(57)【要約】【課題】簡易な構成で、ポンプでのエアがみを防止しつつ、水や薬液などの使用量を削減できる洗浄器を提供する。【解決手段】被洗浄物が収容される洗浄槽２と、この洗浄槽２内の被洗浄物へ液体を噴射する洗浄ノズル３と、洗浄槽２の底面と連接された液貯留部４とを備える。液貯留部４の開口部には、液貯留部４の開口縁から所定間隔をあけてバッフル板５が設けられている。洗浄槽２の底面は、液貯留部４の開口縁に近づくにつれて下方へ傾斜しており、バッフル板５は、液貯留部４の開口縁の全周または全辺と対向して設けられるのが好ましい。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被洗浄物が収容される洗浄槽と、この洗浄槽内の被洗浄物へ液体を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底面と連接された液貯留部とを備え、
前記液貯留部の開口部には、前記液貯留部の開口縁から所定間隔をあけてバッフル板が設けられている
ことを特徴とする洗浄器。
【請求項２】
前記洗浄槽の底面は、前記液貯留部の開口縁に近づくにつれて下方へ傾斜している
ことを特徴とする請求項１に記載の洗浄器。
【請求項３】
前記洗浄槽の底面は、前記液貯留部の開口縁の全周または全辺と連接されており、
前記バッフル板は、前記液貯留部の開口縁の全周または全辺と対向して設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄器。
【請求項４】
前記液貯留部の底面の中心より偏心した位置には、前記液貯留部の液体を前記洗浄ノズルへ循環供給する循環口が形成され、
前記バッフル板は、前記液貯留部の循環口に近い位置のみ設けられている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄器。
【請求項５】
前記洗浄槽と前記液貯留部との間は、網材または多孔板から構成される仕切材で仕切られ、
この仕切材に、前記バッフル板が保持されている
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄器。
【請求項６】
前記液貯留部には、前記仕切材よりも下方にストレーナが設けられている
ことを特徴とする請求項５に記載の洗浄器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被洗浄物に液体を噴射して洗浄する洗浄器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、下記特許文献１に開示されるように、噴射式の洗浄器が知られている。当該文献の図面に基づき説明すると、洗浄器は、被洗浄物が収納される洗浄槽（２１１）と、被洗浄物が載置されるラック（３０）と、洗浄水の噴射口（３４１）が設けられてラックの中央部で回転する洗浄ノズル（３４）とを備える。送水ポンプ（２２１）を作動させると、貯水槽（２２２）の洗浄水は、洗浄ノズル（２３，３４）へ供給され、洗浄ノズル（２３，３４）の噴射口（３４１）から噴射されることで、被洗浄物を洗浄すると共に、洗浄ノズル（２３，３４）を回転させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１４９０１３号公報（請求項１、段落［００２７］−［００２９］、図１−図４）
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この種の洗浄器において、洗浄水の使用量を減らすことができれば、単に給水量を削減できるだけでなく、給水に薬液を投入する場合には薬液投入量を削減できる他、給水を加熱して温水とする場合には加熱量を削減することもできる。
【０００５】
ところが、洗浄槽下部の液貯留部（貯水槽）の貯水量を単に減らすと、循環ポンプにエアがみを起こすおそれがある。特に、前記特許文献１に開示される洗浄器では、洗浄槽内の下部全体が液貯留部とされ、洗浄ノズルからの噴射液の全量が液面に直に落ちることになり、液貯留部で気泡が生じやすく、その気泡を循環ポンプが吸い込むことでエアがみが生じやすい。そのため、エアがみ防止の観点から、液貯留部の貯水量を削減することができない。
【０００６】
本発明が解決しようとする課題は、簡易な構成で、ポンプでのエアがみを防止しつつ、水や薬液などの使用量を削減できる洗浄器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、前記課題を解決するためになされたもので、請求項１に記載の発明は、被洗浄物が収容される洗浄槽と、この洗浄槽内の被洗浄物へ液体を噴射する洗浄ノズルと、前記洗浄槽の底面と連接された液貯留部とを備え、前記液貯留部の開口部には、前記液貯留部の開口縁から所定間隔をあけてバッフル板が設けられていることを特徴とする洗浄器である。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、洗浄槽の底面に液貯留部が連接されているので、洗浄ノズルから噴射された液体は、洗浄槽の底面を介して液貯留部へ流れ込むことになる。洗浄槽の底面全体が液貯留部とならないので、その分だけ気泡の発生位置を限定することができる。しかも、液貯留部の開口部には、液貯留部の開口縁から所定間隔をあけてバッフル板が設けられているので、洗浄槽の底面を介して液貯留部へ流れ込む液体は、液貯留部への落水位置を制限されることになる。従って、液貯留部内での気泡の発生位置を限定することで、液貯留部での気泡の発生を抑えることができる。このようにして、液貯留部での気泡の発生を抑えることで、ポンプでのエアがみを防止しつつ、液体（水および／または薬液）の使用量を削減することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、前記洗浄槽の底面は、前記液貯留部の開口縁に近づくにつれて下方へ傾斜していることを特徴とする請求項１に記載の洗浄器である。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、洗浄槽の底面は、液貯留部の開口縁に近づくにつれて下方へ傾斜しているので、洗浄槽から液貯留部への液体の供給を円滑に行うことができる。そして、傾斜面を設けても、液貯留部の開口部の内側にはバッフル板が設けられているので、傾斜面から液貯留部への落水時の気泡の発生を抑えて、ポンプでのエアがみを防止しつつ、使用液量を削減することができる。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、前記洗浄槽の底面は、前記液貯留部の開口縁の全周または全辺と連接されており、前記バッフル板は、前記液貯留部の開口縁の全周または全辺と対向して設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄器である。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、液貯留部の開口縁の全周または全辺と対向して、バッフル板が設けられているので、液貯留部へ流れ込む液体による気泡の発生を確実に抑えて、ポンプでのエアがみを防止しつつ、使用液量を削減することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、前記液貯留部の底面の中心より偏心した位置には、前記液貯留部の液体を前記洗浄ノズルへ循環供給する循環口が形成され、前記バッフル板は、前記液貯留部の循環口に近い位置のみ設けられていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の洗浄器である。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、液貯留部の底面には、洗浄ノズルへの液体の循環口が偏心して設けられ、この循環口に近い位置にだけ、バッフル板が設けられる。循環口に近い位置にはバッフル板を設けることで、気泡の発生を抑えて、ポンプでのエアがみを防止することができる。一方、循環口から遠い位置には、バッフル板を設けなくても、循環口へ到達するまでの距離があるので、その間に気泡の消滅が図られる。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、前記洗浄槽と前記液貯留部との間は、網材または多孔板から構成される仕切材で仕切られ、この仕切材に、前記バッフル板が保持されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の洗浄器である。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、洗浄槽と液貯留部との間を、網材または多孔板からなる仕切材で仕切ることで、被洗浄物の液貯留部への落下を防止することができる。そして、仕切材にバッフル板を保持して、液貯留部へのバッフル板の設置を容易に行うことができる。
【００１７】
さらに、請求項６に記載の発明は、前記液貯留部には、前記仕切材よりも下方にストレーナが設けられていることを特徴とする請求項５に記載の洗浄器である。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、液貯留部には、仕切材よりも下方にストレーナが設けられる。ストレーナを設けることで、液中の夾雑物を除去できると共に、液中の気泡の除去も図ることができる。これにより、ポンプでのエアがみを一層確実に防止しつつ、使用液量を削減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の洗浄器によれば、簡易な構成で、ポンプでのエアがみを防止しつつ、水や薬液などの使用量を削減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の一実施例の洗浄器を示す概略図であり、一部を断面にして示している。
【図２】図１の洗浄器の下部を示す正面視の縦断面図である。
【図３】図１の洗浄器の下部を示す側面視の縦断面図である。
【図４】図１の洗浄器の下部のバッフル板を示す概略平面図である。
【発明を実施するための形態】
【００２１】
以下、本発明の具体的実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施例の洗浄器１を示す概略図であり、一部を断面にして示している。また、図２および図３は、図１の洗浄器１の下部を示す概略図であり、図２は正面視の縦断面図、図３は右側面視の縦断面図である。なお、図２および図３では、一部構成を省略して示している。
【００２２】
以下、説明の便宜上、図１における左右方向を洗浄器１の左右方向とし、図１における上下方向を洗浄器１の上下方向とし、図１における紙面と直交方向を洗浄器１の前後方向（手前側が前方）として説明する。
【００２３】
本実施例の洗浄器１は、被洗浄物が収容される洗浄槽２と、この洗浄槽２内の被洗浄物へ液体を噴射する洗浄ノズル３と、洗浄槽２内の底面と連接された液貯留部４と、液貯留部４の開口部に設けられるバッフル板５と、液貯留部４への給水手段６と、液貯留部４からの排水手段７と、液貯留部４への薬液供給手段８と、液貯留部４の液体を洗浄ノズル３へ供給する循環手段９と、液貯留部４の液体を加熱する加熱手段１０と、これら各手段６〜１０を制御する制御手段（図示省略）とを備える。
【００２４】
被洗浄物は、特に問わないが、たとえば鉗子などの医療器具である。洗浄槽２内には、上下複数段に洗浄ノズル３が設けられるが、被洗浄物は上下の洗浄ノズル３間に配置される。この際、被洗浄物は、格子状または網状の棚（図示省略）に載せられる。また、被洗浄物は、所望によりバスケットなどに収容されていてもよい。
【００２５】
洗浄槽２は、被洗浄物が収容される中空容器である。洗浄槽２は、本実施例では略矩形の中空ボックス状である。洗浄槽２は、ドア（図示省略）により開閉可能とされる。ドアを開けることで、洗浄槽２に対し被洗浄物を出し入れすることができる。ドアは、洗浄槽２の正面に設けられるが、洗浄槽２の正面および背面の双方に設けられてもよい。
【００２６】
洗浄ノズル３は、洗浄槽２内の被洗浄物へ液体を噴射する。洗浄ノズル３は、洗浄槽２内に、上下複数段に設けられる。本実施例では、洗浄槽２の前後方向中央部の一側部に、上下複数段にアーム状の支持部材１１の基端部が保持され、各支持部材１１は、洗浄槽２の一側部から左右方向中央部へ向けて延出する。そして、その延出先端部に、洗浄ノズル３の長手方向中央部が縦軸まわりに回転可能に保持される。
【００２７】
洗浄ノズル３は、支持部材１１内を介して供給される液体を噴射させる噴射口（図示省略）が複数形成されている。支持部材１１を介して洗浄ノズル３内に液体が供給されると、その液体は洗浄ノズル３の噴射口から噴射される。この噴流により、洗浄ノズル３が水平方向に回転する。なお、洗浄槽２内の上端部に設けられる洗浄ノズル３は、下方へのみ液体を噴射し、洗浄槽２内の下端部に設けられる洗浄ノズル３は、上方へのみ液体を噴射し、上下両端部以外の洗浄ノズル３は、上下両方へ液体を噴射する。
【００２８】
ところで、図１において一点鎖線で示すように、洗浄槽２に対し洗浄ラック１２を出し入れ可能としてもよい。図示例では、上下両端部に設けられる洗浄ノズル３は、洗浄槽２自体に設けられ、それ以外の洗浄ノズル３は、洗浄ラック１２に設けられている。洗浄ラック１２には、一側部に配水部材１３が設けられており、その配水部材１３に上下複数段に支持部材１１が設けられ、各支持部材１１に洗浄ノズル３が回転可能に保持される。また、洗浄ラック１２には、各洗浄ノズル３の上部と洗浄ラック１２の下部とに、被洗浄物の載置棚が設けられている。洗浄槽２内に洗浄ラック１２を格納すると、後述する循環ポンプ１４からの配管が、配水部材１３に接続される。
【００２９】
洗浄槽２の下部には、液貯留部４が連接される。具体的には、洗浄槽２の底面には、下方へ凹んで液貯留部４が形成されている。逆にいえば、液貯留部４は、洗浄槽２の底面に、上方へ開口して設けられている。なお、洗浄槽２の底面は、液貯留部４の開口縁に近づくについて下方へ傾斜して形成されるのが好ましい。
【００３０】
本実施例では、洗浄槽２の底面は、左右両端部が左右方向内側へ行くに従って下方へ傾斜する傾斜面２ａ（図２）に形成されると共に、前後両端部が前後方向内側へ行くに従って下方へ傾斜する傾斜面２ｂ（図３）に形成されている。そして、洗浄槽２の左右方向中央部で且つ前後方向中央部には、下方へ略矩形状に凹んで液貯留部４が形成されている。
【００３１】
バッフル板５は、液貯留部４の開口部に設けられ、液貯留部４の開口縁から液貯留部４の内側へ所定間隔をあけて設けられる。本実施例では、図２に示すように、洗浄槽２下部の左右の傾斜面２ａの下端縁（液貯留部４側の端辺、言い換えれば液貯留部４の左右側面４ａの上端縁）から、液貯留部４の左右方向内側へ所定間隔（第一隙間Ｘ１）をあけて、液貯留部４の左右に第一バッフル板５Ａが設けられる。また、図３に示すように、洗浄槽２下部の前後の傾斜面２ｂの下端縁（液貯留部４側の端辺、言い換えれば液貯留部４の前後側面４ｂの上端縁）から、液貯留部４の前後方向内側へ所定間隔（第二隙間Ｘ２）をあけて、液貯留部４の前後に第二バッフル板５Ｂが設けられる。
【００３２】
なお、洗浄槽２下部における前後左右の各傾斜面２ａ，２ｂの傾斜角度は、互いに同一であってもよいし、異なってもよい。また、上述した第一隙間Ｘ１と第二隙間Ｘ２とは、同じ寸法であってもよいし、異なる寸法であってもよい。しかも、場合により、左右の第一隙間Ｘ１同士の大きさを変えたり、前後の第二隙間Ｘ２同士の大きさを変えたりしてもよい。
【００３３】
前後左右の各バッフル板５（５Ａ，５Ｂ）は、液貯留部４の前後左右の各側面４ａ，４ｂと平行に、液貯留部４の上端縁の高さよりも、上方および／または下方へ延出して設けられる。本実施例では、各バッフル板５は、平板状とされ、液貯留部４の上端縁の高さよりも、上方および下方へ延出して設けられる。
【００３４】
図４は、前後左右のバッフル板５（５Ａ，５Ｂ）の組立状態の概略平面図である。この図に示すように、左右一対の第一バッフル板５Ａと、前後一対の第二バッフル板５Ｂとにより、全体として略矩形の短筒状の枠体が構成される。この際、第二バッフル板５Ｂの左右両端部は、第一バッフル板５Ａの接続位置よりも左右方向外側へ延出してもよい。言い換えれば、第一バッフル板５Ａの前後両端部は、第二バッフル板５Ｂの左右両端部よりも左右方向内側へ入った位置に接続されてもよい。あるいは、場合により、第一バッフル板５Ａの前後両端部は、第二バッフル板５Ｂの接続位置よりも前後方向外側へ延出してもよい。
【００３５】
液貯留部４の開口縁からのバッフル板５の離隔距離（液貯留部４の左右側面４ａと第一バッフル板５Ａとの間の第一隙間Ｘ１の寸法、あるいは液貯留部４の前後側面４ｂと第二バッフル板５Ｂとの間の第二隙間Ｘ２の寸法）は、次のように設定されるのが好ましい。すなわち、洗浄器１の運転中、洗浄ノズル３からの噴射液は洗浄槽２下部の傾斜面２ａ，２ｂを介して液貯留部４へ流れ込むが、傾斜面２ａ，２ｂからの液流がバッフル板５（５Ａ，５Ｂ）に当たる位置に、バッフル板５を配置（あるいはバッフル板５の大きさを決定）するのが好ましい。これにより、傾斜面２ａ，２ｂから液貯留部４へ流れ込む液体は、各バッフル板５と液貯留部４の側面４ａ，４ｂとの隙間を介して液貯留部４へ供給されることになる。なお、循環ポンプ１４の作動中における液貯留部４の液位に対し、バッフル板５の下端部は、液面よりも下方（つまりバッフル板５の下端部が液中に差し込まれた状態）にあってもよい。
【００３６】
洗浄槽２と液貯留部４との間は、網材または多孔板から構成される仕切材１５で仕切られるのが好ましい。たとえば、洗浄槽２と液貯留部４とは、金網またはパンチングメタルから構成される仕切材１５で仕切られる。この場合、この仕切材１５に、バッフル板を保持して設けることができる。具体的には、仕切材１５の上面および／または下面に、仕切材１５と略垂直に（あるいは傾斜させて）各バッフル板５を固定すればよい。
【００３７】
液貯留部４には、仕切材１５よりも下方に、ストレーナ１６が設けられるのが好ましい。ストレーナ１６の目の粗さは、仕切材１５よりも十分に細かいものが採用される。液貯留部４に設定液位まで給水後、循環手段９を作動させると、液貯留部４の液位は低下するが、その状態において、ストレーナ１６は、液面よりも上方にあってもよいし、液面あるいはそれよりも下方（つまり液中）にあってもよい。ストレーナ１６を比較的上方に配置する場合、液貯留部４に加熱手段１０を設置しやすい。ストレーナ１６を比較的下方（特に液中）に設置する場合、循環ポンプ１４への液中の気泡を除去しやすい。
【００３８】
給水手段６は、給水路１７を介して、液貯留部４に水を供給する。給水路１７には、給水弁１８が設けられている。給水弁１８を開けることで、液貯留部４に給水することができる。図示例では、洗浄槽２に給水路１７を接続することで、給水は洗浄槽２を介して液貯留部４に供給されるが、液貯留部４に給水路１７を接続することで、給水は液貯留部４に直接に供給されてもよい。なお、給水手段６は、複数種の水（たとえば水道水、温水、膜濾過水など）から選択された水を供給可能に構成されてもよい。
【００３９】
排水手段７は、液貯留部４から排水路１９を介して水を排出する。排水路１９には、排水弁２０が設けられている。排水弁２０を開けることで、洗浄槽２や液貯留部４から排水することができる。
【００４０】
薬液供給手段８は、薬液タンク２１から給液路２２を介して、液貯留部４に薬液を供給する。給液路２２には、薬液ポンプ２３が設けられている。薬液ポンプ２３を作動させることで、設定量の薬液を液貯留部４に供給することができる。図示例では、液貯留部４に給液路２２を接続することで、薬液は液貯留部４に直接に供給されるが、洗浄槽２に給液路２２を接続することで、薬液は洗浄槽２を介して液貯留部４に供給されてもよい。なお、薬液供給手段８は、複数種の薬液（たとえばアルカリ性洗剤、酵素配合洗剤、潤滑防錆剤、乾燥促進剤など）から選択された薬液を供給可能に構成されてもよい。
【００４１】
循環手段９は、液貯留部４の液体を洗浄ノズル３へ循環供給する。具体的には、循環手段９は、循環配管２４と循環ポンプ１４とを備える。循環配管２４は、液貯留部４から各洗浄ノズル３の支持部材１１への配管であり、その途中に循環ポンプ１４が設けられている。なお、図示例では、循環配管２４の内、液貯留部４から循環ポンプ１４への配管は、上流側において、排水路１９と共通管路とされている。また、循環配管２４の内、循環ポンプ１４の出口側には、逆止弁２５が設けられている。循環ポンプ１４を作動させると、液貯留部４の液体を、循環配管２４および支持部材１１を介して洗浄ノズル３へ供給して噴射し、洗浄槽２下部の液貯留部４へ戻すことができる。
【００４２】
加熱手段１０は、本実施例では、液貯留部４に設けられたヒータ２６から構成される。ヒータ２６は、図示例では電気ヒータであるが、場合により蒸気ヒータであってもよい。電気ヒータの場合、典型的にはオンオフ制御されるが、場合により出力を調整されてもよい。一方、蒸気ヒータの場合、蒸気管内に蒸気が供給可能とされ、蒸気の凝縮水は蒸気トラップを介して外部へ排出される。そして、給蒸路に設けた給蒸弁の開閉または開度が制御される。
【００４３】
液貯留部４には、液位検出器２７が設けられる。液位検出器２７は、その構成を特に問わないが、たとえば、液貯留部４の底部に設置した圧力センサから構成される。この場合、液貯留部４や洗浄槽２内の液位に応じて、水圧が変わることを利用して液位を把握する。
【００４４】
液貯留部４には、温度センサ２８が設けられる。温度センサ２８の検出温度に基づきヒータ２６を制御することで、液貯留部４の貯留液の温度を調整することができる。
【００４５】
その他、洗浄器１には、所望により、超音波振動子２９が設けられる。図示例では、洗浄槽２下部の左右の傾斜面２ａに、それぞれ超音波振動子２９が設けられている。超音波振動子２９は、超音波発振器に接続されて、発振を制御される。被洗浄物を浸漬した状態で超音波振動子２９を作動させることで、被洗浄物を超音波洗浄することができる。
【００４６】
制御手段は、前記各手段６〜１０の他、液位検出器２７および温度センサ２８などに接続された制御器（図示省略）である。具体的には、給水弁１８、排水弁２０、薬液ポンプ２３、循環ポンプ１４、ヒータ２６、超音波発振器（２９）、液位検出器２７および温度センサ２８などは、制御器に接続されている。そして、制御器は、所定の手順（プログラム）に従い、洗浄槽２内の被洗浄物の洗浄を図る。この際、少なくとも、次に述べるシャワー洗浄動作を実行可能とされる。
【００４７】
シャワー洗浄動作では、液貯留部４内に液体を貯留し、その液体を循環手段９により洗浄ノズル３へ循環供給して、洗浄ノズル３から被洗浄物に噴射する。具体的には、まず、液位検出器２７が設定水位を検出するまで、給水手段６により液貯留部４に給水する。のちに循環ポンプ１４を作動させると水位は下がるので、初期給水時の設定水位は、仕切材１５よりも上方にあってもよく、たとえば傾斜面２ａの上端縁付近まで給水される。この場合でも、循環ポンプ１４の作動中の水位は、液貯留部４内に収まることになる。
【００４８】
液貯留部４への給水後、必要に応じて、薬液供給手段８により液貯留部４に所望の薬液を投入する。薬液供給手段８による薬液は、給水手段６による給水に対し、設定濃度になるように設定量だけ投入される。さらに、同じく必要に応じて、加熱手段１０により、液貯留部４内の貯留水を設定温度まで加熱する。薬液の投入や貯留水の加熱は、循環手段９の作動前に限らず、循環手段９の作動中に行ってもよい。
【００４９】
いずれにしても、液貯留部４に所望量の液体を貯留した状態で、循環ポンプ１４を作動させて、貯留液を循環配管２４および支持部材１１を介して洗浄ノズル３へ供給して噴射し、洗浄ノズル３を回転させながら被洗浄物を洗浄する。そして、各洗浄ノズル３から噴射された液体は、洗浄槽２下部の液貯留部４へ戻される。所定の終了条件（たとえば設定時間の経過）を満たすと、循環ポンプ１４を停止して、液貯留部４内の液体を排水手段７により排出する。
【００５０】
典型的には、このようなシャワー洗浄動作を繰り返して、被洗浄物を洗浄および濯ぎする。たとえば、薬液を投入しない常温水による予備洗浄、所望により洗剤を投入した温水による本洗浄（典型的には複数回）、所望により濯ぎ剤を投入した温水による濯ぎ洗浄（典型的には複数回）などが順次になされる。
【００５１】
本実施例の洗浄器１によれば、洗浄ノズル３から噴射された液体は、洗浄槽２下部の傾斜面２ａ，２ｂを介して、液貯留部４へ流れ込むことになる。液貯留部４の開口部には、液貯留部４の開口縁から内側へ隙間をあけてバッフル板５が設けられているので、傾斜面２ａ，２ｂを介して液貯留部４へ流れ込む液体は、液貯留部４への落水位置を制限されることになる。特に、本実施例では、バッフル板５は液貯留部４の開口縁の全周（全辺）と対向して設けられている（つまり液貯留部４の開口部の内側に連続的に設けられている）ので、各傾斜面２ａ，２ｂから液貯留部４へ流れ込む液体による気泡の発生位置は、液貯留部４の壁側に限定されることになる。
【００５２】
このようにして、液貯留部４内での気泡の発生位置を限定することで、液貯留部４での気泡の発生を抑え、循環ポンプ１４でのエアがみを防止することができる。なお、洗浄ノズル３から噴射された液体は、傾斜面２ａ，２ｂに落ちる以外に、洗浄槽２の平面視中央部では傾斜面２ａ，２ｂを介さずに液貯留部４に落ち得るが、傾斜面２ａ，２ｂを流れ落ちる液流ほどの水量はなく、気泡を発生させる要因としては小さい。
【００５３】
さらに、本実施例では、液貯留部４には、仕切材１５よりも下方にストレーナ１６が設けられる。ストレーナ１６を設けることで、液中の夾雑物を除去できると共に、液中の気泡の除去も図ることができる。これにより、循環ポンプ１４でのエアがみを一層確実に防止することができる。
【００５４】
このようにして、液貯留部４での気泡の発生を抑えることで、循環ポンプ１４に気泡が到達する量を減少させることができる。その分だけ、洗浄器１は、より低水位で運転可能となり、初期給水量（洗浄器１全体の保有水量）を削減することができる。そして、給水量を削減することは、薬液投入量や加熱量の削減にもつながるので、ランニングコストの低減を図ることができる。
【００５５】
ところで、液貯留部４の底面には、液貯留部４の液体を洗浄ノズル３へ循環供給する循環口４ｃ（循環ポンプ１４の吸込口）が設けられる。この循環口４ｃは、平面視において、液貯留部４の中心部に設けられてもよいが、中心から偏心した位置に設けられてもよい。偏心して設けられる場合、バッフル板５は、液貯留部４の循環口４ｃに近い位置のみ設けられてもよい。
【００５６】
たとえば、図３では、循環口４ｃは、液貯留部４の前方部に設けられる。この場合、液貯留部４の前後に設けられた第二バッフル板５Ｂの内、循環口４ｃに近い前方の第二バッフル板５Ｂは設置するが、循環口４ｃから遠い後方の第二バッフル板５Ｂの設置は省略してもよい。また、液貯留部４の左右に設けられた第一バッフル板５Ａは、それぞれ前後方向へ沿って設けられるが、循環口４ｃに近い前方部（たとえば前半分）にのみ設け、循環口４ｃから遠い後方部（たとえば後半分）の設置は省略してもよい。循環口４ｃに近い位置にはバッフル板５を設けることで、気泡の発生を抑えて、循環ポンプ１４でのエアがみを防止することができる。一方、循環口４ｃから遠い位置には、バッフル板５を設けなくても、循環口４ｃへ到達するまでの距離があるので、その間に気泡の消滅が図られる。
【００５７】
本発明の洗浄器１は、前記実施例の構成に限らず適宜変更可能である。特に、被洗浄物が収容される洗浄槽２と、この洗浄槽２内の被洗浄物へ液体を噴射する洗浄ノズル３と、洗浄槽２の底面と連接された液貯留部４とを備え、液貯留部４の開口部には、液貯留部４の開口縁から所定間隔をあけてバッフル板５が設けられているのであれば、その他の構成は、適宜に変更可能である。
【００５８】
たとえば、洗浄槽２および／または液貯留部４の平面視形状は、略矩形状に限らず、円形または楕円形の他、矩形以外の多角形状などであってもよい。その場合も、好ましくは、洗浄槽２の底面は、液貯留部４の開口縁に近づくにつれて下方へ傾斜すると共に、液貯留部４の開口縁の全周または全辺と連接されている。そして、バッフル板５は、液貯留部４の開口縁の全周または全辺と対向して設けられるのが好ましい。また、液貯留部４の底面の中心より偏心した位置に、洗浄ノズル３への循環口４ｃを設ける場合には、バッフル板５は、液貯留部４の循環口４ｃに近い位置のみ設けられてもよい。
【００５９】
さらに、前記実施例において、洗浄後の被洗浄物を乾燥可能に、送風機をさらに備えてもよい。この場合、洗浄後の濡れた被洗浄物は、洗浄槽２へ供給される温風により乾燥を図られる。
【符号の説明】
【００６０】
１  洗浄器
２  洗浄槽（２ａ，２ｂ：傾斜面）
３  洗浄ノズル
４  液貯留部（４ａ：左右側面、４ｂ：前後側面、４ｃ：循環口）
５  バッフル板（５Ａ：第一バッフル板、５Ｂ：第二バッフル板）
６  給水手段
７  排水手段
８  薬液供給手段
９  循環手段
１０  加熱手段
１１  支持部材
１２  洗浄ラック
１３  配水部材
１４  循環ポンプ
１５  仕切材
１６  ストレーナ
１７  給水路
１８  給水弁
１９  排水路
２０  排水弁
２１  薬液タンク
２２  給液路
２３  薬液ポンプ
２４  循環配管
２５  逆止弁
２６  ヒータ
２７  液位検出器
２８  温度センサ
２９  超音波振動子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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