(57)【要約】【課題】直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を容易に放電させることが可能な電池処理装置を提供する。【解決手段】電池処理装置は、直列接続された複数の電池２３を含む使用済みの電池ユニット２１に負極性の直流電流を流し、電池ユニット２１の直流電力を放電させた後に、電池ユニット２１に高周波電流を流し、各電池２３の直流電力を放電させる。したがって、ある電池２３が他の電池２３よりも先に放電されてコンデンサとなった場合でも、高周波電流によって他の電池２３を放電させることができる。【選択図】図１
2019022323.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
正端子および負端子間に直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を放電させる電池処理装置であって、
前記電池ユニットに負極性の直流電流を流し、前記電池ユニットの直流電力を放電させる第１の放電装置と、
前記電池ユニットに高周波電流を流し、前記複数の電池の各々の直流電力を放電させる第２の放電装置と、
第１の期間は前記第１の放電装置を前記電池ユニットに接続し、前記第１の期間の次の第２の期間は前記第２の放電装置を前記電池ユニットに接続する第１の切換回路とを備える、電池処理装置。
【請求項２】
前記高周波電流は、交流成分と、負極性の直流成分とを含む、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項３】
前記第１の放電装置は、前記電池ユニットの直流電力を交流電力に変換して商用交流電源に供給する電力変換器を含む、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項４】
前記第１の放電装置は、前記電池ユニットの直流電力を交流電力に変換して負荷に供給する電力変換器を含む、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項５】
前記第１の放電装置は、前記電池ユニットの直流電力を消費させる電気ヒータを含む、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項６】
さらに、前記電池処理装置を駆動させる直流電力を蓄える電力貯蔵装置を備え、
前記第１の放電装置は、前記電池ユニットの直流電力を前記電力貯蔵装置に蓄える充電器を含む、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項７】
さらに、それぞれ前記電池ユニットの正端子および負端子に接続されるべき第１および第２の端子と、
前記第１の切換回路に接続された前記第３および第４の端子と、
前記第１の期間の前の第３の期間に動作し、前記電池ユニットの正端子および負端子がそれぞれ前記第１および第２の端子に正しく接続された場合は、前記第１および第２の端子をそれぞれ前記第３および第４の端子に接続し、前記電池ユニットの正端子および負端子がそれぞれ前記第２および第１の端子に接続された場合は、前記第１および第２の端子をそれぞれ前記第４および第３の端子に接続する第２の切換回路とを備え、
前記第１の切換回路は、前記第１の期間は前記第１の放電装置を前記第３および第４の端子に接続し、前記第２の期間は前記第２の放電装置を前記第３および第４の端子に接続する、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項８】
さらに、前記電池ユニットの端子間電圧を検出する電圧検出器と、
前記電池ユニットに流れる直流電流を検出する電流検出器と、
前記第１および第２の期間における前記電圧検出器の検出値および前記電流検出器の検出値を記憶する記憶部とを備え、
前記記憶部の記憶内容は読み出し可能になっている、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項９】
さらに、前記電池ユニットに異常が発生したか否かを検出する異常検出器を備え、
前記第１の切換回路は、前記異常検出器によって前記電池ユニットに異常が発生したことが検出された場合は、前記第１および第２の放電装置を前記電池ユニットから電気的に切り離す、請求項１に記載の電池処理装置。
【請求項１０】
前記異常検出器は、前記電池ユニットの温度を検出する温度センサを含み、前記温度センサによって検出された温度が予め定められた温度を超えた場合に前記電池ユニットに異常が発生したと判別する、請求項９に記載の電池処理装置。
【請求項１１】
前記異常検出器は、前記電池ユニットから発生する煙を検出する煙センサを含み、前記煙センサによって煙が検出された場合に前記電池ユニットに異常が発生したと判別する、請求項９に記載の電池処理装置。
【請求項１２】
さらに、前記異常検出器の検出結果に基づいて動作し、前記電池ユニットに異常が発生した場合に、その旨を報知する報知部を含む、請求項９に記載の電池処理装置。
【請求項１３】
さらに、前記異常検出器の検出結果に基づいて動作し、前記電池ユニットに異常が発生した場合に、前記電池ユニットに向けて消化液を噴射する消火部を含む、請求項９に記載の電池処理装置。
【請求項１４】
正端子および負端子間に直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を放電させる電池処理方法であって、
前記電池ユニットに負極性の直流電流を流し、前記電池ユニットの直流電力を放電させる第１のステップと、
前記電池ユニットに高周波電流を流し、前記複数の電池の各々の直流電力を放電させる第２のステップとを含む、電池処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は電池処理装置および電池処理方法に関し、特に、直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を放電させる電池処理装置および電池処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１（特開２００８−１７６９６７号公報）には、直流バイアス電源と使用済みの電池ユニットとを放電装置の端子間に直列接続し、電池ユニットに直流電流を流して電池ユニットを放電させる技術が開示されている。電池ユニットは、直列接続された複数の電池を含む。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−１７６９６７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の技術では、電池ユニットを放電させている途中で、電池ユニットに直流電流が流れ難くなり、電池ユニットの直流電力を放電させることが困難になる場合があった。これは、電池ユニットに含まれる複数の電池のうちのある電池が他の電池よりも先に放電されてコンデンサとなり、他の電池に直流電流が流れ難くなるためであると考えられる。
【０００５】
それゆえに、この発明の主たる目的は、直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を容易に放電させることが可能な電池処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この発明に係る電池処理装置は、正端子および負端子間に直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を放電させる電池処理装置であって、電池ユニットに負極性の直流電流を流し、電池ユニットの直流電力を放電させる第１の放電装置と、電池ユニットに高周波電流を流し、複数の電池の各々の直流電力を放電させる第２の放電装置と、第１の期間は第１の放電装置を電池ユニットに接続し、第１の期間の次の第２の期間は第２の放電装置を電池ユニットに接続する第１の切換回路とを備えたものである。
【発明の効果】
【０００７】
この発明に係る電池処理装置では、負極性の直流電流を流して電池ユニットを放電させた後、高周波電流を流して各電池を放電させる。したがって、ある電池が他の電池よりも先に放電されてコンデンサとなった場合でも、高周波電流がそのコンデンサを介して他の電池に流れ、各電池を放電させる。よって、直列接続された複数の電池を含む使用済みの電池ユニットに残存している直流電力を容易に放電させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】この発明の一実施の形態による電池処理装置の構成を示す回路ブロック図である。
【図２】図１に示した制御装置の動作を示すフローチャートである。
【図３】実施の形態の変更例を示すタイムチャートである。
【図４】実施の形態の他の変更例を示すタイムチャートである。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
図１は、この発明の一実施の形態による電池処理装置の構成を示す回路ブロック図である。図１において、この電池処理装置は、使用済みの電池ユニット２１に残存している直流電力を放電させる装置である。
【００１０】
すなわち、使用済みの電池ユニット２１に直流電力が残存していると、たとえば、その電池ユニット２１を廃棄あるいはリサイクルするためにシュレッダに投入した場合、電池ユニット２１の端子とシュレッダの金属部分がショートして過電流が流れ、電池ユニット２１の発火、発煙などが発生する恐れがある。電池処理装置は、使用済み電池ユニット２１を完全に放電させて、安全に廃棄またはリサイクルすることが可能な状態にする装置である。
【００１１】
電池ユニット２１は、正端子２１ａ、負端子２１ｂ、筐体２２、および複数の電池２３を含む。正端子２１ａおよび負端子２１ｂの一部は、筐体２２の表面に露出している。複数の電池２３は、筐体２２内に収納され、正端子２１ａおよび負端子２１ｂ間に直列接続されている。複数の電池２３の端子間電圧を加算した直流電圧が電池ユニット１の端子間電圧ＶＤＣとなる。電池２３は、たとえば、リチウムイオン二次電池である。このような電池ユニット２１は、新品の場合には、たとえば、電気自動車、ハイブリッドカー、住宅、船舶、航空機なでで使用される。
【００１２】
電池処理装置は、温度センサ１、煙センサ２、消火装置３、直流端子Ｔ１，Ｔ２、切換回路５、電圧検出器６、電流検出器７、スイッチＳ１〜Ｓ９、高周波電源８、電源用電池９、充電器１２、電気ヒータ１３、電力変換器１４、操作部１５、報知装置１６、および制御装置１７を備える。
【００１３】
温度センサ１は、電池ユニット２１の筐体２２の表面に取り付けられ、電池ユニット２１の温度を検出し、その検出値を示す信号Ｄ１を消火装置３および制御装置１７に与える。
【００１４】
煙センサ２は、電池ユニット２１の上方の所定位置に設けられ、煙が発生しているか否かを判別し、判別結果を示す信号Ｄ２を出力する。煙が発生していない場合には、信号Ｄ２は非活性化レベルの「Ｌ」レベルにされる。煙が発生している場合には、信号Ｄ２は活性化レベルの「Ｈ」レベルにされる。信号Ｄ２は、消火装置３および制御装置１７に与えられる。
【００１５】
消火装置３は、温度センサ１の出力信号Ｄ１によって示される電池ユニット２１の温度が上限値を超えた場合に、消火液４を電池ユニット２１に向けて噴射する。また消火装置３は、煙センサ２の出力信号Ｄ２が活性化レベルの「Ｈ」レベルにされた場合にも、消火液４を電池ユニット２１に向けて噴射する。
【００１６】
直流端子Ｔ１，Ｔ２（第１および第２の端子）は、電池処理装置の使用者によって、それぞれ電池ユニット２１の正端子２１ａおよび負端子２１ｂに接続される。ただし、電池処理装置の使用者が誤って、直流端子Ｔ１，Ｔ２をそれぞれ電池ユニット２１の負端子２１ｂおよび正端子２１ａに接続する場合も起り得る。その場合、電池処理装置が破損したり、電池処理装置の使用者が感電する恐れがある。その対策として切換回路５が設けられている。
【００１７】
切換回路５は、電圧検出器６の検出結果に基づいて制御装置１７によって制御され、直流端子Ｔ１，Ｔ２がそれぞれ電池ユニット２１の正端子２１ａおよび負端子２１ｂに正しく接続された場合には、直流端子Ｔ１，Ｔ２をそれぞれ端子５ａ，５ｂ（第３および第４の端子）に接続する。また切換回路５は、直流端子Ｔ１，Ｔ２がそれぞれ電池ユニット２１の負端子２１ｂおよび正端子２１ａに誤って接続された場合には、直流端子Ｔ１，Ｔ２をそれぞれ端子５ｂ，５ａに接続する。したがって、電池ユニット２１の正端子２１ａおよび負端子２１ｂは、常に端子５ａ，５ｂに接続されることとなる。
【００１８】
電圧検出器６は、端子５ａ，５ｂ間の電圧（すなわち電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣ）の瞬時値を検出し、検出値を示す信号Ｄ６を制御装置１７に与える。電流検出器７は、端子５ａに流れる電流（すなわち電池ユニット２１に流れる電流）の瞬時値を検出し、検出値を示す信号Ｄ７を制御装置１７に与える。
【００１９】
スイッチＳ１の一方端子は端子５ａに接続され、その他方端子（ノードＮ１）はスイッチＳ２を介して高周波電源８の出力端子８ａに接続される。高周波電源８の負側電源端子８ｂは、スイッチＳ３の一方端子（ノードＮ２）に接続され、スイッチＳ３の他方端子は切換回路５の端子５ｂに接続される。
【００２０】
電源用電池９（電力貯蔵装置）は、正端子９ａ、負端子９ｂ、筐体１０、および複数の電池１１を含む。正端子９ａおよび負端子９ｂの一部は、筐体１０の表面に露出している。複数の電池１１は、筐体１０内に収納され、正端子９ａおよび負端子９ｂ間に直列接続されている。複数の電池１１の端子間電圧を加算した直流電圧が電源用電池９の端子間電圧となる。電池１１は、たとえば、リチウムイオン二次電池である。正端子９ａは、スイッチＳ４を介して、高周波電源８の正側電源端子８ｃに接続される。負端子９ｂは、ノードＮ２に接続される。電源用電池９の代わりにコンデンサを設けてもよい。
【００２１】
スイッチＳ１〜Ｓ４の各々は、制御装置１７によって制御される。スイッチＳ１〜Ｓ４は、電池ユニット２１に高周波電流を流して各電池２３の直流電力を放電させる高周波放電モード時にオンされる。スイッチＳ４がオンされると、電源用電池９の端子間電圧が高周波電源８の電源端子８ｃ，８ｂ間に印加され、高周波電源８が駆動される。高周波電源８は、高周波電圧を出力する。高周波電圧の波形は、正弦波でもよいし、矩形波でもよいし、三角波でもよいし、どのような波形でも構わない。
【００２２】
スイッチＳ１〜Ｓ３がオンされると、高周波電源８の出力端子８ａからスイッチＳ２，Ｓ１、電池ユニット２１、およびスイッチＳ３を介して負側電源端子８ｂに高周波電流が流れ、電池ユニット２１の各電池２３に残留している直流電力が放電される。電池ユニット２１の複数の電池２３のうちのある電池２３が先に放電されてコンデンサとなった場合でも、高周波電流はそのコンデンサを介して他の電池２３に流れる。各電池２３の直流電力は、当該電池２３の内部抵抗および高周波電源８の内部抵抗によって熱に変換される。高周波電源８には、内部抵抗を風および水によって冷却させる冷却器が内蔵されている。高周波放電モードが終了すると、スイッチＳ１〜Ｓ４がオフされ、高周波電源８の運転が停止される。
【００２３】
充電器１２の直流入力端子１２ａはスイッチＳ５を介してノードＮ１に接続され、その交流入力端子１２ｂはスイッチＳ６を介して交流電圧ＶＡＣのラインに接続され、その直流出力端子１２ｃは電源用電池９の正端子９ａに接続される。交流電圧ＶＡＣは、商用交流電源２５から供給される。
【００２４】
スイッチＳ５，Ｓ６の各々は、制御装置１７によって制御される。電池ユニット２１から直流電流を流出させて、すなわち、電池ユニット２１に負極性の直流電流を流して、電池ユニット２１の直流電力を放電させる直流放電モード時において、電池ユニット２１の直流電力を電源用電池９に蓄える場合には、スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ５がオンされる。
【００２５】
スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ５がオンされると、電池ユニット２１の正端子２１ａからスイッチＳ１，Ｓ５、充電器１２、電源用電池９、およびスイッチＳ３を介して電池ユニット２１の負端子２１ｂに直流電流が流れ、電源用電池９が充電される。このとき充電器１２は、制御装置１７によって制御され、電源用電池９の端子間電圧Ｖｄｃが定格電圧Ｖｃになるように、電源用電池９に直流電流を供給する。電源用電池９の端子間電圧Ｖｄｃは、制御装置１７によって検出される。
【００２６】
電源用電池９の端子間電圧Ｖｄｃが定格電圧Ｖｃよりも低下した場合において、電源用電池９を充電するために必要な直流電力が電池ユニット２１に残存していないときには、スイッチＳ６がオンされる。スイッチＳ６がオンすると、交流電圧ＶＡＣがスイッチＳ６を介して充電器１２ｂに供給される。充電器１２は、商用交流電源からの交流電力を整流して直流電力を生成し、電源用電池９の端子間電圧Ｖｄｃが定格電圧Ｖｃになるように、電源用電池９に直流電流を供給する。
【００２７】
電気ヒータ１３の正側電源端子１３ａはスイッチＳ７を介してノードＮ１に接続され、その負側電源端子１３ｂはノードＮ２に接続される。スイッチＳ７は、制御装置１７によって制御される。電池ユニット２１から直流電流を流出させる直流放電モード時において、電池ユニット２１の直流電力を電気ヒータ１３によって消費させる場合には、スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ７がオンされる。
【００２８】
スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ７がオンされると、電池ユニット２１の正端子２１ａからスイッチＳ１，Ｓ７、電気ヒータ１３、およびスイッチＳ３を介して電池ユニット２１の負端子２１ｂに直流電流が流れ、電池ユニット２１の直流電力が電気ヒータ１３によって消費される。電気ヒータ１３を風、水などで冷却する冷却器を設けてもよい。
【００２９】
電力変換器１４の正側入力端子１４ａはスイッチＳ８を介してノードＮ１に接続され、その負側入力端子１４ｂはノードＮ２に接続され、その交流出力端子１４ｃ，１４ｄ，１４ｅは商用交流電源２５の三相交流配電線に接続される。
【００３０】
スイッチＳ８は、制御装置１７によって制御される。電池ユニット２１から直流電流を流出させる直流放電モード時において、電池ユニット２１の直流電力を三相交流電力に変換して商用交流電源２５に供給する場合には、スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ８がオンされる。
【００３１】
スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ８がオンされると、電池ユニット２１の正端子２１ａからスイッチＳ１，Ｓ８、電力変換器１４、およびスイッチＳ３を介して電池ユニット２１の負端子２１ｂに直流電流が流れる。電力変換器１４は、制御装置１７によって制御され、電池ユニット２１からの直流電力を三相交流電力に変換して商用交流電源２５に供給する。これにより、電池ユニット２１に残存している直流電力が有効に利用される。なお、商用交流電源２５の代わりにモータのような負荷を電力変換器１４に接続し、負荷に三相交流電力を供給しても構わない。
【００３２】
操作部１５は、電池処理装置の使用者によって操作される複数のボタンおよび複数のスイッチと、種々の情報、画像などを表示する表示画面とを含む。電池処理装置の使用者は、操作部１５を操作することにより、電池処理装置の運転開始、運転終了、種々の情報の入力および出力などを指示することが可能となっている。操作部１５は、使用者の指示内容を示す信号を制御装置１７に与える。操作部１５および制御装置１７は、たとえばパーソナルコンピュータによって構成される。
【００３３】
報知装置１６は、制御装置１７によって制御され、温度センサ１によって検出された電池ユニット２１の温度が上限値を超えた場合、あるいは煙センサ２によって煙が検出された場合に、異常が発生したことを報知する。報知装置１６は、たとえば、音、光、画像などによって、異常の発生を報知する。
【００３４】
制御装置１７の正側電源端子１７ａはメインスイッチＳ９を介して電源用電池９の正端子９ａに接続され、その負側電源端子１７ｂはノードＮ２に接続される。メインスイッチＳ９は、電池処理装置の使用者によって操作され、電池処理装置を使用する場合にオンされる。メインスイッチＳ９がオンされると、電源用電池９の端子間電圧Ｖｄｃが制御装置１７に与えられ、制御装置１７が起動される。
【００３５】
制御装置１７は、操作部１５からの信号、温度センサ１の出力信号Ｄ１、煙センサ２の出力信号Ｄ２、電圧検出器６の出力信号Ｄ６、電流検出器７の出力信号Ｄ７などに基づいて、電池処理装置全体を制御する。
【００３６】
すなわち、制御装置１７は、温度センサ１の出力信号Ｄ１によって示される電池ユニット２１の温度が上限値を超えた場合、または煙センサ２によって煙が検出された場合には、スイッチＳ１〜Ｓ８をオフさせ、電池ユニット２１を高周波電源８、充電器１２、電気ヒータ１３、および電力変換器１４から電気的に切り離すとともに、高周波電源８、充電器１２、電気ヒータ１３、および電力変換器１４の運転を停止させる。
【００３７】
また制御装置１７は、電池ユニット２１が直流端子Ｔ１，Ｔ２間に接続された場合において、電圧検出器６によって負の直流電圧が検出されたときは、電池ユニット２１の正端子２１ａ，２１ｂがそれぞれ直流端子Ｔ２，Ｔ１に接続されたと判別し、切換回路５を制御して直流端子Ｔ１，Ｔ２をそれぞれ端子５ｂ，５ａに接続する。電圧検出器６によって正の直流電圧が検出されたときは、電池ユニット２１が正常にセットされたと判別され、直流端子Ｔ１，Ｔ２は切換回路５を介してそれぞれ端子５ａ，５ｂに接続される。なお、制御装置１７は、電池ユニット２１の直流電力を放電させている期間に電圧検出器６によって負の直流電圧が検出されても、切換回路５の状態を変更することはない。これは、高周波電源８の出力電圧などによる誤動作の発生を防止するためである。
【００３８】
さらに制御装置１７は、電池ユニット２１を特定する情報、日時、電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣの初期値、処理中における端子間電圧ＶＤＣ、直流電流、および温度の時間変化、処理終了後における端子間電圧ＶＤＣの値などを内蔵の記憶部に記憶させるとともに、操作部１５の表示画面に表示させる。制御装置１７は、高周波電源８から電池ユニット２１に高周波電流を流している期間は、電圧検出器６の出力信号Ｄ６の直流成分を電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣとして記憶部に格納し、電流検出器７の出力信号Ｄ７の直流成分を電池ユニット２１に流れる直流電流として格納する。記憶部の記憶内容は、電池ユニット１の処理中および処理後に、操作部１５の表示画面に読み出したり、他のパーソナルコンピュータ、通信端末などから読み出すことが可能になっている。
【００３９】
さらに制御装置１７は、電圧検出器６によって検出される電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣに基づいて、電池ユニット２１に残存している直流電力を放電させる。図２は、電池ユニット２１の直流電力を放電させる場合における制御装置１７の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
初期状態では、メインスイッチＳ９がオンされ、スイッチＳ１〜Ｓ８がオフされ、電池ユニット２１の正端子２１ａおよび負端子２１ｂはそれぞれ切換回路５によって端子５ａ，５ｂに接続されているものとする。
【００４１】
ステップＳＴ１において制御装置１７は、電圧検出器６によって検出された電池ユニット１の端子間電圧ＶＤＣと第１しきい値電圧Ｖ１との高低を比較する。ステップＳＴ１においてＶＤＣ＞Ｖ１である場合、制御装置１７はステップＳＴ２において、スイッチＳ１，Ｓ３，Ｓ８をオンして電力変換器１４を駆動させ、電池ユニット２１の直流電力を三相交流電力に変換して商用交流電源２５に供給する。
【００４２】
電力変換器１４から商用交流電源２５に供給された三相交流電力は、商用交流電源２５に接続された負荷（図示せず）によって消費され、使用済みの電池ユニット２１に残存している直流電力が有効に利用される。電池ユニット２１の直流電力が三相交流電力に変換されて商用交流電源２５に供給されると、電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣは徐々に低下する。
【００４３】
ステップＳＴ３において制御装置１７は、電圧検出器６によって検出された電池ユニット１の端子間電圧ＶＤＣと第２しきい値電圧Ｖ２との高低を比較する。ただし、Ｖ２＜Ｖ１である。
【００４４】
制御装置１７は、ＶＤＣ＜Ｖ２でない場合には、電力変換器１４の運転を継続する。ＶＤＣ＜Ｖ２となった場合、ステップＳＴ４において制御装置１７は、スイッチＳ８をオフさせて電力変換器１４の運転を停止させる。
【００４５】
ステップＳＴ５において制御装置１７は、電源用電池１１の端子間電圧Ｖｄｃとその定格電圧Ｖｃとの高低を比較する。Ｖｄｃ＜Ｖｃである場合、ステップＳＴ６において制御装置１７は、スイッチＳ５をオンして充電器１３を駆動させる。充電器１３は、制御装置１７によって制御され、電源用電池９の端子間電圧Ｖｄｃが定格電圧Ｖｃになるように、電池ユニット２１から電源用電池９に電流を流す。
【００４６】
制御装置１７は、Ｖｄｃ＜Ｖｃである場合は、充電器１２の運転を継続する。Ｖｄｃ＝Ｖｃとなった場合、ステップＳＴ７において制御装置１７は、スイッチＳ５をオフさせて充電器１２の運転を停止させる。
【００４７】
ステップＳＴ１においてＶＤＣ＞Ｖ１でない場合、ステップＳＴ８において制御装置１７は、電圧検出器６によって検出された電池ユニット１の端子間電圧ＶＤＣと第３しきい値電圧Ｖ３との高低を比較する。ただし、Ｖ３＜Ｖ２である。
【００４８】
ＶＤＣ＞Ｖ３である場合、ステップＳＴ９において制御装置１７は、スイッチＳ７をオンして電気ヒータ１３をオンし、電池ユニット２１の直流電力を電気ヒータ１３によって消費させる。
【００４９】
ステップＳＴ１０において制御装置１７は、電圧検出器６によって検出された電池ユニット１の端子間電圧ＶＤＣと第４しきい値電圧Ｖ４との高低を比較する。ただし、Ｖ４＜Ｖ３である。
【００５０】
制御装置１７は、ＶＤＣ＜Ｖ４でない場合は、電気ヒータ１３をオン状態に維持する。ＶＤＣ＜Ｖ４となった場合、ステップＳＴ１１において制御装置１７は、スイッチＳ７をオフさせて電気ヒータ１３をオフさせ、ステップＳＴ１２に進む。ステップＳＴ８においてＶＤＣ＞Ｖ３でない場合は、制御装置１７はステップＳＴ１２に進む。
【００５１】
ステップＳＴ１２において制御装置１７は、スイッチＳ２，Ｓ４をオンさせて高周波電源８をオンさせ、電池ユニット２１に高周波電流を流して各電池２３に残存している直流電力を放電させる。
【００５２】
ステップＳＴ１３において制御装置１７は、電圧検出器６によって検出される電圧のうちの直流成分（すなわち、電池ユニット１の端子間電圧ＶＤＣ）と第４しきい値電圧Ｖ５との高低を比較する。ただし、Ｖ５＜Ｖ４であり、Ｖ５≒０Ｖである。
【００５３】
制御装置１７は、ＶＤＣ≦Ｖ５でない場合は、高周波電源８の運転を継続する。ＶＤＣ≦Ｖ５となった場合、ステップＳＴ１４において制御装置１７は、スイッチＳ１〜Ｓ４をオフさせて高周波電源８の運転を停止させ、電池ユニット２１の処理を終了する。
【００５４】
以上のように、本実施の形態では、負極性の直流電流を流して電池ユニット２１を放電させた後、高周波電流を流して各電池２３を放電させる。したがって、ある電池２３が放電されてコンデンサとなり、他の電池２３に直流電流が流れ難くなった場合でも、高周波電流がそのコンデンサを介して他の電池２３に流れ、各電池２３を放電させる。よって、直列接続された複数の電池２３を含む使用済みの電池ユニット２１に残存している直流電力を容易に放電させることができ、使用済みの電池ユニット２１を安全に廃棄したり、リサイクルすることが可能となる。
【００５５】
また、電池ユニット２１の正端子２１ａおよび負端子２１ｂがそれぞれ端子Ｔ２，Ｔ１に誤って接続された場合でも、正端子２１ａおよび負端子２１ｂをそれぞれ端子５ａ，５ｂに接続する切換回路５を設けた。したがって、電池ユニット２１が誤って接続された場合でも、電池処理装置が破損したり、電池処理装置の使用者が感電することを防止することができる。また、電池ユニット２１の極性を考慮せずに接続することができ、作業効率を高めることができる。
【００５６】
さらに、温度センサ１によって検出される電池ユニット２１の温度が上限値を超えた場合、または煙センサ２によって煙が検出された場合には、消火装置３から電池ユニット２１に消化液４が噴射されるとともに、電池ユニット２１が高周波電源８、充電器１２、電気ヒータ１３、電力変換器１４から電気的に切り離される。したがって、電池ユニット２１が発火することを防止することができる。
【００５７】
なお、実施の形態では、高周波電源８は電池ユニット２１に高周波電流を流したが、高周波電流が負極性の直流成分を含んでいても構わない。図３は、実施の形態の変更例を示すタイムチャートである。この変更例では、高周波電源８から出力される高周波電圧ＶＲＦは、負の直流電圧ＶＢに矩形波状の交流電圧を重畳したものである。交流電圧の各周期における正電圧の時間と負電圧の時間とは等しい。この場合は、電池ユニット２１に流される高周波電流は、交流成分と負極性の直流電流とを含むこととなる。この変更例でも、実施の形態と同じ効果が得られる。
【００５８】
好ましくは、電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣに応じて、直流電圧ＶＢが変更される。たとえば、電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣが小さいほど、直流電圧ＶＢの絶対値は小さな値に調整される。
【００５９】
図４は、実施の形態の他の変更例を示すタイムチャートである。この変更例では、高周波電源８から出力される高周波電圧ＶＲＦは、矩形波状の交流電圧である。交流電圧の各周期において、正電圧の時間は負電圧の時間よりも短く設定されている。この場合も、電池ユニット２１に流される高周波電流は、交流成分と負極性の直流電流とを含むこととなる。この変更例でも、実施の形態と同じ効果が得られる。
【００６０】
好ましくは、電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣに応じて、正電圧の時間と負電圧の時間との比が変更される。たとえば、電池ユニット２１の端子間電圧ＶＤＣが小さいほど、正電圧の時間と負電圧の時間との比が１に近い値に調整される。
【００６１】
なお、上記実施の形態と上記変更例とを適宜組み合わせてもよいことは言うまでもない。
【符号の説明】
【００６２】
１  温度センサ、２  煙センサ、３  消火装置、Ｔ１，Ｔ２  直流端子、４  消化液、５  切換回路、６  電圧検出器、７  電流検出器、Ｓ１〜Ｓ９  スイッチ、８  高周波電源、９  電源用電池、１０，２２  筐体、１１，２３  電池、１２  充電器、１３  電気ヒータ、１４  電力変換器、１５  操作部、１６  報知装置、１７  制御装置、２１  電池ユニット、２５  商用交流電源。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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