(57)【要約】【課題】医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムにおいて、過去画像を参照することなく、読影効率を向上させる。【解決手段】画像受付部２１が、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける。文字情報取得部２２が、現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する。位置受付部２３が、現在画像における位置の指定を受け付ける。文字特定部２４が、文字情報取得部２２により取得された文字情報から、位置受付部２３が受け付けた位置に関連する文字を特定する。表示制御部２５が、文字特定部２４により特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付部と、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得部と、
前記画像受付部により受け付けられた前記現在画像における位置の指定を受け付ける位置受付部と、
前記文字情報取得部により取得された前記文字情報から、前記位置受付部が受け付けた前記位置に関連する文字を特定する文字特定部と、
前記文字特定部により特定された前記文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う表示制御部と、
を含む医用画像処理装置。
【請求項２】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付部と、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得部と、
前記文字情報取得部により取得された前記文字情報における文字の指定を受け付ける文字受付部と、
前記画像受付部により受け付けられた前記現在画像において、前記文字受付部が受け付けた前記文字に関連する位置を特定する位置特定部と、
前記位置特定部により特定された前記位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う表示制御部と、
を含む医用画像処理装置。
【請求項３】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付部と、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得部と、
前記画像受付部により受け付けられた前記現在画像における位置の指定を受け付ける位置受付部と、
前記文字情報取得部により取得された前記文字情報における文字の指定を受け付ける文字受付部と、
前記位置受付部により前記位置の指定が受け付けられた場合に、前記文字情報取得部により取得された前記文字情報から、前記位置受付部が受け付けた前記位置に関連する文字を特定する文字特定部と、
前記文字受付部により前記文字の指定が受け付けられた場合に、前記画像受付部により受け付けられた前記現在画像において、前記文字受付部が受け付けた前記文字に関連する位置を特定する位置特定部と、
前記文字特定部により前記文字が特定された場合に、特定された前記文字を強調して表示する制御を表示部に対して行い、前記位置特定部により前記位置が特定された場合に、特定された前記位置を強調して表示する制御を前記表示部に対して行う表示制御部と、
を含む医用画像処理装置。
【請求項４】
前記表示制御部は、前記文字特定部により前記文字が複数特定された場合、前記文字の内容に応じた重み付けで前記文字を強調して表示する制御を行う請求項１又は３に記載の医用画像処理装置。
【請求項５】
前記表示制御部は、前記位置特定部により前記位置が複数特定された場合、前記位置に応じた重み付けで前記位置を強調して表示する制御を行う請求項２又は３に記載の医用画像処理装置。
【請求項６】
前記文字特定部は、第１の過去の医用情報から取得した前記文字情報において、前記位置受付部が受け付けた前記位置に関連する文字が特定されず、前記第１の過去の医用情報よりも以前の第２の過去の医用情報から取得した前記文字情報において前記文字を特定した場合、
前記表示制御部は、前記文字特定部が前記第２の過去の文字情報において特定した前記文字を強調して表示する制御を前記表示部に対して行い、かつ前記第１の過去の医用情報において前記文字が特定されなかったことを報知する制御を報知部に対して行う請求項１、３，４のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項７】
前記文字情報取得部が、複数の前記過去の医用情報において前記文字情報を取得する場合、
前記表示制御部は、異なる過去の医用情報毎の前記文字情報を並列表示、個別表示、及び重複表示のうちのいずれか１つの表示方法で表示する制御を行う請求項１から６のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項８】
前記文字は、病変の特徴を示す特徴情報を含む請求項１〜７のいずれか１項に記載の医用画像処理装置。
【請求項９】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
受け付けられた前記現在画像における位置の指定を受け付け、
取得された前記文字情報から、受け付けた前記位置に関連する文字を特定し、
特定された前記文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う医用画像処理方法。
【請求項１０】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
取得された前記文字情報における文字の指定を受け付け、
受け付けられた前記現在画像において、受け付けた前記文字に関連する位置を特定し、
特定された前記位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う医用画像処理方法。
【請求項１１】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
受け付けられた前記現在画像における位置の指定を受け付けるか、又は取得された前記文字情報における文字の指定を受け付け、
前記位置の指定を受け付けた場合に、取得された前記文字情報から、受け付けた前記位置に関連する文字を特定し、特定された前記文字を強調して表示する制御を表示部に対して行い、
前記文字の指定を受け付けた場合に、受け付けられた前記現在画像において、受け付けた前記文字に関連する位置を特定し、特定された前記位置を強調して表示する制御を前記表示部に対して行う医用画像処理方法。
【請求項１２】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける手順と、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する手順と、
受け付けられた前記現在画像における位置の指定を受け付ける手順と、
取得された前記文字情報から、受け付けた前記位置に関連する文字を特定する手順と、
特定された前記文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順とをコンピュータに実行させるための医用画像処理プログラム。
【請求項１３】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける手順と、
前記現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する手順と、
取得された前記文字情報における文字の指定を受け付ける手順と、
受け付けられた前記現在画像において、受け付けた前記文字に関連する位置を特定する手順と、
特定された前記位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順とをコンピュータに実行させるための医用画像処理プログラム。
【請求項１４】
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける手順と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する手順と、
受け付けられた前記現在画像における位置の指定を受け付けるか、又は取得された前記文字情報における文字の指定を受け付ける手順と、
前記位置の指定を受け付けた場合に、取得された前記文字情報から、受け付けた前記位置に関連する文字を特定し、特定された前記文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順と、
前記文字の指定を受け付けた場合に、受け付けられた前記現在画像において、受け付けた前記文字に関連する位置を特定し、特定された前記位置を強調して表示する制御を前記表示部に対して行う手順とをコンピュータに実行させる医用画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医用画像処理装置、医用画像処理方法及び医用画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＣＴ(Computed Tomography)装置及びＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置等の医療機器の進歩により、より質の高い高解像度の３次元の医用画像を用いての画像診断が可能となってきている。とくに、ＣＴ画像及びＭＲＩ画像等を用いた画像診断により、病変の領域を精度よく特定することができるため、特定した結果に基づいて適切な治療が行われるようになってきている。
【０００３】
また、ディープラーニング等により学習がなされた判別器を用いたＣＡＤ（Computer-Aided Diagnosis）により医用画像を解析して、医用画像に含まれる病変等の領域、位置及び体積等を抽出し、これらを解析結果として取得することも行われている。このように、解析処理により生成される解析結果は、患者名、性別、年齢及び医用画像を取得したモダリティ等の検査情報と対応づけられて、データベースに保存されて、診断に供される。そして、読影医は、自身の読影端末装置において、配信された医用画像及び解析結果を参照して医用画像の読影を行い、読影レポートを作成する。
【０００４】
３次元の医用画像についての読影レポートは、３次元の医用画像を構成する複数の２次元の医用画像のうちの、読影レポートを作成する際に参照した医用画像と関連付けられて画像サーバ等に保存される。このため、過去の読影レポートを参照すれば、過去の読影レポートを作成した際に参照した医用画像（以下、過去画像という）を特定できるので、今回の検査で取得された現在画像と、過去の検査で取得された過去画像とを同時に読影医の読影端末装置に表示できる。読影医は、現在画像と過去画像とを比較しながら読影を行うことにより、過去の読影レポートで言及されている内容が、現在画像のどの位置に対応する内容であるのか、現在画像の注目位置において過去の読影レポートおいてどのように言及されているのかを容易に確認することができるので、読影効率がよい。
【０００５】
一方、現在の読影レポートを作成する際に、過去の読影レポートを作成する際に参照した医用画像すなわち過去画像を参照する手法については各種提案されている。例えば、特許文献１には、撮影位置が異なる複数枚の過去画像と、撮影位置が異なる複数枚の現在画像とを、撮影位置毎に対応させた対応情報を作成し、作成した対応情報と過去の読影レポートとに基づいて、現在の読影レポート用のテンプレートを作成する手法が提案されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００９−７０２０１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、読影レポートは、作成された時期が古い等の理由で、システム上、読影レポートを作成した際に参照した医用画像と関連付けられていない場合がある。このような場合、読影レポートを作成した際に参照した医用画像すなわち過去画像を特定して表示することは困難である。とくに、ＣＴ画像及びＭＲＩ画像等の３次元医用画像は、多数の断層画像から構成されるため、読影レポートがいずれの断層画像を参照して作成されたものであるかを特定することは非常に困難である。
【０００８】
本発明は上記事情に鑑みなされたものであり、過去画像を参照することなく、読影効率を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明による第１の医用画像処理装置は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付部と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得部と、
画像受付部により受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付ける位置受付部と、
文字情報取得部により取得された文字情報から、位置受付部が受け付けた位置に関連する文字を特定する文字特定部と、
文字特定部により特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う表示制御部と、
を含む。
【００１０】
本発明による第２の医用画像処理装置は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付部と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得部と、
文字情報取得部により取得された文字情報における文字の指定を受け付ける文字受付部と、
画像受付部により受け付けられた現在画像において、文字受付部が受け付けた文字に関連する位置を特定する位置特定部と、
位置特定部により特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う表示制御部と、
を含む。
【００１１】
本発明による第３の医用画像処理装置は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付部と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得部と、
画像受付部により受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付ける位置受付部と、
文字情報取得部により取得された文字情報における文字の指定を受け付ける文字受付部と、
位置受付部により位置の指定が受け付けられた場合に、文字情報取得部により取得された文字情報から、位置受付部が受け付けた位置に関連する文字を特定する文字特定部と、
文字受付部により文字の指定が受け付けられた場合に、画像受付部により受け付けられた現在画像において、文字受付部が受け付けた文字に関連する位置を特定する位置特定部と、
文字特定部により文字が特定された場合に、特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行い、位置特定部により位置が特定された場合に、特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う表示制御部と、
を含む。
【００１２】
また、本発明による第１及び第３の医用画像処理装置においては、表示制御部は、文字特定部により文字が複数特定された場合、文字の内容に応じた重み付けで文字を強調して表示する制御を行ってもよい。
【００１３】
また、本発明による第２及び第３の医用画像処理装置においては、表示制御部は、位置特定部により位置が複数特定された場合、位置に応じた重み付けで位置を強調して表示する制御を行ってもよい。
【００１４】
また、本発明による医用画像処理装置においては、文字特定部は、第１の過去の医用情報から取得した文字情報において、位置受付部が受け付けた位置に関連する文字が特定されず、第１の過去の医用情報よりも以前の第２の過去の医用情報から取得した文字情報において文字を特定した場合、
表示制御部は、文字特定部が第２の過去の文字情報において特定した文字を強調して表示する制御を表示部に対して行い、かつ第１の過去の医用情報において文字が特定されなかったことを報知する制御を報知部に対して行ってもよい。
【００１５】
また、本発明による医用画像処理装置においては、文字情報取得部が、複数の過去の医用情報において文字情報を取得する場合、
表示制御部は、異なる過去の医用情報毎の文字情報を並列表示、個別表示、及び重複表示のうちのいずれか１つの表示方法で表示する制御を行ってもよい。
【００１６】
また、本発明による医用画像処理装置においては、文字は、病変の特徴を示す特徴情報を含んでいてもよい。
【００１７】
本発明による第１の医用画像処理方法は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付け、
取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、
特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う。
【００１８】
本発明による第２の医用画像処理方法は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
取得された文字情報における文字の指定を受け付け、
受け付けられた現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、
特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う。
【００１９】
本発明による第３の医用画像処理方法は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付けるか、又は取得された文字情報における文字の指定を受け付け、
位置の指定を受け付けた場合に、取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行い、
文字の指定を受け付けた場合に、受け付けられた現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う。
【００２０】
なお、本発明による医用画像処理方法をコンピュータに実行させるためのプログラムとして提供してもよい。
【００２１】
本発明の第１の医用画像処理プログラムは、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける手順と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する手順と、
受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付ける手順と、
取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定する手順と、
特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順とをコンピュータに実行させる。
【００２２】
本発明の第２の医用画像処理プログラムは、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける手順と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する手順と、
取得された文字情報における文字の指定を受け付ける手順と、
受け付けられた現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定する手順と、
特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順とをコンピュータに実行させる。
【００２３】
本発明の第３の医用画像処理プログラムは、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける手順と、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する手順と、
受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付けるか、又は取得された文字情報における文字の指定を受け付ける手順と、
位置の指定を受け付けた場合に、取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順と、
文字の指定を受け付けた場合に、受け付けられた現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う手順とをコンピュータに実行させる。
【００２４】
本発明による他の第１の医用画像処理装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するよう構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付け、
取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、
特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う処理を実行する。
【００２５】
本発明による他の第２の医用画像処理装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するよう構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
取得された文字情報における文字の指定を受け付け、
受け付けられた現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、
特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う処理を実行する。
【００２６】
本発明による他の第３の医用画像処理装置は、コンピュータに実行させるための命令を記憶するメモリと、
記憶された命令を実行するよう構成されたプロセッサとを備え、プロセッサは、
被検者を撮影して取得した現在画像を受け付け、
現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得し、
受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付けるか、又は取得された文字情報における文字の指定を受け付け、
位置の指定を受け付けた場合に、取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行い、
文字の指定を受け付けた場合に、受け付けられた現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、特定された位置を強調して表示する制御を表示部に対して行う処理を実行する。
【発明の効果】
【００２７】
本発明の第１の医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムによれば、現在画像における位置の指定を受け付け、現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、特定された文字を強調して表示する。これにより、現在画像の注目位置が過去の医用情報においてどのように言及されているのかを容易に確認することができるので、読影効率が向上する。
【００２８】
また、本発明の第２の医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムによれば、現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報における文字の指定を受け付け、現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、特定された位置を強調して表示する。これにより、過去の医用情報で言及されている内容が、現在画像のどの位置に対応する内容であるのかを容易に確認することができるので、読影効率が向上する。
【００２９】
また、本発明の第３の医用画像処理装置、医用画像処理方法、及び医用画像処理プログラムによれば、現在画像における位置の指定を受け付けた場合に、現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定し、特定された文字を強調して表示する。また、現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報における文字の指定を受け付けた場合に、現在画像において、受け付けた文字に関連する位置を特定し、特定された位置を強調して表示する。これにより、現在画像の注目位置が過去の医用情報においてどのように言及されているのかを容易に確認することができ、かつ過去の医用情報で言及されている内容が、現在画像のどの位置に対応する内容であるのかを容易に確認することができるので、読影効率が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施形態による医用画像処理装置を適用した医療情報システムの概略構成を示す図
【図２】第１の実施形態による医用画像処理装置の概略構成を示す図
【図３】第１の実施形態において行われる医用画像処理を示すフローチャート
【図４】読影レポート画面を示す図
【図５】現在画像における位置の指定及び文字の表示を説明するための図
【図６】文字の表示の他の実施例を説明するための図
【図７】読影レポート画面の他の例を示す図
【図８】読影レポート画面のさらに他の例を示す図
【図９】異なる過去の読影レポートについて説明するための図
【図１０】報知部の一例を説明するための図
【図１１】第２の実施形態による医用画像処理装置の概略構成を示す図
【図１２】第２の実施形態において行われる医用画像処理を示すフローチャート
【図１３】読影レポートにおける文字の指定及び現在画像の位置の表示を説明するための図
【図１４】第２の実施形態においての、読影レポートにおける文字の指定及び現在画像の位置の表示の他の例を説明するための図
【図１５】第３の実施形態による医用画像処理装置の概略構成を示す図
【図１６】第３の実施形態において行われる医用画像処理を示すフローチャート
【発明を実施するための形態】
【００３１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は本発明の第１の実施形態による医用画像処理装置を適用した医療情報システムの概略構成を示す図である。図１に示す医療情報システム１は、公知のオーダリングシステムを用いた診療科の医師からの検査オーダに基づいて、被検者の検査対象部位の撮影、撮影により取得された医用画像の保管、読影医による医用画像の読影と読影レポートの作成、及び依頼元の診療科の医師による読影レポートの閲覧と読影対象の医用画像の詳細観察とを行うためのシステムである。図１に示すように、医療情報システム１は、複数のモダリティ（撮影装置）２、読影端末である複数の読影ワークステーション（ＷＳ）３、診療科ワークステーション（ＷＳ）４、画像サーバ５、画像データベース６、読影レポートサーバ７、及び読影レポートデータベース８が、有線又は無線のネットワーク９を介して互いに通信可能な状態で接続されて構成されている。
【００３２】
各機器は、医療情報システム１の構成要素として機能させるためのアプリケーションプログラムがインストールされたコンピュータである。アプリケーションプログラムは、ＤＶＤ（Digital Versatile Disc）あるいはＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc Read Only Memory）等の記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体からコンピュータにインストールされる。又は、ネットワーク９に接続されたサーバコンピュータの記憶装置、もしくはネットワークストレージに、外部からアクセス可能な状態で記憶され、要求に応じてコンピュータにダウンロードされ、インストールされる。
【００３３】
モダリティ２は、被検者の診断対象となる部位を撮影することにより、診断対象部位を表す医用画像を生成する装置である。具体的には、単純Ｘ線撮影装置、ＣＴ装置、ＭＲＩ装置、及びＰＥＴ（Positron Emission Tomography)装置等である。モダリティ２により生成された医用画像は画像サーバ５に送信され、保存される。
【００３４】
読影ＷＳ３は、第１の実施形態による医用画像処理装置を内包する。読影ＷＳ３の構成については後述する。
【００３５】
診療科ＷＳ４は、診療科の医師が画像の詳細観察、読影レポートの閲覧、及び電子カルテの作成等に利用するコンピュータであり、処理装置、ディスプレイ等の表示装置、並びにキーボード及びマウス等の入力装置により構成される。診療科ＷＳ４では、患者のカルテ（電子カルテ）の作成、画像サーバ５に対する画像の閲覧要求、画像サーバ５から受信した画像の表示、画像中の病変らしき部分の自動検出又は強調表示、読影レポートサーバ７に対する読影レポートの閲覧要求、及び読影レポートサーバ７から受信した読影レポートの表示等の各処理が、各処理のためのソフトウェアプログラムを実行することにより行われる。
【００３６】
画像サーバ５は、汎用のコンピュータにデータベース管理システム（DataBase Management System: DBMS）の機能を提供するソフトウェアプログラムがインストールされたものである。また、画像サーバ５は画像データベース６が構成されるストレージを備えている。このストレージは、画像サーバ５とデータバスとによって接続されたハードディスク装置であってもよいし、ネットワーク９に接続されているＮＡＳ（Network Attached Storage）及びＳＡＮ（Storage Area Network）に接続されたディスク装置であってもよい。また、画像サーバ５は、モダリティ２からの医用画像の登録要求を受け付けると、その医用画像をデータベース用のフォーマットに整えて画像データベース６に登録する。
【００３７】
画像データベース６には、モダリティ２において取得された医用画像又は複数の医用画像からなる医用画像群の画像データと付帯情報とが登録される。付帯情報には、例えば、個々の医用画像又は医用画像群（以下、単に医用画像と称する場合があるものとする）を識別するための画像ＩＤ、被検者を識別するための患者ＩＤ(identification)、検査を識別するための検査ＩＤ、医用画像毎に割り振られるユニークなＩＤ（ＵＩＤ：unique identification）、医用画像又は医用画像群が生成された検査日、検査時刻、医用画像を取得するための検査で使用されたモダリティの種類、患者氏名、年齢、性別等の患者情報、検査部位（撮影部位）、撮影情報（撮影プロトコル、撮影シーケンス、撮像手法、撮影条件、造影剤の使用等）、１回の検査で複数の医用画像を取得したときのシリーズ番号あるいは採取番号等の情報が含まれる。
【００３８】
また、画像サーバ５は、読影ＷＳ３からの閲覧要求をネットワーク９経由で受信すると、画像データベース６に登録されている医用画像を検索し、検索された医用画像を要求元の読影ＷＳ３に送信する。
【００３９】
読影レポートサーバ７には、汎用のコンピュータにデータベース管理システムの機能を提供するソフトウェアプログラムが組み込まれる。読影レポートサーバ７は、読影ＷＳ３からの読影レポートの登録要求を受け付けると、その読影レポートをデータベース用のフォーマットに整えて読影レポートデータベース８に登録する。また、読影レポートの検索要求を受け付けると、その読影レポートを読影レポートデータベース８から検索する。
【００４０】
読影レポートデータベース８には、例えば、読影対象の医用画像を識別する画像ＩＤ、読影を行った画像診断医を識別するための読影医ＩＤ、病変名、病変の位置情報、所見、及び所見の確信度等の情報が記録された読影レポートが登録される。
【００４１】
ネットワーク９は、病院内の各種機器を接続する有線又は無線のローカルエリアネットワークである。読影ＷＳ３が他の病院あるいは診療所に設置されている場合には、ネットワーク９は、各病院のローカルエリアネットワーク同士をインターネット又は専用回線で接続した構成としてもよい。いずれの場合にも、ネットワーク９は光ネットワーク等の医用画像の高速転送が実現可能な構成にすることが好ましい。
【００４２】
以下、本実施形態による読影ＷＳ３について詳細に説明する。読影ＷＳ３は、医用画像の読影医が、医用画像の読影及び読影レポートの作成に利用するコンピュータであり、処理装置、ディスプレイ等の表示装置、並びにキーボード及びマウス等の入力装置により構成される。読影ＷＳ３では、画像サーバ５に対する医用画像の閲覧要求、画像サーバ５から受信した医用画像に対する各種画像処理、医用画像の表示、医用画像に対する解析処理、解析結果に基づく医用画像の強調表示、解析結果に基づく読影レポートの作成、読影レポートの作成の支援、読影レポートサーバ７に対する読影レポートの登録要求と閲覧要求、並びに読影レポートサーバ７から受信した読影レポートの表示等の各処理が、各処理のためのソフトウェアプログラムを実行することにより行われる。なお、これらの処理のうち、本実施形態の医用画像処理装置が行う処理以外の処理は、周知のソフトウェアプログラムにより行われるため、ここでは詳細な説明は省略する。また、本実施形態の医用画像処理装置が行う処理以外の処理を読影ＷＳ３において行わず、別途その処理を行うコンピュータをネットワーク９に接続しておき、読影ＷＳ３からの処理の要求に応じて、そのコンピュータにおいて要求された処理を行うようにしてもよい。
【００４３】
読影ＷＳ３は、第１の実施形態による医用画像処理装置が内包されてなる。このため、読影ＷＳ３には、第１の実施形態による医用画像処理プログラムがインストールされてなる。医用画像処理プログラムは、ＤＶＤあるいはＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体に記録されて配布され、その記録媒体から読影ＷＳ３にインストールされる。又は、ネットワークに接続されたサーバコンピュータの記憶装置、もしくはネットワークストレージに、外部からアクセス可能な状態で記憶され、要求に応じて読影ＷＳ３にダウンロードされ、インストールされる。
【００４４】
図２は、医用画像処理プログラムをインストールすることにより実現される、本発明の第１の実施形態による医用画像処理装置１０の概略構成を示す図である。図２に示すように、医用画像処理装置１０は、標準的なコンピュータの構成として、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１、メモリ１２及びストレージ１３を備えている。また、医用画像処理装置１０には、液晶ディスプレイ等の表示装置（以下表示部とする）１４、並びにキーボード及びマウス等の入力装置（以下、入力部とする）１５が接続されている。
【００４５】
ストレージ１３は、ハードディスク又はＳＳＤ（Solid State Drive）等のストレージデバイスからなる。ストレージ１３には、ネットワーク９を経由して画像サーバ５から取得した、医用画像及び医用画像処理装置１０の処理に必要な情報を含む各種情報が記憶されている。
【００４６】
また、メモリ１２には、医用画像処理プログラムが記憶されている。医用画像処理プログラムは、ＣＰＵ１１に実行させる処理として、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける画像受付処理、現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する文字情報取得処理、受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付ける位置受付処理、
取得された文字情報から、受け付けた位置に関連する文字を特定する文字特定処理、特定された文字を強調して表示する制御を表示部に対して行う表示制御処理を規定する。
【００４７】
そして、ＣＰＵ１１が医用画像処理プログラムに従いこれらの処理を実行することで、コンピュータは、画像受付部２１、文字情報取得部２２、位置受付部２３、文字特定部２４及び表示制御部２５として機能する。なお、第１の実施形態においては、ＣＰＵ１１が医用画像処理プログラムによって、各部の機能を実行するようにしたが、ソフトウェアを実行して各種の処理部として機能する汎用的なプロセッサとしては、ＣＰＵ１１の他、ＦＰＧＡ (Field Programmable Gate Array)等の製造後に回路構成を変更可能なプロセッサであるプログラマブルロジックデバイス（Programmable Logic Device:ＰＬＤ）を用いることができる。また、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）等の特定の処理を実行させるために専用に設計された回路構成を有するプロセッサである専用電気回路等により、各部の処理を実行するようにしてもよい。
【００４８】
１つの処理部は、これら各種のプロセッサのうちの１つで構成されてもよいし、同種又は異種の２つ以上のプロセッサの組み合わせ（例えば、複数のＦＰＧＡ、又はＣＰＵとＦＰＧＡの組み合わせ等）で構成されてもよい。また、複数の処理部を１つのプロセッサで構成してもよい。複数の処理部を１つのプロセッサで構成する例としては、第１に、クライアント及びサーバ等のコンピュータに代表されるように、１つ以上のＣＰＵとソフトウェアの組み合わせで１つのプロセッサを構成し、このプロセッサが複数の処理部として機能する形態がある。第２に、システムオンチップ（System On Chip:ＳｏＣ）などに代表されるように、複数の処理部を含むシステム全体の機能を１つのＩＣ（Integrated Circuit）チップで実現するプロセッサを使用する形態がある。このように、各種の処理部は、ハードウェア的な構造として、上記各種のプロセッサを１つ以上用いて構成される。
【００４９】
さらに、これらの各種のプロセッサのハードウェア的な構造は、より具体的には、半導体素子等の回路素子を組み合わせた電気回路（circuitry）である。
【００５０】
画像受付部２１は、被検者を撮影して取得した現在画像を受け付ける。本実施形態において「現在画像」は、読影レポートを作成する際に参照される画像であり、３次元画像を構成する複数の断層画像が現在画像に対応する。また、本実施形態においては、３次元画像は胸腹部のＣＴ画像とする。具体的には、読影ＷＳ３が、読影医が今回作成する読影レポートの対象となるＣＴ画像の要求の指示を画像サーバ５に対して行う。画像サーバ５は、読影ＷＳ３からの閲覧要求をネットワーク９経由で受信すると、画像データベース６に登録されている医用画像を検索し、検索された医用画像すなわちＣＴ画像を要求元の読影ＷＳ３に送信する。画像受付部２１は画像サーバ５から送信されたＣＴ画像を受信する。なお、画像受付部２１が受信したＣＴ画像はストレージ１３に保存される。画像受付部２１はＣＴ画像を取得することにより、ＣＴ画像を構成する複数の断層画像すなわち現在画像を取得することができる。
【００５１】
文字情報取得部２２は、画像受付部２１により受け付けられた現在画像に関連する過去の医用情報のうち文字情報を取得する。なお、本実施形態において「医用情報」は、読影レポート、診断レポート、及び電子カルテ等の医療文書を意味し、文字情報以外（例えば画像）が含まれる医療文書も含む。また、「過去の医用情報」は、現在画像の撮影対象とされた被検者と同一の被検者に関する過去の情報である。また、「文字情報」は、医用情報に含まれる文字で構成された情報を意味する。また、文字列は文字の集合体であるため、本実施形態において「文字」は文字だけではなく文字列も含む。また、「文字」は、数字及び記号等も含む。
【００５２】
文字情報を取得するために、文字情報取得部２２は、読影レポートサーバ７に対して画像受付部２１により受け付けられた現在画像の撮影対象である被検者に関して作成された医用情報として、過去の読影レポート（以下、過去レポートという場合がある）の要求の指示を行う。読影レポートサーバ７は要求された過去レポートを読影レポートデータベース８から取得し、読影ＷＳ３に送信する。文字情報取得部２２は、読影レポートサーバ７から送信された過去レポートに含まれる文字を文字情報として取得する。なお、文字情報取得部２２が受信した過去レポート及び文字情報はストレージ１３に保存される。
【００５３】
位置受付部２３は、画像受付部２１により受け付けられた現在画像における位置の指定を受け付ける。一例として表示部１４に表示された現在画像において、例えば操作者として読影医が、入力部１５を用いて任意の位置を指定した場合、指定された位置が示すＣＴ画像上の座標位置を取得する。
【００５４】
文字特定部２４は、文字情報取得部２２により取得された文字情報から、位置受付部２３が受け付けた位置に関連する文字を特定する。本実施形態の文字特定部２４は、一例として図示しない解析部を含む。解析部は、画像受付部２１により受け付けられたＣＴ画像において、解剖学的領域を抽出し、抽出した各解剖学的領域に対して、それぞれ解剖学上の部位名を設定する。ここで、人体の胸腹部に含まれる構造物は、肺野、心臓、肝臓、筋肉、脂肪及び骨等である。解析部は、ＣＴ画像を構成する現在画像としての複数の断層画像のそれぞれから肺野領域、心臓領域、肝臓領域及び骨領域等の構造物を抽出する。例えば領域Ａ１は肺野、領域Ａ２は心臓、領域Ａ３は肝臓、領域Ａ４は骨等のように、抽出された解剖学的領域毎に部位名が設定される。また、解析部は、各解剖学的領域をＣＴ画像における座標位置と対応付けて設定する。文字特定部２４は、位置受付部２３が受け付けた位置すなわち座標位置に対応する領域の部位名を取得する。
【００５５】
なお、上記解析部による部位名の設定方法については、例えば特開２００９−０４５２８６号公報に記載された手法を使用することができるが、本発明はこれに限られず、画像において位置が指定された場合に、部位名を導出することができれば何れの手法を用いてもよい。
【００５６】
また、本実施形態においては、一例として文字特定部２４が解析部を含むこととしたが、本発明はこれに限られず、例えば、予めＣＴ画像の座標位置と対応付けられた各解剖学的領域の部位名の情報が画像データベース６に保存されており、文字特定部２４は、画像データベース６から上記部位名の情報を取得して使用することができる。また、外部の解析サーバ等において、ＣＴ画像の解析を行うようにしてもよい。
【００５７】
文字特定部２４は、さらに、文字情報取得部２２により取得された文字情報において、取得した部位名に関連する文字を探索し、探索により検出された文字を部位名に関連する文字として特定する。本実施形態においては、例えば、部位名が「肺」の場合には、文字特定部２４は、文字情報取得部２２により取得された文字情報から「肺」の文字を検出し、「肺」の文字が含まれる文字列を肺に関連する文字として特定する。なお、文字の検出は、例えば類似語検索を使用することができ、文章から文字を検索するための公知の技術を使用できる。また、本実施形態においては、「肺」が含まれる文字列を「肺」に関連する文字として特定したが、本発明はこれに限られず、「肺」の文字だけを「肺」に関連する文字として特定してもよい。
【００５８】
表示制御部２５は、文字特定部２４により特定された文字を強調して表示する制御を表示部１４に対して行う。なお、表示制御部２５による制御については、後で詳細に説明する。
【００５９】
次いで、第１の実施形態において行われる医用画像処理について説明する。第１の実施形態においては、一例として、一人の被検者を対象として取得されたＣＴ画像に対して読影レポートを作成する際の医用画像処理について説明する。なお、ここで作成される読影レポートを現在の読影レポートとする。図３は第１の実施形態において行われる医用画像処理を示すフローチャート、図４は読影レポート画面を示す図、図５は現在画像における位置の指定及び文字の表示を説明するための図である。
【００６０】
まず、ステップＳ１で、画像受付部２１が医用画像処理の対象となるＣＴ画像を構成する複数の断層画像すなわち現在画像を受け付ける。
【００６１】
次に、ステップＳ２で、文字特定部２４の解析部が、ステップＳ２において画像受付部２１が受け付けた現在画像を解析することにより、座標位置と対応付いた解剖学的領域毎の部位名を取得する。
【００６２】
次に、ステップＳ３で、文字情報取得部２２が過去の読影レポートを取得する。なお、ステップＳ３において取得される過去の読影レポートは、ステップＳ１において受け付けられた現在画像の撮影対象とされた被検者と同一の被検者に関する過去の読影レポートである。
【００６３】
次に、ステップＳ４で、文字情報取得部２２は、上述のようにして過去レポートに含まれる文字を文字情報として取得する。
【００６４】
次に、ステップＳ５で、表示制御部２５は、図４に示すように、読影レポート作成画面３０上に、読影を行う現在画像３４，３５及び過去の読影レポートに含まれる文字情報を表示する。なお、読影レポート作成画面３０には、ＣＴ画像を取得するための撮影対象である患者の氏名及び性別等を表す患者情報を表示する患者情報領域３１、ＣＴ画像を取得する検査を依頼するための検査オーダの情報を表示するためのオーダ情報領域３２、ＣＴ画像を取得した患者についての過去の検査リストを表示するための検査リスト領域３３、読影を行う現在画像３４，３５、読影レポートを作成するための文書を入力する作成領域３６、文字情報を含む過去の読影レポートを表示する過去読影レポート領域３７、及び過去読影レポート領域３７に表示される読影レポートを作成した過去の医用画像を表示する過去画像領域３８が含まれる。現在画像３４，３５の読影を行う読影医(操作者)は、作成領域３６に対して入力部１５を用いて所見の文章の入力を行う。
【００６５】
次に、ステップＳ６で、位置受付部２３は位置の指定があるか否かを判別する。具体的には、図５に示すように、一例として現在画像３５上に、読影医が位置を指定するための丸印のカーソル３９が重畳表示され、読影医は入力部１５を操作することにより丸印のカーソル３９を所望する位置に移動させる。読影医は、カーソル３９を移動させた後に、例えば入力部１５としてのマウスを左クリックすることにより、位置の指定を完了させ、位置受付部２３はこの位置の指定を受け付ける。ステップＳ６にて、読影医による位置の指定がある場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、位置受付部２３は、読影医による位置の指定を受け付けて、カーソル３９すなわち丸印内の領域の現在画像上における座標位置を取得する。
【００６６】
なお、第１の実施形態においては、カーソル３９として丸印を使用したが、本発明はこれに限られるものではなく、例えば矢印を使用してもよいし、その他のマークを使用してもよい。またカーソル３９の大きさは特に限定されるものではなく、操作者によって適宜設定変更可能に構成される。
【００６７】
次に、ステップＳ７で、文字特定部２４は、文字情報取得部２２により取得された文字情報から、位置受付部２３が受け付けた位置に関連する文字を上述のようにして特定する。第１の実施形態においては、一例として、図５に示すように、位置受付部２３が受け付けた位置の現在画像上の座標位置を、部位ｂの領域内の座標位置とする。この場合、文字特定部２４は、位置受付部２３が受け付けた位置に対応する領域の部位名として「部位ｂ」を取得する。
【００６８】
そして、文字特定部２４は、さらに、文字情報取得部２２により取得された文字情報において、「部位ｂ」に関連する文字を探索する。第１の実施形態においては、一例として、図５に示すように、２０１７年１１月２７日の過去の読影レポート中の「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を、位置受付部２３が受け付けた位置すなわち部位ｂに関連する文字として特定する。なお、文字特定部２４は、検査リスト領域３３に表示された全ての過去検査リストについて、「部位ｂ」に関連する文字を探索する。
【００６９】
次に、ステップＳ８で、表示制御部２５は、文字特定部２４により特定された「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を表示部１４に対して強調して表示する制御を行う。具体的には、図５に示すように、表示制御部２５は、過去読影レポート領域３７に表示された文字情報中の「部位ｂにＢあり。」の文字列４０をハイライト表示させることにより、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を他の文字よりも強調して表示させる。ここで、一例として、過去検査リスト領域３３に表示された２０１６年１０月８日又は２０１５年１０月８日の日付を読影医が入力部１５を操作することにより選択すると、過去読影レポート領域３７には選択された日付の読影レポートが表示される。表示された読影レポートにおいて、文字特定部２４により特定された文字が有る場合には、特定された文字は上記と同様に、表示制御部２５により強調して表示される。
【００７０】
なお、第１の実施形態においては、表示制御部２５は、強調させる文字をハイライト表示させることにより強調して表示させたが、本発明はこれに限られるものではなく、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０の各文字を他の文字よりも太字で表示させてもよいし、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を枠で囲んで表示させてもよいし、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を他の文字とは異なる色で表示させてもよい。強調表示の方法は、操作者によって設定変更可能に構成される。
【００７１】
一方、ステップＳ６にて、読影医による位置の指定がない場合には（ステップＳ６；ＮＯ）、すなわち位置受付部２３が位置を受け付けなかった場合には、ＣＰＵ１１はステップＳ９に処理を移行する。
【００７２】
次に、ステップＳ９で、ＣＰＵ１１は読影ＷＳ３において終了指示が有るか否かを判定する。終了指示がない場合には（ステップＳ９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ６に処理を移行して、ステップＳ６以降の処理を継続する。終了指示が有る場合には（ステップＳ９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は処理を終了させる。
【００７３】
以上のように、第１の実施形態においては、読影医が現在画像３５においてカーソル３９を操作することにより部位ｂを指定すると、過去の読影レポートの文字情報において、部位ｂに関連する文字として「部位ｂにＢあり。」の文字列４０が強調して表示される。従って、読影医は、表示部１４において、強調表示された文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を容易に視認することができる。これにより、読影医は、部位ｂについて、過去の読影レポートにおいてどのような所見内容であったのかを容易に確認することができるので読影効率が向上する。また、読影医は今回の読影レポートを作成するに際し、部位ｂについて過去の所見内容を参考にして所見を作成することもできる。
【００７４】
なお、上記第１の実施形態においては、文字特定部２４は、部位ｂに関連する文字として、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を特定したが、本発明はこれに限られるものではなく、文字特定部２４は、複数の文字列を特定してもよい。図６は文字の表示の他の実施例を説明するための図である。
【００７５】
図６に示すように、文字特定部２４が、部位ｂに関連する文字として、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０と「部位ｂに小さいＤもある。」の文字列４１を特定する。表示制御部２５は、文字特定部２４により複数の文字列が特定された場合、文字列４０，４１の内容に応じた重み付けで文字列を強調して表示する。第１の実施形態においては、文字列４１中に「小さい」の文字が含まれている。大きさの重み付けにおいて、「小さい」は「大きい」、又は大きさが言及されていない文章よりも重要度が低いと判断する。従って、一例として、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を「部位ｂに小さいＤもある。」の文字列４１よりも薄いハイライトで表示する。これにより、重要度の高い文字を容易に視認することができる。
【００７６】
また、上記第１の実施形態において、表示制御部２５は、２０１７年１１月２７日、２０１６年１０月８日、及び２０１５年９月３０日の日付において、読影医により選択された日付の読影レポートを過去読影レポート領域３７に表示させたが、本発明はこれに限られるものではない。図７は読影レポート画面の他の例を示す図、図８は読影レポート画面のさらに他の例を示す図である。
【００７７】
図７に示すように、表示制御部２５は、読影レポート作成画面３０上に、各日付３３ａ，３３ｂ，３３ｃの読影レポートに対してそれぞれ過去読影レポート領域３７ａ，３７ｂ，３７ｃを設け、各々の領域に対応する日付の読影レポートの文字情報を表示させる。これにより、部位ｂについての所見を時系列で同じに確認することができるので、読影効率が向上する。
【００７８】
また、図８に示すように、表示制御部２５は、読影レポート作成画面３０上に、各日付３３ａ，３３ｂ，３３ｃの読影レポートに対してそれぞれ過去読影レポート領域３７ａ，３７ｂ，３７ｃを少なくとも一部を重複させて設け、各々の領域に対応する日付の読影レポートの文字情報を表示させる。この場合、読影医が入力部１５を操作することにより過去読影レポート領域３７ａ，３７ｂ，３７ｃのうちの何れかを選択すると、表示制御部２５は、選択された過去読影レポート領域を最も前面に表示させる。これにより読影医が確認したい日付の読影レポートを容易に確認することができるので、読影効率が向上する。
【００７９】
次に上記第１の実施形態の読影ＷＳ３の変形例について説明する。第１の実施形態の読影ＷＳ３は、上記第１の実施形態の読影ＷＳ３の構成に本発明の報知部を備えている。このため報知部についてのみ以下説明して、その他の構成についての説明は省略する。図９は異なる過去の読影レポートについて説明するための図、図１０は報知部の一例を説明するための図である。
【００８０】
図９に示すように、文字特定部２４が、２０１６年１０月８日（第１の過去に対応）の読影レポートから取得した文字情報において、部位ｂに関連する文字が特定されず、２０１６年１０月８日よりも以前の２０１５年９月３０日（第２の過去に対応）の読影レポートから取得した文字情報において「部位ｂにＢあり。」を特定した場合、本発明の報知部は、表示制御部２５は、文字特定部２４が２０１５年９月３０日（第２の過去に対応）の読影レポートから取得した文字情報において特定した「部位ｂにＢあり。」を強調して表示する制御を表示部１４に対して行う。そして本発明の報知部は、表示制御部２５からの指令により、２０１６年１０月８日の読影レポートにおいて部位ｂに関連する文字が特定されなかったことを報知する。
【００８１】
第１の実施形態の読影ＷＳ３の変形例において、本発明の報知部は、一例として表示部１４で構成されている。報知部としての表示部１４は、ディスプレイで構成されており、表示制御部２５からの指令によって、画面上の２０１６年１０月８日の読影レポート領域３７ｂの下方に、例えば「特定文字なし」の文字列４２を表示する。これにより、２０１５年９月３０日の読影レポートにおいて「部位ｂにＢあり。」の文字列が強調表示されるので、読影医は、２０１５年９月３０日の撮影により取得されたＣＴ画像において部位ｂにＢがあることを容易に視認することができる。
【００８２】
さらに、読影医は、２０１６年１０月８日の読影レポート領域３７ｂの下方に「特定文字なし」の文字列４２が表示されるので、２０１６年１０月８日の撮影により取得されたＣＴ画像において部位ｂにＢがないことを容易に視認することができる。これにより、部位ｂにおける病変の経過を容易に確認することができるので、読影効率が向上する。
【００８３】
なお上記第１の実施形態の表示部１４では、表示制御部２５が、ディスプレイに対して、部位ｂに関連する文字が特定されなかったことを示すメッセージ等を可視表示させることで、部位ｂに関連する文字が特定されなかったことを読影医に報知する場合を例示したが、本発明の技術はこれに限定されるものではない。例えば、音声再生装置により音声が出力されることによる可聴表示、又は、プリンタを用いて用紙等の記録媒体に記録する永久可視表示であってもよい。また、ディスプレイによる可視表示、音声再生装置により音声が出力されることによる可聴表示、及びプリンタを用いて用紙等の記録媒体に記録する永久可視表示のうちの少なくとも２つ以上の組み合わせによる表示であってもよい。また、メールや電話等の通信手段によって部位ｂに関連する文字が特定されなかったことを連絡してもよいし、表示灯を点灯や点滅させることにより部位ｂに関連する文字が特定されなかったことを報知してもよい。上記の報知方法を少なくとも２つ以上組み合わせて部位ｂに関連する文字が特定されなかったことを報知してもよい。
【００８４】
次に、第２の実施形態による読影ＷＳ３について詳細に説明する。第２の実施形態による読影ＷＳ３は、第２の実施形態による医用画像処理装置１０−２が内包されてなる。図１１は、第２の実施形態による医用画像処理装置１０−２の概略構成を示す図である。なお、図１１において、上述した第１の実施形態と同様の構成については同じ符号を付与してここでの説明は省略し、異なる構成についてのみ詳細に説明する。
【００８５】
図１１に示す医用画像処理装置１０−２は、図２に示す医用画像処理装置１０の位置受付部２３及び文字特定部２４を備えておらず、替わりに文字受付部２６及び位置特定部２７を含む。
【００８６】
文字受付部２６は、文字情報取得部２２により取得された文字情報における文字の指定を受け付ける。具体的には、図５に示すように、一例として表示部１４の過去読影レポート領域３７に表示された文字情報において、例えば操作者として読影医が、入力部１５を用いて所望する文字として「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を指定した場合、文字受付部２６は指定された文字を受け付ける。
【００８７】
位置特定部２７は、画像受付部２１により受け付けられた現在画像３５において、文字受付部２６が受け付けた文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置を特定する。第２の実施形態の位置特定部２７は、一例として図示しない解析部を含む。解析部は、上述した第１の実施形態の文字特定部２４に含まれる解析部と同様の構成であるため、ここでの説明は省略する。
【００８８】
解析部は、画像受付部２１により受け付けられたＣＴ画像において、解剖学的領域を抽出し、抽出した各解剖学的領域に対して、それぞれ解剖学上の部位名を設定する。位置特定部２７は、文字受付部２６が受け付けた文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する部位ｂの部位名が設定された領域を取得し、取得した領域が現在画像３５上で示す位置を「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置として特定する。
【００８９】
なお、第２の実施形態においては、一例として位置特定部２７が解析部を含むこととしたが、本発明はこれに限られず、例えば、予めＣＴ画像の座標位置と対応付けられた各解剖学的領域の部位名の情報が画像データベース６に保存されており、位置特定部２７は、画像データベース６から上記部位名の情報を取得して使用することができる。また、外部の解析サーバ等において、ＣＴ画像の解析を行うようにしてもよい。
【００９０】
また、第２の実施形態においては、一例として「部位ｂにＢあり。」の文字列４０が指定された場合に、部位ｂの部位名が設定された領域を取得したが、本発明はこれに限られない。例えば、予め、ディープラーニング等により学習がなされた判別器を用いたＣＡＤによりＣＴ画像を解析して、ＣＴ画像に含まれる病変等の領域、位置及び体積等を抽出し、これらを解析結果として取得しているとする。この場合、解析処理により生成される解析結果は、患者名、性別、年齢及び医用画像を取得したモダリティ等の検査情報と対応づけられて、読影レポートデータベース８に保存される。
【００９１】
第２の実施形態の位置特定部２７は、例えば「Ｂ」が病変の特徴を示す文字である場合には、読影レポートサーバ７を介して読影レポートデータベース８に保存された解析結果を探索し、ＣＴ画像に含まれる病変Ｂの領域及び座標位置を取得する。位置特定部２７は、取得した病変Ｂの領域が存在する座標位置を「Ｂ」の文字に関連する位置として特定してもよい。
【００９２】
また、第２の実施形態の位置特定部２７は、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する部位ｂの部位名が設定された領域と、病変Ｂの領域が存在する座標位置とを取得し、取得した領域において病変Ｂが存在する場合に、この部位ｂに位置する病変Ｂが現在画像３５上で示す位置を「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置として特定する。
【００９３】
次いで、第２の実施形態において行われる医用画像処理について説明する。第２の実施形態においては、一例として、一人の被検者を対象として取得されたＣＴ画像に対して読影レポートを作成する際の医用画像処理について説明する。なお、ここで作成される読影レポートを現在の読影レポート(以下、現在レポートともいう）とする。図１２は第２の実施形態において行われる医用画像処理を示すフローチャートである。
【００９４】
なお、図１２のステップＳ１１からステップＳ１５の処理は、上述した第１の実施形態の図３のステップＳ１からステップＳ５の処理と同じ処理であるため、ここでの説明は省略する。
【００９５】
ステップＳ１６で、文字受付部２６は文字の指定があるか否かを判別する。具体的には、一例として現在画像３５上に、読影医が文字を指定するためのカーソルが重畳表示され、読影医は入力部１５を操作することによりカーソルを所望する文字に移動させる。読影医は、カーソル３９を所望する文字上に移動させた後に、左クリック位置からドラッグすることにより図５に示すように「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を選択し、文字受付部２６は選択された文字列４０を指定された文字として受け付ける。
【００９６】
そして、ステップＳ１６にて、読影医による文字の指定がある場合には（ステップＳ１６；ＹＥＳ）、文字受付部２６は、読影医による文字の指定を受け付ける。
【００９７】
なお、第２の実施形態においては、文字列を選択するために上記方法を使用したが、本発明はこれに限られるものではなく、文字の選択方法は操作者によって適宜設定変更可能に構成される。
【００９８】
次に、ステップＳ１７で、位置特定部２７は、画像受付部２１により受け付けられた現在画像３５において、文字受付部２６が受け付けた文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置を上述のようにして特定する。第２の実施形態においては、一例として、図５に示すように、部位ｂに位置する病変Ｂの現在画像３５上の座標位置を「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置として特定する。
【００９９】
なお、位置特定部２７は、現在画像３５だけではなく、ＣＴ画像を構成する複数の断層画像について、例えば図４に示す現在画像３４についても、同様にして文字受付部２６が受け付けた文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置を特定する。なお、位置特定部２７は、予め読影医によって設定された現在画像のみに対して上記特定を行ってもよい。
【０１００】
次に、ステップＳ１８で、表示制御部２５は、位置特定部２７により特定された部位ｂに位置する病変Ｂの現在画像３５上の座標位置が示す領域を、表示部１４に対して強調して表示する制御を行う。具体的には、図５に示すように、表示制御部２５は、過去読影レポート領域３７に表示された現在画像３５中の部位ｂの病変Ｂを丸枠で囲んで表示させることにより、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関する位置を他の部位及び他の病変よりも強調して表示させる。ここで、一例として、過去検査リスト領域３３に表示された２０１６年１０月８日又は２０１５年１０月８日の日付を読影医が入力部１５を操作することにより選択すると、過去読影レポート領域３７には選択された日付の読影レポートが表示される。表示された読影レポートにおいても、読影医が読影レポートの文字情報において所望する文字列を指定することにより、文字受付部２６が指定された文字列を受け付け、位置特定部２７が文字受付部２６により受け付けられた文字列に関連する位置を特定するので、特定された位置は上記と同様に、表示制御部２５により強調して表示される。
【０１０１】
なお、第２の実施形態においては、表示制御部２５は、強調させる位置すなわち部位ｂの病変Ｂを丸枠で囲んで表示させることにより強調して表示させたが、本発明はこれに限られるものではなく、部位ｂの病変Ｂの領域を異なる色で表示させてもよいし、丸枠以外の形状の枠で囲んで表示させてもよいし、強調表示の方法は、操作者によって設定変更可能に構成される。
【０１０２】
一方、ステップＳ１６にて、読影医による文字の指定がない場合には（ステップＳ１６；ＮＯ）、すなわち文字受付部２６が文字を受け付けなかった場合には、ＣＰＵ１１はステップＳ１９に処理を移行する。
【０１０３】
次に、ステップＳ１９で、ＣＰＵ１１は読影ＷＳ３において終了指示が有るか否かを判定する。終了指示がない場合には（ステップＳ１９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ１６に処理を移行して、ステップＳ１６以降の処理を継続する。終了指示が有る場合には（ステップＳ１９；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は処理を終了させる。
【０１０４】
以上のように、第２の実施形態においては、読影医が過去の読影レポートの文字情報においてカーソル３９を操作することにより「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を文字として指定すると、現在画像３５において、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置として部位ｂの病変Ｂの領域が強調して表示される。従って、読影医は、表示部１４において、強調表示された位置、すなわち部位ｂの病変Ｂの領域を容易に視認することができる。これにより、読影医は、過去の読影レポートの所見内容である「部位ｂにＢあり。」が、現在画像においてどのように経過しているのかを容易に確認することができるので読影効率が向上する。
【０１０５】
なお、第２の実施形態の文字受付部２６は、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を文字として受け付けたが、本発明はこれに限られない。図１３は読影レポートにおける文字の指定及び現在画像の位置の表示を説明するための図である。
【０１０６】
図１３に示すように、文字受付部２６は「Ｂ」の文字４３のみを受け付けてもよい。一例として「Ｂ」が病変である場合には、図１３に示すように病変Ｂは現在画像３５において、複数存在する場合がある。本実施形態では病変Ｂは３個存在する。この場合、表示制御部２５は、３つの病変Ｂ全てを、各々丸枠３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃで囲むことにより３つの病変Ｂを強調して表示させる。
【０１０７】
また、表示制御部２５は、位置特定部２７により病変Ｂの位置が複数特定された場合、位置に応じた重み付けで位置を強調して表示する制御を行う。図１４は第２の実施形態においての、読影レポートにおける文字の指定及び現在画像の位置の表示の他の例を説明するための図である。
【０１０８】
例えば、ＣＡＤによる解析結果が病変Ｂの大きさを含む場合には、表示制御部２５は、病変Ｂの領域の大きさに応じた重み付けで病変Ｂを強調して表示させる。大きさの重み付けにおいて、病変Ｂの領域が「小さい」は「大きい」、又は大きさが言及されていない文章よりも重要度が低いと判断する。従って、一例として、病変Ｂの大きさが大きい病変から順に、丸枠３９Ａ内の病変Ｂ、丸枠３９Ｂ内の病変Ｂ、丸枠Ｃ内の病変Ｂだとする。第２の実施形態において表示制御部２５は、図１４に示すように、丸枠３９Ａを飾り線、丸枠３９Ｂを太線、丸枠３９Ｃを一点鎖線でそれぞれ表示させることにより、３つの病変Ｂを異なる強調度合いで表示させる。これにより、重要度の高い病変Ｂを容易に視認することができる。
【０１０９】
次に、第３の実施形態による読影ＷＳ３について詳細に説明する。第３の実施形態による読影ＷＳ３は、第３の実施形態による医用画像処理装置１０−３が内包されてなる。図１５は第３の実施形態による医用画像処理装置１０−３の概略構成を示す図である。なお、図１５において、上述した第１及び第２の実施形態と同様の構成については同じ符号を付与してここでの説明は省略し、異なる構成についてのみ詳細に説明する。
【０１１０】
図１５に示す医用画像処理装置１０−３は、図２に示す医用画像処理装置１０の構成に、さらに文字受付部２６及び位置特定部２７を含む。
【０１１１】
次いで、第３の実施形態において行われる医用画像処理について説明する。第３の実施形態においては、一例として、一人の被検者を対象として取得されたＣＴ画像に対して読影レポートを作成する際の医用画像処理について説明する。なお、ここで作成される読影レポートを現在の読影レポート(以下、現在レポートともいう）とする。図１６は第３の実施形態において行われる医用画像処理を示すフローチャートである。
【０１１２】
なお、図１６のステップＳ２１からステップＳ２５の処理は、上述した第１の実施形態の図３のステップＳ１からステップＳ５の処理と同じ処理であるため、ここでの説明は省略する。
【０１１３】
ステップＳ２６で、位置受付部２３は位置の指定があるか否かを判別する。ステップＳ２６にて、読影医による位置の指定がある場合には（ステップＳ６；ＹＥＳ）、位置受付部２３は、読影医による位置の指定を受け付けて、カーソル３９すなわち丸印内の領域の現在画像上における座標位置を取得する。そして、ＣＰＵ１１はステップＳ２７へ処理を移行する。
【０１１４】
次に、ステップＳ２７で、図３のステップＳ７の処理と同様にして、文字特定部２４が文字情報取得部２２により取得された文字情報から、位置受付部２３が受け付けた位置に関連する文字を特定する。そして、文字特定部２４は、さらに、文字情報取得部２２により取得された文字情報において、「部位ｂ」に関連する文字を探索し、一例として、図５に示すように、２０１７年１１月２７日の過去の読影レポート中の「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を、位置受付部２３が受け付けた位置すなわち部位ｂに関連する文字として特定する。
【０１１５】
次に、ステップＳ２８で、図３のステップＳ８の処理と同様にして、表示制御部２５が、文字特定部２４により特定された「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を表示部１４に対して強調して表示する制御を行う。
【０１１６】
一方、ステップＳ２６で、影医による位置の指定がない場合には（ステップＳ６；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ２９へ処理を移行する。
【０１１７】
次に、ステップＳ２９で、文字受付部２６は文字の指定があるか否かを判別する。ステップＳ２９にて、読影医による文字の指定がある場合には（ステップＳ２９；ＹＥＳ）、文字受付部２６は、読影医による文字の指定を受け付ける。
【０１１８】
次に、ステップＳ３０で、図１２のステップＳ１７の処理と同様にして、位置特定部２７が、画像受付部２１により受け付けられた現在画像３５において、文字受付部２６が受け付けた文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置を特定する。
【０１１９】
次に、ステップＳ３１で、図１２のステップＳ１８の処理と同様にして、表示制御部２５が、位置特定部２７により特定された部位ｂに位置する病変Ｂの現在画像３５上の座標位置が示す領域を、表示部１４に対して強調して表示する制御を行う。
【０１２０】
一方、ステップＳ２９にて、読影医による文字の指定がない場合には（ステップＳ２９；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ３２へ処理を移行する。
【０１２１】
次に、ステップＳ３２で、ＣＰＵ１１は読影ＷＳ３において終了指示が有るか否かを判定する。終了指示がない場合には（ステップＳ３２；ＮＯ）、ＣＰＵ１１はステップＳ２６に処理を移行して、ステップＳ２６以降の処理を継続する。終了指示が有る場合には（ステップＳ３２；ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は処理を終了させる。
【０１２２】
以上のように、第３の実施形態においては、読影医が現在画像３５においてカーソル３９を操作することにより部位ｂを指定すると、過去の読影レポートの文字情報において、部位ｂに関連する文字として「部位ｂにＢあり。」の文字列４０が強調して表示される。従って、読影医は、表示部１４において、強調表示された文字、すなわち「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を容易に視認することができる。これにより、読影医は、部位ｂについて、過去の読影レポートにおいてどのような所見内容であったのかを容易に確認することができるので読影効率が向上する。また、読影医は今回の読影レポートを作成するに際し、部位ｂについて過去の所見内容を参考にして所見を作成することもできる。
【０１２３】
さらに、第３の実施形態においては、読影医が過去の読影レポートの文字情報においてカーソル３９を操作することにより「部位ｂにＢあり。」の文字列４０を文字として指定すると、現在画像３５において、「部位ｂにＢあり。」の文字列４０に関連する位置として部位ｂの病変Ｂの領域が強調して表示される。従って、読影医は、表示部１４において、強調表示された位置、すなわち部位ｂの病変Ｂの領域を容易に視認することができる。これにより、読影医は、過去の読影レポートの所見内容である「部位ｂにＢあり。」が、現在画像においてどのように経過しているのかを容易に確認することができるので読影効率が向上する。上記のように、現在画像と過去の読影レポートの文字情報とを相互に参照することができるので、読影効率が向上する。
【０１２４】
また、上記第１から第３の実施形態においては、現在画像は、ＣＴ画像である３次元画像を構成する断層画像としているが、これに限定されるものではない。３次元画像をＭＲＩ画像としてもよく、現在画像をＭＲＩ画像である３次元画像を構成する断層画像としてもよい。
【０１２５】
また、上記第１から第３の実施形態においては、文字情報を読影レポートから取得しているが、電子カルテ及び診断レポート等の読影レポート以外の医療文書から、文字情報を取得するようにしてもよい。
【符号の説明】
【０１２６】
１    医療情報システム
２    モダリティ
３    読影ワークステーション
４    診療科ワークステーション
５    画像サーバ
６    画像データベース
７    読影レポートサーバ
８    読影レポートデータベース
９    ネットワーク
１０，１０−２，１０−３    医用画像処理装置
１１    ＣＰＵ
１２    メモリ
１３    ストレージ
１４    表示部
１５    入力部
２１    画像受付部
２２    文字情報取得部
２３    位置受付部
２４    文字特定部
２５    表示制御部
２６    文字受付部
２７    位置特定部
３０    読影レポート作成画面
３１    患者情報領域
３２    オーダ情報領域
３３    検査リスト領域
３４，３５    現在画像
３６    作成領域
３７    過去読影レポート領域
３７ａ  過去読影レポート領域
３７ｂ  過去読影レポート領域
３７ｃ  過去読影レポート領域
３８    過去画像領域
３９    カーソル
３９Ａ，３９Ｂ，３９Ｃ    丸枠
４０    文字列
４１    文字列
４２    文字列
４３    文字
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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