(57)【要約】      （修正有）【課題】冷却対象部品のメンテナンスの際のアクセスを容易にし、かつ、冷却対象部品を効率良く冷却することができる画像形成装置及び冷却対象部品の冷却方法を提供する。【解決手段】画像形成装置の装置本体９０の筐体９１内（筐体９１と開閉部材９３とで囲まれる空間内）には、冷却対象部品９２が配置されている。また、筐体９１に対して開閉可能に支持された開閉部材９３には、機外から外気を取り入れる吸入口９４が配置され、開閉部材９３の内側には外気の流路（冷却流路）を形成するダクト９５が取り付けられている。このダクト９５の途中（冷却対象部品９２に対応する位置）には、各々の冷却対象部品９２に対応するサイズのダクト開口部９６が形成され、開閉部材９３を閉じた時に、ダクト開口部９６に冷却対象部品９２が収納される（冷却対象部品９２によりダクト開口部９６が塞がれてダクト９５の壁面が形成される）ことによって、冷却通路が出来上がる。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に冷却対象部品が配置され、前記筐体に開閉可能に支持された開閉部材の内側に外気の流路を形成するダクトが取り付けられた画像形成装置において、
前記ダクトの前記冷却対象部品に対向する位置に、各々の前記冷却対象部品に対応するサイズの開口部が形成され、
前記開閉部材を閉じた時に、前記冷却対象部品により前記開口部が塞がれて前記ダクトの壁面が形成される、
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部材を閉じた時に、少なくとも１つの前記冷却対象部品が前記開口部から前記ダクトの内部に突出している、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開閉部材を閉じた時に、少なくとも１つの前記冷却対象部品の前記開口部側の面と前記開口部の開口面とが一致している、
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ダクトの外気が流入する側の端部から前記冷却対象部品までの距離に応じて、当該冷却対象部品が前記開口部から前記ダクトの内部に突出する突出量が変化している、
ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項５】
１つの前記ダクトで複数の前記冷却対象部品を冷却する場合、外気を取り込む吸入口は、相対的に冷却効率を高くする所定の前記冷却対象部品の近傍に配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記筐体内に複数種類の前記冷却対象部品が配置される場合、外気を取り込む吸入口から所定の種類の前記冷却対象部品までの流路に、他の種類の前記冷却対象部品が含まれるように、前記ダクトが配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至５のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記開閉部材は前扉であり、前記前扉に取り付けられる前記ダクトに、本体内部のユニットを通して空気を本体背面から排気する流路に繋がる開口部が形成されている、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記開口部の内周部に、前記開口部と前記冷却対象部品との間の隙間を埋める補助部材が配置されている、
ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記冷却対象部品は、露光装置、定着装置、用紙を搬送するモーター、画像処理回路の内の少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか一に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
筐体内に冷却対象部品が配置され、前記筐体に開閉可能に支持された開閉部材の内側に外気の流路を形成するダクトが取り付けられた画像形成装置における前記冷却対象部品の冷却方法であって、
前記ダクトの前記冷却対象部品に対向する位置に、各々の前記冷却対象部品に対応するサイズの開口部を形成し、
前記開閉部材を閉じた時に、前記冷却対象部品により前記開口部を塞いで前記ダクトの壁面を形成し、
前記ダクトに外気を流入して、前記冷却対象部品を冷却する、
ことを特徴とする冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１１】
前記開閉部材を閉じた時に、少なくとも１つの前記冷却対象部品を前記開口部から前記ダクトの内部に突出させ、当該冷却対象部品に外気が当たるようにする、
ことを特徴とする請求項１０に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１２】
前記開閉部材を閉じた時に、少なくとも１つの前記冷却対象部品の前記開口部側の面と前記開口部の開口面とを一致させ、前記ダクト内の外気の流路を狭めないようにする、
ことを特徴とする請求項１０に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１３】
前記ダクトの外気が流入する側の端部から前記冷却対象部品までの距離に応じて、当該冷却対象部品が前記開口部から前記ダクトの内部に突出する突出量を変化させ、各々の前記冷却対象部品の冷却効率を均一にする、
ことを特徴とする請求項１０乃至１２のいずれか一に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１４】
１つの前記ダクトで複数の前記冷却対象部品を冷却する場合、外気を取り込む吸入口を、相対的に冷却効率を高くする所定の前記冷却対象部品の近傍に配置して、当該冷却対象部品を風量低下が相対的に少ない状態で冷却する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１３のいずれか一に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１５】
前記筐体内に複数種類の前記冷却対象部品が配置される場合、外気を取り込む吸入口から所定の種類の前記冷却対象部品までの流路に、他の種類の前記冷却対象部品が含まれるように、前記ダクトを配置して、複数種類の前記冷却対象部品を一度に冷却可能にする、
ことを特徴とする請求項１０乃至１４のいずれか一に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１６】
前記開閉部材は前扉であり、前記前扉に取り付けられる前記ダクトに、本体内部のユニットを通して空気を本体背面から排気する流路に繋がる開口部を形成して、前記ダクト内の空気を本体背面から排気可能にする、
ことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれか一に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１７】
前記開口部の内周部に、前記開口部と前記冷却対象部品との間の隙間を埋める補助部材を配置して、前記ダクトからの空気の漏れを抑制する、
ことを特徴とする請求項１０乃至１６のいずれか一に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【請求項１８】
前記冷却対象部品は、露光装置、定着装置、用紙を搬送するモーター、画像処理回路の内の少なくとも１つである、
ことを特徴とする請求項１０乃至１７のいずれか一に記載の冷却対象部品の冷却方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び部品の冷却方法に関し、特に、扉などの開閉部材の近傍に冷却対象部品が配置されている画像形成装置及び当該画像形成装置における冷却対象部品の冷却方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式を用いて画像を形成する複写機や複合機（ＭＦＰ：Multi-Functional Peripherals）などの画像形成装置は、原稿から画像を読み取る画像読取部と、読み取った画像を処理する画像処理部と、処理した画像を記録紙に印刷する画像形成部と、画像形成部に記録紙を供給する給紙部などで構成される。また、画像形成部は、感光体ドラムと、感光体ドラムを帯電させる帯電装置と、感光体ドラム上に静電潜像を書き込む露光装置と、静電潜像を可視像化する現像装置と、感光体ドラム上の可視像を中間転写ベルトに転写した後、二次転写ローラーを介して記録紙に転写する転写部と、転写された像を定着させる定着装置と、記録紙を搬送する搬送部などで構成される。
【０００３】
このような構造の画像形成装置には、モーター、イメージユニット、露光装置、定着装置、基板などの発熱する部品が多く存在し、当該部品を適切に冷却しないと所望の性能を発揮できない場合があることから、画像形成装置内部に外気を送り込んで当該部品を冷却している。一般的に、冷却が必要となる部品（冷却対象部品と呼ぶ。）に外気を搬送する経路を作る場合、冷却対象部品の周辺にダクトを配置し、そのダクトを通して冷却対象部品まで外気を搬送する。このような構成では、冷却対象部品が頻繁に取り外す必要がある部品の場合、部品交換の際に毎回ダクトも脱着する作業が発生するため、手間がかかるという課題がある。
【０００４】
この課題に対して、下記特許文献１には、装置本体を構成する筐体内に配置された作像部の駆動源として用いられる駆動モーターを該筐体における一つの面により支持し、該駆動モーターの支持面外側に装置本体の外装面が位置する構造を備えた画像形成装置において、前記駆動モーターを支持する筐体の一面と前記外装面との間には、該筐体により開閉可能に支持されて前記外装面をなす表面を備えた電装ユニットが設けられ、前記電装ユニットには、電装基板が設けられると共に、前記外装面と反対側で前記駆動モーターおよびまたは前記電装基板と対向する面に、前記駆動モーターおよびまたは前記電装基板に対向する位置および該駆動モーターおよびまたは前記電装基板と対向する位置から離れた位置にそれぞれ開口を有するダクトと、前記駆動モーターおよびまたは前記電装基板と離れた位置の開口近傍に位置決めされた排気ファンとが設けられている構成が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１０４８８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記の従来技術では、開閉可能な部材にダクトを取り付け、部品交換作業の際に、開閉可能な部材を開けることによって冷却対象部品へのアクセスを可能にしている。しかしながら、この従来技術は、冷却対象部品の周囲の温まった空気をまとめて吸い込んで排熱する構成であり、周囲の無駄な空気も一緒に吸い込むため、冷却効率が悪くなるという問題がある。
【０００７】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その主たる目的は、冷却対象部品のメンテナンスの際のアクセスを容易にし、かつ、冷却対象部品を効率良く冷却することができる画像形成装置及び冷却対象部品の冷却方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の一側面は、筐体内に冷却対象部品が配置され、前記筐体に開閉可能に支持された開閉部材の内側に外気の流路を形成するダクトが取り付けられた画像形成装置において、前記ダクトの前記冷却対象部品に対向する位置に、各々の前記冷却対象部品に対応するサイズの開口部が形成され、前記開閉部材を閉じた時に、前記冷却対象部品により前記開口部が塞がれて前記ダクトの壁面が形成されることを特徴とする。
【０００９】
本発明の一側面は、筐体内に冷却対象部品が配置され、前記筐体に開閉可能に支持された開閉部材の内側に外気の流路を形成するダクトが取り付けられた画像形成装置における前記冷却対象部品の冷却方法であって、前記ダクトの前記冷却対象部品に対向する位置に、各々の前記冷却対象部品に対応するサイズの開口部を形成し、前記開閉部材を閉じた時に、前記冷却対象部品により前記開口部を塞いで前記ダクトの壁面を形成し、前記ダクトに外気を流入して、前記冷却対象部品を冷却することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置及び冷却対象部品の冷却方法によれば、冷却対象部品のメンテナンスの際のアクセスを容易にし、かつ、冷却対象部品を効率良く冷却することができる。
【００１１】
その理由は、筐体内に冷却対象部品が配置され、筐体に開閉可能に支持された開閉部材の内側に外気の流路を形成するダクトが取り付けられた画像形成装置において、ダクトの上記冷却対象部品に対向する位置に、各々の冷却対象部品に対応するサイズの開口部が形成され、開閉部材を閉じた時に、冷却対象部品により開口部が塞がれてダクトの壁面が形成される（ダクトと冷却対象部品とで流路が出来上がる）ようにするからである。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構造を示す模式図である。
【図２】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造の一例を示す上断面図である。
【図４】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造の一例を示す正面図である。
【図５】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造のバリエーションを示す模式図である。
【図６】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造の他の例を示す上断面図である。
【図７】図６の冷却構造の効果を説明する上面図である。
【図８】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造のバリエーションを示す模式図である。
【図９】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造のバリエーションを示す模式図である。
【図１０】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造のバリエーションを示す模式図である。
【図１１】本発明の第１の実施例に係る画像形成装置の冷却構造のバリエーションを示す模式図である。
【図１２】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の冷却構造の一例を示す正面図である。
【図１３】本発明の第２の実施例に係る画像形成装置の冷却構造の一例を示す上断面図である。
【図１４】従来の画像形成装置の冷却構造を示す模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
背景技術で示したように、冷却対象部品に外気を搬送する経路を作る場合、一般的に、冷却対象部品の周辺にダクトを配置し、そのダクトを通して冷却対象部品まで外気を搬送するが、このような構成では、冷却対象部品が頻繁に取り外す必要がある部品の場合、部品交換の際に毎回ダクトも脱着する作業が発生するため、手間がかかるという課題がある。
【００１４】
この問題に対して、特許文献１では、開閉可能な部材にダクトを取り付け、部品交換作業の際に、開閉可能な部材を開けることによって冷却対象部品へのアクセスを可能にしているが、この従来技術は、図１４に示すように、冷却対象部品の周囲の温まった空気をまとめて吸い込んで排熱する構成であり、周囲の無駄な空気も一緒に吸い込むため、冷却効率が悪くなるという問題がある。
【００１５】
そこで、本発明の一実施の形態では、装置本体の筐体内に冷却対象部品（モーター、イメージユニット、露光装置、基板など）が配置され、筐体に開閉可能に支持された開閉部材の内側に外気の流路を形成するダクトが取り付けられた画像形成装置において、ダクトの上記冷却対象部品に対向する位置に、各々の冷却対象部品に対応するサイズの開口部を設け、開閉部材を閉じた時に、冷却対象部品により開口部が塞がれてダクトの壁面が形成される（ダクトと冷却対象部品とで流路が出来上がる）ようにする。
【００１６】
これにより、開閉部材を開けたときはダクトが冷却対象部品から離れるため、冷却対象部品のメンテナンスの際のアクセスを容易にすることができる。また、開閉部材を閉めたときは冷却対象部品によってダクトの開口が塞がれるため、冷却対象部品を効率良く冷却することができる。
【実施例１】
【００１７】
上記した本発明の実施の形態についてさらに詳細に説明すべく、本発明の第１の実施例に係る画像形成装置及び冷却対象部品の冷却方法について、図１乃至図１１を参照して説明する。図１は、本実施例の画像形成装置の構造を示す模式図であり、図２は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。また、図３乃至図１１は、本実施例の画像形成装置の冷却構造を示す模式図である。
【００１８】
本実施例の画像形成装置は、コピージョブ、プリントジョブ、スキャンジョブ、ファクスジョブ、ボックスジョブを実行することができる複合機などの印刷装置である。なお、ボックスジョブとは、画像形成装置の記憶部などに設けたボックス（フォルダ）に記憶されたデータを用いて実行されるジョブである。
【００１９】
この画像形成装置は、図１及び図２（ａ）に示すように、制御部１０、記憶部２０、ネットワークＩ／Ｆ部３０、表示操作部４０、画像読取部５０、画像処理部６０、搬送部７０、画像形成部８０などで構成される。
【００２０】
制御部１０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）１２やＲＡＭ（Random Access Memory）１３などのメモリとで構成される。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２又は記憶部２０から処理内容に応じたプログラムを読み出し、ＲＡＭ１３に展開して実行することにより、画像形成装置１の各ブロック（表示操作部４０、画像読取部５０、画像処理部６０、搬送部７０、画像形成部８０など）の動作を集中制御する。
【００２１】
記憶部２０は、ＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）などで構成され、ＣＰＵ１１が各部を制御するためのプログラム、自装置の処理機能に関する情報、画像読取部５０が読み取った画像データ、図示しない外部の情報機器などから入力された印刷ジョブなどを記憶する。
【００２２】
ネットワークＩ／Ｆ部３０は、ＮＩＣ（Network Interface Card）やモデムなどで構成され、画像形成装置１をＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）などの通信ネットワークに接続し、外部の情報機器（例えばクライアント装置）との間で各種データの送受信を行う。
【００２３】
表示操作部４０は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）や有機ＥＬ（Electro Luminescence）ディスプレイなどの表示部上に、透明電極が格子状に配置された感圧式の操作部（タッチセンサ）を設けたタッチパネルなどで構成され、表示部及び操作部として機能する。表示部は、制御部１０から入力される表示制御信号に従って、各種操作画面、画像の状態表示、各機能の動作状況などの表示を行う。操作部は、ユーザによる各種入力操作を受け付けて、操作信号を制御部１０に出力する。
【００２４】
画像読取部５０は、ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と呼ばれる自動原稿給紙装置５１及び原稿画像走査装置（スキャナー）５２などで構成される。自動原稿給紙装置５１は、原稿トレイに載置された原稿を搬送機構により搬送して原稿画像走査装置５２へ送り出す。原稿画像走査装置５２は、自動原稿給紙装置５１からコンタクトガラス上に搬送された原稿又はコンタクトガラス上に載置された原稿を光学的に走査し、原稿からの反射光をＣＣＤ（Charge Coupled Device）センサーの受光面上に結像させて原稿画像を読み取る。画像読取部５０によって読み取られた画像（アナログ画像信号）には、画像処理部６０において所定の画像処理が施される。
【００２５】
画像処理部（イメージユニット）６０は、アナログデジタル（Ａ／Ｄ）変換処理を行う回路及びデジタル画像処理を行う回路などで構成される。画像処理部６０は、画像読取部５０からのアナログ画像信号にＡ／Ｄ変換処理を施すことによりデジタル画像データを生成する。また、画像処理部６０は、外部の情報機器（例えばクライアント装置）から取得した印刷ジョブを解析し、原稿の各ページをラスタライズしてデジタル画像データを生成する。そして、画像処理部６０は、必要に応じて、画像データに対して、色変換処理、初期設定又はユーザ設定に応じた補正処理（シェーディング補正等）、及び圧縮処理等の画像処理を施し、画像処理後の画像データを画像形成部８０に出力する。本実施例では、画像処理部６０は冷却対象部品９２の一部であり、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）に外気を当てて冷却する。
【００２６】
搬送部７０は、図１に示すように、給紙装置７１、搬送機構７２、排紙装置７３などで構成される。本実施例では、給紙装置７１は、３つの給紙トレイユニット７１ａ〜７１ｃを備えている。これらの給紙トレイユニット７１ａ〜７１ｃには、用紙の坪量やサイズ等に基づいて識別された規格用紙や特殊用紙が予め設定された種類毎に収容される。給紙トレイユニット７１ａ〜７１ｃに収容されている用紙は、最上部から一枚ずつ送出され、レジストローラー対などの複数の搬送ローラーを備えた搬送機構７２により画像形成部８０に搬送される。このとき、レジストローラー対は、給紙トレイユニット７１ａ〜７１ｃから供給される用紙の斜行補正を行ない、中間転写ベルト上に転写されたトナー像が用紙上の所定位置にくるようにタイミングを合わせて、用紙を二次転写部８７に搬送する。また、搬送ローラーは、トナー像が定着された用紙を下流へ搬送する。本実施例では、搬送部７０は冷却対象部品９２の一部であり、例えば、各種ローラーを駆動するモーターに外気を当てて冷却する。この冷却機構の詳細な構成、制御については後述する。
【００２７】
画像形成部８０は、図１及び図２（ｂ）に示すように、異なる色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋに対応して設けられた、露光装置８１、現像装置８２、感光体ドラム８３、帯電装置８４、クリーニング装置８５、一次転写ローラー８６と、二次転写部８７、定着装置８８などで構成される。
【００２８】
各色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの感光体ドラム８３は、アルミ材よりなる円筒状の金属基体の外周面上に、保護層としてのオーバーコート層を設けた有機感光体層（ＯＰＣ）が形成された像担持体である。感光体ドラム８３は、接地された状態で後述する中間転写ベルト８７ａに従動して図１における反時計方向に回転する。
【００２９】
各色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの帯電装置８４は、スコロトロン式であって、その長手方向を感光体ドラム８３の回転軸方向に沿わせた状態で、対応する感光体ドラム８３に近接配置されており、トナーと同極性のコロナ放電によって、当該感光体ドラム８３の表面に一様な電位を与える。
【００３０】
各色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの露光装置８１は、例えばレーザー光源を備え、ポリゴンミラーなどによって感光体ドラム８３の回転軸と平行に走査を行い、一様に帯電された対応する感光体ドラム８３の表面上に画像データに基づいて像露光を行うことにより静電潜像を形成する。本実施例では、露光装置８１は冷却対象部品９２の一部であり、例えば、レーザー光源に外気を当てて冷却する。
【００３１】
各色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像装置８２は、対応する色成分の小粒径のトナーと磁性体とからなる二成分現像剤を収容しており、トナーを感光体ドラム８３の表面に搬送して、当該感光体ドラム８３に担持された静電潜像をトナーにより顕像化する。
【００３２】
各色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの一次転写ローラー８６は、中間転写ベルト８７ａを感光体ドラム８３に圧接し、対応する感光体ドラム８３に形成された各色トナー像を順次重ねて中間転写ベルト８７ａに一次転写する。
【００３３】
各色成分Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのクリーニング装置８５は、一次転写後に対応する感光体ドラム８３上に残留した残留トナーを回収する。また、クリーニング装置８５の感光体ドラム８３の回転方向下流側には図示しない潤滑剤の塗布機構が隣接状態で設けられており、対応する感光体ドラム８３の感光面に潤滑剤の塗布を行う。
【００３４】
二次転写部８７は、被転写体となる無端状の中間転写ベルト８７ａと支持ローラー８７ｂと二次転写ローラー８７ｃなどを備え、複数の支持ローラー８７ｂに中間転写ベルト８７ａが張架されて構成される。一次転写ローラー８６によって各色トナー像が一次転写された中間転写ベルト８７ａが、二次転写ローラー８７ｃによって用紙に圧接されると、用紙にトナー像が二次転写され、定着装置８８に送られる。
【００３５】
定着装置８８は、熱源となる加熱ローラー８８ａと定着ローラー８８ｂとこれらに掛け渡された定着ベルト８８ｃと加圧ローラー８８ｄと冷却機構などを備える。定着ベルト８８ｃを介して定着ローラー８８ｂに加圧ローラー８８ｄが圧接されており、当該圧接部がニップ部（定着ニップ部）を構成している。そして、加熱ローラー８８ａで加熱された定着ベルト８８ｃと各ローラーとによりニップ部を通過する用紙を加熱加圧し、用紙に形成された未定着のトナー像を定着させる。本実施例では、定着装置８８は冷却対象部品９２の一部であり、例えば、加圧ローラー８８ｄに対して軸方向に風を当て、軸方向における加圧ローラー８８ｄの温度を調整する。冷却機構の詳細な構成、制御については後述する。
【００３６】
そして、定着装置８８によりトナー像が定着された用紙は、片面印刷時には、排紙ローラーを備えた排紙装置７３により機外の排紙トレイに排紙され、両面印刷時には、反転搬送路を経由して再度二次転写部８７に搬送され、裏面への画像形成が行われた後、排紙装置７３により機外の排紙トレイに排紙される。
【００３７】
以下、本実施例の特徴部分である冷却対象部品９２の配置及び冷却構造について説明する。図３は、本実施例の画像形成装置の冷却構造の一例を示す上断面図であり、図３（ａ）は、開閉部材（扉）が閉まった状態の図、図３（ｂ）は、開閉部材（扉）が開いた状態の図である。また、図４は、本実施例の画像形成装置の冷却構造の一例を示す正面図であり、図４（ａ）は、開閉部材（扉）を裏側から見た図、図４（ｂ）は、開閉部材（扉）を表側から見た図である。
【００３８】
図３及び図４に示すように、本実施例に係る画像形成装置１の装置本体９０（表示操作部４０と画像読取部５０を除いた部分）の筐体９１内（筐体９１と開閉部材９３とで囲まれる空間内）には、冷却対象部品９２（ここでは、横方向に並ぶＹＭＣＫの画像形成部８０と縦方向に並ぶ搬送部７０のモーターを想定している。）が配置されている。また、筐体９１に対して開閉可能に支持された開閉部材（扉）９３には、機外から外気を取り入れる吸入口（ルーバー）９４が配置され、開閉部材９３の内側には外気の流路（冷却流路と呼ぶ。）を形成するダクト９５（アルミニウムなどの金属やプラスチックなどの樹脂からなる筒状、好ましくは断面が矩形の筒状の通風管）が取り付けられている。
【００３９】
このダクト９５の途中（冷却対象部品９２に対応する位置）には、各々の冷却対象部品９２に対応するサイズのダクト開口部９６（冷却対象部品９２の位置及びサイズに合わせて上記金属や樹脂をくり抜いた穴）があり、開閉部材（扉）９３を閉じた時に、ダクト開口部９６に冷却対象部品９２が収納される（冷却対象部品９２によりダクト開口部９６が塞がれてダクト９５の壁面が形成される）ことによって、冷却流路が出来上がる。これによって、冷却対象部品９２の必要冷却箇所を効率良く冷却することが可能になる。また、冷却対象部品９２を交換等で取り外す際には、開閉部材（扉）９３を開けることによってダクト９５を退けることができるために、効率良く冷却対象部品９２にアクセスすることが可能になる。
【００４０】
なお、図３及び図４は、本実施例の冷却構造の一例であり、図の形態に限定されない。例えば、図３及び図４では、筐体９１内に冷却対象部品９２が横方向に４つ配置され、縦方向に３つ配置され、それらの冷却対象部品９２を覆うように開閉部材９３にダクト９５が取り付けられる場合を例示したが、開閉部材９３やダクト９５の形状、冷却対象部品９２の数量や配置、サイズなどは任意である。また、図３及び図４では、装置本体９０の前側に冷却対象部品９２があることから、前扉にダクト９５を取り付けたが、装置本体９０の横側や後側に冷却対象部品９２がある場合は、横扉や後扉にダクト９５を取り付けてもよい。
【００４１】
また、図３及び図４では、ダクト開口部９６を細長いダクト９５の幅方向の略中央に設けたが、ダクト開口部９６では冷却対象部品９２がダクト９５の内側に突出しており、その部分では凸部によりダクト９５内部の空気の流れが乱れ、空気の流量が減少する恐れがある。その場合は、例えば、図５に示すように、ダクト開口部９６を細長いダクト９５の幅方向の一方の辺に偏った位置（例えば、ダクト９５の下側に寄せた位置）に設け、ダクト９５の他方の辺の近傍で空気がスムーズに流れるようにして冷却効率を高めるようにしてもよい。
【００４２】
また、図３では、より冷却効率を上げるため、ダクト開口部９６では少なくとも１つ（図では全部）の冷却対象部品９２がダクト９５の内側に突出するようにし、当該冷却対象部品９２に外気が当たるようにして、冷却対象部品９２の必要冷却箇所をピンポイントで冷却するようにしたが、ダクト９５内の冷却流路を確保するために、図６に示すように、前扉を閉めた際、少なくとも１つ（図では全部）の冷却対象部品９２の端面とダクト開口部９６とが同一面になる（冷却対象部品９２のダクト開口部９６側の面とダクト開口部９６の開口面とが一致する）ようにしてもよい。すなわち、図７（ａ）に示すように、冷却対象部品９２の端面をダクト９５の内側に突出させると冷却流路が狭まって、冷却対象部品９２通過後の風量低下を招くが、図７（ｂ）に示すように、冷却対象部品９２の端面とダクト開口部９６とを同一面にすると冷却対象部品９２で冷却流路を狭めることがなくなるため、冷却対象部品９２通過後の風量低下を抑制することができる。
【００４３】
また、図３では冷却対象部品９２がダクト９５の内側に突出するようにし、図６では冷却対象部品９２の端面とダクト開口部９６とが同一面になるようにしたが、吸入口９４から冷却対象部品９２までの流路が長いほどダクト９５内の圧力損失で風量が落ちて冷却効率が低下することから、例えば、吸入口９４から冷却対象部品９２までの距離に応じて、冷却流路内に冷却対象部品９２が入り込む量（冷却対象部品９２がダクト開口部９６からダクト９５の内部に突出する突出量）を変化させて、各々の冷却対象部品９２の冷却効率を均一にすることもできる。例えば、図８に示すように、吸入口９４から遠いところほど冷却対象部品９２がダクト９５内に入り込むようにして、当該冷却対象部品９２に空気が当たりやすくなるようにしてもよい。また、図９に示すように、ダクト９５の幅を徐々に狭くするなど、ダクト９５の形状を変化させて、吸入口９４から遠い冷却対象部品９２に空気が当たりやすくなるようにしてもよい。また、図１０に示すように、ダクト９５の内部に突起９５ａを設け、突起９５ａで空気の流れを変えて、冷却対象部品９２に空気が当たりやすくなるようにしてもよい。
【００４４】
また、外気を取り込む吸入口９４の配置については、相対的に冷却効率を高くしたい冷却対象部品９２の近傍に配置することが好ましい。より冷却したい冷却対象部品９２の近くに吸入口９４を設けることによって、その冷却対象部品９２を、圧力損失が少なく風量低下が少ない状態で冷却することができる。例えば、ＹＭＣＫの４色の中ではＫの使用量が多く、より発熱しやすいことから、Ｋの画像形成部８０の近くに吸入口９４を設けたほうが効率は良い。また、いくつかモーターが並んでいる場合でも、使用率の高いモーターの近くに吸入口９４を設けた方が効率は良い。
【００４５】
また、ダクト開口部９６の開口サイズを冷却対象部品９２よりも大きくすると、ダクト開口部９６と冷却対象部品９２との間の隙間からの空気の漏洩による圧力損失によって、吸入口９４から離れた位置の冷却対象部品９２では風量低下が顕著になる。そこで、ダクト開口部９６の開口サイズを、開閉部材９３の開閉を妨げない限りにおいて、冷却対象部品９２と略等しくしたり、図１１に示すように、ダクト開口部９６の内周部に、ダクト開口部９６と冷却対象部品９２との隙間を埋めることができる補助部材９７（例えば、緩衝材）を配置したりしてもよい。
【００４６】
このように、画像形成装置１の装置本体９０の筐体９１内に冷却対象部品９２が配置され、筐体９１に開閉可能に支持された開閉部材９３の内側に冷却流路を形成するダクト９５が取り付けられている構成において、ダクト９５の冷却対象部品９２に対向する位置に、各々の冷却対象部品９２に対応するサイズのダクト開口部９６を設け、開閉部材９３を閉じた時に、冷却対象部品９２によりダクト９５の壁面が形成される（ダクト９５と冷却対象部品９２とで冷却流路が出来上がる）ようにすることにより、開閉部材９３を開けたときはダクト９５が冷却対象部品９２から離れるため、冷却対象部品９２のメンテナンスの際のアクセスを容易にすることができ、開閉部材９３を閉じたときは冷却対象部品９２によってダクト開口部９６が塞がれるため、冷却対象部品９２を効率良く冷却することができる。
【実施例２】
【００４７】
次に、本発明の第２の実施例に係る画像形成装置及び冷却対象部品の冷却方法について、図１２及び図１３を参照して説明する。図１２及び図１３は、本実施例の画像形成装置の冷却構造を示す模式図である。
【００４８】
前記した第１の実施例では、１つの冷却流路で同じ種類の冷却対象部品９２（例えば、露光部のレーザー光源や搬送部７０のモーター）を冷却する場合を示したが、１つの冷却流路で複数種類の冷却対象部品９２を冷却することもできる。
【００４９】
例えば、図１２に示すように、ある冷却対象部品９２（図中の（１）、例えば定着装置８８）を冷却する場合、様々な冷却流路が考えられるが、開閉部材９３の下側に吸入口９４を設けた場合、吸入口９４からその冷却対象部品９２までの１つの冷却流路の途中にその他の冷却対象部品９２（図中（２）〜（４）、例えば搬送部７０のモーター）が含まれることになり、吸入口９４から吸い込まれた外気は、まず、その他の冷却対象部品（４）→（３）→（２）を冷却した後、最終の冷却対象部品（１）にたどり着く。この構成の場合、１つの冷却流路で複数種類の冷却対象部品９２を一度に冷却することができるため、吸入口９４やファンなどの部材の共通化が可能になる。
【００５０】
また、前記した第１の実施例では、装置前面に空気を流す場合を示したが、装置全体に空気を流して冷却効率を高めることもできる。
【００５１】
例えば、図１３に示すように、ダクト９５に、本体内部のユニット９２ａを通して空気を本体背面から排気する冷却流路に繋がるダクト開口部９６を設け、筐体９１の前面に形成した第１の冷却流路と背面から排気する第２の冷却流路とを繋げることによって、装置本体９０の前側から後側への冷却流路を形成することができる。この構成の場合、最終の冷却対象部品９２を通過した後の空気を速やかに本体背面から排出することができるため、機内に熱を滞留させない構成とすることができる。
【００５２】
なお、本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない限りにおいて、その構成や制御は適宜変更可能である。
【００５３】
例えば、上記各実施例では、ＹＭＣＫの４色のトナーを用いてカラー画像を形成する画像形成装置を例示したが、モノクロ画像を形成する画像形成装置に対して、本発明の冷却対象部品の冷却方法を同様に適用することができる。
【００５４】
また、上記各実施例では、画像形成装置の冷却対象部品を冷却する場合を示したが、画像形成装置と同様に複数の冷却対象部品を備え、その冷却対象部品のメンテナンスが必要な装置に対して、本発明の冷却対象部品の冷却方法を同様に適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、扉などの開閉部材の近傍に冷却対象部品が配置されている画像形成装置及び当該画像形成装置における冷却対象部品の冷却方法に利用可能である。
【符号の説明】
【００５６】
１  画像形成装置
１０  制御部
１１  ＣＰＵ
１２  ＲＯＭ
１３  ＲＡＭ
２０  記憶部
３０  ネットワークＩ／Ｆ部
４０  表示操作部
５０  画像読取部
５１  自動原稿給紙装置
５２  原稿画像走査装置
６０  画像処理部
７０  搬送部
７１  給紙装置
７１ａ、７１ｂ、７１ｃ  給紙トレイユニット
７２  搬送機構
７３  排紙装置
８０  画像形成部
８１  露光装置
８２  現像装置
８３  感光体ドラム
８４  帯電装置
８５  クリーニング装置
８６  一次転写ローラー
８７  二次転写部
８７ａ  中間転写ベルト
８７ｂ  支持ローラー
８７ｃ  二次転写ローラー
８８  定着装置
８８ａ  加熱ローラー
８８ｂ  定着ローラー
８８ｃ  定着ベルト
８８ｄ  加圧ローラー
９０  装置本体
９１  筐体
９２  冷却対象部品
９２ａ  ユニット
９３  開閉部材
９４  吸入口
９５  ダクト
９５ａ  突起
９６  ダクト開口部
９７  補助部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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