(57)【要約】【課題】排出ローラよりも大径のコルゲーションローラを備える構成において、シートの先端部をコルゲーションローラへスムーズに案内することにより、ジャムの発生やシートの先端部の折れ曲がりの発生を抑制することができるシート搬送装置を提供する。【解決手段】シート搬送装置において、長ガイド８７１は、排出ローラ８３Ｂと従動ローラ８４Ｂとのニップ点Ｎを通る接線を含む接平面Ｔに対し、短ガイド８７Ｅの搬送方向下流側の前側下端部８７ＥＡから接平面Ｔまでの第１距離Ｄ１及び短ガイド８７Ｍの搬送方向下流側の前側下端部８７ＭＡから接平面Ｔまでの第２距離Ｄ２よりも、長ガイド８７１の搬送方向下流側の前側下端部８７１Ａから接平面Ｔまでの第３距離Ｄ３が短くなる位置に配置されている。【選択図】図１１
2019085233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動源からの駆動力によって回転する駆動軸部と、
前記駆動軸部に軸方向へ間隔を有して設けられる第１排出ローラ及び第２排出ローラと、
前記第１排出ローラとニップを形成する第１従動ローラと、
前記第２排出ローラとニップを形成する第２従動ローラと、
前記第１排出ローラと前記第２排出ローラとの間の前記駆動軸部に設けられ、前記第１排出ローラ及び前記第２排出ローラよりも大径の第１コルゲーションローラと、
前記駆動軸部よりもシートの搬送方向上流側であって、前記軸方向の位置が前記第１排出ローラと重なる位置又は隣設する位置に配置され、前記シートを搬送経路に沿って案内する第１ガイドと、
前記駆動軸部よりも前記搬送方向上流側であって、前記軸方向の位置が前記第２排出ローラと重なる位置又は隣設する位置に配置され、前記シートを前記搬送経路に沿って案内する第２ガイドと、
前記駆動軸部よりも前記搬送方向上流側であって、前記軸方向の位置が前記第１コルゲーションローラと重なる位置又は隣設する位置に配置され、前記シートを前記搬送経路に沿って案内する第３ガイドと、を備え、
前記第３ガイドは、前記第１排出ローラと前記第１従動ローラとのニップ点を通る接線を含む接平面に対し、前記第１ガイドの前記搬送方向下流側の第１端部から前記接平面までの第１距離及び前記第２ガイドの前記搬送方向下流側の第２端部から前記接平面までの第２距離よりも、前記第３ガイドの前記搬送方向下流側の第３端部から前記接平面までの第３距離が短くなる位置に配置されていることを特徴とするシート搬送装置。
【請求項２】
前記第１ガイドは、前記軸方向の位置が前記第１排出ローラと重なる位置に配置され、
前記第２ガイドは、前記軸方向の位置が前記第２排出ローラと重なる位置に配置され、
前記第３ガイドは、前記軸方向の位置が前記第１コルゲーションローラと重なる位置に配置されることを特徴とする請求項１に記載のシート搬送装置。
【請求項３】
前記搬送経路は前記シートの搬送方向を変える湾曲部を有し、
前記第１ガイド、前記第２ガイド及び前記第３ガイドは、前記湾曲部の外縁を形成することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のシート搬送装置。
【請求項４】
前記駆動軸部を受ける軸受部材を備え、
前記第３ガイドは前記軸受部材に設けられることを特徴とする請求項１から請求項３の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項５】
外周部に凹部を有し前記第１従動ローラと一体的に回転可能に設けられたフランジ部を有し、
前記フランジ部は、前記第１従動ローラにおける前記軸方向の両端部のうち、前記第１コルゲーションローラ側と反対側の端部に設けられていることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項６】
前記第１排出ローラよりも前記搬送方向下流側に設けられ、前記第１従動ローラ側へ前記シートを押さえる揺動可能なシート押さえ部材と、
前記第１排出ローラの前記第１コルゲーションローラ側と前記軸方向において反対側の位置にある前記駆動軸部に設けられ、前記第１コルゲーションローラよりも大径及び／又は広幅の第２コルゲーションローラと、を備えることを特徴とする請求項１から請求項５の何れか一項に記載のシート搬送装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、
前記画像形成部により画像が形成されたシートを搬送するシート搬送装置とを備え、
前記シート搬送装置として、請求項１から請求項６の何れか一項に記載のシート搬送装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート搬送装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から複写機、プリンタ等の画像形成装置に搭載されるシート搬送装置によると、画像が形成されたシートを搬送経路の終端部に設けられた排出ローラによって排出トレイへ排出する構成となっている。ここで、排出ローラから排出されるシートの先端部が垂れ下がると既に排出された排出トレイ上のシートに排出中のシートの先端部が当たって押し出してしまうため、排出ローラ付近にはシートにコルゲーションをつけるためのコルゲーションローラを設け、シートの先端部が垂れ下がりにくいようにしている。
【０００３】
例えば特許文献１には、排出ローラと同軸上に排出ローラよりも大径のコルゲーションローラを設けた構成が開示されている。この構成によれば、シートにコルゲーションをつけることができる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００７−６２８６９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の構成によれば、排出ローラに比べコルゲーションローラの方が大径のため、シートの先端部が排出ローラに当接するより先にコルゲーションローラに当接してしまう。さらに、シートが排出ローラのニップ点近傍に案内されるとすると、排出ローラに対するシートの先端部の進入角度に比べ、コルゲーションローラに対するシートの先端部の進入角度が大きくなる。このようなシートの先端部の突入タイミングや進入角度が原因となって、シートの先端部がコルゲーションローラに当接した際に折れ曲がったり、ジャムしたりする可能性がコルゲーションローラを備えない場合に比べて高くなる。
【０００６】
本発明は、排出ローラよりも大径のコルゲーションローラを備える構成において、シートの先端部をコルゲーションローラへスムーズに案内することにより、ジャムの発生やシートの先端部の折れ曲がりの発生を抑制することができるシート搬送装置を提供することを目的とする。また、そのシート搬送装置を備えた画像形成装置を提供することも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明のシート搬送装置は、駆動源（４）からの駆動力によって回転する駆動軸部（８１）と、前記駆動軸部（８１）に軸方向へ間隔を有して設けられる第１排出ローラ（８３Ｂ）及び第２排出ローラ（８３Ｃ）と、前記第１排出ローラ（８３Ｂ）とニップを形成する第１従動ローラ（８４Ｂ）と、前記第２排出ローラ（８３Ｃ）とニップを形成する第２従動ローラ（８４Ｃ）と、前記第１排出ローラと前記第２排出ローラとの間の前記駆動軸部に設けられ、前記第１排出ローラ（８３Ｂ）及び前記第２排出ローラ（８３Ｃ）よりも大径の第１コルゲーションローラ（８６Ｂ）と、前記駆動軸部（８１）よりもシート（Ｓ）の搬送方向上流側であって、前記軸方向の位置が前記第１排出ローラ（８３Ｂ）と重なる位置又は隣設する位置に配置され、前記シート（Ｓ）を搬送経路（Ｐ）に沿って案内する第１ガイド（８７Ｅ）と、前記駆動軸部（８１）よりも前記搬送方向上流側であって、前記軸方向の位置が前記第２排出ローラ（８３Ｃ）と重なる位置又は隣設する位置に配置され、前記シート（Ｓ）を前記搬送経路（Ｐ）に沿って案内する第２ガイド（８７Ｍ）と、前記駆動軸部（８１）よりも前記搬送方向上流側であって、前記軸方向の位置が前記第１コルゲーションローラ（８６Ｂ）と重なる位置又は隣設する位置に配置され、前記シート（Ｓ）を前記搬送経路（Ｐ）に沿って案内する第３ガイド（８７１）と、を備え、前記第３ガイド（８７１）は、前記第１排出ローラ（８３Ｂ）と前記第１従動ローラ（８４Ｂ）とのニップ点を通る接線を含む接平面（Ｔ）に対し、前記第１ガイド（８７Ｅ）の前記搬送方向下流側の第１端部（８７ＥＡ）から前記接平面（Ｔ）までの第１距離（Ｄ１）及び前記第２ガイド（８７Ｍ）の前記搬送方向下流側の第２端部（８７ＭＡ）から前記接平面（Ｔ）までの第２距離（Ｄ２）よりも、前記第３ガイド（８７１）の前記搬送方向下流側の第３端部（８７１Ａ）から前記接平面（Ｔ）までの第３距離（Ｄ３）が短くなる位置に配置されている。
【０００８】
上記の構成によれば、第３距離が第１距離及び第２距離よりも短くなるように、すなわち第３ガイドの第３端部が第１ガイドの第１端部及び第２ガイドの第２端部よりも接平面近くに配置されている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、シートの先端部が第１コルゲーションローラに当接するときの第１コルゲーションローラに対するシートの進入角度が小さくなり、シートの先端部が第１コルゲーションローラへスムーズに案内される。よって、シートの先端部が第１コルゲーションローラに当接した際に折れ曲がったり、ジャムしたりすることが抑制される。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】一実施形態の画像形成装置の中央断面図である。
【図２】画像形成装置の排出ユニット周辺の斜視図である。
【図３】排出ユニットの斜視図である。
【図４】排出ユニットの正面図である。
【図５】排出ユニットの平面図である。
【図６】図５のＡ−Ａ断面図である。
【図７】軸受部材の斜視図であり、（ａ）は上面側斜視図、（ｂ）は下面側斜視図である。
【図８】上ケース及び軸受部材の下面側斜視図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ断面図である。
【図１０】図５のＣ−Ｃ断面図である。
【図１１】図５のＤ−Ｄ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の説明では、図１及び図２に示すように画像形成装置１が使用可能に設置された状態を基準とし、シートトレイ１０が引き出される側を前、その反対側を後とし、画像形成装置１を前側から見て左右方向を規定し、さらに画像形成装置１の排出トレイ２Ｂ側を上、その反対を下とし、各方向を定める。
【００１２】
［画像形成装置の全体構成］
図１に示す画像形成装置１は、本発明に係る画像形成装置の一実施形態であり、筐体２と、供給ユニット３と、駆動源の一例としてのモータ４と、画像形成部の一例としての画像形成ユニット５と、シート搬送装置を構成する部材の一例としての排出ユニット８とを備えている。
【００１３】
供給ユニット３は、画像形成装置１の下部に配置され、供給ユニット３に保持されるシートＳを画像形成ユニット５に搬送するものである。画像形成ユニット５は、供給ユニット３よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳに画像を形成するものである。排出ユニット８は、画像形成ユニット５よりもシートＳの搬送方向下流側に配置され、画像形成ユニット５により画像が形成されたシートＳを画像形成装置１の外部へ排出するものである。
【００１４】
供給ユニット３は、シートトレイ１０と、給紙機構２０と、搬送ローラ２４と、レジストローラ２６とを備えている。
【００１５】
シートトレイ１０は筐体２の下部に形成されるシートトレイ装着部２Ａに着脱可能に装着されている。シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２Ａに対して、前方から後方へ向けて挿入することによりシートトレイ装着部２Ａに装着され、装着位置に位置することとなる。また、シートトレイ１０は、シートトレイ装着部２Ａに対して、後方から前方へ向けて引き出すことにより、装着位置から引出位置に位置することとなる。
【００１６】
シートトレイ１０は、複数枚のシートＳを支持可能なトレイ本体１１と、トレイ本体１１に配置されシートＳが積載されるとともにシートＳを上下方向に変位可能な圧板１２と、圧板１２を上昇させるための圧板上昇部材１３とを有する。
【００１７】
圧板１２は回動支点１２Ａで回動可能に支持されており、上下方向に変位することが可能となっている。圧板上昇部材１３はモータ４により駆動されることで先端部が上昇する。圧板上昇部材１３の上昇によって圧板１２が持ち上げられ、圧板１２上に積載されているシートＳが図１に示すような給紙可能位置まで上昇させられる。
【００１８】
給紙機構２０はシートトレイ１０に積載されるシートＳを一枚ずつ分離して取り出し、搬送ローラ２４へ向けて搬送する機構である。給紙機構２０は、ピックアップローラ２１と、分離ローラ２２と、分離パッド２３とを備えている。
【００１９】
ピックアップローラ２１は圧板１２により給紙可能位置まで上昇されたシートＳを取り出すためのローラであり、圧板１２の上方に配置されている。分離ローラ２２はピックアップローラ２１よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されており、分離パッド２３は分離ローラ２２に対向配置されるとともに分離ローラ２２に向けて付勢されている。
【００２０】
ピックアップローラ２１により取り出されたシートＳは分離ローラ２２側へ送り出され、分離ローラ２２と分離パッド２３との間で１枚ずつに分離され、搬送ローラ２４に向けて搬送される。
【００２１】
搬送ローラ２４はシートＳに搬送力を付与するローラであり、給紙機構２０よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。搬送ローラ２４の対向位置には、紙粉取りローラ２５が配置されている。給紙機構２０から搬送ローラ２４に向けて搬送されてきたシートＳは搬送ローラ２４と紙粉取りローラ２５とで挟持され、レジストローラ２６へ向けて搬送される。
【００２２】
レジストローラ２６は搬送ローラ２４よりもシートＳの搬送方向下流側に配置されている。レジストローラ２６は対向配置されるレジストコロ２７との間で搬送されるシートＳの先端の移動を規制して一旦停止させた後、所定のタイミングにて転写位置に向けて搬送する。
【００２３】
画像形成ユニット５は、供給ユニット３から搬送されてきたシートＳの表面に画像を転写するプロセスカートリッジ５０と、プロセスカートリッジ５０の感光体ドラム５４の表面を露光する露光ユニット６０と、プロセスカートリッジ５０によりシートＳに転写された画像を定着させる定着ユニット７０とを備えている。
【００２４】
プロセスカートリッジ５０は筐体２におけるシートトレイ装着部２Ａよりも上方に配置されている。プロセスカートリッジ５０は、現像剤収容室５１と、供給ローラ５２と、現像ローラ５３と、感光体ドラム５４と、転写ローラ５５とを備えている。
【００２５】
現像剤収容室５１には現像剤となるトナーが収容されている。現像剤収容室５１に収容されたトナーは、図示しない撹拌部材により撹拌されながら供給ローラ５２に送られる。供給ローラ５２は現像剤収容室５１から送られてくるトナーをさらに現像ローラ５３へ供給する。
【００２６】
現像ローラ５３は供給ローラ５２に密着して配置されており、供給ローラ５２から供給されるとともに図示しない摺接部材により正帯電されたトナーを担持する。また、現像ローラ５３には、図示しないバイアス印加手段により正の現像バイアスが印加される。
【００２７】
感光体ドラム５４は現像ローラ５３に隣接して配置されている。感光体ドラム５４の表面は図示しない帯電器により一様に正帯電された後、露光ユニット６０により露光される。感光体ドラム５４の露光された部分は他の部分よりも電位が低くなり、感光体ドラム５４に画像データに基づく静電潜像が形成される。そして、静電潜像が形成された感光体ドラム５４の表面に、正に帯電されたトナーが現像ローラ５３から供給されることにより、静電潜像が顕像化されて現像剤像となる。
【００２８】
転写ローラ５５は感光体ドラム５４に対向配置され、図示しないバイアス印加手段により負の転写バイアスが印加される。転写ローラ５５の表面に転写バイアスがされている状態で、現像剤像が形成された感光体ドラム５４と転写ローラ５５との間（転写位置）でシートＳを挟持しなから搬送することにより、感光体ドラム５４の表面に形成された現像剤像がシートＳの表面に転写される。
【００２９】
露光ユニット６０は、レーザダイオードと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射鏡とを備えており、画像形成装置１に入力された画像データに基づいてレーザ光を感光体ドラム５４へ向けて照射することにより、感光体ドラム５４の表面を露光する。
【００３０】
定着ユニット７０は、加熱ローラ７１と、押圧ローラ７２とを備えている。加熱ローラ７１はモータ４からの駆動力により回転駆動され、加熱ローラ７１は図示しない電源から電力を供給することで加熱される。押圧ローラ７２は加熱ローラ７１に対向配置されており、加熱ローラ７１に密着して従動回転する。現像剤像が転写されたシートＳが定着ユニット７０に搬送されてくると、加熱ローラ７１と押圧ローラ７２との間でシートＳを挟持しながら搬送し、シートＳに現像剤像を定着させる。
【００３１】
排出ユニット８は、排出ローラ８３やガイド８７、８８を備え、定着ユニット７０から搬送されてくるシートＳを筐体２の外部へ向けて排出する。筐体２の上面には排出トレイ２Ｂが形成されており、筐体２の外部に排出されたシートＳは排出トレイ２Ｂに堆積される。以下に、排出ユニット８について詳しく説明する。
【００３２】
［排出ユニット］
図２は画像形成装置１の排出ユニット８周辺の斜視図である。図３は排出ユニット８の斜視図である。図４は排出ユニット８の正面図である。図５は排出ユニット８の平面図である。図６は図５のＡ−Ａ断面図である。図７は軸受部材８２の斜視図であり、（ａ）は上面側斜視図、（ｂ）は下面側斜視図である。図８は上ケース８０１及び軸受部材８２の下面側斜視図である。図９は図５のＢ−Ｂ断面図である。図１０は図５のＣ−Ｃ断面図である。図１１は図５のＤ−Ｄ断面図である。
【００３３】
図３から図６に示すように、排出ユニット８は、ユニットの外観を構成するケース８０と、駆動軸部８１と、駆動軸部８１を受ける軸受部材８２と、駆動軸部８１に軸方向へ間隔を有して設けられる４つの排出ローラ８３とを備えている。４つの排出ローラ８３は、左から順に排出ローラ８３Ａ、排出ローラ８３Ｂ、排出ローラ８３Ｃ、排出ローラ８３Ｄとする。
【００３４】
また排出ユニット８は、排出ローラ８３とニップを形成する４つの従動ローラ８４と、従動ローラ８４と一体的に回転可能に設けられる４つのフランジ部８５とを備えている。４つの従動ローラ８４は、左から順に従動ローラ８４Ａ、従動ローラ８４Ｂ、従動ローラ８４Ｃ、従動ローラ８４Ｄとし、４つのフランジ部８５は、左から順にフランジ部８５Ａ、フランジ部８５Ｂ、フランジ部８５Ｃ、フランジ部８５Ｄとする。
【００３５】
また排出ユニット８は、各排出ローラ８３Ａ〜８３Ｄ間の駆動軸部８１に設けられる３つのコルゲーションローラ８６を備えている。３つのコルゲーションローラ８６は、左から順にコルゲーションローラ８６Ａ、コルゲーションローラ８６Ｂ、コルゲーションローラ８６Ｃとする。
【００３６】
また排出ユニット８は、駆動軸部８１よりもシートＳの搬送方向上流側であって、搬送経路Ｐの上部を構成する複数のガイド８７及び搬送経路Ｐの下部を構成する複数のガイド８８を備えている。また排出ユニット８は、排出ローラ８３よりも搬送方向下流側に設けられるシート押さえ部材８９を備えている。
【００３７】
排出ローラ８３は第１排出ローラ又は第２排出ローラの一例であり、従動ローラ８４は第１従動ローラ又は第２従動ローラの一例である。また、コルゲーションローラ８６は第１コルゲーションローラ又は第２コルゲーションローラの一例であり、ガイド８７は第１ガイド、第２ガイド又は第３ガイドの一例である。
【００３８】
＜ケース＞
ケース８０はＡＢＳ（アクリロ二トリル・ブタジエン・スチレン樹脂）等で形成される部材であり、ガイド８７の一部が形成される上ケース８０１と、ガイド８８が形成される下ケース８０２とを有する。
【００３９】
＜駆動軸部＞
駆動軸部８１はポリカーボネート等で形成される棒部材である。駆動軸部８１は、ケース８０のシート排出口に左右方向に延びて配置され、左右両端部が下ケース８０２に、中央部付近が軸受部材８２にそれぞれ回転可能に支持されている。そして、駆動軸部８１はモータ４からの駆動力によって回転する。
【００４０】
＜軸受部材＞
軸受部材８２は駆動軸部８１との抵抗が小さいＰＯＭ（ポリアセタール）等で形成される部材であり、本実施形態では一体成型品である。軸受部材８２は、上ケース８０１に取り付けられ、駆動軸部８１の中央部付近を上方から支持する。軸受部材８２を上ケース８０１と別部品で構成することにより、軸受部材８２に上ケース８０１と異なる材料を用いることができる。例えば、軸受部材８２に上ケース８０１よりも高価な材料を用いた場合でも、軸受部材８２は上ケース８０１に比べて小さいため、コストの上昇を抑えることができる。
【００４１】
図７に示すように、軸受部材８２は、本体部８２Ａと、本体部８２Ａの左右からそれぞれ前下方へ突出して形成される軸受部８２Ｂと、軸受部８２Ｂの左右にそれぞれ形成される係止部８２Ｃと、本体部８２Ａから下方へ突出して形成される３つの長ガイド８７１〜８７３とを有している。
【００４２】
係止部８２Ｃは板バネ状に形成されている。係止部８２Ｃが上ケース８０１に挿嵌されることで軸受部材８２は上ケース８０１に押し付けた状態で保持される。軸受部８２Ｂは断面Ｃ字型に形成されている。軸受部８２Ｂは挿嵌された駆動軸部８１を回転可能に支持する。軸受部８２Ｂは駆動軸部８１の中央に配置されるコルゲーションローラ８６Ｂの左右近傍に位置する。
【００４３】
長ガイド８７１〜８７３は、シートＳを搬送経路Ｐに沿って案内する３つの同形状の搬送方向に延びたリブで構成される。図６に示すように、中央の長ガイド８７２は軸方向である左右方向の位置がコルゲーションローラ８６Ｂと重なる位置に配置され、左方の長ガイド８７１及び右方の長ガイド８７３は左右方向の位置がコルゲーションローラ８６Ｂに隣設する位置に配置されている。ここでいうコルゲーションローラ８６Ｂに隣設する位置とは、コルゲーションローラ８６ＢへシートＳを案内するという長ガイド８７１、８７３の機能を発現可能な所定範囲の位置を指す。
【００４４】
このように、軸受部８２Ｂが駆動軸部８１の中央部付近を支持することにより、シートＳの厚みによって駆動軸部８１が撓んでコルゲーションローラ８６Ｂが上方へ変位した場合でも、軸受部材８２と長ガイド８７１〜８７３が一緒に変位する。したがって、コルゲーションローラ８６Ｂと長ガイド８７１〜８７３との相対位置が一定に保たれ、長ガイド８７１〜８７３のコルゲーションローラ８６Ｂに対する効果を維持することができる。
【００４５】
なお、軸受部材８２は省略してもよい。その場合、長ガイド８７１〜８７３は上ケース８０１に形成され得る。
【００４６】
＜排出ローラ＞
図３から図６に示すように、排出ローラ８３はＥＰＤＭ（エチレン・プロピレン・ジエンゴム）等で形成されるローラであり、駆動軸部８１と一体的に回転可能に駆動軸部８１に固定されている。排出ローラ８３Ａ〜８３Ｄは従動ローラ８４Ａ〜８４Ｄとニップを形成することでシートＳを搬送可能としている。なお、排出ローラ８３は２つ以上であれば、その数には特に限定はない。
【００４７】
＜従動ローラ＞
従動ローラ８４はＰＯＭ等で形成されるローラである。従動ローラ８４Ａ〜８４Ｄの軸部８４Ｅ〜８４Ｈはローラ支持部材８４１〜８４４に回転可能に支持されている。ローラ支持部材８４１〜８４４は圧縮コイルばね８４５〜８４８によって排出ローラ８３Ａ〜８３Ｄへ向かって付勢された状態で下ケース８０２に取り付けられている。これにより、従動ローラ８４Ａ〜８４Ｄは、排出ローラ８３Ａ〜８３Ｄへ向かって付勢されて排出ローラ８３Ａ〜８３Ｄとニップを形成する。
【００４８】
＜フランジ部＞
フランジ部８５はＰＯＭ等で形成される円板状の部材である。フランジ部８５Ａ〜８５Ｄは従動ローラ８４Ａ〜８４Ｄの軸部８４Ｅ〜８４Ｈに固定されることで従動ローラ８４Ａ〜８４Ｄと一体的に回転可能となっている。フランジ部８５Ａ〜８５Ｄは外周部の対向する位置に２つの凹部８５１（図３参照）を有する。凹部８５１はシートＳの後端部を引っかけてシートＳを蹴り出すように搬送するものである。
【００４９】
フランジ部８５は従動ローラ８４より大径であることが好ましい。これにより、シートＳの後端部が排出ローラ及び従動ローラのニップから離れた際に、凹部に引っ掛かりやすくなり、シートＳの排出性が向上する。また、搬送中のシートＳの下面を押し上げるため、コルゲーションを付ける効果もある。
【００５０】
左端に配置されるフランジ部８５Ａは、従動ローラ８４Ａにおける軸方向の両端部のうち、コルゲーションローラ８６Ａ側と反対側である左端部に設けられている。また、右端に配置されるフランジ部８５Ｄは、従動ローラ８４Ｄにおける軸方向の両端部のうち、コルゲーションローラ８６Ｃ側と反対側である右端部に設けられている。これにより、シートＳの後端部が排出ローラ８３のニップから離れた際に、シートＳの後端部が排出ローラ８３より大径のコルゲーションローラ８６Ａ、８６Ｃによって下方へ押され、フランジ部８５Ａ、８５Ｄの凹部８５１に引っ掛かり易くなるため、シートＳの排出性が向上する。
【００５１】
中央左寄りに配置されるフランジ部８５Ｂは、従動ローラ８４Ｂにおける軸方向の両端部のうち、コルゲーションローラ８６Ａ側である右端部に設けられている。また、中央右寄りに配置されるフランジ部８５Ｃは、従動ローラ８４Ｃにおける軸方向の両端部のうち、コルゲーションローラ８６Ａ側である左端部に設けられている。これにより、シートＳのコルゲーションローラ８６Ａ付近がフランジ部８５Ｂ、８５Ｃによって上方へ持ち上げられる。つまり、フランジ部８５Ｂ、８５Ｃはコルゲーションローラ８６Ａによるコルゲーションの付与を補助する。
【００５２】
なお、フランジ部８５Ｂ、８５Ｃは省略してもよい。本実施形態では、フランジ部８５Ａ〜８５Ｄと軸部８４Ｅ〜８４Ｈと従動ローラ８４Ａ〜８４Ｄとをそれぞれ組み付けて一体化した組部品を下ケース８０２へ取り付ける工程とすることにより、４つの同一の組部品を用いることができ、組み立て作業の効率が向上する。
【００５３】
＜コルゲーションローラ＞
コルゲーションローラ８６はウレタンフォーム等で形成されるローラである。コルゲーションローラ８６は駆動軸に接着剤等で固定される。これにより、ジャム処理等でコルゲーションローラ８６に軸方向の負荷が掛かった場合でも位置がずれない。
【００５４】
中央のコルゲーションローラ８６Ｂは、排出ローラ８３Ｂと排出ローラ８３Ｃとの間の駆動軸部８１に設けられ、排出ローラ８３Ｂ及び排出ローラ８３Ｃよりも大径である。これにより、シートＳはコルゲーションローラ８６Ｂによって下方へ押され、コルゲーションが付けられる。
【００５５】
左側のコルゲーションローラ８３Ａは、排出ローラ８３Ｂのコルゲーションローラ８６Ｂ側と軸方向において反対側の位置にある駆動軸部８１に設けられ、コルゲーションローラ８６Ｂよりも大径かつ広幅である。また、右側のコルゲーションローラ８６Ｃは、排出ローラ８３Ｃのコルゲーションローラ８６Ｂ側と軸方向において反対側の位置にある駆動軸部８１に設けられ、コルゲーションローラ８６Ｂよりも大径かつ広幅である。なお、コルゲーションローラ８３Ａ、８３Ｃは、少なくともコルゲーションローラ８６Ｂよりも大径又は広幅の何れか一方であればよい。
【００５６】
このように、大径及び／又は広幅のコルゲーションローラ８３Ａ、８３Ｃによって中央のコルゲーションローラ８６ＢよりもシートＳに強くコルゲーションを付けることができる。よって、コルゲーションローラ８３Ａ、８３Ｃの搬送方向下流側に配置されるシート押さえ部材８９によってシートＳの腰がなくなることを抑制することができる。また、大径のコルゲーションローラ８３Ａ、８３ＣにはシートＳの後端部を蹴り出す機能もある。
【００５７】
コルゲーションローラ８６にスポンジ状の材料を用いた場合、中央部よりも左右両端部の外径が大きくなることがある。この場合、シートＳの先端部はコルゲーションローラ８６の左右両端部へ最初に当接する。したがって、本実施形態の長ガイド８７１、８７３のように、コルゲーションローラ８６の左右両端部近傍にガイドを設け、シートＳをコルゲーションローラ８６の左右両端部の所定位置へ確実に案内することが好ましい。
【００５８】
なお、全てのコルゲーションローラ８６Ａ〜８６Ｃは同じ大きさであってもよい。同一部品を用いることにより、部品点数が減りコストを削減できるとともに、組み立て作業の効率が向上する。また、コルゲーションローラ８６は排出ローラ８３と異なる色であってもよい。両者を目視で容易に判別できるため、組み立て作業の効率が向上する。
【００５９】
さらに、コルゲーションローラ８６の硬度は排出ローラ８３の硬度より低いことが好ましい。シートＳから受ける圧力によってコルゲーションローラ８６が変形する際、厚く腰の強いシートの場合には変形量が大きく、薄く腰の弱いシートの場合には変形量が小さくなる。したがって、コルゲーションローラ８６は、厚いシートに傷を付けることがなく、薄いシートに強くコルゲーションを付けることができる。すなわち、コルゲーションローラ８６はシートＳの厚みに応じてシートを傷つけることなく適正なコルゲーションを付けることができる。
【００６０】
＜ガイド＞
図６又は図８に示すように、ガイド８７は、シートＳを搬送経路Ｐに沿って案内する複数の搬送方向に延びたリブで構成される。搬送経路ＰはシートＳの搬送方向を上方向から前方向へ変える湾曲部Ｐ１を有し、ガイド８７は湾曲部Ｐ１の外縁を形成する位置に配置されている。これにより、シートＳはガイド８７に押し当てられながら搬送されるため、ガイド８７によってシートＳを確実に案内することができる。
【００６１】
ガイド８７は、前側下端部がコルゲーションローラ８６の下端部近傍まで延びる長ガイドと、前側下端部が長ガイドのそれより上方に位置する短ガイドとで構成される。長ガイドはシートＳをコルゲーションローラ８６へ案内するガイドであり、短ガイドはシートＳを排出ローラ８３又はフランジ部８５へ案内するガイドである。
【００６２】
長ガイドは、上述した長ガイド８７１〜８７３と、左右方向の位置がコルゲーションローラ８６Ａと重なる位置に配置される長ガイド８７４と、左右方向の位置がコルゲーションローラ８６Ｃと重なる位置に配置される長ガイド８７５とを有する。なお、長ガイド８７４、８７５は、それぞれ左右方向の位置がコルゲーションローラ８６Ａ、８６Ｃに隣設する位置に配置されてもよい。
【００６３】
短ガイドは、左右方向の位置が、フランジ部８５Ａの左側に隣設される短ガイド８７Ａと、フランジ部８５Ａと排出ローラ８３Ａとの間に配置される短ガイド８７Ｂと、排出ローラ８３Ａと重なる位置に配置される短ガイド８７Ｃとを有する。また短ガイドは、左右方向の位置が、排出ローラ８３Ａとコルゲーションローラ８６Ａとの間に配置される短ガイド８７Ｄと、コルゲーションローラ８６Ａと排出ローラ８３Ｂとの間に配置される短ガイド８７Ｅと、排出ローラ８３Ｂとフランジ部８５Ｂとの間に配置される短ガイド８７Ｆとを有する。
【００６４】
また短ガイドは、左右方向の位置が、フランジ部８５Ｂと長ガイド８７１との間に配置される２つの短ガイド８７Ｇ、８７Ｈと、長ガイド８７３とフランジ部８５Ｃとの間に配置される２つの短ガイド８７Ｊ、８７Ｋとを有する。
【００６５】
また短ガイドは、左右方向の位置が、フランジ部８５Ｃと排出ローラ８３Ｃとの間に配置される短ガイド８７Ｌと、排出ローラ８３Ｃとコルゲーションローラ８６Ｃとの間に配置される短ガイド８７Ｍと、フランジ部８５Ｃと排出ローラ８３との間に配置される短ガイド８７Ｎとを有する。また短ガイドは、左右方向の位置が、排出ローラ８３Ｄと重なる位置に配置される短ガイド８７Ｐと、排出ローラ８３Ｄとフランジ部８５Ｄとの間に配置される短ガイド８７Ｑと、フランジ部８５Ａの右側に隣設される短ガイド８７Ｒとを有する。
【００６６】
なお、短ガイドは左右方向の位置が排出ローラ８３と重なる位置に配置され、長ガイドは左右方向の位置がコルゲーションローラ８６と重なる位置に配置された場合、搬送方向において各ガイド８７と各ローラ８３、８６とが重なるため、各ガイド８７が各ローラ８３、８６の所定の進入位置にシートＳの先端部を確実に案内することができ、各ガイド８７の効果を最大化することができる。
【００６７】
ここで、図９から図１１に示すように、排出ローラ８３と従動ローラ８４とのニップ点Ｎを通る接線を含む接平面Ｔを仮想する。そして、第１端部の一例としての短ガイド８７Ｅの前側下端部８７ＥＡから接平面Ｔまでの距離を第１距離Ｄ１（図９参照）、第２端部の一例としての短ガイド８７Ｍの前側下端部８７ＭＡから接平面Ｔまでの距離を第２距離Ｄ２（図１０参照）、第３端部の一例としての長ガイド８７１の前側下端部８７１Ａから接平面Ｔまでの距離を第３距離Ｄ３（図１１参照）とする。
【００６８】
ここでいう前側下端部とは、必ずしも各ガイド８７における前端の下端部を指すわけではなく、各ガイド８７におけるシートＳを実際に案内する下端部分の前端部を指す。各短ガイドの前側下端部から接平面Ｔまでの距離は全て同一である。したがって、第１距離Ｄ１及び第２距離Ｄ２も同一である。また、各長ガイドの前側下端部から接平面Ｔまでの距離は全て同一である。
【００６９】
このとき、第３距離Ｄ３は第１距離Ｄ１及び第２距離Ｄ２よりも短い。つまり、長ガイド８７１の前側下端部８７１Ａは短ガイド８７Ｅ、８７Ｍの前側下端部８７ＥＡ、８７ＭＡよりも接平面Ｔに近く配置されている。これは、長ガイド８７１の前側下端部８７１Ａがコルゲーションローラ８６Ｂの下端部近くまで延びていることを意味する。なお、第３距離Ｄ３は０であってもよい。
【００７０】
そのため、シートＳの先端部が長ガイド８７１に案内されてコルゲーションローラ８６Ｂに当接するときのコルゲーションローラ８６Ｂに対するシートＳの進入角度θは、長ガイド８７１を短ガイド８７Ｅ、８７Ｍと同形状とした場合に比べて小さくなる。これにより、シートＳの先端部がコルゲーションローラ８６Ｂへスムーズに案内され、シートＳの先端部がコルゲーションローラ８６Ｂに当接した際に折れ曲がったり、ジャムしたりすることが抑制される。
【００７１】
そして、コルゲーションローラ８６によって適切なコルゲーションが付けられたシートＳは、ほぼ接平面Ｔに沿って排出トレイ２Ｂ上へ排出される。このように、排出ローラ８３から排出されるシートＳの先端部が垂れ下がりにくいため、既に排出トレイ２Ｂ上に排出されたシートＳを排出中のシートＳの先端部が当たって押し出してしまうことが抑制される。
【００７２】
次に、ガイド８８は、シートＳを搬送経路Ｐに沿って案内する複数の同形状の搬送方向に延びたリブで構成される。ガイド８８は搬送経路Ｐの湾曲部Ｐ１の内縁を形成する位置に配置されている。
【００７３】
ガイド８８は、左右方向の位置が、フランジ部８５Ａの左側に隣設されるガイド８８Ａと、従動ローラ８４Ａの右側に隣設されるガイド８８Ｂと、従動ローラ８４Ｂの左側に隣設されるガイド８８Ｃと、フランジ部８５Ｂの右側に隣設されるガイド８８Ｄとを有する。またガイド８８は、フランジ部８５Ｃの左側に隣設されるガイド８８Ｅと、従動ローラ８４Ｃの右側に隣設されるガイド８８Ｆと、従動ローラ８４Ｄの左側に隣設されるガイド８８Ｇと、フランジ部８５Ｄの右側に隣設されるガイド８８Ｈとを有する。このようなガイド８８Ａ〜８８ＨによってシートＳを確実にニップ点Ｎへ向かって案内することができる。
【００７４】
＜シート押さえ部材＞
図２に示すように、シート押さえ部材８９は、樹脂で形成される板状部材である。シート押さえ部材８９は、ケース８０のシート排出口に左右方向に複数並べて配置される。各シート押さえ部材８９の上部の左右両端部は、上ケース８０１に揺動可能に支持されている。そして、シート押さえ部材８９は、通過するシートＳに押されて下端部が持ち上げられるように揺動する。このとき、シート押さえ部材８９の自重によって、シートＳは従動ローラ側へ押さえられ、排出トレイ２Ｂへスムーズに排出される。なお、シート押さえ部材８９のシートＳを押さえる強さは、シートＳがコルゲーションローラ８３Ａ、８３Ｃによって付けられたコルゲーションを保持できる程度とする。
【００７５】
［変形例］
上記の実施形態では、駆動軸部８１、排出ローラ８３及びコルゲーションローラ８６が上側、従動ローラ８４及びフランジ部８５Ａ〜８５Ｄが下側に配置されているが、それらが上下逆に配置される構成であってもよい。すなわち、駆動軸部８１、排出ローラ８３及びコルゲーションローラ８６が下側、従動ローラ８４及びフランジ部８５Ａ〜８５Ｄが上側に配置される構成であってもよい。
【００７６】
上記の実施形態では、ガイド８７が搬送経路Ｐの上部を構成し、ガイド８８が搬送経路Ｐの下部を構成しているが、それらが上下逆に配置される構成であってもよい。すなわち、ガイド８７が搬送経路Ｐの下部を構成し、ガイド８８が搬送経路Ｐの上部を構成する形態であってもよい。
【００７７】
［実施形態の効果］
上記の実施形態である画像形成装置１に搭載されるシート搬送装置は、モータ４からの駆動力によって回転する駆動軸部８１と、駆動軸部８１に軸方向へ間隔を有して設けられる排出ローラ８３Ｂ及び排出ローラ８３Ｃと、を備える。またシート搬送装置は、排出ローラ８３Ｂとニップを形成する従動ローラ８４Ｂと、排出ローラ８３Ｃとニップを形成する従動ローラ８４Ｃと、を備える。またシート搬送装置は、排出ローラ８３Ｂと排出ローラ８３Ｃとの間の駆動軸部８１に設けられ、排出ローラ８３Ｂ及び排出ローラ８３Ｃよりも大径のコルゲーションローラ８６Ｂを備える。またシート搬送装置は、駆動軸部８１よりもシートＳの搬送方向上流側であって、軸方向の位置が排出ローラ８３Ｂと重なる位置又は隣設する位置に配置され、シートＳを搬送経路Ｐに沿って案内する短ガイド８７Ｅを備える。またシート搬送装置は、駆動軸部８１よりも搬送方向上流側であって、軸方向の位置が排出ローラ８３Ｃと重なる位置又は隣設する位置に配置され、シートＳを搬送経路Ｐに沿って案内する短ガイド８７Ｍを備える。またシート搬送装置は、駆動軸部８１よりも搬送方向上流側であって、軸方向の位置がコルゲーションローラ８６Ｂと重なる位置又は隣設する位置に配置され、シートＳを搬送経路Ｐに沿って案内する長ガイド８７１を備える。そして、長ガイド８７１は、排出ローラ８３Ｂと従動ローラ８４Ｂとのニップ点Ｎを通る接線を含む接平面Ｔに対し、短ガイド８７Ｅの搬送方向下流側の前側下端部８７ＥＡから接平面Ｔまでの第１距離Ｄ１及び短ガイド８７Ｍの搬送方向下流側の前側下端部８７ＭＡから接平面Ｔまでの第２距離Ｄ２よりも、長ガイド８７１の搬送方向下流側の前側下端部８７１Ａから接平面Ｔまでの第３距離Ｄ３が短くなる位置に配置されている。
【００７８】
この構成によると、第３距離Ｄ３が第１距離Ｄ１及び第２距離Ｄ２よりも短くなるように、すなわち長ガイド８７１の前側下端部８７１Ａが短ガイド８７Ｅの前側下端部８７ＥＡ及び短ガイド８７Ｍの前側下端部８７ＭＡよりも接平面Ｔ近くに配置されている。そのため、シートＳの先端部がコルゲーションローラ８６Ｂに当接するときのコルゲーションローラ８６Ｂに対するシートＳの進入角度が小さくなる。これにより、シートＳの先端部がコルゲーションローラ８６Ｂへスムーズに案内され、シートＳの先端部がコルゲーションローラ８６Ｂに当接した際に折れ曲がったり、ジャムしたりすることが抑制される。
【００７９】
また上記のシート搬送装置では、短ガイド８７Ｃは、軸方向の位置が排出ローラ８３Ａと重なる位置に配置され、短ガイド８７Ｐは、軸方向の位置が排出ローラ８３Ｄと重なる位置に配置され、長ガイド８７２は、軸方向の位置がコルゲーションローラ８６Ｂと重なる位置に配置される。
【００８０】
この構成によると、搬送方向において各ガイド８７Ｃ、８７Ｐ、８７２が各排出ローラ８３Ａ、８３Ｄ又はコルゲーションローラ８６Ｂと重なるため、各ガイド８７Ｃ、８７Ｐ、８７２が各排出ローラ８３Ａ、８３Ｄ又はコルゲーションローラ８６Ｂの所定の進入位置にシートＳの先端部を確実に案内することができ、ガイド８７Ｃ、８７Ｐ、８７２の効果を最大化することができる。
【００８１】
また上記のシート搬送装置では、搬送経路ＰはシートＳの搬送方向を変える湾曲部Ｐ１を有し、短ガイド８７Ｅ、短ガイド８７Ｍ及び長ガイド８７１は、湾曲部Ｐ１の外縁を形成する。
【００８２】
この構成によると、シートＳが各ガイド８７Ｅ、８７Ｍ、８７３に押し当てられながら搬送されるため、各ガイド８７Ｅ、８７Ｍ、８７３によってシートＳを確実に案内することができる。
【００８３】
また上記のシート搬送装置は、駆動軸部８１を受ける軸受部材８２を備え、長ガイド８７１〜８７３は軸受部材８２に設けられる。
【００８４】
この構成によると、シートＳの押圧力によって駆動軸部８１が撓んでコルゲーションローラ８６Ｂが変位した場合に、軸受部材８２及び長ガイド８７１〜８７３が一緒に変位するため、コルゲーションローラ８６Ｂと長ガイド８７１〜８７３との相対位置が一定に保たれ、長ガイド８７１〜８７３の効果を維持することができる。
【００８５】
また上記のシート搬送装置は、外周部に凹部８５１を有し従動ローラ８４Ａと一体的に回転可能に設けられたフランジ部８５Ａを有し、フランジ部８５Ａは、従動ローラ８４Ａにおける軸方向の両端部のうち、コルゲーションローラ８６Ａ側と反対側の端部に設けられている。
【００８６】
この構成によると、シートＳの後端部が排出ローラ８３Ａのニップから離れた際に、シートＳの後端部が大径のコルゲーションローラ８６Ａによってフランジ部８５Ａ側に押され、フランジ部８５Ａの凹部８５１に引っ掛かり易くなるため、シートＳの排出性が向上する。
【００８７】
また上記のシート搬送装置は、排出ローラ８３Ｂよりも搬送方向下流側に設けられ、従動ローラ８４Ｂ側へシートＳを押さえる揺動可能なシート押さえ部材８９と、排出ローラ８３Ｂのコルゲーションローラ８６Ｂ側と軸方向において反対側の位置にある駆動軸部８１に設けられ、コルゲーションローラ８６Ｂよりも大径及び／又は広幅のコルゲーションローラ８６Ａと、を備える。
【００８８】
この構成によると、大径及び／又は広幅のコルゲーションローラ８６ＡによってシートＳに強くコルゲーションをつけておくことにより、シート押さえ部材８９に押されてシートＳの腰がなくなることを抑制することができる。
【符号の説明】
【００８９】
１          画像形成装置
４          モータ（駆動源）
５          画像形成ユニット（画像形成部）
８１        駆動軸部
８２        軸受部材
８３        排出ローラ（第１又は第２排出ローラ）
８４        従動ローラ（第１又は第２従動ローラ）
８５        フランジ部
８６        コルゲーションローラ（第１又は第２コルゲーションローラ）
８７Ａ〜８７Ｒ  短ガイド（第１又は第２ガイド）
８７ＥＡ    前側下端部（第１端部）
８７ＭＡ    前側下端部（第２端部）
８９        シート押さえ部材
８５１      凹部
８７１〜８７５  長ガイド（第３ガイド）
８７１Ａ    前側下端部（第３端部）
Ｄ１        第１距離
Ｄ２        第２距離
Ｄ３        第３距離
Ｐ          搬送経路
Ｐ１        湾曲部
Ｔ          接平面
【図１】
2019085233.tif 000003
【図２】
2019085233.tif 000004
【図３】
2019085233.tif 000005
【図４】
2019085233.tif 000006
【図５】
2019085233.tif 000007
【図６】
2019085233.tif 000008
【図７】
2019085233.tif 000009
【図８】
2019085233.tif 000010
【図９】
2019085233.tif 000011
【図１０】
2019085233.tif 000012
【図１１】
2019085233.tif 000013