(57)【要約】【課題】密封装置が保管されている状態で、シール部材とスリンガとが軸方向に大きく接近するのを抑制する。【解決手段】密封装置１５は、シール部材３１と、シール部材３１と対向して設けられるスリンガ３２とを備える。スリンガ３２は、軸方向に臨むシール面５３を有する。シール部材３１は、シール面５３側に向かって延びて設けられているリップ３８，３９と、支持部４１とを有する。支持部４１は、リップ３８，３９よりも軸方向の荷重に対する剛性が高く、シール部材３１とスリンガ３２とが軸方向に接近するとスリンガ３２の一部に接触してシール面５３に接触するリップ３８，３９の締め代が大きくなるのを阻止する。【選択図】      図２
2019138400.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第一部材に取り付けられるシール部材と、第二部材に取り付けられ前記シール部材と対向して設けられるスリンガと、を備え、
前記スリンガは、軸方向に臨むシール面を有し、
前記シール部材は、
前記シール面側に向かって延びて設けられているリップと、
前記リップよりも軸方向の荷重に対する剛性が高く、前記シール部材と前記スリンガとが軸方向に接近すると当該スリンガの一部に接触して前記シール面に接触する前記リップの締め代が大きくなるのを阻止する支持部と、を有する、密封装置。
【請求項２】
前記シール部材の軸方向端部と、当該軸方向端部と径方向に離れた前記スリンガの径方向端部との間に、第一の隙間が形成され、
前記シール部材及び前記スリンガの中心軸を上下方向とした場合に、前記リップは前記シール面に下から接触することで当該スリンガを支持可能であり、当該リップが当該スリンガを支持した状態で、前記支持部と前記スリンガの前記径方向端部との間に第二の隙間が形成され、
前記第二の隙間は前記第一の隙間よりも狭い、請求項１に記載の密封装置。
【請求項３】
前記シール部材の軸方向端部と、当該軸方向端部と径方向に離れた前記スリンガの径方向端部との間に、第一の隙間が形成され、
前記スリンガの前記径方向端部と、当該径方向端部と軸方向に離れた前記支持部との間に、第二の隙間が形成され、
前記第二の隙間は前記第一の隙間よりも狭い、請求項１に記載の密封装置。
【請求項４】
前記リップは、軸方向一方でかつ径方向一方へ向かって延びて設けられており、
前記支持部は、前記リップと径方向について対向する対向面を有し、
前記対向面は、軸方向一方に向かうにしたがって径方向他方から径方向一方へ向かうテーパ形状を有する、請求項１〜３のいずれか一項に記載の密封装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密封装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
密封装置は様々な機器に用いられる。例えば、自動車等の車両において車輪を支持するための車輪用軸受装置（ハブユニット）に、密封装置が使用される。車輪用軸受装置は、外輪部材と、内軸部材と、これら外輪部材と内軸部材との間に配置される複数の転動体とを備える。密封装置は、外輪部材の軸方向端部と内軸部材との間に設けられ、転動体が設けられている軸受内部に泥水等の異物が浸入するのを防止する。
【０００３】
車輪用軸受装置の場合、車両インナ側の密封装置は、環状のシール部材と環状のスリンガとを有する。シール部材が外輪部材の端部に取り付けられ、スリンガが内軸部材に取り付けられる。シール部材は、ゴム製のリップを有し、リップがスリンガに接触する。特許文献１は、シール部材及びスリンガを有する従来の密封装置を開示している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１４１０６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記のような密封装置は、外輪部材と内軸部材との間に取り付けられる前、図４に示すように、中心軸Ｃを上下方向として積み重ねられた状態で保管される。密封装置９０が上下方向に複数積み重ねられると、上段の密封装置９０−２の重さによって、下段の密封装置９０−１では、スリンガ９２が沈んだ状態となる。スリンガ９２が上から押されて沈む際、リップ９３が大きく弾性変形し、リップ９３とスリンガ９２との間に形成される閉塞空間Ｋのエア（大気）が外部へ抜ける。上に複数積まれていた密封装置９０が一つ一つ保管位置から搬出されると、下段の密封装置９０−１において、閉塞空間Ｋが負圧となることがある。
【０００６】
上に積まれていた密封装置９０が徐々に搬出されて少なくなっても、下段の密封装置９０−１では、閉塞空間Ｋが負圧となっていることでスリンガ９２は沈んだままの状態となる。すると、図４において矢印Ｘにより示されるように、上段の密封装置９０−２を径方向に移動させて搬出する際、その一部９９が、下段の密封装置９０-１のシール部材９１の一部９８に大きく干渉し、搬出不良となるおそれがある。
【０００７】
また、保管位置にある密封装置９０は、車輪用軸受装置の組み立て位置へ、シール部材９１とスリンガ９２とを対向させてセット（組）としたままの状態で搬送される。したがって、閉塞空間Ｋが負圧の状態で搬送され、更に、負圧の状態のまま密封装置９０が外輪部材と内軸部材との間に取り付けられると、リップ９３がスリンガ９２に接触することで生じる摺動抵抗が、前記負圧によって大きくなるという問題点がある。
【０００８】
以上のように、シール部材９１とスリンガ９２とが軸方向に接近し、これにより、リップ９３がスリンガ９２に押されて大きく弾性変形すると、閉塞空間Ｋが負圧となりやすい。
そこで、本発明は、密封装置が保管されている状態で、シール部材とスリンガとが軸方向に大きく接近するのを抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の密封装置は、第一部材に取り付けられるシール部材と、第二部材に取り付けられ前記シール部材と対向して設けられるスリンガと、を備え、前記スリンガは、軸方向に臨むシール面を有し、前記シール部材は、前記シール面側に向かって延びて設けられているリップと、前記リップよりも軸方向の荷重に対する剛性が高く、前記シール部材と前記スリンガとが軸方向に接近すると当該スリンガの一部に接触して前記シール面に接触する前記リップの締め代が大きくなるのを阻止する支持部と、を有する。
【００１０】
この密封装置によれば、保管状態で、中心軸を上下方向として複数の密封装置が積み重ねられても、シール部材の支持部にスリンガの一部が接触することにより、スリンガがシール部材に対して大きく接近する（沈む）のを抑制することが可能となる。
【００１１】
また、前記シール部材の軸方向端部と、当該軸方向端部と径方向に離れた前記スリンガの径方向端部との間に、第一の隙間が形成され、前記シール部材及び前記スリンガの中心軸を上下方向とした場合に、前記リップは前記シール面に下から接触することで当該スリンガを支持可能であり、当該リップが当該スリンガを支持した状態で、前記支持部と前記スリンガの前記径方向端部との間に第二の隙間が形成され、前記第二の隙間は前記第一の隙間よりも狭いのが好ましい。この場合、前記第二の隙間は、シール部材の支持部に対してスリンガが軸方向に接近して接触するまでの移動量に相当する。前記第二の隙間が前記第一の隙間よりも狭くなる位置関係でシール部材とスリンガとが、中心軸を上下方向として保管される場合、前記移動量を小さくすることができる。この結果、スリンガがシール部材に対して大きく接近する（沈む）のを抑制することが可能となる。
【００１２】
また、前記密封装置が前記第一部材と前記第二部材との間に設けられた取り付け状態で、前記シール部材の軸方向端部と、当該軸方向端部と径方向に離れた前記スリンガの径方向端部との間に、第一の隙間が形成され、前記スリンガの前記径方向端部と、当該径方向端部と軸方向に離れた前記支持部との間に、第二の隙間が形成され、前記第二の隙間は前記第一の隙間よりも狭いのが好ましい。この場合、第一の隙間と第二の隙間とによりラビリンス隙間が形成され、外部から異物が、リップが設けられている内部へ浸入するのを抑制することができる。異物の浸入を抑制するためには、前記ラビリンス隙間は狭いのが好ましい。ただし、第一の隙間を狭くしすぎると、第一部材と第二部材とが偏心した場合にシール部材とスリンガとが接触するおそれがある。シール部材とスリンガとが接触すると、第一部材と第二部材との相対回転における抵抗が大きくなってしまう。これに対して、第二の隙間が狭くても、第一部材と第二部材とが偏心した場合に、シール部材とスリンガとは接触し難い。そこで、第二の隙間は第一の隙間よりも狭いのが好ましい。
【００１３】
また、前記リップは、軸方向一方でかつ径方向一方へ向かって延びて設けられており、前記支持部は、前記リップと径方向について対向する対向面を有し、前記対向面は、軸方向一方に向かうにしたがって径方向他方から径方向一方へ向かうテーパ形状を有するのが好ましい。この場合、リップの先部側で支持部との間に形成される開口が狭くなり難い。リップと支持部との間に空間が形成され、この空間に泥水等の異物が存在したとしても、前記のように開口が狭くならないことで、異物がリップと支持部との間で堆積するのを抑制することが可能となる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、保管状態で、中心軸を上下方向として複数の密封装置が積み重ねられても、シール部材の支持部にスリンガの一部が接触することにより、スリンガがシール部材に対して大きく接近する（沈む）のを抑制することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】密封装置が取り付けられる回転装置の一例を示す断面図である。
【図２】密封装置及びその周囲を示す断面図である。
【図３】密封装置が保管されている状態を示す断面図である。
【図４】従来の密封装置が保管されている状態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
〔密封装置が取り付けられる回転装置について〕
図１は、密封装置が取り付けられる回転装置の一例を示す断面図である。図１に示す回転装置は、自動車等の車両に用いられる車輪用軸受装置（ハブユニット）１０である。車輪用軸受装置１０は、自動車の車体が有する懸架装置（ナックル）に取り付けられ、車輪を回転可能に支持する。車輪用軸受装置１０は、外輪部材１２と、内軸部材１１と、転動体である複数の玉１３と、保持器１４と、軸方向一方側に設けられている第一の密封装置１５と、軸方向他方側に設けられている第二の密封装置１６とを備える。密封装置１５，１６により、外部に存在する泥水等の異物が、外輪部材１２と内軸部材１１との間であって玉１３が設けられている軸受内部７に浸入するのを防ぐことができる。
【００１７】
外輪部材１２の内周側に、玉１３が転動する外軌道面１２ａ，１２ｂが設けられている。内軸部材１１は、ハブ軸（内軸）２３と、このハブ軸２３の軸方向一方側に取り付けられている内輪２４とを有する。ハブ軸２３の外周側に内軸軌道面１１ａが形成され、内輪２４の外周面に内輪軌道面１１ｂが形成されている。外軌道面１２ａと内軸軌道面１１ａとの間に複数の玉１３が設けられる。外軌道面１２ｂと内輪軌道面１１ｂとの間に複数の玉１３が設けられる。外輪部材１２と内軸部材１１との間には、玉１３が二列となって設けられる。保持器１４は、各列の複数の玉１３を保持する。
【００１８】
〔密封装置１５について〕
図２は、第一の密封装置１５及びその周囲を示す断面図である。図２の右側（軸方向一方側）が外部空間Ｑであり、図２の左側（軸方向他方側）が内部空間（軸受内部７）となる。第一の密封装置１５（以下、「密封装置１５」という。）は、環状のシール部材３１と、環状のスリンガ３２とを備える。シール部材３１は、外輪部材１２（第一部材）の軸方向端部１２ｃの内周側に取り付けられる。スリンガ３２は、内輪２４（第二部材）の外周側に取り付けられる。外輪部材１２と内輪２４との間において、シール部材３１とスリンガ３２とは対向して設けられる。シール部材３１及びスリンガ３２は、外輪部材１２と内輪２４との間に圧入により取り付けられ、固定された状態となる。
【００１９】
シール部材３１は、芯金３３と、芯金３３に固定されているゴム製のシール本体３６とを有する。芯金３３は、金属製である。芯金３３は、断面Ｌ字形である。つまり、芯金３３は、外輪部材１２に嵌合する円筒状の円筒部３４と、円筒部３４の軸方向他方側の端部３４ａから径方向内方へ延びて設けられている円環部３５とを有する。シール本体３６は、芯金３３に固定されている固定部３７と、固定部３７からスリンガ３２側へ延びて設けられている複数のリップ３８，３９，４０と、支持部４１とを有する。固定部３７は、芯金３３を覆う部分である。固定部３７は、軸方向他方側に突出する突起３７ｃを有する。本実施形態のシール本体３６は、三つのリップ３８，３９，４０を有する。なお、図示しないが、一つのリップ（例えばリップ３９）が省略されていてもよい。
【００２０】
第一のリップ３８は、固定部３７から、軸方向一方でかつ径方向一方へ向かって延びて設けられている。本実施形態では、前記「径方向一方」は「径方向外方」である。よって「径方向他方」が「径方向内方」となる。第二のリップ３９は、第一のリップ３８の径方向内方に設けられている。第二のリップ３９と第一のリップ３８とは、ほぼ同じ方向に向かって固定部３７から延びて設けられており、ほぼ平行の配置にある。第三のリップ４０は、固定部３７から、径方向内方に向かって延びて設けられる。図２に示すように、密封装置１５が外輪部材１２と内輪２４との間に取り付けられた状態で（以下、この状態を「取り付け状態」と呼ぶ。）、リップ３８，３９，４０はスリンガ３２に接触する。このため、第一のリップ３８と第二のリップ３９との間に第一の閉塞空間Ｋ１が形成され、第二のリップ３９と第三のリップ４０との間に第二の閉塞空間Ｋ２が形成される。固定部３７のうちの円筒部３４の軸方向一方側に固定されている部分（一部３７ａ）及び支持部４１と、第一のリップ３８との間に形成される空間Ｋ３は、外部空間Ｑに開放される。固定部３７のうちの円環部３５の径方向内側に固定されている部分（他部３７ｂ）と、第三のリップ４０との間に形成される空間Ｋ４は、軸受内部７に開放される。
【００２１】
支持部４１は、芯金３３の円筒部３４及び円環部３５に固定されている。支持部４１は、円環部３５の径方向外側部３５ａから軸方向一方へ向かって延びていると共に、円筒部３４の軸方向他方側部３４ｂから径方向内方へ向かって延びて設けられている。本実施形態の支持部４１の断面形状は、図２に示すように（密封装置１５の中心軸を含む断面において）台形である。支持部４１は、軸方向一方側に臨む円環状の環状面４２と、第一のリップ３８と対向する対向面４３とを有する。対向面４３は、軸方向一方に向かうにしたがって径方向内方（径方向他方）から径方向外方（径方向一方）へ向かうテーパ形状を有する。
【００２２】
支持部４１は、芯金３３の円筒部３４の内周面及び円環部３５の側面の二面に固定されている。また、支持部４１の径方向寸法Ｔ（最小値）は、第一のリップ３８及び第二のリップ３９それぞれの厚さｔ１，ｔ２よりも大きい。第一のリップ３８及び第二のリップ３９それぞれは、固定部３７に固定されていて、断面において見ると、固定部３７から片持梁状である。以上の構成により、第一のリップ３８及び第二のリップ３９それぞれよりも、支持部４１は軸方向の荷重に対する剛性が高い。
【００２３】
スリンガ３２は、金属製である。スリンガ３２は、断面Ｌ字形である。つまり、スリンガ３２は、内輪２４に嵌合する円筒状の嵌合部４４と、嵌合部４４の軸方向一方側の端部４４ａから径方向外方へ延びて設けられている円環状のフランジ部４５とを有する。本実施形態のスリンガ３２は、環状の着磁部材４６を有する。着磁部材４６は、フランジ部４５の軸方向一方側に固定されている。更に、着磁部材４６は、フランジ部４５を径方向外側から覆うと共に、軸方向他方側に突出して設けられている。この突出して設けられている部分を、突出部４７とする。フランジ部４５の軸方向他方に臨む円環状の第一面４８と、嵌合部４４の径方向外方に臨む円筒状の第二面４９とが、リップ３８，３９，４０が接触するシール面５３となる。つまり、スリンガ３２は、シール面５３の一部として、軸方向に臨む第一面４８を有し、シール面５３の他の一部として、径方向に臨む第二面４９を有する。
【００２４】
このように、本実施形態の密封装置１５では、シール部材３１は、第一のリップ３８及び第二のリップ３９を有する。第一のリップ３８及び第二のリップ３９は、スリンガ３２のシール面５３に含まれる第一面４８側に向かって延びて設けられる。第一のリップ３８は、フランジ部４５（第一面４８）に接触し、外部（外部空間Ｑ）から異物が浸入するのを防ぐ第一の主リップである。第二のリップ３９は、フランジ部４５（第一面４８）に接触し、第一のリップ３８を通過した異物が第三のリップ４０側へ浸入するのを防ぐ第二の主リップである。そして、シール部材３１は、第三のリップ４０を有する。第三のリップ４０は、スリンガ３２のシール面５３に含まれる第二面４９側に向かって延びて設けられる。第三のリップ４０は、嵌合部４４（第二面４９）に接触し、内部（軸受内部７）の密封対象が外部（外部空間Ｑ）へ流出するのを防ぐ副リップである。本実施形態の場合、前記密封対象は、グリース等の潤滑剤である。
【００２５】
前記取り付け状態で、支持部４１（環状面４２）と、スリンガ３２の径方向外側の端部５０（突出部４７を含む端部５０）とは、軸方向に微小寸法をあけて離れる。また、スリンガ３２の径方向外側の端部５０と、シール部材３１の軸方向一方側の端部５１（固定部３７の前記一部３７ａ）とは、径方向に微小寸法をあけて離れる。つまり、取り付け状態では、シール部材３１の軸方向一方側の端部５１と、この端部５１と径方向に離れたスリンガ３２の径方向外側の端部５０との間に、第一の隙間ｅ１が形成される。スリンガ３２の径方向外側の端部５０と、この端部５０と軸方向に離れた支持部４１との間に、第二の隙間ｅ２が形成される。第一の隙間ｅ１と第二の隙間ｅ２とによりラビリンス隙間５２が構成される。ラビリンス隙間５２は、外部空間Ｑの異物が、第一のリップ３８と支持部４１との間に形成される空間Ｋ３に浸入するのを抑制する。
【００２６】
第二の隙間ｅ２は第一の隙間ｅ１よりも狭い。例えば、第一の隙間ｅ１の径方向の寸法は、０．３ミリメートル以上、０．７ミリメートル未満であり、第二の隙間ｅ２の軸方向の寸法は、０．１ミリメートル以上、０．３ミリメートル未満である。本実施形態では、第一の隙間ｅ１の径方向の寸法は０．５ミリメートルであり、第二の隙間ｅ２の軸方向の寸法は０．１ミリメートルである。なお、図２では、説明容易とするために、前記隙間ｅ１，ｅ２を広く示している。
【００２７】
〔密封装置１５の保管方法について〕
前記構成を備える密封装置１５の保管状態について説明する。図３は、密封装置１５が保管位置で保管されている状態を示す断面図である。密封装置１５は、中心軸Ｃを上下方向として積み重ねられた状態で保管される。図３において、密封装置１５それぞれは、シール部材３１とスリンガ３２とを対向させてセット（組）とした状態で保管される。また、保管状態では、第一及び第二のリップ３８，３９がスリンガ３２の第一面４８に対して軸方向（上下方向）に接触した状態となり、第三のリップ４０がスリンガ３２の第二面４９に径方向（水平方向）に接触した状態となる。上段の密封装置１５−２では、図２に示す取り付け状態とほぼ同じ態様で、シール部材３１とスリンガ３２とは対向している。このため、スリンガ３２の端部５０と支持部４１の環状面４２との間には、第二の隙間ｅ２が形成される。また、第一の隙間ｅ１も形成された状態にある。なお、下段の密封装置１５−１では、第二の隙間ｅ２はゼロとなっている。
【００２８】
つまり、保管状態では、密封装置１５の中心軸Ｃが上下方向とされており、この状態で、シール部材３１の軸方向一方側の端部５１と、この端部５１と径方向に離れたスリンガ３２の径方向外側の端部５０との間に、第一の隙間ｅ１が形成される。第一及び第二のリップ３８，３９はシール面５３（第一面４８）に下から接触することでスリンガ３２を支持可能である。第一及び第二のリップ３８，３９がスリンガ３２を支持した状態で、支持部４１とスリンガ３２の径方向外側の端部５０（突出部４７）との間に第二の隙間ｅ２が形成される。そして、このように、シール部材３１及びスリンガ３２の中心軸（Ｃ）を上下方向とした場合において、第二の隙間ｅ２は第一の隙間ｅ１よりも狭い。
【００２９】
密封装置１５が上下方向に複数積み重ねられると、上段の密封装置１５−２の重さによって、下段の密封装置１５−１ではスリンガ３２が沈む（下方へ変位する）。密封装置１５−１においてスリンガ３２が沈むと、スリンガ３２の端部５０が支持部４１の環状面４２に接触する。つまり、スリンガ３２は微小寸法だけ沈んだ状態となる。この微小寸法は、前記第二の隙間ｅ２における軸方向の微小寸法（本実施形態では０．１ミリメートル）に相当する。スリンガ３２の端部５０が支持部４１の環状面４２に接触した状態で、第二の隙間ｅ２がゼロとなる。
【００３０】
図３では、下段の密封装置１５−１の上に、別の密封装置１５−２が一つ載っている状態が示されているが、この密封装置１５−２の上に更に、図示していないが、複数の密封装置１５が載る。上段の密封装置１５−２の上に、更に別の密封装置１５が載ると、この密封装置１５−２における第二の隙間ｅ２もゼロとなることがある。
【００３１】
前記のとおり、第一のリップ３８及び第二のリップ３９それぞれよりも、支持部４１は軸方向の荷重に対する剛性が高い。また、支持部４１の環状面４２と、スリンガ３２の径方向外側の端部５０との間に、第二の隙間ｅ２が形成される。この第二の隙間ｅ２は微小である（本実施形態では、０．１ミリメートル）。このため、スリンガ３２に沈んでシール部材３１とスリンガ３２とが軸方向に接近しても、直ぐに、支持部４１（環状面４２）にスリンガ３２の一部（突出部４７）が接触する。よって、シール面５３に含まれる第一面４８に接触する第一のリップ３８及び第二のリップ３９それぞれの締め代が大きくなるのを阻止することができる。
【００３２】
支持部４１に、スリンガ３２の一部が軸方向から接触するために、環状面４２の内径Ｄ１は、スリンガ３２のうちの環状面４２に接触する部分（突出部４７）の外径Ｄ２よりも小さく設定されている（Ｄ１＜Ｄ２）。
【００３３】
〔本実施形態の密封装置１５について〕
以上のように、本実施形態の密封装置１５によれば、保管状態で、中心軸Ｃを上下方向として複数の密封装置１５が積み重ねられても、シール部材３１の支持部４１にスリンガ３２の一部（突出部４７）が接触することにより、スリンガ３２がシール部材３１に対して沈むのを抑制することが可能となる。
【００３４】
前記第二の隙間ｅ２は、シール部材３１の支持部４１に対してスリンガ３２が軸方向に接近して接触するまでの移動量に相当する。図３に示すように、本実施形態では、第二の隙間ｅ２が第一の隙間ｅ１よりも狭くなる位置関係で、シール部材３１とスリンガ３２とが、中心軸（Ｃ）を上下方向として保管される。このため、前記移動量を小さくすることができ、スリンガ３２がシール部材３１に対して沈むのを抑制することが可能となる。
【００３５】
以上のように、密封装置１５において、シール部材３１に対してスリンガ３２が沈むのを抑制することが可能となるため、第一の閉塞空間Ｋ１及び第二の閉塞空間Ｋ２が負圧となり難い。リップ３８，３９がスリンガ３２に押されて僅かに弾性変形し、仮に第一の閉塞空間Ｋ１及び第二の閉塞空間Ｋ２が負圧となったとしても、大気圧とほぼ同程度の状態となり、リップ３８，３９，４０をスリンガ３２に吸着させるほどの負圧ではない。そして、各密封装置１５は、保管位置から車輪用軸受装置１０（図１参照）の組み立て位置へ搬送され、この搬送は、シール部材３１とスリンガ３２とを対向させてセット（組）としたままの状態で行われる。本実施形態では、前記のとおり、第一の閉塞空間Ｋ１及び第二の閉塞空間Ｋ２が負圧となり難くい。または、負圧となっても大気圧とほぼ同程度の状態であるため、例えば、搬送の途中でシール部材３１とスリンガ３２とが相対的に変位することで、負圧が容易に解消される。このため、第一の閉塞空間Ｋ１及び第二の閉塞空間Ｋ２が負圧の状態で、外輪部材１２と内軸部材１１との間に取り付けられるのを防ぐことができる。この結果、リップ３８，３９，４０がスリンガ３２に接触することで生じる摺動抵抗が、従来のように大きくなるのを防止することができ、車輪用軸受装置１０の摺動トルクを低減し、また、製品毎に、この摺動抵抗のばらつきを低減することが可能となる。
【００３６】
図３に示すように、シール部材３１は軸方向他方側に突出する突起３７ｃを有する。上段の密封装置１５−２が有するシール部材３１の突起３７ｃは、下段の密封装置１５−１が有するスリンガ３２の着磁部材４６に接触する。この突起３７ｃにより、保管状態で、シール部材３１の芯金３３（円環部３５）と着磁部材４６とが離れる。よって、上段の密封装置１５−２のシール部材３１が、下段の密封装置１５−１のスリンガ３２（着磁部材４６）に磁力により吸着されるのを防ぐことができる。この結果、上段の密封装置１５−２を保管状態から搬出する際、搬出不良が防止される。
【００３７】
上段の密封装置１５−２のように、第二の隙間ｅ２がゼロよりも大きく、第二の隙間ｅ２が取り付け状態（図２参照）と同じ状態である場合、スリンガ３２の軸方向一方側の側面５４は、シール部材３１の軸方向一方側の側面５５よりも上に位置する、または、スリンガ３２の軸方向一方側の側面５４は、シール部材３１の軸方向一方側の側面５５と、軸方向について同じ位置（つまり、同じ高さ位置）にある。なお、本実施形態の場合、スリンガ３２の軸方向一方側の側面５４は、着磁部材４６の側面である。
また、下段の密封装置１５−１のように、第二の隙間ｅ２がゼロとなっている場合であっても、スリンガ３２の軸方向一方側の側面５４は、シール部材３１の軸方向一方側の側面５５と、軸方向について同じ位置（つまり、同じ高さ位置）、又は、スリンガ３２の軸方向一方側の側面５４は、シール部材３１の軸方向一方側の側面５５よりも、わずかに（前記第二の隙間ｅ２の軸方向の寸法。０．１ミリメートル）低いだけである。
このため、上段の密封装置１５−２を保管位置から径方向に引き出して搬送する場合であっても、上段の密封装置１５−２が有するシール部材３１の突起３７ｃが、下段の密封装置１５−１が有するシール部材３１（端部５１）に大きく干渉して、搬送不良となるのを防止することができる。
【００３８】
図２において、前記のとおり、第一の隙間ｅ１と第二の隙間ｅ２とによりラビリンス隙間５２が形成される。異物の浸入を抑制するためには、ラビリンス隙間５２は狭いのが好ましい。ただし、第一の隙間ｅ１を狭くしすぎると、外輪部材１２と内軸部材１１（内輪２４）とが偏心した場合に、シール部材３１とスリンガ３２とが接触するおそれがある。この場合、内軸部材１１（内輪２４）の回転抵抗が大きくなってしまう。これに対して、第二の隙間ｅ２が狭くても、外輪部材１２と内軸部材１１（内輪２４）とが偏心した場合に、シール部材３１とスリンガ３２とは接触し難い。そこで、本実施形態では、第二の隙間ｅ２が（第一の隙間ｅ１よりも）狭く設定されている。そして、前記のとおり、第二の隙間ｅ２を狭くすることで、スリンガ３２がシール部材３１に対して沈むのを抑制することが可能となる。
【００３９】
また、本実施形態の密封装置１５では（図２参照）、前記のとおり、第一のリップ３８は、軸方向一方でかつ径方向外方へ向かって延びて設けられている。支持部４１は、第一のリップ３８と径方向について対向する対向面４３を有する。対向面４３は、軸方向一方に向かうにしたがって径方向内方から径方向外方へ向かうテーパ形状を有する。この構成によれば、第一のリップ３８の先部３８ａ側で支持部４１との間に形成される開口が狭くなり難い。第一のリップ３８と支持部４１との間に空間Ｋ３が形成され、この空間Ｋ３に泥水等の異物が存在したとしても、前記のように開口が狭くならないことで、異物が第一のリップ３８と支持部４１との間で堆積するのを抑制することが可能となる。
【００４０】
以上のように、支持部４１によれば、第二の隙間ｅ２が形成され、ラビリンス隙間５２を長くすることができる。また、支持部４１によれば、密封装置１５の保管状態（図３参照）でスリンガ３２の沈みを抑えて、閉塞空間Ｋ１，Ｋ２が負圧となるのを防ぐことができる。そして、支持部４１の前記対向面４３によれば、使用状態（図２参照）で、異物が第一のリップ３８と支持部４１との間に堆積するのを抑制することが可能となる。
【００４１】
今回開示した実施形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の権利範囲は、上述の実施形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲の範囲に記載された構成と均等の範囲内でのすべての変更が含まれる。
前記密封装置１５は、図１に示す車輪用軸受装置１０以外にも適用可能である。また、支持部４１は、リップ（３８，３９）よりも軸方向の荷重に対する剛性が高く、シール部材３１とスリンガ３２とが軸方向に接近するとスリンガ３２の一部に接触してシール面５３（第一面４８）に接触するリップ（３８，３９）の締め代が大きくなるのを阻止する構成であれば、図示した形態以外であってもよい。
【符号の説明】
【００４２】
１１：内軸部材（第二部材）  １２：外輪部材（第一部材）
３１：シール部材            ３２：スリンガ            ３８：第一のリップ
３９：第二のリップ          ４０：第三のリップ        ４１：支持部
４２：環状面                ４３：対向面              ４８：第一面
４９：第二面                ５０：端部                ５１：端部
５３：シール面              ｅ１：第一の隙間          ｅ２：第二の隙間
Ｃ：中心軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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