(57)【要約】【課題】接着剤の剥離を起因とするインク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みを抑制し、封止信頼性に優れたインクジェット記録ヘッドおよび当該記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】インク室１１２とこのインク室から供給されるインクを吐出するノズルとを含むインク吐出部材６０と、インク室１１２と接合して流路を形成するインク供給部材１１５と、を有するインクジェット記録ヘッドである。このインクジェット記録ヘッドでは、インク供給部材１１５とインク吐出部材６０との接合部に配置された接着剤３０１が、その接合部から連続してインク供給部材１１５の記録ヘッド外部側の大気接触面６２に延設されている。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク室と該インク室から供給されるインクを吐出するノズルとを含むインク吐出部材と、
前記インク室と接合して流路を形成するインク供給部材と、
を有するインクジェット記録ヘッドであって、
前記インク供給部材と前記インク吐出部材との接合部に配置された接着剤が、前記接合部から連続して前記インク供給部材の記録ヘッド外部側の大気接触面に延設されている
ことを特徴とするインクジェット記録ヘッド。
【請求項２】
内部に負圧が付与された状態で使用される
ことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項３】
前記大気接触面に延設される接着剤は、前記インク吐出部材における前記ノズルの吐出口が形成されたフェイス面より突出しないように塗布されている
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項４】
前記インク吐出部材にはシリコン部材が用いられ、かつ前記インク供給部材には樹脂部材が用いられている
ことを特徴とする請求項１ないし請求項３の何れか一項に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項５】
前記インク供給部材に、ポリフェニレンサルファイド、ポリフェニレンサルファイドとポリフェニレンエーテルのアロイ、ポリフェニレンエーテルとポリスチレンのアロイの何れかからなる樹脂部材が用いられている
ことを特徴とする請求項４に記載のインクジェット記録ヘッド。
【請求項６】
ノズルからインクを吐出して記録媒体に記録を行う記録ヘッドとして、請求項１ないし請求項５の何れか一項に記載のインクジェット記録ヘッドが搭載される
ことを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置においては、熱エネルギー発生素子を備えたインクジェット記録ヘッドを有し、この記録ヘッドがその素子の発生する熱エネルギーを利用してインクを吐出することにより記録媒体に記録を行うものが知られている。また、最近のインクジェット記録装置においては、高精細な記録を可能とするために、インクを吐出する複数のノズルを高密度に形成したインクジェット記録ヘッドが搭載されるようになっている。この高密度なノズル形成を実現するために、近年、インクジェット記録ヘッドは、そのノズルやインク流路等の記録ヘッドの要部が、シリコンウエハ上に半導体プロセスによって形成されるシリコン部材で構成されるようになっている。
【０００３】
このようなインクジェット記録ヘッドの一例として、例えば、特許文献１には、シリコン部材の圧力室形成基板および流路形成基板を、接着剤を用いて接合することにより構成したインクジェット記録ヘッドが開示されている。なお、圧力室形成基板（吐出部材）には、アクチュエータにより発生させた熱エネルギーや物理的なエネルギーを利用して室内のインクに圧力を付加するための圧力室、インク吐出のためのノズル部、圧力室にインクを供給するインク供給用の開口部などが形成されている。一方、流路形成基板（流路部材）には、記録ヘッドの外部に設けられるインクタンクなどから吐出用のインクを供給するための貫通孔状のインク流路などが形成されている。
【０００４】
この特許文献１に開示される従来のインクジェット記録ヘッドでは、インクを供給するための流路の一部である吐出部材の開口部と流路部材のインク流路との開口を互いにずれがなく一致させるように重ね合わせた上で、これらの部材が接着剤を介して接合される。この場合、吐出部材と流路部材との接合部に介在する接着剤のうち、それらの開口部とインク流路との開口同士を接続する部分に配置される接着剤は、流路に供給されるインクと常時接触することとなる。このように接着剤がインクと接触すると、その接触による接着剤の経時劣化によって、被接着部材と接着剤との接着界面に剥離が生じやすくなることが一般に知られている。そして、その接着剤の剥離がインクジェット記録ヘッドの外部まで到達して大気連通すると、記録ヘッド内の密閉性が損なわれて、インク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みが発生する可能性がある。
【０００５】
そこで、従来のインクジェット記録ヘッドでは、上記の開口同士を接続する部分に封止のために配置される接着剤が、その開口の縁の部分から連続するようにして、インク流路の内壁に沿って延設されている。このように、従来のインクジェット記録ヘッドでは、接着剤がインク流路の内壁に沿って延設されており、接着剤による封止部分の長さが延設されない場合と比べて長くなっている。この場合、インク流路と接着剤との接着界面に剥離が生じた場合にも、その剥離が記録ヘッドの外部に到達して大気連通するまでにはより長い時間が必要となる。そのため、従来のインクジェット記録ヘッドでは、経時劣化によってインク流路と接着剤との接着界面に剥離が生じた場合にも、その剥離に起因したインク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みを長期間抑制することができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１０−１０５３９１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、近年のインクジェット記録ヘッドおよびインクジェット記録装置の高性能化や低価格化のニーズから、シリコン部材の吐出部材と接合されるインク供給部材としての流路部材は、設計自由度を有し、かつ安価な樹脂部材によって構成される場合がある。この場合、シリコン部材と樹脂部材との熱膨張係数差が大きくなることから、特に、樹脂部材の流路部材と接着剤との接着界面に大きな熱応力が働く可能性があり、その接着界面に剥離が生じる可能性が高くなってしまう。
【０００８】
上記従来のインクジェット記録ヘッドでは、接着剤がインク流路の内壁に沿って延設されており、この延設により接着剤のインクとの接触面積が増加されている。そのため、延設された部分はインク流路内のインクと常時接触することとなり、その部分の接着剤が経時劣化してしまいやすい。そして、流路部材が樹脂部材によって構成される場合には、従来のインクジェット記録ヘッドでは、その延設された部分の接着剤が経時劣化してしまうと、更にその部材との接着界面に剥離が生じやすくなってしまう。
【０００９】
よって、上記の課題に鑑み、本発明は、接着剤の剥離を起因とするインク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みを抑制し、封止信頼性に優れたインクジェット記録ヘッドおよび当該記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係るインクジェット記録ヘッドは、
インク室と該インク室から供給されるインクを吐出するノズルとを含むインク吐出部材と、
前記インク室と接合して流路を形成するインク供給部材と、
を有するインクジェット記録ヘッドであって、
前記インク供給部材と前記インク吐出部材との接合部に配置された接着剤が、前記接合部から連続して前記インク供給部材の記録ヘッド外部側の大気接触面に延設されている、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、接着剤の剥離を起因とするインク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みを抑制し、封止信頼性に優れたインクジェット記録ヘッドおよび当該記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を適用した実施形態の一態様のインクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】インクジェット記録装置のインク供給系および回復系の主要な構成を模式的に示した図である。
【図３】本発明の実施形態に係るインクジェット記録ヘッドを模式的に示した図である。
【図４】インクジェット記録ヘッドの封止構造を説明するための図である。
【図５】インクジェット記録ヘッドの封止構造を説明するための図（種類の異なる接着剤を大気接触面に塗布する場合）である。
【図６】インクジェット記録ヘッドの封止構造における大気接触面の接着剤層の形状を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明に好適な実施形態を詳しく説明する。
【００１４】
図１は、本発明を適用した実施形態の一態様のインクジェット記録装置（以下、単に記録装置ともいう）１００の概略構成図である。
【００１５】
記録装置１００は、ホストＰＣ１０２と接続されている。そして記録装置１００は、ホストＰＣ１０２から送信される記録情報に基づき４つのインクジェット記録ヘッド（以下、単に、記録ヘッドともいう）２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙから記録媒体Ｐにインクを吐出することによって記録を行う。４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録媒体（本実施形態においてはロール紙とし、以下ではロール紙ともいう）Ｐの搬送方向である図中の矢印Ａの方向に沿って順に、かつ、互いに平行に配置されている。記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙからは、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のインクが吐出される。これらの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、所謂ラインヘッドであり、記録媒体Ｐの搬送方向と交差する方向（図に示すように、本実施形態では直交する方向）に沿ってノズルを所定の密度で配置したものとなっている。そして、その交差する方向における各記録ヘッドの長さは、記録装置１００での記録に使用可能な最も大きいサイズの記録媒体の幅をカバーするために、その記録媒体において記録が可能な最大幅よりもやや長めの寸法とされている。これら４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙは、記録動作における画像の形成中は動かないように固定される。記録動作においては、各記録ヘッドに設けられたヒーターがそれぞれ駆動されることによって各記録ヘッドのノズルからインクが吐出される。
【００１６】
また、記録装置１００には、４つの記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのインク吐出状態を良好に維持し、これら記録ヘッドに安定してインク吐出を行わせるための回復ユニット３０が備えられている。この回復ユニット３０には、ブレード、ブレード保持部材、回復キャップ（以下、単に、キャップともいう）等の回復用部材が含まれている。なお、図１には回復用部材としてキャップ５０のみが示されている。ブレードは、回復動作の際に、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズルの開口部であるインク吐出口が形成された吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに付着した不要な異物（塵埃など）やインク滴等を除去するために用いられる。またキャップ５０は、回復動作の１つであるクリーニング動作の際に用いられる。なおクリーニング動作は、各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙのノズル内に残留した、微細な気泡や異物（塵埃など）、乾燥により増粘したインクを除去し、ノズル内をフレッシュなインクで満たす動作である。クリーニング動作については後述する。キャップ５０を含む回復用部材は、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ毎に独立して設けられている。
【００１７】
また、記録装置１００には、記録媒体Ｐを収容するためのロール紙供給ユニット２４が設けられるとともに、このロール紙供給ユニット２４から供給されるロ−ル紙Ｐを搬送するための搬送機構２６が備えられている。搬送機構２６は、ロ−ル紙Ｐを載置して搬送する搬送ベルト２６ａ、この搬送ベルト２６ａを回転させるための搬送モータ２６ｂ、搬送ベルト２６ａに張力を与えるローラ２６ｃなどから構成されている。記録を行う際には、搬送中のロール紙Ｐの記録開始位置がブラック用の記録ヘッド２２Ｋの下に到達した後に、ホストＰＣ１０２からの記録情報に基づいてこの記録ヘッド２２Ｋからブラックのインクが選択的に吐出される。同様に、記録情報に基づいて、シアン用の記録ヘッド２２Ｃ、マゼンタ用の記録ヘッド２２Ｍ、イエロー用の記録ヘッド２２Ｙの順に、各色のインクが選択的に吐出されることによってロ−ル紙Ｐにカラー画像が形成される。
【００１８】
また、記録装置１００には、記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙに供給される各インクを貯留するインクタンク２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙが備えられている。インクタンク２８Ｋ、２８Ｃ、２８Ｍ、２８Ｙは、記録装置１００に対してそれぞれ着脱が自在となるように構成されている。
【００１９】
図２は、本実施形態のインクジェット記録装置１００のインク供給系および回復系の主要な構成を模式的に示した図である。なお、インク供給系および回復系は全ての記録ヘッドに共通の構成となっているため、以下では、例として、ブラック用の記録ヘッド２２Ｋについてのみ説明を行う。
【００２０】
記録装置１００のインク供給系は、記録ヘッド２２Ｋ、インクタンク２８Ｋ、インクタンクと記録ヘッドとを接続するインク流路４０、記録ヘッドの内部を介してインク流路と連通するエア流路４１、エア流路に設けられたポンプ４２等によって構成されている。インク供給時には、ポンプ４２がエア流路４１および記録ヘッド２２Ｋ内を減圧するように駆動されることによって、インクタンク２８Ｋよりインク流路４０を介して記録ヘッド２２Ｋにインクが供給される。記録ヘッド２２Ｋ内には供給フィルター１１８が配設されており、記録ヘッドに供給されたインクはこの供給フィルターを介してメインインク供給室１２６に流入してそこに貯留される。メインインク供給室１２６内に貯留されたインクは、やがてノズル内に供給され、インク吐出口から吐出される。
【００２１】
メインインク供給室１２６の一部には液面検知センサ１２１が取り付けられており、その検知結果によってインク供給の制御が行われる。すなわち、記録装置１００では、その検知結果から、メインインク供給室１２６の液面が一定レベル以下と判断される時には、ポンプ４２を駆動させてインクタンク２８Ｋからインクを吸引する。吸引されたインクは記録ヘッド２２Ｋに供給されてそのメインインク供給室１２６内に流入してそこに貯留される。そして、記録装置１００では、その検知結果から、インク供給によりメインインク供給室１２６の液面が一定レベルを超えたと判断される時には、ポンプ４２を停止させて記録ヘッド２２Ｋへのインク供給を停止する。
【００２２】
既述のとおり、インクジェット記録装置において、記録ヘッドから安定してインクが吐出されるようにするにはクリーニング動作が必要となる。そこで、記録装置１００の回復系は、回復キャップ５０、回復流路４９、ポンプ４４、廃インクタンク４６等によって構成されている。記録装置１００では、記録ヘッド２２Ｋの吐出口形成面２２Ｋｓよりも下方に回復キャップ５０が設けられており、この回復キャップとポンプ４４が回復流路４９によって接続されている。回復流路４９のキャップ５０が接続された側と反対側には、クリーニング動作によって発生した廃インクを貯留するための廃インクタンク４６が接続されている。クリーニング動作の際、キャップ５０は、記録ヘッド２２Ｋの吐出口形成面２２Ｋｓと対向する位置に移動される。この移動の後、キャップ５０は、吐出口形成面２２Ｋｓに当接して密着させられる（キャッピング）。そして、記録装置１００では、このキャッピングの後にポンプ４４を駆動させることによって、キャップ５０内および回復流路４９が減圧され、記録ヘッド２２Ｋのノズル内から微量なインクとともに残留気泡や異物が吸引される。この吸引されたインクや気泡等は廃インクとして廃インクタンク４６へ排出される。
【００２３】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置１００にインクジェット記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙとして搭載される本発明を適用した実施形態の一例としてのインクジェット記録ヘッドの構造について、図３を用いて説明する。図３は、本発明を適用した実施形態の一例としてのインクジェット記録ヘッドを模式的に示した図である。図３（ａ）は、インクジェット記録ヘッドの正面図であり、図３（ｂ）は、図３（ａ）のＡ−Ａ線での断面図であり、図３（ｃ）は、図３（ａ）のＢ−Ｂ線での断面図である。説明の便宜上、図３（ａ）および図３（ｃ）においては、図３（ｂ）に示したインク供給ケースカバー１１７を省略している。なお、図３（ｃ）の断面図については、図３（ｂ）のようにベースプレート１１０が底部となるように仮想的に時計回りに９０度回転させたものとして説明を行う。
【００２４】
図のとおり、インクジェット記録ヘッドは、ラインヘッドのノズル列を形成する複数のノズルと連通する共通液室１１２と、この共通液室１１２と連通するインク供給口１２７と、そのインク供給口１２７と連通するメインインク供給室１２６と、を備えている。さらにインクジェット記録ヘッドは、そのメインインク供給室１２６と連通する液体供給路１３７と、この液体供給路１３７と連通する液体供給室（第一液体供給室１３４、第二液体供給室１３５）と、を備えている。さらにインクジェット記録ヘッドは、その液体供給室に配設される供給フィルター１１８と、メインインク供給室１２６の一部に設けられた気液分離部１２０と、この気液分離部１２０と連通する空気室１４１と、を備えている。
【００２５】
セラミック製のベースプレート１１０は、シリコンウエハを用いて形成されるヒーター基板１１１を支持している。ヒーター基板１１１には、インクの吐出エネルギー発生素子としての複数の電気熱変換体（ヒーターまたは熱エネルギー発生部）と、これらの電気熱変換体に対応するノズルを構成するための複数の流路壁とが形成されている。またヒーター基板１１１には、各ノズルに連通する共通液室１１２（本発明のインク室に相当）を囲む液室枠も形成されている。そしてヒーター基板１１１に形成されたノズルの側壁および液室枠の上には、シリコンウエハに共通液室１１２が形成された天板１１３が接合され、これによりインクジェット記録ヘッドの底面側にノズルのインク吐出口１３９が開口する吐出口形成面が形成される。この吐出口形成面（以下、フェイス面ともいう）は、上記での各記録ヘッド２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙの吐出口形成面２２Ｋｓ、２２Ｃｓ、２２Ｍｓ、２２Ｙｓに対応するものである。以下、これらを総じて吐出口形成面（またはフェイス面）２２ｓと称する。このように、ノズル形成部材６０（本発明のインク吐出部材に相当）の構成要素であるヒーター基板１１１と天板１１３とは、互いに一体化した状態でベースプレート１１０に積層接着されている。これらの積層接着は、発生した熱エネルギーを逃がしやすい銀ペーストなどの熱伝導率の高い接着剤によって行うことが好ましい。また、ベースプレート１１０におけるヒーター基板１１１の後方には、実装済みの電気配線基板（ＰＣＢ）１１４が図示しない両面テープによって支持されている。ＰＣＢ１１４とヒーター基板１１１上の各吐出エネルギー発生素子とは、各々の配線に対応するワイヤボンディングによって電気的に接続されている。
【００２６】
ノズル形成部材６０の天板１１３の上面にはインク供給部材１１５が接合されており、これらは、天板１１３にインク供給部材１１５を押しあてた状態でねじ締めすることによって固定されている。ここでインク供給部材１１５は、インク供給ケース１１６とインク供給ケースカバー１１７とによって構成されており、インク供給ケースカバー１１７がインク供給ケース１１６の上面を塞ぐことにより、後述する液室や流路（インク供給路など）等が形成される。本実施形態においては、インク供給ケース１１６とインク供給ケースカバー１１７との接合は、主に接着性の観点からエポキシ系の接着剤などを用いて行うのが好ましい。なお、先に述べたノズル形成部材６０の天板１１３の上面には、詳しくはインク供給部材１１５のインク供給ケース１１６が接合されている。また、このインク供給ケース１１６には、供給フィルター１１８および排出フィルター１１９が配設されている。供給フィルター１１８はインクジェット記録ヘッドに供給されたインク中の異物の除去を目的とし、排出フィルター１１９はインクジェット記録ヘッド外部からの異物の侵入を防止することを目的とする。これらのフィルターはそれぞれ熱溶着によってインク供給ケース１１６に固定されている。さらに、インク供給ケース１１６に設けられたメインインク供給室１２６の一部には気液分離部１２０が形成され、この気液分離部１２０に突出する形で外部より液面検知センサ１２１が実装されている。この液面検知センサ１２１の検知結果に基づき、上述したようなインクジェット記録ヘッドへのインク供給の制御を行うことで、メインインク供給室１２６内のインク量の制御が行われる。
【００２７】
ここで、インク供給部材１１５のインク供給ケース１１６とインク供給ケースカバー１１７との２つの部品の嵌合により形成される液室や流路等の構成について説明する。インク供給ケース１１６と天板１１３との接合面には、ノズルの配列方向と略平行かつノズル列の幅に亘って矩形状の開口部であるインク供給口１２７が形成されており、インク供給口１２７の延長上には貯留室状のメインインク供給室１２６が形成されている。即ち、メインインク供給室１２６（本発明のインク供給部に相当）はノズル列と略平行かつノズル列の幅に亘って形成されている。これにより、インク供給部材１１５のインク供給ケース１１６に形成されたメインインク供給室１２６とノズル形成部材６０の天板１１３に形成された共通液室１１２とが、これらの接合面に形成された開口部であるインク供給口１２７を介して接続される。
【００２８】
また、インク供給口１２７の上方側の天面は、ほぼ全域にわたって気液分離部１２０を最上部とした傾斜（以下、メインインク供給室傾斜１２９という）を成している。このメインインク供給室傾斜１２９には２つの開口部が形成されており、１つは液体連通部１３１、他方はその最上部にあたる気液分離部１２０である。気液分離部１２０の延長上にはエア連通部１３０が形成されており、その先にはエア流路として機能する空気室１４１が設けられている。さらにその先には上述した排出フィルター１１９が配設されており、排出ジョイント１３３に連通している。この排出ジョイント１３３は、インクジェット記録ヘッドがインクジェット記録装置１００に搭載される際に上記のエア流路４１に接続される。一方、メインインク供給室傾斜１２９に形成された液体連通部１３１を介するようにして、そこから上方には、インク供給路として機能する液体供給路１３７が設けられている。この液体供給路１３７は、液体連通部１３１から供給フィルター１１８近傍まで管状を成すように形成されている。
【００２９】
供給フィルター１１８は、液体供給室にその室内を二室に分離するように配設されている。即ち、この配設によって液体供給室は、インクジェット記録ヘッド内のインク供給の流れに沿ってみた場合に、その上流側の室が供給ジョイント１３２に連通する第一液体供給室１３４、また下流側の室が第二液体供給室１３５というように分離される。上流側の室となる第一液体供給室１３４と連通する供給ジョイント１３２は、インクジェット記録ヘッドがインクジェット記録装置１００に搭載される際に上記のインク流路４０に接続される。また下流側の室には開口（以下、第二液体供給室開口１３６という）が供給フィルター１１８の上方に設けられており、これを介して、下流側の室となる第二液体供給室１３５が先に述べた液体供給路１３７に連通している。
【００３０】
上記のように、インク供給ケース１１６とインク供給ケースカバー１１７からなるインク供給部材１１５には、複雑な構造をした液室や流路等を形成する必要がある。そのため、インク供給部材１１５には、設計自由度を有し、かつコスト面からも安価な樹脂部材を用いることが好ましい。またインク供給部材１１５に樹脂部材を用いることで、例えば上述したフィルターの固定においては、熱溶着のような簡便な方法でインク供給ケース１１６にフィルターを接着することができるようになる。樹脂部材としては、成形性、剛性、耐熱性の観点から、ポリフェニレンサルファイド、ポリフェニレンサルファイドとポリフェニレンエーテルのアロイ、ポリフェニレンエーテルとポリスチレンのアロイなどを用いたものが好ましい。
【００３１】
さて、次に、図４を用いて、本実施形態のインクジェット記録ヘッドにおける天板１１３とインク供給部材１１５との接合面を封止するための封止構造および封止工程について説明する。図４は、図３（ｃ）の拡大図である。なお図４では、ベースプレート１１０およびその後方に配置されているＰＣＢ１１４は図示していない。
【００３２】
図４に示すとおり、天板１１３とインク供給部材１１５との接合面（本発明の接合部に相当）においては、天板１１３の上面に直線状の溝２００がノズルの配列方向と平行となるように形成されている。溝２００は、その断面がＶ字型形状となるように天板１１３上面に掘り込まれ、その掘り込みは、例えば、シリコンに異方性エッチングを行うことによって形成される。本実施形態の封止工程では、先ず、天板１１３とインク供給部材１１５とを組み付けるに当たり、予め天板１１３の上面に液状の接着剤３０１を連続して塗布する。このとき、接着剤３０１は、塗布された天板１１３の上面に対して凸状に付着する。次に、インク供給部材１１５を上記のような溝２００が形成された天板１１３上面の所定の位置に押し当て、そしてその状態が維持されるようにこれらをねじ締めにて固定する。この際、天板１１３の上面に付着した凸状の接着剤３０１がインク供給部材１１５の接合面６１によって押し潰される。この押し潰された接着剤３０１は、溝２００に入り込むとともに天板１１３上面とインク供給部材１１５の接合面６１との隙間を埋めて行くが、その隙間のインク供給口１２７側端およびフェイス面２２ｓ側端からはみ出すことは自身の表面張力によって抑制される。そして、接着剤が充填された隙間のフェイス面２２ｓ側端から連続させて、その隣接するインク供給部材１１５の大気接触面６２に接着剤３０１を更に塗布する。本実施形態の封止工程では、このように接着剤３０１を、天板１１３の上面とインク供給部材１１５の接合面６１との隙間から連続させてインクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２に延設させるようにし、この状態で接着剤を硬化させる。これにより、本発明の封止構造としての接着部３００を有するインクジェット記録ヘッドが得られる。
【００３３】
なお、充填された隙間の接着剤３０１と連続するようにインクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２に接着剤を延設させる別の方法としては、例えば、次のような方法が挙げられる。先ず、上記の封止工程を行うにあたり、予め、インク供給部材１１５の大気接触面６２に表面処理などを施してその接着剤３０１に対するぬれ性を向上させておく。大気接触面６２の表面処理方法としては、インク供給部材１１５の材質によって異なるが、例えば、シランカップリング剤などの下塗り剤を用いるプライマー処理、また、ＵＶ照射やプラズマ照射などが挙げられる。一方、インク供給部材１１５の接合面６１にはそのような表面処理を施さないでおく。そして、上記の封止工程でインク供給部材１１５の接合面６１によって接着剤３０１が押し潰されると、接着剤３０１は、接合面６１と天板１１３上面との隙間を埋めて行き、ついにはその隙間のフェイス面２２ｓ側端まで到達する。この際、インク供給部材１１５の大気接触面６２は、表面処理によってぬれ性が向上させられて接着剤との親和性が高くなっていることから、隙間のフェイス面２２ｓ側端まで到達した接着剤３０１は、大気接触面６２上に広がって延伸するようになる。そのため、この方法によっても、接着剤３０１を、天板１１３の上面とインク供給部材１１５の接合面６１との隙間から連続させてインクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２に延設させることができる。そして、その状態で接着剤３０１を硬化させることで、本発明の封止構造としての接着部３００を有するインクジェット記録ヘッドを得ることができる。
【００３４】
接着剤３０１としては、湿気硬化型のシリコーン系接着剤や、加熱硬化型のエポキシ系接着剤が好ましく使用できる。なお、インクジェット記録ヘッドが２インチ幅や４インチ幅のいわゆる長尺である場合に加熱硬化型の接着剤を用いると、インク供給部材１１５およびノズル形成部材６０の熱膨張係数によっては加熱硬化時に接着剤自体に割れやクラックが生じることがある。よって、接着剤３０１には、常温硬化型の接着剤を使用するのが好ましい。さらに熱膨張の影響を緩和するために、接着剤３０１には、弾性を有する接着剤を使用することが特に好ましい。弾性を有する接着剤としては、例えば、ＴＳＥ３９９、ＴＮ３７０５（以上、モメンティブ製）、スーパーＸシリーズ（セメダイン製）、ＴＢ１５３９、ＴＢ１２２４Ｇ（以上、スリーボンド製）、ＳＬ２２０ＬＢ（コニシ製）などが挙げられる。
【００３５】
なお、インクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２に塗布する接着剤は、天板１１３の上面とインク供給部材１１５の接合面６１との隙間に充填される接着剤３０１と同一のものでもよく、図５に示すように、種類の異なる接着剤３０２を塗布してもよい。接着剤の種類が異なる場合には、接着剤を硬化させる観点から、両接着剤の硬化方法は同種であることが好ましい。
【００３６】
また、隙間のフェイス面２２ｓ側端から大気接触面６２に延設される接着剤３０１の接着剤層は、ノズル形成部材６０のインク吐出口１３９が開口するフェイス面２２ｓ側から大気接触面６２の側に層の厚さが徐々に薄くなるように形成することが好ましい。つまり、延設される接着剤３０１の接着剤層は、図６に示すように、天板１１３（ノズル形成部材６０）側の端部では、層の厚さがインク供給部材１１５の大気接触面６２とノズル形成部材６０のフェイス面２２ｓとの高さの差「Ｈ」程度とされることが好ましい。一方、大気接触面６２上に延設される接着剤層のそれと反対側の端部では、その層の厚さが前記の高さの差「Ｈ」よりも薄く（低く）されることが好ましい。なぜなら、既述のような回復ユニット３０のキャップ５０を用いたクリーニング動作によってノズル内のインクをリフレッシュした後や、また連続印刷を行った後などには、フェイス面２２ｓにインクが付着したまま残ってしまうことがある。そして、そのような場合には、フェイス面２２ｓの残インクを除去するために回復ユニット３０のブレードを用いてワイプ動作を行うようにしている。そこで、接着剤３０１による接着剤層を、上記のように、フェイス面２２ｓの高さを頂点として、その接着剤層の高さが上記隙間のフェイス面２２ｓ側端から大気接触面６２側に低くなる傾斜させた形状にしてインクジェット記録ヘッドの外部側に延在させている。本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、延在させる接着剤３０１の接着剤層をこのような形状とすることで、残インクを除去するためのブレードを用いたワイプ動作がスムーズに行えるようになる。
【００３７】
ところで、天板１１３の上面とインク供給部材１１５の接合面６１とを接着してそれらの隙間を封止する接着部３００には、通常において常時インクと接触するそのインク供給口１２７側の接着界面部分に、インクとの接触による経時劣化によって剥離が生じ易い。しかも、インク供給部材１１５に樹脂部材を用いる場合、シリコンからなるノズル形成部材６０との熱膨張係数差が大きくなる。そのため、高速印刷や高画質印刷などでインクジェット記録ヘッドが昇温を繰り返すと、樹脂部材であるインク供給部材１１５の接合面６１と接着部３００との界面にかかる熱応力が大きくなって当該界面に剥離が生じやすくなる。そして、インク供給部材１１５の接合面６１と接着部３００との界面に剥離が生じたときには、インクを供給するために既述のようにポンプ４２を駆動しても、インクジェット記録ヘッドに正常にインクを供給することができない場合がある。この場合、ポンプ４２は、駆動によりインク供給のためにインクジェット記録ヘッド内を減圧するように作動するが、この減圧の際に、接着部３００に生じた剥離部分を通じて外部から記録ヘッド内に空気を取り込んでしまう。そうすると、インクジェット記録ヘッド内の減圧が十分に行われないため、インクタンクからのインク吸引も十分に行われなくなり、インクジェット記録ヘッドに正常にインクを供給することができなくなってしまう。
【００３８】
そこで、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、上述したように、隙間のフェイス面２２ｓ側端からインク供給部材１１５の大気接触面６２上に、接着部３００を延在させるようにしている。つまり、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、接着部３００が、隙間のインク供給口１２７側端から連続するようにインクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２に延設されている。換言すると、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、接着部３００によって、隙間のインク供給口１２７側端からフェイス面２２ｓ側端までが封止されている。また、これと連続させて、そのフェイス面２２ｓ側端からインクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２までが更に接着部３００によって封止されている。本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、この封止構造により、インク供給部材１１５の接合面６１と接着部３００との界面に剥離が生じた場合にも、その剥離が生じた接合面６１の部分から先の大気接触面６２までの間が更に接着部３００によって封止される。特に、その大気接触面６２の接着部３００による封止部分は、その接着剤層の片面が大気接触面６２に接着されているのみの状態であり、もう一方の面は非接着とされている。この場合、樹脂部材であるインク供給部材１１５の大気接触面６２が熱膨張しても、それに伴う接着部３００の伸びがその接着剤層のもう一方の面からの抗力によって制限されることがないので、大気接触面６２と接着部３００との界面には剥離が生じにくい。つまり、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、このような封止構造により、接合面６１と接着部３００との界面に剥離が生じた場合にも、その剥離が大気接触面６２の封止部分に及び、さらにそれが進行して大気連通するまでにはより長い時間が必要となる。このように、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、接着部３００の大気側と連通するまでの距離を長くとっている。そのため、経時劣化によって接着部３００に剥離が生じた場合にも、その剥離に起因したインク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みを長期間抑制することができる。
【００３９】
また、本実施形態のインクジェット記録装置では、ノズルからのインク垂れを防止するために、搭載された本実施形態のインクジェット記録ヘッドの内部に、当該記録ヘッドとインクタンクとの配置位置（高さ）の違いによる水頭差などによって負圧が印加される。そして、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、上記のように、接着部３００を、隙間のインク供給口１２７側端から連続するようにしてインクジェット記録ヘッドの外部側の大気接触面６２に延設させた封止構造としている。そのため、接着部３００と接合面６１との界面に剥離が生じて、さらに大気接触面６２との界面にこの剥離が進んだ場合には、インクジェット記録ヘッドに印加される負圧によって接着部３００が図４の「Ｐ」で示す方向に吸引されるようになる。これにより、接着部３００が大気接触面６２との界面に生じた剥離による隙間を塞ぐように働くことから、本実施形態のインクジェット記録ヘッドでは、経時劣化によって接着部３００に剥離が生じても、インク漏れや記録ヘッド内への空気の取り込みを抑制できる。
【００４０】
従って、本実施形態のインクジェット記録ヘッドによれば、封止信頼性に優れたインクジェット記録ヘッドおよび当該記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を提供することができる。
【００４１】
なお、上記実施形態のインクジェット記録装置１００は、記録用紙Ｐの記録領域の幅方向の全域に亘って延在する長尺のインクジェット記録ヘッドを用いた記録装置に本発明を適用した例である。しかし、本発明は、インクジェット記録ヘッドの主走査方向の記録走査と、その主走査方向と交差する副走査方向における記録用紙の所定量の搬送と、を繰り返すシリアルスキャン方式のインクジェット記録装置にも適用することができる。
【符号の説明】
【００４２】
２２ｓ    吐出口形成面（フェイス面）
２２Ｋ、２２Ｃ、２２Ｍ、２２Ｙ  インクジェット記録ヘッド（記録ヘッド）
４０      インク流路
４１      エア流路
４２      ポンプ
６０      ノズル形成部材
６１      接合面
６２      大気接触面
１００    インクジェット記録装置（記録装置）
１１１    ヒーター基板
１１２    共通液室
１１３    天板
１１５    インク供給部材
１１６    インク供給ケース
１１７    インク供給ケースカバー
１２６    メインインク供給室
１２７    インク供給口
１３９    インク吐出口
３００    接着部
３０１    接着剤
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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