(57)【要約】【課題】良好なサイクル特性を有する正極活物質及びそれを用いたリチウムイオン二次電池を提供する。【解決手段】  本発明にかかる正極活物質は、ＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物と、前記第一化合物の表面の少なくとも一部に被覆層を有し、前記被覆層はＬｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物を含む。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物と、前記第一化合物の表面の少なくとも一部に被覆層を有し、前記被覆層はＬｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物を含む、正極活物質。
【請求項２】
前記被覆層の厚みが１〜２００ｎｍである請求項１に記載の、正極活物質。
【請求項３】
正極、負極、前記正極と前記負極との間に介在するセパレータおよび非水電解質を具備し、前記正極が、請求項１または２いずれか一項に記載の正極活物質を含む、リチウムイオン二次電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、正極活物質及びリチウムイオン二次電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
リチウムイオン二次電池の正極材料の活物質として、ＬｉＣｏＯ２やＬｉＮｉ１／３Ｍｎ１／３Ｃｏ１／３Ｏ２等の層状化合物やＬｉＭｎ２Ｏ４等のスピネル化合物が用いられている。近年では、ＬｉＦｅＰＯ４に代表されるオリビン型構造の化合物が注目されている。オリビン型構造を有するＬｉＦｅＰＯ４は、その結晶構造に安定なリン酸骨格を有するため高温での熱安定性が高く、安全性が高いことが利点として挙げられる。しかし、ＬｉＦｅＰＯ４を用いたリチウムイオン二次電池はその平均充電電圧が約３．５Ｖと低く、エネルギー密度が十分とは言い難い。ＬｉＦｅＰＯ４と同様なリン酸骨格を有する正極活物質の中で４Ｖ級の充放電電圧を実現しうる化合物として、ＬｉＶＯＰＯ４が知られている（特許文献１）。
【０００３】
一般にリチウムイオン二次電池の正極活物質を用いたリチウムイオン二次電池のレート特性は、前記正極活物質の粒径に大きく依存する。前記正極活物質の粒径が小さくなるにつれてリチウムイオンの粒内拡散距離が短くなり、レート特性が改善されるとされている。しかし、特許文献１に記載されているようなＬｉＶＯＰＯ４は結晶生成過程において粒成長しやすく、良好なサイクル特性およびレート特性を得ることが非常に困難である。
【０００４】
粒成長したＬｉＶＯＰＯ４活物質粒子を粉砕することによりＬｉＶＯＰＯ４活物質粒子の粒径を細かくすることは可能であるが、粉砕することによりＬｉＶＯＰＯ４活物質にひずみが導入され、そのひずみによってリチウムイオンの拡散が阻害されるためレート特性の改善は困難と考えられる。
【０００５】
レート特性を改善する先行技術としては、その他、例えば（特許文献２）において、水熱合成中に添加剤を加えることで、レート特性を改善する報告がなされているが、サイクル特性に関するさらなる改善が求められている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−３０３５２７
【特許文献２】特開２０１１−０５１８５９
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は良好なサイクル特性を有する正極活物質及びそれを用いたリチウムイオン二次電池を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る正極活物質は、ＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物と、前記第一化合物の表面の少なくとも一部に被覆層を有し、前記被覆層はＬｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物を含む。
【０００９】
上記本発明に係る構成によれば、リチウムイオン二次電池に使用した場合、正極活物質としてＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物を単独で用いた場合に比べて、サイクル特性が向上する。これは、ＬｉＶＯＰＯ４と電解液との接触を抑制することが可能であることに加えて、被覆層に含まれるバナジウムが５価の化合物であるＬｉ２ＶＰＯ６は、充放電に寄与せず、安定な化合物であるためであると推察している。
【００１０】
また、前記被覆層の厚みが１〜２００ｎｍであることが好ましい。
【００１１】
前記被覆層の厚みを１〜２００ｎｍにすることで、サイクル後に高い容量を得ることができる。コート量が多すぎると、充放電に寄与するＬｉＶＯＰＯ４の割合が相対的に低下することから、初期容量が低くなることに伴い３００サイクル後の容量が低くなる。
【００１２】
本発明に係るリチウムイオン二次電池は、正極、負極、前記正極と前記負極との間に介在するセパレータ及び非水電解質を具備し、前記正極が、上述した正極活物質を含むことが好ましい。
【００１３】
上記正極活物質を含む正極を用いることで、サイクル特性の改善されたリチウムイオン二次電池を提供することができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、良好なサイクル特性を有する正極活物質及びそれを用いたリチウム二次電池を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の一実施形態に係る正極及び負極を備えるリチウムイオン二次電池の模式断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明する。なお、本発明は以下の実施形態に限定されるものではない。また以下に記載した構成要素には、当業者が容易に想定できるもの、実質的に同一のものが含まれる。さらに以下に記載した構成要素は、適宜組み合わせることができる。
【００１７】
（リチウムイオン二次電池）
図１は、本実施形態とするリチウムイオン二次電池を示す模式断面図である。図１に示すように、リチウムイオン二次電池１００は、主として、積層体３０、積層体３０を密閉した状態で収容するケース５０、及び積層体３０に接続された一対のリード６０、６２を備えている。
【００１８】
積層体３０は、一対の正極１０、負極２０が、セパレータ１８を挟んで対向配置されたものである。正極１０は、板状（膜状）の正極集電体１２上に正極活物質層１４が設けられたものである。負極２０は、板状（膜状）の負極集電体２２上に負極活物質層２４が設けられたものである。正極活物質層１４の主面及び負極活物質層２４の主面が、セパレータ１８の主面にそれぞれ接触している。正極集電体１２及び負極集電体２２の端部には、それぞれリード６２、６０が接続されており、リード６０、６２の端部はケース５０の外部にまで延びている。
【００１９】
（正極集電体）
正極集電体１２は、導電性の板材であればよく、例えば、アルミニウム又はそれらの合金、ステンレス等の金属薄板（金属箔）を用いることができる。
【００２０】
（正極活物質層）
正極活物質層１４は、正極活物質、バインダー、及び、必要に応じた量の導電助剤から主に構成されるものである。
【００２１】
（正極活物質）
本実施形態の正極活物質はＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物と、その表面に被覆層を有しており、被覆層にはＬｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物とを含むことを特徴とする。
【００２２】
係る構成によれば、リチウムイオン二次電池に使用した場合、サイクル特性が向上する。これは、ＬｉＶＯＰＯ４と電解液との接触を抑制することが可能であることに加えて、被覆層に含まれるバナジウムが５価の化合物であるＬｉ２ＶＰＯ６は、充放電に寄与せず、安定な化合物であるためであると推察している。
【００２３】
本実施形態の正極活物質は、被覆層の厚みが１〜２００ｎｍであることが好ましい。
【００２４】
本実施形態の正極活物質は、被覆層の厚みが１〜２００ｎｍであればサイクル特性改善の効果はより顕著となる。一方、被覆層の厚みが２００ｎｍ以下となることでより高い容量を得ることができる。すなわち、被覆層の厚みが１〜２００ｎｍとすることで、初期放電容量を維持しつつ、サイクル特性を改善することができる。
【００２５】
本実施形態の正極活物質は、被覆層の厚みが５０〜１５０ｎｍの範囲であることがより好ましい。本範囲とすることで特に高い初期放電容量を維持しつつ、サイクル特性を改善することができる。
【００２６】
本実施形態の正極活物質は、被覆層がＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物の表面を完全に被覆している必要はなく、化合物表面の５０％以上に被覆層が存在していることでサイクル特性を改善することができる。
【００２７】
また、本実施形態の正極活物質は、化合物表面に存在する被覆層の割合が多いほどサイクル特性の改善効果がより顕著となり、化合物表面の８０％以上に被覆層が存在していることが好ましい。
【００２８】
正極活物質中のＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物、Ｌｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物それぞれの化合物の同定方法は、正極活物質をＸ線回折測定（ＸＲＤ）により測定し、得られたデータをリートベルト解析することで正極活物質に含まれる化合物を同定する。また、リチウムイオン二次電池の場合は、放電状態のリチウムイオン二次電池を解体し、正極電極から正極活物質を回収して有機溶剤で洗浄した後、同様の方法で正極活物質に含まれる化合物を同定することができる。
【００２９】
また、正極活物質中のＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物、Ｌｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物それぞれの化合物の存在状態は透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）及びエネルギー分散型Ｘ線分析（ＥＤＳ）等を用いて測定することができる。
【００３０】
ＸＲＤによって正極活物質中の第一化合物及び第二化合物を同定した後、ＴＥＭによって第一化合物及び第二化合物の状態を特定し、ＥＤＳを用いてＴＥＭで観察した正極活物質における第一化合物及び第二化合物の存在状態を特定し、こられを照らし合わせることで、得られた正極活物質の状態を特定することができる。
【００３１】
また、微小な領域における各化合物を同定する場合、ＴＥＭを用いた電子線回折測定を行うことで、特定領域における第一化合物及び第二化合物の同定を行うことで、より詳細な正極活物質の状態を特定することができる。
【００３２】
（Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される化合物の合成）
本実施形態に係る正極活物質のＬｉ２ＶＰＯ６で表される第二化合物は、例えば、固相反応法により製造することができる。
【００３３】
（固相反応工程）
固相反応工程では、まず、各々の原料を混合する容器、例えばジルコニアボールやアルミナボールが入ったポットミル容器内に、リチウム源、リン酸源、バナジウム源を投入し、さらに溶媒となるアルコールを投入して、密閉状態で混合する。
【００３４】
リチウム源としては、例えば、Ｌｉ２ＣＯ３、ＬｉＮＯ３、ＬｉＯＨ、ＬｉＣｌ、Ｌｉ３ＰＯ４及びＬｉ２ＳＯ４からなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。
【００３５】
リン酸源としては、例えば、Ｈ３ＰＯ４、ＮＨ４Ｈ２ＰＯ４、（ＮＨ４）２ＨＰＯ４及びＬｉ３ＰＯ４からなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。
【００３６】
バナジウム源としては、例えば、Ｖ２Ｏ５及びＮＨ４ＶＯ３からなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。
【００３７】
なお、二種以上のリチウム源、二種以上のリン酸源又は二種以上のバナジウム源を併用してもよい。
【００３８】
溶剤としては、例えば、メタノール、エタノール、イソプロピルアルコールからなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。溶剤中に水分が含まれていると、リチウム源が溶解し、乾燥工程においてリチウム源の偏析が生じ、原料が均一に混合されない恐れがある。そのため、脱水処理を施した前記溶剤を用いることが好ましい。
【００３９】
ポットミルによる混合条件は、７５〜１００ｒｐｍの回転数にて、１〜２４時間であればよい。
【００４０】
混合後のスラリー中に含まれる溶媒を、乾燥器等を用いて揮発させることで各々の原料の混合粉を得ることができる。
【００４１】
（熱処理工程）
本実施形態に係るＬｉ２ＶＰＯ６と表される化合物の製造方法は、各々の原料を混合する工程後に加熱する熱処理工程を備える必要がある。熱処理工程によって、リチウム源、リン酸源及びバナジウム源の反応を進行させ、Ｌｉ２ＶＰＯ６で表される化合物を得ることができる。
【００４２】
熱処理工程では、混合粉を４００〜７００℃の熱処理温度で加熱することが好ましい。また、混合物の熱処理時間は、３〜１０時間であればよい。熱処理温度が低い場合は時間を長く、逆に、熱処理温度が高い場合は時間を低く設定すればよい。さらに混合物の熱処理雰囲気は、酸素を含む雰囲気であればよい。
【００４３】
また、正極活物質Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物の製造方法は固相反応法に限定されることはなく、水熱合成法、ゾルゲル法、等の製造方法を用いてもよい。
【００４４】
本実施形態に係る第二化合物の粒形は、第一化合物よりも小さいことが好ましい。
【００４５】
（ＬｉＶＯＰＯ４と表される化合物の合成）
本実施形態に係る正極活物質のＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物は、例えば、水熱合成法により製造することができる。
【００４６】
（水熱合成工程）
水熱合成工程では、まず、内部を加熱、加圧する機能を有する反応容器（例えば、オートクレーブ等）内に、リチウム源、リン酸源、バナジウム源、水、及び還元剤を投入して、これらが分散した混合物を調製する。なお、混合物を調製する際は、例えば、最初に、リン酸源、バナジウム源、水及び還元剤を混合したものを還流した後、これにリチウム源を加えてもよい。この還流により、リン酸源及びバナジウム源の複合体を形成することができる。
【００４７】
リチウム源としては、例えば、ＬｉＮＯ３、Ｌｉ２ＣＯ３、ＬｉＯＨ、ＬｉＣｌ、Ｌｉ３ＰＯ４、Ｌｉ２ＳＯ４及びＣＨ３ＣＯＯＬｉからなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。
【００４８】
リン酸源としては、例えば、Ｈ３ＰＯ４、ＮＨ４Ｈ２ＰＯ４、（ＮＨ４）２ＨＰＯ４及びＬｉ３ＰＯ４からなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。
【００４９】
バナジウム源としては、例えば、Ｖ２Ｏ５及びＮＨ４ＶＯ３からなる群より選ばれる少なくとも一種を用いることができる。
【００５０】
なお、二種以上のリチウム源、二種以上のリン酸源又は二種以上のバナジウム源を併用してもよい。
【００５１】
還元剤としては、例えば、ヒドラジン（ＮＨ２ＮＨ２・Ｈ２Ｏ）及び過酸化水素（Ｈ２Ｏ２）のいずれかまたはこれらを混合したものを用いることができる。還元剤としては、特に、ヒドラジンを用いることが好ましい。ヒドラジンを用いた場合、他の還元剤を用いた場合に比べて、電池の放電容量及びレート特性が顕著に向上する傾向がある。
【００５２】
水熱合成工程では、密閉した反応器内の混合物を加圧しながら加熱することにより、混合物中で水熱反応を進行させる。これにより、本実施形態における正極活物質が水熱合成される。なお、混合物を加圧しながら加熱する時間は、混合物の量に応じて適宜調整すればよい。
【００５３】
水熱合成工程では、混合物を加圧下で、好ましくは１００〜３００℃、より好ましくは１５０〜２５０℃に加熱する。
【００５４】
水熱合成工程において混合物に加える圧力は、０．２〜１ＭＰａとすることが好ましい。混合物に加える圧力が低過ぎると、最終的に得られるＬｉＶＯＰＯ４の結晶性が低下し、その容量密度が減少する傾向がある。混合物に加える圧力が高過ぎると、反応容器に高い耐圧性が求められ、正極活物質の製造コストが増大する傾向がある。混合物に加える圧力を上記の範囲内とすることによって、これらの傾向を抑制できる。前記水熱合成工程において、ＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物を得ることができる。
【００５５】
また、得られたＬｉＶＯＰＯ４であらわされる第一化合物を熱処理する熱処理工程を行ってもよい。
【００５６】
熱処理工程によって、水熱合成工程で反応しなかったリチウム源、リン酸源及びバナジウム源の反応を進行させたり、水熱合成工程で生成したＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物の結晶性を向上したりすることができる。
【００５７】
熱処理工程では、混合物を４００〜７００℃の熱処理温度で加熱することが好ましい。熱処理温度が低過ぎる場合、正極活物質のＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物は十分な結晶性が得られず、その容量密度の向上度が小さくなる傾向がある。熱処理温度が高すぎる場合、上記正極活物質のＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物は粒成長し、粒径が増加しすぎる傾向がある。その結果、正極活物質におけるリチウムの拡散が遅くなり、正極活物質の容量密度の向上度が小さくなる傾向がある。熱処理温度を上記の範囲内とすることによって、これらの傾向を抑制できる。
【００５８】
本実施形態に係る第一化合物の平均一次粒形は５０〜１０００ｎｍの範囲であることが好ましく、１００〜６００ｎｍの範囲であることが好ましい。
【００５９】
本実施形態に係る第一化合物の一次粒形は走査型電子件微妙で粒子１００粒をランダムに選択し、それぞれの粒子の円相当径を求め、平均した値を用いることができる。
【００６０】
また、本実施形態に係る第一化合物の粒度分布測定におけるメジアン系（Ｄ５０）が１．０〜１５．０μｍの範囲であることが好ましい。
【００６１】
（Ｌｉ２ＶＰＯ６で表される化合物を有する被覆層をＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物に形成する工程）
前記Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される化合物を有する被覆層を、前記ＬｉＶＯＰＯ４に相当する第一化合物に対して形成する場合、ボールミルやポットミル等の装置を用いて形成することができる。
【００６２】
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物を、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物をエタノール等の溶媒に分散した被覆層形成材料とともに、それぞれ所定の割合にて秤量し、ジルコニアボールやアルミナボールが入ったポットミルを用いて湿式混合を行う。ポットミルによる混合条件は、７５〜１００ｒｐｍにて１〜２４時間であればよい。
【００６３】
（熱処理工程）
本実施形態に係る正極活物質の製造方法は、水熱合成工程後のＬｉＶＯＰＯ４表される第一化合物の前駆体と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物とを混合した混合粉を乾燥することで溶媒を除去した後に、更に加熱する熱処理工程を行ってもよい。熱処理工程によって、混合時に用いた溶媒を完全に除去し被覆層が緻密になると共に、ＬｉＶＯＰＯ４で表される第一化合物の表面と被覆層との密着性を向上することができる。
【００６４】
熱処理工程では、混合物を２００〜５００℃の熱処理温度で加熱することが好ましい。熱処理温度が低過ぎる場合、被覆層の緻密性が十分ではなく、ＬｉＶＯＰＯ４表される第一化合物の表面から剥離しやすくなってしまい、サイクル特性が十分に向上しない可能性がある。熱処理温度が高すぎる場合、被覆層の緻密性は向上するものの、上記正極活物質のＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物は粒成長し、粒径が増加しすぎる傾向がある。その結果、正極活物質におけるリチウムの拡散が遅くなり、正極活物質の容量密度の向上度が小さくなる傾向がある。熱処理温度を上記の範囲内とすることによって、これらの傾向を抑制できる。
【００６５】
熱処理時間は、３〜１０時間であればよい。熱処理温度が低い場合は熱処理時間を長く、逆に熱処理温度が高い場合は熱処理時間を短くすることで粒成長を抑制した正極活物質を合成することができる。また、混合物の熱処理雰囲気は、不活性ガスを含む還元雰囲気であればよい。
【００６６】
また、上記正極活物質は、前記正極活物質中における被覆層の厚みが１〜２００ｎｍであることが好ましい。これにより容量を維持しつつ、サイクル特性を改善することができる。
【００６７】
本実施形態にかかる被覆層の形成方法は上記の方法に限らず、液相法やスパッタなどの既存の方法を用いて形成することができる。
【００６８】
（正極バインダー）
バインダーは、上記の正極活物質と導電材とを集電体１２に結着することができれば特に限定されず、公知の結着剤を使用できる。例えば、ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）、フッ化ビニリデン―ヘキサフルオロプロピレン共重合体等のフッ素樹脂が挙げられる。
【００６９】
（正極導電助剤）
導電助剤も、正極活物質層１４の導電性を良好にするものであれば特に限定されず、公知の導電助剤を使用できる。例えば、黒鉛、カーボンブラック等の炭素系材料や、銅、ニッケル、ステンレス、鉄等の金属微粉、炭素材料及び金属微粉の混合物、ＩＴＯ等の導電性酸化物が挙げられる。
【００７０】
（負極集電体）
負極集電体２２は、導電性の板材であればよく、例えば、銅、ニッケル、ステンレス又はそれらの合金の金属薄板（金属箔）を用いることができる。
【００７１】
（負極活物質層）
負極活物質層２４は、負極活物質としての黒鉛、バインダー、及び、必要に応じた量の導電助剤から主に構成されるものである。
【００７２】
（負極活物質）
負極活物質としては、例えば、リチウムイオンを吸蔵・放出可能な黒鉛、難黒鉛化炭素、易黒鉛化炭素、低温度焼成炭素等の炭素材料、Ａｌ、Ｓｉ、Ｓｎ等のリチウムと化合することのできる金属、ＳｉＯ、ＳｉＯ２、ＳｎＯ２等の酸化物を主体とする非晶質の化合物、Ｌｉ４Ｔｉ５Ｏ１２等を含む粒子が挙げられる。
【００７３】
（負極バインダー）
バインダーには、正極バインダーとして例示した上述の材料に加え、セルロース、スチレン・ブタジエンゴム、エチレン・プロピレンゴム、ポリイミド樹脂、ポリアミドイミド樹脂、ポリアクリル酸等を用いても良い。
【００７４】
（負極導電助剤）
導電助剤は特に限定されず、公知の導電助剤を使用できる。例えば、カーボンブラックのような熱分解炭素、コークス類、ガラス状炭素類、有機高分子化合物焼成材料、炭素繊維、あるいは活性炭などの炭素材が挙げられる。また、難黒鉛化性炭素、易黒鉛化性炭素、黒鉛などの負極活物質材料を、形状を変えて添加してもよい。
【００７５】
上述した構成要素により、電極１０、２０は、通常用いられる方法により作製できる。例えば、活物質（正極活物質または負極活物質）、バインダー（正極バインダーまたは負極バインダー）、溶媒、及び、導電助剤（正極導電助剤または負極導電助剤）を含む塗料を集電体上に塗布し、集電体上に塗布された塗料中の溶媒を除去することにより製造することができる。
【００７６】
溶媒としては、例えば、Ｎメチル−２−ピロリドン、Ｎ，Ｎ−ジメチルホルムアミド、水等を用いることができる。
【００７７】
塗布方法としては、特に制限はなく、通常電極を作製する場合に採用される方法を用いることができる。例えば、スリットダイコート法、ドクターブレード法が挙げられる。
【００７８】
集電体１２、２２上に塗布された塗料中の溶媒を除去する方法は特に限定されず、塗料が塗布された集電体１２、２２を、例えば８０℃〜１５０℃の雰囲気下で乾燥させればよい。
【００７９】
そして、このようにして活物質層１４、２４が形成された電極を、その後、必要に応じて例えば、ロールプレス装置等によりプレス処理すればよい。ロールプレスの線圧は例えば、１００〜２，０００ｋｇｆ／ｃｍとすることができる。
【００８０】
次に、リチウムイオン二次電池１００の他の構成要素を説明する。
【００８１】
（セパレータ）
セパレータ１８は、電気絶縁性の多孔質構造から形成されていればよく、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン又はポリオレフィンからなるフィルムの単層体、積層体や上記樹脂の混合物の延伸膜、或いは、セルロース、ポリエステル及びポリプロピレンからなる群より選択される少なくとも一種の構成材料からなる繊維不織布が挙げられる。
【００８２】
（電解質溶液）
電解質溶液は、正極活物質層１４、負極活物質層２４、及び、セパレータ１８の内部に含有させるものである。電解質溶液としては、特に限定されず、例えば、本実施形態では、リチウム塩を含む電解質溶液を使用することができる。ただし、電解質水溶液は電気化学的に分解電圧が低いことにより、充電時の耐用電圧が低く制限されるので、有機溶媒を使用する電解質溶液であることが好ましい。電解質溶液としては、リチウム塩を有機溶媒に溶解したものが好適に使用される。リチウム塩としては、例えば、ＬｉＰＦ６、ＬｉＣｌＯ４、ＬｉＢＦ４、ＬｉＡｓＦ６、ＬｉＣＦ３ＳＯ３、ＬｉＣ４Ｆ９ＳＯ３、ＬｉＣ（ＣＦ３ＳＯ２）３、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）２、ＬｉＮ（ＣＦ３ＣＦ２ＳＯ２）２、ＬｉＮ（ＣＦ３ＳＯ２）（Ｃ４Ｆ９ＳＯ２）、ＬｉＮ（ＣＦ３ＣＦ２ＣＯ）２、ＬｉＢＯＢ等の塩が使用できる。なお、これらの塩は１種を単独で使用してもよく、２種以上を併用してもよい。
【００８３】
また、有機溶媒としては、例えば、プロピレンカーボネート、エチレンカーボネート、及び、ジエチルカーボネート、ジメチルカーボネート、メチルエチルカーボネート等が好ましく挙げられる。これらは単独で使用してもよく、２種以上を任意の割合で混合して使用してもよい。
【００８４】
なお、本実施形態において、電解質溶液の例を挙げて説明したが、ゲル化剤を添加されたゲル状電解質を用いてもよい。また、電解質溶液に代えて、固体電解質を用いることもできる。
【００８５】
（ケース）
ケース５０は、その内部に発電要素３０及び電解質溶液を密封するものである。ケース５０は、電解質溶液の外部への漏出や、外部からのリチウムイオン二次電池１００内部への水分等の侵入等を抑止できる物であれば特に限定されない。例えば、ケース５０として、図１に示すように、金属箔５２を高分子膜５４で両側からコーティングした金属ラミネートフィルムを利用できる。金属箔５２としては例えばアルミニウム箔を、合成樹脂膜５４としてはポリプロピレン等の膜を利用できる。例えば、外側の高分子膜５４の材料としては融点の高い高分子例えばポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリアミド等が好ましく、内側の高分子膜５４の材料としてはポリエチレン、ポリプロピレン等が好ましい。
【００８６】
（リード）
リード６０、６２は、アルミ等の導電材料から形成されている。そして、公知の方法により、リード６０、６２を正極集電体１２、負極集電体２２にそれぞれ溶接し、正極１０の正極活物質層１４と負極２０の負極活物質層２４との間にセパレータ１８を挟んだ状態で、電解液と共にケース５０内に挿入し、ケース５０の入り口をシールすればよい。
【００８７】
以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、リチウムイオン二次電池は図１に示した形状のものに限定されず、コイン形状に打ち抜いた電極とセパレータとを積層したコインタイプや、電極シートとセパレータとをスパイラル状に巻回したシリンダータイプ等であってもよい。
【実施例】
【００８８】
以下、実施例及び比較例に基づいて本発明をより具体的に説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
【００８９】
（実施例１）
（Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物の固相反応工程）
ポットミル容器に直径３ｍｍのジルコニアボールと、Ｌｉ２ＣＯ３（高純度化学社製、純度９９．９％）、Ｖ２Ｏ５（ナカライテスク社製、純度９９％）、Ｈ３ＰＯ４（ナカライテスク社製、純度８５％）、を加え、さらに溶媒として無水エタノール（純正化学社製、９９．５％）を加え、混合した。得られたスラリーを９０℃に保持された乾燥器内で１６時間乾燥させ、溶媒を除去し、混合粉を得た。前記混合粉をアルミナ坩堝に入れ、焼成炉にて５５０℃で４時間保持し、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を得た。前記焼成体に粉砕処理を行い、第二化合物の焼成粉を得た。
【００９０】
（ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物の合成工程）
マイヤーフラスコにＨ３ＰＯ４（ナカライテスク社製、純度８５％）及び蒸留水を入れ、マグネチックスターラーで攪拌した。続いてＶ２Ｏ５（ナカライテスク社製、純度９９％）を加え、２時間攪拌を続けた。次にＮＨ２ＮＨ２・Ｈ２Ｏを滴下し、１時間の攪拌を続け、その後ＬｉＯＨ・Ｈ２Ｏ（ナカライテスク社製、純度９９％）を加えた。得られたペースト状の物質に蒸留水を追加した後、０．５Ｌオートクレーブのガラス製の円筒容器内に移した。容器を密閉し、１６時間、１６０℃で保持し、水熱合成を行った。さらに水熱合成後のスラリーを９０℃で３０時間熱処理した後、粉砕処理を行い、第一化合物の前駆体を得た。
【００９１】
得られた第一化合物の前駆体を大気雰囲気化、４００℃で３時間熱処理を行い、得られた焼成物を粉砕後、粗さ５μｍの篩で分級することでＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物を得た。
【００９２】
得られた第一化合物のＳＥＭから算出した平均粒形は５５０ｎｍであり、メジアン径（Ｄ５０）は８〜１１μｍであった。
【００９３】
（被覆層形成工程）
直径３ｍｍのジルコニアボールを備えたポットミル容器に、得られたＬｉＶＯＰＯ４に相当する第一化合物と、固相反応で得られたＬｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物の焼成粉とをそれぞれ９９．５：０．５重量％比となるよう秤量し、混合物５０重量部に対して、エタノール１００重量部を加え、２００ｒｐｍにて１６時間混合した。
【００９４】
得られた混合物を８０℃で乾燥することで溶媒を除去した後、アルゴン雰囲気化で２５０℃、１時間熱処理を行うことで、実施例１の正極活物質を得た。
【００９５】
得られた正極活物質を、透過型電子顕微鏡（ＴＥＭ）及び電子線回折測定を用いて観察した結果、ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物の表面に平均厚み３８ｎｍの被覆層が形成されていることを確認した。また、被覆層にはＬｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物が主成分として含まれることを確認した。
【００９６】
また、得られた正極活物質に対してＸ線回折測定を行った結果、ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を含むことを確認した。
【００９７】
（正極の作製）
実施例１の正極活物質と、バインダーであるポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）とアセチレンブラックを混合したものを、溶媒であるＮメチル−２−ピロリドン（ＮＭＰ）中に分散させてスラリーを調製した。なお、スラリーにおいて正極活物質とアセチレンブラックとＰＶＤＦとの重量比が８４：８：８となるように、スラリーを調製した。このスラリーを正極集電体であるアルミニウム箔上に塗布し、乾燥させた後、圧延を行い、正極活物質を含む活物質層が形成された正極を得た。
【００９８】
（負極の作製）
負極活物質として黒鉛と、バインダーとしてスチレン・ブタジエンゴム及びセルロースと、導電助剤としてカーボンブラックを混合したものを、溶媒である純水中に分散させてスラリーを調整した。このスラリーを負極集電体である銅箔上に塗布し、乾燥させた後、圧延を行い、負極活物質を含む活物質層が形成された負極を得た。
【００９９】
（評価用セルの作製）
上述したとおり準備した正極、及び負極と、ポリエチレン多孔膜からなるセパレータとを所定の寸法に切断し、負極、セパレータ、正極、セパレータ、負極の順序で、負極４層、正極３層となるよう積層した。この積層体を、アルミラミネートパックに入れ、電解質溶液として１ＭのＬｉＰＦ６溶液を注入した後、真空シールし、実施例１の正極活物質を用いたリチウムイオン二次電池を作製した。
【０１００】
（実施例２）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９９．０：１．０重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが６１ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０１】
（実施例３）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９８．５：１．５重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが７９ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０２】
（実施例４）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９８．０：２．０重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが９８ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０３】
（実施例５）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９７．５：２．５重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが１２３ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０４】
（実施例６）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９７．０：３．０重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが１４１ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０５】
（実施例７）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９６．５：３．５重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが１５７ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０６】
（実施例８）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９６．０：４．０重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが１７９ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０７】
（実施例９）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９５．５：４．５重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが２００ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０８】
（実施例１０）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９５．０：５．０重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが２２８ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１０９】
（実施例１１）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を混合する際、それぞれ９４．５：５．５重量％と変更し、実施例１と同様の方法で正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが２５７ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１１０】
（比較例１）
被覆層を形成せず、ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物のみを正極活物質として用いた以外は、実施例１と同様の方法で比較例１の評価用セルを作製した。
【０１１１】
（比較例２）
被覆層として、Ｌｉ２ＶＰＯ６の代わりにＡｌ２Ｏ３を第二化合物として用いたことを除いて、実施例４と同様にして比較例２の正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ａｌ２Ｏ３とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが１０２ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１１２】
（比較例３）
被覆層として、Ｌｉ２ＶＰＯ６の代わりにＡｌ２Ｏ３を第二化合物として用いたことを除いて、実施例９と同様にして比較例３の正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ａｌ２Ｏ３とそれぞれ表される化合物のみが検出され、前記被覆層の厚みが１９９ｎｍであった。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１１３】
（比較例４）
第一化合物として、ＬｉＶＯＰＯ４の代わりにＬｉＦｅＰＯ４を用いたことを除いて、実施例１と同様の方法で比較例４の評価用セルを作製した。
【０１１４】
（比較例５）
第一化合物として、ＬｉＶＯＰＯ４の代わりにＬｉＦｅＰＯ４を用いたことを除いて、比較例１と同様の方法で比較例５の評価用セルを作製した。
【０１１５】
（比較例６）
ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を、ポットミルを用いて、１００ｒｐｍ、１時間の乾式混合することにより、比較例６の正極活物質を作製した。実施例１と同様に正極活物質を分析したところ、ＬｉＶＯＰＯ４、Ｌｉ２ＶＰＯ６とそれぞれ表される化合物のみが検出された。一方で、ＬｉＶＯＰＯ４と表される化合物の表面に被覆層が形成されていることは確認できず、ＬｉＶＯＰＯ４と表される化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される化合物が混合状態であることを確認した。得られた正極活物質を用いこと以外は、実施例１と同様の方法で評価用セルを作製した。
【０１１６】
（放電容量及びサイクル放電特性の評価方法）
実施例及び比較例で作製した評価用リチウムイオン二次電池について、充電レートおよび放電レートを０．１Ｃ（２５℃で定電流放電を行ったときに１０時間で放電終了となる電流値）として充電及び放電を行った際の放電容量（単位：ｍＡｈ／ｇ）を測定し初期放電容量とした。初期放電容量を測定した後、充電レート及び放電レートを１Ｃ（２５℃で定電流放電を行ったときに１時間で放電終了となる電流値）として３００サイクル充放電を繰り返した後の放電容量をサイクル特性とした（３００ｔｈ容量）。
【０１１７】
（結果の判定）
求められたサイクル特性が１１０ｍＡｈ／ｇ以上であれば良好な結果であると判断する。また、サイクル放電特性が改善しても初期放電容量が減少する場合、実用上好ましくないため、初期放電容量は、１３０ｍＡｈ／ｇ以上であることが好ましい。
【０１１８】
【表１】
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【０１１９】
表１に示す通り、実施例１〜１１のリチウムイオン二次電池は正極活物質として、ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物を含む被覆層を有することで、比較例１のＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物のみから構成される正極活物質と比較し、サイクル特性に優れるといった本発明の効果が確認された。さらに、実施例１〜９はサイクル特性ならびに初期放電容量が良好な値を示した。一方、比較例２と３は被覆層としてＬｉ２ＶＰＯ６を含まないために所望の特性を得ることができなかった。
【０１２０】
また、比較例４、５の結果から、ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物と、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物との組合せによって顕著なサイクル特性の改善効果が得られることが分かった。
【０１２１】
さらに、実施例１と比較例６の結果を対比した、ＬｉＶＯＰＯ４と表される第一化合物の表面に、Ｌｉ２ＶＰＯ６と表される第二化合物が被覆層として存在することによってサイクル特性の改善効果が得られることが分かった。
【符号の説明】
【０１２２】
１０・・・正極、１２・・・正極集電体、１４・・・正極活物質層、１８・・・セパレータ、２０・・・負極、２２・・・負極集電体、２４・・・負極活物質層、３０・・・積層体、５０・・・ケース、５２・・・金属箔、５４・・・高分子膜、６０，６２・・・リード、１００・・・リチウムイオン二次電池。
【図１】
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