(57)【要約】【課題】印面加工機が故障する前にメンテナンス作業を行うことができ、また部材不足も事前に回避することができる印面加工機の消耗品管理システムを提供する。【解決手段】印面作成用ユニットをセットし、ディスプレイ上に順番に表示される印面作成情報を選択入力して印面を形成するようにした印面加工機の消耗品管理システムであって、前記印面加工機１をサーバ１０と双方向に通信可能に接続し、印面加工機１には、消耗品の状態を検出する消耗品状態検出手段４と、部材の在庫状態を検出する部材状態検出手段５及び／又はこれらの検出手段で得た情報を出力する通信手段６ａを設け、前記サーバ１０には、入力された前記情報を規定値と比較して各状態のエラーの有無を判別する判別手段７と、この判別手段７の情報を印面加工機１へ出力する通信手段６ｂを設けた。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印面作成用ユニットをセットし、ディスプレイ上に順番に表示される印面作成情報を選択入力して印面を形成するようにした印面加工機の消耗品管理システムであって、
前記印面加工機をサーバと双方向に通信可能に接続し、
印面加工機には、消耗品の状態を検出する消耗品状態検出手段及び／又は部材の在庫状態を検出する部材状態検出手段と、これらの検出手段で得た情報を出力する通信手段を設け、
前記サーバには、入力された前記情報を規定値と比較して各状態のエラーの有無を判別する判別手段と、この判別手段の情報を印面加工機へ出力する通信手段を設け、
印面加工機に消耗品状態または在庫状態のエラー情報が入力された場合に、消耗品のメンテナンスまたは部材の発注を行う指示を通知する通知手段を設けたことを特徴とする印面加工機の消耗品管理システム。
【請求項２】
通知手段は、前記ディスプレイ上に表示させる、及び／又は音声を流すことで行う請求項１に記載の印面加工機の消耗品管理システム。
【請求項３】
消耗品状態検出手段は、サーマルヘッドの温度を検出することや、冷却ファンの回転数を検出することで行う請求項１に記載の印面加工機の消耗品管理システム。
【請求項４】
部材状態検出手段は、印面加工機の加工回数から部材消費数を算出するものである請求項１または２に記載の印面加工機の消耗品管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印面加工機が故障する前にメンテナンス作業を行うことができ、また部材不足も事前に回避することができる印面加工機の消耗品管理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
本件出願人は、印面作成用ユニットをセットし、ディスプレイ上に順番に表示される印面作成情報を選択入力してお気に入りの印面を形成するようにした印面加工機を開発し、既に大型スーパーやイベント会場等に多数設置している。
【０００３】
このような印面加工機においては、内部にあるサーマルヘッドや冷却ファン等は消耗品であり、長期間使用していると十分な機能を発揮するのが難しくなるため時々交換する必要があった。また、印面作成用ユニット等の部材の在庫チェックを時々行って発注処理する必要もあった。しかし、消耗品のチェックや部材の在庫チェック作業は一定の使用期間や使用回数を超えたら行うというものでなく、不定期に行われており、消耗品の交換作業や部材発注依頼が早すぎたり遅かったりして、タイミングを的確に把握することが難しいという問題があった。
【０００４】
一方、特許文献１や特許文献２に示されるように、トナーやインク等の消耗品情報をサーバへ送信するＰＯＳ端末（制御装置）と、この情報を受信して規定値と比較することにより正常かエラーかの判別を行い、この判別情報を画像形成装置に返信するサーバとからなる管理システムが開示されている。
しかしながら、トナーやインク等の消耗品の交換時期を予測するのみであって、サーマルヘッドや冷却ファン等の消耗品のメンテナンス時期や、また印面作成用ユニット等の部材発注時期のお知らせ等、印面加工機特有の情報についての送信システムの開示は全くないものであった。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１７−１０４９１号公報
【特許文献２】特許第４２８５５８５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記のような従来の問題点を解決して、印面加工機が故障する前にメンテナンス作業を行うことができ、また部材不足も事前に回避することができる印面加工機の消耗品管理システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するためになされた本発明の印面加工機は、印面作成用ユニットをセットし、ディスプレイ上に順番に表示される印面作成情報を選択入力して印面を形成するようにした印面加工機の消耗品管理システムであって、
前記印面加工機をサーバと双方向に通信可能に接続し、
印面加工機には、消耗品の状態を検出する消耗品状態検出手段及び／又は部材の在庫状態を検出する部材状態検出手段と、これらの検出手段で得た情報を出力する通信手段を設け、
前記サーバには、入力された前記情報を規定値と比較して各状態のエラーの有無を判別する判別手段と、この判別手段の情報を印面加工機へ出力する通信手段を設け、
印面加工機に消耗品状態または在庫状態のエラー情報が入力された場合に、消耗品のメンテナンスまたは部材の発注を行う指示を通知する通知手段を設けたことを特徴とするものであり、これを請求項１に係る発明とする。
【０００８】
好ましい実施形態によれば、前記通知手段は、前記ディスプレイ上に表示させる、及び／又は音声を流すことで行うものが好ましく、これを請求項２に係る発明とする。
【０００９】
その他の好ましい実施形態によれば、消耗品状態検出手段は、サーマルヘッドの温度を検出することや、冷却ファンの回転数を検出することで行うものが好ましく、これを請求項３に係る発明とする。
【００１０】
また、その他の好ましい実施形態によれば、部材状態検出手段は、印面加工機の加工回数から部材消費数を算出するものが好ましく、これを請求項４に係る発明とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に係る発明では、印面作成用ユニットをセットし、ディスプレイ上に順番に表示される印面作成情報を選択入力して印面を形成するようにした印面加工機の消耗品管理システムであって、前記印面加工機をサーバと双方向に通信可能に接続し、印面加工機には、消耗品の状態を検出する消耗品状態検出手段及び／又は部材の在庫状態を検出する部材状態検出手段と、これらの検出手段で得た情報を出力する通信手段を設け、前記サーバには、入力された前記情報を規定値と比較して各状態のエラーの有無を判別する判別手段と、この判別手段の情報を印面加工機へ出力する通信手段を設け、印面加工機に消耗品状態または在庫状態のエラー情報が入力された場合に、消耗品のメンテナンスまたは部材の発注を行う指示を通知する通知手段を設けたものとしたので、消耗品の不具合や部材発注の要否を事前に検知することができ、印面加工機の故障や部材不足を回避することができる。
【００１２】
また、請求項２に係る発明では、前記通知手段は、前記ディスプレイ上に表示させる、及び／又は音声を流すことで行うものとしたので、消耗品のメンテナンスや部材の発注指示を確実に確認することができる。
【００１３】
また、請求項３に係る発明では、消耗品状態検出手段は、サーマルヘッドの温度を検出することや、冷却ファンの回転数を検出することで行うものとしたので、サーマルヘッドや冷却ファン等の消耗品に不具合があれば的確に知ることができ、故障する前にメンテナンスや修理が行えてトラブルの発生を確実に防ぐことができる。
【００１４】
また、請求項４に係る発明では、部材状態検出手段は、印面加工機の加工回数から部材消費数を算出するものとしたので、常に正確な在庫数を把握することができ、わざわざ部材の在庫数を数えて確認する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の実施の形態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の管理工程を示す概略フロー図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
以下に、図面を参照しつつ本発明の好ましい実施の形態を示す。
図１は、本発明を適用した印面加工機の消耗品管理システムの一例を示すものであり、図において、１は印面加工機、２は印面作成用のユニットをセットするための受入トレイ、３はタッチパネル式のディスプレイ、１０は前記印面加工機１と双方向に通信可能に接続されたサーバである。また、図２は本発明のシステムの管理工程を示す概略フロー図である。
【００１７】
印面加工機１は、印面作成用ユニット（図示せず）を受入トレイ２にセットし、ディスプレイ３上に順番に表示される印面作成情報を選択入力してお気に入りの印面を形成するものである。この印面加工機１は、内部にサーマルヘッドや冷却ファン等を備えているが、これらは消耗品である。従って、長期間使用していると十分な機能を発揮するのが難しくなるため時々交換する必要がある。また、印面作成用ユニット等の部材の在庫チェックを時々行い発注処理する必要もある。
【００１８】
本発明では、前記印面加工機１はサーバ１０と双方向に通信可能に接続されている。前記サーバ１０は、例えば会社のセンターに設置されており、各地に設置してある印面加工機１とネットワークを介して接続した構造とすることが好ましい。その他、前記サーバ１０ほど大容量でないが同等の処理機能を有する記憶処理装置を、個々の印面加工機１に設けることもできる。
【００１９】
図２に示されるように、印面加工機１には、サーマルヘッドや冷却ファン等の消耗品の状態を検出する消耗品状態検出手段４と、印面作成用ユニット等の部材の在庫状態を検出する部材状態検出手段５が設けられている。また、これらの検出手段で得た情報を前記サーバ１０へ送信したり、あるいはサーバ１０からの情報を受信したりする通信手段６ａが設けられている。
【００２０】
一方、前記サーバ１０には、入力された前記情報を規定値と比較して各状態のエラーの有無を判別する判別手段７設けられている。規定値は、予めサーバ１０に入力しておくことができる。また、これらの検出手段で得た情報を前記印面加工機１へ送信したり、あるいは印面加工機１からの情報を受信したりする通信手段６ｂが設けられている。
【００２１】
前記判別手段７では、例えばサーマルヘッドの消耗度を判別する場合、サーマルヘッドの温度を検出して規定値と比較することで交換時期の判別を行うことができる。具体的には、正常時のサーマルヘッドの温度を８０℃近傍とした場合、規定値は、加工対象物（多孔性の熱可塑性樹脂）の加工性の観点から、正常時の８０℃±１０℃と設定することができ、例えば、規定値の下限値である７０℃を下回った場合は交換時期と判断することができる。また、冷却ファンの消耗度を判別する際もサーマルヘッドの時と同様に、正常時の冷却ファンの回転数から規定値の上限値・下限値を設定し、規定値から外れた場合は交換時期と判断する事ができる。
【００２２】
また部材状態検出手段５は、印面加工機１の加工回数を検出し、この加工回数を利用して部材消費数を算出するものである。例えば、一回の加工で一個の印面作成ユニットを消費する場合、加工回数と印面作成ユニットの消費数は同一となる。前記加工回数から算出した消費数データをサーバ１０に送信すると、判別手段７において店舗側にある印面作成用ユニットの在庫数から消費数データを差し引いた「現在の在庫数」を算出し、現在の在庫数と規定値として設定した「規定在庫数」とを比較して、「現在の在庫数」が「規定在庫数」を下回った場合は部材発注促進情報として印面加工機１側へ通知する。この場合、過去の販売実績データ等の分析結果を参照して最適な在庫の種別、補充個数等も通知することができる。前記消費数データはサーバ１０に対して、加工毎に送信しても良いし、数回単位でまとめて送信してもよい。
【００２３】
このようにして判別手段７により判断された消耗品状態や在庫状態の情報は、通信手段６ｂから印面加工機１に向けて発信され、通信手段６ａで受信された後、ディスプレイ３上に表示される。この場合、表示されるのは、原則的には消耗品状態または在庫状態のエラー情報を得た場合であり、消耗品のメンテナンスまたは部材の発注を促すように前記ディスプレイ３上に表示される。ただし、消耗品状態または在庫状態に十分余裕があってメンテナンスまたは部材の発注に時間的余裕がある場合にも、その旨を情報としてディスプレイ３上に表示することは可能である。また、ディスプレイ３への表示は定期的・不定期的であってもよく、また時間的間隔等も任意に設定することができる。
【００２４】
また、印面加工機１に消耗品状態または在庫状態のエラー情報が入力された場合、印面加工機１が、予めメーカー（消耗品・部材の供給者）と顧客（印面加工機設置店舗）の間で取決めされた数量の消耗品・部材を自動でメーカーに発注するように構成してもよい。或いは、サーバ１０で、消耗品状態または在庫状態のエラーと判断した場合、サーバ１０が、予めメーカーと顧客の間で取決めされた数量の消耗品・部材を自動でメーカーに発注するように構成してもよい。
【００２５】
以上の説明からも明らかなように、本発明では印面加工機において消耗品状態または在庫状態のエラー情報がディスプレイ上に表示されるので、印面加工機が故障する前にメンテナンス・修理を行うことができ、また部材不足も事前に回避することができることとなる。
【符号の説明】
【００２６】
１  印面加工機
２  受入トレイ
３  ディスプレイ
４  消耗品状態検出手段
５  部材状態検出手段
６ａ  通信手段
６ｂ  通信手段
７  判別手段
１０  サーバ
【図１】
2019175200.tif 000003
【図２】
2019175200.tif 000004