(57)【要約】【課題】洗浄方法を限定することなく、乾燥のみによって、洗浄乾燥後の飲食用具にスポットを残さないようにすること。【解決手段】ナイフ、フォーク、スプーン、箸などの飲食用具を収納する網目状の周面を有し、軸方向に沿って内周側にリブとなるロッド１０７を突出させた円筒形状の籠１０１を用意し、少なくとも一方が回転駆動される回転自在の一対のローラ２０の上に、洗浄後の飲食用具を収納した籠１０１を載置する。ローラ２０を駆動して回転させ、これに追従して籠１０１も回転した状態で、ロッド１０７の支えを失うことによって飲食用具の塊が解される領域Ａに向けて、籠１０１の外周側からブロワ２７によって温風を吹きつける。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲食用具を収納する網目状の周面を有し、軸方向に沿って内周側にリブを突出させた円筒形状の籠と、
前記籠を載置させて追従回転させる回転自在の一対のローラと、
前記一対のローラの少なくとも一方を駆動して回転させる駆動部と、
回転する前記籠内で前記リブの支えを失うことによって飲食用具の塊が解される領域に向けて、前記籠の外周側から温風を吹きつけるブロワと、
を備えることを特徴とする飲食用具乾燥機。
【請求項２】
前記リブは、前記籠のフレームを兼ねている、
ことを特徴とする請求項１に記載の飲食用具乾燥機。
【請求項３】
前記ブロワは、
ファンモータと、
前記ファンモータが発生させた空気流を導入する導入空間と、
前記導入空間内に配置されたヒータと、
前記ヒータに加熱された空気流を前記籠に吹きつける噴出口と、
を備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の飲食用具乾燥機。
【請求項４】
前記導入空間は、前記籠の軸方向に沿って複数室に分割され、
分割された個々の前記導入空間に対して、これらの導入空間の並び方向上に位置する前記ファンモータが発生させた空気流を直接導く分岐流路を備える、
ことを特徴とする請求項３に記載の飲食用具乾燥機。
【請求項５】
前記ヒータの加熱温度を制御することにより、乾燥動作と、より高温の滅菌動作とを実行する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか一に記載の飲食用具乾燥機。
【請求項６】
乾燥動作と滅菌動作との完了後、より低温の冷却動作を実行する、
ことを特徴とする請求項５に記載の飲食用具乾燥機。
【請求項７】
前記籠と前記一対のローラとを密閉的に収納し、前記籠を着脱させるための開閉扉を有するハウジングを備える、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか一に記載の飲食用具乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、洗浄したナイフ、フォーク、スプーン、箸などを乾燥させるための飲食用具用乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
ナイフ、フォーク、スプーン、箸などの飲食用具を洗浄した後、乾燥させるための飲食用具用乾燥機が従来から知られている。
【０００３】
例えば特許文献１には、網状に形成された円筒形状の籠（文献１では「籠体４」）にナイフ、フォーク、スプーンなどの飲食用具を収納し、これを洗浄槽に入れて洗浄した後、洗浄槽から取り出して乾燥装置で乾燥するようにした洗浄乾燥機が紹介されている。乾燥装置は、籠を四つのローラで支持する構造のもので、ローラの回転に追従して回転する籠に温風を吹きつけ、籠内の飲食用具を乾燥させる。
【０００４】
特許文献１に記載された発明は、洗浄後の飲食用具に染みのような斑点が残ることに着目し、このような斑点を除去することを目的としている。染みのような斑点というのは、洗浄後の飲食用具に残る、いわゆるスポットと呼ばれているものである。特許文献１は、主として水道水中のカルキがスポットであると考察している（文献１の段落［０００３］［０００４］参照）。
【０００５】
洗浄乾燥後の飲食用具にスポットを残さないようにするために、特許文献１に記載された発明は、泡によって仕上げ洗浄をした飲食用具を籠に収納し、籠を回転させながら温風を送風することで、水切りしながら乾燥させることを提案している（文献１の段落［００１２］参照）。仕上げ洗浄によってカルキを除去できるため、その後乾燥せれば、スポットのない良好な仕上がりが得られる、というのが特許文献１の主張である（文献１の段落［００１４］参照）。
【０００６】
特許文献２には、飲食用具の洗浄と乾燥とを同一の槽内で行うようにした洗浄乾燥機が記載されている。この洗浄乾燥機は、網状に形成された円筒形状の籠（文献２では「籠体３」）にナイフ、フォーク、スプーンなどの飲食用具を収納し、籠を二つのローラで支持する。ローラの回転に追従して回転する籠に向けて冷風を送風しながら散水することによって籠内の飲食用具を洗浄し、その後給水を停止し、温風を送風することによって飲食用具を乾燥させる仕組みである（文献２の段落［００１１］［００１２］参照）。
【０００７】
特許文献２に記載されている籠は、軸方向に沿って突出するリブ（文献２では「羽根片９」）を内周側に設けている。リブは、籠の内部で飲食用具を撹拌する役割を担う（文献２の段落［００１０］参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】実開平０６−１３７５９号公報
【特許文献２】実開平０７−２２３８９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
飲食用具を洗浄乾燥した後、スポットを残さないようにしたい。
【００１０】
この点特許文献１は、泡によって仕上げ洗浄をした飲食用具を籠に収納し、回転させながら温風を送風することで、スポットのない良好な仕上がりが得られるとしている。ところが特許文献１に記載された発明は、洗浄後の飲食用具からスポットの原因となるカルキを除去するために、泡洗浄の工程を必要とする。このため飲食用具の洗浄方法が限定されてしまうという不便さがある。
【００１１】
これに対して特許文献２には、スポットについての言及すらなく、洗浄乾燥後の飲食用具にスポットが残るのかどうかも不明である。
【００１２】
本発明の課題は、洗浄方法を限定することなく、乾燥のみによって、洗浄乾燥後の飲食用具にスポットを残さないようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の飲食用具乾燥機は、飲食用具を収納する網目状の周面を有し、軸方向に沿って内周側にリブを突出させた円筒形状の籠と、前記籠を載置させて追従回転させる回転自在の一対のローラと、前記一対のローラの少なくとも一方を駆動して回転させる駆動部と、回転する前記籠内で前記リブの支えを失うことによって飲食用具の塊が解される領域に向けて、前記籠の外周側から温風を吹きつけるブロワと、を備えることによって上記課題を解決する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、飲食用具の塊が解される領域に向けて温風を吹きつけるので、洗浄後の飲食用具に残るスポットの原因となる水分が吹き飛ばされやすくなり、したがって乾燥のみによって、洗浄乾燥後の飲食用具にスポットを残さないようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】実施の一形態を示す飲食用具乾燥機の外観斜視図。
【図２】開閉扉を開けた状態の外観斜視図。
【図３】開閉扉を開けて籠を収納した状態を示す外観斜視図。
【図４】籠の斜視図。
【図５】駆動部の構造を示す背面側から見た斜視図。
【図６】ブロワの構造を示す背面側から見た斜視図。
【図７】正面側から見た内部構造を示す模式図。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
飲食用具乾燥機の実施の一形態を図面に基づいて説明する。
【００１７】
図１及び図２に示すように、本実施の形態の飲食用具乾燥機１１は、奥行が長い直方体形状をした板金製のハウジング１２を備え、ハウジング１２の内部に乾燥室１３を設けている。
【００１８】
乾燥室１３は、ハウジング１２の正面に設けられた開口部１４を介して外部と連絡している。
【００１９】
開口部１４には、上方部分にハンドル１５を有する開閉扉１６が取り付けられている。開閉扉１６は、下方部分を中心として水平軸回りに開閉自在であり、水平状態になるまで開く。
【００２０】
ハウジング１２は、開閉扉１６の下方に電源スイッチ１７とスタートスイッチ１８とを備え、下面四隅に設けられた脚部１９に支えられている。
【００２１】
図２及び図３に示すように、乾燥室１３には、開口部１４の間口側から奥側に軸方向を向けて、一対のローラ２０が回転自在に取り付けられている。
【００２２】
これらのローラ２０は、乾燥させる飲食用具、例えばナイフ、フォーク、スプーン、箸などを収納した籠１０１（図４参照）を載置させ、駆動されて回転することで、籠１０１を追従回転させる。このような機能を実現するために、一対のローラ２０はいずれも外周面をゴム製としており、籠１０１との間の摩擦抵抗を高めている。
【００２３】
図４に示すように、籠１０１は、入口１０２のみ開口する円筒形状のもので、フレーム１０３の周囲に網目状のシート１０４を張り、底部に底板１０５（図７参照）を固定した構造のものである。
【００２４】
フレーム１０３は、入口１０２の側と底部とにそれぞれ設けられた一対の金属製のリング１０６を、同様に金属製である複数本のロッド１０７でつないだものである。リング１０６とロッド１０７とは、例えば溶接によって接合されている。
【００２５】
シート１０４は、例えばシート状の金網であり、フレーム１０３の周囲に巻かれて固定されている。
【００２６】
このような構造上、フレーム１０３のロッド１０７は、シート１０４の内周面から突出するリブの形態をとる。したがって籠１０１は、シート１０４によって形成された飲食用具を収納する網目状の周面を有し、軸方向に沿って内周側にリブ（ロッド１０７）を突出させた円筒形状を有することになる。
【００２７】
こうして構成された籠１０１は、ナイフ、フォーク、スプーン、箸などの飲食用具の収納をその全長にわたり収納することができる収納深さを有している。
【００２８】
図５及び図６に示すように、ハウジング１２の内部には、乾燥室１３を内部空間に形成する乾燥室ケース２１が取り付けられ、乾燥室ケース２１に隣接させて、垂直壁２２と導入空間ケース２３とが取り付けられている。これらの乾燥室ケース２１、垂直壁２２、及び導入空間ケース２３は、いずれも板金製である。
【００２９】
図５に示すように、乾燥室ケース２１の背面には、一方のローラ２０の回転軸（図示せず）に直接連結し、この回転軸を駆動して回転させる駆動部２４が設けられている。駆動部２４は、モータＤＭと減速機２５とからなる。減速機２５は、モータＤＭの回転を減速し、上記一方のローラ２０の回転軸に伝達する。減速されたモータＤＭの回転数は、例えば籠１０１を１分間に３０回転させる程度の回転数である。
【００３０】
駆動部２４に直接連結されて回転する一方のローラ２０の回転軸と、もう一方のローラ２０の回転軸２０ａとの間には、ベルト２６が掛け渡されている。したがってもう一方のローラ２０の回転軸２０ａも、モータＤＭを駆動源として、一方のローラ２０の図示しない回転軸と同一方向に回転する。このときの一対のローラ２０の回転方向は、飲食用具乾燥機１１を正面側から見て（図７参照）、反時計回り方向である。したがって一対のローラ２０に追従して回転する籠１０１の回転方向は、時計回り方向となる。
【００３１】
図６及び図７に示すように、垂直壁２２には、ブロワ２７が取り付けられている。ブロワ２７は、一対のローラ２０に載置された籠１０１に向けて、その外周側から温風を吹きつける。
【００３２】
このようなブロワ２７は、垂直壁２２に取り付けられたファンケース２８を有するファンモータＦＭを備え、ファンモータＦＭが発生させた空気流を導入空間２９に導入し、この空気流をヒータ３０によって加熱して噴出口３１から噴出する。
【００３３】
乾燥室ケース２１に取り付けられた導入空間ケース２３は、ファンモータＦＭの空気流吐出口３２に連絡させて設けられ、内部に導入空間２９を形成する。このような導入空間ケース２３は、断面Ｌ字形の板金を組み合わせることで、内部に導入空間２９を形成している。図６に示すものは、導入空間ケース２３のうち、一方の断面Ｌ字形の板金であり、この板金に、図示しないもう一方の断面Ｌ字形の板金が組み合わされることで、導入空間ケース２３が形成される。
【００３４】
導入空間ケース２３は、仕切壁３３によって内部を二分割されており、ファンモータＦＭの空気流吐出口３２に直接面する第１の空間２９ａと、空気流吐出口３２には直接面しない第２の空間２９ｂとに区画されている。つまりファンモータＦＭから発生する空気流の流れの方向に、第１の空間２９ａと第２の空間２９ｂとが順に配列されている。
【００３５】
このためファンモータＦＭから発生する空気流を第２の空間２９ｂに導くための構造が必要となる。本実施の形態では、この構造を、バイパス管３４に担わせている。バイパス管３４は第１の空間２９ａに配置され、ファンモータＦＭの空気流吐出口３２と第２の空間２９ｂとを連絡する。したがってバイパス管３４は、分割された個々の導入空間２９（第１の空間２９ａ，第２の空間２９ｂ）に対して、ファンモータＦＭが発生させた空気流を直接導く分岐流路として機能する。これによって第２の空間２９ｂには、バイパス管３４を介して空気流が直接導かれることになる。
【００３６】
ヒータ３０は、第１の空間２９ａと第２の空間２９ｂとに配置されたコイル状のものである。説明の都合上、第１の空間２９ａに配置されたヒータ３０をヒータ３０ａ、第２の空間２９ｂに配置されたヒータ３０をヒータ３０ｂと呼ぶ。ヒータ３０ａは、バイパス管３４を取り囲むように取り付けられている。
【００３７】
図７に示すように、ヒータ３０によって加熱された空気流を噴出する噴出口３１は、飲食用具乾燥機１１を正面から見たとき、乾燥室１３の左上方から下方に向けて、一対のローラ２０に載置された籠１０１の内部に温風を吹きつけるように、風向きを定めている。より詳しくは、ブロワ２７がその噴出口３１から温風を吹きつける位置は、ローラ２０の回転に追従して回転する籠１０１の内部で、リブ（ロッド１０７）の支えを失うことによって飲食用具の塊が解される領域Ａである。
【００３８】
このような噴出口３１は、第１の空間２９ａと第２の空間２９ｂとからなる導入空間２９から乾燥室１３の内部に導かれる細長いスリット形状に形成されている。
【００３９】
図７に示すように、飲食用具乾燥機１１は、乾燥室ケース２１の底板に排水管３５を連結している。排水管３５は、洗浄済みの飲食用具を収めた籠１０１の収納によって、乾燥室１３内に運び込まれた水分を排水する。
【００４０】
飲食用具乾燥機１１はさらに、電源スイッチ１７、スタートスイッチ１８、駆動部２４のモータＤＭ、並びにブロワ２７のファンモータＦＭ及びヒータ３０などの電気部品が接続される、図示しない制御部を内蔵している。制御部は、スタートスイッチ１８の投入をトリガとして、モータＤＭ、ファンモータＦＭ、及びヒータ３０などを駆動する。
【００４１】
このときの各部の駆動時間は、制御部に接続された図示しないタイマによって、例えば５〜１０分程度に設定されている。ナイフ、フォーク、スプーンなどのいわゆるシルバー類は５分程度で乾燥するのに対して、箸を乾燥させるためには１０分程度の時間を要することから、駆動時間は、乾燥させる対象物によって適宜設定される。このような駆動時間の設定を可能にするために、制御部は、駆動時間の切り替え操作を許容する、図示しないスイッチを有している。
【００４２】
また制御部は、ヒータ３０の温度を制御し、ヒータ３０によって加熱されて温風にされる空気流の温度を決定する。しかも制御部は、ヒータ３０の駆動時間を各部の駆動時間と関連づけて制御する処理も実行し、乾燥、滅菌、及び冷却という作業工程を可能にする。これらの各工程での温風の温度と作業時間とは、例えば次の通りである。
【００４３】
・乾燥工程：温風の温度を７０度になるように制御し、５〜１０分間実行
・滅菌工程：温風の温度を８０度以上になるように制御し、２０〜３０秒間実行
・冷却工程：ヒータを停止し、所定時間実行
【００４４】
特に滅菌工程では、温風の温度はより高い温度、例えば１００度近い温度となるように制御することが好ましい。
【００４５】
このような構成において、スタートスイッチ１８を投入すると、飲食用具乾燥機１１の制御部は各部を駆動制御し、上記乾燥工程、滅菌工程、及び冷却工程を順に実行する。このとき図７に示されるように、飲食用具乾燥機１１を正面側から見て、一対のローラ２０は反時計回り方向に回転駆動されるため、飲食用具を収納した籠１０１は時計回り方向に追従回転する。
【００４６】
すると籠１０１に収納されている飲食用具は、フレーム１０３のロッド１０７がリブとして機能するために、ロッド１０７に支持されて塊となって上昇し、ある到達点に達したとき、塊はロッド１０７の支えを失って解される。このときのある到達点、つまり飲食用具の塊が解される領域Ａは、時計で喩えるならば、７時〜８時に相当する領域である（図７参照）。
【００４７】
ブロワ２７は、こうして飲食用具の塊が解される領域Ａに向けて、噴出口３１より温風を吹きつける。このため塊が解されてばらばらになった飲食用具に温風が吹きつけられるので、飲食用具から水分が吹き飛ばされやすくなる。乾燥作業時に、飲食用具に残る水分は染みのように残る斑点、いわゆるスポットの原因になるので、飲食用具から水分が吹き飛ばされやすくなる結果、乾燥後の飲食用具にスポットが残らないようになる。こうして本実施の形態の飲食用具乾燥機１１によれば、乾燥のみによって、洗浄乾燥後の飲食用具にスポットを残さないようにすることができる。
【００４８】
本実施の形態によれば、籠１０１のフレーム１０３の一部をなすロッド１０７がリブを構成するため、リブはフレーム１０３を兼ねることになる。したがってリブを別途設ける必要がなくなり、構造の簡略化を図ることができる。
【００４９】
本実施の形態によれば、ファンモータＦＭが発生する空気流の流れの方向に、導入空間２９を第１の空間２９ａと第２の空間２９ｂとに分割し、バイパス管３４を利用して、第１の空間２９ａと第２の空間２９ｂとのいずれにも空気流を直接導くようにしている。その上で、個々の導入空間２９（第１の空間２９ａ，第２の空間２９ｂ）のそれぞれに、ヒータ３０（ヒータ３０ａ，ヒータ３０ｂ）を配置している。このためファンモータＦＭの空気流吐出口３２に比較的近い第１の空間２９ａと比較的遠い第２の空間２９ｂとにおいて、空気流の流速と加熱温度との平準化が図られ、籠１０１に収納した飲食用具に吹きつける温風の流速及び温度のムラ、つまり籠１０１の軸方向における温風の流速及び温度のムラを極力低減することができる。その結果、籠１０１に収納された洗浄後の飲食用具に対して、ムラのない水分の除去と乾燥及び滅菌とを施すことが可能になる。
【００５０】
本実施の形態によれば、乾燥工程での乾燥動作と滅菌工程での滅菌動作とを分けて実行するため、飲食用具の滅菌を確実に行うことができる。また冷却工程を実行するため、乾燥後に乾燥室１３から取り出した飲食用具入りの籠１０１が冷却され、その取り扱い性を向上させることができる。
【００５１】
以上、実施の一形態を説明した。実施に際しては、上記実施の形態に限らず、あらゆる変形や変更が可能である。
【００５２】
例えば一対のローラ２０は一方のみが駆動され、もう一方は駆動力を伝達されないように構成されていてもよい。
【００５３】
また本実施の形態のブロワ２７の導入空間２９は二分割構造となっているが、実施に際しては三分割以上に分割されていたり、あるいは分割されていない単一の空間として構成されていたりしてもよい。
【００５４】
また本実施の形態では、乾燥動作に加えて滅菌動作と冷却動作とを実行するようにしたが、これらの滅菌及び冷却の各動作は必須というわけではなく、各種事情に応じてその一方又は両方を省略するようにしてもよい。
【００５５】
その他、あらゆる変形や変更が許容される。
【符号の説明】
【００５６】
１２  ハウジング
１６  開閉扉
２０  ローラ
２４  駆動部
２７  ブロワ
２９  導入空間
３０  ヒータ
３１  噴出口
３４  バイパス管（分岐流路）
１０１  籠
１０３  フレーム（リブ）
１０７  ロッド（リブ）
ＦＭ  ファンモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2019126381.tif 000007
【図６】
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【図７】
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