(57)【要約】【課題】浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供すること。【解決手段】浴槽水注湯回路１３と、循環回路１７と、制御装置と、を備えた給湯装置において、浴槽水循環回路１７には、水を循環させる浴槽水ポンプ１６と、浴槽１８内の水位を検知する水位センサ２０と、水を電気分解する電解装置１と、が配設されており、浴槽水注湯回路１３から浴槽１８への注湯開始と同時、または、その前後に、電解装置１が、浴槽水循環回路１７内の水を電解分解し活性種を生成する運転モードを有することで、浴槽１８の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供できる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を浴槽へ供給する浴槽水注湯回路と、浴槽内の水が循環する浴槽水循環回路と、制御装置と、を備えた給湯装置において、
前記浴槽水循環回路には、水を循環させる浴槽水ポンプと、前記浴槽内の水位を検知する水位センサと、水を電気分解する電解装置と、が配設されており、
前記浴槽注湯回路から前記浴槽への注湯開始と同時、または、その前後に、前記電解装置が、前記浴槽水循環回路内の水を電解分解し、活性種を生成する運転モードを有することを特徴とする給湯装置。
【請求項２】
前記活性種は、銀および／または次亜塩素酸であることを特徴とする請求項１に記載の給湯装置。
【請求項３】
前記浴槽への注湯開始以降、前記浴槽内の水位が所定値に達したときに、前記活性種の生成が開始されることを特徴とする請求項１または２に記載の給湯装置。
【請求項４】
前記運転モードにおいて、前記浴槽水ポンプと前記電解装置とが動作することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の給湯装置。
【請求項５】
前記活性種の生成開始時の前記浴槽内の水位が高いほど、前記活性種の量も多く生成されることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の給湯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、浄化装置を備えた給湯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の給湯装置では、入浴した浴槽水を循環回路で循環し、一方で注湯回路は停止させておき、オゾンや次亜塩素酸のもつ酸化作用を利用して水の除菌、消臭等を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００７−１０１０２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の入浴した浴槽水を循環回路で循環し、一方で注湯回路は停止させておき、オゾンや次亜塩素酸のもつ酸化作用を利用して水の除菌、消臭等を行う構成では、入浴中の水位の変動も考慮すると、浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れまでは、確実に浄化できないという課題を有している。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の給湯装置は、水を浴槽へ供給する浴槽水注湯回路と、浴槽内の水が循環する浴槽水循環回路と、制御装置と、を備えた給湯装置において、前記浴槽水循環回路には、水を循環させる浴槽水ポンプと、前記浴槽内の水位を検知する水位センサと、水を電気分解する電解装置と、が配設されており、前記浴槽注湯回路から前記浴槽への注湯開始と同時、または、その前後に、前記電解装置が、前記浴槽水循環回路内の水を電解分解し、活性種を生成する運転モードを有することを特徴とするものである。
【０００７】
これにより、浴槽の水位を喫水線より高くし、かつ、電解により生成した活性種を発生させ、それを浴槽水ポンプで循環させることで、浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供できる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供できる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の実施の形態１における給湯装置の構成図
【図２】同給湯装置の電解装置の構成図
【図３】同給湯装置の運転モードの詳細図
【発明を実施するための形態】
【００１０】
第１の発明は、水を浴槽へ供給する浴槽水注湯回路と、浴槽内の水が循環する浴槽水循環回路と、制御装置と、を備えた給湯装置において、前記浴槽水循環回路には、水を循環させる浴槽水ポンプと、前記浴槽内の水位を検知する水位センサと、水を電気分解する電解装置と、が配設されており、前記浴槽注湯回路から前記浴槽への注湯開始と同時、または、その前後に、前記電解装置が、前記浴槽水循環回路内の水を電解分解し活性種を生成する運転モードを有することを特徴とする給湯装置である。
【００１１】
これにより、浴槽の水位を喫水線より高くし、かつ、電解により生成した活性種を発生させ、それを浴槽水ポンプで循環させることで、浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供できる。
【００１２】
第２の発明は、特に、第１の発明において、前記活性種は、銀および／または次亜塩素酸であることを特徴とするものである。
【００１３】
これにより、銀は除菌作用の持続力を有しており、次亜塩素酸は高い酸化作用を有しているので、浴槽の喫水線付近に付着している汚れの浄化効果を向上することができる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、前記浴槽への注湯開始以降、前記浴槽内の水位が所定値に達したときに、前記活性種の生成が開始されることを特徴とするものである。
【００１５】
これにより、浴槽内の水位が注湯により、浴槽の喫水線より高くなった後に、活性種を生成することで、浴槽の喫水線近傍上部に付着している汚れの浄化作用を、効率良く実行できる。
【００１６】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれかの発明において、前記運転モードにおいて、前記浴槽水ポンプと前記電解装置とが動作することを特徴とするものである。
【００１７】
これにより、前記運転モードの実行時、電解装置により活性種を生成し、生成された活性種が、浴槽水ポンプにより、浴槽水循環回路と浴槽内を循環することで、浴槽水循環回路と浴槽内を浄化できる。
【００１８】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれかの発明において、前記活性種の生成開始時の前記浴槽内の水位が高いほど、前記活性種の量も多く生成されることを特徴とするものである。
【００１９】
これにより、浴槽内の水の量に応じて、生成する活性種の量を調整することができるので、水に対する活性種の濃度を一定に保つことができ、安定的な浄化効果を実現できる。
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２１】
（実施の形態１）
図１は、本実施の形態１における給湯装置を示すものである。
【００２２】
図１に示すように、本実施の形態の給湯装置は、湯水を加熱するための熱源部２と、熱源部２により加熱された湯水を貯える貯湯タンク７と、貯湯タンク７に貯える湯を浴槽１８に注湯する浴槽水注湯回路１３と、浴室リモコン１９と、各構成部品の動作を制御する制御装置（図示せず）を備えている。
【００２３】
そして、浴槽水循環回路１７を備え、浴槽水循環回路１７には、浴槽水注湯回路１３と浴槽１８とが接続されている。なお、浴槽水循環回路１７には、浴槽１８内の水位を検知する水位センサ２０と電解装置１とが配設されている。
【００２４】
そして、貯湯タンク７に貯える湯を浴槽１８に注湯する場合には、浴槽水注湯弁１２を開き、浴槽１８内に水を供給する構成となっている。
【００２５】
図２は、本実施の形態１における電解装置１を示すものである。
【００２６】
図２に示すように、第１の電極２２および第２の電極２３は、電解槽２１の軸方向に配置される。このとき浴槽水は電解槽２１の下部から流入し、上部から排出する構成となっている。
【００２７】
これは、第１の電極２２と第２の電極２３によって浴槽水を電気分解した際に発生する酸素ガスや塩素ガスが、電解槽２１内に溜まるのを抑制するためである。
【００２８】
以下に、電解装置１の電解槽２１を構成する第１の電極２２および第２の電極２３について、具体的に説明する。
【００２９】
第１の電極２２は、厚さ０．１ｍｍ〜１ｍｍの銀（Ａｇ）を金属基板として用いている。上記以外に、例えば、貴金属酸化物を含んでもよい。
【００３０】
一方、第２の電極２３は、厚さ０．５ｍｍ〜１ｍｍのチタン（Ｔｉ）の金属基板の表面に、例えば１０００ｎｍの白金（Ｐｔ）層、または白金（Ｐｔ）とイリジウム（Ｉｒ）の合金層からなる電極触媒を付着して形成している。例えば、白金とイリジウムの割合は４：１から構成する電極触媒とする。上記以外に、電極触媒として、例えば、貴金属または貴金属酸化物を含んでもよい。
【００３１】
そして、第１の電極２２を陽極、第２の電極２３を陰極として、電力手段２４が電力を印加すれば、第１の電極２２から銀イオンを生成する。
【００３２】
さらに、電極に印加される電流の極性を反転させるように、第１の電極２２を陰極、第２の電極２３を陽極にすれば、第２の電極２３に次亜塩素酸を生成する。
【００３３】
すなわち、本実施の形態１における電解装置１は、転極手段２５の制御により、２枚の電極で銀イオンと次亜塩素酸の発生時期を異ならせて、銀イオンと次亜塩素酸の片方、あるいは、両方を生成することができる。
【００３４】
なお、銀は、遅効性の除菌力を有するため、例えば長時間放置する水を除菌することができる。しかし、銀は酸化力が低いため、皮脂も混在している水などを処理する場合、皮脂分解は困難である。一方、次亜塩素酸は反応の選択性が低く酸化持続力を有しているので、皮脂分解なども可能である。
【００３５】
以上により、銀イオンと次亜塩素酸を両方生成することで、水の除菌と皮脂分解との両方が可能となる。
【００３６】
次に、浴槽注湯回路１３から浴槽１８への注湯開始と同時、または、その前後に、電解装置１が、浴槽水循環回路１７内の水を電解分解し、銀および／または次亜塩素酸の活性種を生成する運転モードについて説明する。
【００３７】
入浴後、使用者がリモコン１９に設けられている操作手段（図示せず）にて操作して、運転モードを開始させる。運転モードを開始すると、制御装置は、浴槽水注湯弁１２を開き、浴槽水注湯回路１３から浴槽１８内への注湯を開始する。
【００３８】
前記運転モードにおける注湯水位の目標値は、図３に示すように、リモコン１９にて設定されている水位（Ａ）より高く設定されている水位（Ａ＋ａ）である。つまり、リモコン１９にて設定されている水位（浴槽の喫水線）より上方まで注湯する。なお、ａは、水位Ａの浴槽１８に、人が入浴した場合に上昇する水位より高い水位とするのが望ましい。
【００３９】
そして、浴槽１８内の水位が、水位センサ２０が目標値（Ａ＋ａ）を検知したときに、制御装置は、浴槽水注湯弁１２を閉じ、浴槽水注湯回路１３から浴槽１８内への注湯を停止させる。
【００４０】
その後、制御装置は、電解装置１の電気分解による銀および／または次亜塩素酸の活性種の生成を開始するとともに、浴槽水ポンプ１６の運転を開始させる。生成された活性種は、浴槽１８内と浴槽水循環回路１７内とを循環し、その中の湯水を十分浄化後に、電解装置１の電気分解と浴槽水ポンプ１６の運転とを同時に停止させて運転モードを終了し、リモコン１９に設けられている報知手段（図示せず）にて、その終了情報を使用者に報知する。
【００４１】
なお、報知手段としては、音声や画面表示やランプの光等をもって、使用者へ報知しても良い。これにより、使用者は、前記運転モードの終了が容易に把握でき、電解装置１が電気分解した浄化後の浴槽水に、使用者が誤って入浴することを防止できる。
【００４２】
また、制御装置は、電解装置１の電気分解による銀および／または次亜塩素酸の活性種の生成を開始するとともに、浴槽水ポンプ１６の運転を開始させ、所定時間後に電解装置１の電気分解のみを停止後、その後、所定時間、浴槽水ポンプ１６の運転のみを継続させても良い。
【００４３】
以上により、浴槽１８の水位を喫水線（リモコン１９にて設定されている水位）より高くし、かつ、電解により生成した活性種を発生させ、それを浴槽水ポンプ１６で循環させることで、浴槽１８や浴槽水循環回路１７内を浄化するので、浴槽１８の喫水線近傍上部に付着している汚れまでも、確実に浄化することができる給湯装置を提供できる。
【００４４】
また、運転モードの実行時、電解装置１により、除菌作用の持続力を有して銀および／または高い酸化作用を有している次亜塩素酸である活性種を生成し、その生成された活性種が、浴槽水ポンプ１６により、浴槽水循環回路１７と浴槽１８内を循環することで、浴槽１８と浴槽水循環回路１７を殺菌、および／または、皮脂、水垢等を分解して浄化できる。
【００４５】
なお、使用者がリモコン１９に設けられている操作手段にて操作して、運転モードを開始させる場合、浴槽水注湯弁１２を開き、浴槽水注湯回路１３から浴槽１８内への注湯を開始と同時に銀および／または次亜塩素酸の活性種を生成する過程を開始しても良いし、また、銀および／または次亜塩素酸の活性種を生成する過程を開始してから、浴槽水注湯弁１２を開き、浴槽水注湯回路１３から浴槽１８内への注湯を開始しても良い。
【００４６】
さらには、リモコン１９にて設定されている水位（浴槽の喫水線）が高いほど、制御手段は、電解装置１により生成する活性種の量を多く生成するように制御する。
【００４７】
具体的には、図３に示すように、リモコン１９にて設定されている水位がＡより高いＢ（この場合には、Ｂが浴槽の喫水線）に設定されている場合、そのＢより高い水位（Ｂ＋ｂ）まで注湯する。すなわち、水位センサ２０が目標値（Ｂ＋ｂ）を検知したときに、制御装置は、浴槽水注湯弁１２を閉じ、浴槽水注湯回路１３から浴槽１８内への注湯を停止させるようになる。なお、ｂは、水位Ｂの浴槽１８に、人が入浴した場合に上昇する水位より高い水位とするのが望ましい。
【００４８】
そして、この場合には、電解装置１に印加する電圧を、目標値（Ａ＋ａ）の場合より上昇させることで、活性種の生成速度を向上することができる。また、電解装置１の電気分解時間を長くすることで、生成される活性種の量を増加させることができる。
【００４９】
これにより、浴槽１８内の水の量に応じて、生成する活性種の量を調整することができるので、水に対する活性種の濃度を一定に保つことができ、安定的な浄化効果を実現できる。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
以上のように、本発明にかかる給湯装置は、浴槽水の衛生性向上に繋がり、電気式、ガス熱源の給湯機等の用途にも適用できる。さらに衣類洗濯の洗濯機の用途にも適用できる。
【符号の説明】
【００５１】
１  電解装置
２  熱源部
７  貯湯タンク
１２  浴槽水注湯弁
１３  浴槽水注湯回路
１７  浴槽水循環回路
１８  浴槽
１９  浴室リモコン
２０  水位センサ
２１  電解槽
２２  第１の電極
２３  第２の電極
２４  電力手段
２５  転極手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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