(57)【要約】【課題】従来の照明器具をそのまま用いつつも１台のリモコン（通信装置）で室内の異なる部屋にある複数の照明を安定且つ詳細に制御可能にするスイッチ装置、システム及びプログラムを提供すること。【解決手段】照明の点灯、消灯、明るさを含む照明状態を制御するスイッチ装置であって、電流制御部と、第１通信部を備え、前記電流制御部は、前記照明に電気的に接続可能に構成され、且つ前記照明に流れる電流を制御することで前記照明の照明状態を制御するように構成され、前記第１通信部は、サブギガ帯の通信波を送受信可能に構成され、前記サブギガ帯の通信波を用いて遠隔でユーザが前記電流制御部を制御することで、前記照明状態を制御可能に構成される、スイッチ装置が提供される。【選択図】図１
2019175748.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
照明の点灯、消灯、明るさを含む照明状態を制御するスイッチ装置であって、
電流制御部と、第１通信部を備え、
前記電流制御部は、
前記照明に電気的に接続可能に構成され、且つ
前記照明に流れる電流を制御することで前記照明の照明状態を制御するように構成され、
前記第１通信部は、サブギガ帯の通信波を送受信可能に構成され、
前記サブギガ帯の通信波を用いて遠隔でユーザが前記電流制御部を制御することで、前記照明状態を制御可能に構成される、
スイッチ装置。
【請求項２】
照明の点灯、消灯、明るさを含む照明状態を制御するためのシステムであって、
前記照明に電気的に接続されたスイッチ装置と、通信装置とを備え、
前記スイッチ装置は、第１通信部を備え、
前記第１通信部を介してサブギガ帯で前記通信装置と通信可能に接続され、
前記通信装置は、ネットワークに接続され、
前記ネットワーク経由で前記通信装置にアクセスし且つ前記サブギガ帯の通信波を用いて前記照明状態を制御可能に構成される、
システム。
【請求項３】
請求項２に記載のシステムにおいて、
ユーザ端末を更に備え、
所望の前記照明状態を示す情報を所望照明状態情報と定義し、実際の前記照明状態を示す情報を実照明状態情報と定義すると、
前記ユーザ端末は、入力部と、第２通信部とを備え、
前記入力部は、これを介して前記所望照明状態情報が入力可能に構成され、
前記第２通信部は、前記所望照明状態情報を前記ネットワーク経由で前記スイッチ装置に送信可能に構成され、
前記スイッチ装置は、制御部と、演算部とを更に備え、
前記第１通信部は、前記第２通信部より送信された前記所望照明状態情報を受信し、
前記制御部は、前記所望照明状態情報に基づいて前記照明の照明状態を制御し、
前記演算部は、前記実照明状態情報を生成するように構成され、
前記実照明状態情報は、前記通信装置があるローカルエリアネットワークの外部からも前記ネットワーク経由で閲覧可能に構成される、
システム。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載のシステムにおいて、
外部にネットワーク接続されたルータを更に備え、
前記通信装置と前記ルータとが、ローカルエリアネットワークにおいて接続される、
システム。
【請求項５】
請求項３又は請求項４に記載のシステムにおいて、
前記ユーザ端末は、表示部を更に備え、
前記表示部は、前記所望照明状態情報又は前記実照明状態情報をスライドバー又はアイコンとして表示し、且つ前記入力部を介してユーザが入力操作をすることによって前記所望照明状態情報を自在に変更可能に構成される、
システム。
【請求項６】
請求項２〜請求項５の何れか１つに記載のシステムにおいて、
音声入力装置を更に備え、
前記音声入力装置は、ユーザが発した音声に基づいて前記照明状態を制御可能に構成される、システム。
【請求項７】
コンピュータに所定機能を実行させるプログラムであって、
前記所定機能は、インターフェース機能を備え、
前記インターフェース機能では、ネットワークを介して請求項１〜請求項６の何れか１つに記載の照明を制御可能なインターフェースとして、前記コンピュータを機能させる、
プログラム。
【請求項８】
請求項７に記載のプログラムにおいて、
前記所定機能は、ビジュアライズ機能を更に備え、
照明の点灯、消灯、明るさを含む状態を照明状態と定義し、前記照明状態を示す情報を照明状態情報と定義すると、
前記ビジュアライズ機能では、前記ユーザ端末に係る表示部に、所望の又は実際の前記照明状態情報をスライドバー又はアイコンとして表示させる、
プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スイッチ装置、システム、及びプログラムに関する。
【０００２】
室内の照明をリモコンで制御したいというニーズがあり、赤外線リモコンで照明の照明状態（点灯／消灯、明るさ等）を制御することができる製品が普及してきている（特許文献１等）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１２−０５９４７４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来型の製品ではリモコンから照明までの通信に赤外線が使用されるため、通信距離が限られてしまう。したがって、リモコンが置かれた部屋とは異なる部屋に位置する照明を安定且つ詳細に制御することができない。ひいては１台の端末を用いて複数の照明を管理及び制御したいという需要を満たすこともできない。
【０００５】
本発明は、かかる事情を鑑みてなされたものであり、従来の照明器具をそのまま用いつつも１台のリモコン（通信装置）で室内の異なる部屋にある複数の照明を安定且つ詳細に制御可能にするスイッチ装置、システム及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一観点によれば、照明の点灯、消灯、明るさを含む照明状態を制御するスイッチ装置であって、電流制御部と、第１通信部を備え、前記電流制御部は、前記照明に電気的に接続可能に構成され、且つ前記照明に流れる電流を制御することで前記照明の照明状態を制御するように構成され、前記第１通信部は、サブギガ帯の通信波を送受信可能に構成され、前記サブギガ帯の通信波を用いて遠隔でユーザが前記電流制御部を制御することで、前記照明状態を制御可能に構成される、スイッチ装置が提供される。
【０００７】
本観点に係るスイッチ装置は、サブギガ帯（１ＧＨｚ以下の周波数帯を意味するが、特に日本では一般的に９２０ＭＨｚ帯を指す）の通信波を送受信可能に構成される通信部を備えることを特徴とする。サブギガ帯の通信波は、回り込みがよく且つｗｉｆｉ等に比しても通信の安定性が高いため、操作用の端末等を用いて複数のスイッチ装置を操作することで複数の照明を制御したいという需要を満たすのに大変好適である。
【０００８】
本発明の別観点によれば、照明の点灯、消灯、明るさを含む照明状態を制御するためのシステムであって、前記照明に電気的に接続されたスイッチ装置と、通信装置とを備え、前記スイッチ装置は、第１通信部を備え、前記第１通信部を介してサブギガ帯で前記通信装置と通信可能に接続され、前記通信装置は、ネットワークに接続され、前記ネットワーク経由で前記通信装置にアクセスし且つ前記サブギガ帯の通信波を用いて前記照明状態を制御可能に構成される、システムが提供される。
【０００９】
本観点に係るシステムは、構成要素の１つであるスイッチ制御装置が、サブギガ帯の通信波を送受信可能に構成される通信部と、ネットワークに接続された通信装置とを備えることを特徴とする。サブギガ帯の通信波は、回り込みがよく且つｗｉｆｉ等に比しても通信の安定性が高いため、１台の通信装置を用いつつも複数のスイッチ装置を操作することで複数の照明を制御したいという需要を満たすことができる。そして、かかる通信装置がネットワークに接続されているため、ユーザが端末を介して遠隔制御をすることもできる。
【００１０】
好ましくは、ユーザ端末を更に備え、所望の前記照明状態を示す情報を所望照明状態情報と定義し、実際の前記照明状態を示す情報を実照明状態情報と定義すると、前記ユーザ端末は、入力部と、第２通信部とを備え、前記入力部は、これを介して前記所望照明状態情報が入力可能に構成され、前記第２通信部は、前記所望照明状態情報を前記ネットワーク経由で前記スイッチ装置に送信可能に構成され、前記スイッチ装置は、制御部と、演算部とを更に備え、前記第１通信部は、前記第２通信部より送信された前記所望照明状態情報を受信し、前記制御部は、前記所望照明状態情報に基づいて前記照明の照明状態を制御し、前記演算部は、前記実照明状態情報を生成するように構成され、前記実照明状態情報は、前記通信装置があるローカルエリアネットワークの外部からも前記ネットワーク経由で閲覧可能に構成される。
好ましくは、外部にネットワーク接続されたルータを更に備え、前記通信装置と前記ルータとが、ローカルエリアネットワークにおいて接続される。
好ましくは、前記ユーザ端末は、表示部を更に備え、前記表示部は、前記所望照明状態情報又は前記実照明状態情報をスライドバー又はアイコンとして表示し、且つ前記入力部を介してユーザが入力操作をすることによって前記所望照明状態情報を自在に変更可能に構成される。
好ましくは、音声入力装置を更に備え、前記音声入力装置は、ユーザが発した音声に基づいて前記照明状態を制御可能に構成される。
【００１１】
本発明の別観点によれば、コンピュータに所定機能を実行させるプログラムであって、前記所定機能は、インターフェース機能を備え、前記インターフェース機能では、ネットワークを介して上記の何れか１つに記載の照明を制御可能なインターフェースとして、前記コンピュータを機能させる、プログラムが提供される。
【００１２】
本観点に係るプログラムが有するインターフェース機能によって、ユーザ端末がインターフェースとして機能する。そして、当該インターフェースを介して前述に記載の各スイッチ装置を操作し、これにより照明を制御することができる。
【００１３】
好ましくは、前記所定機能は、ビジュアライズ機能を更に備え、照明の点灯、消灯、明るさを含む状態を照明状態と定義し、前記照明状態を示す情報を照明状態情報と定義すると、前記ビジュアライズ機能では、前記ユーザ端末に係る表示部に、所望の又は実際の前記照明状態情報をスライドバー又はアイコンとして表示させる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】実施形態に係るシステムの構成概要を示す機能ブロック図。
【図２】実施形態に係るスイッチの構成概要を示す機能ブロック図。
【図３】実施形態に係るユーザ端末及びモニタ端末の構成概要を示す機能ブロック図。
【図４】実施形態に係るユーザ端末の表示部に表示されるＧＵＩの一例。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。特に、本明細書において「部」とは、例えば、広義の回路によって実施されるハードウェア資源と、これらのハードウェア資源によって具体的に実現されうるソフトウェアの情報処理とを合わせたものを指す。また、本実施形態においては様々な情報を取り扱うが、これら情報は、０又は１で構成される２進数のビット集合体として信号値の高低によって表され、広義の回路上で通信・演算が実行されうる。
【００１６】
また、広義の回路とは、回路（ｃｉｒｃｕｉｔ）、回路類（ｃｉｒｃｕｉｔｒｙ）、プロセッサ（Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ）、及びメモリ（Ｍｅｍｏｒｙ）等を少なくとも適当に組み合わせることによって実現される回路である。すなわち、特定用途向け集積回路（Ａｐｐｌｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｐｅｃｉｆｉｃ  Ｉｎｔｅｇｒａｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Ｃｏｍｐｌｅｘ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｌｏｇｉｃ  Ｄｅｖｉｃｅ：ＣＬＰＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Ｆｉｅｌｄ  Ｐｒｏｇｒａｍｍａｂｌｅ  Ｇａｔｅ  Ａｒｒａｙ：ＦＰＧＡ））等を含むものである。
【００１７】
１．全体構成
図１は、システム１の構成概要を示す機能ブロック図である。システム１は、部屋２ａ、２ｂを有する建物の内部（室内）に含まれる構成要素と、当該建物の外部（室外）に含まれる構成要素から構成される。また当該建物における壁やその内側、天井や天井裏などを総称して、隠れ空間２ｃと総称する。具体的には、システム１は、部屋２ａにスイッチ装置３と、照明Ｌとを備え、部屋２ｂに通信装置４と、ルータ５を備える。また、隠れ空間２ｃにおいては、配線３４１が這うように実施されている。一方、システム１は室外に、ユーザ端末６と、モニタ端末７とを備える。なお、ユーザ端末６及びモニタ端末７は、例えばポータビリティの高いスマートフォンやタブレット端末である。また、ユーザ端末６については、ユーザに紐付けられたユーザ自身の所有物であるから、状況によっては室外に限らず室内において使用されることは当然差し支えないことにも留意されたい（例えば後述のタイマー設定等）。
【００１８】
１．１  スイッチ装置３
図２は、スイッチ装置３の構成概要を示す機能ブロック図である。図示の通り、スイッチ装置３は、部屋２ａの壁面２１に埋め込まれるように設けられている。なお、スイッチ装置３は、ＪＩＳ規格といった標準的な大きさを有するものであり、壁面２１への埋め込みに際しては従来のスイッチとの互換性があるものであるが好ましい。また、スイッチ装置３は、通信部３１と、記憶部３２と、演算部３３と、電流制御部３４と、入力部３５を有し、これらの構成要素がスイッチ装置３の内部において通信バス３０を介して接続されている。
【００１９】
＜通信部３１＞
通信部３１（特許請求の範囲における「第１通信部」の一例）は、有線ＬＡＮネットワーク通信、無線ＬＡＮネットワーク通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）通信等を含む複数の通信手段の集合であり、スイッチ装置３に応じて適切な通信規格を含むように実施することが好ましい。本実施形態においては、通信部３１は、サブギガ帯の通信波を送受信可能に構成される。すなわち、後述の通信装置４とサブギガ帯通信ＳＧが可能となっている。更に、後に改めて説明するが、通信装置４から有線ＬＡＮネットワークケーブルである配線５１がルータ５まで接続されている。すなわち、スイッチ装置３は、通信装置４及びルータ５を介してインターネットＩＮと接続されており、後述のユーザ端末６との情報の送受信が可能な構成を有する。
【００２０】
＜記憶部３２＞
記憶部３２は、演算部３３が実行するための種々のプログラム等を記憶する。これは、例えばソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）、ハードディスクドライブ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ：ＨＤＤ）等のストレージデバイスとして実施されうる。また記憶部３２は、プログラムの演算に係る一時的に必要な情報（引数、配列等）を記憶するランダムアクセスメモリ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）等のメモリとしても実施されうる。また、これらの組合せであってもよい。
【００２１】
＜演算部３３＞
演算部３３は、スイッチ装置３に関連する全体動作の処理・制御を行う。演算部３３は、例えば不図示の中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）である。演算部３３は、記憶部３２に記憶された所定のプログラムを読み出すことによって、スイッチ装置３に係る種々の機能を実現する。特に演算部３３は、照明Ｌの照明状態を示す実照明状態情報を生成することに留意されたい。より詳細には、演算部３３は、電流制御部３４における不図示のセンサによって検出された電流値に基づいて実照明状態情報を算出し、これを記憶部３２に記憶させる。また、演算部３３は、かかる実照明状態情報の変化を検出することもできる。
【００２２】
なお、図２においては、単一の演算部３３として表記されているが、実際はこれに限るものではなく、機能ごとに複数の演算部３３を有するように実施してもよい。またそれらの組合せであってもよい。
【００２３】
＜電流制御部３４＞
電流制御部３４は、電気配線である配線３４１によって照明Ｌと接続されている。電流制御部３４は、配線３４１に導通させる電流値をＰＩＤ等で制御することで、部屋２ａの天井に取り付けられている照明Ｌの照明状態を制御する。また、前述の通り不図示のセンサによってこの電流値を観測することによって、演算部３３が実照明状態情報を算出することもできる。
【００２４】
＜入力部３５＞
入力部３５は、点灯、消灯といった所望照明状態情報をユーザによって入力可能に構成される。好ましくは、入力部３５は、タッチパネルによって実施されるが、これに限らず従来のスイッチボタン等を採用してもよい。タッチパネルであれば、図４Ａ〜図４Ｃに示されるようなグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）が表示されてもよい。例えば、入力部３５によって入力された所望照明状態情報が記憶部３２に記憶され、これを演算部３３が読み込んで電流制御部３４を作動させるとよい。なお、本実施形態に係るスイッチ装置３は、入力部３５によってだけではなく、後述のユーザ端末６を用いても遠隔に操作することができる。
【００２５】
１．２  照明Ｌ
照明Ｌは、天井に取り付けられた広く一般に普及しているシーリングライトである。白熱電球、蛍光灯、ＬＥＤ照明等が挙げられるが、特に限定されるものではない。第１．１節でも説明した通り、本実施形態では、スイッチ装置３における電流制御部３４によって照明Ｌの照明状態が制御される。具体的には、照明の点灯／消灯（オンオフ）や明るさの調整等が含まれる。
【００２６】
１．３  通信装置４
通信装置４は、不図示の通信部を備え、サブギガ帯の通信波を送受信可能に構成される。すなわち、スイッチ装置３における通信部３１とサブギガ帯通信ＳＧが可能となっている。なお、図１においては、通信装置４は、スイッチ装置３が位置する部屋２ａとは異なる部屋である部屋２ｂに設置されている。このようにスイッチ装置３と通信装置４とが異なる部屋に位置していても、スイッチ装置３と通信装置４とが互いに安定に通信可能な点に留意されたい。例えば、従来の赤外線リモコンを用いる場合は、異なる部屋にある照明を制御することは到底できない。また、一般的なｗｉｆｉ通信は不安定であり、意図せずに通信が途切れてしまうことが頻出すると想定されるが、サブギガ帯通信ＳＧを採用することにより、安定性の高い通信を実現することができる。もちろん、スイッチ装置３と通信装置４とが同じ部屋（例えば部屋２ｂ）に設置されていてもよい。
【００２７】
１．４  ルータ５
ルータとは、コンピュータネットワークにおいてデータを２つ以上の異なるネットワーク間に中継する通信機器である。ルータ５は、ＷＡＮ側がインターネットＩＮと接続され、有線ＬＡＮネットワーク通信（ここでは、配線５１）によって通信装置４と接続されている。そして、上述の通り通信装置４とスイッチ装置３とがサブギガ帯通信ＳＧで接続されている。これによって、スイッチ装置３とユーザ端末６及びモニタ端末７との情報の送受信を実現することができる。
【００２８】
１．５  ユーザ端末６（モニタ端末７）
図３は、ユーザ端末６及びモニタ端末７の構成概要を示す機能ブロック図である。図示の通り、ユーザ端末６は、通信部６１（特許請求の範囲における「第２通信部」の一例）と、記憶部６２と、演算部６３と、表示部６４と、入力部６５を有し、これらの構成要素がユーザ端末６の内部において通信バス６０を介して接続されている。同様に、モニタ端末７は、通信部７１と、記憶部７２と、演算部７３と、表示部７４と、入力部７５を有し、これらの構成要素がモニタ端末７の内部において通信バス７０を介して接続されている。対称性を考慮し、ここでは、ユーザ端末６に係る構成要素について説明する。なお、ユーザ端末６とモニタ端末７との相違点については後述する。
【００２９】
＜通信部６１（７１）＞
ユーザ端末６は、ポータビリティの高いスマートフォンやタブレット端末であり、通信部６１は、無線ＬＡＮネットワーク通信、ＬＴＥ／３Ｇ等のモバイル通信、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ通信等を含む複数の通信手段の集合として実施することが好ましい。特に、ＬＴＥ／３Ｇ等のモバイル通信によってインターネットＩＮと接続されることで、外出先からも室内にあるスイッチ装置３との情報の送受信が可能な構成を有する。
【００３０】
＜記憶部６２（７２）＞
記憶部６２は、演算部６３が実行するための種々のプログラム等を記憶する。これは、例えばソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ  Ｓｔａｔｅ  Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）、ハードディスクドライブ（Ｈａｒｄ  Ｄｉｓｋ  Ｄｒｉｖｅ：ＨＤＤ）等のストレージデバイスとして実施されうる。また記憶部６２は、プログラムの演算に係る一時的に必要な情報（引数、配列等）を記憶するランダムアクセスメモリ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：ＲＡＭ）等のメモリとしても実施されうる。また、これらの組合せであってもよい。
【００３１】
特に記憶部６２には、ユーザ端末６において使用されるグラフィックユーザインターフェース（ＧＵＩ）に関する情報を格納しており、これを演算部６３が読み出して表示部６４に表示するように構成されている（特許請求の範囲における「インターフェース機能」の一例）。つまり、表示部６４に所望のＧＵＩの画面を表示し且つ入力部６５を介して入力でき、これによってスイッチ装置３を操作できるという機能を実現させるためのプログラムがユーザ端末６にインストールされている。かかるプログラムは、予め又は事後的にインストール可能に構成されることが好ましい。
【００３２】
＜演算部６３（７３）＞
演算部６３は、ユーザ端末６に関連する全体動作の処理・制御を行う。演算部６３は、例えば不図示の中央処理装置（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ：ＣＰＵ）である。演算部６３は、記憶部６２に記憶された所定のプログラムを読み出すことによって、ユーザ端末６に係る種々の機能を実現する。特に演算部６３は、表示部６４に表示されたＧＵＩの動き処理を実行する。かかるＧＵＩについては後に改めて説明する。
【００３３】
＜表示部６４（７４）＞
表示部６４は、ユーザ端末６自体に含まれるものを想定しているが、これに限らず外付けされるものであってもよい。内蔵／外付け含め、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ及びプラズマディスプレイ等の表示デバイスを、必要に応じて使い分けて実施することが好ましい。表示部６４は、演算部６３による所定の制御信号に応答して、ＧＵＩの画面を選択的に表示しうる。なお、ＧＵＩについて補足すると、例えば、アイコン、スライドバー、ラジオボタン等といった具体的なインターフェースが表示されうる。
【００３４】
＜入力部６５（７５）＞
入力部６５は、例えば、ユーザ端末６自体に含まれるものであってもよいし、外付けされるものであってもよい。特に、入力部６５は、表示部６４に重畳的に設けられたタッチパネルとして実施されることが好ましい。もちろん、スイッチボタン、マウス、キーボード、音声入力等のユーザインターフェースを適宜採用してもよい。入力部６５を介して、ユーザの指示（コマンド）を受け付ける。当該指示は、通信バス６０を介して演算部６３に転送され、演算部６３が必要に応じて所定の制御や演算を実行しうる。特に本実施形態においては、ユーザが所望する照明Ｌにおける所望の照明状態に係る所望照明状態情報の決定及び送信に使用されうる。
【００３５】
２．表示部６４の詳細
図４Ａ〜図４Ｃは、ユーザ端末６の表示部に表示されるＧＵＩの一例を示す概念図である（以後、本ＧＵＩと表現）。本ＧＵＩによれば、ユーザは、ユーザ端末６を用いて外出先からもスイッチ装置３における電流制御部３４を制御することで照明Ｌを所望の照明状態に制御することができる。すなわち、ユーザが本ＧＵＩを用いて、ユーザ端末６から所望照明状態情報をスイッチ装置３にインターネットＩＮを介して送信することができる。また、かかる一例では、スライドバーＳＢ、照明Ｌを模したアイコンＩＣ、ボタンｂ１〜ｂ４が本ＧＵＩに設けられている。以下、これらについて説明する。
【００３６】
２．１  スライドバーＳＢ（アイコンＩＣ）
タッチ＆スワイプ動作（特許請求の範囲における「入力操作」の一例）によってスライドバーＳＢを左右にスライドさせることができる。スライドバーＳＢの上に表示された値は、明るさパラメータであり、図４Ａでは０％（消灯）、図４Ｂでは５０％（中程度に点灯）、図４Ｃでは１００％（最も明るく点灯）となっている（特許請求の範囲における「ビジュアライズ機能」の一例）。これが、所望照明状態情報に相当することにも留意されたい。また、スライドバーＳＢの代わりに、アイコンＩＣに対してスライドバーＳＢと同様に直接に入力操作を行ってもよい。
【００３７】
ところで、本ＧＵＩは、スイッチ装置３との間の双方向の情報通信が反映されることを特徴とする。例えば、ユーザが出先から照明を消し忘れていないかを、本ＧＵＩを用いて即座に確認することができる。また、図４Ｂや図４Ｃに示されるように実際に照明がついていた場合、これを入力部６５を介して図４Ａのように消すこともできる。換言すると、ユーザが入力操作をすることによって所望照明状態情報を自在に変更可能に構成されている。
【００３８】
２．２  ボタンｂ１〜ｂ４
ボタンｂ１〜ｂ３は、リモコン操作用のボタンであり、それぞれ点灯大（例えば１００％）、点灯中（例えば５０％）、消灯を表している。ボタンｂ４はオプション設定用のボタンである。オプション設定は、防犯機能、タイマー機能、安否確認機能を少なくとも有する。これらについては、第３節において詳述する。
【００３９】
３．オプション設定
本節では、スイッチ装置３が有する各種機能について詳述する。本実施形態ではユーザ端末６やモニタ端末７を介してかかる機能を実現される。
【００４０】
３．１  防犯モード機能
例えば、不在中に空き巣等が窓から侵入するおそれがある。本実施形態に係るスイッチ装置３は、このような事態に備えて防犯モード機能を備えている。本ＧＵＩを介してインターネットＩＮ（又は室内であればイントラネット）経由で「防犯モード」に設定することができる。防犯モードでは、照明Ｌの照明状態をスイッチ装置３における演算部３３が監視をしており、所定の閾値以上の照明状態の変化を検出すると、通信部３１から警告情報を送信し且つこれがユーザ端末６に通知される。警告情報は、Ｅメール等の汎用的な通信手段によって通知がなされる。なお、所定の閾値は照明Ｌの種類によって好ましい値が異なるものと考えられ、本ＧＵＩを介して微調整可能であることが好ましい。
【００４１】
また、警告情報に代えて実照明状態情報のログを送信し、かかるログからユーザ端末６が自発的にこれをユーザに通知する（例えば警告画面や警告音を出す）ように実施してもよい。更にこれらを組み合わせてもよい。
【００４２】
３．２  安否確認モード機能
本実施形態に係るスイッチ装置３は、安否確認モード機能を備えている。本ＧＵＩを介してインターネットＩＮ（又は室内であればイントラネット）経由で「安否確認モード」に設定することができる。安否確認モードでは、ユーザではなくユーザの安否確認を所望する親族等の第三者の端末（モニタ端末７）に、通信部３１が照明Ｌの照明状態に基づいて決定された安否情報をインターネットＩＮ経由で送信する。安否情報を送信するタイミングは、所定期間内に照明Ｌの制御が確認（実照明状態情報の更新）された場合でもよいし、所定期間が経過しても照明Ｌの制御が確認されなかった場合でもよいし、その両方としてもよい。
【００４３】
安否情報は、Ｅメール等の汎用的な通信手段によって通知がなされる。なお、かかる第三者は、照明Ｌの照明状態の制御を所望するわけでないので、前述のユーザ端末６の本ＧＵＩを必ずしも有する必要はない。すなわち、操作ではなく、照明Ｌの照明状態（実照明状態情報）をインターネットＩＮ経由で、通信装置４があるローカルエリアネットワークの外部から閲覧可能な環境があればよい。そのための本ＧＵＩに代わる専用インターフェースをモニタ端末７における記憶部７２が記憶していてもよいし、モニタ端末７から別のサーバ等にアクセスして確認できるように実施してもよい。
【００４４】
また、安否情報に代えて実照明状態情報のログを送信し、かかるログからモニタ端末７が自発的にこれをユーザに通知する（例えば警告画面や警告音を出す）ように実施してもよい。更にこれらを組み合わせてもよい。
【００４５】
３．３  タイマー機能
本実施形態に係るスイッチ装置３は、タイマー機能を備えている。本ＧＵＩを介してインターネットＩＮ（又は室内であればイントラネット）経由でタイマー機能の詳細設定をすることができる。これは、本ＧＵＩを介して予め日時や曜日を指定しておくと、その日時や曜日に、照明Ｌが所定の動作をなすものである。例えば、朝の決められた時刻に照明Ｌを自動的に点灯させ、夜の決められた時刻に照明Ｌを自動的に消灯する、といったことが実現できる。具体的には、タイマーの詳細設定に係るタイマー情報を通信部３１が受信すると、演算部３３がこれを記憶部３２に記憶させてタイマー待機状態を実行する。その後、所定の日時や曜日になると、演算部３３が電流制御部３４を作動させて照明Ｌの制御が実行される。
【００４６】
４．変形例
本実施形態に係るシステム１は、以下の態様によっても実施することができる。
【００４７】
第１に、通信装置４に無線ＬＡＮ通信機能を設けて、ルータ５と無線ＬＡＮネットワーク接続を実施してもよい。
【００４８】
第２に、これまでは簡単のため１つの通信装置４と１つのスイッチ装置３とについて説明をしたが、実際には、１つの通信装置４に対して複数のスイッチ装置３がサブギガ帯通信ＳＧで接続されるとよい。これによって、ある建物における一部又は全部の照明Ｌを遠隔で制御することが可能となり、このような実施が好ましい。もちろんこれに合わせて、本ＧＵＩを用いて特定の照明Ｌを任意に選択できるとよい。
【００４９】
第３に、本ＧＵＩに代えて所望照明状態情報が音声で入力できるように実施してもよい。かかる場合、ユーザ端末６に備えられたマイク機能を用いてもよいし、別個のＡＩスピーカー等の音声入力装置を用いてもよい。例えば前述した遮蔽率を音声で入力する。ユーザが「照明５０％！」等と口頭で発することで、本ＧＵＩを用いて行った操作と同様の作用効果を実現することができる。
【００５０】
第４に、本ＧＵＩを実現するためのプログラムがユーザ端末６にインストールされていなくてもよい。かかる場合は、別のサーバ等に本ＧＵＩに代わるＧＵＩの情報が記憶されており、ユーザ端末６が当該サーバにインターネットブラウザ等を用いてアクセスすることによって、本ＧＵＩと同様の作用効果を実現することができる。
【００５１】
６．結言
以上のように、本実施形態によれば、従来の照明器具をそのまま用いつつも１台のリモコン（通信装置）で室内の異なる部屋にある複数の照明を安定且つ詳細に制御可能にするスイッチ装置、システム及びプログラムを提供することができる。
【００５２】
本発明に係る種々の実施形態を説明したが、これらは、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。当該新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。当該実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。
【符号の説明】
【００５３】
１      ：システム
２ａ    ：部屋
２ｂ    ：部屋
２ｃ    ：隠れ空間
２１    ：壁面
３      ：スイッチ装置
３０    ：通信バス
３１    ：通信部
３２    ：記憶部
３３    ：演算部
３４    ：電流制御部
３４１  ：配線
３５    ：入力部
４      ：通信装置
５      ：ルータ
５１    ：配線
６      ：ユーザ端末
６０    ：通信バス
６１    ：通信部
６２    ：記憶部
６３    ：演算部
６４    ：表示部
６５    ：入力部
７      ：モニタ端末
７０    ：通信バス
７１    ：通信部
７２    ：記憶部
７３    ：演算部
７４    ：表示部
７５    ：入力部
Ｌ      ：照明
ＩＮ    ：インターネット
ＩＣ    ：アイコン
ＳＢ    ：スライドバー
ＳＧ    ：サブギガ帯通信
ｂ１    ：ボタン
ｂ２    ：ボタン
ｂ３    ：ボタン
ｂ４    ：ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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