(57)【要約】      （修正有）【課題】ボウリングレーンのピンセッター用のボウリングボール止め具アッセンブリを提供する。【解決手段】前記ボウリングボール止め具アッセンブリ１０は、複数の位置の間を移動する可動のブロック機構１６を含み得る。前記複数の位置は、前記止め具がボウリングレーンを下るボウリングボールをブロック又は遮るために前記ピンセッターの前に配置される伸張位置と、前記止め具が前記ボウリングレーンから持ち上げられて、ボウリングレーン上のボウリングボールの通過とボウリングゲームのプレーを可能にする格納位置を含む。前記ボウリングボール止め具アッセンブリは、前記ブロック機構をサポートし、前記伸張位置と格納位置との間で前記ブロック機構の移動の制御を案内又は促進するように構成されているフレーム１８をさらに含む。【選択図】図１Ａ
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボウリングレーン用のピンセッターアッセンブリであって、
前記ボウリングレーン上でのボウリングゲームのプレーのためにボウリングピンをセットするように構成されているピンセッターと、
前記ピンセッターに接続されているボウリングボール止め具アッセンブリと、
を備え、
前記ボウリングボール止め具アッセンブリは、
止め具が前記ボウリングレーンを下るボウリングボールをブロック又は遮るために前記ピンセッターの前に設置及び配置される伸張位置と、ボウリングボールの通過及び前記ボウリングレーン上でのボウリングゲームのプレーを可能にするために前記止め具が前記ボウリングレーンから遠ざけられる格納位置とを含む複数の位置の間で移動可能に構成されている移動可能な前記止め具と、
前記止め具に接続され、回転可能又は旋回可能に前記ピンセッターに取り付けられた複数のサポート部材を含み、前記伸張位置と前記格納位置の間の前記止め具の動きを制御するように操作可能で調整可能なフレームと、
を含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項２】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記止め具が前記伸張位置にある場合に、前記止め具は、１以上の作業者が、前記ボウリングレーンを下るボウリングボールから十分に保護されながら、前記ピンセッターに対する補修を可能とする大きさ若しくは寸法を有し、又は構成されている安全エリアを画定するピンセッターアッセンブリ。
【請求項３】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記止め具は、頑丈で十分に耐衝撃性のある材料で形成される板又はパネルを含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項４】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記止め具は、前記ボウリングレーンを実質的に横切って延びる大きさ又は寸法を有し、又は構成され、また前記ボウリングレーンに沿って動くボウリングボールのブロックに十分な高さを有する本体を含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項５】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記止め具は、前記止め具が前記伸張位置にある場合に、少なくとも部分的に前記ボウリングレーンのガターに突出し、前記ボウリングレーンに沿って動くボウリングボールを実質的に遮る側部をさらに含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項６】
請求項５に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記止め具は、前記止め具を前記伸張位置に配置できるように少なくとも部分的にボウリングレーンのバンパーを収容し、前記ボウリングレーンのバンパーを上昇配向又は上昇位置にした状態で少なくとも部分的に前記ガターに突出するように構成されている１以上の凹部を含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項７】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記止め具は、前記ボウリングレーンの表面の引っ掻き傷、かじり傷又は損傷を十分に防止又は低減するために、前記止め具の底部に沿って設置されて少なくとも部分的に前記ボウリングレーンの表面に接触する１以上のクッション部材をさらに含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項８】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記複数のサポート部材は、前記フレームの両側に設置される１組の離間したサポート部材と、前記離間したサポート部材の間に延びて接続する横方向サポート部とを含み、前記止め具は前記離間したサポート部材の先端部に接続され、前記横方向サポート部は前記ピンセッターに回転可能に接続され、
前記フレームは、前記止め具を前記止め具の格納位置と伸張位置との間で移動させるように構成されているハンドルを有し、前記横方向サポート部に接続された前記ハンドルの先端部で前記ハンドルを前方向又は後ろ方向に実質的に動かすことにより前記横方向サポート部が回転し、前記離間したサポート部材と止め具とが前記格納位置と伸張位置の間を移動し、
前記フレームは、前記フレームに沿って配置される１以上の付勢部材を有し、前記付勢部材は、前記止め具が前記ボウリングレーンから持ち上げられた場合に前記止め具を前記格納位置の方に仕向ける付勢力を与え、前記止め具が前記伸張位置に下降する場合に抵抗力を与えるように構成されているピンセッターアッセンブリ。
【請求項９】
請求項１に記載のピンセッターアッセンブリであって、
前記ピンセッターは、ストリング・ピンセッター又は自由落下ピンセッターを含むピンセッターアッセンブリ。
【請求項１０】
ボウリングレーンのピンセッター用のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
止め具が前記ピンセッターの前の前記ボウリングレーンに沿って配置されて前記ボウリングレーンを下るボウリングボールをブロック又は遮る伸張位置と、前記止め具が前記ボウリングレーンから実質的に持ち上げられて又は間隔をとられてボウリングボールの通過と前記ボウリングレーン上でのボウリングゲームのプレーとを可能にする格納位置とを含む、複数の位置の間を移動可能である可動のブロック機構と、
前記ブロック機構をサポートし、前記ブロック機構の前記伸張位置と格納位置と間の移動の制御を案内又は容易化するよう構成されている複数のサポート部材を含むフレームと、
を備えるボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記複数のサポート部材は、前記フレームの両側に設置される１組の離間したサポート部材と、前記離間したサポート部材の間に延びて接続する横方向サポート部とを含み、前記ブロック機構は、前記離間したサポート部材の先端部に接続され、前記横方向サポート部は前記ピンセッターに回転可能に接続されているボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記フレームは、前記フレームに取り付けられ、前記ブロック機構を前記ブロック機構の格納位置と伸張位置の間で移動させるように構成されているハンドルをさらに含み、前記ハンドルの先端部は前記横方向サポート部に接続され、前記ハンドルの動作によって前記横方向サポート部が回転して、前記離間したサポート部材と前記ブロック機構とが前記格納位置と伸張位置の間で移動するボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１３】
請求項１２に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記フレームは、前記離間したサポート部材に接続されて、前記ブロック機構が前記格納位置の方に上昇する際の付勢補助を与え、前記ブロック機構が前記伸張位置に下降する場合に抵抗力を与える１以上の付勢部材をさらに含むボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１４】
請求項１３に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記ハンドルは、前記格納位置又は伸張位置において前記ブロック機構をロック又はさもなくば固定するための１以上の構造ロック機構を含むボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１５】
請求項１０に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記ブロック機構が前記伸張位置にある場合に、前記ブロック機構の少なくとも一部と前記離間したサポート部材の少なくとも一部とは、前記ボウリングレーンのガター内に収容されるように構成されているボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１６】
請求項１０に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記ブロック機構は、前記ボウリングレーンを横切って延びる大きさ若しくは寸法で作られ又は構成され、前記ボウリングレーンに沿って移動するボウリングボールのブロックに十分な高さを有する、頑丈で十分に耐衝撃性のある材料で形成されている板又はパネルを含むボウリングボール止め具アッセンブリ。
【請求項１７】
請求項１０に記載のボウリングボール止め具アッセンブリであって、
前記ブロック機構は、前記止め具を前記伸張位置に配置することを可能にする１以上の凹部を含み、ボウリングレーンのバンパーが上昇位置にある間、前記ブロック機構の部分が前記ボウリングレーンのガターの中に突出するボウリングボール止め具アッセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、ボウリング、より具体的にはボウリングレーン用のボウリングボール止め具アッセンブリに関する。
【０００２】
関連出願の相互参照
本出願は、２０１８年４月１１日付出願の米国仮特許出願第６２／６５６，０２５号の利益を主張する。
【０００３】
参照による組み入れ
２０１８年４月１１日付出願の米国仮特許出願第６２／６５６，０２５号は、本明細書に提示されるかのように全ての目的のためにその全体が引用によりここに組み入れられる。
【背景技術】
【０００４】
ボウリングレーン・ピンセッター・アッセンブリの点検等のボウリングレーンの作動コンポーネントの保守及び／又は点検を実施する場合、ボウリングセンターの従業員は、意図的に又は意図せずして、ボウリングレーンを転がり下るボウリングボールにさらされる恐れがある。そのようなボウリングの従業員に対する重大な傷害及び／又はボウリングレーンの作動コンポーネント（例えば、ピンセッターの露出コンポーネント）への損傷を防止するために、ボウリングの従業員は、通例では、レーンを転がり下る恐れがあるあらゆるボウリングボールを遮る／ブロックするために使用される大きな板を、ボウリングレーンに沿って手作業で運び設置しなければならなかった。しかしながら、そのような板又はバリヤは、一般的に、重く、運んで接地することが困難な場合があり、吸着カップ等の一時的な支持物及び／又は機器をボウリングレーンに取り付けなければならず、それらは転倒しやすい及び／又はレーンを転がり下る速い動きのボウリングボールを止められない場合が多い。従って、容易に配置可能でかつボウリングレーンの保守又は整備中に保護し、また当技術分野のその他の関連する及び関連しない課題に対処するボウリングボール止め具アッセンブリに対するニーズがあることが分かる。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
要約して記載すると、本開示は、一態様において、ボウリングレーンの点検エリアに隣接して容易又は迅速に配置されて、例えば、ボウリングレーンの保守又は整備中に、ボウリングレーンを転がり下るボウリングボールを停止させる／ブロックするボウリングボール止め具アッセンブリに関する。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリは、ボウリングレーン用のピンセッターアッセンブリに接続されて、一般的に、前記ブロック機構が、前記ボウリングレーンを転がり下るボウリングボールをブロックする位置において前記ピンセッターアッセンブリの前に配置される伸張位置と、前記ブロック機構が、前記ボウリングレーンから持ち上げられ、格納され、又はさもなくば移動されて、前記ボウリングレーン上のボウリングボールの通過とボウリングゲームのプレーを可能にする格納位置を含む、複数の位置の間を移動し得る可動の又は設定可能なブロック機構を含む。前記伸張位置にある場合、前記ブロック機構は、通例では、前記レーンを移動してくるボウリングボールから保護されながら、作業者が前記ピンセッターアッセンブリ及び／又は前記レーンのその他の機構又は作動要素等を点検することを可能にするために十分な大きさの安全エリアの前に間隔をあけて配置される及び／又は安全エリアを画定する。
【０００７】
前記ブロック機構は、板又はパネル等の少なくとも１つのブロック要素又は停止要素を含み得る。前記止め具は、合板等の頑丈で十分な耐衝撃性のある材料で形成され得る。しかしながら、本開示の範囲を逸脱することなく、ボウリングボールの衝撃に耐えてボウリングボールを停止させるために十分な、その他の適切な耐久性があり、十分な耐衝撃性のある材料も使用することができる。
【０００８】
前記止め具は、通例では、前記ボウリングレーンを横切って延びる大きさ又は寸法で作られ又は構成され、ボウリングボールをブロック又は停止、並びに衝突後、前記止め具の上で転がる又は弾むボールに耐えるために十分な高さを有する。前記止め具は、さらに、少なくとも部分的に前記ボウリングレーンのガターの中に延びて、例えば、転がり下る又は前記ガターにそれたボウリングボールが、前記止め具によって画定される前記安全エリアの中を通過することを遮断又は停止させる側部を有して構成され得る。前記止め具は、また、止め具に沿って画定される１以上の凹部又は切かけ部をも含むことができ、ボウリングレーンのバンパーが作動する、すなわち、上昇形態又は配向され、又は前記ガター又はレーン内にその他の障害物がある間、前記止め具をその伸張位置に配置できるように設けることができる。
【０００９】
前記止め具は、前記止め具に取り付けられる１以上のクッション部材をさらに含む。例えば、前記クッション部材は、前記止め具の底縁に沿って設置され得る、又はさもなくば、前記ボウリングレーンの表面に引っ掻き傷、擦り傷又はさもなくば損傷を引き起こすことなく、前記止め具が前記ボウリングレーンの表面上に少なくとも部分的に係合又は載ることを可能にする位置に設置され得る。一実施形態において、前記クッション部材は、前記止め具の底部に沿って配置されるゴムのクッション又はパッド、又は止め具用の１以上のサポート部材を含み得る。前記止め具が前記レーン上の前記伸張位置に配置された場合に、本開示の範囲を逸脱することなく、前記ボウリングレーンの表面への損傷を防止するために適切なその他のクッション部材又は機構も使用することができる。
【００１０】
さらに、前記配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリは、前記止め具に取り付けられる可動のフレームを含み得る。前記フレームは、前記ボウリングレーン用の前記ピンセッターアッセンブリの少なくとも一部に回転可能に、旋回可能に又はさもなくば移動可能に取り付けることができ、前記伸張位置と格納位置間の前記止め具の移動を制御するように動作可能である。
【００１１】
前記回転可能なフレームは、作動可能又はさもなくば係合可能で、前記止め具を前記格納位置と伸張位置との間で移動させる、フレームに取り付けられるハンドル又はレバーを有し得る。前記ハンドル又はレバーは、前記止め具の上昇と下降を容易にするために人間工学的な形状にすることができる。前記ハンドルは、また、止め具を上昇及び下降させるために前記ハンドルが動かされた場合に、前記ピンセッターアッセンブリの部品又はコンポーネントとの接触又は係合を回避するように形作られたまたは構成された本体も有し得る。
【００１２】
前記ハンドルは、さらに、止め具を前記格納位置及び／又は伸張位置にロック又はさもなくば固定するための、ハンドルに取り付けられた１以上のロック機構を有し得る。一実施形態において、前記ロック機能は、ピンアッセンブリを含み得る。また、代替構造において、前記ロック機構は、ラッチアッセンブリを含み得るが、本開示の範囲を逸脱することなく、任意の適切なロック機構、ロック装置等を使用できる。
【００１３】
前記フレームは、また、前記フレームの両側に設置される１組の離間したサポート部材、すなわちサポートアーム及び前記サポートアームの間に延びて接続するセンターシャフト、すなわち横方向サポート部を含み、サポートアーム、ロッド、シャフト又は前記止め具に接続されるその他の適切なサポート部材も含み得る。前記止め具は、前記サポートアームの先端部に接続することができ、前記センターシャフトは、さらに、通例では、前記センターシャフト／横方向サポート部の回転を容易にする１以上のブッシング、軸受アッセンブリ及び／又はその他の部材／機構等により、前記ピンセッターアッセンブリの一部に回転可能に接続される。
【００１４】
前記ハンドルの先端部は前記横方向サポート部の一端に接続することができ、その結果前記ハンドルを動かすことにより前記横方向サポート部が回転する。そのように前記横方向サポート部が回転すると、次に、前記サポートアームが伸張又は格納し、それにより前記止め具を前記格納位置と伸張位置の間で移動させる。しかしながら、本開示はこの配置又は構造に限定されない。そして、本開示の範囲を逸脱することなく、前記フレームの動作は、例えば、モータ、アクチュエータ等の１以上の駆動機構又はアッセンブリによって駆動及び／又は制御されてもよい。
【００１５】
前記回転可能なフレームは、さらに、釣り合いをとって前記止め具の上昇と下降を容易にすることができる。一実施形態において、前記フレームは、前記止め具が前記ボウリングレーンの表面に強く係合する及び／又は損傷を与えることを防止するために、例えば、前記止め具が前記格納位置の方に上昇する場合に付勢補助を与えることができ、また、前記止め具が前記伸張位置に下降する場合に抵抗を与えることができる、前記フレームに沿って配置される１以上の付勢部材を含み得る。
【００１６】
前記ブロック機構の上昇と下降を補助するための前記付勢部材は、少なくとも部分的に、前記センターシャフト／横方向サポート部のまわりに又はさもなくば連結して収容される。一実施形態において、前記付勢部材は、横方向サポート部に沿って収容されかつそのまわりに延びて、横方向サポート部に接続されてセンターシャフトが回転する場合に前記センターシャフトに付勢又はねじり力を与える１以上のねじりばねを含み得る。付加的な又は代替の構造又はバリエーションにおいて、対向するフープ端又はループ端を有するねじりばね等の付勢部材は、前記ハンドルの少なくとも一部と前記ピンセッター又は前記ピンセッターに取り付けられるその他のコンポーネント又は部材の少なくとも一部に接続され得る。本開示の範囲を逸脱することなく、その他の適切なばね及び／又は付勢部材を使用することも可能である。
【００１７】
前記ボウリングボール止め具アッセンブリは、また、前記止め具に接続される１以上のサポート部材を前記フレームの前記サポートアームに取り付ける１以上の調整可能な接続部材又は機構も含み得る。これらの調整可能な接続部材は、前記フレームに対する前記止め具の調整を可能にする、例えば、前記止め具の位置及び／又は配向の調整を可能にして、異なるピン設定アッセンブリ等のさまざまなマスキングユニット、カーテンウォールの背景に適合させる。
【００１８】
さらに、前記止め具の前記サポート部材及び／又は前記フレームのサポートアームの少なくとも一部は、前記止め具が下降した、伸張位置にある場合に、前記ボウリングレーンの前記ガター内に少なくとも部分的に収容することが可能であり、そのようなコンポーネントを、例えば、前記ピンセッターにアクセスする保守又は整備要員の十分邪魔にならない位置に移動して、前記点検エリア、前記ピンセッター等にアクセスする際、保守又は整備要員のつまずきや転倒を防止する。
【００１９】
一実施態様例において、前記ピンセッターは、ストリング・ピンセッター、自由落下ピンセッター等の、機械式ピンセッターを含み得る。
【００２０】
当業者は、以下の実施形態の詳細な説明を下記の図面を参照して読むことにより、上述の利点及び様々な付加実施形態の利点と便益を理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
本開示の実施形態のさらなる理解を提供するために含まれる添付図面は、本明細書に組み込まれてその一部を構成するが、本開示の実施形態を例示し、詳細な説明とともに本明細書に記載の実施形態の原理を説明する役割を果たす。本明細書で説明する実施態様例とその実施態様例を実践し得る様々な方法の基本的な理解のために必要と思われるよりも詳細には、本開示の構造上の詳細を示さないことにする。慣行に従って、下記で述べる図面の様々な機構は、必ずしも原寸に比例して描かれてはいない。図面の様々な機構や要素の寸法は、本開示の実施形態をより明確に説明するために拡大、縮小する場合がある。
【図１Ａ】本開示の原理に係る配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリの概略図を示す。
【図１Ｂ】本開示の原理に係る配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリの概略図を示す。
【図２】本開示の原理に係る、例示のピンセッターアッセンブリ／装置に設置される図１Ａの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリを示す。
【図３Ａ】格納位置における図１Ａの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリの概略図を示す。
【図３Ｂ】伸張位置における図１Ａの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリの概略図を示す。
【図４Ａ】格納位置における図１Ｂの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリの概略図を示す。
【図４Ｂ】伸張位置における図１Ｂの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリの概略図を示す。
【図５】図１Ａ、図２、図３Ａ及び図３Ｂに従う配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリを有するピンセッターの例を示すと共に保守要員用のアクセス経路を示す。
【図６】図１Ｂの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリのための付勢アッセンブリを示す。
【図７】図１Ｂの配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリのためのロックアッセンブリ／ロック機構を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
図１Ａ乃至図７は、本開示の原理に従うボウリングボール止め具又はブロックアッセンブリ１０の例を全体的に示す。本開示のボウリングボール止め具アッセンブリ１０は、ボウリングレーン１４の点検エリア１２に隣接して容易又は迅速に配置可能であり、例えば、ボウリングレーン１４の保守又は整備中に、ボウリングレーンを転がり下るボウリングボールを停止又はブロックする。以下の説明は本開示の実施形態の実施可能な教示として提供されることを理解されたい。当業者は、記載された実施形態に多くの変更を加えることが可能であり、その一方で有益な又は望ましい結果がなお得られることを理解するであろう。記載された実施形態のいくつかの望ましい便益は、他の機構を使用しなくても、本実施形態の機構のいくつかを選択することによって得ることができることも明白であろう。それに応じて、当業者は、記載された実施形態に対する多くの変更や改造が可能であり、また一定の状況ではより望ましい場合もあることを理解するであろう。従って、以下の説明は、ボウリングボール止め具アッセンブリの実施形態の原理の事例として提供されるものであり、その原理を限定されるものではない。
【００２３】
図１Ａ乃至図５は、配置可能ボウリングボール止め具アッセンブリ１０の態様を示し、通例では、ブロック機構１６、ブロック機構１６に接続され少なくとも部分的にサポートするフレーム１８及びフレーム１８に接続されブロック機構１６の配置のためにフレーム１８の動きを促進するように作動可能な作動機構２０を含む。配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリ１０は、ボウリングレーン１４用ピンセッターアッセンブリ２２に接続されて又はさもなくば十分隣接して配置されて構成され、ピンセッターアッセンブリ２２の近くの点検エリア１２を防護するために配置可能である。示されるように、ブロック機構１６は、伸張位置２４（図３Ｂ、図４Ｂ及び図５）と格納位置２８（図２、図３Ａ及び図４Ａ）を含む複数の位置の間を移動できる。伸張位置２４では、ブロック機構１６は、ボウリングレーン１４を転がり下るボウリングボールが、ピンセッターアッセンブリ２２と点検エリア１２の中及び周りで画定されるレーン１４の安全なオープンエリア２６に接近することをブロック又は止めるように配置され、格納位置では、ブロック機構１６は、持ち上げられ、格納され、又はさもなくばボウリングレーン１４から移動させられ、ボウリングボールの通過とボウリングレーン１４上でのボウリングゲームのプレーを可能にする。
【００２４】
本開示の実施形態に従って、ピンセッターアッセンブリ２２は、ストリング・ピンセッター、自由落下ピンセッター等の任意の適切な機械式ピンセッターを備え得る。例示の実施形態において、ピンセッターアッセンブリ２２は、ブランズウィックボウリングプロダクツ社（Ｂｒｕｎｓｗｉｃｋ  Ｂｏｗｌｉｎｇ  Ｐｒｏｄｕｃｔｓ、ＬＬＣ（Ｍｕｓｋｅｇｏｎ、ＭＩ））製の「ストリング・ピンセッター」を含み得る。しかしながら、代替の実施形態では、ピンセッターアッセンブリ２２は、ブランズウィックボウリングプロダクツ社製のＧＳ‐ＸＰｉｎｓｅｔｔｅｒ等の自由落下ピンセッター及びその他の種類のピンセッターを含む、様々なピンセッターアッセンブリを含み得る。
【００２５】
図１Ａ乃至図５において全般的に示すように、ブロック機構１６は、少なくとも１つの止め具又はブロック部材３０を含む。止め具３０は、通例では、合板、金属又は様々な合成物質等の高強度、十分な剛性及び耐衝撃性材料、又は破壊せずに転がるボウリングボールの衝撃に耐えるのに十分なその他の適切な材料で形成される。止め具３０は、前部３４、後部３６、側部３８／４０、最上部４２及び底部４４を含む本体３２を有し、通例では、ボウリングレーン１４の幅を横切って十分に延びる大きさ又は寸法で作られる又はさもなくば構成されている。止め具３０の本体３２は、レーン１４を転がり下るボウリングボールを十分にブロック又は停止させ、衝突後止め具上で転がる又は弾むボールに十分耐える又はブロックするのに十分な高さも有する。
【００２６】
一実施形態において、止め具３０は、さらに、例えば、その側部３８／４０が、少なくとも部分的に、ボウリングレーン１４のガター４６まで延びて、ガター４６を転がり下るボウリングボールを遮断又は停止させるように構成されてもよい（図３Ｂ、図４Ｂ及び図５）。止め具３０は、また、ボウリングレーン１４に沿って画定される１以上の凹部又は切り欠き部４８を有してもよい。凹部４８は、ボウリングレーンのバンパー（図示せず）が作動する、すなわち、上昇形態又は配向され、又はガター又はレーン内にその他の障害物を有する間、止め具３０を伸張位置２４に配置できるように設け、かつ大きさに作ることができる。
【００２７】
付加的な構成／アプリケーションにおいて、図１Ａ、図１Ｂ、図２及び図３Ａにおいて全般的に示すように、止め具３０は、さらに、それに取り付けられる１以上のクッションアッセンブリ５０を含む。クッションアッセンブリ５０は、ボウリングレーンの表面１４Ａに引っ掻き傷、かじり傷、又はさもなくば損傷を引き起こすことなしに、ボウリングレーンの表面１４Ａ上に止め具３０が載ることを可能にし、止め具３０の底部４４に十分隣接し又は沿って配置される複数のクッション又は止め部材５２を含み得るが、本開示の範囲から逸脱することなく、ブロック板が係合した場合にボウリングレーンの表面１４Ａに対する損傷を防ぐために適切なその他の部材又は機構を使用することができる。クッション又は止め部材５２は、ゴム、プラスチック、あるいはクッション又は止め部材５２とボウリングレーンの表面１４Ａとの間の係合を抑制するのに十分なその他の適切な材料で形成することができる。
【００２８】
図１Ａ乃至図５は、また、フレーム１８へ配置可能なボウリングボール止め具３０の取り付けも示す。フレーム１８は、さらに、ボウリングレーン１４のピンセッターアッセンブリ２２の少なくとも一部に回転可能、旋回可能、又はさもなくば移動可能に取り付けられ、伸張位置２４と格納位置２８の間で止め具３０の動きを制御するように動作可能である。
【００２９】
一実施形態において、全般的に図１Ａ乃至図５で示すように、フレーム１８は、フレーム１８の両側にある１組のサポート部材、すなわちサポートアーム５４とサポートアーム５４間に延びて接続するセンターシャフト、すなわち横方向サポート部５６を含む、複数のサポートアーム、ロッド、シャフト、又はその他の適切なサポート部材を含み得る。止め具３０は、サポートアーム５４の先端部５４Ａに接続され、横方向サポート部５６は、例えば、横方向サポート部５６の端部５６Ａ／Ｂにおいて又はその近くで、サポートアーム５４の近位端５４Ｂに接続され得る（例えば、図１Ａ及び図１Ｂに示すように）。横方向サポート部５６は、さらに、通例では、横方向サポート部５６の回転又は旋回を容易にする１以上のブッシング、軸受アッセンブリ及び／又はその他の部材／機構５８等により、ピンセッターアッセンブリ２２の一部に回転可能に接続される。
【００３０】
サポートアーム５４及び／又は横方向サポート部５６は、本開示の範囲から逸脱することなく、金属材料（例えば、鉄鋼、アルミニウム等）、複合材料、又はその他の適切な材料等、高強度、剛性材料で形成され得る。サポートアーム５４及び／又は横方向サポート部５６は、さらに、伸張位置にある場合の止め具３０のために、ボウリングレーンを転がるボウリングボールのエネルギーを大幅に吸収又は減衰させるのに十分な、相当の剛性を有し、高強度のフレーム／サポート部材を提供するような大きさ又は寸法で作られ、及び／又はさもなくば構成されている。フレームには、また、自身に衝撃を及ぼすボウリングボールのエネルギーを減衰させるためにさらに役立つ衝撃吸収効果を持たせることも可能である。
【００３１】
さらに、図１Ａ乃至図５に示すように、作動機構２０は、フレーム１８に取り付けられるハンドル又はレバー６０を含み得る。ハンドル又はレバー６０は、止め具３０を格納位置２８と伸張位置２４の間で移動させるために作動することができる又はさもなくば係合して動作することができる。ハンドル又はレバー６０は、センターシャフト５６の一端、例えば、５６Ａに接続され得る。その結果、ハンドル又はレバー６０を前方向又は後方向へ動作させることにより、センターシャフト５６が回転し、次に、サポートアーム５４が伸張又は格納し、それによって、止め具３０が格納位置２８と伸張位置２４の間を移動する。
【００３２】
一実施形態において、ハンドル又はレバー６０は、ボウリングレーンに沿って及び／又はピンセッターに隣接してアクセスエリア又は経路６２からアクセスできるように置かれる。ハンドル又はレバー６０は、さらに、止め具３０の上昇と下降を容易にするために人間工学的な形状にすることができる。さらに、ハンドル又はレバー６０は、また、ハンドル６０が止め具３０を上昇及び下降させるために動かされる場合にピンセッターアッセンブリ２２の部品又はコンポーネントとの接触又は係合を回避するようにも構成又は形作られ得る。例えば、一実施形態において、ハンドル又はレバー６０は、通例では、少なくとも１つのＳ形状又はＺ形状部６４を有し得る、そしてまた、ハンドル又はレバー６０に沿って配置される少なくとも１つの補強又はサポート部材６６も有し得る。しかしながら、本開示の範囲を逸脱することなく、ハンドル又はレバー６０が任意の適切な構成を有し得ることは理解されるであろう。
【００３３】
ハンドル又はレバー６０は、さらに、ディテント、ラッチ、１以上の脱着自在ピン等の１以上のロック機構又はロックアッセンブリ６８、あるいは格納位置及び／又は伸張位置にある止め具３０をロック又はさもなくば固定するために、ハンドル又はレバー６０に取り付けられるその他の適切なロックアッセンブリ又は機構等を有し得る。一実施形態において、図１Ａに示すように、ロック機構又はロックアッセンブリ６８は、格納位置２８にある配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリ１０をロック及び／又は保持又はサポートするために、少なくともハンドル又はレバー６０の一部１０４及びピンセッター２２の対応する一部、又はピンセッター２２に取り付けられたコンポーネント又は部品に係合するよう構成されたピン１０２を含むピンアッセンブリ１００を含み得る。ピン１０２は、さらに、配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリ１０の取り外し及び配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリ１０の伸張位置２４への移動を可能にするために、取り外す又はさもなくば移動させることができる。ピン１０２は、ロッド、フランジ又はハンドル又はレバー６０に接続されたその他の突出／延長部１０４の中に又はそれらにより画定される開口部、孔等１０６の内部に収容され得る。そして、ピン１０２は、さらに、画定される孔、開口部等内に収容され得る及び／又はさもなくばピンセッター２２の対応する部分又は部品又はピンセッター２２に取り付けられたコンポーネントに係合し得る。
【００３４】
図７に示すように、構造によっては、ロック機構／アッセンブリ６８は、ロッド、フランジ等１１４のハンドル又はレバー６０の一部と係合する回転可能又は旋回可能なラッチ１１２を含むラッチアッセンブリ１１０を含み得る。図７は、ラッチ１１２が、ピンセッター２２のフランジ、サポート部材又はその他の部材１１６に、あるいはピンセッター２２に旋回するように又は回転可能に接続できることを示す（例えば、ラッチは、部材１１６により画定される開口部又はスロット１１６Ａから延び得る）。ラッチ１１２は、さらに、ロッド１１４と係合して配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリ１０を格納位置２８にロック及び／又は保持若しくはサポートするために本体１１８の中で画定されるノッチ又は凹部１２０を有する本体１１８を有し得る。ラッチ１１２は、さらに、回転又は旋回してロッド１１４を解放／解除し、配置可能なボウリングボール止め具アッセンブリ１０の伸張位置２４への移動を可能にするように構成されている。しかしながら、本開示の範囲を逸脱することなく、任意の適切なロック機構又はロック装置等を用いることができる。
【００３５】
回転可能なフレーム１８は、さらに、釣り合いをとって止め具３０の上昇及び下降を容易にすることができる。一実施形態において、図１Ａに全般的に示すように、フレーム１８は、止め具３０がボウリングレーンの表面への激しい接触及び／又は損傷の発生の緩和及び／又は防止を促進するために、例えば、止め具３０が格納位置２８の方に上昇する場合に付勢補助を与えることができ、さらに、止め具３０が伸張位置２４の方に下降する場合に抵抗を与えることができる、フレーム１８に沿って配置される１以上の付勢部材７０を含み得る。付勢部材７０は、フレーム１８の横方向サポート部５６のまわりに又はさもなくば連結して少なくとも部分的に収容される。付勢部材７０は、横方向サポート部５６に沿って収容されかつそのまわりに延びて横方向サポート部５６に接続される１以上のねじりばね７２を含む。ねじりばね７２は、横方向サポート部５６が回転する場合に横方向サポート部５６に付勢又はねじり力を及ぼし得る。本開示の範囲を逸脱することなく、その他の適切なばね及び／又は付勢部材を使用することも可能である。
【００３６】
図１Ｂ及び図６は、止め具３０がボウリングレーンの表面１４Ａへの激しい接触及び／又は損傷の発生の緩和及び／又は防止を促進するために、例えば、止め具３０が格納位置２８の方に上昇する場合に付勢補助を与えることができ及び／又は止め具３０が伸張位置２４に下降する場合に補助を与えることができる付勢アッセンブリ１５０を含む付加構造又は代替構造を示す。図１Ｂ及び図６に示すように、付勢アッセンブリ１５０は、ハンドル又はレバー６０に接続される、引張ばね又はその他の適切な付勢部材等の付勢部材１５２を含み得る。図６は、さらに、付勢部材１５２は、一端１５２Ａがハンドル６０のサポート部材６６に接続され（例えば、サポート部材６６の中で画定される孔１５４、スロット、ノッチ等に係合することによって）そして一端１５２Ｂがピンセッター２２の壁、サポート部材等１５６に接続され、あるいはピンセッター２２に接続される（例えば、ピンセッター２２に取り付けられるボルト、ねじ、リベット等のファスナー１５８によって）一対のフック端又はループ端１５２Ａ／１５２Ｂを含むことを示す。
【００３７】
本開示は、しかしながら、説明した装置又は構造に限定されない。そして、本開示の範囲を逸脱することなく、フレーム１８の動作は、例えば、モータ、アクチュエータ等の１以上の駆動機構又はアッセンブリによって駆動及び／又は制御されてもよい。
【００３８】
ボウリングボール止め具アッセンブリ１０は、また、図１Ａ及び図１Ｂに全般的に示すように、止め具３０及びフレーム１８のサポートアーム５４を取り付ける１以上の調整可能な接続アッセンブリ又は機構７４も含み得る。調整可能な接続アッセンブリ７４は、例えば、ファスナー７８（例えば、ねじ、ボルト、リベット等）によって止め具に接続される１以上のサポート７６並びにサポート７６とフレーム１８のサポートアーム５４の先端部５４Ａに接続される調整可能な接続部材又はブラケット８０を含み得る。これらの調整可能な接続部材８０は、例えば、フレーム１８に対する止め具３０の調節を可能にすることができ、異なるピンセッティングアッセンブリ等のさまざまなマスキングユニット、カーテンウォールの背景に及び／又は背景にして適合するように止め具３０の調整を可能にする。
【００３９】
さらに、図５に示すように、実施形態又はアプリケーションによっては、止め具３０のサポート７６の少なくとも一部、フレームのサポートアーム５４及び／又は接続部材８０は、止め具３０が下降した伸張位置２４にある場合に、ボウリングレーン１４のガター４６内に少なくとも部分的に収容することが可能であり、そのようなコンポーネントを、例えば、ピンセッターにアクセスする保守又は整備要員から十分邪魔にならない位置に移動して、点検エリア１２及び／又はピンセッターのコンポーネントにアクセスする際、保守又は整備要員のつまずきや転倒を防止する。
【００４０】
上述の説明は、本開示のさまざまな実施形態を、全般的に例示し記載している。しかしながら、本明細書に開示された本開示の要旨と範囲から逸脱することなく、上記で説明した構造やシステムに対して様々な変形及び変更がなされ得ること、並びに上記説明に含まれる又は添付図面に示される全ての事項は、事例として解釈されるべきで、限定する意味で解釈されるべきではないことが意図されていることは当業者によって理解されるであろう。さらに、本開示の範囲は、上記の実施形態を超える又は実施形態に対する様々な変更、組み合わせ、付加、変形等を対象として含むものと理解されるべきであり、またそれらは本開示の範囲内であるとみなされるものとする。従って、本明細書に記載されたさまざまな機構や特性は、他の説明済の及び未だ説明されていない実施形態に選択して置き換え、適用してもよく、添付の請求項に明記した本発明の趣旨と範囲から逸脱することなく、これに対して、さらに多くの変形、変更及び付加をおこなうことが可能である。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
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【図４Ａ】
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【図４Ｂ】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
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