(57)【要約】【課題】ユーザによりジョブが入力されたときから該ジョブに基づく出力物が出力されるときまでの時間を軽減させる。【解決手段】画像処理装置は、省電力状態と、通常状態とのうちのいずれかとなり、画像処理情報を取得する取得部と、画像処理装置が省電力状態である場合、取得部が取得した画像処理情報を情報処理装置に送信する送信部とを備え、画像処理装置は、画像処理情報が所定情報である場合、画像処理装置は情報処理装置により省電力状態から通常状態となり、画像処理装置は、情報処理装置により画像処理装置が通常状態となったときに、画像処理情報に基づく画像処理を実行する処理実行部をさらに備える。【選択図】図７
2019068121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像処理装置と通信可能な情報処理装置であって、
前記画像処理装置は、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む画像処理を該画像処理装置が実行する第１状態と、該画像処理を該画像処理装置が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を前記情報処理装置に送信する第２状態とのうちのいずれかの状態となり、
前記画像処理装置が前記第２状態である場合、前記画像処理情報を受信する受信部と、
前記画像処理情報が所定情報である場合、前記第２状態である前記画像処理装置を前記第１状態とするとともに、該第１状態となった前記画像処理装置に該画像処理情報に基づく前記画像処理を実行させる処理実行部とを備える、情報処理装置。
【請求項２】
前記処理実行部は、前記画像処理情報が前記所定情報ではない場合において、前記処理実行部が前記第１状態とする以外の要因で前記第１状態となった前記画像処理装置に前記画像処理を実行させるための処理を実行する、請求項１記載の情報処理装置。
【請求項３】
前記所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報を含む、請求項１または請求項２記載の情報処理装置。
【請求項４】
前記所定情報は、ユーザ認証処理の設定に関する情報を含む、請求項１〜請求項３いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項５】
前記所定情報は、予め定められた閾値以上のデータを記憶領域に記憶する処理に関する情報を含む、請求項１〜請求項４いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項６】
前記所定情報の内容の設定を受付ける設定受付部をさらに備える、請求項１〜請求項５いずれか１項記載の情報処理装置。
【請求項７】
情報処理装置と通信可能な画像処理装置であって、
前記画像処理装置は、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む画像処理を該画像処理装置が実行する第１状態と、該画像処理を該画像処理装置が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を前記情報処理装置に送信する第２状態とのうちのいずれかの状態となり、
前記画像処理情報を取得する取得部と、
前記画像処理装置が前記第２状態である場合、前記取得部が取得した前記画像処理情報を前記情報処理装置に送信する送信部とを備え、
前記画像処理装置は、前記画像処理情報が所定情報である場合、前記画像処理装置は前記情報処理装置により前記第２状態から前記第１状態となり、
前記画像処理装置は、前記情報処理装置により前記画像処理装置が前記第１状態となったときに、前記画像処理情報に基づく前記画像処理を実行する処理実行部をさらに備える、画像処理装置。
【請求項８】
前記処理実行部は、前記画像処理情報が前記所定情報ではない場合において、前記情報処理装置が前記画像処理装置を前記第１状態とする以外の要因で、前記画像処理装置が前記第１状態となったときに前記画像処理を実行する、請求項７記載の画像処理装置。
【請求項９】
前記所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報を含む、請求項７または請求項８記載の画像処理装置。
【請求項１０】
前記所定情報は、ユーザ認証処理の設定に関する情報を含む、請求項７〜請求項９いずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項１１】
前記所定情報は、予め定められた閾値以上のデータを記憶領域に記憶する処理に関する情報を含む、請求項７〜請求項１０いずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項１２】
前記所定情報の内容の設定を受付ける設定受付部をさらに備える、請求項７〜請求項１１いずれか１項記載の画像処理装置。
【請求項１３】
情報処理装置と通信可能な画像処理装置であって、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む画像処理を該画像処理装置が実行する第１状態と、該画像処理を該画像処理装置が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を前記情報処理装置に送信する第２状態とのうちのいずれかの状態となる画像処理装置に、
前記画像処理情報を取得する取得手順と、
前記画像処理装置が前記第２状態である場合、前記画像処理情報を前記情報処理装置に送信する送信手順と、
前記画像処理情報が所定情報である場合、前記情報処理装置により前記第２状態から前記第１状態となる状態変更手順と、
前記状態変更手順により該画像処理装置が前記第１状態となったときに、画像処理情報に基づく前記画像処理を実行する実行手順とを実行させるための画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、情報処理装置、画像処理装置、および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、画像処理装置と代理サーバとを含む画像処理システムがある。たとえば、特許文献１では、画像処理装置がたとえば省電力状態であるときにおいて該画像処理装置が設定情報を受信したときに、該画像処理装置は、該設定情報を代理サーバに送信する。この代理サーバは該設定情報を記憶し、該画像処理装置の省電力状態が解除されたときに、代理サーバは該設定情報を画像処理装置に対して送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−１３１１８７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の画像処理装置において、省電力状態である画像処理装置に対してユーザがジョブを入力したときには、該ジョブに基づく出力物が出力されるまでの時間が増加するという問題があった。
【０００５】
本開示は、係る実情に鑑み考え出されたものであり、その目的は、ユーザによりジョブが入力されたときから該ジョブに基づく出力物が出力されるときまでの時間を軽減させる情報処理装置、画像処理装置、および画像処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本開示のある局面に従うと、画像処理装置と通信可能な情報処理装置であって、画像処理装置は、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む画像処理を該画像処理装置が実行する第１状態と、該画像処理を該画像処理装置が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を情報処理装置に送信する第２状態とのうちのいずれかの状態となり、画像処理装置が第２状態である場合、画像処理情報を受信する受信部と、画像処理情報が所定情報である場合、第２状態である画像処理装置を第１状態とするとともに、該第１状態となった画像処理装置に該画像処理情報に基づく画像処理を実行させる処理実行部とを備える、情報処理装置が提供される。
【０００７】
好ましくは、処理実行部は、画像処理情報が所定情報ではない場合において、処理実行部が第１状態とする以外の要因で第１状態となった画像処理装置に画像処理を実行させるための処理を実行する。
【０００８】
好ましくは、所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報を含む。
好ましくは、所定情報は、ユーザ認証処理の設定に関する情報を含む。
【０００９】
好ましくは、所定情報は、予め定められた閾値以上のデータを記憶領域に記憶する処理に関する情報を含む。
【００１０】
好ましくは、所定情報の内容の設定を受付ける設定受付部をさらに備える。
本開示の他の局面に従うと、情報処理装置と通信可能な画像処理装置であって、画像処理装置は、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む画像処理を該画像処理装置が実行する第１状態と、該画像処理を該画像処理装置が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を情報処理装置に送信する第２状態とのうちのいずれかの状態となり、画像処理情報を取得する取得部と、画像処理装置が第２状態である場合、取得部が取得した画像処理情報を情報処理装置に送信する送信部とを備え、画像処理装置は、画像処理情報が所定情報である場合、画像処理装置は情報処理装置により第２状態から第１状態となり、画像処理装置は、情報処理装置により画像処理装置が第１状態となったときに、画像処理情報に基づく画像処理を実行する処理実行部をさらに備える、画像処理装置が提供される。
【００１１】
好ましくは、処理実行部は、画像処理情報が所定情報ではない場合において、情報処理装置が画像処理装置を第１状態とする以外の要因で、画像処理装置が第１状態となったときに画像処理を実行する。
【００１２】
好ましくは、所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報を含む。
好ましくは、所定情報は、ユーザ認証処理の設定に関する情報を含む。
【００１３】
好ましくは、所定情報は、予め定められた閾値以上のデータを記憶領域に記憶する処理に関する情報を含む。
【００１４】
好ましくは、所定情報の内容の設定を受付ける設定受付部をさらに備える。
本開示の他の局面に従うと、情報処理装置と通信可能な画像処理装置であって、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む画像処理を該画像処理装置が実行する第１状態と、該画像処理を該画像処理装置が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を情報処理装置に送信する第２状態とのうちのいずれかの状態となる画像処理装置に、画像処理情報を取得する取得手順と、画像処理装置が第２状態である場合、画像処理情報を情報処理装置に送信する送信手順と、画像処理情報が所定情報である場合、情報処理装置により第２状態から第１状態となる状態変更手順と、状態変更手順により該画像処理装置が第１状態となったときに、画像処理情報に基づく画像処理を実行する実行手順とを実行させるための画像処理プログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１５】
本開示によれば、ユーザによりジョブが入力されたときから該ジョブに基づく出力物が出力されるときまでの時間を軽減させる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本実施形態の画像処理システムの機能構成例を示す図である。
【図２】ＭＦＰの外観を示す図である。
【図３】ＭＦＰのハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。
【図４】代理サーバのハードウェア構成を示した図である。
【図５】代理サーバの機能構成例を示す図である。
【図６】画像処理システムのフローチャートである。
【図７】代理処理のフローチャートである。
【図８】本実施形態の画像処理システムの効果を説明するための図である。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下に、図面を参照しつつ、発明を実施するための形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００１８】
［画像処理システムの構成］
まず、本実施形態の画像処理システムを説明する。図１は、本実施形態の画像処理システム１００の機能構成例を示す図である。画像処理システム１００は、Ｎ個（Ｎは１以上の整数）のＰＣ（personal computer）２０１〜２０Ｎと、ＭＦＰ３００と、代理サーバ４００と、ネットワーク２０とを含む。ネットワーク２０は、Ｎ個（Ｎは１以上の整数）のＰＣ２０１〜２０Ｎと、ＭＦＰ３００と、代理サーバ４００とを互いに接続するために、インターネット、移動体端末通信網などの各種ネットワークを含む。
【００１９】
本実施形態では、画像処理システムにはＮ個のＰＣが含まれるとして説明するが、Ｎ個のＰＣのうち少なくとも１は、他の機器としてもよい。他の機器とは、たとえば、スマートフォン、タブレットなどの機器を含む。また、ＰＣを端末と称してもよい。また、本実施形態では、画像処理装置をＭＦＰ３００として説明する。ＭＦＰ３００は、用紙などの記録媒体に画像を形成する機能（印刷機能）などを有する装置である。
【００２０】
［画像処理装置の外観］
図２は、画像処理装置の一実施の形態のＭＦＰ３００の外観を示す図である。
【００２１】
図２を参照して、ＭＦＰ３００は、操作パネル１５を備える。操作パネル１５は、たとえば、タッチパネルおよび操作ボタンを含み、ＭＦＰ３００に対する操作指示および文字／数字の入力を受け付ける。
【００２２】
ＭＦＰ３００は、さらに、スキャナーユニット１３（図３参照）とプリンターユニット１４を備える。スキャナーユニット１３は、原稿を光電的に読取って画像データを得る。プリンターユニット１４は、スキャナーユニット１３により取得された画像データ、および、外部機器から送信された画像データに基づいて、記録媒体上に画像を形成する。
【００２３】
ＭＦＰ３００は、さらに、プリンターユニット１４に供給される記録媒体を格納する給紙ユニット１８、および、プリンターユニット１４によって画像を形成された記録媒体を排出するトレイ１９を備える。
【００２４】
ＭＦＰ３００では、スキャナーユニット１３およびプリンターユニット１４は、画像処理動作を実行する画像処理部を構成する。ＭＦＰ３００は、さらに、スキャナーユニット１３およびプリンターユニット１４を制御するためのハードウェア（たとえば、制御回路基板）を収容する制御ボックス１０を備える。
【００２５】
［ブロック図］
図３は、ＭＦＰ３００のハードウェア構成の一例を模式的に示す図である。
【００２６】
図３に示されるように、ＭＦＰ３００は、メインＣＰＵ（Central Processing Unit）１００と、ＳＲＡＭ（Static Random Access Memory）１０１と、操作パネル制御部１１０と、画像入力制御部１２０と、画像出力制御部１３０と、記憶装置２００とを含む。メインＣＰＵ１００は、メインプロセッサーの一例である。
【００２７】
記憶装置２００は、不揮発的にプログラムおよびデータを記憶する。メインＣＰＵ１００は、記憶装置２００に格納されたプログラムを実行することにより、ＭＦＰ３００の動作を全体的に制御するように構成されている。ＳＲＡＭ１０１は、メインＣＰＵ１００のワーキングエリアとして機能する。
【００２８】
操作パネル制御部１１０は、メインＣＰＵ１００からの指示に応じて、操作パネル１５を制御する。さらに、操作パネル制御部１１０は、操作パネル１５に対する入力を、メインＣＰＵ１００へ出力する。
【００２９】
画像入力制御部１２０は、メインＣＰＵ１００からの指示に応じて、スキャナーユニット１３を制御する。さらに、画像入力制御部１２０は、スキャナーユニット１３が生成した原稿の画像をメインＣＰＵ１００へ出力する。
【００３０】
画像出力制御部１３０は、メインＣＰＵ１００からの指示に応じて、プリンターユニット１４を制御する。さらに、画像出力制御部１３０は、プリンターユニット１４において生じたエラーを検出し、当該エラーの発生をメインＣＰＵ１００へ出力する。メインＣＰＵ１００は、プリンターユニット１４においてエラーが発生した場合、操作パネル１５に対して当該エラーに関する表示を指示する。
【００３１】
ＭＦＰ３００は、さらに、サブＣＰＵ１４０、ＳＲＡＭ１４１、および通信部１５０を含む。サブＣＰＵ１４０は、サブプロセッサーの一例である。ＳＲＡＭ１４１は、サブＣＰＵ１４０のワークエリアとして機能する。
【００３２】
サブＣＰＵ１４０は、記憶装置２００に格納されたプログラムを実行することにより、代理応答を含む種々の処理を実行するように構成されている。
【００３３】
通信部１５０は、ネットワーク２０を介して、ＭＦＰ３００以外の装置（たとえば、ＰＣ２０、代理サーバ４００）と情報を送受信する。
【００３４】
ＭＦＰ３００は、さらに、ＭＦＰ３００の各要素に電力を供給する電源部１８０を備える。ＭＦＰ３００の稼働状態は、メインＣＰＵ１００に電力が供給される通常状態（第１状態）と、メインＣＰＵへの電力が停止されかつサブＣＰＵ１４０に電力が供給される省電力状態（第２状態）とを含む。通常状態は、ＭＦＰ３００が、たとえば、ユーザなどに入力された情報に基づいた処理をＭＦＰ３００自身で実行する（実行可能な）状態である。また、省電力状態は、画像処理を実行しない通常状態よりもＭＦＰ３００の消費電力が省電力されている状態である。
【００３５】
通常状態では、メインＣＰＵ１００は、操作パネル１５に入力された画像処理情報、および通信部１５０が受信した画像処理情報に従って、ＭＦＰ３００を制御する。ここで画像処理情報とは、画像処理に関する情報である。ＭＦＰ３００または代理サーバ４００は、この画像処理情報に基づいて画像処理を実行する。本実施形態の画像処理は、画像制御処理および該画像制御処理に関連する処理のうち少なくとも１を含む。画像制御処理とは、入力された画像を用紙に形成する画像形成処理の設定処理、および画像データを読込む画像読込処理などを含む。画像読込処理では、読込まれた画像データは所定の記憶領域（たとえば、ＳＲＡＭ１０１）に記憶される。画像形成処理の設定処理とは、たとえば、「元々、デフォルトとして「片面印刷」が設定されていたのを「両面印刷」に変更する処理」などを含む。
【００３６】
また、画像制御処理に関連する処理とは、たとえば、ユーザ認証処理の設定処理を含む。ユーザ認証処理の設定処理とは、たとえば、ＭＦＰ３００の使用について、ユーザ認証が成功するユーザを増加させる処理、つまりユーザアカウントを増加させる処理（ＭＦＰ３００を使用可能なユーザを増加させること）などを含む。また、画像処理情報は画像データそのものとしてもよい。
【００３７】
通常状態では、メインＣＰＵ１００は、当該メインＣＰＵ１００による所与のプログラムの実行の結果に応じて、ＭＦＰ３００を制御する場合もある。ＭＦＰ３００が通常状態であるときにおいて、所定の省電力状態移行条件が成立すると、メインＣＰＵ１００は、ＭＦＰ３００を省電力状態へと移行させるための処理を実行する。省電力状態移行条件は、たとえば、一定時間以上操作パネル１５が操作されないという条件と、ユーザにより省電力状態に移行させるための操作が実行されたという条件とを含む。また、当該処理は、「サブＣＰＵ１４０への起動の指示」および「メインＣＰＵ１００への電力の供給の停止」を含む。
【００３８】
また、ＭＦＰ３００が省電力状態であるときにおいて、所定の通常状態移行条件が成立すると、ＭＦＰ３００を通常状態へと移行させるための処理を実行する。ここで、通常状態移行条件とは、たとえば、ユーザが操作パネル１５を操作することによりＭＦＰ３００に対してジョブを入力するという条件と、Ｎ個のＰＣ２０１〜２０ＮのうちのユーザＰＣをユーザが操作することにより、ＭＦＰ３００に対してジョブを入力するという条件とを含む。また、当該処理は、「メインＣＰＵ１００への起動の指示」および「サブＣＰＵ１４０への電力の供給の停止」を含む。また、ＭＦＰ３００が省電力状態から通常状態へ移行する要因として、通常状態移行条件の成立ではなく、代理サーバ４００からＭＦＰ３００に対して後述する起動信号が送信されるという要因もある。このように、ＭＦＰ３００が通常状態から省電力状態へ移行する要因（条件）として、通常状態移行条件が成立するという要因と、該通常状態移行条件とは異なる条件（つまり、代理サーバ４００からＭＦＰ３００に対して起動信号が送信されるという条件）が成立する要因とがある。
【００３９】
省電力状態では、サブＣＰＵ１４０は、代理応答（代理処理）を行なう。つまり、省電力状態は、入力された画像処理情報に基づく画像処理をＭＦＰ３００が実行しない状態であって、この画像処理情報をサブＣＰＵ１４０は、画像処理情報を代理サーバ４００に送信する状態である。
【００４０】
［代理サーバの４００ハードウェア構成］
図４は、代理サーバ４００のハードウェア構成を示した図である。図４を参照して、代理サーバ４００は、プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、データを不揮発的に格納するＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、データを揮発的に格納するＲＡＭ（Random Access Memory）１０３と、フラッシュメモリ１０４と、通信ＩＦ（Interface）１０８などを備える。
【００４１】
フラッシュメモリ１０４は、不揮発性の半導体メモリである。フラッシュメモリ１０４は、ＣＰＵ１０１が実行するオペレーティングシステムおよび各種のプログラム、各種のコンテンツおよびデータを格納している。また、フラッシュメモリ１０４は、代理サーバ４００が生成したデータ、代理サーバ４００の外部装置から取得したデータ等の各種データを揮発的に格納する。
【００４２】
各構成要素は、相互にデータバスによって接続されている。代理サーバ４００における処理は、各ハードウェアおよびＣＰＵ１０１により実行されるソフトウェアによって実現される。このようなソフトウェアは、フラッシュメモリ１０４に予め記憶されている場合がある。また、ソフトウェアは、メモリカードその他の記憶媒体に格納されて、プログラムプロダクトとして流通している場合もある。あるいは、ソフトウェアは、いわゆるインターネットに接続されている情報提供事業者によってダウンロード可能なプログラムプロダクトとして提供される場合もある。このようなソフトウェアは、ＩＣカードリーダライタその他の読取装置によりその記録媒体から読み取られて、あるいは、通信ＩＦを介してダウンロードされた後、フラッシュメモリ１０４に一旦格納される。そのソフトウェアは、ＣＰＵ１０１によってフラッシュメモリ１０４から読み出され、さらにフラッシュメモリ１０４に実行可能なプログラムの形式で格納される。ＣＰＵ１０１は、そのプログラムを実行する。
【００４３】
なお、記録媒体としては、ＤＶＤ-ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ハードディスクに限られず、磁気テープ、カセットテープ、光ディスク（ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc））、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ（Electronically Programmable Read-Only Memory）、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable Programmable Read-Only Memory）、フラッシュＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。また、記録媒体は、当該プログラム等をコンピュータが読取可能な一時的でない媒体である。
【００４４】
ここでいうプログラムとは、ＣＰＵにより直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００４５】
また、ＭＦＰ３００で用いられる画像処理プログラム、およびこのプログラムが格納された記録媒体は、代理サーバ４００のプログラム、および代理サーバ４００のプログラムが格納された記録媒体と同様の構成である。
【００４６】
［代理サーバ４００の機能構成例］
図５は、代理サーバ４００の機能構成例を示す図である。図５を用いて、代理サーバ４００の機能を説明する。Ｎ個のＰＣ２０１〜２０ＮのうちのユーザＰＣをユーザが用いて画像処理情報をＭＦＰ３００に対して出力した場合には、該画像処理情報を通信部１５０は取得する（受信する）。このように、通信部１５０は、画像処理情報を取得する取得部としても機能する。
【００４７】
また、スキャナーユニット１３をユーザが用いて画像処理情報（たとえば、画像データ）がＭＦＰ３００に対して入力した場合には、該画像処理情報を画像入力制御部１２０は取得する（受信する）。このように、画像入力制御部１２０は、画像処理情報を取得する取得部としても機能する。
【００４８】
ＭＦＰ３００が通常状態であるときには、この画像処理情報は一旦、ＳＲＡＭ１０１に記憶される。ＭＦＰ３００は、この記憶された画像処理情報に基づいた画像処理を、メインＣＰＵ１００に制御により実行する。また、ユーザから画像処理情報がＭＦＰ３００に対して入力された場合において、ＭＦＰ３００が省電力状態であるときには、通信部１５０は、この画像処理情報を代理サーバ４００に送信する。このように通信部１５０は、「ＭＦＰ３００が省電力状態である場合、画像処理情報を代理サーバ４００に対して送信する」送信部として機能する。
【００４９】
代理サーバ４００の受信部４０２は、代理サーバ４００に送信された画像処理情報を受信する。この受信された画像処理情報は、記憶部４０８に記憶される。記憶部４０８はたとえば、ＲＡＭ１０３（図４参照）である。また、この受信された画像処理情報は、判断部４０４にも送信される。判断部４０４は、この画像処理情報が、後述する所定情報であるか否かを判断する。判断部４０４による判断結果は、処理実行部４０６に送信される。処理実行部４０６は、この判断結果に応じた処理を実行する。画像処理情報が所定情報であるという判断結果である場合には、処理実行部４０６は、ＭＦＰ３００に対して、起動信号と記憶部４０８に記憶されていた画像処理情報とを送信する。ＭＦＰ３００は、起動信号を受信することにより、メインＣＰＵ１００を起動させることにより、省電力状態から通常状態に制御させる。さらに、通常状態となったＭＦＰ３００のメインＣＰＵ１００は、処理実行部４０６から送信された画像処理情報に基づいた画像処理を実行する。
【００５０】
このように、処理実行部４０６は、画像処理情報が所定情報である場合、省電力状態であるＭＦＰ３００を通常状態とするとともに、該通常状態となったＭＦＰ３００に該画像処理情報に基づく画像処理を実行させる。また、メインＣＰＵ１００は、「代理サーバ４００によりＭＦＰ３００が通常状態となったときに、画像処理情報に基づく画像処理を実行する処理実行部」としても機能する。
【００５１】
一方、画像処理情報が所定情報ではないという判断結果である場合には、通常状態移行条件の成立により通常状態となったＭＦＰ３００に画像処理を実行させるための特定処理を実行する。この特定処理は、たとえば、画像処理情報を代理サーバ４００が記憶しておき、ＭＦＰ３００が通常状態移行条件の成立により通常状態となった場合に、ＭＦＰ３００が画像処理情報に基づいた処理を実行する処理としてもよい。また、この特定処理は、たとえば、画像処理情報を代理サーバ４００がＭＦＰ３００に対して送信し、ＭＦＰ３００はこの画像処理情報を記憶し、ＭＦＰ３００が通常状態移行条件の成立により通常状態となった場合に、ＭＦＰ３００は、この記憶していた画像処理情報に基づいた処理を実行するようにしてもよい。
【００５２】
［本実施形態の制御フローについて］
図６は、本実施形態の制御フローを示す図である。図６を用いて、本実施形態の制御フローを説明する。本実施形態では、複数のＰＣ２０１〜２０Ｎ（図１参照）は、ユーザＰＣと、管理者ＰＣとを含む。また、図６の例では、情報の送受信を行う装置は、ユーザＰＣと、管理者ＰＣと、ＭＦＰ３００と、代理サーバ４００とを含む。管理者ＰＣとは、たとえば、画像処理システム１００を管理する管理者が用いるＰＣであるとする。また、ユーザＰＣとは、一般のユーザが用いるＰＣであるとする。なお、管理者ＰＣとユーザＰＣとが同一のＰＣであるとしてもよい。
【００５３】
まず、Ｓ１０２において、管理者ＰＣは、管理者により画像処理情報が入力される。この入力された画像処理情報は、ネットワーク２０を経由してＭＦＰ３００に対して送信される。Ｓ１０４において、ＭＦＰ３００は、送信された画像処理情報を受信する。Ｓ１０６において、ＭＦＰ３００は、該ＭＦＰ３００が省電力状態であるか否かを判断する。ここで、省電力状態であるか否かの判断は、たとえば、メインＣＰＵ１００に対して電力が供給されている状態であれば、このメインＣＰＵ１００が通常状態であると判断する。また、メインＣＰＵ１００に対して電力が供給されておらず、サブＣＰＵ１４０に対して電力が供給されている状態であれば、このサブＣＰＵ１４０が省電力状態であると判断する。
【００５４】
なお、変形例として、メインＣＰＵ１００およびサブＣＰＵ１４０のいずれとも異なる判断部を有するようにしてもよい。判断部は、メインＣＰＵ１００に電力が供給されていると判断したときに、通常状態であると判断し、サブＣＰＵ１４０に電力が供給されていると判断したときに、省電力状態であると判断するようにしてもよい。
【００５５】
Ｓ１０６においてＮＯと判断されたときには、Ｓ１１０に進む。Ｓ１１０において、ＭＦＰ３００の処理実行部４０６は、Ｓ１０４において受信した画像処理情報に基づいた画像処理を実行する。一方、Ｓ１０６においてＹＥＳと判断されたときには、Ｓ１０８に進む。Ｓ１０８では、Ｓ１０４において受信した画像処理情報を代理サーバ４００に転送する（送信する）。Ｓ１１０において、代理サーバ４００は、この転送された画像処理情報について、図７で説明する代理処理（ＭＦＰ３００の代理処理）を実行する。
【００５６】
また、Ｓ１１０でのＭＦＰ３００による画像処理が実行された後の状態、または、代理サーバ４００の代理処理が実行された後の状態において、Ｓ１２０において、ユーザ端末からジョブが入力された場合には、このジョブに関するジョブ情報がＭＦＰ３００に対して送信される。ＭＦＰ３００はこのジョブ情報に基づいてジョブを実行する。
【００５７】
図７は代理処理の処理フローを示す図である。Ｓ２０２において、代理サーバ４００の受信部４０２は、画像処理情報を受信するとともに、この受信した画像処理情報を記憶部４０８に記憶させる。次に、Ｓ２０４において、判断部４０４は、この画像処理情報が、画像形成処理（印刷処理）の設定に関する情報であるか否かを判断する。
【００５８】
ここで、画像形成処理の設定（画像形成処理のデフォルトの設定）とは、「元々、「片面印刷」が設定されていたのを「両面印刷」に変更すること」と、「元々、「両面印刷」が設定されていたのを「片面印刷」に変更すること」と、「元々、「モノクロ印刷」が設定されていたのを「カラー印刷」に変更すること」と、「元々、「カラー印刷」が設定されていたのを「モノクロ印刷」に変更すること」などを含む。
【００５９】
次に、判断部４０４は、この画像処理情報が、画像形成処理（印刷処理）の設定に関する情報であると判断した場合には（Ｓ２０４のＹＥＳ）、Ｓ２１０に進む。Ｓ２１０では、代理サーバ４００に対して起動信号を送信することにより、ＭＦＰ３００の状態を省電力状態から通常状態に制御させる。この起動信号とは、ＭＦＰ３００の状態を省電力状態から通常状態に制御させるための信号である。さらに、この通常状態に制御させたＭＦＰ３００に対して画像処理を実行させる。ここでは、Ｓ２０４でＹＥＳと判定された「画像形成処理の設定」をＭＦＰ３００に対して実行させる。たとえば、Ｓ２０４でＹＥＳと判定された「画像形成処理の設定」が、「元々、「片面印刷」が設定されていたのを「両面印刷」に変更すること」である場合には、Ｓ２１０において、通常状態となったＭＦＰ３００の設定を「片面印刷」から「両面印刷」に変更する（設定する）。Ｓ２１０の処理が終了すると、代理処理は終了する。
【００６０】
一方、Ｓ２０４でＮＯと判断された場合には、Ｓ２０６に進む。Ｓ２０６では、判断部４０４は、この画像処理情報が、ユーザ認証設定に関する情報であるか否かを判断する。ここで、ユーザ認証設定は、ユーザがＭＦＰ３００を使用する際に実行されるユーザ認証の設定をいう。ユーザ認証設定は、たとえば、ＭＦＰ３００の使用について、ユーザ認証が成功するユーザを追加させること、つまりユーザアカウントを追加させること（ＭＦＰ３００を使用可能なユーザを追加させること）を含む。また、ユーザ認証設定は、たとえば、ＭＦＰ３００の使用について、ユーザ認証が成功するユーザを削減させること、つまりユーザアカウントを削減させること（ＭＦＰ３００を使用可能なユーザを減少させること）を含む。また、ユーザ認証設定は、たとえば、ＭＦＰ３００の使用について、元々設定されていたユーザアカウントを変更することを含む。
【００６１】
Ｓ２０６でＹＥＳと判断されたときには、Ｓ２１０に進む。Ｓ２０６でＹＥＳと判定された「ユーザ認証設定」が、たとえば、「ユーザアカウントを追加させること」である場合には、Ｓ２１０において、通常状態となったＭＦＰ３００に該ユーザアカウントを追加させる。また、Ｓ２０６でＮＯと判断されたときには、Ｓ２０８に進む。
【００６２】
Ｓ２０８では、判断部４０４は、この画像処理情報が、記憶対象の画像データであって、かつこの画像データがあらかじめ閾値以上の画像データ（つまり、容量が多い画像データ）であるか否かが判断される。Ｓ２０８でＹＥＳと判断されたときには、Ｓ２１０に進む。Ｓ２１０においては、通常状態となったＭＦＰ３００に該画像データを記憶させる。また、Ｓ２０８でＮＯと判断されたときには、代理処理を終了させる。
【００６３】
また、画像処理情報が、画像読込の設定に関する情報である場合、つまり、Ｓ２０４、Ｓ２０６、およびＳ２０８の全てにおいて、ＮＯと判断される場合には、Ｓ２１０の処理を実行せずに、代理処理を終了させる。ここで、「画像読込の設定（画像読込のデフォルトの設定）」とは、「元々、「片面読込」が設定されていたのを「両面読込」に変更すること」と、「元々、「両面読込」が設定されていたのを「片面読込」に変更すること」などを含む。この画像処理情報に基づく処理（画像読込の設定を変更する処理）については、通常状態移行条件の成立によりＭＦＰ３００が通常状態となったときに、該ＭＦＰ３００が実行することになる。
【００６４】
また、画像処理情報が、予め定められた閾値以下の画像データである場合にも、Ｓ２０４、Ｓ２０６、およびＳ２０８の全てにおいて、ＮＯと判断される。この場合には、通常状態移行条件の成立によりＭＦＰ３００が通常状態となったときに、該ＭＦＰ３００が、この画像データを記憶することになる。
【００６５】
このように、所定情報は、「画像形成処理に関する情報」と、「ＭＦＰ３００が開始してから終了するまでの処理時間が予め定められた閾値以上の時間である処理に関する情報」とを含む。ここで、「画像形成処理に関する情報」とは、「画像形成処理の設定に関する情報（Ｓ２０４参照）」と、「ユーザ認証の設定に関する情報（Ｓ２０６参照）」とを含む。また、「ＭＦＰ３００が開始してから終了するまでの処理時間が予め定められた閾値以上の時間である処理に関する情報」とは、「閾値より大きい画像データ（記憶対象の画像データ）」または、「この画像データを記憶することを示す情報」を含む。
【００６６】
［本実施形態の効果］
（１）  図８は、本実施形態の画像処理システム１００の効果を説明するための図である。図８を用いて、本実施形態の画像処理システム１００の効果を説明する。図８（Ａ）は、一実施形態（以下では、「比較対象実施形態」という。）を説明するためのタイミングチャートである。
【００６７】
図８（Ａ）に示すように、タイミングｔ１で画像処理情報が管理者ＰＣから入力されたとする。この比較対象実施形態では、画像処理情報が所定情報であるか否かにかかわらず、省電力状態であるＭＦＰ３００にこの画像処理情報に基づく画像処理を実行させない（Ｓ２１０の処理を実行させない）。そして、たとえばユーザＰＣからジョブ入力されたとき、つまり、通常状態移行条件が成立したときに、タイミングｔ１で入力された画像処理情報に基づく画像処理が実行される。ここで、ジョブとは、画像形成処理（印刷処理）などを含む。この画像処理が終了したタイミングｔ３で、タイミングｔ２で入力されたジョブが実行される。タイミングｔ１において、たとえば、画像処理情報として、画像形成に関する設定についての情報が入力されたときには、ジョブ入力が実行されてからこの設定を反映させる処理を実行して、その後、タイミングｔ３でジョブを実行することになる。このように、比較対象実施形態では、ジョブが入力されたとき（タイミングｔ２）から、このジョブが完了するとき（タイミングｔ４）までの時間が多大となってしまう。
【００６８】
図８（Ｂ）は、本実施形態を説明するためのタイミングチャートである。図８（Ｂ）に示すように、タイミングｔ１１で画像処理情報が管理者ＰＣから入力されたとする。本実施形態では、画像処理情報が所定情報である場合において、ＭＦＰ３００が省電力状態である場合には代理サーバ４００は、（即時に）ＭＦＰ３００を通常状態とし、かつこの通常状態であるＭＦＰ３００に対して画像処理情報に基づく画像処理を実行させる。ＭＦＰ３００は、タイミングｔ１１において、画像処理を実行する。たとえば、画像処理情報として、画像形成に関する設定についての情報（所定情報）が入力されたときには、タイミングｔ１１で、この設定（新たな設定）を反映させる画像処理が開始される。その後、タイミングｔ１２でこの設定を反映させる画像処理が終了したとする。その後、タイミングｔ１３でユーザによりジョブ入力が実行されたとする（図６のＳ１２０も参照）。このジョブは、タイミングｔ１１〜ｔ１２の新たな設定が反映されたＭＦＰ３００により実行される。
【００６９】
図８（Ｂ）に示すように、本実施形態では、所定情報である画像処理情報に基づく画像処理は、事前に実行されることになる。したがって、図８（Ａ）などにも示されるように、本実施形態ではユーザから入力されたジョブの実行時間を画像処理に要する時間Ｔ分、短縮することができる。このように、本実施形態の画像処理システム１００では、ユーザから入力されたジョブの実行時間を比較対象実施形態である画像処理システムよりも短くすることができる。
【００７０】
（２）  また、所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報を含んでいる。したがって、管理者ＰＣから、画像形成処理の設定に関する画像処理情報が入力されたときには、代理サーバ４００の制御のもと、ＭＦＰ３００は事前に（入力されたジョブの実行前に）画像形成処理の設定を実行することができる（図７のＳ２０４およびＳ２１０参照）。したがって、本実施形態の画像処理システム１００では、ユーザから入力されたジョブの実行時間を比較対象実施形態である画像処理システムよりも短くすることができる。
【００７１】
（３）  また、所定情報は、ユーザ認証処理の設定に関する情報を含んでいる。したがって、管理者ＰＣから、ユーザ認証処理の設定に関する画像処理情報が入力されたときには、代理サーバ４００の制御のもと、ＭＦＰ３００は事前にユーザ認証処理の設定を実行することができる（図７のＳ２０６およびＳ２１０参照）。したがって、本実施形態の画像処理システム１００では、ユーザから入力されたジョブの実行時間を比較対象実施形態である画像処理システムよりも短くすることができる。
【００７２】
（４）  また、所定情報は、予め定められた閾値以上のデータ（画像データ）を記憶領域に記憶する処理に関する情報を含んでいる。換言すれば、所定情報は、予め定められた閾値以上のデータ（画像データ）である。したがって、ユーザＰＣから、画像処理情報として、予め定められた閾値以上のデータ（画像データ）が入力されたときには、代理サーバ４００の制御のもと、ＭＦＰ３００は事前にこの画像データを記憶することができる。
【００７３】
（５）  また、入力された画像処理情報が、所定情報でない場合（図７のＳ２０４、Ｓ２０６、Ｓ２０８のいずれでもＮＯと判断される場合）には、通常状態移行条件の成立によりＭＦＰ３００が通常状態となったときに、該ＭＦＰ３００が該画像処理情報に基づく処理を実行することになる。
【００７４】
たとえば、画像処理情報が、画像読込処理の設定に関する情報である場合（所定情報以外の情報である場合）には、通常状態移行条件の成立により通常状態となったときに、ＭＦＰ３００が、画像処理情報に基づく処理を実行する。通常、画像読込処理とは、ＰＣなどから遠隔操作で行うものではなく、ユーザがＭＦＰ３００まで移動し、ユーザが読込対象の原稿をＭＦＰ３００にセットし、読込ボタンを操作することにより、ＡＤＦ（auto document feeder）で該原稿をＭＦＰ３００に読み込ませる。このように、一般的に、画像形成処理以外の処理をＭＦＰ３００に実行させる場合には、ユーザが所定の処理（たとえば、ユーザが読込対象の原稿をＭＦＰ３００にセットし、読込ボタンを操作する処理）を実行する必要がある。また、ＭＦＰ３００が、省電力状態であるときにおいて、該所定の処理が開始されると（たとえば、ＭＦＰ３００がセットされた原稿を検出すると）通常状態移行条件が成立することから、通常状態となる。読取設定の更新は、ユーザが原稿をＭＦＰ３００にセットしてから、該セットされた原稿をＭＦＰ３００が読取る読取処理が完了するまでに実行していればよく、たとえば、ユーザが所定の処理を開始したときにＭＦＰ３００が通常状態となり、該通常状態であるときに読取設定の更新処理を実行したとしても、読取処理の時間が多大にかかってしまう旨をユーザに感じさせることはない。また、画像処理情報が、画像読込処理の設定に関する情報である場合には、起動信号によりＭＦＰ３００を通常状態に制御させることはないことから、ＭＦＰ３００の消費電力を軽減できる。
【００７５】
また、たとえば、画像処理情報が、閾値以下の画像データである場合（所定情報以外の情報である場合）には、通常状態移行条件の成立により通常状態となったときに、ＭＦＰ３００が、画像処理情報に基づく処理を実行する。閾値より大きい画像データを記憶する場合には、該記憶に要する時間が多大になる。したがって、本実施形態では該画像データが省電力状態のＭＦＰ３００から代理サーバ４００に送信されたときに、該代理サーバ４００が、該省電力状態であるＭＦＰ３００を通常状態として、さらに、該ＭＦＰ３００に該画像データを記憶させる。このように、ユーザからジョブが入力される事前に、多大な時間を要する該画像データの記憶処理を実行することから、ユーザから入力されたジョブの実行時間を短くすることができる。一方、閾値以下の画像データである場合には、該画像データの記憶処理にあまり時間を要しない。したがって、ユーザのジョブ実行時に、画像データの記憶処理を実行したとしても、該ジョブの実行に時間が多大にかかってしまう旨をユーザに感じさせることはない。また、画像処理情報が、閾値以下の画像データである場合には、起動信号によりＭＦＰ３００を通常状態に制御させることはないことから、ＭＦＰ３００の消費電力を軽減できる。
【００７６】
［変形例］
以上、本発明における主な実施の形態を説明してきたが、本発明は、上記の実施の形態に限られず、種々の変形、応用が可能である。以下、本発明に適用可能な上記の実施の形態の変形例について説明する。
【００７７】
（１）  変形例として、ユーザおよび管理者のうち少なくとも一方が、所定情報の内容を設定（変更）できるようにしてもよい。たとえば、所定情報が、ユーザ認証の設定に関する情報を含んでいた場合において、該所定情報からユーザ認証の設定に関する情報を除外するようにしてもよい。このように、所定情報からユーザ認証の設定に関する情報を除外された場合には、たとえば、図７のＳ２０６の処理が省略されることになる。また、所定情報が画像形成設定に関する情報を含んでいない場合には、該所定情報に画像形成設定に関する情報を含ませるようにしてもよい。
【００７８】
たとえば、所定のＰＣから設定変更情報を入力することにより、所定情報の内容を設定できるようにしてもよい。また、ＭＦＰ３００に設定変更情報を入力することにより、所定情報の内容を設定できるようにしてもよい。また、代理サーバ４００に設定変更情報を入力することにより、所定情報の内容を設定できるようにしてもよい。
【００７９】
この設定変更情報が入力されたときには、図５の受信部４０２は、該設定変更情報を受信する。つまり、受信部４０２は、所定情報の内容の設定を受付ける設定受付部として機能する。たとえば、図５の破線の矢印で示すように、該設定変更情報は、判断部４０４に入力される。該設定変更情報が入力されると、判断部４０４の判断処理で用いる所定情報は、該設定変更情報に基づいた内容に変更される。
【００８０】
このような構成によれば、管理者およびユーザなどが所定情報を設定変更できることから、画像処理システムの利便性を向上させることができる。
【００８１】
（２）  また、本実施形態では、所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報と、ユーザ認証処理の設定に関する情報と、予め定められた閾値以上のデータを記憶領域に記憶する処理に関する情報の全てを含んでいているとして説明した。しかしながら、所定情報は、画像形成処理の設定に関する情報と、ユーザ認証処理の設定に関する情報と、予め定められた閾値以上のデータを記憶領域に記憶する処理に関する情報とのうち少なくとも１つの情報を含むようにしてもよい。
【００８２】
（３）  また、本実施形態では、第２状態として、省電力状態を例示した。しかしながら、第２状態は、画像処理をＭＦＰ３００が実行せずに該画像処理に関する画像処理情報を代理サーバ４００に対して送信する状態であれば他の状態としてもよい。
【００８３】
たとえば、第２状態は負荷状態（ビジー状態）としてもよい。負荷状態とは、ユーザがジョブ（第１ジョブ）を入力したときに、該入力よりも前に入力された他のジョブ（第２ジョブ）を実行していることから（第２ジョブによる負荷がかかっていることから）、該第１ジョブを実行できない状態をいう。また、ＭＦＰ３００が負荷状態である場合には、該ＭＦＰ３００が全ての第２ジョブを完了させることにより、該負荷状態（第２状態）から通常状態に制御される。このように、第２状態を負荷状態としても、本実施形態に係る画像処理システムと同様の効果を奏する。
【００８４】
また、第２状態はエラー状態としてもよい。ここで、エラー状態とは、たとえば、所定の要因により、ＭＦＰ３００が本来の機能を発揮できない状態である。所定の要因とは、たとえば、用紙切れ、トナー切れ、およびインク切れなどを含む。また、本来の機能とは、画像形成機能、画像読込機能などを含む。また、ＭＦＰ３００がエラー状態である場合には、ユーザがエラー解除動作を実行することにより、該エラー状態（第２状態）から通常状態に制御される。ここで、エラー状態が用紙切れに基づく状態である場合には、エラー解除動作とは、ＭＦＰ３００に対して用紙を補給する動作をいう。また、エラー状態がインク切れに基づく状態である場合には、エラー解除動作とは、ＭＦＰ３００に対してインクを補給する動作をいう。また、エラー状態がトナー切れに基づく状態である場合には、エラー解除動作とは、ＭＦＰ３００に対してトナーを補給する動作をいう。このように、第２状態を負荷状態としても、本実施形態に係る画像処理システムと同様の効果を奏する。また、MFP３００が、第１状態（通常状態）と、第２状態（省電力状態など）とを含む複数の状態のうちいずれかの状態に制御する状態制御部を備えるようにしてもよい。
【００８５】
（４）  本実施形態では、代理サーバ４００が、画像処理情報が所定情報であるという判断をした場合には、処理実行部４０６は、ＭＦＰ３００に対して、起動信号と記憶部４０８に記憶されていた画像処理情報とを送信する、として説明した。しかしながら、たとえば、代理サーバ４００が、画像処理情報が所定情報であるという判断をした場合には、処理実行部４０６は、ＭＦＰ３００に対して、起動信号を送信するようにしてもよい。この場合には、ＭＦＰ３００は該起動信号を受信することにより、省電力状態から通常状態となる。該通常状態となったＭＦＰ３００は要求信号を代理サーバ４００に対して送信する。ここで、要求信号とは、代理サーバ４００に対して画像処理情報に基づく同期を要求するための信号である。画像処理情報に基づく同期とは、たとえば、画像処理情報が、画像形成処理の設定に関する情報である場合には、この設定について代理サーバ４００との同期をいう。
【００８６】
代理サーバ４００は、要求信号を受信したときに、画像処理情報をＭＦＰ３００に対して送信する。ＭＦＰ３００は、該画像処理情報を受信したときに、該画像処理情報に基づく処理を実行する。このような構成であっても、本実施形態に係る画像処理システムと同様の効果を奏する。
【００８７】
また、今回開示された各実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。また、実施の形態および各変形例において説明された発明は、可能な限り、単独でも、組合わせても、実施することが意図される。
【符号の説明】
【００８８】
１０  制御ボックス、１３  スキャナーユニット、１４  プリンターユニット、１５  操作パネル、１８  給紙ユニット、１９  トレイ、２０  ネットワーク。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2019068121.tif 000009
【図８】
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