(57)【要約】【課題】管理対象のデバイスをより効率的に管理するための改善が求められていた。【解決手段】通信装置を介して第１デバイスおよび第２デバイスを管理サーバーが管理するデバイス管理システムであって、デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記第１デバイスの前記デバイス情報である第１デバイス情報を前記通信装置へ送信する第１送信部と、前記第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記デバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第２送信指示を前記第２デバイスへ送信する第２送信部と、前記第２送信指示を前記第２デバイスが受けた場合に、前記第２デバイスの前記デバイス情報である第２デバイス情報を前記通信装置へ送信する第３送信部と、を備える。【選択図】図７
2019197243.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信装置を介して第１デバイスおよび第２デバイスを管理サーバーが管理するデバイス管理システムであって、
デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記第１デバイスの前記デバイス情報である第１デバイス情報を前記通信装置へ送信する第１送信部と、
前記第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記デバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第２送信指示を前記第２デバイスへ送信する第２送信部と、
前記第２送信指示を前記第２デバイスが受けた場合に、前記第２デバイスの前記デバイス情報である第２デバイス情報を前記通信装置へ送信する第３送信部と、を備えることを特徴とするデバイス管理システム。
【請求項２】
前記第１デバイスが前記第２送信部を備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス管理システム。
【請求項３】
前記第１デバイスは、前記通信装置と通信するデバイスを示すデバイスグループ情報を前記通信装置から取得し、前記第２送信部により前記第２送信指示を送信する先の前記第２デバイスを前記デバイスグループ情報に基づいて決定する、ことを特徴とする請求項２に記載のデバイス管理システム。
【請求項４】
前記通信装置が前記第２送信部を備えることを特徴とする請求項１に記載のデバイス管理システム。
【請求項５】
前記第１デバイスは、前記第２送信指示を前記第２デバイスへ送信する旨の依頼を前記通信装置へ送信し、
前記通信装置は、前記依頼を受信したことに応じて、前記第２送信部により前記第２送信指示を送信する先の前記第２デバイスを前記通信装置と通信するデバイスを示すデバイスグループ情報に基づいて決定する、ことを特徴とする請求項４に記載のデバイス管理システム。
【請求項６】
前記第１送信指示を受けた前記第１デバイスは、所定のエラー状態である場合に、前記第１送信部により前記第１デバイス情報を前記通信装置へ送信し、前記第２送信指示を受けた前記第２デバイスは、所定のエラー状態である場合に、前記第３送信部により前記第２デバイス情報を前記通信装置へ送信する、ことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載のデバイス管理システム。
【請求項７】
前記第１デバイスは、前記第１デバイス情報および前記第２デバイス情報の前記管理サーバーへの送信状況を示す送信状況情報を前記通信装置から取得し、前記送信状況情報に基づいて前記送信状況を前記第１デバイスが備える表示部に表示させる表示制御部を備える、ことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載のデバイス管理システム。
【請求項８】
前記表示制御部は、前記送信状況情報が前記第２デバイス情報の送信の失敗を示している場合に、前記第２デバイスの電源投入を案内する案内画面を前記表示部に表示させることを特徴とする請求項７に記載のデバイス管理システム。
【請求項９】
通信装置を介して管理サーバーにより管理されるデバイスであって、
前記デバイスは、デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第１送信指示を受けた場合に、自身の前記デバイス情報を前記通信装置へ送信し、かつ、前記デバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第２送信指示を前記管理サーバーにより管理される他の前記デバイスへ送信する送信部を備えることを特徴とするデバイス。
【請求項１０】
通信装置を介して管理サーバーにより管理されるデバイスであって、
前記デバイスは、デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第１送信指示を受けた場合に、前記デバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第２送信指示を前記デバイスのそれぞれに対して送信する旨の依頼を前記通信装置へ送信する送信部を備えることを特徴とするデバイス。
【請求項１１】
管理サーバーと、前記管理サーバーにより管理されるデバイスとを中継する通信装置であって、
前記通信装置は、デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の送信指示を前記デバイスへ送信する旨の依頼を、前記デバイスのうちの一つのデバイスから受信した場合に、前記依頼に応じて前記送信指示を前記デバイスのそれぞれへ送信する送信部を備えることを特徴とする通信装置。
【請求項１２】
通信装置を介して第１デバイスおよび第２デバイスを管理サーバーが管理するデバイス管理方法であって、
デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記第１デバイスの前記デバイス情報である第１デバイス情報を前記通信装置へ送信する第１送信工程と、
前記第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記デバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第２送信指示を前記第２デバイスへ送信する第２送信工程と、
前記第２送信指示を前記第２デバイスが受けた場合に、前記第２デバイスの前記デバイス情報である第２デバイス情報を前記通信装置へ送信する第３送信工程と、を備えることを特徴とするデバイス管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デバイスを管理するシステムや方法、前記システムに含まれるデバイスや通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
管理対象のデバイスからデバイスの情報を収集するシステムが知られている。
関連技術として、複写機の監視データを、複写機に接続している子機から親機へ送信し、親機から公衆通信回線を介してホストコンピューターへ送信するシステムが開示されている（特許文献１参照）。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２００２‐２７１８７５号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記文献１では、１台の子機が１台の複写機から電源状態データや監視データを取得して親機へ送信する構成であるため、複写機の台数に応じて子機が複数台必要となり、複数の複写機を効率的に管理しているとは言い難かった。このような状況に対して、管理対象のデバイスをより効率的に管理するための改善が求められていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
通信装置を介して第１デバイスおよび第２デバイスを管理サーバーが管理するデバイス管理システムであって、デバイスの情報であるデバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記第１デバイスの前記デバイス情報である第１デバイス情報を前記通信装置へ送信する第１送信部と、前記第１送信指示を前記第１デバイスが受けた場合に、前記デバイス情報を前記管理サーバーへ送信する旨の第２送信指示を前記第２デバイスへ送信する第２送信部と、前記第２送信指示を前記第２デバイスが受けた場合に、前記第２デバイスの前記デバイス情報である第２デバイス情報を前記通信装置へ送信する第３送信部と、を備える。
【図面の簡単な説明】
【０００６】
【図１】システムの構成を簡易的に示す図。
【図２】図１とは異なるシステムの構成を簡易的に示す図。
【図３】図１，２とは異なるシステムの構成を簡易的に示す図。
【図４】第１デバイスの構成を簡易的に示す図。
【図５】第２デバイスの構成を簡易的に示す図。
【図６】通信装置の構成を簡易的に示す図。
【図７】第１実施形態にかかる処理を示すフローチャート。
【図８】第２実施形態にかかる処理を示すフローチャート。
【図９】第１実施形態を前提とした第３実施形態にかかる処理を示すフローチャート。
【図１０】第２実施形態を前提とした第３実施形態にかかる処理を示すフローチャート。
【図１１】表示制御処理を示すフローチャート。
【図１２】送信状況画面の例を示す図。
【図１３】案内画面の例を示す図。
【発明を実施するための形態】
【０００７】
以下、各図を参照しながら本発明の実施形態を説明する。なお各図は、本実施形態を説明するための例示に過ぎない。
【０００８】
１．システムの概略説明：
図１は、本実施形態が採用するシステム１の構成を簡易的に示している。システム１は、複数台のデバイス１０と、通信装置２０と、管理サーバー３０とを含んでいる。システム１の一部あるいは全部は、デバイス管理システムに該当する。デバイス１０は、管理サーバー３０による管理対象となるデバイスである。デバイス１０は、例えば、プリンターである。ただし、デバイス１０には、スキャナー、複合機、プロジェクター等、種々の機器が該当する。
【０００９】
管理サーバー３０によるデバイス１０の管理とは、デバイス１０の情報（デバイス情報）をデバイス１０から収集することを指す。また、管理サーバー３０によるデバイス１０の管理には、収集したデバイス情報に基づいて、デバイス１０の状態を自動診断したり、デバイス１０のリース料や消耗品に関する課金額を自動計算したり、デバイス１０に対する必要なサポートやサービスを自動的あるいはデバイス管理サーバー３０側のオペレーター等と協働して実現したりすることを含む。
【００１０】
デバイス情報の内容は多岐に渡る。デバイス情報は、例えば、デバイス１０の機器名称、デバイス１０のＭＡＣ（Media Access Control）アドレスやＩＰ（Internet Protocol）アドレス、その他のデバイス１０の識別情報を含む。また、デバイス情報には、デバイス１０においてエラーが発生した旨やエラーの内容を示すエラー情報が含まれる。また、デバイス１０がプリンターであれば、プリンターにおけるインクやトナーの消費量あるいは残量や、カラー印刷、モノクロ印刷それぞれの印刷枚数等の情報もデバイス情報に含まれる。さらにデバイス情報には、デバイス１０に搭載された交換部品の寿命に関する情報等も含まれる。
【００１１】
図１の例では、複数のデバイス１０はイントラネット４０に接続している。デバイス１０同士は、イントラネット４０を介して互いに通信可能である。通信装置２０もイントラネット４０に接続しており、イントラネット４０を介して各デバイス１０と通信可能である。また、通信装置２０は、携帯電話回線等を含む公衆通信回線ＮＷへ接続可能な端末である。公衆通信回線ＮＷには、管理サーバー３０が接続している。従って、各デバイス１０が生成したデバイス情報は、各デバイス１０からイントラネット４０、通信装置２０および公衆通信回線ＮＷを介して管理サーバー３０へ送信される。通信装置２０は、デバイス１０と管理サーバー３０とを仲介する中継装置である。管理サーバー３０は、公衆通信回線ＮＷ上でサーバーとして機能する１台あるいは複数台の情報処理装置により実現される。
【００１２】
図２は、システム１の構成であって図１の例とは異なる構成を簡易的に示している。システム１においては、複数のデバイス１０は、無線ＬＡＮ（Local Area Network）により通信装置２０に対して接続するとしてもよい。通信装置２０は、公衆通信回線ＮＷへ接続可能な端末であるとともに、無線ＬＡＮの規格の一つであるＷｉ‐Ｆｉ規格のルーターとしても機能する。つまり、各デバイス１０は、Ｗｉ‐Ｆｉ規格に則って通信装置２０と無線通信を行う。また、各デバイス１０は、通信装置２０を介して互いに無線通信可能である。図２との比較においては、図１のイントラネット４０は有線ネットワークである。また、図２に示すように、一部のデバイス１０は、通信装置２１と有線接続し、通信装置２１が通信装置２０とＷｉ‐Ｆｉ規格に則った無線通信を行うことで、通信装置２０や、通信装置２０を介した他のデバイス１０との通信が確保されるとしてもよい。
【００１３】
図３は、システム１の構成であって図１，２の例とは異なる構成を簡易的に示している。図３の例では、図１と同様に、複数のデバイス１０はイントラネット４０に接続している。ただし、イントラネット４０が構築された環境においてセキュリティの制約上、通信装置２０をイントラネット４０へ直接に接続することが困難な場合に、図３に示すように、イントラネット４０に接続したいずれか１台のデバイス１０に対して通信装置２０が有線接続されていてもよい。図３の構成では、通信装置２０へ直接に有線接続したデバイス１０以外のデバイス１０と通信装置２０との間の通信は、通信装置２０へ直接に有線接続したデバイス１０が中継する。
以下の説明では、システム１は図１〜３のいずれの態様であってもよい。
【００１４】
図１〜３に示すように、本実施形態では、複数のデバイス１０のうち、１台のデバイス１０を第１デバイス１０Ａと表記し、第１デバイス１０Ａに該当しないデバイス１０を第２デバイス１０Ｂと表記する。第１デバイス１０Ａは、ユーザーにより「デバイス情報送信ボタン」が操作されたデバイス１０である。複数のデバイス１０のうちいずれのデバイス１０が第１デバイス１０Ａであるかが予め定まっている訳ではなく、ユーザーの行動に依存していずれかのデバイス１０が第１デバイス１０Ａとなる。
【００１５】
図４および図５は、デバイス１０の構成を簡易的に示している。図４は、第１デバイス１０Ａとしてのデバイス１０を示し、図５は、第２デバイス１０Ｂとしてのデバイス１０を示している。
図４に示すように、第１デバイス１０Ａは、第１制御部１１Ａ、第１操作パネル１５Ａ、第１通信インターフェイス（ＩＦ）１６Ａ、第１動作部１７Ａ等を備える。第１制御部１１Ａは、プロセッサーとしてのＣＰＵ１２Ａ、ＲＯＭ１３Ａ、ＲＡＭ１４Ａ等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他のメモリー等を含んで構成される。第１制御部１１Ａでは、プロセッサー（ＣＰＵ１２Ａ）が、ＲＯＭ１３Ａ等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ１４Ａ等をワークエリアとして用いて実行することにより、第１デバイス１０Ａを制御する。なお、プロセッサーは、一つのＣＰＵに限られることなく、複数のＣＰＵや、ＡＳＩＣ等のハードウェア回路により処理を行う構成としてもよいし、ＣＰＵとハードウェア回路とが協働して処理を行う構成としてもよい。
【００１６】
第１操作パネル１５Ａは、表示部を備える。表示部は、視覚的情報を表示するための手段であり、例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）や、有機ＥＬディスプレイ等により構成される。また、第１操作パネル１５Ａは、例えば、物理的なボタンや、タッチパネルや、キーボード等の、ユーザーからの入力を受け付けるための手段を有する。むろん、タッチパネルは、表示部の一機能として実現されるとしてもよい。デバイス１０は、操作パネル（第１操作パネル１５Ａ、第２操作パネル１５Ｂ）に、デバイス情報送信ボタン１８を含んでいる。言うまでもなく、デバイス情報送信ボタン１８は、物理的なボタンであってもよいし、タッチパネル内の仮想的なボタンであってもよい。
【００１７】
第１通信ＩＦ１６Ａは、第１デバイス１０Ａが、図１〜３に示すシステム１において公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線で通信装置２０や他のデバイス１０と通信を実行するためのＩＦである。第１動作部１７Ａは、第１デバイス１０Ａが有する主たる機能を具体的に実現するための手段であり、第１デバイス１０Ａがプリンターであれば、印刷媒体を搬送する搬送機構や、インクやトナーにより印刷媒体への印刷を実行するプリンターエンジン等を含む。第１デバイス１０Ａがスキャナーであれば、第１動作部１７Ａは、読取対象の原稿を照射する光源や、原稿を読み取るための撮像素子等を含む。第１動作部１７Ａは、第１デバイス１０Ａが当然に有する構成であるため、詳しい説明は省略する。
【００１８】
図５に示すように、第２デバイス１０Ｂは、第２制御部１１Ｂ（ＣＰＵ１２Ｂ、ＲＯＭ１３Ｂ、ＲＡＭ１４Ｂ）、第２操作パネル１５Ｂ、第２通信ＩＦ１６Ｂ、第２動作部１７Ｂ等を備える。各デバイス１０の構成は共通である。つまり、図４と図５の違いは、「第１」という表記が「第２」に替わり、符号「Ａ」が符号「Ｂ」に替わっただけなので、図５の説明は図４の説明を準用すればよい。
【００１９】
図６は、通信装置２０の構成を簡易的に示している。通信装置２０は、第３制御部２１、第３通信ＩＦ２５、第４通信ＩＦ２６等を備える。第３制御部２１は、プロセッサーとしてのＣＰＵ２２、ＲＯＭ２３、ＲＡＭ２４等を有する一つ又は複数のＩＣや、その他のメモリー等を含んで構成される。第３制御部２１では、プロセッサー（ＣＰＵ２２）が、ＲＯＭ２３等に保存されたプログラムに従った演算処理を、ＲＡＭ２４等をワークエリアとして用いて実行することにより、通信装置２０を制御する。
【００２０】
第３通信ＩＦ２５は、通信装置２０が、図１〜３に示すシステム１において公知の通信規格を含む所定の通信プロトコルに準拠して有線又は無線でデバイス１０と通信を実行するためのＩＦである。第４通信ＩＦ２６は、通信装置２０が、図１〜３に示すシステム１において公衆通信回線ＮＷを介して外部、例えば管理サーバー３０と通信を実行するためのＩＦである。
【００２１】
２．第１実施形態：
図７は、第１実施形態にかかる処理をフローチャートにより示している。図７では、第１デバイス１０Ａ側の処理、第２デバイス１０Ｂ側の処理、通信装置２０側の処理のそれぞれをフローチャートにより示している。
【００２２】
ユーザーは、任意のタイミングで、あるデバイス１０のデバイス情報送信ボタン１８を操作する。つまり、デバイス１０は、デバイス情報送信ボタン１８の操作を受け付ける（ステップＳ１００）。デバイス情報送信ボタン１８の操作を受け付けたデバイス１０（第１デバイス１０Ａ）は、デバイス情報を管理サーバー３０へ送信すべき旨の送信指示（デバイス情報送信指示）を、第１操作パネル１５Ａを介して受け付けたことになる。
【００２３】
デバイス情報送信指示を受け付けたことに応じて、第１デバイス１０Ａは、通信装置２０と通信するデバイス１０のグループであるデバイスグループ内のデバイス１０へ、第１通信ＩＦ１６Ａを介してデバイス情報送信指示を送信する（ステップＳ１１０）。第１デバイス１０Ａは、デバイスグループを規定したデバイスグループ情報を参照することにより、ステップＳ１１０でデバイス情報送信指示を送信する先のデバイス１０（第２デバイス１０Ｂ）を決定する。
【００２４】
デバイスグループ情報とは、通信装置２０が通信相手として認識済みのデバイス１０毎の機器名称や、ＭＡＣアドレスやＩＰアドレス等の識別情報を記録したテーブルであり、通信装置２０の第３制御部２１が記憶している。従って、第１デバイス１０Ａは、ステップＳ１００の後、通信装置２０と通信し、通信装置２０からデバイスグループ情報を取得する。そして、第１デバイス１０Ａは、取得したデバイスグループ情報に記録されている各デバイス１０のうち、自身（第１デバイス１０Ａ）を除いた各デバイス１０を、デバイス情報送信指示の送信先に決定し、決定した送信先としての各デバイス１０（第２デバイス１０Ｂ）へ、デバイス情報送信指示を送信する。
【００２５】
また、第１デバイス１０Ａは、デバイス情報送信指示を受け付けたことに応じて、自身のデバイス情報を生成し、生成したデバイス情報を、第１通信ＩＦ１６Ａを介して通信装置２０へ送信する（ステップＳ１２０）。デバイス１０が生成するデバイス情報は、例えば、ＸＭＬ（eXtensible Markup Language）形式のデータである。図７では、ステップＳ１２０は、ステップＳ１１０の後に実行されているが、第１デバイス１０Ａは、ステップＳ１１０とステップＳ１２０との実行順を逆にしてもよいし、ステップＳ１１０とステップＳ１２０とを並行して実施してもよい。
【００２６】
ステップＳ１００で第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けるデバイス情報送信指示と、ステップＳ１１０で第１デバイス１０Ａが送信するデバイス情報送信指示とは、どちらもデバイス情報を管理サーバー３０へ送信することをデバイス１０へ指示する信号であり、実質的に同一の信号である。ステップＳ１１０は、第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けたデバイス情報送信指示を、第２デバイス１０Ｂへ転送する処理であると解釈できる。ただし、ステップＳ１００で第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けるデバイス情報送信指示と、ステップＳ１１０で第１デバイス１０Ａが送信するデバイス情報送信指示とは、信号の構造やフォーマット等が厳密に一致しているとは限らない。そこで本実施形態では、ステップＳ１００で第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けるデバイス情報送信指示を「第１送信指示」とも表記し、ステップＳ１１０で第１デバイス１０Ａが送信するデバイス情報送信指示を「第２送信指示」とも表記する。同様に、後述の図８に関して、ステップＳ４００で第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けるデバイス情報送信指示と、ステップＳ５１０で通信装置２０が送信するデバイス情報送信指示とは、実質的に同一の信号である。ステップＳ４００で第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けるデバイス情報送信指示を「第１送信指示」とも表記し、ステップＳ５１０で通信装置２０が送信するデバイス情報送信指示を「第２送信指示」とも表記する。以下では、第１送信指示や第２送信指示を、単に、デバイス情報送信指示と表記したり送信指示と表記したりすることもある。
【００２７】
第２デバイス１０Ｂは、第１デバイス１０Ａから送信されたデバイス情報送信指示を、第２通信ＩＦ１６Ｂを介して受信する（ステップＳ２００）。そして、デバイス情報送信指示を受信した第２デバイス１０Ｂは、自身のデバイス情報を生成し、生成したデバイス情報を、第２通信ＩＦ１６Ｂを介して通信装置２０へ送信する（ステップＳ２１０）。第１デバイス１０Ａのデバイス情報を第１デバイス情報と表記し、第２デバイス１０Ｂのデバイス情報を第２デバイス情報と表記する。
【００２８】
通信装置２０は、第１デバイス１０Ａから送信されたデバイス情報（第１デバイス情報）を、第３通信ＩＦ２５を介して受信する（ステップＳ３００）。また、通信装置２０は、第２デバイス１０Ｂから送信されたデバイス情報（第２デバイス情報）を、第３通信ＩＦ２５を介して受信する（ステップＳ３１０）。
【００２９】
そして、通信装置２０は、第１デバイス１０Ａから受信した第１デバイス情報および第２デバイス１０Ｂから受信した第２デバイス情報を、第４通信ＩＦ２６および公衆通信回線ＮＷを介して、管理サーバー３０へ送信する（ステップＳ３２０）。以上により、図７に示した処理が終了する。この結果、管理サーバー３０は、通信装置２０が通信するデバイスグループ内の各デバイス１０のデバイス情報を収集、つまり取得したことになる。
【００３０】
第１実施形態においては、ステップＳ１１０を実行する第１デバイス１０Ａの第１制御部１１Ａおよび第１通信ＩＦ１６Ａが、デバイス情報送信指示すなわち第１送信指示を第１デバイス１０Ａが受けた場合に、デバイス情報送信指示すなわち第２送信指示を第２デバイス１０Ｂへ送信する「第２送信部」に該当する。つまり、第１実施形態では、第１デバイス１０Ａが第２送信部を備える。また、ステップＳ１２０を実行する第１デバイス１０Ａの第１制御部１１Ａおよび第１通信ＩＦ１６Ａが、デバイス情報送信指示すなわち第１送信指示を第１デバイス１０Ａが受けた場合に第１デバイス１０Ａのデバイス情報（第１デバイス情報）を通信装置２０へ送信する「第１送信部」に該当する。また、ステップＳ２１０を実行する第２デバイス１０Ｂの第２制御部１１Ｂおよび第２通信ＩＦ１６Ｂが、デバイス情報送信指示すなわち第２送信指示を第２デバイス１０Ｂが受けた場合に第２デバイス１０Ｂのデバイス情報（第２デバイス情報）を通信装置２０へ送信する「第３送信部」に該当する。
【００３１】
３．第２実施形態：
図８は、第２実施形態にかかる処理をフローチャートにより示している。図８では、第１デバイス１０Ａ側の処理、第２デバイス１０Ｂ側の処理、通信装置２０側の処理のそれぞれをフローチャートにより示している。
デバイス１０は、デバイス情報送信ボタン１８の操作を受け付ける（ステップＳ４００）。デバイス情報送信ボタン１８の操作を受け付けたことにより、つまりデバイス情報送信指示（第１送信指示）を受けたことに応じて、第１デバイス１０Ａは、デバイスグループ内のデバイス１０へデバイス情報送信指示を送信することを、通信装置２０に依頼する（ステップＳ４１０）。この場合、第１デバイス１０Ａは、デバイスグループ内のデバイス１０へデバイス情報送信指示を送信すべき旨の依頼信号を、第１通信ＩＦ１６Ａを介して通信装置２０へ送信する。
【００３２】
通信装置２０は、第１デバイス１０Ａから送信された前記依頼（依頼信号）を、第３通信ＩＦ２５を介して受信する（ステップＳ５００）。前記依頼を受信した通信装置２０は、デバイスグループ内のデバイス１０へ、デバイス情報送信指示（第２送信指示）を、第３通信ＩＦ２５を介して送信する（ステップＳ５１０）。通信装置２０は、デバイスグループ情報に記録されている各デバイス１０をデバイス情報送信指示の送信先に決定し、決定した送信先としての各デバイス１０へ、デバイス情報送信指示を送信する。ステップＳ５１０は、第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａを介して受け付けたデバイス情報送信指示を、第１デバイス１０Ａに代わって通信装置２０が第２デバイス１０Ｂへ転送する処理であると解釈できる。
【００３３】
第１デバイス１０Ａは、通信装置２０から送信されたデバイス情報送信指示を、第１通信ＩＦ１６Ａを介して受信する（ステップＳ４２０）。通信装置２０からデバイス情報送信指示を受信した第１デバイス１０Ａは、自身のデバイス情報を生成し、生成したデバイス情報を、第１通信ＩＦ１６Ａを介して通信装置２０へ送信する（ステップＳ４３０）。
【００３４】
同様に、第２デバイス１０Ｂは、通信装置２０から送信されたデバイス情報送信指示を、第２通信ＩＦ１６Ｂを介して受信する（ステップＳ６００）。通信装置２０からデバイス情報送信指示を受信した第２デバイス１０Ｂは、自身のデバイス情報を生成し、生成したデバイス情報を、第２通信ＩＦ１６Ｂを介して通信装置２０へ送信する（ステップＳ６１０）。
【００３５】
通信装置２０は、第１デバイス１０Ａから送信されたデバイス情報（第１デバイス情報）を、第３通信ＩＦ２５を介して受信する（ステップＳ５２０）。また、通信装置２０は、第２デバイス１０Ｂから送信されたデバイス情報（第２デバイス情報）を、第３通信ＩＦ２５を介して受信する（ステップＳ５３０）。
【００３６】
そして、通信装置２０は、第１デバイス１０Ａから受信した第１デバイス情報および第２デバイス１０Ｂから受信した第２デバイス情報を、第４通信ＩＦ２６および公衆通信回線ＮＷを介して、管理サーバー３０へ送信する（ステップＳ５４０）。以上により、図８に示した処理が終了する。この結果、管理サーバー３０は、通信装置２０が通信するデバイスグループ内の各デバイス１０のデバイス情報を収集、つまり取得したことになる。
【００３７】
第２実施形態においては、ステップＳ５００，Ｓ５１０を実行する通信装置２０の第３制御部２１および第３通信ＩＦ２５は、デバイス情報送信指示すなわち第１送信指示を第１デバイス１０Ａが受けた場合にデバイス情報送信指示すなわち第２送信指示を第２デバイス１０Ｂへ送信する「第２送信部」に該当する。つまり、第２実施形態では、通信装置２０が第２送信部を備える。また、ステップＳ４３０を実行する第１デバイス１０Ａの第１制御部１１Ａおよび第１通信ＩＦ１６Ａが、デバイス情報送信指示を第１デバイス１０Ａが受けた場合に第１デバイス１０Ａのデバイス情報（第１デバイス情報）を通信装置２０へ送信する「第１送信部」に該当する。また、ステップＳ６１０を実行する第２デバイス１０Ｂの第２制御部１１Ｂおよび第２通信ＩＦ１６Ｂが、デバイス情報送信指示すなわち第２送信指示を第２デバイス１０Ｂが受けた場合に第２デバイス１０Ｂのデバイス情報（第２デバイス情報）を通信装置２０へ送信する「第３送信部」に該当する。
【００３８】
４．第１実施形態および第２実施形態の補足説明：
図７，８の処理において、通信装置２０が第１デバイス情報と第２デバイス情報とを受信する順序は、第１デバイス１０Ａ、第２デバイス１０Ｂそれぞれがデバイス情報を通信装置２０へ送信するタイミング等に依存する。そのため、第１デバイス情報の受信（ステップＳ３００，Ｓ５２０）と第２デバイス情報の受信（ステップＳ３１０，Ｓ５３０）との順序は、図７，８に示した通りになるとは限らない。また、これまでの説明から明らかなように、第２デバイス１０Ｂが複数存在する場合には、通信装置２０は複数の第２デバイス１０Ｂから第２デバイス情報を受信する。つまり、通信装置２０は、第２デバイス１０Ｂから第２デバイス情報が送信される度にステップＳ３１０，Ｓ５３０を繰り返す。
【００３９】
図７，８に関するこれまでの説明によれば、通信装置２０は、基本的にデバイスグループ内の全てのデバイス１０からデバイス情報を受信し（ステップＳ３００，Ｓ３１０，Ｓ５２０，Ｓ５３０）、受信した各デバイス１０のデバイス情報を管理サーバー３０へ送信する（ステップＳ３２０，Ｓ５４０）。しかし、デバイス１０側の事情、例えばデバイス１０が電源オフ状態である等の事情により、一部のデバイス１０からはデバイス情報を受信できないこともある。このような事情に鑑みて、通信装置２０は、各デバイス１０からデバイス情報を受信する期間を制限してもよい。
【００４０】
例えば、通信装置２０は、所定時間以上いずれのデバイス１０からもデバイス情報を受信していない状況で、デバイス１０からデバイス情報を受信した場合、当該受信した時刻から所定の制限時間（第１制限時間）内をデバイス情報受信期間に設定する。そして、通信装置２０は、デバイス情報受信期間内に各デバイス１０から受信したデバイス情報を、デバイス情報受信期間が経過したときにまとめて管理サーバー３０へ送信する（ステップＳ３２０，Ｓ５４０）、としてもよい。かかる構成とすれば、通信装置２０は、一部のデバイス１０からデバイス情報を受信できないために、他のデバイス１０から受信したデバイス情報を管理サーバー３０へ送信できないといった事態を回避できる。
【００４１】
図８の処理において、通信装置２０は、第１デバイス１０Ａから前記依頼をステップＳ５００で受信した場合、デバイスグループ内のデバイス１０へ、つまり第１デバイス１０Ａおよび第２デバイス１０Ｂの夫々へデバイス情報送信指示を送信する（ステップＳ５１０）。しかし、ステップＳ５１０で通信装置２０が第１デバイス１０Ａへデバイス情報送信指示を送信することは必須ではない。これは、第１デバイス１０Ａは、ステップＳ４００でデバイス情報送信ボタン１８の操作を受け付けているからである。従って、ステップＳ５１０では、通信装置２０は、デバイスグループ内のデバイス１０のうち、前記依頼の送信元であるデバイス１０（第１デバイス１０Ａ）を除いたデバイス１０へデバイス情報送信指示を送信する、としてもよい。
【００４２】
ステップＳ５１０で通信装置２０が前記依頼の送信元である第１デバイス１０Ａを含めたデバイスグループ内のデバイス１０へデバイス情報送信指示を送信する構成においては、第１デバイス１０Ａは、ステップＳ４２０で第２送信指示を受け付けたことに応じて、自身のデバイス情報を生成し、生成したデバイス情報を通信装置２０へ送信する（ステップＳ４３０）。一方、ステップＳ５１０で通信装置２０がデバイスグループ内のデバイス１０のうち、前記依頼の送信元である第１デバイス１０Ａを除いたデバイス１０へデバイス情報送信指示を送信する構成においては、第１デバイス１０Ａは、ステップＳ４２０を実行しないが、ステップＳ４００でデバイス情報送信ボタン１８の操作を受け付けたこと、つまり第１送信指示を受け付けたことに応じて、自身のデバイス情報を生成し、生成したデバイス情報を通信装置２０へ送信する（ステップＳ４３０）。なお、通信装置２０が前記依頼の送信元である第１デバイス１０ＡへステップＳ５１０でデバイス情報送信指示を送信するか否かにかかわらず、第１デバイス１０ＡはステップＳ４００で第１送信指示を受け付け済みであることから、第１デバイス１０Ａは、第１送信指示を受け付けたことを少なくとも条件の一つとして自身のデバイス情報を通信装置２０へ送信する。
【００４３】
５．第３実施形態：
デバイス情報送信指示を受けた第１デバイス１０Ａは、所定のエラー状態である場合に、第１送信部により第１デバイス情報を通信装置２０へ送信するとしてもよい。同様に、デバイス情報送信指示を受けた第２デバイス１０Ｂは、所定のエラー状態である場合に、第３送信部により第２デバイス情報を通信装置２０へ送信するとしてもよい。
【００４４】
図９は、第１実施形態（図７）を前提とした第３実施形態にかかる処理をフローチャートにより示している。図９は、ステップＳ１１５，Ｓ２０５を有する点で、図７と異なる。
第１デバイス１０Ａは、デバイス情報送信指示を受け付けたことに応じて、ステップＳ１１５において、自身が所定のエラー状態であるか否かを判定する。そして、第１デバイス１０Ａは、自身の状態が所定のエラー状態であれば（ステップＳ１１５において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ１２０を実行し、自身の状態が所定のエラー状態でなければ（ステップＳ１１５において“Ｎｏ”）、ステップＳ１２０を実行せずに第１デバイス側処理を終了する。所定のエラー状態とは、例えば、デバイス１０がプリンターであれば、用紙切れ、紙ジャム等の用紙搬送に関する不具合、インク切れやトナー切れ、等が想定される。
【００４５】
同様に、第２デバイス１０Ｂは、デバイス情報送信指示を受信したことに応じて、ステップＳ２０５において、自身が所定のエラー状態であるか否かを判定する。そして、第２デバイス１０Ｂは、自身の状態が所定のエラー状態であれば（ステップＳ２０５において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ２１０を実行し、自身の状態が所定のエラー状態でなければ（ステップＳ２０５において“Ｎｏ”）、ステップＳ２１０を実行せずに第２デバイス側処理を終了する。
【００４６】
図１０は、第２実施形態（図８）を前提とした第３実施形態にかかる処理をフローチャートにより示している。図１０は、ステップＳ４２５，Ｓ６０５を有する点で、図８と異なる。
第１デバイス１０Ａは、デバイス情報送信指示を受け付けたことに応じて、ステップＳ４２５において、自身が所定のエラー状態であるか否かを判定する。そして、第１デバイス１０Ａは、自身の状態が所定のエラー状態であれば（ステップＳ４２５において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ４３０を実行し、自身の状態が所定のエラー状態でなければ（ステップＳ４２５において“Ｎｏ”）、ステップＳ４３０を実行せずに第１デバイス側処理を終了する。
【００４７】
同様に、第２デバイス１０Ｂは、デバイス情報送信指示を受信したことに応じて、ステップＳ６０５において、自身が所定のエラー状態であるか否かを判定する。そして、第２デバイス１０Ｂは、自身の状態が所定のエラー状態であれば（ステップＳ６０５において“Ｙｅｓ”）、ステップＳ６１０を実行し、自身の状態が所定のエラー状態でなければ（ステップＳ６０５において“Ｎｏ”）、ステップＳ６１０を実行せずに第２デバイス側処理を終了する。
【００４８】
このような第３実施形態によれば、システム１では、ユーザーによるいずれかのデバイス１０のデバイス情報送信ボタン１８の操作を契機として、複数のデバイス１０のうち所定のエラー状態であるデバイス１０のデバイス情報が、通信装置２０を通じて管理サーバー３０へ送信される。デバイス情報には、当然、デバイス１０毎のエラー情報が含まれている。
【００４９】
６．第４実施形態：
デバイス１０は、第１デバイス情報および第２デバイス情報の管理サーバー３０への送信状況を操作パネルの表示部に表示させる表示制御処理を実行する。表示制御処理は、いずれのデバイス１０も、つまり第１デバイス１０Ａであっても第２デバイス１０Ｂであっても実行可能である。デバイス１０は、例えば、操作パネルを介して表示制御処理の開始指示をユーザーから受け付けた場合に、図１１に示す表示制御処理を開始する。また、第１デバイス１０Ａは、デバイス情報送信ボタン１８への操作を受け付けたこと（ステップＳ１００，Ｓ４００）を契機として、予め設定された表示制御処理実行期間中、表示制御処理（図１１）を繰り返し実行してもよい。
【００５０】
図１１は、ある１台のデバイス１０が実行する表示制御処理をフローチャートにより示している。デバイス１０は、通信装置２０と通信することにより、第１デバイス情報および第２デバイス情報の管理サーバー３０への送信状況を示す送信状況情報を通信装置２０から取得する（ステップＳ７００）。通信装置２０は、デバイスグループ内のデバイス１０毎のデバイス情報の送信状況を把握している。通信装置２０は、１台のデバイス１０のデバイス情報についての通信装置２０から管理サーバー３０への送信状況を、例えば、「未送信」、「送信中」、「送信完了」といった複数種類の状況のいずれかに随時分類して把握する。送信状況情報には、このように通信装置２０がデバイスグループ内のデバイス１０毎に把握した現在の送信状況が記録されている。
【００５１】
「送信中」は、通信装置２０が、あるデバイス１０からデバイス情報の受信を開始してから当該デバイス情報の管理サーバー３０への送信を完了するまでの状況を指す。「未送信」および「送信完了」はいずれも「送信中」ではない点で同じであるが、通信装置２０は、例えば、あるデバイス１０のデバイス情報の管理サーバー３０への送信を完了してからの一定期間を当該デバイス１０について「送信完了」の状況とする。「未送信」は、「送信中」、「送信完了」のいずれにも該当しない状況である。
【００５２】
ステップＳ７１０では、デバイス１０は、ステップＳ７００で取得した送信状況情報に基づいて、各デバイス１０のデバイス情報の送信状況を自身が備える操作パネルの表示部に表示させる。図１１の表示制御処理を実行する点で、デバイス１０の制御部（第１デバイス１０Ａの第１制御部１１Ａ、または、第２デバイス１０Ｂの第２制御部１１Ｂ）は、表示制御部に該当する。
【００５３】
図１２は、ステップＳ７１０において、デバイス１０が操作パネルの表示部（第１操作パネル１５Ａの表示部１５Ａ１、または第２操作パネル１５Ｂの表示部１５Ｂ１）に表示させた送信状況画面５０の例を示している。送信状況画面５０には、通信装置２０がデバイスグループ情報に記録しているデバイス１０毎（例えば、デバイス１０の機器名称毎）のデバイス情報の送信状況が示されている。送信状況画面５０には、送信状況の「送信完了」については、管理サーバー３０へのデバイス情報の送信が完了した時刻が併せて表示されるとしてもよい。また、送信状況画面５０には、デバイス１０毎のＭＡＣアドレスやＩＰアドレス等のデバイス１０の識別情報が併せて表示されるとしてもよい。
【００５４】
さらに、表示制御処理においては、送信状況情報がデバイス情報の送信の失敗を示している場合に、デバイス情報の送信が失敗したデバイス１０について電源投入を案内する案内画面を表示部に表示させるとしてもよい。デバイス情報の管理サーバー３０への送信が失敗する原因としては、デバイス１０に電源が入っていないことが現実的に考えられるからである。電源が入っていないデバイス１０においては、当然、デバイス情報送信指示を受信することも、デバイス情報を生成して通信装置２０へ送信することも不可能である。デバイス情報の送信の失敗とは、送信状況が「未送信」である場合が該当する。ただし、ユーザーがデバイス１０のデバイス情報送信ボタン１８を操作してからある程度の時間内は、送信状況が「未送信」であっても問題とは言えない。
【００５５】
そこで、第１デバイス１０Ａの第１制御部１１Ａは、表示制御処理（図１１）において、デバイス情報送信ボタン１８への操作を受け付けてからの経過時間が所定の制限時間（第２制限時間）に達しても送信状況情報が「未送信」である第２デバイス１０Ｂについて、デバイス情報の管理サーバー３０への送信が失敗したと見なす。この場合、第１デバイス１０Ａは、デバイス情報の管理サーバー３０への送信が失敗したと見なした第２デバイス１０Ｂに関する前記案内画面を表示部１５Ａ１に表示させる。第２制限時間は、例えば、上述の第１制限時間よりも長い時間である。
【００５６】
図１３は、ステップＳ７１０において、第１デバイス１０Ａが第１操作パネル１５Ａの表示部１５Ａ１に表示させた案内画面５１の例を示している。案内画面５１は、例えば、図１２に示した送信状況画面５０と同様にデバイス１０毎のデバイス情報の送信状況を示しており、さらに、デバイス情報の管理サーバー３０への送信が失敗したと見なしたデバイス１０に関する案内表示５２を含んでいる。案内表示５２は、例えば、「デバイスｃの電源がオンになっているか確認して下さい。」といったメッセージである。
【００５７】
７．まとめ：
このように本実施形態によれば、通信装置２０を介して第１デバイス１０Ａおよび第２デバイス１０Ｂを管理サーバー３０が管理するデバイス管理システムは、デバイス情報を管理サーバー３０へ送信する旨のデバイス情報送信指示、すなわち第１送信指示を第１デバイス１０Ａが受けた場合に、第１デバイス１０Ａのデバイス情報である第１デバイス情報を通信装置２０へ送信する第１送信部と、第１送信指示を第１デバイスが受けた場合に、デバイス情報を管理サーバー３０へ送信する旨のデバイス情報送信指示、すなわち第２送信指示を第２デバイス１０Ｂへ送信する第２送信部と、第２送信指示を第２デバイス１０Ｂが受けた場合に、第２デバイス１０Ｂのデバイス情報である第２デバイス情報を通信装置２０へ送信する第３送信部と、を備える。また、第１送信部が実行する処理は、デバイス管理方法の第１送信工程に該当し、第２送信部が実行する処理は、デバイス管理方法の第２送信工程に該当し、第３送信部が実行する処理は、デバイス管理方法の第３送信工程に該当する。
【００５８】
前記構成によれば、デバイス情報送信指示を第１デバイス１０Ａが受けたことを契機として、第１デバイス１０Ａから第１デバイス情報が通信装置２０へ送信され、第２デバイス１０Ｂから第２デバイス情報が通信装置２０へ送信される。通信装置２０は、受信した第１デバイス情報および第２デバイス情報を管理サーバー３０へ送信する。すなわち、複数のデバイス１０のデバイス情報を効率的に管理サーバー３０へ送信することができるため、複数のデバイス１０の管理が簡易化、効率化される。ユーザーとしては、複数のデバイス１０のうち任意に選んだ１台のデバイス１０を第１デバイス１０Ａとすることで、複数のデバイス１０のデバイス情報を通信装置２０を介して管理サーバー３０へ送信させることができる。
【００５９】
また、第１実施形態によれば、第１デバイス１０Ａが第２送信部を備える。
前記構成によれば、デバイス情報送信指示を受けた第１デバイス１０Ａが、第２デバイス１０Ｂへデバイス情報送信指示を送信することで、第１デバイス１０Ａから通信装置２０への第１デバイス情報の送信と、第２デバイス１０Ｂから通信装置２０への第２デバイス情報の送信とが効率的に実行される。
【００６０】
また、第１実施形態によれば、第１デバイス１０Ａは、通信装置２０と通信するデバイスを示すデバイスグループ情報を通信装置２０から取得し、第２送信部によりデバイス情報送信指示を送信する先の第２デバイス１０Ｂをデバイスグループ情報に基づいて決定する。
前記構成によれば、第１デバイス１０Ａは、通信装置２０が保持するデバイスグループ情報を参照することにより、デバイス情報送信指示の送信先とする第２デバイス１０Ｂを容易に決定することができる。
【００６１】
また、第２実施形態によれば、通信装置２０が第２送信部を備える。
前記構成によれば、第１デバイス１０Ａがデバイス情報送信指示を受けたことに応じて、通信装置２０が第２デバイス１０Ｂへデバイス情報送信指示を送信することで、第１デバイス１０Ａから通信装置２０への第１デバイス情報の送信と、第２デバイス１０Ｂから通信装置２０への第２デバイス情報の送信とが効率的に実行される。また、管理サーバー３０と各デバイス１０とを中継する通信装置２０は、通信相手となり得る各デバイス１０を過去の通信により把握しているため、デバイス情報送信指示を各第２デバイス１０Ｂへ容易に送信することができる。
【００６２】
また、第２実施形態によれば、第１デバイス１０Ａは、デバイス情報送信指示を第２デバイス１０Ｂへ送信する旨の依頼を通信装置２０へ送信し、通信装置２０は、前記依頼を受信する。そして、通信装置２０は、前記依頼を受信したことに応じて、第２送信部によりデバイス情報送信指示を送信する先の第２デバイス１０Ｂをデバイスグループ情報に基づいて決定する。
前記構成によれば、デバイス情報送信指示を受けた第１デバイス１０Ａからの前記依頼を受信したことに応じて、通信装置２０は、デバイス情報送信指示の送信先とする第２デバイス１０Ｂを決定し、第２デバイス１０Ｂへデバイス情報送信指示を送信することができる。なお、図８の説明からも判るように、デバイス情報送信指示を第２デバイス１０Ｂへ送信する旨の依頼は、デバイス情報送信指示を第１デバイス１０Ａおよび第２デバイス１０Ｂへ送信する旨の依頼であってもよい。そして、通信装置２０は、第２デバイス１０Ｂだけでなく第１デバイス１０Ａに対してもデバイス情報送信指示を送信してもよい。
【００６３】
また、第３実施形態によれば、デバイス情報送信指示を受けた第１デバイス１０Ａは、所定のエラー状態である場合に、第１送信部により第１デバイス情報を通信装置２０へ送信する。また、デバイス情報送信指示を受けた第２デバイス１０Ｂは、所定のエラー状態である場合に、第３送信部により第２デバイス情報を通信装置２０へ送信する。
前記構成によれば、複数のデバイス１０のうち、エラー状態であるデバイス１０に限定してデバイス情報が通信装置２０を介して管理サーバー３０へ送信される。これにより、各デバイス１０と通信装置２０との間の通信量や、通信装置２０や管理サーバー３０における通信処理の負担が軽減される。また、管理サーバー３０側では、エラー状態であるデバイス１０に対する適切な管理を実行することができる。
【００６４】
また、第４実施形態によれば、第１デバイス１０Ａは、第１デバイス情報および第２デバイス情報の管理サーバー３０への送信状況を示す送信状況情報を通信装置２０から取得し、前記送信状況情報に基づいて前記送信状況を第１デバイス１０Ａが備える表示部に表示させる表示制御部を備える。同様に、第２デバイス１０Ｂは、前記送信状況情報を通信装置２０から取得し、前記送信状況情報に基づいて前記送信状況を第２デバイス１０Ｂが備える表示部に表示させることが可能である。
前記構成によれば、ユーザーは、いずれかのデバイス１０の操作パネル（操作パネルの表示部）を介して、各デバイス１０のデバイス情報の管理サーバー３０への送信状況を視認することができる。よって、ユーザーの利便性が高まる。
【００６５】
また、第１デバイス１０Ａの表示制御部（第１制御部１１Ａ）は、通信装置２０から取得した前記送信状況情報が第２デバイス情報の送信の失敗を示している場合に、第２デバイス１０Ｂの電源投入を案内する案内画面５１を表示部に表示させる。
前記構成によれば、第２デバイス１０Ｂからの第２デバイスの送信が失敗したこと及び、失敗の原因をユーザーに視認させることができる。
【００６６】
また、本実施形態によれば、システム１に含まれる個々の装置を、以下のように表現できる。
第１実施形態は、通信装置２０を介して管理サーバー３０により管理されるデバイス１０であって、デバイス情報送信指示を受けた場合に、自身のデバイス情報（第１デバイス情報）を通信装置２０へ送信し、かつ、デバイス情報送信指示を管理サーバー３０により管理される他のデバイス１０（第２デバイス１０Ｂ）へ送信する送信部（第１制御部１１Ａおよび第１通信ＩＦ１６Ａ）を備える第１デバイス１０Ａを提供する。
【００６７】
また、第２実施形態は、通信装置２０を介して管理サーバー３０により管理されるデバイス１０であって、デバイス情報送信指示を受けた場合に、デバイス１０のそれぞれに対してデバイス情報送信指示を送信する旨の依頼を通信装置２０へ送信する送信部（第１制御部１１Ａおよび第１通信ＩＦ１６Ａ）を備える第１デバイス１０Ａを提供する。
【００６８】
また、第２実施形態は、管理サーバー３０と、管理サーバー３０により管理されるデバイス１０とを中継する通信装置２０であって、デバイス情報送信指示をデバイス１０へ送信する旨の依頼を、管理サーバー３０により管理されるデバイス１０のうちの一つのデバイス１０から受信した場合に、前記依頼に応じてデバイス情報送信指示をデバイス１０のそれぞれへ送信する送信部（第３制御部２１および第３通信ＩＦ２５）を備える通信装置２０を提供する。
【００６９】
通信装置２０が保持するデバイスグループ情報は、各デバイス１０にも送信され、通信装置２０と各デバイス１０とで共有されるとしてもよい。この場合、例えば、イントラネット４０や無線ＬＡＮへの新たなデバイス１０の参加や、イントラネット４０や無線ＬＡＮからの一部のデバイス１０の離脱等により、通信装置２０がデバイスグループ情報を更新した場合、各デバイス１０へも当該更新の内容が通信装置２０から通知され、常に最新のデバイスグループ情報が通信装置２０と各デバイス１０とで共有される。かかる構成とすれば、図７，９のステップＳ１１０で、第１デバイス１０Ａは、通信装置２０からデバイスグループ情報を取得する必要は無く、自身が保持するデバイスグループ情報を参照して、デバイス情報送信指示の送信先の第２デバイス１０Ｂを決定することができる。
【００７０】
また、第４実施形態において、デバイス１０が、各デバイス１０のデバイス情報の管理サーバー３０への送信状況を示す送信状況情報を通信装置２０から取得して、送信状況を表示部に表示する際、現在の送信状況だけでなく、過去の送信履歴を表示するとしてもよい。つまり、通信装置２０は、デバイス１０毎のデバイス情報の管理サーバー３０への過去の送信履歴を送信状況情報に含めて、デバイス１０に取得させる（ステップＳ７００）。デバイス１０は、このような送信状況情報に基づいて、デバイス１０毎のデバイス情報の管理サーバー３０への送信履歴を表示部に表示させる（ステップＳ７１０）としてもよい。
【符号の説明】
【００７１】
１…システム、１０…デバイス、１０Ａ…第１デバイス、１０Ｂ…第２デバイス、１１Ａ…第１制御部、１５Ａ…第１操作パネル、１６Ａ…第１通信ＩＦ、１７Ａ…第１動作部、１１Ｂ…第２制御部、１５Ｂ…第２操作パネル、１６Ｂ…第２通信ＩＦ、１７Ｂ…第２動作部、１８…デバイス情報送信ボタン、２０…通信装置、２１…第３制御部、２５…第３通信ＩＦ、２６…第４通信ＩＦ、３０…管理サーバー、４０…イントラネット、ＮＷ…公衆通信回線
【図１】
2019197243.tif 000003
【図２】
2019197243.tif 000004
【図３】
2019197243.tif 000005
【図４】
2019197243.tif 000006
【図５】
2019197243.tif 000007
【図６】
2019197243.tif 000008
【図７】
2019197243.tif 000009
【図８】
2019197243.tif 000010
【図９】
2019197243.tif 000011
【図１０】
2019197243.tif 000012
【図１１】
2019197243.tif 000013
【図１２】
2019197243.tif 000014
【図１３】
2019197243.tif 000015