(57)【要約】【課題】隣り合うリンクのトッププレート同士の間に搬送物や異物などが入り込むおそれのある隙間が形成されることを抑制できるコンベヤチェーンを提供する。【解決手段】コンベヤチェーン１２は、線材を載置可能なトッププレート２５を有した複数のリンク１５，１７が回動可能に直列に連結され、スプロケット１３に噛合させて使用される。隣り合う２つのトッププレート２５のうちの一方は、スプロケット１３と対応する位置において他方と重なるように延びる重なり部２６を有している。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送物を載置可能なトッププレートを有した複数のリンクが回動可能に直列に連結され、スプロケットに噛合させて使用されるコンベヤチェーンであって、
隣り合う２つの前記トッププレートのうちの一方は、前記スプロケットと対応する位置において他方と重なるように延びる重なり部を有していることを特徴とするコンベヤチェーン。
【請求項２】
前記一方のトッププレートの重なり部が重ねられる部分である前記他方のトッププレートの重ねられ部には、隣り合う前記リンク同士が回動する際に前記一方のトッププレートを有した前記リンクとの接触を回避するための凹部が設けられていることを特徴とする請求項１に記載のコンベヤチェーン。
【請求項３】
前記重なり部及び前記重ねられ部は、円弧状に湾曲していることを特徴とする請求項２に記載のコンベヤチェーン。
【請求項４】
前記重なり部は、前記リンクの進行方向の後側に向かって延びていることを特徴とする請求項１〜請求項３のうちいずれか一項に記載のコンベヤチェーン。
【請求項５】
前記リンクの内側には、前記スプロケットと噛合する複数のローラが前記スプロケットの軸方向に並んで回転可能に配置されていることを特徴とする請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載のコンベヤチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送物を搬送するコンベヤに用いられるコンベヤチェーンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、搬送物を搬送するコンベヤとして例えば特許文献１に示す搬送用コンベヤが知られている。このような搬送用コンベヤは、複数の駆動鎖車及び複数の従動鎖車にそれぞれ巻き掛けられた複数の無端状のコンベヤチェーンを備えている。各コンベヤチェーンは、内リンクと外リンクとが交互に直列に回動可能に連結された構成になっている。内リンク及び外リンクには、搬送物を載せるためのトッププレートがそれぞれ設けられている。そして、搬送用コンベヤは、複数のコンベヤチェーンのトッププレート上に跨るように搬送物を載せた状態で複数の駆動鎖車をモーターで同期して回転駆動させることによって、搬送物を搬送する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開昭５７−６２１０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述のような搬送用コンベヤでは、各コンベヤチェーンにおける駆動鎖車及び従動鎖車と噛合している部分で隣り合う内リンクと外リンクとが屈曲するように回動する。このため、内リンクのトッププレートと外リンクのトッププレートとの間の隙間が露出した状態で大きくなるので、この隙間に搬送物や異物などが入り込むおそれがあるという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的は、隣り合うリンクのトッププレート同士の間に搬送物や異物などが入り込むおそれのある隙間が形成されることを抑制できるコンベヤチェーンを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以下、上記課題を解決するための手段及びその作用効果について記載する。
上記課題を解決するコンベヤチェーンは、搬送物を載置可能なトッププレートを有した複数のリンクが回動可能に直列に連結され、スプロケットに噛合させて使用されるコンベヤチェーンであって、隣り合う２つの前記トッププレートのうちの一方は、前記スプロケットと対応する位置において他方と重なるように延びる重なり部を有している。
【０００７】
この構成によれば、コンベヤチェーンがスプロケットと噛合する位置で隣り合うリンク同士が屈曲するように回動しても、当該リンク同士の隣り合う２つのトッププレートのうちの一方のトッププレートの重なり部が他方のトッププレートとの重なり状態を維持する。このため、隣り合うリンクのトッププレート同士の間に搬送物や異物などが入り込むおそれのある隙間が形成されることを抑制できる。
【０００８】
上記コンベヤチェーンにおいて、前記一方のトッププレートの重なり部が重ねられる部分である前記他方のトッププレートの重ねられ部には、隣り合う前記リンク同士が回動する際に前記一方のトッププレートを有した前記リンクとの接触を回避するための凹部が設けられていることが好ましい。
【０００９】
この構成によれば、隣り合うリンク同士の回動が重ねられ部との接触によって妨げられることを抑制できる。
上記コンベヤチェーンにおいて、前記重なり部及び前記重ねられ部は、円弧状に湾曲していることが好ましい。
【００１０】
この構成によれば、スプロケットとの噛合による隣り合うリンク同士の回動に伴って、重なり部と重ねられ部とを干渉させずに円滑に回動させることができる。
上記コンベヤチェーンにおいて、前記重なり部は、前記リンクの進行方向の後側に向かって延びていることが好ましい。
【００１１】
この構成によれば、搬送物の搬送中にトッププレート上の搬送物が隣り合うリンクのトッププレート同士の間に入り込むことを効果的に抑制できる。
上記コンベヤチェーンにおいて、前記リンクの内側には、前記スプロケットと噛合する複数のローラが前記スプロケットの軸方向に並んで回転可能に配置されていることが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、ローラが１つである場合のローラの長さに比べて各ローラの長さが短くなるので、各ローラの内側で発生する錆を排出され易くすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、隣り合うリンクのトッププレート同士の間に搬送物や異物などが入り込むおそれのある隙間が形成されることを抑制できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】一実施形態のステルモアコンベヤの一部を示す平面模式図。
【図２】コンベヤチェーンの側面図。
【図３】コンベヤチェーンの一部を示す平面図。
【図４】コンベヤチェーンの一部を示す側面図。
【図５】図４の５−５線矢視断面図。
【図６】図２の要部拡大図。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、コンベヤチェーンの一実施形態を図面に従って説明する。
図１に示すように、搬送物の一例としての線材（条鋼線材）Ｈの製造ラインであるステルモアラインは、高温（例えば９００℃程度）で螺旋状に形成された一続きの線材Ｈを搬送方向Ａに順次に搬送するステルモアコンベヤ１１を備えている。高温の線材Ｈは、ステルモアコンベヤ１１によって上流側から下流側に搬送される過程で自然冷却される。ステルモアコンベヤ１１は、搬送方向Ａに延びる複数条（本例では５条）のコンベヤチェーン１２を備えている。
【００１６】
５条のコンベヤチェーン１２のうち、３条のコンベヤチェーン１２は間隔を置いて並列に且つ平行に配置され、残りの２条のコンベヤチェーン１２は３条のコンベヤチェーン１２の搬送方向Ａの下流側の位置に間隔を置いて並列に且つ平行に配置されている。３条のコンベヤチェーン１２の下流側の端部における２つの隙間には、２条のコンベヤチェーン１２の上流側の端部がそれぞれ挿入されている。つまり、上流側の３条のコンベヤチェーン１２から下流側の２条のコンベヤチェーン１２に線材Ｈが受け渡されるようになっている。
【００１７】
図２に示すように、コンベヤチェーン１２は、無端状に形成された状態で搬送方向Ａに離れて配置された一対のスプロケット１３に噛合するように巻き掛けられている。一対のスプロケット１３は、いずれか一方が図示しないモーターの駆動力によって回転駆動されるようになっている。したがって、スプロケット１３を回転駆動させることで、コンベヤチェーン１２が一対のスプロケット１３の周りを循環移動する。つまり、コンベヤチェーン１２は、スプロケット１３に噛合させて使用される。
【００１８】
図３及び図４に示すように、コンベヤチェーン１２は、鋼材によって構成され、互いに幅方向Ｙで対向して離れて配置される一対の内リンクプレート１４を各々有した複数の内リンク１５と、一対の内リンクプレート１４を幅方向Ｙの外側から挟むように配置される一対の外リンクプレート１６を各々有した複数の外リンク１７とを備えている。内リンク１５の内リンクプレート１４及び外リンク１７の外リンクプレート１６は、コンベヤチェーン１２の長手方向Ｘに延びる略矩形状をなしており、長手方向Ｘの両端部が円弧状をなすように丸みを帯びている。内リンクプレート１４は、外リンクプレート１６よりも若干厚さが厚くなっている。
【００１９】
図４及び図５に示すように、内リンクプレート１４の長手方向Ｘの両端部には、それぞれ円形のブシュ挿入孔１８が内リンクプレート１４の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。内リンク１５において対向する一対の内リンクプレート１４間には、これら一対の内リンクプレート１４間の距離を保つように円筒状のブシュ１９が２つ組み付けられる。
【００２０】
ブシュ１９は、両端部が両端部以外の中間部よりも外径が若干小さくなっている。ブシュ１９の両端部は、一対の内リンクプレート１４のブシュ挿入孔１８に対してそれぞれ回転不能に嵌合されている。ブシュ１９は、スプロケット１３（図２参照）と噛合する円筒状の複数（本例では２つ）のローラ２０に挿入されることでこれらのローラ２０を回転可能に支持している。すなわち、内リンク１５の一対の内リンクプレート１４の幅方向Ｙの内側には、複数（本例では２つ）のローラ２０がスプロケット１３の軸方向ともなる幅方向Ｙに並んで回転可能に配置されている。なお、ブシュ１９の外周面とローラ２０の内周面との間には、潤滑剤を配置してもよい。
【００２１】
外リンクプレート１６の長手方向Ｘの両端部には、それぞれブシュ１９の内径よりも若干小さい外径を有した略円柱状のピン２１が挿嵌される円形のピン挿入孔２２が外リンクプレート１６の厚さ方向ともなる幅方向Ｙに貫通するように形成されている。ピン２１は、その基端部にピン挿入孔２２の内径よりも若干大きい外径を持つ頭部２１ａを有している。ピン２１の先端部には貫通孔２１ｂが形成され、貫通孔２１ｂにはピン２１がピン挿入孔２２から抜けないようにするための抜止ピン２３が挿入されている。抜止ピン２３は、自身が貫通孔２１ｂから抜けないように、貫通孔２１ｂに挿入した後に先端部が屈曲される。
【００２２】
一対の外リンクプレート１６は、一対の内リンクプレート１４を幅方向Ｙの外側から挟むように配置された状態で、ピン２１及びブシュ１９を介して一対の内リンクプレート１４に対して回動自在に連結される。この場合、ピン２１は、両端部以外の中間部が内リンク１５の一対の内リンクプレート１４間に組み付けられたブシュ１９に回転可能に挿入された状態で、両端部が外リンク１７の一対の外リンクプレート１６のピン挿入孔２２に対して回転不能に嵌合されている。
【００２３】
したがって、長手方向Ｘで隣り合う内リンク１５の内リンクプレート１４と外リンク１７の外リンクプレート１６とが長手方向Ｘの端部同士でピン２１及びブシュ１９を介して回動自在に連結されている。つまり、コンベヤチェーン１２は、長手方向Ｘにおいて内リンク１５と外リンク１７とが交互に複数配置された状態で内リンク１５と外リンク１７とがピン２１及びブシュ１９を介して回動可能に直列に連結された構成になっている。なお、ブシュ１９の内周面とピン２１の外周面との間には、潤滑剤を配置してもよい。
【００２４】
図３及び図６に示すように、内リンク１５の一対の内リンクプレート１４におけるスプロケット１３側とは反対側の位置には、幅方向Ｙにおいて一対の内リンクプレート１４に跨るように配置された略矩形状のトッププレート２５が例えば溶接などによって固定されている。同様に、外リンク１７の一対の外リンクプレート１６におけるスプロケット１３側とは反対側の位置には、幅方向Ｙにおいて一対の外リンクプレート１６に跨るように配置された略矩形状のトッププレート２５が例えば溶接などによって固定されている。つまり、内リンク１５及び外リンク１７は、線材Ｈ（図１参照）を載置可能なトッププレート２５をそれぞれ有している。
【００２５】
図４及び図６に示すように、各トッププレート２５は、スプロケット１３と対応する位置において、リンク１５，１７の進行方向ともなる搬送方向Ａの後側で隣り合うトッププレート２５における搬送方向Ａの前側の端部に上側から重なるように延びる重なり部２６を有している。すなわち、各トッププレート２５の重なり部２６は、搬送方向Ａの後側に向かって延びている。
【００２６】
各トッププレート２５における重なり部２６が重ねられる部分は、重ねられ部２７とされている。したがって、各トッププレート２５は、搬送方向Ａの前側の端部に重ねられ部２７を有し、搬送方向Ａの後側の端部に重なり部２６を有している。各トッププレート２５における重なり部２６及び重ねられ部２７は、円弧状に湾曲している。この場合、重なり部２６の曲率半径と重ねられ部２７の曲率半径とは互いに異なっているため、隣り合うリンク１５，１７同士の回動に伴って重なり部２６と重ねられ部２７とが干渉しないようになっている。
【００２７】
長手方向Ｘで隣り合う２つのトッププレート２５のうちの一方の重なり部２６と他方の重ねられ部２７との間には、ステルモアコンベヤ１１で搬送される最小径の線材Ｈの径よりも小さい隙間Ｓが形成されている。この場合、長手方向Ｘで隣り合う２つのトッププレート２５のうちの一方の重なり部２６と他方の重ねられ部２７とが上下に重なっているため、上側からは隙間Ｓが見えない。
【００２８】
各トッププレート２５の重ねられ部２７におけるリンク１５，１７側の面には、長手方向Ｘで隣り合うリンク１５，１７同士が回動する際にリンク１５，１７との接触を回避するための凹部２８が形成されている。すなわち、内リンク１５のトッププレート２５の重ねられ部２７には、当該内リンク１５と、当該内リンク１５と搬送方向Ａの前側で隣り合う外リンク１７とが回動する際に、当該外リンク１７との接触を回避するための凹部２８がトッププレート２５の幅方向Ｙの全体にわたって延びるように形成されている。
【００２９】
同様に、外リンク１７のトッププレート２５の重ねられ部２７には、当該外リンク１７と、当該外リンク１７と搬送方向Ａの前側で隣り合う内リンク１５とが回動する際に、当該内リンク１５との接触を回避するための凹部２８がトッププレート２５の幅方向Ｙの全体にわたって延びるように形成されている。凹部２８は、幅方向Ｙから見て、リンク１５，１７の長手方向Ｘにおける搬送方向Ａの後側の端部の丸みに沿った円弧状をなしている。
【００３０】
図３及び図４に示すように、トッププレート２５における線材Ｈの載置面のほぼ中央部には、線材Ｈと係合可能な係合部材２９が例えば溶接などによって固定されている。係合部材２９は、長手方向Ｘの中央部の高さが最も高くなっており、長手方向Ｘの両端部に向かって徐々に高さが低くなっている。つまり、係合部材２９は、幅方向Ｙから見て略三角形状をなしている。
【００３１】
次に、コンベヤチェーン１２の作用について説明する。
ステルモアコンベヤ１１によって線材Ｈを搬送する場合には、各コンベヤチェーン１２が噛合しているスプロケット１３を回転駆動する。すると、各コンベヤチェーン１２が一対のスプロケット１３の周りを循環移動する。これにより、各コンベヤチェーン１２のトッププレート２５上の高温の線材Ｈが搬送方向Ａに向かって搬送される。このとき、線材Ｈは、トッププレート２５上の係合部材２９と係合しながら搬送方向Ａへ導かれる。
【００３２】
線材Ｈは、搬送中にトッププレート２５上で滑った場合には、相対的に搬送方向Ａの後側に位置がずれる。しかし、重なり部２６がトッププレート２５における搬送方向Ａの後側に向かって延びているため、トッププレート２５上で滑った線材Ｈは、重なり部２６に乗り上げたり重なり部２６を乗り越えたりする。このため、線材Ｈが重なり部２６と重ねられ部２７との間の隙間Ｓに入り込もうとすることが抑制される。この場合、たとえ線材Ｈが隙間Ｓに入り込もうとしたとしても、隙間Ｓの大きさは線材Ｈの径よりも小さいので、線材Ｈが隙間Ｓに入り込むことはない。
【００３３】
また、各コンベヤチェーン１２は、スプロケット１３と噛合する位置で隣り合うリンク１５，１７同士が屈曲するように回動しても、当該リンク１５，１７同士の隣り合う２つのトッププレート２５のうちの一方の重なり部２６が他方の重ねられ部２７との重なり状態を維持する。このため、隣り合うリンク１５，１７のトッププレート２５同士の間に、各コンベヤチェーン１２の延びる方向の隙間が形成されない。つまり、隣り合うリンク１５，１７のトッププレート２５同士の間に線材Ｈや異物などが入り込むおそれのある隙間が形成されることが抑制される。したがって、各コンベヤチェーン１２に線材Ｈが噛み込むことが抑制される。
【００３４】
加えて、各コンベヤチェーン１２は、トッププレート２５の重ねられ部２７に凹部２８が形成されているため、隣り合うリンク１５，１７同士が屈曲するように回動しても、重ねられ部２７が隣り合うリンク１５，１７と接触することが抑制される。このため、トッププレート２５の重ねられ部２７によって隣り合うリンク１５，１７同士の回動が妨げられることが抑制される。
【００３５】
また、各コンベヤチェーン１２は、高温の環境下で使用されるため、スプロケット１３と噛合するローラ２０の内側は、酸化されて錆びが発生しやすい。この点、本実施形態のコンベヤチェーン１２では、リンク１５，１７の内側に幅方向Ｙに並ぶ２つのローラ２０が配置されている。このため、リンク１５，１７の内側に配置されるローラ２０が１つである場合に比べてローラ２０の長さを半分にすることができるので、ローラ２０の内側で発生する錆が排出され易くなる。
【００３６】
以上詳述した実施形態によれば、次のような効果が発揮される。
（１）コンベヤチェーン１２において、隣り合う２つのトッププレート２５のうちの一方は、スプロケット１３と対応する位置において他方と重なるように延びる重なり部２６を有している。このため、コンベヤチェーン１２がスプロケット１３と噛合する位置で隣り合うリンク１５，１７同士が屈曲するように回動しても、当該リンク１５，１７同士の隣り合う２つのトッププレート２５のうちの一方の重なり部２６が他方との重なり状態を維持する。したがって、隣り合うリンク１５，１７のトッププレート２５同士の間に線材Ｈや異物などが入り込むおそれのある隙間が形成されることを抑制できる。
【００３７】
（２）コンベヤチェーン１２において、トッププレート２５の重ねられ部２７には、隣り合う内リンク１５と外リンク１７とが回動する際に、内リンク１５または外リンクとの接触を回避するための凹部２８が設けられている。このため、隣り合う内リンク１５と外リンク１７との回動が重ねられ部２７との接触によって妨げられることを抑制できる。
【００３８】
（３）コンベヤチェーン１２において、トッププレート２５の重なり部２６及び重ねられ部２７は、円弧状に湾曲している。このため、スプロケット１３との噛合による隣り合うリンク１５，１７同士の回動に伴って、重なり部２６と重ねられ部２７とを干渉させずに円滑に回動させることができる。
【００３９】
（４）コンベヤチェーン１２において、重なり部２６は、搬送方向Ａの後側に向かって延びている。このため、線材Ｈの搬送中にトッププレート２５上の線材Ｈが搬送方向Ａの後側に滑っても線材Ｈが隣り合うリンク１５，１７のトッププレート２５同士の間に入り込むことを効果的に抑制できる。
【００４０】
（５）コンベヤチェーン１２において、リンク１５，１７の内側には、スプロケット１３と噛合する２つのローラ２０が幅方向Ｙに並んで回転可能に配置されている。このため、ローラ２０が１つである場合のローラの長さに比べて２つのローラ２０の長さを短くすることができるので、２つのローラ２０の内側で発生する錆を排出され易くすることができる。
【００４１】
（変更例）
なお、上記実施形態は次のように変更してもよい。
・コンベヤチェーン１２は、隣り合う２つの平らなトッププレート同士を互いに重ならないように配置し、これら２つのトッププレートのうちの一方に、他方と重なるように延びる重なり部を例えば溶接などによって後付けで設けるようにしてもよい。
【００４２】
・コンベヤチェーン１２において、ローラ２０の数は、１つであってもよいし、３つ以上であってもよい。
・コンベヤチェーン１２において、トッププレート２５の重なり部２６は、搬送方向Ａ（リンク１５，１７の進行方向）の前側に向かって延びるようにしてもよい。
【００４３】
・コンベヤチェーン１２において、トッププレート２５の重なり部２６及び重ねられ部２７は、必ずしも円弧状に湾曲させる必要はない。
・コンベヤチェーン１２において、トッププレート２５の重ねられ部２７には、必ずしも凹部２８を設ける必要はない。
【００４４】
・搬送物は、必ずしも線材Ｈである必要はない。
【符号の説明】
【００４５】
１２…コンベヤチェーン、１５…内リンク（リンク）、１７…外リンク（リンク）、２０…ローラ、１３…スプロケット、２５…トッププレート、２６…重なり部、２７…重ねられ部、２８…凹部、Ｈ…搬送物の一例としての線材。
【図１】
2019026462.tif 000003
【図２】
2019026462.tif 000004
【図３】
2019026462.tif 000005
【図４】
2019026462.tif 000006
【図５】
2019026462.tif 000007
【図６】
2019026462.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成30年7月18日(2018.7.18)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１】
搬送物を載置可能なトッププレートを有した複数のリンクが回動可能に直列に連結され、スプロケットに噛合させて使用されるコンベヤチェーンであって、
隣り合う２つの前記トッププレートのうちの一方は、前記スプロケットと対応する位置において、常に前記スプロケットの径方向において非接触で他方と重なるように延びる重なり部を有していることを特徴とするコンベヤチェーン。