(57)【要約】【課題】自動車のトランスミッションを電気的に接続する雄、雌一対のコネクタに回転式低挿入力機構が採用された場合であっても、その一対のコネクタの嵌合作業に伴う負荷を軽減すること。【解決手段】本発明のトランスミッションコントロールユニットは、トランスミッションを制御するための回路基板（１０）が設置されるケース本体（２１）とコネクタ部（２３）とが一体成形されたケース（２０）と、コネクタ部（２３）の軸心を回転軸として噛み合わせリング（３３）が回転することによってコネクタハウジング（３１）がコネクタ部（２３）に嵌合する相手側コネクタ（３０）と、を備える。【選択図】図１
2019009966.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トランスミッションを制御するための回路基板が設置されるケース本体と、前記回路基板が設置される側とは反対方向に向かって円筒状に前記ケース本体から延設されたコネクタ部と、一端が前記ケース本体の前記回路基板が設置された側に位置し他端が前記ケース本体の前記コネクタ部内部に位置した状態で前記コネクタ部に固定された複数のピンと、前記コネクタ部の外周面に螺旋状に穿設された螺旋溝と、を有し、前記ケース本体と前記コネクタ部とが一体成形されたケースと、
前記コネクタ部を内部に収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに保持される、前記ピンに連結される複数の端子と、前記コネクタハウジングの外周を覆う環状の噛み合わせリングと、を有し、前記噛み合わせリングの前記コネクタハウジングの外面に対向する内面に形成された突部が前記螺旋溝に収容された状態で前記コネクタ部の軸心を回転軸として前記噛み合わせリングが回転することによって前記コネクタハウジングが前記コネクタ部に嵌合する相手側コネクタと、
を備えることを特徴とするトランスミッションコントロールユニット。
【請求項２】
請求項１に記載のトランスミッションコントロールユニットであって、
前記コネクタ部は、
前記ケース本体から前記回路基板に向かって突出する円筒状の上側円筒部であって、内部に前記ピンをガイドするピンガイドが配置された上側円筒部と、
前記ケース本体から前記相手側コネクタに向かって突出する円筒状の下側円筒部であって、前記コネクタハウジングに嵌合する下側円筒部と、
を有する
ことを特徴とするトランスミッションコントロールユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トランスミッションを制御するトランスミッションコントロールユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のトランスミッションとＴＣＵ（トランスミッションコントロールユニット）とを電気的に接続する技術が、特許文献１、２に開示されている。特許文献２には、特に、自動車のトランスミッションを電気的に接続する雄、雌一対のコネクタの嵌合構造として、雌コネクタに回転自在に設けた回転部材を雄コネクタの嵌合凹部外周面に設けたガイド溝によって誘導しながら回転することによって一対のコネクタを嵌合方向に移動するコネクタの嵌合構造が開示されている。
【先行技術文献】
【特許文献】
【０００３】
【特許文献１】特開２０１１−１４６２６９号公報
【特許文献２】特開２０１５−５６２０７号公報
【発明の概要】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献２に開示されているコネクタの嵌合構造は、ガイド溝によって誘導しながら回転することによって一対のコネクタを低挿入力で嵌合させることができる。このような回転式低挿入力機構を実現するにあたっては、一対のコネクタ（特許文献２では、雄コネクタ１０及びメスコネクタ７０）が低挿入力機構が採用されていないものに比べて大型化してしまう。
【０００５】
一方で、上記一対のコネクタを嵌合するために確保される作業空間は、広いとは言えない。特許文献の図５等に示されるように、雌コネクタ３０と同程度の作業空間しか確保されていない。このため、一対のコネクタの一方（特許文献２では、雄コネクタ１０の回転部材６０）を回転させる作業は、負荷が大きなものとなっていた。
【０００６】
本発明は、上述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、自動車のトランスミッションを電気的に接続する雄、雌一対のコネクタに回転式低挿入力機構が採用された場合であっても、その一対のコネクタの嵌合作業に伴う負荷を軽減することができるトランスミッションコントロールユニットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した目的を達成するために、本発明に係るトランスミッションコントロールユニットは、下記（１）、（２）を特徴としている。
（１）
トランスミッションを制御するための回路基板が設置されるケース本体と、前記回路基板が設置される側とは反対方向に向かって円筒状に前記ケース本体から延設されたコネクタ部と、一端が前記ケース本体の前記回路基板が設置された側に位置し他端が前記ケース本体の前記コネクタ部内部に位置した状態で前記コネクタ部に固定された複数のピンと、前記コネクタ部の外周面に螺旋状に穿設された螺旋溝と、を有し、前記ケース本体と前記コネクタ部とが一体成形されたケースと、
前記コネクタ部を内部に収容するコネクタハウジングと、前記コネクタハウジングに保持される、前記ピンに連結される複数の端子と、前記コネクタハウジングの外周を覆う環状の噛み合わせリングと、を有し、前記噛み合わせリングの前記コネクタハウジングの外面に対向する内面に形成された突部が前記螺旋溝に収容された状態で前記コネクタ部の軸心を回転軸として前記噛み合わせリングが回転することによって前記コネクタハウジングが前記コネクタ部に嵌合する相手側コネクタと、
を備えることを特徴とするトランスミッションコントロールユニット。
（２）
上記（１）に記載のトランスミッションコントロールユニットであって、
前記コネクタ部は、
前記ケース本体から前記回路基板に向かって突出する円筒状の上側円筒部であって、内部に前記ピンをガイドするピンガイドが配置された上側円筒部と、
前記ケース本体から前記相手側コネクタに向かって突出する円筒状の下側円筒部であって、前記コネクタハウジングに嵌合する下側円筒部と、
を有する
ことを特徴とするトランスミッションコントロールユニット。
【０００８】
ケースにコネクタ部が形成されておらず、そのケースに別体のコネクタ筐体を組み付ける従来のトランスミッションコントロールユニットは、その別体のコネクタ筐体が大きくなってしまう。その点、上記（１）の構成のトランスミッションコントロールユニットによれば、ケース本体とコネクタ部は一体であるため、コネクタ部の形状が大型化することを抑制することができる。この結果、コネクタ部と相手側コネクタの嵌合作業に伴う負荷を軽減することができる。
上記（２）の構成のトランスミッションコントロールユニットによれば、上側円筒部内で回路基板とピンとの接続を図り、その上側円筒部内にピンをガイドする部材を配置することによって、回路基板のスルーホールにピンを挿入する際のピンの座屈（折れ曲がり）を防止することができる。。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のトランスミッションコントロールユニットをによれば、自動車のトランスミッションを電気的に接続する雄、雌一対のコネクタに回転式低挿入力機構が採用された場合であっても、その一対のコネクタの嵌合作業に伴う負荷を軽減することができる。
【００１０】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための形態（以下、「実施形態」という。）を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００１１】
【図１】図１は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットの分解斜視図である。
【図２】図２は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットにおける第２コネクタ部の分解斜視図である。
【図３】図３は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットにおける相手側コネクタの斜視図である。
【図４】図４は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットの縦断面図である。
【図５】図５は、本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニットの分解斜視図である。
【図６】図６は、本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニットの縦断面図である。
【発明を実施するための形態】
【００１２】
本発明に関する具体的な実施形態について、各図を参照しながら以下に説明する。図１は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットの分解斜視図である。図２は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットにおける第２コネクタ部の分解斜視図である。図３は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットにおける相手側コネクタの斜視図である。図４は、本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニットの縦断面図である。図５は、本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニットの分解斜視図である。図６は、本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニットの縦断面図である。
【００１３】
本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１は、自動車のトランスミッションに中継接続され、トランスミッションコントロールユニット１に備わる制御装置とトランスミッションとを電気的に接続するものである。本発明に係る実施形態のトランスミッションコントロールユニット１は、図１に示すように、回路基板１０、ケース２０及び相手側コネクタ３０を含んで構成される。
【００１４】
回路基板１０は、電子油圧式トランスミッションアクチュエータに各種の駆動信号を出力してトランスミッション内の油圧制御システムを制御するための回路である。回路基板１０は、各種の素子、集積回路等が平板形状の基板１１上に搭載されている。回路基板１０は、ケース２０に設けられた複数のＬ字ピン及び直線状のＩ字ピンに、スルーホール１２、１３を介して接続される。回路基板１０は、Ｌ字ピンを介してトランスミッションコントロールユニット１の上位装置と通信し、一方、Ｉ字ピンを介してトランスミッションに駆動信号を出力する。回路基板１０は、基板１１の４隅それぞれに孔１４が形成されており、ケース２０に設けられたダボが孔１４に挿通されることによってケース２０に固定される。
【００１５】
ケース２０は、トランスミッションコントロールユニット１の外観を形成する筐体であるとともに、トランスミッションコントロールユニット１にコネクタを挿し込むためのコネクタハウジングとしての役割を担う。ケース２０は、樹脂成型品であり、ケース本体２１、第１コネクタ部２２、第２コネクタ部２３を含んで構成される。
【００１６】
ケース本体２１は、回路基板１０を内部に収容できる空間が内部に形成された薄箱形状である。ケース本体２１は、上面（図１の上方）が開口しており、その開口を通して回路基板１０がケース本体２１の内部に収容される。ケース本体２１の４隅それぞれには、ダボ２１１が形成されている。回路基板１０がケース本体２１の内部に収容された場合には、ダボ２１１が回路基板１０の孔１４に挿通されることによって回路基板１０がケース２０本体に固定される。また、ケース本体の外周面には、４箇所においてフランジ２１２が形成されている。このフランジ２１２を介してボルト締結されることによって、ケース本体がトランスミッションケースに固定される。
【００１７】
第１コネクタ部２２は、１の上位装置からの信号を伝搬する電線の先端に設けられた相手側コネクタ（図示せず）が嵌合する。そのため、第１コネクタ部２２は、その相手側コネクタに応じた嵌合空間を有する。図１に示すように、第１コネクタ部２２は、ケース本体２１の一端から延設された角筒形状の第１ハウジング２２１を有しており、この第１ハウジング２２１はその内部に上記相手側コネクタが収容できる程度の形状とされる。図４に示すように、第１コネクタ部２２は、第１ハウジング２２１内部にＬ字ピン２２２が設けられている。Ｌ字ピン２２２は、一辺が第１ハウジング２２１の嵌合空間の奥に位置する奥壁２２３に圧入、またはインサート成形されて、第１ハウジング２２１の延設方向に沿って配置されている。また、Ｌ字ピン２２２は、他辺が上方に向かって起立している。
【００１８】
第２コネクタ部２３は、トランスミッションから延びる電線の先端に設けられた相手側コネクタ３０が嵌合する。第２コネクタ部２３は、噛み合わせリング３３を介して雌コネクタである第２コネクタ部２３と、雄コネクタである相手側コネクタ３０が嵌合される多極コネクタである。第２コネクタ部２３と相手側コネクタ３０が嵌合されることで、回路基板１０からの信号電流がトランスミッションに供給される。
【００１９】
第２コネクタ部２３は、第２コネクタハウジング２３１と、Ｉ字ピン２３２とから構成されている。第２コネクタハウジング２３１は、図１、図２及び図４に示すように、ケース本体２１の上面から上方に突出する円筒状の上側円筒部２３１ａと、ケース本体２１の下面から下方に突出する円筒状の下側円筒部２３１ｂと、によって構成される。上側円筒部２３１ａは、図４に示すように、その内部にＩ字ピン２３２の一端が突出しており、その一端が第１ピンガイド２３３、第２ピンガイド２３４によってガイドされている。他方、下側円筒部２３１ｂは、相手側コネクタ３０が嵌入されるコネクタ嵌合空間が形成され、その内部にＩ字ピン２３２の他端が突出する。このような第２コネクタハウジング２３１は、ケース本体２１と一体に射出成形されたものである。Ｉ字ピン２３２は、上側円筒部２３１ａ内部及び下側円筒部２３１ｂ内部を隔てる隔壁２３５に圧入、またはインサート成形されて、第２コネクタハウジング２３１の軸心方向に沿って配置されている。
【００２０】
下側円筒部２３１ｂの外面には、噛み合わせリング３３の内面に突設された突部３３１ａと係合する螺旋溝２３６が条設されている。螺旋溝２３６は、周方向に等間隔で２条配設され、所定のリード角で螺旋状に形成されている。螺旋溝２３６の一方には、突部が係入される開口部２３６ａが形成され、螺旋溝２３６の他方には、突部が当接することで噛み合わせリング３３のそれ以上の回転を阻止する閉端部２３６ｂが形成されている。
【００２１】
第１ピンガイド２３３は、図２に示すように、Ｉ字ピン２３２の極数と同数の孔が形成された平板部２３３ａと、平板部２３３ａから下方（図２中下方向）に延設された垂下部２３３ｂと、を備える。また、第２ピンガイド２３４は、図２に示すように、Ｉ字ピン２３２の極数と同数の孔が形成された平板形状の部材である。第１ピンガイド２３３の平板部２３３ａと第２ピンガイド２３４は、垂下部２３３ｂの高さ分離間しており、このため、Ｉ字ピン２３２は垂下部２３３ｂの高さ離れた２箇所でガイドされている。このようにガイドされたＩ字ピン２３２は、上側円筒部２３１ａの軸心方向に沿って調芯される。また、第１ピンガイド２３３及び第２ピンガイド２３４は、回路基板１０のスルーホール１３にＩ字ピン２３２を挿入する前の状態では、Ｉ字ピン２３２の上方に位置している。その後、回路基板１０がＩ字ピンの下方に向かって移動するとともに回路基板に押圧された第１ピンガイド２３３、及び垂下部２３３ｂに押圧された第２ピンガイド２３４が下方に向かって移動する。このように第１ピンガイド２３３及び第２ピンガイド２３４が移動することによって、回路基板１０のスルーホール１３にＩ字ピン２３２を挿入する際のＩ字ピン２３２の座屈（折れ曲がり）を防止することができる。
【００２２】
続いて、相手側コネクタ３０について説明する。相手側コネクタ３０は、図４に示すように、相手側コネクタハウジング３１と、雌型端子３２と、噛み合わせリング３３と、から構成されている。雌型端子３２は、相手側コネクタハウジング３１に保持される。また、噛み合わせリング３３は、相手側コネクタハウジング３１の外周を覆う環状の部材である。相手側コネクタハウジング３１は、射出成形されたものであり、ハウジング主体部３１１と、ハウジング主体部３１１の後側に設けられたフード部３１２と、ハウジング主体部３１１の後側で開口形成された電線導出部３１３とから構成されている。
【００２３】
ハウジング主体部３１１は、雌型端子３２と対応する位置で内部に複数の端子収容室３１１ａが貫通形成されている。端子収容室３１１ａの後側開口からは、電線と接続された雌型端子３２が挿入され、端子収容室３１１ａの前側開口からは、Ｉ字ピン２３２の下端が挿入されて雌型端子３２に電気的に接続されるようになっている。また、端子収容室３１１ａ内には、ハウジング係止ランス３１１ｂが設けられ、前側開口からフロントホルダ３１１ｃが取り付けられて、雌型端子３２が二重係止されるようになっている。ハウジング主体部３１１の外周面には、第２コネクタ部２３と位置合わせされる位置決め溝３１１ｄがコネクタ嵌合方向に条設されている。
【００２４】
フード部３１２は、相手側コネクタ３０の上下方向（図４中の上下）略中間部分に形成されている。フード部３１２の内側には、環状のシール材３１２ａが収容されるシール材収容部３１２ｂが形成されている。
【００２５】
フード部３１２の後方には、噛み合わせリング３３に設けられた複数の可撓保持片３３３ａの爪部３３３ｃが係合するガイド溝３１２ｃが環状に凹設されている。可撓保持片３３３ａの爪部３３３ｃはガイド溝３１２ｃに案内されつつ、噛み合わせリング３３が回転できるようになっている。
【００２６】
噛み合わせリング３３は、小径部３３１と、小径部３３１に続くテーパ部３３２と、テーパ部３３２に続く大径部３３３とから段付き筒状に形成されている。小径部３３１は、第２コネクタ部２３の第２コネクタハウジング２３１に組み付けられる部分であり、小径部３３１の内径は第２コネクタハウジング２３１の外径よりやや大きい寸法に形成されている。小径部３３１の内面には、第２コネクタハウジング２３１の外面に形成された螺旋溝２３６に係合する突部３３１ａが設けられている。突部３３１ａの形状は特に限定されるものではないが、丸型ボタン形状に形成されることで、突部３３１ａが螺旋溝２３６にスムーズに係入されるようになっている。
【００２７】
テーパ部３３２は、小径部３３１と大径部３３３との間に位置する部分である。このテーパ部３３２には、大径部３３３に形成された可撓保持片３３３ａを成形するための型抜き孔３３２ａが複数形成されている。
【００２８】
大径部３３３には、フード部３１２の先端側の挿入を許容して外部からの水の浸入を防止する環状の挿入空間３３３ｂが形成されている。大径部３３３の外面には、噛み合わせリング３３を相手側コネクタハウジング３１に回動自在に保持させるための可撓保持片３３３ａが周方向に複数設けられている。可撓保持片３３３ａの内面には、相手側コネクタハウジング３１の外面に形成されたガイド溝３１２ｃに係合する爪部３３３ｃが内向きに突設されており、噛み合わせリング３３が相手側コネクタハウジング３１から抜け出さないように保持されている。
【００２９】
図３に示すように、大径部３３３の外面で、滑り止め用の複数の縦溝３３３ｄが形成されていない部分には、半径方向外側に突出する支柱部３３３ｅが起立形成されている。支柱部３３３ｅの先端側には、噛み合わせリング３３の回転方向前方に、周方向に沿って延出する可撓係止アーム３３３ｆが形成されている。可撓係止アーム３３３ｆには、噛み合わせリング３３の回転方向後方側に周方向に沿って延出する係止解除アーム（係止解除部）３３３ｇ一体形成されている。
【００３０】
係止解除アーム３３３ｇは、図３に示すように、可撓係止アーム３３３ｆの反対側に延長した部分である。係止解除アーム３３３ｇの先端側は幅広に形成されていて、外面には滑り止め用の複数の縦溝３３３ｈが形成されている。係止解除アーム３３３ｇに指を宛って押すと、係止解除アーム３３３ｇが根本側を支点として半径方向内側に弾性変形するとともに、可撓係止アーム３３３ｆが半径方向外側に弾性変形して係止が解除されて、噛み合わせリング３３が反時計方向に回転可能な状態となる。
【００３１】
次に、第２コネクタ部２３と相手側コネクタ３０を嵌合させて、ケース２０に相手側コネクタ３０を嵌合する手順について説明する。第２コネクタ部２３は、第２コネクタハウジング２３１に多数のＩ字ピン２３２が圧入またはインサート成形された後、ケース本体２１がトランスミッションケースに装着される。一方、相手側コネクタ３０は、端子収容室３１１ａに多数の電線付きの雌型端子３２を挿入し、相手側コネクタハウジング３１の開口端部からフロントホルダ３１１ｃを取り付けることで組み立てられる。フード部３１２内側のシール材収容部３１２ｂには、シール材３１２ａ（パッキン）が取り付けられる。
【００３２】
噛み合わせリング３３は、相手側コネクタ３０の前側から組み付けられる。噛み合わせリング３３の大径部３３３の内側に形成された環状の挿入空間３３３ｂには、フード部３１２の先端側が挿入され、大径部３３３の後側に形成された複数の可撓保持片３３３ａは、フード部３１２の後方に形成されたガイド溝３１２ｃに係合し、噛み合わせリング３３が回動自在に保持される。
【００３３】
次に、第２コネクタ部２３に相手側コネクタ３０を対峙させ、ハウジング主体部３１１の位置決め溝３１１ｄに第２コネクタ部２３の内壁に設けられた図示しない位置決め突部を係合させ、第２コネクタ部２３と相手側コネクタ３０を周方向に位置決めする。さらに、噛み合わせリング３３の小径部３３１の内面に形成された突部３３１ａを、第２コネクタハウジング２３１の螺旋溝２３６に係入させ、第２コネクタ部２３と相手側コネクタ３０を浅く初期嵌合させる。続いて、噛み合わせリング３３を時計方向に回転させると、突部３３１ａが螺旋溝２３６に沿って移動しながら、第２コネクタ部２３と相手側コネクタ３０がコネクタ嵌合方向に接近するよう移動する。さらに噛み合わせリング３３を回転させると、第２コネクタ部２３と相手側コネクタ３０が完全嵌合する。
【００３４】
以下、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１による作用及び効果を説明する。第２コネクタ部２３は、第２コネクタハウジング２３１が、図１、図２及び図４に示すように、ケース本体２１の上面から上方に突出する上側円筒部２３１ａと、ケース本体２１の下面から下方に突出する下側円筒部２３１ｂと、によって構成される。言い換えれば、ケース本体と第２コネクタ部２３は一体に射出成形されたものである。ところで、従来のトランスミッションコントロールユニットは、回路基板を収容するケースにトランスミッションからの相手側コネクタが嵌合するコネクタ部が形成されておらず、そのケースに別体のコネクタ筐体を組み付けるものであった。この従来のトランスミッションコントロールユニットは、上述の別体のコネクタ筐体が大きくなってしまっていた。この点を、以下、図５及び図６に示す、本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニットを参照して説明する。
【００３５】
図５及び図６に示すように、本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニット１０１は、回路基板１１０、上側コネクタ１２０、ケース１３０及び下側コネクタ１４０から構成される。図６に示すように、トランスミッションコントロールユニット１０１は、ケース１３０の上方から上側コネクタ１２０がケース１３０に組み付けられ、ケース１３０の下方から下側コネクタ１４０がケース１３０に組み付けられる構造である。上側コネクタ１２０は、図６に示すように、端子１２１を保持している。また、下側コネクタ１４０は、図６に示すように、ピン１４１を保持している。端子１２１は、上端１２１ａ（図６中上側）がタブ形状とされ、回路基板１１０のスルーホールを貫通した状態で回路基板１１０のパターンにはんだ付けされている。また、端子１２１は、下端（図６中下側）１２１ｂが箱形状とされ、上側コネクタ１２０と下側コネクタ１４０が嵌合した際に、ピン１４１が挿通されてピン１４１との電気的接続が図られる。
【００３６】
このような本発明の比較例としてのトランスミッションコントロールユニット１０１は、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１に比して、次の点で上側コネクタ１２０及び下側コネクタ１４０が大型化してしまう。すなわち、上側コネクタ１２０には、端子１２１を設けなければならず、さらに、その端子１２１はピン１４１が挿通される箱形状の下端１２１ｂが形成されなければならない。このような構造では、上側コネクタ１２０は、端子１２１を収容するために上下方向（図６中の上下）に膨らんだ形状とならざるを得ず、下側コネクタ１４０もまた、そのような上側コネクタ１２０に嵌合するため上下方向（図６中の上下）に膨らんだ形状とならざるを得ない。このように、上側コネクタ１２０及び下側コネクタ１４０は、上下方向に大型化してしまう。
【００３７】
また、下側コネクタ１４０は、自身の内部空間に上側コネクタ１２０を収容して、上側コネクタ１２０と嵌合する構造である。すなわち、下側コネクタ１４０は、上側コネクタ１２０の外寸法よりも、その内寸法が大きくならざるを得ない。このため、下側コネクタ１４０は、左右方向（図６中の左右）にも膨らんだ形状とならざるを得ない。このように、上側コネクタ１２０及び下側コネクタ１４０は、左右方向に大型化してしまう。
【００３８】
以上のように、ケースにコネクタ部が形成されておらず、そのケースに別体のコネクタ筐体を組み付けるトランスミッションコントロールユニット１０１は、その別体のコネクタ筐体が大きくなってしまう。その点、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１によれば、ケース本体と第２コネクタ部２３は一体に射出成形されたものであるため、上述の比較例のように形状が大型化することを抑制することができる。
【００３９】
従来のトランスミッションコントロールユニットは、上述の比較例のように、油中に配置される相手側コネクタ及び下側コネクタ１４０と、空気中に配置される上側コネクタ１２０及びケース１３０と、を分けて用意するという考えが根本にあり、その結果、ケース１３０と下側コネクタ１４０とは別体となっていた。本発明者らは、これまでの考えにとらわれず、トランスミッションコントロールユニットにおいてケースとコネクタとを敢えて一体にするという着想を得、本発明を想到するに至った。
【００４０】
一般に、一対のコネクタに回転式低挿入力機構を実現するにあたっては、それらのコネクタは、低挿入力機構が採用されていないものに比べて大型化してしまう。しかし、本発明の実施形態によれば、第２コネクタ部２３の大型化を抑制しつつも、第２コネクタ部２３及び相手側コネクタ３０に低挿入力機構を採用することができる。この構造であれば、第２コネクタ部２３及び相手側コネクタ３０を嵌合するために確保される作業空間が狭いものであったとしても、その作業空間に比して適正な寸法の相手側コネクタ３０を回転させて、嵌合作業を円滑に行うことができる。この結果、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１によれば、この嵌合作業に伴う負荷を軽減することができる。
【００４１】
また、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１によれば、上述の比較例に示すトランスミッションコントロールユニットに比べて、部品点数を減らすことができる。具体的には、比較例の上側コネクタ１２０、端子１２１及び下側コネクタ１４０が不要となる。このため、トランスミッションコントロールユニットの部品点数がより簡便になる。また、トランスミッションコントロールユニットの軽量化を図ることができる。
【００４２】
また、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１によれば、回路基板１０のスルーホール１３と相手側コネクタ３０の雌型端子３２とが、Ｉ字ピン２３２のみによって電気的に接続される。Ｉ字ピン２３２のみによって導通を図る本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１は、Ｉ字ピン２３２及び雌型端子３２の２つの部材の軸ずれや接触信頼性を確保すればよい。他方で、上述の比較例では回路基板１１０のスルーホールと相手側コネクタ（図５及び図６に図示せず）の端子とが、端子１２１とピン１４１の２部品によって電気的に接続される。このような２部品を連結させて導通を図る場合、端子１２１、ピン１４１及び相手側コネクタの端子の３つ部材の軸ずれや接触信頼性を懸念しなければならない。このため、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１によれば、回路基板１０のスルーホール１３と相手側コネクタ３０の雌型端子３２とを導通接続するにあたっての懸念が大きく解消される。
【００４３】
以上、本発明の実施形態に係るトランスミッションコントロールユニット１によれば、自動車のトランスミッションを電気的に接続する雄、雌一対のコネクタに回転式低挿入力機構が採用された場合であっても、その一対のコネクタの嵌合作業に伴う負荷を軽減することができる。また、回転式低挿入力機構が採用されることによって、トランスミッションコントロールユニットに連結される多極のコネクタを確実に、トランスミッションコントロールユニットのケースに組み付けることができる。
【００４４】
ここで、上述した本発明に係るトランスミッションコントロールユニットの実施形態の特徴をそれぞれ以下［１］、［２］に簡潔に纏めて列記する。
［１］
トランスミッションを制御するための回路基板（１０）が設置されるケース本体（２１）と、前記回路基板（１０）が設置される側とは反対方向に向かって円筒状に前記ケース本体（２１）から延設されたコネクタ部（第２コネクタ部２３）と、一端が前記ケース本体（２１）の前記回路基板（１０）が設置された側に位置し他端が前記ケース本体（２１）の前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）内部に位置した状態で前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）に固定された複数のピン（Ｉ字ピン２３２）と、前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）の外周面に螺旋状に穿設された螺旋溝（２３６）と、を有し、前記ケース本体（２１）と前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）とが一体成形されたケース（２０）と、
前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）を内部に収容するコネクタハウジング（相手側コネクタハウジング３１）と、前記コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング３１）に保持される、前記ピン（Ｉ字ピン２３２）に連結される複数の端子（雌型端子３２）と、前記コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング３１）の外周を覆う環状の噛み合わせリング（３３）と、を有し、前記噛み合わせリング（３３）の前記コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング３１）の外面に対向する内面に形成された突部（３３１ａ）が前記螺旋溝（２３６）に収容された状態で前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）の軸心を回転軸として前記噛み合わせリング（３３）が回転することによって前記コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング３１）が前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）に嵌合する相手側コネクタ（３０）と、
を備えることを特徴とするトランスミッションコントロールユニット（１）。
［２］
上記［１］に記載のトランスミッションコントロールユニット（１）であって、
前記コネクタ部（第２コネクタ部２３）は、
前記ケース本体（２１）から前記回路基板（１０）に向かって突出する円筒状の上側円筒部（２３１ａ）であって、内部に前記ピン（２３２）をガイドするピンガイド（２３３、２３４）が配置された上側円筒部（２３１ａ）と、
前記ケース本体（２１）から前記相手側コネクタ（３０）に向かって突出する円筒状の下側円筒部（２３１ｂ）であって、前記コネクタハウジング（相手側コネクタハウジング３１）に嵌合する下側円筒部（２３１ｂ）と、
を有する
ことを特徴とするトランスミッションコントロールユニット。
【符号の説明】
【００４５】
１  トランスミッションコントロールユニット
１０  回路基板
２０  ケース
２１  ケース本体
２２  第１コネクタ部
２３  第２コネクタ部
３０  相手側コネクタ
３１  相手側コネクタハウジング
３２  雌型端子
３３  リング
【図１】
2019009966.tif 000003
【図２】
2019009966.tif 000004
【図３】
2019009966.tif 000005
【図４】
2019009966.tif 000006
【図５】
2019009966.tif 000007
【図６】
2019009966.tif 000008