(57)【要約】【課題】低コストかつ容易に作製することができるコネクタの排他的配置構造を提供すること。【解決手段】電子機器の筐体の外面に互いに隣接して設けられた複数のコネクタを備え、  前記複数のコネクタは、複数の外部機器と接続可能な接続口をそれぞれ有し、  前記複数のコネクタから任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点を中心とする放射線上に前記複数のコネクタが配置されかつ各コネクタの接続口が前記所定の一点に向いていることを特徴とするコネクタの排他的配置構造。【選択図】図１
2019197480.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器の筐体の外面に互いに隣接して設けられた複数のコネクタを備え、
前記複数のコネクタは、複数の外部機器と接続可能な接続口をそれぞれ有し、
前記複数のコネクタから任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点を中心とする放射線上に前記複数のコネクタが配置されかつ各コネクタの接続口が前記所定の一点に向いていることを特徴とするコネクタの排他的配置構造。
【請求項２】
前記電子機器の筐体の外面における前記複数のコネクタが設けられた領域が凹面部である請求項１に記載のコネクタの排他的配置構造。
【請求項３】
前記凹面部が直角に交わる二つの平面を有し、
前記二つの平面に二つの前記コネクタが配置されている請求項２に記載のコネクタの排他的配置構造。
【請求項４】
前記凹面部が直角よりも大きい角度で交わる三つの平面を有し、
前記三つの平面に三つの前記コネクタが配置されている請求項２に記載のコネクタの排他的配置構造。
【請求項５】
前記凹面部が凹曲面を有し、
前記凹曲面に前記複数のコネクタが配置されている請求項２に記載のコネクタの排他的配置構造。
【請求項６】
前記電子機器の筐体の外面における前記複数のコネクタが設けられた領域が平面部であり、
前記複数のコネクタの前記接続口が前記平面部から外部へ突出した位置に配置されている請求項１に記載のコネクタの排他的配置構造。
【請求項７】
前記複数のコネクタが、Type-AのＵＳＢコネクタとType-CのＵＳＢコネクタとを含む、または有線ＬＡＮコネクタと無線ＬＡＮコネクタとを含む、または形状が互いに異なる第１電源コネクタと第２電源コネクタとを含む請求項１〜６のいずれか１つに記載のコネクタの排他的配置構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタの排他的配置構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置、パソコン等の電子機器に設けられたＵＳＢといった外部インターフェイスコネクタ（以下、コネクタという）については昨今新規開発が目覚ましく、上位互換ではあるがコネクタ形状が変更したケースがみられる。コネクタ形状が変更する過渡期には、変更前のコネクタと変更後のコネクタの両方に対応できることがユーザーニーズとして存在する。
【０００３】
変更前後の両コネクタを備えた電子機器としては、各コネクタに対してそれぞれコントローラが設けられ、任意に選択した一つのコネクタのみを電気制御によって使用可能とするものが一般的である（従来技術１）。
また、特許文献１には、互いに隣接して設けられた形状が異なる二つのコネクタと、スライド可能な扉とを備え、扉にて一方のコネクタを覆うことにより他方のコネクタのみを使用可能とするコネクタ装置が提案されている（従来技術２）。
また、特許文献２には、形状の異なる二つのコネクタを近接配置するあるいは結合させることにより、一方のコネクタに外部機器を接続することにより他方のコネクタには物理的に外部機器が接続できないようにする電子機器が提案されている（従来技術３）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−３５１７３６号公報
【特許文献２】特開２０１７−１３８６９７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来技術１の場合、コネクタ毎にコントローラＩＣが必要となるためコスト増を招く。
従来技術２の場合、スライド可能な扉が必要となるためコスト増を招くと共に、扉が破損するおそれがある。
【０００６】
従来技術３の場合、形状の異なる二つのコネクタを近接配置するあるいは結合させる設計、製造コストの課題、二つのコネクタのフレーム同士が干渉して接近しきれないあるいはコネクタ形状が接近可能なものに限定されるといったコネクタ配置が困難な課題、二つのコネクタを近接することによりコネクタの固定強度が低下するという課題が存在する。
【０００７】
本発明は、このような課題に鑑みなされたものであり、低コストかつ容易に作製することができるコネクタの排他的配置構造を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かくして、本発明によれば、電子機器の筐体の外面に互いに隣接して設けられた複数のコネクタを備え、
前記複数のコネクタは、複数の外部機器と接続可能な接続口をそれぞれ有し、
前記複数のコネクタから任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点を中心とする放射線上に前記複数のコネクタが配置されかつ各コネクタの接続口が前記所定の一点に向いているコネクタの排他的配置構造が提供される。
なお、本発明において、電子機器（ホスト）に設けられる「コネクタ」は「レセプタクル」を意味し、電子機器のコネクタ（レセプタクル）に接続される外部機器側の「コネクタ」は「プラグ」を意味する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のコネクタの排他的配置構造は、電子機器に設けられた複数のコネクタから任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点を中心とする放射線上に複数のコネクタが配置されかつ各コネクタの接続口が前記所定の一点に向いている。
この構造により、本発明は次の効果を奏する。
【００１０】
(I)電子機器の複数のコネクタのうちの一つのコネクタに外部機器が接続されれば、他のコネクタへの外部機器の接続経路が塞がれて物理的に接続できなくなる排他的使用が可能となり、このコネクタに排他的配置構造は追加部品を必要とせず、コストダウン効果が得られる。さらに、コネクタ間の距離は互いが干渉する程度に近接させる必要はなく、各コネクタを通常使用での間隔に配置できるため、特殊形状加工による加工費や、近接させることによるコネクタの固定強度低下を回避することが可能となる。
【００１１】
(II)ＵＳＢ（例えばType-A, Type-B, Type-C, Micro A, Micro B等）といった同一インターフェイスであっても形状が異なる複数のコネクタを配置する場合、通常はコネクタ毎にコントローラＩＣを用意する必要がある（従来構成１）。何故なら、一つのコントローラＩＣから信号線を分岐させて二つのコネクタに接続すると、二つのコネクタに二つの外部機器が同時に接続されたときに信号衝突が起こるため、これを防止するためである。
本発明では、同一インターフェイスであっても形状が異なる複数のコネクタに排他的に外部機器を接続できるため、コネクタ毎にコントローラＩＣもしくは分岐用デバイス（バススイッチ）を使用せずとも、一つのコントローラＩＣからの信号線を分岐して複数のコネクタに接続しても信号衝突が起こらない。そのため、コントローラＩＣの数を低減できてコストダウン効果が得られる。
【００１２】
(III)前記従来構成１のように複数のコントローラを使用せずとも、一つのコントローラをバススイッチを経由して信号線を分岐させて複数のコネクタに接続することは従来から可能である（従来構成２）。しかしながら、この場合、ユーザーが複数の外部機器を同時に使用しようとして各コネクタに外部機器を接続しても、そのときに機能するのは一つのコネクタのみであるため、この状況がユーザーの混乱を招くおそれがある。
このような課題に対しても、本発明のコネクタの排他的配置構造によれば物理的に一つのコネクタしか使用できないため、ユーザーの混乱を防止することができる。
【００１３】
(IV)例えば、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮのように異なるインターフェイスであっても、排他的使用を必要とする機能について排他的使用を可能とすることができる。
つまり、有線ＬＡＮコネクタと無線ＬＡＮコネクタの両方を備えた電子機器において、イーサネット（登録商標）コントローラが一つしか存在しない（ＩＰアドレスを一つしか持てない）場合、有線ＬＡＮコネクタに有線ＬＡＮケーブルが接続されかつ無線ＬＡＮコネクタに無線ＬＡＮドングルが接続されると、どちらを使用するのかイーサネットコントローラでソフト的に制御する必要がある。
本発明のコネクタの排他的配置構造によれば物理的に一つのコネクタしか使用できないため、ソフト制御が不要である。
【００１４】
(V) 本発明のコネクタの排他的配置構造によれば物理的に一つのコネクタしか使用できないため、形状が異なる複数の電源コネクタ（例えばMicro USB, Mini USB, USB Type-C, 専用電源コネクタ等）からの排他的給電を可能とする。そのため、例えば、同じ５Ｖ給電でも電源が異なると電位差が生じるため、各電源コネクタに電源を接続していると電源回り込みが発生するが、このような電源衝突を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平断面図である。
【図２】実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造を備えた電子機器（ホスト）における複数のＵＳＢコネクタとＵＳＢコントローラとを接続線で接続した状態を説明する図である。
【図３】実施形態１−１の複数のコネクタとＵＳＢコントローラとをバススイッチを介して信号線で接続した状態（変形例１）を説明する図である。
【図４】実施形態１−１の複数のコネクタとイーサネットコントローラとを信号線で接続した状態（変形例２）を説明する図である。
【図５】実施形態１−１の複数のコネクタと電源制御ＩＣとを信号線で接続した状態（変形例３）を説明する図である。
【図６】実施形態１−２のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。
【図７】実施形態１−３のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。
【図８】実施形態１−４のコネクタの排他的配置構造を示す側断面図である。
【図９】実施形態１−４のコネクタの排他的配置構造の変形例を示す側断面図である。
【図１０】本発明の実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平断面図である。
【図１１】実施形態２−１の複数のコネクタとコントローラとを接続線で接続した状態を説明する図である。
【図１２】実施形態２−２のコネクタの排他的配置構造を示す側断面図である。
【図１３】実施形態３のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側断面図である。
【図１４】実施形態４のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。
【図１５】実施形態５のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。
【図１６】実施形態６のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（実施形態１−１）
図１は本発明の実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平断面図である。また、図２は実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造を備えた電子機器（ホスト）における複数のＵＳＢコネクタとＵＳＢコントローラとを接続線で接続した状態を説明する図である。
【００１７】
図１と図２に示すように、実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造は、電子機器１Ａの筐体の外面２に互いに横並びに隣接して設けられた二つのコネクタを備える。
実施形態１−１の場合、複数のコネクタとしてType-AのＵＳＢコネクタ１１Ａおよび Type-CのＵＳＢコネクタ１２Ａが、電子機器（ホスト）１Ａの外面（側面）２の一部に設けられた横長の凹面部２ａに配置された場合を例示している。なお、図１では、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを簡略化して図示している。
【００１８】
ホストとなる電子機器１Ａとしては、画像形成装置、パソコン(personal computer)、スマートフォンやタブレットといったモバイル端末、ＴＶ、レコーダー、オーディオ機器、IoTに対応する白物家電機器等が挙げられる。この場合、電子機器１Ａ内にＵＳＢコントローラ（コントローラＩＣ）１３が設けられると共に、ＵＳＢコントローラ１３から分岐して各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａと電気的に接続する接続線１４が設けられている。なお、接続線１４には信号線、給電線等が含まれる。
【００１９】
実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造の場合、二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａの接続口１１ａ、１２ａが、電子機器１Ａの外面２の凹面部２ａと同じ位置に配置されている。
詳しく説明すると、凹面部２ａは、直角に交わる二つの平面２ａ1、２ａ2および二つの平面２ａ1、２ａ2と外面２とを接続する上下一対の二等辺三角形の対向面２ａ3を有し、二つの平面２ａ1、２ａ2上（平面２ａ1、２ａ2と一致する位置）に二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａの接続口１１ａ、１２ａがそれぞれ配置されている。
【００２０】
凹面部２ａの二つの平面２ａ1、２ａ2は、水平方向に垂直な面であり、各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａの接続口１１ａ、１２ａを外部に露出させる孔部を有している。
なお、図１（Ｂ）では、各平面２ａ1、２ａ2の孔部に各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａの接続口１１ａ、１２ａが嵌め込まれて固定されている状態を示しているが、実際は使用中に各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａが孔部から抜け出ないよう、例えば、孔部の周囲に各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを保持するホルダが固定される。
【００２１】
さらに、実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造では、所定の一点Ｐ1を中心とする放射線Ｌ1、Ｌ2上に二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａが配置されかつ各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａの接続口１１ａ、１２ａが所定の一点Ｐ1に向いている。
このように構成された実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造によれば、二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａから任意に選択した一つのＵＳＢコネクタ１１ＡまたはＵＳＢコネクタ１２Ａのみに外部機器が接続可能となる。
【００２２】
すなわち、図１（Ｂ）に示すように、例えば、レセプタクルとしてのＵＳＢコネクタ１２Ａに外部機器としてのＵＳＢメモリＭのコネクタ（プラグ）Ｍｐを接続すると、ＵＳＢコネクタ１１Ａへの接続経路が塞がれるため、ＵＳＢコネクタ１１Ａへの外部機器の接続が物理的にできなくなる。また、ＵＳＢコネクタ１１Ａに外部機器を接続すると、ＵＳＢコネクタ１２Ａへの接続経路が塞がれるため、ＵＳＢコネクタ１２Ａへの外部機器の接続が物理的にできなくなる。
【００２３】
したがって、実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造によれば、追加部品を必要とせず、コストダウン効果が得られる。さらに、複数のコネクタ間の距離は互いが干渉する程度に近接させる必要はなく、各コネクタを通常使用での間隔に配置できるため、特殊形状加工による加工費や、近接させることによる各コネクタの固定強度低下を回避することが可能となる（前記効果(I)）。
また、同一インターフェイスであっても形状が異なる複数のコネクタに排他的に外部機器を接続できるため、コネクタ毎にコントローラＩＣもしくは分岐用デバイス（バススイッチ）を使用せずとも、一つのコントローラＩＣからの信号線を分岐して複数のコネクタに接続しても信号衝突が起こらない。そのため、コントローラＩＣの数を低減できてコストダウン効果が得られる（前記効果(II)）。
【００２４】
なお、図１（Ａ）および（Ｂ）では、電子機器１Ａの筐体に凹面部２ａを形成した場合を例示したが、別部品として作製した凹面部２ａに二つのＵＡＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを固定したユニット体を、電子機器１Ａの筐体に設けた取付孔に嵌め込んで固定するようにしてもよい。
【００２５】
（実施形態１−１の変形例１）
図３は実施形態１−１の複数のコネクタとＵＳＢコントローラとをバススイッチを介して信号線で接続した状態（変形例１）を説明する図である。なお、図３において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造は、図３に示す変形例１の電子機器１Ｂにも適用可能である。
【００２６】
この電子機器１Ｂは、ＵＳＢコントローラ１３と、ＵＳＢコントローラ１３と接続線１４にて電気的に接続されたバススイッチ１５と、バススイッチ１５と接続線１４、１４を介して電気的にそれぞれ接続された二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａと、二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを保持する電子機器１Ｂの外面２に設けられた凹面部２ａとを備える。
なお、この電子機器１Ｂにおいても、二つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａから任意に選択した一つのＵＳＢコネクタ１１ＡまたはＵＳＢコネクタ１２Ａのみに外部機器（例えば、ＵＳＢメモリ、ＵＳＢケーブル等）が接続可能となる。
【００２７】
実施形態１−１の変形例１によれば、次の効果を奏する。
すなわち、前記従来技術１（従来構成１）のように複数のコントローラを使用せずとも、一つのコントローラをバススイッチを経由して信号線を分岐させて複数のコネクタに接続することは従来から可能である（従来構成２）。しかしながら、この場合、ユーザーが複数の外部機器を同時に使用しようとして各コネクタに外部機器を接続しても、そのときに機能するのは一つのコネクタのみであるため、この状況がユーザーの混乱を招くおそれがある。
このような課題に対しても、実施形態１−１の変形例１のコネクタの排他的配置構造によれば物理的に一つのコネクタしか使用できないため、ユーザーの混乱を防止することができる（前記効果(III)）。
【００２８】
（実施形態１−１の変形例２）
図４は実施形態１−１の複数のコネクタとイーサネットコントローラとを信号線で接続した状態（変形例２）を説明する図である。なお、図４において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造は、図４に示す変形例２の電子機器１Ｃにも適用可能である。
【００２９】
この電子機器１Ｃは、イーサネットコントローラ１６と、ＰＨＹ（Physical Layer）チップ１７と、イーサネットコントローラ１６とＰＨＹチップ１７を介して信号線１８にて電気的に接続された有線ＬＡＮコネクタ１１Ｃと、イーサネットコントローラ１６と信号線１８にて電気的に接続された無線ＬＡＮコネクタ１２Ｃと、有線ＬＡＮコネクタ１１Ｃおよび無線ＬＡＮコネクタ１２Ｃを保持する電子機器１Ｃの外面２に設けられた凹面部２ａとを備える。
なお、この電子機器１Ｃにおいても、有線ＬＡＮコネクタ１１Ｃおよび無線ＬＡＮコネクタ１２Ｃから任意に選択した一つの有線ＬＡＮコネクタ１１Ｃまたは無線ＬＡＮコネクタ１２のみに外部機器としての図示しない有線ＬＡＮケーブルまたは無線ＬＡＮドングルが接続可能となる。
【００３０】
実施形態１−１の変形例２によれば、次の効果を奏する。
すなわち、有線ＬＡＮと無線ＬＡＮのように異なるインターフェイスであっても、排他的使用を必要とする機能について排他的使用を可能とすることができる。
つまり、有線ＬＡＮコネクタと無線ＬＡＮコネクタの両方を備えた電子機器において、イーサネットコントローラが一つしか存在しない（ＩＰアドレスを一つしか持てない）場合、有線ＬＡＮコネクタに有線ＬＡＮケーブルが接続されかつ無線ＬＡＮコネクタに無線ＬＡＮドングルが接続されると、どちらを使用するのかイーサネットコントローラでソフト的に制御する必要がある。
実施形態１−１の変形例２のコネクタの排他的配置構造によれば物理的に一つのコネクタしか使用できないため、ソフト制御が不要である（前記効果(IV)）。
【００３１】
（実施形態１−１の変形例３）
図５は実施形態１−１の複数のコネクタと電源制御ＩＣとを信号線で接続した状態（変形例３）を説明する図である。なお、図５において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−１のコネクタの排他的配置構造は、図５に示す変形例３の電子機器１Ｄにも適用可能である。
【００３２】
この電子機器１Ｄは、電源制御ＩＣ２１と、給電線２２を介して電気的に接続されたバッテリ２３と、形状が互いに異なる第１電源コネクタ１１Ｄおよび第２電源コネクタ１２Ｄと、電源制御ＩＣ２１から分岐して第１および第２電源コネクタ１１Ｄ、１２Ｄと電気的に接続される給電線２４と、第１および第２電源コネクタ１１Ｄ、１２Ｄを保持する電子機器１Ｄの外面２に設けられた凹面部２ａとを備える。
なお、この電子機器１Ｄにおいても、第１および第２電源コネクタ１１Ｄ、１２Ｄから任意に選択した一つの第１電源コネクタ１１Ｄまたは第２電源コネクタ１２Ｄのみに外部機器としての図示しない第１電源ケーブルまたは第２電源ケーブルが接続可能となる。
【００３３】
実施形態１−１の変形例３のコネクタの排他的配置構造によれば物理的に一つのコネクタしか使用できないため、形状が異なる複数の電源コネクタ（例えばMicro USB, Mini USB, USB Type-C, 専用電源コネクタ等）からの排他給電を可能とする。そのため、例えば、同じ５Ｖ給電でも電源が異なると電位差が生じるため、各電源コネクタに電源を接続していると電源回り込みが発生するが、このような電源衝突を防止することができる（前記効果(V)）。
【００３４】
（実施形態１−２）
図６は実施形態１−２のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。なお、図６において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−２のコネクタの排他的配置構造は、取付基板１１Ｓ、１２Ｓにそれぞれ取り付けられたＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａが用いられたこと以外は、実施形態１と同様に構成されている。
この構成によれば、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２ＡをＵＳＢコントローラ（図２参照）へ電気的に接続する配線作業が容易となる。
【００３５】
（実施形態１−３）
図７は実施形態１−３のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。なお、図７において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−３のコネクタの排他的配置構造は、ＵＳＢコントローラ（図２参照）等が実装された回路基板Ｓにそれぞれ取り付けられたＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａが用いられたこと以外は、実施形態１と同様に構成されている。
この構成によれば、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２ＡをＵＳＢコントローラへ電気的に接続する配線作業が不要となる。
【００３６】
（実施形態１−４）
図８は実施形態１−４のコネクタの排他的配置構造を示す側断面図である。なお、図８において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−１〜１−３では、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを横並びに配置した場合を例示したが、図８に示すように、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを縦並びに配置してもよい。
この場合、電子機器の筐体の外面２に縦長の凹面部２ａｘを形成し、凹面部２ａｘの互いに直交する二つの平面２ａｘ1、２ａｘ2にそれぞれ形成された孔部から接続口が外部露出状となるようにＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａを配置する。実施形態１−４において、その他の構成は実施形態１−１と同様である。
実施形態１−４のコネクタの排他的配置構造は、例えば、水平方向の幅が小さい電子機器に好適である。なお、図８では、ＵＳＢコネクタ（レセプタクル）１２ＡにＵＳＢケーブルＣのプラグＣｐを接続した状態を示している。
【００３７】
（実施形態１−４の変形例）
図９は実施形態１−４のコネクタの排他的配置構造の変形例を示す側断面図である。なお、図９において、図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態１−４の変形例では、電子機器の筐体の外面に縦長直方体形の凹面部２ａｙが設けられ、凹面部２ａｙの互いに直交する縦平面（垂直面）２ａｙ1と横平面（水平面）２ａｙ2にそれぞれ形成された孔部から接続口が外部露出状となるようにＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａが配置されている。
この変形例によれば、電子機器の筐体の外面に存在する直角の段差部を利用してコネクタの排他的配置構造を設けることができる。
【００３８】
（実施形態２−１）
図１０は本発明の実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は平断面図である。また、図１１は実施形態２−１の複数のコネクタとコントローラとを接続線で接続した状態を説明する図である。なお、図１０と図１１において、図１と図２中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
【００３９】
図１０と図１１に示すように、実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造は、電子機器１０１Ａの外面１０２に互いに横並びに隣接して設けられた三つのコネクタを備える。
実施形態２−１の場合、複数のコネクタとしてType-AのＵＳＢコネクタ１１Ａ、 Type-CのＵＳＢコネクタ１２ＡおよびMicro AのＵＳＢコネクタ１３Ａが、電子機器（ホスト）１０１Ａの外面（側面）１０２の一部に設けられた横長の凹面部１０２ａに配置された場合を例示している。なお、図１では、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａを簡略化して図示している。
この場合、電子機器１０１Ａ内にＵＳＢコントローラ（コントローラＩＣ）１３が設けられると共に、ＵＳＢコントローラ１３から分岐して各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａと電気的に接続する接続線１４が設けられている。
【００４０】
実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造の場合、三つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの接続口１１ａ、１２ａ、１３ａが、電子機器１Ａの外面２の凹面部１０２ａと同じ位置に配置されている。
詳しく説明すると、凹面部１０２ａは、直角よりも大きい角度（この場合、約１３５°）で交わる三つの平面１０２ａ1、１０２ａ2、１０２ａ3および三つの平面１０２ａ1、１０２ａ2、１０２ａ3と外面１０２とを接続する上下一対の台形の対向面１０２ａ4を有し、三つの平面１０２ａ1、１０２ａ2、１０２ａ3上（平面１０２ａ1、１０２ａ2、１０２ａ3と一致する位置）に三つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの接続口１１ａ、１２ａ、１３ａがそれぞれ配置されている。
【００４１】
凹面部１０２ａの三つの平面１０２ａ1、１０２ａ2、１０２ａ3は、水平方向に垂直な面であり、各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの接続口１１ａ、１２ａ、１３ａを外部に露出させる孔部を有している。
なお、図１０（Ｂ）では、各平面１０２ａ1、１０２ａ2、１０２ａ3の孔部に各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの接続口１１ａ、１２ａ、１３ａが嵌め込まれて固定されている状態を示しているが、実際は使用中に各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａが孔部から抜け出ないよう、例えば、孔部の周囲に各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａを保持するホルダが固定される。
【００４２】
さらに、実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造では、所定の一点Ｐ2を中心とする放射線Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3上に三つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａが配置されかつ各ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａの接続口１１ａ、１２ａ、１３ａが所定の一点Ｐ2に向いている。
このように構成された実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造によれば、三つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａから任意に選択した一つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、ＵＳＢコネクタ１２ＡまたはＵＳＢコネクタ１３Ａのみに外部機器が接続可能となる。
【００４３】
すなわち、図１０（Ｂ）に示すように、例えば、ＵＳＢコネクタ１３Ａに外部機器としてのＵＳＢメモリＭを接続すると、他のＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａへの接続経路が塞がれるため、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａへの外部機器の接続が物理的にできなくなる。なお、ＵＳＢコネクタ１１ＡまたはＵＳＢコネクタ１２Ａに外部機器を接続してもその他のＵＳＢコネクタへの外部機器の接続が物理的にできなくなる。
【００４４】
したがって、実施形態２−１のコネクタの排他的配置構造でも、前記効果(I)および(II)が得られる。
なお、図１０（Ａ）および（Ｂ）では、電子機器１０１Ａの筐体に凹面部１０２ａを形成した場合を例示したが、別部品として作製した凹面部１０２ａに三つのＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａを固定したユニット体を、電子機器１０１Ａの筐体に設けた取付孔に嵌め込んで固定するようにしてもよい。
【００４５】
（実施形態２−２）
図１２は実施形態２−２のコネクタの排他的配置構造を示す側断面図である。なお、図１２において、図１０（Ｂ）中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
実施形態２−１では、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａを横並びに配置した場合を例示したが、図１２に示すように、ＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａを縦並びに配置してもよい。
この場合、電子機器の筐体の外面１０２に縦長の凹面部１０２ａｘを形成し、凹面部１０２ａｘの互いに直角よりも大きい角度で交わる三つの平面１０２ａｘ1、１０２ａｘ2、１０２ａｘ3にそれぞれ形成された孔部から接続口が外部露出状となるようにＵＳＢコネクタ１１Ａ、１２Ａ、１３Ａを配置する。実施形態２−２において、その他の構成は実施形態２−１と同様である。
実施形態１−４のコネクタの排他的配置構造は、例えば、水平方向の幅が小さい電子機器に好適である。なお、図１２では、ＵＳＢコネクタ１２ＡにＵＳＢケーブルＣを接続した状態を示している。
【００４６】
（実施形態３）
図１３は実施形態３のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側断面図である。なお、図１３において、図１中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図１３に示すように、実施形態３のコネクタの排他的配置構造は、電子機器の筐体の外面２（この場合は側面）に設けられた凹面部２０２ａが凹曲面２０２ａ1を有しており、凹曲面２０２ａ1に四つ以上のコネクタを配置可能とする。
実施形態３の場合、具体的には、凹面部２０２ａは半球形の凹曲面２０２ａ1を有しており、この半球形の凹曲面２０２ａ1に五つのコネクタ２１１、２１２、２１３、２１４、２１５が配置されている。
【００４７】
この場合も、五つのコネクタ２１１〜２１５から任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点Ｐ3を中心とする放射線Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3、Ｌ4、Ｌ5上に五つのコネクタ２１１〜２１５が配置されかつ各コネクタ２１１〜２１５の接続口２１１ａ、２１２ａ、２１３ａ、２１４ａ、２１５ａが所定の一点Ｐ3に向いている。
具体的には、図１３（Ａ）に示すように凹面部２０２ａを正面から視たときに、凹曲面２０２ａ1の中心位置に一つのコネクタ２１１が配置されると共に、その中心位置の周囲に９０°の中心角度で四つのコネクタ２１２〜２１５が等間隔で配置されている。
【００４８】
実施形態３のコネクタの排他的配置構造によれば、凹面部２０２ａの面積を広くすることができるため、４つ以上のコネクタを配置することができ、同一インターフェイスでありながら形状が多様なＵＳＢコネクタの排他的配置構造に好適である。
実施形態３の場合、五つのコネクタを配置することができるため、例えば、Type-A, Type-C, Micro A, Micro Bおよびmini Aといった規格のＵＳＢコネクタを配置することができる。
なお、実施形態３の場合、各コネクタ２１２〜２１５に接続した外部機器、例えば、ＵＳＢメモリＭのハウジングＭｂが凹曲面２０２ａ1に当たらないよう、各コネクタ２１２〜２１５を凹曲面２０２ａ1から外部へ突出させている。
【００４９】
（実施形態４）
図１４は実施形態４のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。
図１４に示すように、本発明のコネクタの排他的配置構造は、電子機器の筐体の外面２の平面部２ｂに設けることも可能である。
実施形態４の場合、具体的には、平面部２ｂに二つのコネクタ３１１、３１２が配置されており、二つのコネクタ３１１、３１２から任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点Ｐ4を中心とする放射線Ｌ1、Ｌ2上に二つのコネクタ３１１、３１２が配置されかつ各コネクタ３１１、３１２の接続口が所定の一点Ｐ4に向いている。
【００５０】
この場合、平面部２ｂに対して各コネクタ３１１、３１２が傾斜状（この場合、約４５°の傾斜角度）に固定されると共に、各コネクタ３１１、３１２に接続した外部機器、例えば、ＵＳＢメモリＭのハウジングＭｂが平面部２ｂに当たらないよう、各コネクタ３１１、３１２を平面部２ｂから外部へ突出させている。
実施形態４のコネクタの排他的配置構造によれば、電子機器の筐体の外面２に凹面部を設ける必要がない。なお、外部に突出したコネクタに不意に人や物品が衝突してコネクタが破損するといった不具合を抑制するために、外面２におけるコネクタ３１１、３１２の周囲に防護壁となるリブを設けてもよい。
【００５１】
（実施形態５）
図１５は実施形態５のコネクタの排他的配置構造を示す平断面図である。なお、図１５において、図１４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図１５に示すように、実施形態５のコネクタの排他的配置構造では、電子機器の筐体の外面２の平面部２ｂに三つのコネクタ３１１、３１２、３１３が設けられている。
この場合、三つのコネクタ３１１〜３１３から任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点Ｐ5を中心とする放射線Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3上に三つのコネクタ３１１〜３１３が配置されかつ各コネクタ３１１〜３１３の接続口が所定の一点Ｐ5に向いている。
【００５２】
この場合、平面部２ｂに二つの各コネクタ３１１、３１２が傾斜状（この場合、約４５°の傾斜角度）に固定され、それらのコネクタ３１１、３１２の間に残り一つのコネクタ３１３が平面部２ｂに対して垂直方向に固定されている。
また、両側の二つのコネクタ３１１、３１２に接続した外部機器、例えば、ＵＳＢケーブルＣのハウジングＣｂが平面部２ｂに当たらないよう、各コネクタ３１１、３１２を平面部２ｂから外部へ突出させているが、中間のコネクタ３１３はＵＳＢケーブルＣのハウジングＣｂに当たらないので接続口が平面部２ｂの位置まで引っ込んでいる。
【００５３】
実施形態５のコネクタの排他的配置構造でも、電子機器の筐体の外面２に凹面部を設ける必要がない。また、外部に突出したコネクタに不意に人や物品が衝突してコネクタが破損するといった不具合を抑制するために、外面２におけるコネクタ３１１〜３１３の周囲に防護壁となるリブを設けてもよい。
【００５４】
（実施形態６）
図１６は実施形態６のコネクタの排他的配置構造を示す（Ａ）は正面図、（Ｂ）は側断面図である。なお、図１６において、図１４中の要素と同様の要素には同一の符号を付している。
図１６に示すように、実施形態６のコネクタの排他的配置構造では、電子機器の筐体の外面２の平面部２ｂに五つのコネクタ３１１、３１２、３１３、３１４、３１５が設けられている。
この場合、五つのコネクタ３１１〜３１５から任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点Ｐ6を中心とする放射線Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3、Ｌ4、Ｌ5上に三つのコネクタ３１１〜３１５が配置されかつ各コネクタ３１１〜３１５の接続口３１１ａ、３１２ａ、３１３ａ、３１４ａ、３１５ａが所定の一点Ｐ6に向いている。
【００５５】
この場合、平面部２ｂに一つのコネクタ３１１が垂直状に固定され、この一つのコネクタ３１１の周囲に四つのコネクタ３１２〜３１５が傾斜状（この場合、約４５°の傾斜角度）にかつ正面から視て（図１６（Ａ））９０°の中心角度で等間隔に配置され固定されている。
また、周囲四つのコネクタ３１２〜３１５に接続した外部機器（不図示）が平面部２ｂに当たらないようこれらのコネクタ３１２〜３１５を平面部２ｂから外部へ突出させているが、中央のコネクタ３１１は接続口が平面部２ｂの位置まで引っ込んでいる。
【００５６】
実施形態６のコネクタの排他的配置構造でも、電子機器の筐体の外面２に凹面部を設ける必要がない。また、外部に突出したコネクタに不意に人や物品が衝突してコネクタが破損するといった不具合を抑制するために、外面２におけるコネクタ３１１〜３１５の周囲に防護壁となるリブを設けてもよい。
【００５７】
（他の実施形態）
１．実施形態１−２および１−３（図６、図７）は、実施形態１−４とその変形例（図８、図９）、実施形態２−１と２−２（図１０、図１２）にも適用可能である。
２．実施形態１−２（図６）は、実施形態３、４、５および６（図１３〜図１６）にも適用可能である。
【００５８】
３．実施形態２−１では台形の凹面部を例示したが、半円形または半楕円形の凹面部としてもよい。この場合も、凹面部に三つのコネクタを配置することができる。
【００５９】
４．実施形態３（図１３）および実施形態６（図１６）において、五つのコネクタのうちから任意の一つ〜三つのコネクタを省略してもよく、これにより二つ〜四つのコネクタの排他的配置構造を得ることができる。
【００６０】
５．実施形態３では半球形の凹面部を例示したが、半球形以外の形状としてもよい。例えば、正方形の平面と、正方形の平面の周囲に配置された四つの台形の平面とを有する正四角錐台形の凹面部を形成し、各平面にコネクタを配置してもよい。この際も、複数のコネクタから任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点を中心とする放射線上に複数のコネクタが配置されかつ各コネクタの接続口が所定の一点に向いているようにする。
この場合、凹面部のコネクタに接続した外部機器の本体部（例えば、ＵＳＢメモリの本体部）が凹面部の平面に当たらないため、凹面部の各平面に各コネクタの接続口を一致させることができる。
また、正四角錐台形の凹面部以外にも、正三角錐台形、正五角錘台形、正六角錘台形等の凹面部とすることも可能である。
さらに、角錘台形の凹面部以外にも、正三角錐形、正四角錐形、正五角錐形、正六角錘形等の凹面部とすることも可能である。
【００６１】
６．実施形態４〜６では電子機器の平坦な外面（平面部）にコネクタの排他的配置構造を設けた場合を例示したが、平坦な底面（平面部）を有する凹部を外面に設け、その凹部の平坦な底面に実施形態４〜６のようにコネクタの排他的配置構造を設けてもよい。この構成によれば、凹部の底面からコネクタの一部が突出していても、不意に人や物品がコネクタに衝突してコネクタが破損するといった不具合を抑制することができる。
【００６２】
（まとめ）
本発明のコネクタの排他的配置構造は、電子機器の筐体の外面に互いに隣接して設けられた複数のコネクタを備え、
前記複数のコネクタは、複数の外部機器と接続可能な接続口をそれぞれ有し、
前記複数のコネクタから任意に選択した一つのコネクタのみに外部機器が接続可能となるように、所定の一点を中心とする放射線上に前記複数のコネクタが配置されかつ各コネクタの接続口が前記所定の一点に向いている。
【００６３】
本発明のコネクタの排他的配置構造は、次のように構成されてもよく、それらが適宜組み合わされてもよい。
（１）前記電子機器の筐体の外面における前記複数のコネクタが設けられた領域が凹面部であってもよい。
この構成によれば、電子機器の筐体の外面よりも凹んだ位置にコネクタの接続口を配置することができる。
この場合、具体的には次の（Ａ）〜（Ｃ）のように構成してもよい。
（Ａ）前記凹面部が直角に交わる二つの平面を有し、
前記二つの平面に二つの前記コネクタが配置されてもよい。
（Ｂ）前記凹面部が直角よりも大きい角度で交わる三つの平面を有し、
前記三つの平面に三つの前記コネクタが配置されてもよい。
（Ｃ）前記凹面部が凹曲面を有し、
前記凹曲面に前記複数のコネクタが配置されてもよい。
この場合、凹曲面部に二つ、三つまたは四つ以上のコネクタを配置することができる。
【００６４】
（２）前記電子機器の筐体の外面における前記複数のコネクタが設けられた領域が平面部であり、
前記複数のコネクタの前記接続口が前記平面部から外部へ突出した位置に配置されてもよい。
この構成によれば、電子機器の筐体の外面に凹面部を形成することなく、外面の平面部に、所定の一点を中心とする放射線上に複数のコネクタを配置しかつ各コネクタの接続口が所定の一点に向いているように配置することができる。
【００６５】
（３）前記複数のコネクタが、Type-AのＵＳＢコネクタとType-CのＵＳＢコネクタとを含む、または有線ＬＡＮコネクタと無線ＬＡＮコネクタとを含む、または形状が互いに異なる第１電源コネクタと第２電源コネクタとを含んでもよい。
この構成によれば、同一インターフェイスであるものの形状が互いに異なるType-Aと Type-Cとを含むＵＳＢコネクタ、または異なるインターフェイスである有線ＬＡＮコネクタと無線ＬＡＮコネクタとを含むＬＡＮコネクタ、または形状が互いに異なる第１電源コネクタと第２電源コネクタとを含む電源コネクタ、を備えた電子機器を得ることができる。
【００６６】
なお、開示された実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上述の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれることが意図される。
【符号の説明】
【００６７】
１Ａ、１Ｂ、１Ｃ、１Ｄ、１０１Ａ  電子機器
２  外面
２ａ、２ａｘ、２ａｙ、１０２ａ、２０２ａ  凹面部
２ａ1、２ａ2、２ａｘ1、２ａｘ2、２ａｙ1、２ａｙ2、１０２ａ1、１０２ａ2、２０１ａ3  平面
２ｂ  平面部
１１Ａ、１２Ａ、１３Ａ、１１Ｃ、１２Ｃ、１１Ｄ、１２Ｄ、２１１〜２１５、３１１〜３１５  コネクタ（レセプタクル）
１１ａ、１２ａ、１３ａ、２１１ａ〜２１５ａ、３１１ａ〜３１５ａ  接続口
２０２ａ1  凹曲面
Ｃ  ＵＳＢケーブル（外部機器）
Ｌ1、Ｌ2、Ｌ3、Ｌ4、Ｌ5、Ｌ6  放射線
Ｍ  ＵＳＢメモリ（外部機器）
Ｐ1、Ｐ2、Ｐ3、Ｐ4、Ｐ5、Ｐ6  所定の一点
【図１】
2019197480.tif 000003
【図２】
2019197480.tif 000004
【図３】
2019197480.tif 000005
【図４】
2019197480.tif 000006
【図５】
2019197480.tif 000007
【図６】
2019197480.tif 000008
【図７】
2019197480.tif 000009
【図８】
2019197480.tif 000010
【図９】
2019197480.tif 000011
【図１０】
2019197480.tif 000012
【図１１】
2019197480.tif 000013
【図１２】
2019197480.tif 000014
【図１３】
2019197480.tif 000015
【図１４】
2019197480.tif 000016
【図１５】
2019197480.tif 000017
【図１６】
2019197480.tif 000018