(57)【要約】【課題】廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作でもニアフル状態を検知する検知窓体に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が検知窓体から漏れ出ない構成を採用することで、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間において、プリント枚数のカウントがリセットされること防止する。【解決手段】画像形成装置に装着される廃棄トナー回収容器であって、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを回収する回収容器本体と、回収容器本体に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが一定量溜まったことを検知する検知窓体２２０、画像形成装置に装着された状態において、ニアフル状態の検知前には、検知窓体２２０への廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔの流入を許容し、ニアフル状態の検知後において、画像形成装置から取り外された状態では、検知窓体２２０への廃棄トナーまたは廃棄現像剤Ｔの流入を遮蔽する開閉機構３００とを備える。【選択図】図６
2019197103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に装着される廃棄トナー回収容器であって、
廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を回収する回収容器本体と、
前記回収容器本体に前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことを検知する被検知部と、
前記画像形成装置に装着された状態において、ニアフル状態の検知前には、前記被検知部への前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を許容し、ニアフル状態の検知後において、前記画像形成装置から取り外された状態では、前記被検知部への前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を遮蔽する開閉機構と、を備える、廃棄トナー回収容器。
【請求項２】
前記開閉機構は、
前記画像形成装置に設けられたアクチュエーターにより、前記被検知部に設けられた回収口を開放する第１状態と、前記回収口を閉鎖する第２状態との間を移動させる移動部を含む、請求項１に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項３】
前記開閉機構は、
前記移動部として、前記回収口を開放する前記第１状態の位置と、前記回収口を閉鎖する前記第２状態の位置との間を移動可能に設けられる被押圧部材と、
前記画像形成装置側に設けられた前記アクチュエーターにより前記被押圧部材の前記第１状態と前記第２状態との位置を制御するように前後進する押圧部材と、
を有する、請求項２に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項４】
前記被押圧部材は、弾性部材を含み、
前記第１状態においては、前記押圧部材により前記弾性部材の付勢力に対抗して、前記被押圧部材の前記第１状態が維持され、
前記第２状態においては、前記押圧部材が後退することにより、前記被押圧部材への対抗力が開放されて前記被押圧部材が移動し、前記被押圧部材が前記回収口を閉鎖する、請求項３に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項５】
前記回収容器本体には、前記押圧部材を通過させる開口部が設けられている、請求項４に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項６】
前記第２状態においては、前記被押圧部材が前記開口部を閉鎖するように設けられている、請求項５に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項７】
前記開閉機構は、
前記移動部として、前記回収口を開放する前記第１状態の位置と、前記回収口を閉鎖する前記第２状態の位置との間を移動可能に設けられるラックを有する開閉シャッターと、
前記画像形成装置側に設けられた前記アクチュエーターに連結され、前記ラックに噛みあい、前記開閉シャッターの前記第１状態と前記第２状態との位置を制御するピニオンギアと、
を有する、請求項２に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項８】
前記開閉シャッターを、前記回収口を閉鎖する前記第２状態に移動させた場合に、前記開閉シャッターを前記第２状態の位置に固定する機構を有する、請求項７に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項９】
ニアフル状態の検知前は、前記被検知部への前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着を防止する付着防止装置さらに含む、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の廃棄トナー回収容器。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の前記廃棄トナー回収容器を備える、画像形成装置。
【請求項１１】
前記開閉機構に対して、ニアフル状態の検知前には、前記被検知部への前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を許容し、ニアフル状態の検知後において、前記画像形成装置から取り外された状態では、前記被検知部への前記廃棄トナーまたは廃棄現像剤の流入を閉鎖するためのアクチュエーターを含む、請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記被検知部においてニアフル状態の検知後、前記開閉機構により一度だけ駆動させて、前記被検知部への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を閉鎖する、請求項１０または請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記開閉機構は、前記被検知部において、前記回収容器本体に前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まっていないないことを検知した後は、再び、前記被検知部において、前記回収容器本体に前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことを検知する、請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記被検知部において、前記回収容器本体に前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことを検知する工程は、
前記廃棄トナー回収容器を当該画像形成装置に対して装着した際に行ない、
前記被検知部において、前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知した場合には、前記廃棄トナー回収容器は使用品と判断し、
前記被検知部において、前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知しない場合には、前記廃棄トナー回収容器は未使用品と判断して、当該画像形成装置の用紙カウント数の情報をリセットする、請求項１０から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
表示装置をさらに含み、
前記被検知部で前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知した後は、ニアフル検知状態を前記表示装置に表示させる、請求項１０から請求項１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、廃棄トナー回収容器および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器は、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を収容する廃棄トナー回収容器がニアフル状態、または、フル状態（満杯）になると、画像形成装置から取り外し、未使用の廃棄トナー回収容器に交換する。
【０００３】
廃棄トナー回収容器には、ニアフル状態を検知する透明部材で構成された容器形状の検知窓体中に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が入る構成となっている。ニアフル状態の判断には、検知窓体を挟んで設けられた発光部および受光部を有するフォトセンサが使用され、検知窓体に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が蓄積されることでフォトセンサの光透過量が減少し、ニアフル状態を検知する。
【０００４】
画像形成装置は、ニアフル状態の検知後、プリント枚数をカウントし、所定の量がカウントされると、廃棄トナー回収容器の満杯を検知する。
【０００５】
廃棄トナー回収容器の満杯検知後、または、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間で廃棄トナー回収容器が、未使用の廃棄トナー回収容器に取り替えられると、検知窓体を検知しているフォトセンサの光透過量が元に戻る。その結果、画像形成装置は、廃棄トナー回収容器は、未使用の廃棄トナー回収容器と検知され、プリント枚数のカウントはリセットされる。
【０００６】
特開２００８―５８４１７号公報（特許文献１）には、検知窓体の入り口部にアーチ形状でフィルム状の仕切部材が設けられ、その仕切部材に積載した廃棄トナーの圧力が所定以上になったとき仕切部材が開放され、検知窓体に廃棄トナーが収容される構成が開示されている。
【０００７】
特開２０１６―１８６６０６号公報（特許文献２）には、検知室の上方に搬送部材と、覆い部材と、開閉扉とが設けられており、検知室が廃棄トナーで満杯になると、開閉扉が内部の押圧力で開き、廃棄トナーが開閉扉から排出され、満杯検知室までの搬送部材が廃棄トナーによって詰まることを防ぐ技術が開示されている。
【０００８】
特開２０１３―７７０２１号公報（特許文献３）には、検知室の上方に、廃棄トナー搬送手段として、貫通されたパイプが設けられており、このパイプ中を通過して検知室に廃棄トナーが入るため、満杯の誤検知を防ぐ技術が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００９】
【特許文献１】特開２００８―５８４１７号公報
【特許文献２】特開２０１６―１８６６０６号公報
【特許文献３】特開２０１３―７７０２１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
使用中の廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作により、検知窓体中の廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が、検知窓体から外れることが想定される。この場合には、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が蓄積した廃棄トナー回収容器であっても、画像形成装置は、廃棄トナー回収容器が未使用の廃棄トナー回収容器と検知され、プリント枚数のカウントがリセットされてしまうおそれがある。
【００１１】
この場合、これまでカウントされていた分が余分に廃棄トナー回収容器に収容されるため、想定していた容量以上の廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が廃棄トナー回収容器に収容される。その結果、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が、廃棄トナー回収容器の規定容量を超えて収容されることが懸念される。
【００１２】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器において、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間に、プリント枚数をカウントする場合において、廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作でもニアフル状態を検知する検知窓体に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が検知窓体から漏れ出ない構成を採用することで、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間において、プリント枚数のカウントがリセットされること防止することが可能な、廃棄トナー回収容器および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
この廃棄トナー回収容器置においては、画像形成装置に装着される廃棄トナー回収容器であって、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を回収する回収容器本体と、上記回収容器本体に上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことを検知する被検知部と、上記画像形成装置に装着された状態において、ニアフル状態の検知前には、上記被検知部への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を許容し、ニアフル状態の検知後において、上記画像形成装置から取り外された状態では、上記被検知部への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を遮蔽する開閉機構と、を備える。
【００１４】
他の形態においては、前記開閉機構は、上記画像形成装置に設けられたアクチュエーターにより、上記被検知部に設けられた回収口を開放する第１状態と、上記回収口を閉鎖する第２状態との間を移動させる移動部を含む。
【００１５】
他の形態においては、上記開閉機構は、上記移動部部として、上記回収口を開放する上記第１状態の位置と、上記回収口を閉鎖する上記第２状態の位置との間を移動可能に設けられる被押圧部材と、上記画像形成装置側に設けられた上記アクチュエーターにより上記被押圧部材の上記第１状態と上記第２状態との位置を制御するように前後進する押圧部材と、を有する。
【００１６】
他の形態においては、上記被押圧部材は、弾性部材を含み、上記第１状態においては、上記押圧部材により上記弾性部材の付勢力に対抗して、上記被押圧部材の上記第１状態が維持され、上記第２状態においては、上記押圧部材が後退することにより、上記被押圧部材への対抗力が開放されて上記被押圧部材が移動し、上記被押圧部材が上記回収口を閉鎖する。
【００１７】
他の形態においては、上記回収容器本体には、上記押圧部材を通過させる開口部が設けられている。
【００１８】
他の形態においては、上記第２状態においては、上記被押圧部材が上記開口部を塞ぐように設けられている。
【００１９】
他の形態においては、上記開閉機構は、上記移動部として、上記回収口を開放する上記第１状態の位置と、上記回収口を閉鎖する上記第２状態の位置との間を移動可能に設けられるラックを有する開閉シャッターと、上記画像形成装置側に設けられた上記アクチュエーターに連結され、上記ラックに噛みあい、上記開閉シャッターの上記第１状態と上記第２状態との位置を制御するピニオンギアと、を有する。
【００２０】
他の形態においては、上記開閉シャッターを、上記回収口を閉鎖する上記第２状態に移動させた場合に、上記開閉シャッターを上記第２状態の位置に固定する機構を有する。
【００２１】
他の形態においては、ニアフル状態の検知前は、上記被検知部への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着を防止する付着防止装置さらに含む。
【００２２】
この画像形成装置においては、上述のいずれかに記載の上記廃棄トナー回収容器を備える。
【００２３】
他の形態においては、上記開閉機構に対して、ニアフル状態の検知前には、上記被検知部への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を許容し、ニアフル状態の検知後において、上記画像形成装置から取り外された状態では、上記被検知部への上記廃棄トナーまたは廃棄現像剤の流入を遮蔽するためのアクチュエーターを含む。
【００２４】
他の形態においては、上記被検知部においてニアフル状態の検知後、上記開閉機構により一度だけ駆動させて、上記被検知部への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の流入を閉鎖する。
【００２５】
他の形態においては、上記開閉機構は、上記被検知部において、上記回収容器本体に上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まっていないないことを検知した後は、再び、上記被検知部において、上記回収容器本体に上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことを検知する。
【００２６】
他の形態においては、上記被検知部において、上記回収容器本体に上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことを検知する工程は、上記廃棄トナー回収容器を当該画像形成装置に対して装着した際に行ない、上記被検知部において、上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知した場合には、上記廃棄トナー回収容器は使用品と判断し、上記被検知部において、上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知しない場合には、上記廃棄トナー回収容器は未使用品と判断して、当該画像形成装置の用紙カウント数の情報をリセットする。
【００２７】
他の形態においては、表示装置をさらに含み、上記被検知部で上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知した後は、ニアフル検知状態を上記表示装置に表示させる。
【発明の効果】
【００２８】
この廃棄トナー回収容器置および画像形成装置によれば、画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器において、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間に、プリント枚数をカウントする場合において、廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作でもニアフル状態を検知する検知窓体に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が検知窓体から漏れ出ない構成を採用することで、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間において、プリント枚数のカウントがリセットされること防止することが可能な、廃棄トナー回収容器および画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略図である。
【図２】実施の形態１の画像形成装置の廃棄トナー回収容器の構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１の画像形成装置の廃棄トナー回収容器の内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】図３中のＩＶ線矢視断面図である。
【図５】実施の形態１の廃棄トナー回収容器に廃棄トナーおよび廃棄現像剤が蓄積された状態を示す模式断面図である。
【図６】実施の形態１の回収容器本体の検知窓体に設けられた開閉機構の構成を示す第１状態を示す図である。
【図７】実施の形態１の回収容器本体の検知窓体に設けられた開閉機構の構成を示す第２状態を示す図である。
【図８】実施の形態１の廃棄トナー回収容器に設けられる検知窓体周りの構造を示す斜視図である。
【図９】実施の形態１の検知窓体の動作原理を示す模式図である。
【図１０】実施の形態２の回収容器本体の検知窓体に設けられた開閉機構の構成を示す第１状態を示す図である。
【図１１】実施の形態２の回収容器本体の検知窓体に設けられた開閉機構の構成を示す第２状態を示す図である。
【図１２】実施の形態３の回収容器本体の検知窓体に設けられた開閉機構の構成を示す第１状態を示す図である。
【図１３】実施の形態３の回収容器本体の検知窓体に設けられた開閉機構の構成を示す第２状態を示す図である。
【発明を実施するための形態】
【００３０】
以下、図を参照しながら、各実施の形態における画像形成装置について説明する。以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。
【００３１】
（実施の形態１：画像形成装置）
図１を参照して、画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の内部構造の一例を示す図である。
【００３２】
図１には、カラープリンタとしての画像形成装置１００が示されている。以下では、カラープリンタとしての画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、モノクロプリンタであってもよいし、ファックスであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびファックスの複合機（ＭＦＰ：Multi−Functional  Peripheral）であってもよい。
【００３３】
画像形成装置１００は、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５０と、筐体８０と、制御装置１０１とを備える。画像形成装置１００は、表示装置１５０を含み、画像形成装置１００の状態を表示する。表示装置１５０に、タッチ式のディズプレイを用いることで、画像形成装置１００の動作設定等を行なうこともできる。
【００３４】
筐体８０は、画像形成装置１００の外殻を規定する。筐体８０は、内部に、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５０と、制御装置１０１とを収容する。
【００３５】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０とによって画像形成部が構成される。この画像形成部は、後述する搬送経路４１に沿って搬送される記録媒体としての用紙Ｓ上にトナー画像を形成する。
【００３６】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト３０に沿って順に並べられている。画像形成ユニット１Ｙは、トナーボトル１５Ｙからトナーの供給を受けてイエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｍは、トナーボトル１５Ｍからトナーの供給を受けてマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、トナーボトル１５Ｃからトナーの供給を受けてシアン（Ｃ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｋは、トナーボトル１５Ｋからトナーの供給を受けてブラック（ＢＫ）のトナー画像を形成する。
【００３７】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト３０に沿って中間転写ベルト３０の回転方向の順に配置されている。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、感光体１０と、帯電装置１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１７とを備える。
【００３８】
帯電装置１１は、感光体１０の表面を一様に帯電する。露光装置１２は、制御装置１０１からの制御信号に応じて感光体１０にレーザー光を照射し、入力された画像パターンに従って感光体１０の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。
【００３９】
現像装置１３は、現像ローラー１４を回転させながら、現像ローラー１４に現像バイアスを印加し、現像ローラー１４の表面にトナーを付着させる。これにより、トナーが現像ローラー１４から感光体１０に転写され、静電潜像に応じたトナー画像が感光体１０の表面に現像される。
【００４０】
感光体１０と中間転写ベルト３０とは、一次転写ローラー３１を設けている部分で互いに接触している。一次転写ローラー３１は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。トナー画像と反対極性の転写電圧が一次転写ローラー３１に印加されることによって、トナー画像が感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。イエロー（Ｙ）のトナー画像、マゼンタ（Ｍ）のトナー画像、シアン（Ｃ）のトナー画像、およびブラック（ＢＫ）のトナー画像が順に重ねられて感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。これにより、カラーのトナー画像が中間転写ベルト３０上に形成される。
【００４１】
中間転写ベルト３０は、従動ローラー３８および駆動ローラー３９に張架されている。駆動ローラー３９は、たとえばモーター（図示しない）によって回転駆動される。中間転写ベルト３０および従動ローラー３８は、駆動ローラー３９に連動して回転する。これにより、中間転写ベルト３０上のトナー画像が二次転写ローラー３３に搬送される。
【００４２】
クリーニング装置１７は、感光体１０に圧接されている。クリーニング装置１７は、トナー画像の転写後に感光体１０の表面に残留するトナーを回収する。
【００４３】
カセット３７には、用紙Ｓがセットされる。用紙Ｓは、カセット３７から１枚ずつタイミングローラー４０によって搬送経路４１に沿って二次転写ローラー３３に送られる。二次転写ローラー３３は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。二次転写ローラー３３は、トナー画像と反対極性の転写電圧を搬送中の用紙Ｓに印加する。これにより、トナー画像は、中間転写ベルト３０から二次転写ローラー３３に引き付けられ、中間転写ベルト３０上のトナー画像が転写される。
【００４４】
二次転写ローラー３３への用紙Ｓの搬送タイミングは、中間転写ベルト３０上のトナー画像の位置に合わせてタイミングローラー４０によって調整される。タイミングローラー４０により、中間転写ベルト３０上のトナー画像は、用紙Ｓの適切な位置に転写される。
【００４５】
定着装置５０は、自身を通過する用紙Ｓを加圧および加熱する。これにより、トナー画像は用紙Ｓに定着する。このように、定着装置５０は、搬送経路４１に沿って搬送される用紙Ｓ上のトナー画像を定着させる。トナー画像が定着された用紙Ｓは、トレイ４８に排紙される。
【００４６】
上述では、印刷方式としてタンデム方式を採用している画像形成装置１００について説明したが、画像形成装置１００の印刷方式は、タンデム方式に限定されない。画像形成装置１００内における各構成の配置は、採用される印刷方式に従って適宜変更され得る。画像形成装置１００の印刷方式として、ロータリー方式や直接転写方式が採用されてもよい。
【００４７】
ロータリー方式の場合、画像形成装置１００は、１つの感光体１０と、同軸上で回転可能に構成される複数の現像装置１３で構成される。画像形成装置１００は、印刷時には、各現像装置１３を感光体１０に順に導き、各色のトナー画像を現像する。直接転写方式の場合、画像形成装置１００は、感光体１０上に形成されたトナー画像が用紙Ｓに直接転写される。
【００４８】
感光体１０の回転軸が延びる方向の一端側には、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を収容する廃棄トナー回収容器２００が設けられている。本実施の形態では、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して共通の廃棄トナー回収容器２００が設けられている。それぞれの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに、対応する廃棄トナー回収容器を設けてもよい。
【００４９】
（廃棄トナー回収容器２００）
図２から図５を参照して、廃棄トナー回収容器２００の概略構成について説明する。図２は、廃棄トナー回収容器２００の構成を示す斜視図、図３は、廃棄トナー回収容器２００の内部構成を示す分解斜視図、図４は、図３中のＩＶ線矢視断面図、図５は、廃棄トナー回収容器に廃棄トナーおよび廃棄現像剤が蓄積された状態を示す模式断面図である。
【００５０】
図２から図４を参照して、廃棄トナー回収容器２００は、容器体２１１と蓋体２１２とを有する回収容器本体２１０を備え、４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対応して、廃棄トナー回収口２０２、および、廃棄現像剤回収口２０４が設けられている。
【００５１】
蓋体２１２の内面には、上部から廃棄トナーおよび廃棄現像剤が導入される回収口２２０ｗを備える被検知部としての検知窓体２２０が設けられている。検知窓体２２０は、有底の略立方体形状を有し、その壁面は、透明部材で構成され、内部に蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤を視認することができる。容器体２１１と蓋体２１２とを重ね合せた状態で、検知窓体２２０は容器体２１１に設けられた開口部２１１ｈから露出する。
【００５２】
廃棄トナー回収容器２００の内部には、撹拌・搬送スクリュー２２０ｓが設けられており、廃棄トナー回収口２０２、および、廃棄現像剤回収口２０４から、回収容器本体２１０の内部に蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤は、回収容器本体２１０の底面が順次蓄積され、蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤の高さ表面位置が回収口２２０ｗの高さを超えるようになると、いわゆるニアフル状態が、図示しない検知装置により検知される。
【００５３】
さらに、蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤の高さ表面位置が回収口２２０ｗの高さを超えるようになると、撹拌・搬送スクリュー２２０ｓにより、廃棄トナーおよび廃棄現像剤は、回収口２２０ｗから被検知部としての検知窓体２２０の内部に蓄積されるようになる。廃棄トナー回収容器２００は、廃棄トナーおよび廃棄現像剤を回収するものであるが、本明細書では、廃棄トナーおよび廃棄現像剤回収容器とは呼ばずに、総称して廃棄トナー回収容器と呼ぶものとする。
【００５４】
図４および図５に示すように、検知窓体２２０の外側には、発光部および受光部を有するフォトセンサ２３０が設置されており（図３では図示省略）、検知窓体に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が入り込むことで検知部としてのフォトセンサ２３０の光透過量が減少し、廃棄トナー回収容器２００がニアフル状態になっていることが検知される。図５は、検知窓体２２０の内部が、廃棄トナーおよび廃棄現像剤Ｔにより満たされた状態であり、廃棄トナー回収容器２００がフル状態になっていることがフォトセンサ２３０により検知される。
【００５５】
図６および図７を参照して、本実施の形態における検知窓体２２０の周りの構成について説明する。図６は、回収容器本体２１０の検知窓体２２０に設けられた開閉機構３００の構成を示す第１状態を示す図、図７は、回収容器本体２１０の検知窓体２２０に設けられた開閉機構３００の構成を示す第２状態を示す図である。
【００５６】
回収容器本体２１０には、検知窓体２２０の回収口２２０ｗの開閉を行なう開閉機構３００が設けられている。この開閉機構３００は、蓋体２１２側に設けられる開閉部としての被押圧部材３２０と、被押圧部材３２０によって押圧（伸縮）される移動部としての付勢部材としてコイルバネ３３０を含む。容器体２１１には、開口部２１１ｈが設けられている。この開口部２１１ｈには、画像形成装置１００側に設けられた棒状の押圧部材３１０が通過可能に設けられている。
【００５７】
図６に示す状態においては、押圧部材３１０が蓋体２１２側に突出し、被押圧部材３２０をコイルバネ３３０の弾性力に対抗して押圧された状態を示している。この状態は、検知窓体２２０の回収口２２０ｗの開状態が維持された状態である（第１状態）。この状態では、廃棄トナー回収容器２００が満杯になったら廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが、検知窓体２２０に流入し、ニアフル検知を表示する。ニアフル検知の表示は、たとえば、表示装置１５０に表示させるとよい。
【００５８】
図７に示す状態においては、廃棄トナー回収容器２００の画像形成装置１００からの取り外し時の状態を示す。コイルバネ３３０からの被押圧部材３２０への対抗力が開放されて押圧部材３１０が後退し、被押圧部材３２０によって、検知窓体２２０の回収口２２０ｗが閉鎖された状態が選択されている（第２状態）。被押圧部材３２０によって、開口部２１１ｈも閉鎖されている。
【００５９】
この状態では、回収口２２０ｗが押圧部材３１０によって閉鎖されている。その結果、廃棄トナー回収容器２００が、落下等の誤動作でも、検知窓体２２０から廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔから放出されることはない。その結果、誤って、古い状態（既に、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが回収された状態）の廃棄トナー回収容器２００が、画像形成装置１００に装着された場合であっても、その廃棄トナー回収容器２００が、未使用の廃棄トナー回収容器２００として扱われることを回避することができる。
【００６０】
さらに、廃棄トナー回収容器２００側に設けられた開閉機構３００の被押圧部材３２０の前後進の制御を、画像形成装置１００側に設けられたアクチュエータにより操作することで、廃棄トナー回収容器２００の個々にアクチュエータを設けられ場合に比較して、コストの上昇を抑制することができる。
【００６１】
なお、開閉機構３００は、検知窓体２２０において、回収容器本体２１０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが一定量溜まっていないないことを検知した後は、再び、検知窓体２２０において、回収容器本体２１０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが一定量溜まったことを検知するようにするとよい。
【００６２】
検知窓体２２０において、回収容器本体２１０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが一定量溜まったことを検知する工程は、廃棄トナー回収容器２００を当該画像形成装置１００に対して装着した際に行ない、検知窓体２２０において、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを検知した場合には、廃棄トナー回収容器２００は使用品と判断し、検知窓体２２０において、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを検知しない場合には、廃棄トナー回収容器２００は未使用品と判断して、画像形成装置１００の用紙カウント数の情報をリセットするとよい。
【００６３】
画像形成装置１００は、検知窓体２２０で廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを検知した後は、ニアフル検知状態を表示装置１５０に表示させるようにするとよい。
【００６４】
図８および図９に好ましい形態について説明する。図８は、廃棄トナー回収容器２００に設けられる検知窓体２２０周りの構造を示す斜視図、図９は、検知窓体２２０動作原理を示す模式図である。
【００６５】
図８および図９を参照して、検知窓体２２０およびフォトセンサ２３０によるニアフルの検知前は、検知窓体２２０の近傍に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを退ける電極の電圧を印加するための付着防止装置２４０を設けて置くと良い。これにより、図９示すように、ニアフル検知前は検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが付着しないため、ニアフル検知前のニアフル検知の誤検知を抑制することが可能となる。この付着防止装置２４０の装着は、以下に示す実施の形態においても同様である。
【００６６】
（実施の形態２：開閉機構４００）
以下、図１０および図１１を参照して、本実施の形態における開閉機構４００について説明する。図１０は、回収容器本体２１０の検知窓体２２０に設けられた開閉機構４００の構成を示す第１状態を示す図、図１１は、回収容器本体２１０の検知窓体２２０に設けられた開閉機構４００の構成を示す第２状態を示す図である。本実施の形態において、画像形成装置１００の構成、および、廃棄トナー回収容器２００の構成については、実施の形態１と同じであるため、重複する説明は行なわない。
【００６７】
図１０を参照して、この開閉機構４００は、廃棄トナー回収容器２００を画像形成装置１００側に装着した際に、廃棄トナー回収容器２００の開閉機構４００が、画像形成装置１００側に設けられた駆動機構で開閉する構成を採用している。この開閉機構４００は、ラック４２０が設けられた開閉部としての開閉シャッター４１０と、ラック４２０に噛みあい、画像形成装置１００側に設けられた駆動機構により回動可能な可動部としてのピニオンギア４３０とを含む。
【００６８】
図１０に示す状態は、未使用の廃棄トナー回収容器２００を画像形成装置１００側に装着した状態であり、ピニオンギア４３０を回転させて開閉シャッター４１０を第１の位置まで移動させて、検知窓体２２０の回収口２２０ｗを開状態とし、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが、検知窓体２２０に流入可能な状態である（第１状態）。この状態では、廃棄トナー回収容器２００が満杯になったら検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが流入し、ニアフル検知を表示する。ニアフル検知の表示は、たとえば、表示装置１５０に表示させるとよい。
【００６９】
図１１に示す状態は、廃棄トナー回収容器２００の画像形成装置１００からの取り外し時の状態を示す。画像形成装置１００側のアクチュエータを、図１０とは逆回転させ、開閉シャッター４１０を第２の位置に移動させて、検知窓体２２０の回収口２２０ｗを閉状態とする（第２状態）。
【００７０】
この状態では、回収口２２０ｗが押圧部材３１０によって閉ざされている。その結果、廃棄トナー回収容器２００が、落下等の誤動作でも、検知窓体２２０から廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔから放出されることはない。その結果、誤って、古い状態（既に、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが回収された状態）の廃棄トナー回収容器２００が、画像形成装置１００に装着された場合であっても、その廃棄トナー回収容器２００が、未使用の廃棄トナー回収容器２００として扱われることを回避することができる。
【００７１】
さらに、廃棄トナー回収容器２００側に設けられた開閉機構４００を、画像形成装置１００側に設けられたアクチュエータにより操作することで、廃棄トナー回収容器２００の個々にアクチュエータを設けられ場合に比較して、コストの上昇を抑制することができる。
【００７２】
（実施の形態３：開閉機構４００Ａ）
以下、図１２および図１３を参照して、本実施の形態における開閉機構４００Ａについて説明する。図１２は、回収容器本体２１０の検知窓体２２０に設けられた開閉機構４００Ａの構成を示す第１状態を示す図、図１３は、回収容器本体２１０の検知窓体２２０に設けられた開閉機構４００Ａの構成を示す第２状態を示す図である。基本的な構成は、上記実施の形態２に示した開閉機構４００と同じであるため、ここでは、相違点のみ説明する。
【００７３】
図１２を参照して、開閉シャッター４１０の先端には、係合片（かえり）４４０が設けられている。検知窓体２２０の開閉機構４００とは反対側にも係合片（かえり）５１０が先端側に設けられた係合部材５００が設置されている。
【００７４】
図１２に示す状態は、未使用の廃棄トナー回収容器２００を画像形成装置１００側に装着した状態であり、ピニオンギア４３０を回転させて開閉シャッター４１０を第１の位置まで移動させて、検知窓体２２０の回収口２２０ｗを開状態とし、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが、検知窓体２２０に流入可能な状態である（第１状態）。この状態では、廃棄トナー回収容器２００が満杯になったら検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが流入し、ニアフル検知を表示する。ニアフル検知の表示は、たとえば、表示装置１５０に表示させるとよい。
【００７５】
図１３に示す状態は、廃棄トナー回収容器２００の画像形成装置１００からの取り外し時の状態を示す。画像形成装置１００側のアクチュエータを、図１０とは逆回転させ、開閉シャッター４１０を第２の位置に移動させて、検知窓体２２０の回収口２２０ｗを閉状態とする（第２状態）。このように、検知窓体２２０においてニアフル状態の検知後、開閉機構４００Ａにより一度だけ駆動させて、検知窓体２２０への廃棄トナーまたは廃棄現像剤Ｔの流入を閉鎖する。
【００７６】
この状態では、回収口２２０ｗが押圧部材３１０によって閉ざされている。さらに、開閉シャッター４１０の先端の係合片（かえり）４４０と、係合部材５００の先端の係合片（かえり）５１０が相互に係合し、開閉シャッター４１０が予期せぬ外力に基づき移動することを防止することができる。
【００７７】
この構成によっても、実施の形態２の開閉機構４００と同様の作用効果を得ることができる。
【００７８】
この開閉機構４００Ａにおいては、画像形成装置１００において、アクチュエーターを駆動させて、ピニオンギア４３０を回転させるタイミングは、未使用である廃棄トナー回収容器２００を確認してから、検知窓体２２０においてニアフル検知を検知したタイミングで回転させるようにする。
【００７９】
以上、本実施の形態の廃棄トナー回収容器および画像形成装置においては、廃棄トナー回収容器の取り外し時、または、ニアフル検知後、廃棄トナー回収容器に設けられた検知窓体の入り口を開閉機構で覆うことで、検知窓体から廃棄トナーまたは廃棄現像剤を検知窓体の外へ放出させない構成にすることで、画像形成装置におけるニアフル検知からフル検知までのプリント枚数カウントのリセットを防止することを可能とする。
【００８０】
さらに、古い状態の廃棄トナー回収容器２００が設置されても、未使用品としての誤検知がなくなり、廃棄トナー回収容器２００の固体識別装置を設けることなく、未使用品か否かの検知が可能となる。
【００８１】
以上、本発明の各実施の形態について説明したが、今回開示された各実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８２】
１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ  画像形成ユニット、１０  感光体、１１  帯電装置、１２  露光装置、１３  現像装置、１４  現像ローラー、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ  トナーボトル、１７  クリーニング装置、３０  中間転写ベルト、３１  一次転写ローラー、３３  二次転写ローラー、３７  カセット、３８  従動ローラー、３９  駆動ローラー、４０  タイミングローラー、４１  搬送経路、４８  トレイ、１０１  制御装置、１５０  表示装置、２００  廃棄トナー回収容器、２０２  廃棄トナー回収口、２０４  廃棄現像剤回収口、２１０  回収容器本体、２１１  容器体、２１１ｈ  開口部、２１２  蓋体、２２０  検知窓体、２２０ｓ  搬送スクリュー、２２０ｗ  回収口、２３０  フォトセンサ、２４０  付着防止装置、３００  開閉機構、３１０  押圧部材、３２０  被押圧部材、３３０  コイルバネ、４００  開閉機構、４１０  開閉シャッター、４２０  ラック、４３０  ピニオンギア、４４０  係合片（かえり）、５００  係合部材、５１０  係合片（かえり）。
【図１】
2019197103.tif 000003
【図２】
2019197103.tif 000004
【図３】
2019197103.tif 000005
【図４】
2019197103.tif 000006
【図５】
2019197103.tif 000007
【図６】
2019197103.tif 000008
【図７】
2019197103.tif 000009
【図８】
2019197103.tif 000010
【図９】
2019197103.tif 000011
【図１０】
2019197103.tif 000012
【図１１】
2019197103.tif 000013
【図１２】
2019197103.tif 000014
【図１３】
2019197103.tif 000015