(57)【要約】【課題】船外機の内燃機関に送られる燃料から混入する水を除去する水除去機構において、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できるようにする。【解決手段】燃料から水を分離するための分離室３１と、分離室３１にて分離した水Ｗを貯留するための貯留室と、分離室３１から貯留室までの間をつなぐ水路５５と、を有する。分離室３１の底３５には、燃料から分離した水Ｗが当該底３５に着いた際に、水路５５まで導かれるように案内する傾斜面形状および案内形状４１が設けられている。【選択図】図７
2019138190.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
船外機の内燃機関に送られる燃料から混入する水を除去する水除去機構であって、
燃料から水を分離するための分離室と、前記分離室で分離した水を貯留するための貯留室と、前記分離室から前記貯留室までの間をつなぐ水路部と、を有し、
前記分離室の底には、燃料から分離した水が当該底に着いた際に、前記水路部まで導かれるように案内する案内形状が設けられている、水除去機構。
【請求項２】
請求項１に記載の水除去機構において、
前記案内形状は、前記水路部入口に向かって下る傾斜面形状を含んで形成されている、水除去機構。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の水除去機構において、
前記案内形状は、前記水路部入口に向かう進路にしたがって延びる壁を１つ以上含んで形成されている、水除去機構。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載の水除去機構において、
前記案内形状は、前記水路部入口に向かう進路にしたがって延びる溝を１つ以上含んで形成されている、水除去機構。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、船外機の内燃機関に送られる燃料から混入する水を除去する水除去機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
小型船舶等の船外機にあっては、燃料として軽油やガソリンが利用されている。このような燃料は、外部燃料タンクに貯留されており、適宜の燃料ポンプによって汲み上げられて船外機に送られる。このような燃料タンクにあっては、利用される環境上、雨水や海水などがかかってしまうことが多く、燃料タンク内の燃料に雨水や海水が混入してしまうことがある。
【０００３】
このような水が混入してしまった燃料は、エンジン等の内燃機関で燃焼する際、燃焼不良となって内燃機関の出力を低下させてしまうことにつながる。そのため、内燃機関に送られる燃料からは、混入してしまった水をなるべく取り除いたものとしておきたい。そこで、燃料から混入する水を除去する装置が提供されている（例えば特許文献１参照）。このような水除去装置は、混入する水を燃料と分離する分離室と、分離室にて分離した水を貯留しておく貯留室とを備え、燃料から混入する水を除去して内燃機関に送るようにされている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２２４５０３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記した水除去装置にあっては、ポンプ機能などのその他の機能を一緒に組み込んだユニット構成にされたものが提供されつつある。また、このようなユニット構成を内部に装置した船外機も提供されつつある。このようなユニット構成とした水除去装置にあっては、全体のコンパクト化に鑑みて、分離室と貯留室との間に水路部を設けた構成とすることもある。
【０００６】
他方、燃料から分離した水にあっては、貯留室で貯留する前に凝集してしまうことがある。このように分離した水が分離室内で凝集してしまうと、水の塊として大きくなってしまい、水路部で流れ難くなったり水路部を閉鎖してしまったりする惧れがある。なお、分離した水が貯留室で凝集することには何ら問題はない。
【０００７】
本発明が解決しようとする課題は、船外機の内燃機関に送られる燃料から混入する水を除去する水除去機構において、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は前記した課題を解決するにあたって次の手段をとる。すなわち、第１の発明は、船外機の内燃機関に送られる燃料から混入する水を除去する水除去機構であって、燃料から水を分離するための分離室と、前記分離室で分離した水を貯留するための貯留室と、前記分離室から前記貯留室までの間をつなぐ水路部と、を有し、前記分離室の底には、燃料から分離した水が当該底に着いた際に、前記水路部まで導かれるように案内する案内形状が設けられている、水除去機構である。
【０００９】
この第１の発明によれば、燃料から分離した水が底に着いた際に、水路部まで導かれるように案内する案内形状が設けられている。これによって、分離した水が底に着いた場合に、その水は案内形状によって水路部まで導かれるように案内される。したがって、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できる。
【００１０】
第２の発明は、第１の発明に係る水除去機構において、前記案内形状は、前記水路部入口に向かって下る傾斜面形状を含んで形成されている、水除去機構である。この第２の発明によれば、案内形状は水路部入口に向かって下る傾斜面形状を含んで形成されているので、分離室の底に落ちた水は傾斜面形状にしたがって下り水路部入口に導かれることとなる。したがって、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できる。
【００１１】
第３の発明は、第１または第２の発明に係る水除去機構において、前記案内形状は、前記水路部入口に向かう進路にしたがって延びる壁を１つ以上含んで形成されている、水除去機構である。この第３の発明によれば、案内形状は水路部入口に向かう進路にしたがって延びる壁を含んでいるので、分離室の底に落ちた水は、延びる壁をつたって水路部入口に向かって進むこととなる。したがって、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できる。
【００１２】
第４の発明は、第１から第３のいずれか発明に係る水除去機構において、前記案内形状は、前記水路部入口に向かう進路にしたがって延びる溝を１つ以上含んで形成されている、水除去機構である。この第４の発明によれば、案内形状は水路部入口に向かう進路にしたがって延びる溝を含んでいるので、分離室の底に落ちた水は、延びる溝をつたって水路部入口に向かって進むこととなる。したがって、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の水除去機構によれば、分離室で分離した水を、凝集前に分離室からスムーズに排水できる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】燃料供給装置の外観を斜視にて示す外観斜視図である。
【図２】図１の燃料供給装置の正面視を示す外観正面図である。
【図３】図１の燃料供給装置の右側面視を示す外観右側面図である。
【図４】燃料供給装置の内部の構成を分かるようにした内部構成図である。
【図５】図１における(V)-(V)断面矢視をした場合の水除去部の断面図である。
【図６】分離室の底を上から視た場合の平面図である。
【図７】図６における(VII)-(VII)断面矢視をした場合の底の断面図である。
【図８】第２の実施の形態の分離室の底を上から視た場合の平面図である。
【図９】図８における(IX)-(IX)断面矢視をした場合の底の断面図である。
【図１０】第３の実施の形態の分離室の底を上から視た場合の平面図である。
【図１１】図１０における(XI)-(XI)断面矢視をした場合の底の断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
［第１の実施の形態］
以下、本明細書において開示される技術を実施するための形態について、図面を用いながら説明する。なお、本明細書にて開示される水除去機構は、船外機に内蔵された燃料供給装置の一部として組み込まれるものである。そのため、以下の実施の形態では水除去機構が組み込まれた燃料供給装置を例示して説明することとする。図１は、燃料供給装置１０の外観を斜視にて示す外観斜視図である。図２は、図１の燃料供給装置１０の正面視を示す外観正面図である。図３は、図１の燃料供給装置１０の右側面視を示す外観右側面図である。図４は、ケース１１の前面側を切り欠くようにして燃料供給装置１０の内部の構成を分かるようにした内部構成図である。なお、説明の都合上、図面に記載のとおりで「上下前後左右」を規定し、以下の説明に用いるものとする。
【００１６】
（燃料供給装置１０の概要）
燃料供給装置１０は、前記したとおりの船外機に内蔵されるタイプのものである。図４に示すように、この燃料供給装置１０は、２つの機能が一体化された構成となっている。すなわち、燃料供給装置１０は、蒸発燃料を分離するベーパセパレータ部２０と、混入する水を除去する水除去部３０とを有する。ベーパセパレータ部２０は、船内設置の外部燃料タンク（不図示）から送られてきた燃料を一時的に貯留することで、蒸発燃料と分離して液体燃料のみを内燃機関（エンジン）に供給する機能を奏する。
【００１７】
これらベーパセパレータ部２０と水除去部３０とは、ケース１１に収容支持されている。ケース１１は、ケース本体１２と蓋部１４とを有する。ケース本体１２は上部が開口された形状をなしており、蓋部１４はケース本体１２の上部の開口を塞ぐ蓋形状をなしている。ケース本体１２に蓋部１４が取り付けられることで、燃料を一時的に貯留可能なケース形のケース１１となる。これらケース本体１２と蓋部１４とは、樹脂により成形されている。
【００１８】
蓋部１４は、外周縁から下方に延出する係合片１５を有する。係合片１５は、前後両側に２つずつ設けられている。これら蓋部１４の係合片１５に対応し、ケース本体１２は、外周面の上部に係合片１５と係合可能な係合部１３を有する。蓋部１４は、係合片１５と係合部１３とのスナップフィット結合により、ケース本体１２に着脱可能に固定される。なお、ケース本体１２と蓋部１４とは、シール部材１４ａ（図５参照）を介して密閉シールされている。
【００１９】
（ベーパセパレータ部２０）
ケース１１には、ケース１１の内外を連通するタンクポート１６、フューエルポート１７、ベーパポート１８、および電気コネクタポート１９が設けられている。タンクポート１６は、外部燃料タンク（不図示）に接続されている。このタンクポート１６の下方には、後に詳述する水除去部３０が設けられている。フューエルポート１７は、エンジンのインジェクタ（不図示）に接続されている。フューエルポート１７の下方には、燃料ポンプ２１（ベーパセパレータ部２０）が設けられている。
【００２０】
燃料ポンプ２１は、モータ一体型の電動ポンプである。燃料ポンプ２１の吸入側には、燃料フィルタ２２が設けられている。この燃料フィルタ２２は、不織布にて形成されている。ケース１１内の液体燃料は、燃料ポンプ２１の駆動により燃料フィルタ２２により濾過された後、フューエルポート１７を介して内燃機関のインジェクタ（不図示）へと供給される。なお、ベーパポート１８は、キャニスタ（不図示）に接続される。キャニスタは、蒸発燃料を吸着可能な活性炭等の吸着材が充填されている。
【００２１】
ケース１１内に生じた蒸発燃料は、ベーパポート１８を介してキャニスタへ送られて吸着材に吸着される。電気コネクタポート１９は、燃料ポンプ２１に電力を供給するための外部電源側のコネクタが接続される。図示符号２５はフロートである。フロート２５は、連結部材２５ａを介してニードルバルブ２８に連結されている。ニードルバルブ２８は、後にも説明するが燃料路５１の開閉弁である。フロート２５は、ケース１１内の燃料貯留量に応じて上下動する。ニードルバルブ２８の開閉作動は、このフロート２５の上下動に伴わせて行われている。なお、ケース１１の下部にはドレン装置２７が設けられている。ドレン装置２７は、図示省略するドレンバルブを内蔵して構成される。セパレータ室２９内に貯留された燃料を抜きたい場合に、ドレンバルブを開弁して燃料を抜くことができるようになっている。
【００２２】
（水除去部３０）
水除去部３０について説明する。図４に示すように、ベーパセパレータ部２０の左側には、このベーパセパレータ部２０に隣接して水除去部３０が設けられている。水除去部３０も前記したベーパセパレータ部２０と同様、ケース１１に収容支持される。この水除去部３０は、ベーパセパレータ部２０に燃料を送る前に、外部燃料タンク（不図示）から送られた燃料から混入する水を除去する機能を奏する。水除去部３０が本明細書でいう「水除去機構」に相当する。図５は、図１における(V)-(V)断面矢視をした場合の水除去部３０の断面図である。なお、図５では、水除去部３０だけを分かり易くするために、水除去部３０以外の箇所を切り取って省略している。
【００２３】
水除去部３０は、概略、分離室３１と、燃料路５１と、水路５５と、貯留室６１と、を有して構成される。図５に示すように、分離室３１は、ケース１１（主に蓋部１４）により区画された分離空間３２に分離フィルタ３３が配置されることにより構成される。分離空間３２の上側には、タンクポート１６と通じる貯留スペース１６ａが設けられている。分離フィルタ３３は、燃料が外周から内周へと通過する際に、その燃料に混入した水を燃料から分離する作用を奏する。なお、分離フィルタ３３は、中空のフィルタ構造をなしている。分離フィルタ３３の中空内部の下部は、燃料路５１に通じている。
【００２４】
燃料が外部燃料タンクからタンクポート１６を通じて送られると、いったん貯留スペース１６ａ内に入り、その後に下側の分離室３１内に流れ込んでいく。分離室３１内では、その燃料は先ず分離フィルタ３３の外周側に流れ込む。その後、燃料は、その分離フィルタ３３の外周側から分離フィルタ３３の内周側に、分離フィルタ３３を通過して移動する。この分離フィルタ３３の通過の際に、燃料に混入する水は燃料から分離されるものとなっている。なお、分離フィルタ３３の外周側にて分離された水は、燃料より比重が重いため、下方に沈むように底３５へと沈下していく。これに対し、分離フィルタ３３の内周側に存する、水が除去された燃料は、次に説明する燃料路５１を通じてベーパセパレータ部２０のセパレータ室２９に送られることとなる。
【００２５】
分離空間３２の下部には燃料路５１および水路５５が設けられている。燃料路５１は、ケース１１（主に蓋部１４）により区画されて形成されている。水路５５は、ケース１１（主にケース本体１２）により区画されて形成されている。これら燃料路５１および水路５５は、分離空間３２から下方に延びるように形成されている。燃料路５１は、分離室３１で混入した水を分離した後の燃料の流路となるものである。そのため、燃料路５１は、分離フィルタ３３の内周側からベーパセパレータ部２０のセパレータ室２９までの間を、連ねるように形成される。
【００２６】
燃料路５１は、セパレータ室２９に燃料の流出させるに際し、前記したニードルバルブ２８により燃料流出の開閉がなされる。ここで前記したように、ニードルバルブ２８の開閉は、連結部材２５ａを介したフロート２５の上下動に依拠してなされる。具体的には、フロート２５が所定位置より下がるとニードルバルブ２８は開弁してセパレータ室２９内に燃料を流出させる。逆にフロート２５が所定位置より上がると、ニードルバルブ２８は閉弁して燃料のセパレータ室２９内への流出を停止させる。
【００２７】
水路５５は、本明細書でいう「水路部」に相当する。水路５５は、分離フィルタ３３で分離した水を貯留室６１まで流れ出させる流路となっている。水路５５は、図示するように分離室３１から貯留室６１までの間をつなぐように連通した管状をなしている。詳しく言えば、水路５５は、鉛直方向に延びる管状にて構成されており、上部が分離室３１内に連通し、下部が貯留室６１内に連通している。ここで水路５５の上端は、水路５５の入口６０として設定されている。なお、管状をなす水路５５は、ケース本体１２と一体に成形されている。また、図５に示す符号５７，５８は、分離室３１と貯留室６１との密閉性を高めるＯリングである。
【００２８】
貯留室６１は、前記した水路５５の下方に設けられている。貯留室６１は、カップ形をなす貯水ケース６２がケース本体１２に取り付けられることにより設けられている。すなわち、貯水ケース６２は、左方の縁から上方に延出する係合片６３を有する。この係合片６３に対応し、ケース本体１２は係合片６３と係合可能な係合部６４を有する。貯水ケース６２は、係合片６３と係合部６４とのスナップフィット結合によりケース本体１２に対して着脱可能に固定される。このようにして貯水ケース６２の上部開口箇所は、水路５５の下部に形成された拡径部５６と連なるようにされている。カップ形をなす貯水ケース６２の内部は、水が貯水される貯水部６５として設定されている。この貯水部６５には、貯まった水量を分かるようにするフロート６６が配置されている。
【００２９】
（分離室３１の底３５）
次に、分離室３１の底３５について説明する。図６は、分離室３１の底３５を上から視た場合の平面図である。図７は、図６における(VII)-(VII)断面矢視をした場合の底３５の断面図である。図６に示すように、分離室３１の底３５は、分離フィルタ３３が配置されているため、上からの平面視では環状の形状をなしている。ここで図７に示すように、分離室３１の底３５は、水路５５の入口６０に向かって下る傾斜面をなしている。つまり、分離室３１の底３５は、燃料から分離した水Ｗが底３５に着いた際、その水Ｗは水路５５の入口６０まで導かれるように下る案内形状を有している。この底３５の傾斜面形状は、本明細書でいう「案内形状」に相当する。
【００３０】
また、分離室３１の底３５には、ガイド壁４１が多数（図示例では８つ）設けられている。これらのガイド壁４１も、本明細書でいう「案内形状」に相当する。ガイド壁４１のそれぞれは、上方に向けて突出された壁形状にて形成されている。ガイド壁４１のそれぞれは、水路５５の入口６０に向かう進路（Ｄ１，Ｄ２）にしたがって延びる線条をなしている。具体的には、ガイド壁４１のそれぞれは、分離室３１の底３５の連なる方向にしたがうように線条をなして形成されている。この環状の底３５の連なる方向は、水進路方向（Ｄ１，Ｄ２）と一致するものである。
【００３１】
（実施の形態の作用効果）
前記した第１の実施の形態の燃料供給装置１０の水除去部３０によれば、燃料から分離した水Ｗが底３５に落ちた場合、その水Ｗは底３５の傾斜面を下るように導かれて水路５５の入口６０に向かって案内される。したがって、分離室３１で分離した水Ｗを、凝集してしまう前に水路５５の入口６０に導くことができて、貯留室６１に向かう水路５５に向けて分離室３１からスムーズに排水できる。また、前記した第１の実施の形態の燃料供給装置１０の水除去部３０によれば、水路５５の入口６０に向かう水進路方向（Ｄ１，Ｄ２）にしたがって延びる線条のガイド壁４１が設けられている。これによって、分離室３１の底３５に落ちた水Ｗは、延びるガイド壁４１をつたって、水路５５の入口６０に向かって進むこととなる。これによって、分離室３１で分離した水Ｗを、凝集前に分離室３１からスムーズに排水できる。
【００３２】
［第２の実施の形態］
次に、第１の実施の形態の変形例となる第２の実施の形態について図８および図９を用いながら説明する。図８は、第２の実施の形態の分離室３１の底３５を上から視た場合の平面図である。図９は、図８における(IX)-(IX)断面矢視をした場合の底３５の断面図である。すなわち、第２の実施の形態は第１の実施の形態と比較し、ガイド壁４１の構成が半球形の凸部４２の構成に替えられた点で相違する。そのため、その他の構成は同一の構成となっており、このような同一の構成については第１の実施の形態にて用いた符号と同一の符号を図面および明細書に付し、その説明を割愛する。
【００３３】
第１の実施の形態では、分離室３１の傾斜する底３５に、ガイド壁４１が複数設けられるものとなっていた。これに対し、第２の実施の形態では、分離室３１の傾斜する底３５に半球形の凸部４２が多数並べられた構成となっている。この多数の半球形の凸部４２の並べられる方向は、前記したガイド壁４１と同様に、水路５５の入口６０に向かう水進路方向（Ｄ１，Ｄ２）にしたがったものである。これらの多数の半球形の凸部４２も、本明細書でいう「案内形状」に相当するものである。
【００３４】
このように構成された第２の実施の形態にあっても、前記した第１の実施の形態と同様に構成される箇所については、同様の作用効果を奏することができる。また、相違する半球形の凸部４２に構成にあっても、水路５５の入口６０に向かう水進路方向（Ｄ１，Ｄ２）にしたがって多数並べられているので、並べられた多数の半球形の凸部４２をつたって水路５５の入口６０に向かって進むことができる。これによって、分離室３１で分離した水を、凝集前に分離室３１からスムーズに排水できる。
【００３５】
［第３の実施の形態］
次に、第１の実施の形態の変形例となる第３の実施の形態について図１０および図１１を用いながら説明する。図１０は、第３の実施の形態の分離室３１の底３５を上から視た場合の平面図である。図１１は、図１０における(XI)-(XI)断面矢視をした場合の底３５の断面図である。すなわち、第３の実施の形態は第１の実施の形態と比較し、ガイド壁４１の構成がガイド溝４３の構成に替えられた点で相違する。そのため、その他の構成は同一の構成となっており、このような同一の構成については第１の実施の形態にて用いた符号と同一の符号を図面および明細書に付し、その説明を割愛する。
【００３６】
すなわち、分離室３１の底３５には、ガイド溝４３が多数（図示例では８つ）設けられている。これらのガイド溝４３も、本明細書でいう「案内形状」に相当する。ガイド溝４３のそれぞれは、下方に切りかかれた溝形状にて形成されている。ガイド溝４３のそれぞれは、水路５５の入口６０に向かう進路（Ｄ１，Ｄ２）にしたがって延びる凹溝をなしている。具体的には、ガイド壁４１のそれぞれは、分離室３１の底３５の連なる方向にしたがうように凹溝をなして形成されている。この環状の底３５の連なる方向は、水進路方向（Ｄ１，Ｄ２）と一致するものである。
【００３７】
このように構成された第３の実施の形態にあっても、前記した第１の実施の形態と同様に構成される箇所については、同様の作用効果を奏することができる。また、相違するガイド溝４３の凹溝の構成にあっても、水路５５の入口６０に向かう水進路方向（Ｄ１，Ｄ２）にしたがって延びるものである。これによって、分離室３１の底３５に落ちた水Ｗは、延びるガイド溝４３をつたって、水路５５の入口６０に向かって進むこととなる。これによって、分離室３１で分離した水Ｗを、凝集前に分離室３１からスムーズに排水できる。
【００３８】
（その他の変形例）
なお、本明細書でいう「水除去機構」にあっては、前記した実施の形態の例に限定されるものではなく、適宜に構成を置換したり、適宜に構成を加除したりするものであってもよい。すなわち、前記した実施の形態にあっては、燃料供給装置１０の一部として組み込まれる水除去部３０を、本明細書でいう「水除去機構」の例として挙げるものであった。しかしながら、本明細書でいう「水除去機構」にあっては、これに限定されることなく、水除去部３０単独で構成されるものであってもよいし、さらに機能が付加されたユニットとして構成されるものであってもよい。さらに、前記した燃料供給装置１０にあっては、船外機に内蔵される構成を例示して説明するものであった。しかしながら、本明細書でいう「燃料供給装置」にあっては、これに限定されることなく、船外機に内蔵されることのない単独で構成とされるものであってもよい。
【符号の説明】
【００３９】
１０  燃料供給装置
１１  ケース
１２  ケース本体
１３  係合部
１４  蓋部
１４ａ  シール部材
１５  係合片
１６  タンクポート
１６ａ  貯留スペース
１７  フューエルポート
１８  ベーパポート
１９  電気コネクタポート
２０  ベーパセパレータ部
２１  燃料ポンプ
２２  燃料フィルタ
２５  フロート
２５ａ  連結部材
２７  ドレン装置
２８  ニードルバルブ
２９  セパレータ室
３０  水除去部（水除去機構）
３１  分離室
３２  分離空間
３３  分離フィルタ
３５  底（案内形状）
４１  ガイド壁（案内形状）
４２  凸部（案内形状）
４３  ガイド溝（案内形状）
５１  燃料路
５５  水路（水路部）
５６  拡径部
５７，５８  Ｏリング
６０  入口
６１  貯留室
６２  貯水ケース
６３  係合片
６４  係合部
６５  貯水部
６６  フロート
Ｗ  水
【図１】
2019138190.tif 000003
【図２】
2019138190.tif 000004
【図３】
2019138190.tif 000005
【図４】
2019138190.tif 000006
【図５】
2019138190.tif 000007
【図６】
2019138190.tif 000008
【図７】
2019138190.tif 000009
【図８】
2019138190.tif 000010
【図９】
2019138190.tif 000011
【図１０】
2019138190.tif 000012
【図１１】
2019138190.tif 000013