(57)【要約】【課題】締付機構によりアウターチューブとインナーチューブとの相対移動を規制する際の保持力及び接触面のばらつきを抑制できるステアリングコラム装置を提供する。【解決手段】ステアリングコラム装置２は、高剛性部２０及び低剛性部２２が形成されたアウターチューブ８と、アウターチューブ８の内部に配置されたインナーチューブ１０と、アウターチューブ８とインナーチューブ１０との間に配置された筒状のリテーナ１４と、リテーナ１４の外周面に形成された少なくとも３つの突部と、アウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動を規制する締付機構１２とを備える。少なくとも３つの突部は、軸方向に直交する断面において、周方向に沿った各々の中間位置８６が鉛直線３０よりも高剛性部２０側に偏った位置となるように配置された第１の突部７８及び第２の突部８０と、低剛性部２２に対応する領域に配置された第３の突部８２とを含む。【選択図】図４
2019189047.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するためのステアリングコラム装置であって、
軸方向に沿って延びるアウターチューブであって、第１の部分と、前記第１の部分よりも剛性の低い第２の部分とが前記軸方向周りの周方向に沿って形成されたアウターチューブと、
前記アウターチューブの内部に配置され、前記アウターチューブに対して前記軸方向に移動可能なインナーチューブと、
前記アウターチューブと前記インナーチューブとの間に配置された筒状のリテーナと、
前記アウターチューブの内周面、前記リテーナの外周面、前記リテーナの内周面及び前記インナーチューブの外周面のいずれかに形成された少なくとも３つの突部であって、前記周方向に間隔を置いて配置され、前記軸方向に沿って配置された少なくとも３つの突部と、
少なくとも前記アウターチューブの前記第２の部分を径方向内側に変形させることにより、前記アウターチューブと前記インナーチューブとの前記軸方向の相対移動を規制するための締付機構と、を備え、
前記少なくとも３つの突部は、
前記軸方向に直交する断面において、前記周方向に沿った各々の中間位置が鉛直線よりも前記第１の部分側に偏った位置となるように配置された第１の突部及び第２の突部と、
前記第２の部分に対応する領域に配置された第３の突部と、を含む
ステアリングコラム装置。
【請求項２】
前記アウターチューブは、前記第１の部分及び前記第２の部分を形成するためのスリットを有しており、
前記スリットは、
前記第１の部分と前記第２の部分との境界部に配置され、前記軸方向に沿って延びる第１のスリット部と、
前記第１のスリット部から前記周方向に且つ前記第２の部分側に延びる第２のスリット部と、を有する
請求項１に記載のステアリングコラム装置。
【請求項３】
前記第３の突部は、前記第２の部分に対応する領域において、前記第１のスリット部に沿って配置されている
請求項２に記載のステアリングコラム装置。
【請求項４】
前記少なくとも３つの突部は、さらに、前記第１の部分に対応する領域において、前記第１のスリット部に沿って配置された第４の突部を含む
請求項２又は３に記載のステアリングコラム装置。
【請求項５】
前記軸方向に直交する断面において、前記鉛直線と前記中間位置とが前記リテーナの径中心に対してなす中心角は、前記第２のスリット部の両端が前記径中心に対してなす中心角よりも小さい
請求項２〜４のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【請求項６】
前記少なくとも３つの突部の各々は、前記リテーナの前記外周面に形成され、前記アウターチューブの前記内周面に接触している
請求項１〜５のいずれか１項に記載のステアリングコラム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するためのステアリングコラム装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
車両には、ステアリングシャフトを回転可能に支持するためのステアリングコラム装置が搭載されている（例えば、特許文献１参照）。ステアリングコラム装置は、アウターチューブと、アウターチューブの内部に軸方向に移動可能に配置されたインナーチューブと、アウターチューブとインナーチューブとの間に挟み込まれた筒状のリテーナと、アウターチューブの一部を径方向内側に変形させることにより、アウターチューブをインナーチューブに対して固定するための締付機構とを備えている。
【０００３】
ステアリングシャフトは、アウターチューブの内部及びインナーチューブの内部に回転可能に支持されている。また、ステアリングシャフトの端部には、ステアリングホイールが取り付けられている。ステアリングホイールのテレスコ位置を調節する際には、締付機構によるアウターチューブのインナーチューブに対する固定を解除した後に、アウターチューブをインナーチューブに対して軸方向に移動させる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−６８４７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来のステアリングコラム装置では、ステアリングホイールのテレスコ位置によって、締付機構によりアウターチューブをインナーチューブに対して固定する際の保持力及び接触面のばらつきが生じるという課題が生じる。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決しようとするものであり、その目的は、締付機構によりアウターチューブとインナーチューブとの相対移動を規制する際の保持力及び接触面のばらつきを抑制することができるステアリングコラム装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の一態様に係るステアリングコラム装置は、車両のステアリングシャフトを回転可能に支持するためのステアリングコラム装置であって、軸方向に沿って延びるアウターチューブであって、第１の部分と、前記第１の部分よりも剛性の低い第２の部分とが前記軸方向周りの周方向に沿って形成されたアウターチューブと、前記アウターチューブの内部に配置され、前記アウターチューブに対して前記軸方向に移動可能なインナーチューブと、前記アウターチューブと前記インナーチューブとの間に配置された筒状のリテーナと、前記アウターチューブの内周面、前記リテーナの外周面、前記リテーナの内周面及び前記インナーチューブの外周面のいずれかに形成された少なくとも３つの突部であって、前記周方向に間隔を置いて配置され、前記軸方向に沿って配置された少なくとも３つの突部と、少なくとも前記アウターチューブの前記第２の部分を径方向内側に変形させることにより、前記アウターチューブと前記インナーチューブとの前記軸方向の相対移動を規制するための締付機構と、を備え、前記少なくとも３つの突部は、前記軸方向に直交する断面において、前記周方向に沿った各々の中間位置が鉛直線よりも前記第１の部分側に偏った位置となるように配置された第１の突部及び第２の突部と、前記第２の部分に対応する領域に配置された第３の突部と、を含む。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の一態様に係るステアリングコラム装置によれば、締付機構によりアウターチューブとインナーチューブとの相対移動を規制する際の保持力及び接触面のばらつきを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】実施の形態に係るステアリングコラム装置を示す斜視図である。
【図２】図１とは異なる角度から見た状態での、実施の形態に係るステアリングコラム装置を示す斜視図である。
【図３】図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線による、実施の形態に係るステアリングコラム装置の断面図である。
【図４】図３の一部を拡大して示すステアリングコラム装置の断面図である。
【図５】図１のＶ−Ｖ線による、実施の形態に係るステアリングコラム装置の断面図である。
【図６】実施の形態に係るリテーナを示す斜視図である。
【図７】図６とは異なる角度から見た状態での、実施の形態に係るリテーナを示す斜視図である。
【図８】図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線による、実施の形態に係るリテーナの断面図である。
【図９】実施例及び比較例におけるシミュレーションの結果を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明に係るステアリングコラム装置の実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。なお、以下で説明する実施の形態は、いずれも包括的又は具体的な例を示すものである。以下の実施の形態で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、ステップ、ステップの順序等は、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
【００１１】
また、図面は、本発明を示すために適宜強調や省略、比率の調整を行った模式的な図となっており、実際の形状や位置関係、比率とは異なる場合がある。
【００１２】
（実施の形態）
図１〜図８を参照しながら、実施の形態に係るステアリングコラム装置２の構成について説明する。図１は、実施の形態に係るステアリングコラム装置２を示す斜視図である。図２は、図１とは異なる角度から見た状態での、実施の形態に係るステアリングコラム装置２を示す斜視図である。図３は、図１のＩＩＩ−ＩＩＩ線による、実施の形態に係るステアリングコラム装置２の断面図である。図４は、図３の一部を拡大して示すステアリングコラム装置２の断面図である。図５は、図１のＶ−Ｖ線による、実施の形態に係るステアリングコラム装置２の断面図である。図６は、実施の形態に係るリテーナ１４を示す斜視図である。図７は、図６とは異なる角度から見た状態での、実施の形態に係るリテーナ１４を示す斜視図である。図８は、図６のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線による、実施の形態に係るリテーナ１４の断面図である。
【００１３】
ステアリングコラム装置２は、テレスコピック機構を有する車両に搭載され、車両のステアリングシャフト４（図５参照）を回転可能に支持するための装置である。ステアリングシャフト４は、軸方向（Ｘ軸方向）に伸縮可能であり、ステアリングシャフト４の一端部４ａにはステアリングホイール（図示せず）が取り付けられている。テレスコピック機構は、車両の前後方向（Ｘ軸方向）におけるステアリングホイールのテレスコ位置を調節するための機構である。説明の都合上、図１〜図４では、ステアリングシャフト４の図示を省略してある。車両は、例えば普通乗用車、バス又はトラック等の自動車である。なお、車両は、自動車に限定されず、例えば建機又は農機等であってもよい。
【００１４】
図１〜図５に示すように、ステアリングコラム装置２は、ブラケット６と、アウターチューブ８と、インナーチューブ１０と、締付機構１２と、リテーナ１４とを備えている。
【００１５】
図１及び図３に示すように、ブラケット６は、締付機構１２を支持するためのものであり、車両のシャーシ（図示せず）に固定されている。
【００１６】
図１〜図５に示すように、アウターチューブ８及びインナーチューブ１０の各々は、軸方向（Ｘ軸方向）に延びる金属製のチューブである。アウターチューブ８は、車両の後側（Ｘ軸のプラス側）に配置されており、アッパーチューブとも呼ばれている。一方、インナーチューブ１０は、車両の前側（Ｘ軸のマイナス側）に配置されており、ロアチューブとも呼ばれている。
【００１７】
アウターチューブ８は、締付機構１２を介してブラケット６に対して軸方向に移動可能に支持されている。図５に示すように、アウターチューブ８の軸方向における一端部８ａ（車両の後側における端部）の内周面には、ステアリングシャフト４を回転可能に支持するための軸受部１６が配置されている。また、図１及び図５に示すように、アウターチューブ８の鉛直方向（重力方向であるＺ軸方向）における上端部８ｂには、孔部１８が形成されている。
【００１８】
図２に示すように、アウターチューブ８の鉛直方向における下端部８ｃには、高剛性部２０（第１の部分の一例）及び高剛性部２０よりも剛性の低い低剛性部２２（第２の部分の一例）を形成するための略Ｌ字状のスリット２４が形成されている。スリット２４は、第１のスリット部２６と、第２のスリット部２８とを有している。図２〜図４に示すように、第１のスリット部２６は、アウターチューブ８の軸方向における他端部８ｄ（車両の前側における端部）から軸方向に沿って延びている。図３及び図４に示すように、軸方向に直交する断面において、第１のスリット部２６は、鉛直線３０（Ｚ軸方向に延びる直線）とアウターチューブ８の鉛直方向における下端部８ｃとが交差する位置に配置されている。図２に示すように、第２のスリット部２８は、第１のスリット部２６の一端部２６ａ（車両の後側における端部）から周方向（軸方向周りの方向）の一方側に延びている。図３及び図４に示すように、軸方向に直交する断面において、アウターチューブ８には、上述したスリット２４により、鉛直線３０よりも周方向の一方側に低剛性部２２が形成され、鉛直線３０よりも周方向の他方側に高剛性部２０が形成される。
【００１９】
また、図３に示すように、アウターチューブ８の外周面には、一対の支持部材３３，３５が溶接等により固定されている。支持部材３３は、プレート部材３６（後述する）の内面に沿って配置されており、プレート部材３６に対して軸方向に移動可能である。支持部材３５は、プレート部材３８（後述する）の内面に沿って配置されており、プレート部材３８に対して軸方向に移動可能である。一対の支持部材３３，３５にはそれぞれ、軸方向に延びる長孔３７，３９が形成されている。
【００２０】
図３〜図５に示すように、インナーチューブ１０は、アウターチューブ８の内部に配置され、アウターチューブ８に対して軸方向に移動可能に配置されている。図４に示すように、インナーチューブ１０の直径は、アウターチューブ８の直径よりも小さく、インナーチューブ１０の外周面とアウターチューブ８の内周面との間にはリテーナ１４を配置するための隙間が形成されている。インナーチューブ１０の内周面には、ステアリングシャフト４を回転可能に支持するための軸受部（図示せず）が配置されている。
【００２１】
ステアリングホイールのテレスコ位置を調節する際には、ステアリングシャフト４がインナーチューブ１０に対して軸方向に移動（伸縮）することにより、アウターチューブ８がステアリングシャフト４とともにインナーチューブ１０に対して軸方向に移動する。ステアリングホイールを運転者から最も遠いテレスコ位置（以下、「テレスコショート位置」ともいう）に移動させた場合には、アウターチューブ８は、インナーチューブ１０に対して図５の矢印３２で示す方向に移動し、図５において一点鎖線で示す位置に配置される。一方、ステアリングホイールを運転者に最も近いテレスコ位置（以下、「テレスコロング位置」ともいう）に移動させた場合には、アウターチューブ８は、インナーチューブ１０に対して図５の矢印３４で示す方向に移動し、図５において実線で示す位置に配置される。なお、ステアリングホイールをテレスコショート位置とテレスコロング位置との中間位置（以下、「テレスコニュートラル位置」）に移動させた場合には、アウターチューブ８は、図５において実線で示す位置と一点鎖線で示す位置との中間位置に配置される。
【００２２】
締付機構１２は、アウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動を規制するためのクランプ機構である。図１〜図３に示すように、締付機構１２は、一対のプレート部材３６，３８と、連結部材４０と、一対のサポートブラケット４２，４４と、レバー部材４６と、締付部材５２と、回転カム６０と、ナット６２とを有している。
【００２３】
図３に示すように、一対のプレート部材３６，３８は、互いに対向するように配置されており、左右方向（Ｙ軸方向）においてアウターチューブ８の両側に配置されている。プレート部材３６の下端部には貫通孔４８が形成され、プレート部材３８の下端部には貫通孔５０が形成されている。プレート部材３６の貫通孔４８には、環状の締付部材５２が配置されている。締付部材５２は、プレート部材３６に対する回転が規制されている。
【００２４】
連結部材４０は、ブラケット６に固定されており、一対のプレート部材３６，３８の各々の上端部を相互に連結する。サポートブラケット４２は、アウターチューブ８の高剛性部２０の外周面に溶接等により固定され、且つ、支持部材３３に溶接等により固定されている。サポートブラケット４４は、アウターチューブ８の低剛性部２２の外周面に溶接等により固定され、且つ、支持部材３５に溶接等により固定されている。
【００２５】
レバー部材４６は、ネジ軸部５６と、ネジ軸部５６の基端部に設けられた操作部５８とを有している。ネジ軸部５６は、プレート部材３６の貫通孔４８、支持部材３３の長孔３７、支持部材３５の長孔３９及びプレート部材３８の貫通孔５０に挿通されている。また、ネジ軸部５６の基端部は、締付部材５２に挿通されている。ネジ軸部５６の基端部には、締付部材５２に対してカム係合された回転カム６０が固定されている。また、ネジ軸部５６の先端部には、ナット６２が螺着されている。ナット６２とプレート部材３８との間には、ネジ軸部５６を回転可能に支持するための軸受部６４が配置されている。
【００２６】
運転者が操作部５８を手動でロック方向（図１の矢印６６で示す方向）に回転させた際には、回転カム６０がネジ軸部５６の回転に伴って締付部材５２に対して回転することにより、締付部材５２がプレート部材３８に近付く方向に移動する。これにより、図３に示すように、一対のプレート部材３６，３８がそれぞれ一対の支持部材３３，３５を両側から締め付け、低剛性部２２がサポートブラケット４４により径方向内側に変形する。この時、高剛性部２０もサポートブラケット４２により径方向内側に変形するが、高剛性部２０の変形量は低剛性部２２の変形量よりも少ない。その結果、アウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動が規制される。
【００２７】
一方、ステアリングホイールのテレスコ位置を調節する際には、運転者が操作部５８を手動で解除方向（図１の矢印６８で示す方向）に回転させる。これにより、回転カム６０がネジ軸部５６の回転に伴って締付部材５２に対して回転し、締付部材５２がプレート部材３８から離れる方向に移動する。これにより、アウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動の規制が解除され、アウターチューブ８が一対の支持部材３３，３５とともにインナーチューブ１０に対して軸方向に移動可能となる。この時、ネジ軸部５６は、支持部材３３の長孔３７及び支持部材３５の長孔３９に対して、それらの長手方向（Ｘ軸方向）に沿って移動可能となる。
【００２８】
リテーナ１４は、ステアリングホイールのガタツキを抑制するためのものである。図６及び図７に示すように、リテーナ１４は、例えば樹脂で形成され、筒状に形成されている。図３〜図５に示すように、リテーナ１４は、アウターチューブ８（高剛性部２０及び低剛性部２２）とインナーチューブ１０との間に配置されている。図５及び図６に示すように、リテーナ１４の外周面には、突起７０が形成されている。図５に示すように、突起７０がアウターチューブ８の孔部１８に係合することにより、リテーナ１４のアウターチューブ８に対する軸方向の移動及び軸方向周りの回転が規制される。図６及び図７に示すように、リテーナ１４の一端部には、複数の鍔部７２が形成されている。図５に示すように、複数の鍔部７２は、アウターチューブ８の軸方向における他端部８ｄに係合されている。
【００２９】
図６及び図７に示すように、リテーナ１４には、軸方向に延びるスリット７４が形成されている。これにより、上述したように、アウターチューブ８の低剛性部２２及び高剛性部２０が径方向内側に変形した際に、リテーナ１４を径方向内側に変形させることができる。図７及び図８に示すように、スリット７４の両側にはそれぞれ、一対のリブ７６が形成されている。図３及び図４に示すように、一対のリブ７６は、アウターチューブ８のスリット２４の第１のスリット部２６に係合されている。
【００３０】
図６〜図８に示すように、リテーナ１４の外周面には、少なくとも３つの突部、すなわち、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４が形成されている。第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４は、周方向に間隔を置いて配置されており、軸方向に沿って配置されている。具体的には、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４は、リテーナ１４の一端部から他端部まで、軸方向に沿って連続的に延びている。
【００３１】
図４に示すように、第１の突部７８は低剛性部２２に対応する領域に配置され、第２の突部８０は高剛性部２０に対応する領域に配置されている。具体的には、軸方向に直交する断面において、第１の突部７８及び第２の突部８０は、周方向に沿った各々の中間位置８６（図４において黒丸で示す）が鉛直線３０よりも高剛性部２０側に偏った位置となるように配置されている。また、第３の突部８２は、低剛性部２２に対応する領域に配置され、第１のスリット部２６の一辺に沿って配置されている。第４の突部８４は、高剛性部２０に対応する領域に配置され、第１のスリット部２６の他辺に沿って配置されている。
【００３２】
なお、図４に示すように、軸方向に直交する断面において、鉛直線３０と中間位置８６とがリテーナ１４の径中心Ｃに対してなす中心角βは、第２のスリット部２８の両端が径中心Ｃに対してなす中心角αよりも小さい。これにより、アウターチューブ８によるインナーチューブ１０の把持力を高めることができる。
【００３３】
ここで、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４のアウターチューブ８に対する位置の設計方法について説明する。図４に示すように、締付機構１２によりアウターチューブ８をインナーチューブ１０に対して固定した際に、アウターチューブ８の変形量（押上荷重比）を有限要素法（ＦＥＭ：Ｆｉｎｉｔｅ  Ｅｌｅｍｅｎｔ  Ｍｅｔｈｏｄ）により解析すると、高剛性部２０：低剛性部２２＝１：４となる。水平方向（Ｙ軸方向）に対する高剛性部２０の押上角及び低剛性部２２の押上角をともにθ（約６５°）とした時、それらの合成押上角θ’は、上記の押上荷重比から次式１のようにして求まる。
【００３４】
【数１】
2019189047.tif 000003
【００３５】
したがって、軸方向に直交する断面において、押し付け側（サポートブラケット４２，４４に近い側）では、鉛直線３０に対して低剛性部２２側に約２５°（＝９０°−７４．４°）ずれた位置を中央とする所定の領域（図４において網掛け模様を付した領域）において、アウターチューブ８からインナーチューブ１０に力が加えられる。そのため、上記所定の領域において、第３の突部８２を低剛性部２２に対応する領域において第１のスリット部２６の一辺に沿って配置し、第４の突部８４を高剛性部２０に対応する領域において第１のスリット部２６の他辺に沿って配置することにより、アウターチューブ８からの力を第３の突部８２及び第４の突部８４により効率良く受けることができる。
【００３６】
一方、受け止め側（サポートブラケット４２，４４から遠い側）では、接触範囲のばらつきを考慮して、少なくとも２箇所でアウターチューブ８からの力を受けるのが好ましい。そのため、軸方向に直交する断面において、第１の突部７８及び第２の突部８０を、周方向に沿った各々の中間位置８６が鉛直線３０よりも高剛性部２０側に偏った位置となるように配置することにより、アウターチューブ８からの力を第１の突部７８及び第２の突部８０により効率良く受けることができる。
【００３７】
本実施の形態のステアリングコラム装置２では、次のような効果を得ることができる。ステアリングホイールのテレスコ位置がテレスコショート位置、テレスコニュートラル位置及びテレスコロング位置と変化した場合、アウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動を規制する際の保持力及び接触面が変化する。これは、アウターチューブ８の剛性が軸方向で一定しないため、締付機構１２による締付力が一定であったとしても、テレスコ位置によってアウターチューブ８の径方向内側に向かう変形量が一定とはならず、インナーチューブ１０に対するリテーナ１４の接触位置が変化するためである。また、アウターチューブ８には高剛性部２０及び低剛性部２２が形成されているので、アウターチューブ８の剛性は周方向で一定しない。そのため、仮に、外周面に突部が形成されていないリテーナを用いた場合には、ステアリングホイールのテレスコ位置によって、締付機構１２によりアウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動を規制する際の保持力及び接触面にばらつきが生じる。
【００３８】
これに対して、本実施の形態のステアリングコラム装置２では、上述したように、リテーナ１４の外周面には、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４が形成されている。これにより、ステアリングホイールのテレスコ位置がテレスコショート位置、テレスコニュートラル位置及びテレスコロング位置と変化した場合であっても、締付機構１２によりアウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動を規制した際に、リテーナ１４の外周面のうち、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４のみがアウターチューブ８の内周面に常に接触するようになる。さらに、上述したように、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４では、アウターチューブ８からの力を効率良く受けることができる。そのため、締付機構１２によりアウターチューブ８とインナーチューブ１０との軸方向の相対移動を規制する際の保持力及び接触面のばらつきを抑制することができる。
【００３９】
さらに、アウターチューブ８には溶接ビードが形成される場合があるが、リテーナ１４の外周面に第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４を形成した場合には、溶接ビードによる保持力及び接触面のばらつきを回避することができる。
【００４０】
ここで、図９を参照しながら、上述した効果を確認するために、次のようなシミュレーションを行った。図９は、実施例及び比較例におけるシミュレーションの結果を示す図である。
【００４１】
実施例として、外周面に第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４が形成された本実施の形態のリテーナ１４を用いて、ステアリングホイールがテレスコショート位置、テレスコニュートラル位置及びテレスコロング位置に配置されている場合に、インナーチューブ１０の外周面における圧力をシミュレーションにより求めた。なお、軸力は２５００Ｎであった。
【００４２】
比較例として、外周面に突部が形成されていないリテーナを用いて、ステアリングホイールがテレスコショート位置、テレスコニュートラル位置及びテレスコロング位置に配置されている場合に、インナーチューブの外周面における圧力をシミュレーションにより求めた。なお、軸力は２５００Ｎであった。
【００４３】
実施例及び比較例におけるシミュレーションの結果は、図９に示す通りであった。図９に示すように、比較例では、ステアリングホイールのテレスコ位置がテレスコショート位置、テレスコニュートラル位置及びテレスコロング位置と変化した場合に、インナーチューブの外周面における圧力（すなわち、保持力及び接触面）にばらつきが生じた。
【００４４】
一方、図９に示すように、実施例では、ステアリングホイールのテレスコ位置がテレスコショート位置、テレスコニュートラル位置及びテレスコロング位置と変化した場合であっても、インナーチューブの外周面における圧力（すなわち、保持力及び接触面）のばらつきを抑制することができた。
【００４５】
（変形例等）
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて、また、構成要素のいくつかを除外して実現される別の実施の形態を本発明の実施の形態としてもよい。また、上記実施の形態に対して本発明の主旨、すなわち、請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本発明に含まれる。
【００４６】
上記実施の形態では、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４をリテーナ１４の外周面に形成したが、これに限定されず、例えばアウターチューブ８の内周面、リテーナ１４の内周面及びインナーチューブ１０の外周面のいずれかに形成してもよい。
【００４７】
また、上記実施の形態では、アウターチューブ８にスリット２４を形成することにより、アウターチューブ８に高剛性部２０及び低剛性部２２を形成したが、これに限定されず、例えばアウターチューブ８の厚みを周方向で変えることにより、アウターチューブ８に高剛性部２０及び低剛性部２２を形成してもよい。
【００４８】
また、上記実施の形態では、第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４は、リテーナ１４の一端部から他端部まで軸方向に沿って連続的に延びるようにしたが、これに限定されず、例えば軸方向に沿って間隔を置いて（離散的に）配置されていてもよい。
【００４９】
また、上記実施の形態では、リテーナ１４の外周面に第１の突部７８、第２の突部８０、第３の突部８２及び第４の突部８４を形成したが、これらのうち第４の突部８４を省略してもよい。すなわち、リテーナ１４の外周面には、少なくとも第１の突部７８、第２の突部８０及び第３の突部８２を形成すればよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明に係るステアリングコラム装置は、例えばテレスコ機構を有する車両等に適用可能である。
【符号の説明】
【００５１】
２：ステアリングコラム装置、４：ステアリングシャフト、４ａ，８ａ，２６ａ：一端部、６：ブラケット、８：アウターチューブ、８ｂ：上端部、８ｃ：下端部、８ｄ：他端部、１０：インナーチューブ、１２：締付機構、１４：リテーナ、１６，６４：軸受部、１８：孔部、２０：高剛性部、２２：低剛性部、２４，７４：スリット、２６：第１のスリット部、２８：第２のスリット部、３０：鉛直線、３２，３４：矢印、３３，３５：支持部材、３６，３８：プレート部材、３７，３９：長孔、４０：連結部材、４２，４４：サポートブラケット、４６：レバー部材、４８，５０：貫通孔、５２：締付部材、５６：ネジ軸部、５８：操作部、６０：回転カム、６２：ナット、６６，６８：矢印、７０：突起、７２：鍔部、７６：リブ、７８：第１の突部、８０：第２の突部、８２：第３の突部、８４：第４の突部、８６：中間位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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