(57)【要約】【課題】従来のインクジェットプリンターは同一ホルダー内に液量測定方法が異なるインクカートリッジを装着することができない。【解決手段】プリンター１は、装着部９にインクカートリッジ１４を装着することで、第３インターフェイスを介してカートリッジを識別し、情報Ｃとして管理部１９に伝達される。情報Ｃに基づいて管理部１９は、第１あるいは第２インターフェイスを介して検知部１６あるいは算出部１７に液量測定を実施させる。装着部９は情報Ａが検知可能な第１液体収容体２６、情報Ｂを記憶する回路基板１８を有する第２液体収容体２７と、情報Ａが検知可能で回路基板１８を有する第３液体収容体２８とを装着可能である。管理部１９は情報Ｃに基づいて情報Ａまたは情報Ｂのどちらか一方を活用するか、情報Ａと情報Ｂとの両方を活用するかを決定することができる。【選択図】図５
2019084746.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に液体を吐出する液体吐出部と、
前記液体を収容する液体収容体を装着する装着部と、
前記装着部に装着された前記液体収容体に収容される前記液体の液量が所定の閾値を下回ったとする情報Ａを検知する検知部と、
前記液量を表す目安値と、前記液体吐出部で消費される液体消費量を表す目安値との差に基づき、前記液体収容体に収容された前記液体の液体残量とする情報Ｂを算出する算出部と、
前記情報Ａおよび／または前記情報Ｂに基づき、前記液量を管理する管理部と、
を備え、
前記装着部は、
前記情報Ａが検知可能な第１液体収容体と、
前記情報Ｂを記憶する情報記憶部を有する第２液体収容体と、
前記情報Ａが検知可能で前記情報記憶部を有する第３液体収容体と、
を装着することができ、
前記情報Ａを前記管理部に伝達する第１インターフェイスと、
前記情報記憶部と前記算出部との間で前記情報Ｂを授受し前記管理部に伝達する第２インターフェイスと、
前記液体収容体が前記第１から第３液体収容体のいずれであるのかを識別する情報Ｃを前記管理部に伝達する第３インターフェイスと、を備え、
前記管理部は、
前記情報Ｃに基づいて前記情報Ａまたは前記情報Ｂのどちらか一方を活用するか、前記情報Ａと前記情報Ｂとの両方を活用するか、を決定することを特徴とする液体吐出装置。
【請求項２】
前記管理部は、
前記第１液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第１液体収容体から取得する前記情報Ａを活用し、
前記第２液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第２液体収容体から取得する前記情報Ｂを活用し、
前記第３液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第３液体収容体から取得する前記情報Ａまたは前記情報Ｂの少なくとも一方を活用することを特徴とする請求項１に記載の液体吐出装置。
【請求項３】
前記装着部を複数備え、
各々の装着部には前記第１から第３液体収容体のいずれの液体収容体も装着できることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液体吐出装置。
【請求項４】
前記管理部は、
前記第３液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記情報Ｂが所定の閾値を下回った場合に、前記検知部に前記第３液体収容体の前記情報Ａを取得させるように切り替えることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体吐出装置。
【請求項５】
前記管理部は、
前記第３液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第３液体収容体から取得する前記情報Ａあるいは前記情報Ｂのいずれを活用するか選択できることを特徴とする請求項２または請求項３に記載の液体吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録媒体に液体を吐出する液体吐出装置としてのインクジェットプリンターには、脱着可能なインクカートリッジを用いるものがある。インクカートリッジのインク残量を検知する方法としては、特許文献１および特許文献２のような光学あるいは電気的センサー等を用いてインクカートリッジ内の液量がインクエンドとなる所定の閾値を下回ったことを直接的に検知する方法や、特許文献３のようなインクカートリッジ内の液量情報とインクカートリッジ内から消費される液量情報との差を算出し、インクカートリッジ内のインク残量を取得する方法が知られている。
【０００３】
特許文献１および特許文献２のインクジェットプリンターは、インクカートリッジ内のインクの有無を検出するための光学あるいは電気的センサー等を搭載し、インクカートリッジがセンサーからの光学あるいは電気的信号を反射または透過することでインクカートリッジ内の液量（残量やインクの有無）を測定（あるいは検出）する。前記測定方法において、インクジェットプリンターに装着する際のインクカートリッジの脱着時の位置ずれにより、センサーが光学あるいは電気的信号を誤検出（あるいは未検出）してしまう可能性がある。これを防止するためにインクジェットプリンターの装着部およびインクカートリッジは位置ずれ防止のため、位置決め構造が設けられている。従って、インクカートリッジが装着される際に位置ずれすることなく、インクカートリッジの装着が可能であり、センサーはインクカートリッジ内の液量（残量やインクの有無）を測定（あるいは検出）することが可能である。
【０００４】
特許文献３のインクジェットプリンターには、インクカートリッジ内の液量情報を読み取るための情報読取部（電極針）が搭載され、インクカートリッジには、インクカートリッジ内の液量情報を記憶するための情報記憶部（回路基板）が搭載されている。インクジェットプリンターにインクカートリッジが装着されたときに、回路基板と電極針の電気的接触によって、インクジェットプリンターはインクカートリッジ内の液量情報を取得する。取得したインクカートリッジ内の液量情報（インク量の目安値）と、インクジェットプリンターが印字あるいはノズルメンテナンスで消費するインク消費情報（消費量の目安値）との差を算出することで、インクカートリッジ内の液量（インク残量の目安値）を測定する。前記測定方法において、回路基板と電極針の電気的接触（通信）によって液量情報を授受するため、回路基板と電極針に複数の接点が設けられている。インクカートリッジの脱着や誤装着によって接点が接触不良となると、所定のタイミングで通電しなくなる場合がある。これにより回路基板に記憶された液量情報の読出しが不可能となり、最悪の場合は回路基板内に記憶された液量情報が破損してしまう可能性がある。従って、インクカートリッジおよびカートリッジ装着部に回路基板と電極針の接点が正確に接触させるための構造が設けられている。従って、インクカートリッジの脱着や誤装着による回路基板と電極針の接触不良を防止することが可能である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−２３４５８号公報
【特許文献２】特開２０１４−１０４６０７号公報
【特許文献３】特開２００８−２７９７８３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のインクジェットプリンターは、同一のホルダー（カートリッジ装着部）に液量測定方法が異なるインクカートリッジを装着することができないという課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、従来の液体吐出装置（例えばインクジェットプリンター）は、同一の装着部（例えばインクカートリッジのホルダー）に液量測定方法が異なる液体収容体（例えばインクカートリッジ）を装着することができないという課題を解決することを目的としたものである。従って、同一の装着部に液量測定方法の異なるタイプの液体収容体を装着可能な液体吐出装置、および使用用途に応じて液体収容体の装着構成が変更可能な液体吐出装置を提供することを目的とする。
【０００８】
［適用例１］
本適用例に関係する液体吐出装置は、記録媒体に液体を吐出する液体吐出部と、前記液体を収容する液体収容体を装着する装着部と、前記装着部に装着された前記液体収容体に収容される前記液体の液量が所定の閾値を下回ったとする情報Ａを検知する検知部と、前記液量を表す目安値と、前記液体吐出部で消費される液体消費量を表す目安値との差に基づき、前記液体収容体に収容された前記液体の液体残量とする情報Ｂを算出する算出部と、前記情報Ａおよび／または前記情報Ｂに基づき、前記液量を管理する管理部と、を備え、前記装着部は、前記情報Ａが検知可能な第１液体収容体と、前記情報Ｂを記憶する情報記憶部を有する第２液体収容体と、前記情報Ａが検知可能で前記情報記憶部を有する第３液体収容体と、を装着することができ、前記情報Ａを前記管理部に伝達する第１インターフェイスと、前記情報記憶部と前記算出部との間で前記情報Ｂを授受し前記管理部に伝達する第２インターフェイスと、前記液体収容体が前記第１から第３液体収容体のいずれであるのかを識別する情報Ｃを前記管理部に伝達する第３インターフェイスと、を備え、前記管理部は、前記情報Ｃに基づいて前記情報Ａまたは前記情報Ｂのどちらか一方を活用するか、前記情報Ａと前記情報Ｂとの両方を活用するか、を決定することを特徴とする。
【０００９】
本適用例によれば、前記装着部は第１から第３インターフェイスを備えており、前記管理部が前記装着部に装着された前記液体収容体の有する前記情報Ｃに基づいて前記情報Ａまたは前記情報Ｂのどちらか一方を活用するか、前記情報Ａと前記情報Ｂとの両方を活用するのか、を決定することが可能であるため、前記装着部に装着された前記液体収容体に応じた液量測定方法が実施される。これによって、第１から第３液体収容体のいずれの液体収容体を前記装着部に装着することができる。従って、前記装着部に液量測定方法の異なる液体収容体を装着可能な液体吐出装置を提供することができる。
【００１０】
［適用例２］
前記適用例に記載の液体吐出装置において、前記管理部は、前記第１液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第１液体収容体から取得する前記情報Ａを活用し、前記第２液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第２液体収容体から取得する前記情報Ｂを活用し、前記第３液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第３液体収容体から取得する前記情報Ａまたは前記情報Ｂの少なくとも一方を活用することが好ましい。
【００１１】
本適用例によれば、前記装着部に装着された液体収容体を、前記管理部が前記情報Ｃに基づいて識別することができるため、前記液体収容体の識別が容易となる。これによって、前記装着部に前記液体収容体を装着するだけで液体収容体の識別ができる。従って、前記第１、前記第２液体収容体においては、各々の液体収容体に適した液量測定方法による液量情報を活用することができ、第３液体収容体においては、前記情報Ａまたは前記情報Ｂ、あるいはその両方を取得できるので、より適切な液量測定方法による液量情報を活用できるという効果を得ることができる。
【００１２】
［適用例３］
前記適用例に記載の液体吐出装置において、前記装着部を複数備え、各々の装着部には前記第１から第３液体収容体のいずれの液体収容体も装着できることが好ましい。
【００１３】
本適用例によれば、前記装着部を複数備えており、各々の装着部には前記第１から第３液体収容体のいずれの液体収容体も装着可能であるため、これによって、前記装着部に装着する液体収容体の装着構成を変更することができる。従って、使用用途に応じて前記液体収容体の装着構成を変更できるという効果を得ることができる。
【００１４】
［適用例４］
前記適用例に記載の液体吐出装置において、前記管理部は、前記第３液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記情報Ｂが所定の閾値を下回った場合に、前記検知部に前記第３液体収容体の前記情報Ａを取得させるように切り替えることが好ましい。
【００１５】
本適用例によれば、前記管理部は前記装着部に装着された前記第３液体収容体の前記情報Ｂが所定の閾値を下回った場合に、前記情報Ａを取得させるように液量測定方法を切り替え可能である。これによって、前記情報Ｂを取得して前記液体収容体内の液量がエンド状態に近い値まで管理し、前記情報Ａに切り替えた後はエンド状態まで管理可能となる。従って、前記第３液体収容体内の液体をエンド状態まで吐出できるという効果を得ることができる。
【００１６】
［適用例５］
前記適用例に記載の液体吐出装置において、前記管理部は、前記第３液体収容体が前記装着部に装着されているときには前記第３液体収容体から取得する前記情報Ａあるいは前記情報Ｂのいずれを活用するか選択できることが好ましい。
【００１７】
本適用例によれば、前記装着部に前記第３液体収容体が装着されているときに、取得する液量情報を前記情報Ａあるいは前記情報Ｂのいずれかを活用するか選択可能である。これによって、前記液体収容体の液量測定方法を任意で変更可能となる。従って、例えば、前記検知部または前記算出部が劣化や破損によって故障して一方の液量情報が取得できない場合には、液量測定方法を切り替えることでもう一方の液量情報を取得できるという効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の一実施例としての液体吐出装置の要部を示す斜視図。
【図２】液体吐出装置の概略構成図。
【図３】装着部に液体収容体が装着されていない状態の概略図。
【図４】装着部に液体収容体が装着された状態の断面図。
【図５】各情報とインターフェイスの関係を示す概略図。
【図６】第１液体収容体の構成を示す概略図。
【図７】第２液体収容体の構成を示す概略図。
【図８】第３液体収容体の構成を示す概略図。
【図９】装着部に同種の液体収容体が装着された概略図。
【図１０】装着部に２種類の液体収容体が装着された概略図。
【図１１】装着部に３種類の液体収容体が装着された概略図。
【図１２】装着部に一体型の液体収容体が装着された概略図。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
（実施形態１）
以下、液体吐出装置の一例であるインクジェットプリンター１（以下、プリンター１）の一実施形態について、図を参照して説明する。なお、以下の各図においては、説明を分かりやすくするため、実際とは異なる尺度で記載している場合がある。また、図面に付記する座標においては、Ｚ軸方向が上下方向、＋Ｚ方向が上方向、Ｙ軸方向が前後方向、＋Ｙ方向が奥（背面）方向、Ｘ軸方向が左右方向、＋Ｘ方向が右方向、Ｘ−Ｙ平面が水平面としている。
【００２０】
図１は、実施形態１に関係する本発明の一実施例としてのプリンター１の要部を示す斜視図である。図２は＋Ｚ方向から見たプリンター１の概略構成図である。図３は＋Ｚ方向から見た装着部９に液体収容体の一例であるインクカートリッジ１４が装着されていない状態の概略図である。図４は−Ｘ方向から見た装着部９にインクカートリッジ１４が装着された状態の断面図である。図５は、各情報とインターフェイスの関係を示す概略図である。
【００２１】
まず、実施形態１に関係するプリンター１の概略構成について説明する。
プリンター１は、液体吐出部２、装着部９、検知部１６、算出部１７、管理部１９などから構成されている。
【００２２】
図１または図２に示すように、液体吐出部２は、キャリッジ３、タイミングベルト４、ヘッド部５、キャリッジモーター６などを備え、液体（以下、インク）をインク滴として記録媒体７上に吐出する。
キャリッジ３は、略矩形箱状のケースであり、プリンター１内をタイミングベルト４に沿って主走査方向Ｘに往復移動する。
タイミングベルト４は、プリンター１両端の駆動軸８に懸架され、連結するキャリッジ３をタイミングベルト４に沿って移動させる。
ヘッド部５は、キャリッジ３の下面側に搭載され、インクをインク滴として吐出するノズル（図示省略）を複数備え、副走査方向Ｙに移動する記録媒体７の上にインク滴を吐出する。
キャリッジモーター６は、キャリッジ３をタイミングベルト４に沿って往復移動させる際の駆動源となる。
駆動軸８は、プリンター１の両端部に位置し、タイミングベルト４を主走査方向Ｘと平行となるように支持する軸である。
【００２３】
図３または図４または図５に示すように、装着部９は、インク供給針１０、開口部１１、位置決め穴１２、接点部１３、第１インターフェイス、第２インターフェイス、第３インターフェイスなどを備え、インクカートリッジ１４（第１液体収容体２６、第２液体収容体２７、第３液体収容体２８）が装着されることで、インクカートリッジ１４内のインク１５がインク供給針１０を介して液体吐出部２に流れる。
なお、第１液体収容体２６、第２液体収容体２７、第３液体収容体２８の構成については後述する。更に、図４に装着されているインクカートリッジ１４は、一例として第３液体収容体２８とする。
【００２４】
インク供給針１０は、先端部付近にインクを液体吐出部２に流入させるための穴を複数備えており、インクカートリッジ１４内のインク１５を液体吐出部２に流す際のインクの流入口となる。
開口部１１は、プリンター１動作時に装着部９が検知部１６上に位置した際に、検知部１６から送られる信号が通過する穴とする。第１液体収容体２６および第３液体収容体２８が装着部９に装着された場合には、検知部１６によってインク量が所定の閾値（下限値）を下回ったという液量情報（情報Ａ）を判定するための信号が開口部１１を通過して送られる。ここで、開口部１１は検知部１６の検知方法によって電気信号を伝達させる仲介機構などを備える場合もある。
位置決め穴１２は、装着部９にインクカートリッジ１４を装着する際に、検知部１６の誤検出の防止および接点部１３とインクカートリッジ１４とが正常に接触できるようにするための構造あるいは機構である。インクカートリッジ１４側には位置決め穴１２に挿入される構造または機構（例えば、後述する位置決めリブ２５）を有しており、位置決め穴１２に挿入されることで所定の位置決めができる。
【００２５】
接点部１３は、第２液体収容体２７および第３液体収容体２８が備える情報記憶部の一例としての回路基板１８と電気的に接触し、導電関係を形成する。接点部１３と回路基板１８が電気的に接触することで、回路基板１８内に記憶されている液量情報（情報Ｂ）を取得し、第２インターフェイスとして算出部１７および管理部１９に伝達する。更に、装着部９に装着されたインクカートリッジ１４の識別情報（情報Ｃ）を取得し、第３インターフェイスとして管理部１９に伝達する。
【００２６】
第１インターフェイスは、検知部１６が情報Ａ（インクカートリッジ１４のインク量が所定の閾値（下限値）を下回ったという液量情報）を取得するためのインターフェイスであり、検知部１６と液量検出部２９との信号（例えば、インクの有無に応じたレーザー光（後述））の授受を可能とする経路である。本実施形態においては、具体的には、開口部１１によって構成される。装着部９に装着された第１液体収容体２６および第３液体収容体２８内のインク量が所定の閾値を下回っているか判別するため、検知部１６から発信された信号によって液量情報を取得し、取得した液量情報を情報Ａとして管理部１９に伝達する。
【００２７】
第２インターフェイスは、情報Ｂ（回路基板１８内に記憶されている、あるいは記憶させる液量情報）をインクカートリッジ１４（回路基板１８）と算出部１７および管理部１９との間で授受可能とする電気的接続経路であり、接点部１３を含む配線経路によって構成される。
【００２８】
第３インターフェイスは、情報Ｃ（装着部９に装着されたインクカートリッジ１４の識別情報）を取得するためのインターフェイスである。第３インターフェイスは、インクカートリッジ１４（回路基板１８）と管理部１９とを結ぶ接点部１３を含む配線経路によって構成される。管理部１９は、回路基板１８を認識すること、または回路基板１８に記憶された識別情報に基づいて情報Ｃを取得する。
【００２９】
情報Ａは、インクカートリッジ１４内のインク量が所定の閾値を下回った状態を示すインクエンド状態を検知部１６で検知したとする情報である。
情報Ｂは、インクカートリッジ１４内のインク量を示す目安値と液体吐出部２で消費されたインク消費量（液体消費量）を示す目安値との差に基づいて算出部１７を介して算出されたインクカートリッジ１４内のインク残量（液体残量）の情報である。
情報Ｃは、回路基板１８を接点部１３で認識すること、あるいは回路基板１８に記憶されたインクカートリッジ情報を読み込むことによって識別される、装着部９に装着されたインクカートリッジ１４のカートリッジタイプを表す識別情報である。
回路基板１８は、接点部１３と電気的な接触を行い、回路基板１８内に記憶されたインクカートリッジ情報（情報Ｂおよび情報Ｃ）が第２インターフェイスおよび第３インターフェイスを介して管理部１９に伝達される。
【００３０】
図２に示すように、検知部１６は、発信部２０、受信部２１、検知制御部２２、などを備え、情報Ａを取得して管理部１９に伝達する。
検知部１６は、装着部９が主走査方向Ｘに往復移動する際に、開口部１１が検知部１６上を通過するようにプリンター１に設けられている。（図２を見ると、装着部９が検知部１６のない領域の上を通過するように見えるため、検知部１６をもう少し＋Ｙ方向側に移動するなど、図２の修正をお願いします。）
発信部２０としての発光素子は、検知制御部２２からの指示に従ってインクカートリッジ１４内のインク１５が所定の閾値を下回っているか検知する信号の一例としてレーザー光を照射する。
受信部２１としての受光素子は、検知制御部２２からの指示に従って、インクカートリッジ１４を介して反射したレーザー光の有無を検知し、検知制御部２２にその結果を伝達する。インクカートリッジ１４が有するインクの有無に応じたレーザー光反射の機構については後述する。
検知制御部２２は、検知部１６での液量測定方法の制御を行い、発信部２０および受信部２１による検知結果を情報Ａとして管理部１９に伝達する。
なお、検知部１６は、この構成に限定するものではなく、例えば赤外線、電気抵抗、液体と空気の誘電率の差、超音波などを利用しても良い。
【００３１】
算出部１７は、図５に示すように、情報制御部３０、情報計算部３１などを備え、第２インターフェイスを介してインクカートリッジ１４から情報Ｂ（回路基板１８内に記憶された液量情報）を取得し、新たに算出した情報Ｂ（インク残量の目安値）を管理部１９に伝達する。
情報制御部３０は、ＣＰＵ、メモリーなどで構成され、回路基板１８および管理部１９から送られてきた液量情報の制御を行う。情報制御部３０は、回路基板１８に記憶された液量情報と液体吐出部２で消費されたインクの消費情報を、情報計算部３１でインク残量を算出するための目安値に変換して、情報計算部３１にインク残量情報を算出するように指示を出す。情報制御部３０は、情報計算部３１で算出されたインク残量の結果を情報Ｂとして管理部１９に伝達する。
情報計算部３１は、ＣＰＵ、メモリーなどで構成され、情報制御部３０によって変換された各液量情報の目安値に基づいてインクカートリッジ１４内のインク残量を算出する。情報計算部３１は、回路基板１８内に記憶されているインク残量の目安値（情報Ｂ）を情報制御部３０から読み出し、このインク残量の目安値（情報Ｂ）から液体吐出部２で消費されたインク消費量の見積り値（目安値）を差し引いて、インクカートリッジ１４内のインク残量を示す目安値（情報Ｂ）として算出する。
【００３２】
管理部１９は、図５に示すように、識別情報部３２、液量情報部３３、動作管理部３４などを備え、プリンター１に関係する情報および動作を管理している。
識別情報部３２はＣＰＵ、メモリーなどで構成され、装着部９に装着されたインクカートリッジ１４の識別情報の制御を行う。識別情報部３２は、接点部１３（第３インターフェイス）を介してインクカートリッジ１４の回路基板１８を認識し、回路基板１８を備えていない場合には第１液体収容体２６であると、回路基板１８を備えている場合には回路基板１８内に記憶されている識別情報を読み取って第２液体収容体２７または第３液体収容体２８であるとインクカートリッジ１４の種類を識別し、情報Ｃとして管理する。
【００３３】
液量情報部３３は、ＣＰＵ、メモリーなどで構成され、装着部９に装着されたインクカートリッジ１４内のインク残量情報の制御を行う。液量情報部３３は、識別情報部３２が管理する情報Ｃに基づいて、検知部１６にはインクエンド検出である情報Ａを伝達するように指示を出し、算出部１７にはインク残量を算出して情報Ｂを伝達するように指示を出す。更に、検知部１６あるいは算出部１７から取得した情報Ａあるいは情報Ｂの管理も行う。
【００３４】
動作管理部３４は、ＣＰＵ、メモリーなどで構成され、プリンター１に関係する動作の制御を行う。動作管理部３４の指示に従って、第１から第３インターフェイスを介して必要な情報を取得する。更に、動作管理部３４はキャリッジ３の移動制御、ヘッド部５の吐出制御、記録媒体７の給排紙制御などを管理する。
【００３５】
すなわち、図５に示すように、本実施形態のプリンター１は、装着部９に、情報Ａを管理部１９に伝達する第１インターフェイスと、回路基板１８と算出部１７との間で情報Ｂを授受し管理部１９に伝達する第２インターフェイスと、液体収容体としてのインクカートリッジ１４が第１から第３液体収容体（２６〜２８）のいずれであるのかを識別する情報Ｃを管理部１９に伝達する第３インターフェイスと、を備えている。
なお、情報制御部３０、情報計算部３１、識別情報部３２、動作管理部３４、液量情報部３３を構成するＣＰＵおよびメモリーは、プリンター１全体の動作を制御するＣＰＵおよびメモリーとして共通であっても良い。メモリーに記憶されるプログラムによって、それぞれの制御を行う。
【００３６】
以下、液体収容体の一例としてインクカートリッジ１４の一実施形態について、図を参照して説明する。
図６は、第１液体収容体２６の構成を示す概略図である。図７は第２液体収容体２７の構成を示す概略図である。図８は第３液体収容体２８の構成を示す概略図である。
【００３７】
インクカートリッジ１４は、インク１５を収容するインク室２３（図４参照）、インク供給経路（図示省略）、インク供給口２４、位置決めリブ２５、などから構成されている。実施形態の一例として、インクカートリッジ１４は第１から第３液体収容体（２６〜２８）の３種類に分類され、上記の構成要素に加えて、第１液体収容体２６は液量検出部２９を、第２液体収容体２７は回路基板１８を、第３液体収容体２８は液量検出部２９および回路基板１８の両方を、備えている。
【００３８】
インク１５には、濃インク組成物からなるインクセットとして、イエロー（Ｙｅ）、マゼンタ（Ｍａ）、シアン（Ｃｙ）の３色インクセットにブラック（Ｂｋ）を加えた４色のインクセットなどがある。インクカートリッジ１４、インク室２３、インク供給口２４、およびインク供給経路（図示省略）は、インク毎に独立して設けられる。
インク室２３は、インクが収容されるためにインクカートリッジ１４内に設けられている。装着部９に装着された際には、インク供給経路を介してインク供給口２４からインクが流れ、インク供給針１０から液体吐出部２へと流入する。
インク供給経路は、インク１５をインク室２３内からインク供給口２４まで流させるための通路であり、インク室２３とインク供給口２４をつなぐ管状構造を有している。
インク供給口２４は、インク１５の出口であり、インク供給針１０を挿入させることで、インク１５はインク供給経路内を通ってインク供給口２４から排出され、インク供給針１０から液体吐出部２内に流入する。
位置決めリブ２５は、インクカートリッジ１４を装着部９に装着する際の位置決めを行う構造であり、位置決め穴１２と合致する構造を有している。更に、位置決め穴１２と同様に検知部１６の誤検出防止、および接点部１３とインクカートリッジ１４とが正常に接触できるような構造あるいは機構である。
【００３９】
液量検出部２９は、図４に示すように、検知部１６と開口部１１と直線上に並ぶように設けられている。液量検出部２９の一例としてのプリズム２９は、発信部２０から照射されたレーザー光を、インク室２３がインクで満たされている状態（所定の閾値以上）の場合にはプリズム２９はインク１５で覆われているため、開口部１１から入射したレーザー光はプリズム２９内で反射せずにインク室２３内へそのまま透過させる。受信部２１は、レーザー光の入射を検出しないため、検知制御部２２がインク室２３内にインク１５が存在すると認識して管理部１９に伝達する。インク室２３がインクエンド状態（所定の閾値を下回った）の場合にはプリズム２９はインク１５で覆われていないため、開口部１１から入射したレーザー光はプリズム２９内で反射し、再び開口部１１を通って受信部２１に入射する。インク室２３がインクエンド状態（所定の閾値を下回った）の場合、プリズム２９でレーザー光が反射し、受信部２１がレーザー光の入射を確認する。受信部２１はレーザー光の入射を検出すると、検知制御部２２が所定の閾値を下回ったと認識して情報Ａ（インクエンド状態を検知部１６で検知したとする情報）を管理部１９に伝達する。ここで、検知部１６の検知方法によって、液量検出部２９は上記のようなプリズム、インク１５と空気の電気抵抗の差を利用してインクエンドを認識する電極、インク室２３内にインクがある場合は光を透過させず、インクエンド状態の場合は光を透過する透過窓などの構造や機構に変更できる。
【００４０】
回路基板１８は、液量情報（情報Ｂ）および識別情報（情報Ｃ）などのインクカートリッジ情報を記憶するメモリーと、接点部１３と電気的に接触するための接点を備えている。接点部１３と電気的に接触することでメモリー内に記憶されたインクカートリッジ情報が管理部１９に伝達され、管理部１９から伝達されたインク１５の残量情報がメモリーに記憶される。
【００４１】
以下、装着部９に第１液体収容体２６、第２液体収容体２７、第３液体収容体２８が装着された際の組み合わせ例について、図を参照して説明する。
図９は、同種のインクカートリッジ１４が装着された概略図である。図１０は、２種類のインクカートリッジ１４が装着された概略図である。図１１は、３種類のインクカートリッジ１４が装着された概略図である。図１２は、一体型のインクカートリッジ１４が装着された概略図である。
ここで、同種のインクカートリッジ１４とは、例えば第１から第３液体収容体（２６〜２８）の内の１種類、２種類のインクカートリッジ１４とは、例えば第１液体収容体２６と第２液体収容体２７の２種類、３種類のインクカートリッジ１４とは、第１液体収容体２６、第２液体収容体２７、第３液体収容体２８の３種類、一体型のインクカートリッジ１４とは、２色以上のインクで１つのインクカートリッジ１４とした第１から第３液体収容体（２６〜２８）のいずれかで構成されたインクカートリッジ１４である。
ここで、装着されるインクカートリッジ１４のインクセットはＢｋ、Ｙｅ、Ｍａ、Ｃｙの４色インクセットを例とするため、装着部９もインクセットに合わせて４か所とする。
【００４２】
装着部９に第１液体収容体２６が装着された際に、回路基板１８を備えていないため第１液体収容体２６であると識別できる。すなわち、この回路基板１８を備えていないという識別情報が情報Ｃとして、第３インターフェイスを介して管理部１９に伝達される。管理部１９は情報Ｃに基づいて検知部１６に第１インターフェイスを介して情報Ａを取得するよう指示を出す。
【００４３】
装着部９に第２液体収容体２７が装着された際に、回路基板１８に備えられたメモリーに記憶された識別情報から第２液体収容体２７であると識別し、第３インターフェイスを介し情報Ｃとして管理部１９に伝達される。管理部１９は情報Ｃに基づいて算出部１７に第２インターフェイスを介して情報Ｂを取得するよう指示を出す。
【００４４】
装着部９に第３液体収容体２８が装着された際に、回路基板１８に備えられたメモリーに記憶された識別情報から第３液体収容体２８であると識別し、第３インターフェイスを介し情報Ｃとして管理部１９に伝達される。管理部１９は情報Ｃに基づいて検知部１６または算出部１７に第１または第２インターフェイスを介して情報Ａまたは情報Ｂのどちらか一方を取得するよう指示を出す。
第３液体収容体２８は、２種類の液量測定方法が可能なため、情報Ｂが所定の閾値を下回った場合に、情報Ａを取得するように液量測定方法を管理部１９で切り替え可能である。
第３液体収容体２８は、液量検出部２９および回路基板１８を備えているため、管理部１９で液量測定方法が選択可能である。一例として、検知部１６あるいは算出部１７が破損や劣化による故障によって情報Ａあるいは情報Ｂが取得できない場合には、液量測定方法を切り替えて第３液体収容体２８の液量測定を行う。
【００４５】
以上述べたように、本実施形態による液体吐出装置によれば、以下の効果を得ることができる。
【００４６】
装着部９には、第１から第３液体収容体（２６〜２８）のいずれのインクカートリッジ１４も装着可能であり、装着されたカートリッジタイプに応じた液量測定方法が実施されるため、同一の装着部に液量測定方法が異なるインクカートリッジ１４を装着可能である。
【００４７】
装着部９に装着されたインクカートリッジ１４は、管理部１９により、回路基板１８の有無および回路基板１８のメモリー内の識別情報によってカートリッジタイプを識別することが容易にできる。
【００４８】
装着部９は同一のプリンター１に複数備えることができるため、インク種またはカートリッジタイプの使用頻度、あるいはプリンター１の使用用途によってインクカートリッジ１４の装着構成が変更できる。ここで、装着されるインクカートリッジ１４のインクセットはＢｋ、Ｙｅ、Ｍａ、Ｃｙの４色インクセットを使用すると、同一のプリンター１に装着部９は４か所備えると考える。前述したように、４か所の装着部９には一体型のインクカートリッジ１４を含めた第１から第３液体収容体（２６〜２８）いずれのインクカートリッジ１４が装着可能であり、インクカートリッジ１４の装着構成も変更可能である。例として図９から図１２で挙げたものを含めて、インクカートリッジ１４の装着構成は９９通りの装着構成が考えられる。
【００４９】
装着部９に装着された第３液体収容体２８の情報Ｂが所定の閾値を下回った場合に、情報Ａを取得させるように液量測定方法を切り替え可能である。これによって、情報Ｂを取得してインクカートリッジ１４内がインクエンド状態に近い値まで管理し、情報Ａに切り替えた後は、インクエンド状態まで管理可能となる。従って、第３液体収容体２８内のインク１５をエンド状態まで使用できる。
【００５０】
装着部９に第３液体収容体２８が装着されているときに、情報Ａあるいは情報Ｂのいずれを活用するか選択可能である。これによってインクカートリッジ１４の液量測定方法を任意で変更が可能である。従って、検知部１６または算出部１７が劣化や破損によって故障して一方の液量情報（情報Ａあるいは情報Ｂ）が取得できない場合には、液量測定方法を切り替えてインクカートリッジ１４の液量情報を取得できる。
【符号の説明】
【００５１】
１…プリンター、２…液体吐出部、３…キャリッジ、４…タイミングベルト、５…ヘッド部、６…キャリッジモーター、７…記録媒体、８…駆動軸、９…装着部、１０…インク供給針、１１…開口部、１２…位置決め穴、１３…接点部、１４…インクカートリッジ、１５…インク、１６…検知部、１７…算出部、１８…回路基板、１９…管理部、２０…発信部、２１…受信部、２２…検知制御部、２３…インク室、２４…インク供給口、２５…位置決めリブ、２６…第１液体収容体、２７…第２液体収容体、２８…第３液体収容体、２９…液量検出部（プリズム）、３０…情報制御部、３１…情報計算部、３２…識別情報部、３３…液量情報部、３４…動作管理部。
【図１】
2019084746.tif 000003
【図２】
2019084746.tif 000004
【図３】
2019084746.tif 000005
【図４】
2019084746.tif 000006
【図５】
2019084746.tif 000007
【図６】
2019084746.tif 000008
【図７】
2019084746.tif 000009
【図８】
2019084746.tif 000010
【図９】
2019084746.tif 000011
【図１０】
2019084746.tif 000012
【図１１】
2019084746.tif 000013
【図１２】
2019084746.tif 000014