(57)【要約】      （修正有）【課題】香気成分をはじめとする揮発物質を含む噴射液体を加圧噴出容器によって提供する上で、その使用者が揮発物質をより効率よく摂取し、香りを充分に楽しむことができる液体供給スプレー及び液体供給方法の提供。【解決手段】密閉容器１１０内に噴射液体Ｌを収容するとともに余空間に加圧状態の噴射ガスＰを封入し、ノズル１２２ａから噴射ガスＰを圧力開放させて噴射液体Ｌを外部に噴出させる液体供給スプレー１００及び液体供給方法。噴射液体Ｌは揮発物質を含む液体、且つ、噴射ガスＰは水素又はこれを含む気体であって、ノズル１２２ａから噴射液体Ｌが直進噴射されるとともに、この周囲に揮発物質を水素とともに含む噴射液体Ｌの微細粒を拡散させる液体供給スプレー１００。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
密閉容器内に噴射液体を収容するとともに余空間に加圧状態の噴射ガスを封入しノズルから前記噴射ガスを圧力開放させて前記噴射液体を外部に噴出させる液体供給スプレーであって、
前記噴射液体は揮発物質を含む液体、且つ、前記噴射ガスは水素又はこれを含む気体であって、前記ノズルから前記噴射液体が直進噴射されるのに伴って、この周囲に前記揮発物質を水素とともに含む前記噴射液体の微細粒を拡散させることを特徴とする液体供給スプレー。
【請求項２】
前記揮発物質は香気成分を含むことを特徴とする請求項１記載の液体供給スプレー。
【請求項３】
前記噴射ガスは窒素及び／又は不活性ガスを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の液体供給スプレー。
【請求項４】
前記噴射ガスはさらに二酸化炭素を含むことを特徴とする請求項１乃至３のうちの１つに記載の液体供給スプレー。
【請求項５】
前記噴射液体は飲料であることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の液体供給スプレー。
【請求項６】
前記噴射液体は化粧料であることを特徴とする請求項１乃至４のうちのいずれか１つに記載の液体供給スプレー。
【請求項７】
密閉容器内に噴射液体を収容するとともに余空間に加圧状態の噴射ガスを封入しノズルから前記噴射ガスを圧力開放させて前記噴射液体を外部に噴出させる液体供給方法であって、
前記噴射液体は揮発物質を含む液体、且つ、前記噴射ガスは水素又はこれを含む気体であって、前記ノズルから前記噴射液体を直進噴射させるとともに、この周囲に前記揮発物質を水素とともに含む前記噴射液体の微細粒を拡散させることを特徴とする液体供給方法。
【請求項８】
前記揮発物質は香気成分を含むことを特徴とする請求項７記載の液体供給方法。
【請求項９】
前記噴射ガスは窒素及び／又は不活性ガスを含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の液体供給方法。
【請求項１０】
前記噴射ガスはさらに二酸化炭素を含むことを特徴とする請求項７乃至９のうちの１つに記載の液体供給方法。
【請求項１１】
前記噴射液体は飲料であることを特徴とする請求項８乃至１０のうちのいずれか１つに記載の液体供給方法。
【請求項１２】
前記噴射液体は化粧料であることを特徴とする請求項８乃至１０のうちのいずれか１つに記載の液体供給方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、密閉容器内に揮発物質を含む噴射液体を収容するとともに余空間に加圧状態の噴射ガスを封入し、ノズルから圧力開放させて該噴射液体を外部に噴出させる液体供給スプレー及びこれを用いた液体供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
皮膚の比較的広範囲に化粧料や薬剤のような液体を供給する場合や、大面積の施工物に塗料液体を塗布する場合に、該液体をミスト（霧）として吹き付けるアトマイザー（霧吹き）が用いられ得る。このアトマイザーは、貯液槽から液体をシリンダによってその内部に汲み上げて加圧し外部に噴出させることでミストを得る加圧噴出容器である。同様の加圧噴出容器として、密閉容器内に液体を収容するとともに余空間に加圧状態の噴射ガスを封入しノズルから圧力開放させて該液体を外部に噴出させる貯圧型の液体供給スプレー（容器）も知られている。ここで、このような加圧噴出容器を用いて飲料を提供しようとする試みが提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１では、加圧噴出容器を用いてミストとして飲料を提供する方法について開示されている。ここでは、液体供給スプレーの噴射ガスとして水素を含ませることで、噴射物質である飲料をより微細なミストとし、口腔を介して体内への飲料の浸透性をより高めることができることについて述べている。
【０００４】
一方、液体供給スプレーは、アトマイザーのようなポンピングを必要とせず、ミストを形成するだけでなく、大量の液体を連続して噴出させ、しかも、瞬時に停止させることもできるため、飲料の供給などに特に適している。
【０００５】
例えば、特許文献２では、液体供給スプレーを用いた発泡性飲料の提供について述べている。ここでは、二酸化炭素ほどは可溶性の高くない酸素、窒素、亜酸化窒素、水素、ガス状炭化水素、例えば、ヘリウム、ネオン、クリプトンのうちの１又は２以上の希ガス、又はそれらの混合物から選択される「可溶性の小さい泡立ち誘起ガス」を飲料とともに耐圧容器内に加圧保持し、エーロゾール弁を開放することで、該誘起ガスを発泡させた液体として放出し飲料を提供できるとしている。つまり、耐圧容器の頭隙に誘起ガスを圧封することで、その一部が飲料に溶け込み、容器からの放出時には、この溶け込んだ誘起ガスが飲料から発泡するのである。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１５−８６２２０号公報
【特許文献２】特開２００４−５３２７７２号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、一般的な飲料には、通常、香りを有するものが多く、かかる香りのもととなる香気成分は揮発物質である。例えば、コーヒーでは、ガスクロマトグラフィー法で分析すると、１０００種近くの化合物を香気成分として有していることが知られている。また、清涼飲料水では、フレーバーと合わせて香りを与えるための香気成分の化合物が含まれ、又は、与えられている。
【０００８】
ここで、上記したように加圧噴出容器によって飲料の提供などを行うには、液体を口腔に運びやすく、すなわち、その供給される範囲を狭めるとともに液体の供給容量を高め得るよう、ノズルからの噴出がミストのように拡がらず直進噴射されるように該ノズルの細孔長さや断面積などを調整される。すると、飲料の香気成分はノズルの周囲にある程度は拡散し得るものの、直進噴射に巻き込まれて口腔内に一気に導かれやすく、これを摂取して香りを楽しむことは困難となってしまいがちである。
【０００９】
本発明は、以上のような状況を鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、香気成分をはじめとする揮発物質を含む噴射液体を加圧噴出容器によって提供する上で、その使用者が揮発物質をより効率よく摂取することができる液体供給スプレー及び液体供給方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明による液体供給スプレー及びこれを用いた液体供給方法は、密閉容器内に噴射液体を収容するとともに余空間に加圧状態の噴射ガスを封入し、ノズルから前記噴射ガスを圧力開放させて前記噴射液体を外部に噴出させるものである。このとき、前記噴射液体は揮発物質を含む液体、且つ、前記噴射ガスは水素又はこれを含む気体であって、前記ノズルから前記噴射液体が直進噴射されるのに伴って、この周囲に前記揮発物質を水素とともに含む前記噴射液体の微細粒を拡散させることを特徴とする。
【００１１】
かかる発明によれば、噴射液体をノズルから噴出させた際に揮発物質を含む微細粒が直進噴射される噴射液体の周囲に拡散するが、このとき、微細粒に含まれていた水素が減圧によって放出されて気体となるため、これらの微細粒をより拡散させるのである。加えて、直進噴射される噴射液体に含まれていた水素も減圧で放出されて気体となり、その周囲に拡散することで微細粒の拡散をより促進させるのである。これらの結果、使用者が直進噴射された噴射液体を受ける際に、拡散した微細粒を一緒に吸引することとなり、噴射液体に含まれる揮発物質を効率よく摂取することが可能となるのである。
【００１２】
上記した発明において、前記揮発物質は香気成分を含むことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、使用者が噴射液体の香りをより楽しむことができる。
【００１３】
また、上記した発明において、前記噴射ガスは窒素及び／又は不活性ガスを含むことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、液体に溶けない窒素や不活性ガスは外部に抜けず、水素の減少による密閉容器内の圧力減少を補うのである。
【００１４】
上記した発明において、前記噴射ガスはさらに二酸化炭素を含むことを特徴としてもよい。かかる発明によれば、水素の拡散性を高め、より効率よく揮発物質を摂取することができる。
【００１５】
また、上記した発明において、前記噴射液体は飲料であることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、口腔から噴射液体を摂取しつつ揮発物質を鼻腔に与えることができ得るのである。
【００１６】
さらに、上記した発明において、前記噴射液体は化粧料であることを特徴としてもよい。かかる発明によれば、皮膚に噴射液体を与えつつ揮発物質を鼻腔に与えることが可能となるのである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の代表的な一例による液体供給方法の具体的使用態様を示す側面図である。
【図２】本発明の代表的な一例による液体供給スプレーの具体的構成の概略図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は噴射口を通る中心断面の断面図である。
【図３】図２に示した液体供給スプレーのアクチュエータを駆動した状態を示す断面図である。
【図４】本発明の代表的な一例による液体供給方法において、噴射液体を飲料とした場合を示す側面図である。
【図５】本発明の変形例による液体供給方法において、噴射液体を化粧料とした場合を示す側面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、図１乃至図５を用いて、本発明による液体供給スプレー及びこれを用いた液体供給方法について具体的に説明する。
【００１９】
図１は、本発明の代表的な一例による液体供給方法の具体的使用態様を示す側面図である。また、図２は、図１に示した液体供給スプレーの具体的構成の概略図であって、（ａ）は側面図、（ｂ）は噴射口を通る中心断面による断面図である。
【００２０】
図１に示すように、液体供給スプレー１００は、使用者１０が口１２を開けた状態で、口腔内１２ａに向けて矢印Ａの方向に噴射液体を直進噴射させるように配置及び使用される。
【００２１】
図２に示すように、液体供給スプレー１００は、いわゆる「エアゾール」と称されるものと類似するものであって、断面円筒状の密閉容器１１０と、密閉容器１１０の上端側に配置されるアクチュエータ１２０と、アクチュエータ１２０によって駆動されるバルブ１３０と、バルブ１３０の下端に取り付けられるチューブ１４０と、により構成される。
【００２２】
密閉容器１１０は、例えばアルミニウム合金等の軽量で高強度の金属材料やガラス等の硬質の材料からなる有底筒状の部材であって、内部の密閉空間に封入される噴射ガスの内圧に対応した耐圧容器として構成される。密閉容器１１０の上端側には、アクチュエータ１２０及びバルブ１３０が取り付けられる２段凹部１１２が形成されており、下端側には、略球面の一部の形状からなる凹面１１４が形成されている。そして、密閉容器１１０の密閉された内部空間には、液相である噴射液体Ｌと気相である噴射ガスＰとが封入されている。すなわち、密閉容器１１０の内部空間には所定量の噴射液体Ｌが収容され、内部空間の噴射液体Ｌ以外の余空間には液面で圧力が釣り合うように噴射ガスＰが所定圧力で封入される。
【００２３】
密閉容器１１０内に収容される噴射液体Ｌは揮発物質を含む液体であって、このような噴射液体Ｌとしては、例えば、お茶やコーヒーあるいはジュース等の液体の飲料、並びに乳液や保湿液等の液体の化粧料等が例示できる。ここで、噴射液体Ｌには揮発物質が含まれている。例えば、飲料や化粧料に含まれる香気成分や薬効成分等が例示できる。一方、噴射ガスＰは水素又はこれを含む気体であって、このような噴射ガスＰとしては、水素を主成分とする混合ガスや、あるいは不活性ガスである窒素又は二酸化炭素に水素を混合した混合ガス等が例示できる。
【００２４】
ここで、噴射ガスＰは加圧された状態で密閉容器１１０内に封入されており、例えば、その圧力は噴射液体Ｌの初期充填の状態で少なくとも大気圧よりも高い圧力、典型的には、０．２〜０．９９ＭＰａの範囲に設定され、噴射液体Ｌは密閉容器１１０の７０％程度の量を充填されていることが典型である。このとき、噴射ガスＰに混合されている水素の一部が、噴射液体Ｌの液面を介してその内部に溶解する。これにより、噴射液体Ｌを水素が溶け込んだ液体とすることができる。一方、噴射ガスＰに、例えば窒素や不活性ガス等の噴射液体Ｌにほとんど溶解しない気体を混合しておくことにより、これらの噴射液体Ｌに溶けない気体は、噴射液体Ｌの噴出による液体を介した外部抜けがないため、噴射ガスＰに含まれる水素などのガスの一部が噴射液体Ｌに溶け込んで液体を介した外部抜けを生じたとしても、密閉容器１１０内の圧力現象を補うことができる。
【００２５】
アクチュエータ１２０は、例えばプラスチック等からなる略円柱形状の中実部材であって、その内部には底面から側面に至る流路１２２が形成されている。アクチュエータ１２０の上面には、例えば傾斜した凸面からなる押圧部１２０ａが形成されており、使用者が指等で押し込む態様で駆動させる。アクチュエータ１２０の側面１２０ｂは、上記した密閉容器１１０の２段凹部１１２における上段の内周面１１２ａと摺動自在に接触する。また、流路１２２の側面１２０ｂ側には噴射ノズル１２２ａが形成されており、流路１２２を通った噴射液体Ｌが外部に噴射される。
【００２６】
バルブ１３０は、図示上の上下方向に貫通する貫通路１３２を備え、アクチュエータ１２０によって上下方向に圧縮された場合にシールが解除されて貫通路１３２が連通する（開状態となる）構造を有している。バルブ１３０の上面はアクチュエータ１２０の下面と当接しており、この状態で流路１２２と貫通路１３２とが連通するように配置される。また、密閉容器１１０の２段凹部の下段における底面には貫通穴が形成されており、この貫通穴を通してバルブ１３０の下面にチューブ１４０が取り付けられる。チューブ１４０の上端部１４０ａはバルブ１３０の貫通路１３２と連通するように配置され、下端部１４０ｂは密閉容器１１０の凹面１１４の近傍に配置される。
【００２７】
図３に示すように、液体供給スプレー１００のアクチュエータ１２０を図示上で下向きに押し下げるように駆動すると、上述のとおりバルブ１３０が圧縮されてシールが解除され、流路１２２と貫通路１３２とが連通する。このとき、密閉容器１１０の内部に封入された噴射ガスＰの内圧によって、噴射液体Ｌの液面には押圧力Ｆが作用するため、噴射液体Ｌはチューブ１４０から貫通路１３２及び流路１２２をこの順序で経由し、アクチュエータ１２０の噴射ノズル１２２ａから外部に噴射される。
【００２８】
噴射ノズル１２２ａから外部に噴射された噴射液体Ｌは、噴射ガスＰの噴射圧により、その大部分が噴射方向に沿って直進流Ｊとして直進噴射される。このとき、噴射液体Ｌに含まれる揮発物質の一部が直進流Ｊの周囲に微細粒として拡散する。すると、微細粒は密閉容器１１０内に封入されていた噴射ガスＰの一部である水素が溶け込んだ状態で含まれているため、これらの水素が大気圧に圧力開放されることにより急激に減圧されて膨張（気体分子化）する。このとき、水素の比重が軽いため、微細粒はミストＭとして、通常の揮発物質の揮発よりも広範囲に短時間に拡散することとなる。このように、本発明の代表的な一例による液体供給スプレー１００は、直進噴射される直進流Ｊとその周囲に拡散するミストＭとして、密閉容器１１０内に封入された噴射液体Ｌと加圧状態の噴射ガスＰとを噴射する機能を備える。
【００２９】
また、直進流Ｊとして噴射された噴射液体Ｌにも水素が溶解しているため、噴射された噴射液体Ｌが大気圧に圧力開放されると、溶け込んでいた水素の一部が急激に減圧されて膨張（気体分子化）する。これにより、直進流Ｊに含まれていた水素もその周囲に拡散するため、微細粒を含むミストＭの拡散がより促進されるのである。
【００３０】
次に、図４及び図５を用いて、本発明の代表的な一例による液体供給スプレーの具体的な使用態様を説明する。
【００３１】
図４は、本発明の代表的な一例による液体供給方法において、噴射液体を飲料とした場合を示す側面図である。また、図５は、本発明の変形例による液体供給方法において、噴射液体を化粧料とした場合を示す側面図である。
【００３２】
図４に示すように、本発明の代表的な一例による液体供給スプレー１００を飲料用に適用した場合、使用者１０は、液体供給スプレー１００におけるアクチュエータ１２０の噴射ノズル１２２ａ（図２参照）を大きく開いた口（口腔）１２の近傍に配置し、指１６でアクチュエータ１２０の押圧部１２０ａ（図２参照）を押し下げる。これにより、噴射ノズル１２２ａから噴射液体Ｌである飲料に噴射ガスＰの一部が溶解した直進流Ｊが噴射される。このとき、直進流Ｊの周囲には、噴射液体Ｌの揮発物質と気体分子化した水素とを含む微細粒がミストＭとなって広範囲に拡散し、このミストＭを使用者１０が鼻（鼻腔）１４から吸引する。
【００３３】
かかる使用態様によれば、使用者１０は、口腔内１２ａに噴射された直進流Ｊを飲み込むとともに、揮発物質を含む微細粒をミストＭとして鼻１４から吸引することにより、噴射液体Ｌの揮発物質を効率よく体内に採り込むことが可能となる。このとき、使用者１０は、密閉容器１１０内で噴射液体Ｌに一部溶解した水素を、直進流Ｊとして口１２から直接摂取するとともに、ミストＭとして気体分子化した水素を鼻１４から体内に採り込むこともできる。
【００３４】
このように、本発明の代表的な一例による液体供給スプレー１００は、直進流Ｊとして供給された飲料（噴射液体Ｌ）を飲むとともに、噴射液体Ｌの揮発物質及び気体となった水素を含む微細粒をミストＭとして鼻から吸引することにより、使用者１０が飲料自体の香りを十分に楽しめるように構成されている。特に、噴射液体Ｌを飲料とした場合、例えば、単に飲料を飲むだけでなく香りや薬効成分を吸い込むことによりリフレッシュ効果を得ることも可能となる。
【００３５】
一方、図５に示すように、本発明の変形例として液体供給スプレー１００を化粧料用に適用した場合、使用者１０は、液体供給スプレー１００におけるアクチュエータ１２０の噴射ノズル１２２ａ（図２参照）を例えば頬１８等の化粧料を吹き付けたい箇所の近傍に配置し、指１６でアクチュエータ１２０の押圧部１２０ａ（図２参照）を押し下げる。これにより、噴射ノズル１２２ａから噴射液体Ｌである化粧料に噴射ガスＰの一部が溶解した直進流Ｊが噴射される。このとき、図４の場合と同様に、直進流Ｊの周囲には、噴射液体Ｌの揮発物質と気体分子化した水素とを含む微細粒がミストＭとなって広範囲に拡散し、このミストＭを使用者１０が鼻１４から吸引できる。
【００３６】
かかる使用態様によれば、使用者１０は、頬１８に噴射された直進流Ｊにより肌（皮膚）に直接化粧料を塗布するとともに、揮発物質を含む微細粒をミストＭとして鼻１４から吸引することにより、噴射液体Ｌの揮発物質を効率よく体内に採り込むことが可能となる。このとき、使用者１０は、密閉容器１１０内で噴射液体Ｌに一部溶解した水素を、直進流Ｊとして頬１８等の肌から直接摂取するとともに、ミストＭとして気体分子化した水素を鼻１４から体内に採り込むこともできる。
【００３７】
このように、本発明の変形例による液体供給スプレー１００は、直進流Ｊとして供給された化粧料（噴射液体Ｌ）を頬１８等の肌（皮膚）に直接吹き付けて使用するとともに、噴射液体Ｌの揮発物質及び気体となった水素を含む微細粒をミストＭとして鼻から吸引することにより、使用者１０は化粧料による香りを十分に楽しむこともできる。
【００３８】
以上、本発明による実施例及びこれに基づく変形例を説明したが、本発明は必ずしもこれに限定されるものではなく、当業者であれば、本発明の主旨又は添付した特許請求の範囲を逸脱することなく、様々な代替実施例及び改変例を見出すことができるであろう。
【００３９】
例えば、上記した実施例において、噴射液体Ｌに含まれる揮発物質として、追加的な香気成分をさらに含むように構成してもよい。これにより、使用者が楽しむ香りを自由に選択することが可能となる。
【符号の説明】
【００４０】
１０  使用者
１２  （使用者の）口
１４  （使用者の）鼻
１６  （使用者の）指
１８  （使用者の）頬
１００  液体供給スプレー
１１０  密閉容器
１１２  ２段凹部
１１４  凹面
１２０  アクチュエータ
１２２  流路
１３０  バルブ
１３２  貫通路
１４０  チューブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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