(57)【要約】【課題】従来に比べてより精度良くＬＰガス残量管理を行い得るＬＰガス残量管理方法を提案すること。【解決手段】管理装置４２は、単位時間毎に、温度およびＬＰガス使用流量の組み合わせ（または、温度、ＬＰガス使用流量およびガス組成の組み合わせ）と産気率との間の相関を算出する産気率算出機能４９、および、単位時間毎に、算出された産気率を用いてＬＰガス容器２４の残量を算出する残量算出機能５０を備えている。産気率算出機能４９は、ＬＰガス容器２４の交換毎に、実際の残留ガス重量と算出残留ガス流量との誤差重量ΔＷが最小となるように相関を見直すので、各ＬＰガス消費場所での残量管理の精度を徐々に高め、適正なＬＰガス交換作業を行うことが可能になる。【選択図】図２
2019138325.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器の残量を管理するＬＰガス残量管理方法であって、
前記ＬＰガス消費場所に設置された時点の前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、実ガス重量として測定し、
前記ＬＰガス容器から供給されるＬＰガスの流量を測定し、単位時間毎に、ガス流量積算値を算出し、
前記ＬＰガス容器の設置場所における温度を測定し、前記単位時間毎の平均温度を算出し、
前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の所定の相関に基づき、算出した前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせに対応する前記産気率の値を用いて、前記単位時間毎のガス使用重量を算出し、
前記実ガス重量から前記ガス使用重量を減算して、前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、算出残留ガス重量として算出し、
前記ＬＰガス容器の交換時に、当該ＬＰガス容器の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量として測定し、
前記実残留ガス重量と前記算出残留ガス重量との誤差重量が最小となるように、前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記産気率との間の前記相関を修正するＬＰガス残量管理方法。
【請求項２】
請求項１において、
前記相関として、前記ＬＰガスのガス組成、前記ガス流量積算値および前記平均温度に前記ＬＰガスのガス組成を加えた３要素の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の相関を用いるＬＰガス残量管理方法。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記算出残留ガス重量が、予め設定されている判定用残留ガス重量以下になると、前記ＬＰガス容器が交換時期に至った旨の判定を行い、
前記ＬＰガス容器の交換毎に、前記誤差重量に基づき、前記判定用残留ガス重量を修正するＬＰガス残量管理方法。
【請求項４】
ＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器の残量を管理するＬＰガス残量管理システムであって、
前記ＬＰガス容器から供給されるＬＰガスの流量を測定するガスメータと、
前記ＬＰガス容器の設置場所における温度を測定する温度計と、
前記ガスメータの検針値および前記温度計の計測値に基づき、前記ＬＰガス容器の残量管理を行うコンピュータを備えた管理装置と
を備えており、
前記管理装置は、
前記ＬＰガス消費場所に設置された時点において測定された前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、実ガス重量として記憶保持する機能と、
前記ガスメータの前記検針値に基づき、前記ＬＰガスの流量を積算して、単位時間毎のガス流量積算値を算出して記憶保持する機能と、
前記温度計の前記計測値に基づき、前記ＬＰガス容器の設置場所における前記単位時間毎の平均温度を算出して記憶保持する機能と、
前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の所定の相関に基づき、前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせに対応する前記産気率の値を用いて、前記単位時間毎のガス使用重量を算出して記憶保持する機能と、
前記実ガス重量から前記ガス使用重量を減算して、前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、算出残留ガス重量として算出して記憶保持する機能と、
前記ＬＰガス容器の交換時に測定された当該ＬＰガス容器の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量として記憶保持する機能と、
前記実残留ガス重量と前記算出残留ガス重量との誤差重量が最小となるように、前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記産気率との間の前記相関を修正する機能と
を備えているＬＰガス残量管理システム。
【請求項５】
請求項４において、
前記管理装置は、前記相関として、前記ガス流量積算値および前記平均温度に、前記ＬＰガスのガス組成を加えた３要素の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の相関を用いるＬＰガス残量管理システム。
【請求項６】
請求項４または５において、
前記管理装置は、さらに、
前記算出残留ガス重量が、予め設定されている判定用残留ガス重量以下になると、前記ＬＰガス容器が交換時期に至った旨の判定を行う機能と、
前記ＬＰガス容器が交換された旨の入力があると、前記誤差重量に基づき、前記判定用残留ガス重量を修正する機能と
を備えているＬＰガス残量管理システム。
【請求項７】
ＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器の残量を管理するＬＰガス残量管理方法をコンピュータに実行させるためのＬＰガス残量管理用コンピュータプログラムであって、
前記ＬＰガス消費場所に設置された時点において測定された前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、実ガス重量として記憶保持する機能と、
前記ＬＰガス容器から供給されるＬＰガスの流量を計測するガスメータの検針値に基づき、前記ＬＰガスの流量を積算して、単位時間毎のガス流量積算値を算出して記憶保持する機能と、
前記ＬＰガス容器の設置場所に設置した温度計の計測値に基づき、前記単位時間毎の平均温度を算出して記憶保持する機能と、
前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の所定の相関に基づき、前記ガス流量積算値および前記平均温度に対応する前記産気率の値を用いて、前記単位時間毎のガス使用重量を算出して記憶保持する機能と、
前記実ガス重量から前記ガス使用重量を減算して、前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、算出残留ガス重量として算出して記憶保持する機能と、
前記ＬＰガス容器の交換時に測定された当該ＬＰガス容器の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量として記憶保持する機能と、
前記実残留ガス重量と前記算出残留ガス重量との誤差重量が最小となるように、前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記産気率との間の前記相関を修正する機能と
を備えているＬＰガス残量管理用コンピュータプログラム。
【請求項８】
請求項７において、
前記相関として、前記ガス流量積算値および前記平均温度に、前記ＬＰガスのガス組成を加えた３要素の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の相関を用いるＬＰガス残量管理用コンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項７または８において、さらに、
前記算出残留ガス重量が、予め設定されている判定用残留ガス重量以下になると、前記ＬＰガス容器が交換時期に至った旨の判定を行う機能と、
前記ＬＰガス容器が交換された旨の入力があると、前記誤差重量に基づき、前記判定用残留ガス重量を修正する機能
とを備えているＬＰガス残量管理用コンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器の残量を管理するＬＰガス残量管理方法、ＬＰガス残量管理システム、およびＬＰガス残量管理用コンピュータプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ＬＰガス消費場所、例えば各住宅にはＬＰガス容器が設置され、ここからガスメータを介してＬＰガスが住宅に設置されている各ガス機器に供給される。ガス事業者は、ＬＰガス消費場所のそれぞれにおけるＬＰガス容器の残量を管理し、残量が少なくなると容器交換を行い、ガス切れ状態が発生しないようにしている。ＬＰガス容器の残量管理では、ガスメータの検針値であるガス流量（ｍ３）とＬＰガスの法定の産気率とに基づき、使用されたガス使用重量を算出し、ＬＰガス容器のガス重量からガス使用重量を減算して残留ガス重量を算出する処理を行い、算出した残留ガス重量が設定重量を下回ると、ＬＰガス容器の交換時期であると判断している。
【０００３】
ＬＰガスの産気率は、周囲温度（季節変動）、ガス組成（プロパンとブタンの配合割合等）に応じて変動する。そのため、ＬＰガス容器の交換時における実際の残留ガス重量に対して、産気率に基づき算出された残留ガス重量が大きく異なる場合がある。すなわち、ＬＰガス容器の交換時期が早すぎる場合、逆に遅すぎる場合が生じる。
【０００４】
このような弊害を解消して最適な時期にＬＰガス容器の交換（ガス配送）を行うために、特許文献１には、ガスの残量管理を行うガスメータが提案されている。このガスメータでは、ＬＰガス容器からＬＰガスを供給するガス流路内のガス圧力およびガス温度を検出し、これらを用いて、ガス組成を考慮した産気率算出式から産気率を算出し、算出した産気率を用いて使用されたガス重量を求めている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１０−４８６１７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、従来に比べてより精度良くＬＰガス残量管理を行うことのできるＬＰガス残量管理方法、ＬＰガス残量管理システムおよびＬＰガス残量管理用コンピュータプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者等は、ＬＰガスの産気率がガス使用流量の大小によっても影響されることに着目し、温度およびＬＰガス使用流量の組み合わせ（または、温度、ＬＰガス使用流量およびガス組成の組み合わせ）と、産気率との間の相関に基づき、精度良くＬＰガス残量管理を行い得ることを見出した。ＬＰガス設置場所において、温度、ＬＰガス使用流量、および残留ガス重量の変化を、単位時間毎に取得し、これらのデータを、ＬＰガス容器が交換される毎に、繰り返し取得し、取得したデータに基づき、ＬＰガス容器の交換時（回収時）における実際のＬＰガスの残留ガス重量と、計算上の算出残留ガス重量との誤差が最小となるように、温度およびＬＰガス使用流量の組み合わせ（または、温度、ＬＰガス使用流量、およびガス組成の組み合わせ）と、産気率との間の相関を求め、ＬＰガス容器の交換の度に、相関を修正する。これにより、精度良く、ＬＰガス容器の残量管理が可能になる。
【０００８】
すなわち、本発明のＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器の残量を管理するＬＰガス残量管理方法は、
前記ＬＰガス消費場所に設置された時点の前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、実ガス重量として測定し、
前記ＬＰガス容器から供給されるＬＰガスの流量を測定し、単位時間毎に、ガス流量積算値を算出し、
前記ＬＰガス容器の設置場所における温度を測定し、前記単位時間毎の平均温度を算出し、
前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の所定の相関に基づき、算出した前記ガス流量積算値および前記平均温度に対応する前記産気率の値を用いて、前記単位時間毎のガス使用重量を算出し、
前記実ガス重量から前記ガス使用重量を減算して、前記ＬＰガス容器の残留ガス重量を、算出残留ガス重量として算出し、
前記ＬＰガス容器の交換時に、当該ＬＰガス容器の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量として測定し、
前記実残留ガス重量と前記算出残留ガス重量との誤差重量が最小となるように、前記ガス流量積算値および前記平均温度の組み合わせと、前記産気率との間の前記相関を修正することを特徴としている。
【０００９】
ここで、ＬＰガスのガス組成（プロパンとブタンの配合割合等）は予め定まっている場合が多いが、ガス組成が異なると、産気率も変動する。したがって、前記の相関として、前記ガス流量積算値および前記平均温度に、前記ＬＰガスのガス組成を加えた３要素の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の相関を用いることが望ましい場合がある。
【００１０】
本発明によれば、精度良く残量管理を行うことができるので、ＬＰガス容器の交換時期を、従来に比べてより少ない残量となった時点にできる。すなわち、本発明の方法では、算出残留ガス重量が、予め設定されている判定用残留ガス重量以下になると、ＬＰガス容器が交換時期に至った旨の判定を行い、ＬＰガス容器の交換毎に、誤差重量に基づき、判定用残留ガス重量を修正する。ＬＰガス容器の交換（回収）の度に相関の見直し（学習）を行うので、産気率を実際の値に近づけることができ、誤差重量も実質的に零に近くなる。よって、判定用残留ガス重量も、誤差を考慮した多めの値としておく必要がない。よって、実質的にＬＰガス容器の残量が零になった時点で交換（回収）を行うことが可能になり、適正（最適）なＬＰガス容器の交換（配送）計画を立てることが可能になる。
【００１１】
次に、本発明は、ＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器の残量を管理するＬＰガス残量管理システムであって、
ＬＰガス容器から供給されるＬＰガスの流量を測定するガスメータと、
ＬＰガス容器の設置場所における温度を測定する温度計と、
ガスメータの検針値および温度計の計測値に基づき、ＬＰガス容器の残量管理を行うコンピュータを備えた管理装置と
を備えており、
管理装置は、
ＬＰガス消費場所に設置された時点において測定されたＬＰガス容器の残留ガス重量を、実ガス重量として記憶保持する機能と、
ガスメータの検針値に基づき、ＬＰガスの流量を積算して、単位時間毎のガス流量積算値を算出して記憶保持する機能と、
温度計の計測値に基づき、単位時間毎の平均温度を算出して記憶保持する機能と、
ガス流量積算値および平均温度の組み合わせと、ＬＰガスの産気率との間の所定の相関に基づき、ガス流量積算値および平均温度に対応する産気率の値を用いて、単位時間毎のガス使用重量を算出して記憶保持する機能と、
実ガス重量からガス使用重量を減算して、ＬＰガス容器の残留ガス重量を、算出残留ガス重量として算出して記憶保持する機能と、
ＬＰガス容器の交換時に測定された当該ＬＰガス容器の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量として記憶保持する機能と、
実残留ガス重量と算出残留ガス重量との誤差重量が最小となるように、ガス流量積算値および平均温度の組み合わせと、産気率との間の前記相関を修正する機能と
を備えていることを特徴としている。
【００１２】
ここで、前記相関として、前記ガス流量積算値および前記平均温度に、前記ＬＰガスのガス組成を加えた３要素の組み合わせと、前記ＬＰガスの産気率との間の相関を用いることが望ましい場合がある。
【００１３】
管理装置は、さらに、
算出残留ガス重量が、予め設定されている判定用残留ガス重量以下になると、ＬＰガス容器が交換時期に至った旨の判定を行う機能と、
ＬＰガス容器が交換された旨の入力があると、誤差重量に基づき、判定用残留ガス重量を修正する機能と
を備えていることが望ましい場合がある。
【００１４】
一方、本発明は、ＬＰガス消費場所に設置したＬＰガス容器のＬＰガス残量を管理するＬＰガス残量管理方法をコンピュータに実行させるためのＬＰガス残量管理用コンピュータプログラムであって、
ＬＰガス消費場所に設置された時点において測定されたＬＰガス容器の残留ガス重量を、実ガス重量として記憶保持する機能と、
ガスメータの検針値に基づき、ＬＰガスの流量を積算して、単位時間毎のガス流量積算値を算出して記憶保持する機能と、
温度計から供給されるＬＰガス容器の設置場所における温度に基づき、単位時間毎の平均温度を算出して記憶保持する機能と、
ガス流量積算値および平均温度の組み合わせと、ＬＰガスの産気率との間の所定の相関に基づき、ガス流量積算値および平均温度に対応する産気率の値を用いて、単位時間毎のガス使用重量を算出して記憶保持する機能と、
実ガス重量からガス使用重量を減算して、ＬＰガス容器の残留ガス重量を、算出残留ガス重量として算出して記憶保持する機能と、
ＬＰガス容器の交換時に測定された当該ＬＰガス容器の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量として記憶保持する機能と、
実残留ガス重量と算出残留ガス重量との誤差重量が最小となるように、ガス流量積算値および平均温度の組み合わせと、産気率との間の前記相関を修正する機能と
を備えていることを特徴としている。
【００１５】
この場合においても、前記相関として、ガス流量積算値および平均温度に、ＬＰガスのガス組成を加えた３要素の組み合わせと、ＬＰガスの産気率との間の相関を用いることが望ましい場合がある。
【００１６】
また、算出残留ガス重量が、予め設定されている判定用残留ガス重量以下になると、ＬＰガス容器が交換時期に至った旨の判定を行う機能と、ＬＰガス容器が交換された旨の入力があると、誤差重量に基づき、判定用残留ガス重量を修正する機能とを備えている場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明を適用したガス自動検針システムの一例を示す全体構成図である。
【図２】図１の管理装置を示す機能ブロック図である。
【図３】図１のガス自動検針システムによる残量管理動作の一例を示すフローチャートである。
【図４】ガス流量積算値、平均温度およびガス組成の組み合わせに対する産気率の対応関係の一例を示すグラフである。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下に、図面を参照して本発明を適用したＬＰガス容器残量管理機能を備えたガス自動検針システムの実施の形態を説明する。図１に示すように、本実施の形態に係るガス検針システム１は、住宅等のガス消費場所２でのガス使用状況を、通信回線３を介して監視センタ４の側で管理するものである。図１においては１か所のガス消費場所２のみを示してあるが、実際には多数のガス消費場所でのガス使用状況が監視センタ４の側で管理される。
【００１９】
ガス消費場所２には、ＬＰガス供給源２１と、当該ＬＰガス供給源２１から供給されるＬＰガスの流量を計測するガスメータ２２と、ガスメータ２２による検針情報ＳＳ１を定期的あるいは要求に応じて監視センタ４に通報する通信装置２３とが配置されている。ＬＰガス供給源２１は、例えば、ＬＰガス容器２４（２４ａ、２４ｂ）を備えている。これらのＬＰガス容器２４から、レギュレータ２６およびガスメータ２２を経由して、ＬＰガスが不図示のＬＰガス機器に供給される。また、ＬＰガス供給源２１の周囲温度を計測するために、温度計２７が配置されている。温度計２７によって計測された温度情報ＳＳ２は、通信装置２３を介して、監視センタ４に設置されている監視センタ装置４０に供給される。
【００２０】
ガス消費場所２に設置されている通信装置２３には、ガス供給源２１におけるＬＰガス容器２４が交換された場合に、作業員によって操作されるリセットボタン２８が配置されている。リセットボタン２８を操作すると、容器交換済み信号ＳＳ３が発生して監視センタ装置４０に送信される。
【００２１】
監視センタ装置４０は、通信装置４１およびコンピュータを中心に構成される管理装置４２を備えている。通信装置４１は、各ガス消費場所２に設置されている通信装置２３との間で双方向通信を行う。管理装置４２は、通信装置４１を介して受け取った各種情報に基づきガス供給源２１のガス残量管理を含む監視動作、ガスメータ２２の各種設定、メータ内蔵遮断弁の強制遮断等のガス供給制御を行う。
【００２２】
図２は、監視センタ装置４０の管理装置４２の機能を中心に示す機能ブロック図である。この図に示すように、管理装置４２は、制御部４３、キーボード等の入力部４４、表示器等の出力部４５、記憶部４６等の各部を備えている。制御部４３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどを備えたコンピュータを中心に構成されており、インストールされている制御プログラムを実行することにより、各ガス消費場所２におけるＬＰガスの使用状況の監視、ＬＰガス使用料金の算出、ＬＰガス容器の残量管理等を含む各種の処理を行う。以下に、制御部４３のＬＰガス容器の残量管理に関する機能について説明する。
【００２３】
制御部４３は、通信装置４１を介してＬＰガス消費場所２の側から容器交換済み信号ＳＳ３を受信することにより、ＬＰガス容器２４が交換されたことを知る。また、制御部４３は、ＬＰガス消費場所２に新たなＬＰガス容器２４が設置された時点において測定されたＬＰガス容器２４の残留ガス重量が、入力部４４から入力されると、入力値を、ガス消費場所２に対応付けして実ガス重量Ｗｏ（ｋｇ）として記憶部４６に記憶保持する。また、ＬＰガス容器２４の交換時に測定された当該ＬＰガス容器２４の実際の残留ガス重量が、入力部４４から入力されると、制御部４３は、入力値を、実残留ガス重量Ｗａ（ｋｇ）として記憶部４６に記憶保持する。制御部４３は、ガス流量積算機能４７、温度算出機能４８、産気率算出機能４９、残量算出機能５０、容器交換判定機能５１などの機能を備えている。
【００２４】
ガス流量積算機能４７は、ガスメータ２２の検針情報ＳＳ１に基づき、ＬＰガスの流量を積算して、単位時間毎、例えば、１時間毎のガス流量積算値Ｖ（ｉ）（ｉ＝１〜ｎ、本例の場合ｎ＝２４）を算出し、算出されたガス流量積算値を、ガス消費場所２と対応付けした形態で記憶部４６に記憶保持する。毎日の時間毎のガス流量積算値が算出されて、記憶保持される。
【００２５】
温度算出機能４８は、温度計２７によって計測された温度情報ＳＳ２に基づき、ＬＰガス容器２４の設置場所における単位時間、例えば１時間毎の平均温度Ｔ（ｉ）を算出する。算出された平均温度Ｔ（ｉ）を、ガス消費場所２および時間に対応付けした形態で記憶部４６に記憶保持する。なお、温度計２７がガス消費場所２に設置されていない場合には、ガス消費場所２における温度情報ＳＳ２を、気象庁データから、ガス消費場所２の温度として取り込み可能となっている。
【００２６】
産気率算出機能４９は、単位時間毎のガス流量積算値Ｖ（ｉ）、平均温度Ｔ（ｉ）およびＬＰガス容器２４のガス組成の組み合わせと、ＬＰガスの産気率Ｓ（ｉ）との間の所定の相関に基づき産気率Ｓ（ｉ）を算出する。産気率算出機能４９は、例えば、重回帰分析により、説明変数であるガス流量積算値Ｖ（ｉ）、平均温度Ｔ（ｉ）、ガス組成Ａｋから、目的変数である産気率Ｓ（ｉ）を予測する（説明する）。
【００２７】
また、産気率算出機能４９は学習機能を備えており、ＬＰガス容器２４の交換時において、測定された実残留ガス重量Ｗａと算出残留ガス重量Ｗａ（ｉ）との誤差重量ΔＷが最小となるように、ガス流量積算値Ｖ（ｉ）、平均温度Ｔ（ｉ）、ガス組成Ａｋの組み合わせと、産気率Ｓ（ｉ）との間の相関を修正する。ＬＰガス容器２４の交換までの日数をＮとすると、各ＬＰガス消費場所２について、１日２４回データが取得される。よって、ＬＰガス容器２４の交換までに、２４×Ｎ個のデータが取得される。これらの取得データに基づき産気率Ｓ（ｉ）が予測される。設定あるいは修正された相関は、記憶部４６にガス消費場所２と対応付けして記憶保持する。
【００２８】
次に、残量算出機能５０は、算出された（予測された）産気率Ｓ（ｉ）を用いて、ガス消費場所２における単位時間毎のガス使用重量Ｗ（ｉ）を算出し、実ガス重量Ｗｏから算出したガス使用重量Ｗ（ｉ）を減算して、ＬＰガス容器２４の残留ガス重量を、算出残留ガス重量Ｗａ（ｉ）として算出し、算出値を記憶部４６に記憶保持する。
【００２９】
図３は、一つのガス消費場所２におけるＬＰガス容器２４の残量管理動作の一例を示す概略フローチャートである。ＬＰガス消費場所２においてＬＰガス容器２４が交換されると、ガス配送作業員によってリセットボタン２８が押される。これにより、容器交換済み信号ＳＳ３が、通信装置２３から、監視センタ装置４０の通信装置４１を介して管理装置４２の制御部４３に、使用開始通報として送信される（ステップＳＴ１、ＳＴ１１）。
【００３０】
ここで、ＬＰガス消費場所２において交換されたＬＰガス容器２４の残留ガス重量が測定されて、実残留ガス重量Ｗａとして入力される。また、新たに設置されるＬＰガス容器２４のガス重量も、実ガス重量Ｗｏとして事前に測定され、入力部４４から入力され、記憶部４６に記憶保持される。なお、ＬＰガスのガス組成（プロパンとブタンの配合割合）を示す値Ａｋも事前に入力部４４から入力されて、記憶部４６に記憶保持される。
【００３１】
ＬＰガス消費場所２におけるＬＰガスの使用状況は、管理装置４２の側において監視される。ガスメータ２２の検針値（検針情報ＳＳ１）および温度計２７の計測値（温度情報ＳＳ２）が、定期的に、管理装置４２の制御部４３に読み込まれる（ステップＳＴ２〜ＳＴ４、ステップＳＴ１２）。
【００３２】
管理装置４２の制御部４３のガス流量積算機能４７によって、単位時間毎、例えば、１時間毎のガス使用流量の積算値が算出され、算出されたガス流量積算値Ｖ（ｉ）が記憶部４６に記憶保持される。また、温度算出機能４８によって、単位時間毎、例えば、１時間毎の平均温度Ｔ（ｉ）が算出され、記憶部４６に記憶保持される（ステップＳＴ１３、１４、１５）。
【００３３】
産気率算出機能４９では、算出されたガス流量積算値Ｖ（ｉ）および平均温度Ｔ（ｉ）と、設定されているガス組成Ａｋを用いて、前回のＬＰガス容器２４が使用されている間に取得されたデータによって修正された相関から、ＬＰガスの産気率Ｓ（ｉ）を算出する。例えば、重回帰分析による場合には、説明変数であるＶ（ｉ）、Ｔ（ｉ）、Ａｋを用いて、目的変数である産気率Ｓｉを予測する（ステップＳＴ１６）。
【００３４】
残量算出機能５０では、算出された産気率Ｓｉを用いて、単位時間毎のガス使用重量Ｗ（ｉ）を算出し、記憶されている実ガス重量Ｗｏから単位時間毎のガス使用重量Ｗ（ｉ）を減算して、ＬＰガス容器２４の残留ガス重量を、算出残留ガス重量Ｗａ（ｉ）として算出し、記憶保持する（ステップＳＴ１７）。
【００３５】
次に、算出残留ガス重量Ｗａ（ｉ）が、予め設定されている判定用残留ガス重量Ｗｍｉｎ以下になると、ＬＰガス容器２４が交換時期に至った旨の判定を行い、その旨の警告を出力部４５に出力する（ステップＳＴ１８、１９）。
【００３６】
ガス配送作業員は、ＬＰガス容器２４の交換時にはガスメータ内蔵の遮断弁を閉じてガス使用を終了させる（ステップＳＴ５）。また、回収したＬＰガス容器２４の実際の残留ガス重量を、実残留ガス重量Ｗａとして測定し、入力部４４を介して制御部４３に入力する。制御部４３は入力された実残留ガス重量Ｗａを記憶部４６に記憶保持する。また、産気率算出機能４９では、実残留ガス重量Ｗａと算出残留ガス重量Ｗａ（ｎ）との誤差重量ΔＷが最小となるように、ガス流量積算値Ｖ（ｉ）、平均温度Ｔ（ｉ）、ガス組成Ａｋに対する、産気率Ｓ（ｉ）の相関を修正する。
【００３７】
新たなＬＰガス容器２４に交換された後におけるＬＰガス使用においては、産気率算出機能４９では修正された相関を用いて産気率Ｓ（ｉ）を算出し、これに基づき、残量算出機能５０では残留ガス重量Ｗａ（ｉ）を算出する。
【００３８】
容器交換判定機能５１においては、ＬＰガス容器２４の交換毎に、誤差重量ΔＷと、判定用残留ガス重量Ｗｍｉｎを比較し、誤差重量ΔＷに設定ガス重量（最小値）を加算した値を、新たな判定用残留ガス重量Ｗｍｉｎとして採用する。誤差重量ΔＷを徐々に少なくできるので、判定用残留ガス重量Ｗｍｉｎの値も徐々に、設定ガス重量（最小値）に近づけることができる。これにより、最適な時期にＬＰガス容器２４の交換作業を行うことが可能になる。
【００３９】
なお、相関を表す重回帰式を用いて産気率を算出してもよいが、例えば、図４に示すように、産気率を条件に応じて複数にパターニングしておいてもよい。図示の場合には、ガス組成Ａｋ（プロパン／ブタンの割合）、ガス流量積算値Ｖ（ｉ）、平均温度Ｔ（ｉ）のそれぞれを複数に区画し、これらの区画の組み合わせによって得られる各区画のそれぞれに、産気率Ｓ（ｉ）が割り当てられている。
【００４０】
上記の例では、各ＬＰガス消費場所について、それぞれ産気率Ｓ（ｉ）を設定している。この代わりに、ＬＰガス消費場所を複数の群に分け、各群について同一の産気率Ｓ（ｉ）を用いることも可能である。いずれの場合においても、制御部４３の学習機能によって、産気率Ｓ（ｉ）を実際の値に徐々に近づけることができ、これにより、精度良くＬＰガス容器２４の残量管理を行うことができる。この結果、適切な時期にＬＰガス容器２４を交換可能なガス配送計画を策定でき、ＬＰガス交換作業の効率化を達成できる。
【００４１】
［その他の実施の形態］
上記の例では、ＬＰガス消費場所２において、ガス使用流量（ｍ３）および周囲温度に基づき産気率を算出（予測）し、算出した産気率を用いてＬＰガス容器２４の残留ガス重量（ｋｇ）を管理している。ガス流量からガス重量を算出してＬＰガス容器の残量管理を行うという考え方自体は従来と同様である。
【００４２】
上記の例において、産気率の算出精度（予測精度）を検証するために、１か所あるいは複数のＬＰガス消費場所２において、ガス供給源２１として、ＬＰガス容器２４を、重量計測機能を備えた設置台に設置する構成を採用することが考えられる。設置台に通信機能（ＩｏＴ）を付与し、単位時間毎に計測されるＬＰガス容器重量を、例えば通信装置２３を介して、管理装置４２に供給する。管理装置４２の側では、測定されたＬＰガス容器重量から容器重量を減算して、単位時間毎の実際のガス使用重量を算出でき、これに基づき、ＬＰガス容器２４の残留ガス重量を算出できる。算出した残留ガス重量と、上記の例におけるように産気率を用いて算出した残留ガス重量とを比較することで、産気率の算出（予測）アルゴリズムの正当性を検証できる。
【００４３】
また、ＬＰガス容器２４の重量計測ができるように各ＬＰガス消費場所のインフラ整備を行うことができれば、産気率を用いることなく、簡単かつ精度良く、ＬＰガス容器の残量管理を行うことができる。この場合には、ＬＰガス容器の重量計測値とガスメータの検針値との間の整合性を確認できる。これにより、一方が故障した場合、不正にガスが使用された場合、その他の場合に対応できる。
【符号の説明】
【００４４】
１  ガス検針システム
２  ＬＰガス消費場所
３  通信回線
４  監視センタ
２１  ガス供給源
２２  ガスメータ
２３  通信装置
２４  ＬＰガス容器
２６  レギュレータ
２７  温度計
２８  リセットボタン
４０  監視センタ装置
４１  通信装置
４２  管理装置
４３  制御部
４４  入力部
４５  出力部
４６  記憶部
４７  ガス流量積算機能
４８  温度算出機能
４９  産気率算出機能
５０  残量算出機能
５１  容器交換判定機能
Ａｋ  ガス組成
ＳＳ１  検針情報
ＳＳ２  温度情報
ＳＳ３  容器交換済み信号
Ｓ（ｉ）  産気率
Ｔ（ｉ）  平均温度
Ｖ（ｉ）  ガス流量積算値
Ｗａ  実残留ガス重量
Ｗａ（ｉ）  算出残留ガス重量
Ｗａ（ｎ）  算出残留ガス重量
Ｗ（ｉ）  ガス使用重量
Ｗｍｉｎ  判定用残留ガス重量
Ｗｏ  実ガス重量
【図１】
2019138325.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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