(57)【要約】      （修正有）【課題】画像形成装置又はプリンタコントローラ等の違いに関わらず、画像の色や濃度等の修正を一括で行うことを実現可能な印刷物生産支援システムを提供する。【解決手段】本発明の一側面の印刷物生産支援システムでは、画像形成装置から出力された調整用チャートに含まれる画像の色、濃度、画像形成位置のうちの少なくとも１つの情報を含む調整用データと、画像形成装置が画像形成を行った際の印刷環境を表す情報である印刷環境情報とに基づいて、印刷指示装置３の印刷原稿データ修正部３１４が、印刷原稿データＤ３の修正を行う。【選択図】図５
2019153947.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から出力された印刷物を読み取る画像読取部と、
前記画像読取部が前記印刷物を読み取った情報から、前記画像形成装置が画像形成を行った際の印刷環境を表す情報である印刷環境情報を取得する印刷環境情報取得部と、
前記印刷物としての調整用チャートを読み取って、前記調整用チャートに含まれる情報が記載される調整用データを生成する調整用データ生成部と、
前記印刷環境情報と前記調整用データとを対応づけたデータである調整用情報を、印刷指示装置に送信する送信部と、を有する検査装置と、
印刷原稿データ及び前記調整用情報を受信する受信部と、
前記受信部が受信した前記調整用情報に基づいて、前記印刷原稿データを修正する印刷原稿データ修正部と、
前記印刷原稿データ修正部で修正された修正後印刷原稿データを、プリンタコントローラ又は前記画像形成装置に送信して印刷指示を行う印刷指示制御部と、を有する印刷指示装置と、を備えた
印刷物生産支援システム。
【請求項２】
調整用データ生成部が生成する前記調整用データには、前記調整用チャートの画像の測色情報、濃度情報、画像形成位置情報のうちの少なくとも１つが含まれる
請求項１に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項３】
前記印刷環境情報には、前記画像形成装置の識別情報、前記印刷物として出力された用紙が格納されていた給紙トレイの識別情報、前記印刷物として出力された用紙の種類の情報、前記印刷物の印刷時に適用されたスクリーンの種類の情報が含まれる
請求項１に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項４】
前記印刷指示装置の前記印刷原稿データ修正部は、前記検査装置から送信された前記調整用情報が、生成されてから所定の一定時間が経過した情報である場合、又は、前記検査装置から前記調整用情報を受信していない場合、前記検査装置に前記調整用情報の送信を要求する
請求項３に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項５】
前記印刷指示装置の前記印刷原稿データ修正部は、前記検査装置から送信された前記調整用情報が、生成されてから所定の一定時間が経過した情報であるか否かの情報と、前記画像形成装置に問い合わせた結果取得した、前記画像形成装置の本体の状態変化の情報を示す本体状態変化情報とに基づいて、前記印刷原稿データの修正を行うか否かの判断を行う
請求項４に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項６】
前記印刷指示装置の前記印刷原稿データ修正部は、前記検査装置から送信された前記調整用情報が、生成されてから所定の一定時間が経過した情報である場合であっても、前記本体状態変化情報に基づいて、前記画像形成装置の状態が、本体調整が実施された直後の状態であると判定した場合には、前記印刷原稿データの修正を行う
請求項５に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項７】
前記印刷指示装置の前記印刷原稿データ修正部は、前記検査装置から送信された前記調整用情報が、生成されてから所定の一定時間が経過していない情報である場合であっても、前記本体状態変化情報に基づいて、前記調整用データの印刷後に前記画像形成装置においてトナーの交換が実施されたと判定した場合、前記印刷原稿データの修正は行わない
請求項５に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項８】
前記印刷指示装置は、表示部及び前記表示部の表示制御を行う表示制御部をさらに備え、
前記表示制御部は、ユーザーより前記印刷原稿データのプレビュー確認依頼が入力された場合、前記表示部の画面に、前記印刷原稿データ修正部による修正が行われる前の印刷原稿データをプレビュー表示する
請求項５に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項９】
前記印刷指示装置の前記印刷指示制御部は、前記印刷原稿データ修正部による前記印刷原稿データの修正が実施された場合、修正後の印刷原稿データ及び修正前の印刷原稿データを前記画像形成装置に送信する
請求項５に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項１０】
前記印刷指示装置の受信部が受信し、前記印刷指示装置の前記印刷原稿データ修正部が修正する前記印刷原稿データは、ラスタライズが行われる前のベクタ画像を含むデータである
請求項１〜８のいずれか一項に記載の印刷物生産支援システム。
【請求項１１】
前記印刷指示装置の前記印刷原稿データ修正部は、前記印刷指示制御部が印刷指示を行う対象の前記画像形成装置に対応づけられた調整用情報を、前記印刷指示装置から受信していない場合であって、かつ、前記印刷指示制御部が印刷指示を行う対象の前記画像形成装置と同じ機種の画像形成装置に対応づけられた調整用情報を前記印刷指示装置から受信している場合に、前記同じ機種の画像形成装置に対応づけられた調整用情報に基づいて前記印刷原稿データの修正を行う
請求項５に記載の印刷物生産支援システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷物生産支援システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電子写真方式やインクジェット方式等の印字方式を採用した、カラープリンタ又はカラー複写機等のカラー画像形成装置においては、出力画像の高画質化が求められている。特に、画像の濃度の階調と色の安定性とは、出力画像の良し悪しに大きな影響を与えるものであるため、精度よく調整される必要がある。
【０００３】
電子写真方式を採用したカラー画像形成装置では、わずかな環境変動によっても画像の濃度に変動が生じてしまうので、常に一定の濃度の階調性を保つためには、濃度の階調性を調整可能な手段を持つ必要がある。従来、画像の濃度の階調性等の調整は、スキャナや、画像形成装置の外部に接続された測色器等による検知結果に基づいて実施される。そして、濃度の階調性の調整は、個々の画像形成装置に対して個別に行う必要があるため、複数台の画像形成装置が存在する場合には特に、調整作業の管理に要するコスト（手間）がかかっていた。
【０００４】
例えば、特許文献１には、測色計で測色された色情報と、画像形成部によってチャート紙に画像形成されたパッチ群から抽出された画像情報とに基づいて、校正実行部が、スキャナ用補正係数の演算及び設定を行うことが記載されている。また、特許文献１には、スキャナ用補正係数が適用された画像読取部で読み取られた読取画像情報と、チャート画像情報取得部で取得された全パッチの面積階調率とに基づいて、校正実行部が、プリンタ用補正係数の演算及び設定を行うことが記載されている。さらに、特許文献１には、校正実行部で設定されたプリンタ用補正係数を用いて、画像形成部が画像形成を行うことにより、色再現性の精度を高めることが記載されている。
【０００５】
特許文献１に記載の技術によれば、個々の画像形成部毎のプリンタ用補正係数の演算及び設定から、該プリンタ用補正係数を用いた画像形成までを、自動で行うことが可能となる。
【０００６】
また、近年、画像の濃度や色等の調整作業の軽減を目的として、画像形成装置にオプション装置を取付けることが行われている。オプション装置は、画像形成装置内の定着プロセス（定着器）と排紙部との間の用紙搬送経路の上部等に設けられる測色器等のセンサを有し、画像形成装置から出力される調整用チャートを読み込む。そして、オプション装置は、センサによる調整用チャートの検知結果に基づいて画像の色や濃度等の測定を行い、測定値を画像形成装置やプリンタコントローラ等に送信する。
【０００７】
そして、オプション装置から送信された測定値を受信した画像形成装置又はプリンタコントローラでは、画像の濃度や色等の調整が行われる。つまり、このようなオプション装置を用いることにより、画像の色や濃度等の測定から調整までが自動で行われるため、画像の濃度や色等の調整作業に要するコストを節減できる。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２０１５−２１３２６４号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、例えば、印刷業者等の、数多くの画像形成装置を用いる業者においては、費用や設置面積等の問題から、すべての画像形成装置（又はプリンタコントローラ）にオプション装置を装着することが難しい場合がある。独立したオプション装置と、複数の画像形成装置とを組み合わせて使用することが可能であれば、費用や設置面積等の問題も解決することができると考えられる。
【００１０】
ところが、オプション装置に含まれる測色器と画像形成装置との連携方法は、メーカーによって様々である。例えば、測色器のメーカーと画像形成装置のメーカーとが異なる場合には、測色器と画像形成装置との間でのデータの送受信方法も異なる。さらに、画像形成装置によっては、測色器での測定結果を受信する機能を搭載していないものも存在しうる。したがって、測色器のメーカーと、画像形成装置のメーカーとが異なる場合には、測色器での測定結果を画像形成装置に送信することができない。
【００１１】
つまり、１つの独立したオプション装置ですべての画像形成装置の調整を一括して行うことはできないため、複数のメーカーの複数の世代の画像形成装置を所有していることが多い印刷業者においては、オプション装置の設置費用を節減することは難しい。
【００１２】
また、上述のような画像における色や濃度の変動は、用紙の搬送状態や定着温度ムラ等の画像形成装置本体の影響により生じる。そして、このような用紙の搬送状態や定着温度ムラの出方等は、画像形成装置の個体毎、用紙が収容されているトレイの配置位置毎、用紙の紙種等によって変化する。したがって、画像における色や濃度の変動の調整値も、画像形成装置又はプリンタコントローラ毎に異なるため、これらの調整は、各画像形成装置又はプリンタコントローラにおいて実施されていた。この分野では、画像の色や濃度の調整（修正）を、画像形成装置又はプリンタコントローラ毎ではなく一括で行うことを可能とする技術の提案が求められていた。
【００１３】
本発明はこのような状況に鑑みて成されたものである。本発明の目的は、画像形成装置又はプリンタコントローラ等の違いに関わらず、画像の色や濃度等の修正を一括で行うことを実現可能な印刷物生産支援システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するため、本発明の一側面を反映した印刷物生産支援システムは、検査装置及び印刷指示装置を備える。検査装置は、画像形成装置から出力された印刷物を読み取る画像読取部と、画像読取部が印刷物を読み取った情報から、画像形成装置が画像形成を行った際の印刷環境を表す情報である印刷環境情報を取得する印刷環境情報取得部と、印刷物としての調整用チャートを読み取って、調整用チャートに含まれる情報が記載される調整用データを生成する調整用データ生成部と、印刷環境情報と調整用データとを対応づけたデータである調整用情報を、印刷指示装置に送信する送信部と、を有する。印刷指示装置は、印刷原稿データ及び調整用情報を受信する受信部と、受信部が受信した調整用情報に基づいて、印刷原稿データを修正する印刷原稿データ修正部と、印刷原稿データ修正部で修正された修正後印刷原稿データを、プリンタコントローラ又は画像形成装置に送信して印刷指示を行う印刷指示制御部と、を有する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、画像形成装置又はプリンタコントローラ等の違いに関わらず、画像の色や濃度等の修正を一括で行うことを実現可能な印刷物生産支援システムが提供される。上記した以外の課題、構成及び効果は、以下の実施形態の説明により明らかにされる。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷物生産支援システムの全体構成を示す概要図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成例を示す概略構成図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の制御系の構成例を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る検査装置の構成例を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る印刷指示装置の構成例を示すブロック図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る調整用チャートの表紙の構成例を示す説明図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る調整用情報の構成例を示す説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置における調整用チャート出力処理の手順の例を説明するフローチャートである。
【図９】本発明の一実施形態に係る検査装置において行われる処理の手順の例を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の一実施形態に係る印刷指示装置における調整用情報受信処理の手順の例を示すフローチャートである。
【図１１】本発明の一実施形態に係る印刷指示装置における入稿受け付けから印刷指示までの処理の手順の例を示すフローチャートである。
【図１２】本発明の一実施形態に係る印刷指示装置における印刷原稿データのプレビュー表示処理の手順の例を示すフローチャートである。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明を実施するための形態例について、添付図面を参照して説明する。本明細書及び図面において、実質的に同一の機能又は構成を有する構成要素は、同一の符号を付し、構成要素の重複説明は省略する。
【００１８】
＜印刷物生産支援システムの全体構成＞
まず、図１を参照して、本発明の一実施形態に係る印刷物生産支援システム１０の構成例について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る印刷物生産支援システム１０の全体構成を示す概要図である。
【００１９】
図１に示す印刷物生産支援システム１０は、画像形成装置１Ａ〜画像形成装置１Ｃと、検査装置２と、印刷指示装置３とを備える。印刷物生産支援システム１０を構成するこれらの各装置は、ネットワークＮを介して互いに通信可能に接続される。
【００２０】
画像形成装置１Ａ〜画像形成装置１Ｃは、静電気を用いて画像の形成を行う電子写真方式を採用したカラー画像形成装置であり、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の４色のトナー画像を重ね合わせるタンデム形式で画像を形成する。以下の説明において、画像形成装置１Ａ〜画像形成装置１Ｃを個々に区別する必要がない場合には、これらを画像形成装置１と総称する。
【００２１】
画像形成装置１は、印刷指示装置３から印刷指示が行われた場合、印刷指示とともに送信されるベクタ画像を含む印刷原稿データに、ＲＩＰ（Raster Image Processor）処理（ラスタライズ）を行う。そして、画像形成装置１は、ＲＩＰ処理によりラスタデータに変換された印刷原稿データを用紙に印刷する。画像形成装置１については、後述の図２及び図３を参照して詳述する。
【００２２】
また、画像形成装置１は、印刷が指示された場合、又は、予め定められた所定のタイミングで、表紙を含む調整用チャートを用紙に印刷して出力する。表紙には、用紙に印刷を行った際の印刷環境を示す情報である印刷環境情報が記載される。印刷環境情報は、二次元コード等の符号化された情報として用紙に印字されてもよく、文字で印字されてもよい。表紙の構成例については、後述の図６を参照して詳述する。調整用チャートは、測色用のカラーチャートであり、該カラーチャートは、用紙の表面及び裏面の両面に形成される。
【００２３】
検査装置２は、画像形成装置１から出力された表紙及び調整用チャートを読み込み、表紙に記載された印刷環境情報を取得するとともに、調整用チャートを対象として、測色と、用紙の表面及び裏面のそれぞれにおける画像の形成位置、画像の濃度のズレ量の測定とを実施する。そして、検査装置２は、画像形成装置１Ａ〜１Ｃ毎の測定結果と印刷環境情報とを対応づけ、対応づけられた測定結果及び印刷環境情報を、調整用情報としてネットワークＮを介して印刷指示装置３に送信する。
【００２４】
印刷指示装置３は、検査装置２から送信された調整用情報を、画像形成装置１Ａ〜１Ｃのそれぞれと対応づけて記憶する。また、印刷指示装置３には、デザイナー等により操作される不図示のＰＣ（Personal Computer）等からネットワークＮを介して送信される、印刷原稿データが入稿される。そして、印刷指示装置３は、印刷原稿データが入稿された場合に、印刷物の出力先として選択された画像形成装置１と対応づけられた調整用情報に基づいて、印刷原稿データの画像の濃度や画像形成位置そのものの修正を行う。そして、印刷指示装置３は、修正済みの印刷原稿データを、ネットワークＮを介して、印刷物の出力先として選択された画像形成装置１に送信する。
【００２５】
なお、ネットワークＮを介して印刷指示装置３に送信される印刷原稿データは、上述のように、ＲＩＰ処理を行う前のベクタ画像を含む画像であり、例えばＰＤＦ（Portable Document Format）形式のファイルで構成される。印刷指示装置３は、検査装置２から送信された調整用情報に基づいて、ＰＤＦ形式のファイルとして構成された印刷原稿データ自体に対して、画像の濃度や位置等の調整を行う。
【００２６】
＜画像形成装置の構成＞
次に、図２を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の構成例について説明する。図２は、本実施形態に係る画像形成装置１の構成例を示す概略構成図である。
【００２７】
画像形成装置１は、図２に示すように、自動原稿給送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１２を有する画像読取部１１、操作表示部１３、排紙トレイ１４及び手差しトレイ１５を備える。
【００２８】
画像読取部１１は、ＡＤＦ１２の原稿給紙台上の原稿から画像を光学的に読み取り、読み取った画像をＡ／Ｄ変換して画像データ（スキャンデータ）を生成する。また、画像読取部１１は、読み取った原稿が印刷環境情報を含む表紙であり、印刷環境情報が二次元コード等で示されている場合には、該二次元コードをデコードして、印刷環境情報に対応する画像データを取得する。
【００２９】
操作表示部１３は、液晶パネル等からなる表示部、及び、タッチセンサ等からなる操作部で構成され、表示部及び操作部はタッチパネルとして一体に形成される。なお、操作部をマウスやタブレットなどで構成することにより、操作部と表示部とをそれぞれ別体で構成してもよい。
【００３０】
操作表示部１３は、操作部に入力されたユーザーからの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を制御部１００（図３参照）に供給する。例えば、ユーザーより、画像形成処理の開始を指示する操作が入力された場合には、操作表示部１３は、画像形成処理を開始させる信号を生成して、制御部１００に供給する。また、例えば、ユーザーより、調整用チャートの印刷指示が入力された場合には、操作表示部１３は、表紙を含む調整用チャートの印刷を開始させる信号を生成して、制御部１００に供給する。さらに、操作表示部１３は、制御部１００から供給される表示信号に基づいて、表示部に、ユーザーによる操作内容や設定情報等を表示する。
【００３１】
排紙トレイ１４は、画像形成装置１で画像が形成された用紙が排出されるトレイである。手差しトレイ１５は、画像形成装置１の筐体の側面に取り付けられ、後述する給紙トレイ２０に収容されていないサイズ又は紙種の用紙（特殊紙）等が挿入されるトレイである。
【００３２】
また、画像形成装置１は、給紙トレイ２０、給紙部２１、搬送路２２及び画像形成部２４を備える。給紙トレイ２０は、画像形成部２４で画像形成が行われる用紙Ｓｈを収容する容器である。図１には、給紙トレイ２０が、給紙トレイ２０ａ及び給紙トレイ２０ｂの２つのトレイで構成される例を示す。
【００３３】
給紙部２１ａは、給紙トレイ２０ａから用紙Ｓｈを給紙し、該用紙Ｓｈを搬送路２２に送る。給紙部２１ｂは、給紙トレイ２０ｂから用紙Ｓｈを給紙し、該用紙Ｓｈを搬送路２２に送る。なお、以下の説明において、給紙部２１ａ及び給紙部２１ｂを個別に区別する必要がない場合には、これらを総称して給紙部２１と称する。
【００３４】
搬送路２２は、給紙トレイ２０又は手差しトレイ１５から給紙された用紙Ｓｈを排紙トレイ１４まで搬送する。搬送路２２には、用紙Ｓｈを搬送するための複数のローラ（搬送ローラ）が設けられる。なお、図１には、搬送路２２が両面経路を有さない場合の構成を例示しているが、本発明はこれに限定されず、本発明は、両面経路を有する画像形成装置に適用されてもよい。
【００３５】
画像形成部２４は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー画像を形成するための、４つの画像形成ユニット２４１Ｙ，２４１Ｍ，２４１Ｃ及び２４１Ｋを備える。画像形成ユニット２４１Ｙ，２４１Ｍ，２４１Ｃ及び２４１Ｋはそれぞれ、帯電部、ＬＥＤ書き込みユニット（レーザ光源）（いずれも図示略）、画像担持体としての感光体ドラム２４２Ｙ，２４２Ｍ，２４２Ｃ及び２４２Ｋ、及び、現像部を備える。
【００３６】
現像部は、感光体ドラム２４２Ｙ，２４２Ｍ，２４２Ｃ及び２４２Ｋの表面（外周部）に潜像を形成するとともに、該潜像に不図示の現像器から供給されたトナーを付着させる。これにより、感光体ドラム２４２Ｙ，２４２Ｍ，２４２Ｃ及び２４２Ｋ上にトナー画像が形成される。なお、以下の説明において、画像形成ユニット２４１Ｙ，２４１Ｍ，２４１Ｃ，２４１Ｋを個々に区別する必要がない場合には、これらを画像形成ユニット２４１と総称する。また、感光体２４２Ｙ，２４２Ｍ，２４２Ｃ，２４２Ｋを個々に区別する必要がない場合には、これらを感光体２４２と総称する。
【００３７】
また、画像形成部２４は、中間転写ベルト２５及び２次転写部２６を備える。中間転写ベルト２５は、各色の感光体ドラム２４２に形成された各トナー画像が一次転写されるベルトである。２次転写部２６は、中間転写ベルト２５上に１次転写された各色のトナー画像を、搬送路２２上を搬送された用紙Ｓｈに２次転写するローラである。
【００３８】
搬送路２２における２次転写部２６の配置位置の下流には、定着部２７が設けられる。定着部２７は、２次転写部２６で用紙Ｓｈに転写されたトナー画像を、用紙Ｓｈ上に定着させる定着処理を行う。定着部２７によってトナー画像が定着された用紙Ｓｈは、搬送路２２上を搬送され、排紙トレイ１４に排出される。
【００３９】
＜画像形成装置の制御系の構成＞
次に、図３を参照して、本実施形態に係る画像形成装置１の制御系の構成について説明する。図３は、画像形成装置１の制御系の構成例を示すブロック図である。
【００４０】
図３に示すように、画像形成装置１は、制御部１００を備える。制御部１００は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１０１と、ＣＰＵ１０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ（Read Only Memory）１０２と、ＣＰＵ１０１の作業領域として使用されるＲＡＭ（Random Access Memory）１０３とを有する。
【００４１】
ＣＰＵ１０１は、画像読取部１１、操作表示部１３、給紙部２１、画像処理部２３、画像形成部２４及び印刷環境情報生成部２８のそれぞれと、システムバスＢ１を介して接続される。そして、ＣＰＵ１０１は、システムバスＢ１を介して接続されたこれらの各部と通信を行うことにより、各部の動作を制御する。
【００４２】
具体的には、ＣＰＵ１０１は、給紙部２１を制御して給紙トレイ２０（図２参照）から用紙Ｓｈを給紙させ、搬送路２２上を転写位置の方向に搬送させる。
【００４３】
また、ＣＰＵ１０１は、画像読取部１１を制御することにより、不図示の原稿給紙台にセットされた用紙Ｓｈを画像読取部１１に読み取らせ、読み取った画像に対応する画像データを画像読取部１１に生成させる。
【００４４】
また、ＣＰＵ１０１は、操作表示部１３を制御することにより、ユーザーに対する指示メニューや、取得した画像データに関する情報、印刷指示装置３（図１参照）から送信された印刷原稿データのプレビュー画面等を、表示部１３に表示させる。
【００４５】
また、ＣＰＵ１０１は、画像処理部２３の動作を制御する。画像処理部２３は、ＲＩＰ部（Raster Image Processor）として機能し、印刷データのラスタライズ処理を行ってビットマップ画像データを生成する。また、画像処理部２３は、必要に応じて、ビットマップ画像データに対して、スクリーン処理、階調補正、濃度バランス調整等の各種画像処理を行う。そして、画像処理部２３は、生成したビットマップ画像データを画像形成部２４に出力する。
【００４６】
また、ＣＰＵ１０１は、画像形成部２４を制御することにより、画像形成用又は調整用チャート形成用のトナー画像を感光体２４２上に形成させ、該トナー画像を中間転写ベルト２５（図２参照）に１次転写させる。また、ＣＰＵ１０１は、２次転写部２６（図２参照）を駆動制御し、中間転写ベルト２５が担持するトナー画像を用紙Ｓｈに２次転写させる。さらに、ＣＰＵ１０１は、定着部２７を駆動制御して、用紙Ｓｈに対する加圧及び加熱を行わせ、トナー画像を用紙Ｓｈに定着させる。
【００４７】
また、ＣＰＵ１０１は、操作表示部１３の操作部より、表紙を含む調整用チャートの印刷を指示する信号が入力された場合、又は、予め定められた所定のタイミングの到来時に、画像形成部２４に調整用チャート用の画像を形成させる。さらに、ＣＰＵ１０１は、印刷環境情報生成部２８を制御することにより、印刷環境情報生成部２８に、印刷環境情報を含む表紙を生成させる。
【００４８】
印刷環境情報生成部２８は、調整用チャートの表紙に印字する情報を生成する。表紙には、印刷環境情報が含まれる。印刷環境情報は、例えば、表紙の印刷を行う印刷日時の情報、画像形成装置１の識別情報としての画像形成装置情報（例えば、ＭＡＣ（Media Access Control）アドレス等）、用紙Ｓｈのサイズや紙種等の用紙Ｓｈに関する情報、表紙を印字する用紙Ｓｈが格納されていた給紙トレイ２０（図２参照）の識別情報、表紙の印刷時に適用されたスクリーンの情報等で構成される。印刷環境情報生成部２８で生成された表紙、及び、画像形成部２４により形成された調整用チャートは、それぞれ印刷物として画像形成装置１の排紙トレイ１４（図２参照）から出力される。
【００４９】
さらに、ＣＰＵ１０１は、記憶部１０４及び通信部１０５のそれぞれと、システムバスＢ１を介して接続される。
【００５０】
記憶部１０４は、例えばＨＤＤ（Hard Disk Drive）やＳＳＤ（Solid State Drive）等で構成され、画像読取部１１で読み取って得た原稿画像の画像データや、出力済みの画像データ等を記憶する。
【００５１】
また、記憶部１０４には、本体状態変化情報Ｄ１が格納される。本体状態変化情報Ｄ１は、画像形成装置１の本体の状態の変化を示す情報であり、画像形成装置１本体の電源のオン又はオフ操作の有無や、本体調整（キャリブレーション等）の実施の有無及び実施時刻、トナーの補給の有無等の情報で構成される。本体状態変化情報Ｄ１は、ＭＩＢ（Management Information Base）として外部に公開される情報であり、ＭＩＢにおけるＳＮＭＰマネージャとしての印刷指示装置３が取得可能な情報である。
【００５２】
通信部１０５は、不図示の外部装置から送信される印刷ジョブや、印刷指示装置３から送信される印刷原稿データを、通信回線Ｎ（図１参照）を介して受け取る。そして、受け取った印刷ジョブ又は印刷原稿データを、システムバスＢ１を介して制御部１００に供給する。
【００５３】
また、通信部１０５は、印刷指示装置３から、本体状態変化情報Ｄ１の取得要求が送信された場合に、該取得要求を制御部１００に出力する。本体状態変化情報Ｄ１の取得要求が入力された制御部１００のＣＰＵ１０１は、記憶部１０４から本体状態変化情報Ｄ１を読み出し、該本体状態変化情報Ｄ１を、通信部１０５を介して印刷指示装置３に送信する。
【００５４】
＜検査装置の構成＞
次に、図４を参照して、本実施形態に係る検査装置２の構成について説明する。図４は、検査装置２の構成例を示すブロック図である。
【００５５】
図４に示すように、検査装置２は、制御部２００を備える。制御部２００は、例えば、ＣＰＵ２０１と、ＣＰＵ２０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ２０２と、ＣＰＵ２０１の作業領域として使用されるＲＡＭ２０３とを有する。
【００５６】
ＣＰＵ２０１は、通信部２０４（送信部の一例）、画像読取部２１１、印刷環境情報取得部２１２、測色器２１３、調整用データ取得部２１４（調整用データ生成部の一例）、調整用情報生成部２１５及び操作入力部２１６のそれぞれと、システムバスＢ２を介して接続される。そして、ＣＰＵ２０１は、システムバスＢ２を介して接続されたこれらの各部と通信を行うことにより、各部の動作を制御する。
【００５７】
通信部２０４は、調整用情報生成部２１５で生成される調整用情報を、印刷指示装置３に送信する。
【００５８】
画像読取部２１１は、不図示の原稿給紙台にセットされた、画像形成装置１の印刷物としての調整用チャートの表紙を読み取って、表紙に形成された画像に対応する画像データを生成して制御部２００に出力する。表紙に二次元コードが形成されている場合には、画像読取部２１１は、該二次元コードをデコードする。そして、画像読取部２１１は、デコードにより得られた印刷環境情報に対応する画像データを、制御部２００に供給する。
【００５９】
印刷環境情報取得部２１２は、画像読取部２１１で生成された画像データを解析することにより、表紙に含まれている印刷環境情報を取得し、取得した印刷環境情報を制御部２００に供給する。
【００６０】
測色器２１３は、例えば分光測色計等で構成され、調整用チャートに形成された各色のカラーチャートのスペクトルの波長の強さを測定することにより、各色を測色する。
【００６１】
調整用データ取得部２１４は、測色器２１３での測色結果を用いて、調整用チャートの測色データを生成する。また、調整用データ取得部２１４は、調整用チャートの画像の形成位置の、画像データに基づく本来の位置とのズレ量を、調整用チャートの表面及び裏面の両方で測定する。調整用チャートの画像の形成位置のズレ量は、例えば、用紙Ｓｈの排紙（搬送）方向におけるズレ量、用紙Ｓｈの排紙（搬送）方向と直交する方向におけるズレ量等として、ｍｍの単位等で示される。
【００６２】
また、調整用データ取得部２１４は、調整用チャートの画像の濃度の、画像データに基づく本来の濃度とのズレ量を、調整用チャートの表面及び裏面の両方で測定する。調整用チャートの画像の濃度のズレ量は、ズレ量を示す数値が、ズレが生じている位置に配置されること等によって示される。以下の説明では、調整用データ取得部２１４が生成する測色データ、画像の形成位置のズレ量や画像の濃度のズレ量等を示すデータを総称して、調整用データと称する。なお、本実施形態では、調整用データが、測色データ、画像の形成位置のズレ量、画像の濃度のズレ量の各情報をすべて含む例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。これらの情報のうち、少なくもいずれか１つを含む情報で、調整用データが構成されてもよい。
【００６３】
調整用情報生成部２１５は、印刷環境情報取得部２１２で取得された印刷環境情報と、調整用データ取得部２１４で生成された調整用データとを対応付けた（紐付けた）データである調整用情報を生成し、該調整用データを制御部２００に供給する。
【００６４】
操作入力部２１６は、例えば、キー、ボタン等で構成され、ユーザーからの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を制御部２００に供給する。例えば、ユーザーより、調整用情報の生成を指示する操作が入力された場合には、操作表示部１３は、調整用情報の作成を開始させる信号を生成して、制御部２００に供給する。
【００６５】
＜印刷指示装置の構成＞
次に、図５を参照して、本実施形態に係る印刷指示装置３の構成について説明する。図５は、印刷指示装置３の構成例を示すブロック図である。
【００６６】
図５に示すように、印刷指示装置３は、制御部３００を備える。制御部３００は、例えば、ＣＰＵ３０１と、ＣＰＵ３０１が実行するプログラム等を記憶するためのＲＯＭ３０２と、ＣＰＵ３０１の作業領域として使用されるＲＡＭ３０３とを有する。
【００６７】
ＣＰＵ３０１は、記憶部３０４、通信部３０５（受信部の一例）、表示部３１２、操作入力部３１３、印刷原稿データ修正部３１４、印刷指示制御部３１５及び表示制御部３１６のそれぞれと、システムバスＢ３を介して接続される。そして、ＣＰＵ３０１は、システムバスＢ３を介して接続されたこれらの各部と通信を行うことにより、各部の動作を制御する。
【００６８】
記憶部３０４は、例えばＨＤＤやＳＳＤ等で構成され、検査装置２から送信される調整用情報Ｄ２、デザイナー等により入稿される印刷原稿データＤ３、印刷原稿データ修正部３１４で修正された修正後印刷原稿データＤ４等が記憶される。なお、調整用情報Ｄ２は、印刷環境情報と、調整用データとが紐付いた状態で、記憶部３０４に記憶される。
【００６９】
通信部３０５は、デザイナー等により操作される不図示のＰＣ（Personal Computer）等から送信される印刷原稿データを受信する。また、通信部３０５は、検査装置２から送信される調整用情報Ｄ２を受信する。さらに、通信部３０５は、印刷指示制御部３１５で生成された印刷指示を、画像形成装置１Ａ〜１Ｃに送信する。
【００７０】
表示部３１２は、例えば液晶パネル等よりなり、その画面に、印刷原稿データのプレビュー表示等を行う。操作入力部３１３は、例えば、マウス、キーボード等よりなり、ユーザーからの操作の内容を表す操作信号を生成し、該操作信号を制御部３００に供給する。
【００７１】
印刷原稿データ修正部３１４は、記憶部３０４に記憶された調整用情報Ｄ２、又は、検査装置２から送信される調整用情報Ｄ２に基づいて、印刷原稿データＤ３に修正を加え、修正後印刷原稿データＤ４を生成する。本実施形態では、印刷原稿データ修正部３１４は、ＲＩＰ処理が行われる前のベクタ画像を含む印刷原稿データＤ３そのものを修正する。
【００７２】
なお、印刷原稿データ修正部３１４は、印刷原稿データＤ３の修正が不要であると判定した場合には、印刷原稿データＤ３の修正は行わない。印刷原稿データＤ３の修正の要否の判定は、例えば、調整用情報Ｄ２の生成日時又は受信日時からの経過時間や、調整用情報Ｄ２の生成後にトナー交換が行われたか否かの情報、画像形成装置１における本体調整実施の有無の情報等に基づいて行われる。
【００７３】
印刷指示制御部３１５は、デザイナー等による印刷原稿データＤ３の入稿時に指定された、又は、印刷指示実施時に指定された画像形成装置１に対して、通信部３０５を介して印刷指示を行う。このとき、印刷指示制御部３１５は、印刷原稿データ修正部３１４によって修正後印刷原稿データＤ４が生成されている場合には、修正後印刷原稿データＤ４と、修正前の印刷原稿データＤ３とを、画像形成装置１に送信する。
【００７４】
表示制御部３１６は、表示部３１２の画面への印刷原稿データのプレビュー表示の制御等を行う。より詳細には、表示制御部３１６は、デザイナー等によってプレビュー表示が指示された印刷原稿データが、印刷原稿データ修正部３１４によって修正済みである場合、修正後印刷原稿データＤ４ではなく、修正前の印刷原稿データＤ３のプレビューを表示させる。
【００７５】
修正後印刷原稿データＤ４は、画像形成装置１によって印刷が行われた結果の印刷物においてはデザイナーの意図を反映したものとなる。しかしながら、印刷前の画像データは、画像形成装置１毎の特徴に合わせて実施された、画像の形成位置や濃度等の調整が反映されたものである。したがって、修正後印刷原稿データＤ４をプレビュー表示として表示してしまうと、その画像はデザイナーのイメージとは異なるものとなり、デザイナーの混乱を招いてしまう。それゆえ、本実施形態では、表示制御部３１６は、修正後印刷原稿データＤ４ではなく、修正前の印刷原稿データＤ３のプレビューを表示させる。
【００７６】
＜調整用チャートの表紙の構成例＞
次に、図６を参照して、画像形成装置１で生成される調整用チャートの表紙の構成例について説明する。図６は、調整用チャートの表紙の構成例を示す説明図である。
【００７７】
図６に示すように、調整用チャートの表紙には、印刷環境情報が記載される。図６に示す例では、印刷環境情報は、文字及び二次元コードの２つの方法で記載されている。二次元コードは、文字により記載された印刷環境情報の下方に配置される。
【００７８】
図６に示す印刷環境情報は、「印刷した日時」、「画像形成装置のＭＡＣアドレス」、「用紙サイズ」、「紙種」及び「給紙トレイ」の各情報で構成される。「印刷した日時」には、表紙が印刷された日時の情報として“2018/2/8 19:28”が記載される。「画像形成装置のＭＡＣアドレス」には、画像形成装置１を識別可能な識別子としてのＭＡＣアドレスが“04-A3-43-5F-43-23”のように記載される。
【００７９】
「用紙サイズ」には、用紙Ｓｈのサイズとして“A4”が記載され、「紙種」には、用紙Ｓｈの種類の情報として、“光沢紙”が記載され、「給紙トレイ」には、用紙Ｓｈが給紙された給紙トレイ２０（図２参照）の情報が“トレイ２”のように記載される。また、「スクリーン」には、画像形成装置１の画像形成部２４による画像の形成時に適用されたスクリーンの種類の情報が“ストキャスティック/FM3”のように記載される。
【００８０】
＜調整用情報の構成例＞
次に、図７を参照して、検査装置２から送信されて印刷指示装置３に記憶される調整用情報Ｄ２の構成例について説明する。図７は、調整用情報Ｄ２の構成例を示す説明図である。図７Ａ及び図７Ｂは、調整用情報Ｄ２を構成する印刷環境情報及び調整用データのそれぞれ異なる組み合わせの例を示す説明図である。
【００８１】
図７Ａ及び図７Ｂのいずれの例においても、調整用データには、画像の形成位置のズレ量として「表面の排紙方向のズレ量」、「表面の排紙方向と直交する方向のズレ量」、「裏面の排紙方向のズレ量」及び「裏面の排紙方向と直交する方向のズレ量」の情報が記載される。また、調整用データには、画像の濃度のズレ量として、「イエロー濃度ズレ量」、「マゼンダ濃度ズレ量」、「シアン濃度ズレ量」及び「ブラック濃度ズレ量」の情報が記載される。各色の濃度ズレ量は、位置に応じた濃度ズレを示す数字の羅列として示される。なお、これらの情報は一例であり、調整用データの項目は、画像の品質を左右する他の各種パラメータの情報を含んでもよい。
【００８２】
図７Ａの「組み合わせＮｏ．１」の組み合わせ例においては、図６に示した印刷環境情報と、調整用データとが対応づけられている。図７Ａに示す「組み合わせＮｏ．１」の例においては、図６に示した印刷環境情報と対応する調整用データとして、「表面の排紙方向のズレ量」が“３ｍｍ”であり、「表面の排紙方向と直交する方向のズレ量」が“２ｍｍ”であるという情報が記載されている。また、「裏面の排紙方向のズレ量」及び「裏面の排紙方向と直交する方向のズレ量」は、それぞれ“１ｍｍ”であるという情報が記載されている。また、各色の濃度ズレ量が、位置に応じた濃度ズレを示す数字の羅列として示されている。
【００８３】
図７Ｂの「組み合わせＮｏ．２」の組み合わせ例においては、印刷環境情報として、「印刷した日時」は“2018/2/9 13:28”であり、「画像形成装置のＭａｃアドレス」は“01-A1-13-5F-41-13”であるという情報が示されている。また、「用紙サイズ」は“A3”であり、「紙種」は“普通紙”であり、「給紙トレイ」は“トレイ１”であり、「スクリーン」は“ストキャスティック/FM1”であるという情報が記載されている。
【００８４】
また、「組み合わせＮｏ．２」の組み合わせ例においては、印刷環境情報と対応づけられた調整用データとして、「表面の排紙方向のズレ量」が“１ｍｍ”であり、「表面の排紙方向と直交する方向のズレ量」が“２ｍｍ”であるという情報が記載されている。また、「裏面の排紙方向のズレ量」は“３ｍｍ”であり、「裏面の排紙方向と直交する方向のズレ量」は“２ｍｍ”であるという情報が記載されている。また、各色の濃度ズレ量が、位置に応じた濃度ズレを示す数字の羅列として示されている。
【００８５】
＜画像形成装置における調整用チャート出力処理＞
次に、図８を参照して、画像形成装置１における調整用チャート出力処理の例について説明する。図８は、画像形成装置１における調整用チャート出力処理の手順の例を説明するフローチャートである。
【００８６】
画像形成装置１の制御部１００（図３参照）は、まず、ユーザーより操作表示部１３を介して調整用チャートの印刷指示が入力されたか否かを判定する（ステップＳ１）。ステップＳ１で、調整用チャートの印刷指示は入力されていないと判定された場合（ステップＳ１がＮＯ判定の場合）、制御部１００は、ステップＳ１の判定を繰り返す。
【００８７】
一方、ステップＳ１で、調整用チャートの印刷指示が入力されたと判定された場合（ステップＳ１がＹＥＳ判定の場合）、画像形成部２４は、画像形成装置１の印刷環境情報が記載された表紙を印刷（画像形成）する（ステップＳ２）。次いで、画像形成部２４は、調整用チャートを印刷する（ステップＳ３）。次いで、制御部１００は、ＭＩＢとして公開している画像形成装置１の本体状態変化情報Ｄ１（図３参照）を更新する（ステップＳ４）。
【００８８】
本体状態変化情報Ｄ１は、上述のように、画像形成装置１の本体の状態の変化を示す情報であり、画像形成装置１本体の電源のオン又はオフ操作の有無や、本体調整（キャリブレーション等）の実施の有無、トナーの補給の有無等の情報を含む。
【００８９】
＜検査装置における処理の例＞
次に、図９を参照して、検査装置２において行われる処理の例について説明する。図９は、検査装置２において行われる処理の手順の例を示すフローチャートである。
【００９０】
検査装置２の制御部２００（図４参照）は、不図示の原稿給紙台に表紙及び調整用チャートがセットされ、ユーザーによって調整用情報Ｄ２の生成開始が指示されたか否かを判定する（ステップＳ１１）。ステップＳ１１で、調整用情報Ｄ２の生成開始は指示されていないと判定された場合（ステップＳ１１がＮＯ判定の場合）、制御部２００は、ステップＳ１１の判定を繰り返す。
【００９１】
一方、ステップＳ１１で、調整用情報Ｄ２の生成開始が指示されたと判定された場合（ステップＳ１１がＹＥＳ判定の場合）、制御部２００は、画像読取部２１１に表紙を読み込ませる（ステップＳ１２）。次いで、印刷環境情報取得部２１２は、表紙から印刷環境情報を取得する（ステップＳ１３）。次いで、制御部２００は測色器２１３に、調整用チャートを読み込ませる（ステップＳ１４）。
【００９２】
次いで、調整用データ取得部２１４は、測色器２１３での測色結果を用いて、調整用チャートの測色データを生成するとともに、表面及び裏面における画像形成位置、濃度の測定を行い、調整用データを生成する（ステップＳ１５）。次いで、調整用情報生成部２１５は、印刷環境情報取得部２１２が取得した印刷環境情報と、調整用データ取得部２１４で取得された調整用データとを紐づけた情報である調整用情報Ｄ２を生成し、該調整用情報Ｄ２を、通信部２０４を介して印刷指示装置３に送信する（ステップＳ１６）。
【００９３】
＜印刷指示装置における処理の例＞
次に、図１０〜図１２を参照して、印刷指示装置３において行われる処理の例について説明する。
【００９４】
まず、図１０を参照して、印刷指示装置３における調整用情報受信処理の手順の例について説明する。図１０は、印刷指示装置３における調整用情報受信処理の手順の例を示すフローチャートである。
【００９５】
まず、印刷指示装置３の制御部３００（図５参照）は、検査装置２から調整用情報Ｄ２が送られてきたか否かを判定する（ステップＳ２１）。ステップＳ２１で、調整用情報Ｄ２は送られてきていないと判定された場合（ステップＳ２１がＮＯ判定の場合）、制御部３００は、ステップＳ２１の判定を繰り返す。
【００９６】
一方、ステップＳ２１で、調整用情報Ｄ２が送られてきたと判定された場合（ステップＳ２１がＹＥＳ判定の場合）、制御部３００は、調整用情報Ｄ２に含まれる印刷環境情報と調整用データとを対応付けて記憶部３０４に記憶する（ステップＳ２２）。
【００９７】
次に、図１１を参照して、印刷指示装置３における入稿受け付けから印刷指示までの処理の例について説明する。図１１は、印刷指示装置３における入稿受け付けから印刷指示までの処理の手順の例を示すフローチャートである。
【００９８】
印刷指示装置３の制御部３００は、まず、原稿が入稿されたか、すなわち、印刷原稿データＤ３が入力されたか否かを判定する（ステップＳ３１）。ステップＳ３１で、原稿は入稿されていないと判定された場合（ステップＳ３１がＮＯ判定の場合）、制御部３００は、ステップＳ３１の判定を繰り返す。
【００９９】
一方、ステップＳ３１で、原稿が入稿されたと判定された場合（ステップＳ３１がＹＥＳ判定の場合）、制御部３００は、印刷設定が行われたか否かを判定する（ステップＳ３２）。ステップＳ３２で、印刷設定が行われていないと判定された場合（ステップＳ３２がＮＯ判定の場合）、制御部３００は、ステップＳ３２の判定を繰り返す。
【０１００】
一方、ステップＳ３２で、印刷設定が行われたと判定された場合（ステップＳ３２がＹＥＳ判定の場合）、制御部３００は、ステップＳ３２で設定された印刷設定と合致した調整用情報Ｄ２が記憶部３０４に記憶されているか否かを判定する（ステップＳ３３）。ステップＳ３３では、例えば、印刷設定において指定された画像形成装置１の印刷環境情報を含む調整用情報Ｄ２が記憶部３０４に記憶されているか否か等に基づいて、印刷設定と合致した調整用情報Ｄ２が存在するか否かの判定が行われる。
【０１０１】
ステップＳ３３で、印刷設定と合致した調整用情報Ｄ２は記憶されていないと判定された場合（ステップＳ３３がＮＯ判定の場合）、制御部３００は、調整用情報Ｄ２を送信するように検査装置２に要求する（ステップＳ３４）。次いで、制御部３００は、通信部３０５が調整用情報Ｄ２を受信したか否かを判定する（ステップＳ３５）。
【０１０２】
ステップＳ３５で、調整用情報Ｄ２を受信していないと判定された場合（ステップＳ３５がＮＯ判定の場合）、印刷指示制御部３１５は、ステップＳ３２で設定された印刷設定と、ステップＳ３１で入稿された印刷原稿データＤ３とを画像形成装置１に送信して、印刷指示を行う（ステップＳ３６）。すなわち、ステップＳ３５がＮＯ判定の場合には、印刷原稿データ修正部３１４による原稿の修正は行われない。その後、処理は終了となる。
【０１０３】
一方、ステップＳ３５で、調整用情報Ｄ２を受信したと判定された場合（ステップＳ３５がＹＥＳ判定の場合）、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２に基づいて印刷原稿データＤ３を修正する（ステップＳ３７）。次いで、印刷指示制御部３１５は、ステップＳ３２で設定された印刷設定と、ステップＳ３７で修正された修正後印刷原稿データＤ４と、修正前の印刷原稿データＤ３とを画像形成装置１に送信して、印刷指示を行う（ステップＳ３８）。
【０１０４】
ステップＳ３８で、修正後印刷原稿データＤ４だけでなく、修正前の印刷原稿データＤ３も画像形成装置１に送信されることにより、画像形成装置１において、印刷原稿データＤ３のプレビュー確認依頼を受け付けた場合に、修正前の印刷原稿データＤ３のプレビュー表示を行うことができる。これにより、プレビュー確認を行うデザイナー等が、修正後印刷原稿データＤ４のプレビュー表示を見て混乱してしまうことを防ぐことができる。
【０１０５】
ステップＳ３３で、印刷設定と合致した調整用情報Ｄ２が記憶されていると判定された場合（ステップＳ３３がＹＥＳ判定の場合）、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２が生成されて（又は受信して）から、所定の一定時間が経過しているか否かを判定する（ステップＳ３９）。
【０１０６】
より詳細には、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２内の印刷環境情報に含まれる印刷日時、又は調整用情報Ｄ２の受信日時と現在時刻とを比較して、これらの日時から所定の一定時間が経過しているか否かを判定する。「所定の一定時間」の期間は、ユーザー等により適宜設定可能であるが、所定の一定時間には、例えば、一週間程度の期間が設定される。
【０１０７】
ステップＳ３９で、調整用情報Ｄ２が生成されてから所定の一定時間は経過していないと判定された場合（ステップＳ３９がＮＯ判定の場合）、すなわち、調整用情報Ｄ２が新しい情報である場合、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２の印刷時刻以降にトナーの交換が実施されたか否かを判定する（ステップＳ４０）。調整用情報Ｄ２の印刷時刻は、調整用情報Ｄ２に含まれる印刷環境情報の「印刷した日時」（図６参照）の情報から判断することができる。また、印刷原稿データ修正部３１４は、印刷時刻以降にトナーの交換が実施されたか否かを、画像形成装置１に問い合わせした結果得られる、ＭＩＢとして公開された本体状態変化情報Ｄ１を取得することにより、確認することができる。
【０１０８】
ステップＳ４０で、印刷時刻以降にトナーの交換が実施されたと判定された場合（ステップＳ４０がＹＥＳ判定の場合）、ステップＳ３６の処理が行われる。すなわち、印刷原稿データ修正部３１４による原稿の修正は行われずに、印刷指示制御部３１５によって、印刷設定と印刷原稿データＤ３とが画像形成装置１に送信されて、印刷指示が行われる。つまり、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２が新しい情報である場合であっても、調整用情報Ｄ２の印刷時刻以降に画像形成装置１においてトナーの交換が実施された場合には、印刷原稿データの修正を実施しない。
【０１０９】
一方、ステップＳ４０で、印刷時刻以降にトナーの交換は実施されていないと判定された場合（ステップＳ４０がＮＯ判定の場合）、ステップＳ３７以降の処理が行われる。すなわち、印刷原稿データ修正部３１４によって、調整用情報Ｄ２に基づいて印刷原稿データＤ３が修正される。そして、印刷指示制御部３１５によって、印刷設定と、修正後印刷原稿データＤ４と、修正前の印刷原稿データＤ３とが画像形成装置１に送信されて、印刷指示が行われる。
【０１１０】
ステップＳ３９で、調整用情報Ｄ２が生成されてから所定の一定時間が経過したと判定された場合（ステップＳ３９がＹＥＳ判定の場合）、すなわち、調整用情報Ｄ２が古い情報である場合、印刷原稿データ修正部３１４は、画像形成装置１から本体調整実施情報を取得する（ステップＳ４１）。本体調整実施情報は、画像形成装置１の本体調整が実施されたか否かを示す情報であり、ＭＩＢとして公開された本体状態変化情報Ｄ１に記載された情報である。したがって、印刷原稿データ修正部３１４は、画像形成装置１に問い合わせを行って本体状態変化情報Ｄ１を取得することにより、画像形成装置１の本体調整実施情報を確認することができる。
【０１１１】
次いで、印刷原稿データ修正部３１４は、ステップＳ４１で取得した本体調整実施情報に基づいて、画像形成装置１の状態が本体調整実施直後の状態であるか否かを判定する（ステップＳ４２）。ステップＳ４２で、本体調整実施直後であると判定された場合（ステップＳ４２がＹＥＳ判定の場合）、ステップＳ３７以降の処理が行われる。すなわち、印刷原稿データ修正部３１４によって、調整用情報Ｄ２に基づいて印刷原稿データＤ３が修正される。そして、印刷指示制御部３１５によって、印刷設定と修正後印刷原稿データＤ４とが画像形成装置１に送信されて、印刷指示が行われる。
【０１１２】
つまり、印刷原稿データ修正部３１４は、検査装置２から送信された調整用情報Ｄ２が古い情報であっても、画像形成装置１の状態が本体調整実施直後の状態であると判定した場合には、印刷原稿データＤ３の修正を行う。
【０１１３】
一方、ステップＳ４２で、本体調整実施直後でないと判定された場合（ステップＳ４２がＮＯ判定の場合）、ステップＳ３６の処理が行われる。すなわち、印刷原稿データ修正部３１４による原稿の修正は行われずに、印刷指示制御部３１５によって、印刷設定と印刷原稿データＤ３とが画像形成装置１に送信されて、印刷指示が行われる。
【０１１４】
そして、印刷指示が行われた画像形成装置１では、修正前の印刷原稿データＤ３又は修正後印刷原稿データＤ４にＲＩＰ処理（ラスタライズ）が行われ、ＲＩＰ処理によりラスタデータに変換された印刷原稿データが用紙Ｓｈに印刷される。
【０１１５】
次に、図１２を参照して、印刷指示装置３における印刷原稿データのプレビュー表示処理の例について説明する。図１２は、印刷指示装置３における印刷原稿データのプレビュー表示処理の手順の例を示すフローチャートである。
【０１１６】
印刷指示装置３の表示制御部３１６（図５参照）は、プレビューの確認依頼が入力されたか否かを判定する（ステップＳ５１）。ステップＳ５１で、プレビューの確認依頼が入力されていないと判定された場合（ステップＳ５１がＮＯ判定の場合）、表示制御部３１６は、ステップＳ５１の判定を繰り返す。
【０１１７】
一方、ステップＳ５１で、プレビューの確認依頼が入力されたと判定された場合（ステップＳ５１がＹＥＳ判定の場合）、表示制御部３１６は、修正前の印刷原稿データＤ３を表示部３１２の画面に表示させる（ステップＳ５２）。
【０１１８】
＜各種効果＞
上述の実施形態では、画像形成装置１から出力された調整用チャートに含まれる画像の色、濃度、画像形成位置のうちの少なくとも１つの情報を含む調整用データと、画像形成装置１が画像形成を行った際の印刷環境を表す情報である印刷環境情報とに基づいて、印刷指示装置３の印刷原稿データ修正部３１４が、印刷原稿データの修正を行う。したがって、本実施形態によれば、メーカー毎等による画像形成装置１の違いに関わらず、画像の色、濃度、画像形成位置等の修正を印刷指示装置３において一括で行うことが可能となる。それゆえ、本実施形態によれば、画像の色、濃度、画像形成位置等の修正作業に要するコストの低減と、オプション装置の設置費用の節減とを両方実現することが可能となる。
【０１１９】
また、上述の実施形態では、画像形成装置１から印刷物として出力される表紙に含まれる印刷環境情報に、画像形成装置１の識別情報、印刷物が印刷された用紙Ｓｈが格納されていた給紙トレイ２０の識別情報、印刷物が印刷された用紙Ｓｈの種類の情報、印刷物の印刷時に適用されたスクリーンの種類の情報が含まれる。
【０１２０】
したがって、本実施形態によれば、印刷指示装置３の印刷原稿データ修正部３１４は、トレイの配置位置、用紙の紙種等によって変化する、用紙の搬送状態や定着温度ムラ等の影響により生じた、画像における色や濃度の変動、画像形成位置のズレを、印刷原稿データＤ３において修正することができる。
【０１２１】
また、上述の実施形態では、印刷指示装置３の印刷原稿データ修正部３１４は、検査装置２から送信された調整用情報Ｄ２が、生成（又は受信）されてから所定の一定時間が経過したデータである場合、又は、検査装置２から調整用情報Ｄ２を受信していない場合、検査装置２に調整用情報Ｄ２の送信を要求する。それゆえ、本実施形態によれば、印刷原稿データ修正部３１４は、新しい調整用情報Ｄ２が存在する場合にはその情報を取得することが可能となる。
【０１２２】
また、上述の実施形態では、印刷原稿データ修正部３１４は、検査装置２から送信された調整用情報Ｄ２が、生成（又は受信）されてから所定の一定時間が経過した情報であるか否かの情報と、画像形成装置１に問い合わせた結果取得した、画像形成装置１の本体状態変化情報Ｄ１とに基づいて、印刷原稿データＤ３の修正を行うか否かの判断を行う。
【０１２３】
具体的には、例えば、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２が生成されてから所定の一定時間が経過したデータである場合であっても、画像形成装置１の状態が本体調整実施直後の状態であると判定した場合には、印刷原稿データＤ３の修正を行う。それゆえ、本実施形態によれば、画像の色、濃度、画像形成位置等の調整が不要な本体調整実施直後の状態において、これらの修正が不要に行われることを防ぐことができる。
【０１２４】
また、例えば、印刷原稿データ修正部３１４は、調整用情報Ｄ２が、生成されてから所定の一定時間が経過していない情報である場合であっても、調整用情報Ｄ２の印刷後に画像形成装置１においてトナーの交換が実施されたと判定した場合、印刷原稿データＤ３の修正は行わない。それゆえ、本実施形態によれば、画像の色、濃度等の調整が不要な、トナー交換直後の状態において、これらの修正が不要に行われることを防ぐことができる。
【０１２５】
また、上述の実施形態では、印刷指示装置３の表示制御部３１６は、ユーザーより印刷原稿データＤ３のプレビュー確認依頼が入力された場合、表示部３１２の画面に、修正前の印刷原稿データＤ３をプレビュー表示する。それゆえ、本実施形態によれば、入稿時の原稿のイメージとは異なる修正後印刷原稿データＤ４のプレビュー表示を見てしまうことにより、デザイナー等が混乱することを防ぐことができる。
【０１２６】
また、上述の実施形態では、印刷指示装置３の印刷指示制御部３１５は、印刷原稿データ修正部３１４による印刷原稿データＤ３の修正が実施された場合、修正後印刷原稿データＤ４及び修正前の印刷原稿データＤ３を画像形成装置１に送信する。これにより、画像形成装置１において、原稿のプレビュー確認要求が入力された際に、操作表示部１３の画面に、修正前の印刷原稿データＤ３をプレビュー表示させることができる。それゆえ、本実施形態によれば、入稿時の原稿のイメージとは異なる修正後印刷原稿データＤ４のプレビュー表示を見ることにより、デザイナー等が混乱してしまうことを防ぐことができる。
【０１２７】
また、上述の実施形態において、印刷指示装置３の通信部３０５が受信し、印刷原稿データ修正部３１４が修正する印刷原稿データＤ３は、ラスタライズが行われる前のベクタ画像を含むデータである。それゆえ、本実施形態によれば、画像形成装置１の違いにかかわらず、印刷原稿データ修正部３１４が印刷原稿データＤ３を一括で修正することができる。
【０１２８】
また、上述の実施形態では、印刷指示装置３の印刷原稿データ修正部３１４は、印刷指示制御部３１５が印刷指示を行う対象の画像形成装置１に対応づけられた調整用情報Ｄ２を、印刷指示装置１から受信していない場合であって、かつ、該画像形成装置１と同じ機種の画像形成装置１に対応づけられた調整用情報Ｄ２を印刷指示装置３から受信している場合に、同じ機種の画像形成装置１に対応づけられた調整用情報Ｄ２に基づいて印刷原稿データＤ３の修正を行う。それゆえ、本実施形態によれば、印刷指示制御部３１５が印刷指示を行う対象の画像形成装置１に対応づけられた調整用情報Ｄ２がない場合であっても、印刷原稿データＤ３に対して、該調整用情報Ｄ２がある場合とほぼ同等の修正を行うことができる。
【０１２９】
＜各種変形例＞
なお、本発明は上述した実施形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した本発明の要旨を逸脱しない限りにおいて、その他種々の応用例、変形例を取り得ることは勿論である。
【０１３０】
例えば、上述の実施形態では、本発明の画像形成装置を、電子写真方式を用いた画像形成装置に適用した例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。本発明の画像形成装置は、インクジェット方式等の他の方式で画像形成を行う画像形成装置や、ファクシミリ等の画像形成装置に適用されてもよい。
【０１３１】
また、上述の実施形態では、印刷指示装置３が印刷指示を行う画像形成装置１が、ＲＩＰ処理を行う画像形成部２４を備える構成を例に挙げたが、本発明はこれに限定されない。印刷指示装置３が印刷指示を行う対象は、画像形成装置とは別体に構成されたＲＩＰ処理を行うプリンタコントローラ等であってもよい。
【０１３２】
また、上述の実施形態では、印刷指示装置３が調整用情報Ｄ２を受信していない場合、印刷原稿データ修正部３１４は印刷原稿データＤ３の修正を行わない例を挙げたが、本発明はこれに限定されない。印刷指示装置３が調整用情報Ｄ２を受信していない場合、印刷原稿データ修正部３１４は、印刷指示を行う対象の画像形成装置１と同じ機種の画像形成装置の調整用情報Ｄ２を、過去に受信しているか否かを調査する。そして、該当する調整用情報Ｄ２が存在する場合には、印刷原稿データ修正部３１４は、該調整用情報Ｄ２を用いて印刷原稿データＤ３の修正を行ってもよい。
【０１３３】
例えば、ある画像形成装置の特徴として、イエローの発色が弱いという特徴がある場合には、印刷原稿データ修正部３１４は、その特徴が記載された画像形成装置と対応する調整用情報Ｄ２を用いて、イエローの出力を強くする補正を行う。また、例えば、画像形成装置の特徴として、裏面における印字が右方向に２ｍｍずれるという特徴がある場合には、印刷原稿データ修正部３１４は、その特徴が記載された画像形成装置と対応する調整用情報Ｄ２を用いて、裏面に対応する偶数ページにおける印字を左方向に２ｍｍずらす補正を行う。
【符号の説明】
【０１３４】
１，１Ａ〜１Ｃ…画像形成装置、２…検査装置、３…印刷指示装置、１０…印刷物生産支援システム、２０，２０ａ，２０ｂ…給紙トレイ、２４…画像形成部、２８…印刷環境情報生成部、１００…制御部、１０４…記憶部、１０５…通信部、２００…制御部、２０４…通信部、２１１…画像読取部、２１２…印刷環境情報取得部、２１３…測色器、２１４…調整用データ取得部、２１５…調整用情報生成部、２１６…操作入力部、２４１…画像形成ユニット、３００…制御部、３０４…記憶部、３０５…通信部、３１２…表示部、３１３…操作入力部、３１４…印刷原稿データ修正部、３１５…印刷指示制御部、３１６…表示制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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