(57)【要約】【課題】照度分布調整板及びスペーサを設けつつ、暗部の発生を効果的に防ぐことができる面光源装置を提供する。【解決手段】面光源装置２０は、複数の区画領域を含む基板３０と、基板３０に対向して配置される照度分布調整板４０と、基板３０と照度分布調整板４０との間に配置されるスペーサ２３と、複数の区画領域のそれぞれに対応する位置に配置される複数の光源２２とを備える。スペーサ２３は、基板３０及び照度分布調整板４０の各々に接触し、複数の区画領域の境界上に位置する。照度分布調整板４０は、複数の光源２２の各々から出射した光を透過させる複数の光透過部４５が形成された基材４１を有する。スペーサ２３は、少なくとも一つの光透過孔４５を部分的に塞ぐ。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の区画領域を含む基板と、
前記基板に対向して配置される照度分布調整板と、
前記基板と前記照度分布調整板との間に配置され、前記基板及び前記照度分布調整板の各々に接触するスペーサであって、前記複数の区画領域の境界上に位置するスペーサと、
前記複数の区画領域のそれぞれに対応する位置に配置される複数の光源と、を備え、
前記照度分布調整板は、前記複数の光源の各々から出射した光を透過させる複数の光透過部が形成された基材を有し、
前記スペーサは、少なくとも一つの光透過部を部分的に塞ぐ、面光源装置。
【請求項２】
複数の区画領域を含む基板と、
前記基板に対向して配置される照度分布調整板と、
前記基板と前記照度分布調整板との間に配置され、前記基板及び前記照度分布調整板の各々に接触するスペーサであって、前記複数の区画領域の境界上に位置するスペーサと、
前記複数の区画領域のそれぞれに対応する位置に配置される複数の光源と、を備え、
前記照度分布調整板は、前記複数の光源の各々から出射した光を透過させる複数の光透過部が形成された基材を有し、
前記スペーサのうち少なくとも前記照度分布調整板と接触する側の端部は、前記光を透過させる、面光源装置。
【請求項３】
第１の配列方向に沿って隣り合って配列され且つ前記スペーサに対向する二つ以上の光透過部のうち、前記第１の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過部の少なくとも一方は、前記スペーサによって完全には塞がれない請求項１又は２に記載の面光源装置。
【請求項４】
前記二つの光透過部のうち、前記光源に対してより遠くに配置される光透過部の断面積の方が、前記光源に対してより近くに配置される光透過部の断面積よりも大きい請求項３に記載の面光源装置。
【請求項５】
前記スペーサのうち三つ以上の区画領域に区分けする境界上に位置する部分は、前記光透過部と対向しない、又は、一つ以上の前記光透過部を部分的に塞ぐ請求項１〜４のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項６】
前記複数の光透過部は、第２の配列方向に沿って一定のピッチで配置される幾つかの光透過部を含み、
前記幾つかの光透過部は、前記スペーサによって部分的に塞がれる第１隣接光透過部と、前記第１隣接光透過部に対して前記第２の配列方向に隣り合って配置される第２隣接光透過部と、を含み、
前記スペーサは、前記第２隣接光透過部と対向せず、又は、前記第２隣接光透過部を部分的に塞ぎ、
前記第１隣接光透過部のうち前記スペーサにより塞がれていない部分の外周部と、前記第２隣接光透過部のうち前記スペーサにより塞がれていない部分の外周部と間の前記第２の配列方向に沿った距離の最小値は、前記幾つかの光透過部において前記第２の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過部の外周部間の間隔の最大値以下である請求項１〜５のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項７】
前記スペーサのうち前記照度分布調整板に接触する側の端部の幅は、前記複数の光透過部の直径のうちの最大直径よりも小さい請求項１〜６のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項８】
前記スペーサのうち前記照度分布調整板に接触する側の端部の幅は、前記複数の光透過部の直径のうちの最小直径よりも小さい請求項１〜６のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項９】
前記スペーサのうち前記照度分布調整板に接触する側の端部の幅は、前記スペーサのうち前記基板に接触する側の端部の幅よりも小さい請求項１〜８のいずれか一項に記載の面光源装置。
【請求項１０】
前記スペーサは、テーパー形状の断面を有する請求項９に記載の面光源装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面光源装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶表示パネルを背面側から照明するバックライトとして、面状に発光する面光源装置が広く普及している。面光源装置は、光学部材の側方に光源を配置するエッジライト型と、光学部材の直下に光源を配置する直下型とに大別される。
【０００３】
エッジライト型の面光源装置は薄型化が比較的容易である。そのため車載用の液晶表示装置などの薄型化が求められている液晶表示装置では、バックライトとしてエッジライト型の面光源装置が用いられてきた。その一方で、車載用の液晶表示装置では、窓から差し込む外光の下での視認性を確保するために、表示を明るくすることが求められている。エッジライト型の面光源装置を使って明るい表示を得ようとする場合、光学部材の側方に多数の光源を密に配置する必要がある。しかしながら車載用の液晶表示装置は狭い空間に配置されることが多く、狭い空間に多数の光源が密に配置されると、光源から生じる熱が外方へ十分に放出されず、液晶表示装置は高温になって誤動作を生じる虞がある。一方、直下型の面光源装置をバックライトとして用いる場合、複数の光源を互いに離間して配置することができるので、光源から生じる熱を適切に放出することができ、液晶表示装置の誤動作等の不具合を有効に回避することができる。したがって車載用の液晶表示装置においては、直下型の面光源装置をバックライトとして用いつつ、この面光源装置を薄型化することが求められている。
【０００４】
直下型の面光源装置において、装置を薄型化しつつ映像の明るさのムラを抑えるために、光源と液晶表示パネルとの間に照度分布調整板を配置し、この照度分布調整板により光の照度分布を調整する技術が知られている。この照度分布調整板は、反射部材で構成され、多数の光透過孔を有する。通常は、一つの光源によってカバーするエリアを複数の細かい要素領域に分割し、一つの要素領域に一つの光透過孔を配置して、光源からの距離が大きくなるに従って光透過孔の開口率が大きくなるように、照度分布調整板が設計される。これにより照度分布調整板を通過する光の分布を均一化し、映像の明るさのムラを抑えることが可能である。
【０００５】
例えば特許文献１が開示する直下型の面照明光源装置は放射側反射部を備えており、この放射側反射部に形成される多数の開口部の直径の大きさが調整されて、照明光の均一化が図られている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】国際公開第２００９／００１５３２号
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述のように直下型の面光源装置では、基板上の光源に対向する位置に照度分布調整板を配置することによって、照度分布を均一化することができる。照度分布調整板によってもたらされるこの照度分布調整機能は、主として、照度分布調整板に形成される各光透過孔の配置及び直径に応じて決められる。したがって各光透過孔の配置及び直径は、装置構成（例えば光源の種類や位置等）に応じて厳密且つ適応的に定められることが望まれる。
【０００８】
一方、照度分布調整板が所望の照度分布調整機能を適切に果たすためには、光源から適度に離間した所望位置に照度分布調整板を固定的に設置する必要がある。所望位置に照度分布調整板を設置する手法として、本件発明者は、スペーサと呼ばれる支持体を基板と照度分布調整板との間に設置し、当該スペーサを介して照度分布調整板を基板に対して固定する新たな手法を見いだした。特に、液晶装置の分野において近年注目されているローカルディミング技術を、照度分布調整板を使った面光源装置に応用する場合、そのようなスペーサを所定の区画領域間の境界上に設置することが有効であると考えられる。ローカルディミング技術は、暗部の色再現性及びコントラストを向上させるために、画面全体を複数の区画領域に区分し、区画領域毎に明るさを最適化する技術である。面光源装置において各区画領域の境界上にスペーサを設置することで、より高精度に、区画領域毎に明るさを最適化できることが期待される。
【０００９】
しかしながらそのようなスペーサが、照度分布調整板に形成された光透過孔を完全に塞いでその光透過孔に対する光の入射を完全にブロックすると、その光透過孔は照度分布調整に寄与せず、照度分布調整板の照度分布調整機能が大幅に損なわれることになる。特に、スペーサによって光の入射が完全にブロックされる光透過孔が、照度分布調整板において線状に連続的に複数存在すると、照明光において暗部が連続的に生じ、筋状の暗部が観察者によって視認される懸念がある。
【００１０】
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであり、照度分布調整板及びスペーサを設けつつ、照明光において暗部の発生を抑えることができる面光源装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一態様は、複数の区画領域を含む基板と、基板に対向して配置される照度分布調整板と、基板と照度分布調整板との間に配置され、基板及び照度分布調整板の各々に接触するスペーサであって、複数の区画領域の境界上に位置するスペーサと、複数の区画領域のそれぞれに対応する位置に配置される複数の光源と、を備え、照度分布調整板は、複数の光源の各々から出射した光を透過させる複数の光透過部が形成された基材を有し、スペーサは、少なくとも一つの光透過部を部分的に塞ぐ、面光源装置に関する。
【００１２】
本発明の他の態様は、複数の区画領域を含む基板と、基板に対向して配置される照度分布調整板と、基板と照度分布調整板との間に配置され、基板及び照度分布調整板の各々に接触するスペーサであって、複数の区画領域の境界上に位置するスペーサと、複数の区画領域のそれぞれに対応する位置に配置される複数の光源と、を備え、照度分布調整板は、複数の光源の各々から出射した光を透過させる複数の光透過部が形成された基材を有し、スペーサのうち少なくとも照度分布調整板と接触する側の端部は、光を透過させる、面光源装置に関する。
【００１３】
第１の配列方向に沿って隣り合って配列され且つスペーサに対向する二つ以上の光透過部のうち、第１の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過部の少なくとも一方は、スペーサによって完全には塞がれなくてもよい。
【００１４】
二つの光透過部のうち、光源に対してより遠くに配置される光透過部の断面積の方が、光源に対してより近くに配置される光透過部の断面積よりも大きくてもよい。
【００１５】
スペーサのうち三つ以上の区画領域に区分けする境界上に位置する部分は、光透過部と対向しない、又は、一つ以上の光透過部を部分的に塞いでもよい。
【００１６】
複数の光透過部は、第２の配列方向に沿って一定のピッチで配置される幾つかの光透過部を含み、幾つかの光透過部は、スペーサによって部分的に塞がれる第１隣接光透過部と、第１隣接光透過部に対して第２の配列方向に隣り合って配置される第２隣接光透過部と、を含み、スペーサは、第２隣接光透過部と対向せず、又は、第２隣接光透過部を部分的に塞ぎ、第１隣接光透過部のうちスペーサにより塞がれていない部分の外周部と、第２隣接光透過部のうちスペーサにより塞がれていない部分の外周部と間の第２の配列方向に沿った距離の最小値は、幾つかの光透過部において第２の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過部の外周部間の間隔の最大値以下であってもよい。
【００１７】
スペーサのうち照度分布調整板に接触する側の端部の幅は、複数の光透過部の直径のうちの最大直径よりも小さくてもよい。
【００１８】
スペーサのうち照度分布調整板に接触する側の端部の幅は、複数の光透過部の直径のうちの最小直径よりも小さくてもよい。
【００１９】
スペーサのうち照度分布調整板に接触する側の端部の幅は、スペーサのうち基板に接触する側の端部の幅よりも小さくてもよい。
【００２０】
スペーサは、テーパー形状の断面を有してもよい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、照度分布調整板及びスペーサを設けつつ、照明光において暗部の発生を効果的に抑えることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】図１は、表示パネルと面光源装置を備えた表示装置の一例を概略的に示す図である。
【図２】図２は、面光源装置の一例を概略的に示す斜視図である。
【図３】図３は、面光源装置に組み込まれた照度分布調整板の一例を示す平面図である。
【図４】図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った面光源装置の断面を示す図である。
【図５】図５は、照度分布調整板の一つの区画領域を示す平面図であって、要素領域及び光透過孔の配置パターンの一例を示す図である。
【図６】図６は、一つの要素領域の平面視形状の一例を示す。
【図７】図７は、照度分布調整板を部分的に拡大して示す平面図であり、照度分布調整板の上方から見た場合のスペーサの配置も示す。
【図８Ａ】図８Ａは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが実質的に光を透過させない場合を示す。
【図８Ｂ】図８Ｂは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが実質的に光を透過させない場合を示す。
【図８Ｃ】図８Ｃは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが実質的に光を透過させない場合を示す。
【図９Ａ】図９Ａは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが透光性を持つ場合を示す。
【図９Ｂ】図９Ｂは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが透光性を持つ場合を示す。
【図９Ｃ】図９Ｃは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが透光性を持つ場合を示す。
【図１０Ａ】図１０Ａは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが光の一部を透過させつつその光の一部を反射する場合を示す。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが光の一部を透過させつつその光の一部を反射する場合を示す。
【図１０Ｃ】図１０Ｃは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサが光の一部を透過させつつその光の一部を反射する場合を示す。
【図１１Ａ】図１１Ａは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサがテーパー形状の断面を有する場合を示す。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサがテーパー形状の断面を有する場合を示す。
【図１１Ｃ】図１１Ｃは、光透過孔及びスペーサの相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサがテーパー形状の断面を有する場合を示す。
【発明を実施するための形態】
【００２３】
以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。なお、本件明細書に添付する図面においては、図示と理解のしやすさの便宜上、適宜縮尺及び縦横の寸法比等を、実物のそれらから変更し誇張してある。
【００２４】
本明細書において、「板」、「シート」、「フィルム」の用語は、呼称の違いのみに基づいて、互いから区別されるものではない。例えば、「板」は「シート」や「フィルム」と呼ばれうるような部材をも含む概念であり、したがって、例えば、「照度分布調整板」は、「照度分布調整シート」や「照度分布調整フィルム」と呼ばれる部材と、呼称の違いのみにおいて区別され得ない。
【００２５】
また、「板面（シート面、フィルム面）」とは、対象となる板状（シート状、フィルム状）の部材を全体的且つ大局的に見た場合において対象となる板状部材（シート状部材、フィルム状部材）の平面方向と一致する面のことを指す。なお、本明細書において、面及び板状（シート状、フィルム状）の部材の法線方向とは、対象となる面及び板状（シート状、フィルム状）の部材の板面への法線方向のことを指す。
【００２６】
さらに、本明細書において用いる、形状や幾何学的条件並びにそれらの程度を特定する、例えば、「平行」、「直交」、「同一」等の用語や長さや角度の値等については、厳密な意味に縛られることなく、同様の機能を期待しうる程度の範囲を含めて解釈することとする。
【００２７】
図１は、表示パネル１５と面光源装置２０を備えた表示装置１０の一例を概略的に示す図である。図２は、面光源装置２０の一例を概略的に示す斜視図である。
【００２８】
本実施の形態の表示装置１０は、例えば動画、静止画、文字情報、或いはこれらの組み合わせで構成された映像を表示パネル１５に表示する装置である。本実施の形態では、表示装置１０が車載用の液晶表示装置である例について説明するが、これに限られることなく、表示装置１０は、室内又は屋外において、広告、プレゼンテーション、テレビジョン映像、各種情報の表示等、様々な用途に使用されうる。図１に示された表示装置１０は、出光面２０ａを有する面光源装置２０と、出光面２０ａと対向して配置された表示パネル１５と、を有している。図示された例では、表示パネル１５は液晶表示パネルとして構成されており、したがって表示装置１０は液晶表示装置として構成されている。本実施の形態では、面光源装置２０はいわゆる直下型のバックライトを構成しており、表示パネル１５の背面側（すなわち観察者５とは反対側）から表示パネル１５を照明する。
【００２９】
図示された例では、表示パネル１５は、映像が表示される表示面１５ａが面光源装置２０とは反対側を向くように配置されている。これにより、表示パネル１５の表示面１５ａが表示装置１０の表示面１０ａを形成する。表示パネル１５は、表示パネル１５の法線方向から見て、すなわち平面視において、矩形形状に形成されている。
【００３０】
本実施の形態の表示パネル１５は、透過型の液晶表示パネルであり、面光源装置２０から表示パネル１５に入射した光の一部を透過させ、表示面１５ａに映像を表示させる。表示パネル１５は、液晶材料を有する液晶層を含んでおり、表示パネル１５の光透過率は、液晶層に印加される電界の強度に応じて変化する。このような表示パネル１５の一例として、一対の偏光板と、一対の偏光板間に配置された液晶セル（液晶層）と、を有する液晶表示パネルを用いることができる。この液晶表示パネルにおいて、偏光板は、入射した光を直交する二つの偏光成分に分解し、一方の方向の偏光成分を透過させ、一方の方向に直交する他方の方向の偏光成分を吸収する機能を有した偏光子を有する。液晶セルは、一対の支持板と、一対の支持板間に配置された液晶と、を有する。液晶セルは、一つの画素を形成する領域毎に電界が印加されうるようになっており、電界が印加された液晶セルの液晶の配向は変化するようになる。面光源装置２０から出射し、液晶セルの面光源装置２０側に配置された偏光板を透過した特定方向（透過軸と平行な方向）の偏光成分は、一例として、電界印加されていない液晶セルを通過する際にはその偏光方向を９０°回転させ、電界印加されている液晶セルを通過する際にはその偏光方向を維持する。これにより、液晶セルへの電界印加の有無によって、液晶セルの面光源装置２０側に配置された偏光板を透過した特定方向の偏光成分が、液晶セルの面光源装置２０と反対側に配置された他の偏光板をさらに透過するか、或いは、当該他の偏光板で吸収されて遮断されるか、を制御することができる。
【００３１】
面光源装置２０は、面状の光を出射する出光面２０ａを有しており、出光面２０ａの法線方向に出光面２０ａと対向する領域内に光源２２が設けられた、いわゆる直下型のバックライトとして構成されている。図２に示されているように、本実施の形態の面光源装置２０は、ベース積層体３０、スペーサ２３、照度分布調整板４０、拡散板２６、第１光学シート２７及び第２光学シート２８を有している。図示された例では、ベース積層体３０上にスペーサ２３及び照度分布調整板４０が順に積層され、照度分布調整板４０から所定の距離だけ離間して、拡散板２６、第１光学シート２７及び第２光学シート２８の積層体が配置されている。すなわち拡散板２６は、空隙層５１を介して照度分布調整板４０上に配置されている。空隙層５１には、空気等の任意の気体が存在しており、光の拡散を積極的に促す成分は含まれていない。ただし、拡散板２６は照度分布調整板４０上に直接的に配置されてもよく、拡散板２６と照度分布調整板４０との間に空隙層５１が設けられていなくてもよい。そして、第２光学シート２８が面光源装置２０の出光面２０ａをなしている。
【００３２】
図３は、面光源装置２０に組み込まれた照度分布調整板４０の一例を示す平面図である。図４は、図３のＩＶ−ＩＶ線に沿った面光源装置２０の断面を示す図である。とりわけ図４は、照度分布調整板４０の基材４１における一つの区画領域Ａａに対応する面光源装置２０の断面を示している。
【００３３】
光源２２は、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）等で構成され、照度分布調整板４０と対向して配置されている。本実施の形態では、図３によく示されているように、光源２２は、面光源装置２０の板面に平行な第１方向ｄ１に沿って並べて配置されるすなわち配列されるとともに、面光源装置２０の板面に平行且つ第１方向ｄ１と交差する第２方向ｄ２に沿って配列される。とりわけ本実施の形態では、第１方向ｄ１と第２方向ｄ２とは直角をなす。すなわち、本実施の形態では、複数の光源２２が第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２に沿って２次元的に配列される。なお、これに限られず、面光源装置２０は、第１方向ｄ１又は第２方向ｄ２に沿って一列に配列された複数の光源２２を有していてもよい。なお、各光源２２の出力、すなわち、各光源２２の点灯及び消灯、及び／又は、各光源２２の点灯時の明るさは、他の光源２２の出力から独立して調節されうることが好ましい。
【００３４】
照度分布調整板４０は、光源２２と対向して配置され、光源２２から出射した光の照度分布を調整する。図３に示された例では、照度分布調整板４０の輪郭は平面視において矩形形状を有している。第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２は任意に定義できるが、図示された例では、第１方向ｄ１は照度分布調整板４０の輪郭をなす矩形形状の１辺と平行をなすように定義され、第２方向ｄ２は当該１辺と直交する他の１辺と平行をなすように定義される。とりわけ図示された例では、第１方向ｄ１は照度分布調整板４０の輪郭をなす矩形形状の長辺と平行をなすように定義され、第２方向ｄ２は当該矩形形状の短辺と平行をなすように定義される。
【００３５】
スペーサ２３は、照度分布調整板４０を支持する部材であり、ベース積層体３０と照度分布調整板４０との間を所定の距離に保つ機能を有する。図２及び図３に示されているように、スペーサ２３は、隣り合う二つの光源２２の間を仕切る壁部２４を有しており、これにより、各光源２２に対応して、壁部２４で囲まれた開口２５が形成されている。図示された例では、スペーサ２３は、平面視において、第１方向ｄ１に配列され第２方向ｄ２に延びる複数の壁部２４と、第２方向ｄ２に配列され第１方向ｄ１に延びる複数の壁部２４と、が格子をなすように配置されている。開口２５は、光源２２の配置パターンに対応して設けられる。すなわち、スペーサ２３は、第１方向ｄ１に配列されるとともに、第２方向ｄ２に配列された、複数の開口２５を有している。本実施の形態では、各開口２５は、平面視において矩形とりわけ正方形をなして形成されているが、これに限られず、各開口２５は、平面視において三角形、六角形、円形等の他の形状をなしていてもよい。このようなスペーサ２３は、例えばポリカーボネート樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂（ＡＢＳ樹脂）、アクリロニトリル−スチレン−アクリレート共重合樹脂（ＡＳＡ樹脂）、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合樹脂（ＡＥＳ樹脂）、ポリメチルメタクリレート樹脂（ＰＭＭＡ樹脂）、ポリアセタール樹脂、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、又はこれらの樹脂を２種以上混合した混合物等で形成することができる。例えば、スペーサ２３は、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する材料で構成することが可能である。
【００３６】
図３では、照度分布調整板４０の背面側に配置される光源２２及びスペーサ２３の開口２５の位置が破線で示されている。照度分布調整板４０は、各光源２２から出射した光を透過させるための複数の光透過孔（光透過部）４５が形成された基材４１を備えている。なお、図３では、光透過孔４５の図示は省略されている。照度分布調整板４０の基材４１は、各光源２２に対応した一つ以上の区画領域Ａａを有している。図示の基材４１は複数の区画領域Ａａを有し、一つの光源２２に対して一つの区画領域Ａａが設けられており、複数の区画領域Ａａのそれぞれに対応する位置に複数の光源２２が配置されている。したがって、基材４１は、第１方向ｄ１に沿って配列されるとともに、第２方向ｄ２に沿って配列された、複数の区画領域Ａａを有している。図３では、基材４１における一点鎖線で区画された領域がそれぞれの区画領域Ａａを示している。図示された例では、各区画領域Ａａは平面視で矩形形状に形成されているが、区画領域Ａａの形状はこれに限られない。なお、各区画領域Ａａは、規則的に配列された複数の要素領域Ａｂにさらに区分けされる。図示の要素領域Ａｂは互いに共通の形状及び共通の大きさを有するが、要素領域Ａｂの具体的な形状及び大きさは限定されず、例えば要素領域Ａｂ間において形状が異なっていてもよい。なお、要素領域Ａｂの具体的な形状及び配列パターンについては後述する。
【００３７】
図３に示された例では、基材４１の隣り合う区画領域Ａａを区画する区画線Ｌａは、スペーサ２３の壁部２４に沿って定義される。言い換えると、区画線Ｌａは、照度分布調整板４０の法線方向に沿ってスペーサ２３の壁部２４と対向する領域内に位置するように定義される。結果として、区画線Ｌａは、全体として、第１方向ｄ１に配列され第２方向ｄ２に延びる複数の区画線Ｌａと、第２方向ｄ２に配列され第１方向ｄ１に延びる複数の区画線Ｌａと、が格子をなすように定義される。図示された例では、各区画領域Ａａは、第１方向ｄ１に沿った幅Ｗ１と、第２方向ｄ２に沿った幅Ｗ２とを有する。この幅Ｗ１及び幅Ｗ２は、例えば５ｍｍ以上５０ｍｍ以下とすることができる。
【００３８】
ベース積層体３０は、光源２２を支持するとともに、光源２２に対して電源を供給する機能を有し、照度分布調整板４０が対向して配置される基板として働く。図４に示された例では、ベース積層体３０は、基材３１、接合層３２、フィルム基板３３、配線層３４、レジスト層３５及び光反射層３６を有している。
【００３９】
基材３１は、フィルム基板３３、配線層３４、レジスト層３５及び光反射層３６を保持する基材として機能する部材である。基材３１の材料としては、フィルム基板３３、配線層３４、レジスト層３５及び光反射層３６を適切に保持することができるものであれば特に限られないが、例えば金属や樹脂等を用いることができる。とりわけアルミニウム等の熱伝導性の良い金属材料で形成された基材３１を用いると、光源２２で生じた熱をこの基材３１を介して面光源装置２０の背面側へ向けて放出することができるので、より好ましい。この基材３１の厚さは、例えば０．２ｍｍ以上１０ｍｍ以下とすることができる。なお、基材３１は、面光源装置２０の筐体の一部をなしていてもよい。
【００４０】
フィルム基板３３は、配線層３４を保持する基材として機能する部材であり、配線層３４とともにプリント配線板を形成する。図４に示されたフィルム基板３３は、可撓性を有する樹脂フィルムで形成されており、これによりフィルム基板３３は、配線層３４とともにフレキシブルプリント配線板を形成する。このフィルム基板３３の厚さは、例えば１０μｍ以上５００μｍ以下とすることができる。フィルム基板３３として、従来のリジッド基板よりも薄い基板を用いることにより、面光源装置２０を薄型化することができる。フィルム基板３３の材料としては、絶縁性、耐熱性、耐久性、加熱時の寸法安定性、機械的強度等を考慮して適宜選択されうるが、例えば、ポリイミド（ＰＩ）や、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を用いることができる。
【００４１】
フィルム基板３３は、接合層３２を介して基材３１に固定される。接合層３２は、フィルム基板３３を適切に基材３１に固定できるものであれば特に限られない。一例として、接合層３２として両面テープを用いることができる。その他にも、接合層３２として適宜の接着剤や粘着剤が用いられてもよい。また接合層３２に加えて或いは接合層３２の代わりに、フィルム基板３３及び基材３１の各々に孔を形成し、これらの孔にネジ、ピン或いはリベット等の固定具を配置して、当該固定具によりフィルム基板３３及び基材３１を相互に固定することも可能である。
【００４２】
配線層３４は、フィルム基板３３上に設けられ、光源２２に対して電源を供給する機能を有する。そのため、配線層３４は、導電性の高い金属材料で形成されることが好ましい。配線層３４を形成する金属材料としては、例えば、銅、アルミニウム、金、銀等又はこれらの合金等の金属材料を挙げることができる。一例として、配線層３４は、サブトラクト法を用いて形成することができる。すなわち、フィルム基板３３上に配置された銅箔等の金属層を、フォトリソグラフィー技術を用いたエッチングによりパターニングすることにより、所望のパターンを有する配線層３４を形成することができる。なお、これに限られず、配線層３４は、アディティブ法やセミアディティブ法等の他の方法を用いて形成されてもよい。なお、配線層３４における、光源２２や他の配線又はコネクタとの接続部には、電極部が設けられる。
【００４３】
配線層３４、及び、配線層３４から露出したフィルム基板３３上には、レジスト層３５が設けられる。とりわけレジスト層３５は、配線層３４の電極部となる箇所を除いて、配線層３４、及び、配線層３４から露出したフィルム基板３３を覆うようにして設けられる。このレジスト層３５は、配線層３４を保護するとともに、配線層３４と他の部材との間の短絡を防止する機能を有する。レジスト層３５の材料としては、例えば、ポリエステル系樹脂、エポキシ系樹脂、エポキシ系及びフェノール系樹脂、エポキシアクリレート樹脂、シリコーン系樹脂等の樹脂材料を用いることができる。またレジスト層３５自体が光反射性能を有していてもよく、例えば酸化チタンなどの白色顔料が混ぜられた材料によってレジスト層３５を構成してもよい。レジスト層３５は、一例として、配線層３４及びフィルム基板３３全体を覆うように樹脂層を設け、フォトリソグラフィー技術を用いたエッチングにより配線層３４の電極部となる箇所に、当該電極部を露出させる開口を設けることにより形成することができる。
【００４４】
光反射層３６は、光源２２から出射した光の利用効率を向上させるために設けられる層であり、光源２２から出射して照度分布調整板４０で反射されてその光路が光反射層３６側に向けられて曲げられた光を、再び照度分布調整板４０へ向けて反射させる機能を有する。そのため、光反射層３６は、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する層であることが好ましい。また、光反射層３６は、照度分布調整板４０の光源２２と同じ側に照度分布調整板４０と平行をなして配置される。図４に示された例では、光反射層３６は、光源２２が配置されるべき箇所を除いて、レジスト層３５上に積層されている。図示された例では、光反射層３６は、平面視において光源２２を囲むようにして配置されている。また、図示された例では、光反射層３６は、レジスト層３５の光源２２を囲む内周縁部を露出させるようにして設けられている。なお、これに限られず、光反射層３６は、例えばレジスト層３５の光源２２を囲む内周縁部が露出しないように、レジスト層３５の内周縁部と光反射層３６の内周縁部が一致するようにして設けられていてもよい。光反射層３６としては、例えば白色の樹脂材料で形成された層を用いることができる。また、レジスト層３５自体が反射性能を有する場合（例えばレジスト層３５が酸化チタンなどの白色顔料を含む場合）には、レジスト層３５によっても光を照度分布調整板４０に向けて反射することができ、光の利用効率を向上させることができる。
【００４５】
光源２２は、導電接続層３７を介して配線層３４の電極部に接続されている。導電接続層３７としては、例えば、はんだ、導電性接着剤等からなる層を用いることができる。
【００４６】
拡散板２６は、照度分布調整板４０を介して光源２２とは反対側において、空隙層５１を介して照度分布調整板４０上に配置され、又は、照度分布調整板４０上に直接的に配置される。この拡散板２６は、当該拡散板２６に入射した光を拡散する機能を有した板状部材であり、これにより、照度の面内分布を均一化させ、照度分布調整板４０の光透過孔４５の像を目立たなくさせることができる。拡散板２６としては、光拡散機能を有する部材であれば特に限定されることなく使用可能であるが、例えば、表面に微細な凹凸を有する樹脂板やガラス板、内部に拡散粒子を有する樹脂板やガラス板を用いることができる。
【００４７】
本実施の形態における第１光学シート２７は、光源２２側から入射した光の進行方向を変化させて表示パネル１５側から出射させ、第１光学シート２７の法線方向における照度を集中的に向上させるための集光シートである。本実施の形態の集光シートは、そのシート面上のある方向に沿って配列された複数の単位プリズムを有したシートである。この集光シートとしては、例えば米国３Ｍ社から入手可能な「ＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。
【００４８】
また、本実施の形態における第２光学シート２８は、その透過軸と平行な方向の偏光成分を透過させ、その透過軸に直交する反射軸と平行な方向の偏光成分を反射する反射型偏光板である。この反射型偏光板によれば、面光源装置２０から出射し表示パネル１５で有効に利用され得ない偏光成分の光が、当該表示パネル１５へ入射して偏光板で吸収されてしまうことを防止することができる。したがって、光源光の利用効率を向上させて、照度特性を改善することができる。この反射型偏光板としては、例えば米国３Ｍ社から入手可能な「ＤＢＥＦ」（登録商標）を用いることができる。
【００４９】
このような拡散板２６、第１光学シート２７及び第２光学シート２８としては、いずれも、面光源装置２０の十分な照度を確保する観点から、可視光透過率の高いものを用いることが好ましい。
【００５０】
次に、照度分布調整板４０について詳述する。図５は、照度分布調整板４０の一つの区画領域Ａａを示す平面図であって、要素領域Ａｂ及び光透過孔４５の配置パターンの一例を示す図である。照度分布調整板４０は、光源２２から出射した光を透過させる複数の光透過孔４５が形成された基材４１を有する。複数の光透過孔４５は、各区画領域Ａａ内において、光源２２の直上に対面する区画領域Ａａの中心Ｃから離れるほどその開口面積（断面積）が大きくなるパターンにて配置されている。すなわち、複数の光透過孔４５は、光源２２からの距離が遠くなるほど、対応の要素領域Ａｂにおける開口率（＝光透過孔の面積／要素領域の面積）が増大する。照度分布調整板４０は、光源２２から出射した光の利用効率を向上させる機能も有しており、当該照度分布調整板４０に入射した光を反射させてその光路を光反射層３６側に向けて曲げることができるように構成されている。このため、照度分布調整板４０の基材４１は、可視光波長域の光に対する高い反射性を有する層であることが好ましい。基材４１は、例えば白色の樹脂材料で形成される。一例として、基材４１は、発泡ポリエチレンテレフタレート（発泡ＰＥＴ）等の発泡樹脂で形成されてもよい。
【００５１】
本実施の形態では、照度分布調整板４０は、低い光透過性を有する材料で形成された基材４１を有し、光透過孔４５は、基材４１に形成された物理的な孔、すなわち対向する基材４１の二つの主面のうちの一方の主面から他方の主面へ延びる貫通孔として形成されているが、光透過孔４５の具体的構成は、これに限られない。光透過孔４５は、照度分布調整板４０の板面への法線方向の一方側から他方側へ光が透過可能な部分として形成されていればよく、例えば、照度分布調整板４０が、光透過性を有する板状の透明基材と、この透明基材上とりわけ透明基材の光源２２側の主面上に設けられた光反射層と、を有し、光透過孔４５が、この光反射層内に設けられた開口部として構成されてもよい。この場合、透明基材には物理的な孔を設けなくてもよい。すなわち光透過孔（光透過部）４５の概念には、物理的な孔だけではなく、光を透過可能な部分も含まれる。
【００５２】
図４に示されているように、光源２２から照度分布調整板４０へ向けて出射した光は、照度分布調整板４０で反射されて光反射層３６側へ向けて進む。光反射層３６に入射した光は、当該光反射層３６で反射されて照度分布調整板４０へ向けて進む。これを繰り返した光が照度分布調整板４０の光透過孔４５のいずれかに入射すると、当該光は光透過孔４５を透過して照度分布調整板４０から表示パネル１５側（図４では拡散板２６側）へ向けて出射する。このとき、光源２２から出射して照度分布調整板４０と光反射層３６との間で反射を繰り返しながら照度分布調整板４０の板面と略平行な方向（一例として図４の第１方向ｄ１）に進む光は、光源２２から離れるにしたがって照度が低下していく。しかし、本実施の形態の照度分布調整板４０では、上述のように、複数の光透過孔４５が、光源２２の直上において光源２２と対面する区画領域Ａａの中心Ｃから離れるほどその開口面積が大きくなるパターンにて配置されているので、各光透過孔４５を透過して出射する光の照度の均一化が図られる。なお、スペーサ２３が可視光波長域の光に対する高い反射性を有する材料で構成されている場合、照度分布調整板４０の板面と略平行な方向に進み、スペーサ２３の壁部２４に入射した光は、当該スペーサ２３で反射され光源２２側へ向けてその光路を曲げられる。これにより、光源２２から出射した光の利用効率をさらに向上させることができる。
【００５３】
図５に示された区画領域Ａａは、規則的に配列された複数の要素領域Ａｂにさらに区分けされる。各要素領域Ａｂは、平面視において六角形形状を有しており、とりわけ平面視において正六角形形状を有している。図示された例では、区画領域Ａａ内に、同一の形状及び大きさを有する複数の要素領域Ａｂが同一のピッチで並べられている。詳細には、複数の要素領域Ａｂは、隣り合う二つの要素領域Ａｂが互いに一つの辺を共有し且つ三つの要素領域Ａｂが互いに一つの頂点を共有するようにして、区画領域Ａａ内に隙間なく並べられている。これにより、複数の要素領域Ａｂはいわゆるハニカム状に配列される。
【００５４】
図５では、照度分布調整板４０の背面側に配置される光源２２の位置が破線で示されている。複数の要素領域Ａｂは、基材４１の法線方向に沿って投影されたときに光源２２と重なる要素領域Ａｂ１を含んでいる。とりわけ図示された例では、要素領域Ａｂ１は区画領域Ａａの中心Ｃに位置している。ここで、要素領域Ａｂ１が、基材４１の法線方向に沿って投影されたときに光源２２と重なるとは、当該要素領域Ａｂ１の少なくとも一部が、基材４１の法線方向に沿って投影されたときに光源２２と重なることを指す。したがって、光源２２と区画領域Ａａとの相対的な位置関係は、図５に示す例には限定されない。例えば、三つの要素領域Ａｂ１に共有された頂点が、基材４１の法線方向に沿って投影されたときに光源２２の中心と重なるように、複数の要素領域Ａｂが配置されてもよく、この場合には、当該頂点を含む三つの要素領域Ａｂ１がそれぞれ、基材４１の法線方向に沿って投影されたときに光源２２と重なることになる。
【００５５】
少なくとも、基材４１の法線方向に沿って投影されたときに光源２２と重なる要素領域Ａｂ１に隣接する要素領域Ａｂ２の各々には、一つの光透過孔４５が形成されている。とりわけ、要素領域Ａｂ１といずれかの辺を互いに共有して隣接する複数の要素領域Ａｂ２（図示の例では六つの要素領域Ａｂ２）に、それぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。図５に示す例では、要素領域Ａｂ１を除くすべての要素領域Ａｂ（要素領域Ａｂ２を含む）にそれぞれ一つの光透過孔４５が形成されている。言い換えると、要素領域Ａｂ１以外の各要素領域Ａｂは、それぞれ一つの光透過孔４５が含まれるようにして定義される。したがって、隣り合う二つの光透過孔４５の間に、それぞれ隣り合う要素領域Ａｂを区画する区画線が位置するようになる。より詳細には、隣り合う要素領域Ａｂを区画する区画線は、隣り合う二つの光透過孔４５の中心どうしを結ぶ線分の、基材４１の板面に沿った垂直二等分線の一部として定義されうる。
【００５６】
なお、図５に示された例では、要素領域Ａｂ１には光透過孔４５が形成されていないが、これに限られず、要素領域Ａｂ１にも一つの光透過孔４５が形成されていてもよい。すなわち、区画領域Ａａ内のすべての要素領域Ａｂにそれぞれ一つの光透過孔４５が形成されていてもよい。この場合、一つの要素領域Ａｂ１又は複数の要素領域Ａｂ１の各々も、一つの光透過孔４５が含まれるようにして定義される。
【００５７】
各光透過孔４５は、平面視において円形の輪郭を有している。この場合、光源２２から出射して各光透過孔４５を透過した光は、当該光透過孔４５から、基材４１の板面方向において等方的に出射する。したがって、面光源装置２０から出射する照明光の照度の面内均一性を向上させることができる。ただし、これに限られず、各光透過孔４５は、平面視において楕円形、三角形、矩形、六角形等の他の平面形状を有するように形成してもよい。なお、本明細書及び特許請求の範囲において言及されている光透過孔（光透過部）４５に関する「直径」の用語は、広義に解釈される。光透過孔４５が平面視において円形の輪郭を有する場合だけではなく、光透過孔４５が平面視において他の形状の輪郭を有する場合にも、光透過孔４５の「直径」を決めることができる。例えば、互いに隣り合って配置される光透過孔４５の平面視形状の中心を通る直線上における光透過孔４５の長さに基づいて、光透過孔４５の「直径」を決めることができる場合がある。平面視形状の中心は、その平面視形状の重心に一致しうる。なお、光透過孔４５が平面視において楕円形状を有する場合には、その楕円の短軸（ｍｉｎｏｒ  ａｘｉｓ）の長さによって光透過孔４５の「直径」が表される。また光透過孔４５が平面視において多角形形状（例えば正三角形、正四角形及び正六角形等の正多角形の形状）を有する場合には、その多角形の内接円の直径によって、光透過孔４５の「直径」が表される。
【００５８】
光透過孔４５の寸法（直径（断面径））は、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて大きくなるように変化している。ここで、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて大きくなるように変化するとは、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて常に大きくなるように変化する場合のみならず、一部の領域において光透過孔４５の寸法が変化しない場合をも含む。換言すると、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて大きくなるように変化するとは、光透過孔４５の寸法が、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて小さくなるように変化する領域を有しないことを意味する。図５に示された例では、光透過孔４５の寸法は、要素領域Ａｂ１から区画領域Ａａの周縁に向かうにつれて、常に大きくなるように変化している。なお、図示された例では、各光透過孔４５の中心と当該光透過孔４５が配置された要素領域Ａｂ２の中心とは一致している。したがって複数の光透過孔４５は、隣り合って配置される光透過孔４５の中心間の距離が一定であるように、照度分布調整板４０に形成される。
【００５９】
なお各要素領域Ａｂの平面視形状は、上述の図５に示す正六角形形状には限定されない。例えば、各要素領域Ａｂの平面視形状は図６に示すような正四角形（正方形）形状であってもよい。この場合、各要素領域Ａｂを構成する四つの辺の各々が隣接する他の要素領域Ａｂと共有されるように、複数の要素領域Ａｂ及び複数の光透過孔４５を第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２の各々に連続的に配置することができる。また各要素領域Ａｂの平面視形状は他の形状であってもよく、例えば図示は省略するが正八角形形状及び正四角形状が混在していてもよい。この場合、正八角形形状の各要素領域Ａｂの八つの辺のうち、第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２の各々と平行に延びる四つの辺はそれぞれ隣接する正八角形形状の他の要素領域Ａｂと共有され、第１方向ｄ１及び第２方向ｄ２の各々と非平行に延びる他の四つの辺はそれぞれ隣接する正四角形状の要素領域Ａｂと共有されるように、複数の要素領域Ａｂ及び複数の光透過孔４５を連続的に配置することができる。
【００６０】
［スペーサ２３の配置及び特性］
次に、スペーサ２３の配置形態について例示する。
【００６１】
上述のように、基板として働くベース積層体３０は、それぞれに光源２２が配置される複数の区画領域Ａａを含み、光源２２から出射した光が進行する空間を照度分布調整板４０及びスペーサ２３とともに画定する。スペーサ２３は、ベース積層体３０と照度分布調整板４０との間に配置され、ベース積層体３０及び照度分布調整板４０の各々に接触し、複数の区画領域Ａａの境界上に位置する。これにより照度分布調整板４０は、ベース積層体３０と対向するように、ベース積層体３０から離れた所望位置において支持及び配置される。
【００６２】
本実施の形態のスペーサ２３は、照度分布調整板４０に形成された多数の光透過孔４５のうち、少なくとも一つの光透過孔４５を部分的に塞ぐ。特に、区画領域Ａａ間の境界上に位置する本実施の形態のスペーサ２３は、区画領域Ａａ間の境界上に位置する複数の光透過孔４５のうちの少なくとも一つを部分的に塞ぐ。なお、スペーサ２３のうち光透過孔４５に対向する部分のすべてが、対向する各光透過孔４５の一部分のみを塞ぐように配置されている必要はない。すなわち、スペーサ２３によって部分的に塞がれる一つ以上の光透過孔４５が存在していれば、他の一つ以上の光透過孔４５がスペーサ２３によって完全に塞がれていてもよい。ただし照明光において暗部の発生を防ぐ観点からは、通常は、スペーサ２３によって完全に塞がれる光透過孔４５の数は少ない方が好ましく、スペーサ２３のうち光透過孔４５に対向する部分のすべてが対向する光透過孔４５の一部分のみを塞いでもよい。
【００６３】
図７は、照度分布調整板４０を部分的に拡大して示す平面図であり、照度分布調整板４０の上方から見た場合のスペーサ２３の配置も示す。
【００６４】
図７に示すスペーサ２３の配置位置は、第１の配列方向の沿って一定のピッチ（すなわち等ピッチ）で規則的に配置される複数の光透過孔４５（図７における符号「Ｄａ１」参照）の各々の一部分のみがスペーサ２３によって塞がれるように定められている。すなわち、第１の配列方向に沿って配列される複数の光透過孔４５の各々は、スペーサ２３によって完全には塞がれない。したがって光源２２からの光は、スペーサ２３に対向する位置に設けられた各光透過孔４５からも出射し、照明光において視認可能な暗部の発生を効果的に防ぐことができる。
【００６５】
なお、照明光において暗部の発生を防ぐ観点からは、さらに以下の条件が満たされることが好ましい。
【００６６】
例えば、第２の配列方向に沿って一定のピッチで配置される幾つかの光透過孔４５（図７における符号「Ｄａ２」参照）において、スペーサ２３によって部分的に塞がれる光透過孔４５を第１隣接光透過部４５ａと称し、第１隣接光透過部４５ａに対して第２の配列方向に隣り合って配置される光透過孔４５を第２隣接光透過部４５ｂと称する。スペーサ２３は、第２隣接光透過部４５ｂと対向せず、又は、第２隣接光透過部４５ｂを部分的に塞ぐことが好ましい。この場合、スペーサ２３と対向する第１隣接光透過部４５ａと隣り合う第２隣接光透過部４５ｂからは光が出射されるため、視認可能な暗部が照明光において生じることを効果的に低減することができる。なお図７において第２の配列方向（符号「Ｄａ２」参照）は、上述の第１の配列方向（符号「Ｄａ２」参照）と異なる方向（特に、第１の配列方向と直交する方向）となっているが、第１の配列方向と同じ方向であってもよい。
【００６７】
また第１隣接光透過部４５ａのうちスペーサ２３により塞がれていない部分の外周部と、第２隣接光透過部４５ｂのうちスペーサ２３により塞がれていない部分の外周部と間の第２の配列方向に沿った距離の最小値（図７の符号「ｔｎ」参照）は、符号「Ｄａ２」によって示される幾つかの光透過孔４５において第２の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過孔４５の外周部間の間隔の最大値（図７の符号「ｔ０」参照）以下であることが好ましい。
【００６８】
この条件を満たす場合、第１隣接光透過部４５ａの光出射領域（すなわち図７における空白領域）と第２隣接光透過部４５ｂの光出射領域との間の距離を、光透過孔４５の外周部間の距離以下にすることができる。上述のように各光透過孔４５の位置及び直径は、所望の照度分布が実現されるように決められている。そのため、隣り合って配置される二つの光透過孔４５の外周部間の間隔を、所望の照度分布を実現できるように決められた「隣り合って配置される二つの光透過孔４５の外周部間の間隔の最大値」以下にすることで、暗部の発生を有効に防ぐことができる。
【００６９】
なお図示の照度分布調整板４０では、光源２２に対してより遠くに配置される光透過孔４５の開口径及び開口面積（すなわち断面径及び断面積）の方が、光源２２に対してより近くに配置される光透過孔４５の開口径及び開口面積よりも大きい。この場合、上記の「隣り合って配置される二つの光透過孔４５の外周部間の間隔の最大値」は、第２の配列方向に沿って配列される幾つかの光透過孔４５（符号「Ｄａ２」参照）のうち、光源２２に最も近接して配置される光透過孔４５（図７の符号「４５−０」参照）の外周部と、その次に光源２２に近接して配置される光透過孔４５（図７の符号「４５−１」参照）の外周部との間の、第２の配列方向に関する間隔の値となる。
【００７０】
図７において、上記の光透過孔４５−０の直径を「φ０」で表し、上記の光透過孔４５−１の直径を「φ１」で表し、第２の配列方向に沿って配列される幾つかの光透過孔４５（符号「Ｄａ２」参照）の配列ピッチ（すなわち光透過孔４５の中心間の距離）を「ｐ」で表す。この場合、「隣り合って配置される二つの光透過孔４５の外周部間の間隔の最大値ｔ０（すなわち光透過孔４５−０の外周部と光透過孔４５−１の外周部との間の最小間隔の値）」は、「ｔ０＝ｐ−（φ０／２）−（φ１／２）」で表される。また図７において、第２の配列方向に関し、第１隣接光透過部４５ａの光出射領域と第２隣接光透過部４５ｂ（特に図７における右側の第２隣接光透過部４５ｂ）の光出射領域との間の距離を「ｔｎ」を表す。この場合、上述の条件は「ｔｎ≦ｔ０＝ｐ−（φ０／２）−（φ１／２）」で表される。この条件は、図７の左側の第２隣接光透過部４５ｂも満たす。図７からも明らかなように、スペーサ２３が相対的に遠くに配置される図７の左側の第２隣接光透過部４５ｂの光射出領域と第１隣接光透過部４５ａの光出射領域との間の距離は、スペーサ２３が相対的に近くに配置される右側の第２隣接光透過部４５ｂの光射出領域と第１隣接光透過部４５ａの光出射領域との間の距離ｔｎよりも小さくなるため、左側の第２隣接光透過部４５ｂも当然に上述の条件を満たす。
【００７１】
また照明光において筋状の暗部の発生を防ぐ観点からは、第１の配列方向に沿って隣り合って配列され且つスペーサ２３に対向する二つ以上の光透過部（図７の符号「Ｄａ１」参照）のうち、第１の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過孔４５の少なくとも一方は、スペーサ２３によって完全には塞がれないことが好ましい。この条件を満たす二つの光透過孔４５のうち、光源２２に対してより遠くに配置される一方の光透過孔４５の断面積（開口面積）の方が、光源２２に対してより近くに配置される他方の光透過孔４５の断面積よりも大きいことが好ましい。例えば、第１の配列方向に隣り合う二つの光透過孔４５のうち、光源２２に対してより遠くに配置される一方の光透過孔４５の断面積の方が、光源２２に対してより近くに配置される他方の光透過孔４５の断面積よりも小さい場合には、この条件を満たさなくても、照明光において筋状の暗部が発生し難い場合がある。
【００７２】
なお、スペーサ２３のうち各区画領域Ａａの隅部の境界上に配置される部分（すなわちスペーサ２３のうち三つ以上の区画領域Ａａに区分けする境界上に位置する部分（図３の符号「Ｂｃ」参照））は、単位面積当たりの存在割合が大きいため、光の進行を阻害する傾向が強くなる場合がある。そのため、スペーサ２３のうち三つ以上の区画領域Ａａ（図３に示す例では四つの区画領域Ａａ；複数の区画領域Ａａがハニカム状に配列されている場合（すなわち各区画領域Ａａが正六角形の平面形状を有する場合）には三つの区画領域Ａａ）に区分けする境界上に位置する部分（図３の符号「Ｂｃ」参照）は、光透過孔４５と対向しない、又は、一つ以上の光透過孔４５を部分的に塞ぐことが好ましく、一つ以上の光透過孔４５を完全には塞がないことが好ましい。
【００７３】
なお図３に示す例では、各区画領域Ａａの平面形状が正方形だが、各区画領域Ａａの平面形状は限定されず、例えば正六角形であってもよい。各区画領域Ａａの平面形状にかかわらず、第１の配列方向に沿って配列され且つスペーサ２３に対向する二つ以上の光透過孔４５のうち、第１の配列方向に沿って互いに隣り合って配置される二つの光透過孔４５の少なくとも一方は、スペーサ２３によって完全には塞がれないことが好ましい。また各区画領域Ａａの平面形状にかかわらず、スペーサ２３のうち三つ以上の区画領域Ａａに区分けする境界上に位置する部分は、光透過孔４５と対向しない、又は、一つ以上の光透過孔４５を部分的に塞ぐことが好ましい。
【００７４】
次に、スペーサ２３のうち光透過孔４５に対向する部分の配置例について説明する。
【００７５】
図８Ａ〜図８Ｃは、光透過孔４５及びスペーサ２３の相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサ２３が実質的に光を透過させない場合を示す。なお図８Ａ〜図８Ｃに示す矢印は光源２２からの光の進行を概念的に示すが、実際には、光は様々な方向に向かって進行する。このようなスペーサ２３は、光の利用効率の観点からは、光源２２から出射される光に対して高い反射率を示すことが好ましい。
【００７６】
図８Ａに示すように、光を透過させないスペーサ２３によってある光透過孔４５が完全に覆われている場合、その光透過孔４５に向かう光はスペーサ２３によって完全にブロックされ、その光透過孔４５から光は出射されず、照明光において暗部がもたらされうる。
【００７７】
一方、図８Ｂ及び図８Ｃの各々に示すように、ある光透過孔４５の一部分のみがスペーサ２３によって覆われており、その光透過孔４５の他の部分がスペーサ２３によって覆われずに開放されている場合、その光透過孔４５に向かう光の一部はスペーサ２３によってブロックされずにその光透過孔４５に入射し、その光透過孔４５から出射する。この場合、スペーサ２３を介して隣り合って配置される二つの区画領域Ａａのうち、一方の区画領域Ａａ（図８Ｂでは左側の区画領域Ａａ）に対してのみその光透過孔４５を開口（露出）させ、他方の区画領域Ａａ（図８Ｂでは右側の区画領域Ａａ）をスペーサ２３によってその光透過孔４５から完全に遮断してもよい（図８Ｂ参照）。また図８Ｃに示すように、スペーサ２３を介して隣り合って配置される二つの区画領域Ａａの両方に対して光透過孔４５を開口させ、光透過孔４５が各区画領域Ａａから完全には遮断されないように、スペーサ２３が配置されてもよい。
【００７８】
なおスペーサ２３は、入射する光を透過させてもよい。図９Ａ〜図９Ｃは、光透過孔４５及びスペーサ２３の相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサ２３が透光性を持つ場合を示す。この場合、図９Ａに示すようにある光透過孔４５がスペーサ２３によって完全に覆っていても、スペーサ２３に入射した光は、スペーサ２３を透過してその光透過孔４５に入射し、その光透過孔４５から出射することができる。また図９Ｂ及び図９Ｃに示すように、ある光透過孔４５の一部分のみが透光性のスペーサ２３によって覆われており、その光透過孔４５の他の部分が透光性のスペーサ２３によって覆われずに区画領域Ａａに開口（露出）していてもよい。この場合、スペーサ２３に入射することなくその光透過孔４５に光が入射することができるだけではなく、スペーサ２３を透過してその光透過孔４５に光が入射することができる。
【００７９】
なおスペーサ２３は、入射する光の一部のみを透過させてもよい。この場合、スペーサ２３は入射する光の一部を反射させてもよい。図１０Ａ〜図１０Ｃは、光透過孔４５及びスペーサ２３の相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサ２３が光の一部を透過させつつその光の一部を反射する場合を示す。この場合、図１０Ａに示すようにある光透過孔４５がスペーサ２３により完全に覆われていても、スペーサ２３に入射した光の一部は、スペーサ２３を透過してその光透過孔４５に入射し、その光透過孔４５から出射することができる。また図１０Ｂ及び図１０Ｃに示すように、ある光透過孔４５の一部分のみがこのスペーサ２３により覆われており、その光透過孔４５の他の部分がこのスペーサ２３により覆われずに区画領域Ａａに開口（露出）していてもよい。この場合、スペーサ２３に入射することなくその光透過孔４５に光が入射することができるだけではなく、スペーサ２３を透過してその光透過孔４５に光が入射することができる。
【００８０】
このようにスペーサ２３は、光反射性を有していてもよいし、光透過性を有していてもよい。特に、区画領域Ａａ毎に照明光の明るさを最適化するローカルディミング技術が面光源装置２０に適用される場合には、通常は、スペーサ２３に光反射性能を持たせることが好ましいと考えられる。なおスペーサ２３の光透過性能は、様々な基準で評価可能であり、例えば光の透過率に基づいて定められてもよく、ＪＩＳ（Ｊａｐａｎｅｓｅ  Ｉｎｄｕｓｔｒｉａｌ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ：ＪＩＳ  ７３７５：２００８参照）で規定される全光線透過率の求め方を応用することによって表されてもよい。またスペーサ２３の光反射性能も、様々な基準で評価可能であり、例えばＪＩＳ（ＪＩＳ  ７３７５：２００８参照）で規定される全光線反射率の求め方を応用することによって表されてもよい。
【００８１】
なお、図９Ａ〜図１０Ｃには全体が光透過性を有するスペーサ２３が図示されているが、必ずしもスペーサ２３の全体が光透過性を有する必要はない。すなわち、スペーサ２３のうち少なくとも照度分布調整板４０と接触する側の端部（図９Ａ〜図１０Ｃに示すスペーサ２３の上端部分及びその近傍部分）が、光源２２からの光を透過させることできることが好ましい。また図８Ａ〜図８Ｃ及び図１０Ａ〜図１０Ｃには全体が光反射性を有するスペーサ２３が図示されているが、必ずしもスペーサ２３の全体が光反射性を有する必要はない。
【００８２】
また、図８Ａ〜図１０Ｃには矩形状の断面を持つスペーサ２３が示されているが、スペーサ２３の断面形状は限定されない。例えば、スペーサ２３のうち照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅（すなわち照度分布調整板４０が延在する方向に関する幅）を、スペーサ２３のうちベース積層体３０に接触する側の端部の幅よりも小さくしてもよい。この場合、照度分布調整板４０に形成される光透過孔４５のうちスペーサ２３によって塞がれる領域を小さくしつつ、ベース積層体３０に対するスペーサ２３の固着領域を大きくすることが可能である。ベース積層体３０に接触する側の端部の幅が照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅よりも大きいテーパー形状の断面を有するスペーサ２３は、ベース積層体３０に対して強固に固定されるため優れた耐衝撃性を示すことができる一方で、光の光透過孔４５への入射の阻害を低減することができる。
【００８３】
図１１Ａ〜図１１Ｃは、光透過孔４５及びスペーサ２３の相対的な位置関係例を示す簡略化された断面図であり、スペーサ２３がテーパー形状の断面を有する場合を示す。スペーサ２３がテーパー形状断面を有する場合も、図１１Ａに示すように、スペーサ２３を介して隣り合って配置される区画領域Ａａのうち、一方の区画領域Ａａに対してのみ光透過孔４５を開口（露出）させ、他方の区画領域Ａａをスペーサ２３によってその光透過孔４５から遮断してもよい。また図１１Ｂに示すように、スペーサ２３を介して隣り合って配置される区画領域Ａａの両方に対して光透過孔４５を開口させてもよい。
【００８４】
なお、テーパー形状の断面を有するスペーサ２３は、実質的に光を透過させなくてもよいし（図８Ａ〜図８Ｃ参照）、光を透過させてもよいし（図９Ａ〜図９Ｃ参照）、入射した光の一部を透過させつつ入射した光の一部を反射してもよい（図１０Ａ〜図１０Ｃ参照）。またスペーサ２３は、その断面形状にかかわらず、全体が光不透過性、光透過性、或いは光反射性を有する必要はなく、異なる光学特性を持つ二つ以上の部分を含んでいてもよい。例えば図１１Ｃに示すように、テーパー形状断面を持つスペーサ２３のうち、照度分布調整板４０と接触する側の端部（図１１Ｃに示すスペーサ２３の上端部分及びその近傍部分）が、光源２２からの光を透過させる一方で、ベース積層体３０と接触する側の端部（図１１Ｃに示すスペーサ２３の下端部分及びその近傍部分）が光源２２からの光を透過させない（例えば反射する）ように、スペーサ２３を構成してもよい。
【００８５】
なお、スペーサ２３が光透過孔４５に向かって先細る形状を有することで、そのスペーサ２３のテーパー面で反射した光の一部を光透過孔４５に導くことが可能である。反射光を光透過孔４５に導くことができる傾斜面をスペーサ２３が有する場合、スペーサ２３によって部分的に塞がれる光透過孔４５に入射する光の増大を期待できる。
【００８６】
なお上述の「テーパー形状」は、広義に解釈され、先細り形状全般を含みうる概念である。図１１Ａ〜図１１Ｃに示すスペーサ２３は、台形状の断面を有し、直線的に傾斜する傾斜面（台形の「脚」に相当する面）を有するが、テーパー形状断面を持つスペーサ２３の傾斜面は、非直線的に傾斜していてもよい。
【００８７】
以上説明したように、少なくとも一つの光透過孔４５を部分的に塞ぐようにスペーサ２３を配置することによって、スペーサ２３に対向する少なくとも一つの光透過孔４５からも光を出射させることができる。そのため、照度分布調整板４０とともにスペーサ２３を設置しても、照明光において視認可能な暗部が発生することを有効に防ぐことができる。
【００８８】
なおスペーサ２３が各光透過孔４５を塞ぐ程度は、主として、スペーサ２３のうち照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅（すなわち照度分布調整板４０が延在する方向に関する大きさ）によって左右されることがある。すなわち、スペーサ２３のうち照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅を小さくするほど、スペーサ２３により塞がれる光透過孔４５の程度も小さくなる傾向があるが、その一方で照度分布調整板４０に対するスペーサ２３の固定力も弱くなる。そのため、必要とされる「照度分布調整板４０に対するスペーサ２３の固定力」が確保される範囲において、スペーサ２３のうち照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅を小さくすることが好ましい。
【００８９】
特に、区画領域Ａａ間の境界上に設置されるスペーサ２３は、光源２２から比較的離れた位置に配置され、照度分布調整板４０のうち比較的大きな直径を持つ光透過孔４５が配置される部分と接触する。したがって例えば、スペーサ２３のうち照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅（すなわち照度分布調整板４０が延在する方向に関する幅）を、照度分布調整板４０に形成される複数の光透過孔４５の直径のうちの最大直径（図７の符号「φｎ」参照）よりも小さくしてもよい。この場合、スペーサ２３によって各光透過孔４５の全体が塞がれる可能性を低減することができる。またスペーサ２３のうち照度分布調整板４０に接触する側の端部の幅を、照度分布調整板４０に形成される複数の光透過孔４５の直径のうちの最小直径よりも小さくしてもよい。この場合、スペーサ２３がどの光透過孔４５に対向しても、その対向する光透過孔４５がスペーサ２３によって完全には塞がれなくなる。
【００９０】
なお、上述した実施の形態に対して様々な変更を加えた変形例に対しても本発明を適用することが可能であり、そのような実施の形態及び変形例の組み合わせに対しても本発明を適用することが可能である。
【００９１】
例えばスペーサ２３は、上述のように区画領域Ａａ間の境界領域の全体に設置され各区画領域Ａａを包囲してもよいし、区画領域Ａａ間の境界領域の一部にのみ設置され各区画領域Ａａを完全には包囲しなくてもよい。各区画領域Ａａに対するスペーサ２３の設置態様は限定されず、ライン状に延在するスペーサ２３が設置されてもよいし、スポット状にスペーサ２３が設置されてもよいし、ライン状のスペーサ２３、スポット状のスペーサ２３、及び／又はその他の形状のスペーサ２３が混在していてもよい。
【符号の説明】
【００９２】
５  観察者
１０  表示装置
１０ａ  表示面
１５  表示パネル
１５ａ  表示面
２０  面光源装置
２０ａ  出光面
２２  光源
２３  スペーサ
２４  壁部
２５  開口
２６  拡散板
２７  第１光学シート
２８  第２光学シート
３０  ベース積層体
３１  基材
３２  接合層
３３  フィルム基板
３４  配線層
３５  レジスト層
３６  光反射層
３７  導電接続層
４０  照度分布調整板
４１  基材
４５  光透過孔
４５ａ  第１隣接光透過部
４５ｂ  第２隣接光透過部
５１  空隙層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図９Ｃ】
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【図１０Ａ】
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【図１０Ｂ】
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【図１０Ｃ】
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【図１１Ａ】
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【図１１Ｂ】
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【図１１Ｃ】
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