(57)【要約】【課題】ケーブルがコネクタに接続された状態で光プリントヘッドが装着位置から引き出し位置まで移動された場合に、コネクタは開口よりも手前側に位置することが出来なかった。そのため、作業者は開口よりも手前側においてコネクタとケーブルとに触れることが出来ず、コネクタからケーブルを取り外す作業が煩雑であった。【解決手段】ケーブルの接続部がコネクタに接続された状態における規制部から接続部までのケーブルの長さは、接続部がコネクタに接続された状態で光プリントヘッドが引き出し位置まで移動したときにコネクタが開口よりも手前側に位置する長さである。【選択図】    図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して回転可能な感光ドラムと、
コネクタを有し、制御部からの駆動信号に応じて前記感光ドラムを露光する光プリントヘッドであって、前記感光ドラムを露光するために前記装置本体に装着された装着位置から前記装置本体の手前側に向けて前記感光ドラムの回転軸線方向に引き出された引き出し位置に移動可能な前記光プリントヘッドと、
前記装置本体の手前側において前記装置本体の筐体の一部をなし、作業者によって前記装着位置から前記引き出し位置に向けて引き出される前記光プリントヘッドが通る開口が形成された前側板と、
前記コネクタに対して着脱可能に接続される接続部を有し前記制御部からの駆動信号を前記光プリントヘッドに伝えるケーブルと、
前記ケーブルの一部が前記装置本体に対して前記引き出される方向へ移動することを規制するために前記装置本体に設けられた規制部と、を備え、
前記接続部が前記コネクタに接続された状態における前記規制部から前記接続部までの前記ケーブルの長さは、前記接続部が前記コネクタに接続された状態で前記光プリントヘッドが前記引き出し位置まで移動したときに前記コネクタが前記開口よりも手前側に位置する長さであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ケーブルはフレキシブルフラットケーブルであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記規制部から前記接続部までの前記ケーブルの長さは、前記規制部と前記開口とを前記ケーブルで撓みなくつないだ場合の当該ケーブルの長さより長いことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記光プリントヘッドが前記装着位置に位置する場合において、前記光プリントヘッドと前記前側板とはネジによって締結されており前記光プリントヘッドは前記前側板に対して固定されることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記装置本体の奥側において前記装置本体の筐体の一部をなす後側板を備え、前記前側板は前記光プリントヘッドが前記装着位置に位置する場合に前記光プリントヘッドの長手方向における前記光プリントヘッドの一端側を支持し、前記後側板は前記光プリントヘッドが前記装着位置に位置する場合に前記長手方向における前記光プリントヘッドの他端側を支持することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記後側板には位置決め孔が形成され、前記位置決め孔に前記長手方向における前記光プリントヘッドの他端側が嵌合することで、前記回転軸線方向における前記光プリントヘッドの他端側が前記後側板に対して位置決めされて且つ支持されることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記規制部は、前記前側板よりも奥側かつ前記後側板より手前側において前記ケーブルの一部を挟持していることを特徴とする請求項５または請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
一端側が前記前側板に固定されて他端側が前記後側板に固定された支持部材であって、作業者によって前記装着位置から前記引き出し位置に向けて引き出され、前記装着位置と前記引き出し位置との間に位置する前記光プリントヘッドを鉛直方向下側から支持する前記支持部材を備えることを特徴とする請求項５から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記コネクタよりも前記長手方向における前記光プリントヘッドの他端側において前記光プリントヘッドから前記支持部材側に向けて突出した凸部と、
前記支持部材に設けられ、前記凸部が前記装置本体の奥側から手前側へ向けて突き当たる突き当て部と、を備え、
前記光プリントヘッドが前記装着位置に位置する状態において、前記長手方向における前記凸部から前記突き当て部までの距離は、前記長手方向における前記コネクタから前記開口までの距離よりも短いことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記凸部が前記突き当て部に突き当たった状態のとき、前記コネクタは前記回転軸線方向において前記開口よりも手前側に位置することを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記規制部は前記支持部材に設けられていることを特徴とする請求項８から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記光プリントヘッドが前記装着位置から前記引き出し位置へ向けて引き出される場合に、前記規制部から前記接続部までの前記ケーブルの領域のうちの一部に対して前記引き出される方向とは反対の方向に向けて接触して前記ケーブルの一部が屈曲するための支点となる接触部であって、前記支持部材に設けられた前記接触部を備えることを特徴とする請求項８から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記光プリントヘッドが前記装着位置に位置する状態では、前記コネクタは前記接触部よりも奥側に位置することを特徴とする請求項１２に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記支持部材には前記コネクタから前記長手方向に配線される前記ケーブルが通される孔が形成されており、当該孔の縁のうち前記ケーブルの手前側と対向する部分が前記接触部であることを特徴とする請求項１２または請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記光プリントヘッドが前記装着位置に位置する状態において、前記ケーブルは、前記規制部から前記接続部までの前記ケーブルの領域のうち一部が撓んだ撓み領域を有することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記撓み領域は、前記装置本体の奥側から手前側へと向かう方向もしくは前記装置本体の手前側から奥側へと向かう方向のいずれかの方向に撓んでいることを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置本体に対して挿抜することで着脱可能な光プリントヘッドを備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタや複写機等の画像形成装置の中には、感光ドラムを露光するための複数の発光素子を備える光プリントヘッドを有するものがある。光プリントヘッドには、発光素子の例としてＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）や有機ＥＬ（Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）等を用いるものがあり、これらの発光素子が感光ドラムの回転軸線方向に沿って、例えば１列や千鳥状の２列に複数配列されたものが知られている。また、光プリントヘッドは、複数の発光素子から出射される光を感光ドラムに集光させるための複数のレンズを備える。複数のレンズは、複数の発光素子と感光ドラムとの間において、発光素子の配列方向に沿うように感光ドラム表面に対向して配置される。
【０００３】
光プリントヘッドは、ポリゴンミラーを用いるレーザスキャナユニット（ＬＳＵ）に比べて体積が小さく駆動部もないことから、装置の小型化や低騒音化に有利である。
【０００４】
ところで、光プリントヘッドに設けられた複数の発光素子は、画像形成装置に設けられた制御部からの駆動信号に応じて発光する。制御部からの駆動信号はケーブルを介して光プリントヘッドに伝えられる。特許文献１には、画像形成装置の制御部から露光装置（ＬＥＤ基板）に電力を供給するために、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ）を用いることが記載されている。
【０００５】
また、特許文献１には、光プリントヘッドを画像形成装置へ取り付ける方法および光プリントヘッドを画像形成装置から取り外す方法について記載されている。特許文献１の記載によると、光プリントヘッドの端部側には突起が形成されている。作業者が、光プリントヘッドを画像形成装置本体の正面側から装置本体の内部に挿入していくと、当該突起が画像形成装置の背面側に形成された孔に嵌合する。
【０００６】
特許文献１によると、ケーブルの一部が支持板に留められている（規制部）。これにより、ケーブルの一部は、光プリントヘッドが引き出される方向へ移動することを規制されている。また、ケーブルには規制部とコネクタに接続された部分との間に撓み領域が設けられている。作業者は、光プリントヘッドを交換する際、前側板に形成された開口を介して、装着位置に位置する光プリントヘッドをケーブルの撓み領域の撓み量の分だけ手前側に向けて（引き出し位置まで）引き出す。そして、作業者は前側板よりも奥側で光プリントヘッドに設けられたコネクタからケーブルを取り外す。その後、作業者は光プリントヘッドを手前側に向けて引き出し、新しい光プリントヘッドと交換するなどしてメンテナンスを行う。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００７】
【特許文献１】特開２０１５−２０５４９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、規制部からコネクタまでのケーブルの長さが、特許文献１の図５Ａおよび図６Ａに開示されている長さでは、ケーブルがコネクタに接続された状態で光プリントヘッドが装着位置から引き出し位置まで移動された場合にコネクタは開口よりも手前側に位置することが出来ない。そのため、作業者は開口よりも手前側においてコネクタとケーブルとに触れることが出来ず、コネクタからケーブルを取り外す作業が煩雑であった。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は、装置本体に対して回転可能な感光ドラムと、コネクタを有し、制御部からの駆動信号に応じて前記感光ドラムを露光する光プリントヘッドであって、前記感光ドラムを露光するために前記装置本体に装着された装着位置から前記装置本体の手前側に向けて前記感光ドラムの回転軸線方向に引き出された引き出し位置に移動可能な前記光プリントヘッドと、前記装置本体の手前側において前記装置本体の筐体の一部をなし、作業者によって前記装着位置から前記引き出し位置に向けて引き出される前記光プリントヘッドが通る開口が形成された前側板と、前記コネクタに対して着脱可能に接続される接続部を有し前記制御部からの駆動信号を前記光プリントヘッドに伝えるケーブルと、前記ケーブルの一部が前記装置本体に対して前記引き出される方向へ移動することを規制するために前記装置本体に設けられた規制部と、を備え、前記接続部が前記コネクタに接続された状態における前記規制部から前記接続部までの前記ケーブルの長さは、前記接続部が前記コネクタに接続された状態で前記光プリントヘッドが前記引き出し位置まで移動したときに前記コネクタが前記開口よりも手前側に位置する長さであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、作業者は、開口よりも手前側においてコネクタとケーブルとに触れ、コネクタからケーブルを取り外す作業を行うことが出来る。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】画像形成装置の構成を説明する断面図
【図２】（ａ）、（ｂ）は画像形成装置が備えるドラムユニット周辺および現像ユニット周辺を示す図
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は画像形成装置に対して回動可能なカバーを示す図
【図４】光プリントヘッドの構成を説明する斜視図
【図５】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は光プリントヘッドにおける基板を示す図、（ｄ）、（ｅ）はレンズアレイを示す図
【図６】光プリントヘッドを制御する基板構成を示すブロック図
【図７】光プリントヘッドが画像形成装置内に収容された状態を示す斜視図
【図８】（ａ）、（ｂ）は光プリントヘッドと画像形成装置の係合関係を示す分解斜視図
【図９】第２支持部材を説明する斜視図
【図１０】第２支持部材を感光ドラムの回転軸線方向に沿って鉛直方向に切断した断面の斜視図
【図１１】光プリントヘッドが画像形成装置から取り出された状態を示す斜視図
【図１２】（ａ）〜（ｃ）は光プリントヘッドのコネクタと規制部の間のケーブルの長さを説明する図
【図１３】ケーブルの撓み領域を説明する図
【図１４】光プリントヘッドのストッパーを説明する斜視図
【発明を実施するための形態】
【００１２】
以下、図面を参照して、本発明の好適な実施の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、以下の実施形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、それらの相対配置などは、本発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものである。従って、特に特定的な記載がない限りは、本発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１３】
（画像形成装置）
まず、図１を用いて画像形成装置１０００の概略構成を説明する。図１は画像形成装置１０００の概略断面図である。図１に示す画像形成装置１０００は読取装置を備えていないカラープリンタ（ＳＦＰ：Ｓｉｎｇｌｅ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｒｉｎｔｅｒ）であるが、実施の形態は読取装置を備える複写機であってもよい。
【００１４】
図１に示す画像形成装置１０００は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する４基の画像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋ（以下、総称して単に「画像形成部１０２」とも称する）を備える。画像形成部１０２Ｙ，１０２Ｍ，１０２Ｃ，１０２Ｋは、それぞれ感光ドラム１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｋ（以下、総称して単に「感光ドラム１０３」とも称する）を備える。各感光ドラムの周囲には、感光ドラムを帯電する帯電器１０４Ｙ，１０４Ｍ，１０４Ｃ，１０４Ｋ（以下、総称して単に「帯電器１０４」とも称する）、感光ドラムを露光する光プリントヘッド１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃ，１０５Ｋ（以下、総称して単に「光プリントヘッド１０５」とも称する）、感光ドラム上の静電潜像をトナーによって現像する現像器１０６Ｙ，１０６Ｍ，１０６Ｃ，１０６Ｋ（以下、総称して単に「現像器１０６」とも称する）を備える。なお、符号に付されたＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋはトナーの色（Ｙ：イエロー、Ｍ：マゼンタ、Ｃ：シアン、Ｋ：ブラック）を示している。
【００１５】
図１に示す画像形成装置１０００は感光ドラム１０３を下方から露光する、いわゆる「下面露光方式」を採用する画像形成装置である。以下、下面露光方式を採用する画像形成装置を前提として説明を進めるが、実施の形態としては感光ドラム１０３を上方から露光する「上面露光方式」を採用する画像形成装置でも構わない。
【００１６】
画像形成装置１０００は、感光ドラム１０３に形成されたトナー像が転写される中間転写ベルト１０７と、感光ドラム１０３に形成されたトナー像を当該中間転写ベルトに順次転写させる一次転写ローラ１０８（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）を備える。また、画像形成装置１０００は、中間転写ベルト１０７上のトナー像を給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写させる二次転写ローラ１０９と、二次転写された画像を記録紙Ｐに定着させる定着器１１０を備える。各感光ドラム１０３Ｙ，１０３Ｍ，１０３Ｃ，１０３Ｋは、中間転写ベルト１０７と接し、一次転写ローラ１０８Ｙ，１０８Ｍ，１０８Ｃ，１０８Ｋと一次転写部Ｔｙ，Ｔｍ，Ｔｃ，Ｔｋを形成する。
【００１７】
（画像形成プロセス）
次に上記画像形成装置の画像形成プロセスについて簡単に説明する。帯電器１０４Ｙは、感光ドラム１０３Ｙの表面を帯電する。光プリントヘッド１０５Ｙは帯電器１０４Ｙによって帯電された感光ドラム１０３Ｙの表面を露光する。これにより、感光ドラム１０３Ｙには静電潜像が形成される。次に、現像器１０６Ｙは感光ドラム１０３Ｙに形成された静電潜像をイエローのトナーによって現像する。感光ドラム１０３Ｙの表面に現像されたイエローのトナー像は、一次転写部Ｔｙにおいて一次転写ローラ１０８Ｙによって中間転写ベルト１０７上に転写される。マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像も同様の画像形成プロセスで形成され、各一次転写部において中間転写ベルト１０７に重ね合わせるように転写される。
【００１８】
中間転写ベルト１０７上に転写された各色のトナー像は、中間転写ベルト１０７によって二次転写部Ｔ２まで搬送される。二次転写部Ｔ２に配置された二次転写ローラ１０９にはトナー像を記録紙Ｐに転写するための転写バイアスが印加されている。二次転写部Ｔ２まで搬送されたトナー像は、二次転写ローラ１０９の転写バイアスによって、給紙部１０１から搬送されてきた記録紙Ｐに転写される。トナー像が転写された記録紙Ｐは定着器１１０に搬送される。定着器１１０は、熱と圧力によって記録紙Ｐにトナー像を定着させる。定着器１１０によって定着処理がなされた記録紙Ｐは、排紙部１１１に排出される。
【００１９】
（ドラムユニットおよび現像ユニット）
本実施例の画像形成装置における交換可能なドラムユニットについて例示して説明する。前述した感光ドラム１０３と帯電器１０４とは、不図示のクリーニング装置と共に、一体的にユニット化（ドラムユニット、ドラムカートリッジ）されていても構わない。その構成の一例を、図２（ａ）および図２（ｂ）を用いて説明する。図２（ａ）は、画像形成装置１０００が備えるドラムユニット５１８周辺および現像ユニット６４１周辺の概略構造を示す斜視図である。また、図２（ｂ）はドラムユニット５１８が装置本体の外側から画像形成装置１０００に挿入されている様子を示す図である。
【００２０】
図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、本実施例の画像形成装置１０００には、交換可能なドラムユニット５１８Ｙ、５１８Ｍ、５１８Ｃ、５１８Ｋ（以下、総称して単に「ドラムユニット５１８」とも称する）が取り付けられる。ドラムユニット５１８は、ユーザやメンテナンス者等の作業者によって交換されるカートリッジである。本実施例のドラムユニット５１８は感光ドラム１０３を回転可能に支持している。具体的には、感光ドラム１０３は、ドラムユニット５１８の枠体（筐体）に対して回転可能に支持されている。例えば、感光ドラム１０３がクリーニング装置によるクリーニングによって摩耗するなどして寿命を迎えた際に、メンテナンスを行う作業者がドラムユニット５１８を後述する前側板２００１に形成された開口２０１０を介して画像形成装置１０００の装置本体から取り出し、感光ドラム１０３を交換する。なお、ドラムユニット５１８は、帯電器１０４、及びクリーニング装置を備えておらず、感光ドラム１０３を備えていた構成でも良い。
【００２１】
また、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、本実施例の画像形成装置１０００にはドラムユニット５１８とは別体の現像ユニット６４１Ｙ、６４１Ｍ、６４１Ｃ、６４１Ｋ（以下、総称して単に「現像ユニット６４１」とも称する）が取り付けられている。本実施例の現像ユニット６４１は、図１に示す現像器１０６とトナー収容部とが一体化されたカートリッジである。現像器１０６は、現像剤を担持する現像剤担持体であるところの現像スリーブを備える。現像ユニット６４１にはトナーとキャリアを攪拌するためのスクリュを回転させるためのギアが複数設けられている。これらのギアが経年劣化等した際には、作業者が現像ユニット６４１を画像形成装置１０００の装置本体から取り外して交換する。なお、ドラムユニット５１８および現像ユニット６４１の実施の形態は、上記ドラムユニット５１８と現像ユニット６４１が一体化されたプロセスカートリッジでも構わない。
【００２２】
図２（ａ）に示すように画像形成装置１０００は、板金で形成される前側板２００１と、同じく板金で形成される後側板２００２を備える。前側板２００１は、画像形成装置１０００の装置本体の前側（手前側）において装置本体の筐体の一部をなす側壁である。後側板２００２は、画像形成装置１０００の装置本体の後側（奥側）において装置本体の筐体の一部をなす側壁である。図２（ａ）に示すように、前側板２００１と後側板２００２は対面して配置され、両者の間には梁としての不図示の板金が橋架されている。前側板２００１と後側板２００２と不図示の梁とはそれぞれ画像形成装置１０００の筐体（枠体）の一部を構成する。
【００２３】
画像形成装置１０００の前側からドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１を感光ドラムの回転軸線方向に沿って装置本体に対して挿抜できるように、前側板２００１には開口２０１０が形成されている。ドラムユニット５１８、および現像ユニット６４１は、開口２０１０を介して画像形成装置１０００の装置本体の所定の位置に装着される。また、画像形成装置１０００は、装置本体の所定の位置に装着されたドラムユニット５１８と現像ユニット６４１との双方の前側を覆うカバー５５８Ｙ、５５８Ｍ、５５８Ｃ、５５８Ｋ（以下、総称して単に「カバー５５８」とも称する）を備える。カバー５５８は、一端がヒンジによって画像形成装置１０００の装置本体に固定されており、ヒンジによって画像形成装置１０００の装置本体に対して回動可能となっている。作業者がカバー５５８を開いて本体内のドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を取り出し、新しいドラムユニット５１８あるいは現像ユニット６４１を挿入してカバー５５８を閉じることによって交換作業が完了する。
【００２４】
ここで、図２（ａ）および図２（ｂ）に示すように、以下の説明では装置本体に対して前側板２００１側を前側（手前側）、後側板２００２側を後側（奥側）と定義する。また、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋを基準としたとき、イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙが配置されている側を右側と定義する。イエローのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｙを基準としたとき、ブラックのトナー像に関する静電潜像が形成される感光ドラム１０３Ｋが配置されている側を左側と定義する。さらに、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向上向きを上方向、また、ここで定義した前後方向および左右方向に垂直な方向であって鉛直方向下向きを下方向と定義する。定義した前方向、後方向、右方向、左方向、上方向、下方向を図２に示す。また、以下の本文で記載する感光ドラム１０３の回転軸線方向とは、図２に示す前後方向と略一致する方向である。
【００２５】
次に図３を用いてカバー５５８について説明する。図３（ａ）はカバー５５８を右側から見た斜視図、図３（ｂ）はカバー５５８を左側から見た斜視図、図３（ｃ）はカバー５５８が取り付けられた前側板２００１を説明する図、図３（ｄ）はカバー５５８を不図示とした前側板２００１の図である。
【００２６】
ユーザやメンテナンス者などの作業者は、カバー５５８を開状態（図３（ｃ））にすることでドラムユニット５１８を装置本体から取り外すことができる。閉じられたカバー５５８はドラムユニット５１８、現像ユニット６４１の挿抜経路上に位置する。そのため、カバー５５８が閉状態であると、作業者はドラムユニット５１８、現像ユニット６４１の交換作業を行うことができない。作業者は、カバー５５８を開くことによってドラムユニット５１８を交換することができ、作業終了後にカバー５５８を閉じる。
【００２７】
図３（ａ）および図３（ｂ）に示すように、カバー５５８は回動軸部（５５９、５６０）を備える。回動軸部５５９はカバー５５８の右側に突出する円柱形状の突起である。一方、回動軸部５６０はカバー５５８の左側に突出する円柱形状の突起である。なお、回動軸線５６３は、回動軸部（５５９、５６０）を回動中心として回動するカバー５５８の回動中心軸である。
【００２８】
図３（ｃ）および図３（ｄ）に示すように、前側板２００１には、カバー５５８の回動軸部５５９が嵌合する軸受部材６２１と、回動軸部５６０が嵌合する軸受部材６２２が設けられている。そして、図３（ｃ）に示すように、カバー５５８の回動軸部５５９が前側板２００１の軸受部材６２１に回動可能に嵌合し、回動軸部５６０が前側板２００１の軸受部材６２２に回動可能に嵌合している。
【００２９】
（光プリントヘッド）
次に光プリントヘッドやその周辺構成について詳しく説明する。ここで、電子写真方式の画像形成装置に採用される露光方式の一例として、半導体レーザの照射ビームを回転するポリゴンミラーなどで走査しｆ−θレンズ等を介して感光ドラムを露光するレーザビーム走査露光方式がある。本実施例で説明する「光プリントヘッド１０５」は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って配列されたＬＥＤ等の発光素子を用いて感光ドラム１０３を露光するＬＥＤ露光方式に用いられるものであって、上記に言うレーザビーム走査露光方式には用いられない。
【００３０】
本実施例で説明する光プリントヘッド１０５は、感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向下側に設けられており、光プリントヘッド１０５が有するＬＥＤ５０３が感光ドラム１０３を下方から露光する。ただし、光プリントヘッド１０５が感光ドラム１０３の回転軸線よりも鉛直方向上側に設けられ、感光ドラム１０３を上方から露光する構成でも構わない。
【００３１】
図４は、光プリントヘッド１０５の構成を説明する図である。尚、光プリントヘッド１０５としての、図１に示す４つの光プリントヘッド１０５Ｙ，１０５Ｍ，１０５Ｃ，１０５Ｋは、全て同一構成である。図４に示すように、光プリントヘッド１０５は、露光部１０５０と、第１支持部材１０５１と、取付部１０５２，１０５３と、ケーブル１０５４と、を有する。露光部１０５０と第１支持部材１０５１とを合わせて、単に「光プリントヘッド１０５」と呼ぶこともある。露光部１０５０は、感光ドラム１０３を露光する。露光部１０５０は、光プリントヘッド１０５の長手方向に沿ってＬＥＤ（Light Emitting Diode）などの発光素子が複数、１次元的に（直線状に）配置された長尺基板と、発光素子からの光を集光するレンズとを有する。
【００３２】
ここで、露光部１０５０が有する、発光素子が複数配置された長尺基板、および前記レンズを備えたレンズアレイについて説明する。まず露光部１０５０の基板について説明する。図５（ａ）は基板５０２の概略斜視図である。図５（ｂ）は基板５０２に実装されているＬＥＤチップ６３９を説明するための図である。図５（ｂ）は図５（ｃ）の拡大図であって、ＬＥＤチップ６３９が備える複数のＬＥＤ５０３（発光素子の一例）を示す図である。
【００３３】
図５（ａ）に示すように、基板５０２の一方の面にはＬＥＤチップ６３９が設けられ、他方の面（発光素子が並べられている側とは反対側の面）には長尺のコネクタ１０５５が設けられている。当該コネクタ１０５５は、その長手方向が基板５０２の長手方向に沿うように基板５０２の下側の面に取り付けられている。基板５０２には各ＬＥＤチップ６３９に信号を供給するための配線が設けられている。コネクタ１０５５には、図４に示すようにケーブル１０５４の一例としてのフレキシブルフラットケーブル（平型の複数の導体がフィルム状の絶縁体で覆われたケーブル）の一端（接続部）が接続される。
【００３４】
なお、一端側がコネクタ１０５５に接続されたケーブル１０５４は、装置本体の手前側である前側板側に向けて配線され、後述する規制部によって、装置本体の手前側あるいは装置本体の奥側に移動することを規制される。この規制部については後述する。
【００３５】
画像形成装置１０００の装置本体には、制御部（不図示）とコネクタ（不図示）とを備える基板が設けられている。前記規制部を通して装置本体の手前側へ配線されたケーブルの他端側は、当該装置本体に設けられた基板が備えるコネクタに着脱可能に接続されている。すなわち、ケーブルは装置本体側のコネクタと光プリントヘッド側のコネクタ１０５５とを接続し、画像形成装置の制御部と光プリントヘッドの基板５０２とを電気的に接続している。露光部１０５０が備える基板５０２には、画像形成装置１０００の装置本体の制御部（不図示）からケーブル１０５４およびコネクタ１０５５を介して制御信号（駆動信号）が入力される。ＬＥＤチップ６３９は、基板５０２に入力された制御信号によって駆動される。
【００３６】
基板５０２に実装されたＬＥＤチップ６３９についてさらに詳しく説明する。図５（ｂ）および図５（ｃ）に示すように、基板５０２の一方の面には複数のＬＥＤ５０３が配置された複数のＬＥＤチップ６３９−１〜６３９−２９（２９個）が配列されている。各ＬＥＤチップ６３９−１〜６３９−２９はそれぞれ、その長手方向に５１６個のＬＥＤ５０３が一列に配列されている。ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２は画像形成装置の解像度に対応している。本実施例の画像形成装置の解像度は１２００ｄｐｉであるので、ＬＥＤチップ６３９−１〜６３９−２９は、基板５０２の長手方向において、ＬＥＤ５０３は隣接するＬＥＤ５０３の中心間距離が２１．１６μｍとなるように一列に配列されている。そのため、本実施例の光プリントヘッド１０５の露光範囲は約３１４ｍｍとなる。感光ドラム１０３の感光層は３１４ｍｍ以上の幅で形成されている。Ａ４サイズの記録紙の長辺の長さおよびＡ３サイズの記録紙の短辺の長さは２９７ｍｍであるため、本実施例の光プリントヘッド１０５は、Ａ４サイズの記録紙およびＡ３サイズの記録紙に画像形成可能な露光範囲を有している。
【００３７】
ＬＥＤチップ６３９−１から６３９−２９は、感光ドラム１０３の回転軸線方向に沿って二列となるよう交互に配置されている。すなわち、図５（ｂ）に示すように、左側から数えて奇数番目のＬＥＤチップ６３９−１、６３９−３、・・・６３９−２９が基板５０２の長手方向に一列に実装され、偶数番目のＬＥＤチップ６３９−２、６３９−４、・・・６３９−２８が基板５０２の長手方向に一列に実装されている。ＬＥＤチップ６３９をこのように配置することで、図５（ｃ）に示すように、ＬＥＤチップ６３９の長手方向において、隣り合う異なるＬＥＤチップ６３９における一方のＬＥＤチップ６３９の一端と他方のＬＥＤチップ６３９の他端とに配置されたＬＥＤの中心間距離ｋ１を一つのＬＥＤチップ６３９上における隣り合うＬＥＤ５０３の中心間距離ｋ２と等しくすることができる。なお、本実施例では露光光源にＬＥＤ５０３を用いる構成を例示するが、露光光源として有機ＥＬ（Ｏｒｇａｎｉｃ  Ｅｌｅｃｔｒｏ  Ｌｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）を用いても構わない。
【００３８】
次に、レンズアレイ５０６について説明する。図５（ｄ）はレンズアレイ５０６を感光ドラム１０３側から見た時の概略図である。また、図５（ｅ）はレンズアレイ５０６の概略斜視図である。図５（ｄ）および図５（ｅ）に示すように、複数のレンズが複数のＬＥＤ５０３の配列方向に沿って二列に並べられている。各レンズは、一方の列のレンズの配列方向において隣り合う２つのレンズの両方に接するように他方の列のレンズの１つが配置されるよう交互に配置されている。各レンズは、円柱状の硝子製のロッドレンズである。なお、レンズの材質は硝子製に限らず、プラスチック製でも構わない。レンズの形状についても円柱状に限らず、例えば六角柱等の多角柱でも構わない。
【００３９】
ＬＥＤ５０３から出射された放射光はレンズアレイ５０６が備えるレンズに入射する。レンズは入射した放射光を感光ドラム１０３の表面上に集光させる機能を有する。光プリントヘッド１０５は、ＬＥＤ５０３の発光面とレンズの光入射面との距離と、レンズの光出射面と感光ドラム１０３の表面との距離と、が略等しくなるように組み立てられる。
【００４０】
図２及び図７に示すように、一端側がコネクタ１０５５に接続されたケーブル１０５４は、当該コネクタ１０５５から感光ドラム１０３の回転軸線方向における光プリントヘッド１０５の一端側に向けて光プリントヘッド１０５に沿って配線されている。
【００４１】
また、第１支持部材１０５１は、前記発光素子（ＬＥＤ）が配置された長尺基板を支持する長尺状の部材である。第１支持部材１０５１は、露光部１０５０の長手方向に渡って露光部１０５０を支持する断面形状が凹形状を成す部材であって、本実施例では板金により形成されている。
【００４２】
（光プリントヘッドを制御する基板構成）
ここで、図６を用いて光プリントヘッドを制御する基板構成について説明する。図６に制御ブロック図を示す。本実施例における光プリントヘッド１０５を制御する基板構成は、本体基板５００、ＬＥＤ制御基板５０１、ＬＥＤなどの複数の発光素子とレンズアレイが実装されたプリント基板５０２（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）から構成されている。
【００４３】
本体基板５００は画像形成時に装置本体の各部を制御するプリント基板である。本体基板５００はメインＣＰＵ（制御部）５１０を備えており、メインＣＰＵ５１０により本体各部を制御する。また本体基板５００は画像処理を行う画像制御部５０５を備えており、メインＣＰＵ５１０から画像形成の指示を受けると、形成すべき画像データをＬＥＤ発光制御部５０４に出力する。
【００４４】
画像データには複数の発光素子とレンズアレイが実装されたプリント基板５０２に含まれる複数のＬＥＤ素子（発光素子）に対応した複数の単位画像データが含まれる。画像制御部５０５はＬＥＤ発光制御部５０４に画像データを所定の順番で出力する。
【００４５】
ＬＥＤ発光制御部５０４は画像制御部５０５から出力される画像データを用いて照射データを生成する。画像制御部５０５からの画像データにはいずれの色であるかの色情報が含まれており、ＬＥＤ発光制御部５０４はこの色情報に基づき各色に対応する照射データを各色のＬＥＤ素子群が実装されたプリント基板５０２に伝達する。前記プリント基板５０２に伝達された照射データに基づき、ＬＥＤ素子を点灯させて感光ドラムに光を照射する。
【００４６】
ここでＬＥＤ制御基板５０１は、本体基板５００とプリント基板５０２間を電気的に接続するための中継基板としての機能も備えている。
【００４７】
（光プリントヘッドの画像形成装置に対する取り付け構成）
図７は、光プリントヘッド１０５が画像形成装置１０００内に収容された状態を示す斜視図である。画像形成装置１０００の筐体については、その筐体の一部である前側板２００１、後側板２００２の要部のみを図示している。
【００４８】
図７に示すように、画像形成装置１０００の装置本体の手前側の前側板２００１には開口２０１０が形成されている。光プリントヘッド１０５は、感光ドラム１０３を露光するために装置本体に装着された装着位置と、作業者によって装着位置から手前側に向けて引き出された引き出し位置と、に移動可能である。装着位置に位置する光プリントヘッド１０５は、作業者によって図７における矢印Ａ方向に向けて移動されることで引き出し位置に移動する。一方、引き出し位置に位置する光プリントヘッド１０５は、作業者によって図７における矢印Ｂ方向に向けて移動されることで装着位置に移動する。作業者は、開口２０１０を介して光プリントヘッド１０５を前記装置本体の奥側から手前側に向けて（矢印Ａ方向）あるいは手前側から奥側に向けて（矢印Ｂ方向）、感光ドラム１０３の回転軸線方向に挿抜することで、画像形成装置１０００に対し着脱可能である。光プリントヘッド１０５の交換作業が必要な際やメンテナンス作業が必要な際は、作業者が装着位置に位置する光プリントヘッド１０５を引き出し位置まで引き出して作業する。
【００４９】
前側板２００１及び後側板２００２は、画像形成装置１０００の筐体の一部であって、装着位置に位置する光プリントヘッド１０５の一端側と他端側とをそれぞれ支持する。
【００５０】
光プリントヘッド１０５の長手方向の一方の端部を支持する前側板２００１は、画像形成装置１０００の手前側に配置されている。光プリントヘッド１０５の長手方向の他方の端部を支持する後側板２００２は、画像形成装置１０００の奥側に配置されている。
【００５１】
図８（ａ）は、光プリントヘッド１０５の取付部１０５３の拡大斜視図である。また、図８（ｂ）は、光プリントヘッド１０５の取付部１０５２の拡大斜視図である。図８（ａ）および図８（ｂ）に示すように、取付部１０５２及び取付部１０５３は、画像形成装置１０００の筐体の一部を成す前側板２００１および後側板２００２に光プリントヘッド１０５を取り付けて固定するための取付部材である。
【００５２】
図８（ｂ）に示すように、取付部１０５２は、後側板２００２に設けられた孔（位置決め孔の一例）２００２ａに挿入される。この取付部１０５２が後側板２００２に設けられた孔２００２ａに挿入されることにより、光プリントヘッド１０５が画像形成装置１０００内部に収容される。言い換えれば、光プリントヘッド１０５の奥側（光プリントヘッド１０５の長手方向における光プリントヘッド１０５の他端側）が孔２００２ａに嵌合することで、光プリントヘッド１０５は後側板２００２に対して位置決めされる。
【００５３】
図８（ａ）に示すように、取付部１０５３は、前側板２００１に設けられた孔２００１ａや孔２００２ｂに挿入される突起１０５３ａや突起１０５３ｂを有している。この取付部１０５３の突起１０５３ａ，１０５３ｂが前側板２００１に設けられた孔２００１ａ，２００１ｂに挿入されることにより、光プリントヘッド１０５は画像形成装置１０００に対して位置が決まる。
【００５４】
光プリントヘッド１０５は、画像形成装置１０００に対して位置決めされた後、図８（ａ）に示すようにビス２００３によって前側板２００１に締結され、画像形成装置１０００に対して固定される。なお、光プリントヘッド１０５を前側板２００１に締結するに際し、その締結手段はビス２００３に限られない。ビス２００３に替えて例えばネジでも構わない。ただし、光プリントヘッド１０５の前側板２００１に対する締結は、作業者によって容易に解除可能であることが望ましいことを考慮すると、ドライバー等で簡単に取り付けや取り外しが出来る、ビスやネジが理想的である。なお、図８（ａ）では、ビス２００３を用いて、光プリントヘッド１０５を前側板２００１に一箇所のみで締結しているが、複数個所で締結しても構わない。
【００５５】
（第２支持部材（支持部材））
図９は第２支持部材（支持部材）１０５６から光プリントヘッド１０５が引き出された状態を示す図であり、コネクタ１０５５とケーブル１０５４とが開口２０１０の外側に露出された状態を示す図である。図９に示すように、第２支持部材１０５６の一端側（装置本体の前側）が前側板２００１に対してビス等によって固定されている。また、第２支持部材１０５６の他端側（装置本体の奥側）は後側板２００２に対してビス等によって固定されている。第２支持部材１０５６は、前側板２００１に形成された開口２０１０を通して、装置本体の外側から装置本体の内部に挿入される光プリントヘッド１０５の移動を案内する機能を有する。言い換えれば、第２支持部材１０５６は、引き出し位置から装着位置に向けてあるいは装着位置から引き出し位置に向けて移動する光プリントヘッド１０５の移動を案内する機能を持つ。光プリントヘッド１０５は、作業者によって引き出し位置（あるいは装着位置）から装着位置（あるいは引き出し位置）に向けて移動されている途中は第２支持部材１０５６によって鉛直方向下側から上側に向けて支持されている。ここで、本実施例においては、装着位置に位置する状態の光プリントヘッド１０５は、前側板２００１と後側板２００２とのみによって位置決めされ支持される。そのため、装着位置に位置する光プリントヘッド１０５は、第２支持部材１０５６によっては支持されない。これは、光プリントヘッド１０５を感光ドラム１０３に対してより精度良く位置決めするためである。仮に光プリントヘッド１０５を、前側板２００１と後側板２００２に固定されている第２支持部材１０５６に対して位置決めさせると、光プリントヘッド１０５は一部材（この場合は第２支持部材１０５６）余分に介して前側板２００１と後側板２００２とに位置決めされることになってしまう。なお、第２支持部材１０５６は、４基の画像形成部１０２Ｙ、１０２Ｍ、１０２Ｃ、１０２Ｋそれぞれに対応して装置本体内部に配置されている。
【００５６】
図９に示すように、第２支持部材１０５６はガイド部１０５８とガイド部１０５９を備える。ガイド部１０５８は、前側板６４２の開口２０１０を介して装置本体の内部に向けて挿入されるドラムユニット５１８（図２参照）の移動を案内する機能を有する。ガイド部１０５８の形状はドラムユニット５１８の下部の形状に倣った形状を成している。そのため、前側板２００１の開口２０１０を介して装置本体の前側から奥側に向けて挿入されたドラムユニット５１８が、若干の遊びをもってガイド部１０５８に嵌合する。作業者は、ドラムユニット５１８の下部をガイド部１０５８に嵌合させた状態で、更に、装置本体の前側から奥側に向けてドラムユニット５１８を押し込んでいく。すると、ドラムユニット５１８はガイド部１０５８に沿って装置本体の前側から奥側に向けて移動していき装置本体へ装着される。
【００５７】
一方、ガイド部１０５９は、前側板６４２の開口２０１０を介して装置本体の内部に向けて挿入される光プリントヘッド１０５の移動を案内する機能を有する。光プリントヘッド１０５は、基板５０２の動作不良等があった場合、そのメンテナンスのために交換や修理をする必要がある。そのため、光プリントヘッド１０５は、画像形成装置１０００に対して交換可能な構成を取る必要がある。
【００５８】
ガイド部１０５９の形状は第１支持部材１０５１の下部に倣った形状を成している。そのため、前側板２００１の開口２０１０を介して装置本体の前側から奥側に向けて挿入された光プリントヘッド１０５が若干の遊びをもってガイド部１０５９に嵌合する。作業者は、光プリントヘッド１０５の下部をガイド部１０５９に嵌合させた状態で、更に、装置本体の前側から奥側に向けて光プリントヘッド１０５を押し込んでいく。すると、光プリントヘッド１０５はガイド部１０５９に沿って装置本体の前側から奥側に向けて移動していき、第１支持部材１０５１の取付部１０５２が後側板２００２に形成された孔２００２ａに嵌合する。すなわち、作業者は、光プリントヘッド１０５をガイド部１０５９に嵌合させた状態で装置本体の前側から奥側に向けて移動させていくだけで、取付部１０５２を確実に孔２００２ａに嵌合させることができる。
【００５９】
（規制部）
次に、第２支持部材１０５６の下側に設けられた規制部１０６２の機能について説明する。図９に示すように、規制部１０６２は第１壁部１０６２ａと第２壁部１０６２ｂとを備える。第２支持部材１０５６の上側から孔１０５６ａを介して第２支持部材１０５６より下側に向けて這い回されるケーブル１０５４を、第１壁部１０６２ａと第２壁部１０６２ｂとによってケーブル１０５４より手前側と奥側から挟み込んで保持する部材である。ケーブル１０５４は第１壁部１０６２ａと第２壁部１０６２ｂとによって挟持されることで、第２支持部材１０５６に取り付けられた状態となる。第１壁部１０６２ａは弾性を有し、その先端（ケーブル１０５４に接触する部分）側が常に第２壁部１０６２ｂに対して付勢されている。これにより、ケーブル１０５４は、第１壁部１０６２ａと第２壁部１０６２ｂとによって挟まれ、装置本体の手前側から奥側へ向けての移動および装置本体の手前側から奥側への移動が規制される。なお、規制部１０６２の構成は上記のような構成に限られず。第２壁部１０６２ｂが弾性を有する構成、すなわち第２壁部１０６２ｂが第１壁部１０６２ａに対して付勢されている構成でも構わないし、双方がそれぞれに対して付勢されている構成でも構わない。また、例えば、第２壁部１０６２ｂを取り去り、第１壁部１０６２ａを第２支持部材１０５６の下側に付勢させる構造でも構わない。この場合、ケーブル１０５４は、第１壁部１０６２ａと第２支持部材１０５６の下側とによって挟み込まれることで第２支持部材１０５６に対して取り付けられる。本実施例では、ケーブル１０５４は、第１壁部１０６２ａと第２壁部１０６２ｂとによって挟持されているものの、挟まれた状態で動くことが可能である。規制部１０６２の機能としては、ケーブル１０５４の一部が、装置本体の奥側から手前側に向けて移動することを制限されていればよい。そのため、ケーブル１０５４は規制部１０６２に対して、接着剤や両面テープなどで固定されていても構わないし、固定されていなくても構わない。
【００６０】
規制部１０６２は、第２支持部材１０５６に設けられていなくても構わない。規制部１０６２は、前側板２００１よりも装置本体の奥側かつ後側板よりも装置本体の手前側に設けられていれば構わない。規制部１０６２を設ける箇所としては、例えば、前側板２００１の裏側や後側板２００２の手前側がある。ケーブル１０５４の他端側が接続される中継基板を例えば後側板２００２より装置本体の奥側に配置した場合、中継基板から延びるケーブル１０５４は後側板２００２に形成された孔を介して後側板２００２より手前側に這い回される。そして、後側板２００２に形成された孔から手前側に延びたケーブル１０５４は第２支持部材１０５６に形成された孔１０５６ａを介して光プリントヘッド１０５のコネクタ１０５５に接続される。このような場合に、後側板２００２に形成されケーブル１０５４が通される孔を規制部１０６２としても構わない。また、前述したように、孔１０５６ａに規制部１０６２の効果を兼ねさせても構わない。
【００６１】
（接触部）
図１０は、第２支持部材１０５６を感光ドラムの回転軸線方向に沿って鉛直方向に切断した断面の斜視図である。また、図１０に示すように、ガイド部１０５９の前側（装置本体の手前側）にはケーブル１０５４が通される孔１０５６ａが形成されている。ケーブル１０５４の一部が孔１０５６ａの縁に接触するため、ケーブル１０５４は、装置本体の前側あるいは装置本体の奥側に移動することが規制される。第２支持部材１０５６の鉛直方向上側においてコネクタ１０５５から孔１０５６ａに向けて延びるケーブル１０５４は、孔１０５６ａを介して第２支持部材１０５６よりも鉛直方向下側に向けて配線されている。なお、ここで言う孔１０５６ａは、その機能として、ケーブル１０５４を第２支持部材１０５６の上側から下側に通す機能を有するものであれば構わない。そのため、孔に限らず、縁の一部がつながっていない切り欠き形状でも構わない。
【００６２】
孔１０５６ａは、装置本体に対する光プリントヘッド１０５の挿抜方向（矢印Ａ，Ｂ方向）において、その前側に第１壁部（接触部）１０６０を、その後側に第２壁部１０６１を備える。ケーブル１０５４は、第１壁部１０６０および第２壁部１０６１の双方と前後方向において対向している。本実施例では、ケーブル１０５４と第１壁部１０６０とは前後方向において隙間が出来ている。同様に、ケーブル１０５４と第２壁部１０６１とも前後方向において隙間が出来ている。すなわち、ケーブル１０５４は、孔１０５６ａに通されているだけであって、孔１０５６ａの縁に対して固定はされていない。そのため、第１壁部１０６０と第２壁部１０６１との間隔内において移動することが許容されている。本実施例において、第１壁部１０６０と第２壁部１０６１との間隔は約５ｍｍである。図１０に示すように、光プリントヘッド１０５が装着位置に位置するとき、第２支持部材１０５６の上側においてコネクタ１０５５から手前側に向けて延びるケーブル１０５４は、孔１０５６ａに通されるとともに折り返され、第２支持部材１０５６の下側において装置本体の奥側に向けて這い回される。言い換えれば、孔１０５６ａは装着位置に位置する光プリントヘッド１０５のコネクタ１０５５よりも手前側となるように、第２支持部材１０５６に形成されている。ただし、孔１０５６ａが第２支持部材１０５６に形成される位置は、光プリントヘッド１０５が装着位置に位置する際に、コネクタ１０５５よりも奥側となる位置でも構わない。この場合、ケーブル１０５４は、第２支持部材１０５６の上側においてコネクタ１０５５から装置本体の奥側に向けて這い回され、孔１０５６ａに通される。以上のような構成によって、ケーブル１０５４は、第２支持部材１０５６に保持された状態が維持される。
【００６３】
光プリントヘッド１０５が装置本体に装着された状態（取付部１０５２が孔２００２ａに嵌合された状態）において、接続部（ケーブル１０５４の一端側）が基板５０２のコネクタ１０５５に接続されたケーブル１０５４は、第２支持部材１０５６と第１支持部材１０５１との間に位置し、光プリントヘッド１０５の長手方向に沿って装置本体の手前側（装置本体の手前側）に向けて配線されている。そして、当該ケーブル１０５４は孔１０５６ａを介して第２支持部材１０５６よりも鉛直方向下側に向けて配線されている。ケーブル１０５４の他端側は、例えば前側板２００１の裏側に設けられた中継基板（不図示）に接続される。図示していないが、中継基板には４基それぞれの画像形成部が備える光プリントヘッド１０５から延びるケーブル１０５４がそれぞれ接続される。
【００６４】
光プリントヘッド１０５が装置本体に装着された状態では、基板５０２のコネクタ１０５５は孔１０５６ａよりも装置本体の奥側に位置する。すなわち、第１壁部（接触部）１０６０よりも装置本体の奥側に位置する。この時、第２支持部材１０５６よりも鉛直方向下側から孔１０５６ａを介してコネクタ１０５５に向けて延びるケーブル１０５４は、第２壁部１０６１と接触し、当該第２壁部１０６１を支点として装置本体の奥側へ向けて折り返された状態になる。言い換えれば、この時、ケーブル１０５４は孔１０５６ａにおいて、装置本体の奥側に向けて屈曲した状態である。
【００６５】
図１１は作業者によって光プリントヘッド１０５が装着位置から引き出し位置まで引き出された状態を示す。光プリントヘッド１０５が引き出し位置に位置するとき、基板５０２のコネクタ１０５５は孔１０５６ａよりも装置本体の手前側に位置する。この時、第２支持部材１０５６よりも鉛直方向下側から孔１０５６ａを介して前側板２００１の開口２０１０に向けて延びるケーブル１０５４は、第１壁部（接触部）１０６０と接触し、当該第１壁部１０６０を支点として装置本体の手前側へ向けて折り返された状態になる。言い換えれば、この時、ケーブル１０５４は孔１０５６ａにおいて、装置本体の手前側に向けて屈曲した状態である。すなわち、光プリントヘッド１０５が装置本体に装着された状態と装置本体から取り外された状態とで、ケーブル１０５４は孔１０５６ａ（第１壁部１０６０、第２壁部１０６１）を支点として折り返される向きが異なる。
【００６６】
なお、本実施例では、第１壁部１０６０とケーブル１０５４、第２壁部１０６１とケーブル１０５４、とはそれぞれ隙間が形成されているが、ケーブル１０５４と孔１０５６ａとの構成は本実施例に限らない。例えば、ケーブル１０５４を第１壁部１０６０と第２壁部１０６１とで挟持し孔１０５６ａの縁に対して固定した構成でも構わない。すなわち、後述する規制部１０６２（図１１および図１２を参照）の機能を孔１０５６ａの縁の一部である第１壁部１０６０と第２壁部１０６１とが兼ね備えても構わない。
【００６７】
次に、図１２（ａ）〜（ｃ）を用いて、光プリントヘッド１０５が装置本体内部に装着された状態における、孔１０５６ａとコネクタ１０５５との間のケーブル１０５４の長さと、孔１０５６ａと前側板２００１の開口２０１０との距離の長さを説明する。
【００６８】
図１２（ａ）は、図１０からケーブル１０５４以外の部分を取り除いた図である。図１２（ａ）に示すように、孔１０５６ａから上方に延びるケーブル１０５４は、コネクタ１０５５に向けて配線されている。ケーブル１０５４の領域Ｓ１は、装置本体の手前側に向けて光プリントヘッド１０５の第１支持部材１０５１に沿って配線されており、前記第１支持部材１０５１の下面と対向している。コネクタ１０５５に向けて延びるケーブル１０５４は、領域Ｓ２に示す部分において上方に向けて略直角に折り曲げられている。これにより、光プリントヘッド１０５の第１支持部材１０５１に沿って配線されるケーブル１０５４は、コネクタ１０５５に接続される。
【００６９】
図１２（ｂ）は、図１２（ａ）に示すケーブル１０５４の折り曲げ（領域Ｓ２）を解除し、伸ばした状態を示す図である。また、図１２（ｃ）は、光プリントヘッド１０５が、第２支持部材１０５６から引き出された状態において、第２支持部材１０５６の前側および前側板２００１の開口２０１０を感光ドラムの回転軸線方向に沿って鉛直方向に切断した断面図である。図１２（ｂ）において、点線３１００で示す部分は、ケーブル１０５４のうち孔１０５６ａの縁（第１壁部（接触部）１０６０もしくは第２壁部１０６１）に接触する部分である。また、図１２（ｂ）において、点線３１０１で示す部分は、ケーブル１０５４のうち規制部１０６２と接触する部分である。図１２（ｂ）中において、矢印ａ１で示す部分の長さは、コネクタ１０５５から下方に向けて延びるケーブル１０５４が装置本体の手前側に向けて折り返された部分からケーブル１０５４が孔１０５６ａの縁（第１壁部（接触部）１０６０）に接触する部分までの長さを示す。図１２（ｂ）中において、矢印ａ２が示す部分の長さは、ケーブル１０５４が第１壁部１０６０に接触する部分から規制部１０６２によって挟持される部分までの長さを示す。図１２（ｂ）中における矢印ｂの長さは、コネクタ１０５５に接続される部分（接続部：ケーブル１０５４の一端側）から、コネクタ１０５５から下方に向けて延びるケーブル１０５４が装置本体の手前側に向けて折り返された部分までの長さである。すなわち、矢印ａ１と矢印ｂ１との和である矢印ａで示される部分のケーブル１０５４の長さと矢印ｂで示される部分のケーブル１０５４の長さとの和が、規制部１０６２からコネクタ１０５５までのケーブル１０５４の最短長さである。
【００７０】
図１２（ｃ）は、光プリントヘッド１０５が第２支持部材１０５６から引き出された状態であるため、ケーブル１０５４が孔１０５６ａの第１壁部１０６０を支点として装置本体の手前側に向けて折り返されている。この状態において、ケーブル１０５４は撓むことなく張られている。ここで、図１２（ｃ）に示すように、孔１０５６ａから開口２０１０までのケーブル１０５４の長さである、長さｃと長さｄと長さｅの和を、孔１０５６ａと開口２０１０との距離（最短距離）と定義する。この最短距離は、図１２（ｃ）の例に示すように、第２支持部材１０５６の上側の面が例えば段差形状を成しているような場合でも、ケーブル１０５４の接続部側（コネクタ１０５５に接続される側）を開口２０１０の下端の縁に接触させて手前側に引っ張ることで求めることが出来る。言い換えれば、ケーブル１０５４が規制部１０６２に挟持された状態で開口２０１０よりも手前から、ケーブル１０５４を奥側から手前側に向けて引っ張り、ケーブル１０５４の撓みが無くなった時の規制部１０６２から開口２０１０までの距離が「最短距離」である。図１１に示すように、規制部１０６２からコネクタ１０５５に接続される部分までのケーブル１０５４の長さは上述した「最短距離」よりも長い。
【００７１】
すなわち、ケーブル１０５４がコネクタ１０５５に接続された状態における規制部１０６２からケーブル１０５４の一端側（ケーブル１０５４がコネクタ１０５５に接続されている部分）までのケーブル１０５４の長さは、ケーブル１０５４がコネクタ１０５５に接続された状態で光プリントヘッド１０５が引き出し位置まで移動したときにコネクタ１０５５が開口２０１０よりも手前側に位置する長さである。
【００７２】
以上のような構成にすることで、作業者は、光プリントヘッド１０５を、コネクタ１０５５の少なくとも一部が前側板２００１の開口２０１０よりも装置本体の手前側にくる位置である引き出し位置まで引き出すことが出来る。作業者は、光プリントヘッド１０５が引き出し位置まで移動して開口２０１０よりも手前側に位置するコネクタ１０５５からケーブル１０５４を取り外す。その後、作業者は、光プリントヘッド１０５を更に装置本体の手前側に向けて引き出して、光プリントヘッド１０５のメンテナンス等を行う。
【００７３】
また、図１３に示すように、作業者によって光プリントヘッド１０５が引き出し位置から装着位置に向けて移動させられると、ケーブル１０５４の一部が撓む構成でも構わない。図１３（ａ）は光プリントヘッド１０５が装着位置に位置する状態を説明するための図、図１３（ｂ）は光プリントヘッド１０５が装着位置から引き出し位置に向けて移動途中の状態を説明するための図、図１３（ｃ）は光プリントヘッド１０５が引き出し位置に位置する状態を説明するための図である。図１３（ｃ）に示すように、光プリントヘッド１０５が引き出し位置に位置する状態のとき、コネクタ１０５５は開口２０１０よりも手前側に位置する。なお、コネクタ１０５５が開口２０１０よりも手前側に位置する状態とは、コネクタ１０５５の少なくとも一部が開口２０１０よりも手前側に位置する状態を意味する。コネクタ１０５５の少なくとも一部が開口２０１０よりも手前側に位置すれば、作業者は開口２０１０より手前側においてコネクタ１０５５とケーブル１０５４とに触れることが出来てコネクタ１０５５からケーブル１０５４を取り外すことが出来る。規制部１０６２からコネクタ１０５５までのケーブル１０５４の長さは、作業者が光プリントヘッド１０５を引き出し位置に移動させた場合にコネクタ１０５５が開口２０１０よりも手前側に位置する長さとなるように規定されている。
【００７４】
図１３（ａ）に示すように、作業者によって光プリントヘッド１０５が装着位置に移動させられたとき、ケーブル１０５４の一部は撓んで撓み領域１０７０が形成される。光プリントヘッドが引き出し位置に位置するときにコネクタ１０５５が開口２０１０よりも手前側に位置するためには、規制部１０６２からコネクタ１０５５までのケーブル１０５４の長さを十分にとっておく必要がある。したがって、光プリントヘッド１０５が装着位置に位置する状態のとき、ケーブル１０５４は撓んだ状態で装置本体の内部に収容される。本実施例ではケーブル１０５４の一例としてフレキシブルフラットケーブルを用いている。フレキシブルフラットケーブルは、複数の束線（電線）が一定間隔で平行に並んで２枚の薄い絶縁フィルムで挟まれている。絶縁フィルムには、耐摩耗性を考慮して、比較的機械強度に優れたポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）を使用している。そのため、本実施例におけるフレキシブルフラットケーブルはある程度の強度を有し、仮に折り曲げられた場合、しばらくの間はその形状が記憶される。したがって、コネクタ１０５５にケーブル１０５４が接続された状態で光プリントヘッド１０５が装着位置と引き出し位置とを往復移動した場合でも、ケーブル１０５４はある程度決まった形状にしか撓まない。本実施例では、光プリントヘッド１０５が装着位置に移動された状態において、ケーブル１０５４は撓み領域１０７０において装置本体の手前側に屈曲するように撓む。なお、光プリントヘッド１０５が装着位置に位置する際の撓み領域１０７０におけるケーブル１０５４の屈曲の方向は、装置本体の手前側から奥側に向かう方向であっても構わない。この場合、撓み領域１０７０は、コネクタ１０５５よりも装置本体の奥側に位置する。
【００７５】
また、図１４に示すように、光プリントヘッド１０５が備える第１支持部材１０５１にはストッパー１００１が設けられていても良い。ストッパー１００１は、第１支持部材１０５１の第２支持部材１０５６側の面において、光プリントヘッド１０５から第２支持部材側（鉛直方向下側）に向けて突出した凸部（突起）である。当該ストッパー１００１は光プリントヘッド１０５のコネクタ１０５５が配置されている部分よりも奥側において第１支持部材１０５１に形成されている。第２支持部材１０５６のガイド部１０５９の前側には、作業者によって光プリントヘッド１０５が引き出された際に、ストッパー１００１が装置本体の奥側から前側へと向かう方向に突き当たる突き当て部１００２が設けられている。光プリントヘッド１０５が装置本体に装着された状態において、ストッパー１００１から突き当て部１００２までの距離は、孔１０５６ａとコネクタ１０５５との間のケーブル１０５４の長さよりも短い。これにより、作業者が光プリントヘッド１０５を前側板２００１の開口２０１０を介して引き出していった際に、ケーブル１０５４が断線等して損傷してしまうことを防ぐことが出来る。
【００７６】
（光プリントヘッドを画像形成装置から取り外す作業）
次に、本実施例の光プリントヘッド１０５を画像形成装置から取り外す作業について説明する。本実施例の光プリントヘッド１０５を画像形成装置から取り外す手順を表１に示す。本実施例では、表１に示すように、以下の２つのアクションで取り外しが可能である。
【００７７】
【表１】
2019197178.tif 000003
【００７８】
作業者は、画像形成装置の手前側（前側板２００１側）に立ち、画像形成装置１０００の手前側のカバー５５８（図３参照）を開放して、光プリントヘッド１０５を挿入する開口を視認できる状態にする。作業者は、この状態でビス２００３を取付部１０５３から外し、光プリントヘッド１０５を画像形成装置１０００の手前側に引き出す（アクション１）。次に光プリントヘッド１０５に設けられたコネクタ１０５５からケーブル１０５４を取り外す（アクション２）。
【００７９】
比較例として、従来例と同様に、ケーブル１０５４が画像形成装置１０００の背面側に配線された構成を例示する。この比較例において、光プリントヘッド１０５を画像形成装置１０００から取り外す作業について説明する。比較例の光プリントヘッド１０５を画像形成装置１０００から取り外す手順を表２に示す。比較例では、表２に示すように、以下の３つのアクションが必要となる。ここでは、ケーブル１０５４をコネクタ１０５５から取り外す際の作業者の立ち位置を画像形成装置１０００の側面側とした場合を例示する。
【００８０】
【表２】
2019197178.tif 000004
【００８１】
まず、画像形成装置１０００の手前側から、光プリントヘッド１０５を引き出す（アクション１）。ここで、光プリントヘッド１０５は、後側板２００２との係合が外れた状態であるが、光プリントヘッド１０５の一部は画像形成装置１０００内部に存在する。
【００８２】
次に画像形成装置１０００の側面側から、画像形成装置１０００内部にアクセスし、ケーブル１０５４を光プリントヘッド１０５から取り外す（アクション２）。作業者は、画像形成装置１０００の手前側に立ち、ケーブル１０５４を光プリントヘッド１０５から取り外すことも可能であるが、その場合は、作業者は自身の腕を前側板２００１の開口２０１０から装置本体の内部に入れて作業する必要があり、作業が煩雑になる。
【００８３】
そして、作業者は再び画像形成装置１０００の手前側に立ち、画像形成装置１０００の手前側から光プリントヘッド１０５を引き出す（アクション３）。
【００８４】
上記のように、比較例では、画像形成装置１０００の前側と側面側を行き来する作業となり、作業が煩雑になる。これに比べて、本実施例では、光プリントヘッド１０５の引き出し作業は全て画像形成装置１０００の手前側である。また比較例では、上記アクション２において、作業者が画像形成装置１０００の手前側に立ち、ケーブル１０５４をコネクタ１０５５から取り外すこととした場合でも、作業者はコネクタ１０５５からケーブル１０５４を取り外す作業を装置本体の内部で行う必要があり、煩雑な作業となる。
【００８５】
よって、本実施例の構成を採用した場合、比較例の構成を採用した場合と比較して、作業性が改善される。すなわち、本実施例によれば、ケーブル１０５４の着脱作業と光プリントヘッド１０５の挿抜作業を１方向（画像形成装置の手前側）からのみにすることができ、光プリントヘッドを画像形成装置から取り出す作業を容易にすることができる。
【００８６】
また、比較例では、画像形成装置の手前側と側面側の２方向からの作業のため、ケーブルが光プリントヘッドに付いた状態で、光プリントヘッドが引き出されてしまい、ケーブルが断線する等の作業ミスが発生する虞があった。そのため、作業ミスが発生しないようにする手段を別途設ける必要があり、部品点数の増加や、装置の複雑化・大型化を招く虞があった。
【００８７】
これに対し、本実施例では、画像形成装置の手前側の１方向からの作業のため、比較例のような作業ミスが発生しにくい。よって、部品点数の増加や、装置が複雑化・大型化にならずに、光プリントヘッドの特徴である小型化を維持することが可能となる。
【００８８】
なお、本実施例では、図１１の状態にして光プリントヘッド１０５のコネクタ１０５５からケーブル１０５４を外す。この時、図４のケーブル１０５４の領域Ｄ１部分が光プリントヘッド１０５と一緒に前側板２００１より出し入れ可能となっていて、ケーブル１０５４がコネクタ１０５５に接続された状態のまま、前側板２００１よりも手前側にコネクタ１０５５を取り出すことが可能となり、コネクタ１０５５の取り外し作業が容易となる。
【００８９】
なお、前述した実施例では、画像形成部及び光プリントヘッドを４つ使用しているが、この使用個数は限定されるものではなく、必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００９０】
また前述した実施例では、画像形成装置としてプリンタを例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば複写機、ファクシミリ装置等の他の画像形成装置や、或いはこれらの機能を組み合わせた複合機等の他の画像形成装置であっても良い。これらの画像形成装置に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００９１】
また前述した実施例では、ケーブルの他端側が接続される第２のコネクタを、装置本体の筐体の一部である前側板に設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。前記コネクタは、前記光プリントヘッドが挿抜される前記装置本体の手前側であれば、固定する箇所は必要に応じて適宜設定すれば良い。
【００９２】
また前述した実施例では、ケーブルの他端側が着脱可能に接続される第２のコネクタを前側板２００１に設けた構成として、前記コネクタを前側板２００１の奥側の面に設けた構成を例示したが、これに限定されるものではない。コネクタを前側板２００１の手前側（前側板２００１に対して後側板２００２が配置されている側とは反対側）の面に設けてもよい。また、各光プリントヘッドに対応するコネクタを、光プリントヘッドの並び方向の一方側にまとめて配置した構成を例示したが、これに限定されるものではない。各コネクタを、対応する各光プリントヘッドを挿抜する開口の周囲にそれぞれ配置した構成としてもよい。
【符号の説明】
【００９３】
１０３ …感光ドラム
１０５ …光プリントヘッド
１０００ …画像形成装置
１００１ …ストッパー
１００２ …突き当て部
１０５０ …露光部
１０５１ …第１支持部材
１０５２，１０５３ …取付部
１０５３ａ …孔
１０５４ …ケーブル
１０５５ …コネクタ
１０５６ …第２支持部材
１０５６ａ …孔
１０６０ …第１壁部（接触部）
１０６１ …第２壁部
１０６２ …規制部
１０６２ａ …第１壁部
１０６２ｂ …第２壁部
２００１ …前側板
２００２ …後側板
２００３ …ビス
２００４ …コネクタ
２０１０ …開口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2019197178.tif 000010
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2019197178.tif 000014
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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