(57)【要約】【課題】長期間、外観を維持することができる人工芝を提供する。【解決手段】人工芝が提供される。前記人工芝は、表面及び裏面を有する基材と、前記基材の前記表面上に起立する芝葉を模した多数のパイルとを備える。前記多数のパイルは、ストレートパイル及び捲縮パイルを含む。前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、ポリエチレンから構成される。前記ストレートパイルの総繊度をＳ１とし、前記捲縮パイルの総繊度をＳ２としたとき、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面及び裏面を有する基材と、前記基材の前記表面上に起立する芝葉を模した多数のパイルとを備える人工芝であって、
前記多数のパイルは、ストレートパイル及び捲縮パイルを含み、
前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、ポリエチレンから構成され、
前記ストレートパイルの総繊度をＳ１とし、前記捲縮パイルの総繊度をＳ２としたとき、
１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５である、
人工芝。
【請求項２】
前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、同一のポリエチレン材料から構成される、
請求項１に記載の人工芝。
【請求項３】
前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、前記基材上における同じ植設箇所に植設されている、
請求項１又は２に記載の人工芝。
【請求項４】
１．２≦Ｓ１／Ｓ２である、
請求項１から３のいずれかに記載の人工芝。
【請求項５】
人工芝の製造方法であって、
ポリエチレンから構成される、ストレートヤーンを製造するステップと、
ポリエチレンから構成される、捲縮ヤーンを製造するステップと、
前記ストレートヤーン及び前記捲縮ヤーンを基材に植設することにより、前記ストレートヤーン及び前記捲縮ヤーンからそれぞれ形成される芝葉を模したストレートパイル及び捲縮パイルを含む、前記基材の表面上に起立する多数のパイルを有する前記人工芝の中間体を製造するステップであって、前記ストレートパイルの総繊度をＳ１とし、前記捲縮パイルの総繊度をＳ２としたとき、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５となるように前記中間体を製造するステップと、
前記中間体に含まれる前記基材の裏面に、前記パイルが前記基材から抜け落ちるのを防止するためバッキング剤を塗布し、前記バッキング剤を前記捲縮ヤーンの融点よりも低い高温環境下において乾燥させるステップと、
を含む、
人工芝の製造方法。
【請求項６】
前記捲縮パイルは、前記ストレートパイルよりも横断面の面積が狭い、
請求項５に記載の製造方法。
【請求項７】
前記捲縮パイルは、前記ストレートパイルよりも芝丈が低い、
請求項５又は６に記載の製造方法。
【請求項８】
前記バッキング剤を乾燥させるステップは、前記バッキング剤を１００℃以上の高温環境下において乾燥させるステップである、
請求項５〜７のいずれかに記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人工芝及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、サッカー場やラグビー場、野球場等の様々な運動競技施設において、人工芝が普及している。多くの場合、このような人工芝は、基材上に芝葉を模した多数のパイルを植設することで製造される。そして、人工芝が広く普及するにつれて、天然芝に似た風合い、耐久性、施工性等といった様々な機能が人工芝に求められるようになってきており、さらなる機能を実現するための工夫として、直線状のパイル（以下、ストレートパイル）に捲縮されたパイル（以下、捲縮パイル）を組み合わせた人工芝が提案されている（特許文献１，２参照）。なお、特許文献１では、ストレートパイルは、ポリエチレン製とされており、捲縮パイルは、ナイロン６６製とされている。また、特許文献２では、ストレートパイルは、ポリプロピレン製とされており、捲縮パイルは、ナイロン６製とされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−４７５９６号公報
【特許文献２】特開２０１０−２４８８０２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のとおり、特許文献１，２では、ストレートパイルと捲縮パイルとが異素材とされる。そのため、これらのパイルの耐光劣化や水浸漬劣化等の進行速度に差が生じ、経年変化により一方のパイルのみが劣化し、使用初期とは人工芝の外観が異なるものとなってしまう。また、捲縮パイルがナイロン系の材料から構成され、ストレートパイルがポリエチレンから構成される場合には、ナイロン系の材料の方がポリエチレンよりも耐水性の点で劣るため、捲縮パイルの芝葉ばかりがへたり、千切れが発生する事態にもなり兼ねない。
【０００５】
本発明は、長期間、外観を維持することができる人工芝及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の第１観点に係る人工芝は、表面及び裏面を有する基材と、前記基材の前記表面上に起立する芝葉を模した多数のパイルとを備える。前記多数のパイルは、ストレートパイル及び捲縮パイルを含む。前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、ポリエチレンから構成される。前記ストレートパイルの総繊度をＳ１とし、前記捲縮パイルの総繊度をＳ２としたとき、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５である。
【０００７】
本発明の第２観点に係る人工芝は、第１観点に係る人工芝であって、前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、同一のポリエチレン材料から構成される。
【０００８】
本発明の第３観点に係る人工芝は、第１観点又は第２観点に係る人工芝であって、前記ストレートパイル及び前記捲縮パイルは、前記基材上における同じ植設箇所に植設されている。
【０００９】
本発明の第４観点に係る人工芝は、第１観点から第３観点のいずれかに係る人工芝であって、１．２≦Ｓ１／Ｓ２である。
【００１０】
本発明の第５観点に係る人工芝の製造方法は、以下のステップを含む。
（１）ポリエチレンから構成される、ストレートヤーンを製造するステップ。
（２）ポリエチレンから構成される、捲縮ヤーンを製造するステップ。
（３）前記ストレートヤーン及び前記捲縮ヤーンを基材に植設することにより、前記ストレートヤーン及び前記捲縮ヤーンからそれぞれ形成される芝葉を模したストレートパイル及び捲縮パイルを含む、前記基材の表面上に起立する多数のパイルを有する前記人工芝の中間体を製造するステップであって、前記ストレートパイルの総繊度をＳ１とし、前記捲縮パイルの総繊度をＳ２としたとき、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５となるように前記中間体を製造するステップ。
（４）前記中間体に含まれる前記基材の裏面に、前記パイルが前記基材から抜け落ちるのを防止するためバッキング剤を塗布し、前記バッキング剤を前記捲縮ヤーンの融点よりも低い高温環境下において乾燥させるステップ。
【００１１】
本発明の第６観点に係る人工芝の製造方法は、第５観点に係る人工芝の製造方法であって、前記捲縮パイルは、前記ストレートパイルよりも横断面の面積が狭い。
【００１２】
本発明の第７観点に係る人工芝の製造方法は、第５観点又は第６観点に係る人工芝の製造方法であって、前記捲縮パイルは、前記ストレートパイルよりも芝丈が低い。
【００１３】
本発明の第８観点に係る人工芝の製造方法は、第５観点から第７観点のいずれかに係る人工芝の製造方法であって、（４）の前記バッキング剤を乾燥させるステップは、前記バッキング剤を１００℃以上の高温環境下において乾燥させるステップである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、人工芝の芝葉が、ストレートパイル及び捲縮パイルの少なくとも２種類のパイルにより形成される。そのため、天然芝に似た自然な風合いを実現することができる。また、ストレートパイル及び捲縮パイルが、共にポリエチレンから構成される。従って、ストレートパイル及び捲縮パイルが、各々比較的高寿命であるばかりか、両者の劣化の進行速度は、比較的同程度となる。また、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５であることにより、耐久性がさらに向上する。その結果、長期間、人工芝の外観が維持される。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る人工芝の側面図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しつつ、本発明の一実施形態に係る人工芝及びその製造方法について説明する。
【００１７】
＜１．人工芝＞
本実施形態に係る人工芝１は、サッカー場やラグビー場、野球場等の各種運動競技施設において、アスファルト面や地面等の設置面上に設置される。図１に示すように、人工芝１は、基材２と、基材２の表面２ａ上に起立する芝葉を模した多数のパイル３とを有する。基材２は、シート状に形成されており、パイル３は、基材２上に所定の間隔をあけて植設されている。また、基材２の裏面２ｂ上には、基材２からパイル３が抜け落ちるのを防止するためのバッキング層４が形成されている。
【００１８】
基材２上のパイル３には、異なる種類のパイルが含まれている。本実施形態では、基材２上には２種類のパイルが植設されており、一方が、直線状のパイル（ストレートパイル）３１であり、他方が、捲縮されたパイル（捲縮パイル）３２である。なお、ストレートパイル３１は、完全に一直線に延びている必要はなく、ある程度湾曲（折れ曲がりを含み得る）していてもよいが、ここでいう湾曲の程度とは、自重等により若干湾曲する程度を意味する。一方で、捲縮パイル３２は、外力が加えられていない状態においても、様々な方向に湾曲した（折れ曲がりを含み得る）形状を有する。
【００１９】
人工芝１では、ストレートパイル３１と捲縮パイル３２とが組み合わされることにより、天然芝に似た自然な風合いが実現される。また、捲縮パイル３２は、バネのように作用して、ストレートパイル３１を支持することができ、ストレートパイル３１が倒伏するのを防止することができる。従って、この意味でも、捲縮パイル３２とストレートパイル３１との組み合わせにより、人工芝１の外観性が向上する。
【００２０】
基材２の材質及び形態は、特に限定されないが、例えば、基材２は、樹脂材料から構成される平織布として形成することができる。勿論、綾織布として形成することもできる。樹脂材料としては、典型的には、ポリプロピレンやポリエチレン等の熱可塑性樹脂を選択することができる。
【００２１】
バッキング層４の材質も、特に限定されないが、例えば、バッキング層４は、ＳＢＲラテックス、アクリル樹脂、ウレタン樹脂、又はこれらの複合品等から構成することができる。なお、バッキング層４は、省略することもできる。
【００２２】
ストレートパイル３１は、ポリエチレンから構成される。また、本実施形態では、ストレートパイル３１は、モノフィラメント糸（ヤーン）を用いて形成されるが、勿論、マルチフィラメント糸（ヤーン）を用いて形成することもできる。本実施形態のストレートパイル３１は、タフティングマシンを用いてストレートパイル３１となるヤーンを基材２に縫い込むことにより、基材２に対して固定される。基材２の表面２ａからストレートパイル３１の先端までの長さＬ１（平均値）は、特に限定されないが、２０ｍｍ≦Ｌ１＜５０ｍｍと比較的短くすることもできるし（一般にショートパイルと呼ばれる）、５０ｍｍ≦Ｌ１≦７０ｍｍと比較的長くすることもできる（一般にロングパイルと呼ばれる）。ただし、１５ｍｍ≦Ｌ１≦４０ｍｍであることが好ましい。なお、ストレートパイル３１は、基材２上で自重等により大なり小なり傾くが、ここでいうＬ１とは、ストレートパイル３１を直線状に伸ばしたときの長さである。また、本実施形態のストレートパイル３１は、扁平であるが、ストレートパイル３１の横断面形状は、楕円形状、中空形状、連糸状、異形形状（例えば、三角形、四角形、星形）等の様々な形状とすることができる。なお、パイル３の横断面とは、芝葉の延びる方向に直交する面での断面を意味する。
【００２３】
一方、捲縮パイル３２も、ストレートパイル３１と同じく、ポリエチレンから構成される。特に本実施形態では、ストレートパイル３１と捲縮パイル３２とは、同一のポリエチレン材料から構成される。なお、ここでいう「同一のポリエチレン材料」とは、密度、融点、組成、及び耐侵安定剤や顔料等の配合が同じ又は略同じことを意味する。本実施形態では、捲縮パイル３２も、モノフィラメント糸（ヤーン）を用いて形成されるが、勿論、マルチフィラメント糸（ヤーン）を用いて形成することもできる。また、本実施形態の捲縮パイル３２も、タフティングマシンを用いて捲縮パイル３２となるヤーンを基材２に縫い込むことにより、基材２に対して固定される。基材２の表面２ａから捲縮パイル３２の先端までの長さＬ２（平均値）は、特に限定されないが、１５ｍｍ≦Ｌ２≦４０ｍｍであることが好ましく、本実施形態では、ストレートパイル３１の長さＬ１と同一である。なお、捲縮パイル３２は縮れているが、ここでいうＬ２とは、捲縮パイル３２を直線状に伸ばしたときの長さである。また、ここでいう「同一」とは、Ｌ１とＬ２とが完全に同一であることのみを意味するのではなく、±５％以内の誤差を許容するものとする。また、本実施形態の捲縮パイル３２は、扁平であるが、捲縮パイル３２の横断面形状も、楕円形状、中空形状、連糸状、異形形状（例えば、三角形、四角形、星形）等の様々な形状とすることができる。
【００２４】
なお、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２は、各々、必ずしもポリエチレンのみから構成される必要はなく、ポリエチレン以外の材料が含まれていてもよい。本実施形態において、ストレートパイル３１、捲縮パイル３２、基材２、バッキング層４等の特定の部位が「（特定の材料）から構成される」と言うときには、当該部位の大半が当該材料から構成されることを意味し、定量的には、当該部位における当該材料の重量パーセントＷが５０％以上であることを言うものとする。パイル３の強度を高める観点からは、パイル３のポリエチレンの重量パーセントＷは、６０％以上であることが好ましく、７０％以上であることがより好ましく、８０％以上であることがさらに好ましく、９０％以上であることがさらに好ましく、９５％以上であることがさらに好ましい。
【００２５】
ここで、ストレートパイル３１の芝丈（平均値）をＨ１とし、捲縮パイル３２の芝丈（平均値）をＨ２とする。このとき、本実施形態では、Ｈ１＞Ｈ２である。なお、Ｈ１とは、人工芝１に外力（自重を除く）を加えていない状態での、基材２の表面２ａからストレートパイル３１の最上点までの高さ（平均値）であり、Ｈ２とは、同状態での、基材２の表面２ａから捲縮パイル３２の最上点までの高さ（平均値）である。また、Ｌ１とＬ２とが同一である本実施形態では、Ｈ２／Ｈ１≦３／４であることが好ましく、Ｈ２／Ｈ１≦２／３であることがより好ましい。Ｈ２／Ｈ１の値が小さくなるほど、捲縮パイル３２の縮れが大きくなるとともに、ストレートパイル３１に対して捲縮パイル３２の芝丈が低くなり、捲縮パイル３２がストレートパイル３１の下部をしっかりと支持することができるようになるからである。一方で、Ｈ２／Ｈ１の値が小さくなり過ぎると、捲縮パイル３２がストレートパイル３１の根本のみを支持する状態となり得るため、Ｈ２／Ｈ１≧１／４であることが好ましく、Ｈ２／Ｈ１≧１／３であることがより好ましく、Ｈ２／Ｈ１≧１／２であることがさらに好ましい。以上の数値範囲を満たす場合、ストレートパイル３１の倒伏がさらに効果的に抑制される。
【００２６】
また、ストレートパイル３１の横断面の面積（平均値）をＡ１とし、捲縮パイル３２の横断面の面積（平均値）をＡ２とするとき、本実施形態では、Ａ１＞Ａ２である。また、Ａ１／Ａ２＞１．５であることがより好ましく、Ａ１／Ａ２＞２であることがさらに好ましく、Ａ１／Ａ２＞２．５であることがさらに好ましく、Ａ１／Ａ２＞３．０であることがさらに好ましい。すなわち、Ａ１／Ａ２の値が大きくなるほど、ストレートパイル３１に対して捲縮パイル３２が細くなり、捲縮の加工が容易になり得るからである。
【００２７】
本実施形態では、基材２上の各植設点Ｐ１において、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２の両方が植設されている。図１の例では、同じ植設点Ｐ１において、ストレートパイル３１が６本、捲縮パイル３２が１６本植設されている。つまり、１つの植設点Ｐ１のパイル３が、６本のストレートパイル３１及び１６本の捲縮パイル３２から構成される。しかしながら、同じ植設点Ｐ１におけるパイル３の合計本数、及び、同じ植設点Ｐ１におけるストレートパイル３１及び捲縮パイル３２のそれぞれの本数は、適宜変更することができる。
【００２８】
また、ストレートパイル３１の総繊度をＳ１とし、捲縮パイルの総繊度をＳ２としたとき、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５である。なお、パイル３の総繊度とは、パイル３の一本当たりの繊度にパイル３の一株（１の植設点Ｐ１から起立するパイル３の半量）当たりの本数を掛けた値である。また、パイル３の一本当たりの繊度とは、パイル３の単位長さ当たりの重量を意味する。つまり、１．０≦Ｓ１／Ｓ２であることにより、捲縮パイル３２に対するストレートパイル３１の量が確保される。その結果、ストレートパイル３１が比較的太いか、又は本数が多くなり、人工芝１の外観性が向上する。また、競技者等の繰り返しの踏圧によってもストレートパイル３１が倒伏し難くなり、人工芝１の耐久性も向上する。一方、Ｓ１／Ｓ２≦１．５であることにより、ストレートパイル３１に対する捲縮パイル３２の量が確保され、競技者等の繰り返しの踏圧によってもストレートパイル３１が倒伏し難くなり、人工芝１の外観性及び耐久性が共に向上する。
【００２９】
また、一株（１の植設点Ｐ１から起立するパイル３１，３２のそれぞれ半量）当たりＳ１＜６０００デシテックス（ｄｔｅｘ）であることが好ましく、５００ｄｔｅｘ≦Ｓ１≦５９００ｄｔｅｘであることがより好ましく、４０００ｄｔｅｘ≦Ｓ１≦５９００ｄｔｅｘであることがより好ましい。また、一株当たり、３００ｄｔｅｘ≦Ｓ２≦８０００ｄｔｅｘであることが好ましく、３００≦Ｓ２≦６０００ｄｔｅｘであることがより好ましく、２０００ｄｔｅｘ≦Ｓ２≦５５００ｄｔｅｘであることがより好ましい。
【００３０】
ストレートパイル３１の横断面の幅をＷ１とし、ストレートパイル３１の横断面の厚みをＤ１とし、捲縮パイル３２の横断面の幅をＷ２とし、捲縮パイル３２の横断面の厚みをＤ２とする。なお、幅Ｗ１は、横断面の最大幅であり、厚みＤ１は、幅Ｗ１の方向に直交する方向に沿って計測される厚みの最大値である。Ｗ２，Ｄ２についても同様である。そして、このとき、０．３ｍｍ≦Ｗ１≦２０ｍｍであることが好ましく、０．８ｍｍ≦Ｗ１≦２０ｍｍであることがより好ましい。また、０．１ｍｍ≦Ｄ１≦０．５ｍｍであることが好ましい。また、０．１ｍｍ≦Ｗ２≦１０ｍｍであることが好ましい。また、０．０５ｍｍ≦Ｄ２≦０．５ｍｍであることが好ましい。
【００３１】
以上のとおり、本実施形態では、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２が共にポリエチレンから構成される。従って、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２が、各々比較的高寿命であるばかりか、両者の劣化の進行速度は、比較的同程度となる。また、１．０≦Ｓ１／Ｓ２≦１．５であることにより、耐久性がさらに向上する。その結果、長期間、人工芝１の外観が維持される。また、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２が共にポリエチレンから構成されるため、これらをまとめて溶融させて再成形することができ、耐用年数を過ぎた後のリサイクルに適している。また、リサイクル時には、広範な用途で再利用することができる。
【００３２】
＜２．製造方法＞
次に、人工芝１の製造方法の一例について説明する。まず、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２を構成するための材料（以下、パイル材料という）として、緑色の着色剤が混合されたポリエチレン材料を用意する。このポリエチレン材料は、例えば、密度０．９２６ｇ／ｃｍ3の直鎖状低密度ポリエチレンとすることができる。
【００３３】
次に、以上のパイル材料を押出機に投入し、所定の温度条件下で溶融押出し成形を行う。これにより、押出機の開口から、糸状の樹脂材料が押し出される。このときの温度条件は、パイル材料の融点よりも高い温度、例えば、１８０℃とすることができる。続いて、押出機から押し出された糸状のパイル材料を水槽内で冷却固化し、この糸を一軸延伸加工する。さらにその後、熱水槽内で弛緩熱処理を行うことで、ヤーンが製造される。このとき、例えば、冷却固化を行う水槽の温度は、３０℃とすることができる。また、一軸延伸の態様としては、ロール延伸により、９０℃〜１００℃の温水槽内で一軸延伸を行うことができる。弛緩熱処理を行う熱水槽の温度は、９０℃〜１００℃とすることができる。弛緩熱処理後、ヤーンは巻き取られ、ヤーンロールとなる。
【００３４】
本実施形態では、以上の製造方法に従って、異なる種類のヤーンが形成される。より具体的には、２種類のパイル３（ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２）を形成するために、２種類のヤーンが製造される。以下、ストレートパイル３１用のヤーンをストレートヤーンと呼び、捲縮パイル３２用のヤーンを捲縮ヤーンと呼ぶ。本実施形態では、ストレートヤーン及び捲縮ヤーンは、材料は同一であるが、横断面形状（面積、幅及び厚み）及び一本当たりの繊度が異なる。また、捲縮ヤーンについては、弛緩熱処理後、ヤーンロールとして巻き取られる前に、捲縮加工が施されて、捲縮されたヤーンに加工される。人工芝のパイル用のヤーンの捲縮処理の方法としては、熱処理を行うもの等、様々なものが公知であるため、ここでは詳細な説明を省略する。
【００３５】
続いて、ストレートヤーン及び捲縮ヤーンのヤーンロールの製造後、これらのヤーンロールから繰出されるヤーンを、タフティングマシンを用いて基材２上に連続的に植設する。本実施形態では、ストレートヤーンのヤーンロールを３つ、捲縮ヤーンのヤーンロールを８つ用意し、各々から繰出される計１１本のヤーンを一束に撚り合わせた後、この撚り合わされたヤーンをタフティングマシンにより、基材２に縫い付ける。なお、このタフティングの工程で用いられるストレートヤーン及び捲縮ヤーンのそれぞれのヤーンロールの本数は、最終的に製造される人工芝１に含まれるストレートパイル３１の総繊度Ｓ１と捲縮パイル３２の総繊度Ｓ２とが上述した数値範囲を満たすように、適宜決定される。また、このタフティングの工程では、基材２から起立するループ状のヤーンの束が形成され、束の頂点がカットされる。その結果、基材２上の各植設点Ｐ１からは、ストレートヤーンから形成されるストレートパイルからなる芝葉が６本と、捲縮ヤーンから形成される捲縮パイルからなる芝葉が１６本の、計２２本の芝葉が起立することになる。また、ストレートパイルの芝の長さＬ１と捲縮パイルの芝の長さＬ２とが同一となる。以下、ここまでで形成された基材２及びパイル３１，３２からなる部材を、中間体と呼ぶ。
【００３６】
続いて、パイル３を固定するべく、中間体に含まれる基材２の裏面２ｂにバッキング剤を塗布し、バッキング層４を形成する。その後、バッキング剤の塗布された中間体を、高温環境下で乾燥させ、最終的な人工芝１を得る。この乾燥工程における温度条件Ｔ１は、捲縮パイル３２の融点Ｔ２（本実施形態では、ストレートパイル３１の融点と同じ）よりも低い温度、例えば、Ｔ２＝１１０℃〜１３０℃（雰囲気温度）とすることが好ましい。なお、乾燥工程を短縮する観点からは、Ｔ２≧１００℃以上とすることが好ましい。
【００３７】
＜３．変形例＞
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて、種々の変更が可能である。例えば、以下の変更が可能である。また、以下の変形例の要旨は、適宜組み合わせることができる。
【００３８】
＜３−１＞
ストレートパイル３１が植設される植設点Ｐ１と、捲縮パイル３２が植設される植設点Ｐ１とは異なっていてもよい。この場合、例えば、ストレートパイル３１が植設される植設点Ｐ１と、捲縮パイル３２が植設される植設点Ｐ１とを交互に配置する等し、人工芝１全体で、ストレートパイル３１と捲縮パイル３２とができる限り均等にバランスよく混合されるようにすることが好ましい。また、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２が植設される植設点Ｐ１が異なる場合、場合によっては、ストレートパイル３１の部分と捲縮パイル３２の部分とに段差が形成される。従って、この意味では、上記実施形態のように、より自然な風合いを保つべく、ストレートパイル３１及び捲縮パイル３２が同じ植設点Ｐ１から起立するように構成することが好ましい。
【００３９】
＜３−２＞
基材２の表面２ａ上においてパイル３間には、充填材を充填することもできる。この充填は、プレーヤーがプレー中に怪我をしないようにするためのクッション材としての役割を果たす他、芝葉を保護することもできる。また、充填材は、競技に使用されるボールの弾み具合を調整したり、選手の走り易さをコントロールすることも可能であり、人工芝１上での競技のプレー性能を向上させることもできる。充填材としては、弾性充填材及び硬質充填材の少なくとも一方を用いることができる。弾性充填材としては、例えば、廃タイヤの破砕品等からなるゴムチップを用いることができる。硬質充填材としては、例えば、砂を用いることができる。
【実施例】
【００４０】
以下、本発明の実施例について説明するが、本発明は、以下の実施例に限定されない。
（実施例１）
上記製造方法により、上記実施形態に係る構成を有する人工芝であって、以下の条件を満たす人工芝（実施例１）を作製した。すなわち、ストレートヤーンは、幅Ｗ１＝０．８５ｍｍ、Ｄ１＝０．２４ｍｍのポリエチレン製のモノフィラメントヤーンとした。捲縮ヤーンは、幅Ｗ２＝０．６５ｍｍ、厚みＤ２＝０．１２ｍｍのポリエチレン製のモノフィラメントヤーンであって、熱処理により捲縮加工されたものとした。そして、この２種類のヤーンを束ねて糸束を形成し、横方向の植設間隔（ゲージ数）を５／１６インチ、縦方向の植設間隔（ステッチ数）を６本／インチとして、当該糸束をポリプロピレン製の基材上にタフティングした。このとき、糸束当たり（１株当たり）、総繊度Ｓ１＝５５５０ｄｔｅｘ（１８５０ｄｔｅｘ／本×３本）、かつ、総繊度Ｓ２＝４０００ｄｔｅｘ（５００ｄｔｅｘ／本ｘ８本）となるようにするとともに、Ｌ１＝Ｌ２＝３０ｍｍとした。また、基材の裏面にＳＢＲラテックスとウレタン樹脂の混合品を塗布して、バッキング層を形成した。
【００４１】
（実施例２）
実施例２に係る人工芝を、捲縮ヤーンの総繊度Ｓ２（１株当たり）＝５０００ｄｔｅｘ（５００ｄｔｅｘ/本ｘ１０本）とした他は、実施例１と同様に作製した。
【００４２】
（比較例１）
比較例１に係る人工芝を、捲縮ヤーンの総繊度Ｓ２（１株当たり）＝６０００ｄｔｅｘ（５００ｄｔｅｘ/本ｘ１２本）とした他は、実施例１と同様に作製した。
【００４３】
（比較例２）
比較例２に係る人工芝を、捲縮ヤーンの総繊度Ｓ２（１株当たり）＝３５００ｄｔｅｘ（５００ｄｔｅｘ/本ｘ７本）とした他は、実施例１と同様に作製した。
【００４４】
（比較例３）
比較例３に係る人工芝を、捲縮ヤーンの総繊度Ｓ２（１株当たり）＝５６００ｄｔｅｘ（７００ｄｔｅｘ/本ｘ８本）とし、幅Ｗ２＝０．７ｍｍとし、厚さＤ２＝０．１３ｍｍとした他は、実施例１と同様に作製した。
【００４５】
（比較例４）
比較例４に係る人工芝を、捲縮ヤーンの総繊度Ｓ２（１株当たり）＝３５００ｄｔｅｘ（７００ｄｔｅｘ/本ｘ５本）とし、幅Ｗ２＝０．７ｍｍとし、厚さＤ２＝０．１３ｍｍとした他は、実施例１と同様に作製した。
【００４６】
（試験）
実施例１，２及び比較例１〜４に係る人工芝を作製し、その後、各人工芝に対し繰り返し圧縮処理を実施し、繰り返し圧縮処理後の人工芝（以下、圧縮後人工芝）の外観を目視により評価した。繰り返し圧縮処理は、特開２０１３−１４８４１３号公報に記載の試験機を用いて実施された。より詳細には、人工芝上にφ１００ｍｍの平面状の圧子を設置し、７０ｋｇの荷重がかかるまで圧縮し、到達後解放するといったサイクルを２０秒/回で１０００回連続で行うことで、繰り返し圧縮処理を実施した。また、圧縮後人工芝に対し、ボールの垂直反発高さ及び靴底の滑り性を評価した。なお、ボールの垂直反発高さとは、アスファルトの設置面上に人工芝を置き、サッカーボールを２ｍの高さから垂直落下させたときの反発高さであり、５回行った平均値とした。靴底の滑り性は、日本サッカー協会が定める方法に従って評価された。
【００４７】
以上の試験結果は、下表のとおりとなった。
【表１】
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【００４８】
比較例２，４では、繰り返し圧縮処理後、ストレートヤーンがＶの字で折れ曲がり、外観を復元しにくかった（評価“Ｂ”）。また、比較例１，３では、繰り返し圧縮処理後、捲縮ヤーンの低層部分がヘタり、芝丈が減少してしまった（評価“Ｂ”）。一方で、実施例１，２では、繰り返し圧縮処理後においても、捲縮ヤーンは折れ曲がることもなく、１日後には芝丈が約８０％まで復元し、さらにブラッシングをしたところ、外観は初期状態と変わらなかった（評価“Ａ”）。
【符号の説明】
【００４９】
１  人工芝
２  基材
２ａ  表面
２ｂ  裏面
３  パイル
３１  ストレートパイル
３２  捲縮パイル
４  バッキング層
【図１】
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