(57)【要約】【課題】画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器において、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間において、プリント枚数のカウントがリセットされることを防止することが可能な、画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置１００は、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を回収する廃棄トナー回収容器２００、および、廃棄トナー回収容器２００に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことが検知される検知窓体２２０を含む画像形成装置１００であって、検知窓体２２０の内面への廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着状態を検知する検知窓体２２０と、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知窓体２２０の内面へ引き寄せる廃棄トナー誘引装置２４０と、を備える。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を回収する廃棄トナー回収容器、および、前記廃棄トナー回収容器に前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことが検知される被検知部を含む画像形成装置であって、
前記被検知部の内面への前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着状態を検知する検知部と、
前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を前記被検知部の内面へ引き寄せる廃棄トナー誘引装置と、を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記廃棄トナー誘引装置は、電気もしくは磁気的に引き寄せる電磁気誘引装置である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記検知部で前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知した後に起動する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
当該画像形成装置の状態を表示する表示装置をさらに含み、
前記検知部で前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知したニアフル状態後は、前記廃棄トナー回収容器がニアフル状態に達したことを前記表示装置に表示する、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記廃棄トナー回収容器がニアフル状態に達する前は、前記被検知部の内面に前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着を防止する付着防止装置をさらに備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記検知部で前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知したニアフル状態後は、当該画像形成装置から前記廃棄トナー回収容器を取り出す前に起動する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記廃棄トナー誘引装置は、当該前記画像形成装置に前記廃棄トナー回収容器を装着した際に起動する、請求項１から請求項６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記廃棄トナー回収容器の回収口の近傍に、電気もしくは磁気を付与する、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記廃棄トナー誘引装置は、当該画像形成装置から前記廃棄トナー回収容器を取り外す前に起動させ、または、前記画像形成装置に前記廃棄トナー回収容器を装着した際に起動する、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記検知部が前記被検知部を検知する際に停止する、請求項８または請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記被検知部に対し、前記被検知部に蓄積された前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる極性の電圧を印加する電気誘引装置である、請求項１から請求項１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記廃棄トナー誘引装置は、非接触方式の帯電方法である、請求項１から請求項１１のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記被検知部に対し、前記被検知部に蓄積された前記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる磁気を印加する磁気誘引装置である、請求項１から請求項１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記廃棄トナー誘引装置は、電気的に導通、または、レバーの開閉で磁気の発生を制御する、請求項１から請求項１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記廃棄トナー誘引装置は、前記検知部が前記被検知部を検知する位置に電位または磁気を付与する、請求項１４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器は、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を収容する廃棄トナー回収容器がニアフル状態、または、フル状態（満杯）になると、画像形成装置から取り外し、未使用の廃棄トナー回収容器に交換する。
【０００３】
廃棄トナー回収容器には、ニアフル状態を検知する透明部材で構成された容器形状の検知窓体中に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が入る構成となっている。ニアフル状態の判定には、検知窓体を挟んで設けられた発光部および受光部を有するフォトセンサが使用され、検知窓体に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が蓄積されることでフォトセンサの光透過量が減少し、ニアフル状態を検知する。
【０００４】
画像形成装置は、ニアフル状態の検知後、プリント枚数をカウントし、所定の量がカウントされると、廃棄トナー回収容器の満杯を検知する。
【０００５】
廃棄トナー回収容器の満杯検知後、または、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間で廃棄トナー回収容器が、未使用の廃棄トナー回収容器に取り替えられると、検知窓体を検知しているフォトセンサの光透過量が元に戻る。その結果、画像形成装置は、廃棄トナー回収容器は、未使用の廃棄トナー回収容器と検知され、プリント枚数のカウントはリセットされる。
【０００６】
特開２００８―５８４１７号公報（特許文献１）には、検知窓体の入り口部にアーチ形状でフィルム状の仕切部材が設けられ、その仕切部材に積載した廃棄トナーの圧力が所定以上になったとき仕切部材が開放され、検知窓体に廃棄トナーが収容される構成が開示されている。
【０００７】
特開２０００―２８９７４８号公報（特許文献２）には、廃棄トナー回収容器の検知窓体の内壁に飛散した廃棄トナーの付着を防ぐ構成が開示されている。検知窓体が設置されている部分を除くいずれかの部分に導電性部材を配置し、廃棄トナー回収容器内で飛散した廃棄トナーを引き寄せる極性の電圧を印加する電源を備えている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００８】
【特許文献１】特開２００８―５８４１７号公報
【特許文献２】特開２０００―２８９７４８号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
使用中の廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作により、検知窓体中の廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が、検知窓体から外れることが想定される。この場合には、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が蓄積した廃棄トナー回収容器であっても、画像形成装置は、廃棄トナー回収容器が未使用の廃棄トナー回収容器と検知され、プリント枚数のカウントがリセットされてしまうおそれがある。
【００１０】
この場合、これまでカウントされていた分が余分に廃棄トナー回収容器に収容されるため、想定していた容量以上の廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が廃棄トナー回収容器に収容される。その結果、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が、廃棄トナー回収容器の規定容量を超えて収容されることが件念される。
【００１１】
この発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器において、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間に、プリント枚数をカウントする場合において、廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作でもニアフル状態を検知する検知窓体に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知窓体から外れない構成を採用することで、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間において、プリント枚数のカウントがリセットされること防止することが可能な、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この画像形成装置においては、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を回収する廃棄トナー回収容器、および、上記廃棄トナー回収容器に上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が一定量溜まったことが検知される被検知部を含む画像形成装置であって、上記被検知部の内面への上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着状態を検知する検知部と、上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を上記被検知部の内面へ引き寄せる廃棄トナー誘引装置と、を備える。
【００１３】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、電気もしくは磁気的に引き寄せる電磁気誘引装置である。
【００１４】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記検知部で上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知した後に起動する。
【００１５】
他の形態においては、当該画像形成装置の状態を表示する表示装置をさらに含み、上記検知部で上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知したニアフル状態後は、上記廃棄トナー回収容器がニアフル状態に達したことを上記表示装置に表示する。
【００１６】
他の形態においては、上記廃棄トナー回収容器がニアフル状態に達する前は、上記被検知部の内面に上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤の付着を防止する付着防止装置をさらに備える。
【００１７】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記検知部で上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知したニアフル状態後は、当該画像形成装置から上記廃棄トナー回収容器を取り出す前に起動する。
【００１８】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、当該上記画像形成装置に上記廃棄トナー回収容器を装着した際に起動する。
【００１９】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記廃棄トナー回収容器の回収口の近傍に、電気もしくは磁気を付与する。
【００２０】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、当該画像形成装置から上記廃棄トナー回収容器を取り外す前に起動させ、または、上記画像形成装置に上記廃棄トナー回収容器を装着した際に起動する。
【００２１】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記検知部が上記被検知部を検知する際に停止する。
【００２２】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記被検知部に対し、上記被検知部に蓄積された上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる極性の電圧を印加する電気誘引装置である。
【００２３】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、非接触方式の帯電方法である。
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記被検知部に対し、上記被検知部に蓄積された上記廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる磁気を印加する磁気誘引装置である。
【００２４】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、電気的に導通、または、レバーの開閉で磁気の発生を制御する。
【００２５】
他の形態においては、上記廃棄トナー誘引装置は、上記検知部が上記被検知部を検知する位置に電位または磁気を付与する。
【発明の効果】
【００２６】
この画像形成装置によれば、画像形成装置に設けられる廃棄トナー回収容器において、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間に、プリント枚数をカウントする場合において、廃棄トナー回収容器を落下させるなどの誤動作でもニアフル状態を検知する検知窓体に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知窓体から外れない構成を採用し、ニアフル状態の検知からフル状態の検知までの間において、プリント枚数のカウントがリセットされることを防止することが可能な、画像形成装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】実施の形態１の画像形成装置の概略図である。
【図２】実施の形態１の画像形成装置の廃棄トナー回収容器の構成を示す斜視図である。
【図３】実施の形態１の画像形成装置の廃棄トナー回収容器の内部構成を示す分解斜視図である。
【図４】図３中のＩＶ線矢視断面図である。
【図５】実施の形態１の廃棄トナー回収容器に廃棄トナーおよび廃棄現像剤が蓄積された状態を示す模式断面図である。
【図６】実施の形態１における廃棄トナー回収容器の周りの構成を示す斜視図である（ニアフル状態検知前）。
【図７】実施の形態１における廃棄トナー回収容器内の電位状態を示す模式図である（ニアフル状態検知前）。
【図８】実施の形態１における廃棄トナー回収容器の周りの構成を示す斜視図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器取り外し前）。
【図９】実施の形態１における廃棄トナー回収容器内の電位状態を示す模式図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器取り外し前）。
【図１０】実施の形態２における廃棄トナー回収容器の周りの構成を示す斜視図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器装着後）。
【図１１】実施の形態２における廃棄トナー回収容器内の電位状態を示す模式図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器装着後）。
【図１２】実施の形態３における廃棄トナー回収容器の周りの構成を示す斜視図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器取り外し前）。
【図１３】実施の形態３における廃棄トナー回収容器内の電位状態を示す模式図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器取り外し前）。
【図１４】実施の形態４における廃棄トナー回収容器の周りの構成を示す斜視図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器装着後）。
【図１５】実施の形態４における廃棄トナー回収容器内の電位状態を示す模式図である（ニアフル状態検知後、廃棄トナー回収容器装着後）。
【発明を実施するための形態】
【００２８】
以下、図を参照しながら、各実施の形態における画像形成装置について説明する。以下に説明する各実施の形態において、個数、量などに言及する場合、特に記載がある場合を除き、本発明の範囲は必ずしもその個数、量などに限定されない。同一の部品、相当部品に対しては、同一の参照番号を付し、重複する説明は繰り返さない場合がある。図面においては、実際の寸法の比率に従って図示しておらず、構造の理解を容易にするために、構造が明確となるように比率を変更して図示している箇所がある。
【００２９】
［実施の形態１：画像形成装置］
図１を参照して、画像形成装置１００について説明する。図１は、画像形成装置１００の内部構造の一例を示す図である。
【００３０】
図１には、カラープリンタとしての画像形成装置１００が示されている。以下では、カラープリンタとしての画像形成装置１００について説明するが、画像形成装置１００は、カラープリンタに限定されない。たとえば、画像形成装置１００は、モノクロプリンタであってもよいし、ファックスであってもよいし、モノクロプリンタ、カラープリンタおよびファックスの複合機（ＭＦＰ：Multi−Functional  Peripheral）であってもよい。
【００３１】
画像形成装置１００は、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５０と、筐体８０と、制御装置１０１とを備える。画像形成装置１００は、表示装置１５０を含み、画像形成装置１００の状態を表示する。表示装置１５０に、タッチ式のディズプレイを用いることで、画像形成装置１００の動作設定等を行なうこともできる。
【００３２】
筐体８０は、画像形成装置１００の外殻を規定する。筐体８０は、内部に、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０と、定着装置５０と、制御装置１０１とを収容する。
【００３３】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋと、中間転写ベルト３０と、一次転写ローラー３１と、二次転写ローラー３３と、カセット３７と、従動ローラー３８と、駆動ローラー３９と、タイミングローラー４０とによって画像形成部が構成される。この画像形成部は、後述する搬送経路４１に沿って搬送される記録媒体としての用紙Ｓ上にトナー画像を形成する。
【００３４】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、中間転写ベルト３０に沿って順に並べられている。画像形成ユニット１Ｙは、トナーボトル１５Ｙからトナーの供給を受けてイエロー（Ｙ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｍは、トナーボトル１５Ｍからトナーの供給を受けてマゼンタ（Ｍ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｃは、トナーボトル１５Ｃからトナーの供給を受けてシアン（Ｃ）のトナー画像を形成する。画像形成ユニット１Ｋは、トナーボトル１５Ｋからトナーの供給を受けてブラック（ＢＫ）のトナー画像を形成する。
【００３５】
画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、中間転写ベルト３０に沿って中間転写ベルト３０の回転方向の順に配置されている。画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋは、それぞれ、感光体１０と、帯電装置１１と、露光装置１２と、現像装置１３と、クリーニング装置１７とを備える。
【００３６】
帯電装置１１は、感光体１０の表面を一様に帯電する。露光装置１２は、制御装置１０１からの制御信号に応じて感光体１０にレーザー光を照射し、入力された画像パターンに従って感光体１０の表面を露光する。これにより、入力画像に応じた静電潜像が感光体１０上に形成される。
【００３７】
現像装置１３は、現像ローラー１４を回転させながら、現像ローラー１４に現像バイアスを印加し、現像ローラー１４の表面にトナーを付着させる。これにより、トナーが現像ローラー１４から感光体１０に転写され、静電潜像に応じたトナー画像が感光体１０の表面に現像される。
【００３８】
感光体１０と中間転写ベルト３０とは、一次転写ローラー３１を設けている部分で互いに接触している。一次転写ローラー３１は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。トナー画像と反対極性の転写電圧が一次転写ローラー３１に印加されることによって、トナー画像が感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。イエロー（Ｙ）のトナー画像、マゼンタ（Ｍ）のトナー画像、シアン（Ｃ）のトナー画像、およびブラック（ＢＫ）のトナー画像が順に重ねられて感光体１０から中間転写ベルト３０に転写される。これにより、カラーのトナー画像が中間転写ベルト３０上に形成される。
【００３９】
中間転写ベルト３０は、従動ローラー３８および駆動ローラー３９に張架されている。駆動ローラー３９は、たとえばモーター（図示しない）によって回転駆動される。中間転写ベルト３０および従動ローラー３８は、駆動ローラー３９に連動して回転する。これにより、中間転写ベルト３０上のトナー画像が二次転写ローラー３３に搬送される。
【００４０】
クリーニング装置１７は、感光体１０に圧接されている。クリーニング装置１７は、トナー画像の転写後に感光体１０の表面に残留するトナーを回収する。
【００４１】
カセット３７には、用紙Ｓがセットされる。用紙Ｓは、カセット３７から１枚ずつタイミングローラー４０によって搬送経路４１に沿って二次転写ローラー３３に送られる。二次転写ローラー３３は、ローラー形状を有し、回転可能に構成される。二次転写ローラー３３は、トナー画像と反対極性の転写電圧を搬送中の用紙Ｓに印加する。これにより、トナー画像は、中間転写ベルト３０から二次転写ローラー３３に引き付けられ、中間転写ベルト３０上のトナー画像が転写される。
【００４２】
二次転写ローラー３３への用紙Ｓの搬送タイミングは、中間転写ベルト３０上のトナー画像の位置に合わせてタイミングローラー４０によって調整される。タイミングローラー４０により、中間転写ベルト３０上のトナー画像は、用紙Ｓの適切な位置に転写される。
【００４３】
定着装置５０は、自身を通過する用紙Ｓを加圧および加熱する。これにより、トナー画像は用紙Ｓに定着する。このように、定着装置５０は、搬送経路４１に沿って搬送される用紙Ｓ上のトナー画像を定着させる。トナー画像が定着された用紙Ｓは、トレイ４８に排紙される。
【００４４】
上述では、印刷方式としてタンデム方式を採用している画像形成装置１００について説明したが、画像形成装置１００の印刷方式は、タンデム方式に限定されない。画像形成装置１００内における各構成の配置は、採用される印刷方式に従って適宜変更され得る。画像形成装置１００の印刷方式として、ロータリー方式や直接転写方式が採用されてもよい。
【００４５】
ロータリー方式の場合、画像形成装置１００は、１つの感光体１０と、同軸上で回転可能に構成される複数の現像装置１３で構成される。画像形成装置１００は、印刷時には、各現像装置１３を感光体１０に順に導き、各色のトナー画像を現像する。直接転写方式の場合、画像形成装置１００は、感光体１０上に形成されたトナー画像が用紙Ｓに直接転写される。
【００４６】
感光体１０の回転軸が延びる方向の一端側には、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を収容する廃棄トナー回収容器２００が設けられている。本実施の形態では、画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対して共通の廃棄トナー回収容器２００が設けられている。なお、それぞれの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに、対応する廃棄トナー回収容器を設けてもよい。
【００４７】
（廃棄トナー回収容器２００）
図２から図５を参照して、廃棄トナー回収容器２００の概略構成について説明する。図２は、廃棄トナー回収容器２００の構成を示す斜視図、図３は、廃棄トナー回収容器２００の内部構成を示す分解斜視図、図４は、図３中のＩＶ線矢視断面図、図５は、廃棄トナー回収容器に廃棄トナーおよび廃棄現像剤が蓄積された状態を示す模式断面図である。
【００４８】
図２から図４を参照して、廃棄トナー回収容器２００は、容器体２１１と蓋体２１２とを有する回収容器本体２１０を備え、４つの画像形成ユニット１Ｙ，１Ｍ，１Ｃ，１Ｋに対応して、廃棄トナー回収口２０２、および、廃棄現像剤回収口２０４が設けられている。
【００４９】
蓋体２１２の内面には、上部から廃棄トナーおよび廃棄現像剤が導入される回収口２２０ｗを備える被検知部としての検知窓体２２０が設けられている。検知窓体２２０は、有底の略立方体形状を有し、その壁面は、透明部材で構成され、内部に蓄積されたら廃棄トナーおよび廃棄現像剤を視認することができる。容器体２１１と蓋体２１２とを重ね合せた状態で、検知窓体２２０は容器体２１１に設けられた開口部２１１ｈから露出する。
【００５０】
廃棄トナー回収容器２００の内部には、撹拌・搬送スクリュー２２０ｓが設けられており、廃棄トナー回収口２０２、および、廃棄現像剤回収口２０４から、回収容器本体２１０の内部に蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤は、回収容器本体２１０の底面が順次蓄積され、蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤の高さ表面位置が回収口２２０ｗの高さを超えるようになると、いわゆるニアフル状態が、図示しない検知装置により検知される。
【００５１】
さらに、蓄積された廃棄トナーおよび廃棄現像剤の高さ表面位置が回収口２２０ｗの高さを超えるようになると、撹拌・搬送スクリュー２２０ｓにより、廃棄トナーおよび廃棄現像剤は、回収口２２０ｗから被検知部としての検知窓体２２０の内部に蓄積されるようになる。廃棄トナー回収容器２００は、廃棄トナーおよび廃棄現像剤を回収するものであるが、本明細書では、廃棄トナーおよび廃棄現像剤回収容器とは呼ばずに、総称して廃棄トナー回収容器と呼ぶものとする。
【００５２】
図４および図５に示すように、検知窓体２２０の外側には、発光部および受光部を有するフォトセンサ２３０が設置されており（図３では図示省略）、検知窓体に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が入り込むことで検知部としてのフォトセンサ２３０の光透過量が減少し、廃棄トナー回収容器２００がニアフル状態になっていることが検知される。図５は、検知窓体２２０の内部が、廃棄トナーおよび廃棄現像剤Ｔにより満たされた状態であり、廃棄トナー回収容器２００がふる状態になっていることがフォトセンサ２３０により検知される。
【００５３】
図６および図７を参照して、本実施の形態における検知窓体２２０周りの構成について説明する。図６は、ニアフル状態検知前における廃棄トナー回収容器２００の周りの構成を示す斜視図、図７は、ニアフル状態検知前における廃棄トナー回収容器２００内の電位状態を示す模式図である。
【００５４】
図６を参照して、検知窓体２２０の両側には、付着防止装置としての一対の電極２４０が検知窓体２２０を挟むように設けられている。一対の電極２４０は、検知窓体２２０の両側において、所定の間隙を隔てて非接触状態で設けられている。ニアフル状態検知前においては、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を退ける電圧が、一対の電極２４０に印加される。図７に示すように、マイナスの電荷が検知窓体２２０に印加されるように、一対の電極２４０に所定の電圧を印加する。
【００５５】
これにより、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔは、付着防止装置により、ニアフル検知前は検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が付着しないため、ニアフル検知前のニアフル検知の誤検知を抑制することができる。
【００５６】
次に、図８および図９を参照して、ニアフル状態検知後であって廃棄トナー回収容器２００の取り外し前の状態について説明する。図８は、廃棄トナー回収容器２００の周りの構成を示す斜視図、図９は、廃棄トナー回収容器２００内の電位状態を示す模式図である。
【００５７】
図８を参照して、検知窓体２２０の両側には、廃棄トナー誘引装置として、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せるの一対の電極２５０が検知窓体２２０を挟むように設けられている。一対の電極２５０は、検知窓体２２０の両側において、所定の間隙を隔てて非接触状態で設けられている。ニアフル状態の検知後であって廃棄トナー回収容器２００が取り外される前に、一対の電極２５０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知窓体２２０の内面へ引き寄せる電圧を印加し、図９に示すように、検知窓体２２０を所定の電位に帯電させる。
【００５８】
これにより、検知窓体２２０が廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せる電位に帯電しているため、廃棄トナー回収容器２００の落下などの誤動作でも、検知窓体２２０中の廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔは検知窓体２２０の外には出ない。
【００５９】
そのため、古い状態の廃棄トナー回収容器２００が設置されても、未使用品としての誤検知がなくなる。このように、一対の電極２５０を用いた廃棄トナー誘引装置を用いることで、廃棄トナー回収容器２００の固体識別装置を設けることなく、未使用品か否かの検知が可能となる。
【００６０】
フォトセンサ２３０で廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを検知したニアフル状態後は、廃棄トナー回収容器２００がニアフル状態に達したことを表示装置１５０に表示するとよい。以下に示す実施の形態においても同様である。
【００６１】
［実施の形態２］
次に、図１０および図１１を参照して、実施の形態２における廃棄トナー誘引装置の構成について説明する。画像形成装置１００の構成は、実施の形態１と同じであるため、重複する説明は繰り返さない。図１０は、本実施の形態の廃棄トナー回収容器２００の周りの構成を示す斜視図、図１１は、本実施の形態の廃棄トナー回収容器２００内の電位状態を示す模式図である。
【００６２】
図１０を参照して、検知窓体２２０の両側には、廃棄トナー誘引装置として、ニアフル検知後で廃棄トナー回収容器２００を本体に装着したとき、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せるための一対の電極２６０が検知窓体２２０を挟むように設けられている。一対の電極２６０は、検知窓体２２０の両側において、所定の間隙を隔てて非接触状態で設けられている。一対の電極２６０は、画像形成装置１００に廃棄トナー回収容器２００を装着した際に起動する。これにより、一対の電極２６０に所定の電圧が印加され、検知窓体２２０中に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが引き寄せられる。
【００６３】
これにより、図１１に示すように、検知窓体２２０は、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが引き寄せられる電位が印加されているため、検知窓体２２０の外に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが出た場合でも、検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き込む構成となり、使用中の廃棄トナー回収容器２００が設置されても、新品の誤検知がなくなり、画像形成装置１００においてプリント枚数のカウントがリセットされることを防止する。
【００６４】
［実施の形態３］
次に、図１２および図１３を参照して、実施の形態３における廃棄トナー誘引装置の構成について説明する。画像形成装置１００の構成は、実施の形態１と同じであるため、重複する説明は繰り返さない。図１２は、本実施の形態の廃棄トナー回収容器２００の周りの構成を示す斜視図、図１３は、本実施の形態の廃棄トナー回収容器２００内の電位状態を示す模式図である。
【００６５】
図１２を参照して、検知窓体２２０の両側には、廃棄トナー誘引装置として、ニアフル検知後で廃棄トナー回収容器２００が取り外される前に、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せるための一対の電極２７０が検知窓体２２０を挟むように設けられている。一対の電極２７０は、検知窓体２２０の両側において、所定の間隙を隔てて非接触状態で設けられている。一対の電極２７０は、フォトセンサ２３０で廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを検知したニアフル状態後は、画像形成装置１００から廃棄トナー回収容器２００を取り出す前に起動する。これにより、一対の電極２７０に所定の電圧が印加され、検知窓体２２０中に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが引き寄せられる。
【００６６】
さらに、ニアフル検知後で廃棄トナー回収容器２００を画像形成装置１００に装着したとき、一対の電極２７０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せる電圧を印加し、検知窓体２２０の中に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せる。
【００６７】
このように、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せるように検知窓体２２０に所定の電位が印加されていため、検知窓体２２０の外に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが出た場合でも、検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔが引き戻され、使用中の廃棄トナー回収容器２００が設置されても、新品の誤検知がなくなり、画像形成装置１００においてプリント枚数のカウントがリセットされることを防止する。
【００６８】
本実施の形態は、上記実施の形態１および実施の形態２を組合わせたものであるが、ニアフル検知後で廃棄トナー回収容器２００が取り外される前に、または、廃棄トナー回収容器２００を装着する際に、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せるように検知窓体２２０に所定の電位を印加してもよい。
【００６９】
［実施の形態４］
次に、図１４および図１５を参照して、実施の形態４における廃棄トナー誘引装置の構成について説明する。画像形成装置１００の構成は、実施の形態１と同じであるため、重複する説明は繰り返さない。図１４は、本実施の形態の廃棄トナー回収容器２００の周りの構成を示す斜視図、図１５は、本実施の形態の廃棄トナー回収容器２００内の電位状態を示す模式図である。
【００７０】
上記各実施の形態においては、廃棄トナー誘引装置として、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤Ｔを引き寄せる極性の電圧を印加する電気誘引装置（一対の電極）を採用した場合について説明したが、本実施の形態では、廃棄トナー誘引装置として廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる磁気を印加する磁気誘引装置を採用している。具体的には、磁気誘引装置として、一対の電磁石２８０が検知窓体２２０を挟むように設けられている。一対の電磁石２８０は、検知窓体２２０の両側において、所定の間隙を隔てて非接触状態で設けられている。
【００７１】
この廃棄トナー誘引装置として磁気誘引装置を採用した場合であっても、上記各実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。
【００７２】
なお、上記各実施の形態において、廃棄トナー誘引装置を、廃棄トナー回収容器２００の回収口２２０ｗの近傍に配置して、所定の電位または磁気を付与するようにしてもよい。
【００７３】
なお、上記各実施の形態において、廃棄トナー誘引装置は、フォトセンサ２３０が検知窓体２２０を検知する際に停止するようにしてもよい。
【００７４】
なお、上記各実施の形態において、廃棄トナー誘引装置は、電気的に導通、または、レバーの開閉で磁気の発生を制御するとよい。
【００７５】
なお、上記各実施の形態において、廃棄トナー誘引装置は、フォトセンサ２３０が検知窓体２２０を検知する位置に電位または磁気を付与させるとよい。
【００７６】
以上、本実施の形態における画像形成装置によれば、ニアフル検知後、廃棄トナー回収容器２００に設けられた検知窓体２２０に対して、検知窓体２２０に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる極性の電圧を印加する、または、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる磁気をかけることで、検知窓体２２０から廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を出さないようにすることができる。
【００７７】
ニアフル検知後で廃棄トナー回収容器２００を画像形成装置１００に設置したときに、廃棄トナー回収容器２００に設けられた検知窓体２２０に対して、検知窓体２２０に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる極性の電圧を印加する、または、廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる磁気をかけることで、検知窓体２２０の中に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せることができる。
【００７８】
その結果、ニアフル検知後に画像形成装置１００に廃棄トナー回収容器２００が設置されたとき、使用中の廃棄トナー回収容器２００が設置された場合、検知窓体２２０から廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を出さない（検知窓体２２０に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を引き寄せる）ため、検知窓体２２０中には確実に廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤が入った状態となるため、未使用の廃棄トナー回収容器２００と誤検知されず、プリント枚数のカウントがリセットされない。
【００７９】
これにより、廃棄トナー回収容器２００において、ニアフル検知からフル検知までプリント枚数カウント時に、廃棄トナー回収容器２００を落下させるなどの誤動作でもニアフル状態を検知する検知窓体２２０に収容された廃棄トナーおよび／または廃棄現像剤を検知窓体２２０から吐出させない構成を取り入れることで、ニアフル検知からフル検知までのプリント枚数カウントのリセットを防止する。
【００８０】
以上、本発明の実施の形態におよび変形例について説明したが、今回開示された実施の形態および変形例はすべての点で例示であって制限的なものではない。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【符号の説明】
【００８１】
１Ｃ，１Ｋ，１Ｍ，１Ｙ  画像形成ユニット、１０  感光体、１１  帯電装置、１２  露光装置、１３  現像装置、１４  現像ローラー、１５Ｃ，１５Ｋ，１５Ｍ，１５Ｙ  トナーボトル、１７  クリーニング装置、３０  中間転写ベルト、３１  一次転写ローラー、３３  二次転写ローラー、３７  カセット、３８  従動ローラー、３９  駆動ローラー、４０  タイミングローラー、４１  搬送経路、４８  トレイ、１０１  制御装置、１５０  表示装置、２００  廃棄トナー回収容器、２０２  廃棄トナー回収口、２０４  廃棄現像剤回収口、２１０  回収容器本体、２１１  容器体、２１１ｈ  開口部、２１２  蓋体、２２０  検知窓体、２２０ｓ  搬送スクリュー、２２０ｗ  回収口、２３０  フォトセンサ、２４０，２５０，２６０，２７０  電極、２８０  電磁石。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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