(57)【要約】【課題】  直流電圧の電圧値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる信号送信装置、通信システム、および照明システムを提供する。【解決手段】  信号送信装置２では、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２の値が一定周期毎に第１電圧値または第１電圧値より低い第２電圧値になる伝送信号を送信するために、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御する。そして、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２へ変化させるとき、電圧傾きが所定の傾きになるように、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電圧が印加される放電用スイッチおよび制御用スイッチの直列回路と、
前記放電用スイッチに並列接続されたコンデンサと、
前記コンデンサの直流電圧を出力電圧として負荷へ出力する出力部と、
前記コンデンサが充電されることによって前記出力電圧の値が第１電圧値となり、前記コンデンサが放電することによって前記出力電圧の値が前記第１電圧値より低い第２電圧値となる場合、前記出力電圧の値が一定周期毎に前記第１電圧値または前記第２電圧値になる伝送信号を送信するために、前記放電用スイッチおよび前記制御用スイッチをそれぞれ制御する制御回路と、を備え、
前記制御回路は、
前記出力電圧の値が変化する傾きの絶対値を電圧傾きとし、前記出力電圧の値を前記第１電圧値から前記第２電圧値へ変化させるとき、前記電圧傾きが所定の傾きになるように、前記放電用スイッチおよび前記制御用スイッチをそれぞれ制御する
信号送信装置。
【請求項２】
前記制御回路は、
前記出力電圧の値を前記第１電圧値から前記第２電圧値へ変化させる場合、前記電圧傾きが前記所定の傾きより大きくなれば、前記電圧傾きが減少するように前記放電用スイッチおよび前記制御用スイッチをそれぞれ制御する
請求項１記載の信号送信装置。
【請求項３】
前記制御回路は、前記制御用スイッチをオンし、前記放電用スイッチをオフすることで、前記電圧傾きを減少させる
請求項２記載の信号送信装置。
【請求項４】
前記制御回路は、
前記出力電圧の値を前記第１電圧値から前記第２電圧値へ変化させる場合、前記電圧傾きが前記所定の傾きより小さくなれば、前記電圧傾きが増加するように前記放電用スイッチおよび前記制御用スイッチをそれぞれ制御する
請求項１記載の信号送信装置。
【請求項５】
前記制御回路は、前記放電用スイッチをオンし、前記制御用スイッチをオフすることで、前記電圧傾きを増加させる
請求項２記載の信号送信装置。
【請求項６】
前記伝送信号は、複数のビットを有するビット列で構成され、前記複数のビットのそれぞれに対応する前記出力電圧の値が前記第１電圧値または前記第２電圧値に設定されており、
前記制御回路は、前記負荷に指示する複数の制御内容のそれぞれに、前記複数のビットに対応する前記出力電圧の値の組み合わせを設定し、
前記複数の出力電圧の値の組み合わせのうち少なくとも２つの組み合わせでは、対応する前記制御内容による前記負荷の消費電力が大きい組み合わせほど、前記複数のビットにおいて前記第１電圧値が設定されるビットの割合が大きくなる
請求項１乃至５のいずれか一項に記載の信号送信装置。
【請求項７】
前記負荷は照明器具であり、
前記複数の制御内容は、前記照明器具の調光レベルを指示する内容であり、
前記複数の出力電圧の値の組み合わせのうち、前記調光レベルが所定範囲に収まる出力電圧の値の組み合わせでは、対応する前記調光レベルが高い組み合わせほど、前記複数のビットにおいて前記第１電圧値が設定されるビットの割合が大きくなる
請求項６記載の信号送信装置。
【請求項８】
前記所定範囲は、前記調光レベルが所定レベル以上になる範囲である
請求項７記載の信号送信装置。
【請求項９】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の信号送信装置と、
前記信号送信装置が送信した伝送信号を受け取る信号受信装置と、を備える
通信システム。
【請求項１０】
請求項１乃至８のいずれか一項に記載の信号送信装置と、
交流電圧を入力されて前記信号送信装置に前記直流電圧を出力する直流電源装置と、
前記信号送信装置から前記出力電圧を供給され、前記出力電圧によって光源を点灯させる点灯装置と、を備え、
前記点灯装置は、前記伝送信号を受け取る信号受信装置を具備する
照明システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、信号送信装置、通信システム、および照明システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
直流電圧の電圧値を変化させることで伝送データを送信する従来の信号送信装置がある。例えば特許文献１の信号送信装置（従来の信号送信装置）は、第１スイッチと第２スイッチとの直列回路、および第１スイッチに並列接続されたコンデンサを備え、コンデンサの直流電圧を出力電圧として照明器具へ出力する。照明器具は、出力電圧を電源として点灯する。さらに、従来の信号送信装置は、第１スイッチおよび第２スイッチを制御して出力電圧の値を変化させることで、照明器具へ伝送信号を送信する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１７−２０１６１３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の照明器具（負荷）は、消費電力の変動によって、信号送信装置から供給される負荷電流の値が変動する。したがって、従来の信号送信装置では、伝送信号の送信時に出力電圧の電圧値を変化させる場合に、出力電圧の傾き（変化度合）が照明器具の消費電力に応じて変動する。すなわち、照明器具の消費電力に応じて、出力電圧の傾きは急になったり、緩やかになったりする。この結果、伝送信号の送信時における出力電圧の傾きにばらつきが生じ、伝送信号の伝達が不安定になり、通信異常になる可能性がある。
【０００５】
本発明の目的は、直流電圧の電圧値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる信号送信装置、通信システム、および照明システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様に係る信号送信装置は、直流電圧が印加される放電用スイッチおよび制御用スイッチの直列回路と、コンデンサと、出力部と、制御回路と、を備える。前記コンデンサは、前記放電用スイッチに並列接続される。前記出力部は、前記コンデンサの直流電圧を出力電圧として負荷へ出力する。ここで、前記コンデンサが充電されることによって前記出力電圧の値が第１電圧値となり、前記コンデンサが放電することによって前記出力電圧の値が前記第１電圧値より低い第２電圧値となる。この場合、前記制御回路は、前記出力電圧の値が一定周期毎に前記第１電圧値または前記第２電圧値になる伝送信号を送信するために、前記放電用スイッチおよび前記制御用スイッチをそれぞれ制御する。そして、前記制御回路は、前記出力電圧の値が変化する傾きの絶対値を電圧傾きとし、前記出力電圧の値を前記第１電圧値から前記第２電圧値へ変化させるとき、前記電圧傾きが所定の傾きになるように、前記放電用スイッチおよび前記制御用スイッチをそれぞれ制御する。
【０００７】
本発明の一態様に係る通信システムは、上述の信号送信装置と、前記信号送信装置が送信した伝送信号を受け取る信号受信装置と、を備える。
【０００８】
本発明の一態様に係る照明システムは、上述の信号送信装置と、交流電圧を入力されて前記信号送信装置に前記直流電圧を出力する直流電源装置と、前記信号送信装置から前記出力電圧を供給され、前記出力電圧によって光源を点灯させる点灯装置と、を備える。前記点灯装置は、前記伝送信号を受け取る信号受信装置を具備する。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明では、直流電圧の電圧値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができるという効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】図１は、本発明の実施形態に係る信号送信装置を備える照明システムを示すブロック図である。
【図２】図２は、同上の照明システムにおける操作装置の構成を示す正面図である。
【図３】図３は、同上の信号送信装置の動作を説明するタイミングチャートである。
【図４】図４Ａは、同上の信号送信装置の軽負荷時の動作を説明するタイミングチャートである。図４Ｂは、同上の信号送信装置の重負荷時の動作を説明するタイミングチャートである。
【図５】図５は、同上の信号送信装置の中間モードの動作を説明するタイミングチャートである。
【図６】図６は、同上の信号送信装置の放電モードの動作を説明するタイミングチャートである。
【図７】図７は、同上の信号送信装置のスイッチングモードの動作を説明するタイミングチャートである。
【図８】図８は、同上の信号送信装置における調光レベルと信号フレームのビット構成との関係を示す図である。
【図９】図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃ、は、同上の信号送信装置において比較的低い調光レベルを指示する伝送信号を示す波形図である。
【図１０】図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、は、同上の信号送信装置において中間程度の調光レベルを指示する伝送信号を示す波形図である。
【図１１】図１１Ａ、図１１Ｂ、図１１Ｃ、は、同上の信号送信装置において比較的高い調光レベルを指示する伝送信号を示す波形図である。
【発明を実施するための形態】
【００１１】
以下の実施形態は、一般に、信号送信装置、通信システム、および照明システムに関する。より詳細には、直流電圧の電圧値を変化させた伝送信号を負荷へ送信する信号送信装置、通信システム、および照明システムに関する。
【００１２】
そして、本実施形態の信号送信装置、および照明システムは、主に、オフィス、工場、店舗、事務所などで用いられる。また、本実施形態の信号送信装置、および照明システムは、戸建住宅、または集合住宅の住戸で用いられることも可能である。
【００１３】
以下に実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
本実施形態の照明システムＡ１は、図１に示すように、直流電源装置１、信号送信装置２、照明器具３、および操作装置４を備える。
【００１５】
直流電源装置１は、商用電源９の商用電力を入力されて、直流電圧Ｖ１を出力するように構成されている。直流電源装置１は、直流電圧Ｖ１の値を所定値に調整する。なお、直流電源装置１は、力率改善機能を有する昇圧チョッパ回路であることが好ましい。
【００１６】
信号送信装置２は、直流電源装置１から一対の給電路Ｅ１１，Ｅ１２を介して直流電圧Ｖ１を入力され、一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２を介して直流の出力電圧Ｖ２を出力する。一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２の間には、少なくとも１つの照明器具３が電気的に接続されている。照明器具３は、出力電圧Ｖ２を電源として動作する。つまり、直流電源装置１から信号送信装置２を介して照明器具３に供給される電力は直流電力であって、直流電源装置１から照明器具３への配電は直流配電である。以降、直流電圧Ｖ１を入力電圧Ｖ１と称す。
【００１７】
照明器具３は、一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２を介して供給される直流電力によって発光し、照明の対象となる空間を照明する。
【００１８】
以下、本実施形態の信号送信装置２について説明する。信号送信装置２は、図１に示すように、入力部２１と、出力部２２と、降圧回路２３と、制御回路２４と、抵抗Ｒ１，Ｒ２とを備えている。
【００１９】
入力部２１は、直流の入力電圧Ｖ１が入力されるように構成されている。入力部２１は、第１入力端子２１Ａおよび第２入力端子２１Ｂを有している。第２入力端子２１Ｂは、グランド（信号送信装置２のグランド）と電気的に接続されている。つまり、第１入力端子２１Ａは高電位側の入力端子であり、第２入力端子２１Ｂは低電位側の入力端子である。ここで、「電気的に接続されている」とは、電気的に直接または間接に接続されていることを意味する。
【００２０】
入力部２１は、一対の給電路Ｅ１１，Ｅ１２を介して直流電源装置１と電気的に接続されている。第１入力端子２１Ａは、給電路Ｅ１１の一端と電気的に接続されている。第２入力端子２１Ｂは、給電路Ｅ１２の一端と電気的に接続されている。一対の給電路Ｅ１１，Ｅ１２それぞれの他端は、直流電源装置１と電気的に接続されている。本実施形態では、入力部２１は、一対の給電路Ｅ１１，Ｅ１２を介して入力電圧Ｖ１が入力される。すなわち、直流電源装置１は、入力部２１に入力電圧Ｖ１を印加するように構成されている。
【００２１】
出力部２２は、直流の出力電圧Ｖ２を出力するように構成されている。出力部２２は、第１出力端子２２Ａおよび第２出力端子２２Ｂを有している。出力部２２は、一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２を介して、少なくとも１つの照明器具３と電気的に接続されている。第１出力端子２２Ａは、給電路Ｅ２１の一端と電気的に接続されている。第２出力端子２２Ｂは、給電路Ｅ２２の一端と電気的に接続されている。一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２それぞれの他端側は、照明器具３と電気的に接続されている。
【００２２】
降圧回路２３は、入力電圧Ｖ１を降圧することにより出力電圧Ｖ２を調節可能に構成されている。降圧回路２３は、図１に示すように、２つのコンデンサＣ１，Ｃ２と、インダクタＬ１と、２つのスイッチＱ１，Ｑ２とを備えている。２つのスイッチＱ１，Ｑ２の各々は、例えばエンハンスメント型のＭＯＳＦＥＴ（Metal Oxide Semiconductor Field Effect Transistor）である。また、本実施形態では、スイッチＱ１が放電用スイッチに相当し、スイッチＱ２が制御用スイッチに相当する。よって、以下では、スイッチＱ１を「放電用スイッチＱ１」と称し、スイッチＱ２を「制御用スイッチＱ２」と称する。
【００２３】
コンデンサＣ１は、入力コンデンサであって、入力部２１に対して電気的に並列接続されている。つまり、コンデンサＣ１は、第１入力端子２１Ａおよび第２入力端子２１Ｂ間に電気的に接続されている。コンデンサＣ１の高電位側の端子は、放電用スイッチＱ１のドレインと電気的に接続されている。放電用スイッチＱ１のゲートは、制御回路２４と電気的に接続されている。放電用スイッチＱ１のソースは、制御用スイッチＱ２のドレインと電気的に接続されている。制御用スイッチＱ２のゲートは、制御回路２４と電気的に接続されている。制御用スイッチＱ２のソースは、コンデンサＣ１の低電位側の端子と電気的に接続されている。
【００２４】
図１中のダイオードＤ１は、放電用スイッチＱ１の内蔵ダイオード（ボディダイオード）を表している。すなわち、ダイオードＤ１は、放電用スイッチＱ１に対して電気的に逆並列接続されている。詳細には、ダイオードＤ１のカソードが放電用スイッチＱ１の高電位側の端子（放電用スイッチＱ１のドレイン）に電気的に接続され、ダイオードＤ１のアノードが放電用スイッチＱ１の低電位側の端子（放電用スイッチＱ１のソース）に電気的に接続されている。
【００２５】
また、図１中のダイオードＤ２は、制御用スイッチＱ２の内蔵ダイオードを表している。すなわち、ダイオードＤ２は、制御用スイッチＱ２に対して電気的に逆並列接続されている。詳細には、ダイオードＤ２のカソードが制御用スイッチＱ２の高電位側の端子（制御用スイッチＱ２のドレイン）に電気的に接続され、ダイオードＤ２のアノードが制御用スイッチＱ２の低電位側の端子（制御用スイッチＱ２のソース）に電気的に接続されている。
【００２６】
そして、放電用スイッチＱ１のドレインは、コンデンサＣ２の高電位側の端子と電気的に接続されている。コンデンサＣ２の低電位側の端子は、インダクタＬ１を介して、放電用スイッチＱ１のソースと電気的に接続されている。つまり、インダクタＬ１の一端は、放電用スイッチＱ１のソースと電気的に接続され、インダクタＬ１の他端は、コンデンサＣ２の低電位側の端子と電気的に接続されている。
【００２７】
コンデンサＣ２は、出力端間に設けられた平滑コンデンサであって、出力部２２に対して電気的に並列接続されている。つまり、コンデンサＣ２は、第１出力端子２２Ａおよび第２出力端子２２Ｂ間に電気的に接続されている。
【００２８】
制御回路２４は、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２の各ゲートに電気的に接続し、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をＰＷＭ（Pulse Width Modulation）制御するように構成されている。制御回路２４は、放電用スイッチＱ１のゲートにゲート電圧Ｖｇ１を印加する。制御回路２４は、ゲート電圧Ｖｇ１をオン電圧Ｖｏｎ１（ゲート・ソース閾値圧より大きい電圧）に調整することで、放電用スイッチＱ１をオンさせる。また、制御回路２４は、ゲート電圧Ｖｇ１を０Ｖ（または負電圧値）に調整することで、放電用スイッチＱ１をオフさせる。さらに、制御回路２４は、制御用スイッチＱ２のゲートにゲート電圧Ｖｇ２を印加する。制御回路２４は、ゲート電圧Ｖｇ２をオン電圧Ｖｏｎ２（ゲート・ソース閾値圧より大きい電圧）に調整することで、制御用スイッチＱ２をオンさせる。また、制御回路２４は、ゲート電圧Ｖｇ２を０Ｖ（または負電圧値）に調整することで、制御用スイッチＱ２をオフさせる。そして、制御回路２４は、ゲート電圧Ｖｇ１がオン電圧Ｖｏｎ１になるオンデューティをＰＷＭ制御し、ゲート電圧Ｖｇ２がオン電圧Ｖｏｎ２になるオンデューティをＰＷＭ制御する。
【００２９】
制御回路２４は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）などのプロセッサ、およびメモリ等のハードウェア（コンピュータシステム）と、プロセッサで実行されるプログラムとで構成されている。プログラムはメモリに記憶されており、例えば、放電用スイッチＱ１のオン、オフ、および制御用スイッチＱ２のオン、オフを制御するためのプログラムがメモリに記憶されている。ここで、「放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２を制御する」とは、制御回路２４が放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれオン状態にする場合だけでなく、制御回路２４が放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれオフ状態にする場合も含む。
【００３０】
さらに、制御回路２４は、操作装置４から信号を受け取ることができる。本実施形態では、操作装置４から制御回路２４への信号伝送が、有線通信または無線通信によって可能に構成されている。有線通信は、ツイストペアケーブル、専用通信線、またはＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルなどを介して行われる。無線通信は、無線ＬＡＮ、小電力無線、または赤外線通信などによって行われる。
【００３１】
図２は、操作装置４の構成例を示す。操作装置４は、矩形箱状の筐体４１の前面に、ボタン４２，４３、表示部４４を配置している。ボタン４２は、照明器具３の調光レベルを上げるときに、ユーザによって押操作される。ボタン４３は、照明器具３の調光レベルを下げるときに、ユーザによって押操作される。表示部４４は、ボタン４２，４３で設定された調光レベルを視覚的に表示しており、たとえば調光レベルをバーの本数で表示するレベルメータで構成される。操作装置４は、照明器具３に１対１に対応付けて設けられる形態、複数の照明器具３に対応付けて設けられる形態のいずれであってもよい。また、操作装置４は、複数の照明器具３から調光率の設定対象となる照明器具３を選択するボタンなどを、さらに備えていてもよい。なお、操作装置４は、図２の構成に限定されず、指示信号を出力可能な構成であればよい。
【００３２】
そして、操作装置４は、ボタン４２，４３などの操作状態に基づいて、照明器具３の調光レベルを指示する指示信号を生成し、制御回路２４へ指示信号を出力する。制御回路２４は、操作装置４からの指示信号を受信する。
【００３３】
制御回路２４は、操作装置４から指示信号が入力されたとき、指示信号に含まれる指示を伝送データに変換する。そして、制御回路２４は、変換した伝送データに基づいて放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２を制御して、出力電圧Ｖ２の電圧値を変化させることで、照明器具３を制御する伝送信号を照明器具３へ送信する（ベースバンド伝送）。本実施形態の指示信号に含まれる指示は、照明器具３の調光レベル（後述の点灯装置３０の出力（ＬＥＤ電流））を変更する指示である。指示信号に含まれる指示は、調光レベルを変更する指示以外に、照明器具３の調色状態を変更する指示などであってもよい。
【００３４】
照明器具３は、点灯装置３０、および光源３１を備える。点灯装置３０は、信号受信装置３０１、および定電流回路３０２を具備する。光源３１は、複数の固体発光素子を有している。本実施形態において複数の固体発光素子の各々は、ＬＥＤ（Light Emitting Diode）であり、複数の固体発光素子は、直列接続されている。そして、図１において、通信システムＢ１は、信号送信装置２、および信号受信装置３０１を備える。
【００３５】
信号受信装置３０１は、一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２の出力電圧Ｖ２を監視しており、出力電圧Ｖ２の電圧値を閾値と比較することで、伝送信号から伝送データを読み取る。つまり、信号受信装置３０１は、出力電圧Ｖ２の電圧値の変化を検出して伝送信号を取得する。また、信号受信装置３０１は、伝送信号に基づいて、ＰＷＭ信号を定電流回路３０２へ出力するように構成されている。信号受信装置３０１は、例えば制御用ＩＣ（Integrated Circuit）である。
【００３６】
例えば、信号受信装置３０１は、出力電圧Ｖ２の電圧値が閾値以上であれば伝送データを「１」と判定し、出力電圧Ｖ２の電圧値が閾値未満であれば伝送データを「０」と判定する。信号受信装置３０１は、読み取った伝送データに基づいて、指示された点灯状態を認識し、定電流回路３０２を制御して、光源３１を指示された点灯状態に調整する。
【００３７】
本実施形態では、光源３１の点灯状態として調光レベルが制御されている。信号受信装置３０１は、読み取った伝送データに基づいて、指示された調光レベルを認識し、指示された調光レベルに対応するデューティに設定したＰＷＭ信号を定電流回路３０２へ出力する。例えば、信号受信装置３０１は、調光レベルが１００％のときにデューティを１００％にし、調光レベルが０％のときにデューティを０％にし、調光レベルが５０％のときにデューティを５０％にしている。すなわち、信号受信装置３０１は、指示された調光レベルになるように定電流回路３０２の目標電流値を制御する。
【００３８】
定電流回路３０２は、一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２から出力電圧Ｖ２を入力されて、光源３１にＬＥＤ電流を供給して光源３１を点灯させる。そして、定電流回路３０２は、ＬＥＤ電流の値が目標電流値に一致するように定電流動作を行う。すなわち、定電流回路３０２は、目標電流値に応じてＬＥＤ電流の値を増加または減少させることで、光源３１の調光レベルを調整するように構成されている。定電流回路３０２は、光源３１をＰＷＭ調光する構成、光源３１を振幅調光する構成、および振幅調光とＰＷＭ調光を組み合わせた構成のいずれでもよい。
【００３９】
また、点灯装置３０は、例えば降圧型のスイッチングコンバータ、昇圧型のスイッチングコンバータ、昇降圧型のスイッチングコンバータ、またはリニアレギュレータなどを有してもよい。
【００４０】
以下、信号送信装置２による伝送信号の送信処理について詳述する。
【００４１】
まず、信号送信装置２が起動すると、制御回路２４は定常動作を行う。定常動作時の制御回路２４は、放電用スイッチＱ１をオフ（非導通状態）に制御し、制御用スイッチＱ２をオン（導通状態）に制御して、出力電圧Ｖ２が入力電圧Ｖ１に等しくなるように調整する。定常動作時の制御回路２４は、伝送信号を照明器具３へ送信していない。なお、「出力電圧Ｖ２が入力電圧Ｖ１に等しくなる」とは、入力電圧Ｖ１と出力電圧Ｖ２との差がゼロになる場合だけでなく、入力電圧Ｖ１と出力電圧Ｖ２との差が実質的にゼロとみなすことができる程度の小さい値である場合を含む。例えば、降圧回路２３を構成する電子部品等による電圧降下によって、出力電圧Ｖ２が入力電圧Ｖ１よりも小さな値になる場合を含む。
【００４２】
次に、操作装置４が指示信号を出力し、制御回路２４に指示信号が入力されると、制御回路２４は、指示信号に含まれる指示を伝送データに変換し、伝送データに対応する伝送信号を送信する通信動作を行う。通信動作時の制御回路２４は、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２を制御することによって、出力電圧Ｖ２の値を変化させて、伝送データに対応する伝送信号を照明器具３へ送信する。具体的に、通信動作時の制御回路２４は、図３に示すように出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１と第２電圧値Ｖ２２との間で切り替わるように、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２を制御する。第１電圧値Ｖ２１は、入力電圧Ｖ１の値に等しい値である。第２電圧値Ｖ２２は、入力電圧Ｖ１を降圧して得られた値であり、第１電圧値Ｖ２１よりも小さな値である。
【００４３】
伝送データは、複数ビットのビット列で構成されている。制御回路２４は、伝送データのビットの値（ビット値）が「１」の場合、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１に調整することで、伝送信号のビット値を「１」に設定する。また、制御回路２４は、伝送データのビット値が「０」の場合、出力電圧Ｖ２の値を第２電圧値Ｖ２２に調整することで、伝送信号のビット値を「０」に設定する。また、制御回路２４は、伝送信号の各ビットの情報を周期Ｔ０で送信する（図３参照）。すなわち、制御回路２４が伝送データを送信する場合、出力電圧Ｖ２の値は、周期Ｔ０（一定周期）毎に第１電圧値Ｖ２１または第２電圧値Ｖ２２になる。なお、周期Ｔ０は、たとえば５［ｍｓ］に設定される。
【００４４】
しかしながら、信号送信装置２が一対の給電路Ｅ２１，Ｅ２２に供給する出力電流Ｉａの大きさは、照明器具３の消費電力（点灯装置３０および光源３１の各消費電力の和）によって変動する。すなわち、コンデンサＣ２の放電量は、照明器具３の消費電力が小さい場合には少なくなり、照明器具３の消費電力が大きい場合には多くなる。したがって、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２に低下させる際の出力電圧Ｖ２の傾きは、点灯装置の照明器具３の消費電力に応じて変動する。この結果、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２に低下させる場合、出力電圧Ｖ２の傾きにばらつきが生じるので、伝送信号の伝達が不安定になり、通信異常になる可能性がある。例えば、出力電圧Ｖ２が低下する傾きが小さすぎると、周期Ｔ０内において第２電圧値Ｖ２２に維持される時間が短くなるため、伝送データの読み取りに失敗する可能性がある。なお、照明器具３の消費電力は、調光レベルが高いほど大きくなり、調光レベルが低いほど小さくなる。
【００４５】
図３において、出力電圧Ｖ２が第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２にまで低下するのに要する時間をαとし、第１電圧値Ｖ２１と第２電圧値Ｖ２２との差分をβとする。このとき、出力電圧Ｖ２が第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２にまで低下する際の傾きの絶対値ΔＶｄは、以下の式１で表される。以降、出力電圧Ｖ２が第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２に低下する際の傾きの絶対値ΔＶｄを、電圧傾きΔＶｄと呼ぶ。
【００４６】
ΔＶｄ＝β／α      ………（式１）
なお、複数の電圧傾きΔＶｄを区別する場合には、電圧傾きΔＶｄｎと表す（但し、ｎは正の整数）。また、複数の時間αを区別する場合には、時間αｍと表す（但し、ｍは正の整数）。
【００４７】
そして、照明器具３の消費電力が比較的小さい場合（軽負荷時：調光レベルが比較的低い場合）の電圧傾きΔＶｄ１を図４Ａに示す。電圧傾きΔＶｄ１は、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２がオフ状態を維持している場合の電圧傾きである。そして、図４Ａでは、出力電圧Ｖ２が第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２にまで低下するのに要する時間α１は、比較的長くなり、電圧傾きΔＶｄ１は、式２で表される。
【００４８】
ΔＶｄ１＝β／α１      ………（式２）
また、照明器具３の消費電力が比較的大きい場合（重負荷時：調光レベルが比較的高い場合）の電圧傾きΔＶｄ２を図４Ｂに示す。電圧傾きΔＶｄ２は、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２がオフ状態を維持している場合の電圧傾きである。そして、図４Ｂでは、出力電圧Ｖ２が第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２にまで低下するのに要する時間α２は、時間α１より短くなり、電圧傾きΔＶｄ２は、式３で表される。
【００４９】
ΔＶｄ２＝β／α２      ………（式３）
電圧傾きΔＶｄ１と電圧傾きΔＶｄ２との関係は、ΔＶｄ１＜ΔＶｄ２となり、伝送信号の送信時における電圧傾きΔＶｄ１にばらつきが生じる。
【００５０】
そこで、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２に低下させる際に、出力電圧Ｖ２の電圧傾きΔＶｄを監視し、電圧傾きΔＶｄに応じて、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御する。コンデンサＣ２の両端間には抵抗Ｒ１，Ｒ２の直列回路が接続されており、抵抗Ｒ１がハイサイド側に接続され、抵抗Ｒ２がローサイド側に接続される。そして、抵抗Ｒ２の両端電圧が制御回路２４に入力される。制御回路２４は、抵抗Ｒ２の両端電圧に基づいて、出力電圧Ｖ２の値を検出でき、さらに出力電圧Ｖ２の電圧傾きΔＶｄを求めることができる。
【００５１】
さらに、制御回路２４は、予め決められた電圧傾きΔＶｄの範囲を表す基準傾き範囲のデータを予め記憶している。基準傾き範囲は、伝送信号による正常な信号伝達が可能な範囲に予め設定されている。
【００５２】
そして、制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換える切り替え処理を開始した直後に、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれオフ状態に制御する。制御回路２４は、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれオフ状態に制御して、電圧傾きΔＶｄの検出値を基準傾き範囲（所定の傾き）と比較する。制御回路２４は、電圧傾きΔＶｄの検出値が基準傾き範囲内に収まっていれば、制御回路２４の動作モードを中間モードに設定する。
【００５３】
図５は、制御回路２４の動作モードが中間モードに設定された場合の各部の波形を示す。図５の上段は出力電圧Ｖ２の波形を示し、図５の中段はゲート電圧Ｖｇ１の波形を示し、図５の下段はゲート電圧Ｖｇ２の波形を示す。
【００５４】
図５では、伝送信号のビット値は周期Ｔ０毎に「０」と「１」に交互に切り替わっている。制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換えるとき、出力電圧Ｖ２を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２にまで低下させる。
【００５５】
そして、中間モードの制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換える切り替え処理を行う放電期間Ｔ１において、ゲート電圧Ｖｇ１，Ｖｇ２の各値をそれぞれ０Ｖに調整し、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれオフ状態に維持する。すなわち、動作モードが中間モードである場合、制御回路２４は、ゲート電圧Ｖｇ１のオンデューティ、およびゲート電圧Ｖｇ２のオンデューティをそれぞれ０％にする。この結果、コンデンサＣ２は、照明器具３の消費電力によって放電し、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２には電流が流れない。
【００５６】
そして、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２が低下して第２電圧値Ｖ２２に達すると、以降、放電用スイッチＱ１をオフ状態に維持し、かつ、制御用スイッチＱ２のオンオフを一定の周期で繰り返す（図５中の定常期間Ｔ２）。これにより、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２を第２電圧値Ｖ２２に維持することができる。放電期間Ｔ１および定常期間Ｔ２の和（Ｔ１＋Ｔ２）は、周期Ｔ０に等しくなる。
【００５７】
図５において、伝送信号の次のビット値が「１」であるので、制御回路２４は、放電用スイッチＱ１をオフ状態に維持し、かつ、制御用スイッチＱ２のオンオフを繰り返す（図５中の充電期間Ｔ３）。したがって、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２を第２電圧値Ｖ２２から第１電圧値Ｖ２１に増加させることができる。
【００５８】
そして、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２が増加して第１電圧値Ｖ２１に達すると、出力電圧Ｖ２が第１電圧値Ｖ２１を維持するように、放電用スイッチＱ１をオフ状態に維持し、かつ制御用スイッチＱ２をオン状態に維持する（図５中の定常期間Ｔ４）。充電期間Ｔ３および定常期間Ｔ４の和（Ｔ３＋Ｔ４）は、周期Ｔ０に等しくなる。
【００５９】
以降、制御回路２４は、伝送信号のビット値に応じて、上記動作を繰り返す。なお、伝送信号のビット値「１」が連続する場合、次の周期Ｔ０においても上述の定常期間Ｔ４の動作が連続する。また、伝送信号のビット値「０」が連続する場合、次の周期Ｔ０においても上述の定常期間Ｔ２の動作が連続する。
【００６０】
上述の図５に示す例は、照明器具３の調光レベルが中間付近であり、照明器具３の消費電力の値が中程度の値である場合に相当する。しかし、照明器具３の調光レベルが低レベルになり、照明器具３の消費電力の値が比較的小さくなった場合、図５の中間モードの制御では電圧傾きΔＶｄ１が小さくなりすぎる。
【００６１】
そこで、制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換える切り替え処理を開始した直後に、電圧傾きΔＶｄの検出値が基準傾き範囲の下限値より小さくなれば、制御回路２４の動作モードを放電モードに設定する。このとき、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２はそれぞれオフ状態に制御されている。
【００６２】
図６は、制御回路２４の動作モードが放電モードに設定された場合の各部の波形を示す。図６の上段は出力電圧Ｖ２の波形を示し、図６の中段はゲート電圧Ｖｇ１の波形を示し、図６の下段はゲート電圧Ｖｇ２の波形を示す。
【００６３】
図６において、放電モードの制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換えるとき、ゲート電圧Ｖｇ１のオンデューティを０％から増加させて、放電用スイッチＱ１を繰り返しオン、オフさせる。この結果、コンデンサＣ２に蓄積されている電荷は、放電用スイッチＱ１のオン時に放電用スイッチＱ１を通って放電されるので、電圧傾きΔＶｄが増加する。そして、制御回路２４は、電圧傾きΔＶｄの検出値が基準傾き範囲内に収まるように、ゲート電圧Ｖｇ１のオンデューティを制御する。
【００６４】
すなわち、放電モードの制御回路２４は、放電期間Ｔ１において、電圧傾きΔＶｄの検出値と基準傾き範囲とを比較し、比較結果に基づいて放電用スイッチＱ１のオンデューティを制御することで、電圧傾きΔＶｄを基準傾き範囲内に収まるように制御する。また、放電モードの制御回路２４は、放電期間Ｔ１において、ゲート電圧Ｖｇ２のオンデューティを０％に維持し、制御用スイッチＱ２をオフ状態に維持している。つまり、放電モードの制御回路２４は、放電用スイッチＱ１をオンし、制御用スイッチＱ２をオフすることで、電圧傾きΔＶｄを増加させる。
【００６５】
以降、図６の定常期間Ｔ２，充電期間Ｔ３，および定常期間Ｔ４における各動作は図５と同様であり、説明は省略する。
【００６６】
また、照明器具３の調光レベルが高レベルになり、照明器具３の消費電力の値が比較的大きくなった場合、図５の制御では電圧傾きΔＶｄ１が大きくなりすぎる。
【００６７】
そこで、制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換える切り替え処理を開始した直後に、電圧傾きΔＶｄの検出値が基準傾き範囲の上限値より大きくなれば、制御回路２４の動作モードをスイッチングモードに設定する。このとき、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２はそれぞれオフ状態に制御されている。
【００６８】
図７は、制御回路２４の動作モードがスイッチングモードに設定された場合の各部の波形を示す。図７の上段は出力電圧Ｖ２の波形を示し、図７の中段はゲート電圧Ｖｇ１の波形を示し、図７の下段はゲート電圧Ｖｇ２の波形を示す。
【００６９】
図７において、スイッチングモードの制御回路２４は、伝送信号のビット値を「１」から「０」に切り換えるとき、ゲート電圧Ｖｇ２のオンデューティを０％から増加させて、制御用スイッチＱ２を繰り返しオン、オフさせる。この結果、コンデンサＣ２は、制御用スイッチＱ２のオン時に直流電圧Ｖ１によって充電されるので、電圧傾きΔＶｄが減少する。そして、制御回路２４は、電圧傾きΔＶｄの検出値が基準傾き範囲内に収まるように、ゲート電圧Ｖｇ２のオンデューティを制御する。
【００７０】
すなわち、スイッチングモードの制御回路２４は、放電期間Ｔ１において、電圧傾きΔＶｄの検出値と基準傾き範囲とを比較し、比較結果に基づいて制御用スイッチＱ２のオンデューティを制御することで、電圧傾きΔＶｄを基準傾き範囲内に収まるように制御する。また、スイッチングモードの制御回路２４は、放電期間Ｔ１において、ゲート電圧Ｖｇ１のオンデューティを０％に維持し、放電用スイッチＱ１をオフ状態に維持する。つまり、スイッチングモードの制御回路２４は、制御用スイッチＱ２をオンし、放電用スイッチＱ１をオフすることで、電圧傾きΔＶｄを減少させる。
【００７１】
以降、図７の定常期間Ｔ２，充電期間Ｔ３，および定常期間Ｔ４における各動作は図５と同様であり、説明は省略する。
【００７２】
したがって、信号送信装置２は、照明器具３の消費電力に関わらず、放電期間Ｔ１における電圧傾きΔＶｄを基準傾き範囲内に収めることができる。この結果、信号送信装置２は、出力電圧Ｖ２の値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【００７３】
次に、伝送信号について説明する。
【００７４】
伝送信号は、上述のように複数のビットを有するビット列で構成されたデジタル信号であり、複数のビットのそれぞれに対応する出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１または第２電圧値Ｖ２２に設定されている。本実施形態では、出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１であれば、ビット値「１」に対応し、出力電圧Ｖ２の値が第２電圧値Ｖ２２であれば、ビット値「０」に対応する。そして、制御回路２４は、照明器具３に指示する複数の調光レベルのそれぞれに、複数のビットに対応する出力電圧Ｖ２の値の組み合わせを設定する。なお、第１電圧値Ｖ２１がビット値「０」に対応し、第２電圧値Ｖ２２がビット値「１」に対応してもよい。
【００７５】
ここで、図５−図７にそれぞれ示す定常期間Ｔ４では、制御用スイッチＱ２がオン状態を維持することによって、出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１に維持される。一方、図５−図７にそれぞれ示す定常期間Ｔ２では、制御用スイッチＱ２が繰り返しオンオフするスイッチング動作を行うことによって、出力電圧Ｖ２の値が第２電圧値Ｖ２２に維持される。したがって、定常期間Ｔ２における制御用スイッチＱ２のスイッチング損失（電力損失）は、定常期間Ｔ４における制御用スイッチＱ２のスイッチング損失に比べて大きくなる。
【００７６】
また、制御用スイッチＱ２に流れる電流の値が大きいほど、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失は大きくなり、制御用スイッチＱ２に流れる電流の値が小さいほど、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失は小さくなる。すなわち、照明器具３の調光レベル（照明器具３の消費電力）が高いほど、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失は大きくなり、照明器具３の調光レベルが低いほど、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失は小さくなる。
【００７７】
したがって、調光レベルと、当該調光レベルを指示する伝送信号に含まれるビット値「０」のビットの数（「０」ビット数）との関係を最適化すれば、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失を低減させることが可能になると考えられる。
【００７８】
説明の簡単化のために、４ビットの伝送信号を例にして説明する。この場合、伝送信号は、４ビットのビット列で構成される信号フレーム（４ビットの信号フレーム）を通信単位として送信される。
【００７９】
４ビットの信号フレームでは、調光レベルを１６段（０−１５）に分割できる。調光レベルの高低は照明器具３の消費電力の大小と同義であり、調光レベルの段数が小さいときに調光レベルは低くなり、調光レベルの段数が大きいときに調光レベルは高くなる。つまり、４ビットの信号フレームを用いた伝送信号によって調光レベルを伝達する際、「０」ビット数が多いほど、信号フレーム内で制御用スイッチＱ２がスイッチング動作を行う期間（スイッチング期間）が長くなる、この結果、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失が大きくなる。さらに、調光レベルが高いほど照明器具３の消費電力が増加することから、信号フレームにおいて「０」ビット数がより多く、かつ調光レベルがより高いときに、信号送信装置の電力損失がより大きくなる。
【００８０】
表１は、比較例における調光レベルと信号フレームのビット構成との関係を示す。表１は、調光レベル（１０進数値０，１，２………１４，１５で表される段数）のそれぞれに対し、信号フレームのビット構成に対応する２進数値を割り当てたもので、一般的な割り当て手法である。しかしながら、比較例では、調光レベルと、当該調光レベルを指示する信号フレームに含まれる「０」ビット数との関係が最適化されていない。この結果、本実施形態のように電力供給と信号伝達を兼ねた信号送信装置２においては、制御用スイッチＱ２のスイッチング損失が大きくなる可能性がある。例えば、調光レベル［１２］と調光レベル［１１］とを比較した場合、調光レベル［１２］は調光レベル［１１］に比べて、照明器具３の消費電力が大きい。しかしながら、制御用スイッチＱ２がスイッチング動作を行う期間（スイッチング期間）（信号フレームに含まれる「０」ビット数）が、調光レベル［１１］と比較して２倍になっている。すなわち、伝送信号によって調光レベル［１２］が指示される場合のスイッチング損失が、伝送信号によって調光レベル［１１］が指示される場合のスイッチング損失に比べて、調光レベルの差以上に大きくなっている。
【００８１】
【表１】
2019175825.tif 000003
【００８２】
一方、表２は、本実施形態における調光レベルと信号フレームのビット構成との関係を示す。表２では、スイッチング期間が長い（信号フレームに含まれる「０」ビット数が多い）ビット構成ほど低い調光レベルに割り当て、スイッチング期間が短いビット構成ほど高い調光レベルに割り当てる（図８参照）。すなわち、表２では、調光レベルと、当該調光レベルを指示する信号フレームに含まれる「０」ビット数との関係が最適化されている。言い換えると、調光レベル０−１５にそれぞれ対応するビット構成（第１電圧値Ｖ２１および第２電圧値Ｖ２２の組み合わせ）では、対応する調光レベルが高いビット構成ほど、第１電圧値Ｖ２１が設定されるビットの割合が大きくなる。そして、表２の割り当て手法を用いれば、照明器具３の調光レベルが高ければ、調光レベルが低い場合に比べて信号フレーム内のスイッチング期間の長さが減少するため、全調光範囲（調光レベル０−１５）に亘ってスイッチング損失を低減することが可能となる。
【００８３】
【表２】
2019175825.tif 000004
【００８４】
次に、８ビットの伝送信号を例にして説明する。この場合、伝送信号は、図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃ、図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃ、図１１Ａ、図１１Ｂ、図１１Ｃに示すように、８ビットのビット列で構成される信号フレームＦ１（８ビットの信号フレームＦ１）を通信単位として送信される。８ビットの信号フレームＦ１では、調光レベルと、当該調光レベルに対応する「０」ビット数との関係が最適化されている。
【００８５】
図９Ａ、図９Ｂ、図９Ｃにそれぞれ示される各伝送信号は、「０」ビット数が６であり、全調光範囲に対して比較的低い調光レベルを指示する。図１０Ａ、図１０Ｂ、図１０Ｃにそれぞれ示される各伝送信号は、「０」ビット数が４であり、全調光範囲に対して中間程度の調光レベルを指示する。図１１Ａ、図１１Ｂ、図１１Ｃにそれぞれ示される各伝送信号は、「０」ビット数が２であり、全調光範囲に対して比較的高い調光レベルを指示する。この場合も、照明器具３の調光レベルが高ければ、調光レベルが低い場合に比べて信号フレーム内のスイッチング期間の長さが減少するため、全調光範囲（調光レベル０−１５）に亘ってスイッチング損失を低減することが可能となる。
【００８６】
なお、調光レベルと当該調光レベルに対応する「０」ビット数との関係が最適化される調光範囲は、上述のように全調光範囲であってもよいし、一部の調光範囲であってもよい。調光レベルと当該調光レベルに対応する「０」ビット数との関係が最適化される調光範囲が一部の調光範囲である場合、当該一部の調光範囲は、調光レベルが所定レベル以上の範囲であることが好ましい。
【００８７】
なお、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２は、ｎチャネルＭＯＳＦＥＴに限らず、たとえば、ｐチャネルＭＯＳＦＥＴ等であってもよい。信号送信装置２は、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２の各駆動回路を制御回路２４の内部に備えているが、制御回路２４の外部に備えてもよい。
【００８８】
制御回路２４は、コンピュータシステムに限らず、例えば、ＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）、ＦＰＧＡ（Field Programmable Gate Array）、制御用ＩＣ（Integrated Circuit）などを有してもよい。
【００８９】
光源３１が有する複数の固体発光素子の各々は、ＬＥＤに限らず、有機ＥＬ（Organic Electro Luminescence、OEL）、または半導体レーザダイオード（Laser Diode、LD）などの他の固体発光素子であってもよい。また、固体発光素子の数は、複数に限らず、１つであってもよい。複数の固体発光素子の電気的な接続関係は直列接続であるが、この接続関係に限らない。複数の固体発光素子の電気的な接続関係は、並列接続であってもよいし、直列接続と並列接続とを組み合わせた接続関係であってもよい。
【００９０】
照明器具３の種類は、ダウンライト、またはスポットライトであることが好ましいが、他の種類であってもよい。
【００９１】
以上のように、実施形態に係る第１の態様の信号送信装置２は、入力電圧Ｖ１（直流電圧）が印加される放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２の直列回路と、コンデンサＣ２と、出力部２２と、制御回路２４と、を備える。コンデンサＣ２は、放電用スイッチＱ１に並列接続される。出力部２２は、コンデンサＣ２の直流電圧を出力電圧Ｖ２として負荷（照明器具３）へ出力する。ここで、コンデンサＣ２が充電されることによって出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１となり、コンデンサＣ２が放電することによって出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１より低い第２電圧値Ｖ２２となる。この場合、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２の値が一定周期毎に第１電圧値Ｖ２１または第２電圧値Ｖ２２になる伝送信号を送信するために、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御する。そして、制御回路２４は、出力電圧Ｖ２の値が変化する傾きの絶対値を電圧傾きΔＶｄとする。制御回路２４は、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２へ変化させるとき、電圧傾きΔＶｄが所定の傾き（基準傾き範囲）になるように、放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御する。
【００９２】
したがって、信号送信装置２は、負荷（照明器具３）の消費電力に関わらず、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２へ変化させる際に、電圧傾きΔＶｄを所定の傾きに調整できる。この結果、信号送信装置２は、出力電圧Ｖ２の値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【００９３】
また、実施形態に係る第２の態様の信号送信装置２では、第１の態様において、制御回路２４が、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２へ変化させるとする。この場合、制御回路２４は、電圧傾きΔＶｄが前記所定の傾きより大きくなれば、電圧傾きΔＶｄが減少するように放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御することが好ましい。
【００９４】
上述の信号送信装置２は、負荷（照明器具３）の消費電力が大きい場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【００９５】
また、実施形態に係る第３の態様の信号送信装置２では、第２の態様において、制御回路２４は、制御用スイッチＱ２をオンし、放電用スイッチＱ１をオフすることで、電圧傾きΔＶｄを減少させることが好ましい。
【００９６】
上述の信号送信装置２は、負荷（照明器具３）の消費電力が大きい場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【００９７】
また、実施形態に係る第４の態様の信号送信装置２では、第１の態様において、制御回路２４が、出力電圧Ｖ２の値を第１電圧値Ｖ２１から第２電圧値Ｖ２２へ変化させるとする。この場合、制御回路２４は、電圧傾きΔＶｄが前記所定の傾きより小さくなれば、電圧傾きΔＶｄが増加するように放電用スイッチＱ１および制御用スイッチＱ２をそれぞれ制御することが好ましい。
【００９８】
上述の信号送信装置２は、負荷（照明器具３）の消費電力が小さい場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【００９９】
また、実施形態に係る第５の態様の信号送信装置２では、第４の態様において、制御回路２４は、放電用スイッチＱ１をオンし、制御用スイッチＱ２をオフすることで、電圧傾きΔＶｄを増加させることが好ましい。
【０１００】
上述の信号送信装置２は、負荷（照明器具３）の消費電力が小さい場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【０１０１】
また、実施形態に係る第６の態様の信号送信装置２では、第１乃至第５の態様のいずれか一つにおいて、伝送信号は、複数のビットを有するビット列で構成される。複数のビットのそれぞれに対応する出力電圧Ｖ２の値が第１電圧値Ｖ２１または第２電圧値Ｖ２２に設定されている。制御回路２４は、負荷に指示する複数の制御内容のそれぞれに、複数のビットに対応する出力電圧Ｖ２の値の組み合わせを設定する。そして、複数の出力電圧Ｖ２の値の組み合わせのうち少なくとも２つの組み合わせでは、対応する制御内容による負荷の消費電力が大きい組み合わせほど、複数のビットにおいて第１電圧値Ｖ２１が設定されるビットの割合が大きくなることが好ましい。
【０１０２】
上述の信号送信装置２では、電力損失を低減することが可能となる。
【０１０３】
また、実施形態に係る第７の態様の信号送信装置２では、第６の態様において、負荷は照明器具３である。複数の制御内容は、照明器具３の調光レベルを指示する内容である。そして、複数の出力電圧Ｖ２の値の組み合わせのうち、調光レベルが所定範囲に収まる出力電圧Ｖ２の値の組み合わせでは、対応する調光レベルが高い組み合わせほど、複数のビットにおいて第１電圧値Ｖ２１が設定されるビットの割合が大きくなることが好ましい。
【０１０４】
上述の信号送信装置２では、調光レベルと、当該調光レベルを指示する出力電圧Ｖ２の値の組み合わせとを最適化して、電力損失を低減することが可能となる。
【０１０５】
また、実施形態に係る第８の態様の信号送信装置２では、第７の態様において、前記所定範囲は、調光レベルが所定レベル以上になる範囲であることが好ましい。
【０１０６】
上述の信号送信装置２は、照明器具３の消費電力が比較的大きい場合に、電力損失を低減することが可能となる。
【０１０７】
また、実施形態に係る第９の態様の通信システムＢ１は、第１乃至第８の態様のいずれか一つの信号送信装置２と、信号送信装置２が送信した伝送信号を受け取る信号受信装置３０１と、を備える。
【０１０８】
したがって、通信システムＢ１は、出力電圧Ｖ２の値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【０１０９】
さらに、実施形態に係る第１０の態様の照明システムＡ１は、第１乃至第８の態様のいずれか一つの信号送信装置２と、交流電圧を入力されて信号送信装置２に入力電圧Ｖ１（直流電圧）を出力する直流電源装置１と、点灯装置３０とを備える。点灯装置３０は、信号送信装置２から出力電圧Ｖ２を供給され、出力電圧Ｖ２によって光源３１を点灯させる。そして、点灯装置３０は、伝送信号を受け取る信号受信装置３０１を具備する。
【０１１０】
したがって、照明システムＡ１は、出力電圧Ｖ２の値を変化させて伝送信号を送信する場合に、信号伝達の安定化を図って、通信異常を低減させることができる。
【０１１１】
また、上述の実施形態および変形例は一例である。このため、本発明は、上述の実施形態および変形例に限定されることはなく、この実施形態および変形例以外であっても、本発明に係る技術的思想を逸脱しない範囲であれば、設計等に応じて種々の変更が可能であることは勿論である。
【符号の説明】
【０１１２】
１  直流電源装置
２  信号送信装置
２２  出力部
２４  制御回路
３  照明器具（負荷）
３０  点灯装置
３１  光源
３０１  信号受信装置
Ｃ２  コンデンサ
Ｑ１  放電用スイッチ
Ｑ２  制御用スイッチ
Ｖ１  入力電圧（直流電圧）
Ｖ２  出力電圧
Ｖ２１  第１電圧値
Ｖ２２  第２電圧値
ΔＶｄ  電圧傾き
Ａ１  照明システム
Ｂ１  通信システム
【図１】
2019175825.tif 000005
【図２】
2019175825.tif 000006
【図３】
2019175825.tif 000007
【図４】
2019175825.tif 000008
【図５】
2019175825.tif 000009
【図６】
2019175825.tif 000010
【図７】
2019175825.tif 000011
【図８】
2019175825.tif 000012
【図９】
2019175825.tif 000013
【図１０】
2019175825.tif 000014
【図１１】
2019175825.tif 000015