(57)【要約】      （修正有）【課題】相互接続可能なヒートブランケットを用いた加熱装置を提供する。【解決手段】相互接続式ヒートブランケット（２００）が提供される。相互接続式ヒートブランケット（２００）は、第１面と、第２面と、複数の側部（２０２、２０４、２０６、２０８）と、を含む。複数の側部（２０２、２０４、２０６、２０８）のうちの少なくとも１つの側部には、電源コネクタ（２１４、２２０、２２６、２３２）が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１面と、
第２面と、
複数の側部と、を含み、前記複数の側部のうちの少なくとも１つの側部は、電源コネクタを含む、
相互接続式ヒートブランケット。
【請求項２】
前記少なくとも１つの側部は、レッジ、又は、フラップを含む、請求項１に記載の相互接続式ヒートブランケット。
【請求項３】
前記少なくとも１つの側部は、各々が機械的結合部を含む、請求項１に記載の相互接続式ヒートブランケット。
【請求項４】
各機械的結合部は、磁性材料又は強磁性材料のうちの少なくとも１つである、請求項３に記載の相互接続式ヒートブランケット。
【請求項５】
ポリマー材料で覆われた一連の加熱要素をさらに含む、
請求項１〜４のいずれか１つに記載の相互接続式ヒートブランケット。
【請求項６】
前記一連の加熱要素は、前記複数の側部の各々から１インチ以内のところまで延びている、請求項５に記載の相互接続式ヒートブランケット。
【請求項７】
第１側部を有する第１の相互接続式ヒートブランケットと、
第２側部を有する第２の相互接続式ヒートブランケットであって、当該第２側部に前記第１の相互接続式ヒートブランケットの前記第１側部が重なり合ってインターフェースを構成するものである前記第２の相互接続式ヒートブランケットと、
前記第１の相互接続式ヒートブランケット及び前記第２の相互接続式ヒートブランケットに電気的に接続された単一の電源と、
を含むシステム。
【請求項８】
前記第１の相互接続式ヒートブランケットの前記第１側部は、ポリマー材料で形成された第１フラップを有し、当該第１フラップに第１電源コネクタが組み込まれており、前記第２の相互接続式ヒートブランケットの前記第２側部は第２レッジを有し、当該第２レッジに第２電源コネクタが組み込まれており、前記第１電源コネクタと前記第２電源コネクタは接続されており、前記単一の電源からの電力を前記第１の相互接続式ヒートブランケット及び前記第２の相互接続式ヒートブランケットに供給する、請求項７に記載のシステム。
【請求項９】
前記第１フラップ及び前記第２レッジの各々は、機械的結合部を含む、請求項８に記載のシステム。
【請求項１０】
前記第１の相互接続式ヒートブランケットにおける一連の加熱要素と前記第２の相互接続式ヒートブランケットにおける一連の加熱要素との間の、前記インターフェースにおける間隔は、前記第１の相互接続式ヒートブランケットにおける一連の加熱要素間の間隔と実質的に同じである、請求項７〜９のいずれか１つに記載のシステム。
【請求項１１】
第１の相互接続式ヒートブランケットを第２の相互接続式ヒートブランケットと接続してシステムを構成することと、
前記システムを用いて、ワークにおける加熱対象領域を加熱することと、を含み、
前記ワークにおける前記加熱対象領域を加熱することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケット及び前記第２の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から電力を供給することを含み、この際に、前記第１の相互接続式ヒートブランケットに前記単一の電源から直接に電力を供給し、前記第２の相互接続式ヒートブランケットに前記単一の電源から前記第１の相互接続式ヒートブランケットを介して電力を供給する、方法。
【請求項１２】
前記第１の相互接続式ヒートブランケットを前記第２の相互接続式ヒートブランケットと接続することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケットの第１側部の第１フラップを前記第２の相互接続式ヒートブランケットの第２側部の上に配置して、インターフェースを構成することを含む、請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
前記第１の相互接続式ヒートブランケット及び前記第２の相互接続式ヒートブランケットを、前記加熱対象領域に接触させることをさらに含む、
請求項１２に記載の方法。
【請求項１４】
前記システムの設置形状を、前記加熱対象領域の形状と実質的に一致させる、請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の方法。
【請求項１５】
前記ワークは、航空機の部材である、請求項１１〜１４のいずれか１つに記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本開示は、概して、加熱装置に関し、具体的には、ヒートブランケット（heating blanket）を用いた加熱装置に関する。より具体的には、本開示は、相互接続可能なヒートブランケットを用いた加熱装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複合材料で形成された部材の一領域を再加工する場合、該当一領域部分を除去して新たな複合材料部分に交換する。次いで、この新たな複合材料部分を加熱して硬化又は固化させる。この際、熱の伝達は、この新たな複合材料部分に極力限定することが望ましい。また、未硬化の複合材料部分を硬化させるのに必要なだけの加熱が望ましい。複合材料構造体のうちの既存部分に対しては、一切加熱しないか、わずかな加熱のみに留めることが望ましい。
【０００３】
したがって、上述の事項の少なくともいくつかと、その他の潜在的な事項を考慮した方法及び装置の提供が望まれる。例えば、熱の伝達を所定の範囲及び形状に限定する方法及び装置の提供が望まれる。
【発明の概要】
【０００４】
本開示の例示的な実施形態では、相互接続可能なヒートブランケットが提供される。当該相互接続可能なヒートブランケットは、第１面、第２面、及び、複数の側部を有する。前記複数の側部のうちの少なくとも１つの側部は、電源コネクタを有する。
【０００５】
本開示の別の例示的な実施形態では、システムが提供される。当該システムは、第１側部を有する第１の相互接続ヒートブランケットと、第２側部を有する第２の相互接続ヒートブランケットと、単一の電源と、を含む。前記第１の相互接続ヒートブランケットの前記第１側部は、前記第２の相互接続ヒートブランケットの前記第２側部と重なり合って、インターフェースを構成する。前記単一の電源は、前記第１の相互接続ヒートブランケット及び前記第２の相互接続可能ヒートブランケットに電気的に接続されている。
【０００６】
本開示のさらに別の例示的な実施形態では、相互接続可能なヒートブランケットが提供される。当該相互接続ヒートブランケットは、第１側部、及び、第２側部を含む。前記第１側部は、第１エッジから突出するようにポリマー材料で形成された第１フラップを有する。前記第１フラップは、当該第１フラップに組み込まれた第１電源コネクタを有する。前記第２側部は、第２レッジを有し、前記第２レッジに第２電源コネクタが組み込まれている。
【０００７】
本開示の別の例示的な実施形態では、方法が提供される。当該方法は、ワークについて加熱対象領域を特定することを含む。前記加熱対象領域に対して、少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットが選択される。前記少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットは、前記加熱対象領域に接触するように配置される。前記少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを用いて、前記加熱対象領域が加熱される。
【０００８】
本開示のさらに別の実施形態では、方法が提供される。第１の相互接続式ヒートブランケットが、第２の相互接続式ヒートブランケットと接続されてシステムを構成する。前記システムを用いて、ワークにおける加熱対象領域が加熱される。前記ワークにおける前記加熱対象領域を加熱することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケット及び前記第２の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から電力を供給することを含み、この際に、前記第１の相互接続式ヒートブランケットに前記単一の電源から直接に電力を供給し、前記第２の相互接続式ヒートブランケットに前記単一の電源から前記第１の相互接続式ヒートブランケットを介して電力を供給する。
【０００９】
これらの特徴及び機能は、本開示の様々な実施形態において個別に達成可能であり、また、他の実施形態との組み合わせも可能である。この詳細については、以下の記載と図面から明らかになるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
例示的な実施形態に特有のものであると考えられる新規な特徴は、添付の請求の範囲に記載されている。しかしながら、例示的な実施形態、並びに、好ましい使用形態、さらに、その目的及び利点は、以下に示す本開示の例示的な実施形態の詳細な説明を、添付の図面と併せて参照することによって最もよく理解されるであろう。
【００１１】
【図１Ａ−１Ｂ】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットを使用して部材を加熱する製造環境を示すブロック図である。
【図２】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットを上方から見た等角図である。
【図３】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットを下方から見た等角図である。
【図４】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットの第２側部を上方から見た図である。
【図５】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットの第１側部を上方から見た図である。
【図６】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットの第１側部を下方から見た図である。
【図７】例示的な実施形態による第１の相互接続式ヒートブランケットと第２の相互接続式ヒートブランケットを、インターフェースを構成するように配置した状態を上方から見た等角図である。
【図８】例示的な実施形態による第１の相互接続式ヒートブランケットと第２の相互接続式ヒートブランケットを、インターフェースを構成するように配置した状態を下方から見た等角図である。
【図９Ａ−９Ｂ】例示的な実施形態による第１の相互接続式ヒートブランケットと第２の相互接続式ヒートブランケットを、インターフェースを構成するように配置した状態の側部図である。
【図１０】例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットを上方から見た等角図である。
【図１１】例示的な実施形態による複数の相互接続式ヒートブランケットを連結した状態を上方から見た等角図である。
【図１２】例示的な実施形態による複数の相互接続式ヒートブランケットを連結した状態を上方から見た等角図である。
【図１３】例示的な実施形態による複数の相互接続式ヒートブランケットを加熱対象領域に被せた状態の上面の等角図である。
【図１４】例示的な実施形態による加熱対象領域の加熱方法のフローチャートを示す図である。
【図１５】例示的な実施形態による加熱対象領域の加熱方法のフローチャートを示す図である。
【図１６】例示的な実施形態による航空機の製造及び使用方法を示すブロック図である。
【図１７】例示的な実施形態を実現可能な航空機を示すブロック図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
例示的な実施形態では、１つ以上の異なる事項が認識及び考慮されている。例えば、例示的な実施形態では、ヒートブランケットは、複合材料の加熱にしばしば用いられることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、ヒートブランケットは、部材の再加工における複合材料の加熱にしばしば用いられることが認識及び考慮されている。
【００１３】
例示的な実施形態では、ヒートブランケットは、固定のサイズ及び形状で提供されることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、標準的なヒートブランケットは、シリコンから成る矩形のマットであって、加熱要素を含むことが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、標準的なヒートブランケットは、華氏４５０度に達する場合があり、いくつかの高温ヒートブランケットでは、華氏１１００度に達する場合があることが認識及び考慮されている。
【００１４】
例示的な実施形態では、ヒートブランケットが加熱対象領域よりも不要に大きい場合に、所望の寸法のヒートブランケットを別途発注する可能性があることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、発注したヒートブランケットの寸法が加熱対象領域の寸法に近いことが望ましいことが認識及び考慮されている。
【００１５】
例示的な実施形態では、ヒートブランケットが加熱対象領域よりも小さい場合に、より大きなヒートブランケットを発注する可能性があることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、新たなヒートブランケットを発注すると、コストがかかり望ましくないことが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、新たなヒートブランケットを発注すると、時間的な遅れが生じうることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、ヒートブランケットが保管場所を要することが認識及び考慮されている。
【００１６】
例示的な実施形態では、個々のヒートブランケットの加熱領域よりも広い領域を加熱するために、作業者が２つのヒートブランケットを連結する場合があることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、２つの従来のヒートブランケットを「連結する」際に、アルミニウムテープを使用してヒートブランケットを貼り合わせる場合があることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態は、別個の２つのヒートブランケットは、別個の２つの電源を使用することが認識及び考慮されている。
【００１７】
例示的な実施形態では、２つのヒートブランケットをテープで貼り合わせる際に、両ヒートブランケットの間に隙間ができることが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、２つのヒートブランケットの合わせ目（junction）の下側に位置する部材領域では、これら２つのヒートブランケットの下側に位置する部材領域に比べて、温度が大幅に低いことが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、２つのヒートブランケットをテープで貼り合わせる場合、これら２つのヒートブランケットによって所望の熱伝達が得られることを確認するためのテストに時間がかかることが認識及び考慮されている。
【００１８】
例示的な実施形態では、ヒートブランケットを発注したり、組み合わせたりする代わりに、作業者が既存のヒートブランケットの使用を選択する場合があることが認識及び考慮されている。既存のヒートブランケットを使用しても所望の熱伝達が得られないとしても、既存のヒートブランケットを使用する方が、他の選択肢に比べて安価であり、時間がかからない可能性がある。
【００１９】
例示的な実施形態は、加熱対象領域の形状が矩形には限られないことが認識及び考慮されている。例示的な実施形態では、矩形でない加熱対象領域を覆うのに十分な大きさの矩形のヒートブランケットを使用すると、加熱対象の領域が矩形でないので、不要な領域を加熱することになると認識及び考慮されている。
【００２０】
以下の記載では図面を参照し、具体的には図１Ａ及び図１Ｂを参照する。同図は、例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケット（interconnectable heating blanket）を使用して部材を加熱する製造環境を示すブロック図である。製造環境１００は、加熱対象領域１０３を有するワーク１０２を含む。いくつかの例示的な実施例では、加熱対象領域１０３は、再加工領域１０４である。いくつかの例示的な実施例では、ワーク１０２は、航空機１０８の部材１０６である。図示の通り、ワーク１０２は、複合材料１１０から成る。加熱対象領域１０３は、所与のサイズ１１２及び形状１１３を有する。
【００２１】
加熱対象領域１０３を処理する際は、加熱対象領域１０３を加熱することが望ましい。また、加熱対象領域１０３を処理する際は、ワーク１０２における加熱対象領域１０３以外の部分への加熱を低減することが望ましい。また、ワーク１０２が航空機１０８の部材１０６である場合、航空機１０８における加熱対象領域１０３以外の部分への加熱を低減することが望ましい。
【００２２】
第１の相互接続式ヒートブランケット１１４が、製造環境１００に配置されている。第１の相互接続式ヒートブランケット１１４を使用して、部材１０６の加熱対象領域１０３が加熱される。
【００２３】
第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、第１面１１５、第２面１１６、及び、複数の側部１１７を有する。複数の側部１１７のうちの少なくとも１つの側部は、電源コネクタを有する。いくつかの例示的な実施例では、複数の側部１１７の各々が電源コネクタを有する。図示の通り、複数の側部１１７は、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７を含む。図示の通り、第１側部１１８には、電源コネクタ１１９及び電源コネクタ１２０が設けられている。図示の通り、第２側部１２１には、電源コネクタ１２２及び電源コネクタ１２３が設けられている。図示の通り、第３側部１２４には、電源コネクタ１２５及び電源コネクタ１２６が設けられている。図示の通り、第４側部１２７には、電源コネクタ１２８及び電源コネクタ１２９が設けられている。
【００２４】
第１の相互接続式ヒートブランケット１１４などの各相互接続式ヒートブランケットは、他のヒートブランケットと接続可能であり、最大で、各側部に設けられた電源コネクタの数だけのヒートブランケットと接続可能である。例えば、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、電源コネクタ１１９と電源コネクタ１２０との２つの電源コネクタを第１側部１１８に有する。第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の第１側部１１８に２つの電源コネクタが設けられている場合、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の第１側部１１８に、最大で２つのヒートブランケットを接続可能である。各電源コネクタは、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の構造体内部に配線されたワイヤの端部である。
【００２５】
電源コネクタが１つあれば、１つの相互接続式ヒートブランケットをシステム１５６に接続することができる。第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７などの各側部には、複数の電源コネクタを設けることができ、これにより、システム１５６で構成可能な設置形状（footprint）１５７の選択肢が増える。例えば、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、又は、第４側部１２７のいずれかに複数の相互接続式ヒートブランケットが接続可能であれば、システム１５６の設置形状１５７の選択肢が増える。
【００２６】
電源コネクタを有する少なくとも１つの側部は、レッジ（ledge）又はフラップ（flap）をさらに有する。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の複数の側部１１７の各々が、レッジ又はフラップを有する。図示の通り、第１側部１１８は、第１フラップ１３０を有する。図示の通り、第２側部１２１は、第２レッジ１３１を有する。図示の通り、第３側部１２４は、第３フラップ１３２を有する。図示の通り、第４側部１２７は、第４レッジ１３３を有する。
【００２７】
第１フラップ１３０などのフラップは、第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の側部１３４などの他のヒートブランケットの側部に対する機械的接続部（mechanical connection feature）として機能する。フラップは、対応するレッジと機械的接続部として機能する。この機械的接続によって、実質的に連続する面がシステム１５６に形成される。図示の通り、第１フラップ１３０を側部１３４のレッジ１３６に重ね合わせると、インターフェース１３８が形成される。
【００２８】
第１フラップ１３０などのフラップは、第２の相互接続式ヒートブランケット１３５などの他のヒートブランケットとの熱結合部（thermal connection）としても機能する。第１フラップ１３０などのフラップは、第１側部１１８と第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の側部１３４の間に形成されたインターフェース１３８などのインターフェースを介して熱を伝達する。第１フラップ１３０は、熱結合部として機能するので、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４と第２の相互接続式ヒートブランケット１３５とを機械的及び電気的に接続するだけでなく、一方の相互接続式ヒートブランケットから他方の相互接続式ヒートブランケットへ熱勾配を遷移させる隙間断熱材（gap insulator）としても機能する。
【００２９】
図示の通り、一連の加熱要素１４８は、インターフェース１３８には延在しない。したがって、インターフェース１３８の下側は、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４と第２の相互接続式ヒートブランケット１３５との間の熱伝導によって加熱される。いくつかの例示的な実施例では、第１フラップ１３０は、所望の熱伝導性を示すように構成されている。
【００３０】
いくつかの例示的な実施例では、電源コネクタを有する少なくとも１つの側部は、さらに機械的結合部（mechanical coupler）を有する。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の複数の側部１１７の各々が機械的結合部を有する。機械的結合部は、任意の形態を取りうる。いくつかの例示的な実施例では、各機械的結合部は、磁性材料又は強磁性材料のうちの少なくとも一方である。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の複数の側部１１７の各々が、磁性材料又は強磁性材料のうちの少なくとも一方を有する。いくつかの例示的な実施例では、フラップが磁性材料を含み、レッジが磁性材料又は強磁性材料を含む。
【００３１】
いくつかの例示的な実施例では、第１フラップ１３０などの雄型フラップの下面に、強力な天然磁石が貼着されている。なお、磁性材料１４０は、柔軟性を高めるためにいくつかのセグメントに分割されていてもよい。同様に、第２レッジ１３１などの雌型コネクタの上面に、鉄系金属の帯片やその他の好適な材料などの強磁性材料１４４が貼着されている。
【００３２】
図示の通り、第１側部１１８は、磁性材料１４０を有する。図示の通り、磁性材料１４０は、第１フラップ１３０に設けられている。磁性材料１４０は、第２の相互接続式ヒートブランケット１３５のレッジ１３６などの対応するレッジに対して、磁力で第１フラップ１３０を固定する。レッジ１３６は、磁性材料１４１又は強磁性材料１４２の一方を含む。この磁性材料１４１又は強磁性材料１４２の一方は、磁性材料１４０と引き合うものが選択される。
【００３３】
いくつかの例示的な実施例では、側部１３４の機械的結合部１６５は、磁性材料１４１又は強磁性材料１４２とは異なる形態を取りうる。例えば、機械的結合部１６５は、面ファスナー（hook and loop fastener）、ジッパー、テープ、あるいは、その他の任意の種類の機械的結合部の形態を取りうる。
【００３４】
図示の通り、第２側部１２１は、磁性材料１４３又は強磁性材料１４４の一方を含む。この磁性材料１４３又は強磁性材料１４４は、第２レッジ１３１に設けられている。
【００３５】
図示の通り、第３側部１２４は、磁性材料１４５を有する。図示の通り、磁性材料１４５は、第３フラップ１３２に設けられている。
【００３６】
図示の通り、第４側部１２７は、第４レッジ１３３を有する。図示の通り、第４側部１２７は、磁性材料１４６又は強磁性材料１４７の一方を含む。この磁性材料１４６又は強磁性材料１４７は、第４レッジ１３３に設けられている。
【００３７】
いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の複数の側部１１７の各々が、磁性材料とは異なる種類の機械的結合部を有する。機械的結合部は、任意の形態を取りうる。
【００３８】
いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８の機械的結合部１７０は、磁性材料１４０とは異なる形態を取りうる。例えば、機械的結合部１７０は、面ファスナー、ジッパー、テープ、あるいは、その他の任意の種類の機械的結合部の形態を取りうる。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の機械的結合部は、すべて同じ形態を取りうる。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、複数種類の機械的結合部を含む。
【００３９】
いくつかの例示的な実施例では、第２側部１２１の機械的結合部１７２は、磁性材料１４３又は強磁性材料１４４とは異なる形態を取りうる。例えば、機械的結合部１７２は、面ファスナー、ジッパー、テープ、あるいは、その他の任意の種類の機械的結合部の形態を取りうる。
【００４０】
いくつかの例示的な実施例では、第３側部１２４の機械的結合部１７４は、磁性材料１４５とは異なる形態を取りうる。例えば、機械的結合部１７４は、面ファスナー、ジッパー、テープ、あるいは、その他の任意の種類の機械的結合部の形態を取りうる。
【００４１】
いくつかの例示的な実施例では、第４側部１２７の機械的結合部１７６は、磁性材料１４６又は強磁性材料１４７とは異なる形態を取りうる。例えば、機械的結合部１７６は、面ファスナー、ジッパー、テープ、あるいは、その他の任意の種類の機械的結合部の形態を取りうる。
【００４２】
第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、ポリマー材料１５０で覆われた（encompassed）一連の加熱要素１４８を含む。一連の加熱要素１４８は、複数の側部１１７の各々から１インチ以内のところまで延びている。第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、航空機１０８の部材１０６における加熱対象領域１０３の少なくとも一部を、一連の加熱要素１４８から第１面１１５を介して伝達される熱で加熱するよう構成されている。
【００４３】
いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、第１側部１１８及び第２側部１２１を有する。第１側部１１８は、第１エッジ１５２から突出するようにポリマー材料１５０で形成された第１フラップ１３０を有し、この第１フラップ１３０は、第１電源コネクタである電源コネクタ１１９を有する。この電源コネクタは、第１フラップ１３０に組み込まれている。第２側部１２１は、第２レッジ１３１を有し、第２電源コネクタである電源コネクタ１２２が第２レッジ１３１に組み込まれている。
【００４４】
いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、さらに、第３側部１２４及び第４側部１２７を有する。第３側部１２４は、第３エッジ１５４から突出するようにポリマー材料１５０で形成された第３フラップ１３２を有し、この第３フラップ１３２は、第３電源コネクタである電源コネクタ１２５を有する。この電源コネクタは、第３フラップ１３２に組み込まれている。第４側部１２７は、第４レッジ１３３を有し、第４電源コネクタである電源コネクタ１２８が第４レッジ１３３に組み込まれている。
【００４５】
図示の通り、第１側部１１８と第３側部１２４は、互いに直角である。いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８と第３側部１２４は、互いに隣接するが、直角ではない。第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７は、それぞれ任意のサイズ又は形状を有する。いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７は、直線状（linear）である。いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７の各々は、実質的に同じ長さである。いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７の各々は、実質的に直線状である。いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７のうちの少なくとも１つは、曲線状である。
【００４６】
第２の相互接続式ヒートブランケット１３５などの他の相互接続式ヒートブランケットは、第１側部１１８、第２側部１２１、第３側部１２４、及び、第４側部１２７のうちの少なくとも１つの少なくとも一部分と相補的に構成されている。例えば、側部１３４の形状（図示せず）は、第１側部１１８の少なくとも一部分の形状（図示せず）に対して相補形である。
【００４７】
本明細書において、「のうちの少なくとも１つ」という語句がアイテムの列挙とともに用いられている場合、列挙されたアイテムの１つ以上の様々な組み合わせを使用できることを意味し、また、列挙された各アイテムの１つだけを必要とする場合もあることを意味する。すなわち、「のうちの少なくとも１つ」は、列挙されたアイテムから任意の数のアイテムを任意の組み合わせで使用することができるが、列挙されたアイテムのすべてを必要とするわけではないということを意味する。ここで言うアイテムとは、ある特定の対象、物、又はカテゴリであってもよい。
【００４８】
また、この例は、アイテムＡとアイテムＢとアイテムＣ、又は、アイテムＢとアイテムＣ、を含みうる。当然ながら、これらのアイテムのあらゆる組み合わせが存在しうる。他の例では、「のうちの少なくとも１つ」は、例えば、限定するものではないが、２個のアイテムＡと、１個のアイテムＢと、１０個のアイテムＣであってもよいし、４個のアイテムＢと７個のアイテムＣであってもよいし、あるいは、他の適当な組み合わせであってもよい。
【００４９】
いくつかの例示的な実施例では、第１側部１１８は、さらに、第３電源コネクタである電源コネクタ１２０を有し、これは、第１フラップ１３０に組み込まれている。図示の通り、第１側部１１８には、電源コネクタ１１９及び電源コネクタ１２０の２つの電源コネクタが設けられている。
【００５０】
いくつかの例示的な実施例では、第２側部１２１は、さらに、第４電源コネクタである電源コネクタ１２３を有し、これは、第２レッジ１３１に組み込まれている。図示の通り、第２側部１２１には、電源コネクタ１２２及び電源コネクタ１２３の２つの電源コネクタが設けられている。
【００５１】
図示の通り、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、ポリマー材料１５０で覆われた一連の加熱要素１４８を含む。一連の加熱要素１４８は、第１エッジ１５２から１インチ以内のところまで延びている。いくつかの例示的な実施例では、一連の加熱要素１４８は、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の各エッジから１インチ以内のところまで延びている。
【００５２】
いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、対称性を有する。図示の通り、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、第３側部１２４と第１側部１１８との間に延びる対称対角線１５９に関して対称である。
【００５３】
システム１５６は、少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを含む。システム１５６は、任意の数、及び、任意の形状の相互接続式ヒートブランケットを含む。単一の２２０Ｖコンセントに接続されるシステム１５６が含む相互接続式ヒートブランケットの総平方平フィートは、これらの相互接続式ヒートブランケットが供給すべき加熱温度に比例する。システム１５６に含まれる相互接続式ヒートブランケットが供給すべき加熱温度が高いほど、これらの相互接続式ヒートブランケットに流れる電流も大きくなる。いくつかの例示的な実施例では、システム１５６では、最大で９平方フィートの相互接続式ヒートブランケットを２２０Ｖのコンセントに接続することができる。温度にもよるが、９平方フィートを超える面積を単一の２２０Ｖコンセントを使って効率的に加熱できない可能性がある。相互接続式ヒートブランケットのシステム１５６は、ワーク１０２の加熱対象領域１０３を覆うように選択される。
【００５４】
いくつかの例示的な実施例では、システム１５６は、第１側部１１８を有する第１の相互接続式ヒートブランケット１１４と、側部１３４を有する第２の相互接続式ヒートブランケット１３５と、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４及び第２の相互接続式ヒートブランケット１３５に電気的に接続された単一の電源１５８と、を有する。第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の第１側部１１８は、第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の側部１３４と重なり合って、インターフェース１３８を構成する。
【００５５】
第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の第１側部１１８は、ポリマー材料１５０で形成された第１フラップ１３０を有し、この第１フラップ１３０には、第１電源コネクタである電源コネクタ１１９が組み込まれている。第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の側部１３４は、レッジ１３６を有し、このレッジ１３６には、電源コネクタ１６０が組み込まれている。これらの例示的な実施例では、側部１３４を第２側部とも呼び、電源コネクタ１６０を第２電源コネクタとも呼び、レッジ１３６を第２レッジとも呼ぶ。第１電源コネクタである電源コネクタ１１９と第２電源コネクタである電源コネクタ１６０は接続されているので、単一の電源１５８からの電力が、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４及び第２の相互接続式ヒートブランケット１３５に供給される。
【００５６】
第２の相互接続式ヒートブランケット１３５は、ポリマー材料１６４で覆われた一連の加熱要素１６２を含む。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４に含まれる一連の加熱要素１４８と第２の相互接続式ヒートブランケット１３５に含まれる一連の加熱要素１６２との間の、インターフェース１３８における間隔１６６は、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４に含まれる一連の加熱要素１４８間の間隔１６８と実質的に同じである。
【００５７】
図示の通り、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４における各電源コネクタは、それぞれの接続位置に配置されている。いくつかの例示的な実施例では、各接続位置は、さらに他の機能も有する。例えば、各接続位置は、グランド接続又はデータ接続のうちの少なくとも一方の機能を提供する。
【００５８】
例えば、図示の通り、電源コネクタ１２５は、接続位置１７８に配置されている。図示の通り、接続位置１７８は、データコネクタ１７９及びグランド端子１８０も含む。図示の通り、電源コネクタ１２６は、接続位置１８１に配置されており、当該接続位置は、データコネクタ１８２及びグランド端子１８３も含む。
【００５９】
図示の通り、第１フラップ１３０の電源コネクタ１１９は、接続位置１８４に配置されている。図示の通り、接続位置１８４は、データコネクタ１８５及びグランド端子１８６も含む。図示の通り、電源コネクタ１２０は、接続位置１８７に配置されており、当該接続位置は、データコネクタ１８８及びグランド端子１８９も含む。
【００６０】
図示の通り、第２レッジ１３１の電源コネクタ１２２は、接続位置１９０に配置されている。図示の通り、接続位置１９０は、データコネクタ１９１及びグランド端子１９２も含む。図示の通り、電源コネクタ１２３は、接続位置１９３に配置されており、当該接続位置は、データコネクタ１９４及びグランド端子１９５も含む。
【００６１】
図示の通り、第４レッジ１３３の電源コネクタ１２８は、接続位置１９６に配置されている。図示の通り、接続位置１９６は、データコネクタ１９７及びグランド端子１９８も含む。図示の通り、電源コネクタ１２９は、接続位置１９９に配置されており、当該接続位置は、データコネクタ１６９及びグランド端子１７１も含む。
【００６２】
図示の通り、第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の電源コネクタ１６０は、接続位置１７３に配置されている。接続位置１７３は、データコネクタ１７５及びグランド端子１７７も含む。いくつかの例示的な実施例では、データコネクタ１８５及びデータコネクタ１７５が設けられている場合、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４及び第２の相互接続式ヒートブランケット１３５に関するデータが、コンピュータ（図示せず）に転送される。いくつかの例示的な実施例では、データコネクタ１８５及びデータコネクタ１７５が設けられている場合、コントローラ（図示せず）は、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４及び第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の双方と通信可能である。
【００６３】
図１に示した製造環境１００は、例示的な実施形態を実現可能な態様に、何ら物理的な限定やアーキテクチャの限定を課すことを意味するものではない。図示した部材に加えて、あるいは、代わりに、他の部材を使用することができる。また、いくつかの部材が不要な場合もある。また、図中のブロックは、いくつかの機能的な部材を示す。例示的な一実施形態を実現する際に、これらのブロックの１つ以上を組み合わせたり、分割したり、あるいは組み合わせた上で異なるブロックに分割したりすることができる。
【００６４】
例えば、２つの相互接続式ヒートブランケットを図示したが、システム１５６は、所望の数の相互接続式ヒートブランケットで構成することができる。さらに、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、所望の数の側部を有することができる。加えて、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の側部の各々には、所望の数の電源コネクタを設けることができる。
【００６５】
相互接続式ヒートブランケットは、所望のサイズ又は形状を有することができる。相互接続式ヒートブランケットは、方形、矩形、三角形、あるいは、その他の所望の形状であってもよい。いくつかの例示的な実施例では、相互接続式ヒートブランケットは、丸みを帯びた側部を有する。例えば、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４は、所望の形状及び所望のサイズを有することができる。
【００６６】
他の例では、図示はしていないが、システム１５６において使用されていない電源コネクタを覆う所定数のカバーを用いてもよい。カバーは、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４などの相互接続式ヒートブランケットに一体的に設けてもよいし、スリーブなどの別個の部材でもよい。カバーは、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４などの相互接続式ヒートブランケットの保管時、あるいは、動作時の少なくとも一方において使用することができる。カバーは、所望の材料で形成することができる。相互接続式ヒートブランケットの動作時にカバーを使用するのであれば、当該相互接続式ヒートブランケットの加熱温度に耐えるよう構成された材料でカバーを形成する。
【００６７】
システム１５６は、加熱対象領域１０３を加熱するものとして説明されているが、システム１５６は、他の所望の領域も加熱することができる。例えば、システム１５６は、ワーク１０２を最初に形成するに際して、ワーク１０２の加熱に使用することができる。加えて、システム１５６は、複合材料１１０以外の材料で形成されたワークの加熱にも使用することができる。
【００６８】
次に、図２は、例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットを上方から見た等角図である。相互接続式ヒートブランケット２００は、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５のうちの物理な一実施態様である。
【００６９】
相互接続式ヒートブランケット２００は、第１側部２０２、第２側部２０４、第３側部２０６、及び、第４側部２０８を含む複数の側部２０１を有する。第１側部２０２は、第１エッジ（図示せず）から突出するようにポリマー材料２１１で構成された第１フラップ２１０を有する。第２側部２０４は、第２レッジ２１２を有し、第２電源コネクタ２１４が第２レッジ２１２に組み込まれている。第３側部２０６は、第３エッジ（図示せず）から突出するようにポリマー材料２１１で形成された第３フラップ２１６を有する。第４側部２０８は、第４レッジ２１８を有し、第４電源コネクタ２２０が第４レッジ２１８に組み込まれている。
【００７０】
図示の通り、第１側部２０２と第３側部２０６は、互いに直角である。図示の通り、相互接続式ヒートブランケット２００は対称性を有する。より具体的には、図示の通り、相互接続式ヒートブランケット２００は、対称対角線２２１に関して対称である。
【００７１】
図示の通り、第２レッジ２１２と第４レッジ２１８の各々は、複数の接続位置を有する。この例示的な実施例では、各接続位置がそれぞれの電源コネクタを有する。例えば、第２レッジ２１２は、第２電源コネクタ２１４が設けられた接続位置２２２と、電源コネクタ２２６が設けられた接続位置２２４と、を有する。第４レッジ２１８は、第４電源コネクタ２２０が設けられた接続位置２２８と、電源コネクタ２３２が設けられた接続位置２３０と、を有する。なお、図では、第２レッジ２１２及び第４レッジ２１８の両方が２つの接続位置を有するものとして示したが、第２レッジ２１２及び第４レッジ２１８は、所望の数の接続位置を含むことができる。さらに、第２レッジ２１２及び第４レッジ２１８における接続位置は、所望の場所に設けることができる。
【００７２】
図示では、相互接続式ヒートブランケット２００の第２面２３３が見えている。相互接続式ヒートブランケット２００は、ポリマー材料２１１で覆われた一連の加熱要素２３４を含む。一連の加熱要素２３４は、複数の側部２０１の各々から１インチ以内のところまで延びている。なお、図では、加熱要素２３４はコイル２３６として示したが、他の例示的な実施例では、一連の加熱要素２３４は、他の形態を取りうる。例えば、一連の加熱要素２３４は、グリッド状であってもよい。
【００７３】
図２に示した相互接続式ヒートブランケット２００は、例示的な実施形態を実現可能な態様に、何ら物理的な限定やアーキテクチャの限定を課すことを意味するものではない。第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の物理的な一実施態様では、所望の数の側部を有することができる。加えて、各側部は、所望の数の接続点を有することができる。さらに、相互接続式ヒートブランケット２００は、所望の形状及び所望のサイズを有することができる。
【００７４】
次に、図３は、例示的な実施形態による相互接続式を下方から見た等角図である。ビュー３００は、図２の相互接続式ヒートブランケット２００を矢印３の方向から見た図である。
【００７５】
ビュー３００に示す通り、第１フラップ２１０は、当該第１フラップ２１０に組み込まれた第１電源コネクタ３０２を有する。第３フラップ２１６は、当該第３フラップ２１６に組み込まれた第３電源コネクタ３０４を有する。
【００７６】
図示の通り、第１フラップ２１０及び第３フラップ２１６の各々は、複数の接続位置を有する。この例示的な実施例では、各接続位置がそれぞれの電源コネクタを有する。例えば、第１フラップ２１０は、第１電源コネクタ３０２が設けられた接続位置３０６と、電源コネクタ３１０が設けられた接続位置３０８と、を有する。第３フラップ２１６は、第３電源コネクタ３０４が設けられた接続位置３１２と、電源コネクタ３１６が設けられた接続位置３１４と、を有する。なお、図では、第１フラップ２１０及び第３フラップ２１６の両方が２つの接続位置を有するものとして示したが、第１フラップ２１０及び第３フラップ２１６は、所望の数の接続位置を含むことができる。さらに、第１フラップ２１０及び第３フラップ２１６の接続位置は、所望の場所に設けることができる。
【００７７】
次に、図４は、例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットの第２側部を上方から見た図である。ビュー４００は、図２に示す第２側部２０４を上方から見た図である。ビュー４００に示すように、接続位置２２２と接続位置２２４との間に強磁性材料４０２が配置されている。図示の通り、第２レッジ２１２には、強磁性材料４０４及び強磁性材料４０６も配置されている。相互接続式ヒートブランケット２００を、別の相互接続式ヒートブランケット（図示せず）と接続すると、強磁性材料４０２、強磁性材料４０４、又は、強磁性材料４０６のうちの少なくとも１つに、この別の相互接続式ヒートブランケットの磁性材料（図示せず）による引力が作用する。
【００７８】
次に、図５は、例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットの第１側部を上側から見た図である。ビュー５００は、図２の相互接続式ヒートブランケット２００の第１側部２０２を矢印５の方向から見た図である。ビュー５００では、ポリマー材料２１１が見えている。
【００７９】
次に、図６は、例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットの第１側部を下方から見た図である。ビュー６００は、図５の相互接続式ヒートブランケット２００の第１側部２０２を矢印６の方向から見た図である。
【００８０】
ビュー６００に示すように、接続位置３０６と接続位置３０８との間に磁性材料６０２が配置されている。図示の通り、第１フラップ２１０には、磁性材料６０４及び磁性材料６０６も設けられている。相互接続式ヒートブランケット２００を、別の相互接続式ヒートブランケット（図示せず）と接続すると、磁性材料６０２、磁性材料６０４、又は、磁性材料６０６のうちの少なくとも１つに、この別の相互接続式ヒートブランケットの磁性材料又は強磁性材料（図示せず）による引力が作用する。
【００８１】
次に、図７を参照する。同図は、例示的な実施形態による第１の相互接続式ヒートブランケットと第２の相互接続式ヒートブランケットを、インターフェースを構成するように配置した状態を上方から見た等角図である。第１の相互接続式ヒートブランケット７００は、図１に示す第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の物理的な実施態様である。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット７００は、図２に示す相互接続式ヒートブランケット２００の物理的な実施態様である。
【００８２】
第１の相互接続式ヒートブランケット７００は、第１側部７０２を有する。第２の相互接続式ヒートブランケット７０４は、第２側部７０６を有する。第１の相互接続式ヒートブランケット７００の第１側部７０２は、第２の相互接続式ヒートブランケット７０４の第２側部７０６と重ね合わされて、インターフェース７０８を構成する。より具体的には、第１側部７０２の第１フラップ７１０を、第２の相互接続式ヒートブランケット７０４の第２レッジ（図示せず）と重ね合わされる。インターフェース７０８によって、第１の相互接続式ヒートブランケット７００と第２の相互接続式ヒートブランケット７０４に、単一の電源を電気的に接続することが可能になる。
【００８３】
第２の相互接続式ヒートブランケット７０４は、図１の第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の物理的な実施態様である。いくつかの例示的な実施例では、第２の相互接続式ヒートブランケット７０４は、図２に示す相互接続式ヒートブランケット２００の物理的な実施態様である。
【００８４】
第１の相互接続式ヒートブランケット７００の第１側部７０２は、ポリマー材料７１２で形成された第１フラップ７１０を有し、この第１フラップ７１０には、第１電源コネクタ（図示せず）が組み込まれている。第２の相互接続式ヒートブランケット７０４の第２側部７０６は、第２レッジ（図示せず）を有し、この第２レッジ（図示せず）には、第２電源コネクタ（図示せず）が組み込まれている。第１フラップ７１０を第２レッジと重ね合わせると、第１電源コネクタ（図示せず）と第２電源コネクタ（図示せず）が接続されて、単一の電源からの電力が第１の相互接続式ヒートブランケット７００と第２の相互接続式ヒートブランケット７０４に供給される。
【００８５】
いくつかの例示的な実施例では、第１フラップ７１０は、磁力を利用して第２レッジ（図示せず）に対して保持される。いくつかの例示的な実施例では、第１フラップ７１０は、磁性材料（図示せず）を有し、第２レッジ（図示せず）は、磁性材料（図示せず）又は強磁性材料（図示せず）を有する。
【００８６】
次に、図８を参照する。同図は、例示的な実施形態による第１の相互接続式ヒートブランケットと第２の相互接続式ヒートブランケットを、インターフェースを構成するように配置した状態を下方から見た等角図である。ビュー８００は、第１の相互接続式ヒートブランケット７００及び第２の相互接続式ヒートブランケット７０４を図７の矢印８の方向から見た図である。
【００８７】
ビュー８００では、第１の相互接続式ヒートブランケット７００の第１エッジ８０２が見えている。ビュー８００では、第２の相互接続式ヒートブランケット７０４の第２エッジ８０４が見えている。図示の通り、第１エッジ８０２と第２エッジ８０４は、接触している。
【００８８】
第１の相互接続式ヒートブランケット７００の加熱要素８０６は、第１側部７０２の第１エッジ８０２から１インチ以内のところまで延びている。第２の相互接続式ヒートブランケット７０４の加熱要素８０８は、第２側部７０６の第２エッジ８１０から１インチ以内のところまで延びている。第１の相互接続式ヒートブランケット７００に含まれる一連の加熱要素８０６と、第２の相互接続式ヒートブランケット７０４に含まれる一連の加熱要素８０８との間の、インターフェース７０８における間隔は、第１の相互接続式ヒートブランケット７００に含まれる一連の加熱要素８０６間の間隔と実質的に同じである。
【００８９】
次に、図９Ａ及び図９Ｂを参照する。同図は、例示的な実施形態による第１の相互接続式ヒートブランケットと第２の相互接続式ヒートブランケットを、インターフェースを構成するように配置した状態の側部図である。ビュー９００は、第１の相互接続式ヒートブランケット７００及び第２の相互接続式ヒートブランケット７０４を図７の矢印９Ａの方向から見た図である。
【００９０】
ビュー９００では、第２の相互接続式ヒートブランケット７０４の第２レッジ９０２が見えている。ビュー９００では、第１フラップ７１０と第２レッジ９０２とが重なり合っている状態が見える。
【００９１】
第１フラップ７１０には、第１電源コネクタ９０４が組み込まれている。第２レッジ９０２には、第２電源コネクタ９０６が組み込まれている。図示の通り第１フラップ７１０が第２レッジ９０２に重なり合うと、第１電源コネクタ９０４と第２電源コネクタ９０６が接続されて、第１の相互接続式ヒートブランケット７００と第２の相互接続式ヒートブランケット７０４に単一の電源から電力が供給される。
【００９２】
次に、図１０は、例示的な実施形態による相互接続式ヒートブランケットを上方から見た等角図である。相互接続式ヒートブランケット１０００は、図１に示す第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の物理的な実施態様である。
【００９３】
図示の通り、第１側部１００２、第２側部１００４、第３側部１００６、又は、第４側部１００８のうちの少なくとも１つは、曲面である。この実施例では、第１側部１００２が曲面１００３であり、また、第３側部１００６が曲面１００７である。第１側部１００２は、レッジ１０１０を有する。第２側部１００４は、レッジ１０１２を有する。第３側部１００６は、レッジ１０１４を有する。第４側部１００８は、フラップ１０１６を有する。
【００９４】
図１０に示した相互接続式ヒートブランケット１０００は、例示的な実施形態を実現可能な態様に何ら物理的な限定やアーキテクチャの限定を課すことを意味するものではない。第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の物理的な一実施態様では、所望の数の側部を曲面とすることができる。さらに、第１の相互接続式ヒートブランケット１１４の物理的な一実施態様では、所望の数の側部を有することができる。さらに、第１側部１００２、第２側部１００４、第３側部１００６、又は、第４側部１００８の各々は、フラップ又はレッジのいずれでもよい。
【００９５】
次に、図１１は、例示的な実施形態による複数の相互接続式ヒートブランケットを連結した状態を上方から見た等角図である。ビュー１１００において、相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８が連結されてシステム１１１０を構成している。相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８の各々は、図１の第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の物理的な実施態様である。いくつかの例示的な実施例では、相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８は、いずれも図２の相互接続式ヒートブランケット２００と同じものである。
【００９６】
相互接続式ヒートブランケット１１０２と相互接続式ヒートブランケット１１０４の間には、インターフェース１１１２が形成されている。相互接続式ヒートブランケット１１０２と相互接続式ヒートブランケット１１０６の間には、インターフェース１１１４が形成されている。相互接続式ヒートブランケット１１０６と相互接続式ヒートブランケット１１０８の間には、インターフェース１１１６が形成されている。相互接続式ヒートブランケット１１０４と相互接続式ヒートブランケット１１０８の間には、インターフェース１１１８が形成されている。
【００９７】
インターフェース１１１２、インターフェース１１１４、インターフェース１１１６、及び、インターフェース１１１８によって、相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８の各々が単一の電源に電気的に接続される。インターフェース１１１２、インターフェース１１１４、インターフェース１１１６、及び、インターフェース１１１８の各々は、それぞれの相互接続式ヒートブランケットに設けられた電源コネクタの接触により確立された少なくとも１つの電源接続を有する。例えば、インターフェース１１１２は、相互接続式ヒートブランケット１１０２と相互接続式ヒートブランケット１１０４のそれぞれに設けられた電源コネクタが接触することにより確立された少なくとも１つの電源接続を有する。いくつかの例示的な実施例では、インターフェース１１１２、インターフェース１１１４、インターフェース１１１６、及び、インターフェース１１１８のうちの少なくとも１つは、複数の電源接続を有する。
【００９８】
システム１１１０を用いて部材の領域を加熱した後、相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８の各々を、相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８の各々から互いに切り離すことができる。相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８の各々は、再度接続するか、あるいは、別の相互接続式ヒートブランケットと別の構成に接続するかの少なくともいずれかを行って、将来的な用途に使用することができる。
【００９９】
図示の通り、システム１１１０は、相互接続式ヒートブランケット１１０２、相互接続式ヒートブランケット１１０４、相互接続式ヒートブランケット１１０６、及び、相互接続式ヒートブランケット１１０８などの、すべて同じ寸法の相互接続式ヒートブランケットを含む。ただし、図示していない例示的な実施例においては、システム１１１０は、複数のサイズ又は形状の相互接続式ヒートブランケットで構成することができる。加えて、図示していない例示的な実施例においては、システム１１１０は、所望の数の相互接続式ヒートブランケットで構成することができる。システムに１１１０を構成する相互接続式ヒートブランケットの数、サイズ、又は、形状のうちの少なくとも１つは、加熱対象領域のサイズ及び形状に基づいて選択される。
【０１００】
次に、図１２は、例示的な実施形態による複数の相互接続式ヒートブランケットを連結した状態を上方から見た等角図である。ビュー１２００では、相互接続式ヒートブランケット１２０２、相互接続式ヒートブランケット１２０４、及び、相互接続式ヒートブランケット１２０６が連結されてシステム１２０８を構成している。相互接続式ヒートブランケット１２０２、相互接続式ヒートブランケット１２０４、及び、相互接続式ヒートブランケット１２０６の各々は、図１の第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の物理的な実施態様である。
【０１０１】
システム１２０８では、相互接続式ヒートブランケット１２０２の第１エッジ１２１０に、複数の相互接続式ヒートブランケットが接続されている。相互接続式ヒートブランケット１２０４が、相互接続式ヒートブランケット１２０２の第１エッジ１２１０に設けられた電源コネクタ１２１２に接続されており、相互接続式ヒートブランケット１２０６が、相互接続式ヒートブランケット１２０２の第１エッジ１２１０に設けられた電源コネクタ１２１４に接続されている。
【０１０２】
図示の通り、相互接続式ヒートブランケット１２０４は、相互接続式ヒートブランケット１２０６に接続されている。図示の通り、相互接続式ヒートブランケット１２０４は、相互接続式ヒートブランケット１２０６の電源コネクタ１２１６に接続されている。図示では、相互接続式ヒートブランケット１２０４は、相互接続式ヒートブランケット１２０６に直接に接続されているが、相互接続式ヒートブランケット１２０４と相互接続式ヒートブランケット１２０６を直接接続しなくても、単一の電源から電力を供給できるよう構成することも可能である。
【０１０３】
次に、図１３を参照する。同図は、例示的な実施形態による、加熱対象領域に被せた複数の相互接続式ヒートブランケット上面の等角図である。システム１３０２を構成する複数の相互接続式ヒートブランケット１３００の各々は、図１の第１の相互接続式ヒートブランケット１１４、又は、図１の第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の物理的な実施態様である。いくつかの例示的な実施例では、複数の相互接続式ヒートブランケット１３００の各々は、図２の相互接続式ヒートブランケット２００と同じ設計を有する。
【０１０４】
図示の通り、複数の相互接続式ヒートブランケット１３００は、互いに連結されてシステム１３０２を構成し、複数の相互接続式ヒートブランケット１３００は、単一の電源から給電される。
【０１０５】
図示の通り、複数の相互接続式ヒートブランケット１３００が互いに連結されて、システム１３０２の設置形状１３０４を構成している。システム１３０２の設置形状１３０４は、加熱対象領域１３０６を覆うように選択されている。図示の通り、設置形状１３０４は、加熱対象領域１３０６の形状１３０７と概ね一致している。加熱対象領域１３０６は、不規則な形状をしている。システム１３０２の設置形状１３０４は、「Ｌ字型」であると言える。「Ｌ字型」であることにより、システム１３０２が加熱する領域は、加熱対象領域１３０６を覆うのに十分な大きさの矩形のヒートブランケットを用いる場合に比べ小さくなっている。
【０１０６】
具体的には、システム１３０２では、領域１３０８は覆われない。従来のヒートブランケットが加熱対象領域１３０６を覆うのに十分な大きさである場合、従来の矩形のヒートブランケットは領域１３０８も覆うことになる。
【０１０７】
図２〜図１３の記載は、例示的な実施形態を実現可能な態様に、何ら物理的な限定やアーキテクチャの限定を課すことを意味するものではない。例えば、図２〜図１３は、縮尺通りに記載されているとは限らない。例えば、図２の相互接続式ヒートブランケット２００は、縮尺通りに記載されているとは限らない。例えば、図２の相互接続式ヒートブランケット２００の厚みは、図２に示したよりも薄くてもよい。
【０１０８】
次に図１４は、例示的な実施形態による加熱対象領域の加熱方法のフローチャートを示す図である。方法１４００は、図１の第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５などの相互接続式ヒートブランケットを用いる方法である。いくつかの例示的な実施例では、方法１４００では、図２に示す相互接続式ヒートブランケット２００を用いることができる。いくつかの例示的な実施例では、方法１４００では、図７の第１の相互接続式ヒートブランケット７００及び第２の相互接続式ヒートブランケット７０４などの、複数の相互連結用ヒートブランケットを用いることができる。いくつかの例示的な実施例では、方法１４００では、図１１のシステム１１１０、図１２のシステム１２０８、又は、図１３のシステム１３０２などの、複数の相互連結用ヒートブランケットを用いることができる。
【０１０９】
方法１４００では、ワークについて加熱対象領域を特定する（処理１４０２）。ワークについての加熱対象領域は、熱を加えるべき領域である。いくつかの例示的な実施例では、加熱対象領域を特定することは、加熱対象領域のサイズ及び形状を特定することを含む。いくつかの例示的な実施例では、加熱対象領域は不規則な形状を有する。
【０１１０】
方法１４００では、上記加熱対象領域に対して、少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを選択し、この少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットは、システムを構成する（処理１４０４）。少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットは、加熱対象領域を覆うように選択される。少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットは、加熱対象領域に所望量の熱を加えるように選択される。
【０１１１】
方法１４００では、システムを加熱対象領域に接触させる（処理１４０６）。方法１４００では、少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを用いて、加熱対象領域を加熱する（処理１４０８）。その後、本方法を終了する。
【０１１２】
いくつかの例示的な実施例では、少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットは、第１の相互接続式ヒートブランケット及び第２の相互接続式ヒートブランケットを含む（処理１４１０）。いくつかの例示的な実施例によれば、方法１４００では、システムを加熱対象領域に接触させる前に、第１の相互接続式ヒートブランケットの第１側部における第１フラップを第２の相互接続式ヒートブランケットの第２側部の上に配置して、インターフェースを構成することをさらに含む（処理１４１２）。
【０１１３】
いくつかの例示的な実施例では、加熱対象領域を加熱することは、第１の相互接続式ヒートブランケット及び第２の相互接続式ヒートブランケットに、単一の電源から電力を供給することを含む（処理１４１４）。いくつかの例示的な実施例では、第１の相互接続式ヒートブランケット及び第２の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から電力を供給することは、第１の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から直接に給電することと、第２の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から第１の相互接続式ヒートブランケットを介して電力を供給することと、を含む（処理１４１６）。いくつかの例示的な実施例では、加熱対象領域に対して少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを選択することは、システムの設置形状を加熱対象領域の形状と実質的に一致させることを含む（処理１４１８）。
【０１１４】
次に、図１５は、例示的な実施形態による加熱対象領域の加熱方法のフローチャートを示す図である。方法１５００は、図１の第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５などの相互接続式ヒートブランケットを用いる方法である。いくつかの例示的な実施例では、方法１５００は、図２に示す相互接続式ヒートブランケット２００を用いることができる。いくつかの例示的な実施例では、方法１５００は、図７の第１の相互接続式ヒートブランケット７００及び第２の相互接続式ヒートブランケット７０４などの、複数の相互連結用ヒートブランケットを用いることができる。いくつかの例示的な実施例では、方法１５００では、図１１のシステム１１１０、図１２のシステム１２０８、又は、図１３のシステム１３０２などの、複数の相互連結用ヒートブランケットを用いることができる。
【０１１５】
方法１５００では、第１の相互接続式ヒートブランケットを第２の相互接続式ヒートブランケットと接続してシステムを構成する（処理１５０２）。方法１５００は、システムを用いてワークの加熱対象領域を加熱する方法であって、システムを用いてワークの加熱対象領域を加熱することは、第１の相互接続式ヒートブランケット及び第２の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から電力を供給することを含み、この際に、第１の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から直接に電力を供給し、第２の相互接続式ヒートブランケットに単一の電源から第１の相互接続式ヒートブランケットを介して電力を供給する（処理１５０４）。その後、本方法を終了する。
【０１１６】
いくつかの例示的な実施例では、方法１５００では、第１の相互接続式ヒートブランケットを第２の相互接続式ヒートブランケットと接続することは、第１の相互接続式ヒートブランケットの第１側部における第１フラップを、第２の相互接続式ヒートブランケットの第２側部の上に配置して、インターフェースを構成することを含む（処理１５０６）。いくつかの例示的な実施例では、方法１５００では、さらに、第１の相互接続式ヒートブランケット及び第２の相互接続式ヒートブランケットを、加熱対象領域に接触させる（処理１５０８）。
【０１１７】
いくつかの例示的な実施例では、システムの設置形状を、加熱対象領域の形状と実質的に一致させる（処理１５１０）。いくつかの例示的な実施例では、ワークは、航空機の部材である（処理１５１２）。
【０１１８】
上述の異なる実施例におけるフローチャート及びブロック図は、例示的な実施例による装置や方法を実施可能な態様のアーキテクチャ、機能、及び、処理を示している。この点に関し、フローチャートやブロック図における各ブロックは、モジュール、セグメント、機能、及び／又は、操作や工程の一部を表す場合もある。
【０１１９】
例示的な実施例のいくつかの代替の実施態様では、ブロックで示した１つ以上機能が、図示とは異なる順で実行されてもよい。例えば、場合によっては、連続するものとして示されている２つのブロックは、実質的に同時に実行されてもよいし、関連する機能によっては、これらのブロックが逆の順序で実行されてもよい。また、フローチャートやブロック図に示したブロックに、さらに別のブロックが追加されてもよい。
【０１２０】
いくつかの例示的な実施例では、方法１４００又は方法１５００のブロックのすべてが実行されるとは限らない。例えば、図１４の処理１４１０〜１４１８は、任意の処理である。他の例では、図１５の処理１５０６〜１５１２は、任意の処理である。
【０１２１】
本開示の例示的な実施形態を、図１６に示す航空機の製造及び使用方法１６００、及び、図１７に示す航空機１７００に関連させて説明する。先ず、図１６は、例示的な実施形態による航空機の製造及び使用方法を示すブロック図である。生産開始前において、例示的な航空機の製造及び使用方法１６００は、図１７の航空機１７００の仕様決定及び設計１６０２、及び、材料調達１６０４を含む。
【０１２２】
製造中には、航空機１７００の部品及び小組立品の製造１６０６及びシステム統合１６０８が行われる。その後、航空機１７００は、認可及び納品１６１０の工程を経て、使用１６１２に入る。顧客による使用１６１２の間、航空機１７００は、定期的な整備及び保守１６１４のスケジュールに組み込まれ、この整備及び保守には、改良、再構成、改修、及び、その他の適当な保守が含まれうる。
【０１２３】
航空機の製造及び使用方法１６００の各工程は、システムインテグレータ、第三者、及び／又は、オペレータによって実行又は実施することができる。これらの実施例において、オペレータは、例えば顧客である。なお、システムインテグレータは、限定するものではないが、航空機メーカ又は主要システム下請業者をいくつ含んでいてもよい。第三者は、限定するものではないが、売主、下請業者、供給業者をいくつ含んでいてもよい。オペレータは、例えば、航空会社、リース会社、軍事団体、サービス組織、及び、その他の適当なオペレータを含む。
【０１２４】
次に、図１７は、例示的な実施形態を実現しうる航空機を示している。この実施例では、航空機１７００は、図１６に示す航空機の製造及び使用方法１６００によって製造されており、複数のシステム１７０４及び内装１７０６を備えた機体１７０２を含みうる。複数のシステム１７０４の例としては、駆動系１７０８、電気系１７１０、油圧系１７１２、及び、環境系１７１４のうちの１つ以上が挙げられる。また、その他のシステムをいくつ含んでもよい。また、航空宇宙産業に用いた場合を例として説明したが、本開示の原理は、例えば自動車産業などの他の産業に適用可能である。
【０１２５】
本明細書において具体化する装置及び方法は、航空機の製造及び使用方法１６００における１つ以上のどの段階において採用してもよい。１つ以上の例示的な実施形態を、図１６に示す部品及び小組立品の製造１６０６、システム統合１６０８、又は、整備及び保守１６１４の段階で用いることができる。例えば、図１に示す第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５のうちの少なくとも１つを、部品及び小組立品の製造１６０６で用いて、部材を加熱することができる。他の例では、図１に示す第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５のうちの少なくとも１つを、図１６に示す整備及び保守１６１４で用いて、図１に示す加熱対象領域１０３を加熱することができる。
【０１２６】
本明細書において具体化する装置及び方法は、航空機１７００における少なくとも１つの部品の製造において採用することができる。例えば、図１に示す第１の相互接続式ヒートブランケット１１４又は第２の相互接続式ヒートブランケット１３５の少なくとも１つを用いて、機体１７０２又は内装１７０６の一部を構成するワークを加熱することができる。
【０１２７】
例示的な実施例は、機械的及び電気的に接続可能なヒートブランケットを提供する。いくつかの例示的な実施例では、ヒートブランケットは、加熱パッチ（heating patch）又は加熱モジュール（heating module）と呼ばれる場合がある。複数の相互接続可能なヒートブランケットを磁気的に連結させることで、ほとんどどのような設置形状であっても好適に覆うことができる。相互接続式ヒートブランケットは、任意のサイズ及び形状を有することができる。相互接続式ヒートブランケットは、方形、矩形、三角形、あるいは、その他の所望の形状を有することができる。いくつかの例示的な実施例では、相互接続式ヒートブランケットは、丸みを帯びた側部を有する。
【０１２８】
例示的な実施例では、異なるサイズの相互連結用ヒートブランケットが提供される。いくつかの例示的な実施例では、相互連結用ヒートブランケットは、通常とは異なる特異部や設置形状にも適合させることが可能である。相互接続式ヒートブランケットを加熱用の設置形状に適合させることにより、周辺の構造や部材に熱により与える損傷を低減することが可能である。
【０１２９】
いくつかの例示的な実施例では、各相互接続式ヒートブランケットには、各エッジに複数の他の相互接続式ヒートブランケットを接続することができる。各エッジに接続するヒートブランケットの数は、各エッジに設けられている電源コネクタの数、及び、相互接続するヒートブランケットのサイズによって決まる。１つのエッジに２つの電源コネクタが設けられている場合、そのエッジには最大で２つの相互接続式ヒートブランケットを接続することができる。１つのエッジに１つの電源コネクタしか設けられていない場合、そのエッジには相互接続式ヒートブランケットを１つだけ接続することができる。
【０１３０】
いくつかの例示的な実施例では、相互接続式ヒートブランケットは、当該相互接続式ヒートブランケットの対角線に関し対称的に配置された２つの雄型エッジと２つの雌型エッジを有する。いくつかの例示的な実施例では、雄型エッジは可撓性のフラップであって、これを固定の雌型エッジの上に重ねることで、機械的及び電気的な接続を確立するとともに、ヒートブランケット間に熱的な連続性を確保することができる。
【０１３１】
この例示的な実施例では、２つの相互接続式ヒートブランケットの間のインターフェースには、加熱要素は配置されていない。インターフェースは、例えば、継ぎ目（joint）、連結部（connection）、遷移部（transition）とも呼ばれる。インターフェースでは、導伝加熱が生じる。いくつかの例示的な実施例では、フラップには、所望の熱伝達性を得るためにテーパが設けられている。
【０１３２】
フラップは、２つの相互接続式ヒートブランケットを機械的及び電気的に接続することに加えて、一方のヒートブランケットから他方のヒートブランケットへの熱勾配を遷移させる隙間断熱材としても機能する。よって、所望の品質が得られない要因となりうるコールドスポット（cold spot）の発生を低減させることができる。
【０１３３】
いくつかの例示的な実施例では、雄型フラップの下面に強力な天然磁石が貼着されている。この磁石は、柔軟性を高めるためにいくつかのセグメントに分割されていてもよい。いくつかの例示的な実施例では、フラップは、その両端に接続点を有する。各接続点には、電源コネクタが設けられている。いくつかの例示的な実施例では、各接続点には、３つのコネクタ（データコネクタ、電源コネクタ、及び、グランド端子）が設けられている。これらのコネクタは、モジュール構造体内部に配線されたワイヤの端部である。
【０１３４】
同様に、いくつかの例示的な実施例では、雌型コネクタの上面に鉄系金属の帯片が貼着されている。いくつかの例示的な実施例では、受け入れ面は、その両端に接続点を有する。いくつかの例示的な実施例では、各接続点には、３つのコネクタ（データコネクタ、電源コネクタ、及び、グランド端子）が設けられている。
【０１３５】
１つの接続点があれば、相互接続式ヒートブランケットを追加でシステムに接続することができる。相互接続式ヒートブランケットが接続された少なくとも１つの接続点に電源コネクタが設けられていれば、その相互接続式ヒートブランケットを単一の電源によって加熱することができる。相互接続式ヒートブランケットの各エッジには複数の電源コネクタを設けることができ、これにより、設置形状を追加することができる。
【０１３６】
本出願は、下記の付記にも言及するが、これは、請求の範囲と混同すべきものではない。
【０１３７】
Ａ１．第１面（１１５）と、
第２面（１１６）と、
複数の側部（１１７）と、を含み、前記複数の側部（１１７）のうちの少なくとも１つの側部は、電源コネクタ（１１９）を含む、
相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１３８】
Ａ２．前記少なくとも１つの側部は、レッジ（１３１、１３３）、又は、フラップ（１３０、１３２）を含む、付記Ａ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１３９】
Ａ３．前記少なくとも１つの側部は、各々が機械的結合部（１７０、１７２、１７４又は１７６）を含む、付記Ａ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１４０】
Ａ４．各機械的結合部（１７０、１７２、１７４、又は１７６）は、磁性材料（１４０、１４３、１４５又は１４６）又は強磁性材料（１４４、又は１４７）のうちの少なくとも１つである、付記Ａ３に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１４１】
Ａ５．ポリマー材料（１５０）で覆われた一連の加熱要素（１４８）をさらに含む、
付記Ａ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１４２】
Ａ６．前記一連の加熱要素（１４８）は、前記複数の側部（１１７）の各々から１インチ以内のところまで延びている、付記Ａ５に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１４３】
Ａ７．前記相互接続式ヒートブランケット（１１４）は、航空機（１０８）の部材（１０６）における加熱対象領域（１０３）の少なくとも一部を、前記一連の加熱要素（１４８）から前記第１面（１１５）を介して伝達される熱で加熱するよう構成されている、
付記Ａ５に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１４４】
本願の別の態様において、以下のシステムが提供される。
【０１４５】
Ｂ１．第１側部（１１８）を有する第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）と、
第２側部（１３４）を有する第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）であって、当該第２側部（１３４）に前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）の前記第１側部（１１８）が重なり合ってインターフェース（１３８）を構成するものである前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）と、
前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）及び前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に電気的に接続された単一の電源（１５８）と、
を含むシステム（１５６）。
【０１４６】
Ｂ２．前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）の前記第１側部（１１８）は、ポリマー材料（１５０）で形成された第１フラップ（１３０）を有し、当該第１フラップ（１３０）に第１電源コネクタ（１１９）が組み込まれている、付記Ｂ１に記載のシステム（１５６）。
【０１４７】
Ｂ３．前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）の前記第２側部（１３４）は第２レッジ（１３６）を有し、当該第２レッジ（１３６）に第２電源コネクタ（１６０）が組み込まれており、前記第１電源コネクタ（１１９）と前記第２電源コネクタ（１６０）は接続されており、前記単一の電源（１５８）からの電力を前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）及び前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に供給する、付記Ｂ２に記載のシステム（１５６）。
【０１４８】
Ｂ４．前記第１フラップ（１３０）及び前記第２レッジ（１３６）の各々は、機械的結合部（１７４、１６５）を含む、付記Ｂ３に記載のシステム（１５６）。
【０１４９】
Ｂ５．前記第１フラップ（１３０）は、磁性材料（１４０）を含み、前記第２レッジ（１３６）は、磁性材料（１４１）又は強磁性材料（１４２）を含む、付記Ｂ３に記載のシステム（１５６）。
【０１５０】
Ｂ６．前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）において、一連の加熱要素（１４８）が前記第１側部（１１８）の第１エッジ（１５２）から１インチ以内のところまで延びている、付記Ｂ１に記載のシステム（１５６）。
【０１５１】
Ｂ７．前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）における一連の加熱要素（１４８）と前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）における一連の加熱要素（１５４）との間の、前記インターフェース（１３８）における間隔（１６６）は、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）における一連の加熱要素（１４８）間の間隔（１６８）と実質的に同じである、付記Ｂ１に記載のシステム（１５６）。
【０１５２】
Ｂ８．前記システム（１５６）の設置形状（１５７）は、加熱対象領域（１０３）の形状（１１３）と実質的に一致する、付記Ｂ１に記載のシステム（１５６）。
【０１５３】
本願の別の態様において、以下が提供される。
【０１５４】
Ｃ１．第１側部（１１８）、及び、第２側部（１２１）を含み、
前記第１側部は、第１エッジ（１５２）から突出するようにポリマー材料（１５０）で形成された第１フラップ（１３０）を有し、前記第１フラップ（１３０）は、当該第１フラップ（１３０）に組み込まれた第１電源コネクタ（１１９）を有し、
前記第２側部は、第２レッジ（１３１）を有し、前記第２レッジ（１３１）に第２電源コネクタ（１２２）が組み込まれている、
相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１５５】
Ｃ２．第３側部（１２４）、及び、第４側部（１２７）をさらに含み、
前記第３側部は、第３エッジ（１５４）から突出するようにポリマー材料（１５０）で形成された第３フラップ（１３２）を有し、前記第３フラップ（１３２）は、当該第３フラップ（１３２）に組み込まれた第３電源コネクタ（１２５）を有し、
前記第４側部は、第４レッジ（１３３）を有し、当該第４レッジ（１３３）に第４電源コネクタ（１２８）が組み込まれている、
付記Ｃ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１５６】
Ｃ３．前記第１側部（１１８）と前記第３側部（１２４）は、互いに直角である、付記Ｃ２に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１５７】
Ｃ４．前記第１側部（１１８）、前記第２側部（１２１）、前記第３側部（１２４）、又は、前記第４側部（１２７）のうちの少なくとも１つは、曲面である、付記Ｃ３に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１５８】
Ｃ５．前記第１側部（１１８）は、さらに、前記第１フラップ（１３０）に組み込まれた第３電源コネクタ（１２０）を含む、付記Ｃ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１５９】
Ｃ６．前記第２側部（１２１）は、さらに、前記第２レッジ（１３１）に組み込まれた第４電源コネクタ（１２３）を含む、付記Ｃ５に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１６０】
Ｃ７．ポリマー材料（１５０）で覆われた一連の加熱要素（１４８）をさらに含み、前記一連の加熱要素（１４８）は、前記第１エッジ（１５２）から１インチ以内のところまで延びている、
付記Ｃ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１６１】
Ｃ８．前記相互接続式ヒートブランケット（１１４）は、航空機（１０８）の部材（１０６）における加熱対象領域（１０３）の少なくとも一部を、前記一連の加熱要素（１４８）から前記相互接続式ヒートブランケット（１１４）の第１面（１１５）を介して伝達される熱で加熱するよう構成されている、
付記Ｃ７に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１６２】
Ｃ９．前記相互接続式ヒートブランケット（１１４）は対称性を有する、
付記Ｃ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１６３】
Ｃ１０．前記第１フラップ（１３０）は、磁性材料（１４０）を含み、前記第２レッジ（１３１）は、磁性材料（１４３）又は強磁性材料（１４４）を含む、
付記Ｃ１に記載の相互接続式ヒートブランケット（１１４）。
【０１６４】
本願の別の態様において、以下の方法が提供される。
【０１６５】
Ｄ１．ワーク（１０２）について加熱対象領域（１０３）を特定することと、
前記加熱対象領域（１０３）に対して、少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを選択してシステム（１５６）を構成することと、
前記システム（１５６）を前記加熱対象領域（１０３）に接触させることと、
前記システム（１５６）を用いて前記加熱対象領域（１０３）を加熱することと、
を含む方法。
【０１６６】
Ｄ２．前記少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットは、第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）、及び、第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）を含み、前記方法は、さらに、
前記システム（１５６）を前記加熱対象領域（１０３）に接触させる前に、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）の第１側部（１１８）の第１フラップ（１３０）を、前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）の第２側部（１３４）の上に配置して、インターフェース（１３８）を構成することを含む、
付記Ｄ１に記載の方法。
【０１６７】
Ｄ３．前記加熱対象領域（１０３）を加熱することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）及び前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に、単一の電源（１５８）から電力を供給することを含む、付記Ｄ２に記載の方法。
【０１６８】
Ｄ４．前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）及び前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に単一の電源（１５８）から電力を供給することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）に前記単一の電源（１５８）から直接に電力を供給することと、前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に前記単一の電源（１５８）から前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）を介して電力を供給することと、を含む、付記Ｄ３に記載の方法。
【０１６９】
Ｄ５．前記加熱対象領域（１０３）に対して、前記少なくとも１つの相互接続式ヒートブランケットを選択することは、前記システム（１５６）の設置形状（１５７）を、前記加熱対象領域（１０３）の形状（１１３）と実質的に一致させることを含む、付記Ｄ１に記載の方法。
【０１７０】
Ｄ６．前記ワーク（１０２）は、航空機（１０８）の部材（１０６）である、
付記Ｄ１に記載の方法。
【０１７１】
本願の別の態様において、以下の方法が提供される。
【０１７２】
Ｅ１．第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）を第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）と接続してシステム（１５６）を構成することと、
前記システム（１５６）を用いて、ワーク（１０２）における加熱対象領域（１０３）を加熱することと、を含み、
前記ワーク（１０２）における前記加熱対象領域（１０３）を加熱することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）及び前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に単一の電源（１５８）から電力を供給することを含み、この際に、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）に前記単一の電源（１５８）から直接に電力を供給し、前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）に前記単一の電源（１５８）から前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）を介して電力を供給する、方法。
【０１７３】
Ｅ２．前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）を前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）と接続することは、前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）の第１側部（１１８）の第１フラップ（１３０）を前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）の第２側部（１３４）の上に配置して、インターフェース（１３８）を構成することを含む、付記Ｅ１に記載の方法。
【０１７４】
Ｅ３．前記第１の相互接続式ヒートブランケット（１１４）及び前記第２の相互接続式ヒートブランケット（１３５）を、前記加熱対象領域（１０３）に接触させることをさらに含む、
付記Ｅ２に記載の方法。
【０１７５】
Ｅ４．前記システム（１５６）の設置形状（１５７）を、前記加熱対象領域（１０３）の形状（１１３）と実質的に一致させる、付記Ｅ１に記載の方法。
【０１７６】
Ｅ５．前記ワーク（１０２）は、航空機（１０８）の部材（１０６）である、付記Ｅ１に記載の方法。
【０１７７】
本開示の様々な例示的な実施形態を記載したが、これは、例示及び説明のために提示したものであり、全てを網羅することや、開示した形態での実施に限定することを意図するものではない。当業者には、多くの改変及び変形が明らかであろう。また、異なる例示的な実施形態は、他の例示的な実施形態とは異なる特徴を有する場合がある。記載した実施形態は、実施形態の原理及び実際の用途を最も的確に説明するために選択されたものであり、また、当業者が、想定した具体的な用途に適した種々の変形を加えた様々な実施形態の開示を理解できるように選択されたものである。
【図１Ａ】
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【図１Ｂ】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９Ａ】
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【図９Ｂ】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【外国語明細書】
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