(57)【要約】      （修正有）【課題】水槽内の水圧による水漏れを防止する水封止構造を廃止し，コストを低減するとともに洗濯乾燥に使用する水量の増加を抑制しながら乾燥フィルタの自動洗浄を行う洗濯乾燥機を提供する。【解決手段】乾燥時に内部が乾燥室となる外槽２と，外槽２内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム３又は内槽３と，回転ドラム３又は内槽３を駆動するモータ４と，外槽２を支持する筐体と，該筺体内に設けた乾燥装置であって，ファン及び加熱手段３１を有し，吹き出しノズル３２から回転ドラム３又は内槽３内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，外槽２内の空気を流す通風口２ｃ，及び除湿機構を介してファンに循環させる乾燥装置とを備えた洗濯乾燥機において，除湿機構とファンの間に乾燥フィルタ８を設け，外槽２内への給水時に乾燥フィルタ８を洗浄する。また，乾燥フィルタ８は，外槽２内へ給水される水位より上に設ける。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と，
前記外槽内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と，
前記回転ドラム又は前記内槽を駆動するモータと，
前記外槽を支持する筐体と，
前記筺体内に設けた乾燥装置であって，ファン及び加熱手段を有し，吹き出し口から前記回転ドラム又は前記内槽内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，前記外槽内の空気を流す通風口，及び除湿機構を介して前記ファンに循環させる乾燥装置と、を備えた洗濯乾燥機において，
前記除湿機構と前記ファンの間にフィルタを設け，前記外槽内への給水の際に前記フィルタを洗浄することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において，
前記外槽内へ給水される水位より上方に前記フィルタを設けることを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項３】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において，
前記フィルタを洗浄する水を前記外槽へ供給することを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯乾燥機において，
前記フィルタを前記筺体より取外すことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項５】
乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と，前記外槽内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と，前記回転ドラム又は前記内槽を駆動するモータと，前記外槽を支持する筐体と，該筺体内に設けた乾燥装置であって，ファン及び加熱手段を有し，吹き出しノズルから前記回転ドラム又は前記内槽内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，前記外槽内の空気を流す通風口，除湿機構，及び送風路を介して前記ファンに循環させる乾燥装置と前記洗濯物から出る水を排出する排水ホースとを備え，乾燥運転中に，前記外槽上面から前記筐体との空間の空気を前記送風路に吸込み前記回転ドラム又は前記内槽から出た空気の全部または一部を前記排水ホースから排水口に捨てる手段を設けた洗濯乾燥機において，前記送風路に前記外槽上面から前記筐体との空間の空気を吸込むための吸気弁と，該吸気弁より上に吸込み口を有する吸気ダクトを設けたことを特徴とする洗濯乾燥機。
【請求項６】
請求項５に記載の洗濯乾燥機において，前記除湿機構と前記ファンの間に乾燥フィルタを設け，前記外槽内への給水時に前記乾燥フィルタを洗浄することを特徴とする洗濯乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，衣類を乾燥する手段を備えた洗濯乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯から乾燥までを連続して行える洗濯乾燥機は，衣類の乾燥時に発生した糸屑などのリントを捕集する乾燥フィルタが設けられている。乾燥フィルタに捕集されたリントの自動清掃技術として特許文献１および特許文献２がある。
【０００３】
特許文献１では「外箱内に，サスペンションによって支持された水槽と，水槽の内側に配置されると共に駆動モータにより水平軸心を中心として回転自在に制御され，脱水孔が設けられた脱水槽と，脱水槽の一方に設けられた乾燥風取入口及び，他方に設けられた乾燥風取出口とそれぞれ接続連通し合うと共に生成した乾燥風が流れる乾燥風循環通路と，前記乾燥風取出口と連通し合う乾燥風循環通路の吸込口側に設けられ，糸くずなどを取除くフィルタと，フィルタの目詰りを除去する目詰り除去手段とを備え，乾燥風循環通路の吸込口側に設けられたフィルタを，洗濯水の水面下で，脱水槽回転時の水流を受ける位置に配置する」と記載されている。特許文献２では「筐体本体部の中に回転ドラムが納められた外槽と，回転ドラム内に温風を送風する送風ファン，乾燥フィルタ，ヒータ，除湿装置を備えたドラム式洗濯乾燥機において，乾燥フィルタケースを構成している乾燥フィルタを水平に配置し，送風ファンからの送風を前記乾燥フィルタの下面部から上面部になるように送風入口と送風出口を配置し，下面部に排出経路，上面部に洗浄水シャワー口を設ける」と記載されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平８−２４３２９２号公報
【特許文献２】特開２００９−１４２３５１号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら，特許文献１記載のフィルタを洗濯水の水面下で脱水槽回転時の水流を受ける位置に配置し，メンテナンスのためにフィルタを着脱する構造とした場合，水槽内の水圧による水漏れを防止する水封止部が必要となり，コストが増加する課題がある。また，特許文献２記載の乾燥フィルタは，除湿装置，送風ファンの下流側に位置し，乾燥フィルタの洗浄に使用される洗浄水は，洗浄した直後，そのまま排出されるため，フィルタ洗浄に使用される洗浄水のコストが増加する課題がある。
【０００６】
そこで，本発明は，乾燥フィルタの着脱において，水槽内の水圧による水漏れを防止する水封止構造を廃止し，コストを低減するとともに洗濯乾燥に使用する水量の増加を抑制しながら乾燥フィルタの自動洗浄を行う洗濯乾燥機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
このような課題を解決するために，本発明に係る洗濯乾燥機は，その一例として、乾燥時に内部が乾燥室となる外槽と，前記外槽内に回転自在に配置され，洗濯物を収容する回転ドラム又は内槽と，前記回転ドラム又は前記内槽を駆動するモータと，前記外槽を支持する筐体と，前記筺体内に設けた乾燥装置であって，ファン及び加熱手段を有し，吹き出し口から前記回転ドラム又は前記内槽内の洗濯物に温風を吹き込むとともに，前記外槽内の空気を流す通風口，及び除湿機構を介して前記ファンに循環させる乾燥装置と、を備えた洗濯乾燥機において，前記除湿機構と前記ファンの間にフィルタを設け，前記外槽内への給水の際に前記フィルタを洗浄する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の洗濯乾燥機によれば，乾燥フィルタの着脱による水封止構造を廃止し，コストを低減するとともに洗濯乾燥に使用する水量の増加を抑制しながら乾燥フィルタの自動洗浄を行う洗濯乾燥機を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機を示す外観斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態例に係るもので洗濯給水時の洗浄水の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図３】本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の内部構造を示し，乾燥工程中の空気の流れを示す概略断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の制御装置が実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。
【図５】本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の制御装置が実行する制御処理の他の一部を示すフローチャートである
【図６】本発明の第２の実施形態例に係るもので洗濯給水時の洗浄水の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態例に係るもので洗濯給水時の洗浄水の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図８】本発明の第３の実施形態例に係るもので乾燥工程中の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
以下，本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機について，適宜図面を参照しながら説明する。図１は，本発明の第１の実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機Ｓを示す外観斜視図である。図２は，図１のドラム式洗濯乾燥機Ｓの筐体の側板を外してその内部構造を示し，洗濯給水時の洗浄水の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。図３は，本発明の第１の実施形態例に係るもので，乾燥工程中の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。図４は，図１のドラム式洗濯乾燥機Ｓの制御装置が実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。図５は，図１のドラム式洗濯乾燥機Ｓの制御装置が実行する制御処理の他の一部を示すフローチャートである。
【００１１】
外郭を構成する筐体１は，ベース１ｈの上に取り付けられており，側板１ａ，前面カバー１ｃ，背面カバー１ｄ，上面カバー１ｅ，下部前面カバー１ｆで構成されている。左右の側板１ａは，コの字型の上補強材（図示省略），前補強材３７，後補強材（図示省略）で結合しており，ベース１ｈを含めて箱状の筐体１を形成している。
【００１２】
前面カバー１ｃの略中央には洗濯物３６を出し入れするための投入口を塞ぐドア９が設けられ，前補強材３７に設けたヒンジ（図示省略）で開閉可能に支持されている。ドア開放ボタン９ｄを押すことでロック機構（図示省略）が外れて開き，ドア９を前面カバー１ｃに押し付けることでロックされて閉じる。前補強材３７は，後記する外槽２の開口部と同心に，洗濯物３６を出し入れするための円形の開口部を有している。
【００１３】
筐体１の上部中央に設けた操作パネル６は，電源スイッチ３９と，操作ボタン１２，１３と，表示器１４と，を備える。なお，操作パネル６は，筐体１の下部に設けた制御装置３８と電気的に接続している。また，操作パネル６の左側には，洗剤や柔軟剤などを投入する引き出し式の洗剤トレイ７が設けられている。上面カバー１ｅの右側には，乾燥フィルタケース８ａが設けられている。乾燥フィルタケース８ａは，メッシュ式の乾燥フィルタ８を備えて，糸くずなどを除去する。また，上面カバー１ｅには，水道栓からの給水ホース接続口１６，風呂の残り湯の吸水ホース接続口１７が設けられている。引き出し式の洗剤トレイ７の後側には，給水電磁弁（図示省略），風呂水吸水ポンプ（図示省略），水位センサ（図示省略）等の給水関連部品が設けられている。
【００１４】
回転可能に支持された円筒状の洗濯兼脱水槽（内槽である回転ドラム）３は，その外周壁及び底壁に通水及び通風のための多数の貫通孔（図示省略）を有し，前側端面には，洗濯物３６を出し入れするための開口部３ａが設けられている。開口部３ａの外側には洗濯兼脱水槽３と一体の流体バランサ３ｃを備えている。この流体バランサ３ｃは，その内部に比重の大きな流体を封入しており，洗濯兼脱水槽３の回転時に洗濯物３６の片寄り等によって偏心が生じたときに，流体バランサ３ｃ内での流体の移動によって偏心をキャンセルし，回転のバランスを維持する働きをする。洗濯兼脱水槽３の内周壁には，奥行き方向（軸方向）に延びるリフタ３ｂが複数個設けられている。洗濯，乾燥時に洗濯兼脱水槽３が回転すると，洗濯物３６などがリフタ３ｂと遠心力で周壁に沿って持ち上がり，重力で落下するような動きを繰り返す。また，洗濯兼脱水槽３の回転中心軸は，水平又は開口部側が高くなるように傾斜している。
【００１５】
円筒状の外槽２は，洗濯兼脱水槽３を同軸上に内包し，前面は開口し，後側端面の外側中央にはモータ４を取り付けている。モータ４の回転軸４ａは，外槽２を貫通し，洗濯兼脱水槽３の背面に設けられた金属製のフランジ３ｄと結合している。前面の開口部には，外槽２内への貯水を可能にする外槽カバー２ｄが設けられている。外槽カバー２ｄの開口部には，ゴム製のベローズ１０が取付けられ，ドア９を閉じることで外槽２を水封する。外槽２は，下側をベース１ｈに固定されたダンパ５で防振支持されている。
【００１６】
外槽２の底側内周面には，凹状の水受け部２ｆが設けられている。この水受け部２ｆの底面は，前側から後側に下がる傾斜面になっており，水受け部２ｆの後側には排水口２１が設けられ，排水ホース２６が接続されている。
【００１７】
排水ホース２６の途中には，糸屑フィルタ２７，排水弁２５が設けられ，この排水弁２５を閉じて給水することで外槽２内に水を溜め，排水弁２５を開くことで外槽２内の水を機外へ排出する。外槽２の下部には循環ポンプ２４を設け，循環ホース２４ａ，２４ｂ，２４ｃを備え，外槽２内の貯留水を循環させる機能を有している。排水弁２５を閉じた状態で循環ポンプ２４のモータ（図示省略）が正回転すると，外槽２内の洗濯水は排水口２１から糸屑フィルタ２７を通り，循環ホース２４ａを介して循環ポンプ２４に入り，吐出ポート（図示省略）から循環ホース２４ｂに送り込まれ，洗濯兼脱水槽３内に散水する。
【００１８】
一方，循環ポンプ２４のモータ（図示省略）が逆回転すると，外槽２内の洗濯水は排水口２１から糸屑フィルタ２７を通り，循環ホース２４ａを介して循環ポンプ２４に入り，吐出ポート（図示省略）から循環ホース２４ｃに流れ，水受け部２ｆ内に戻り，循環する。
【００１９】
乾燥ダクト２９は，筐体１の背面内側に設置され，外槽２の後部に設けた通風口２ｃにゴム製の蛇腹ホース２９ａで接続されている。乾燥ダクト２９内には，除湿機構である冷却水供給管５１が内蔵されている。また，筐体１の上部には，ファンユニット４０が設けられ，乾燥運転時には，ファンユニット４０のヒータ３１，ファン２８により洗濯兼脱水槽３内に温風４３が吹き込まれる。ファンユニット４０と乾燥ダクト２９の間には，乾燥運転時の糸くずを捕集する乾燥フィルタ８が設けられている。乾燥フィルタ８は，乾燥フィルタケース８ａに内蔵され，メンテナンス時に上面カバー１ｅより上方に引出し可能となっている。乾燥フィルタ８の下流側には乾燥フィルタ８を洗浄する洗浄ノズル５３が設置されている。
【００２０】
次に，制御装置３８について説明する。制御装置３８は，マイクロコンピュータ，駆動回路等を備えるとともに，図１に示す操作ボタン１２，１３のオンオフ信号や各種センサから出力信号の入力回路等も備える。また，マイクロコンピュータは，ユーザの操作や，洗濯工程，乾燥工程での各種情報信号を受ける。マイクロコンピュータは，駆動回路を介して，モータ４，給水電磁弁（図示省略），排水弁２５，ファンユニット４０等に接続され，これらの開閉，回転，通電を制御する。また，ユーザにドラム式洗濯乾燥機Ｓに関する情報を知らせるため，表示器１４やブザー（図示省略）等をも制御する。
【００２１】
図４は，図１のドラム式洗濯乾燥機Ｓの制御装置３８が実行する制御処理の一部を示すフローチャートである。図５は，図１のドラム式洗濯乾燥機Ｓの制御装置３８が実行する制御処理の他の一部を示すフローチャートである。
【００２２】
図４に示すように，ユーザの操作により電源スイッチ３９（図１参照）がオンになると，制御装置３８は，ドラム式洗濯乾燥機Ｓの状態確認を行うと共にドラム式洗濯乾燥機Ｓの初期設定を行う（ステップＳ１０１）。
【００２３】
ユーザの操作ボタン１３の操作に応じて，制御装置３８は洗濯コースを設定する（ステップＳ１０２）。
【００２４】
次に，ステップＳ１０３では，制御装置３８は，操作パネル６のスタートスイッチとしての操作ボタン１２からの指示入力を監視して，スタートスイッチ信号の有無を確認する。確認されなかった場合（ステップＳ１０３の「無」の場合）は，ステップＳ１０３を繰り返す。そして，制御装置３８は，スタートスイッチ信号を確認した場合（ステップＳ１０３の「有」の場合）には，ステップＳ１０４に進んで，洗剤量の検出処理を実行する。
【００２５】
この洗剤量検出は，洗い水を給水する前の乾布状態において，洗濯兼脱水槽３を一方向に回転させたときに，規定の第１の回転速度から規定の第２の回転速度まで増速する間のモータ４の駆動電流積算値に基づいて洗濯物３６の質量を検出する。そして，検出した洗濯物３６の質量に基づいて使用する洗剤の適量（洗剤量）が算出されてこの洗剤量検出の工程（ステップＳ１０４）が実施される。洗剤量の算出は，洗濯物３６の質量と使用される洗剤量との関係を規定する対照テーブルを制御装置３８が参照することによって行われる。
【００２６】
制御装置３８は，算出した洗剤量を操作パネル６の表示器１４に表示する（ステップＳ１０５）。ユーザがこの表示の洗剤量を洗剤トレイ７へ投入し，予め定められた所定時間（例えば１分間）が経過すると，制御装置３８は，給水電磁弁（図示省略）を開いて洗剤トレイ７に散水する。これにより外槽２内に洗剤が供給される。また，洗剤トレイ７の散水と同時に洗浄ノズル５３から洗浄水５４が乾燥フィルタ８に向けて噴射され，乾燥フィルタ８の下面と乾燥ダクト２９の壁面に付着した糸屑などのリントを洗い流す。なお，このリントは前回の乾燥運転で発生したものである。リントを含んだ洗浄水５４ａは，乾燥ダクト２９の下部から蛇腹ホース２９ａを介して外槽２，水受け部２ｆ，排水ホース２６を流れ，リントは糸屑フィルタ２７に捕集される（ステップＳ１０６）。
【００２７】
次に，制御装置３８は，外槽２内の水位が予め設定した洗剤溶かし水位にまで達した際に給水電磁弁（図示省略）を閉じて給水と洗浄水５４を停止する（ステップＳ１０７）。
【００２８】
そして，制御装置３８は，循環ポンプ２４を逆回転させることで，外槽２内の水を排水ホース２６から循環ホース２４ａ及び循環ホース２４ｃを介して循環させる。これにより外槽２の底部及び窪み部２ｆに溜まっている洗剤が溶かされることとなる（ステップＳ１０８）。
【００２９】
ステップＳ１０９では，前洗いが実行される。この前洗いでは，洗濯兼脱水槽３を正逆交互回転（正逆合わせて毎分３５回転から４５回転）させながら，循環ポンプ２４を正回転することによって，外槽２の洗濯水が排水ホース２６から循環ホース２４ａ，及び循環ホース２４ｂを介して洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に降り掛けられる。
【００３０】
この際，洗濯物３６は洗濯兼脱水槽３の内周壁面に設けられたリフタ３ｂで持ち上げられ，落下する運動を繰り返す。そして，制御装置３８は，洗濯兼脱水槽３の回転と循環ポンプ２４の運転を間欠的に行い，洗濯兼脱水槽３と循環ポンプ２４の停止期間中に水位センサ（図示省略）の検出信号を参照しながら給水電磁弁（図示省略）を開いて水位が設定水位を越えないように補給水と洗浄水５４により外槽２内の洗濯水を補給する。この運転は複数回繰り返される。
【００３１】
次に，制御装置３８は，本洗い工程を実行する（ステップＳ１１０）。具体的には，制御装置３８は，洗濯兼脱水槽３を正逆交互回転（正逆合わせて毎分３５回転から４５回転）させながら循環ポンプ２４を正回転させて前記と同様に外槽２の洗濯水を洗濯物３６に降り掛ける。最後に，制御装置３８は，循環ポンプ２４の運転を停止して洗濯水の循環を止め，洗濯兼脱水槽３を短周期で正逆交互回転させながら，洗濯物３６をほぐす運転を所定時間行って本洗い工程（ステップＳ１１０）を終了させる。
【００３２】
図５に示すように，ステップＳ１１０（図４参照）に続いて実行されるステップＳ１１１では，制御装置３８は，第１回目のすすぎを実行する。
【００３３】
このすすぎでは，制御装置３８は，まず排水弁２５を開いて外槽２内の水を排水する。制御装置３８は，排水が完了したことを水位センサ（図示省略）で検知した後，洗濯兼脱水槽３を一方向（本実施例では，ドラム式洗濯乾燥機Ｓの前方（正面）から見て反時計方向）に回転させて洗濯物３６に含まれている洗濯水を遠心脱水する。
【００３４】
その後，制御装置３８は，給水電磁弁（図示省略）を開いて水道水を外槽２内に給水するとともに洗浄水５４も外槽２内に給水される。次に，本洗い工程（ステップＳ１１０）と同様に，洗濯兼脱水槽３を反転回転（毎分３５回転から４５回転）させながら，循環ポンプ２４を正回転させて，外槽２の底部に溜まったすすぎ水を洗濯物３６に振り掛けるように循環し，すすぎを実行する。
【００３５】
次に，制御装置３８は，洗濯兼脱水槽３の回転と循環ポンプ２４の運転を停止した状態で外槽２の底部に溜まるすすぎ水の水位を水位センサ（図示省略）で検出しながら水位が設定水位を越えないように補給水と洗浄水５４により外槽２内のすすぎ水を補給する。
【００３６】
そして，洗濯兼脱水槽３を反転回転（毎分３５回転から４５回転）させながら，循環ポンプ２４を正回転させて，外槽２の底部（窪み部２ｆ）に溜まったすすぎ水を洗濯物３６に振り掛けるように循環し，すすぎを実行する。
【００３７】
その後，循環ポンプ２４を停止してすすぎ水の循環を止めた状態で，制御装置３８は，洗濯兼脱水槽３を短周期で正逆回転させ，ほぐし運転を行う。
【００３８】
ステップＳ１１２では，外槽２内に柔軟仕上げ剤が投入される以外は，第１回目のすすぎ工程（ステップＳ１１１）と同様のすすぎ工程（第２回目のすすぎ工程）が行われる。
【００３９】
ステップＳ１１３では，脱水処理が実行される。制御装置３８は，排水弁２５を開放としたままの状態で洗濯兼脱水槽３を一方向（本実施例では，ドラム式洗濯乾燥機Ｓの前方（正面）から見て反時計方向）に回転させて洗濯物３６に含まれている洗濯水を遠心脱水する。
【００４０】
次いで，ユーザの選択により，乾燥工程（ステップＳ１１４）に移行する。図３に乾燥工程中の，ファン２８による循環送風時の空気の流れを示す。乾燥工程では，排水弁２５を開放したままの状態で，洗濯兼脱水槽３を正逆回転させる。そして，制御装置３８は，ファン２８を駆動させてヒータ３１で加熱した温風４３を洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に吹付ける。温風４３を吹付けられることにより，洗濯物３６から水分が蒸発する。洗濯物３６から水分を奪って湿潤した空気は，乾燥ダクト２９に流れた後，冷却水弁（図示省略）を開くことで冷却水供給管５１から乾燥ダクト２９内の壁面に流れ出て流下する冷却水５２と接触することにより除湿される。除湿され，低湿低温となった空気はファン２８に吸い込まれ，ヒータ３１で再加熱され，再度，洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に吹付けられる。この洗濯物３６からの水分の蒸発と空気の除湿を繰返すことにより，洗濯物３６が乾燥する。なお，乾燥ダクト２９内の壁面に流れ出た冷却水５２は，排水口２１を通って排水ホース２６により排出される。また，乾燥時に発生した糸屑などのリントは空気の流れに乗って乾燥ダクト２９に入り，一部は乾燥ダクト２９の壁面を流れる冷却水５２によって洗い流されて糸屑フィルタ２７に，残りは乾燥フィルタ８に捕集される。乾燥フィルタ８に捕集されたリントは次回の洗濯時の給水工程で洗い流される。
【００４１】
以上のような一連の各工程が実施されることで，制御装置３８によるドラム式洗濯乾燥機Ｓの洗濯・乾燥運転工程が終了する。
【００４２】
このように構成した洗濯乾燥機は，乾燥フィルタ８が外槽２の上に設置されることにより，乾燥フィルタ８は外槽２に給水される水位より上に位置する。これにより，乾燥フィルタ８を内蔵した乾燥フィルタケース８ａを着脱するための水封止構造を廃止し，コストを低減することができる。また，洗濯の給水時に乾燥フィルタ８を洗浄水５４により洗浄し，この洗浄水５４を洗濯水として使用するため，洗濯乾燥に使用する水量を増加させずに乾燥フィルタの自動洗浄を行うことができる。これにより，使用する水のコストの増加を防止できる。
【００４３】
次に，本発明の第２の実施形態例のドラム式洗濯乾燥機について，図６を参照して説明する。図６は，洗濯給水時の洗浄水の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。第１の実施の形態と共通する構成については重複する説明を省略する。
【００４４】
第１の実施形態例の図２と異なる点は，ファンユニット４０と乾燥ダクト２９の間に設置される乾燥フィルタ８の平面に洗浄水５４がほぼ垂直に当たるように乾燥フィルタ８が乾燥ダクト２の流路に対して斜めに設置されていることである。乾燥フィルタ８を斜めに設置することによりフィルタの面積を増やすことが出来るため，乾燥中の目詰まりによる風量低下を抑制し，乾燥時間の増加を抑えることが出来る。また，乾燥フィルタ８の平面に対して洗浄水５４がほぼ垂直に当たることにより，フィルタからリントを剥がしやすくなる。これにより，乾燥フィルタ８の清掃性が向上する。
【００４５】
次に，本発明の第３の実施形態例のドラム式洗濯乾燥機について，図７と図８を参照して説明する。図７は，洗濯給水時の洗浄水の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。図８は，乾燥工程中の空気の流れを示す洗濯乾燥機の概略断面図である。第１の実施の形態と共通する構成については重複する説明を省略する。
【００４６】
第１の実施形態例の図２と異なる点は，乾燥フィルタ８と乾燥ダクト２９の間に筐体１内の空気をファンユニット４０に導く吸気弁４４と吸気ダクト４４ａが設けられていることである。第１の実施形態例と同様に洗濯給水時や洗濯水の補給と同時に洗浄ノズル５３から洗浄水５４が乾燥フィルタ８に向けて噴射され，乾燥フィルタ８の下面と乾燥ダクト２９の壁面に付着した糸屑などのリントを洗い流す。なお，このリントは前回の乾燥運転で発生したものである。吸気弁４４は，乾燥工程の後半に開閉されるが，この開閉によって吸気弁４４に付着した洗浄水５４が筺体１内に漏れないように吸気弁４４より上に吸込み口を設けた吸気ダクト４４ａが取付けられている。
【００４７】
乾燥工程前半では，排水弁２５を開放したままの状態で，洗濯兼脱水槽３を正逆回転させる。そして，制御装置３８は，ファン２８を駆動させてヒータ３１で加熱した温風４３を洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に吹付ける。温風４３を吹付けられることにより，洗濯物３６から水分が蒸発する。洗濯物３６から水分を奪って湿潤した空気は，乾燥ダクト２９に流れた後，冷却水弁（図示省略）を開くことで冷却水供給管５１から乾燥ダクト２９内の壁面に流れ出て流下する冷却水５２（図示省略）と接触することにより除湿される。除湿され，低湿低温となった空気はファン２８に吸い込まれ，ヒータ３１で再加熱され，再度，洗濯兼脱水槽３内の洗濯物３６に吹付けられる。この洗濯物３６からの水分の蒸発と空気の除湿を繰返すことにより，洗濯物３６が乾燥する。
【００４８】
乾燥工程後半では，図８に示すようにヒータ３１をＯＦＦにして冷却水５２を止める。そして，吸気弁４４を開くことによりベース１ｈ下部の隙間から吸い込まれた外部空気４６は，外槽２の側面を流れながら外槽２，モータ４，ファン２８の排熱を受けて昇温し，乾燥前半までに外槽２の上面と筺体１の空間に溜められた高温の筐体内部空気４７とともにファン２８へ吸込まれる。吸込まれた筐体内部空気４８を洗濯物３６に吹付けることで，洗濯物３６から水分が蒸発する。吸気弁４４を開くことにより，乾燥ダクト２９から乾燥フィルタ８への風路が塞がれるため，洗濯物３６から水分を奪って湿潤した空気は，排水口２１より排水ホース２６を通り，排水トラップ２３の水封じを破って排水口２２に排出される。この洗濯物３６からの水分の蒸発と蒸発により湿潤した空気が排水口２２へ排出されることを繰返すことにより洗濯物３６がさらに乾燥する。
【００４９】
このように，第３実施形態例に係るドラム式洗濯乾燥機の運転工程によれば，乾燥運転前半までに洗濯物３６，洗濯兼脱水槽３，外槽２や外槽２の上面と筺体１の空間に溜められた筐体内部空気４７などが蓄えた熱と乾いた外部空気４６を用いた余熱乾燥により，乾燥工程の後半のヒータ３１の消費電力量を削減できるとともに，乾燥工程後半は冷却水を使用しないため，使用水量を削減できる。また，吸気弁４４より上に吸込み口を設けた吸気ダクト４４ａにより吸気弁４４の開閉による水漏れを防止できる。
【符号の説明】
【００５０】
１  筐体
１ａ  側板
１ｃ  前面カバー
１ｄ  背面カバー
１ｅ  上面カバー
１ｆ  下部前面カバー
１ｈ  ベース
２  外槽
２ｃ  通風口
２ｄ  外槽カバー
２ｆ  水受け部
３  洗濯兼脱水槽（内槽）
３ａ  開口部
３ｂ  リフタ
３ｃ  流体バランサ
３ｄ  フランジ
４  モータ
４ａ  回転軸
５  ダンパ
６  操作パネル
７  洗剤トレイ
８  乾燥フィルタ
８ａ  乾燥フィルタケース
９  ドア
９ｄ  ドア開放ボタン
１０  ベローズ  
１２，１３  操作ボタン
１４  表示器
１６  給水ホース接続口
１７  吸水ホース接続口
２１，２２  排水口
２３  排水トラップ
２４  循環ポンプ
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ  循環ホース
２５  排水弁
２６  排水ホース
２７  糸屑フィルタ
２８  ファン
２９  乾燥ダクト
２９ａ  蛇腹ホース
３０  温風ダクト
３０ａ  ベローズ
３１  ヒータ
３２  吹出ノズル
３３  床面
３６  洗濯物
３７  前補強材
３８  制御装置
３９  電源スイッチ
４０  ファンユニット
４１  ファンケース
４３  温風
４４  吸気弁
４４ａ  吸気ダクト
４５  排気口
４６  外部空気
４７，４８  筺体内部空気
５１  冷却水供給管
５２  冷却水
５３  洗浄ノズル
５４  洗浄水
５４ａ  洗浄水
Ｓ  ドラム式洗濯乾燥機
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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