(57)【要約】【課題】印刷装置および印刷媒体の色特性に応じたカラープロファイルを決定する際のユーザーの負担を軽減可能とする。【解決手段】複数の区分に分割された色空間について、区分が示す属性に対応するカラープロファイルを区分に対応付けて記憶する記憶部と、入力操作を受け付ける入力操作部と、複数の区分のうち候補となる候補区分に対応するカラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に画像を印刷して、当該画像に対する入力操作に基づき候補区分を選定する候補選定処理を繰り返す制御部とを備え、制御部は、色空間を構成するパラメーターについて、候補選定処理で選定した候補区分に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分を設定して候補選定処理を繰り返すことでパラメーターにおける候補区分を特定し、印刷装置による印刷媒体への印刷で用いるカラープロファイルを決定する。【選択図】図６
2019009706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の区分に分割された色空間について、前記区分が示す色の属性に対応するカラープロファイルを前記複数の区分それぞれに対応付けて記憶する記憶部と、
ユーザーの入力操作を受け付ける入力操作部と、
前記複数の区分のうち候補となる候補区分に対応する前記カラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に所定の画像を印刷して、当該画像に対する前記入力操作に基づき前記候補区分を選定する候補選定処理を繰り返し実行する制御部と
を備え、
前記制御部は、前記色空間を構成するパラメーターについて、前記候補選定処理で選定した前記候補区分に基づいて、連続する次の前記候補選定処理のための複数の候補区分を設定して前記候補選定処理を繰り返すことで前記パラメーターにおける前記候補区分を特定し、前記印刷装置による前記印刷媒体への印刷で用いる前記カラープロファイルを決定するカラープロファイル決定支援装置。
【請求項２】
前記候補選定処理を実行して選定した前記候補区分に基づいて、連続する次の前記候補選定処理のための複数の候補区分を設定するときは、先の候補選定処理で選定された候補区分を中心として、先の候補選定処理での候補区分の設定範囲よりも狭い範囲に属する複数の候補区分を設定する請求項１に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項３】
前記制御部は、繰り返し実行される前記候補選定処理のうち最初の候補選定処理では、前記複数の区分それぞれを前記候補区分に設定する請求項１または２に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項４】
前記色空間はＨＳＶ色空間であり、前記制御部は、色相と明度と彩度との３つのパラメーターで分割することで前記候補区分を抽出する請求項１ないし３のいずれか一項に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項５】
前記制御部は、互いに色相が異なる複数の前記候補区分のうちから一の色相を有する前記候補区分を選定する色相選定を、前記候補選定処理を繰り返すことで実行する請求項１ないし４のいずれか一項に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項６】
前記制御部が選定した前記候補区分に基づいて、後に実行される前記候補選定処理のための複数の候補区分を設定するとは、前記候補選定処理において、互いに色相が異なる複数の前記候補区分に対応するカラープロファイルで前記所定の画像を印刷し、前記入力操作により選択された前記画像との色相の差が所定関係を満たす範囲に入る前記候補区分を絞る請求項５に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記候補選定処理において、互いに色相が異なる２個の前記候補区分に対応するカラープロファイルで前記画像を印刷したときに、ユーザーが前記画像を選択できない場合には、２個の前記画像それぞれの色相の間の範囲に前記候補区分を絞る請求項５または６に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記色相選定を完了すると、前記色相選定で選定された前記候補区分と同一の色相を有して互いに色調が異なる複数の前記候補区分のうちから一の色調を有する前記候補区分を選定する色調選定を、前記候補選定処理を繰り返すことで実行する請求項５ないし７のいずれか一項に記載のカラープロファイル決定支援装置。
【請求項９】
それぞれが示す色の属性に対応するカラープロファイルがそれぞれに対応付けられた、色空間を分割する複数の区分のうち候補となる候補区分に対応する前記カラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に所定の画像を印刷する工程と、
当該所定の画像に対するユーザーの入力操作を受け付ける工程と、
前記入力操作に基づき前記候補区分を選定する工程と
を有する候補選定処理を繰り返し実行し、
前記色空間を構成するパラメーターについて、前記候補選定処理で選定した前記候補区分に基づいて、連続する次の前記候補選定処理のための複数の候補区分を設定して前記候補選定処理を繰り返すことで前記パラメーターにおける前記候補区分を特定し、前記印刷装置による前記印刷媒体への印刷で用いる前記カラープロファイルを決定するカラープロファイル決定支援方法。
【請求項１０】
それぞれが示す色の属性に対応するカラープロファイルがそれぞれに対応付けられた、色空間を分割する複数の区分のうち候補となる候補区分に対応する前記カラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に所定の画像を印刷する工程と、
当該所定の画像に対するユーザーの入力操作を受け付ける工程と、
前記入力操作に基づき前記候補区分を選定する工程と
を有する候補選定処理をコンピューターに繰り返し実行させ、
前記色空間を構成するパラメーターについて、前記候補選定処理で選定した前記候補区分に基づいて、連続する次の前記候補選定処理のための複数の候補区分を設定して前記候補選定処理を繰り返すことで前記パラメーターにおける前記候補区分を特定し、前記印刷装置による前記印刷媒体への印刷で用いる前記カラープロファイルを決定するカラープロファイル決定支援プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷装置により印刷媒体に印刷を実行する際に用いるカラープロファイルを決定する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷データが示す画像を印刷装置によって印刷媒体に印刷する際には、印刷装置および印刷媒体の色特性に応じた印刷データを生成することが正確な色の再現に重要となる。そこで、特許文献１では、ＩＣＣ(International Color Consortium)プロファイルを用いたカラーマッチングを行って印刷データを生成する。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１０−１０２３９８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、例えば印刷装置や印刷媒体を新規に採用したような際には、これらの色特性が判らない場合がある。このような場合、印刷装置により印刷媒体にカラーチャートを印刷して、各色見本の色を測色器で測定した結果に基づき、最適なカラープロフィル（ＩＣＣプロファイル）を決定することができる。ただし、このような手法は、多量の色見本のうちから最適な１つを識別することがユーザーに求められ、難易度の高いものであった。
【０００５】
この発明は、上記課題に鑑みなされたものであり、印刷装置および印刷媒体の色特性に応じたカラープロファイルを決定する際のユーザーの負担を軽減可能とする技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るカラープロファイル決定支援装置は、複数の区分に分割された色空間について、区分が示す色の属性に対応するカラープロファイルを複数の区分それぞれに対応付けて記憶する記憶部と、ユーザーの入力操作を受け付ける入力操作部と、複数の区分のうち候補となる候補区分に対応するカラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に所定の画像を印刷して、当該画像に対する入力操作に基づき候補区分を選定する候補選定処理を繰り返し実行する制御部とを備え、制御部は、色空間を構成するパラメーターについて、候補選定処理で選定した候補区分に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分を設定して候補選定処理を繰り返すことでパラメーターにおける候補区分を特定し、印刷装置による印刷媒体への印刷で用いるカラープロファイルを決定する。
【０００７】
本発明に係るカラープロファイル決定支援方法は、それぞれが示す色の属性に対応するカラープロファイルがそれぞれに対応付けられた、色空間を分割する複数の区分のうち候補となる候補区分に対応するカラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に所定の画像を印刷する工程と、当該所定の画像に対するユーザーの入力操作を受け付ける工程と、入力操作に基づき候補区分を選定する工程とを有する候補選定処理を繰り返し実行し、色空間を構成するパラメーターについて、候補選定処理で選定した候補区分に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分を設定して候補選定処理を繰り返すことでパラメーターにおける候補区分を特定し、印刷装置による印刷媒体への印刷で用いるカラープロファイルを決定する。
【０００８】
本発明に係るカラープロファイル決定支援プログラムは、それぞれが示す色の属性に対応するカラープロファイルがそれぞれに対応付けられた、色空間を分割する複数の区分のうち候補となる候補区分に対応するカラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に所定の画像を印刷する工程と、当該所定の画像に対するユーザーの入力操作を受け付ける工程と、入力操作に基づき候補区分を選定する工程とを有する候補選定処理をコンピューターに繰り返し実行させ、色空間を構成するパラメーターについて、候補選定処理で選定した候補区分に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分を設定して候補選定処理を繰り返すことでパラメーターにおける候補区分を特定し、印刷装置による印刷媒体への印刷で用いるカラープロファイルを決定する。
【０００９】
このように構成された本発明（カラープロファイル決定支援装置・方法・プログラム）では、色空間が複数の区分に分割され、区分が示す色の属性に対応するカラープロファイルが複数の区分それぞれに対応付けられている。そして、これら複数の区分に対して候補選定処理が実行される。具体的には、候補選定処理は、複数の区分のうち候補となる候補区分に対応するカラープロファイルを用いて印刷装置により印刷媒体に画像を印刷する。さらに、候補選定処理は、当該画像に対してユーザーが行った入力操作に基づき候補区分を選定する。このように候補選定処理を実行することで、ユーザーの入力操作に基づき候補区分を選定することができる。そして、この候補選定処理が繰り返し実行される。この際、色空間を構成するパラメーターについて、候補選定処理で選定した候補区分に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分を設定して候補選定処理を繰り返すことでパラメーターにおける候補区分が特定される。そして、この結果に基づき、印刷装置による印刷媒体への印刷で用いるカラープロファイルが決定される。
【００１０】
特に本発明の候補選定処理では、候補集合に属する候補区分に対応するカラープロファイルを用いて画像を印刷することで、印刷装置により印刷媒体に印刷される画像の個数を限定している。したがって、ユーザーは、個数の限定された画像に対して入力操作を行えば足り、多量の色見本のうちから最適な１つを識別する必要が無い。こうして、印刷装置および印刷媒体の色特性に応じたカラープロファイルを決定する際のユーザーの負担が軽減可能となっている。
【００１１】
また、候補選定処理を実行して選定した候補区分に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分を設定するときは、先の候補選定処理で選定された候補区分を中心として、先の候補選定処理での候補区分の設定範囲よりも狭い範囲に属する複数の候補区分を設定するように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。これによって、候補選定処理を繰り返すことで候補区分の設定範囲を限定して、適切な候補区分を特定することができる。
【００１２】
また、制御部は、繰り返し実行される候補選定処理のうち最初の候補選定処理では、複数の区分それぞれを候補区分に設定するように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。これによって、色空間の全体のうちから最適なカラープロファイルを決定することが可能となる。
【００１３】
また、色空間はＨＳＶ色空間であり、制御部は、色相と明度と彩度との３つのパラメーターで分割することで候補区分を抽出するように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。これによって、適切な色相、明度および彩度に対応する候補区分を抽出することができる。
【００１４】
また、制御部は、互いに色相が異なる複数の候補区分のうちから一の色相を有する候補区分を選定する色相選定を、候補選定処理を繰り返すことで実行するように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。これによって、印刷装置および印刷媒体に応じて色相を適切に再現するカラープロファイルを簡便に決定することができる。
【００１５】
また、制御部が選定した候補区分に基づいて、後に実行される候補選定処理のための複数の候補区分を設定するとは、候補選定処理において、互いに色相が異なる複数の候補区分に対応するカラープロファイルで所定の画像を印刷し、入力操作により選択された画像との色相の差が所定関係を満たす範囲に入る候補区分を絞るように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。これによって、ユーザーの入力操作に基づき、印刷装置および印刷媒体の色特性に応じた色相の再現が可能なカラープロファイルを絞っていくことができる。
【００１６】
また、制御部は、候補選定処理において、互いに色相が異なる２個の候補区分に対応するカラープロファイルで画像を印刷したときに、ユーザーが画像を選択できない場合には、２個の画像それぞれの色相の間の範囲に候補区分を絞るように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。かかる構成では、ユーザーが画像の選択に迷った場合であっても、印刷装置および印刷媒体の色特性に応じた色相の再現が可能なカラープロファイルを絞っていくことができる。
【００１７】
また、制御部は、色相選定を完了すると、色相選定で選定された候補区分と同一の色相を有して互いに色調が異なる複数の候補区分のうちから一の色調を有する候補区分を選定する色調選定を、候補選定処理を繰り返すことで実行するように、カラープロファイル決定支援装置を構成しても良い。これによって、ユーザーの入力操作に基づき、印刷装置および印刷媒体の色特性に応じた色調の再現が可能なカラープロファイルに絞っていくことができる。
【００１８】
なお、色空間の具体的な態様は種々想定される。そこで、色空間はＬａｂ色空間あるいはＹｘｙ色空間であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】ＩＣＣプロファイル決定支援を実施する印刷システムを示すブロック図。
【図２】印刷装置が備える印刷実行部を模式的に示す図。
【図３】ＩＣＣプロファイル決定支援に用いる色空間を模式的に示す図。
【図４】図３に示す色空間の詳細を表形式で示す図。
【図５】ＩＣＣプロファイル決定支援に用いる色調空間を模式的に示す図。
【図６】ＩＣＣプロファイル決定支援を示すフローチャート。
【図７】候補選定処理で実行される色相選定の動作を示す図。
【図８】候補選定処理で実行される色相選定の動作を示す図。
【図９】候補選定処理で実行される彩度選定の動作を示す図。
【図１０】候補選定処理で実行される明度選定の動作を示す図。
【発明を実施するための形態】
【００２０】
図１はＩＣＣプロファイル決定支援を実施する印刷システムの一例を示すブロック図である。この印刷システム１は、制御装置３と、複数の印刷装置５とを備える。そして、制御装置３が生成した印刷データを各印刷装置５に送信し、各印刷装置５が当該印刷データに基づき印刷を実行する。
【００２１】
制御装置３は例えばパーソナルコンピューターであり、制御部３１と、記憶部３３と、ＵＩ(User Interface)３５とを備える。制御部３１は、ＣＰＵ(Central Processing Unit)やＲＡＭ(Random access memory)で構成されたプロセッサーであり、印刷装置５での演算機能を司る。記憶部３３は例えばＨＤＤ(Hard Disk Drive)で構成され、後述する決定支援プログラム９１、色空間情報９３およびプロファイル情報９５等を記憶する。ＵＩ３５は、キーボードおよびマウス等の入力機器と、ディスプレイ等の出力機器とを有し、ユーザーは入力機器によって制御装置３に入力操作を実行できるとともに、ディスプレイによって各印刷装置５のステータス等を確認できる。
【００２２】
複数の印刷装置５はそれぞれ異なる構成を取り得るが、ここでは一例を挙げて説明する。印刷装置５は、印刷装置５の各部を統括的に制御する電気的構成である印刷制御部５１と、印刷制御部５１の制御を受けて印刷を実行する機械的構成である印刷実行部５３とを備える。つまり、印刷制御部５１は制御装置３から受信した印刷データに基づき、印刷実行部５３に印刷を実行させることで、印刷データが示す画像を印刷媒体に印刷する。
【００２３】
図２は印刷装置が備える印刷実行部の一例を模式的に示す図である。印刷実行部５３はロール・トゥ・ロールで搬送方向Ｘに印刷媒体５０を搬送する搬送部５３１を有する。この搬送部５３１は、印刷媒体５０の搬送方向Ｘに順に並ぶ繰出ローラー５３２、一対のローラー５３３、５３４および巻取ローラー５３５を有する。繰出ローラー５３２は、ロール状に巻き付けられた印刷媒体５０を搬送方向Ｘに繰り出す。一対のローラー５３３、５３４は繰出ローラー５３２により繰り出された印刷媒体５０を挟み込む。ローラー５３４はローラー５３３に付勢されており、印刷媒体５０に一定の荷重を与える一方、ローラー５３３は所定のトルクを印刷媒体５０に加えることで印刷媒体５０に一定のテンションを与えつつ印刷媒体５０を搬送方向Ｘに搬送する。そして、巻取ローラー５３５が一対のローラー５３３、５３４から印刷媒体５０を巻き取る。
【００２４】
また、印刷実行部５３は、繰出ローラー５３２とローラー５３３との間で、搬送方向Ｘに順に並ぶプリヒーター５３６、プラテンヒーター５３７およびアフターヒーター５３８を有し、これらの上面に接する印刷媒体５０を加熱する。さらに、印刷実行部５３は、所定のプラテンギャップΔを空けてプラテンヒーター５３７に対向する印刷ヘッド５３９を有する。この印刷ヘッド５３９はプラテンヒーター５３７に支持される印刷媒体５０に対してインクジェット方式でインクを吐出する。
【００２５】
かかる印刷実行部５３では、搬送部５３１が印刷媒体５０を搬送方向Ｘへ間欠的に搬送することで、印刷媒体５０の未印刷領域をプラテンヒーター５３７上に送り出す。そして、印刷ヘッド５３９は、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに移動しつつインクを吐出する主走査を実行する。この際、印刷ヘッド５３９が主走査を実行する回数（パス数）は適宜設定が可能であり、印刷ヘッド５３９は設定されたパス数だけ主走査を実行することで、プラテンヒーター５３７に停止する印刷媒体５０に画像を印刷する。また、複数の主走査の実行間隔を調整することで、先の主走査で印刷媒体５０に着弾したインクのプラテンヒーター５３７による乾燥時間が制御される。
【００２６】
ところで、印刷装置５や印刷媒体５０の色特性は、それぞれの種類に応じて異なる。そのため、印刷装置５により印刷媒体５０に印刷を行った際に、画像の色が本来の色からずれる色かぶりが生じる場合がある。これに対して、制御装置３は、印刷装置５および印刷媒体５０の色特性に応じたＩＣＣプロファイルを用いて印刷データを生成することで、色かぶりの発生を抑制する。特に制御装置３は、予め用意された複数のＩＣＣプロファイルのうちから最適なＩＣＣプロファイルを簡便に決定することを可能とするＩＣＣプロファイル決定支援を実行する。続いて、この点について説明する。
【００２７】
図３はＩＣＣプロファイル決定支援に用いる色空間を模式的に示す図であり、図４は図３に示す色空間の詳細を表形式で示す図である。図３に示すように、色空間７Ａは、色相(Hue)、彩度(Saturation)および明度(Value)の属性で構成されるＨＳＶ色空間である。この色空間７Ａは複数の区分７１に分割されており、複数の区分７１の間では、色相、彩度および明度の少なくとも一の属性が異なる。
【００２８】
詳しくは図４に示すように、色相は等間隔（１６°ずつ）で２０分割され、彩度および明度はそれぞれ等間隔（１０％ずつ）で１０分割されており、色空間７Ａは、２０００（＝２０×１０×１０）個の区分７１に分割されている。２０通りの色相にはアルファベットの「Ａ」〜「Ｔ」がコード名として付され、１０通りの彩度には数字の「０１」〜「１０」がコード名として付されており、１０通りの明度にはローマ数字の「Ｉ」〜「Ｘ」がコード名として付されている。そして、各区分７１は、色相、彩度および明度それぞれのコード名の組合せにより特定される。
【００２９】
複数の区分７１のそれぞれには、当該区分７１の属性が示す色かぶりを補正するＩＣＣプロファイルが対応付けられている。具体的には、例えばコード名Ａ−１０−Ｘで特定される区分７１は、色相が赤色（０°）で、彩度および明度が１００％の属性を有する。彩度および明度は１００％であって補正を要しないため、かかる区分７１に対しては、赤色の傾向を有する色かぶりを補正するＩＣＣプロファイルが対応付けられる。したがって、印刷装置５により印刷媒体５０に印刷した画像に生じる色かぶりの傾向と、その属性が一致する区分７１に対応するＩＣＣプロファイルを用いることで、当該画像の色かぶりを補正することができる。
【００３０】
ところで、例えば印刷媒体の色特性が印刷装置のメーカーが推奨する色特性に近似する場合には、色相の補正は必ずしも要さず、彩度および明度のみを補正すれば足りる。そこで、彩度および明度のみを属性として有する色調空間７Ｂ（図５）に対してもＩＣＣプロファイルが用意されている。
【００３１】
図５はＩＣＣプロファイル決定支援に用いる色調空間を模式的に示す図である。この色調空間７Ｂも、複数の区分７１に分割されている。つまり、彩度および明度はそれぞれ１０分割されており、色調空間７Ｂは、１００（＝１０×１０）個の区分７１に分割されている。そして、複数の区分７１のそれぞれには、当該区分７１の属性が示す色かぶりを補正するＩＣＣプロファイルが対応付けられている。具体的には、例えばコード名Ｕ−０７−ＶＩＩで特定される区分７１は、色相にずれがなく（補正不要）、彩度および明度が７０％の属性を有する。かかる区分７１に対しては、色相を補正せずに、不足している彩度および明度を増加させるＩＣＣプロファイルが対応付けられる。
【００３２】
こうして色空間７Ａおよび色調空間７Ｂを構成する複数の区分７１のそれぞれにＩＣＣプロファイルを対応付けた色空間情報９３が、制御装置３の記憶部３３に記憶されている。そして、制御装置３は、色空間情報９３を用いてＩＣＣプロファイル決定支援を実行する。
【００３３】
図６はＩＣＣプロファイル決定支援の一例を示すフローチャートである。このＩＣＣプロファイル決定支援は、制御部３１によって決定支援プログラム９１に従って実行される。このＩＣＣプロファイル決定支援は、候補となる区分７１からなる集合である候補集合から抽出した区分７１に対応するＩＣＣプロファイルでパッチ画像を印刷し、この結果に対するユーザーの判断に基づき候補となる区分７１を絞っていくことで、最適なＩＣＣプロファイルを特定する。
【００３４】
ステップＳ１０１では、候補となる区分７１（候補区分７１）からなる集合である候補集合７１Ｃ（図７、図８）が初期化される。具体的には、色空間７Ａを構成する全ての区分７１のそれぞれが候補区分７１に設定されて、色空間７Ａの全体が候補集合７１Ｃとなる。そして、ステップＳ１０２では、色相が決定済みであるかが判断される。ここでは、色相が未決定であるので、ステップＳ１０２で「ＮＯ」と判断され、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の候補選定処理が候補集合７１Ｃに対して実行される。
【００３５】
この候補選定処理では、図７および図８に例示する色相選定が実行される。ここで、図７および図８は候補選定処理で実行される色相選定の動作の一例を示す図である。なお、両図では、色空間７Ａを一部の区分７１で代表して示している。ステップＳ１０５では、候補集合７１Ｃに属する全候補区分７１のうちの一部の候補区分７１が抽出される。具体的には、図７に示すように、候補集合７１Ｃに属する複数の候補区分７１が複数（図７の例では４個）のグループ７３ａ〜７３ｄに分割される。これにより、赤系統のグループ７３ａ、黄系統のグループ７３ｂ、緑系統のグループ７３ｃおよび青系統のグループ７３ｄに、複数の候補区分７１が分割される。そして、グループ７３ａ〜７３ｄのそれぞれから１個ずつ候補区分７１（図７で矢印により指された候補区分７１）が抽出される。なお、色相選定で抽出されるこれらの候補区分７１の彩度および明度はいずれも１００％である。こうして、赤系統のグループ７３ａからはコード名Ａ−１０−Ｘの候補区分７１が抽出され、黄系統のグループ７３ｂからはコード名Ｅ−１０−Ｘの候補区分７１が抽出され、緑系統のグループ７３ｃからはＪ−１０−Ｘの候補区分７１が抽出され、青系統のグループ７３ｄからはコード名Ｎ−１０−Ｘの候補区分７１が抽出される。
【００３６】
また、色相の補正が不要な場合に備えて、色調空間７Ｂから１個の候補区分７１が抽出される。具体的には、彩度および明度はいずれも１００％であるコード名Ｕ−１０−Ｘの候補区分７１が抽出される。こうして、色空間７Ａから４個の区分７１が抽出されるとともに色調空間７Ｂから１個の区分７１が抽出され、合計５個の区分７１が抽出される。
【００３７】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で抽出された５個の候補区分７１それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いてパッチ画像が印刷される。具体的には、制御装置３は、コンポジットグレー（シアン、マゼンタ、イエローそれぞれの階調値が互いに等しく、ブラックの階調値がゼロのグレー）で構成されたパッチ画像を、５つのＩＣＣプロファイルを用いて印刷装置５に印刷させる。こうして、それぞれＩＣＣプロファイルが異なる５個のパッチ画像が印刷媒体５０に印刷される。
【００３８】
ステップＳ１０７では、５個のパッチ画像のうちから、色かぶりが最小と考える画像を選択するようユーザーに要求する入力画面がＵＩ３５に表示される。ステップＳ１０８では、ＵＩ３５に対するユーザーの入力操作に基づき、候補区分７１が絞られる。ここでは、ステップＳ１０７で、緑系統のグループ７３ｃから抽出された区分７１に対応するＩＣＣプロファイルで生成されたパッチ画像が選択されており、候補区分７１は緑系統のグループ７３ｃに属する候補区分７１に絞られる。そして、ステップＳ１０８で絞られた候補区分７１からなる集合が候補集合７１Ｃに設定される（ステップＳ１０９）。これによって、候補集合７１Ｃが、色空間７Ａの全体から緑系統のグループ７３ｃに絞られる。
【００３９】
そして、ステップＳ１０２に戻って、こうして絞られた候補区分７１で構成される候補集合７１Ｃに対して候補選定処理が繰り返される。ここでは、色相が未決定であるので、ステップＳ１０５に進み、候補区分７１の抽出が実行される。具体的には図８に示すように、候補集合７１Ｃ（緑系統のグループ７３ｃ）に属する候補区分７１のうち、色相が互いに異なる３個の候補区分７１（図８で矢印により指された候補区分７１）が抽出される。なお、色相選定で抽出されるこれらの候補区分７１の彩度および明度は、上述と同様にいずれも１００％である。こうして、コード名Ｇ−１０−Ｘ、Ｉ−１０−Ｘ、Ｋ−１０−Ｘの３個の候補区分７１が抽出される。
【００４０】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で抽出された３個の候補区分７１それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いて、コンポジットグレーのパッチ画像が印刷される。そして、ステップＳ１０７では、入力画面がＵＩ３５に表示され、ステップＳ１０８では、ユーザーのＵＩ３５に対する入力操作に基づき、候補区分７１が絞られる。
【００４１】
具体的には、ユーザーが３個のパッチ画像のうちのいずれか１個を選択した場合には、選択されたパッチ画像の色相を有する各区分７１に候補区分７１が絞られる。あるいは、ユーザーは、３個のパッチ画像のうち、１個のパッチ画像は不適切であるものの、残りの２個のパッチ画像のいずれが適切であるかの判断に迷う場合も想定される。この場合には、ユーザーは、判断を迷った２個のパッチ画像を示す入力操作をＵＩ３５に行う。かかる入力操作があると、これら２個のパッチ画像それぞれの色相の間の色相を有する各区分７１に候補区分７１が絞られる。たとえば、コード名Ｇ−１０−Ｘ、Ｉ−１０−Ｘのそれぞれで作成された２個のパッチ画像につきかかる入力操作があると、コード名Ｈ−１０−Ｘの区分７１と同一の色相を有する各区分７１に候補区分７１が絞られる。
【００４２】
こうして色相について候補選定処理を繰り返すことで、候補区分７１が、共通の一の色相を有する複数の候補区分７１に絞られて、色相選定が終了する。そして、当該一の色相（つまり、色相選定で決定された色相）を有する複数の候補区分７１からなる集合が候補集合７１Ｃに設定され（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０２に戻る。
【００４３】
ここでは、色相は決定済みであるため（ステップＳ１０２で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１０３に進んで彩度が決定済みであるかが判断される。ここでは、彩度が未決定であるので、ステップＳ１０３で「ＮＯ」と判断され、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の候補選定処理が候補集合７１Ｃに対して実行される。
【００４４】
この候補選定処理では、図９に例示する彩度選定が実行される。ここで、図９は候補選定処理で実行される彩度選定の動作の一例を示す図である。図９の例では、色相選定においてコード名Ｋの色相が決定され、コード名Ｋに属する複数の候補区分７１からなる集合に候補集合７１Ｃが設定された場合が示されている。ステップＳ１０５では、候補集合７１Ｃに属する全候補区分７１のうちの一部の候補区分７１が抽出される。具体的には、彩度が異なる４個の候補区分７１（図９の「１回目」で矢印により指された候補区分７１）が抽出される。なお、これら４個の区分の明度はいずれも１００％（コード名Ｘ）である。こうして、コード名Ｋ−０８−Ｘ、Ｋ−０６−Ｘ、Ｋ−０４−Ｘ、Ｋ−０２−Ｘの４個の候補区分７１が抽出される。
【００４５】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で抽出された４個の候補区分７１それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いて、コンポジットグレーのパッチ画像が印刷される。そして、ステップＳ１０７では、入力画面がＵＩ３５に表示され、ステップＳ１０８では、ユーザーのＵＩ３５に対する入力操作に基づき、候補区分７１が絞られる。なお、候補区分７１を絞る方法は、上述の色相選定の場合と同様である。
【００４６】
ここでは、コード名Ｋ−０８―Ｘの区分７１に対応するパッチ画像が選択されたとする。この場合、図９の「２回目」に示すように、当該パッチ画像の彩度８０％を中心とする所定範囲の各区分７１に候補区分７１が絞られる。これによって、コード名Ｋの色相を有する複数の候補区分７１の集合から、コード名Ｋの色相を有して７０％〜９０％の彩度を有する複数の区分７１の集合に、候補集合７１Ｃが絞られる。
【００４７】
そして、ステップＳ１０２に戻って、こうして絞られた候補区分７１で構成される候補集合７１Ｃに対して候補選定処理が繰り返される。ここでは、色相は決定済みであるが彩度は未決定であるので、ステップＳ１０２、Ｓ１０３、Ｓ１０５と進み、候補区分７１の抽出が実行される。具体的には、候補集合７１Ｃに属する候補区分７１のうち、明度が１００％の３個の候補区分７１（図９の「２回目」で矢印により指された候補区分７１）が抽出される。こうして、コード名Ｋ−０９−Ｘ、Ｋ−０８−Ｘ、Ｋ−０７−Ｘの３個の候補区分７１が抽出される。
【００４８】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で抽出された３個の候補区分７１それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いて、コンポジットグレーのパッチ画像が印刷される。そして、ステップＳ１０７では、入力画面がＵＩ３５に表示され、ステップＳ１０８では、ユーザーのＵＩ３５に対する入力操作に基づき、候補区分７１が絞られる。
【００４９】
こうして彩度について候補選定処理を繰り返すことで、候補区分７１が、共通の一の彩度を有する複数の候補区分７１に絞られて（ここでは、彩度８０％の候補区分７１に絞られたとする）、彩度選定が終了する。そして、当該一の彩度（つまり、彩度選定で決定された彩度）を有する複数の候補区分７１からなる集合が候補集合７１Ｃに設定され（ステップＳ１０８）、ステップＳ１０２に戻る。
【００５０】
ここでは、色相および彩度は決定済みであるため（ステップＳ１０２、Ｓ１０３で「ＹＥＳ」）、ステップＳ１０４に進んで明度が決定済みであるかが判断される。ここでは、明度が未決定であるので、ステップＳ１０４で「ＮＯ」と判断され、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８の候補選定処理が候補集合７１Ｃに対して実行される。
【００５１】
この候補選定処理では、図１０に例示する明度選定が実行される。ここで、図１０は候補選定処理で実行される明度選定の動作の一例を示す図である。ステップＳ１０５では、候補集合７１Ｃに属する全候補区分７１のうちの一部の候補区分７１が抽出される。具体的には、図１０に示すように、明度が異なる４個の候補区分７１（図１０の「１回目」で矢印により指された候補区分７１）が抽出される。こうして、コード名Ｋ−０８−ＶＩＩＩ、Ｋ−０８−ＶＩ、Ｋ−０８−ＩＶ、Ｋ−０８−ＩＩの４個の候補区分７１が抽出される。
【００５２】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で抽出された４個の候補区分７１それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いて、コンポジットグレーのパッチ画像が印刷される。そして、ステップＳ１０７では、入力画面がＵＩ３５に表示され、ステップＳ１０８では、ユーザーのＵＩ３５に対する入力操作に基づき、候補区分７１が絞られる。なお、候補区分７１を絞る方法は、上述の色相選定の場合と同様である。
【００５３】
ここでは、コード名Ｋ−０８−ＶＩＩに対応するパッチ画像が選択されたとする。この場合、図１０の「２回目」に示すように、当該パッチ画像の明度８０％を中心とする所定範囲の各区分７１に候補区分７１が絞られる。これによって、コード名Ｋの色相と８０％の彩度とを有する複数の候補区分７１の集合から、コード名Ｋの色相と８０％の彩度と７０％〜９０％の明度を有する３個の区分７１の集合に、候補集合７１Ｃが絞られる。
【００５４】
そして、ステップＳ１０２に戻って、こうして絞られた候補区分７１で構成される候補集合７１Ｃに対して候補選定処理が繰り返される。ここでは、色相および彩度は決定済みであるが明度は未決定であるので、ステップＳ１０２〜Ｓ１０５と進む。このステップＳ１０５では、図１０の「２回目」に示すように、候補区分７１の個数が十分少ないため、候補集合７１Ｃから候補区分７１を抽出する代わりに、候補集合７１Ｃに属する全ての区分７１を選択する。なお、候補集合７１Ｃに属する候補区分７１の個数が閾個数（例えば４個）以下である場合に、候補区分７１の個数が十分少ないと判断することができる。こうして、コード名Ｋ−０８−ＩＸ、Ｋ−０８−ＶＩＩ、Ｋ−０８−ＶＩの３個の候補区分７１が選択される。
【００５５】
ステップＳ１０６では、ステップＳ１０５で選択された３個の候補区分７１それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いて、コンポジットグレーのパッチ画像が印刷される。そして、ステップＳ１０７では、入力画面がＵＩ３５に表示され、ステップＳ１０８では、ユーザーのＵＩ３５に対する入力操作に基づき、候補区分７１が絞られる。
【００５６】
こうして明度について候補選定処理を繰り返すことで、候補区分７１が１個に決まると、明度選定を終了してステップＳ１０２に戻る。ここでは、色相、彩度および明度の全てが決まっているため、ステップＳ１０２〜Ｓ１０４、Ｓ１１０と進む。そして、決定された区分７１に対応するＩＣＣプロファイルを印刷装置５と印刷媒体５０とに紐付けたプロファイル情報９５が記憶部３３に記憶されて（ステップＳ１１０）、ＩＣＣプロファイル決定支援を終了する。これによって、当該印刷装置５で当該印刷媒体５０に印刷する場合には、これらに紐付けられたＩＣＣプロファイルが用いられることとなる。
【００５７】
なお、上述では、色相選定において、色相補正が必要な場合のＩＣＣプロファイルで印刷されたパッチ画像がユーザーに選択された例を説明した。しかしながら、色相補正が不要な場合のＩＣＣプロファイルで印刷されたパッチ画像がユーザーに選択されることもある。この場合には、コード名Ｕに属する全ての候補区分７１からなる集合を候補集合７１Ｃに設定して（ステップＳ１０９）、彩度選定および明度選定に進めば良い。
【００５８】
以上に説明した実施形態では、色空間７Ａが複数の区分７１に分割され、区分７１が示す色の属性に対応するＩＣＣプロファイルが複数の区分７１それぞれに対応付けられている。そして、これら複数の区分７１に対して候補選定処理が実行される（ステップＳ１０５〜Ｓ１０８）。具体的には、候補選定処理は、複数の区分７１のうち候補となる候補区分７１の集合である候補集合７１Ｃから候補区分７１を抽出し（ステップＳ１０５）、抽出された候補区分７１に対応するＩＣＣプロファイルを用いて印刷装置５により印刷媒体５０にパッチ画像を印刷する（ステップＳ１０６）。さらに、候補選定処理は、当該パッチ画像に対してユーザーが行った入力操作に基づき候補区分７１を絞る（ステップＳ１０８）。このように候補選定処理を実行することで、ユーザーの入力操作に基づき候補区分７１を絞ることができる。そして、この候補選定処理が繰り返し実行される。この際、連続して実行される２回の候補選定処理のうち先に実行される候補選定処理で絞った候補区分７１の集合が、後に実行される候補選定処理の候補集合７１Ｃに設定される（ステップＳ１０９）。つまり、候補選定処理の繰り返しの度に、候補集合７１Ｃがさらに絞られる。そして、この結果に基づき、印刷装置５による印刷媒体５０への印刷で用いるＩＣＣプロファイルが決定される。
【００５９】
特に候補選定処理では、候補集合７１Ｃに属する候補区分７１のうちから一部の候補区分７１を抽出し（ステップＳ１０５）、抽出された候補区分７１に対応するＩＣＣプロファイルを用いてパッチ画像を印刷することで、印刷装置５により印刷媒体５０に印刷されるパッチ画像の個数を限定している。したがって、ユーザーは、個数の限定されたパッチ画像に対して入力操作を行えば足り、多量の色見本のうちから最適な１つを識別する必要が無い。こうして、印刷装置５および印刷媒体５０の色特性に応じたＩＣＣプロファイルを決定する際のユーザーの負担が軽減可能となっている。
【００６０】
また、候補選定処理を実行して選定した候補区分７１に基づいて、連続する次の候補選定処理のための複数の候補区分７１を設定するときは、先の候補選定処理で選定された候補区分７１を中心として、先の候補選定処理での候補区分７１の設定範囲（候補集合７１Ｃ）よりも狭い範囲に属する複数の候補区分７１が設定される。これによって、候補選定処理を繰り返すことで候補区分７１の設定範囲（候補集合７１Ｃ）を限定して、適切な候補区分を特定することができる。
【００６１】
また、繰り返し実行される候補選定処理のうち最初の候補選定処理では、複数の区分７１それぞれを候補区分７１に設定する。これによって、色空間７Ａの全体のうちから最適なＩＣＣプロファイルを決定することが可能となる。
【００６２】
また、色空間はＨＳＶ色空間であり、制御部３１は、色相と明度と彩度との３つのパラメーターで分割することで候補区分７１を抽出する。これによって、適切な色相、明度および彩度に対応する候補区分７１を抽出することができる。
【００６３】
また、互いに色相が異なる複数の候補区分７１のうちから一の色相を有する候補区分を選定する色相選定を、候補選定処理を繰り返すことで実行する。これによって、印刷装置５および印刷媒体５０に応じて色相を適切に再現するＩＣＣプロファイルを簡便に決定することができる。
【００６４】
また、色相選定での候補選定処理において、互いに色相が異なる複数のパッチ画像を印刷し、入力操作により選択されたパッチ画像との色相の差が所定関係を満たす範囲（つまり、選択されたパッチ画像と同一グループの範囲）に候補区分７１を絞る。これによって、ユーザーの入力操作に基づき、印刷装置５および印刷媒体５０の色特性に応じた色相の再現が可能なＩＣＣプロファイルを絞っていくことができる。
【００６５】
また、色相選定での候補選定処理において印刷された２個のパッチ画像について、入力操作がパッチ画像を選択できないことを示す場合には、２個のパッチ画像それぞれの色相の間の範囲に候補区分７１を絞る。具体的には図８を用いて示したように、ユーザーは、３個のパッチ画像のうち、１個のパッチ画像は不適切であるものの、残りの２個のパッチ画像のいずれが適切であるかの判断に迷う場合も想定される。この場合には、ユーザーは、判断を迷った２個のパッチ画像を示す入力操作をＵＩ３５に行う。かかる入力操作があると、これら２個のパッチ画像それぞれの色相の間の色相を有する各区分７１に候補区分７１が絞られる。たとえば、コード名Ｇ−１０−Ｘ、Ｉ−１０−Ｘのそれぞれで作成された２個のパッチ画像につきかかる入力操作があると、コード名Ｈ−１０−Ｘの区分７１と同一の色相を有する各区分７１に候補区分７１が絞られる。かかる構成では、ユーザーがパッチ画像の選択に迷った場合であっても、印刷装置５および印刷媒体５０の色特性に応じた色相の再現が可能なＩＣＣプロファイルを絞っていくことができる。
【００６６】
なお、色相選定においてユーザーがパッチ画像を選択するにあたっては、印刷装置５のメーカーが推奨する色見本（メーカーが指定する標準メディアを標準プロファイルで印刷）や、色相・彩度・明度（ＨＳＶ）が記載されたＰａｎｔｏｎｅ（登録商標）カラー等の色見本帳に合わせて選択しても構わない。
【００６７】
また、色相選定が完了すると、色相選定で選定された候補区分７１と同一の色相を有して互いに色調（彩度、明度）が異なる複数の候補区分７１のうちから一の色調を有する候補区分を選定する色調選定（彩度選定、明度選定）を、候補選定処理を繰り返すことで実行する。これによって、ユーザーの入力操作に基づき、印刷装置５および印刷媒体５０の色特性に応じた色調の再現が可能なＩＣＣプロファイルに絞っていくことができる。
【００６８】
以上のように、上記実施形態では、制御装置３が本発明の「カラープロファイル決定支援装置」の一例に相当し、制御部３１が本発明の「制御部」の一例に相当し、記憶部３３が本発明の「記憶部」の一例に相当し、ＵＩ３５が本発明の「入力操作部」の一例に相当し、色空間７Ａが本発明の「色空間」および「ＨＳＶ色空間」に相当し、区分７１が本発明の「区分」の一例に相当し、候補集合７１Ｃが本発明の「候補集合」の一例に相当し、ＩＣＣプロファイルが本発明の「カラープロファイル」の一例に相当し、ステップＳ１０５〜Ｓ１０８が本発明の「候補選定処理」の一例に相当し、印刷装置５が本発明の「印刷装置」の一例に相当し、印刷媒体５０が本発明の「印刷媒体」の一例に相当し、図６のフローチャートが本発明の「カラープロファイル決定支援方法」の一例に相当し、決定支援プログラム９１が本発明の「カラープロファイル決定支援プログラム」の一例に相当する。
【００６９】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その趣旨を逸脱しない限りにおいて上述したものに対して種々の変更を加えることが可能である。例えば、上述の彩度選定では、複数のパッチ画像を印刷して、ユーザーに一の画像を選択させていた。しかしながら、候補集合７１Ｃに属する候補区分７１のうち、最高と最低の彩度を有する候補区分７１以外の候補区分７１のＩＣＣプロファイルでパッチ画像を生成し、所望の彩度が当該パッチ画像より高いか低いかを入力させることで候補集合７１Ｃを絞ることができる。この場合、パッチ画像の彩度に対してユーザーが選択した範囲を候補集合７１Ｃに設定して、パッチ画像の生成とユーザー選択に基づく候補集合７１Ｃの絞込みを行う。これを繰り返すことで、単一の彩度を選定できる。なお、明度についても同様の手法を採用できる。
【００７０】
また、パッチ画像を形成する個数も適宜増減できる。例えば、図４に示すように色相は１６°刻みで分割されて、２０通りの色相が用意されている。そこで、２０通りの色相それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いてパッチ画像を形成しても良い（なお、明度および彩度は１００％とする）。この場合、ユーザーは、互いに色相の異なる２０個のパッチ画像から１個のパッチ画像を選択し、これによって色相選定が終了する。
【００７１】
また、図５に示すように彩度は１０％刻みで分割されて、１０通りの彩度が用意されている。そこで、１０通り彩度それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いてパッチ画像を形成しても良い（なお、色相は先の色相選定で決定された色相であり、明度は１００％とする）。この場合、ユーザーは、互いに彩度が異なる１０個のパッチ画像から１個のパッチ画像を選択し、これによって彩度選定が終了する。
【００７２】
さらに、図５に示すように明度は１０％刻みで分割されて、１０通りの明度が用意されている。そこで、１０通りの明度それぞれに対応するＩＣＣプロファイルを用いてパッチ画像を形成しても良い（なお、色相は先の色相選定で選定された色相であり、彩度は先の彩度選定で選定された彩度である）。この場合、ユーザーは、互いに明度が異なる１０個のパッチ画像から１個のパッチ画像を選択し、これによって明度選定が終了する。こうして、ユーザーは、色相、彩度および明度のそれぞれについて１回ずつ選択することで、適切なＩＣＣプロファイルを特定できる。
【００７３】
また、上記実施形態では、印刷装置５と印刷媒体５０に紐付けてＩＣＣプロファイルを求めていた。この際、印刷装置５で実行するパス数毎にＩＣＣプロファイルを求めても良い。具体的には、パッチ画像の印刷を対象となるパス数で実行してＩＣＣプロファイルを決定する動作を、パス数を変更しながら実行することで、異なるパス数のそれぞれについて最適なＩＣＣプロファイルを求めることができる。
【００７４】
また、ＩＣＣプロファイル決定支援で印刷する画像の態様は、パッチ画像に限られない。したがって、例えばユーザーの顔写真等のユーザーにとって馴染みのある画像を印刷することもできる。
【００７５】
また、色空間７Ａあるいは色調空間７Ｂを分割する個数や間隔等も適宜変更が可能である。
【００７６】
また、色空間７Ａの具体的な態様はＨＳＶ色空間に限られない。つまり、色空間７Ａは、Ｌａｂ色空間あるいはＹｘｙ色空間等であっても良い。
【符号の説明】
【００７７】
３…制御装置（カラープロファイル決定支援装置）、３１…制御部、３３…記憶部、３５…ＵＩ（入力操作部）、７Ａ…色空間（ＨＳＶ色空間）、７１…区分、７１Ｃ…候補集合、５…印刷装置、５０…印刷媒体、９１…決定支援プログラム（カラープロファイル決定支援プログラム）、Ｓ１０５〜Ｓ１０８…候補選定処理
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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