(57)【要約】【課題】設備コストが低く抑えられうる電池の製造方法の新規提案【解決手段】  溶接工程では、少なくとも台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離され、かつ、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた状態で、外部端子１４または内部端子１５を振動させて台座部１５ｃと外部端子１４とが固相溶接される。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
取付孔を有する電池ケース部品を用意する工程と、
前記取付孔に装着可能な筒部を有するガスケットを用意する工程と、
前記筒部に装着可能な台座部を有する内部端子を用意する工程と、
前記台座部に装着される第１貫通孔を有するインシュレータを用意する工程と、
前記インシュレータの上に配置されて前記台座部に重ねられる外部端子を用意する工程と、
前記電池ケース部品の前記取付孔に前記ガスケットの前記筒部が装着され、前記ガスケットの前記筒部に前記内部端子の前記台座部が装着され、前記台座部に前記第１貫通孔を装着しつつ前記電池ケース部品の外側面にインシュレータが配置され、かつ、インシュレータの上で前記台座部に重ねられるように前記外部端子が配置された状態に、前記内部端子と、前記ガスケットと、前記電池ケース部品と、前記インシュレータと、前記外部端子とを組付ける組付工程と、
少なくとも前記台座部の周りで前記インシュレータが前記外部端子から離され、かつ、前記内部端子の前記台座部に前記外部端子が押し当てられた状態で、前記外部端子または前記内部端子を振動させて前記台座部と前記外部端子とが固相溶接される溶接工程と
を備えた、電池の製造方法。
【請求項２】
前記外部端子は、前記台座部に重ねられる部位の周辺に第２貫通孔を有しており、
前記溶接工程では、前記第２貫通孔を通じて前記インシュレータが押し下げられて、前記インシュレータが前記外部端子から離される、請求項１に記載された電池の製造方法。
【請求項３】
前記外部端子は、前記台座部に重ねられる部位の周辺に第２貫通孔を有しており、
前記インシュレータは、前記第２貫通孔に突出する突起を有しており、
前記組付工程では、前記台座部に重ねられる部位の周辺に形成された前記第２貫通孔に前記インシュレータの前記突起が挿入され、
前記溶接工程では、前記突起が押し下げられることによって、前記台座部の周りで前記インシュレータが前記外部端子から離される、請求項１に記載された電池の製造方法。
【請求項４】
前記突起は、前記内部端子の前記台座部に前記外部端子が押し当てられた状態で、前記第２貫通孔から突出している、請求項３に記載された電池の製造方法。
【請求項５】
前記外部端子は、前記台座部に重ねられる部位の周辺に肉厚が薄くなった薄肉部を有しており、
前記溶接工程では、前記薄肉部が押し下げられることによって、前記台座部の周りにおいて、前記インシュレータが前記外部端子から離される、請求項１に記載された電池の製造方法。
【請求項６】
前記内部端子を用意する工程において用意される前記内部端子は、前記台座部から立ち上がった軸部を有し、
前記外部端子を用意する工程において用意される前記外部端子は、前記軸部が挿通される挿通孔を有し、
前記組付工程では、前記インシュレータの上において前記軸部に前記挿通孔が挿通されるように前記外部端子が配置され、
前記溶接工程後または前記溶接工程時に、少なくとも前記台座部の周りで前記インシュレータが前記外部端子から離された状態で、前記軸部を前記挿通孔の周囲にかしめるかしめ工程をさらに含み、
前記かしめ工程後に、少なくとも前記台座部の周りで前記インシュレータが前記外部端子から離された状態が解除される、
請求項１から５までの何れか一項に記載された電池の製造方法。
【請求項７】
前記溶接工程では、前記内部端子と前記外部端子とをホーンとアンビルとで挟み、前記内部端子の前記台座部と前記外部端子とを押し当てつつ、前記内部端子または前記外部端子に超音波振動が与えられる、請求項１から６までの何れか一項に記載された電池の製造方法。
【請求項８】
取付孔を有する電池ケース部品と、
内部端子と、
外部端子と、
前記内部端子および前記外部端子と、前記電池ケース部品との間に介在した絶縁部材とを備え、
前記内部端子は、
前記絶縁部材を介在させて前記電池ケース部品の内側に重ねられたベース部と、
前記ベース部から突出し、前記絶縁部材を介在させて前記取付孔に挿通されて電池ケース部品に装着された台座部と
を備え、
前記外部端子は、
前記取付孔に挿通された前記台座部に重ねられ、かつ、前記内部端子に溶接された溶接部と、
前記台座部に重ねられる部位の周辺に形成された貫通孔と
を備えた
電池。
【請求項９】
前記絶縁部材は、前記貫通孔に突出した突起を有している、請求項８に記載された電池。
【請求項１０】
取付孔を有する電池ケース部品と、
内部端子と、
外部端子と、
前記内部端子および前記外部端子と、前記電池ケース部品との間に介在した絶縁部材とを備え、
前記内部端子は、
前記絶縁部材を介在させて前記電池ケース部品の内側に重ねられたベース部と、
前記ベース部から突出し、前記絶縁部材を介在させて前記取付孔に挿通されて電池ケース部品に装着された台座部と
を備え、
前記外部端子は、
前記取付孔に挿通された前記台座部に重ねられ、かつ、前記内部端子に溶接された溶接部と、
前記台座部に重ねられる部位の周辺において、肉厚が薄くなった薄肉部と
を備えた
電池。
【請求項１１】
前記内部端子は、
前記台座部から立ち上がった軸部をさらに有し、
前記外部端子は、
前記軸部が挿通された挿通孔をさらに有し、
前記軸部は、前記挿通孔に挿通され、かつ、前記挿通孔の周囲にかしめられている、
請求項８から１０までの何れか一項に記載された電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池の製造方法および電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
特開２０１４−１１０７３号公報には、内部端子の軸部が、電池ケースと外部端子に挿通され、外部端子にかしめられた後、かしめられた部位の外周縁部を外部端子にレーザー溶接することが開示されている。特開２０１７−８４５８５号公報には、かしめられた部位の外周縁部にレーザー溶接によってビード部を設けることが開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１４−１１０７３号公報
【特許文献２】特開２０１７−８４５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
内部端子と外部端子との溶接部位は、内部端子と外部端子との他の接触部位よりも電気抵抗が低くなる傾向があり、内部端子と外部端子との主たる導通経路となりうる。かしめられた部位の外周縁部に溶接部位がある場合、例えば、かかる溶接部位に異物等が接触しうる。内部端子と外部端子との導通経路の品質は高く維持したいため、内部端子と外部端子との溶接部位に異物が接触する事象を生じ難くしたい。また、内部端子と外部端子とをレーザー溶接によって接合する場合には、レーザー溶接機のような比較的高価な設備が必要となる。そこで、ここでは、全く新しい構造の電池とその製造方法とを提案する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ここで提案される電池の製造方法は、電池ケース部品を用意する工程と、ガスケットを用意する工程と、内部端子を用意する工程と、インシュレータを用意する工程と、外部端子を用意する工程と、組付工程と、溶接工程とを備えている。
ここで用意される電子ケース部品は、取付孔を有している。ガスケットは、取付孔に装着可能な筒部を有している。内部端子は、筒部に装着可能な台座部を有している。インシュレータは、台座部に装着される第１貫通孔を有している。外部端子は、インシュレータの上に配置されて台座部に重ねられる部位を有している。組付工程では、内部端子と、ガスケットと、電池ケース部品と、インシュレータと、外部端子とが組付けられる。ここで、組付工程では、電池ケース部品の取付孔にガスケットの筒部が装着され、ガスケットの筒部に内部端子の台座部が装着され、台座部に第１貫通孔を装着しつつ電池ケース部品の外側面にインシュレータが配置され、かつ、インシュレータの上で台座部に重ねられるように外部端子が配置される。溶接工程では、少なくとも台座部の周りでインシュレータが外部端子から離され、かつ、内部端子の台座部に外部端子が押し当てられた状態で、外部端子または内部端子を振動させて台座部と外部端子とが固相溶接される。かかる方法によれば、内部端子の台座部と外部端子との固相溶接の品質が安定する。
【０００６】
例えば、外部端子は、台座部に重ねられる部位の周辺に第２貫通孔を有していてもよい。この場合、溶接工程では、第２貫通孔を通じてインシュレータが押し下げられて、インシュレータが外部端子から離されるとよい。
【０００７】
また、外部端子は、台座部に重ねられる部位の周辺に第２貫通孔を有しており、かつ、インシュレータは、第２貫通孔に突出する突起を有していてもよい。この場合、組付工程では、台座部に重ねられる部位の周辺に形成された第２貫通孔にインシュレータの突起が挿入されるとよい。そして、溶接工程では、突起が押し下げられることによって、台座部の周りでインシュレータが外部端子から離されるとよい。
【０００８】
また、突起は、内部端子の台座部に外部端子が押し当てられた状態で、第２貫通孔から突出していてもよい。
【０００９】
また、外部端子は、台座部に重ねられる部位の周辺に肉厚が薄くなった薄肉部を有していてもよい。この場合、溶接工程では、薄肉部が押し下げられることによって、台座部の周りにおいて、インシュレータが外部端子から離されるとよい。
【００１０】
また、内部端子を用意する工程において用意される内部端子は、台座部から立ち上がった軸部を有し、かつ、外部端子を用意する工程において用意される外部端子は、軸部が挿通される挿通孔を有していてもよい。この場合、組付工程では、インシュレータの上において軸部に挿通孔が挿通されるように外部端子が配置されているとよい。溶接工程後または溶接工程時に、軸部を挿通孔の周囲にかしめるかしめ工程をさらに含んでいる。そして、かしめ工程後に、少なくとも台座部の周りでインシュレータが外部端子から離される状態が解除される。
【００１１】
また、溶接工程では、内部端子と外部端子とをホーンとアンビルとで挟み、内部端子の台座部と外部端子とを押し当てつつ、内部端子または外部端子に超音波振動が与えられてもよい。
【００１２】
また、ここで提案される電池は、取付孔を有する電池ケース部品と、内部端子と、外部端子と、内部端子および外部端子と、電池ケース部品との間に介在した絶縁部材とを備えている。内部端子は、絶縁部材を介在させて電池ケース部品の内側に重ねられたベース部と、ベース部から突出し、絶縁部材を介在させて取付孔に挿通されて電池ケース部品に装着された台座部とを備えている。外部端子は、取付孔に挿通された台座部に重ねられ、かつ、内部端子に溶接された溶接部と、台座部に重ねられる部位の周辺に形成された貫通孔とを備えている。絶縁部材は、貫通孔に突出した突起を有している。
【００１３】
また、ここで提案される電池は、取付孔を有する電池ケース部品と、内部端子と、外部端子と、内部端子および外部端子と、電池ケース部品との間に介在した絶縁部材とを備えている。内部端子は、絶縁部材を介在させて電池ケース部品の内側に重ねられたベース部と、ベース部から突出し、絶縁部材を介在させて取付孔に挿通されて電池ケース部品に装着された台座部とを備えている。外部端子は、取付孔に挿通された台座部に重ねられ、かつ、内部端子に溶接された溶接部と、台座部に重ねられる部位の周辺において、肉厚が薄くなった薄肉部とを備えている。
【００１４】
内部端子は、台座部から立ち上がった軸部をさらに有しており、外部端子は、軸部が挿通された挿通孔をさらに有していてもよい。この場合、軸部は、挿通孔に挿通され、かつ、挿通孔の周囲にかしめられているとよい。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】図１は、本発明の一実施形態に係る密閉型電池１０の部分断面図である。
【図２】図２は、外部端子１４と内部端子１５とが電池ケース１１に取り付けられた部分を示す断面図である。
【図３】図３は、組付工程で、組付けられた内部端子１５と、ガスケット１２と、蓋１１ｂと、インシュレータ１３と、外部端子１４とを示す断面図である。
【図４】図４は、組付工程での、外部端子１４の挿通孔１４ｃの周りを示す平面図である。
【図５】図５は、溶接工程で、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた状態を示す断面図である。
【図６】図６は、図５のＶＩ―ＶＩ線に沿った部分断面図である。
【図７】図７は、かしめ工程を示す断面図である。
【図８】図８は、他の形態における電池を示す断面図である。
【図９】図９は、他の形態における電池を示す断面図である。
【図１０】図１０は、他の形態における電池を示す断面図である。
【図１１】図１１は、他の形態における電池を示す断面図である。
【図１２】図１２は、図１１の形態の電池の組付工程において、内部端子１５の台座部１５ｃにインシュレータ１３が組付けられた状態を示す内部端子１５の平面図である。
【図１３】図１３は、ここで提案される電池の他の実施形態を示す断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、ここで提案される電池および電池の製造方法の一実施形態を説明する。ここで説明される実施形態は、当然ながら特に本発明を限定することを意図したものではない。本発明は、特に言及されない限りにおいて、ここで説明される実施形態に限定されない。各図面は模式的に描かれており、必ずしも実物を反映していない。また、同一の作用を奏する部材・部位には、適宜に同一の符号を付し、重複する説明を省略する。上、下、左、右、前、後の向きは、図中、Ｕ、Ｄ、Ｌ、Ｒ、Ｆ、Ｒｒの矢印でそれぞれ表されている。
【００１７】
ここでは、図１および図２に示された密閉型電池１０を例に電池および電池の製造方法を説明する。
図１は、本発明の一実施形態に係る密閉型電池１０の部分断面図である。図１では、略直方体の電池ケース１１の片側の幅広面に沿って、内部を露出させた状態で描かれている。図２は、外部端子１４と内部端子１５とが電池ケース１１に取り付けられた部分を示す断面図である。密閉型電池１０は、図１および図２に示されているように、電池ケース１１と、ガスケット１２と、インシュレータ１３と、外部端子１４と、内部端子１５と、接続端子１６と、電極体２０とを備えている。
【００１８】
電極体２０は、絶縁フィルム（図示は省略）などで覆われた状態で、電池ケース１１に収容されている。電極体２０は、正極要素としての正極シート２１と、負極要素としての負極シート２２と、セパレータとしてのセパレータシート３１、３２とを備えている。正極シート２１と、第１のセパレータシート３１と、負極シート２２と、第２のセパレータシート３２とは、それぞれ長尺の帯状の部材である。
【００１９】
正極シート２１は、予め定められた幅および厚さの正極集電箔２１ａ（例えば、アルミニウム箔）に、幅方向の片側の端部に一定の幅で設定された未形成部２１ａ１を除いて、正極活物質を含む正極活物質層２１ｂが両面に形成されている。正極活物質は、例えば、リチウムイオン二次電池では、リチウム遷移金属複合材料のように、充電時にリチウムイオンを放出し、放電時にリチウムイオンを吸収しうる材料である。正極活物質は、一般的にリチウム遷移金属複合材料以外にも種々提案されており、特に限定されない。
【００２０】
負極シート２２は、予め定められた幅および厚さの負極集電箔２２ａ（ここでは、銅箔）に、幅方向の片側の縁に一定の幅で設定された未形成部２２ａ１を除いて、負極活物質を含む負極活物質層２２ｂが両面に形成されている。負極活物質は、例えば、リチウムイオン二次電池では、天然黒鉛のように、充電時にリチウムイオンを吸蔵し、充電時に吸蔵したリチウムイオンを放電時に放出しうる材料である。負極活物質は、一般的に天然黒鉛以外にも種々提案されており、特に限定されない。
【００２１】
セパレータシート３１，３２には、例えば、所要の耐熱性を有する電解質が通過しうる多孔質の樹脂シートが用いられる。セパレータシート３１，３２についても種々提案されており、特に限定されない。
【００２２】
ここで、負極活物質層２２ｂの幅は、例えば、正極活物質層２１ｂよりも広く形成されている。セパレータシート３１，３２の幅は、負極活物質層２２ｂよりも広い。正極集電箔２１ａの未形成部２１ａ１と、負極集電箔２２ａの未形成部２２ａ１とは、幅方向において互いに反対側に向けられる。また、正極シート２１と、第１のセパレータシート３１と、負極シート２２と、第２のセパレータシート３２とは、それぞれ長さ方向に向きを揃え、順に重ねられて捲回されている。負極活物質層２２ｂは、セパレータシート３１，３２を介在させた状態で正極活物質層２１ｂを覆っている。負極活物質層２２ｂは、セパレータシート３１，３２に覆われている。正極集電箔２１ａの未形成部２１ａ１は、セパレータシート３１，３２の幅方向の片側にはみ出ている。負極集電箔２２ａの未形成部２２ａ１は、幅方向の反対側においてセパレータシート３１，３２からはみ出ている。
【００２３】
上述した電極体２０は、図１に示されているように、電池ケース１１のケース本体１１ａに収容されうるように、捲回軸を含む一平面に沿った扁平な状態とされる。そして、電極体２０の捲回軸に沿って、片側に正極集電箔２１ａの未形成部２１ａ１が配置され、反対側に負極集電箔２２ａの未形成部２２ａ１が配置されている。正極集電箔２１ａの未形成部２１ａ１と、負極集電箔２２ａの未形成部２２ａ１とは、蓋１１ｂの長手方向の両側部にそれぞれ取り付けられた内部端子１５に取り付けられている。電極体２０は、このように蓋１１ｂに取り付けられた内部端子１５に取付けられた状態で、電池ケース１１に収容される。
【００２４】
電池ケース１１は、扁平な角型の収容領域を有しており、ケース本体１１ａと、蓋１１ｂとを備えている。電池ケースには、アルミ１０００番系、３０００番系などのアルミニウムまたはアルミニウム合金が用いられうる。この実施形態では、ケース本体１１ａは、扁平な略直方体の容器形状を有し、長辺と短辺からなる一面が開口している。蓋１１ｂは、当該ケース本体１１ａの開口に応じた形状で、当該開口に装着されるプレート状の部材である。蓋１１ｂの長手方向の両側部には、外部端子１４と内部端子１５とを取付けるための取付孔１１ｃ（図２参照）が形成されている。この実施形態では、取付孔１１ｃの縁には、蓋１１ｂの内側に突出した突起１１ｃ１が設けられている。
【００２５】
ここで提案される電池は、図２に示されているように、電池ケース部品（この実施形態では、蓋１１ｂ）と、内部端子１５と、外部端子１４と、絶縁部材（１２，１３）とを備えている。ここで、絶縁部材は、内部端子１５および外部端子１４と、電池ケース部品としての蓋１１ｂとの間に介在している。この実施形態では、絶縁部材は、ガスケット１２と、インシュレータ１３とで構成されている。
【００２６】
ここで、内部端子１５は、図１および図２に示されているように、リード部１５ａと、ベース部１５ｂと、台座部１５ｃと、軸部１５ｄとを有している。
【００２７】
図１および図２に示されているように、ベース部１５ｂは、蓋１１ｂの内側においてガスケット１２に重ねられた部位であり、ガスケット１２を介在させて蓋１１ｂに取り付けられている。リード部１５ａは、ベース部１５ｂから電池ケース１１内部に延びる部位である。図１では、左側の内部端子１５のリード部１５ａには、電極体２０の正極集電箔２１ａの未形成部２１ａ１が溶接されている。右側の内部端子１５のリード部１５ａには、電極体２０の負極集電箔２２ａの未形成部２２ａ１が溶接されている。台座部１５ｃは、ベース部１５ｂから突出しておりガスケット１２を介在させて蓋１１ｂの取付孔１１ｃに挿通されて蓋１１ｂに装着されている。軸部１５ｄは、台座部１５ｃの中央部において立ち上がっている。ここで、軸部１５ｄが立ち上がった部位（つまり、台座部１５ｃの中央部）は、台座部１５ｃの完全な中央でなくてもよい。軸部１５ｄは、台座部１５ｃの中央からずれていてもよい。
【００２８】
ガスケット１２は、蓋１１ｂの取付孔１１ｃと内部端子１５との間に介在しており、蓋１１ｂの取付孔１１ｃのシール性を確保するとともに、蓋１１ｂと内部端子１５とを絶縁している。ガスケット１２は、所要の弾性を有する樹脂部材にて構成されている。ガスケット１２には、例えば、テトラフルオロエチレン・パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡとも称されうる。）が用いられうる。
【００２９】
この実施形態では、ガスケット１２は、筒部１２ａと、鍔部１２ｂと、囲い部１２ｃと、受け部１２ｄとを有している。筒部１２ａは、鍔部１２ｂから突出した部位であり、内部端子１５の台座部１５ｃおよび軸部１５ｄが挿通されるとともに、蓋１１ｂの取付孔１１ｃの内周面に装着される部位である。筒部１２ａは、内部端子１５の台座部１５ｃの外径と略同じ内径を有し、かつ、取付孔１１ｃの内径と略同じ外径を有している。鍔部１２ｂは、筒部１２ａの一端から径方向に沿って延びており、蓋１１ｂの内側面に装着される板状の部位である。囲い部１２ｃは、鍔部１２ｂの周縁から筒部１２ａとは反対側に延びている。受け部１２ｄは、ガスケット１２の下面に設けられている。受け部１２ｄは、後述する内部端子１５のベース部１５ｂの形状に応じた窪みを有しており、ベース部１５ｂが位置決めされる部位である。
【００３０】
図２に示されているように、ガスケット１２は、内部端子１５の台座部１５ｃに組付けられて蓋１１ｂの取付孔１１ｃに装着されている。この際、台座部１５ｃは、蓋１１ｂの取付孔１１ｃから突出しており、蓋１１ｂの外側でインシュレータ１３が組付けられる。内部端子１５の台座部１５ｃは、ガスケット１２の筒部１２ａが装着され、さらに蓋１１ｂの取付孔１１ｃに装着された状態で、インシュレータ１３の厚さ分、蓋１１ｂから突出するように台座部１５ｃの高さが設定されている。台座部１５ｃは、ガスケット１２の筒部１２ａが装着された状態で、蓋１１ｂの取付孔１１ｃに装着されている。内部端子１５の軸部１５ｄは、台座部１５ｃの中心部から立ち上がっている。内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１は、圧壊されて、外部端子１４の外側において挿通孔１４ｃの周囲にかしめられる。なお、図２では、内部端子１５の軸部１５ｄは、圧壊されてかしめられた状態が図示されている。かしめられる前の内部端子１５の軸部１５ｄは、略円柱状である（図３参照）。
【００３１】
インシュレータ１３は、蓋１１ｂの外側に配置され、蓋１１ｂと、外部端子１４および接続端子１６とを絶縁する部材である。インシュレータ１３は、樹脂部材にて構成されている。インシュレータ１３には、例えば、ポリプロピレン（ＰＰとも称されうる。）や、ポリエチレン（ＰＥとも称されうる。）、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳとも称されうる。）が用いられうる。
【００３２】
この実施形態では、インシュレータ１３の下面には、図２に示されているように、凸部１３ａが設けられている。凸部１３ａは、蓋１１ｂの窪み１１ｂ１に装着される。インシュレータ１３の上面には、接続端子１６が配置される窪み１３ｂと、外部端子１４が装着される窪み１３ｃとが設けられている。外部端子１４が装着される窪み１３ｃには、蓋１１ｂに形成された取付孔１１ｃに応じた位置に貫通孔１３ｄが形成されている。貫通孔１３ｄは、内部端子１５の台座部１５ｃが挿通されうるように台座部１５ｃと略同じ形状を有している。貫通孔１３ｄは、蓋１１ｂの取付孔１１ｃから突出した内部端子１５の台座部１５ｃに装着されており、インシュレータ１３は、蓋１１ｂに被さるように組付けられている。インシュレータ１３の上面には、貫通孔１３ｄの周りに突起１３ｅを有する。突起１３ｅは、後述するが外部端子１４の貫通孔１４ｅに装着される部位である。ここで、インシュレータ１３の貫通孔１３ｄは、外部端子１４の貫通孔１４ｅと区別するために、適宜に、「第１貫通孔」と称される。外部端子１４の貫通孔１４ｅは、インシュレータ１３の貫通孔１３ｄと区別するために、適宜に「第２貫通孔」と称される。
【００３３】
蓋１１ｂの外側では、インシュレータ１３を介して外部端子１４と接続端子１６が取り付けられている。図２に示すように、蓋１１ｂの外側面には、接続端子１６が取り付けられる部位に応じて窪んだ窪み１１ｂ１が設けられている。なお、外部端子１４、内部端子１５および接続端子１６には、正極側、負極側で、それぞれ所要の電位に耐えうる材料が用いられる。例えば、正極側では、アルミ１０００番系、３０００番系、６０００番系などのアルミニウムまたはアルミニウム合金が用いられる。負極側では、銅１０００番系などの銅または銅合金が用いられる。
【００３４】
外部端子１４は、溶接部１４ｄと貫通孔１４ｅとを備えている。ここで、溶接部１４ｄは、蓋１１ｂの取付孔１１ｃに挿通された内部端子１５の台座部１５ｃに重ねられた部位において、内部端子１５に溶接された部位である。また、貫通孔１４ｅは、台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺に形成されている。貫通孔１４ｅには、絶縁部材としてのインシュレータ１３の上面に突出した突起１３ｅが装着されている。この実施形態では、突起１３ｅは、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた状態で、貫通孔１４ｅから突出しうるように、所要の高さを有している。
【００３５】
この実施形態では、外部端子１４は、図２に示されているように、インシュレータ１３を介在させて、蓋１１ｂの外側に重ねられている。外部端子１４は、この実施形態では、内部端子１５の軸部１５ｄが挿通された挿通孔１４ｃを有している。そして、挿通孔１４ｃの周囲が台座部１５ｃに重ねられている。外部端子１４が内部端子１５の台座部１５ｃに重ねられた部位では、外部端子１４と内部端子１５が溶接されている。なお、外部端子１４が台座部１５ｃに重ねられた部位は、全周に亘って溶接されていてもよいが、周方向の少なくとも一部が溶接されているとよい。ここでは、挿通孔１４ｃの周囲において台座部１５ｃに重ねられた部位のうち、外部端子１４と内部端子１５とが溶接された部位を、溶接部１４ｄという。当該溶接部１４ｄによって、内部端子１５の先端１５ｄ１と外部端子１４とは、溶接されることによって導通が確実に確保されている。
【００３６】
貫通孔１４ｅは、外部端子１４が台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺において、外部端子１４に形成されている。この実施形態では、蓋１１ｂの長手方向に沿って、外部端子１４が台座部１５ｃに重ねられる部位から挿通孔１４ｃの外径側に少し離れた位置に貫通孔１４ｅが形成されている。この実施形態では、貫通孔１４ｅは、蓋１１ｂの長手方向に沿って、外部端子１４が台座部１５ｃに重ねられる部位を挟む２箇所に形成されている。貫通孔１４ｅの間には、内部端子１５の軸部１５ｄが挿通されるための挿通孔１４ｃが形成されている。
【００３７】
外部端子１４は、蓋１１ｂの外側に配置されたインシュレータ１３の上に配置されるとともに、接続端子１６を保持している。外部端子１４は、蓋１１ｂの長手方向に沿って配置されたプレート状の部材である。外部端子１４の長手方向の中間部には、段差１４ａが設けられている。段差１４ａの片側には接続端子１６の軸部１６ｂに装着される装着孔１４ｂが形成されている。反対側には、内部端子１５の軸部１５ｄが挿通される挿通孔１４ｃが形成されている。
【００３８】
接続端子１６は、鍔部１６ａと、軸部１６ｂとを有している。鍔部１６ａは、蓋１１ｂの外側に配置されるインシュレータ１３に設けられた窪み１３ｂに位置決めされて装着される。このため、かかる鍔部１６ａや窪み１３ｂは対応した形状を有しているとよい。軸部１６ｂは、外部出力端子となる部位であり、例えば、組電池を構成する際には、バスバーが取り付けられる部位である。外部端子１４を組付ける工程では、外部端子１４は、インシュレータ１３の上に組付けられる。この実施形態では、インシュレータ１３の上に配置された接続端子１６の軸部１６ｂに外部端子１４の装着孔１４ｂが通される。そして、インシュレータ１３の上に露出した内部端子１５の軸部１５ｄに外部端子１４の挿通孔１４ｃが通される。さらに、インシュレータ１３の上に外部端子１４が組付けられる。
【００３９】
この実施形態では、上述のように組付けられた後で、内部端子１５の台座部１５ｃと、外部端子１４が重ねられた部位が溶接されている。内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１は、さらに外部端子１４にかしめられている。
【００４０】
ここで提案される電池は、ガスケット１２とインシュレータ１３とを介在させて、電池ケース部品としての蓋１１ｂに組付けられた内部端子１５と外部端子１４とを挟むようにプレスするとともに、内部端子１５の軸部１５ｄを変形させる。つまり、内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１が変形されて外部端子１４にかしめられる。これによって、内部端子１５、ガスケット１２、インシュレータ１３および外部端子１４が、電池ケース１１の蓋１１ｂに固定されている。
【００４１】
このように、電池１０の内部端子１５は、図２に示されているように、ベース部１５ｂと、台座部１５ｃと、軸部１５ｄとを有している。ベース部１５ｂは、絶縁部材（ガスケット１２）を介在させて電池ケース部品としての蓋１１ｂの内側に重ねられている。台座部１５ｃは、ベース部１５ｂから突出し、絶縁部材（１２，１３）を介在させて取付孔１１ｃに挿通されて蓋１１ｂに装着されている。軸部１５ｄは、台座部１５ｃの中央部に立ち上がっている。外部端子１４は、挿通孔１４ｃと溶接部１４ｄとを備えている。挿通孔１４ｃは、内部端子１５の軸部１５ｄが挿通される孔である。溶接部１４ｄは、挿通孔１４ｃの周囲において台座部１５ｃに重ねられ、かつ、内部端子１５に溶接された部位である。さらに内部端子１５の軸部１５ｄは、外部端子１４にかしめられている。
【００４２】
この電池１０では、外部端子１４は、挿通孔１４ｃの周囲において台座部１５ｃに重ねられた部位に、内部端子１５に溶接された溶接部１４ｄを備えている。かかる溶接部１４ｄが、外部端子１４の裏側に形成されており、表面に露出していない。このため、外部からの異物が接触しにくく、導通経路の品質が高く維持されやすい。さらに、この実施形態では、内部端子１５の軸部１５ｄは、外部端子１４にかしめられている。つまり、内部端子１５は、リベットのように外部端子１４にかしめられている。このため内部端子１５は、蓋１１ｂとガスケット１２とインシュレータ１３と外部端子１４とに組付けられた状態で維持されやすい。このため、溶接部１４ｄを引き離すような外力が作用した場合でも、溶接部１４ｄでの内部端子１５と外部端子１４の接合が維持されやすい。なお、図示は省略するが、例えば、外部端子１４にかしめられた内部端子１５の軸部１５ｄの外周縁は、レーザー溶接などでさらに外部端子１４に溶接されてもよい。かかる溶接によって、内部端子１５と外部端子１４との接合がより強固になる。また、導通経路が内部端子１５と外部端子１４との内部と外部に形成されるので、製造コストは高くなるものの、内部端子１５と外部端子１４との導通経路の信頼性が向上する。
【００４３】
また、この実施形態では、外部端子１４の裏面に設けられた溶接部１４ｄにおいて、内部端子１５と接合されている。かかる溶接部１４ｄは、内部端子１５や外部端子１４の表面被膜が溶融しており、抵抗が低く、導通経路となりうる。この場合、従来のように、内部端子１５の軸部１５ｄの先端を外部端子１４の挿通孔１４ｃの周りにかしめて、かしめられた内部端子１５の軸部１５ｄの周縁部を溶接する場合に比べて、内部端子１５と外部端子１４との導通経路が短くなりうる。この結果、外部端子１４の裏面に設けられた溶接部１４ｄにおいて、内部端子１５と接合された構造は、電池１０の電池抵抗を小さくすることにも寄与しうる。
【００４４】
以下、上述した電池１０の製造方法および溶接部１４ｄの溶接方法を説明する。
電池１０を製造する方法は、電池ケース部品（ここでは、蓋１１ｂ）を用意する工程と、ガスケット１２を用意する工程と、内部端子１５を用意する工程と、インシュレータ１３を用意する工程と、外部端子１４を用意する工程と、組付工程と、溶接工程と、かしめ工程とを備えている。
【００４５】
図３は、組付工程で、組付けられた内部端子１５と、ガスケット１２と、蓋１１ｂと、インシュレータ１３と、外部端子１４とを示す断面図である。図４は、組付工程での、外部端子１４の挿通孔１４ｃの周りを示す平面図である。図５は、溶接工程で、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた状態を示す断面図である。図６は、図５のＶＩ―ＶＩ線に沿った部分断面図である。図６は、溶接工程での、外部端子１４の挿通孔１４ｃの周りが示されている。図３および図５では、蓋１１ｂの長さ方向に沿った断面が図示されている。
【００４６】
ここで用意される電池ケース部品としての蓋１１ｂは、上述のように取付孔１１ｃが形成されているとよい。また、用意されるガスケット１２は、上述のように取付孔１１ｃに装着可能な筒部１２ａを有しているとよい。また、用意される内部端子１５は、上述のように筒部１２ａに装着可能な台座部１５ｃと、台座部１５ｃの中央部において立ち上がった軸部１５ｄとを有しているとよい。用意されるインシュレータ１３は、台座部１５ｃに装着される貫通孔１３ｄと、突出した突起１３ｅとを有している。用意される外部端子１４は、軸部１５ｄが挿通される挿通孔１４ｃと、貫通孔１４ｅとを有している。ここで、インシュレータ１３の突起１３ｅは、台座部１５ｃに装着される貫通孔１３ｄの周辺に設けられている。外部端子１４の貫通孔１４ｅは、かかる突起１３ｅが設けられた位置に合わせて形成されている。この実施形態では、蓋１１ｂの長手方向において、台座部１５ｃに装着される貫通孔１３ｄを挟むようにインシュレータ１３の２箇所に突起１３ｅが設けられている。外部端子１４には、かかる突起１３ｅが突出するように位置が合わせられて貫通孔１４ｅが形成されている。
【００４７】
組付工程は、図３に示されているように、内部端子１５と、ガスケット１２と、蓋１１ｂと、インシュレータ１３と、外部端子１４とを組付ける工程である。組付工程では、例えば、電池ケース部品としての蓋１１ｂの取付孔１１ｃにガスケット１２の筒部１２ａが装着される。ガスケット１２の筒部１２ａに内部端子１５の台座部１５ｃが装着される。台座部１５ｃに貫通孔１３ｄを装着しつつ蓋１１ｂの外側面にインシュレータ１３が配置される。さらに、インシュレータ１３の上に外部端子１４が配置される際に、内部端子１５の軸部１５ｄに挿通孔１４ｃが挿通され、かつ、インシュレータ１３の突起１３ｅが外部端子１４の貫通孔１４ｅに挿入される。なお、組付工程での、内部端子１５と、ガスケット１２と、蓋１１ｂと、インシュレータ１３と、外部端子１４とを組付ける手順は、上記に限定されない。組付工程では、例えば、内部端子１５に、ガスケット１２、蓋１１ｂ、インシュレータ１３、外部端子１４を順に組付けてもよい。
【００４８】
溶接工程では、例えば、図５に示されているように、上述のように組付工程で組付けられた内部端子１５と外部端子１４とが、ホーン４１とアンビル４２（受け治具）とで挟まれる。この実施形態では、外部端子１４の上面にホーン４１が当てられ、内部端子１５のベース部１５ｂの下面にアンビル４２が当てられている。そして、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられる。また、図６に示されているように、軸部１５ｄが挿通された挿通孔１４ｃの周りで、周方向の４箇所にホーン４１が押し当てられている。ホーン４１は、周方向に均等に配置されている。この実施形態では、ホーン４１の端面は、長方形であるが、軸部１５ｄが挿通された挿通孔１４ｃの周りで周方向に沿った円弧形状の端面を有していてもよい。
【００４９】
ホーン４１は、振動発生器を備えたプレス機４１ａに取り付けられている。振動発生器は、超音波溶接に要する所要の振動をホーン４１に付与する装置である。振動発生器は、例えば、トランスデューサーやブースターなどを内蔵しているとよい。アンビル４２は、ホーン４１に対向するように取付けられている。この実施形態では、アンビル４２は、ホーン４１に対向する位置で、内部端子１５のベース部１５ｂに当てられている。
【００５０】
さらに、図５に示されているように、外部端子１４の貫通孔１４ｅに挿通された突起１３ｅが押し下げられることによって、インシュレータ１３が弾性的に変形する。これによって、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離される。突起１３ｅは、例えば、プレス機４４ａの押さえ部材４４によって押し当てられて押し下げられるとよい。台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されているかは、プレス機４４ａの押さえ部材４４に作用する反力によって判定されうる。
【００５１】
また、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた際、内部端子１５とガスケット１２と蓋１１ｂとインシュレータ１３と外部端子１４が密着する。また、この実施形態では、蓋１１ｂの取付孔１１ｃの縁に設けられた突起１１ｃ１が、ガスケット１２に食いつく。
【００５２】
内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が十分に押し当てられているか否かは、ホーン４１とアンビル４２とで挟む力によって判定される。例えば、必要な圧縮加重が大凡２０００Ｎ程度である場合には、プレス機４４ａの押さえ部材４４とホーン４１とアンビル４２とで挟む力を２０００Ｎに設定しておくとよい。押さえ部材４４とホーン４１とアンビル４２とで挟む力を２０００Ｎは、例えば、アンビルを支持する部材に作用する反力を測定することによって管理されうる。これによって、内部端子１５と外部端子１４とが台座部１５ｃで密着するように押し当てられ、かつ、蓋１１ｂの取付孔１１ｃの縁に設けられた突起１１ｃ１が、ガスケット１２に食いついた状態が保証されうる。
【００５３】
次に、上記のように、プレス機４４ａの押さえ部材４４によって、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離され、かつ、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた状態で、ホーン４１によって超音波振動が与えられる。その結果、ホーン４１とアンビル４２（受け治具）とで挟まれることによって押し当てられた内部端子１５の台座部１５ｃと外部端子１４とが溶接される。この際、上記のように台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されているので、ホーン４１から外部端子１４に伝わる振動が、内部端子１５の台座部１５ｃと外部端子１４との接触箇所にダイレクトに伝わりやすい。このため、内部端子１５の台座部１５ｃと外部端子１４とのうち、ホーン４１とアンビル４２（受け治具）とで挟まれ、押し当たる力が直接作用しうる位置が溶接される。このように、溶接工程では、少なくとも台座部１５ｃの周りにおいて、インシュレータ１３が外部端子１４から離された状態で、内部端子１５の台座部１５ｃと外部端子１４とを押し当てつつ、内部端子１５または外部端子１４に超音波振動を与えるとよい。
【００５４】
ここでは、ホーン４１が外部端子１４に作用させる押圧力をセンサーで確認しつつ、予め定められた押圧力が作用した状態で、ホーン４１に超音波振動を付与する。この際、内部端子１５とガスケット１２と蓋１１ｂとインシュレータ１３と外部端子１４が密着し、かつ、蓋１１ｂの取付孔１１ｃの縁に設けられた突起１１ｃ１が、ガスケット１２に食いついた状態で、外部端子１４が振動する。この際、アンビル４２が押し当てられた内部端子１５は固定されており、ホーン４１が押し当てられた外部端子１４はホーン４１と同調して振動する。ホーン４１を通じて外部端子１４に付与される振動は、内部端子１５と外部端子１４が固相溶接される程度の周波数を有しているとよい。かかる観点において、ホーン４１を通じて外部端子１４に付与される振動は、例えば、２０ｋＨｚ以上１００ｋＨｚ以下程度であるとよい。
【００５５】
また、ホーン４１の振動は、例えば、内部端子１５の軸部１５ｄの中心軸周りに、周方向に振動させるとよい。かかる超音波振動によって、内部端子１５の台座部１５ｃと外部端子１４のとの接合界面は、固相溶接される。つまり、内部端子１５と外部端子１４は、溶融温度よりも低い温度で溶接される。
【００５６】
この結果、外部端子１４と内部端子１５の台座部１５ｃとは、例えば、内部端子１５の軸部１５ｄの周りに、周方向に沿って溶接されているとよい。つまり、溶接部１４ｄは、円弧状であってもよい。また、溶接部１４ｄは、所要の強度を得るため所要の面積を有しているとよい。溶接部１４ｄは、例えば、２０ｍｍ２以上（例えば、３０ｍｍ２）の面積を有しているとよい。
【００５７】
なお、この実施形態では、ホーン４１を通じて外部端子１４に振動が付与されているが、これに限定されない。例えば、図示は省略するが、外部端子１４がアンビルで押さえられ、内部端子１５にホーンが取り付けられて、ホーンを通じて内部端子１５に振動が付与されてもよい。
【００５８】
このように溶接工程では、少なくとも台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離され、かつ、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が押し当てられた状態で、外部端子１４または内部端子１５を振動させて台座部１５ｃと外部端子１４とが固相溶接される。かかる固相溶接によって、外部端子１４と内部端子１５との原子レベルでの結合が生じ、外部端子１４と内部端子１５との導電性が低抵抗で確保される。この方法によれば、溶接工程では、少なくとも台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されており、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が、確実に押し当てられた状態で外部端子１４または内部端子１５を振動させられる。台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されているので、インシュレータ１３によって振動が阻害されにくく、台座部１５ｃと外部端子１４とが品質良く固相溶接される。
【００５９】
図７は、かしめ工程を示す断面図である。かしめ工程では、図７に示されているように、溶接工程後に、軸部１５ｄが外部端子１４の挿通孔１４ｃの周囲にかしめられる。この実施形態では、図７に示されているように、溶接工程で用いられていたホーン４１が取り外され、かしめ部材４３が内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１が押し当てられる。かしめ部材４３は、例えば、回転しながら内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１に押し当てられるようにサーボモーターなどの所要のアクチュエータ４３ａに取り付けられている。かかるかしめ工程においても、少なくとも台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されているとよい。そして、かしめ工程後に、少なくとも台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離された状態が解除されるとよい。つまり、かしめ工程においても、プレス機４４ａの押さえ部材４４によって、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されているとよい。そして、かしめ工程後に、プレス機４４ａの押さえ部材４４がインシュレータ１３の突起１３ｅから離されるとよい。そして、プレス機４４ａの押さえ部材４４によってインシュレータ１３の突起１３ｅが押し下げられた状態から開放されるとよい。
【００６０】
このように、かしめ工程において、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されていることによって、溶接工程で溶接された溶接部１４ｄにインシュレータ１３からの反力が作用しにくい。そして、この状態おいて、内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１が外部端子１４の挿通孔１４ｃの周囲にかしめられる。このため、溶接工程で溶接された溶接部１４ｄが適切に維持される。
【００６１】
なお、図７では、模式的に描かれているが、かしめ工程では、回転するかしめ部材４３によって、内部端子１５の軸部１５ｄの先端１５ｄ１を圧縮変形させるとよい。かかるかしめ工程後に、プレス機４４ａの押さえ部材４４が突起１３ｅから離されるとよい。プレス機４４ａの押さえ部材４４が突起１３ｅから離されると、図２に示されているように、台座部１５ｃの周りにおいて、突起１３ｅが押し下げられていたインシュレータ１３が元の形状に戻ろうとする。このため、インシュレータ１３が蓋１１ｂと外部端子１４とに挟まれた状態になる。
【００６２】
また、上述した固相溶接に加えて、かしめられた内部端子１５の軸部１５ｄの外周縁が、外部端子１４に溶接されていてもよい。かかる溶接によって、内部端子１５と外部端子１４との接合がより強固になりうる。内部端子１５の軸部１５ｄの外周縁が、さらに外部端子１４に溶接されている場合には、外部端子１４と内部端子１５との原子レベルで結合された部位が増え、外部端子１４と内部端子１５との導電性が向上されうる。かかるかしめられた内部端子１５の軸部１５ｄの外周縁の溶接には、レーザー溶接が用いられてもよい。
【００６３】
このように、電池１０、電池１０の製造方法および溶接部１４ｄの溶接方法を説明したが、電池１０、電池１０の製造方法および溶接部１４ｄの溶接方法は、上述した形態に限定されない。
【００６４】
ここで、図８は、他の形態における電池を示す断面図である。図８では、外部端子１４と内部端子１５とが電池ケース１１に取り付けられた部分が示されている。図８に示された形態では、外部端子１４は、台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺に貫通孔１４ｅを有している。インシュレータ１３には貫通孔１４ｅに突出した突起１３ｅが設けられている。この形態では、突起１３ｅは、貫通孔１４ｅに突出しているが、貫通孔１４ｅからは突出していない。インシュレータ１３の突起１３ｅは、図８に示されているように、貫通孔１４ｅの中間部位まで突出していてもよいし、あるいは、貫通孔１４ｅから突出しない位置まで突出していてもよい。溶接工程において、貫通孔１４ｅに棒などが挿し込まれ、突起１３ｅが押し下げられるとよい。これにより、内部端子１５の台座部１５ｃの周りにおいて、インシュレータ１３が外部端子１４から離される。このため、外部端子１４または内部端子１５を振動させて台座部１５ｃと外部端子１４とを固相溶接させる溶接工程において、外部端子１４または内部端子１５に生じる振動がインシュレータ１３によって阻害されにくい。そして、図２で示された形態と同様に、台座部１５ｃと外部端子１４とがより確実に固相溶接される。
【００６５】
また、図９は、他の形態における電池を示す断面図である。図９に示された形態では、外部端子１４は、台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺に貫通孔１４ｅを有している。この形態では、インシュレータ１３には貫通孔１４ｅに突出した突起１３ｅ（図２および図８参照）は、設けられていない。溶接工程では、貫通孔１４ｅに棒などが挿し込まれ、インシュレータ１３が押し下げられるとよい。これにより、内部端子１５の台座部１５ｃの周りにおいて、インシュレータ１３が外部端子１４から離される。このため、外部端子１４または内部端子１５を振動させて台座部１５ｃと外部端子１４とを固相溶接させる溶接工程において、外部端子１４または内部端子１５に生じる振動がインシュレータ１３によって阻害されにくい。そして、図２で示された形態と同様に、台座部１５ｃと外部端子１４とがより確実に固相溶接される。
【００６６】
また、図１０は、他の形態における電池を示す断面図である。図１０に示された形態では、外部端子１４は、台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺に薄肉部１４ｆを有している。図１０では、外部端子１４には、台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺に穴１４ｇが形成されており、穴１４ｇの底部に薄肉部１４ｆが設けられている。薄肉部１４ｆが設けられていることによって、溶接部１４ｄと空気とが隔離でき、距離を稼ぐことができる。薄肉部が設けられていることによって、外部端子１４とインシュレータ１３との間に水や異物が侵入しにくくなる。このため、固相溶接の品質が高く維持されやすい。薄肉部１４ｆは、棒で押し下げられた際にも穴が開かない強度に設計するとよい。薄肉部１４ｆの中央部に肉厚が薄い部分を設け、中央部の周りに中央部よりも肉厚が厚い部分が設けられているとよい。換言すると、中央部に向けて徐々に薄くなるように設計されているとよい。
【００６７】
この形態では、溶接工程において、薄肉部１４ｆが設けられた穴１４ｇに棒などが挿し込まれ、インシュレータ１３が押し下げられるとよい。これにより、内部端子１５の台座部１５ｃの周りにおいて、インシュレータ１３が外部端子１４から離される。このため、外部端子１４または内部端子１５を振動させて台座部１５ｃと外部端子１４とを固相溶接させる溶接工程において、外部端子１４または内部端子１５に生じる振動がインシュレータ１３によって阻害されにくい。そして、図２で示された形態と同様に、台座部１５ｃと外部端子１４とがより確実に固相溶接される。
【００６８】
図１１は、他の形態における電池の溶接工程を示す断面図である。図１２は、図１１に示された形態の電池の組付工程において、内部端子１５の台座部１５ｃにインシュレータ１３が組付けられた状態を示す内部端子１５の平面図である。
【００６９】
例えば、図１１および図１２に示されているように、内部端子１５に外部端子１４が溶接された溶接部１４ｄは、軸部１５ｄが外部端子１４の挿通孔１４ｃの周囲にかしめられた部位よりも外径側（つまり、軸部１５ｄの径方向の外側）にあってもよい。図１１および図１２に示された形態では、内部端子１５の台座部１５ｃは、蓋１１ｂの長さ方向に沿って長軸が設定された楕円形状である。さらに、外部端子１４が接合される内部端子１５の台座部１５ｃには溝１５ｃ１がある。溶接工程では、例えば、図１１に示されているように、内部端子１５の台座部１５ｃの長軸に沿って離れた２点に、ホーン４１が配置されている。溝１５ｃ１は、内部端子１５の台座部１５ｃの長軸に沿って、ホーン４１が配置される位置よりも内側に形成されている。さらに、内部端子１５の台座部１５ｃの長軸に沿って、ホーン４１が配置される位置よりも内側には、外部端子１４に貫通孔１４ｅが形成されている。インシュレータ１３には、当該貫通孔１４ｅに突出する突起１３ｅが設けられている。
【００７０】
この実施形態では、溶接工程において、突起１３ｅを押し下げ、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離されるとよい。特に、ホーン４１が配置される位置の直下の近傍において、インシュレータ１３が押し下げられて外部端子１４から離されるとよい。そして、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離された状態で、ホーン４１によって、外部端子１４が内部端子１５に押し当てられるとともに、外部端子１４に超音波振動が与えられるとよい。これにより、ホーン４１によって外部端子１４が内部端子１５に押し当てられた部位において、外部端子１４と内部端子１５とが固相溶接される。その後、図示は省略するが、突起１３ｅを押し下げられ、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離される。そして、台座部１５ｃの周りでインシュレータ１３が外部端子１４から離された状態で、内部端子１５の軸部１５ｄが、外部端子１４の挿通孔１４ｃの周囲にかしめられるとよい。
【００７１】
また、この実施形態では、外部端子１４が接合される内部端子１５の台座部１５ｃには溝１５ｃ１がある。当該台座部１５ｃに外部端子１４が組付けられたときに、台座部１５ｃと外部端子１４の間に異物が挟まることがありうる。この場合、台座部１５ｃに溝１５ｃ１があることによって、異物が、溝１５ｃ１に落ちる。このため、台座部１５ｃと外部端子１４との溶接がより確実になる。溝１５ｃ１は、例えば、図１１に示されているように、内部端子１５の軸部１５ｄの径方向において外部端子１４がホーン４１で押圧される位置よりも内側に設けられていてもよい。つまり、軸部１５ｄの径方向において、外部端子１４が内部端子１５の台座部１５ｃに溶接された溶接部１４ｄよりも軸部１５ｄに近い位置において、台座部１５ｃに溝１５ｃ１が形成されているとよい。換言すると、軸部１５ｄが挿通された外部端子１４の挿通孔１４ｃに近い位置において、台座部１５ｃに溝１５ｃ１が形成されているとよい。
【００７２】
なお、溝１５ｃ１は、台座部１５ｃに外部端子１４が組付けられたときに、台座部１５ｃの上で、５０μｍ以上２００μｍ程度の異物が落ちるように形成されているとよい。かかる観点において、溝１５ｃ１は２００μｍ以上５００μｍ程度の深さを有しているとよい。また、溝１５ｃ１は２００μｍ以上２ｍｍ程度の幅を有しているとよい。図１２の例では、溝１５ｃ１は、直線上に形成されているが、溝１５ｃ１の形状なども特段限定されない。
【００７３】
なお、この実施形態では、溶接工程後に、かしめ工程が実施されているが、かしめ工程は、溶接工程時に実施されてもよい。つまり、ホーン４１によって、外部端子１４が内部端子１５に押し当てられて外部端子１４に超音波振動が与えられているときに、内部端子１５の軸部１５ｄにかしめ部材を当てて、内部端子１５の軸部１５ｄを外部端子１４の挿通孔１４ｃの周囲にかしめてもよい。
【００７４】
図１３は、ここで提案される電池の他の実施形態を示す断面図である。図１３に示された形態では、内部端子１５の台座部１５ｃに外部端子１４が重ねられて溶接されている。ここでは、絶縁部材としてのガスケット１２とインシュレータ１３とを介在させて、取付孔１１ｃに挿通されて蓋１１ｂ（電池ケース部品）に装着された台座部１５ｃを備えている。外部端子１４は、取付孔１１ｃに挿通された台座部１５ｃに重ねられ、かつ、当該重ねられた部位において内部端子１５に溶接された溶接部１４ｄを備えている。
【００７５】
図１３に示された形態では、内部端子１５と、ガスケット１２と、蓋１１ｂと、インシュレータ１３と、外部端子１４とが組付けられる組付工程において、蓋１１ｂの取付孔１１ｃにガスケット１２の筒部１２ａが装着される。ガスケット１２の筒部１２ａに内部端子１５の台座部１５ｃが装着される。台座部１５ｃに貫通孔１３ｄを装着しつつ蓋１１ｂの外側面にインシュレータ１３が配置される。インシュレータ１３の上で台座部１５ｃに重ねられるように外部端子１４が配置される。
【００７６】
図１３に示されているように、外部端子１４は、台座部１５ｃに重ねられる部位の周辺に貫通孔１４ｅを有している。インシュレータ１３には貫通孔１４ｅに突出した突起１３ｅが設けられている。図示は省略されるが、溶接工程において、突起１３ｅをプレス機４４ａの押さえ部材４４によって押し下げられるとよい。これにより、内部端子１５の台座部１５ｃの周りにおいて、インシュレータ１３が外部端子１４から離される。そして、外部端子１４または内部端子１５を振動させて台座部１５ｃと外部端子１４とを固相溶接させる溶接工程において、外部端子１４または内部端子１５に生じる振動がインシュレータ１３によって阻害されにくい。
【００７７】
図１３に示された形態では、外部端子１４が台座部１５ｃの広い領域に重ねられている。このため、内部端子１５と外部端子１４とが広い面積で固相溶接されている。固相溶接は、例えば、外部端子１４にホーンが押し当てられ、かつ、ホーンに対向する位置で内部端子１５のベース部１５ｂにアンビルが押し当てられるとよい。そして、ホーンとアンビルとによって、外部端子１４が内部端子１５の台座部１５ｃに押し当てられ、かつ、ホーンによって外部端子１４を振動させるとよい。図１３に示された形態の電池では、内部端子１５と外部端子１４とが広い面積で固相溶接されており、かかる固相溶接された溶接部１４ｄによって、内部端子１５と外部端子１４とが所要の強度で接合されている。
【００７８】
つまり、台座部１５ｃには、軸部１５ｄ（図２参照）が設けられていない。また、外部端子１４には、軸部１５ｄが挿通される挿通孔１４ｃ（図２参照）がない。この場合、軸部１５ｄが外部端子１４の挿通孔１４ｃの周りにかしめられた形態ではないが、外部端子１４が内部端子１５の台座部１５ｃに広い面積で溶接されており、それによって外部端子１４と内部端子１５とが所要の強度で接合されている。
なお、図１３に示された例では、採用されていないが、台座部１５ｃの上面には、適当な位置に異物が落ちるための溝（図１１参照）が形成されていてもよい。
【００７９】
以上のように、ここで提案される電池１０では、内部端子１５と外部端子１４とに導通経路を確保するための溶接工程において、レーザー溶接を用いることなく、内部端子１５と外部端子１４との溶接が具現化されている。また、内部端子１５と外部端子１４との導通経路が、外部に露見しない、内部端子１５と外部端子１４との接触部位に形成される。内部端子１５と外部端子１４との導通経路の品質が高く維持されやすい。また、内部端子と外部端子との導通経路と形成するための溶接工程において、レーザー溶接機よりも比較的安価な固相溶接機が用いられるため、設備コストを低く抑えられうる。
【００８０】
以上、ここで提案される電池および電池の製造方法について、種々説明した。特に言及されない限りにおいて、ここで挙げられた電池および電池の製造方法の実施形態などは、本発明を限定しない。
例えば、電池ケースや電極体の構造などは、特段言及されない限りにおいて限定されない。
【００８１】
例えば、上述した実施形態では、電池ケース部品としての蓋１１ｂに内部端子１５と外部端子１４とが取り付けられているが、電池ケースの構造によっては、かかる形態に限定されない。つまり、電池ケース部品は、蓋に限定されない。電極体が収容されるケース本体に内部端子１５と外部端子１４とが取り付けられてもよい。この場合、ケース本体が電池ケース部品となりうる。また、上述した実施形態では、絶縁部材としてガスケット１２とインシュレータ１３が例示されているが、絶縁部材は、内部端子１５および外部端子１４と、電池ケース部品との間に介在しているとよく、上述した形態に限定されない。
【符号の説明】
【００８２】
１０  電池（密閉型電池）
１１  電池ケース
１１ａ  ケース本体
１１ｂ  蓋
１１ｂ１  窪み
１１ｃ  取付孔
１１ｃ１  突起
１２  ガスケット
１２ａ  筒部
１２ｂ  鍔部
１２ｃ  囲い部
１２ｄ  受け部
１３  インシュレータ
１３ａ  凸部
１３ｂ  窪み
１３ｃ  窪み
１３ｄ  貫通孔（第１貫通孔）
１３ｅ  突起
１４  外部端子
１４ａ  段差
１４ｂ  装着孔
１４ｃ  挿通孔
１４ｄ  溶接部
１４ｅ  貫通孔（第２貫通孔）
１４ｆ  薄肉部
１４ｇ  穴
１５  内部端子
１５ａ  リード部
１５ｂ  ベース部
１５ｃ  台座部
１５ｃ１  溝
１５ｄ  軸部
１５ｄ１  軸部１５ｄの先端
１６  接続端子
１６ａ  鍔部
１６ｂ  軸部
２０  電極体
２１  正極シート
２１ａ  正極集電箔
２１ａ１  未形成部
２１ｂ  正極活物質層
２２  負極シート
２２ａ  負極集電箔
２２ａ１  未形成部
２２ｂ  負極活物質層
３１，３２  セパレータシート
４１  ホーン
４１ａ  振動発生器を備えたプレス機
４２  アンビル
４３  かしめ部材
４４  押さえ部材
４４ａ  プレス機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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