(57)【要約】【課題】安価な構成で長尺シートを適切に積載可能とするシート積載装置を提供することである。【解決手段】シート積載装置は、シートを積載し、上下方向に昇降可能な積載手段と、前記上下方向と交差する水平方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されたシートの移動を規制する一対の第１規制手段を設ける。さらに、前記上下方向と交差する水平方向かつ前記第１規制手段が移動する方向とは異なる予め定められた方向に移動可能であり、前記積載手段に積載可能なシートサイズを位置に応じて規制する第２規制手段を設ける。またさらに、前記積載手段が第１領域から該第１領域より下方の第２領域に移動することにより、前記第２規制手段の移動を規制する第３規制手段とを設ける。【選択図】  図５
2019031391.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載し、上下方向に昇降可能な積載手段と、
前記上下方向と交差する水平方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されたシートの移動を規制する一対の第１規制手段と、
前記上下方向と交差する水平方向かつ前記第１規制手段が移動する方向とは異なる予め定められた方向に移動可能であり、前記積載手段に積載可能なシートサイズを位置に応じて規制する第２規制手段と、
前記積載手段が第１領域から該第１領域より下方の第２領域に移動することにより、前記第２規制手段の移動を規制する第３規制手段と、
を有することを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記第２規制手段の前記予め定められた方向に関する位置を検知する検知手段をさらに有し、
前記検知手段の検知結果に従って、前記積載手段に積載されたシートのサイズが第１サイズであるか、或いは、前記第１サイズよりも大きい第２サイズであるかを判別することを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記第３規制手段を前記第２規制手段の移動を規制しない位置において保持する保持手段と、
前記保持手段の保持を解除する解除手段と、
前記第３規制手段を前記第２規制手段の移動を規制する位置へと付勢する付勢手段とをさらに有し、
前記保持手段は、前記積載手段が前記第１領域にある場合には、前記第２規制手段を前記第２領域に保持し、
前記解除手段は、前記積載手段が前記第１領域から前記第２領域へと上昇することにより、前記保持手段の保持を解除して、前記第３規制手段によって前記第２規制手段の移動を規制することを特徴とする請求項２に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記第２領域は、前記積載手段に積載可能な前記第２サイズの積載量が最大量となるように予め定められることを特徴とする請求項２又は３に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記第３規制手段が前記第２規制手段の移動を規制する位置から、前記第２規制手段の移動を規制しない位置へと、手動で移動可能であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート積載装置と、
前記積載手段に積載された最上位のシートに当接して該シートを給送する給送手段と、
を有することを特徴とする給送装置。
【請求項７】
請求項６に記載の給送装置と、
前記給送装置から給送されたシートに対して画像を形成する画像形成手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の給送装置と、
前記給送装置から給送されたシートに対して画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置と、
を有することを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は積載されたシートを給送するシート積載装置、このシート積載装置を備えた給送装置、その給送装置を備えた画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置において、シート収納部とシート収納部に収納されたシートを送り出す給送ローラ等の給送機構とを備え、シート収納部に収納されたシートを給送機構により画像形成部に給送する構成を備えたものが知られている。近年になり、このような画像形成装置の中でも、数千枚もの大量のシートを補給可能な大容量のシート収納部を備えるものが増えてきている。
【０００３】
このようなシートの給送機構は、シートを積載するシート積載部を備えており、シート積載部は昇降動作されるようにシート収納部に保持されている。このシート積載部に積載可能なシート高さは、全てのシートサイズに対して一律に設定されている。
【０００４】
また、近年の印刷業界では、Ａ３、Ａ４などの普通紙よりも長尺の長尺紙に印刷するニーズ（例えば、ブックカバー、カタログの見開きページ、ＰＯＰ広告）が増えている。このため、長尺紙に対応したシート給送機構が求められている
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２００５−２３９３２２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、長尺紙のニーズは増えているものの、Ａ３、Ａ４などの普通紙と比べると使用頻度が少ない。従って、従来のシート積載部を、そのまま長尺紙を積載可能なシート高を満足するように構成してしまうと、その重量を支えるために部品の大型化、装置の大型化が生じ、コストアップになってしまう。
【０００７】
本発明は上記従来例に鑑みてなされたもので、安価な構成で長尺シートを適切に積載可能とするシート積載装置、給送装置、画像形成装置、及び画像形成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明のシート積載装置は次のような構成からなる。
【０００９】
即ち、シートを積載し、上下方向に昇降可能な積載手段と、前記上下方向と交差する水平方向に移動可能であり、前記積載手段に積載されたシートの移動を規制する一対の第１規制手段と、前記上下方向と交差する水平方向かつ前記第１規制手段が移動する方向とは異なる予め定められた方向に移動可能であり、前記積載手段に積載可能なシートサイズを位置に応じて規制する第２規制手段と、前記積載手段が第１領域から該第１領域より下方の第２領域に移動することにより、前記第２規制手段の移動を規制する第３規制手段と、を有することを特徴とする。
【００１０】
また本発明を別の側面から見れば、上記構成のシート積載装置と、前記積載手段に積載された最上位のシートに当接して該シートを給送する給送手段とを有することを特徴とする給送装置を備える。
【００１１】
さらに本発明を別の側面から見れば、上記構成の給送装置と、前記給送装置から給送されたシートに対して画像を形成する画像形成手段とを有することを特徴とする画像形成装置を備える。
【００１２】
またさらに本発明を別の側面から見れば、上記構成の給送装置と、前記給送装置から給送されたシートに対して画像を形成する画像形成手段を備えた画像形成装置とを有することを特徴とする画像形成システムを備える。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、安価な構成で長尺シートを適切に積載することができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の代表的な実施例に従うシート給送装置を備えた画像形成装置の概略構成を示す側断面図である。
【図２】カバーを取り外した状態の、シート給送装置の要部を示す斜視図である。
【図３】ペーパデッキの制御構成を示すブロック図である。
【図４】シート積載装置の上面図である。
【図５】シート積載装置の概観斜視図である。
【図６】移動規制部材が第１の位置にいる状態を示したシート積載装置の断面図である。
【図７】移動規制部材が第２の位置にいる状態を示したシート積載装置の断面図である。
【図８】突起部材と保持部材の関係を示すシート積載装置の部分断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下添付図面を参照して本発明の好適な実施例について、さらに具体的かつ詳細に説明する。しかしながら、本発明は以下に説明する実施例により限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲での変更や追加があっても構わない。
【００１６】
なお、この明細書において、「記録」（「プリント」という場合もある）とは、文字、図形等有意の情報を形成する場合のみならず、有意無意を問わない。さらに人間が視覚で知覚し得るように顕在化したものであるか否かも問わず、広く記録媒体上に画像、模様、パターン等を形成する、または媒体の加工を行う場合も表すものとする。
【００１７】
また、「記録媒体（シート）」とは、一般的な画像形成装置で用いられる記録紙のみならず、広く、布、プラスチック・フィルム（ＯＨＰ）、金属板、ガラス、セラミックス、木材、皮革等、搬送の可能な媒体も含むものである。
【００１８】
＜画像形成装置の概要（図１）＞
図１は本発明の代表的な実施例である電子写真方式に従って画像を形成する画像形成システム１０００の概要構成を示す側断面図である。
【００１９】
図１に示すように、画像形成システム１０００は、画像形成装置（ＬＢＰ）９００と画像形成装置９００に接続されたペーパデッキ３０００とを備えている。ペーパデッキ３０００には、画像形成システム１０００の全体を制御するコントローラ１２０の指令に従ってペーパデッキ３０００を制御する、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する制御部４１が設けられている。
【００２０】
また、画像形成装置９００は、シートＳを給送する、同じ構成の第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４と、シート給送装置１００１〜１００４により給送されたシートＳを画像形成部９０１に搬送するシート搬送装置９０２とを備えている。画像形成装置９００に設けられたコントローラ１２０は、画像形成システム１０００の各部を制御するために、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭを有する。また、コントローラ１２０は外部（例えば、ＰＣなど）から画像データを受信して画像信号を生成し、これを画像形成部９０１に出力する。
【００２１】
第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４はそれぞれ、シートＳを収納する給紙カセット１０と、ピックアップローラ１１と、フィードローラ２２及びリタードローラ２３から構成される分離搬送ローラ対２５とを備えている。給紙カセット１０内に収納されたシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ１１と分離搬送ローラ対２５とによって１枚ずつ分離されて給送される。また、フィードローラ２２とリタードローラ２３とのシート給送方向の下流側近傍には給送センサ２４が配置されており、給送センサ２４によりシートＳの通過が検出され、その検知信号がコントローラ１２０に送信される。
【００２２】
シート搬送装置９０２は、搬送ローラ対１５、プレレジストローラ対１３０、及びレジストローラ対１１０を備えている。第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４から給送されたシートＳは、搬送ローラ対１５及びプレレジストローラ対１３０により、シート搬送路１０８を通過させられた後、レジストローラ対１１０に導かれる。この後、シートＳは、レジストローラ対１１０によって、所定のタイミングで画像形成部９０１に送り込まれる。
【００２３】
画像形成部９０１は、感光ドラム１１２、レーザスキャナ１１１、現像器１１４、転写帯電器１１５、及び分離帯電器１１６等を備えている。そして、画像形成時には、コントローラ１２０からの画像信号により駆動されるレーザスキャナ１１１からのレーザ光がミラー１１３で折り返されて、時計回り方向に回転する感光ドラム１１２に照射されることで、感光ドラム上に静電潜像が形成される。さらに、このようにして感光ドラム上に形成された静電潜像は、この後、現像器１１４によってトナー像として顕像化される。
【００２４】
この後、感光ドラム上のトナー像は、転写部１１２ｂにおいて転写帯電器１１５によりシートＳに転写される。さらに、このようにトナー像が転写されたシートＳは、分離帯電器１１６により感光ドラム１１２から静電分離された後、搬送ベルト１１７により定着装置１１８に搬送されてトナー像の定着が行われ、この後、排出ローラ１１９によって排出される。なお、画像形成部９０１及び定着装置１１８により、シート給送装置３０（或いはシート給送装置１００１〜１００４）から給送されたシートＳに画像を形成する。
【００２５】
また、定着装置１１８と排出ローラ１１９との間の搬送経路中に排出センサ１２２が配置されており、排出センサ１２２の検知信号に基づき、コントローラ１２０が、排出されるシートＳの通過を検出する。
【００２６】
さらに、上述した実施例では、単機能の画像形成装置（プリンタ装置）を例として説明したが本発明はこれによって限定されるものではない。本発明は、例えば、画像読取装置（スキャナ装置）と画像形成装置とＡＤＦ装置が一体化した複写機システムにも適用できるし、さらに複写機システムにファクシミリ機能を加えた複合システムとしても良い。
【００２７】
またさらに、上記画像形成装置の画像形成部は電子写真方式に従って画像を形成する機構を備えているとして説明したが本発明はこれによって限定されるものではない。例えば、インクジェット方式に従って画像を形成する画像形成部としても良い。
【００２８】
次に、上記構成のような画像形成システム１０００のシート給送装置として、大容量デッキであるペーパデッキ３０００を例として取り上げ、ペーパデッキ３０００に関する実施例について説明する。
【００２９】
図２はカバーを取り外した状態でのペーパデッキ３０００の要部を示す斜視図である。
【００３０】
図１及び図２に示すように、ペーパデッキ３０００は、装置本体３０００ａと、装置本体３０００ａ内に収容された大容量デッキ収納庫６２と、シート給送装置３０とを有している。シート給送装置３０は、大容量デッキ収納庫６２内に積載・収容されたシートＳを画像形成部９０１に向けて送り出す。このため、大容量デッキ収納庫６２はシート積載装置ともいう。
【００３１】
シート給送装置３０は、通常のシートＳを積載する用紙積載台（シート積載台）６１と、用紙積載台６１に積載されたシートＳを送り出すピックアップローラ５１と、分離搬送ローラ対３１とを備える。分離搬送ローラ対３１は、フィードローラ１２とリタードローラ１３とから構成される。ピックアップローラ５１は、シート給送方向（矢印ｂ方向）の先端部の近傍に、用紙積載台６１上の最上位シートに適宜の力で圧接可能となるように配置されている。これにより、ピックアップローラ５１は、用紙積載台６１の上方に設けられ、上昇した用紙積載台６１に積載されたシートＳの最上位シートと当接して矢印ｂ方向に給送する。
【００３２】
用紙積載台６１は、シートが積載可能で、シートの積載方向（上下方向）に昇降モータ（後述）を含む駆動機構（図７参照）により昇降動作されるように支持されている。また、用紙積載台６１上側におけるピックアップローラ５１の上流側には上面検知センサ５０が配置されている。上面検知センサ５０は、用紙積載台６１の上方に位置して用紙積載台上のシートＳの上面６８を検知する。用紙積載台６１が最も下降した場合には、用紙積載台６１はシート給送装置３０のベース板６３に当接する。図１に点線８１で示すように、積載されるシートの量が減少した場合には、用紙積載台６１は上昇する。
【００３３】
大容量デッキ収納庫（以下、収納庫）６２には、用紙積載台６１と、一対のサイド規制部材８０とを備えている。サイド規制部材８０は、用紙積載台６１に積載されたシートＳの給送方向（図２の矢印ｂ方向）と直交し、上下方向とは交差する幅方向（図２の矢印ｈ方向：水平方向）の側端位置８０ａ、８０ｂを規制可能、且つ双方が幅方向に移動可能に構成されている。一対のサイド規制部材８０は、仕様上対応した全てのシートサイズ幅までスライドして、用紙積載台６１上のシートＳをガイド可能となるように構成されている。即ち、サイド規制部材は、シートの幅方向に移動可能に支持されて、積載されたシートＳの両端部に当接してシートＳの両側位置を規制する。なお、図２中の符号８６は、用紙積載台６１上のシートＳの前端部を規制する前端規制部である。
【００３４】
この実施例では、上述のようにピックアップローラ５１が用紙積載台上のシートＳの最上位のシートに適正な力で圧接可能となるように構成されている。用紙積載台６１上のシートＳは、所定のタイミングで昇降動作して回転するピックアップローラ５１と分離搬送ローラ対３１とにより１枚ずつ分離給送される。なお、この分離給送の構成については、図面を参照して後で詳述する。
【００３５】
ペーパデッキ３０００の画像形成装置９００との接続部１４には、ペーパデッキ３０００側から画像形成装置９００側のプレレジストローラ対１３０にシートＳを送り出す接続搬送路３２が配置されている。
【００３６】
また、用紙積載台６１上のシートＳの後端部を規制するように後端規制部材８７が配置されている。後端規制部材８７は、シート給送方向（矢印ｂ方向）と平行な方向に移動可能に支持されて、シートＳの後端位置を規制している。後端規制部材８７は、用紙積載台６１の中央部に形成された位置決め長穴部６１ａ（図２）に沿って移動させられる。
【００３７】
図２に示すように、ピックアップローラ５１が駆動モータ（不図示）により駆動されて、シートＳを給送する方向（矢印ａ方向）に回転すると、最上位のシートＳが矢印ｂ方向に送り出される。これにより、シートＳは、ピックアップローラ５１の出口側に隣接している分離搬送ローラ対３１のニップ部に当接する。
【００３８】
さて、ピックアップローラ５１で送り出されるシートＳに重送が発生すると、次のようになる。即ち、矢印ａと同じ方向（矢印ｃ方向）に回転するフィードローラ１２とは逆方向に従動回転するリタードローラ１３が、ニップ部に２枚以上のシートＳが介在することでフィードローラ１２と同じ方向に回転する。すると、リタードローラ１３により、ニップ部内の２枚目以降のシートＳが用紙積載台６１の方向に押し戻され、フィードローラ１２により最上位の１枚のシートＳだけが矢印ｂ方向に送り出される。
【００３９】
以上の構成を有するペーパデッキ３０００から給送され、或いは、前述した第１〜第４シート給送装置１００１〜１００４の何らかからシートＳが給送されると、シートＳの先端は、プレレジストローラ対１３０のニップ部に突き当たる。プレレジストローラ対１３０は、一対の対向ローラで構成されて、駆動モータ（不図示）により図２中の矢印ｄの方向に回転可能に、シートＳの搬送路上に配置されている。プレレジストローラ対１３０のニップ部に一旦突き当たったシートＳは、給送タイミングに合わせて回転するプレレジストローラ対１３０により、画像形成装置９００内部へと搬送される。
【００４０】
図３はペーパデッキ３０００の制御構成を示すブロック図である。
【００４１】
図３に示すように、ペーパデッキ３０００は、操作パネル４０を介したユーザからの指示を画像形成装置９００が受付け、その指示を表す信号（例えば、印刷指示ＰＲＴ）を制御部４１に送信することにより動作する。また、ユーザが収納庫６２を開閉するための収納庫開閉ボタン７４を押下すると、その要求信号ＲＥＱが制御部４１に送信され、収納庫６２のドアの開閉がなされる。即ち、制御部４１は要求信号ＲＥＱの受信に応じて、ドライバ４５を介してソレノイドの４６を動作させ、収納庫６２のドアをロックしたり、そのロックを解除したりする。
【００４２】
さらに、画像形成装置９００からの印刷要求ＰＲＴの受信に応じて、制御部４１は用紙積載台６１に積載されたシートＳを画像形成装置９００に給送する。この給送・搬送動作のために、制御部４１はＩ／Ｏポート４２とモータドライバ４３を介して、各種モータ４４を駆動し、シートＳを１枚ずつピックアップして給送する。また、この給送動作により、用紙積載台６１に積載されたシート量が減少してゆくのに従って、制御部４１はＩ／Ｏポート４２とモータドライバ５３を介して昇降モータ５５を駆動し駆動機構５４を動作させ、用紙積載台６１を上昇させる。
【００４３】
またさらに、シートＳの給送動作中、中板待機位置センサ４８、収納庫検知センサ４９、上面検知センサ５０は、用紙積載台６１の状態、用紙積載台６１に積載されたシート量の状態、積載シートの上面の状態などを常に監視する。そして、これらのセンサによる検知信号ＤＣＴ１、ＤＣＴ２、ＤＣＴ３を制御部４１に送信する。制御部４１は、これらの検知信号を受信して、上述したモータの駆動を制御したり、給送動作の状況を示す信号ＦＥＥＤを画像形成装置９００に送信したりする。
【００４４】
またさらに、後端規制部材位置検知センサ４７は後端規制部材８７の位置を検知信号ＤＣＴ４により制御部４１に通知する。その位置については後述する。またさらに、ユーザがＡ３、Ａ４などの普通サイズのシートの積載使用から長尺シートの積載使用に切替えた場合には、中間位置検知センサ５６は用紙積載台６１の昇降範囲の中間位置を検知し、これを検知信号ＤＣＴ５として制御部４１に出力する。これに対して、普通サイズのシートを使用する場合には、下限位置検知センサ５２が用紙積載台６１の昇降可能な下限位置を検知し、これを検知信号ＤＣＴ６で制御部４１に通知する。
【００４５】
なお、その中間位置は、用紙積載台６１に長尺シートが積載可能な最大シート量となるように予め定められる。また、後端規制部材８７の位置に応じて、積載可能なシート量（積載量）は変更される。さらに、上記の各センサが検知する位置は厳密な位置での点を表すものではなく、ある程度の範囲をもった領域を表すものである。
【００４６】
次に、以上のような構成のシート給送装置３０に普通サイズのシート又は長尺シートの積載する場合の動作について説明する。
【００４７】
・普通サイズのシート使用と長尺シート使用におけるモード切替
この実施例ではシートの種類を大きく二つに分類する。即ち、一つはＡ３、Ａ４などの普通サイズのシート、もう一つは普通サイズのシートよりも給紙搬送方向に長い長尺シートである。用紙積載台６１へ積載されるシートは、後端規制部材８７の位置によって普通サイズのシート、或いは、長尺シートに分類される。後端規制部材８７の位置は後端規制部材位置検知センサ４７により検知され、検知信号ＤＣＴ４として制御部４１に通知される。従って、制御部４１のＣＰＵは後端規制部材位置検知センサ４７から通知される検知信号ＤＣＴ４によって積載シートが普通サイズのシートであるか、或いは、長尺シートであるかを判別できる。
【００４８】
図４はシート積載装置の上面図である。
【００４９】
図４において、（ａ）は普通サイズのシートを積載する場合の後端規制部材８７の位置を示しており、（ｂ）は長尺シートを積載する場合の後端規制部材８７の位置の位置を示している。
【００５０】
図５はシート積載装置の概観斜視図である。
【００５１】
図５において、（ａ）は普通サイズのシートＳＳを積載した場合の後端規制部材８７の位置と用紙積載台６１の位置とを示しており、（ｂ）は長尺シートＳＬを積載した場合の後端規制部材８７の位置と用紙積載台６１の位置とを示している。
【００５２】
＜普通紙の場合＞
後端規制部材８７が図４（ａ）に示すように一点鎖線Ａ−Ａよりも左側にある場合、用紙積載台６１へ積載されるシートは普通サイズであると判断する。この状態を普通紙モードと呼ぶ。普通紙モードの場合は図５（ａ）に示すように用紙積載台６１が下限位置センサ５２により検出可能な位置まで下降することが可能となり、大量のシートを積載することが可能になる。
【００５３】
＜長尺紙の場合＞
後端規制部材８７が図４（ｂ）に示すように一点鎖線Ａ−Ａよりも右側にある場合、用紙積載台６１へ積載されるシートは長尺シートであると判断する。この状態を長尺紙モードと呼ぶ。長尺紙モードの場合は図５（ｂ）に示すように用紙積載台６１が中間位置センサ５１により検出可能な位置までしか下降することができなくなり、シートの積載可能枚数が普通紙モードと比較して制限される。
【００５４】
制御部４１のＣＰＵは、上述のように検知信号ＤＣＴ４から積載シートのサイズを判別し、その判別結果に基づいて、用紙積載台６１の昇降範囲を制限し、積載されるシートの種類によって用紙積載台６１へのシート積載可能枚数（最大量）を限定する。
【００５５】
＜普通紙モード→長尺紙モードへの切替＞
ここで、普通サイズのシートを使用していたユーザが長尺シートへ切り替える際の操作について説明する。
【００５６】
前述したように、後端規制部材８７を図４（ａ）で示す一点鎖線の左側から図４（ｂ）に示す一点鎖線の右側へ移動すると、後端規制部材位置検知センサ４７は、その旨を検知信号ＤＣＴ４により制御部４１に通知する。これに応じて、制御部４１のＣＰＵはＲＡＭに設定されたモードを示すフラグを普通紙モードから長尺紙モードを切り替え、その状態で収納庫６２をクローズしてからオープンさせることでシート給送装置３０の動作モードを長尺紙モードへと切り替える。
【００５７】
なお、普通紙モードで普通サイズのシートを補給する際に、ユーザが意図せずに後端規制部材８７の位置を、長尺シートを積載する位置へ移動させた状態で収納庫６２をクローズすると、普通紙モードを継続したいのにも係らず長尺紙モードに切替ってしまう。この場合、積載可能枚数を制限するために用紙積載台６１が中間位置センサ５１により検出可能な位置まで上昇する。ここで、普通サイズのシートの積載枚数が多いと、用紙積載台６１の上昇により、積載シートの上部が用紙積載台６１の昇降範囲の上限をさらに超えて、装置に突き当たり、エラーが発生したと判断されてしまう。
【００５８】
このような状況が発生するのを防止するために、この実施例では、用紙積載台６１に支持された移動規制部材７０を備える。
【００５９】
移動規制部材７０は、用紙積載台６１の長穴部６１ａを塞ぎ後端規制部材８７の移動を阻害する第１の位置（図４（ａ））と用紙積載台６１の長穴部６１ａを開放し後端規制部材８７を移動可能とする第２の位置（図４（ｂ））との間を移動可能になっている。
【００６０】
図６は移動規制部材７０が第１の位置にいる状態を示したシート積載装置の断面図である。
【００６１】
図６に示すように、移動規制部材７０は圧縮ばね７３により、用紙積載台６１の長穴部６１ａを塞いだ状態で保持できるように付勢されている。移動規制部材７０にはつまみ部７０ａが設けられており、ユーザが手動でつまみ部７０ａを持って操作穴６１ｂの中を移動させることで、移動規制部材７０を第１の位置から第２の位置へ切り替え可能である。
【００６２】
なお、移動規制部材７０をユーザが手動で移動させる構成に限らず、長尺紙モードが選択された際に移動規制部材７０が自動的に移動する構成にしても良い。
【００６３】
図７は移動規制部材７０が第２の位置にいる状態を示したシート積載装置の断面図である。
【００６４】
図７に示すように、ユーザにより第２の位置へ移動された移動規制部材７０は、保持部材７１によって第２の位置で保持される。保持部材７１は用紙積載台６１に回動可能に支持され、圧縮ばね７４により時計回り方向に付勢されている。移動規制部材７０が第２の位置へ向かって移動してくると、移動規制部材７０によって保持部材７１が反時計方向に回転させられる。さらに第２の位置へ向かって移動規制部材７０が移動すると、移動規制部材７０の平面部７０ａと保持部材７１の平面部７１ａが当接し、移動規制部材７０が第２の位置で保持される。
【００６５】
このようにして、移動規制部材７０が第２の位置まで移動し、移動規制部材７０の頂部７０ｂと保持部材７１の頂部７１ｂが係合して保持固定されると、後端規制部材８７が用紙積載台６１の長穴部６１ａを移動可能となる。これにより、普通紙モードから長尺紙モードへの切替が可能となる。
【００６６】
＜長尺紙モード→普通紙モードへの切替＞
ここでは、ユーザが長尺シートの使用から普通サイズのシートへの使用へと切り替える際の動作について説明する。
【００６７】
後端規制部材８７を図４（ｂ）に示す一点鎖線の右側から図４（ａ）に示す一点鎖線の左側へ移動することで長尺紙モードから普通紙モードへ切り替わる。この場合は、普通紙サイズ→長尺紙モードへの切替の場合と異なり、移動規制部材７０による後端規制部材８７の移動規制はないので、後端規制部材８７の移動だけで長尺紙モードから普通紙モードへ切り替え可能である。
【００６８】
長尺紙モードでは用紙積載台６１の下降が中間位置までに制限されていたが、普通紙モードへ切り替わるとその下限位置まで下降が可能になる。この実施例の構成では、図４、図６〜図７に示されているように、この中間位置から下限位置への移動の途中で保持部材７１と当接することで保持部材７１による後端規制部材８７の保持を解除可能にする突起部材７２が設けられている。
【００６９】
突起部材７２は収納庫６２に設けられており、図６〜図７に示されているように、圧縮ばね７５により保持部材７１と当接可能な位置に付勢されている。具体的には、突起部材７２は用紙積載台６１の昇降範囲においてその中間位置と下限位置の間に配置される。上述のように、用紙積載台６１の中間位置は中間位置検知センサ５６により検知され、その下限位置は下限位置検知センサ５２により検知される。これらの検知結果は検知信号ＤＣＴ５、ＤＣＴ６として制御部４１のＣＰＵに通知される。ＣＰＵはその通知に応じて、シートの給送・搬送制御を実行する。
【００７０】
以下、図８を参照して用いて突起部材７２による後端規制部材８７の保持解除について説明する。
【００７１】
・保持部材による規制部材保持の解除
図８は突起部材７２と保持部材７１の関係を示すシート積載装置の部分断面図である。
【００７２】
図８（ａ）は用紙積載台６１が下降し保持部材７１と突起部材７２が当接した状態を示している。長尺紙モードでは用紙積載台６１は昇降範囲の中間位置までしか下降しないため、保持部材７１と突起部材７２は当接することはない。これに対して、シート給送装置３０が普通紙モードに切り替わると、用紙積載台６１は下限位置まで下降可能となり、その下降途中で保持部材７１と突起部材７２が当接する。
【００７３】
保持部材７１と突起部材７２が当接すると、保持部材７１は回転軸を中心に反時計回りに回転させられ、保持部材７１の平面部７１ａと移動規制部材７０の平面部７０ａとの当接が解放される。その結果、圧縮ばね７３により第１の位置へ付勢されている移動規制部材７０は第１の位置へ移動する。これにより、移動規制部材７０が再び第１の位置へ戻ることで、普通紙モードで使用中のユーザが意図せず長尺紙モードに切り替えてしまうことを防ぐことができる。
【００７４】
なお、この実施例では、保持部材７１と突起部材７２が当接することで移動規制部材７０の保持を解除したが、所定の高さ未満の位置で保持部材７１が自動的に移動規制部材７０の保持を解除する構成としても良い。
【００７５】
図８（ｂ）は用紙積載台６１が下降して保持部材７１が突起部材７２を通過した後に、用紙積載台６１が再び上昇に転じて保持部材７１が突起部材７２と当接した状態を示している。
【００７６】
保持部材７１は図８（ｂ）に示した略水平な状態から回転軸を中心に時計回り方向には回転できないように構成されている。このため、保持部材７１に押し込まれるようにして突起部材７２は矢印で示した右方向へ退避し、保持部材７１が通過する。
【００７７】
従って以上説明した実施例に従えば、移動規制部材の操作により後端規制部材の移動を可能とし長尺シートを用紙積載台に積載可能にするとともに、その用紙積載台の昇降範囲を限定することで、その積載可能枚数を制限することが可能になる。これにより、長尺シートが過剰に用紙積載台に積載されることが防止される。そのため、従来のような普通サイズのシートに対応した強度の部材でシート給送装置を構成することも可能になり、その結果、コストアップを生じさせることなく長尺シートの積載にも対応できる。
【００７８】
また、長尺シートの使用は、普通サイズのシートの使用頻度に比べて大きいものではないので、たとえ積載可能枚数を制限しても、実用上は差支えない。
【００７９】
なお、以上説明した実施例では、突起部材７２を用紙積載台６１の中間位置と下限位置の間に配置したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、突起部材７２をその下限位置より下に配置することもできる。この場合、長尺紙モードから普通紙モードに切り替わると、一旦、用紙積載台６１をその下限位置よりもさらに下降させることで、保持部材７１による移動規制部材７０の保持状態を解除する。その後、普通紙モードでは、用紙積載台６１は下限位置までしか下降しないので、昇降動作のたびに保持部材７１と移動規制部材７０が当接することを回避することができる。このように構成することで通常使用時の移動規制部材７０と突起部材７２の動作音をなくすことができる。
【００８０】
またさらに、以上説明した実施例では、ペーパデッキと画像形成装置が別体である構成としたが、本発明はこれによって限定されるものではなく、ペーパデッキが画像形成装置内に内蔵されている構成でも良い。
【符号の説明】
【００８１】
３０  シート給送装置、４７  後面規制部材位置検知センサ、
５０  上面検知センサ、５１  ピックアップローラ、５２  下限位置検知センサ、
５５  昇降モータ、５６  中間位置検知センサ、
６１  用紙積載台、６１ａ  長穴、６１ｂ  操作穴、
６２  大容量デッキ収納庫（シート積載装置）、
７０  移動規制部材、７０ａ  つまみ部、７１  保持部材、７２  突起部材、
７３、７４、７５  圧縮ばね、
８０  サイド規制部材、８６  前端規制部材、８７  後端規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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