(57)【要約】【課題】簡易な構造で組み立て作業性を向上することができるコンベアチェーン及び搬送コンベアを提供すること。【解決手段】前後に貫通孔を備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部５６を備えた複数のチェーン駒５０と、貫通孔に挿通されチェーン駒を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン６０と、を備えるコンベアチェーン３０であって、連結ピン６０は、貫通孔に挿通する際の先端側に、弾性変形可能な退避部６２と、退避部６２の外周に形成される係止凹部６４と、が形成され、チェーン駒５０は、係止凹部６４に対応する位置に係止凸部５４が形成されている。連結ピン６０を貫通孔に挿通する際、退避部６２が弾性変形した後に戻ることにより、連結ピン６０が貫通孔を挿通可能になると共に係止凹部６４が係止凸部５４に対して係止可能になる。【選択図】図１０
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前後に貫通孔を備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部を備えた複数のチェーン駒と、上記貫通孔に挿通され上記チェーン駒を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピンと、を備えるコンベアチェーンであって、
上記連結ピンは、上記貫通孔に挿通する際の先端側に、弾性変形可能な退避部と、上記退避部の外周に形成される係止部と、が形成され、
上記チェーン駒は、上記係止部に対応する位置に被係止部が形成され、
上記連結ピンは、上記連結ピンを上記貫通孔に挿通する際、上記退避部が弾性変形した後に戻ることにより、上記貫通孔を挿通可能になると共に上記係止部が上記被係止部に対して係止可能になる、ことを特徴とするコンベアチェーン。
【請求項２】
請求項１記載のコンベアチェーンにおいて、
上記退避部は、上記貫通孔に挿通する際の先端側から上記貫通孔に挿通する方向に延設されると共に、間隙を介して並設される一対の退避片を備える、ことを特徴とするコンベアチェーン。
【請求項３】
請求項１又は２記載のコンベアチェーンにおいて、
上記係止部は、上記退避部の外周に凹設された係止凹部であり、上記被係止部は、上記貫通孔の内周に凸設された係止凸部である、ことを特徴とするコンベアチェーン。
【請求項４】
請求項１又は２記載のコンベアチェーンにおいて、
上記連結ピンは、上記貫通孔に挿通する際の基端側に、上記貫通孔に挿通する方向の移動を規制するためのキャップが設けられており、上記係止部は、上記退避部の外周に凸設された係止片であり、上記被係止部は、上記貫通孔の開口端縁である、ことを特徴とするコンベアチェーン。
【請求項５】
前後に貫通孔を備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部を備えた複数のチェーン駒と、上記貫通孔に挿通され上記チェーン駒を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピンと、を備えるコンベアチェーンであって、
上記チェーン駒は、
上記貫通孔に挿通された状態の上記連結ピンが、挿通される方向に移動するのを規制する第２の被係止部と、
上記貫通孔に挿通された状態の上記連結ピンが、挿通される方向と対向する方向に移動するのを規制する弾性変形可能な第２の退避部と、を備え、
上記第２の退避部は、上記連結ピンが挿通される挿通口の少なくとも一部を閉塞し、上記連結ピンを上記貫通孔に挿通する際、上記第２の退避部が弾性変形することにより、上記貫通孔を挿通可能になる、ことを特徴とするコンベアチェーン。
【請求項６】
請求項５記載のコンベアチェーンにおいて、
上記第２の退避部は、弾性変形可能な屈曲片と、上記屈曲片の上記連結ピンが挿通される方向と対向する方向側の端部から、上記挿通口の軸心方向に屈曲して設けられる閉塞片と、を備える、ことを特徴とするコンベアチェーン。
【請求項７】
レールと、
上記レールの一端に配設された駆動部と、
上記レールの他端に配設された従動部と、
上記駆動部と上記従動部に巻回される請求項１ないし６のいずれかに記載のコンベアチェーンと、を備えることを特徴とする搬送コンベア。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に物品の搬送に用いられるコンベアチェーン及び搬送コンベアに関する。
【０００２】
複数の遊技媒体使用機（例えばスロットマシン等の遊技機、メダル等を貸し出すメダル貸出機、メダル等を計数する遊技媒体計数機等）が並設された遊技機島には、遊技機島内で遊技媒体例えばメダルを循環させるための遊技媒体循環システムが構築されている。遊技媒体循環システムは、スロットマシンから余剰メダルとして排出されたメダルや遊技媒体計数機から排出されたメダルを回収用搬送コンベアにて搬送し、遊技機島端の貯留タンクに一時貯留後、必要に応じて各スロットマシンやメダル貸出機への搬送を供給用搬送コンベアにより行うものである。回収用搬送コンベアや供給用搬送コンベアは、フレームに無端のコンベアチェーンを巻回し、ドライブユニットによりコンベアチェーンを一定方向に回転してメダルの搬送をするものが知られている。
【０００３】
このようなコンベアチェーンに関する技術として、複数のモジュールとモジュールを連結するピボットロッドからなるモジュラーベルトであって、ピボットロッドにロッド本体の直径より大きい直径を備えるリテーニングリングを形成し、モジュールの最外側のリンク端にリテーニングリングの直径とほぼ同等の大きさであってリテーニングリングの中心軸からオフセットされた中心軸を有する開口を形成し、ピボットロッドのモジュールへの挿入に際し、リテーニングリングの外周が開口と一致するようにロッド本体を湾曲しつつ挿入するものが知られている（特許文献１）。
【０００４】
また、他のコンベアチェーンに関する技術として、合成樹脂製リンクプレートの後方端縁に沿って配置された複数のブシュ孔と、該リンクプレートに隣接される合成樹脂製リンクプレートの前方端縁に沿って配置された複数のピン孔と、ブシュ孔とピン孔を交互に挿通する連結ピンとでヒンジ連結し、そして、連結ピンがピン長手方向の片側寄りの位置に抜け留め用凸部を備え、さらに、連結ピンがピン長手方向の片側端面に鍔状ストッパーを備え、また、合成樹脂製リンクプレートの側壁に鍔状ストッパーを格納する窪み部を設けたものが知られている（特許文献２）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特許第４９０２９４９号公報
【特許文献２】特許第２９５１３１６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１に記載のものは、リテーニングリングの外周が開口と一致するようにロッド本体を湾曲させつつ挿入するもので、ロッド本体の破損やロッド本体とモジュールの接触による破損等が生じないようにロッド本体の湾曲及び挿入に微妙な力加減を必要とし、現場での組み立て作業性が悪い。
【０００７】
また、特許文献２に記載のものは、連結ピンをピン孔に挿入するのに際し、ピン孔よりも大径に形成される抜け留め用凸部がピン孔を通過するためには、ハンマーで叩く等の大きな力を必要とするもので、現場での組み立て作業性が悪い。
【０００８】
本発明はこのような事情の下になされたものであり、その目的は簡易な構造で組み立て作業性を向上したコンベアチェーン及び搬送コンベアを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本発明に係るコンベアチェーン（３０，３０Ａ，３０Ｂ）は、前後に貫通孔（固定孔：１００〜１０２，１０５〜１０９  遊嵌孔：１０３，１０４，１１０〜１１２）を備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部（５６）を備えた複数のチェーン駒（５０，５０Ａ，５０Ｂ１，５０Ｂ２）と、上記貫通孔に挿通され上記チェーン駒を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン（６０，６０Ａ，６０Ｂ）と、を備えるコンベアチェーンであって、上記連結ピンは、上記貫通孔に挿通する際の先端側に、弾性変形可能な退避部（６２，６２Ａ，６２Ｂ）と、上記退避部の外周に形成される係止部（係止凹部：６４，６４Ｂ  係止片：６４Ａ）と、が形成され、上記チェーン駒は、上記係止部に対応する位置に被係止部（係止凸部：５４，５４Ｂ  開口端縁：５９Ａ）が形成され、上記連結ピンは、上記連結ピンを上記貫通孔に挿通する際、上記退避部が弾性変形した後に戻ることにより、上記貫通孔を挿通可能になると共に上記係止部が上記被係止部に対して係止可能になる、ことを特徴とする。
【００１０】
このように構成することによって、前後に隣り合うチェーン駒の貫通孔に連結ピンを先端側から押し込めば、連結ピンの退避部が弾性変形した後に戻ることにより、連結ピンが貫通孔に挿通可能になると共に連結ピンの係止部がチェーン駒の被係止部に係止可能になる。このため、前後に隣り合うチェーン駒の貫通孔に連結ピンを先端側から押し込む作業のみで、組み立て作業が完了する。
【００１１】
また、前後に隣り合うチェーン駒同士を分離する場合には、連結ピンの先端部を押すなどして連結ピンの退避部に弾性変形する力を加えて、連結ピンの係止部とチェーン駒の被係止部との係止を解除することで、連結ピンを貫通孔から引き抜くことが可能になる。このため、連結ピンの退避部に弾性変形する力を加えた状態で連結ピンを基端側から引き抜く作業のみで、分解作業が完了する。
【００１２】
この場合、上記退避部は、上記貫通孔に挿通する際の先端側から上記貫通孔に挿通する方向に延設されると共に、間隙（６５，６５Ａ，６５Ｂ）を介して並設される一対の退避片（６６，６６Ａ，６６Ｂ）を備える方が好ましい。
【００１３】
このように構成することによって、連結ピンを強度のある素材により形成しても、退避部が弾性変形をし易くすることができる。
【００１４】
この場合、上記係止部は、上記退避部の外周に凹設された係止凹部（６４，６４Ｂ）であり、上記被係止部は、上記貫通孔の内周に凸設された係止凸部（５４，５４Ｂ）であってもよい。
【００１５】
この場合、上記連結ピン（６０Ａ）は、上記貫通孔に挿通する際の基端側に、上記貫通孔に挿通する方向の移動を規制するためのキャップ（６７Ａ）が設けられており、上記係止部は、上記退避部の外周に凸設された係止片（６４Ａ）であり、上記被係止部は、上記貫通孔の開口端縁（５９Ａ）であってもよい。
【００１６】
本発明に係るコンベアチェーン（３０Ｃ）は、前後に貫通孔（固定孔：１１４，１１５  遊嵌孔：１０３，１０４）を備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部（５６）を備えた複数のチェーン駒（５０Ｃ）と、上記貫通孔に挿通され上記チェーン駒を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン（６０Ｃ）と、を備えるコンベアチェーンであって、上記チェーン駒は、上記貫通孔に挿通された状態の上記連結ピンが、挿通される方向に移動するのを規制する第２の被係止部（被係止穴：１１３、閉塞片：１３２相当）と、上記貫通孔に挿通された状態の上記連結ピンが、挿通される方向と対向する方向に移動するのを規制する弾性変形可能な第２の退避部（１３０）と、を備え、上記第２の退避部は、上記連結ピンが挿通される挿通口（１１５ａ）の少なくとも一部を閉塞し、上記連結ピンを上記貫通孔に挿通する際、上記第２の退避部が弾性変形することにより、上記貫通孔を挿通可能になる、ことを特徴とする。
【００１７】
このように構成することによって、第２の退避部を弾性変形させて連結ピンを押し込む作業のみで、組み立て作業が完了する。また、第２の退避部を弾性変形させて連結ピンを引き抜く作業のみで、分解作業が完了する。
【００１８】
この場合、上記第２の退避部（１３０）は、弾性変形可能な屈曲片（１３１）と、上記屈曲片の上記連結ピンが挿通される方向と対向する方向側の端部から、上記挿通口の軸心方向に屈曲して設けられる閉塞片（１３２）と、を備える方が好ましい。
【００１９】
本発明に係る搬送コンベア（８，１０）は、レール（２０，４０）と、上記レールの一端に配設された駆動部（２１，４１）と、上記レールの他端に配設された従動部（２２，４２）と、上記駆動部と上記従動部に巻回される請求項１ないし６のいずれかに記載のコンベアチェーンと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のコンベアチェーン及び搬送コンベアによれば、簡易な構造で組み立て作業性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】遊技機島を示す概略平面図である。
【図２】供給用搬送コンベア付近を示す概略斜視図である。
【図３】回収用搬送コンベア付近を示す概略斜視図である。
【図４】図３のα−α線で回収用搬送コンベアを切断した状態の斜視図（ａ），（ａ）のβ−β矢視概略断面図（ｂ）である。
【図５】図３のα−α矢視概略断面図である。
【図６】この発明におけるコンベアチェーンの概略分解斜視図である。
【図７】連結ピンの斜視図である。
【図８】チェーン駒の平面側斜視図（ａ）、チェーン駒の裏面側斜視図（ｂ）である。
【図９】図８のγ−γ矢視概略断面図（ａ）、（ａ）のｓ部概略拡大図（ｂ）である。
【図１０】コンベアチェーンの一部を断面で示すと共に、チェーン駒の貫通孔への連結ピンの挿通作業中の状態を示す平面図である。
【図１１】図１０のｔ部概略拡大図（ａ），チェーン駒の貫通孔への連結ピンの挿通が完了した状態の図１０のｔ部概略拡大図（ｂ）である。
【図１２】レールの曲線部上を走行するコンベアチェーンの一部を断面で示す平面図である。
【図１３】第２実施形態における連結ピンの斜視図である。
【図１４】第２実施形態におけるチェーン駒の一部を断面で示す平面図である。
【図１５】第２実施形態におけるコンベアチェーンの一部を断面で示すと共に、チェーン駒の貫通孔への連結ピンの挿通作業中の状態を示す平面図である。
【図１６】図１５のｘ部概略拡大図（ａ），チェーン駒の貫通孔への連結ピンの挿通が完了した状態の図１５のｘ部概略拡大図（ｂ）である。
【図１７】第３実施形態におけるチェーン駒（ａ），（ｂ）及び連結ピン（ｃ），（ｄ）を断面で示す平面図である。
【図１８】第３実施形態におけるコンベアチェーンの一部を断面で示す平面図である。
【図１９】レールの曲線部上を走行する第３実施形態におけるコンベアチェーンの一部を断面で示す平面図である。
【図２０】第４実施形態におけるコンベアチェーンの概略斜視図（ａ），（ａ）のｙ部概略拡大図（ｂ）である。
【図２１】第４実施形態におけるチェーン駒を断面で示す平面図（ａ），連結ピンを断面で示す平面図（ａ）である。
【図２２】第４実施形態におけるコンベアチェーンの一部を断面で示すと共に、チェーン駒の貫通孔への連結ピンの挿通作業中の状態を示す平面図である。
【図２３】図２２のｚ部概略拡大図（ａ），チェーン駒の貫通孔への連結ピンの挿通が完了した状態の図２２のｚ部概略拡大図（ｂ）である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
＜第１実施形態＞
以下、第１実施形態に係るコンベアチェーン３０及び回収用搬送コンベア１０を備えた遊技媒体循環システム４について、図面を参照して説明する。ここでは、遊技媒体循環システム４を遊技ホールにおける遊技機島１に適用した場合について説明する。
【００２３】
図１で示すように、この実施形態における遊技機島１は、スロットマシン２とメダル貸出機３が交互に複数並設される遊技媒体使用機列５がＣ字状に湾曲する曲線上に配置される島である。遊技媒体使用機列５は、Ｃ字状に湾曲する曲線上に配置された複数の膳板６上に載置されており、スロットマシン２とメダル貸出機３の間に生じる隙間を台間板（図示せず）で塞いでいる。遊技媒体使用機列５の裏側には、遊技媒体循環システム４が組み込まれている。
【００２４】
スロットマシン２は、図２，３で示すように、遊技者がメダルを用いて遊技を行うものである。遊技者は、スロットマシン２内にメダルを投入し、レバー等の操作手段を操作した結果、３列のリールの図柄が予め入賞設定された組み合わせとなったときに、内蔵された貯留部（図示せず）から相応する枚数のメダルをトレイ（図示せず）に払い出す。一方で、遊技者がスロットマシン２内にメダルを投入するとメダルは貯留部に貯留されるが、メダルを投入し続けると貯留部の最大貯留量を超えオーバーフローする。オーバーフローしたメダルは、図示しない管路を介して筐体の下面の設けられた落下口（図示せず）から、スロットマシン２外に排出される。
【００２５】
メダル貸出機３はスロットマシン２に隣接して配置されている。図３で示すように、メダル貸出機３は、遊技者の所定の操作、例えば遊技者の貨幣投入口（図示せず）への貨幣の投入に応じて、内蔵された貯留部（図示せず）からノズルシュート（図示せず）を介して所定数のメダルをスロットマシン２のトレイ内に貸し出す。また、メダル貸出機３には、メダルを計数する計数装置（図示せず）が内蔵されており、ノズルシュートの計数投入口（図示せず）から投入されたメダルを計数することができる。計数装置による計数を終えたメダルは、図示しない管路を介して筐体の下面の設けられた落下口（図示せず）から、メダル貸出機３外に排出される。
【００２６】
遊技媒体循環システム４は、遊技機島１内でメダルを循環するための装置であり、図１〜３に示すように、メダルを貯留する貯留タンク（図示せず）と、貯留タンクに貯留されたメダルを遊技機島１内に搬送する供給用搬送コンベア８と、供給用搬送コンベア８とスロットマシン２（メダル貸出機３）の間に介設され、メダルを供給用搬送コンベア８からスロットマシン２（メダル貸出機３）に流下する第１の流下装置９と、メダルを回収して貯留タンク７に搬送する回収用搬送コンベア１０（図１に示す平面図では、回収用搬送コンベア１０は供給用搬送コンベア８の下方に存在している。）と、スロットマシン２（メダル貸出機３）と回収用搬送コンベア１０の間に介設され、メダルをスロットマシン２（メダル貸出機３）から回収用搬送コンベア１０に流下する第２の流下装置１１と、により主に構成されている。
【００２７】
貯留タンクは、回収用搬送コンベア１０により回収されたメダルを貯留可能な容器であって遊技機島１の端部に備えられた収納ボックス７内に収容されている。収納ボックス７内には、貯留タンクに貯留されたメダルを供給用搬送コンベア８に揚送するリフタ装置（図示せず）、その他メダル洗浄機・脱水機（図示せず）などが収納されている。
【００２８】
供給用搬送コンベア８は、図１，２で示すように遊技機島１の上部に配置され、貯留タンクからリフタ装置より揚送されたメダルを遊技機島１内に搬送する装置である。供給用搬送コンベア８は、収納ボックスから遊技機島１裏面に沿って角張ったＣ字状に湾曲する線上に配置される。
【００２９】
供給用搬送コンベア８は、図２で示すように、直線部２３及び曲線部２４を備えるレール２０と、レール２０の一端に配設された駆動部２１と、レール２０の他端に配設された従動部２２と、駆動部２１と従動部２２に巻回される無端のコンベアチェーン（図示せず）と、を主に備える。駆動部２１は、コンベアチェーンの裏面と係合可能な歯型を外周に形成したドライブスプロケット２１ａと、ドライブスプロケット２１ａを回転させコンベアチェーンを一定方向に走行させる駆動機構２１ｂを備える。従動部２２は、コンベアチェーンの裏面と係合可能な歯型が外周に形成され、コンベアチェーンの走行方向を反転させるリターンスプロケット２２ａを備えている。なお、供給用搬送コンベア８に使用されるコンベアチェーンは、後述する回収用搬送コンベア１０に使用されるコンベアチェーン３０と同様の構成である。
【００３０】
供給用搬送コンベア８のコンベアチェーンにより、収納ボックス７から最も離れた位置に配設される駆動部２１まで搬送されたメダルは、落下管（図示せず）を介して回収用搬送コンベア１０上に落下する構成となっている。
【００３１】
第１の流下装置９は、図２で示すように供給用搬送コンベア８とスロットマシン２（メダル貸出機３）の間に介設され、供給用搬送コンベア８からスロットマシン２（メダル貸出機３）にメダルを流下させる装置である。第１の流下装置９は、供給用搬送コンベア８により搬送されるメダルを制御部（図示せず）の制御によりフラップ（図示せず）を降下させて塞き止めて吐出口（図示せず）から流下させる分配装置９Ａと、分配装置９Ａの吐出口とスロットマシン２（メダル貸出機３）の背面の投入口２ａ（投入口３ａ）（図３参照）を連結する中空状の蛇腹管９Ｂと、により主に構成されている。第１の流下装置９により流下されたメダルは、スロットマシン２の貯留部（メダル貸出機３の貯留部）に貯留される。
【００３２】
第２の流下装置１１は、図３で示すように、スロットマシン２（メダル貸出機３）と回収用搬送コンベア１０の間に介設され、スロットマシン２（メダル貸出機３）から回収用搬送コンベア１０にメダルを流下させる装置である。第２の流下装置１１は、図３で示すように、スロットマシン２から回収用搬送コンベア１０に向けて流下するメダルを中継する回収シュート１１Ａと、回収シュート１１Ａから回収用搬送コンベア１０に向けて流下するメダルを中継する回収受皿１１Ｂと、により主に構成される。
【００３３】
回収用搬送コンベア１０は、図１，３で示すように遊技機島１の下部に配置され、供給用搬送コンベア８から落下管に落下したメダル、スロットマシン２及びメダル貸出機３から排出されたメダルを回収して貯留タンクに搬送する装置である。回収用搬送コンベア１０は、収納ボックスから遊技機島１裏面に沿って角張ったＣ字状に湾曲する線上に配置される。
【００３４】
回収用搬送コンベア１０は、図３〜５で示すように、直線部４３及び曲線部４４を備えるレール４０と、レール４０の一端に配設された駆動部４１と、レール４０の他端に配設された従動部４２と、駆動部４１と従動部４２に巻回される無端のコンベアチェーン３０と、を主に備える。駆動部４１は、コンベアチェーンの裏面と係合可能な歯型を外周に形成したドライブスプロケット４１ａと、ドライブスプロケット４１ａを回転させコンベアチェーン３０を一定方向に走行させる駆動機構４１ｂと、コンベアチェーン３０の移動を計測する回転センサ４１ｃとを備える。従動部４２には、コンベアチェーン３０の裏面と係合可能な歯型が外周に形成され、コンベアチェーン３０の走行方向を反転させるリターンスプロケット４２ａを備えている。
【００３５】
レール４０の直線部４３は、図５で示すように、アルマイト表面処理がされた中空状アルミニウム押出材からなるレール本体４５と、レール本体４５を側方から覆う一対のサイドカバー体７１と、レール本体４５を上方から覆うトップカバー体７２と、を備える。レール本体４５は、矩形状の中空部が形成される基部４６と、基部４６の搬送方向と直交する側の両下端から上方に延設して設けられ、サイドカバー７１の下端を支持するポケットを形成する一対の支持片４６ａと、基部４６の搬送方向と直行する側の両下端から断面Ｌ字状，断面逆Ｌ字状に延設され、間隙を介して互いに下片を向かい合わせて設けられる一対のＬ字片４７と、を備える。基部４６の上面は、搬送方向を進むコンベアチェーン３０を下方から支持する。Ｌ字片４７の下片の上面は、搬送方向と対向する方向を進むコンベアチェーン３０のトップ板部５６を下方から支持する。
【００３６】
基部４６の上面の中央には搬送方向に沿う凹条である中央溝４６ｂが設けられている。基部４６の上面の中央溝４６ｂの左右には、搬送方向に沿う凸条である上部突起条４６ｃが設けられている。また、Ｌ字片４７の下片の上面には、搬送方向に沿う凸条である下部突起条４７ａがそれぞれ２個形成されている。中央溝４６ｂ，上部突起条４６ｃ及び下部突起条４７ａを設けることにより、コンベアチェーン３０とレール本体４５の接触面積を減少させて、摩擦抵抗を減少させることができる。なお、レール本体４５には、アルマイトの表面処理を行うことにより、耐食性、耐摩耗性及び摺動性を向上させている。
【００３７】
基部４６の上面の搬送方向と直交する側の両端部には、縁部に向かうにつれて高くなる傾斜面４６ｄが形成されている。傾斜面４６ｄの傾斜角は、後述するチェーン駒５０の裏面に形成される傾斜面５１ｚ，５２ｚと同じ傾斜角度で形成されている。レール本体４６の傾斜面４６ｄは、コンベアチェーン３０がレール４０上で搬送する際に、チェーン駒５０の傾斜面５１ｚ，５２ｚを摺動して支持する。このように構成することにより、レール本体４６の最低限必要とする高さを抑えることができると共に、搬送されるコンベアチェーン３０をレール４０の中央に寄せ、斜行や蛇行を防止することができる。
【００３８】
基部４６の側面には、搬送方向に沿う凹条であるタッピング溝４６ｅが設けられている。タッピング溝４６ｅには、サイドカバー７１とレール本体４５を固定するためのタッピングねじを螺合することができる。このため、現場においてレール本体４５にねじ穴を設ける作業工程を必要とせず、設置の作業工程を減少することができる。
【００３９】
レール４０の曲線部４４は、図３で示すように、直線部４３と比較して短いレール（図示せず）と、このレールの周囲を覆うカバー（図示せず）と、が合成樹脂により一体形成された屈曲ガイド４９を複数備え、屈曲ガイド４９同士を軸により水平方向に回動可能に連結することにより曲線の搬送路を形成することができる。
【００４０】
回収用搬送コンベア１０は、複数の屈曲路を含む経路を形成することができるので、図１に示すようなＣ字状に湾曲する搬送路を形成して、搬送方向側の端部まで搬送されたメダルを収納ボックス７の貯留タンク内に落下させることができる。
【００４１】
回収用搬送コンベア１０の駆動部４１と従動部４２に巻回される無端のコンベアチェーン３０は、図６〜８で示すように、前後に貫通孔（固定孔１００，１０１，１０２及び遊嵌孔１０３，１０４）備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部５６を備えた複数のチェーン駒５０と、貫通孔に挿通されチェーン駒５０を互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン６０と、を備える。
【００４２】
連結ピン６０は、図７で示すように、合成樹脂例えばポリアミド樹脂製であって、円柱状のピン本体６１と、ピン本体６１の先端側に延設される弾性変形可能な退避部６２と、を備える。退避部６２は、ピン本体６１と同径の円柱状であって、貫通孔に挿通する際の先端側の端面から略長方体状の間隙６５が凹設されており、間隙６５を介して一対の退避片６６が並設されている。退避部６２は、退避片６６の間に間隙６５を形成することにより、退避片６６に間隙６５方向の力が加わると、退避片６６が間隙６５側に弾性変形をすることができる。なお、本実施形態においては、退避部６２は、間隙６５を介して並設する一対の退避片６６を備えることにより弾性変形可能に構成したが、本発明においては退避部が弾性変形可能であればよく、例えば十字上の間隙を介して並設される４本の退避片であってもよく、例えばピン本体６１の先端部に弾性変形容易な素材を付加してもよい。
【００４３】
また、連結ピン６０は、図７，１１（ａ）で示すように、退避部６２の先端外周角部６３がＲ形状で形成されている。図１１（ａ）で示すように、連結ピン６０を貫通孔に挿通させる際に、固定孔１００の内周に凸設された後述する係止凸部５４に対し、Ｒ形状の先端外周角部６３が接触した状態で、連結ピン６０を押し込む力を加えると、連結ピン６０を押し込む力が、退避片６６に対する間隙６５方向の力に分散され易くなるため、退避部６２の退避片６６が間隙６５方向に弾性変形するのを容易にすることができる。
【００４４】
また、連結ピン６０は、図７で示すように、退避部６２の退避片６６の外周に係止凹部６４が凹設されている。係止凹部６４は、連結ピン６０を固定孔１００に挿通する際に、固定孔１００の内周に凸設された後述する係止凸部５４に係止するもので、本発明における退避部６６の外周に形成される係止部となる。なお、本実施形態においては、係止部を係止凹部６４で構成したが、係止部はチェーン駒５０に形成される被係止部に係止されればよく、例えば退避片６６の外周に係止凸部を凸設し、チェーン駒５０の貫通孔の内周に係止凹部を凹設し、係止凸部と係止凹部を係止させる構成であってもよい。
【００４５】
チェーン駒５０は、図８，９で示すように、合成樹脂例えばポリアセタール樹脂製であって、前後方向に対する横方向（以下、横方向）に長辺側が配置される略長方体状のチェーン駒本体５１と、チェーン駒本体５１の後方向の長辺から後下方向に膨出して設けられる筒状の後腕部５２と、チェーン駒本体５１の前方向の長辺から前下方向に膨出して設けられる筒状の前腕部５３と、を備えている。後腕部５２は３個形成されており、隣り合う後腕部５２が平面視略四角状の間隙５７を介して横方向に列状に配列されている。前腕部５３は、間隙５７と対向する位置に２個形成されており、平面視略四角状の間隙５８を介して横方向に列状に配列されている。チェーン駒５０の後腕部５２の間隙５７には、隣り合うチェーン駒５０の前腕部５３が遊挿され、後腕部５２と前腕部５３により構成される混合列は平坦な搬送面を形成し、メダルが入り込む隙間を生じさせない。
【００４６】
また、チェーン駒５０は、図８，９（ａ）で示すように、それぞれの後腕部５２に、横方向に貫通した固定孔１００，１０１，１０２が形成されている。前腕部５３には、横方向に貫通した遊嵌孔１０３，１０４がそれぞれ形成されている。固定孔１００，１０１，１０２及び遊嵌孔１０３，１０４は、本発明におけるチェーン駒５０に備えられた貫通孔となる。
【００４７】
固定孔１００，１０１，１０２は、図９（ａ）で示すように、上述した連結ピン６０のピン本体６１の外径と同じ呼び径の円筒孔であり、余分な遊びがない状態で連結ピン６０が挿通されている。固定孔１００，１０１，１０２に挿通された連結ピン６０は、チェーン駒５０に対し固定された状態（フルフロート又はセミフロート状態）となる。
【００４８】
固定孔１００には、図９（ａ），（ｂ）で示すように、内周に内フランジ状の係止凸部５４が凸設されている。係止凸部５４は、連結ピン６０を貫通孔１００に挿通する際に、上述した退避片６６の外周に凹設された係止凹部６４を係止するもので、本発明におけるチェーン駒５０に形成される被係止部となる。
【００４９】
遊嵌孔１０３，１０４は、図９（ａ）で示すように、上述した連結ピン６０のピン本体６１の直径より大径の孔であり、遊びがある状態で連結ピン６０が挿通される。このため、遊嵌孔１０３，１０４に挿通された連結ピン６０は、チェーン駒５０に対し遊嵌された状態となる。遊嵌孔１０３，１０４は、中心から端方向に向かうにつれて前後方向の径が大きくなるテーパ状の長孔である。
【００５０】
チェーン駒５０は、図８（ａ），（ｂ）で示すように、チェーン駒本体５１の横方向の端部から前方向に一対の板部５５が配設されている。チェーン駒５０のチェーン駒本体５１，後腕部５２，前腕部５３及び板部５５の上面は面一に配置されており、搬送物を載置するトップ板部５６を形成する。また、チェーン駒５０の裏面は、図８（ｂ）で示すように、チェーン駒本体５１の裏面に対し後腕部５２と前腕部５３が隆起して設けられており、ドライブスプロケット４１ａ及びリターンスプロケット４２ａの歯型と係合可能な凹凸形状が形成されている。
【００５１】
チェーン駒５０は、図８（ｂ）で示すように、チェーン駒本体５１の裏面の横方向の両端部は、縁部に向かうにつれて高くなる傾斜面５１ｚが形成されている。また、左右の後腕部５２の裏面に、縁部に向かうにつれて高くなる傾斜面５２ｚが形成されている。傾斜面５１ｚ及び傾斜面５２ｚの傾斜角は、レール本体４６の傾斜面４６ｄと同じ傾斜角度で形成されている。傾斜面５１ｚ及び傾斜面５２ｚは、コンベアチェーン３０がレール本体４６の上面を移動する際に、レール本体４６の傾斜面４６ｄと摺動して支持される。
【００５２】
上記のように構成されるコンベアチェーン３０の組み立て作業について説明する。作業者は、回収用搬送コンベア１０の駆動部４１と従動部４２間の距離から必要な数のチェーン駒５０を算出する。次いで、一のチェーン駒５０（５０ｚ：図１０参照）と他のチェーン駒５０（５０ｙ：図１０参照）を連結ピン６０で連結する。作業者は、チェーン駒５０ｚの３個の後腕部５２が形成する２個の間隙５７に、チェーン駒５０ｙの２個の前腕部５３が入り込んだ状態で、図１０の矢印の方向である右側から、連結ピン６０を押し込む。
【００５３】
作業者が、連結ピン６０を押し込む力を加えると、連結ピン６０の先端側に形成された退避部６２は、チェーン駒５０ｚの右側の後腕部５２に形成された固定孔１０２を通過し、次いで、チェーン駒５０ｙの右側の前腕部５３に形成された遊嵌孔１０４を通過し、次いで、チェーン駒５０ｚの中央の後腕部５２に形成された固定孔１０１を通過し、次いで、チェーン駒５０ｙの左側の前腕部５３に形成された遊嵌孔１０３を通過する。
【００５４】
次いで、作業者が、連結ピン６０を押し込む力を加えると、図１０で示すように、連結ピン６０の先端側に形成された退避部６２は、チェーン駒５０ｚの左側の後腕部５２に形成された固定孔１００内に挿通され、退避部６２の先端が貫通孔１００の内周に凸設された係止凸部５４に到達する。図１１（ａ）で示すように、退避部６２の先端には、Ｒ形状の先端外周角部６３が形成されており、係止凸部５４とＲ形状の先端外周角部６３が接触した状態で、連結ピン６０を押し込む力が加わると、連結ピン６０を押し込む力が、退避片６６に対する間隙６５方向の力に分散され、退避部６２の退避片６６が間隙６５方向に弾性変形する。このように、退避部６２の退避片６６が間隙６５方向に弾性変形することにより、連結ピン６０は固定孔１００の更に奥まで挿通可能となる。
【００５５】
次いで、作業者が、連結ピン６０を押し込む力を加えると、連結ピン６０の先端側に形成された退避部６２は貫通孔１００の奥まで挿通され、図１１（ｂ）で示すように、退避部６２の退避片６６の外周に凹設された係止凹部６４が、固定孔１００の内周に凸設された係止凸部５４に到達する。係止凹部６４が係止凸部５４に到達すると、退避部６２の退避片６６の弾性変形が解除され、係止凹部６４が係止凸部５４に係止された状態となる。このように、退避部６２の退避片６６が間隙６５方向に弾性変形した後に戻ることにより、係止凹部６４が係止凸部５４に対して係止可能になる。
【００５６】
退避片６６の外周に凹設された係止凹部６４が、貫通孔１００の内周に凸設された係止凸部５４に係止された状態になれば、チェーン駒５０ｚとチェーン駒５０ｙの連結は完了である。この状態になれば、連結ピン６０の横方向への移動が係止凹部６４と係止凸部５４の係止により規制され、チェーン駒５０ｚ，５０ｙから脱落することはない。また、連結ピン６０は、他のチェーン駒５０の傾斜面５１ｚから横方向に突出せずに収納されるため、搬送時にレール本体４５の傾斜面４６ｄと接触して抵抗になることはない。
【００５７】
次いで、作業者は、他のチェーン駒５０をチェーン駒５０ｚの前方、もしくは、チェーン駒５０ｙの後方に上記作業と同様にして連結すればよい。必要な数のチェーン駒５０の連結が完了すれば、コンベアチェーン３０の組み立て作業は完了である。組み立てられたコンベアチェーン３０は、図１２で示すように、チェーン駒５０ｚの固定孔１００〜１０２に固定された連結ピン６０が、チェーン駒５０ｙの遊嵌孔１０３，１０４に遊嵌されているため、連結ピン６０を軸としてチェーン駒５０ｚに対しチェーン駒５０ｙが鉛直方向に屈曲することができる。また、図１２で示すように、遊嵌孔１０３，１０４は、ピン本体６１の直径より大径の孔であって遊びがある状態で連結ピン６０が挿通されており、この遊びによりチェーン駒５０ｚに対しチェーン駒５０ｙが水平方向に屈曲することができる。
【００５８】
組み立てられたコンベアチェーン３０は、回収用搬送コンベア１０の駆動部４１と従動部４２に巻回され、コンベアチェーン３０の最前のチェーン駒５０と最後のチェーン駒５０とを、上記作業と同様にして連結し、無端のコンベアチェーン３０を形成する。コンベアチェーン３０の回収用搬送コンベア１０への取り付け作業は以上で完了である。
【００５９】
このように第１実施形態のコンベアチェーン３０及び回収用搬送コンベア１０によれば、前後に隣り合うチェーン駒５０の貫通孔に連結ピン６０を先端側から押し込めば、連結ピン６０の退避部６２が弾性変形した後に戻ることにより、連結ピン６０が貫通孔に挿通可能になると共に連結ピン６０の係止凹部６４がチェーン駒５０の係止凸部５４に係止可能になる。このため、前後に隣り合うチェーン駒５０の貫通孔に連結ピン６０を先端側から押し込む作業のみで、組み立て作業が完了する。
【００６０】
また、前後に隣り合うチェーン駒５０同士を分離する場合には、連結ピン６０の先端部を押すなどして連結ピン６０の退避部６２に弾性変形する力を加えて、連結ピン６０の係止凹部６４とチェーン駒５０の係止凸部５４の係止を解除することで、連結ピン６０を貫通孔から引き抜くことが可能になる。このため、連結ピン６０の退避部６２に弾性変形する力を加えた状態で連結ピン６０を基端側から引き抜く作業のみで、分解作業が完了する。
【００６１】
第１実施形態のコンベアチェーン３０及び回収用搬送コンベア１０によれば、簡易な構造で組み立て作業性を向上することができる。
【００６２】
＜第２実施形態＞
第２実施形態における回収用搬送コンベア（図示せず）のコンベアチェーン３０Ａは、図１３〜１５で示すように、前後に貫通孔（固定孔１０５，１０６，１０７及び遊嵌孔１０３，１０４）備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部５６を備えた複数のチェーン駒５０Ａと、貫通孔に挿通されチェーン駒５０Ａを互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン６０Ａと、を備える。なお、第２実施形態における回収用搬送コンベアは、コンベアチェーン３０Ａ以外の構成は第１実施形態の回収用搬送コンベア１０と同じである。
【００６３】
連結ピン６０Ａは、図１３で示すように、合成樹脂例えばポリアミド樹脂製であって、円柱状のピン本体６１Ａと、ピン本体６１Ａの先端側に延設される弾性変形可能な退避部６２Ａと、を備える。退避部６２Ａは、ピン本体６１Ａと同径の円柱状であって、先端側の端面から略長方体状の間隙６５Ａが凹設されており、間隙６５Ａを介して一対の退避片６６Ａが並設されている。退避部６２Ａは、退避片６６Ａの間に間隙６５Ａを形成することにより、退避片６６Ａに間隙６５Ａ方向の力が加わると、退避片６６Ａは間隙６５Ａ方向に弾性変形をすることができる。また、ピン本体６１Ａの基端側には、ピン本体６１Ａより大径の円柱状のキャップ６７Ａが一体形成されている。
【００６４】
また、連結ピン６０Ａは、図１３で示すように、退避部６２Ａの先端外周角部６３Ａが傾斜形状で形成されている。連結ピン６０Ａを固定孔１０５，１０６，１０７に挿通する際に、固定孔１０５，１０６，１０７の挿通口周縁に対し、先端外周角部６３Ａが接触した状態で、連結ピン６０Ａを押し込む力を加えると、連結ピン６０Ａを押し込む力が、退避片６６Ａに対する間隙６５Ａ方向の力に分散され易くなるため、退避部６２Ａの退避片６６Ａが間隙６５Ａ方向に弾性変形するのを容易にすることができる。
【００６５】
また、連結ピン６０Ａは、図１３で示すように、退避部６２Ａの退避片６６Ａの外周に係止片６４Ａが凸設されている。係止片６４Ａは、固定孔１０５の開口端縁５９Ａに係止するもので、本発明における退避部６６Ａの外周に形成される係止部となる。
【００６６】
チェーン駒５０Ａは、図１４で示すように、横方向に長辺側が配置される略長方体状のチェーン駒本体５１と、チェーン駒本体５１の後方向の長辺から後下方向に膨出して設けられる筒状の後腕部５２Ａと、チェーン駒本体５１の前方向の長辺から前下方向に膨出して設けられる筒状の前腕部５３と、を備えている。後腕部５２Ａは３個形成されており、隣り合う後腕部５２Ａが平面視略四角状の間隙５７を介して横方向に列状に配列されている。
【００６７】
チェーン駒５０Ａは、図１４で示すように、それぞれの後腕部５２Ａに、横方向に貫通した固定孔１０５，１０６，１０７が形成されている。前腕部５３には、第１実施形態と同様に、横方向に貫通した遊嵌孔１０３，１０４がそれぞれ形成されている。固定孔１０５，１０６，１０７及び遊嵌孔１０３，１０４は、本発明におけるチェーン駒５０Ａに備えられた貫通孔となる。
【００６８】
固定孔１０５，１０６，１０７は、図１４で示すように、上述した連結ピン６０Ａのピン本体６１の外径と同じ呼び径の円筒孔であり、余分な遊びがない状態で連結ピン６０Ａが挿通されている。固定孔１０５，１０６，１０７に挿通された連結ピン６０Ａは、チェーン駒５０Ａに対し固定された状態（フルフロート又はセミフロート状態）となる。
【００６９】
固定孔１０５には、図１４で示すように、連結ピン６０Ａが挿通される方向に固定孔１０５より大径の円筒孔である係止片収納孔５９Ｂが連設されている。固定孔１０５と係止片収納孔５９Ｂの連設により、固定孔１０５の開口端縁５９Ａには円形の平坦面が形成されている。固定孔１０５の開口端縁５９Ａは、上述した連結ピン６０Ａの係止片６４Ａを係止するもので、本発明におけるチェーン駒５０Ａに形成される被係止部となる。
【００７０】
固定孔１０７には、図１４で示すように、連結ピン６０Ａが挿通される方向と対向する方向に固定孔１０７より大径の円筒孔であるキャップ収納孔５９Ｃが連設されている。
【００７１】
なお、第２実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００７２】
上記のように構成されるコンベアチェーン３０Ａの組み立て作業について説明する。一のチェーン駒５０Ａ（５０ｘ：図１５参照）と他のチェーン駒５０Ａ（５０ｗ：図１５参照）を連結ピン６０Ａで連結する。作業者は、チェーン駒５０ｘの３個の後腕部５２Ａが形成する２個の間隙５７に、チェーン駒５０ｗの２個の前腕部５３が入り込んだ状態で、図１５の矢印の方向である右側から、連結ピン６０Ａを押し込む。
【００７３】
連結ピン６０Ａの退避部６２Ａの先端外周角部６３Ａが、チェーン駒５０ｘの固定孔１０７の挿通口端縁に対し接触した状態で、作業者が連結ピン６０Ａを押し込む力を加えると、連結ピン６０Ａを押し込む力が、退避片６６Ａに対する間隙６５Ａ方向の力に分散され、退避部６２Ａの退避片６６Ａが間隙６５Ａ方向に弾性変形する。退避片６６Ａが間隙６５Ａ方向に弾性変形することにより、連結ピン６０Ａは固定孔１０７の挿通口から挿通可能となる。
【００７４】
次いで、連結ピン６０Ａの先端側に形成された退避部６２Ａは、チェーン駒５０ｗの右側の前腕部５３に形成された遊嵌孔１０４を通過し、次いで、チェーン駒５０ｘの中央の後腕部５２Ａに形成された固定孔１０６を弾性変形することで通過し、次いで、チェーン駒５０ｗの左側の前腕部５３に形成された遊嵌孔１０３を通過する。
【００７５】
作業者が、連結ピン６０Ａを押し込む力を加えると、チェーン駒５０ｘの左側の後腕部５２Ａに形成された固定孔１０５に、上述した固定孔１０７の通過と同様にして、弾性変形することで挿通される（図１５，１６（ａ）参照）。退避部６２Ａの外周に凸設された係止片６４Ａが開口端縁５９Ａまで到達すると、図１６（ｂ）で示すように、退避部６２Ａの退避片６６Ａの弾性変形が解除され、係止片６４Ａが開口端縁５９Ａに係止された状態となる。このように、退避部６２Ａの退避片６６Ａが間隙６５Ａ方向に弾性変形した後に戻ることにより、貫通孔を通過できると共に、係止片６４Ａが開口端縁５９Ａに対して係止可能になる。
【００７６】
退避部６２Ａの外周に凸設された係止片６４Ａが開口端縁５９Ａに係止された状態になれば、チェーン駒５０ｘとチェーン駒５０ｗの連結は完了である。この状態になれば、連結ピン６０Ａの挿通する方向への移動が、キャップ６７Ａが固定孔１０７の挿通口端縁に係止することにより規制されると共に、連結ピン６０Ａの挿通する方向と対向する方向への移動が、係止片６４Ａが開口端縁５９Ａに係止することにより規制され、連結ピン６０Ａはチェーン駒５０ｘ，５０ｗから脱落することはない。また、連結ピン６０Ａは、図１５で示すように、固定孔１０５から突出する退避部６２Ａの先端側は係止片収納孔５９Ｂに収納されると共に、基端側に形成されるキャップ６７Ａはキャップ収納孔５９Ｃに収納され、搬送時にレール本体４５の傾斜面４６ｄと接触して抵抗になることはない。
【００７７】
第２実施形態のコンベアチェーン３０Ａ及び搬送コンベアによれば、第１実施形態のものと同様の作用効果を得ることができる。
【００７８】
＜第３実施形態＞
第３実施形態における回収用搬送コンベア（図示せず）のコンベアチェーン３０Ｂは、図１７，１８で示すように、二種類のチェーン駒５０Ｂ１，５０Ｂ２と、二種類の連結ピン６０，６０Ｂにより構成される。この場合、チェーン駒５０Ｂ１は、前後に貫通孔（固定孔１００，１０１，１０２及び固定孔１０８，１０９）備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部５６を備える。チェーン駒５０Ｂ２は、前後に貫通孔（遊嵌孔１１０，１１１，１１２及び遊嵌孔１０３，１０４）備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部５６を備える。なお、第３実施形態における回収用搬送コンベアは、コンベアチェーン３０Ｂ以外の構成は第１実施形態の回収用搬送コンベア１０と同じである。
【００７９】
連結ピン６０は、図１７（ｃ）で示すように、第１実施形態における連結ピン６０と同じ構成である。連結ピン６０Ｂは、図１７（ｄ）で示すように、円柱状のピン本体６１Ｂと、ピン本体６１Ｂの先端側に延設される弾性変形可能な退避部６２Ｂと、を備える。連結ピン６０Ｂは、連結ピン６０と同径ではあるが、連結ピン６０と比較してピン本体６１Ｂの長さは短く、退避部６２Ｂの長さが長く構成されている。退避部６２Ｂは、ピン本体６１Ｂと同径の円柱状であって、先端側の端面から略長方体状の間隙６５Ｂが凹設されており、間隙６５Ｂを介して一対の退避片６６Ｂが並設されている。また、連結ピン６０Ｂは、退避部６２Ｂの退避片６６Ｂの外周に係止凹部６４Ｂが凹設されている。
【００８０】
チェーン駒５０Ｂ１は、図１７（ａ）で示すように、横方向に長辺側が配置される略長方体状のチェーン駒本体５１と、チェーン駒本体５１の後方向の長辺から後下方向に膨出して設けられる筒状の後腕部５２と、チェーン駒本体５１の前方向の長辺から前下方向に膨出して設けられる筒状の前腕部５３Ｂと、を備えている。前腕部５３Ｂは、間隙５７と対向する位置に２個形成されており、平面視略四角状の間隙５８を介して横方向に列状に配列されている。
【００８１】
また、チェーン駒５０Ｂ１は、図１７（ａ）で示すように、それぞれの後腕部５２に、横方向に貫通した固定孔１００，１０１，１０２が形成されている。それぞれの前腕部５３Ｂには、横方向に貫通した固定孔１０８，１０９が形成されている。固定孔１００，１０１，１０２及び固定孔１０８，１０９は、本発明におけるチェーン駒５０Ｂ１に備えられた貫通孔となる。
【００８２】
固定孔１０８，１０９は、連結ピン６０Ｂのピン本体６１Ｂの直径と同じ呼び径の円筒孔であり、余分な遊びがない状態で連結ピン６０Ｂが挿通されている。固定孔１０８，１０９に挿通された連結ピン６０Ｂは、チェーン駒５０Ｂ１に対し固定された状態（フルフロート又はセミフロート状態）となる。
【００８３】
固定孔１０８には、図１７（ａ）で示すように、内周に内フランジ状の係止凸部５４Ｂが凸設されている。係止凸部５４Ｂは、連結ピン６０Ｂを貫通孔に挿通する際に、退避片６６Ｂの外周に凹設された係止凹部６４Ｂを係止するもので、本発明におけるチェーン駒５０Ｂ１に形成される被係止部となる。
【００８４】
チェーン駒５０Ｂ２は、図１７（ｂ）で示すように、横方向に長辺側が配置される略長方体状のチェーン駒本体５１と、チェーン駒本体５１の後方向の長辺から後下方向に膨出して設けられる筒状の後腕部５２Ｂと、チェーン駒本体５１の前方向の長辺から前下方向に膨出して設けられる筒状の前腕部５３と、を備えている。後腕部５２Ｂは３個形成されており、隣り合う後腕部５２Ｂが平面視略四角状の間隙５７を介して横方向に列状に配列されている。
【００８５】
また、チェーン駒５０Ｂ２は、図１７（ｂ）で示すように、それぞれの後腕部５２Ｂに、横方向に貫通した遊嵌孔１１０，１１１，１１２が形成されている。それぞれの前腕部５３には、横方向に貫通した遊嵌孔１０３，１０４がそれぞれ形成されている。遊嵌孔１１０，１１１，１１２及び遊嵌孔１０３，１０４は、本発明におけるチェーン駒５０Ｂ２に備えられた貫通孔となる。
【００８６】
遊嵌孔１１０，１１１，１１２は、図１７（ｂ）で示すように、上述した連結ピン６０Ｂのピン本体６１Ｂの直径より大径の孔であり、遊びがある状態で連結６０Ｂが挿通される。このため、遊嵌孔１１０，１１１，１１２に挿通された連結ピン６０Ｂは、チェーン駒５０Ｂ２に対し遊嵌された状態となる。遊嵌孔１１０，１１２は、中心側の開口から端の開口に向かうにつれて前後方向の径が大きくなるテーパ状の長孔である。遊嵌孔１１１は、中心から左右の開口に向かうにつれて前後方向の径が大きくなるテーパ状の長孔である。
【００８７】
なお、第３実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【００８８】
上記のように構成されるコンベアチェーン３０Ｂの組み立て作業について説明する。図１８で示すように、チェーン駒５０Ｂ２とチェーン駒５０Ｂ１を交互に連結する。詳細には、チェーン駒５０Ｂ２の後方向にチェーン駒５０Ｂ１を連結ピン６０Ｂにて連結し、チェーン駒５０Ｂ１の後方向にチェーン駒５０Ｂ２を連結ピン６０にて連結する。
【００８９】
作業者は、チェーン駒５０Ｂ２（５０ｖ：図１８参照）の３個の後腕部５２Ｂの間の２つの間隙５７に、他のチェーン駒５０Ｂ１（５０ｕ：図１８参照）の２つの前腕部５３Ｂが入り込んだ状態で、右側から連結ピン６０Ｂを挿入する。
【００９０】
作業者が、連結ピン６０Ｂを押し込む力を加えると、連結ピン６０Ｂの先端側に形成された退避部６２Ｂは、チェーン駒５０ｖの右側の後腕部５２Ｂに形成された遊嵌孔１１２を通過し、次いで、チェーン駒５０ｕの右側の前腕部５３Ｂに形成された固定孔１０９を通過し、次いで、チェーン駒５０ｖの中央の後腕部５２Ｂに形成された遊嵌孔１１１を通過する。
【００９１】
次いで、作業者が、連結ピン６０Ｂを押し込む力を加えると、図１８で示すように、連結ピン６０Ｂの先端側に形成された退避部６２Ｂは、チェーン駒５０ｕの左側の前腕部５３Ｂに形成された固定孔１０８内に挿通され、退避部６２Ｂの先端が固定孔１０８の内周に凸設された係止凸部５４Ｂに到達する。次いで、連結ピン６０Ｂを押し込む力が加わると、退避部６２Ｂの退避片６６Ｂが間隙６５Ｂ方向に弾性変形する。このように、退避片６６Ｂが間隙６５Ｂ方向に弾性変形することにより、連結ピン６０Ｂは固定孔１０８の更に奥まで挿通可能となる。
【００９２】
次いで、連結ピン６０Ｂを押し込む力を加えると、退避部６２Ｂの先端側は固定孔１０８を通過して遊嵌孔１１０に挿通されると共に、退避片６６Ｂの外周に凹設された係止凹部６４Ｂが、貫通孔１０８の内周に凸設された係止凸部５４Ｂに到達する。係止凹部６４Ｂが係止凸部５４Ｂに到達すると、退避片６６Ｂの弾性変形が解除され、係止凹部６４Ｂが係止凸部５４Ｂに係止された状態となる。このように、退避部６２Ｂの退避片６６Ｂが間隙６５Ｂ方向に弾性変形した後に戻ることにより、係止凹部６４Ｂが係止凸部５４Ｂに対して係止可能になる。
【００９３】
次いで、作業者は、チェーン駒５０ｕの後方向にチェーン駒５０Ｂ２（５０ｔ：図１８参照）を連結ピン６０で連結する。連結作業は第１実施形態と同じである。
【００９４】
次いで、作業者は、他のチェーン駒５０Ｂ１を、チェーン駒５０ｖの前方、もしくは、チェーン駒５０ｔの後方に上記の組み立て作業と同様にして連結すればよい。必要な数のチェーン駒５０Ｂ１，５０Ｂ２の連結が完了すれば、コンベアチェーン３０Ｂの組み立て作業は完了である。
【００９５】
組み立てられたコンベアチェーン３０Ｂは、図１９で示すように、チェーン駒５０ｕの固定孔１０８，１０９に固定された連結ピン６０Ｂが、チェーン駒５０ｖの遊嵌孔１１０〜１１２に遊嵌されているため、連結ピン６０Ｂを軸としてチェーン駒５０ｕに対しチェーン駒５０ｖが鉛直方向に屈曲することができる。また、図１９で示すように、遊嵌孔１１０〜１１２は、ピン本体６１Ｂの直径より大径の孔であって遊びがある状態で連結ピン６０Ｂが挿通されており、この遊びによりチェーン駒５０ｕに対しチェーン駒５０ｖが水平方向に屈曲することができる。
【００９６】
また、コンベアチェーン３０Ｂは、図１９で示すように、チェーン駒５０ｕの固定孔１００〜１０２に固定された連結ピン６０が、チェーン駒５０ｔの遊嵌孔１０３，１０４に遊嵌されているため、連結ピン６０を軸としてチェーン駒５０ｕに対しチェーン駒５０ｔが鉛直方向に屈曲することができる。また、図１９で示すように、遊嵌孔１０３，１０４は、ピン本体６１の直径より大径の孔であって遊びがある状態で連結ピン６０が挿通されており、この遊びによりチェーン駒５０ｕに対しチェーン駒５０ｔが水平方向に屈曲することができる。
【００９７】
このように構成される第３実施形態のコンベアチェーン３０Ｂ及び回収用搬送コンベアによれば、第１実施形態のものと同様の作用効果を得ることができる。
【００９８】
＜第４実施形態＞
第４実施形態における回収用搬送コンベア（図示せず）のコンベアチェーン３０Ｃは、図２０〜２２で示すように、前後に貫通孔（固定孔１１４，１１５及び遊嵌孔１０３，１０４）備えると共に上面に搬送物を載置するトップ板部５６を備えた複数のチェーン駒５０Ｃと、貫通孔に挿通されチェーン駒５０Ｃを互いに屈曲可能に連結する複数の連結ピン６０Ｃと、を備える。なお、第４実施形態における回収用搬送コンベアは、コンベアチェーン３０Ｃ以外の構成は第１実施形態の回収用搬送コンベア１０と同じである。
【００９９】
連結ピン６０Ｃは、図２０，２１（ｂ）で示すように、円柱状のピン本体６１Ｃを備える。
【０１００】
チェーン駒５０Ｃは、図２０，２１（ａ）で示すように、横方向に長辺側が配置される略長方体状のチェーン駒本体５１と、チェーン駒本体５１の後方向の長辺から後下方向に膨出して設けられる筒状の後腕部５２Ｃと、チェーン駒本体５１の前方向の長辺から前下方向に膨出して設けられる筒状の前腕部５３と、を備えている。後腕部５２Ｃは３個形成されており、隣り合う後腕部５２Ｃが平面視略四角状の間隙５７を介して横方向に列状に配列されている。
【０１０１】
チェーン駒５０Ｃは、図２１（ａ）で示すように、中央および右側の後腕部５２Ｃに、横方向に貫通した固定孔１１４，１１５がそれぞれ形成されている。前腕部５３には、横方向に貫通した遊嵌孔１０３，１０４がそれぞれ形成されている。固定孔１１４，１１５及び遊嵌孔１０３，１０４は、本発明におけるチェーン駒５０Ｃに備えられた貫通孔となる。また、左側の後腕部５２Ｃには、右側の端面から左方向に非貫通の被係止穴１１３が形成されている。
【０１０２】
固定孔１１４，１１５は、図２１（ａ）で示すように、連結ピン６０Ｃのピン本体６１Ｃの外径と同じ呼び径の円筒孔であり、余分な遊びがない状態で連結ピン６０Ｃが挿通されている。このため、固定孔１１４，１１５に挿通された連結ピン６０Ｃは、チェーン駒５０Ｃに対し固定された状態（フルフロート又はセミフロート状態）となる。
【０１０３】
被係止穴１１３は、図２１（ａ）で示すように、上述した連結ピン６０Ｃのピン本体６１Ｃの外径と同じ呼び径の円筒穴（又は中央に連通孔を有する円筒孔）であり、余分な遊びがない状態で連結ピン６０Ｃが挿入されている。このため、被係止穴１１３に挿入された連結ピン６０Ｃは、チェーン駒５０Ａに対し固定された状態（フルフロート又はセミフロート状態）となる。図２２で示すように、被係止穴１１３の底面は、連結ピン６０Ｃが挿通された状態において、連結ピン６０Ｃの先端面を係止し、連結ピン６０Ｃが挿通される方向に移動するのを規制する。このため、被係止穴１１３は、本発明におけるチェーン駒５０Ｃに形成される第２の被係止部となる。
【０１０４】
チェーン駒５０Ｃは、図２０，２１（ａ）で示すように、貫通孔に挿通された状態の連結ピン６０Ｃが、挿通される方向と対向する方向に移動するのを規制する弾性変形可能な第２の退避部１３０を備える。第２の退避部１３０は、図２０（ｂ），２１（ａ）で示すように、固定孔１１５の前方に連設されると共に固定孔１１５の挿入口側から横方向に凹設された四角柱穴１３３と、四角柱穴１３３の底面から固定孔１１５に沿って固定孔１１５の挿通口１１５ａまで延設される屈曲片１３１と、連結ピン６０Ｃが挿通される方向と対向する方向側の屈曲片１３１の端部から固定孔１１５の挿通口１１５ａの軸心方向に屈曲して設けられる閉塞片１３２と、を備える。屈曲片１３１は、前後方向の力が加わると弾性変形をすることができる。閉塞片１３２は、屈曲片１３１の弾性変形が解除された状態において、挿通口１１５ａの一部を閉塞し、固定孔１１５に挿通された連結ピン６０Ｃの基端面に係止して、連結ピン６０Ｃが挿通される方向と対向する方向に移動するのを規制する。
【０１０５】
なお、第４実施形態において、その他の構成は第１実施形態と同じであるので、同一部分には同一符号を付して説明は省略する。
【０１０６】
上記のように構成されるコンベアチェーン３０Ｃの組み立て作業について説明する。一のチェーン駒５０Ｃ（５０ｓ：図２２参照）と他のチェーン駒５０Ｃ（５０ｒ：図２２参照）を連結ピン６０Ｃで連結する。作業者は、チェーン駒５０ｓの３個の後腕部５２Ｃが形成する２個の間隙５７に、チェーン駒５０ｒの２個の前腕部５３が入り込ませる。
【０１０７】
次いで、作業者は、チェーン駒５０ｓの第２の退避部１３０の閉塞片１３２に前方向の力を加え、屈曲片１３１を弾性変形させる（図２３（ａ）参照）。この状態を保持しつつ、図２２の矢印の方向である右側から、固定孔１１５の挿入口１１５ａに連結ピン６０Ａを押し込む。上述したように第２の退避部１３０の閉塞片１３２は、挿通口１１５ａの一部を閉塞している。このため、連結ピン６０Ｃを固定孔１１５に挿通する際、屈曲片１３１を弾性変形して閉塞片１３２を前方に退避すれば、連結ピン６０Ｃは固定孔１１５に挿通可能になる。図２３（ａ）に示すように、連結ピン６０Ｃの挿通中は、連結ピン６０Ｃの外周と閉塞片１３２の先端が接触することにより屈曲片１３１が弾性変形した状態が保持される。
【０１０８】
次いで、作業者が連結ピン６０Ｃを押し込む力を加えると、連結ピン６０Ｃの先端は、固定孔１１５の奥まで挿通する。次いで、連結ピン６０の先端側は、チェーン駒５０ｒの右側の前腕部５３に形成された遊嵌孔１０４を通過し、次いで、チェーン駒５０ｓの中央の後腕部５２Ｃに形成された固定孔１１４を通過し、次いで、チェーン駒５０ｒの左側の前腕部５３に形成された遊嵌孔１０３を通過する。
【０１０９】
次いで、作業者が連結ピン６０Ｃを押し込む力を加えると、連結ピン６０Ｃの先端は、チェーン駒５０ｓの左側の後腕部５２Ｃに形成された被係止穴１１３に挿入される。被係止穴１１３の底部まで到達すると、連結ピン６０Ｃの先端面が底面と係止した状態となり、連結ピン６０Ｃが挿通される方向に移動するのが規制される。一方、連結ピン６０Ｃの基端側は、図２３（ｂ）で示すように、連結ピン６０Ｃの基端面が閉塞片１３２を通過して屈曲片１３１の弾性変形が解除され、閉塞片１３２が基端面に係止された状態となり、連結ピン６０Ｃが挿通される方向と対向する方向に移動するのを規制する。
【０１１０】
次いで、作業者は、他のチェーン駒５０Ｃを、チェーン駒５０ｓの前方、もしくは、チェーン駒５０ｒの後方に上記の組み立て作業と同様にして連結すればよい。必要な数のチェーン駒５０Ｃの連結が完了すれば、コンベアチェーン３０Ｃの組み立て作業は完了である。
【０１１１】
このように構成される第４実施形態のコンベアチェーン３０Ｃ及び回収用搬送コンベアによれば、第２の退避部１３０を弾性変形させて連結ピン６０Ｃを押し込む作業のみで、組み立て作業が完了する。また、第２の退避部１３０を弾性変形させて連結ピン６０Ｃを引き抜く作業のみで、分解作業が完了する。
【０１１２】
第４実施形態のコンベアチェーン３０Ｃ及び回収用搬送コンベアによれば、簡易な構造で組み立て作業性を向上することができる。
【０１１３】
なお、上記の第４実施形態では、図２１（ａ）の平面視右側の後腕部５２Ｃにおける固定孔１１５の一部に屈曲片１３１及び閉塞片１３２を備え、平面視左側の後腕部５２Ｃには被係止穴１１３（第２の被係止部）を備える構成について説明した。この第４実施形態の被係止穴１１３に代えて、図２１（ａ）の平面視左側の後腕部５２Ｃにも固定孔（１１５相当）を形成すると共に、この固定孔（１１５相当）の左側開口の一部に屈曲片（１３１相当）及び閉塞片（１３２相当：第２の被係止部）を形成するようにしても、本発明の目的を達成することができる。
【０１１４】
本発明は上記の実施形態及び実施例の例示に限定されるものでなく、特許請求の範囲の技術的範囲には、発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々、設計変更した形態が含まれる。
【符号の説明】
【０１１５】
８  供給用搬送コンベア
１０  回収用搬送コンベア
２０，４０  レール
２１，４１  駆動部
２２，４２  従動部
３０，３０Ａ，３０Ｂ，３０Ｃ  コンベアチェーン
５０，５０Ａ，５０Ｂ１，５０Ｂ２，５０Ｃ  チェーン駒
５４，５４Ｂ  係止凸部
５６  トップ板部
５９Ａ  開口端縁
６０，６０Ａ，６０Ｂ，６０Ｃ  連結ピン
６２，６２Ａ，６２Ｂ  退避部
６４，６４Ｂ  係止凹部
６４Ａ  係止片
６５，６５Ａ，６５Ｂ  間隙
６６，６６Ａ，６６Ｂ  退避片
６７Ａ  キャップ
１００〜１０２，１０５〜１０９，１１４，１１５  固定孔
１０３，１０４，１１０〜１１２  遊嵌孔
１１３  被係止穴
１１５ａ  挿通口
１３０  第２の退避部
１３１  屈曲片
１３２  閉塞片
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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