(57)【要約】【課題】極柱の腐食を抑制する。【解決手段】電槽２０内に充填された電解液Ｕの液面を、前記電槽２０を封口する蓋部材５０を貫通するブッシング４１の下面以上の高さにして、前記ブッシング４１の下面から下方に突出する前記極柱４５を前記電解液Ｕ中に浸漬させることにより、前記極柱４５の腐食を抑制する。この方法では、ブッシング４１の下面から下方に突出する極柱４５を電解液Ｕ中に浸漬させるため、極柱４５が空気に触れ難くなる。そのため、極柱４５の腐食を抑制することが出来る。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素と、
前記発電要素を収容する電槽と、
前記電槽内に収容される電解液と、
前記電槽を封口する蓋部材と、
前記蓋部材に埋め込まれた金属製である筒状のブッシング、および前記発電要素に接続され、前記ブッシングの内側に位置する極柱を含む端子部と、を備え、
前記端子部は、接続端子が組み付けされる端子接続部を１つのみ備え、
前記電槽内の電解液の液面を、前記ブッシングの下面以上の高さにする鉛蓄電池。
【請求項２】
発電要素と、
前記発電要素を収容する電槽と、
前記電槽内に収容される電解液と、
前記電槽を封口する蓋部材と、
前記蓋部材に埋め込まれた筒状のブッシング、および前記発電要素に接続され、前記ブッシングの内側に位置する極柱を含む端子部と、を備え、
前記蓋部材は、前記ブッシングの下部外周を覆う装着部を備え、
前記端子部は、接続端子が組み付けされる端子接続部を１つのみ備え、
前記電槽内の電解液の液面を、前記ブッシングの下面以上の高さにする鉛蓄電池。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の鉛蓄電池であって、
前記蓋部材は、
前記電槽を封口する中蓋と、
前記中蓋の上面に重ねて装着される上蓋とを含み、
前記中蓋と前記上蓋との間には、前記電槽内で発生したガスを外部に排気する排気通路が形成され、
前記中蓋には、前記排気通路内の電解液を前記電槽内に還流させる還流孔が設けられている鉛蓄電池。
【請求項４】
請求項３に記載の鉛蓄電池であって、
前記上蓋の上面は、前記ブッシングの上面よりも上方に位置しており、
前記中蓋は、上方に突出した突出部を有しており、
前記排気通路は、前記突出部に形成されている鉛蓄電池。
【請求項５】
請求項１又は請求項２に記載の鉛蓄電であって、
前記蓋部材は、
前記電槽内に電解液を注液する注液孔と、
前記注液孔の周囲に設けられ、前記電槽側に延在するスリーブと、を有し、
前記スリーブの下端位置は、高さ方向で、前記ブッシングの下面以上である鉛蓄電池。
【請求項６】
請求項１〜請求項５のいずれか一項に記載の鉛蓄電池であって、
前記ブッシングの下面から下方に突出する前記極柱を前記電解液中に浸漬させることにより、前記極柱の腐食を抑制する鉛蓄電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、鉛蓄電池の極柱の腐食を抑制する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、自動車用などに用いられる鉛蓄電池は、極板群と電解液を収容する電槽と、電槽を封口する蓋部材と、端子部とを備えている。端子部は、インサート成形により蓋部材に一体化された鉛合金製のブッシングと、ブッシング内に挿通される極柱とで構成されている（下記、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、電槽内に充填される電解液は、接続体を含む極板群の全体が液面下に浸漬した状態になるように、液面の高さを、通常は、接続体の上端付近に設定している（下記特許文献２の図２参照）。そのため、極柱のうち、接続体よりも上側は、電解液から露出した状態となっている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１２−９４３７２号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２０１０−２６７５０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
電解液の液面は振動等により波打つことから、上記のように電槽内において極柱の一部が露出していると、振動により飛散した電解液が極柱の表面に付着することがある。表面が電解液に触れる状態と空気に触れる状態を交互に繰り返すと、極柱は腐食し易い傾向になることから、対策が求められていた。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、極柱の腐食を抑制することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本明細書によって開示される、本発明の鉛蓄電池は、発電要素と、前記発電要素を収容する電槽と、前記電槽内に収容される電解液と、前記電槽を封口する蓋部材と、前記蓋部材に埋め込まれた筒状のブッシングと、前記発電要素に接続され、前記ブッシングの内側に位置する極柱と、を備え、前記電槽内の電解液の液面を、前記ブッシングの下面以上の高さにする。
【０００８】
尚、「電解液の液面がブッシングの下面以上の高さ」であるか否かは、底壁を下にして電槽を水平面上においた使用状態（すなわち、電槽に傾きがない状態）において、判断するものとする。すなわち、底壁を下にして電槽を水平面上においた使用状態で、電解液の液面がブッシングの下面より高い場合は、本発明の鉛蓄電池に該当する。
【０００９】
また、電解液の液面は、ブッシングの下面以上の高さを、常に維持している必要はなく、一時期でも、ブッシングの下面以上となっていればよい。例えば、メーカー出荷時の初期状態や補水後の状態において、電解液の液面がブッシングの下面より高い場合は、その後の使用により、電解液の液面がブッシングの下面より下がったとしても、本発明の鉛蓄電池に該当する。
【発明の効果】
【００１０】
本明細書によって開示される、本発明の鉛蓄電池によれば、電解液中に浸漬させるため、極柱が空気に触れ難くなる。そのため、極柱の腐食を抑制することが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】本発明の一実施形態に係る鉛蓄電池の斜視図
【図２】電槽の平面図
【図３】鉛蓄電池の垂直断面図（図１中のＡ−Ａ線断面図）
【図４】中蓋の平面図
【図５】上蓋の平面図
【図６】上蓋の底面図
【図７】図４の一部を拡大した図（ガスの排気通路を示す）
【図８】図４の一部を拡大した図（電解液の還流経路を示す）
【図９】本発明の他の実施形態に係る鉛蓄電池の垂直断面図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
（本実施形態の概要）
初めに、本実施形態の鉛蓄電池の概要について説明する。本鉛蓄電池は、発電要素と、前記発電要素を収容する電槽と、前記電槽内に収容される電解液と、前記電槽を封口する蓋部材と、前記蓋部材に埋め込まれた筒状のブッシングと、前記発電要素に接続され、前記ブッシングの内側に位置する極柱と、を備え、前記電槽内の電解液の液面を、前記ブッシングの下面以上の高さにする。この構成では、ブッシングの下面から下方に突出する極柱を電解液中に浸漬させるため、極柱が空気に触れ難くなる。そのため、極柱の腐食を抑制することが出来る。
【００１３】
本鉛蓄電池では、前記蓋部材は、前記電槽を封口する中蓋と、前記中蓋の上面に重ねて装着される上蓋とを含み、前記中蓋と前記上蓋との間には、前記電槽内で発生したガスを外部に排気する排気通路が形成され、前記中蓋には、前記排気通路内の電解液を前記電槽内に還流させる還流孔が設けられている。
【００１４】
極柱を電解液に浸漬させるためには、電解液の液面を通常よりも上げる必要がある。液面を上げると、ガス排気孔までの距離が近くなることから、電槽内の電解液の一部が、走行等の振動により飛散して、ガス排気孔から外部に逸出し易くなる。この点、本構成では、中蓋と上蓋との間に排気通路を設け、更に、排気通路内の電解液を還流孔を通じて電槽に戻す構造としている。そのため、例えば、電槽の電解液の一部が、走行等の振動により飛散して、ガス排気孔に入り込んだとしても、その電解液は、排気通路、還流孔を通って電槽に還流する。そのため、電解液の逸出を抑制することが出来る。
【００１５】
本鉛蓄電池では、前記上蓋の上面は、前記ブッシングの上面よりも上方に位置しており、前記中蓋は、上方に突出した突出部を有しており、前記排気通路は、前記突出部に形成されている。本構成では、上蓋がブッシングよりも高い位置まで設けられていることで、仮に、金属部材などが電池上部に置かれたとしても、ブッシングと接触しにくくして、導通するのを防止することができる。そして、上蓋をブッシングよりも高い位置まで設けることにより形成された上部スペースに突出部を配置して、この突出部内に排気通路を形成する。これにより、排気通路を電槽から上方に離れた位置に形成することができ、電解液の逸出をより抑制することが出来る。
【００１６】
本鉛蓄電池では、発電要素と、外壁を有し前記発電要素を収容する電槽と、前記電槽内に収容される電解液と、前記電槽を封口する蓋部材と、前記蓋部材に埋め込まれた筒状のブッシングと、前記発電要素に接続され、前記ブッシングの内側に位置する極柱と、を備え、前記電槽の前記外壁のうち、高さ方向で前記ブッシングの下面以上の位置に、電解液の最高液面位置を示す最高液面線を設けている。最高液面線がブッシングの下面以上である場合、電解液が最高液面位置に達している状態では、電解液の液面はブッシングの下面より高くなる。そのため、極柱が空気に触れ難くなり、極柱の腐食を抑制することが出来る。
【００１７】
本鉛蓄電池では、発電要素と、前記発電要素を収容する電槽と、前記電槽内に収容される電解液と、前記電槽を封口する蓋部材と、前記蓋部材に埋め込まれた筒状のブッシングと、前記発電要素に接続され、前記ブッシングの内側に位置する極柱と、を備え、前記蓋部材は、前記電槽内に電解液を注液する注液孔と、前記注液孔の周囲に設けられ、前記電槽側に延在するスリーブと、を有し、前記スリーブの下端位置は、高さ方向で前記ブッシングの下面以上である。スリーブは、電解液の液面が最高液面位置に達しているかを視認するために設けられており、下端位置は電解液の最高液面位置と対応している。そのため、スリーブの下端位置がブッシングの下面以上である場合、その電池は、電解液が最高液面位置に達している状態では、電解液の液面がブッシングの下面より高くなる。そのため、極柱が空気に触れ難くなり、極柱の腐食を抑制することが出来る。
【００１８】
＜実施形態＞
実施形態１を図１ないし図８によって説明する。
１．鉛蓄電池１０の構造
鉛蓄電池１０は、図１から図３に示すように電槽２０と、発電要素である極板群３０と、電解液Ｕと、蓋部材５０とを備える。尚、以下の説明において、電槽２０の横幅方向（端子部４０Ａ、４０Ｂの並び方向）をＸ方向とし、電槽２０の高さ方向をＹ方向とし、奥行方向をＺ方向とする。
【００１９】
電槽２０は合成樹脂製である。電槽２０は４枚の外壁２１と底壁２２と備え、上面が開放した箱型をなす。電槽２０の内部は、図２に示すように隔壁２３により複数のセル室２５に仕切られている。セル室２５は、電槽２０の横幅方向（図２のＸ方向）に６室設けられており、各セル室２５には、希硫酸からなる電解液Ｕと共に極板群３０が収容されている。
【００２０】
極板群３０は、図３に示すように、正極板３０Ａと、負極板３０Ｂと、両極板３０Ａ、３０Ｂを仕切るセパレータ３０Ｃとから構成されている。各極板３０Ａ、３０Ｂは、格子体に活物質が充填されて構成されており、上部には耳部３１Ａ、３１Ｂが設けられている。耳部３１Ａ、３１Ｂは、ストラップ３２を介して、同じ極性の極板３０Ａ、３０Ｂをセル室２５内にて連結するために設けられている。
【００２１】
ストラップ３２は例えばＸ方向に長い板状であり、各セル室２５ごとに正極用と負極用の２組が設けられている。そして、隣接するセル室２５の正負のストラップ３２同士を、ストラップ３２上に形成された接続部３３を介して電気的に接続することにより、各セル室２５の極板群３０を直列に接続する構造となっている。
【００２２】
蓋部材５０は中蓋６０と上蓋１００とを備える。中蓋６０は合成樹脂製であって、電槽２０の上面を封口可能な大きさとされる。中蓋６０の裏面には、隔壁２３に対応して蓋隔壁（図略）が形成されている。中蓋６０は電槽２０に重ねるように取り付けられ、電槽２０の上面を封口すると共に、電槽２０内の各セル室２５を気密する構造となっている。上蓋１００は中蓋６０と同様、合成樹脂製であり、中蓋６０の上面から突出して形成された台状部６５に対して重ねて取り付けられる。そして、上蓋１００の上面１００Ａは、図３に示すように、ブッシング４１の上面よりも上方に位置している。尚、台状部６５が本発明の「突出部」の一例である。
【００２３】
中蓋６０の台状部６５と上蓋１００との間には、セル室２５内に発生したガスを外部に排気する排気通路Ｒや、排気通路Ｒ内の電解液Ｕや水蒸気を各セル室２５に還流させる還流孔９５が設けられているが、これらの構造については、後に詳しく説明する。
【００２４】
尚、中蓋６０は電槽２０に対して熱溶着されている。また、上蓋１００は中蓋６０に対して熱溶着されている。
【００２５】
また、鉛蓄電池１０には、正極側の端子部４０Ａと、負極側の端子部４０Ｂとが設けられている。図１に示すように、正極側の端子部４０Ａと負極側の端子部４０Ｂは、中蓋６０のＸ方向両側に配置されている。正極側の端子部４０Ａと、負極側の端子部４０Ｂの構造は、同一であるため、以下、正極側の端子部４０Ａを例にとって構造を説明する。
【００２６】
図３に示すように、正極側の端子部４０Ａは、ブッシング４１と、極柱４５とを含む。ブッシング４１は鉛合金等の金属製であり中空の円筒状をなす。ブッシング４１は、図３に示すように、中蓋６０に対して一体形成された筒型の装着部６３を貫通しており、上半分が中蓋６０の上面から突出している。ブッシング４１のうち、中蓋６０の上面から露出する上半部は端子接続部であり、ハーネス端子などの接続端子（図略）が組み付けされる。
【００２７】
尚、中蓋６０はブッシング４１をインサートした金型に樹脂を流して一体成形することから、装着部６３はブッシング４１と一体化され、ブッシング４１の下部外周を隙間なく覆う構造となっている。すなわち、ブッシング４１のうち、中蓋６０の上面から突出する上半部を除くそれ以外の部分が、中蓋６０の装着部６３に埋め込まれる構造となっている。また、装着部６３には、ブッシング４１の下面を囲う底壁６４が形成されている。
【００２８】
極柱４５は鉛合金等の金属製であり、円柱形状をしている。極柱４５は、ブッシング４１の内側に下方より挿入されている。極柱４５はブッシング４１に比べて長く、極柱４５の上部はブッシング４１の内側に位置し、下部はブッシング４１の下面４１Ａから下向きに突出している。極柱４５の上端部４６は、ブッシング４１に対して溶接により接合され、極柱４５の基端部４７は極板群３０のストラップ３２に接合されている。
【００２９】
２．電解液Ｕの液面高さ
本実施形態の鉛蓄電池１０では、図３に示すように、電槽２０の各セル室２５内に充填される電解液Ｕの液面Ｌを、ブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さに設定する。具体的には、図３に示すように底壁２２を下にして電槽２０を水平面上においた使用状態において、液面Ｌがブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さになるように、電槽２０に対する電解液Ｕの液量を設定する。電解液Ｕの液面Ｌを、ブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さにすると、ブッシング４１の下面４１Ａから下方に突出する極柱４５は、電解液Ｕ中に浸漬した状態となる。電解液Ｕ中に浸漬していれば、電槽２０内において、極柱４５の表面が空気に触れることがないので、極柱４５が腐食することを抑制出来る。
【００３０】
尚、電解液Ｕの液面Ｌをブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さに設定した場合、ブッシング４１の外側を覆う装着部６３の下部が電解液Ｕに浸かることから、ブッシング４１と装着部６３の隙間を電解液Ｕが這い上がることが懸念される。しかし、電解液Ｕの這い上がりは、電解液Ｕの液面Ｌをブッシング４１の下面４１Ａより低い高さにした場合と比べて同等であり、ブッシング４１の外側を覆う装着部６３の下部が電解液Ｕに浸かっているか否かは、電解液Ｕの這い上がりやすさに影響を及ぼさない。
【００３１】
３．ガスの排気と電解液Ｕの逸出防止構造
図４は、中蓋６０を上方から見た平面図である。中蓋６０の上面のうちＺ方向奥側（図４の上側）には、台状部６５が設けられている。台状部６５は、中蓋６０の基部（端子部４０Ａや端子部４０Ｂが形成された部位）６１よりも一段高くなっており、電槽２０に設けられた６つのセル室２５を横断するようにＸ方向に延設されている。
【００３２】
図４に示すように、台状部６５の上面６５Ａには、６つのセル室２５に対応してＸ方向に６つの注液室７１と６つの排気室８１が形成されている。具体的に説明すると、台状部６５の上面６５Ａには、６つの注液室７１の周りを囲うようにして周壁７２が形成されている。周壁７２の内側には、５つの隔壁７３がＸ方向に形成されており、周壁７２の内側の領域を６つの注液室７１に仕切っている。そして、各注液室７１には各セル室２５に連通する注液孔７５が形成されており、注液孔７５を通じて、補充液を各セル室２５に注液することが出来る。
【００３３】
一方、各排気室８１は各注液室７１の前方（図４の下側）に形成されている。排気室８１も注液室７１と同様、６つの排気室８１を囲うようにして周壁８２が形成されており、周壁の内側領域を、Ｘ方向に形成された５つの隔壁８３により、６つの排気室８１に仕切る構造になっている。
【００３４】
また、各排気室８１には２つの仕切板８５、８６と、周壁９２により仕切られた小室９１が形成されている。２つの仕切板８５、８６は、Ｘ方向に向かい合う左右の隔壁８３から排気室８１の内側に向かって互い違いに形成されている。
【００３５】
小室９１は、仕切板８５、８６の前方（図４の下側）に形成されており、内部が仕切壁９３により２室に仕切られている。仕切られた小室９１の一方側には、ガス排出孔９４が形成され、もう一方には還流孔９５が設けられている。ガス排出孔９４と還流孔９５は中蓋６０を上下に貫通しており、電槽２０内の各セル室２５に連通する構造となっている。尚、周壁９２には、切り欠き９２Ａが形成されており、小室９１は、切り欠き９２Ａを通じて排気室８１と連通する構造になっている。
【００３６】
また、Ｘ方向の両端に位置する排気室８１には、集中排気部９７が形成されている。集中排気部９７は弧状の周壁９８を備え、切り欠き９８Ａを通じて、Ｘ方向の端部に位置する排気室８１とそれぞれ連通している。
【００３７】
一方、上蓋１００は、図１、図５に示すように、中蓋６０の台状部６５の形状と同じく、電槽２０に設けられた６つのセル室２５を横断するようにＸ方向に延設されている。上蓋１００の外縁には、外周壁１１０が形成されている。外周壁１１０は下向きに延びており、上蓋１００の全周に亘って形成されている。
【００３８】
上蓋１００の裏面には、図６に示すように、台状部６５に設けられた各周壁７２、８２や各隔壁７３、８３に対応して、同じ形状の周壁１７２、１８２や、各隔壁１７３、１８３が形成されている。そのため、上蓋１００の装着により、台状部６５上に形成された各注液室７１と、各排気室８１の上面を密閉することが出来る。また、上蓋１００の裏面には、２つの仕切板８５、８６に対応して２つの仕切板１８５、１８６が形成され、集中排気部９７を形成する周壁９８に対応して周壁１９８が形成されている。更に、小室９１を仕切る仕切壁９３に対応して仕切壁１９３が形成されている。仕切壁１９３には、切り欠き部１９３Ａが形成されており、ガスや電解液が、小室９１内にて流通出来る構造になっている。
【００３９】
図７に示すように、各排気室８１は迷路状の排気通路Ｒを構成しており、ガス排出孔９４から小室９１に進入したガスは、排気室８１の排気通路Ｒを進んで、注液室７１との境界部分に至る構造となっている。
【００４０】
そして、図６に示すように、上蓋１００に形成された各隔壁１８３には、スリット１８３Ａが形成されており、注液室７１との境界部分で、各スリット１８３Ａを通じて各排気室８１が互いに連通する。以上のことから、各排気室８１のガスは、図７に示すように台状部６５の上面６５Ａに形成された排気通路Ｒを経由して注液室７１との境界部分に至った後、スリット１８３Ａを通じてＸ方向の両側に位置する集中排気部９７へと送られる。
【００４１】
また、上蓋１００には、外周壁１１０に開口するトンネル状の排出ダクト２００が形成されている。排気ダクト２００は、図６に示すように、集中排気部９７の周壁１９８に連通しており、集中排気部９７に送られたガスは、排気ダクト２００を通じて上壁１００の外面壁１１０から外部に排気される構造になっている。尚、上記により、本発明の「前記排気通路Ｒは、前記突出部（本例では、台状部６５の上面６５Ａ）に形成されている」が実現されている。
【００４２】
また、各排気室８１の床面は還流孔９５に近い程、低くなるように傾斜が付けられている。そのため、ガスに含まれる電解液Ｕや水蒸気を、還流孔９５を通じて、各セル室２５に還流させることが出来る。すなわち、セル室２５で発生したガスに含まれる電解液Ｕや水蒸気は、ガスが排気通路Ｒを通過する際に、排気通路Ｒ内にて結露する。その後、結露した電解液Ｕや水蒸気は、図８に示にて破線矢印で示すように、還流孔９５に向かって流れてゆく。そのため、ガスに含まれる電解液Ｕや水蒸気を、各セル室２５に還流させることが出来る。
【００４３】
４．効果説明
本鉛蓄電池１０では、電解液Ｕ中に浸漬させるため、極柱４５が空気に触れ難くなる。そのため、極柱４５の腐食を抑制することが出来る。また、極柱４５を電解液Ｕに浸漬させるためには、電解液Ｕの液面Ｌを、通常よりも上げる必要がある。尚、通常とは、図３にてライン「Ｌｏ」で示すように、電解液Ｕの液面を接続部３３の上端に合せた状態を意味する。
【００４４】
液面Ｌを上げると、ガス排気孔９４までの距離が近くなることから、セル室２５内の電解液Ｕの一部が、走行等の振動により飛散して、ガス排気孔９４から外部に逸出し易くなる。この点、本鉛蓄電池１０では、中蓋６０と上蓋１００との間に排気通路Ｒを設け、更に、排気通路Ｒ内の電解液Ｕを還流孔９５を通じてセル室２５に戻す構造としている。そのため、例えば、電解液Ｕの一部が、走行等の振動により飛散して、ガス排気孔９４に入り込んだとしても、その電解液Ｕは、還流孔９５からセル室２５に還流する。そのため、電解液Ｕの逸出を抑制することが出来る。
【００４５】
また、上蓋１００がブッシング４１よりも高い位置まで設けられていることで、仮に、金属部材などが電池上部に置かれたとしても、ブッシング４１と接触しにくくして、導通するのを防止することができる。そして、上蓋１００をブッシング４１よりも高い位置まで設けることにより形成された上部スペースに台状部６５を配置して、この台状部６５内に排気通路Ｒを形成する。これにより、排気通路Ｒを電槽２０から上方に離れた位置に形成することができ、電解液の逸出をより抑制することが出来る。
【００４６】
また、本鉛蓄電池１０は極柱４５を浸漬させるため電解液Ｕの液面を高く保つ必要があり、極柱４５が一部露出する通常の電池に比べて、電槽２０に多くの電解液Ｕを充填する必要がある。しかし、電解液Ｕの液面Ｌが高ければ、極板３０Ａ、３０Ｂのサイズ（Ｙ方向の寸法）をその分大きく設定することが可能である。従って、本鉛蓄電池１０は、極柱４５が一部露出する通常の電池に比べて、電池性能を高くすることが可能である。
【００４７】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれる。
【００４８】
（１）上記実施形態では、電解液Ｕの液面Ｌをブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さに設定したが、電槽２０内の極柱４５が電解液Ｕ中に浸漬した状態になればよく、電解液Ｕの液面Ｌを、ブッシング４１の下面４１Ａよりも高く設定してもよい。
【００４９】
（２）また、電解液Ｕの液面Ｌは、ブッシング４１の下面４１Ａ以上の高さを、常に維持している必要はなく、一時期でも、ブッシング４１の下面４１Ａ以上であればよい。例えば、メーカー出荷時の初期状態や補水後の状態において、電解液Ｕの液面Ｌがブッシング４１の下面４１Ａより高い場合は、その後の使用により、電解液Ｕの液面Ｌがブッシング４１の下面４１Ａより下がったとしても、本発明の技術的範囲に含まれる。理由は、メーカー出荷時の初期状態や補水後など一時期でも、電解液Ｕの液面Ｌがブッシング４１の下面４１Ａより高ければ、極柱４５を空気に触れ難くして、極柱４５の腐食を抑制することに他ならないためである。
【００５０】
（３）また、本発明の技術的範囲には、図９に示すように、電槽４２０の外壁４２１に設けられた最高液面線ＵＬＶの位置が、高さ方向（Ｙ方向）で、ブッシング４１の下面４１Ａ以上である鉛蓄電池４１０も含まれる。これは、メーカー製造時や使用時の補水により、電解液Ｕは、液面Ｌが最高液面線ＵＬＶに達するように液量調整される。そのため、電解液Ｕの最高液面位置を示す最高液面線ＵＬＶがブッシング４１の下面４１Ａ以上である場合、その鉛蓄電池電池４１０は、電解液Ｕの液面Ｌがブッシング４１の下面４１Ａより高い状態で使用されることになる結果、極柱４５が空気に触れ難くなり、極柱４５の腐食を抑制することが出来るからである。
【００５１】
尚、図９において、符号「ＬＬＶ」は電解液Ｕの最低液面線を示している。また、図９中、上記実施形態にて説明した鉛蓄電池１０と共通する部品については、同一符号を付している。また、図９は、最高液面線ＵＬＶと最低液面線ＬＬＶを分かり易く表示するため、電解液Ｕは省略した図としてある。
【００５２】
（４）また、例えば、蓋部材４５０に対して注液孔４６３とスリーブ４６５が設けられた鉛蓄電池４１０において、図９に示すように、スリーブ４６５の下端４６５Ａの位置が、高さ方向（Ｙ方向）で、ブッシング４１の下面４１Ａ以上である場合も、本発明の技術範囲に含まれる。具体的に説明すると、スリーブ４６５は、図９に示すように、注液孔４６３の周囲に設けられ、注液孔４６３の孔縁から電槽４２０に向かって延在している。スリーブ４６５は、周側面にスリット４６７を設けた筒型であり、電解液Ｕの液面Ｌの高さを視認するために設けられている。すなわち、スリーブ４６５の下端に電解液Ｕが達していると、電解液中の極板３０Ａ、３０Ｂが歪んで見えるので、スリーブ４６５を通して極板３０Ａ、３０Ｂを視認することで、電解液Ｕの液面Ｌがスリーブ４６５の下端、すなわち最高液面位置に届いているかを視認することが出来る。そして、メーカー出荷時や補水により、電解液Ｕは、液面Ｌがスリーブ４６５の下端４６５Ａに達するように液量調整される。従って、スリーブ４６５の下端４６５Ａの位置がブッシング４１の下面４１Ａ以上である場合、その鉛蓄電池４１０は、電解液Ｕの液面Ｌがブッシング４１の下面４１Ａより高い状態で使用されることになる結果、極柱４５が空気に触れ難くなり、極柱４５の腐食を抑制することが出来るからである。
【００５３】
尚、図９の例では、蓋部材４５０を、中蓋４６０と上蓋４７０の二重構造としており、電槽４２０の上面を封口する中蓋４６０側に、各セル室２５に対応して、注液孔４６３とスリーブ４６５をそれぞれ設けている。また、上蓋４７０には、中蓋４６０側の各注液孔４６３に対応して、各注液孔４７３を設けており、電解液Ｕは、上蓋４７０の注液孔４７３、中蓋４６９の注液孔４６３、スリーブ４６５を通じて、電槽４２０内の各セル室２５に補充される構造になっている。
【００５４】
（５）上記実施形態では、蓋部材５０を、中蓋６０と上蓋１００の二重蓋構造とし、両間にガスの排気通路Ｒと、排気通路Ｒ内の電解液Ｕをセル室２５に還流させる還流孔９５とを設けるようにしたが、電解液Ｕを還流させる構造は必ずしも設ける必要はない。すなわち、蓋部材を一枚蓋構造にして、電解液Ｕを還流させる構造を廃止してもよい。
【００５５】
尚、電解液Ｕを還流させる構造を廃止する場合、電槽内で発生するガスに混ざって水蒸気や電解液Ｕが外部に排出され易くなるので、充放電反応により、電解液Ｕの液面が変動しやすくなる。このような場合には、電解液Ｕの「下限にあたる最低液面位置」がブッシング４１の下面４１Ａよりも高くなるように設定するとよい。
【００５６】
また、電解液Ｕの「下限にあたる最低液面位置」をブッシング４１の下面４１Ａよりも高く設定すると、上限にあたる最高液面位置側で、蓋部材５０までの距離が近くなって、電解液Ｕが外部に逸出し易くなることがある。そのため、このような場合には、電解液Ｕの「上限にあたる最高液面位置」をブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さに設定して、液面から蓋部材５０までの距離を確保するようにしてもよい。尚、電解液Ｕの「上限にあたる最高液面位置」をブッシング４１の下面４１Ａと同じ高さにすると、液面が下がった時に、極柱４５の一部が液面から露出することになるが、電解液Ｕの液面は、いずれ補充液の補充により「上限にあたる最高液面位置」に戻される。そのため、極柱４５の一部が露出する期間は、従来に比べて短くなるので、極柱４５の腐食の進行を遅くすることが出来る。
【符号の説明】
【００５７】
１０...鉛蓄電池
２０...電槽
３０...電極群（本発明の「発電要素」の一例）
４１...ブッシング
４５...極柱
５０...蓋部材
６０...中蓋
６５...台状部（本発明の「突出部」の一例）
９４...ガス排気孔
９５...還流孔
１００...上蓋
Ｒ...排気通路
Ｕ...電解液
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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