(57)【要約】      （修正有）【課題】複数の装置が認証処理の結果を示す認証情報を共有した上でログイン処理を行う情報処理装置、情報処理システム及び情報処理方法を提供する。【解決手段】画像形成装置は、検出部、認証要求受信部、認証制御部、認証情報共有部（認証情報受信部と認証情報送信部）、ログイン制御部及びログイン情報共有部（ログイン情報受信部とログイン情報送信部）を有する。検出部は、ユーザー端末が画像形成装置の認証領域内及びログイン領域内に入ることを検出する。認証要求受信部は、ユーザー端末から認証要求を受信する。認証制御部は、ユーザーを認証するか否かを判定する認証処理を行う。認証情報共有部は、認証処理の結果を示す認証情報を、ユーザー端末及び他の画像形成装置と共有する。ログイン制御部は、認証情報を用いてログイン処理を行う。ログイン情報共有部は、ログイン処理の結果を示すログイン情報を、ユーザー端末及び他の画像形成装置と共有する。【選択図】図４
2019175148.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
１又は複数の他の情報処理装置と、ユーザーにより利用される外部装置とに通信可能に接続される情報処理装置であって、
前記外部装置が前記情報処理装置の認証領域内に入ること及び前記外部装置が前記情報処理装置のログイン領域内に入ることを検出する検出部と、
前記外部装置が前記認証領域内に入ることを前記検出部が検出すると、前記外部装置から認証要求を受信する認証要求受信部と、
前記認証要求に応答して、前記ユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行う認証制御部と、
前記認証処理の結果を示す認証情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有する認証情報共有部と、
前記外部装置が前記ログイン領域内に入ることを前記検出部が検出すると、前記認証情報を用いてログイン処理を行うログイン制御部と、
前記ログイン処理の結果を示すログイン情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有するログイン情報共有部と、
を有することを特徴とする情報処理装置。
【請求項２】
前記認証制御部が前記ユーザーを認証しないと判定すると、前記認証情報共有部は前記１又は複数の他の情報処理装置へ前記認証要求を送信して、前記ユーザーを認証するかどうかを判定するための前記認証処理を行うよう１又は前記複数の他の情報処理装置に要求する、ことを特徴とする請求項１に記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記１又は複数の他の情報処理装置が前記ユーザーを認証すると判定すると、前記認証処理の結果を示す前記認証情報は、前記外部装置、前記情報処理装置、及び前記１又は複数の他の情報処理装置により共有される、ことを特徴とする請求項２に記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記外部装置が前記認証領域の外側にでると、前記認証制御部は前記認証情報を破棄し、かつ、前記認証情報共有部は前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置に前記認証情報を破棄するよう要求する、ことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記情報処理装置の前記認証領域は、前記１又は複数の他の情報処理装置の認証領域と重なる重複領域を有する、ことを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記外部装置が前記ログイン領域の外側に出ると、前記ログイン制御部はログアウト処理を行い、前記ログイン情報共有部は前記ログアウト処理の結果を示す情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有し、
前記外部装置が前記ログイン領域の外側かつ前記認証領域の内側に位置しているとき、前記認証情報共有部は、前記認証情報を前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有した状態を維持し、
前記外部装置が前記重複領域を経由して前記１又は複数の他の情報処理装置のうちの１つの情報処理装置のログイン領域に入ると、前記１つの情報処理装置は、共有された前記認証情報を用いて、前記ユーザーのログインを許可する、
ことを特徴とする請求項５に記載の情報処理装置。
【請求項７】
前記ログイン領域は前記認証領域よりも狭く、
前記ログイン領域は、前記情報処理装置に対して、前記認証領域よりも内側である、
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項８】
前記情報処理装置は、前記１又は複数の他の情報処理装置及び前記外部装置と相互に接続されたネットワークを構成する、ことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項９】
前記外部装置は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙを利用したメッシュネットワークを構成する、ことを特徴とする請求項１乃至８のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１０】
前記外部装置は、前記メッシュネットワークを拡張することができる、ことを特徴とする請求項９に記載の情報処理装置。
【請求項１１】
前記認証領域の範囲及び前記ログイン領域の範囲は変更可能である、ことを特徴とする請求項１乃至１０のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１２】
前記情報処理装置の前記ログイン領域の範囲及び前記１又は複数の他の情報処理装置のログイン領域の範囲は調整可能である、ことを特徴とする請求項１乃至１１のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１３】
前記ログイン処理によって前記ユーザーが前記情報処理装置へログインすることを許可すると、前記情報処理装置は、コピー機能及びスキャン機能の少なくとも一方を利用可能な状態へ移行する、ことを特徴とする請求項１乃至１２のいずれか１項に記載の情報処理装置。
【請求項１４】
１又は複数の他の情報処理装置と、
ユーザーにより利用される外部装置と、
前記１又は複数の他の情報処理装置と前記外部装置とに通信可能に接続される情報処理装置とを有する情報処理システムであって、
前記情報処理装置は、
前記外部装置が前記情報処理装置の認証領域内に入ること及び前記外部装置が前記情報処理装置のログイン領域内に入ることを検出する検出部と、
前記外部装置が前記認証領域内に入ることを前記検出部が検出すると、前記外部装置から認証要求を受信する認証要求受信部と、
前記認証要求に応答して、前記ユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行う認証制御部と、
前記認証処理の結果を示す認証情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有する認証情報共有部と、
前記外部装置が前記ログイン領域内に入ることを前記検出部が検出すると、前記認証情報を用いてログイン処理を行うログイン制御部と、
前記ログイン処理の結果を示すログイン情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有するログイン情報共有部と、
を有することを特徴とする情報処理システム。
【請求項１５】
１又は複数の他の情報処理装置と、ユーザーにより利用される外部装置とに通信可能に接続される情報処理装置により実行される情報処理方法であって、
前記外部装置が前記情報処理装置の認証領域内に入ること及び前記外部装置が前記情報処理装置のログイン領域内に入ることを検出し、
前記外部装置が前記認証領域内に入ること検出すると、前記外部装置から認証要求を受信し、
前記認証要求に応答して、前記ユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行い、
前記認証処理の結果を示す認証情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有し、
前記外部装置が前記ログイン領域内に入ることを検出すると、前記認証情報を用いてログイン処理を行い、
前記ログイン処理の結果を示すログイン情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有する、
ことを特徴とする情報処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、情報処理装置、情報処理システム、及び情報処理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）搭載機器の増加に伴い、ビーコンによる位置検出を利用した自動ログインが行えることが知られている。
【０００３】
ユーザー操作を簡略化しつつ適切にユーザー認証を行うために、画像形成装置とユーザーが保持する携帯端末との間でビーコン信号を用いてユーザー認証を行う画像形成システムが開示されている（例えば、特許文献１）。
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
複数の画像形成装置が設置される場合、ユーザーがそれら全ての画像形成装置へ自動ログインすることを可能にするために全ての画像形成装置に認証機能を搭載すると、費用の増加が見込まれる。また、ユーザーが１台の画像形成装置を操作している間に異常が発生した場合、ユーザーが別の画像形成装置にログインするためにはその別の画像形成装置で改めて認証処理をする必要があり、時間を要してしまう場合がある。
【０００５】
開示の技術は、上記事情に鑑みてなされたものであり、複数の装置が認証処理の結果を示す認証情報を共有した上でログイン処理を行うことを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の実施形態に係る情報処理装置は、１又は複数の他の情報処理装置と、ユーザーにより利用される外部装置とに通信可能に接続される情報処理装置であって、前記外部装置が前記情報処理装置の認証領域内に入ること及び前記外部装置が前記情報処理装置のログイン領域内に入ることを検出する検出部と、前記外部装置が前記認証領域内に入ることを前記検出部が検出すると、前記外部装置から認証要求を受信する認証要求受信部と、前記認証要求に応答して、前記ユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行う認証制御部と、前記認証処理の結果を示す認証情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有する認証情報共有部と、前記外部装置が前記ログイン領域内に入ることを前記検出部が検出すると、前記認証情報を用いてログイン処理を行うログイン制御部と、前記ログイン処理の結果を示すログイン情報を、前記外部装置及び前記１又は複数の他の情報処理装置と共有するログイン情報共有部と、を有する。
【発明の効果】
【０００７】
複数の装置が認証処理の結果を示す認証情報を共有した上でログイン処理を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明の実施形態に係る情報処理システム１の一例を示す概要図である。
【図２】本実施形態に係る画像形成装置２０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係るユーザー端末１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【図４】画像形成装置２０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図５】ユーザー端末１０の機能構成の一例を示すブロック図である。
【図６】情報処理システム１により実行される認証処理の一例を示すシーケンスチャートである。
【図７】画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄによりそれぞれ検出される認証領域及びログイン領域の一例を示す図である。
【図８】画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０が認証処理の結果を示す認証情報を共有する状態の一例を示す図である。
【図９】情報処理システム１により実行されるログイン処理の一例を示すシーケンスチャートである。
【図１０】ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬ内に位置している状態の一例を示す図である。
【図１１】画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０がログイン処理の結果を示すログイン情報を共有する状態の一例を示す図である。
【図１２】情報処理システム１により実行される認証処理の別の例を示すシーケンスチャートである。
【図１３】画像形成装置２０が他の画像形成装置２０に認証要求を送信する状態の一例を示す図である。
【図１４】画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０が認証処理の結果を示す認証情報を共有する状態の別の例を示す図である。
【図１５】画像形成装置２０Ｃにより認証されたユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインする状態の一例を示す図である。
【図１６】画像形成装置２０により実行されるログアウト処理の一例を示すフローチャートである。
【図１７】画像形成装置２０により実行される認証結果を破棄する処理の一例を示すフローチャートである。
【図１８】情報処理システム１により実行されるログイン／ログアウト処理の例を示すシーケンスチャートである。
【図１９】ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂから画像形成装置２０Ｄ側へ移動した状態の一例を示す図である。
【図２０】ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｄへログインする状態の一例を示す図である。
【図２１】ユーザー端末１０が画像形成装置２０の認証領域２０Ｎ外に出た状態の一例を示す図である。
【図２２】画像形成装置２０Ａのログイン領域２０ＡＬが画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬに重なっている状態の一例を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【０００９】
（実施形態）
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置２０、情報処理システム１、及び情報処理方法について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る情報処理システム１の一例を示す概要図である。図１に示されるように、情報処理システム１は、ユーザー端末１０と、画像形成装置群２０Ｇｒを含む。
【００１０】
画像形成装置群２０Ｇｒは、ＢＬＥ（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ  Ｌｏｗ  Ｅｎｅｒｇｙ）などの通信に対応しメッシュネットワークを構築可能な画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄにより構成される。各画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄは、コピー機能及びスキャン機能などの機能を有する。図１に示されるように、本実施形態に係る情報処理システム１において、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄは相互に通信可能である。
【００１１】
ユーザー端末１０は、ユーザーに保持されて移動可能であり、ＢＬＥなどの通信に対応した携帯可能な端末である。ユーザー端末１０を保持するユーザーは、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄのいずれかに近づいてログインし、ログインした画像形成装置にコピー機能及びスキャン機能などの機能を実行させることができる。
【００１２】
本実施形態によれば、従来必要であった共通のネットワークに属している必要はなく、ユーザー端末１０が相互に通信可能な画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄのうち何れかの一台と通信可能であれば、ユーザー端末１０による自動ログインを実現できる。
【００１３】
すなわち、本実施形態によれば、ユーザー端末１０及び画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄは、ＢＬＥを利用したメッシュネットワークを構成することができ、ユーザーにより保持されて移動可能なユーザー端末１０は、メッシュネットワークを拡張することができる。
【００１４】
ユーザー端末１０は、例えば、ＰＣ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｃｏｍｐｕｔｅｒ）やＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔ）、携帯電話、ゲーム機器、又は家電機器などのＢＬＥ機能が搭載された端末装置として実現される。
【００１５】
図１は４つの画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄを示しているが、画像形成装置群２０Ｇｒを構成する画像形成装置の数は４つに限定されない。なお、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄは、各々同様の構成を有するものであるので、以下の説明では、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄを区別しない場合には、単に画像形成装置２０と称する。画像形成装置２０は、情報処理装置の一例である。
【００１６】
後述するように、本実施形態によれば、画像形成装置群２０Ｇｒのうちの一つの画像形成装置２０は、ユーザー端末１０のユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行う際に、他の画像形成装置２０と通信することができる。
【００１７】
そして、当該一つの画像形成装置２０は、認証処理の結果を示す認証情報を他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と共有した上で、ユーザー端末１０のユーザーのログインを許可するためのログイン処理を行うことができる。
【００１８】
また、当該一つの画像形成装置２０は、ログイン処理の結果を示すログイン情報を他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と共有することができる。
【００１９】
次に、本実施形態に係る情報処理システム１のハードウェア構成及び機能構成について説明する。
【００２０】
＜ハードウェア構成＞
まず、本実施形態に係る画像形成装置２０のハードウェア構成について、図２を参照しながら説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置２０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００２１】
図２に示す画像形成装置２０は、コントローラ２１と、操作パネル２２と、外部Ｉ／Ｆ２３と、通信Ｉ／Ｆ２４と、プリンタ２５と、スキャナ２６とを有する。
【００２２】
また、コントローラ２１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）３１と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）３２と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）３３と、ＮＶＲＡＭ（Ｎｏｎ−Ｖｏｌａｔｉｌｅ  Ｒａｎｄｏｍ−Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ  ）３４と、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ）３５とを有する。
【００２３】
ＲＡＭ３２は、プログラムやデータを一時保持する揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。ＲＯＭ３３は、電源を切ってもプログラムやデータを保持することができる不揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。ＮＶＲＡＭ３４には、例えば設定情報等が格納されている。
【００２４】
また、ＨＤＤ３５は、各種プログラムやデータを格納する不揮発性のメモリ（記憶装置）である。ＨＤＤ３５に格納されるプログラムやデータには、本実施形態を実現するプログラムや、画像形成装置２０の全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＯＳ上で動作する各種アプリケーションプログラム等がある。
【００２５】
なお、画像形成装置２０は、ＨＤＤ３５の代わりに又はＨＤＤ３５と併せて、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性のメモリ（記憶装置）を用いても良い。
【００２６】
ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３３やＮＶＲＡＭ３４、ＨＤＤ３５等からプログラムやデータ、設定情報等をＲＡＭ３２上に読み出し、処理を実行することで、画像形成装置２０全体の制御や機能を実現する演算装置である。
【００２７】
操作パネル２２は、ユーザーからの入力を受け付ける入力装置と、画像等の情報を表示する表示装置とを備えている。
【００２８】
外部Ｉ／Ｆ２３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、例えば、ＣＤ（Ｃｏｍｐａｃｔ  Ｄｉｓｋ）やＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）、ＳＤメモリカード（ＳＤ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）、ＵＳＢメモリ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ  ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体２３ａがある。
【００２９】
これにより、画像形成装置２０は、外部Ｉ／Ｆ２３を介して記録媒体２３ａの読み取りや書き込みを行うことができる。
【００３０】
通信Ｉ／Ｆ２４は、画像形成装置２０を他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０に接続するためのインタフェースである。これにより、画像形成装置２０は、通信Ｉ／Ｆ２４を介してデータ通信を行うことができる。
【００３１】
プリンタ２５は、印刷データを用紙に印刷するための印刷装置である。プリンタ２５は、例えば、画像形成装置２０にログインしたユーザーのユーザー端末１０から印刷データを受信し、受信した印刷データを用紙に印刷する。また、プリンタ２５は、原稿をコピーすることができる。スキャナ２６は、原稿を読み取って画像データ（電子データ）を生成するための読取装置である。
【００３２】
本実施形態に係る画像形成装置２０は、図２に示すハードウェア構成により後述する各種機能及び各種処理を実現することができる。
【００３３】
次に、本実施形態に係るユーザー端末１０のハードウェア構成について図３を参照しながら説明する。図３は、本実施形態に係るユーザー端末１０のハードウェア構成の一例を示すブロック図である。
【００３４】
図３に示されるように、ユーザー端末１０は、入力装置１１と、出力装置１２と、外部Ｉ／Ｆ１３と、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）１４とを有する。また、ユーザー端末１０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）１５と、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）１６と、通信Ｉ／Ｆ１７と、ＨＤＤ１８とを有する。これらハードウェア構成要素は、バスＢにより相互に接続されている。
【００３５】
入力装置１１は、ボタン、スイッチ、キーボードやマウス、タッチパネル等を含み、ユーザー端末１０に各種信号を入力するのに用いられる。出力装置１２は、ディスプレイ等の表示装置及びスピーカなどの音声出力装置を含み、各種の処理結果を表示する。
【００３６】
なお、ユーザー端末１０は、入力装置１１及び出力装置１２の少なくとも一方を、必要なときにバスＢに接続して利用しも良い。
【００３７】
外部Ｉ／Ｆ１３は、外部装置とのインタフェースである。外部装置には、例えば、ＳＤメモリカード（ＳＤ  ｍｅｍｏｒｙ  ｃａｒｄ）、ＵＳＢメモリ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ  ｍｅｍｏｒｙ）等の記録媒体１３ａがある。
【００３８】
ユーザー端末１０は、外部Ｉ／Ｆ１３を介して記録媒体１３ａの読み取りや書き込みを行うことができる。
【００３９】
ＲＡＭ１４は、プログラムやデータを一時保存する揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。ＲＯＭ１５は、電源を切ってもデータを保持することができる不揮発性の半導体メモリ（記憶装置）である。ＣＰＵ１６は、例えばＨＤＤ１８やＲＯＭ１５等からプログラムやデータをＲＡＭ１４上に読み出して、各種処理を実行する演算装置である。
【００４０】
通信Ｉ／Ｆ１７は、ユーザー端末１０を画像形成装置２０に接続するためのインタフェースである。ＨＤＤ１８は、プログラムやデータを格納している不揮発性のメモリ（記憶装置）である。
【００４１】
ＨＤＤ１８に格納されるプログラムやデータには、本実施形態を実現するプログラムや、ユーザー端末１０の全体を制御する基本ソフトウェアであるＯＳ（Ｏｐｅｒａｔｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＯＳ上で動作する各種アプリケーションプログラム等がある。
【００４２】
なお、ユーザー端末１０は、ＨＤＤ１８の代わりに又はＨＤＤ１８と併せて、ＳＳＤ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ）等の不揮発性のメモリ（記憶装置）を用いても良い。
【００４３】
本実施形態に係るユーザー端末１０は、図３に示すハードウェア構成により後述する各種機能及び各種処理を実現することができる。
【００４４】
次に、画像形成装置２０の機能構成について説明する。図４は、画像形成装置２０の機能構成の一例を示すブロック図である。画像形成装置２０は、検出部２１０と、ユーザー情報記憶部２２０と、認証制御部２３０と、ログイン制御部２４０と、操作部２５０と、無線通信部２６０と、を有する。ハードウェアにより実現される。
【００４５】
検出部２１０と、認証制御部２３０と、ログイン制御部２４０と、操作部２５０と、無線通信部２６０は、例えば、図２のＣＰＵ３１等によって実現される。ユーザー情報記憶部２２０は、例えば、図２のＨＤＤ３５等によって実現される。
【００４６】
検出部２１０は、画像形成装置２０の認証領域２０Ｎ内にユーザー端末１０が入ることを検出する。また、検出部２１０は、画像形成装置２０のログイン領域２０Ｌ内にユーザー端末１０が入ることを検出する。認証領域２０Ｎ及びログイン領域２０Ｌについては後述する。
【００４７】
ユーザー情報記憶部２２０は、ユーザーのパスワード及びＩＤを関連付けたユーザー情報を記憶する。例えば、ユーザーが画像形成装置２０を操作することによって、ユーザーのＩＤ及びパスワードをユーザー情報記憶部２２０に予め登録することができる。あるいは、ユーザーは、ユーザー端末１０からユーザーのＩＤ及びパスワードを画像形成装置２０へ送信して、ＩＤ及びパスワードをユーザー情報記憶部２２０に予め登録してもよい。
【００４８】
なお、ユーザー情報記憶部２２０は、複数のユーザーのそれぞれのパスワード及びＩＤを関連付けたユーザー情報を記憶してもよい。
【００４９】
認証制御部２３０は、認証領域２０Ｎ内のユーザー端末１０から送信される認証要求に応答して、ユーザー端末１０のユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行う。具体的には、認証制御部２３０は、ユーザー端末１０から送信された認証要求に含まれるパスワード及びＩＤが、ユーザー情報記憶部２２０に記憶されているかどうかを判定する。
【００５０】
ユーザー端末１０から送信されたパスワード及びＩＤが、ユーザー情報記憶部２２０に記憶されている場合、認証制御部２３０は、ユーザー端末１０のユーザーを認証すると判定する。ユーザー端末１０から送信されたパスワード及びＩＤが、ユーザー情報記憶部２２０に記憶されていない場合、認証制御部２３０は、ユーザー端末１０のユーザーを認証しないと判定する。また、認証制御部２３０は、認証処理の結果を示す認証情報を生成する。
【００５１】
また、ユーザー端末１０が認証領域２０Ｎの外に出たことを検出部２１０が検出すると、認証制御部２３０は、認証情報を破棄する。
【００５２】
ログイン制御部２４０は、認証情報を用いて、検出部２１０によって検出されたログイン領域２０Ｌ内のユーザー端末１０のユーザーが画像形成装置２０にログインすることを許可するためのログイン処理を行う。
【００５３】
認証情報がユーザーが認証されたことを示す場合、ログイン制御部２４０は、ユーザーのログインを許可する。認証情報がユーザーが認証されていないことを示す場合、ログイン制御部２４０は、ユーザーのログインを許可しない。また、ログイン制御部２４０は、ログイン処理の結果を示すログイン情報を生成する。
【００５４】
ログイン制御部２４０によるログイン処理によって、ユーザーが画像形成装置２０へログインすることを許可すると、画像形成装置２０は、例えば、コピー機能及びスキャン機能の少なくとも一方を利用可能なログイン状態へ移行する。
【００５５】
また、ユーザー端末１０がログイン領域２０Ｌの外に出たことを検出部２１０が検出すると、ログイン制御部２４０は、ログイン情報を破棄する。このとき、例えば、画像形成装置２０は、ログイン状態から、コピー機能及びスキャン機能の利用を許可しないログアウト状態へ移行する。
【００５６】
操作部２５０は、画像形成装置２０にログイン中のユーザーから、コピー実行要求及びスキャン実行要求などの要求を受け付ける。
【００５７】
無線通信部２６０は、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と無線通信を行う。無線通信部２６０は、認証要求受信部２６２と、認証要求送信部２６４と、認証情報受信部２６６と、認証情報送信部２６８と、ログイン情報受信部２７０、ログイン情報送信部２７２と、を有する。
【００５８】
認証要求受信部２６２は、検出部２１０によって検出された認証領域２０Ｎのユーザー端末１０から認証要求を受信する。また、認証要求受信部２６２は、ユーザー端末１０から受信したパスワード及びＩＤを記憶していない他の画像形成装置２０から認証要求を受信する。
【００５９】
認証要求送信部２６４は、ユーザー端末１０から受信したパスワード及びＩＤが画像形成装置２０のユーザー情報記憶部２２０に記憶されていない場合、他の画像形成装置２０へ認証要求を送信する。すなわち、認証制御部２３０がユーザーを認証しないと判定すると、認証要求送信部２６４は他の画像形成装置２０へ認証要求を送信して、ユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を行うよう１又は他の画像形成装置２０に要求する。
【００６０】
認証情報受信部２６６は、認証処理の結果を示す認証情報を他の画像形成装置２０から受信する。認証情報送信部２６８は、認証処理の結果を示す認証情報を他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０へ送信する。すなわち、認証情報受信部２６６及び認証情報送信部２６８は、ユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０と認証情報を共有する認証情報共有部の一例である。
【００６１】
ログイン情報受信部２７０は、ログイン処理の結果を示すログイン情報を他の画像形成装置２０から受信する。ログイン情報送信部２７２は、ログイン処理の結果を示すログイン情報を他の画像形成装置２０へ送信する。すなわち、ログイン情報受信部２７０及びログイン情報送信部２７２は、ユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０とログイン情報を共有するログイン情報共有部の一例である。
【００６２】
次に、ユーザー端末１０の機能構成について説明する。図５は、ユーザー端末１０の機能構成の一例を示すブロック図である。ユーザー端末１０は、操作部１１０と、記憶部１２０と、無線通信部１３０と、を有する。
【００６３】
操作部１１０は、例えば図３の入力装置１１及び出力装置１２などによって実現され、各種画面を表示し、ユーザーから各種操作を受け付ける。また、ユーザーは、操作部１１０を介してユーザーのパスワード及びＩＤを設定することができる。
【００６４】
記憶部１２０は、例えば、図３のＨＤＤ１８などによって実現され、ユーザーのパスワード及びＩＤを記憶する。
【００６５】
無線通信部１３０は、例えば図３のＣＰＵ１６などによって実現され、画像形成装置２０と無線通信を行う。具体的には、無線通信部１３０は、ユーザーのパスワード及びＩＤを含む認証要求を画像形成装置２０へ送信する。また、無線通信部１３０は、画像形成装置２０から認証処理の結果を示す認証情報及びログイン処理の結果を示すログイン情報を受信する。
【００６６】
次に、情報処理システム１により実行される認証処理について説明する。図６は、情報処理システム１により実行される認証処理の一例を示すシーケンスチャートである。図７は、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄによりそれぞれ検出される認証領域及びログイン領域の一例を示す図である。
【００６７】
図７に示されるように、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄの検出部２１０は、それぞれ、認証領域２０ＡＮ〜２０ＤＮに入ったユーザー端末１０を検出することができる。また、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄの検出部２１０は、それぞれ、ログイン領域２０ＡＬ〜２０ＤＬに入ったユーザー端末１０を検出することができる。
【００６８】
図７に示されるように、ログイン領域２０ＡＬ〜２０ＤＬは、それぞれ、認証領域２０ＡＮ〜２０ＤＮは、より狭い。また、ログイン領域２０ＡＬ〜２０ＤＬは、それぞれ、画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄに対して、認証領域２０ＡＮ〜２０ＤＮよりも内側である。なぜならば、ユーザーが画像形成装置２０へログインするときには、ユーザーは画像形成装置２０の近くにいる必要があるからである。
【００６９】
なお、ログイン領域２０ＡＬ〜２０Ｄの範囲及び認証領域２０ＡＮ〜２０ＤＮの範囲は、ネットワーク構成や用途に応じて変更可能であってもよい。
【００７０】
図７に示されるように、ユーザーにより保持されたユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂの認証領域２０ＢＮに入ることを検出部２１０が検出すると（ステップＳ６１０）、画像形成装置２０Ｂの無線通信部２６０は、検出信号をユーザー端末１０に送信する（ステップＳ６２０）。
【００７１】
検出信号を受信すると（ステップＳ６３０）、ユーザー端末１０は、認証要求を画像形成装置２０Ｂに送信する（ステップＳ６４０）。ここで送信される認証要求は、ユーザーのパスワードとＩＤを含むユーザー情報を含む。
【００７２】
なお、ユーザー端末１０が認証要求モード（ログイン要求モード）に設定されている場合には、画像形成装置２０から受信した検出信号に応答して、ユーザー端末１０は認証要求を画像形成装置２０へ自動的に送信する。
【００７３】
ユーザー端末１０が認証要求モード（ログイン要求モード）に設定されていない場合には、画像形成装置２０から受信した検出信号に応答して、ユーザー端末１０は認証要求を送信することを促す画面を操作部１１０に表示する。そして、ユーザーが認証要求を送信するための操作を操作部１１０に表示された画面に行うと、ユーザー端末１０は認証要求を画像形成装置２０へ送信する。
【００７４】
認証要求を受信すると（ステップＳ６５０）、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー情報に基づいて、ユーザー端末１０のユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を開始する（ステップＳ６６０）。ここで、ユーザー端末１０から送信されたユーザー情報が、画像形成装置２０Ｂのユーザー情報記憶部２２０に記憶されたユーザー情報と一致する場合、画像形成装置２０Ｂはユーザー端末１０のユーザーを認証する。
【００７５】
そして、画像形成装置２０Ｂは、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と認証処理の結果を示す認証情報を共有する（ステップＳ６７０）。この場合に共有される認証情報は、ユーザー端末１０のユーザーが認証されることを示すものとする。
【００７６】
図８は、画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０が認証処理の結果を示す認証情報を共有する状態の一例を示す図である。図８に示されるように、画像形成装置２０Ｂによる認証処理においてユーザーを認証すると判定すると、画像形成装置２０Ｂは、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と認証処理の結果を示す認証情報をネットワーク内で共有する。
【００７７】
次に、情報処理システム１により実行されるログイン処理について説明する。図９は、情報処理システム１により実行されるログイン処理の一例を示すシーケンスチャートである。図１０は、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬ内に位置している状態の一例を示す図である。
【００７８】
図１０に示されるように、ユーザーにより保持されたユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬに入ることを検出部２１０が検出すると（ステップＳ９１０）、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー端末１０に認証処理の結果の送信を要求する（ステップＳ９２０）。
【００７９】
認証処理の結果の送信の要求を受信すると（ステップＳ９３０）、ユーザー端末１０は認証処理の結果を示す認証情報を画像形成装置２０Ｂに送信する（ステップＳ９４０）。この場合、ユーザー端末１０のユーザーは画像形成装置群２０Ｇｒにより認証済みであり、ユーザーが認証されることを示す認証情報が画像形成装置群２０Ｇｒにより共有されているものとする。
【００８０】
認証処理の結果を示す認証情報を受信すると（ステップＳ９５０）、画像形成装置２０Ｂはログイン処理を行う（ステップＳ９６０）。具体的には、ユーザー端末１０から受信した認証情報と、画像形成装置群２０Ｇｒにより共有される認証情報を比較する。
【００８１】
受信した認証情報が共有される認証情報と一致する場合、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー端末１０のユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインすることを許可する。なお、この場合、受信した認証情報及び共有される認証情報は、両方とも、ユーザーが認証されることを示す。
【００８２】
なお、受信した認証情報が共有される認証情報と一致しない場合、または、認証情報がユーザーが認証されないことを示す場合、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー端末１０のユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインすることを許可しない。
【００８３】
ユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインすることを許可する場合、画像形成装置２０Ｂは、コピー及びスキャン等の機能を利用可能な状態へ移行する。これにより、ユーザー端末１０を保持するユーザーは、画像形成装置２０Ｂを利用して、コピー及びスキャンを実行することができる。
【００８４】
また、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０に、ログイン処理の結果を示すログイン情報を送信する（ステップＳ９７０）。すなわち、ログイン処理完了後は、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０とログイン情報を共有する。この場合共有されるログイン情報は、ユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインすることを示す。
【００８５】
図１１は、画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０がログイン処理の結果を示すログイン情報を共有する状態の一例を示す図である。図１１に示されるように、ユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインする際に、画像形成装置２０Ｂは、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と、ログイン処理の結果を示すログイン情報をネットワーク内で共有する。
【００８６】
次に、情報処理システム１により実行される認証処理の別の例について説明する。図１２は、情報処理システム１により実行される認証処理の別の例を示すシーケンスチャートである。
【００８７】
ユーザー端末１０からユーザー情報を含む認証要求を受信すると（ステップＳ１２１０）、画像形成装置２０Ｂは、受信したユーザー情報に基づいて、ユーザー端末１０のユーザーを認証するかどうかを判定するための認証処理を開始する（ステップＳ１２２０）。
【００８８】
画像形成装置２０Ｂは、ここで、ユーザー端末１０から送信されたユーザー情報が、画像形成装置２０Ｂのユーザー情報記憶部２２０に記憶されたユーザー情報と一致するかどうかを判定する。
【００８９】
送信されたユーザー情報が記憶されたユーザー情報に一致すると判定すると、画像形成装置２０Ｂはユーザー端末１０のユーザーを認証し、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と認証処理の結果を示す認証情報を共有する（ステップＳ１２３０）。
【００９０】
送信されたユーザー情報が記憶されたユーザー情報に一致しない判定すると、画像形成装置２０Ｂは、相互に通信可能な画像形成装置２０が存在するかどうかを判定する。通信可能な他の画像形成装置２０が存在すると判定すると、画像形成装置２０Ｂは、画像形成装置２０Ｂが認証しないと判定したユーザー情報を含む認証要求を、画像形成装置群２０Ｇｒの他の画像形成装置２０へ送信する（ステップＳ１２４０）。
【００９１】
別の言い方をすれば、ユーザーを認証しないと判定すると、画像形成装置２０Ｂは他の画像形成装置２０へ認証要求を送信して、認証処理を行うよう他の画像形成装置２０へ要求する。
【００９２】
図１２に示す例では、画像形成装置２０Ｂから画像形成装置２０Ｃへ認証要求が送信される。
【００９３】
画像形成装置２０Ｂから認証要求を受信すると（ステップＳ１２５０）、画像形成装置２０Ｃは、認証要求に含まれるユーザー情報が、画像形成装置２０Ｃのユーザー情報記憶部２２０に記憶されたユーザー情報と一致するかどうかを判定する（ステップＳ１２６０）。
【００９４】
認証要求に含まれるユーザー情報が記憶されたユーザー情報に一致すると判定すると、画像形成装置２０Ｃはユーザー端末１０のユーザーを認証し、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と認証処理の結果を示す認証情報を共有する（ステップＳ１２８０）。
【００９５】
認証要求に含まれるユーザー情報が記憶されたユーザー情報に一致しない判定すると、画像形成装置２０Ｃは、相互に通信可能な画像形成装置２０が存在するかどうかを判定する。通信可能な他の画像形成装置２０が存在すると判定すると、画像形成装置２０Ｃは、画像形成装置２０Ｃが認証しないと判定したユーザー情報を含む認証要求を、画像形成装置群２０Ｇｒの他の画像形成装置２０へ送信する（ステップＳ１２７０）。
【００９６】
図１３は、画像形成装置２０が他の画像形成装置２０に認証要求を送信する状態の一例を示す図である。図１３に示す例では、画像形成装置２０Ｂは、画像形成装置２０Ｂが認証しないと判定したユーザー情報を含む認証要求を、画像形成装置群２０Ｇｒの他の画像形成装置２０へ送信する。
【００９７】
そして、他の画像形成装置２０において認証処理が成功すると、当該他の画像形成装置２０は、ネットワーク内で認証処理の結果を示す認証情報を共有する。
【００９８】
図１４は、画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０が認証処理の結果を示す認証情報を共有する状態の別の例を示す図である。図１４に示されるように、画像形成装置２０Ｃにおいて認証処理が成功すると、画像形成装置２０Ｃは、他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０と認証処理の結果を示す認証情報をネットワーク内で共有する。
【００９９】
この場合、例えば、ユーザーは、図１５に示されるように、画像形成装置２０Ｂにログインすることができる。図１５は、画像形成装置２０Ｃにより認証されたユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインする状態の一例を示す図である。
【０１００】
なお、画像形成装置群２０Ｇｒは、ユーザー端末１０のユーザーを認証すると判定するか、相互通信可能な画像形成装置２０が存在しなくなるまで図１２に示す処理を行う。すなわち、ユーザー端末１０から送信されたユーザー情報が、画像形成装置群２０Ｇｒに属するいずれの画像形成装置２０のユーザー情報記憶部２２０にも記憶されていない場合、画像形成装置群２０Ｇｒは、ユーザー端末１０のユーザーを認証しない。
【０１０１】
そして、画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０は、認証処理に失敗した旨を示す結果を共有する。すなわち、この場合共有される認証情報は、ユーザーが認証されないことを示す。
【０１０２】
ユーザー端末１０が画像形成装置群２０Ｇｒのいずれかの認証領域２０Ｎ内に位置する限り、ユーザーが認証されることを示す認証情報、または、ユーザーが認証されないことを示す認証情報は、画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０によって共有される。
【０１０３】
このように、本実施形態によれば、複数の情報処理装置が認証処理の結果を示す認証情報を共有した上でログイン処理を行うことができる。
【０１０４】
次に、画像形成装置２０により実行されるログアウト処理について説明する。図１６は、画像形成装置２０により実行されるログアウト処理の一例を示すフローチャートである。
【０１０５】
ユーザー端末１０が画像形成装置２０のログイン領域２０Ｌの外側にでたことを検出すると（ステップＳ１６１０）、画像形成装置２０は、ログアウト処理を行う（ステップＳ１６２０）。例えば、画像形成装置２０は、ログアウト処理を行うことで、コピー及びスキャンを実行できない状態に移行する。
【０１０６】
なお、画像形成装置２０は、ログアウト結果を示すログアウト情報を他の画像形成装置２０及びユーザー端末１０へ送信する。すなわち、ログアウト処理が完了すると、画像形成装置２０は、ユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０とログアウト情報を共有する。この場合共有されるログアウト情報は、例えば、ユーザーがいずれの画像形成装置２０にもログインしていないことを示す。
【０１０７】
なお、ログアウト処理後であってもユーザー端末１０がいずれかの画像形成装置２０の認証領域２０Ｎ内に位置していれば、ユーザー端末１０に対する認証情報は、画像形成装置群２０Ｇｒ及びユーザー端末１０によって共有されたままである。
【０１０８】
別の言い方をすれば、ユーザー端末１０がログイン領域２０Ｌの外側かつ認証領域２０Ｎの内側に位置しているとき、画像形成装置２０は、認証情報をユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０と共有した状態を維持する。
【０１０９】
次に、画像形成装置２０により実行される認証結果を破棄する処理について説明する。図１７は、画像形成装置群２０Ｇｒにより実行される認証結果を破棄する処理の一例を示すフローチャートである。
【０１１０】
ユーザー端末１０が画像形成装置２０の認証領域２０Ｎの外側にでたことを検出すると（ステップＳ１７１０）、画像形成装置２０は、認証結果を示す認証情報を破棄する（ステップＳ１７２０）。
【０１１１】
画像形成装置２０は、ユーザー端末１０及び他の画像形成装置２０にも認証結果を示す認証情報を破棄するよう要求する（ステップＳ１７３０）。すなわち、画像形成装置群２０Ｇｒにおける全ての画像形成装置２０の認証領域２０Ｎからユーザー端末１０が離れると、画像形成装置群２０Ｇｒのすべての画像形成装置２０から認証情報が破棄される。
【０１１２】
別の言い方をすれば、画像形成装置群２０Ｇｒにおける複数の画像形成装置２０のいずれかの認証領域２０Ｎから、いずれの認証領域２０Ｎにも属さない領域に、ユーザー端末１０が移動すると、すべての画像形成装置２０及びユーザー端末１０から認証情報が破棄される。
【０１１３】
次に、情報処理システム１により実行されるログイン／ログアウト処理の例について説明する。図１８は、情報処理システム１により実行されるログイン／ログアウト処理の例を示すシーケンスチャートである。図１９は、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂから画像形成装置２０Ｄ側へ移動した状態の一例を示す図である。図２０は、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｄへログインする状態の一例を示す図である。
【０１１４】
なお、図１９においては、ユーザー端末１０と、画像形成装置２０Ｂ及び画像形成装置２０Ｄとによってログイン／ログアウト処理が行われるが、ログイン／ログアウト処理は、実際には３以上の画像形成装置２０によって行われてもよい。
【０１１５】
ユーザーにより保持されたユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｄの認証領域２０ＤＮに入ると（ステップＳ１８１０）、画像形成装置２０Ｄはユーザー端末１０を検出する（ステップＳ１８２０）。続いて、画像形成装置２０Ｄは認証処理を行う（ステップＳ１８３０）。
【０１１６】
ユーザー端末１０のユーザーを認証する場合、画像形成装置２０Ｄは、認証処理の結果を示す認証情報を他の画像形成装置２０Ｂ及びユーザー端末１０へ送信する（ステップＳ１８４０）。画像形成装置２０Ｂ及びユーザー端末１０は、認証情報を受信する（ステップＳ１８５０及びＳ１８６０）。
【０１１７】
その後、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬに入ると（ステップＳ１８７０）、画像形成装置２０Ｂはユーザー端末１０を検出する（ステップＳ１８８０）。続いて、画像形成装置２０Ｂはログイン処理を行う（ステップＳ１８９０）。
【０１１８】
図１８に示す例では、ステップＳ１８４０〜Ｓ１８６０において共有された認証情報はユーザーが認証されることを示すので、画像形成装置２０Ｂは、ユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインすることを許可する。
【０１１９】
そして、画像形成装置２０Ｂは、ログイン処理の結果を示すログイン情報を他の画像形成装置２０Ｄ及びユーザー端末１０へ送信する（ステップＳ１９００）。画像形成装置２０Ｄ及びユーザー端末１０は、ログイン情報を受信する（ステップＳ１９１０及びＳ１９２０）。この場合共有されるログイン情報は、ユーザーが画像形成装置２０Ｂにログインすることを示す。
【０１２０】
次に、図１９に示されるように、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｄ側へ移動すると、画像形成装置２０Ｂは、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬの外側にでたことを検出する（ステップＳ１９３０及びＳ１９４０）。そして、画像形成装置２０Ｂは、ログアウト処理を行う（ステップＳ１９５０）。
【０１２１】
画像形成装置２０Ｂは、ログアウト処理の結果を示す情報を他の画像形成装置２０Ｄ及びユーザー端末１０へ送信する（ステップＳ１９６０）。画像形成装置２０Ｄ及びユーザー端末１０は、ログアウト結果を受信する（ステップＳ１９７０及びＳ１９８０）。
【０１２２】
続いて、図２０に示されるように、ユーザー端末１０が画像形成装置２０Ｄのログイン領域２０ＤＬに入ると（ステップＳ１９９０）、画像形成装置２０Ｄはユーザー端末１０を検出する（ステップＳ２０００）。続いて、画像形成装置２０Ｄはログイン処理を行う（ステップＳ２０１０）。
【０１２３】
画像形成装置２０Ｄは、ログイン処理の結果を示すログイン情報を他の画像形成装置２０Ｂ及びユーザー端末１０へ送信する（ステップＳ２０２０）。この場合共有されるログイン情報は、ユーザーが画像形成装置２０Ｄにログインすることを示す。
【０１２４】
本実施形態によれば、画像形成装置２０の認証領域２０Ｎは、他の画像形成装置２０の認証領域２０Ｎの部分的に重なっている。例えば、図７及び図１９に示されるように、画像形成装置２０Ｂの認証領域２０ＢＮは、画像形成装置２０Ａ及び２０Ｄの認証領域２０ＡＮ及び２０ＤＮと重なっている。
【０１２５】
すなわち、例えば、認証領域２０ＢＮと認証領域２０ＤＮが重なる重複領域を経由して、ユーザーは、画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬから画像形成装置２０Ｄのログイン領域２０ＤＬに移動することができる。この場合、画像形成装置２０Ｄは、共有された認証情報を用いてユーザーを認証し、ログインを許可することができる。
【０１２６】
したがって、本実施形態によれば、ユーザー端末１０を保持したユーザーが一の画像形成装置２０から他の画像形成装置２０へ重複領域を通って移動する際に、認証情報が破棄されないので、共有された認証情報を用いてログイン処理を行うことができる。
【０１２７】
なお、図２１に示されるように、ユーザー端末１０が全ての画像形成装置２０の認証領域２０Ｎから出ると、認証情報は破棄される。図２１は、ユーザー端末１０が画像形成装置２０の認証領域２０Ｎの外に出た状態の一例を示す図である。
【０１２８】
また、画像形成装置２０Ａのログイン領域２０ＡＬが画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬに重なっていてもよい。図２２は、画像形成装置２０Ａのログイン領域２０ＡＬが画像形成装置２０Ｂのログイン領域２０ＢＬに重なっている状態の一例を示す図である。
【０１２９】
この場合、画像形成装置群２０Ｇｒは、ユーザー端末１０のユーザーが画像形成装置２０Ａの画像形成装置２０Ｂのいずれか一方にログインするように、ログイン領域２０ＡＬ及び２０ＢＬの範囲を動的に調整する。これにより、ユーザー端末１０のユーザーが複数の画像形成装置２０に同時にログインすることはない。
【０１３０】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではない。本発明の主旨から逸脱することなく、種々の変形や変更が可能である。
【０１３１】
例えば、上記した実施形態においては、各画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄは、認証機能を含む同一の構成を有するものであったが、各画像形成装置２０Ａ〜２０Ｄは異なる構成を有していてもよい。
【０１３２】
例えば、画像形成装置群２０Ｇｒに属するいずれかの装置が、認証処理を行う認証専用の装置であってもよい。また、画像形成装置２０に認証処理を行う認証サーバーが接続されていてもよい。
【符号の説明】
【０１３３】
１  情報処理システム１
１０  ユーザー端末
２０  画像形成装置
２１０  検出部
２２０  ユーザー情報記憶部
２３０  認証制御部
２４０  ログイン制御部
２５０  操作部
２６０  無線通信部
２６２  認証要求受信部
２６４  認証要求送信部
２６６  認証情報受信部
２６８  認証情報送信部
２７０  ログイン情報受信部
２７２  ログイン情報送信部
【先行技術文献】
【特許文献】
【０１３４】
【特許文献１】特開２０１７−１０３７２５号公報
【図１】
2019175148.tif 000003
【図２】
2019175148.tif 000004
【図３】
2019175148.tif 000005
【図４】
2019175148.tif 000006
【図５】
2019175148.tif 000007
【図６】
2019175148.tif 000008
【図７】
2019175148.tif 000009
【図８】
2019175148.tif 000010
【図９】
2019175148.tif 000011
【図１０】
2019175148.tif 000012
【図１１】
2019175148.tif 000013
【図１２】
2019175148.tif 000014
【図１３】
2019175148.tif 000015
【図１４】
2019175148.tif 000016
【図１５】
2019175148.tif 000017
【図１６】
2019175148.tif 000018
【図１７】
2019175148.tif 000019
【図１８】
2019175148.tif 000020
【図１９】
2019175148.tif 000021
【図２０】
2019175148.tif 000022
【図２１】
2019175148.tif 000023
【図２２】
2019175148.tif 000024