(57)【要約】【課題】シート収納手段が閉じた状態で予備的な動作を行うシート給送装置の利便性を向上する。【解決手段】シート給送装置は、開閉可能なシート収納手段と、シートを支持する第１支持部及び第２支持部とを備え、シート収納手段が閉じられた場合に、昇降手段により第１支持部及び第２支持部の上下方向の位置を合わせる位置合わせ動作を実行である。位置合わせ動作の実行中は、規制手段により、シート収納手段を開くことが規制された状態が維持される（Ｓ５０７）。位置合わせ動作の終了後に、規制手段を規制状態から解除状態へ切換可能となる（Ｓ５１１）。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、
前記シート収納手段が開くことを規制する規制状態と、前記シート収納手段が開くことを許容する解除状態とに切換え可能な規制手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、
前記シート収納手段に収納されたシートを支持する第１支持部と、
前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部の上流に配置され、前記シート収納手段に収納されたシートを前記第１支持部と共に支持する第２支持部と、
前記第１支持部及び前記第２支持部の少なくとも一方を昇降させる昇降手段と、
前記第１支持部と前記第２支持部の上下方向の位置が異なる状態で前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記昇降手段により、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置を合わせる位置合わせ動作を実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記位置合わせ動作の実行中は前記規制手段を前記規制状態とし、前記位置合わせ動作の終了後に、前記規制手段を前記規制状態から前記解除状態へ切換可能となる、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記シート収納手段を開く際に操作される操作具をさらに備え、
前記制御手段は、前記位置合わせ動作の実行中に前記操作具が操作されても、少なくとも前記位置合わせ動作の実行中は、前記規制手段の前記規制状態から前記解除状態への切換えを行わず、前記位置合わせ動作の終了後に前記操作具が操作された場合、前記規制手段を前記解除状態とする、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記位置合わせ動作の実行中に前記操作具が操作された場合、その後に前記操作具が操作されない場合であっても、前記位置合わせ動作の終了後に前記規制手段を前記解除状態とする、
ことを特徴とする請求項２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
上下方向において、前記シート給送手段が前記第１支持部に支持されたシートに当接する給送位置にシートがあることを検知可能なシート検知手段を備え、
前記制御手段は、
前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記第１支持部に支持された最上位のシートが前記給送位置に到達するように前記第１支持部を上昇させるリフトアップ動作を実行可能であり、
前記リフトアップ動作の実行中に前記操作具が操作された場合、前記第１支持部に支持された最上位のシートが前記給送位置に到達する前の状態で、前記規制手段を前記解除状態とする、
ことを特徴とする請求項２又は３に記載のシート給送装置。
【請求項５】
シート給送装置の外部から視認可能な表示灯をさらに備え、
前記制御手段は、
前記位置合わせ動作の実行中は、前記表示灯を第１の表示状態とし、
前記位置合わせ動作の終了後に、前記表示灯を前記第１の表示状態とは異なる第２の表示状態とする、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記シート収納手段に収納されたシートの前記シート給送方向における上流端の位置を規制するシート規制手段と、
前記シート規制手段の前記シート給送方向における位置に関する情報を検知可能な位置検知手段であって、前記シート規制手段が、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部のみによって支持されるシートを規制する第１領域にあるか、前記第１支持部及び前記第２支持部の両方によって支持されるシートを規制する第２領域にあるかを検知可能な位置検知手段と、をさらに備え、
前記制御手段は、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置が異なり、かつ前記シート規制手段が前記第２領域にある状態で前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記位置合わせ動作を実行する、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項７】
前記第１支持部が昇降可能な範囲の下限位置より上方に設けられ、前記第２支持部の下方への移動を規制するストッパをさらに備え、
前記昇降手段は、前記第１支持部及び前記第２支持部のうち前記第１支持部にのみ連結され、前記第１支持部が前記ストッパより上方に位置する場合、前記第２支持部が前記第１支持部に支持された状態で前記第１支持部及び前記第２支持部を昇降させる、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項８】
前記第１支持部及び前記第２支持部は、互いに独立に昇降可能に設けられ、
前記昇降手段は、前記第１支持部を昇降させる第１昇降手段と、前記第２支持部を昇降させる第２昇降手段と、を含む、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項９】
シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、
前記シート収納手段が開くことを規制する規制状態と、前記シート収納手段が開くことを許容する解除状態とに切換え可能な規制手段と、
前記シート収納手段に設けられ、シートが積載される第１積載部と、
前記シート収納手段に設けられ、前記第１積載部に積載されたシートとは別のシートが積載される第２積載部と、
前記第１積載部に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
前記第２積載部に積載されたシートを前記第１積載部に移動させる移動手段と、
前記第１積載部にシートが積載されていない場合に、前記シート収納手段が閉じている状態で前記移動手段により前記第２積載部から前記第１積載部にシートを移動させるシート移動動作を実行可能な制御手段と、を備え、
前記制御手段は、前記シート移動動作の実行中は前記規制手段を前記規制状態とし、前記シート移動動作の終了後に前記規制手段を前記規制状態から前記解除状態へ切換えることが可能となる、
ことを特徴とするシート給送装置。
【請求項１０】
前記シート収納手段が開いた開状態と、前記シート収納手段が閉じた閉状態と、を検知可能な開閉検知手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記開閉検知手段が前記開状態から前記閉状態への遷移を検知した場合に、前記規制手段を前記解除状態から前記規制状態に切換える、
ことを特徴とする、請求項１乃至９のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１１】
前記シート収納手段を引き出し可能に収容するケーシングをさらに備え、
前記規制手段は、前記規制状態において前記シート収納手段の引き出しを規制し、前記解除状態において前記シート収納手段の引き出しを許容するように、前記制御手段からの指令信号に基づいて作動するソレノイドを含む、
ことを特徴とする、請求項１乃至１０のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項１２】
前記シート給送手段によって給送されるシートに画像を形成する画像形成手段を備える、
ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを給送するシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、及び複合機等の画像形成装置は、記録材として用いられるシートを給送するシート給送装置を備えている。ユーザは、シート給送装置に設けられたカセットやデッキ等の収納部を開くことで、シートの補充や交換が可能となる。特許文献１には、給紙トレイを施錠するソレノイドを有し、パスワード入力により認証された正当な使用者以外の者が転写紙を持ち出したり交換したりすることを規制する画像形成装置が記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１１２５８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、シートをセットしたり給送したりするための予備的な動作として、シート給送装置の収納部が閉じている状態で、シートを支持するための部材やシートを移動させるための部材を動かす場合がある。例えば、長尺シートに対応するためにそれぞれ昇降可能な２つの支持部をシート給送方向に並べて配置した構成において、長尺シートを使用する前に支持部の高さを揃える位置合わせ動作を行う構成が検討されている。また、他の例として、収納部内の複数個所にシートを積載可能であり、給送ユニットによって給送可能な所定位置に積載されたシートが枯渇すると、移動機構によって予備のシートを所定位置に移動させる構成が考えられる。
【０００５】
しかしながら、シートを支持するリフト板を上昇させる動作のように、収納部が開いている状態では実行できない、又は実行すべきでない動作が存在する。従って、予備的な動作の実行中に収納部を開く操作が行われた場合に、動作が完了していない状態で収納部が開いてしまい、結果としてユーザを煩わせてしまう可能性があった。例えば、上述の位置合わせ動作の途中で収納部が開くと、支持部の高さに段差があるため長尺シートをセットすることができず、ユーザは収納部を閉じた後、位置合わせ動作が再開して完了するまで待たされることになる。
【０００６】
このような事情に鑑み、本発明は、シート給送装置の利便性を向上することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の一態様に係るシート給送装置は、シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、前記シート収納手段が開くことを規制する規制状態と、前記シート収納手段が開くことを許容する解除状態とに切換え可能な規制手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを給送するシート給送手段と、前記シート収納手段に収納されたシートを支持する第１支持部と、前記シート給送手段のシート給送方向において前記第１支持部の上流に配置され、前記シート収納手段に収納されたシートを前記第１支持部と共に支持する第２支持部と、前記第１支持部及び前記第２支持部の少なくとも一方を昇降させる昇降手段と、前記第１支持部と前記第２支持部の上下方向の位置が異なる状態で前記シート収納手段が閉じられた場合に、前記昇降手段により、前記第１支持部及び前記第２支持部の上下方向の位置を合わせる位置合わせ動作を実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記位置合わせ動作の実行中は前記規制手段を前記規制状態とし、前記位置合わせ動作の終了後に、前記規制手段を前記規制状態から前記解除状態へ切換可能となる、ことを特徴とする。
【０００８】
本発明の他の態様に係るシート給送装置は、シートを収納する、開閉可能なシート収納手段と、前記シート収納手段が開くことを規制する規制状態と、前記シート収納手段が開くことを許容する解除状態とに切換え可能な規制手段と、前記シート収納手段に設けられ、シートが積載される第１積載部と、前記シート収納手段に設けられ、前記第１積載部に積載されたシートとは別のシートが積載される第２積載部と、前記第１積載部に積載されたシートを給送するシート給送手段と、前記第２積載部に積載されたシートを前記第１積載部に移動させる移動手段と、前記第１積載部にシートが積載されていない場合に、前記シート収納手段が閉じている状態で前記移動手段により前記第２積載部から前記第１積載部にシートを移動させるシート移動動作を実行可能な制御手段と、を備え、前記制御手段は、前記シート移動動作の実行中は前記規制手段を前記規制状態とし、前記シート移動動作の終了後に前記規制手段を前記規制状態から前記解除状態へ切換えることが可能となる、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シート給送装置の利便性を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本開示に係る画像形成装置の概略図。
【図２】実施例１に係る給送デッキの概略図。
【図３】実施例１に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図。
【図４】実施例１において収納庫を開く操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【図５】実施例１において収納庫を閉じる操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【図６】実施例１におけるリフト板移動処理によるリフト板の動作を説明するための模式図（ａ〜ｄ）。
【図７】実施例１におけるリフト板移動処理によるリフト板の動作を説明するための模式図（ａ〜ｄ）。
【図８】実施例２に係る給送デッキの概略図。
【図９】実施例２において収納庫を閉じる操作が行われた場合のリフト板移動処理の内容を示すフローチャート。
【図１０】実施例２におけるリフト板移動処理のサブフローを示すフローチャート（ａ〜ｃ）。
【図１１】実施例２におけるリフト板移動処理によるリフト板の動作を説明するための模式図（ａ〜ｄ）。
【図１２】実施例２におけるリフト板移動処理によるリフト板の動作を説明するための模式図（ａ〜ｄ）。
【図１３】実施例３に係る給送デッキの概略図。
【図１４】実施例３におけるリフト板の動作を説明するための模式図（ａ〜ｅ）。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、図面を参照しながら、本開示に係る画像形成装置について説明する。画像形成装置は、プリンタ、複写機、ファクシミリ、及び複合機を含み、外部ＰＣから入力された画像情報や原稿から読取った画像情報に基づいて、記録材として用いられるシートに画像を形成する。記録材として用いられるシートには、用紙及び封筒等の紙、オーバーヘッドプロジェクタ用シート等のプラスチックフィルム、並びに布が含まれる。
【００１２】
図１は、画像形成装置１００の概略構成を示す断面図である。図１において、画像形成装置１００は、画像形成装置の本体であるプリンタ１００Ａと、プリンタ１００Ａの上部に設けられた画像読取装置（以下、「イメージリーダ」という。）１００Ｂとを備える。イメージリーダ１００Ｂは、例えば、プラテンガラス上に載置された原稿画像を読み取り、読み取った画像データを、ビデオ信号としてプリンタ１００Ａのスキャナユニットに送信する。
【００１３】
プリンタ１００Ａは、カラー画像を形成するプロセスユニット１２０と、記録材であるシートＳを収容するシート収容部１５０と、シート収容部１５０のシートＳを搬送するシート搬送系と、を備えている。
【００１４】
画像形成手段としてのプロセスユニット１２０は、水平方向に沿って並設された複数の画像形成ステーションＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えている。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、それぞれイエロー（ｙ）、マゼンタ（ｍ）、シアン（ｃ）、ブラック（ｋ）の画像を形成する。画像形成ステーションＹ〜Ｋは、現像に用いるトナーの色を除いて実質的に同じ構成である。即ち、各画像形成ステーションＹ〜Ｋは、回転自在に軸支された感光体である感光ドラム１２３を備えた電子写真ユニットであり、感光ドラム１２３を像担持体としてドラム表面にトナー像を形成する。各画像形成ステーションＹ〜Ｋには、電子写真プロセスの各工程を実行するため、感光ドラム１２３の外周面にそれぞれ対向するように一次帯電装置、スキャナユニット１２２、折り返しミラー、現像装置及びクリーニング装置が配置されている。現像装置は、それぞれ対応するトナー補給部に接続されている。
【００１５】
プロセスユニット１２０の下方には、各画像形成ステーションＹ〜Ｋの感光ドラム１２３と当接するように無端状の中間転写ベルト１３０が配置されている。また、中間転写ベルト１３０を挟んで４つの感光ドラム１２３とそれぞれ対向するように４つの一次転写ローラが配置され、各一次転写ローラと感光ドラム１２３とのニップ部として一次転写部Ｔｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋが形成される。
【００１６】
中間転写ベルト１３０は、感光ドラム１２３と同様にトナー像を担持する像担持体として機能する中間転写体である。中間転写ベルト１３０は、例えば、駆動ローラ、テンションローラ及び二次転写対向ローラによって回転可能に張架されている。二次転写対向ローラと対向するように二次転写ローラが配置され、二次転写ローラと二次転写対向ローラとのニップ部として二次転写部Ｔｅが形成されている。
【００１７】
中間転写ベルト１３０の下方に、シートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送するシート搬送部と、シートＳを収容するシート収容部１５０が配置されている。シート収容部１５０は、それぞれ複数枚のシートを積載可能な上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂを備えている。上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂに対しては、それぞれ同一サイズの定型シートを積載してもよいし、異なるサイズの定型シートを積載してもよい。
【００１８】
画像形成装置１００には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂの他に、給送デッキ２５０及び手差しトレイ２１０が設けられている。手差しトレイ２１０は、一時的に使用する数十枚程度の比較的少ない枚数のシートに画像を形成する際に好適に使用される。プリンタ１００Ａに連結して使用される形態のシート給送装置である給送デッキ２５０は、例えば、Ａ３、Ａ４などの定型シートの他に、定型サイズよりも給送方向の長さが長い長尺シートを多数枚積載することができる。ユーザは、定型シート以外のシートに画像を形成する場合、シート収容部１５０に収容されているシートとは異なるサイズのシートに画像を形成する場合、もしくは大量のシートに画像を形成する場合等に、給送デッキ２５０を使用する。給送デッキ２５０の詳細については、後述する。
【００１９】
シート搬送部は、主として供給パス１３１と排出パス２３１とによって構成されている。供給パス１３１は、上カセット１５０ａ、下カセット１５０ｂ、給送デッキ２５０又は手差しトレイ２１０からのシートＳを二次転写部Ｔｅまで搬送する搬送パスである。排出パス２３１は、画像形成後のシートＳをプリンタ１００Ａの外部に搬送する搬送パスである。
【００２０】
供給パス１３１には、上カセット１５０ａ及び下カセット１５０ｂにそれぞれ対応するピックアップローラ１５１ａ及び１５１ｂと、搬送ローラ対１５３，１５４，１５５と、レジストレーションローラ１６１と、が設けられている。シートＳの搬送方向におけるレジストレーションローラ１６１の上流側には、レジストレーションセンサ１６０が配置されている。レジストレーションセンサ１６０は、レジストレーションローラ１６１に当接して一旦停止したシートＳの搬送を再開して中間転写ベルト１３０の画像をシートＳに転写するタイミングを決定するために用いられる。また、レジストレーションセンサ１６０は、搬送されるシートＳのサイズを検知可能なサイズ検知手段としても機能する。レジストレーションセンサ１６０は、１枚のシートＳの先端（搬送方向の下流端）を検知したとき及び後端（搬送方向の上流端）を検知したときに信号を出力する。後述するＣＰＵ３０１は、レジストレーションセンサ１６０の出力信号とシートＳの搬送速度とを用いてシートＳの搬送方向における長さを検出することができる。
【００２１】
なお、プリンタ１００Ａと給送デッキ２５０とは、デッキ供給パス１３２によって接続されている。デッキ供給パス１３２は、搬送ローラ対１５４の上流側で供給パス１３１と接続しており、給送デッキ２５０から給送されるシートＳを供給パス１３１に搬入する。
【００２２】
一方、排出パス２３１には定着装置１７０が設けられ、定着装置１７０の下流側で排出パス２３１に反転パス２３０が接続されている。また、反転パス２３０には、両面搬送パス２３５が接続されている。排出パス２３１と反転パス２３０との接続部には、反転フラップ１７２が配置されている。反転フラップ１７２は、定着装置１７０から排出されたシートＳの搬送先を振り分ける。
【００２３】
排出パス２３１は、反転パス２３０との接続部の下流側で上排出パス１８１と下排出パス１８０に分岐しており、分岐部には、反転フラップ１９０が配置されている。反転フラップ１９０は、シートＳの搬送先を上排出パス１８１と下排出パス１８０に振り分ける。上排出パス１８１は、シートＳを上排出トレイ１９６に排出する。また、下排出パス１８０は、シートＳを下排出トレイ２００に排出する。排出パス２３１、反転パス２３０、両面搬送パス２３５、上排出パス１８１及び下排出パス１８０には、それぞれ搬送ローラ対又は排出ローラ対が設けられている。各ローラは、外周面がゴム等の高い摩擦係数の部材で巻かれたゴムローラとして構成されている。
【００２４】
画像形成装置１００の上部には、ユーザインターフェースとしての表示操作部３１０が設けられている。表示操作部３１０は、画像を表示する液晶パネルと、印刷開始ボタン及びテンキー等のボタン並びにタッチパネルとを備えた、ユーザの入力操作を受付ける入力手段及びユーザに情報を提示する表示手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、表示操作部３１０に表示する情報の内容を制御し、ユーザによって入力された情報を受信することで、画像形成装置１００の機能や使用条件等に関する設定や、画像形成ジョブを実行する際の設定（印刷設定）を行う。
【００２５】
なお、上述のプロセスユニット１２０は画像形成手段の一例であり、モノクロ方式の電子写真ユニットであってもよく、またインクジェット方式など他のプリント方式であってもよい。
【実施例１】
【００２６】
（給送デッキ）
次に、第１の実施形態（実施例１）に係る給送デッキ２５０の構成について説明する。図２は、給送デッキ２５０の概略構成を示す断面図である。給送デッキ２５０は、ケーシング２５０Ａと、多数枚のシートＳを収容する箱状の収納庫５０６と、収納庫内に昇降可能に取り付けられた第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂと、シートＳを給送するデッキ供給パス１３２と、を備えている。シート収納手段に相当する収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａに対して引き出し及び押し入れ可能に構成されている。収納庫５０６の内側に配置される第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂは、シート給送方向Ｖ１に並ぶように配置されている。
【００２７】
第１支持部に相当する第１リフト板５０７ａは、収納庫５０６におけるシート給送方向Ｖ１の下流側（例えば図中左側半分）をカバーし、リフト機構５３０によって昇降可能に構成されている。リフト機構５３０は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂを昇降させる昇降手段に相当する。リフト機構５３０は、第１リフト板５０７ａを吊り下げて支持するワイヤ５３０ａと、ワイヤ５３０ａが懸け回される複数のプーリ５３０ｂと、ワイヤ５３０ａの一端が固定されたワイヤプーリ５３０ｃとを備えている。ワイヤプーリ５３０ｃは収納庫５０６に設けられたリフタモータＭ５００によって回転駆動され、ワイヤ５３０ａを介して第１リフト板５０７ａを上下方向（鉛直方向）に移動させる。第１リフト板５０７ａは、収納庫５０６の底位置（第１下限位置）と、ピックアップローラ５０１に当接する給送位置（上限位置）との間で昇降可能である。
【００２８】
第２支持部に相当する第２リフト板５０７ｂは、収納庫５０６におけるシート給送方向Ｖ１の上流側（例えば図中右側半分）をカバーする。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａに設けられた支持アーム５０７ｃに支持された状態で、第１リフト板５０７ａの昇降動作に伴って所定範囲内で昇降する。すなわち、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲は、メカストッパ６０９によって制限されており、第２リフト板５０７ｂは、メカストッパ６０９より上方の範囲でのみ昇降可能に構成されている。また、第２リフト板５０７ｂの上限位置は、第１リフト板５０７ａと同じく給送位置である。従って、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲は、メカストッパ６０９より下方の位置に移動可能な第１リフト板５０７ａの昇降範囲よりも狭い。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａのシート積載面（上面）の長さを延長する延長リフト板として機能する。
【００２９】
第２リフト板５０７ｂの下降限界位置（第２下限位置）は、長尺シートの最大積載量を規定するリフト板位置であり、例えば、基準となる厚さのシート（例えば普通紙）で１０００枚の長尺シートを積載可能な位置（長尺シート下限位置）である。以下、第２リフト板５０７ｂの下限位置、つまりメカストッパ６０９に当接して支持される所定位置を第２リフト板５０７ｂのホームポジション又は長尺シート下限位置とする。収納庫５０６には、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにあるか否かを検知する延長リフタＨＰセンサ６０７が設けられている。延長リフタＨＰセンサ６０７は、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにある場合にＯＮとなり、第２リフト板５０７ｂがホームポジションにない場合にＯＦＦとなる。
【００３０】
なお、第２リフト板５０７ｂをホームポジションよりも下方に移動可能に構成した場合、ユーザが１０００枚以上の長尺シートを載置する可能性がある。この場合、例えば給送デッキ２５０の必要強度やリフタモータＭ５００の要求性能が上がることにより、装置の大型化、重量化やコスト増といった課題が生じるため、あえてメカストッパ６０９によって第２リフト板５０７ｂの下降限界を設けている。第２リフト板５０７ｂのホームポジションは、各リフト板５０７ａ，５０７ｂの強度、収納庫５０６の強度、リフト機構５３０の能力等を考慮して規定されている。しかしながら、第２リフト板５０７ｂのホームポジションや長尺シートの最大積載量は上述したものに限らず、また、製品出荷後に使用環境に応じてホームポジションを変更可能な構成とすることもできる。
【００３１】
非長尺シートは、リフト板５０７ａ，５０７ｂのうち第１リフト板５０７ａのみによって支持される。なお、非長尺シートとは、所定サイズ（例えばＡ３）以下の定型サイズの他、第１リフト板５０７ａのみによって支持される任意のサイズのシートを含むものとする。第１リフト板５０７ａは、単独で、例えば３５００枚程度の非長尺シートを積載することができる。所定長さよりも長い長尺シートは、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの両方に跨って載置される。２分割された２つの第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂによって、大量の非長尺シートを積載可能な状態と長尺シートを積載可能な状態とを切替えて使用することが可能な構成が実現されている。
【００３２】
収納庫５０６には、シートＳの位置を規制するシート規制手段として、後端規制部材であるシート仕切板５００が設けられている。シート仕切板５００は、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面に直交し、上下方向に延びる板状部材であり、シート給送方向Ｖ１に沿って移動可能である。シート仕切板５００は、シートサイズに応じてユーザが手動で動かすことで位置決めされる。非長尺シートを使用する場合、ユーザは、シート仕切板５００を第１リフト板５０７ａの載置面と交差する位置へ移動させて、セットしようとするシートの後端位置に合わせる。長尺シートを使用する場合、ユーザは、シート仕切板５００を図中右側に向かって第２リフト板５０７ｂの載置面と交差する位置へ移動させて、セットしようとする長尺シートの後端位置に合わせる。
【００３３】
収納庫５０６の底部の略中央部に、シート仕切板５００の位置に関する情報を検知する検知手段（位置検知手段）として、シート仕切板延長センサ６０６が設けられている。シート仕切板延長センサ６０６は、シート仕切板５００が検知位置を超えて図中右側に移動した場合にＯＮとなり、シート仕切板５００が検知位置を超えて図中左側に移動した場合にＯＦＦとなる。言い換えると、シート仕切板延長センサ６０６は、シート仕切板５００の規制面が非長尺シートの後端位置を規制する非長尺領域Ａ１（第１領域）に位置するか、長尺シートの後端位置を規制する長尺領域Ａ２（第２領域）に位置するかを検知可能である。これによって、画像形成装置１００はユーザが使用する予定のシートＳの後端が第２リフト板５０７ｂにかかるか否か、換言すれば長尺シートを使用する予定であるか否かを判断することができる。
【００３４】
本実施形態において、非長尺領域Ａ１と長尺領域Ａ２とは、第１リフト板５０７ａの積載面と第２リフト板５０７ｂの積載面の継ぎ目の位置を境界として隣接するものとして説明する。しかしながら、シート規制手段が非長尺シートに対応する規制位置と長尺シートに対応する規制位置とのどちらにあるかを区別可能な構成であれば、積載面の継ぎ目とシート仕切板延長センサ６０６の信号が切換わる位置が一致する必要はない。また、検知手段として、ボリュームセンサ等を用いてシート規制手段の位置を直接的に検知可能な構成を用いてもよい。さらに、第２リフト板５０７ｂの積載面から突出するフラグにより第２リフト板５０７ｂの上のシートの有無を検知するセンサを検知手段として用いるなど、収納庫５０６のシートが長尺シートであるか否かを直接的に検知する構成としてもよい。
【００３５】
第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの上方に形成される空間（シート収容部）の最上部には、シート有無センサ６０１及びリフト給送位置センサ６０２が配置されている。シート検知手段の一例であるシート有無センサ６０１は、第１リフト板５０７ａの上にシートＳがあるか否かを検出し、シートＳを検知するとＯＮとなり、シートＳを検出しない場合にＯＦＦとなる。シート有無センサ６０１としては、例えばシートの上面に当接して押圧されることで揺動するフラグを検出する遮光型光電センサを使用可能であり、第１リフト板５０７ａの切欠き部など第１リフト板５０７ａを検知しない位置にフラグが配置される。
【００３６】
リフト給送位置センサ６０２は、第１リフト板５０７ａに支持されるシートＳの上面（最上位シートの上面）及び第１リフト板５０７ａを検出する。これによって、第１リフト板５０７ａが給送位置にあるか否か、つまり第１リフト板５０７ａに積載されたシートＳの上面が、ピックアップローラ５０１によって給送可能な位置にあるかどうかが判断される。画像形成動作中、ＣＰＵ３０１は、リフト給送位置センサ６０２を監視しており、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦになった場合、ＯＮになるまでリフタモータＭ５００を駆動する。これにより、第１リフト板５０７ａに支持されたシートＳの上面高さが一定に保たれる。
【００３７】
また、シート有無センサ６０１がＯＦＦの状態でリフト給送位置センサ６０２がＯＮになったとき、シートが積載されていない状態の第１リフト板５０７ａが給送位置に到達したことが分かる。なお、リフト給送位置センサ６０２は、第１リフト板５０７ａの上限位置を規定するものであれば、例えば第１リフト板５０７ａのシートが積載されない部分を検出して、シートの有無に関わらず第１リフト板が上限高さにあること検知可能な構成としてもよい。
【００３８】
収納庫５０６の上部に設けられた、給送デッキ側のデッキ供給パス１３２には、シートＳを給送するシート給送手段としてピックアップローラ５０１、フィードローラ５０２及びリタードローラ５０３からなる給送ユニット５０５が設けられている。ピックアップローラ５０１は、第１リフト板５０７ａに積載されたシートＳの上面に当接し、最上位のシートＳをシート給送方向Ｖ１に送り出す。フィードローラ５０２はピックアップローラ５０１と共にシートＳを搬送する。リタードローラ５０３は、フィードローラ５０２に当接し、シート給送方向Ｖ１に逆らう方向の駆動力をトルクリミッタを介して入力されている。なお、給送ユニット５０５はシート給送手段の一例であり、例えば給送ベルトにシートＳを吸着して給送するベルト給送方式の給送ユニットを用いてもよい。
【００３９】
プリンタ側のデッキ供給パス１３２には、搬送ローラ対５０４及び給送センサ６０３が設けられている。搬送ローラ対５０４は給送ユニット５０５からシートＳを受取り、プリンタ１００Ａの供給パス１３１に搬送する（図１参照）。
【００４０】
収納庫５０６には、第１リフト板５０７ａの昇降動作を制御するための検知構成として、リフト高さ位置センサ６０５が設けられている。リフト高さ位置センサ６０５は、第２リフト板５０７ｂの下降を制限する上述のメカストッパ６０９とシート給送方向Ｖ１において対向する側面に、メカストッパ６０９と同じ高さに設けられている。リフト高さ位置センサ６０５は、シートの有無に関わらず、第１リフト板５０７ａの高さ位置を監視し、第１リフト板５０７ａを検出した場合にＯＮとなり、第１リフト板５０７ａを検出しない場合にＯＦＦとなる。即ち、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになった状態では、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に位置していることが分かる。
【００４１】
リフト高さ位置センサ６０５は、収納庫５０６のシート給送方向Ｖ１における下流側の壁面に配置されており、延長リフタＨＰセンサ６０７は、上流側の壁面に配置されている。リフト高さ位置センサ６０５と延長リフタＨＰセンサ６０７が共にＯＮの場合は、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂと同じ高さにあって、１つのシート積載面を形成している状態である。第１リフト板５０７ａと第２リフト板５０７ｂが同じ高さになることにより、長尺シートを積載する準備が整えられる。一方、本実施形態の場合、は第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより上方に位置する場合を考慮する必要がないため、延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＦＦのときは第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置より上方に位置することになる。従って、リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮとなるのは、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂよりも下方に位置している場合である。この場合は、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂに段差があり、仮に長尺シートが積載されると第１リフト板５０７ａの方にずり落ちるため長尺シートを積載することができない状態である。
【００４２】
収納庫５０６の底部には、底部検知手段に相当する底位置センサ６０４が設けられている。底位置センサ６０４は、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部にあればＯＮとなり、第１リフト板５０７ａが収納庫５０６の底部になければＯＦＦとなる。
【００４３】
収納庫５０６は、ケーシング２５０Ａから引き出されてシートＳのセット作業や交換作業が可能な開状態と、ケーシング２５０Ａに収容された閉状態との間で開閉可能である。給送デッキ２５０には、収納庫５０６が開くことを規制可能な規制手段として、収納庫開閉ソレノイド６１１（図３参照）が設けられている。収納庫開閉ソレノイド６１１は、収納庫制御部３１１の指令信号によって作動するアクチュエータであり、収納庫５０６に係合することで収納庫５０６の引き出しを規制するラッチのような係合部材を移動させる。つまり、ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉ソレノイド６１１の通電状態を制御することで、収納庫５０６が開くことを規制する状態（規制状態）と、収納庫５０６の引き出しを許容する状態（解除状態）とに切換可能である。
【００４４】
収納庫５０６の前面には、収納庫５０６を開くための操作具として、収納庫開ボタン５１０が設けられている。ユーザによる収納庫開ボタン５１０の押下があった場合、後述の制御方法に従って、必要に応じて収納庫開閉ソレノイド６１１が解除状態となる。収納庫開ボタン５１０は、ボタンの押圧を検知するスイッチ５１０ａ（図３参照）と、表示灯であるＬＥＤ５１０ｂとによって構成されている。なお、収納庫５０６とケーシング２５０Ａとの間に設けられたバネ等の付勢手段により、収納庫開閉ソレノイド６１１が解除状態になった際に収納庫５０６が自動的にある程度開くように構成される。
【００４５】
また、給送デッキ２５０には、開閉検知手段としての収納庫開閉センサ６０８が設けられている。収納庫開閉センサ６０８は、収納庫５０６が手前に引き出されている状態（開状態）と、収納庫５０６がケーシング２５０Ａの所定位置に収容された状態（閉状態）との間の遷移を検知する。収納庫５０６が手前に引き出されている場合、収納庫開閉センサ６０８がＯＮになり、収納庫５０６が手前に引き出されていない場合、換言すれば収納庫５０６がケーシング２５０Ａに収容されている場合、収納庫開閉センサ６０８はＯＦＦになる。収納庫開閉センサ６０８がＯＮからＯＦＦに切り換わると、ＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を規制状態に切換えて収納庫５０６を閉じた状態にロックする。
【００４６】
（制御構成）
次に、このような給送デッキ２５０を備えた画像形成装置１００の制御構成について説明する。図３は、図１の画像形成装置１００の制御構成を示すブロック図である。画像形成装置１００は、ＣＰＵ（中央演算装置）３０１、ＲＯＭ（読み取り専用メモリ）３０２及びＲＡＭ（ランダムアクセスメモリ）３０３を含むＣＰＵ回路部３００を備えている。ＣＰＵ回路部３００は、プリンタ制御部３０４及び収納庫制御部３１１と協働して、画像形成装置１００の各部の動作を制御する制御手段として機能する。ＣＰＵ３０１は、アドレスバス又はデータバスによってＲＯＭ３０２及びＲＡＭ３０３に接続されている。
【００４７】
ＣＰＵ回路部３００は、表示操作部３１０及びプリンタ制御部３０４と接続されている。プリンタ制御部３０４は、画像信号制御部３０８に接続されると共に、該画像信号制御部３０８を介して外部Ｉ／Ｆ３０９と接続されている。また、プリンタ制御部３０４は、シート搬送部３０５、画像形成部３０６及び収納庫制御部３１１とそれぞれ接続されている。なお、画像信号制御部３０８は、ＣＰＵ回路部３００と直接にも接続されている。
【００４８】
ＣＰＵ３０１は、画像形成装置１００の全体を制御する制御プログラムを実行可能である。ＲＯＭ３０２は、制御プログラムを格納する。ＲＡＭ３０３には、制御に用いるデータが書き込まれる。プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいて画像形成部３０６に対して画像を形成するための指示を出す。画像形成部３０６は、入力されたビデオ信号に基づいてシートＳに画像を形成する。また、プリンタ制御部３０４は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてシート搬送部３０５を制御してシートの給送、搬送等を行わせる。画像信号制御部３０８は、プリント動作時に、外部Ｉ／Ｆ３０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種処理を施し、処理後のデジタル画像信号をビデオ信号に変換してＲＡＭ３０３に格納する。表示操作部３１０は、画像形成を行う際のカラーモードの選択、シート情報の入力、コピースタート等のユーザからの指示を受け付け、また、画像形成装置の状態、警告メッセージ等を表示する。
【００４９】
収納庫制御部３１１は、リフタモータＭ５００、収納庫開閉ソレノイド６１１及び収納庫開ボタン５１０、並びに給送デッキ２５０に設けられた上述のセンサ群（６０１，６０２，６０４，６０５，６０６，６０７，６０８）に接続されている。収納庫制御部３１１は、給送デッキ２５０に設けられたセンサ群からの情報を受け付ける。そして、収納庫制御部３１１は、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてリフタモータＭ５００を制御することで、収納庫５０６に収納されたシートの位置及び２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置を制御する。
【００５０】
（画像形成動作）
次に、画像形成装置１００による画像形成動作について説明する。画像形成装置１００のプリンタ１００Ａに対し、給送デッキ２５０からシートＳを供給して画像形成を行うことを要求するプリントジョブが投入されたとする。リフタモータＭ５００はワイヤプーリ５３０ｃを回転させてワイヤ５３０ａを巻き付けることにより、第１リフト板５０７ａを上昇させる。プロセスユニット１２０によるトナー像の形成準備が整うと、給送ユニット５０５の駆動源となる給送モータの駆動が開始する。これによって、ピックアップローラ５０１及びフィードローラ５０２の駆動が開始され、合わせて搬送ローラ対５０４が回転駆動されることで、収納庫５０６のシートＳが１枚ずつデッキ供給パス１３２を経て供給パス１３１に搬入される。
【００５１】
このとき、ピックアップローラ５０１で２枚以上のシートＳが送り出され、フィードローラ５０２とリタードローラ５０３との分離ニップ部に挟まれると、２枚目以降のシートＳの進入がリタードローラ５０３によって阻止される。そして、１枚目の最上位のシートＳのみが搬送ローラ対５０４側へ搬送される。シートＳの給送動作が正常に行われたか否かは給送センサ６０３を用いて監視される。
【００５２】
供給パス１３１に搬入されたシートＳは、搬送ローラ対１５４，１５５等によって二次転写部Ｔｅまで搬送される（図１参照）。二次転写部Ｔｅまで搬送されたシートＳの位置は、レジストレーションセンサ１６０で監視される。また、シートＳのサイズは、レジストレーションセンサ１６０がシートＳの先端及び後端を検知した信号に基づいて、又は表示操作部３１０を介してユーザによって入力されたシートサイズに基づいて決定される。
【００５３】
シートＳが二次転写部Ｔｅに到着するタイミングに合わせてプロセスユニット１２０によって画像形成動作が開始される。すなわち、プロセスユニット１２０の各画像形成ステーションＹ〜Ｋにおいて、感光ドラム１２３の表面が一様に帯電された後、スキャナユニット１２２から照射されるレーザ光によってドラム表面上に静電潜像が形成される。感光ドラム１２３に担持された静電潜像は、現像装置から供給されるトナーによって現像される。このトナー像は、一次転写部Ｔｙ〜Ｔｋに一次転写電圧が印加されることによって、順次中間転写ベルト１３０へ転写され、カラー画像を形成する。中間転写ベルト１３０に形成されたトナー像は、中間転写ベルト１３０の回転によって二次転写部Ｔｅまで移動する。
【００５４】
一方、レジストレーションセンサ１６０によって先端部が検知されたシートＳは、レジストレーションローラ１６１に当接して停止する。このときシートＳは、レジストレーションローラ１６１に先端を突き当てた状態で所定量搬送されることによってループ形状（撓み）を形成して斜行が補正される。斜行が補正されたシートＳは、レジストレーションセンサ１６０に先端部が到達した時刻とレジループ形成に要した時間を考慮して、シートＳの先端と、中間転写ベルト１３０上のトナー像の先端とが二次転写部Ｔｅで一致するように搬送が再開される。
【００５５】
二次転写部Ｔｅに到達したシートＳと中間転写ベルト１３０上のトナー像に対し、二次転写ローラから転写電圧が印加される。これによって、トナー像がシートＳに転写される。トナー像が転写されたシートＳは、定着装置１７０へ搬送される。定着装置１７０に搬入されたシートＳは、加熱ローラ及び加圧ローラによって加熱及び加圧されることによってトナー像がシートＳに定着される。トナー像が定着されたシートＳは、プリンタ１００Ａの出口に向けて搬送される。
【００５６】
なお、トナー像が転写されたシートＳの先端が定着装置１７０の上流側に配置された搬送センサ１７１に到達した際、プリントジョブの指示に従ってシートの搬送先が反転パス２３０又は排出パス２３１のいずれかに切り替えられる。シートＳの両面に画像を形成する両面プリントジョブの場合、シートＳは反転パス２３０に搬入され、表面と裏面とを入替えた状態で、再度、二次転写部Ｔｅへ向けて搬送され、裏面に画像を形成される。片面プリントジョブもしくは両面プリントジョブの裏面印刷の場合、シートＳは排出パス２３１に搬入される。
【００５７】
排出パス２３１へ搬入されたシートＳは、搬送ローラ対２３２によって搬送され、プリントジョブの指示に従って位置決めされた反転フラップ１９０に案内されて下排出パス１８０又は上排出パス１８１へ搬入される。排出指定先が下排出トレイ２００である場合、シートＳは下排出パス１８０へ搬入され、排出指定先が上排出トレイ１９６である場合、シートＳは上排出パス１８１へ搬入される。また、プリンタ１００Ａに、画像形成されたシートに綴じ処理等の処理を施すシート処理装置が連結されている場合、シートＳは下排出パス１８０からシート処理装置に受け渡される。
【００５８】
以下、本実施例に係る給送デッキ２５０について、収納庫５０６を開閉する操作が行われた場合の制御内容について説明する。
【００５９】
（収納庫を開く場合）
まず、給送デッキ２５０の収納庫５０６を開く操作が行われた場合に、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの昇降動作を制御するための処理（リフト板移動処理）について説明する。図４は、収納庫が開かれた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、収納庫開ボタン５１０が押下された場合に開始される。なお、以降のフローチャートの各工程は、特に断らない限り、ＣＰＵ回路部３００のＣＰＵ３０１がＲＯＭ３０２に格納されたプログラムに従って実行するものとして説明する。ただし、ＣＰＵ３０１からの指示に基づいてプリンタ制御部３０４や収納庫制御部３１１が実質的な処理を担当する場合も含むものとする。
【００６０】
電源が投入された後、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０１として常時、収納庫開ボタン５１０が押下されたか否か監視しながら待機している。収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ステップＳ４０２でＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１に対して指令信号を発して、収納庫５０６のロックを解除する。また、ＣＰＵ３０１は以下で説明するステップＳ４０３〜Ｓ４１１の処理により、リフタモータＭ５００の駆動を制御する。
【００６１】
まず、ステップＳ４０３でＣＰＵ３０１はシート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出したか否か判定する。シート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出しない場合、つまりシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある場合、非長尺シートが収納される可能性が高いと考えられる。そこで、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ４０４〜Ｓ４０７の処理を実行して非長尺シートの積載に備える。
【００６２】
ステップＳ４０４でＣＰＵ３０１は底位置センサ６０４がＯＦＦになっているか否か判定する。底位置センサ６０４がＯＦＦである場合、第１リフト板５０７ａは底位置にない（第１リフト板５０７ａの下降余地がある）ことが分かる。従って、ＣＰＵ３０１はステップＳ４０５でリフタモータＭ５００を第１リフト板５０７ａが下降する方向に駆動開始する。その後、ステップＳ４０６で底位置センサ６０４がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ４０７でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止して処理を終了する。一方、ステップＳ４０４の判定結果がＮＯである場合、ＣＰＵ３０１は第１リフト板５０７ａが既に底位置にあってこれ以上下降できないと判断し、処理を終了する。
【００６３】
一方、ステップＳ４０３でシート仕切板延長センサ６０６がシート仕切板５００を検出した場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ４０８〜Ｓ４１１の処理を実行して長尺シートの積載に備える。ステップＳ４０８で、ＣＰＵ３０１はリフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦであるか確認する。リフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦのとき、リフト板５０７ａ，５０７ｂを長尺シート下限位置まで下降させるため、ステップＳ４０９でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００を第１リフト板５０７ａが下降する方向に駆動開始する。その後、ステップＳ４１０でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ４１１でＣＰＵ３０１はリフタモータＭ５００の駆動を停止し、処理を終了する。このとき、第１リフト板５０７ａ及び第２リフト板５０７ｂの積載面が長尺シート下限位置に揃った状態、つまり長尺シートを載置する準備が整った状態である。一方、ステップＳ４０８でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮであった場合、各リフト板５０７ａ，５０７ｂが既に長尺シート下限位置にあることになる。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂを下降させる必要がないと判断し、リフタモータＭ５００を駆動せずに処理を終了する。
【００６４】
（シートの交換）
ところで、第１リフト板５０７ａが第２リフト板５０７ｂより下方に移動できる一方で、収納庫５０６に長尺シートを積載しようとするときには２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置が揃っている必要がある。ただし、安全性を確保するため、リフト板の上昇は収納庫５０６が閉じた状態で行うものとする。従って、非長尺シートを長尺シートに交換する手順として、収納庫５０６を開いて非長尺シートを取り除き、シート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動させた状態で収納庫５０６を一度閉じる仕様とした。すなわち、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある状態で収納庫５０６が閉じられると、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置まで上昇して第２リフト板５０７ａと高さが揃える動作（位置合わせ動作）が実行される。その後、ユーザが再び収納庫５０６を開いて長尺シートをセットし、収納庫５０６を閉じることで、長尺シートを給送可能な状態となる。
【００６５】
ここで、位置合わせ動作の途中に収納庫開ボタン５１０が操作されることも考えられる。このとき、収納庫開ボタン５１０の操作により直ちに収納庫開閉ソレノイド６１１が規制状態から解除状態に切換わる構成であると、収納庫５０６が開いた状態での第１リフト板５０７ａの上昇を避けるため、位置合わせ動作は中断されることになる。その結果、長尺シートをセットするには、ユーザが収納庫５０６を閉じ、位置合わせ動作が再度行われるのを待ってから収納庫５０６を開く必要があり、ユーザが煩わしさを感じる可能性がある。
【００６６】
（収納庫を閉じた場合）
そこで、本実施例では、位置合わせ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が操作されたとしても、位置合わせ動作が終了するまでは収納庫５０６がロックされた状態が維持される構成とした。以下、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理について説明する。
【００６７】
図５は、収納庫５０６が閉じられた際のリフト板移動処理の手順を示すフローチャートである。この処理は、ユーザが非長尺シートを長尺シートに交換するために収納庫５０６を一度閉じた場合、及びユーザが非長尺シート又は長尺シートを給送させるために収納庫５０６を閉じた場合に実行される。
【００６８】
電源がＯＮのとき、ＣＰＵ３０１は、常時、ステップＳ５０１として収納庫５０６が閉じられたことを表すイベントの発生を監視している。具体的には、ＣＰＵ３０１は、収納庫開閉センサ６０８がＯＮからＯＦＦに変化した場合に開いていた状態の収納庫５０６が閉じられたと判断する。収納庫５０６が閉じられたとき、ＣＰＵ３０１はステップＳ５０２でリフト給送位置センサ６０２がＯＦＦであるか否か、換言すれば、第１リフト板５０７ａに支持されたシートの上面又は第１リフト板５０７ａ自身が給送位置にあるか否かを判定する。リフト給送位置センサ６０２がＯＮのとき、これ以上第１リフト板５０７ａを上昇させることができない（図６（ｄ）又は図７（ｄ））ので、ＣＰＵ３０１は処理を終了する。
【００６９】
ステップＳ５０２の判定の結果、リフト給送位置センサ６０２がＯＦＦのとき、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ５０３，Ｓ５０４でリフトアップ動作を行うか位置合わせ動作を行うかの判定を行う。リフトアップ動作とは、最上位のシートが給送位置に到達するようにリフト板５０７ａ，５０７ｂを上昇させる動作である。位置合わせ動作とは、長尺シートのセットに備えるため、リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さ位置を揃える動作である。
【００７０】
まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ５０３でリフト高さ位置センサ６０５がＯＦＦ、かつ延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮか否かを判定する。この判定結果がＹＥＳとなるのは、収納庫５０６が開かれた際にステップＳ４０４〜Ｓ４０７の処理が実行された場合、つまり第２リフト板５０７ｂが長尺シート下限位置にあり、第１リフト板５０７ａがそれより下方に位置する場合である。（図６（ａ）又は図７（ａ）参照。）この場合、ＣＰＵ３０１は、さらにステップＳ５０４でシート仕切板延長センサ６０６がＯＮか否か、つまりシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にあるか長尺領域Ａ２にあるかを確認する。
【００７１】
ステップＳ５０４の判定結果がＹＥＳとなるのは、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合である。つまり、ステップＳ５０３，Ｓ５０４の判定結果がいずれもＹＥＳとなるのは、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫５０６が開かれた後、仕切板が長尺領域Ａ２に動かされた状態で収納庫５０６が閉じられた場合（図７（ａ））である。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせが必要であると判断する。
【００７２】
１．位置合わせ動作
位置合わせ動作の場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ５０５でリフタモータＭ５００の駆動を開始させると共に、収納庫開ボタン５１０のＬＥＤ５１０ｂを点滅させる。リフタモータＭ５００の駆動は、第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置に到達するまで継続される。つまり、ＣＰＵ３０１はステップＳ５０８でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ５０９でリフタモータＭ５００の駆動を停止させる。また、このときＣＰＵ３０１はＬＥＤ５１０ｂの点滅を終了させて点灯状態とする。これにより、図７（ｂ）に示すように第１リフト板５０７ａが長尺シート下限位置で停止するため、ユーザが収納庫開ボタン５１０を操作して収納庫５０６を開くことで、長尺シートをセット可能な状態となる。
【００７３】
ここで、位置合わせ動作（ステップＳ５０５〜Ｓ５０９）の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合の動作について説明する。ステップＳ５０６において、収納庫開ボタン５１０が押下されると、スイッチ５１０ａが作動することにより、ＣＰＵ３０１は収納庫５０６を開くことを指示する指令信号（Ｏｐｅｎ指示）を受け取る。しかし、この場合、ＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を解除状態に切換えることなく、ステップＳ５０７でＯｐｅｎ指示を保留状態とする。
【００７４】
そして、位置合わせ動作の終了後、つまりリフタモータＭ５００の駆動停止後に、保留状態のＯｐｅｎ指示が存在することを確認した場合（ステップＳ５１０のＹＥＳ）、ステップＳ５１１でＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を解除状態とする。このとき、ＣＰＵ３０１は、リフタモータＭ５００の駆動停止後に収納庫開ボタン５１０が押下されていない場合であっても、保留状態のＯｐｅｎ指示があるときは収納庫開閉ソレノイド６１１を規制状態から解除状態に切換える。これによって自動的に収納庫５０６が開くため、ユーザは収納庫５０６を引き出して長尺シートをセットすることができる。
【００７５】
なお、ステップＳ５１０で保留状態のＯｐｅｎ指示が存在しない場合、ＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１が規制状態、かつ収納庫開ボタン５１０のＬＥＤ５１０ｂを点灯させた状態でＯｐｅｎ指示の入力を待機する。その後、収納庫開ボタン５１０が押下されてＯｐｅｎ指示が発生すると、ＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を解除状態に切換えて収納庫５０６を開く。
【００７６】
２．リフトアップ動作
上記ステップＳ５０３の判定結果がＮＯとなるのは、収納庫５０６が開かれた際にステップＳ４０８〜Ｓ４１１の処理が実行された場合、つまり２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂが長尺シート下限位置にあって高さが揃っている場合である（図７（ｂ））。このように収納庫５０６を閉じる時点で各リフト板５０７ａ，５０７ｂの高さが揃っている場合、セットされているのが長尺シートか非長尺シートかに関わらず、ＣＰＵ３０１はシートを給送位置に移動可能であると判断する。また、ステップＳ５０４の判定結果がＮＯとなるのは、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある状態で収納庫５０６が開かれた後、ユーザがシート仕切板５００を長尺領域Ａ２に移動することなく収納庫５０６を閉じた場合である（図６（ａ））。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせを行う必要はなく、シートを給送位置に移動可能であると判断する。
【００７７】
これらの場合、給送ユニット５０５によるシートの給送を開始可能な状態とするため、リフトアップ動作が実行される。ＣＰＵ３０１はステップＳ５１２で第１リフト板５０７ａが上昇する方向にリフタモータＭ５００の駆動を開始する（図６（ｃ）及び図７（ｃ））。その後、ステップＳ５１３でリフト給送位置センサ６０２がＯＮになったことを確認すると、ＣＰＵ３０１はステップＳ５１４でリフタモータＭ５００の駆動を停止させる。
【００７８】
リフタモータＭ５００の駆動が停止した後の処理は、シート有無センサ６０１の検知結果によって変化する。第１リフト板５０７ａの上にシートが支持されている場合、第１リフト板５０７ａが給送位置に到達する前にリフト給送位置センサ６０２及びシート有無センサ６０１がシートを検知してＯＮになる。この場合、ＣＰＵ３０１は給送可能なシートがあると判断する。一方、第１リフト板５０７ａの上にシートが支持されていない場合、シート有無センサ６０１がＯＦＦのままでリフト給送位置センサ６０２が第１リフト板５０７ａを検知してＯＮになる（図６（ｄ）又は図７（ｄ））。この場合、ＣＰＵ３０１は収納庫５０６にシートが収納されていないと判断し、シートが無いことを表す情報を表示操作部３１０に表示させる等の必要な処理を行う。
【００７９】
ここで、リフトアップ動作の実行中（ステップＳ５１２〜Ｓ５１４）に収納庫開ボタン５１０が押下された場合の動作について説明する。この場合、収納庫開ボタン５１０が押下されてＣＰＵ３０１がＯｐｅｎ指示を受け取ると、リフトアップ動作は停止され、ステップＳ５１３のループに割り込む形で図４の処理が開始される。そして、ステップＳ４０２で収納庫開閉ソレノイド６１１が規制状態から解除状態に切り換わることで、収納庫５０６が開く。また、仕切板延長センサ６０６の位置に応じてリフト板５０７ａ，５０７ｂが下降する（ステップＳ４０３〜Ｓ４１１）。このように、リフトアップ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ＣＰＵ３０１はＯｐｅｎ指示を保留せずに収納庫５０６のロックを解除する。
【００８０】
（本実施例の効果）
このように本実施例では、位置合わせ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合、ＣＰＵ３０１がＯｐｅｎ指示を保留し、位置合わせ動作が完了するまでは収納庫開閉ソレノイド６１１の規制状態が維持される。言い換えると、位置合わせ動作の実行中は、規制手段としての収納庫開閉ソレノイド６１１によりシート収納手段を開く動作が規制され、位置合わせ動作の終了後にシート収納手段を開く動作が許容される。これにより、位置合わせ動作が未完了の状態でシート収納手段が開くことで再度の位置合わせ動作を行うための操作をユーザに要求する状況を回避することができる。つまり、本実施例によれば、長尺シートをセットするための準備動作である位置合わせ動作を開始した場合、原則、位置合わせ動作が完了した状態でのみシート収納手段が開くため、非長尺シートから長尺シートへの交換作業をスムーズに進めることができる。
【００８１】
また、位置合わせ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合、位置合わせ動作の終了後に収納庫開ボタン５１０が押下されていない場合であっても、自動的に収納庫５０６が開く構成とした。これにより、収納庫開ボタン５１０の再度の押下を必要とする構成に比べて非長尺シートから長尺シートへの交換作業が容易になる。特に、長尺シートはユーザが両手を使用しないと安定して把持することが難しい場合が多く、長尺シートをセットする際はユーザの両手が塞がった状態となりがちである。本実施例の構成によれば、位置合わせ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０を押下して収納庫５０６を開く動作を予約し、実際に収納庫５０６が開くまでに長尺シートを把持して待機することも可能となる。
【００８２】
また、給送デッキ２５０の外部から視認可能な収納庫開ボタン５１０のＬＥＤ５１０ｂの表示状態を、位置合わせ動作の実行中は第１の表示状態に相当する「点滅」とし、位置合わせ動作の完了後は第２の表示状態に相当する「点灯」とした。これにより、ユーザは位置合わせ動作が完了したか否かを容易に把握することができる。
【００８３】
（変形例）
上述の制御方法におけるＬＥＤ５１０ｂの「点滅」、「点灯」は第１及び第２の表示状態の一例であり、シート給送装置の外部から位置合わせ動作の実行中の状態と完了後の状態を区別可能な任意の表示方法に置き換え可能である。例えば２色のＬＥＤを用いて発光色を変化させても構わない。なお、表示灯を用いた報知方法に限らず、ブザー音や音声によって位置合わせ動作の実行中であることをユーザに報知してもよい。また、例えば表示操作部３１０に位置合わせ動作の実行中は収納庫５０６を開くことができない旨のメッセージを表示させてもよい。
【００８４】
本実施例において、操作具である収納庫開ボタン５１０が押下された場合に収納庫開閉ソレノイド６１１による収納庫５０６のロックが解除されるものとして説明した。しかしながら、規制手段によるシート収納手段のロックを解除するための構成としては、ボタン以外の操作具（例えばレバー）によるものの他、例えば表示操作部３１０に収納庫５０６を開くためのソフトキーを表示させる構成であってもよい。
【００８５】
また、本実施例では、位置合わせ動作の進捗とシート収納手段の開閉可否とを連動させるインターロック機能を、制御手段による収納庫開閉ソレノイド６１１の制御によって実現している。しかし、例えばリフト板５０７ａ，５０７ｂの動作や位置を検知するセンサ（例えばリフト高さ位置センサ６０５）の検出信号を入力とし、収納庫開閉ソレノイド６１１の通電／遮断を出力とする論理回路によっても本実施例と同様の動作が実現可能である。
【００８６】
また、本実施例では、リフトアップ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合、直ちに収納庫開閉ソレノイド６１１が解除状態となって収納庫５０６が開き、その後リフト板５０７ａ，５０７ｂが下降するものとして説明した。しかしながら、リフトアップ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合もＯｐｅｎ指示が保留される構成としてもよい。例えば、最上位シートがピックアップローラ５０１から十分離間するまでリフト板５０７ａ，５０７ｂを下降させてから収納庫開閉ソレノイド６１１を解除状態とすることが考えられる。
【実施例２】
【００８７】
次に、第２の実施形態（実施例２）に係るシート給送装置について、図８〜図１０を用いて説明する。本実施例に係るシート給送装置を構成する給送デッキ２５０ｂは、第２リフト板５０７ｂの昇降範囲に実施例１のような制限がなく、第１リフト板５０７ａとは独立に昇降可能である点で実施例１と異なっている。その他の実施例１と共通する要素には実施例１と同じ符号を付して説明を省略する。
【００８８】
図８に示すように、本実施例の収納庫５０６には実施例１のメカストッパ６０９に相当する部材は設けられておらず、第２リフト板５０７ｂは収納庫５０６の底位置まで移動可能である。第２リフト板５０７ｂは、第１リフト板５０７ａのための第１リフト機構５３０（第１昇降手段）とは別に設けられた第２リフト機構５３１（第２昇降手段）により、第１リフト板５０７ａとは独立に昇降可能である。第２リフト機構５３１は、リフタモータＭ５０１を駆動源として、第２リフト板５０７ｂに連結されたワイヤを巻取り又は繰出しすることで第２リフト板５０７ｂを昇降させる。収納庫５０６の底部であって、シート給送方向Ｖ１において第１リフト板５０７ａの底位置センサ６０４と対向する位置には、第２リフト板５０７ｂが底位置にあることを検知する延長リフタ底位置センサ６１０が配置されている。
【００８９】
以下、本実施例における収納庫５０６を閉じた場合の動作について、図９を用いて説明する。なお、本実施例において、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある場合は、原則として第２リフト板５０７ｂが収納庫５０６の底位置で静止しているものとする。収納庫開ボタン５１０が押下されたときの第１リフト板５０７ａの動作は、実施例１と同様であるものとする（図４参照）。
【００９０】
電源がＯＮのとき、ＣＰＵ３０１は、常時、ステップＳ９０１として収納庫５０６が閉じられたことを表すイベントの発生を監視している。収納庫５０６が閉じられたとき、ＣＰＵ３０１はステップＳ９０２でリフト給送位置センサ６０２がＯＦＦであるか否かを判定する。リフト給送位置センサ６０２がＯＮのとき、これ以上第１リフト板５０７ａを上昇させることができない（図１１（ｄ）又は図１２（ｄ））ので、ＣＰＵ３０１は処理を終了する。
【００９１】
ステップＳ９０２でリフト給送位置センサ６０２がＯＦＦのとき、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０３，Ｓ９０４において、リフトアップ動作を行うか位置合わせ動作を行うかの判定を行う。
【００９２】
まず、ＣＰＵ３０１は、ステップＳ９０３で底位置センサ６０４がＯＦＦ、かつ延長リフタ底位置センサ６１０がＯＮか否かを判定する。この判定結果がＹＥＳとなるのは、第２リフト板５０７ｂが底位置にあり、かつ第１リフト板５０７ａが底位置より上方に位置する場合である（図１１（ａ）〜（ｃ）又は図１２（ａ））。この場合、ＣＰＵ３０１は、さらにステップＳ９０４でシート仕切板延長センサ６０６がＯＮか否か、つまりシート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にあるか長尺領域Ａ２にあるかを確認する。
【００９３】
ステップＳ９０４の判定結果がＹＥＳとなるのは、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合である（図１２（ａ））。つまり、ステップＳ９０３，Ｓ９０４の判定結果がいずれもＹＥＳとなるのは、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にあるにも関わらずリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さが揃っていない場合である。この場合、ＣＰＵ３０１はリフト板５０７ａ，５０７ｂの位置合わせが必要であると判断する。
【００９４】
ステップＳ９０３，Ｓ９０４のいずれかの判定結果がＮＯとなるのは、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある場合（図１１（ａ）〜（ｃ））又はリフト板５０７ａ，５０７ｂの高さが既に揃っている場合（図１２（ｂ）、（ｃ））である。これらの場合、最上位のシートを給送位置まで上昇させるリフトアップ動作（ステップＳ９１１〜Ｓ９１３）が実行される。本実施例におけるリフトアップ動作の制御内容は、実施例１と同様である。ただし、シート仕切板５００が長尺領域Ａ２にある場合、第２リフタモータＭ５０１が第１リフタモータＭ５００と同期して駆動ＯＮ、ＯＦＦされる。また、シート仕切板５００が非長尺領域Ａ１にある場合、第２リフト板５０７ｂが底位置にある状態のまま第１リフト板５０７ａが上昇する。
【００９５】
位置合わせ動作の場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ９０５ａ，Ｓ９０５ｂ，Ｓ９０５ｃの処理を並列的に実行し、２枚のリフト板５０７ａ，５０７ｂをそれぞれ底位置より上方の目標位置に合わせる。目標位置とは、例えば実施例１における長尺シート下限位置と同じ位置に設定される。本実施例では、第２リフト板５０７ｂを昇降させる第２リフタモータＭ５０１が追加されているため、実施例１のように長尺シートの積載量に制限を課す必要性は薄い。しかし、底位置より上方の目標位置で位置合わせすることにより、底位置で位置合わせする場合に比べて、ユーザは収納庫５０６に深く手を差し入れることなく容易に長尺シートをセットすることが可能となる。
【００９６】
図１０（ａ）に示すように、第１リフト板５０７ａの位置制御において、ＣＰＵ３０１はステップＳ１０１１で第１リフタモータＭ５００の駆動を開始させ、第１リフト板５０７ａが目標位置に到達するように第１リフタモータＭ５００を制御する。つまり、ＣＰＵ３０１はステップＳ１０１２でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ１０１５で第１リフタモータＭ５００の駆動を停止させる。また、ステップＳ１０１３で、リフト高さ位置センサ６０５がＯＮになる前にリフト給送位置センサ６０２がＯＮになったことを確認した場合、第１リフト板５０７ａが既に目標位置より上方にあることが分かる。この場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ１０１４で第１リフト板５０７ａが下降する方向に第１リフタモータＭ５００を駆動する。そして、ステップＳ１０１２でリフト高さ位置センサ６０５がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ１０１５で第１リフタモータＭ５００の駆動を停止させる。これにより、第１リフト板５０７ａが目標位置に到達する。
【００９７】
図１０（ｂ）に示すように、第２リフト板５０７ｂの位置制御において、ＣＰＵ３０１はステップＳ１０２１で第２リフト板５０７ｂが上昇する方向に第２リフタモータＭ５０１の駆動を開始させる。その後、ＣＰＵ３０１はステップＳ１０２２で延長リフタＨＰセンサ６０７がＯＮになったことを確認すると、ステップＳ１０２３で第２リフタモータＭ５０１の駆動を停止させる。これにより、第２リフト板５０７ｂが目標位置に到達する。
【００９８】
また、図１０（ｃ）に示すように、第１及び第２リフト板５０７ａ，５０７ｂの位置制御に並行して、ＣＰＵ３０１はＯｐｅｎ指示の管理を行っている。すなわち、各リフト板の位置制御（ステップＳ９０５ａ，Ｓ９０５ｂ）が終了する前に収納庫開ボタン５１０が押下され、ステップＳ１０３１でＯｐｅｎ指示を受信した場合、ＣＰＵ３０１はステップＳ１０３２でＯｐｅｎ指示を保留状態とする。
【００９９】
そして、位置合わせ動作の終了後、つまりリフタモータＭ５００，Ｍ５０１の駆動停止後に、保留状態のＯｐｅｎ指示があることを確認した場合（ステップＳ９０６のＹＥＳ）、ステップＳ９０７でＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を解除状態とする。これによって自動的に収納庫５０６が開くため、ユーザは収納庫５０６を引き出して長尺シートをセットすることができる。なお、ステップＳ９０７で保留状態のＯｐｅｎ指示が存在しない場合、ＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を規制状態としたままでＯｐｅｎ指示の入力を待機する。その後、収納庫開ボタン５１０が押下されてＯｐｅｎ指示が発生すると、ＣＰＵ３０１は収納庫開閉ソレノイド６１１を解除状態に切換えて収納庫５０６を開く。
【０１００】
このように、本実施例でも位置合わせ動作の実行中に収納庫開ボタン５１０が押下された場合はＯｐｅｎ指示が保留され、位置合わせ動作の終了後に自動的に収納庫５０６が開く。これにより、実施例１と同様に、非長尺シートから長尺シートへの交換作業をスムーズに進めることができる。
【実施例３】
【０１０１】
次に第３の実施形態（実施例３）に係るシート給送装置について、図１３及び図１４を用いて説明する。図１３に示すように、本実施例に係るシート給送装置を構成する給送デッキ２５０ｃは、収納庫５０６の内部における複数個所にシートを積載可能であり、図中左側のスペースが給送積載部、図中右側のスペースが予備積載部として使用される。給送ユニット５０５は給送積載部に積載されたシートＳ１を給送可能であり、予備積載部に積載された予備のシートＳ２はそのままでは給送できないが、給送積載部まで移動することで給送可能となる。
【０１０２】
給送積載部に積載されたシートＳ１は、第１積載部としてのリフト板７０７によって支持される。リフト板７０７は、実施例１と同様のリフト機構５３０により、収納庫５０６の底位置と、給送位置（リフト給送位置センサ６０２の検知位置）との間で昇降可能である。
【０１０３】
予備積載部に積載されたシートＳ２は、リフト板７０７ではなく、収納庫５０６の底部に第２積載部として設けられた支持台７０８に支持される。収納庫５０６には、シートＳ２のシート給送方向Ｖ１における上流側の側面に当接する移動ガイド７０４と、移動ガイド７０４を移動させる移動機構７０５が設けられている。シートを移動させる移動手段としての移動機構７０５は、移動モータＭ７００と、移動モータＭ７００の動力を移動ガイド７０４に伝達するワイヤ７０６とを備える。移動機構７０５は、移動ガイド７０４をシート給送方向Ｖ１に引っ張ることで予備のシートＳ２を給送積載部に移動させる。
【０１０４】
給送デッキ２５０ｃには、実施例１と同様のシート有無センサ６０１、リフト給送位置センサ６０２及び収納庫開閉センサ６０８の他に、給送積載部センサ７０１、移動中検知センサ７０２及び予備積載部センサ７０３が設けられている。給送積載部センサ７０１は、リフト板７０７が底位置にある状態で、リフト板７０７の上のシートの有無を検知可能である。移動中検知センサ７０２は、予備積載部から給送積載部へ向けてシートが移動中であるか否かを検知する。予備積載部センサ７０３は、予備積載部にシートＳ２が積載されているか否かを検知する。
【０１０５】
給送デッキ２５０ｃの動作について、図１４（ａ）〜（ｅ）を用いて説明する。図１４（ａ）に示すように、給送積載部にシートＳ１があるとき、リフトアップ動作によりシートＳ１の最上位シートが給送位置まで上昇した状態で、給送ユニットによりシートＳ１が給送される。全てのシートＳ１が給送されると、シート有無センサ６０１がＯＮからＯＦＦに変化する。
【０１０６】
図１４（ｂ）に示すように予備積載部センサ７０３がＯＮであれば、ＣＰＵ３０１はリフト板７０７を底位置まで下降させると共に、予備のシートＳ２を給送積載部に移動させる動作（シート移動動作）を開始する。すなわち、図１４（ｃ）に示すように、移動機構７０５によって移動ガイド７０４を図中左側へ移動させ、シートＳ２をリフト板７０７の上に移動させる。シートＳ２が移動している間、移動中検知センサ７０２はＯＮとなり、シートＳ２が収納庫５０６のシート給送方向Ｖ１における下流側の壁面に当接して停止するとＯＦＦに変化する（図１４（ｄ））。また、シートＳ２の移動に伴って、予備積載部センサ７０３はＯＮからＯＦＦになり、給送積載部センサ７０１はＯＦＦからＯＮになる。その後、図１４（ｅ）に示すように、リフト板７０７によってシートＳ２が再びリフトアップされることで、給送ユニットによりシートＳ２の給送が行われる。また、移動ガイド７０４はシート給送方向Ｖ１の上流側に移動して元の位置に戻る。このように、予備のシートＳ２を自動的に給送積載部に移動させる構成により、収納庫５０６のシート容量を増大させ、シートの補給回数を低減することが可能となる。
【０１０７】
ここで、シートＳ２が予備積載部から給送積載部に向かって移動中の状態（図１４（ｃ））では、収納庫５０６を開いたとしても、移動中のシートＳ２が障害となって給送積載部及び予備積載部のいずれにもシートをセットできない可能性がある。そこで、本実施例では、移動中検知センサ７０２がＯＮの状態で収納庫開ボタン５１０が押下されてもＯｐｅｎ指示が保留され、移動中検知センサ７０２がＯＦＦになった後に収納庫５０６が自動的に開く構成とする。これにより、シートＳ２の給送積載部への移動が完了した状態で収納庫５０６が開くため、ユーザは予備積載部にシートを補給することができる。すなわち、本実施例では、シートを給送するための予備的な動作として収納庫５０６が閉じた状態でシートを移動させる構成において、シートの移動が完了するまでは収納庫５０６が開くことを規制することで、利便性を向上させることが可能である。
【０１０８】
（その他の実施形態）
本発明は、上述の実施形態の１以上の機能を実現するプログラムを、ネットワーク又は記憶媒体を介してシステム又は装置に供給し、そのシステム又は装置のコンピュータにおける１つ以上のプロセッサーがプログラムを読出し実行する処理でも実現可能である。また、１以上の機能を実現する回路（例えば、ＡＳＩＣ）によっても実現可能である。
【符号の説明】
【０１０９】
１００，２５０…シート給送装置（画像形成装置、給送デッキ）／１２０…画像形成手段（プロセスユニット）／２５０Ａ…ケーシング／３０１…制御手段（ＣＰＵ）／５００…シート規制手段（シート仕切板）／５０５…シート給送手段（給送ユニット）／５０６…シート収納手段（収納庫）／５０７ａ…第１支持部（第１リフト板）／５０７ｂ…第２支持部（第２リフト板）／５１０…操作具（収納庫開ボタン）／５１０ｂ…表示灯（収納庫開ボタンのＬＥＤ）／５３０，５３１…昇降手段、第１昇降手段、第２昇降手段（リフト機構）／６０１…シート検知手段（シート有無センサ）／６０６…位置検知手段（シート仕切板延長センサ）／６０８…開閉検知手段（収納庫開閉センサ）／６０９…ストッパ（メカストッパ）／６１１…規制手段（収納庫開閉ソレノイド）／７０７…第１積載部（リフト板）／７０８…第２積載部（支持台）／Ａ１…第１領域（非長尺領域）／Ａ２…第２領域（長尺領域）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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