(57)【要約】【課題】生ゴミの投入口を開閉する蓋部の開閉状態を検知することができる生ゴミ処理装置の提供にある。【解決手段】生ゴミを処理する処理槽２２と、開口部１３より処理槽２２の内部に投入された生ゴミを撹拌する撹拌機構２３と、開口部１３を搖動により開閉する蓋部１５と、蓋部１５の開閉状態を検知する開閉状態検知手段（マグネット付近接センサ３２）と、を備え、開閉状態検知手段での検知状態に基づいて撹拌機構２３の動作を制御するようにした生ゴミ処理装置１１であって、開口部１３を閉鎖した蓋部１５の閉状態を保持する蓋部保持手段（マグネット付近接センサ３２）、を有する構成である。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生ゴミを処理する処理槽と、
投入口より前記処理槽の内部に投入された生ゴミを撹拌する撹拌手段と、
前記投入口を搖動により開閉する蓋部と、
前記蓋部の開閉状態を検知する開閉状態検知手段と、を備え、
前記開閉状態検知手段での検知状態に基づいて前記撹拌手段の動作を制御するようにした生ゴミ処理装置であって、
前記投入口を閉鎖した前記蓋部の閉状態を保持する蓋部保持手段、を有する生ゴミ処理装置。
【請求項２】
前記投入口の周縁部に設けられた可撓性弾性部材を有し、
前記可撓性弾性部材が、閉状態の前記蓋部を支持するようにした請求項１記載の生ゴミ処理装置。
【請求項３】
前記蓋部保持手段は、前記蓋部の内側周辺部の所定部位と、閉状態の前記蓋部の前記所定部位が対向する前記投入口の周辺部の所定部位とに、別々に設けられた金属片及び磁石部材を含む請求項１または２記載の生ゴミ処理装置。
【請求項４】
前記金属片は、前記蓋部の内側周辺部の所定部に設けられ、
前記磁石部材は、前記投入口の周辺部の所定部位に設けられた請求項３記載の生ゴミ処理装置。
【請求項５】
前記蓋部保持手段としての磁石部材と、前記開閉状態検知手段としての近接センサとを含むマグネット付近接センサを有する請求項１または２記載の生ゴミ処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投入された生ゴミを処理槽内で処理する生ゴミ処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、装置本体内の処理槽に投入された生ゴミを微生物の働きで分解処理する生ゴミ処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００６−１５０３０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記従来の生ゴミ処理装置では、装置本体に設けた投入口の蓋部の開閉状態を検知する蓋部検知手段が設けられている。この蓋部検知手段が蓋部の閉状態を検知しているときに、装置本体内の撹拌手段を作動させて生ゴミを撹拌させ、蓋部検知手段が蓋部の開状態を検知したときに、撹拌手段を停止させている。これにより、投入口に対する蓋部が開状態にあるときに撹拌手段が動作することが防止され、安全性等が確保される。
【０００５】
また、装置本体の投入口の縁部と蓋部の間には、装置内で発生する水及び臭いを遮断するために、弾性体（パッキン等）が設けられている。しかし、撹拌手段により生ゴミが撹拌されている装置の動作中に、装置本体の振動にともなって蓋部が振動し、更に、投入口の設けられた弾性体（パッキン等）の反発作用によって蓋部の振動が増幅される場合がある。このような場合、蓋部の開閉を検知する蓋部検知手段での検知状態が不安定になる。その結果、その蓋部検知手段での検知状態によって制御される撹拌手段の動作が不安定になってしまう。また、蓋と弾性体との間の密着が不均一となることから、水漏れや臭い漏れ等が生じる場合があり、生ゴミ処理に支障となる。
【０００６】
本発明は、生ゴミの投入口を開閉する蓋部の開閉状態を的確に検知し、蓋部による投入口の封止を確保することができる生ゴミ処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明の生ゴミ処理装置は、生ゴミを処理する処理槽と、投入口より前記処理槽の内部に投入された生ゴミを撹拌する撹拌手段と、前記投入口を搖動により開閉する蓋部と、前記蓋部の開閉状態を検知する開閉状態検知手段と、を備え、前記開閉状態検知手段での検知状態に基づいて前記撹拌手段の動作を制御するようにした生ゴミ処理装置であって、前記投入口を閉鎖した前記蓋部の閉状態を保持する蓋部保持手段、を有する構成である。
【０００８】
このような構成によれば、蓋部により投入口を閉じたときに、蓋部保持手段より蓋部の閉状態を保持することができるので、投入口を的確に封止でき、撹拌手段の動作による振動が生じても、パッキン等の反発等による蓋部の開きを抑えることができ、生ゴミの処理を安定して行うことができる。
【０００９】
本発明に係る生ゴミ処理装置において、前記投入口の周縁部に設けられた可撓性弾性部材を有し、前記可撓性弾性部材が、閉状態の前記蓋部を支持するようにした構成とすることができる。
【００１０】
このような構成によれば、蓋部を閉状態となる所定位置に回動したときに、蓋部が蓋部保持手段により保持されると共に、投入口の周縁部に設けた可撓性弾性部材を撓ませることができるので、弾性体から成るパッキンのような反発がなく、蓋部による投入口の封止を確実にし、蓋部の閉状態を維持することができる。
【００１１】
本発明に係る生ゴミ処理装置において、前記蓋部保持手段は、前記蓋部の内側周辺部の所定部位と、閉状態の前記蓋部の前記所定部位が対向する前記投入口の周辺部の所定部位とに、別々に設けられた金属片及び磁石部材を含む構成とすることができる。
【００１２】
このような構成によれば、蓋部保持手段の磁石部材の磁力により蓋部を投入口に吸着させるので、投入口を蓋部で的確に閉状態に保持することができ、処理槽内からの水漏れ、臭い漏れを防止することができる。
【００１３】
本発明に係る生ゴミ処理装置において、前記金属片は、前記蓋部の内側周辺部の所定部に設けられ、前記磁石部材は、前記投入口の周辺部の所定部位に設けられた構成とすることができる。
【００１４】
このような構成によれば、蓋部の内側周辺部の所定部に設けられた金属片は、蓋部が閉状態となったときに、投入口の周辺部の所定部位に設けられた磁石部材に吸着されるので、蓋部を閉状態に保持することができ、撹拌手段の動作による振動が生じても、パッキン等の反発等による蓋部の開きを抑えることができ、生ゴミの処理を安定して行うことができる。
【００１５】
本発明に係る生ゴミ処理装置において、前記蓋保持手段としての磁石部材と、前記開閉状態検知手段としての近接センサとを含むマグネット近接センサを有する構成とすることができる。
【００１６】
このような構成によれば、磁石部材と、対象物の接近によりスイッチが切り替わる近接センサとを組み込んで成るマグネット付近接センサとを含む構成となるので、防水性が高くメンテナンス性にも優れ、さらに部品点数及びコストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、生ゴミ処理装置の投入口を蓋部による閉状態の保持により臭い漏れ等を防止でき、更に蓋部が開状態となったときは、処理槽内の撹拌手段の作動を停止させるので、装置の安全な使用を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理装置の、蓋部が開いた状態の外観斜視図である。
【図２】図２は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理装置の、蓋部が閉じた状態の外観斜視図である。
【図３】図３は、発明の実施形態に係る生ゴミ処理装置の、蓋部が開いた状態の縦断面図である。
【図４】図４は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理装置の、蓋部が閉じた状態の一部縦断面図である。
【図５】図５は、図４に示すＡ部の拡大図である。
【図６】図６は、本発明の実施形態に係る生ゴミ処理装置の蓋部の開閉状態を検知する装置構成のブロック構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態に係る生ゴミ処理装置について図面を用いて説明する。
【００２０】
図１、図２に示すように、生ゴミ処理装置１１は、上下方向に長い直方体形状の本体部１２を有し、本体部１２の天部１２ａには、矩形状の開口部（投入口）１３が形成されており、その開口部１３を開閉する蓋部１５が設けられている。本体部１２の底部の四隅には、ネジにより本体部１２の高さ調整が可能な載置具１６が設けられている。本体部１２の天部１２ａに設けた蓋部１５は、天部１２ａに設けた回動軸部１７とヒンジ結合しており、回動軸部１７を軸にして回動（搖動）することにより開口部１３を開閉可能になっている。蓋部１５の外側表面の、回動軸部１７と接続した端部と反対側の端部側にはＵ字形状の把持部材１８が設けられている。蓋部１５の内側面の、把持部材１８が取付けられた位置に対応した、位置には、断面コ字形状の当接部材２０が設けられている。当接部材２０はコ字形状の片側部分が蓋部１５の内側表面に接した状態で設けられている。また、蓋部１５の内側表面の回動軸部１７側には、蓋部１５の開閉動作を円滑にする、長手方向に沿って折り曲げ形成された開閉案内補助板２１が設けられている。本体部１２の天部１２ａには、生ゴミの撹拌の動作開始、動作停止を操作するための操作部（スイッチ等）１９と、撹拌が動作中、停止中をランプ等の点灯、ブザー等の音声で表示する表示部２４が設けられている。本体部１２及び蓋部１５は、例えばスチール、ステンレス、アルミ等の金属で形成される。
【００２１】
図３、図４に示すように、生ゴミ処理装置１１の内部には、開口部１３から投入された生ゴミを分解処理する処理槽２２と、処理槽２２の内部に投入された生ゴミを撹拌する撹拌機構２３（撹拌手段）が設けられている。処理槽２２は、底部が湾曲して上部が開放された構造となっており、開放された上部が本体部１２の天部１２ａによって閉鎖されている。そして、処理槽２２は、天部１２ａに形成された開口部１３を介して外方に開放される。処理槽２２の内部に設けられた撹拌機構２３は、水平方向に設けられた回転軸２５と、回転軸２５にボルト締めされた４枚の羽根部材２６を有する。これら４枚の羽根部材２６は、回転軸２５に所定の間隔を設けて、上方向、下方向、右方向及び左方向に先端が向くようにボルト締めで固定されている（図３参照）。駆動モータ２７の回転が伝達機構（図示略）によって回転軸２５に伝達され、回転軸２５の回転により回転する羽根部材２６により生ゴミを撹拌することができる。
【００２２】
図３乃至図５に示すように、処理槽２２の上端側の、蓋部１５に設けられた当接部材２０と向き合う位置に、箱型の取付けブロック３１が設けられている。また、取付けブロック３１の表面には、マグネット付近接センサ３２（例えば、タキゲン社製  ステンレス防水スイッチ付マグネットキャッチ）が設けられ、取付けブロック３１と配線３３により電気的に接続されている。更に取付けブロック３１は、制御部２８（後述する図６参照）に電気的に接続されている。蓋部１５が閉状態となった時に、蓋部１５の当接部材２０がマグネット付近接センサ３２の上面に当接するように、マグネット付センサ３２が配置されている。蓋部１５を回動させて閉状態とすると、当接部材２０がマグネット付センサ３２の内部にある磁石部材（不図示）に吸着されることで、蓋部１５による開口部１３の閉状態が保持されることになる。当接部材２０は、磁石により吸着される金属（鉄、ニッケル等）で形成される。
【００２３】
本体部１２の天部１２ａに形成された開口部１３の周縁部には、その全周にわたって、トリムシール部材３５が装着されている（図１、図３、図４、図５参照）。このトリムシール部材３５は、図５に拡大して示すように、取付け部３５ａと、取付け部３５ａを片側から覆うように当該取付け部３５ａと一体的に形成された可撓性弾性部材３５ｂ（例えば、合成樹脂製、ゴム製）とを有している。取付け部３５ａは、天部１２ａに形成された開口部１３の周縁部を全周にわたって挟み込むように装着される。可撓性弾性部材３５ｂは、その下辺部が取付け部材３５ａの下面に固定され、取付け部３５ａの一方縁を回り込むようにして、その上辺部が取付け部３５ａの上面に至るような形状になっている。そして、取付け部３５ａが開口部１３の周縁部に装着されると、可撓性弾性部材３５ｂが、開口部１３の内方に突出するように湾曲した状態になる。湾曲した可撓性弾性部材３５ｂの内面と取付け部３５ａとの間に隙間が形成されることにより、可撓性弾性部材３５ｂの可撓性が維持される。蓋部１５を閉状態とするときに、当接部材２０がマグネット付近接センサ３２の磁石部材に吸着される。そして、湾曲して膨らんだ形状の可撓性弾性部材３５ｂは、蓋部１５の圧接により撓み変形し、処理槽２２を密閉する。このため、生ゴミの分解処理中の水漏れ、臭い漏れの防止が可能となる。可撓性弾性部材３５ｂは、撓み変形が可能な合成樹脂等の材料で形成されるが、特に生ゴミ等による酸化等に耐久性がある材料が選定される。
【００２４】
マグネット付近接センサ３２は、蓋部１５の当接部材２０がマグネット付近接センサ３２の内部に設けた磁石部材に吸着されたときに生じる磁束の流れの変化により、内部に設けたリードスイッチ（不図示）がＯＮ状態となり、当接部材２０がマグネット付近接センサ３２から離れたときに上記リードスイッチがＯＦＦ状態となる構造である。これにより、蓋部１５の開閉により、制御部２８（後述する図６参照）は撹拌機構２３の駆動モータ２７の作動のＯＮ／ＯＦＦ制御が可能となる。マグネット付近接センサ３２の磁石部材が、蓋部１５の閉状態を保持する蓋部保持手段、マグネット付近接センサ３２のセンサ部及び制御部２８が、蓋部１５の開閉状態を検知する開閉状態検知手段に該当する。また、撹拌機構２３、駆動モータ２７及び駆動制御回路３７（後述する図６参照）が撹拌手段を構成する。
【００２５】
次に、蓋部１５の開閉状態の検知、及び撹拌機構２３の駆動モータ２７の作動の制御について、図６を参照して説明する。図６において、この生ごみ処理装置には、制御部２８、駆動制御回路３７が設けられており、制御部２８は、操作部１９からの操作信号及びマグネット付近接センサ３２からの検知信号に基づいて、撹拌機構２３の駆動源となる駆動モータ２７の制御信号を出力する。駆動制御回路３７は、制御部２８からの制御信号に従って駆動モータ２７の駆動制御（動作、停止）を行なう。また、制御部２８は、表示部２４の制御を行なう。
【００２６】
生ゴミを処理する際の動作について説明する。
【００２７】
生ゴミ処理装置１１の蓋部１５を回動（搖動）させて開状態とし、生ゴミを開口部１３から処理槽２２に投入する。このとき、蓋部１５が開状態のため、操作部１９において作動開始の操作をしても撹拌機構２３は停止状態とされている。マグネット付近接センサ３２に、蓋部１５の当接部材２０が吸着されていないため、マグネット付近接センサ３２内のリードスイッチがＯＦＦとなり、制御部２８は駆動制御回路３７を通じて駆動モータ２７を停止状態にするからである。
【００２８】
生ゴミの処理槽２２への投入後、蓋部１５を閉じて閉状態にすると、蓋部１５の当接部材２０がマグネット付近接センサ３２に含まれる磁石部材に吸着され、蓋部１５が閉状態に保持される。また蓋部１５が吸着されることで、開口部１３の外周に設けられた可撓性弾性部材３５ｂが蓋部１５により圧接されて撓み、開口部１３の周囲が密閉される。これにより生ゴミの分解処理中に生じる水、臭いが遮断される。また、当接部材２０が磁石部材に吸着されることで磁束の流れの変化が生じ、マグネット付近接センサ３２内のリードスイッチがＯＮ状態となる。操作部１９により撹拌部材の回転作動の開始釦を操作すると、制御部２８は、駆動制御回路３７を通じて駆動モータ２７により撹拌機構２３を動作（回転軸２５を回転）させる。これにより、４つの羽根部材２６が回転して、処理槽２２内に投入された生ゴミの撹拌が開始される。このとき、制御部２８は、撹拌機構２３が作動中であることを知らせる表示を表示部２４に点灯（例えば、青色点灯）させる。
【００２９】
撹拌機構２３による生ゴミの撹拌の作動中に、例えば追加の生ゴミを処理槽２２に投入しようとして蓋部１５を開くと、蓋部１５の当接部材２０がマグネット付近接センサ３２から離れるので、磁束の流れの変化によりマグネット付近接センサ３２内のリードスイッチがＯＦＦ状態となる。リードスイッチがＯＦＦ状態となることで、蓋部１５の開状態を検知した制御部２８は、駆動制御回路３７を通じて駆動モータ２７を停止させ、撹拌部材２３の撹拌動作を停止させる。このとき、制御部２８は、表示部２４に蓋部１５が開状態であることを知らせる点灯（例えば、赤色点灯）を表示させ、更に警報音を発生させる。その後、蓋部１５を閉状態にすることで、マグネット付近接センサ３２内のリードスイッチがＯＮ状態になるので、再度操作部１９により撹拌開始の操作釦を操作することで、制御部２８は、駆動制御回路３７を通じて駆動モータ２７により撹拌機構２３を動作させる。なお、表示部２４は、点灯、警報音の何れでもよく、また点灯色は上記のものに限定されない。
【００３０】
このように、本発明の実施の形態による生ゴミ処理装置によれば、本体部１２内の処理槽２２の開口部１３側にマグネット付近接センサ３２を設け、蓋部１５が閉じたときに当接部材２０がマグネット付近接センサ３２内の磁石部材に吸着されるので、撹拌機構２３の動作による本体部１２の振動に伴って蓋部１５が振動しても、蓋部１５の閉状態を保持することができる。更に、開口部１３の周縁部に設けられた可撓性弾性部材３５ｂの取付け部３５ａとの間の隙間からもたらされる可撓性によって、撹拌機構２３の動作中における蓋部１５の振動が吸収され、その振動が増幅されることを抑制することができ、前述したマグネット付近接センサ３２の磁石部材の吸着効果と相まって、蓋部１５の閉状態をより確実に保持することができる。その結果、蓋部１５の開閉状態に基づいたマグネット付近接センサ３２からの検出信号に基づいて撹拌機構２３の動作を制御するものであっても、安定した撹拌機構２３の動作を実現させることができる。また、撹拌機構２３が動作中に蓋部１５を閉状態に確実に保持できるので、生ゴミの処理中における水漏れや臭い漏れを確実に防止することができる。
【００３１】
更に、マグネット付近接センサ３２は、蓋部１５の開閉状態を検知する開閉状態検知手段としての機能と、蓋部１５を閉状態に保持する蓋保持部材としての機能との２つの機能を有するので、部品点数及びコストの低減を図ることができる。
【００３２】
また、蓋部保持手段と開閉状態検知手段とは別体としてもよく、例えば磁石部材（蓋部保持手段）と近接センサ（開閉状態検知手段）とをそれぞれ別々の位置に設けることもできる。
【００３３】
なお、本実施形態の生ゴミ処理装置１１では、マグネット付近接センサ３２と可撓性弾性部材３５ｂとを設けているが、これに限定されることなく、可撓性弾性部材３５ｂを設けずに、マグネット付近接センサ３２のみとしてもよい。
【００３４】
可撓性弾性部材３５ｂは、取付け部３５ａを片側から覆うように当該取付け部３５ａと一体的に形成されたもの（図５参照）に限定されず、撓み変形し得るパイプ状の合成樹脂製やゴム製等の弾性部材や、その他、蓋部１５の圧接により撓み変形し得る形状の弾性部材であればよい。
【００３５】
以上、本発明の実施形態を説明したが、この実施形態は、一例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。上述した実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明に含まれる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明によれば、生ゴミ処理装置の投入口を蓋部による閉状態の保持により臭い漏れ等を防止でき、更に蓋部が開状態となったときは、処理槽内の撹拌手段の作動を停止させるので、装置の安全な使用を確保することができるという効果を奏するので、投入された生ゴミを処理槽内で処理する生ゴミ処理装置として有用である。
【符号の説明】
【００３７】
１１    生ゴミ処理装置
１２    本体部
１３    開口部（投入口）
１５    蓋部
１７    回動軸部
１８    把持部材
１９    操作部
２０    当接部材
２１    案内補助板
２２    処理槽
２３    撹拌機構
２４    表示部
２５    回転軸
２７    駆動モータ
２８    制御部
２６    羽根部材
３１    取付けブロック
３２    マグネット付近接センサ
３５    トリムシール部
３５ａ  取付け部
３５ｂ  可撓性弾性部材
３７    駆動制御回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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