(57)【要約】【課題】遊技者の負担を低減し得るハンドルを備えた遊技機を提供する。【解決手段】ハンドルユニット１６は、支持筒体３４に、回転操作部材３６が回転自在に支持される。支持筒体３４の支持部３７に回転不能に取り付けた巻芯３８に、定荷重バネ４３が渦巻き状に巻回される。定荷重バネ４３の一端部が巻芯３８に係止されると共に、該定荷重バネ４３の他端部が回転操作部材３６に係止される。そして、停止位置から最大回転位置に向けて回転された回転操作部材３６に、定荷重バネ４３によって略一定の復帰付勢力が付与される。また、支持筒体３４の内部に、回転操作部材３６に制動力を付与する制動手段４４が設けられ、該制動手段４４による制動力によって、回転操作部材３６を定位置に保持し得るよう構成される。【選択図】図２
2019092668.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体部と、該本体部に回転自在に支持されて停止位置と最大回転位置との間で回転可能な操作部とを有するハンドルを備え、該ハンドルにおける前記操作部の停止位置から最大回転位置に向けた回転量に応じて、遊技領域へ向けた遊技球の発射強度が変化するよう構成された遊技機において、
前記本体部の内部に配設され、一端部が前記本体部に係止されると共に、他端部が前記操作部に係止された定荷重バネを備え、
前記停止位置から最大回転位置に向けて回転した前記操作部に、前記停止位置に向けて略一定の復帰付勢力が前記定荷重バネによって付与されるよう構成した
ことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記定荷重バネは、前記本体部の内部中心に設けた巻芯に渦巻き状に巻回されて、該定荷重バネの巻回中心側の一端部が前記巻芯に係止されると共に、該定荷重バネの巻回外周側の他端部が前記操作部に係止され、
前記操作部を前記停止位置から最大回転位置に向けて回転することで延びる前記定荷重バネによって、該操作部に前記停止位置に向けた略一定の復帰付勢力が付与されるよう構成した請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記定荷重バネは、前記停止位置から最大回転位置に向けて回転する前記操作部の回転量が閾値に達するまでは該操作部に付与する復帰付勢力が増加し、該閾値を越えて回転された前記操作部には前記停止位置に向けた略一定の復帰付勢力が付与されるよう構成され、
前記遊技球の発射強度は、前記操作部の回転量が閾値以上で、遊技球が前記遊技領域に到達可能に設定されている請求項１または２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ハンドルを備えた遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、遊技機の代表例の一つであるパチンコ機は、前後に開口する矩形枠状に形成されて遊技店の設置枠台に固定される固定枠としての外枠と、該外枠に対して開閉可能に支持されて遊技盤を着脱自在に保持する本体枠としての中枠と、該中枠の前側に開閉可能に支持されてパチンコ機前面を装飾すると共に遊技盤を透視保護するガラス板を備えた装飾枠としての前枠とを基本的に備えている。また、パチンコ機の正面には、遊技球を貯留する上球皿および下球皿が配設されると共に、該パチンコ機の正面右下部に、遊技者が遊技球の発射操作を行うためのハンドルが配設されている。
【０００３】
前記ハンドルは、前枠または中枠に配設された本体部と、該本体部の前側に回転自在に設けられた操作部とを備え、遊技者が操作部を回転操作することで前記中枠に設けられた打球発射装置が作動して、遊技球が遊技領域に向けて打ち出されるよう構成されている。また、ハンドルにおける操作部の回転操作量(回転量)に応じて、打球発射装置による遊技球の発射強度が変化して、遊技領域への打ち込み位置を任意に変更し得るようになっている。そして、前記ハンドルでは、前記操作部と本体部とに掛止される復帰バネが配設されており、操作部を回転させることに伴って復帰バネが弾性変形して復帰弾力が発現し、遊技者が操作部を解放することで、該操作部を復帰弾力によって停止位置(初期位置)へ戻すよう構成されている(例えば、特許文献１参照)。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００９−１６５７８０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のハンドルでは、操作部に加わる復帰バネの復帰弾力は、該操作部の回転量の大きさに比例して大きくなる。そのため、遊技者が操作部を所定量だけ回転した位置で保持するために必要となる力は、操作部の回転量が大きくなるほど大きくなり、殊に操作部の回転量が最大となる右打ちの遊技状態を長時間続ける場合には、遊技者の負担も大きくなっていた。
【０００６】
そこで本発明は、従来の技術に係る遊技機に内在する前記課題に鑑み、これを好適に解決するべく提案されたものであって、遊技者の負担を低減し得るハンドルを備えた遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決し、所期の目的を達成するため、本願の請求項１に係る発明は、
本体部(34,35)と、該本体部(34,35)に回転自在に支持されて停止位置と最大回転位置との間で回転可能な操作部(36)とを有するハンドル(16)を備え、該ハンドル(16)における前記操作部(36)の停止位置から最大回転位置に向けた回転量に応じて、遊技領域(20a)へ向けた遊技球の発射強度が変化するよう構成された遊技機において、
前記本体部(34,35)の内部に配設され、一端部が前記本体部(34,35)に係止されると共に、他端部が前記操作部(36)に係止された定荷重バネ(43)を備え、
前記停止位置から最大回転位置に向けて回転した前記操作部(36)に、前記停止位置に向けて略一定の復帰付勢力が前記定荷重バネ(43)によって付与されるよう構成したことを要旨とする。
【０００８】
請求項１に係る発明によれば、操作部には、その回転量に拘わらず略一定の復帰付勢力が付与されるよう構成したので、操作部を大きく回転した状態を長時間に亘って維持する遊技を行う場合であっても、遊技者の負担を低減することができる。
【０００９】
請求項２に係る発明は、前記定荷重バネ(43)は、前記本体部(34,35)の内部中心に設けた巻芯(38)に渦巻き状に巻回されて、該定荷重バネ(43)の巻回中心側の一端部が前記巻芯(38)に係止されると共に、該定荷重バネ(43)の巻回外周側の他端部が前記操作部(36)に係止され、
前記操作部(36)を前記停止位置から最大回転位置に向けて回転することで延びる前記定荷重バネ(43)によって、該操作部(36)に前記停止位置に向けた略一定の復帰付勢力が付与されるよう構成したことを要旨とする。
この構成によれば、定荷重バネを本体部の内部中心に設けているので、操作部に対して適正に復帰付勢力を付与することができる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、前記定荷重バネ(43)は、前記停止位置から最大回転位置に向けて回転する前記操作部(36)の回転量が閾値(H)に達するまでは該操作部(36)に付与する復帰付勢力が増加し、該閾値(H)を越えて回転された前記操作部(36)には前記停止位置に向けた略一定の復帰付勢力が付与されるよう構成され、
前記遊技球の発射強度は、前記操作部(36)の回転量が閾値(H)以上で、遊技球が前記遊技領域(20a)に到達可能に設定されていることを要旨とする。
この構成によれば、操作部に加わる復帰付勢力の大きさ(強さ)が変化しなくなることで、遊技者に、遊技領域に到達する発射強度で遊技球が発射されることを認識させ得るので、発射強度が不足して遊技球がファール球となるのを防ぐことができる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明に係る遊技機によれば、遊技を長時間に亘って継続する場合における遊技者の負担を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】実施例に係るパチンコ機を示す正面図である。
【図２】実施例に係るハンドルユニットの概略断面図である。
【図３】実施例に係るハンドルユニットに関わる制御ブロック図である。
【図４】別実施例に係る制動手段の構成を示す説明図である。
【発明を実施するための形態】
【００１３】
次に、本発明に係る遊技機につき、好適な実施例を挙げて、添付図面を参照しながら以下詳細に説明する。なお、実施例では、遊技球としてパチンコ球を用いて遊技を行うパチンコ機を例に挙げて説明する。また、以下の説明において、「前」、「後」、「左」、「右」、「上」、「下」とは、特に断りのない限り、図１に示すようにパチンコ機を前側(遊技者側)から見た状態で指称する。
【実施例】
【００１４】
(パチンコ機１０について)
実施例に係るパチンコ機１０は、図１に示すように、遊技店に設けられた「島」とも称される設置枠台(図示せず)に固定される固定枠としての外枠１１と、該外枠１１に対して着脱および開閉可能に枢支された本体枠としての中枠１２と、該中枠１２に着脱交換可能に取り付けられて所要の遊技領域２０ａが画成された遊技盤２０と、中枠１２の前面側に着脱および開閉可能に枢支され、該中枠１２に配設した遊技盤２０を透視保護する透明板１３ａが配設される前枠１３とを備えている。前枠１３には、パチンコ球(遊技球)を貯留可能な上球皿１４が前記透明板１３ａの配設部位の下方前側に組み付けられ、パチンコ球を貯留可能な下球皿１５が前記上球皿１４の下方に組み付けられている。また、前枠１３における前側右下部には、中枠１２に配設した打球発射装置１８(図３参照)を作動させるハンドルユニット(ハンドル)１６が組み付けられており、該ハンドルユニット１６を操作すると上球皿１４に貯留されたパチンコ球を遊技盤２０の遊技領域２０ａに向けて打ち出すよう構成されている。
【００１５】
(遊技盤２０について)
前記遊技盤２０は、図１に示すように、略円形状に湾曲する外レール２１および内レール２２が盤面(前面)に配設されて、該内外レール２１,２２の内側に画成される遊技領域２０ａ内に、枠状装飾体２７、始動入賞装置２３および特別入賞装置２４、遊技釘２５、回転案内具２６等の各種遊技用部品が配置されると共に、枠状装飾体２７に画成された表示開口２７ａを介して図柄表示装置１７の表示部１７ａが前側に臨むよう構成される。また、前記外レール２１および内レール２２は、パチンコ球が通過可能な距離だけ離間するよう構成されて、打球発射装置１８から発射されたパチンコ球が通過する発射通路２８を画成している。ここで、発射通路２８は、遊技盤２０の下端左寄り位置で下方に開口すると共に、遊技盤２０の左上部位置で遊技領域２０ａ内に発射口２９を開口しており、打球発射装置１８から発射されて発射通路２８を移動するパチンコ球が発射口２９から遊技領域２０ａの上部位置に打ち出されるようになっている。そして、遊技領域２０ａに打ち出されたパチンコ球が、始動入賞装置２３、特別入賞装置２４およびその他の入賞口に入賞することで、所定数の賞球が払い出されるようになっている。なお、遊技盤２０において遊技領域２０ａの最下部位置に、該遊技領域２０ａの最下部位置まで流下したパチンコ球を遊技盤２０の外部に排出するアウト口１９が開設されている。
【００１６】
(打球発射装置１８について)
前記打球発射装置１８は、ロータリーソレノイド等の駆動手段により往復動してパチンコ球を打ち出す打球杆と、右から左に向けて上方傾斜する発射レールとを備え、前記ハンドルユニット１６の回転操作部材(操作部)３６(後述)が回転操作されると、打球杆が作動してパチンコ球を発射レールに沿って打ち出すよう構成される。なお、前記中枠１２の後側には、ハンドルユニット１６の操作に基づいて打球発射装置１８を駆動制御する発射制御装置３０(図３参照)が配設されており、該発射制御装置３０から出力される制御信号に基づいて前記駆動手段が制御される。発射制御装置３０には、ハンドルユニット１６に配設された後述の可変抵抗器４０、ＯＮ−ＯＦＦスイッチ４１およびタッチセンサ４２からの各々の信号が入力され、これら信号に基づいて打球発射装置１８に対して前記制御信号を出力する。
【００１７】
前記ハンドルユニット１６は、後述する定荷重バネ４３によって左回転方向に付勢された回転操作部材３６を備えており、該回転操作部材３６を右回転するよう遊技者が回転操作することで打球発射装置１８が作動されて、前記上球皿１４に貯留されたパチンコ球が前記遊技領域２０ａに向けて発射されるようになっている。ここで、前記回転操作部材３６の回転量に応じて前記打球発射装置１８によるパチンコ球の打球力(発射強度)が強弱変化するよう構成されており、遊技者が回転操作部材３６を操作して回転量を調節することで、前記遊技盤２０に配設された枠状装飾体２７の左側の遊技領域２０ａをパチンコ球が流下する所謂「左打ち」と、該枠状装飾体２７の右側の遊技領域２０ａをパチンコ球が流下する所謂「右打ち」とを打ち分け得るようになっている。
【００１８】
実施例のパチンコ機１０では、前記打球発射装置１８から発射されて遊技領域２０ａを流下するパチンコ球が入球部(始動入賞装置２３、特別入賞装置２４等)に入球することにより、入球した入球部に応じた賞球の払い出しや図柄変動演出の実行等の所定の遊技が行われ、遊技領域２０ａの最下部まで流下したパチンコ球が前記アウト口１９を介して機外に排出される。具体的に、始動入賞装置２３が備える入賞検出センサによるパチンコ球の検出に伴い当り判定が実行されて、その判定結果が当りであった場合に、前記図柄表示装置１７で行われる図柄変動演出の結果として所定の当り表示(例えば同一図柄の３つ揃い等)で飾図が確定停止表示されて、前記特別入賞装置２４の特別入賞口が開放する遊技者に有利な当り遊技が付与されるよう構成される。また、実施例のパチンコ機１０では、当り判定で当った当りの種類に応じて、当り遊技後に各種の遊技状態(例えば、確変状態や変短状態)が付与されて、該遊技状態に応じてパチンコ球を「右打ち」や「左打ち」に打ち分けることで、遊技者に有利な遊技を行い得るよう構成されている。
【００１９】
前記前枠１３には、前記下球皿１５の右部に、前記ハンドルユニット１６を取り付けるハンドル取付部３１(図２参照)が設けられている。このハンドル取付部３１は、前方に開口した円筒状に形成されており、ハンドルユニット１６の支持筒体(本体部)３４(後述)が該ハンドル取付部３１に対して前側から嵌挿されるようになっている。
【００２０】
(ハンドルユニット１６について)
前記ハンドルユニット１６は、図２に示すように、前記ハンドル取付部３１に固定される円筒状の取付部３２と、該取付部３２の前側に設けられて遊技者が把持する球形状の把持部３３とから構成される。このハンドルユニット１６は、把持部３３の後側部分および取付部３２を形成する支持筒体３４と、該支持筒体３４の前側に取り付けられて把持部３３の前側部分を形成するキャップ体３５と、支持筒体３４およびキャップ体３５の間に回転可能に支持された操作部としての回転操作部材３６とを互いに組み付けたユニット部材である。そしてハンドルユニット１６は、取付部３２の後部を、ハンドル取付部３１に前側から嵌挿して固定することにより、図１に示すように、水平前方に対しやや右方へ傾いた姿勢で取り付けられ、遊技者が自然な姿勢で右手により把持操作できるよう考慮されている。実施例では、キャップ体３５および支持筒体３４から、回転操作部材３６を回転自在に支持する本体部が構成される。
【００２１】
前記支持筒体３４の前端部には、前記回転操作部材３６の回転中心に対応する位置に、前方に突出する支持部３７が設けられ、該支持部３７の外側に、後述する定荷重バネ４３の一端部が係止された巻芯３８が配設されている。なお、巻芯３８は、中空のドラム状に形成されて、その中心通孔に支持部３７が挿通された状態で、回転不能に取り付けられる。そして、前記回転操作部材３６の回転中心に一体で回転するように設けられて後方に延在する回転軸(回転部)３９が、支持部３７に挿通されて支持筒体３４の内部に臨むよう構成される。なお、支持筒体３４には、電気部品としての可変抵抗器(ボリュームスイッチ)４０や、打球発射装置１８をＯＮ・ＯＦＦ制御するＯＮ・ＯＦＦスイッチ４１や、回転操作部材３６に遊技者の手が接触したことを感知するタッチセンサ４２が取り付けられており、該可変抵抗器４０、ＯＮ・ＯＦＦスイッチ４１およびタッチセンサ４２は、前記発射制御装置３０に電気的に接続されている(図３参照)。
【００２２】
前記可変抵抗器４０は、図示しないが、抵抗器本体と、該抵抗器本体から外方へ延出した支軸とを備え、該支軸が前記回転操作部材３６に固定されている。すなわち、可変抵抗器４０は、支軸を中心として回転操作部材３６を回転させることで、該支軸が抵抗器本体に対して回転して抵抗値が変化し、抵抗値の変化に応じた信号を前記発射制御装置３０に出力する。これにより発射制御装置３０は、前記打球発射装置１８の駆動手段に供給される電流を変化させ、打球杆によるパチンコ球の打出し力(発射強度)が強弱調節される。すなわち、ハンドルユニット１６における回転操作部材３６の後述する停止位置から最大回転位置に向けた回転量に応じて、前記遊技領域２０ａへ向けたパチンコ球の発射強度が変化する。
【００２３】
前記ＯＮ・ＯＦＦスイッチ４１は、前記打球発射装置１８の駆動手段をＯＮ・ＯＦＦ制御するもので、実施例では押しボタンを備え、該押しボタンの操作によって駆動手段をＯＮ状態とＯＦＦ状態とに切り替え得るよう構成される。また、前記タッチセンサ４２は、表面がメッキ処理された前記回転操作部材３６に遊技者の手が接触したことを感知するもので、遊技者の手(指先)が回転操作部材３６に接触した際に、該回転操作部材３６を介して流れる微細な電気を感知し、これによる感知信号を前記発射制御装置３０へ出力する。
【００２４】
前記本体部(キャップ体３５および支持筒体３４)に回転自在に支持された前記回転操作部材３６は、停止位置と、該停止位置から右方へ回転変位した最大回転位置との間で回転可能となっている。実施例のハンドルユニット１６では、回転操作部材３６を停止位置から右方向へ約１２０度回転させた位置が最大回転位置となっており、停止位置からの回転操作部材３６の回転角度(回転量)に比例して、前記打球発射装置１８における打球杆の打出し力(発射強度)が増加するようになっている。但し、回転操作部材３６の停止位置から最大回転位置までの回転角度は１２０度に限定されるものではない。
【００２５】
実施例のパチンコ機１０では、パチンコ遊技が行われない前記回転操作部材３６の停止位置では、該回転操作部材３６に設けた当接片により前記ＯＮ・ＯＦＦスイッチ４１の押しボタンが押されて、前記打球発射装置１８の駆動手段を停止する(ＯＦＦ状態とする)よう構成されている。また、パチンコ遊技を行うために回転操作部材３６を右方向へ回転させると、当接片による押しボタンの押付けが解除されて、打球発射装置１８の駆動手段が作動する(ＯＮ状態となる)。
【００２６】
(定荷重バネ４３について)
図２に示す如く、前記支持筒体３４に設けた前記支持部(本体部の内部)３７に、前記回転操作部材３６を最大回転位置から停止位置側に向けて回転させるように付勢する定荷重バネ(付勢手段)４３が配設されている。前記定荷重バネ４３は、バネ鋼等の長尺帯状のバネ部材を渦巻き状に巻回したものであって、該定荷重バネ(バネ部材)４３の巻回中心側の一端部が、前記支持部３７に配設した巻芯３８に係止されると共に、該定荷重バネ(バネ部材)４３の巻回外周側の他端部が回転操作部材３６に係止されている。定荷重バネ４３は、巻芯３８に渦巻き状に巻回したゼンマイ部が、回転操作部材３６の回転に伴って延びることで、該回転操作部材３６に対して停止位置側に向けた復帰付勢力を付与するよう構成されている。また、定荷重バネ４３は、回転操作部材３６を停止位置から最大回転位置まで回転する際の荷重(停止位置側に向けた復帰付勢力)が、該回転操作部材３６の回転量が後述する閾値Ｈを越えた以降は略一定となるよう構成されたものであって、該回転操作部材３６の回転量の大・小によって遊技者が受ける負荷が変化しないよう構成される。なお、定荷重バネ４３により回転操作部材３６に付与される略一定の復帰付勢力(最大荷重)は、ハンドルユニット１６に従来から使用されているコイルバネ等の復帰付勢力が回転量に応じて変化するバネにおいて、回転操作部材３６を最大回転位置まで回転した際に該回転操作部材３６に付与される復帰付勢力より低く設定される。例えば、パチンコ球を前記遊技領域２０ａに打ち込み得る最小限の発射強度となる回転位置まで回転操作部材３６を回転した状態における、従来のコイルバネが回転操作部材３６に付与する復帰付勢力と、定荷重バネ３６の最大荷重とが略同等に設定される。
【００２７】
前記定荷重バネ４３は、一端部が巻芯３８に係止されたユニットとして構成されており、該巻芯３８に前記支持筒体３４の支持部３７を挿通することで、該巻芯３８が支持部３７に対して回転不能に取り付けられるよう構成される。なお、実施例では、支持部３７に回転不能に配設した巻芯３８に定荷重バネ(バネ部材)４３の一端部を係止するようにしたが、該一端部を支持部(本体部)３７に直接係止するようにしてもよい。すなわち、定荷重バネ４３は、一端部が支持部３７や巻芯３８等の回転しない固定部分(本体部)に係止されると共に、他端部が固定部分(本体部)に対して回転する付勢対象となる回転操作部材３６に係止されていればよい。例えば、支持筒体３４に設けた支持部３７を巻芯として、該支持部３７に定荷重バネ４３(バネ部材)を直接巻回する構成であってもよい。
【００２８】
ここで、前記定荷重バネ４３は、前記回転操作部材３６の停止位置において該回転操作部材３６を左方向(最大回転位置側とは反対側)へ回転させるように弾力的に付勢しており、回転操作部材３６が停止位置に弾力的に保持される。実施例の、定荷重バネ４３は、回転操作部材３６の停止位置において、該回転操作部材３６を左方向(最大回転位置側とは反対側)へ付勢する付勢力を下限付勢力として設定される。そして、回転操作部材３６を停止位置から最大回転位置側へ回転させると、定荷重バネ４３の回転量が閾値Ｈに達するまでは該回転操作部材３６に付与する復帰付勢力が増加し、該閾値Ｈを越えて回転された前記回転操作部材６４には、前記停止位置に向けた略一定の復帰付勢力が付与されるよう構成される。すなわち、停止位置から最大回転位置側へ回転される回転操作部材３６の回転量が閾値Ｈを越えた以降は、復帰付勢力が略一定となって、遊技者が回転操作部材３６を好みの位置に維持するために必要となる力が変化しないようになっている。
【００２９】
ここで、前記停止位置から最大回転位置側へ回転される前記回転操作部材３６の回転量が前記閾値Ｈに達するまでは、該回転操作部材３６に付与される定荷重バネ４３の復帰付勢力が増加するのに対し、該回転操作部材３６の回転量が閾値Ｈを越えることで復帰付勢力は変化しなくなる。そして、実施例のパチンコ機１０では、前記回転操作部材３６の回転量に対応して変化する前記打球発射装置１８によるパチンコ球の発射強度は、該回転操作部材３６の回転量が閾値Ｈ以上で、パチンコ球が前記発射口２９から遊技領域２０ａに到達可能に設定されている。すなわち、実施例のパチンコ機１０では、パチンコ球の発射強度が、パチンコ球を前記遊技領域２０ａに打ち込み得る発射強度となるまでは、前記回転操作部材３６に付与される復帰付勢力が変化(増加)するのに対し、パチンコ球を遊技領域２０ａに打ち込んで正常な遊技が行い得るようになる発射強度以上になった後は、該回転操作部材３６に付与される復帰付勢力が変化しない(略一定となる)よう構成される。そして、停止位置から回転操作部材３６の回転を開始した遊技者に、復帰付勢力が変化しなくなることで、回転操作部材３６の回転量が閾値Ｈを越えたこと(すなわちパチンコ球が遊技領域２０ａに打ち込まれる状態となったこと)を認識させ得るようになっている。
【００３０】
(制動手段４４について)
前記ハンドルユニット１６には、前記回転操作部材３６に対して回転を規制する制動力を付与可能な制動手段４４が配設されている。実施例の制動手段４４は、回転操作部材３６に配設された前記回転軸３９が収容された空間Ｓに充填され、磁場(磁界)の印加により粘度が可逆的に変化する機能性材料４５と、該機能性材料４５に磁場を印加する印加手段４６とを備える。そして、印加手段４６によって前記機能性材料４５に磁場を印加して該機能性材料の粘度を高めることで、前記回転操作部材３６(回転軸３９)に制動力を付与するよう構成される。具体的に、図２に示す如く、前記支持筒体(本体部)３４の内部に、空間Ｓを内部画成したケース体４７が配設され、該空間Ｓに機能性材料４５が充填されると共に、該ケース体４７に、前記回転軸３９が挿通されている。回転軸３９には、ケース体４７の空間Ｓに臨む位置に、径方向に延出する円盤状の制動板(制動力増加手段)４８が一体に回転するように配設されている。実施例の機能性材料４５は、ベース液(オイル等)と、該ベース液中に分散状態で存在する強磁性微粒子(カルボニル鉄等)とを有するＭＲ流体(Magneto Rheological Fluid)が用いられている。また、前記印加手段４６は、通電制御によって、機能性材料４５に磁場(磁界)を印加する状態と、磁場(磁界)を印加しない状態とに切り替えられるようになっている。印加手段４６としては、例えば、電磁コイルに電流を通電することで磁場を発生させる電磁石等を採用可能であるが、その他の公知の手段を用いることができる。
【００３１】
ここで、前記機能性材料４５は、印加される磁場の強さによって制動力(粘度)が変化するものであって、実施例の印加手段４６で印加される磁場の強さは、前記定荷重バネ４３によって前記回転操作部材３６に付与される略一定の復帰付勢力(最大荷重)に抗して、該回転操作部材３６を定位置に保持可能な制動力を該回転操作部材３６に付与し得る値に設定される。そして、機能性材料４５への磁場の印加を解徐することで、回転操作部材３６に対する制動力が解除されると、該回転操作部材３６は、前記定荷重バネ４３の復帰付勢力によって停止位置に戻り得るようになっている。
【００３２】
前記ハンドルユニット１６は、前記印加手段４６を、前記機能性材料４５に磁場を印加する状態と、該機能性材料４５に磁場を印加しない状態とに切り替える切替え手段４９を備える。この切替え手段４９は、ハンドルユニット１６の前記回転操作部材３６を回転操作可能な状態で把持した遊技者が、該把持している手指で操作可能な位置に設けられている。なお、切替え手段４９としては、タッチセンサや押しボタン型スイッチ等を用いることができ、遊技者の操作によって操作状態(磁場の印加状態)と非操作状態(磁場の非印加状態)とに切り替え得るよう構成される。また、切替え手段４９は、常には非操作状態(磁場の非印加状態)に保持されて、遊技者の接触や押圧によって操作状態になると共に、遊技者の接触や押圧の解除によって自動的に非操作状態になるよう構成される。
【００３３】
〔実施例の作用〕
次に、前述のように構成された実施例に係るパチンコ機１０の作用につき説明する。
【００３４】
実施例のパチンコ機１０では、前記ハンドルユニット１６における回転操作部材３６を停止位置に戻すための復帰付勢力を付与するバネとして、定荷重バネ４３を用いているので、パチンコ球を前記遊技領域２０ａに打ち込んで正常な遊技を行い得る状態において、該回転操作部材３６に付与される復帰付勢力は、該回転操作部材３６の回転量に拘わらず略一定となる。これにより、回転操作部材３６を大きく回転した状態、例えば「右打ち」を長時間に亘って維持する遊技を行う場合であっても、遊技者の負担を低減することができる。また、定荷重バネ４３は、前記支持筒体３４の内部中心に設けているので、該定荷重バネ４３の復帰付勢力が、回転操作部材３６に対して偏倚して加わることはなく、適正に復帰付勢力を回転操作部材３６に付与することができる。
【００３５】
また、実施例のパチンコ機１０では、停止位置から最大回転位置に向けて回転する前記回転操作部材３６の回転量が閾値Ｈに達するまでは、該回転操作部材３６に付与される復帰付勢力が増加するのに対し、該閾値Ｈを越えると回転操作部材３６に付与される復帰付勢力が変化しなくなるよう設定されている。また、前記打球発射装置１８によるパチンコ球の発射強度を、回転操作部材３６の回転量が閾値Ｈに達することでパチンコ球が遊技領域２０ａに到達する強度に設定している。これにより、回転操作部材３６を回転操作している遊技者に、操作している手指に加わる負荷(復帰付勢力)の変化によって、遊技領域２０ａに到達する発射強度でパチンコ球が発射されることを感覚的に認識させることができ、発射強度が不足してパチンコ球がファール球となるのを防ぐことができる。
【００３６】
実施例のパチンコ機１０では、前記ハンドルユニット１６における回転操作部材３６に対して前記制動手段４４によって制動力を付与し得るよう構成したので、遊技者が回転した回転操作部材３６を前記定荷重バネ４３の復帰付勢力に抗して保持するのに必要な力を大幅に低減することができる。従って、回転操作部材３６を大きく回転した状態、例えば「右打ち」を長時間に亘って維持する遊技を行う場合であっても、遊技者の負担を低減することができる。また、制動手段４４として、磁場の印加の有無によって粘度を変化させる機能性材料４５を用いているので、回転操作部材３６に対して制動力を付与したり、制動力を解除したりする切り替えが簡単である。また、回転操作部材３６の前記回転軸３９や制動板４８と、機能性材料４５との摩擦による摩耗は少なく、耐久性が高く、部品寿命を延ばすことができる。また、機能性材料４５の粘度を変化させて制動力を付与するので、機械的可動部は少なく、故障や動作不良等のトラブルの発生を抑えることができる。更に、実施例では回転軸３９に径方向に延出する制動板４８を設け、機能性材料４５との接触面積を大きくしているので、効率的に制動力を付与できる。
【００３７】
実施例のパチンコ機１０では、前記機能性材料４５に磁場を印加する状態と印加しない状態とに切り替える切替え手段４９を、遊技者が操作可能にハンドルユニット１６に設けているので、遊技者が任意の位置で前記回転操作部材３６に対して制動力を付与することが簡単にできる。また、制動力の解除も簡単にできるので、遊技者が回転操作部材３６の回転位置を変更したい場合にも簡単に対応し得る。
【００３８】
実施例のパチンコ機１０では、停止位置から最大回転位置に向けて回転した前記回転操作部材３６に、停止位置側に向けた復帰付勢力を付与するバネとして、パチンコ球が遊技領域２０ａに打ち込まれる最小限の発射強度となる回転位置から最大回転位置までの間で復帰付勢力が変化しない定荷重バネ４３を用いているので、機能性材料４５を用いた制動手段４４による制動力を可変調節することなく、一定の制動力によって回転操作部材３６を任意の位置に保持することができる。すなわち、機能性材料４５を用いた制動手段４４と、定荷重バネ４３との組み合わせによって、回転操作部材３６を操作する遊技者の負担を効果的に軽減することができる。
【００３９】
（別実施例について)
図４を参照して、制動手段の別実施例について説明する。なお、別実施例において前記実施例と同一部材および同一機能を有する部材等には同じ符号を付して詳細説明は省略する。
【００４０】
別実施例の制動手段５０は、前記回転操作部材３６の回転軸３９に一体に回転する回転部としての制動板(ブレーキシュー)４８と、該制動板４８に近接・離間可能な制動部材としてのブレーキパッド５１,５１と、該ブレーキパッド５１,５１を制動板４８に対して近接・離間移動する作動手段５２とを備える。別実施例では、前記支持筒体３４の内部に、前記制動板４８を挟む軸方向の両側にブレーキパッド５１,５１が配設されており、両ブレーキパッド５１,５１で制動板４８を挟持することで、回転操作部材３６に制動力を付与するよう構成される。前記作動手段５２は、通電制御によってＯＮ・ＯＦＦ制御されるソレノイド等であって、ＯＮ制御によってブレーキパッド５１,５１を制動板４８に押圧し、ＯＦＦ制御によってブレーキパッド５１,５１を制動板４８から離間するよう作動する。また、別実施例においても、実施例と同様に、前記作動手段５２を、制動板４８にブレーキパッド５１,５１を押圧する状態(ＯＮ制御状態)と、該制動板４８からブレーキパッド５１,５１を離間する状態(ＯＦＦ制御状態)とに切り替える切替え手段５３を、遊技者が操作可能にハンドルユニット１６に備えている。
【００４１】
別実施例の制動手段５０を用いる場合においても、実施例と同様に、前記回転操作部材３６を大きく回転した状態、例えば「右打ち」を長時間に亘って維持する遊技を行う場合であっても、遊技者の負担を低減することができると共に、ハンドルユニット１６に設けた切替え手段５３を操作して任意の位置で回転操作部材３６を保持するように制動力を付与し得る。また、別実施例では、制動板４８にブレーキパッド５１,５１を物理的に押圧するので、回転操作部材３６に確実に制動力を付与することができる。
【００４２】
(変更例)
本願は前述した実施例の構成に限定されるものではなく、その他の構成を適宜に採用することができる。
(1) 実施例では、停止位置から回転を開始した回転操作部材の回転量が、閾値に達するまでは定荷重バネの復帰付勢力が増加するよう構成したが、停止位置の回転操作部材に付与する付勢力を、定荷重バネの最大荷重に設定して、停止位置と最大回転位置との間のどの位置でも常に略一定の復帰付勢力を回転操作部材に付与する構成を採用できる。
(2) 実施例では、制動手段の機能性材料として、磁場の印加の有無等によって粘度が変化する材料を用いるようにしたが、該機能性材料として、電場(電圧、電界)の印加の有無等によって粘度が変化する材料(例えば、ポリエチレングリコール、フェノール樹脂、イオン交換樹脂、セルロール等の微粒子を絶縁流体(シリコンオイル)中に分散させたＥＲ(エレクトロレオロジー)流体)を用いることができる。ＥＲ流体を機能性材料として用いる場合の電場の印加手段としては、例えば、ＥＲ流体が充填されたケース体に配置した一対の電極間に電圧を印加するもの等を採用し得るが、その他の公知の各種手段を用いることができる。
(3) 実施例では、制動手段によって回転操作部材に制動力を付与する状態と付与しない状態とに切り替えるよう構成したが、機能性材料に印加する磁場の強さを、定荷重バネや従来のコイルバネ等の復帰付勢力によって回転操作部材が停止位置に戻り得る制動力を付与する構成を採用し得る。すなわち、定荷重バネや従来のコイルバネ等の復帰付勢力を完全に相殺し得る制動力でなくても、遊技者の負担を低減することができる。
(4) 制動手段の機能性材料によって回転操作部材に付与する制動力は、定荷重バネが回転操作部材に付与する略一定の復帰付勢力に抗して該回転操作部材を定位置に保持することができると共に、該制動力を付与した状態で回転操作部材を遊技者が任意の位置に回転してパチンコ球の発射強度を調節し得る値とすることが望ましい。
(5) 実施例では、制動手段の機能性材料によって付与する制動力を、定荷重バネが回転操作部材に付与する略一定の復帰付勢力に抗して該回転操作部材を定位置に保持し得る制動力としたが、該略一定の復帰付勢力より弱い制動力であってもよく、この場合であっても遊技者の負担を低減することができる。
【００４３】
(6) 実施例では、回転操作部材の回転軸に制動板を設けて機能性材料との接触面積を大きくするようにしたが、接触面積を大きくするための制動力増加手段としては、回転軸の軸方向や周方向に離間して複数の突起を設け構成であってもよい。また、制動板を軸方向に離間して複数設ける構成を採用し得る。
(7) 別実施例では、回転軸に設けた制動板に対してブレーキシュー(制動部材)を近接・離間移動するよう構成したが、制動板を省略し、回転軸(回転部)に対して制動部材を近接・離間移動するよう構成して、該回転軸に制動部材を押圧して制動力を付与する構成を採用し得る。
(8) 実施例では、付勢手段として定荷重バネを用いたが、該定荷重バネに代えて、停止位置から最大回転位置側に向けて回転される回転操作部材に対して、復帰付勢力が一定の割合で増加するコイルバネやその他のバネ、あるいゴム等の弾性部材を採用し得る。
(9) 遊技機としては、パチンコ機に限られるものではなく、アレンジボール機やスロットマシン等、遊技球の発射強度を調節するために可変可能なハンドルを備えた、その他各種の遊技機であってもよい。
【符号の説明】
【００４４】
１６ ハンドルユニット(ハンドル)
２０ａ 遊技領域
３４ 支持筒体(本体部)
３５ キャップ体(本体部)
３６ 回転操作部材(操作部)
３８ 巻芯
４３ 定荷重バネ
Ｈ 閾値
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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