(57)【要約】【課題】ユーザーの望みに応じた印刷を行うことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１１は、複数の給紙カセット１６ａ〜１６ｄと、判断部５１と、抽出部５２と、表示制御部５３とを備える。判断部５１は、記憶部１７に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、受け付け部１３により受け付けた給紙カセット１６ａ〜１６ｄ毎の用紙の重さに応じた設定の変更を促すか否かを判断する。抽出部５２は、判断部５１により設定の変更を促すと判断されれば、設定の変更の候補を抽出する。表示制御部５３は、抽出部５２により抽出された設定の変更の候補を示す画像を表示部２０に表示するよう制御する。【選択図】図２
2019026423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
画像形成に関する情報を表示する表示部と、
用紙に画像を形成する画像形成部と、
その内部に前記画像形成部へ供給する前記用紙をそれぞれ前記用紙の重さの属性別に収納する複数の給紙カセットと、
複数の前記給紙カセット毎に前記給紙カセットに収容される前記用紙の重さの属性の設定を受け付ける受け付け部と、
複数の前記給紙カセット内に収容された用紙を搬送する用紙搬送部と、
前記用紙搬送部による前記用紙の搬送に関するデータを複数の前記給紙カセット毎に前記用紙の重さの属性に対応付けて記憶する記憶部と、
前記記憶部に記憶された前記用紙の搬送に関するデータに基づき、前記受け付け部により受け付けた前記給紙カセット毎の前記用紙の重さに応じた前記設定の変更を促すか否かを判断する判断部と、
前記判断部により前記設定の変更を促すと判断されれば、前記設定の変更の候補を抽出する抽出部と、
前記抽出部により抽出された前記設定の変更の候補を示す画像を前記表示部に表示するよう制御する表示制御部とを備える、画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶部は、各前記給紙カセットにおける給紙のリトライの頻度のデータを記憶し、
前記判断部は、前記記憶部に記憶された前記給紙のリトライの頻度のデータに基づいて、前記設定の変更を促すか否かを判断する、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記記憶部は、各前記給紙カセットにおける無給紙ジャムの頻度のデータを記憶し、
前記判断部は、前記記憶部に記憶された前記無給紙ジャムの頻度のデータに基づいて、前記設定の変更を促すか否かを判断する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙搬送部により各前記給紙カセットから所定の位置に至るまでの前記用紙の搬送の時間を前記用紙の重さの属性毎にそれぞれ計測する時間計測部をさらに備え、
前記記憶部は、前記時間計測部により計測された前記用紙の搬送の時間のデータ、および各前記給紙カセットから前記所定の位置に至るまでに要する前記用紙の重さの属性毎の前記用紙の搬送の理論時間のデータを記憶し、
前記判断部は、前記記憶部により記憶された前記用紙の搬送の時間のデータ、および前記理論時間のデータに基づいて、前記設定の変更を促すか否かを判断する、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
各前記給紙カセットにおける前記用紙の重さの属性毎の給紙のリトライの頻度のデータ、各前記給紙カセットにおける前記用紙の重さの属性毎の無給紙ジャムの頻度のデータ、および前記用紙搬送部により各前記給紙カセットから所定の位置に至るまでの前記用紙の重さの属性毎の前記用紙の搬送の時間のデータのうちの少なくともいずれか一つを前記記憶部に記憶するよう制御する記憶制御部をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙搬送部は、各前記給紙カセットに対応して設けられ、各前記給紙カセットからそれぞれ前記用紙を搬送する際に回転する複数の給紙ローラーを含み、
前記判断部は、前記記憶部に記憶された前記用紙の搬送に関するデータに基づき、各前記給紙カセットに対応する前記給紙ローラーの交換を促すか否かを判断し、
前記表示制御部は、前記判断部により前記給紙ローラーの交換を促すと判断されれば、前記給紙ローラーの交換を促す画像を前記表示部に表示するよう制御する、請求項４または請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記表示制御部は、前記抽出部により抽出された前記設定の変更の候補が複数あれば、前記表示部に複数の前記設定の変更の候補を表示するよう制御する、請求項１〜請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複合機に代表される画像形成装置においては、画像読み取り部により読み取られた画像データを基に、感光体に対して光を照射し、感光体上に静電潜像を形成する。その後、形成した静電潜像の上に帯電したトナーを供給して可視画像とした後、用紙に転写して定着させ、装置外に排出して印刷する。
【０００３】
画像形成装置において、用紙の給紙に関する技術が、特開２０１３−１５５０１７号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１に開示の画像形成装置は、画像を形成する画像形成部と、印刷に用いる複数枚の用紙が載置される載置部と、前記載置部に載置された用紙を前記画像形成部に向けて給紙する給紙回転体と、前記画像形成部と前記給紙回転体間の用紙搬送経路に設けられ、前記給紙回転体により供給された用紙の到達を検知する検知体と、前記給紙回転体の回転開始による給紙開始から前記検知体が用紙の到達を検知するまでの時間である計測時間に基づく計測データを記憶する記憶部と、前記給紙開始から前記検知体が用紙の到達を検知するまでの時間が無給紙ジャム検知時間を越えると、無給紙ジャムが発生したと判断する判断部と、を含む。特許文献１に開示の画像形成装置は、前記判断部は前記計測時間の平均時間を求め、前記計測時間に対して予め定められた理論時間よりも前記平均時間の方が長いとき、前記無給紙ジャム検知時間の基準として予め定められた検知基準時間に前記理論時間と前記平均時間の時間差の絶対値を加算した時間を前記無給紙ジャム検知時間と定め、定めた前記無給紙ジャム検知時間に基づき無給紙ジャムが発生したか否かを判断することを特徴としている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１５５０１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１に開示の技術では、無給紙ジャムを発生させないようにするため、給紙回転体の回転開始による給紙開始から検知体が用紙の到達を検知するまでの計測時間の長さに応じて、給紙のリトライ回数を変更することとしている。しかし、このような構成では、実際に印刷できない状況を回避しがたく、ユーザーの望みに応じた印刷を行うことができない場合がある。
【０００７】
この発明の目的は、ユーザーの望みに応じた印刷を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る画像形成装置は、用紙に画像を形成する。画像形成装置は、表示部と、画像形成部と、複数の給紙カセットと、受け付け部と、用紙搬送部と、記憶部と、判断部と、抽出部と、表示制御部とを備える。表示部は、画像形成に関する情報を表示する。画像形成部は、用紙に画像を形成する。複数の給紙カセットは、その内部に画像形成部へ供給する用紙をそれぞれ用紙の重さの属性別に収納する。受け付け部は、複数の給紙カセット毎に給紙カセットに収容される用紙の重さの属性の設定を受け付ける。用紙搬送部は、複数の給紙カセット内に収容された用紙を搬送する。記憶部は、用紙搬送部による用紙の搬送に関するデータを複数の給紙カセット毎に用紙の重さの属性に対応付けて記憶する。判断部は、記憶部に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、受け付け部により受け付けた給紙カセット毎の用紙の重さに応じた設定の変更を促すか否かを判断する。抽出部は、判断部により設定の変更を促すと判断されれば、設定の変更の候補を抽出する。表示制御部は、抽出部により抽出された設定の変更の候補を示す画像を表示部に表示するよう制御する。
【発明の効果】
【０００９】
このような画像形成装置によれば、記憶部に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、受け付け部により受け付けた給紙カセット毎の用紙の重さに応じた設定の変更を促すか否かを判断することとしている。そして、判断部により用紙の重さに応じた設定の変更を促すと判断されれば、設定の変更の候補を抽出し、抽出された設定の変更の候補を表示部に表示するよう制御することとしている。そうすると、ユーザーが促された設定の変更の候補に変更した際に、用紙の重さの属性に基づいて設定された給紙カセットによる用紙の搬送の遅延や用紙の搬送ミス等を抑制することができる。したがって、ユーザーの望みに応じた印刷を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の外観を示す概略図である。
【図２】図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。
【図３】操作部の概略的な構成を示す外観図である。
【図４】ハードディスクに記憶されたデータを示す概念図である。
【図５】複合機において画像形成の要求に応じて用紙に画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】設定の変更の候補を示す画像を表示した場合の表示画面の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下、この発明の実施の形態を説明する。なお、以下の図面において同一または相当する部分には同一の参照番号を付しその説明は繰返さない。
【００１２】
図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機を示す図である。図２は、図１に示す複合機の構成を示すブロック図である。なお、複合機内に設けられた用紙の搬送路の搬送方向については、太線の矢印Ｄ１の方向で示している。
【００１３】
図１〜図２を参照して、複合機１１は、画像処理に関し、複写機能、プリンター機能、ファクシミリ機能等、複数の機能を有する。複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、複数、この場合は四つの給紙カセット１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄと、データを記憶する記憶部としてのハードディスク１７と、ネットワーク２９と接続するためのネットワークインターフェース部１８と、用紙搬送部３６と、排出部２８とを備える。
【００１４】
制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。なお、制御部１２は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）等から構成されており、一時的にデータを記憶する主記憶メモリ１９を含む。操作部１３は、複合機１１側から発信される情報やユーザーの入力内容を表示するタッチパネル型式の表示部としての表示画面２０を含む。すなわち、表示画面２０は、画像形成に関する情報を表示する。操作部１３は、印刷部数や階調等の画像形成の条件といった画像形成に関するユーザーからの入力を受け付ける。操作部１３は、給紙カセット１６ａ〜１６ｄ毎に給紙カセット１６ａ〜１６ｄに収容される用紙の重さの属性の設定を受け付ける受け付け部として機能する。画像読み取り部１４は、セット位置にセットされた原稿を読み取り位置に搬送する原稿搬送装置としてのＡＤＦ（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ）２１を含む。画像読み取り部１４は、ＡＤＦ２１または載置台上にセットされた原稿の画像を読み取る。四つの給紙カセット１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄは、それぞれ複数枚の用紙をその内部に収納することができる。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により読み取られた原稿の画像データやネットワーク２９を介して送信された画像データを基に、四つの給紙カセット１６ａ〜１６ｄのいずれかから搬送されてきた用紙に画像を形成する。ハードディスク１７は、送信された画像データや入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。
【００１５】
次に、複合機１１に備えられる画像形成部１５の構成について、さらに詳細に説明する。画像形成部１５は、ＬＳＵ（Ｌａｓｅｒ  Ｓｃａｎｎｅｒ  Ｕｎｉｔ）２２と、中間転写体としての転写ベルト２３と、転写部としての二次転写ローラー２４と、第一の作像装置２５ａと、第二の作像装置２５ｂと、第三の作像装置２５ｃと、第四の作像装置２５ｄと、一対の定着ローラー２７ａ、２７ｂを有する定着部２６とを含む。ＬＳＵ２２については、一点鎖線で概略的に示している。定着部２６については、二点鎖線で概略的に示している。なお、複合機１１は、いわゆる四連タンデム形式の画像形成部１５を備えることとなる。四つの作像装置２５ａ〜２５ｄはそれぞれ、ブラック、シアン、マゼンタ、およびイエローの各色に対応して設けられている。
【００１６】
ＬＳＵ２２は、画像読み取り部１４により読み取られた画像データや受信した画像データを基に、四つの作像装置２５ａ〜２５ｄにそれぞれ含まれる感光体に対して露光する。露光された各色の成分の光を基に、各感光体上に静電潜像が形成される。各感光体上に形成された静電潜像に、各作像装置２５ａ〜２５ｄにそれぞれ含まれる現像ユニットから各色のトナーを供給することで、各感光体上に各色のトナー像を形成する。各感光体上に形成されたトナー像はそれぞれ、転写ベルト２３上に重ね合わせられるようにして一次転写される。転写ベルト２３上に一次転写されたトナー像は二次転写ローラー２４によって用紙に二次転写された後、定着部２６へ搬送される。そして、トナー像が二次転写された用紙を一対の定着ローラー２７ａ、２７ｂ間に搬送して、トナー像を用紙に定着させ、複合機１１外、具体的には、排出部２８上へ排出する。
【００１７】
第一の作像装置２５ａは、感光体３１ａと、感光体３１ａの帯電やクリーニング等を行うプロセスユニット３２ａと、トナーを撹拌して感光体３１ａ上にトナーを供給する現像ユニット３３ａとを含む。なお、第二の作像装置２５ｂ、第三の作像装置２５ｃ、および第四の作像装置２５ｄの構成については、第一の作像装置２５ａの構成と同等であるため、それらの説明を省略する。
【００１８】
用紙搬送部３６は、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄからそれぞれ画像形成部１５に用紙を搬送する際に回転する第一の給紙ローラー３７ａ、第二の給紙ローラー３７ｂ、第三の給紙ローラー３７ｃ、および第四の給紙ローラー３７ｄを含む。各給紙ローラー３７ａ〜３７ｄは、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄから搬送される用紙において、搬送方向の最初に配置される給紙ローラーである。すなわち、各給紙ローラー３７ａ〜３７ｄは、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおいて、最も搬送方向の上流側に配置される給紙ローラーである。また、用紙搬送部３６は、それぞれ用紙が通過したことを検知する第一の用紙通過検知センサー３８ａ、第二の用紙通過検知センサー３８ｂ、第三の用紙通過検知センサー３８ｃ、第四の用紙通過検知センサー３８ｄを含む。第一の給紙ローラー３７ａ側から搬送される用紙の搬送方向下流側に、その位置を用紙が通過したことを検知する第一の用紙通過検知センサー３８ａが設けられている。第二の給紙ローラー３７ｂ側から搬送される用紙の搬送方向下流側に、その位置を用紙が通過したことを検知する第二の用紙通過検知センサー３８ｂが設けられている。第三の給紙ローラー３７ｃ側から搬送される用紙の搬送方向下流側に、その位置を用紙が通過したことを検知する第三の用紙通過検知センサー３８ｃが設けられている。第四の給紙ローラー３７ｄ側から搬送される用紙の搬送方向下流側に、その位置を用紙が通過したことを検知する第四の用紙通過検知センサー３８ｄが設けられている。なお、用紙搬送部３６は、上記した定着ローラー２７ａ、２７ｂ等、用紙を搬送する複数の他の搬送ローラー、用紙を搬送するための用紙搬送路等も含む。
【００１９】
次に、上記した操作部１３の構成について説明する。図３は、操作部１３の概略的な構成を示す外観図である。図３を参照して、操作部１３は、印刷部数等を入力させるための０〜９までの数字、および「＊」や「＃」の記号をユーザーに入力させるテンキー４１と、印刷の開始やファクシミリ送信の開始を指示させるスタートキー４２と、複合機１１の電源のオンまたはオフを入力させる電源キー４３と、複合機１１の有するプリンター機能やコピー機能等の選択を指示させるメニューキー４４と、種々の画像形成の条件や使用ユーザーの登録を指示させる登録キー４５と、テンキー４１等を用いてユーザーにより入力された指示の内容をキャンセルさせるリセットキー４６と、スタンバイモードからスリープモードへの移行またはスリープモードからスタンバイモードへの移行のキーとなる節電キー４７と、上記した表示画面２０とを含む。なお、上記したテンキー４１等は、いわゆるハードキーである。表示画面２０は、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２０からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。
【００２０】
次に、制御部１２の構成について説明する。再び図１を参照して、制御部１２は、判断部５１と、抽出部５２と、表示制御部５３と、時間計測部５４と、記憶制御部５５とを備える。判断部５１は、ハードディスク１７に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、操作部１３により受け付けた給紙カセット１６ａ〜１６ｄ毎の用紙の重さに応じた設定の変更を促すか否かを判断する。抽出部５２は、判断部５１により設定の変更を促すと判断されれば、設定の変更の候補を抽出する。表示制御部５３は、抽出部５２により抽出された設定の変更の候補を示す画像を表示画面２０に表示するよう制御する。時間計測部５４は、用紙搬送部３６により各給紙カセット１６ａ〜１６ｄから所定の位置に至るまでの用紙の搬送の時間を用紙の重さの属性毎にそれぞれ計測する。記憶制御部５５は、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎の給紙のリトライの頻度のデータ、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎の無給紙ジャムの頻度のデータ、および用紙搬送部３６により各給紙カセット１６ａ〜１６ｄから所定の位置に至るまでの用紙の重さの属性毎の用紙の搬送の時間のデータをハードディスク１７に記憶するよう制御する。なお、これらの構成については、後に詳述する。
【００２１】
次に、ハードディスク１７に記憶されたデータについて説明する。図４は、ハードディスク１７に記憶されたデータを示す概念図である。図４を参照して、ハードディスク１７の記憶領域５６には、テーブル形式で、用紙の搬送に関するデータ５７が記憶されている。用紙の搬送に関するデータ５７としては、具体的には、第一〜第四の各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎に、現在の設定の情報５８ａ、実測時間の情報５８ｂ、理論時間の情報５８ｃ、実測時間と理論時間との差の情報５８ｄ、給紙のリトライの頻度の情報５８ｅ、無給紙ジャムの頻度の情報５８ｆがデータとして記憶されている。現在の設定の情報５８ａについては、「〇」印で現在の設定を示している。給紙のリトライとは、最初の給紙の動作が失敗し、再度給紙を行うことをいう。無給紙ジャムとは、給紙の命令がなされているにも関わらず、所定の位置を所定のタイミングで用紙が通過しなかった場合に紙詰まりとして検知されるエラーである。現在の設定の情報５８ａとは、第一〜第四の各給紙カセット１６ａ〜１６ｄが現在、どの用紙の重さの属性に設定されているかを示す情報である。給紙のリトライの頻度の情報５８ｅ、および無給紙ジャムの頻度の情報５８ｆにおける百分率は、給紙のリトライ、および無給紙ジャムが発生する確率を示している。すなわち、１０％であれば、１０回に１度発生していることを示している。情報５８ｂ、５８ｃ、５８ｄにおける単位は、ｍ（ミリ）秒である。なお、現在の設定の情報５８ａについては、ユーザーによって操作部１３を介して予め設定された情報である。ここで、第二の給紙カセット１６ｂと第三の給紙カセット１６ｃはいずれも用紙の重さの属性として「普通」が設定されている。なお、用紙の重さの属性について「軽い」との属性に属するものとしては、例えば、薄紙が挙げられ、「普通」との属性に属するものとしては、例えば、普通紙が挙げられ、「重い」との属性に属するものとしては、例えば、厚紙が挙げられる。また、データ５７としては、直近の１か月の平均値が記憶されている。
【００２２】
次に、上記した構成の複合機１１において画像形成の要求に応じて用紙に画像を形成する場合の処理の流れについて説明する。図５は、複合機１１において画像形成の要求に応じて用紙に画像を形成する場合の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２３】
図５を参照して、操作部１３により画像形成の要求を受け付ける（図５において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。この場合、ユーザーにより所望された、第二の給紙カセット１６ｂを指定して、用紙の重さの属性が「普通」である用紙を用いた画像形成の要求を受け付ける。
【００２４】
その後、第二の給紙カセット１６ｂ内に収容された用紙の重さの属性が「普通」である用紙を用いて画像形成部１５による画像形成を行う（Ｓ１２）。すなわち、第二の給紙カセット１６ｂから第二の給紙ローラー３７ｂおよび他の搬送ローラーを回転させて用紙を画像形成部１５まで搬送し、用紙に画像を形成する。ここで、給紙の際に給紙ローラー３７ｂが滑って用紙が搬送できず、二回目の給紙の際に給紙が成功したとする。また、時間計測部５４は、第二の給紙カセット１６ｂから所定の位置、この場合、第二の用紙通過検知センサー３８ｂが設けられた位置に至るまでの用紙の搬送の時間を計測する。なお、このような給紙のリトライについては、第二の給紙ローラー３７ｂの経年による劣化等が要因となっている場合がある。また、第二の給紙ローラー３７ｂについては、用紙の重さの属性が「普通」の用紙については、リトライが発生するおそれがあるものの、用紙の重さの属性が「軽い」の用紙については、リトライを発生させず、通常通りの給紙を行える場合もある。
【００２５】
そして、記憶制御部５５は、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎の給紙のリトライの頻度のデータ、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎の無給紙ジャムの頻度のデータ、および用紙搬送部３６により各給紙カセット１６ａ〜１６ｄから所定の位置に至るまでの用紙の重さの属性毎の用紙の搬送の時間のデータをハードディスク１７に記憶するよう制御する。この場合、給紙のリトライの頻度のデータが更新される（Ｓ１３）。また、用紙の搬送の時間のデータも更新される。更新されたデータについては、図４に示すハードディスク１７の記憶領域に記憶されたデータとする。
【００２６】
その後、判断部５１は、ハードディスク１７に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、操作部１３により受け付けた給紙カセット毎の設定の変更を促すか否かを判断する（Ｓ１４）。また、判断部５１は、ハードディスク１７に記憶された無給紙ジャムの頻度のデータに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断する。また、判断部５１は、ハードディスク１７により記憶された用紙の搬送の時間のデータ、および理論時間のデータに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断する。この場合、第二の給紙カセット１６ｂについては、現在の設定が「用紙の重さの設定：普通」である。そして、実測時間が１２００ｍ秒であり、実測時間と理論時間との差が２００ｍ秒である。また、給紙のリトライの回数のデータは、１０％である。この場合、具体的には例えば、ハードディスク１７に記憶された給紙のリトライの頻度のデータ１０％に基づいて、所定の値である８％を超えているか否かに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断する。また、実測時間と理論時間との差２００ｍ秒に基づいて、所定の値である１００ｍ秒を超えているか否かに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断する。
【００２７】
ここで、判断部５１により、設定の変更を促すと判断されれば（Ｓ１４において、ＹＥＳ）、抽出部５２は、設定の変更先、すなわち、設定の変更の候補を抽出する（Ｓ１５）。この場合、用紙の重さの属性「普通」に対して、実測時間と理論時間との差が非常に小さく、給紙のリトライの頻度、無給紙ジャムの頻度が小さい給紙カセットが抽出される。具体的には、例えば、用紙の重さの属性「普通」における実測時間と理論時間との差が非常に小さく、給紙のリトライの頻度、および無給紙ジャムの頻度が「ない」、すなわち、「０％」である第一の給紙カセット１６ａが抽出される。
【００２８】
そして、表示制御部５３は、抽出部５２により抽出された第一の給紙カセット１６ａを設定の変更の候補として、設定の変更の候補を示す画像を表示画面２０に表示するよう制御する（Ｓ１６）。この場合、用紙の重さの属性「普通」に対応する給紙カセットの設定を、第二の給紙カセット１６ｂから第一の給紙カセット１６ａに変更するのを促す画像を表示するよう制御する。
【００２９】
図６は、設定の変更の候補を示す画像を表示した場合の表示画面２０の一例を示す図である。図６を参照して、表示画面２０には、「用紙の重さの属性「普通」について、第一の給紙カセットへ設定を変更することを推奨します。」との文字画像６１と、押下を検知することにより他の表示へ遷移する「ＯＫ」と示されたキー６２とが表示されている。すなわち、図６に示す表示画面２０は、用紙の重さの設定の変更を促す、いわゆるガイダンスの画面である。
【００３０】
ユーザーは、この図６に示す表示画面２０を見て、状況に応じ、操作部１３を介して、用紙の重さの属性「普通」の設定について、第二の給紙カセット１６ｂから第一の給紙カセット１６ａへ変更する。
【００３１】
このような複合機１１は、判断部５１によりハードディスク１７に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、操作部１３により受け付けた給紙カセット１６ａ〜１６ｄ毎の用紙の重さに応じた設定の変更を促すか否かを判断することとしている。そして、判断部５１により用紙の重さに応じた設定の変更を促すと判断されれば、設定の変更の候補を抽出し、抽出された設定の変更の候補を表示画面２０に表示するよう制御することとしている。そうすると、ユーザーが促された設定の変更の候補に変更した際に、用紙の重さの属性に基づいて設定された給紙カセット１６ａ〜１６ｄによる用紙の搬送の遅延や用紙の搬送ミス等を抑制することができる。したがって、ユーザーの望みに応じた印刷を行うことができる。すなわち、例えば、多量の印刷を行う際に、印刷用紙の生産性を向上させることができる。
【００３２】
この場合、判断部５１は、ハードディスク１７に記憶された給紙のリトライの頻度のデータに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断しているため、印刷時における給紙のリトライを少なくしたいユーザーの望みに沿った印刷を行うことができる。
【００３３】
また、この場合、判断部５１は、ハードディスク１７に記憶された無給紙ジャムの頻度のデータに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断しているため、印刷時における無給紙ジャムを少なくしたいユーザーの望みに沿った印刷を行うことができる。
【００３４】
また、この場合、判断部５１は、ハードディスク１７により記憶された用紙の搬送の時間のデータ、および理論時間のデータに基づいて、設定の変更を促すか否かを判断している。すなわち、実測時間と理論時間との差に基づいて、設定の変更を促すか否かを判断している。印刷時における時間のロスを少なくしたいユーザーの望みに沿った印刷を行うことができる。
【００３５】
なお、上記の実施の形態において、図６に示すように、文字画像で設定の変更の候補を示すこととしたが、これに限らず、例えば、表示画面２０に複合機１１の概略のサムネイル画像を表示した上で、用紙の重さの属性「普通」の変更を促す文字表示と共に、設定の変更の候補の位置にある第一の給紙カセット１６ａについて、色を変えるか、表示を明滅等させることにより、設定の変更の候補を示すようにしてもよい。
【００３６】
また、上記の実施の形態において、表示制御部５３は、抽出部５２により抽出された設定の変更の候補が複数あれば、表示画面２０に複数の設定の変更の候補を表示するよう制御することとしてもよい。こうすることにより、用紙の重さの属性に応じた給紙カセットを設定するユーザーの選択肢の幅が増え、よりユーザーの望む印刷を行うことができる。例えば、上記した図４に示す場合において、用紙の重さの属性「重い」の設定を第四の給紙カセット１６ｄから変更する場合、第一〜第三の給紙カセット１６ａ〜１６ｃの全て、またはいずれかを抽出して表示するようにしてもよい。
【００３７】
なお、上記の実施の形態において、判断部５１は、ハードディスク１７に記憶された用紙の搬送に関するデータに基づき、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄに対応する給紙ローラー３７ａ〜３７ｄの交換を促すか否かを判断し、表示制御部５３は、判断部５１により給紙ローラー３７ａ〜３７ｄの交換を促すと判断されれば、給紙ローラー３７ａ〜３７ｄの交換を促す画像を表示画面２０に表示するよう制御するようにしてもよい。こうすることにより、経年による劣化等に基づく給紙ローラー３７ａ〜３７ｄの交換を促進することができる。
【００３８】
また、上記の実施の形態において、記憶制御部５５は、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎の給紙のリトライの頻度のデータ、各給紙カセット１６ａ〜１６ｄにおける用紙の重さの属性毎の無給紙ジャムの頻度のデータ、および用紙搬送部３６により各給紙カセット１６ａ〜１６ｄから所定の位置に至るまでの用紙の重さの属性毎の用紙の搬送の時間のデータのうちの少なくともいずれか一つをハードディスク１７に記憶するよう制御する構成としてもよい。
【００３９】
なお、上記の実施の形態において、ネットワークインターフェース部１８を介してネットワーク２９に接続されたコンピューターやサーバーにより、上記した記憶制御部５５の動作を実現することとしてもよい。
【００４０】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
この発明に係る画像形成装置は、ユーザーの望みに応じた印刷が要求される場合に、特に有効に利用される。
【符号の説明】
【００４２】
１１  複合機、１２  制御部、１３  操作部、１４  画像読み取り部、１５  画像形成部、１６ａ，１６ｂ，１６ｃ，１６ｄ  給紙カセット、１７  ハードディスク、１８  ネットワークインターフェース部、１９  主記憶メモリ、２０  表示画面、２１  ＡＤＦ、２２  ＬＳＵ、２３  転写ベルト、２４  二次転写ローラー、２５ａ，２５ｂ，２５ｃ，２５ｄ  作像装置、２６  定着部、２７ａ，２７ｂ  定着ローラー、２８  排出部、２９  ネットワーク、３１ａ  感光体、３２ａ  プロセスユニット、３３ａ  現像ユニット、３６  用紙搬送部、３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄ  給紙ローラー、３８ａ，３８ｂ，３８ｃ，３８ｄ  用紙通過検知センサー、４１  テンキー、４２  スタートキー、４３  電源キー、４４  メニューキー、４５  登録キー、４６  リセットキー、４７  節電キー、５１  判断部、５２  抽出部、５３  表示制御部、５４  時間計測部、５５  記憶制御部、５６  記憶領域、５７  データ、５８ａ，５８ｂ，５８ｃ，５８ｄ，５８ｅ，５８ｆ  情報、６１  文字画像、６２  キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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