(57)【要約】【課題】記録媒体に付着している異物を効果的に除去することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１００は、記録媒体を支持する媒体支持部１１１から画像形成部へ向けて記録媒体Ｐを給送する給送手段（１５、１０４）を備える。さらに、画像形成装置１００は、媒体支持部１１１から給送された記録媒体Ｐに付着している異物を画像形成部１０１の外部で除去する異物除去手段１１０を備える。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
前記記録媒体を支持する媒体支持部から前記画像形成部へ向けて前記記録媒体を給送する給送手段と、
前記媒体支持部から給送された記録媒体に付着している異物を前記画像形成部の外部へ向けて排出する異物排出手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記異物排出手段は、前記媒体支持部から給送された記録媒体に前記画像形成部の外部で接触する払拭部材を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記払拭部材は、前記記録媒体に接触する毛材を備えたブラシにより構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記払拭部材は、前記記録媒体に対に接触するスポンジにより構成されていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記払拭部材は、前記記録媒体に接触しつつ回転することを特徴とする請求項２ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記払拭部材は、前記媒体支持部から前記画像形成部へ向けて記録媒体を給送する方向とは逆方向に回転することを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記払拭部材は、前記記録媒体に接触する除電性を有する部材により構成されていることを特徴とする請求項２ないし６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記媒体支持部と前記画像形成部との間には、前記給送手段から重なった状態で給送された複数枚の記録媒体の中から１枚の記録媒体のみを分離するための傾斜面が形成され、
前記払拭部材は、前記傾斜面に対向して配置されていることを特徴とする請求項２ないし７のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
記録媒体に画像を形成する画像形成装置に着脱可能に設けられ、前記画像形成装置に記録媒体を給送する給送装置であって、
記録媒体を支持する媒体支持部と、
前記媒体支持部から前記画像形成装置に向けて前記記録媒体を給送する給送手段と、
前記媒体支持部から給送された記録媒体に付着している異物を前記画像形成装置の外部へ向けて排出する異物排出手段と、を備えることを特徴とする給送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部に記録媒体を給送する媒体給送装置、およびこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、あるいはこれらの複合機器などの画像形成装置には、記録媒体への記録を行う画像形成部にシート状の記録媒体を給送する給送部が設けられている。給送部には、トレイあるいはカセットなどの記録媒体を積層した状態で収容する収容部と、この収容部から画像形成部に記録媒体を一枚ずつ給送する給送機構が設けられている。このような画像形成装置に用いられる記録媒体は、一般に、大判の原紙を切断することによって製造されるため、記録媒体には切断時に発生した紙粉が付着していることがある。このような紙粉や塵埃などが付着した記録媒体が給紙部から画像形成部に給送された場合、紙粉や塵埃が画像形成部に進入して画像欠損などの画像品質の低下を招くことがある。
【０００３】
特許文献１には、画像形成装置内に配置された複数の記録媒体の搬送手段の間に、搬送手段とは独立して回転するローラを設け、このローラの周面に設けたブラシなどの紙粉除去手段により、記録媒体に付着した紙粉を除去する構成が開示されている。
【特許文献１】特開平７−１７９２３８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に開示の技術では、ブラシなどの紙粉除去手段が画像形成装置内に配置されている。このため、記録媒体に付着した紙粉などの異物が画像形成装置内で飛散、浮遊し、シートに再付着したり、記録ヘッドなどの画像形成部に付着したりするおそれがあり、画像形成部における十分な紙粉排出効果が得られないという課題がある。
【０００５】
本発明は、記録媒体に付着している異物を画像形成部の外部へ効果的に排出することが可能な画像形成装置および給送装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記記録媒体を支持する媒体支持部から前記画像形成部へ向けて前記記録媒体を給送する給送手段と、前記媒体支持部から給送された記録媒体に付着している異物を前記画像形成部の外部へ向けて排出する異物排出手段と、を備えることを特徴とする画像形成装置である。
【０００７】
また本発明は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置に着脱可能に設けられ、前記画像形成装置に記録媒体を給送する給送装置であって、記録媒体を支持する媒体支持部と、前記媒体支持部から前記画像形成装置に向けて前記記録媒体を給送する給送手段と、前記媒体支持部から給送された記録媒体に付着している異物を前記画像形成装置の外部へ向けて排出する異物排出手段と、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置および給送装置によれば、記録媒体に付着している異物を画像形成部の外部へ効果的に排出することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本実施形態における画像形成システムを示す外観斜視図である。
【図２】給紙装置の内部構造を示す斜視図である。
【図３】給送装置の給送部を示す斜視図である。
【図４】給送機構の給送開始前の状態を示す側面図である。
【図５】給送機構における記録媒体の分離動作を示す側面図である。
【図６】給送機構におけるピックアップローラの退避状態を示す側面図である。
【図７】給送機構において記録媒体が給送経路の終端に達した状態を示す側面図である。
【図８】給送装置における制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図９】給送装置による給紙動作を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施形態を詳細に説明する。なお、各図面中、同一もしくは相当部分には同一符号を付す。
【００１１】
図１は、本実施形態における画像形成装置１００を含む画像形成システム１０００を示す外観斜視図、図２は図１に示した給送部１０２から筐体を取り外して内部構造を示す斜視図、図３は図２に示す給送部を異なる角度から見た斜視図である。また、図４は図２に示したものの一部を示す側面図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施形態の画像形成システム１０００は、パーソナルコンピュータなどのホスト装置２００と、このホスト装置２００に接続ケーブル２１０を介して接続された画像形成装置１００とからなる。ホスト装置２００は、画像データや種々の制御指令などの情報を画像形成装置１００に送信し、画像形成装置１００は受信した情報に基づいて各部の動作を制御し、画像の形成を行う。
【００１３】
画像形成装置１００は、シート状の記録媒体Ｐに対して画像の形成を行なう画像形成部１０１と、画像形成部１０１に記録媒体Ｐを給送する給送部１０２とを備える。画像形成部１０１は、画像形成手段としての記録ヘッド１４（図２）と、記録媒体（カットシート）を搬送する搬送手段としての一対のローラ２０５、２０６を備えている。一対のローラのうち、ローラ２０５は搬送モータ１３４（図８）によって駆動される搬送ローラであり、ローラ２０６は搬送ローラ２０５との間で記録媒体を挟持するピンチローラである。
【００１４】
記録媒体Ｐは、搬送ローラ２０５の回転によって、記録ヘッド１４と対向して配置されたプラテン１３（図２）上をＹ方向（搬送方向）に搬送される。画像形成部１０１は、搬送手段によって搬送された記録媒体Ｐに対し、ホスト装置２００から送信された画像データに基づいて記録ヘッド１４からインク滴を吐出し、記録媒体Ｐ上に画像を形成する。なお、本実施形態における記録ヘッド１４は、使用する記録媒体Ｐの最大の幅（記録媒体の搬送方向（Ｙ方向）と直交する方向（Ｘ方向）における長さ）より長い領域に亘って、インク滴を吐出する記録素子が配置されたラインヘッドとなっている。すなわち、本実施形態における画像形成装置１００における画像形成部１０１は、いわゆるフルライン型のインクジェット記録装置を構成している。なお、画像形成部１０１は、図１および図４に示すように、筐体１０１ａ内に収容され、以下に詳述する給送部１０２は画像形成装置の筐体１０１ａから画成された筐体１０２ａに収容されている。
【００１５】
一方、給送部１０２は、記録媒体Ｐで支持する媒体支持部としてのトレイ１１１と、トレイ１１１に支持された記録媒体Ｐを画像形成部１０１に給送する給送機構（給送手段）とを備える。トレイ１１１は図４ないし図７に示すように、複数枚の記録媒体Ｐを積載可能である。トレイ１１１は記録媒体Ｐの給送動作時に、不図示のトレイ昇降手段およびトレイ位置検出手段１３２（図８）により所定の位置で停止するように構成されている。
【００１６】
また、給送機構には、トレイ１１１上に束状に積載された複数枚の記録媒体Ｐの中の上位に位置する記録媒体を画像形成部（下流側）へと繰り出すピックアップローラ１０４がトレイ１１１の上方に配置されている。また、トレイ１１１の下流側には、ピックアップローラ１０４によって複数枚の記録媒体Ｐが重なった状態で繰り出された場合に、それらの中から最上位の記録媒体を、下位の記録媒体から分離して画像形成部１０１へと給送する分離手段１５が配置されている。分離手段１５は、記録媒体Ｐを送り出す方向（Ｙ方向）に回転する分離ローラ１０２と、この分離ローラ１０２に対向して配置された比較的摩擦抵抗の高い分離パッド１０３と、により構成されている。この分離手段１５により画像形成部への記録媒体Ｐの重送が防止される。以上のように、本実施形態における給送機構は、分離手段１５とピックアップローラ１０４とを備える。
【００１７】
記録媒体Ｐの送り方向（Ｙ方向）において、ピックアップローラ１０４と分離ローラ１０２ａとの間にはシート先端を捌く捌き手段１６が配置されている。この捌き手段１６は、ピックアップローラ１０４の回転によって繰り出された複数枚のシートの先端を分離手段１５に向けて案内する傾斜面１０５と、この傾斜面１０５に設けられた摩擦部材１０５ａ（図３）とにより構成されている。
【００１８】
図３に示すように、分離ローラ１０２およびピックアップローラ１０４には、給送モータ１０８の駆動力が、ベルト、ギア列、および第１クラッチ１０６、第２クラッチ１０７（図３）を介して伝達される。記録媒体Ｐの給送時には、給送モータ１０８が駆動されることによって、ピックアップローラ１０４はＢ方向に、分離ローラ１０２はＡ方向に回転する（図４ないし図６）。但し、ピックアップローラ１０４の回転は、第２クラッチ１０７により断続することが可能であり、分離ローラ１０２の回転は第１クラッチ１０６により断続することが可能である。
【００１９】
第２クラッチ１０７が遮断状態（ＯＦＦ状態）にあるときには、給送モータ１０８の回転力は分離ローラ１０２には伝達されず、分離ローラ１０２は図外の付勢手段によって分離パッド１０３上に位置する記録媒体Ｐから離間（上昇）した状態となる（図４）。これに対し、第２クラッチ１０６が接続状態（ＯＦＦ状態）にあるときには、給送モータ１０８の回転力はピックアップローラ１０４に伝達される。これにより、分離ローラ１０２は、Ａ方向へと回転すると共に、分離パッド１０３に位置する記録媒体Ｐとの接触位置（分離動作位置）へ移動する（図５）。
【００２０】
一方、第２クラッチ１０７が遮断状態（ＯＦＦ状態）にあるとき、ピックアップローラ１０４は図外の付勢手段によってトレイ１１１上に位置する記録媒体Ｐから離間（上昇）した状態にある（図４）。また、第２クラッチ１０６が接続状態（ＯＮ状態）にあるとき、給送モータ１０８の回転力はピックアップローラ１０４に伝達される。これにより、ピックアップローラ１０４はＢ方向へと回転すると共に、トレイ１１１に位置する記録媒体Ｐと接触する位置（給送位置）へと移動する。このように、分離ローラ１０２とピックアップローラ１０４回転は、第１クラッチ１０６、第２クラッチ１０７のＯＮ、ＯＦＦ状態を切り替えることによって、独立に制御することが可能になっている。
【００２１】
また、記録媒体Ｐの送り方向（Ｙ方向）において、ピックアップローラ１０４と分離ローラ１０２との間には、図３ないし図７に示すように、記録媒体Ｐに付着した紙粉や塵埃などの異物を排出する異物排出手段が設けられている。異物排出手段は、傾斜面１０５まで移動した記録媒体Ｐに接触する払拭部材を備える。本実施形態における払拭部材は、給送モータ１０８からギア列１２０（図３）を介して回転する回転ブラシ１１０により構成されている。回転ブラシ１１０が記録媒体Ｐの移動に従って回転する方向を仮に正方向とした場合、実際の回転ブラシ１１０の回転方向は逆方向（Ｃ方向）となる。回転ブラシ１１０は、回転体１１０ａの周面に複数の毛材１１０ｂを植設した構成を有し、傾斜面１０５に達した記録媒体Ｐに回転ブラシ１１０の毛材１１０ｂの一端部が接触する位置に配置されている。また、回転ブラシ１１０は、記録媒体Ｐとの接触位置から、記録媒体Ｐより離間する退避位置へと移動可能に支持されている。本実施形態では、記録媒体Ｐに付着している異物を払拭した後、回転ブラシ１１０は、記録媒体の移動負荷を軽減するため退避位置へと移動する。
【００２２】
図８は、本実施形態における制御系の概略構成を示すブロック図である。本実施形態における制御系には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、およびＲＡＭなどを備える制御手段としての制御装置５０２が設けられている。制御装置５０２はホストコンピュータ５０１から送信される画像情報や種々のコマンドなどを受けて、画像形成部１０１および給送部１０２の各部の制御を行う。すなわち、制御装置５０２には、画像形成手段としての記録ヘッド１４を駆動するヘッド駆動回路１３０、種々の検出手段、およびアクチュエータが接続されている。検出手段としては、例えばトレイ１１１における記録媒体Ｐの存否を検出する媒体検出手段１３１、トレイ位置検出手段１３２、給送部１０２や画像形成部１０１における記録媒体Ｐの移動距離および移動位置などを検出するためのエンコーダ１３３などが制御装置５０２に接続されている。また、アクチュエータとしては、記録媒体Ｐを搬送する搬送モータ１３４、トレイを昇降させるトレイモータ１３５、給送モータ１０８、および第１、第２クラッチ１０６、１０７などが制御装置５０２に接続されている。
【００２３】
次に、図９に示すフローチャートなどを参照しつつ、給送部１０２によって行われる記録媒体Ｐの給送動作を説明する。ホストコンピュータ５０１から送信される給送指令を受けると、制御装置５０２は、媒体検出手段１３１の出力信号に基づき、トレイ１１１上に記録媒体Ｐが存在するか否かを判断する（Ｓ１）。トレイ１１１上に記録媒体Ｐが存在すると判断すると、制御装置５０２は、給送モータ１０８の駆動を開始させる（Ｓ２）。
【００２４】
次いで、第１クラッチ１０７がＯＮとなると（Ｓ３）、給送モータ１０８の回転によって分離ローラ１０２が回転し、記録媒体Ｐの給送位置へ向けて移動する。さらに、第１クラッチ１０７がＯＮとなることに応じて、回転ブラシ１１０は、給送モータ１０８の回転力によって回転し、かつ図外の昇降機構によって毛材１１０ｂが傾斜面１０５と近接する位置まで下降する（Ｓ４）。このため、前回の給送動作によって傾斜面１０５に記録媒体Ｐが残存していた場合には、この残存している記録媒体Ｐの表面に回転ブラシ１１０が接触し、記録媒体Ｐに付着している紙粉、ブロッキングパウダー、および塵埃などの異物を、払拭・排出する。このとき、回転ブラシ１１０はＣ方向に向けて回転するため、回転ブラシ１１０の払拭動作によって異物が飛散したとしても、その飛散方向は記録媒体の給送方向（Ｙ方向）とは逆方向、すなわち、画像形成部１０１から離間する方向となる。従って、払拭された異物の画像形成部１０１への侵入をより抑制することが可能となる。
【００２５】
制御装置５０２は、分離ローラ１０２が給送位置に達したか否かを判断し（Ｓ５）、分離ローラ１０２が分離位置に達したと判断すると、第１クラッチ１０６をＯＦＦさせる（Ｓ６）。次に、制御装置５０２は第２クラッチ１０７をＯＮさせる（Ｓ７）。これによりピックアップローラ１０４は給送モータ１０８の回転に伴って回転しつつ移動し、トレイ１１１に積載されている記録媒体Ｐの束の中の最上位に位置する記録媒体Ｐの表面（上面）に接触し、記録媒体Ｐの給送を行う（Ｓ８）。その後、ピックアップローラ１０４の回転数が所定数に達した時点で、制御装置５０２は、第２クラッチ１０７をＯＦＦさせる（Ｓ９）。ここで、ピックアップローラ１０４の回転によって記録媒体Ｐの先端が、トレイ１１１の下流側近傍に配置された不図示のピックアップセンサによって検出されたか否かを判断し（Ｓ１０）、検出されていない場合にはＳ７からＳ９の動作を繰り返す。
【００２６】
Ｓ９において記録媒体Ｐの先端が不図示のピックアップセンサによって検出されたと判断すると、次に、記録媒体Ｐの先端が分離ローラ１０２の上流側近傍に配置された不図示の分離センサによって検出されたか否かを判断する（Ｓ１１）。ここで、分離センサにより記録媒体の先端が検出されたと判断すると、第1クラッチ１０６をＯＮとする（Ｓ１２）。これにより、分離ローラ１０２は給送モータ１０８の回転力によって回転し、退避位置へ向けて移動する。そして、分離ローラ１０２が待機位置に達すると（Ｓ１３）、第１クラッチ１０７をＯＦＦする（Ｓ１４）。この後、記録媒体Ｐが搬送ローラ２０５とピンチローラ２０６に挟持される位置まで到達したと判断されると（Ｓ１５）、給送モータ１０８の駆動を停止し、給送紙動作を終了する。
【００２７】
以上のように、本実施形態によれば、記録媒体に付着している紙粉やブロッキングパウダーなどの異物を画像形成部１０１の外部に配置された給送部１０２によって排出する。このため、記録媒体から払拭した異物が画像形成部１０１内の記録ヘッドに付着したり、記録媒体に再付着したりする可能性は低減され、効果的に異物を排出することが可能になる。特に、本実施形態では、払拭部材としての回転ブラシが、記録媒体を給送する方向に対して逆方向へと回転し、払拭した異物を画像形成部１０１から離間する方向へと排除するため、払拭した異物が画像形成部１０１内に侵入する可能性はより低減される。
【００２８】
（他の実施形態）
上記実施形態では、異物排出手段に設けられる払拭部材を回転体１１０の表面に毛材１１０ｂを植設してなる回転ブラシとしたが、払拭部材を、毛材を用いずに構成することも可能である。例えば、払拭部材をスポンジ状の部材で構成することも可能であり、さらに不織布などからなる面状部材を回転体の表面に放射状に配置して構成することも可能である。さらに、払拭部材を、金属などの除電性を有する部材により構成することも可能である。これによれば、重なり合う複数の記録媒体を分離する際に発生する静電気を抑制することが可能になり、異物の払拭性をより高めることができる。
【００２９】
また、本発明は、画像形成部と給送部とを備えた画像形成装置を例に採り説明したが、上記給送部の機能を備えた装置を、画像形成装置から独立した装置として構成とすることも可能である。すなわち、上記給送部としての機能を備えた給送装置を、給送部を有していない画像形成装置に対して、着脱可能に構成することも可能である。この場合、給送装置に、種々の動作を制御する制御部を設けることも可能であり、また、画像形成装置に設けられた制御部を用いて給送装置の各部が動作するように構成することも可能である。
【符号の説明】
【００３０】
１００  画像形成装置
１０１  画像形成部
１０２  給送部（給送手段）
１０５  傾斜面
１１０  回転ブラシ（払拭部材）
１１０ａ  回転体
１１０ｂ  毛材
１１１  トレイ（媒体支持部）
Ｐ  記録媒体
【図１】
2019189373.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2019189373.tif 000006
【図５】
2019189373.tif 000007
【図６】
2019189373.tif 000008
【図７】
2019189373.tif 000009
【図８】
2019189373.tif 000010
【図９】
2019189373.tif 000011