(57)【要約】【課題】シール部材のシールリップと相手部材のシール摺動面間の締め代が増加したときにシールリップの緊迫力が増加することを抑える。【解決手段】シールリップ７は、締め代の増加に応じて腰部１２の曲げ変形位置を移動すると共にシール摺動面８におけるリップ部１１との接触位置を保つように弾性変形可能な形状を有する。シールリップ７は、リップ部１１に連続しかつ腰部１２に接触する頭部１３を有し、締め代の増加に応じて、頭部１３で腰部１２を巻くように前述の弾性変形を起こす。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シール空間（１０）と外部間を区切るシール部材（１）と、前記シール部材（１）に対して周方向に相対回転する相手部材（２）とを備え、
前記シール部材（１）が、ゴム材で形成されたシールリップ（７，２０）を有し、
前記相手部材（２）が、前記シールリップ（７，２０）に対して周方向に摺動するシール摺動面（８）を有し、
前記シールリップ（７，２０）が、前記シール摺動面（８）に対する締め代（δ）をもったリップ部（１１，３０）と、当該リップ部（１１，３０）から弾性曲げ作用が負荷される腰部（１２）とを有するオイルシールにおいて、
前記シールリップ（７，２０）が、前記締め代（δ）の増加に応じて前記腰部（１２）の曲げ変形位置を移動すると共に前記シール摺動面（８）における前記リップ部（１１，３０）との接触位置を保つように弾性変形可能な形状を有することを特徴とするオイルシール。
【請求項２】
前記シールリップ（７，２０）が、前記締め代（δ）の増加に応じて前記腰部（１２）を巻く形状を有する請求項１に記載のオイルシール。
【請求項３】
前記シールリップ（７，２０）が、前記リップ部（１１，３０）に連続しかつ前記腰部（１２）に接触する頭部（１３）を有し、前記リップ部（１１，３０）が、前記シール部材（１）の軸線を含む仮想平面上において仮想円の一部を成す形状のリップ先端部（１４，３３）を有し、前記頭部（１３）が、前記仮想円の他の一部を成す形状を有する請求項２に記載のオイルシール。
【請求項４】
前記腰部（１２）が、前記仮想平面上において前記シール摺動面（８）と交差する方向に直線状に延びる第一側面（１５）と、前記第一側面（１５）に沿って延びかつ前記リップ先端部（１４，３３）に連続する第二側面（１６）とを有し、前記頭部（１３）が前記第一側面（１５）に接触する請求項３に記載のオイルシール。
【請求項５】
前記シール摺動面（８）が、軸方向に沿って延びる円筒面状に形成されており、前記腰部（１２）の前記第一側面（１５）及び前記第二側面（１６）が径方向に沿って延びる請求項４に記載のオイルシール。
【請求項６】
前記リップ部（３０）が、前記シール空間（１０）と外部間に亘って連通する油通路（３２）を前記シール摺動面（８）との間に生じさせる突起（３１）を有し、前記突起（３１）が、前記リップ先端部（３３）を有する請求項２から５のいずれか１項にオイルシール。
【請求項７】
請求項１から６のいずれか１項に記載のオイルシールを備え、前記シール空間（１０）が軸受内部空間であるシール付軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、装置内のシール空間と外部間を区切るオイルシール、及びそのオイルシールを備えるシール付軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、転がり軸受では、グリース、潤滑油等の流動性潤滑剤で軸受内部を潤滑したり、保護したりするため、シール空間である軸受内部空間と外部間をオイルシールで区切ることにより、外部からの異物侵入を防止したり、潤滑剤の過剰な外部流出を防止したりすることが行われている。
【０００３】
このようなオイルシールとして、ゴム材で一体に形成されたシールリップと腰部を有するシール部材と、シール部材に対して周方向に相対回転する相手部材とを備えるものが利用されている。相手部材は、例えば軸、軌道輪、スリンガ等であり、周方向に延びるシール摺動面を有する。シールリップは、一般に、相手部材のシール摺動面にラジアル方向の締め代をもって接触する。その締め代は、シール部材と相手部材との間に偏心がある場合でもシールリップがシール摺動面に十分に追従できるようにするために設定されている。シール部材と相手部材を所定に配置する際、シール摺動面に擦られるシールリップは、所定値の締め代を逃がすように曲がる弾性変形を生じる。そのシールリップの曲げ作用は、腰部に負荷される。このため、シールリップが相手部材のシール摺動面を緊迫する緊迫力が生じる。
【０００４】
一般的にシールリップの材料として使用されるゴム材は、弾性変形域では線形もしくは漸硬形すなわちハードスプリングのばね特性を示す。つまり、従来の一般的なオイルシールでは、緊迫力が締め代の変化量に概ね比例し、シールリップとシール摺動面の接触部分は、線形ばねの特性をもつ。締め代の変化に対して、緊迫力が比例し、又は、さらに大きく変化する。この緊迫力は、シールリップとシール摺動面間の摩擦力に影響し、シール部材と相手部材との間の相対回転時には、シール摺動面に摺接するシールリップの引き摺り抵抗（シールトルク）の要因となる。例えば、密封性の向上目的で締め代を大きくする方がよいが、緊迫力が大きくなることに伴い、シールリップとシール摺動面間の摩擦力が増し、シールトルクが大きくなる。また、シール摺動面を有する相手部材の偏心、製造上の公差、取り付け誤差等により締め代が所定値からずれた場合、緊迫力も変化し、シールトルクも変化する。
【０００５】
特許文献１に開示されたオイルシールでは、シールリップに舌片状のリップ部を形成し、そのリップ部のリップ先端が相手部材のシール摺動面に接触する方向を大きく傾斜させた構造により、締め代の増加時、舌片状のリップ部が、シール摺動面によって締め代方向に押されて撓み、そのシール摺動面におけるリップ先端との接触位置が移動し、これにより、ソフトスプリング特性を実現することが提案されている。特許文献１のオイルシールは、線形ばね特性（ハードスプリング特性）の一般的なオイルシールに比して、締め代の増加に対して緊迫力の増加を小さくすることができ、シールトルクによる回転エネルギの損失やシールリップの摩耗量の増加を抑えることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−１８３６８６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のオイルシールは、締め代の増加時、舌片状のリップ部が撓み、リップ先端がシール摺動面上を移動し、シールリップの弾性反発力が軸線方向に逃がされることにより、ソフトスプリング特性を実現する。そのリップ先端の移動に伴い、腰部の曲げ変形位置での歪が大きくなるので、その歪拡大に基づき、シールリップをシール摺動面に押し付ける緊迫力が増加し、シールトルクが大きくなる点で改良の余地がある。
【０００８】
上述の背景に鑑み、この発明が解決しようとする課題は、シール部材のシールリップと相手部材のシール摺動面間の締め代が増加したときにシールリップの緊迫力が増加することをより一層抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を達成するため、この発明は、シール空間と外部間を区切るシール部材と、前記シール部材に対して周方向に相対回転する相手部材とを備え、前記シール部材が、ゴム材で形成されたシールリップを有し、前記相手部材が、前記シールリップに対して周方向に摺動するシール摺動面を有し、前記シールリップが、前記シール摺動面に対する締め代をもったリップ部と、当該リップ部から弾性曲げ作用が負荷される腰部とを有するオイルシールにおいて、前記シールリップが、前記締め代の増加に応じて前記腰部の曲げ変形位置を移動すると共に前記シール摺動面における前記リップ部との接触位置を保つように弾性変形可能な形状を有する構成を採用した。
【００１０】
上記構成によれば、相手部材とシール部材間の偏心等によってシールリップのリップ部と相手部材のシール摺動面間の締め代が増加すると、リップ部がシール摺動面から締め代の増加する方向へ押され、リップ部から腰部に亘って弾性曲げ作用が負荷される。このとき、シールリップでは、腰部の曲げ変形位置を締め代の増加に応じて移動し、シール摺動面におけるリップ部の接触位置を保つように弾性変形が起こる。これにより、締め代が増加しても、腰部とシール摺動面間の締め代方向の相対的な位置関係が保たれ、腰部の曲げ変形位置での歪拡大が防止されるので、緊迫力の増加がより一層抑制される。
【００１１】
具体的には、前記シールリップが、前記締め代の増加に応じて前記腰部を巻く形状を有するとよい。締め代の増加に応じて腰部を巻くと、腰部の曲げ変形位置の移動と、リップ部とシール摺動面間の滑りとを円滑に起こすことができる。
【００１２】
例えば、前記シールリップが、前記リップ部に連続しかつ前記腰部に接触する頭部を有し、前記リップ部が、前記シール部材の軸線を含む仮想平面上において仮想円の一部を成す形状のリップ先端部を有し、前記頭部が、前記仮想円の他の一部を成す形状を有するとよい。このようにすると、締め代が増加する際、頭部との接触領域の端が腰部の曲げ変形位置の開始位置となり、仮想円の他の一部を成す頭部が腰部を巻くように回転する。従い、締め代の増加に応じて頭部で腰部を巻き、腰部の曲げ変形位置を移動する弾性変形が確実に得られる。また、その頭部の回転に際し、仮想円の一部を成すリップ先端部もシール摺動面に対して滑りながら回転するため、シール摺動面におけるリップ部との接触位置を保つ弾性変形も確実に得られる。
【００１３】
より好ましくは、前記腰部が、前記仮想平面上において前記シール摺動面と交差する方向に直線状に延びる第一側面と、前記第一側面に沿って延びかつ前記リップ先端部に連続する第二側面とを有し、前記頭部が前記第一側面に接触するとよい。このようにすると、腰部の第一側面と第二側面間の厚さが一定的であり、頭部で腰部を巻いても、前述の仮想平面上では、リップ先端部とシール摺動面の接触位置から第二側面に沿った撓み状が実質的に変化せず、緊迫力を実質的に一定に保つことができる。
【００１４】
例えば、前記シール摺動面が、軸方向に沿って延びる円筒面状に形成されており、前記腰部の前記第一側面及び前記第二側面が径方向に沿って延びる。このようにすると、リップ部がシール摺動面に対して直角に接触するラジアルシールを実現することができる。
【００１５】
前記リップ部が、前記シール空間と外部間に亘って連通する油通路を前記シール摺動面との間に生じさせる突起を有し、前記突起が、前記リップ先端部を有するとよい。このようにすると、シール部材と相手部材の相対回転時、油通路に存在する潤滑油が突起に引き摺られ、突起とシール摺動面間で生じる流体力学上のくさび効果により、リップ部のリップ先端部とシール摺動面間の油膜形成が促進されるので、シールトルクを低減することができる。特に、突起が前述の仮想円の一部を成す形状のリップ先端部を有し、そのリップ先端部とシール摺動面の接触が限定的になること、また、締め代の増加に対して緊迫力の増加がより一層抑制されることから、リップ先端部とシール摺動面が油膜によって完全に分離された流体潤滑状態を容易に実現することができる。
【００１６】
この発明に係るオイルシールを備え、前記シール空間が軸受内部空間であるシール付軸受は、締め代が増加したときのシールトルクの増加をより一層抑えて、軸受回転トルクを抑制することができる。
【発明の効果】
【００１７】
上述のように、この発明は、上記構成の採用により、シール部材のシールリップと相手部材のシール摺動面間の締め代が増加したときにシールリップの緊迫力が増加することをより一層抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】この発明の第一実施形態に係るオイルシール及びシール付軸受を示す断面図
【図２】第一実施形態に係るシール部材の自然状態を示す部分断面図
【図３】図１のオイルシールが理想的に構成された状態を示す部分断面図
【図４】図３の状態からシールリップとシール摺動面間の締め代が増加した状態を示す部分断面図
【図５】この発明の第二実施形態に係るオイルシールが理想的に構成された状態を示す部分断面図
【図６】この発明の第三実施形態に係るオイルシールが理想的に構成された状態を示す部分断面図
【図７】図６のＶＩＩ−ＶＩＩ線の断面を示す部分拡大断面図
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、この発明の一例としての第一実施形態を添付図面の図１〜図４に基づいて説明する。
【００２０】
図１に示すシール付軸受は、オイルシールと、転がり軸受とで構成されている。そのオイルシールは、シール部材１と、シール部材１に対して周方向に相対回転する相手部材２とを備える。また、その転がり軸受は、相手部材２を兼ねる内輪と、シールハウジングを兼ねる外輪３と、相手部材２の軌道と外輪３の軌道間に介在する所定数の転動体４とを備える。所定数の転動体４は、保持器５に保持されている。
【００２１】
ここで、図１は、シール部材１、相手部材２及び外輪３が同心に配置された理想的な状態において、シール部材１の軸線を含む仮想平面上の構造を示す断面図である。以下、シール部材１の軸線（図示省略）に沿った方向を「軸方向」という。軸方向は、図１において左右方向に相当する。また、その軸線に対して直角な方向を「径方向」という。径方向は、図１において上下方向に相当する。また、その軸線の円周方向を「周方向」という。
【００２２】
相手部材２は、回転軸（図示省略）に取り付けられ、回転軸と一体に回転する。回転軸は、例えば、車両のトランスミッション、ディファレンシャル、等速ジョイント、プロペラシャフト、ターボチャージャ、工作機械、風力発電機、又はホイール軸受の回転部として設けられる。
【００２３】
外輪３は、ハウジング、ギヤ等、回転軸からの荷重を負荷させる部材（図示省略）に取り付けられる。このシール付軸受は、回転軸を回転可能に支持する。
【００２４】
シール部材１は、金属板によって形成された環状の芯金６と、ゴム材によって形成されたシールリップ７とを有する。ゴム材は、ゴム弾性を有する材料（エラストマ）のことをいう。ゴム材は、芯金６に接着されている。シール部材１は、芯金６と、前述のゴム材とで構成されており、ガータスプリングをもたない。
【００２５】
芯金６は、周方向全周に連続する円環板状に形成されている。芯金６の材料は、前述のゴム材の剛性よりも高剛性の金属からなる。例えば、プレス加工に好適な芯金６の材料として、鋼板が挙げられる。一方、ゴム材は、芯金６に加硫接着されている。ゴム材の種類は特に問わないが、例えば、ニトリルゴム、フッ素ゴム、シリコーンゴム等が挙げられる。
【００２６】
相手部材２は、シールリップ７に対して周方向に摺動するシール摺動面８を有する。シール摺動面８は、周方向全周に連続し、かつ軸方向に沿って延びる円筒面状に形成されている。
【００２７】
外輪３の内周端部にシール溝９が形成されている。シール部材１の外周縁がシール溝９に圧入されることにより、シール部材１が外輪３に取り付けられる。これにより、シール部材１は、外輪３と相手部材２のシール摺動面８との間に配置され、シール空間１０と外部（軸受周辺）との間を区切る状態になる。このシール付軸受の場合、シール空間１０は、相手部材２と外輪３間に形成された軸受内部空間である。
【００２８】
このシール付軸受には、はねかけ、オイルバス等の適宜の手段により、外部から潤滑油が供給される。このシール付軸受の運転時、相手部材２がシール部材１に対して相対的に回転し、シール部材１と相手部材２との間は、潤滑油によって潤滑される。シール部材１を境界とした外部側には、ギヤの摩耗粉、クラッチの摩耗粉、微小砕石等、軸受の組み込み先に応じた異物が存在する。このような粉状の異物は、潤滑油や雰囲気の流れによって、このシール付軸受付近に到達し得る。シール部材１は、外部からシール空間１０への異物侵入を防止する。
【００２９】
図２に、シール部材１が自然状態のときのシールリップ７付近を図１と同じ仮想平面上の断面で示す。図３に、図１のシールリップ７付近を拡大して示す。
【００３０】
図１に示すように、シールリップ７は、芯金６からシール摺動面８側に突き出たゴム材部分からなる。シール部材１は、図１、図２に示す断面形状を周方向全周に有する構造になっている。
【００３１】
図２、図３に示すように、シールリップ７は、シール摺動面８に対する締め代δをもったリップ部１１と、リップ部１１から弾性曲げ作用を負荷される腰部１２と、リップ部１１に連続しかつ腰部１２に接触する頭部１３とを有する。
【００３２】
ここで、締め代は、シール部材の軸線を含む任意の仮想平面（図２、図３に示す断面相当）において、自然形状（シール部材が外力によって変形していない状態の形状）のシール部材と相手部材の二部材が同心に位置する仮想状態と比較したとき、現実のシール摺動面が仮想状態のシールリップと重複する量のことをいう。締め代は、オイルシールの組み立て時に起こり得る取り付け誤差、製造上の寸法公差等の各種誤差や、オイルシールの使用中にシール部材と相手部材間に起こり得る偏心、軸方向変位等の相対移動を吸収するためのものである。設計上、その吸収に適するように、軸方向及び径方向の少なくとも一方向に関して締め代が設定されている。この設計上の締め代は、シール部材と相手部材が同心のとき、周方向全周で一定の値である。
【００３３】
リップ部１１は、シール摺動面８に接触可能なリップ先端部１４を有する。リップ先端部１４は、前述の仮想平面上において中心Ｏの仮想円の一部を成す形状を有する。すなわち、リップ先端部１４は、前述の仮想平面上において、前述の仮想円の半径ｒで決まる曲率を有する。
【００３４】
図１に示すように、シール部材１と相手部材２のシール摺動面８を同心に配置する組み立て工程が実施される際、リップ部１１は、リップ先端部１４からシール摺動面８に押し付けられる。前述の各種誤差や相対移動は、シールリップ７の弾性変形によって吸収される。リップ部１１は、リップ先端部１４以外でシール摺動面８と接触しない。
【００３５】
図３に示すように、前述の仮想円の一部を成すリップ先端部１４と、軸方向に沿ったシール摺動面８とは、前述の仮想平面上において、シール摺動面８に対して直角に接触するラジアルシールを構成する。このため、リップ部１１は、径方向の締め代δのみを有する。
【００３６】
腰部１２は、シールリップ７のうち、締め代δをもたず、かつリップ先端部１４とシール摺動面８の接触によって締め代δを吸収するように撓ませられるゴム材部分からなる。腰部１２は、前述の仮想平面上において、シール摺動面８におけるリップ部１１（リップ先端部１４）との接触位置Ｐ１及び仮想円の中心Ｏに対し、シール摺動面８に沿った方向の一方側（図中左側）の位置でリップ部１１に連続する。
【００３７】
腰部１２は、前述の仮想平面上において、シール摺動面８と交差する方向に直線状に延びる第一側面１５と、第一側面１５に沿って延びかつリップ先端部１４に連続する第二側面１６とを有する。腰部１２の第二側面１６は、前述の仮想円に対する仮想接線上に延びる。第一側面１５及び第二側面１６は、シール摺動面８に対して直角な方向に沿って延びる。図示例では、シール摺動面８が軸方向に沿うため、第一側面１５及び第二側面１６は、径方向に沿って延びる。
【００３８】
また、図２に示すように、腰部１２は、自然状態のときに第一側面１５からリップ部１１側に向かって次第に第二側面１６に接近する傾斜面１７を有する。傾斜面１７は、自然状態のときに頭部１３との間に隙間を形成する。傾斜面１７は、図３に示すように、頭部１３が第一側面１５に接触するまで腰部１２が弾性変形し易くするために形成されている。
【００３９】
図２、図３に示すように、頭部１３は、中心Ｏの仮想円の他の一部を成す形状を有する。頭部１３は、前述の仮想円内でリップ部１１に連続する。
【００４０】
また、頭部１３は、図２に示すように、自然状態のときに前述の仮想円の一端において腰部１２の傾斜面１７に連続する。
【００４１】
前述の組み立て工程が実施される際、リップ部１１がリップ先端部１４からシール摺動面８に押し付けられると、締め代δに基づくシールリップ７の弾性変形により、リップ部１１をシール摺動面８に径方向に押し付ける力Ｆが生じ、その反力Ｆ１がシール摺動面８からリップ部１１に作用する。このとき、腰部１２には、リップ部１１から弾性曲げ作用が負荷され、当該負荷に抵抗する偶力Ｆ２が生じる。このため、腰部１２は、撓み状に弾性変形させられ、頭部１３は、腰部１２の傾斜面１７を巻き込むように回転し、図３に示すように、腰部１２の第一側面１５に接触する状態となる。この状態において、腰部１２の第一側面１５と頭部１３の接触領域の端Ｐ２は、前述の仮想平面上において、リップ先端部１４とシール摺動面８の接触位置Ｐ１に対し、腰部１２側（図中左側）に位置する。
【００４２】
図３の状態から締め代δが増加する場合の一例として、図１に示す相手部材２が外輪３に対して偏心することにより、図３に示すシール摺動面８が径方向（図中上方向）へ移動した場合を図４に示す。なお、図４は、図３と同じ仮想平面上の断面を示す。
【００４３】
図４に示すように、締め代δが増加すると、リップ部１１がシール摺動面８から締め代δの増加する方向（図中上方向）へさらに押され、リップ部１１から腰部１２に亘って弾性曲げ作用がさらに負荷される。このため、腰部１２の第一側面１５における頭部１３との接触領域の端Ｐ２には頭部１３から図中左側へ押される力Ｆ３が作用し、その力Ｆ３の作用位置が腰部１２の曲げ変形の開始位置となって、頭部１３が、締め代δの増加に応じて腰部１２をさらに巻くように回転する。また、その頭部１３の回転に際し、リップ先端部１４もシール摺動面８に対して滑りながら回転するため、シール摺動面８におけるリップ部１１との接触位置Ｐ１は、図３の接触位置Ｐ１から実質的に移動しない。このように、シールリップ７は、締め代δの増加に応じて、腰部１２の曲げ変形位置（すなわち、自然状態に比してリップ部１１から負荷された弾性曲げ作用によって曲げられたゴム材部分の位置のことをいう。）を移動すると共にシール摺動面８におけるリップ部１１との接触位置Ｐ１を保つように弾性変形を起こす。これにより、締め代δが増加しても、腰部１２とシール摺動面８間の締め代方向（この例では径方向）の相対的な位置関係が保たれ、腰部１２の曲げ変形位置での歪拡大が防止されるので、緊迫力の増加がより一層抑制される。
【００４４】
これまでに述べたように、第一実施形態のオイルシール及びシール付軸受は、特に、シールリップ７が締め代δの増加に応じて腰部１２の曲げ変形位置を移動すると共にシール摺動面８におけるリップ部１１との接触位置Ｐ１を保つように弾性変形可能な形状を有するので、締め代δが増加したときにシールリップ７の緊迫力が増加することを特許文献１の従来例に比してより一層抑制することができる。
【００４５】
また、第一実施形態のオイルシール及びシール付軸受は、シールリップ７が締め代δの増加に応じて腰部１２を巻く形状を有するので、締め代δの増加に応じた腰部１２の曲げ変形位置の移動と、リップ部１１とシール摺動面８間の滑りとを円滑に起こすことができる。
【００４６】
また、第一実施形態のオイルシール及びシール付軸受は、シールリップ７がリップ部１１に連続しかつ腰部１２に接触する頭部１３を有し、リップ部１１が前述の仮想円の一部を成す形状のリップ先端部１４を有し、頭部１３が前述の仮想円の他の一部を成す形状を有するので、締め代δの増加に応じて頭部１３で腰部１２を巻き、腰部１２の曲げ変形位置を移動する弾性変形を確実に得ることができ、また、シール摺動面８におけるリップ部１１との接触位置Ｐ１を保つ弾性変形も確実に得ることができる。
【００４７】
また、第一実施形態のオイルシール及びシール付軸受は、腰部１２が前述の仮想平面上においてシール摺動面８と交差する方向に直線状に延びる第一側面１５と、第一側面１５に沿って延びかつリップ先端部１４に連続する第二側面１６とを有し、頭部１３が第一側面１５に接触するので、締め代δの増加時に巻かれる腰部１２の第一側面１５と第二側面１６間の厚さが一定的であり、頭部１３で腰部１２を巻いても、前述の仮想平面上では、リップ先端部１４とシール摺動面８の接触位置Ｐ１から第二側面１６に沿った撓み状の弾性変形形態が実質的に変化せず、緊迫力を実質的に一定に保つことができる。
【００４８】
また、第一実施形態のオイルシール及びシール付軸受は、シール摺動面８が軸方向に沿って延びる円筒面状に形成されており、腰部１２の第一側面１５及び第二側面１６が径方向の直線状に延びるので、リップ部１１がシール摺動面８に対して直角に接触するラジアルシールを実現することができる。
【００４９】
第一実施形態では、リップ先端部１４と頭部１３との間が前述の仮想円のさらに他の一部を成す形状部からなるシールリップ７を例示したが、リップ先端部と頭部との間が前述の仮想円を構成する必要はなく、他の形状に変更することも可能である。その一例としての第二実施形態を図５に示す。なお、図５は、図３と同じ仮想平面上の断面を示す。また、以下では、第一実施形態との相違点を述べるに留める。
【００５０】
第二実施形態のシールリップ２０は、リップ先端部１４と頭部１３とを繋ぐ平坦面２１を有する。平坦面２１は、径方向に沿った平面状になっている。第二実施形態のシールリップ２０は、リップ先端部１４と頭部１３との間を前述の仮想円の一部としていないため、第一実施形態に比して冗長な部分を省き、ゴム材の使用量を抑えると共にシール部材の軸方向幅を抑えることができる。一方、図２に示す第一実施形態のようにリップ先端部１４と頭部１３との間が前述の仮想円のさらに他の一部を成す形状部からなる場合、シールリップ７の加硫成形において仮想円内の成形収縮が比較的に安定し、リップ先端部１４、頭部１３の寸法精度を良好に得ることが容易になる。
【００５１】
第一実施形態や第二実施形態では、シールリップ７、２０が周方向全周で同一断面形状を有する場合を例示したが、このような例に限定されず、シールリップの形状は、締め代の増加に応じて腰部の曲げ変形位置を移動すると共にシール摺動面におけるリップ部との接触位置を保つ弾性変形が可能であればよい。その一例としての第三実施形態を図６、図７に基づいて説明する。
【００５２】
第三実施形態のリップ部３０は、周方向に所定間隔で並ぶ複数の突起３１を有する点で第二実施形態からさらに相違する。
【００５３】
突起３１は、シール空間１０と外部間に亘って連通する油通路３２をシール摺動面８との間に生じさせる。
【００５４】
突起３１は、リップ部３０のうち、シール摺動面８と対向する表面部分において、周方向に対して直角な方向に長く延びる。
【００５５】
突起３１は、シール摺動面８との間にくさび状の隙間を形成する。ここで、くさび状の隙間とは、周方向に当該突起３１側に向かって次第に半径方向に狭くなる隙間のことをいう。突起３１は、周方向に沿った断面において略台形状のものを例示したが、円弧状、略矩形状等、くさび状の隙間を形成可能な形状にすればよい。ここで、周方向に沿った断面とは、シール摺動面８に直交しかつ周方向に沿って延びる仮想平面で突起３１を切断したときの突起３１の断面のことをいう。
【００５６】
突起３１は、シール摺動面８に向かって高さＨをもっている。ここで、突起３１の高さＨは、シール摺動面８に対して直角な方向での高さのことをいう。シール摺動面８が前述の円筒面状なので、これに対して直角な方向は、径方向に相当する。
【００５７】
突起３１は、リップ先端部３３を有する。リップ先端部３３は、突起３１の突出高さＨを規定する。リップ部３０は、各突起３１のリップ先端部３３においてシール摺動面８と接触する。
【００５８】
このシール付軸受の運転時、シール摺動面８がリップ部３０に対して相対的に回転する（図７中にその回転方向を矢線Ａで示す）。その運転中に外部から供給される潤滑油（図７中に潤滑油をドット模様で示す。）は、油通路３２に入り込み、リップ部３０とシール摺動面８との間を潤滑する。この相対回転速度が所定速度以上のとき、前述のくさび状の隙間に潤滑油が引き摺り込まれるくさび効果によって油膜形成が促進され、各突起３１がシール摺動面８と流体潤滑状態で摺接する。
【００５９】
ここで、流体潤滑状態は、流体力学的な原理によって潤滑油の流体膜を二面間に形成し、摩擦面の直接接触が生じていない状態のことをいう。二面間の最小油膜厚さが二乗平均粗さと比較して大きい、一般に三倍以上である場合に流体潤滑状態であるとみなすことができる。
【００６０】
リップ部３０とシール摺動面８間が流体潤滑状態になるので、この間での摺動抵抗がほぼ零になり、シールトルクを極めて軽減することが可能であり、従来のオイルシールでは不可能だった高周速での使用が可能となる。また、突起３１の高さＨの設定により、所定以上の粒径の異物が突起３１間の油通路３２を通過できないようにして、シール空間への異物侵入を防ぐことも可能である。
【００６１】
突起３１は、リップ部３０とシール摺動面８間を流体潤滑状態にすることが可能な態様であればよい。
【００６２】
第三実施形態のリップ部３０は、突起３１が前述の仮想円の一部を成す形状のリップ先端部３３を有するため、そのリップ先端部３３とシール摺動面８の接触が接触位置Ｐ１上に限定的になること、また、締め代の増加に対して緊迫力の増加がより一層抑制されることから、リップ先端部３３とシール摺動面８を分離するのに必要な油膜の圧力を得易く、流体潤滑状態を容易に実現することができる。なお、第三実施形態のような突起は、第一実施形態と組み合わせて採用することも可能である。
【００６３】
また、上述の実施形態では、内輪回転型のシール付軸受を例に挙げて説明したが、この発明は、外輪回転型のシール付軸受（シール部材が内輪に固定され、相手部材が外輪側となる軸受）に適用することも可能である。
【００６４】
また、上述の実施形態では、転動体として玉を使用する形式の軸受を例に挙げて説明したが、この発明は、円筒ころまたは円すいころを転動体として使用する形式の軸受に適用してもよい。
【００６５】
また、上述の実施形態では、シール空間である軸受内部空間の両側にシール部材を設けた例で説明したが、シール部材は、軸受内部空間の片側にのみ設けるようにしてもよい。
【００６６】
また、オイルシールは、転がり軸受の内外輪以外の箇所、例えば、他装置のハウジングと回転軸間に配置してもよい。
【００６７】
オイルシールの構成要素である相手部材は内輪に限定されず、例えば、スリンガ、軸等の環状部品を相手部材にしてもよい。また、シール部材が取り付けられるシールハウジングは外輪に限定されず、外輪間座、軸受ハウジング、ミッションケース等、他のハウジングにシール部材を取り付けてもよい。
【００６８】
今回開示された実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。したがって、本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６９】
１  シール部材
２  相手部材
３  外輪
４  転動体
７，２０  シールリップ
８  シール摺動面
１０  シール空間
１１，３０  リップ部
１２  腰部
１３  頭部
１４，３３  リップ先端部
１５  第一側面
１６  第二側面
３１  突起
３２  油通路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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