(57)【要約】【課題】定着器に入る前に、シートが分離ローラと分離パッドに挟まれて電荷が集中した部分を効率的に除電することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置は、シートに接触する分離ローラと、分離ローラとの間でシートを挟む分離パッドとを有し、シートを分離して送り出す分離部と、シートのおもて面に現像剤像を形成するプロセス部と、加熱部および加圧部とを有し、シートに現像剤像を定着させる定着器と、シートの搬送方向におけるプロセス部と定着器との間に配置され、搬送方向に直交するシートの幅方向において分離ローラと分離パッドによりシートを挟むニップ範囲より広く、幅方向において加熱部と加圧部によりシートを挟む定着範囲より狭い範囲でシートの裏面に対向する面を有する除電部材１６０と、を備える。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに接触する分離ローラと、前記分離ローラとの間でシートを挟む分離パッドとを有し、シートを分離して送り出す分離部と、
シートのおもて面に現像剤像を形成するプロセス部と、
加熱部と、加圧部とを有し、シートに現像剤像を定着させる定着器と、
シートの搬送方向における前記プロセス部と前記定着器との間に配置され、前記搬送方向に直交するシートの幅方向において前記分離ローラと前記分離パッドによりシートを挟むニップ範囲より広く、前記幅方向において前記加熱部と前記加圧部によりシートを挟む定着範囲より狭い範囲でシートの裏面に対向する面を有する除電部材と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記プロセス部と前記定着器との間に配置され、電気的に接地された導電部材をさらに備え、
前記除電部材は、前記導電部材に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記除電部材は導電性を有する布であり、一方の面がシートの裏面と対向することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記プロセス部と前記定着器との間に配置され、シートの搬送方向に沿って延びる複数のリブをさらに備え、
前記除電部材は、本体部と、当該本体部からシートに向かって起毛する起毛部と、を有し、
前記複数のリブは、前記本体部よりシートに近いことを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記除電部材は、前記複数のリブの間に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記プロセス部は、感光体と、前記感光体との間でシートを挟む転写ローラとを有し、
前記除電部材は、前記幅方向から見て感光体と前記転写ローラの共通接線と交差することを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記分離部と前記プロセス部との間に配置された紙粉除去部であって、シートのおもて面に接触する樹脂製の第１ローラと、当該第１ローラとの間でシートを挟み、シートの裏面に接触するゴム製の第２ローラと、を有する紙粉除去部をさらに備えることを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記幅方向において、前記第１ローラがシートに接触する範囲は、前記ニップ範囲より広く、前記除電部材の範囲より狭いことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記除電部材は、画像形成装置で画像形成可能な最小のシート幅より狭い範囲に配置されていることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
シートに接触する分離ローラと、前記分離ローラとの間でシートを挟む分離パッドとを有し、シートを分離して送り出す分離部と、
シートのおもて面に現像剤像を形成するプロセス部と、
加熱部と、加圧部とを有し、シートに現像剤像を定着させる定着器と、
シートの搬送方向における前記プロセス部と前記定着器との間に配置された除電部材と、を備え、
前記搬送方向に直交するシートの幅方向において、前記除電部材は、シートの前記分離ローラと分離パッドによって挟まれたニップ範囲に対する除電能力が、シートの他の部分に対する除電能力よりも大きいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
前記搬送方向における前記プロセス部と前記定着器の間に、シートの裏面に向かって延びる毛を有する除電ブラシをさらに備え、
前記除電ブラシは、前記幅方向において、画像形成装置で画像形成可能な画像形成範囲より広い範囲に配置されていることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記幅方向において、前記除電ブラシは、前記ニップ範囲に対応する部分が、他の部分よりシートに近接するように突出していることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記幅方向において、前記除電部材は、前記ニップ範囲に対応する部分が、他の部分より前記搬送方向に沿う寸法が大きいことを特徴とする請求項１０から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを除電する除電部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シートトレイに積載されたシートが定着器に入るまでの搬送経路において、シートが搬送経路の部品と擦れて、帯電することがある。帯電したシートは紙粉などの異物が付着しやすいため、シートが帯電したまま定着器を通過すると、異物が定着器の加熱部などに蓄積して画像を悪化させる場合がある。このため、特許文献１の画像形成装置では、定着器の入口に除電ブラシを設けてシートを除電している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００８−２０９６９９号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、シートを分離するときに、シートの分離ローラと分離パッドに挟まれて擦られた部分に電荷が集中して蓄積する場合がある。特許文献１の技術では、電荷が集中した部分を効率的に除電することができないという問題点があった。また、除電ブラシの除電能力をシートの幅方向全体に大きくすると、シートの搬送抵抗が大きくなる可能性があった。
【０００５】
そこで、本発明は、シートが分離ローラと分離パッドに挟まれて電荷が集中した部分を、定着器に入る前に効率的に除電することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明に係る画像形成装置は、シートに接触する分離ローラと、分離ローラとの間でシートを挟む分離パッドとを有し、シートを分離して送り出す分離部と、シートのおもて面に現像剤像を形成するプロセス部と、加熱部および加圧部とを有し、シートに現像剤像を定着させる定着器と、シートの搬送方向におけるプロセス部と定着器との間に配置され、搬送方向に直交するシートの幅方向において分離ローラと分離パッドによりシートを挟むニップ範囲より広く、幅方向において加熱部と加圧部によりシートを挟む定着範囲より狭い範囲でシートの裏面に対向する面を有する除電部材と、を備える。
【０００７】
このように構成された画像形成装置によれば、プロセス部と定着器の間に、ニップ範囲に対応して除電部材が配置されているので、シートが分離ローラと分離パッドにニップされたニップ範囲に対応する部分を、定着器に入る前に効率的に除電することができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、シートが分離ローラと分離パッドに挟まれて電荷が集中した部分を、定着器に入る前に効率的に除電することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係るレーザプリンタの概略構成を示す図である。
【図２】シュートを示す斜視図である。
【図３】導電部材を上から見た図である。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図である。
【図５】図１におけるシュート付近の拡大図である。
【図６】シートと各種ローラと除電部材の幅方向の寸法を比較した図である。
【図７】他の実施形態における除電ブラシを示す図である。
【図８】他の実施形態における導電部材を上から見た図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
次に、本発明の実施形態について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、シートＳに画像を形成する画像形成装置の一例としてのレーザプリンタ１は、筐体２内に、給紙部３と、プロセス部４と、定着器６と、排出部７とを主に備えている。
【００１１】
なお、以下の説明において、方向は、レーザプリンタ１を使用するユーザを基準にした方向で説明する。すなわち、図１における右側を「前」、左側を「後」とし、手前側を「左」、奥側を「右」とする。また、図１における上下方向を「上下」とする。
【００１２】
給紙部３は、プロセス部４にシートＳを供給するための構成であり、筐体２内の下部に設けられている。この給紙部３は、シートトレイ３１と、シート押圧板３２と、ピックアップローラ３３と、分離ローラ３４と、分離パッド３５と、紙粉除去部３６と、シートセンサ３７とから主に構成されている。
【００１３】
ピックアップローラ３３は、シートトレイ３１からシートＳを送り出すローラである。
【００１４】
分離ローラ３４は、シートＳの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という。）において、ピックアップローラ３３の下流側に設けられている。分離ローラ３４は、シートＳの裏面と接触する。なお、本発明において、シートＳの面のうち、画像が形成される面を「おもて面」とし、おもて面の裏側の面を「裏面」とする。
【００１５】
分離パッド３５は、分離ローラ３４との間でシートＳを挟み、シートに摩擦力を与える部材である。分離パッド３５は、シートＳのおもて面と接触する。分離パッド３５は、例えばウレタンゴム等の弾性部材からなり、略矩形状に形成されている。分離ローラ３４と、分離パッド３５とは、複数枚が重なったシートを挟み、分離ローラで１枚ずつ送り出す機能を有する分離部を構成する。
【００１６】
紙粉除去部３６は、分離ローラ３４とプロセス部４との間に配置されている。紙粉除去部３６は、シートＳのおもて面に接触する樹脂製の第１ローラ３６Ａと、シートＳの裏面に接触するゴム製の第２ローラ３６Ｂと、を有している。第２ローラ３６Ｂは、第１ローラ３６Ａとの間でシートＳを挟む。第１ローラ３６Ａは、シートＳのおもて面の紙粉などを静電気的に吸着させて除去する機能を有する。
【００１７】
シートトレイ３１に載置されたシートＳは、シート押圧板３２によってピックアップローラ３３に寄せられ、シートＳの裏面がピックアップローラ３３に接触してピックアップローラ３３よって送り出される。送り出されたシートＳは、分離ローラ３４と分離パッド３５によって１枚ずつ分離され、紙粉除去部３６によって搬送される。そして、シートＳは、シートセンサ３７で検知され、プロセス部４、詳しくは円筒形の感光体ドラムである感光体５１と転写ローラ５３の間に向けて搬送される。
【００１８】
プロセス部４は、給紙されたシートＳのおもて面に現像剤像を形成するための構成であり、シートトレイ３１の上方に設けられている。このプロセス部４は、露光装置４０と、プロセスカートリッジ５０と、を主に備えている。
【００１９】
露光装置４０は、筐体２内の上部に設けられ、図示しないレーザ発光部と、回転駆動するポリゴンミラー４１と、レンズ４２と、反射鏡４４とを主に備えている。レーザ発光部から出射された画像データに基づくレーザ光（鎖線参照）は、ポリゴンミラー４１、レンズ４２、反射鏡４４の順に反射または通過して、感光体５１の表面で高速走査される。
【００２０】
プロセスカートリッジ５０は、露光装置４０の下方に配置され、筐体２に設けられたフロントカバー２３を開いたときにできる開口から筐体２に対して着脱することで交換可能に構成されている。このプロセスカートリッジ５０は、感光体５１と、帯電器５２と、感光体５１との間でシートＳを挟む転写ローラ５３と、現像ローラ５４と、供給ローラ５５と、現像剤を収容する現像剤収容部５６とを主に備えている。
【００２１】
定着器６は、シートＳに現像剤像を定着させるためのものである。定着器６は、プロセス部４の後方に設けられ、中空のローラである加熱部６１と、加熱部６１と対向配置され、表面が非導電性の弾性体で構成されたローラである加圧部６２とを備えている。加熱部６１の内部には、ハロゲンヒータからなる熱源６１Ａが設けられている。加熱部６１と加圧部６２は、図示しない押圧部材によって互いに押圧されている。定着器６とプロセス部４との間には、プロセス部４から送り出されたシートＳを定着器６に案内するシュート１０が配置されている。シュート１０は、シートＳの裏面側に接触して案内するように搬送経路の下側に配置されている。
【００２２】
プロセス部４では、感光体５１の表面が、帯電器５２により一様に正極性に帯電された後、露光装置４０からのレーザ光の高速走査によって露光されることで、感光体５１上に静電潜像が形成される。また、現像剤収容部５６内の現像剤は、供給ローラ５５を介して現像ローラ５４に供給され、現像ローラ５４上に担持される。
【００２３】
そして、現像ローラ５４上に担持された現像剤が、感光体５１上の静電潜像に供給されることで、静電潜像が可視像化され、感光体５１上に現像剤像が形成される。その後、給紙部３から供給されたシートＳが、感光体５１と転写ローラ５３の間を搬送され、転写ローラ５３に負極性の転写バイアスが印加されることで、感光体５１上の現像剤像がシートＳ上に転写される。次いで、シートＳが加熱部６１と加圧部６２の間を搬送されることで、シートＳ上に転写された現像剤像が熱定着される。
【００２４】
排出部７は、現像剤像が熱定着されたシートＳを筐体２の外部に向けて搬送するための構成であり、搬送ローラ７２と、排出ローラ７３とから主に構成されている。
【００２５】
排出ローラ７３は、排出経路７１の出口付近に設けられており、シートＳを筐体２の外部の排紙トレイ２２へ排出する。
【００２６】
図２に示すように、シュート１０は、筐体２に支持された樹脂フレーム２Ａと、導電部材１００とを有している。
【００２７】
導電部材１００は、樹脂フレーム２Ａの上に配置された導電性を有する部材である。導電部材１００は、一枚の金属板から形成されている。導電部材１００は、電気的に接地されている。
【００２８】
導電部材１００は、シートＳに対向する第１部分１１０と、第１部分１１０より下に位置し、第１部分１１０の搬送方向下流端から下流側に延びる第２部分１２０と、第２部分１２０より下に位置し、第２部分１２０の搬送方向下流端から下流側に延びる第３部分１３０と、第１部分１１０の搬送方向上流端から下に向けて延びるフランジ１４０とを有している。
【００２９】
第１部分１１０は、搬送方向上流側に位置する第１面１１１と、第１面１１１の搬送方向下流端から下流側に向けて、斜め上方に延びる第２面１１２とを有している。詳しくは、平面状に構成された第１面１１１および第２面１１２の間が屈曲部１１３となっている。
【００３０】
図３に示すように、第１部分１１０には、搬送方向に沿って延びる複数のスリット１１５が形成されている。スリット１１５は、第１部分１１０の前端から後端まで延びており、さらに第２部分１２０の前端部まで延びている。
【００３１】
図２に戻り、樹脂フレーム２Ａは、シートＳの搬送方向に沿って延びる複数のリブ２Ｂを有している。リブ２Ｂは、導電部材１００のスリット１１５を通り抜けて、導電部材１００からシートＳの搬送経路に向けて突出している。樹脂フレーム２Ａは、樹脂からなるので、リブ２Ｂは、非導電性である。
【００３２】
導電部材１００には、第１除電部の一例としての除電ブラシ１５０と、第２除電部の一例としての除電部材１６０と、第３除電部の一例として加圧部除電部材１７０とが設けられている。なお、本発明において、シートＳの幅方向は、搬送方向に直交する方向であり、転写ローラ５３等のシートＳを搬送するローラの回転軸線方向である。
【００３３】
除電ブラシ１５０は、シートＳの幅方向の略全体を除電するための部材である。除電ブラシ１５０は、シートＳの裏面に向かって延びる毛を有している。除電ブラシ１５０の毛は、幅方向の全体に渡って均一な長さを有している。除電ブラシ１５０は、幅方向において、レーザプリンタ１で画像形成可能な最大の画像形成範囲より広い範囲に配置されている。詳しくは、除電ブラシ１５０の毛は、プロセス部４によってシートＳに形成される現像剤像の幅方向の最大範囲よりも広い範囲に配置されている。除電ブラシ１５０は、導電部材１００の前端、具体的には、フランジ１４０に固定されている。
【００３４】
除電部材１６０は、シートＳの幅方向における電荷が集中する範囲を除電するための部材であり、搬送方向において、プロセス部４と定着器６の間に配置されている。除電部材１６０は、導電部材１００の第１部分１１０の第２面１１２に接着されている。除電部材１６０は、幅方向において、分離ローラ３４と分離パッド３５がシートＳをニップするニップ範囲Ｎ（図６参照）に対応して、第２面１１２の幅方向の中央部に配置されている。除電部材１６０は、導電部材１００を介して電気的に接地されている。
【００３５】
除電部材１６０は、３つの矩形形状の導電性の布からなる。３つの各布は、幅方向に並んで複数のリブ２Ｂの間に配置されている。除電部材１６０は、例えば、導電性を有したナイロンの不織布からなる。除電部材１６０の電気抵抗率は、導電部材１００より小さい。
【００３６】
加圧部除電部材１７０は、加圧部６２を除電するための部材である。加圧部除電部材１７０は、導電部材１００の第３部分１３０の上側の面に配置されている。加圧部除電部材１７０は、加圧部６２に沿って幅方向に延びている。加圧部除電部材１７０は、導電性を有した面状の布からなる。これにより、加圧部６２の表面を非導電性の材質で構成した場合でも、電荷の蓄積を抑制することができる。
【００３７】
図４に示すように、除電部材１６０は、一方の面がシートＳの裏面と対向する。除電部材１６０は、本体部１６１と、本体部１６１からシートＳに向かって起毛する起毛部１６２と、を有している。起毛部１６２は、長い毛や短い毛が混在している。
【００３８】
シートＳがリブ２Ｂに接触したとき、除電部材１６０の本体部１６１は、シートＳから離れるように配置されている。つまり、複数のリブ２Ｂは、除電部材１６０の本体部１６１よりシートＳの近くに位置する。また、シートＳがリブ２Ｂに接触したとき、除電部材１６０の起毛部１６２は、先端がシートＳと接触または近接する。
【００３９】
図５に示すように、除電部材１６０は、幅方向から見て、感光体５１と転写ローラ５３の共通接線Ｋと交差している。つまり、感光ドラム５１と転写ローラ５３の間から搬出されるシートＳがリブ２Ｂに到達する位置Ｐ１よりも搬送方向下流側には、除電部材１６０が配置されている。このため、シートＳは、その前端が除電部材１６０に近接し、その後、裏面がリブ２Ｂに沿って除電部材１６０に対向しながら案内されるようになっている。
【００４０】
図６に示すように、各種ローラおよび除電部材１６０は、幅方向の中央Ｃに対して対称に配置されている。幅方向において、除電部材１６０の範囲Ｌ１は、加熱部６１と加圧部６２によりシートＳを挟む定着範囲Ｌ５より狭くなっている。また、幅方向において、除電部材１６０の範囲Ｌ１は、レーザプリンタ１において画像形成可能な最大の画像形成範囲Ｌ２より狭く、レーザプリンタ１で画像形成可能な最小のシートＳ１の範囲Ｌ３より狭くなっている。詳しくは、画像形成可能な最小のシートＳ１は、幅方向の中央ＣからＬ３／２離れた場所に配置されたシートセンサ３７によって検知可能な幅である。
【００４１】
また、幅方向において、除電部材１６０の範囲Ｌ１は、ピックアップローラ３３の範囲Ｌ４より広くなっている。
また、幅方向において、除電部材１６０の範囲Ｌ１は、分離ローラ３４と分離パッド３５によりシートＳを挟むニップ範囲Ｎより広くなっている。
また、幅方向において、紙粉除去部３６の第１ローラ３６Ａの範囲Ｌ６は、シートＳと分離パッド３５が擦れることにより発生した紙粉を除去するため、ニップ範囲Ｎより広い。また、範囲Ｌ６は、除電部材１６０の範囲Ｌ１より狭い。逆にいうと、除電部材１６０の範囲Ｌ１は、第１ローラ３６Ａの範囲Ｌ６よりも広い。
すなわち、除電部材の範囲Ｌ１は、ピックアップローラ３３の範囲Ｌ４、分離ローラ３４と分離パッド３５のニップ範囲Ｎ、第１ローラ３６Ａおよび第２ローラ３６Ｂのニップ範囲Ｌ６のいずれよりも広い。このため、給紙に用いられるこれらのローラ類とシートＳの接触により、シートＳが帯電したとしても、この帯電した部分を除電することができるようになっている。
【００４２】
なお、各範囲の方向の寸法は、適宜変更可能であるが、一例を示すと、例えば、中央Ｃを中心として、Ｌ１＝３７ｍｍ、Ｌ２＝２１０ｍｍ、Ｌ３＝１００ｍｍ、Ｌ４＝２０ｍｍ、Ｎ＝２０ｍｍ、Ｌ５＝２２０ｍｍ、Ｌ６＝３６ｍｍ、第１ローラ３６Ａの寸法＝３６ｍｍ、第２ローラ３６Ｂの寸法＝４３ｍｍとすることができる。
【００４３】
以上のような本実施形態のレーザプリンタ１によれば、以下のような作用・効果を得ることができる。
レーザプリンタ１は、分離ローラ３４と分離パッド３５とを有する分離部と、シートのおもて面に現像剤像を形成するプロセス部４と、加熱部６１と加圧部６２とを有する定着器６と、プロセス部４と定着器６との間に配置され、ニップ範囲Ｎより広く、定着範囲Ｌ５より狭い範囲でシートＳの裏面に対向する除電部材１６０と、を備える構成とすることができる。この構成においては、分離ローラ３４と分離パッド３５にニップされたニップ範囲Ｎでは、分離ローラ３４および分離パッド３５がシートＳと強く擦れて、シートＳに電荷が蓄積しやすい。
シートＳに電荷が蓄積したままの状態でシートＳが定着装置６を通過すると、シートＳに付着した紙粉などの異物が定着装置６の加熱ローラ６１などに異物が蓄積して画像を悪化させる場合がある。
しかし、本実施形態のレーザプリンタ１は、プロセス部４と定着器６の間に、分離ローラ３４と分離パッド３５のニップ範囲Ｎに対応して除電部材１６０が配置されているので、シートＳが分離ローラ３４と分離パッド３５にニップされたニップ範囲Ｎに対応する部分を定着器６に入る前に重点的に除電することができる。このため、定着器６の加熱ローラ６１などに異物が蓄積しにくい。
【００４４】
また、レーザプリンタ１では、除電部材１６０は導電性を有する布とすることができる。これによれば、一方の面がシートＳの裏側と面で対向するため、シートＳの帯電した部分を効率的に除電することができる。
【００４５】
また、レーザプリンタ１では、プロセス部４と定着器６との間に搬送方向に沿って延びる複数のリブ２Ｂを備え、除電部材１６０は、本体部１６１と本体部からシートＳに向かって起毛する起毛部１６２とを有し、複数のリブ２Ｂは、本体部１６１よりシートＳに近い構成とすることができる。これによれば、シュート１０によってシートＳがプロセス部４から定着器６に案内されるとき、樹脂フレーム２Ａのリブ２Ｂが、導電部材１００から突出しており、除電部材１６０の本体部１６１よりシートＳに近いので、シートＳがリブ２Ｂと接触し、本体部１６１に接触することが抑制される。このためシートＳの搬送抵抗が大きくなることが抑制される。そして、導電部材１００の起毛部１６２の有する長い毛がシートＳと接触または近接していることで、シートＳを効率的に除電することができる。
【００４６】
また、レーザプリンタ１では、除電部材１６０は、複数のリブ２Ｂの間に配置されている構成とすることができる。これによれば、リブ２Ｂの間の空間を利用しているので、除電部材１６０を配置してもプリンタ１が大型化することを抑制できる。
【００４７】
また、図５に示すように、レーザプリンタ１では、除電部材１６０は、幅方向から見た感光体５１と転写ローラ５３の共通接線Ｋと交差している構成とすることができる。これによれば、プロセス部４から送り出された後、シートＳの前端が除電部材１６０に確実に近接するので、搬送方向において、シートＳの全長にわたって除電することができる。
【００４８】
また、加圧部除電部材１７０が加圧部６２に対向して配置されているため、加圧部６２の表面を除電することができる。
【００４９】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。具体的な構成については、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で適宜変更が可能である。なお、前記実施形態と同様の構成要素については、同一符号を付して、その説明を省略することとする。
【００５０】
前記実施形態においては、ニップ範囲に対応して除電部材１６０を配置する構成としたが、除電部材はシートのニップ範囲における除電能力を、シートの他の部分における除電能力より大きくしてもよい。具体的には、前記実施形態においては、導電ブラシの毛の長さが均一であったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、幅方向において、除電ブラシは、分離ローラと分離パッドによりシートを挟むニップ範囲に対応する部分が、他の部分よりシートに近接するように突出している構成としてもよい。
【００５１】
例えば、図７に示す実施形態における導電部材２００の除電ブラシ２５０は、第１ブラシ部２５１と、第１ブラシ部２５１よりシートＳに近接するように突出した第２ブラシ部２５２とを有している。第２ブラシ部２５２は、分離ローラ３４と分離パッド３５によりシートＳをニップするニップ範囲Ｎに対応して配置されている。一例として、幅方向における第２ブラシ部２５２の範囲Ｌ１０は、ニップ範囲Ｎ以上である。
【００５２】
この導電部材２００の除電ブラシ２５０によっても、シートＳが分離ローラ３４と分離パッド３５にニップされたニップ範囲Ｎを、定着器６に入る前に効率的に除電することができる。
【００５３】
前記実施形態においては、第１除電部として除電ブラシを配置していたが、第１除電部として導電性の布を配置してもよい。
【００５４】
例えば、図８に示す実施形態における導電部材３００には、導電性の布からなる除電部材３６０が設けられている。除電部材３６０は、第１除電部の一例としての幅広部３６１と、第２除電部の一例としての幅狭部３６２とを有している。
幅広部３６１は、幅方向において、レーザプリンタ１で画像形成可能な画像形成範囲より広い範囲に配置されている。幅広部３６１は、導電部材１００の第１面１１１に配置されている。幅狭部３６２は、幅方向において、分離ローラ３４と分離パッド３５にニップされたニップ範囲Ｎに対応して配置されている。具体的には、幅狭部３６２は、幅方向において、ニップ範囲Ｎよりも広く、画像形成範囲よりも狭い。
幅狭部３６２の上流端は、幅広部３６１と繋がって一体となっている。除電部材３６０は、搬送方向において、ニップ範囲Ｎに対応する部分の寸法Ｌ１１が、他の部分の寸法Ｌ１２より大きくなっている。
【００５５】
この除電部材３６０によっても、第１除電部としての幅広部３６１によってシートＳの画像形成範囲の全体を除電することができるとともに、ニップ範囲Ｎに対応した部分を定着器６に入る前に重点的に除電することができる。
【００５６】
前記実施形態においては、画像形成装置の一例としてモノクロのレーザプリンタを例示したが、画像形成装置はカラーの画像形成装置であってもよいし、コピー機や複合機であってもよい。また、シートは、用紙に限らず、ＯＨＰシートなどであってもよい。さらに、加熱部および加圧部は、ローラを用いるものに限らず、ベルトを用いることもできる。
【００５７】
前記実施形態においては、除電ブラシは導電部材に配置されていたが、他の部材に配置されていてもよい。
【００５８】
前記実施形態においては、除電部材は、布であったが、導電性のゴムや導電性樹脂などであってもよい。
【００５９】
また、前記した各実施形態の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００６０】
１      レーザプリンタ
４      プロセス部
６      定着器
３４    分離ローラ
３５    分離パッド
６１    加熱部
６２    加圧部
１６０  除電部材
Ｎ      ニップ範囲
Ｓ      シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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