(57)【要約】【課題】相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部の一方の面とこれとは反対側の他方の面の双方に接触部を有する電気コネクタにおいて、嵌合部の一方の面の接触部を形成する複数の第１の端子と、嵌合部の他方の面の接触部を形成する複数の第２の端子とを、遮蔽板を介して正確に位置決めすることができる電気コネクタの製造方法を提供する。【解決手段】複数の前記第１接触部がインサート成型により一体に設けられる一次成型部を形成する工程と、複数の前記第２接触部がインサート成型により一体に設けられる二次成型部を形成する工程と、一次成型部と二次成型がインサート成型により一体に設けられる三次成型部を形成してハウジングを生成する工程と、を備える。【選択図】図１２
2019153453.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部を備えるハウジングと、
前記嵌合部の一方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第１接触部を各々有する、複数の第１端子と、
前記嵌合部の前記一方の面とは反対側の他方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第２接触部を各々有する、複数の第２端子と、
前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置される遮蔽板と、
を備える電気コネクタの製造方法であって、
複数の前記第１接触部がインサート成型により一体に設けられる一次成型部を形成する工程と、
複数の前記第２接触部がインサート成型により一体に設けられる二次成型部を形成する工程と、
前記一次成型部と前記二次成型部がインサート成型により一体に設けられる三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程と、
を備え、
前記遮蔽板は、複数の前記第１接触部とともにインサート成型により前記一次成型部の一部として一体に設けられる、又は、複数の前記第２接触部とともにインサート成型により前記二次成型部の一部として一体に設けられる、又は、前記一次成型部及び前記二次成型部とともにインサート成型により前記三次成型部の一部として一体に設けられることを特徴とする電気コネクタの製造方法。
【請求項２】
前記一次成型部を形成する工程において、前記一次成型部の一部として第１係合部を一体に形成し、
前記二次成型部を形成する工程において、前記二次成型部の一部として第２係合部を一体に形成し、
前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程において、前記第１係合部と前記第２係合部を係合させる、請求項１に記載の製造方法。
【請求項３】
前記第１係合部は凸部又は凹部であり、これに対応する前記第２係合部は凹部又は凸部である、請求項２に記載の製造方法。
【請求項４】
前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程は、前記嵌合部の前記一方の面と前記他方の面の周縁において前記一次成型部と前記二次成型部の間に生じた隙間を樹脂で充填することを含む、請求項２又は３に記載の製造方法。
【請求項５】
前記周縁は平面視略Ｕ字形状である、請求項４に記載の製造方法。
【請求項６】
前記一次成型部を形成する工程は、相隣り合う前記第１接触部同士の間の隙間を樹脂で充填することを含む、
及び／又は、
前記二次成型部を形成する工程は、相隣り合う前記第２接触部同士の間の隙間を樹脂で充填することを含む、
請求項１乃至５のいずれかに記載の製造方法。
【請求項７】
前記相隣り合う前記第１接触部同士の間の隙間に充填された樹脂部は、前記第１接触部よりも、前記嵌合部の厚み方向において前記二次成型部とは反対側に突出している、
及び／又は、
前記相隣り合う前記第２接触部同士の間の隙間に充填された樹脂部は、前記第２接触部よりも、前記嵌合部の厚み方向において前記一次成型部とは反対側に突出している、
請求項６に記載の製造方法。
【請求項８】
前記一次成型部を形成する工程は、前記第１端子の、前記相手コネクタとの嵌合側の端部を、前記相手コネクタとの嵌合側において樹脂で覆うことを含む、
及び／又は、
前記二次成型部を形成する工程は、前記第２端子の、前記相手コネクタとの嵌合側の端部を、前記相手コネクタとの嵌合側において樹脂で覆うことを含む、
請求項１乃至７のいずれかに記載の製造方法。
【請求項９】
前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程は、前記第１端子の前記相手コネクタとの嵌合側の端部において、前記嵌合部の厚み方向において前記端部よりも前記二次成型部の側に形成された窪みを樹脂で充填することを含む、
及び／又は、
前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程は、前記第２端子の前記相手コネクタとの嵌合側の端部において、前記嵌合部の厚み方向において前記端部よりも前記一次成型部の側に形成された窪みを樹脂で充填することを含む、
請求項１乃至８のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１０】
前記第１端子は、前記ハウジングから露出した第１接続部を有し、前記一次成型部を形成する工程は、複数の前記第１接触部の配列方向と複数の前記第１接続部の配列方向とが互いに直交するように折り曲げる工程を含む、
及び／又は、
前記第２端子は、前記ハウジングから露出した第２接続部を有し、前記二次成型部を形成する工程は、複数の前記第２接触部の配列方向と複数の前記第２接続部の配列方向とが互いに直交するように折り曲げる工程を含む、
請求項１乃至９のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１１】
前記一次成型部を形成する工程において複数の前記第１接続部を樹脂部分によって一体に保持する、
及び／又は、
前記二次成型部を形成する工程において複数の前記第２接続部を樹脂部分によって一体に保持する、
請求項１０に記載の製造方法。
【請求項１２】
一体に保持した複数の前記第１接続部を前記第１接触部に対して一体に折り曲げる、
及び／又は、
一体に保持した複数の前記第２接続部を前記第２接触部に対して一体に折り曲げる、
請求項１０又は１１に記載の製造方法。
【請求項１３】
前記遮蔽板を前記一次成型部及び前記二次成型部とともにインサート成型により前記三次成型部の一部として一体に設けるに際し、前記遮蔽板が載置される第一載置面を前記一次成型部を形成する工程において前記一次成型部に形成する、
及び／又は、
前記遮蔽板を前記一次成型部及び前記二次成型部とともにインサート成型により前記三次成型部の一部として一体に設けるに際し、前記遮蔽板が載置される第二載置面を前記二次成型部を形成する工程において前記二次成型部に形成する、
請求項１乃至１２のいずれかに記載の製造方法。
【請求項１４】
前記第一載置面において、前記相手コネクタとの嵌合方向、複数の前記第１接触部の配列方向、及び、前記嵌合部の厚み方向の少なくともいずれかの方向において、前記第一載置面における前記遮蔽板の位置を規定する突起を設ける、
及び／又は、
前記第二載置面において、前記相手コネクタとの嵌合方向、複数の前記第２接触部の配列方向、及び、前記嵌合部の厚み方向の少なくともいずれかの方向において、前記第二載置面における前記遮蔽板の位置を規定する突起を設ける、
請求項１３に記載の製造方法。
【請求項１５】
前記第１端子は、前記第１接触部と前記第１接続部との間に位置する第１連結部を有し、前記第一載置面は、少なくとも、複数の前記第１接触部を一体に保持する第１樹脂部分と、複数の前記第１連結部を一体に保持する第２樹脂部分とによって形成され、これらの樹脂部分は互いに離間されている、
及び／又は、
前記第２端子は、前記第２接触部と前記第２接続部との間に位置する第２連結部を有し、前記第二載置面は、少なくとも、複数の前記第２接触部を一体に保持する第１樹脂部分と、複数の前記第２連結部を一体に保持する第２樹脂部分とによって形成され、これらの樹脂部分は互いに離間されている、請求項１２又は１４に記載の製造方法。
【請求項１６】
相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部を備えるハウジングと、
前記嵌合部の一方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第１接触部を各々有する、複数の第１端子と、
前記嵌合部の前記一方の面とは反対側の他方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第２接触部を各々有する、複数の第２端子と、
前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置される遮蔽板と、
を備え、
前記遮蔽板の一部が前記ハウジングから板状に露出していることを特徴とする電気コネクタ。
【請求項１７】
前記遮蔽板の一部は、前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置されている遮蔽板の遮蔽部分と、同一面上に存在する、請求項１６に記載の電気コネクタ。
【請求項１８】
前記第１端子は、前記ハウジングから露出した第１接続部を有し、前記第２端子は、前記ハウジングから露出した第２接続部を有し、
前記遮蔽板の一部は、前記ハウジングの、前記遮蔽板の板厚を取り巻く周縁の中、前記嵌合部、及び、前記第１接続部及び前記第２接続部の露出部以外の部分から露出している、請求項１６又は１７に記載の電気コネクタ。
【請求項１９】
相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部を備えるハウジングと、
第１接触部と、前記第１接触部と第１接続部とを連結する第１連結部とを各々有する、複数の第１端子と、
第２接触部と、前記第２接触部と第２接続部とを連結する第２連結部とを各々有する、複数の第２端子と、
前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置される遮蔽板と、
を備える電気コネクタであって、
前記ハウジングは、
前記複数の第１接触部を一体に保持する樹脂から成る第１保持部と、
前記複数の第２接触部を一体に保持する樹脂から成る第２保持部と、
前記２つの保持部と、前記第１連結部と、前記第２連結部と、前記遮蔽版とを一体に保持する樹脂から成る第３保持部と、
を含むことを特徴とする、電気コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気コネクタの製造方法、及び、電気コネクタ、更に言えば、相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部の一方の面とこれとは反対側の他方の面の双方に接触部を有する電気コネクタの製造方法、及び、電気コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、特開２０１７−３７８５１に、上記の形状を有した電気コネクタの製造方法の一例が示されている。
【０００３】
この電気コネクタは、嵌合部の一方の面の接触部を形成する複数の第１の端子（ターミナル）と、嵌合部の他方の面の接触部を形成する複数の第２の端子を含む。これら第１の端子と第２の端子の間には、ノイズの影響を低減するとともに、端子の塑性変形又は破損を防ぐために、ハウジングとともに一体成型された遮蔽板が設けられている。
【０００４】
この従来の製造方法には、概ね、２つの工程が含まれる。複数の第１の端子及び遮蔽板がインサート成型により一体に設けられる一次成型部を形成する工程と、一次成型部及び複数の第２の端子がインサート成型により一体に設けられる二次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程である。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−３７８５１
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電子機器の多機能化や高機能化に伴って、更なる伝送レートの向上が求められている。伝送レートを向上させるにはノイズを低減させることが有効である。遮蔽板を設けることもノイズを低減させる一つの方法であるが、この場合には、遮蔽板を設けつつ、第１の端子と第２の端子を正確に位置決めすることが重要となる。それらを正確に位置決めすることにより、遮蔽板から磁束が漏れた場合にも、クロストークを相殺し、ノイズをより効果的に低減させることができる。
【０００７】
しかしながら、上に例示した従来の電気コネクタの製造方法は、一次成型部と複数の第２の端子をインサート成型する際に、複数の第２の端子をそれらの端子部分を露出させたまま一次成型部に対して位置決めするものであることから、複数の第２の端子を一次成型部に対して正確に位置決めすることができないという問題を有していた。更に詳細には、複数の第２の端子を一次成型部に対して正確に位置決めするには、射出成型時の圧力にも耐え得るように端子を金型によって確実に抑えることが重要であるが、装置の小型化に伴って、端子も小型化しており（例えば、端子長が数ミリ程度のものもある）、今日の技術では、端子を確実に抑えることが不可能、又は、困難なものとなっており、この結果、金型に流し込まれた樹脂によって端子が振れる危険が大きく、端子部分を露出させたままでは、第２の端子を、一次成型部に設けた複数の第１の端子や遮蔽板に対して正確に位置決めすることが困難となっている。
【０００８】
本願発明は上記の従来技術における問題点を解決するためになされたものであり、相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部の一方の面とこれとは反対側の他方の面の双方に接触部を有する電気コネクタにおいて、嵌合部の一方の面の接触部を形成する複数の第１の端子と、嵌合部の他方の面の接触部を形成する複数の第２の端子とを、遮蔽板を介して正確に位置決めすることができる電気コネクタの製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するため、本発明の一態様による電気コネクタの製造方法は、相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部を備えるハウジングと、前記嵌合部の一方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第１接触部を各々有する、複数の第１端子と、前記嵌合部の前記一方の面とは反対側の他方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第２接触部を各々有する、複数の第２端子と、 前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置される遮蔽板と、を備える電気コネクタの製造方法であって、複数の前記第１接触部がインサート成型により一体に設けられる一次成型部を形成する工程と、複数の前記第２接触部がインサート成型により一体に設けられる二次成型部を形成する工程と、前記一次成型部と前記二次成型部がインサート成型により一体に設けられる三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程と、を備え、前記遮蔽板は、複数の前記第１接触部とともにインサート成型により前記一次成型部の一部として一体に設けられる、又は、複数の前記第２接触部とともにインサート成型により前記二次成型部の一部として一体に設けられる、又は、前記一次成型部及び前記二次成型部とともにインサート成型により前記三次成型部の一部として一体に設けられることを特徴として有する。
この態様の製造方法によれば、複数の第１端子の第１接触部を一体に設けた一次成型部と、複数の第２端子の第２接触部を一体に設けた二次成型部とが、それぞれ、予め形成されるため、三次成型部を形成する際に、これら一次成型部と二次成型部とを組み合わせるだけで、複数の第１端子と複数の第２端子、特に、それらの第１接触部と第２接触部を、遮蔽板を介して正確に位置決めすることができる。
【００１０】
上記態様の製造方法において、前記一次成型部を形成する工程で、前記一次成型部の一部として第１係合部を一体に形成し、前記二次成型部を形成する工程で、前記二次成型部の一部として第２係合部を一体に形成し、前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程で、前記第１係合部と前記第２係合部を係合させるのが好ましい。ここで、前記係合部は、凸部又は凹部であってもよい。
係合部を利用することによって、複数の第１端子と複数の第２端子、特に、それらの第１接触部と第２接触部を、より正確に且つ容易に位置決めすることができる。
【００１１】
また、上記態様の製造方法において、前記三次成型部を形成してハウジングを生成する工程は、前記嵌合部の前記一方の面と前記他方の面の周縁において前記一次成型部と前記二次成型部の間に生じた隙間を樹脂で充填することを含むのが好ましい。前記周縁は平面視略Ｕ字形状であってもよい。
一次成型部と二次成型部を組み合わせた際に生じる周縁の隙間を樹脂で充填することにより、一次成型部と二次成型部をより強固に固定することができる。
【００１２】
また、上記態様の製造方法において、前記一次成型部を形成する工程は、相隣り合う前記第１接触部同士の間の隙間を樹脂で充填することを含む、及び／又は、前記二次成型部を形成する工程は、相隣り合う前記第２接触部同士の間の隙間を樹脂で充填することを含むものであってもよい。この場合、前記相隣り合う前記第１接触部同士の間の隙間に充填された樹脂部は、前記第１接触部よりも、前記嵌合部の厚み方向において前記二次成型部とは反対側に突出している、及び／又は、前記相隣り合う前記第２接触部同士の間の隙間に充填された樹脂部は、前記第２接触部よりも、前記嵌合部の厚み方向において前記一次成型部とは反対側に突出していてもよい。
このような充填部を設けることにより、剥離し易い第１接触部や第２接触部の部分を、より確実に固定することができる。
【００１３】
更に、上記態様の製造方法において、前記一次成型部を形成する工程は、前記第１端子の、前記相手コネクタとの嵌合側の端部を、前記相手コネクタとの嵌合側において樹脂で覆うことを含む、及び／又は、前記二次成型部を形成する工程は、前記第２端子の、前記相手コネクタとの嵌合側の端部を、前記相手コネクタとの嵌合側において樹脂で覆うことを含むのが好ましい。
第１端子や第２端子は、相手コネクタとの嵌合側の端部において剥がれることが多いことから、これらの部分を樹脂で確実に覆うことにより、剥離し易い第１端子や第２端子をより確実に固定することができる。
【００１４】
上記態様の製造方法において、前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程は、前記第１端子の前記相手コネクタとの嵌合側の端部において、前記嵌合部の厚み方向において前記端部よりも前記二次成型部の側に形成された窪みを樹脂で充填することを含む、及び／又は、前記三次成型部を形成して前記ハウジングを生成する工程は、前記第２端子の前記相手コネクタとの嵌合側の端部において、前記嵌合部の厚み方向において前記端部よりも前記一次成型部の側に形成された窪みを樹脂で充填することを含むのが好ましい。
これらの窪みは、一次成型部や二次成型部をインサート成型する際に、金型によって端子を抑えたことによって生じ得るが、三次成型部８０を生成する際に、これらの窪みを樹脂で充填することにより、剥離し易い第１端子や第２端子をより確実に固定することができる。
【００１５】
上記態様の製造方法において、前記第１端子は、前記ハウジングから露出した第１接続部を有し、前記一次成型部を形成する工程は、複数の前記第１接触部の配列方向と複数の前記第１接続部の配列方向とが互いに直交するように折り曲げる工程を含む、及び／又は、前記第２端子は、前記ハウジングから露出した第２接続部を有し、前記二次成型部を形成する工程は、複数の前記第２接触部の配列方向と複数の前記第２接続部の配列方向とが互いに直交するように折り曲げる工程を含んでもよい。
【００１６】
また、上記態様の製造方法において、前記一次成型部を形成する工程において複数の前記第１接続部を樹脂部分によって一体に保持する、及び／又は、前記二次成型部を形成する工程において複数の前記第２接続部を樹脂部分によって一体に保持するものであってもよい。
【００１７】
更に、上記態様の製造方法において、一体に保持した複数の前記第１接続部を前記第１接触部に対して一体に折り曲げる、及び／又は、一体に保持した複数の前記第２接続部を前記第２接触部に対して一体に折り曲げるのが好ましい。
【００１８】
上記態様の製造方法において、前記遮蔽板を前記一次成型部及び前記二次成型部とともにインサート成型により前記三次成型部の一部として一体に設けるに際し、前記遮蔽板が載置される第一載置面を前記一次成型部を形成する工程において前記一次成型部に形成する、及び／又は、前記遮蔽板を前記一次成型部及び前記二次成型部とともにインサート成型により前記三次成型部の一部として一体に設けるに際し、前記遮蔽板が載置される第二載置面を前記二次成型部を形成する工程において前記二次成型部に形成するのが好ましい。
載置面を設けることにより、第１端子と第２端子との間の所定位置に、例えば、それらのちょうど中間位置に、遮蔽板を容易に且つ確実に位置決めすることができる。
【００１９】
上記態様の製造方法において、前記第一載置面において、前記相手コネクタとの嵌合方向、複数の前記第１接触部の配列方向、及び、前記嵌合部の厚み方向の少なくともいずれかの方向において、前記第一載置面における前記遮蔽板の位置を規定する突起を設ける、及び／又は、前記第二載置面において、前記相手コネクタとの嵌合方向、複数の前記第２接触部の配列方向、及び、前記嵌合部の厚み方向の少なくともいずれかの方向において、前記第二載置面における前記遮蔽板の位置を規定する突起を設けるのが好ましい。
突起を設けることにより、突起との衝突を通じて、載置面における遮蔽板の位置を容易に規定することができる。
【００２０】
上記態様の製造方法において、前記第１端子は、前記第１接触部と前記第１接続部との間に位置する第１連結部を有し、前記第一載置面は、少なくとも、複数の前記第１接触部を一体に保持する第１樹脂部分と、複数の前記第１連結部を一体に保持する第２樹脂部分とによって形成され、これらの樹脂部分は互いに離間されている、及び／又は、前記第２端子は、前記第２接触部と前記第２接続部との間に位置する第２連結部を有し、前記第二載置面は、少なくとも、複数の前記第２接触部を一体に保持する第１樹脂部分と、複数の前記第２連結部を一体に保持する第２樹脂部分とによって形成され、これらの樹脂部分は互いに離間されていてもよい。
このような構成とすることにより、樹脂部分を設けた後であっても、端子を形成するための金属板を自由に切断等することができる。
【００２１】
本発明の一態様による電気コネクタは、相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部を備えるハウジングと、前記嵌合部の一方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第１接触部を各々有する、複数の第１端子と、前記嵌合部の前記一方の面とは反対側の他方の面に配置され前記相手コネクタとの嵌合時に前記相手コネクタと接触し得る第２接触部を各々有する、複数の第２端子と、前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置される遮蔽板と、を備え、前記遮蔽板の一部が前記ハウジングから板状に露出していることを特徴として有する。
【００２２】
上記態様の電気コネクタにおいて、前記遮蔽板の一部は、前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置されている遮蔽板の遮蔽部分と、同一面上に存在してもよい。
【００２３】
また、上記態様の電気コネクタにおいて、前記第１端子は、前記ハウジングから露出した第１接続部を有し、前記第２端子は、前記ハウジングから露出した第２接続部を有し、前記遮蔽板の一部は、前記ハウジングの、前記遮蔽板の板厚を取り巻く周縁の中、前記嵌合部、及び、前記第１接続部及び前記第２接続部の露出部以外の部分から露出していてもよい。
【００２４】
また、本発明の他の態様による電気コネクタは、相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部を備えるハウジングと、第１接触部と、前記第１接触部と第１接続部とを連結する第１連結部とを各々有する、複数の第１端子と、第２接触部と、前記第２接触部と第２接続部とを連結する第２連結部とを各々有する、複数の第２端子と、前記第１接触部と前記第２接触部との間に配置される遮蔽板と、を備える電気コネクタであって、前記ハウジングは、前記複数の第１接触部を一体に保持する樹脂から成る第１保持部と、前記複数の第２接触部を一体に保持する樹脂から成る第２保持部と、前記２つの保持部と、前記第１連結部と、前記第２連結部と、前記遮蔽版とを一体に保持する樹脂から成る第３保持部と、を含むことを特徴として有する。
【発明の効果】
【００２５】
本願発明によれば、相手コネクタと嵌合する板状の嵌合部の一方の面とこれとは反対側の他方の面の双方に接触部を有する電気コネクタにおいて、嵌合部の一方の面の接触部を形成する複数の第１の端子と、嵌合部の他方の面の接触部を形成する複数の第２の端子とを、遮蔽板を介して正確に位置決めすることができる電気コネクタの製造方法が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の製造方法によって製造することができる電気コネクタの一例を示す斜視図である。
【図２】図１の電気コネクタの内部構造を示す概略斜視図である。
【図３】図１の電気コネクタの内部構造を示す概略斜視図である。
【図４】一次成型部の製造工程を示す図である。
【図５】一次成型部の製造工程を示す図である。
【図６】一次成型部の製造工程を示す図である。
【図７】一次成型部の製造工程を示す図である。
【図８】二次成型部の製造工程を示す図であって、図４に対応する図である。
【図９】二次成型部の製造工程を示す図であって、図５に対応する図である。
【図１０】二次成型部の製造工程を示す図であって、図６に対応する図である。
【図１１】二次成型部の製造工程を示す図であって、図７に対応する図である。
【図１２】三次成型部を形成してハウジングを生成する工程を示す図であって、一次成型部と二次成型部を組み合わせる前の状態を示す図である。
【図１３】三次成型部を形成してハウジングを生成する工程を示す図であって、一次成型部と二次成型部を組み合わせた後の状態を示す図である。
【図１４】三次成型部を形成してハウジングを生成する工程を示す図であって、三次成型部を形成してハウジングを生成した状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００２７】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の好適な実施形態について説明する。説明の便宜のため好適な実施形態のみを示すが、勿論、これによって本発明を限定しようとするものではない。
【００２８】
図１は、本発明の製造方法によって製造することができる電気コネクタ１の一例を示す斜視図、図２、図３は、その内部構造を示す概略斜視図である。
【００２９】
電気コネクタ１は、略左右対称形状を成し、主に、樹脂製のハウジング２０と、ハウジング２０と一体成型される複数の端子６０及び遮蔽板７０、更に、ハウジング２０の外部に取り付けられる金属製のシェル５０を含む。図２は、ハウジング２０にシェル５０を取り付ける前の状態をそれらの斜視図で示したもの、図３は、ハウジング２０と一体成型される端子６０と遮蔽板７０の斜視図である。
【００３０】
電気コネクタ１は、シェル５０と端子６０を、例えば、半田によって基板（図示されていない）に固定した状態で使用する。電気コネクタ１の前面に嵌合口２５が設けられており、嵌合口２５に相手コネクタ（図示されていない）の一部を挿入して、相手コネクタと接続させることができるようになっている。
【００３１】
シェル５０は、嵌合口２５を除く略全ての面において、ハウジング２０の外部を覆う。シェル５０の頂面には、相手コネクタの一部が嵌合口２５に挿入されたときに相手コネクタの係止突部が着脱自在に係止され得る孔５１が設けられている。係止突部を孔５１に係止させることにより、電気コネクタ１からの相手コネクタの抜けが防止される。
【００３２】
シェル５０の嵌合口２５の左右側縁には折返部５２が設けられており、シェル５０の強度が確保されている。折返部５２の下方に設けた脚５２ａは、基板の貫通穴に貫通させた状態で半田付けされる。シェル５０の背面側において左右に突出した部分５４の下方に設けた脚５４ａも、基板の貫通穴に貫通させた状態で半田付けされる。これらの半田付けを通じて、シェル５０は、ハウジング２０とともに基板に固定されるとともに、基板にグランド接続される。
【００３３】
ハウジング２０は、シェル５０の背面側からその内部に装着される。ハウジング２０の背面側は、シェル５０の閉蓋５３を折曲部５３ａにおいて下方に向かって折り曲げることによって閉塞される。閉蓋５３から延びる延長部５３ｂは、脚５２ａ、脚５４ａと同様に、基板の貫通穴に貫通させた状態で半田付けされる。
【００３４】
ハウジング２０は、本体部２２と、本体部２２よりも前側、即ち、相手コネクタとの嵌合側に向かって嵌合方向「α」に沿って突出した嵌合部２１を含む。
【００３５】
本体部２２は、垂設された板状の基体２２ａと、基体２２ａの前側に基体２２ａに対して直交する方向に垂設された前板２２ｂ、基体２２ａの背面側に基体２２ａに対して直交する方向に垂設された背板２２ｃ、及び、これら基体２２ａ、前板２２ｂ、及び背板２２ｃの全てに対して直交し、基体２２ａの一部と背板２２ｃの底部を支持する底板２２ｄを含む。
【００３６】
嵌合部２１は、前板２２ｂの更に前側に設けた厚肉の板状部材である。嵌合部２１の一方の板面２１ａと、この一方の面とは反対側の他方の板面２１ｂのそれぞれに、複数の、ここでは５本の端子６０が、それぞれの一部（接触部６２）を露出させた状態で設けられている。相手コネクタ（図示されていない）との嵌合時には、これらの接触部６２が相手コネクタに設けた対応端子の所定部分と接触してそれらは電気的に接続される。
【００３７】
端子６０は、嵌合部２１の一方の板面２１ａの側に配置される複数の第１端子６１Ａの組と、嵌合部２１の他方の板面２１ｂの側に配置される複数の第２端子６１Ｂの組を含む。各組はそれぞれ、一枚の金属板を打ち抜き、折り曲げることによって形成される。複数の第１端子６１Ａには、隣り合う２本の端子からなるペア端子を２組含むことができ、同様に、複数の第２端子６１Ｂには、隣り合う２本の端子からなるペア端子を２組含むことができる。
【００３８】
複数の第１端子６１Ａはそれぞれ、相手コネクタとの嵌合時に相手コネクタの対応コネクタの所定部分と接触する第１接触部６２Ａと、基板に接続される第１接続部６３Ａと、これらを連結する第１連結部６４Ａを含む。第２端子６１Ｂも同様に、第２接触部６２Ｂと、第２接続部６３Ｂと、第２連結部６４Ｂを含む。
【００３９】
第１接触部６２Ａや第２接触部６２Ｂは、嵌合部２１に配置される。相手コネクタと接触させるため、第１接触部６２Ａは各々、板面２１ａの側を嵌合部２１の外部に露出させた状態で、また、第２接触部６２Ｂは各々、板面２１ｂの側を嵌合部２１の外部に露出させた状態で設ける。相手コネクタとの有効嵌合長を大きくするため、第１接触部６２Ａと第２接触部６２Ｂは各々、相手コネクタとの嵌合方向「α」に沿って実質的に真っ直ぐ延びている。但し、相手コネクタとの接触を円滑にするため、相手コネクタとの嵌合側の端部６５Ａ、６５Ｂは、遮蔽板７０の側に向かって多少折り曲げられている。
【００４０】
嵌合部２１において、第１端子６１Ａの組に含まれる複数の第１接触部６２Ａは、配列方向「β」において互いに等ピッチずつ離間された状態で配列され、同様に、第２端子６１Ｂの組に含まれる複数の第２接触部６２Ｂは、配列方向「β」において互いに等ピッチずつ離間された状態で配列されている。これらの組は、それらの形状及び配置に関して遮蔽板７０を中心として互いに略鏡像関係を成している。但し、クロストークを防止するため、それらを組み合わせるときは、互いに千鳥状に配列する。
【００４１】
第１接続部６３Ａや第２接続部６３Ｂは基板と接続させるため、ハウジング２０から露出させた状態で設ける。これらは各々、半田接続される基板の面に対して水平に実質的に真っ直ぐ延びている。第１端子６１Ａの組に含まれる複数の第１接続部６３Ａは、配列方向「γ」において互いに等ピッチずつ離間された状態で配列され、同様に、第２端子６１Ｂの組に含まれる複数の第２接続部６３Ｂは、配列方向「γ」において互いに等ピッチずつ離間された状態で配列されている。これら第１接続部６３Ａの配列方向「γ」と第２接続部６３Ｂの配列方向「γ」は、嵌合部２１の厚み方向「β」と平行である。
【００４２】
第１連結部６４Ａと第２連結部６４Ｂは、第１接続部６３Ａや第２接続部６３Ｂの境目付近を除き、それらの略全ての部分をハウジング２０の内部に埋め込まれる。第１連結部６４Ａは、曲部６４Ａａ、６４Ａｆと、折曲部６４Ａｂ、６４Ａｄ、６４Ａｅを含み、第２連結部６４Ｂは、曲部６４Ｂａ、６４Ｂｆと、折曲部６４Ｂｂ、６４Ｂｄ、６４Ｂｅを含む。曲部は、金属板の打ち抜き時に形成され、折曲部は、その後に折り曲げることによって形成される。これら複数の曲部と折曲部を有することにより、複数の第１接触部６２Ａの配列方向「β」と複数の第１接続部６３Ａの配列方向「γ」は互いに実質的に直交関係を成している。同様に、複数の第２接触部６２Ｂの配列方向「β」と複数の第１接続部６３Ｂの配列方向「γ」は互いに実質的に直交関係を成している。
【００４３】
遮蔽板７０は、第１端子６１Ａと第２端子６１Ｂを遮蔽するために使用する。遮蔽板７０は、主に、第１接触部６２Ａと第２接触部６２Ｂの間に配置されてそれらを遮蔽する略矩形の第一遮蔽部分７１と、特に第１連結部６４Ａの垂設部分と第２連結部６４Ｂの垂設部分との間に配置されてそれらを遮蔽する略矩形の第二遮蔽部分７２を含む。第１端子６１Ａと第２端子６１Ｂは、それらの略全ての部分において、遮蔽板７０によって効果的に遮蔽される。
【００４４】
図４乃至図１４を参照して、本発明による電気コネクタの製造方法の一例を説明する。一例として、図１等に示した電気コネクタ１の製造方法を説明するが、本発明によれば、電気コネクタ１に限らず、様々な形状の電気コネクタを製造することができる。
【００４５】
図４乃至図７は、電気コネクタ１のハウジング２０の一部を構成する一次成型部３０の製造工程を示す図、図８乃至図１１は、電気コネクタ１のハウジング２０の一部を構成する二次成型部４０の製造工程を示す図であって、図４乃至図７にそれぞれ対応する図、図１２乃至図１４は、図４乃至図７の工程を経て製造された一次成型部３０と、図８乃至図１１の工程を経て製造された二次成型部４０が、遮蔽板７０とともにインサート成型により一体に設けられる三次成型部８０を形成して、ハウジング２０を生成する工程を示す図である。
【００４６】
先ず、図４乃至図７を参照して、電気コネクタ１のハウジング２０の一部を構成する一次成型部３０の製造方法を説明する。
図４は、金属板を打ち抜いた後に所定の処理を施した後の状態を示したものであって、これを嵌合部２１に対する固定側から見た斜視図である。一次成型部３０を製造するにあたり、先ず、連結部６７Ａを通じてキャリア（図示されていない）に接続させたまま、一枚の金属板を所定の形状に打ち抜き、続いて、相手コネクタとの嵌合側の第１接触部６２Ａの端部６５Ａを折り曲げるとともに、第１連結部６４Ａを折曲部６４Ａｄ、６４Ａｅにてそれぞれ略直角に折り曲げて第１接触部６２Ａとの間に段を設けた第１接続部６３Ａを形成する。尚、これらの処理を施した段階では、未だ、複数の第１端子６１Ａは、金属板の中間連結部分６４Ａｃと端部連結部分６３Ａａによって互いに連結された状態にある。
【００４７】
図５は、図４の金属板に複数の樹脂部分を形成した状態を示す。図５の（ａ）は、この状態を嵌合部２１に対する固定側から見た斜視図であって図４に対応し、（ｂ）は、これを相手コネクタとの接触側から見た斜視図である。この処理によって、相隣り合う複数の第１接触部６２Ａを一体に保持する第１樹脂部分（第１保持部）３１が形成され、また、相隣り合う複数の第１連結部６４Ａ、例えば、それらのうちの３本の中間付近を一体に保持する第２樹脂部分３２が形成され、更に、相隣り合う複数の第１連結部６４Ａの端部付近を一体に保持する樹脂部分３３が形成される。これら複数の第１接触部６２Ａ及び第１連結部６４Ａは、インサート成型により一体に設けられる。樹脂部分が形成されるため、インサート成型の後は、金属板の中間連結部分６４Ａｃと端部連結部分６３Ａａによる連結を解いた場合であっても、第１端子６１Ａ同士がばらけることはない。尚、第１樹脂部分３１と第２樹脂部分３２は、後に金属板の中間連結部分６４Ａｃを切断することができるよう、互いに離間されている。
【００４８】
インサート成型では更に、相隣り合う第１接触部６２Ａ同士の間の隙間３６を樹脂で充填するのが好ましい。これにより、相隣り合う第１接触部６２Ａをより安定した状態で固定することができる。また、このとき、隙間３６に充填された樹脂部３７は、嵌合部２１の厚み方向「γ」において、二次成型部４０とは反対側に突出させるのが好ましい。突出させることにより、第１接触部６２Ａを、より確実に嵌合部２１に固定することができる。尚、嵌合部２１の厚み方向「γ」は、第１接続部６３Ａや第２接続部６３Ｂの配列方向「γ」と一致する関係にある。
【００４９】
第１樹脂部分３１や第２樹脂部分３２には、遮蔽板７０を載置させる載置面３１ａ、３２ａを設けてもよい。載置面３１ａ、３２ａを設けることにより、第１端子６１Ａと第２端子６１Ｂとの間の所定位置に、それらの端子から所定の距離を保った状態で、遮蔽板７０を容易に且つ確実に位置決めすることができる。また、これらの載置面３１ａ、３２ａから遮蔽板７０の載置側に突出する突起３１ｂ、３２ｂを設けてもよい。突起３１ｂ、３２ｂを設けることにより、遮蔽板７０は、突起３１ｂ、３２ｂとの衝突を通じて、載置面３１ａ、３２ａにおける位置を規定される、更に言えば、突起３１ｂ、３２ｂと衝突させることにより、載置面３１ａ、３２ａにおける遮蔽板７０の位置を、相手コネクタとの嵌合方向「α」、複数の第１接触部６２Ａの配列方向「β」、及び、嵌合部２１の厚み方向「γ」の少なくともいずれかの方向において規定することができる。
【００５０】
三次成型部８０を形成してハウジング２０を生成するにあたり、一次成型部３０と二次成型部４０を組み合わせる際、一次成型部３０と二次成型部４０の位置関係を決定するため、第１樹脂部分３１に、二次成型部４０の所定部分と係合させることができる第１係合部３１ｃを一次成型部３０の一部として一体に設けてもよい。第１係合部３１ｃは、例えば、凹部３１２ｃと凸部３１１ｃであってもよく、これらの凹凸は、上方から下方に向かって複数の第１接触部６２Ａの配列方向「β」に沿って設けられている。凹部３１２ｃは配列方向「β」において第１接触部６２Ａの位置に、凸部３１１ｃは配列方向「β」において樹脂部３７の位置に設けることができる。
【００５１】
図６、図７は、図５の樹脂部分等に更に樹脂を設けて一次成型部３０を完成した状態を示す。図６の（ａ）、（ｂ）は、それぞれ、図５の（ａ）、（ｂ）に対応し、図７の（ａ）は、一次成型部３０の平面図を、（ｂ）は、（ａ）におけるＡ−Ａ線断面図を、（ｃ）は、（ｂ）におけるＢ−Ｂ線断面図を、それぞれ示す。図６、図７に示す段階では、図５の金属板から中間連結部分６４Ａｃと端部連結部分６３Ａａが切り取られ、この結果、第１端子６１Ａ同士は電気的には切断されるが、第１樹脂部分３１、第２樹脂部分３２、及び樹脂部分３３が設けられているため、各第１端子６１Ａが他の第１端子６１Ａから物理的に完全に切り離されることはない。その後、第１連結部６４Ａの中間付近を折曲部６４Ａｂで折り曲げることにより、複数の第１接触部６２Ａの配列方向「β」と複数の第１接続部６３Ａの配列方向「γ」を互いに直交させて、一次成型部３０が完成する。尚、図５の工程を経たとき、第１端子６１Ａの、相手コネクタとの嵌合側の端部６５Ａ、更に言えば、遮蔽板７０の側に多少折り曲げられた部分６５Ａは、相手コネクタとの嵌合側を樹脂で覆われる。この結果、樹脂からの第１端子６１Ａの剥離が効果的に防止される。
【００５２】
二次成型部４０は実質的に一次成型部３０と鏡像関係にあり、また、図８乃至図１１から明らかなように、二成型部４０の製造工程は一次成型部３０と実質的に同じものである。従って、二次成型部４０の製造方法に関する詳細な説明は省略し、ここでは一次成型部３０と二次成型部４０の主な相違、及び、一次成型部３０と二次成型部４０の関係についてのみ説明する。尚、図９は、図５の（ａ）に対応し、ここでは、図５の（ｂ）に対応する図は省略している。二次成型部４０を表す図８等において、一次成型部３０の部材に対応する部材には、一次成型部３０の部材と同様の番号を付す。但し、二次成型部４０においては、一次成型部３０における「Ａ」の文字の代わりに「Ｂ」を用いる。
【００５３】
一次成型部３０の第１樹脂部分３１と同様に、二次成型部４０の第１樹脂部分４１には、載置面４１ａが、また、第２樹脂部分４２には、載置面４２ａが、それぞれ設けられており、相隣り合う第２接触部６２Ｂ同士の間の隙間４６には樹脂部４７が充填されており、また、載置面４１ａには、遮蔽板７０の位置を規定するための突起４１ｂが設けられている。載置面４２ａには、突起は設けられていないが、後述するように、遮蔽板７０は、一次成型部３０の載置面３１ａ、３２ａと、二次成型部４０の載置面４１ａ、４２ａとの間に配した状態で組み立てられるため、いずれかの部分に突起が設けられていれば、遮蔽板７０の位置を容易に定めることができる。
【００５４】
図１１の（ｃ）によく示されるように、二次成型部４０の第２樹脂部分４１に設けた第２係合部４１ｃには、例えば、凸部４１１ｃと凹部４１２ｃが、これらの順に、上方から下方に向かって複数の第２接触部６２Ｂの配列方向「β」に沿って含まれる。これに対応して、前述した図７の（ｃ）によく示されるように、一次成型部３０の第１樹脂部分３１に設けた第１係合部３１ｃには、例えば、凹部３１２ｃと凸部３１１ｃが、これらの順に、上方から下方に向かって複数の第１接触部６２Ａの配列方向「β」に沿って含まれる。これら第２係合部４１ｃと第１係合部３１ｃは、互いに相補形状の関係にあり、三次成型部８０を形成してハウジング２０を生成するにあたり、一次成型部３０と二次成型部４０を組み合わせる際、一次成型部３０の第１係合部３１ｃと二次成型部４０の第２係合部４１ｃは、互いに千鳥状に噛み合うことになる。
【００５５】
図１２は、図４乃至図７の工程を経て製造された一次成型部３０と、図８乃至図１１の工程を経て製造された二次成型部４０を、それらの間に遮蔽板７０を配した状態で組み合わせる際の状態、更に言えば、それらを組み合わせる前の状態を示す図、図１３は、それらを組み合わせた後の状態を示す図、更に、図１４は、組み合わされた一次成型部３０と二次成型部４０がインサート成型により一体に設けられることにより三次成型部８０を形成してハウジング２０を生成した後の状態を示す図である。
【００５６】
図１２、図１３から明らかなように、一次成型部３０と二次成型部４０を組み合わせる際、キャリア７５によって運搬された遮蔽板７０は、一次成型部３０に設けた載置面３１ａ等に載置され、且つ、二次成型部４０に設けた載置面４１ａ等に載置され、更に、載置面から突出した突起３１ｃ等によってその位置を規定される。この状態で、一次成型部３０の第１係合部３１ｃと二次成型部４０の第２係合部４１ｃが千鳥状に噛み合わされる。この結果、遮蔽板７０は一次成型部３０と二次成型部４０の所定位置に確実に配置され、且つ、一次成型部３０と二次成型部４０の位置関係は容易に且つ確実に決定される。
遮蔽板７０は、載置面４１ａ等に載置され、また、突起３１ｃ等によって位置を規定される際、連結部７３を通じてキャリア２５に連結されたままである。従って、遮蔽板７０の載置、及び、位置決めは、容易に行うことができる。また、これら遮蔽板７０、連結部７３、及びキャリア２５は、一枚の金属板を打ち抜くことによって一体に形成され、また、その後に互いに折り曲げられることもない。従って、それらの製造も容易である。折り曲げられることはないため、遮蔽板７０、特に、その第一遮蔽部分７１及び第二遮蔽部分７２、連結部７３、及びキャリア２５は、常に同一面上に存在することになる。これらを同一面上に位置させることにより、その後の処理が容易となる。
【００５７】
最後に、図１４に示すように、一次成型部３０と二次成型部４０が遮蔽板７０とともにインサート成型により一体に設けられる三次成型部８０を形成して、ハウジング２０が生成される。三次成型部８０は、少なくとも、第１接触部６２Ａを一体に保持する第１樹脂部分（第１保持部）３１と、第１接触部６２Ａと第１接続部６３Ａを連結する第１連結部６４Ａ、第２接触部６２Ｂを一体に保持する第１樹脂部分（第２保持部）４１、第２接触部６２Ｂと第２接続部６３Ｂを連結する第２連結部６４Ｂ、及び、遮蔽版７０を一体に保持する保持部（第３保持部）として機能する。このとき、キャリア７５と遮蔽板７０を連結している連結部７３は、ハウジング２０の、遮蔽板７０の板厚を取り巻く周縁７４（図１２、図１３）の中、嵌合部２１、及び、第１接触部６２Ａと第２接触部６２Ｂの露出部以外の部分から露出する。その後、連結部７３においてキャリア７５から切り離された後、必要に応じて、ハウジング２０にシェル５０が取り付けられる。この結果、ハウジング２０から露出した連結部７３も、ハウジング２０とともにシェル５０によって覆われ、外部から遮蔽される。三次成型部８０を形成する際、ハウジング２０の本体部２２の側が樹脂で充填されるとともに、少なくとも、嵌合部２１の一方の面２１ａと他方の面２１ｂの間に生じている隙間５１が樹脂で充填される。隙間５１には、例えば、嵌合部２１の一方の面２１ａと他方の面２１ｂの周縁、更に言えば、嵌合部２１の前側５５ａと側面５５ｂによって形成されている平面視略Ｕ字形状の、嵌合部２１の周縁部分の隙間が含まれる。特に前側５５ａの隙間には、第１端子６１Ａの相手コネクタとの嵌合側の端部６５Ａにおける隙間、更に詳細には、嵌合部２１の厚み方向「γ」において端部６５Ａよりも二次成型部４０の側に形成された窪み６５Ａａや、第２端子６１Ｂの相手コネクタとの嵌合側の端部６５Ｂにおける隙間、更に詳細には、嵌合部３１の厚み方向「γ」において端部６５Ｂよりも一次成型部３０の側に形成された窪み６５Ｂａが含まれる。これらの窪み６５Ａａ、６５Ｂａは、それぞれ、一次成型部３０や二次成型部４０をインサート成型する際に、金型によって端子６０を抑えたことによって生じたものであるが、三次成型部８０を生成する際には、これらの窪み６５Ａａ、６５Ｂａも樹脂で充填される。
【００５８】
尚、本発明は、上述した実施の形態に限定されるわけではなく、その他種々の変更が可能である。
例えば、上に説明した実施形態では、遮蔽板７０を、一次成型部３０及び二次成型部４０とともにインサート成型により三次成型部８０の一部として一体に設けることとしているが、これに限らず、複数の第１接触部６２Ａとともにインサート成型により一次成型部３０の一部として一体に設けてもよいし、又は、複数の第２接触部６２Ｂとともにインサート成型により二次成型部４０の一部として一体に設けてもよい。
【００５９】
また、上に説明した実施形態では、相隣り合う第１接触部６２Ａ同士の間の隙間３６（図４参照）を、一次成型部３０を形成するためのインサート成型時に、同様に、相隣り合う第２接触部６２Ｂ同士の間の隙間４６（図８参照）を、二次成型部４０を形成するためのインサート成型時に、樹脂で充填することとしていたが、これらを三次成型部８０を形成する際に充填してもよい。
【００６０】
更に、上に説明した実施形態では、折り曲げる工程は、他の工程が妨げられないのであれば、いつの時点で行ってもよいことは勿論である。
【符号の説明】
【００６１】
１  電気コネクタ
２０  ハウジング
２１  嵌合部
２１ａ  一方の面
２１ｂ  他方の面
２２  本体部
２５  嵌合口
３０  一次成型部
３１  第１樹脂部分
３１ａ  載置面
３１ｃ  第１係合部（３１１ｃ  凸部    ３１２ｃ  凹部）
３２  第２樹脂部分
３２ａ  載置面
３２ｂ  突起
３３  樹脂部分
３６  隙間
４０  二次成型部
４１  第１樹脂部分
４１ａ  載置面
４１ｃ  第２係合部（４１１ｃ  凸部    ４１２ｃ  凹部）
４２  第２樹脂部分
４２ａ  載置面
４３  樹脂部分
５１  隙間
５０  シェル
６０  端子
６１Ａ  第１端子
６２Ａ  第１接触部
６３Ａ  第１接続部
６５Ａ  端部
６１Ｂ  第２端子
６２Ｂ  第２接触部
６３Ｂ  第２接続部
６４Ｂ  第２連結部
６５Ｂ  端部
７０  遮蔽板
８０  三次成型部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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