(57)【要約】【課題】様々な条件に応じて、乗員の下肢を適切に拘束することができる車両用シートを提供する。【解決手段】車両用シート１０は、乗員の下肢拘束が必要な状態を検知する検知手段（センサー７４）と、前記検知手段が乗員の下肢拘束が必要な状態を検知した場合に着座部３０の左右に設けられたサイドサポート２０Ａを前記状態に応じて段階的に膨張（２０Ａ→２０Ｂ→２０Ｃへと膨張）させる膨張量調整手段７０と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乗員の下肢拘束が必要な状態を検知する検知手段と、
前記検知手段が乗員の下肢拘束が必要な状態を検知した場合に着座部の左右に設けられたサイドサポートを前記状態に応じて段階的に膨張させる膨張量調整手段と、
を有する車両用シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートに関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１には、着座面のシート幅方向外側に配置されたサイドサポートを有する車両用シートが開示されている。この特許文献１に開示された車両用シートによれば、上方向に膨らみを持ったサイドサポートが、シート幅方向外側に変形可能となっている。このようにサイドサポートを変形させることで、一時的に上方向の膨らみを小さくし、サイドサポートによる乗降性の阻害を低減させることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−３５３３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記特許文献１に開示されている車両用シートでは、サイドサポートは通常時の状態からシート幅方向外側に変形するものの、可動範囲は通常時の状態からシート幅方向外側へ倒した状態の範囲である。このため、このような構成では、通常の着座時以上にサイドサポートがシート幅方向内側等に変形することがなく、乗員の下肢を適切に拘束することはできなかった。
【０００５】
特に、側面衝突（以下、単に「側突」と称す）時等には、乗員の脚部とサイドサポートとの相対的な位置関係が変化する。そのため、このような側突時等の様々な状況に応じて、乗員の下肢を適切に拘束するという点で、上記車両用シートには改良の余地があった。
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮し、様々な条件に応じて、乗員の下肢を適切に拘束することができる車両用シートを得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の車両用シートは、乗員の下肢拘束が必要な状態を検知する検知手段と、前記検知手段が乗員の下肢拘束が必要な状態を検知した場合に着座部の左右に設けられたサイドサポートを前記状態に応じて段階的に膨張させる膨張量調整手段と、を有する。
【０００８】
請求項１に記載の車両用シートによれば、検知手段は乗員の下肢拘束が必要な複数の状態について検知を行う。検知手段が該条件を検知すると、膨張量調整手段がサイドサポートの膨らみを条件に応じて段階的に調整する。具体的には、膨張量調整手段は膨らみが必要量大きくなるようにサイドサポートの膨張量を調整する。サイドサポートの膨らみが大きくなると、膨らみが小さい場合と比較して、シートに着座した乗員の下肢を適切に拘束することができる。
【０００９】
なお、ここでいう「乗員の下肢を適切に拘束する」とは、一例として、サイドサポートの上方又はシート幅方向内側への膨張によって乗員の下肢に物理的に接触する状態、又は、物理的な接触の有無にかかわらず、下肢のシート幅方向への移動を制限する状態をいう。
【００１０】
ここで、検知手段が検知する状態（対象）としては、例えば、側突の発生、車両が側突を受ける可能性又はこの可能性に基づいた車両の自動ブレーキの作動、車両安定制御システム（ＶＳＣ：Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｓｔａｂｉｌｉｔｙ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）（以下、適宜「ＶＳＣ」と称する）の作動、車両用シートの背もたれの後方への傾斜角度等が挙げられる。
【００１１】
また、本発明の別の態様によれば、本発明に係る車両用シートは、着座部の左右に設けられたサイドサポートの膨らみの大きさを変化させることが可能な膨張量調整手段と、車両の側突を検知（又は側突を予測）する検知手段と、を有し、前記車両の側突検知時に通常走行時よりも大きく膨らませる、ものであってもよい。
【００１２】
本発明の別の態様に係る車両用シートによれば、車両が側突を検知（又は予測）した際に、側突を検知（又は予測）しなかった場合と比べてシートのサイドサポートを大きく膨らませる。その結果、車両が側突に至る際に、乗員の下肢とサイドサポートとの間のすき間がなくなる、あるいは小さくなる。これにより、サイドサポートによって下肢が適切に拘束される。
【００１３】
なお、側突の検知の手段としては、例えば、車両側方のＢピラー下部に設けられた加速度センサーによって横方向の加速度の変化を検知する方法がある。また、側突を予測する手段としては、例えば、車両外部（上部）に設けられた「周辺情報検出装置」によって、側方から接近する対象物との距離を測定し、側突の可能性を予測する方法等がある。また、このような側突予測時に作動する自動ブレーキシステムの作動の有無を判断することにより、間接的に側突を予測する方法等であってもよい。
【００１４】
また、本発明のさらに別の態様によれば、本発明に係る車両用シートは、請求項１に記載の車両用シートにおいて、前記膨張量調整手段が、前記車両のＶＳＣ作動時に前記車両の通常走行時よりも大きく膨らませる、ものであってもよい。
【００１５】
本発明の上記さらに別の態様に係る車両用シートによれば、車両がＶＳＣを作動させた際に、作動させなかった場合と比べてシートのサイドサポートを大きく膨らませる。ここでいう「ＶＳＣ」とは、車両の横滑りをセンサーが検知した際に、４輪個々のブレーキの力とエンジンの出力を自動的に制御し、車両の安定性を確保するシステムをいう。例えば、オーバースピードでステアリングを切っても曲がらない場合（アンダーステア）では、クルマをカーブの内側に向けるように制御する。また、急激なステアリング操作でクルマがスピン（オーバーステア）し始めると、クルマを外側に向けるように制御する。
【００１６】
車両が、ＶＳＣを作動させた際、遠心力または車両の傾斜に伴う重力方向の変化によって、乗員がシートの幅方向にＧ（重力加速度）を受ける。これにより、乗員とシートのサイドサポートとの間にすき間が生じることとなる。ここで、シートのサイドサポートが、ＶＳＣの非作動時と比べて大きく膨らむことで、このすき間を埋める、あるいは小さくすることができる。これにより、サイドサポートによって下肢が適切に拘束される。また、乗員の下肢の安定感が増すこととなる。
【００１７】
また、本発明のさらに別の態様によれば、本発明に係る車両用シートは、請求項１に記載の車両用シートにおいて、前記膨張量調整手段が、車両用シートの背もたれの傾斜角度に応じて膨張量を変化させるものであってもよい。
【００１８】
ここで、上記の場合、サイドサポートの膨張量は、シートの傾斜角度が垂直方向に対して大きくなるにつれて（背もたれが倒れるにつれて）膨張量が段階的に大きくなるものであっても良い。
【００１９】
本発明の上記さらに別の態様に係る車両用シートによれば、車両のサイドサポートの膨らみが、シートの背もたれの傾斜角度に応じて膨らみが変化する。背もたれの傾斜角度が変化し、これに伴い着座した乗員の腰部の位置がシートに対して前後方向に移動した場合、乗員の下肢部とサイドサポートのすき間の大きさに変化が生じる場合がある。このとき、このすき間に応じて（又は背もたれの傾斜角度に応じて）サイドサポートの膨らみが変化することで、乗員の下肢とサイドサポートの距離が、適切なものとなるように調節される。これにより、乗員の下肢が拘束されて、着座時の安定性が増す。また、適切なすき間を設けることにより、乗員の下肢がサイドサポートに過度に圧迫されることを防ぎ、乗員の乗り心地が向上させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように、請求項１に記載の車両用シートは、サイドサポートが状況に応じて適切に膨らむことで、乗員の下肢を適切に拘束することができる車両用シートを得ることが出来るという優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】第１実施形態に係る車両用シートにおけるサイドサポートの様子をシート前方視で示した模式図である。
【図２】第１実施形態に係る車両用シートと着座状態の乗員（ダミー）とをシート上方視で模式的に示した図である。
【図３】第１実施形態に係る車両用シートと着座状態の乗員（ダミー）とをシート上方視で模式的に示す部分拡大図である。
【図４】第１実施形態に係る車両用シートの動作を示すフローチャートである。
【図５】第１実施形態に係る車両用シートにおけるサイドサポートの様子をシート前方視で示した模式図である。
【図６】第２実施形態に係る車両用シートの動作を示すフローチャートである。
【図７】第２実施形態に係る車両用シートにおけるサイドサポートの様子をシート前方視で示した模式図である。
【図８】第３実施形態に係る車両用シートの動作を示すフローチャートである。
【図９】第３実施形態に係る車両用シートにおけるサイドサポートの様子をシート前方視で示した模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００２２】
以下、図面を参照して、本発明に係る車両用シートの各実施形態について説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＦＲは車両前方を、矢印ＵＰは車両上方を、矢印ＲＨは車両右方向を、それぞれ示している。また、以下の説明で特記なく前後、上下、左右の方向を用いる場合は、車両前後方向の前後、車両上下方向の上下、進行方向を向いた場合の左右を示すものとする。また、同様に特記なく高低を用いる場合は、車両上下方向の高低を示すものとする。
【００２３】
＜第１実施形態＞
図１には、第１実施形態に係る車両用シート１０の膨張の様子を車両前方視の断面図で模式的に示している。なお、本第１実施形態においては、車両用シート１０は着座した乗員が車両前方を向くように配置されている。
【００２４】
図１（Ａ）に示すように、本第１実施形態においては、車両用シート１０は、乗員が着座するための着座部３０と、着座部３０の左右両側に配置された一対のサイドサポート２０Ａとを含んで構成されている。
【００２５】
ここで、車両用シート１０は、検知手段としての各種センサー７４、膨張量調整手段としての膨張量調整機構７０及びＣＰＵ７２を備えている。各種センサー７４が乗員の下肢拘束が必要な状態を検知すると、ＣＰＵ７２が各種センサー７４から各種信号を受け取る。また、膨張量調整機構７０はＣＰＵ７２から必要な膨張量に応じた信号を受け取り、信号に応じて必要量だけ空気袋４０Ａを膨らませる。なお、図１（Ａ）においては、各種センサー７４及びＣＰＵ７２は図面の左側のサイドサポート２０Ａのみに図示しているが、右側のサイドサポート２０Ａにも同様な構成が設けられている。
【００２６】
本第１実施形態においては、車両用シート１０は、シートカバー３２、空気袋４０Ａ、パッド材５０及びサイドフレーム６６を含んで構成されている。以下、これらの構成要素について説明する。
【００２７】
図１（Ａ）に示すように、本第１実施形態に係る車両用シート１０は、シート幅方向外側寄りの下部に、サイドフレーム６６を有している。このサイドフレーム６６は、左右両側の外寄りに車両前後方向を長手方向としてそれぞれ設けられている。なお、サイドフレーム６６は、図示しないスライドレールアッパを介して車室のフロア上に設けられたシートレールロア６７（図２参照）に車両前後方向にスライド可能に支持されている。また、シートレールロア６７は、固定部６８（図２参照）を介して、車室のフロア上に固定されている。
【００２８】
サイドフレーム６６の上端には、左右一対のサイドフレーム６６間に亘って配置されたクッションパン６０が接合されている。クッションパン６０は、シート幅方向中央部（着座部３０に対応）が、シート幅方向両端部（サイドサポート２０Ａに対応）よりも低い位置となるように形成されている。
【００２９】
クッションパン６０の上側には、ウレタンフォーム等で形成されたパッド材５０が配置されている。ここで、パッド材５０は、シート幅方向中央に位置する中央部５６とシート幅方向外側に位置する一対のサイド部５４とを有している。中央部５６は着座部３０に対応しており、シート幅方向に略平面状の上端を有している。一方、サイド部５４は、中央部５６と比較して上側に張り出している。なお、パッド材５０上面側のサイド部５４と中央部５６との間には、下方向に凹んだ吊り込み溝５２が設けられている。
【００３０】
サイド部５４には、シート幅方向中央付近に設けた頂部５９を境に、シート幅方向内側かつ下方へ傾斜した内側傾斜部５５とシート幅方向外側かつ下方へと傾斜した外側傾斜部５７とが設けられている。また、サイド部５４の内部には、空気袋４０Ａが設けられている。なお、空気袋４０Ａには、膨張量調整機構７０としてのエアーポンプがエアーチューブを介して接続されている（いずれも不図示）。
【００３１】
パッド材５０は、シートカバー３２によって覆われている。シートカバー３２は、パッド材５０の上面に沿って装着されている。ここで、シートカバー３２は、パッド材５０における吊り込み溝５２に図示しないワイヤによって吊り込み部３８を吊り込まれることによって、パッド材５０の上面の形状に沿うように装着されている。また、シートカバー３２のシート幅方向外側の端部は、図示しない留め部に留められている。これにより、シートカバー３２は、一定の張力でパッド材５０に装着されている。
【００３２】
図１（Ｂ）は、図１（Ａ）の車両用シート１０におけるサイドサポート２０Ａが、１段階膨張してサイドサポート２０Ｂとなった状態を、輪郭線によって模式的に示している。また、図１（Ｃ）は、サイドサポート２０Ａが、２段階膨張してサイドサポート２０Ｃとなった状態を輪郭線によって模式的に示している。さらに、図１（Ｂ）及び図１（Ｃ）は、図１（Ａ）における空気袋４０Ａに段階的に空気が供給され膨張した状態（１段階膨張した空気袋４０Ｂ、２段階膨張した空気袋４０Ｃ）を輪郭線によって模式的に示している。図示しないエアーポンプ及びエアーチューブによって空気が送り込まれた空気袋４０Ａは、空気の量に応じて膨張する。これに伴い、空気袋４０Ａの周りに配置されたパッド材５０が上方に押し広げられる。この結果、サイドサポート２０Ａが上方へと膨張する。
【００３３】
図２には、第１実施形態に係る車両用シート１０と着座状態の乗員（ダミー９９）とをシート上方視で模式的に示している。図２においては、車両用シート１０のシート幅方向両端部に、車両用シート１０を車室のフロアに固定するためのシートレールロア６７及びその固定部６８が図示されている。
【００３４】
図２に示すように、乗員（ダミー９９）は車両用シート１０の着座部３０に着座する。ここで、乗員の脚部９０の付け根部外側９２とサイドサポート２０Ａのシート幅方向内側部分との間にすき間が存在する。このとき、車両が様々な理由で横方向から重力加速度（横Ｇ）を受けると、乗員の体は主に脚部９０の付け根部外側９２においてサイドサポート２０Ａによって側面方向から支えられることとなる。
【００３５】
図３には、図２におけるＳに該当する箇所（脚部９０の付け根部外側９２周辺）の拡大図が示されている。図３には、移動前の乗員の脚部の付け根部を「９２Ａ」と、移動前の乗員の脚部を「９０Ａ」とし、乗員の腰が車両前方に距離Ｌだけ移動した際の脚部を「９０Ｂ」、脚部の付け根部を「９２Ｂ」として示している。この移動前後の乗員の脚部の付け根部とサイドサポート２０Ａとのすき間を「すき間Ｇ」として示している。
【００３６】
ここで、本第１実施形態においては、車両前方への移動距離Ｌが約１００ｍｍである場合、乗員の脚部９０の付け根部外側９２とサイドサポート２０Ａのシート幅方向内側の面とのすき間の差は、約５ｍｍとなる。
【００３７】
以下、本第１実施形態に係る車両用シート１０の図１と図５との関係を、図４及び図５を用いて説明する。図４には、本第１実施形態における車両用シート１０の動作についてのフローチャートを示している。また、図５には、図４に示したフローチャートにおける各ステップに対応した車両用シート１０の動作を示している。なお、各ステップにおいて、入力情報の検知を行うのは、図１（Ａ）に示した各種センサー７４であり、サイドサポート２０Ａの空気袋４０Ａを膨張させるのは、ＣＰＵ７２及び膨張量調整機構７０である。
【００３８】
ステップＳ１００では、乗員が着座部３０に着座しているかどうかが判断される。この判断が肯定された場合には、ステップＳ１０１へと移行される。一方、否定された場合にはステップＳ１００の判断へと戻される。
【００３９】
ステップＳ１０１では、サイドサポート２０Ａが１段階膨張する。図５（Ｂ）は、ステップＳ１０１において膨張前のサイドサポート２０Ａ（破線で図示）に対して、１段階膨張したサイドサポート２０Ｂを有する車両用シート１０を示している。
【００４０】
図４のステップＳ１０２では、車両の側突の可能性の有無、及び、乗員の腰位置が基準位置よりも前方へ移動したかが判断される。ここで、「乗員の腰位置が基準位置にある」とは、例えば、乗員が着座し、運転を開始する際の腰の位置とすることができる。この判断のいずれかが肯定された場合、即ち側突の可能性が検知され又は乗員の腰位置が基準位置よりも前方へ移動していた場合には、ステップＳ１０３へと移行される。一方、否定された場合にはステップＳ１０２の判断へと戻される。
【００４１】
ステップＳ１０３では、サイドサポート２０Ａが２段階膨張する。図５（Ｃ）は、ステップＳ１０３において膨張前のサイドサポート２０Ｂ（破線で図示）に対して、２段階膨張したサイドサポート２０Ｃを有する車両用シート１０を示している。
【００４２】
図４のステップＳ１０４では、車両の側突可能性の解除、及び、乗員の腰位置が基準位置にあることが判断される。この判断が肯定された場合には、ステップＳ１０５へと移行される。一方、否定された場合にはステップＳ１０４の判断へと戻される。
【００４３】
ステップＳ１０５では、サイドサポート２０Ａが１段階膨張したサイドサポート２０Ｂとなる（図５（Ｂ）の車両用シート１０）。すなわち、前述した図示しないエアーポンプを作動させて、サイドサポート２０Ａを２段階分膨張させていた空気を吸引して、又は、別途設けた排気口から空気を排出して、１段階膨張したサイドサポート２０Ｂの状態に保持させる。
【００４４】
ステップＳ１０６では乗員の降車が判断される。この判断が肯定された場合には、ステップＳ１０７へと移行される。一方、否定された場合にはステップＳ１０２の判断へと戻される。
【００４５】
ステップＳ１０７では、膨張状態が解除されたサイドサポート２０Ａの状態（図５（Ａ）の車両用シート１０）となる。その後、判断処理は終了される。
【００４６】
（作用及び効果）
以下、本第１実施形態の作用及び効果を説明する。
【００４７】
本第１実施形態に係る車両用シート１０は、乗員の着座を検知すると、サイドサポート２０Ａが１段階膨張し、図５（Ｂ）のサイドサポート２０Ｂの状態となる。サイドサポート２０Ａが１段階膨張すると、その分、内側傾斜部５５が垂直方向へ立ち上がるため、吊り込み溝５２の上方に略垂直な「壁」が形成される。これにより、乗員の下肢が、乗員の着座を検知しなかった場合（図５（Ａ））と比較して、効果的に拘束されることとなる。なお、乗員の着座を検知しなかった場合（図５（Ａ））は、サイドサポート２０Ａは膨張していないため、乗車及び着座動作時の乗員の下肢部への阻害が抑制される。
【００４８】
また、車両が側突の可能性を検知した際には、サイドサポート２０Ａは２段階膨張し、図５（Ｃ）のサイドサポート２０Ｃの状態となる。
【００４９】
これにより、乗員の下肢（太腿部分）は、サイドサポート２０Ｃの内側によってより強固に拘束される。同様に、乗員の腰（又は脚部）の位置が前方へ移動したことが検知された場合も、サイドサポート２０Ａは２段階膨らみ、乗員の下肢をより強固に拘束する。乗員の腰（又は脚部）の位置が前方へ移動すると、乗員の下肢のシート幅方向外側とサイドサポート２０Ａのシート幅方向内側との間に、すき間が生じることとなる。そのため、サイドサポート２０Ａがより大きく膨張したサイドサポート２０Ｂの状態となり、このすき間を埋めることで、乗員の下肢はより効果的に拘束される。
【００５０】
＜第２実施形態＞
次に、第２実施形態に係る車両用シート１０について説明する。なお、第２実施形態は第１実施形態の変形例である。したがって、第１実施形態と共通の構成等については、同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００５１】
本第２実施形態に係る車両用シート１０の動作を、図６及び図７を用いて説明する。図６には、本第２実施形態における車両用シート１０の動作についてのフローチャートを示している。また、図７には、図６に示したフローチャートにおける各ステップに対応した車両用シート１０の動作を示している。なお、本第２実施形態に係る車両用シート１０では、ステップＳ１００〜Ｓ１０３までの動作は、第１実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００５２】
ステップＳ２０４では側突の発生を判断する。この判断が肯定された場合には、ステップＳ２０５へと移行される。一方、否定された場合にはステップＳ２０６へと移行される。
【００５３】
ステップＳ２０５では、サイドサポート２０Ａが３段階膨張する。図７（Ｄ）は、ステップＳ２０５において膨張前のサイドサポート２０Ａ（破線で図示）に対して、３段階膨張したサイドサポート２０Ｄを有する車両用シート１０を示している。その後、判断は終了される。
【００５４】
ステップＳ２０６では、側突の可能性の解除、及び、乗員の腰位置が基準位置にあるかが判断される。これらの判断が両方とも肯定された場合は、ステップＳ２０７に移行する。一方、いずれかの判断が否定された場合は、ステップＳ２０４の判断へと戻される。
【００５５】
ステップＳ２０７では、２段階膨張した状態のサイドサポート２０Ｃ（図７（Ｃ））が収縮し、１段階膨張した状態（図７（Ｂ）のサイドサポート２０Ｂ）へと戻される。その後、ステップＳ２０８の判断へと移行される。
【００５６】
ステップＳ２０８では、着座した乗員が降車したかどうかが判断される。この判断が肯定された場合は、ステップＳ２０９へと移行される。一方、否定された場合は、ステップＳ２０４の判断へと戻される。
【００５７】
ステップＳ２０９では、１段階膨張した状態のサイドサポート２０Ｂ（図７（Ｂ））が収縮し、膨張状態が解除されて図７（Ａ）のサイドサポート２０Ａの状態となる。その後、判断は終了される。
【００５８】
（作用及び効果）
以下、本第２実施形態の作用及び効果を説明する。
【００５９】
本第２実施形態に係る車両用シート１０は、側突を検知すると、サイドサポート２０Ａが３段階膨張し、図７（Ｄ）のサイドサポート２０Ｄの状態となる。この結果、サイドサポート２０Ｄが緩衝材となり、車両が側突を受けた際の車両側部が変形することによる乗員下肢への干渉が阻止又は低減される。すなわち、乗員の下肢が側突から適切に保護される。
【００６０】
また、車両への側突が、斜め前方又は斜め後方からの衝突であった場合、サイドサポート２０Ｄは、乗員の下肢を拘束することで乗員の姿勢を適切に保つことができる。これにより、シートベルトやエアバッグによる乗員の保護効果を向上させることができる。
【００６１】
＜第３実施形態＞
次に、第３実施形態に係る車両用シートについて説明する。なお、第３実施形態は第１実施形態及び第２実施形態の変形例である。したがって、第１実施形態及び第２実施形態と共通の構成については、同一の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００６２】
本第３実施形態に係る車両用シート１０の動作を、図８及び図９を用いて説明する。図８には、本第３実施形態における車両用シート１０の動作についてのフローチャートを示している。また、図９には、図８に示したフローチャートにおける各ステップに対応した車両用シート１０の動作を示している。なお、本第３実施形態に係る車両用シート１０では、ステップＳ３０５（第２実施形態におけるステップＳ２０５に相当）以外のステップは、第２実施形態と同様であるため、説明を省略する。
【００６３】
ステップＳ３０５では、ステップＳ２０４において側突の発生を検知した方向のサイドサポート２０Ａを３段階膨張させる。
【００６４】
図９（Ｄ）には、ステップＳ３０５において、側突による荷重Ｆを受けた側部に位置するサイドサポート２０Ａを３段階膨張させたサイドサポート２０ＳＤを有する車両用シート１０を示している。図９（Ｄ）における車両用シート１０では、側突を受けていない側部に位置するサイドサポート２０Ｃは、ステップＳ１０３において２段階膨張した状態にある。
【００６５】
なお、ステップＳ３０５による膨張動作がなされると、判断が終了される。
【００６６】
（作用及び効果）
以下、本第３実施形態の作用及び効果を説明する。
【００６７】
本第３実施形態に係る車両用シート１０は、側突を検知すると、側突の発生を検知した側のサイドサポート２０Ａが３段階膨張し、図９（Ｄ）のサイドサポート２０ＳＤの状態となる。この結果、サイドサポート２０ＳＤが緩衝材となり、車両が側突を受けた際の車両側部が変形することによる乗員下肢への干渉が阻止又は低減される。すなわち、乗員の下肢が側突による干渉及び衝撃から適切に保護される。また、３段階膨張するのは、側突の発生を検知した側のみであるため、左右両サイドのサイドサポート２０Ａが３段階膨張する場合と比較して、下肢への過度な圧迫を抑制することができる。
【００６８】
＜その他の態様＞
以上、各実施形態に係る車両用シートについて説明したが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。例えば、検知手段の検知の対象である、乗員の下肢拘束が必要な条件とは、車両のＶＳＣの作動であってもよい。また、各実施形態において、サイドサポート２０Ａの膨張段階を、２〜３段階までとして説明したが、これ以上の複数の段階に膨張するものであってもよい。さらに、各実施形態においては、サイドサポート２０Ａの膨張量制御は、ＣＰＵ７２及び膨張量調整機構７０によって行うが、これらはシートに内蔵されていなくてもよく、車両内のその他の部分に備えられていてもよい。また、側突の際にサイドサポート２０Ａを膨張させるための機構は、エアーポンプ及びエアーチューブに限られず、エアバッグに用いられるインフレーター（ガス発生装置）等によって膨張させるものであってもよい。
【符号の説明】
【００６９】
１０   車両用シート
２０Ａ サイドサポート
２０Ｂ サイドサポート
２０Ｃ サイドサポート
２０Ｄ サイドサポート
２０ＳＤ      サイドサポート
３０   着座部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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