(57)【要約】【課題】本発明は、小型かつ安価に２つの内視鏡を１つの電子機器に電気的に接続する内視鏡システム、内視鏡およびアダプタを提供する。【解決手段】内視鏡システムは、第１電極群が配設されたプラグを備える第１内視鏡と、第２内視鏡と、アダプタと、コネクタ部を備える電子機器と、を含む内視鏡システムであって、前記コネクタ部は、前記第１電極群と接する第１端子群、および第２端子群を備え、前記アダプタは、前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する薄板部と、前記薄板部に設けられ、前記第２端子群と接する第２電極群と、前記第２電極群と前記第２内視鏡とを電気的に接続する接続部と、を含む。【選択図】図３
2019181042.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１電極群が配設されたプラグを備える第１内視鏡と、
前記プラグを挿抜可能なコネクタ部、前記コネクタ部に設けられて前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において前記第１電極群と接する第１端子群、および前記コネクタ部に設けられた第２端子群、を備える電子機器と、
を含む内視鏡システムにおいて、前記第１内視鏡とは異なる第２内視鏡を前記第２端子群に電気的に接続するアダプタであって、
前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する薄板部と、
前記薄板部に設けられ、前記薄板部が前記プラグと前記コネクタ部との間に介在した状態において、前記第２端子群と接する第２電極群と、
前記第２電極群と前記第２内視鏡とを電気的に接続する接続部と、
を含むことを特徴とするアダプタ。
【請求項２】
前記薄板部は、前記プラグの前記第１電極群と重ならない位置において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する形状を有することを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項３】
前記薄板部は、前記プラグに粘着する粘着部を有することを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項４】
前記薄板部は、前記プラグの一部が挿通される貫通孔を有しており、前記貫通孔と前記プラグとの嵌合により、前記プラグに対する前記薄板部の位置決めがなされることを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項５】
前記薄板部は、前記プラグの表面に形成された凹部、または前記コネクタ部の内面に設けられた凹部に嵌り込む係合部を有することを特徴とする請求項１に記載のアダプタ。
【請求項６】
請求項１に記載のアダプタを備えることを特徴とする内視鏡。
【請求項７】
第１電極群が配設されたプラグを備える第１内視鏡と、
第２内視鏡と、
アダプタと、
前記プラグを挿抜可能なコネクタ部を備える電子機器と、
を含む内視鏡システムであって、
前記コネクタ部は、前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において前記第１電極群と接する第１端子群、および前記第１端子群とは異なる位置に設けられた第２端子群を備え、
前記アダプタは、
前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する薄板部と、
前記薄板部に設けられ、前記薄板部が前記プラグと前記コネクタ部との間に介在した状態において、前記第２端子群と接する第２電極群と、
前記第２電極群と前記第２内視鏡とを電気的に接続する接続部と、
を含むことを特徴とする内視鏡システム。
【請求項８】
前記薄板部は、前記プラグの前記第１電極群と重ならない位置において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する形状を有することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【請求項９】
前記薄板部は、前記プラグに粘着する粘着部を有することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記プラグは、前記コネクタ部への挿抜方向に延伸する凸部を有し、
前記薄板部は、前記凸部が挿通される貫通孔を有しており、前記貫通孔と前記凸部との嵌合により、前記プラグに対する前記薄板部の位置決めがなされることを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【請求項１１】
前記プラグは、表面のうちの前記第１電極群から離れた位置に凹部を有し、
前記薄板部は、前記凹部内に嵌り込む係合部を有することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【請求項１２】
前記コネクタ部は、内面のうちの前記第１端子群から離れた位置に凹部を有し、
前記薄板部は、前記凹部内に嵌り込む係合部を有することを特徴とする請求項７に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、２つの内視鏡を１つの電子機器に電気的に接続する内視鏡システム、内視鏡およびアダプタに関する。
【背景技術】
【０００２】
医療分野で用いられる電子内視鏡は、一般的に、撮像した画像を表示するためビデオプロセッサ等の外部装置である電子機器に接続された状態で使用される。内視鏡からはケーブルが延出しており、内視鏡と電子機器との接続は当該ケーブルを介して行われる。
【０００３】
例えば、特開２００９−１３６４５０号公報には、２つの内視鏡を１つの内視鏡用ビデオプロセッサに接続して同時に使用する技術が開示されている。特開２００９−１３６４５０号公報に開示の技術では、内視鏡用ビデオプロセッサに２つのコネクタを設けることにより、２つの内視鏡を１つの内視鏡用ビデオプロセッサに接続する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１３６４５０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特開２００９−１３６４５０号公報に開示の技術のように、電子機器に内視鏡を接続するためのコネクタを２つ設けると、電子機器の大型化および高コスト化を招いてしまう。特に電子機器の大型化は、内視鏡の使用者が作業を行う空間を従来よりも狭くしてしまい、従来の内視鏡と異なる操作を使用者に求めることとなり好ましくない。また、電子機器にコネクタを２つ設けた場合、電子機器から延出する２つの内視鏡のケーブルの取り回しが従来から変化することによっても、従来の内視鏡と異なる操作を使用者に求めることとなり好ましくない。
【０００６】
本発明は、前述した問題を解決するものであり、小型かつ安価に２つの内視鏡を１つの電子機器に電気的に接続する内視鏡システム、内視鏡およびアダプタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様によるアダプタは、第１電極群が配設されたプラグを備える第１内視鏡と、前記プラグを挿抜可能なコネクタ部、前記コネクタ部に設けられて前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において前記第１電極群と接する第１端子群、および前記コネクタ部に設けられた第２端子群、を備える電子機器と、を含む内視鏡システムにおいて、前記第１内視鏡とは異なる第２内視鏡を前記第２端子群に電気的に接続するアダプタであって、前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する薄板部と、前記薄板部に設けられ、前記薄板部が前記プラグと前記コネクタ部との間に介在した状態において、前記第２端子群と接する第２電極群と、前記第２電極群と前記第２内視鏡とを電気的に接続する接続部と、を含む。また、本発明の一態様による内視鏡は、アダプタを備える。
【０００８】
本発明の一態様による内視鏡システムは、第１電極群が配設されたプラグを備える第１内視鏡と、第２内視鏡と、アダプタと、前記プラグを挿抜可能なコネクタ部を備える電子機器と、を含む内視鏡システムであって、前記コネクタ部は、前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において前記第１電極群と接する第１端子群、および前記第１端子群とは異なる位置に設けられた第２端子群を備え、前記アダプタは、前記コネクタ部に前記プラグが挿入された状態において、前記プラグと前記コネクタ部との間に介在する薄板部と、前記薄板部に設けられ、前記薄板部が前記プラグと前記コネクタ部との間に介在した状態において、前記第２端子群と接する第２電極群と、前記第２電極群と前記第２内視鏡とを電気的に接続する接続部と、を含む。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、小型かつ安価に２つの内視鏡を１つの電子機器に電気的に接続する内視鏡システム、内視鏡およびアダプタを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】第１の実施形態の内視鏡システムの構成を示す図である。
【図２】第２内視鏡の構成を示す図である。
【図３】プラグおよびアダプタの斜視図である。
【図４】コネクタ部の断面図である。
【図５】アダプタの貫通孔内に、プラグの凸部を挿通した状態を示す図である。
【図６】内視鏡システムの第１の変形例を示す図である。
【図７】第２の実施形態のアダプタの第２電極群が形成された面とは反対側の面を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下に、本発明の好ましい形態について図面を参照して説明する。なお、以下の説明に用いる各図においては、各構成要素を図面上で認識可能な程度の大きさとするため、構成要素毎に縮尺を異ならせてあるものであり、本発明は、これらの図に記載された構成要素の数量、構成要素の形状、構成要素の大きさの比率、および各構成要素の相対的な位置関係のみに限定されるものではない。
【００１２】
（第１の実施形態）  
図１は、本発明の一態様の内視鏡システム１００を示す図である。図２は、第２内視鏡の外観を示す図である。内視鏡システム１００は、第１内視鏡１０、第２内視鏡２０、電子機器３０およびアダプタ４０を備える。第１内視鏡１０および第２内視鏡２０は、いわゆる電子内視鏡であり、画像を撮像する撮像装置を備える。
【００１３】
電子内視鏡の構成は公知であるため詳細な説明は省略するが、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０は、人体等の被検体内に挿入可能な挿入部１１および２１を備え、当該挿入部１１および２１の先端部に設けられた観察窓から被検体内の画像を撮像する。撮像装置は、イメージセンサを含む電気回路と、イメージセンサの受光面上に被写体像を結像する対物レンズとを具備して構成されている。
【００１４】
より具体的に、第１内視鏡１０は、挿入部１１、操作部１２、ケーブル部１３およびプラグ６０を備える。操作部１２は、挿入部１１の基端に接続されている。また、ケーブル部１３は、操作部１２から延出している。ケーブル部１３の操作部１２とは反対側の端部には、プラグ６０が設けられている。
【００１５】
操作部１２には、挿入部１１の湾曲操作を行うための操作部材１２ａや、撮像装置の動作指示を行うための電気スイッチ１２ｂ等が設けられている。詳しくは後述するが、プラグ６０は、電子機器３０が備えるコネクタ部５０に着脱可能であり、電子機器３０と第１内視鏡１０とを電気的に接続する。プラグ６０がコネクタ部５０に装着されることにより、撮像装置や電気スイッチ１２ｂ等が電子機器３０と電気的に接続される。
【００１６】
また、図２に示すように、第２内視鏡２０は、挿入部２１、操作部２２、ケーブル部２３、撮像装置２４、光源装置２５およびアダプタ４０を備える。
【００１７】
操作部２２は、挿入部２１の基端に接続されている。また、ケーブル部２３は、操作部２２から延出している。ケーブル部２３の操作部２２とは反対側の端部には、アダプタ４０が接続されている。
【００１８】
撮像装置２４は、前述のように、イメージセンサを含む電気回路と、イメージセンサの受光面上に被写体像を結像する対物レンズとを含んで構成されている。なお、撮像装置２４は、全体が挿入部２１内に配設される形態であってもよいし、一部が挿入部２１内に配設され残りの一部が操作部２２内に配設される形態であってもよい。
【００１９】
光源装置２５は、撮像装置２４の視野を照明する光を発生する。光源装置２５は、例えばＬＥＤ等を含む。光源装置２５は、挿入部２１に配設される形態であってもよいし、操作部２２に配設される形態であってもよい。例えば光源装置２５が操作部２２に配設される場合には、光源装置２５が発する光は、挿入部２１内に挿通された光ファイバケーブルを介して挿入部２１内を伝達された後に、撮像装置２４の視野内に向けて出射される。
【００２０】
詳しくは後述するが、アダプタ４０は、電子機器３０が備えるコネクタ部５０に着脱可能であり、電子機器３０と第２内視鏡２０とを電気的に接続する。アダプタ４０がコネクタ部５０に装着されることにより、撮像装置２４および光源装置２５が電子機器３０と電気的に接続される。
【００２１】
本実施形態では一例として、第２内視鏡２０が備える撮像装置２４および光源装置２５は、電子機器３０から供給される電力により稼働する。なお、第２内視鏡２０は、撮像装置２４および照明装置２５に電力を供給する電池を備える形態であってもよい。
【００２２】
電子機器３０は、コネクタ部５０を含む。コネクタ部５０は、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０の双方と同時に電気的に接続可能である。電子機器３０と、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０との電気的な接続を行う構成の詳細は後述する。
【００２３】
電子機器３０は、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０が備える撮像装置により撮像された画像を表示装置３１に表示する。図示する実施形態では、表示装置３１と電子機器３０とは別体であるが、表示装置３１は電子機器３０に組み込まれていてもよい。
【００２４】
電子機器３０は、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０が備える撮像装置の動作の制御と撮像装置から出力された信号の処理を行うカメラコントロールユニットを含む。電子機器３０は、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０のそれぞれに対応して２つのカメラコントロールユニットにより第１内視鏡１０および第２内視鏡２０のそれぞれの撮像装置を制御する構成であってもよいし、１つのカメラコントロールユニットにより第１内視鏡１０および第２内視鏡２０の双方の撮像装置を制御する構成であってもよい。
【００２５】
また、電子機器３０は、単一の表示装置３１に第１内視鏡１０および第２内視鏡２０の双方により撮像された画像を表示する形態であってもよいし、２つの表示装置３１のそれぞれに第１内視鏡１０および第２内視鏡２０により撮像された画像を表示する形態であってもよい。
【００２６】
また、本実施形態では一例として、電子機器３０は、第１内視鏡１０により用いられる照明光を発生する光源装置（図示せず）を含む。光源装置から出射された照明光は、第１内視鏡１０内に挿通された光ファイバケーブルを介して挿入部１１内を伝達された後に、撮像装置の視野内に向けて出射される。
【００２７】
以上に説明した概略的な構成を有する内視鏡システム１００は、図１に示すように、第２内視鏡２０の挿入部２１を、第１内視鏡１０の処置具挿通チャンネル内に挿通させることができる。このような内視鏡システム１００は、例えば胆管内や膵管内の観察や治療に用いられる。
【００２８】
次に、電子機器３０と、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０との電気的な接続を行う構成について説明する。図３は、プラグ６０およびアダプタ４０の斜視図である。図５は、コネクタ部５０の断面図である。
【００２９】
電子機器３０に設けられたコネクタ部５０は、第１内視鏡１０に設けられたプラグ６０を挿抜可能ないわゆるレセプタクルである。すなわち、プラグ６０は、略凸形状のいわゆるオス側コネクタであり、コネクタ部５０は、略凹形状のメス側コネクタである。
【００３０】
なお、以下の説明では、プラグ６０をコネクタ部５０に挿入する方向を挿入方向と称し、該挿入方向の反対の方向、すなわちプラグ６０をコネクタ部５０から抜去する方向を抜去方向と称するものとする。
【００３１】
図３に示すように、プラグ６０は、ハウジング６１および第１電極群６３を備える。ハウジング６１は、電気絶縁性を有する樹脂からなる。
【００３２】
ハウジング６１は、プラグ６０のうち、コネクタ部５０に設けられた凹部５１内に挿入可能な部位である。具体的に、本実施形態のハウジング６１は、挿入方向に沿う軸を中心軸とした略円柱形状である。
【００３３】
ハウジング６１の表面には、第１電極群６３が設けられている。第１電極群６３は、金属等の導電性の材料からなる複数の電極によって構成されている。第１電極群６３を構成する個々の電極は、第１内視鏡１０の撮像装置や電気スイッチ１２ｂ等の電気回路と電気的に接続されている。
【００３４】
本実施形態では、第１電極群６３は、ハウジング６１の側面６１ａ上に、周方向に配列されている。ハウジング６１の側面６１ａは、円筒面形状であり、挿入方向に沿う軸と略平行である。また、ハウジング６１の側面６１ａには、第１電極群６３が設置されない領域である非設置領域６２ｄが設けられている。ハウジング６１の挿入方向に向く先端面６１ｂは、平面状である。
【００３５】
ハウジング６１の先端面６１ｂからは、凸部６２が挿入方向に延伸している。凸部６２は、ハウジング６１に固定されている。本実施形態では一例として、凸部６２は、挿入方向に沿う軸を中心軸とした略円柱形状である。凸部６２の外径は、ハウジング６１の外径よりも小さい。図示するように、凸部６２の側面６２ａにも第１電極群６３の一部が配設されていてもよい。また、凸部６２の中心軸は、ハウジング６１の中心軸から径方向に所定の距離だけ離れている。
【００３６】
凸部６２の側面６２ａには、回転止め部６２ｃが形成されている。回転止め部６２ｃは、プラグ６０がコネクタ部５０に挿入された状態において、コネクタ部５０に対するプラグ６０の挿入方向に沿う軸周りの回転方向の位置決めを行う。
【００３７】
本実施形態では一例として、回転止め部６２ｃは、凸部６２の側面６２ａから、径方向外側に向かって突出する凸形状を有する。本実施形態では、凸形状の回転止め部６２ｃが、コネクタ部５０の凹部５１の側面に設けられた溝形状の回転止め部５１ｃ内に嵌入する。すなわち、本実施形態では、プラグ６０の回転止め部６２ｃは、いわゆる位置決めキーと同様の働きをし、コネクタ部５０の回転止め部５１ｃは、いわゆるキー溝と同様の働きをする。なお、プラグ６０の回転止め部６２ｃおよびコネクタ部５０の回転止め部５１ｃの凹凸の関係は逆であってもよい。
【００３８】
凸部６２の挿入方向に向く先端面６２ｂは、平面状である。凸部６２の先端面６２ｂからは、ライトガイドプラグ６４および管路プラグ６５が挿入方向に延伸している。ライトガイドプラグ６４は、第１内視鏡１０内に挿通された光ファイバケーブルの基端部（終端部）を収容する略円筒形状の部材である。また、管路プラグ６５は、第１内視鏡１０内に挿通された管路に連通する略円筒形状の部材である。
【００３９】
次に、図４を参照してコネクタ部５０の構成を説明する。コネクタ部５０は、凹部５１、第１端子群５２および第２端子群５３を含む。
【００４０】
凹部５１は、プラグ６０のハウジング６１および凸部６２を挿入可能な形状を有する。凹部５１は、電気絶縁性を有する樹脂からなる。具体的に本実施形態では、凹部５１は、開口側に配置された第１凹部５１ａと、第１凹部５１ａの底面部に設けられた第２凹部５１ｂとを含む。第１凹部５１ａは、ハウジング６１を所定の隙間を有して収容する内径の略円柱形状である。また、第２凹部５１ｂは、凸部６２を所定の隙間を有して収容する内径の略円柱形状である。
【００４１】
前述のように、凸部６２の中心軸は、ハウジング６１の中心軸から径方向に所定の距離だけ離れている。同様に、第２凹部５１ｂの中心軸は、第１凹部５１ａの中心軸から径方向に所定の距離だけ離れている。また、前述のように、第２凹部５１ｂの側面５１ｂ１には、キー溝状の回転止め部５１ｃが形成されている。これらの構成により、プラグ６０がコネクタ部５０に誤った角度で挿入されることを防止することができる。
【００４２】
凹部５１内にプラグ６０のハウジング６１および凸部６２を挿入された状態において、第１凹部５１ａの側面５１ａ１は、ハウジング６１の側面６１ａと所定の隙間を挟んで対向する。
【００４３】
第１端子群５２は、第１凹部５１ａの側面５１ａ１に配設されている。第１端子群５２は、金属等の導電性の材料からなる複数の端子によって構成されている。第１端子群５２を構成する個々の端子は、電子機器３０が備えるカメラコントロールユニット等の電気回路に電気的に接続されている。
【００４４】
本実施形態では、第１端子群５２は、第１凹部５１ａの側面５１ａ１に、周方向に配列されている。第１端子群５２は、ハウジング６１に設けられた第１電極群６３に対応した位置に配置されている。また、第１端子群５２は、側面５１ａ１から径方向内側に向かって突出している。したがって、コネクタ部５０にプラグ６０が挿入された状態において、第１端子群５２は、第１電極群６３と接触する。
【００４５】
第２端子群５３は、第１凹部５１ａの側面５１ａ１に配設されている。第２端子群５３は、金属等の導電性の材料からなる複数の端子によって構成されている。第２端子群５３を構成する個々の端子は、電子機器３０が備えるカメラコントロールユニット等の電気回路に電気的に接続されている。
【００４６】
本実施形態では、第２端子群５３は、第１凹部５１ａの側面５１ａ１に、周方向に配列されている。そして、第２端子群５３は、ハウジング６１に設けられた非設置領域６２ｄに対向する位置に配置されている。すなわち、第２端子群５３は、ハウジング６１の側面６１ａのうちの第１電極群６３が設けられていない領域に対向する。
【００４７】
また、第２端子群５３は、側面５１ａ１から径方向内側に向かって突出している。第２端子群５３は、後述するアダプタ４０に設けられた第２電極群４２と接触する部位である。
【００４８】
第２凹部５１ｂの底面部には、ライトガイドプラグ６４および管路プラグ６５が陥入するライトガイド接続口５４および管路接続口５５が形成されている。
【００４９】
次に、図３に戻り、アダプタ４０の構成を説明する。アダプタ４０は、薄板部４１、第２電極群４２および接続部４３を含む。
【００５０】
薄板部４１は、コネクタ部５０にプラグ６０が挿入された状態において、コネクタ部５０とプラグ６０との間に介在する。また、第２電極群４２は、薄板部４１の一方の面である第１面４１ａに設けられた金属等の導電性の材料からなる複数の電極によって構成されている。第２電極群４２は、薄板部４１がコネクタ部５０とプラグ６０との間に介在した状態において、コネクタ部５０の第２端子群５３と接触する。
【００５１】
具体的に、本実施形態の薄板部４１は、可撓性を有する電子回路基板である、フレキシブルプリント回路基板の形態を有する。フレキシブルプリント回路基板は、ＦＰＣ等と称される。すなわち、薄板部４１は、可撓性を有する電気絶縁性を有する樹脂からなるフィルム状の基材と、当該基材上に形成された金属膜からなる導電性の電気回路と、を備える。フレキシブルプリント回路基板の構成は公知であるため詳細な説明は省略する。
【００５２】
第２電極群４２は、フレキシブルプリント回路基板である薄板部４１の電気回路（図示せず）に接続されている。第２電極群４２は、薄板部４１の表面において、電気回路を構成する導電部が外部に露出した部位である言い換えることができる。以下では、薄板部４１のうち、第２電極群４２が形成された箇所を電極形成部４１ｃと称する。
【００５３】
接続部４３は、第２電極群４２と、第２内視鏡２０が備える撮像装置２４および光源装置２５等の電気回路とを電気的に接続する。本実施形態では、薄板部４１は、コネクタ部５０の外部に延出する延出部４１ｄを備える。接続部４３は、延出部４１ｄの端部に設けられている。
【００５４】
なお、接続部４３は、第２内視鏡２０のケーブル部２３に固定されていてもよいし、着脱可能であってもよい。本実施形態では一例として、接続部４３は、第２内視鏡２０のケーブル部２３に固定されている。すなわち、本実施形態では、アダプタ４０は、第２内視鏡２０のケーブル部２３に固定されている。
【００５５】
薄板部４１が、コネクタ部５０とプラグ６０との間の所定の位置に介在することにより、第２電極群４２とコネクタ部５０の第２端子群５３とが接触する。具体的には、薄板部４１の電極形成部４１ｃは、プラグ６０のハウジング６１の非設置領域６２ｄと、コネクタ部５０の第２端子群５３と、の間に挟持される。この状態において、電極形成部４１ｃの第１面４１ａは、第２端子群５３と対向し、第２電極群４２と第２端子群５３とが接触する。そして、第２電極群４２と第２端子群５３とが接触することにより、第２内視鏡２０と電子機器３０とが電気的に接続される。
【００５６】
次に、アダプタ４０の電極形成部４１ｃをコネクタ部５０とプラグ６０との間の所定の位置に保持する構成について説明する。
【００５７】
本実施形態の薄板部４１は、前述した電極形成部４１ｃおよび延出部４１ｄに加えて、保持部４１ｅを備える。すなわち、電極形成部４１ｃ、延出部４１ｄおよび保持部４１ｅは、１枚のフレキシブルプリント回路基板により構成されている。保持部４１ｅは、プラグ６０およびコネクタ５０の一方または双方と係合することにより、電極形成部４１ｃをコネクタ部５０とプラグ６０との間の所定の位置に保持する。
【００５８】
本実施形態では一例として、保持部４１ｅは、プラグ６０の凸部６２が挿通される貫通孔４１ｆを有している。貫通孔４１ｆと凸部６２とは略相似形であり、凸部６２は所定の隙間を有して貫通孔４１ｆ内に嵌り込む。また、貫通孔４１ｆには、凸部６２に設けられた回転止め部６２ｃと係合する切り欠き部４１ｇが形成されている。
【００５９】
したがって、貫通孔４１ｆ内に凸部６２が挿通されることにより、挿入方向に直交する平面上におけるプラグ６０に対する保持部４１ｅの位置決めがなされる。ここで、挿入方向に直交する平面上におけるプラグ６０に対する保持部４１ｅの位置決めとは、プラグ６０に対する保持部４１ｅの挿入方向に平行な軸周りの回転方向の位置決めも含む。
【００６０】
また、保持部４１ｅは、ハウジング６１の先端面６１ｂの外径より小さい径の略円形状である。したがって、保持部４１ｅは、プラグ６０のコネクタ部５０への挿入時において、第１凹部５１ａの側面５１ａ１と干渉しない。コネクタ部５０にプラグ６０が挿入された状態において、保持部４１ｅは、第１凹部５１ａの底面５１ａ２と、ハウジング６１の先端面６１ｂとの間に挟持される。保持部４１ｅが、第１凹部５１ａの底面５１ａ２と、ハウジング６１の先端面６１ｂとの間に挟持されることにより、プラグ６０に対する保持部４１ｅの挿入方向の位置決めがなされる。
【００６１】
そして、電極形成部４１ｃは、保持部４１ｅと同一のフレキシブルプリント回路基板に形成されていることから、プラグ６０に対する保持部４１ｅの位置決めがなされると同時に、プラグ６０に対する電極形成部４１ｃおよび第２電極群４２の位置決めがなされる。
【００６２】
具体的に本実施形態では、電極形成部４１ｃは、円形である保持部４１ｅの外縁部から、径方向外側に向かって舌片状に延出している。保持部４１ｅの外縁部から電極形成部４１ｃが延出する方向は、ハウジング６１の非設置領域６２ｄ内に向かう方向である。また、電極形成部４１ｃの基部は、ハウジング６１の側面６１ａに沿うように折り曲げられている。
【００６３】
また、本実施形態では、２つの電極形成部４１ｃが、保持部４１ｅの外縁部から異なる方向に延出しており、一方の電極形成部４１ｃに前述した延出部４１ｄおよび接続部４３が連接されている。保持部４１ｅには、延出部４１ｄから離れている他方の電極形成部４１ｃに設けられた第２電極群４２と接続部４３とを接続する電気回路が形成されている。なお、電極形成部４１ｃは１つだけでもよい。
【００６４】
図５に、アダプタ４０の貫通孔４１ｆ内に、プラグ６０の凸部６２を挿通した状態を示す。図５に示すように、アダプタ４０の貫通孔４１ｆ内に、プラグ６０の凸部６２を挿通し、かつ保持部４１ｅをハウジング６１の先端面６１ｂに当接すると、第２電極群４２がプラグ６０の非設置領域６２ｄ上に保持される。この状態において、プラグ６０およびアダプタ４０をコネクタ部５０に挿入すると、第２電極群４２と第２端子群５３とが接触する。
【００６５】
以上に説明したように、本実施形態の内視鏡システム１００は、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０を、電子機器３０に設けられた単一のコネクタ部５０に接続し、第１内視鏡１０および第２内視鏡２０を同時に使用することができる。本実施形態においては、アダプタ４０のフレキシブルプリント回路基板の部位である薄板部４１が、第１内視鏡１０のプラグ６０とコネクタ部５０との間に介装されることにより、第２内視鏡２０がアダプタ４０を介して電子機器３０に電気的に接続される。薄板状であるアダプタ４０の有無によるコネクタ部５０に対するプラグ６０の位置の変化は皆無であるかごく僅かである。そして、第２内視鏡２０が電子機器３０に接続された状態において、第２内視鏡２０のケーブル部２３は、第１内視鏡１０のケーブル部１３に沿ってコネクタ部５０から延出する。
【００６６】
したがって、本実施形態の内視鏡システム１００では、単一のコネクタ部５０に２つの内視鏡を同時に接続することができるため、例えば電子機器に２つのコネクタ部を設ける場合に比して電子機器３０を小型にすることができる。言い換えれば、内視鏡システム１００の電子機器３０は、従来の単一の内視鏡を接続可能な電子機器と同一形状とすることができる。よって、本実施形態の電子機器３０では、従来の内視鏡システムの電子機器と同様の占有空間で２つの内視鏡の同時使用を実現することができる。
【００６７】
また、本実施形態の内視鏡システム１００では、第１内視鏡１０のケーブル部１３および第２内視鏡２０のケーブル部２３が単一のコネクタ部５０から延出する。すなわち、本実施形態の内視鏡システム１００では、電子機器３０からのケーブル部１３およびケーブル部２３の延出位置および延出方向を、従来の内視鏡システムと同様にすることができる。
【００６８】
以上に述べたように、本実施形態の内視鏡システム１００は、２つの内視鏡の同時使用を可能としながら、使用者が作業を行う空間を狭くすることなく、また使用者に従来と異なる操作を要求することもないため、好ましい。また、アダプタ４０は、主要な構成がフレキシブルプリント回路基板であることから、安価に製造可能である。したがって、本実施形態の内視鏡システム１００によれば、小型かつ安価に２つの内視鏡を１つの電子機器に電気的に接続することが可能である。
【００６９】
なお、アダプタ４０を安価に製造可能であることは、例えば第２内視鏡２０を使用者による再利用を不可能とした、いわゆるディスポーザブル型式のものとする場合により効果的である。
【００７０】
以上に説明した本実施形態では、アダプタ４０のプラグ６０に対する位置決めを、貫通孔４１ｆと凸部６２との係合によって実現しているが、アダプタ４０のプラグ６０に対する位置決めを行う構成は本実施形態に限定されるものではない。
【００７１】
図６に、アダプタ４０のプラグ６０に対する位置決めを行う構成の第１の変形例を示す。図６に示す第１の変形例では、プラグ６０の非設置領域６２ｄに、位置決め凹部６２ｅが形成されている。位置決め凹部６２ｅは、アダプタ４０の電極形成部４１ｃが内側に嵌合する形状の凹部である。第１の変形例では、位置決め凹部６２ｅ内に電極形成部４１ｃを嵌め込むことにより、アダプタ４０のプラグ６０に対する位置決めがなされる。第１の変形例の内視鏡システム１００においても、前述した実施形態の内視鏡システム１００と同様の効果が得られる。
【００７２】
なお、電極形成部４１ｃが嵌り込む位置決め凹部６２ｅは、コネクタ部５０の第２端子群５３が配設されている箇所に設けられてもよい。
【００７３】
（第２の実施形態）  
以下に、本発明の第２の実施形態を説明する。以下では第１の実施形態との相違点のみを説明するものとし、第１の実施形態と同様の構成要素については同一の符号を付し、その説明を適宜に省略する。
【００７４】
図７は、第２の実施形態のアダプタ４０の、第２電極群４２が形成された面とは反対側の第２面４１ｂを示す図である。
【００７５】
図７に示すように、本実施形態のアダプタ４０は、薄板部４１の第２電極群４２が形成された面とは反対側の第２面４１ｂ上に、粘着部４５を備える。図７では、わかりやすくするために、粘着部４５が配設される領域に編みかけのハッチングを施している。
【００７６】
粘着部４５は、プラグ６０の表面に粘着することにより、薄板部４１をプラグ６０に固定する。粘着部４５は、第２面４１ｂのうちの、少なくとも電極形成部４１ｃに配設される。
【００７７】
本実施形態の内視鏡システム１００では、薄板部４１に粘着部４５を設けることにより、プラグ６０とアダプタ４０を同時にコネクタ部５０内に挿入する作業を容易に行うことが可能となる。
【００７８】
本実施形態の内視鏡システム１００のその他の構成は、第１の実施形態と同様である。したがって、本実施形態の内視鏡システム１００は、第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００７９】
また、本実施形態においても、図６に示す第１の変形例と同様に、プラグ６０の表面またはコネクタ部５０の内面に、アダプタ４０の電極形成部４１ｃが嵌り込む位置決め凹部６２ｅを設けてもよい。
【００８０】
本発明は、前述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨或いは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う内視鏡システム、内視鏡およびアダプタもまた本発明の技術的範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００８１】
１０    第１内視鏡、
１１    挿入部、
１２    操作部、
１２ａ    操作部材、
１２ｂ    電気スイッチ、
１３    ケーブル部、
２０    第２内視鏡、
２１    挿入部、
２２    操作部、
２３    ケーブル部、
２４    撮像装置、
２５    光源装置、
３０    電子機器、
３１    表示装置、
４０    アダプタ、
４１    薄板部、
４１ａ    第１面、
４１ｂ    第２面、
４１ｃ    電極形成部、
４１ｄ    延出部、
４１ｅ    保持部、
４１ｆ    貫通孔、
４１ｇ    切り欠き部、
４２    第２電極群、
４３    接続部、
４５    粘着部、
５０    コネクタ部、
５１    凹部、
５１ａ    第１凹部、
５１ａ１    側面、
５１ａ２    底面、
５１ｂ    第２凹部、
５１ｂ１    側面、
５１ｃ    回転止め部、
５２    第１端子群、
５３    第２端子群、
５４    ライトガイド接続口、
５５    管路接続口、
６０    プラグ、
６１    ハウジング、
６１ａ    側面、
６１ｂ    先端面、
６２    凸部、
６２ａ    側面、
６２ｂ    先端面、
６２ｃ    回転止め部、
６２ｄ    非設置領域、
６２ｅ    位置決め凹部、
６３    第１電極群、
６４    ライトガイドプラグ、
６５    管路プラグ、
１００    内視鏡システム。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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