(57)【要約】【課題】車種や配索条件等が異なる場合であっても広く流用することができる、汎用性の高い、新規な構造のカバー付コネクタを提供すること。【解決手段】コネクタハウジング１６の端部３２には、正多角断面形状の嵌合リング１８が外嵌固定されている一方、コネクタカバー２０が、コネクタハウジング１６の端部３２に外嵌固定された嵌合リング１８に外嵌固定される嵌合筒部５０と、嵌合筒部５０から屈曲して延出する電線ガイド筒部５２を有し、かつ嵌合リング１８の径方向で分離可能な少なくとも２つの分割体２０ａ，２０ｂによって構成されており、分割体２０ａ，２０ｂが嵌合リング１８を間に挟んで相互に組み合わされることにより、コネクタカバー２０の嵌合筒部５０の内面６１が、嵌合リング１８と相似の正多角断面形状を構成して嵌合リング１８に外嵌固定されるようにした。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電線の端末に設けられた接続端子が収容配置されるコネクタハウジングと、
前記コネクタハウジングの端部に嵌合装着されて、該端部から延び出す前記電線の延出方向を規制するコネクタカバーとを含むカバー付コネクタにおいて、
前記コネクタハウジングの前記端部には、正多角断面形状の嵌合リングが外嵌固定されている一方、
前記コネクタカバーが、前記コネクタハウジングの前記端部に外嵌固定された前記嵌合リングに外嵌固定される嵌合筒部と、該嵌合筒部から屈曲して延出する電線ガイド筒部を有し、かつ前記嵌合リングの径方向で分離可能な少なくとも２つの分割体によって構成されており、
前記分割体が前記嵌合リングを間に挟んで相互に組み合わされることにより、前記コネクタカバーの前記嵌合筒部の内面が、前記嵌合リングと相似の正多角断面形状を構成して前記嵌合リングに外嵌固定されるようになっている
ことを特徴とするカバー付コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの前記端部に嵌合突部が突設されている一方、前記嵌合リングには前記嵌合突部が係合される係合部が設けられており、前記嵌合突部の前記係合部への係合により前記嵌合リングの前記コネクタハウジングからの離脱が阻止されるようになっている請求項１に記載のカバー付コネクタ。
【請求項３】
前記嵌合リングが、軸直角方向で相互に分離可能な半割体によって構成されており、前記半割体の当接面間に設けられた凹凸係合部によって相互に組み合わされるようになっている請求項１または２に記載のカバー付コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コネクタハウジングの後端に嵌合装着されて該コネクタハウジングの後端から延出する電線の延出方向を規制するコネクタカバーを備える、カバー付コネクタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、車両に配索されるワイヤハーネスを構成する電線の端末には、コネクタが設けられており、電気機器等に設けられた相手方コネクタに嵌合接続されることで両者の電気的な導通が図られるようになっている。このようなコネクタは、電線の端末に圧着された接続端子が収容配置されるコネクタハウジングを備えており、コネクタハウジングの先端が相手側コネクタに嵌合接続される一方、コネクタハウジングの後端から接続端子から延び出す電線が延出されるようになっている。
【０００３】
ところで、このようなコネクタが、車両内の狭い空間に配設される場合等には、コネクタハウジングの後端から延出する電線の延出方向を規制して周辺部材等との干渉を防止したり周辺部材の配設スペースを侵食しないようにする必要が生じる。このような場合には、例えば、特開２０１３−１１００２３号公報（特許文献１）に記載のとおり、コネクタハウジングの後端に嵌合装着されて、かかるコネクタハウジングの後端から延出する電線の延出方向を規制するコネクタカバーを備えるカバー付コネクタが採用されている。
【０００４】
ところが、コネクタハウジングから延出する電線の規制方向は車種やコネクタの配設部位等により様々であり、車種毎に特定形状のコネクタカバーをそれぞれ起工する必要がある。それゆえ、開発費用や金型費等が嵩みコストアップが避けられず、多種類のコネクタカバーを管理する必要性も生じ、部品管理も煩雑となっていた。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００５】
【特許文献１】特開２０１３−１１００２３号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述の事情を背景に為されたものであって、その解決課題は、車種や配索条件等が異なる場合であっても広く流用することができる、汎用性の高い、新規な構造のカバー付コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第一の態様は、電線の端末に設けられた接続端子が収容配置されるコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングの端部に嵌合装着されて、該端部から延び出す前記電線の延出方向を規制するコネクタカバーとを含むカバー付コネクタにおいて、前記コネクタハウジングの前記端部には、正多角断面形状の嵌合リングが外嵌固定されている一方、前記コネクタカバーが、前記コネクタハウジングの前記端部に外嵌固定された前記嵌合リングに外嵌固定される嵌合筒部と、該嵌合筒部から屈曲して延出する電線ガイド筒部を有し、かつ前記嵌合リングの径方向で分離可能な少なくとも２つの分割体によって構成されており、前記分割体が前記嵌合リングを間に挟んで相互に組み合わされることにより、前記コネクタカバーの前記嵌合筒部の内面が、前記嵌合リングと相似の正多角断面形状を構成して前記嵌合リングに外嵌固定されるようになっていることを特徴とする。
【０００８】
本態様によれば、コネクタハウジングの端部に正多角断面形状の嵌合リングが外嵌固定されている一方、コネクタカバーには、嵌合リングと相似の正多角断面形状の内面を有する嵌合筒部が設けられている。しかも、コネクタカバーは嵌合リングの径方向で分離可能な少なくとも２つの分割体によって構成されている。これにより、コネクタハウジングに設けられた嵌合リングを間に挟んだ径方向両側から、分割体を組み合わせコネクタカバーの嵌合筒部をコネクタハウジングの嵌合リングに外嵌固定することで、コネクタハウジングとコネクタカバーを連結することができる。その際、嵌合リングと嵌合筒部の内面とが、相似の正多角断面形状を有していることから、コネクタハウジングとコネクタカバーの組み付け方向（位置）を、正多角形の面の数だけバリエーションを持たせることができる。例えば、正八角形断面形状の場合は、周方向で８つの組み付け位置を選択することができる。それゆえ、コネクタカバーにおいて、嵌合筒部から屈曲して延出する電線ガイド筒部の延出方向を８パターンに増やすことができ、汎用性の向上を図ることができる。それゆえ、車種や配索条件等が異なる場合であっても、特別なコネクタカバーを起工することなく、単一のコネクタカバーをコネクタハウジングに対する組み付け方向（位置）を周方向で変更するだけで、広く流用することが可能となるのである。
【０００９】
なお、嵌合リングと嵌合筒部の内面は、相似の正多角断面形状を有していればよく、正三角形以上の多角断面形状であれば何れでもよいが、好ましくは、４〜８角の正多角断面形状であることが望ましい。また、コネクタカバーの嵌合筒部がコネクタハウジングの嵌合リングに外嵌固定可能なように、嵌合筒部の内面の内径寸法は、嵌合リングの外径寸法よりも僅かに大きくされていればよく、嵌合筒部と嵌合リングに対して周方向で相互に回転する力が加わっても対向面同士の係合により周方向の回転が阻止されるようになっている。
【００１０】
さらに、コネクタハウジングの端部に外嵌固定される嵌合リングは、例えば、嵌合リングをエラストマー等の弾性部材で形成して、弾性により拡径してコネクタハウジングの端部に嵌合するようにしても良いし、嵌合リングを複数の分割パーツで構成してそれらを組み合わせてリング状にしてコネクタハウジングの端部に嵌合するようにしてもよい。
【００１１】
また、コネクタカバーについては、嵌合リングの径方向で分離可能な少なくとも２つの分割体によって構成されていればよく、３つ以上の分割体によって構成されていてもよい。
【００１２】
本発明の第二の態様は、前記第一の態様に記載のものにおいて、前記コネクタハウジングの前記端部に嵌合突部が突設されている一方、前記嵌合リングには前記嵌合突部が係合される係合部が設けられており、前記嵌合突部の前記係合部への係合により前記嵌合リングの前記コネクタハウジングからの離脱が阻止されるようになっているものである。
【００１３】
本態様によれば、コネクタハウジングの端部に突設された嵌合突部に対して、嵌合リングに設けられた係合部が係合することにより、嵌合リングのコネクタハウジングからの離脱が阻止されるようになっていることから、コネクタハウジングとコネクタカバーの嵌合状態を一層安定して保持することができる。
【００１４】
本発明の第三の態様は、前記第一または第二の態様に記載のものにおいて、前記嵌合リングが、軸直角方向で相互に分離可能な半割体によって構成されており、前記半割体の当接面間に設けられた凹凸係合部によって相互に組み合わされるようになっているものである。
【００１５】
本態様によれば、嵌合リングが半割体によって構成されており、相互の対向面間に設けられた凹凸係合部によって相互に組み合わされることから、嵌合リングの外周面に張り出すことなく凹凸係合部を設けることができ、半割体の大型化を阻止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、コネクタハウジングの端部に正多角断面形状の嵌合リングが外嵌固定されている一方、コネクタカバーには、嵌合リングと相似の正多角断面形状の内面を有する嵌合筒部が設けられている。しかも、コネクタカバーは嵌合リングの径方向で分離可能な少なくとも２つの分割体によって構成されている。これにより、コネクタハウジングに設けられた嵌合リングを間に挟んだ径方向両側から、分割体を組み合わせコネクタカバーの嵌合筒部をコネクタハウジングの嵌合リングに外嵌固定することで、コネクタハウジングとコネクタカバーを連結できる。その際、嵌合リングと嵌合筒部の内面とが、相似の正多角断面形状を有していることから、コネクタハウジングとコネクタカバーの組み付け方向（位置）を、正多角形の面の数だけバリエーションを持たせることができる。それゆえ、コネクタカバーにおいて汎用性の向上を図ることができるので、車種や配索条件等が異なる場合であっても、特別なコネクタカバーを起工することを不要とできる。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明の一実施形態としてのカバー付コネクタを示す分解斜視図。
【図２】図１の嵌合状態を示す平面図。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ断面図。
【図４】コネクタハウジングとコネクタカバーの組み付け方向（位置）のバリエーションを説明するための断面図であって、図３に相当する図。
【発明を実施するための形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照しつつ説明する。
【００１９】
図１〜４には、本発明の一実施形態としてのカバー付コネクタ１０が示されている。かかるカバー付コネクタ１０は、図１に示されているように、ワイヤハーネス１２の端末に取り付けられてコネクタ１４を構成するコネクタハウジング１６と、かかるコネクタハウジング１６に取り付けられる嵌合リング１８およびコネクタカバー２０と、を含んで構成されている。なお、以下の説明において、上方とは、図１，図３〜４中の上方、下方とは、図１，図３〜４中の下方を言い、また前方とは、図２中の下方、後方とは、図２中の上方を言うものとする。また、理解を容易とするため、図１〜３ではワイヤハーネス１２と後述する電線２２と接続端子２６を、また図４では図３に加えてコネクタカバー２０の組み付け位置の他の７つのバリエーションを、仮想線で記載している。
【００２０】
ワイヤハーネス１２は、図１〜２に示されているように、複数（本実施形態では２本）の電線２２を束ねて構成されており、その端末にはコネクタ１４が設けられている。かかるコネクタ１４を構成するコネクタハウジング１６は略矩形ブロック形状とされており、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。コネクタハウジング１６の内部には、図１に示されているように、キャビティ２４がワイヤハーネス１２の軸方向（図２中、左右方向）に向かって貫通形成されており、複数の電線２２の端末に設けられた接続端子２６がキャビティ２４に挿入されて、キャビティ２４内の所定の位置に収容配置されるようになっている。なお、接続端子２６は、例えば複数の電線２２の端末において絶縁被覆２８が剥がされて露呈された芯線３０を半田付け等することによって各電線２２と接続されるようになっている。また、かかるコネクタ１４が図示しない相手側のコネクタと嵌合されることにより、ワイヤハーネス１２が、相手側のコネクタから延出する図示しないワイヤハーネスと電気的に接続されるようになっている。
【００２１】
また、図１〜２に示されているように、コネクタハウジング１６の一方（図２中、左方）の端部３２は、他の部分と同様の略矩形ブロック形状を有する一方、他の部分よりも小径とされている。かかる端部３２の外周面３４には、ワイヤハーネス１２の軸方向（図２中、左右方向）の略中央部において全周に亘って外方に向かって突出する嵌合突部３６が設けられている。
【００２２】
嵌合リング１８は、図１〜３に示されているように、合成樹脂によって形成された正八角形断面形状の略平板状とされており、ワイヤハーネス１２の軸直角方向である鉛直方向（図３中、上下方向）で相互に分離可能な半割体である第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂによって構成されている。かかる第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂの組付けの際の当接面３８には、当接面３８に開口する略矩形断面形状の切欠部４０ａ，４０ｂが板厚方向（図３中、紙面に垂直な方向）に貫設されている。かかる切欠部４０ａ，４０ｂの内周面４２には、内周面４２および当接面３８に開口して内周面４２の全周に亘って略矩形断面形状で延びる略凹溝状の係合部４４が設けられている。また、第一半割体１８ａの当接面３８の幅方向（図３中、左右方向）両側には、第二半割体１８ｂに向かって突出する側面視で略矩形平板状の係合凸部４６が設けられている一方、第二半割体１８ｂの当接面３８の幅方向（図３中、左右方向）両側には、第一半割体１８ａに向かって開口する略矩形断面形状の係合凹部４８が設けられている。そして、嵌合リング１８は、第一半割体１８ａの当接面３８に設けられた係合凸部４６と、第二半割体１８ｂの当接面３８に設けられた係合凹部４８が嵌合されることによって相互に組み合わされるようになっているのである。
【００２３】
コネクタカバー２０は、嵌合筒部５０と、嵌合筒部５０から略逆Ｌ字状に屈曲して延出する電線ガイド筒部５２を有しており（図２参照）、嵌合リング１８の径方向である鉛直方向（図３中、上下方向）で分離可能な分割体である第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂによって構成されている（図１，３参照）。第一分割体２０ａは、第二分割体２０ｂ側（図１，３中、下方）に向かって開口する略有底箱体形状とされており、平面視で略Ｌ字形状を有している（図２参照）。一方、第二分割体２０ｂは、第一分割体２０ａ側（図１，３中、上方）に向かって開口する略有底箱体形状とされており、平面視で略Ｌ字形状を有し（図２参照）、平面視で第一分割体２０ａと略同形状とされている。第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂは相互に開口部を向けた状態で図示しない係合手段によって組み付けられるようになっている。なお、第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂはいずれも、例えばポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により射出成形等によって一体形成されている。
【００２４】
第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂが嵌合リング１８を間に挟んで相互に組み合わされる際の当接面５４には、当接面５４に開口する略半正八角形断面形状の切欠部５６ａ，５６ｂが板厚方向（図３中、紙面に垂直な方向）に貫設されている。かかる切欠部５６ａ，５６ｂの内周面５８には、内周面５８および当接面５４に開口して内周面５８の全周に亘って略矩形断面形状で延びる略凹溝状の嵌合部６０が設けられている。第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂが相互に組み合わされると、コネクタカバー２０の嵌合筒部５０の切欠部５６ａ，５６ｂに設けられた嵌合部６０同士が連続し、嵌合部６０，６０の各底面が協働してコネクタカバー２０の嵌合筒部５０の内面６１を形成する。かかる嵌合筒部５０の内面６１は、嵌合リング１８の外形と相似すなわち多少大径で略合同の正八角形断面形状を構成するようになっている。それゆえ、コネクタカバー２０の嵌合筒部５０の内面６１が、嵌合リング１８に対して外嵌固定可能とされている（図３参照）。なお、嵌合部６０が形成されている側壁６２は、嵌合部６０が形成されていない側壁例えば側壁６４よりも厚肉とされている。また、第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂにおける側壁６２から最も離隔する位置にある側壁６４には、第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂの組み付け時の当接面６６に、当接面６６に開口する略矩形断面形状の切欠部６８ａ，６８ｂが板厚方向（図３中、左右方向）に貫設されている。そして、かかる切欠部６８ａ，６８ｂによって側壁６４には、第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂの組み付け状態において、略矩形断面形状の電線導出口７０が板厚方向（図２中、上下方向）に貫設されるようになっている（図１参照）。
【００２５】
次に、本実施形態のカバー付コネクタ１０の組立方法について図１〜３を用いて説明する。はじめに、端末にコネクタ１４が設けられたワイヤハーネス１２を準備する。続いて、コネクタ１４を構成するコネクタハウジング１６の一方の端部３２に対して、正八角形断面形状の嵌合リング１８を外嵌固定する。より詳細には、嵌合リング１８を構成する第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂを、コネクタハウジング１６の一方の端部３２に突設された嵌合突部３６を間に挟んで相互に組み合わせることにより、第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂの係合部４４に対して嵌合突部３６が挿し入れられて係合されて、第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂから構成される嵌合リング１８がコネクタハウジング１６から離脱することが有利に阻止されるようになっている。加えて、第一半割体１８ａの係合凸部４６が第二半割体１８ｂの係合凹部４８に圧入されて嵌合されることにより、第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂが組み付けられて、嵌合リング１８が構成されるようになっている。
【００２６】
このようにしてコネクタハウジング１６の端部３２に取り付けられた嵌合リング１８を、コネクタカバー２０を構成する第二分割体２０ｂの嵌合筒部５０の嵌合部６０に対して挿し入れると共に、コネクタハウジング１６の端部３２から延び出す複数の電線２２を束ねて構成されているワイヤハーネス１２を、第二分割体２０ｂの電線ガイド筒部５２の電線導出口７０を構成する切欠部６８ｂ上に載置する。続いて、コネクタカバー２０を構成する第一分割体２０ａの開口部を下に向けた状態で、嵌合リング１８を嵌合筒部５０の嵌合部６０に対して挿し入れると共に第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂが図示しない係合手段によって組み付けることにより、本実施形態のカバー付コネクタ１０が完成されるようになっている。以上のように、コネクタカバー２０は、コネクタハウジング１６の端部３２に嵌合装着されて、端部３２から延び出す電線２２の延出方向を規制するようになっていると共に、嵌合筒部５０においてコネクタハウジング１６の端部３２に外嵌固定された嵌合リング１８に対して外嵌固定されるようになっているのである。
【００２７】
このような構造とされたカバー付コネクタ１０によれば、コネクタ１４を構成するコネクタハウジング１６の一方の端部３２に対して、正八角形断面形状の嵌合リング１８が外嵌固定されている一方、コネクタカバー２０の嵌合筒部５０の内面６１が、嵌合リング１８の外形と相似すなわち多少大径で略合同の正八角形断面形状を構成するようになっている。しかも、コネクタカバー２０は、嵌合リング１８の径方向である鉛直方向で分離可能な分割体である第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂによって構成されている。それゆえ、第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂを嵌合リング１８を間に挟んだ径方向両側から組み付けることにより、コネクタカバー２０の嵌合筒部５０がコネクタハウジング１６の嵌合リング１８に外嵌固定されて、コネクタハウジング１６に対してコネクタカバー２０を連結できるようになっている。また、かかる組み付けにより、コネクタカバー２０の嵌合筒部５０の内面６１の形状と、嵌合リング１８の外形形状とが、相似の正八角形断面形状を有している（図３参照）ことから、図４に示されているように、コネクタハウジング１６に対するコネクタカバー２０の組み付け方向を、正八角形の面の数すなわち８種類（図４中、嵌合筒部５０に対する電線ガイド筒部５２の延出方向で、左右方向，上下方向，右上方向，左上方向，右下方向，左下方向の全８種類）だけバリエーションを持たせることができるようになっている。このようにして、コネクタカバー２０において嵌合筒部５０から屈曲して延出する電線ガイド筒部５２の延出方向を８種類に増やすことができることから、汎用性の向上を図ることができる。したがって、車種や配索条件等が異なりコネクタハウジング１６に対するコネクタカバー２０の組み付け方向を変更する必要がある場合であっても、新たにコネクタカバーを起工することなく、本発明のカバー付コネクタ１０を用いることによりコネクタハウジング１６に対するコネクタカバー２０の組み付け方向を容易に変更することができ、汎用性を向上させることができるのである。
【００２８】
加えて、コネクタハウジング１６の端部３２に突設された嵌合突部３６に対して嵌合リング１８に設けられた係合部４４が凹凸係合すると共に、嵌合リング１８に対してコネクタカバー２０の嵌合筒部５０の嵌合部６０が凹凸嵌合するようになっていることから、コネクタハウジング１６とコネクタカバー２０の嵌合状態を安定して保持することができるようになっている。しかも、嵌合リング１８が、第一半割体１８ａと第二半割体１８ｂの相互の当接面３８に設けられた係合凸部４６と係合凹部４８によって相互に組み付けられるようになっていることから、係合凹部４８と係合凸部４６からなる凹凸係合部を嵌合リング１８外に突出することなく設けることができるので、嵌合リング１８の大型化を阻止することができるようになっている。
【００２９】
以上、本発明の実施形態について詳述したが、本発明はこれらの具体的な記載によって限定されない。例えば、上記実施形態では、組み付け時におけるコネクタカバー２０の嵌合筒部５０の内面６１の形状と、嵌合リング１８の外形とが、相似の正八角形断面形状とされていたが、相似の正多角断面形状を有していればよい。すなわち、正三角形以上の多角断面形状であれば何れでもよいが、好ましくは、４〜８角の正多角断面形状であることが望ましい。また、上記実施形態では、嵌合リング１８は、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリアミド（ＰＡ）等の合成樹脂により形成されていたが、例えば、嵌合リング１８をエラストマー等の弾性部材で形成して、弾性により拡径してコネクタハウジング１６の端部３２に結束固定するようにしても良い。さらに、上記実施形態では、コネクタカバー２０は、嵌合リング１８の径方向で分離可能な第一分割体２０ａと第二分割体２０ｂによって構成されていたが、３つ以上の分割体によって構成されていてもよい。
【００３０】
加えて、上記実施形態では、コネクタハウジング１６の端部３２に嵌合突部３６が設けられかつ嵌合リング１８に略凹溝形状の係合部４４が設けられていたが、コネクタハウジング１６の端部３２に略凹溝形状の係合部が設けられかつ嵌合リング１８に嵌合突部が設けられていてもよい。また、上記実施形態では、コネクタカバー２０の電線ガイド筒部５２は嵌合筒部５０の軸方向に直交する方向（略９０度）の角度で屈曲して形成されていたが、かかる屈曲角度はこれに限定せず、任意の角度（０度〜１８０度）が設定可能である。
【符号の説明】
【００３１】
１０：カバー付コネクタ、１６：コネクタハウジング、１８：嵌合リング、１８ａ：第一半割体（半割体）、１８ｂ：第二半割体（半割体）、２０：コネクタカバー、２０ａ：第一分割体（分割体）、２０ｂ：第二分割体（分割体）、２２：電線、２６：接続端子、３２：端部、３６：嵌合突部、３８：当接面、４４：係合部、４６：係合凸部、４８：係合凹部、５０：嵌合筒部、５２：電線ガイド筒部、６１：内面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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