(57)【要約】【課題】防水性能が高く取付けも簡単な車両用ジョイントカバーを提供することを目的とする。【解決手段】本発明にかかる車両用ジョイントカバー（カバー１００）は、車両のステアリングシャフト１０８から延びるシャフト側ヨーク部品１２２とギアボックス１１０から延びるギア側ヨーク部品１２４との所定の軸部品１２６を介したジョイント部分１１４を覆う。当該カバー１００は、軸部品１２６の周囲を非接触に囲う円筒部分１００ａと、円筒部分１００ａからギア側ヨーク部品１２４に沿って筒状に延びてギア側ヨーク部品１２４を把持する把持部分１００ｂとを有する。把持部分１００ｂは、ギア側ヨーク部品１２４を挟んで面接触する一対の把持面１３４ａ、１３４ｂと、把持面１３４ａ、１３４ｂから突出してギア側ヨーク部品１２４に引っ掛けられる一対のツメ１３６ａ、１３６ｂとを有することを特徴とする。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングシャフトから延びるシャフト側ヨーク部品とギアボックスから延びるギア側ヨーク部品との所定の軸部品を介したジョイント部分を覆う車両用ジョイントカバーであって、
当該車両用ジョイントカバーは、
前記軸部品の周囲を非接触に囲う円筒部分と、
前記円筒部分から前記ギア側ヨーク部品に沿って筒状に延びて該ギア側ヨーク部品を把持する把持部分とを有し、
前記把持部分は、
前記ギア側ヨーク部品を挟んで面接触する一対の把持面と、
前記把持面から突出して前記ギア側ヨーク部品に引っ掛けられる一対のツメとを有することを特徴とする車両用ジョイントカバー。
【請求項２】
前記一対のツメは、前記把持面のうち前記円筒部分との境界付近から突出していて、
当該車両用ジョイントカバーはさらに、前記円筒部分のうち前記一対の把持面との境界付近から外側に突出している一対の突起部を有することを特徴とする請求項１に記載の車両用ジョイントカバー。
【請求項３】
前記把持部分はさらに、前記一対の把持面の間から前記ギア側ヨーク部品に向かって張り出している段差部を有し、
前記段差部が前記ギア側ヨーク部品と干渉することを特徴とする請求項１または２に記載の車両用ジョイントカバー。
【請求項４】
前記円筒部分は、
円筒状の外周壁と、
前記外周壁から中央に向かって延びて前記把持部分につながっている底部と、
前記外周壁の前記ステアリングシャフト側に形成されている開口とを有することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の車両用ジョイントカバー。
【請求項５】
前記円筒部分はさらに、
前記底部に沿って前記外周壁に開けられている１または複数の排水孔と、
前記底部のうち前記排水孔に隣接する箇所から外側に突出しているフラップとを有し、
前記フラップは、前記排水孔よりも前記円筒部分の周方向に広い形状になっていることを特徴とする請求項４に記載の車両用ジョイントカバー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用ジョイントカバーに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、車両のステアリングシャフトとギアボックスとは、自在継手（別名ユニバーサルジョイント。以下、「ジョイント部分」と総称する。）によってつながっている。主なジョイント部分は、ステアリングシャフト側とギアボックス側とのそれぞれに二又のヨーク部品が備えられ、これらヨーク部品が十字状の軸部品を介して接続された構造になっている。
【０００３】
ジョイント部分は、多くの場合はダッシュパネルよりも前方のパワーユニット搭載ルームに設置されていて、車室内などに比べて雨水に触れる機会が多い。そこで、従来から、ジョイント部分には、専用のカバーを設置することがあった。例えば、特許文献１に記載の技術では、ステアリングシャフト１の先に、遮水カバー７が設置されている。この遮水カバー７は、低硬度弾性樹脂部材で形成されたカップのような形になっていて、開口を下方の自在継手５に向け、締め付けバンド９を利用してステアリングシャフト１に締結されている。特許文献１では、遮水カバー７の開口の内側に環状突起２１などの部材を設ける構成についても述べられている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−３０６４６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成では、環状突起２１が備えられるとはいえ、開口が下方を向いているため、洗車時や走行中などに車体下側から高圧の水流がかかった際には浸水を許すおそれがある。また、特許文献１では、遮水カバー７を取り付けるにあたり、別部品である締め付けバンド９が必要になっていて、部品点数や作業効率の点において改善の余地を残している。
【０００６】
本発明は、このような課題に鑑み、防水性能が高く取付けも簡単な車両用ジョイントカバーを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にかかる車両用ジョイントカバーの代表的な構成は、車両のステアリングシャフトから延びるシャフト側ヨーク部品とギアボックスから延びるギア側ヨーク部品との所定の軸部品を介したジョイント部分を覆う車両用ジョイントカバーであって、当該車両用ジョイントカバーは、軸部品の周囲を非接触に囲う円筒部分と、円筒部分からギア側ヨーク部品に沿って筒状に延びてギア側ヨーク部品を把持する把持部分とを有し、把持部分は、ギア側ヨーク部品を挟んで面接触する一対の把持面と、把持面から突出してギア側ヨーク部品に引っ掛けられる一対のツメとを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、防水性能が高く取付けも簡単な車両用ジョイントカバーを提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施例にかかる車両用ジョイントカバーの概要を示す図である。
【図２】図１（ａ）のカバーの付近を拡大して示した図である。
【図３】図２（ｂ）のカバーをジョイント部分から外した状態で示した図である。
【図４】図３のカバーを単独で各方向から示した図である。
【図５】図２（ｂ）のカバー付近の各断面図である。
【図６】図５（ａ）のカバーの矢視Ｃ図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施の形態に係る車両用ジョイントカバーは、車両のステアリングシャフトから延びるシャフト側ヨーク部品とギアボックスから延びるギア側ヨーク部品との所定の軸部品を介したジョイント部分を覆う車両用ジョイントカバーであって、当該車両用ジョイントカバーは、軸部品の周囲を非接触に囲う円筒部分と、円筒部分からギア側ヨーク部品に沿って筒状に延びてギア側ヨーク部品を把持する把持部分とを有し、把持部分は、ギア側ヨーク部品を挟んで面接触する一対の把持面と、把持面から突出してギア側ヨーク部品に引っ掛けられる一対のツメとを有することを特徴とする。
【００１１】
上記の車両用ジョイントカバーは、把持部分を利用してギア側ヨーク部品に取り付けられていて、円筒部分がステアリングシャフト側を向いた姿勢となっている。一般に、ステアリングシャフトは、ダッシュパネルから車両前方斜め下に向かって延びてギアボックスに接続されている。すなわち、当該車両用ジョイントカバーは、円筒部分が上方を向いた姿勢となって設置される。この構成によれば、洗車時や走行中に水をはねた場合など、車体前側や下側から高圧の水流がかかった場合であっても、ジョイント部分の特に軸部材への浸水を効率良く防ぐことができる。また、当該車両用ジョイントカバーには、把持部分に把持面やツメが備えられている。この構成によれば、他の締結具を使用することなく、ギア側ヨーク部品に簡単に取り付けることが可能になっていて、取付時の作業効率を向上させることが可能である。
【００１２】
上記の一対のツメは、把持面のうち円筒部分との境界付近から突出していて、当該車両用ジョイントカバーはさらに、円筒部分のうち一対の把持面との境界付近から外側に突出している一対の突起部を有する。
【００１３】
上記構成によれば、当該車両用ジョイントカバーは、一対の突起部を引っ張ることで、ギア側ヨーク部品から簡単に外すことができ、取外時の作業効率を向上させることができる。
【００１４】
上記の把持部分はさらに、一対の把持面の間からギア側ヨーク部品に向かって張り出している段差部を有し、段差部がギア側ヨーク部品と干渉する。
【００１５】
上記の段差部によれば、当該車両用ジョイントカバーの位置ずれを防ぐことが可能になる。
【００１６】
上記の円筒部分は、円筒状の外周壁と、外周壁から中央に向かって延びて把持部分につながっている底部と、外周壁のステアリングシャフト側に形成されている開口とを有している。
【００１７】
上記構成によれば、円筒部分は、開口を車両後側上方のステアリングシャフトに向け、底部を車両前側下方に向けた姿勢となるため、車体前側および下側からジョイント部分への浸水を効率良く防ぐことが可能になる。
【００１８】
上記の円筒部分はさらに、底部に沿って外周壁に開けられている１または複数の排水孔と、底部のうち排水孔に隣接する箇所から外側に突出しているフラップとを有し、フラップは、排水孔よりも円筒部分の周方向に広い形状になっている。
【００１９】
上記の排水孔を設けることで、仮に円筒部分の内側に水が浸入したとしても、その水を円滑に排出することができる。また、排水孔に隣接してフラップを設けることで、排水孔からの浸水を防ぐことができる。なお、このフラップは、上述した突起部と機能を併用した部位として設けることが可能である。
【実施例】
【００２０】
以下に添付図面を参照しながら、本発明の好適な実施例について詳細に説明する。かかる実施例に示す寸法、材料、その他具体的な数値などは、発明の理解を容易とするための例示に過ぎず、特に断る場合を除き、本発明を限定するものではない。なお、本明細書及び図面において、実質的に同一の機能、構成を有する要素については、同一の符号を付することにより重複説明を省略し、また本発明に直接関係のない要素は図示を省略する。
【００２１】
図１は、本発明の実施例にかかる車両用ジョイントカバー（以下カバー１００（図１（ｂ）参照））の概要を示す図である。図１（ａ）は、当該カバー１００が利用される車体前端部１０２を示した斜視図である。以下、図１その他の本願のすべての図面において、車両前後方向をそれぞれ矢印F(Forward)、B(Backward)、車幅方向の左右をそれぞれ矢印L(Leftward)、R(Rightward)、車両上下方向をそれぞれ矢印U(Upward)、D(Downward)で例示する。
【００２２】
車体前端部１０２には、前面のフロントバンパ１０４とその後方に設置されているダッシュパネル１０６などが含まれている。フロントバンパ１０４とダッシュパネル１０６との間はパワーユニット搭載ルームＥ１となっていて、ダッシュパネル１０６の後方は客室Ｅ２となっている。ステアリングシャフト１０８は、不図示のステアリングホイールの操作をギアボックス１１０（図１（ｂ）参照）に伝える部材であり、ステアリングコラム１１２からダッシュパネル１０６を貫通して車両前方斜め下へと延びている。
【００２３】
図１（ｂ）は、図１（ａ）の車体前端部１０２を車幅方向左側から見た図である。ステアリングシャフト１０８は、パワーユニット搭載ルームＥ１にてギアボックス１１０に接続されている。ギアボックス１１０は、ステアリングシャフト１０８の回転運動を車輪の向きを変える運動に変換する装置であり、パワーユニット搭載ルームＥ１の前側の下部に設置されている。
【００２４】
当該カバー１００は、ステアリングシャフト１０８とギアボックス１１０とのジョイント部分１１４（図２（ａ）参照）を覆っている。ジョイント部分１１４が存在しているパワーユニット搭載ルームＥ１の前側の下部は、前方のフロントバンパ１０４にグリル１１６（図１（ａ）参照）が設けられていたり、下方に外部に通じる隙間が存在していたりするため、高圧の洗浄水や走行中に跳ね上げられた泥水などに触れるおそれがある。当該カバー１００は、これらの水がジョイント部分１１４にかかるのを防いでいる。
【００２５】
図２は、図１（ａ）のカバー１００の付近を拡大して示した図である。図２（ａ）は、図１（ａ）と同じ方向からカバー１００を示している。ギアボックスは、破線で示している。カバー１００は、材質に軟質樹脂を用いた全体的に円筒型になっていて、中心をジョイント部分１１４が貫通する構造になっている。カバー１００は、軟質樹脂製であることで、軽量かつ水に強いだけでなく、金属部品が集合しているジョイント部分１１４を傷つけることがなく、加えてある程度の変形を許容できるため取付作業が行いという利点を有している。
【００２６】
図２（ｂ）は、図２（ａ）のカバー１００を上方から見た図である。カバー１００の防水機能は、主に円筒部分１００ａが担っている。円筒部分１００ａは、開口１１８がステアリングシャフト１０８側を向いていて、底部１２０がギアボックス１１０側を向いている。すなわち、円筒部分１００ａは、開口１１８が車両後方上側を向いた姿勢となって設置されている。
【００２７】
図３は、図２（ｂ）のカバー１００をジョイント部分１１４から外した状態で示した図である。まず、ジョイント部分１１４の構成について説明する。ジョイント部分１１４は、ステアリングシャフト１０８から延びるシャフト側ヨーク部品１２２と、ギアボックス１１０（図２（ｂ）参照）から延びるギア側ヨーク部品１２４とがつながっている箇所である。シャフト側ヨーク部品１２２とギア側ヨーク部品１２４は、共に二又の構造になっていて、十字型の軸部品１２６を介してつながり、互いの角度を変えることが可能になっている。
【００２８】
カバー１００は、大きく分けて、軸部品１２６の周囲を非接触に囲う円筒部分１００ａと、ギア側ヨーク部品１２４を把持する把持部分１００ｂとから構成されている。把持部分１００ｂもまた、円筒部分１００ａと同様に筒状になっていて、円筒部分１００ａからギア側ヨーク部品１２４の周囲に沿って延びている。
【００２９】
図４は、図３のカバー１００を単独で各方向から示した図である。図４（ａ）は、カバー１００を円筒部分１００ａ側から見た斜視図である。円筒部分１００ａは外周壁１２８が円筒状を成していて、この外周壁１２８によって軸部品１２６（図３参照）を中心とした範囲の全周を覆う。なお、外周壁１２８の高さ、すなわち底部１２０から開口１１８までの寸法は、ジョイント部分１１４（図３参照）を上方から見たときに、軸部品１２６を覆い隠すことが出来る程度に設定されている。
【００３０】
円筒部分１００ａには、１または複数（本実施例では２つ）の排水孔１３０ａ、１３０ｂ（図４（ａ）参照）も設けられている。排水孔１３０ａ等は、底部１２０に沿って外周壁１２８に開けられている。排水孔１３０ａ、１３０ｂは、仮に円筒部分１００ａの内側に水が浸入した場合に、その水を外部に排出する部位である。外周壁１２８の底部１２０側（すなわち下部側）に排水孔１３０ａ、１３０ｂが設けられていることで、ステアリングシャフト１０８（図３参照）が回転した際に、円滑に排水することが可能になっている。
【００３１】
底部１２０のうち排水孔１３０ａ、１３０ｂに隣接する箇所には、フラップ１３２ａ、１３２ｂが外側に突出するよう設けられている。フラップ１３２ａ、１３２ｂは、排水孔１３０ａ、１３０ｂから内部への浸水を防ぐ部位であり、円筒部分１００ａの周方向において排水孔１３０ａ、１３０ｂよりも広い形状になっている。この構成によって、円筒部分１００ａを下側から見た場合（図６参照）、排水孔１３０ａ、１３０ｂはフラップ１３２ａ、１３２ｂによって覆い隠され、外部から排水孔１３０ａ、１３０ｂへの浸水が好適に防がれる。
【００３２】
図４（ｂ）は、図４（ａ）のカバー１００の部分断面図である。図４（ｂ）に示すように、円筒部分１００ａの底部１２０は、外周壁１２８から中央に向かって延び、把持部分１００ｂへとつながっている。把持部分１００ｂは、ギア側ヨーク部品１２４（図３参照）を把持する部位であるため、円筒部分１００ａに比べて内側が狭くなっている。
【００３３】
把持部分１００ｂの内側のうち、把持面１３４ｂは、ギア側ヨーク部品１２４（図３参照）に面接触する部位であり、反対側にも把持面１３４ａ（図５（ａ）参照）が設けられている。把持面１３４ｂのうち、円筒部分１００ａとの境界付近からは、ツメ１３６ｂが突出している。ツメ１３６ｂは、ギア側ヨーク部品１２４に引っ掛けられる部位であり、反対側にもツメ１３６ａ（図５（ａ）参照）が設けられている。
【００３４】
図４（ｃ）は、図４（ｂ）のカバー１００を把持部分１００ｂ側から見た斜視図である。把持部分１００ｂは、ギア側ヨーク部品１２４の形状に沿って、矩形に近い形状になっている。前述した把持面１３４ａ、１３４ｂおよびツメ１３６ａ、１３６ｂは、把持部分１００ｂの内部の両側に一対設けられている（図５（ａ）参照）。
【００３５】
把持部分１００ｂには、段差部１３８も設けられている。段差部１３８は、一対の把持面１３４ａ、１３６ｂの間から、ギア側ヨーク部品１２４（図５（ｂ）参照）に向かって張り出している。段差部１３８がギア側ヨーク部品１２４と干渉することで、ギア側ヨーク部品１２４の把持部分１００ｂ側への移動が防がれる。
【００３６】
図５は、図２（ｂ）のカバー１００付近の各断面図である。図５（ａ）は、図２（ａ）のカバー１００付近のＡ−Ａ断面図である。一対の把持面１３４ａ、１３４ｂは、互いに向かい合って、ギア側ヨーク部品１２４に面接触してこれを挟む。そして、一対のツメ１３６ａ、１３６ｂは、両側からギア側ヨーク部品１２４に向かって突出し、二又の間隙部１４０（図３参照）に引っ掛けられる。ツメ１３６ａ、１３６ｂが干渉することで、ギア側ヨーク部品１２４の円筒部分１００ａ側への移動が防がれる。
【００３７】
当該カバー１００は、把持面１３４ａ、１３４ｂおよびツメ１３６ａ、１３６ｂを利用することで、バンド等の他の締結具を使用することなく、ギア側ヨーク部品１２４に簡単に取り付けることが可能になっている。この構成によれば、部品点数が削減でき、取付作業も簡単であるため、コストや作業効率の面で有益である。
【００３８】
フラップ１３２ａ、１３２ｂは、一対の突起部として半円の板状に突出していて、それぞれユーザが指で把持可能な形状になっている。フラップ１３２ａ、１３２ｂは、円筒部分１００ａのうち把持面１３４ａ、１３４ｂおよびツメ１３６ａ、１３６ｂとそれぞれ同じ側にて、把持面１３４ａ、１３４ｂと円筒部分１００ａとの境界付近から外側に突出している。したがって、フラップ１３２ａ、１３２ｂを引き離す方向へ引っ張ることで、把持面１３４ａ、１３４ｂおよびツメ１３６ａ、１３６ｂを、ギア側ヨーク部品１２４から簡単に外すことができる。このように、フラップ１３２ａは、上述した排水孔を覆い隠す機能だけでなく、ユーザによる操作を受けることが可能になっていて、当該カバー１００の取付けおよび取外し時の作業効率の向上にも役立っている。
【００３９】
図５（ｂ）は、図５（ａ）のカバー１００付近のＢ−Ｂ断面図である。上述したように、段差部１３８は、ギア側ヨーク部品１２４に向かって張り出した部位である。段差部１３８は、ギア側ヨーク部品１２４のうち二又の付け根の細まっている部分にはまり、ギア側ヨーク部品１２４がそれ以上、把持部分１００ｂ側へ移動することを防ぐ。これらのように、把持部分１００ｂは、ギア側ヨーク部品１２４に対して、車両前方側では段差部１３８が干渉し、車両後方側では前述のツメ１３６ａ、１３６ｂ（図５（ａ）参照）が干渉するため、カバー１００とギア側ヨーク部品１２４との相対的な移動、すなわち位置ずれを防ぐことが可能になっている。
【００４０】
図６は、図５（ａ）のカバー１００の矢視Ｃ図である。この矢視Ｃは、カバー１００およびギア側ヨーク部品１２４を、車両前方斜め下から見た図でもある。図６に示すように、把持部分１００ｂは、一対の把持面１３４ａ、１３４ｂがギア側ヨーク部品１２４に両側から面接触し、そして段差部１３８もギア側ヨーク部品１２４側に張り出していることで、ギア側ヨーク部品１２４との隙間がほとんど埋まった状態になっている。加えて、一対のフラップ１３２ａ、１３２ｂによって、排水孔１３０ａ、１３０ｂ（図４（ａ）参照）も覆い隠されている。これらによって、当該カバー１００は、車体前側および下側からの水の浸入経路がほぼ塞がれていて、ジョイント部分１１４（図３参照）の特に軸部品１２６の被水を効率よく防ぐことが可能になっている。
【００４１】
以上のように、当該カバー１００によれば、図２（ａ）等に示したように、円筒部分１００ａの開口１１８を上方のステアリングシャフト１０８側に向け、そして底部１２０を下方に向けた姿勢となるため、ジョイント部分１１４の浸水を効率良く防ぐことが可能になっている。また、把持部分１００ｂの把持面１３４ａ、１３４ｂ（図５（ａ）参照）やツメ１３６ａ、１３６ｂを利用することで、他の締結部材を用いることなく、ジョイント部分１１４に対して単独で簡易に取り付けることが可能になっている。
【００４２】
以上、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば、特許請求の範囲に記載された範疇内において、各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり、それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【００４３】
本発明は、車両用ジョイントカバーに利用することができる。
【符号の説明】
【００４４】
Ｅ１…パワーユニット搭載ルーム、Ｅ２…客室、１００…カバー、１００ａ…円筒部分、１００ｂ…把持部分、１０２…車体前端部、１０４…フロントバンパ、１０６…ダッシュパネル、１０８…ステアリングシャフト、１１０…ギアボックス、１１２…ステアリングコラム、１１４…ジョイント部分、１１６…グリル、１１８…開口、１２０…底部、１２２…シャフト側ヨーク部品、１２４…ギア側ヨーク部品、１２６…軸部品、１２８…外周壁、１３０ａ、１３０ｂ…排水孔、１３２ａ、１３２ｂ…フラップ、１３４ａ、１３４ｂ…把持面、１３６ａ、１３６ｂ…ツメ、１３８…段差部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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