(57)【要約】【課題】ピックアップローラーの清掃の頻度を向上する。【解決手段】ローラーホルダー４０は、ピックアップローラー軸３１および搬送ローラー軸２１を回転可能に支持している。ローラーホルダー４０は、搬送ローラー軸２１を支点として揺動する。清掃部材５０は、ピックアップローラー３０の外周面を清掃する。ピックアップローラー３０が手差しトレイ８に向けて下降する方向にローラーホルダー４０が移動するときに、回転するピックアップローラー３０の外周面に清掃部材５０が接触して清掃する。ピックアップローラー３０が最上位の用紙に接触する位置では、清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面から離れる。【選択図】図５
2019085239.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する用紙搬送装置であって、
前記用紙が積載される用紙積載台と、
前記用紙積載台の上方に配置され、前記用紙積載台に積載された最上位の前記用紙の上面に当接して該用紙を前記用紙積載台から繰り出す、ピックアップローラーと、
前記ピックアップローラーが固定されたピックアップローラー軸と、
前記ピックアップローラーに対し前記用紙の搬送方向の下流に配置され、前記ピックアップローラーにより繰り出された前記用紙を搬送する、搬送ローラーと、
前記搬送ローラーが固定された搬送ローラー軸と、
前記ピックアップローラー軸および前記搬送ローラー軸を回転可能に支持し、前記搬送ローラー軸を支点として揺動する、ローラーホルダーと、
前記ピックアップローラーの外周面を清掃する清掃部材とを備え、
前記ピックアップローラーが前記用紙積載台に向けて下降する方向に前記ローラーホルダーが移動するときに、回転する前記ピックアップローラーの外周面に前記清掃部材が接触して清掃し、
前記ピックアップローラーが前記最上位の用紙に接触する位置では前記清掃部材が前記ピックアップローラーの外周面から離れる、用紙搬送装置。
【請求項２】
前記搬送ローラー軸を回転させる駆動力を前記ローラーホルダーへ伝達する駆動力伝達部をさらに備え、
前記搬送ローラーの回転駆動に連動して前記ピックアップローラーが下降する、請求項１に記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ローラー軸を回転させる駆動力を前記ピックアップローラー軸へ伝達する第２の駆動力伝達部をさらに備え、
前記搬送ローラーの回転駆動に連動して前記ピックアップローラーが回転する、請求項１または２に記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
前記搬送ローラーの外周面を清掃する第２の清掃部材をさらに備え、
前記ピックアップローラーが前記用紙積載台に向けて下降する方向に前記ローラーホルダーが移動するときに、回転する前記搬送ローラーの外周面に前記第２の清掃部材が接触して清掃する、請求項１〜３のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項５】
前記清掃部材を保持する保持部材をさらに備え、
前記保持部材は、前記ピックアップローラー軸に対して相対移動可能であり、前記ピックアップローラーよりも下方に突出する突出部を有し、
前記ピックアップローラーが前記用紙積載台に向けて下降する方向に前記ローラーホルダーが移動するときに、前記ピックアップローラーが前記最上位の用紙に接触する以前に前記突出部が前記最上位の用紙に接触することで、前記保持部材が前記ピックアップローラー軸に対して上方へ相対移動して前記清掃部材が前記ピックアップローラーの外周面から離れる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項６】
前記清掃部材を保持し、前記ピックアップローラー軸に対して相対移動可能である、保持部材と、
前記保持部材の移動を規制する規制部材とをさらに備え、
前記ピックアップローラーが前記用紙積載台に向けて下降する方向に前記ローラーホルダーが移動するときに、前記ピックアップローラーが前記最上位の用紙に接触する以前に前記保持部材が前記規制部材に接触することで、前記保持部材が前記ピックアップローラー軸に対して上方へ相対移動して前記清掃部材が前記ピックアップローラーの外周面から離れる、請求項１〜４のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【請求項７】
前記清掃部材は、前記ピックアップローラーを覆う板状の形状を有し、前記ピックアップローラーに接触するローラー接触面を有し、
前記ローラー接触面の曲率が前記ピックアップローラーの曲率以上である、請求項１〜６のいずれか１項に記載の用紙搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、用紙搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙を搬送する用紙搬送装置において、用紙が積載される用紙積載台から用紙を繰り出すピックアップローラーを備える構成が知られている。ピックアップローラーにユーザーが触れることによる汚れの付着、紙粉の付着などに起因して、ピックアップローラーの摩擦力が低下すると、紙詰まり、用紙の重送などが発生しやすくなる。そのため、ピックアップローラーを定期的に清掃することが求められている。
【０００３】
特開２０１１−１３６８３０号公報（特許文献１）には、シート部材を給送する給送ローラの汚れの除去に関し、給紙トレイが抜き出されると、ローラ面がクリーニングパッドに接触して、ローラ面における接触部分の汚れがクリーニングパッドによって除去される、と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２０１１−１３６８３０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記文献に記載の技術では、給紙トレイの挿抜時にしかローラの清掃が行なわれないため、清掃頻度が少なく十分ではない。
【０００６】
本開示では、ピックアップローラーの清掃の頻度を向上できる用紙搬送装置が提供される。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本開示に従うと、用紙を搬送する用紙搬送装置が提供される。用紙搬送装置は、用紙積載台と、ピックアップローラーと、ピックアップローラー軸と、搬送ローラーと、搬送ローラー軸と、ローラーホルダーと、清掃部材とを備えている。用紙積載台に、用紙が積載される。ピックアップローラーは、用紙積載台の上方に配置されている。ピックアップローラーは、用紙積載台に積載された最上位の用紙の上面に当接して、該用紙を用紙積載台から繰り出す。ピックアップローラーは、ピックアップローラー軸に固定されている。搬送ローラーは、ピックアップローラーに対し用紙の搬送方向の下流に配置されている。搬送ローラーは、ピックアップローラーにより繰り出された用紙を搬送する。搬送ローラーは、搬送ローラー軸に固定されている。ローラーホルダーは、ピックアップローラー軸および搬送ローラー軸を回転可能に支持している。ローラーホルダーは、搬送ローラー軸を支点として揺動する。清掃部材は、ピックアップローラーの外周面を清掃する。ピックアップローラーが用紙積載台に向けて下降する方向にローラーホルダーが移動するときに、回転するピックアップローラーの外周面に清掃部材が接触して清掃する。ピックアップローラーが最上位の用紙に接触する位置では、清掃部材がピックアップローラーの外周面から離れる。
【０００８】
上記の用紙搬送装置は、搬送ローラー軸を回転させる駆動力をローラーホルダーへ伝達する駆動力伝達部をさらに備えている。搬送ローラーの回転駆動に連動して、ピックアップローラーが下降する。
【０００９】
上記の用紙搬送装置は、搬送ローラー軸を回転させる駆動力をピックアップローラー軸へ伝達する第２の駆動力伝達部をさらに備えている。搬送ローラーの回転駆動に連動して、ピックアップローラーが回転する。
【００１０】
上記の用紙搬送装置は、搬送ローラーの外周面を清掃する第２の清掃部材をさらに備えている。ピックアップローラーが用紙積載台に向けて下降する方向にローラーホルダーが移動するときに、回転する搬送ローラーの外周面に第２の清掃部材が接触して清掃する。
【００１１】
上記の用紙搬送装置は、清掃部材を保持する保持部材をさらに備えている。保持部材は、ピックアップローラー軸に対して相対移動可能である。保持部材は、ピックアップローラーよりも下方に突出する突出部を有している。ピックアップローラーが用紙積載台に向けて下降する方向にローラーホルダーが移動するときに、ピックアップローラーが最上位の用紙に接触する以前に突出部が最上位の用紙に接触することで、保持部材がピックアップローラー軸に対して上方へ相対移動して清掃部材がピックアップローラーの外周面から離れる。
【００１２】
上記の用紙搬送装置は、清掃部材を保持し、ピックアップローラー軸に対して相対移動可能である、保持部材と、保持部材の移動を規制する規制部材とをさらに備えている。ピックアップローラーが用紙積載台に向けて下降する方向にローラーホルダーが移動するときに、ピックアップローラーが最上位の用紙に接触する以前に保持部材が規制部材に接触することで、保持部材がピックアップローラー軸に対して上方へ相対移動して清掃部材がピックアップローラーの外周面から離れる。
【００１３】
上記の用紙搬送装置において、清掃部材は、ピックアップローラーを覆う板状の形状を有している。清掃部材は、ピックアップローラーに接触するローラー接触面を有している。ローラー接触面の曲率がピックアップローラーの曲率以上である。
【発明の効果】
【００１４】
本開示に係る用紙搬送装置によれば、ピックアップローラーの清掃の頻度を向上することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】画像形成装置の一例であるＭＦＰの全体構成を示す斜視図である。
【図２】ＭＦＰを部分的に拡大した斜視図である。
【図３】ローラーホルダーの内部構造を示す斜視図である。
【図４】接触位置にある用紙搬送装置を軸方向に見た模式図である。
【図５】待機位置にある用紙搬送装置を軸方向に見た模式図である。
【図６】実施の形態２に係る用紙搬送装置を軸方向に見た模式図である。
【図７】実施の形態３に係る用紙搬送装置を部分的に拡大した斜視図である。
【図８】図７に示す用紙搬送装置を軸方向に見た模式図である。
【図９】実施の形態４に係る用紙搬送装置を軸方向に見た模式図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照しつつ、用紙搬送装置の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品および構成要素には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、これらの説明は繰り返さない。
【００１７】
［実施の形態１］
（画像形成装置）
図１は、画像形成装置の一例であるＭＦＰ（Multi-Functional  Peripheral）１００の全体構成を示す斜視図である。図１に示されるように、ＭＦＰ１００は、原稿を光学的に読み取って画像データを得る画像読取部２と、画像データに基づいて用紙上に画像を印刷する画像形成部６とを備えている。ＭＦＰ１００の本体の上面には、画像読取部２に原稿を送るフィーダー４が配置されている。ＭＦＰ１００の下部には、画像形成部６に供給される印刷用紙を格納するための、４台の給紙カセット９が配置されている。ＭＦＰ１００の中央部には、画像形成部６によって画像を形成された印刷用紙が排出されるトレイ５が配置されている。
【００１８】
ＭＦＰ１００の本体の前面側には、操作パネル３００が装着されている。操作パネル３００は、ヒンジ３００Ａによって回動可能にＭＦＰ１００の本体に設置されている。
【００１９】
ＭＦＰ１００の右側面には、手差しトレイ８が設けられている。手差しトレイ８は、開閉可能である。図１には、手差しトレイ８が閉じた状態が示されている。手差しトレイ８は、後述する図２に示されるように、開いた状態を取ることもできる。開いた状態の手差しトレイ８の上には、印刷用紙が載置され得る。
【００２０】
（用紙搬送装置１０）
図２は、ＭＦＰ１００を部分的に拡大した斜視図である。図２には、手差しトレイ８を開いた状態が示されている。図２に示す矢印Ａ１は、印刷用紙の搬送方向を示す。手差しトレイ８の根元部分には、ローラーホルダー４０が配置されている。ローラーホルダー４０は、詳細を後述する搬送ローラー２０およびピックアップローラー３０を保持している。ピックアップローラー３０および搬送ローラー２０によって手差しトレイ８から搬送される印刷用紙は、搬送面４７に沿って移動する。
【００２１】
手差しトレイ８は、規制部材８１，８２を有している。手差しトレイ８上では、規制部材８１と規制部材８２との間に、印刷用紙が配置される。手差しトレイ８は、本実施の形態における、印刷用紙が積載される用紙積載台の一例である。規制部材８１，８２は、印刷用紙の搬送方向に交わる方向（以降、「幅方向」という）において、印刷用紙の位置を規制する。図２において、両矢印Ａ２は、当該幅方向を示す。規制部材８１，８２は、幅方向においてスライド移動することによって、２以上の種類の印刷用紙のサイズのそれぞれに対応する。
【００２２】
規制部材８１の幅方向のスライド移動と、規制部材８２の幅方向のスライド移動とは、互いに連動している。手差しトレイ８は、規制部材８１と規制部材８２とのスライド移動を連携させる部材（図示しない）を含んでいる。当該部材により、規制部材８１と規制部材８２とのいずれか一方を幅方向にスライド移動させる操作によって、他方も連動して幅方向にスライド移動する。たとえば、規制部材８１を規制部材８２に近づける方向に移動させると、規制部材８２も規制部材８１に近づく方向に移動する。規制部材８１を規制部材８２から離れる方向に移動させると、規制部材８２も規制部材８１から離れる方向に移動する。
【００２３】
図３は、ローラーホルダー４０の内部構造を示す斜視図である。図３においては、ローラーホルダー４０は図示を省略されており、ローラーホルダー４０の内部に収容されている各構成が図示されている。図３に示すように、本実施の形態の用紙搬送装置１０は、ピックアップローラー３０と、搬送ローラー２０と、トルクリミッタ２２と、タイミングベルト２３と、戻しばね２４とを主に備えている。
【００２４】
ピックアップローラー３０は、手差しトレイ８の上方に配置されている。ピックアップローラー３０は、ピックアップローラー軸３１に固定されている。ピックアップローラー軸３１は、ローラーホルダー４０によって回転可能に支持されている。ピックアップローラー３０とピックアップローラー軸３１とは、一体として回転可能に構成されている。
【００２５】
搬送ローラー２０は、ピックアップローラー３０に対し印刷用紙の搬送方向の下流に配置されている。搬送ローラー２０は、搬送ローラー軸２１に固定されている。搬送ローラー軸２１は、ローラーホルダー４０によって回転可能に支持されている。搬送ローラー２０と搬送ローラー軸２１とは、一体として回転可能に構成されている。搬送ローラー軸２１とピックアップローラー軸３１とは、平行に配置されている。
【００２６】
トルクリミッタ２２は、搬送ローラー軸２１に固定されている。トルクリミッタ２２は、ローラーホルダー４０と連結されている。トルクリミッタ２２は、搬送ローラー軸２１の回転をローラーホルダー４０に伝達可能に構成されている。トルクリミッタ２２は、本実施の形態における、搬送ローラー軸２１を回転させる駆動力をローラーホルダー４０へ伝達する駆動力伝達部の一例である。
【００２７】
タイミングベルト２３は、搬送ローラー軸２１とピックアップローラー軸３１との両方に巻き掛けられている。タイミングベルト２３は、搬送ローラー軸２１の回転をピックアップローラー軸３１に伝達可能に構成されている。タイミングベルト２３は、本実施の形態における、搬送ローラー軸２１を回転させる駆動力をピックアップローラー軸３１へ伝達する駆動力伝達部の一例である。タイミングベルト２３に替えて、搬送ローラー軸２１に固定されたギヤとピックアップローラー軸３１に固定されたギヤとの噛み合いによって駆動力を伝達する構成としてもよい。
【００２８】
搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されることにより、搬送ローラー軸２１は回転する。搬送ローラー軸２１を回転させる駆動力は、トルクリミッタ２２を経由して、ローラーホルダー４０に伝達される。搬送ローラー軸２１を回転させる駆動力はまた、タイミングベルト２３を経由して、ピックアップローラー３０へ伝達される。
【００２９】
駆動力の作用によって、ローラーホルダー４０は、搬送ローラー軸２１を支点として揺動して、ピックアップローラー３０が手差しトレイ８に向けて下降する方向に移動する。搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されて、ピックアップローラー３０が手差しトレイ８上に積載された最上位の印刷用紙の上面に当接するときの、ピックアップローラー３０およびローラーホルダー４０の配置を、本明細書では接触位置と称する。
【００３０】
戻しばね２４は、搬送ローラー軸２１に固定されている。搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されてローラーホルダー４０が移動することで、戻しばね２４に付勢力が蓄えられる。
【００３１】
搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されなくなると、ローラーホルダー４０は、戻しばね２４の付勢力の作用によって、搬送ローラー軸２１を支点として逆方向に揺動して、ピックアップローラー３０が上昇して手差しトレイ８から離れる方向に移動する。搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されていないとき、ピックアップローラー３０は、戻しばね２４の付勢力の作用によって、印刷用紙から離れた位置に配置される。搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されていないときのピックアップローラー３０およびローラーホルダー４０の配置を、本明細書では待機位置と称する。
【００３２】
（清掃部材５０の構成）
図４は、接触位置にある用紙搬送装置１０を、搬送ローラー軸２１およびピックアップローラー軸３１の軸方向に見た模式図である。図４に示すように、用紙搬送装置１０は、清掃部材５０と、保持部材６０とをさらに備えている。清掃部材５０は、ピックアップローラー３０の近傍に配置されている。図４に示す清掃部材５０は、ピックアップローラー３０の上方に配置されている。清掃部材５０は、ピックアップローラー３０を上方から覆う、湾曲した板状の形状を有している。清掃部材５０は、湾曲の内側が下方を向いてピックアップローラー３０に対向し、湾曲の外側が上方を向いてローラーホルダー４０に対向するように、配置されている。
【００３３】
清掃部材５０は、ピックアップローラー３０の構成材料よりも弾性率の小さい材料で構成されている。たとえば清掃部材５０は、フェルト部材、コルク部材、不織布、または粘着性を有する樹脂部材などで構成されている。
【００３４】
清掃部材５０の湾曲の内側面は、ローラー接触面５１を構成している。ローラー接触面５１は、下方を向いている。ローラー接触面５１は、ピックアップローラー３０に対向している。用紙搬送装置１０が接触位置にあるとき、ローラー接触面５１はピックアップローラー３０に接触しておらず、ローラー接触面５１とピックアップローラー３０の外周面３２との間には隙間が形成されている。
【００３５】
清掃部材５０が湾曲した形状を有しているため、ローラー接触面５１もまた湾曲形状を有している。清掃部材５０がピックアップローラー３０に接触していないときのローラー接触面５１の曲率は、ピックアップローラー３０の曲率以上である。
【００３６】
保持部材６０は、清掃部材５０を保持している。保持部材６０は、長穴状の開口６１が形成された部分を有している。保持部材６０は、長穴の長手方向が上下方向に延びるように配置されている。図４に示す保持部材６０は、長円状の形状を有する部分を有している。長穴は、長円に替えて、丸穴を長く伸ばした形状であってもよい。保持部材６０の開口に、ピックアップローラー軸３１が挿通されている。これにより保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１と係合している。
【００３７】
ピックアップローラー軸３１が挿通されている開口６１が丸穴ではなく長穴状であるため、保持部材６０はピックアップローラー軸３１に対して相対移動可能である。保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１を支点として、上下方向に移動可能である。
【００３８】
保持部材６０の長穴状の開口６１の上端は、ピックアップローラー３０よりも上方に配置されている。当該上端に、清掃部材５０が保持されている。保持部材６０の長穴状の開口６１の下端は、ピックアップローラー３０よりも下方に突出している。用紙搬送装置１０が接触位置にあるとき、保持部材６０の開口６１の下端は、手差しトレイ８上に積載された最上位の印刷用紙の上面に当接しているか、または手差しトレイ８の上面に当接している。
【００３９】
図５は、待機位置にある用紙搬送装置１０を軸方向に見た模式図である。用紙搬送装置１０が待機位置にあるとき、清掃部材５０のローラー接触面５１とピックアップローラー３０の外周面３２との間には隙間が形成されず、ローラー接触面５１はピックアップローラー３０に面接触している。ローラー接触面５１がピックアップローラー３０に接触することで、清掃部材５０はピックアップローラー３０から応力を受ける。清掃部材５０は、ピックアップローラー３０の外周面３２に沿って曲率を小さくするように変形して、ピックアップローラー３０の外周面３２に面接触している。
【００４０】
なお、清掃部材５０の材質によっては、微視的にはローラー接触面５１の全体がピックアップローラー３０に接触していない場合もあるが、巨視的にローラー接触面５１がピックアップローラー３０の外周面３２に接触していれば、ローラー接触面５１はピックアップローラー３０に面接触していると言える。
【００４１】
（清掃部材５０の清掃動作）
次に、清掃部材５０がピックアップローラー３０を清掃する動作について説明する。手差しトレイ８に積載された印刷用紙の搬送を開始するとき、図５に示す待機位置にある用紙搬送装置１０に対し、図示しない回転駆動源から搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達される。駆動力を受けた搬送ローラー軸２１が回転する。搬送ローラー軸２１と一体に、搬送ローラー２０が回転する。
【００４２】
搬送ローラー軸２１から、タイミングベルト２３を介して、駆動力がピックアップローラー軸３１に伝達される。駆動力を受けたピックアップローラー軸３１が回転する。ピックアップローラー軸３１と一体に、ピックアップローラー３０が回転する。
【００４３】
図５に示すように清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面３２に面接触した状態で、ピックアップローラー３０が回転する。ピックアップローラー３０が清掃部材５０に対して摺動することにより、ピックアップローラー３０の外周面３２の全体が清掃される。
【００４４】
搬送ローラー軸２１から、トルクリミッタ２２を介して、駆動力がローラーホルダー４０に伝達される。駆動力を受けたローラーホルダー４０は、搬送ローラー軸２１を支点として回転し、ピックアップローラー３０が下降する方向に移動する。清掃部材５０を保持する保持部材６０の開口６１の下端が、手差しトレイ８上に積載された最上位の印刷用紙の上面よりも上方に位置している間は、清掃部材５０がピックアップローラー３０に接触している状態が維持されるため、ピックアップローラー３０の清掃が継続される。
【００４５】
保持部材６０の下端が最上位の印刷用紙の上面に当接すると、保持部材６０および清掃部材５０の移動が妨げられる。保持部材６０および清掃部材５０は、ピックアップローラー３０に対して相対移動する。保持部材６０および清掃部材５０は、ピックアップローラー軸３１に対して、相対的に上方に移動する。保持部材６０が押し上げられて清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面３２から離れることで、清掃部材５０によるピックアップローラー３０の清掃がされなくなる。
【００４６】
ピックアップローラー３０は、さらに下降して、最上位の印刷用紙の上面に当接する。ピックアップローラー３０が印刷用紙に接触すると、トルクリミッタ２２により給紙圧が発生する。ピックアップローラー３０が印刷用紙に接触した状態で回転することにより、印刷用紙が繰り出される。繰り出された印刷用紙がピックアップローラー３０の下流側の搬送ローラー２０の回転によってさらに搬送されることにより、画像形成部６（図１）への印刷用紙の供給が行なわれる。
【００４７】
印刷用紙の搬送が終了すると、回転駆動源が停止し、搬送ローラー軸２１に駆動力が伝達されなくなる。搬送ローラー２０が回転を停止し、ピックアップローラー３０も回転を停止する。ローラーホルダー４０は、戻しばね２４に蓄えられた弾性エネルギーの作用で、搬送ローラー軸２１を支点として、ピックアップローラー３０が上昇する方向に移動する。保持部材６０は、自重で、ピックアップローラー軸３１に対して相対的に下方に移動し、ピックアップローラー３０の外周面３２に清掃部材５０が接触する。
【００４８】
ピックアップローラー３０の上昇中、および用紙搬送装置１０が接触位置にあるときには、ピックアップローラー３０の外周面３２に清掃部材５０が接触しているが、ピックアップローラー３０が回転を停止しているため、ピックアップローラー３０の全体が清掃部材５０で清掃されることはない。
【００４９】
（作用および効果）
上述した説明と一部重複する記載もあるが、本実施の形態の特徴的な構成および作用効果についてまとめて記載すると、以下の通りである。
【００５０】
図４，５に示すように、ピックアップローラー３０が固定されたピックアップローラー軸３１と搬送ローラー２０が固定された搬送ローラー軸２１とを回転可能に支持するローラーホルダー４０は、搬送ローラー軸２１を支点として揺動する。図４に示すように、ピックアップローラー３０が手差しトレイ８に向けて下降する方向にローラーホルダー４０が移動するときに、回転するピックアップローラー３０の外周面３２に清掃部材５０が接触して、ピックアップローラー３０を清掃する。
【００５１】
手差しトレイ８からの印刷用紙の供給時にピックアップローラー３０が回転駆動されて待機位置から下降するとき、ピックアップローラー３０に接触している清掃部材５０によって、ピックアップローラー３０が清掃される。通常の印刷が行なわれる度に、ピックアップローラー３０の清掃が行なわれるので、従来に比べてピックアップローラー３０の清掃の頻度を向上することができる。したがって、紙粉などによるピックアップローラー３０の表面摩擦力の低下を抑制でき、紙詰まり、用紙の重送などの発生を抑制することができる。
【００５２】
印刷用紙を搬送するための搬送ローラー２０およびピックアップローラー３０の回転によって自動的に清掃が行なわれるので、ピックアップローラー３０の清掃のためにユーザーが特別な操作を行なう必要がなく、ユーザーの利便性が向上する。
【００５３】
図４に示すように、ピックアップローラー３０が最上位の印刷用紙に接触する位置では、清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面３２から離れる。手差しトレイ８に積載された印刷用紙にピックアップローラー３０が当接するよりも前に、清掃部材５０はピックアップローラー３０から離れている。清掃部材５０がピックアップローラー３０に常時接触しないため、ピックアップローラー３０の外周面３２の磨き過ぎを抑制できる。清掃部材５０がピックアップローラー３０による印刷用紙の繰り出しに対する抵抗にならないので、用紙搬送時の駆動源への負荷を抑制することができる。
【００５４】
また図３に示すように、用紙搬送装置１０は、搬送ローラー軸２１を回転させる駆動力をローラーホルダー４０へ伝達するトルクリミッタ２２を備えている。搬送ローラー２０の回転駆動に連動してピックアップローラー３０を下降することができ、ピックアップローラー３０を下降させるための駆動源を別に必要としないので、用紙搬送装置１０の構成を簡素化することができる。
【００５５】
また図３に示すように、用紙搬送装置１０は、搬送ローラー軸２１を回転させる駆動力をピックアップローラー軸３１へ伝達するタイミングベルト２３をさらに備えている。搬送ローラー２０の回転駆動に連動してピックアップローラー３０を回転することができ、ピックアップローラー３０を回転させるための駆動源を別に必要としないので、用紙搬送装置１０の構成を簡素化することができる。
【００５６】
また図４，５に示すように、清掃部材５０を保持する保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１に対して相対可能である。保持部材６０は、長穴状の開口６１を有している。開口６１の下端は、ピックアップローラー３０よりも下方に突出している。ピックアップローラー３０が下降するときに、ピックアップローラー３０が最上位の印刷用紙に接触する以前に開口６１の下端が最上位の印刷用紙に接触することで、保持部材６０がピックアップローラー軸３１に対して上方へ相対移動して、清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面３２から離れる。このようにすれば、手差しトレイ８への印刷用紙の積載量に関わらず、ピックアップローラー３０が最上位の印刷用紙に接触する以前に、清掃部材５０を確実にピックアップローラー３０から離すことができる。
【００５７】
また図４，５に示すように、清掃部材５０は、ピックアップローラー３０を覆う湾曲した板状の形状を有している。清掃部材５０は、ピックアップローラー３０に接触するローラー接触面５１を有している。ローラー接触面５１の曲率が、ピックアップローラー３０の曲率以上である。このようにすれば、ピックアップローラー３０と清掃部材とを面接触させることができるので、清掃面を広く確保することができる。清掃部材５０の広い清掃面の一部分とピックアップローラー３０とが接触すればピックアップローラー３０を清掃することができるので、清掃部材５０とピックアップローラー３０との位置ずれの許容値を大きくすることができる。
【００５８】
［実施の形態２］
図６は、実施の形態２に係る用紙搬送装置１０を、搬送ローラー軸２１およびピックアップローラー軸３１の軸方向に見た模式図である。実施の形態１と比較して、実施の形態２の用紙搬送装置１０は、清掃部材５０を保持する保持部材６０の構成において異なっている。
【００５９】
具体的には、保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１と係合していない。保持部材６０は、搬送ローラー軸２１を支点として揺動可能に構成されている。ローラーホルダー４０の上面には、切欠き部４１が形成されている。保持部材６０は、清掃部材５０を収容する収容部分６２を有している。収容部分６２は、切欠き部４１の内部に配置されている。保持部材６０は、ローラーホルダー４０に対して相対移動可能に構成されており、したがって保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１に対して相対移動可能に構成されている。
【００６０】
保持部材６０は、下方に突出する突出部６３を有している。突出部６３の先端６４は、ピックアップローラー３０よりも下方に突出している。図６には、手差しトレイ８に積載された印刷用紙Ｓが模式的に図示されており、手差しトレイ８は図示を省略されている。手差しトレイ８に積載された印刷用紙Ｓのうちの最上位の用紙Ｓ１に、ピックアップローラー３０が対向しており、突出部６３の先端６４もまた対向している。
【００６１】
用紙搬送装置１０が待機位置にある状態で、保持部材６０の収容部分６２は、切欠き部４１の底部に当接している。待機位置から、ピックアップローラー３０が手差しトレイ８に向けて下降する方向にローラーホルダー４０が移動を開始するときに、保持部材６０は、ローラーホルダー４０と一体に下降する。突出部６３の先端６４が最上位の用紙Ｓ１に接触することで、保持部材６０は停止する。
【００６２】
このときピックアップローラー３０は最上位の用紙Ｓ１に未だ接触していないので、ピックアップローラー３０を支持するローラーホルダー４０は、下降を継続する。保持部材６０は、搬送ローラー軸２１を支点として、ローラーホルダー４０に対して相対移動する。保持部材６０が停止しておりピックアップローラー３０が下降を継続しているため、保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１に対して上方へ相対移動する。この相対移動によって、清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面３２から離れる。
【００６３】
実施の形態２の用紙搬送装置１０によっても、手差しトレイ８への印刷用紙の積載量に関わらず、ピックアップローラー３０が最上位の印刷用紙に接触する以前に、清掃部材５０を確実にピックアップローラー３０から離すことができる。
【００６４】
［実施の形態３］
図７は、実施の形態３に係る用紙搬送装置１０を部分的に拡大した斜視図である。図８は、図７に示す用紙搬送装置１０を軸方向に見た模式図である。実施の形態２と同様に、実施の形態３の保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１と係合せず、搬送ローラー軸２１を支点として揺動可能に構成されている。実施の形態３の保持部材６０は、実施の形態２と異なり、突出部６３を有していない。
【００６５】
図７，８に示すように、ローラーホルダー４０の外部に、突起６５が設けられている。突起６５は、搬送ローラー軸２１およびピックアップローラー軸３１と平行に、図１に両矢印Ａ２で示す幅方向に延びている。突起６５は、保持部材６０の下方に配置されている。突起６５は、ローラーホルダー４０とは別の構造物として設けられており、搬送ローラー軸２１を支点として揺動するローラーホルダー４０の配置に関わらず、手差しトレイ８に対する突起６５の相対位置は不変である。
【００６６】
待機位置から、ピックアップローラー３０が手差しトレイ８に向けて下降する方向にローラーホルダー４０が移動を開始するときに、保持部材６０は、ローラーホルダー４０と一体に下降する。保持部材６０が突起６５に接触するまで、清掃部材５０はピックアップローラー３０に接触している。保持部材６０が突起６５に接触することで、保持部材６０は停止する。突起６５は、保持部材６０の移動を規制する規制部材として機能している。
【００６７】
このときピックアップローラー３０は最上位の用紙Ｓ１に未だ接触していないので、ピックアップローラー３０を支持するローラーホルダー４０は、下降を継続する。保持部材６０は、搬送ローラー軸２１を支点として、ローラーホルダー４０に対して相対移動する。保持部材６０が停止しておりピックアップローラー３０が下降を継続しているため、保持部材６０は、ピックアップローラー軸３１に対して上方へ相対移動する。この相対移動によって、清掃部材５０がピックアップローラー３０の外周面３２から離れる。
【００６８】
実施の形態３の用紙搬送装置１０によっても、手差しトレイ８への印刷用紙の積載量に関わらず、ピックアップローラー３０が最上位の印刷用紙に接触する以前に、清掃部材５０を確実にピックアップローラー３０から離すことができる。実施の形態１，２と異なり、接触位置において、保持部材６０は印刷用紙Ｓに接触しておらず、最上位の用紙Ｓ１から離れて上方に配置されている。そのため、ピックアップローラー３０によって繰り出される印刷用紙Ｓに対して、保持部材６０の負荷がかかることがない。したがって、印刷用紙Ｓの搬送を正常に行なうことができる。
【００６９】
実施の形態２および３では、保持部材６０は搬送ローラー軸２１を支点として揺動可能に構成されているが、この構成に替えて、保持部材６０をピックアップローラー軸３１を支点として揺動可能に構成してもよい。
【００７０】
［実施の形態４］
図９は、実施の形態４に係る用紙搬送装置１０を軸方向に見た模式図である。実施の形態１〜３では、手差しトレイ８に積載された印刷用紙を繰り出すピックアップローラー３０の清掃について説明した。実施の形態４に係る用紙搬送装置１０は、ピックアップローラー３０を清掃する清掃部材５０に加えて、搬送ローラー２０の外周面を清掃する第２の清掃部材５２をさらに備えている。
【００７１】
第２の清掃部材５２は、清掃部材５０のピックアップローラー３０に対する接触および離隔と連動して、搬送ローラー２０に接触しまたは搬送ローラー２０から離れる。清掃部材５０と、第２の清掃部材５２とは、図示しないリンク機構によって連結されている。または、清掃部材５０と第２の清掃部材５２とが一体のクリーニングパッドを構成してもよい。
【００７２】
待機位置から、ピックアップローラー３０が手差しトレイ８に向けて下降する方向にローラーホルダー４０が移動を開始するときに、回転する搬送ローラー２０の外周面に第２の清掃部材５２が接触して、搬送ローラー２０を清掃する。ピックアップローラー３０が最上位の用紙Ｓ１に接触する位置では、第２の清掃部材５２が搬送ローラー２０の外周面から離れる。
【００７３】
実施の形態４の構成により、通常の印刷が行なわれる度に、搬送ローラー２０の清掃が行なわれるので、搬送ローラー２０の清掃の頻度を向上できる。印刷用紙を搬送するための搬送ローラー２０の回転によって自動的に清掃が行なわれるので、搬送ローラー２０の清掃のためにユーザーが特別な操作を行なう必要がない。印刷用紙にピックアップローラー３０が当接するよりも前に第２の清掃部材５２が搬送ローラー２０から離れることで、搬送ローラー２０の磨き過ぎを抑制できる。また、第２の清掃部材５２が搬送ローラー２０による印刷用紙の搬送に対する抵抗になることを回避できるので、駆動源への負荷を抑制することができる。
【００７４】
これまでの実施の形態の説明においては、手差しトレイ８に積載された印刷用紙を搬送する用紙搬送装置１０について説明したが、この例に限られるものではない。たとえば、図１に示す給紙カセット９から印刷用紙を搬送する装置に、実施の形態の思想を適用してもよい。また、図１に示す画像読取部２に原稿を送るフィーダー４に、実施の形態の思想を適用してもよい。
【００７５】
以上のように各実施の形態について説明を行なったが、各実施の形態の構成を適宜組み合わせてもよい。また、今回開示された実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００７６】
２  画像読取部、４  フィーダー、５  トレイ、６  画像形成部、８  手差しトレイ、９  給紙カセット、１０  用紙搬送装置、２０  搬送ローラー、２１  搬送ローラー軸、２２  トルクリミッタ、２３  タイミングベルト、２４  戻しばね、３０  ピックアップローラー、３１  ピックアップローラー軸、３２  外周面、４０  ローラーホルダー、４１  切欠き部、４７  搬送面、５０  清掃部材、５１  ローラー接触面、５２  第２の清掃部材、６０  保持部材、６２  収容部分、６３  突出部、６４  先端、６５  突起、８１，８２  規制部材、３００  操作パネル、Ｓ  印刷用紙、Ｓ１  最上位の用紙。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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