(57)【要約】【課題】スポット加熱を行うことができる炊飯器を提供する。【解決手段】炊飯器１は、筐体２と、筐体２に収納される内釜４と、少なくとも２つ以上の複数のマイクロ波照射部６とを備えている。複数のマイクロ波照射部６は、それぞれから照射するマイクロ波の位相を制御して、内釜４の内部を部分的に加熱する。【選択図】図１
2019126418.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
マイクロ波によって食品を加熱する炊飯器であって、
筐体と、
前記筐体に収納される内釜と、
少なくとも２つ以上の複数のマイクロ波照射部とを備え、
前記複数のマイクロ波照射部は、それぞれから照射するマイクロ波の位相を制御して、前記内釜の内部を部分的に加熱すること
を特徴とする炊飯器。
【請求項２】
請求項１に記載の炊飯器であって、
前記複数のマイクロ波照射部のうち、少なくとも２つ以上は、前記内釜のいずれか１つの外側面に面して配置されていること
を特徴とする炊飯器。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の炊飯器であって、
前記複数のマイクロ波照射部のうち、少なくとも２つは、前記内釜を間に挟んで互いに対向する位置に配置されていること
を特徴とする炊飯器。
【請求項４】
請求項１から請求項３までのいずれか１つに記載の炊飯器であって、
前記内釜を鉛直方向の軸回りに回転させる回転部を備えること
を特徴とする炊飯器。
【請求項５】
請求項１から請求項４までのいずれか１つに記載の炊飯器であって、
前記マイクロ波照射部は、食品によって反射されたマイクロ波を検知し、前記内釜に収容された食品の量を判断する構成とされていること
を特徴とする炊飯器。
【請求項６】
請求項１から請求項５までのいずれか１つに記載の炊飯器であって、
前記筐体に対して開閉自在とされた開閉部を備えること
を特徴とする炊飯器。
【請求項７】
請求項１から請求項６までのいずれか１つに記載の炊飯器であって、
炊飯時には、前記内釜に収容された食品の中心部を部分的に加熱し、
保温時には、前記内釜に収容された食品の上部を部分的に加熱すること
を特徴とする炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マイクロ波によって食品を加熱する炊飯器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、炊飯器においては、熱板・ＩＨ方式が多く採用されている。これらの炊飯器では、内釜を加熱しているので、内釜に接している部分の温度が高く、内釜から離れている中心の温度が低くなるため、中心付近の温度が上がるまで、断続的に加熱をしている。そのため、調理時間が長くなることや、それに伴う電力の消費が問題となっていた。
【０００３】
また、保温時には、蓋と内釜とを加熱しているが、蓋を加熱すると内釜内の空気が乾燥するので、食品のうち、空気に触れている部分が乾燥してしまう。さらに、内釜の中心を一定以上の温度に保温すると、内釜に接している部分が過加熱となって、糊状にふやけるといった問題があった。そこで、新たな加熱方式として、マイクロ波を用いることが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００４】
【特許文献１】特開平３−２３７９２０号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の電気ジャー炊飯器は、金属製の内鍋と、内鍋下部に設けた加熱装置と、内鍋の外部に設けられ、内鍋内に高周波エネルギーを供給する高周波発生器とを備えている。この構成では、外部加熱をする加熱装置と、内部加熱をする高周波発生器とを併用して加熱しているだけであって、単に高周波エネルギーを供給するだけでは、内鍋内において加熱する部分を詳細に特定できないという課題があった。
【０００６】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであり、スポット加熱を行うことができる炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る炊飯器は、マイクロ波によって食品を加熱する炊飯器であって、筐体と、前記筐体に収納される内釜と、少なくとも２つ以上の複数のマイクロ波照射部とを備え、前記複数のマイクロ波照射部は、それぞれから照射するマイクロ波の位相を制御して、前記内釜の内部を部分的に加熱することを特徴とする。
【０００８】
本発明に係る炊飯器では、前記複数のマイクロ波照射部のうち、少なくとも２つ以上は、前記内釜のいずれか１つの外側面に面して配置されている構成としてもよい。
【０００９】
本発明に係る炊飯器では、前記複数のマイクロ波照射部のうち、少なくとも２つは、前記内釜を間に挟んで互いに対向する位置に配置されている構成としてもよい。
【００１０】
本発明に係る炊飯器では、前記内釜を鉛直方向の軸回りに回転させる回転部を備える構成としてもよい。
【００１１】
本発明に係る炊飯器では、前記マイクロ波照射部は、食品によって反射されたマイクロ波を検知し、前記内釜に収容された食品の量を判断する構成としてもよい。
【００１２】
本発明に係る炊飯器では、前記筐体に対して開閉自在とされた開閉部を備える構成としてもよい。
【００１３】
本発明に係る炊飯器では、炊飯時には、前記内釜に収容された食品の中心部を部分的に加熱し、保温時には、前記内釜に収容された食品の上部を部分的に加熱する構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によると、複数のマイクロ波照射部から照射されたマイクロ波を重ねることで、スポット加熱を行うことができる。これによって、炊飯時には、加熱しづらい中心付近を加熱して、全体を均一に加熱でき、時間の短縮を図ることができる。また、保温時には、上層などの食べる部分だけを加熱することで、無駄な加熱を抑えて、省エネを図ったり、食品の乾燥を防いだりできる。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る炊飯器を示す概略構成図である。
【図２】本発明の第２実施形態に係る炊飯器を示す概略構成図である。
【図３】本発明の第３実施形態に係る炊飯器を示す概略構成図である。
【発明を実施するための形態】
【００１６】
（第１実施形態）
以下、本発明の第１実施形態に係る炊飯器について、図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は、本発明の第１実施形態に係る炊飯器を示す概略構成図である。
【００１８】
本発明の第１実施形態に係る炊飯器１は、内釜４を収納する筐体２と、筐体２に対して開閉自在に取り付けられた開閉部３とを備えている。本実施の形態において、開閉部３は、軸３ａを介して筐体２の上方に取り付けられた蓋とされている。筐体２には、内釜４の形状に応じた凹部が設けられており、筐体２から内釜４を取り外すことができる。
【００１９】
内釜４は、上方が開口した略円筒状の容器であって、内部に食品ＳＨ（例えば、米）および水Ｗが収容される。なお、図１では、炊飯前の米を収容した状態を示しており、水Ｗと食品ＳＨとの境界を明確に示しているが、実際には、水Ｗの中に、多数の米粒（食品ＳＨ）が沈殿した状態となっている。また、以下では説明のため、炊飯器１を載置した状態において、水平な方向を横方向Ｘと呼び、鉛直な方向を縦方向Ｙと呼ぶことがある。
【００２０】
筐体２の下部には、回路基板５と、回路基板５に接続された複数のマイクロ波照射部６とが設けられている。回路基板５は、図示しない電源に接続されており、マイクロ波照射部６の動作を制御する。複数のマイクロ波照射部６は、回路基板５での制御によって、設定された位相や出力とされたマイクロ波を照射する。
【００２１】
本実施の形態において、マイクロ波照射部６は、第１照射部６１と第２照射部６２との２つで構成されており、それぞれ内釜４の下面に対して、縦方向Ｙで対向して配置されている。第１照射部６１および第２照射部６２は、内釜４の中心を基準として、横方向Ｘで対称な位置となるように配置されている。この構成では、マイクロ波照射部６同士が比較的近づけて配置されているので、部品の集約化を図り、小型化を容易に実現できる。
【００２２】
２つのマイクロ波照射部６から照射されたマイクロ波は、互いに干渉することで、出力が強くなる部分（山）と、弱くなる部分（谷）とが生じる。マイクロ波の山と谷とを生じさせる箇所は、それらの位相によって決定される。複数のマイクロ波照射部６を備えた構成では、それぞれ個別にマイクロ波の位相を設定して、内釜４内にマイクロ波の山と谷とを生じさせ、スポット加熱（局所的な加熱）を行っている。スポット加熱を利用することで、炊飯時には、加熱しづらい中心付近を加熱して、全体を均一に加熱でき、時間の短縮を図ることができる。また、保温時には、上層などの食べる部分だけを加熱することで、無駄な加熱を抑えて、省エネを図ったり、食品ＳＨの乾燥を防いだりできる。
【００２３】
上述したように、マイクロ波照射部６と食品ＳＨとの間には、内釜４の下面が存在するので、内釜４は、マイクロ波を透過させる材質で形成されていることが望ましく、例えば、耐熱性を有するガラスやプラスチックなどを用いればよい。なお、内釜４において、マイクロ波照射部６に面する部分だけを、マイクロ波を透過させる材質で形成してもよく、部分的に材質を異ならせてもよい。
【００２４】
本実施の形態では、開閉自在な開閉部３を設けているので、内釜４の露出を避けて、食品が冷めることを防止できる。開閉部３の下面は、内釜４に応じた形状とされていてもよく、内釜４の開口を覆う蓋として機能する。
【００２５】
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態に係る炊飯器について、図面を参照して説明する。なお、第２実施形態に係る炊飯器の構造については、第１実施形態と略同様であるので、説明を省略する。
【００２６】
図２は、本発明の第２実施形態に係る炊飯器を示す概略構成図である。
【００２７】
第２実施形態では、第１実施形態に対して、マイクロ波照射部６が設けられた位置が異なる。具体的に、マイクロ波照射部６は、第３照射部６３と第４照射部６４との２つで構成されており、内釜４を間に挟んで互いに対向する位置に配置されている。図２に示す構成では、第３照射部６３が内釜４の左側面に面し、第４照射部６４が内釜４の右側面に面しており、それぞれに対応した回路基板５に接続されている。この構成では、内釜４を挟むように２つのマイクロ波照射部６が配置されている。そのため、内釜４の内部の領域において、一方のマイクロ波照射部６から遠い部分では、他方のマイクロ波照射部６が近くなっており、マイクロ波照射部６から極端に遠い部分を減らすことができる。その結果、内釜４のいずれの部分にも、比較的強度が高いマイクロ波を照射して、均一に加熱することができる。
【００２８】
図２では、２つの回路基板５を備えた構成を示したが、これに限定されず、１つの回路基板５を設けて、第３照射部６３と第４照射部６４との両方が接続されていてもよい。また、第２実施形態では、２つのマイクロ波照射部６が内釜４の両側面に面する構成としたが、これに限定されず、内釜４の上面および下面のそれぞれに面して、２つのマイクロ波照射部６が設けられた構成としてもよい。
【００２９】
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態に係る炊飯器について、図面を参照して説明する。
【００３０】
図３は、本発明の第３実施形態に係る炊飯器を示す概略構成図である。
【００３１】
第３実施形態では、第１実施形態に対して、筐体２の構造が異なっている。具体的に、第３実施形態において、筐体２には、一方の側面が開口した調理室２ａが設けられている。調理室２ａの下部には、内釜４が載置される回転台２ｂが設けられている。回転台２ｂは、接続された回転部２ｃ（例えば、モータ等）によって、内釜４と伴に鉛直方向（縦方向Ｙ）の軸回りに回転する。
【００３２】
筐体２には、開閉自在に取り付けられた開閉部３が取り付けられており、本実施の形態において、開閉部３は、調理室２ａの開口（前面側）を覆う扉とされている。開閉部３は、ユーザが掴むための取っ手３ｂが設けられており、筐体２に連結された軸３ａを中心にして回転させることで開閉される。
【００３３】
本実施の形態において、マイクロ波照射部６は、第５照射部６５、第６照射部６６、第７照射部６７、第８照射部６８、および第９照射部６９の５つで構成されており、いずれも開閉部３と反対側の側面（後面側）に設けられている。つまり、５つのマイクロ波照射部６は、それぞれ内釜４の側面に対して、横方向Ｘで対向し、第５照射部６５、第６照射部６６、第７照射部６７、第８照射部６８、および第９照射部６９の順で、縦方向Ｙでの上方から下方へ並べて配置されている。
【００３４】
上述したように、内釜４を回転させると、マイクロ波照射部６に対する位置が変わるので、局所的に加熱させても、均一に温度を上げることができ、効率のよい炊飯をして、省エネルギー化を図ることができる。
【００３５】
マイクロ波照射部６は、食品ＳＨによって反射されたマイクロ波を検知しており、検知したマイクロ波の強度によって、近傍における物質の存在を検知している。これによって、マイクロ波照射部６は、内釜４に収容された食品ＳＨの量を判断する。本実施の形態では、複数のマイクロ波照射部６が縦方向Ｙに並べて配置されているので、それぞれでマイクロ波を検知して、どの程度の高さまで内釜４に食品ＳＨが収容されているかを把握できる。これによって、新たなセンサーを設けることなく、マイクロ波照射部６を用いて食品ＳＨの量を検知できる。なお、マイクロ波照射部６の数は、２つ以上であればよく、５つより少なくてもよいし、多くてもよい。
【００３６】
上述した第１実施形態ないし第３実施形態では、マイクロ波照射部６の位置がそれぞれ異なっていたが、これらの構成を組み合わせてもよい。例えば、第１実施形態と第２実施形態とを組み合わせて、内釜４の下面に面するマイクロ波照射部６と、内釜４の側面に面するマイクロ波照射部６とを設けた構成としてもよい。
【００３７】
なお、今回開示した実施の形態は全ての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。従って、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるものではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００３８】
１  炊飯器
２  筐体
３  開閉部
４  内釜
５  回路基板
６  マイクロ波照射部
ＳＨ  食品
Ｗ  水
Ｘ  横方向
Ｙ  縦方向
【図１】
2019126418.tif 000003
【図２】
2019126418.tif 000004
【図３】
2019126418.tif 000005