(57)【要約】  【課題】摺動性能のバラツキを低減可能な滑り軸受を提供する。  【解決手段】環状凹部を有するアッパーケース２と、環状凹部に挿入されて環状空間５を形成する環状凸部を有するロワーケース３と、環状凸部の載置面３３１に載置されたセンタープレート４と、環状空間５に繋がる隙間を塞ぐダストシール６を備える。ダストシール６はロワーケース３と一体形成され、環状凸部の外周面３３３と環状凹部の外周側壁面２５０との隙間を塞ぐ外側シール部６０と、環状凸部の内周面３３４と環状凹部の内周側壁面２５１との隙間を塞ぐ内側シール部６１と、外側シール部６０と内側シール部６１を連結するアーム部６２を有する。ロワーケース３は載置面３３１を囲み、センタープレート４の径方向外方への変形を拘束する環状の拘束壁３３２と、拘束壁３３２の内周面および外周面を貫く貫通孔３３８を有し、ダストシール６のアーム部６２は貫通孔３３８を通るように配置される。【選択図】図２
2019138435.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
荷重を支持する滑り軸受であって、
下面に環状凹部を有するアッパーケースと、
上面に前記アッパーケースの前記環状凹部に挿入されて環状空間を形成する環状凸部を有するロワーケースと、
前記環状空間に配置されて前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現するセンタープレートと、
前記環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールと、を備え、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースと一体的に形成され、
前記ロワーケースの前記環状凸部の外周面と前記アッパーケースの前記環状凹部の外周側壁面との隙間を塞ぐ外側シール部と、
前記ロワーケースの前記環状凸部の内周面と前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁面との隙間を塞ぐ内側シール部と、
前記外側シール部と前記内側シール部とを連結するアーム部と、を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状凸部の上面に載置されており、
前記ロワーケースは、
前記環状凸部の前記上面を囲み、スラスト方向の荷重が加えられた場合に、前記環状凸部の前記上面に載置された前記センタープレートの径方向外方への変形を拘束する環状の拘束壁と、
前記環状凸部の前記内周面および前記外周面を貫く貫通孔と、を有し、
前記ダストシールの前記アーム部は、
前記ロワーケースの前記環状凸部に設けられた前記貫通孔を通るように配置されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項２】
請求項１に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートの前記ロワーケースに対する回動を防止する回り止め機構をさらに備え、
前記回り止め機構は、
前記センタープレートおよび前記ロワーケースの一方に形成され、山部と谷部とが円周方向に交互に連なって形成されたギア部と、
前記センタープレートおよび前記ロワーケースの他方に形成され、前記ギア部の前記谷部と係合する係合部と、を有する
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項３】
請求項２に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状凸部に挿入される環状リブを有し、
前記ギア部は、
前記センタープレートの前記環状リブおよび前記ロワーケースの前記環状凸部の内周面の一方に形成され、
前記係合部は、
前記センタープレートの前記環状リブおよび前記ロワーケースの前記環状凸部の前記内周面の他方に形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項４】
請求項２に記載の滑り軸受であって、
前記ギア部は、
前記センタープレートの下面および前記ロワーケースの前記環状凸部の前記上面の一方に形成され、
前記係合部は、
前記センタープレートの前記下面および前記ロワーケースの前記環状凸部の前記上面の他方に形成されている
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記センタープレートと前記アッパーケースとの間に配置された環状の摺動シートをさらに備える
ことを特徴とする滑り軸受。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか一項に記載の滑り軸受であって、
前記滑り軸受は、軸部材の回動を許容しつつ、当該軸部材に加わる荷重を支持し、
前記アッパーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記軸部材の支持対象に取り付けられ、
前記ロワーケースは、前記軸部材が挿入された状態で前記アッパーケースに組み合わされ、
前記センタープレートは、前記軸部材が挿入された状態で、前記アッパーケースと前記ロワーケースとの間に配置されて、前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現する
ことを特徴とする滑り軸受。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、荷重を支持する滑り軸受に関し、特に、車両のサスペンション等の軸部材に加わる荷重を支持する滑り軸受に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前輪に用いられるストラット式サスペンション（マクファーソンストラット）は、ショックアブソーバと、ショックアブソーバを取り囲んで配されたコイルスプリングと、を備えており、ステアリング操作によってコイルスプリングがストラット式サスペンションを車体に取り付けるためのアッパーマウントに対して相対的に回動する。このため、この相対的な回動を円滑に許容しつつ、ストラット式サスペンションに加わる荷重を支持するべく、通常、アッパーマウントとコイルスプリングの上端部を支持するばね座であるアッパースプリングシートとの間に、軸受が配置されている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、ストラット式サスペンションに適した合成樹脂製の滑り軸受が開示されている。この滑り軸受は、アッパーケースと、アッパーケースと組み合わされて環状空間を形成するロワーケースと、環状空間に配置されてアッパーケースおよびロワーケース間の回動を実現するセンタープレートと、環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールと、を備えている。
【０００４】
ここで、アッパーケースの下面には、環状凹部が形成されており、ロワーケースの上面には、アッパーケースと組み合わされることにより、アッパーケースの環状凹部に挿入されて、環状空間を形成する環状凸部が形成されている。そして、センタープレートは、ロワーケースの環状凸部の上面に載置されている。
【０００５】
また、ダストシールは、二色成形、インサート成形等によりロワーケースと一体的に形成され、ロワーケースの環状凸部の外周面とアッパーケースの環状凹部の外周側の側壁との隙間を塞ぐ外側シール部と、ロワーケースの環状凸部の内周面とアッパーケースの環状凹部の内周側の側壁との隙間を塞ぐ内側シール部と、を有している。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００６】
【特許文献１】特開２０１７−４４２２６号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ダストシールの外側シール部および内側シール部を別体とすると、ダストシールをロワーケースと一体的に形成する際に、外側シール部および内側シール部それぞれについて、溶融した樹脂材料を金型のキャビティに流し込むためのゲートが必要となり、金型の構造が複雑となってコストが嵩む。そこで、特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受では、径方向に延びて外側シール部と内側シール部とを連結するアーム部を円周方向に複数配置して、外側シール部と内側シール部とを一体化している。これにより、ダストシールをロワーケースと一体的に形成する際に、溶融した樹脂材料を金型のキャビティに流し込むためのゲートを外側シール部と内側シール部とで共通化することができる。
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載の合成樹脂製の滑り軸受では、ロワーケースの環状凸部の上面を囲み、スラスト方向の荷重が加えられた場合に、この環状凸部の上面に載置されたセンタープレートの径方向外方への変形を拘束する環状の拘束壁に、切欠きを複数設け、これらの切欠きのそれぞれにダストシールのアーム部を配置している。このため、つぎのような問題がある。
【０００９】
すなわち、ロワーケースは樹脂成形品であるため、環状の拘束壁に切欠きを複数設けた場合、拘束壁にヒケが発生し、ロワーケース毎に、拘束壁の寸法にバラツキが生じる。そして、拘束壁の寸法にバラツキが生じると、滑り軸受毎に、スラスト荷重が加えられた場合におけるセンタープレートの径方向外方への変形量にバラツキが生じて、滑り軸受の摺動性能にバラツキが生じる可能性がある。また、拘束壁の切欠き部分と切欠き部分以外とにおいて、センタープレートの径方向外方への変形量にバラツキが生じ、これにより、滑り軸受の摺動性能が低下する可能性もある。
【００１０】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、摺動性能のバラツキを低減し、かつ摺動性能の低下を防止可能な滑り軸受を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、本発明では、ダストシールと一体的に形成されるロワーケースの環状凸部に、内周面および外周面を貫く貫通孔を設け、ダストシールの外側シール部と内側シール部とを連結するアーム部を、この貫通孔を通るように配置した。
【００１２】
例えば、本発明は、
荷重を支持する滑り軸受であって、
下面に環状凹部を有するアッパーケースと、
上面に前記アッパーケースの前記環状凹部に挿入されて環状空間を形成する環状凸部を有するロワーケースと、
前記環状空間に配置されて前記アッパーケースおよび前記ロワーケース間の相対的な回動を実現するセンタープレートと、
前記環状空間に繋がる隙間を塞ぐダストシールと、を備え、
前記ダストシールは、
前記ロワーケースと一体的に形成され、
前記ロワーケースの前記環状凸部の外周面と前記アッパーケースの前記環状凹部の外周側壁面との隙間を塞ぐ外側シール部と、
前記ロワーケースの前記環状凸部の内周面と前記アッパーケースの前記環状凹部の内周側壁面との隙間を塞ぐ内側シール部と、
前記外側シール部と前記内側シール部とを連結するアーム部と、を有し、
前記センタープレートは、
前記ロワーケースの前記環状凸部の上面に載置されており、
前記ロワーケースは、
前記環状凸部の前記上面を囲み、スラスト方向の荷重が加えられた場合に、前記環状凸部の前記上面に載置された前記センタープレートの径方向外方への変形を拘束する環状の拘束壁と、
前記環状凸部の前記内周面および前記外周面を貫く貫通孔と、を有し、
前記ダストシールの前記アーム部は、
前記ロワーケースの前記環状凸部に設けられた前記貫通孔を通るように配置されている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明では、ロワーケースの環状凸部に、内周面および外周面を貫く貫通孔を設け、ダストシールの外側シール部と内側シール部とを連結するアーム部を、この貫通孔を通るように配置しているので、ダストシールをロワーケースと一体的に形成する際に、溶融した樹脂材料を金型のキャビティに流し込むためのゲートを外側シール部と内側シール部とで共通化しつつも、拘束壁に切欠きを設ける必要がない。このため、拘束壁のヒケを抑制して、拘束壁の寸法のロワーケース間のバラツキを低減することができ、これにより、スラスト荷重が加えられた場合におけるセンタープレートの変形量の滑り軸受間のバラツキを低減することができる。また、スラスト荷重が加えられた場合におけるセンタープレートの径方向外方への変形量について、拘束壁の切欠き部分と切欠き部分以外とのバラツキを考慮する必要がない。したがって、本発明によれば、摺動性能のバラツキを低減し、かつ摺動性能の低下を防止可能な滑り軸受を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本発明の一実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。
【図２】図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【図３】図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【図４】図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図であり、図４（Ｅ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＦ−Ｆ断面拡大図であり、図４（Ｆ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＧ−Ｇ断面拡大図である。
【図５】図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＨ−Ｈ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ｃ）に示すセンタープレート４のＩ部拡大図である。
【図６】図６（Ａ）は、摺動シート８の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート８のＪ−Ｊ断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施の形態について説明する。
【００１６】
図１（Ａ）、図１（Ｂ）および図１（Ｃ）は、本実施の形態に係る滑り軸受１の平面図、底面図および正面図であり、図１（Ｄ）は、図１（Ａ）に示す滑り軸受１のＡ−Ａ断面図である。また、図２（Ａ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＢ部拡大図であり、図２（Ｂ）は、図１（Ｄ）に示す滑り軸受１のＣ部拡大図である。
【００１７】
本実施の形態に係る滑り軸受１は、車両のサスペンション（例えばストラット式サスペンション）のショックアブソーバ（不図示）を収容するための収容孔１０を備え、この収容孔１０に収容されたショックアブソーバを取り囲んで配されたコイルスプリングの回動を許容しつつ、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００１８】
図示するように、滑り軸受１は、アッパーケース２と、アッパーケース２と回動自在に組み合わされて、アッパーケース２との間に環状空間５を形成するロワーケース３と、この環状空間５に配置された環状のセンタープレート４および摺動シート８と、この環状空間５を密閉して、塵埃等の異物が環状空間５に侵入するのを防止する環状のダストシール６と、図示していないが、環状空間５に充填された潤滑グリースと、を備えている。
【００１９】
アッパーケース２は、必要に応じて潤滑油を含浸して摺動特性を向上させたポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂で形成され、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態で、サスペンションの車体への取付機構であるアッパーマウント（不図示）に取り付けられる。
【００２０】
図３（Ａ）、図３（Ｂ）および図３（Ｃ）は、アッパーケース２の平面図、底面図および正面図であり、図３（Ｄ）は、図３（Ａ）に示すアッパーケース２のＤ−Ｄ断面図である。
【００２１】
図示するように、アッパーケース２は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔２０を備えた環状のアッパーケース本体２１と、アッパーケース本体２１の上面２２に形成され、滑り軸受１をアッパーマウントに取り付けるための取付面２３と、ロワーケース３に対向するアッパーケース本体２１の下面２４に形成され、ロワーケース３と回動自在に組み合わされることにより環状空間５を形成する環状凹部２５と、を備えている。
【００２２】
環状凹部２５の底面２６には、環状空間５の天井を構成する荷重伝達面２７が形成されている。荷重伝達面２７は、サスペンションに加わる車体の荷重を摺動シート８およびセンタープレート４に伝達する。また、環状凹部２５の内周側壁面２５１には、段差面２５２が形成されている。
【００２３】
ロワーケース３は、ポリアセタール樹脂、ポリアミド樹脂、ポリブチレンテレフタレート樹脂等の合成樹脂に必要に応じてガラス繊維が添加された圧縮強度の強い樹脂成形体に、補強材であるスチールプレート７が埋め込まれたインサート成形品であり、サスペンションのショックアブソーバが挿入された状態でサスペンションのコイルスプリング（不図示）の上端部を支持するアッパースプリングシート（不図示）に取り付けられる。
【００２４】
図４（Ａ）、図４（Ｂ）および図４（Ｃ）は、ロワーケース３の平面図、底面図および正面図であり、図４（Ｄ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＥ−Ｅ断面図であり、図４（Ｅ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＦ−Ｆ断面拡大図であり、図４（Ｆ）は、図４（Ａ）に示すロワーケース３のＧ−Ｇ断面拡大図である。
【００２５】
図示するように、ロワーケース３は、ショックアブソーバを挿入するための挿入孔３０を備えた筒状のロワーケース本体３１と、アッパーケース２に対向するロワーケース本体３１の上面３２に形成され、ロワーケース３がアッパーケース２と回動自在に組み合わされた場合に、アッパーケース２のアッパーケース本体２１の下面２４に形成された環状凹部２５に挿入されて環状空間５を形成する環状凸部３３と、ロワーケース本体３１の側面３４から径方向外方に張り出したフランジ３５と、を備えている。
【００２６】
環状凸部３３の上面３３０には、センタープレート４を載置するための載置面３３１が形成され、さらに、この載置面３３１の外周側には、載置面３３１を囲み、スラスト方向の荷重が加えられた場合に、載置面３３１に載置されたセンタープレート４の径方向外方への変形を拘束する環状の拘束壁３３２が形成されている。また、環状凸部３３の内周面３３４には、段差面３３６が形成されており、この段差面３３６には、複数の係合部３３７が円周方向に等間隔で形成されている。
【００２７】
また、環状凸部３３には、外周面３３３および内周面３３４を貫く貫通孔３３８が周方向に複数形成されており、これら貫通孔３３８のそれぞれに、後述するダストシール６のアーム部６２が配置される。
【００２８】
複数の係合部３３７は、センタープレート４の後述する環状リブ４４のギア形状の先端面４４０（図５参照）とともに、センタープレート４のロワーケース３に対する回動を防止する回り止め機構を構成する。この係合部３３７は、環状凸部３３の上面３３０側を頂部とする三角形の円周方向断面形状を有しており（図４（Ｅ）参照）、センタープレート４の環状リブ４４をロワーケース３の環状凸部３３内に挿入して、センタープレート４を環状凸部３３の載置面３３１上に載置することにより、係合部３３７のそれぞれがセンタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０を構成するいずれかの谷部４４２と係合する。なお、ここでは、３個の係合部３３７を円周方向に等間隔で設けているが、係合部３３７は、センタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０を構成する谷部４４２と同数以下であればよい。
【００２９】
フランジ３５は、ロワーケース本体３１の上面３２側において、ロワーケース本体３１の外周側の側面３４から径方向外方に張り出しており、フランジ３５の下面３５０がアッパースプリングシートに取り付けられる。
【００３０】
ダストシール６は、必要に応じてＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加された、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー、ポリアミド系熱可塑性エラストマー、ポリエステル系熱可塑性エラストマー、ポリスチレン系熱可塑性エラストマー、ポリウレタン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂のエラストマーで形成され、二色成形あるいはインサート成形によりロワーケース３のロワーケース本体３１の環状凸部３３に取り付けられる（図４参照）。図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、ダストシール６は、ロワーケース３の環状凸部３３の外周面３３３とアッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０との隙間を塞ぐ外側シール部６０と、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４とアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１との隙間を塞ぐ内側シール部６１と、ロワーケース３の環状凸部３３に設けられた複数の貫通孔３３８に対応して周方向に複数設けられ、外側シール部６０および内側シール部６１を連結するアーム部６２と、を備えている。
【００３１】
外側シール部６０は、環状凸部３３の外周面３３３に接合された筒状の外側シール本体６０１と、外側シール本体６０１から軸Ｏ方向下方（フランジ３５側）に向かって径方向外方に傾斜しながら延びて、アッパーケース２の環状凹部２５の外周側壁面２５０に撓みながら接触する環状のリップ部６０２と、を有している。
【００３２】
内側シール部６１は、環状凸部３３の内周面３３４に接合された筒状の内側シール本体６１１と、内側シール本体６１１から軸Ｏ方向上方に向かって径方向内方に傾斜しながら延びて、環状凹部２５の内周側壁面２５１に形成された段差面２５２に撓みながら接触する環状のリップ部６１２と、を有している。
【００３３】
アーム部６２は、自身に対応して設けられたロワーケース３の環状凸部３３の貫通孔３３８を通るように径方向に沿って配置されており、径方向内方側の端部が内側シール部６１に接続し、径方向外方側の端部が外側シール６０と接続している。
【００３４】
センタープレート４は、必要に応じてＰＴＦＥ、潤滑油、シリコーン等の潤滑剤が添加されたポリオレフィン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリエステル系熱可塑性エラストマー等の摺動特性に優れた合成樹脂で形成され、ロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状凸部３３の載置面３３１に載置され、センタープレート４とアッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７との間に配置された摺動シート８と摺接する。これにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７および摺動シート８を介して、サスペンションに加わる車体の荷重を支持する（図２参照）。
【００３５】
図５（Ａ）、図５（Ｂ）および図５（Ｃ）は、センタープレート４の平面図、底面図および正面図であり、図５（Ｄ）は、図５（Ａ）に示すセンタープレート４のＨ−Ｈ断面図であり、図５（Ｅ）は、図５（Ｃ）に示すセンタープレート４のＩ部拡大図である。
【００３６】
図示するように、センタープレート４は、環状のセンタープレート本体４０と、センタープレート本体４０の上面４１に形成されたスラスト軸受面４２と、センタープレート本体４０の下面４３の内周側から軸Ｏ方向下方に張り出して形成された環状リブ４４と、を備えている。
【００３７】
スラスト軸受面４２は、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７および摺動シート８を介して加わるスラスト方向の荷重を支持しつつ、摺動シート８と摺接する。スラスト軸受面４２には、潤滑グリースを保持するための潤滑グリース溝４６が周方向に沿って環状に形成されている。
【００３８】
環状リブ４４は、センタープレート本体４０の下面４３とロワーケース３のロワーケース本体３１に設けられた環状凸部３３の載置面３３１とが接触するようにして、センタープレート４がロワーケース３上に載置された場合に、この環状凸部３３内に挿入される。環状リブ４４の内周面４７には、アッパーケース２を介して加わるラジアル方向の荷重を支持しつつ、アッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１と摺接するラジアル軸受面４８が形成されている。
【００３９】
環状リブ４４の先端面４４０は、山部４４１と谷部４４２とが円周方向に交互に連なって形成されたギア形状を有している。環状リブ４４の先端面４００は、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４に形成された段差面３３６と同径の円周上に配置されてこの段差面３３６と対面し、この段差面３３６上に形成された複数の係合部３３７とともに、センタープレート４のロワーケース３に対する回動を防止する回り止め機構を構成している。谷部４４２は、ロワーケース３の係合部３３７と整合する三角形の円周方向断面形状を有しており、環状リブ４４をロワーケース３の環状凸部３３内に挿入して、センタープレート４をこの環状凸部３３の載置面３３１上に載置することにより、ロワーケース３の係合部３３７のそれぞれがいずれかの谷部４４２に案内されて係合する。
【００４０】
摺動シート８は、環状空間５において、センタープレート４のスラスト軸受面４２とアッパーケース２の荷重伝達面２７との間に配置された摺動部材である。摺動シート８は、ＰＴＦＥ、ＴＦＥ（テトラフルオロエチレン）に他原料（コモノマー）を微量共重合させた変性ＰＴＦＥ等のフッ素樹脂、ポリアセタール樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリアミド樹脂、ポリフェニレンサルファイド樹脂等の合成樹脂で形成され、必要に応じてＰＴＦＥ（ただし、熱可塑性プラスチックがＰＴＦＥ、変性ＰＴＦＥの場合を除く）、潤滑油、シリコーン、黒鉛等の潤滑剤を添加して摺動特性を向上させている。また、必要に応じてアラミド繊維、ガラス繊維、炭素繊維等の補強材を添加して強度を向上させている。あるいは、摺動シート８は、黄銅合金等の摺動特性に優れた金属で形成されていてもよい。
【００４１】
図６（Ａ）は、摺動シート８の平面図であり、図６（Ｂ）は、図６（Ａ）に示す摺動シート８のＪ−Ｊ断面図である。
【００４２】
図示するように、摺動シート８は、平板状の軸Ｏ方向断面形状を有する環状体であり、アッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７と接触する接触面８０と、接触面８０の反対側に位置し、センタープレート４のスラスト軸受面４２と摺接する摺動面８１と、を備えている。摺動シート８の摺動面８１がセンタープレート４４のスラスト軸受面４２と摺接することにより、アッパーケース２およびロワーケース３間の自在な回動が可能となる。
【００４３】
上記構成を有する本実施の形態に係る滑り軸受１において、センタープレート４の環状リブ４４を環状凸部３３内に挿入して、センタープレート４を環状凸部３３の載置面３３１上に載置することにより、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４の段差面３３６に形成された複数の係合部３３７のそれぞれが、センタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０に形成されたいずれかの谷部４４２に案内されて係合する。これにより、センタープレート４のロワーケース３に対する回動が阻止される。この状態でセンタープレート４のスラスト軸受面４２が、摺動シート８の摺動面８１と摺接する。また、センタープレート４のラジアル軸受面４８がアッパーケース２の環状凹部２５の内周側壁面２５１と摺接する。このため、センタープレート４は、アッパーケース２およびロワーケース３間の回動を許容しつつ、アッパーマウントを介してアッパーケース４に伝達されたサスペンションに加わる車体の荷重を支持する。
【００４４】
以上、本発明の一実施の形態について説明した。
【００４５】
本実施の形態では、ロワーケース３の環状凸部３３に、外周面３３３および内周面３３４を貫く貫通孔３３８を周方向に複数形成し、これら複数の貫通孔３３８に対応して周方向に複数設けられ、ダストシール６の外側シール部６０および内側シール部６１を連結するアーム部６２を、対応する貫通孔３３８を通るように径方向に沿って配置している。このため、二色成形あるいはインサート成形により、ダストシール６をロワーケース３と一体的に形成する際に、溶融した樹脂材料を金型のキャビティに流し込むためのゲートを外側シール部６０と内側シール部６１とで共通化しつつも、拘束壁３３２に切欠きを設ける必要がないので、拘束壁３３２のヒケを抑制して、拘束壁３３２の寸法のロワーケース３間のバラツキを低減することができる。これにより、スラスト荷重が加えられた場合におけるセンタープレート４の径方向外方への変形量の滑り軸受１間のバラツキを低減することができる。また、スラスト荷重が加えられた場合におけるセンタープレート４の径方向外方への変形量について、拘束壁３３２の切欠き部分と切欠き部分以外とのバラツキを考慮する必要がない。したがって、本実施の形態によれば、摺動性能のバラツキを低減し、かつ摺動性能の低下を防止可能な滑り軸受１を提供することができる。
【００４６】
また、本実施の形態では、センタープレート４のロワーケース３に対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４に、ロワーケース３の環状凸部３３内に挿入される環状リブ４４を設け、環状リブ４４の先端面４４０を、山部４４１と谷部４４２とが円周方向に交互に連なって形成されたギア形状とするとともに、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４に段差面３３６を設け、この段差面３３６にセンタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０に形成された谷部４４２と係合する係合部３３７を形成している。このため、センタープレート４をロワーケース３に対して位置合わせしなくても、センタープレート４の環状リブ４４をロワーケース３の環状凸部３３内に挿入して、センタープレート４をロワーケース３の環状凸部３３の載置面３３１上に載置することにより、ロワーケース３の係合部３３７が、センタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０に形成されたいずれかの谷部４４２に案内されて係合し、センタープレート４のロワーケース３に対する回動が防止される。したがって、本実施の形態によれば、組立作業が容易な回り止め機構を備えた滑り軸受１を提供することができる。
【００４７】
また、本実施の形態において、センタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０をギア形状とし、この先端面４４０の谷部４４２と係合する係合部３３７をこの先端面４４０と対面するロワーケース３の段差面３３６に形成しているので、環状リブ４４の先端面４４０を介して係合部３３７からセンタープレート４に作用する力は、主にスラスト方向の力であり、ラジアル方向の力は殆ど作用しない。したがって、本実施の形態によれば、センタープレート４に作用するラジアル方向の力によるセンタープレート４の歪みを防止して、摺動性能を維持することができる。
【００４８】
また、本実施の形態では、スラスト軸受面４２に潤滑グリース溝４６を形成しているので、スラスト軸受面４２上により多くの潤滑グリースを保持することができる。このため、本実施の形態によれば、スラスト軸受面４２を潤滑グリース膜で覆うことができ、より長期に亘り、摺動特性を維持することができる。
【００４９】
なお、本発明は、上記の実施の形態に限定されるものではなく、その要旨の範囲内で数々の変形が可能である。
【００５０】
例えば、上記の実施の形態では、ロワーケース３の環状凸部３３に、外周面３３３および内周面３３４を貫く貫通孔３３８を周方向に複数形成し、これら複数の貫通孔３３８に対応して、ダストシール６の外側シール部６０および内側シール部６１を連結するアーム部６２を周方向に複数形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。環状凸部３３の貫通孔３３８および貫通孔３３８に対応するダストシール６のアーム部６２は、それぞれ少なくとも一つ設けられていればよい。
【００５１】
また、上記の実施の形態では、センタープレート４のロワーケース３に対する回動を防止する回り止め機構として、センタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０をギア形状とするとともに、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４に設けられた段差面３３６に係合部３３７を形成している。しかし、本発明はこれに限定されない。回り止め機構は、センタープレート４およびロワーケース３の一方に形成され、山部と谷部とが円周方向に交互に連なって形成されたギア部と、センタープレート４およびロワーケース３の他方に形成され、ギア部の谷部と係合する係合部と、を有するものであればよい。
【００５２】
例えば、ロワーケース３の環状凸部３３の内周面３３４に設けられた段差面３３６にギア部を形成するとともに、センタープレート４の環状リブ４４の先端面４４０に係合部を形成してもよい。
【００５３】
また、センタープレート４の下面４３にギア部を形成するとともに、ロワーケース３の環状凸部３３の上面３３０に係合部を形成してもよいし、あるいは、ロワーケース３の環状凸部３３の上面３３０にギア部を形成するとともに、センタープレート４の下面４３に係合部を形成してもよい。この場合、センタープレート４の環状リブ４４を省略してもかまわない。
【００５４】
また、上記の実施の形態において、回り止め機構を省略して、センタープレート４の下面４３とロワーケース３の環状凸部３３の載置面３３１とを摺動させてもよい。この場合、センタープレート４の下面４３とロワーケース３の環状凸部３３の載置面３３１との間に摺動シートを介在させてもよい。
【００５５】
また、上記の実施の形態では、インサート成形によりロワーケース３に補強材であるスチールプレート７を埋め込んでいるが、スチールプレート７は省略してもかまわない。
【００５６】
また、上記の実施の形態において、摺動シート８を省略して、センタープレート４のスラスト軸受面４２をアッパーケース２の環状凹部２５の荷重伝達面２７に直接摺動させるようにしてもよい。
【００５７】
本発明は、車両のサスペンションを含む様々な機構において、荷重を支持する滑り軸受に広く適用可能である。
【符号の説明】
【００５８】
１：滑り軸受    ２：アッパーケース    ３：ロワーケース    ４：センタープレート    ５：環状空間    ６：ダストシール    ７：スチールプレート    ８：摺動シート    １０：滑り軸受１の収容孔    ２０：アッパーケース２の挿入孔    ２１：アッパーケース本体    ２２：アッパーケース本体２１の上面    ２３：アッパーケース本体２１の取付面    ２４：アッパーケース本体２１の下面    ２５：アッパーケース本体２１の環状凹部    ２６：環状凹部２５の底面    ２７：アッパーケース２の荷重伝達面    ３０：ロワーケース３の挿入孔    ３１：ロワーケース本体    ３２：ロワーケース本体３１の上面    ３３：ロワーケース本体３１の環状凸部    ３４：ロワーケース本体３１の側面    ３５：ロワーケース本体３１のフランジ    ４０：センタープレート本体    ４１：センタープレート本体４０の上面    ４２：スラスト軸受面    ４３：センタープレート本体４０の下面    ４４：環状リブ    ４６：スラスト軸受面４２の潤滑グリース溝    ４７：環状リブ４４の内周面    ４８：ラジアル軸受面    ６０：ダストシール６の外側シール部    ６１：ダストシール６の内側シール部    ６２：ダストシール６のアーム部    ８０：摺動シート８の接触面    ８１：摺動シート８の摺動面    ２５０：環状凹部２５の外周側壁面    ２５１：環状凹部２５の内周側壁面    ２５２：内周側壁面２５１の段差面    ３３０：環状凸部３３の上面    ３３１：環状凸部３３の載置面    ３３２：拘束壁    ３３３：環状凸部３３の外周面    ３３４：環状凸部３３の内周面    ３３６：内周面３３４の段差面    ３３７：係合部    ３３８：拘束壁３３２の貫通孔    ３５０：フランジ３５の下面    ４４０：環状リブ４４の先端面    ４４１：先端面４４０の山部    ４４２：先端面４４０の谷部    ６０１：外側シール本体    ６０２：外側シール部６０のリップ部    ６１１：内側シール本体    ６１２：内側シール部６１のリップ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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