(57)【要約】【課題】外側継手部材とブーツの大径筒部の接合状態を安定的に維持可能とする。【解決手段】大径筒部２１と弾性変形可能な蛇腹部２３とを一体に有する樹脂ブーツ２０のうち、大径筒部２１の内径面２１ａを、等速自在継手１の外側継手部材２の外径面２ａに接合一体化することで大径筒部２１が外側継手部材２に取付固定されたブーツの取付構造において、大径筒部２１と蛇腹部２３との間に、等速自在継手１が作動角をとるときの蛇腹部２３の変形起点となる環状溝２５を有するヒンジ部２４を設け、環状溝２５の溝底２５ａを大径筒部２１の外径面２１ｂよりも径方向内側に位置させる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸方向一方側および他方側の端部にそれぞれ設けられた円筒状の大径筒部および小径筒部と、前記大径筒部と前記小径筒部の間に設けられた弾性変形可能な蛇腹部とを一体に有する樹脂ブーツのうち、前記大径筒部の内径面を、等速自在継手の外側継手部材の外径面に接合一体化することにより、前記大径筒部が前記外側継手部材に取付固定された等速自在継手用ブーツの取付構造において、
前記大径筒部と前記蛇腹部との間に、前記等速自在継手が作動角をとるときの前記蛇腹部の軸方向一方側の変形起点となる環状溝を有するヒンジ部が設けられ、前記環状溝の溝底が前記大径筒部の外径面よりも径方向内側に位置していることを特徴とする等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項２】
前記等速自在継手が作動角をとり前記ブーツの前記蛇腹部が圧縮変形した状態で、前記大径筒部に作用する応力が軸方向に沿った成分を主体とするものとなる請求項１に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項３】
前記環状溝の溝底が、前記大径筒部の内径面よりも径方向外側に位置している請求項１又は２に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項４】
前記環状溝の溝深さを、前記大径筒部の肉厚の４０％以上７０％以下とした請求項１〜３の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項５】
前記等速自在継手の作動角が０°の状態における前記環状溝の溝幅を、前記環状溝の溝深さの２倍以上４倍未満とした請求項１〜４の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項６】
前記大径筒部の内径面と前記外側継手部材の外径面とを接合一体化してなる接合部の軸方向他方側の端部と、前記ヒンジ部の軸方向一方側の内径端部とが一致している請求項１〜５の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項７】
前記大径筒部の自由端が、前記外側継手部材と軸方向で係合している請求項１〜６の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【請求項８】
前記樹脂ブーツが、熱可塑性ポリエステル系エラストマーを主成分とする樹脂材料で形成されている請求項１〜７の何れか一項に記載の等速自在継手用ブーツの取付構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、等速自在継手用ブーツの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、エンジンを駆動源とした自動車には、エンジンの動力を駆動車輪に伝達するための動力伝達装置が搭載される。この種の動力伝達装置としては、駆動車輪側およびエンジン側（デファレンシャル側）にそれぞれ配置される固定式等速自在継手および摺動式等速自在継手と、上記２つの等速自在継手の内側継手部材同士をトルク伝達可能に連結する軸部材（中間シャフトとも称される）とを備えたドライブシャフトがある。
【０００３】
ドライブシャフトにおいては、軸部材と固定式等速自在継手の外側継手部材との間、および軸部材と摺動式等速自在継手の外側継手部材との間に、筒状のブーツがそれぞれ設けられる。ブーツとしては、弾性変形（弾性的に屈曲および伸縮変形）可能なゴム製のブーツ、あるいは樹脂（熱可塑性エラストマー）製のブーツを採用することができるが、近時においては、ゴム製のブーツに比べて軽量で屈曲耐久性等に優れた樹脂製のブーツが重用される傾向にある。ブーツは、その軸方向一方側および他方側の端部にそれぞれ設けられた円筒状の大径筒部および小径筒部と、両筒部の間に設けられ、外側継手部材と内側継手部材（内側継手部材に固定された軸部材）の相対変位（角度変位等）に伴って弾性変形可能な蛇腹部とを一体に有する。そして、大径筒部および小径筒部のそれぞれが、外側継手部材および軸部材に取付固定されることにより、継手内部に充填された潤滑剤の外部漏洩や継手内部への異物侵入が可及的に防止される。
【０００４】
ブーツの筒部は、例えば、ブーツバンド等の締結部材を用いて金属製の相手部材（外側継手部材や軸部材）に取付固定される（例えば特許文献１）他、筒部の取付面（内径面）を相手部材の被取付面（外径面）に密着させた状態で上記被取付面をブーツの構成材料の分解温度以上に加熱して取付面と被取付面とを接合一体化することにより、相手部材に取付固定される場合もある（特許文献２，３）。特許文献２，３に記載の技術手段は、ブーツバンド等の締結部材を省略することができるので、等速自在継手の軽量・コンパクト化や低コスト化に寄与できる、という利点がある。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１１−２５２５９４号公報
【特許文献２】特開２００９−５２６８８号公報
【特許文献３】特開２００９−１８５８７９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献３に示す等速自在継手（ブーツ付等速自在継手）において、例えば図７に示すように、外側継手部材１１０に対して図示しない内側継手部材に連結された軸部材１２０が大きく角度変位した場合（等速自在継手が大きな作動角をとった場合）には、ブーツ１００の蛇腹部１０１が大きく変形するが、大径筒部１０２に近い側の端部１０１ａも大きく変形する。この場合、ブーツ１００の大径筒部１０２に作用する応力Ｆは、大径筒部１０２を外側継手部材１１０から引き剥がす方向の成分（図７中に塗り潰し矢印で示す）が支配的となるため、ブーツ１００の大径筒部１０２が外側継手部材１１０から剥離する（ブーツ１００と外側継手部材１１０とを接合一体化した接合部が破壊される）おそれがある。要するに、従来の技術手段では、ブーツが担保すべきシール性を十分に確保しているとは言い難い。
【０００７】
そこで、本発明は、等速自在継手の外側継手部材に対してブーツの大径筒部を接合一体化してなる等速自在継手用ブーツの取付構造において、外側継手部材と大径筒部の接合状態を安定的に維持可能とし、もって、軽量・コンパクトでありながら、耐久寿命や信頼性に富む等速自在継手の実現に寄与することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
外側継手部材と樹脂ブーツの大径筒部とを接合一体化する場合、両者間の接合強度は、外側継手部材の構成金属とブーツの構成樹脂の間に生じる分子間力や化学結合力、すなわち外側継手部材やブーツの材料（材質）に大きく左右される。そのため、外側継手部材および／またはブーツの形成材料を変更すれば、両者間の接合強度を高めることができるとも考えられる。しかしながら、外側継手部材やブーツに対する本来的な要求特性を考慮すると、これらの材料をむやみに変更することはできない。そこで、本発明者は、ブーツの蛇腹部が変形したときに、大径筒部にこれを引き剥がす方向の成分を主体とする応力が作用し難くなれば、外側継手部材とブーツの大径筒部との間に所望のシール性を安定的に確保し得ると考え、本発明を創案・完成するに至った。
【０００９】
上記の知見に基づいて創案された本発明は、軸方向一方側および他方側の端部にそれぞれ設けられた円筒状の大径筒部および小径筒部と、大径筒部と小径筒部の間に設けられた弾性変形可能な蛇腹部とを一体に有する樹脂ブーツのうち、大径筒部の内径面を、等速自在継手の外側継手部材の外径面に接合一体化することにより、大径筒部が外側継手部材に取付固定された等速自在継手用ブーツの取付構造において、大径筒部と蛇腹部との間に、等速自在継手が作動角をとるときの蛇腹部の軸方向一方側の変形起点となる環状溝を有するヒンジ部が設けられ、環状溝の溝底が大径筒部の外径面よりも径方向内側に位置していることを特徴とする。
【００１０】
上記構成によれば、ブーツの蛇腹部が変形するのに伴って大径筒部に作用する応力は軸方向に沿った成分を主体とするものになり、大径筒部に作用する、大径筒部を引き剥がす方向の応力が減少する。このため、外側継手部材に対するブーツの大径筒部の接合状態を長期間に亘って安定的に維持することが、すなわちブーツが担保すべきシール性を安定的に維持することができる。これにより、軽量・コンパクトでありながら、耐久寿命や信頼性に富む等速自在継手を実現することができる。
【００１１】
上記構成において、環状溝の溝底は、大径筒部の内径面よりも径方向外側に位置させることが好ましい。
【００１２】
また、環状溝の溝深さは、大径筒部の肉厚の４０％以上７０％以下とするのが好ましく、等速自在継手の作動角が０°の状態における環状溝の溝幅は、環状溝の溝深さの２倍以上４倍未満とするのが好ましい。
【００１３】
大径筒部の内径面と外側継手部材の外径面とを接合一体化してなる接合部の軸方向他方側の端部と、ヒンジ部の軸方向一方側の内径端部とを一致させておけば（図３参照）、等速自在継手が作動角をとるのに伴って蛇腹部が変形したときにも、外側継手部材の外径側への蛇腹部の乗り上がりを防止することができる。これにより、外側継手部材に対する大径筒部の接合状態を一層安定的に維持することができる。
【００１４】
外側継手部材に対する大径筒部の固定力を高める上では、大径筒部の内径面と外側継手部材の外径面とのはめあいをしまりばめ（ＪＩＳ  Ｂ０４０１−２参照）とするのが好ましい。
【００１５】
大径筒部の自由端（軸方向一方側の端部）を外側継手部材と軸方向で係合させておけば、外側継手部材に対する大径筒部の軸方向の位置決め精度を高めることができる。
【００１６】
樹脂ブーツは、熱可塑性ポリエステル系エラストマーを主成分とする樹脂材料で形成することができる。熱可塑性ポリエステル系エラストマーは、ブーツに必要な耐熱性、耐久性および屈曲強度等を具備していることに加え、分解温度が４００〜５００℃程度であることから、金属製の外側継手部材と樹脂ブーツ（大径筒部）とを接合一体化してなる接合部を容易にかつ精度良く形成することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上に示すように、本発明によれば、等速自在継手の外側継手部材に対してブーツの大径筒部を接合一体化してなる等速自在継手用ブーツの取付構造において、外側継手部材に対する大径筒部の接合状態を安定的に維持することが可能となるので、ブーツが担保すべきシール性を安定的に確保することができる。これにより、軽量・コンパクトでありながら、耐久寿命および信頼性に富むブーツ付の等速自在継手、ひいてはドライブシャフト等の動力伝達装置を実現することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１実施形態に係るブーツ取付構造を採用した等速自在継手の縦断面図である。
【図２】図１に示す等速自在継手に装着される前のブーツの断面図である。
【図３】図１の部分拡大図である。
【図４】図１に示す等速自在継手が作動角をとったときのブーツの変形態様を示す図である。
【図５】ブーツの取付方法を説明するための断面図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るブーツ取付構造を採用した等速自在継手の部分拡大断面図である。
【図７】従来のブーツ取付構造を採用した等速自在継手に作動角を付与したときのブーツの変形態様を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面（図１〜図６）に基づいて説明する。
【００２０】
図１は、本発明の第１実施形態に係るブーツ取付構造を採用した等速自在継手（ブーツ付等速自在継手）の縦断面図であり、より具体的には、同等速自在継手の作動角０°の状態における縦断面図である。同図に示す等速自在継手１は、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手の一種であるバーフィールド型（ＢＪ）であり、外側継手部材２、内側継手部材３、複数のボール４および保持器５を備える。この固定式等速自在継手１は、例えば、図示外の摺動式等速自在継手などとともに自動車のドライブシャフトを構成するものであり、ドライブシャフトが自動車に組み込まれた状態では駆動車輪側（アウトボード側）に配置される。なお、図１では、紙面左側（外側継手部材２のカップ部底側）がアウトボード側であり、紙面右側（軸部材１０側）がインボード側である。以下の説明では、アウトボード側を「軸方向一方側」と、また、インボード側を「軸方向他方側」ともいう。
【００２１】
外側継手部材２は、例えば、Ｓ４０Ｃ、ＳＢＭ４０Ｃ、Ｓ５３Ｃ等の機械構造用炭素鋼（焼入れ・焼戻し等の熱処理が施された炭素鋼）をはじめとする金属材料で形成されており、軸方向他方側の端部が開口したカップ部を有する。カップ部の球状内周面の周方向に離間した複数箇所には、円弧状のトラック溝６が形成されている。図示は省略しているが、カップ部の内部空間にはグリース等の潤滑剤が充填される。
【００２２】
内側継手部材３は球状外周面を有し、球状外周面の周方向に離間した複数箇所には、外側継手部材２のトラック溝６と対をなす円弧状のトラック溝７が形成されている。内側継手部材３は、その両端面に開口した中心孔を有し、この中心孔に金属製の軸部材１０の軸方向一方側の端部がスプライン嵌合されている。軸部材１０の外周面には環状溝１１が形成されており、この環状溝１１に嵌合した止め輪１２により、軸部材１０が内側継手部材３に対して抜け止めされている。
【００２３】
ボール４は、対をなす外側継手部材２のトラック溝６と内側継手部材３のトラック溝７の間に介在して両継手部材２，３の間でトルクを伝達する。ボール４は、外側継手部材２の球状内周面と内側継手部材３の球状外周面との間に配置された円環状の保持器５のポケット部５ａに収容されている。
【００２４】
外側継手部材２と軸部材１０の間には、ポリエステル系、ポリウレタン系、ポリオレフィン系、ポリアミド系、ポリスチレン系、フッ素系等の熱可塑性エラストマーを主成分とする樹脂材料で筒状に形成されたブーツ２０が設けられている。本実施形態では、コストに対して機械的強度、耐熱性、耐油性等に優れた特性を示すポリエステル系の熱可塑性エラストマー（熱可塑性ポリエステル系エラストマー）を主成分とする樹脂材料で形成されたブーツ２０を使用する。また、熱可塑性ポリエステル系エラストマーは、外側継手部材２および軸部材１０の構成金属との間に比較的大きな分子間力を生じさせることが、すなわち、外側継手部材２とブーツ２０との間、および軸部材１０とブーツ２０との間に高い接合強度を有する接合部９（詳細は後述する）を形成できる点でも好適である。上記樹脂材料には、ブーツ２０の要求特性等に応じて、酸化防止剤、加水分解防止剤、着色剤、難燃剤等の各種充填材が一種又は二種以上添加される。
【００２５】
ブーツ２０は、例えばプレスブロー等のブロー成形によって所定形状に形成されており、軸方向一方側の端部に設けられ、外側継手部材２に取付固定された円筒状の大径筒部２１と、軸方向他方側の端部に設けられ、軸部材１０に取付固定された円筒状の小径筒部２２と、大径筒部２１と小径筒部２２の間に設けられた蛇腹部２３とを一体に有する。蛇腹部２３は、軸方向に交互に配置された山部２３ａと谷部２３ｂを有し、等速自在継手１と軸部材１０の相対的な角度変位に伴って（等速自在継手１が作動角をとるのに伴って）弾性変形する。上記態様でブーツ２０が設けられていることにより、カップ部の内部空間（継手内部）に充填された潤滑剤の外部漏洩、およびカップ部の内部空間への異物侵入が可及的に防止される。
【００２６】
大径筒部２１および小径筒部２２は、何れも、ブーツバンド等の締結部材を用いずに相手部材（外側継手部材２および軸部材１０）に取付固定されている。具体的に説明すると、大径筒部２１は、取付面Ａとしての内径面２１ａが、径一定の円筒面に形成された被取付面Ｂとしての外側継手部材２の外径面２ａに接合一体化されることにより外側継手部材２に取付固定され、小径筒部２２は、取付面Ａとしての内径面２２ａが、径一定の円筒面に形成された、被取付面Ｂとしての軸部材１０の外径面１０ａに接合一体化されることにより軸部材１０に取付固定されている。
【００２７】
図３に示すように、ブーツ２０の大径筒部２１の内径面２１ａと外側継手部材２の外径面（円筒状外径面）２ａとを接合一体化した接合部９は、その軸方向他方側の端部が、外側継手部材２の他端外周縁部（開口側外周縁部）に設けられたＲ部（面取りの場合もある）２ｂと、外側継手部材２の円筒状外径面２ａの軸方向他方側の端部２ａ１との境界（接続点）２ｃと一致するように形成されている。また、ブーツ２０に設けられたヒンジ部２４（詳細は後述する）の軸方向一方側の内径端部２４ａは、上記接続点２ｃと一致している。
【００２８】
ここで、図５を参照しながら、大径筒部２１の内径面２１ａと外側継手部材２の外径面２ａとを接合一体化した接合部９、および小径筒部２２の内径面２２ａと軸部材１０の外径面１０ａとを接合一体化した接合部９の形成方法を説明する。
【００２９】
まず、内側継手部材３に軸部材１０が固定された等速自在継手１のうち、外側継手部材２の外径面２ａの径方向外側に大径筒部２１が、また、軸部材１０の外径面１０ａの径方向外側に小径筒部２２がそれぞれ配置されるようにして、ブーツ２０を等速自在継手１の外周に配置する。ブーツ２０としては、大径筒部２１の内径面２１ａの内径寸法（ブーツ２０単体の状態での内径寸法）Ｄ１（図２参照）が外側継手部材２の外径面２ａの外径寸法Ｄ２（図３参照）よりも小さく、小径筒部２２の内径面２２ａの内径寸法が軸部材１０の外径面１０ａの外径寸法よりも小さいものを用いる。そのため、外側継手部材２の外径面２ａに対する大径筒部２１の内径面２１ａのはめあい、および軸部材１０の外径面１０ａに対する小径筒部２２の内径面２２ａのはめあいは、何れもしまりばめとなる。
【００３０】
また、ブーツ２０の大径筒部２１および小径筒部２２の外周に、図示外の高周波電源に電気的に接続された加熱コイル３０（３０Ａ，３０Ｂ）をそれぞれ配置する。加熱コイル３０Ａとしては、その内径寸法が大径筒部２１の外径寸法よりも小さいものを用い、加熱コイル３０Ｂとしては、その内径寸法が小径筒部２２の外径寸法よりも小さいものを用いる。そのため、大径筒部２１に対する加熱コイル３０Ａのはめあい、および小径筒部２２に対する加熱コイル３０Ｂのはめあいは何れもしまりばめとなる。これにより、大径筒部２１の内径面２１ａおよび小径筒部２２の内径面２２ａは、それぞれ、外側継手部材２の外径面２ａおよび軸部材１０の外径面１０ａに強固に密着（圧接）する。
【００３１】
以上のようにして、等速自在継手１の径方向外側にブーツ２０および加熱コイル３０Ａ，３０Ｂを配置した後、加熱コイル３０Ａ，３０Ｂに通電すると、導電体である外側継手部材２および軸部材１０の極表面付近に高密度の渦電流が発生し、そのジュール熱で外側継手部材２の外径面２ａおよび軸部材１０の外径面１０ａが発熱する。両外径面２ａ，１０ａが発熱し、両外径面２ａ，１０ａの温度がブーツ２０の構成樹脂の分解温度以上になると、両外径面２ａ，１０ａにそれぞれ密着したブーツ２０の大径筒部２１の内径面２１ａおよび小径筒部２２の内径面２２ａが分解されて泡が発生し、泡の周辺部分に高温の融液が生じる。そして、加熱コイル３０Ａ，３０Ｂへの通電を停止すると、外側継手部材２および軸部材１０が急冷され、また、高温の融液が生じたブーツ２０も急冷されて固化する。これに伴い、ブーツ２０の大径筒部２１の内径面２１ａとこれに密着した外側継手部材２の外径面２ａとの間、およびブーツ２０の小径筒部２２の内径面２２ａとこれに密着した軸部材１０の外径面１０ａとの間にそれぞれ分子間力が生じ、密着した二面２１ａ，２ａ（および２２ａ，１０ａ）同士を接合一体化した接合部９が形成される。
【００３２】
なお、ブーツ２０の大径筒部２１および小径筒部２２に対する加熱コイル３０Ａ，３０Ｂのはめあいは、すきまばめ（ＪＩＳ  Ｂ０４０１−２参照）としても構わないが、上記のようにしまりばめとすれば、高い接合強度を有する接合部９を形成する上で有利となる。
【００３３】
図１〜図３に示すように、本実施形態のブーツ２０は、大径筒部２１と蛇腹部２３の間に設けられたヒンジ部２４を一体に有し、大径筒部２１は、ヒンジ部２４を介して蛇腹部２３と接続されている。ヒンジ部２４は、内径面が径方向内側に膨出した断面略凹字状に形成されており、ブーツ２０の外径面に開口した環状溝２５を画成している。環状溝２５は、（その溝底２５ａが）等速自在継手１が作動角をとるときの蛇腹部２３の軸方向一方側の変形起点となる部位であり、環状溝２５の溝底２５ａは、大径筒部２１の外径面２１ｂよりも径方向内側で、かつ大径筒部２１の内径面２１ａよりも径方向外側に位置している。
【００３４】
ブロー成形等の型成形によって得られるブーツ２０の成形性（離型性）を考慮し、環状溝２５の画成面（溝底２５ａの軸方向両側に位置する面）２５ｂ，２５ｃは、何れも、軸方向に対して直交した面に形成される。なお、環状溝２５の画成面２５ｂ，２５ｃの何れか一方又は双方は、径方向外側に向けて両面２５ｂ，２５ｃ間の離間距離（環状溝２５の溝幅ｗ）が拡大する方向に傾斜したテーパ面に形成しても良い。
【００３５】
上述したように、本発明に係るブーツ取付構造においては、ブーツ２０の大径筒部２１と蛇腹部２３との間に、溝底２５ａが蛇腹部２３の軸方向一方側の変形起点となる環状溝２５を有するヒンジ部２４が設けられ、環状溝２５の溝底２５ａが、大径筒部２１の外径面２１ｂよりも径方向内側で、かつ大径筒部２１の内径面２１ａよりも径方向外側に位置している。このような構成を採用した等速自在継手１が作動角をとると、図４に示すように、ブーツ２０の蛇腹部２３（蛇腹部２３の軸方向一方側）は、環状溝２５の溝底２５ａ（図３参照）を変形起点として圧縮変形する。
【００３６】
上記態様で蛇腹部２３が変形した場合、蛇腹部２３の変形に伴って大径筒部２１に作用する応力Ｆは、図４中に示すように軸方向に沿った成分を主体とするものになり、図７に示したような大径筒部２１を引き剥がす方向の成分は大幅に減じられる。そのため、大径筒部２１の内径面２１ａを外側継手部材２の外径面（円筒状外径面）２ａに接合一体化することで形成された接合部９が破壊等され難くなり、外側継手部材２に対するブーツ２０の大径筒部２１の接合状態を安定的に維持することが、すなわちブーツ２０が担保すべきシール性を安定的に維持することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、図３に示すように、外側継手部材２とブーツ２０の大径筒部２１とを接合一体化してなる接合部９の軸方向他方側の端部を、外側継手部材２のＲ部２ｂと円筒状外径面２ａの軸方向他方側の端部２ａ１との接続点２ｃにおいて、ブーツ２０のヒンジ部２４の軸方向一方側の内径端部２４ａと一致させている。この場合、図４に示すように、等速自在継手１が作動角をとるのに伴ってブーツ２０の蛇腹部２３が変形しても、外側継手部材２の外径側への蛇腹部２３の乗り上がりを防止することができる。これにより、外側継手部材２に対する大径筒部２１の接合状態を一層安定的に維持することができる。以上の作用効果が相俟って、軽量・コンパクトでありながら、耐久寿命や信頼性に富む等速自在継手１を実現することができる。
【００３８】
なお、図３に示すように、ブーツ２０に設けた環状溝２５の溝深さｄ（大径筒部２１の外径面２１ｂと環状溝２５の溝底２５ａとの離間距離）は、大径筒部２１の肉厚の４０％以上７０％以下とするのが好ましい。溝深さｄが大径筒部２１の肉厚の４０％未満であると、環状溝２５が蛇腹部２３の軸方向一方側の変形起点とならない可能性があり、溝深さｄが大径筒部２１の肉厚の７０％よりも深いと、ヒンジ部２４の強度が不足し、ヒンジ部２４がブーツ２０の破損起点となるおそれがあるからである。
【００３９】
また、環状溝２５の溝幅ｗは、環状溝２５の溝深さｄの２倍以上４倍未満とするのが好ましい。溝幅ｗが溝深さｄの２倍未満であると、環状溝２５が蛇腹部２３の変形起点とならない可能性があり、溝幅ｗが溝深さｄの４倍よりも大きいと、蛇腹部２３の変形起点が不安定化するからである。
【００４０】
以上、本発明の一実施形態に係るブーツ取付構造（を採用した等速自在継手１）について説明を行ったが、本発明の実施の形態はこれに限定されない。
【００４１】
例えば、図６に示すように、ブーツ２０の大径筒部２１の自由端（軸方向一方側の端部）２１ｄを、外側継手部材２と軸方向で係合させても良い。ここでは、外側継手部材２の外径面に段差面２ｄを設け、この段差面２ｄにブーツ２０の大径筒部２１の自由端２１ｄを当接（係合）させている。このようにすれば、外側継手部材２に対してブーツ２０の大径筒部２１を精度良く位置決めすることができるので、外側継手部材２と大径筒部２１とを接合一体化した接合部９を精度良く形成することができる。
【００４２】
また、以上では特に言及していないが、樹脂ブーツ２０が取付固定される被取付面Ｂとしての外側継手部材２の外径面２ａおよび軸部材１０の外径面１０ａは、パーカー処理（リン酸亜鉛化成処理）等の表面処理が施された面とすることができる。このような表面処理を施しておけば、被取付面Ｂに錆が発生するのを可及的に防止することができるので、錆の存在によって被取付面Ｂを正確に誘導加熱することができなくなり、所定の接合強度を具備した接合部９を形成できなくなる、といった不具合の発生を未然に回避することができる。
【００４３】
また、以上では、樹脂ブーツ２０の被取付面Ｂとしての外側継手部材２の外径面２ａおよび軸部材１０の外径面１０ａを高周波誘導加熱によって加熱することにより、外側継手部材２とブーツ２０の大径筒部２１との間、および軸部材１０とブーツ２０の小径筒部２２との間に接合部９を形成したが、上記二つの接合部９の何れか一方又は双方は、樹脂ブーツ２０の被取付面Ｂにレーザビームを照射して被取付面Ｂを加熱することによって形成することもできる。
【００４４】
また、以上では、本発明に係るブーツの取付構造を、バーフィールド型の固定式等速自在継手１に適用したが、本発明に係るブーツの取付構造は、アンダーカットフリー型（ＵＪ）等、公知のその他の固定式等速自在継手に適用することも可能である。また、本発明に係るブーツの取付構造は、角度変位のみを許容する固定式等速自在継手のみならず、角度変位および軸方向変位を許容する摺動式等速自在継手に適用することもできる。摺動式等速自在継手としては、ダブルオフセット型（ＤＯＪ）、トリポード型（ＴＪ）、クロスグルーブ型（ＬＪ）などがある。
【００４５】
本発明は以上で説明した実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において、さらに種々の形態で実施し得ることは勿論のことである。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲に記載の均等の意味、および範囲内のすべての変更を含む。
【符号の説明】
【００４６】
１      等速自在継手
２      外側継手部材
３      内側継手部材
４      ボール
５      保持器
９      接合部
１０    軸部材
１０ａ  外径面
２０    ブーツ（樹脂ブーツ）
２１    大径筒部
２１ａ  内径面
２２    小径筒部
２２ａ  内径面
２３    蛇腹部
２４    ヒンジ部
２５    環状溝
２５ａ  溝底
３０    加熱コイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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