(57)【要約】【課題】高度なスキルがなくても、装置の状態に応じた対応ができる通信装置を得る。【解決手段】自装置の状態情報を識別する状態識別部と、状態情報に応じた光信号情報を記憶する状態データベースと、状態識別部が識別する状態情報に応じた光信号情報を光信号として出力する発光部と、を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自装置の状態情報を識別する状態識別部と、
前記状態情報に応じた光信号情報を記憶する状態データベースと、
前記状態識別部が識別する状態情報に応じた光信号情報を光信号として出力する発光部と、
を有する通信装置。
【請求項２】
前記状態データベースは、
前記状態情報を識別するための識別条件と、前記識別条件に対応する識別キーと、前記識別キーに対応する前記光信号情報とを記憶する、請求項１に記載の通信装置。
【請求項３】
前記状態データベースは、
複数の前記識別条件を記憶し、全ての前記識別条件に該当しない場合の前記光信号情報を記憶する、請求項２に記載の通信装置。
【請求項４】
通信装置および保守端末を有する通信システムであって、
前記通信装置は、
自装置の状態情報を識別する状態識別部と、
前記状態情報に応じた光信号情報を記憶する状態データベースと、
前記状態識別部が識別する状態情報に応じた光信号情報を光信号として出力する発光部と、を有し、
前記保守端末は、
表示部と、
前記光信号情報に対応付けて前記状態情報および保守作業情報を記憶する保守側状態データベースと、
前記発光部から出力される光信号を受信する受光部と、
前記受光部が受信した光信号を前記光信号情報に復調し、復調した光信号情報に対応する前記状態情報および前記保守作業情報を前記表示部に表示させる保守制御部と、を有する
通信システム。
【請求項５】
通信装置の保守に使用される保守端末であって、
表示部と、
前記通信装置の状態情報および保守作業情報を光信号情報に対応付けて記憶する保守側状態データベースと、
前記通信装置から出力される光信号を受信する受光部と、
前記受光部が受信した光信号を前記光信号情報に復調し、復調した光信号情報に対応する前記状態情報および前記保守作業情報を前記表示部に表示させる保守制御部と、
を有する保守端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の装置とデータを送受信する通信装置と、通信装置の保守に使用される保守端末と、通信装置および保守端末を含む通信システムとに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のトラブル対応システムの一例として、機器にエラーが発生すると、発生したエラーに関する情報が掲載されたウェブサイトを閲覧するためのアドレス情報を表示するシステムが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されたシステムでは、トラブルの発生した機器がウェブサイト情報をコード化したコード情報を表示する。ユーザは携帯端末を用いてコード情報を撮影する。続いて、携帯端末は、撮影したコード情報を解析して機器専用のウェブサイトにアクセスし、エラーの詳細および回避方法を提示するエラー情報入力画面を表示する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−１１０５２４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されたシステムでは、ユーザがエラー情報入力画面にエラーの情報を入力する必要がある。機器の保守を行う者がユーザでなく、機器メーカの保守作業者であっても、機器に関して一定以上の技術レベルに達していなければ、機器の状態に応じた適切な対応を行うことが困難である。
【０００６】
本発明は、上記のような課題を解決するためになされたもので、高度なスキルがなくても、装置の状態に応じた対応ができる通信装置、保守端末および通信システムを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る通信装置は、自装置の状態情報を識別する状態識別部と、前記状態情報に応じた光信号情報を記憶する状態データベースと、前記状態識別部が識別する状態情報に応じた光信号情報を光信号として出力する発光部と、を有するものである。
【０００８】
本発明に係る通信システムは、通信装置および保守端末を有する通信システムであって、前記通信装置は、自装置の状態情報を識別する状態識別部と、前記状態情報に応じた光信号情報を記憶する状態データベースと、前記状態識別部が識別する状態情報に応じた光信号情報を光信号として出力する発光部と、を有し、前記保守端末は、表示部と、前記光信号情報に対応付けて前記状態情報および保守作業情報を記憶する保守側状態データベースと、前記発光部から出力される光信号を受信する受光部と、前記受光部が受信した光信号を前記光信号情報に復調し、復調した光信号情報に対応する前記状態情報および前記保守作業情報を前記表示部に表示させる保守制御部と、を有するものである。
【０００９】
本発明に係る保守端末は、通信装置の保守に使用される保守端末であって、表示部と、前記通信装置の状態情報および保守作業情報を光信号情報に対応付けて記憶する保守側状態データベースと、前記通信装置から出力される光信号を受信する受光部と、前記受光部が受信した光信号を前記光信号情報に復調し、復調した光信号情報に対応する前記状態情報および前記保守作業情報を前記表示部に表示させる保守制御部と、を有するものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、通信装置が自装置の状態情報を示す光信号を出力すると、光信号情報に対応する状態情報および保守作業情報を記憶する保守端末が、受信する光信号を光信号情報に復調し、復調した光信号情報に対応する状態情報および保守作業情報を表示する。表示内容から、保守作業者は、高度なスキルがなくても、通信装置の異常を認識し、保守作業を効率的に行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の実施の形態１に係るゲートウェイを含む通信システムの一構成例を示す図である。
【図２】図１に示した状態データベースに格納されたテーブルの一例を示す図である。
【図３】図１に示した保守側状態データベースに格納されたテーブルの一例を示す図である。
【図４】図１に示したゲートウェイの動作手順を示すフローチャートである。
【図５】図１に示した保守端末の動作手順を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
実施の形態１．
本実施の形態１の通信装置を含む通信システムについて説明する。本実施の形態１では、通信装置がゲートウェイの場合で説明するが、通信装置はゲートウェイに限らない。通信装置は、例えば、ブリッジ装置であってもよい。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態１に係るゲートウェイを含む通信システムの一構成例を示す図である。通信システムは、保守端末１０と、ゲートウェイ２０とを有する。本実施の形態１のゲートウェイ２０は、自装置の状態を示す情報を伝送する搬送波に光信号を用いて単方向の通信を保守端末１０に対して行うことで、自装置の状態を保守端末１０に通知する。なお、本実施の形態１では、ゲートウェイ２０が実行する、図に示さないネットワーク間のデータ転送の機能に関する構成および動作についての詳細な説明を省略する。
【００１４】
図１に示すゲートウェイ２０の構成を説明する。図１に示すように、ゲートウェイ２０は、状態識別部２１と、状態データベース２２と、発光部２３とを有する。状態データベース２２は、例えば、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）等の記憶装置（不図示）に構築されている。状態識別部２１は、発信アプリケーションソフトウェアプログラム（「発信プログラム」と称する）を記憶するメモリ（不図示）と、メモリが記憶する発信プログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）（不図示）とを有する。発光部２３は、例えば、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）である。光信号は可視光であるが、可視光でなくてもよい。
【００１５】
図２は、図１に示した状態データベースに格納されたテーブルの一例を示す図である。状態データベース２２には、状態識別部２１がゲートウェイ２０の状態情報を識別するための識別条件と、識別条件に対応する識別キーと、識別キーに対応する光信号情報とが登録されている。図２に示す光信号情報において、「１」は発光部２３の点灯状態を意味し、「０」は発光部２３の消灯状態を意味する。図２に示す各光信号情報を参照すると、識別キー毎に、発光部２３の点滅の時系列変化で表される発光パターンが異なっている。図２の光信号情報に示すように、発光パターンにおいて、発光部２３が発光しているか否かの状態毎に１ビットの情報を持たせることができる。図２は、ゲートウェイ２０の状態に対応する識別キーの具体例として、２２２、２１５および１３６等の数字で表された場合を示す。図２に示す構成例では、識別キーの数字を２進数の８ビットで表現したものが光信号情報に相当するが、識別キーはこの場合に限らない。
【００１６】
識別キー「２２２」は、ゲートウェイ２０が「電力低下」の異常状態であることを示す。この場合の識別条件は、例えば、図に示さない通信処理回路基板に供給される電力Ｐｗが閾値電力Ｐｔｈよりも小さいか否かである。Ｐｗ＜Ｐｔｈの場合、電力低下と判定される。また、識別キー「２１５」は、ゲートウェイ２０が「通信処理異常」の状態であることを示す。この場合の識別条件は、例えば、図に示さないＦＩＦＯ（Ｆｉｒｓｔ−Ｉｎ  Ｆｉｒｓｔ−Ｏｕｔ）メモリの使用率が９５％以上であるか否かである。ＦＩＦＯメモリの使用率＞９５％の場合、通信処理異常と判定される。ＦＩＦＯメモリには、転送処理対象のデータが一時的に格納されるが、その使用率が９５％以上になると、データ転送処理がスムーズに行われておらず、通信処理回路に異常が発生したと考えられるからである。なお、識別キー「１３６」は、状態データベース２２に登録された複数の識別条件のうち、全ての識別条件に該当しない場合であり、この場合の光信号情報も状態データベース２２に登録されている。状態情報が「該当なし」は、例えば、ゲートウェイ２０に異常がない場合に相当する。
【００１７】
状態識別部２１は、ゲートウェイ２０の状態情報を識別する。具体的には、状態識別部２１は、状態データベース２２を照合し、状態データベース２２に登録された識別条件に一致するものがあるか判別する。状態識別部２１は、ゲートウェイ２０の状態情報に一致する識別条件があると、一致する識別条件に対応する識別キーを読み出す。そして、状態識別部２１は、識別キーに対応する光信号情報を状態データベース２２から読み出し、読み出した光信号情報の発光パターンにしたがって光信号を発光部２３に出力させる。なお、発光部２３が出力する光信号は、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１５．７およびＣＰ−１２２３等の規格で定義されるものであるが、これらの規格に限定されない。
【００１８】
次に、保守端末１０の構成を説明する。保守端末１０は、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）およびスマートフォン等の携帯端末である。図１に示すように、保守端末１０は、保守制御部１１と、保守側状態データベース１２と、受光部１３と、表示部１４とを有する。
【００１９】
保守側状態データベース１２は、例えば、フラッシュメモリ等の不揮発性メモリ（不図示）に構築されている。保守制御部１１は、読み取りアプリケーションソフトウェアプログラム（「読み取りプログラム」と称する）を記憶するメモリ（不図示）と、メモリが記憶する読み取りプログラムにしたがって処理を実行するＣＰＵ（不図示）とを有する。受光部１３は、例えば、フォトダイオードであるが、フォトダイオードに限らない。受光部１３は、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）イメージセンサ等の撮像素子を含むカメラであってもよい。表示部１４は、例えば、液晶ディスプレイである。図１に示していないが、保守作業者が保守端末１０に指示を入力するための操作部が保守端末１０に設けられていてもよい。操作部は、例えば、ボタンおよびタッチパネル等の入力インタフェースデバイスである。
【００２０】
図３は、図１に示した保守側状態データベースに格納されたテーブルの一例を示す図である。保守側状態データベース１２には、光信号情報に対応付けられた識別キーと、識別キーに対応する状態情報と、状態情報に対応する保守作業情報とが登録されている。図３は、図２と同様に、ゲートウェイ２０の状態情報の具体例として、電力低下、通信処理異常および正常の場合を示す。図３を参照すると、例えば、ゲートウェイ２０が「電力低下」の異常状態である場合、保守作業として、電源回路交換または電池交換を行うことがテーブルに登録されている。また、保守側状態データベース１２には、図２に示した「該当なし」の光信号情報に対応して、状態情報として「該当するデータなし」が登録され、その場合に付随する保守運用制度による作業内容が登録されている。
【００２１】
保守制御部１１は、受光部１３が受信する発光パターンを元の光信号情報に復調する。保守制御部１１は、復調した光信号情報を保守側状態データベース１２と照合する。保守制御部１１は、復調した光信号情報に一致する光信号情報を保守側状態データベース１２内で見つけると、光信号情報に対応するゲートウェイ２０の状態情報および保守作業情報を保守側状態データベース１２から読み出す。保守制御部１１は、保守側状態データベース１２から読み出した、ゲートウェイ２０の状態情報および保守作業情報を、表示部１４に表示させる。
【００２２】
次に、本実施の形態１の保守端末１０およびゲートウェイ２０の動作を説明する。図４は、図１に示したゲートウェイの動作手順を示すフローチャートである。図５は、図１に示した保守端末の動作手順を示すフローチャートである。ここでは、保守作業者がゲートウェイ２０の設置された建物に行き、ゲートウェイ２０の保守作業を行う場合で説明する。保守作業は、一定の期間毎に行われる点検だけでなく、ゲートウェイ２０に異常が発生した旨の連絡がユーザからあった場合のトラブル対応作業を含む。
【００２３】
保守作業者は、保守端末１０を操作して読み取りプログラムの起動の指示を入力し、ゲートウェイ２０の発光部２３が出力する光信号を受光部１３が受信できるように保守端末１０を保持する。保守制御部１１は、読み取りプログラムの起動の指示が入力されると、読み取りプログラムを実行する。保守制御部１１は、受光部１３を起動する。続いて、保守作業者が保守対象のゲートウェイ２０に発信プログラムを起動させる旨の指示を入力する。状態識別部２１は、発信プログラムの起動の指示が入力されると、発信プログラムを実行する。状態識別部２１は、自装置の状態を確認すると（図４に示すステップＳ１０１）、状態データベース２２を参照する（ステップＳ１０２）。続いて、状態識別部２１は、ステップＳ１０１で確認した状態のうち、状態データベース２２に登録された識別条件に該当するものがないか識別する（ステップＳ１０３）。
【００２４】
ステップＳ１０３の識別の結果、状態データベース２２に登録された識別条件に該当するものがある場合、状態識別部２１は、該当する識別条件に対応する識別キーを状態データベース２２で特定し、識別キーに対応する光信号情報を読み出す。そして、状態識別部２１は、読み出した光信号情報の発光パターンにしたがって発光部２３に光信号を出力させる（ステップＳ１０４）。一方、ステップＳ１０３の識別の結果、状態データベース２２に登録された識別条件に該当する状態がない場合、状態識別部２１は、該当なしの場合に対応する識別キーを状態データベース２２で特定し、識別キーに対応する光信号情報を読み出す。そして、状態識別部２１は、読み出した光信号情報の発光パターンにしたがって発光部２３に光信号を出力させる（ステップＳ１０５）。
【００２５】
図１に示した受光部１３がゲートウェイ２０から光信号を受信すると、図５に示すステップＳ２０１において、保守制御部１１は、光信号を受光部１３から取得し（ステップＳ２０１）、保守側状態データベース１２を参照する（ステップＳ２０２）。続いて、保守制御部１１は、ステップＳ２０１で取得した光信号の発光パターンを光信号情報に復調し、復調した光信号情報が保守側状態データベース１２に登録されているか否かを判定する（ステップＳ２０３）。
【００２６】
ステップＳ２０３の判定の結果、該当する光信号情報が保守側状態データベース１２に登録されている場合、保守制御部１１は、該当する光信号情報に対応する識別キーを保守側状態データベース１２で特定する。そして、保守制御部１１は、特定した識別キーに対応するゲートウェイ２０の状態および保守作業の情報を保守側状態データベース１２から読み出す。さらに、保守制御部１１は、読み出した、ゲートウェイ２０の状態および保守作業の情報を表示部１４に表示させる（ステップＳ２０４）。保守作業者は、ゲートウェイ２０の状態に応じて、表示部１４に表示された保守作業を行う。
【００２７】
一方、ステップＳ２０３の判定の結果、該当する光信号情報が保守側状態データベース１２に登録されていない場合、保守制御部１１は、該当する光信号情報が登録されていない場合の識別キーを保守側状態データベース１２で特定する。そして、保守制御部１１は、特定した識別キーに対応するゲートウェイ２０の状態および保守作業の情報を読み出して表示部１４に表示させる。表示部１４は、ゲートウェイ２０に異常がない旨と、正常時に付随する作業内容を表示する。保守作業者は、表示部１４の表示内容を見て、ゲートウェイ２０に異常がないことを確認した上で、正常時に付随した、保守運用規定で定められた点検等の作業を行う。
【００２８】
なお、本実施の形態１では、発信プログラムおよび読み取りプログラムの起動のタイミングが、保守作業者による起動の指示が入力されたタイミングの場合で説明したが、この場合に限らない。
【００２９】
本実施の形態１のゲートウェイ２０は、自装置の状態情報を識別する状態識別部２１と、状態情報に応じた光信号情報を記憶する状態データベース２２と、状態識別部２１が識別する状態情報に応じた光信号情報を光信号として出力する発光部２３とを有する。
【００３０】
ゲートウェイ２０が自装置の状態情報を光信号に変換して出力し、保守端末１０は、ゲートウェイ２０から受信する光信号を光信号情報に復調し、光信号情報に対応する状態情報および保守作業情報を保守側状態データベース１２から取得して表示する。保守端末１０に、ゲートウェイ２０の状態とその状態に対応する保守作業が表示されるため、保守作業者は、高度なスキルがなくても、ゲートウェイ２０に発生した異常を認識し、ゲートウェイ２０の保守作業を行うことができる。
【００３１】
また、本実施の形態１では、状態データベース２２は、ゲートウェイ２０の状態情報を識別するための識別条件と、識別条件に対応する識別キーと、識別キーに対応する光信号情報とを記憶する構成である。状態識別部２１は、状態データベース２２を参照することで、ゲートウェイ２０の状態情報毎に異なる光信号情報を状態データベース２２から取得して発光部２３に光信号を出力させることができる。
【００３２】
また、本実施の形態１では、状態データベース２２は、複数の識別条件を記憶し、全ての識別条件に該当しない場合の光信号情報を記憶していてもよい。保守端末１０は、状態データベース２２に登録された全ての識別条件に該当しないことを示す光信号情報をゲートウェイ２０から受け取ると、該当なしである旨を表示する。複数の識別条件がゲートウェイ２０の状態に異常か否かを調べる条件である場合、保守作業者は、ゲートウェイ２０に異常がないことを確認できる。例えば、ゲートウェイ２０がデータ転送できない場合に、保守端末１０が「該当なし」を表示することで、保守作業者は、データ転送の原因がゲートウェイ２０でないことを確認できる。
【００３３】
従来、ユーザの建物に設置された通信装置に異常が発生すると、保守作業者は、ユーザの建物に行き、通信装置に保守端末をケーブルで接続し、通信装置が記録したログを保守端末にダウンロードし、ログの情報から必要な保守作業を選定することがある。このようにして異常の原因を調べる場合、保守作業者は、通信装置に関して技術レベルが一定以上に達していなければ、原因を特定するのに時間がかかってしまう。また、通信装置の種類が多いほど、保守作業者が記憶すべき情報も多くなる。これに対して、本実施の形態１では、保守端末１０に、通信装置の状態情報とその状態に対応する保守作業が表示されるので、保守作業者は、通信装置に関して技術レベルが一定以上に達していなくても、保守作業を効率よく行うことができる。
【００３４】
また、従来、ユーザの建物に設置された通信装置に異常が発生すると、保守作業者は、コールセンタの管理端末を操作してネットワークを介してユーザの通信装置に接続し、通信装置からログをダウンロードすることもある。管理端末のデータベースに保守対象の通信装置に関する保守作業の情報が格納されていれば、保守作業者は、ログの情報から必要な保守作業をデータベースで検索できる。しかし、保守対象の通信装置が少なくともネットワークにアクセスできる状態である必要があり、発生した異常の原因によってはネットワークにアクセスできないことがある。この場合、保守作業者は、ユーザの建物に行き、保守端末に通信装置のログをダウンロードさせるだけでなく、保守端末を管理端末にネットワークを介して接続させる必要がある。これに対して、本実施の形態１では、保守端末１０が通信装置の状態に対応する保守作業の情報を記憶しているので、保守作業者は、ネットワークを介して保守端末１０を管理端末に接続させなくても、通信装置の状態に応じた保守作業を知ることができる。
【００３５】
さらに、表示部を備えた通信装置が自装置の状態情報を２次元コードなどのコード情報に搭載して表示し、保守作業者が、カメラの機能を備えた保守端末にコード情報を撮影させ、保守端末にコード情報を解析させ、その結果を表示させることも考えられる。しかし、２次元コードは搭載できる情報量に制限があり、通信装置の状態情報の数が制限されてしまう。これに対して、本実施の形態１では、光信号情報が８ビットの場合で説明したが、情報量は８ビットに限らず、より多くのビット数であってもよい。そのため、通信装置の状態に関して、保守作業者は、より細かな保守対応を行うことができる。
【符号の説明】
【００３６】
１０    保守端末
１１    保守制御部
１２    保守側状態データベース
１３    受光部
１４    表示部
２０    ゲートウェイ
２１    状態識別部
２２    状態データベース
２３    発光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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