(57)【要約】【課題】ブレードシールをブレードホルダに取り付けやすくする。【解決手段】現像装置は、現像フレーム２と、ブレード本体部４１と、ブレードホルダ４Ａおよびブレードゴム部を有する層厚規制ブレード４と、サイドエッジシール４３と、ブレードシール８と、板部材９とを備える。ブレードゴム部は、軸方向の一端部に切欠き部を有する。ブレードシール８は、ブレード本体部の基端４１Ｂと第１サイドエッジシール４３の間に位置する。板部材９は、ブレードシール８が固定される第１部分９１と、ブレードホルダ４Ａの一端部に固定される第２部分９２とを有する。【選択図】図４
2019060912.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像フレームと、
回転可能な現像ローラと、
前記現像ローラの軸方向に沿って延びる層厚規制ブレードであって、
基端が前記現像フレームに固定されたブレード本体部と、
前記ブレード本体部を前記現像フレームに固定するブレードホルダと、
前記現像ローラの周面に接触するブレードゴム部であり、前記ブレードゴム部の前記軸方向の一端部に位置する切欠き部を有するブレードゴム部と、
を有する層厚規制ブレードと、
前記軸方向において、前記ブレード本体部の一端部に位置する第１サイドエッジシールであって、前記現像ローラの周面に接触する第１サイドエッジシールであり、前記ブレードゴム部の前記軸方向の一端と接触する第１サイドエッジシールと、
前記軸方向において、前記ブレード本体部の一端部に位置するブレードシールであって、前記ブレード本体部の基端と前記第１サイドエッジシールの間に位置するブレードシールと、を備え、
前記ブレードシールが固定される第１部分と、前記ブレードホルダの前記軸方向における一端部に固定される第２部分と、を有する板部材と、を備えることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記ブレードゴム部が前記ブレード本体部から突出する第１方向において、前記ブレードシールの寸法は、前記第１サイドエッジシールの寸法より大きい、ことを特徴とする請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像フレームは、前記第１方向において、前記板部材と接触する突起を有し、
前記ブレードシールおよび前記板部材は、前記ブレード本体部と前記突起の間に位置することを特徴とする請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記軸方向において、前記ブレードゴム部の他端から前記ブレードシールまでの距離Ｄ１は、前記ブレードゴム部の他端から前記切欠き部までの距離Ｄ２より大きい、ことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項５】
前記軸方向において、前記第１サイドエッジシールよりも、前記ブレードゴム部の他端の近くに位置する第２サイドエッジシールであって、前記現像ローラの周面に接触する第２サイドエッジシールであり、前記ブレードゴム部の他端と接触する第２サイドエッジシールを備えることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項６】
前記距離Ｄ１は、前記軸方向における前記ブレードゴム部の他端から前記第１サイドエッジシールまでの距離Ｄ３以下であることを特徴とする請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項７】
前記ブレードシールは、前記ブレードゴム部の他端へ前記軸方向に近づくにつれ前記ブレードゴム部から離れるように前記軸方向に対して傾斜する傾斜面を有することを特徴とする請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項８】
前記傾斜面は、前記軸方向において前記ブレードゴム部の他端から最も離れた端を有し、
前記軸方向において、前記傾斜面のうち前記ブレードゴム部の他端から最も離れた端までの距離Ｄ４は、前記ブレードゴム部の他端から前記第１サイドエッジシールまでの距離Ｄ３と等しいことを特徴とする請求項７に記載の現像装置
【請求項９】
前記ブレードシールは前記ブレード本体部と接触していることを特徴とする請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記第１部分は、前記ブレードシールが接着されており、
前記第２部分は、前記層厚規制ブレードに接着されていることを特徴とする請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記板部材は、フィルムからなることを特徴とする請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記ブレードシールは、スポンジからなることを特徴とする請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、層厚規制ブレードを備える現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に備えられる現像装置は、現像ローラ上のトナーを一定の厚さに規制する層厚規制ブレードを備えている。この層厚規制ブレードの両端部には、層厚規制ブレードの先端から基端に向けて切り欠かれた切欠き部が形成されていることがある。切欠き部ではトナーが噴き出しやすいため、特許文献１の現像装置では、切欠き部の上側にスポンジからなるブレードシールを配置して、切欠き部から噴き出したトナーが現像ローラとサイドエッジシールの間に入り込まないようにしている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１５−１２７７４０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の技術では、ブレードシールは、サイドエッジシールおよび切欠き部の上側に配置される。また、ブレードシールは、切欠き部の上側から層厚規制ブレードの中央部に向けて延びている。そのため、切欠き部から噴き出したトナーが多い場合には、サイドエッジシール側にトナーが流れて現像ローラとサイドエッジシールの間にトナーが入り込んでしまう可能性がある。
そこで、ブレードシールの寸法を小さくすることが考えられる。しかしながら、ブレードシールの寸法を小さくすると、層厚規制ブレードにブレードシールを貼り付け難くなってしまう。
【０００５】
そこで、本発明は、現像ローラとサイドエッジシールの間に多くのトナーが入り込むことを抑制しつつ、ブレードシールを取り付けやすくした現像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記した目的を達成するため、本発明の現像装置は、現像フレームと、現像ローラと、現像ローラの軸方向に沿って延び、ブレード本体部、ブレードホルダおよびブレードゴム部を有する層厚規制ブレードと、サイドエッジシールと、ブレードシールと、板部材と、を備える。ブレード本体部は、基端が前記現像フレームに固定されている。ブレードホルダは、ブレード本体部を現像フレームに固定する。ブレードゴムは、現像ローラの周面に接触する。ブレードゴム部は、ブレードゴム部の軸方向の一端部に位置する切欠き部を有する。サイドエッジシールは、軸方向において、ブレード本体部の一端部に位置する。サイドエッジシールは、現像ローラの周面に接触する。サイドエッジシールは、ブレードゴム部の軸方向の一端と接触する。ブレードシールは、軸方向において、ブレード本体部の一端部に位置する。ブレードシールは、ブレード本体部の基端とサイドエッジシールの間に位置する。板部材は、ブレードシールが固定される第１部分と、ブレードホルダの軸方向における一端部に固定される第２部分と、を有する。
【０００７】
このように構成された現像装置によれば、現像ローラとサイドエッジシールの間に多くのトナーが入り込むことを抑制するために、ブレードシールの寸法を小さくしたとしても、ブレードシールをブレードホルダに貼り付けやすい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、現像装置において、現像ローラとサイドエッジシールの間に多くのトナーが入り込むことを抑制しつつ、ブレードシールを貼り付けやすくすることができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の一実施形態に係る現像装置を示す断面図である。
【図２】現像ローラを外した状態の現像装置を示す斜視図である。
【図３】層厚規制ブレードの分解斜視図（ａ）と、ブレードシールおよび板部材の斜視図（ｂ）である。
【図４】層厚規制ブレードとブレードシールとサイドエッジシールの位置関係を示す断面図である。
【図５】切欠き部とブレードシールの位置関係を説明する図である。
【図６】図２における現像装置の端部付近の拡大図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明の一実施形態に係る現像装置１について、適宜図面を参照しながら詳細に説明する。
図１に示すように、現像装置１は、プリンタ等の画像形成装置に使用されるものである。現像装置１は、現像フレーム２と、現像フレーム２に回転可能に支持された現像ローラ３と、層厚規制ブレード４と、回転可能な供給ローラ５と、トナー収容室６と、回転可能なアジテータ７と、を備えている。層厚規制ブレード４は、先端部が現像ローラ３に摺接している。
【００１１】
この現像装置１では、トナー収容室６内に収容されたトナーがアジテータ７で攪拌され、供給ローラ５により現像ローラ３に供給される。現像ローラ３上に供給されたトナーは、現像ローラ３の回転に伴って、層厚規制ブレード４と現像ローラ３との間に進入する。現像ローラ３上のトナーは、層厚規制ブレード４によって一定厚さの薄層に規制される。
【００１２】
図２に示すように、現像装置１は、現像ローラ３の軸方向（以下の説明では、単に「軸方向」という。）において略対称な構造であるため、以降参照する図では、軸方向の一端側の部位のみを示し、他端側の部位は省略する。
【００１３】
層厚規制ブレード４は、軸方向に沿って延びている。層厚規制ブレード４の両端部には、ブレードシール８と板部材９が設けられている。
【００１４】
図３（ａ）に示すように、層厚規制ブレード４は、ブレード本体部４１と、現像ローラ３の周面に接触するブレードゴム部４２と、第１サイドエッジシール４３とを有している。
【００１５】
ブレード本体部４１は、軸方向に長い略矩形の金属板である。ブレード本体部４１は、短手方向の端に基端４１Ｂと、基端４１Ｂとは反対側の先端４１Ｃを有している。ブレード本体部４１の基端４１Ｂは、ブレードホルダ４Ａおよび後ホルダ４Ｂに挟まれた状態で現像フレーム２に固定されている。ブレード本体部４１は、長手方向すなわち軸方向の端部に、ブレード本体部４１の先端４１Ｃから基端４１Ｂに向かって凹む凹部４１Ａを有している（図５参照）。ブレード本体部４１の軸方向の各端部は、凹部４１Ａよりも軸方向外側まで延びている。
【００１６】
ブレードゴム部４２は、ブレード本体部４１からブレード本体部４１に直交する方向である第１方向（以下の説明では、単に「第１方向」という。）に突出している。ブレードゴム部４２は、軸方向に沿って延び、軸方向の大きさがブレード本体部４１より小さいゴム部材である。ブレードゴム部４２は、ブレード本体部４１の基端４１Ｂよりも先端４１Ｃの近くに設けられている。ブレードゴム部４２は、凹部４１Ａに対応して、切欠き部４２Ａを有している。
【００１７】
切欠き部４２Ａは、ブレードゴム部４２の軸方向の一端部と他端部（図３（ａ）では、一端部の切欠き部４２Ａを示す。）に位置している。切欠き部４２Ａは、軸方向および第１方向に直交する第２方向（以下の説明では、単に「第２方向」という。）における、ブレード本体部４１の先端４１Ｃから基端４１Ｂに向けて凹んでいる。
【００１８】
第１サイドエッジシール４３は、ブレード本体部４１の軸方向における一端部に設けられている。軸方向において、第１サイドエッジシール４３は、ブレードゴム部４２の他端から、切欠き部４２Ａよりも離れて位置している。第１サイドエッジシール４３は、ブレードゴム部４２の軸方向の一端と接触している。第１サイドエッジシール４３は、ブレード本体部４１の先端４１Ｃより突出している。第１サイドエッジシール４３は、ブレード本体部４１に接着されている。図４に示すように、第１サイドエッジシール４３は、現像ローラ３の周面に接触している。
【００１９】
図５に示すように、ブレード本体部４１の軸方向における他端部には、第２サイドエッジシール４３Ｂが設けられている。第２サイドエッジシール４３Ｂは、軸方向において、一端側に位置する第１サイドエッジシール４３よりも、ブレードゴム部４２の他端の近くに位置している。第２サイドエッジシール４３Ｂは、ブレードゴム部４２の他端と接触している。第２サイドエッジシール４３Ｂは、第１サイドエッジシール４３と同様に現像ローラ３の周面に接触している（図示省略）。
【００２０】
ブレードシール８は、スポンジからなり、切欠き部４２Ａから噴出したトナーを規制するための部材である。ブレードシール８は、第２方向において、ブレードゴム部４２および第１サイドエッジシール４３よりもブレード本体部４１の先端４１Ｃから離れて位置する。図４に示すように、ブレードシール８は、ブレード本体部４１と接触している。ブレードシール８の厚さは、第１サイドエッジシール４３の厚さより厚い。詳しくは、第１方向において、ブレードシール８の寸法は、第１サイドエッジシール４３の寸法より大きい。
【００２１】
図３（ｂ）に示すように、ブレードシール８は、断面視Ｌ字形状を有している。ブレードシール８は、現像ローラ３と対向する第１面８１と、もう一方のブレードシール８に対向する第２面８２と、第１面８１と第２面８２を繋ぐ傾斜面８３と、を有している。傾斜面８３は、ブレードゴム部４２の他端へ軸方向に近づくにつれブレードゴム部４２から離れるように軸方向に対して傾斜している（図５参照）。
【００２２】
板部材９は、板を折り曲げて形成されたブレードシール８を保持するための部材である。板部材９は、例えば、フィルムからなる。
【００２３】
板部材９は、第１部分９１と、第１部分９１から直交する方向に延びる第２部分９２と、第１部分９１および第２部分９２を斜めに繋ぐ第３部分９３と、を有している。
第１部分９１は、ブレードゴム部４２の他端から離れる方向に突出する延出部９１Ａを有している。第２部分９２は、ブレードホルダ４Ａの端部に対応した形状を有している。
【００２４】
図４に示すように、第２部分９２は、層厚規制ブレード４に支持されている。詳しくは、第２部分９２は、ブレードホルダ４Ａの端部に接着により固定されている。第１部分９１は、ブレードシール８に接着により固定されている。板部材９は、層厚規制ブレード４を現像フレーム２に固定するネジＮを覆っている。
【００２５】
図６に示すように、現像フレーム２は、軸線方向において、一端側から他端側に向かって突出する突起２１を有している。突起２１は、第１方向において、板部材９と接触している。ブレードシール８および板部材９は、ブレード本体部４１と突起２１の間に位置している。具体的には、板部材９の第２部分９２の延出部９１Ａが、現像フレーム２に設けられた突起２１に係合するようになっている。ブレード本体部４１から突起２１までの距離は、ブレードシール８のブレード本体部４１に対向する方向の寸法より小さい。
【００２６】
図５に示すように、軸方向において、ブレードゴム部４２の他端からブレードシール８までの距離Ｄ１は、ブレードゴム部４２の他端から切欠き部４２Ａまでの距離Ｄ２より大きい。
【００２７】
ブレードゴム部４２の他端からブレードシール８までの距離Ｄ１は、軸方向におけるブレードゴム部４２の他端から第１サイドエッジシール４３までの距離Ｄ３以下である。本実施形態では、距離Ｄ１が距離Ｄ３より小さい。
【００２８】
傾斜面８３は、軸方向においてブレードゴム部４２の他端から最も離れた端Ｔを有している。軸方向において、ブレードゴム部４２の他端から最も離れた端Ｔまでの距離Ｄ４は、ブレードゴム部４２の他端から第１サイドエッジシール４３までの距離Ｄ３と等しい。
【００２９】
以上のような本実施形態の現像装置１によれば、以下のような作用効果を得ることができる。
【００３０】
画像形成装置に印字中には、現像ローラ３と層厚規制ブレード４の間からトナーが噴き出すことがある。特に、層厚規制ブレード４の切欠き部４２Ａでは、多くのトナーが掻き取られるために、トナーが噴き出しやすい。
そのために、ブレードシール８の寸法を小さくし、現像ローラ３と第１サイドエッジシール４３の間に多くのトナーが入り込むことを抑制したとしても、本実施形態の現像装置１によれば、ブレードシール８をブレードホルダ４Ａに貼り付けやすい。
【００３１】
また、ブレードシール８が切欠き部４２Ａよりブレードゴム部４２の他端から離れて位置することで、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーがブレードシール８に近づくと、第１サイドエッジシール４３側よりも、ブレードゴム部４２の他端側にトナーが流れやすい。このため、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーが、現像ローラ３と第１サイドエッジシール４３の間に入り込んでしまうことを抑制できる。
【００３２】
また、ブレードシール８は、第１サイドエッジシール４３よりブレードゴム部４２の他端の近くに位置しているので、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーが第１サイドエッジシール４３側へ流れるのを抑制することができる。
【００３３】
また、ブレードシール８が傾斜面８３を有するので、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーが、傾斜面８３に沿ってブレード本体部４１の中央側へ案内されるので、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーが第１サイドエッジシール４３側へ流れるのを抑制できる。
【００３４】
また、傾斜面８３のブレードゴム部４２の他端から最も離れた端Ｔが、第１サイドエッジシール４３のブレードゴム部４２の他端側の端と同じ位置となっているので、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーが傾斜面８３によってブレード本体部４１の中央側に案内されやすい。このため、第１サイドエッジシール４３とブレードシール８との間にトナーが入り込みにくい。
【００３５】
また、ブレードシール８は、板部材９に保持されるので、層厚規制ブレード４が複雑な形状であっても、層厚規制ブレード４に取り付けやすい。そして、第２部分９２が第１部分９１に対して直交する方向に延びていることで、第２部分９２をブレードホルダ４Ａに接着することができ、第２部分９２の接着面積を大きくできるので、板部材９が層厚規制ブレード４から外れにくい。
【００３６】
ブレードシール８および板部材９は、ブレード本体部４１と突起２１の間に位置し、突起２１が板部材９に接触することで、ブレードシール８および板部材９が安定して保持される。さらに、層厚規制ブレード４から突起２１までの距離が、ブレードシール８のブレード本体部４１に対向する方向の寸法より小さいので、ブレードシール８が第１方向において押し付けられ、トナー漏れを抑制することができる。
【００３７】
また、ブレードシール８がスポンジからなるので、切欠き部４２Ａから噴き出したトナーの衝突をやわらげることができる。また、トナーをスポンジの空孔に保持することができるので、トナーが飛び散ることを抑制できる。
【００３８】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は前記実施形態に限定されるものではない。
前記実施形態では、ブレードシールがスポンジであったが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、ブレードシールは、ゴムや樹脂であってもよい。
【００３９】
前記実施形態では、板部材がフィルムからなる構成としていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、板部材は、樹脂板や金属板などであってもよい。
【００４０】
前記実施形態では、軸方向において、傾斜面８３のうちブレードゴム部４２の他端から最も離れた端Ｔまでの距離Ｄ４は、ブレードゴム部４２の他端から第１サイドエッジシール４３までの距離Ｄ３と等しい構成としていたが、本発明はこれに限定されるものではない。例えば、距離Ｄ４は、距離Ｄ３以上であってもよい。この場合においても、切欠き部から噴き出したトナーが傾斜面８３に沿って案内されるので、サイドエッジシールとブレードシールとの間にトナーが入り込みにくい。
【００４１】
また、前記した各実施形態及び各変形例の各要素は、任意に組み合わせて実施することが可能である。
【符号の説明】
【００４２】
１      現像装置
３      現像ローラ
４      層厚規制ブレード
８      ブレードシール
４１    ブレード本体部
４２    ブレードゴム部
４２Ａ  切欠き部
４３    第１サイドエッジシール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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