(57)【要約】【課題】  紫外線殺菌を利用して空気調和装置の熱交換器を殺菌・洗浄するに際して、装置の大型化や高重量化を極力抑制して、装置の分解を行うことなく、且つより安全に行うことのできる方法及びシステムを提供する。【解決手段】  微生物及び／又汚れ成分が付着した、前記熱交換器の表面に粗洗浄液を供給し、当該粗洗浄液によって前記熱交換器の表面を流体物理洗浄した後に前記熱交換器の表面に紫外線を照射して殺菌・洗浄を行うに際し、空気調和装置の内部に紫外線照射部を設けると共に、装置の外部に紫外線発生装置を準備し、洗浄・殺菌時に両装置を光学的に接続して紫外線発生装置から出射された紫外線を前記紫外線出射部に伝送して、熱交換器の表面に照射するようにする。【選択図】図２
2019031163.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
熱交換器を有する空気調和装置又は当該空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置における前記熱交換器を殺菌及び／又は洗浄するための方法であって、
微生物及び／又汚れ成分が付着した前記熱交換器の表面に、粗洗浄液を供給し、当該粗洗浄液によって前記熱交換器の表面を流体物理洗浄する、粗洗浄工程、及び
前記粗洗浄工程終了後に、前記熱交換器の表面に紫外線を照射する紫外線照射工程、を含んでなり、
前記紫外線照射工程において、前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の外部に配置された紫外線光源から出射され、前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の内部に伝送された紫外線を、前記熱交換器の表面に照射する、ことを特徴とする前記方法。
【請求項２】
前記粗洗浄工程終了後であって前記紫外線照射工程を行う前に、液状又はガス状の殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面と接触させる殺菌洗浄用処理剤接触工程、を更に含んでなり、
当該殺菌洗浄用処理剤接触工程において、前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の外部に配置された殺菌洗浄用処理剤供給装置から前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の内部に供給された殺菌洗浄用処理剤を、前記熱交換器の表面に接触させる、ことを特徴とする、請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記殺菌洗浄用処理剤は、紫外線を照射されることにより殺菌又は汚れの分解に有効な活性種を発生させる成分を含んでおり、前記紫外線照射工程における紫外線照射を、前記殺菌洗浄用処理剤が前記熱交換器の表面に接触した状態で行うことを特徴とする、請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記紫外線照射工程後に、リンス液を用いて前記熱交換器の表面をリンスするリンス工程、を更に含んでなり、
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の外部に配置された粗洗浄液及び／又リンス液を供給する装置から前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の内部に供給された前記粗洗浄液及び／又は前記リンス液を用いて、前記粗洗浄工程及び／又は前記リンス工程を行うことを特徴とする、請求項１乃至３の何れかに記載の方法。
【請求項５】
前記リンス工程終了後に、前記熱交換器の表面に温風を供給し、前記熱交換器の乾燥を行う乾燥工程を更に含んでなることを特徴とする請求項４に記載の方法。
【請求項６】
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の外部に配置された温風供給装置から前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置の内部に供給された温風を用いて前記乾燥工程を行うことを特徴とする請求項５に記載の方法。
【請求項７】
熱交換器と、当該熱交換器を収容する空調ケーシングと、を有する空気調和装置、又は当該空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置と、前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置から独立した紫外線発生装置と、を含んでなるシステムであって、
前記空調ケーシングは、空気流入口、空気流出口及びドレン排出口を有しており、前記空調ケーシングの内部には、当該空調ケーシングの内部に収容される前記熱交換器の表面に向けて粗洗浄液を噴射するための噴射ノズルと、前記熱交換器の表面に向けて紫外線を出射するための紫外線出射部とが配置されており、
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置は、外部から伝送された紫外線を受け入れるための入射側光コネクタを有し、当該入射側光コネクタと前記紫外線出射部は内部光伝送手段によって接続されており、
前記紫外線発生装置は、紫外線光源と、当該紫外線光源から出射された紫外線を伝送する紫外線伝送手段とを有し、当該紫外線伝送手段の紫外線出射側端部には、前記入射側光コネクタと結合可能な出射側光コネクタが設けられており、
前記出射側光コネクタと前記入射側コネクタを接続して前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線出射部から出射するようにした、ことを特徴とする前記システム。
【請求項８】
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置から独立した殺菌洗浄用処理剤供給装置を更に含んでなり、
前記空調ケーシングは、その内部に殺菌洗浄用処理剤を導入し、当該殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面に接触させるための殺菌洗浄用処理剤処理手段を有し、
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置は、外部から移送された殺菌洗浄用処理剤を受け入れるための殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタを有し、当該殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタと前記殺菌洗浄用処理剤処理手段とは殺菌洗浄用処理剤供給配管によって接続されており、
前記殺菌洗浄用処理剤供給装置は、殺菌洗浄用処理剤タンクと、当該殺菌洗浄用処理剤タンクから殺菌洗浄用処理剤を送り出す殺菌洗浄用処理剤送り出し手段と、当該殺菌洗浄用処理剤送り出し手段と接続する殺菌洗浄用処理剤移送配管と、を有し、当該殺菌洗浄用処理剤移送配管の殺菌洗浄用処理剤流出側端部には、前記殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタと結合可能な殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタが設けられており、
前記殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタと前記殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタを接続して前記殺菌洗浄用処理剤供給装置から供給された殺菌洗浄用処理剤を、前記殺菌洗浄用処理剤処理手段を用いて前記熱交換器の表面と接触するようにしたことを特徴とする、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置から独立した、粗洗浄液及び／又はリンス液を供給する装置を更に含んでなり、
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置は、外部から移送された粗洗浄液及び／又はリンス液を受け入れるための粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタを有し、当該粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタと前記噴射ノズルとは粗洗浄液及び／又はリンス液供給配管によって接続されており、
前記粗洗浄液及び／又はリンス液を供給する装置は、粗洗浄液タンクと、リンス液タンクと、これらタンクから粗洗浄液及び／又はリンス液を送り出す送液手段と、当該送液手段と接続する粗洗浄液及び／又はリンス液送液配管と、を有し、当該粗洗浄液及び／又はリンス液送液配管の粗洗浄液剤流出側端部には、前記粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタと結合可能な粗洗浄液及び／又はリンス液流出側コネクタが設けられており、
前記粗洗浄液及び／又はリンス液流出側コネクタと前記粗洗浄液粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタを接続して前記粗洗浄液及び／又はリンス液を供給する装置から供給された粗洗浄液及び／又はリンス液を前記噴出ノズルから噴射するようにしたことを特徴とする、請求項７又は８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置から独立した温風供給装置を更に含んでなり、
前記空調ケーシングは、その内部に温風を導入するための温風導入口を有し、
前記空気調和装置又は前記空気調和機能付き装置は、外部から移送された温風を受け入れるための温風受入れ側コネクタを有し、当該温風受入れ側コネクタと前記温風導入口とは温風供給配管によって接続されており、
前記温風供給装置は、温風を送り出す送風手段と、当該送風手段と接続する温風移送配管と、を有し、当該温風移送配管の温風排出側端部には、前記温風受入れ側コネクタと結合可能な温風排出側コネクタが設けられており、
前記温風排出側コネクタと前記温風受入れ側コネクタを接続して前記温風導入口から温風を導入するようにしたことを特徴とする、請求項７乃至９の何れかに記載のシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、熱交換器を有する空気調和装置又は当該空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置（以下、単に「熱交換系空調装置等」ともいう）における前記熱交換器を殺菌及び／又は洗浄するための方法及びシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
室内ユニットと、熱源ユニットとなる室外ユニットと、を冷媒配管で接続した、所謂パッケージ型の空気調和装置（パッケージ型空調機と言われることもある。）が広く普及している。このようなパッケージ型の空気調和装置では、室内ユニットの吸込口から、フィルタを介して室内ユニット内に室内雰囲気空気を導入し、導入された室内雰囲気空気と、内部に冷媒が流れる熱交換器の表面（通常、多数のフィンが形成されている）と、を接触させて熱交換を行うことにより、室内雰囲気空気の温度や湿度の調整を行い、吹出口から調和済み空気を吹き出すようにしている。また、除湿や冷房運転時においては、室内熱交換器の表面に室内雰囲気空気に含まれる水蒸気が凝結した凝結水が付着するため、この凝結水を室内熱交換器の表面を伝って下方に落下させて、これを室内熱交換器の下方に設置されたドレンパンで受け、ドレン配管を通して室外に排出するようにしている。
【０００３】
一方、自動車用空気調和装置は、上記室内ユニットに相当する部分のみならず上記室外ユニットに相当する部分も車輌内部（キャビン外部ではある）に搭載し、必要に応じて外気を取り込んで換気を行いながらキャビン内空気の調和を行う構造となっている。自動車用空気調和装置における上記室内ユニットに相当する部分は、熱交換器としてエバポレータと呼ばれる自動車用空気調和装置に適した構造の熱交換器が使用される他は基本的には上記パッケージ型の空気調和装置と同様の構造となっている。
【０００４】
このような熱交換系空調装置等における熱交換器では、熱交換器の表面は、空気中の水分が凝縮することにより湿潤な環境にあり、細菌やカビ等の空気中に含まれていた有害微生物が繁殖し易い環境となっている。また、熱交換器は通常、熱交換効率を高めるために、冷媒が流通する折りたたまれたパイプの間に金属製のフィンが入り組んだ構造をしており、フィルタで除去できなかった埃が溜まりやすく、このことも有害微生物が繁殖し易い原因となっている。熱交換器表面で繁殖した有害微生物は、悪臭の原因となる代謝物を生成して使用者に不快感を与えるだけでなく、アレルギーや気管支炎等の疾病を誘発する虞がある。また、熱交換器の表面が有害微生物及び代謝物の被膜（バイオフィルム）で覆われることにより、熱交換効率が低下してしまう虞があった。そして、このような弊害を回避するために、熱交換器やドレンパンなどを定期的に（例えば、年に１回程度）洗浄する必要があった（特許文献１）。
【０００５】
上記の定期的な洗浄は、通常、装置を分解して行われている。装置の分解は煩雑で複雑な作業を伴うものであるため、装置分解を行うことなく、自動又は半自動で熱交換器の洗浄・殺菌を行う方法が提案されている。
【０００６】
例えば、上記微生物の増殖を抑制する方法として室内熱交換器に紫外線を照射する方法（特許文献２）および室内熱交換器をオゾン処理する方法（特許文献３）が知られている。
【０００７】
すなわち、パッケージ型の空気調和装置に関し、特許文献２には、「空気調和装置本体の内部に設けられた熱交換器に対して紫外線を照射するための紫外線発生手段を設けたことを特徴とする空気調和装置」が記載されている。また、特許文献３には、「室内ファンにより吸込口から吸い込んだ室内空気を室内熱交換器にて熱交換させ、熱交換後の空気を吹出口から室内に吹き出す室内ユニットを備えた空気調和装置において、当該空気調和装置の運転動作を制御する制御装置と、前記吹出口に設けられ、前記吹出口を開閉する吹出口開閉機構と、前記室内ユニット内で前記室内熱交換器の風上側に設置されたオゾン発生装置と、を備え、当該空気調和装置に前記室内ユニットの内部クリーン運転処理の実行が設定されると、前記制御装置が、当該空気調和装置の運転モードの停止を確認するとともに、当該空気調和装置の直前の運転モードが冷房運転もしくは除湿運転であったか否かを判定し、冷房運転もしくは除湿運転であったと判定した場合に、冷房運転終了後もしくは除湿運転終了後の前記室内熱交換器で凝縮した凝縮水によって前記室内ユニットの内部表面が濡れ、前記室内ユニット内が高湿度な状態にて、前記吹出口開閉機構を動かして前記吹出口を閉塞状態にするとともに、前記オゾン発生装置を稼働させ、前記室内ユニットの内部にオゾンを供給するオゾン処理運転を行うことを特徴とする空気調和装置」が記載されている。
【０００８】
また、室内機の熱交換器表面を殺菌する方法として、調和装置内の通風路に過酸化水素水のミストを導入し、過酸化水素の酸化力によって殺菌を行う方法が知られている（特許文献４）。
【０００９】
一方、自動車用空気調和装置においては、エバポレータ（熱交換器）を収容する空調ケースの内部に、洗浄液を噴射するノズルを設けた装置や（特許文献５及び６）、同じく空調ケースの内部に、過酸化水素水をエバポレータ表面に噴霧するノズル及びエバポレータ表面に紫外線を照射するための紫外線照射手段を設けた装置（特許文献７）が知られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００１０】
【特許文献１】特開２００２−６９４９９号公報
【特許文献２】特開２０００−１１１０７６号公報
【特許文献３】特許第４３９６６８８号公報
【特許文献４】特許第４９６７９７１号公報
【特許文献５】特開２００１−１７１３３８号公報
【特許文献６】特開２０１６−１３５６３３号公報
【特許文献７】特開２０１７−１０９５３５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献２に示されるように紫外線照射は殺菌に有効なだけでなく、特許文献７に示されるように、紫外線を過酸化水素水やオゾンなどと組み合わせて使用することにより、これらの持つ有機分解作用を促進し、高い“有機汚れの分解除去効果”や“脱臭効果”を得ることができる。そのため、このような方法は、熱交換器の殺菌・洗浄手段として極めて有効な手段であると考えられる。
【００１２】
しかしながら、紫外線ランプなどの紫外線光源、過酸化水素水製造装置又はオゾン発生装置、さらには過酸化水素水やオゾンガスを貯留するためのタンクなどを装置内に組み込むことは装置の大型化や高重量化を招いてしまう。そして、このような大型化・高重量化は、パッケージ型の空気調和装置の室内ユニットにおいてはデザイン性が低下したり設置場所が制限されたりするといった問題を引き起こす。また、自動車用空気調和装置においては、重量増やこれら装置を駆動させるためのエネルギー消費に伴う燃費（ガソリン車やハイブリッド自動車の場合）の低下や走行距離の低下（電池時自動車の場合）、更にはキャビン空間の狭小化といった問題を引き起こす。
【００１３】
また、紫外線、過酸化水素及びオゾンは人体に対して有害であるため、安全対策が不可欠であり、取り扱いには注意を要する。安全装置を設置するなどの対策を講じることにより通常の使用に際しての安全性は確保することはできると考えられるが、分解修理を行う際に誤って紫外線の光源を点灯させてしまったり、破棄時に紫外線光源を取り出して転用したりするなどといった想定外の取り扱いがなされたときの安全性を確保することは困難である。
【００１４】
そこで本発明は、熱交換系空調装置等の熱交換器の殺菌及び／又は洗浄において、紫外線殺菌を利用した殺菌・洗浄（以下、「単純紫外線殺菌・洗浄」ともいう。）、又は、過酸化水素、過酸化水素水、オゾン又オゾン水などの紫外線照射によって殺菌又は汚れの分解に有効な活性種を発生させる成分を含む殺菌洗浄用処理剤と、紫外線照射とを組み合わせた殺菌・洗浄（以下、「紫外線活性化殺菌・洗浄」ともいう。）を、熱交換系空調装置等の大型化や高重量化を極力抑制して、装置の分解を行うことなく、且つより安全に行うことのできる方法及びシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明者は、熱交換器を収容する空調ケースの内部に、単純紫外線殺菌・洗浄、更には紫外線活性化殺菌・洗浄を自動的に行うために最低限必要な部材を設置して、紫外線や前記殺菌洗浄用処理剤などを外部から供給するようにすれば前記課題が解決できることに想到し、本発明を完成するに至った。
【００１６】
すなわち、第一の本発明は、熱交換器を有する空気調和装置又は当該空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置（熱交換系空調装置等）における前記熱交換器を殺菌及び／又は洗浄するための方法であって、微生物及び／又汚れ成分が付着した前記熱交換器の表面に、粗洗浄液を供給し、当該粗洗浄液によって前記熱交換器の表面を流体物理洗浄する、粗洗浄工程、及び前記粗洗浄工程終了後に、前記熱交換器の表面に紫外線を照射する紫外線照射工程、を含んでなり、前記紫外線照射工程において、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された紫外線光源から出射され、前記熱交換系空調装置等の内部に伝送された紫外線を、前記熱交換器の表面に照射する、ことを特徴とする前記方法である。
【００１７】
上記本発明の方法においては、前記粗洗浄工程終了後であって前記紫外線照射工程を行う前に、液状又はガス状の殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面と接触させる殺菌洗浄用処理剤接触工程、を更に含んでなり、当該殺菌洗浄用処理剤接触工程において、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された殺菌洗浄用処理剤供給装置から前記熱交換系空調装置等の内部に供給された殺菌洗浄用処理剤を、前記熱交換器の表面に接触させることが好ましい。
【００１８】
さらに上記方法において、前記殺菌洗浄用処理剤は、紫外線を照射されることにより殺菌又は汚れの分解に有効な活性種を発生させる成分を含んでおり、前記紫外線照射工程における紫外線照射を、前記殺菌洗浄用処理剤が前記熱交換器の表面に接触した状態で行うことが好ましい。
【００１９】
また、前記第一の本発明の方法は、前記紫外線照射工程後に、リンス液を用いて前記熱交換器の表面をリンスするリンス工程、を更に含んでなり、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された粗洗浄液及び／又リンス液を供給する装置から前記熱交換系空調装置等の内部に供給された前記粗洗浄液及び／又は前記リンス液を用いて、前記粗洗浄工程及び／又は前記リンス工程を行うことが好ましい。
【００２０】
さらに、前記リンス工程終了後に、前記熱交換器の表面に温風を供給し、前記熱交換器の乾燥を行う乾燥工程を更に含んでなることが好ましく、このとき、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された温風供給装置から前記熱交換系空調装置等の内部に供給された温風を用いて前記乾燥工程を行うことが好ましい。
【００２１】
また、第二の本発明は、“熱交換器と、当該熱交換器を収容する空調ケーシングと、を有する空気調和装置”又は“当該空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置”（熱交換系空調装置等）と、当該熱交換系空調装置等から独立した“紫外線発生装置”と、を含んでなるシステムであって、前記空調ケーシングは、空気流入口、空気流出口及びドレン排出口を有しており、前記空調ケーシングの内部には、当該空調ケーシングの内部に収容される前記熱交換器の表面に向けて粗洗浄液を噴射するための噴射ノズルと、前記熱交換器の表面に向けて紫外線を出射するための紫外線出射部と、が配置されており、前記熱交換系空調装置等は、外部から伝送された紫外線を受け入れるための入射側光コネクタを有し、当該入射側光コネクタと前記紫外線出射部は内部光伝送手段によって接続されており、前記紫外線発生装置は、紫外線光源と、当該紫外線光源から出射された紫外線を伝送する紫外線伝送手段とを有し、当該紫外線伝送手段の紫外線出射側端部には、前記入射側光コネクタと結合可能な出射側光コネクタが設けられており、前記出射側光コネクタと前記入射側コネクタを接続して前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線出射部から出射するようにした、ことを特徴とする前記システムである。
【００２２】
上記本発明のシステムにおいては、前記熱交換系空調装置等から独立した殺菌洗浄用処理剤供給装置を更に含んでなり、前記空調ケーシングは、その内部に殺菌洗浄用処理剤を導入し、当該殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面に接触させるための殺菌洗浄用処理剤処理手段を有し、前記熱交換系空調装置等は、外部から移送された殺菌洗浄用処理剤を受け入れるための殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタを有し、当該殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタと前記殺菌洗浄用処理剤処理手段とは殺菌洗浄用処理剤供給配管によって接続されており、前記殺菌洗浄用処理剤供給装置は、殺菌洗浄用処理剤タンクと、当該殺菌洗浄用処理剤タンクから殺菌洗浄用処理剤を送り出す殺菌洗浄用処理剤送り出し手段と、当該殺菌洗浄用処理剤送り出し手段と接続する殺菌洗浄用処理剤移送配管と、を有し、当該殺菌洗浄用処理剤移送配管の殺菌洗浄用処理剤流出側端部には、前記殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタと結合可能な殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタが設けられており、前記殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタと前記殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタを接続して前記殺菌洗浄用処理剤供給装置から供給された殺菌洗浄用処理剤を、前記殺菌洗浄用処理剤処理手段を用いて前記熱交換器の表面と接触するようにすることが好ましい。
【００２３】
また、上記の好ましい態様においては、前記熱交換系空調装置等から独立した、粗洗浄液及び／又はリンス液を供給する装置を更に含んでなり、前記熱交換系空調装置等は、外部から移送された粗洗浄液及び／又はリンス液を受け入れるための粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタを有し、当該粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタと前記噴射ノズルとは粗洗浄液及び／又はリンス液供給配管によって接続されており、前記粗洗浄液及び／又はリンス液を供給する装置は、粗洗浄液タンクと、リンス液タンクと、これらタンクから粗洗浄液及び／又はリンス液を送り出す送液手段と、当該送液手段と接続する粗洗浄液及び／又はリンス液送液配管と、を有し、当該粗洗浄液及び／又はリンス液送液配管の粗洗浄液剤流出側端部には、前記粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタと結合可能な粗洗浄液及び／又はリンス液流出側コネクタが設けられており、前記粗洗浄液及び／又はリンス液流出側コネクタと前記粗洗浄液粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタを接続して前記粗洗浄液及び／又はリンス液を供給する装置から供給された粗洗浄液及び／又はリンス液を前記噴出ノズルから噴射するようにすることが好ましい。
【００２４】
さらに、前記熱交換系空調装置等から独立した温風供給装置を更に含んでなり、前記空調ケーシングは、その内部に温風を導入するための温風導入口を有し、前記熱交換系空調装置等は、外部から移送された温風を受け入れるための温風受入れ側コネクタを有し、当該温風受入れ側コネクタと前記温風導入口とは温風供給配管によって接続されており、前記温風供給装置は、温風を送り出す送風手段と、当該送風手段と接続する温風移送配管と、を有し、当該温風移送配管の温風排出側端部には、前記温風受入れ側コネクタと結合可能な温風排出側コネクタが設けられており、前記温風排出側コネクタと前記温風受入れ側コネクタを接続して前記温風導入口から温風を導入するようにすることが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の方法及びシステムでは、単純紫外線殺菌・洗浄又は紫外線活性化殺菌・洗浄を行うために最低限必要な部材は、予め空調ケーシング内に組み込んであるので、装置の分解を行うことなくこれら殺菌・洗浄を行うことができる。
【００２６】
本発明の方法及びシステムでは、粗洗浄工程によって熱交換器の表面に付着した埃などの汚れを粗取りしてから紫外線照射を行うので、埃等による紫外線吸収が起こり難く、紫外線を有効に熱交換器の表面に照射できる。このため、単純紫外線殺菌・洗浄を確実かつ効率的に行うことができる。この時、紫外線光源は熱交換系空調装置等の外部に配置され、更に必要に応じて粗洗浄液をノズルに供給するためのタンクやポンプ等も外部に配置することができるので、熱交換系空調装置等の大型化や高重量化を防ぐことができる。また、熱交換系空調装置等の内部には紫外線光源は配置されていないので、分解修理を行う際の誤点灯や破棄物から紫外線光源を取り出して転用するなどといった想定外の取り扱いがなされる危険性もない。
【００２７】
さらに、本発明の方法及びシステムでは、上記と同様の利点をもって紫外線活性化殺菌・洗浄を行うこともできる。すなわち、殺菌洗浄用処理剤接触工程を行うようにした場合にも、前記ケーシングには噴霧ノズルのような簡単且つ小型の部材を取り付けるだけで、外部の殺菌洗浄用処理剤供給装置から供給された殺菌洗浄用処理剤を使用すればよいので、装置が大型化したり高重量化したりすることが無い。この点は、リンス工程や乾燥工程を付加した場合も同様である。
【００２８】
さらにまた、本発明の方法及びシステムでは、熱交換系空調装置等の外部に設ける装置を一体化し、これら装置を独立した専用装置として、安全機構を充実させることもできる。そして、安全教育を受けた専門オペレータが当該装置を操作して殺菌・洗浄を行うようにすることもできる。さらに、前記装置をボタン一つの操作で殺菌・洗浄が行われるように自動化し、一般ユーザがコネクタ接続という単純な操作を行った後に上記ボタン操作によって殺菌・洗浄が行われるようにすることもできる。そして、この様にすることにより、安全性及び利便性は更に高まる。
【００２９】
前記したように、空調用の熱交換器では、細菌やカビ等の空気中に含まれていた有害微生物が繁殖し易く、また埃なども付着しやすいため、長期間清掃を行わないで使用し続けると、埃の固着やバイオフィルムの形成などが起こり、単に水を噴射するという程度の簡単な洗浄では清浄化は困難であるため分解洗浄が必要となる。しかし、数週間から１ヵ月程度の連続使用であれば、汚れの程度はさほど深刻ではなく、自動化又は半自動化された紫外線利用殺菌・洗浄方法によって十分に清浄化可能なであり、不快を感じるような悪臭を発生させることもない。したがって、上記専用装置とラインを接続するだけで自動的又は半自動的に単純紫外線殺菌・洗浄又は紫外線活性化殺菌・洗浄を行うことができるようになれば、たとえば自動車用空気調和装置であれば、洗車や給油或いは充電のタイミング、更には定期点検のタイミングで、専用装置が設置された洗車場、ガソリンスタンド、ディーラー等で殺菌・洗浄を行うことにより、快適に自動車用空気調和装置を使用し続けることが可能となる。また、パッケージ型の空気調和装置についても、専用装置を保有する業者に依頼する必要はあるものの、コネクタを接続するだけで周囲を汚すことなく洗浄や廃液回収を行うことができるので（大がかりな分解洗浄に要するような周辺の養生等を行う必要がないので）季節の変わり目などに気軽に上記殺菌・洗浄を行うことができ、長期間快適に使用し続けることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本図は、本発明の方法に好適に用いられる代表的な本発明のシステムにおける熱交換系空調装置等の空気調和装置１を説明するための模式図である。
【図２】本図は、代表的な本発明のシステムにおける熱交換系空調装置等１００及び洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置２００を説明するための模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００３１】
本発明の上記した作用および利得は、以下に説明する発明を実施するための形態から明らかにされる。
【００３２】
本発明の方法は、熱交換器を有する空気調和装置又は当該空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置（熱交換系空調装置等）における前記熱交換器を殺菌及び／又は洗浄するための方法であって、微生物及び／又汚れ成分が付着した前記熱交換器の表面に、粗洗浄液を供給し、当該粗洗浄液によって前記前記熱交換器の表面を流体物理洗浄する、粗洗浄工程；及び前記粗洗浄工程終了後に、前記熱交換器の表面に紫外線を照射する紫外線照射工程；を含んでなり、前記紫外線照射工程において、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された紫外線光源から出射され、前記熱交換系空調装置等の内部に伝送された紫外線を、前記熱交換器の表面に照射する、ことを特徴とする。
【００３３】
ここで、熱交換器を有する空気調和装置とは、一般的に、圧縮機（コンプレッサー）、凝縮器（コンデンサと呼ばれることもある熱交換器である）、膨張弁、蒸発器（エバポレータと呼ばれることもある熱交換器である）の４要素とこれらを接続する冷媒配管で構成される蒸気圧縮冷凍サイクル方式を利用した空気調和装置である。このような空気調和装置において、熱交換器は、通常、調和される空気を導入するための“空気流入口”、熱交換器で熱交換された空気を排出するための“空気流出口”及び熱交換器の表面で凝縮した凝縮水（ドレン）を排出するための“ドレン排出口”を有する“空調ケーシング”の内部に収容されており（たとえば特許文献５の図１、特許文献６の図１および特許文献７の図１など参照。）、本発明の方法及びシステムにおける空気調和装置でも熱交換器は上記空調ケーシングに収容されている。本発明において、上記空調ケーシングは、後述する各工程を行う際に、空調ケースを他の空間（例えば自動車用空気調和装置における、ヒーターコア、ブロワー等が収容される空間やベント送風口、デフロスタ送風口、フット送風口に通じるダクト部分）などを、ダンパー等の手段を用いて縁切り（連通しないように）できる構造で有ることが好ましい。こうすることにより、紫外線、洗浄に用いる各種液体やガス、更には洗浄時に発生する廃液や埃が、これら他の空間に及ぼす悪影響を排除することができる。
【００３４】
また、空気調和装置を内蔵する空気調和機能付き装置とは、上記したような空気調和装置を内部に備える装置であれば特に限定されず、家庭用（たとえば前記したパッケージ型の空気調和装置など）、業務用及び輸送機関用（たとえば自動車用空気調和装置など）のいずれであってもよい。たとえば、輸送機関用空気調和装置を具備する車輌、航空機、船舶又はこれらに用いられる空調ユニットなどがこれに該当する。
【００３５】
本発明の方法における粗洗浄工程では、微生物及び／又汚れ成分が付着した前記熱交換器の表面に、粗洗浄液を供給し、当該粗洗浄液によって前記前記熱交換器表面の流体物理洗浄を行う。ここで、流体物理洗浄とは、水などの流体を用いた物理的な洗浄を意味する。所謂蒸気洗浄や超音波洗浄も流体物理洗浄の範疇に入るが、本発明の方法では、特別な装置を必要としないという理由から、液状の流体を、熱交換器の表面上で流動させた時に生じる力によって埃などの汚れ成分を流体と一緒に流し去る洗浄であることが好ましい。粗洗浄液としては、水又は温水が好適に使用される。この時、洗浄効果を高めるため、あるいは凍結防止のために粗洗浄液には界面活性剤やアルコールなどの水溶性有機溶媒が少量含まれていてもよい。
【００３６】
上記粗洗浄工程は、特許文献６に記載された洗浄機構を用いたエバポレータ（熱交換器）の洗浄と同様にして行うことができる。すなわち、熱交換器を収容する前記“空調ケース”の内部に、空気の流れに沿って上流側から熱交換器に臨むように、移動可能に“噴射ノズル”を配置し、当該“噴射ノズル”から粗洗浄液を吹き付けることによって行うことができる。このとき上記噴射ノズルには送液用配管として“粗洗浄液供給配管”が接続されており、“粗洗浄液タンク”に貯留されている洗浄液がポンプ等の圧送手段からなる“粗洗浄液送り出し手段”によって粗洗浄液供給配管に送られ、前記噴射ノズルから熱交換器の表面に向かって噴射される。噴射され、流体物洗浄を行った後の廃液は、前記ドレン排出口から熱交換系空調装置等の外部（車輌外）に排出される。
【００３７】
上記“粗洗浄液タンク”および上記“粗洗浄液送り出し手段”は、引用文献６に示されるように熱交換系空調装置等の内部（たとえば車輌内）に配置されていてもよいが、コンパクト化及び軽量化の観点からは、独立した“粗洗浄液供給装置”として熱交換系空調装置等の外部（たとえば車輌外）に配置することが好ましい。
【００３８】
独立した“粗洗浄液供給装置”として外部に配置する場合、当該粗洗浄液供給装置は、“粗洗浄液タンク”と、当該粗洗浄液タンクから粗洗浄液を送り出す“粗洗浄液送り出し手段”と、当該粗洗浄液送り出し手段と接続する“粗洗浄液移送用配管”と、を有し、当該粗洗浄液移送用配管の粗洗浄液剤流出側端部には、“粗洗浄液流出側コネクタ”が設けられる。一方、熱交換系空調装置等（車輌）側には、外部から移送された粗洗浄液を受け入れるための“粗洗浄液受入れ側コネクタ”が設けられる。当該“粗洗浄液受入れ側コネクタ”と前記“噴射ノズル”とは“粗洗浄液供給配管”によって接続され、前記“粗洗浄液流出側コネクタ”と前記“粗洗浄液剤受入れ側コネクタ”とを接続させて前記粗洗浄液供給装置から供給された粗洗浄液が、前記噴出ノズルから噴射される。なお、リンス工程を付加して行う場合には、粗洗浄液供給装置に替えて、後述する粗洗浄液及び／又リンス液を供給する装置供給装置を使用することが好ましい。
【００３９】
本発明の方法では、前記粗洗浄工程終了後に、前記熱交換器の表面に紫外線を照射する紫外線照射工程が行われる。当該紫外線照射工程においては、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された紫外線光源から出射された紫外線を前記熱交換系空調装置等内部に伝送し、前記熱交換器の表面に照射する。このような形で紫外線照射を行うためには、先ず、熱交換器を収容する空調ケーシングの内部に熱交換器の表面に向けて紫外線を出射するための“紫外線出射部”を配置し、さらに熱交換系空調装置等に、外部から伝送された紫外線を受け入れるための“入射側光コネクタ”を設けてし、当該“入射側光コネクタ”と前記“紫外線出射部”を“内部光伝送手段”によって接続する。一方で、“紫外線光源”と、当該紫外線光源から出射された紫外線を伝送する“紫外線伝送手段”と、を有し、当該紫外線伝送手段の紫外線出射側端部に“出射側光コネクタ”を設けた“紫外線発生装置”を準備する。そして、前記“出射側光コネクタ”と前記“入射側コネクタ”を接続して前記紫外線光源から出射された紫外線を前記紫外線出射部から出射するようにすればよい。
【００４０】
前記紫外線出射部としては、照射領域を広くすることができるという理由から、レンズ拡散板、拡散レンズ又は導光板が好適に用いられる。ここで、レンズ拡散板（Light Shaping Diffuser）とは、拡散フィルム、拡散フィルタ又は拡散シートとも呼ばれるものであり、表面にランダムに形成される微小なレンズの作用等により、光を円形や楕円形などに拡散整形して均一な照射を可能にするものである。また、拡散レンズとしては株式会社エンプラス社製Light Enhancer Cap（登録商標）のようなものが好適に使用できる。さらに導光板としては、たとえば特開２００６−２３７５６３号公報に開示されている面発光デバイスのようなものが好適に使用できる。
【００４１】
また、内部光伝送手段としては、紫外線を伝送可能なものであれば特に限定されず、光ファイバ、光導波路などが使用できる。入射側光コネクタとしては、繰り返し着脱が可能な所謂“コネクタ接続”における構造が特に限定なく採用できる。
【００４２】
なお、上記“紫外線出射部”には、シャッターやエアカーテン等の汚れ防止手段を付属することが好ましい。たとえば、紫外線を照射しないときにはシャッターを閉じて紫外線出射部が前記空調ケーシング内の空間に露出しないようにしておき、紫外線照射時のみにシャッターを開けてこれが露出するようにすることにより、埃の付着や、洗浄処理時に使用する各種液体の付着、洗浄廃液の付着などを防止することができる。その結果、これらが付着した時に起こる紫外線吸収を起こすことなく、確実に熱交換器表面に紫外線を照射することができるようになる。さらに、エアカーテンにより紫外線照射時における汚れの付着を防止したり、シャッターを閉じる前に紫外線出射部の表面をエアブローしてわずかに付着した埃を吹き飛ばしたりすることにより、紫外線出射部表面を更に長期間きれいな状態に保つことができるようになる。
【００４３】
本発明の方法及びシステムは、紫外線活性化殺菌・洗浄を行う方法及びシステムをも含む。紫外線活性化殺菌・洗浄を行うためには、前記粗洗浄工程終了後であって前記紫外線照射工程を行う前に、液状又はガス状の殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面と接触させる殺菌洗浄用処理剤接触工程を行うようにすればよい。このとき、当該殺菌洗浄用処理剤接触工程においては、前記熱交換系空調装置等の外部に配置された殺菌洗浄用処理剤供給装置から供給された殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面に接触させるようにする。
【００４４】
なお、前記殺菌洗浄用処理剤とは、紫外線が照射されることにより殺菌又は汚れの分解に有効な活性種を発生させる成分を含む処理剤であり、過酸化水素（ガス）及び／又はオゾン（ガス）を空気又は窒素ガスで希釈したガス、又は、過酸化水素水及び／又はオゾン水が好適に使用される。これらの中でも安全性および取扱易さの観点から過酸化水素水を用いることが最も好ましい。また、紫外線活性化殺菌・洗浄を行う場合には、前記紫外線照射における紫外線照射を、前記殺菌洗浄用処理剤が前記熱交換器の表面に接触した状態で行うことが好ましい。
【００４５】
上記殺菌洗浄用処理剤接触工程を行う場合には、先ず熱交換系空調装置等側において、前記空調ケーシングに、“その内部に殺菌洗浄用処理剤を導入し、当該殺菌洗浄用処理剤を前記熱交換器の表面に接触させるための「殺菌洗浄用処理剤処理手段」”を配置し、熱交換系空調装置等に外部から移送された殺菌洗浄用処理剤を受け入れるための“殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタ”を設け、当該“殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタ”と前記“殺菌洗浄用処理剤処理手段”とを殺菌洗浄用処理剤用配管によって接続する。次に、以下のような構成を有する“殺菌洗浄用処理剤供給装置”を外部に準備する。すなわち、“殺菌洗浄用処理剤供給装置”は、“殺菌洗浄用処理剤タンク”と、当該殺菌洗浄用処理剤タンクから殺菌洗浄用処理剤を送り出す“殺菌洗浄用処理剤送り出し手段”と、当該殺菌洗浄用処理剤送り出し手段と接続する“殺菌洗浄用処理剤移送用配管”と、を有し、当該殺菌洗浄用処理剤移送用配管の殺菌洗浄用処理剤流出側端部には、前記殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタと結合可能な“殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタ”が設けられている。そして、前記“殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタ”と前記“殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタ”を接続して前記“殺菌洗浄用処理剤供給装置”から供給された“殺菌洗浄用処理剤”を、前記“殺菌洗浄用処理剤処理手段”を用いて前記熱交換器の表面と接触するようにすればよい。
【００４６】
なお、“殺菌洗浄用処理剤処理手段”は、殺菌洗浄用処理剤がガスである場合にはガス導入口であることが好ましく、殺菌洗浄用処理剤が液体である場合には、熱交換器の表面に向かって殺菌洗浄用処理剤をミスト状にして噴霧する噴霧ノズルであることが好ましい。
【００４７】
さらに、紫外線活性化殺菌・洗浄を行う場合には、前記紫外線照射工程後に、リンス液を用いて前記熱交換器の表面をリンスするリンス工程を行うことが好ましい。リンス工程では、リンス液を前記噴射ノズルから噴射することにより行うことができる。この時、リンス液としては水又は温水が好適に使用される。なお、リンス液は、残渣や臭気の原因となる有機物を残さないという観点から、界面活性剤や水溶性有機溶媒を含まないことが好ましい。リンス液が粗洗浄液と同じものである場合には、リンス工程は、リンス液を外部から供給する場合を含めて、粗洗浄工程と同様にして行うことができる。リンス液と粗洗浄液とが異なる場合には、別途リンス液タンクを設け、ライン切り替えにより“粗洗浄液送り出し手段”及び“粗洗浄液供給配管”を利用してリンス液を前記噴射ノズルから噴射させればよい。このとき、リンス液を外部から供給する場合には、前記粗洗浄液供給装置において、リンス液タンクを付設し、ライン切り替えによって“粗洗浄液送り出し手段”及び“粗洗浄液供給配管”を利用できるようにした“粗洗浄液及び／又リンス液を供給する装置”を使用すればよい。
【００４８】
本発明の方法及びシステムでは、前記リンス工程終了後に、前記熱交換器の表面に温風を供給し、前記熱交換器の乾燥を行う乾燥工程を行うことが好ましい。この場合も温風は熱交換系空調装置等の外部から供給することが好ましい。そのためには、先ず、熱交換系空調装置等側において、前記空調ケーシングに、その内部に温風を導入するための温風導入口を設け、熱交換系空を温風供給配管によって接続する。そして、温風を送り出す送風手段と、当該送風手段と接続する温風移送用配管と、を有し、当該温風移送用配管の温風非出側端部には、前記温風受入れ側コネクタと結合可能な温風排出側コネクタが設けられた温風供給装置を準備し、前記温風排出側コネクタと前記温風受入れ側コネクタを接続して前記温風導入口から温風を導入するようにすればよい。
【００４９】
本発明のシステムにおいて、粗洗浄液供給装置、リンス液供給装置、殺菌洗浄用処理剤供給装置及び温風供給装置からなる群より選ばれる少なくとも１つの装置、又は粗洗浄液及び／又はリンス液供給装置、殺菌洗浄用処理剤供給装置及び温風供給装置からなる群より選ばれる少なくとも１つの装置と、紫外線発生装置とは、各装置をユニット化して一体とした、洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置とすることが好ましい。
【００５０】
以下に、図面を参照して本発明の方法及びシステムについて更に詳しく説明する。
【００５１】
図１は、本発明方法に好適に用いられる代表的な本発明のシステムにおける代表的な熱交換系空調装置等（自動車）の空気調和装置（自動車用空気調和装置）１を説明するための模式図である。空気調和装置１は、公知の自動車用空気調和装置と同様に、通常は、自動車のダッシュボード下部に設置される。
【００５２】
空気調和装置１は、熱交換器（エバポレータ）１０を収容する空調ケーシング２０を有する。空調ケーシング２０には空気流入口２１、空気流出口２２及びドレン排出口２３が設けられている。空気流入口２１の上流側にはブロアファン３０が配置され、当該ブロアファン３０によって空調ケーシング２０に導入された空気は熱交換器１０の表面と接触して冷却され、空気流出口２２から下流側へと送られる。上記冷却の際に熱交換器１０の表面で凝結した水（ドレン）は熱交換器１０の下方に設置されたドレンパン（図１では省略している）に流下し、ドレン排出口２３から系外に排出される。空気流出口２２の下流側にはヒーターコア４０が配置されており、空気流出口２２から流出した冷却された空気は、必要に応じて当該ヒーターコア４０と接触することにより加温され、必要に応じてヒーターコア４０と接触しない（ヒーターコアをバイパスした）冷却済空気と混合されて所定の温度に制御される。温度制御は、ヒーターコア４０と接触する空気の流量とヒーターコアをバイパスする空気の流量の割合を制御することにより行われ、そのための装置として空気流出口２２には、エアミックスドア２８が配置されている。そして、所望の温度に調節された空気は、フロントガラス内側のデフロスタ吹出口（Ｄｅｆ）、搭乗者の顔面方向吹出口（Ｆａｃｅ）、足元方向吹出口（Ｆｏｏｔ）などに向けて排出される。このとき吹出モード切替ダンパー５０ａ及び５０ｂにより、複数の流路から選択的に空気を排出することができるようになっている。
【００５３】
前記空調ケーシング２０には、紫外線出射部２４、噴射ノズル２５、噴霧ノズル２６及び温風導入口２７が設けられている。そして、熱交換系空調装置等（自動車）と、洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置と、を接続し、次のようにして、熱交換器１０の表面の紫外線活性化殺菌・洗浄ができるようになっている。すなわち、先ず、噴射ノズル２５から熱交換器１０の表面に向けて粗洗浄液が噴射されることにより粗洗浄工程が行われる。このとき、噴射ノズル２５をシャワーヘッドとし、ポンプ圧力により粗洗浄液を放射状に噴射し、流体物理洗浄が有効に起こるような一定の流水状態を保つようにすることが好ましい。次に噴霧ノズル２６から殺菌洗浄用処理剤（具体的には過酸化水素水）を噴霧することにより、熱交換器１０の表面に殺菌洗浄用処理剤を付着させる。噴霧ノズル２６では、例えば超音波により殺菌洗浄用処理剤を微細な液滴とし、ミスト状にして噴霧する。微細な液滴が熱交換器１０の表面全体にほぼ均一に付着した状態で噴霧を中止すれば必要な液滴は熱交換器１０の表面上に保持されるので、殺菌洗浄用処理剤の使用量を大幅に低減することができる。なお、殺菌洗浄用処理剤としてガス状のものを用いる場合には、噴霧ノズルを用いる必要は特になく、逆止弁付きのノズルを配置すればよい。このようにして殺菌洗浄用処理剤接触工程が行われた後に、紫外線出射部２４から熱交換器１０の表面に向けて紫外線を照射することにより紫外線照射工程が行われ、次いで前記噴射ノズル２５からリンス液を熱交換器１０の表面に向けて噴射することによりリンス工程が行われる。そして最後に温風供給配管２７ｂを介して温風導入口２７から供給された温風により乾燥工程が行われる。
【００５４】
以下、図２を参照し、空気調和装置１と同様の構造を有する空気調和装置１´を内蔵する熱交換系空調装置等（自動車）１００について、洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置２００と接続して熱交換器１１０の表面の紫外線活性化殺菌・洗浄を行う場合を例に、本発明の方法及びシステムについて説明する。
【００５５】
熱交換系空調装置等１００は、空気調和装置１´を内蔵する自動車（車輌）である。なお、図２において空気調和装置１´の空調ケーシング１２０以外の構成（例えばブロアファン、ヒーターコアなどやそれらの配置状態）は省略している。空調ケーシング１２０の内部には熱交換器１１０及びドレンパン１２３ａが収容され、ドレンパン１２３ａに流下したドレンはドレン排出口１２３ｂからドレン排出用配管１２３ｃを経て系外に排出されるようになっている。またドレンパンに粗洗浄液工程及び／又はリンス工程で発生した廃液が流下した場合には、ドレン排出口１２３ｂに通じるバイパス配管１２３ｄを通じ、これにホース等を接続して、系外の排水溝に流したり廃液溜めに溜めたりすることができるようになっている。
【００５６】
空調ケーシング１２０には、紫外線出射部１２４ａ、噴射ノズル１２５ａ、噴霧ノズル１２６ａ及び温風導入口１２７ａが設けられている。紫外線出射部１２４ａには内部光伝送手段１２４ｂが接続され、その反対側の端部には入射側光コネクタ１２４ｃが設けられている。また、噴射ノズル１２５ａには粗洗浄液及び／又はリンス液供給配管１２５ｂが接続され、その反対側の端部には粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタ１２５ｃが設けられている。同様に、殺菌洗浄用処理剤処理手段１２６である噴霧ノズル１２６ａは、反対側端部に殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタ１２６ｃを有する殺菌洗浄用処理剤供給配管１２６ｂと接続され、温風導入口１２７ａは、反対側端部に温風受入れ側コネクタ１２７ｃを有する温風配管１２７ｂと接続されている。そして、入射側光コネクタ１２４ｃ、粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタ１２５ｃ、殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタ１２６ｃおよび温風受入れ側コネクタ１２７ｃは、熱交換系空調装置等１００の筐体（ボディー）に設けられた洗浄・殺菌ユーティリティー受入れ用ポート内に集中配置されている。上記洗浄・殺菌ユーティリティー受入れ用ポートは、ガソリン自動車の給油口のように、開閉自在なカバーを設け、運転席近傍に設けられた開閉レバーにより開閉できるような構造とすることが好ましい。こうすることにより、各コネクタ部を保護することができると共に熱交換系空調装置等の外観を損ねないようにすることができる。
【００５７】
一方、洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置２００は、紫外線活性化殺菌・洗浄を行うために必要なユーティリティー（紫外線、粗洗浄液、殺菌洗浄用処理剤、リンス液及び温風）を熱交換系空調装置等１００に供給するための装置であり、紫外線発生装置ユニット２１０、粗洗浄液及び／又はリンス液供給装置ユニット２２０、殺菌洗浄用処理剤供給装置ユニット２３０及び温風供給装置ユニット２４０を含んでなる。紫外線発生装置ユニット２１０は、紫外線光源２１１と紫外線伝送手段２１２と、出射側光コネクタ２１３とが光学的に接続された構造を有し、紫外線光源２１１から出射された紫外線を出射側光コネクタ２１３から出射できるようになっている。紫外線光源２１１は、紫外線を発生させて出射できる光源であれば特に限定されず、たとえば、高圧水銀ランプ、低圧水銀ランプ、キセノン水銀ランプキセノンランプ、メタルハライドランプ及び紫外線発光ダイオード（ＵＶ−ＬＥＤ）が使用できる。これら光源の中でも、殺菌洗浄用処理剤から活性種を発生させる効果が高いという理由から２００ｎｍ以上３９０ｎｍ未満の波長領域に主発光ピークを有するＵＶ−ＬＥＤを使用することが好ましく、紫外線単独による殺菌効果を利用する場合には、殺菌効果の高い２５０ｎｍ以上２８０ｎｍ以下の波長領域に主発光ピークを有するＵＶ−ＬＥＤを使用するのが好ましい。ＵＶ−ＬＥＤは、紫外線を出射するまでの待機時間がなくスイッチを入れると直ちに紫外線を出射できるばかりでなく、半値幅が狭いことから特定波長の紫外線を選択的に照射し易く、長寿命で消費電力が小さいという利点を有する。紫外線光源２１１として、紫外線発光ダイオードを用いる場合には、平行光のような指向性の強められた光を出射するような構造、例えばコリメートレンズを有するパッケージ内に収納されていることが好ましい。紫外線伝送手段２１２としては、内部光伝送手段と同様な、光ファイバ、光導波路などが使用できる。出射側光コネクタ２１３としては、繰り返し着脱が可能なコネクタ接続における構造が特に限定なく採用できる。
【００５８】
図２に示すシステムでは、粗洗浄液及びリンス液として水又は温水を共用する例を示した。このため、洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置２００では、粗洗浄液及び／又はリンス液供給装置ユニット２２０を使用し、粗洗浄液（リンス液共用）タンク２２１に貯留された、粗洗浄液（リンス液共用）を粗洗浄液（リンス液共用）送液手段（ポンプ）２２２を用いて送り出し、粗洗浄液及び／又はリンス液送液配管２２３を介して粗洗浄液及び／又はリンス液流出側コネクタ２２４から供給できるようにしている。粗洗浄液とリンス液とが別組成を有する場合には、夫々のタンクを準備し、ライン切り替えによりどちらか一方を供給するようにすればよい。
【００５９】
また、図２に示すシステムでは、殺菌洗浄用処理剤として液体の過酸化水素水を用いる例を示した。このため、殺菌洗浄用処理剤供給装置ユニット２３０は、粗洗浄液及び／又はリンス液供給装置ユニット２２０と同様に、殺菌洗浄用処理剤タンク２３１に貯留された殺菌洗浄用処理剤（過酸化水素水）を殺菌洗浄用処理剤送り出し手段（ポンプ）２３２を用いて送り出し、殺菌洗浄用処理剤移送配管２３３を介して殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタ２３４から供給できるようにしている。殺菌用洗浄液である過酸化水素水は、予め調製されたもの、たとえば消毒液などとして市販されている過酸化水素をそのまま又は水で希釈して殺菌洗浄用処理剤タンク２３１に外部から供給するようにしてもよいが、過酸化水素水製造装置を付設して、当該過酸化水素水製造装置で製造された殺菌洗浄用処理剤タンク２３１に供給するようにしてもよい。また、殺菌洗浄用処理剤として過酸化水素ガスやオゾンガスなどのガスを使用する場合には、これらをボンベに貯留し、流量調節バルブなどを用いて殺菌洗浄用処理剤移送用配管２３３に送るようにすればよい。
【００６０】
温風供給装置ユニット２４０は、ヒーター機能を有する送風機からなる温風送風手段２４１から温風を送り出し、温風移送用配管２４２を介して温風排出側コネクタ２４３から温風を供給できるようになっている。
【００６１】
紫外線伝送手段２１２、粗洗浄液及び／又はリンス液用送液用配管２２３殺菌洗浄用処理剤移送用配管２３３及び温風移送用配管２４２は、熱交換系空調装置等（自動車）１００に接続しやすいように、いずれも装置から外延する部分についてはフレキシブルな構造を有すると共に、自動ホース巻取り機構などの長さ調節機構によって、その長さを調節できるようになっていることが好ましい。また、これらの接続は、図２の未接続状態を表す〔Ｉ〕および接続状態を表す〔ＩＩ〕に示されるように、熱交換系空調装置等１００の筐体（ボディー）などに設けられた洗浄・殺菌ユーティリティー受入れ用ポートの各受け入れ側コネクタと、洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置２００がわの各供給側コネクタと、がそれぞれ接続される。両コネクタの接続には、ワンタッチで漏れがないようにして接続することが可能な接続機構が特に制限なく使用できる。
【００６２】
以上、図を参照して、自動車用空気調和装置を用いた場合を例に本発明の方法及びシステムについて説明したが、本発明は、これに限定されるものではない。本発明の方法及びシステムはパッケージ型の空気調和装置を用いた場合についても勿論適用可能である。また、本発明の趣旨を逸脱しない範囲おいて、範囲内において適宜変更及び改変することができる。
【符号の説明】
【００６３】
１、１´  空気調和装置（自動車用空気調和装置）
１０  熱交換機（エバポレータ）
２０  空調ケーシング
２１  空気流入口
２２  空気流出口
２３  ドレン排出口
２４  紫外線出射部
２５  噴射ノズル
２６  噴霧ノズル
２７  温風導入口
２７ｂ  温風供給配管
２８  エアミックスドア
３０  ブロアファン
４０  ヒーターコア
５０ａ、５０ｂ  ダンパー（流路切り替え装置）
１００  熱交換系空調装置等（自動車）
１１０  熱交換機（エバポレータ）
１２０  空気調和装置の空調ケーシング
１２３ａ  ドレンパン
１２３ｂ  ドレン排出口
１２３ｃ  ドレン排出用配管
１２３ｄ  バイパス配管
１２４ａ  紫外線出射部
１２４ｂ  内部光伝送手段
１２４ｃ  入射側光コネクタ
１２５ａ  噴射ノズル
１２５ｂ  粗洗浄液及び／又はリンス液供給配管
１２５ｃ  粗洗浄液及び／又はリンス液受入れ側コネクタ
１２６  殺菌洗浄用処理剤処理手段
１２６ａ  噴霧ノズル
１２６ｂ  殺菌洗浄用処理剤供給配管
１２６ｃ  殺菌洗浄用処理剤受入れ側コネクタ
１２７ａ  温風導入口
１２７ｂ  温風供給配管
１２７ｃ  温風受入れ側コネクタ
２００  洗浄・殺菌ユーティリティー供給装置
２１０  紫外線発生装置ユニット
２１１  紫外線光源
２１２  紫外線伝送手段
２１３  出射側光コネクタ
２２０  粗洗浄液及び／又はリンス液供給装置ユニット
２２１  粗洗浄液（リンス液共用）タンク
２２２  粗洗浄液（リンス液共用）送液手段（ポンプ）
２２３  粗洗浄液及び／又はリンス液送液配管
２２４  粗洗浄液及び／又はリンス液流出側コネクタ
２３０  殺菌洗浄用処理剤供給装置ユニット
２３１  殺菌洗浄用処理剤タンク
２３２  殺菌洗浄用処理剤送り出し手段（ポンプ）
２３３  殺菌洗浄用処理剤移送配管
２３４  殺菌洗浄用処理剤流出側コネクタ
２４０  温風供給装置ユニット
２４１  温風送風手段
２４２  温風移送配管
２４３  温風排出側コネクタ
【図１】
2019031163.tif 000003
【図２】
2019031163.tif 000004