(57)【要約】      （修正有）【課題】ユーザビリティが高い歯漂白装置を提供する。【解決手段】歯漂白装置１０は歯漂白流体を生成する生成部３０と、生成部３０が設けられるネックバンド２０とを備える。歯漂白装置は歯漂白流体を口腔に供給する供給口が設けられたアウトレット５０と、生成部で生成された歯漂白流体を含むガスをアウトレットに案内する中空部４０とをさらに備える。アウトレットはマウスピースであり、中空部はホースである。ネックバンドは人体を臨む内側面２０Ａと、内側面とは反対に設けられる外側面２０Ｂとを含み、生成部は外側面に設けられる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯漂白流体を生成する生成部と、
前記生成部が設けられるネックバンドとを備える
歯漂白装置。
【請求項２】
前記歯漂白流体を口腔に供給する供給口が設けられたアウトレットと、
前記生成部で生成された前記歯漂白流体を含むガスを前記アウトレットに案内する中空部とをさらに備える
請求項１に記載の歯漂白装置。
【請求項３】
前記アウトレットはマウスピースであり、
前記中空部はホースである
請求項２に記載の歯漂白装置。
【請求項４】
前記ネックバンドは人体を臨む内側面と、前記内側面とは反対に設けられる外側面とを含み、
前記生成部は前記外側面に設けられる
請求項１〜３のいずれか一項に記載の歯漂白装置。
【請求項５】
前記ネックバンドは首の背面側の部分に掛けられる湾曲部と、前記湾曲部から首の正面側に延びる第１端部および第２端部とを含み、
前記生成部は前記第１端部および前記第２端部の少なくとも一方に設けられる
請求項１〜４のいずれか一項に記載の歯漂白装置。
【請求項６】
前記生成部は放電により前記歯漂白流体を生成する放電部と、前記放電部に原料ガスを供給する供給部とを含み、
前記放電部は前記第１端部および前記第２端部の一方に設けられ、
前記供給部は前記第１端部および前記第２端部の他方に設けられる
請求項５に記載の歯漂白装置。
【請求項７】
前記第１端部は人体に臨む第１下縁とは反対側の第１上縁を含み、
前記第２端部は人体に臨む第２下縁とは反対側の第２上縁を含み、
前記第１端部および前記第２端部は前記第１上縁と前記第２上縁との間隔が狭くなるように前記湾曲部に対して捻れている
請求項５または６に記載の歯漂白装置。
【請求項８】
前記ネックバンドの形状は扁平である
請求項５〜７のいずれか一項に記載の歯漂白装置。
【請求項９】
前記生成部は二酸化炭素ガスから前記歯漂白流体を生成する
請求項１〜８のいずれか一項に記載の歯漂白装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は歯漂白流体を歯に供給する歯漂白装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯漂白流体を歯に供給し、歯を漂白する歯漂白装置が知られている。例えば、特許文献１に記載の歯漂白装置は、歯漂白流体を生成する生成部、歯漂白流体を口腔に供給するマウスピース、および、生成部からマウスピースに歯漂白流体を案内する中空部とを備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−２２９０８４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の歯漂白装置では、歯漂白装置の使用中のユーザの活動が制限される。ユーザビリティの点から、このような制限ができるだけ緩和されることが好ましい。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に関する歯漂白装置の一形態は、歯漂白流体を生成する生成部と、前記生成部が設けられるネックバンドとを備える。
【発明の効果】
【０００６】
本発明に関する歯漂白装置によれば、ユーザビリティが向上する。
【図面の簡単な説明】
【０００７】
【図１】実施の形態の歯漂白装置の斜視図。
【図２】図１の歯漂白装置の正面図。
【図３】歯漂白装置の使用状態の一例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００８】
（歯漂白装置が取り得る形態の一例）
（１）一例では、歯漂白装置は歯漂白流体を生成する生成部と、前記生成部が設けられるネックバンドとを備える。この歯漂白装置によれば、生成部を設置面上に配置して使用するタイプの従来の歯漂白装置とは異なり、歯漂白装置の使用時にユーザがネックバンドを首に掛けた状態で移動できる。このため、ユーザの活動に関する制限が緩和される。
【０００９】
（２）好ましい例では、前記歯漂白装置は前記歯漂白流体を口腔に供給する供給口が設けられたアウトレットと、前記生成部で生成された前記歯漂白流体を含むガスを前記アウトレットに案内する中空部とをさらに備える。この歯漂白装置によれば、ネックバンドおよびアウトレットの構造を個別に設計できる。
【００１０】
（３）好ましい例では、前記アウトレットはマウスピースであり、前記中空部はホースである。このため、歯漂白装置の使用時にユーザがアウトレットを手で持つ必要がないため、ユーザビリティが一層向上する。
【００１１】
（４）好ましい例では、前記ネックバンドは人体を臨む内側面と、前記内側面とは反対に設けられる外側面とを含み、前記生成部は前記外側面に設けられる。このため、ネックバンドが首にかけられた状態において生成部が人体に接触しない。
【００１２】
（５）好ましい例では、前記ネックバンドは首の背面側の部分に掛けられる湾曲部と、前記湾曲部から首の正面側に延びる第１端部および第２端部とを含み、前記生成部は前記第１端部および前記第２端部の少なくとも一方に設けられる。このため、ネックバンドが首に掛けられた状態で生成部を容易に視認できる。
【００１３】
（６）好ましい例では、前記生成部は放電により前記歯漂白流体を生成する放電部と、前記放電部に原料ガスを供給する供給部とを含み、前記放電部は前記第１端部および前記第２端部の一方に設けられ、前記供給部は前記第１端部および前記第２端部の他方に設けられる。ネックバンドと比較して重量が大きい放電部および生成部がそれぞれ異なる端部に設けられるため、重量のバランスが取れる。
【００１４】
（７）好ましい例では、前記第１端部は人体に臨む第１下縁とは反対側の第１上縁を含み、前記第２端部は人体に臨む第２下縁とは反対側の第２上縁を含み、前記第１端部および前記第２端部は前記第１上縁と前記第２上縁との間隔が狭くなるように前記湾曲部に対して捻れている。このため、ネックバンドが首に掛けられた状態において第１端部および第２端部がそれぞれ鎖骨と強く接触しにくくなる。
【００１５】
（８）好ましい例では、前記ネックバンドの形状は扁平である。このため、ネックバンドにおける人体に臨む内側面の幅が広くなり、首に掛けられたネックバンドの位置等が安定する。
【００１６】
（９）好ましい例では、前記生成部は二酸化炭素ガスから前記歯漂白流体を生成する。二酸化炭素ガスに放電した場合、酸性成分が生成されにくい。このため、歯漂白装置の使用時に酸性成分が長時間にわたり歯に付着する状況が生じにくい。
【００１７】
（実施の形態）
図１は、歯を漂白する歯漂白流体を歯に供給する歯漂白装置１０の一例を示す。歯漂白流体は歯の漂白作用を有する有効成分を含む。歯漂白流体の一例は帯電微粒子水を含むガスである。帯電微粒子水は有効成分であるラジカル種を含む。ラジカル種の一例はＯＨラジカルである。
【００１８】
歯漂白装置１０を構成する主な要素はネックバンド２０および生成部３０である。生成部３０は歯漂白流体を生成する。生成部３０はネックバンド２０に設けられている。一例では、ネックバンド２０は首に掛けることができるように構成された樹脂製の物体である。ネックバンド２０の形状および大きさは任意に選択できる。一例では、ネックバンド２０の形状は扁平である。ネックバンド２０は首の背面側の部分に掛けられる湾曲部２１、ならびに、湾曲部２１から首の正面側に延びる第１端部２２および第２端部２３を含む。第１端部２２はネックバンド２０の右側の端部および左側の端部の一方である。第２端部２３はネックバンド２０の右側の端部および左側の端部の他方である。
【００１９】
湾曲部２１の形状は首の背面側の部分に掛けられた状態において、その部分にフィットするように決められることが好ましい。ネックバンド２０は首に掛けられた状態において人体に臨む内側面２０Ａ、および、内側面２０Ａとは反対側の外側面２０Ｂを含む。内側面２０Ａおよび外側面２０Ｂはそれぞれネックバンド２０の形状に応じて湾曲した曲面である。
【００２０】
第１端部２２は、ネックバンド２０が首に掛けられた状態において人体に臨む第１下縁２２Ａ、および、第１下縁２２Ａとは反対側に設けられた第１上縁２２Ｂを含む。第２端部２３は、ネックバンド２０が首に掛けられた状態において人体に臨む第２下縁２３Ａ、および、第２下縁２３Ａとは反対側に設けられた第２上縁２３Ｂを含む。第１端部２２および第２端部２３は、第１上縁２２Ｂと第２上縁２３Ｂとの間隔Ｌ（図２参照）が狭くなるように湾曲部２１に対して捻れている。間隔Ｌの比較対象は、第１端部２２および第２端部２３がそれぞれ湾曲部２１に対して捻れていないと仮定した場合における第１上縁２２Ｂと第２上縁２３Ｂとの間隔Ｌである。
【００２１】
図３に示されるように、ネックバンド２０が首に掛けられた状態では、第１端部２２および第２端部２３はそれぞれ鎖骨あたりに位置する。第１端部２２および第２端部２３が捻れているため、各端部２２、２３の内側面２０Ａが鎖骨あたりの部位を向くように傾斜し、各下縁２２Ａ、２３Ａが人体の外側を向く。このため、各下縁２２Ａ、２３Ａが鎖骨に強く接触しにくい。
【００２２】
図２に示されるように、生成部３０は放電部３１および供給部３２を備えている。放電部３１は放電のための複数の要素を含むユニットである。放電部３１は原料ガスに放電することにより歯漂白流体を生成する。供給部３２は歯漂白流体の生成に用いられる原料ガスを放電部３１に供給する。一例では、供給部３２はガスボンベ３２Ａを着脱できるように構成されたボンベ取付部を含む。原料ガスの種類は任意に選択できる。好ましい例では、放電による歯漂白流体の生成に空気を用いる場合よりも酸性成分の発生量が少ないガスが原料ガスに用いられる。その一例は、二酸化炭素ガス、酸素ガス、窒素ガス、および、アルゴンガスである。歯漂白装置１０では、例えば二酸化炭素ガスを貯蔵したガスボンベ３２Ａが用いられる。
【００２３】
ネックバンド２０における放電部３１および供給部３２の設置箇所は任意に選択可能である。一例では、放電部３１および供給部３２はネックバンド２０の外側面２０Ｂに設けられる。放電部３１および供給部３２はネックバンド２０と比較して重量が大きい。このため、ネックバンド２０にかかる荷重のバランスが取れるように、放電部３１および供給部３２が第１端部２２および第２端部２３のうちの互いに異なる端部に設けられることが好ましい。供給部３２がガスボンベ３２Ａのボンベ取付部を含む場合、供給部３２の重量にはガスボンベ３２Ａの重量も含まれる。図示される例では、放電部３１は第１端部２２の外側面２０Ｂに設けられている。また、供給部３２は第２端部２３の外側面２０Ｂに設けられている。
【００２４】
生成部３０は加湿器３３をさらに備えている。加湿器３３は加湿された気体である加湿気体を生成する。加湿器３３により加湿される気体は例えば空気である。ネックバンド２０における加湿器３３の設置箇所は任意に選択可能である。図示される例では、加湿器３３は第１端部２２の外側面２０Ｂに設けられている。
【００２５】
生成部３０は第１ケース３４および第２ケース３５をさらに備えている。第１ケース３４および第２ケース３５は内部の空間に各種の要素を収容できるように構成された樹脂製の箱である。第１ケース３４はネックバンド２０の第１端部２２の外側面２０Ｂに設けられている。第１ケース３４は放電部３１を収容している。第１ケース３４には中空部４０が接続される接続部３４Ａが設けられている。第１ケース３４における接続部３４Ａの形成位置は任意に選択できる。図示される例では、接続部３４Ａは第１ケース３４における幅方向の外側の部分から湾曲部２１側とは反対側に突き出るように設けられている。第２ケース３５はネックバンド２０の第１端部２２の外側面２０Ｂに設けられている。第２ケース３５は供給部３２を収容している。各ケース３４、３５とネックバンド２０との結合方法は任意に選択できる。第１例では、各ケース３４、３５の少なくとも一方はネックバンド２０と一体成形される。第２例では、各ケース３４、３５の少なくとも一方は結合手段によりネックバンド２０に結合される。結合手段の一例はねじ、ならびに、各ケース３４、３５およびネックバンド２０に設けられる嵌合構造である。
【００２６】
生成部３０は内部流路３６をさらに備えている。内部流路３６は第１内部流路３６Ａ、第２内部流路３６Ｂ、および、第３内部流路３６Ｃを含む。第１内部流路３６Ａは供給部３２のガスの出口と放電部３１のガスの入口とを接続している。第１内部流路３６Ａはネックバンド２０の内部において第２端部２３と第１端部２２との間に設けられている。第２内部流路３６Ｂは放電部３１のガスの出口に接続されている。第３内部流路３６Ｃは加湿器３３のガスの出口に接続されている。
【００２７】
第１ケース３４およびその内部に設けられる要素は生成部３０の第１ユニット３０Ａを構成している。図示される例では、第１ユニット３０Ａは第１ケース３４、放電部３１、および、加湿器３３により構成されている。第２ケース３５およびその内部に設けられる要素は生成部３０の第２ユニット３０Ｂを構成している。図示される例では、第２ユニット３０Ｂは、第２ケース３５、供給部３２、および、ガスボンベ３２Ａにより構成されている。好ましい例では、ネックバンド２０にかかる荷重のバランスが取れるように、第１ユニット３０Ａの第１ケース３４内に設けられる要素、および、第２ユニット３０Ｂの第２ケース３５内に設けられる要素が選択される。生成部３０がさらに別の要素を備える場合、その要素も含めて荷重のバランスが取れるように各ユニット３０Ａ、３０Ｂを構成する要素が決められることが好ましい。別の要素の一例は電源部である。
【００２８】
ネックバンド２０の幅は任意に選択できる。図示される例では、湾曲部２１の幅は湾曲部２１の延長方向においておおよそ同じである。第１端部２２において第１ケース３４が設けられる部分の幅はおおよそ一定である。第１端部２２における第１ケース３４が設けられる部分と湾曲部２１との間の部分の幅は湾曲部２１に近づくにつれて狭くなる。第２端部２３において第２ケース３５が設けられる部分の幅はおおよそ一定である。第２端部２３における第２ケース３５が設けられる部分と湾曲部２１との間の部分の幅は湾曲部２１に近づくにつれて狭くなる。
【００２９】
歯漂白装置１０は中空部４０およびアウトレット５０をさらに備えている。中空部４０は放電部３１で生成された歯漂白流体を含むガスをアウトレット５０に案内できるように生成部３０とアウトレット５０とを接続する。一例では、中空部４０は可撓性を有するホースである。中空部４０と生成部３０およびアウトレット５０のそれぞれとの関係は任意に選択できる。第１例では、中空部４０は生成部３０およびアウトレット５０のそれぞれに対して着脱できる。第２例では、中空部４０は生成部３０およびアウトレット５０のそれぞれに固定される。中空部４０の長さは任意に選択できる。一例では、中空部４０の長さは０．５ｃｍ〜１５０ｃｍの範囲から選択される。図示される例では、中空部４０の長さは３０ｃｍである。
【００３０】
中空部４０内にはガスの流路（図示略）が形成されている。流路は第１流路および第２流路を含む。各流路はそれぞれ中空部４０の内周面に囲まれた空間である。第１流路は放電部３１で生成された歯漂白流体を含むガスをアウトレット５０に案内する。第１流路は生成部３０の第２内部流路３６Ｂと繋がる。第２流路は加湿器３３で生成された加湿気体を含むガスをアウトレット５０に案内する。第２流路は生成部３０の第３内部流路３６Ｃと繋がる。中空部４０内では、第１流路を流れるガスと第２流路を流れるガスとが混合しないように第１流路と第２流路とが区画されている。
【００３１】
中空部４０を構成する材料は任意に選択できる。好ましい例では、中空部４０のうちの少なくとも内周面を構成する材料はシリコンよりも正に帯電しやすい。その一例は、ポリプロピレン、ナイロン、塩化ビニル、および、アルミニウムである。中空部４０を構成する材料の選択には帯電列が参照される。図示される例では、適度な帯電のしやすさ、および、適度な柔軟性を有する点から、内周面を含む中空部４０の全体が塩化ビニルにより構成される。正に帯電しやすい材料はＯＨラジカルを吸着しにくい。このため、歯漂白流体を含むガスが第１流路を流れる過程において、歯漂白流体に含まれるＯＨラジカルが中空部４０の内周面に吸着されにくい。
【００３２】
アウトレット５０は中空部４０を介して供給されるガスを口腔に供給できるように構成されている。アウトレット５０の形状は、ガスを口腔に供給できるよう口で挟むことができる形状、または、ガスを口腔に供給できるように口のまわりに装着できる形状であることが好ましい。一例では、アウトレット５０はマウスピースである。アウトレット５０を構成する材料は任意に選択できる。その一例は樹脂材料である。好ましい例では、アウトレット５０を構成する材料はシリコンよりも正に帯電しやすい。アウトレット５０は湾曲部５１および接続部５２に区分される。湾曲部５１はアウトレット５０が口に咥えられた場合に歯の正面に臨む部分である。湾曲部５１は歯の並びに沿うように湾曲している。
【００３３】
湾曲部５１には、口腔にガスを供給する供給口５３、および、口腔に存在するガスを口腔外に排出する排出口５４が形成されている。供給口５３および排出口５４はそれぞれ湾曲部５１を貫通する孔である。供給口５３および排出口５４の形状、大きさ、数、および、湾曲部５１における形成部位は任意に選択できる。
【００３４】
接続部５２は中空部４０から供給されたガスを供給口５３に案内する部分である。中空部４０は接続部５２に接続される。図２に示される例では、接続部５２の側部に中空部４０が接続される。接続部５２内には、供給口５３と繋がるガスの流路（図示略）が形成されている。中空部４０の第１流路および第２流路は接続部５２の流路と繋がる。第１流路を流れるガスおよび第２流路を流れるガスは接続部５２の流路で混合される。
【００３５】
歯漂白装置１０は操作部６０をさらに備えている。操作部６０はユーザインタフェースである。操作部６０の一例は第１ケース３４に設けられたボタンおよびスイッチである。ユーザは操作部６０に対する入力により歯漂白装置１０の動作に関する種々の条件を選択できる。その一例は、放電部３１の動作のオンオフ、生成部３０から供給される歯漂白流体を含むガスの流量、加湿器３３の動作のオンオフ、および、生成部３０から供給される加湿気体を含むガスの流量である。
【００３６】
歯漂白装置１０を用いた歯の漂白に関する一連の流れを例示する。最初に、図３に示されるようにアウトレット５０が口に咥えられる。次に、生成部３０の電源が投入される。放電部３１が動作することにより歯漂白流体が生成される。歯漂白流体を含むガスは中空部４０およびアウトレット５０を介して口腔に流れる。このため、帯電微粒子水が歯に到達し、帯電微粒子水に含まれるラジカル種が歯に付着している着色性の有機物質から電子を奪う。これにより、着色性の有機物質が分解され、歯が漂白される。また、加湿器３３が動作することにより加湿気体が生成される。加湿気体を含むガスは中空部４０およびアウトレット５０を介して口腔に流れる。加湿気体に含まれる水分は歯に付着する。このため、水分が付着した歯に歯漂白流体が供給される。また、加湿気体に含まれる水分が歯茎および舌をはじめとする口腔の器官に付着するため、歯漂白装置１０の使用時において器官が乾燥しにくくなる。
【００３７】
水分が付着した歯に歯漂白流体が供給される場合、歯漂白流体による歯の漂白作用が強くなる。一方、酸性成分が歯に長時間にわたり付着した場合、歯の表面が荒れるおそれがある。特に、歯に水分が付着した状態では、酸性成分による歯の表面の荒れが促進される。このように、歯に付着する水分は歯の漂白作用を強める作用、および、酸性成分による歯の表面の荒れを促進する作用を有する。
【００３８】
歯漂白装置１０はこのような水分の影響を踏まえ、歯を保護しながら効率的に歯を漂白できるように構成されている。具体的には、歯漂白装置１０は二酸化炭素ガスを放電部３１に供給する供給部３２、および、供給部３２から供給された二酸化炭素ガスに放電することにより歯漂白流体を生成する放電部３１を備えている。二酸化炭素ガスに放電した場合、放電後のガスに酸性成分が実質的に含まれない。このため、歯漂白流体を含み、酸性成分を含まないガスがアウトレット５０から口腔に供給され、酸性成分による歯の表面の荒れが抑えられる。また、歯漂白装置１０は加湿気体を生成する加湿器３３を備えている。加湿器３３により生成された加湿気体を含むガスが口腔に供給され、歯に水分が付着する。このため、歯に水分が付着した状態で歯漂白流体が歯に作用するため、歯が効率的に漂白される。
【００３９】
歯漂白装置１０の作用について説明する。歯漂白装置１０によれば、生成部を設置面上に配置して使用するタイプの従来の歯漂白装置とは異なり、図３に示されるように歯漂白装置１０の使用時にユーザがネックバンド２０を首に掛けた状態で移動できる。このため、ユーザの活動に関する制限が緩和される。
【００４０】
（変形例）
上記実施の形態に関する説明は本発明に関する歯漂白装置が取り得る形態の例示であり、その形態を制限することを意図していない。本発明は実施の形態以外に例えば以下に示される実施の形態の変形例、および、相互に矛盾しない少なくとも２つの変形例が組み合わせられた形態を取り得る。
【００４１】
・生成部３０の供給部３２の構成は任意に変更可能である。第１例では、供給部３２は第２ケース３５における外面に設けられる。このため、供給部３２に取り付けられるガスボンベ３２Ａも第２ケース３５の外面に配置される。第２例では、供給部３２は原料ガスを貯留できるように構成されたチャンバである。この場合、次のように供給部３２に原料ガスが充填される。別途準備されるガスボンベと供給部３２とがホース等により接続される。ガスボンベから供給部３２に原料ガスが供給され、チャンバが原料ガスにより満たされる。原料ガスの充填の完了後、ガスボンベと供給部３２との接続が解除される。
【００４２】
・中空部４０の構成は任意に変更可能である。一例では、中空部４０の内周面を構成する材料と、中空部４０の他の部分を構成する材料とが異なる。ＯＨラジカルの吸着を抑えるため、内周面を構成する材料は正に帯電しやすい材料であることが好ましい。
【００４３】
・アウトレット５０の構成は任意に変更可能である。第１例では、アウトレット５０は口腔にガスを供給できるように口を覆うマスクである。好ましい例では、マスクは口を覆う部分、および、口に咥えられる部分により構成される。口に咥えられる部分はガスを口腔に供給できるように供給口が形成される。第２例では、アウトレット５０は口に咥えられるノズルである。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明に関する歯漂白装置は家庭用および業務用をはじめとする各種の歯漂白装置に利用できる。
【符号の説明】
【００４５】
１０  ：歯漂白装置
２０  ：ネックバンド
２０Ａ：内側面
２０Ｂ：外側面
２１  ：湾曲部
２２  ：第１端部
２２Ａ：第１下縁
２２Ｂ：第１上縁
２３  ：第２端部
２３Ａ：第２下縁
２３Ｂ：第２上縁
３０  ：生成部
３０Ａ：第１ユニット
３０Ｂ：第２ユニット
３１  ：放電部
３２  ：供給部
３２Ａ：ガスボンベ
３３  ：加湿器
３４  ：第１ケース
３４Ａ：接続部
３５  ：第２ケース
３６  ：内部流路
３６Ａ：第１内部流路
３６Ｂ：第２内部流路
３６Ｃ：第３内部流路
４０  ：中空部
５０  ：アウトレット
５１  ：湾曲部
５２  ：接続部
５３  ：供給口
５４  ：排出口
６０  ：操作部
Ｌ    ：間隔
【図１】
2019092737.tif 000003
【図２】
2019092737.tif 000004
【図３】
2019092737.tif 000005