(57)【要約】      （修正有）【課題】優れた発光強度を発揮する新しいタイプの近赤外線発光蛍光体の提供。【解決手段】一般式ＳｃＢＯ３:Ｃｒ（Ｓｃの一部は、希土類元素および第１３族元素から選ばれる少なくとも一つの元素で置換されていてもよい）で表される近赤外線発光蛍光体。本近赤外線発光蛍光体を含む蛍光体混合物であって、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、ＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、（Ｙ,Ｌｕ,Ｇｄ）３（Ｇａ,Ａｌ,Ｓｃ）５Ｏ１２：Ｃｒ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４:Ｅｕ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）３ＳｉＯ５:Ｅｕ蛍光体、(Ｌｕ,Ｙ,Ｇｄ)３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ蛍光体、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅ蛍光体、およびα-サイアロン蛍光体から成る群から選択される少なくとも１つの蛍光体を含むことを特徴とする蛍光体混合物。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一般式ＳｃＢＯ３:Ｃｒ（Ｓｃの一部は、希土類元素および第１３族元素から選ばれる少なくとも一つの元素で置換されていてもよい）で表されることを特徴とする
近赤外線発光蛍光体。
【請求項２】
請求項１に記載の近赤外線発光蛍光体を含む蛍光体混合物であって、
Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、ＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、（Ｙ, Ｌｕ, Ｇｄ）３（Ｇａ, Ａｌ, Ｓｃ）５Ｏ１２ ： Ｃｒ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４:Ｅｕ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）３ＳｉＯ５:Ｅｕ蛍光体、(Ｌｕ, Ｙ, Ｇｄ)３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ蛍光体、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅ蛍光体、およびα-サイアロン蛍光体から成る群から選択される少なくとも１つの蛍光体を含むことを特徴とする
蛍光体混合物。
【請求項３】
請求項２に記載の蛍光体混合物において、
Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体および（Ｙ, Ｌｕ, Ｇｄ）３（Ｇａ, Ａｌ, Ｓｃ）５Ｏ１２ ： Ｃｒ蛍光体を含むことを特徴とする
蛍光体混合物。
【請求項４】
請求項２に記載の蛍光体混合物において、
ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体および／またはＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体を含むことを特徴とする
蛍光体混合物。
【請求項５】
請求項１に記載の近赤外線発光蛍光体または請求項２〜４のいずれかに記載の蛍光体混合物を備えることを特徴とする
発光素子。
【請求項６】
請求項１に記載の近赤外線発光蛍光体または請求項２〜４のいずれかに記載の蛍光体混合物を備えることを特徴とする
発光装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、近赤外線の波長領域で発光する蛍光体に関し、特に発光特性に優れた近赤外線発光蛍光体およびそれを使用した蛍光体混合物、発光素子、および発光装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蛍光体は、優れた発光特性を有すると共に、非常に省エネルギーで発光することから、環境面においても注目されている材料である。特に、近年の省電力に対する社会ニーズの増大に伴って、蛍光体の優れた省エネルギー性を活かして、既存のランプに対する代替ニーズが高い。近赤外光は生体への光透過性が高く、非破壊計測への応用が期待されている。また近赤外広帯域光源は多変量解析に適し、成分分析などへの応用が期待されている。特に広帯域な発光分布を有する光源にはLEDのようなシャープな発光の組み合わせより蛍光体のようなブロードな発光スペクトルを組み合わせる光源が強く望まれているところである。
【０００３】
このようなランプを実現するためには、発光特性に優れた各種波長領域の蛍光体が必要であるが、とりわけ、近赤外線の波長領域で発光する蛍光体（近赤外線発光蛍光体）については、他の波長領域の蛍光体と比べて発光特性が十分とは言えず、さらに発光特性に優れたものが求められている。
【０００４】
従来の近赤外線発光蛍光体としては、InBO3:Cr、Y3Al5O12:Cr、Y3Ga5O12:Cr、Gd3Al5O12:Cr、Gd3Ga5O12:Crなどのクロム賦活蛍光体が知られており、これらの蛍光体に含まれるクロム元素の濃度を変化させても254nm励起強度は変化しなかったことが報告されている（非特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００５】
【非特許文献１】第32回照明学会全国大会講演論文集（平成11年度）47頁
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の近赤外線発光蛍光体は、他の発光色と比べて発光強度が十分なものとは言えず、より優れた発光強度のものが要求されている。特に広帯域で発光するランプとしての用途では、蛍光体に対してハイパワーおよび持続稼動が高水準で要求されており、強い発光強度が必要とされている。
【０００７】
本発明は前記課題を解決するためになされたものであり、優れた発光強度を発揮する新しいタイプの近赤外線発光蛍光体の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、鋭意研究の結果、従来蛍光体として知られていない新たな組成の蛍光体が、ピーク的に高い近赤外線を発光することを見出し、本発明を導き出した。さらに、当該蛍光体と他のある種の蛍光体を含む蛍光体混合物が、広い範囲の近赤外線領域にわたってブロードな発光をすることも見出し、本発明を導き出した。
【０００９】
かくして、本願に開示する近赤外線発光蛍光体は、一般式ＳｃＢＯ３:Ｃｒ（Ｓｃの一部は、希土類元素および第１３族元素から選ばれる少なくとも一つの元素で置換されていてもよい）で表される。また、本願に開示する蛍光体混合物は、当該近赤外線発光蛍光体を含む蛍光体混合物であって、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、ＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、（Ｙ, Ｌｕ, Ｇｄ）３（Ｇａ, Ａｌ, Ｓｃ）５Ｏ１２ ： Ｃｒ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４:Ｅｕ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）３ＳｉＯ５:Ｅｕ蛍光体、(Ｌｕ, Ｙ, Ｇｄ)３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ蛍光体、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅ蛍光体、およびα-サイアロン蛍光体から成る群から選択される少なくとも１つの蛍光体を含むものである。また、本願に開示する発光素子は、当該近赤外線発光蛍光体または当該蛍光体混合物を備えるものである。また、本願に開示する発光装置は、当該近赤外線発光蛍光体または当該蛍光体混合物を備えるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施例１の蛍光体のＸ線回折パターンである。
【図２】本発明の実施例１の蛍光体から得られた発光特性である。
【図３】本発明の実施例２の蛍光体から得られた発光特性である。
【図４】本発明の実施例３の蛍光体混合物から得られた発光特性である。
【図５】本発明の実施例４の蛍光体混合物から得られた発光特性である。
【図６】本発明の実施例４の蛍光体混合物から得られた発光特性である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
本発明に係る近赤外線発光蛍光体は、一般式ＳｃＢＯ３:Ｃｒで表されるものである。なお、本発明に係る近赤外線発光蛍光体を構成するＳｃの一部は、希土類元素および第１３族元素から選ばれる少なくとも一つの元素で置換されていてもよい。このような希土類元素としては、Ce （セリウム）、Pr（プラセオジム）、Nd （ネオジム）、Pm（プロメチウム）、Sm（サマリウム）、Eu （ユウロピウム）、Gd （ガドリニウム）、Tb （テルビウム）、Dy （ジスプロシウム）、Ho （ホルミウム）、Er （エルビウム）、Tm （ツリウム）、Yb （イッテルビウム）、Lu （ルテチウム）を挙げることができる。また、第１３族元素としてはB（ホウ素）、Al（アルミニウム）、Ga（ガリウム）、In（インジウム）を挙げることができる。
【００１２】
励起源としては、近赤外線領域よりも短波長であれば特に限定されないが、好ましくは、波長２００ｎｍ〜３８０ｎｍの紫外線領域や、波長３８０〜４５０ｎｍの紫色可視光や、波長４５０〜４９５ ｎｍの青色可視光、波長５７０〜５９０ ｎｍの黄色可視光、波長５９０〜６２０ ｎｍの橙色可視光を用いることである。このことから、例えば、紫外線発光蛍光体や、青色発光蛍光体を励起源として利用することができる。
【００１３】
本発明に係る近赤外線発光蛍光体は、この励起源からの照射によって、波長５５０nm〜９５０nmに発光ピークを有する演色性の高い発光スペクトルを示す橙色可視光〜赤色可視光〜近赤外線が発光される。なお、本発明の近赤外線発光蛍光体は、上記の波長５５０nm〜９５０nmに発光ピークを有することから、本発明の近赤外線発光蛍光体で定義される近赤外線とは、近赤外線（７５０nm〜１４００nm）を主体とする波長領域を意味するものであり、橙色可視光および赤色可視光も含むものである。
【００１４】
このように、本発明に係る近赤外線発光蛍光体は、橙色可視光および赤色可視光も含む近赤外線（７５０nm〜１４００nm）を高い発光強度で発光するものであり、発光素子、発光装置などに利用することができる。
【００１５】
このような本発明に係る発光装置の一態様としては、本発明に係る近赤外線発光蛍光体と、近紫外光を発光する発光素子を含んで構成することができる。本発明に係る近赤外線発光蛍光体が、近紫外光を発光する発光素子から近紫外線を照射されることによって、効率的に近赤外線を発光する装置を構成することができる。また、他の公知の蛍光体と組み合わせることによって、太陽光に近い白色光源としての白色光発光装置に利用することもできる。
【００１６】
さらに、本発明者は、本発明に係る近赤外線発光蛍光体を、他の特定の蛍光体と混合することによって、よりブロードな（フラットな）近赤外線発光が実現されることを確認している。例えば、本発明に係る近赤外線発光蛍光体と、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体と、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体と、（Ｙ, Ｌｕ, Ｇｄ）３（Ｇａ, Ａｌ, Ｓｃ）５Ｏ１２ ： Ｃｒ蛍光体との混合物としての蛍光体混合物を構成することによって、よりブロードな（フラットな）近赤外線発光が実現される（後述の実施例参照）。
【００１７】
このように従来では得られなかった優れた近赤外線発光を生じるメカニズムは未だ詳細には解明されていないが、本発明に係る近赤外線発光蛍光体の各構成元素が最適なバランスで配合されていることによって、結晶性が高められ、優れた発光特性が発揮されるという結晶構造が形成されているものと推察される。
【００１８】
このような本発明に係る近赤外線発光蛍光体としては、一般式Ｓｃ１−ｘＢＯ３:Ｃｒｘ（ｘは、０＜ｘ＜１）として表され、例えば、Ｓｃ０．９９ＢＯ３:Ｃｒ０．０１、Ｓｃ０．９５ＢＯ３:Ｃｒ０．０５、Ｓｃ０．９ＢＯ３:Ｃｒ０．１などが挙げられる。
【００１９】
上記一般式で示される各構成元素の組成比は、出発原料の原料モル組成比から定められるものである。すなわち、上記一般式中に定義された組成比ｘは、出発原料におけるＣｒの原料モル組成比を表している。また、上記一般式中に定義された組成比（１−ｘ）は、出発原料におけるＳｃの原料モル組成比を表している。
【００２０】
このような優れた特性を有する本発明に係る近赤外線発光蛍光体を合成する方法は、特に限定されないが、例えば、発光センターのＣｒ源と、Ｓｃ源、Ｂ源のうちの一または複数を、乾式或いは湿式法を用いて均一混合し、それを還元雰囲気で焼成することにより製造することができる。
【００２１】
当該各原料化合物については、本発明に係る近赤外線発光蛍光体の構成元素（例えば、Ｃｒ、Ｓｃ、Ｂ）が含有されている化合物を、所望とする構成元素の近赤外線発光蛍光体が得られるように（構成元素が漏れないように）用いれば、特に制限はされない。
【００２２】
このような原料化合物の一例としては、近赤外線発光蛍光体の構成元素を含有する酸化物、炭酸塩、シュウ酸塩、硫化物、水酸化物、ハロゲン化物等を用いることができる。例えば、近赤外線発光蛍光体の構成元素の１つであるクロム元素（Ｃｒ）に関しては、原料化合物の１つとしては、酸化クロム等を用いることが可能である。本発明に係る近赤外線発光蛍光体を製造する際に、当該各原料化合物は熱処理されるため、当該熱処理によって、最終的には当該各原料化合物から構成元素だけが残り、原料化合物が酸化物、水酸化物、又は炭化物であるかどうかに依存することはなく、本発明に係る所望とする近赤外線発光蛍光体が形成される。
【００２３】
このようにして得られた本発明に係る近赤外線発光蛍光体は、それ自体として上述の優れた特性を有するものであるが、さらに、他の蛍光体と混合することによって、より広い範囲の近赤外線領域にわたってブロードな発光をする蛍光体混合物として利用することができる。
【００２４】
このような本発明に係る蛍光体混合物としては、上述の近赤外線発光蛍光体ＳｃＢＯ３:Ｃｒ（Ｓｃの一部は、希土類元素および第１３族元素から選ばれる少なくとも一つの元素で置換されていてもよい）を含むと共に、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、ＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体、（Ｙ, Ｌｕ, Ｇｄ）３（Ｇａ, Ａｌ, Ｓｃ）５Ｏ１２ ： Ｃｒ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）２ＳｉＯ４:Ｅｕ蛍光体、（Ｂａ，Ｓｒ）３ＳｉＯ５:Ｅｕ蛍光体、(Ｌｕ, Ｙ, Ｇｄ)３Ａｌ５Ｏ１２：Ｃｅ蛍光体、Ｌａ３Ｓｉ６Ｎ１１：Ｃｅ蛍光体、およびα-サイアロン蛍光体から成る群から選択される少なくとも１つの蛍光体を含むものである。
【００２５】
好ましくは、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体および（Ｙ, Ｌｕ, Ｇｄ）３（Ｇａ, Ａｌ, Ｓｃ）５Ｏ１２ ： Ｃｒ蛍光体を含むことであり、よりブロードな（フラットな）近赤外線発光が得られる。さらに好ましくは、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体および／またはＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体を含むことであり、さらにブロードな（フラットな）近赤外線発光が得られる。
【００２６】
また、本発明に係る蛍光体混合物は、混合される各蛍光体の重量比率は特に限定されない。  
【００２７】
本発明に係る蛍光体混合物は、この励起源からの照射によって、波長５５０nm〜９５０nmに発光ピークを有するブロードな（フラットな）発光スペクトルを示す橙色可視光および赤色可視光も含む近赤外線（７５０nm〜１４００nm）を高い発光強度で発光することができ、各種の発光素子や発光装置などに利用することができる。
【００２８】
本発明の特徴を更に明らかにするため、以下に実施例を示すが、本発明はこの実施例によって制限されるものではない。
【００２９】
（実施例１）
原料として、Cr2O3、H3BO3、Sc2O3を最終的なCr：Sc：B：Oのモル組成比が、0.01：0.99：1：3、0.05：0.95：1：3、0.1：0.9：1：3となるように秤量し、乳鉢を用いて混合した。この混合物をアルミナ製坩堝にいれ、電気炉に大気中1200℃で5時間焼成した。焼成物を水洗浄、乾燥、分級処理後、実施例１に該当する近赤外線発光蛍光体Sc0.99BO3：Cr0.01、Sc0.95BO3：Cr0.05、Sc0.9BO3：Cr0.1を得た。線源がCuKα線のX線回折装置（XRD6100、島津製作所社製）を用いてＸ線回折パターンを測定した。蛍光分光光度計（FP6500、JASCO社製）で波長450nm励起および590nm励起による発光特性を測定した。得られた蛍光体のＸ線回折パターンを図１に示す。図１から、得られた蛍光体において異相は認められず、高品位な結晶が形成されたことが確認された。
【００３０】
また、得られた蛍光体の波長450nm励起および590nm励起での発光特性を、各々図２および図３に示す。得られた結果から、近赤外線領域において極めて高い発光強度での発光が確認された。
【００３１】
（実施例２）
（３種の蛍光体混合物）
以下、上記実施例１で得た近赤外線発光蛍光体ＳｃＢＯ３：Ｃｒを、他の蛍光体と混合して蛍光体混合物を得た。本実施例では、３種類の蛍光体を混合した。すなわち、重量比率で、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体：Ｙ２．９Ｇａ５Ｏ１２ ： Ｃｒ０．１蛍光体：近赤外線発光蛍光体ＳｃＢＯ３：Ｃｒを１：４：６で混合した蛍光体混合物を得た。得られた蛍光体混合物について、波長４５０ｎｍ励起による発光特性の測定結果を図４に示す。
【００３２】
得られた蛍光体混合物は、波長５５０ｎｍ〜８５０ｎｍの広範囲にわたりフラットな発光スペクトルで近赤外線を発光することが確認された。
【００３３】
（実施例３）
（４種の蛍光体混合物）
本実施例では、４種類の蛍光体を混合した。すなわち、重量比で、Ｙ３Ａｌ５Ｏ１２:Ｃｅ蛍光体：Ｙ２．９Ｇａ５Ｏ１２ ： Ｃｒ０．１蛍光体：ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体：近赤外線発光蛍光体ＳｃＢＯ３:Ｃｒを１：４：０．１：６で混合した蛍光体混合物を得た。また、同じ重量比率で、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体をＳｒＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体に替えて混合した蛍光体混合物を得た。得られた蛍光体混合物について、波長４５０ｎｍ励起による発光特性の測定結果を各々図５および図６に示す。
【００３４】
得られた蛍光体混合物は、いずれも、波長５５０ｎｍ〜８５０ｎｍの広範囲にわたりフラットな発光スペクトルで近赤外線を発光することが確認された。いずれも良好な発光を示しており、特に、ＣａＡｌＳｉＮ３蛍光体を用いた蛍光体混合物がより高い発光強度で発光したことが確認された。
【００３５】
得られた結果から、各実施例の蛍光体混合物では、これまでにはない高い発光強度を有するフラットな近赤外線が発光されたことから、その用途の一例としては、可視から近赤外光が必要な多変量解析用のランプとして利用することが可能である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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