザーのない分、数も少なく、容易に、テザー４１を配設させることができる。
【００４７】
したがって、実施形態のエアバッグ２０では、膨張完了時の乗員側壁部としての運転者側壁部３１の中央３１ａ付近に、乗員ＭＤの頭部ＭＨを受止可能な凹部３３を設ける構成としても、展開高さＨ１を確保でき、かつ、簡便に形成することができる。
【００４８】
特に、実施形態のエアバッグ２０では、乗員側壁部としての運転者側壁部３１と車体側壁部２２との一方でなく、運転者側壁部３１と車体側壁部２２との両方が、外周縁３１ｂ，２３に収縮部２８，３８を配設させて、形成されている。
【００４９】
そのため、実施形態では、運転者側壁部３１と車体側壁部２２とが、それぞれの収縮部３８，２８付近の部位において、共に、中心ＸＣ付近から外周縁３１ｂ，２３までの実質的な長さ寸法ＬＵ１，ＬＤ１を長くできることから、エアバッグ２０全体の膨張完了時に、一層、高い展開高さＨ１を確保できる。そのため、このようなエアバッグ２０では、膨張完了時の外径寸法Ｄ０を小さくして、コンパクトに配置でき、さらに、凹部３３やその周囲の隆起部位３５を設けても、エアバッグ２０全体の厚さ寸法を確保できて、高いクッション作用で乗員としての運転者ＭＤを受け止めることができる。
【００５０】
この点を考慮しなければ、図１０に示すエアバッグ２０Ａや図１２に示すエアバッグ２０Ｂのように、乗員側壁部としての運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂと車体側壁部２２Ａ，２２Ｂとの一方にだけ、収縮部２８，３８を形成するように構成してもよい。
【００５１】
図１０に示すエアバッグ２０Ａは、構成部材として、図１１に示すように、実施形態のエアバッグ２０の車体側壁部２２と同様に、車体側壁部２２Ａを形成するエアバッグ用基布としての車体側壁部用基布４５Ａが、実施形態の車体側壁部用基布４５と同様に、４つのＶ字状の切欠き部５０を備えて、切欠き部５０の底部５０ａから延びる対向縁５０ｂ，５０ｂ相互を縫合し、収縮部２８を設けて、車体側壁部２２Ａが形成されている。エアバッグ２０Ａの乗員側壁部としての運転者側壁部３１Ａは、収縮部を備えておらず、エアバッグ用基布としての円板状の乗員側壁部用基布５５Ａから、形成されている。
【００５２】
このエアバッグ２０Ａでは、収縮部を有しない円板状の運転者側壁部３１Ａの外周縁３１ｂと、収縮部２８を設けた車体側壁部２２Ａの外周縁２３とは、周長を同等としており、実施形態と同様な工程により、外周縁３１ｂ，２３相互を縫合しつつ、エアバッグ２０Ａを製造することができる。
【００５３】
図１２に示すエアバッグ２０Ｂは、構成部材として、図１３に示すように、実施形態のエアバッグ２０の運転者側壁部３１と同様に、運転者側壁部３１Ｂを形成するエアバッグ用基布としての乗員側壁部用基布５５Ｂが、実施形態の乗員側壁部用基布５５と同様に、４つのＶ字状の切欠き部６０を備えて、切欠き部６０の底部６０ａから延びる対向縁６０ｂ，６０ｂ相互を縫合し、収縮部３８を設けて、運転者側壁部３１Ｂが形成されている。エアバッグ２０Ｂの車体側壁部２２Ｂは、収縮部を備えておらず、エアバッグ用基布としての円板状の車体側壁部用基布４５Ｂから、形成されている。
【００５４】
このエアバッグ２０Ｂでは、収縮部３８を設けた運転者側壁部３１Ｂの外周縁３１ｂと、収縮部を有しない円板状の車体側壁部２２Ｂの外周縁２３とは、周長を同等としており、実施形態と同様な工程により、外周縁３１ｂ，２３相互を縫合しつつ、エアバッグ２０Ｂを製造することができる。
【００５５】
これらのエアバッグ２０Ａ，２０Ｂでは、収縮部２８，３８を設けた側の壁部２２Ａ，３１Ｂが、収縮部２８，３８付近において、中心ＸＣ付近から外周縁２３，３１ｂまでの実質的な長さ寸法ＬＤ１，ＬＵ１を長くできることから、膨張完了時のエアバッグ２０Ａ，２０Ｂが、取付座部２４からの隆起部位３５の頂部３５ａまでの高さ、すなわち、エアバッグ２０Ａ，２０Ｂの展開高さＨＡ，ＨＢ、を、実施形態の展開高さＨ１より低くなるものの、高く確保できる。そしてまた、運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂと車体側壁部２２Ａ，２２Ｂとの離隔距離を規制するテザー４１により、乗員側壁部としての運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂの中央３１ａ付近に、凹部３３が形成されることとなり、さらに、エアバッグ２０Ａ，２０Ｂの高い展開高さＨＡ，ＨＢを維持して、凹部３３が形成されることから、凹部３３の周囲の隆起部位３５の高さも確保できて、乗員ＭＤの頭部ＭＨが凹部３３内に侵入すれば、凹部３３とその周囲の高い隆起部位３５とにより、頭部ＭＨの正面側と側面側とを円滑に受け止めることができて、頭部ＭＨの回転を抑制して好適に頭部を受けとめることができる。
【００５６】
また、エアバッグ２０Ａ，２０Ｂでは、内部に配設するテザー４１が、エアバッグ２０Ａ，２０Ｂの展開高さ方向に沿って、運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂと車体側壁部２２Ａ，２２Ｂとを連結するものであって、運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂと車体側壁部２２Ａ，２２Ｂとの外周縁３１ｂ，２３相互を結合して、エアバッグ２０Ａ，２０Ｂの外周壁２１を形成した後、あるいは、形成する前に、運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂと車体側壁部２２Ａ，２２Ｂとを連結するように、配設させればよく、従来の相互に直交方向に配設させる場合のテザーに比べて、横テザーのない分、数も少なく、容易に、テザーを配設させることができる。
【００５７】
したがって、これらのエアバッグ２０Ａ，２０Ｂでも、膨張完了時の乗員側壁部としての運転者側壁部３１Ａ，３１Ｂの中央３１ａ付近に、乗員頭部ＭＨを受止可能な凹部３３を設ける構成としても、展開高さＨＡ，ＨＢを確保でき、かつ、簡便に形成することができる。
【００５８】
また、実施形態のエアバッグ２０では、乗員側壁部としての運転者側壁部３１が、収縮部３８を、凹部３３の周囲に複数（４つ）配設させ、各収縮部３８が、エアバッグ用基布としての乗員側壁部用基布５５の外周縁５６から乗員側壁部用基布５５の中央部５７側に延びるＶ字状の切欠き部６０の対向する両縁６０ｂ，６０ｂ相互を結合して、形成されている。そして、テザー４１が、運転者側壁部３１への結合位置、すなわち、乗員側テザー用基布７０の本体部７１の外周縁７１ａを、各収縮部３８における切欠き部６０の底部６０ａ近傍に、配置させて、配設されている。
【００５９】
そのため、実施形態では、エアバッグ２０の膨張完了時に、運転者側壁部３１の収縮部３８の部位が、図９のＡや図８のＢに示すように、Ｖ字状の切欠き部６０の底部６０ａを頂部３９ａとした円錐状の突条部３９となって、凹部３３の周縁で、収縮部３８を配設した部位が円錐状に突出する突条部３９を形成し易い。しかし、このエアバッグ２０では、Ｖ字状の切欠き部６０の底部６０ａ付近にテザー４１の上部４１ａ（乗員側部７２）が結合されていることから、円錐状に突出する突出量が、図９のＢに示すように、運転者側壁部３１を引っ張る作用を奏するテザー４１により抑制されて、目立たないようにすることができて、乗員頭部ＭＨの凹部３３への進入時に、感触を低下させない。
【００６０】
ちなみに、実施形態のエアバッグ２０の場合、車体側壁部２２の収縮部２８の部位では、切欠き部５０の底部５０ａ付近を頂部２９ａとした円錐状の突条部２９が、形成された状態となる（図４、図８のＡ参照）。
【００６１】
また、実施形態のエアバッグ２０では、各テザー４１が、乗員側壁部としての運転者側壁部３１に結合された乗員側部７２と車体側壁部２２に結合された車体側部６７との端部相互を結合させて形成されている。そして、各乗員側部７２が、運転者側壁部３１の中央３１ａ付近に結合された乗員側テザー用基布７０の本体部７１の外周縁７１ａから、延設されて形成され、各車体側部６７が、車体側壁部２２の中央付近に結合された車体側テザー用基布６５の本体部６６の外周縁６６ａから、延設されて形成されている。
【００６２】
そのため、実施形態では、エアバッグ２０の製造時、エアバッグ用基布としての車体側壁部用基布４５や乗員側壁部用基布５５から所定の収縮部２８，３８を形成して、車体側壁部２２と乗員側壁部としての運転者側壁部３１とを準備し、ついで、車体側壁部２２に車体側テザー用基布６５を結合し、運転者側壁部３１に乗員側テザー用基布７０を結合して、エアバッグ２０の外表面側となる部位相互を合わせて、車体側壁部２２と運転者側壁部３１との外周縁２３，３１ｂ相互を結合し、ついで、車体側壁部２２の取付座部２４の開口２５を利用して、エアバッグ２０を裏返し、その後、取付座部２４の開口２５から、対応する車体側テザー用基布６５の車体側部６７と乗員側テザー用基布７０の乗員側部７２とを引き出して、相互に結合し、ついで、結合部位をエアバッグ２０内に入れれば、凹部３３を形成するためのテザー４１を設けたエアバッグ２０を簡単に製造できる。
【００６３】
なお、実施形態では、テザー４１の本数を４本とした場合を示したが、凹部３３の周囲に均等に配設されて、周囲に円環状の隆起部位３５を設けて凹部３３が形成されれば、テザー４１は、４本に限定されるものではなく、３本、５本、あるいは、６本等、適宜増減することができる。
【００６４】
また、実施形態や変形例では、運転席用のエアバッグ２０，２０Ａ，２０Ｂについて説明したが、助手席前方のインストルメントパネル（インパネ）に搭載される助手席用エアバッグ装置のエアバッグに、本発明を適用してもよい。
【符号の説明】
【００６５】
２０，２０Ａ，２０Ｂ…エアバッグ、２１…外周壁、２２，２２Ａ，２２Ｂ…車体側壁部、２３…外周縁、２４…取付座部、２５…開口、２６…取付部、２８…収縮部、３１，３１Ａ，３１Ｂ…（乗員側壁部）運転者側壁部、３１ａ…中央、３１ｂ…外周縁、３３…凹部、３４…底面、３４ａ…外周縁、３５…隆起部位、３６…側面、３８…収縮部、４１…テザー、４５，４５Ａ，４５Ｂ…（エアバッグ用基布）車体側壁部用基布、４６…外周縁、５０…切欠き部、５０ａ…底部、５０ｂ…対向縁、５５，５５Ａ，５５Ｂ…（エアバッグ用基布）乗員側壁部用基布、５６…外周縁、６０…切欠き部、６０ａ…底部、６０ｂ…対向縁、
Ｇ…膨張用ガス、ＭＤ…（乗員）運転者、ＭＨ…頭部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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