(57)【要約】【課題】  本発明はレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドを開示する。【解決手段】  インクジェットプリントヘッドは複数のプリントヘッドユニットとプリントヘッドユニットを収容する基板を含む。各プリントヘッドユニットは、少なくとも１つの液滴エジェクタアレイを含む複数の液滴エジェクタアレイ装置と、第１機械的位置合わせ特徴を有する第１接合縁部と、第２機械的位置合わせ特徴を有する第２接合縁部と、を含む。各プリントヘッドユニットはプリントヘッドユニットにおける複数の液滴エジェクタアレイ装置の各装置に流体連通されるインク多岐管と、液滴エジェクタアレイを固定する取付部材と、を含む。各プリントヘッドユニットの一対の対向する位置合わせ縁部は基本的に液滴エジェクタアレイ装置の接合縁部に平行する。第１対向する位置合わせ縁部は外へ延伸する突起を含み、第２対向する位置合わせ縁部は突起と基本的に互いに補い合う切欠を含む。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のプリントヘッドユニットと、
複数のプリントヘッドユニットを収容する支持表面を有する基板と、
を含み、
各プリントヘッドユニットは、複数の液滴エジェクタアレイ装置と、１つのプリントヘッドユニットにおける複数の液滴エジェクタアレイ装置のそれぞれに流体連通されるインク多岐管と、１つのプリントヘッドユニットの複数の液滴エジェクタアレイ装置におけるそれぞれを固定する取付部材と、複数の液滴エジェクタアレイ装置の第１接合縁部及び第２接合縁部と基本的に平行する１対の対向する位置合わせ縁部と、を含み、
各液滴エジェクタアレイ装置は、基板表面を有する基板と、第１機械的位置合わせ特徴を有する第１接合縁部と、第２機械的位置合わせ特徴を有する第２接合縁部と、を含み、少なくとも１つの液滴エジェクタアレイは基板表面に形成され、
第１対向する位置合わせ縁部は外へ延在する突起を含み、第２対向する位置合わせ縁部は前記突起と基本的に相補する切欠きを含み、前記突起と前記切欠きとの間の第２接合緊密度は前記第１機械的位置合わせ特徴と前記第２機械的位置合わせ特徴との間の第１接合緊密度よりも緩くなる、
ことを特徴とするレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項２】
前記一対の対向する位置合わせ縁部は前記インク多岐管に位置し、突起はインク多岐管の第１位置合わせ縁部から外へ延在し、切欠きは対向するインク多岐管の第２位置合わせ縁部から内部へ延在する、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項３】
前記一対の対向する位置合わせ縁部は前記取付部材に位置し、突起は取付部材の第１位置合わせ縁部から外へ延在し、切欠きは対向する取付部材の第２位置合わせ縁部から内部へ延在する、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項４】
前記インク多岐管はさらに、外へ延在する突起を有する第１多岐管位置合わせ縁部と、内部へ延在された、突起と基本的に相補する凹溝を有する第２多岐管位置合わせ縁部と、を含む、
ことを特徴とする請求項３に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項５】
各プリントヘッドユニットはさらに、それを基板に位置決める少なくとも１つの第１位置決め特徴を含み、基板の支持表面は少なくとも１つの、各プリントヘッドユニットにおける少なくとも１つの第１位置決め特徴に対応する第２位置決め特徴を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項６】
前記少なくとも１つの第１位置決め特徴及び少なくとも１つの第２位置決め特徴は基本的に前記基板の支持表面と垂直である方向に沿って延在する、
ことを特徴とする請求項５に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項７】
前記少なくとも１つの第１位置決め特徴と少なくとも１つの第２位置決め特徴との間の第３接合緊密度は第１プリントヘッドユニットの突起と対応して隣接する第２プリントヘッドユニットの切欠きとの間の第２接合緊密度よりも緩くなる、
ことを特徴とする請求項５に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項８】
各プリントヘッドユニットに対し、第１液滴エジェクタアレイ装置の最末端の第１接合縁部は延在して対向する第１位置合わせ縁部を超え、対向する液滴エジェクタアレイ装置の最末端の第２接合縁部は延在して対向する第２位置合わせ縁部を超える、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項９】
前記最末端の第１接合縁部の第１機械的位置合わせ特徴は突出特徴を含み、第１対向する位置合わせ縁部における外へ延在する突起は延在して前記最末端の突出特徴を超える、
ことを特徴とする請求項８に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１０】
各プリントヘッドユニットの取付部材は、少なくとも１つのインク通路を含み、複数の液滴エジェクタアレイ装置の１つに対応する複数組のインク通路と、隣接するインク通路の間に設置され、第１液滴エジェクタアレイ装置の第１接合縁部及び隣接する液滴エジェクタアレイ装置の第２接合縁部に密封表面を提供する少なくとも１つのインナーブリッジと、最末端の第１接合縁部に密封表面を提供する第１最末端ブリッジと、最末端の第２接合縁部に密封表面を提供する第２最末端ブリッジと、を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１１】
前記インナーブリッジの壁厚はｗであり、前記第１と第２最末端ブリッジの壁厚がｗより小さい、
ことを特徴とする請求項１０に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１２】
各前記第１と第２最末端ブリッジは一部深さのステージを含む、
ことを特徴とする請求項１０に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１３】
各プリントヘッドユニットはさらに前記切欠きと位置合わせられた貫通溝を含む、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１４】
各プリントヘッドユニットはさらに、各液滴エジェクタアレイ装置に接続されたフレキシブル回路と、インク多岐管におけるスリットと、を含み、フレキシブル回路が該スリットから通過する、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１５】
複数のプリントヘッドユニットと、
複数のプリントヘッドユニットを収容する支持表面を有する基板と、
を含み、
各プリントヘッドユニットは、少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置と、１つのプリントヘッドユニットの少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置における各エジェクタアレイ装置に流体連通されるインク多岐管と、１つの少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置の第１接合縁部及び第２接合縁部と基本的に平行する１対の対向する位置合わせ縁部と、を含み、
各液滴エジェクタアレイ装置は、基板表面を有する基板と、第１機械的位置合わせ特徴を有する第１接合縁部と、第２機械的位置合わせ特徴を有する第２接合縁部と、含み、少なくとも１つ液滴エジェクタアレイが基板表面に形成され、
対向する第１位置合わせ縁部は外へ延在する突起を含み、対向する第２位置合わせ縁部は第１突起と基本的に相補する切欠きを含み、前記突起と前記切欠きとの間の第２接合緊密度は前記第１機械的位置合わせ特徴と前記第２機械的位置合わせ特徴との間の第１接合緊密度よりも緩くなる、
ことを特徴とするレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【請求項１６】
レベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドの組立方法であって、
複数のプリントヘッドユニットを組立てることと、
第１プリントヘッドユニットの複数の第１位置決め特徴と基板の対応する第１数量の第２位置決め特徴とを緩めに接合させ、第１プリントヘッドユニットを基板に位置決めることと、
第２プリントヘッドユニットの複数の第１位置決め特徴と基板の対応する第２数量の第２位置決め特徴とを緩めに接合させ、第２プリントヘッドユニットを基板に位置決めることと、
第２プリントヘッドユニットを付勢して相対的に第１プリントヘッドユニットに向けて運動させ、第１時間帯に、第１プリントヘッドユニットの第１位置合わせ縁部の外へ延在する突起をそれと基本的に相補する第２プリントヘッドユニットの隣接する第２位置合わせ縁部の切欠きに挿入し、相対的な移動をリードすることと、
第１プリントヘッドユニットの最末端の第１接合縁部の機械的位置合わせ特徴と隣接する基本的に相補する第２プリントヘッドユニットの最末端の第２接合縁部の機械的位置合わせ特徴がインターロックするまで、続けて第２プリントヘッドユニットを第１プリントヘッドユニットに付勢することと、
第１プリントヘッドユニットと第２プリントヘッドユニットを基板に固定することと、を含み、
各プリントヘッドユニットは、
複数の液滴エジェクタアレイ装置を取付部材に固定し、プリントヘッドユニットにおける隣接する液滴エジェクタアレイ装置が隣接する接合縁部においてエンドツーエンドに接合し、液滴エジェクタアレイ装置の接合縁部の機械的位置合わせ特徴を使用し、それらを機械的に位置合わせし、
取付部材をインク多岐管に固定し、インク多岐管をプリントヘッドユニットにおける各液滴エジェクタアレイ装置に流体連通されるように組立てられる、
ことを特徴とする方法。
【請求項１７】
突起は第１プリントヘッドユニットの取付部材から外へ延在し、切欠きは第２プリントヘッドユニットの取付部材から内部へ延在し、該方法はさらに、
第２プリントヘッドユニットを付勢して相対的に第１プリントヘッドユニットに向けて運動させ、第２時間帯に、第１プリントヘッドユニットのインク多岐管の突起をそれと基本的に相補する第２プリントヘッドユニットのインク多岐管の凹溝に挿入し、相対的な移動をリードすることを含む、
ことを特徴とする請求項１６に記載の方法。
【請求項１８】
前記第１時間帯は前記第２時間帯の後に発生する、
ことを特徴とする請求項１７に記載の方法。
【請求項１９】
各プリントヘッドユニットの複数の液滴エジェクタアレイ装置はアレイ方向に沿ってエンドツーエンドに位置合わせられ、前記複数のプリントヘッドユニットはアレイ方向に沿ってエンドツーエンドに位置合わせられる、
ことを特徴とする請求項１に記載のレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はインクジェットプリント分野に属し、さらに具体的には位置合わせされた複数のプリントヘッドユニットを含む幅広プリントヘッド部品に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット印刷は、通常ドロップオンデマンドのインクジェット又は連続インクジェット印刷によって完成される。ドロップオンデマンドのインクジェット印刷において、液滴は増圧（例えば、熱又は圧電）駆動装置を備える液滴エジェクタを使用して記録媒体に噴射される。駆動装置を選択的に起動することによって液滴を形成し噴射させ、該液滴はプリントヘッドと記録媒体の間の空間を貫通し記録媒体に衝突する。印刷画像の形成は画像を印刷する需要に応じて、各液滴の形成を制御することによって実現される。
【０００３】
液滴が噴射される期間中、記録媒体のプリントヘッドに対する移動は、プリントヘッドの静止を保持し液滴が噴射される時に記録媒体を付勢してプリントヘッドを通過するようにしてもよく、又は記録媒体の静止を保持しプリントヘッドを移動してもよい。プリントヘッドの液滴エジェクタアレイが記録媒体における幅が全ての印刷関心領域を被覆可能である場合、前の印刷構造は適切である。このようなプリントヘッドは幅広プリントヘッドと呼ばれることがある。第２種類のプリンタ構造は摺動フレーム式プリンタであり、プリントヘッドの液滴エジェクタアレイは記録媒体の幅における印刷関心領域より小さく、プリントヘッドは摺動フレームに取り付けられる。摺動フレーム式プリンタにおいて、記録媒体は媒体の前進方向に沿って所定の距離を推進し、その後停止する。記録媒体が停止すると同時に、摺動フレームは噴射孔から液滴を噴射しているプリントヘッドを載置して摺動フレームの走査方向に移動し、該摺動フレームの走査方向は基本的に媒体の前進方向と垂直である。摺動フレームは印刷媒体を貫通すると同時にプリントヘッドはストリップ状の画像を印刷し、それから記録媒体が推進される。その後、摺動フレームの移動方向が逆になる。画像はこのように１つ１つのストリップに印刷されてなる。
【０００４】
ドロップオンデマンドのインクジェットプリントヘッドにおける液滴エジェクタは、インクを提供するためのインク入口を有する圧力室と、インク滴を圧力室から噴き出す噴射孔と、を含む。従来技術において、並列している２つの液滴エジェクタを表示し、図１（米国特許公報第７１６３２７８号から改編される）は従来のドロップオンデマンドのサーマルインクジェットにおける液滴エジェクタ構造の実例とする。分離壁２０は基板１０に形成されて圧力室２２を制限する。噴射孔板３０は分離壁２０に形成されて噴射孔３２（ここでは口又は孔と称してもよい）を含み、各噴射孔３２は対応する圧力室２２の上方に位置する。ここでは、噴射孔板３０の外表面は噴射孔表面１１４と称する。インクはまず基板１０における開口を貫通して又は基板１０の縁部の開口を取り囲んで入り、その後インク入口２４を貫通し、図１における矢印に示したように圧力室２２に入る。駆動装置とする加熱器３５は各圧力室２２内の基板１０の表面に形成される。適切な振幅と持続時間の起動パルスを提供する時、噴射孔３２によってインク滴を噴射するために、加熱器３５は一部のインクを迅速に沸騰させることによって圧力室２２における圧力を増加させるように選択可能に設置される。
【０００５】
インクジェット印刷工業における発展は幅広プリントヘッド部品の重要性を増加し、幅広プリントヘッドの液滴エジェクタアレイは記録媒体の幅に印刷関心領域の全ての範囲を被覆することができる。摺動フレームプリンタは家庭又は小型オフィスに適用されるが、幅広プリントヘッドを使用する高速プリンタはさらに大型オフィスのネットワークプリンタに適合する。インクジェット印刷工業の二番目の発展としてはその使用が商業印刷に増加することである。商業用インクジェットプリンタは高効率に大量印刷できる。三番目の発展としては工業インクジェットプリンタが織物印刷、装飾品印刷、グラフィックアートと３Ｄ印刷に用いられることである。これらの印刷システムは幅が１メートルより大きい印刷領域を要求することができる。幅広プリントヘッド部品から利益を受ける他の印刷応用は生物材料の印刷と電子回路の機能印刷を含む。
【０００６】
液滴エジェクタアレイの製造は通常微小電気機械システム（ＭＥＭＳ）と集積回路開発の製造技術を使用する。現在市販している最大サイズのシリコンウエハの直径は約３０センチメートルである。このようなシリコンウエハに幅広プリントヘッドチップを生産することができ、１つのプリントヘッドチップを使用して幅が３０センチメートルより小さい幅広プリントヘッドを製造できるにもかかわらず、生産量から見ると、幅が約１センチメートルであるプリントヘッドチップで幅広プリントヘッドを組み立てれば経済的な優位がある。各プリントヘッドチップの液滴エジェクタアレイは互いによく位置合わせられることが必要である。そうでなければ、画像印刷中に納得できない欠陥が発生し、例えば、隣接する２つのプリントヘッドチップの最末端の液滴エジェクタが互いに遠く離れれば、これによって白い縞を生じる。
【０００７】
プリントヘッド部品の２種類の汎用設置はオーバーラップするプリントヘッドチップを使用する１種類と接合するプリントヘッドチップを使用する１種類がある。オーバーラップするプリントヘッドチップの部品において、各プリントヘッドチップはＮｄより長く、Ｎは１つのプリントヘッドチップのアレイにおける液滴エジェクタの数であり、ｄは隣接する液滴エジェクタの間のアレイ方向に沿う距離である。その結果としては、隣接するプリントヘッドチップの最末端の液滴エジェクタの間に納得できない隙間を生じるため、このようなプリントヘッド部品は隣接するプリントヘッドチップのエンドツーエンドのアレイを有してはいけない。オーバーラップするプリントヘッドチップの部品において、既に開示された数種類の方式はプリントヘッドチップの長さを収容することができ、納得できる画像を印刷できるように、液滴エジェクタのアレイを依然として同時に提供する。
【０００８】
米国特許公報第４５２０３７３号には幅広プリントヘッドが開示され、それはオーバーラップするプリントヘッドチップを含み、それらは交互に金属ラジエーターの両側に付着する。該構造は液滴エジェクタの幾何形状と互換でき、噴射孔は装置の縁部に形成される。米国特許公報第４５５９５４３号には類似する構造が開示され、各プリントヘッドユニットは交差する方式で支持ロッドと対向する両側に着脱可能に取り付けられ、これによって損害したプリントヘッドユニットを交換することができる。プリントユニットを位置合わせるために、印刷棒の中に複雑な調節機能を構造する。米国特許公報第５２５７０４３号には類似する構造が開示され、モジュール式プリントヘッドユニットは交差する方式で支持ロッドと対向する両面に配列される。プリントヘッドが外部治具又は支持ロッド表面に永久に製造されたパターン特徴に対応する機械的接触により、プリントヘッドユニットは支持ロッドに解放的に位置決められる。
【０００９】
噴射孔が装置の一面に形成された液滴エジェクタの幾何形状に対し、キャリア基板の単一表面に、プリントヘッドチップは数行に位置合わせられる。米国特許公報第６２５０７３８号にはこのような配列が開示され、インク多岐管と複数のサーマルインクジェットプリントヘッドチップをキャリア基板に取り付けることにより、拡張可能なプリントヘッドが形成される。インク多岐管と各プリントヘッドチップの間にインク通路を提供するために、キャリア基板に貫通溝を加工する。米国特許公報第６１２３４１０号に開示されるように、プリントヘッドチップの位置合わせは半田付けのリフロー力により実現され、上記半田付けのリフロー力はプリントヘッドチップの精密に位置決める湿潤金属パターンはキャリア基板の対応する精密に位置決める湿潤金属パターンに位置合わせられる。
【００１０】
米国特許公報第７３８４１２７号にはもう１つの位置合わせ方法が開示され、交差する複数行のプリントヘッドチップに用いられる。各プリントヘッドチップは対応する精密な微小成形するプリントヘッド部分のキャリアの凹溝に固定される。プリントヘッド部分のキャリアはステージ状の両端を有し、交替する方向で嵌め込まれ、プリントヘッドチップにオーバーラップする交差配列を提供する。各プリントヘッドチップの前表面には基準標記を有し、長手方向において、プリントヘッド部分のキャリアの間を連続する位置合わせは基準標記でキャリアを位置決めることにより実現される。その後、キャリアは１つの支持部材に沿って位置が固定される。
【００１１】
米国特許公報第６９９４４２０号に開示されたオーバーラップするプリントヘッドチップに用いられた異なる設置のように、各プリントヘッドチップは印刷領域の長さに沿って延伸する直線に対して一定の角度となり、これによって隣接するプリントヘッドチップの端部をオーバーラップさせる。プリントヘッドチップはキャリアに位置決められ、精密に位置合わせられるために標記形式の基準点を含む。米国特許公報第７１５２９４５号には、対角オーバーラップするプリントヘッドチップの点火は、非常にきつい公差に依頼して位置合わせることではなく、印刷期間中にデジタル方式で調整できることが開示される。
【００１２】
長さが基本的にＮｄに等しいプリントヘッドチップに対し、これらのプリントヘッドチップはエンドツーエンドに接合することができるが、隣接するプリントヘッドチップの最末端の液滴エジェクタの間には納得できない隙間がない。接合するプリントヘッドチップを使用するプリントヘッド部品に対し、様々な位置合わせ案が既に開示された。液滴エジェクタはオーバーラップ、オフセットと交差ではなく、単一方向に沿って配列される。液滴エジェクタが単一方向に沿って配列されることは好ましく、精密な位置合わせ、幅広プリントヘッド部品のコンパクト性及び画像処理の便利性の促進に有利である。
【００１３】
米国特許公報第４６９０３９１号には方法と装置が開示され、各接合できるチップの表面には一対のＶ型位置決め溝が設けられる。位置合わせツールにはピン状突起を有し、位置決め溝に挿入することができ、それにより、この位置合わせツールを使用してエンドツーエンド方式で一連のチップを位置決める。位置合わせツールにおける真空口はチップをフェイストゥフェイスにツール面に緊密に吸い付ける。その後適切な基板を位置合わせられたチップに固定して位置合わせツールを取り出す。米国特許公報第４９７５１４３号には‘３９１における位置合わせツールの１つの制限を指摘し、これはチップ位置の精度がツールに形成できる位置合わせ構造の精度の関数のことである。‘１４３に開示される改良は位置合わせツールの位置合わせパターンが露出可能なパターン又は電気鋳造可能な材料により形成され、位置合わせツールの精度を向上させる。
【００１４】
上記特許‘３９１に対する記載のように、一部のプリントヘッド部品において、プリントヘッドチップは共有する基板に直接固定される。米国特許公報第５０７９１８９号には代替設置が開示され、サブユニットを形成するために、各チップはそれぞれ平面支持部材に取り付ける。支持部材の幅はチップの幅より小さく、チップの側縁部が外へ延伸して平面支持部材の側縁部を超えさせる。隣接するサブユニットにおいてチップの延伸している側縁部を接合し、前縁部が位置合わせツールに対して位置合わせ、これによってサブユニットは基板のストリップに位置合わせられる。
【００１５】
破損なく液滴エジェクタに対応する精密な位置に接合縁部を形成することは重要である。米国特許公報第４８２２７５５号にはシリコン基板に生産したチップを分離する方法が開示され、さらに精密に接合される縁部を有する集積回路チップを生産するために、該方法は反応性イオンエッチング技術を使用して方向性エッチング又は切断を接合する。
【００１６】
隣接するプリントヘッドチップの間に縁部を簡単に接合する機械的接触は、液滴エジェクタがアレイ方向に沿って位置合わせられることを効果的に提供できるが、アレイと垂直である方向に沿って位置合わせられることを効果的に提供できない。米国特許公報第６５０２９２１号にはプリントヘッドチップの設置が開示され、それは突出する隣接部分と陥入する隣接部分を有し、該陥入する隣接部分の設計はもう１つのプリントヘッドチップの突出する隣接部分に接合するためである。
【００１７】
米国特許公報第８１１８４０５号には位置合わせの特徴が開示され、プリントヘッドチップの１つの接合縁部の１つ又は複数の突起と、それに対向する接合縁部に対応する陥入と、を含む。突起のサイズは隣接するプリントヘッドチップの陥入に入ることに適切であり、突起と隣接するプリントヘッドチップの陥入に接合する時、２つのプリントヘッドチップは２次元に互いに対して位置合わせられる。１つのプリントヘッドチップの陥入は適切な形状とサイズを有し、隣接するプリントヘッドチップの突起に接合し、対応する位置合わせを提供し、突起と陥入は三角形、台形又は円形を含む様々な形状を有してもよい。突起と陥入は互いに補い合う形状を有してもよい。
【００１８】
幅広プリントヘッド部品の製造コストが非常に高いため、複数の交換しやすいプリントヘッドユニットを使用して幅広プリントヘッドを組み立てることは有利である。その後、１つのプリントヘッドが破損された場合、破損したプリントヘッドユニットを交換することにより、幅広プリントヘッド部品の品質を回復することができる。プリントヘッドユニットを現場に交換できれば、特別な利点を有する。現場にプリントヘッドユニットを交換することは、光学的位置合わせ、別途の治具又は複雑な調整によって新しいプリントヘッドユニットを位置合わせることを要求すべきではない。互いに補い合う特徴を有する機械的位置合わせを使用すればこのような状況に非常に適切である。優れた画像印刷品質を提供するために、隣接するプリントヘッドチップの間の位置合わせ公差は通常１０マイクロメートルより小さい。液滴エジェクタに対してこのような公差を提供すれば、機械的位置合わせの特徴は液滴エジェクタを含むプリントヘッドチップに直接形成する必要がある。プリントヘッドチップの液滴エジェクタ、インク通路又は電子装置を干渉しないように、プリントヘッドチップにこのような機械的位置合わせ特徴に対する需要が少ない。しかしながら、プリントヘッドチップに形成されたこのような小さい機械的位置合わせ特徴は脆弱である可能性がある。
【００１９】
位置合わせに用いられる構造と複数のプリントヘッドユニットを使用して幅広プリントヘッド部品を形成する組立方法は必要であり、上記複数のプリントヘッドユニットは容易且つ精密に位置合わせられることができ、単一方向に沿って配列される液滴エジェクタを提供する。さらに、保護構造も必要であり、これはプリントヘッドチップの互いに補い合う機械的位置合わせの特徴を保護して破損を避けることに有益である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【００２０】
【特許文献１】米国特許公報第７１６３２７８号
【特許文献２】米国特許公報第４５２０３７３号
【特許文献３】米国特許公報第４５５９５４３号
【特許文献４】米国特許公報第５２５７０４３号
【特許文献５】米国特許公報第６２５０７３８号
【特許文献６】米国特許公報第６１２３４１０号
【特許文献７】米国特許公報第７３８４１２７号
【特許文献８】米国特許公報第６９９４４２０号
【特許文献９】米国特許公報第７１５２９４５号
【特許文献１０】米国特許公報第４６９０３９１号
【特許文献１１】米国特許公報第４９７５１４３号
【特許文献１２】米国特許公報第５０７９１８９号
【特許文献１３】米国特許公報第４８２２７５５号
【特許文献１４】米国特許公報第６５０２９２１号
【特許文献１５】米国特許公報第８１１８４０５号
【発明の概要】
【課題を解決するための手段】
【００２１】
本発明の一態様によれば、レベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドは複数のプリントヘッドユニットと１つの基板を含み、該基板には複数のプリントヘッドユニットを備える支持表面を有する。各プリントヘッドユニットは、基板表面を有する基板が含まれる複数の液滴エジェクタアレイ装置と、第１機械的位置合わせ特徴を有する第１接合縁部と、第２機械的位置合わせの特徴を有する第２接合縁部と、を含み、少なくとも１つの液滴エジェクタアレイは基板表面に形成される。各プリントヘッドユニットはさらに、プリントヘッドユニットにおける複数の液滴エジェクタアレイ装置の各装置に流体連通されるインク多岐管と、プリントヘッドユニットにおける複数の液滴エジェクタアレイ装置の各装置が固定される取付部材と、を含む。各プリントヘッドユニットの一対の対向する位置合わせ縁部は基本的に複数の液滴エジェクタアレイ装置の第１接合縁部と第２接合縁部に平行する。この一対の対向する位置合わせ縁部において、第１位置合わせ縁部は外へ延伸する突起を含み、第２位置合わせ縁部は突起と基本的に互いに補い合う切欠を含む。
【００２２】
本発明の別の一態様によれば、レベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドは複数のプリントヘッドユニットと１つの基板を含み、該基板には複数のプリントヘッドユニットを備える支持表面を有する。各プリントヘッドユニットは、基板表面を有する基板が含まれる少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置と、第１機械的位置合わせ特徴を有する第１接合縁部と、第２機械的位置合わせ特徴を有する第２接合縁部と、を含み、少なくとも１つの液滴エジェクタアレイは基板表面に形成される。各プリントヘッドユニットはさらに、プリントヘッドユニットにおける少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置の各装置に流体連通されるインク多岐管と、基本的に少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置の第１接合縁部と第２接合縁部に平行する一対の対向する位置合わせ縁部と、を含む。この一対の対向する位置合わせ縁部において、第１位置合わせ縁部は外へ延伸する突起を含み、第２位置合わせ縁部は第１突起と基本的に互いに補い合う切欠を含む。
【００２３】
本発明の別の一態様によれば、レベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドを組み立てる方法を提供する。該方法は複数のプリントヘッドユニットを組み立てることを含む。各プリントヘッドユニットの組立は複数の液滴エジェクタアレイ装置を取付部材に固定し、プリントヘッドユニットにおける隣接する液滴エジェクタアレイ装置は隣接する接合縁部にエンドツーエンドに接合し、液滴エジェクタアレイ装置の接合縁部の機械的位置合わせ特徴を使用し、それらを機械的に位置合わせられる。取付部材がインク多岐管に固定され、インク多岐管をプリントヘッドユニットにおける各液滴エジェクタアレイ装置に流体連通させる。該方法はさらに、第１プリントヘッドユニットの複数の第１位置決め特徴と基板に対応する個数が１番目多くの第２位置決め特徴を緩めに接合することにより、第１プリントヘッドユニットを基板に位置決めることと、第２プリントヘッドユニットの複数の第１位置決め特徴と基板に対応する個数が２番目多くの第２位置決め特徴を緩めに接合することにより、第２プリントヘッドユニットを基板に位置決めることと、第２プリントヘッドユニットを付勢し、これによって第１プリントヘッドユニットの方向に向く相対的な運動を生成させることと、を含む。第１プリントヘッドユニットの第１位置合わせ縁部には外へ延伸する突起を有し、隣接する第２プリントヘッドユニットの第２位置合わせ縁部には突起と基本的に互い補い合う切欠を有し、第１時間帯に、上記突起はそれと基本的に互い補い合う切欠に挿入し、これによって相対的な運動をリードする。該方法はさらに、第１プリントヘッドユニット最末端の第１接合縁部の機械的位置合わせ特徴と隣接する第２プリントヘッドユニット最末端の第２接合縁部の機械的位置合わせ特徴が基本的に互い補い合い、上記基本的に互い補い合う機械的位置合わせ特徴が互いロックされるまで、第２プリントヘッドユニットを続けて第１プリントヘッドユニットに付勢することを含む。
【００２４】
本発明の利点としては、複数のプリントヘッドユニットを使用して幅広プリントヘッド部品を形成することができ、単一方向に沿って配列される液滴エジェクタを提供するために、上記プリントヘッドユニットは容易且つ精密に位置合わせられることである。もう１つの利点としては、プリントヘッドチップの機械的位置合わせ特徴を保護して破損を避けるために、保護構造を提供することである。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】従来技術における液滴エジェクタ設置の透視図を示す。
【図２】本発明の一実施例のインクジェット印刷システムの一部による示す図である。
【図３】従来技術におけるインクジェット印刷システムの一部を示す図であり、該システムの幅広プリントヘッドには複数の液滴エジェクタアレイモジュールが付けられている。
【図４】一実施例のプリントヘッドユニットによる透視図を示す。
【図５Ａ】１つの液滴エジェクタアレイ装置を表示する。
【図５Ｂ】４つの液滴エジェクタアレイ装置を収容するように設置される１つの取付部材を表示する。
【図５Ｃ】図５Ｂに類似する透視図であり、４つの液滴エジェクタアレイ装置を取付部材に固定することを表示する。
【図６】取付部材の一部のクローズアップ図を表示する。
【図７】図４におけるプリントヘッドユニットの多岐管の透視図を示す。
【図８】プリントヘッドユニットの透視図を表示し、該プリントヘッドユニットは図４に示した視角に対して１つの角度を旋回する。
【図９】プリントヘッド基板の取付面を表示する。
【図１０】基板の装置の一面から見られる組立てられたレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドを表示する。
【図１１】基板の取付面から見られ、図１０に組立てられたレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドを表示する透視図である。
【図１２Ａ】１つのプリントヘッドユニットの拡大図を表示する。
【図１２Ｂ】組立てられたレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドを表示し、そのうちの１つのプリントヘッドユニットが抜かれた。
【図１３】多岐管のもう１つの実施例の平面図を表示する。
【００２６】
言わなくても明らかであり、図面の目的は本発明の概念を説明することであり、縮尺で描かれていない可能性がある。可能であれば、同様な図面符号を使用し図面に共有する同様な特徴を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
本発明は本文に記載された実施形態の様々な組合せを含む。「特定実施例」と類似する引用に対しては特徴が少なくとも本発明の一実施例に存在していることを指す。「一実施例」又は「特定実施例」と類似するそれぞれ引用に対しては必ずしも同様な単一実施例又は複数の実施例を指し、しかしながら、意図的に指摘されて又は当業者にとって明らかでない限り、これら実施例は互いに排他的ではない。単一の「方法」又は複数の「方法」の引用と類似する使用は限定的なものではない。注意すべきは、本文に他の明確な説明又は上下文による要求がない限り、本発明における用語「又は」は非排他的な意味で使用される。
【００２８】
本発明の一実施例によれば、図２はインクジェット印刷システム１００の一部の示す図及び液滴エジェクタアレイ装置１１０の透視図を示す。液滴エジェクタアレイ装置１１０はプリントヘッドチップと称してもよい。画像データソース１２は画像データ信号を提供し、この画像データ信号はコントローラ１４によって液滴を噴射するためのコマンドに訳する。コントローラ１４は印刷に画像を準備するための画像処理ユニット１３を含む。本文において用語「画像」は画像データによって指定される如何なるドットパターンを含むことを意味する。それはグラフィック又はテキスト画像を含むことができる。それはさらに印刷機能装置又は三次元構造に適用される様々なドットパターンを含むことができ、これらの印刷に対しては適切なインクが必要である。コントローラ１４はさらに、転送メカニズム１６を制御するための転送制御ユニット１７と、記録媒体６０に画像データに対応するドットパターンを印刷するために、インク滴を噴射するための噴射制御ユニット１８と、を含む。コントローラ１４は出力信号を電気パルスソース１５を送信し、電気パルスソース１５は電気パルス波形を少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ装置１１０を含むインクジェットプリントヘッド５０に送信する。プリントヘッド出力線５２はプリントヘッド５０から出力した電気信号をコントローラ１４又はコントローラ１４におけるある部分、例えば噴射制御ユニット１８に転送する。例えば、プリントヘッド出力線５２は温度測定信号をプリントヘッド５０からコントローラ１４に転送することができる。転送メカニズム１６はインクジェットプリントヘッド５０と記録媒体の間に走査方向５６に沿う相対的な移動を提供する。一部の実施例において、転送メカニズム１６はプリントヘッド５０が静止し、走査方向５６に沿って記録媒体６０を移動するように設置される。又は、転送メカニズム１６はプリントヘッド５０が静止している記録媒体６０を通過するように移動することができ、例えばプリントヘッド５０を摺動フレームに取り付けて移動する。インクジェット印刷に用いられる様々なタイプの記録媒体は紙、プラスチック及び織物を含む。３Ｄインクジェットプリンタにおいて、記録媒体は平坦な建築プラットフォームと薄層にする粉末材料を含む。また、様々な実施例において、記録媒体６０はロール用紙から巻き取り形式で給紙し又は給紙トレーから枚葉形式で給紙することができる。
【００２９】
液滴エジェクタアレイ装置１１０は少なくとも１つの液滴エジェクタアレイ１２０を含み、それは基板１１１の上表面１１２に形成された複数の液滴エジェクタ１２５が付けられ、基板１１１はシリコン又は他の適当な材料により作製され、図２に示した実施例において、液滴エジェクタアレイ装置１２０は２列の液滴エジェクタ１２５を含み、それらはアレイ方向５４に沿って延伸し、印刷解像度を増加するために互いに対して交差する。インクはインクソース１９０からインク供給チャネル１１５を介して液滴エジェクタ１２５に提供し、インク供給チャネル１１５は基板１１１の裏面１１３から上表面１１２に延伸する。本文においてインクソース１９０は通常インクジェットプリントヘッドから噴射可能な如何なる物質を含むことに理解する。インクソース１９０は例えば、シアン、マゼンタ、イエロー又はブラックのようなカラーインクを含むことができる。又は、インクソース１９０は機能印刷に用いられる導電材料、誘電体材料、磁性材料又は半導体材料を含むことができる。インクソース１９０は生物材料又はその他の材料を含んでもよい。簡単にするために、液滴エジェクタ１２５の位置は円形噴射孔３２で表示される。噴射孔表面１１４は噴射孔３２が延伸して貫通する外表面である。図２に未図示されたのは圧力室２２、インク入口２４と駆動装置３５（図１を参照する）である。インク入口２４はインクソース１９０に流体連通するように設置される。圧力室２２は噴射孔３２とインク入口２４に流体連通される。駆動装置３５は、例えば加熱素子又は圧電素子により製造され、噴射孔３２によってインクを噴射するために圧力室２２を加圧することが選択可能である。液滴エジェクタアレイ装置１１０はそれぞれ液滴エジェクタアレイ装置１１０に信号を入力して液滴エジェクタアレイ装置１１０から信号を出力するための１セットの入力／出力盤１３０を含む。液滴エジェクタアレイ装置１１０にはさらにロジック回路１４０と駆動回路１４５が提供される。ロジック回路１４０はコントローラ１４と電気パルスソース１５からの信号を処理し、画像処理ユニット１３のデータに対応する画像を印刷するために、適切な時間に駆動回路１４５に適切なパルス波形を提供し、液滴エジェクタアレイ１２０における液滴エジェクタ１２５を駆動するのに用いられる。ロジック回路１４０は順次に液滴エジェクタアレイにおける１つ又は複数の液滴エジェクタを選択して駆動する。液滴エジェクタアレイ１２０における液滴エジェクタ１２５セットは順次に点火され、そのため電気パルスソース１５と関連する電源線の容量を超えることがない。１つの印刷サイクル内に、１セットの液滴エジェクタ１２５が点火される。１つのストロークは複数の連続する印刷サイクルに定義され、１つのストローク期間に、液滴エジェクタアレイ１２０の全ての液滴エジェクタ１２５が一回アドレス選定され、それらが画像データによって一回点火されるチャンスを与える。ロジック回路１４０は、例えばシフトレジスタ、電子ゲートとラッチ回路素子を含むことができ、その回路素子は機能の入力に関し、これらの機能はデータの提供、定時とリセットを含む。
【００３０】
液滴エジェクタアレイ装置１１０は第１接合縁部１５１と第２接合縁部１５３を含み、第２接合縁部１５３は第１接合縁部１５１に対向する。第１接合縁部１５１は第１機械的位置合わせ特徴１５２を含み、第２接合縁部１５３は第２機械的位置合わせ特徴１５４を含む。図２に示した実施例において、第１機械的位置合わせ特徴１５２は第１接合縁部１５１から外へ突出する特徴であり、第２機械的位置合わせ特徴１５４は第２接合縁部１５３における凹溝である。第１機械的位置合わせ特徴１５２と第２機械的位置合わせ特徴１５４の形状は基本的に互いに補い合う。このような方式で、液滴エジェクタアレイ装置１１０がその接合縁部にエンドツーエンドに配列された場合、隣接する液滴エジェクタアレイ装置の第１機械的位置合わせ特徴１５２と第２機械的位置合わせ特徴１５４の間の機械的接触は位置合わせメカニズムを提供し、米国特許Ｎｏ．８１１８４０５にはこのような方法が開示された。シリコン深掘り反応性イオンエッチングのようなシリコンウエハ処理方法を使用して第１と第２機械的位置合わせ特徴１５２と１５４のサイズ及びそれらが液滴エジェクタアレイ１２０に対する位置を精密に制御することができるため、位置合わせ公差が１０マイクロメートルより小さくすることは容易に実現できる。
【００３１】
図３は従来技術におけるインクジェット印刷システム１０２の一部の示す図を表示し、該印刷システムは幅広プリントヘッド１０５を有し、該幅広プリントヘッド１０５はアレイ方向５４に沿ってエンドツーエンドに配列され取付基板１０６に固定される複数の液滴エジェクタアレイ装置１１０を含む。噴射孔表面１１４は２行の噴射孔３２を有し、これらの噴射孔３２はアレイ方向５４に沿って配列されピッチｐで交差し、奇数番号の噴射孔３２は上の行にあり、偶数番号の噴射孔３２は下の行にある。アレイ方向５４に沿って、上の行の噴射孔３２と隣接する下の行の噴射孔３２の間の距離はピッチｐである。上の行と下の行における噴射孔に対して適切に定時点火することにより、アレイ方向５４に沿って印刷ドットのピッチがｐであることを実現する。相互接続板１０７は取付基板１０６に取り付けられ、相互接続部品１０４によって各液滴エジェクタアレイ装置１１０に接続され、相互接続部品１０４は、例えばボンディングワイヤ又はテープ状自動ボンディングリード線であってもよい。プリントヘッドケーブル１０８は相互接続板１０７をコントローラ１４に接続される。印刷を行うために、転送メカニズム１６（図２）は走査方向５６に沿って記録媒体６０（図２）を移動する。上記図２に対する記載のように、コントローラ１４はインクジェット印刷システムの様々な機能を制御する。幅広プリントヘッド１０５において、液滴エジェクタアレイ装置１１０に通じるインク通路が図３に表示されていない。簡単にするために、図３において、機械的位置合わせ特徴も液滴エジェクタアレイ装置１１０の接合縁部１５１と１５３に表示されていない。
【００３２】
本発明の実施例に使用されるレベル別に機械的位置合わせられる方法は、米国特許Ｎｏ．８１１８４０５に開示されたような方式ではなく、それは液滴エジェクタアレイ装置の接合縁部の機械的位置合わせ特徴のみに依頼する。言い換えれば、１セットの大まかな機械的位置合わせ特徴を用いて１つのプリントヘッドユニットがもう１つのプリントヘッドユニットに対する近似する位置合わせを提供する。その後、１セット又は複数セットのさらに精密な機械的位置合わせ特徴を続けて使用して異なるプリントヘッドユニットにおける液滴エジェクタアレイ装置をリードし、それらをさらに精密に位置合わせさせる。
【００３３】
実施例によれば、図４はプリントヘッドユニット２００の透視図及び１セットのねじ２６１と位置決めピン２６２を表示し、下記図９〜１１に対する記載方法でプリントヘッドユニット２００を基板２８０（図９）に取り付ける。図４に示した実施例において、プリントヘッドユニット２００は４つの液滴エジェクタアレイ装置２１０を含む。各液滴エジェクタアレイ装置２１０は第１機械的位置合わせ特徴１５２を有する第１接合縁部１５１と、第２機械的位置合わせ特徴１５４を有する第２接合縁部１５３と、を含む。４つの液滴エジェクタアレイ装置２１０は取付部材２２０に固定される。１つのインク多岐管２４０は取付部材２２０によって各液滴エジェクタアレイ装置２１０に流体連通される。プリントヘッドユニット２００は一対の対向する位置合わせ縁部２０１と２０２を有し、それらは基本的に液滴エジェクタアレイ装置２１０の第１接合縁部１５１と第２接合縁部１５３に平行する。プリントヘッドユニット２００の第１対向する位置合わせ縁部２０１は外へ延伸する突起２２２を含む。プリントヘッドユニット２００の第２対向する位置合わせ縁部２０２は内部へ延伸する切欠２２４を含み、その形状は外へ延伸する突起２２２と基本的に互いに補い合う。さらに、突起２２７はプリントヘッドユニット２００の第２対向する位置合わせ縁部２０２から外へ延伸し、切欠２２６はプリントヘッドユニット２００の第１対向する位置合わせ縁部２０１から内部へ延伸し、切欠２２６と突起２２７は基本的に互いに補い合う形状を有し、その位置は互いに対応する。図４に示した実施例において、外へ延伸する突起２２２と２２７及びプリントヘッドユニット２００の切欠２２４と２２６は取付部材２２０の一部で形成された。
【００３４】
プリントヘッドユニット２００はさらに多岐管２４０における一対の逃げ溝２４９を含む。第１逃げ溝２４９は切欠２２４に位置合わせ、下記図１２Ａと１２Ｂに対する紹介において記載される。第２逃げ溝２４９（図４の視野に大部分が見えない）は切欠２２６に位置合わせ、プリントヘッド３００におけるプリントヘッドユニット２００の組立又は取外しの場合、第２逃げ溝２４９は隣接するプリントヘッドユニット２００の突起２２７を自由に通過することを許可する。
【００３５】
図５Ａは単一の液滴エジェクタアレイ装置２１０を表示する。該実施例において、液滴エジェクタアレイ１２０は１２縦列の液滴エジェクタ１２５（図２）を有し、第１接合縁部１５１に近接する第１端縦列１２１と、第２接合縁部１５３に近接する第２端縦列１２２と、を含み、第１端縦列１２１と第２端縦列１２２の間に１０個の内部縦列１２３を有する。各縦列は複数（例えば２０個又はさらに多く）の液滴エジェクタ１２５を含むことができる。アレイ方向５４に沿って、各縦列における隣接する液滴エジェクタはピッチｐで分けられる（図２）。さらに、アレイ方向５４に沿って、各縦列における最も底部の液滴エジェクタ１２５（例えば第２端縦列１２２）と隣接する縦列における最も前部の液滴エジェクタ１２５（例えば、最も左側の内部縦列１２３）はピッチｐで分けられる。液滴エジェクタ１２５に対して適切に定時点火することにより、アレイ方向５４に沿って、液滴エジェクタアレイ装置２１０は全ての液滴エジェクタアレイ１２０を横断して印刷ドットのピッチｐを提供することができる。
【００３６】
図５Ｂは取付部材２２０を表示し、それは４つの液滴エジェクタアレイ装置２１０（図４に示したように）を収容するように設置され、但しその取付表面２２５に固定された液滴エジェクタアレイ装置２１０はない。突起２２２は取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１から外へ延伸する。切欠２２４は突起２２２と基本的に互いに補い合う形状を有し、取付部材２２０の対向する第２位置合わせ縁部２２３に対応する位置に内部へ延伸する。また、突起２２７は第２位置合わせ縁部２２３から外へ延伸し、切欠２２６は突起２２７と基本的に互いに補い合う形状を有し、切欠２２６は第１位置合わせ縁部２２１に対応する位置に内部へ延伸する。下記のように、２つの取付部材２２０がエンドツーエンドに設置されば、第１取付部材２２０の切欠２２４は隣接する取付部材２２０の突起２２２を収容し、第１取付部材２２０の突起２２７は隣接する取付部材の切欠２２６に嵌め込み、これによって２つの取付部材２２０の間の位置合わせをリードすることに有利である。
【００３７】
取付部材２２０は４つのインク通路２３１の組２３０を含み、多岐管２４０（図４）から取付部材２２０に固定しようとする４つの液滴エジェクタアレイ装置２１０にインクを提供する。図５Ａ〜図５Ｃに示した実施例において、各組における異なるインク通路２３１は液滴エジェクタアレイ２１０に対する異なる縦列１２１、１２２と１２３の液滴エジェクタ１２５にインクを提供する。組２３０における隣接するインク通路２３１の間に設置されたリブ２３５は取付部材２２０の強度を強化するためであり、対応する液滴エジェクタアレイ装置２１０に別途の支持を提供するためである。他の実施例（未図示）において、各組２３０は、如何なる強化リブ２３５を含まず、アレイ方向５４に沿って延伸する単一のインク通路を含む。そのため、各組２３０は少なくとも１つのインク通路を含む。
【００３８】
図６は取付部材２２０の一部のクローズアップビューを表示し、インク通路２３１の隣接する組２３０の間に存在しているのはインナーブリッジ２３６であり、それは通常リブ２３５より広い。空間を提供してインナーブリッジ２３６をさらに広くさせるために、組２３０の端部にある組端インク通路２３２は組端インク通路２３２の間のインク通路２３１より狭くように設置される。液滴エジェクタアレイ装置２１０の接合縁部１５１と１５３に信頼できる流体密閉（図５Ａ）を形成するために、インナーブリッジ２３６は取付表面２２５において別途の領域を提供する。流体密閉を提供するために、通常流動可能な密封剤材料を取付部材２２０の取付表面２２５に塗布する。密封剤材料はその接着性能及び印刷インクの適合性によって選択される。液滴エジェクタアレイ装置２１０の裏面１１３（図２）は密封剤材料によって取付部材２２０の取付表面２２５に接着する。
【００３９】
図５Ｂに示した実施例において、取付部材２２０の中心部分の２つの組２３０において、各組は１２個のインク通路２３１と２３２を含み、液滴エジェクタアレイ装置２１０の１２縦列の液滴エジェクタ１２５に対応する。しかしながら、取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１と第２位置合わせ縁部２２３の近くにある組２３０は１１個のインク通路のみを有する。各取付部材端部のインク通路２３３は２縦列の液滴エジェクタ１２５にインクを提供する。２つの取付部材端部のインク通路２３３はそれぞれ１つの部分深度のステージ２３４を含み、１つの部分深度のステージ２３４は取付部材２２０の最も右側の液滴エジェクタアレイ装置２１１の第１端縦列１２１の液滴エジェクタ１２５にインクを提供し（図５Ｃ）、もう１つの部分深度のステージ２３４は取付部材２２０の最も左側の液滴エジェクタアレイ装置２１４の第２端縦列１２２の液滴エジェクタ１２５にインクを提供する。部分深度のステージ２３４を使用して第１と第２端縦列１２１と１２２にインクを提供し、取付部材２２０の裏表面２２９と多岐管２４０のインタフェース２４１（図７）の間にさらに大きい密封領域を提供する。
【００４０】
第１最末端ブリッジ２３７はステージ２３４と対応する第１位置合わせ縁部２２１の間に設置され、液滴エジェクタアレイ装置２１１の最末端の第１接合縁部１５５（図５Ｃ）に密封表面を提供する。第２最末端ブリッジ２３８は他端のステージ２３４と第２位置合わせ縁部２２３の間に設置され、液滴エジェクタアレイ装置２１４の最末端の第２接合縁部１５６（図５Ｃ）に密封表面を提供する。図６に示したように、インナーブリッジ２３６の壁厚がｗであれば、第１と第２最末端ブリッジ２３７と２３８の壁厚はｗより小さい。図６に示した実施例において、最末端のブリッジ壁厚はｗ／２である。その上に液滴エジェクタアレイ装置２１１、２１２、２１３と２１４が固定された取付部材２２０（図５Ｃ）に対し、隣接する取付部材２２０を以下の記載された方式でエンドツーエンドに設置されることを許可する。部分深度ステージ２３４を使用して取付部材の端部インク通路２３３を延伸し、取付表面２２５が十分な幅を持たせて位置合わせ縁部に近接する液滴エジェクタ１２５の縦列にインクを提供し、取付部材の端部インク通路２３３と広くなり取付部材２２０の全体を貫通する状況に比べ、最末端ブリッジ２３７と２３８も強化される。さらに、液滴エジェクタアレイ装置２１１と２１４を取付部材２２０に固定する時、密封材料がそれぞれ取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１又は第２位置合わせ縁部２２３に押し出されることを防ぐために、ステージ２３４も余分な密封材料に流れ込む空間を提供する。
【００４１】
他の実施例（未図示）において、液滴エジェクタアレイ装置２１１と２１４を取付部材２２０に固定する時、余分な密封材料に流れ込む空間を提供するために、第１最末端ブリッジ２３７と第２最末端ブリッジ２３８に溝を設置することができる。
【００４２】
取付部材２２０はさらに取付基準孔２２８を含む。図７に示したように、取付部材２２０と多岐管２４０を位置合わせるために、取付部材２２０の取付基準孔２２８は多岐管２４０のインタフェース２４１の基準突起ブロック２４２と合致する。
【００４３】
取付部材２２０は通常ステンレス又はセラミックのような硬性材料により製作され、その熱膨張係数は液滴エジェクタアレイ装置２１０の基板の熱膨張係数に近い。取付部材２２０の成形はレーザー切断、放電加工（ＥＤＭ）、フォトリソグラフィー又はプラズマ反応シリコンディープエッチング（ＤＲＩＥ）等の技術によって実現される。
【００４４】
図５Ｃは図５Ｂに類似する透視図を表示する。図５Ｃは取付部材２２０に固定する液滴エジェクタアレイ装置２１１、２１２、２１３と２１４を表示する。第１液滴エジェクタアレイ装置２１１最末端の第１接合縁部１５５は延伸して取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１を超え、相対的には液滴エジェクタアレイ装置２１４最末端の第２接合縁部１５６は延伸して取付部材２２０の第２位置合わせ縁部２２３を超える。最末端の第１接合縁部１５５の第１機械的位置合わせ特徴は突出特徴１５７を含む。最末端の第２接合縁部１５６の第２機械的位置合わせ特徴は凹溝１５８を含み、その凹溝１５８は突出特徴１５７と基本的に互いに補い合う。突起２２２は取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１から外へ延伸し、最末端の第１接合縁部１５５の突出特徴１５７を超える。
【００４５】
図７は多岐管２４０の透視図を表示し、その傾向は図４に類似するが、取付部材２２０と液滴エジェクタアレイ装置２１０を多岐管２４０に接続することがない。図４に示したプリントヘッドユニット２００のビューにおいて、取付部材２２０は裏表面２２９（図５Ｂ）から固定されて多岐管２４０のインタフェース２４１（図７）に流体密閉され、その裏表面２２９は取付表面２２５（図５Ｂ）の裏面である。インク口２４４はインクをインク井戸２４３を導入し、そのインク井戸２４３は１つのインク井戸塀２５４により側方向に取り囲まれる。一部の実施例において、２つのインク口２４４は何れもインク井戸２４３のインク入口である。他の実施例において、１つのインク口２４４はインク入口であり、もう１つのインク口２４４はインク出口である。多岐管２４０はステージ構造を有し、それはインク井戸塀２５４から１つの方向に沿って延伸する第１ステージ２４５と反対方向に沿って延伸する第２ステージ２５０を有する。第１ステージ２４５と第２ステージ２５０の間の距離（インク井戸塀２５４の幅）はＤ１である。ねじ２６１を貫通するために、貫通孔２４６は第１ステージ２４５と第２ステージ２５０に設置され、下記図９と図１１を参照して記載されたような方式で基板２８０に取り付けることに用いられる。位置決めピン２６２を収容して多岐管２４０と基板２８０を大まかに位置合わせるために、多岐管基準孔２５５は第１と第２ステージ２４５と２５０に設置される。さらに幅広くように、各プリントヘッドユニット２００は少なくとも２つの第１位置合わせ特徴を含み、例えば第１ステージ２４５と第２ステージ２５０における多岐管基準孔２５５は、プリントヘッドユニット２００を基板２８０（図９）に大体に位置合わせることに用いられる。
【００４６】
多岐管２４０は第１端２４７と第２端２４８を有し、第１端２４７と第２端２４８は対向する両端である。下記図１１を参照する記載のように、組立てられたレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド３００を表示する。複数のプリントヘッドユニット２００はエンドツーエンドに設けられ、１つのプリントヘッドユニット２００の多岐管２４０の第１端２４７はもう１つのプリントヘッドユニット２００の多岐管２４０の第２端２４８に隣接し、図７に示した多岐管２４０の実施例において、第１端２４７と第２端２４８はそれぞれ貫通溝２４９を含む。完全に組み立てられたインクジェットプリントヘッドにプリントヘッドユニット２００を交換する時、貫通溝２４９は隣接するプリントヘッドユニット２００の突起２２２と２２７（図４）を機械的障害なく貫通溝２４９を貫通することを許可し、下記図１２Ａと１２Ｂに対する記載を参照する。
【００４７】
図８はプリントヘッドユニット２００の透視図を表示し、該透視図は図４に示した傾向に対して１つの角度を旋回する。図８において、液滴エジェクタアレイ装置２１１（図５Ｃ）の最末端の第１接合縁部１５５と突出特徴１５７が見られ、但し他の液滴エジェクタアレイ装置２１２〜２１４はいずれも隠れて見られない。類似するように、取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１と突起２２２が見られ、但し取付部材２２０の他の部分は隠れて見られない。取付部材２２０の第１接合縁部２２１は延伸して多岐管２４０の第１端２４７を超え、液滴エジェクタアレイ装置２１１の最末端の第１接合縁部１５５は延伸して取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１を超える。類似するように、上記図５Ｃを参照して記載されたように、図８に見られないが、取付部材２２０の第２接合縁部２２３は延伸して多岐管２４０の第２端２４８を超え、液滴エジェクタアレイ装置２１４の最末端の第２接合縁部１５６は延伸して取付部材２２０の第２位置合わせ縁部２２３を超える。そのため、２つのプリントヘッドユニット２００がエンドツーエンドに設けられて接続する時、プリントヘッドユニットの接触縁部はプリントヘッドユニットの液滴エジェクタアレイ装置２１１の最末端の第１接合縁部１５５と隣接するプリントヘッドユニットの液滴エジェクタアレイ装置２１４の最末端の第２接合縁部１５６である。これはプリントヘッドユニット２００の間のプリントヘッドユニットズレと汚染物が２つのプリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置の精密な位置合わせに影響を与えないことの確保に有利である。
【００４８】
突起２２２は取付部材２２０の第１位置合わせ縁部２２１から外へ延伸し、最末端の第１接合縁部１５５から延伸する突出特徴１５７を超える。その結果としては、隣接する２つのプリントヘッドユニット２００を互いに近接して移動する時、まず１つのプリントヘッドユニット２００の突起２２２は隣接するプリントヘッドユニット２００の切欠２２４（図５Ｃ）に入り、その後第１プリントヘッドユニットの液滴エジェクタアレイ装置２１１の突出特徴１５７はそれが隣接するプリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置２１４の凹溝１５８（図５Ｃ）に入る。
【００４９】
突起２２２と切欠２２４の間の接合緊密度は突出特徴１５７（例えば第１プリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置２１１の第１機械的位置合わせ特徴１５２）と凹溝１５８（例えば隣接するプリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置２１４の第２機械的位置合わせ特徴１５４）の間の接合緊密度よりさらに緩くなるように設計される。例えば、突出特徴１５７と凹溝１５８の間の第１接合緊密度は０〜１０マイクロメートルの間にあってもよく、突起２２２と切欠２２４の間の第２接合緊密度は２０〜４０マイクロメートルの間にあってもよい。言い換えれば、突起２２２が完全に切欠２２４に挿入した後、それは依然として切欠２２４の中に２０〜４０マイクロメートルを移動することができる。突起２２２と切欠２２４は第１プリントヘッドユニット２００と第１プリントヘッドユニット２００の間に相対的に大まかな位置合わせを提供する。それは２つのプリントヘッドユニット２００を近似するような位置合わせをリードし、突出特徴１５７を破損する可能な過度の機械的干渉がなく、第１プリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置２１１の小さく且つさらに壊れやすい突出特徴１５７は隣接するプリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置２１４の凹溝１５８に入れるようにさせる。突出特徴１５７と凹溝１５８及び最末端の第１接合縁部１５５と最末端の第２接合縁部１５６の間の接触は、２つのプリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイの間に１０マイクロメートル以内の最終的な位置合わせを提供する。
【００５０】
図８はさらにインクコネクタ２５１、スリット２５３と位置決めピン２６２の円錐形端部２６３を表示する。インクコネクタ２５１はインクソース１９０（図２）からインク井戸塀２４３（図７）までのインク口２４４の流体連通を提供する。プリントヘッドユニット２００の液滴エジェクタアレイ装置２１０に電気的接続を提供するために、スリット２５３はフレキシブル回路２９０（図１２Ａ）が多岐管２４０を貫通することを許可する。下記図１１に対する記載を参照し、位置決めピン２６２はプリントヘッドユニット２００と基板２８０に大まかな位置合わせを提供する。円錐形端部２６３はプリントヘッドユニット２００をそれらが基板２８０に位置する大体な位置にリードすることに便利である。非円錐形端部２６４は基板２８０（図９）における対応する位置決めピン２８３に圧着することができる。
【００５１】
図９は基板２８０の取付面２８５を表示し、その上には如何なるプリントヘッドユニット２００が取り付けられない。基板２８０には細長く開口２８１を有し、その幅Ｄ２は多岐管２４０のインク井戸塀２５４の幅Ｄ１（図７）よりやや広い。そのため、一部のプリントヘッドユニット２００（図４）はインク井戸塀２５４を含み、取付部材２２０と液滴エジェクタアレイ２１０は細長く開口２８１によって挿入することができるが、多岐管２４０のステージ２４５と２５０は細長く開口２８１を貫通することがない。取付面２８５はプリントヘッドユニット２００に支持表面２８７を提供する。図９に示した実施例において、基板２８０の細長く開口２８１は十分に長くエンドツーエンドの４つのプリントヘッドユニット２００を収容することができるが、他の実施例において（未図示）、必要な印刷総長度によれば、基板２８０と細長く開口２８１のサイズはさらに多く又はさらに少ないプリントヘッドユニット２００を収容するように設計することができる。
【００５２】
簡単にするために、図９には４つのプリントヘッドユニット２００のうちの１つのねじ孔２８２と位置決めピン孔２８３のみが表示される。位置決めピン２６２（図８）の非円錐形端部２６４は基板２８０の支持表面２８７の位置決めピン孔に圧着することができる。位置決めピン２６２は基板２８０の支持表面２８７を含む第２位置決め特徴に用いられる。異なる位置決めピン２６２を一対にして各プリントヘッドユニット２００における第１位置決め特徴に大まかな位置合わせを提供し、例えば多岐管基準孔２５５（図７）に大まかな位置合わせを提供する。第１位置合わせ特徴（例えば多岐管基準孔２５５の軸線）と第２位置合わせ特徴（例えば位置決めピン２６２の軸線）は何れも基板２８０と基本的に垂直である支持表面２８７の方向に延伸する。位置決めピン２６２（図８）はプリントヘッドユニット２００と基板２８０の大まかな位置合わせを提供するのに用いられる。位置決めピン２６２と多岐管基準孔２５５（図７）の間の接合は相対的に緩くなり、例を挙げると、プリントヘッドユニット２００を位置決めピン２６２に置かれた後、各プリントヘッドユニット２００は基板２８０に対して１５０〜２００マイクロメートルを移動することができる。図７と１２Ａから分かるように、プリントヘッドユニット２００がアレイ方向に沿って位置調整を許可するために、貫通孔２４６と多岐管基準孔２５５はアレイ方向５４に沿って延長する。言い換えれば、第１位置決め特徴（多岐管基準孔２５５）と第２位置決め特徴（位置決めピン２６２）の間の接合緊密度は第１プリントヘッドユニット２００の突起２２２と対応する隣接の第２プリントヘッドユニット２００の切欠の間の接合緊密度よりさらに緩くなる。その後、隣接する取付部材２２０の突起２２２と対応する切欠２２４はさらに精密な位置合わせを提供する。隣接するプリントヘッドユニット２００の隣接する液滴エジェクタアレイ装置に、突出特徴１５７、凹溝１５８と最末端の接合縁部１５５と１５６はさらに精密な位置合わせを提供する。プリントヘッドユニット２００が隣接するプリントヘッドユニット２００に対して機械的に位置合わられた後、ねじ２６１を多岐管２４０の第１と第２ステージ２４５と２５０（図８）に挿入してねじ孔２８２（図９）にしっかり絞め、これによってプリントヘッドユニット２００が基板２８０に固定される。基板２８０はさらに組み立てられたプリントヘッド３００（図１０）を印刷システムのフレームに取り付けるための取付孔２８４を含む。
【００５３】
図１０は基板２８０の装置面２８６から見られた組立てられたレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド３００を表示する。上記図９に対する記載のように、４つのプリントヘッドユニット２０３、２０４、２０５と２０６は基板２８０の取付面２８５の裏面からエンドツーエンドに挿入する。プリントヘッドユニット２０３は対応する位置決めピン２６２によって基板２８０に大まかな位置合わせ、上記のようにねじ２６１（図８）でねじ孔２８２に絞め、それを基板２８０に固定する。その後、上記記載のように、プリントヘッドユニット２０４は位置決めピン２６２によって多岐管基準孔２５５に挿入して基板２８０と大まかに機械的に位置合わせられる。その後、プリントヘッドユニット２０４を隣接するプリントヘッドユニット２０３に対して位置合わせるために、プリントヘッドユニット２０４の取付部材２２０の突起２２２はプリントヘッドユニット２０３の取付部材２２０の切欠２２４に挿入する。その後、液滴エジェクタアレイ装置２１１と２１４の第１と第２機械的位置合わせ特徴１５２（例えば突出特徴１５７）と１５４（例えば凹溝１５８）は図１０に使用された拡大率で見られないが、上記図８〜９に記載のようにこれらの特徴と最末端の接合縁部１５５と１５６に対して最も精密な位置合わせを行う。その後ねじ２６１でプリントヘッドユニット２０４を基板２８０に固着する。類似するように、プリントヘッドユニット２０５と２０６は順次に機械的位置合わせられて基板２８０に取り付ける。
【００５４】
図１０に示したように、４つのプリントヘッドユニット２０３〜２０６における各プリントヘッドユニットは何れもフレキシブル回路２９０を有し、互いに電気的接続を提供するために、フレキシブル回路２９０は４つの液滴エジェクタアレイ装置２１１〜２１４のパッド（未図示）に接続する。フレキシブル回路２９０は図３に示したように１つの中間相互接続板１０７に接続する。最終的に、各プリントヘッドユニット２０３〜２０６の各液滴エジェクタアレイ装置２１１〜２１４とコントローラ１４の間に電気的接続（図２〜３）を提供する。
【００５５】
図１１は組立てられたレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド３００の基板２８０の取付面２８５から見られる透視図を表示する。これはフレキシブル回路２９０が延伸して多岐管２４０におけるスリット２５３を貫通することを表示する。位置決めピン２６２は基板２８０から延伸してプリントヘッドユニット２０３〜２０６の多岐管２４０における多岐管基準孔２５５を貫通する。プリントヘッドユニット２０３〜２０６はエンドツーエンドに配列され、そのうちの１つのプリントヘッドユニットの多岐管２４０の第１端２４７は隣接するプリントヘッドユニットの多岐管２４０の第２端２４８に隣接する。ねじ２６１はプリントヘッドユニットを基板２８０の支持表面２８７に固定する。
【００５６】
図１２Ａは１つのプリントヘッドユニット２０５の拡大図を表示し、図１２Ｂは基板２８０に配置されたプリントヘッドユニット２０３、２０４と２０６を表示し、レベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド３００から１つのプリントヘッドユニットを取り外す機能を便利に表示し、もう１つのプリントヘッドユニットでそれを容易に置き換えて他のプリントヘッドユニットに位置合わせる機能を表示する。図１２Ａは取付部材２２０の突起２２２（図５Ｂ）と液滴エジェクタアレイ２１１（図５Ｃ）の突出特徴１５７が延伸して多岐管２４０の第１端２４７を超え、及び取付部材２２０の突起２２７（図５Ｂ）が延伸して多岐管２４０の第２端２４８を超えることを表示する。古いプリントヘッドユニット２０５を取り外すために、プリントヘッドユニット２０６のねじ２６１を緩め、プリントヘッドユニット２０５のねじ２６１を取り外し、プリントヘッドユニット２０６をプリントヘッドユニット２０５から摺動できるようにさせ、プリントヘッドユニット２０５をプリントヘッドユニット２０４から摺動して持ち出して基板２８０から離れるようにさせる。プリントヘッドユニット２０５を取り除く時、プリントヘッドユニット２０６の右側の貫通溝２４９とプリントヘッドユニット２０４の左側の貫通溝２４９はそれぞれプリントヘッドユニットの突起２２７と２２２を通過させる。大まかな位置合わせを提供するために、新しいプリントヘッドユニット２０５は位置決めピン２６２に設けられ基板２８０の支持表面２８７に接触する。ねじ２６１は貫通孔２４６を貫通して挿入し緩めに締め付ける。その後、上記図８〜１０の記載を参照し、切欠２２４と２２６に挿入した取付部材２２０（図５Ｂ）の突起２２２と２２７、突出１５７と第２機械的特徴１５４及び最末端の第１と第２接合縁部１５５と１５６を使用し、次第にさらに精密な機械的位置合わせを行う。その後ねじ２６１を締め付けてプリントヘッドユニット２０５の交換を完成し、如何なる複雑な治具又は光学的位置合わせが必要ではない。
【００５７】
上記実施例において、プリントヘッドユニット２００の突起２２２と切欠２２４は取付部材２２０の一部として形成された。図１３は多岐管２４０のもう１つの実施例の平面図を表示し、その多岐管２４０は第１位置合わせ縁部２５８から外へ延伸する位置合わせ特徴２５６とそれに対応する第２位置合わせ縁部２５９から内部へ延伸する位置合わせ特徴２５７を有し、内部へ延伸する位置合わせ特徴２５７の形状と外へ延伸する位置合わせ特徴２５６は基本的に互いに補い合う。第１位置合わせ縁部２５８と第２位置合わせ縁部２５９は基本的に対応する液滴エジェクタアレイ装置の最末端の第１と最末端の第２接合縁部１５５と１５６（図５Ｃ）に平行する。
【００５８】
一部の実施例において、外へ延伸する位置合わせ特徴２５６は外へ延伸する突起とし、内部へ延伸する位置合わせ特徴２５７はプリントヘッドユニット２００の切欠とし、例えば、取付部材２２０がないプリントヘッドユニット２００に対する設置である。各プリントユニット２００に複数の液滴エジェクタアレイ装置２１０を有する実施例において、取付部材２２０は共有する取付表面２２５を提供する。レベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッドにおいて、各プリントヘッドユニット２００の１つのみの液滴エジェクタアレイ装置２１０の設置に対し、挿入した取付部材２２０がなく、液滴エジェクタアレイ装置２１０は直接固定することができ、インク多岐管２４に流体連通される。他の実施例において、複数の液滴エジェクタアレイ装置を取付部材２２０に取り付けることができるが、取付部材２２０は外へ延伸する突起と対応する切欠を含まない。
【００５９】
他の一部の実施例において、上記図５Ｂを参照して記載したように、取付部材２２０は第１位置合わせ縁部２２１から外へ延伸する突起２２２と対向する第２位置合わせ縁部２２３から内部へ延伸する切欠２２４を有し、上記図１３を参照して記載したように、多岐管２４０も外へ延伸する位置合わせ特徴２５６と内部へ延伸する位置合わせ特徴２５７を有する。このような実施例において、用語を説明するために、インク多岐管２４０の第１位置合わせ縁部２５８から外へ延伸する突起はここで外へ延伸する位置合わせ特徴２５６と称する。類似するように、インク多岐管２４０の第２位置合わせ縁部２５９から内部へ延伸する凹溝はここで内部へ延伸する位置合わせ特徴２５７と称する。
【００６０】
上記様々な実施例において、外へ延伸と内部へ延伸の特徴は基本的に互いに補い合いを有る形状と称する。例を挙げると、このような設置は１つのプリントヘッドユニット２００の突起２２２を、隣接するプリントヘッドユニット２００の切欠２２４に接合することができ、２つのプリントヘッドユニット２００を互いに位置合わせることに有利である。ここでは基本的に互いに補い合う意味は、外へ延伸する特徴が一定のサイズと形状を有し、希望した接合緊密度で対応する内部へ延伸する特徴に挿入し、２つのプリントヘッドユニット２００を互いに位置合わせることを促進することである。上記図５Ｃを参照して記載したように、取付部材２２０の突起２２２と対応する切欠２２４は２０〜４０マイクロメートルの接合緊密度を有するように設けられる。近似するような位置合わせを提供して液滴エジェクタアレイ装置２１１と２１４の突出特徴１５７と凹溝１５８をさらに精密に位置合わせを妨害する機械的障害を引き起こさないため、突起２２２は完全に切欠２２４に挿入すべきである。言い換えれば、突起２２２のサイズは切欠２２４より小さい。しかしながら、そのサイズは任意の小さいものではない。突起１５７と凹溝１５８を接触する時、突起２２２と切欠２２４の間に２０〜４０マイクロメートルの隙間を有する。また、突起２２２の形状が切欠２２４の形状と同じであることは必要ではない。例えば、切欠２２４の形状が三角形であれば、図５Ｃに示したように、突起２２２の形状も三角形であてもよく、又はその三角形の頂点をカットして又は円形であってもよい。突起２２２のサイズと形状が切欠２２４の形状と違っても、突起２２２は適切な接合緊密度で切欠２２４に挿入して２つのプリントヘッドユニット２００を互いに位置合わせることを促進すれば、突起２２２と切欠２２４は本文において基本的に互いに補い合うことと認識される。
【００６１】
現在、図４、５Ａ、５Ｃ、８、１０と１１を参照してレベル別に位置合わせられたインクジェットプリントヘッド３００の組立方法を記載する。まず、複数のプリントヘッドユニット２００を組み立てる。これは複数の液滴エジェクタアレイ装置２１０を取付部材２２０に固定することを含む。プリントヘッドユニット２００における隣接する液滴エジェクタアレイ装置２１０は隣接する第１と第２接合縁部１５１と１５３にエンドツーエンドに接合し、液滴エジェクタアレイ装置２１０の第１と第２機械的位置合わせ特徴１５２と１５４で機械的に位置合わせる。プリントヘッドユニット部品はさらに、取付部材２２０をインク多岐管２４０に固定し、インク多岐管２４０をプリントヘッドユニット２００の各液滴エジェクタアレイ装置２１０（図５Ｂに対して記載の方法を参照する）に流体連通されることを含む。複数の第１位置決め特徴（例えば多岐管基準孔２５５）を使用して対応する第１数量の複数の第２位置決め特徴（例えば第１対位置決めピン２６２）を緩めに接合し、第１プリントヘッドユニット２００を基板２８０に位置決める。複数の第１位置決め特徴（例えば多岐管基準孔２５５）を使用して対応する第２数量の複数の第２位置決め特徴（例えば第２対位置決めピン２６２）を緩めに接合することにより、第２プリントヘッドユニット２００を基板２８０に位置決める。その後、第２プリントヘッドユニット２００を付勢してアレイ方向５４に沿って第１プリントヘッドユニット２００に向いて運動させる。第１時間帯に、第１プリントヘッドユニット２００の第１位置合わせ縁部２０１の外へ延伸する突起２２２が第２プリントヘッドユニットの隣接する第２位置合わせ縁部２０２における基本的に互い補い合う切欠２２４に挿入することにより該相対的な運動をリードする。第１機械的位置合わせ特徴（例えば、第１プリントヘッドユニット２００の最末端の第１接合縁部１５５の突出特徴１５７）と隣接する第２機械的位置合わせ特徴（例えば、第２プリントヘッドユニット２００の最末端の第２接合縁部１５６に基本的に互い補い合う形状を有する凹溝１５８）が互いにロックされるまで、続けて第１プリントヘッドユニット２００に第２プリントヘッドユニット２００を付勢する。第１と第２プリントヘッドユニット２００を基板２８０に固定し、例えばねじ２６１で固定する。通常、第１プリントヘッドユニット２００を先に基板２８０に固定し、その後第２プリントヘッドユニット２００がそれに向けて移動し、機械的位置合わせ特徴１５７と１５８が互いにロックされた後、第２プリントヘッドユニット２００を基板２８０に固定する。
【００６２】
上記図７〜１１を参照して記載する実施例には、例えば各プリントヘッドユニット２２０の多岐管の基準孔２５５である複数の第１位置決め特徴と、例えば一対の位置決めピンである対応する複数の第２位置決め特徴と、が含まれる。他の実施例（未図示）において、１つの多岐管基準孔２５５と１つの位置決めピン２６２は基板２８０の大まかな位置合わせを提供するのに用いられる。
【００６３】
通常、レベル別の機械的位置合わせは最も緩めの緊密度の接合特徴から次第にさらに精密な位置合わせとさらに緊密な接合特徴に向けて進める。取付部材２２０が突起２２２と切欠２２４を含み多岐管２４０も突起２５６と凹溝２５７（図１３）を含む実施例において、通常突起２５６と凹溝２５７の接合緊密度は約６０〜１００マイクロメートルであり、即ち、取付部材の突起２２２と切欠２２４の間の２０〜４０マイクロメートルの接合緊密度に比べてさらに緩めである。このような実施例において、位置決めピン２６２で第２プリントヘッドユニット２００と基板２８０を大まかに位置合わせ、例えば位置決めピン２６２と多岐管基準孔２５５の接合緊密度は１５０〜２００マイクロメートルである。その後、第２プリントヘッドユニット２００を付勢して相対的に第１プリントヘッドユニット２００に向けて運動させ、第２時間帯に、第１プリントヘッドユニット２００の多岐管２４０における突起２５６を基本的に互い補い合う第２プリントヘッドユニット２００の多岐管２４０における凹溝２５７に挿入して相対的な運動をリードする。その後、上記のように、第２時間帯の後の第１時間帯に、隣接する液滴エジェクタアレイ装置の機械的特徴１５７と１５８が互いロックされるまで、取付部材２２０の突起２２２を隣接する取付部材２２０の切欠２２４に挿入して相対的な運動をリードする。
【００６４】
本文は本発明の一部の好ましい実施形態を特別に参考することによって本発明を詳細に説明したが、本発明の主旨及び範囲内に行われる変更及び修正に含まれることに理解される。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５Ａ】
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【図５Ｂ】
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【図５Ｃ】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２Ａ】
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【図１２Ｂ】
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【図１３】
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