(57)【要約】【課題】長尺画像の向きと印刷物の綴じ位置とに応じて適切な手順で前記長尺画像の分割および印刷処理を行うこと。【解決手段】条件取得装置５１ｂは、綴じ位置情報および画像方向情報を含む条件情報を取得する。分割条件設定装置５１ｃは、少なくとも前記像方向情報および前記綴じ位置情報の組み合わせに応じて分割位置および分割順序を導出する画像編成規則に従って、原画像の前記分割位置および前記分割順序を特定する。画像処理装置５４は、前記原画像を設定された前記分割位置で複数の分割画像に分割する。印刷処理装置２は、前記複数の分割画像を前記分割順序に従って搬送機構２ｂによって順次搬送される複数枚のシート９２に形成する。【選択図】図１
2019068127.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを搬送する搬送機構と、
前記シートにおけるシート搬送方向の上流端および下流端の一方を指定する綴じ位置情報を含む条件情報を取得する条件取得装置と、
前記条件情報に基づいて入力画像データが表す原画像の長手方向における分割位置および分割順序を設定する分割条件設定装置と、
前記原画像を設定された前記分割位置で複数の分割画像に分割する画像処理装置と、
前記複数の分割画像を前記分割順序に従って前記搬送機構によって順次搬送される複数枚のシートに形成する印刷処理装置と、を備え、
前記条件情報は、前記原画像における長手方向の両端のいずれが始端であるかを指定する画像方向情報をさらに含み、
前記分割条件設定装置は、少なくとも前記画像方向情報および前記綴じ位置情報の組み合わせに応じて前記分割位置および前記分割順序を導出する予め定められた画像編成規則に従って、前記分割位置および前記分割順序を特定する、画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送機構によって順次搬送される画像形成後の前記複数枚のシートにおける前記綴じ位置情報に対応する部分に加工を施す後処理装置をさらに備え、
前記条件情報が、印刷物に前記後処理装置による加工を施すか否かを指定する後処理情報をさらに含み、
前記画像処理装置は、少なくとも前記画像方向情報、前記綴じ位置情報および前記後処理情報の組み合わせから前記分割位置および前記分割順序を導出する前記画像編成規則に従って、前記分割位置および前記分割順序を特定し、
前記印刷処理装置は、前記後処理情報が前記加工を施すことを指定する場合に、前記複数のシート各々における前記綴じ位置情報に対応する一部を除く範囲に前記複数の分割画像各々を形成し、
前記後処理装置は、前記後処理情報が前記加工を施すことを指定する場合に画像形成後の前記複数枚のシートに前記加工を施す、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
同一サイズの前記複数のシートをそれぞれ異なる向きで収容する２つのシート収容部をさらに備え、
前記印刷処理装置が、電子写真方式で前記複数のシートに画像を形成し、
前記条件情報が、前記綴じ位置情報よりも前記複数の分割画像の連続性を優先するか否かを指定する優先指定情報をさらに含み、
前記画像処理装置は、少なくとも前記画像方向情報、前記綴じ位置情報および前記優先指定情報の組み合わせから、前記分割位置、前記分割順序および前記シートの向きを導出する前記画像編成規則に従って、前記分割位置、前記分割順序および前記シートの向きを特定し、
前記搬送機構は、前記２つのシート収容部のうち、前記画像編成規則に従って特定される前記シートの向きに対応する一方から前記シートを送り出して搬送する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記条件取得装置は、
情報を表示する表示装置と、
ユーザーの操作を受け付ける操作装置と、
前記条件情報の項目および選択肢の情報を含む選択画面を前記表示装置に表示させ、前記操作装置に対する選択操作に従って前記条件情報を設定するユーザーインターフェイス制御装置と、を含む、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺画像を複数に分割して印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷対象の画像が、その長さが１枚のシートの長さに収まらない長尺画像である場合に、画像形成装置が分割印刷処理を実行する場合がある。前記分割印刷処理は、前記長尺画像を複数の分割画像に分割し、前記複数の分割画像をそれぞれ複数のシートに形成する処理である。
【０００３】
例えば、前記画像形成層位置が、前記長尺画像の後端を基準として前記長尺画像を複数の定型サイズ画像に分割し、前記複数の定型サイズ画像を複数のシートに形成することが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２６８４５４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、前記長尺画像が、その長手方向の向きについて有意性を持つ場合がある。換言すれば、前記長尺画像の長手方向の両端のうちの一方が始端を意味し、他方が終端を意味する場合がある。前記長尺画像の長手方向の両端のいずれが始端であるかは、前記長尺画像の内容によって異なる。
【０００６】
一方、前記複数の分割画像がそれぞれ形成された複数枚のシートが、それらの４辺のうちの１つに沿う部分において綴じられる場合がある。これにより、前記複数の分割画像が複数のページに亘って連続する冊子状の印刷物が得られる。
【０００７】
前記長尺画像がその長手方向の向きについて有意性を持つ場合、前記印刷物の綴じ位置および前記長尺画像における有意な向きの組み合わせに応じて、その前記長尺画像に適した分割および印刷の手順が異なる。
【０００８】
例えば、横長に配置された前記長尺画像の左端が始端である前記長尺画像について、前記印刷物の綴じ位置が左辺に設定される場合がある。この場合、前記長尺画像が左端側から順に１ページ分の幅ずつ順次分割され、分割順序に従って前記複数のシートへの印刷処理が行われることが好適である。これにより、前記印刷物において、前記複数の分割画像が、前記長尺画像における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【０００９】
しかしながら、横長に配置された前記長尺画像の左端が始端である前記長尺画像について、前記印刷物の綴じ位置が右辺に設定される場合もある。この場合、上記の例と同じ手順で前記長尺画像の分割および印刷処理が行われると、前記印刷物において、前記複数の分割画像が、前記長尺画像における有意な向きと逆のページ順序で並んでしまう。そのため、見る人にとって違和感のある前記印刷物が出来上がってしまう。
【００１０】
本発明の目的は、長尺画像における有意な向きと印刷物の綴じ位置とに応じて適切な手順で前記長尺画像の分割および印刷処理を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明の一の局面に係る画像形成装置は、搬送機構と、条件取得装置と、分割条件設定装置と、画像処理装置と、印刷処理装置と、を備える。前記搬送機構は、シートを搬送する。前記条件取得装置は、前記シートにおけるシート搬送方向の上流端および下流端の一方を指定する綴じ位置情報を含む条件情報を取得する。前記分割条件設定装置は、前記条件情報に基づいて入力画像データが表す原画像の長手方向における分割位置および分割順序を設定する。前記画像処理装置は、前記原画像を設定された前記分割位置で複数の分割画像に分割する。前記印刷処理装置は、前記複数の分割画像を前記分割順序に従って前記搬送機構によって順次搬送される複数枚のシートに形成する。前記条件情報は、前記原画像における長手方向の両端のいずれが始端であるかを指定する画像方向情報をさらに含む。前記分割条件設定装置は、少なくとも前記画像方向情報および前記綴じ位置情報の組み合わせに応じて前記分割位置および前記分割順序を導出する予め定められた画像編成規則に従って、前記分割位置および前記分割順序を特定する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、長尺画像における有意な向きと印刷物の綴じ位置とに応じて適切な手順で前記長尺画像の分割および印刷処理を行うことができる画像形成装置を提供することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】図１は、実施形態に係る画像形成装置のブロック図である。
【図２】図２は、長尺画像を模式的に表した図であり、図２（Ａ）は左辺を始点とする長尺画像を模式的に表した図であり、図２（Ｂ）は右辺を始点とする長尺画像を模式的に表した図である。
【図３】図３は、実施形態に係る画像形成装置における条件入力画面の一例を示す図である。
【図４】図４は、実施形態に係る画像形成装置における第１画像編成規則を表す図である。
【図５】図５は、実施形態に係る画像形成装置における第２画像編成規則を表す図である。
【図６】図６は、実施形態に係る画像形成装置における第３画像編成規則を表す図である。
【図７】図７は、実施形態に係る画像形成装置における第４画像編成規則を表す図である。
【図８】図８は、右端を始点とする長尺画像と右辺を綴じ位置とする印刷物とを模式的に表す図である。
【図９】図９は、右端を始点とする長尺画像と左辺を綴じ位置とする印刷物とを模式的に表す図である。
【図１０】図１０は、右端を始点とする長尺画像と優先指定ありの場合における左辺を綴じ位置とする印刷物とを模式的に表す図である。
【図１１】図１１は、左端を始点とする長尺画像と右辺を綴じ位置とする印刷物とを模式的に表す図である。
【図１２】図１２は、左端を始点とする長尺画像と左辺を綴じ位置とする印刷物とを模式的に表す図である。
【図１３】図１３は、左端を始点とする長尺画像と優先指定ありの場合における左辺を綴じ位置とする印刷物とを模式的に表す図である。
【発明を実施するための形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定する性格を有さない。
【００１５】
実施形態に係る画像形成装置１０は、シート９２に画像を形成する印刷処理を実行可能なプリンター、複写機または複合機などである。
【００１６】
［画像形成装置１０の構成］
図１に示されるように、画像形成装置１０は、画像読取装置１、印刷処理装置２，ユーザーインターフェイスデバイス３、後処理装置４、制御ユニット５および通信装置６などを備える。
【００１７】
ユーザーインターフェイスデバイス３は、操作装置３ａおよび表示装置３ｂを含む。制御ユニット５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２、二次記憶装置５３および画像処理装置５４を含む。
【００１８】
操作装置３ａは、ユーザーの操作を受け付ける装置であり、例えばタッチパネルを含む。表示装置３ｂは、情報を表示可能な装置であり、液晶パネルなどの表示パネルを含む。
【００１９】
通信装置６は、ネットワーク８０を通じてパーソナルコンピューターなどの他装置との間で通信を行う通信インターフェイスデバイスである。ＣＰＵ５１は、前記他装置との間のデータの送信および受信の全てを、通信装置６を通じて行う。
【００２０】
画像読取装置１は、原稿９１の画像を読み取る読取処理を実行する。画像読取装置１は、光源１ａ、走査機構１ｂ、イメージセンサー１ｃおよびＡＦＥ（Analog Front End）１ｄなどを備える。
【００２１】
光源１ａは、原稿９１に対して光を出射する。走査機構１ｂは、光源１ａの光を原稿９１に対して走査させる。イメージセンサー１ｃは、原稿９１からの反射光を受光し、受光量の検出信号を画像信号として出力する。ＡＦＥ（１ｄ）は、前記画像信号をデジタルの画像データへ変換する。
【００２２】
画像読取装置１によって得られる画像データである読取画像データＤ１は、原稿９１から読み取られた画像を表すデータである。読取画像データＤ１は、画像処理装置５４に入力される入力画像データの一例である。
【００２３】
印刷処理装置２は、電子写真方式またはインクジェット方式などの予め定められた方式でシート９２に画像を形成する印刷処理を実行する。本実施形態において、画像読取装置１および印刷処理装置２は、前記読取処理および前記読取処理により得られる画像データに基づく前記印刷処理を含むコピー処理を実行可能である。
【００２４】
例えば、印刷処理装置２が電子写真方式で前記印刷処理を実行する装置であることが考えられる。この場合、印刷処理装置２は、少なくとも１つのシート収容部２ａ、搬送機構２ｂ、感光体２ｃ、帯電装置２ｄ、レーザースキャニングユニット２ｅ、現像装置２ｆ、転写装置２ｇおよび定着装置２ｈなどを備える。
【００２５】
シート収容部２ａは、複数のシート９２を収容する容器またはトレイである。本実施形態において、画像形成装置１０は、同一サイズの複数のシート９２をそれぞれ異なる向きで収容する２つのシート収容部２ａを備える。
【００２６】
例えば、２つのシート収容部２ａの一方は、Ａ４サイズの複数のシート９２を横向きで収容し、他方は、Ａ４サイズの複数のシート９２を縦向きで収容する。
【００２７】
搬送機構２ｂは、ＣＰＵ５１によって選択される一方のシート収容部２ａからシート９２を送り出す。さらに、搬送機構２ｂは、シート収容部２ａから送り出されたシート９２を画像形成装置１０の本体内のシート搬送路に沿って搬送する。
【００２８】
帯電装置２ｄは、感光体２ｃの表面を帯電させる。レーザースキャニングユニット２ｅは、帯電した感光体２ｃの表面に静電潜像を書き込む。
【００２９】
現像装置２ｆは、感光体２ｃ上の前記静電潜像をトナー像へ現像する。転写装置２ｇは、感光体２ｃ上の前記トナー像をシート９２に転写する。定着装置２ｈは、シート９２上の前記トナー像を加熱することにより、前記トナー像をシート９２に定着させる。
【００３０】
転写装置２ｇおよび定着装置２ｈの処理により、搬送機構２ｂによって搬送される１枚または複数枚のシート９２に画像が形成される。
【００３１】
後処理装置４は、搬送機構２ｂによって順次搬送される画像形成後の１枚または複数枚のシート９２における予め指定された部分に加工を施す。以下の説明において、画像形成後の１枚または複数枚のシート９２のことを印刷物９２ｘと称する。
【００３２】
本実施形態において、後処理装置４は、印刷物９２ｘにステイプル処理を施すステイプル装置４ａと、印刷物９２ｘにパンチ孔を開けるパンチ処理を施す穿孔装置４ｂとを含む。
【００３３】
ＣＰＵ５１は、予め二次記憶装置５３に記憶されたプログラムを実行するプロセッサーである。ＣＰＵ５１は、各種の演算、データ処理および画像形成装置１０が備える各種の電気機器の制御を実行する。ＣＰＵ５１は制御装置の一例である。
【００３４】
ＣＰＵ５１は、画像読取装置１、印刷処理装置２、ユーザーインターフェイスデバイス３、後処理装置４および通信装置６との間でデータまたは制御信号の受け渡しが可能である。
【００３５】
例えば、ＣＰＵ５１は、二次記憶装置５３に記憶されたプロセス制御プログラムを実行することにより、プロセス制御装置５１ａとして動作する。
【００３６】
プロセス制御装置５１ａは、画像読取装置１および印刷処理装置２を制御する。これにより、プロセス制御装置５１ａは、画像読取装置１および印刷処理装置２に前記コピー処理を実行させる。
【００３７】
前記コピー処理の実行において、プロセス制御装置５１ａは、画像読取装置１に前記読取処理を実行させ、さらに、前記読取処理により得られる画像データに基づく前記印刷処理を印刷処理装置２に実行させる。
【００３８】
さらに、プロセス制御装置５１ａは、通信装置６を通じて前記他装置から印刷データＤ２を受信し、その印刷データＤ２に含まれる画像データに基づく前記印刷処理を印刷処理装置２に実行させる。印刷データＤ２に含まれる画像データは、画像処理装置５４に入力される前記入力画像データの一例である。
【００３９】
また、ＣＰＵ５１は、二次記憶装置５３に記憶されたユーザーインターフェイス制御プログラムを実行することにより、ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂとして動作する。
【００４０】
ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、操作装置３ａに対する操作に従って情報を入力する。さらに、ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、各種の情報を含む通知画面または選択メニュー画面などを表示装置３ｂに表示させる。
【００４１】
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１が実行する前記プログラムおよびＣＰＵ５１が前記プログラムを実行する過程で出力および参照するデータを一次記憶する主記憶装置である。
【００４２】
二次記憶装置５３は、コンピューター読み取り可能な不揮発性のデータ記憶装置である。二次記憶装置５３は、プログラムおよび各種のデータを記憶可能である。例えば、ＳＳＤ（Solid State Drive）およびハードディスクドライブの一方または両方の組合せが、二次記憶装置５３として採用されることが考えられる。
【００４３】
画像処理装置５４は、画像読取装置１または通信装置６によって得られる画像データに対して加工処理、データ変換処理および画像分割処理などの各種の画像処理を実行するプロセッサーまたは回路である。例えば、画像処理装置５４が、ＭＰＵ（Micro Processing Unit）またはＤＳＰ（Digital Signal Processor）などのプロセッサーによって実現されることが考えられる。また、画像処理装置５４が、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）などの回路によって実現されることも考えられる。
【００４４】
画像形成装置１０において、画像読取装置１によって原稿９１から読み取られた画像、または、通信装置６を通じて前記他装置から受信された印刷データが表す画像が、印刷対象の画像となり得る。
【００４５】
図２に示されるように、前記印刷対象の画像が、その長さが１枚のシート９２の長さに収まらない長尺画像ｇ０である場合がある。本実施形態において、読取画像データＤ１または印刷データＤ２に含まれる画像データが、長尺画像ｇ０を表す場合がある。この場合に、画像形成装置１０は、分割印刷処理を実行する機能を備える。
【００４６】
前記分割印刷処理は、長尺画像ｇ０を、その長手方向において複数の分割画像ｇ１に分割し、複数の分割画像ｇ１をそれぞれ複数のシート９２に形成する処理である。なお、長尺画像ｇ０は、前記分割印刷処理の対象となる原画像である。
【００４７】
ところで、長尺画像ｇ０が、その長手方向の向きについて有意性を持つ場合がある。換言すれば、長尺画像ｇ０の長手方向の両端のうちの一方が始端を意味し、他方が終端を意味する場合がある（図２参照）。
【００４８】
図２（Ａ）は、短手方向が縦方向であり、長手方向が横方向であり、左端が長手方向の始端である長尺画像ｇ０を模式的に示す。図２（Ｂ）は、短手方向が縦方向であり、長手方向が横方向であり、右端が長手方向の始端である長尺画像ｇ０を模式的に示す。長尺画像ｇ０の長手方向の両端のいずれが始端であるかは、長尺画像ｇ０の内容によって異なる。
【００４９】
一方、複数の分割画像ｇ１がそれぞれ形成された複数枚のシート９２が、それらの４辺のうちの１つに沿う部分において綴じられる場合がある。これにより、複数の分割画像ｇ１が複数のページに亘って連続する冊子状の印刷物９２ｘが得られる。
【００５０】
長尺画像ｇ０がその長手方向の向きについて有意性を持つ場合、印刷物９２ｘの綴じ位置および長尺画像ｇ０における有意な向きの組み合わせに応じて、その長尺画像ｇ０に適した分割および印刷の手順が異なる。
【００５１】
図２（Ａ）は、長尺画像ｇ０が、その左端から右端へ向けて順番に分割幅Ｗ０ずつ隔てた分割位置Ｐｓ１で分割される例を示す。図２（Ｂ）は、長尺画像ｇ０が、その右端から左端へ向けて順番に分割幅Ｗ０ずつ隔てた分割位置Ｐｓ１で分割される例を示す。
【００５２】
例えば、横長に配置された長尺画像ｇ０の左端が始端である場合に、印刷物９２ｘの綴じ位置が左辺に設定されることが考えられる。この場合、図２（Ａ）に示されるように、長尺画像ｇ０が左端側から順に１ページ分の分割幅Ｗ０ずつ順次分割され、分割順序に従って複数のシート９２への前記印刷処理が行われることが考えられる。これにより、印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【００５３】
また、横長に配置された長尺画像ｇ０の右端が始端である場合に、印刷物９２ｘの綴じ位置が右辺に設定されることが考えられる。この場合、図２（Ｂ）に示されるように、長尺画像ｇ０が右端側から順に１ページ分の分割幅Ｗ０ずつ順次分割され、分割順序に従って複数のシート９２への前記印刷処理が行われることが考えられる。これにより、印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【００５４】
しかしながら、横長に配置された長尺画像ｇ０の左端が始端である場合に、印刷物９２ｘの綴じ位置が右辺に設定されることもある。この場合、上記の例と同じ手順で前記分割印刷処理が行われると、印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きと逆のページ順序で並んでしまう。そのため、見る人にとって違和感のある印刷物９２ｘが出来上がってしまう。
【００５５】
画像形成装置１０は、長尺画像ｇ０における有意な向きと印刷物９２ｘの綴じ位置とに応じて適切な手順で前記分割印刷処理を行う機能を備える。以下、その機能について説明する。
【００５６】
［条件情報の設定］
ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、選択画面ｆ０を表示装置３ｂに表示させた上で、操作装置３ａに対する操作に従って、前記分割印刷処理の条件に関する条件情報を設定する。なお、操作装置３ａ、表示装置３ｂおよびユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、前記条件情報を取得する条件取得装置の一例である。
【００５７】
ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、例えば図３に示されるような選択画面ｆ０を表示装置３ｂに表示させる。選択画面ｆ０は、前記条件情報の項目ｆ１および選択肢ｆ２の情報を含む。
【００５８】
さらに、ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、選択画面ｆ０が表示装置３ｂに表示された状態において、操作装置３ａに対する選択操作に従って前記条件情報を設定する。
【００５９】
図３に示される例において、前記条件情報は、短辺長情報ｆ２１、画像方向情報ｆ２２、綴じ位置情報ｆ２３、優先指定情報ｆ２４および後処理情報ｆ２５を含む。なお、前記条件情報は、少なくとも画像方向情報ｆ２２および綴じ位置情報ｆ２３を含む。即ち、前記条件情報が、短辺長情報ｆ２１、優先指定情報ｆ２４および後処理情報ｆ２５のうちの１つまたは複数を含まないことも考えられる。
【００６０】
短辺長情報ｆ２１は、長尺画像ｇ０の短手方向の長さを指定する情報である。例えば、短辺長情報ｆ２１の選択肢ｆ２が、２９７ｍｍ（定型Ａ４サイズの長辺の長さ）および２１０ｍｍ（定型Ａ４サイズの短辺の長さ）などであることが考えられる。
【００６１】
画像方向情報ｆ２２は、長尺画像ｇ０における長手方向の両端のいずれが始端であるかを指定する情報である。本実施形態において、画像方向情報ｆ２２は、横長に配置された長尺画像ｇ０の左端および右端のいずれが始端であるかを指定する情報である。この場合、画像方向情報ｆ２２の選択肢ｆ２は、“左端”および“右端”である。
【００６２】
画像方向情報ｆ２２が“左端”である場合、その画像方向情報ｆ２２に対応する長尺画像ｇ０は、短手方向を縦方向とし、左端から右端へ向かう方向を順方向とする画像である。一方、画像方向情報ｆ２２が“右端”である場合、その画像方向情報ｆ２２に対応する長尺画像ｇ０は、短手方向を縦方向とし、右端から左端へ向かう方向を順方向とする画像である。
【００６３】
綴じ位置情報ｆ２３は、シート９２におけるシート搬送方向の上流端および下流端の一方を指定する情報である。前記シート搬送方向は、前記印刷処理における副走査方向であり、前記シート搬送方向に直交する方向が、前記印刷処理における主走査方向である。
【００６４】
例えば、綴じ位置情報ｆ２３の選択肢ｆ２が、“左辺”および“右辺”であることが考えられる。綴じ位置情報ｆ２３が“左辺”である場合、シート９２における前記シート搬送方向の上流端に沿う部分が綴じ位置であることを表す。同様に、綴じ位置情報ｆ２３が“右辺”である場合、シート９２における前記シート搬送方向の下流端に沿う部分が綴じ位置であることを表す。
【００６５】
綴じ位置情報ｆ２３は、ステイプル装置４ａによる前記ステイプル処理および穿孔装置４ｂによる前記パンチ処理のいずれも行われない場合でも指定される。
【００６６】
優先指定情報ｆ２４は、綴じ位置情報ｆ２３よりも複数の分割画像ｇ１の連続性を優先するか否かを指定する情報である。本実施形態において、優先指定情報ｆ２４の選択肢ｆ２は、"ＯＮ"および"ＯＦＦ"である。
【００６７】
優先指定情報ｆ２４が"ＯＮ"であることは、綴じ位置情報ｆ２３よりも複数の分割画像ｇ１の連続性を優先することを意味する。一方、優先指定情報ｆ２４が"ＯＦＦ"であることは、複数の分割画像ｇ１の連続性よりも綴じ位置情報ｆ２３を優先することを意味する。
【００６８】
後処理情報ｆ２５は、印刷物９２ｘに後処理装置４による加工を施すか否かを指定する情報である。本実施形態において、後処理情報ｆ２５の選択肢ｆ２は、“なし”、“ステイプル”および“パンチ”である。
【００６９】
後処理情報ｆ２５が“なし”であることは、印刷物９２ｘに後処理装置４による加工を施さないことを意味する。後処理情報ｆ２５が“ステイプル”であることは、印刷物９２ｘにステイプル装置４ａによる前記ステイプル処理を施すことを意味する。後処理情報ｆ２５が“パンチ”であることは、印刷物９２ｘに穿孔装置４ｂによる前記パンチ処理を施すことを意味する。
【００７０】
後処理情報ｆ２５が“ステイプル”である場合、プロセス制御装置５１ａは、ステイプル装置４ａに対して前記ステイプル処理を実行させる。前記ステイプル処理において、ステイプル装置４ａは、搬送機構２ｂによって順次搬送される画像形成後の複数枚のシート９２における綴じ位置情報ｆ２３に対応する部分にステイプル加工を施す。
【００７１】
また、後処理情報ｆ２５が“パンチ”である場合、プロセス制御装置５１ａは、穿孔装置４ｂに対して前記パンチ処理を実行させる。前記パンチ処理において、穿孔装置４ｂは、搬送機構２ｂによって順次搬送される画像形成後の複数枚のシート９２における綴じ位置情報ｆ２３に対応する部分にパンチ加工を施す。
【００７２】
図３に示される例において、選択画面ｆ０は、確定アイコンｆ３および中止アイコンｆ４も含む。ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、操作装置３ａに対する選択操作に従って、項目ｆ１ごとに複数の選択肢ｆ２から１つを選択し、選択した選択肢ｆ２を項目ｆ１に対応する前記条件情報として設定する。さらに、ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、確定アイコンｆ３が操作されたときに、前記条件情報の設定を確定する。
【００７３】
なお、ユーザーインターフェイス制御装置５１ｂは、中止アイコンｆ４が操作されたときに、前記条件情報を設定する処理を中止する。
【００７４】
なお、通信装置６が、前記印刷データとともに前記条件情報を前記他装置から受信することも考えられる。この場合、通信装置６が、前記条件情報を取得する条件取得装置の一例である。
【００７５】
［分割条件設定装置５１ｃ］
ＣＰＵ５１は、二次記憶装置５３に記憶された分割条件設定プログラムを実行することにより分割条件設定装置５１ｃとして動作する。
【００７６】
分割条件設定装置５１ｃは、前記条件情報に基づいて長尺画像ｇ０の長手方向における分割位置Ｐｓ１および分割順序を設定する分割条件設定処理を実行する。長尺画像ｇ０は、前記読取画像データまたは前記印刷データに含まれる画像データが表す画像である。
【００７７】
分割条件設定装置５１ｃは、予め定められた画像編成規則に従って、分割位置Ｐｓ１および前記分割順序を特定する。前記画像編成規則は、少なくとも画像方向情報ｆ２２および綴じ位置情報ｆ２３の組み合わせに応じて分割位置Ｐｓ１および前記分割順序を導出する規則である。
【００７８】
例えば、前記画像編成規則が、図４〜７に示される第１画像編成規則Ｒ１、第２画像編成規則Ｒ２、第３画像編成規則Ｒ３および第４画像編成規則Ｒ４を含むことが考えられる。
【００７９】
第１画像編成規則Ｒ１は、短辺長情報ｆ２１から基準分割幅Ｗ１を導出する規則の一例である。図４に示される例では、短辺長情報ｆ２１が定型サイズのシート９２の長辺および短辺の一方の長さを指定する場合に、同じサイズのシート９２の長辺および短辺の他方の長さを基準分割幅Ｗ１として導出する規則である。
【００８０】
第２画像編成規則Ｒ２は、後処理情報ｆ２５および優先指定情報ｆ２４の組み合わせから補正値Ｗ２および縦カット値Ｈ０を導出する規則の一例である。分割条件設定装置５１ｃは、補正値Ｗ２から基準分割幅Ｗ１を減算した値を分割幅Ｗ０として設定する。
【００８１】
縦カット値Ｈ０は、長尺画像ｇ０における短手方向の両端からの印刷除外範囲の幅を特定する値である。画像処理装置５４は、長尺画像ｇ０における短手方向の両端から縦カット値Ｈ０に相当する幅の範囲を、分割画像ｇ１から除外する。
【００８２】
例えば、画像処理装置５４は、長尺画像ｇ０における短手方向の両端各々から縦カット値Ｈ０の２分の１ずつの範囲を、分割画像ｇ１から除外する。これにより、長尺画像ｇ０の短手方向における印刷範囲から除外される合計幅が、縦カット値Ｈ０が示す幅となる。
【００８３】
図５に示される例において、第２画像編成規則Ｒ２は、優先指定情報ｆ２４が"ＯＦＦ"である場合に、後処理情報ｆ２５の設定値に対応した予め定められた値を補正値Ｗ２として設定し、ゼロを縦カット値Ｈ０として導出する規則である。
【００８４】
図５は、後処理情報ｆ２５の設定値が"なし"、"ステイプル"および"パンチ"である場合のそれぞれに対応した補正値Ｗ２が０ｍｍ、１５ｍｍおよび２５ｍｍである例を示す。
【００８５】
さらに、第２画像編成規則Ｒ２は、優先指定情報ｆ２４が"ＯＮ"である場合に、後処理情報ｆ２５の設定値に対応した予め定められた値を縦カット値Ｈ０として設定し、ゼロを補正値Ｗ２として導出する規則である。
【００８６】
図５は、後処理情報ｆ２５の設定値が"なし"、"ステイプル"および"パンチ"である場合のそれぞれに対応した縦カット値Ｈ０が８ｍｍ、１５ｍｍおよび２５ｍｍである例を示す。
【００８７】
前述したように、補正値Ｗ２から基準分割幅Ｗ１を減算した値が、分割幅Ｗ０として設定される。そして、画像処理装置５４は、長尺画像ｇ０を分割幅Ｗ０に対応する分割位置Ｐｓ１で複数の分割画像ｇ１に分割する。
【００８８】
印刷処理装置２は、後処理情報ｆ２５が前記ステイプル加工または前記パンチ加工を施すことを指定する場合に、複数のシート９２各々における綴じ位置情報ｆ２３に対応する縁部を除く範囲に分割画像ｇ１各々を形成する。補正値Ｗ２は、シート９２各々における分割画像ｇ１各々が形成されない縁部の幅を特定する情報である。
【００８９】
さらに、後処理装置４は、後処理情報ｆ２５が前記ステイプル加工または前記パンチ加工を施すことを指定する場合に、画像形成後の複数のシート９２に対し、後処理情報ｆ２５に対応する加工を施す。
【００９０】
第３画像編成規則Ｒ３は、画像方向情報ｆ２２、綴じ位置情報ｆ２３および優先指定情報ｆ２４の組み合わせから分割始点Ｓｔ０を導出する規則の一例である。分割始点Ｓｔ０は、横長に配置された長尺画像ｇ０を左端および右端のいずれから順番に分割するかを特定するパラメーターである。
【００９１】
本実施形態において、分割始点Ｓｔ０および分割幅Ｗ０が、分割位置Ｐｓ１および前記分割順序を特定するパラメーターの一例である。画像処理装置５４は、長尺画像ｇ０を設定された分割位置Ｐｓ１で複数の分割画像ｇ１に分割する。
【００９２】
分割始点Ｓｔ０が“右端”である場合、画像処理装置５４は、長尺画像ｇ０をその右端から左端へ向けて順番に分割幅Ｗ０ずつ隔てた分割位置Ｐｓ１で分割する。同様に、分割始点Ｓｔ０が“左端”である場合、画像処理装置５４は、長尺画像ｇ０をその左端から右端へ向けて順番に分割幅Ｗ０ずつ隔てた分割位置Ｐｓ１で分割する。
【００９３】
図６に示されるように、第３画像編成規則Ｒ３は、優先指定情報ｆ２４が"ＯＦＦ"である場合に、綴じ位置情報ｆ２３が同じであっても画像方向情報ｆ２２が異なれば、異なる分割始点Ｓｔ０を導出する規則である。
【００９４】
さらに、図６に示される第３画像編成規則Ｒ３は、優先指定情報ｆ２４が"ＯＮ"である場合に、綴じ位置情報ｆ２３の設定値に関わらず、画像方向情報ｆ２２の設定値に対応した分割始点Ｓｔ０を導出する規則である。
【００９５】
第１画像編成規則Ｒ１、第２画像編成規則Ｒ２および第３画像編成規則Ｒ３は、短辺長情報ｆ２１、画像方向情報ｆ２２、綴じ位置情報ｆ２３、優先指定情報ｆ２４および後処理情報ｆ２５の組み合わせに応じて、分割位置Ｐｓ１および前記分割順序を特定する規則の一例である。
【００９６】
第４画像編成規則Ｒ４は、短辺長情報ｆ２１および優先指定情報ｆ２４の組み合わせからシート向きＳｆ０を導出する規則である。シート向きＳｆ０は、搬送機構２ｂにより搬送されるシート９２の向きを表す。
【００９７】
図７に示される例において、“Ａ４横向き”は、Ａ４サイズのシート９２の短手方向がシート搬送方向に沿う向きを表す。一方、“Ａ４縦向き”は、Ａ４サイズのシート９２の長手方向が前記シート搬送方向に沿う向きを表す。
【００９８】
プロセス制御装置５１ａは、２つのシート収容部２ａから２つのシート向きＳｆ０に対応する１つを選択する。
【００９９】
図７に示されるように、第４画像編成規則Ｒ４は、短辺長情報ｆ２１が同じであっても、優先指定情報ｆ２４が異なれば、異なるシート向きＳｆ０を導出する規則である。搬送機構２ｂは、２つのシート収容部２ａのうち、第４画像編成規則Ｒ４に従って特定されるシート向きＳｆ０に対応する一方からシート９２を送り出して搬送する。
【０１００】
第１画像編成規則Ｒ１、第２画像編成規則Ｒ２、第３画像編成規則Ｒ３および第４画像編成規則Ｒ４は、短辺長情報ｆ２１、画像方向情報ｆ２２、綴じ位置情報ｆ２３、優先指定情報ｆ２４および後処理情報ｆ２５の組み合わせに応じて、分割位置Ｐｓ１、前記分割順序およびシート向きＳｆ０を特定する規則の一例である。
【０１０１】
図８〜１３は、長尺画像ｇ０と、図４〜７に示される前記編成規則に基づく前記分割印刷処理によって得られる印刷物９２ｘとを模式的に表す。図８〜１３に示される例は、全て短辺長情報ｆ２１が２９７ｍｍ（定型Ａ４サイズの長辺の長さ）であり、かつ、後処理情報ｆ２５が"ステイプル"である場合を示す。
【０１０２】
また、図８〜１３は、長尺画像ｇ０がその長手方向において４分割される例を示す。また、図８〜１３において、便宜上、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０の前記始端に近い方から順にＡ，Ｂ，Ｃ，Ｄで表されている。さらに、図８〜１３において、Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄの向きが分割画像ｇ１の向きを表す。
【０１０３】
図８は、右端を始点とする長尺画像ｇ０について、綴じ位置情報ｆ２３が“右辺”に設定され、かつ、優先指定情報ｆ２４が“ＯＦＦ”に設定された例を示す。この場合、分割始点Ｓｔ０が、第３画像編成規則Ｒ３に基づいて“右端”に設定される。さらに、シート向きＳｆ０が、第４画像編成規則Ｒ４に基づいて“Ａ４横向き”に設定される。
【０１０４】
従って、画像処理装置５４が、長尺画像ｇ０を右端側から順に分割幅Ｗ０ずつ順次分割し、印刷処理装置２が、その分割順序に従って複数のシート９２へ複数の分割画像ｇ１をそれぞれ形成する。これにより、右辺で綴じられた印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【０１０５】
図９は、右端を始点とする長尺画像ｇ０について、綴じ位置情報ｆ２３が“左辺”に設定され、かつ、優先指定情報ｆ２４が“ＯＦＦ”に設定された例を示す。この場合、分割始点Ｓｔ０が、第３画像編成規則Ｒ３に基づいて“左端”に設定される。さらに、シート向きＳｆ０が、第４画像編成規則Ｒ４に基づいて“Ａ４横向き”に設定される。
【０１０６】
従って、画像処理装置５４が、長尺画像ｇ０を左端側から順に分割幅Ｗ０ずつ順次分割し、印刷処理装置２が、その分割順序に従って複数のシート９２へ複数の分割画像ｇ１をそれぞれ形成する。これにより、左辺で綴じられた印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【０１０７】
図１０は、右端を始点とする長尺画像ｇ０について、綴じ位置情報ｆ２３が“左辺”に設定され、かつ、優先指定情報ｆ２４が“ＯＮ”に設定された例を示す。この場合、分割始点Ｓｔ０が、第３画像編成規則Ｒ３に基づいて“右端”に設定される。さらに、シート向きＳｆ０が、第４画像編成規則Ｒ４に基づいて“Ａ４縦向き”に設定される。
【０１０８】
従って、画像処理装置５４が、長尺画像ｇ０を右端側から順に分割幅Ｗ０ずつ順次分割し、印刷処理装置２が、その分割順序に従って複数のシート９２へ複数の分割画像ｇ１をそれぞれ形成する。さらに、画像処理装置５４は、複数の分割画像ｇ１各々をシート向きＳｆ０に対応させて９０度回転させる。
【０１０９】
印刷処理装置２が電子写真方式で複数のシート９２にそれぞれ複数の分割画像ｇ１を形成する場合、シート９２における前記副走査方向の両端部において、連続性が悪化しやすい。前述したように、前記副走査方向は、前記シート搬送方向である。
【０１１０】
電子写真方式の印刷処理装置２において、トナー像が、シート９２における前記シート搬送方向の先端部に形成されると、シート９２の前記先端部が定着装置２ｈの加熱ローラーに付着する現象が生じやすい。シート９２の先端部が前記加熱ローラーに付着すると、シート９２が定着装置２ｈの加熱ローラーに巻き込まれ、画質が悪化するという印刷不良が生じやすい。
【０１１１】
さらに、電子写真方式の印刷処理装置２において、シート９２における前記シート搬送方向の後端部は、搬送機構２ｂにより搬送されているときにシート搬送路の壁に比較的激しく衝突しやすい。そのため、前記トナー像が、シート９２の前記後端部の画像が悪化するという印刷不良が生じやすい。
【０１１２】
前記印刷不良が生じると、複数枚のシート９２が前記副走査方向に沿って並べられたときに、複数の分割画像ｇ１の境界部分の再現性、即ち、複数の分割画像ｇ１の連続性が損なわれる。
【０１１３】
また、シート９２における前記副走査方向の両端部に余白が設定されると、複数枚のシート９２が前記副走査方向に沿って並べられたときに、複数の分割画像ｇ１が前記余白によって分断される。そのため、印刷物９２ｘにおける複数の分割画像ｇ１の連続性が損なわれる。
【０１１４】
図１０に示される例は、優先指定情報ｆ２４が“ＯＮ”に設定された例である。そのため、印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１の境界部分が、シート９２における前記主走査方向の端に沿って形成される。シート９２における前記主走査方向の端では、前記印刷不良が生じにくい。
【０１１５】
従って、画像方向情報ｆ２２、綴じ位置情報ｆ２３および優先指定情報ｆ２４の組み合わせから、分割位置Ｐｓ１、前記分割順序およびシート向きＳｆ０が特定されれば、複数の分割画像ｇ１の連続性が良好な印刷物９２ｘを得ることができる。
【０１１６】
なお、図１０は、印刷物９２ｘが左辺で綴じられる例を示すが、印刷物９２ｘが右辺で綴じられる場合も同様の効果が得られる。
【０１１７】
図１１は、左端を始点とする長尺画像ｇ０について、綴じ位置情報ｆ２３が“右辺”に設定され、かつ、優先指定情報ｆ２４が“ＯＦＦ”に設定された例を示す。この場合、分割始点Ｓｔ０が、第３画像編成規則Ｒ３に基づいて“左端”に設定される。さらに、シート向きＳｆ０が、第４画像編成規則Ｒ４に基づいて“Ａ４横向き”に設定される。
【０１１８】
従って、画像処理装置５４が、長尺画像ｇ０を左端側から順に分割幅Ｗ０ずつ順次分割し、印刷処理装置２が、その分割順序に従って複数のシート９２へ複数の分割画像ｇ１をそれぞれ形成する。これにより、右辺で綴じられた印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【０１１９】
図１２は、左端を始点とする長尺画像ｇ０について、綴じ位置情報ｆ２３が“左辺”に設定され、かつ、優先指定情報ｆ２４が“ＯＦＦ”に設定された例を示す。この場合、分割始点Ｓｔ０が、第３画像編成規則Ｒ３に基づいて“左端”に設定される。さらに、シート向きＳｆ０が、第４画像編成規則Ｒ４に基づいて“Ａ４横向き”に設定される。
【０１２０】
従って、画像処理装置５４が、長尺画像ｇ０を左端側から順に分割幅Ｗ０ずつ順次分割し、印刷処理装置２が、その分割順序に従って複数のシート９２へ複数の分割画像ｇ１をそれぞれ形成する。これにより、左辺で綴じられた印刷物９２ｘにおいて、複数の分割画像ｇ１が、長尺画像ｇ０における有意な向きに対応したページ順序で並ぶ。
【０１２１】
図１３は、左端を始点とする長尺画像ｇ０について、綴じ位置情報ｆ２３が“左辺”に設定され、かつ、優先指定情報ｆ２４が“ＯＮ”に設定された例を示す。この場合、分割始点Ｓｔ０が、第３画像編成規則Ｒ３に基づいて“左端”に設定される。さらに、シート向きＳｆ０が、第４画像編成規則Ｒ４に基づいて“Ａ４縦向き”に設定される。
【０１２２】
従って、画像処理装置５４が、長尺画像ｇ０を左端側から順に分割幅Ｗ０ずつ順次分割し、印刷処理装置２が、その分割順序に従って複数のシート９２へ複数の分割画像ｇ１をそれぞれ形成する。さらに、画像処理装置５４は、複数の分割画像ｇ１各々をシート向きＳｆ０に対応させて９０度回転させる。
【０１２３】
図１３に示される例においても、図１０に示される例と同様の効果が得られる。
【０１２４】
[応用例]
前記条件情報において、短辺長情報ｆ２１、優先指定情報ｆ２４および後処理情報ｆ２５のうちの一部または全部が省略されることも考えられる。
【０１２５】
例えば、長尺画像ｇ０の短手方向の長さが予め定められていれば、短辺長情報ｆ２１の省略が可能である。また、前記条件情報において、優先指定情報ｆ２４が省略された状態は、優先指定情報ｆ２４が常に"ＯＦＦ"に設定されている状態と同じである。
【０１２６】
前記条件情報の後処理情報ｆ２５が省略される場合、第１画像編成規則Ｒ１および第２画像編成規則Ｒ２が、長尺画像ｇ０の短手方向の長さに応じて、分割幅Ｗ０が一意に定まる規則に置き換えられることが考えられる。
【０１２７】
また、画像形成装置１０が後処理装置４を備えていない場合、前記条件情報の後処理情報ｆ２５は省略される。
【符号の説明】
【０１２８】
１      ：画像読取装置
１ａ    ：光源
１ｂ    ：走査機構
１ｃ    ：イメージセンサー
２      ：印刷処理装置
２ａ    ：シート収容部
２ｂ    ：搬送機構
２ｃ    ：感光体
２ｄ    ：帯電装置
２ｅ    ：レーザースキャニングユニット
２ｆ    ：現像装置
２ｇ    ：転写装置
２ｈ    ：定着装置
３      ：ユーザーインターフェイスデバイス
３ａ    ：操作装置
３ｂ    ：表示装置
４      ：後処理装置
４ａ    ：ステイプル装置
４ｂ    ：穿孔装置
５      ：制御ユニット
６      ：通信装置
１０    ：画像形成装置
５１    ：ＣＰＵ
５１ａ  ：プロセス制御装置
５１ｂ  ：ユーザーインターフェイス制御装置
５１ｃ  ：分割条件設定装置
５２    ：ＲＡＭ
５３    ：二次記憶装置
５４    ：画像処理装置
８０    ：ネットワーク
９１    ：原稿
９２    ：シート
９２ｘ  ：印刷物
Ａ４    ：定型
Ｄ１    ：読取画像データ
Ｄ２    ：印刷データ
Ｈ０    ：縦カット値
Ｐｓ１  ：分割位置
Ｒ１    ：第１画像編成規則
Ｒ２    ：第２画像編成規則
Ｒ３    ：第３画像編成規則
Ｒ４    ：第４画像編成規則
Ｓｆ０  ：シート向き
Ｓｔ０  ：分割始点
Ｗ０    ：分割幅
Ｗ１    ：基準分割幅
Ｗ２    ：補正値
ｆ０    ：選択画面
ｆ１    ：項目
ｆ２    ：選択肢
ｆ２１  ：短辺長情報
ｆ２２  ：画像方向情報
ｆ２３  ：位置情報
ｆ２４  ：優先指定情報
ｆ２５  ：後処理情報
ｆ３    ：確定アイコン
ｆ４    ：中止アイコン
ｇ０    ：長尺画像
ｇ１    ：分割画像
【図１】
2019068127.tif 000003
【図２】
2019068127.tif 000004
【図３】
2019068127.tif 000005
【図４】
2019068127.tif 000006
【図５】
2019068127.tif 000007
【図６】
2019068127.tif 000008
【図７】
2019068127.tif 000009
【図８】
2019068127.tif 000010
【図９】
2019068127.tif 000011
【図１０】
2019068127.tif 000012
【図１１】
2019068127.tif 000013
【図１２】
2019068127.tif 000014
【図１３】
2019068127.tif 000015