(57)【要約】      （修正有）【課題】使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与える簡易な器具を提供する。【解決手段】把持部１１は、使用者が把持可能な部位である。回転部１２は、表面に複数の突起部が配置されている。軸部１３は、回転軸により回転部１２を軸支する。軸受部１４は、把持部１１の上端部において軸部１３を軸受で回転可能に支持する。回転部１２のうち少なくとも突起部２１は、使用者の皮膚の表面を転がりながら、複数の突起部２１が皮膚に押圧されて皮膚に機械的刺激を与える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
使用者が把持可能な把持部と、
表面に複数の突起部が配置された回転部と、
回転軸により前記回転部を軸支する軸部と、
前記把持部の上端部において前記軸部を軸受で回転可能に支持する軸受部と、
を含む皮膚刺激器具であって、
前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、前記使用者の皮膚の表面を転がりながら、前記複数の突起部が前記皮膚に押圧されて前記皮膚に機械的刺激を与える、
皮膚刺激器具。
【請求項２】
前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、さらに、
変温手段により加温又は冷却されて前記皮膚に温度刺激を与える、
請求項１に記載の皮膚刺激器具。
【請求項３】
前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、さらに、
前記皮膚に電気的刺激を与える、
請求項１又は２に記載の皮膚刺激器具。
【請求項４】
前記変温手段の制御と、前記皮膚に電気的刺激を与えるための制御とを行う制御手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記皮膚に対する前記機械的刺激と、前記温度刺激と、前記電気的刺激とのうち１以上の刺激の組み合わせを制御する、
請求項２又は３に記載の皮膚刺激器具。
【請求項５】
前記突起部の突先の角度が、前記回転部の中央部から端部に行くに従い大きくなる、
請求項１乃至４のうちいずれか１項に記載の皮膚刺激器具。
【請求項６】
前記回転部の形状は、円筒形状又は略円筒形状である、
請求項１乃至５のうちいずれか１項に記載の皮膚刺激器具。
【請求項７】
前記回転部の形状は、中央部が隆起した樽形状又は略樽型形状である、
請求項１乃至６のうちいずれか１項に記載の皮膚刺激器具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、皮膚刺激器具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、アトピー性皮膚炎等の皮膚疾患には痒みを伴うものが多い。このため、アトピー性皮膚炎等の患者は、皮膚を自身の爪で掻いてしまうことが多い。特に、アトピー性皮膚炎の場合、皮膚の深部に痒みを感じることがあるため、爪を立てて強く掻いてしまい、皮膚にダメージを与えてしまうことがある。また、爪の間には雑菌が潜んでいるため、皮膚を掻くことによって角質層の中に雑菌が押し込まれると感染症の原因になることもある。
また、皮膚へのダメージを避けるために皮膚を叩いてしまう患者も多い。この場合、皮膚の表面へのダメージは抑えられるが、皮膚を叩くことによって皮膚下の毛細血管にダメージを与えてしまい、炎症が生じて結果的に痒みが増してしまうことがある。さらに、叩く部位が患者の顔である場合には、網膜はく離のリスクが高まる可能性もある。
このように、痒いから掻く、あるいは叩くといった皮膚への過度な刺激は、反復継続することにより、（１）皮膚へのダメージ、（２）炎症、（３）痒み、という連鎖反応を生じさせたり、別の疾患を招来させたりするおそれがある。
このため、アトピー性皮膚炎等に伴う皮膚の痒みを抑える手法としては、掻痒症の治療用医薬品組成物を投与する手法（特許文献１参照）や、痒みを感じる肌部分に、互いに温度差を有する接触面を各々接触させるとともに肌に振動を加える手法（特許文献２参照）が、従来から提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開平８−２８３１７８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１１７３９５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載された技術は、医薬品の投与によるものであるため、副作用のリスクを伴う。また、特許文献２に記載された技術は、使用者の皮膚に温感や冷感を与えることができるが、機械的刺激を与えることはできない。また、特許文献２に記載された技術は、センサやコンピュータが構成要素となっているため、大掛かりな装置を必要とするため、痒みを直ぐに抑えたいときや、気軽に使用したいときに馴染まない。
【０００５】
本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる簡易な器具を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、本発明の一態様である皮膚刺激器具は、
使用者が把持可能な把持部と、
表面に複数の突起部が配置された回転部と、
回転軸により前記回転部を軸支する軸部と、
前記把持部の上端部において前記軸部を軸受で回転可能に支持する軸受部と、
を含み、
前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、
所定の冷却手法で所定温度に冷却されており、前記使用者の皮膚の表面を転がりながら、前記複数の突起部が前記皮膚に押圧されて前記皮膚に機械的刺激を与える。
【０００７】
また、前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、さらに、
変温手段により加温又は冷却されて前記皮膚に温度刺激を与えることができる。
【０００８】
また、前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、さらに、
前記皮膚に電気的刺激を与えることができる。
【０００９】
また、前記変温手段の制御と、前記皮膚に電気的刺激を与えるための制御とを行う制御手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記皮膚に対する前記機械的刺激と、前記温度刺激と、前記電気的刺激とのうち１以上の刺激の組み合わせを制御することができる。
【００１０】
また、前記回転部に配置された前記突起部の突先の角度が、前記回転部の中央部から端部に行くに従い大きくすることができる。
【００１１】
また、前記回転部の形状は、円筒形状又は略円筒形状にすることができる。
【００１２】
また、前記回転部の形状は、中央部が隆起した樽形状又は略樽型形状にすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる簡易な器具を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明に係る皮膚刺激器具の一例を示す外観構成図である。
【図２】本発明に係る皮膚刺激器具の他の例を示す外観構成図である。
【図３】本発明に係る皮膚刺激器具の回転部の一例を示す外観構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を用いて説明する。なお、本発明は下記の実施形態に限定されるものではない。
【００１６】
［基本的構成］
図１は、本発明に係る皮膚刺激器具１の一例を示す外観構成図である。
図２は、本発明に係る皮膚刺激器具１の他の例を示す外観構成図である。
【００１７】
本発明に係る皮膚刺激器具１は、使用者の皮膚に、使用者の皮膚に対し好適な機械的刺激と、温度刺激と、電気的刺激とのうち少なくとも１種類の刺激を同時かつ容易に与える器具として用いられるものである。皮膚刺激器具１は、図１に示すように、把持部１１と、回転部１２と、軸部１３と、軸受部１４とを少なくとも備える。
【００１８】
（把持部）
把持部１１は、使用者が皮膚刺激器具１を把持できるように設けられた部位であり、把持部１１の上端部には、後述する軸受部１４が連結されている。なお、把持部１１の形状や材質は特に限定されない。例えば、使用者の持ち易さの観点から、図１に示すようなフラットな棒形状としてもよいし、使用者の手にフィットし易い流線形状としてもよい。
【００１９】
（回転部）
回転部１２は、円筒形状又は略円筒形状の部材で構成され、表面には突起部２１が複数配置されている。回転部１２の内部には、突起部２１を加温又は冷却する変温部２２と、突起部２１を介して皮膚に温度刺激と電気的刺激とのうち少なくとも一方を与えるための制御を行う制御部２３と、を内部に備えている。回転部１２は、皮膚刺激器具１を把持する使用者の手の動きに合わせて皮膚の表面を転がりながら、複数の突起部２１を使用者の皮膚に押圧することにより機械的刺激を与える。突起部２１を使用者の皮膚に押圧する強度は、皮膚刺激器具１を把持する使用者が任意に変化させることができる。例えば、使用者が、自身の皮膚に強い刺激を与えたい場合には、自身の皮膚に突起部２１を強めに押し付けた状態で皮膚上を転がせばよい。これに対して、使用者が、自身の皮膚に弱い刺激を与えたい場合には、自身の皮膚に突起部２１を弱めに押し付けた状態で皮膚上を転がせばよい。つまり、皮膚に与える刺激の強さが好適であるか否かは、使用者毎に異なるものであるが、上記構成とすることにより、過度な刺激やダメージを皮膚に与えることを防ぎながら、使用者の力加減に応じた使用者にとって好適な強さの機械的刺激を皮膚に与えることが可能となる。
【００２０】
（突起部）
突起部２１の材質は特に限定されない。例えば、突起部２１の材質として、熱伝導率が高い銅、銀、金、パラジウム、ロジウム等の金属を採用してもよい。この場合、金属製の突起部２１が皮膚の熱を奪うので、使用者は、皮膚に押圧された金属から金属特有の冷感を得ることができる。また、突起部２１を短い時間で加温又は冷却することができるので、痒みを１秒でも早く緩和させたい要求に応えることができる。突起部２１の形状も特に限定されない。例えば図１や図２に示すように、回転部１２の表面に、同一形状の複数の四角錐を突起部２１として均等間隔で配置させてもよい。また、図３（Ｂ）を参照して後述するように、形状が異なる複数種類の突起部２１を複数配置させてもよいし、また図示はしないが、複数の突起部２１を不均等になるように配置させてもよい。
【００２１】
（変温部）
変温部２２は、突起部２１を所定温度に加温又は冷却する。ここで、「所定温度」とは、使用者が突起部２１を押圧させた皮膚に好適な温度刺激を覚える温度をいい、具体的な温度は特に限定されない。なお、過度な加温又は冷却による皮膚へのダメージを考慮すると４０℃〜６０℃の範囲で加温し、１５℃〜−２０℃の範囲で冷却することが好ましい。また、変温部２２が突起部２１を所定温度に加温又は冷却する手法は特に限定されない。例えば、図１に示すように、変温部２２にペルチェ素子（図示せず）を配置するとともに、電源Ｅから後述する制御部２３を介して変温部２２に電力が供給されるようにすることにより、ペルチェ効果を利用して突起部２１を所定温度に加温又は冷却してもよい。これにより、電力さえ確保できれば、容易に突起部２１を加温又は冷却することができる。また例えば、図２に示すように、変温部２２の内部に、加温された保温部材を配置することにより、突起部２１を含む回転部１２を所定温度に加温してもよい。また、変温部２２の内部に冷媒等の冷却部材を配置することにより、突起部２１を含む回転部１２を所定温度に冷却してもよい。変温部２２の内部に配置される部材を加温又は冷却する手法は特に限定されないが、図２に示す例では、変温部２２を含む回転部１２が着脱可能とされ、回転部１２のみを冷蔵庫（又は冷凍庫）Ｒに入れて冷媒を冷却してもよい。この場合、使用者は、回転部１２のスペアを複数用意して予め冷蔵庫（又は冷凍庫）Ｒで冷やしておくことができる。このため、回転部１２の交換による、皮膚刺激器具１の継続使用が可能となる。図示はしないが、回転部１２のみをお湯等に入れて保温材を加温してもよい。
このように、変温部２２によって突起部２１を所定温度に加温又は冷却することができる。このため、使用者は、突起部２１の形状による機械的刺激と、突起部２１が加温又は冷却されていることにより得られる温度刺激とを同時に得ることができる。その結果、使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者にとって好適な強度の機械的刺激と温度刺激とを同時かつ容易に与えることができる。
【００２２】
（制御部）
制御部２３は、突起部２１を所定温度に加温又は冷却して皮膚に温度刺激を与えるための制御を行う。また、制御部２３は、突起部２１を介して皮膚に電気的刺激を与えるための制御を行う。
これにより、使用者は、突起部２１の形状による機械的刺激と、突起部２１が加温又は冷却されていることにより得られる温度刺激と、突起部２１を介して得られる電気的刺激との３種類の刺激のうち少なくとも１種類の刺激を得ることができる。例えば、機械的刺激と電気的刺激との２種類の刺激を同時に得ることもできるし、温度刺激と電気的刺激との２種類の刺激を同時に得ることもできる。また、３種類の刺激を同時に得ることもできる。即ち、使用者は、自分の好み、その時の気分、患部の状態等に合わせて様々な組み合わせの刺激を得ることができる。さらに、３種類の刺激は、使用者による押圧する操作や、制御部２３を介した操作により任意に強さを調節することができるので、使用者が得られる刺激の種類や強さの組み合わせは無限大に近い状態となる。その結果、使用者は、皮膚刺激器具１を使用するときの状態に合わせて最適な刺激を選択することが可能となる。
【００２３】
（軸部）
軸部１３は、回転軸により回転部１２を軸支する。軸部１３の両端部は、軸受部１４によって支持されているが、上述したように、軸受部１４と軸部１３とを脱着可能とすることができる。これにより、回転部１２のみを冷蔵庫（又は冷凍庫）Ｒ等を用いて冷却したり、お湯等の一般的な加温手段（図示せず）で加温したりすることができる。
【００２４】
［回転部の形状の具体例］
図３は、本発明に係る皮膚刺激器具１の回転部１２の一例を示す外観構成図である。
【００２５】
上述したように、回転部１２は、表面に配置された複数の突起部２１を、使用者の皮膚に押圧した状態で転がることにより、使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者にとって好適な強度の機械的刺激と温度刺激と、電気的刺激とを同時かつ容易に与えることができる。即ち、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる。ここで、回転部１２の形状を、図３に示すような樽形状とした場合には、以下のような効果を得ることができる。
【００２６】
図３（Ａ）は、樽形状の回転部１２ａの表面に、同一形状の四角錐からなる複数の突起部２１が均等間隔で配置されている。回転部１２ａをこのような形状とすることにより、皮膚上に回転部１２ａを転がした場合、皮膚を押圧する力は、樽型形状の膨らみ部分の頭頂部が最も強くなる。即ち、αで示す部位の方が、βで示す部位よりも皮膚を押圧する力が強くなる。これにより、使用者は、痒みの強い皮膚上の部位に、αで示す部位を押圧させて回転部１２ａを回転させることにより、βで示す部位が押圧された皮膚上の部位よりも強い機械的刺激と温度刺激と、電気的刺激とを同時に与えることができる。
【００２７】
図３（Ｂ）は、樽型形状の回転部１２ｂの表面に、形状が異なる複数種類の四角錐からなる複数の突起部２１が均等間隔で配置されている。また、回転部１２ｂの表面に配置された突起部２１は、図３（Ｂ）に示すように不均一な形状となっている。これにより、使用者は、皮膚に対して任意の角度で突起部２１を押圧させることで、皮膚に感じる機械的刺激、温度刺激、及び電気的刺激に変化を持たせることができる。例えば、皮膚に接する突起部２１の突先の角度は、αで示す部位は鋭角であるのに対し、βで示す部位は鈍角である。これにより、使用者は、痒みの強い皮膚上の部位に、αで示す部位を押圧させることで、より強い機械的刺激と、温度刺激と、電気的刺激とを与えることができる。また、使用者は、痒みがそれほど強くない皮膚上の部位や、皮膚が荒れているために強い刺激を避けたい皮膚上の部位に、βで示す部位を押圧させることで弱い機械的刺激と、温度刺激と、電気的刺激とを同時に与えることができる。
【００２８】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の目的を達成できる範囲での変形、改良等は本発明に含まれるものである。
【００２９】
例えば、上述した実施形態では、回転部１２は、円筒形状又は樽型形状で構成されているが、これらは例示であり、回転部１２の形状をどのような形状にするかは特に限定されない。表面に突起部２１を配置することができ、かつ、皮膚上を転がることができるあらゆる形状を採用してよい。例えば、球形状で構成させてもよい。
【００３０】
また、上述した実施形態では、突起部２１の変温手法として、ペルチェ効果を利用した変温手法や、使用者がお湯や冷蔵庫（又は冷凍庫）Ｒに回転部１２を入れることにより変温させる手法が採用されているが、これらは例示であり、突起部２１をどのようにして変温させるかは特に限定されない。例えば、加温された物体に回転部１２を接触させて加温してもよい。あるいは、冷却された水や氷水に回転部１２を浸けて冷却してもよい。
【００３１】
また、上述した実施形態では、突起部２１の形状は、複数種類の四角錐で構成されているが、これらは例示であり、突起部２１の形状をどのような形状にするかは特に限定されない。使用者にとって好適な強さの刺激を皮膚に与えることができるあらゆる形状を採用してよい。例えば、円錐、三角錐等で構成させてもよい。
また、突起部２１の突先の形状についても、上述した実施形態に限定されない。例えば、突起部２１の突先を１つの山ではなく複数の山としてもよいし、突先を球形状にしてもよい。このように、突起部２１の突先の形状に変化を持たせることにより、皮膚に与える機械的刺激、温度刺激、及び電気的刺激に多種多様な変化を持たせることができる。
【００３２】
以上まとめると、本発明が適用される皮膚刺激器具は、次のような構成を取れば足り、各種各様な実施形態を取ることができる。
即ち、本発明が適用される皮膚刺激器具（例えば図１の皮膚刺激器具１）は、
使用者が把持可能な把持部（例えば図１の把持部１１）と、
表面に複数の突起部（例えば図１の突起部２１）が配置された回転部（例えば図１の回転部１２）と、
回転軸により前記回転部を軸支する軸部（例えば図１の軸部１３）と、
前記把持部の上端部において前記軸部を軸受で回転可能に支持する軸受部（例えば図１の軸受部１４）と、
を含み、
前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、前記使用者の皮膚の表面を転がりながら、前記複数の突起部が前記皮膚に押圧されて前記皮膚に機械的刺激を与える。
これにより、使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚と痛覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる。
【００３３】
また、前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、さらに、
変温手段（例えば図１の変温部２２による加温、図２の冷蔵庫Ｒを用いた冷却）により加温又は冷却されて、前記皮膚に温度刺激を与えることができる。
これにより、使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる。
【００３４】
また、前記回転部のうち少なくとも前記突起部は、さらに、
前記皮膚に電気的刺激を与えることができる。
これにより、使用者の皮膚に対し、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる。
【００３５】
また、前記変温手段の制御と、前記皮膚に電気的刺激を与えるための制御とを行う制御手段（例えば図１の制御部２３）をさらに備え、
前記制御手段は、前記皮膚に対する前記機械的刺激と、前記温度刺激と、前記電気的刺激とのうち１以上の刺激の組み合わせを制御することができる。
これにより、使用者は、皮膚刺激器具１を使用するときの状態に合わせて最適な刺激を選択することが可能となる。
【００３６】
また、前記突起部（例えば図３（Ｂ）の突起部２１）の突先の角度が、前記回転部の中央部から端部に行くに従い大きくなる、とすることができる。
これにより、使用者は、皮膚に対して任意の角度で突起部を押圧させることで、皮膚に感じる機械的刺激、温度刺激、及び電気的刺激に変化を持たせることができる。
【００３７】
また、前記回転部の形状は、円筒形状又は略円筒形状（例えば図１の回転部１２の形状）にすることができる。
これにより、使用者の皮膚上の広い範囲に、過度な刺激やダメージを与えることなく、使用者の皮膚感覚のうち触圧覚、痛覚温覚、冷覚、及び温覚に対し好適な強度の刺激を容易に与えることができる。
【００３８】
また、前記回転部の形状は、中央部が隆起した樽形状又は略樽型形状（例えば図３の回転部１２の形状）である、とすることができる。
これにより、使用者は、痒みの強い皮膚上の部位に、回転部（例えば図３（Ａ）の回転部１２ａ）の中央部（例えば図３（Ａ）のαで示される部位）を皮膚に押圧させた状態で回転部を回転させることにより、回転部の端部（例えば図３（Ａ）のβで示される部位）を皮膚に押圧させた状態で回転部を回転させた場合よりも強い機械的刺激、温度刺激、及び電気的刺激を同時かつ容易に与えることができる。
【符号の説明】
【００３９】
１：皮膚刺激器具
１１：把持部
１２，１２ａ，１２ｂ：回転部
１３：軸部
１４：軸受部
２１：突起部
２２：変温部
２３：制御部
Ｅ：電源
Ｒ：冷蔵庫又は冷凍庫
【図１】
2019084346.tif 000003
【図２】
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【図３】
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