(57)【要約】      （修正有）【課題】制御回路が動作開始するまでの時間を削減し、エネルギーハーベスティングの収穫効率を高めることが可能なエネルギーハーベスティング回路を提供する。【解決手段】エネルギーハーベスティング回路１は、アンテナ１０と、アンテナと所望の周波数において共振する共振回路１１と、出力側に第１のキャパシタ１３が接続され、共振回路の出力を整流および昇圧し負荷に供給する第１の昇圧整流回路１２と、共振回路の出力電圧が大きくなるように、共振回路の共振周波数を制御する制御回路２３と、を備える。出力側に第２のキャパシタ２１が接続され、共振回路の出力を整流および昇圧し制御回路に供給する第２の昇圧整流回路２０を備える。第２のキャパシタは、第１のキャパシタよりも小さい容量値を有する。制御回路は、共振回路の出力電圧振幅に基づいて共振回路の共振周波数を制御する。【選択図】図１
2019022411.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
アンテナと、
前記アンテナと所望の周波数において共振する共振回路と、
出力側に第１のキャパシタが接続され、前記共振回路の出力を整流および昇圧し負荷に供給する第１の昇圧整流回路と、
前記共振回路の出力電圧が大きくなるように、前記共振回路の共振周波数を制御する制御回路と、
を備えたエネルギーハーベスティング回路において、
出力側に第２のキャパシタが接続され、前記共振回路の出力を整流および昇圧し前記制御回路に供給する第２の昇圧整流回路を備え、
前記第２のキャパシタは、前記第１のキャパシタよりも小さい容量値を有し、前記制御回路は、前記共振回路の出力電圧振幅に基づいて前記共振回路の共振周波数を制御すること
を特徴とするエネルギーハーベスティング回路。
【請求項２】
前記共振回路は、スイッチとキャパシタの直列接続が、複数個並列に接続された可変容量キャパシタを有するＬＣ共振回路であり、
前記制御回路は、
前記ＬＣ共振回路の出力を整流する整流回路と、
第１のクロック信号に従って駆動され、前記整流回路の出力を交互に２つのキャパシタに充電し、２つのキャパシタの充電電圧を比較する第１の電圧比較回路と、
前記第１のクロック信号に従って駆動され、前記第１の電圧比較回路の出力に基づいてアップまたはダウンするカウンタ値を出力するカウンタ回路とを備え、
前記カウンタ値に従って、前記可変容量キャパシタのスイッチのそれぞれをＯＮまたはＯＦＦすること
を特徴とする請求項１記載のエネルギーハーベスティング回路。
【請求項３】
前記第１の発信回路は、前記整流回路の出力が所定の値となった場合に、前記第１のクロック信号の供給を停止すること
を特徴とする請求項２記載のエネルギーハーベスティング回路。
【請求項４】
前記制御回路は、
前記第１のクロック信号よりも低速のクロック信号である第２のクロック信号に従って駆動され、前記整流回路の出力電圧を交互に２つのキャパシタに充電し、２つのキャパシタの充電電圧を比較する第２の電圧比較回路と、
をさらに備え、
前記整流回路の出力の変動が所定の閾値を超えた場合に、第２の電圧比較回路は、前記カウンタ値をリセットするための信号を出力すること
を特徴とする請求項２または３記載のエネルギーハーベスティング回路。
【請求項５】
前記カウンタ回路の出力信号を逓倍する電圧逓倍回路を備え、
前記電圧逓倍回路の出力に従って、前記可変容量キャパシタのスイッチを制御すること
を特徴とする請求項２乃至４のいずれか１項に記載のエネルギーハーベスティング回路。
【請求項６】
前記ＬＣ共振回路は、前記可変容量キャパシタと並列に接続され、レーザトリミングされるレーザ校正用キャパシタをさらに備えること
を特徴とする請求項２乃至５のいずれか１項に記載のエネルギーハーベスティング回路。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、環境に存在する高周波（ＲＦ）の電磁波からエネルギーを生成するエネルギーハーベスティング回路に関し、特に、アンテナから収穫される電力を最大化する機能を持つエネルギーハーベスティング回路に関する。
【背景技術】
【０００２】
人間の生活をより豊かにするデバイスの一つとして、センサノードや埋め込み型デバイスの検討が進んできている。ここで、無線センサノードや埋め込み可能医療デバイス等のアプリケーションでは、外部から常時電力を供給することが出来ないため、デバイスを構成する回路に電力を供給するための給電方法が重要な課題となっている。一般的に、このようなアプリケーションでは、デバイスに外付けバッテリーを設置して、電力の消耗後にそれを充電あるいは交換する方法が行われているが、外付けバッテリーは、その取り換え等に関わる負担が大きいためバッテリー交換等が不要な給電方法が検討されている。
【０００３】
バッテリー交換が不要な給電方法として、エネルギーハーベスティングデバイスが検討されている。エネルギーを収穫するエネルギーハーベスティングデバイスの種類としては、光、振動、熱、超音波を利用するもの等、様々なものが提案されているが、人間の生活で用いられる通信デバイスや放送電波等における電磁波からエネルギーハーベスティングを行うＲＦハーベスティングも有効な方式と考えられている。
【０００４】
しかし、電磁波からエネルギーハーベスティングを行う場合、図１１に示すように、アンテナに到来した電波を昇圧回路によって昇圧し、整流回路で直流に変換した後に容量に蓄電し、これを電圧検出回路によって駆動して負荷に供給する構成となっている。電磁波からエネルギーを生成する方式の場合には、環境から得られる電磁波のエネルギーは小さいため、これを効率的に取得しかつ電子回路が利用できる形で保存することは非常に重要な課題となっている。
【０００５】
例えば、非特許文献１の回路では、インダクタンス成分を持たせたアンテナ、可変容量、整流回路と外付けの制御回路を備え、整流回路の電圧上昇の傾きに基づいて、制御回路を用いてアンテナと可変容量による共振周波数を最適に制御することにより、飛来する電磁波から最も効率の良い形で電力を収穫するエネルギーハーベスティングを行っている。非特許文献１の方法は、−３２ｄＢｍの入力で動作可能であり、収穫効率が高い有力な方式として期待されている。
【先行技術文献】
【非特許文献】
【０００６】
【非特許文献１】M. Stoopman, et al., “Co-Design of a CMOS Rectifier and Small Loop Antenna for Highly Sensitive RF Energy Harvesters,” IEEE JSSC, 2014.
【非特許文献２】T. Someya, H. Fuketa, K. Matsunaga, H. Morimura, T. Sakurai and M. Takamiya, "248pW, 0.11mV/℃ glitch-free programmable voltage detector with multiple voltage duplicator for energy harvesting," ESSCIRC Conference 2015 - 41st European Solid-State Circuits Conference (ESSCIRC), Graz, 2015, pp. 249-252.
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、非特許文献１のエネルギーハーベスティング回路では、制御回路を駆動するために、充電の初めの期間において共振周波数にミスマッチが生じている状態で充電を待つ必要があり、制御回路が駆動開始するまでに時間を要し、電力の収穫効率が悪化するという問題がある。
【０００８】
本発明は、このような問題を解消するためになされたものであり、制御回路が動作開始するまでの時間を削減し、エネルギーハーベスティングの収穫効率を高めることが可能なエネルギーハーベスティング回路を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために、本願発明のエネルギーハーベスティング回路は、アンテナと、前記アンテナと所望の周波数において共振する共振回路と、出力側に第１のキャパシタが接続され、前記共振回路の出力を整流および昇圧し負荷に供給する第１の昇圧整流回路と、前記共振回路の出力電圧が大きくなるように、前記共振回路の共振周波数を制御する制御回路と、を備えたエネルギーハーベスティング回路において、出力側に第２のキャパシタが接続され、前記共振回路の出力を整流および昇圧し前記制御回路に供給する第２の昇圧整流回路を備え、前記第２のキャパシタは、前記第１のキャパシタよりも小さい容量値を有し、前記制御回路は、前記共振回路の出力電圧振幅に基づいて前記共振回路の共振周波数を制御する。
【００１０】
また、前記共振回路は、スイッチとキャパシタの直列接続が、複数個並列に接続された可変容量キャパシタを有するＬＣ共振回路であり、前記制御回路は、前記ＬＣ共振回路の出力を整流する整流回路と、第１のクロック信号に従って駆動され、前記整流回路の出力を交互に２つのキャパシタに充電し、２つのキャパシタの充電電圧を比較する第１の電圧比較回路と、前記第１のクロック信号に従って駆動され、前記第１の電圧比較回路の出力に基づいてアップまたはダウンするカウンタ値を出力するカウンタ回路とを備え、前記カウンタ値に従って、前記可変容量キャパシタのスイッチのそれぞれをＯＮまたはＯＦＦするようにしてもよい。
【００１１】
また、前記第１の発信回路は、前記整流回路の出力が所定の値となった場合に、前記第１のクロック信号の供給を停止してもよい。
【００１２】
また、前記制御回路は、前記第１のクロック信号よりも低速のクロック信号である第２のクロック信号に従って駆動され、前記整流回路の出力電圧を交互に２つのキャパシタに充電し、２つのキャパシタの充電電圧を比較する第２の電圧比較回路と、をさらに備え、前記整流回路の出力の変動が所定の閾値を超えた場合に、第２の電圧比較回路は、前記カウンタ値をリセットするための信号を出力してもよい。
【００１３】
また、前記カウンタ回路の出力信号を逓倍する電圧逓倍回路を備え、前記電圧逓倍回路の出力に従って、前記可変容量キャパシタのスイッチを制御してもよい。
【００１４】
また、前記ＬＣ共振回路は、前記可変容量キャパシタと並列に接続され、レーザトリミングされるレーザ校正用キャパシタをさらに備えてもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本願発明によれば、制御回路が動作開始するまでの時間を削減し、エネルギーハーベスティングの収穫効率を高めることが可能なエネルギーハーベスティング回路を提供することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】図１は、本発明の第１の実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路の構成例である。
【図２】図２は、本発明の第２の実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路の構成例である。
【図３】図３は、本発明の第２の実施の形態における可変容量キャパシタの構成例である。
【図４】図４は、本発明の第２の実施の形態における可変容量キャパシタの制御を説明するための図である。
【図５】図５は、本発明の第３の実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路の構成例である。
【図６】図６は、本発明の第３の実施の形態における比較回路の構成例である。
【図７】図７は、本発明の第４の実施の形態における電圧逓倍回路を用いた可変容量キャパシタの制御を説明するための図である。
【図８】図８は、本発明の第４の実施の形態における電圧逓倍回路の構成例である。
【図９】図９は、本発明の他の実施の形態におけるレーザ校正用キャパシタを備えたエネルギーハーベスティング回路の構成例である。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施の形態におけるレーザ校正用キャパシタの構成例である。
【図１１】図１１は、従来のエネルギーハーベスティング回路の構成例である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本願発明の実施の形態について図面を用いて説明する。但し、本願発明は、多くの異なる形態で実施することが可能であり、以下に説明する実施の形態の記載内容に限定して解釈されるものではない。
【００１８】
＜第１の実施の形態＞
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路１の構成例である。エネルギーハーベスティング回路１は、アンテナ１０と、アンテナ１０と所望の周波数にて共振するＬＣ共振回路１１と、ＬＣ共振回路１１の出力を昇圧し直流電圧に変換する主電源用の第１の昇圧整流回路１２と、制御回路用の第２の昇圧整流回路２０を有し、それぞれの昇圧整流回路の出力にはキャパシタ（１３、２１）と電圧検出回路（１４、２２）が接続され、電圧検出回路の出力に従ってＯＮ／ＯＦＦ制御されるスイッチによって負荷１５と制御回路２３への電力供給を制御するように構成されている。制御回路２３は、ＬＣ共振回路１１の出力電圧振幅に基づいてデジタル制御信号を用いてＬＣ共振回路１１の出力が最大になるように共振周波数を制御する。
【００１９】
本実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路１では、制御回路用の第２の昇圧整流回路２０に接続される第２のキャパシタ２１の容量は、主電源用の第１の昇圧整流回路１２に接続される第１のキャパシタ１３の容量よりも小さくなるように設定されている。制御回路２３を駆動する第２のキャパシタ２１が充電される際の時定数を、主電源用の第１のキャパシタ１３の時定数に比べて小さくすることにより、負荷１５に電力供給がされる前に制御回路２３の駆動を開始するように設定することが可能である。
【００２０】
本実施の形態によれば、制御回路が駆動を始めるまでの時間を短くすることができるので、充電の開始時におけるエネルギーハーベスティングの収穫効率を高めることが可能となる。
【００２１】
＜第２の実施の形態＞
図２は、本発明の第２の実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路の構成例である。第２の実施の形態は、ＬＣ共振回路１１が、がスイッチとキャパシタの直列接続が、複数個並列に接続された可変容量キャパシタ１６を有するＬＣ共振器であり、制御回路２３が、ＬＣ共振回路１１の出力を整流する整流回路３３と、所定のクロック信号に従って整流回路３３からの出力（Ｖｒｅｃ）を交互に２つのキャパシタに充電し、それらの充電電圧を比較する電圧比較回路３０と、電圧比較回路３０の出力に基づいてアップまたはダウンするカウンタ値を出力するカウンタ回路３２、電圧比較回路３０とカウンタ回路３２にクロック信号を供給する発振回路３１によって構成されており、カウンタ回路３２が出力するカウンタ値によってＬＣ共振回路１１の可変容量キャパシタ１６の容量を制御するものである。
【００２２】
図３は、本発明の第２の実施の形態における可変容量キャパシタ１６の構成例である。可変容量キャパシタ１６では、スイッチとキャパシタの直列接続が、複数個並列に接続されており、このスイッチをカウンタ回路３２が出力するカウンタ値（Ｑ０−Ｑｎ）により、ＯＮ／ＯＦＦ切替することにより容量を制御するものである。
【００２３】
図４を用いて、第２の実施の形態における可変容量キャパシタの制御の一例を説明する。図４では、Ｖｒｅｃの値が徐々に増加するように可変容量キャパシタ１６の容量を増加させるカウンタ値を出力した後（（ａ）→（ｂ）→（ｃ））、Ｖｒｅｃの値の低下を検出したときに、Ｖｒｅｃの値が再度増加するように可変容量キャパシタ１６の容量を減少させるカウンタ値を出力した後、発振回路３１からのクロックの供給を停止することによりカウンタ回路３２からのカウンタ値を固定し、Ｖｒｅｃの値を（ｅ）の値に集束させている。キャパシタと直列接続したスイッチをＯＮ／ＯＦＦ切替することにより、ＬＣ共振回路１１の出力が最大値となるようにＬＣ共振回路１１の容量を制御することが可能である。
【００２４】
本実施の形態では、エネルギーハーベスティング回路の制御回路を整流回路、電圧比較回路、カウンタ回路、発振回路という簡易な回路構成によって構成したので、制御回路の低消費電力化が可能となり、効率的なエネルギーハーベスティング回路を提供する事が可能になる。これにより、制御回路を含めた回路のワンチップ化も可能となる。
【００２５】
また、制御回路をＬＣ共振回路のパラメータが最適値になった時点で動作停止させるので、制御回路の動作に必要な電力さらに低減することが可能となる。尚、電圧検出回路についても消費電力の低いものが開発されており、例えば、非特許文献２記載された電圧検出回路を用いて低消費電力化を図ることもできる。
【００２６】
＜第３の実施の形態＞
図５は、本発明の第３の実施の形態におけるエネルギーハーベスティング回路の構成例である。第３の実施の形態では、第２の実施の形態における第１の電圧比較回路３０に加えて、第１の電圧比較回路３０よりも低速のクロック信号で駆動される第２の電圧比較回路４０を具備し、この第２の電圧比較回路４０により、ＬＣ共振回路１１の出力が大きく変動した場合にカウンタ回路３２のカウンタ値をリセットするものである。
【００２７】
第２の実施の形態では、エネルギーハーベスティング回路１の動作環境が一定の状況下では、ＬＣ共振回路１１の出力を安定的に収束させることが可能である。しかし、動作環境が変化する場合、例えば、移動体に適用した場合等、他の物体への取付または離脱が頻繁に起こるような場合や、エネルギーハーベスティングの元となる電力が頻繁に変動する場合等では、急激にアンテナ、ひいては整流回路３３の出力が変化するため、ＬＣ共振回路１１の出力を安定的に収束させることが困難となる。ここで、ある程度の収束値において制御を停止したとしても、一度ＬＣ共振回路１１のパラメータが固定されてしまうとこのような電圧の急変に対処することができないこととなる。そこで、第３の実施の形態では、整流回路３３の出力が所定の閾値以上に急変した場合に、カウンタ回路３２の出力をリセットして、再度最適点に収束させるための制御を行うものである。
【００２８】
図５では、図２のエネルギーハーベスティング回路１に、第２の電圧比較回路４０と第２の電圧比較回路４０に第２のクロック信号を供給する第２の発信回路４１をさらに備えている。第２の電圧比較回路には、第１の比較回路と同様に整流回路３３の出力が入力され、その出力はカウンタ回路に接続されており、整流回路３３の出力が所定の閾値以上に急変した場合に、カウンタ値をリセットする信号を出力するように構成されている。ここで、第２のクロック信号は、ＬＣ共振回路１１の出力を最大化する制御の周期と比較して、リセット制御の周期が長くなるように、第１のクロック信号よりも低速に設定されている。第２のクロック信号の速度については、エネルギーハーベスティング回路１の動作環境に応じて適宜設定すればよい。
【００２９】
図６を用いて、第３の実施の形態における第２の電圧比較回路の具体的な構成について説明する。図６の電圧比較回路は、＋端子／−端子の電圧の比較結果を出力するラッチ回路、＋端子／−端子のそれぞれにゲートが接続されたコアトランジスタとからなるコア回路を備え、このコア回路に対して＋端子／−端子のそれぞれにゲートが接続された余剰の駆動力を供給する余剰駆動トランジスタと、余剰駆動トランジスタのＯＮ／ＯＦＦを制御する制御トランジスタが付加されており、この制御用トランジスタは必ず片方がＯＮとなるように構成されている。また、図６の構成例では、ラッチ回路および制御トランジスタのゲートには分周回路により減速されたクロック信号が供給されており、減速されたクロック信号に基づき駆動されるように構成されている。
【００３０】
今の整流回路３３の出力電圧が＋端子に印加されている場合、今の整流回路３３の出力電圧は、−端子の容量に記憶されている前の出力電圧と比較される。ここで、＋端子側の余剰駆動トランジスタを動作させるように＋端子側の制御トランジスタをＯＮとして、−端子側の制御トランジスタはＯＦＦとすると、＋端子側には余剰の駆動力が追加された今の出力電圧が印加される。例えば、コアトランジスタが１の駆動力を持ち、余剰駆動トランジスタがｘの駆動力を持つとすると、＋端子側は１＋ｘの駆動力となり、−端子側の駆動力は１のままであるように設定することができ、今の出力電圧を余剰駆動トランジスタの駆動力により強調することが可能となる。
【００３１】
このような回路構成では、このｘの値だけ強調された駆動力の値が、電圧比較回路における閾値を定めることとなる。ラッチ回路においては、＋端子側の今の出力電圧が−端子側の前の出力電圧よりも低下した場合でも、ラッチ回路に入力される電圧は強調されているため、ラッチ回路の出力は反転しないが、強調された今の電圧が前の電圧よりも低下した場合、すなわち、＋端子側の今の電圧が強調された駆動力の値を超えて大幅に低下した場合にのみ、ラッチ回路の出力を反転させることができる。このラッチ回路の出力信号に基づいて、カウンタ値をリセットすれば、整流回路の出力が所定の閾値以上に急変した場合でも、カウンタ回路の出力をリセットして再度最適点に収束させるための制御を行うことができる。このリセット制御を行う際の閾値を定める余剰トランジスタの駆動力ｘの値は、エネルギーハーベスティング回路１の動作環境に応じて適宜設定すればよい。
【００３２】
本実施の形態によれば、エネルギーハーベスティング回路の動作環境が急変し、収穫される電力が大幅に落ち込んでしまった場合でも、再度最適点に収束させるための制御を行うことができるので、より環境に対してロバストな動作を行うエネルギーハーベスティング回路を提供することが可能となる。
【００３３】
＜第４の実施の形態＞
図７を用いて、第４の実施の形態について説明する。第４の実施の形態では、図７に示すように、第１〜第３の実施の形態におけるカウンタ回路のカウンタ値が電圧逓倍回路５０に入力され、電圧逓倍回路の出力によってＬＣ共振回路１１のスイッチを駆動するものである。
【００３４】
この構成によれば、ＭＯＳトランジスタ等の能動素子によって構成される一般的なスイッチにおいて、十分な電圧をＭＯＳトランジスタのゲートに印加する事が可能になるため、スイッチのオン抵抗を下げることが可能となる。このスイッチのオン抵抗は主にＬＣ共振回路における損失として見えてくるため、オン抵抗を低下させることにより、エネルギーハーベスティング回路全体の電力効率の向上を図ることができる。電圧逓倍回路５０の具体例を図８に示す。図８に示すような回路構成は、段数を増やすことによって逓倍数を増加させることができるので、エネルギーハーベスティング回路における電圧逓倍回路として有用である。
【００３５】
＜その他の実施の形態＞
図９に示すように、ＬＣ共振回路１１の可変容量キャパシタ１６に、レーザ校正用キャパシタ６０を並列に接続してもよい。ＬＣ共振回路のキャパシタには環境に応じた粗調範囲が存在するとより扱いが容易になるため、ＬＣ共振回路１１の可変容量キャパシタ１６に、図１０に示すようなレーザ校正用キャパシタを並列に接続して、レーザトリミングによる粗調を行うようにしてもよい。
【符号の説明】
【００３６】
１…エネルギーハーベスティング回路、１０…アンテナ、１１…ＬＣ共振回路、１２…昇圧整流回路（主電源用）、１３…キャパシタ（主電源用）、１４…電圧検出回路（主電源用）、１５…負荷、１６…可変容量キャパシタ、２０…昇圧整流回路（主電源用）、２１…キャパシタ（制御回路用）、２２…電圧検出回路（制御回路用）、２３…制御回路、３０…電圧比較回路、３１…発振回路、３２…カウンタ回路、３３…整流回路。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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